Nước Mắt Của Đấng Cứu Chuộc
John Howe · The Redeemer's tears
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nước Mắt Của Đấng Cứu Chuộc
NƯỚC MẮT CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC
John Howe
LỜI NÓI ĐẦU
Khi những sự phán xét thuộc linh giáng xuống một dân tộc cách nổi bật hơn, thì những tai họa lớn lao bề ngoài thường nối tiếp theo sau. Chúng ta biết điều đó đã đúng trong trường hợp mà bản văn được nhấn mạnh tại đây nói đến. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy; mối liên hệ giữa hai loại phán xét này không tuyệt đối chắc chắn và tất yếu, vâng, mà lại thường xảy ra hơn với những điều trái ngược của mỗi loại. Vì lý do đó, và vì những sự phán xét thuộc loại trước lớn lao không thể tả xiết và khủng khiếp hơn nhiều, nên bài giảng này chỉ nhấn mạnh đến chúng mà thôi, vì những lời cảnh báo nghiêm túc về chúng vừa có nền tảng rõ ràng hơn, vừa quan trọng hơn; còn những sự phán xét thuộc loại sau thì hoàn toàn bỏ qua.
Quá nhiều người dễ trước hết tưởng tượng ra những sự tương tự giữa tình trạng của dân này với dân khác, rồi từ đó rút ra những kết luận; có lẽ họ bị một trí tưởng tượng mạnh mẽ đánh lừa trong cả hai việc, thế mà với họ, điều đó lại phải được coi là một linh tiên tri, và có lẽ họ còn phật ý nếu người khác không coi như vậy. Thật ra, phải là một tiên tri khác mới có thể chắc chắn thích nghi và áp dụng điều một tiên tri trước đã nói cho một thời kỳ và một dân tộc khác hẳn. Đối với chúng ta, chỉ cần học từ những lời như lời này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta những quy tắc về đời sống và thực hành, những sự dạy dỗ và cẩn trọng chung cho mọi thời đại, mà không cướp lấy đặc quyền của Ngài là báo trước những biến cố sẽ xảy ra vào lúc này hay lúc khác. Việc ham muốn mạo hiểm đoán định tương lai, và báo trước những điều khủng khiếp cho các vương quốc và các dân tộc, ngoài việc không có nền tảng đầy đủ, còn có thể xuất phát từ một nguyên tắc rất xấu nào đó. Đó có thể là sự không ưa các phương cách hiện tại của sự quan phòng, sự mệt mỏi và thiếu kiên nhẫn với hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, sự quá sẵn lòng ước mong điều mà chúng ta tự cho là mình đang tiên đoán, đến nỗi lời tiên đoán ấy chứa đựng sự nóng giận nhiều hơn là sự chắc chắn của tầm nhìn xa, một tâm linh đầy cơn thịnh nộ, chỉ muốn lập tức giáng lửa từ trời xuống trên những ai không chiều theo khuynh hướng và ước muốn của chúng ta, đến nỗi (như nhà thơ nói) cả những thành phố sẽ bị lật đổ theo lời cầu xin của chúng ta, nếu các quyền năng trên trời dễ dãi đến mức chiều theo những lời nguyền rủa giận dữ như vậy: một tính khí rất không xứng hợp ngay cả với nhân tính, không màng rằng để mua lấy sự miễn trừ đau khổ cho chính mình, người ta phải trả giá bằng tai họa và khốn khổ chung cho mọi người. Không, thậm chí còn sẵn lòng liều lĩnh một cách tuyệt vọng nhất trong trường hợp này, và thèm muốn sự hủy diệt chung cho người khác, chỉ dựa trên một khả năng mơ hồ là hoàn cảnh của mình có thể nhờ đó mà được cải thiện; trong khi có lẽ nó sẽ trở nên tệ hại hơn nhiều.
Nhưng ôi, việc lấy làm vui thích trong những sự khốn khổ của con người, dù với bất cứ điều kiện nào, lại trái nghịch biết bao với tâm linh của Chúa và Đấng Cứu Rỗi đầy lòng thương xót của chúng ta, là Đấng mà chúng ta mang danh Ngài! Vinh dự lớn nhất mà những người có tính khí như vậy có thể làm cho danh Cơ Đốc nhân, ấy là chối bỏ danh ấy. Há những cơn nóng giận như vậy có thể có chỗ trong lòng Cơ Đốc nhân, đến nỗi khiến họ trở thành những kẻ chứng kiến đầy vui thích, vâng, thậm chí là tác giả của tai họa và sự hủy diệt lẫn nhau sao? Há những giọt nước mắt đã tuôn ra từ đôi mắt đầy lòng thương xót và phước hạnh ấy, khi thấy trước thảm họa đau thương của Giê-ru-sa-lem, lại không làm được gì để dập tắt những ngọn lửa này sao?
Nhưng tôi nói thêm rằng, việc quá chăm chăm cố định tư tưởng của chúng ta vào bất cứ biến cố nào có thể giả định trong thế giới này, ít nhất cũng cho thấy một tâm trí hẹp hòi và xác thịt, kéo và gom mọi sự vào trong thời gian, như thể tuyệt vọng về cõi đời đời; và không coi một tình trạng tốt đẹp hơn nào là đáng kể, nếu nó không được thực hiện ngay trước mắt mình, trong thế giới này; như thể việc sẽ có một trật tự và sự ngay thẳng đời đời, không thể chê trách được, trong một thế giới khác, là điều không chắc chắn hay không quan trọng vậy.
Cũng vô căn cứ như vậy, và cũng có thể cho thấy một tâm trí xấu không kém, là việc tiên tri những điều êm ái và dễ chịu trong một thời kỳ tội ác lan tràn. Con đường ở giữa an toàn hơn là, nếu không có mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, thì hoàn toàn không tiên tri gì cả, nhưng hễ có cơ hội, thì cảnh báo và dạy dỗ người ta, với tất cả sự nhu mì và nhịn nhục; vì việc đó, các sứ giả thông thường của Chúa không bao giờ thiếu mạng lệnh của Ngài. Và, theo gương đáng noi theo nhất của Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta, hãy rải những giọt nước mắt của chúng ta trên những người không chịu ăn năn, ngay cả khi (quá có thể xảy ra) chúng ta nhận thấy những sự phán xét tạm thời đang treo lơ lửng trên đầu họ, nhưng trên hết là vì họ đang ở trong nguy cơ phải chịu những sự phán xét đáng sợ hơn của trạng thái bên kia; mà, như tôi hy vọng, bài giảng sau đây đã làm cho thấy rõ cách thỏa đáng rằng lời than khóc này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta cuối cùng quy về những sự phán xét ấy. Còn về những sự phán xét kia, tuy chúng ta biết chúng là đáng phải chịu, và đáng phải chịu ở mức cao nhất; nhưng về việc chúng thật sự được giáng xuống, ngay cả trên những tội nhân cứng đầu và kiên trì phạm tội, chúng ta cũng không thể tuyên bố dứt khoát. Chúng ta không có một hiến chế cố định, hay một quy tắc nào, để từ đó kết luận điều đó, cũng như không thể kết luận rằng hạnh phúc bề ngoài, hay sự thịnh vượng, sẽ là phần thường xuyên của người tốt trong thế giới này. Đức Chúa Trời vĩ đại đã dành cho chính Ngài một sự tự do hành động rộng rãi hơn, cả về những lời hứa lẫn những lời đe dọa thuộc loại này. Nếu sự ứng nghiệm của một trong hai điều có thể được trông đợi cách chắc chắn, thì đó phải là của những lời hứa thì đúng hơn; vì về những phần thưởng đã hứa, Đức Chúa Trời vui lòng làm cho chính Ngài thành Đấng mắc nợ, và một quyền lợi thuộc về những người được hứa, nếu lời hứa là tuyệt đối, hoặc được đưa ra với một điều kiện chắc chắn nào đó mà điều kiện ấy thật sự đã được thực hiện. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ ở phía mắc nợ về mặt hình phạt; quyền trừng phạt vẫn hoàn toàn thuộc về chính Ngài, vì vậy Ngài có thể đình lại việc thi hành quyền ấy, mà không có vẻ gì là sai trái, tùy như Ngài thấy là tốt. Vì vậy, nếu Ngài có thể giữ lại những phước lành tạm thời khỏi những người tốt và tin kính, là những người có một quyền lợi xa xôi và nền tảng đối với chúng, vì Ngài đã dành cho chính Ngài quyền phán định về thì giờ và mùa thích hợp để ban chúng; thì lại càng thuộc về sự khôn ngoan của Ngài hơn nữa, trong việc ấn định giới hạn cho sự kiên nhẫn và nhịn nhục của Ngài; và quyết định mùa để trừng trị những kẻ phạm tội công khai và xấc xược hơn bằng những hình phạt tạm thời, tùy theo điều gì sẽ phục vụ nhiều nhất cho các mục đích của sự cai trị của Ngài, và cuối cùng chứng tỏ là có lợi hơn cho phẩm giá và vinh quang của sự cai trị ấy.
Cách thực hành của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, khi Ngài nói dứt khoát như vậy về sự sụp đổ và hủy diệt sắp đến của Giê-ru-sa-lem, không phải là khuôn mẫu cho chúng ta. Ngài nói không chỉ với sự hiểu biết của một tiên tri, mà với thẩm quyền của một Quan Xét: và lời của Ngài có thể được coi vừa là một lời tiên tri, vừa là một bản án. Chúng ta không thể giả vờ nói trong tư cách nào trong hai tư cách ấy về những việc thuộc loại này.
Nhưng về những hình phạt đời đời trong thế giới khác, thuộc về những tội nhân chưa được hòa giải, là những kẻ từ chối nhận biết những điều thuộc về sự bình an của mình, thì thể chế của Phúc Âm đã làm cho mối liên hệ giữa sự gian ác tiếp tục không ăn năn của họ với những hình phạt ấy trở nên vững chắc và không thể thay đổi. Vì vậy, khi chúng ta nhìn thấy những tội lỗi trắng trợn, khiêu khích của thời đại chúng ta đang sống, chống lại luật tự nhiên của Đấng Tạo Hóa chúng ta, được kiên trì phạm với tất cả những dấu hiệu của sự vô tín và chai cứng chống lại lẽ thật và ân điển đang chiếu sáng vinh quang trong Phúc Âm của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, thì chúng ta có thể (theo gương Ngài) nói cách dứt khoát. Kẻ nào không tin sẽ bị đoán phạt — đã bị định tội rồi; sẽ không thấy sự sống, song cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Nếu các ngươi không tin rằng Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình. Nếu các ngươi không ăn năn, thì các ngươi hết thảy cũng sẽ bị hư mất như vậy. Và tại đây, việc chúng ta cũng phải nói với lòng thương xót, như những người ở một mức độ nào đó biết sự khủng khiếp của Chúa, lại thích hợp biết bao!
Ôi, trường hợp thật thảm thương biết bao, khi chúng ta xét những quan niệm của nhiều người mâu thuẫn, không phải với giáo lý cụ thể này hay điều khoản cụ thể kia của đức tin Cơ Đốc, mà với toàn bộ tổng thể của Cơ Đốc giáo: chủ nghĩa vô thần của một số người, và chủ nghĩa hữu thần thuần túy được tuyên xưng công khai của những người khác! Loại người trước còn vượt xa sự vô tín của người Do Thái. Dân ấy, ngoài những phương tiện lý tính để chứng minh có một Đức Chúa Trời, là điều chung cho họ với phần còn lại của nhân loại, còn có thể, nhờ nhiều điều đặc biệt riêng cho chính họ, không hề phải phân vân về vấn đề này. Sự tôn kính của họ đối với các sách của Cựu Ước, đặc biệt là các sách của Môi-se, lớn lao biết bao! Sự hiểu biết của họ về những sự kiện rõ ràng và thuyết phục nhất, chắc chắn biết bao! Chính quyền của dân tộc họ đã là một nền thần quyền trực tiếp trong bao lâu! Những dấu hiệu hiển nhiên nào của sự hiện diện thần thánh đã ở giữa họ từ thời đại này sang thời đại khác! Họ đã được đưa ra khỏi Ê-díp-tô, qua Biển Đỏ, và được dẫn dắt suốt dọc đường qua đồng vắng, một cách kỳ diệu biết bao! Đức Chúa Trời đã ban cho họ một sự hiện ra và bày tỏ chính Ngài vinh quang biết bao tại việc ban bố luật pháp, trên núi Si-na-i! Và bởi những sự thi thố quyền năng thần thánh rõ ràng biết bao, các cư dân trước đã bị trục xuất, và họ đã được an cư trong đất hứa! Nhờ tất cả những điều này, họ không thể nghi ngờ về sự hiện hữu của một Đức Chúa Trời hơn là nghi ngờ về mặt trời trên bầu trời. Trong khi đó, chúng ta lại bị đặt vào chỗ phải chứng minh, trong một quốc gia Cơ Đốc, rằng thế giới này, và những cư dân liên tiếp nối nhau của nó, có một Đấng Tạo Hóa và Chúa khôn ngoan, thông sáng, và rằng mọi vật đã không đi vào trạng thái hiện tại của chúng bởi (không ai có thể tưởng tượng được là cái gì) hoặc sự tất yếu định mệnh, hoặc sự ngẫu nhiên.
Nhưng cả hai loại người đều đồng ý trong (điều tôi muốn đặc biệt lưu ý) sự không tin rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si. Và như vậy, với cả hai, toàn bộ công việc của Cơ Đốc giáo hẳn phải là một chuyện bịa đặt và một sự lừa dối. Và điều này được quyết định như vậy, không phải bởi những người đã lấy việc xem xét và tra cứu vấn đề làm công việc của mình (vì bằng chứng rõ ràng của mọi sự không thể không áp đặt một sự xác tín ngay cả trên bất cứ người tra cứu siêng năng nào), mà bởi những người chỉ mới quyết tâm suy xét mà thôi; những người đã định sẵn mục đích của mình từ trước, không bao giờ để cho sự nhận biết về một Đấng Cai Trị vô hình khiến mình phải kính sợ, mà đi vào bất cứ nếp sống nào gây khó khăn cho khuynh hướng xác thịt, đã chọn chủ cho mình từ trước, đã tự nô lệ hóa mình cho dục vọng thú vật, và đã quá quen với sự nô lệ thấp hèn ấy, đã khiến nó trở nên quá tự nhiên, quá ăn sâu vào bên trong chính họ, quá là chính sự sống của họ, đến nỗi, qua nỗi đau và sự khó chịu đã thấy trước của một sự đứt gãy dữ dội, khi phải xé mình ra khỏi chính mình, việc không thừa nhận bất cứ ý nghĩ nghiêm túc nào đã trở thành lợi ích của họ. Bất cứ ý nghĩ nào như vậy, họ (theo cách tính toán của họ) đều lo phải chống đỡ, như chống lại mũi một thanh gươm; nó đánh vào chính sự sống duy nhất của họ, con thú phải chết, để (nhờ một sự tái sinh phước hạnh) họ có thể được sinh lại làm người. Đó là mục đích của Cơ Đốc giáo, là khôi phục con người trở lại với chính mình; và vì nó có khuynh hướng này, nên nó không thể được chịu đựng. Và tất cả phần trí tuệ nhỏ bé còn sót lại của con người vẫn còn nơi họ (mà vì bản chất xác thịt chiếm ưu thế, nên bị ép phải phục vụ cho lợi ích và sự bảo vệ của một đời sống thú vật), chỉ giúp họ biến mọi điều thuộc về tôn giáo nghiêm túc thành trò cười, và vì chính họ đã quyết tâm không bao giờ để lý lẽ thuyết phục mình đi vào bất cứ sự nghiêm túc nào, nên họ còn dám cả gan thử xem liệu mọi người khác có thể bị đùa cợt mà rời bỏ sự nghiêm túc ấy hay không.
Nếu không phải như vậy, nếu những người như thế có thể cho phép mình suy nghĩ và bàn luận vấn đề, thì chiến thắng của tôn giáo Cơ Đốc trên tất cả những lời bắt bẻ nhỏ nhặt mà họ thường viện dẫn chống lại nó sẽ chắc chắn biết bao, vinh quang biết bao! Hãy để chính lương tâm của họ làm chứng trong trường hợp này, xem có bao giờ họ đã chuyên tâm vào bất cứ sự tra xét trang trọng nào về công việc quan trọng này hay không, hay chỉ tự bằng lòng với việc, giữa những cuộc trò chuyện thoáng qua, thỉnh thoảng buông ra một vài lời bóng gió chống lại điều này điều kia phụ thuộc vào, hoặc thuộc về cách xa hơn, sự xưng nhận Cơ Đốc (vội vã đến nỗi không chờ đợi một câu trả lời), và vì đôi khi họ có thể đã làm bất ngờ một người nào đó không nhanh miệng đáp lại, hoặc một người cho rằng vấn đề cần đến một bài giảng trang trọng và dài hơn đôi chút (mà họ không đủ kiên nhẫn để nghe), xem họ có ra về với vẻ phồng lên và sưng lên vì tự phụ, rằng họ đã thổi bay Cơ Đốc giáo, hoàn toàn khỏi sân khấu, bằng hơi thở phạm thượng của mình hay không; như thể sức mạnh vững chắc và kiên cố của nó, mà nhờ đó nó đứng vững, như một tảng đá kim cương, lại phụ thuộc vào nỗ lực bất chợt, tình cờ, nhất thời này hay kia thay cho nó vậy. Nhưng nếu những người như vậy có ý muốn thử xem có điều gì mạnh mẽ có thể được nói để bảo vệ sự xưng nhận thánh ấy hay không, hãy để họ đọc kỹ cách suy xét những gì nhiều người đã viết cho mục đích đó. Và để không bắt họ phải làm một công việc quá dài dòng và mệt mỏi, nếu họ không thích lặn lội qua tác phẩm hơi sâu xa hơn của Hugo Grotius rất uyên bác, De Veritate Christianae Religionis, hay tác phẩm đồ sộ hơn của Huetius, Demonstratio Evangelica của ông, hay nhiều người khác có thể kể tên, hãy để họ chỉ kiên nhẫn và thong thả đọc qua bài giảng gần đây hơn ấy của Tiến sĩ Parker về chủ đề này, rất rõ ràng và minh bạch, nhưng mạnh mẽ và vững chắc, rồi hãy phán đoán xem tôn giáo Cơ Đốc có thiếu bằng chứng hay không, hay xem có điều gì có thể được viện dẫn hay không, về lý do tại sao chúng ta thuộc thời đại này, rất lâu sau khi Đấng Christ xuất hiện trên sân khấu của thế giới, phải tự coi mình có bổn phận xưng nhận Cơ Đốc giáo, và tuân theo các quy tắc của sự xưng nhận thánh ấy.
Và thật ra, nếu, khi tra xét đến cùng, người ta thấy rằng nó có chân lý vững chắc làm nền tảng, thì nó tự làm cho mình trở nên cần thiết như vậy (điều này phải được thừa nhận là một phần của chân lý ấy), đến nỗi bất cứ ai có đủ trí tuệ để tạo ra một câu đùa, cũng có thể hiểu rằng nó là một điều không thể đem ra đùa cợt. Nó không đùa cợt với bất cứ ai. Và, nơi nào nó một lần đã được trình bày đầy đủ, nó không còn để cho việc chúng ta thuộc về nó hay không là một điều tùy ý nữa. Giả sử nó là thật, thì lạ thay nếu chúng ta có thể viện cớ rằng nó chưa được trình bày đầy đủ cho chúng ta; hay rằng chúng ta thiếu những phương tiện đầy đủ để đi đến sự hiểu biết về chân lý ấy! Há tôn giáo này chỉ được lập ra cho một dân tộc hay một thời đại sao? Há Con của Đức Chúa Trời đã từ trời giáng xuống, mặc lấy xác thịt, và chịu chết sao? Há chúng ta đã có một Đức Chúa Trời nhập thể đi lại giữa loài người trên đất, và tự làm thành của lễ hy sinh cho tội lỗi của loài người sao? Và há Ngài đã để cho thế giới được tự do, rằng, khi nghe biết về Ngài, họ có nên tìm hiểu và quan tâm đến Ngài hay không, tùy ý họ sao? Vì đã nhập thể, Ngài, với tư cách như vậy, không thể ở khắp mọi nơi; mà việc Ngài ở lại lâu tại đây cũng không thích hợp, và việc Ngài phải chết nhiều lần cũng không cần thiết (và vì vậy, không thích hợp). Việc Ngài đã đoái thương một lần xuất hiện, trong một hình dạng thấp hèn và tự hạ mình như vậy, và tự hiến chính mình để cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh của chính mình, đã là sự hạ mình đủ rồi. Và trong khi Ngài đã tự lập một quyền cai trị trên chúng ta trong chính huyết của Ngài, đã chết, và sống lại, và sống lại từ kẻ chết, để Ngài có thể làm Chúa của kẻ sống và kẻ chết; và Cha đời đời, dựa trên đó, đã tôn cao Ngài, ban cho Ngài một danh trên mọi danh, để nơi danh Ngài mọi đầu gối phải quỳ xuống, và mọi người phải xưng nhận rằng Ngài là Chúa, để ca ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời; và đã đòi hỏi mọi người phải tôn kính Con như chính Ngài phải được tôn kính; đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt, và làm cho Ngài làm đầu mọi sự cho Hội Thánh: há có bao giờ có ý định để loài người, nói chung, vẫn được miễn trừ khỏi bổn phận tuân theo, tin, và vâng phục Ngài sao? Há đó có phải là ý định của chính Ngài, để từ bỏ, hay không kiên quyết giữ lấy, những quyền thiêng liêng nhất, và đã được mua với giá đắt nhất, của chính Ngài sao? Để từ bỏ quyền đòi hỏi của Ngài đối với phần lớn nhất của nhân loại sao? Vậy tại sao Ngài lại ban ra sứ mệnh của Ngài ngay khi Ngài vừa sống lại từ kẻ chết, để dạy dỗ mọi dân tộc, để chinh phục thế giới về với Ngài, để làm phép báp-têm cho họ trong danh Ngài, cùng với danh của Cha và của Đức Thánh Linh? (Ôi, những danh vĩ đại và đáng tôn kính biết bao được gọi trên những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu!) Há đó có thể là ý định của Ngài, để cho phép loài người được tự do lựa chọn tôn giáo này, hay bất cứ tôn giáo nào, hay không tôn giáo nào, tùy theo tính khí, hay sở thích, hay dục vọng của họ thúc đẩy; để coi thường và chế nhạo các giáo lý thánh của Ngài, vi phạm và chà đạp dưới chân các luật pháp công chính và công bằng của Ngài, từ chối và khinh thường những ân huệ và lòng thương xót được dâng cho họ của Ngài, coi thường và phạm thượng các thể chế thánh của Ngài sao? Khi Ngài thật sự đưa ra yêu cầu của Ngài, và đặt ra quyền đòi hỏi của Ngài, thì những kẻ dám mạo hiểm chối bỏ Chúa đã mua chuộc mình hẳn phải gánh lấy tội lỗi kinh ngạc biết bao, sự hủy diệt nhanh chóng biết bao! Và những kẻ làm điều đó, giữa một dân tộc đã được Cơ Đốc hóa, với cái cớ giả vờ rằng sự mặc khải họ có về Ngài là không đầy đủ, chỉ làm tăng thêm sự xúc phạm và làm cho sự khiêu khích càng lớn hơn. Điều đó là quy cho toàn bộ thể chế Cơ Đốc là sự điên rồ, như thể nó giả vờ bắt buộc loài người, trong khi họ không thể biết mình phải làm gì, như thế nào, hay dựa trên nền tảng nào mà mình phải bị bắt buộc; là tuyên bố rằng những phương tiện và phương cách mà Ngài đã cho là đầy đủ (và duy nhất thích hợp) để truyền bá và duy trì Cơ Đốc giáo trong thế giới là không thích hợp, và vô ích; là làm cho việc tiếp nhận nó một cách hợp lý từ thời đại này sang thời đại khác, theo cách Ngài đã ấn định, trở nên không thể; hoặc trừ khi loài người phải được dạy bởi các thiên sứ, hay bởi những tiếng nói từ trời, hay các phép lạ phải trở nên thường xuyên và phổ biến đến nỗi vì thế cũng trở nên vô ích cho mục đích của chúng; và như vậy sẽ là làm cho toàn bộ cấu trúc của tôn giáo Cơ Đốc thành một điều phiền phức vô ích; và, xét theo mục đích đã tuyên bố của nó, thành một điều tự mâu thuẫn; và do đó sẽ là quy sự điên rồ cho Đấng là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời.
Và những điều khác, thuộc về mối quan tâm chung, mà sự hiểu biết trực tiếp về chúng cũng ít có thể có được như vậy, được biết như thế nào? Há một người có thể tự thỏa mãn rằng mình có quyền sở hữu một cơ nghiệp, được truyền lại cho mình bằng những văn kiện rất cổ xưa, mà những nhân chứng của chúng đã chết và qua đời từ lâu rồi hay không? Hay rằng mình bị ràng buộc bởi những luật lệ được ban hành nhiều thời đại trước hay không? Hay há có hồ sơ nào có thể được giữ gìn với sự cẩn thận và quan tâm lớn hơn, hơn những hồ sơ mà tôn giáo của chúng ta nằm trong đó hay không? Hay có thể được an toàn hơn khỏi sự thiếu hụt có chủ ý hay đáng kể hay không? Nhưng đây không phải là nơi để lý luận về những điều này. Những người khác, đã được nhắc đến trước đây, đã nói đủ. Tôi chỉ nói thêm rằng, nếu bất cứ ai còn sử dụng được trí hiểu của mình, đang sống trong một quốc gia Cơ Đốc, nghĩ rằng có thể biện minh cho sự vô tín và sự không vâng phục của mình đối với Con của Đức Chúa Trời, bằng cách viện cớ rằng mình không có phương tiện đầy đủ để biết Ngài là như vậy, thì cái cớ ấy sẽ giúp ích cho họ cũng như nó đã giúp ích cho kẻ đã xấc xược nói: Chúa là ai, mà ta phải vâng lời Ngài? Ta không biết Chúa, ta cũng sẽ không, v.v. Vì há chúng ta không có những phương tiện tốt để biết Đấng Christ là ai, như người Ê-díp-tô lúc đó đã có để biết Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là ai, tuy sau đó Ngài được biết đến nhiều hơn bởi những sự phán xét mà Ngài đã thi hành, sao? Tuy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất là tự nhiên, và bổn phận về điều đó là chung cho họ; nhưng sự không sẵn lòng sử dụng trí hiểu của mình theo hướng này lại lớn lao và phổ biến đến vậy, và sự mặc khải rõ ràng rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời lại đòi hỏi ít công sức hơn nhiều để hiểu nó, so với việc suy luận ra sự hiện hữu và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, bằng một tâm trí vụng về, lười biếng, đến nỗi sự khác biệt không thể lớn, nếu có, ở phía đó. Điều sau này chỉ cần một sự tra cứu, là sự mặc khải ấy đến từ đâu; điều mà, vì tự nó không khó, nên chính dịp này, tức là dịp nó được trình bày, mời gọi và thúc giục người ta làm điều đó; trong khi phần lớn thế giới dân ngoại ít có sự thúc đẩy bên ngoài nào dẫn họ vào những sự tra cứu về Đức Chúa Trời chân thật. Vì vậy, khi xét mọi hoàn cảnh, tôi không thấy làm sao những người sống dưới Phúc Âm có thể được cho là có ít lợi thế và ít bổn phận hơn, trong việc thừa nhận Giê-su ở Na-xa-rét là Con của Đức Chúa Trời, so với phần còn lại của thế giới, trong việc thừa nhận Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất; hay làm sao những người trước lại có thể ít phải chịu sự bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trời, vì đã giữ lẽ thật siêu nhiên trong sự không công chính, hơn những người kia, vì đã làm sự tổn hại bạo ngược như vậy đối với điều chỉ thuần túy là tự nhiên. Vậy thì, trong thời đại của chúng ta, biết bao người đang phơi mình ra trước những sự nghiêm khắc, ngay cả thuộc loại cao nhất, của cơn thịnh nộ và sự công chính thần thánh!
Vì ngoài những kẻ vô tín về mặt trí óc, hay về mặt quan niệm, (ít hơn nhiều) là những kẻ không tin các nguyên lý của tôn giáo Cơ Đốc, bất chấp bằng chứng rõ ràng nhất, số người vô tín trong lòng và trong thực hành, bất chấp đức tin đã xưng nhận của mình, lại lớn hơn biết bao! Những người sống trong sự xa cách hoàn toàn với Đức Chúa Trời, như thể không có Ngài trong thế giới, hay trong sự thù nghịch công khai chống lại Ngài, và trái ngược với những quy tắc đã biết của tôn giáo mà họ xưng nhận! Biết bao người không hiểu gì về những giáo lý chính yếu và rõ ràng nhất của nó! Như thể không điều gì cần thiết để phân biệt Cơ Đốc nhân với thế giới dân ngoại, hơn là một cái tên trống rỗng; hay như thể Đấng Cứu Chuộc tội nhân đã chết trên thập tự giá, để loài người có thể yên ổn hơn mà ở lại trong sự xa cách với sự sống của Đức Chúa Trời, chứ không phải để hòa giải và đem họ trở về với Ngài! Hay để họ có thể an toàn nuông chiều dục vọng, để tâm vào những điều thuộc về đất, lấy thế giới làm thần của mình, làm thỏa mãn xác thịt, và chu cấp để làm trọn những dục vọng của nó, thách thức trời, xúc phạm Đấng Tạo Hóa của mình, sống trong ác ý, ganh tị, thù ghét lẫn nhau! Chứ không phải để ban phước cho họ, bằng cách khiến họ quay khỏi những sự không tin kính và gian ác này! Như thể điều đó đã được ám chỉ một cách quá mơ hồ, đến nỗi không thể được lưu ý, rằng ân điển của Đức Chúa Trời, đem sự cứu rỗi đến cho mọi người, đã xuất hiện, dạy chúng ta chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, mà sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời này, đang trông đợi niềm hy vọng phước hạnh. Và rằng Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình một dân riêng thuộc về Ngài, sốt sắng làm các việc lành! Lại biết bao người là Cơ Đốc nhân, mà không biết tại sao! Cũng trên cùng những điều kiện mà những người khác là người Hồi giáo, vì đó là tôn giáo của đất nước họ, bởi định mệnh hay bởi ngẫu nhiên, chứ không phải bởi sự lựa chọn và phán đoán của chính họ! Chính sự thiếu suy xét ấy khiến họ là Cơ Đốc nhân, cũng khiến những người khác không là Cơ Đốc nhân.
Và bây giờ, lẽ nào Đấng Cứu Chuộc của chúng ta phải bị bỏ mặc để khóc một mình trên những linh hồn đang hư mất này sao? Há chúng ta không có nước mắt nào để dành cho chủ đề thảm thương này sao? Ôi, ước gì đầu chúng ta là nước, và mắt chúng ta là những nguồn nước mắt! Há việc biết bao người đang chìm xuống, đang đi xuống sự hư mất, dưới danh Cơ Đốc nhân, dưới dấu ấn của phép báp-têm, từ dưới những phương tiện của sự sống và sự cứu rỗi, lại không có ý nghĩa gì với chúng ta sao? Đang hư mất! Và chúng ta không thể làm gì để ngăn chặn điều đó sao? Chúng ta biết rằng những kẻ không ăn năn và quay về với Đức Chúa Trời, và yêu Ngài trên hết mọi sự, thậm chí với cả lòng, cả linh hồn, cả trí, và cả sức của mình, hẳn phải hư mất; những kẻ không tin nơi Con của Ngài và không tôn kính Ngài, như Chúa chính đáng của mình, thành tâm quy phục chính mình dưới luật pháp và sự cai trị của Ngài. Nhưng điều này họ không chịu hiểu, hoặc không chịu suy xét. Những nỗ lực của chúng ta để đưa họ đến điều đó đều không hiệu quả; đó chỉ là hơi thở yếu ớt mà chúng ta thốt ra. Lời của chúng ta rơi xuống và chết đi giữa chúng ta và họ! Chúng ta nói với họ nhân danh Đức Chúa Trời đời đời đã dựng nên họ, nhân danh Chúa Giê-xu vĩ đại đã mua chuộc họ bằng huyết của Ngài, và họ không để ý đến. Thánh Linh của Chúa đã rời khỏi giữa chúng ta ở một mức độ lớn, và chúng ta không để tâm đến điều đó! Chúng ta nhạy cảm với những nỗi bất bình nhỏ hơn, đau buồn vì người ta không chịu hoàn toàn cải đạo theo các đảng phái và quan điểm riêng của chúng ta, hơn là vì họ quá không muốn trở thành những người cải đạo theo Cơ Đốc giáo thật; và dường như quan tâm sâu sắc hơn đến việc tôn giáo Cơ Đốc được sửa đổi thế này hay thế kia, hơn là đến việc liệu có còn một điều như vậy hay không! Hay liệu người ta được cứu nhờ nó hay bị hư mất!
Trường hợp buồn thảm này, rằng quá nhiều người có khả năng bị hư mất ngay dưới tiếng rao giảng đầu tiên của Phúc Âm; và tính khí gương mẫu nhất của Chúa phước hạnh của chúng ta liên quan đến điều đó, được trình bày trong tiểu luận sau đây; với mục đích khơi dậy sự quan tâm của những người cần được cảnh báo đối với chính linh hồn của mình, và lòng thương xót của những người khác đối với họ, là những người quá ít có khả năng đón nhận lời cảnh báo. Nguyện Chúa nhân lành ban cho nó, bằng cách này hay cách khác, được ích lợi cho điều lành! John Howe.
NƯỚC MẮT CỦA ĐẤNG CỨU CHUỘC KHÓC TRÊN NHỮNG LINH HỒN HƯ MẤT
"Khi Ngài đến gần, Ngài nhìn thấy thành, thì khóc về nó, mà phán rằng: Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi, ít nhất trong ngày nay của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi! Nhưng bây giờ những điều ấy đã bị che khuất khỏi mắt ngươi" — Lu-ca 19:41, 42.
Tại đây chúng ta có một lời than khóc đầy lòng thương xót giữa một cuộc khải hoàn trọng thể. Việc Chúa chúng ta đến gần Giê-ru-sa-lem lần này, và việc Ngài vào trong thành (như lịch sử trước đó cho thấy), mang theo một vẻ bề ngoài nào đó của sự huy hoàng vương giả và khải hoàn, nhưng với những sự pha trộn như vậy, đến nỗi cho thấy một tâm trí xa cách nhất với sự phô trương; và được dẫn dắt bởi sự phán xét (không phải bởi sự vinh quang hư không), để truyền qua một bóng tối mờ ảo chỉ những tia sáng le lói của sự uy nghiêm tuyệt vời ấy, mà cả tư cách Con của Ngài lẫn chức vụ Trung Bảo của Ngài đều cho Ngài quyền hưởng; một mẫu rất khiêm tốn và thấp hèn của vương quyền và địa vị vua chúa chân thật, không thể nghi ngờ, của Ngài; như thể nó thà gợi ý hơn là tuyên bố rõ ràng điều đó, và thà đem lại một sự dạy dỗ về sau cho những tâm trí có thể dạy dỗ được, hơn là gây ra một sự xác tín và sợ hãi hiện tại nơi những người cứng đầu ngu muội và không thể dạy dỗ được. Và chúng ta thấy nó đã có hiệu quả này, như một sử gia Phúc Âm khác đã nhận xét; vị này, khi thuật lại cùng một vấn đề, rằng trên đường đi đến Giê-ru-sa-lem, dân chúng đã gặp Ngài với những cành cây chà là và những tiếng hô-sa-na vui mừng, trong khi Ngài cưỡi trên một con lừa con (như các vương hầu hay các quan xét, để biểu thị sự nhu mì cũng như địa vị, thường làm, Các Quan Xét 5:10), nói với chúng ta rằng, ban đầu các môn đồ không hiểu những điều này, nhưng khi Chúa Giê-xu được vinh hiển, thì họ nhớ lại rằng những điều này đã được chép về Ngài, và họ đã làm những điều này cho Ngài, Giăng 12:16. Vì trong điều này, cũng như trong mọi hành động của đời sống và chức vụ của Ngài, người ta rất lưu ý đến phần cuối cùng và kết thúc ấy, là việc Ngài chết làm của lễ hy sinh trên thập tự giá cho tội lỗi của loài người; để luôn giữ mức độ vừa phải ấy, và lái theo con đường ở giữa giữa sự mờ tối và một vinh quang đáng sợ, áp đảo, để của lễ trọng thể này của chính Ngài không bị ngăn cản, cũng không bị coi thường.
Phù hợp với mục đích này, và với phần còn lại trong đường lối của Ngài, trong buổi lễ trọng thể này, Ngài bày tỏ địa vị và phẩm giá vương giả của Ngài bằng một biểu tượng mờ tối, hơn là bằng một sự trình bày rõ ràng; và trong đó, Ngài cho thấy sự nhu mì và khiêm nhường nhiều hơn là sự uy nghiêm và huy hoàng đáng sợ, như đã được tiên tri trước đây, Xa-cha-ri 9:9. "Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ nhiều! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy reo hò! Này, Vua ngươi đến cùng ngươi; Ngài là công chính và ban sự cứu rỗi; nhu mì, cưỡi trên con lừa, trên con lừa con, là con của lừa cái."
Và việc Ngài ít bị cuốn hút bởi vẻ bề ngoài này như thế nào, có thể thấy rõ trong đoạn này của chương. Tâm trí Ngài bận tâm nhiều hơn với việc thấy trước trường hợp buồn thảm của Giê-ru-sa-lem; và vì vậy, khi đến trong tầm nhìn của nó (điều Ngài có thể có được rất thuận tiện khi xuống dốc của ngọn đồi cao đối diện, núi Ô-li-ve), Ngài nhìn thấy thành, như đã nói, và khóc về nó. Hai điều cùng hợp lại tạo thành nguyên nhân của nỗi buồn này: — 1. Sự lớn lao của tai họa; Giê-ru-sa-lem, từng rất thân yêu với Đức Chúa Trời, sẽ phải chịu, không phải một vết sẹo, mà là một sự hủy diệt; — "Những ngày sẽ đến trên ngươi, khi kẻ thù của ngươi sẽ đắp lũy chung quanh ngươi, và vây ngươi tứ phía, và san bằng ngươi xuống đất, cùng con cái ngươi ở trong ngươi; và chúng sẽ không để lại trong ngươi một hòn đá nào chồng trên một hòn đá khác:" và — 2. Cơ hội đã mất để ngăn ngừa nó; — "Ước gì ngươi đã biết, chính ngươi, ít nhất trong ngày nay của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi! Nhưng bây giờ những điều ấy đã bị che khuất khỏi mắt ngươi," câu 42. Và một lần nữa, "Ngươi đã không biết thời kỳ ngươi được thăm viếng."
Trước hết, tai họa lớn hơn trong mắt Ngài, hơn là nó có thể lớn trong mắt chúng ta. Tâm trí rộng lớn và bao quát của Ngài có thể nắm bắt được toàn bộ trường hợp buồn thảm này. Tư tưởng của chúng ta không thể vươn xa, nhưng chúng ta có thể nhận thức điều gì có thể khiến trường hợp này rất đáng than khóc; chúng ta có thể coi Giê-ru-sa-lem là thành của Vua vĩ đại, nơi có cung điện và ngôi của Đấng Uy Nghiêm trên trời, Đấng đã đoái thương "ở với loài người trên đất." Tại đây ánh sáng và vinh quang thần thánh đã chiếu sáng từ lâu; tại đây có Shechinah thánh, nơi ngự của Đấng Chí Cao, những biểu tượng của sự hiện diện của Ngài, nơi thờ phượng, nắp thi ân, nơi tiếp nhận những lời cầu xin, và nơi ban phát những ân huệ; "Nhà cầu nguyện cho mọi dân tộc." Đối với dân riêng của Ngài, đây là thành của những lễ trọng thể của họ, nơi các chi phái thường đi lên, các chi phái của Chúa, đến với chứng cớ của Y-sơ-ra-ên, để cảm tạ danh của Chúa: vì tại đó có đặt các ngôi xét đoán, là các ngôi của nhà Đa-vít, Thi Thiên 122:4, 5. Ngài, Đấng là người yêu thương linh hồn loài người lớn lao như vậy, há nơi ấy lại không thân yêu và đáng quý trong lòng Ngài biết bao, nơi mà qua sự nối tiếp của nhiều thời đại đã qua, Đức Chúa Trời vĩ đại đã thường (tuy cách mờ tối hơn) bày tỏ những ý định nhân từ của Ngài đối với tội nhân, có những giao ước trọng thể với họ, làm cho chính Ngài được biết đến, kéo và quyến dụ các linh hồn vào sự thờ phượng thánh và sự quen biết với chính Ngài! Và giờ đây viễn cảnh thảm khốc lại hiện ra là sự hoang tàn và hủy diệt, sẵn sàng áp đảo tất cả vinh quang này! Và làm hoang vu những nơi ngự của tình yêu thần thánh! Nỗi buồn của Ngài hẳn phải được hình dung là tương xứng với sự lớn lao của sự thay đổi hoang tàn này.
Thứ hai, và cơ hội để ngăn ngừa đã hoàn toàn mất! Đã có một cơ hội: "Ngài đã được sai đến cùng những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên: Ngài đã đến với họ như là của riêng Ngài." Nếu họ đã tiếp nhận Ngài, ôi, Giê-ru-sa-lem đã là một nơi vui mừng biết bao! Những sự khải hoàn của tình yêu của Đức Chúa Trời đã vinh quang biết bao tại đó, nếu họ đã ăn năn, tin, vâng phục! Đây là "những điều thuộc về sự bình an của họ;" đây là cơ hội của họ, "ngày thăm viếng" của họ; đây là những điều lẽ ra có thể được làm trong ngày ấy: nhưng bây giờ đã quá muộn, ngày của họ đã qua, và những điều thuộc về sự bình an của họ đã bị che khuất khỏi mắt họ; và những ước muốn của Ngài rằng họ đã làm khác đi, đã chọn con đường khôn ngoan và an toàn, lại tha thiết biết bao! Ước gì ngươi đã biết! Những lời này thừa nhận hình thức cầu nguyện, chữ "nếu" được dùng, như người ta nhận xét đôi khi nơi các tác giả khác, thay cho "ước gì" (utinam); Ôi, ước gì ngươi đã biết, Ta ước ngươi đã biết; nỗi buồn của Ngài hẳn phải tương xứng với tình yêu của Ngài. Hoặc ngược lại, chúng ta có thể hình dung câu nói không trọn vẹn, một phần bị cắt đứt bởi một sự im lặng đột ngột đầy nhấn mạnh hơn, nước mắt làm gián đoạn lời nói, và áp đặt một sự im lặng biết nói nhiều hơn, ám chỉ một tình cảm vượt quá mọi lời nói. Những người ngày xưa đã quá nhiệt tình đến nỗi xóa những lời "thì khóc về nó" ra khỏi chính điển, vì cho rằng việc rơi nước mắt là không xứng đáng với một Đấng thần thánh như vậy, đã sai lầm lớn, không biết Kinh Thánh (là sách ở nơi khác cũng nói về việc Chúa chúng ta khóc), cũng không biết quyền năng của tình yêu thần thánh (nay đã trở nên nhập thể), cũng không thật sự biết những sự hoàn hảo và đặc tính thật của bản chất con người: nếu không, họ đã không bao giờ dám cải cách Phúc Âm, và thu hẹp không chỉ Cơ Đốc giáo, mà cả chính Đấng Christ, theo thước đo và khuôn vuông của triết học khắc kỷ của họ: nhưng những người này cũng đã gặp một sự bác bỏ tương tự từ ngày xưa.
Một điều (trước khi chúng ta đi tiếp) cần được tra xét đôi chút, đó là: — Liệu lời than khóc này của Chúa phước hạnh của chúng ta chỉ quy về, hay cuối cùng quy về, tai họa tạm thời mà Ngài thấy trước sẽ đến trên Giê-ru-sa-lem: — hay liệu nó không có một mối liên hệ xa hơn và chính yếu hơn đến những sự khốn khổ thuộc linh và đời đời của họ, là những điều chắc chắn sẽ đi kèm, và là hậu quả của tai họa ấy? Tại đây, hãy xét: 1. Rằng những tai họa và sự phán xét thuộc linh rất khủng khiếp đã đi kèm với sự hủy diệt của họ một cách rất phổ biến; điều mà mọi người đều biết nếu quen thuộc với câu chuyện về sau của họ, nghĩa là, người lưu ý đến tâm linh nào đã ngự trị giữa họ, và cách cư xử của họ đối với chính Chúa chúng ta như thế nào, và sau đó đối với các sứ đồ và môn đồ của Ngài, suốt cho đến thảm họa đáng sợ của họ; (như có thể được thu thập từ các ghi chép thánh, và các lịch sử khác); sự mù quáng của tâm trí biết bao, sự cứng lòng biết bao, thành kiến lớn lao biết bao, sự cứng đầu không thể uốn nắn biết bao, chống lại ánh sáng rõ ràng nhất, lòng thương xót lớn lao nhất, giáo lý rõ ràng nhất và đầy ân điển nhất, và những công việc vinh quang nhất, được làm ra để xác nhận nó, chống lại những tia sáng và bằng chứng sáng ngời nhất của lẽ thật, tình yêu, và quyền năng thần thánh! Sự cứng lòng không ăn năn và sự vô tín kiên trì biết bao chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Christ, xuất phát từ sự thù nghịch cay đắng nhất! (Các ngươi đã thấy mà lại ghét cả Ta lẫn Cha Ta, Giăng 15:24). Sự điên cuồng và giận dữ điên dại biết bao chống lại lẫn nhau, ngay cả khi sự chết và sự hủy diệt đã ở ngay trước cửa! Tại đây có mọi dấu hiệu có thể tưởng tượng được của sự mê muội khủng khiếp nhất, và của việc họ bị Đức Chúa Trời bỏ mặc. Tại đây có một sự trùng hợp của mọi loại phán xét thuộc linh ở mức độ cao nhất.
2. Rằng sự đi kèm của những điều ác thuộc linh như vậy với sự hủy diệt tạm thời của họ, Chúa chúng ta đã biết trước, cũng như chính sự hủy diệt tạm thời của họ. Nó nằm ngang nhau trong tầm nhìn trước mặt Ngài; và ở dưới mắt Ngài như nhau. Ngài, Đấng biết điều gì ở trong con người, cũng có thể nói điều gì sẽ ở trong con người. Và bởi cùng một ánh sáng mà bởi đó Ngài có thể nhìn thẳng ngay lập tức vào lòng người, Ngài cũng có thể nhìn vào những điều thuộc tương lai, và nhìn điều thuộc tương lai này cũng như điều thuộc tương lai kia. Sự hiểu biết về điều này Ngài không nhờ vào sự hiểu biết thuộc về nhân tính của Ngài: từ sự hiểu biết thần thánh của Ngài, bởi đó Ngài biết mọi sự, điều kia không thể bị che giấu.
3. Mối liên hệ giữa sự cứng lòng không ăn năn và sự vô tín mà cuối cùng chứng tỏ là không thể chữa được, với sự khốn khổ đời đời, là điều tất cả chúng ta đều biết. Vì vậy, về sự hiểu biết của Ngài về điều đó (luật của Ngài đã tạo nên mối liên hệ ấy, ngoài những gì có trong chính bản chất của mọi sự) không thể có sự nghi ngờ nào.
4. Rằng những sự khốn khổ của linh hồn, đặc biệt là những sự khốn khổ chứng tỏ là không thể chữa được và đời đời, tự chúng là lớn nhất cho đến nay, tất cả chúng ta đều thừa nhận: chúng ta cũng không thể khó tin rằng Chúa chúng ta đã nhận thức và xét mọi sự đúng như chúng vốn có, đến nỗi cho mỗi sự một trọng lượng và tầm quan trọng thích đáng riêng trong sự đánh giá của Ngài về chúng. Tất cả những điều này dường như rất hiển nhiên với bất cứ con mắt nào.
Nay dù phải nhìn nhận rằng không phải là không thể, để, trong những điều khác nhau như vậy với nhau như những điều ác bề ngoài và tạm thời, và những điều ác thuộc linh và đời đời, ngay cả khi giáng trên cùng những người, một người có thể trong hiện tại xét điều này mà không lưu ý đến điều kia, hoặc không suy ngẫm riêng biệt về nó trong cùng một lúc; nhưng điều đó lại không thể xảy ra biết bao, khi những điều này giáp sát nhau gần gũi như chúng đã giáp nhau trong trường hợp hiện tại, đến nỗi một tâm trí bao quát như tâm trí của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, đủ sức bao gồm cả hai, và một tâm trí thuộc linh như vậy, chắc chắn có khuynh hướng xét nhiều nhất điều tự nó là đáng xét nhất, lại trong một lời than khóc trọng thể về một trường hợp buồn thảm như vậy, hoàn toàn bỏ qua phần buồn thảm nhất, và chỉ dừng tư tưởng của mình trên bề mặt và bên ngoài của nó! Việc Ngài chỉ đề cập đến tai họa bề ngoài sắp đến (câu 43, 44), là vì Ngài nói trước mặt đám đông đang nghe, và trên đường đi, nhưng chỉ trong lúc đi qua, khi không có cơ hội cho một bài giảng dài; và vì vậy Ngài đã nói điều có thể đánh động tâm trí họ nhanh nhất, dễ được sự nhận thức thông thường nắm bắt nhất, và có thể ảnh hưởng sâu sắc nhất đến những người nghe bình thường, và chưa được chuẩn bị đầy đủ.
Và Ngài đã nói điều mà chính Ngài, không nghi ngờ gì, cảm nhận sâu sắc. Bất cứ lòng thương xót dịu dàng nào có thể được trông đợi từ nhân tính và lòng nhân từ hoàn hảo nhất, đều không thể thiếu nơi Ngài, khi thấy trước một tai họa như vậy sẽ đến trên nơi ấy và dân ấy. Nhưng tuy vậy, việc cướp phá một thành phố, việc phá hủy những tòa nhà huy hoàng mà tất cả đều làm bằng vật liệu sẽ hư nát, việc xé nát xác thịt con người, mà sâu bọ dù sao cũng sắp sửa thống trị trên đó, là gì so với sự xa cách của tâm trí loài người với Đức Chúa Trời, sự không yêu mến của họ đối với phương tiện duy nhất để họ được phục hồi, và được hòa giải với Ngài, và việc họ phải chịu cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Ngài đời đời! Cũng hiển nhiên là Ngài đã coi tính khí tâm trí và tâm linh đồi bại ấy nơi họ, là nguyên nhân của sự hủy diệt của họ! Điều mà chính lời của Ngài ám chỉ; rằng "những điều thuộc về sự bình an của họ đã bị che khuất khỏi mắt họ;" và rằng những điều Ngài đã báo trước, sẽ giáng trên họ, vì "họ đã không biết thời kỳ họ được thăm viếng." Vì những điều thuộc về sự bình an của họ có thể là gì, ngoài việc quay về với Đức Chúa Trời, tin nơi chính Ngài, như Đấng Mê-si, sinh ra những bông trái xứng đáng với sự ăn năn? Từ đó cũng hẳn phải có một ý nghĩa tiềm ẩn và che giấu khác của chính sự bình an của họ, hơn là chỉ sự hòa thuận tiếp tục của họ với nhà nước La Mã; sự bình an của họ với trời; việc họ được đặt lại cho đúng, và đứng trong ân huệ và sự chấp nhận, với Đức Chúa Trời. Vì há có bao giờ ý định đầu tiên của những điều được truyền dạy trong Phúc Âm lại là ban cho người ta những lợi ích trần tục thuộc đời này sao?
Chúng ta cũng không thể nghi ngờ rằng những điều ấy đã ở sâu trong tâm trí của Chúa phước hạnh của chúng ta khi Ngài thốt ra những lời này, cũng như khi Ngài nói những lời rất giống chúng, Ma-thi-ơ 23:37, 38. Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các tiên tri và ném đá những kẻ được sai đến cùng ngươi! Bao nhiêu lần Ta muốn nhóm họp con cái ngươi như gà mái nhóm con mình dưới cánh, mà các ngươi không muốn! Này, nhà các ngươi sẽ bị bỏ hoang. Những lời kia thật ra không được nói cùng một lúc, nhưng rất sớm sau đó: những lời chúng ta đang xét, được nói trên đường Ngài đi đến thành, còn những lời kia khi Ngài đã vào trong thành; rất có thể, theo trình tự của lịch sử Phúc Âm, vào ngày thứ hai, sau khi Ngài đã nghỉ đêm đầu tiên tại Bê-tha-ni. Nhưng hiển nhiên là chúng có cùng một ý nghĩa, và những điều ấy đã đè nặng trên tâm linh Ngài; đến nỗi đoạn này có thể góp phần nhiều vào việc làm sáng tỏ và giải thích cho đoạn kia.
Nay, câu "Ta muốn nhóm họp các ngươi như gà mái nhóm con mình dưới cánh" có thể có nghĩa gì? Há nó có thể mang một ý nghĩa chính trị sao; rằng Ngài muốn trở thành một vị vua chúa và đấng cứu rỗi tạm thời cho họ; điều mà Ngài đã rất tha thiết từ chối và chối bỏ; xưng nhận cho đến cuối cùng rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế giới này? Nó không thể có nghĩa nào khác, ngoài việc Ngài muốn đem họ trở lại với Đức Chúa Trời, nhóm họp và hiệp nhất họ dưới sự dẫn dắt đầy ân điển và an toàn của chính Ngài để đạt đến mục đích đó, bảo đảm cho họ khỏi cơn thịnh nộ và sự công chính thần thánh, và ban cho họ những phước lành thuộc linh và đời đời. Theo cùng một ý nghĩa như vậy, sự bình an của họ ở đây chắc chắn phải được hiểu chủ yếu như vậy; và sự mất mát và sự đánh mất sự bình an ấy của họ, vì họ không hiểu những điều thuộc về nó, đã được Ngài xét đến và than khóc.
Vậy nên, ý định chính của lời Than Khóc này, tuy trực tiếp áp dụng cho một cộng đồng, cho toàn thể một dân tộc, cũng áp dụng y như vậy cho từng cá nhân sống dưới Phúc Âm, hay cho những người được ban cho các phương tiện thông thường để được biến đổi và được sự cứu rỗi, nhưng lại xem nhẹ và đánh mất các phương tiện ấy. [NEEDS REVIEW: đoạn chữ bị hỏng nặng trong bản quét, không đọc được] Chúng ta vì thế có thể tóm lược ý nghĩa và nội dung của những lời này như sau.
Rằng thật là một điều rất đáng than khóc trong chính nó, và đã được Chúa Giê-xu chúng ta than khóc nhiều, khi những người sống dưới Phúc Âm, đã có một ngày ân điển và một cơ hội để biết những điều thuộc về sự bình an của mình, lại để ngày ấy trôi qua vô ích và đánh mất cơ hội của mình, đến nỗi những điều thuộc về sự bình an của họ hoàn toàn bị giấu khỏi mắt họ.
Ở đây chúng ta có những điểm chính riêng biệt của bài giảng, cần được lần lượt xem xét và triển khai: 1. Những điều cần phải được biết bởi những người sống dưới Phúc Âm, là những điều trực tiếp thuộc về sự bình an của họ, là gì. 2. Rằng họ có một ngày hay một kỳ, trong đó không chỉ biết những điều ấy mà còn biết toàn bộ hoàn cảnh của mình, và điều mà sự hiểu biết về những điều trực tiếp thuộc về sự bình an của họ [NEEDS REVIEW: phần giữa của điểm thứ hai bị hỏng trong bản quét, không đọc được trọn vẹn]. 3. Rằng ngày ấy có giới hạn, đến nỗi khi nó đã qua và đã mất, những điều ấy mãi mãi bị giấu khỏi mắt họ. 4. Rằng đây là một trường hợp phải được xem xét với sự xúc động sâu xa và sự than khóc, và Chúa Giê-xu chúng ta đã xem xét như vậy.
I. Những điều cần phải được biết bởi những người sống dưới Phúc Âm, là những điều trực tiếp thuộc về sự bình an của họ, là gì. Ở đây chúng ta cần tìm hiểu cụ thể hơn: 1. Chính những điều ấy là gì. 2. Loại hiểu biết nào về những điều ấy được nói đến ở đây và được xem là cần thiết.
1. Những điều thuộc về sự bình an của một dân tộc sống dưới Phúc Âm là gì? Những điều thuộc về sự bình an của một dân tộc không phải lúc nào cũng giống nhau đối với mọi người. Việc sống hay không sống dưới Phúc Âm tạo nên một sự khác biệt đáng kể trong vấn đề này. Trước khi Chúa chúng ta nhập thể và xuất hiện công khai, có điều chưa cần thiết giữa vòng người Do Thái mà về sau lại trở nên cần thiết. Trước kia, đối với họ, tin vào một Đấng Mê-si sẽ đến, một cách ít xác định hơn, là đủ; [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp dài bị hỏng hoàn toàn trong bản quét, không đọc được] Về sau, Ngài nói rõ với họ: nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình, Giăng 8:24. Việc tin nơi Đấng Christ không thể là một bổn phận cần thiết đối với những người ngoại chưa từng nghe về Ngài, dù việc ấy có thể cần thiết như một phương tiện. Việc họ không tin nơi Ngài không thể là tội lỗi, dù bởi đó họ có thể thiếu phương thuốc cho các tội lỗi khác của mình. Nhưng điều quan trọng hơn đối với chúng ta, những người sống dưới Phúc Âm, là phải hiểu đúng điều cần thiết cho chính mình. Đó là bản tóm lược ngắn gọn và đầy đủ mà sứ đồ đưa ra, Công Vụ 20:21: sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Phúc Âm gặp chúng ta trong tình trạng bội nghịch khỏi Đức Chúa Trời, cả trong tư cách Đấng Cai Trị tối cao của chúng ta lẫn Điều Thiện tối cao của chúng ta; chúng ta không sẵn lòng vâng phục và làm vinh hiển Ngài trong tư cách trước, cũng không vui hưởng Ngài và được thỏa lòng trong Ngài trong tư cách sau.
Lạy Chúa, Ngài là Chúa và Đức Chúa Trời của con. Nay con quyết định hầu việc và vâng phục Ngài, là Chúa của đời sống con; con sẽ kính sợ Ngài, con quy phục chính mình trước Ngài, để không còn sống theo ý riêng của con nữa, nhưng theo ý Ngài; từ trước đến nay con vẫn là một tạo vật khốn khổ, lạc lõng, cùng quẫn, không có bất cứ điều gì có thể làm con thỏa lòng hay làm con hạnh phúc; con đã đặt lòng mình nơi một thế gian hư không và đầy gai góc, một thế gian chẳng có gì đáp ứng được những nhu cầu thật của con, đã nhiều lần lừa dối và chế nhạo con, chưa bao giờ làm con thỏa lòng, và vẫn thường đáp lại những nỗ lực tìm kiếm sự thỏa mãn từ nó của con bằng sự phiền muộn và rắc rối, và đâm xuyên qua con bằng nhiều nỗi đau buồn. Trong suốt thời gian đó, con đã mang một tấm lòng xa cách đối với Ngài, vì thế đã loại Ngài ra khỏi những suy nghĩ của con, đến nỗi giữa bao thất vọng và đau buồn, chưa bao giờ con nghĩ đến việc nói rằng: Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của tôi, ở đâu? Con chưa bao giờ có thể cảm nhận được bất cứ điều gì thuộc linh hay thiêng liêng, và luôn sẵn sàng rẽ sang bất cứ hướng nào khác hơn là hướng về Ngài, là Đấng đã ban cho con hơi thở, và toàn bộ con người con. Con sẽ không sống như thế nữa. Này, giờ đây con trở về cùng Ngài, [NEEDS REVIEW: một câu trong lời cầu nguyện này bị hỏng trong bản quét, không đọc được] điều mà con đáng phải có đối với Ngài. Nay con thấy và than khóc sự dại dột của mình, và với một tấm lòng đã được thuyết phục, tự kết án chính mình, con phó thác bản thân cho Ngài; những khát vọng của linh hồn con nay hướng về danh Ngài, và hướng về sự tưởng nhớ Ngài. Ngoài Ngài ra, trên trời con còn có ai? Và trên đất, con còn ham muốn ai ngoài Ngài nữa? Đây là sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và là một điều thuộc về, và đơn giản là cần thiết nhất, cho sự bình an của chúng ta. Nhưng dù cần thiết nhất, điều ấy vẫn chưa đủ.
Điều ấy đáp ứng một phần trong hoàn cảnh khốn khổ của chúng ta, nhưng không đáp ứng mọi phần. Trong tình trạng bội nghịch, chúng ta vốn xa cách và không có cảm tình đối với Đức Chúa Trời; đối với điều ác này, sự ăn năn hướng về Ngài là điều đối nghịch, và là phương thuốc thích hợp duy nhất. Nhưng ngoài việc không có khuynh hướng hướng về Ngài, chúng ta còn không có phần lợi ích nào trong Ngài nữa; chúng ta không chỉ bất công mà lìa bỏ Ngài, mà còn bị Ngài lìa bỏ một cách hoàn toàn công chính. Sự bất công của chúng ta đã khiến chúng ta chống lại Ngài, và sự công chính của Ngài đã khiến Ngài chống lại chúng ta; chúng ta cần, để có sự bình an với Ngài, được giải cứu khỏi sự công chính của Ngài cũng như khỏi sự bất công của chính mình. Nếu nay chúng ta muốn trở về cùng Ngài, liệu Ngài có tiếp nhận chúng ta không?
Và Ngài sẽ không tiếp nhận chúng ta vì cớ chính chúng ta. Ngài phải nhận được sự bồi thường cho điều sai trái chúng ta đã làm với Ngài, bởi sự phản loạn của chúng ta chống lại sự cai trị của Ngài, và sự khinh thường của chúng ta đối với lòng tốt của Ngài. Sự ăn năn của chúng ta không phải là sự chuộc tội. Chúng ta cũng không có điều gì của riêng mình, hay có khả năng buộc Ngài ban cho chúng ta quyền năng và ân điển để ăn năn.
Sự vi phạm nghiêm trọng của chúng ta đối với các quyền thánh và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã khiến cho, để chúng ta có sự bình an và được hòa giải, cần phải có một sinh tế và một Đấng Trung Bảo giữa Ngài và chúng ta. Ngài đã phán xét rằng việc giao tiếp với chúng ta, hay ban ân huệ cho chúng ta theo những điều kiện khác, là không xứng đáng với Ngài, không phù hợp với Ngài. Và vì Ngài cho rằng cần phải kiên quyết đòi một sinh tế, Ngài cũng phán xét rằng cần phải có một sinh tế tương xứng với điều sai trái đã gây ra, kẻo Ngài khiến cho sự uy nghiêm của thiên đàng trở nên rẻ rúng, hay khiến người ta nghĩ rằng việc lật đổ tận nền tảng trật tự chung đã được thiết lập giữa Ngài và loài người là một việc nhẹ. Toàn bộ sinh tế ấy phải được cung ứng từ thiên đàng; đất không thể cung ứng một sinh tế như vậy. Con đời đời của Ngài, đã trở nên người, và như thế hiệp nhất thiên đàng và đất trong chính thân vị của Ngài, đảm nhận làm sinh tế ấy, và, nhờ công hiệu của nó, làm Đấng Trung Bảo thường trực, liên tục giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Nhờ Ngài, và vì cớ Ngài, mọi hành động và ảnh hưởng của ân điển đều tiến đến với chúng ta.
Không tội lỗi nào được tha thứ, không ân điển nào được ban cho, ngoài cớ Ngài. Điều được xem là giống Đức Chúa Trời nhất, phù hợp nhất [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn về huyết bị hỏng trong bản quét, không đọc được] là tuyên bố sự công chính của Ngài để tha thứ các tội lỗi đã phạm trước kia, qua sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời; tuyên bố sự công chính của Ngài, để Ngài vừa là công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu, Rô-ma 3:25, 26. Vậy nên khi bởi sự ăn năn chúng ta quay về cùng Đức Chúa Trời như [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được], chúng ta cũng phải bởi đức tin mà tìm đến Chúa Giê-xu Christ chúng ta như [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] của chúng ta để đạt đến mục đích ấy. Chừng nào chúng ta chưa làm điều đó, chúng ta vẫn còn trong sự phản loạn, và không biết điều gì thuộc về sự bình an của mình. Ngài kiên quyết đòi Con Ngài, là Đấng mà Ngài đã trao phó công việc của chúng ta vào tay, phải được chúng ta tôn kính như chính Ngài đòi phải được tôn kính, Giăng 5:23.
Nay, những điều này làm nên phần của chúng ta trong giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Bởi sự ăn năn, chúng ta lại lấy Đức Chúa Trời làm [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] của chúng ta; bởi sự ăn năn, chúng ta trở về cùng Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được]. Bởi đức tin, chúng ta lấy Con Ngài làm Vua và Cứu Chúa của chúng ta. Những điều này, theo nội dung của giao ước của Phúc Âm, được đòi hỏi nơi chúng ta; sự bình an được thiết lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta (như thường xảy ra giữa người với người sau khi đôi bên thù nghịch nhau) bằng cách lập một giao ước. Và trong trường hợp của chúng ta, đó là một giao ước bằng sinh tế, như anh em đã thấy.
Cũng không có những điều kiện nào khó hơn những điều này được áp đặt trên chúng ta. Hỡi tội nhân, giờ đây ngươi có nhận thấy mình đã lìa xa Đức Chúa Trời không? Và thấy rằng một cuộc chiến đã bắt đầu và đang tiếp diễn giữa Đức Chúa Trời và ngươi không? Ngài có thể dễ dàng chinh phục và nghiền nát ngươi thành hư không, nhưng Ngài ban cho ngươi những điều kiện hòa bình, theo đó Ngài sẵn lòng bước vào giao ước với ngươi. Ngươi có thích những điều kiện của Ngài không? Ngươi có sẵn lòng [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] với Ngài, và lại lấy Ngài làm Đức Chúa Trời của ngươi không? Sẵn lòng giao phó và phó thác chính mình, với lòng tin cậy và sự quy phục chân thật, vào tay Con Ngài, Đấng Trung Bảo của ngươi không? Đây là những điều thuộc về sự bình an của ngươi. Hãy xem xét để giờ đây ngươi biết những điều ấy.
2. Nhưng loại hiểu biết nào về những điều ấy được nói đến ở đây? Chính sự việc đã tự nói lên điều đó. Đó không phải là một sự hiểu biết thuần túy suy tư. Chúng ta phải biết những điều ấy đến mức làm theo chúng; nếu không, sự hiểu biết càng tăng thì nỗi buồn càng tăng. Tội lỗi và sự khốn khổ của ngươi sẽ càng lớn hơn. Biết bất cứ điều gì liên quan đến việc làm của mình mà không thực hành điều ấy thì chẳng ích lợi gì. Đó là một cách nói của người Hê-bơ-rơ, và là một cách nói thông thường, dùng những từ về sự hiểu biết để ngụ ý sự thực hành. Điều này được xem là đương nhiên: trong những vấn đề rất hợp lý và quan trọng như vậy, một khi điều chúng ta phải làm đã được biết đúng, thì điều ấy sẽ được làm. Cũng vậy, ở nơi khác, những điều kiện lớn lao và thiết yếu ấy cho sự sống đời đời và phước hạnh được Chúa chúng ta diễn đạt như sau: Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến; với hàm ý đương nhiên rằng sự hiểu biết thật và sống động về Đức Chúa Trời và Đấng Christ sẽ lập tức hình thành trong linh hồn mọi thái độ và cách cư xử thích hợp đối với cả hai Đấng, và do đó cũng đối với mọi người, như các điều răn của Cơ Đốc giáo hướng dẫn cho mọi hành động tiết độ, công chính và nhân ái mà luật pháp của Đấng Christ buộc chúng ta phải làm. Một nếp sống tội lỗi theo thói quen, dưới bất cứ hình thức nào, đều không phù hợp với sự hiểu biết này về những điều thuộc về sự bình an của chúng ta, và vì thế cũng không phù hợp với chính sự bình an của chúng ta. Mọi tội lỗi, theo nghĩa thật, đều có thể quy về sự ngu dốt; và việc phạm tội theo thói quen là hoàn toàn thiếu vắng sự hiểu biết thiêng liêng.
Theo cách nói thông thường của Kinh Thánh, I Cô-rinh-tô 15:34: Hãy tỉnh thức, sống công chính, và chớ phạm tội; vì có người không biết Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: câu cuối của đoạn này, về kẻ làm tội lỗi chưa từng thấy Đức Chúa Trời, bị hỏng một phần trong bản quét, không đọc được trọn vẹn].
II. Những người sống dưới Phúc Âm có một ngày, hay một cơ hội hiện tại, để đạt được sự hiểu biết về những điều trực tiếp thuộc về sự bình an của họ, và về bất cứ điều gì khác cần thiết cho sự bình an ấy. Tôi không nói gì về những cơ hội mà những người chưa từng sống dưới Phúc Âm có; dù không nghi ngờ gì, nhìn chung họ vẫn có thể biết nhiều hơn những điều họ biết, và biết rõ hơn những điều họ biết. Đối với chúng ta, những người được hưởng Phúc Âm, chỉ cần hiểu những lợi thế của chính mình nhờ Phúc Âm là đủ. Và đối với những người được hưởng Phúc Âm, ngày của mỗi người cũng không sáng tỏ như nhau. Có bao nhiêu người, nếu đem so sánh, đã từng thấy một ngày như Giê-ru-sa-lem thấy vào lúc này! Một ngày được tạo nên bởi những tia sáng trực tiếp của Mặt Trời công chính, chính Chúa chúng ta vui lòng làm Thầy dạy của họ, phán dạy như chưa từng có người nào phán dạy như vậy, và với uy quyền vượt xa các thầy dạy khác của họ, khiến người nghe kinh ngạc. Ngài vẫn thường để những người nghe Ngài trong những xúc cảm ra sao, bất cứ nơi nào Ngài đến, [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn xen lẫn ghi chú bên lề về Giăng 1 bị hỏng trong bản quét, không đọc được] những lời đầy ân điển ra từ miệng Ngài! Và Ngài vẫn thường dùng những việc làm mạnh mẽ và ích lợi nào để giới thiệu giáo lý của Ngài, chiếu sáng trong quyền năng vinh hiển, và mang dấu ấn của lòng thương xót dồi dào của thiên đàng, đến nỗi mọi tâm trí biết nhận xét đều có thể thấy Thần Tính đã nhập thể, Đức Chúa Trời đã xuống để giao tiếp với loài người, và thu hút họ đến sự hiểu biết và tình yêu đối với chính Ngài. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt. Có tâm trí không thành kiến nào lại không nhận ra điều đó là thật sao? Ngài ở đó, vừa được bày tỏ vừa được che phủ cùng một lúc; cả hai cách nói đều được dùng về vấn đề này.
Những tia sáng thiêng liêng có phần bị che khuất, nhưng vẫn xuyên qua bức màn ấy; đến nỗi vinh hiển của Ngài được nhìn thấy như vinh hiển của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật. Mặt Trời này chiếu sáng bằng một ánh sáng dịu dàng và nhân từ, nhưng mạnh mẽ và ban sự sống. Nơi Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người. Một ánh sáng như vậy đã tạo nên ngày của họ cho người Do Thái. Hỡi những người Do Thái hạnh phúc, nếu họ đã hiểu hạnh phúc của chính mình! Và những ngày được ban cho họ (trong một thời gian) và cho thế giới dân ngoại cũng không kém hơn, ở một số phương diện còn sáng hơn và vinh hiển hơn (ân tứ dư dật hơn của Đức Thánh Linh được dành cho [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] và cho việc Đấng Cứu Chuộc đắc thắng được tôn lên ngôi), khi Phúc Âm đời đời bay như tia chớp đến tận cùng trái đất; và lời bắt đầu được phán bởi chính Chúa đã được xác nhận bởi những người nghe Ngài, Đức Chúa Trời cũng làm chứng cùng họ bằng các dấu hiệu, phép lạ, và các ân tứ của Đức Thánh Linh, Hê-bơ-rơ 2:4. Đã nhiều thời đại rồi không thấy một ngày như vậy.
Thế nhưng, bất cứ nơi nào cùng một Phúc Âm ấy, về nội dung, đến, nó cũng tạo nên một ngày cùng loại, và luôn ban ánh sáng thật, dù đã giảm đi; nhờ đó, tuy vậy, những điều thuộc về sự bình an của chúng ta vẫn có thể được hiểu và được biết. Phúc Âm thành văn không thay đổi; và nếu nó chỉ được trình bày một cách đơn giản và rõ ràng (dù đối với một số người nó được trình bày với nhiều lợi thế hơn, đối với một số người khác thì ít lợi thế hơn), chúng ta vẫn có cùng những điều trực tiếp liên quan đến sự bình an của mình được đặt trước mắt; và nhiều điều khác nữa, mà chúng ta cần làm quen để có thể hiểu những điều này rõ ràng hơn và với mục đích tốt hơn, Rô-ma 8. Chẳng hạn, 1. Chúng ta có tình trạng thật và rõ ràng của mối bất hòa giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Người ngoại đã hiểu phần nào về sự bội nghịch của loài người khỏi Đức Chúa Trời; rằng loài người không còn ở trong tình trạng như lúc ban đầu. Nhưng trong khi hiểu rằng có điều gì đó không ổn, họ khó có thể nói điều ấy là gì. Phúc Âm bày tỏ sự hư hoại phổ quát của bản tính sa ngã, nơi mọi người, và nơi mọi năng lực của con người.
Rằng chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không; và mọi người đều hoàn toàn trở nên ô uế và bất khiết; rằng có cả một con người cũ cần phải cởi bỏ, hoàn toàn hư hoại bởi những dục vọng lừa dối; rằng những năng lực cao quý nhất cũng bị hư hỏng, tâm trí và lương tâm bị ô uế, rằng tâm thần cần được đổi mới, đã chìm vào tính xác thịt; và rằng tâm trí xác thịt là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, không phục theo luật pháp của Ngài, cũng không thể phục theo, và không thể cảm nhận những điều thuộc về Đức Chúa Trời; rằng tội nhân ở trong xác thịt, dưới quyền cai trị và quyền lực, và trong sự chiếm hữu của bản tính trần tục, xác thịt, vì thế không thể vâng phục Đức Chúa Trời, cũng không thể vui hưởng Ngài; rằng đối với người ấy, việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, hay được thỏa lòng nơi Ngài, đã trở nên không thể được. [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn giữa câu bị hỏng hoàn toàn trong bản quét, không đọc được] Rằng vì thế, mối bất hòa của tội nhân với Đức Chúa Trời là về những quyền riêng chính đáng nhất của Thần Tính; cuộc tranh chấp là ở chỗ ai sẽ là Đức Chúa Trời, điều gì là uy quyền tối cao, và điều gì là điều thiện tối cao. Đặc tính trước của Thần Tính, tạo vật sa ngã đã trở nên xấc xược đến mức dám chiếm đoạt và tự gán cho mình. Khi người ấy đã trở nên thấp kém hơn một con người, đến mức như một con thú, người ấy lại muốn làm Đức Chúa Trời. Ý chí xác thịt của người ấy sẽ là luật duy nhất của người ấy. Người ấy sống và bước đi theo xác thịt, hầu việc nhiều dục vọng và thú vui khác nhau, và nói: ai là Chúa trên tôi? Nhưng vì ý thức rằng mình không tự đủ, rằng mình phải nương nhờ một điều gì đó bên ngoài mình để được thỏa mãn, và không tìm thấy điều gì khác phù hợp với khuynh hướng xác thịt của mình, người ấy đặt đặc tính thiêng liêng còn lại, là làm Điều Thiện tối cao, lên thế gian thuộc về cảm giác; và vì mục đích này, thế gian ấy sẽ là thần của người ấy. Vậy nên, người ấy tìm cách chia sẻ Thần Tính không thể phân chia ấy giữa chính mình và thế gian.
Đây là một cuộc tranh chấp có tính chất cao trọng, và về những vấn đề khác hẳn điều mà thậm chí các ra-bi Do Thái đã nghĩ, những người, khi Giê-ru-sa-lem bị phá hủy, cho rằng Đức Chúa Trời giận họ vì họ lơ là đọc các thẻ kinh vào buổi sáng và buổi tối; hay vì họ không đủ tôn trọng lẫn nhau; hay vì khoảng cách thích hợp giữa người trên và người dưới không được giữ đúng, vân vân. Phúc Âm cáo buộc người ta là những kẻ phản loạn chống lại Chúa chính đáng của họ; nhưng về tội phản quốc này chống lại sự uy nghiêm của thiên đàng, người ta ít nghi ngờ chính mình cho đến khi được bảo cho biết. Phúc Âm nói với họ điều ấy một cách rõ ràng, trình bày vấn đề trong ánh sáng rõ ràng đến nỗi họ chỉ cần nhìn chính mình trong ánh sáng ấy, là có thể thấy đúng là như vậy. Người ta quả thật có thể, bằng sự cố ý nhắm mắt cứng cổ, tạo ra bóng tối cho chính mình ngay giữa ánh sáng rõ nhất. Nhưng hỡi con người sống dưới Phúc Âm, hãy mở mắt ngươi ra, hãy tự đặt mình để nhìn linh hồn ngươi, ngươi sẽ thấy rằng đó là ban ngày đối với ngươi; ngươi có một ngày, bởi ngươi sống dưới Phúc Âm, và có đủ ánh sáng để thấy đây là tư thế của linh hồn ngươi, và là tình trạng của ngươi trước Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] Và việc biết đúng tình trạng thật của mối bất hòa giữa Đức Chúa Trời và ngươi là một điều quan trọng để hiểu những điều thuộc về sự bình an của ngươi. 2. Phúc Âm ban ánh sáng để biết kết cục chắc chắn của mối bất hòa này sẽ là gì, nếu nó tiếp diễn và không có sự hòa giải. Phúc Âm cho chúng ta những mô tả khác và rõ ràng hơn về các hình phạt của thế giới bên kia; trình bày đầy đủ hơn sự cực độ và tính vĩnh viễn của những nỗi khốn khổ tương lai, và tình trạng hư mất được định cho thế giới không tin kính. Phúc Âm nói rõ về Tô-phết đã chuẩn bị từ xưa, hồ lửa và diêm sinh; cho thấy những nỗi khốn khổ của tình trạng ấy là hậu quả trực tiếp của sự không vui lòng [của Đức Chúa Trời]; rằng hơi thở của Ngài, mạnh mẽ như một sông diêm sinh, luôn làm bùng lên những ngọn lửa ấy; rằng sự thịnh nộ và cơn giận giáng xuống sự hoạn nạn và khốn khó phải là phần của những kẻ làm điều ác, Rô-ma 2; và thật là một điều đáng sợ biết bao khi sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống! Phúc Âm cho chúng ta hiểu những thói quen tội lỗi không thay đổi của chính người ta sẽ làm tăng thêm những nỗi khốn khổ của họ đến mức nào; những dục vọng và đam mê quá độ của chính họ [NEEDS REVIEW: một đoạn xen lẫn ghi chú bên lề II Cô-rinh-tô 5 và Ga-la-ti 6 bị hỏng trong bản quét, không đọc được] nơi họ ở cùng nhau sẽ là một lửa đời đời, không bao giờ tắt; [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn về con rắn độc sinh ra trong lòng họ bị hỏng trong bản quét, không đọc được] con rắn; sự đồng bạn và [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] mà họ sẽ nhận lãnh theo những việc làm trong thân thể, tùy theo điều họ đã làm; rằng điều họ đã gieo, thì cũng [chính điều ấy] họ sẽ gặt; và những suy nghĩ tội lỗi của chính họ sẽ góp phần ra sao, những sự cắn rứt và nghiến ngấu của con sâu không chết, những sự ăn mòn đầy nọc độc [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được], và nay là cả một dòng dõi đầy đủ của ma quỷ, là những kẻ họ sẽ [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] trong những nỗi khốn khổ và đau đớn cùng nhau, và bởi chúng họ đã bị quyến dụ và [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được]; và rằng họ sẽ bị hành hạ trong lửa này [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng trong bản quét, không đọc được].
Nếu người ta chỉ được để tự phỏng đoán về mối nguy hiểm họ chuốc lấy khi tiếp tục và duy trì một cuộc chiến với thiên đàng, và phải tự tạo địa ngục cho mình, và địa ngục ấy chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng; thì có lẽ họ sẽ tạo nó càng dễ chịu và thuận lợi càng tốt [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được]; và họ ít có khả năng nghiêm túc cầu xin sự bình an bởi việc tưởng tượng một địa ngục có thể chịu đựng được. Nhưng nếu họ hiểu rằng nó hoàn toàn không thể chịu đựng được, điều này có thể khiến họ tự phấn chấn, và nghĩ rằng ân huệ của Đức Chúa Trời đáng để tìm kiếm. Phúc Âm mang đến [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn về sự kinh khiếp bị hỏng trong bản quét, không đọc được], nói với ngươi rõ ràng điều tệ nhất trong hoàn cảnh của ngươi nếu ngươi tiếp tục trong một nếp sống tội lỗi. Phúc Âm tạo cho ngươi một ngày, nhờ đó ngươi có thể phán đoán đúng hơn về sự đen tối, bóng tối và kinh hoàng của đêm đời đời đang đến trên ngươi, và cho ngươi biết rằng đêm đen và vô tận ấy được dẫn vào bởi một ngày khủng khiếp đi trước, ngày của Chúa, mà công việc của nó là sự phán xét. Những người sống dưới Phúc Âm không thể viện cớ rằng họ ở trong bóng tối đến nỗi ngày ấy sẽ đến trên họ như kẻ trộm, và rằng, vì bị bất ngờ, họ sẽ bị kết án và bị bỏ mặc cho các miền bóng tối.
Phúc Âm cảnh báo ngươi rõ ràng về tất cả những điều này; điều nó làm không chỉ đơn thuần để dọa và hành hạ ngươi trước thời điểm, nhưng để ngươi có thể lái hướng đi của mình sang một đường khác, và thoát khỏi nơi [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng hoàn toàn trong bản quét, không đọc được] số phận của sự đau đớn. Điều ấy đạt được mục đích này: khiến cho [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] trở nên dễ tiếp nhận hơn.
[NEEDS REVIEW: phần mở đầu của đoạn này bị hỏng một phần trong bản quét, không đọc được trọn vẹn] cho ngươi biết điều nó còn phải nói nữa; và nó chỉ đe dọa ngươi bằng những điều này nếu không có sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và ngươi. Nhưng rồi, cùng lúc ấy, nó cũng trình bày Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] qua một Đấng Trung Bảo. Trong Phúc Âm ấy, sự bình an được rao giảng cho ngươi bởi Chúa Giê-xu Christ. Phúc Âm ấy cho ngươi thấy Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, để tội lỗi không bị kể cho họ. Phúc Âm ấy tuyên bố vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân huệ cho loài người. Các giọng nói của các thiên sứ đã tóm lược như vậy tin tốt lành của Phúc Âm, khi Vua bình an ấy giáng sinh vào thế gian. Phúc Âm ấy nói với ngươi rằng Đức Chúa Trời không muốn tội nhân chết, nhưng muốn họ quay lại và sống; rằng Ngài muốn mọi người được sự cứu rỗi, và đến sự hiểu biết lẽ thật; rằng Ngài nhịn nhục đối với họ, không muốn ai bị hư mất, nhưng muốn mọi người đều đến sự ăn năn; rằng Ngài đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời. [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] nhưng [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được], từ những gợi ý mờ tối hơn;
Những khuynh hướng nhân từ của Đức Chúa Trời đối với họ. Ngài dung thứ họ, kiên nhẫn đối với họ, để trong điều này, lòng tốt của Ngài có thể dẫn họ đến sự ăn năn. Ngài thu nhận họ, để họ cư ngụ trong một thế gian mà họ có thể hiểu là do Ngài tạo nên, và Ngài là Chúa tuyệt đối của nó. Họ sống, cử động và hiện hữu trong Ngài, để họ có thể tìm kiếm Ngài, và dò dẫm mà tìm thấy Ngài. Ngài làm điều tốt cho họ, ban mưa từ trời và các mùa màng kết quả cho họ, làm lòng họ đầy thức ăn và sự vui mừng. Ngài để mặt trời của Ngài chiếu sáng trên họ, mà những tia sáng trải rộng xa của nó cho thấy lòng nhân từ và sự nhân lành của Ngài đối với loài người, ngay cả đến tận cùng trái đất. Vì không có lời nói hay ngôn ngữ nào mà đường dây và vòng tròn của nó không đến được. Nhưng đó chỉ là những tia sáng mờ nhạt và leo lét so với những tia sáng chiếu ra từ Mặt Trời công chính qua sự bày tỏ của Phúc Âm, và so với vinh hiển thiêng liêng hiện ra trong gương mặt của Chúa Giê-xu Christ. Ánh sáng của ngày Phúc Âm này bày tỏ rõ ràng biết bao chương trình của Đức Chúa Trời trong việc đem tội nhân trở lại và hòa giải [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] lòng thương xót, và được hòa giải với Ngài vì cớ chính Ngài, hay vì bất cứ điều gì người ấy có thể làm để buộc hay thuyết phục Ngài làm điều đó; cùng một Phúc Âm ấy cho ngươi thấy rõ rằng điều đó là vì cớ Đấng Cứu Chuộc, và điều Ngài đã làm và đã chịu để thực hiện nó. Nhưng vì tội nhân cũng có thể dễ dàng nhận thấy rằng điều đó không bao giờ đáp ứng được những nhu cầu của tình trạng và hoàn cảnh của mình, nếu Đức Chúa Trời chỉ không còn là kẻ thù của mình, chỉ ngưng lại những hành động thù nghịch đối với mình, không truy đuổi mình bằng sự báo thù để hủy diệt mình. Vì người ấy thấy mình là một tạo vật nghèo thiếu, và cần một điều gì đó vượt quá điều mình đã từng gặp để được hạnh phúc; rằng thật là khó chịu và đau đớn khi lang thang lên xuống với những khát vọng thèm khát giữa nhiều vật thể khác nhau trông bề ngoài hấp dẫn, nhưng hoặc người ấy không thể đạt đến mức thử nghiệm xem có gì trong chúng, hoặc khi đã thử, người ấy thấy mình bị lừa dối và thất vọng; và thật ra chúng chẳng có gì trong chúng. Người ấy thấy mình là một tạo vật phải chết, và suy xét rằng nếu người ấy có mọi điều mình có thể tham muốn trong thế gian này, thì sự gia tăng những hưởng thụ hiện tại của người ấy chỉ làm tăng thêm rắc rối và đau khổ trong lòng, khi người ấy nghĩ đến những điều lớn lao mà mình sẽ sớm phải lìa bỏ và mất mãi mãi, để đi đến nơi mình không biết là đâu, những miền tối tăm, u ám, nơi người ấy thậm chí không thể tưởng tượng bất cứ điều gì phù hợp với những khuynh hướng và khát vọng của mình. Vì người ấy biết mọi điều làm vui thích cảm giác hiện tại của mình thì mình phải để lại đây phía sau; và người ấy không thể rũ bỏ mọi sự nhận biết về một trạng thái tương lai, trong đó nếu Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] nếu người ấy không có gì để hưởng, thì người ấy phải luôn khốn khổ.
Vì thế, Phúc Âm còn trình bày cho người ấy phước hạnh đời đời cuối cùng và trạng thái vinh hiển mà những người đã được hòa giải sẽ được đưa vào. Những người sống dưới Phúc Âm không bị chế nhạo bằng những bóng hình và những đám mây rỗng, hay những cánh đồng Elysium hoang đường. Họ cũng không bị gạt đi bằng một ý niệm dễ chịu nào đó chỉ về việc hạnh phúc một cách chung chung. Nhưng họ được nói rõ hạnh phúc của họ sẽ gồm những gì. Sự sống và sự không hư nát được đem ra ánh sáng trong Phúc Âm. Họ được ban cho sự hiểu biết về điều thiện lớn lao biết bao đã được dành sẵn. Những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và nếu không được bày tỏ thì không thể vào lòng người được, [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] được bày ra trước mắt. Phúc Âm cho thấy trạng thái tương lai của những người đã được hòa giải sẽ không chỉ gồm sự thoát khỏi điều ác, mà còn gồm sự hưởng điều thiện tốt nhất và thú vị nhất. Rằng chính Đức Chúa Trời, trong mọi sự đầy trọn vinh hiển của Ngài, sẽ là phần đời đời, làm thỏa mãn mọi sự, của họ. Rằng phước hạnh của họ [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng trong bản quét, không đọc được] hoàn toàn ở trong sự chiêm ngưỡng vĩnh viễn gương mặt đầy phước của Ngài, và trong sự đầy trọn của niềm vui, và những thú vui đời đời mà chính sự hiện diện thiêng liêng luôn ban cho.
Và vì Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của họ có liên hệ rất gần gũi với họ; là thịt của thịt họ, và xương của xương họ; vì các con cái đã cùng dự phần vào thịt và huyết, thì Ngài cũng chính Ngài dự phần vào cùng điều ấy, Hê-bơ-rơ 2:14, và đã trở nên, bởi một danh hiệu đặc biệt, Chúa được ủy quyền của họ, họ được bảo đảm về điều này, điều mà không có gì có thể làm họ vui mừng hơn, rằng họ sẽ ở với Chúa mãi mãi; rằng họ sẽ ở nơi Ngài ở, để ngắm xem vinh hiển của Ngài; và sẽ là những người đồng kế tự với Đấng Christ, và được vinh hiển cùng với Ngài, sẽ dự phần, theo mức độ và khả năng của mình, vào cùng phước hạnh mà Ngài hưởng. Hỡi tội nhân sống dưới Phúc Âm, ngươi không thể viện cớ rằng ngươi không có ánh sáng của một ngày để cho ngươi thấy phước hạnh là gì; thiên đàng mở ra cho ngươi: vinh hiển chiếu xuống từ đó trên ngươi để tạo cho ngươi một ngày, nhờ ánh sáng của ngày ấy ngươi có thể thấy với sự rõ ràng đủ đầy cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng là gì. Và dù mọi điều chưa được nói hết với ngươi, và [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng trong bản quét, không đọc được] thế gian, có thể dễ dàng nhận thấy rằng không thể hạnh phúc trong một điều thiện không được mong muốn, hay hưởng điều mình không thích; hay, [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] bước đi trong một đường lối, để tìm thấy trong chính mình không có gì ngoài sự ghê tởm và không có khuynh hướng. Phúc Âm còn [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] chúng ta biết điều gì [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] tính khí và trạng thái của tâm linh chúng ta trong trạng thái tương lai và hiện tại của chúng ta ra sao. Phúc Âm cho chúng ta biết chúng ta phải được sinh lại, [NEEDS REVIEW: một đoạn xen kẽ bị hỏng trong bản quét, không đọc được] của Đức Chúa Trời, và là những người dự phần vào [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] bản tính, điều sẽ làm cho tâm linh chúng ta phù hợp tự nhiên với sự hiện diện thiêng liêng. Rằng trong khi Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] với Ngài [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được]; những người vốn là bóng tối sẽ trở nên [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] sự sáng trong Chúa. Rằng chúng ta phải được [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] đến một hy vọng sống động, đến cơ nghiệp đời đời và không hư hoại [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được]. Rằng như vậy chúng ta được làm cho xứng đáng để dự phần vào cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng. Và vì chúng ta sẽ giao tiếp đời đời với Đấng Christ, chúng ta ở đây phải mặc lấy Đấng Christ, có Đấng Christ ở trong chúng ta, là hy vọng về vinh hiển. Và vì chỉ con đường nên thánh mới là [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] đến phước hạnh, [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] cho chúng ta [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] Ngài, là Đấng Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] mọi đường lối đều là đường dễ chịu và mọi lối đi đều là lối bình an. Rằng Ngài sẽ đặt Thánh Linh của Ngài vào trong chúng ta, và khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, và xem việc giữ chúng là có phần thưởng lớn. Và như vậy, mọi điều chứa đựng trong bản tóm lược đã nói về những điều thuộc về sự bình an của chúng ta, sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, sẽ trở nên dễ dàng đối với chúng ta như những hành động của bản tính; phát xuất từ bản tính mới và thánh ấy được ban cho chúng ta.
Và hỡi bất cứ ai sống dưới Phúc Âm, ngươi có thể chối rằng đó là ban ngày đối với ngươi không, như [NEEDS REVIEW: một cụm từ và một dòng ngắn bị hỏng trong bản quét, không đọc được] ngươi chưa từng được nói điều này sao? Ngươi chưa từng [được nói] về sự thay đổi lớn lao và cần thiết này của tấm lòng sao? Ngươi chưa từng nghe rằng cây phải được làm tốt để trái có thể tốt sao? Rằng ngươi phải trở nên một tạo vật mới, những điều cũ phải qua đi, và mọi điều phải trở nên mới sao? Ngươi chưa từng nghe về sự cần thiết phải có một tấm lòng mới sao? ...và một tâm thần ngay thẳng được dựng nên và đổi mới trong ngươi; rằng nếu ngươi không được sinh lại, hay được sinh từ trên cao (như cách diễn đạt ấy có thể được đọc), thì ngươi không bao giờ có thể vào Vương Quốc của Đức Chúa Trời sao? Ngươi há bị giữ trong sự dốt nát rằng một hình thức tin kính mà không có quyền năng của nó sẽ không bao giờ làm ích gì cho ngươi sao? Rằng một cái danh là sống mà không có nguyên lý của sự sống thánh khiết thuộc về Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ cứu ngươi sao? Rằng một bề ngoài đẹp đẽ, rằng mọi việc làm bên ngoài của ngươi, trong khi ngươi vẫn đi với một tấm lòng chưa được đổi mới, thuộc về trần thế và xác thịt, sẽ không bao giờ làm ích cho ngươi về sự cứu rỗi và phước hạnh đời đời của ngươi sao? Và điều này có thể giúp sự hiểu biết của ngươi về bản chất của phước hạnh tương lai của ngươi; và, khi được hiểu đúng, sẽ thấy là rất phù hợp với phước hạnh ấy; vì ngươi sẽ không được phước bởi một phước hạnh ở ngoài ngươi và xa cách ngươi, nhưng bởi một phước hạnh được tác động vào trong tính tình ngươi và kết hiệp mật thiết với ngươi, ngươi cũng không được vinh hiển bởi một vinh quang bên ngoài, nhưng bởi một vinh quang được bày tỏ ở bên trong. Vì vậy, ngươi cũng không thể được sắm sẵn cho trạng thái phước hạnh và vinh hiển ấy bằng cách nào khác hơn là có tính tình của linh hồn ngươi được trở nên thánh khiết và tốt lành theo thói quen. Như điều một người lành dự phần vào hạnh phúc ở đời này là như vậy, đến nỗi người ấy được thỏa lòng từ chính mình, thì ở đời sau cũng phải như vậy, không phải vốn từ chính người ấy, nhưng bởi một sự thông ban thuộc về Đức Chúa Trời được thực hiện cách mật thiết nhất cho người ấy. Ngươi há không biết rằng điều thuộc về sự bình an của ngươi là phải có một Đấng lập hòa cho ngươi sao? Và rằng Con của Đức Chúa Trời chính là Đấng ấy sao? Và rằng Ngài không lập hòa cho những kẻ khinh dể và từ chối Ngài, hay không tiếp nhận Ngài, không đến cùng Ngài, và không sẵn lòng đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài sao?
Ngươi há có thể nghĩ, trong khi đang sống dưới Phúc Âm, rằng sự hòa giải giữa Đức Chúa Trời và ngươi không cần phải là từ cả hai phía sao? Rằng Ngài sẽ hòa lại với ngươi trong khi ngươi không chịu hòa lại với Ngài, hay vẫn giữ đối với Ngài một tấm lòng bất phục và không thể hòa giải sao? Vì ngươi há [NEEDS REVIEW: một vài từ trong bản quét bị hư hỏng, không đọc rõ] không lĩnh hội Phúc Âm đã được sai đến cho ngươi để làm gì sao? Hay vì sao cần phải rao giảng Phúc Âm cho ngươi, hay vì sao ngươi phải nghe Phúc Âm ấy? Ai là người phải được hòa giải bởi một Phúc Âm được rao giảng cho ngươi, nếu không phải là chính ngươi? Ai là người phải được thuyết phục bởi một Phúc Âm được sai đến cho ngươi? Đức Chúa Trời, hay ngươi? Ai phải được thuyết phục, ngoài kẻ không sẵn lòng? Phúc Âm, như ngươi đã được bảo, bày tỏ Đức Chúa Trời sẵn lòng hòa giải, và nhân đó nài xin ngươi hãy hòa lại với Ngài. Ngươi há có thể nghĩ rằng ngươi có thể đã hòa lại với Đức Chúa Trời, mà vẫn không hòa lại với Đấng hòa giải của ngươi sao? Cần có một người phân xử, một người ở giữa giữa Đức Chúa Trời và ngươi, để làm gì, nếu ngươi không chịu gặp Ngài trong con người ở giữa ấy? Ngươi há không biết rằng Đấng Christ chẳng làm ích gì cho ngươi nếu ngươi không hiệp nhất và gắn chặt chính mình với Ngài, hay không ở trong [NEEDS REVIEW: phần cuối câu trong bản quét bị hư hỏng nặng bởi các ký hiệu lạ, không khôi phục được] Và ngươi há lại không biết rằng quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời phải hiệp nhất ngươi với Ngài, và tác động trong ngươi bởi một bàn tay toàn năng,
...Ngài sao? Hay điều ấy há có thể có vẻ như có thể xảy ra với ngươi, nếu ngươi vẫn đứng xa cách, rằng một công tác phải được thực hiện để làm cho ngươi có khả năng đạt đến sự hiệp nhất ấy sao? Rằng hễ ai ở trong Đấng Christ thì người ấy là một tạo vật mới; rằng ngươi phải là tạo vật của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng khi ấy cũng bởi Đức Chúa Trời mà trở nên cho ngươi sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc; đáp ứng mọi mặt nhu cầu cấp thiết của hoàn cảnh ngươi, vì ngươi là một tạo vật dại dột, có tội, ô uế, bị làm nô lệ, hay hư mất, sao?
Ngươi há chưa từng nghe rằng không ai có thể đến với Đấng Christ, trừ khi Cha kéo người ấy đến, và rằng Ngài kéo những linh hồn có lý trí của người ta không phải cách bạo lực hay nghịch lại ý muốn của họ (Ngài kéo đến, nhưng không lôi đi cách cưỡng ép), nhưng làm cho họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, bằng cách ban cho họ một bản tính mới và những khuynh hướng mới, sao? Chắc chắn, đối với ngươi, về tất cả những điều này, không phải là đêm tối, không phải là hoàng hôn mơ hồ, nhưng là ban ngày rõ ràng.
Phải, có lẽ ngươi sẽ nói, nhưng điều này làm cho hoàn cảnh của tôi tệ hơn chứ không tốt hơn; vì cuối cùng nó cho tôi thấy rằng điều cần thiết cho sự bình an và phúc lợi của tôi là điều không thể đối với tôi; và như vậy ánh sáng của ngày tôi chỉ giúp ích để cho tôi thấy mình khốn khổ và hư mất, và rằng tôi không có gì để làm hầu cứu giúp chính mình. Vì vậy, tôi thêm điều thứ 6. Rằng người ta không chỉ có ánh sáng để hiểu bất cứ điều gì cần thiết cho sự bình an của họ, mà còn có cơ hội để nhận được sự thông ban ấy của quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời, nhờ đó họ có thể tuân theo các điều kiện của sự bình an ấy.
Do đó, nếu điều này được chứng minh, thì các ngươi không còn một cớ nào để nói rằng hoàn cảnh của mình tệ hơn, hay rằng các ngươi bị thiệt hại bởi điều Phúc Âm bày tỏ về sự bất lực của chính các ngươi trong việc cứu giúp chính mình; hay bởi điều Phúc Âm ấn định về các điều kiện của sự bình an và sự cứu rỗi của các ngươi, khiến những điều như vậy trở nên cần thiết cho sự bình an và sự cứu rỗi ấy, dù chúng không thể đối với các ngươi và vượt ngoài quyền năng hiện tại của các ngươi; trừ khi việc sự kiêu ngạo của các ngươi không được thỏa mãn lại là một thiệt hại cho các ngươi; và rằng Đức Chúa Trời đã chọn một phương cách cho sự cứu rỗi của các ngươi, là phương cách sẽ hoàn toàn hướng về sự ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, hầu cho kẻ khoe mình hãy khoe mình trong Chúa.
Một tội nhân đã đáng tội và sắp hư mất, há có nên khăng khăng đòi được cứu cùng với danh tiếng, hay ghen tị với Đức Chúa Trời vĩ đại, là Đấng mà sự vui lòng của Ngài hoàn toàn quyết định [NEEDS REVIEW: một đoạn dài trong bản quét đã biến thành ký hiệu và chữ rời rạc hoàn toàn không đọc được] rằng ai sẽ được cứu hay không được cứu, và rằng toàn bộ vinh hiển của việc cứu người ấy thuộc về Ngài, sao? Vì, ngoài vấn đề thuần túy về vinh hiển và danh tiếng ra, há chẳng như nhau đối với ngươi sao, dù ngươi có quyền năng trong tay mình để thay đổi lòng mình, để tự mình là tác giả cho chính mình của bản tính mới thánh khiết ấy, từ đó đức tin và sự ăn năn thật sẽ nảy sinh, hay dù ngươi có thể nhận được điều ấy từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng tuôn đổ điều ấy cho ngươi từ nguồn suối đích thực của chính Ngài? Hoàn cảnh của ngươi thật ra không tệ hơn vì sự cứu rỗi của ngươi, từ đầu đến cuối, hoàn toàn phải bởi ân điển, và vì ngươi không thể ăn năn và tin, trong khi điều ấy không phải là hoàn toàn không thể; nhưng Ngài có thể khiến ngươi có khả năng làm điều ấy cách hiệu quả, vì đối với Ngài mọi sự đều có thể; giả định rằng Ngài sẽ làm như vậy (điều sẽ được nói đến sau). Không, và điều ấy còn vinh hiển và đáng tôn trọng hơn, ngay cả đối với ngươi, nếu ngươi hiểu chính mình, rằng hoàn cảnh của ngươi được định như vậy. Quả thật, Phúc Âm nói rõ với ngươi
rằng sự ăn năn của ngươi phải được ban cho ngươi. Đấng Christ được tôn cao để làm Vua và Cứu Chúa, hầu ban sự ăn năn và sự tha tội. Và đức tin của ngươi cũng phải như vậy. [NEEDS REVIEW: mấy dòng tiếp theo trong bản quét bị vỡ nát thành ký hiệu, chỉ còn đọc được một phần của câu trích Ê-phê-sô] ...Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà các ngươi được cứu, điều ấy không phải đến từ các ngươi, ấy là quà tặng của Đức Chúa Trời; chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình; vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành, là việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. Ê-phê-sô 2:8, 9, 10. Há việc không có gì trong ngươi ngoài điều tự ngươi sinh ra lại vinh hiển hơn việc linh hồn ngươi là nơi ở và bình chứa của những sự thông ban thuộc về Đức Chúa Trời, của những điều tuyệt vời như vậy, là những điều không thể có nguồn gốc nào khác ngoài nguồn gốc thiên thượng, sao? Nếu việc ngươi tự sinh ra chính mình không phải là vô lý và không thể, thì việc được sinh bởi Đức Chúa Trời há chẳng vinh hiển hơn nhiều sao? Như những kẻ tiếp nhận Đấng Christ được nói như vậy. Giăng 1:12, 13. Nhưng hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài: là kẻ chẳng phải sinh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sinh bởi Đức Chúa Trời. Và nay, nhờ ngươi ở dưới Phúc Âm, ngươi có cơ hội để nhận được ân điển ấy, là ân điển cần thiết cho sự bình an và sự cứu rỗi của ngươi; [NEEDS REVIEW: một phần câu trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được rằng đức tin là nguyên lý của mọi việc lành] ấy là nguyên lý của mọi việc lành. Nhờ đó mà các ngươi được sinh lại. Giăng 3:3, 5, 6. Công tác tái sinh...
[NEEDS REVIEW: một dòng ngắn trong bản quét bị hư hỏng nặng, không đọc được nội dung] ...và sống động cùng hiệu quả trong ngươi [NEEDS REVIEW: một phần của đoạn về lẽ thật thánh khiết chứa trong Phúc Âm bị hư hỏng trong bản quét] Ngài đã theo ý muốn của chính Ngài mà sinh chúng ta bởi lời của lẽ thật, để chúng ta trở nên như một loại trái đầu mùa của những tạo vật Ngài... chẳng phải bởi hạt giống hay hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát, là lời của Đức Chúa Trời. I Phi-e-rơ 1. Rồi Đấng Cứu Thế của chúng ta cầu nguyện: Xin thánh hóa họ bởi lẽ thật của Cha; lời Cha tức là lẽ thật. [NEEDS REVIEW: phần chỉ dẫn câu Kinh Thánh trong bản quét bị hư hỏng, không đọc rõ số chương và câu] ...như vậy sự sống thánh khiết được trồng trong linh hồn, nhờ đó chúng ta sống cho Đức Chúa Trời; làm điều Phúc Âm của Ngài đòi hỏi; và điều Ngài đã làm cho chúng ta, và điều cuối cùng kết thúc trong sự sống đời đời. Nhưng ngươi sẽ nói, vậy có phải mọi người sống dưới Phúc Âm đều sẽ nhận được ân điển này và sự sống thánh khiết này không? Hay họ sẽ không;
hay, nếu có thể suy ra được, đông đảo người không nhận được, [NEEDS REVIEW: một phần câu hỏi phản đối trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được ý rằng người nói sợ mình sẽ hư mất] tôi được ích gì trong việc ấy, khi có lẽ tôi còn có nhiều khả năng hư mất hơn? [NEEDS REVIEW: một dòng chuyển tiếp trong bản quét bị hư hỏng hoàn toàn, không đọc được] Nhưng ngươi há là một người nêu ra sự phản đối như vậy sao, rằng [NEEDS REVIEW: một vài từ mở đầu của lời phản đối trong bản quét bị hư hỏng] khi tội lỗi của ngươi đã khiến ngươi phải chịu sự chết đời đời, thì sự bình an, sự sống và sự cứu rỗi sẽ bị áp đặt lên ngươi dù ngươi muốn hay không, bất chấp sự bỏ bê và khinh miệt cố ý nhất của ngươi đối với chúng và mọi phương tiện của chúng sao? Điều ấy há có thể vào trong trí ngươi, rằng một linh hồn có lý trí phải được tác động và tạo thành cho mục đích cao cả và phước hạnh ấy, là mục đích mà nó vốn có khả năng đạt tới, như một khúc gỗ hay một hòn đá được tạo thành cho bất kỳ công dụng nào nó được định cho, mà không tự mình định mục đích của nó hay con đường đi đến mục đích ấy, sao? Ngươi há có thể nghĩ rằng Phúc Âm sẽ đem ngươi đến đức tin và sự ăn năn dù ngươi có nghe Phúc Âm ấy hay không, hoặc có bao giờ vận dụng tâm trí mình để xem xét ý nghĩa của nó và điều nó đề xuất và ban cho ngươi hay không? Hoặc, khi ngươi có thể dễ dàng hiểu rằng ân điển của Đức Chúa Trời là cần thiết để khiến Phúc Âm trở nên hiệu quả cho ngươi, và rằng nó có thể trở nên quyền năng của Ngài (hay công cụ của quyền năng Ngài) cho sự cứu rỗi của ngươi, ngươi há có thể nghĩ rằng việc đến kiện cầu và nài xin Ngài ban cho ân điển ấy không liên quan gì đến ngươi sao,
khi sự sống của ngươi và hy vọng đời đời của ngươi phụ thuộc vào đó? Ngươi há đã nằm lăn lóc nơi bệ chân của ngôi ân điển trong nước mắt của chính mình (như trước kia ngươi đã từng lăn lóc trong tội lỗi và sự ô uế của mình) mà kêu cầu ân điển để giúp ngươi trong lúc ngươi cần dùng này sao? Và nếu ngươi nghĩ rằng điều này vượt quá ngươi và vượt [NEEDS REVIEW: hai dòng trong bản quét đã biến thành ký hiệu hoàn toàn không đọc được] ngoài tầm với của ngươi, ngươi há đã làm mọi điều ở trong tầm với của mình để nhận được ân điển nơi Đức Chúa Trời sao? Nhưng có lẽ ở đây ngươi sẽ hỏi, vậy có điều gì phải được thực hiện bởi [NEEDS REVIEW: phần đầu của đoạn tiếp theo trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được phần cuối về những người ở dưới Phúc Âm] ...dưới Phúc Âm, và nhờ đó có một ngày được dành cho họ để chuẩn bị cho sự bình an của mình.
Nay, dù ân điển này chưa chắc chắn là ân điển cứu rỗi, nó vẫn hướng đến ân điển cứu rỗi ấy. Và không ai có cớ để tuyệt vọng rằng, khi được sử dụng đúng đắn và được tuân theo cách phải lẽ, nó sẽ không kết thúc trong ân điển cứu rỗi ấy. Và đây là điều cần được nhấn mạnh, và được chứng minh đầy đủ hơn;
Để làm điều đó, hãy xem xét rằng Kinh Thánh nói rõ với những người như vậy rằng họ phải làm trọn sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy, vì lý do này, rằng Đức Chúa Trời đang tác động (hay vẫn đang tác động) trong họ, tức là, Ngài đang làm việc cách đều đặn và liên tục, hay luôn sẵn sàng làm việc trong họ, để họ vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Phi-líp 2:12, 13. Vấn đề không hề thiếu sót về phía Ngài. Ngài sẽ tiếp tục làm việc hướng đến sự cứu rỗi của họ, nếu họ làm việc theo cách cộng tác phụ thuộc ấy, là cách mà mệnh lệnh của Ngài và sự cần thiết của chính hoàn cảnh họ buộc họ phải theo. Và cũng cần xem xét thêm rằng, nơi Đức Chúa Trời trước kia đã ban những biểu tượng của sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, ban những lời sấm truyền, và lập Hội Thánh của Ngài, dù Hội Thánh ấy khi ấy còn ở trong tình trạng [NEEDS REVIEW: một vài từ mô tả tình trạng non trẻ và không hoàn hảo của Hội Thánh trong bản quét bị hư hỏng] non trẻ hơn nhiều và không hoàn hảo hơn nhiều, Ngài vẫn thông ban những ảnh hưởng ấy của Thánh Linh Ngài, đến nỗi nếu họ không đạt tới những hoạt động cứu rỗi của Thánh Linh ấy thì lỗi ấy phải quy cho chính họ.
Về những người như vậy, Kinh Thánh nói: Ngài đã ban Thánh Linh tốt lành của Ngài cho họ để dạy dỗ họ. Nê-hê-mi 9:20. Và với những người như vậy: Hãy xây lại theo lời quở trách của Ta; Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên các ngươi, Ta sẽ làm cho các ngươi biết lời Ta. Vì Ta đã gọi mà các ngươi không chịu nghe, Ta đã giơ tay ra mà không ai để ý đến; nhưng các ngươi đã bỏ mọi lời khuyên bảo của Ta, và khinh dể mọi lời quở trách của Ta, thì Ta cũng sẽ cười nhạo lúc các ngươi gặp tai họa, v.v. Châm Ngôn 1:23, 24. Chúng ta thấy sự hủy diệt của họ đến từ đâu, không phải từ việc Đức Chúa Trời trước hết kiềm giữ Thánh Linh Ngài, nhưng từ việc họ từ chối, khinh dể, và
xem thường những lời khuyên và lời quở trách của Ngài. Và khi Kinh Thánh nói, họ đã nổi loạn và làm buồn Thánh Linh Ngài, nên Ngài đã trở lại, chiến đấu chống lại họ, và trở thành kẻ thù của họ, Ê-sai 63:10, thì rõ ràng trước đó Thánh Linh Ngài không bị giữ lại, mà đã nhiều lần và bằng nhiều cách cố gắng và ra sức tác động trên họ. Và khi Ê-tiên, ngay trước lúc chịu tử vì đạo, nói với hậu duệ của những người này như vậy: [NEEDS REVIEW: phần trích lời Ê-tiên trong bản quét bị hư hỏng nặng, chỉ còn đọc được ý chính của Công Vụ 7] Hỡi những người cứng cổ, các ngươi cứ chống cự Đức Thánh Linh hoài; tổ phụ các ngươi thế nào, các ngươi cũng thế ấy. Điều này ngụ ý rằng Đức Thánh Linh đã luôn luôn, từ đời này sang đời khác, tranh đấu với dân tộc cứng lòng ấy; vì nơi nào không có điều gì chống lại thì không thể có sự chống cự, cũng như không thể có một cuộc chiến chỉ từ một phía. Điều này cũng dường như là cách Đức Chúa Trời đối xử với thế giới xưa, trước khi họ sa vào [NEEDS REVIEW: một vài từ về sự sa vào thờ hình tượng và sự dâm dục trong bản quét bị hư hỏng] sự thờ hình tượng và sự dâm dục, từ đoạn ấy, Sáng Thế Ký 6:3 (theo cách đọc và ý nghĩa phổ biến hơn của những lời ấy).
Nay, trong khi Phúc Âm được gọi cách nổi bật là chức vụ của Thánh Linh, tương phản không chỉ với tôn giáo của các dân tộc khác, mà còn với tôn giáo do Đức Chúa Trời thiết lập của [NEEDS REVIEW: tên gọi tôn giáo trong bản quét bị hư hỏng, không đọc rõ] như được trình bày rộng rãi trong II Cô-rinh-tô 3, và rộng rãi hơn nữa trong cả chương 4; và trong khi chúng ta thấy rằng, trong Hội Thánh, Đức Thánh Linh thường lan tỏa những ảnh hưởng của Ngài, và không giữ lại chúng trừ khi cuối cùng, và khi bị khiêu khích lớn, thì càng có thể kết luận hơn nữa, đặc biệt từ điều được nói với người Ga-la-ti, rằng dưới Phúc Âm, Đức Thánh Linh phước hạnh rất thường xuyên đang tác động trên linh hồn của người ta, cho đến khi, bằng cách chống cự, làm buồn và dập tắt Ngài, họ khiến Ngài rút lui và lìa khỏi họ. Và hãy để lương tâm của những người sống dưới Phúc Âm làm chứng trong việc này. Hỡi tội nhân, hãy kêu gọi chính lương tâm ngươi; ngươi há chưa bao giờ cảm thấy bất kỳ sự cáo trách nào bởi lời của Đức Chúa Trời sao? Ngươi há chưa bao giờ có bất kỳ ý nghĩ nào được khơi dậy về việc trở lại cùng Đức Chúa Trời, về việc cải thiện đời sống ngươi, về việc làm hòa của ngươi sao?
Ngươi há chưa bao giờ có những ước muốn nào được khơi dậy trong ngươi, không có những nỗi sợ hãi nào sao? Ngươi há chưa bao giờ có bất kỳ hương vị và sự thích thú nào về sự vui thích trong những điều của Đức Chúa Trời sao? Những điều ấy đến từ đâu? Từ chính ngươi sao, là kẻ không đủ khả năng để tự mình suy nghĩ bất kỳ điều gì, tức là, không một ý nghĩ tốt hay đúng nào? Tất cả hẳn phải đến từ chính Thánh Linh ấy, Đấng đã tranh đấu với ngươi; và hẳn vẫn có thể tiếp tục cho đến một kết cuộc phước hạnh cho linh hồn ngươi, nếu ngươi đã không bỏ bê và không vâng theo Ngài. Và đừng cố gắng bào chữa cho mình bằng cách nói rằng mọi người khác cũng đã làm như vậy; có lẽ vào lúc này hay lúc khác cũng giống như vậy;
và nếu đó là quy tắc và thước đo, rằng những ai tranh đấu chống lại những sự tranh đấu và những sự vận động của Thánh Linh Đức Chúa Trời hẳn cuối cùng sẽ bị bỏ rơi và bị phó cho hư mất, thì ai có thể được cứu? Đừng nghĩ đến việc viện cớ như vậy cho việc ngươi bỏ bê và khinh dể ân điển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Quả thật, qua điều này Đức Chúa Trời vĩ đại bày tỏ quyền tể trị của Ngài, khi mọi người hưởng cùng những lợi thế cho sự cứu rỗi đều đáng bị bỏ rơi như nhau vì đã xem nhẹ chúng; Ngài đưa ra những trường hợp và lập những gương về sự nghiêm khắc công chính, và về quyền năng chiến thắng của ân điển, tùy theo điều Ngài thấy là tốt, là điều sẽ có dịp nói thêm sau. Trong lúc này, mục đích hiện tại không phải là biện minh cho sự định tội của ngươi, nhưng là đạt được sự cứu rỗi của ngươi, và vì vậy là để khuyên bảo và dạy dỗ ngươi rằng, dù ngươi không chắc chắn rằng, vì một số người khác đã xem nhẹ và khinh dể ân điển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà vẫn bị chinh phục và được cứu bởi ân điển và Thánh Linh ấy, thì việc sẽ xảy ra với ngươi cũng sẽ tốt đẹp như vậy; ngươi vẫn có lý do để tin chắc rằng điều ấy sẽ tốt lành và phước hạnh [NEEDS REVIEW: một vài từ cuối câu trong bản quét bị hư hỏng, không đọc rõ]. Tuy nhiên, rõ ràng bởi
việc ngươi ở dưới Phúc Âm, ngươi đã có một ngày, để tâm đến những điều thuộc về sự bình an của ngươi. (Dù không ai nói với ngươi rằng ngày ấy sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng điều trái lại sắp được nói với ngươi.) [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được] một ngày không chỉ về mặt ánh sáng, mà còn về mặt ảnh hưởng; rằng ngươi có thể không chỉ biết theo lý thuyết điều gì thuộc về sự bình an ấy, mà còn biết cách hiệu quả và thực tiễn, là sự hiểu biết được nói đến ở đây, như ngươi đã nghe. Và sự kết hợp của ánh sáng và ảnh hưởng như vậy đã tạo cho ngươi một mùa, trong đó ngươi phải làm việc cho linh hồn mình. Ngày là mùa thích hợp cho công việc; khi đêm đến, công việc ngừng lại, cả vì khi ấy ánh sáng không còn, và vì sự buồn ngủ và sự biếng nhác dễ chiếm lấy người ta hơn. Và đêm sẽ đến. Vì đó là điều tiếp theo chúng ta phải nói đến,
III. Ngày này có những giới hạn và ranh giới của nó, đến nỗi khi nó qua đi và bị đánh mất đối với những người như vậy, thì những điều thuộc về sự bình an của họ bị giấu khỏi mắt họ. Rằng ngày này không vô hạn và vô tận, chúng ta thấy trong trường hợp hiện tại: Giê-ru-sa-lem đã có ngày của nàng; nhưng ngày ấy đã có kỳ hạn của nó; chúng ta thấy cuối cùng nó đi đến chỗ này, rằng nay những điều thuộc về sự bình an của nàng bị giấu khỏi mắt nàng. Chúng ta thường thấy cùng điều ấy, ở chỗ tội nhân bị giục giã khẩn thiết phải sử dụng thời gian hiện tại. Hôm nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng,
như được trích dẫn và thúc giục trong Hê-bơ-rơ 3:7, 8. Họ được bảo hãy tìm kiếm Chúa trong khi còn có thể gặp được Ngài, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài còn ở gần. Dường như sẽ có một lúc Ngài không được tìm thấy, và sẽ ở xa. Họ được bảo rằng đây là thì thuận tiện, đây là ngày cứu rỗi. [NEEDS REVIEW: phần mở đầu tiếp theo trong bản quét bị hư hỏng nặng, chỉ còn đọc được hình ảnh về những thời kỳ dốt nát mà Đức Chúa Trời đã bỏ qua] ...một buổi bình minh chưa lên trên chân trời của họ, và một vùng mà buổi sáng chưa rạng đông trên thế giới; những thời kỳ dốt nát, trong đó Đức Chúa Trời như thể đã nhắm mắt bỏ qua các dân tộc... ánh sáng...
...được dùng đối với một vị hoàng tử kiêu ngạo, đang xin thời gian để cân nhắc đề nghị được đưa ra cho vua ấy về việc rút những lực lượng của vua đang quấy nhiễu một số thành của quốc gia ấy, thì người ấy vẽ một vòng quanh vua bằng đầu gậy của mình, và đòi hỏi vua ngay lập tức, trước khi bước ra khỏi vòng ấy, phải lựa chọn xem vua sẽ là bạn hay là thù của dân La Mã. Tội nhân cũng phải hiểu tình trạng của chính mình như vậy. Đức Chúa Trời của sự sống ngươi, hỡi tội nhân, là Đấng mà các thì giờ của ngươi ở trong tay Ngài, với quyền cao hơn nhiều, giới hạn ngươi trong thời gian hiện tại, và trông đợi câu trả lời hiện tại của ngươi đối với những đề nghị và đòi hỏi công chính và thương xót của Ngài. Ngài giới hạn ngày ân điển; nó bị bao bọc ở cả hai phía, và có buổi chiều cũng như buổi sáng; như nó đã có một đêm trước đó [NEEDS REVIEW: phần cuối của đoạn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được] Nhưng nay họ được truyền phải ăn năn. Công Vụ 17:30. ...bị giới hạn trong điểm thời gian hiện tại với sự quả quyết như của vị La Mã cao quý ấy [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được] như vậy nó có một đêm tiếp theo; đêm sau, nếu không tối hơn, thì thường
dữ dội hơn nhiều so với đêm trước. Vì Đức Chúa Trời khép lại ngày này trong sự không vui lòng nhiều, là điều có những hậu quả khủng khiếp. Nếu tình trạng của đêm theo sau ngày Phúc Âm của ngươi không được nói rõ cho ngươi; nếu người canh gác, khi được hỏi: Đêm ra sao? chỉ trả lời rằng nó đến cũng như buổi sáng đã đến; thì những biến cố đen tối được biểu thị bằng sự im lặng đáng sợ hơn ấy. Hoặc gọi nó là một ngày cũng vậy thôi; có đủ điều để phân biệt nó với ngày ân điển. Kinh Thánh gọi một mùa tai họa như vậy một cách không phân biệt, hoặc bằng tên đêm, hoặc bằng tên ngày: nhưng tên sau được dùng với một tính từ nào đó đi kèm để chỉ rằng ngày không có nghĩa trong ý nghĩa dễ chịu hay đáng mừng hơn: một ngày thịnh nộ, một ngày hoạn nạn, một ngày u ám và tối tăm dày đặc, không khác gì đêm thê lương nhất; và việc được bảo rằng buổi sáng của một ngày như vậy đang đến, cũng như việc buổi chiều của một ngày tươi sáng và thanh bình đang đến. [NEEDS REVIEW: một cụm từ ngắn ngay sau đó trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được] Và ở đây có lẽ, hỡi độc giả, ngươi sẽ mong được cho biết những [NEEDS REVIEW: phần lớn câu hỏi trong bản quét bị hư hỏng thành ký hiệu, chỉ còn đọc được ý hỏi về các giới hạn của đêm và của ngày ân điển] giới hạn của đêm ấy là gì, và những giới hạn của ngày ân điển là gì? Quả thật, việc xác định chính xác những giới hạn ấy khó hơn nhiều so với việc xác định rằng có những giới hạn như vậy:
nhưng việc xác định chúng cũng không cần thiết như vậy. Đức Chúa Trời khôn ngoan và thương xót ít quan tâm đến việc thỏa mãn sự tò mò của chúng ta trong những vấn đề thuộc loại này; càng không nên trông đợi nơi Ngài rằng Ngài sẽ cho chúng ta biết những điều mà tốt hơn chúng ta không biết, hoặc kiến thức về chúng sẽ gây thiệt hại cho chúng ta nhiều hơn là một lợi ích. Và việc bất kỳ người nào nhận lấy việc nói, trong trường hợp này, điều Đức Chúa Trời đã không nói, sẽ là một việc làm táo bạo và liều lĩnh, cũng như vô ích và không đáng kể, nếu không có cơ sở rõ ràng cho điều ấy. Những gì tôi quan niệm là rõ ràng và hữu ích trong vấn đề này, tôi sẽ trình bày trong những nhận xét sau đây, nhấn mạnh rộng hơn vào những điểm mà vấn đề đòi hỏi, và chỉ bằng lòng đề cập những điều hiển nhiên và rõ ràng ngay từ cái nhìn đầu tiên. 1. Rằng có một sự khác biệt giữa sự kết thúc và những giới hạn của ngày hay mùa ân điển liên quan đến các cá nhân, và liên quan đến tập thể, tức một thân thể của một dân tộc cư ngụ tại nơi này hay nơi khác.
Nó có thể đã kết thúc đối với nơi này hay nơi kia, đến nỗi những người sống ở đó sẽ không còn có Phúc Âm ở giữa họ nữa, trong khi nó có thể chưa kết thúc đối với mỗi cá nhân thuộc về nơi ấy, là người có thể theo sự quan phòng được đưa đến nơi khác, hoặc có thể có lời được ghép vào trong họ, là lời họ không đánh mất. Và ngược lại, nó có thể đã kết thúc đối với một số cá nhân trong một nơi như vậy, trong khi nó chưa kết thúc đối với dân tộc hay nơi ấy, xét cách tổng quát.
2. Đối với cả hai, có một sự khác biệt giữa sự kết thúc của một ngày như vậy, và những sự gián đoạn, hay những khoảng tối, có thể có ở trong nó. Phúc Âm có thể bị rút khỏi một dân như vậy, và được khôi phục lại. Và Đức Chúa Trời thường, không nghi ngờ gì, đối với các cá nhân, hoặc tước đi của họ những phương tiện bên ngoài của ân điển trong một thời gian (bởi bệnh tật, hay nhiều cách khác), hoặc có thể trong một thời gian ngừng vận động trên họ bởi Thánh Linh Ngài, và lại thử họ bằng cả hai điều ấy.
3. Đối với các cá nhân, có thể có nhiều sự khác biệt giữa người này và người kia. Có những người, trong khi họ sống dưới Phúc Âm, [NEEDS REVIEW: phần đầu của ý này trong bản quét bị hư hỏng nặng, không đọc được] có thể, trong khi họ còn có những hạt giống và nguyên lý của lẽ thật thánh khiết được lưu giữ trong tâm trí họ, Đức Chúa Trời có thể cách đầy ân điển ban cho họ nhiều dịp để nhớ lại và suy xét chúng, và cùng với những dịp ấy, Ngài có thể hợp tác đến nỗi làm chúng sống động, và khiến chúng trở nên sống động và hiệu quả cho sự cứu rỗi cuối cùng của họ. Trong khi đó, với loại người kia, khi họ không còn hưởng những phương tiện bên ngoài nữa, ngày ân điển có khả năng kết thúc hoàn toàn, đến nỗi có thể không còn hy vọng nào trong hoàn cảnh của họ hơn trong hoàn cảnh của những người ngoại giáo ở những phần tối tăm nhất của thế giới, và có lẽ còn ít hơn nhiều, vì tội của họ đã lớn hơn nhiều bởi sự bỏ bê những điều lớn lao và quan trọng như vậy. [NEEDS REVIEW: một câu ngắn về Ty-rơ và Si-đôn trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được tên hai thành ấy] Nó có thể tốt hơn cho Ty-rơ và Si-đôn, v.v. Tuy nhiên, đó là một sự phán xét khủng khiếp đối với ngay cả những người hiểu biết nhất, khi đánh mất sự ban phát bên ngoài của Phúc Âm, trong khi họ vẫn chưa có ấn tượng thánh hóa nào trên lòng mình bởi Phúc Âm ấy, và họ bị phó cho một nguy cơ đáng sợ là bị hư mất đời đời, bị Phúc Âm đã ra đi bỏ lại trong tình trạng chưa được chuyển đổi. Vì họ cần những sự nhắc nhở khẩn thiết nhất về những lẽ thật của Phúc Âm, và những phương tiện thúc ép mạnh mẽ nhất, để khiến họ xem xét những điều họ biết.
Mục đích của Phúc Âm là sinh ra không chỉ ánh sáng trong tâm trí, mà còn ân điển trong lòng. Và nếu điều ấy không được thực hiện trong khi họ hưởng những phương tiện như vậy, thì điều ấy càng ít có khả năng được thực hiện khi không có chúng. Và nếu bất kỳ ấn tượng nhẹ hơn và hời hợt hơn nào được tạo trên họ bởi những phương tiện ấy, mà chưa đạt đến sự chuyển đổi thật và triệt để, thì nguy cơ mọi điều sẽ tan biến là lớn biết bao, khi họ không còn bị thúc ép, giục giã, và kêu gọi bởi tiếng nói công khai của chức vụ Phúc Âm nữa. Tâm linh của con người tự nhiên thiếu tự tin biết bao, và dễ chìm vào sự chết chóc, tính thế gian và tính xác thịt biết bao, ngay cả dưới những phương tiện sống động và làm cho sống nhất; và ngay cả nơi một công tác cứu rỗi [NEEDS REVIEW: một đoạn dài trong bản quét đã biến thành ký hiệu hoàn toàn không đọc được] [NEEDS REVIEW: một đoạn chuyển tiếp trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được ý về sự ra đi của Đức Chúa Trời khỏi họ] ...sự ra đi của Đức Chúa Trời khỏi họ, đến nỗi không trở lại; và ân điển có thể kết thúc với một người [NEEDS REVIEW: phần còn lại của ý này trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được] Vì, như chắc chắn sự chết kết thúc ngày ân điển đối với mọi người chưa được chuyển đổi, thì rất có thể ngày ấy có thể kết thúc đối với nhiều người trước khi họ chết; bởi sự mất mát hoàn toàn những phương tiện bên ngoài, hoặc bởi việc Thánh Linh không còn thăm viếng họ nữa. Cách ngày ân điển phải được hiểu là bằng cách xem xét điều gì tạo thành và cấu thành một ngày như vậy. Phải có một khoảng và tỷ lệ thời gian nào đó để tạo thành ngày này (hay bất kỳ ngày nào), là điều như nền tảng và cơ sở được đặt trước. Sau đó phải có ánh sáng được thêm vào, nếu không nó không khác gì đêm, là đêm cũng có thể có cùng một khoảng thời gian thuần túy. Sự mặc khải Phúc Âm, bằng cách này hay cách khác, và [NEEDS REVIEW: một phần giữa đoạn trong bản quét bị hư hỏng, chỉ còn đọc được ý về ánh sáng và ảnh hưởng cùng hợp lại làm nên ngày ân điển] ...cùng hợp lại để tạo thành một ngày như vậy; ảnh hưởng là điều đồng hành thông thường hơn của ánh sáng; đêm khiến người ta dễ buồn ngủ hơn. Cùng một Mặt Trời chiếu sáng thế giới cũng tản ra một ảnh hưởng làm cho khỏe mạnh. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống không cách nào làm cho sự mặc khải Phúc Âm sống động, và hà hơi ở trong nó, chúng ta không có ngày ân điển. Đó không chỉ là một ngày của ánh sáng, mà còn là một ngày của quyền năng, trong đó linh hồn có thể được tác động, và một dân có thể được làm cho sẵn lòng trở nên dân của Chúa. Thi Thiên 110. Như Đấng Cứu Chuộc được bày tỏ trong Phúc Âm là ánh sáng của thế giới, thì Ngài cũng là sự sống cho nó nữa, dù cả hai đều không được trồng, hay bén rễ, ở khắp mọi nơi. Trong Ngài có sự sống, và sự sống ấy là ánh sáng của loài người!
Ánh sáng phát ra từ Ngài ấy tự nó là ánh sáng sống động, và trong khuynh hướng cùng mục đích của nó cũng vậy, dù nó bị phần lớn người ta không ưa và không tiếp nhận. Do đó, trong khi những điều này phải [NEEDS REVIEW: phần đầu của đoạn kết luận này trong bản quét bị hư hỏng nặng, chỉ còn đọc được ý rằng khi ánh sáng mất hoặc ảnh hưởng ân điển không còn được thông ban thì ngày của người ấy đã xong] ...hoặc nếu ánh sáng hoàn toàn không còn, hoặc nếu mọi ảnh hưởng đầy ân điển không còn được thông ban nữa, thì ngày của người ấy đã xong, mùa ân điển đã qua đối với người ấy. Nay rõ ràng là nhiều người có thể đánh mất Phúc Âm trước khi đời mình kết thúc; và cũng có thể là mọi ảnh hưởng đầy ân điển bị kiềm giữ, trong khi sự ban phát bên ngoài của Phúc Âm vẫn còn. Một tội nhân có thể đã cứng lòng đến mức Đức Chúa Trời sẽ không còn cố gắng tác động trên người ấy nữa, dưới bất kỳ hình thức nào, với bất kỳ mục đích nhân từ nào đối với người ấy, không phải bằng cách trực tiếp và bên trong hơn ấy chút nào, tức là, bởi những sự vận động của Thánh Linh Ngài, là những sự vận động đặc biệt chỉ có thể biểu thị ý định thân thiện, vì qua đó người ta được tiếp cận cách cá nhân, đến nỗi không thể có ý nghĩa nào khác; cũng không phải bởi tiếng nói của Phúc Âm, là tiếng nói hoặc có thể được tiếp tục vì cớ những người khác, hoặc họ được tiếp tục ở dưới Phúc Âm vì sự đoán phạt nặng nề hơn cuối cùng của họ.
Nhưng điều này, dù có thể dường như nghiêm khắc, không nên bị coi là cơn thịnh nộ, càng không nên bị coi là bất công; cũng không lạ đối với những người đọc Kinh Thánh, là sách thường nói theo ý này, như khi nó cảnh báo và đe dọa người ta với sự khủng khiếp như vậy, như Hê-bơ-rơ 10:26, 27, 28, 29. Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ đáng sợ về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu nuốt những kẻ thù nghịch. Kẻ nào khinh thường luật pháp của Môi-se, nếu có hai hay ba người làm chứng, thì chết không thương xót. Huống chi, các ngươi tưởng kẻ nào đáng bị hình phạt nặng hơn: kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, xem huyết của giao ước, là huyết đã thánh hóa mình, như vật ô uế, và đã làm điều xúc phạm đến Thánh Linh của ân điển? Và khi Kinh Thánh cho chúng ta biết, sau nhiều đề nghị được đưa ra cho người ta một cách vô ích, về việc Ngài đã phó mặc họ, v.v. Thi Thiên 81:11, 12. Nhưng dân Ta chẳng nghe tiếng Ta; và Y-sơ-ra-ên không muốn theo Ta. Vì vậy Ta đã phó họ cho sự cứng lòng của họ; họ bước đi theo những mưu kế của chính mình; và Kinh Thánh tuyên bố: Kẻ nào bất chính, cứ làm điều bất chính nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa. Khải Huyền 22:11: và nói: Sự ô uế của ngươi là sự dâm dục, vì Ta đã tẩy sạch ngươi, mà ngươi không được tẩy sạch, thì ngươi sẽ không được tẩy sạch khỏi sự ô uế của ngươi nữa, cho đến khi Ta khiến cơn thịnh nộ của Ta yên nghỉ trên ngươi. Ê-xê-chi-ên 24:13.
[NEEDS REVIEW: một dòng trong bản quét đã biến thành ký hiệu hoàn toàn không đọc được] Những đoạn ấy dường như ngụ ý một sự bỏ rơi hoàn toàn đối với họ, và sự rút lại mọi ảnh hưởng đầy ân điển. Và khi Kinh Thánh nói đến việc để họ ở dưới Phúc Âm, và những phương tiện thông thường của sự cứu rỗi, vì những mục đích khủng khiếp nhất. Như điều ấy: Hài Nhi này (Chúa Giê-xu) đã được chỉ định cho sự sa ngã (cũng như cho sự trỗi dậy) của nhiều người trong Y-sơ-ra-ên, Lu-ca 2:34. Về câu Kinh Thánh này, Grotius rất uyên bác, khi chú giải những từ [NEEDS REVIEW: hai từ Hy Lạp được chú giải trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được], nói: Accedo iis qui non necdum eventum, sed et consilium, rằng ông thuộc về ý kiến của những người nghĩ rằng không phải chỉ kết quả trần trụi, nhưng ý định hay mục đích của Đức Chúa Trời được biểu thị bởi từ ấy, cùng một ý với [NEEDS REVIEW: một từ được viện dẫn trong bản quét bị hư hỏng, không đọc được]; và ông viện dẫn nhiều câu Kinh Thánh mà thể chủ động của động từ ấy hẳn phải có cùng ý nghĩa, như chỉ định, hay ấn định; và ông đề cập nhiều nơi khác có cùng ý nghĩa với câu này khi được hiểu như vậy; và vì vậy việc trích dẫn chúng sẽ phục vụ mục đích hiện tại của chúng ta một cách tương tự, như Rô-ma 9:33. Này, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá vấp ngã, và một tảng đá gây vấp phạm. Và I Phi-e-rơ 2:8. Hòn đá mà thợ xây loại bỏ đã trở nên một hòn đá vấp ngã, và một tảng đá gây vấp phạm, ngay cả cho những kẻ vấp ngã vì lời, vì không vâng phục, là điều họ cũng đã được chỉ định cho.
[NEEDS REVIEW: khối ký tự mở đầu bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
…chính mình, Giăng 9:41: “Ta vì sự đoán xét mà đến thế gian này, để kẻ không thấy được thấy, và kẻ thấy phải hóa nên mù.” Và phù hợp nhất với những chỗ trước đó là lời của Tiên tri Ê-sai 28:13: “Vậy lời của Đức Giê-hô-va sẽ đến với chúng như giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, hàng thêm hàng, một ít chỗ này, một ít chỗ kia; hầu cho chúng đi, mà vấp ngã đằng sau, bị thương, mắc bẫy và bị bắt.” Và chúng ta có thể thêm rằng Chúa chúng ta đã khiến chúng ta không còn nghi ngờ rằng quả có một tội được gọi cách nổi bật là tội phạm đến Đức Thánh Linh; rằng một người, trong những hoàn cảnh như vậy, và đến một mức độ như vậy, có thể phạm tội nghịch cùng Thánh Linh phước hạnh ấy, đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ tác động hay hà hơi trên họ nữa, mà bỏ mặc họ cho sự hủy diệt vô vọng. Tuy nhiên, trong bài giảng này, tôi sẽ không xác định hay bàn luận về bản chất của tội ấy. Nhưng tôi nghi ngờ rằng tội ấy là điều gì đó khác hơn là chỉ sự không ăn năn và sự vô tín; và rằng không phải mọi người chết mà chưa thành tâm ăn năn và tin đều phạm tội ấy, dù mọi người phạm tội ấy đều chết trong sự không ăn năn và vô tín; nhưng đã phạm tội ấy từ trước; đến nỗi không phải chỉ sự thiếu thời gian mới khiến người ấy phạm tội. Vì vậy, việc những người như thế có thể sống quá ngày ân điển của mình là điều không cần bàn cãi.
Nhưng những người, dựa trên những mô tả mà Phúc Âm cho chúng ta về tội ấy, có thể tin chắc cách chính đáng rằng mình có lẽ chưa phạm tội ấy, thì chớ vì thế mà nghĩ mình đã thoát khỏi mọi nguy cơ đánh mất thì giờ làm hòa với Đức Chúa Trời trước khi chết. Hẳn nhiều người, không còn nghi ngờ gì, chưa bao giờ phạm tội báng bổ không thể tha thứ nghịch cùng Đức Thánh Linh, trong tư cách Ngài là Đấng làm chứng, qua những việc lạ lùng của Ngài, rằng Đấng Christ là Đấng Mê-si, mà vẫn chết. Cũng như một người có thể chết vì lơ là với chính mình, dù người ấy không tự đầu độc mình hay tự cắt cổ mình.
Bạn sẽ nói, nhưng nếu Đức Thánh Linh lìa khỏi con người đến nỗi không bao giờ trở lại, thì sự khác biệt ở đâu? Tôi trả lời, sự khác biệt nằm ở bản chất đặc thù, và [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, nói về mức độ trầm trọng hơn của tội ấy], và do đó, ở những mức độ sâu hơn của hình phạt dành cho tội ấy. Vì sự không thể tha thứ của tội ấy không chủ yếu nằm ở tính ghê tởm lớn hơn của nó, mà ở sự đối nghịch trực tiếp của nó với con đường để nhận được sự tha thứ; tuy vậy, không còn nghi ngờ gì rằng tội ấy ghê tởm hơn nhiều so với nhiều tội khác mà vì đó con người phải hư mất.
Và vì thế, tội ấy bị phạt nặng hơn theo đúng tỉ lệ ấy. Nhưng chẳng phải ở trong sự tối tăm và khốn khổ đời đời đã là khốn khổ đủ rồi sao, như mọi người chết mà chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời đều phải chịu, trừ phi những ngọn lửa mãnh liệt nhất và sự kinh khiếp của địa ngục là phần của bạn? Trường hợp của người phải chết như một kẻ trọng tội thông thường đã đủ tệ rồi, dù người ấy không bị treo cổ, mổ bụng và phanh thây.
Cũng không có chỗ nào, hay cớ nào, cho một ý tưởng báng bổ như thế, như thể có chút màu sắc bất công nào trong cách xử sự này đối với những người như vậy. Chẳng lẽ là sự nghiêm khắc bất công sao, khi để Phúc Âm trở nên sự chết cho những kẻ mà chính sự gian ác của họ đã bóp méo Phúc Âm, nghịch lại bản chất và khuynh hướng chính đáng của nó, thành một mùi của sự chết, như II Cô-rinh-tô 2:16, đối với chính họ, như tác giả đã nói, là những người có thể được nói cách đúng đắn là tự tìm lấy sự hủy diệt của mình? Hay khi Đức Chúa Trời định cho họ sự đoán phạt nặng hơn, ngay từ chính Phúc Âm bị khinh dể ấy, những kẻ mà khi ánh sáng như vậy đã đến thế gian, lại ghét ánh sáng, tỏ mình là những kẻ chạy trốn ánh sáng, những kẻ trốn trong bóng tối, như ông cũng diễn đạt, khi nói thêm về câu Kinh Thánh đầu tiên ấy, là những kẻ trốn khỏi ánh sáng, chọn và yêu thích ẩn núp trong sự tối tăm? Hẳn người ấy phải có những ý tưởng rất thấp kém về ân huệ và sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về ân điển và vinh hiển, mới có thể có những ý tưởng gay gắt về Đức Chúa Trời, vì Ngài bênh vực, với sự nghiêm khắc lớn nhất, sự khinh dể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói sự khinh dể đối với những điều kể trên]. Còn điều gì xứng hợp hơn với uy nghi vinh hiển và sự cao cả tuyệt vời của Ngài, hơn là, như mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Ngài, cũng để mọi sự hiệp lại làm hại cho những kẻ ghét Ngài cách không thể hòa giải được, và mang một tâm trí xa lạ, không thể nguôi giận đối với Ngài?
Việc Ngài chủ định sắp đặt việc ấy như vậy cũng không làm cho việc ấy trở nên gay gắt. Vì nếu trừng phạt sự gian ác như vậy là công chính, thì chủ định trừng phạt nó há bất công sao? Và chủ định trừng phạt nó theo đúng điều nó đáng chịu, há bất công sao, khi không thể cho là bất công nếu thật sự trả cho con người điều họ đáng chịu?
Thật vậy, chúng ta phải kể ý định chính của việc tiếp tục ban Phúc Âm cho một dân tộc như thế, là nơi những người này sinh sống, là hướng về những người khác, chứ không phải sự báo trả cao hơn này trên họ; tuy vậy, không có gì ngăn cản việc sự báo trả này trên họ cũng có thể là đối tượng thích hợp của ý định thứ hai của Ngài. Vì chẳng lẽ Ngài không nên chủ định điều gì liên quan đến họ sao? Chẳng lẽ Ngài lại không quan tâm đến chính những tạo vật của mình đang ở dưới sự cai trị của Ngài đến thế sao? Trong khi mọi sự không thể xảy đến ngoài dự liệu của Ngài, mà Ngài đã thấy trước biến cố thê thảm này, thì ít nhất Ngài phải chủ định để nó xảy ra, hoặc không ngăn cản nó. Và ai có thể mong Ngài ngăn cản? Vì việc ảnh hưởng đầy ân điển của Ngài đối với họ cuối cùng phải chấm dứt là điều vượt trên mọi sự bắt bẻ; và khi ảnh hưởng ấy chấm dứt, trong lúc họ vẫn sống dưới Phúc Âm, họ sẽ chồng chất tội lỗi sâu hơn và chuốc lấy hình phạt nặng hơn, đó là điều đương nhiên tiếp nối. Và ai có thể nói Ngài không nên chủ định để nó tiếp nối? Vì chẳng lẽ Ngài phải cất Phúc Âm khỏi những người còn lại, để những kẻ này bị phạt nhẹ hơn sao? Để những người khác không được cứu, vì những kẻ này không muốn được cứu sao? Ngài cũng không bị buộc phải can thiệp cách phi thường, và vì cớ họ, thay đổi dòng chảy của tự nhiên và của sự quan phòng, đến nỗi hoặc vội đưa họ ra khỏi thế gian sớm hơn, hoặc ném họ vào một nơi nào khác trên thế gian, là nơi không có Phúc Âm, kẻo họ, khi vẫn sống dưới Phúc Âm, phải chịu hình phạt nghiêm khắc hơn. Vì điều này sẽ dẫn đến đâu? [NEEDS REVIEW: một khối ký tự bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] Theo cùng một lý lẽ, Ngài đã phải ngăn con người phạm tội ngay từ đầu, để họ khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]; đã phải sắp đặt các phương cách cai trị của Ngài cách khác đi, và kém thích hợp hơn cho cả một cộng đồng gồm những tạo vật có lý trí; hoặc đã phải kết thúc thế gian từ lâu rồi, và từ bỏ mọi chương trình vĩ đại của Ngài trong thế gian, kẻo có người cứ phạm tội mãi và chuốc lấy hình phạt tương xứng! Hoặc đã phải sắp xếp cách phi thường để mọi người đều làm và chịu như nhau; và để không bao giờ xảy đến việc Ca-bê-na-um, Cô-ra-xin và Bết-sai-đa phải chịu kém dễ chịu nổi hơn Tuy-rơ, Si-đôn, Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Nhưng há có sự bất công nơi Đức Chúa Trời sao? Hay Ngài bất công khi Ngài báo trả sao? Hay Ngài bất công vì Ngài sẽ ban thưởng cho người nào bền lòng làm lành, tìm kiếm vinh hiển, tôn trọng và sự chẳng hề chết, thì được sự sống đời đời; còn những kẻ ưa cãi lẫy, không vâng phục lẽ thật, mà vâng phục sự không công chính, thì chuốc lấy sự thạnh nộ, cơn giận, hoạn nạn và khốn khó cho mọi linh hồn làm điều ác, cho người Giu-đa trước, rồi cũng cho người ngoại bang? Rô-ma 2:6, 7, 8, 9. Chẳng lẽ chính sự công chính lại khiến Ngài thành bất công sao?
Hỡi tội nhân, hãy hiểu rằng tránh né đòn của sự công chính của Đức Chúa Trời thì tốt hơn biết bao so với việc buộc tội sự công chính ấy! Đức Chúa Trời sẽ được thấy là chân thật, và mọi người là kẻ nói dối, để Ngài được xưng công chính khi Ngài phán, và được thắng khi Ngài bị xét đoán. Thi Thiên 51:4.
6. Tuy vậy, chúng ta không được tưởng tượng có một quy tắc cố định chắc chắn nào, mà theo đó (ngoại trừ trường hợp tội không thể tha thứ) sự sắp đặt của Đức Chúa Trời được đo lường trong những trường hợp thuộc loại này. Nghĩa là, khi một tội nhân đã chống lại ân điển và Thánh Linh của Ngài, trong Phúc Âm của Ngài, vừa đủ lâu như vậy, hoặc đến một mức độ như vậy, thì người ấy sẽ bị từ bỏ vĩnh viễn; hoặc nếu chỉ lâu như vậy, hoặc chưa đến mức độ như vậy, thì người ấy chắc chắn vẫn còn được thử nghiệm thêm, hoặc được đối đãi thêm.
Ít có điều gì phải nghi ngờ, nhưng Ngài cuối cùng sẽ bày tỏ quyền năng của ân điển đắc thắng trên một số [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói những tội nhân ngoan cố và chai lì hơn], và là những người đã kiên trì lâu nhất trong sự phản nghịch của mình (mà chưa phạm tội không thể tha thứ), và Ngài từ bỏ một số người khác sớm hơn, tùy theo điều Ngài thấy là tốt. Trong việc này, Ngài cũng không nợ ai lời giải thích về những việc của Ngài. Tại đây, ý tốt tối cao cai trị và quyết định, là điều không bị ràng buộc vào một quy tắc cố định nào. Cũng không có, trong những sự khác nhau này, bất kỳ dấu hiệu nào của cái thói thiên vị đáng trách, hay sự tây vị người, mà trong chính lời của Ngài, Ngài đã tuyên bố khước từ cách rõ ràng. Chúng ta phải phân biệt những việc thuộc về quyền lợi (kể cả những quyền chỉ có được bởi lời hứa, cũng như những quyền khác) và những việc thuộc về ân huệ thuần túy không được hứa trước. Trong những việc thuộc về quyền lợi, làm kẻ tây vị người là điều đáng trách nhất nơi con người, và không thể có chỗ nơi Đức Chúa Trời thánh khiết. Nghĩa là, khi một quan xét loài người có quy tắc của mình trước mặt, mà theo đó người ấy phải lượng định quyền lợi của con người trong sự xét đoán; tại đó, nếu nể mặt người giàu, hay người nghèo, mà làm thiệt hại sự công chính của vụ việc, thì đó là sự bất công không thể chịu nổi; cũng như nơi một người tư, việc giữ lại quyền lợi của người khác, vì người ấy không có thiện cảm với mình, cũng vậy. [NEEDS REVIEW: một khối ký tự bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Ngay cả chính Đức Chúa Trời vĩ đại, dù bởi ân điển thuần túy, Ngài đã trước hết lập và thiết định quy tắc (vì vậy quy tắc ấy được gọi cách thích hợp là Giao ước, hay luật của ân điển) mà theo đó Ngài sẽ tiến hành trong việc tha thứ và xưng công chính cho con người; hoặc trong việc lên án và giữ họ là có tội, cả ở đây, và trong sự phán xét cuối cùng; tuy vậy, khi đã lập quy tắc ấy, Ngài sẽ không bao giờ rút lại, đến nỗi hoặc tha trắng kẻ không ăn năn và vô tín, hoặc lên án người ăn năn và tin. Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta. Sẽ không ai có thể buộc tội Ngài vi phạm đức thành tín, hay vi phạm chính những quy tắc công chính của Ngài. Vì vậy, chúng ta thấy có lời nói, liên quan đến sự phán xét trong ngày cuối cùng, khi Đức Chúa Trời sẽ trả cho mỗi người tùy theo công việc của họ, dù họ là người Giu-đa hay người ngoại bang, rằng chẳng có sự tây vị người nào nơi Đức Chúa Trời. Rô-ma 2:6, 7, 8, 9, 10, 11. Tuy vậy (qui promisit poenitenti veniam, non promisit peccanti poenitentiam — Đấng đã hứa sự tha thứ cho người ăn năn, đã không hứa sự ăn năn cho người phạm tội), trong khi bởi luật Phúc Âm của Ngài, Ngài đã bảo đảm sự tha thứ cho người thành tâm vâng theo luật ấy, nhưng Ngài đã không hứa ban ân điển để giúp họ làm được điều đó, tức là cho những người đã lâu tiếp tục cố ý bất tuân và phản nghịch, thì vấn đề ân huệ tự do và không được hứa trước [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói vẫn tùy thuộc sự sắp đặt tự do của Đức Chúa Trời], tùy theo điều Ngài thấy là tốt. Và thật vậy, nếu trong những việc thuộc về ân huệ tùy ý, sự tây vị người không nên có chỗ, thì tình bằng hữu sẽ bị loại trừ hẳn khỏi thế gian, và sẽ bị nuốt mất bởi sự công chính nghiêm ngặt và cứng rắn. [NEEDS REVIEW: một câu bị hỏng một phần, ý nói không ai bị buộc phải đối đãi mọi người như bạn hữu như nhau ngoài những gì sự công chính đòi hỏi]
7. Vì vậy, không ai có thể biết chắc chắn, hay nên kết luận, về chính mình, hay về người khác, chừng nào họ còn sống [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Như chúng ta không thể hình dung một quy tắc nào Đức Chúa Trời đã đặt cho chính Ngài để theo đó mà tiến hành, trong những trường hợp thông thường thuộc loại này, thì cũng không có quy tắc nào Ngài đã đặt cho chúng ta để theo đó mà phán đoán, trong trường hợp này. Thật vô ích, và không thể có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], nên thật vô lý nếu mong đợi Ngài đã lập và tuyên bố bất kỳ quy tắc nào, mà nhờ đó người ta có thể biết được điều ấy. Vậy trường hợp là như thế này, nghĩa là, không có những quy tắc như vậy [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng, ý nói mọi sự tùy thuộc ý chỉ tự do của Đức Chúa Trời]. Làm sao có thể biết được, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã nhiều lần tác động trên [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói một linh hồn], rằng đó sẽ là lần cuối cùng; và rằng Ngài sẽ không bày tỏ thêm một lần tác động nào nữa? Và tại sao Đức Chúa Trời phải làm cho điều ấy được biết?
Cũng không nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời thánh khiết sẽ bao giờ thay đổi dòng chảy của chính những cách xử sự của Ngài đến như vậy, mà cuối cùng không cho cả thế gian thấy rằng sự hủy diệt của mỗi người hoàn toàn, và cho đến cuối cùng, là do chính người ấy. Nếu Đức Chúa Trời đã làm [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói một sự bày tỏ] cho một người rằng người ấy đã bị từ bỏ vĩnh viễn, thì người ấy đã bị buộc phải tin [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]; chẳng lẽ sẽ bao giờ nói được rằng Đức Chúa Trời đã biến bất cứ điều gì thành bổn phận của con người, mà điều ấy lại mâu thuẫn với hạnh phúc của người ấy sao? Việc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói tự đặt mình] vào một tình trạng mà trong đó bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, thật vậy, là mâu thuẫn với hạnh phúc ấy. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, ý nói sự hư mất liên hệ trực tiếp với tình trạng ấy] [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng, ý nói điều ấy khiến người ấy tuyệt vọng, biện minh cho sự vô tín của mình] [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], người ấy không nên tin như vậy. Và thật là không thích hợp nhất, và có hậu quả tai hại nhất, nếu một điều như vậy được biết cách phổ biến. Vì đối với những người khác, điều ấy là đoán trước sự phán xét cuối cùng của họ; là tạo ra một địa ngục trên đất; là cám dỗ những người mà án phạt của họ đã được biết, làm mọi điều ác [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói như ma quỷ ở giữa loài người], và làm đầy thế gian bằng sự hỗn loạn! Cha mẹ sẽ biết phải cư xử thế nào với con cái mình, chồng sẽ biết phải cư xử thế nào với người vợ trong lòng mình, trong một trường hợp như vậy? [NEEDS REVIEW: vài câu bị hỏng, ý nói ngay cả những người không có cớ như vậy cũng khó bị ngăn giữ khỏi điều ác]
Chúng ta [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói phải thán phục] sự khôn ngoan của sự cai trị của Đức Chúa Trời, rằng những việc thuộc loại này [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói được giữ kín trong] sự sắp đặt của nó. Ngài đã bày tỏ điều thích hợp và cần thiết; [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Nhưng có thể nói rằng, Sứ đồ truyền dạy cầu nguyện cho những người khác mà chúng ta thấy phạm một tội không đến nỗi chết, và thêm rằng có một tội đến nỗi chết, tôi không nói nên cầu nguyện cho tội ấy; điều ấy không ngụ ý rằng người ta biết được khi nào [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói một tội là tội đến nỗi chết]. Tuy vậy, cũng có nhiều cơ sở để nghi ngờ và sợ điều ấy về một số người, trong một số trường hợp; như khi, bất chấp bằng chứng cao về lẽ thật của tôn giáo Cơ Đốc, và rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, hay Đấng Mê-si (mà chứng cớ đáng tin cậy nhất về điều ấy Ngài đã đề cập trong những câu trước đó, dưới những đề mục mà toàn bộ bằng chứng về lẽ thật của Cơ Đốc giáo có thể được rút gọn vào cách thích hợp), người ta vẫn, vì sự gian ác làm mù quáng sự hiểu biết, kiên trì trong sự vô tín, hoặc bội đạo và sa ngã trở lại vào sự vô tín, từ một sự xưng nhận trước đó; thì có nguyên nhân lớn để sợ rằng họ đã phạm tội đến nỗi chết. Tuy vậy, cần lưu ý rằng, ông không cấm cách rõ ràng việc cầu nguyện [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói cho những người mà trường hợp còn đáng ngờ]; ông cũng không truyền dạy việc ấy, như ông truyền dạy đối với những người khác, mà chỉ nói, tôi không nói các ngươi phải cầu nguyện cho điều ấy. [NEEDS REVIEW: một khối bị hỏng nặng, ý nói Chúa chúng ta cũng đã cầu nguyện cho những kẻ thù của Ngài rằng Cha ơi, xin tha cho họ, và lời cầu nguyện theo hình thức phổ quát ấy không nhất thiết chỉ giới hạn cho những người chưa phạm tội đến nỗi chết]
Và điều ấy càng ít có khả năng được biết chắc chắn đối với chính mình hơn là đối với người khác, [vì] những người đã phạm tội đến nỗi chết, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói bị mù quáng và tê dại đến nỗi] họ không thích hợp, hay có khả năng, để tự quan sát chính mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]; vì vậy họ không có phương tiện nào được chỉ định cho mình để nhờ đó biết được [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Mọi lời cảnh báo và cảnh cáo mà Kinh Thánh thánh khiết đầy dẫy, thuộc loại với những lời đã đề cập, đều có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói mục đích rõ ràng ấy], hơn là lời truyền dạy trọng thể ấy của Sứ đồ vĩ đại, Phi-líp 2:12: “Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ sệt và run rẩy,” được xem xét cùng với lý do đi kèm của nó: “Vì ấy là Đức Chúa Trời tác động trong anh em.” Hai điều ấy tương ứng với nhau biết bao: Hãy làm việc, vì Ngài đang làm việc! Sẽ không có việc làm nào cả [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Và hãy làm việc với sự sợ sệt và run rẩy; vì Ngài làm việc theo ý tốt của chính Ngài. [Thật là] sự dại dột lớn nhất có thể tưởng tượng được, nếu đùa giỡn với một Đấng làm việc trong sự tự do hoàn toàn; không có nghĩa vụ nào; có thể ngừng lại khi Ngài muốn; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói áp đặt điều gì trên] một Đấng hành động tối cao tuyệt đối và tùy ý như vậy, là Đấng không nợ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói bất cứ điều gì]; và từ những tác động đầy ân điển trước đó của Ngài, bạn không thể rút ra lập luận nào cho bất kỳ tác động tiếp nối nào; [vì] không có mối liên hệ chắc chắn nào giữa hiện tại và tương lai, mà mọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói sự việc tùy thuộc vào Ngài từng khoảnh khắc].
Hãy làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ sệt và run rẩy [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, ý nói sự sợ hãi trước nguy cơ những lần cáo trách mạnh mẽ hơn, những sự hạ mình sâu hơn, và những nỗi sợ được đánh thức hơn cũng có thể chấm dứt]. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng, ý nói mối quan hệ giữa những hành động tùy ý của một Đấng như vậy và những giới hạn mà trong đó Ngài dùng những mũi tên của Ngài trên tôi] [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], nếu tôi nên lơ là, hay không chu toàn bổn phận; Ngài có thể ngừng ngay khoảnh khắc tiếp theo, và để công việc sụp đổ, và tôi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Và có một sự e ngại đặc biệt, dựa trên những điều như vậy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Nếu những tác động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn một người [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói mạnh mẽ hơn thường lệ], [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói linh hồn trở nên] chậm chạp và yếu hơn (trong khi những dục vọng của người ấy lớn mạnh hơn).
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] [Khi một người] đã trở nên như thế [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói khinh dể] việc giảng dạy như vậy, [và] những điều nghiêm túc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]; và những điều hướng đến điều ấy đều trở nên đáng chán đối với người ấy, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], và Đấng Christ, [những bài giảng] về sự chết và sự phán xét, và về một đời sống thánh khiết, đều là thừa thãi và không cần thiết, đều bị chán ghét; nếu người ấy đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] hay đáng hổ thẹn, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] những nhân vật [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] họ nhất; và sống theo như vậy. Nếu người ấy đã ngồi vào chỗ của kẻ nhạo báng, và lấy làm việc của mình việc chế giễu điều mình đã từng tôn kính, [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng, ý nói bất chấp mọi lời khuyên bảo và nguy cơ đáng sợ đã được cảnh báo] Chẳng lẽ người ấy không có nguyên nhân để sợ, kẻo [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói thì giờ bình an của mình] sẽ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói qua đi mãi mãi] sao? Chắc chắn người ấy có nhiều nguyên nhân để sợ, nhưng không phải để tuyệt vọng.
Sự sợ hãi, trong trường hợp này, sẽ là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói bổn phận lớn của người ấy]. [NEEDS REVIEW: một khối ký tự bị hỏng hoàn toàn, không đọc được] [Sự sợ hãi ấy là] kết quả của tình cảm trong sạch nhất và được cai quản tốt nhất từng có; đã cho thấy sự cao cả thật của Nguyên Nhân. Tại đây không nên có sự thái quá hay vượt quá bất công nào, không có gì hơn điều tương xứng với dịp tiện. Không còn bằng chứng nào khác cho thấy đây là một trường hợp buồn thảm, ngoài việc Chúa chúng ta đã bày tỏ điều ấy bằng nước mắt, mà chúng ta được cho biết rõ ràng; đến nỗi về điều ấy, không có chỗ cho sự nghi ngờ. Tất cả những gì còn có thể bị chất vấn là, liệu chúng ta có nên hình dung nơi Ngài bất kỳ cảm xúc tương tự nào như những cảm xúc đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói được bày tỏ trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, giờ đây trong trạng thái vinh hiển của Ngài] không. Thật vậy, chúng ta không thể nghĩ thiên đàng là một nơi hay một trạng thái của sự buồn bã, hay than khóc; và phải cẩn thận không hình dung bất kỳ điều gì tại đó, nhất là trên ngôi vinh hiển, là không thích hợp với bản chất hoàn hảo nhất, và trạng thái vinh hiển nhất. Chúng ta không được tưởng tượng có nước mắt tại đó; vì trong [trạng thái] hạnh phúc [ấy], [nước mắt] được lau ráo khỏi những con mắt thấp kém hơn; không còn sự đau buồn, than khóc, hay thở than nào; tất cả đều đã qua đi, và sẽ không còn nữa. Cũng như không thể có bất kỳ [tình cảm] xao động nào khác thuộc bất kỳ loại nào.
Những cách diễn đạt ngụ ý sự giận dữ, hay đau buồn, được dùng ngay cả về chính Đức Chúa Trời, thì chúng ta phải tách biệt [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói mọi điều không hoàn hảo, và gán cho Ngài điều thích hợp]. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói không được nghĩ những cách diễn đạt ấy không có nghĩa gì, hay không có điều gì được gán cho Ngài dưới những cách diễn đạt ấy] Chúng ta cũng không được nghĩ chúng có nghĩa giống như điều chúng ta thấy nơi chính mình, và quen dùng những tên gọi ấy để diễn đạt. Trong bản chất của Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói có thể có] sự hài lòng thanh thản nhất, và sự nhất quán; là những điều không đi kèm với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói những xao động] và không ngụ ý sự không hoàn hảo nào, mà đúng hơn là sự hoàn hảo, như [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] là một sự hoàn hảo, khi phán đoán mọi việc cách thích hợp theo đúng như chúng là trong chính chúng.
Kinh Thánh thánh khiết thường nói về Đức Chúa Trời như Đấng giận dữ, và đau buồn vì tội lỗi của con người, và những sự khốn khổ tiếp nối từ đó. Và một sự ghét bỏ thật [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] được biểu thị qua đó. [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, ý nói vì vậy chúng ta phải, trong tư tưởng của mình, gán cho Ngài sự ghét bỏ bình tĩnh của ý chỉ, liên quan đến tội lỗi và những sự khốn khổ của con người nói chung; và, trong sự nhận thức của chính mình, loại bỏ khỏi Ngài, đến mức tối đa, mọi tình cảm như vậy, ngay cả khi một số cách diễn đạt mang dáng vẻ lớn của điều ấy, nếu chúng được hiểu theo thước đo của loài người, vì chúng là những hình thức diễn đạt của loài người] Để lấy một ví dụ trong điều được chính Đức Chúa Trời phán, và rất gần với điều chúng ta có trong bản văn: còn điều gì cảm động hơn lời than thở ấy, Thi Thiên 81:13: “Ôi! Dân Ta, nếu ngươi nghe Ta, Y-sơ-ra-ên, nếu ngươi đi trong đường lối Ta!”
Nhưng chúng ta phải cẩn thận, kẻo dưới cớ rằng chúng ta không thể gán cho Đức Chúa Trời mọi điều mà những cách diễn đạt như vậy dường như ngụ ý, chúng ta lại không gán điều gì cả. Chúng ta không gán điều gì cả, nếu chúng ta không gán cho Ngài một sự không sẵn lòng thật sự để con người cứ phạm tội mãi, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Và vì vậy, điều không thể tránh khỏi được áp đặt trên chúng ta là phải thừa nhận rằng Đức Chúa Trời thật sự [sẵn lòng về] một số điều, mà Ngài không thấy thích hợp để can thiệp bằng quyền năng toàn năng của Ngài để ngăn cản, như Ngài thật sự sẵn lòng về một số điều, mà Ngài không bày tỏ quyền năng toàn năng của Ngài để thực hiện. Điều này khiến [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói đây là đường lối của Ngài] đối với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], để cai trị họ bằng luật pháp, những lời hứa, và những lời đe dọa, được phán cách rõ ràng cho họ, là những người sống dưới [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói Phúc Âm]; để tác động trên tâm trí họ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói lương tâm và tình cảm của họ] và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng], và nhường chiến thắng cho sự hủy diệt của chính họ, dù thường thì, từ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói ân điển tối cao], Ngài bày tỏ quyền năng lớn hơn ấy trên những người khác, cũng lơ là như vậy, không phải để cưỡng ép, mà để nghiêng ý chỉ của họ cách hiệu quả, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói khiến Phúc Âm không hoàn toàn vô hiệu].
Hỡi bất cứ ai đang sống dưới Phúc Âm, ngươi há không biết rằng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói mong muốn] sự ăn năn trở lại và sự cứu rỗi của ngươi, đến nỗi thực hiện điều ấy, bất chấp mọi sự chống cự ngươi hiện đang làm sao? Dù ngươi không chắc Ngài cuối cùng sẽ thắng hơn mọi [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, ý nói sự phản nghịch của ngươi] và kéo ngươi ra như một que củi cháy khỏi miệng địa ngục; tuy vậy ngươi không thể nói ý tốt của Ngài đối với ngươi đã không có bất kỳ hiệu quả nào hướng đến [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng]. Ngài đã nhiều lần kêu gọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] hãy trở lại [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] qua Đấng Christ; Ngài đã chờ đợi ngươi với sự kiên nhẫn, đã cho ngươi thời gian và cơ hội để ăn năn; trong thời gian ấy, Ngài đã tác động trên linh hồn ngươi. Ngài há đã nhiều lần để những tia sáng chiếu vào ngươi sao? Đã cho ngươi thấy sự xấu xa của đường lối ngươi, đã cáo trách ngươi, đã đánh thức ngươi, đã gần thuyết phục được ngươi sao? Và ngươi chưa bao giờ có lý do để nghi ngờ, mà [tin] rằng nếu ngươi đã nghiêm túc đặt mình vào việc làm nên [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói sự cứu rỗi của chính mình] [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, không đọc được] Và nếu chúng ta không biết cách [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói dung hòa] một ý chỉ như vậy nơi Đức Chúa Trời với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói những giáo lý] liên quan đến bản chất của Đức Chúa Trời, thì chẳng lẽ vì những điều chúng ta đã nghĩ về Ngài, chúng ta lại phủ nhận điều Ngài đã bày tỏ về chính Ngài cách rõ ràng như vậy, hay giả vờ hiểu bản chất của Ngài rõ hơn chính Ngài sao? Và khi chúng ta [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] từ những cách diễn đạt như vậy, Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] đối với tội nhân như thế nào, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] tâm tính [mà Chúa chúng ta] mang đối với [họ].
[Chúa chúng ta,] trong những ngày của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói đời sống trên đất của Ngài], lúc thì than phiền rằng con người không chịu đến với Ngài để được sự sống, Giăng 5:40; lúc khác lại [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, ý nói đau buồn] vì sự cứng lòng của họ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] tuôn nước mắt trên [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói Giê-ru-sa-lem đang phạm tội, như chúng ta đọc]. Vì cái xao động (vô tội) ấy, mà trạng thái trên đất của Ngài cho phép, nay đã qua đi, tâm trí Ngài vẫn như vậy, liên quan đến những trường hợp cùng bản chất; vì chúng ta há có thể nghĩ có sự bất đồng giữa Ngài và chính Ngài sao? Vì vậy, chúng ta không thể không nghi ngờ rằng: 1. Ngài [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng, ý nói chú ý quan sát] [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] của bất kỳ trường hợp nào như vậy. Ngài nhìn xuống từ ngôi vinh hiển của Ngài trên cao, những sự thương lượng được tiến hành và quản lý với tội nhân nhân danh Ngài; và thái độ của họ tại đó ra sao. Mắt Ngài như ngọn lửa, mà với đó Ngài dò xét lòng người, và thử nghiệm dây cương.
Vì vậy, hỡi tội nhân, Ngài đã thấy, trong suốt thời gian qua, mỗi lần một lời đề nghị ân điển [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] đến với ngươi, và sẵn sàng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] trên linh hồn ăn năn trở lại của ngươi, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] thật sự cầu thay với thiên đàng cho ngươi, chừng nào còn bất kỳ [NEEDS REVIEW: một từ bị hỏng, ý nói hy vọng nào] trong trường hợp của ngươi. [NEEDS REVIEW: một mục đánh số tiếp theo bị hỏng, ý nói khi Ngài thấy không còn hy vọng] [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: đoạn kết bị hỏng nặng — chỉ còn những mảnh rời rạc về những người đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, lời khuyên phải vui mừng, phải cẩn thận giữ giao ước, phải quan tâm đến công việc của Ngài, phải đau đớn trong tâm linh khi thấy sự thù nghịch bùng lên nghịch cùng Ngài, và phải thương xót những linh hồn chưa được hòa giải, cùng một câu trích dẫn rời rạc: “Ta sống: Nếu Ta mài gươm sáng loáng của Ta, và tay Ta nắm lấy sự báo thù, Ta sẽ báo trả sự giận dữ cho kẻ thù nghịch Ta, sự báo thù cho kẻ ghét Ta.” — và câu hỏi: Ngươi có biết trường hợp của những kẻ tranh chiến với Ngài sẽ ra sao không? Những kẻ tự sắp hàng trận nghịch cùng lửa thiêu đốt, [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt cụt, không đọc được]]
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị hỏng nặng trong bản quét, chỉ còn vài mảnh chữ rời rạc] Và tình cảnh của những người không biết điều đó còn đáng sợ hơn biết bao, nhưng lại sẵn sàng lao vào như ngựa xông vào trận chiến! Các ngươi há không mắc nợ bổn phận nào, không mắc nợ lòng thương xót nào đối với những người có cùng bản tính với mình, và là những người mà trước kia tình cảnh của các ngươi cũng từng y như vậy sao? Nếu các ngươi thật sự biết những điều thuộc về sự bình an của mình đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi đã làm hòa với Ngài, đã đi đến một thỏa thuận và lập giao ước với Ngài; nay các ngươi đã đứng về phía Ngài, thuộc về những người liên minh với Ngài — không phải như những kẻ ngang hàng, mà như những thần dân. Các ngươi đã thề trung thành với Ngài, và đã kết hiệp chính mình với tất cả những ai đã làm như vậy. Từ đó, giữa Ngài và các ngươi chỉ có thể có một lợi ích chung duy nhất. Vậy nên các ngươi bị buộc phải cầu chúc điều tốt cho lợi ích ấy và thúc đẩy nó đến mức tận cùng, song theo cách riêng của Ngài, tức là theo ý hướng và mục đích mà Ngài đã công khai bày tỏ; còn những kẻ chống nghịch Ngài thì — Ngài đã than khóc sự hủy diệt của bất kỳ ai trong số họ, và đã khóc cho họ.
[NEEDS REVIEW: một câu chuyển ý bị hỏng nặng, không đọc được] Hoặc là những người như vậy [NEEDS REVIEW: vài chữ bị hỏng], hoặc là những người bị nỗi sợ hãi này đè nặng sâu sắc.
1. Về hạng người thứ nhất, là những người [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị hỏng trong bản quét].
[NEEDS REVIEW: một dòng bị hỏng hoàn toàn, chỉ còn các ký tự rời rạc]
1. Trước hết, có một Đức Chúa Trời và một Chúa tể hay không? Có hay không?
2. Hãy để tư tưởng của các ngươi về những vấn đề liên quan đến linh hồn các ngươi, có thể suy nghĩ.
Các ngươi há không nhận biết rằng mình có một Đấng cai trị vô hình, Đấng tự xưng có phần trong các ngươi và có quyền cai quản trên các ngươi sao?
Các ngươi đã hiện hữu như thế nào? Các ngươi biết mình không tự tạo ra mình. Và nếu các ngươi nhìn lên cao hơn, đến tổ tiên của mình, họ cũng là những người phàm hay chết như. Họ đã hiện hữu như thế nào? Họ có rất nhiều sự hiểu biết về các ngươi, nếu các ngươi chịu dùng đến, nhưng không ai trong họ có thể tự tạo ra mình; và vì vậy, loài người hẳn phải có khởi đầu từ một Đấng cao cả hơn.
[NEEDS REVIEW: một mảnh câu bị hỏng, nói về việc thế gian này và các thế hệ loài người khởi đầu như thế nào]
Các thế hệ loài người há đã tự khởi đầu lấy, không bởi một ý chí và một Đấng Tạo Hóa khôn ngoan sao? Hãy đưa ra nền tảng của các ngươi, mà trên đó các ngươi dám liều linh hồn mình và mọi điều liên quan đến việc các ngươi được hạnh phúc hay khốn khổ đến đời đời. Liệu trí tưởng tượng của các ngươi có làm cho các ngươi được an toàn và bảo vệ các ngươi khỏi cơn thạnh nộ của Ngài chăng?
Và khỏi sự công chính của Ngài, Đấng mà các ngươi không chịu nhận thẩm quyền của Ngài sao? Các ngươi há có thể, bằng trí tưởng tượng ấy, Đấng Tạo Hóa của mình, Đấng Tạo Dựng nên mình sao? Hay các ngươi có nền tảng nào khác ngoài trí tưởng tượng mù quáng của chính mình để khiến các ngươi tin chắc rằng mọi vật đã ra từ hư không, không có Đấng Tạo Hóa nào cả? Nhưng nếu các ngươi không biết suy nghĩ điều này là hợp lý như thế nào, và nhận biết rằng mình phải thừa nhận mình mắc nợ sự hiện hữu của mình đối với.
2. Tôi hỏi các ngươi: các ngươi nghĩ sự sống của mình được duy trì như thế nào? Há chẳng phải chính Đấng đã làm cho các ngươi sống đang giữ cho các ngươi còn sống sao? Trong khi các ngươi đã thường nghe rằng chúng ta thảy đều sống, động và hiện hữu trong Ngài. [NEEDS REVIEW: một đoạn dài chỉ còn là ký tự và con số rời rạc, không đọc được] Các ngươi há có quyền gì trên sự sống của chính mình? Các ngươi há nghĩ mình có thể sống bao lâu tùy ý sao? Ít ra các ngươi há không thấy mình cần những sự trợ giúp thông thường là thức ăn, thức uống, không khí và áo mặc để nâng đỡ và làm cho đời sống mình được dễ chịu sao?
Và há chẳng phải tất cả những thứ ấy cũng là tạo vật của Ngài như chính các ngươi sao? Và các ngươi há có thể có những thứ ấy dù Ngài không muốn hay sao?
3. Và làm sao các ngươi có thể nghĩ rằng Đấng đã tạo dựng và duy trì các ngươi lại không có quyền cai trị các ngươi? Nếu có thể có một người nào lệ thuộc vào các ngươi nhiều như vậy, há các ngươi lại không đòi quyền ấy trên người đó sao? Các ngươi há có thể cho rằng mình không có bổn phận phải làm đẹp lòng Ngài, Đấng đã làm cho các ngươi quá nhiều như vậy, và làm theo ý muốn Ngài, nếu các ngươi có cách nào biết được ý muốn ấy chăng?
4. Và các ngươi há có thể giả vờ rằng mình không có phương tiện nào để biết ý muốn ấy sao? Cuốn sách đang lưu hành khắp nơi dưới danh là Lời của Ngài — các ngươi có thể chứng minh nó không phải là Lời của Ngài chăng? Nếu những bài viết như vậy bây giờ mới lần đầu xuất hiện trong thế gian; chân thành dường ấy, đáng kính sợ dường ấy, thánh khiết dường ấy, thuộc về trời dường ấy, mang dấu ấn thiên thượng cách rõ ràng dường ấy, tuyên xưng mình đến từ Đức Chúa Trời; và những việc lạ lùng nhất được làm ra để chứng minh chúng là Lời của Ngài — người điếc được nghe, người mù được thấy, người câm được nói, người bệnh được chữa lành, người chết được sống lại, chỉ bởi một lời phán — nếu là như vậy, há các ngươi lại không thú nhận rằng đó là bằng chứng đầy đủ cho thấy sự mặc khải này đến từ trời sao? [NEEDS REVIEW: một đoạn xen giữa bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc] Và các ngươi há không được bảo đảm đầy đủ rằng chúng đã được xác chứng như vậy sao? Các ngươi há có thấy trong chính mình khuynh hướng nào muốn lừa dối con cái mình trong bất cứ điều gì liên quan đến sự an lành của chúng chăng? Tại sao các ngươi lại càng nghi ngờ tổ tiên mình có ý định lừa dối các ngươi khi họ chỉ thuật lại một sự kiện có thật mà lại thuật sai sao? Bản tính loài người há chẳng vẫn giống nhau như vậy từ mấy trăm năm trước sao? Các kẻ thù của danh Cơ Đốc, trong những ngày đầu của Cơ Đốc giáo, khi nó còn là một điều mới lạ trong thế gian, và bị ghét bỏ cùng bị tìm cách nhổ tận gốc như bất kỳ một sự xưng nhận nào từng có, há họ có bao giờ phủ nhận những sự kiện như vậy chăng? Há chẳng phải một số kẻ cay nghiệt nhất trong họ đã thú nhận điều đó sao? Các Cơ Đốc nhân thời ấy há chẳng sẵn lòng hy sinh mạng sống mình từng đoàn đông, dựa trên chân lý chắc chắn của những điều này sao?
[NEEDS REVIEW: một đoạn gồm ba dòng bị hỏng hoàn toàn, chỉ còn ký tự rời rạc]
Há họ chẳng từ đó đến nay vẫn cẩn thận nghiêm ngặt nhất trong việc giữ gìn những bài viết ấy và truyền lại chúng, như là nơi chứa đựng tất cả những gì thuộc về chính họ và hậu tự họ sao? Và bây giờ ánh sáng mới của các ngươi ở đâu? Những khám phá mới hơn của các ngươi ở đâu, mà dựa vào đó, sau biết bao thời đại, các ngươi có thể chứng minh những bài viết ấy là giả dối, hay dám liều lĩnh không tin chúng?
5. Nhưng nếu các ngươi tin những bài viết ấy là đến từ Đức Chúa Trời, thì trong đó đã cho các ngươi biết cách rõ ràng biết bao về tình trạng của mình đối với Đức Chúa Trời, và Ngài đòi hỏi nơi các ngươi điều gì! Các ngươi có thể thấy mình đã làm buồn lòng Ngài ra sao, và làm sao mình có thể làm đẹp lòng Ngài, như đã được trình bày trước đây trong bài giảng này. Các ngươi biết mình đã sống trong thế gian mà không để tâm, không chú ý đến Ngài, không tin cậy, kính sợ, yêu mến hay vui thỏa nơi Ngài, tránh né sự quen biết và sự tương giao với Ngài; tìm kiếm thú vui riêng của mình, hành động như thể mình là tối cao, không bao giờ bận tâm lấy các điều răn của Ngài làm quy tắc cho hành động của mình, hay lấy vinh quang của Ngài làm mục đích; và từ Lời ấy của Ngài, các ngươi có thể hiểu rằng tất cả điều này đều rất không đẹp lòng Ngài. Và các ngươi không bao giờ có thể làm đẹp lòng Ngài bằng cách tiếp tục con đường này, nhưng phải đoạn tuyệt nó và quay về với Ngài là Chúa của mình và là Đức Chúa Trời của mình. Vì tình cảnh của các ngươi cần một Đấng Cứu Chuộc và một Đấng hòa giải, và Ngài đã sắm sẵn và chỉ định một Đấng như vậy cho các ngươi; các ngươi phải đến với Ngài, phó thác và đầu phục linh hồn mình cho Ngài, tin cậy nơi công lao và huyết của Ngài, và vâng phục thẩm quyền cùng sự cai quản của Ngài.
6. Há các ngươi chẳng liên tục được kêu gọi đến điều này bởi Phúc Âm, mà các ngươi đã sống dưới đó suốt thời gian qua sao? — đến nỗi các ngươi đang ở trong sự phản nghịch thật sự và liên tục đối với Ngài suốt thời gian các ngươi không tuân theo lời kêu gọi này. Mỗi hơi thở các ngươi thở ra đều là hơi thở phản nghịch. Không có khoảnh khắc nào mà điều này không đè nặng trên các ngươi, bởi mỗi khoảnh khắc cộng thêm vào thời gian của các ngươi. Và sự nhịn nhục ấy của Ngài, điều cộng thêm từng khoảnh khắc vào đời sống các ngươi và vốn phải dẫn các ngươi đến sự ăn năn, thì trong khi các ngươi không ăn năn, lại bị các ngươi lạm dụng, chỉ để chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ và sự bày tỏ sự phán xét công chính của Ngài.
7. Và các ngươi há không thấy, như Lời Ngài [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng hoàn toàn, chỉ còn ký tự rời rạc] cũng nói rõ cho các ngươi biết, rằng trong các ngươi có một sự chán ghét và không sẵn lòng lớn lao đối với bất kỳ sự đến với Ngài và với Đấng Cứu Chuộc của mình cách nghiêm túc và trang trọng như vậy sao? Hãy thử lòng mình: các ngươi há không thấy chúng rút lui và giật lùi lại sao; nếu các ngươi thúc giục chúng, há chúng chẳng vẫn bay đi sao? Các ngươi miễn cưỡng biết bao khi lui về riêng tư và đặt mình vào việc xem xét tình cảnh của mình, và vào việc tìm kiếm Đức Chúa Trời trong Đấng Christ cách nghiêm túc! Cả vì sự miễn cưỡng và sự không sẵn lòng đối với chính công việc như vậy, lẫn vì sự không ưa thích đối với điều mà nó hướng đến, tức là đoạn tuyệt con đường đời sống tội lỗi trước kia của mình và bước vào một con đường tốt hơn. Và há tất cả điều này không cho các ngươi thấy chân lý rõ ràng của điều mà Lời Đức Chúa Trời đã nói với các ngươi sao, rằng người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình, hay con beo thay đổi vằn nó, cũng dễ như những kẻ đã quen làm điều ác có thể làm điều thiện. Giê-rê-mi 13:23.
Rằng các ngươi có một tấm lòng không thể ăn năn, Rô-ma 2:5, cho đến khi Đức Chúa Trời ban cho các ngươi sự ăn năn để được sự sống, Công Vụ 11:11. Rằng các ngươi không thể đến với Đấng Christ cho đến khi Đức Chúa Cha kéo các ngươi, Giăng 6:44. Vậy các ngươi há không thấy tình cảnh của mình sao? Rằng các ngươi hẳn phải hư mất nếu không được sự giúp đỡ từ trời; nếu [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc] Đức Chúa Trời không ban cho các ngươi ân điển của Ngài để thắng hơn và chữa lành sự chán ghét cùng sự độc ác trong bản tính của các ngươi sao? Rằng mọi việc dường như sẽ cứ tiếp diễn với các ngươi như chúng đã từng từ ngày này qua ngày khác, và từ năm này qua năm khác; và các ngươi, là những người hôm nay không sẵn lòng đi con đường cần thiết cho sự cứu rỗi của mình, thì ngày mai cũng dường như sẽ không sẵn lòng như vậy, và cứ thế đời sống các ngươi tiêu tan trong sự hư không, cho đến khi các ngươi rơi xuống chốn hư mất?
8. Nhưng, hỡi kẻ có tội, ngươi há cũng không biết — điều mới vừa được chỉ cho ngươi thấy từ Lời Đức Chúa Trời — rằng bởi ngươi đang ở dưới Phúc Âm, ngươi có một ngày ân điển sao? Không chỉ vì trong Phúc Âm có những lời đề nghị tha thứ và hòa giải dành cho ngươi, mà còn vì qua Phúc Âm, ân điển biến đổi và đổi mới tấm lòng có thể được trông đợi và có thể được nhận lãnh sao? Rằng điều đủ để xoay chuyển và biến đổi tấm lòng ngươi thường không được ban cho tất cả cùng một lúc, nhưng khi những sự gợi ý nhẹ nhàng hơn (sự gieo vào một số tư tưởng và ước muốn tốt lành) được đáp ứng, thì có thể hy vọng những ảnh hưởng mạnh mẽ hơn sẽ theo sau sao? Vậy nên ngươi phải quan tâm, khi có bất kỳ tư tưởng nào như vậy được gieo vào linh hồn mình, mà ngay bây giờ tìm kiếm cố gắng rằng nếu ngươi không làm vậy, nhưng lại chần chừ và cứ trì hoãn, điều đó có thể gây chết chóc cho ngươi sao? Vì há chẳng rõ ràng với ngươi, tự bản thân điều đó và từ những gì đã nói, rằng ngày này có giới hạn của nó và sẽ kết thúc sao? Ngươi há không biết mình là một tạo vật hay chết, hơi thở của ngươi ở trong lỗ mũi ngươi sao? Ngươi há biết mình đang ở gần cuối đời mình đến mức nào chăng?
Và giữa khoảnh khắc hiện tại này và cõi đời đời có thể chỉ còn rất ít hơi thở dành cho ngươi chăng? Ngươi há không biết ngày ân điển của ngươi có thể kết thúc trước khi đời sống ngươi kết thúc sao?
Rằng ngươi có thể bị quăng ra đủ xa khỏi tầm nghe của Phúc Âm; và nếu ngươi có mang theo bất kỳ ấn tượng nào về nó, thì ngươi, kẻ đã quá chậm chạp trong việc suy xét chúng khi chúng hằng ngày được thúc ép trên ngươi, rất có thể sẽ càng chậm chạp hơn khi ngươi không còn nghe điều gì như vậy nữa sao? Rằng ngươi có thể vẫn sống dưới Phúc Âm, nhưng Đức Thánh Linh của ân điển rút lui khỏi ngươi, và không bao giờ còn tìm đến ngươi nữa vì trước kia ngươi đã khinh thường Ngài sao? Vì [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu hỏi này bị hỏng nặng, không đọc được] 9. Nếu tất cả những điều này vẫn chưa lay động ngươi, hãy xem xét việc chết mà chưa được hòa giải với Đức Chúa Trời sẽ là như thế nào! Ngươi đã là kẻ thù của Ngài.
Ngài đã đưa ra cho ngươi những lời đề nghị hòa bình đầy ân điển, đã chờ đợi ngươi lâu dài, ngươi đã xem nhẹ tất cả. Vấn đề phải kết thúc hoặc trong sự hòa giải, hoặc trong sự báo thù. Điều thứ nhất không được ngươi chấp nhận; ngươi đã sẵn sàng cho điều thứ hai chưa? Ngươi có thể chịu đựng nổi nó chăng? Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống há chẳng phải là điều đáng sợ sao?
Ngươi không chịu làm điều phải lẽ đối với Ngài, thì Ngài ắt phải tự làm điều phải lẽ trên ngươi. Ngươi há nghĩ Ngài không thể làm điều đó sao? Ngươi há có thể nghi ngờ quyền năng của Ngài sao? Hãy đưa mắt nhìn quanh mình, hãy ngắm nhìn sự vĩ đại (trong chừng mực ngươi có thể) của công trình sáng tạo này của Ngài, mà ngươi chỉ là một phần rất nhỏ trong đó. Đấng đã tạo nên mặt trời kia trên đầu ngươi, và giăng ra những từng trời rộng lớn kia, đã trang bị cho chúng bằng vô số ngôi sao sáng chói kia, cai quản mọi chuyển động của chúng, đã treo trái đất này trên hư không, trên Đức Thánh Linh phước hạnh ấy [NEEDS REVIEW: một câu bị cắt dở và lẫn ký tự hỏng] — hay tại sao ngươi lại nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời bị buộc phải chờ đợi muôn vàn tạo vật khác nhau cư ngụ trong đó, há Ngài lại không thể đối xử với ngươi sao?
[NEEDS REVIEW: một đoạn gồm nhiều dòng bị hỏng hoàn toàn, chỉ còn ký tự và con số rời rạc] Hỡi con sâu bọ kia! Lòng ngươi há có thể chịu đựng nổi, hay tay ngươi có thể mạnh sức, nếu Ngài tranh tụng với ngươi chăng?
Nếu Ngài bao vây ngươi bằng những sự kinh khiếp của Ngài, và sắp chúng thành đội ngũ chiến trận chống lại ngươi chăng? Địa ngục và sự hủy diệt đều phơi bày trước mặt Ngài, không có gì che phủ; ngươi sẽ bị quăng vào đó và bị nuốt chửng nhanh chóng biết bao!
Hãy ngồi xuống và xem xét liệu ngươi, với sự bất lực của mình, có thể đứng nổi trước mặt Ngài, Đấng đến chống lại ngươi bằng quyền năng toàn năng hay không. Há chẳng tốt hơn khi cầu hòa lúc còn thì giờ sao? Nhưng có lẽ ngươi có thể nói: Tôi nay bắt đầu sợ rằng đã quá muộn; tôi đã xem nhẹ Phúc Âm quá lâu, đã chống lại Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đã lạm dụng và làm rối chính ánh sáng và lương tâm của mình, đến nỗi tôi sợ Đức Chúa Trời sẽ hoàn toàn lìa bỏ tôi và quăng bỏ tôi mãi mãi. Thật tốt nếu ngươi thật sự bắt đầu sợ. Nỗi sợ ấy đem lại hy vọng. Khi ấy ngươi có khả năng bước vào hàng ngũ của những người sắp được nói đến tiếp theo, tức là:
2. Những người cảm thấy mình bị đè nặng bởi nhận thức và sự kinh sợ về [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc] những điều thuộc về sự bình an của họ nay đã bị giấu khỏi mắt họ cách không thể cứu vãn được. Tôi mong muốn đối xử với những người như vậy cách trung tín, theo ánh sáng và sự hướng dẫn mà Phúc Âm của Chúa chúng ta ban cho chúng ta liên quan đến bất kỳ trường hợp nào như vậy. 1. Hãy cẩn thận đừng vội dập tắt nỗi sợ ấy, nhưng hãy cố gắng tận dụng nó cho một lợi ích nào đó, rồi sau đó chữa lành và loại bỏ nó bằng những phương cách và phương pháp hợp lý và thuộc về Phúc Âm. Đừng, như ngươi yêu mến sự sống của linh hồn mình, tìm cách đột ngột, hoặc bằng những phương cách không thích đáng, bóp nghẹt hay dập tắt nó. Rất có thể là, khi một nhận thức như vậy ập vào tâm trí một người, vì nó là một tư tưởng sắc bén hay đâm thấu, làm rối sự yên tĩnh của người ấy, gây phiền nhiễu và một ít đau đớn cho người ấy, người ấy lại rút mũi tên ra quá sớm và quăng nó đi. Có lẽ một cách hành xử như vậy được chọn lấy, gây hại cho người ấy nhiều hơn cách không thể nói hết, hơn cả ngàn tư tưởng như vậy có thể gây ra. Người ấy, có thể, quay sang bầu bạn phù phiếm, nói chuyện, hay uống rượu để xua tan nỗi phiền muộn của mình; lấy cái chết làm cách chữa chứng, và để tránh nỗi sợ địa ngục, lại lao vào đó. Đây há thật sự là cách hành xử khôn ngoan nhất sao? Hoặc nhận thức của ngươi là hợp lý, hoặc là vô lý. Nếu nó hóa ra là một nhận thức hợp lý, [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc] như nó là một nhận thức khủng khiếp, thì việc lơ là nó há có xứng đáng với một tạo vật có lý trí, hay có cải thiện tình cảnh của ngươi chăng? Nếu nó hóa ra là vô lý, có thể cần thời gian và một ít biện luận để khám phá ra nó là như vậy.
Bởi đó, khi nó bị phát hiện rõ ràng là vô lý, nó được gạt sang một bên với sự thỏa mãn lớn hơn biết bao! Vậy hãy cố gắng truy xét cho đúng đắn về vấn đề này.
2. Trong cuộc truy xét này, hãy xem xét kỹ lưỡng xem nỗi sợ mà các ngươi thấy mình bị đè nặng thuộc loại nào. Nỗi sợ làm bối rối lòng các ngươi hẳn phải tương ứng cách nào đó với nhận thức mà các ngươi có trong tâm trí mình về tình cảnh của mình. Hãy xem xét điều đó là gì, và nó tự bày tỏ dưới hình thức nào ở đó.
Há nó xuất hiện dưới hình thức của một phán quyết dứt khoát, một bản án xác định, mà các ngươi đã tự tuyên trong lòng về tình cảnh của mình — rằng ngày của các ngươi đã qua, và các ngươi là một tạo vật hư mất — hay chỉ là một sự nghi ngờ đơn thuần, sợ rằng nó sẽ hóa ra như vậy? Nỗi sợ tương ứng với điều thứ nhất trong hai điều này khiến các ngươi hoàn toàn tuyệt vọng và ngoan cố quyết chí chống lại [NEEDS REVIEW: một đoạn ngắn bị hỏng, chỉ còn ký tự rời rạc] bất kỳ phương cách nào để cải thiện hoàn cảnh của mình. Nỗi sợ đáp ứng với nhận thức thứ hai có một chút hy vọng pha lẫn trong đó, thừa nhận rằng có một điều gì đó có thể được làm để cứu giúp các ngươi, và sẽ thúc đẩy các ngươi hướng đến điều đó. Hãy cố gắng phân biệt xem điều nào trong hai điều này là tâm tính và trạng thái hiện tại của tâm linh các ngươi.
3. Nếu các ngươi thấy đó là điều thứ nhất, đừng để tư tưởng nào lưu lại trong tâm trí mình lâu hơn nữa dưới hình thức đó, tức là như một bản án xác định về tình trạng của mình. Các ngươi không có việc gì phải tuyên một phán quyết như vậy; khuynh hướng của nó là thê thảm và khủng khiếp, như chính các ngươi có thể nhận thấy. Và nền tảng của các ngươi cho nó là hoàn toàn không có. Lương tâm trong các ngươi phải làm chức vụ của một quan án; nhưng chỉ là của một quan án cấp dưới, tức là phải tiến hành cách nghiêm ngặt theo quy tắc được quy định và đặt ra bởi Chúa tể tối cao, Đấng phân xử sự sống và sự chết: chỉ có một Đấng lập luật, Đấng có thể cứu và có thể hủy diệt. Là một quan án cấp dưới, lương tâm của các ngươi cũng không được xen vào bất kỳ điều gì ngoài những trường hợp thuộc phạm vi nhận thức của nó. Trường hợp về số phận cuối cùng của các ngươi là một trường hợp được dành riêng, được ngoại trừ, chỉ thuộc về tòa án tối cao, [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, xen giữa lập luận về lương tâm] để hủy bỏ và vô hiệu hóa đối với chính mình bổn phận theo luật Phúc Âm sao? Trong khi luật ấy khiến việc ăn năn và tin nhận Phúc Âm trở thành bổn phận của các ngươi; phạm vi nhận thức của lương tâm các ngươi không chỉ là những hành động cụ thể trong đời sống các ngươi, mà còn cả tình trạng hiện tại của các ngươi nữa, liệu các ngươi đã ở trong tình trạng được Đức Chúa Trời chấp nhận qua Đấng Christ hay chưa. Và ở đây các ngươi có những quy tắc đã được đặt ra để phán xét theo. Nhưng về số phận cuối cùng của các ngươi, hay về việc các ngươi sẽ không bao giờ được đưa vào tình trạng được chấp nhận, các ngươi không có quy tắc nào để có thể đưa ra một phán quyết như vậy; và vì vậy phán quyết này không thuộc về các ngươi. Vậy hãy nhìn vấn đề về tình trạng cuối cùng của mình như một trường hợp được miễn trừ, được dành riêng cho sự phán xét tương lai, mà sự xác định hiện tại về nó, chống lại chính mình, nằm ngoài phạm vi và giới hạn của các ngươi, và hãy cẩn thận đừng chiếm đoạt nó. Một phán quyết như vậy có khuynh hướng khiến các ngươi tuyệt vọng, thì trong sự tuyệt vọng này cũng sẽ có sự tự phụ cao ngạo.
Há ngươi dám tự cho rằng mình có thể nói đó không phải là bổn phận của ngươi, hay khiến nó trở thành điều không thể làm được đối với ngươi sao? Ngươi sẽ có đủ vấn đề và trường hợp trong [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc] và không phù hợp nhất với tình trạng thử thách, mà trong đó ngươi phải kể mình vẫn còn ở với những người còn lại trong thế gian này; và vì vậy bất kỳ phán quyết nào như vậy, ngươi nên xé bỏ và, như vậy, không cho phép nó có bất kỳ chỗ nào trong ngươi. 4. Tuy nhiên, vì như đã nói, ngươi không được hoàn toàn chối bỏ hay xóa bỏ bất kỳ nhận thức hay tư tưởng nào về điều này, hãy lấy làm công việc của mình là giảm nó xuống hình thức kia, tức là hiện tại chỉ để nó ở lại với ngươi như một sự nghi ngờ về tình cảnh của ngươi bây giờ và kết cục cuối cùng của nó có thể là gì. Và hãy làm cho nỗi sợ của ngươi tương ứng với nhận thức của ngươi, sao cho trong khi chưa rõ ràng rằng ngươi đã làm hòa với Đức Chúa Trời theo những điều kiện đã biết của Ngài, ngươi phải xem xét rằng Đức Chúa Trời đã để tình cảnh của ngươi là một tình cảnh đáng nghi ngờ, và ngươi phải nghĩ về nó theo đúng như vậy. Và ngươi phải ôm lấy nỗi sợ về nó, không như về điều chắc chắn mà như về điều không chắc chắn. Và vì nó thật sự là một trường hợp đáng nghi ngờ, nó là một trường hợp quan trọng nhất; nó liên quan đến linh hồn ngươi và sự an lành đời đời của ngươi, và không thể bị lơ là hay [NEEDS REVIEW: phần cuối câu bị hỏng, kèm một dòng ký tự rời rạc].
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu câu bị hỏng] bị cuốn đi cùng nó. Ngươi không biết Đức Chúa Trời sẽ đối xử với ngươi như thế nào; liệu Ngài sẽ lại ban cho ngươi sự giúp đỡ như Ngài đã từng, hay liệu Ngài sẽ bao giờ cảm động lòng ngươi cách hiệu quả hướng đến sự biến đổi và sự cứu rỗi hay không. Vậy nên ngươi phải thực hiện sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy, vì (như đã được nói với ngươi) Ngài hành động, nhưng theo ý tốt riêng của Ngài. Nỗi sợ của ngươi không nên vượt quá tình trạng này của ngươi, đến nỗi loại bỏ hy vọng. Việc hy vọng hòa lẫn với nỗi sợ của ngươi là điều quan trọng không thể nói hết đối với ngươi. Điều đó sẽ làm được nhiều điều để làm mềm lòng ngươi, để [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, xen giữa câu] bất chấp lòng thương xót trên sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của ngươi, việc ngươi chống lại và làm buồn Đức Thánh Linh của ân điển, Ngài vẫn có thể, một lần cho mãi mãi, thăm viếng linh hồn khốn cùng của ngươi bằng ảnh hưởng ban sự sống của Ngài, và cứu ngươi khỏi việc đi xuống chốn hư mất! Lòng các ngươi há có thể không tan chảy và vỡ ra trước nhận thức này sao! Và nó không phải là một nhận thức vô căn cứ. Đấng đã đến không phải để gọi người công chính, mà gọi kẻ có tội đến sự ăn năn, sẽ không đối xử tệ với những người mà Ngài thấy bắt đầu lắng nghe lời kêu gọi của Ngài.
Và trực tiếp có khuynh hướng đưa họ đến chỗ tuân theo nó. Hy vọng của ngươi, tự len vào và hòa lẫn với nỗi sợ của ngươi, rất được Đức Chúa Trời của mọi ân điển vui lòng. Ngài lấy làm vui thích trong những kẻ kính sợ Ngài, và trong những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài. Thi Thiên 147:11. Nhưng cũng hãy chú ý rằng nỗi sợ của ngươi không nhẹ nhàng, không nhất thời, và không tan biến đi trong khi nó còn có một công việc lớn lao như vậy phải làm trong ngươi, tức là thúc đẩy ngươi chấp nhận chính những điều kiện hòa bình và hòa giải của Đức Chúa Trời, bằng cả tấm lòng và linh hồn mình. Nó có công dụng liên tục, không chỉ liên quan đến sự biến đổi, mà còn đối với người đã được biến đổi nữa.
Ngươi há có thể nghĩ rằng những lời đã nhắc đến ấy không được phán cho những người như vậy sao, Phi-líp 2:12,13? Hay những lời này, Hê-bơ-rơ 4:1: Vậy chúng ta hãy sợ, e rằng có lời hứa để lại về việc bước vào sự yên nghỉ của Ngài, mà có ai trong các ngươi dường như bị trượt mất, v.v. Và há chúng ta không thấy rằng một sự kính sợ thánh khiết phải góp phần xuyên suốt vào toàn bộ quá trình nên thánh tiệm tiến sao? II Cô-rinh-tô 7:1: Hỡi những người rất yêu dấu, vì chúng ta có những lời hứa này, hãy làm sạch mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, hoàn thành sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.
[NEEDS REVIEW: một đoạn gồm nhiều dòng bị hỏng hoàn toàn sau câu Kinh Thánh trên, không đọc được]
[NEEDS REVIEW: một dòng bị hỏng nặng, chỉ còn mảnh chữ rời rạc]
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, có nhắc đến Chúa của sự vinh hiển và một con sâu bọ, nhưng không đọc được đầy đủ] Há những điều này không cảm động ngươi sao? [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, xen giữa lời khuyên] những tư tưởng của ngươi, với ngươi, và rằng nếu có bất kỳ điều gì phải được làm để ngươi thoát khỏi, ngươi nên thà và làm điều đó. Ngươi vẫn còn sống, chưa ở trong địa ngục; sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời vẫn còn chờ đợi ngươi; ngươi vẫn còn thì giờ để suy xét; ngươi vẫn còn sức lực Ngài để lại cho ngươi, và ngươi há có thể dùng nó vào việc nào khác ngoài việc nghĩ về sự hư mất sao?
Nhưng đúng hơn là nghĩ làm sao để không hư mất. Một điểm lớn đã đạt được nếu ngươi được đưa đến chỗ nói rằng: Tôi phải làm gì để được cứu? — điều này ngụ ý rằng ngươi vừa nhận biết tình cảnh khốn khổ của mình, vừa sẵn lòng làm bất cứ điều gì phải làm để được cứu giúp. Và nếu ngươi đã đến mức ấy, ngươi có thể tự đặt câu hỏi ấy cho chính mình, và ngươi chỉ là chính mình để trả lời nó; một người dẫn đường đang sống, hiện diện, có thể vì vậy ban cho ngươi sự giúp đỡ cần thiết như vậy. Có lẽ một sự quan phòng không thể cưỡng lại nào đó có thể [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, chỉ còn ký tự rời rạc].
"Hoặc người hãy nắm lấy sức mạnh của Ta, để người có thể làm hòa với Ta; và người sẽ làm hòa với Ta." Ê-sai 27:4,5. Ngươi phải xem xét rằng có nguy hiểm trong tình cảnh của mình, và có hy vọng; rằng không phải quá nhỏ đến nỗi hoàn toàn mất hết. Ngươi phải làm điều này. Trường hợp này rõ ràng, và thậm chí tự nó nói lên, làm sao ngươi cần được nói cho ngươi nhiều hơn nữa.
1. Hãy cẩn thận rằng điều ngươi làm trong việc này không phải chỉ là hệ quả đơn thuần của sự khốn khổ hiện tại mà ngươi nhận biết, mà là của sự phán đoán và khuynh hướng đã thay đổi trong tâm trí và tấm lòng mình. Nhận thức về hoàn cảnh khốn khổ và nguy hiểm của ngươi có thể là một phương tiện hữu ích và một sự thúc đẩy để khiến ngươi nghiêm túc hơn trong việc chú ý và lắng nghe những đề nghị được đưa ra cho ngươi trong Phúc Âm. Nhưng nếu, bất chấp tất cả những điều này, cảm nhận của lòng ngươi vẫn là ngươi thà sống mãi như không có Đức Chúa Trời trong thế gian, và ngươi sẽ không bao giờ đến.
Nếu sự hư mất đời đời không thúc ép ngươi đến điều đó, thì ngươi chỉ vẫn ở chỗ ngươi đã từng ở. Vì vậy, dù nguy hiểm đáng sợ là cần thiết để khiến ngươi tự suy nghĩ lại và xem xét điều Đức Chúa Trời đề ra cho ngươi; sự xem xét ấy cần phải có ảnh hưởng xa hơn này trên ngươi, là thuyết phục ngươi về tính công bằng và tính đáng khao khát của chính những điều Ngài đề ra — tóm tắt lại, là việc ngươi đầu phục chính mình cho Ngài là Chúa tể tối cao và là Điều Thiện tối thượng, để kính sợ và yêu mến, vâng phục và vui hưởng Ngài, trong Chúa Giê-xu Christ, và theo đó cần phải khiến tấm lòng ngươi hướng về điều đó.
2. Ngươi phải xem xét, trong việc bước vào giao ước này với Đức Chúa Trời rằng đó không phải là một giao dịch chỉ trong một khoảnh khắc mà ngươi đang thực hiện, nhưng là Đức Chúa Trời này sẽ là Đức Chúa Trời của ngươi, mãi mãi và đời đời, là Đức Chúa Trời của ngươi và là Đấng dẫn dắt ngươi cho đến khi chết. Thi Thiên 48:14. Ngươi phải sống trong sự kính sợ và tình yêu của Ngài, trong sự phục vụ và sự tương giao của Ngài suốt mọi ngày của mình, và phải hiểu rằng đây là ý nghĩa và tinh thần của giao ước mà ngươi lập. Vì vậy, thật rõ ràng rằng toàn bộ vấn đề của ngươi phải xuất phát từ một bản tính mới và một nguyên lý sống động mới của ân điển và sự thánh khiết trong ngươi. Điều ngươi làm trong việc này nếu không thì sẽ không chân thành cũng không bền lâu. Ngươi không bao giờ có thể đón nhận tôn giáo cách chân thật, hay tiếp tục trong đó, nếu không có điều này. Điều gì chỉ xuất phát từ một nỗi sợ hãi tạm thời mạnh mẽ trên ngươi thì chỉ là do một thứ sức ép đang trên ngươi, và sẽ trở thành hư không ngay khi ấn tượng của nỗi sợ ấy mất đi. Tôn giáo chân thật và bền vững không đến từ một tâm linh sợ hãi, nhưng từ tình yêu, quyền năng và một tâm trí tỉnh táo. II Ti-mô-thê 1:7. Ngươi phải là một tạo vật mới, là công trình của Đức Chúa Trời, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ cho những việc lành, để ngươi có thể bước đi trong chúng. Sự sống của tạo vật mới tìm thấy trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và chặng đường của nó sau đó là một chặng đường bước đi với Đức Chúa Trời. Nếu ngươi không được đưa đến chỗ vui thỏa nơi Ngài, ngươi vẫn chết đối với Đức Chúa Trời, và ngươi vẫn còn [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, xen giữa lập luận về giao ước] Trong giao ước đã nhắc đến, ngươi phải giả định rằng chính sự sống này cũng sẽ làm cho mọi điều ngươi làm, theo cách của bổn phận đối với Đức Chúa Trời dễ dàng và vui thỏa, vì hiển nhiên cả sự sống và bản tính mới này [NEEDS REVIEW: một đoạn cuối bị hỏng nặng, nói về việc bước vào giao ước được lập giữa Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và ngươi].
Chúa ôi! Các Cơ Đốc nhân trong thời đại chúng ta thường tự lừa dối mình biết bao! Chúng ta còn phải học điều gì, rằng [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, nói về việc Đức Chúa Trời phải tạo dựng lại tấm lòng và đổi mới chúng ta, rằng Ngài phải xoay chuyển chúng ta nếu chúng ta sẽ được xoay chuyển, và chúng ta không bao giờ có thể đến với Đấng Christ trừ khi Ngài kéo chúng ta] Cũng không phải là lý do để nản lòng nếu ngươi xem xét điều đã Đức Chúa Cha ban cho những kẻ cầu xin Ngài cha mẹ sẽ cho con cái mình bánh, chứ không phải đá. Nhưng nếu ngươi bị đặt vào việc phải cầu xin thường xuyên và chờ đợi lâu dài thì sao? Điều này không món quà, và ngươi là nhưng càng làm cho nó thêm quý giá; cho thấy giá trị cao của nó.
[NEEDS REVIEW: một đoạn gồm nhiều dòng bị hỏng hoàn toàn, chỉ còn ký tự rời rạc]
[NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, có nhắc đến Đức Thánh Linh thiên thượng và công việc sáng tạo thế gian của Ngài, nhưng không đọc được đầy đủ] đất.
[NEEDS REVIEW: một mảnh câu bị hỏng, nói về sự thay đổi từ tình trạng cũ]
bây giờ [NEEDS REVIEW: một mảnh câu bị hỏng, trích lời Chúa phán, nguồn trích dẫn bị hỏng không đọc được]. Nhưng, hỡi kẻ có tội, ngươi há sẽ không lập giao ước với Ta, và với Đấng Christ sao? Ngươi há sẽ không lấy Ta làm Đức Chúa Trời của ngươi, và lấy Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của ngươi?
Lạy Chúa? tôi có thể chăng? Ôi ân điển lạ lùng, rằng Ngài đã không quăng tôi xuống địa ngục ngay từ lần từ chối đầu tiên của tôi! Vâng, lạy Chúa, bằng cả tấm lòng và linh hồn tôi, tôi từ bỏ những sự phù phiếm của một thế gian trống rỗng và lừa dối, và mọi thú vui của tội lỗi trong ân huệ của Ngài.
Tôi có ai trên trời ngoài Ngài ra? [NEEDS REVIEW: một đoạn bị hỏng nặng, xen giữa lời cầu nguyện kết ước, có nhắc đến sự chấp nhận và sự tha thứ]
Vậy, lạy Chúa của tôi, tôi đến với Ngài; tôi sẵn lòng và quyết tâm Tình yêu của Ngài cảm thúc tôi từ nay về sau không còn sống cho chính mình nữa, nhưng cho Ngài, Đấng đã chết và đã sống lại vì tôi. Và tôi đầu phục [NEEDS REVIEW: câu cuối bị cắt dở trong bản quét, nhắc đến Đức Thánh Linh của ân điển]
[NEEDS REVIEW: phần mở đầu đoạn bị hỏng OCR nặng, nhiều từ không đọc được] … cho mọi lời tốt lành … trong thế gian này; … cơ nghiệp ở giữa những người đã được nên thánh … Hỡi kẻ tội lỗi; … lòng ngươi … cho đến khi ngươi tìm được … hãy thật lòng nói, và cảm nhận điều đó trong lòng ngươi: Chớ mệt mỏi, cũng đừng mất kiên nhẫn … mà gắng sức cho đến khi ngươi có thể
… chính cảm nhận của linh hồn ngươi … Những việc như thế đã được làm … trong thế gian … Ôi, hiếm hoi biết bao trong những ngày sau này, Đức Chúa Trời đã hành động với loài người để cứu họ khỏi việc đi
xuống hố sâu; vì đã tìm được một …
… cho họ. Và tại sao lại không thể còn trông đợi Ngài làm như vậy?
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc] … Ngài sẽ được nài xin, nếu ngươi muốn … hãy nài xin Ngài:
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc] … với ngươi, sự bình an cũng hãy là … của ngươi, như:
[NEEDS REVIEW: câu bị cắt cụt và hỏng OCR, không rõ nội dung] … ban cho ngươi được nhìn thấy … của … như vậy sẽ không:
— Há Đấng … sẽ không [NEEDS REVIEW: từ sau chữ “Đấng” bị hỏng OCR]
… tấm lòng cứng cỏi …! — Hãy suy xét những giọt nước mắt này … [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng OCR]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc về chiều sâu và về Đức Chúa Trời]
… đối với những điều; … rộng lớn … bao quát … mà không thể hòa giải được …!
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc về cơn giận]
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được] Con Đức Chúa Trời đã không khóc những giọt nước mắt vô ích và không nguyên cớ; cũng không phải vì một việc nhẹ nhàng; Ngài cũng không phải vì chính mình mà hao phí nước mắt của mình, hay mong muốn nước mắt của người khác. Ngài biết giá trị của các linh hồn;
sức nặng của tội lỗi; và nó sẽ đè nén và nhận chìm họ xuống thấp dường nào; [NEEDS REVIEW: một danh từ chỉ thuộc tính của sự công chính bị hỏng OCR] của sự công chính của Đức Chúa Trời, và [NEEDS REVIEW: một danh từ chỉ thuộc tính của cơn giận bị hỏng OCR] của cơn giận Ngài; và những hậu quả khủng khiếp của chúng sẽ ra sao, khi cuối cùng họ sa ngã dưới chúng. Nếu chính ngươi không hiểu những điều này, hãy tin Đấng đã hiểu; ít nhất hãy tin những giọt nước mắt của Ngài!
3. Chúng biểu thị sự chân thành của tình yêu và lòng thương xót của Ngài, sự chân thật và sự dịu dàng—
của lòng trắc ẩn. Ngươi có thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Đấng chưa từng biết gian trá sao? Điều này có giống phần còn lại của đường lối Ngài chăng? Và hãy nhớ rằng Đấng đã đổ nước mắt ấy, từ cùng một nguồn tình yêu và thương xót, đã đổ huyết.
… nữa! Há điều ấy cũng đã được làm để lừa dối sao?
Ngươi tự làm cho mình thành một điều gì rất đáng kể thật đấy, nếu ngươi nghĩ rằng Con Đức Chúa Trời đã cho là đáng công để khóc, và đổ huyết, và để lừa dối ngươi vào một sự đánh giá sai lầm [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng OCR]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc về kẻ không ăn năn và về Ngài]
… nuôi dưỡng bất kỳ ý nghĩ nào như vậy, … những giọt nước mắt của Ngài là chân thành và không giả tạo,
là những biểu hiện tự nhiên, chân thật của lòng nhân từ và thương xót không giả dối, thì ngươi
rồi hãy suy xét xem ngươi hiện đang phạm tội nghịch cùng tình yêu và lòng trắc ẩn nào, ngươi đang khinh miệt lòng thương xót sâu xa nào; … nếu ngươi hư mất, đó là … một tội lỗi như thế!
mà chính ma quỷ cũng không phải chịu trách nhiệm như thế:
vì chúng chưa từng có một Đấng Cứu Chuộc đổ huyết vì chúng, [NEEDS REVIEW: vài từ ở giữa đoạn bị hỏng OCR] mà chúng ta từng thấy, … chúng.”
… cho thấy tình trạng của ngươi là không thể cứu chữa được, nếu ngươi cứ khăng khăng trong sự không ăn năn—
và sự vô tín cho đến khi những điều thuộc về sự bình an của ngươi hoàn toàn bị giấu khỏi mắt ngươi. Những giọt nước mắt ấy khi đó sẽ là [NEEDS REVIEW: một danh từ bị hỏng OCR] cuối cùng của ngay cả tình yêu đã bị đánh bại, của tình yêu bị thất bại trong ý định nhân từ của mình. Ngươi có thể nhận thấy trong những giọt nước mắt này:
… những luật không thể thay đổi của [NEEDS REVIEW: một danh từ bị hỏng OCR] của sự công chính thiêng liêng, là điều giữ ngươi trong xiềng xích cứng như kim cương và đã niêm phong ngươi lại, nếu ngươi tỏ ra cố chấp không thể chữa được cho đến sự hư mất; đến nỗi ngay cả chính Đấng Cứu Chuộc, Ngài;
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, gần như toàn là ký tự rác, không đủ nội dung để dịch]
Đấng quyền năng để cứu rỗi, không thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chỉ khóc cho ngươi, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ngọn lửa của ngươi, mà [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ý định, ngay cả để bày tỏ lòng trắc ẩn chân thật) nhưng lại không thể tránh khỏi làm tăng thêm, và gia tăng sự nồng cháy của nó, và sẽ làm như vậy đến đời đời. Ngài thậm chí nói với ngươi, hỡi kẻ tội lỗi, ngươi đã khinh miệt huyết Ta, ngươi sẽ còn có nước mắt của Ta. Huyết ấy hẳn đã cứu ngươi, còn những giọt nước mắt này chỉ than khóc ngươi đã hư mất.
Nhưng những giọt nước mắt đã khóc cho người khác như những người đã hư mất và hết hy vọng, tại sao chúng lại không làm tan chảy ngươi ngay lúc này, trong khi vẫn còn hy vọng cho trường hợp của ngươi? Nếu ngươi thật sự được tan chảy trong chính linh hồn mình, và nhìn xem Đấng mà ngươi đã đâm, mà thật lòng than khóc về Ngài, ngươi có thể tự bảo đảm rằng viễn cảnh về những linh hồn hư mất mà con mắt đẫm lệ của Ngài đã thấy đó không bao gồm ngươi. Việc Ngài khóc cho ngươi sẽ cho thấy trường hợp của ngươi là tuyệt vọng và không còn hy vọng. Việc ngươi than khóc về Ngài sẽ làm cho trường hợp của ngươi được an toàn và hạnh phúc. Để được như vậy, hãy suy xét thêm rằng
4. Chúng biểu thị Ngài chăm chú biết bao vào việc cứu các linh hồn, và Ngài vui lòng biết bao để cứu linh hồn ngươi, nếu ngươi vẫn còn muốn tiếp— [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn bị hỏng OCR nặng]
… trở nên … để tiếp nhận chúng. Và tình yêu đã khóc cho … ấy, nó sẽ vinh hiển biết bao trong … được cứu? Ở đó tình yêu của Ngài bị thất vọng và phiền muộn, bị cản trở trong ý định đầy ân điển của mình; [NEEDS REVIEW: vài câu ở giữa bị hỏng OCR] nó sẽ an nghỉ trong … cũng vậy, thay vì bị … và chiến thắng PHỤ LỤC [NEEDS REVIEW: vài từ sau chữ “Phụ lục” bị hỏng OCR] những điều, không thích hợp để bị bỏ qua hoàn toàn, cũng ít thích hợp để đưa vào thân bài của một bài giảng thực hành; người ta cho là cần thiết [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] để phụ thêm ở đây [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sẽ lần lượt có liên quan đến [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bài giảng trước. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Về điều đã được nói [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự vô lý, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của việc một người [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tin rằng mình hoàn toàn bị chối bỏ và bị Đức Chúa Trời lìa bỏ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sẽ biến thành bổn phận của mình điều nghịch với hạnh phúc của mình.” Điều này sẽ được chứng minh bằng một sự suy xét, mà—
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] tự nó, không phải là không có trọng lượng lớn của riêng nó, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] rằng một niềm tin như vậy không phù hợp với bổn phận đã được tuyên bố và biết rõ trước đây của người ấy: [NEEDS REVIEW: một đoạn ký tự hỏng OCR hoàn toàn] không phù hợp với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của người ấy, bởi vì nó sẽ làm cho bổn phận ấy không thể thực hiện được, là bổn phận mà trước đây, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] hiến chương của luật Phúc Âm, đã làm cho cần thiết đối với nó, tức là: Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Hy vọng được tiếp nhận là cần thiết cho cả hai điều này đến nỗi niềm tin rằng một người đã bị chối bỏ dứt khoát, hoặc rằng người ấy sẽ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] làm cho cả hai đều không thể, [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
… như thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] càng không thể đối với người ấy, như đối với ma quỷ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Cũng không phải điều này [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tội lớn của người ấy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ngay cả bị chối bỏ; điều mà (theo giả định đã nói
…) [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bổn phận của người ấy. Hơn nữa, vì đó là bổn phận đã biết của một kẻ tội lỗi dưới Phúc Âm, là phải [NEEDS REVIEW: động từ bị hỏng OCR] cùng Đức Chúa Trời qua Đấng Christ; và cũng đã được tuyên bố:
trong cùng Phúc Âm đó: ([NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] là vấn đề chung của đức tin đối với các Cơ Đốc nhân) rằng không ai có thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng.
… trở về cùng Đức Chúa Trời, và tin …
… nếu không có sự trợ giúp của ân điển đặc biệt, hiệu quả và đầy ân điển; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] cũng là bổn phận của một người là cầu xin ân điển ấy, là ân điển có thể khiến người ấy làm được điều này. Si-môn người làm phù phép đã sâu trong sự gian ác biết bao, ngay cả trong mật đắng, và trong dây trói của sự gian ác, mà Phi-e-rơ vẫn kêu gọi người ấy ăn năn, và đặt người ấy vào việc cầu xin sự tha thứ, (điều này hẳn bao hàm việc người ấy cầu xin ân điển để ăn năn;) nhưng làm sao một người có thể cầu xin điều mà đồng thời người ấy tin rằng sẽ không được ban cho mình? Phải, và điều khó hơn, và khó giải thích hơn, làm sao người ấy có thể bị buộc bởi bổn phận phải cầu xin điều mà đồng thời người ấy bị buộc bởi bổn phận phải tin rằng mình sẽ không nhận được?
Làm sao hai nghĩa vụ trái ngược này có thể cùng đặt trên một người vào cùng một lúc? Hay người ấy phải xem nghĩa vụ trước như đã chấm dứt? Người ấy có nên coi Phúc Âm, đối với mình, như đã bị bãi bỏ chăng? Hay sự không ăn năn và sự vô tín của người ấy, ngay cả khi chúng ở mức cao nhất, không phải là tội lỗi chăng? Tôi biết người ta dễ dàng phản đối, về tất cả điều này, bằng trường hợp sự phạm thượng không thể tha thứ nghịch cùng Đức Thánh Linh;
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn bị hỏng OCR nặng] sẽ được [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trình bày [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] xác định trong [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của [NEEDS REVIEW: một đoạn ký tự hỏng OCR hoàn toàn] Đức Thánh Linh, bởi đó chân lý của Cơ Đốc giáo sẽ được chứng minh; nhưng tôi không thấy làm sao bất kỳ người nào có thể áp dụng điều này cho trường hợp riêng của chính mình, đến nỗi:
kết luận một cách chính đáng và chắc chắn rằng mình có tội về điều đó… Tôi cho là hiển nhiên không ai sẽ bao giờ hiểu ý niệm về sự phạm thượng theo nghĩa nghiêm ngặt đó, nhưng một người có thể có tội về điều này:
tội lỗi: trong tư tưởng cũng như bằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tôi cũng không nghi ngờ rằng điều đó sẽ được [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng OCR nặng]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, chỉ còn sót hai ký tự rời rạc]
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn] rằng thành kiến nghịch cùng Cơ Đốc giáo hẳn phải là một thành phần lớn trong tội lỗi này;
Không phải [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] biết đó là tôn giáo chân thật, một người ghét và ghê tởm nó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] (điều mà tôi cho rằng những người Pha-ri-si này, là những người mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta buộc tội về điều đó, hoặc cảnh báo chống lại điều đó, đã là như vậy, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] rằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong phán đoán và lương tâm của họ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] rằng người ấy biết nó là thật, nghịch lại bằng chứng cao nhất cho thấy nó là như vậy; Người ta sẽ thừa nhận rằng một sự thù nghịch và không thiện cảm nào đó đối với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tôn giáo là điều chung cho mọi người (đặc biệt hơn trong tình trạng chưa được tái sinh của họ, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR]) Bây giờ hãy giả sử rằng, một người nào đó có thiên hướng hoài nghi rất không chính đáng, đã có cơ hội biết chắc chắn sự kiện, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] những công việc kỳ diệu đã được Đấng Cứu Rỗi của chúng ta làm, và đã hiểu với phần nào [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] Người ấy tự đặt mình là một triết gia, để.
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn sót một mảnh từ bị cắt cụt, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được nội dung]
… đã suy xét kỹ vấn đề; người ấy cho là có thể rằng một số
… một con quỷ nào đó hay kẻ nào khác; với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], dưới một cớ có vẻ hợp lý, để lừa gạt,
hoặc mua vui cho đám đông nhẹ dạ, có thể đã làm tất cả những điều lạ lùng đó.
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được nội dung]
… người ấy chưa [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đủ để phân biệt [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của cả hai trường hợp? Phải, và giả sử người ấy đã nói ra, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sau khi tìm hiểu thêm và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], người ấy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] thấy có lý do để thay đổi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bây giờ, ngồi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] để [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] kỹ hơn, người ấy nhận thấy phạm vi và xu hướng xuất sắc, không thể chê trách được, của giáo lý và các mạng lệnh của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, suy xét sự đơn sơ và tinh sạch của đời sống Ngài, suy ngẫm thêm về sự vĩ đại đáng kính sợ của [NEEDS REVIEW: một đoạn ký tự hỏng OCR hoàn toàn ở giữa đoạn] và ở đó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] người ấy bất ngờ tìm thấy, trong số những [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] khác, điều nghiêm khắc này; Ma-thi-ơ 12:31, 32: và bắt đầu sợ rằng, nếu [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chân lý của điều xuất sắc này, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] người ấy đã tự loại mình khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] những ích lợi của nó, bởi phán đoán trước kia của mình; người ấy phải làm gì trong trường hợp này? Người ấy nên được khuyên điều gì? Điều gì, phải tự phán xét mình, và coi trường hợp của mình là tuyệt vọng sao?
… hay không phải hơn là hạ mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trước Đức Chúa Trời trên trời, xin tha thứ cho phán đoán vội vàng gây tổn thương của mình, nài xin lòng thương xót, và xin được soi sáng thêm, về sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, của Đức Chúa Cha, và của Đấng Christ? Con đường đó, mà
nó có thể có một kết quả phước hạnh cho người ấy, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ai dám mạo hiểm [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] hoặc nghi ngờ?
Và chúng ta có điều gì để nói về việc này, ngoài việc rằng trong sự khôn ngoan và lòng thương xót lớn lao, Đấng … của chúng ta
Cứu Rỗi chỉ đã nói với chúng ta rằng có như vậy
một tội lỗi, và bản chất chung của nó là gì, hoặc nó nằm ở khoảng nào, nhưng sự phán—
xét về các trường hợp cụ thể trong đó, hoặc về chính mức độ và cấp độ của ác tâm mà tội ấy được phạm với, Ngài đã giữ lại cho chính mình; còn có ý định thêm:
tranh đấu với người ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, trong khi [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng OCR nặng]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, chỉ còn sót vài từ rời rạc] những người mà Ngài sẽ phán xét [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR]? Và điều gì trong—
… cho rằng Ngài đã để vấn đề này, liên quan đến mức độ, chỉ đơn thuần là không thể xác định được. Sự hiểu biết
về điều đó không thể làm [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] điều tốt. Và có lẽ chúng đã [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] làm mù và khiến chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đến nỗi những [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] như vậy có thể ít nhất có thể, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nó sẽ hữu ích cho chúng. Mọi khả năng hiểu biết, suy xét, và tự phản tỉnh của chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bởi đó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trường hợp, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không thể nhận lợi ích gì từ sự xác định; và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Ai là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng phải dùng nó, để có [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] dễ cho rằng điều này là một [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] phán xét về trường hợp của chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] cho chúng: là những người có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] mạng lệnh; là những người do đó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] lợi ích bởi điều lẽ ra phải được cho biết [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nó, do đó có đủ điều được cho biết cho [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của chúng. Điều đó sẽ thật hữu ích cho nhiều người như vậy, để biết:
nguy cơ của chúng là lao vào điều đó. Và
điều đó là đủ cho mục đích ấy, rằng chúng được nói rõ ràng bản chất chung của nó gồm ở đâu, hoặc nó nằm ở khoảng nào; mà không chỉ cho chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự chết trong đó;
khiến chúng biết chính xác chúng có thể đến gần nó bao nhiêu, mà không bị:
chắc chắn phải [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], khi có nguy hiểm trong mỗi bước chúng đi về phía nó. Như thể có một [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nào đó, mà vào bất kỳ phần nào của nó cũng không ai có:
việc gì phải đến, nhưng trong một phần nào đó của nó có một vực thẳm khủng khiếp, từ đó:
nổi lên một [NEEDS REVIEW: danh từ chỉ thứ gây lây nhiễm bị hỏng OCR] lây nhiễm, mà nếu người ấy đến trong vòng của nó, chắc chắn sẽ độc hại và gây chết cho người ấy. Có cần gì mà bất kỳ
người nào phải biết chính xác mình có thể đến gần bao nhiêu
— trong khi chắc chắn sẽ chết vì điều đó [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, chỉ còn sót hai ký tự rời rạc]
… trường hợp: Vì chính nỗi sợ của chúng, với những điều thường đi kèm trong những tâm trí đau khổ như vậy, là một lập luận cho chúng rằng chúng chưa phạm điều đó; Trong khi chúng tìm thấy trong
chính mình bất kỳ sự quý trọng nào đối với ân huệ thiêng liêng; bất kỳ sự sợ hãi nào đối với cơn thịnh nộ của Ngài, bất kỳ xu hướng nào để suy xét tình trạng của
linh hồn của chúng; với bất kỳ ý nghĩ hoặc ý định nào về việc trở về cùng Đức Chúa Trời, và làm hòa với Ngài; chúng có lý do để kết luận rằng Đức Chúa Trời cho đến nay đã giữ chúng khỏi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nỗi sợ đó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong sự giao thiệp với chúng. Vì bởi chúng ta không đủ khả năng để nghĩ bất kỳ điều gì (là điều tốt) từ chính mình, nên hợp lý hơn nhiều là quy mọi ý nghĩ hoặc sự xao động của tâm linh như vậy, có ý định này, cho Ngài, hơn là cho chính chúng ta, và cho rằng Ngài vẫn đang làm việc với chúng ta (ít nhất theo cách của ân điển chung) mặc dù khi ý nghĩ của chúng ta hướng tới một kết luận chống lại [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn]
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được nội dung]
điều ác, có thể …
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] đã phạm [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] và sự e ngại rằng chúng hoàn toàn thoát khỏi.
là một phương pháp an toàn hơn để làm thỏa mãn những người bối rối với nỗi sợ này [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] hơn là quả quyết.
khi trình bày tội lỗi đó như vậy, hoặc giới hạn nó vào [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] hoàn cảnh, đến nỗi làm cho nó không thể được phạm trong thời đại này.
Vì hãy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] cách nghiêm túc
“liệu có thể chăng, rằng, với một số người
có thể có một [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] và bằng chứng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của Cơ Đốc giáo, cho đến mức [NEEDS REVIEW: một đoạn ký tự hỏng OCR hoàn toàn] trong thời đại của chúng ta, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] vào lúc đó, của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR]; Đoạn Kinh Thánh Ma-thi-ơ 12.
ngụ ý rằng Ngài coi chúng, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] thật sự đã phạm điều đó. Vì có lời chép, câu 25. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự hiểu biết mới hơn, và trực tiếp hơn về sự kiện, mà bằng chứng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nhắc đến gồm ở đó: Chúng có một cách trực tiếp hơn để biết điều đó; trực tiếp nhất [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
có lời chép, đã nghe [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của người bị quỷ ám, không
[NEEDS REVIEW: vài ký tự ở đầu đoạn bị hỏng OCR] Chúng đã tự nhận lấy
Vì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] người khác [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đủ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự kiện. Nhưng những điều lớn lao biết bao, đã xảy ra kể từ đó, mà chúng ta còn có sự hiểu biết [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] rất chắc chắn về chúng; ngoài—
ra những gì chúng đã thấy, vào lúc đó. Chẳng hạn sự chết kỳ diệu của Chúa chúng ta, chính xác [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong nhiều phương diện cùng với những hoàn cảnh đáng kinh ngạc không được báo trước
đã đi kèm với nó! Sự sống lại còn kỳ diệu hơn của Ngài, mà người ta đặt trọng tâm lớn như vậy để chứng minh chân lý của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Ngài đã dạy. [NEEDS REVIEW: phần cuối đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn]
— Sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem, như Ngài đã báo trước, và tình trạng tan vỡ của dân tộc Do Thái, như cũng đã được báo trước, kể từ đó đến nay. Sự thành công lạ lùng của Phúc Âm trong [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đầu tiên, và một số [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], bởi những phương tiện dường như không thể như vậy, chống lại [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự chống đối [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] người Do Thái, và người ngoại giáo, Chưa kể đến một sự bội đạo đã được báo trước, trong Hội Thánh Cơ Đốc, cùng nhiều điều khác nữa có thể được [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
của người khác.
những điều [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] để suy xét chúng, để chúng thường xuyên được trình bày, và đặt trước mắt chúng, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] những người như vậy, tôi nói, có trong tầm mắt bằng chứng lớn như vậy, trên toàn thể, về chân lý của Cơ Đốc giáo như những người Pha-ri-si này đã có; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Cần suy xét thêm, Liệu nó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] có nên [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] làm cho trường hợp của chính chúng trở nên không thể chữa được, bằng cách kết luận rằng chúng đã phạm tội lỗi đó, hoặc bằng cách tin rằng chúng, Ngoài ra, [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
bị bắt và bị Đức Chúa Trời chối bỏ; đến nỗi Ngài sẽ không bao giờ trợ giúp nỗ lực của chúng để ăn năn, và trở về cùng Ngài nữa [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR];
thế gian; những người như vậy có nên tin rằng khi đó chúng không bị lìa bỏ chăng; và tin như vậy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] để chúng có thể làm cho điều đó thành thật, hoặc thử xem chúng có thể cải thiện tình trạng của mình bằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chăng? Tôi trả lời, cũng không phải điều đó; Vì việc Đức Chúa Trời sẽ trợ giúp thêm một kẻ tội lỗi cố chấp, đã lâu chống lại Đức Thánh Linh của Ngài, và khinh miệt lòng thương xót của Ngài, không phải là vấn đề của.
lời hứa, cho người ấy, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] vấn đề của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], Khi cuối cùng Ngài chinh phục bất kỳ người nào như vậy, điều đó là do ân huệ hoàn toàn không được hứa trước;
(như đã được chỉ ra rồi) vì vậy, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Ngài không ban cho người khác [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng quan tâm sâu sắc, với lòng tha thiết lớn, để nài xin, Nhưng nếu có người nói; làm sao chúng có thể cầu xin điều mà chúng không có lời hứa về nó? và có thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không có đức tin; vì điều gì không bởi đức tin thì là tội lỗi, Rô-ma 14:23. Tôi trả lời, rằng đoạn—
Kinh Thánh đó, trong trường hợp này, sẽ bị áp dụng sai nhất. Nó không nói về đức tin
liên quan đến sự chắc chắn của bất kỳ biến cố nào được trông đợi như vậy, nhưng về tính hợp pháp của một công việc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] và về sự nghi ngờ, không phải liên quan đến biến cố; nhưng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Có người nào tỉnh táo mà nghi ngờ về [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của chính mình [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] biến cố, rằng Đức Chúa Trời sẽ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Hê-bơ-rơ 11:6. Và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bất kỳ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu, Rô-ma 10:13 mà [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] thật là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của nó, và có nghĩa là Đức Chúa Trời sẽ thưởng cho người tin; chứ không phải Ngài sẽ ban đức tin cho kẻ vô tín khinh miệt. Nếu Ngài làm điều này, thì đó là, (như đã nói) do lòng rộng lượng không được hứa trước. Nhưng mặc dù chúng không phải là những lời hứa ban đức tin;
chúng nên khuyến khích điều đó; và khiến kẻ tội—
lỗi quỳ xuống trước ngai của một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy, và tìm kiếm ân điển để giúp chúng trong [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự tin cậy của chúng rằng Ngài sẽ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng bị lìa bỏ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] là: [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Sự từ chối của chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không phải từ bất kỳ sự nản lòng nào Đức Chúa Trời đã gây cho chúng, nhưng
từ ác tâm của chính lòng chúng.
Đức Chúa Trời chưa bãi bỏ Phúc Âm của Ngài đối với chúng. Mối liên hệ vẫn tiếp tục [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Sự vô tín [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] bổn phận của chúng, nhưng nó là một tội lỗi ghê tởm, và càng ghê tởm sâu sắc hơn tùy theo mức mà chính [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR] của chúng—
[NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng OCR nặng, không đọc được nội dung]
về cơn giận và sự buồn rầu, (hoặc các cảm xúc khác) được gán cho Đức Chúa Trời, sẽ không phải là không thích hợp để thêm ở đây; rằng trừ khi chúng được phép biểu thị sự ghét bỏ thật của ý chí, thì không thể giải thích được chúng có thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] thực tại nào trong Ngài [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chút nào; Vì nói (điều mà một số người dường như tự thỏa mãn với) rằng chúng phải được hiểu secundum effectum, chứ không secundum affectum, điều đúng ở phần phủ định, thì ở phần khẳng định, rất thiếu sót và ngắn ngủi: vì những hiệu quả của cơn giận và sự buồn rầu, nơi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của Đức Chúa Trời, không phải là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], nhưng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chúng ta. Nhưng chúng ta vẫn ở [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] điều ở trước chúng, và là sản phẩm của chúng. Cách giải thích này để chúng ta phải tìm xem nguyên nhân đó là gì, được biểu thị bởi những tên gọi này; Rằng nó không thể là bất kỳ cảm xúc nào, như cùng những tên gọi đó thường biểu thị nơi chúng ta, là điều khỏi phải bàn. Thật ra những tên gọi đó cũng không chủ yếu, và đúng nhất, biểu thị
cảm xúc trong chính chúng ta, Cảm xúc chỉ là hệ quả, vì phần thấp kém của bản tính chúng ta, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong chúng ta, là phần có thể chịu nó. Nhưng sự ghét bỏ của tâm trí và ý chí chúng ta thì có trước nó, và, trong một—
chủ thể khác, rất có thể tách rời khỏi nó; và có thể tồn tại mà không có nó. Trong
Đức Chúa Trời đầy phước hạnh, chúng ta không thể hiểu điều gì ít hơn được biểu thị ngoài một sự không hài lòng đối với những điều mà Ngài được nói là giận hoặc buồn rầu vì chúng, [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng OCR nặng]
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] thế gian; tại sao [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] và điều phải nói là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sẽ được nói rằng tội lỗi không làm Đức Chúa Trời không hài lòng sao? Rằng Ngài không có ý chí chống lại tội lỗi sao? Nó không trái với ý chí Ngài sao? Phải, nó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đối với điều đã được mặc khải này [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đối với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của Ngài. Nhưng đó có phải là một sự mặc khải không thật chăng? Luật pháp của Ngài không phải là chính ý chí Ngài, nhưng là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], sự bày tỏ ý chí Ngài. Bây giờ đó có phải là một dấu hiệu vô nghĩa [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] dấu hiệu không biểu thị điều gì chăng?
hoặc điều mà không thuộc về nó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] của [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không điều gì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] là điều mà [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] chắc chắn không ai sẽ nói [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] (ý chí thật của Ngài,
Tôi (và một ý chí rất bình tĩnh, điềm đạm, [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
“ý chí [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nó phải được hiểu là.) tội lỗi, và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] những khốn khổ hệ quả của các tạo vật của Ngài, đều [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đối với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ý chí [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không phải là một ý chí dứt khoát về biến cố, vì biến cố xảy ra [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] điều [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không thể; vì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] về một điều khác [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đã được nhắc đến trong cùng một hơi thở [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] mà vẫn bắt lỗi sao? Đó không phải là ý chí về biến cố (tức là thước đo [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] vì khi đó không thể có tội lỗi trong thế gian, cũng không [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong đó, Vì không điều gì có thể xảy ra [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] câu trả lời khác ngoài câu trả lời mà người ấy gặp. Không, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] người, đáp lại [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR]; Và đối tượng khác về các ý chí thiêng liêng cũng liên quan [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] và điều gì đứng với nó; Không [NEEDS REVIEW: vài từ ở cuối đoạn bị hỏng OCR]
— ý chí này xảy ra: mọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] trong thế gian: Tất cả điều này đều rõ ràng và minh bạch, nhưng chưa đủ. Vì người ta có thể nói, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Khi Đức Chúa Trời muốn điều này hay điều kia là bổn phận của ngươi, há Ngài không muốn biến cố, tức là việc tôi làm điều đó, sao? Nếu không thì ý chí Ngài bị chống lại ở đâu, hoặc [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không phải trong việc tôi không làm điều đó sao? Ngài đã muốn điều này là bổn phận của tôi, và nó là như vậy. Tôi không, và cũng không thể ngăn nó khỏi:
“nhưng tôi vẫn không làm điều đó, và rằng Ngài sẽ không muốn nó. Nếu tất cả ý nghĩa của ý chí Ngài chỉ là điều này phải là bổn phận của tôi, nhưng việc tôi làm nó không được dự định; thì ý chí Ngài đã được hoàn thành, nó có hiệu quả đầy đủ trong việc những điều như vậy được thiết lập, và vẫn là bổn phận của tôi,
khi Ngài biểu thị điều này, ý chí của Ngài [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ở trong [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] có người nói Ngài muốn việc tôi làm nó, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] rằng tôi nên làm nó, chứ không phải tôi sẽ, cùng một câu trả lời sẽ trở lại, rằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] còn lại, rằng tôi làm nó, nhưng rằng tôi sẽ làm thì Ngài không muốn. Có thể nói; Tuy nhiên tôi rõ ràng đi nghịch ý chí Ngài; [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] vì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] ý chí Ngài — rằng tôi nên làm như vậy; và tôi không làm điều Ngài muốn tôi làm: Đúng vậy: Trong điều này tôi đi nghịch ý chí Ngài, vì Ngài đã muốn, không chỉ nghĩa vụ của tôi, nhưng cả hành động của tôi phù hợp với nó: Và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], không thể [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], rằng Ngài muốn buộc tôi làm điều mà Ngài không muốn tôi làm.”
Vì vậy, dường như điều này khỏi phải bàn cãi;
— rằng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] thánh [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tiến tới [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự vâng lời; và hệ—
… hạnh phúc … của các tạo vật của Ngài có thể—
có khả năng về điều đó [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR]: Ngài thật muốn nó với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự hài lòng có thể cảm nhận được, rất đáng vui mừng đối với [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tự nó được xét cách đơn thuần. Ai có thể nghi ngờ, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự phước hạnh, nơi—
[NEEDS REVIEW: đoạn chỉ còn sót một cụm từ bị cắt cụt, không đọc được nội dung]
[NEEDS REVIEW: phần đầu đoạn là ký tự hỏng OCR hoàn toàn] “Nhưng Ngài không [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] do đó phải muốn cách hiệu quả mọi điều Ngài thật sự muốn. Ngài chưa từng muốn sự vâng phục của mọi tạo vật của Ngài đến nỗi khiến tất cả chúng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR], cũng không muốn hạnh phúc của chúng, đến nỗi khiến tất cả chúng được hạnh phúc,
như biến cố cho thấy. Không điều gì có thể
chắc chắn hơn, rằng Ngài đã không, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] những điều này vì khi đó không điều gì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] đã xảy ra trái lại, như chúng ta thấy nhiều điều đã xảy ra. Cũng không phải là [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] không xứng đáng với tình yêu và sự tốt lành của bản tính Ngài khi đã không muốn như vậy, bằng ý chí hiệu quả đó, sự không phạm tội phổ quát, và hạnh phúc của mọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] tạo vật của Ngài. Bản tính thiêng liêng phải bao gồm mọi sự xuất sắc trong chính nó, và không bị giới hạn chỉ ở một điều đó là lòng nhân từ, hoặc xu hướng [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] làm ơn. Vì khi đó nó sẽ không vô hạn, không tuyệt đối hoàn hảo và do đó không thiêng liêng. Mọi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sẽ là hệ—
…, nhưng Ngài trước hết, và hơn nữa muốn [NEEDS REVIEW: phần còn lại của đoạn bị hỏng OCR]
[NEEDS REVIEW: vài từ ở đầu đoạn bị hỏng OCR] liên quan đến mọi người, Và như Ngài liên quan đến một số người. [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] nói chung Ngài tạo ra một sự khác biệt, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] được quy cho sự khôn ngoan của Ngài, [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự khôn ngoan của Ngài nói chung đã đưa ra quyết định này,
không xử với mọi người như nhau; và chúng ta thấy điều đó được quy cho sự khôn ngoan của Ngài rằng Ngài tạo ra một sự khác biệt; và sứ đồ thánh ở trong sự hân hoan ngây ngất nào khi suy ngẫm và [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] về điều đó vì lý do này! Rô-ma 11:33. Ôi! Sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! Nhưng bây giờ khi [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] Ngài đến để [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] cho các đối tượng của ân huệ đặc biệt và những người khác (như đối với những người như vậy [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] khi tất cả đều (tự chúng) như nhau; trong trường hợp đó sự khôn ngoan không có [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] sự vận dụng thích hợp của nó, nhưng đó là công việc của quyền tể trị tự do, không bị buộc, để thực hiện sự lựa chọn ở đây. Đã
tiền định cho chúng ta được nhận làm con cái, bởi Chúa Giê-xu Christ, cho chính Ngài, theo ý tốt đẹp của ý chí Ngài.
Ê-phê-sô 5.
Nhưng trong lúc đó, trong khi Đức Chúa Trời không muốn cách hiệu quả sự vâng phục của mọi người, là điều dẫn đến hạnh phúc của họ, há có kết luận rằng Ngài thật sự không muốn nó chút nào sao? Nói rằng Ngài muốn nó cách hiệu quả sẽ mâu thuẫn với kinh nghiệm, và Lời Ngài; nói rằng Ngài thật sự không muốn nó, sẽ [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng OCR] mâu thuẫn với Lời Ngài. Ngài thật muốn nó, nhưng không phải chủ yếu, và như đối tượng chính hơn của ý chí Ngài, đến nỗi thực hiện nó, bất chấp bất kỳ sự không phù hợp nào [NEEDS REVIEW: phần cuối bị cắt cụt ở cuối phần]
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm lời nói đầu và toàn bộ bài luận về Lu-ca 19:41-42 theo văn bản của bản scan. Bản scan kết thúc giữa chừng cuộc luận giải (phần về ý muốn của Đức Chúa Trời và sự tiền định) và bị phá hủy rất nặng ở nhiều chỗ — bản dịch dừng đúng tại chỗ bản scan dừng, không bịa thêm phần kết. 486 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy.