Đấng Christ Vô Hình

Thomas Vincent · The true Christians love. 1684

Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đấng Christ Vô Hình
2. LỜI TỰA.
3. PHẦN XI.
4. PHẦN XII.
5. PHẦN 1. Việc Christ tỏ mình ra là gì?
6. PHẦN 2. Việc Christ sẽ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài tỏ ra rõ, vì tình yêu của Ngài buộc Ngài làm vậy, và lời Ngài buộc Ngài làm vậy. Tình yêu của Ngài buộc Ngài: Tình yêu của Christ giống như lửa, không thể che giấu mình lâu, và không có lửa nào mạnh, có ngọn lửa mãnh liệt như tình yêu của Christ dành cho dân sự Ngài. Giô-sép có tình yêu lớn dành cho các anh em mình bất chấp mọi sự bạc bẽo của họ, và dẫu ông che giấu mình một thời gian, và nói năng gay gắt với họ, song sau khi họ nhận biết lỗi mình, và đầy dẫy những nỗi sợ rối bời, ông không thể che giấu mình khỏi họ được nữa, như trong Sáng thế ký 45:1, 2: Bấy giờ Giô-sép không cầm lòng cho đậu được trước mặt các người đứng hầu chung quanh, bèn la lên rằng... và người khóc rống lên; và phán cùng các anh em mình rằng: Ta là Giô-sép; và câu 4: Giô-sép lại nói cùng anh em mình rằng: Xin hãy lại gần tôi. Ta là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán cho qua xứ Ê-díp-tô đó. Cũng vậy, Christ có thể che giấu mình một thời gian khỏi dân sự Ngài, bất kể tình yêu Ngài dành cho họ, và bất kể tình yêu họ dành cho Ngài. Một vài sự bạc bẽo họ đã tỏ ra có thể là nguyên nhân của sự ẩn mặt nầy; nhưng khi họ nhận biết lỗi mình, đầy dẫy sự đau buồn và rối bời vì những sự vi phạm mình, thì tình yêu của Ngài sẽ không cho phép Ngài che giấu mình lâu hơn nữa; tình yêu Ngài sẽ buộc Ngài tỏ mình và bày mình ra, mà phán rằng: Ta là Giê-xu, Cứu Chúa của các ngươi; hãy lại gần ta, hỡi anh em ta, hãy lại gần ta, hầu cho các ngươi được thấy ta rõ ràng hơn, hầu cho các ngươi biết ta, và biết rằng ta yêu các ngươi. Lời của Christ cũng buộc Ngài tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài; đó là lời hứa của Christ ở đây trong câu Kinh Thánh: Kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình cho người biết. Lời của Christ chắc chắn, danh của Christ là chân thật và thành tín; các định lệ của các tầng trời còn có thể suy sụp sớm hơn, chứ Christ chẳng hề sai lời và sai lời hứa của Ngài.
7. PHẦN 3. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài cách nào.
8. PHẦN 4. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài khi nào?
9. PHẦN 5. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài ở đâu?
10. PHẦN 6. Bây giờ chúng ta đến phần áp dụng: Và tại đây, để có thể chia cho mỗi người phần mình, tôi sẽ nói: 1. Với anh em là những người không có tình yêu nào với Christ: 2. Với anh em là những người có đôi chút tình yêu với Christ, nhưng không có những sự tỏ mình nầy: 3. Với anh em là những người vừa yêu Christ, vừa có những sự tỏ mình về tình yêu Ngài cho mình.
11. PHẦN 7. Áp dụng thứ hai liên quan đến những người trong anh em có đôi chút tình yêu với Christ, nhưng không có những sự tỏ mình nầy. Và có hai hạng người như vậy: 1. Một vài người trong anh em chưa bao giờ có những sự tỏ mình nầy. 2. Một vài người trong anh em đã từng có những sự tỏ mình nầy, nhưng đã đánh mất chúng.

Đấng Christ Vô Hình

ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH
Thomas Vincent

CHRIST VÔ HÌNH:

HAY LÀ MỘT BÀI LUẬN
chủ yếu nhằm khích lệ và nuôi dưỡng tình yêu thương đang suy tàn dành cho Đấng Christ trong lòng các Cơ Đốc nhân.

Cùng với một PHỤ LỤC về sự Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài.

1 CÔ-RINH-TÔ 16:22
Bằng có ai chẳng yêu mến Chúa, thì phải bị rủa sả! Ma-ra-na-tha.

Bởi THOMAS VINCENT,
Mục sư, trước đây hầu việc tại St. Maudlin, Milk-street, Luân Đôn.

LUÂN ĐÔN,
In bởi J. Astwood cho Samuel Sprint, tại hiệu Blew-Bell ở Little-Brittain, 1684.

GỬI ĐỘC GIẢ.

LỜI TỰA.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã gửi một thư tín từ thiên đàng đến Hội Thánh Ê-phê-sô, trong đó Ngài quở trách Hội Thánh vì đã bỏ lòng kính mến ban đầu, và đe dọa sẽ cất chân đèn của Hội Thánh, rằng Ngài sẽ lấy đi ánh sáng của họ nếu họ không phục hồi tình yêu thương. Bởi cùng một bàn tay ấy, trong cùng thời điểm ấy, Ngài đã gửi một thư tín khác đến Hội Thánh Lao-đi-xê, trong đó Ngài quở trách sự hâm hẩm của họ, và đe dọa rằng vì họ không lạnh cũng không nóng, Ngài sẽ nhả họ ra khỏi miệng Ngài, Khải Huyền 2:4, 5 và 3:15, 16. Và chẳng lẽ các Cơ Đốc nhân tại Anh lại không ở trong tội lỗi như vậy, trong nguy hiểm như vậy sao? Khi một số người chế nhạo những ngọn lửa của tình yêu thương dành cho Đấng Christ, như những con chó sủa mặt trăng ở quá xa tầm chúng; khi phần lớn những Cơ Đốc nhân chỉ mang danh thì hoàn toàn xa lạ với tình yêu thương này, bất kể tri thức lý thuyết của họ là gì; nhóm trước xem nó chỉ như một điều tưởng tượng, nhóm sau chỉ có nó trong lý thuyết: và khi trong số những Cơ Đốc nhân yêu mến Đấng Christ một cách chân thành, lại có quá ít người biết thế nào là yêu mến Đấng Christ với lòng sốt sắng và nhiệt thành: khi tình yêu thương dành cho Đấng Christ đang suy tàn một cách phổ biến trong cả xứ, ôi Chúa ơi, nước Anh sẽ ra sao? Há chẳng phải chúng ta đã chọc giận Chúa để Ngài cất đi chân đèn của chúng ta, để bóng tối còn tệ hơn bóng tối Ai Cập lại bao phủ chúng ta, và che khuất ánh sáng của chúng ta, vì nó chiếu ra những tia lạnh lẽo như vậy, vì ánh sáng của tri thức trong đầu lại đi kèm với quá ít hơi ấm của tình yêu thương dành cho Đấng Christ trong lòng của hầu hết các Cơ Đốc nhân sao? Ai cũng sẽ xách nước để dập lửa trong một đám cháy lan rộng; và chắc chắn trong một thời kỳ mà tình yêu thương dành cho Đấng Christ suy tàn phổ biến như vậy, cần có một số người xách lửa, lửa từ thiên đàng, và dùng cả ống thổi nữa — ý tôi là những lập luận — để nhóm lên và thổi bùng tia lửa của tình yêu thương dành cho Đấng Christ, vốn dường như sắp tắt. Hỡi độc giả, bài luận sau đây về tình yêu thương của Cơ Đốc nhân thật dành cho Đấng Christ vô hình, không được dệt tinh xảo, đan tỉ mỉ với những nét khéo léo của trí tuệ và ngôn từ; nó không được điểm tô và tô điểm bằng đủ loại ẩn dụ, cường điệu, tu từ hoa mỹ, hay những tưởng tượng và trích đoạn thi ca; nó không được trang hoàng và viền quanh bằng vẻ hào nhoáng của nhiều trích dẫn lề trích từ đủ loại tác giả; bài luận thì giản dị, nhưng tác giả đã cố gắng để nó được ấm áp, vì ý định của ông là nâng cao Chủ mình hơn là chính mình trong sự quý trọng của bạn; nếu ông ít được bạn khen ngợi, mà Chúa của ông được bạn yêu mến nhiều hơn, thì mục đích lớn của ông đã đạt được. Phần chính của bài luận này về tình yêu thương dành cho Đấng Christ là phần Áp dụng, và khoảng hai phần ba là phần Khích lệ, (vì nhìn chung trong thời đại này cần sự khích lệ hơn là sự chỉ dạy), nơi bạn có đủ loại lập luận và động cơ để khuấy động và thúc giục hướng đến tình yêu thương dành cho Đấng Christ, cùng với nhiều chỉ dẫn về cách đạt được tình yêu thương này trong lẽ thật và sức mạnh của nó, và sức mạnh của tình yêu thương dành cho Đấng Christ nên bày tỏ chính nó ở đâu. Cũng có một Phụ lục, để khích lệ thêm cho tình yêu thương dành cho Đấng Christ, về sự Đấng Christ bày tỏ chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài. Toàn bộ bài luận đều thực tiễn, không có gì tranh cãi; không chỉ các tín đồ Tin Lành, mà cả những người Công giáo cũng sẽ bằng lời thừa nhận bổn phận của Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ, và không ai là Cơ Đốc nhân thật sẽ chống đối điều này, chỉ có người Thổ, kẻ vô đạo và ma quỷ là công khai chống lại. Nguyện cho cuốn sách nhỏ này được Chúa ban phước, để trở thành phương tiện làm ấm và đốt cháy lòng bạn bằng tình yêu thương dành cho Đấng Christ vô hình, đó là lời cầu nguyện thiết tha của

một người hết lòng mong điều tốt cho linh hồn bạn,

Thomas Vincent.

CƠ ĐỐC NHÂN THẬT YÊU MẾN ĐẤNG CHRIST VÔ HÌNH.

1 PHI-E-RƠ 1:8.
Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển.

Sự sống của Cơ Đốc giáo phần lớn hệ tại trong tình yêu thương của chúng ta dành cho Đấng Christ. Không có tình yêu thương dành cho Đấng Christ, chúng ta cũng thiếu sự sống thuộc linh như một xác chết khi linh hồn đã lìa khỏi nó thì thiếu sự sống tự nhiên. Đức tin không có tình yêu thương dành cho Đấng Christ là đức tin chết; và một Cơ Đốc nhân không có tình yêu thương dành cho Đấng Christ là một Cơ Đốc nhân chết, chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Không có tình yêu thương dành cho Đấng Christ, chúng ta có thể mang danh Cơ Đốc nhân, nhưng hoàn toàn không có bản chất; chúng ta có thể có hình thức của sự tin kính, nhưng hoàn toàn không có quyền năng. Hãy dâng lòng con cho ta, đó là lời của Đức Chúa Trời phán với mọi con cái loài người, Châm Ngôn 23:26. Và hãy dâng tình yêu thương của con cho ta, đó là lời của Đấng Christ phán với mọi môn đồ Ngài. Đấng Christ biết uy quyền và ảnh hưởng mà tình yêu thương dành cho Ngài, trong lẽ thật và sức mạnh của nó, có được: nó sẽ lôi cuốn mọi tình cảm khác của các môn đồ Ngài về phía Ngài như thế nào; rằng nếu Ngài có được tình yêu thương của họ, thì những khao khát của họ sẽ chủ yếu hướng về Ngài; những sự vui thỏa của họ sẽ chủ yếu ở trong Ngài, những hy vọng và trông đợi của họ sẽ chủ yếu từ nơi Ngài; sự ghét, sự sợ, sự buồn, sự giận của họ sẽ chủ yếu hướng về tội lỗi, vì nó xúc phạm đến Ngài. Ngài biết rằng tình yêu thương sẽ lôi cuốn và sử dụng cho Ngài mọi năng lực và khả năng của linh hồn họ; những tư tưởng của họ sẽ bị bắt phục và vâng phục Ngài; trí hiểu của họ sẽ được dùng để tìm kiếm và khám phá ra các lẽ thật của Ngài; trí nhớ của họ sẽ là những kho chứa để giữ các lẽ thật ấy; lương tâm của họ sẽ sẵn sàng buộc tội và bào chữa như những phó tế trung tín của Ngài; ý chí của họ sẽ chọn lựa và từ khước theo sự chỉ dẫn và ý muốn đã được Ngài bày tỏ. Mọi giác quan và các chi thể của thân thể họ sẽ làm tôi tớ Ngài: mắt họ sẽ nhìn vì Ngài, tai họ sẽ nghe vì Ngài, lưỡi họ sẽ nói vì Ngài, tay họ sẽ làm việc vì Ngài, chân họ sẽ bước đi vì Ngài: mọi ân tứ và tài năng của họ sẽ ở trong sự dâng hiến và phục vụ Ngài. Nếu Ngài có được tình yêu thương của họ, họ sẽ sẵn sàng làm cho Ngài điều Ngài đòi hỏi; họ sẽ sẵn sàng chịu khổ vì Ngài, bất cứ điều gì Ngài kêu gọi họ: nếu họ yêu mến Ngài nhiều; họ sẽ không cho là nhiều khi từ bỏ chính mình; vác thập tự giá Ngài và theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài dẫn họ. Vậy thì tình yêu thương dành cho Đấng Christ vừa thiết yếu cho Cơ Đốc giáo thật như vậy, vừa được Chúa và Chủ chúng ta tha thiết tìm kiếm như vậy, vừa uy quyền mạnh mẽ trong linh hồn và trên toàn thể con người như vậy, vừa có ảnh hưởng lớn lao trên bổn phận như vậy; tôi đã chọn đề tài tình yêu thương dành cho Đấng Christ này để trình bày; và nỗ lực chính của tôi trong đó sẽ là khích lệ và thúc giục các Cơ Đốc nhân hướng đến sự thực hành sống động và mạnh mẽ ân điển yêu thương này dành cho Chúa Giê-xu Christ; về những sự khích lệ ấy, có một nhu cầu lớn lao và phổ quát. Thư tín nơi có câu Kinh Thánh của tôi, được viết bởi Phi-e-rơ, sứ đồ của vòng cắt bì, và gửi đến những kẻ tản lạc khắp xứ Bông, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, như trong câu đầu của chương này. Bởi những kẻ tản lạc này chúng ta phải hiểu là những người Giu-đa bị tản lạc, là những kẻ xa lạ trong các xứ khác nhau nơi họ cư ngụ. Chúng ta đọc trong Công Vụ Các Sứ Đồ chương 2 rằng nhiều người Giu-đa này, từ các xứ ấy và các xứ khác, đã lên Giê-ru-sa-lem để thờ phượng, và trong đền thờ nghe các sứ đồ nói bằng đủ thứ tiếng, vốn hữu ích tại các nơi khác nhau nơi họ sinh sống, và điều đó không bởi sự dạy dỗ của loài người, mà như Đức Thánh Linh ban cho họ nói; họ đều kinh ngạc và bối rối: và sau đó nghe Phi-e-rơ giảng, nhờ quyền năng lạ lùng của Đức Thánh Linh, ba ngàn người trong họ đã được cải đạo bởi một bài giảng sang đức tin Cơ Đốc, và được thêm vào Hội Thánh Cơ Đốc. Khi lễ Ngũ Tuần qua đi, những người Giu-đa đã cải đạo này trở về các xứ mình, nơi có nhà cửa, gia đình và nghề nghiệp của họ: vì các xứ ấy là ngoại giáo và thờ hình tượng, chắc chắn họ đã gặp sự chống đối và đau khổ vì cớ đạo Cơ Đốc, mà họ đã trở thành những người xưng nhận sốt sắng, ngoài những gì họ chịu đựng từ chính đồng bào mình, hay những người Giu-đa chưa cải đạo, là những kẻ ghét Cơ Đốc giáo hơn cả dân ngoại. Sứ đồ dường như có ý hướng đến những người này trong thư tín này, trong đó ông khích lệ họ giữa những đau khổ vì cớ Đấng Christ, bằng nhiều lập luận an ủi. Trong câu 2 ông chúc cho ân điển và sự bình an được gia thêm trong họ và hướng đến họ, và như vậy dầu những đau khổ của họ có dồi dào, thì những sự an ủi của họ sẽ dồi dào hơn nhiều. Trong các câu 3, 4 và 5 ông ngợi khen Đức Chúa Trời vì lòng thương xót dư dật của Ngài đối với họ, trong việc khiến họ được tái sinh để có sự trông cậy sống về cơ nghiệp vinh hiển không hề tàn phai trên trời đã dành sẵn cho họ nhờ ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời, và là cơ nghiệp mà họ được gìn giữ và bảo toàn nhờ đức tin bởi quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời. Trong các câu 6 và 7, ông nói với họ, dầu họ đang buồn rầu vì nhiều sự thử thách, tức là những hoạn nạn, vốn là những sự cám dỗ bên tay trái của thế gian; song ông cho họ hiểu rằng những hoạn nạn ấy chỉ trong một thời gian; sự khóc lóc đến trọn ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng; chúng chỉ cần thiết để hạ họ xuống, để thanh tẩy họ, để đóng đinh họ với thế gian, để khiến họ trở nên giống như đầu mình là Chúa Giê-xu Christ, và chúng là để thử luyện đức tin họ, hầu cho lẽ thật của nó được bày tỏ cả cho chính họ lẫn người khác, và hầu cho giá trị của nó được bày tỏ là quý hơn vàng biết bao khi được thử luyện trong lửa, là đức tin mang họ vượt qua những đau khổ, hầu được tìm thấy vừa là sự khen ngợi cho chính họ vừa là sự tôn vinh cho Chủ họ, khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra: và rồi sứ đồ nhân cớ câu Kinh Thánh mà nói về tình yêu thương họ dành cho Chúa Giê-xu Christ này, và về niềm vui không xiết kể và vinh hiển, vốn là kết quả của việc tin nơi Ngài, dầu họ không được thấy Ngài, là niềm vui mà không hoạn nạn hay đau khổ nào có thể nhận chìm hay ngăn cản. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển. Từ đó hãy nhận xét,

Giáo lý 1. Việc yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc điểm và bổn phận của Cơ Đốc nhân thật. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến,
Giáo lý 2. Cơ Đốc nhân thật tin nơi Đấng Christ vô hình. Dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài.
Giáo lý 3. Cơ Đốc nhân thật vui mừng trong khi tin, với niềm vui không xiết kể và vinh hiển. Dẫu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, và vui mừng lắm một cách không xiết kể và vinh hiển.

Đây là ba điểm lớn cần được trình bày. 1. Về tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ. 2. Về đức tin của Cơ Đốc nhân nơi Đấng Christ. 3. Về niềm vui của Cơ Đốc nhân trong khi tin. Hiện tại tôi chỉ sẽ nói về tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ dưới giáo lý thứ nhất, hai điều kia tôi có thể có cơ hội trình bày sau.

MỤC I.
Giáo lý 1. Việc yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc điểm và bổn phận của Cơ Đốc nhân thật.
Trong khi trình bày điểm này, tôi sẽ nói, 1. Về Cơ Đốc nhân thật, là những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ. 2. Về Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đối tượng của tình yêu thương họ. 3. Về tình yêu thương họ dành cho Đấng Christ vô hình này. 4. Chứng tỏ rằng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc điểm của Cơ Đốc nhân thật. 5. Rằng đó là bổn phận của họ phải yêu mến Ngài. 6. Họ phải yêu mến Ngài như thế nào. 7. Vì sao họ yêu mến Ngài, nơi tôi sẽ đưa ra các lý do của điểm này. 8. Đưa ra một số Áp dụng và Ứng dụng.

1. Về Cơ Đốc nhân thật, mà đặc điểm của họ là yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; anh em yêu mến, tức là anh em là những Cơ Đốc nhân thật, thật trong thực tế cũng như trong lời xưng nhận; và về những Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đấng Christ này, sứ đồ đưa ra một mô tả trong câu 2, nơi ông gọi họ là những kẻ được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ. Cơ Đốc nhân thật là những kẻ được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, họ là những người mà Đức Chúa Trời theo sự bàn định của ý muốn Ngài, theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã chọn lựa, từ trước vô cùng để làm một dân thánh và riêng biệt cho Ngài, để tôn vinh Ngài ở đây trên đất, và hầu cho họ được Ngài tôn vinh sau này trên trời. Và sự tuyển chọn này bày tỏ chính nó trong sự nên thánh của Đức Thánh Linh; Cơ Đốc nhân thật được nên thánh, được phân rẽ và biệt riêng khỏi phần còn lại của thế gian, cho sự dùng và phục vụ của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời đã đóng ấn họ cho chính Ngài, và bởi đó phân biệt họ với mọi người khác, khẩu hiệu của ấn ấy là: Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va. Hãy xem một mô tả về họ trong phương diện này, 2 Ti-mô-thê 2:21. Vậy ai giữ mình cho khỏi những điều ô uế đó, thì sẽ như cái bình quí trọng, làm của thánh sạch, có ích cho chủ mình và sẵn sàng cho mọi việc lành; họ được tẩy sạch khỏi sự ô uế của tội lỗi, vốn làm ô uế và sỉ nhục họ, họ là những bình quí trọng, như những bình bằng bạc và bằng vàng trong một nhà lớn, được trang điểm bằng ngọc trai và đá quí; họ được trang điểm bằng mọi ân điển làm nên thánh, vốn quí hơn những báu vật giàu sang nhất; và bởi đó họ vừa đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa Trời, vừa được làm cho thích hợp cho sự dùng của Đức Chúa Trời, bởi đó được chuẩn bị và được trang bị cho mọi việc lành. Điều này sứ đồ cầu nguyện cho người Tê-sa-lô-ni-ca, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Nguyền xin chính Đức Chúa Trời bình an khiến anh em nên thánh trọn vẹn, và nguyền xin tâm thần, linh hồn, và thân thể của anh em đều được giữ vẹn, không chỗ trách được, khi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta đến! Cơ Đốc nhân thật được nên thánh trọn vẹn, trong toàn thể con người, dầu họ chưa được nên thánh hoàn toàn: họ được nên thánh trong mọi phần, dầu họ chưa được nên thánh đến mức cao nhất. Toàn thể tâm thần họ được nên thánh, tức là các năng lực cao hơn của linh hồn, cụ thể là trí hiểu và ý chí. Trí hiểu của họ được Đức Thánh Linh soi sáng để phân biệt thuộc linh cả điều thiện lẫn điều ác, vượt quá điều mà bất cứ người tự nhiên nào đạt được hay có thể đạt được; ý chí của họ được uốn nắn, hay đúng hơn được làm ngay thẳng, hướng về Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài. Linh hồn họ được nên thánh trong các năng lực thấp hơn, trong mọi tình cảm thuộc cả khuynh hướng ham muốn lẫn khuynh hướng phẫn nộ; những tình cảm ưa thích của yêu thương, khao khát, vui thỏa và hy vọng, thì hướng về Đức Chúa Trời, Đấng Christ và những điều ở trên; những tình cảm chống đối của ghét, sợ, buồn và giận thì hướng về tội lỗi. Thân thể họ cũng được nên thánh, được làm nên các chi thể của Đấng Christ, và những công cụ của sự công chính; mắt, tai, lưỡi, tay, chân và mọi phần của họ, được dâng hiến cho Đức Chúa Trời, và được dùng cho vinh hiển Ngài. Như vậy Cơ Đốc nhân thật được nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Và họ được nên thánh để vâng phục, các ân điển mà Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ, được bày tỏ trong sự vâng phục của đời sống họ; đường lối đời sống họ là đường lối vâng phục các luật pháp của Đấng Christ: họ được nên thánh để vâng phục, và họ được nên thánh để được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ: Đức Chúa Trời đã biệt riêng họ để được rảy huyết của Chiên Con không tì vết, Đấng cất tội lỗi đi, hầu cho họ được tha thứ và được cứu; những người như vậy là Cơ Đốc nhân thật, là những người yêu mến Đấng Christ mà họ chưa thấy.

MỤC II. Thứ hai, về đối tượng của tình yêu thương của Cơ Đốc nhân thật, và đó là Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy.
Chúa Giê-xu Christ mà họ yêu mến này, là Con đời đời của Đức Chúa Trời, Ngôi Hai trong Ba Ngôi vinh hiển, Đấng trong thời gian đã mang lấy bản tính loài người của chúng ta, mặc lấy xác thịt hay chết của chúng ta, sống như một đầy tớ trong thân phận hèn mọn, chết như một kẻ phạm tội bằng cái chết bị rủa sả trên thập tự giá, và tất cả vì cớ chúng ta, vì tội lỗi chúng ta, đã sống lại ngày thứ ba vì sự xưng công chính của chúng ta, đã thăng thiên sau bốn mươi ngày, và ở đó ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên cao, để cầu thay cho chúng ta, và để chuẩn bị ở đó cho sự tiếp rước chúng ta, vào những dinh thự vinh hiển và nơi ở đời đời, ở trong nhà Cha. Ngài được gọi là Giê-xu từ chữ Hê-bơ-rơ có nghĩa là cứu, vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ, Ma-thi-ơ 1:21. Ngài được gọi là Christ từ chữ Hy Lạp Christos, có nghĩa là xức dầu, vì Ngài được Cha xức dầu bằng Đức Thánh Linh và bằng quyền năng, để làm Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, làm Tiên tri cả, Thầy tế lễ cả, và Vua của Hội Thánh. Chúa Giê-xu Christ này các Cơ Đốc nhân chưa từng thấy bằng mắt của giác quan; thật vậy một số Cơ Đốc nhân trong thời kỳ đầu, như các sứ đồ, là những người trong gia đình thân cận của Ngài, và các môn đồ khác thường xuyên trò chuyện với Ngài, đã thấy Đấng Christ bằng mắt của giác quan, nhưng đó là trong trạng thái hạ mình của Ngài, khi Ngài ở đây trên đất, chứ không phải trong trạng thái tôn cao của Ngài, bây giờ Ngài ở trên trời; song một số người đã thấy Đấng Christ sau khi Ngài thăng thiên, cụ thể là Phao-lô khi ông cải đạo, và Ê-tiên, vị tử đạo đầu tiên, trước khi ông qua đời; nhưng không ai đã được thấy hoàn hảo bằng mắt xác thịt vinh quang ở trên thân thể Đấng Christ, mà vẻ rực rỡ của nó lớn đến nỗi không ai có thể ngắm nhìn trong tình trạng yếu đuối và bất toàn này mà còn sống. Nhưng bất kể một số Cơ Đốc nhân trước đây đã được thấy thế nào, không Cơ Đốc nhân nào hiện nay được thấy thân vị của Đấng Christ; họ đã nghe về Ngài bằng sự nghe của tai, nhưng họ chưa thấy Ngài bằng sự thấy của mắt; họ đã thấy những hình ảnh tượng trưng của Đấng Christ trong nghi thức thánh, nhưng họ chưa từng thấy thân vị của Ngài được tượng trưng; họ đã thấy hình ảnh Ngài trên các anh em Cơ Đốc nhân, nhưng họ chưa thấy nguyên bản mà hình ảnh này đã được vẽ ra. Một số Cơ Đốc nhân đã đến Giu-đê, và thấy nơi Chúa đã sống; và tại Giê-ru-sa-lem thấy nơi Chúa đã chết; và thăm viếng nơi mộ Ngài, nơi Chúa đã nằm một thời gian: và họ đã thấy núi mà từ đó Chúa đã thăng thiên; nhưng không Cơ Đốc nhân nào hiện đang sống đã đến Giê-ru-sa-lem, và lên núi Si-ôn, là nơi ở trên, để thấy nơi Chúa hiện đang ở trong vinh hiển Ngài. Chính Chúa Giê-xu Christ mà các Cơ Đốc nhân chưa thấy này, là đối tượng của tình yêu thương họ.

MỤC III. Thứ ba, về tình yêu thương mà Cơ Đốc nhân thật dành cho Đấng Christ vô hình này, tình yêu thương là sự tuôn trào của lòng hướng đến đối tượng được yêu; và tình yêu thương mà Cơ Đốc nhân thật dành cho Chúa Giê-xu Christ, là một ân điển do Đức Thánh Linh làm nên trong lòng họ, nhờ đó khi khám phá và có những nhận thức bởi đức tin về sự đáng yêu vô hạn và sự tuyệt vời của Đấng Christ, tình yêu thương, ân điển và lòng thương xót không gì sánh được của Ngài; lòng họ tuôn trào hướng về Ngài trong những khao khát thiết tha được hiệp một với Ngài, và được tương giao với Ngài, trong đó họ lấy làm vui thỏa nhất; và điều này đi kèm với sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài.
1. Tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ, là một ân điển được làm nên trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh. Nó là một bông hoa thơm ngọt nhất, nhưng không có hạt giống nào của nó trong bản tính của bất cứ người nào từ sau sự sa ngã, nó được Đức Thánh Linh trồng trong linh hồn. Tình yêu thương dành cho Đấng Christ là một tia lửa thiên thượng, từ trên cao giáng xuống; một ngọn lửa được nhóm lên bởi hơi thở của Chúa, Đấng có bản thể là tình yêu thương.
2. Nền tảng của tình yêu thương dành cho Đấng Christ này, là sự khám phá và những nhận thức bởi đức tin về sự đáng yêu và tình yêu thương của Đấng Christ. Trước hết phải có sự khám phá Đấng Christ như một đối tượng thích hợp cho tình yêu thương, và không phải chỉ là một khái niệm suông về điều này, mà là những nhận thức bởi đức tin rằng Đấng Christ đáng yêu vô hạn, tuyệt vời tột bậc, và rằng tình yêu thương của Ngài là không gì sánh được và vượt trổi hướng về con cái loài người; rằng trong Ngài có một kho tàng, và một kho chứa mọi ân điển, và những sự cung ứng cần thiết nhất và giàu có nhất; bằng không sẽ không có sự tuôn trào của lòng trong tình yêu thương hướng về Ngài:
3. Những sự vận hành của tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ, như trong những khao khát được hiệp một với, và được tương giao với Đấng Christ, bản tính của tình yêu thương là khao khát được hiệp một với đối tượng được yêu; đặc biệt là tình yêu thương dành cho Đấng Christ này: và khi sự hiệp một ấy đã đạt được, những khao khát hướng đến sự tương giao với Đấng Christ, trò chuyện và thông công với Ngài; không cuộc trò chuyện nào đáng khao khát bằng với những người chúng ta yêu mến nhất: và khi sự tương giao ấy đã đạt được, thì có sự vui thỏa nhất trong đó, linh hồn ngọt ngào nghỉ ngơi và yên nghỉ chính nó trong Đấng Christ, và vui mừng trong sự hiện diện và tình yêu thương của Ngài.
4. Điều đi kèm với tình yêu thương mà Cơ Đốc nhân thật dành cho Đấng Christ này, là sự đầu phục và dâng hiến chính mình cho ý muốn và sự phục vụ Ngài. Những kẻ yêu nhau dâng hiến chính mình cho người họ yêu; điều này đi kèm với sự hiệp một hôn nhân: và những ai yêu mến Đấng Christ, họ được đính ước và kết hiệp với Đấng Christ; và họ dâng hiến chính mình cho Đấng Christ, để thuộc về Ngài, và hoàn toàn ở dưới sự định đoạt của Ngài, như người vợ dâng hiến chính mình cho sự định đoạt của chồng.

MỤC IV. Thứ tư, điều thứ tư là chứng tỏ rằng yêu mến Đấng Christ vô hình này là đặc điểm của mọi Cơ Đốc nhân thật. Cơ Đốc nhân thật được phân biệt và khác biệt, không chỉ với mọi người ngoại và kẻ vô đạo, mà còn với mọi Cơ Đốc nhân chỉ mang danh, bởi tình yêu thương họ dành cho Chúa Giê-xu Christ. Yêu của cải và sự giàu sang thế gian là đặc điểm của kẻ tham lam; yêu danh vọng và địa vị thế gian là đặc điểm của kẻ tham vọng: yêu những thú vui và sự khoái lạc của giác quan là đặc điểm của kẻ ham mê xác thịt: và yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng họ chưa từng thấy, là đặc điểm của Cơ Đốc nhân thật. Không ai ngoài những người là Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đấng Christ, và mọi người là Cơ Đốc nhân thật đều yêu mến Ngài. Sự đáng yêu của Đấng Christ không hiện ra cho mắt của giác quan, mà cho mắt của đức tin; những ai không thấy Ngài bằng mắt này, họ không thể yêu mến Ngài; và những ai thấy Ngài bằng mắt này, họ không thể không yêu mến Ngài. Những ai không yêu mến Đấng Christ, không phải vì Đấng Christ thiếu vẻ đẹp, mà vì họ mù lòa. Nay mọi Cơ Đốc nhân thật đều có mắt đức tin này để nhận biết những sự tuyệt vời của Đấng Christ; và không ai ngoài Cơ Đốc nhân thật có mắt này; bản thể của Cơ Đốc giáo hệ tại trong sự tin: lý trí làm chúng ta thành con người, nhưng đức tin làm chúng ta thành Cơ Đốc nhân thật. Vậy vì tin là đặc điểm của Cơ Đốc nhân thật, nên yêu mến Đấng Christ vô hình này cũng là đặc điểm của họ.

MỤC V. Thứ năm, điều thứ năm là chứng tỏ rằng yêu mến Đấng Christ vô hình này là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân thật; điều này sẽ hiện ra nếu bạn xem Giăng 21:15, 16, 17. Phi-e-rơ là một trong những môn đồ dạn dĩ và sốt sắng nhất của Đấng Christ, nhưng ông lại cũng quá tự tin, đó là sự mở đầu cho, và đặt nền tảng cho sự sa ngã và ba lần chối Chúa một cách đáng hổ thẹn của ông; nhưng một cái nhìn của Chúa ông đã khiến ông nhớ lại, và đem ông đến sự ăn năn, với những giọt nước mắt đắng cay vì tội lỗi mình ngay khi vừa phạm. Sau khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta từ kẻ chết sống lại, Ngài hiện ra với Phi-e-rơ cùng các môn đồ khác của Ngài, và tại đây Ngài hỏi cùng một câu hỏi bằng cùng những lời ba lần, Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Nhờ đó như Ngài ngầm trách ông vì tội lỗi lớn của ông, trong ba lần chối bỏ Ngài (điều mà nếu không có sự khiếm khuyết trong tình yêu thương của ông, ông hẳn đã không bao giờ làm) thì Ngài cũng cho thấy một dấu hiệu rằng yêu mến chính Ngài là bổn phận lớn, và là điều lớn mà Ngài tìm kiếm nơi mọi môn đồ Ngài.

MỤC VI. Thứ sáu, điều thứ sáu là chứng tỏ các Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ vô hình này như thế nào.
1. Các Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với sự chân thành của tình yêu thương; Ê-phê-sô 6:24. Nguyền xin ân điển ở với mọi người yêu mến Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cách không hay hư nát! Tội lỗi lớn của Giu-đa, Giê-rê-mi 3:10, là nàng đã không hết lòng trở về cùng Chúa, chỉ giả dối mà thôi: vậy yêu mến Đấng Christ bằng tình yêu thương giả dối và đạo đức giả là một tội lỗi lớn; tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ phải chân thành, xét về thói quen và những sự vận hành bên trong của nó, họ phải yêu mến Ngài không chỉ trong vẻ bề ngoài, lời nói, và lời xưng nhận bên ngoài, mà tình yêu thương của họ phải từ tấm lòng, và như vậy là tình yêu thương thật và trong lẽ thật: và tình yêu thương của Cơ Đốc nhân dành cho Đấng Christ phải chân thành xét về đối tượng của nó; họ phải yêu mến Đấng Christ vì chính Ngài, chứ không chủ yếu vì điều họ được bởi Ngài; yêu mến Đấng Christ chỉ vì lợi lộc đời này, là tình yêu thương đạo đức giả; yêu mến Đấng Christ chủ yếu vì lợi lộc khác, thì không thuộc linh bằng, nhưng yêu mến Đấng Christ vì những sự tuyệt vời và hoàn hảo của chính Ngài, là chân thành và cao thượng nhất: sự chân thành của tình yêu thương dành cho Đấng Christ này là bổn phận của mọi người.
2. Các Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với sự tối thượng của tình yêu thương, họ phải đặt Ngài trên ngôi cao nhất của lòng họ; Ngài là một Vua lớn, và Ngài tìm kiếm ngai vàng: và rằng mọi loài thọ tạo phải được đặt bên dưới Ngài, và đứng nơi bệ chân Ngài, Ma-thi-ơ 10:37. Ai yêu cha mẹ hơn ta thì không đáng cho ta; ai yêu con trai hay là con gái hơn ta thì cũng không đáng cho ta. Đó là lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta: các Cơ Đốc nhân có thể yêu cha mẹ, luật pháp của Đức Chúa Trời và của tự nhiên đòi hỏi điều đó; họ có thể yêu chồng và vợ, Lời Đức Chúa Trời truyền dạy điều đó; người chồng phải yêu vợ mình như chính thân mình, và như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh; họ có thể yêu con trai, con gái, anh em, chị em, bà con, bạn hữu, cả kẻ thù, và họ phải làm điều đó; song tất cả phải bằng tình yêu thương thứ yếu, nhưng họ phải yêu mến Đấng Christ bằng tình yêu thương hàng đầu; bằng không họ không xứng đáng đứng trong mối quan hệ môn đồ.
3. Các Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với sự nồng cháy của tình yêu thương: Lu-ca 24:32. Hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và giải nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao? Tình yêu thương cháy bỏng này Đấng Christ đã nhóm lên trong lòng các môn đồ Ngài, và tình yêu thương cháy bỏng này Đấng Christ đòi hỏi nơi mọi Cơ Đốc nhân; Nhã Ca 8:6, 7. Vì ái tình mạnh như sự chết, Sự nóng nó là sự nóng của lửa, Thật một ngọn lửa của Đức Giê-hô-va: Nước nhiều không tưới tắt được ái tình, Các sông chẳng nhận chìm nó được. Tình yêu thương mạnh mẽ nồng nhiệt cháy bỏng như vậy các Cơ Đốc nhân nên có dành cho Chúa Giê-xu Christ; là tình yêu thương mà mọi dòng nước của hoạn nạn không thể dập tắt, mà không trận lụt nào của sự cám dỗ hay bắt bớ có thể nhận chìm và nhấn chìm. Vậy nên
4. Các Cơ Đốc nhân phải yêu mến Đấng Christ với sự bền vững của tình yêu thương. Đã bắt đầu yêu mến Ngài, họ phải tiếp tục yêu mến Ngài, và yêu mến Ngài cho đến cuối cùng; như họ phải bền vững trong sự vâng phục, và kiên trì trong các ân điển khác; vậy họ phải bền vững và kiên trì trong ân điển yêu thương dành cho Đấng Christ này.

MỤC VII. Thứ bảy, điều thứ bảy là chứng tỏ vì sao Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đấng Christ, Đấng họ chưa từng thấy.
Lý do 1. Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đấng Christ vì nhu cầu họ có nơi Ngài. Người ta yêu món ăn cần thiết của mình, thiếu nó thân thể họ sẽ chết đói: người ta yêu quần áo và nhà ở cần thiết của mình, thiếu chúng trong mùa đông thân thể họ sẽ chết rét. Người ta yêu những bạn hữu cần thiết của mình, là những người (dưới Đức Chúa Trời) họ nương cậy, và từ họ họ có mọi sự nuôi sống: nhưng không vật gì trong thế gian, hay bạn hữu nào trong thế gian, cần thiết cho thân thể, như Chúa Giê-xu Christ cần thiết cho linh hồn: và như những sự tuyệt vời của linh hồn vượt xa những sự tuyệt vời của thân thể, thì những nhu cầu của linh hồn cũng vượt xa những nhu cầu của thân thể: những nhu cầu ấy không ai ngoài Chúa Giê-xu Christ có thể đáp ứng; và vì vậy Cơ Đốc nhân thật yêu mến Ngài. Lúc mới cải đạo khi họ bị cáo trách về tội lỗi, được đánh thức khỏi sự an toàn xác thịt, ôi họ đã cần, và đã thấy mình cần Đấng Christ biết bao! Họ nhận biết mình bị hư mất, và chỉ Đấng Christ mới có thể cứu họ; họ cảm thấy những vết thương của lương tâm, và chỉ Đấng Christ mới có thể chữa lành họ; họ sợ cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời báo trả tội lỗi, và chỉ Đấng Christ mới có thể giải cứu họ. Sự tha tội, sự hòa thuận và sự cứu rỗi, mà họ có được bởi Đấng Christ, đã đặt nền tảng đầu tiên cho một tình yêu thương gắn bó nhất dành cho Đấng Christ; và họ vẫn nhận thấy một nhu cầu liên tục về Đấng Christ, để mua chuộc sự tha thứ hằng ngày cho họ, và để truyền những sự cung ứng ân điển hằng ngày cho họ: họ cần Đấng Christ, khi họ tối tăm để Ngài soi sáng họ; khi họ chết để Ngài làm cho sống; khi họ bị thắt chặt để Ngài nới rộng họ; khi họ yếu đuối để Ngài thêm sức cho họ; khi họ buồn rầu để Ngài an ủi họ; khi họ bị cám dỗ để Ngài cứu giúp họ; khi họ sa ngã để Ngài nâng họ dậy; khi họ nghi ngờ để Ngài giải đáp họ; khi họ sợ hãi để Ngài khích lệ họ; khi họ chao đảo để Ngài làm cho vững vàng; khi họ lang thang để Ngài đem họ trở về. Đấng Christ, và không ai ngoài Đấng Christ, có thể làm mọi điều này, và hơn thế nữa cho họ: và vì vậy bởi nhu cầu và sự hữu ích của Đấng Christ, Cơ Đốc nhân thật yêu mến Ngài.
Lý do 2. Cơ Đốc nhân thật yêu mến Đấng Christ vô hình, vì sự đáng yêu của Đấng Christ; sự đáng yêu ấy dầu không và không thể ở đây được thấy bằng mắt của thân thể, song nó hiển nhiên cho mắt của đức tin: hãy xem mô tả về Đấng Christ là Đấng được yêu, bởi Hiền thê Ngài là Hội Thánh, Nhã Ca 5:9. Các con gái Giê-ru-sa-lem ở đó hỏi nàng dâu đang bệnh vì yêu, Người yêu của chị có gì hơn người yêu khác, hỡi người đẹp hơn hết trong các người nữ? Người yêu của chị có gì hơn người yêu khác, mà chị ép nài chúng tôi dường ấy? Nhân đó nàng dâu đưa ra một mô tả, câu 10. Người yêu của tôi trắng và hồng, Đệ nhứt trong muôn người. Và sau khi nàng đã bày tỏ các ân điển, vẻ đẹp, và những sự hoàn hảo tuyệt vời của Ngài, bằng những ẩn dụ lấy từ vẻ đẹp trong các phần khác nhau của thân thể loài người, trong các câu 11, 12, 13 và 14, nàng kết luận trong các câu 15 và 16, Hình dung người như Li-ban, tốt như cây hương nam, Miệng người rất êm dịu; phải, người đáng yêu toàn vẹn. Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, người yêu của tôi là như thế, Bạn tình của tôi là như thế. Nàng dâu ở đây được công nhận là đẹp nhất trong các người nữ, và không chỉ bởi các con gái Giê-ru-sa-lem, mà Đấng được nàng yêu, là Đấng có con mắt tinh tế hơn, vừa khen ngợi sự đáng yêu của nàng, vừa ngưỡng mộ nó: chương 6:4, 5. Hỡi bạn tình ta, mình đẹp như Thiệt-sa, Duyên dáng như Giê-ru-sa-lem: Xin hãy xây mắt mình khỏi ta, Vì đôi mắt mình thắng phục ta: và câu 10. Người nữ nầy là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, tinh sạch như mặt trời, đáng sợ như đạo quân cầm cờ xí? Vậy thì vẻ đẹp trong Đấng được yêu là dường nào? Nếu Hội Thánh đẹp vượt trên mọi con cái loài người khác, thì Chúa Giê-xu Christ đẹp dường nào, Đấng mà từ Ngài Hội Thánh nhận được mọi vẻ duyên dáng của nó? Ngài được nói là trắng và hồng, điều ấy bày tỏ vẻ đẹp của Ngài: quả thật ngọt ngào, xét về những lời đầy ân điển phát ra từ miệng Ngài: không giáo lý nào ngọt ngào như giáo lý của Đấng Christ, không điều răn nào ngọt ngào như điều răn của Đấng Christ, không lời hứa nào ngọt ngào như lời hứa của Đấng Christ. Nhưng tóm lại mọi sự tuyệt vời và hoàn hảo trong một lời, Ngài được nói là đáng yêu toàn vẹn; không có người hay vật nào trong thế gian đáng yêu nhất mà có thể gọi đúng là đáng yêu toàn vẹn: nhiều khiếm khuyết có thể tìm thấy nơi những người đáng yêu nhất, và nhiều sự bất túc có thể tìm thấy nơi những vật đáng khao khát nhất; nhưng Đấng Christ đáng yêu toàn vẹn; không đáng yêu ở điểm nào, vì không có vết hay tì, không có khiếm khuyết hay bất toàn nào tìm thấy được trong Ngài: và Ngài đáng yêu trong mọi phương diện, có một sự đáng yêu không gì sánh được và vượt trổi trong thân vị Đấng Christ trong mọi phương diện. Trong thân vị Đấng Christ bản tính loài người và bản tính thần linh ở trong sự kết hiệp, Ngài đáng yêu nhất xét về cả hai. Bản tính loài người của Ngài gồm thân thể và linh hồn. Thân thể Ngài đẹp nhất, một vẻ đẹp và sự rực rỡ vinh hiển nhất được đặt trên nó: bất kể nó thế nào trong trạng thái hạ mình của Ngài, chắc chắn nó có một vẻ đẹp vinh hiển bây giờ trong trạng thái tôn cao của Ngài. Nó được gọi là thân thể vinh hiển, Phi-líp 3:21. Nếu mặt Môi-se đã chiếu sáng với vinh quang rực rỡ, sau khi ông trò chuyện bốn mươi ngày với Đức Chúa Trời trên núi Si-na-i ở dưới; thì thân thể Đấng Christ chiếu sáng dường nào, Đấng đã ở trên núi Si-ôn ở trên hơn mười sáu trăm năm! Tôi tin chắc rằng thân thể Đấng Christ là đẹp nhất trong mọi loài thọ tạo hữu hình. Nhưng vẻ đẹp của linh hồn Đấng Christ vượt trổi: không loài thọ tạo nào, có những sự tuyệt vời chiếu sáng như ở trong linh hồn Đấng Christ; mọi sự tuyệt vời đang có, hay từng có trong bất cứ loài thọ tạo nào, đều như một chiếc lông đặt trên bàn cân, với sức nặng vượt trổi của những sự tuyệt vời và hoàn hảo vinh hiển của Ngài. Đấng Christ đã vượt trổi những người tuyệt vời nhất từng sống, về các ân tứ thuộc linh, khi Ngài ở đây trên đất; Ngài vượt trổi Môi-se về sự hiền từ, Sa-lô-môn về sự khôn ngoan, Gióp về sự nhịn nhục; và bây giờ Ngài ở trên trời thì Ngài vượt trổi dường nào? Ngài vượt trổi không chỉ các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn, mà cả những thiên sứ vinh hiển và thánh khiết nhất chưa từng phạm tội: nếu bất cứ loài thọ tạo nào có sự khôn ngoan, thì đó chỉ là một tia, Đấng Christ là mặt trời; nếu họ có sự nhân từ, thì đó chỉ là một giọt, trong Đấng Christ là đại dương; nếu họ có sự thánh khiết, thì đó chỉ là một tia lửa hay bóng tối mờ, Đấng Christ là vẻ rực rỡ vinh hiển của Cha Ngài.

[NEEDS REVIEW: mấy dòng mở đầu của bản scan bị hỏng nặng, chữ nghĩa chồng lấn nhau, chỉ khôi phục được ý chính] Tuy các tín hữu có Đức Thánh Linh, nhưng họ chỉ nhận được trong một mức độ nào đó; còn Đức Thánh Linh được ban cho Đấng Christ không hạn lượng (Giăng 3:34). Đấng Christ thật đáng yêu trong nhân tính của Ngài, vốn được hiệp một cách mật thiết với thần tính của Ngài; và trong thần tính, Ngài đáng yêu biết bao! Là Đức Chúa Trời, Ngài bình đẳng với Đức Chúa Cha trong mọi sự vinh hiển tuyệt vời. Thần tính của Đấng Christ hàm chứa sự tuyệt vời của hữu thể — Ngài tự xưng mình là ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU (Giăng 8:28); sự tuyệt vời của vinh quang — vì thế Ngài được gọi là Chúa của sự vinh hiển (1 Cô-rinh-tô 2:8) và là Vua vinh hiển (Thi Thiên 24:7): "Hỡi các cửa, hãy ngẩng đầu lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên! Thì Vua vinh hiển sẽ vào." Có người giải thích câu này nói về sự thăng thiên của Đấng Christ, khi các thiên sứ và các thánh dọn đường cho sự vào thành khải hoàn và sự tiếp quản cung điện thiên đàng của Ngài.

Nhiều bản mô tả về Đấng đáng yêu này được ban cho trong Tân Ước; tôi chỉ xin nêu một: Cô-lô-se 1:15–19: "Ấy chính Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời không thấy được, là Đấng sanh ra đầu hết thảy mọi vật dựng nên. Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chánh, hoặc cầm quyền, đều là bởi Ngài và vì Ngài mà được dựng nên cả. Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Ấy cũng chính Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội Thánh. Ngài là ban đầu, sanh trước nhất từ trong những kẻ chết, hầu cho trong mọi vật, Ngài đứng đầu hàng. Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của mình chứa trong Ngài." Nếu chúng ta đọc, tin và suy ngẫm bản mô tả vĩ đại này về Đấng Christ, ắt hẳn chúng ta phải thấy và phải nói rằng Đấng Christ là Đấng tuyệt vời và đáng yêu nhất, và không có người được yêu nào giống như Đấng được các Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến; vì thế mà các Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ, bởi sự đáng yêu của Ngài.

Lý do 3. Các Cơ Đốc nhân chân thật yêu mến Đấng Christ vì tình yêu của Ngài — tình yêu mà Ngài dành cho họ: Ngài yêu họ bằng tình yêu ban đầu, và bằng tình yêu tự nguyện; Ngài yêu họ bằng tình yêu dịu dàng và đầy lòng thương xót, bằng tình yêu hành động, bằng tình yêu chịu đựng; tình yêu của Ngài là vô hạn, không biên giới hay giới hạn — là tuyệt đỉnh, không gì sánh được, vượt trên mọi sự hiểu biết, đời đời không thay đổi, và sẽ không bao giờ kết thúc: Ngài đã yêu họ khi họ còn ô uế trong tội lỗi mình, và đã rửa sạch họ bằng chính huyết Ngài; Ngài đã yêu họ khi linh hồn họ còn trần trụi, và đã mặc cho họ áo choàng của sự công chính Ngài; Ngài yêu họ trong bệnh tật và sầu khổ, và là Đấng An Ủi của họ; Ngài yêu họ trong thiếu thốn và túng ngặt, và là Đấng ban ơn cho họ; Ngài yêu họ trong sự sống, và là sự sống của linh hồn họ; Ngài yêu họ trong giờ chết, và là nơi nương dựa của lòng họ; và Ngài yêu họ sau khi chết, và sẽ là phần cơ nghiệp của họ đời đời. Đây là lý do lớn khiến các Cơ Đốc nhân chân thật phải yêu mến Đấng Christ, bởi sự đáng yêu của Ngài; phải, còn có lý do sâu xa hơn nữa khiến họ phải yêu Ngài, bởi tình yêu của Ngài — nhất là khi cả hai đều không gì sánh được, cả hai đều không thể thấu hiểu. Tôi sẽ còn nói thêm (nếu Đức Chúa Trời cho phép) về cả hai điều này cùng với các lý do khác, trong phần những động cơ của lời khuyên giục để khích lệ các Cơ Đốc nhân yêu mến Đấng Christ.

ĐOẠN VIII. ỨNG DỤNG 1. VỀ SỰ DẠY DỖ

Từ đây, hãy học biết rằng trên thế gian chỉ có ít Cơ Đốc nhân chân thật, bởi vì có quá ít người yêu mến Đấng Christ vô hình này: Có nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân, nhưng ít người thật sự là Cơ Đốc nhân trong thực tế và chân lý.

Đã có thời kỳ mà việc công khai xưng nhận danh Cơ Đốc nhân đã chứng tỏ tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ; ý tôi là thời Hội Thánh đầu tiên, khi các Cơ Đốc nhân bị người ngoại bắt bớ, như trong mười cuộc bắt bớ khủng khiếp dưới thời các hoàng đế ngoại giáo; khi thế gian được tưới đẫm bằng máu của các Cơ Đốc nhân. Bấy giờ, nhất là trong thời ấy, và ở một số nơi — phải, ở hầu hết các nơi — hễ ai công khai thừa nhận mình là Cơ Đốc nhân, người ấy liền chuốc lấy tù đày, bàn tra tấn, tra hình, thiêu sống, và những cái chết tàn khốc nhất; chính sự chân thật và mạnh mẽ của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ đã đưa họ vượt qua những hoạn nạn lớn lao mà nhiều người trong thời ấy đã chịu vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nay thì có vô số Cơ Đốc nhân chỉ mang danh suông, tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, đã chịu báp-têm nhân danh Đấng Christ, nhưng hoàn toàn không có tình yêu đối với Đấng Christ.

Chắc chắn chỉ có ít người — không chỉ trong thế giới Cơ Đốc giáo, mà ngay cả tại Anh quốc (nơi Cơ Đốc giáo được tìm thấy trong sự tinh sạch lớn như bất cứ nơi nào) — yêu mến Chúa Giê-xu Christ một cách chân thành: Những kẻ dốt nát trầm trọng không thật sự yêu mến Đấng Christ; những kẻ không biết Đấng Christ thì không thể yêu Ngài; ignoti nulla cupido — không hề có sự khao khát hay tình yêu đối với điều không được biết; điều ác không được biết thì không thể ghét, và điều thiện không được biết thì không thể yêu.

Những kẻ sai lạc trầm trọng không thật sự yêu mến Đấng Christ; những kẻ không tiếp nhận các chân lý của Đấng Christ thì không thể yêu mến thân vị của Đấng Christ (Giăng 14:23: "Nếu ai yêu mến Ta, thì vâng giữ lời Ta"). Lời của Đấng Christ bao gồm không chỉ lời của các điều răn Ngài, mà cả lời của giáo lý Ngài; những kẻ sai lạc trầm trọng — ý tôi là trong các chân lý nền tảng của Cơ Đốc giáo — thì không phải là bạn của Đấng Christ, mà là kẻ thù của Ngài; họ còn xa mới có tình yêu chân thật đối với Ngài.

Những kẻ gian ác trầm trọng không thật sự yêu mến Đấng Christ; như những kẻ phạm thượng, chửi rủa danh Đức Chúa Trời trong những lời thề độc khủng khiếp; tình yêu đối với Đấng Christ tất phải đi kèm với sự kính sợ thánh khiết và tôn kính danh Đức Chúa Trời.

Những kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời vì cớ sự công chính cũng vậy. Làm sao họ có thể yêu Đầu, trong khi ghét các chi thể? Đấng Christ kể sự bắt bớ các chi thể Ngài là bắt bớ chính Ngài (Công vụ 9:4: "Hỡi Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?" và câu 5: "Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ"). Và chắc chắn những kẻ bắt bớ Đấng Christ không yêu mến Đấng Christ.

Những kẻ nhạo báng tôn giáo, chế giễu sự thánh khiết, và mỉa mai danh xưng thánh đồ hay người tin kính, qua đó họ tỏ rõ sự khinh dể sự thánh khiết của Đấng Christ — Đấng mà các thánh đồ nhận lấy mọi sự thánh khiết của mình từ Ngài; và làm sao họ có thể yêu Đấng Christ, trong khi khinh dể Ngài và hình ảnh Ngài?

Những kẻ bất công không thật sự yêu mến Đấng Christ, dù là bất công trong công lý phân phối, hay bất công trong công lý trao đổi; dù là bất công trong việc thi hành phán xét, trong việc phân phát phần thưởng hay hình phạt, hay bất công trong việc buôn bán và giao dịch; Đấng Christ đòi hỏi nghiêm ngặt sự công bình và chính trực, và làm sao họ có thể yêu Ngài, trong khi không giữ điều răn này?

Những kẻ tham lam không thật sự yêu mến Đấng Christ; sứ đồ nói (1 Giăng 2:15): "Nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy." Và tôi có thể nói rằng nếu ai yêu thế gian (tức là, với tình yêu hàng đầu), thì tình yêu của Đức Chúa Con không ở trong người ấy; tình yêu không thể đặt chủ yếu vào những sự dưới đất này, mà cũng đặt vào Đấng Christ là Đấng ở trên trời.

Những kẻ buông tuồng không thật sự yêu mến Đấng Christ — không kẻ say rượu, kẻ tà dâm, hay bất cứ kẻ nào nuông chiều mình trong những thú vui bất chính; tình yêu của Đấng Christ dạy chúng ta từ bỏ những dục vọng ấy, và giết chết chúng.

Những người chỉ có đạo đức xã giao mà chưa được tái sinh, những kẻ giả hình có hình thức của sự tin kính mà không có quyền năng của nó, không thật sự yêu mến Đấng Christ; hạng trước có thể yêu thương và lịch thiệp với người ta, nhưng không có tình yêu đối với Đấng Christ; hạng sau có thể xưng nhận yêu mến Đấng Christ, và dường như yêu Ngài, nhưng thật ra không yêu Ngài.

Nói tóm lại, không ai đang ở dưới quyền cai trị của bất cứ tội lỗi nào mà thật sự yêu mến Đấng Christ; sự cai trị của tội lỗi ở trong lòng, và điều này không thể tương hợp với tình yêu đối với Đấng Christ trong lòng.

Giờ đây, hãy tách hết những hạng người vừa kể ra khỏi số còn lại — những kẻ dốt nát trầm trọng, những kẻ sai lạc trầm trọng, những kẻ gian ác trầm trọng, kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời, kẻ nhạo báng tôn giáo, mọi kẻ bất công, mọi kẻ tham lam, kẻ say rượu, kẻ tà dâm, và mọi kẻ buông tuồng, những người chỉ có đạo đức xã giao, những kẻ giả hình, và mọi kẻ đang ở dưới quyền cai trị của tội lỗi — thì còn lại được bao nhiêu người thật sự yêu mến Đấng Christ? Và hệ quả là, sẽ thấy chỉ có rất ít người là Cơ Đốc nhân chân thật.

ĐOẠN IX. ỨNG DỤNG 2. VỀ SỰ TRA XÉT

Tại đây, bạn có thể biết mình có phải là Cơ Đốc nhân chân thật không, qua sự thử nghiệm tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy tự tra xét mình, xem bạn có yêu mến Chúa Giê-xu Christ là Đấng bạn chưa từng thấy không; phần lớn người đời chỉ thật sự yêu những người và những vật mà họ đã thấy; nhưng bạn có thể nói rằng bạn chân thành và hết lòng yêu mến Chúa Giê-xu Christ là Đấng bạn chưa từng thấy không? Tình yêu của phần lớn người ta phát sinh từ sự nhận biết mà mắt đem lại về sự đáng yêu của đối tượng được yêu; nhưng tình yêu của bạn có phát sinh từ sự nhận biết mà tai đã nhận được qua Lời, về sự đáng yêu ở trong Đấng Christ không?

Hỏi: Làm sao chúng ta biết mình có tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ không?
Đáp: Bạn có thể biết sự chân thật của tình yêu mình đối với Chúa Giê-xu Christ: 1. Qua sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ. 2. Qua việc quý trọng và siêng năng đến những con đường mà tại đó Đấng Christ được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong đó. 3. Qua tình yêu đối với hình ảnh của Đấng Christ. 4. Qua sự vâng phục các điều răn của Đấng Christ.

Thứ nhất, qua sự khao khát sự hiện diện của Đấng Christ; nơi nào có tình yêu lớn đối với một người nào, nơi đó có sự khao khát sự hiện diện của người ấy: bạn có chân thành và tha thiết khao khát sự hiện diện của Đấng Christ không? Sự hiện diện của Đấng Christ có hai loại: sự hiện diện đầy ân điển của Ngài tại đây, và sự hiện diện vinh hiển của Ngài trong ngày sau rốt.

1. Có sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ tại đây (Giăng 14:18: "Ta không để các ngươi mồ côi đâu, Ta sẽ đến cùng các ngươi"). Bạn mong muốn những bạn bè và thân quyến đến với mình, nhưng bạn có khao khát trên hết rằng Đấng Christ sẽ đến với bạn không? Đấng Christ đến với các môn đồ Ngài bằng con đường thông truyền đầy ân điển, bằng con đường bày tỏ đầy ân điển, và bằng con đường an ủi ngọt ngào phát sinh từ cả hai.

1. Bạn có khao khát Đấng Christ đến với bạn bằng con đường thông truyền đầy ân điển không? Bạn có khao khát được thông truyền ánh sáng thuộc linh từ Đấng Christ để dạy dỗ và dẫn dắt bạn; sự sống thuộc linh từ Đấng Christ để làm bạn sống lại và khích lệ bạn; sức mạnh thuộc linh từ Đấng Christ, để nâng đỡ bạn dưới gánh nặng, và khiến bạn có thể làm trọn các bổn phận không? Bạn có tha thiết khao khát mọi sự thông truyền, và những mức độ ân điển cao hơn, từ sự đầy dẫy ân điển ở trong Đấng Christ không? Bạn có đói khát sự công chính của Đấng Christ không — không chỉ để nó được kể cho bạn cho sự xưng công chính của bạn, mà còn để nó ngày càng được ban cho bạn nhiều hơn cho sự nên thánh càng hơn của bạn, hầu bạn được đem đến và nhờ đó được uốn nắn nên sự tương hợp và giống Chúa Giê-xu Christ càng trọn vẹn hơn không? Đây là bằng chứng của tình yêu chân thật.

2. Bạn có khao khát Đấng Christ đến với bạn bằng con đường bày tỏ đầy ân điển không? (Giăng 14:21: "Ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu lại, Ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình cho người biết.") Bạn có tha thiết khao khát sự ứng nghiệm của lời hứa này không? Rằng Đấng Christ sẽ tỏ cho bạn thấy nhiều hơn về sự đáng yêu của thân vị Ngài, và về tình yêu của lòng Ngài? Bạn có buồn rầu khi Đấng được bạn yêu rút lui không? Khi bức màn buông xuống, và một đám mây chen vào giữa bạn và Mặt Trời công chính này? Khi Ngài ẩn mặt và che mặt Ngài khỏi bạn? Và bạn có mong mỏi Đấng Christ trở lại, và những sự tỏ mình của Ngài cho bạn không? "Hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, hãy mau đến; hãy như con hoàng dương hay con nai con trên các núi hương liệu, hãy nhảy qua các núi, vượt qua các đồi, và mau đến cùng linh hồn tôi, là linh hồn đang ốm tương tư vì yêu Ngài trong lúc Ngài vắng mặt. Ôi, ước gì tôi được thấy mặt Ngài vốn xinh đẹp dường nào! Ước gì tôi được nghe tiếng Ngài vốn ngọt ngào dường nào! Ước gì tôi được cảm nhận sự hiện diện Ngài vốn tươi mát dường nào! Ôi, ước gì tôi được chiêm ngưỡng..." [NEEDS REVIEW: đoạn văn tiếp theo trong bản scan bị hỏng hoàn toàn, các dòng chữ chồng lấn không đọc được, dường như là một đoạn than thở tha thiết của tấm lòng khao khát Đấng Christ]

3. Bạn có khao khát Đấng Christ đến với bạn bằng con đường an ủi ngọt ngào phát sinh từ cả hai không? Bạn có khao khát những niềm vui của Đức Thánh Linh vượt trên mọi sự an ủi mà thế gian ban cho được không? Vượt trên mọi sự an ủi mà xác thịt ban cho được không? Vượt trên mọi niềm vui mà nghệ thuật loài người đem lại được không? [NEEDS REVIEW: phần này trong bản scan bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc các cụm từ về "những niềm vui ngọt ngào ở trong Đấng Christ"] ... Đây là bằng chứng của tình yêu chân thật đối với Đấng Christ.

2. Có sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ trong ngày sau rốt. Khi Ngài hứa: "Chắc chắn Ta đến mau chóng," lòng bạn có thể đáp lại như Khải Huyền 22:20: "A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" không? Bạn có vui mừng vì mình đang sống gần ngày tận thế, rằng Chúa đã gần, rằng sự đến của Chúa càng ngày càng gần hơn không? Bạn có thể ngẩng đầu lên trong vui mừng, khi nhìn về nơi Chúa Giê-xu Christ đang ở, bên hữu ngai của Đấng Tôn Đại trên cao; và suy nghĩ với sự an ủi rằng chỉ còn một ít lâu nữa, Đấng sẽ đến thì sẽ đến, và sẽ không còn chậm trễ bao lâu nữa; rằng chẳng bao lâu Đấng Christ sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, cùng tiếng kèn vang, và mắt bạn sẽ thấy Ngài trong sự sáng chói của vinh quang và uy nghi Ngài không? Bạn có trông đợi và khao khát ngày Đấng Christ hiện ra vinh hiển từ trời, khi bạn sẽ được đánh thức khỏi mồ mả (nơi bạn có thể yên nghỉ một giấc ngắn trước đó), được các thiên sứ nhóm họp lại, được cất lên trong đám mây, và tại đó (mặc áo sáng chói của sự bất tử trên thân thể, và sự công chính không tì vết của Đấng Christ trong linh hồn) được đem vào sự hiện diện Ngài với tiếng reo hò và tung hô vui mừng khải hoàn — Đấng bấy giờ sẽ tuyên bố bạn vô tội một cách nhân từ khỏi mọi tội lỗi và hình phạt, công khai nhận bạn là đầy tớ trung tín của Ngài, đội mão triều thiên vinh hiển cho bạn trước mặt cả thế gian, và tiếp nhận bạn để sống và trị vì với Ngài đến đời đời không? Bạn có những khao khát như thế không? Nếu một số bạn nói rằng bạn sợ sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ, e rằng bấy giờ mình bị loại bỏ, vì bạn sợ mình chưa sẵn sàng và chưa chuẩn bị; nhưng bạn có thể nói từ đáy lòng rằng bạn khao khát trên hết mọi sự được sẵn sàng, rằng bạn đang nỗ lực để sẵn sàng, rằng đây là nỗi buồn của bạn vì bạn chưa sẵn sàng hơn, và rằng nếu bạn đã sẵn sàng, và chắc chắn về phần mình trong Đấng Christ, bạn có thể khao khát Đấng Christ đến ngay lập tức; và rằng bạn không khao khát hạnh phúc và phước lành nào lớn hơn là được sống với Đấng Christ trong vinh quang; và rằng bạn xem sự hiện diện của Đấng Christ trên thiên đàng là hạnh phúc của thiên đàng không? Đây là những bằng chứng của sự khao khát chân thật đối với sự hiện diện vinh hiển của Đấng Christ, và của tình yêu chân thành đối với Đấng Christ.

Thứ hai, bạn có thể biết tình yêu của mình đối với Đấng Christ, qua việc quý trọng và siêng năng đến những con đường mà tại đó Đấng Christ được tìm thấy, và tìm kiếm Ngài trong đó. Đó là những con đường của các nghi thức Ngài, cả công khai lẫn riêng tư. Con đường của Đấng Christ ở trong nơi thánh Ngài, và trong các nghi thức Ngài, Ngài có thể được tìm thấy; bạn có siêng năng tham dự các nghi thức — sự cầu nguyện công khai, sự rao giảng Lời, Tiệc Thánh của Chúa — không? Bạn có quý trọng các nghi thức này vì dấu ấn của sự thiết lập của Đấng Christ trên chúng, vì sự hiện diện của Đấng Christ trong chúng, và vì chúng là phương tiện đem bạn và Đấng Christ đến với nhau không? Và khi ở dưới các nghi thức, bạn có siêng năng tìm kiếm Đấng Christ trong các nghi thức không? Đừng dừng lại ở phần bề ngoài và xác thịt của các nghi thức — như việc gặp gỡ dân sự của Đức Chúa Trời tại đó — hay bạn có chủ ý, khao khát và nỗ lực hướng đến điều gì đó sâu xa và thuộc linh hơn, ngọt ngào không gì sánh được: rằng bạn gặp được Đấng Christ tại đó, để bạn được tương giao với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trong đó? Vì cớ ấy, bạn có thể nói như Đa-vít: "Hỡi Chúa vạn quân, nơi ngự của Ngài đáng yêu thay!" và "một ngày trong hành lang Ngài còn hơn cả ngàn ngày" (Thi Thiên 84:1, 10). Và: "Tôi đã xin Chúa một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy; ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà của Chúa, để nhìn xem sự tốt đẹp của Chúa, và cầu hỏi trong đền thờ của Ngài" (Thi Thiên 27:4). Bạn cũng có tìm kiếm Đấng Christ trong gia đình mình, và trong phòng riêng mình không? Bạn có tìm kiếm Ngài trong sự cầu nguyện thầm kín và suy ngẫm không? Tình yêu của bạn đối với Đấng Christ bày tỏ ra trong những khao khát của bạn; những khao khát của bạn tỏ mình ra trong việc bạn tìm kiếm Đấng Christ trong các con đường Ngài.

Thứ ba, bạn có thể biết tình yêu của mình đối với Đấng Christ, qua tình yêu của bạn đối với hình ảnh của Đấng Christ: Nơi đây có hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài, và nơi kia có hình ảnh của Đấng Christ trên dân sự Ngài.

1. Bạn có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên Lời Ngài không? Như đồng tiền của Sê-sa mang hình và hiệu của Sê-sa, thì Lời hay Kinh Thánh — là Lời của Đấng Christ — cũng mang hình ảnh và ấn hiệu của Đấng Christ. Bạn có yêu Kinh Thánh vì hình ảnh của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời giáo lý trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của chân lý và sự khôn ngoan của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời điều răn trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự thánh khiết của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời cảnh cáo trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự công chính của Đấng Christ trên đó không? Bạn có yêu Lời hứa trong Kinh Thánh, vì hình ảnh của sự nhân từ, ân điển và tình yêu của Đấng Christ trên đó không? Bạn có Lời của Đấng Christ trong Kinh Thánh mình, và đôi khi vang bên tai mình, nhưng Lời của Đấng Christ có ở trong lòng bạn không? Bạn tiếp nhận lời Đấng Christ trong ánh sáng của nó; bạn có tiếp nhận Lời Ngài trong tình yêu đối với nó không?

2. Bạn có yêu hình ảnh của Đấng Christ trên dân sự Ngài không? Nếu bạn không yêu anh em mình là người bạn đã thấy, thì làm sao bạn có thể yêu Chúa mình là Đấng bạn chưa từng thấy? Mọi môn đồ của Đấng Christ đều mang hình ảnh Đấng Christ; nếu bạn yêu bản gốc, bạn sẽ yêu bức họa, dù nó chỉ được vẽ chưa hoàn hảo; nếu bạn yêu sự nhân từ và thánh khiết trọn vẹn ở trong Đấng Christ, bạn sẽ yêu sự nhân từ và thánh khiết mà bạn thấy nơi các thánh đồ, dù họ chỉ có được trong một mức độ chưa hoàn hảo: bạn có yêu các môn đồ của Đấng Christ không, và yêu vì hình ảnh của Đấng Christ, dù họ khác bạn trong một số quan điểm thuộc về chi tiết không?

Thứ tư, bạn có thể biết tình yêu của mình đối với Đấng Christ, qua sự vâng phục các điều răn của Ngài (Giăng 14:15: "Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta"; và câu 21: "Ai có các điều răn Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta"). Bạn có các điều răn của Đấng Christ, bạn có giữ chúng không? Bạn biết chúng, bạn có thực hành chúng không? Tình yêu của bạn đối với Đấng Christ được biết qua sự vâng phục Đấng Christ: nếu Đấng Christ là Đấng được bạn yêu, Ngài cũng là Chúa của bạn; nếu bạn có tình cảm chân thật đối với Ngài, bạn sẽ phục tùng Ngài. Nếu bạn yêu mến Đấng Christ, bạn sẽ cẩn thận làm đẹp lòng Đấng Christ; bạn không phải là đầy tớ của xác thịt, để lo làm đẹp lòng xác thịt; nhưng bạn là đầy tớ của Đấng Christ, để lo trên hết mọi người và mọi sự mà làm đẹp lòng Đấng Christ; nếu bạn yêu mến Đấng Christ, bạn sẽ sợ gây cớ vấp phạm cho người ta một cách chính đáng, nhưng trên hết bạn sợ làm buồn lòng và xúc phạm đến Chúa mình. Bạn có gắng sức bước đi thế nào để làm đẹp lòng Đấng Christ trong con đường vâng phục chân thành và trọn vẹn không? Bạn có hết lòng trong sự vâng phục Đấng Christ không? Bạn có tôn trọng mọi điều răn Ngài không? Việc bạn còn thiếu sót trong sự vâng phục Đấng Christ có phải là nỗi buồn của bạn không? Nếu bạn có thể nói trước mặt Chúa, và lòng bạn không khiến lưỡi bạn nói dối, rằng bạn không sống và dung túng mình trong việc thực hành bất cứ tội lỗi nào đã biết mà Đấng Christ cấm, cũng không xao lãng bất cứ bổn phận nào đã biết mà Đấng Christ truyền, thì đây là bằng chứng chắc chắn của tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ. Đến đây là xong phần thử nghiệm tình yêu của bạn đối với Đấng Christ.

ĐOẠN X. ỨNG DỤNG 3. VỀ SỰ QUỞ TRÁCH

1. Đối với tất cả những ai hoàn toàn không có tình yêu đối với Đấng Christ vô hình này; và ứng dụng về sự dạy dỗ cùng với ứng dụng về sự tra xét há chẳng để lại sự cáo trách trên nhiều người trong các bạn rằng mình đang thiếu tình yêu này sao? Vậy hãy chịu lấy lời quở trách; nào, các bạn là những tạo vật được Đấng Christ dựng nên, và được dựng nên vì Đấng Christ, mà lại không có tình yêu đối với Ngài sao? Các bạn là những tạo vật có lý trí, có linh hồn có thể biết Ngài và yêu Ngài, mà lại không có tình yêu sao? Các bạn là Cơ Đốc nhân, mà không yêu Đấng Christ sao? Đã chịu báp-têm nhân danh Đấng Christ, mà lại không có tình yêu đối với thân vị Đấng Christ sao? Một số bạn là người xưng nhận đức tin, mà lại không yêu Đấng Christ sao? Bày tỏ vẻ sùng đạo bề ngoài, mà lại không có tình cảm chân thật nào đối với đối tượng của sự thờ phượng mình sao? Hỡi những kẻ có tội, dù các bạn chưa từng thấy Đấng Christ, nhưng há các bạn chưa từng nghe về Ngài sao? Và há các bạn chưa từng nghe đủ để khiến tình yêu các bạn hướng về Đấng Christ sao? Các bạn nghĩ sao? Có một thân vị như Chúa Giê-xu Christ, hay là không? Các bạn không có Kinh Thánh sao? Và nếu có, há các bạn chưa từng đọc trong đó lịch sử về Chúa Giê-xu Christ sao? Và các bạn nghĩ gì về lịch sử ấy? Nó là thật, hay là giả? Các bạn có cho Phúc Âm là chuyện hão huyền khéo bịa đặt không? Há Kinh Thánh chứa đựng Phúc Âm này không phải là chính lời của Đức Chúa Trời chân thật, Đấng không thể nói dối sao? Há trên đó không có những dấu ấn của thần tính, đủ để chứng tỏ nguồn gốc thần thượng của chúng, đối với mọi kẻ không cố ý nhắm mắt trước ánh sáng đang chiếu rọi nơi đó sao? Và nếu quả thật có một thân vị như Chúa Giê-xu Christ (vì không có gì chân thật hơn thế), thì sao các bạn lại không có tình yêu đối với Ngài? Há Kinh Thánh không bày tỏ và rao ra Đấng Christ là thân vị tuyệt vời và đáng yêu nhất, mà các bạn lại không yêu Ngài sao? Các bạn có thể yêu những người và những vật chỉ đáng yêu một cách chưa trọn, mà lại không yêu Chúa Giê-xu Christ là Đấng đáng yêu trọn vẹn sao? Các bạn có thể yêu một người có địa vị cao sang chỉ có chút quyền thế thấp kém, mà lại không yêu Chúa Giê-xu Christ là Chúa của sự vinh hiển, Đấng có mọi quyền phép và thẩm quyền cả trên trời lẫn dưới đất sao? Các bạn có thể yêu những kẻ có sự khôn ngoan và học thức, dù chỉ là khôn ngoan thuộc đất, mà lại không yêu Chúa Giê-xu Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Cha, Đấng biết mọi sự, và sự khôn ngoan của Ngài là thần thượng sao? Các bạn có thể yêu những kẻ rộng rãi và hào phóng, mà lại không yêu Đấng Christ có lòng rộng rãi tuyệt đỉnh, và những ân tứ Ngài thật phong phú và siêu việt sao? Các bạn có thể yêu những bạn bè tử tế, mà lại không yêu Chúa Giê-xu Christ là người bạn tốt nhất mà con cái loài người từng có sao? Các bạn có thể yêu một ân nhân nuôi ăn bạn, mặc cho bạn, và cho bạn tiền bạc, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng ban cho để nuôi linh hồn đói khát của bạn bằng bánh sự sống, mặc cho linh hồn trần trụi của bạn bằng áo choàng của sự công chính Ngài, và ban cho bạn những sự giàu có thuộc linh của ân điển — mà một mảy may trong đó còn quý hơn mọi sự giàu có trên đất sao? Các bạn có thể yêu sự giàu có, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng có những kho tàng trong Ngài, và bởi Ngài các bạn có thể có không chỉ sự giàu có thuộc linh tại đây, mà cả cơ nghiệp thiên đàng về sau sao? Các bạn có thể yêu danh vọng, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng ban cho các bạn những địa vị cao nhất — danh dự làm con cái của Vua thiên đàng ngay bây giờ, và mão triều thiên vinh hiển trong thế giới bên kia sao? Các bạn có thể yêu sự tự do, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng khiến các bạn được tự do khỏi ách nô lệ của ma quỷ và những dục vọng của chính mình sao? Các bạn có thể yêu sự an toàn, mà lại không yêu Đấng Christ là Cứu Chúa duy nhất của nhân loại, Đấng một mình đặt bạn vào nơi an toàn khỏi tầm với của kẻ thù tồi tệ nhất và những điều ác tồi tệ nhất sao? Các bạn có thể yêu sự bình an, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng ban cho các bạn sự bình an với Đức Chúa Trời, và sự bình an trong lương tâm mình sao? Các bạn có thể yêu những thú vui và khoái lạc, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng ban cho các bạn niềm vui khôn tả và đầy vinh quang, cùng với những thú vui đời đời sẽ đến sao?

Không có tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn đang ở dưới sự cáo buộc của mọi tội lỗi mình; cả tội nguyên tổ lẫn bất cứ tội thực hành nào của các bạn đều không được tha thứ — tất cả đều chất trên sổ của chính các bạn, và các bạn phải tự mình trả lời cho tất cả; ôi, bản kê khai của các bạn sẽ kinh khiếp dường nào! Không có tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn đang ở dưới sự rủa sả — không chỉ dưới sự rủa sả của Luật Pháp vì vi phạm Luật Pháp, mà còn dưới sự rủa sả của Phúc Âm vì bất tuân mạng lệnh này của Phúc Âm, là mạng lệnh đòi hỏi các bạn phải yêu mến Chúa Giê-xu Christ (1 Cô-rinh-tô 16:22: "Nếu ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì phải bị a-na-them, ma-ra-na-tha" — tức là, hãy bị rủa sả cho đến khi Chúa đến). Và khi Chúa đến, Ngài sẽ cất sự rủa sả khỏi các bạn sao? Không, Ngài sẽ đến trong lửa hừng để báo trả các bạn, vì Ngài đã đe dọa bấy giờ sẽ phạt mọi kẻ bị thấy là đã bất tuân Phúc Âm bằng sự hư mất đời đời; vậy rồi các bạn sẽ ra sao? Sô-đôm và Gô-mô-rơ, những thành gian ác ấy, bấy giờ sẽ bị phạt khủng khiếp, bằng thứ lửa tồi tệ hơn lửa đã từ trời đổ xuống thiêu rụi cả người lẫn nhà cửa của chúng; ý tôi là, bằng lửa địa ngục, sẽ được nhen lên và giữ cháy đến đời đời bởi hơi thở của Đấng Toàn Năng; nhưng các bạn là những kẻ không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, bất chấp mọi sự tỏ bày về Ngài, mọi lời mời gọi đến với Ngài, và mọi sự ban cho nhân từ bởi Ngài, các bạn sẽ bị phạt khủng khiếp hơn những kẻ Sô-đôm gian ác; trong ngày phán xét, sự chịu đựng của chúng sẽ dễ chịu hơn của các bạn; những cực hình của địa ngục sẽ không ai chịu nổi, nhưng những kẻ phạm tội dưới Phúc Âm sẽ thấy không chịu nổi nhất; lửa địa ngục sẽ thiêu đốt các bạn dữ dội nhất, và roi của lương tâm sẽ quất các bạn tàn nhẫn nhất. Hãy suy ngẫm điều này, hỡi tất cả những ai không có tình yêu đối với Đấng Christ, bằng không, khi Ngài đến để phán xét, Ngài sẽ xé các bạn ra từng mảnh, và sẽ không ai giải cứu các bạn; nếu các bạn không có ngọn lửa ngọt ngào của tình yêu đối với Đấng Christ được nhen lên trong lòng mình tại đây, các bạn sẽ bị quăng vào ngọn lửa khủng khiếp của địa ngục, là lửa sẽ thiêu đốt các bạn đời đời.

2. Điều này quở trách những ai trong các bạn có đôi chút tình yêu, nhưng tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ rất ít ỏi; hỡi những ai yêu Đấng Christ, tình yêu của các bạn há chẳng rất nhỏ bé sao — không chỉ so với tình yêu của Ngài đối với các bạn, mà còn so với tình yêu mà một số Cơ Đốc nhân đã đạt tới? Tình yêu của các sứ đồ đối với Đấng Christ mạnh mẽ dường nào, khi họ bỏ mọi sự mà theo Ngài? Nhất là sau sự sống lại của Đấng Christ, và sự thăng thiên của Ngài lên trời, khi Đức Thánh Linh được ban xuống, và đậu trên họ như những lưỡi lửa: ôi! Ngọn lửa yêu mến Đấng Christ đã được nhen lên trong họ lớn dường nào! Từ đó mà có lời xưng nhận táo bạo về Đấng Christ mà họ đã nói trước mặt các thầy tế lễ cả và các trưởng lão (Công vụ 4). Từ đó mà họ vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Đấng Christ, khi bị đánh đòn vì đã xưng nhận và rao giảng Ngài (Công vụ 5:41). Tình yêu của Phi-e-rơ và Giăng đối với Đấng Christ thật lớn, và tình yêu của Phao-lô cũng không kém tình yêu của các sứ đồ hàng đầu; vì thế mà ông đã nhọc công rao giảng Phúc Âm tại biết bao miền trên thế gian, từ Giê-ru-sa-lem và các miền xung quanh cho đến xứ I-ly-ri (Rô-ma 15:19). Cũng hãy xem ông đã chứng tỏ mình là đầy tớ của Đấng Christ thế nào, và đã đưa ra những bằng chứng về tình yêu mạnh mẽ đối với Chủ mình (2 Cô-rinh-tô 11:23–29): "Họ là kẻ hầu việc của Đấng Christ sao? Ừ, tôi nói như kẻ dại dột, tôi là kẻ hầu việc hơn: tôi đã chịu khó nhọc nhiều hơn, tù rạc nhiều hơn, đòn vọt quá chừng; lắm lần tôi ở trong cơn nguy đến chết. Năm lần bị người Giu-đa đánh đòn, mỗi lần thiếu một roi đầy bốn chục; ba lần bị đánh đòn; một lần bị ném đá; ba lần bị chìm tàu; tôi đã ở trong biển sâu một ngày một đêm. Lại nhiều lần tôi đi đường, nguy trên sông bến, nguy với trộm cướp, nguy với đồng bào mình, nguy với dân ngoại, nguy trong các thành, nguy trong đồng vắng, nguy trên biển, nguy với anh em giả dối; chịu khó chịu nhọc, lắm lúc thức đêm, chịu đói khát, thường khi nhịn ăn, chịu lạnh và lõa lồ. Còn chưa kể mọi sự khác, là mỗi ngày tôi phải lo lắng về hết thảy các Hội Thánh. Nào có ai yếu đuối mà tôi chẳng yếu đuối? Nào có ai vấp ngã mà tôi chẳng như nung như đốt?" Và chương 12 câu 10: "Cho nên tôi vì Đấng Christ mà vui chịu trong sự yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó." Nền tảng của tất cả những điều ấy là tình yêu của Đấng Christ, là tình yêu đã cảm động ông, như 2 Cô-rinh-tô 5:14 chép. Ông có tình yêu đối với Đấng Christ lớn đến nỗi ông xưng nhận (Phi-líp 1:21): "Vì Đấng Christ là sự sống của tôi, và sự chết là điều ích lợi cho tôi vậy" — Đấng Christ là sự sống của ông, và sự sống ông hoàn toàn dâng cho Đấng Christ.

Nhưng nay tìm đâu ra tình yêu như thế? Tôi cũng có thể nói về tình yêu của một số giáo phụ xưa — I-nha-ti-út, Pô-li-cáp, Giê-rô-mơ và những người khác: xin nêu một trường hợp là Giê-rô-mơ, người đã bày tỏ tình yêu mình đối với Đấng Christ như sau: "Nếu cha tôi quỳ gối khóc lóc trước mặt tôi, mẹ tôi ôm cổ tôi phía sau, anh em, chị em và bà con tôi tru tréo xung quanh, để giữ tôi lại trong con đường tội lỗi; tôi sẽ quăng mẹ tôi xuống đất, bước qua cha tôi, khinh dể mọi bà con, và giày đạp họ dưới chân, để tôi chạy đến cùng Đấng Christ."

Tình yêu của các bạn nhỏ bé dường nào so với tình yêu của những anh hùng lừng danh ấy — ý tôi là những vị tử đạo lỗi lạc, những người đã khinh dể ngọn lửa, và chịu những cái chết tra tấn tàn khốc, vì tình yêu họ dành cho Chúa Giê-xu Christ; ngọn lửa tình yêu cháy mạnh trong họ hơn cả ngọn lửa bên ngoài đã thiêu rụi thân thể họ! Tình yêu của các bạn há chẳng nhỏ bé sao so với tình yêu của các nhà cải chánh gần đây của chúng ta, là tình yêu đã nung nấu họ bằng lòng can đảm và quyết tâm đến nỗi chống lại cả một thế gian đầy cuồng nộ và chống đối của phe chống Đấng Christ? Tình yêu của các bạn có sánh được với tình yêu của nhiều nhà thần học lỗi lạc, và các Cơ Đốc nhân thường dân trong nước chúng ta, thuộc thế hệ ngay trước, nay đã yên nghỉ trong mồ mả; nhưng có mấy người đã lên thay chỗ họ? Người ta nhận thấy, và rất đáng than tiếc, rằng những năm gần đây có sự suy tàn lớn trong quyền năng của sự tin kính, giữa những người chân thành; và há chẳng rõ ràng trong sự suy tàn lớn của tình yêu, ngay cả nơi các Cơ Đốc nhân chân thật, đối với Chúa Giê-xu Christ sao? Các bạn há chẳng phải là những người lùn so với những người khác sao? Các bạn há chẳng phải là những con trẻ trong Đấng Christ, và những kẻ yếu đuối trong tình yêu đối với Đấng Christ sao? Há chẳng rõ ràng rằng các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ, khi Ngài chỉ chiếm ít chỗ trong tư tưởng và suy ngẫm của các bạn sao? Tư tưởng là những thị nữ của tình yêu; nơi nào tình yêu mạnh mẽ và nồng cháy, nơi đó nhiều tư tưởng sẽ hầu hạ nó: nhưng lòng các bạn há chẳng nói với các bạn rằng tư tưởng của các bạn về Đấng Christ rất ít ỏi sao? Các bạn có thể thường nghĩ về đồ ăn, nhưng tư tưởng các bạn nuôi mình bằng Đấng Christ là Bánh sự sống ít dường nào? Các bạn có thể thường nghĩ về áo mặc, nhưng các bạn nghĩ về áo choàng của sự công chính Đấng Christ ít dường nào? Các bạn có thể thường nghĩ về những bạn bè dưới đất, nhưng các bạn nghĩ về Chúa Giê-xu Christ là Bạn trên trời của mình ít dường nào? Những đối tượng của giác quan thường không chỉ ở trong mắt các bạn, mà còn ở trong tư tưởng các bạn; nhưng Đấng Christ là đối tượng của đức tin được tiếp đón trong tư tưởng các bạn ít dường nào? Hơn nữa, việc các bạn nói quá ít về Ngài và vì Ngài, trong cuộc trò chuyện với nhau, há chẳng chứng tỏ các bạn ít yêu mến Đấng Christ sao? Nếu các bạn yêu mến Đấng Christ nhiều, tình yêu này há chẳng tuôn trào nhiều hơn trong lời nói các bạn sao? Các bạn có thể sẵn sàng nói về mình, và thường trực tiếp hay gián tiếp khen ngợi mình, điều đó tỏ ra tình yêu bản thân lớn lao của các bạn; các bạn khen ngợi Chúa và Chủ mình ít dường nào, và dùng môi miệng tôn cao những sự tuyệt vời của Ngài ít dường nào? Và điều này há chẳng chứng tỏ các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Ngài trong lòng sao? Các bạn có thể sẵn sàng bàn luận tin tức và các sự kiện công cộng (điều này là hợp pháp và cần thiết, miễn là giữ giới hạn phải lẽ), nhưng khi các bạn bỏ Đấng Christ hoàn toàn ra khỏi cuộc trò chuyện, điều đó cho thấy các bạn không có tình yêu dồi dào đối với Ngài, vì "do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng mới nói ra." Những ai yêu thế gian nhiều, sẽ nói về sự giàu có mình; những ai yêu thú vui nhiều, sẽ thường nói về đề tài ấy; những ai yêu bạn bè mình nhiều, sẽ thường nói và khen ngợi họ khi ở giữa bạn bè; và khi các bạn nói quá ít về Đấng Christ, đó là dấu hiệu các bạn yêu Ngài quá ít. Lòng sốt sắng ít ỏi của các bạn đối với danh dự của Đấng Christ trong thế gian, há chẳng chứng tỏ các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Ngài sao? Sự năng động của các bạn vì Đấng Christ ở đâu, để phát triển công việc Ngài giữa những thân nhân và bạn bè mà các bạn quen biết? Các bạn có gắng hết sức đem người khác vào các đường lối của Đức Chúa Trời, và vào sự quen biết Đấng Christ không? Ngoài ra, sự sùng đạo thầm kín ít ỏi của các bạn, há chẳng chứng tỏ tình cảm ít ỏi của các bạn đối với Đấng Christ sao? Phòng riêng hay những nơi ẩn dật khác của các bạn há chẳng làm chứng các bạn ít ở trong sự cầu nguyện thầm kín và tương giao với Đấng Christ tại đó dường nào sao? Lời cầu nguyện ngắn ngủi và eo hẹp trong nơi kín nhiệm chứng tỏ một tấm lòng eo hẹp trong tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ. Sự chậm chạp của các bạn trong việc thực hành tình yêu này đối với Đấng Christ, há chẳng tỏ ra sự yếu đuối của tình yêu các bạn sao? Lòng các bạn chậm chạp dường nào đối với tình yêu của Đấng Christ? Khó thuyết phục dường nào? Các bạn chẳng cần được thuyết phục để yêu vợ mình, nếu nàng tử tế và giúp đỡ; các bạn chẳng cần được thuyết phục để yêu con cái mình, nếu chúng xinh xắn và đầy hứa hẹn; các bạn chẳng cần được thuyết phục để yêu bạn bè mình, nếu họ thân thiện và trung tín: vậy mà dù trong Chúa Giê-xu Christ có những sức hút của tình yêu mạnh mẽ nhất, các bạn vẫn chậm chạp đối với tình yêu này.

Tôi còn cần nói thêm gì để thuyết phục các bạn rằng các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ? Lương tâm các bạn há chẳng từ những bằng chứng rõ ràng này mà làm chứng đầy đủ về điều ấy sao? Và giờ đây, hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy nghĩ xem việc các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ là một tội lỗi lớn dường nào, một sự hổ thẹn dường nào, một sự dại dột dường nào: nếu việc những kẻ xa lạ với Đấng Christ hoàn toàn không có tình yêu đối với Ngài đã là một tội lớn đến nỗi đem họ dưới sự rủa sả khủng khiếp nhất, thì chắc chắn việc các bạn (là những môn đồ chân thật của Ngài) chỉ có ít tình yêu đối với Ngài không thể là một tội nhỏ; Đức Chúa Cha há chẳng rất không đẹp lòng vì các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Con Ngài sao? Dù Ngài không ghét các bạn vì mối liên hệ của các bạn với Đấng Christ; nhưng Ngài há chẳng giận các bạn vì sự hâm hẩm của tình cảm các bạn đối với Đấng Christ sao? Tội này càng nặng hơn bởi sự gần gũi của mối liên hệ. Việc các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Ngài há chẳng làm sỉ nhục Đấng Christ sao? Các bạn há chẳng thực chất nói rằng trong Ngài không có giá trị hay sự đáng yêu lớn lao nào, khi các bạn không có tình yêu lớn lao đối với Ngài sao? Các bạn há chẳng vì thế mà vô ơn đối với Đấng Christ, vượt quá mọi sự vô ơn đối với người bạn trần gian ân cần nhất sao? Việc các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ há chẳng phải là sự hổ thẹn của các bạn sao, khi Ngài thật xứng đáng với tình yêu của các bạn? Ngoài ra, những sự tuyệt vời và trọn vẹn vô hạn ở trong thân vị Ngài; tình nhân từ vô hạn của Ngài đối với các bạn há chẳng đòi hỏi (không chỉ sự chân thật, mà còn) sức mạnh của tình yêu các bạn sao? Hãy nghĩ Ngài đã làm gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã chịu đựng gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã chuộc gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã hứa gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã chi ra gì cho các bạn; hãy nghĩ Ngài đã dành sẵn gì cho các bạn — mà các bạn vẫn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ? Mà vẫn đáp lại nghèo nàn dường ấy! Hơn nữa, việc các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ há chẳng phải là sự dại dột của các bạn sao? Các bạn há chẳng vì thế mà tự tước đoạt, hay tự ngăn mình khỏi sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết; khỏi sự ngọt ngào và an ủi — cả trong sức mạnh của tình yêu các bạn, lẫn trong cảm nhận về tình yêu của Ngài — khôn tả xiết sao? Tổn hại và thiệt hại cho chính các bạn há chẳng phải là hệ quả của tình yêu ít ỏi của các bạn đối với Đấng Christ sao? Các bạn há chẳng phải lê bước nặng nề trong các đường lối của Đức Chúa Trời, như Pha-ra-ôn khi các bánh xe chiến xa của ông bị gỡ ra sao? Tình yêu đối với Đấng Christ giống như những bánh xe trong bước tiến của các bạn vì Đấng Christ, và giống như dầu bôi trơn các bánh xe, khiến các bạn sẵn sàng cho mọi việc lành mà Ngài gọi các bạn làm

cho nên; nhưng khi lòng yêu mến Đấng Christ của các bạn chỉ ít ỏi, các bạn ắt phải chậm chạp hơn trong mọi chuyển động, lười biếng hơn trong sự hầu việc Đấng Christ; các bạn sẽ không, các bạn không thể chịu khó trong công việc của Chúa; và không nhiệt thành như các bạn có thể và nên nhiệt thành vì vinh hiển của Chủ mình.

Tóm lại, nếu các bạn chỉ có ít tình yêu đối với Đấng Christ, các bạn sẽ dễ ngã lòng trong ngày nghịch cảnh, sẽ co rút lại khi được kêu gọi vác thập tự giá của Ngài và chịu khổ vì cớ Ngài: những sự chịu khổ nhỏ sẽ làm các bạn bối rối, những sự chịu khổ lớn sẽ làm các bạn kinh hãi và sửng sốt, và các bạn sẽ có nguy cơ trở thành những kẻ bội đạo nhát sợ trong thời kỳ thử thách lớn; cần phải có tình yêu lớn đối với Đấng Christ, cũng như đức tin lớn, để đưa các bạn vượt qua những sự chịu khổ với lòng can đảm, hầu cho các bạn bền đỗ cho đến cuối cùng.

PHẦN XI.

ĐIỀU DÙNG 4. Lời khuyên nhủ về việc yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng các bạn chưa từng thấy, đây là điều dùng chủ yếu được nhắm đến trong việc chọn đề tài này, và là điều tôi sẽ giảng giải rộng rãi nhất. Trong việc triển khai điều ấy, tôi sẽ đưa ra một số động cơ thúc đẩy, rồi một số sự hướng dẫn.

Những động cơ thúc đẩy và khích lệ các bạn yêu mến Đấng Christ vô hình này, có thể rút ra như sau: 1. Từ việc suy xét Đấng Christ là gì. 2. Từ việc suy xét tình yêu của Đấng Christ. 3. Từ việc suy xét các ơn lành của Đấng Christ. 4. Từ việc suy xét tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có, và nên có đối với Đấng Christ.

Loại động cơ thứ nhất có thể rút ra từ việc suy xét Đấng Christ là gì, và ấy là 1. Ngài là gì trong chính Ngài. 2. Ngài là gì đối với Đức Chúa Cha. 3. Ngài là gì đối với các Cơ Đốc nhân thật.

Thứ nhất, hãy suy xét Đấng Christ là gì trong chính Ngài. Nói chung, Ngài là ngôi vị đáng yêu mến nhất và là đối tượng xứng hợp nhất cho tình yêu của các bạn. Nếu các bạn hỏi về những ngày đã qua, là những ngày trước các bạn kể từ ngày Đức Chúa Trời dựng nên loài người trên mặt đất; nếu các bạn tìm kiếm từ đầu nầy của bầu trời đến đầu kia; nếu các bạn tra xét mọi miền của đất, các bạn sẽ chẳng bao giờ tìm thấy rằng hoặc đã từng có, hoặc sẽ có một ngôi vị nào đáng yêu, xinh đẹp và mọi bề xứng đáng với tình yêu của các bạn như Chúa Giê-xu Christ; có một vẻ đẹp và sự tuyệt vời vô song, siêu việt và không gì sánh được trong Ngài; những người điên dại kia yêu say đắm biết bao vẻ đẹp bề ngoài mà họ thấy nơi một số phụ nữ: sự cân đối chính xác của các bộ phận, và tỷ lệ hài hòa của thân thể; những nét mặt đáng yêu, và sự pha trộn màu sắc đáng mến trên gương mặt, vẻ đẹp của đôi mắt, trong thần thái, những cử động nhanh nhẹn và duyên dáng, và những cái liếc mắt đắm đuối của họ; điều nầy mê hoặc lòng của một số kẻ si tình biết bao! Mặc dầu thân thể đẹp nhất trên thế gian chẳng tốt hơn bùn đất được tô vẽ, là bụi đất và sự hư nát, được bao bọc trong một làn da đẹp, mà bệnh tật sẽ khiến nó trở nên xanh xao và tái nhợt, sự chết sẽ hoàn toàn làm hư hoại và hủy hoại; nhưng sự đáng yêu và vẻ đẹp của Đấng Christ thì siêu việt và bền lâu hơn, và do đó là đối tượng xứng hợp hơn cho tình yêu của các bạn. Đấng Christ đẹp hơn con cái loài người; Ngài toàn là đẹp, không một vết nào, toàn là đáng yêu, không một tì vết hay dị dạng nào. Tôi đã nói về vẻ đẹp vinh hiển trong thân thể vinh hiển của Đấng Christ, là xinh đẹp nhất trong mọi tạo vật hữu hình mà Đức Chúa Trời đã dựng nên; và cũng về những sự tuyệt vời rạng ngời trong linh hồn vinh hiển của Đấng Christ, được kết hiệp mật thiết với thần tính: giả sử chúng ta có thể gộp tất cả vẻ đáng yêu từng được thấy, hay từng tìm thấy nơi những người đáng yêu nhất từng sống, vào trong một người; người ấy sẽ đáng yêu biết bao! Thế mà vẻ đẹp dù rực rỡ đến đâu cũng chỉ là một cái bóng tối tăm, so với sự sáng chói của Đấng Christ đẹp nhất. Các bạn có thể yêu vẻ đẹp không hoàn hảo mà các bạn thấy nơi các tạo vật, mà lại không yêu vẻ đẹp hoàn hảo trong Đấng Christ sao? Các bạn có thể yêu một vẻ đẹp chóng tàn, mau héo như bông hoa, mà lại không yêu Đấng Christ, Đấng có vẻ đẹp chẳng bao giờ suy tàn, nhưng luôn tươi mới hơn vẻ đẹp đang độ xuân thì sao? Các bạn có thể mau chóng động lòng trước những đối tượng đẹp đẽ bày ra trước mắt giác quan của các bạn, mà lại không động lòng trước đối tượng đẹp đẽ hơn biết bao nầy, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được mắt đức tin nhận biết cách rõ ràng sao? Nếu mắt đức tin của các bạn được mở ra và sáng rõ, để nhìn xem sự đáng yêu siêu việt trong Đấng Christ, các bạn không thể không yêu mến Ngài: giá các bạn được thấy cái nhìn của mắt Ngài, và nụ cười ngọt ngào của gương mặt đáng yêu Ngài, như một số người đã thấy, lòng các bạn sẽ bị chinh phục và mê đắm trong tình yêu, và đầy dẫy những cơn ngây ngất của niềm vui và sự vui thích khôn tả.

Cụ thể hơn, có những phẩm tính đáng yêu nhất trong ngôi vị Đấng Christ, để thu hút và khơi dậy tình yêu của các bạn; tôi sẽ nêu ra trong sáu điểm nầy. 1. Sự vĩ đại và quyền uy của Ngài. 2. Sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài. 3. Sự khôn ngoan và toàn tri của Ngài. 4. Sự chân thật và thành tín của Ngài. 5. Sự đầy dẫy và toàn túc của Ngài. 6. Sự nhân từ và thương xót của Ngài.

1. Hãy suy xét sự vĩ đại và quyền uy của Đấng Christ. Aquila non capit muscas — Chim đại bàng không đuổi bắt ruồi nhặng: Những tâm hồn lớn không động lòng, trừ phi bởi những sự lớn lao; chẳng có ai vĩ đại như Chúa Giê-xu Christ; Ngài vĩ đại nhất trong sự tôn trọng và phẩm giá, Ngài vĩ đại nhất trong quyền năng và quyền uy. Sự tuyệt vời của uy nghi thu hút tình yêu cách mạnh mẽ, và khiến lòng người cũng như sự vâng phục của các thần dân: và những vua chúa nào có quyền năng và quyền uy lớn nhất, thì được dân chúng yêu quý nhất, khi họ không lạm dụng địa vị mình bằng sự bất công và tàn bạo, bằng sự tiếm quyền và chuyên chế. Nếu quyền năng được cai quản bằng lòng khoan dung, và quyền uy bằng lòng nhân từ đối với những người ở dưới quyền; các vua chúa nhờ đó mà tự nâng mình lên cao biết bao trong sự kính trọng và yêu mến của dân mình, đến nỗi họ sẵn lòng tiêu tốn tài sản, và liều mạng sống trong sự phục vụ họ. Đấng Christ là Vua của các vua trên đất, Ngài mặc lấy sự tôn trọng cao nhất, khoác lấy uy nghi tuyệt vời nhất, trang sức bằng quyền năng rộng lớn nhất, và được ban cho quyền uy lớn nhất. Ngài là Vua và Chúa vinh hiển, Ngài được tôn lên phẩm giá cao hơn vua chúa vĩ đại nhất từng sống trên đất; phải, Ngài được nâng lên trên mọi ngai vàng và quyền cai trị, mọi quyền thế và thế lực, của các thiên sứ vinh hiển ở trên trời; mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài, Ma-thi-ơ 28:18. Ngài làm điều Ngài muốn trên trời, các thiên sứ vâng theo hiệu lệnh Ngài, và thi hành ý muốn Ngài, đi và đến theo mệnh lệnh Ngài; và Ngài có quyền năng trên đất; Ngài là Đầu của Hội Thánh, và là Đầu trên hết mọi sự vì Hội Thánh; Ngài có thể kiềm chế kẻ thù Ngài, và chinh phục chúng, và đặt chúng dưới chân Ngài theo ý Ngài muốn; và bất cứ sự nghiêm khắc nào Ngài đôi khi bày tỏ trong việc thi hành các sự phán xét Ngài, và báo thù kẻ ác, Ngài chẳng bao giờ lạm dụng quyền năng Ngài bằng sự bất công; Ngài chí công đối với kẻ xấu nhất, và phạt chúng ở đời nầy ít hơn tội ác chúng đáng chịu. Nhưng Ngài bày tỏ lòng nhân từ và khoan dung biết bao đối với các thần dân và dân sự của riêng Ngài? Và các bạn sẽ chẳng có một tình yêu lớn đối với một ngôi vị vĩ đại dường ấy sao? Há sự suy xét về phẩm giá cao trọng của Chúa các bạn lại không nâng tình yêu của các bạn đối với Ngài lên đến một tầm cao lớn sao? Khi Đấng Christ có quyền uy dường ấy, há Ngài lại không ra lệnh cho lòng các bạn sao? Khi Đấng Christ được ban cho quyền năng dường ấy để Ngài có thể bảo vệ các bạn khỏi cơn thịnh nộ và sự tàn bạo của những kẻ thù quyền thế và độc ác nhất của các bạn, các bạn sẽ chẳng yêu mến cách sâu đậm một ngôi vị dường ấy, cũng như tin cậy vững vàng dưới bóng sự cai trị của Ngài sao?

2. Hãy suy xét sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ. Một số nhân vật lớn dồi dào của cải và danh vọng, có những phẩm tính tự nhiên đáng mến, và những thành tựu học được có thể khiến họ rất hữu ích trong xứ sở mình, thế mà bởi sự gian ác và trụy lạc, sự ô uế và không tinh sạch, đời sống vô đạo và đồi bại của họ, họ làm hoen ố mọi sự tuyệt vời khác của mình và khiến mình trở thành đối tượng của sự khinh bỉ và chế nhạo, đối với những người mà nếu không thì đã dành cho họ sự kính trọng và yêu mến lớn lao. Nhưng Đấng Christ đáng yêu mến nhất vì sự thánh khiết và tinh sạch của Ngài; Ngài thánh khiết trong sự giáng sinh; mặc dầu sinh ra bởi một người nữ tội lỗi, Ngài lại sinh ra không có tội; khi sống giữa những kẻ tội lỗi ô uế Ngài giữ áo mình khỏi mọi vết nhơ và đốm bẩn, lòng và đời Ngài thoát khỏi mọi sự ô nhiễm, và chẳng bao giờ Ngài phạm tội dù là nhỏ nhất hoặc trong hành động hoặc trong khuynh hướng nhỏ nhất. Ôi Đấng Christ là một ngôi vị tuyệt vời biết bao khi ở trên đất nầy! Vinh hiển trong sự thánh khiết dường nào, những tia sáng chói lọi của sự tinh sạch trọn vẹn và sự vô tội chính xác mà Đấng Christ đã rải ra trong những nơi tối tăm của đất nơi Ngài sống, và giữa những kẻ tội lỗi tối tăm ô uế mà Ngài giao thiệp! Vậy thì Đấng Christ rạng ngời trong sự thánh khiết biết bao, nay khi Ngài đã bước vào Nơi Chí Thánh ở trên cao; và ở đó Ngài chỉ giao thiệp với những kẻ thánh khiết? Tôi biết, vì sự thánh khiết và tinh sạch của Đấng Christ, Ngài là đối tượng của sự ghét bỏ và thù nghịch của kẻ ác và kẻ vô đạo; vì Đấng Christ là kẻ thù của những dục vọng cưng chiều và yêu dấu của chúng, chúng mang lòng thù nghịch đối với ngôi vị Đấng Christ: khi Ngài còn ở dưới đất nầy, Ngài nói với các em Ngài, Giăng 7:7, "Thế gian ghét ta, vì ta làm chứng nầy về họ rằng việc làm của họ là xấu"; và sự ghét bỏ của thế gian vẫn còn cho đến nay cũng vì cớ ấy; Đấng Christ quở trách thế gian về tội lỗi, và điều nầy thế gian không thể chịu đựng và dung thứ; những tia sáng của sự thánh khiết Đấng Christ làm chói mắt đau của chúng, những điều răn thánh của Ngài làm phật lòng xác thịt của chúng; thế nhưng bất chấp điều nầy, Ngài là đối tượng xứng hợp nhất cho tình yêu của các thánh đồ bởi cớ sự thánh khiết của Ngài: những ai thật sự sáng suốt, sẽ yêu mến nhất những người tốt nhất, và những người thật sự là người nam người nữ tốt nhất trên thế gian, là những người thánh khiết nhất; nếu các bạn thật là môn đồ của Đấng Christ, các bạn yêu sự thánh khiết ở bất cứ nơi nào các bạn thấy, và các bạn có thể yêu sự thánh khiết không hoàn hảo trong dân sự Đức Chúa Trời, mà lại không yêu Đấng Christ là Đấng tự mình thánh khiết cách trọn vẹn, vô hạn, và là nguồn của mọi sự thánh khiết, có thể tìm thấy nơi bất cứ con cái loài người nào sao? Nếu đã có một sự rực rỡ diệu kỳ dường ấy trong sự thánh khiết được ban cho của một số người, đến nỗi nó khiến họ chiếu sáng như những ngọn đèn trong một thế gian tối tăm, thì có một sự rực rỡ siêu việt diệu kỳ biết bao trong sự thánh khiết nguyên thủy trong Đấng Christ! Vừa là điều đáng kinh ngạc lớn lao, vừa kêu gọi một tình cảm lớn lao, Thi Thiên 119:140, "Lời Chúa rất là tinh sạch, Cho nên kẻ tôi tớ Chúa yêu mến lời ấy." Đấng Christ là Ngôi Lời, không phải Ngôi Lời được viết ra, nhưng là Ngôi Lời bản thể, và Ngài rất tinh sạch, vậy các bạn nên yêu mến Ngài.

3. Hãy suy xét sự khôn ngoan và toàn tri của Đấng Christ. Sự khôn ngoan làm cho mặt người sáng rỡ; sự học thức nâng một số người lên cao trong sự kính trọng; những ai biết nhiều nhất, nếu đạo đức họ xứng với trí tuệ họ, thì được những người hiểu biết giá trị thật ngưỡng mộ nhất; nhất là nếu có sự khôn ngoan thuộc linh kết hiệp với sự khôn ngoan tự nhiên và học được, nếu trong lòng có nhiều ân điển cũng như trong đầu có nhiều tri thức; những người như vậy đáng được yêu mến biết bao? Đa-ni-ên là một người có học thức và khôn ngoan lớn, tinh thông mọi sự học thức của người Canh-đê mà không phải là tội lỗi và ma quỷ; và ngoài ra, ông được ban cho sự khôn ngoan thiêng liêng bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh; thiên sứ đã nói với Đa-ni-ên nầy, hơn một hai lần, rằng ông là người rất được yêu dấu; ông rất được Chúa trên trời yêu dấu, rất được vua chúa mình trên đất yêu dấu, và rất được dân sự mình, và mọi người yêu dấu, trừ một vài kẻ ghen tị sự thịnh vượng và ân huệ của ông. Sự khôn ngoan của Đa-ni-ên khiến ông được mọi người yêu mến; vậy thì Đấng Christ phải được yêu mến biết bao vì sự khôn ngoan và tri thức của Ngài! Sự khôn ngoan của Đấng Christ vượt trên sự khôn ngoan của Đa-ni-ên, hay sự khôn ngoan của Sa-lô-môn là người khôn ngoan hơn Đa-ni-ên; những người nầy có sự khôn ngoan khiến họ nổi tiếng và được kính trọng trong thời mình, nhưng Đấng Christ là sự Khôn Ngoan, là sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Cha; họ là con cái của sự khôn ngoan, nhưng Đấng Christ là Cha và Nguồn của sự khôn ngoan; họ có một vài viên ngọc của sự khôn ngoan, nhưng các kho tàng của sự khôn ngoan được giấu kín và cất giữ trong Đấng Christ, Cô-lô-se 2:3. Họ có học thức và tri thức, nhưng tri thức của họ là sự dốt nát so với tri thức của Đấng Christ, phần lớn nhất trong những điều họ biết, chỉ là phần nhỏ nhất trong những điều họ không biết; họ biết một số điều, nhưng Đấng Christ toàn tri và biết mọi sự; họ biết nhiều bí mật của thiên nhiên, nhưng Đấng Christ biết các bí mật của thiên đàng, biết ý muốn Đức Chúa Trời, và chẳng có gì giấu được Ngài. Vậy thì Đấng Christ phải được yêu mến biết bao! Nếu các bạn khôn ngoan, các bạn sẽ yêu mến Ngài; nếu các bạn muốn khôn ngoan, các bạn phải yêu mến Đấng Christ là Đấng tự mình khôn ngoan vô hạn, và là Đấng duy nhất có thể khiến các bạn thật sự khôn ngoan.

4. Hãy suy xét sự chân thật và thành tín của Đấng Christ. Sự chân thật và thành tín rất hiếm trong thời chúng ta, khi sự giả dối và lừa gạt dẫy đầy biết bao; điều đã được nói xưa kia, Ê-sai 59:14, 15, "Sự chân thật vấp ngã tại nơi phố chợ"; điều ấy cũng có thể nói ngày nay; và vì vậy những ai chân thật không giả dối, thành tín không lừa gạt, thì đáng được kính trọng và yêu mến lớn lao. Nhưng các bạn nên dành tình yêu nào cho Đấng Christ, là Đấng không những chân thật mà chính là Chân Thật; là Đấng thành tín nhất trong mọi sự Ngài đảm nhận và mọi lời hứa của Ngài, và chẳng bao giờ lừa dối ai đặt lòng tin nơi Ngài; là Đấng thường tốt hơn lời Ngài phán, chẳng bao giờ kém hơn; các bạn sẽ yêu một người bạn chân thật và thành tín, mà lại không yêu một Đấng Christ chân thật và thành tín, là Người Bạn tốt nhất của con cái loài người sao? Như sự thành tín của Đấng Christ nên khích lệ lòng tin cậy của các bạn nơi Ngài, thì ở đây nó cũng nên khiến tình yêu của các bạn đối với Ngài thêm đậm đà.

5. Hãy suy xét sự đầy dẫy và toàn túc của Đấng Christ. Những ai có điền sản rộng lớn và dồi dào, thì được những người nghèo khó thiếu thốn yêu mến lắm, nếu họ cũng thấy họ có tấm lòng rộng rãi và bàn tay mở ra, sẵn sàng phân phát cho những nhu cầu và sự thiếu thốn của họ; chẳng ai có sự đầy dẫy và dồi dào như Chúa Giê-xu Christ, và chẳng ai sẵn lòng thông ban sự đầy dẫy của mình cho những nhu cầu của những ai nghèo khó trong tâm linh, và ý thức sự thiếu thốn của mình; Cô-lô-se 1:19, "Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy của Ngài chứa trong Đấng ấy." Trong Ngài không những có sự dồi dào, mà có sự đầy dẫy: không phải sự đầy dẫy của cái bể chứa, mà là sự đầy dẫy của mạch suối; không phải chỉ sự đầy dẫy của sự đủ dùng cho chính Ngài, mà là sự đầy dẫy của sự dư dật cho dân Ngài; không phải một vài sự đầy dẫy cho một vài điều, mà là mọi sự đầy dẫy cho mọi điều tốt lành; cũng không phải sự đầy dẫy cho một thời gian và chỉ còn tồn tại trong chốc lát, mà mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài, và còn lại cho mọi dân Ngài trong mọi thế hệ; và điều nầy không lệ thuộc vào ý muốn của loài người mà lòng họ có thể thay đổi, nhưng Đức Chúa Cha đã vui lòng, nó lệ thuộc vào ý muốn của Đức Chúa Cha, là Đấng luôn luôn không thay đổi, và ý muốn của Ngài đối với dân Ngài là không thể thay đổi. Có một sự đầy dẫy hai mặt trong Đấng Christ cho dân Ngài, ngoài sự đầy dẫy của vinh hiển có liên quan đến cõi đời đời. Có 1. Một sự đầy dẫy của công đức, trong sự công chính đầy đủ và trọn vẹn mà Ngài đã làm trọn cho họ, và mà Ngài kể cho họ để họ được xưng công chính. 2. Có một sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh trong Đấng Christ, Đức Thánh Linh ngự trên Ngài không giới hạn, mà Ngài ban phát và thông truyền cho họ, để họ được nên thánh và được an ủi. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các bạn trống rỗng, Đấng Christ đầy dẫy; các bạn nghèo khó, Đấng Christ giàu có; các bạn thiếu thốn, Đấng Christ toàn túc; mà các bạn lại không yêu mến Đấng Christ, là Đấng có thể làm cho các bạn quá điều các bạn cầu xin hoặc suy tưởng, và sẵn lòng như Ngài có quyền năng để cung ứng mọi nhu cầu thuộc linh của các bạn sao? Các bạn lại không yêu mến Đấng Christ là Mạch Suối Thiện Lành trào tuôn và tuôn chảy không ngừng, là Đấng có trong Ngài những kho tàng ân điển và sự an ủi vô tận, được mở ra trước mặt các bạn, và cho các bạn, và mỗi ngày các bạn có thể tự do đến mà lấy những viên ngọc khỏi Kho Báu nầy, là những viên ngọc có giá trị cao hơn và hữu ích hơn mọi của cải trần gian trong sự dồi dào và dư dật lớn nhất sao?

6. Hãy suy xét sự nhân từ và thương xót của Đấng Christ. Mọi sự nhân từ của loài người đều là bất nhân so với sự nhân từ của Đấng Christ, mọi sự thương xót của loài người đều là tàn nhẫn, so với sự thương xót của Đấng Christ. Ngài toàn là nhân từ, toàn là lòng trắc ẩn, toàn là thương xót, toàn là xót thương, toàn là ân điển, toàn là thương xót đối với nhân loại khốn khổ hư mất; tôi sẽ không mở rộng ở đây, vì điều nầy sẽ thuộc về đầu đề thứ hai của các luận cứ, rút ra từ việc suy xét tình yêu của Đấng Christ. Và nếu các bạn cộng thêm sự nhân từ và thương xót của Đấng Christ vào mọi sự tuyệt vời và trọn vẹn khác của Ngài, chắc chắn Ngài sẽ hiện ra là Đấng có những sức hút lớn lao không gì sánh được cho tình yêu, đối với bất cứ ai không có một tấm màn dày của sự vô tín che trước mắt để giấu Ngài khỏi tầm nhìn của họ.

Thứ hai, hãy suy xét Đấng Christ là gì đối với Đức Chúa Cha. 1. Ngài có mối liên hệ mật thiết nhất với Ngài. 2. Ngài được Ngài yêu dấu nhất.

1. Đấng Christ có mối liên hệ mật thiết nhất, và đồng thời giống Đức Chúa Cha cách trọn vẹn nhất. Mọi tạo vật đều liên hệ với Đức Chúa Trời như Đấng Dựng Nên mình, nhưng con cái Đức Chúa Trời thì liên hệ mật thiết hơn; các thánh đồ liên hệ mật thiết với Đức Chúa Trời, là những người làm con Ngài bởi sự nhận làm con nuôi và sự tái sinh; các thiên sứ liên hệ mật thiết hơn với Đức Chúa Trời là những con trai của Ngài bởi sự dựng nên, và chẳng bao giờ bị phân rẽ khỏi Ngài bởi tội lỗi; nhưng Chúa Giê-xu Christ liên hệ mật thiết nhất với Đức Chúa Trời, là Con Ngài bởi sự sinh ra đời đời: như vậy Đấng Christ là Con một của Đức Chúa Trời, và mang hình ảnh Ngài cách trọn vẹn nhất, là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Cha, và là hình ảnh rõ ràng của ngôi Ngài. Mối liên hệ mật thiết nầy của Đấng Christ, và sự giống Đức Chúa Cha của Ngài, đòi hỏi tình yêu mạnh mẽ nhất của các bạn; nếu các bạn có lý do tôn kính Đức Chúa Cha, thì cũng vì cớ ấy các bạn có lý do tôn kính Đức Chúa Con; nếu các bạn có lý do yêu mến Đức Chúa Cha, các bạn cũng có lý do ấy để yêu mến Đức Chúa Con. Các bạn sẽ yêu các con trai của các vua chúa, mà lại không yêu Con Đức Chúa Trời sao? Các bạn sẽ yêu con cái mình là những người mang hình ảnh các bạn, mà lại không yêu Đấng Christ là hình ảnh rõ ràng của Đức Chúa Trời sao? Chúng ta đọc về Đấng Christ, Phi-líp 2:6, "Ngài vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ." Đấng Christ (không cướp đoạt hay hạ thấp Đức Chúa Trời) bình đẳng với Đức Chúa Trời trong mọi sự tuyệt vời và trọn vẹn vinh hiển, và vì vậy tình yêu cao nhất và mạnh mẽ nhất của các bạn là điều Ngài đáng được, và nếu không cướp đoạt thì các bạn không thể giữ lại điều ấy khỏi Ngài.

2. Đấng Christ được Đức Chúa Cha yêu dấu nhất, 2 Phi-e-rơ 1:17, "Vì Ngài đã nhận lãnh sự tôn trọng vinh hiển từ nơi Đức Chúa Trời, là Cha, khi Đấng tôn nghiêm rất cao phán cùng Ngài rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đường"; vậy Đấng đáng được tình yêu của Đức Chúa Cha, chắc chắn đáng được tình yêu của các bạn; Đấng được Đức Chúa Cha yêu dấu hơn hết, thì nên được các bạn yêu dấu hơn hết.

Thứ ba, hãy suy xét Đấng Christ là gì đối với mọi Cơ Đốc nhân thật; nếu các bạn là người như vậy, Đấng Christ là Đấng Chăn Chiên của các bạn, Ngài cho các bạn ăn nơi đồng cỏ xanh tươi, Ngài đã phó mạng sống Ngài vì chiên Ngài, mà các bạn lại không yêu mến một Đấng Chăn Chiên dường ấy sao? Ngài là Quan Tướng của các bạn là Đấng đã chinh phục mọi kẻ thù của các bạn cho các bạn, và dẫn các bạn tiến lên để lấy chiến lợi phẩm, mà các bạn lại không yêu mến một Đấng Lãnh Đạo dường ấy sao? Ngài là Đấng Tiên Tri của các bạn, là Đấng dạy các bạn những điều tuyệt vời nhất từng được dạy, những lẽ mầu nhiệm cao nhất, những chân lý vinh hiển nhất, là những điều hệ trọng nhất để biết và tin; và Ngài dạy các bạn theo cách tuyệt vời nhất bởi Lời Ngài và Đức Thánh Linh, mở trí hiểu của các bạn cũng như mở các chân lý của Ngài, ban cho các bạn ánh sáng và con mắt để nhận biết ánh sáng nầy; mà các bạn lại không yêu mến một Đấng Dạy Dỗ dường ấy sao? Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của các bạn là Đấng đã đền tội cho các bạn, và đồng thời cầu thay cho các bạn, để hòa giải các bạn với Đức Chúa Trời, và sự cầu thay của Ngài không ngừng và có hiệu lực; mà các bạn lại không yêu mến một Đấng Biện Hộ dường ấy sao? Ngài là Vua của các bạn là Đấng cai trị các bạn cách quyền năng nhất và công chính nhất, khôn ngoan nhất và nhân từ nhất, mà các bạn lại không yêu mến một Đấng Quân Vương dường ấy sao? Ngài là Đấng Thi Ân của các bạn, nhân từ và rộng rãi nhất, và không món quà nào sánh được với các món quà của Ngài, mà các bạn lại không yêu mến một người bạn dường ấy sao? Ngài là Anh Em của các bạn, và nếu Ngài không hổ thẹn nhận các bạn làm anh em chị em Ngài, há chẳng phải là điều hổ thẹn nếu các bạn giữ lại khỏi Ngài tấm lòng mình sao? Ngài là chồng của các bạn, và các bạn được kết hiệp với Ngài bởi Đức Thánh Linh và đức tin trong những mối dây không thể đứt, mà các bạn lại không ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của mình sao? Ngài là Đấng Cứu Chuộc của các bạn, là Đấng đã giải cứu và cứu các bạn khỏi tội lỗi và Sa-tan, khỏi sự chết và cơn thạnh nộ: Ngài đã chuộc các bạn bằng giá, là giá bằng huyết Ngài, vậy há Ngài lại chưa trả giá lớn nhất cho tình yêu của các bạn sao? Ngài cũng đã chuộc các bạn bằng sự chinh phục, vậy há Ngài lại không chinh phục được lòng các bạn sao? Chắc chắn các bạn hoàn toàn không xứng đáng với những mối liên hệ nầy, nếu các bạn không dâng cho Đấng Christ những tình cảm thân thiết và quý báu nhất của mình. Đến đây là các động cơ rút ra từ việc suy xét Đấng Christ là gì.

PHẦN XII.

Loại động cơ thứ hai để khích lệ tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ, có thể rút ra từ việc suy xét tình yêu của Đấng Christ đối với các Cơ Đốc nhân thật. Nếu các bạn thật là Cơ Đốc nhân, Đấng Christ yêu các bạn, 1. Với tình yêu tự nguyện nhất. 2. Với tình yêu chân thật nhất. 3. Với tình yêu mạnh mẽ nhất. 4. Với tình yêu chắc chắn nhất.

1. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu các bạn với tình yêu tự nguyện nhất: có nhiều động cơ và sức hút cho tình yêu của các bạn đối với Đấng Christ, nhưng tình yêu của Đấng Christ đối với các bạn thì tự nguyện nhất; chẳng có gì trong chính các bạn để thu hút và ràng buộc tình yêu Ngài; trừ phi sự xấu xa và thù nghịch đối với Ngài, trừ phi sự ô uế mà Ngài ghê tởm, và sự gian ác mà linh hồn Ngài ghét, là những động cơ. Chẳng có người nào trên thế gian yêu các bạn mà lại không tìm thấy hoặc tưởng tượng thấy chút gì đáng yêu nơi các bạn, điều gì đó làm động cơ thu hút tình yêu họ đối với các bạn; sự dí dỏm là động cơ đối với một số người, của cải đối với những người khác, sắc đẹp đối với một số, sức mạnh đối với những người khác, mối liên hệ gần gũi đối với một số, tình yêu đậm đà đối với những người khác, sự rộng rãi đối với một số, sự phục vụ đối với những người khác; sự vĩ đại đối với một số, sự tốt lành đối với những người khác; sự giống nhau, dù trong điều thiện hay điều ác, là động cơ cho tình yêu của hầu hết mọi người: nhưng tình yêu ban đầu của Đấng Christ đối với các bạn, thì hoàn toàn tự nguyện; điều là động cơ đối với loài người, và khiến họ yêu các bạn, thì không phải là động cơ để khiến tình yêu của Đấng Christ nghiêng về các bạn: tội lỗi mà các bạn đã mang vào thế gian cùng với mình, và nhiều tội lỗi mà từ khi các bạn đến trong thế gian đã bị các bạn phạm, đủ để loại trừ mọi động cơ của tình yêu trong Đấng Christ, là Đấng mà mọi tội lỗi đều đáng ghê tởm và gớm ghiếc dường ấy. Bất cứ động cơ nào khiến Đấng Christ yêu các bạn, nó không được rút ra từ chính các bạn, nhưng được rút ra từ lòng trắc ẩn của chính Ngài. Và tình yêu tự nguyện nầy của Đấng Christ há lại không khiến các bạn yêu mến Ngài sao? Ngài yêu các bạn cách tự nguyện nhất, mà các bạn lại không yêu Ngài cách đậm đà nhất sao? Đấng Christ đã yêu các bạn mà không có động cơ nào thu hút tình yêu Ngài; mà các bạn lại không yêu Đấng Christ trong Ngài có biết bao động cơ thu hút tình yêu các bạn sao? Đấng Christ đã bắt đầu yêu, mà các bạn lại không đáp lại sao? Đấng Christ đã yêu các bạn khi các bạn còn trong sự xấu xa của mình, mà các bạn lại không yêu Ngài trong Ngài có vẻ đẹp trọn vẹn dường ấy sao? Nếu bây giờ các bạn có chút vẻ đẹp thuộc linh nào, ấy là nhờ vẻ đẹp mà Đấng Christ đã ban cho các bạn, nhưng tình yêu ban đầu của Đấng Christ là tự nguyện, là điều đáng kinh ngạc lớn lao nhất, và nên là động cơ cho tình cảm lớn lao nhất.

2. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu các bạn với tình yêu chân thật nhất: trên thế gian nầy ít có tình yêu chân thật, các bạn có nhiều kẻ thật sự ghét các bạn, ít người thật sự yêu các bạn: và có nhiều sự giả vờ trong tình yêu và tình cảm giả tạo của một số người; mọi kẻ nịnh hót các bạn, không phải đều thật sự yêu các bạn; tình yêu bề ngoài và hình thức, bằng lời nói tốt đẹp và những câu nói êm tai, thì phổ biến, nhưng tình yêu bằng việc làm và bằng lẽ thật, tự bày tỏ mình trong những việc làm thật của tình yêu, nơi có nhu cầu lớn nhất, thì hiếm khi tìm thấy. Gióp than phiền, Gióp 6:15, 16, 17, "Anh em tôi đã ăn ở bội bạc như dòng suối, Như dòng nước của khe chảy đi qua đi: Chúng đục ngầu bởi nước băng đá, Mà trên đó tuyết dày phủ; Nhưng lúc nóng thì chúng sẽ tan ra, Khi khí nắng bức, chúng tiêu đi khỏi nơi chúng." Trong sự thịnh vượng của Gióp, ông có nhiều bạn bè, và tình yêu cùng tình bạn của họ dường như có chút sức mạnh và bền vững, như băng trên dòng suối; nhưng khi sức nóng của hoạn nạn và tai ương đến trên Gióp, thì tình yêu của các bạn ông tan chảy và biến mất như băng tuyết trước những tia nắng ấm của mặt trời: tình yêu của hầu hết mọi người là ích kỷ, vì mục đích riêng của họ, và vì vậy khi tình yêu của họ dường như không đem lại lợi ích, mà trái lại gây rắc rối và thiệt hại cho chính họ, nó trở nên hư không. Đạo Cơ Đốc thật dạy một thứ tình yêu khác, và những ai có đạo cách mạnh mẽ đều có một tình yêu chân thật, sẵn sàng bày tỏ mình nhất trong cảnh nghịch. Nhưng chẳng ai yêu các bạn bằng một tình yêu chân thật như Chúa Giê-xu Christ; trong tình yêu Ngài không có nịnh hót hay giả vờ, tình yêu Ngài chẳng giả tạo chút nào, chẳng ích kỷ chút nào và vì mục đích riêng của Ngài; Ngài không yêu các bạn để nhận điều tốt từ các bạn, nhưng để Ngài làm điều tốt cho các bạn; Ngài yêu các bạn không những trong sự thịnh vượng, mà chủ yếu Ngài bày tỏ tình yêu Ngài trong hoạn nạn và nghịch cảnh. Ngài là sự giúp đỡ hiện diện trong lúc gian truân, và bấy giờ ban cho những bằng chứng dịu dàng nhất của tình yêu Ngài; Ngài cảm thông với những sự yếu đuối của các bạn khi các bạn bị cám dỗ, và đồng cảm với các bạn trong những nỗi buồn khi các bạn bị hoạn nạn; Ngài bày tỏ tình yêu Ngài trong việc thăm viếng các bạn dưới những hoạn nạn, trong việc nâng đỡ các bạn, trong việc cứu giúp các bạn, và trong việc giải cứu các bạn: Ôi! Các bạn nên có tình yêu nào đối với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng yêu các bạn bằng một tình yêu chân thật dường ấy?

3. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu các bạn với tình yêu mạnh mẽ nhất. Tình yêu Ngài mạnh hơn sự chết, nồng cháy hơn lửa, là lửa có ngọn rực rỡ nhất. Sức mạnh của tình yêu Đấng Christ đối với các bạn bày tỏ mình trong sự tích cực của tình yêu Ngài, trong việc Ngài làm cho các bạn; và điều nầy sẽ hiện ra trong ba điều: 1. Trong những gì Ngài đã làm cho các bạn. 2. Trong những gì Ngài đang làm cho các bạn. 3. Trong những gì Ngài sẽ làm cho các bạn.

1. Sức mạnh và sự tích cực của tình yêu Đấng Christ đối với các bạn, bày tỏ mình trong những gì Đấng Christ đã làm cho các bạn; tôi sẽ kể vắn tắt một vài điều. 1. Chính tình yêu mạnh mẽ của Đấng Christ đã khiến Ngài từ trời xuống vì các bạn, để mặc lấy bản tính các bạn; tình yêu thể nào nầy, mà Đức Chúa Trời lại trở nên người! Mà Thần Linh lại trở nên xác thịt! Mà Đấng đã dựng nên thế gian lại sinh ra bởi một trinh nữ hèn mọn; và tất cả vì cớ các bạn! 2. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài làm trọn mọi sự công chính cho các bạn; Ngài đã vâng phục trọn vẹn luật pháp cả luật đạo đức lẫn luật nghi lễ, hầu cho các bạn được hưởng ích lợi của nó. 3. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài chịu để ma quỷ cám dỗ vì các bạn, hầu cho Ngài, Đấng đã chịu cám dỗ, có thể cứu giúp các bạn khi các bạn bị cám dỗ. 4. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài chịu đựng những sự chống đối của kẻ tội lỗi vì các bạn; Ngài đã chịu nhiều sự sỉ nhục, khinh miệt, ghen ghét và phạm thượng của những kẻ ác, hầu cho Ngài nêu gương cho các bạn về cách cư xử dưới những hoàn cảnh tương tự. 5. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài phó mạng sống Ngài vì các bạn, Giăng 15:13, 14, "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình. Ví thử các ngươi làm theo điều ta dạy, thì các ngươi là bạn hữu ta." Thật một ngôi vị như Đấng Christ, tuyệt vời dường ấy, vô tội dường ấy, lại phải chịu chết, và một cái chết như cái chết của thập tự giá, nhục nhã dường ấy, đau đớn dường ấy; rằng Ngài lại chịu sự sỉ nhục dường ấy, và chịu sự thống khổ dường ấy, những sự xé rách trong xác thịt Ngài, những sự đè nặng trong tâm linh Ngài, và với sự cương quyết và sẵn lòng dường ấy, với sự phục tùng và nhẫn nhục dường ấy, và vì những kẻ như các bạn, mặc dầu bây giờ là bạn hữu Ngài, nhưng khi còn trong tình trạng bản tính thì là người xa lạ và kẻ thù. Đây là tình yêu mạnh hơn sự chết! Ôi sự cao dường nào! Ôi sự sâu dường nào của tình yêu nầy! Có những chiều kích dường ấy trong tình yêu nầy của Đấng Christ, mà sợi dây dài nhất của những tư tưởng và tưởng tượng mở rộng nhất của các bạn cũng chẳng bao giờ với tới và đo lường được. 6. Chính tình yêu của Đấng Christ đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết vì các bạn: Rô-ma 4:25, "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta." 7. Chính tình yêu của Đấng Christ đã đưa Ngài từ đất lên trời, nơi Ngài đã ở trước kia, vì các bạn, Giăng 16:7, "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu ta không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng các ngươi đâu; song nếu ta đi, thì ta sẽ sai Ngài đến."

2. Sức mạnh và sự tích cực của tình yêu Đấng Christ đối với các bạn, bày tỏ mình trong những gì Ngài đang làm cho các bạn. 1. Ngài đang cầu thay cho các bạn ở bên hữu Đức Chúa Trời; Rô-ma 8:34, "Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Chính bởi tình yêu mà Đấng Christ biện hộ cho các bạn trên trời, hầu cho ngôi vị các bạn được chấp nhận, tội lỗi các bạn được tha, lời cầu nguyện các bạn được đáp, và Đức Thánh Linh được sai xuống cho các bạn, để dạy dỗ, làm cho các bạn nên thánh và an ủi các bạn. 2. Ngài đang sắm sẵn một chỗ cho các bạn, Giăng 14:2, "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ." Chính bởi tình yêu mà Đấng Christ như Đấng đi trước của các bạn đã vì các bạn bước vào cung điện vinh hiển ở trên cao, để chiếm lấy nó cho các bạn, và sắm sẵn những chỗ ở đó cho sự tiếp rước các bạn.

3. Sức mạnh và sự tích cực của tình yêu Đấng Christ đối với các bạn bày tỏ mình trong những gì Ngài sẽ làm cho các bạn. 1. Ngài sẽ giữ các bạn trong tay Ngài để chẳng ai cướp các bạn khỏi đó, Giăng 10:28, "Ta ban cho nó sự sống đời đời; nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp nó khỏi tay ta." Vì các bạn đã được nhận vào vòng tay của tình yêu Ngài, nên các bạn sẽ được giữ bởi bàn tay quyền năng Ngài, và vì vậy các bạn sẽ chẳng bao giờ hoặc cuối cùng hoặc hoàn toàn sa ngã. 2. Đấng Christ sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho các bạn, Rô-ma 8:28, "Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định." Đấng Christ có một tình yêu đậm đà đối với mọi người trong các bạn là những người yêu mến Đức Chúa Trời, tình yêu của các bạn là bông trái của tình yêu Ngài; và khi loài người và ma quỷ âm mưu cùng nhau để làm hại các bạn, tình yêu của Đấng Christ sẽ biến nó thành ích lợi thuộc linh cho các bạn. 3. Đấng Christ sẽ ở cùng các bạn trong hoạn nạn và lúc chết, Giăng 14:18, "Ta không để cho các ngươi mồ côi đâu, ta sẽ đến cùng các ngươi." Khi hoạn nạn dấy lên, nhất là nếu vì cớ Ngài, và các bạn bị tước mất mọi sự an ủi bề ngoài, Đấng Christ sẽ không để các bạn mồ côi; khi bạn bè thất bại, và xác thịt thất bại, và lòng thất bại, phải, và sự sống thất bại, Đấng Christ sẽ không thất bại, nhưng sẽ ở cùng và thêm sức cho các bạn, và là ánh sáng cho các bạn trong những giờ tối tăm nhất, là chỗ nương dựa cho tâm linh các bạn khi chúng sắp chìm xuống trong các bạn. 4. Sau khi chết Đấng Christ sẽ chăm sóc linh hồn các bạn, Ngài sẽ không để chúng lang thang chẳng biết về đâu, Ngài sẽ không để ma quỷ chụp lấy chúng làm mồi, nhưng Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài dẫn dắt và đưa chúng vào thiên đàng, hầu cho Ngài ở đâu thì chúng cũng ở đó: Lu-ca 16:22, "Người nghèo chết, thiên sứ đem để vào lòng Áp-ra-ham." 2 Cô-rinh-tô 5:8, "Vậy chúng ta đầy lòng tin quyết, và muốn lìa bỏ thân thể nầy đặng ở cùng Chúa thì hơn." 5. Đấng Christ sẽ khiến thân thể các bạn sống lại trong ngày sau rốt; nếu thân thể các bạn bị lửa thiêu, hay bị nước nhấn chìm, hay mục nát trong đất, bất cứ điều gì xảy đến cho chúng, Chúa Giê-xu trong lần hiện đến vinh hiển thứ hai của Ngài sẽ tìm thấy chúng, và khiến chúng sống lại, và biến hóa chúng nên giống như thân thể vinh hiển nhất của Ngài. Giăng 6:40, "Đây là ý muốn của Cha ta, phàm ai nhìn Con và tin Con, thì được sự sống đời đời; còn ta, ta sẽ làm cho kẻ ấy sống lại nơi ngày sau rốt." Phi-líp 3:20, 21, "Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình là Đức Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt chúng ta ra giống như thân thể vinh hiển Ngài, y theo quyền phép Ngài có để phục muôn vật." 6. Đấng Christ sẽ sai các thiên sứ Ngài ra, để nhóm các bạn vào giữa vòng những người được chọn đã sống trong mọi thời đại và mọi miền trên thế gian, và đưa các bạn vào trước mặt Ngài, để gặp Ngài trên không trung, khi Ngài đến để phán xét thế gian. Ma-thi-ơ 24:31, "Ngài sẽ sai thiên sứ mình dùng tiếng kèn rất lớn mà nhóm lại những kẻ đã được lựa chọn của Ngài ở khắp bốn phương, từ cuối phương trời nầy cho đến tận phương trời kia." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, 17, "Vì sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Đức Chúa Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết trong Đấng Christ, sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn." 7. Đấng Christ sẽ nhận các bạn, và đội mão triều thiên cho các bạn, và cho các bạn vào nước thiên đàng, là nước Ngài đã sắm sẵn cho các bạn. Ma-thi-ơ 25:34, "Bấy giờ, vua sẽ phán cùng những kẻ ở bên hữu rằng: Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Đây thật là tình yêu mạnh mẽ và tích cực! Mà sự suy xét về tình yêu nầy của Đấng Christ há lại không nâng cao và gia tăng tình yêu của các bạn đối với Ngài sao? Há nó lại không thúc giục và khích lệ các bạn đến sự tích cực của tình yêu, đến sự thực hành tình yêu cách sống động và mạnh mẽ nhất sao? Đấng Christ đã kết hiệp chính Ngài với bản tính các bạn; mà lòng các bạn lại không kết hiệp với ngôi vị Ngài sao? Ngài đã làm trọn mọi sự công chính cho các bạn; mà các bạn lại không làm trọn điều răn yêu thương nầy của Ngài sao? Ngài đã chịu những sự cám dỗ, chống đối và chịu khổ dường ấy vì cớ các bạn, và đã phó chính mình để chết vì các bạn; mà các bạn lại không dâng lòng mình cho Ngài sao? Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và thăng thiên vì các bạn; mà tình cảm của các bạn lại không dấy lên khỏi đất và thăng lên trời, nơi Chúa Giê-xu Christ ngự sao? Ngài biện hộ trên trời với Đức Chúa Cha vì các bạn; mà các bạn lại không lắng nghe những lời biện hộ của Ngài, bởi Lời Ngài và Đức Thánh Linh ở cùng các bạn vì tình yêu các bạn sao? Ngài đang sắm sẵn một dinh thự vinh hiển cho các bạn trong nhà Đức Chúa Cha Ngài; mà các bạn lại không sắm sẵn một chỗ cho Ngài, và tiếp rước Ngài trong phòng trong của những tình cảm quý nhất của mình sao? Ngài đang và sẽ giữ các bạn trong tay Ngài; mà các bạn lại không ôm lấy Ngài trong lòng mình sao? Ngài sẽ khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho các bạn; mà tình cảm của các bạn lại không hướng về Ngài sao? Ngài sẽ ở cùng các bạn trong hoạn nạn và lúc chết; mà điều nầy lại không thổi sự sống vào tình yêu các bạn sao? Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài đưa linh hồn các bạn vào trước mặt Ngài, khi lìa khỏi thân thể các bạn; mà lòng các bạn lại không đến với Ngài và ở cùng Ngài trước sao? Ngài sẽ khiến thân thể các bạn sống lại trong ngày sau rốt; mà hy vọng nầy lại không nâng tình cảm các bạn lên sao? Các bạn sẽ được cất lên trong đám mây để gặp Chúa trên không trung, và Đấng Christ ở đó sẽ nhận và đội mão triều thiên cho các bạn; mà những tư tưởng trước đầy đức tin về điều nầy lại không mê đắm lòng các bạn bằng tình yêu đối với Đấng Christ, và đưa các bạn vào niềm vui khôn tả sao? Sức mạnh của tình yêu Đấng Christ đối với các bạn, tôi tưởng, nên ràng buộc tình yêu của các bạn đối với Ngài, không những trong lẽ thật của nó, mà còn trong sức mạnh của nó.

4. Hãy suy xét rằng Đấng Christ yêu các bạn với tình yêu chắc chắn nhất. Một số bạn bè có thể yêu các bạn một thời gian với chút sức mạnh và nồng nhiệt, nhưng những sự bất đồng có thể dấy lên giữa các bạn, sẽ mau chóng làm suy yếu và nguội lạnh tình yêu họ, và từ bạn bè họ sẽ trở nên người xa lạ, phải, trở thành kẻ thù của các bạn: hoặc nếu tình yêu họ còn lại, nó cũng không chắc chắn, vì họ có thể không còn lại; nếu tình yêu họ không chết khi họ còn sống, họ có thể chết sớm, và bấy giờ tình yêu họ chấm dứt: nhưng tình yêu của Chúa Giê-xu Christ đối với các bạn, là tình yêu chắc chắn nhất: nếu Ngài bắt đầu yêu các bạn, Ngài sẽ tiếp tục yêu các bạn; nếu Ngài yêu các bạn một lần, Ngài sẽ yêu các bạn đến cuối cùng, hay đúng hơn là không có cuối cùng; tình yêu của Đấng Christ không chịu những sự biến đổi và thay đổi như tình yêu chúng ta; nếu các bạn nguội lạnh trong tình yêu mình, Ngài sẽ không thất bại trong tình yêu Ngài, và mặc dầu các bạn xúc phạm Ngài, Ngài không phải là Đấng không thể hòa giải; Ngài quả thật có thể

Nếu sự lạnh nhạt bạc tình ở phía các ngươi khiến Ngài rút lại những biểu hiện tình yêu của Ngài trong một thời gian, thì Ngài sẽ không bao giờ cất hẳn tình yêu Ngài khỏi các ngươi; tình yêu của Christ không chấp nhận sự thay đổi, không biết đến sự kết thúc. Hỡi các Cơ Đốc nhân, các ngươi có thể tìm được động cơ nào nơi bất kỳ người nào, hay bất kỳ vật gì trên đời mà các ngươi đã thấy, sánh được với những động cơ các ngươi có nơi Chúa Giê-xu Christ nầy, dù các ngươi chưa từng thấy Ngài? Ngài là một Đấng đáng mến nhất trong chính mình Ngài; sự Vĩ Đại, sự Thánh Khiết, sự Khôn Ngoan, sự Thành Tín, sự Đầy Đủ, sự Nhân Từ của Ngài khiến Ngài rực sáng với một vẻ huy hoàng lạ lùng; mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Cha, và tình yêu mà Đức Chúa Cha dành cho Ngài; mối quan hệ của Ngài đối với các ngươi — Ngài là Đấng Chăn Chiên của các ngươi, là Quan Tướng của các ngươi, là Thầy Dạy của các ngươi, là Đấng Biện Hộ của các ngươi, là Đấng Tối Cao của các ngươi, là Đấng Thi Ân của các ngươi, là Anh Em của các ngươi, là Phu Quân của các ngươi, là Đấng Cứu Chuộc của các ngươi — tất cả những điều nầy đều khiến Ngài đáng được các ngươi yêu mến; nhưng khi vẻ đẹp và sự đáng mến không gì sánh được hội tụ nơi một Đấng lại dành cho các ngươi một tình yêu không gì sánh được — khi Chúa Giê-xu đáng mến nhất nầy yêu các ngươi bằng một tình yêu thật tự do, một tình yêu thật chân thành, một tình yêu thật mạnh mẽ và năng động, một tình yêu thật chắc chắn và bền vững; khi tình yêu của Ngài là vô song, vượt trên mọi tình yêu khác, và không thể dò thấu, vượt trên mọi tri thức: Ôi, với biết bao sự năng động, nhiệt thành và bền bỉ, các ngươi nên yêu mến một đối tượng thật xứng hợp dường ấy!

ĐOẠN XI.

Động cơ thứ ba để khích lệ tình yêu của các ngươi đối với Christ, có thể rút ra từ việc suy ngẫm các phước lành của Christ. Nếu các ngươi là Cơ Đốc nhân thật, các ngươi đã nhận được: 1. Sự sáng thuộc linh từ Christ. 2. Sự sống thuộc linh từ Ngài. 3. Sự tha thứ tội lỗi từ Ngài. 4. Những chiếc áo sự công chính từ Ngài. 5. Sự bình an trong lương tâm từ Ngài. 6. Những niềm vui của Đức Thánh Linh từ Ngài. 7. Những sự giàu có của ân điển từ Ngài. 8. Phẩm giá làm con cái từ Ngài. 9. Thánh Linh của sự cầu nguyện từ Ngài. 10. Quyền được hưởng vương quốc thiên đàng, cùng những trái đầu mùa và những sự nếm trước về vương quốc ấy — từ Ngài tại đây, và các ngươi sẽ được Ngài đưa vào sự hưởng trọn vương quốc ấy trong đời sau.

1. Các ngươi đã nhận được sự sáng thuộc linh từ Christ; Christ là Mặt Trời mà mọi tia sáng nầy đều đến từ đó: đã có thời các ngươi chẳng những ở trong tối tăm, mà chính là tối tăm; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã soi sáng các ngươi. Ê-phê-sô 5:8: "Vả, lúc trước anh em đương là tối tăm, nhưng bây giờ anh em là sự sáng trong Chúa. Hãy bước đi như các con cái của sự sáng." Chính Christ đã khiến các ngươi quay từ tối tăm sang sự sáng, đã đem các ngươi ra khỏi tối tăm vào trong sự sáng lạ lùng của Ngài; Ngài đã khiến một sự sáng lạ lùng chiếu vào tâm trí các ngươi, nhờ đó Ngài đã bày tỏ cho các ngươi những điều lạ lùng của Luật Pháp, để nhờ đó các ngươi nhận biết bản chất ghê tởm của tội lỗi; và nhờ đó Ngài đã bày tỏ cho các ngươi mầu nhiệm lạ lùng của Phúc Âm, để nhờ đó các ngươi nhận biết sự xuất sắc của các đặc ân Phúc Âm, cùng sự giàu có vô cùng của ân điển và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Christ đã mở mắt các ngươi để thấy điều ác lớn nhất, hầu cho các ngươi được giải thoát khỏi nó; và để thấy điều thiện và hạnh phúc lớn nhất, hầu cho các ngươi đạt được nó. Và sự sáng mà các ngươi đã nhận từ Christ há chẳng kêu gọi tình yêu của các ngươi sao? Nếu người mù kia, vừa mù lòa, vừa được Christ chữa khỏi sự tối tăm tự nhiên, đã yêu mến Christ vì ân huệ nầy, đến nỗi mạnh dạn bênh vực Ngài trước mặt người Pha-ri-si, dù vì thế mà bị đuổi khỏi nhà hội, như các ngươi có thể đọc trong Giăng 9 — thì các ngươi há chẳng có lý do hơn biết bao để yêu mến Christ, Đấng đã chữa các ngươi khỏi sự tối tăm thuộc linh; nếu sự tối tăm ấy còn kéo dài, các ngươi hẳn đã bịt mắt đi xuống địa ngục, nơi có sự tối tăm mù mịt đời đời!

2. Các ngươi đã nhận được sự sống thuộc linh từ Christ; các ngươi đã chết về mặt thuộc linh, và Christ đã khiến các ngươi sống lại; Ê-phê-sô 2:1: "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình." Chúng ta đọc thấy Christ đã khiến La-xa-rơ sống lại từ kẻ chết sau khi ông đã được chôn bốn ngày, Giăng 11. La-xa-rơ trước kia đã yêu mến Christ, nhưng chắc chắn sự sống lại kỳ diệu nầy đã khiến tình yêu của ông đối với Christ càng thêm thắm thiết; vậy há Christ khiến các ngươi sống lại từ sự chết thuộc linh, lại chẳng khiến lòng các ngươi dâng lên đến một độ cao lớn lao của tình yêu đối với Christ sao! Các ngươi sẽ yêu mến lắm một người đã làm công cụ cứu mạng sống tự nhiên của các ngươi khi nó đang trong cơn nguy hiểm lớn lao, nhất là nếu người ấy làm điều đó bằng cách liều chính mạng mình; vậy há các ngươi lại chẳng yêu mến lắm Christ, Đấng đã ban cho các ngươi sự sống thuộc linh, vốn cao quý hơn sự sống tự nhiên biết bao; và khi Ngài đã chết để các ngươi được sống, và nếu các ngươi không nhận được sự sống thuộc linh nầy từ Ngài, các ngươi hẳn không thể thoát khỏi sự chết đời đời sao?

3. Các ngươi đã nhận được sự tha thứ tội lỗi từ Christ; Christ đã mua điều nầy cho các ngươi, và giá mua ấy đã khiến Ngài phải trả đắt, chính là huyết Ngài, vốn quý hơn kho báu — dù có đến mười nghìn thế gian gộp lại. Christ đã cầu xin điều nầy cho các ngươi bằng sự cầu thay của Ngài bên hữu Đức Chúa Trời. Trong khi các ngươi còn ở dưới sự cáo trách của tội lỗi, các ngươi đã bị sự công bình của Đức Chúa Trời trói buộc để chịu báo trả của Lửa Đời Đời; nhưng đã được tha thứ, sự ràng buộc phải chịu hình phạt trong tương lai của các ngươi đã được cất đi, và các ngươi không còn phải chịu cơn thạnh nộ hầu đến, và sự báo trả của địa ngục, chẳng khác gì như các ngươi chưa từng phạm tội. Và các ngươi há chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã sắm sẵn cho các ngươi một đặc ân lớn lao dường ấy sao? Chúng ta đọc về một người đàn bà đã được tha thứ nhiều, và nàng đã yêu mến nhiều, Lu-ca 7:47; và há các ngươi chẳng đã được tha thứ nhiều sao? Há tội lỗi các ngươi chẳng rất nhiều, và rất ghê gớm sao? Và há Christ chẳng đã khiến mọi tội ấy được tha thứ sao; vậy các ngươi há chẳng yêu mến Christ nhiều sao?

4. Các ngươi đã nhận được những chiếc áo sự công chính từ Christ: các ngươi sinh ra trần truồng, thiếu mất sự công chính nguyên thủy, và các ngươi không thể tự làm ra cho mình bất kỳ sự công chính thực tế nào để che sự trần truồng mình; bất cứ điều gì các ngươi tự làm ra, đó chỉ là giẻ rách không thể che đậy các ngươi, và là giẻ rách ô uế làm cho các ngươi ô uế và dơ dáy. Christ đã ban cho các ngươi những chiếc áo sự công chính trọn vẹn của Ngài để che phủ và trang điểm các ngươi, và trong đó các ngươi được kể là hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Ôi, chúng ta nên yêu mến Chúa Giê-xu dường nào vì chiếc áo nầy; nếu thân thể các ngươi trần truồng mà có người cho các ngươi quần áo để che thân, nhất là những y phục sang trọng, các ngươi hẳn sẽ yêu mến người ấy; vậy các ngươi há chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho các ngươi một chiếc áo để che phủ linh hồn các ngươi, mà lại là một chiếc áo rất sang trọng, chính là những chiếc áo sự công chính rất tinh sạch và không tì vết của Ngài, được mặc lên các ngươi bởi đức tin sao?

5. Các ngươi đã nhận được sự bình an trong lương tâm từ Christ; đây chính là sự bình an mà Kinh Thánh cho chúng ta biết là vượt quá mọi sự hiểu biết, Phi-líp 4:7. Nó vượt quá mọi sự hiểu biết về giá trị của nó; những ai có sự bình an nầy sẽ không vì bất cứ lý do nào mà lìa bỏ nó, họ thà mất của cải, mất tự do, hay mất mạng sống, hơn là mất sự bình an mình; còn những ai chưa có nó, nhưng nay khinh thường và bỏ qua nó, thì khi họ bị đánh thức bởi những trận cuồng phong bên bờ mồ, và khi họ đến biên giới của cõi đời đời, bấy giờ họ sẽ quý trọng sự bình an nầy, và sẽ dâng cả thế gian (nếu ở trong tay họ) để đổi lấy nó. Viên ngọc bình an nầy các ngươi đã nhận từ Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã mua nó cho các ngươi, sự sửa phạt đem lại sự bình an cho các ngươi đã đổ trên Ngài, và Ngài đã hứa ban và đã để lại nó cho các ngươi trong chúc thư cuối cùng của Ngài; Giăng 14:27: "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an Ta cho các ngươi." Trong việc Ngài hòa thuận các ngươi với Đức Chúa Trời, Ngài đã đặt nền tảng cho sự bình an nầy trong mọi kẻ thật sự tin nơi các ngươi; và nếu Ngài còn phán sự bình an cho các ngươi, bằng cách ban cho các ngươi những bằng chứng vững chắc về sự hòa thuận của các ngươi; nếu sau khi dấy lên một trận bão, Ngài đã ban sự yên lặng vào trong tâm linh các ngươi, và ban cho các ngươi một sự thanh thản ngọt ngào trong lời chứng của Thánh Linh Ngài cùng với tâm linh các ngươi rằng sự bình an của các ngươi đã được lập với Đức Chúa Trời, ôi, điều nầy há chẳng nên kéo tình yêu của các ngươi ra cho Christ sao!

6. Các ngươi đã nhận được những niềm vui của Đức Thánh Linh từ Christ. Chúng ta đọc về người Tê-sa-lô-ni-ca, rằng họ đã tiếp nhận đạo giữa nhiều sự khốn khó, với sự vui mừng của Đức Thánh Linh, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. Những niềm vui ấy cũng là những niềm vui được nói đến trong câu Kinh Thánh nầy, là những niềm vui không xiết kể và đầy vinh hiển. Đây chẳng phải là những niềm vui xác thịt, mà là những niềm vui thuộc linh, thuộc về một bản chất cao hơn và một hương vị ngọt ngào hơn, có một đối tượng cao hơn, và là những sự khởi đầu của những niềm vui đời đời; nếu các ngươi có những niềm vui nầy ở mức độ nào, các ngươi đã nhận chúng từ Christ; Ngài sai Đức Thánh Linh từ trời xuống làm Đấng An Ủi của các ngươi, để đổ đầy lòng các ngươi bằng những niềm vui thuộc linh, vậy há lòng các ngươi lại chẳng nên đầy dẫy tình yêu đối với Chúa Giê-xu, Đấng là Tác Giả của những niềm vui ấy sao?

7. Các ngươi đã nhận được những sự giàu có của ân điển từ Christ: nếu ai trong các ngươi nghèo khó, sắp chết đói chết rét, mà có một người giàu cho hay gửi đến các ngươi một rương đầy vàng bạc, hay một tủ đầy châu báu đáng giá nhiều nghìn bảng; các ngươi há chẳng yêu mến một Đấng Thi Ân như vậy sao? Chúa Giê-xu đã ban cho các ngươi những sự giàu có của ân điển, mà chỉ một mức độ nhỏ nhất trong đó cũng thật sự quý hơn những kho báu mênh mông gồm vàng, bạc và đá quý từng được thu góp và chất đống bởi người giàu có nhất từng sống trên mặt đất; vậy các ngươi há chẳng yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã ban cho các ngươi những sự giàu có vô giá nầy sao?

8. Các ngươi đã nhận được phẩm giá làm con cái từ Christ; 1 Giăng 3:1: "Hãy xem Đức Chúa Cha đã tỏ cho chúng ta sự yêu thương dường nào, mà cho chúng ta được xưng là con cái Đức Chúa Trời!" Đặc ân làm con nuôi nầy được ban cho các ngươi, chẳng những bởi Đức Chúa Cha, mà cũng bởi Đức Chúa Con; Giăng 1:12: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Chúng ta đọc về những kẻ được nhắc lên khỏi bụi tro, và được cất lên khỏi đống phân để ngồi với các quan trưởng, Thi Thiên 113:7-8. Được nhắc lên khỏi đống phân của tội lỗi, khỏi kiếp nô lệ cho dục vọng, và khỏi địa vị làm con cái của ma quỷ, để trở nên con trai con gái của Chúa Toàn Năng, ấy là một sự thăng tiến cao hơn biết bao. Mọi thánh đồ đều có vinh dự nầy, và chính Chúa Giê-xu Christ đã ban vinh dự nầy cho các ngươi; vậy điều nầy há chẳng khiến tình yêu của các ngươi đối với Christ càng thêm thắm thiết sao?

9. Các ngươi đã nhận được Thánh Linh của sự cầu nguyện từ Christ; vì là con cái, Thánh Linh của Con đã được sai xuống vào lòng các ngươi, nhờ đó các ngươi được phép kêu: A-ba, Cha ơi, Ga-la-ti 4:6; qua Christ các ngươi được đến gần Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh, Ê-phê-sô 2:18. Chính Thánh Linh của Christ giúp đỡ sự yếu đuối của các ngươi trong sự cầu nguyện, Ngài hình thành những lời nài xin của các ngươi, khiến các ngươi có thể cầu nguyện với đức tin, với sự sống, và với lòng sốt sắng. Qua Christ các ngươi được tự do đến gần ngai ân điển, qua Christ các ngươi được bảo đảm bởi Thánh Linh Ngài trong sự cầu nguyện; qua Christ các ngươi được Ngài lắng nghe, và nhận được những lời đáp đầy ân huệ. Ôi, các ngươi mang ơn Christ biết bao! và các ngươi nên yêu mến Ngài biết bao!

10. Các ngươi đã nhận được quyền hưởng vương quốc thiên đàng từ Christ. Qua Christ các ngươi là con cái, và qua Christ các ngươi là kẻ kế tự. Chính Christ ban những trái đầu mùa của Ca-na-an trên trời, của lễ bảo đảm cho kho báu và cơ nghiệp tương lai mà Ngài đã hứa, và đôi khi những sự nếm trước về những sự vui sướng làm linh hồn ngây ngất mà các thánh sẽ được hưởng trọn vẹn và đời đời, khi họ được tiếp rước lên trong vinh hiển. Và chính Christ trong đời sau sẽ ban cho các ngươi sự hưởng trọn vương quốc thiên đàng. Trong ngày Ngài hiện ra vinh hiển, sau khi Ngài đã nhận các ngươi trước mặt cả thế giới thiên sứ và loài người, và tôn vinh các ngươi được cùng Ngài ngồi đoán xét và định tội kẻ ác; Ngài sẽ tiếp rước các ngươi với những tiếng reo vui chiến thắng, vào trong cung điện vinh hiển của Giê-ru-sa-lem Mới, nơi các ngươi sẽ được chiêm ngưỡng và hưởng sự hiện diện phước hạnh của Đức Giê-hô-va vinh hiển, và được dự phần vào sự hạnh phúc vinh hiển mà nay lòng các ngươi chưa hề nghĩ tới. Và sự suy ngẫm về tất cả những điều nầy há chẳng khiến lòng các ngươi bừng cháy tình yêu đối với Christ sao? Hỡi các Cơ Đốc nhân, có người nào giống như con người của Christ chăng? có tình yêu nào giống như tình yêu của Christ chăng? có phước lành nào giống như các phước lành của Christ chăng? Không, không, Ngài là vô song trong mọi sự; vậy thiết tưởng đến giờ nầy các ngươi nên cảm thấy tình yêu mình đối với Christ như lửa cháy bừng trong lòng với một ngọn lửa mãnh liệt: hay thiết tưởng tình yêu của các ngươi đối với Christ nên như nước — ta muốn nói đến những dòng nước của nơi thánh được nói đến trong Ê-xê-chi-ên 47:3, 4, 5: lúc mới vào chỉ đến mắt cá chân, đi xa hơn một chút thì lên đến đầu gối, đi xa hơn một chút nữa thì thành sông sâu quá đầu, nơi người ta có thể bơi lội; thiết tưởng các ngươi nên nhận thấy tình yêu mình gia tăng dưới các động cơ khác nhau nầy; nếu lúc đầu tình yêu các ngươi còn nông cạn, thiết tưởng đến giờ nầy nó hẳn đã có chiều sâu; khi những luồng gió nầy thổi, nước hẳn phải dâng lên và tràn bờ — thiết tưởng tình yêu của các ngươi đối với Christ nên dâng lên đến mức thủy triều cao, và chảy với một dòng mạnh. Ấy là các động cơ rút ra từ việc suy ngẫm các phước lành của Christ, mà mỗi điều đều là những nhà hùng biện cho tình yêu của các ngươi.

ĐOẠN XII.

Động cơ thứ tư và cuối cùng để khích lệ tình yêu của các ngươi đối với Christ, có thể rút ra từ việc suy ngẫm tình yêu mà các Cơ Đốc nhân có, hay nên có, đối với Ngài; và tại đây hãy suy ngẫm: 1. Bổn Phận. 2. Đặc Ân. 3. Vinh Dự. 4. Sự Khôn Ngoan. 5. Sự Xuất Sắc. 6. Sự Cần Thiết. 7. Sự Hữu Ích. 8. Sự Ngọt Ngào. 9. Sự Có Thể Đạt Được của tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ.

1. Hãy suy ngẫm, yêu mến Christ là bổn phận của các ngươi; nếu yêu thương cha mẹ và con cái bằng tình cảm tự nhiên là bổn phận của các ngươi, thì có tình cảm thuộc linh đối với Christ càng là bổn phận lớn hơn biết bao; nếu có tình yêu vợ chồng đối với người chồng người vợ trần gian là bổn phận của các ngươi, thì có tình yêu phu thê đối với Phu Quân trên trời nầy càng là bổn phận lớn hơn biết bao. Nếu yêu mến anh em, chị em và bà con, những người yêu thương các ngươi, là bổn phận của các ngươi, thì yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng yêu các ngươi hơn mọi mối quan hệ, càng là bổn phận lớn hơn biết bao; nếu yêu kẻ thù mình là bổn phận của các ngươi, thì yêu mến Christ, Đấng là Bạn tốt nhất của các ngươi, càng là bổn phận lớn hơn biết bao. Yêu mến Christ là ý muốn của Cha các ngươi trên trời; ma quỷ muốn các ngươi ghét Ngài, nhưng Đức Chúa Trời muốn các ngươi yêu Ngài, và các ngươi nên vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý muốn của ma quỷ, ấy là điều các ngươi hãy tự xét. Yêu mến Ngài là ý muốn của Christ; ý muốn của xác thịt chống lại tình yêu nầy, nhưng các ngươi nên thuận theo ý muốn của ai? Các ngươi chẳng mắc nợ xác thịt để phải vâng theo các mệnh lệnh của nó, các ngươi cũng chẳng mắc nợ bất kỳ loài thọ tạo nào để phải dâng cho chúng những tình cảm tốt nhất của mình, nhưng các ngươi mắc nợ Christ để dâng cho Ngài tình yêu cao nhất của mình: Christ có quyền lớn nhất trên tình yêu của các ngươi, và các ngươi há chẳng dâng cho Christ điều thuộc về Ngài sao? Nếu các ngươi buộc phải trả cho loài người điều thuộc về họ, há các ngươi lại chẳng càng buộc phải trả cho Christ điều thuộc về Ngài sao? Điều thuộc về Christ là điều tốt nhất của các ngươi, và các ngươi có gì tốt hơn lòng mình để dâng lên Ngài chăng? Christ há sẽ nhận bất cứ điều gì nơi tay các ngươi, nếu các ngươi giữ lại lòng mình không dâng cho Ngài sao? Dù các ngươi có hàng nghìn con chiên đực, và mười nghìn sông dầu để dâng lên Ngài, dù các ngươi có mọi kho báu trên đất tùy ý sử dụng, và đặt tất cả xuống dưới chân Ngài, thì tất cả cũng sẽ bị Ngài khinh thường và chẳng đoái hoài, nếu các ngươi đem lòng mình dâng cho kẻ khác thay vì Ngài.

2. Hãy suy ngẫm, được yêu mến Christ là đặc ân của các ngươi, rằng Christ sẽ cho phép các ngươi làm điều đó, và sẽ nhân từ đón nhận tình yêu của các ngươi. Nếu những kẻ ăn mày đem lòng yêu các vương tử để tiến tới hôn nhân, thì cả con người lẫn tình yêu của họ đều sẽ bị từ chối với sự khinh bỉ, giận dữ và coi thường; khoảng cách giữa các ngươi và Chúa Giê-xu Christ còn lớn hơn biết bao so với khoảng cách giữa vị vương tử cao nhất và kẻ ăn mày hèn mọn nhất; thế mà Chúa Giê-xu Christ lại cho phép các ngươi yêu Ngài bằng một tình yêu phu thê thuộc linh, để tiến tới sự hiệp một và kết hợp thuộc linh mật thiết nhất; và bất chấp sự vĩ đại của Ngài và sự hèn mọn của các ngươi, Ngài chẳng hổ thẹn mà đón nhận tình yêu của các ngươi; dù các ngươi hèn mọn là loài thọ tạo, và đã từng gian ác là tội nhân, Ngài cũng chẳng khinh bỉ coi thường các ngươi, nhưng cả con người lẫn tình yêu của các ngươi đều được Ngài sẵn sàng đón nhận. Yêu mến Christ là bổn phận của các ngươi vì Ngài truyền dạy các ngươi, và được yêu mến Christ là đặc ân của các ngươi vì Ngài cho phép các ngươi làm điều đó.

3. Hãy suy ngẫm, yêu mến Christ là vinh dự của các ngươi. Vinh dự thật của một người chẳng phải là dòng máu cao quý chảy trong huyết quản họ, dòng dõi cao sang mà họ xuất thân, những tước hiệu lớn lao họ được phong tặng, hay những địa vị trần gian cao nhất mà họ được nâng lên: người ngoại còn nói rằng, "Dòng dõi và tổ tiên, cùng những điều chúng ta chẳng tự mình làm nên, chúng ta khó mà gọi là của mình." Và "Đức hạnh là sự cao quý duy nhất và chân thật." Kinh Thánh cũng cho chúng ta biết rằng kẻ gian ác được tôn cao, Thi Thiên 12:8, và Đấng Rất Cao cai trị trong nước loài người, Ngài muốn ban cho ai tùy ý, và lập kẻ rất hèn mạt trong chúng lên làm đầu, Đa-ni-ên 4:17. Các vương tử và quý tộc bởi những thói xấu và sự gian ác mình có thể khiến mình trở nên hèn hạ hơn cả đất dưới chân họ, thấp kém hơn cả bùn trên đường phố. Lời Đức Chúa Trời chỉ kể những ai thật sự có ân điển là thật sự đáng tôn trọng; và ân điển yêu mến Chúa Giê-xu Christ nầy đặt một vinh dự và vẻ rực rỡ lớn lao trên mọi người có nó. Không có đối tượng nào lớn hơn và cao hơn cho tình yêu của các ngươi bằng Chúa Giê-xu Christ, một Đấng cao trọng và xuất sắc dường ấy: tình yêu đối với Christ làm cho lòng trở nên cao quý, và trên đời nầy không ai có những linh hồn thật sự vĩ đại và cao thượng bằng những người có tình yêu lớn nhất đối với Ngài: tùy theo tâm linh thế nào, thì con người hoặc hèn hạ hoặc đáng tôn trọng thể ấy; và tùy theo tình yêu chính yếu đặt nơi đâu, thì tâm linh thể ấy; nếu lòng các ngươi chủ yếu yêu mến những vật hèn kém nào, như mọi vật dưới mặt trời đều là hèn kém, thì bởi đó các ngươi bị hạ thấp và mất vinh dự; nếu lòng các ngươi chủ yếu yêu mến Christ, Đấng là điều thiện cao trọng và đáng mến tuyệt đối, thì bởi đó các ngươi được nâng lên và trở nên thật sự đáng tôn trọng. Chúng ta đọc về sự trông cậy (tức là ân điển trông cậy) rằng nó chẳng làm cho hổ thẹn, Rô-ma 5:5. Và điều ấy cũng có thể nói về ân điển yêu mến Chúa Giê-xu Christ nầy, nó chẳng làm cho hổ thẹn. Phần đông người đời yêu mến những điều mà sớm muộn gì cũng sẽ khiến họ hổ thẹn; kẻ tham lam sẽ hổ thẹn về tình yêu của cải mình, kẻ ham mê lạc thú sẽ hổ thẹn về tình yêu khoái lạc mình, kẻ tham vọng sẽ hổ thẹn về tình yêu danh vọng mình; sự thất vọng về hạnh phúc và sự thỏa lòng thật sẽ khiến mọi người hổ thẹn về tình yêu loài thọ tạo quá độ của mình, nhất là khi họ gặt lấy trái đắng của tội lỗi mình trong sự hình phạt đời đời. Rô-ma 6:21: "Vậy anh em đã gặt hái được ích gì bởi những điều mà bây giờ anh em lấy làm hổ thẹn? Vì sự cuối cùng của những điều đó tức là sự chết." Nhưng tình yêu đối với Christ chẳng làm cho hổ thẹn, nó chẳng phải là điều ô nhục, cho nên yêu mến Chúa Giê-xu Christ với sức mạnh và nhiệt thành lớn nhất sẽ không bao giờ là điều hổ thẹn cho bất cứ ai: nếu kẻ ác khinh bỉ và nhạo cười dân sự Đức Chúa Trời vì tình yêu nầy, thì sự nhạo cười của họ chính là vinh quang thật của dân sự Ngài, cũng như ngược lại, sự tôn trọng của họ dành cho ai vì cớ tội lỗi, ấy chính là sự hổ thẹn và ô nhục thật.

4. Hãy suy ngẫm, yêu mến Christ là sự khôn ngoan của các ngươi, Phục Truyền 4:6: "Vậy các ngươi phải giữ làm theo các mạng lịnh và luật lệ nầy; vì ấy là sự khôn ngoan và sự thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc, là những kẻ khi nghe nói về các luật lệ nầy, sẽ nói rằng: Dân lớn nầy thật là một dân khôn ngoan và thông sáng!" Không ai có sự khôn ngoan và thông sáng bằng những người có và giữ mạng lịnh và điều răn nầy là yêu mến Chúa Giê-xu Christ: Thi Thiên 111:10: "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan; phàm kẻ nào giữ theo điều răn Ngài có trí hiểu." Sự kính sợ Chúa và tình yêu đối với Christ luôn đi đôi với nhau, hay đúng hơn, điều trước bao hàm điều sau; đây là sự khởi đầu và phần chính của sự khôn ngoan, và những ai có trí hiểu lớn nhất là những ai có tình cảm mạnh mẽ nhất đối với Chúa Giê-xu Christ. Tình yêu đối với Christ là tình yêu hợp lý nhất, và vì thế là tình yêu khôn ngoan nhất. Tình yêu hợp lý nhất là tình yêu chủ yếu hướng về đối tượng xứng hợp nhất và thật sự đáng mến nhất; không có đối tượng nào xứng hợp và đáng mến bằng Chúa Giê-xu Christ, như đã thấy qua những điều đã nói về con người của Christ, tình yêu của Christ, và các phước lành của Christ. Những ai yêu mến người khác hay vật khác bằng tình yêu chính yếu, họ đã lầm về đối tượng của tình yêu mình, họ tưởng những vật ấy có sự xuất sắc và đáng ao ước hơn thực tế, nên tình yêu của họ là tình yêu dại dột và vô lý, vì chẳng có gì thật sự xứng đáng với nó, chẳng có gì thật sự đáng mến ở địa vị cao nhất ngoài và bên cạnh Christ. Những ai chọn Christ làm đối tượng của tình yêu chính yếu mình, họ đã chọn cách khôn ngoan nhất, vì những sự xuất sắc mà họ nhận biết thật sự có nơi Ngài, và còn vượt xa những gì họ có thể nhận biết và tưởng tượng. Những kẻ chậm chạp trong lòng để yêu mến Christ là kẻ dại, và những người sốt sắng nhất trong tình yêu nầy là người khôn ngoan nhất. Yêu mến Christ cách chính yếu, và yêu mến Christ cách nhiệt thành, là sự khôn ngoan của các ngươi, một sự khôn ngoan sẽ khiến mặt các ngươi rạng rỡ trước mắt người lành, và sẽ đặt vẻ rực rỡ trên các ngươi trước mắt Đức Chúa Trời: sự khôn ngoan thật chẳng cốt ở việc nghĩ ra những ý niệm tò mò kỳ quặc, ở việc lập những suy luận vững chắc hợp lý, ở việc diễn đạt ý tưởng bằng những lời lẽ trau chuốt hoa mỹ; nhưng sự khôn ngoan chính yếu cốt ở việc đặt đúng chỗ các tình cảm, và không ai đạt đến đỉnh cao của sự khôn ngoan thuộc linh thật bằng những người đã đạt đến đỉnh cao của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ. Thật là điều lạ lùng lớn, khi có lý do lớn nhất và những luận chứng mạnh mẽ nhất cho tình yêu đối với Christ, mà những người có tài năng và học thức lớn nhất, đã nghe về Christ, lại chẳng sẵn lòng đem lòng yêu mến Ngài, và đạt đến những mức độ cao hơn của tình yêu nầy so với những người có khả năng thấp kém hơn: nhưng Kinh Thánh phải được ứng nghiệm, Ma-thi-ơ 11:25: "Hỡi Cha! Là Chúa của trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!" Những ai trong các ngươi chỉ là con trẻ về sự khôn ngoan đời nầy và học thức loài người, chỉ có tài năng tự nhiên tầm thường, chẳng được trau dồi bởi giáo dục, thế mà nếu các ngươi yêu mến Chúa Giê-xu Christ hơn mọi người và mọi vật trên đời, các ngươi còn khôn ngoan hơn biết bao so với những học giả lớn nhất mà thiếu tình yêu nầy.

5. Hãy suy ngẫm sự xuất sắc của tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ; như sự hiểu biết về Christ là sự hiểu biết xuất sắc nhất, Phi-líp 3:8: "Tôi cũng coi hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi." Cũng vậy, tình yêu đối với Christ là tình yêu xuất sắc nhất. Đó là tình yêu dành cho đối tượng xuất sắc nhất, là Chúa Giê-xu, Đấng xuất sắc dường ấy; đó là tình yêu có nguồn gốc xuất sắc nhất, nó từ trời giáng xuống, được Đức Thánh Linh tác thành; đó là tình yêu khiến những ai có nó trở nên xuất sắc nhất. Kẻ ác không có tình yêu nầy thì giống như rơm rạ; người công chính có nó thì giống như vàng; kẻ ác ghét Christ thì giống như bùn đất; người công chính yêu mến Ngài thì giống như châu báu; những tình yêu khác làm cho tâm linh tối tăm và ô uế, còn tình yêu đối với Christ làm cho tâm linh rạng rỡ, khiến con người thật sự rực rỡ, và là những kẻ xuất sắc trên đất.

6. Hãy suy ngẫm sự cần thiết của tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ.

Thứ nhất, tình yêu đối với Christ là cần thiết cho mọi người: một số người trong các ngươi cần làm việc nầy, những người khác cần làm việc kia; nhưng mọi người trong các ngươi đều rất cần yêu mến Christ: một số người trong các ngươi cần người Bạn nầy, và cần yêu mến Ngài, để giữ Ngài, và những người khác trong các ngươi cần một người Bạn khác; một người bạn không thể đáp ứng nhu cầu của mọi người; nhưng mọi người trong các ngươi đều cần Christ làm Bạn mình: Ngài là người Bạn duy nhất có thể đáp ứng mọi nhu cầu của các ngươi, và các ngươi cần yêu mến Ngài hơn mọi bạn hữu; những ai nghèo khó cần yêu mến Christ, là những người có ít bạn hay không có bạn; và những ai giàu có cũng cần yêu mến Christ, là những người có nhiều bạn; vì Christ là người Bạn thay cho mọi bạn đối với những ai không có bạn, và tốt hơn mọi bạn đối với những ai có nhiều bạn nhất.

Thứ hai, tình yêu đối với Christ là cần thiết một cách tuyệt đối và không thể miễn trừ: các ngươi chẳng cần phải trèo lên một địa vị cao sang danh vọng nào; nhưng tình cảm của các ngươi tuyệt đối cần phải vươn lên và hướng về Chúa Giê-xu Christ, Đấng ở trên cao; các ngươi chẳng cần phải dư dật của cải, chẳng cần phải có túi đầy, rương đầy, và nhiều của cải trong nhà mình, nhưng các ngươi tuyệt đối cần phải có sự giàu có của ân điển yêu mến Chúa Giê-xu Christ nầy trong lòng mình. Thức ăn chẳng cần thiết để thỏa mãn cơn đói của các ngươi bằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ nầy cần thiết cho linh hồn các ngươi; quần áo chẳng cần thiết để che sự trần truồng của các ngươi bằng tình yêu nầy cần thiết cho linh hồn các ngươi; nhà cửa chẳng cần thiết để che chở các ngươi khỏi sự khắc nghiệt của thời tiết bằng tình yêu nầy cần thiết cho linh hồn các ngươi; điều cần thiết nhất cho thân thể các ngươi cũng chẳng cần thiết bằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ nầy cần thiết cho linh hồn các ngươi. Các ngươi có thể nghèo khó và ở trong tình trạng thấp hèn nhất tại đây trên đất, mà vẫn thật sự hạnh phúc khi còn sống, và hạnh phúc đời đời trong thế giới bên kia, nếu các ngươi có tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ; nhưng không có tình yêu nầy, dù của cải, danh vọng, bạn hữu, những sự vui thú và hưởng thụ trần gian của các ngươi có đáng ao ước, có dồi dào đến đâu, các ngươi vẫn khốn khổ, và sẽ còn khốn khổ. Các ngươi có thể yêu mến những người và những vật khác trên đời một cách thứ yếu, nhưng các ngươi phải yêu mến Chúa Giê-xu Christ cách chính yếu, bằng không các ngươi ở dưới sự rủa sả của cả Luật Pháp lẫn Phúc Âm, và các ngươi không thể thoát khỏi sự báo trả của địa ngục.

7. Hãy suy ngẫm sự hữu ích của tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ.

Thứ nhất, tình yêu đối với Christ hữu ích trong lúc thịnh vượng, để làm vật dằn cho lòng, hầu cho nó chẳng bị lật úp bởi những cơn gió mạnh của một hoàn cảnh hưng thịnh: nó hữu ích để tiết chế các tình cảm đối với những vật hợp pháp; và nó hữu ích để giữ lòng khỏi những tình yêu bất hợp pháp và tội lỗi, nếu Christ chẳng có lòng các ngươi, thì những dục vọng hèn hạ và dại dột nào đó sẽ chiếm lấy chúng, những dục vọng sẽ làm lương tâm các ngươi bị thương bởi sự cáo trách, và đâm thấu lòng các ngươi bằng nhiều nỗi sầu khổ.

Thứ hai, tình yêu đối với Christ hữu ích trong lúc nghịch cảnh, để nâng đỡ lòng khỏi chìm đắm và bị nhấn chìm bởi những cơn gió và sóng của hoạn nạn khốn khó; nó hữu ích để làm cho lòng vững vàng, khỏi bị lay động quá độ trong những thời kỳ bão tố nhất: chẳng những đức tin mà tình yêu cũng có bản chất làm cho vững chắc, để giữ khỏi những nỗi sợ kinh hoàng về tin dữ và những hiểm nguy lớn nhất; và có bản chất làm cho mạnh mẽ, để nâng đỡ và chống đỡ tâm linh, giữ cho những nỗi sầu đè nặng và những sự ngã lòng khỏi đến gần, trong những ngày tối tăm và buồn thảm nhất.

Thứ ba, tình yêu đối với Christ hữu ích để thúc giục và khích lệ làm bổn phận, điều nầy khiến ách của Christ trở nên dễ chịu, và sẽ khiến các ngươi vui vẻ kéo lấy nó; điều nầy khiến gánh nặng của bổn phận (mà phần đông cho là gánh nặng) trở nên chẳng phải gánh nặng trong sự đánh giá của các ngươi; nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Christ, các ngươi sẽ coi bổn phận là đặc ân của mình, coi sự phục vụ Christ là tự do, và không một điều răn nào của Ngài là nặng nề, mà mọi điều đều vui mừng đối với các ngươi; nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Christ, lòng các ngươi sẽ bởi đó bừng cháy lòng sốt sắng vì vinh hiển của Chủ mình, và các ngươi sẽ chẳng bao giờ nghĩ mình có thể làm quá nhiều cho Ngài.

Thứ tư, tình yêu đối với Christ hữu ích để trang bị cho các ngươi chống lại những sự cám dỗ. Nếu đức tin là thuẫn, thì tình yêu đối với Christ là áo giáp che ngực chống lại những mũi tên nhọn nhất mà ma quỷ có thể bắn vào các ngươi; tình yêu đối với Christ đồn trú trong lòng các ngươi chống lại kẻ thù nầy, và là sự phòng thủ vững chắc chống lại mọi lời đề nghị mà ma quỷ có thể đưa ra trong những sự cám dỗ để lôi kéo các ngươi vào tội lỗi: "Ta há có thể làm điều ác nầy mà xúc phạm đến Chúa yêu dấu của ta sao," ấy sẽ là câu trả lời của tình yêu để đẩy lui những sự cám dỗ phạm tội, dù chúng đi kèm với những lời hứa hẹn quyến rũ nào. Những sự cám dỗ sẽ chẳng có sức mạnh nào thắng hơn các ngươi, nếu tình yêu đối với Christ nầy mạnh mẽ trong các ngươi.

Thứ năm, tình yêu đối với Christ hữu ích để chuẩn bị các ngươi cho thập tự giá, và những sự chịu khổ lớn nhất mà các ngươi có thể được kêu gọi chịu vì cớ Christ, nếu các ngươi có tình yêu lớn đối với Christ, các ngươi sẽ sẵn sàng chịu khổ vì Christ với sự nhẫn nhục và vui vẻ; thập tự giá nặng nề nhất sẽ hóa nhẹ, sự sỉ nhục và hổ thẹn sẽ được kể là vinh dự, những sự mất mát sẽ được coi là lợi lộc, những nỗi đau là vui thú, hay ít nhất là đặc ân: nhà tù sẽ hóa cung điện, và sự chết sẽ được kể là sự sống. Ôi, biết bao người đã chạy đến cột thiêu, và ôm lấy những ngọn lửa được nhóm lên để thiêu đốt họ, khi họ cảm thấy ngọn lửa tình yêu đối với Christ cháy mạnh trong lòng mình! Như vậy tình yêu nầy hữu ích trong đời sống.

Thứ sáu, tình yêu đối với Christ hữu ích trong giờ chết. Tình yêu nầy trong sức mạnh nó sẽ đặt vẻ đẹp trên diện mạo của sự chết, vốn hiện ra thật nghiêm khắc và đáng sợ đối với phần đông. Nếu các ngươi có nhiều tình yêu đối với Christ, các ngươi sẽ coi sự chết như sứ giả của Christ, được sai đến để đem các ngươi ra khỏi nhà tù tối tăm của thế gian và thân thể, và đưa các ngươi vào những dinh thự vinh hiển, nơi Chúa yêu dấu của các ngươi đang ở, và các ngươi sẽ chẳng miễn cưỡng lìa bỏ thế gian để được sống với Christ.

8. Hãy suy ngẫm sự ngọt ngào của tình yêu nầy đối với Christ. Nếu có sự ngọt ngào trong tình yêu giữa các chi thể, thì càng có sự ngọt ngào hơn biết bao trong tình yêu đối với Đầu; nếu có sự vui thích và an ủi trong tình yêu của các môn đồ của Christ vì cớ Thầy mình, thì càng có sự vui thích và an ủi hơn biết bao trong tình yêu đối với chính Christ là Thầy, vì cớ chính Ngài; sứ đồ cho chúng ta biết về sự an ủi trong tình yêu, Phi-líp 2:1, tức là trong tình yêu lẫn nhau, nhưng những sự an ủi trong tình yêu đối với Christ còn vượt xa hơn nhiều; không có những rung động nào ngọt ngào như những rung động của lòng khi nó mạnh mẽ và sốt sắng tuôn trào trong tình yêu đối với Christ, nhất là khi Christ đến gần và bày tỏ tình yêu Ngài cho linh hồn. Christ vui mừng trong tình yêu Ngài dành cho các môn đồ Ngài, và họ có thể vui mừng trong tình yêu họ dành cho Ngài, và niềm vui nầy trong tình yêu đối với Christ là niềm vui trọn vẹn: Giăng 15:11: "Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn." Trong câu trước Christ nói về tình yêu Ngài dành cho họ, và tại đây nói về niềm vui Ngài nơi họ; họ là đối tượng của niềm vui Ngài cũng như họ là đối tượng của tình yêu Ngài, và tùy theo mức độ và sức mạnh của tình yêu họ đối với Christ, thì sự trọn vẹn của niềm vui họ trong Christ cũng thể ấy. Nhã Ca 4:9: "Hỡi em gái ta, tân phụ ta ơi, em đã cướp lấy lòng ta; em đã cướp lấy lòng ta bởi một cái liếc mắt, bởi một vòng dây chuyền nơi cổ em." Đó là lời của Christ là Đấng Được Yêu, phán cùng nàng dâu Ngài là Hội Thánh, bày tỏ niềm vui ngây ngất mà Ngài tìm thấy trong những cái nhìn đức tin, hay những ánh mắt tình yêu của nàng, và chuỗi ân điển mà nàng được trang điểm. Vậy lòng các ngươi há chẳng nên ngây ngất với niềm vui không xiết kể khi ngước nhìn gương mặt rất đáng mến của Christ, và trong những hành động sốt sắng của tình yêu các ngươi đối với Ngài sao? Khi một ánh mắt của Ngài, một nụ cười, một tia sáng từ dung nhan Ngài, nhóm lên một ngọn lửa trong lòng, và ngọn lửa tình yêu đối với Christ nầy cháy bừng; ôi, ngọn lửa nầy ngọt ngào biết bao, vượt quá những gì lưỡi có thể diễn tả.

9. Và cuối cùng, hãy suy ngẫm sự có thể đạt được của tình yêu nầy đối với Christ. Loài vật chẳng có khả năng đạt được tình yêu nầy đối với Christ, nhưng các ngươi thì có khả năng: như tâm trí các ngươi có khả năng biết Ngài, thì lòng các ngươi cũng có khả năng yêu mến Ngài. Những người khác đã đạt được tình yêu nầy, là những người cũng từng thiếu nó, và cũng từng ghét bỏ nó, như bất cứ ai trong các ngươi có thể đang vậy. Tại đây các ngươi có khả năng, về sau nếu các ngươi sống và chết mà không có nó, các ngươi sẽ hoàn toàn mất khả năng. Nay các ngươi có các phương tiện của ân điển, và như đối với các ân điển khác, thì đối với ân điển yêu mến Christ nầy cũng vậy, trong việc siêng năng dùng các phương tiện ấy các ngươi có thể đạt được nó. Như vậy ta đã xong với các động cơ để khích lệ các ngươi yêu mến Christ.

ĐOẠN XV.

Điều thứ hai được đề ra trong việc triển khai lời khuyên bảo, là đưa ra những sự hướng dẫn, và những sự hướng dẫn sẽ có hai loại. 1. Cách đạt được tình yêu nầy đối với Christ. 2. Cách bày tỏ tình yêu nầy đối với Christ. Trước hết, cách đạt được tình yêu nầy đối với Christ, và tại đây ta sẽ, 1. Hướng dẫn các ngươi cách các ngươi có thể đạt được tình yêu đối với Christ trong lẽ thật của nó, khi các ngươi hoàn toàn thiếu nó. 2. Hướng dẫn các ngươi cách đạt được nhiều tình yêu nầy đối với Christ, khi các ngươi có nó nhưng chỉ ở mức độ thấp và yếu ớt. Vậy những sự hướng dẫn đầu tiên sẽ là: cách những kẻ vô ân điển, không có Christ, và hoàn toàn thiếu tình yêu nầy đối với Christ, có thể đạt được tình yêu đối với Christ.

1. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu nầy đối với Chúa Giê-xu Christ, Đấng các ngươi chưa từng thấy, các ngươi phải có một sự tin chắc thấu đáo rằng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ, và rằng Ngài thật sự là Đấng như Kinh Thánh đã tỏ ra cho Ngài. Lý do khiến người ngoại và kẻ vô tín thiếu tình yêu đối với Christ là vì họ chưa từng nghe về Ngài; và lý do khiến nhiều Cơ Đốc nhân hữu danh đã nghe về Christ mà thiếu tình yêu đối với Ngài, là vì họ chẳng thật sự tin chắc rằng đã từng có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ trên đời. Nếu các ngươi muốn đạt được tình yêu nầy, các ngươi phải vững vàng đồng ý với lẽ thật nầy (vốn là lẽ thật lớn nhất trong mọi lẽ thật, và là trụ cột cùng nền tảng của toàn bộ đạo Cơ Đốc) rằng Christ thật sự hiện hữu, và lịch sử về Ngài chẳng phải là truyện ngụ ngôn khéo bịa đặt. Nếu các ngươi có lý do để tin rằng đã từng có một người như A-lịch-sơn Đại Đế, rằng đã từng có một người như Giu-li-út Sê-sa, cả hai đều sống trước thời Christ; thì các ngươi càng có lý do hơn để tin rằng đã từng có và đang có một Đấng như Chúa Giê-xu Christ. [NEEDS REVIEW: phần cuối trang gồm các mảnh chữ rời rạc không đọc được từ cột chữ bên cạnh]

như Chúa Giê-xu Christ; đối với người trước, các ngươi chỉ có lịch sử phàm tục, nhưng đối với người sau, các ngươi có lịch sử thánh; đối với người trước, các ngươi chỉ có các tác phẩm của loài người để làm chứng, nhưng đối với người sau, các ngươi có lời của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh thánh để làm chứng. Các ngươi có bấy nhiêu lý do để tin lịch sử của Phúc Âm như để tin bất cứ lịch sử nào khác, và các ngươi có nhiều lý do hơn để tin lịch sử của Phúc Âm so với việc tin bất cứ lịch sử nào khác. Ta sẽ gợi một lý do trong số nhiều lý do có thể nêu ra. Lịch sử của Phúc Âm được viết bởi những ngư phủ thất học, và được tin bởi những người học thức chẳng kém ai trên đời, vào và gần thời họ viết ra, niềm tin mà một số người trong họ đã đóng ấn bằng máu mình, điều mà họ chẳng bao giờ làm nếu đã tìm thấy bất cứ lý do nào để nghi ngờ sự thật của lịch sử này, điều mà (nếu có bất cứ lý do nghi ngờ nào) họ có thể dễ dàng tìm ra trong những thời ấy, khi một chuyện hoang đường lớn lao như thế (nếu nó là hoang đường) không thể nào chiếm được lòng tin giữa những con người khôn ngoan và ham tìm hiểu; nhất là khi lợi ích trần gian lớn nhất của họ, là sự bảo tồn điền sản và mạng sống, lại nằm ở chỗ không tin và từ bỏ nó. Nếu, ngoài các Sứ đồ, tất cả các Giáo phụ học thức (những tác phẩm của họ còn lưu truyền giữa chúng ta, những người sống gần thời các Sứ đồ, và một số đã chịu tử đạo vì cớ Christ) đã thấy có lý do để tin rằng đã có một nhân vật như Christ, thì chắc chắn các ngươi có lý do để tin, và không có lý do vững chắc nào để không tin lời tường thuật về Ngài trong lịch sử của Phúc Âm. Và khi các ngươi đã đạt được sự đồng ý vững chắc với điều này, hãy có sự xác tín đầy đủ rằng Chúa Giê-xu Christ là một nhân vật như Kinh Thánh đã ghi chép và làm chứng về Ngài. Hãy xác tín về sự đáng yêu mến của Ngài, sự vĩ đại, sự thánh khiết, sự khôn ngoan, sự thành tín, sự đầy dẫy, sự nhân từ của Ngài, mối quan hệ Ngài đứng trong đó với Đức Chúa Cha, là Con một và rất được yêu dấu của Ngài; mối quan hệ Ngài đứng trong đó với dân sự Ngài, đặc biệt trong các chức vụ Tiên tri, Thầy tế lễ và Vua, như ta đã trình bày Ngài trong phần Các Động lực khơi dậy Tình Yêu: hãy làm quen với lịch sử về sự giáng sinh diệu kỳ của Ngài, về đời sống thánh khiết của Ngài, về các công việc quyền năng của Ngài, về đạo lý thiên thượng của Ngài, về những sự đau khổ lớn lao của Ngài, về sự chết đau đớn mà cũng thật tự nguyện của Ngài, về sự phục sinh, sự thăng thiên, sự ngồi bên hữu và sự chuyển cầu ở bên hữu Đức Chúa Trời, thật cần thiết cho chúng ta, như các ngươi có lịch sử này được ghi chép trong Tân Ước: sự đồng ý với điều này trong tâm trí các ngươi sẽ là sự chuẩn bị để đạt được tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ trong lòng các ngươi.

2. Nếu các ngươi muốn đạt được Tình Yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ, các ngươi phải có sự cáo trách về tội lỗi, và một cảm thức về nhu cầu của mình đối với Christ. Tình yêu và sự ưa thích tội lỗi đang thắng thế thì không tương hợp với tình yêu chân thật đối với Chúa Giê-xu Christ; những ai yêu Christ thì ghét tội lỗi, và những ai yêu tội lỗi thì có sự thù nghịch với Christ: khi lòng các ngươi còn chạy theo sự tham lam, hay sự trụy lạc, hay đặt vào bất cứ điều gian ác nào khác, thì lòng các ngươi không thể đặt nơi Christ; trước khi các ngươi có thể yêu Christ, lòng các ngươi phải được lìa khỏi tội lỗi. Vậy hãy có sự cáo trách về tội lỗi, như điều ác lớn nhất trên đời. Hãy xác tín rằng việc vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, và qua đó xúc phạm đến Đấng Chí cao uy nghiêm, Vua vinh hiển vĩ đại, là một điều ác và cay đắng biết bao. Hãy nhìn vào Lời và Luật pháp của Đức Chúa Trời, và xem điều gì được đòi hỏi ở đó, điều gì bị cấm ở đó, rồi nhìn lại đời sống mình, hay nhìn vào sổ ghi của lương tâm mình, để các ngươi tìm ra những tội lỗi thiếu sót và tội lỗi phạm phải của mình là gì. Hãy xem xét những sự vi phạm luật pháp của các ngươi, và cả sự không vâng phục Phúc Âm nữa; và như các ngươi có tội trước mặt Đức Chúa Trời, hãy gắng sức để có cái nhìn rõ ràng và cảm thức sâu sắc về tội lỗi của mình, về việc các ngươi ở dưới sự rủa sả vì sự không vâng phục, về việc các ngươi đáng phải hư mất và bị hủy diệt đời đời vì tội lỗi mình. Hãy nhìn tội lỗi như điều tai hại nhất trên đời; nếu có bất cứ điều ác nào trong bất cứ tai họa tạm thời nào từng giáng trên con cái loài người, phải, nếu có bất cứ điều ác nào trong những sự khốn khổ tương lai, trong sự cực hình và đời đời của những đau đớn và hình phạt nơi địa ngục, hãy xác tín rằng trong tội lỗi, vốn là nguyên nhân của mọi sự ấy, còn có điều ác hơn nhiều. Hãy nghĩ các ngươi khốn khổ biết bao khi còn ở dưới sự cáo trách và quyền thống trị của tội lỗi; rằng con sâu không hèn hạ bằng, con cóc không đầy nọc độc chết người bằng, sự ô uế của đất không sánh được với sự ô uế của tội lỗi các ngươi. Hãy nghĩ các ngươi đã đê hèn và bội bạc biết bao, đã vong ân với Đấng Tạo Hóa và Đấng Thi Ân của mình một cách quái gở biết bao, các ngươi đã là những kẻ phản nghịch và loạn nghịch thế nào với Vua tối cao và Đấng Chủ tể của mình. Hãy nghĩ các ngươi đang liên tục ở trong hiểm nguy và mối nguy của sự chết và địa ngục biết bao, sợi chỉ sự sống buộc linh hồn và thân thể lại với nhau mong manh biết bao, có thể bị cắt đứt thình lình khi các ngươi ít ngờ nhất, khi các ngươi yên ổn nhất; và rồi nếu các ngươi bị thấy trong tình trạng không có Christ, linh hồn các ngươi sẽ lập tức bị đưa đến một nơi khốn khổ không thuốc chữa và đời đời. Hãy xác tín rằng các ngươi bị hư mất không thể cứu vãn, trừ khi Chúa Giê-xu Christ giúp đỡ các ngươi; rằng các ngươi bị mất đời đời, trừ khi Chúa Giê-xu Christ cứu các ngươi; rằng các ngươi không thể thoát khỏi sự báo thù kinh khiếp của Đức Chúa Trời, mà phải bị hành hạ khủng khiếp và đời đời, giữa ma quỷ và những kẻ bị hư mất nơi địa ngục, trừ khi Chúa Giê-xu Christ giải cứu các ngươi khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Cái nhìn và cảm thức về tội lỗi, về tình trạng khốn khổ của các ngươi bởi đó, và về nhu cầu tuyệt đối của các ngươi đối với Christ, sẽ dọn đường cho tình yêu của các ngươi đối với Ngài. Nếu ai trong các ngươi mắc nợ nhiều ngàn bảng với một chủ nợ nghiêm khắc, mà không có một xu để trả, và bị ông ta đe dọa tống vào tù, nơi các ngươi phải nằm mục nát, đói khát và chết, không hy vọng được cứu giúp hay tha ra, trừ khi các ngươi trả được món nợ: và nếu các ngươi nghe nói về một người giàu sẵn lòng và đề nghị làm người bảo lãnh cho mình, trả hết thay cho mình; chắc chắn các ngươi sẽ có một tình yêu gắn bó với một người bạn và ân nhân như thế: tội lỗi của các ngươi là những món nợ vượt xa tổng số tiền lớn nhất từng thiếu hay từng trả, và các ngươi không thể trả một xu, không thể dâng sự thỏa mãn nhỏ nhất cho Đức Chúa Trời, Đấng mà các ngươi mắc nợ; và Đức Chúa Trời là nghiêm khắc, và công chính tuyệt đối, và nếu công lý của Ngài không được thỏa mãn đầy đủ, Ngài sẽ ném các ngươi vào một nhà tù tệ hơn nhà tù dơ bẩn thê lương nhất trên đất, ta muốn nói là nhà tù của địa ngục, nơi các ngươi phải nằm không được cứu giúp chút nào, hay bất cứ hy vọng được tha nào: Chúa Giê-xu Christ đề nghị làm người bảo lãnh cho các ngươi, trả hết thay cho các ngươi, và ban cho các ngươi sự tha nợ đầy đủ; nếu các ngươi cảm biết tội lỗi là một món nợ thế nào, và địa ngục là một nhà tù thế nào, chắc chắn điều ấy sẽ tác động lòng các ngươi thành một tình yêu gắn bó với một Người Bạn và Đấng Bảo lãnh như thế, Đấng duy nhất có thể giữ các ngươi khỏi nhà tù thê lương kinh khiếp này, nơi mà không có Ngài các ngươi chắc chắn và có thể thình lình bị ném vào. Nếu ai trong các ngươi mắc một chứng bệnh đe dọa sự chết, và đã dùng đến nhiều thầy thuốc, mà không ai chữa lành được; và nếu các ngươi nghe nói về một thầy thuốc có thể chắc chắn chữa lành bệnh tật của mình, và sẵn lòng chữa cách sẵn sàng và nhưng không, cứu mạng sống mình; chắc chắn các ngươi sẽ biết ơn mà dùng đến thầy thuốc này, và lòng nhân từ của ông sẽ vô cùng gắn chặt tình yêu của các ngươi; tội lỗi là bệnh tật của linh hồn, các ngươi bệnh đến chết, tội lỗi khi đã trọn sẽ sanh ra sự chết, không chỉ tạm thời mà đời đời: chỉ có Chúa Giê-xu Christ mới chữa lành các ngươi khỏi bệnh tật chết người này, mới cất tội lỗi các ngươi đi, và qua đó giải cứu các ngươi khỏi sự chết của mọi sự chết: hãy có cảm thức về bệnh tật nguy hiểm của tội lỗi, và các ngươi sẽ quý trọng, dùng đến và yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Đấng là thầy thuốc duy nhất có giá trị trong trường hợp này.

Nếu ai trong các ngươi phạm tội giết người, hay trộm cắp, hay phản nghịch trọng tội, hay bất cứ sự vi phạm nghiêm trọng nào khác đối với luật pháp của xứ sở, vì đó mà các ngươi bị bắt, bị đưa ra xét xử, bị buộc tội, và bị kết án treo cổ hay thiêu sống, hay một cái chết hành hạ hơn cả hai; và nếu các ngươi nghe nói về một hoàng tử nơi triều đình đã xin ân xá cho những tội như thế, cho những kẻ phạm tội như thế, và đã được ân xá, và ông sai người đến báo cho các ngươi biết ông sẵn lòng làm điều tương tự cho các ngươi; chắc chắn các ngươi sẽ biết ơn mà nhận lời đề nghị ấy, và sẽ yêu mến hoàng tử này như mạng sống mình, người đã gìn giữ các ngươi khỏi sự chết như thế: tất cả các ngươi đều phạm tội phản nghịch trọng tội và loạn nghịch với Vua trên trời, trong sự vi phạm luật pháp của Ngài, và các ngươi bị luật pháp này kết án, không phải bị treo cổ vì đó, hay bị chém đầu, mà bị thiêu vì đó, bị thiêu trong lửa địa ngục, là lửa không hề tắt; Chúa Giê-xu Christ là Hoàng tử của vinh hiển, một Người Bạn nơi triều đình thiên đàng, Đấng đã xin được ân xá cho nhiều kẻ phạm tội như thế, và sai đến báo cho các ngươi biết Ngài sẵn lòng xin ân xá cho các ngươi, nếu các ngươi chịu dùng đến Ngài; chắc chắn, nếu các ngươi có cảm thức về tội trạng và mối nguy của mình, các ngươi sẽ đến với Christ để Ngài cứu các ngươi, và các ngươi sẽ không giữ lại tình yêu mình khỏi một Đấng như thế đã bày tỏ ân huệ vô song cho các ngươi.

3. Nếu các ngươi muốn đạt được Tình Yêu chân thật đối với Christ, các ngươi phải có phần trong Christ; các ngươi phải nắm lấy Christ bởi đức tin, để các ngươi được hiệp một với Ngài, và có quan hệ với Ngài. Chính đức tin sinh ra tình yêu; đối với những kẻ tin, Christ là quý báu, nhưng bởi những kẻ không tin Ngài bị khinh dể, và không thể được yêu mến. Không hiệp một với Christ, các ngươi sẽ không có lòng mến đối với Christ. Nền tảng của tình yêu được đặt trong mối quan hệ với Đấng được yêu; và sự hiệp một với Christ và có phần trong Christ này, chỉ bởi đức tin mà có. Vậy nếu các ngươi muốn ôm lấy Christ trong vòng tay tình yêu của mình, trước hết các ngươi phải nắm lấy Christ, và tiếp nhận Ngài bằng bàn tay đức tin. Dù có bao nhiêu động lực và sức hút của tình yêu trong Chúa Giê-xu Christ, chúng sẽ chẳng là gì đối với các ngươi nếu không có sự có phần và quan hệ này. Christ là một nhân vật xinh đẹp nhất, đáng yêu mến nhất và khả ái nhất; nhưng Ngài sẽ không như thế trong mắt các ngươi, bao lâu các ngươi còn thiếu con mắt đức tin; Ngài vĩ đại và quyền năng, nhưng càng tệ hơn cho các ngươi, vì không có phần trong Ngài, quyền năng Ngài chống lại các ngươi: Ngài thanh sạch và thánh khiết, và khi còn ở trong tội lỗi mình, các ngươi càng thêm gớm ghiếc trước mặt Ngài; Ngài khôn ngoan và biết mọi sự, nên biết rõ mọi tội lỗi các ngươi; Ngài chân thật nhất, nên sẽ làm trọn lời đe dọa của Ngài đối với những kẻ cứ tiếp tục phạm tội; Ngài đầy dẫy, nhưng các ngươi không có phần trong con người Ngài thì không được chia phần trong sự đầy dẫy của Ngài; Ngài nhân từ, nhưng là đối với những ai có quan hệ với Ngài, còn điều ấy có ích gì cho các ngươi là những kẻ không tin? Ngài là Người Chăn đối với chiên mình, nhưng các ngươi là dê; Ngài là Quan tướng đối với binh lính mình, nhưng các ngươi là kẻ thù; Ngài là Thầy dạy đối với môn đồ mình, nhưng các ngươi là học trò của ma quỷ: Ngài là Đấng Quân vương nhân từ, nhưng là đối với thần dân Ngài, các ngươi là kẻ loạn nghịch: Ngài là Thầy tế lễ đối với dân sự Ngài, đã dâng sự đền tội và đang cầu thay cho họ; nhưng các ngươi giày đạp huyết Ngài dưới chân: Ngài là Bạn và Ân nhân đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi là người xa lạ; Ngài là Anh em, và là Chồng đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi chẳng đứng trong mối quan hệ nào trong các mối ấy; Ngài là Đấng Cứu chuộc đối với dân sự Ngài, nhưng các ngươi là nô lệ và kẻ bị bắt.

Ánh sáng Ngài ban cho thì ngọt ngào nhất, nhưng các ngươi là tối tăm; sự sống Ngài truyền cho thì tuyệt vời nhất, nhưng các ngươi đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm; Ngài ban sự tha tội, nhưng các ngươi còn ở dưới sự cáo trách; Ngài ban sự bình an cho lương tâm, nhưng lương tâm các ngươi vẫn bị thương và chai lì; Ngài ban những niềm vui của Đức Thánh Linh, nhưng các ngươi đang ở trong mối nguy của những khốn khổ đời đời; những áo choàng công chính của Ngài thì giàu có nhất, nhưng các ngươi trần truồng; sự giàu có của ân điển Ngài thì vô giá, nhưng các ngươi vẫn nghèo; phẩm giá được làm con cái Đức Chúa Trời thì đáng ngưỡng mộ nhất, nhưng các ngươi là con cái của ma quỷ; Ngài ban sự đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng các ngươi vẫn ở xa cách; Ngài ban danh phận vào vương quốc thiên đàng, nhưng nếu các ngươi cứ ở trong tình trạng hiện tại, cuối cùng các ngươi sẽ bị đóng cửa ngoài cung điện ở trên, và bị quăng xuống nhà tù địa ngục ở dưới. Vậy thì tất cả những động lực này để kéo tình yêu đối với Christ ra có ý nghĩa gì đối với các ngươi, những người không có phần trong Christ? Chính sự hiệp một và quan hệ với Christ, và có phần trong Ngài bởi đức tin, mới thổi sự sống vào các động lực này, để chúng thật sự lôi kéo tình yêu; ôi, vậy hãy xác tín: đừng trì hoãn nữa mà gắng sức theo đuổi sự có phần trong Christ này; các ngươi phải có nó, bằng không các ngươi bị mất không thể cứu vãn, các ngươi sẽ khốn khổ đời đời; và các ngươi có thể đạt được sự có phần này, những người khác đã đạt được, dù hèn mọn và đê tiện như chính các ngươi; và các ngươi được kêu gọi đến với Christ. Ôi, vậy hãy xác tín mà đến với Christ, và hiệp đức tin mình với Ngài, để các ngươi có phần trong Christ và trong mọi ích lợi của Ngài. Nếu các ngươi hỏi ta đức tin ban sự có phần trong Christ này là gì, tin là gì; ta trả lời theo Giăng 1:12 rằng đó là tiếp nhận Christ. "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài." Vậy hãy xác tín mà tiếp nhận Christ và nhận lấy Ngài theo các điều khoản của Phúc Âm. Hãy tiếp nhận và nắm lấy Christ bằng bàn tay đức tin. Và để các ngươi làm được điều này, 1. Các ngươi phải buông sự nắm giữ tội lỗi của mình: nếu các ngươi ôm ấp tội lỗi trong lòng, nếu các ngươi dung chứa những dục vọng đáng ghét trong lòng mình, các ngươi không thể tiếp nhận và đãi đằng Christ ở đó: các ngươi phải đuổi tội lỗi ra, nếu muốn đón Christ vào. 2. Các ngươi phải buông sự nắm giữ thế gian; ta không nói các ngươi phải buông nó khỏi tay mình, và vứt bỏ các điền sản mà Đức Chúa Trời đã ban, trừ khi phải chia một phần theo đường lối thương xót và từ thiện, và trừ khi các ngươi được kêu gọi lìa bỏ mọi sự còn hơn là từ bỏ Christ hay bất cứ lẽ thật nào của Ngài; nhưng các ngươi phải để thế gian ra khỏi lòng mình; thế gian không được ngồi trên ngai lòng các ngươi, chỗ ngồi ấy phải dành riêng cho Christ; tình yêu chính, và tình yêu quá độ đối với thế gian và những sự trong thế gian, phải được cất đi. 3. Các ngươi phải buông sự nắm giữ chính mình; sự công chính riêng của các ngươi và mọi sự tự tin nơi mình phải lìa khỏi; các ngươi phải hạ mình và trống không chính mình, nếu muốn được chuẩn bị để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, và tiếp nhận sự đầy dẫy ở trong Ngài. Và rồi: 1. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm của mình để hòa thuận các ngươi với Đức Chúa Trời, chỉ tin cậy nơi công đức và sự trung bảo của Ngài. 2. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Tiên tri của mình để dạy dỗ và dẫn dắt các ngươi trong mọi lẽ thật bởi Lời và Thánh Linh Ngài. 3. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Vua tối cao của mình để cai trị các ngươi. 4. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Quan tướng của mình để giày đạp những kẻ thù thuộc linh các ngươi dưới chân các ngươi. 5. Hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong mọi quan hệ của Ngài, là Người Chăn, Bạn, Anh em, và đặc biệt trong quan hệ Chồng, và hiệp mình với Ngài, và phó mình cho Ngài, dâng mình và biệt riêng mình cho Ngài, và giao phó mình để được Ngài dẫn dắt, gìn giữ, chu cấp và cai trị. Đây là tiếp nhận Christ, và đây là tin, điều này ban sự hiệp một và quan hệ, và sự có phần trong Chúa Giê-xu: và nếu các ngươi hiệp mình với Christ bởi đức tin như thế, các ngươi sẽ mau cảm thấy tình yêu đối với Christ nảy sinh, tác động mạnh mẽ; và sinh ra những bông trái trong đời sống, tỏ rằng tình yêu đối với Christ đã đâm rễ trong lòng.

4. Nếu các ngươi muốn đạt được sự chân thật của tình yêu đối với Chúa Giê-xu Christ, hãy siêng năng dùng mọi phương tiện mà Đức Chúa Trời đã chỉ định để tác động nó. Ta sẽ chỉ nêu hai phương tiện:

1. Hãy siêng năng Nghe Lời được giảng. Như đức tin đến bởi sự nghe, tình yêu đối với Christ cũng được tác động bởi cùng phương tiện ấy; "Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe ta, thì linh hồn các ngươi sẽ sống," Đấng tiên tri phán, Ê-sai 55:3, và ta có thể nói, hãy nghe để lòng các ngươi yêu mến, để nơi mắt không thể, tai có thể lay động lòng bằng tình yêu đối với Chúa Giê-xu. Khi Ly-đi đang nghe Phao-lô giảng, lòng nàng được mở ra, Công vụ 16:14, và khi các ngươi đang nghe các tôi tớ Chúa giảng về Christ, lòng các ngươi có thể được mở ra để tiếp nhận Ngài, và ôm lấy Ngài trong vòng tay tình yêu thân thiết nhất của mình. Xem Công vụ 11:15: "Khi ta mới khởi sự nói, Đức Thánh Linh đã giáng trên họ, cũng như giáng trên chúng ta lúc ban đầu vậy." Khi Phi-e-rơ đang giảng và dân ngoại đang nghe, Đức Thánh Linh được sai từ trời xuống và giáng trên họ; và cũng vậy khi các ngươi đang nghe Lời, Đức Chúa Trời có thể ban Thánh Linh Ngài để tác động ân đức yêu mến Chúa Giê-xu Christ này trong lòng các ngươi.

2. Hãy siêng năng và sốt sắng Cầu nguyện với Đức Chúa Trời về tình yêu này, xưng ra và than khóc trước mặt Ngài sự thiếu thốn tình yêu này của mình, thưa với Ngài rằng các ngươi đáng chịu a-na-them gấp đôi, vì các ngươi không yêu Christ, và cũng thưa với Ngài rằng các ngươi tự mình không thể yêu Ngài, rằng các ngươi nhấc một ngọn núi lên trời còn dễ hơn là nâng lòng mình lên với Christ, nhưng xin Ngài kéo tình yêu các ngươi lên với Christ bởi Thánh Linh Ngài. Hãy nài xin Ngài dập tắt lửa dục vọng, và mọi tình yêu tạo vật quá độ, và xin Ngài nhóm lên trong các ngươi một ngọn lửa yêu mến Chúa Giê-xu đáng yêu mến nhất này, mà không sự hư hoại nào trong lòng các ngươi có thể dập tắt được. Và trong lời cầu nguyện, hãy dâng lòng mình lên Chúa Giê-xu, tự nguyện dâng chúng cho Ngài, và xin Ngài nhận lấy chúng, xin Ngài nắm lấy chúng, và chiếm lấy chúng, và lập ngai Ngài trong chúng, và làm chúng thành nơi ngự đời đời cho chính Ngài.

Đã đưa ra các hướng dẫn để các ngươi đạt được sự chân thật của tình yêu đối với Christ nơi các ngươi chưa có nó, giờ ta đến đưa ra các hướng dẫn để các ngươi đạt được nhiều hơn tình yêu đối với Christ này, nơi các ngươi đã có nó, nhưng ở mức độ thấp và đo lường yếu ớt. Các ngươi muốn đạt được nhiều tình yêu đối với Christ ư?

1. Hãy suy ngẫm nhiều về Christ, thường xuyên suy xét có những động lực yêu mến nào trong Ngài, ép chúng vào tâm linh mình, và gắng sức đánh thức và lay động lòng mình lên để mạnh mẽ thực hành tình yêu này. Hãy dành thời gian trong sự ẩn dật kín nhiệm, và ở đó suy nghĩ, rồi suy nghĩ nữa, về những sự tuyệt vời và hoàn hảo siêu việt ở trong con người Christ, tình yêu Ngài kỳ diệu và vô song biết bao, có những chiều cao trong đó không thể với tới, có những chiều sâu trong đó không thể dò thấu, có những chiều kích khác không thể hiểu thấu; hãy thường suy ngẫm về các ích lợi của Ngài, những tín vật yêu thương của Ngài vô song biết bao: và khi các ngươi đang trầm tư, các ngươi có thể cảm thấy lửa cháy bừng; khi các ngươi đang ngắm nhìn, các ngươi có thể cảm thấy lòng mình nhảy mừng; khi các ngươi đang ngắm xem Ngài, chưa kịp hay, lòng các ngươi, như những cỗ xe của Am-mi-na-đíp, có thể chạy đến với Ngài: ôi những sự say mê của tình yêu! những sự xuất thần của linh hồn, mà một số tín hữu đã tìm thấy trong những tư tưởng ẩn dật và những cái nhìn về Christ của họ! Hãy thường vào vườn suy ngẫm thiêng liêng, và ở đó ngước nhìn lên trời, và suy nghĩ với chính mình rằng:

Ở đằng kia, đằng kia, trên mặt trời chói lọi là Mặt trời công chính vinh hiển hơn; ở đó bên hữu ngai Đức Chúa Trời, là Chúa Giê-xu yêu dấu của ta, Con Đức Chúa Trời; và dù Ngài cao trên ta cả về nơi chốn lẫn phẩm vị, Ngài vẫn tưởng nhớ đến ta và cầu thay cho ta, và nhiều lần Ngài đã từ đó sai đến và bởi Thánh Linh Ngài truyền đạt cho ta: và ta chẳng cầu xin điều gì với Đức Chúa Cha nhân danh Ngài, mà nếu thật vì ích lợi ta, ta không được bởi phương tiện Ngài. Ôi Chúa Giê-xu yêu dấu, Ngài đáng yêu mến trong chính mình Ngài biết bao! Ngài là Đấng được cưng chiều của thiên đàng! là sự vui thích của Đức Chúa Cha! là sự ngưỡng mộ của các thiên sứ! Ôi sự rực rỡ vinh hiển Ngài, ánh sáng chói lọi Ngài khoác lấy là gì! Ngài mặc lấy sự uy nghiêm và tôn trọng tuyệt vời nhất: Ngài thắt lưng bằng quyền năng và sức mạnh; vẻ đẹp mặt Ngài kỳ diệu nhất: những nụ cười trên dung nhan Ngài ngọt ngào và vui thú nhất: và Đấng xinh đẹp đáng yêu này, Đấng đẹp nhất trong muôn vạn người, Đấng tuyệt vời và cao quý nhất này, há lại mang một tình yêu đặc biệt đến một con sâu đê hèn như ta? đến một con chó chết như ta? đến một kẻ không đáng, vong ân, bội nghịch như ta? Ôi, sự nhân từ lạ lùng này là gì! sự giàu có của ân điển Ngài vô hạn là gì! Ngài có biết ta theo tên không? [NEEDS REVIEW: dòng văn bản bị mờ, không đọc được] Ngài đã phó chính mình Ngài cho ta sao? và ta há chẳng phó lòng ta cho Ngài sao? Ta có được ghi trong sách Ngài, được chuộc bằng huyết Ngài, được mặc lấy sự công chính Ngài, được làm đẹp bằng hình ảnh Ngài chăng? Ngài đã đặt phẩm giá làm con cái Đức Chúa Trời trên ta, và đã sắm sẵn một chỗ trong nhà Đức Chúa Cha cho ta chăng? Ôi lạ lùng! Ôi đáng ngưỡng mộ! ta sẽ báo đáp gì? ta sẽ đáp lại thế nào? giá ta có ngàn lưỡi, ta há chẳng dùng chúng để nói lời ca ngợi Ngài sao? giá ta có ngàn lòng, ta há chẳng dâng hết chúng như một của lễ tạ ơn quá hèn mọn cho Ngài sao? Vậy mà ta vẫn chậm, chậm lòng yêu mến Chúa Giê-xu yêu dấu và ngọt ngào này sao? Hãy tỉnh thức, hỡi linh hồn ta! hãy tỉnh khỏi sự mê muội và đờ đẫn của ngươi! hãy giũ bỏ giấc ngủ dán chặt mi mắt ngươi; hãy giũ bỏ bụi đất đã lọt vào mắt ngươi, và ngăn ngươi khỏi cái nhìn về Đấng yêu dấu của ngươi. Hãy chỗi dậy, hỡi linh hồn ta! hãy nâng mình lên, tháo xiềng chân ngươi; cởi trói cho mình, lấy cánh bay lên trên bầu trời và các tầng trời hữu hình, đến tận nơi Chúa Giê-xu đáng yêu và yêu dấu ở. Hãy từ giã thế gian, và mọi sự trong đó, hãy chào vĩnh biệt những danh vọng nịnh hót, những sự giàu có dối trá, những thú vui rực rỡ ở dưới này; hãy chào từ biệt chúng, và để chúng lại cho những kẻ đặt hạnh phúc chính của mình nơi chúng. Nếu đất đã có tay ngươi, thì đừng để nó có lòng ngươi và những tình cảm chính của ngươi nữa; hãy đến, hỡi linh hồn ta, hãy thăng lên và bay cao:

lên đến tầng trời của các tầng trời, nơi chí thánh có thể đến được, bức màn đã rách, Đấng đi trước đã vào, và ngươi cũng có thể vào bằng tư tưởng, và ước ao, và tình yêu, và hy vọng, và niềm vui của mình; ở đó ngươi có thể thấy và ngắm, và ngưỡng mộ, và ôm lấy Chúa yêu dấu nhất của mình; rồi lòng ngươi có thể tìm được một đối tượng xứng hợp cho tình yêu nó, chính là Chúa Giê-xu yêu dấu nhất của ngươi, Đấng sẽ không từ chối và khinh dể ngươi, mà sẽ đón tiếp tử tế tình yêu ngươi, và cũng sẽ ban lại đầy đủ và ngọt ngào nhất; ở đó lòng ngươi có thể tìm được một chỗ để đặt mình, không chỉ nghỉ ngơi như lòng của một khách bộ hành qua đêm, mà là một nơi ở để cư ngụ và lấy làm chỗ ở đời đời; hãy để lòng ngươi đi trước, để khi thân thể ngươi rụng khỏi ngươi, ngươi biết nơi nương náu, và tìm được sự đón tiếp sẵn sàng ở đó, nơi lòng ngươi đã ở từ lâu trước. Sao ngươi còn treo lơ lửng hướng xuống, hỡi linh hồn ta? sao ngươi còn nghiêng nhiều về đất và những sự thuộc đất? có gì ở dưới này, ở bên dưới ngươi, mà hoàn toàn không xứng với tình yêu ngươi? những sự này trống rỗng, hư không và vội qua biết bao! đừng phí thời gian, đừng làm hao mòn mình, vì sự hư không thuần túy, đừng đâm và làm thương chính mình bằng những sự này nữa. Ngươi có điều gì, hỡi linh hồn ta, mà ngươi lại chậm trễ trong tình yêu đối với Christ thế? ngươi không thể thấy Christ bằng mắt thân thể ngươi sao? ngươi sẽ thấy Ngài bằng những mắt ấy sau này, khi Ngài đến trong vinh hiển Ngài, và thân thể ngươi được sống lại, được sửa sang, và được chuẩn bị để chịu được một cảnh tượng như thế; ngươi không thể thấy gió, nhưng ngươi nghe tiếng ồn của nó, và cảm thấy những luồng thổi của nó; và ngươi há không nghe tiếng Christ trong Lời Ngài sao? ngươi há không cảm thấy những hơi thở của Thánh Linh Ngài trong các lễ nghi Ngài sao? Chính ngươi là vô hình, hỡi linh hồn ta, mà ngươi lại đắm chìm trong xác thịt đến nỗi những đối tượng hữu hình sẽ có nhiều quyền năng kéo lòng ngươi xuống hơn, so với đối tượng vinh hiển nhất này (dù nay vô hình) sẽ có quyền năng kéo lòng ngươi lên sao? ngươi nghi ngờ và hồ nghi tình yêu Ngài đối với ta sao? và điều này làm nguội lạnh và nản lòng tình cảm ngươi sao? hình ảnh nào đây được khắc trên ngươi? há chẳng phải hình ảnh của Christ sao? chữ viết nào đây trên lòng ngươi? há chẳng phải luật pháp Đức Chúa Trời được viết bởi Thánh Linh Christ sao? những đồ trang sức và trang điểm nào ngươi có quanh mình? vẻ đẹp nào đây được đặt trên ngươi? há chẳng phải sự duyên dáng của Christ sao? ngươi đã lấy những chiếc vòng tay, chiếc nhẫn, những viên ngọc, chuỗi ân đức kia ở đâu? há chẳng phải là những tín vật yêu thương mà Christ đã ban cho ngươi sao? vậy mà ngươi còn nghi ngờ tình yêu Ngài sao? nếu ngươi cảm thấy sự hư hoại mạnh, ngươi há không nhận ra một ân đức nào, dù nó yếu ớt sao? ngươi há không có chút tình yêu đối với Christ, dù nó thấp hèn sao? những ước ao ngươi há chẳng phải chủ yếu hướng về Ngài, điều chứng tỏ tình yêu chính của ngươi hướng về Ngài sao? và có ai như thế ngoài những người được Christ yêu chăng? há chẳng phải Christ yêu trước sao? vậy mà ngươi còn nghi vấn tình yêu Ngài sao? Hãy xua tan những sợ hãi ngươi, hãy làm im những hồ nghi ngươi, hỡi linh hồn ta, hãy lay động mình, và leo lên bằng thang của Gia-cốp được hạ xuống cho ngươi từ trời, và đặt tình yêu ngươi nơi Chúa Giê-xu Christ và những sự ở trên, nơi Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Những sự suy ngẫm ẩn dật về Christ như thế, và những lời độc thoại, và những sự biện luận với linh hồn mình khi một mình, sẽ vô cùng giúp ích cho sự tấn tới của tình yêu các ngươi đối với Christ.

2. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Christ ư? Hãy đọc và nghiên cứu Kinh Thánh nhiều. Kinh Thánh là tấm gương trong đó có thể thấy Christ; Ngài không thể được thấy mặt đối mặt trong đời này: đây là hạnh phúc của Hội Thánh khải hoàn trên trời, không phải của Hội Thánh chiến đấu dưới đất; những gì có thể nhận biết về Christ ở đây, là trong tấm gương của Kinh Thánh và các lễ nghi Phúc Âm: đây là tấm gương được nói đến, 2 Cô-rinh-tô 3:18: "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hoá nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." Christ là vinh hiển của Chúa, sự chói sáng vinh hiển của Cha Ngài: các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Ngài ư? hãy thường nhìn, ngắm và chiêm ngưỡng Ngài trong tấm gương Kinh Thánh. Bởi thường chiêm ngưỡng Ngài, các ngươi có thể càng ngày càng được biến hóa nên giống sự thánh khiết Ngài, và nên giống tình yêu Ngài, tức là vinh hiển đã khởi đầu. Kinh Thánh có hình ảnh Christ khắc trên đó; hình ảnh của Cha ở trên Con, và hình ảnh của Con ở trên Kinh Thánh; ở đó các ngươi có thể thấy bức chân dung của Christ, vẻ đẹp của Christ; ít nhất một số nét được vẽ bởi tay Đức Chúa Trời, dù chưa đầy đủ và sống động; ta muốn nói những nét như các ngươi sẽ thấy nơi Ngài khi các ngươi đến chiêm ngưỡng Ngài mặt đối mặt trên trời; nhưng vẻ đẹp Ngài được vẽ với những tỷ lệ và bóng đổ như các ngươi nay có thể chiêm ngưỡng. Các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Christ mà các ngươi chưa từng thấy ư? hãy ngắm nhiều bức chân dung và hình ảnh Ngài trong Kinh Thánh. Kinh Thánh là những thư tình của Christ. Trong chương hai và ba của sách Khải huyền, Christ gửi bảy thư cho bảy Hội Thánh châu Á. Có nhiều thư và như những thư tình trong Kinh Thánh, đặc biệt trong Tân Ước, trong đó Christ bày tỏ những lời âu yếm nhất của tình yêu gắn bó nhất đối với dân sự Ngài. Hãy đọc nhiều và nghiên cứu những thư tình của Christ, đặc biệt những phần Kinh Thánh trong đó Christ bày tỏ nhiều nhất lòng nhân từ và tình yêu Ngài. Hãy xem Christ bày tỏ mình âu yếm biết bao, Giăng 14:1, 2, 3; 14:13, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 27; 15:9, 13, 14, 15, 16; 16:7, 22, 24, 26, 27, 33; 17:9, 10, 11, 15, 20, 21, 22, 23, 24; 20:17. Hãy thường đọc và suy xét những chỗ như thế. Hãy để Lời Christ ngự trong các ngươi cách dư dật, và điều này sẽ nuôi dưỡng và duy trì tình yêu các ngươi đối với Christ, đây là phương tiện để Christ ngự trong lòng các ngươi, không chỉ bởi đức tin, mà còn bởi tình yêu gắn bó nhất.

3. Các ngươi muốn có nhiều Tình Yêu đối với Christ ư? hãy cầu nguyện nhiều với Đức Chúa Trời về Tình Yêu này. Ê-phê-sô 6:23: "Nguyền xin anh em được bình an, sự yêu thương cùng đức tin, từ nơi Đức Chúa Trời là Cha và Đức Chúa Jêsus Christ!" Không chỉ sự bình an đến từ Đức Chúa Trời, Đấng được gọi là Đức Chúa Trời của sự bình an, và đức tin đến từ Đức Chúa Trời, Đấng tác động nó bởi quyền năng toàn năng Ngài; mà tình yêu cũng đến từ Đức Chúa Trời, Đấng là Đức Chúa Trời của tình yêu thương; Ngài cắt bì lòng để yêu mến chính Ngài và yêu mến Con Ngài. Tình yêu đối với Christ này là một ân đức của Thánh Linh, mà Đức Chúa Trời tự do ban cho và quyền năng tác động, những khởi đầu của nó, sự tăng trưởng của nó, mọi đo lường và cấp độ của nó đều từ Ngài. Nếu các ngươi muốn đạt được những đo lường cao của tình yêu đối với Christ, các ngươi phải đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và siêng năng tìm kiếm Ngài về điều ấy. Nếu các ngươi muốn có nhiều tình yêu đối với Christ trong lòng mình, các ngươi phải thường ở nơi ngai ân điển trên đầu gối mình; và ở đó khiêm nhường nhìn nhận, nếu không phải sự thiếu thốn, thì sự yếu ớt của tình yêu các ngươi đối với Christ; than khóc những tội lỗi mình làm nguội lạnh tình cảm các ngươi, và sốt sắng cầu xin Ngài tác động lòng các ngươi nên một tình yêu mạnh mẽ; hãy nài nỉ trong sự cầu nguyện về điều này; ngày qua ngày theo đuổi Đức Chúa Trời với cùng những lời cầu xin, biện luận với Ngài về điều ấy, làm đầy miệng mình bằng những lý lẽ, và làm đầy vòng tay mình bằng đức tin và những khát khao cháy bỏng. Thưa với Ngài, dù có bao nhiêu sự đáng yêu mến và tình yêu trong Christ, dù có bao nhiêu sức hút để kéo tình yêu các ngươi ra, các ngươi tự mình hoàn toàn không thể đưa ra một chuyển động nhỏ nhất của tình cảm chân thật đối với Christ. Thưa với Ngài, tình yêu đối với Christ này, dù là bổn phận các ngươi, lại là món quà của Ngài, rằng các ngươi phải thực hành nó, nhưng các ngươi không thể làm điều này, trừ khi Ngài tác động nó. Thưa với Ngài Ngài dễ dàng nhóm lên ngọn lửa Tình Yêu đối với Christ này trong lòng các ngươi, và thổi nó thành ngọn lửa bùng cháy biết bao. Thưa với Ngài, Ngài đã bảo các ngươi hãy xin thì sẽ được, và bất cứ điều gì các ngươi xin theo ý muốn Ngài thì Ngài nghe, và rằng ý muốn Ngài là các ngươi phải yêu Christ không chỉ chân thật, mà còn mạnh mẽ. Thưa với Ngài, các ngươi khao khát nhiều tình yêu đối với Christ, và những khao khát này đến từ chính Ngài, nên sốt sắng cầu xin sự làm trọn chúng. Thưa với Ngài, nếu các ngươi không yêu Christ nhiều, các ngươi sẽ dễ yêu tạo vật quá độ, điều sẽ làm mất lòng Ngài, nên cầu xin các ngươi có một tình yêu đối với Christ thắng hơn mọi tình yêu khác, và giữ lòng các ngươi khỏi mọi sự quá độ của tình cảm đối với bất cứ sự gì ở dưới và ngoài Chúa Giê-xu Christ. Hãy biện luận rằng việc các ngươi có nhiều tình yêu đối với Christ sẽ tôn vinh Ngài biết bao, rằng qua đó các ngươi sẽ được thêm sức để tôn vinh Ngài trong thế gian. Hãy biện luận rằng điều ấy sẽ ích lợi cho các ngươi biết bao; thưa với Ngài, nếu các ngươi xin lúa mì, rượu, và dầu; nếu các ngươi xin sự giàu có và danh vọng, và những thú vui tạo vật dư dật, chúng có thể là cạm bẫy cho các ngươi, và gây hại cho các ngươi; nhưng một tình yêu mạnh mẽ đối với Christ là cần thiết và hữu ích, và chắc chắn sẽ ích lợi cho các ngươi; hãy giục lời hứa Ngài về việc cắt bì lòng để yêu mến Ngài, và biện luận sự thành tín Ngài; và nếu các ngươi nài nỉ trong sự cầu nguyện về nhiều tình yêu đối với Christ như thế, và không chịu bị từ chối, các ngươi sẽ không bị từ chối.

4. Các ngươi muốn có nhiều Tình Yêu đối với Christ ư, hãy có nhiều Đức Tin; Đức Tin sinh ra Tình Yêu cả về sự chân thật lẫn đo lường của nó: đức tin các ngươi mạnh thể nào, tình yêu các ngươi cũng mạnh thể ấy. [NEEDS REVIEW: bản gốc bị cắt cụt giữa câu]

…nơi Đức Chúa Trời Cha và hướng về Đức Chúa Con. Đức tin của anh em càng mạnh, tình yêu thương của anh em càng mạnh. Những ai không có đức tin thì cũng không có tình yêu thương; những ai chỉ có đức tin yếu ớt thì cũng chỉ có tình yêu thương yếu ớt; còn những ai có đức tin mạnh mẽ nhất thì cũng có tình yêu thương mạnh mẽ nhất. Đức tin mạnh mẽ nhất đem lại sự nhận biết rõ ràng nhất về những sự tuyệt vời và trọn vẹn vô hạn của Đấng Christ. Không phải con mắt của giác quan nhận biết Đấng Christ, cũng không phải con mắt của lý trí nhận biết Ngài; bất cứ sự nhận biết nào chúng ta có về Đấng Christ đều bởi sự mặc khải, và điều này chỉ có thể nhận biết được bởi đức tin. Đức tin là bằng cớ của những điều không thấy được, và Đấng Christ vô hình được đức tin chứng minh là Đấng tuyệt vời nhất, và là đối tượng thích hợp nhất của tình yêu thương; và đối tượng của tình yêu thương càng rõ ràng, tình yêu thương sẽ càng mạnh mẽ. Hơn nữa, đức tin không chỉ là con mắt của linh hồn để nhận biết Đấng Christ, mà còn là bàn tay của linh hồn, không chỉ để nắm lấy Ngài, mà còn để nhận lấy từ sự đầy dẫy của Ngài ân điển nối tiếp ân điển, và do đó nhận được thêm ân điển tình yêu thương đối với Ngài. Sự thông công của chúng ta với Đấng Christ là bởi đức tin; chúng ta càng có sự quen biết thân mật và sự tương giao với những người mình yêu thương, tình yêu thương của chúng ta sẽ càng thêm gắn bó. Đức tin mạnh mẽ nhất đem chúng ta đến sự thân mật, tương giao và gần gũi lớn nhất với Đấng Christ, và vì vậy nó là phương tiện của tình yêu thương mạnh mẽ nhất. Vậy hãy gắng sức để có được đức tin mạnh mẽ, và sống hằng ngày trong sự rèn luyện đầy năng quyền của đức tin ấy. Anh em càng sống bởi đức tin, anh em sẽ càng ở trong tình yêu thương của Đấng Christ.

Anh em muốn có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ chăng? Hãy gắng sức để được đầy dẫy Đức Thánh Linh; hãy gắng sức để có được nhiều ánh sáng của Đức Thánh Linh. Phải có không chỉ tấm gương của Kinh Thánh và con mắt của đức tin, mà còn phải có ánh sáng của Đức Thánh Linh, để anh em có thể nhận biết rõ ràng Chúa Giê-xu đáng yêu mến này. Hãy gắng sức để có được nhiều sự vận hành của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh ví như gió để thổi những tia lửa của tình yêu thương trong lòng anh em bùng lên thành ngọn lửa. Hãy gắng sức để được Đức Thánh Linh ngự trị, và để lời hứa mà Đấng Christ ban cho các môn đồ được ứng nghiệm cho anh em, Giăng 14:16, 17: "Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi."

Anh em muốn có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ chăng? Hãy gắng sức để có được những bằng chứng rõ ràng về tình yêu của Ngài đối với anh em. Những sự nhận biết về sự đáng yêu mến của Đấng Christ có thể khơi dậy phần nào tình yêu thương; nhưng những sự xác tín đầy đủ, vững chắc về tình yêu của Đấng Christ đối với anh em, sẽ hơn hết thảy nâng cao tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ. Những sự nghi ngờ về tình yêu của Đấng Christ gây ra sợ hãi, và sự sợ hãi làm co thắt lòng, vì vậy đối nghịch với tình yêu thương, vốn là sự mở rộng và nới rộng lòng. Tình yêu thương trọn vẹn cất bỏ sự sợ hãi; càng yêu thương càng ít sợ hãi, và càng nhiều nghi ngờ sợ hãi thì càng ít yêu thương. Những ai nghi ngờ nhiều về tình yêu của Đấng Christ đối với mình, họ có thể yêu mến Đấng Christ thật, nhưng không thể yêu mến Ngài cách mạnh mẽ. Anh em sẽ yêu một người kém đáng yêu nhưng yêu thương anh em, hơn là một người đáng yêu hơn nhưng ghét anh em; tình yêu của chính người được yêu là một đức tính rất đáng mến và một sức hấp dẫn mạnh mẽ, thật vậy là một trong những động lực và sự thúc giục lớn nhất dẫn đến tình yêu thương. Vậy hãy có được sự xác tín về tình yêu vô hạn đối với anh em của Đấng vô cùng đáng yêu mến này, để anh em có thể nói như Phao-lô, Ga-la-ti 2:20: "Đấng đã yêu thương tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Hãy siêng năng tra xem Lời của Đức Chúa Trời, và tìm ra ở đó những đặc điểm của những người được Đấng Christ yêu thương; rồi hãy nhìn chăm chú vào chính mình, xem khuôn mặt của mình có đối chiếu được với khuôn mặt trong tấm gương soi của Kinh Thánh hay không; xem anh em có thể tìm thấy những nét của con người mới trong mình hay không, xem anh em có trải nghiệm một sự thay đổi bởi ân điển hay không. Há chẳng có ánh sáng nơi trước kia là tối tăm sao? Há chẳng có sự sống nơi trước kia là sự chết sao? Há chẳng có tình yêu thương nơi trước kia là sự thù ghét sao? Há chẳng có luật pháp của Đức Chúa Trời được khắc ghi, nơi trước kia luật của tội lỗi cai trị mọi sự sao? Há khuynh hướng của ý chí và lòng anh em chẳng phải đang hướng về Đức Chúa Trời, hướng về Đấng Christ, và hướng về thiên đàng, trong khi trước kia chỉ hướng về tội lỗi, hướng về đất, và hướng về địa ngục sao? Hãy tha thiết cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, xin Ngài ban cho anh em sự chắc chắn đầy đủ, để nếu anh em thật sự được kêu gọi một cách hiệu quả, nếu anh em thật sự được hiệp một và liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, anh em có thể biết điều đó, và không còn nghi ngờ nữa. Tóm lại, hãy siêng năng tìm kiếm sự bày tỏ tình yêu của Đấng Christ trong mọi đường lối của các nghi thức thánh Ngài đã lập; đừng dừng lại ở bề ngoài của các nghi thức, nhưng hãy tìm kiếm Đấng Christ trong các nghi thức, theo Ngài từ ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác, từ nghi thức này đến nghi thức khác, và luôn luôn tìm kiếm Ngài, luôn hướng về Ngài, cho đến khi Ngài quay lại nhìn anh em, và ban cho anh em một nụ cười đầy ân điển. Hãy tìm kiếm và chờ đợi sự bày tỏ chính mình Ngài mà Ngài đã hứa cho những ai yêu mến Ngài, Giăng 14:21. Hãy chờ đợi sự sai phái Đức Thánh Linh từ trời của Ngài, 1 Phi-e-rơ 1:12, để tuôn đổ sự cảm nhận tình yêu của Ngài vào lòng anh em, Rô-ma 5:5; và nếu anh em biết chắc và được Đức Thánh Linh của Đấng Christ ban cho sự cảm nhận ấy, ôi, anh em sẽ vui mừng biết bao trong Ngài! Ôi, anh em sẽ yêu mến Ngài biết bao! Niềm vui của anh em sẽ khôn tả xiết, thì tình yêu thương của anh em cũng khôn tả xiết; anh em sẽ cảm nhận trong lòng một sự ấm áp và một ngọn lửa yêu mến Đấng Christ nồng cháy, vượt quá mọi lời hùng biện của lưỡi mà diễn tả.

Anh em muốn có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ chăng? Hãy có nhiều sự ghét tội lỗi, và theo đó hãy tỉnh thức và cầu nguyện, hãy tranh đấu và chiến đấu chống lại tội lỗi, như điều ác tệ hại nhất, như điều làm phật ý Chúa của anh em biết bao. Hãy than khóc những tội lỗi xâm nhập hằng ngày, và hãy gắng sức để những tội lỗi do sự yếu đuối của anh em mỗi ngày một ít hơn ngày khác; hãy coi chừng những tội lỗi do sự bất ngờ ập đến, nhưng nhất là những tội lỗi cố ý, và chớ chiều theo bất cứ sự cám dỗ nào dẫn đến những sự sa ngã nặng nề hơn, là những điều như nước dội lên ngọn lửa tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ, sẽ dập tắt ngọn lửa, chỉ còn lại vài tia lửa khó nhận thấy trong góc lòng anh em. Đừng để tội lỗi có chỗ nào trong lòng anh em; hoặc nếu nó cứ bám trụ và anh em không thể xua đuổi nó hoàn toàn, thì cũng đừng để nó có nơi cư ngụ yên ổn trong anh em; hãy quấy rầy tội lỗi hết sức có thể; hãy giao chiến mỗi ngày với những dục vọng còn sót lại; đừng để ngày nào trôi qua trên đầu anh em mà không giáng cho tội lỗi vài đòn, vài nhát đâm và vết thương. Hãy thu hẹp chỗ của tội lỗi trong lòng anh em hết mức có thể; tội lỗi càng có nhiều chỗ trong lòng anh em, Đấng Christ càng có ít chỗ ở đó. Đặc biệt, hãy coi chừng tình yêu quá độ đối với thế gian và những sự thuộc về thế gian, vì sự thắng thế của tình yêu ấy sẽ làm nguội lạnh tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ; thế gian càng chiếm được nhiều tình yêu của anh em, Đấng Christ càng nhận được ít bấy nhiêu. Anh em có thể có tình yêu thứ yếu đối với những người và những sự vật trong thế gian, nhưng đừng để bất cứ người hay vật nào chiếm tình yêu hàng đầu của anh em, ngoại trừ một mình Đấng Christ; đừng yêu điều gì vì chính nó với một tình yêu trừu tượng, nhưng hãy yêu mọi sự thấp kém hơn bằng tình yêu thấp kém hơn; hãy yêu mọi sự dưới Chúa, trong Chúa, và vì cớ Chúa; hãy để mọi tình cảm quá độ đối với thế gian bị đóng đinh bởi thập tự giá của Đấng Christ. Anh em phải có những tình cảm đang chết dần đối với những sự vật hay hư nát, nếu muốn có một tình yêu thương sống động và tích cực đối với Chúa Giê-xu hằng sống.

Anh em muốn có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ chăng? Hãy kết giao nhiều nhất với những người yêu mến Đấng Christ nhiều nhất; anh em có thể lấy ánh sáng từ ánh sáng của họ, và lấy hơi ấm từ ngọn lửa của họ. Những than đã tắt được nhóm lại bởi những than còn cháy, và lòng nguội lạnh của anh em có thể được nhóm lên tình yêu thương đối với Đấng Christ bởi lời nói ấm áp của những người có lòng ấm áp. Hãy sẵn sàng nói về Đấng Christ và nói vì Đấng Christ trong bất cứ nhóm người nào khi có cơ hội thuận tiện, và siêng năng chờ đợi cơ hội. Hãy bịt tai lại trước và quở trách những lời nói tục tĩu và dơ bẩn; hãy chuyển hướng những gì phù phiếm và rỗng tuếch, và hãy sẵn sàng bắt đầu và thúc đẩy những gì nghiêm túc và bổ ích, những gì đầy ân điển và có thể gây dựng cho chính anh em và người khác. Hãy học tập nghệ thuật, và thực hành nó, là khích lệ mọi người mà anh em trò chuyện, không phải để tranh cãi và gây gổ, mà để có tình yêu thương và lòng mến này đối với Chúa Giê-xu Christ; và trong khi anh em gắng sức sưởi ấm người khác bằng tình yêu thương này, chính anh em cũng có thể được sưởi ấm.

Và cuối cùng, anh em muốn có nhiều tình yêu thương đối với Đấng Christ chăng? Hãy siêng năng trong sự rèn luyện tình yêu thương này. Nhờ đó nó được gia tăng và nâng cao: có dùng đôi chân thì mới có đôi chân; và nếu anh em thường xuyên bày tỏ tình yêu thương này, nó sẽ nhờ đó mà có thêm sức mạnh và sự năng động; mỗi ngày hãy gắng sức bày tỏ vài hành động mạnh mẽ của tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu Christ. Trong công việc thường nhật và các việc buôn bán, làm ăn thế tục của anh em, anh em có thể gửi lên Chúa Giê-xu Christ vài ánh nhìn của tình yêu thương qua những lời cầu nguyện ngắn. Nhưng đặc biệt trong các bổn phận thờ phượng trực tiếp Đức Chúa Trời, hãy gắng sức để tình yêu thương của anh em tuôn trào đến Đấng Christ một cách mạnh mẽ nhất. Trong sự sùng kính riêng tư hằng ngày và sự thờ phượng gia đình, hãy để tình yêu thương đối với Đấng Christ rút ra những giọt nước mắt từ mắt anh em, ít nhất cũng gây nên sự đau buồn và sầu khổ trong lòng anh em, khi xưng nhận tội lỗi của mình, bởi đó Ngài đã bị làm nhục và làm phật ý. Hãy để tình yêu thương đối với Đấng Christ khơi dậy những khát khao tha thiết hướng về Đấng Christ, và những sự thông truyền, sự bày tỏ, và sự an ủi mà Ngài chỉ ban cho những ai thuộc về Ngài. Hãy để tình yêu thương đối với Đấng Christ đặt những lời cầu xin vào miệng anh em, đặt những lý lẽ vào những lời cầu xin, và đặt sự sốt sắng vào những lý lẽ, khi anh em khẩn nài cùng Ngài trước Ngai Ân Điển để được thêm sự cung ứng ân điển của Ngài, và để anh em được đưa vào sự quen biết thân mật hơn với Ngài. Mỗi ngày anh em nên bày tỏ tình yêu thương đối với Đấng Christ, đặc biệt vào ngày của Chúa, khi gần như cả ngày phải dành cho các sự rèn luyện thờ phượng tôn giáo công cộng và riêng tư; trong mọi sự, tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ phải được rèn luyện. Trong sự chờ đợi Ngài trong các nghi thức thánh, anh em phải đem đến trước mặt Ngài không chỉ thân thể mình, mà còn dâng cả tấm lòng mình cho Ngài; anh em phải cẩn thận làm điều này trong sự cầu nguyện công cộng và nghe Lời, trong sự giảng dạy và hát Thi Thiên; thường xuyên anh em phải gắng sức trong mỗi nghi thức để nâng lòng mình lên cùng Chúa; nhưng trên hết khi anh em đến gần Bàn Tiệc của Chúa, mọi ân điển của anh em phải ở đó và lúc đó được rèn luyện, đặc biệt là ân điển tình yêu thương này đối với Chúa Giê-xu Christ: con mắt của anh em ở đó phải tác động đến lòng anh em, khi anh em thấy những hình ảnh tượng trưng về Chúa bị đóng đinh của mình, và nghĩ xem Ngài đã mang tình yêu thương dường nào đối với anh em, đến nỗi Ngài phải phó mình chịu sự chết như vậy vì anh em, thì điều này há chẳng tác động đến lòng anh em sao! Và nếu có bao giờ, thì chính lúc ấy tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ phải tỏ mình ra, và hành động với sức mạnh và năng lực lớn nhất.

Sau khi đã đưa ra những chỉ dẫn về cách đạt được tình yêu thương đối với Đấng Christ trong lẽ thật và trong sức mạnh của nó, giờ đây tôi đến với loại chỉ dẫn cuối cùng, trong đó anh em phải bày tỏ tình yêu thương của mình đối với Chúa Giê-xu Christ.

Một cách tổng quát hơn, hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ trong sự vâng lời Đấng Christ, Giăng 14:15: "Nếu các ngươi yêu mến ta, thì giữ gìn các điều răn ta." Hãy trung tín trong việc thực hiện mọi bổn phận đã biết mà Đấng Christ truyền dạy, và hãy cẩn thận trong việc kiêng tránh mọi tội lỗi đã biết mà Đấng Christ cấm đoán. Hãy để sự quan tâm lớn của anh em là làm đẹp lòng Đấng Christ, bất kể ai không hài lòng; và hãy để nỗi sợ lớn của anh em là làm phật ý Đấng Christ, bất kể ai khó chịu với sự nghiêm khắc của anh em. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em, 1. Trong sự chân thành của sự vâng lời, 2. Trong sự sẵn lòng của sự vâng lời, 3. Trong sự phổ quát của sự vâng lời, 4. Trong sự kiên định của sự vâng lời.

1. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ trong sự chân thành của sự vâng lời. Những kẻ giả hình sẽ làm một số điều mà Đấng Christ truyền dạy; nhưng đó là từ những động cơ xác thịt và với những ý đồ xác thịt; nhưng hãy để tình yêu thương đối với Đấng Christ là động cơ, và sự vinh hiển của Đấng Christ là mục đích của sự vâng lời của anh em. Hãy vâng lời Đấng Christ vì anh em yêu mến Ngài, và với ý định làm đẹp lòng Ngài. Việc gì anh em làm, hãy hết lòng làm cho Chúa, và trên hết mọi sự hãy ao ước và gắng sức để việc anh em làm được Ngài chấp nhận; 2 Cô-rinh-tô 5:9: "Cho nên chúng ta dầu ở trong thân thể nầy, dầu ra khỏi, cũng làm hết sức để được đẹp lòng Chúa."

2. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ trong sự sẵn lòng của sự vâng lời. Một số người sẽ vâng lời Đấng Christ, nhưng với sự miễn cưỡng lớn; họ sẽ thực hiện các bổn phận, nhưng các bổn phận ấy là gánh nặng, là sự mệt nhọc, và lao nhọc, và các điều răn của Đấng Christ là nặng nề đối với họ; họ hầu như không sẵn sàng cho bất cứ bổn phận nào, trừ khi bị roi hoạn nạn quất vào, hoặc bị những cái thúc của lương tâm thúc giục tiến lên. Ôi, sự uể oải và thiếu sẵn lòng của phần lớn người ta đối với phần thuộc linh nhất trong sự phục vụ Đấng Christ! Đó là bằng chứng rõ ràng về sự thiếu hụt tình yêu thương, hoặc trong lẽ thật của nó, hoặc ít nhất trong mức độ và chừng mực của nó. Hãy để tình yêu thương của anh em tỏ mình trong sự sẵn lòng của sự vâng lời: hãy hầu việc Chúa với tâm trí sẵn lòng và sẵn sàng, với sự nhanh nhẹn và vui vẻ của tâm thần, coi sự phục vụ Đấng Christ là vinh dự của mình, và xem mỗi bổn phận là đặc ân của mình. Nếu anh em có bất cứ sự ép buộc nào hướng đến sự vâng lời, hãy để đó là sự ép buộc của tình yêu thương, như 2 Cô-rinh-tô 5:14. Nếu anh em bị ép buộc phải vâng lời Đấng Christ, thì đừng có sự ép buộc nào khác ngoài sự ép buộc của tình yêu thương; nếu anh em bị kéo lê đến bổn phận, thì đừng bằng dây nào khác ngoài dây của tình yêu thương; hãy để tình yêu thương làm cái roi và cái thúc giục anh em tiến lên, để anh em không chỉ bước đi mà còn chạy trong đường lối các điều răn của Ngài với tấm lòng rộng mở.

3. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ trong sự phổ quát của sự vâng lời. Những kẻ giả hình sẽ thực hiện một số bổn phận hợp với ý họ, và sẽ phục vụ những ý đồ xác thịt của họ; những bổn phận khác họ bỏ qua và hoàn toàn xao lãng; hãy để tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ tỏ mình trong sự tôn trọng mọi điều răn của Ngài. Dù anh em không thể đạt đến sự trọn vẹn của sự vâng lời ở đây, nhưng hãy để sự vâng lời của anh em là phổ quát; hãy vâng lời Đấng Christ không chỉ trong các bổn phận công khai, mà loài người là nhân chứng, mà còn trong các bổn phận kín nhiệm, và các bổn phận thuộc linh, vốn tùy thuộc vào sự rèn luyện của tâm trí; như sự suy ngẫm, sự chiêm ngưỡng, sự tự xét mình, và sự cầu nguyện ngắn, cũng như trong phần thuộc linh của mọi bổn phận, mà không con mắt nào có thể làm chứng ngoài con mắt của Đức Chúa Trời; và nhờ đó anh em có thể được phân biệt với mọi kẻ giả hình trong thế gian.

4. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ trong sự kiên định của sự vâng lời, Ga-la-ti 5:7: "Anh em đã chạy giỏi lắm; ai đã ngăn trở anh em vâng phục lẽ thật?" Một số kẻ giả hình là những người xưng đạo sốt sắng một thời gian, và lúc mới bắt đầu dường như vượt qua nhiều người chân thật; nhưng chẳng bao lâu họ mệt mỏi, và chán chường không chỉ trong việc làm lành mà còn chán cả việc làm lành; họ nhanh chóng vấp ngã và sa ngã, không chỉ ngã xuống mà còn ngã lìa; không chỉ ngã lui mà còn ngã bỏ, và trở thành những kẻ bội đạo đáng sợ. Hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ không chỉ trong sự khởi đầu tốt, mà còn trong sự tiếp tục đường lối Cơ Đốc của mình cách tốt đẹp cho đến cuối đường đời. Hãy bắt đầu tốt, và kiên nhẫn tiếp tục trong việc làm lành: hãy bền chí trong sự vâng lời; chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt, Ga-la-ti 6:9. Và nếu anh em trung tín cho đến chết, Đấng Christ đã hứa sẽ ban cho anh em mão triều thiên của sự sống, Khải Huyền 2:10. Cụ thể hơn, hãy bày tỏ tình yêu thương của anh em đối với Đấng Christ, 1. Trong việc học biết, giữ gìn, xác quyết và duy trì các lẽ thật của Đấng Christ, 2. Trong tinh thần lo việc chung và lòng sốt sắng vì sự vinh hiển và lợi ích của Đấng Christ, 3. Trong sự chống cự và đối đầu mạnh mẽ với những kẻ thù của Đấng Christ, 4. Trong sự noi theo Đấng Christ

1. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng cách học biết, giữ gìn, xác nhận và bảo vệ các lẽ thật của Đấng Christ. (1) Hãy học biết các lẽ thật của Đấng Christ: hãy làm quen với mình qua việc siêng năng đọc Kinh Thánh và những sách khác có thể giúp ích cho điều này — trước hết là với mọi lẽ thật căn bản của đạo Cơ Đốc, rồi cứ tiến thêm mà học những lẽ thật được xây dựng trên nền tảng ấy; và bất cứ lẽ thật nào mà bạn tìm thấy nền tảng trong Kinh Thánh — là lời của lẽ thật — thì hãy tiếp nhận chúng, không chỉ bằng ánh sáng của chúng mà còn bằng tình yêu đối với chúng. Nếu các cành của lẽ thật ở trong đầu bạn, và các lá của chúng ở trong sự xưng nhận của bạn, và trái của chúng ở trong hành động của bạn, thì hãy để rễ của chúng ở trong lòng bạn. (2) Đã học biết các lẽ thật của Đấng Christ như chúng vốn có trong Chúa Giê-xu rồi, chớ để chúng lỏng lẻo treo lủng lẳng trong trí hiểu của bạn, mà hãy làm cho chúng được đóng chặt và cố định, thắt lưng cho chặt quanh eo của tâm trí bạn; hãy giữ chặt các lẽ thật của Đấng Christ, quý chúng hơn mọi ngọc quý, chớ vì bất cứ giá nào mà buông chúng ra; hãy để mất mọi sự — tài sản, tự do, và chính mạng sống — còn hơn là mất một chút nào trong kho tàng quý báu mà Đấng Christ đã giao phó cho bạn. (3) Hãy xác nhận các lẽ thật của Đấng Christ; chớ hổ thẹn hay sợ hãi mà xưng nhận bất cứ lẽ thật nào của Đấng Christ giữa một thế hệ gian dâm và hay cãi lý: hãy xưng nhận đức tin của bạn nơi Đấng Christ và nơi các lẽ thật của Đấng Christ, hãy gắng sao cho ánh sáng của những lẽ thật này chiếu rạng ra, và tỏa ra những tia sáng chói lọi trong thế gian tăm tối nơi bạn đang sống, hầu kẻ khác nhờ đó mà được đưa đến sự nhận biết lẽ thật. (4) Hãy gắng bảo vệ các lẽ thật của Đấng Christ: hãy hết lòng chiến đấu cho đạo của đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần là đủ; hãy gắng thuyết phục kẻ cãi lý, và bênh vực các lẽ thật của Đấng Christ chống lại những ý kiến và giáo lý hư hỏng, sai lạc — như men, vốn rất dễ lan tràn và làm nhiễm độc tâm trí con người.

2. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng tấm lòng rộng mở vì công việc chung, và bằng lòng sốt sắng cho sự tôn trọng và lợi ích của Đấng Christ. Hãy để tình cảm của bạn hướng đến công việc chung; không phải riêng tư, hẹp hòi, bó chặt và chỉ quanh quẩn nơi mình; hãy để tình yêu của bạn là một tình yêu rộng lớn và phổ quát. Chớ chỉ yêu bà con mình, mà hãy yêu mọi môn đồ của Đấng Christ, dù họ thuộc về niềm tin và phe phái khác, vì hình ảnh của Đấng Christ ở trong họ; và chớ chỉ yêu bạn hữu là những người yêu bạn, mà cũng hãy yêu kẻ thù là những kẻ ghét bạn, vì mệnh lệnh của Đấng Christ. Hãy để những điều ước ao của bạn là những điều ước ao cho công việc chung; hãy ước ao sự thịnh vượng của Hội Thánh hoàn vũ và của mọi dân sự của Đức Chúa Trời khắp thế gian, và theo đó mà cầu nguyện cho sự bình an và thịnh vượng của họ, và hãy gắng, khi có cơ hội, mà thúc đẩy ích lợi chung nhiều hơn là lợi riêng của mình; chớ tìm kiếm việc mình, mà tìm kiếm việc của Chúa Giê-xu Christ. Hãy để những nỗi đau buồn của bạn là những nỗi đau buồn cho công việc chung; không chỉ đau buồn vì tội lỗi của chính mình, mà còn vì tội lỗi của người khác, bởi đó Đấng Christ bị sỉ nhục trong thế gian. Không chỉ đau buồn vì hoạn nạn của chính mình, mà còn vì hoạn nạn của Giô-sép. Hãy nhớ những kẻ bị tù như chính mình cũng bị tù với họ, và những kẻ bị ngược đãi như chính mình cũng ở trong thân thể (Hê-bơ-rơ 13:3). Bạn ở trong cùng một thân thể huyền nhiệm với mọi chi thể khốn khổ của Đấng Christ, và khi một vài chi thể chịu đau đớn, các chi thể còn lại cũng phải chịu đau đớn, bởi sự đồng cảm — chảy máu trong những vết thương của họ và đau buồn trong những nỗi sầu của họ. Hãy sẵn sàng cứu giúp bất cứ ai, nhất là các môn đồ của Đấng Christ khi họ lâm cảnh khốn khó và thiếu thốn, tùy theo khả năng của bạn và khi có cơ hội. Hãy dùng mọi tài năng cho sự vinh hiển của Chủ bạn, và hãy gắng thúc đẩy lợi ích của Đức Chúa Giê-xu đến mức tối đa khả năng của bạn. (1) Đối với những người ở ngoài: nếu chính bạn đã được kêu gọi, hãy gắng kêu gọi kẻ khác đến với Đấng Christ, như Anh-rê đã gọi Phi-e-rơ, Phi-líp đã gọi Na-tha-na-ên đến với Đấng Mê-si (Giăng 1:40, 41, 44, 45). Nếu bạn đã tìm thấy Đấng Mê-si, hay đúng hơn là đã được Ngài tìm thấy, thì hãy để tình yêu đối với Đấng Christ và tình yêu đối với các linh hồn thúc giục bạn gắng làm cho người khác được biến đổi — những người là bà con, bạn hữu và người quen của bạn. Hãy nhắc cho bạn hữu chưa được biến đổi của bạn nhớ về tình trạng khốn khổ của họ khi còn ở dưới quyền lực cầm quyền và kết tội của tội lỗi, khi còn làm tôi mọi cho ma quỷ và cho chính những dục vọng của mình; hãy nhắc họ nhớ về sự chết và những hậu quả kinh khiếp của nó đối với mọi kẻ có tội chưa được tha. Hãy nói với họ về Đấng Christ, rằng Ngài là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của nhân loại: Ngài có quyền năng và sẵn lòng cứu họ dường nào, nếu họ tìm kiếm Ngài và đến cùng Ngài. Hãy nói với họ rằng cách đây chưa lâu bạn cũng ở trong tình trạng như họ, sống trong sự thực hành những tội lỗi ấy và đi trên con đường dẫn đến sự hủy diệt ấy; và rằng Chúa đã bày tỏ lòng thương xót cho bạn trong sự biến đổi của bạn, và đã đưa bạn vào tình trạng được cứu rỗi. Hãy nói với họ rằng cũng có lòng thương xót cho họ nếu họ tìm kiếm nó, rằng ân điển của Đức Chúa Trời thật tự do vô cùng, lòng thương xót của Ngài thật dư dật vô cùng, rằng Đấng Christ đầy nhân từ và chẳng hề xua đuổi một ai đến cùng Ngài. Hãy nói với họ về sự đáng yêu mến của thân vị Đấng Christ, về tình yêu vượt trội mà Ngài đã bày tỏ cho nhân loại sa ngã khi chết vì họ; và rằng dù Ngài đã chết, Ngài vẫn sống, và sống đời đời để cầu thay cho mọi kẻ chọn lấy Ngài và dùng Ngài làm Đấng Cầu Thay cho mình. Vì vậy, hãy khuyên họ bẻ gãy tội lỗi mình bằng sự ăn năn — bằng không, tội lỗi sẽ là sự hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn họ nơi địa ngục — và không chậm trễ mà đến cùng Đấng Christ và tiếp nhận Ngài theo những điều kiện của Phúc Âm. Nếu có ai trong các bạn không tự mình trình bày khéo những luận cứ này, hãy khuyên họ, nếu được, đi nghe những mục sư và những bài giảng mà nhờ phước lành của Đức Chúa Trời đã có hiệu quả cho sự biến đổi của chính bạn; như vậy bạn có thể làm công cụ để mở rộng Vương quốc của Đấng Christ — một trong những cách tốt nhất để bày tỏ tình yêu của bạn đối với Đấng Christ. (2) Đối với những người ở trong: hãy gắng thúc đẩy lợi ích của Đấng Christ giữa những người thật sự được ân điển, bằng những nỗ lực mạnh mẽ để làm cho họ được vững mạnh và đứng vững, để giục giã và khích lệ họ trong đường lối của Chúa. Hãy chia sẻ những kinh nghiệm mà bạn đã có, khi bạn thấy thật sự có nhu cầu, và để điều đó có xu hướng làm tôn trọng Chủ bạn nhiều hơn là tôn vinh chính bạn. Hãy gắng ở trong chỗ đứng của mình mà làm cả đèn soi sáng lẫn đèn cháy sáng; hãy sẵn sàng cho mọi lời lành và việc lành. Hãy xem mình như những đầy tớ đã dâng mình cho Đấng Christ, và rằng bạn không thuộc về chính mình; vì vậy, hãy dốc hết sức mình cho Ngài, và hãy siêng năng hết lòng mà tôn vinh Ngài bằng thân thể và linh hồn, bằng tài sản và lợi ích, bằng các ân tứ và tài năng của mình — tất cả đều thuộc về Ngài, và phải ở dưới sự dâng hiến cho Ngài.

3. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng sự kháng cự và chống đối mạnh mẽ các kẻ thù của Đấng Christ. Có ba kẻ thù lớn của Đấng Christ mà bạn, bởi báp-têm của mình, đã cam kết chiến đấu chống lại: đó là ma quỷ, xác thịt, và thế gian — chúng cùng nhau gây chiến chống lại Đấng Christ và chống lại linh hồn bạn. Bộ ba kẻ thù này đồng lòng với nhau, và liên kết nhau chống lại Đấng được xức dầu của Ngài, dốc hết sức gắng bẻ gãy xiềng xích của Ngài, tháo dây trói của Ngài, và làm lung lay sự cai trị của Ngài; chúng muốn giật vương miện khỏi đầu Đấng Christ nếu với tới được, và giật vương trượng khỏi tay Ngài; chúng muốn, nếu được, tước hết quyền năng của Đấng Christ tại thế gian này, và giam Ngài trong lãnh thổ trên trời của Ngài; nhưng mọi mưu đồ của chúng theo cách đó đều đã và sẽ vô ích: Đấng Christ đã thử sức mạnh của những kẻ thù này và đã thắng chúng; nhưng vẫn còn một phần sự sống và quyền lực ở lại với chúng để gây chiến chống lại dòng dõi thánh. Bạn là lính của Đấng Christ, đã nhập ngũ dưới cờ của Ngài; hãy bày tỏ lòng trung thành và tình yêu của bạn đối với Vị Thống Soái và Tướng Lĩnh của bạn, bằng cách can đảm giữ vững trận chiến thuộc linh chống lại những kẻ thù thuộc linh của Ngài và của bạn: hãy đánh trận tốt đẹp của đức tin, hãy kháng cự cho đến đổ huyết, chớ đầu hàng vì bất cứ lý do nào; hãy khinh bỉ mà quay mắt và tai đi khi những kẻ thù này muốn dụ dỗ và quyến rũ bạn, và hãy dũng cảm mà kiên quyết chống đối chúng khi chúng tấn công bạn dữ dội nhất; chớ nghe theo những lời xui giục của ma quỷ, những sự cám dỗ của thế gian, hay những sự xui khiến của xác thịt muốn dụ dỗ và lôi kéo bạn vào đường lối tội lỗi, hay muốn ép buộc và xua đuổi bạn ra khỏi đường lối của Đấng Christ. Hãy kháng cự và chống đối, và hãy gắng giành được một vài chiến thắng trên những kẻ thù này mỗi ngày; nhất là hãy chiến thắng xác thịt, thì hai kẻ kia sẽ sớm bị đánh bại: Đấng Christ đã bày tỏ tình yêu Ngài đối với bạn bằng cách phó mình chịu đóng đinh vì bạn; bạn cũng hãy bày tỏ tình yêu của mình đối với Đấng Christ bằng cách đóng đinh xác thịt mình với những tình cảm và dục vọng của nó vì cớ Ngài, trong sự từ bỏ mình và làm chết các việc làm của thân thể. Khi bạn từ bỏ lý trí xác thịt, sự khôn ngoan xác thịt, ý chí xác thịt, tình cảm xác thịt, lợi ích xác thịt của mình, mọi điều thái quá của lòng ham muốn thể xác vì cớ Đấng Christ; khi bạn nghiền nát lòng kiêu ngạo, sự ganh tị, lòng báo thù, sự ác độc, cơn giận thái quá, tình yêu thái quá, lòng ham muốn thái quá, nỗi đau buồn thái quá, sự dâm dục và mọi dục vọng xấu xa vì cớ Đấng Christ và vì mệnh lệnh của Đấng Christ, thì tất cả những điều ấy đều là những hành động và bằng chứng của tình yêu đối với Đấng Christ, và bạn nên rèn tập mình trong những điều ấy mỗi ngày.

4. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng cách noi theo gương Ngài: hãy tỏ tình cảm của bạn đối với Ngài trong sự bắt chước Ngài, trong việc viết theo bản mẫu của Ngài, trong việc bước đi trong dấu chân Ngài, trong việc bước đi như chính Đấng Christ đã bước đi khi Ngài còn ở trên đất này. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng cách gắng nên giống Đấng Christ, hầu bạn được giống Ngài cả trong tâm tính bề trong lẫn trong cách ăn ở bề ngoài. Đấng Christ đã khiêm nhường, bạn hãy khiêm nhường và coi mình là hèn mọn: Đấng Christ đã nhu mì, bạn hãy dịu dàng, dễ khuyên bảo, và không dễ nổi giận. Đấng Christ đã yêu mến Đức Chúa Trời, hãy để Đức Chúa Trời là đối tượng của tình yêu bạn. Đấng Christ đã ghét tội lỗi, hãy để tội lỗi cũng là đối tượng của sự ghét bỏ của bạn. Đấng Christ đã khinh dể thế gian, bạn cũng hãy có những tình cảm đã bị đóng đinh đối với nó. Đấng Christ đã thương xót những người lâm cảnh khốn khó, bạn hãy gắng có lòng thương xót như vậy. Đấng Christ đã quen thờ phượng công khai trong các nhà hội, cầu nguyện với các môn đồ, và cũng dành thời giờ cầu nguyện riêng trong nơi kín nhiệm — bạn hãy siêng năng nhóm lại trong các buổi hội họp công khai của dân sự Đức Chúa Trời, hãy thờ phượng Đức Chúa Trời trong gia đình mình, và hãy thường quỳ gối trước ngôi ân điển trong nơi kín nhiệm. Tâm trí của Đấng Christ là tâm trí thuộc trời, hãy để cùng một tâm trí ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ. Ý muốn của Đấng Christ đã vâng phục ý muốn của Cha Ngài, hãy để cùng một ý muốn ấy ở trong bạn như đã ở trong Đấng Christ. Lời nói của Đấng Christ đầy ân điển và gây dựng, hãy để lời nói của bạn luôn có ân điển, mặn mà, và có thể gây dựng người nghe. Đời sống của Đấng Christ là một đời sống siêng năng, Ngài luôn làm điều lành, và Ngài hoàn toàn thánh khiết trong mọi hành động — bạn hãy siêng năng và chăm chỉ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, trong việc làm lành cho người khác, và hãy nên thánh như Đấng Christ đã nên thánh trong mọi cách ăn ở. Như vậy bạn nên bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ trong việc noi theo gương Đấng Christ, và bắt chước Ngài trong mọi điều mà bạn có khả năng bắt chước.

5. Hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ bằng sự sẵn sàng vác lấy và kiên nhẫn mang thập tự giá của Đấng Christ. Tôi không nói bạn nên ao ước sự chịu khổ vì Đấng Christ; nhưng tôi chắc chắn rằng tình yêu mạnh mẽ đối với Đấng Christ sẽ không cho phép bạn tránh né sự chịu khổ; chớ ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tìm kiếm chúng, cũng chớ ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời để tránh chúng. Nếu bạn gặp thập tự giá trên con đường của bổn phận, chớ quay lui, cũng chớ rẽ ngang, mà hãy vui vẻ vác lấy; và khi đã vác lên rồi, hãy kiên nhẫn mang lấy, chớ quăng nó xuống cho đến khi Đức Chúa Trời cất nó đi. Khi chịu khổ vì Đấng Christ là bổn phận của bạn, hãy xem đó cũng là đặc ân của bạn, và hãy vui mừng về cơ hội ấy, hớn hở rằng bạn có điều gì để từ bỏ vì cớ Đấng Christ — dù là danh tiếng tốt, hay tài sản tốt, hay bạn bè tốt, dù là tự do hay chính mạng sống; những sự bày tỏ tình yêu như vậy thật đáng tôn trọng và rất đẹp lòng Chúa và Chủ của bạn.

6. Và cuối cùng, hãy bày tỏ lòng yêu mến Đấng Christ trong những điều ước ao sự hiện diện của Đấng Christ tại đây, và trong sự mong mỏi sự hiện đến lần thứ hai của Ngài trong ngày sau rốt. (1) Hãy ước ao sự hiện diện đầy ân điển của Đấng Christ tại đây, và những sự tỏ bày của sự hiện diện ấy — rằng theo lời hứa của Ngài, Ngài sẽ đến cùng bạn, rằng Ngài sẽ đến gần, và bạn sẽ cảm nhận được Ngài ở gần. Hãy ước ao được thấy Đấng Christ rõ ràng hơn, và được thông công, tương giao với Đấng Christ mật thiết hơn. Trên hết mọi sự bầu bạn và tương giao, hãy ước ao sự bầu bạn, tương giao và quen biết với Đấng Christ — hầu bạn được bước đi với Ngài và trò chuyện với Ngài, và có sự qua lại hằng ngày giữa Đấng Christ và linh hồn bạn, và mọi khoảng cách giữa bạn với Ngài, mọi sự xa lạ, đều được cất đi. Hãy để tình yêu của bạn bày tỏ ra trong những điều ước ao Đấng Christ khi Ngài vắng mặt, và trong sự vui thích khi Ngài hiện diện; hãy hết sức vui mừng trong Chúa khi Ngài tỏ mình ra cho bạn cách nhân từ; hãy ngưỡng mộ vẻ đẹp của Ngài và vui thích trong những nụ cười của Ngài; hãy ngưỡng mộ tình yêu của Ngài và vui thích trong những sự bảo đảm về ân huệ của Ngài; hãy để những hành động của tình yêu bạn, và những sự vận hành của nó, hằng ngày hướng về Đấng mà bạn yêu dấu như vậy. (2) Cũng hãy ước ao và mong mỏi sự hiện đến lần thứ hai của Đấng Christ trong ngày sau rốt; khi Ngài phán: "Phải, ta đến mau chóng", bạn hãy đáp: "A-men! Lạy Đức Chúa Giê-xu, xin hãy đến!" (Khải Huyền 22:20). Hãy xem thời gian như chậm chạp với gót chân và đôi cánh của nó, rằng nó chạy chẳng nhanh, rằng nó bay chẳng lẹ; hãy nhìn đến sự cuối cùng của thời gian, và mong mỏi nó, vì bấy giờ bằng chính đôi mắt này bạn sẽ thấy Đấng mà linh hồn bạn yêu mến; vì bấy giờ bạn sẽ thấy Đấng Christ từ ngôi Đức Chúa Trời ngự xuống với sự chói lọi của uy nghi, và sự chói lọi của vẻ đẹp, đến nỗi khiến bạn ngây ngất trong sự kinh ngạc và vui mừng. Hãy nói: Lạy Đức Chúa Giê-xu, chừng nào Ngài mới lấy quyền năng lớn của Ngài, mặc lấy thẩm quyền của Ngài, mà ngự xuống đoán xét thế gian? Chừng nào Ngài mới mở những cửa đời đời của thiên đàng đã đóng kín bấy lâu? Chừng nào Ngài mới từ trời ngự xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng kèn lớn, và sai các thiên sứ Ngài nhóm họp mọi kẻ được chọn của Ngài từ bốn phương, hầu mọi kẻ yêu mến Ngài được gặp nhau trong một hội chúng? Chừng nào chúng con mới mặc lấy áo bất diệt, và được cất lên trong đám mây để gặp Ngài trong ngày Ngài khải hoàn? Chừng nào ngày đăng quang của chúng con mới đến, và ngày chúng con được vào những dinh thự vinh hiển mà Ngài đã sắm sẵn cho chúng con trong cung điện vinh hiển ở trên cao? Chừng nào Ngài mới tỏ mặt Ngài cho chúng con? Chừng nào Ngài mới tỏ Cha cho chúng con, và cho chúng con được thấy Ngài ngay mặt, không qua gương? Chừng nào Ngài mới tỏ cho chúng con sự vinh hiển mà Ngài đã có với Cha trước khi có thế gian, và cho chúng con không chỉ được thấy, mà còn được dự phần trong đó? Chừng nào Ngài mới mở những kho tàng của tình yêu Ngài, và đón chúng con vào những vòng ôm gần gũi nhất, mật thiết nhất, ngọt ngào nhất của tình yêu ấy, và cho chúng con uống những sông vui sướng ở cùng Ngài? Ôi, xin Chúa hãy mau đến, hãy mau đến trong sự hiện ra vinh hiển của Ngài, hầu Ngài được tôn vinh trước mặt cả thế gian, và chúng con được tôn vinh với Ngài, hầu chúng con bấy giờ được đem đi sống với Ngài, cai trị với Ngài, và được làm cho hoàn toàn hạnh phúc trong sự hưởng Ngài cách trọn vẹn và đời đời.

Như vậy tôi đã xong với những Lời Chỉ Dẫn này — điều cuối cùng trong Lẽ Dùng Khuyên Bảo này. Và bây giờ, sau mọi động cơ để khích lệ và thuyết phục bạn yêu mến Đấng Christ, và những lời chỉ dẫn trong đó, bạn nói gì? Tất cả sẽ uổng phí sao? Các bạn nói gì, hỡi những kẻ có tội? Đấng Christ sẽ có được lòng các bạn hay không? Các bạn sẽ nuôi dưỡng những dục vọng đê hèn trong lòng mình, là những thứ sẽ làm các bạn bị đoán phạt, và giữ Đức Chúa Giê-xu Christ ở ngoài — Đấng duy nhất có thể cứu các bạn — hay sao? Chẳng lẽ tôi sẽ không thu phục được một tấm lòng nào cho Đấng Christ bởi mọi bài giảng mà tôi đã giảng về tình yêu của Đấng Christ sao?

Chúa và Thầy của tôi đã sai tôi đến để tán tỉnh anh em, để chinh phục lòng anh em cho Ngài — sứ mạng của tôi có thành công chăng? Sứ điệp của tôi có được đón nhận chăng, và Chúa Giê-xu Christ, Đấng đáng yêu hơn hết, có được anh em tiếp rước chăng? Nếu trên đời này có một người hay một vật nào mà anh em yêu mến tha thiết đến nỗi xứng đáng với tình yêu của anh em, thì xin hãy bịt tai lại trước mọi lời tôi nói, và để chúng tan đi như tiếng vang rỗng trong không khí; hãy đóng lòng lại trước Đấng Christ đang đứng gõ cửa, và thẳng thừng khước từ không cho Ngài một chỗ nào trong đó; nhưng nếu khắp cả thế gian này anh em không tìm được một Đấng đáng yêu nào khác ngoài Christ, nếu dưới trời này không có gì xứng đáng với lòng anh em, nếu mọi sự vật thấp hèn trong khi chiếm tình yêu chính yếu của anh em chỉ làm cho anh em trở nên thấp hèn và ô uế, và trừ khi lòng anh em được tách ra khỏi chúng thì chắc chắn sẽ hủy hoại và diệt mất anh em đời đời — thì ôi, xin hãy nghe lời khuyên, chớ trì hoãn thêm nữa, mà mở tung những cánh cửa đời đời của lòng mình, để rước Christ vào trong, và tôn Christ lên ngai cao nhất của lòng yêu mến; ôi, xin hãy nghe lời khuyên mà dâng cho Christ tình yêu chính yếu của mình, dâng cho Ngài lòng mình, cả tấm lòng mình; với sự đau buồn và gớm ghét, hãy buông bỏ sự bám víu vào tội lỗi, và ôm lấy Chúa Giê-xu Christ trong vòng tay của tình yêu tha thiết nhất. [NEEDS REVIEW: several scan-garbled lines at the turn of pages 158–159 make the transition unreadable] ...nói với anh em như Cứu Chúa chúng ta đã nói với Xa-chê khi ông tiếp rước Ngài vào nhà mình: Hôm nay sự cứu rỗi đã đến cho nhà nầy. Ôi, ngày hạnh phúc cho anh em biết bao! Ôi, hạnh phúc thay cho anh em, nếu hôm nay Christ được anh em tiếp rước cách hết lòng! Vì bấy giờ sẽ là ngày anh em trở lại, ngày mà các thiên sứ vui mừng; và dẫu sự buồn rầu và hoạn nạn có xâm chiếm anh em một thời gian vì cớ tội lỗi mình, thì điều ấy cũng dọn đường cho niềm vui thuộc linh của anh em. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng. Nhưng ôi, niềm vui mà anh em sẽ có trong ngày đăng quang của mình, khi mọi giọt lệ sẽ được lau sạch khỏi mắt anh em, và khi anh em được vào nơi vinh hiển trước mặt Chúa, nơi có sự vui mừng đầy trọn và khoái lạc đời đời!

Còn anh em thì sao, hỡi những tín hữu? Anh em là những người đã có đôi chút tình yêu với Christ — giáo lý nầy, và những bài giảng tôi đã giảng, có phải là phương tiện để nâng cao và gia tăng tình yêu của anh em chăng? Tình yêu của anh em đã bị pha trộn quá nhiều; anh em có muốn yêu Christ cách tinh ròng hơn chăng? Tình yêu của anh em đã rất yếu ớt; anh em có muốn yêu Christ cách mạnh mẽ hơn chăng? Tình yêu của anh em dành cho Christ mới chỉ là một tia lửa; nó có bùng lên thành ngọn lửa chăng? Sau những lần thổi bùng như thế, há không có sự bùng cháy sao? Khi anh em nghĩ đến thân vị của Christ thật đáng yêu dường nào, tình yêu của Ngài thật không gì sánh được dường nào, các ơn phước của Ngài thật vô giá dường nào, há điều ấy không đốt cháy lòng anh em sao? Và anh em há không muốn bây giờ yêu Ngài cách tha thiết và nồng cháy hơn bao giờ hết sao? Anh em có chịu nghe lời khuyên mà gỡ lòng mình khỏi đất và những sự thuộc về đất, mà nâng lòng mình lên với Chúa mình ở trên trời, và đặt tình yêu mình nơi Ngài, để không bao giờ rút lại khỏi Ngài nữa chăng? Anh em có muốn yêu Chúa Giê-xu nhiều, Đấng mà anh em chẳng bao giờ yêu quá nhiều được chăng? Anh em có muốn bây giờ ở trong tình yêu của Christ, và siêng năng cùng sốt sắng hơn trong việc thể hiện tình yêu ấy chăng? Bấy giờ, ôi, anh em sẽ tìm được sự an ủi biết bao trong tình yêu của mình! Và sự ngọt ngào biết bao trong cảm nhận về tình yêu của Christ! Đây sẽ là bằng chứng chắc chắn nhất rằng Christ yêu anh em, vì Christ đã yêu trước; và điều nầy sẽ làm ngọt ngào dường nào cuộc hành trình của anh em qua thung lũng hoạn nạn, và qua thung lũng bóng chết. Điều nầy sẽ làm ngọt một chén đắng, và làm cho chén ngọt càng ngọt hơn. Trong đời sống, cảm nhận về tình yêu của Christ còn quý hơn sự sống; nhưng lúc lâm chung, đây sẽ là chỗ nương dựa và nâng đỡ duy nhất mà anh em có thể có; không gì khác có thể ban sự an ủi vững chắc trong giờ hấp hối. Sự chết hoành hành và đóng vai kẻ bạo chúa khắp mọi nơi, bắn tên đây đó; khi thì đánh hạ những người lớn tuổi hơn anh em, khi thì những người trẻ hơn; khi thì những người yếu đuối hơn anh em, khi thì những người mạnh mẽ hơn; khi thì những người tốt hơn, khi thì những người xấu hơn; khi thì người công chính bị đánh ngã, khi thì kẻ gian ác; khi thì kẻ báng bổ, khi thì người xưng đạo — hầu cho mọi người đều được đánh thức mà sửa soạn. Và điều gì có thể ban sự an ủi cho anh em khi anh em đến bên miệng hầm? Anh em có thể có tình yêu của người bạn đời thân yêu, khóc lóc than van bên giường bệnh, con cái, bà con và bạn hữu vò đầu bứt tai, nhìn anh em với ánh mắt thương hại, đau buồn vì phải chia lìa anh em; nhưng mọi tình yêu của họ có thể đem lại sự an ủi gì cho linh hồn sắp lìa đời của anh em? Tình yêu của họ có thể làm anh em bối rối, khiến anh em càng không muốn chết và lìa bỏ họ, vì họ quá không muốn chia lìa anh em. Nhưng tình yêu của Christ và cảm nhận về tình yêu ấy sẽ thật là sự an ủi, vì Ngài là một người Bạn mà anh em không phải đang lìa bỏ, nhưng đang đi đến.

Và ôi, niềm vui thích mà anh em có thể có được, khi bạn bè trông buồn bã nhất, và sự chết trông gớm ghiếc nhất, khi các khớp xương run rẩy, mồ hôi lạnh toát, mạch đập ngắt quãng, hàm rủ xuống, cổ họng khò khè, và các triệu chứng khác báo tin sự chết đã gần kề; bấy giờ hãy nghĩ rằng: Giờ đây ta không chỉ đến cửa của cõi đời đời, mà còn đến cổng nhà Cha ta, nơi nhiều thánh đồ đã đi trước ta, nhiều thiên sứ đang chờ đón ta, và nơi Chúa Giê-xu yêu dấu của ta đang ở, Đấng đã sắm sẵn cho ta sự tiếp rước và chỗ ở đời đời. Quanh giường ta đây là bạn bè, chẳng bao lâu sẽ đưa thân thể nầy xuống mồ để giòi bọ ăn nuốt; nhưng quanh giường ta đây cũng có các thiên sứ đang chờ linh hồn ta, để ngay khi nó được tháo gỡ khỏi xác thịt đang tàn rụi nầy, họ sẽ đưa ta đến thiên đàng vinh hiển. Chỉ trong vài phút nữa thôi, ta sẽ ở với Chúa yêu dấu nhất của ta, nơi đức tin của ta sẽ bị nuốt mất trong sự trông thấy, sự trông cậy của ta trong sự hưởng được, và tình yêu của ta sẽ đến sự trọn vẹn. Ôi, ánh sáng vinh hiển sẽ chiếu vào mọi góc khuất của tâm trí ta khi ấy và tại đó! Ôi, tình yêu và niềm vui và sự vui sướng khôn tả, khi ta được thấy, được hưởng, và được sống đời đời với Đấng yêu dấu nhất của ta! Điều nầy, chỉ điều nầy sẽ khiến anh em sẵn lòng chết, và cảm nhận về tình yêu của Christ nầy sẽ làm ngọt ngào cách hiệu quả cuộc hành trình của anh em qua lối vào tối tăm của sự chết.

PHỤ LỤC
Về việc Đấng Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài.

Giăng 14:21, phần sau. —
"...người nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ cho người biết ta."

Chúng ta đọc trong Lu-ca 4:22: Ai nấy đều làm chứng về Ngài, và lấy làm lạ về các lời đầy ơn ra từ miệng Ngài. Chưa bao giờ có những lời đầy ơn và ngọt ngào như thế rơi khỏi môi miệng của bất cứ người nào từng sống, như những lời từ môi miệng của Christ khi Ngài còn ở trên đất; và trong mọi lời của Christ, những lời Ngài phán với các môn đồ trong bài giảng cuối cùng, trước sự thương khó cuối cùng của Ngài, trong các đoạn 14, 15 và 16 của sách Giăng, là ngọt ngào cách tột bậc, và không có lời nào trong bài giảng ấy ngọt ngào hơn những lời của câu Kinh Thánh tôi đã đọc cho anh em nghe: Và kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình cho người biết. Trong phần đầu của câu chúng ta có đặc điểm của người thật sự yêu Christ: Ai có các điều răn của ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta. Trong phần sau của câu, tức câu Kinh Thánh của tôi, chúng ta có đặc ân của người thật sự yêu Christ; và đó là ba lời hứa mà Christ hứa với người ấy: 1. Kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại. 2. Ta cũng sẽ yêu người. 3. Và tỏ mình cho người biết. Điều cuối cùng trong các lời hứa nầy là điều tôi sẽ giảng, như một phụ lục cho luận văn của tôi về tình yêu mà các Cơ Đốc nhân thật có và phải có đối với Christ, và đó là lời hứa về việc Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài. Và giáo lý là như vầy.

Chân lý: Đấng Christ sẽ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài.

Khi triển khai điểm nầy, tôi sẽ trình bày: 1. Việc Christ tỏ mình ra là gì. 2. Rằng Christ sẽ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài. 3. Christ tỏ mình ra cho những kẻ ấy cách nào. 4. Christ tỏ mình ra cho những kẻ ấy khi nào. 5. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài ở đâu. 6. Và cuối cùng, đưa ra một vài sự áp dụng.

PHẦN 1. Việc Christ tỏ mình ra là gì?

1. Christ tỏ mình ra khi Ngài bày tỏ rõ ràng hơn cho các môn đồ về sự tuyệt vời của thân vị Ngài, khi Ngài vén màn mình thêm nữa, và chiếu ra một vài tia sáng với ánh rực rỡ và chói lòa hơn, để tỏ ra thêm về sự rạng ngời và siêu việt của vẻ đẹp làm say đắm linh hồn của Ngài cho họ, mà trước đây họ chỉ thấy mờ mờ và hiểu cách tối tăm hơn; và điều nầy được thực hiện khi Christ ban cho họ cách đầy dẫy hơn thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra. Vì cớ nầy, sứ đồ đã cầu nguyện cho các tín hữu Ê-phê-sô, xin Chúa ban cho họ thần trí của sự khôn ngoan và sự tỏ ra, để soi sáng sự hiểu biết của họ trong sự nhận biết Ngài, Ê-phê-sô 1:16, 17, 18. Trước đây họ đã có Đức Thánh Linh, và đã có đôi chút sự nhận biết về Christ, vậy mà ông cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho họ những mức độ đầy dẫy hơn của Đức Thánh Linh, để bày tỏ rõ ràng hơn về Christ; hầu cho mắt của sự hiểu biết họ càng ngày càng được soi sáng, để phân biệt cách thuộc linh về vẻ đẹp và sự tuyệt vời vượt trổi trong thân vị của Christ, trong sự nhận biết Đấng mà ngay cả những Cơ Đốc nhân được soi sáng nhất cũng có thể lớn lên thêm cho đến cuối đời mình: do đó lời khuyên của sứ đồ Phi-e-rơ, 2 Phi-e-rơ 3:18: Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ.

2. Christ tỏ mình ra, khi Ngài để lại một ấn tượng sâu đậm, và ban cho các môn đồ một cảm nhận ngọt ngào về sự hiện diện của Ngài. Christ chẳng bao giờ thật sự vắng mặt khỏi những kẻ yêu mến Ngài, nhưng đôi khi Ngài có vẻ như vắng mặt; họ có thể tưởng rằng Ngài ở xa; Ngài có thể, và thường rút lại cảm nhận về sự hiện diện của Ngài, Nhã ca 5:6: Tôi mở cửa cho người yêu tôi; nhưng người yêu tôi đã lánh đi mất rồi. Christ tỏ mình ra, khi Ngài đến gần dân sự Ngài, và khiến họ cảm nhận rằng Ngài ở gần, ban cho họ một cảm nhận ngọt ngào về sự hiện diện Ngài qua những hơi thở mạnh mẽ của Đức Thánh Linh Ngài trên họ, nhờ đó lòng họ được làm cho sống động và mở rộng, được kéo ra hướng về chính Ngài, và các ân tứ của họ được khơi dậy để hành động cách mạnh mẽ.

3. Và chủ yếu, Christ tỏ mình ra, khi Ngài bày tỏ tình yêu của Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài; khi Ngài cho họ thấy không chỉ vẻ đẹp của mặt Ngài, mà còn cả nụ cười của mặt Ngài, khi Ngài cho họ ngắm sự đáng yêu của dung nhan Ngài, đồng thời ngước mặt Ngài lên soi sáng họ, khi Ngài đổ tràn cảm nhận về tình yêu Ngài vào lòng họ, ban cho họ sự tin chắc đầy trọn về tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho họ, cùng với một cảm nhận ngọt ngào về điều ấy. Như vậy, Christ đôi khi nhìn dân sự Ngài cách nhân từ, và phán với họ cách nhân từ; và ngôn ngữ ngọt ngào nầy không được phán vào tai của thân thể, nhưng phán cách kín nhiệm bởi Đức Thánh Linh Ngài vào linh hồn họ, khi Ngài phán với linh hồn rằng: Ta là sự cứu rỗi và Cứu Chúa của ngươi; ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời, và tình yêu của ta không hề đổi dời; núi dời đi, đồi chuyển đi, nhưng lòng nhân từ của ta chẳng hề lìa khỏi ngươi. Ta đã phó chính mình vì ngươi, và ta đã ban chính mình cho ngươi, và ta sẽ chẳng bao giờ ăn năn về sự ban cho nầy. Ta đã chọn ngươi cho chính ta, đã gọi và kết hiệp ngươi với chính ta, và ta sẽ chẳng bao giờ ăn năn về sự chọn lựa nầy, cũng chẳng để ngươi bị tách lìa khỏi ta đời đời. Ta có ngươi trong lòng ta, và giữ ngươi trong tay ta, và không một quyền lực nào của đất hay của hỏa ngục có thể cướp ngươi khỏi đó; ta đã ban cho ngươi ân điển của ta, và ta sẽ tỏ cho ngươi sự vinh hiển của ta, chẳng bao lâu ta sẽ hiện ra trong thế gian và tiếp rước ngươi về với ta, hầu cho ta ở đâu thì ngươi cũng ở đó. Vậy hãy lau khô nước mắt ngươi, rạng rỡ mặt ngươi lên, xua tan nỗi sợ ngươi, chớ rủ rượi nữa, chớ ngã lòng nữa; nhưng hãy vững lòng, tội lỗi ngươi đã được tha, tên ngươi đã được ghi trong sách của ta mà không ai có thể xóa được. Ngươi có tình yêu thật dành cho ta, và chính Cha ta yêu ngươi, và ta yêu ngươi bằng tình yêu tha thiết nhất: vậy chớ nghi ngờ hay hồ nghi về tình yêu của ta nữa. Như vậy Christ đôi khi tỏ mình và tình yêu Ngài ra cho những linh hồn rủ rượi ngã lòng.

PHẦN 2. Việc Christ sẽ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài tỏ ra rõ, vì tình yêu của Ngài buộc Ngài làm vậy, và lời Ngài buộc Ngài làm vậy. Tình yêu của Ngài buộc Ngài: Tình yêu của Christ giống như lửa, không thể che giấu mình lâu, và không có lửa nào mạnh, có ngọn lửa mãnh liệt như tình yêu của Christ dành cho dân sự Ngài. Giô-sép có tình yêu lớn dành cho các anh em mình bất chấp mọi sự bạc bẽo của họ, và dẫu ông che giấu mình một thời gian, và nói năng gay gắt với họ, song sau khi họ nhận biết lỗi mình, và đầy dẫy những nỗi sợ rối bời, ông không thể che giấu mình khỏi họ được nữa, như trong Sáng thế ký 45:1, 2: Bấy giờ Giô-sép không cầm lòng cho đậu được trước mặt các người đứng hầu chung quanh, bèn la lên rằng... và người khóc rống lên; và phán cùng các anh em mình rằng: Ta là Giô-sép; và câu 4: Giô-sép lại nói cùng anh em mình rằng: Xin hãy lại gần tôi. Ta là Giô-sép, em các anh, mà các anh đã bán cho qua xứ Ê-díp-tô đó. Cũng vậy, Christ có thể che giấu mình một thời gian khỏi dân sự Ngài, bất kể tình yêu Ngài dành cho họ, và bất kể tình yêu họ dành cho Ngài. Một vài sự bạc bẽo họ đã tỏ ra có thể là nguyên nhân của sự ẩn mặt nầy; nhưng khi họ nhận biết lỗi mình, đầy dẫy sự đau buồn và rối bời vì những sự vi phạm mình, thì tình yêu của Ngài sẽ không cho phép Ngài che giấu mình lâu hơn nữa; tình yêu Ngài sẽ buộc Ngài tỏ mình và bày mình ra, mà phán rằng: Ta là Giê-xu, Cứu Chúa của các ngươi; hãy lại gần ta, hỡi anh em ta, hãy lại gần ta, hầu cho các ngươi được thấy ta rõ ràng hơn, hầu cho các ngươi biết ta, và biết rằng ta yêu các ngươi. Lời của Christ cũng buộc Ngài tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài; đó là lời hứa của Christ ở đây trong câu Kinh Thánh: Kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu lại, ta cũng sẽ yêu người, và tỏ mình cho người biết. Lời của Christ chắc chắn, danh của Christ là chân thật và thành tín; các định lệ của các tầng trời còn có thể suy sụp sớm hơn, chứ Christ chẳng hề sai lời và sai lời hứa của Ngài.

PHẦN 3. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài cách nào.

1. Christ ở đời nầy tỏ mình ra chỉ một phần và cách mờ mịt. Linh hồn hiện nay chưa có khả năng đón nhận sự tỏ mình đầy trọn và rõ ràng nhất của Christ. Đây là hạnh phúc dành riêng cho đời sau: 1 Giăng 3:2: Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy. Giăng 17:24: Cha ôi, Con muốn Con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở đó với Con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con. Ấy là ở đời sau các môn đồ của Christ sẽ được giống Christ cách trọn vẹn, và sẽ có sự tỏ mình trọn vẹn của Christ, vì họ sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có: ấy là ở đời sau họ sẽ ngắm xem sự vinh hiển Ngài. Ánh rực rỡ và chói lòa của sự vinh hiển Christ lớn đến nỗi nếu bây giờ Ngài chiếu các tia sáng ấy ra trên họ, nó sẽ làm họ lóa mắt và sửng sốt, sẽ làm họ mù lòa, phải, sẽ đánh họ chết tươi; vì cớ sự yếu đuối của họ, cần lắm Christ phải giữ một bức màn trên mặt Ngài, khi Ngài bày tỏ mình ra: bây giờ họ không thể chịu nổi sự bày tỏ và tỏ mình đầy trọn của Christ; vì vậy Christ chỉ bày tỏ mình một phần. Như lời hoàng hậu Sê-ba nói về sự khôn ngoan và thạnh vượng của Sa-lô-môn, 1 Các Vua 10:6, 7: Điều tôi đã nghe nói trong xứ tôi về các lời nói và sự khôn ngoan của vua, thì thật lắm. Song trước khi tôi chưa đến và thấy tận mắt những điều này, thì tôi không tin; và kìa, người ta chẳng thuật cho tôi được một nửa; sự khôn ngoan và sự thạnh vượng của vua còn trội hơn sự đồn tôi đã nghe. Chẳng phải một nửa những sự tuyệt vời của Thầy mình mà các môn đồ của Christ bây giờ được nghe hay có thể nhận biết. Lòng họ chưa hề nghĩ đến những vẻ đẹp và vinh hiển cùng những sự trọn lành lạ lùng nhất nào ẩn giấu trong Đấng yêu dấu của họ; không chỉ tình yêu của Christ mà cả sự đáng yêu của Christ cũng vượt quá sự hiểu biết của họ. Có những chiều kích của sự vinh hiển lạ lùng nhất trong thân vị của Christ, vượt xa vô cùng khả năng của những tâm trí cao siêu nhất để thấu hiểu trọn vẹn. Christ tỏ mình cách thật cho những kẻ yêu mến Ngài, song chỉ một phần, và phần ấy cũng chỉ là một phần nhỏ; chỉ cách mờ mịt bởi những tia sáng của một ánh sáng tối tăm hơn, 1 Cô-rinh-tô 13:9-12: Vì chưng chúng ta hiểu biết chưa trọn vẹn, nói tiên tri cũng chưa trọn vẹn; song lúc sự trọn lành đã đến, thì sự chưa được trọn lành sẽ bị bỏ. Khi tôi còn là con trẻ, tôi nói như con trẻ, tư tưởng như con trẻ, suy xét như con trẻ; hễ khi tôi đã thành nhân, bèn bỏ những điều thuộc về con trẻ. Ngày nay chúng ta xem như trong một cái gương, cách mập mờ: đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy hai mặt đối nhau; ngày nay tôi biết chưa hết: đến bấy giờ tôi sẽ biết như Chúa đã biết tôi vậy. Chúng ta là những người hầu việc Chúa chỉ nói tiên tri một phần, chúng ta chỉ có thể nói với anh em đôi chút về những gì thật sự có trong Christ, và cả chúng ta lẫn anh em đều chỉ biết một phần; những quan niệm của chúng ta về các sự tuyệt vời của Christ và những lời diễn tả của chúng ta bây giờ còn non nớt như trẻ con; ở đời sau sẽ có sự tỏ mình trọn vẹn của Christ, và bấy giờ mọi sự không trọn vẹn của sự hiểu biết sẽ được cất đi. Bây giờ anh em có thể thấy Christ, nhưng ấy là qua một tấm gương mờ mịt; ở đời sau, mặt đối mặt. Thật vậy, có lời chép, 2 Cô-rinh-tô 3:18: Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh. Bây giờ trong thời kỳ Phúc Âm có sự bày tỏ tương đối công khai về Christ, hơn hẳn thời kỳ dưới luật pháp; bức màn của các hình bóng và hình ảnh, vốn che phủ và che giấu Christ khỏi tầm mắt họ phần lớn, nay đã được cất đi, mặt chúng ta nay được mở khỏi bức màn ấy, nhưng mặt của Christ chưa được mở trọn; vẫn còn một tấm gương giữa mắt chúng ta và mặt Christ (tấm gương của các nghi thức thánh), tấm gương ấy dẫu giúp chúng ta thấy Ngài, song vẫn ngăn chúng ta khỏi sự tỏ mình rõ ràng nhất về Ngài; chúng ta chỉ thấy qua một tấm gương mờ mịt; mắt chúng ta bây giờ cần tấm gương nầy để trợ giúp sự yếu đuối mình, và để chúng ta thấy được những gì mình thấy: sẽ có một thời đến khi chúng ta vượt lên trên sự cần dùng các tấm gương nghi thức thánh, ý tôi là khi chúng ta sẽ thấy Christ mặt đối mặt, và biết Ngài trên thiên đàng như chúng ta được Ngài biết vậy.

2. Christ bây giờ tỏ mình ra cách tiệm tiến cho những kẻ yêu mến Ngài. Christ không tỏ ra một lần và trọn vẹn những gì Ngài định bày tỏ về chính mình và về tình yêu Ngài, nhưng Ngài làm điều ấy từng bước, lúc nầy một ít, lúc khác một ít, một ít trong nghi thức thánh nầy, một ít trong nghi thức thánh kia; bây giờ Ngài rủ xuống một vài tia sáng êm dịu của ánh sáng mặt Ngài vào linh hồn; chốc lát mây kéo đến che khuất ánh sáng nầy, và sự tối tăm bao phủ tâm linh; đôi khi Christ vén bức màn lên và nhìn vào linh hồn, ban những nụ cười đầy ơn; chốc lát bức màn lại buông xuống, và mặt Ngài bị che khuất; bây giờ Ngài hiện ra, rồi Ngài lại ẩn đi; Ngài tỏ mình ra lúc nầy, rút mình lại lúc khác, và như vậy dẫn dắt dân sự Ngài từ một sự tỏ mình nầy đến một sự tỏ mình khác về chính Ngài, cho đến khi cuối cùng Ngài đưa họ đến sự tỏ mình đầy trọn về chính Ngài trong sự vinh hiển.

3. Christ tỏ mình ra cách ngọt ngào nhất cho những kẻ yêu mến Ngài, nhất là sau một thời gian vắng mặt lâu dài. Khi linh hồn đã tìm kiếm mà không tìm được Ngài, lang thang trong đồng vắng dưới những nỗi sợ kinh hoàng, những sự hồ nghi rối bời, những sự ngã lòng buồn thảm, nỗi đau buồn chìm đắm và làm choáng ngợp lòng; sau một đêm đen của sự bị bỏ rơi sâu thẳm, ôi, hừng đông từ trên cao ngọt ngào dường nào! Ôi, những tia sáng rực rỡ của ánh bình minh êm dịu dường nào! Khi Ngài chiếu sáng trên những tâm linh tối tăm, rủ rượi và buồn rầu của họ, khiến họ biết chắc chắn rằng họ là những người được lòng Ngài yêu dấu tha thiết, rằng Ngài không quên họ, rằng Ngài sẽ không lìa bỏ họ, rằng Ngài có tình yêu dịu dàng dành cho họ hơn cả người mẹ dành cho con thơ đang bú! Ôi, những sự ngây ngất của tâm linh! Ôi, những sự xuất thần của linh hồn phát sinh từ đó! Ôi, những bài ca trong miệng họ bấy giờ! Đấng yêu dấu của chúng ta đây rồi, chúng ta đã trông đợi Ngài; Cứu Chúa yêu dấu của chúng ta đây rồi, chúng ta đã tin cậy nơi Ngài. Lưỡi không thể diễn tả được sự vui thích, niềm vui và sự hân hoan của lòng phát sinh từ sự tỏ mình về sự hiện diện và tình yêu của Christ; niềm vui của mùa gặt, niềm vui của chàng rể trong ngày cưới, niềm vui của chiến thắng và cướp được chiến lợi phẩm lớn từ kẻ thù, niềm vui của người nghèo tìm được kho báu lớn; và niềm vui thích lớn nhất từng tìm được trong sự hưởng thụ xác thịt ngọt ngào nhất cũng không đáng so sánh với những niềm vui và sự hân hoan của lòng, trong sự tỏ mình của Christ ra cho linh hồn.

PHẦN 4. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài khi nào?

1. Đôi khi Christ mau chóng tỏ mình ra, sau một thời gian tìm kiếm ngắn ngủi; một vài người mới trở lại sớm có những sự tỏ mình về Christ và tình yêu Ngài; họ bị hạ xuống một thời gian ngắn, và Christ mau đến với họ và nâng họ lên. Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, và đó là một đêm hè ngắn ngủi, và sự vui mừng đến sớm vào buổi sáng. Họ có thần trí của sự làm tôi mọi đánh thức họ để sợ hãi, rồi Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi mau đến thăm viếng họ cách đầy ơn, và bày tỏ mối quan hệ của họ với Cha, tình yêu của Cứu Chúa họ, và đổ tràn cảm nhận về tình yêu Ngài vào lòng họ.

2. Đôi khi Christ chờ lâu rồi mới tỏ mình ra; một số người tìm kiếm Christ lâu rồi mới tìm được Ngài; Christ chờ lâu để làm ơn cho họ, và Christ thường khiến họ chờ lâu rồi mới tỏ cho họ những sự nhân từ yêu thương của Ngài; phải, đôi khi những người tìm kiếm sớm lại không phải là những người tìm được sớm. Christ khiến một số người chờ đợi lâu để thử thách đức tin và sự nhịn nhục, tình yêu và sự vâng lời của họ, và để sửa soạn họ cho những sự an ủi và ngọt ngào phi thường hơn mà Ngài định ban trong sự tỏ mình ra cho họ.

3. Đôi khi Christ thình lình tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài, Nhã ca 6:12: Trước khi ý thức, lòng tôi đã khiến tôi như xe của A-mi-na-đáp: trước khi họ kịp hay biết, họ đã thấy những xe chiến của Y-sơ-ra-ên và những lính kỵ của nó, và Chúa Giê-xu đến với họ trên những xe chiến của sự cứu rỗi với sự vinh hiển và rực rỡ làm họ xuất thần và kinh ngạc. Một vài Cơ Đốc nhân thật sự yêu Christ, đã tìm kiếm Ngài trong nghi thức thánh nầy mà không tìm được Ngài, và đã tìm kiếm Christ trong nghi thức thánh kia mà không tìm được Ngài; họ đã trông đợi và chờ đợi và hy vọng rằng lúc nầy Christ sẽ tỏ mình ra, hoặc lúc kia Ngài sẽ tỏ mình ra, mà Ngài vẫn ẩn mình; họ đã nhiều lần ra về với sự thất vọng: đây là nỗi buồn của họ, đây là điều họ đã than thở trước mặt Đức Chúa Trời, và họ đã ở dưới những nỗi sợ e rằng mình sẽ chẳng bao giờ thấy Ngài, chẳng bao giờ gặp được Ngài; do đó tâm linh họ đã sẵn chìm và ngã xuống trong họ, và trong sự ngã lòng họ đã sẵn nói hay nghĩ rằng mọi công lao của mình sẽ ra luống công; thế mà họ đã quyết định tìm kiếm Ngài cho đến chết, và dẫu Ngài có giết họ, họ cũng đặt sự tin cậy nơi Ngài: và kìa, thình lình, khi họ ít trông đợi nhất, và hy vọng của họ đã sẵn tắt hơi, họ đã gặp được Christ, và tìm được Đấng mà linh hồn mình yêu mến; thình lình bức màn của đền thờ đã bị xé ra, và họ đã thấy Đấng yêu dấu mình trong nơi chí thánh; thình lình mây đã tan, sự tối tăm của họ đã qua đi, và ánh sáng đã chiếu rọi; gió bắc của hoạn nạn đã ngưng, và những làn gió nam ngọt ngào đã thổi trên họ; ý tôi là họ đã ở dưới những sự chiếu sáng và hơi thở của Đức Thánh Linh đến nỗi họ đã thấy và cảm nhận được sự hiện diện của Christ; và một cảm nhận ngọt ngào về tình yêu Ngài đến nỗi đã làm đầy họ bằng niềm vui làm say đắm linh hồn.

4. Christ tỏ mình ra đúng lúc cho những kẻ yêu mến Ngài. Dẫu Ngài không luôn tỏ mình ra khi họ khao khát nhất, song Ngài tỏ mình ra khi họ cần nhất, và bấy giờ họ cần nhất là khi họ thấp hèn nhất; khi họ thấp hèn nhất trong tâm linh mình, nghèo hèn và thấp kém nhất trong sự đánh giá của chính mình, cũng như thấp hèn nhất trong hoàn cảnh mình vì cớ hoạn nạn và khốn khó; sự khiêm nhường và nhịn nhục dưới hoạn nạn dọn đường cho kinh nghiệm về sự tỏ mình của Christ. Christ nhiều lần dành những liều thuốc bổ cho những cơn ngất xỉu, và những sự an ủi ngọt ngào nhất trong những sự tỏ mình về tình yêu Ngài cho lúc gian truân lớn nhất; nhất là khi hoạn nạn ấy là vì cớ Ngài, Ngài hiện diện cách đầy ơn; Giăng đã có những sự hiện thấy khi ông bị đày vì cớ Christ ra đảo Bát-mô; và khi mọi người đều lìa bỏ Phao-lô lúc ông tự biện hộ trước Nê-rô, bấy giờ Chúa đã đến với ông, đứng bên ông và thêm sức cho ông.

PHẦN 5. Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài ở đâu?

Ấy là trong đường lối của các nghi thức thánh Ngài, tại đó Ngài bước đi, tại đó Ngài hiện ra với dân sự Ngài. Đôi khi Christ tỏ mình ra trong đường lối của các nghi thức thánh riêng tư; khi họ tìm kiếm Ngài trong gia đình mình, hay trong phòng kín mình, khi họ nói về Ngài trong sự trò chuyện, hay khi họ nghĩ về Ngài trong sự suy gẫm và chiêm ngưỡng; đôi khi Christ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài trong đường lối của các nghi thức thánh công cộng, trong sự cầu nguyện hay kiêng ăn công cộng, trong sự nghe giảng Lời, hay khi họ dự tiệc tại bàn Ngài; nhất là trong nghi thức thánh được nhắc đến sau cùng nầy, Christ thường tỏ mình ra cho các môn đồ Ngài cách ngọt ngào nhất: Tại bàn của Chúa, Chúa hiện ra; trong sự bẻ bánh Ngài bày tỏ mình, như với các môn đồ đi đường đến làng Em-ma-út; trong nhà tiệc của Ngài, Ngài cho họ dự tiệc trên tình yêu Ngài; có nhiều người có thể nói từ kinh nghiệm rằng, nếu họ đã từng gặp được Christ trong đời mình, và trong bất cứ nghi thức thánh nào, thì họ đã gặp được Ngài tại Tiệc Thánh, tại đó Ngài đã vén màn mặt Ngài, tại đó Ngài đã tỏ ra tình yêu Ngài, tại đó Ngài đã hà hơi trên họ bởi Đức Thánh Linh Ngài, tại đó họ đã tìm được và cảm nhận được Chúa ở gần.

PHẦN 6. Bây giờ chúng ta đến phần áp dụng: Và tại đây, để có thể chia cho mỗi người phần mình, tôi sẽ nói: 1. Với anh em là những người không có tình yêu nào với Christ: 2. Với anh em là những người có đôi chút tình yêu với Christ, nhưng không có những sự tỏ mình nầy: 3. Với anh em là những người vừa yêu Christ, vừa có những sự tỏ mình về tình yêu Ngài cho mình.

Áp dụng 1. Áp dụng thứ nhất liên quan đến những kẻ không có chút tình yêu nào với Christ. Christ sẽ tỏ mình ra cho những kẻ yêu mến Ngài; đây là bánh của con cái, chẳng thuộc về anh em, vì anh em chẳng thuộc về Christ. Đây là một đặc ân quý báu và rất phong phú, nhưng anh em chẳng có phần gì trong đó; Procul ite profani — Hỡi mọi kẻ phàm tục, hỡi mọi kẻ ô uế, hỡi mọi kẻ không tin kính, hỡi mọi kẻ vô tín bất kể là ai, là những người vì không có đức tin nên cũng không có tình yêu với Christ; hãy lui ra! Chớ đến gần mà đặt bàn tay ô uế của mình lên lời hứa tuyệt vời nầy; đừng bao giờ trông mong bất cứ sự tỏ mình nào về tình yêu của Christ cho mình trong khi anh em cứ đi trong đường lối tội lỗi, trong khi anh em còn ở trong tình trạng tự nhiên của mình. Tôi tin rằng một vài người trong anh em có thể sẵn nói rằng: Christ không tỏ mình ra cho chúng ta thì đã sao? Cứ để chúng ta có danh vọng và địa vị, cứ để chúng ta có của cải và dư dật, cứ để chúng ta có bạn bè và những sự vui thú, còn những sự thỏa mãn mơ hồ và hão huyền trong sự tỏ mình của Christ thì ai muốn tìm cứ tìm. Hỡi những kẻ có tội, đây có phải là ngôn ngữ của lưỡi hay của lòng anh em chăng? Hãy để tôi nói với anh em, một ngày kia anh em sẽ hát một bài ca khác, anh em sẽ đổi ý; một ngày kia anh em sẽ thừa nhận rằng, mọi hạnh phúc mà anh em đã hăm hở đeo đuổi trong những sự hưởng thụ thọ tạo ngọt ngào nhất, chỉ là ảo tưởng, rằng nó mỏng manh, nhẹ bỗng và hão huyền; rằng nó trống rỗng và hư không, khi mọi sự đã bay đi hết và chẳng còn lại gì đằng sau ngoài những nọc độc và nỗi đau đắng cay, ngoài những vết thương trong lòng, những sự cắn rứt, và những nỗi kinh hoàng, trước cảnh sự chết đang đến gần, và dưới những sự e sợ về cơn thạnh nộ đang đến gần, và những sự hình khổ đời đời trong hỏa ngục. Bấy giờ anh em sẽ trả giá nào để có được một mối liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, và một sự tin chắc có nền tảng vững vàng về tình yêu đặc biệt của Ngài dành cho linh hồn mình? Bấy giờ những sự tỏ mình của Christ sẽ tỏ ra chẳng phải là điều hão huyền, và rằng ngoài điều nầy ra, không có gì có thể nâng đỡ linh hồn anh em cách hợp lý khi anh em đến bờ của mồ mả, và đến ranh giới của cõi đời đời. Ôi, hãy để tôi nói thêm với anh em là những người không có tình yêu với Christ rằng, dẫu Christ, trong khi anh em còn như vậy, sẽ chẳng bao giờ tỏ mình ra cho anh em trong đường lối của tình yêu, song có một ngày sắp đến khi Ngài sẽ tỏ mình ra cho anh em, nhưng sự tỏ mình nầy sẽ kèm theo sự báo thù, nó sẽ ở trong đường lối của cơn thạnh nộ dữ dội nhất; ý tôi là, vào ngày phán xét cuối cùng, khi Christ sẽ được tỏ ra từ trời, không chỉ cho những kẻ yêu mến Ngài, mà còn cho những kẻ ghét Ngài, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài bấy giờ, và Ngài sẽ đến trong lửa cháy để báo thù những kẻ đã chẳng vâng theo điều răn Phúc Âm nầy, là yêu mến Ngài. Sự suy xét về điều nầy phải đánh thức anh em để sợ hãi và trốn khỏi tội lỗi, bằng không nó sẽ là sự hủy hoại và hư mất đời đời của anh em. Và ôi, ước gì đồng thời anh em chịu nghe lời khuyên mà đến với Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin, hầu cho nhờ đó anh em được dự phần trong Ngài, và trong sự cứu rỗi lớn mà Ngài đã sắm sẵn cho anh em, và trong Phúc Âm được ban cho anh em cách nhưng không! Và đức tin nơi Christ nầy sẽ sinh ra tình yêu với Christ, và đặt anh em vào khả năng đón nhận những sự tỏ mình về tình yêu của Christ cho linh hồn mình.

PHẦN 7. Áp dụng thứ hai liên quan đến những người trong anh em có đôi chút tình yêu với Christ, nhưng không có những sự tỏ mình nầy. Và có hai hạng người như vậy: 1. Một vài người trong anh em chưa bao giờ có những sự tỏ mình nầy. 2. Một vài người trong anh em đã từng có những sự tỏ mình nầy, nhưng đã đánh mất chúng.

Áp dụng 2.

1. Một vài người trong anh em chưa bao giờ có những sự tỏ mình về tình yêu của Christ nầy. Có lẽ anh em là những Cơ Đốc nhân còn trẻ và non nớt; cách đây không lâu anh em còn là những học trò chăm chỉ trong trường học của ma quỷ, và hết lòng hết sức phục vụ đủ thứ dục vọng; Chúa gần đây đã rào đường anh em bằng gai góc, đã mở mắt anh em để thấy tội lỗi mình, và khiến anh em nhận biết sự nguy hiểm của mình, nhưng cho đến nay mắt anh em vẫn chưa mở ra trước bất cứ sự nhìn thấy Cứu Chúa mình cách êm dịu nào. Thật vậy, Christ đã được tỏ ra cho anh em là Đấng có thể và sẵn lòng cứu anh em, và anh em đã được Lời và Đức Thánh Linh kéo đến mà nắm lấy Ngài, và phó dâng mình cho Ngài; nhưng cho đến nay anh em vẫn còn trong sự tối tăm về tình trạng thuộc linh của mình, anh em ở dưới những sự hồ nghi và sợ hãi về sự không chân thật và thối nát trong lòng, rằng mình là kẻ giả hình, và sẽ sa ngã, như những người xưng đạo khác giống như mình đã sa ngã; anh em sợ rằng một ngày kia mình sẽ bị chết bởi tay Sau-lơ, rằng ma quỷ và những dục vọng của chính mình sẽ mạnh hơn mình, và thắng thế đến nỗi kéo mình trở lại vào đường lối tội lỗi, và nhờ đó kéo mình xuống hố sâu không đáy của hỏa ngục. Điều nầy gây ra sự kinh hoàng trên tâm linh anh em, và những sự e sợ về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và sự báo thù trong tương lai; điều nầy khiến nhiều tiếng thở dài buồn thảm và nặng nề bật ra từ ngực anh em, nhiều giọt lệ đắng cay tuôn ra từ mắt anh em, anh em bị bối rối, cúi rạp xuống lắm, và than khóc suốt cả ngày: song anh em vẫn quyết định cứ tiếp tục tham dự các nghi thức thánh, và tại đó chờ đợi Chúa, và chờ đợi sự thăm viếng của Chúa; anh em quyết định, bất chấp mọi sự ngã lòng, rằng mình sẽ thuộc về Chúa, dẫu mình không biết Ngài có thuộc về mình chăng; anh em quyết định rằng Christ sẽ có được lòng mình, và mình sẽ liều linh hồn mình nơi Ngài, dẫu mình không biết mình có được Ngài chấp nhận chăng. Đây có thể là một sự áp dụng để khích lệ anh em: chắc chắn anh em là những người yêu Christ, và được Christ yêu lại, và Christ sẽ tỏ mình ra cho những người có tình yêu như vậy;

[NEEDS REVIEW: Đoạn mở đầu trang (cuối trang 184) bị lỗi OCR nặng — các chữ rời rạc không ghép thành câu có nghĩa; có thể là phần cuối của chunk 07.]

Tình yêu; hãy để tôi nói với bạn rằng Đấng Christ không ở xa bạn, dù bạn có thể tưởng là vậy; tuy Ngài ở ngoài tầm mắt bạn, nhưng bạn không ở ngoài tầm mắt Ngài; mắt Ngài đang nhìn bạn, và lòng Ngài hướng về bạn; Ngài nghe mọi tiếng thở dài của bạn, Ngài thấy mọi giọt nước mắt của bạn, Ngài thương xót bạn và cảm thông với bạn trong mọi nỗi buồn; Ngài yêu thương bạn, và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ cho bạn biết điều đó; ngay bây giờ Ngài đang chuẩn bị bạn cho những sự tỏ bày ngọt ngào về chính Ngài, và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ ban cho bạn những sự tỏ bày ấy. Nếu bạn cứ tiếp tục tìm kiếm Ngài, chắc chắn Ngài sẽ để bạn tìm được, và có thể bạn sẽ tìm được Ngài cách bất ngờ. Và ai biết được đây chẳng phải là lúc Đấng Christ tỏ bày tình yêu Ngài? Có thể ngay khi bạn đang đọc bài giảng này, bạn sẽ được thoáng thấy mặt Ngài, và nghe tiếng Ngài phán với bạn: Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha. Hãy nhấc đôi tay rũ rượi lên, hãy nâng tấm lòng sầu não lên; vậy hỡi linh hồn sầu thảm, hãy ngước nhìn lên, Đấng Cứu Thế của ngươi đang ở trước mặt ngươi, hãy mở mắt ra mà nhìn, hãy nhìn bằng con mắt đức tin; há ngươi không thấy vẻ đẹp lạ lùng trên dung nhan Ngài sao? Há ngươi không nhận ra những nụ cười trên mặt Ngài, những nụ cười trên linh hồn ngươi sao? Há ngươi không cảm nhận được Thánh Linh Ngài đang dịu dàng thổi trên lòng ngươi, đang thuyết phục ngươi và ban cho ngươi cảm nhận ngọt ngào về tình yêu đặc biệt của Đấng Christ dành cho ngươi sao?

Há ngươi không nhận ra những tiếng gõ thầm bên trong nơi cửa lòng ngươi, và nghe những tiếng gọi thầm bên trong sao? "Hãy mở cửa cho ta, ta sẽ vào cùng ngươi và ăn bữa tối với ngươi." Đó là tiếng của Đấng Yêu Dấu ngươi; hãy mau mau mở cửa cho Ngài, hãy mở mọi năng lực của linh hồn ngươi, hãy nhấc cao các cửa đời đời lên đón Vua Vinh Hiển này; hãy sai các thị nữ của những ước ao ngươi ra mời Chúa ngự vào, hãy để đức tin ngươi nắm lấy Ngài và đưa Ngài vào linh hồn ngươi, rồi hãy ôm lấy Ngài trong vòng tay của tình yêu thân thiết nhất của ngươi, và tiếp đãi Ngài chu đáo đến nỗi Ngài sẽ ở với ngươi đời đời.

2. Còn có những người khác trong các bạn đã từng được Đấng Christ tỏ bày cho mình trước đây, nhưng các bạn đã đánh mất những sự tỏ bày ấy: Đấng Yêu Dấu của các bạn đã lui đi và đã xa rồi; các bạn kêu cầu mà Ngài chẳng đáp lời, các bạn tìm kiếm Ngài mà chẳng tìm được Ngài. Đã có thời Chúa các bạn hiện diện và thường xuyên ban cho các bạn những lần thăm viếng đầy ân điển; biết bao nụ cười kín đáo các bạn đã thấy trên mặt Ngài, biết bao lời an ủi các bạn đã nghe từ miệng Ngài, biết bao kỷ vật tình yêu các bạn đã nhận từ tay Ngài. Đã có thời các bạn có những bằng chứng về thiên đàng được viết ra rõ ràng sạch sẽ, có ấn của Thánh Linh đóng trên đó, và ôi, các bạn đã vui mừng biết bao trong cảm nhận về tình yêu của Đấng Christ! Các bạn đã thỏa thuê dự tiệc Ngài dọn với những đặc ân phong phú của Phúc Âm, mà nhờ Ngài các bạn được hưởng! Và ôi, những sự ngưỡng mộ khi ấy các bạn dành cho ân điển nhưng không! Ôi, những sự tan chảy ngọt ngào của tấm lòng trong cảm nhận sâu sắc về tội lỗi! Ôi, những ước ao được nới rộng mà các bạn có trong lời cầu nguyện! Ôi, những ngọn lửa tình yêu dành cho Đấng Christ mà các bạn thường cảm thấy cháy trong lòng mình! Ôi, những hy vọng sống động các bạn đã có, và niềm vui không tả xiết trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời!

Nhưng nay có một sự suy tàn lạ lùng trong các bạn về ân điển, và một sự thay đổi như thể các bạn chẳng còn là những con người như trước nữa: các bạn đã lìa xa Đấng Christ, và Ngài cũng đã lìa xa linh hồn các bạn; các bạn đã buông lơi sự canh giữ, và ma quỷ đã lợi dụng các bạn bằng mưu chước nó; nó đã rình cơ hội và vướng các bạn vào bẫy của một vài tội lỗi; trong khi các bạn vô ý đi đến tận ranh giới cuối cùng của bổn phận, và đứng trên bờ của tội lỗi, ma quỷ đã tung ra một đạo quân cám dỗ, không phải bằng những tên lửa, mà bằng những sợi dây lụa, chúng đã thương lượng và mặc cả với các bạn để dụ dỗ và thuyết phục các bạn đi xa thêm một chút; chúng đã nói với các bạn rằng trong những ranh giới ấy mọc lên thứ trái ngon ngọt biết bao, thơm ngon cho vị giác; rằng ở đó có những mỏ bạc mỏ vàng mà các bạn có thể nhanh chóng đào lên và tìm được của cải quý giá; rằng ở đó các bạn có thể được danh dự và sự kính trọng — há các bạn lại quay lưng với tất cả những điều ấy sao? Há các bạn lại khắt khe và nghiêm ngặt đến nỗi không châm chước một chút bổn phận sao? Không bước qua hàng rào một chút thôi sao, nơi mà những thú vui và lợi lộc lớn đến thế?

Và nếu các bạn còn do dự, chúng đã nói với các bạn rằng thật đáng ngờ liệu ranh giới của bổn phận có vươn xa hơn nơi chúng muốn đưa các bạn đến hay không, viện dẫn gương của những người khác cùng xưng nhận đức tin như các bạn, vốn thường đi xa đến thế, thì sao các bạn phải áy náy? Hoặc nếu đó là một sự vi phạm, thì cũng chỉ là một sự vi phạm nhỏ thôi, chúng đâu có muốn các bạn đi xa; và có ai sống trên đời mà không vi phạm những ranh giới ấy đâu? Các bạn có thể dễ dàng ăn năn và tìm được sự thương xót, nếu Đức Chúa Trời có giận; các bạn có thể nhanh chóng rút lui và trở về trong giới hạn cũ của mình. Rồi trong khi các bạn còn đang mặc cả với cám dỗ, những sợi dây lụa đã bị buộc chặt quanh các bạn, và trước khi các bạn kịp nhận ra, các bạn đã bị lôi đi, nửa muốn nửa không, và bị dụ dỗ vào một vài thứ tội lỗi, và đã chiều theo một vài thứ dục vọng, nuông chiều bản thân để thỏa mãn chúng; bởi đó các bạn đã bị lừa gạt và bị làm cho dại dột, bởi đó các bạn đã bị thương nặng và bị ô uế bên trong; và như thế những bằng chứng về thiên đàng của các bạn đã bị bôi xóa thê thảm, đến nỗi nay các bạn không còn đọc được chúng nữa. Đã có thời những tình cảm thế gian dường như đã chết đi trong các bạn, đã chết và đã được chôn; các bạn đã đâm chúng biết bao nhát đau đớn, và chúng đã chảy máu, đã lịm đi, đã yếu đến nỗi dường như sắp trút hơi thở cuối cùng; và các bạn đã nghĩ chắc chắn chúng sẽ chẳng bao giờ còn cựa quậy nhiều trong các bạn nữa. Và khi ấy tình yêu các bạn dành cho Đấng Christ mạnh mẽ và sôi nổi, nó cháy và bùng lên trong các bạn, và ôi, lòng sốt sắng các bạn khi ấy dành cho danh dự của Chủ mình, các bạn dường như chẳng còn lợi ích nào để theo đuổi trên đời, ngoài lợi ích của Đấng Christ; các bạn chẳng màng đến những việc riêng của mình vì cớ riêng mình, nhưng mọi lợi ích của các bạn đều bị nuốt chửng trong lợi ích của Chúa Giê-xu Christ, là điều các bạn chủ yếu quan tâm và chăm lo, và bắt mọi sự khác phải khuất phục dưới nó, phải phục vụ nó. Nhưng nay tình cảm các bạn dành cho Đấng Christ đã nguội lạnh lạ lùng; nếu trong các bạn vẫn còn ngọn lửa tình yêu dành cho Đấng Christ, thì đó không phải là lửa trong than hồng cháy, hay trong ngọn lửa mãnh liệt, mà là lửa trong vài tia lửa rời rạc, lại bị vùi tro lên, đến nỗi chẳng tỏa sáng cũng chẳng tỏa hơi ấm, và chính các bạn cũng khó mà nhận ra, nếu không muốn nói là không nhận ra; còn những tình cảm thế gian vốn dường như đã chết, nay đã lấy lại được sinh khí, sự sống, sức mạnh. Ôi, lòng khao khát háo hức các bạn dành cho thế gian và những sự thuộc về thế gian, lại kèm theo sự đeo đuổi thế gian cách háo hức; nay thế gian chiếm lấy tư tưởng các bạn trong những mưu tính về nó, thế gian chiếm lấy lưỡi các bạn trong những câu chuyện thường xuyên nhất về nó, nay thế gian chiếm lấy tay các bạn và thì giờ các bạn, nhưng điều tệ hại nhất là thế gian cũng đã chiếm lấy lòng các bạn nữa; thế gian đã hất Đấng Christ khỏi ngai Ngài, và hiện đang chiếm đoạt chỗ ngồi của Ngài. Vậy có gì lạ đâu nếu Đấng Yêu Dấu của các bạn bị xúc phạm khi các bạn suy giảm trong tình yêu như thế, khi lòng các bạn đi ngoại tình với Ngài mà theo đuổi loài thọ tạo, khi các bạn dâng những tình cảm thuộc về Ngài cho bất cứ sự gì trên đời? Bởi đó Đấng Christ đã khép dung nhan Ngài lại với các bạn, hoặc nếu Ngài có nhìn, thì cũng bằng cái chau mày; các bạn đã mất tình yêu ban đầu, đã mất những cái nhìn ban đầu và những sự nếm trải ban đầu về tình yêu của Đấng Christ; nay những niềm vui và sự an ủi thuộc linh đã bay khỏi tầm mắt, đã mất, đã qua đi, chỉ còn lại ký ức nhạt nhòa về chúng; và bất cứ thú vui nào các bạn có, cũng chỉ là những thú vui đi vào qua cửa của giác quan, các bạn chẳng còn chút nào đi vào qua cửa của đức tin, và những thú vui xác thịt đã xua đuổi và đày ải những thú vui thuộc linh. Nay những đặc ân phong phú của Phúc Âm chẳng còn hương vị và sự ngọt ngào với các bạn như xưa; việc các bạn quá chăm chú và say mê đất và những sự thuộc về đất đã làm mất khẩu vị thuộc linh của các bạn. Ôi, tai hại thay điều mà tội lỗi được nuông chiều đã gây ra cho các bạn! Ôi, những vết thương không cảm thấy, nhưng càng sâu và càng nguy hiểm, mà tội lỗi đã gây cho các bạn! Ôi, những sự ô uế của tội lỗi trong lương tâm các bạn, và những vết nhơ mà tội lỗi đã ném lên nếp sống đạo của các bạn! Ôi, sự tàn phá mà tội lỗi đã gây ra giữa các ân tứ của các bạn, và giữa những sự an ủi của các bạn: các bạn vẫn còn lá của một nếp sống đạo bề ngoài, nhưng trái các bạn tìm ở đâu? Nếu các bạn có chút trái, há chẳng phải là trái héo, trái chua, khó ăn, chứ đâu phải thứ trái chín mọng ngọt ngào như xưa trong thời các bạn thịnh vượng? Chắc chắn Chúa đang ở rất xa những người như các bạn: và há chẳng có quá nhiều người như thế trong các bạn sao? Há các bạn chẳng cần nhớ lại mình đã sa sút từ đâu, lục soát lòng mình, tìm ra tội lỗi mình, hạ mình sâu sắc, ăn năn, than khóc, để đổi tiếng cười ra khóc lóc, đổi niềm vui ra sầu thảm, và mau mau trở về cùng Chúa, làm lại những công việc ban đầu của mình sao? Bằng không, những sự đoán phạt kinh khiếp có thể giáng xuống các bạn, và Chúa có thể buộc phải đánh thức các bạn bằng cơn thịnh nộ, khiến các bạn trở nên kinh hoàng cho chính mình và cho mọi người xung quanh. Đừng chọc giận Chúa bằng cách cứ chạy trốn Ngài như thế, để rồi Ngài phải đuổi theo các bạn bằng cơn bão như Ngài đã làm với Giô-na, và nuốt các bạn trong lũ lụt và sóng cả của những hoạn nạn kinh khiếp, ngõ hầu bởi đó Ngài kéo các bạn lại và phục hồi các bạn, giữ các bạn khỏi bị chìm đắm trong sự hư mất hoàn toàn và sự hủy diệt đời đời. Có thể Chúa đã dùng roi vọt sửa phạt một vài người trong các bạn vì lỗi lầm mình, bằng những cây roi của thập tự giá và những thất vọng, những mất mát và hoạn nạn bề ngoài; có thể Ngài đã đặt sự đắng cay lên những bầu sữa mà các bạn đã bú, và pha mật đắng vào chén thú vui mà các bạn đã uống; và các bạn đã bắt đầu nghĩ đến đường lối gian ác của mình, và thấy điều gian ác và đắng cay biết bao khi lìa bỏ Chúa; và các bạn đã nghĩ rằng mình sung sướng nhất khi ở gần Đấng Christ nhất: có thể Đức Chúa Trời đã đối đãi với các bạn như Ngài phán Ngài sẽ làm với dân bội đạo của Ngài, Ô-sê 2:6, 7: "Vậy nên, nầy, ta sẽ lấy gai bít đường nó lại, và xây tường trước mặt nó, hầu cho nó không tìm được đường lối mình. Nó sẽ đuổi theo những tình nhân mình, nhưng chẳng kịp; nó sẽ tìm mà chẳng gặp; đoạn nó sẽ nói rằng: Ta sẽ trở về cùng chồng thứ nhất của ta, vì lúc bấy giờ ta sung sướng hơn bây giờ." Và nay các bạn đang tìm kiếm Đấng Yêu Dấu của mình, nhưng Ngài đã lui khỏi các bạn, và dường như chẳng đoái hoài đến các bạn; các bạn kêu cầu, khóc than, thở dài, rơi lệ, than van, oán trách, tìm kiếm, chờ đợi, mà Ngài vẫn giữ lại với các bạn mọi sự tỏ bày đặc biệt về tình yêu Ngài. Có thể từ đó những nghi ngờ dấy lên, những sợ hãi lớn dần trong tâm linh các bạn, và các bạn sắp chìm, đôi khi gần như bị nhận chìm trong nỗi rối loạn bên trong. Nguyện giáo lý này khích lệ các bạn vẫn siêng năng tìm kiếm và kiên nhẫn chờ đợi, vì Chúa sẽ lại tỏ bày chính Ngài cho các bạn trong thì giờ của Ngài, là thì giờ tốt nhất. Ngài có thể thử các bạn một thời gian xem các bạn có theo Ngài trong bóng tối không; Ngài có thể để các bạn chờ đợi Ngài một thời gian, là Đấng mà các bạn đã bắt Ngài chờ đợi mình bấy lâu: nhưng nếu các bạn bền lòng siêng năng tìm kiếm Ngài trong đường lối Ngài, các bạn sẽ thấy điều đó chẳng luống công. Và hỡi những linh hồn bội đạo, các bạn sẽ nói gì nếu Chúa tỏ bày chính Ngài cho các bạn ngay lúc này? Há các bạn lại chẳng lạm dụng lòng nhân từ Ngài, nếu Ngài lại tỏ tình yêu Ngài cho các bạn sao? Há các bạn lại chẳng trở nên buông tuồng và an tâm theo xác thịt sao? Nếu bây giờ Ngài đổi mới những bằng chứng của các bạn, ban cho chúng được viết rõ ràng, dễ đọc đối với các bạn, há các bạn lại chẳng bôi xóa chúng nữa bằng tội lỗi mình sao? Nếu bây giờ Ngài phán bình an cho lương tâm các bạn, há các bạn lại chẳng trở về với sự dại dột sao? Nếu bây giờ Ngài phục hồi cho các bạn niềm vui của sự cứu rỗi Ngài, và sai Đức Thánh Linh từ trời xuống đến cùng các bạn, làm Đấng An Ủi các bạn, và ở với các bạn, há các bạn lại chẳng làm buồn và dập tắt Thánh Linh, chọc giận Ngài lui đi lần nữa, với những sự rút lui còn kinh khiếp hơn trước sao?

Có thể Chúa sẽ thử các bạn; có thể Chúa sẽ đến gần, và tỏ bày chính Ngài phần nào, và tỏ bày tình yêu Ngài cho các bạn: có thể bây giờ Chúa sẽ nhìn các bạn cách nhân từ, và kín đáo phán lời nhân từ với các bạn bởi Thánh Linh Ngài: các bạn nay đang trông ngóng, khao khát, hy vọng, chờ đợi, có thể đây là lúc các bạn được thấy mặt Ngài, và những nụ cười trên đó, được cảm nhận sự tuôn đổ ngọt ngào của tình yêu Ngài vào lòng mình bởi Thánh Linh Ngài, ít ra Ngài cũng ban cho các bạn một cái thoáng nhìn, một ánh mắt, một chút nếm trải, đủ để làm lòng các bạn ngây ngất. Dầu sao, hãy chờ đợi Ngài, và với những ước ao tha thiết và những lời nài xin khẩn thiết, hãy nài xin Ngài trở lại, và ban những sự tỏ bày ấy, bằng thứ ngôn ngữ như thế này: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến, xin mau đến, ôi Đấng Yêu Dấu của con, xin mau đến cùng linh hồn con, là linh hồn khát khao Ngài như đất khô hạn mong những cơn mưa ngọt từ trời đổ xuống, như con nai bị săn đuổi mong mỏi những dòng suối mát lành sảng khoái. Ôi, khi nào con sẽ được uống những dòng nước sự sống mà Ngài ban cho, hỡi Đấng là nguồn và suối từ đó chúng tuôn chảy? Khi nào con lại được nếm biết Ngài tốt lành dường nào? Khi nào con lại được thấy Ngài, và lại cho linh hồn con ăn no, dự tiệc no nê bằng tình yêu Ngài? Khi nào, lạy Chúa, ôi khi nào Ngài sẽ đến cùng con? Há Ngài sẽ bỏ con đời đời sao? Há Ngài sẽ chẳng còn làm ơn nữa sao? Há Ngài đã khép lòng thương xót trong cơn giận sao? Há đám mây này sẽ mãi đậu trên trán Ngài sao? Há bức màn này sẽ mãi che trước mặt Ngài sao? Thật vậy, lạy Chúa, con đã phạm tội nặng nề và xúc phạm Ngài nhiều; nhưng há con đã không, há con không thật lòng ăn năn sao? Trên đời này có điều gì khiến con đau đớn hơn ký ức về những lầm lỗi của con không? Con xưng nhận tội mình, sự dại dột và lòng vong ân kinh khiếp của con; nhưng há tội lỗi con sẽ mãi là bức tường ngăn cách giữa con và Đấng Yêu Dấu của con sao? Há lòng Ngài chẳng mềm mại sao? Há sự thương xót Ngài chẳng dư dật sao? Há chẳng có sự tha thứ nơi Ngài để Ngài được kính sợ, và càng được yêu mến tha thiết sao? Há Ngài chẳng tha thứ cách rộng rãi mà không trách móc sao? Há Ngài chẳng hứa sẽ để mọi kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài tìm được Ngài sao? Há Ngài đã bao giờ thất hứa với ai chưa? Và há con sẽ là người đầu tiên sao? Há những ước ao của linh hồn con hướng về Ngài, mà hướng về Ngài trước hết, mà tha thiết, chẳng phải sao? Há chẳng có sự khan hiếm và hạn hán trong mọi sự dưới Ngài, chẳng có gì có thể làm con thỏa mãn sao? Há con đã chẳng từ bỏ thế gian làm phần của mình sao? Ngài có thể bảo con đến với thế gian để tìm sự giúp đỡ và an ủi, đến với thế gian mà con đã quá tha thiết khao khát và yêu mến, đã quá háo hức tìm kiếm sự thỏa lòng và hạnh phúc trong đó; nhưng há đó là thói quen và đường lối Ngài, và cách Ngài đối đãi với những kẻ đau buồn vì tội mình, hổ thẹn vì sự dại dột mình sao? Há Ngài chẳng hứa sẽ tỏ bày chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài sao? Và há con không yêu mến Ngài sao? Há Đấng biết mọi sự chẳng biết rằng con yêu mến Ngài sao? Tình yêu con dẫu không trọn vẹn, há chẳng phải là thật sao? Dẫu yếu đuối, há chẳng phải là chân thành sao? Nếu không, những ước ao hướng về Ngài trên hết mọi người và mọi sự trên đời này từ đâu mà có? Há chúng chẳng phải là bông trái của tình yêu thật sao? Và há Ngài sẽ chẳng giữ lời hứa tỏ bày chính Ngài cho con sao! Và nếu con được những sự tỏ bày về tình yêu Ngài, há tình yêu con lại chẳng lớn lên và gia tăng bởi đó sao? Há con lại chẳng yêu Ngài tha thiết và mạnh mẽ hơn, nếu con được những sự tỏ bày rõ ràng, và được thuyết phục chắc chắn về tình yêu Ngài dành cho con sao? Thật vậy, lạy Chúa, con hoàn toàn không xứng đáng với ân huệ ấy; nhưng há Ngài đã bao giờ ban ân huệ này cho ai vì công đức họ sao? Há mọi ân tứ Ngài chẳng phải đều nhưng không sao? Và há con chẳng có khả năng nhận ân điển nhưng không như bất cứ ai sao? Càng không xứng đáng, con càng ngưỡng mộ Ngài: càng được tha thứ nhiều, con càng yêu Ngài nhiều; và há bây giờ con không được nếm sự nhân từ yêu thương của Ngài sao? Xin mau đến, hỡi Đấng Yêu Dấu của con, ôi xin mau đến cùng con, và hãy như con hoàng dương trên các núi hương liệu! Xin đừng che mặt Ngài khỏi con lâu hơn nữa, xin đừng giấu tình yêu Ngài, nhưng bây giờ, ôi bây giờ xin hãy đến gần, và làm con vui mừng khôn xiết trong ánh sáng dung nhan Ngài, trong vẻ đẹp của mặt Ngài và những nụ cười trên đó. Những ước ao và lời nài xin như thế có thể khiến Chúa ngay lập tức trở lại cùng các bạn, và phán: Hỡi linh hồn, được lắm, ta đã nghe lời cầu nguyện, hơi thở, và tiếng kêu của ngươi; lời nài xin của ngươi đã thắng hơn ta, và nay ta đã đến cùng ngươi, nguyện điều ấy xảy đến cho ngươi theo như ước ao ngươi; hỡi linh hồn, hãy đến, ngước lên, nhấc mắt ngươi lên mà xem; nầy ta đây, hãy nhìn xem ta, hãy nhìn xem ta; hôm nay ta đến đem cho ngươi tin vui về niềm vui lớn. Ta quả quyết với ngươi rằng ta thuộc về ngươi, và mọi sự của ta thuộc về ngươi, và ngươi thuộc về ta, và sẽ thuộc về ta đời đời. Và có lời nào êm tai đến thế, và đem lại sự an ủi đến thế, như những lời này hay những lời tương tự, được Thánh Linh phán vào lòng những kẻ mà Đấng Christ đã lui khỏi?

MỤC VII.

Ứng dụng 3. Ứng dụng thứ ba liên quan đến những người trong các bạn yêu mến Đấng Christ, và được những sự tỏ bày về tình yêu Ngài cho linh hồn mình. Có ba điều các bạn được khuyên nhủ: 1. Hãy vui mừng trong Chúa. 2. Hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài. 3. Hãy gắng sức giữ lấy những sự tỏ bày này.

1. Hỡi những người được những sự tỏ bày về tình yêu của Đấng Christ, hãy vui mừng trong Chúa; trong mọi người trên đời, các bạn có lý do vui mừng hơn hết: các bạn là những người nam người nữ hạnh phúc nhất còn sống. Của cải dồi dào nhất không thể làm cho người ta hạnh phúc: những người giàu có nhất thường có những gai nhọn của sự bất mãn lớn nhất đâm vào lòng, và những nọc độc của mặc cảm tội lỗi lớn nhất cắn vào lương tâm: danh dự cao nhất và phẩm giá thế gian không thể làm cho người ta hạnh phúc; những kẻ đê hèn nhất thường được tôn cao, và những kẻ ở địa vị cao nhất lại ở những nơi trơn trượt nhất, từ đó họ sớm bị quăng xuống sự hủy diệt, và dù đời này họ có được an toàn đến đâu, họ vẫn thường bị thiêu nuốt hoàn toàn trong kinh khiếp khi cái chết gớm ghê hiện đến và gọi họ ra đi: thú vui xác thịt ngọt ngào nhất không thể làm cho người ta hạnh phúc: sự hư không đi kèm, và sự phiền não tâm thần theo sau mọi thú vui xác thịt và tội lỗi, vốn cũng là hạt giống của đau đớn và sự hình phạt đời đời. Chỉ những kẻ thật sự được hiệp một và có liên hệ với Chúa Giê-xu Christ, và nhờ Ngài được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và được quyền hưởng vương quốc thiên đàng, mới có thể nói là thật sự hạnh phúc; nhưng các bạn là những người hạnh phúc nhất, và có lý do để được an ủi hơn hết, là những người không chỉ có liên hệ với Đấng Christ, mà còn được những sự tỏ bày về Ngài; là những người biết rằng Đấng Christ thuộc về các bạn, và các bạn thuộc về Ngài, rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, và tình yêu Ngài, như vốn không có khởi đầu, thì cũng không hề thay đổi, và sẽ không bao giờ kết thúc. Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có lý do để vui mừng, vì bởi đó các bạn có thể biết chắc rằng mình đã được tuyển chọn, rằng Đức Chúa Trời bởi một mạng lệnh đời đời không hề thay đổi đã chọn các bạn, khi Ngài chỉ chọn một số ít trong loài người sa ngã, và chẳng chọn một thiên sứ sa ngã nào, và khi chẳng có một động cơ thấy trước nào nhỏ nhất thúc đẩy Ngài làm vậy; sự chắc chắn về điều này có thể đem lại cho các bạn sự ngọt ngào không tả xiết. Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể biết chắc về sự kêu gọi hiệu nghiệm, sự hoán cải, và sự hiệp một lạ lùng của mình với Đấng Christ; và ôi, nghĩ đến việc Đức Chúa Trời đã gọi các bạn ra khỏi bóng tối vào ánh sáng lạ lùng của Ngài, đã giải cứu các bạn khỏi bẫy của ma quỷ và xiềng xích của dục vọng riêng mình, và ban tự do cho linh hồn các bạn, thì vui mừng biết bao! Nghĩ đến việc Ngài đã làm một phép lạ trong sự sống lại đầu tiên của các bạn khỏi mồ mả và sự chết thuộc linh của tội lỗi, và đã thi thố cùng một quyền năng trong sự sáng tạo mới và sự biến đổi bản tánh các bạn, như trong sự sáng tạo thế gian lần đầu của Ngài, thì vui mừng biết bao! Nghĩ đến việc Ngài đã cắt đứt và ly dị lòng các bạn với tội lỗi mình, và đã hiệp một, đã đính ước các bạn với Chúa Giê-xu cách lạ lùng, và bởi sự kết hợp và liên hệ này đã ban cho các bạn quyền hưởng mọi đặc ân mà Đấng Christ đã mua chuộc, thì vui mừng biết bao! Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng mình đã được xưng công chính nhờ công đức và sự trung bảo của Ngài; và ôi, nghĩ đến việc mọi tội lỗi nguyên thủy và tội lỗi thực phạm của mình đều được tha thứ, rằng không ai có thể buộc tội các bạn điều gì, vì Đức Chúa Trời đã xưng công chính các bạn! Rằng sẽ không ai đoán phạt các bạn, vì Đấng Christ đã yêu thương các bạn, và vì yêu đã chết thay các bạn, và nay đang cầu thay cho các bạn bên hữu Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:33, 34; được tha khỏi mọi mặc cảm tội lỗi, và chẳng còn phải chịu cơn thịnh nộ tương lai, như thể các bạn chưa từng phạm tội; và khi các bạn chẳng có sự công chính nào của riêng mình, lại được kể là công chính trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, nhờ sự kể công bình trọn vẹn của Đấng Christ, thì vui mừng biết bao! Ai có lý do vui mừng, nếu các bạn không có lý do? Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể quả quyết nói rằng mình là con trai con gái của Chúa Toàn Năng; và khi từ con cái của ma quỷ, con cái của sự không vâng phục, con cái của cơn thịnh nộ, các bạn được làm con cái của Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va Vinh Hiển, Đấng là Chúa Tể tối cao và là Vua của cả thế gian, há các bạn lại chẳng vui mừng sao, nhất là khi các bạn không chỉ mang danh suông, mà còn được quyền hưởng mọi đặc ân của con cái Ngài? Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng Ngài sẽ giữ cho sự quan tâm của Ngài sống động trong các bạn, gìn giữ ân điển Ngài trong lòng các bạn, và ban năng lực cho các bạn bền đỗ trong đức tin và sự thánh khiết, bất chấp mọi cám dỗ quyến rũ các bạn có thể gặp trên đời, bất chấp mọi lời xúi giục và chống đối của Sa-tan, và bất chấp mọi hoạt động mạnh mẽ của những dục vọng và sự bại hoại còn sót lại trong các bạn, là những thứ hiệp lại với nhau, dùng hết quyền năng và mưu mô (vốn rất lớn) để nhổ tận gốc ân điển các bạn, lôi các bạn vào tội lỗi, dụ dỗ hoặc ép buộc các bạn ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời; và ôi, an ủi biết bao khi biết rằng Chúa Giê-xu, Đấng yêu thương các bạn, đã đứng ra bảo đảm cho các bạn, giữ các bạn trong tay Ngài, và bởi quyền năng vô hình nhưng mạnh mẽ của Ngài, ban năng lực cho các bạn chống cự và thắng hơn, cứ bước đi trong đường lối Ngài, và bền đỗ đến cuối cùng, đến nỗi các bạn có thể đắc thắng với sứ đồ, và nói như Rô-ma 8:35, 37: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng đã yêu thương mình mà thắng hơn bội phần." Và các bạn có thể tin chắc như Phao-lô đã tin, và vui mừng lớn trong đó, rằng, như câu 38, 39: "Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương mà Đức Chúa Trời đã chứng cho chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta."

Nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng lời cầu nguyện của các bạn được Đức Chúa Trời lắng nghe, rằng dù chúng còn những khiếm khuyết và pha trộn tội lỗi, chúng vẫn được trộn với hương trầm ngọt ngào của công đức Đấng Christ, nhờ đó chúng được thơm tho và được chấp nhận; và an ủi biết bao khi biết rằng bất cứ điều gì các bạn cầu xin Cha nhân danh Chúa Giê-xu yêu dấu của mình, nếu điều ấy vì vinh quang Ngài và ích lợi các bạn, Ngài chắc chắn sẽ lo liệu cho các bạn. Để kết luận: nếu các bạn biết rằng Đấng Christ yêu thương các bạn, các bạn có thể biết chắc rằng mình là kẻ kế tự vương quốc thiên đàng, và chắc chắn như các bạn đang sống, các bạn sẽ đạt được hạnh phúc đời đời trong sự chiêm ngưỡng và hưởng thụ Đấng Cứu Chúa mình cách phước hạnh; chắc chắn như các bạn có trái đầu mùa, các bạn sẽ có mùa gặt; chắc chắn như các bạn có của cầm, các bạn sẽ có cơ nghiệp; chắc chắn như các bạn thấy Đấng Christ bởi đức tin ở đây, các bạn sẽ được chiêm ngưỡng thân vị và vinh quang Ngài cách phước hạnh trên thiên đàng, và được làm cho hạnh phúc trọn vẹn trong sự hưởng thụ Ngài cách đời đời và đầy trọn; ôi, vậy các bạn há chẳng nên vui mừng trong Chúa sao, vui mừng trong thân vị Ngài, vui mừng trong tình yêu Ngài, vui mừng trong các ơn phước Ngài, vui mừng trong những gì các bạn có, và vui mừng trong những gì các bạn hy vọng sẽ có nhờ Ngài, vui mừng trong những gì các bạn thấy bây giờ, cảm nhận bây giờ, nếm trải bây giờ, và vui mừng trong những sự thấy trước và nếm trước về hạnh phúc sẽ đến của mình. Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, tôi lại nói nữa: hãy vui mừng.

2. Nếu các bạn được những sự tỏ bày về tình yêu của Đấng Christ, hãy ngưỡng mộ ân điển nhưng không của Ngài trong những sự tỏ bày ấy; như Giăng 14:22, khi Đấng Christ đã hứa sẽ tỏ bày chính Ngài cho những kẻ yêu mến Ngài, Giu-đe (không phải Ích-ca-ri-ốt, kẻ phản bội, chẳng có tình yêu thật với Thầy mình, mà là Giu-đe, anh em của Gia-cơ) thưa với Ngài: "Lạy Chúa, vì sao Chúa sẽ tỏ mình cho chúng tôi, mà không tỏ mình cho thế gian?" Câu hỏi này không phải là câu hỏi tìm hiểu về cách thức Đấng Christ sẽ tỏ bày chính Ngài cho họ thế nào, mà là câu hỏi bày tỏ sự ngưỡng mộ về sự việc ấy; [NEEDS REVIEW: cụm tiếng Hy Lạp bị lỗi OCR, không đọc được — có lẽ là "tí gé-gonen", nghĩa là "việc gì đã xảy ra?"]. "Việc gì đã làm xong? Hay việc gì đã xảy đến? Sao lại thế? Hay bởi đâu?" Câu hỏi này không mong đợi một câu trả lời, chúng ta cũng không thấy có câu trả lời nào cho nó, mà chỉ bày tỏ sự kinh ngạc của ông rằng Đấng Christ lại tỏ bày chính Ngài cho họ. Và các bạn há chẳng nên kinh ngạc sao khi Chúa Giê-xu tỏ bày chính Ngài cho các bạn! Rằng Chúa Giê-xu, Đấng có danh là Lạ Lùng, và có biết bao điều lạ lùng trong Ngài, một thân vị cao trọng và tuyệt vời dường ấy, Đấng đội mão triều thiên vinh quang trên đầu, mặc áo choàng vinh quang trên lưng, và trên áo và đùi có đề danh hiệu: Vua của các vua, và Chúa của các chúa; rằng thân vị tuyệt vời nhất này lại tỏ bày chính Ngài cho các bạn, là những người như các bạn, trong khi Ngài giấu mình khỏi những vua chúa lớn nhất trên đất, là những người bởi thế lực, quyền bính và ảnh hưởng mình có thể đề cao vinh quang Ngài biết bao, Ngài lại tỏ bày chính Ngài cho các bạn, là những người phần lớn thấp hèn, nghèo khó và bị khinh dể trên đời; rằng khi Ngài giấu mình khỏi hầu hết những người khôn ngoan thận trọng, và những học giả lớn trên đời, là những người bởi tài năng và học thức mình có thể tôn cao danh Ngài và rao truyền danh tiếng Ngài, Ngài lại tỏ bày chính Ngài cho các bạn, là những người phần lớn có tài năng và học vấn tầm thường; rằng khi Đấng Christ giấu mình khỏi nhiều nhà đạo đức, là những người đã tránh được những sự ô uế thô bỉ trên đời, Ngài lại tỏ bày chính Ngài cho các bạn, là những người mà một số trước khi hoán cải đã khét tiếng phạm những tội lỗi ghê tởm nhất; rằng khi Đấng Christ chỉ tỏ bày chính Ngài cho một số ít, mà các bạn lại ở trong số ít ấy; ôi có biết bao điều lạ lùng ở đây! Rằng thân vị vinh hiển này lại sai một thân vị vinh hiển khác từ trời xuống, ý tôi là Đức Thánh Linh (điều ấy còn hơn cả việc Ngài sai hết thảy các thiên sứ vinh hiển trên trời xuống), để tỏ bày chính Ngài cho các bạn! Rằng Ngài lại dùng sự dại dột của sự giảng đạo làm phương tiện để thực hiện việc lớn lao này; rằng trong khi một người có những tình cảm và yếu đuối như các bạn đang mở và áp dụng Kinh Thánh, Chúa bởi phương tiện ấy lại vén màn chính Ngài và mở kho báu tình yêu Ngài cho các bạn; rằng những lời cầu nguyện khiêm nhường, sốt sắng và đầy đức tin của các bạn ở dưới đất này lại bay lên đến ngai Đức Chúa Trời trên trời, và lay động Chúa Giê-xu ở đó ngự xuống, tuy không phải thân đến, nhưng bởi Thánh Linh Ngài; rằng lời cầu nguyện lại mở được cửa trời, và có quyền năng lớn lao dường ấy cho sự tỏ bày và bày tỏ về Đấng Christ này, dù những lời cầu nguyện tốt nhất của những người tốt nhất cũng không khỏi pha trộn tội lỗi: rằng trong khi các bạn đang ngồi tại bàn của Chúa, chính Chúa lại đến thăm viếng các bạn, và trong khi các bạn đang ăn bánh uống chén tại nghi thức thánh, Ngài lại ban cho các bạn được thấy, được cảm, được nếm chính Ngài và tình yêu Ngài bằng các giác quan thuộc linh. Thật là sự hạ mình lạ lùng của Đấng Christ khi Ngài có thể truyền lệnh cho những con ngựa oai phong nhất, thậm chí sư tử, voi, hay kỳ lân, mà Ngài lại cưỡi lừa vào thành Giê-ru-sa-lem; và khi Đấng Christ có những cỗ xe của biết bao ngàn thiên sứ vinh hiển, mà Ngài có thể truyền lệnh và cưỡi cách đắc thắng khi Ngài tỏ bày chính Ngài cho dân Ngài, Ngài lại dùng những cỗ xe của các nghi thức hèn mọn dường ấy trong việc tỏ bày chính Ngài cho các bạn; ôi có biết bao điều lạ lùng ở đây! Các bạn há chẳng nên ngưỡng mộ ân điển và tình yêu lạ lùng của Ngài, mà thưa: "Loài người là gì mà Chúa nhớ đến? Con loài người là chi mà Chúa thăm viếng nó? Chúng con là những kẻ khốn khổ không xứng đáng là gì? Và sao Ngài lại tỏ bày chính Ngài cho chúng con? Nguyện vậy, lạy Chúa Giê-xu yêu dấu, vì điều ấy đẹp lòng Ngài." Đặc biệt các bạn có lý do để kinh ngạc và ngưỡng mộ những sự tỏ bày mà Đấng Christ đã ban về chính Ngài và tình yêu Ngài cho các bạn, khi các bạn xét đến sự tuyệt vời của những sự tỏ bày và bày tỏ này vượt trên mọi sự bày tỏ khác. Nếu các bạn đã thấy những công trình hiếm có nhất của nghệ thuật và sáng chế loài người, những bức tranh tinh xảo nhất, những tòa nhà nguy nga nhất, hay bất cứ công trình nào khéo léo nhất: nếu các bạn đã ngắm công trình của thiên nhiên vốn vượt xa công trình của nghệ thuật, khung trời xinh đẹp trên đầu các bạn, và những vì sáng vinh hiển là mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, trong ánh sáng và chuyển động lạ lùng của chúng; mặt đất dưới chân các bạn khi nó khoác lên mình bộ áo đẹp nhất, khi đồng ruộng mặc cỏ xanh mùa xuân, hay trĩu hạt mùa hạ; nếu các bạn đã thấy những dòng suối, khe nước êm đềm nhất, những mạch nước trong lành, những lùm cây uy nghi với những tàng cây cao vút rợp bóng, những vườn cây sum suê nhất, trĩu nặng đủ loại trái ngon ngọt nhất; những vườn hoa dễ chịu nhất với đủ loại hoa quý tỏa hương thơm ngát nhất; nếu các bạn đã thấy mọi loài chim bay trên trời, mọi loài thú trên đất, mọi loài cá dưới biển; nếu các bạn đã thấy những người nam tuấn tú nhất từng sinh ra, những người nữ xinh đẹp nhất, với vẻ đẹp rực rỡ nhất: thì việc ngắm nhìn tất cả những sự ấy, và những vật đáng yêu nhất từng hiện ra trước mắt xác thịt, là gì? Việc ngắm nhìn tất cả chỉ là tầm thường và đáng khinh, không đáng được nhắc đến khi so với việc ngắm nhìn Chúa Giê-xu bằng con mắt linh hồn. Bất cứ vẻ đẹp và sự đáng yêu nào tìm được trong một hay mọi loài thọ tạo hữu hình, thì trong Chúa Giê-xu Christ có vẻ đẹp và sự đáng yêu hơn vô cùng: mọi vẻ đẹp hữu hình chỉ là cái bóng, trong Đấng Christ mới có vẻ đẹp thực chất; mọi vẻ đẹp hữu hình đều tàn phai, như hoa chóng héo, như lá chóng úa, nhưng trong Đấng Christ có vẻ đẹp bền vững: mọi vẻ đẹp hữu hình đều thấp kém và tầm thường, thậm chí là xấu xí khi so với sự đáng yêu vượt trội của Đấng Christ. Không có sự bày tỏ nào cho con mắt của tâm trí sánh được với sự bày tỏ về Đấng Christ cho con mắt đức tin. Ánh sáng của thiên nhiên, dù được trau dồi đến mức cao nhất, cũng chỉ là ánh sáng yếu ớt mờ nhạt khi so với ánh sáng thuộc linh của sự hiểu biết về Đấng Christ. Không có ánh sáng nào trong trẻo rực rỡ, không có ánh sáng nào tinh khiết ngọt ngào, bằng ánh sáng bày tỏ Chúa Giê-xu cho linh hồn. Sự bày tỏ về Đấng Christ này xua tan mây mù khỏi tâm trí, và xua đuổi dục vọng khỏi lòng; nó làm sáng tỏ trí hiểu và thanh tẩy tình cảm; nó sưởi ấm lòng bằng tình yêu, và đổ đầy lòng bằng sự an ủi; nó làm yên lương tâm và thanh tẩy lương tâm; nó ban cho tâm thần sự bình an và yên tĩnh ngọt ngào nhất, và đồng thời đem vào niềm vui thuộc linh không tả được và đầy vinh quang. Ôi, vậy các bạn há chẳng nên ngưỡng mộ sự giàu có của ân điển và lòng nhân từ của Chúa Giê-xu Christ dành cho các bạn sao! Rằng Ngài lại ban cho các bạn sự bày tỏ về chính Ngài này, khi sự bày tỏ ấy thật đáng ngưỡng mộ, thật tuyệt vời, thật đáng khao khát, thật ích lợi, và nâng các bạn lên một bậc cao trọng hơn xa những người tài giỏi nhất trên đời mà thiếu sự bày tỏ này.

3. Để kết luận, nếu các bạn được những sự tỏ bày về Đấng Christ và tình yêu Ngài, nói tóm lại, hãy coi chừng nuông chiều mình trong bất cứ tội lỗi nào, kẻo chọc giận Ngài lìa khỏi các bạn, và rút lại những ảnh hưởng ngọt ngào an ủi của Thánh Linh Ngài; và hãy siêng năng dùng mọi phương tiện và nghi thức, công cộng, riêng tư và kín nhiệm, nhờ đó các bạn duy trì sự tương giao và thông công hằng ngày với Ngài.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện