Trời Đất Rúng Động Và Dời Đổi
John Owen · 503-shaking-and-translating-owen
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Trời Đất Rúng Động Và Dời Đổi
Nguyên tác: "Οὐρανῶν Οὐράνια. The Shaking and Translating of Heaven and Earth" — John Owen (1649)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_-the-sha_owen-john_1649/bim_early-english-books-1641-1700_-the-sha_owen-john_1649_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là file OCR toàn văn ấn bản Luân Đôn 1649 (~10.710 chữ Anh); các lỗi OCR hiển nhiên đã được đối chiếu và sửa theo ấn bản public domain "The Works of John Owen, quyển 8" (do W. H. Goold biên tập). Phần quảng cáo các sách khác ở cuối ấn bản gốc không thuộc tác phẩm nên không dịch.)
Sắc lệnh của Hạ viện
Ngày thứ Sáu, 20 tháng Tư, 1649.
Theo lệnh của Hạ viện nhóm họp trong Quốc hội: Ngài William Masham sẽ thay mặt Viện nầy gửi lời cảm ơn chân thành đến Ông Owen, vì công lao lớn của ông trong bài Giảng đã thuyết trước Viện hôm qua tại Margarets, Westminster; và ông được yêu cầu in toàn văn bài Giảng ấy, đúng như ông đã định thuyết giảng (nếu thời gian không ngăn trở), trong đó ông được hưởng quyền tự do in ấn như những người khác trong trường hợp tương tự thường được hưởng.
Hen. Scobell,
Thư ký Quốc hội.
Trang tựa ấn bản 1649
ΟΥΡΑΝΩΝ ΟΥΡΑΝΙΑ.
Sự Rúng Động và Dời Đổi của Trời và Đất.
Bài Giảng thuyết trước Hạ viện đáng kính nhóm họp trong Quốc hội, ngày 19 tháng Tư — ngày biệt riêng ra để hạ mình cách đặc biệt.
Bởi John Owen.
Ê-sai 66:14–16: "Các ngươi sẽ thấy điều đó, lòng các ngươi sẽ vui mừng, xương cốt các ngươi sẽ nở nang như cỏ non; tay Đức Giê-hô-va sẽ tỏ ra cùng tôi tớ Ngài, và Ngài nổi giận nghịch cùng kẻ thù nghịch Ngài. Vì nầy, Đức Giê-hô-va sẽ đến trong lửa, xe cộ Ngài như cơn gió lốc, để lấy cơn giận dữ mà báo thù, lấy ngọn lửa hừng mà quở trách. Đức Giê-hô-va sẽ lấy lửa và gươm mình mà đoán xét mọi xác thịt, và những kẻ bị Đức Giê-hô-va giết sẽ nhiều."
Luân Đôn, 1649. [NEEDS REVIEW: chi tiết xưởng in và nơi bán trong bản OCR bị hỏng một phần — "Printed by ... Simmons" / "Jon Cleaver, at his Shop in an Church-yard ... 1649".]
Lời đề tặng
Gửi các vị đáng kính, Hạ viện Anh quốc, nhóm họp trong Quốc hội.
Thưa các Ngài,
Tất cả những gì tôi xin nói mở đầu cho bài luận sau đây là: vì thấy rằng sự thịnh vượng của quốc gia và các hành động hiện tại của quý vị đều liên quan trong đó (sự an ninh của quốc gia và sự thành công của quý vị trong các hành động hiện tại có liên hệ mật thiết, như vốn có, với những điều của bài luận sau đây), tôi đã mạnh dạn thúc giục quý vị suy xét nghiêm túc những điều ấy như nay được trình bày trước quý vị, nếu tôi không được bảo đảm — qua sự chăm chú lắng nghe và vui lòng tiếp nhận khi thuyết giảng — rằng, vì nay được ấn hành theo lệnh của quý vị, lời yêu cầu như vậy hẳn là hoàn toàn không cần thiết. Vì chủ đề của bài Giảng nầy có tầm quan trọng lớn lao như vậy, thật đáng ước ao nó đã rơi vào tay bậc tài năng hơn; cũng như đáng ước ao đã có thêm thời gian và sự nhàn rỗi để chuẩn bị nó — trước hết, cho một thính chúng đông đảo, sáng suốt và đáng kính dường ấy; và thứ đến, để ra mắt công chúng — hơn những gì tôi có thể xin được giữa những khó khăn, áp lực và cám dỗ hằng ngày, ở giữa một dân nghèo nàn, đông đúc và hay gây vấp phạm. Nguyện như Chúa đã khiến nó ra đời, nó sẽ hữu ích cho Hội đồng đáng kính của quý vị, và cho những người còn lại đang trông đợi sự hiện đến của Chúa Giê-xu; đó sẽ là nỗ lực chân thành tại ngai ân điển của
Người đầy tớ rất không xứng đáng của quý vị
Trong công việc của Chúa,
J. Owen.
Coggeshall, ngày 1 tháng Năm, 1649.
Bài giảng
"Hễ có lời rằng: Còn một lần nữa, thì chỉ về sự cất đi những vật hay bị rúng động, như vật đã chịu dựng nên, để những vật không bị rúng động được còn lại." — Hê-bơ-rơ 12:27.
Ý định chính của sứ đồ trong thư gửi người Hê-bơ-rơ nầy, là thuyết phục đồng bào mình — những người đã xưng nhận Phúc Âm — hãy bền đỗ và trung tín trong đó, không hề bội đạo quay về, hay pha trộn với Do Thái giáo, mà Đức Chúa Trời và chính họ đã từ bỏ; — bày tỏ rõ ràng rằng, nơi những kẻ thụt lùi như vậy, linh hồn của Chúa chẳng lấy làm vui, Hê-bơ-rơ 10:38. —
Một công việc mà ai đảm nhận trong thời đại nào cũng sẽ thấy nặng nề và khó khăn dường bao, — ấy là thuyết phục những người xưng nhận đạo hãy bền chí và tiếp tục trong sự vinh hiển của sự xưng nhận mình cho đến cuối cùng, để nhờ kiên nhẫn làm theo ý muốn Đức Chúa Trời mà "được hưởng lời hứa", Hê-bơ-rơ 10:36; — nhất là khi có "sư tử ngoài đường", Châm Ngôn 22:13; 26:13, khi sự chống đối hay bắt bớ đeo đuổi họ trong sự vâng phục xưng nhận Chúa Giê-xu. Trong mọi sự méo mó và không giống bản tính Đức Chúa Trời đã đến trên chúng ta bởi sự sa ngã, không có phần nào nổi bật hơn, hay đúng hơn không có khuyết điểm nào rõ ràng hơn, sự bất định và không vững vàng của tâm trí trong việc nắm lấy điều thiện thuộc linh. Con người đã lìa khỏi nơi an nghỉ bất biến của mình [NEEDS REVIEW: bản in ghi Thi Thiên 66:7, có lẽ là lỗi dẫn chiếu], tìm cách làm yên và thỏa mãn linh hồn mình bằng những chuyển động không ngơi nghỉ hướng về những vật hay đổi thay.
Vả, Đấng làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta và trong chúng ta, Ê-sai 26:12, cũng làm những công việc ấy bởi chúng ta, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11; Phục Truyền 10:16; 30:6; Ê-xê-chi-ên 18:31; 36:26; Công Vụ 11:18; và vì vậy, điều gì Ngài sẽ ban, Ngài cũng thuyết phục chúng ta hãy có, để một thể ân huệ của Ngài và bổn phận của chúng ta cùng được bày tỏ trong cùng một sự việc. Sự bền đỗ trong đức tin nơi Đấng Christ thuộc bản tính ấy; — như bởi Ngài nó được hứa, nên là ân điển; như cho chúng ta nó được truyền, nên là bổn phận. "Petamus ut det, quod ut habeamus jubet," lời Augustine; — "Xin chúng ta cầu Ngài ban điều Ngài truyền chúng ta phải hưởng." Vả lại, "De Domine, quod jubes, et jube vis;" — "Lạy Chúa, xin ban điều Ngài truyền, và xin truyền điều Ngài muốn."
Xét như bổn phận, sứ đồ bàn đến nó tại đây; và vì vậy ông thúc giục những người vốn có khả năng theo bản tính, và được ân điển thêm sức, để làm trọn điều đó. Những lời khuyên đầy cảm động về sự bền đỗ trong sự xưng nhận Phúc Âm, đặt nền trên những lý lẽ thuyết phục của Kinh Thánh và những lập luận thánh, là cốt lõi của thư nầy.
Những lý lẽ sứ đồ dùng cho đến mục đích đã định có hai loại: — Thứ nhất, Chính; thứ hai, Suy ra, hay những điều phát sinh từ loại thứ nhất.
Thứ nhất, những lý lẽ chính của ông rút từ hai nguồn chính: — 1. Tác giả; và, 2. Bản tính cùng mục đích của Phúc Âm.
1. Tác giả của Phúc Âm là: —
(1.) Chính và trực tiếp, tức Đức Chúa Trời là Cha, Đấng "đời xưa đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, rồi đến những ngày sau rốt nầy, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài," Hê-bơ-rơ 1:1.
(2.) Đồng công và trực tiếp, tức Chúa Giê-xu Christ, sự cứu rỗi lớn nầy, "đã khởi đầu truyền ra bởi Chúa," Hê-bơ-rơ 2:3. Ông chủ yếu xét đến Đấng sau nầy, như Đấng mà trong Ngài và bởi Ngài, Phúc Âm khác biệt với mọi sự bày tỏ khác về ý muốn Đức Chúa Trời. Về Ngài, vì mục đích nhắm đến, ông trình bày, — [1.] Thân vị Ngài; [2.] Chức vụ Ngài.
[1.] Về thân vị Ngài, để từ đó lập luận cho điều nhắm đến, ông bày tỏ, —
Thứ nhất, sự vinh hiển vô hạn của thần tính Ngài; Ngài là "sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài," Hê-bơ-rơ 1:3.
Thứ hai, sự hạ mình vô hạn của tình yêu Ngài, trong việc mặc lấy nhân tính; vì, "vả, thì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó," Hê-bơ-rơ 2:14.
Và từ sự suy xét cả hai điều nầy, ông thúc giục lời khuyên chính đang có trong tay, như quý vị có thể thấy, Hê-bơ-rơ 2:1, 2; 3:12, 13, v.v.
[2.] Chức vụ của Đấng Christ ông mô tả trong các chức phận Ngài, mà ông bàn, —
Thứ nhất, cách tích cực, và rất vắn tắt, các đoạn 1, 2, 3.
Thứ hai, cách so sánh, chủ yếu nhấn mạnh chức tế lễ Ngài, — tôn cao nó trong nhiều điểm quan trọng trên chức tế lễ của A-rôn, vốn là sự vinh hiển của sự thờ phượng Do Thái; và bàn rộng, các đoạn 6, 7, 8, 9, 10. Và khi đã nhiều cách đề cao và xác quyết điều nầy, ông đặt nó làm nền tảng chính, trên đó ông chất cả sức nặng và trọng tâm của mục đích chính đeo đuổi, như hiển nhiên khắp cả thư.
2. Đầu mục thứ hai của các lý lẽ chính ông lấy từ chính Phúc Âm; ông xét nó như một giao ước, và bày tỏ hai cách.
(1.) Cách tuyệt đối, trong hiệu năng của nó về, —
[1.] Sự xưng công chính. Trong đó Đức Chúa Trời thương xót sự không công bình, tội lỗi và gian ác Ngài chẳng nhớ nữa, Hê-bơ-rơ 8:12; — đem lại sự tha thứ trọn vẹn, đến nỗi chẳng cần dâng của lễ vì tội lỗi nữa, Hê-bơ-rơ 10:18.
[2.] Sự nên thánh. Ngài đặt luật pháp Ngài trong lòng chúng ta, và khắc vào trí chúng ta, Hê-bơ-rơ 10:16; — trong đó tẩy sạch lương tâm chúng ta bởi huyết Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 9:14.
[3.] Sự bền đỗ: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó, chúng nó sẽ làm dân Ta," Hê-bơ-rơ 8:10.
Cả ba điều cũng được bày tỏ ở nhiều chỗ khác.
(2.) Cách tương đối với giao ước việc làm; và về phương diện nầy ông gán cho nó những phẩm tính chính, với nhiều sự cao trọng riêng đi kèm, — nay kể ra thì quá nhiều. Những điều ấy là, —
[1.] Nó là mới: "Ngài gọi giao ước nầy là mới, thì giao ước trước đã thành cũ," Hê-bơ-rơ 8:13.
[2.] Tốt hơn. Là giao ước tốt hơn, và lập trên "lời hứa tốt hơn," Hê-bơ-rơ 7:22; 8:6.
[3.] Chắc chắn hơn, vì Thầy tế lễ của nó được lập, "không theo luật lệ của điều răn xác thịt, bèn theo quyền phép của sự sống chẳng hay tàn," Hê-bơ-rơ 7:16.
[4.] Không hề đổi dời. Như trong mọi chỗ đã kể, và nhiều chỗ khác.
Tất cả đều nổi bật trong Đấng Trung Bảo riêng của nó, là Chúa Giê-xu Christ; đó là cốt lõi của đoạn 7.
Và trong khi bày tỏ những điều nầy, để họ khỏi quên mục đích mà chúng được đem ra và bàn kỹ như vậy, ông xen vào nhiều lời nài xin cảm động và những lý lẽ thúc giục, như cách áp dụng, để củng cố và vững lập đồng bào mình trong đức tin nơi Phúc Âm vinh hiển nầy; như quý vị có thể thấy hầu như trong mỗi đoạn.
Thứ hai. Những lý lẽ kém chính của ông, suy ra từ loại trước, rất nhiều, có thể quy về ba đầu mục: —
1. Các phước hạnh họ đã hưởng dưới Phúc Âm.
2. Gương của những người khác, là những người bởi đức tin và sự nhịn nhục đã được hưởng lời hứa, Hê-bơ-rơ đoạn 11.
3. Từ hậu quả nguy hiểm và tai hại của sự thụt lùi; chỉ về điều nầy tôi sẽ nói. Ông bày tỏ điều nầy ba cách.
(1.) Từ bản tính của tội ấy. Ấy là đóng đinh Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá lại một lần nữa cho mình, và làm sỉ nhục Ngài tỏ tường, Hê-bơ-rơ 6:6; là giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, coi huyết của giao ước là ô uế, và khinh dể Thánh Linh của ân điển, Hê-bơ-rơ 10:29.
(2.) Hình phạt không phương cứu chữa đi kèm tội ấy: "Chẳng còn có của lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch," Hê-bơ-rơ 10:26, 27.
(3.) Thân vị mà tội ấy đặc biệt phạm đến, tức Đấng là tác giả, là chủ thể, và là Đấng Trung Bảo của Phúc Âm, là Chúa Giê-xu Christ; về Ngài, để làm nặng thêm tội nầy, ông trình bày hai điều.
[1.] Sự nhân từ và tình yêu Ngài, trong sự đảm nhận lớn lao làm Đấng Cứu Thế; Ngài "đã trở nên giống như anh em mình trong mọi sự, hầu cho Ngài trở nên thầy tế lễ thượng phẩm hay thương xót và trung tín trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, đặng làm của lễ chuộc tội cho dân chúng," Hê-bơ-rơ 2:17. Và về điều nầy có một mạch ngọt ngào và quý báu chạy suốt bài luận, khiến tội thụt lùi nghịch lại tình yêu và sự hạ mình dường ấy hiện ra hết sức đáng ghê tởm.
[2.] Sự vĩ đại hay quyền năng Ngài; ông bày tỏ hai cách.
Thứ nhất, cách tuyệt đối, như Ngài là Đức Chúa Trời, "đáng ngợi khen đời đời," Hê-bơ-rơ đoạn 1; và, "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay," Hê-bơ-rơ 10:31.
Thứ hai, cách so sánh, như Ngài là Đấng Trung Bảo của giao ước mới đối với Môi-se. Và điều nầy ông bày tỏ, như bởi nhiều lập luận nặng ký ở các chỗ khác của thư, thì cũng bởi chứng cớ kép trong đoạn 12 nầy, rút ra từ cả hai lời suy luận mà quý vị có, câu 25: "Hãy giữ lấy, chớ từ chối Đấng phán cùng mình; vì nếu những kẻ từ chối Đang truyền lời trên đất còn không tránh khỏi, thì chúng ta càng không tránh khỏi, nếu chúng ta xây bỏ Đấng truyền lời từ trên trời."
Vả, chứng cớ thứ nhất về quyền năng Ngài lấy từ việc ghi lại điều Ngài đã làm xưa kia; — chứng cớ kia từ lời tiên tri về điều Ngài sẽ làm sau nầy.
Chứng cớ thứ nhất quý vị có, câu 26, trong phần đầu: "Tiếng Ngài bấy giờ làm rúng động đất;" bấy giờ, — tức khi luật pháp được Ngài ban ra, như đã mô tả, các câu 18–21 ở trước; khi núi mà trên đó luật pháp được ban, đấng trung bảo Môi-se, là người mà luật pháp được trao vào tay, và dân chúng là những người được ban luật pháp để dùng, đều rúng động và run rẩy trước tiếng, quyền năng và sự hiện diện của Đấng Christ, — Đấng, như từ đó hiện ra, chính là Giê-hô-va đã ban luật pháp, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2.
Chứng cớ kia, trong cùng câu ấy, lấy từ lời tiên tri trong A-ghê 2:6, về điều Ngài sẽ làm sau nầy, — tức bày tỏ và làm rõ quyền năng Ngài, vượt quá mọi điều Ngài đã làm trước kia: Ngài đã hứa rằng: "Còn một lần nữa, ta sẽ làm rúng động không những đất mà thôi, nhưng cả trời nữa."
Và nếu ai hỏi, hiệu quả của quyền năng lớn lao của Chúa Giê-xu Christ hệ tại nơi đâu, và làm sao từ đó những người xưng nhận đạo được thuyết phục để giữ chặt sự vâng phục Ngài trong vương quốc Ngài, — sứ đồ đáp, câu 27: "Hễ có lời rằng: Còn một lần nữa, thì chỉ về sự cất đi những vật hay bị rúng động, như vật đã chịu dựng nên, để những vật không bị rúng động được còn lại." Và như vậy tôi đã bước xuống đến những lời của câu gốc mình, thấy chúng ở cuối các lý lẽ rút từ quyền năng Đấng Christ để thuyết phục những người xưng nhận đạo bền chí trong đường lối Phúc Âm; và sau khi đã đi qua mạch liên kết của chúng, và bày tỏ mục đích cùng khuynh hướng chúng, nay đến phần mở nghĩa và áp dụng chúng.
Và trong đó có ba điều: — I. Lời quả quyết của sứ đồ: "Những vật bị rúng động sẽ bị cất đi, như những vật đã chịu dựng nên;" II. Chứng cớ của lời quả quyết nầy: "Lời rằng: Còn một lần nữa, chẳng chỉ về điều gì khác;" III. Lời suy luận của ông từ lời quả quyết đã được chứng nầy: "Những vật không bị rúng động hẳn được còn lại."
I. Trong điều thứ nhất tôi sẽ xét, — 1. Những vật bị rúng động là gì; 2. Sự rúng động của chúng là gì; 3. Sự cất đi của chúng, khi bị rúng động, là gì.
1. Về điều thứ nhất, có rất nhiều ý kiến khác nhau giữa các nhà giải nghĩa. Câu trước đã cho chúng ta biết không chỉ đất, mà cả trời nữa; nhưng trời đất nầy là trời đất nào thì còn mơ hồ, — chưa rõ ràng. Bao nhiêu quan niệm khác nhau về ý muốn Đức Chúa Trời trong những lời nầy mà có vẻ giống lẽ thật, tôi ắt phải kể ra và gạt đi, để không còn thành kiến nào từ những quan niệm khác chống lại điều chúng ta sẽ quả quyết từ chúng.
(1.) Đất, có người nói, là loài người trên đất, sống trên đó; và các từng trời là các thiên sứ, cư dân có phước của chúng: cả hai đều bị rúng động hay kinh ngạc khi Đấng Christ giáng sinh và khi Phúc Âm được rao giảng. Các từng trời đã rúng động, khi những việc lớn lao đã được hoàn thành đến nỗi "các thiên sứ cũng ước ao xem xét những sự đó," 1 Phi-e-rơ 1:12; và đất đầy dẫy sự kinh ngạc, khi Đức Thánh Linh đổ xuống trên các sứ đồ để rao giảng Phúc Âm, người của mọi nước dưới trời đều kinh ngạc và lấy làm lạ, Công Vụ 2:5–7. Rollocus, Piscator, và nhiều nhà thần học danh tiếng khác cũng vậy. Nhưng, —
[1.] Sự rúng động mà sứ đồ ám chỉ tại đây, vào lúc ông viết, còn ở dưới lời hứa, chưa thực sự hoàn thành, như những việc họ đã kể; vì ông trình bày nó như một kết quả của quyền năng lớn lao của Đấng Christ mà một ngày kia Ngài sẽ thi hành để càng vững lập vương quốc Ngài.
[2.] Điều nay sắp làm ắt phải vượt trội điều xưa đã làm khi ban luật pháp; như đã rõ ràng ám chỉ trong lời suy luận: "Bấy giờ Ngài làm rúng động đất, nhưng nay cả các từng trời nữa." Ấy là bước lên cao hơn trong sự bày tỏ quyền năng Đấng Christ; mà những vật theo cách giải nghĩa nầy thì không rõ là vượt trội.
[3.] Thật lạ lùng các bậc học giả ấy không nhận thấy rằng, trời và đất bị rúng động, câu 26, chính là những vật sẽ bị cất đi, câu 27. Vả, thiên sứ và loài người bị Đấng Christ cất đi thể nào? Há chẳng phải họ được nhóm lại thành một thân thể và một sự thông công thuộc linh sao? Ê-phê-sô 1:10. Nên, ở câu 27, họ lại giải nghĩa những vật bị rúng động là các nghi lễ Do Thái, mà ở câu 26 họ đã nói là loài người và thiên sứ.
(2.) Những người khác hiểu trời và đất là các phần vật chất của cấu trúc thế gian, như thường gọi; và sự rúng động của chúng là những điềm lạ và phép kỳ, cùng các trận động đất, đã hiện ra trong chúng khi Chúa Giê-xu giáng sinh và chịu chết. Một ngôi sao mới, bóng tối phi thường, đất rúng động, mồ mả mở ra, đá nứt ra, và những điều tương tự, đối với họ là sự rúng động trời đất nầy. Ma-thi-ơ 2:2; 27:45; Lu-ca 23:44, 45; Ma-thi-ơ 27:51, 52. Junius cũng vậy, và sau ông hầu hết các nhà của chúng ta. Nhưng cách giải nghĩa nầy cũng mắc những điều bắt bẻ như cách trước, và thêm những điều khác. Vì, —
[1.] Những việc ấy đã qua rồi, làm sao có thể trình bày dưới một lời hứa? Rô-ma 8:24: "Vì điều người ta đã thấy, còn trông mong làm chi?"
[2.] Những vật bị rúng động nầy bị cất đi thể nào? Mà cùng với sự rúng động chúng ắt phải bị cất đi, như trong câu gốc tôi.
[3.] Sự rúng động trời đất nầy được gán cho quyền năng của Đấng Christ như Đấng Trung Bảo, mà những điềm lạ và phép kỳ nầy không thể hợp lý gán cho Ngài; đúng hơn là gán cho quyền tối thượng của Đức Chúa Cha, làm chứng về sự giáng sinh và chịu chết của Con Ngài; — nên quan niệm nầy cũng không thể gắn vào những lời nầy.
(3.) Cấu trúc trời đất cũng được những người khác hiểu, — không phải về những điềm lạ và phép kỳ xưa đã làm trong chúng, mà về sự tan rã, hay như họ cho là, sự biến đổi, mà chúng sẽ chịu trong ngày sau rốt. Pareus, Grotius, và nhiều người nữa cũng vậy. Vả, dầu những người nầy tránh được hòn đá vấp là trình bày như đã hoàn thành điều chỉ được hứa, nhưng lời chú giải nầy cũng là thứ trang sức làm méo mó ý muốn Đức Chúa Trời trong câu gốc. Vì, —
[1.] Những vật tại đây được nói là bị rúng động đứng trong sự đối lập rõ ràng với những vật không bị rúng động cũng không bị cất đi; và vì vậy chúng phải bị cất đi, để những vật kia được đem vào. Vả, những vật sẽ được đem vào là những vật của vương quốc Chúa Giê-xu. Tôi xin hỏi, cấu trúc trời đất vật chất đối lập gì với vương quốc của Chúa Giê-xu? Hẳn là chẳng đối lập gì cả, vì nó là chỗ ngồi thích hợp của vương quốc ấy.
[2.] Trên nền tảng nầy, sẽ không có sự đem vương quốc của Chúa Giê-xu vào, cho đến khi vương quốc ấy theo nghĩa tại đây bàn đến phải chấm dứt; tức sau ngày phán xét, khi vương quốc ân điển sẽ không còn chỗ nữa.
Đó là những sai lầm quan trọng và có vẻ hợp lý nhất về những lời nầy. Tôi có thể dễ dàng nêu ra, rồi lại thu về ba bốn nghĩa méo mó khác; nhưng tôi hy vọng ít ai trong những ngày đang ứng nghiệm nầy còn vấp phải chúng.
(4.) Ý thật của Thánh Linh, nhờ sự giúp đỡ của Thần Lẽ Thật ấy, nay đến lượt được mở ra. Và trước hết, những vật bị rúng động là gì?
[1.] Như sứ đồ tại đây áp dụng một phần lời tiên tri của A-ghê, thì chính lời tiên tri ấy, ngay trong những lời tiếp theo, soi sáng ý nghĩa của sứ đồ. Tiên tri nói về trời đất nào; — sứ đồ nói về trời đất ấy, chứ không phải trời đất nào khác. Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh là Đấng giải nghĩa chính Ngài tốt nhất. Vậy hãy xem thứ tự các lời như chúng nằm trong đấng tiên tri, A-ghê 2:6, 7: "Ta sẽ làm rúng động trời và đất: Ta sẽ làm rúng động mọi nước." Vậy, Đức Chúa Trời làm rúng động trời và đất khi Ngài làm rúng động mọi nước; tức Ngài làm rúng động trời và đất của các nước. "Ta sẽ làm rúng động trời và đất, và Ta sẽ làm rúng động mọi nước," là cách nói trùng lặp thay cho "Ta sẽ làm rúng động trời và đất của mọi nước." Đó là những vật bị rúng động trong câu gốc tôi.
Các từng trời của các nước là gì? — tức những đỉnh cao chính trị và sự vinh hiển của chúng, những hình thức cai trị mà chúng đã dựng nên cho mình và vì lợi ích mình, cùng sự hùng vĩ và rực rỡ của các lãnh thổ chúng. Đất của các nước là vô số dân chúng của chúng, sức mạnh và quyền lực của chúng, nhờ đó các từng trời, hay đỉnh cao chính trị của chúng, được chống đỡ. Vậy, không phải trời đất vật chất, cũng chẳng phải các nghi lễ Môi-se, mà là những đỉnh cao chính trị và sự huy hoàng, vô số dân chúng và sức mạnh, của các nước trên đất, sẽ bị rúng động như vậy, như sẽ được chứng minh.
Rằng đất, trong các mô tả hay lời tiên tri về các sự việc, thường xuyên, đúng hơn là hầu như luôn luôn, chỉ về dân chúng và vô số người trên đất, thì chẳng cần chứng minh nhiều. Một hai thí dụ là đủ. Khải Huyền 12:16: "Đất giúp đỡ người đàn bà" chống lại dòng nước của con rồng; rằng đó là vô số người trần thế thì không ai nghi ngờ. Rằng một trận động đất, hay sự rúng động của đất, là những cuộc nổi dậy của dân chúng, cũng hiển nhiên không kém từ Khải Huyền 11:13, nơi bởi một trận động đất, Ba-by-lôn lớn nhận một đòn chí mạng. Còn về các từng trời, dù là những đỉnh cao chính trị của các nước hay sự hùng vĩ của các bậc cầm quyền, hãy để Kinh Thánh phán xét; tôi muốn nói khi dùng theo nghĩa rúng động, hay vững lập, nầy.
Ê-sai 51:15, 16: "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã rẽ Biển, sóng vỗ ầm ầm; danh Ngài là Đức Giê-hô-va vạn quân. Ta đã để lời Ta trong miệng ngươi, và che chở ngươi dưới bóng tay Ta, để Ta dựng nên các từng trời, lập nền của đất, và phán cùng Si-ôn rằng: Ngươi là dân Ta." Bằng cách nhắc lại điều Ngài đã làm, Ngài vững lập dân Ngài trong sự trông đợi điều Ngài sẽ làm. Và, —
Thứ nhất, Ngài nhắc họ nhớ sự giải cứu lạ lùng khỏi một đạo quân sau lưng và một đại dương trước mặt, bởi Ngài làm những lối khô ráo cho họ cách diệu kỳ trong vực sâu: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng đã rẽ Biển, sóng vỗ ầm ầm."
Thứ hai, về sự Ngài nhân từ cho họ biết ý muốn Ngài, luật pháp và các nghi lễ Ngài tại Hô-rếp. "Ta đã để," Ngài phán, "lời Ta trong miệng ngươi."
Thứ ba, về sự che chở ưu ái và đặc biệt dành cho họ trong đồng vắng, khi họ bị quân thù vây quanh: "Ta đã che chở ngươi dưới bóng tay Ta."
Vả, tất cả điều nầy để làm gì? Ngài phán: "Để Ta dựng nên các từng trời, và lập nền của đất." Sao! Trời đất vật chất, mắt thấy được nầy ư? Ít nhất hai nghìn bốn trăm sáu mươi năm về trước chúng đã được dựng nên và vững lập rồi. Tất cả chỉ là khiến "Si-ôn thành một dân," vốn trước kia tan lạc trong các gia đình riêng rẽ. Và điều nầy làm thế nào? Thưa, các từng trời được dựng nên, hay một cơ cấu cai trị và chính thể vinh hiển được dựng lên giữa họ, và vô số dân chúng của họ được sắp xếp thành một cộng đồng có trật tự, để làm nền tảng vững chắc cho sự cai trị giữa họ. Đó là trời và đất của các nước sẽ bị rúng động trong câu gốc tôi.
Ê-sai 34:4: "Cả cơ binh trên trời sẽ tan ra, các từng trời cuốn lại như cuốn sách; cả cơ binh chúng nó sẽ rơi xuống như lá rụng khỏi cây nho." Vả, những từng trời bị tan ra, bị cuốn lại nầy chẳng là gì khác ngoài quyền lực và đỉnh cao của các nước chống đối, sự cai trị và bạo ngược của chúng, nhất là của Ê-đôm, như cả các câu trước và sau đều tuyên bố. "Vì cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va nổi lên nghịch cùng các nước, cơn giận Ngài nổi lên nghịch cùng cả đạo binh chúng nó; Ngài đã phó chúng nó cho sự giết chóc, những kẻ bị giết của chúng nó," v.v. Giê-rê-mi 4:23–25: "Ta nhìn đất, nầy, nó không hình không dạng; nhìn các từng trời, chúng chẳng có sáng. Ta nhìn các núi, nầy, chúng rúng động, mọi đồi đều lung lay." Kìa trời đất rúng động, và tất cả trong việc san bằng nhà nước chính trị và cộng đồng của dân Do Thái bởi người Ba-by-lôn, như được mô tả đầy đủ trong các câu tiếp theo. Ê-xê-chi-ên 32:7: "Ta sẽ che các từng trời, và làm tối các ngôi sao; Ta sẽ lấy mây che mặt trời, mặt trăng sẽ không chiếu sáng nữa. Ta sẽ làm tối trên ngươi mọi sự sáng chói trên trời, và giáng bóng tối trên đất ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy." Kìa trời đất, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, tất cả rúng động và rối loạn trong sự hủy diệt Ê-díp-tô, — điều đấng tiên tri bàn đến, vương quốc và dân tộc của họ sắp bị hủy hoại.
Để khỏi giữ quý vị quá lâu nơi điều quá rõ ràng và hiển nhiên, quý vị có thể lấy làm quy tắc rằng, trong những lời rao báo sự phán xét của Đức Chúa Trời, suốt các đấng tiên tri, trời, mặt trời, mặt trăng, các ngôi sao, và những vẻ đẹp cùng sự vinh hiển tương tự của bầu trời mắt thấy, được dùng để chỉ các chính quyền, các bậc cầm quyền, quyền cai trị trong các nhà nước chính trị; như Ê-sai 14:12–15; Giê-rê-mi 15:9; 51:25; Ê-sai 13:13; Thi Thiên 68:8; Giô-ên 2:10; Khải Huyền 8:12; Ma-thi-ơ 24:29; Lu-ca 21:25; Ê-sai 60:20; Áp-đia 4; Khải Huyền 8:13; 11:12; 20:11.
Hơn nữa, để xác nhận cách giải nghĩa nầy, Thánh Giăng, trong sách Khải Huyền, luôn giữ cùng một cách diễn đạt. Trời và đất trong sách ấy thường là những điều chúng ta đã mô tả. Nhất là điều nầy hiển nhiên nổi bật, đoạn 6:12–15: "Tôi nhìn xem, khi Ngài mở ấn thứ sáu, thì có một cơn động đất lớn; mặt trời trở nên đen như túi lông, mặt trăng trở nên như huyết; các ngôi sao trên trời sa xuống đất, như cây vả rụng trái xanh khi bị gió lớn rung động; trời cuốn đi như cuốn sách cuốn lại; mọi núi và đảo đều bị dời khỏi chỗ mình," v.v. Sự hủy diệt và tàn phá của nhà nước La Mã ngoại giáo, những tai vạ và nổi loạn của dân chúng nó, việc truất phế sự thờ hình tượng của nó, và sự hủy diệt các hoàng đế cùng các tướng bắt bớ, với sự chuyển giao quyền lực và quyền tối thượng từ tay nầy sang tay khác, được trình bày dưới những lời lẽ hùng vĩ nầy, là một phần của sự rúng động trời đất trong câu gốc tôi.
Cuối cùng hãy thêm vào rằng, những lời hứa về sự phục hồi dân Đức Chúa Trời vào tình trạng vinh hiển sau mọi hoạn nạn của họ, trong Kinh Thánh luôn được trình bày dưới cùng những từ ngữ ấy, và quý vị có sự chứng minh đầy dẫy về điểm nầy. Ê-sai 65:17, 18: "Vì nầy, ta dựng nên trời mới đất mới; những sự trước sẽ chẳng nhớ đến, chẳng còn lên trong lòng nữa. Thà các ngươi hãy vui mừng và nức lòng mãi mãi về những sự ta dựng nên," v.v. Ê-sai 66:22–24. 2 Phi-e-rơ 3:13: "Vả, theo lời hứa của Chúa, chúng ta trông đợi trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở." Khải Huyền 21:1: "Tôi thấy trời mới và đất mới; vì trời thứ nhất và đất thứ nhất đã qua đi, và biển không còn nữa." Trời và đất được phục hồi, nhưng biển, — sẽ không còn nữa. Những cuộc tụ họp của nhiều dòng nước, các sông từ mọi nơi, hay những kẻ mạo danh làm giáo phẩm từ mọi nước nhóm lại trong các công đồng chung, vốn là biển hay nhiều dòng nước mà đại dâm phụ ngồi trên, Khải Huyền 17:1, sẽ chẳng còn chỗ nào trong tình trạng được phục hồi của Hội Thánh.
Tôi hy vọng nay đã hoàn toàn rõ ràng những vật bị rúng động nghĩa là gì, — tức những đỉnh cao chính trị, sự huy hoàng và sức mạnh của các nước trên đất: nền tảng của toàn bộ đã được đặt, và đống vật liệu của chúng ta (hay công trình, nếu quý vị vui lòng chấp nhận) sẽ tiến nhanh; vì theo sự tương ứng nầy, phần còn lại của các lời sẽ được giải nghĩa.
2. Điều thứ hai đáng xét là, sự rúng động của những vật nầy là gì?
Đối với điều nầy nay câu trả lời được đưa ra vắn tắt và dễ dàng. Những vật bị rúng động là gì, thì sự rúng động của chúng cũng vậy: thuộc linh, nếu chúng thuộc linh; tự nhiên, nếu chúng tự nhiên; dân sự, nếu chúng dân sự. Vả, chúng đã được tuyên bố và chứng minh là những vật dân sự, thì sự rúng động của chúng cũng vậy. Công Vụ 1:7. Vả, sự rúng động dân sự của các cơ cấu dân sự là gì? Những việc như vậy làm thể nào trong thế gian? Những trận động đất ấy là gì? Thật vậy, sự ứng nghiệm điều nầy ở mọi nước đang ở ngay trước mắt chúng ta đến nỗi tôi chẳng cần nói một lời nào về đó.
Tôi cũng sẽ không nài nỉ tra vấn, sự rúng động nầy sẽ xảy ra khi nào?
Câu gốc rõ ràng rằng nó phải xảy ra trước khi đem vào những vật không hề lay chuyển; tức tình trạng thịnh vượng của vương quốc Đấng Christ. Ma-thi-ơ 24:7. Chỉ xin lưu ý rằng, ngoài những sự rúng động khác ở từng nước riêng, ít liên quan chung và ít quan trọng hơn, lời tiên tri nầy đã và sẽ nhận một sự ứng nghiệm kép nổi bật, đối với sự chống đối kép nổi bật mà vương quốc Đấng Christ đã gặp trong thế gian.
(1.) Từ nhà nước La Mã ngoại giáo, là nước khi Phúc Âm mới vào, đã bắt phục hầu hết các tỉnh chính của thế gian bấy giờ. Lu-ca 2:1. Những nỗ lực đẫm máu của trời đất nhà nước ấy để dập tắt Phúc Âm, con cháu chúng ta đều biết. Kết cục của toàn bộ trong sự ứng nghiệm lời hứa nầy, làm rúng động tan tành những trời đất ấy, tôi đã chỉ ra trước từ Khải Huyền 6:12–17, khởi đầu trong những tai vạ giáng trên các hoàng đế bắt bớ, và kết thúc trong sự sụp đổ của chính đế quốc. Nhưng, —
(2.) Những vật bất di bất dịch chưa được đem vào trong sự vinh hiển của chúng. Còn phải gieo thêm hạt giống bằng huyết, để cuối năm Phúc Âm sinh hoa lợi dồi dào. Sự rúng động ấy chỉ để báo thù một nhà nước cũ bị rủa sả, chứ không phải để đem vào một nhà nước mới được phước. Các bát thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã nghiền nát trời đất của La Mã ngoại giáo thành nhiều mảnh, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:6, và đế quốc ấy bị cất đi về hình thức cũ, bởi mưu chước của Sa-tan nó lại được nặn thành một quyền tối thượng của giáo hoàng, để thi hành mọi quyền của con thú thứ nhất trong sự bắt bớ các thánh đồ, Khải Huyền 13:12. Áp lực thứ hai nầy dầu dài và nặng, ắt phải có hồi kết; — trời đất mới nặn của La Mã giáo hoàng chống Đấng Christ, chạy bằng một sợi chỉ huyền nhiệm xuyên qua mọi nước phương Tây, cũng phải bị rúng động; khi điều ấy hoàn thành, sẽ không còn biển nữa. Sẽ không còn con thú nào khác nổi lên, cũng không còn nhà nước nào khác được dựng nên; — mặc cho nỗ lực thế nào, Chúa Giê-xu sẽ trị vì. Khải Huyền 18:2; Ê-sai 60:13; Thi Thiên 2:6. Và đó là phần mở đầu mục tổng quát thứ nhất.
3. Sự cất đi của trời đất, khi bị rúng động, là gì?
Chữ tại đây dịch là "cất đi" là μετάθεσις (metathesis): từ đó mà ra điều đã xảy đến, tôi không dám quả quyết. Chắc chắn đây là lỗi thường gặp giữa các dịch giả, là họ cứ gò ép lời của câu gốc theo quan niệm riêng của mình về ý nghĩa và nội dung của nó. Hê-bơ-rơ 11:5; Giu-đe 4; Ga-la-ti 1:6; Hê-bơ-rơ 6:18; 7:12. Vì cho rằng, như tôi đoán, những vật tại đây được nói là bị rúng động là các nghi lễ Do Thái, họ đã dịch sự sắp đặt chúng là "cất đi"; mà sự thật là chúng đã bị cất đi. Nhưng chữ ấy chẳng có nghĩa như vậy. Như ý nghĩa tự nhiên của nó, từ nguồn gốc và cấu tạo, là khác, thì trong Kinh Thánh hay bất kỳ tác giả đời nào, nó cũng chẳng bao giờ thật sự có nghĩa là "cất đi". Sự dời đổi, hay sự biến đổi, mới là ý nghĩa nguyên thủy, chân thật duy nhất của nó: "Mutationem," Tremellius. "Translationem," Erasmus, Ả Rập, Montanus; mà vì sao nó lại bị lôi ra khỏi phạm vi của mình tại chỗ nầy, và bị tra tấn thành một nghĩa mới, tôi không hiểu. Cất đi là về chất thể, dời đổi chỉ về hình thức. Vậy, tại đây không ám chỉ sự hủy diệt và truất bỏ hoàn toàn những vật lớn của các nước; mà là một sự biến đổi, dời đổi, và nặn lại chúng, như được ám chỉ. Chúng sẽ bị xáo trộn với nhau, gần như trở về sự hỗn độn nguyên thủy, rồi ra đời được nặn lại mới, vì lợi ích của Chúa Giê-xu. Mọi nhà nước hiện tại của thế gian đều được gắn kết với nhau bằng vữa chống Đấng Christ, như sau nầy tôi sẽ chỉ ra: — nếu chúng không bị rúng động đến nỗi mọi kẽ hở đều bị dò xét và quét sạch, chúng sẽ không phải là nơi cư ngụ yên tĩnh cho Chúa Christ và dân Ngài. Vậy, đó là sự μετάθεσις của "trời đất" các nước.
Vả, điều nầy hiển nhiên từ lời tiên tri đầy đủ mà quý vị có về sự ứng nghiệm nó, Khải Huyền 17:12: các vương quốc phương Tây "được quyền với con thú trong một giờ." Câu 13, trong cơ cấu và cai trị lúc đầu đã nhận: "Chúng nó cho con thú quyền phép mình," và đánh trận cùng Chiên Con. Câu 14, Chiên Con với những kẻ trung tín và được chọn của Ngài thắng chúng. Tại đó trời đất của chúng bị rúng động. Câu 16, quyền lực của chúng được dời đổi, nặn lại mới, và trở thành quyền lực chống lại con thú, trong tay Chúa Giê-xu Christ.
Vậy, đó là sự rúng động và cất đi trong câu gốc tôi, được nói là, "như những vật đã chịu dựng nên;" tức bởi loài người, qua sự hiệp đồng của sự quan phòng Đức Chúa Trời trong một thời, (sự dựng nên ấy quý vị có, Khải Huyền 17:12–17); — không giống vương quốc Đấng Christ, vốn có cơ cấu thuần túy thuộc Đức Chúa Trời, sẽ chẳng bởi quyền lực loài người nào mà nhận lấy hồi kết.
Các phần khác của câu gốc tiếp theo vắn tắt.
II. Điều tiếp theo là chứng cớ của sứ đồ về lời quả quyết nầy. Và ông bảo quý vị, "Lời rằng: Còn một lần nữa," là khởi đầu câu ông trích từ đấng tiên tri, "chẳng chỉ về điều gì khác."
Những lời trong đấng tiên tri là, עוֹד אַחַת מְעַט הִיא, "Còn một lần nữa, chẳng bao lâu." מְעַט הִיא, "Chẳng bao lâu," bị sứ đồ bỏ đi, vì không giúp ích cho việc đang bàn. *Ἔτι ἅπαξ* (eti hapax), như ông dịch עוֹד אַחַת, là sự chứng minh đầy đủ cho lời quả quyết. Tự chúng bày tỏ một sự đổi thay các sự vật, và, như chúng đứng liền nhau trong chỗ ấy của đấng tiên tri, tuyên bố rằng sự rúng động và đổi thay ấy phải là để đem vương quốc của Chúa Christ vào. Tóm lại, được giải nghĩa bởi cùng một Thánh Linh đã hà hơi chúng, chúng ta biết cách giải nghĩa ấy là thật.
III. Đầu mục cuối cùng còn lại dưới hai chi tiết: — 1. "Những vật không bị rúng động" là gì? 2. Sự còn lại của chúng là gì?
1. Về điều thứ nhất, "những vật không bị rúng động," câu 27, được gọi là "nước không hay rúng động," câu 28, — một vương quốc không phải chịu những sự rúng động và đổi thay nào mà các quyền cai trị khác đã bị quăng qua ném lại. Thi Thiên 2:6; 110:2; Công Vụ 2:36; Khải Huyền 1:18; 1 Cô-rinh-tô 15:24–27. Đa-ni-ên gọi nó là sự không phó vương quốc cho dân khác, Đa-ni-ên 2:44; — không phải vương quốc hoàn vũ mà Ngài có với Cha Ngài, như Vua của các nước; mà là vương quốc theo sự phân nhiệm mà Ngài có bởi sự ban cho của Cha Ngài, như Vua của các thánh đồ. Vả, điều nầy có thể xét hai cách.
(1.) Như thuần túy nội tâm và thuộc linh; tức sự cai trị của Thánh Linh Ngài trong lòng mọi thánh đồ của Ngài. Lu-ca 6:20; Mác 12:34, v.v. Điều nầy "không đến cách rõ ràng," nó ở trong chúng ta, Lu-ca 17:20, 21, — gồm "sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh," Rô-ma 14:17.
(2.) Như bên ngoài, và hiện ra trong các sự quản trị Phúc Âm. Thi Thiên 45:6, 13; Ê-sai 9:7; Áp-đia 21. Đấng Christ được mô tả như vua ở giữa vương quốc của họ, Khải Huyền 1:14–17, như đoạn 4, và đoạn 11:15. Và cả hai điều nầy lại có thể xét hai cách.
[1.] Về bản chất và sự hiện hữu của chúng; và như vậy chúng đã, đang, và sẽ được tiếp tục trong mọi thời đại. Ngài đã xây Hội Thánh Ngài trên hòn đá, "các cửa âm phủ chẳng thắng được Hội đó," Ma-thi-ơ 16:18.
[2.] Về phạm vi rộng lớn đối với các thần dân, với sự hiện ra vinh hiển mắt thấy, vốn ở dưới vô số lời hứa sẽ rất lớn trong những ngày sau rốt: "Sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, núi của nhà Đức Giê-hô-va sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, cao hơn các đồi, mọi nước sẽ đổ về đó," Ê-sai 2:2. Ê-sai 11:5–10; 19:18, 19; 30:18, 19; Mi-chê 4:1.
Vậy, đó là những vật không bị rúng động; chúng ta có thể quy về ba đầu mục.
Thứ nhất. Sự tăng trưởng của sự công bình, bình an, và vui mừng trong các thánh đồ, được đầy dẫy ánh sáng và tình yêu từ sự hiện diện đặc biệt của Đấng Christ; với sự gia tăng lạ lùng về số lượng của họ, vô số kẻ được chọn sẽ được sinh ra trong những ngày ấy, phần sót lại của dân Do Thái và sự đầy đủ của dân ngoại gặp nhau trong một bầy, và nơi đó "sự công bình ăn ở," 2 Phi-e-rơ 3:13. Ê-sai 49:18–22; 54:1–3, v.v.; 55:11, 12; 60:16, 17; Ê-xê-chi-ên 48:35; A-mốt 9:11; Rô-ma 11:15, v.v.; Ê-sai 49:22, 23; 66:21; Ma-la-chi 3:3; Ê-xê-chi-ên 43:9–11; Khải Huyền 21:3; Ê-sai 54:11–13, v.v.; Xa-cha-ri 14:9–11.
Thứ hai. Sự quản trị các nghi lễ Phúc Âm, trong quyền năng và sự tinh sạch, theo sự bổ nhiệm và để được Chúa Giê-xu chấp nhận. Đền thờ Đức Chúa Trời và bàn thờ được đo lại mới, sân ngoài, bị ô uế bởi sự thờ phượng của dân ngoại, bị bỏ ra, Khải Huyền 11:1, 2.
Thứ ba. Sự hiện ra vinh hiển và mắt thấy của những sự quản trị ấy trước mắt cả thế gian, trong bình an và yên tĩnh, — chẳng ai làm sợ hãi hay làm hại trên khắp núi thánh của Chúa, Ê-sai 65:25.
Còn về sự trị vì đích thân của Chúa Giê-xu trên đất, tôi để cho những người mà tôi không biết các sự tỏ ra của họ, và không muốn biết những sự tò mò của họ, Công Vụ 3:21.
Nhưng còn những kẻ từ đó tưởng tượng ra, hay vì mục đích xấu mà giả vờ tưởng tượng cho mình một nhà nước vua chúa thuộc đất cho từng thánh đồ riêng lẻ, — như vậy lấy đó làm nền "vivendi ut velis" (sống theo ý mình muốn), để ai nấy làm điều gì mắt mình cho là tốt, gây rối loạn mọi trật tự và thẩm quyền, dân sự và thuộc linh, — như họ công khai chống lại vô số lời hứa, thì họ cũng trực tiếp đem vào sự hỗn loạn và rối loạn mà linh hồn của Chúa Giê-xu hết sức ghê tởm.
Chỉ ba điều đã kể, với những điều phụ thuộc cần thiết của chúng, là điều tôi quả quyết.
2. Và cuối cùng, về những điều nầy có phán rằng, — chúng phải còn lại; tức tiếp tục và được vững lập chắc chắn, như chữ ấy thường được dùng, Rô-ma 9:11.
Các lời của câu gốc đã được mở ra, và ý muốn của Đức Thánh Linh trong chúng đã được tỏ ra, tôi sẽ từ chúng gửi đến sự suy xét Cơ Đốc của quý vị nhận định sau đây: —
Nhận định. Chúa Giê-xu Christ, bởi quyền năng lớn lao của Ngài, trong những ngày sau rốt nầy, khi ách bạo ngược chống Đấng Christ đang tiến đến hồi kết, sẽ rúng động và dời đổi những đỉnh cao chính trị, các chính quyền, và sức mạnh của các nước, đến mức phục vụ cho việc đem trọn vương quốc bình an của Ngài vào; — các nước bị rúng động như vậy trở nên nơi cư ngụ yên tĩnh cho dân của Đấng Chí Cao.
Dầu giáo lý đã rõ từ câu gốc, nó sẽ còn nhận thêm sự xác nhận của Kinh Thánh, vì có tầm quan trọng và liên hệ lớn. Đa-ni-ên 2:44: "Trong đời các vua nầy, Chúa trên trời sẽ dựng nên một nước không bao giờ bị hủy diệt, quyền nước ấy không bao giờ để cho một dân tộc nào khác; nhưng nó sẽ đánh tan và hủy diệt hết các nước trước kia, mà mình thì đứng đời đời." Rằng điều nầy được khẳng định về vương quốc Đấng Christ dưới Phúc Âm, thì không ai từng nghi ngờ.
Ba điều được ám chỉ đáng chú ý về nó tại đây: — 1. Thời kỳ nó sẽ được vững lập nổi bật nhất; tức "trong đời các vua nầy," mà Đa-ni-ên đang nói đến; 2. Hiệu năng của việc nó được dựng nên: "Nó sẽ đánh tan hết các nước nầy;" 3. Sự vững bền riêng của nó: "Nó sẽ không bao giờ bị hủy diệt."
1. Về điều thứ nhất, có nhiều tranh luận về thời điểm chính của sự ứng nghiệm lời tiên tri nầy; — nhiều do dự không biết những vua nào mà trong đời họ vương quốc Đấng Christ sẽ được vững lập nổi bật. Trong những ngày khi hai chân của đế quốc La Mã sẽ bị chia thành mười vương quốc, và những vương quốc ấy đã chống lại quyền năng Đấng Christ, — tức trong những ngày chúng ta đang sống, — một số người nói vậy; đúng, hầu hết các bậc tiền bối đều cho đó là đế quốc La Mã, và đối với họ sự đem vương quốc Đấng Christ vào là sự vững lập nó trong những ngày nầy. Những người khác hiểu các nhánh Sy-ri và Ê-díp-tô của vương quốc Hy Lạp, và sự đem vương quốc Đấng Christ vào là trong sự giáng sinh, chịu chết, và rao giảng Phúc Âm của Ngài; trong đó chắc chắn các nền tảng của nó đã được đặt. Tôi sẽ không tranh cãi với người phàm nào về đây; chỉ xin nêu một hai điều chống lại cách giải nghĩa sau. Như, —
(1.) Vương quốc Sy-ri đã bị hủy diệt hoàn toàn và trở thành tỉnh La Mã sáu mươi năm trước khi Đấng Christ giáng sinh; còn Ai Cập thì ba mươi năm; — nên vương quốc Đấng Christ bởi sự giáng sinh của Ngài không thể được dựng nên trong đời họ.
(2.) Hiệu năng của vương quốc nầy được gán là, khi được vững lập, nó sẽ đánh tan hết các vương quốc ấy: điều nầy làm sao được, khi lúc mới dựng nên, chúng chẳng có chỗ đứng, chẳng có tên tuổi, cũng chẳng có mấy ai nhớ đến?
Nên ắt phải là đế quốc La Mã đang suy tàn, bị chia cắt, chia cho nhiều nước, được ám chỉ tại đây: và do đó, vương quốc Đấng Christ sẽ được vững lập, là sự quản trị vinh hiển của nó mà trong những ngày nầy Ngài sẽ đem vào.
2. Dù vậy hay khác, điều nầy từ đây không thể chối cãi được, rằng vương quốc Đấng Christ chắc chắn sẽ rúng động và dời đổi mọi quyền cai trị chống đối, cho đến khi chính nó được vững lập trong và trên hết thảy chúng, — *ὅπερ ἔδει* (điều phải chứng minh), — đó là tất cả những gì tôi định chứng minh từ chỗ nầy. Đế quốc mười phần của phương Tây phải nhường chỗ cho hòn đá đục ra từ núi không bởi tay người.
Đa-ni-ên 7:27: "Bấy giờ nước, quyền thế, và sự tôn đại của muôn nước ở dưới cả trời, sẽ được ban cho dân các thánh của Đấng Rất Cao. Nước Ngài là nước đời đời, và hết thảy các quyền thế đều hầu việc và vâng lời Ngài." Đến đây là cuối cùng của sự việc. Hoặc Kẻ Chống Đấng Christ được mô tả ở cuối đoạn nầy, hoặc một kẻ rất giống hắn, Thánh Giăng vẽ hắn trong sách Khải Huyền với đủ màu sắc của người nầy; rõ ràng ám chỉ rằng, dầu trước hết bạo chúa điên cuồng hung hãn ấy, An-ti-ô-chus Epiphanes, được chỉ đến, nhưng một kẻ khác sẽ nổi lên giống hắn, với mưu chước và tàn ác, mà với sự trợ giúp của mười sừng, sẽ hành hạ các thánh đồ của Cơ Đốc nhân không kém gì kẻ kia đã làm cho dân Do Thái. Vả, kết cục của nó sẽ ra sao? Quyền cai trị của hắn cùng những kẻ theo hắn sẽ bị cất đi và bị hủy diệt, câu 26. Rồi nó sẽ được ban cho dân của Đấng Rất Cao, như trước; hay, họ sẽ hưởng vương quốc Đấng Christ cách bình an, các quan cai họ được lập nên Bình An, và kẻ thu thuế họ nên Công Bình.
3. Rõ ràng hiển nhiên, từ những chỗ nầy và các chỗ khác trong lời tiên tri ấy, rằng Đấng là Đấng cầm quyền duy nhất, sớm hay muộn, sẽ rúng động mọi nền quân chủ trên đất, nơi Ngài muốn danh Ngài được biết đến, để mọi nước được uốn nắn theo lợi ích vương quốc Ngài; chỉ vương quốc ấy là còn lại.
Ê-sai đoạn 60, ở nhiều chỗ, thật ra là suốt đoạn, cũng trình bày như vậy. Câu 12: "Dân tộc nào và nước nào chẳng phục sự ngươi sẽ bị diệt vong;" tức mọi nước trên đất. Chẳng có nước nào đã biết mà huyết của các thánh đồ Đấng Christ không tìm thấy trong vạt áo nó. Vả, khi chúng bị đánh tan như vậy, kết cục sẽ ra sao?
Các câu 17, 18: "Ta sẽ lập sự bình an làm quan cai ngươi, và sự công bình làm kẻ thu thuế ngươi. Trong đất ngươi sẽ chẳng còn nghe nói về sự hung bạo nữa, chẳng có sự tàn hại hủy phá trong bờ cõi ngươi; nhưng ngươi sẽ gọi tường mình là Sự Cứu Rỗi, cửa mình là Sự Ngợi Khen." Lúc rảnh xin xem thêm về mục đích nầy, A-mốt 9:11–15; Giê-rê-mi 31:23–25; Ê-sai 33:20–24.
Tôi chỉ xin thêm lời mô tả tỉ mỉ mà quý vị có về "toàn bộ sự việc" nầy, như Đa-ni-ên gọi, trong sách Khải Huyền, về sự ứng nghiệm nó. Đoạn 17, đại dâm phụ La Mã đã mua chuộc mười vua hay mười vương quốc, mà cái đầu cuối cùng của đế quốc La Mã đã nứt ra khoảng năm 450, bởi sự tràn vào của các dân phương Bắc, để hiệp với nó, chúng cùng nhau đánh trận với Chiên Con. Câu 12: "Mười cái sừng mà ngươi đã thấy" trên cái đầu cuối cùng của con thú lớn, nền quân chủ La Mã, "là mười vua chưa nhận được nước mình;" — tức khi Giăng thấy khải tượng, — "nhưng chúng nó sẽ nhận quyền cùng con thú trong một giờ." Khoảng bốn trăm năm sau đó, giáo hoàng lên ngôi tối thượng, và các nước phương Tây nầy trở thành những lãnh thổ riêng biệt cũng khoảng thời gian ấy. Câu 13: "Chúng nó đồng lòng," — tức về việc đang bàn, vì ngoài ra chúng quấy rối nhau bằng những cuộc xung đột và chiến tranh triền miên, — "và chúng nó cho con thú quyền phép mình," hay thề bảo vệ các quyền của hội thánh thánh (vốn chẳng là gì khác ngoài Ba-by-lôn), và hành động theo đó. Câu 14: "Chúng nó sẽ đánh trận cùng Chiên Con;" — đã thề và đảm nhận việc bảo vệ hội thánh thánh, hay Ba-by-lôn, chúng bắt bớ những kẻ dị giáo nghèo khó bằng lửa và gươm; tức các nhân chứng của Chiên Con, và trong họ là chính Chiên Con, cố giữ vương quốc Ngài ra khỏi thế gian; — "nhưng Chiên Con sẽ thắng chúng," rúng động và dời đổi chúng thành khuôn mẫu mới; "vì Ngài là Vua của các vua, Chúa của các chúa, và những kẻ ở cùng Ngài," mà Ngài sẽ dùng sự giúp đỡ và nỗ lực của họ, "là những kẻ được gọi, được chọn, và trung tín." Câu 16: "Mười cái sừng mà ngươi đã thấy trên con thú," nay bị rúng động, biến đổi, và dời đổi trong tâm trí, lợi ích, và có lẽ cả chính quyền, "chúng nó sẽ ghét đại dâm phụ, và làm cho nó hoang vu" — là công cụ trong tay Đấng Christ cho sự sụp đổ của nhà nước chống Đấng Christ mà trước kia chúng đã phục vụ — "làm cho nó lõa lồ, ăn thịt nó, và đốt nó bằng lửa."
Do đó, đoạn 18:2, Ba-by-lôn, và toàn bộ nhà nước chống Đấng Christ được chống đỡ trên quyền lực và sự vĩ đại của chúng, đã mất các trụ cột, đổ sập xuống đất: "Ba-by-lôn lớn đã đổ rồi, đã đổ rồi." Và các thánh đồ báo thù đại dâm phụ về mọi cơn thịnh nộ và tàn ác trước kia của nó: "Hãy báo trả nó như nó đã báo trả, và báo trả gấp đôi theo công việc nó," câu 6. Và câu 9: "Các vua trên đất," — một số bị rúng động bật khỏi quyền cai trị vì từ chối hiệp với Chiên Con, — "là những kẻ đã phạm dâm với nó, và sống sung sướng với nó," — học và thực hành sự thờ phượng giả dối theo thể chế của nó, — "sẽ khóc lóc, than vãn về nó," — như đã nhận sự cứu giúp từ nó, các tu viện và bọn cạo đầu [NEEDS REVIEW: "shavelings" — tiếng lóng của Owen chỉ các tu sĩ] của nó, trong cơn khốn khó, mà thật ra họ đã bị đưa vào vì cớ nó, — "khi chúng thấy khói của sự cháy nó," — thấy bóng tối, mùi hôi và sự rối loạn của nó, trong sự hoang vu cuối cùng.
Vả, tất cả điều nầy sẽ được thực hiện trong bóng tối và mờ mịt đến nỗi, Đấng Christ không hiện ra tỏ tường trước mắt xác thịt, dù "nhiều người sẽ được tinh sạch, trắng trong, và thử thách, nhưng kẻ ác sẽ cứ làm ác; không một kẻ ác nào hiểu được, nhưng kẻ khôn sáng sẽ hiểu," Đa-ni-ên 12:10. Sẽ không có sự bày tỏ nào về sự hiện diện của Đấng Christ đến nỗi mở mắt những người cứng lòng; nhưng cuối cùng, sau khi để những kẻ khốn khổ bị lừa dối uống chén đã dọn cho chúng, chính Ngài hiện ra vinh hiển, Khải Huyền 19:13, cách nổi bật hơn bao giờ hết, để hủy diệt hoàn toàn những kẻ chống đối còn sót. Và rằng đây sẽ là hồi kết tột cùng của thời kỳ mà nay Ngài đang thi hành, tôi không hề nghi ngờ.
Lời quả quyết đã được làm rõ và chứng minh, nay đến lượt các lý do của nó. Và, —
(1.) Nó sẽ được thực hiện bằng con đường báo trả và báo thù. Ấy là ngày lớn của cơn thạnh nộ Chiên Con, Khải Huyền 6:17. "Đất chúng nó sẽ đẫm huyết, bụi chúng nó sẽ mập vì mỡ. Vì là ngày báo thù của Đức Giê-hô-va, năm báo trả vì cớ Si-ôn," Ê-sai 34:7, 8. Ngày báo thù ở trong lòng Ngài, khi năm cứu chuộc của Ngài đã đến, Ê-sai 63:4. Thi Thiên 2:4, 5; 137:8, 9; Ê-sai 47:1–3; 49:26; Giê-rê-mi 50:33, 34; 51:24, 25, 34, 35; Xa-cha-ri 12:2–4; 14:12; Khải Huyền 18:6, v.v.
Các vua trên đất đã cho Kẻ Chống Đấng Christ quyền lực mình, cố hết sức giữ vương quốc Đấng Christ ra khỏi thế gian. Tôi xin hỏi, công việc chính của chúng trong bảy trăm năm trở lên, — gần như từ khi con người tội lỗi lên ngôi — là gì? Chúng đã kiếm được các tước hiệu Trưởng Nam của Hội Thánh, Vua Công Giáo và Rất Cơ Đốc, Đấng Bảo Vệ Đức Tin, và những tước tương tự, bằng cách nào? Há chẳng phải bằng huyết của các thánh đồ sao? Trong mỗi một vương quốc nầy, há chẳng có những kẻ bị giết và những kẻ bị đày của Đấng Christ phải khai trình sao? Cụ thể, —
Há chẳng phải huyết của các thánh đồ của Chúa Giê-xu, bị Kẻ Chống Đấng Christ và bè đảng gọi là bọn Wycliffe và Lollard, đã từ bụi đất kêu cầu báo thù trên "trời đất" của Anh quốc suốt một thời gian dài sao? Há chẳng phải thi thể của họ đã nằm trên đường phố nước Pháp, dưới các tên Waldenses, Albigenses, và những người nghèo thành Lyons sao? Há chẳng phải nước Đức và các lãnh thổ sáp nhập có Huss và bọn Hussites, Jerome, và bọn Subutraquians [NEEDS REVIEW: "Subutraquians" — tức Utraquists, phe Calixtines theo Huss] phải khai trình sao? Há chẳng phải Tòa Thẩm Giáo của Tây Ban Nha đủ để hủy hoại cả một thế gian, huống chi một vương quốc sao? Há chẳng phải tất cả những nước nầy, và mọi vương quốc chung quanh, đã rửa tay và áo mình trong huyết của hàng nghìn người Tin Lành sao? Và há chẳng phải các vua của mọi nước nầy đến nay vẫn đứng vào chỗ của tổ tiên mình với cùng một lòng thù ghét không nguôi đối với quyền năng Phúc Âm sao? Hãy chỉ cho ta bảy vị vua từng thật lòng lao nhọc để mở mang vương quốc của Chúa Giê-xu, thì ta dám mạnh dạn nói rằng: "Octavus quis fuerit, nondum constat" — vị thứ tám là ai, đến nay vẫn chưa rõ. Và há chẳng có tiếng kêu vì tất cả điều nầy sao, — "Lạy Chúa là Đấng thánh và chân thật, Chúa trì hoãn xét đoán và chẳng vì chúng tôi mà báo thù huyết chúng tôi trên những kẻ ở trên đất cho đến chừng nào?" Khải Huyền 6:10. Há Si-ôn chẳng kêu sao: "Nguyện sự bạo ngược làm cho ta và thịt ta giáng trên Ba-by-lôn;" và, nguyện huyết ta giáng trên những từng trời của các nước ấy? Và há Chúa sẽ chẳng báo thù kẻ được chọn của Ngài, là những kẻ ngày đêm kêu cầu Ngài sao? Ngài há chẳng mau chóng làm điều ấy sao? Ngài há chẳng gọi chim trời đến ăn thịt các vua, các tướng, và các bậc vĩ nhân trên đất sao? Khải Huyền 19:18. Ngài há chẳng khiến những từng trời nầy như gỗ cây nho, — chẳng lấy được một cái chốt nào để treo áo trong cả trại Ngài sao? Ê-xê-chi-ên 15:3. Sẽ đến thời kỳ đất sẽ phơi bày những kẻ bị giết của nó, và không một kẻ dị giáo tầm thường nào (như họ bị gọi) mà huyết không được báo thù: cũng sẽ chẳng có sự chuộc nào cho huyết nầy, hay sự đền tội nào được chấp nhận, trong khi còn một ngón chân của pho tượng hay một cái xương của con thú chưa bị đập nát.
(2.) Lý do thứ hai là, để bởi sự khôn ngoan riêng của Ngài, Ngài dựng nên một quyền lực có thể tốt nhất giúp tiến hành vương quốc Ngài giữa con cái loài người. Thi Thiên 2:9–12; Khải Huyền 17:14; Ma-thi-ơ 28:20; 1 Cô-rinh-tô 11:26; Ê-phê-sô 4:11–13; 1 Ti-mô-thê 6:13, 14; Thi Thiên 45:16; Ê-sai 49:7, 23.
Ngài đã hứa với Hội Thánh Ngài rằng Ngài sẽ ban cho nó những thầy tế lễ và người Lê-vi thánh, Ê-sai 66:20, 21, là những người sẽ phục vụ trong lễ Lều Tạm lớn, Xa-cha-ri 14:16, — một sự chứng minh đầy đủ rằng Ngài vẫn ngự trong các Hội Thánh Ngài bởi các nghi lễ Ngài, mặc cho một số người nghĩ gì; — cũng vậy, rằng Ngài sẽ "lập sự bình an làm quan cai nó, và sự công bình làm kẻ thu thuế nó," Ê-sai 60:17, 18 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Ê-sai 9:17, 18, có lẽ là lỗi dẫn chiếu]. Chúng sẽ được vững lập đến nỗi các nước, như các nước, có thể phục sự nó; và các vương quốc của thế gian sẽ trở nên vương quốc của Chúa chúng ta, Khải Huyền 11:15.
Hiện nay, sự cai trị của các nước (bao nhiêu nước liên quan trong đó) hoàn toàn được dựng nên vì lợi ích của Kẻ Chống Đấng Christ. Không có loại chính quyền nào ở Âu châu, hay dòng dõi cầm quyền nào cổ xưa, mà con thú không cổ bằng chúng, và đã có ảnh hưởng lớn vào cơ cấu hay sự vững lập của chúng, để lo liệu cho lợi ích riêng của nó. Bellarmine, De Romano Pontifice, quyển 5, đoạn 8. Tôi tin sẽ thấy đây là việc khó, khi kể tên bất kỳ vương quốc nào ở Âu châu (trừ chỉ nước xa nhất về phương Bắc) mà trong việc dựng nên và vững lập nó, hoặc về nhân sự hoặc về chính quyền, giáo hoàng đã không công khai mặc cả vì lợi ích riêng mình, và lo liệu cho điều ấy có chỗ cao nhất trong mọi lời thề và giao ước giữa các vua và dân. Bellarmine, để chứng minh giáo hoàng có quyền thế tục gián tiếp trên mọi vua và mọi nước (nếu ông ta muốn nói gián tiếp, tức giành được bằng phương tiện gián tiếp, thì điều ấy thật đúng với quá nhiều nước trong chúng), đưa ra nhiều thí dụ, ở hầu hết các nước nổi bật nhất Âu châu, về việc ông ta đã thực sự thi hành quyền lực như vậy vì lợi ích riêng mình.
Đã có hai cuộc thay đổi chính quyền các nước nầy nổi tiếng và đáng chú ý nhất; và giáo hoàng đã có ảnh hưởng gì vào cả hai, thì dễ dàng nhận ra.
Cuộc thứ nhất xảy ra giữa các năm 400 và 500 sau Đấng Christ, khi đế quốc La Mã phương Tây — đấng đã cầm giữ con người tội lỗi khỏi diễn vai mình đến cùng, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:6, 7 — bị nhiều dân man rợ xé thành từng mảnh; Đa-ni-ên 2:41. Những dân ấy, định cư trên những vùng đất màu mỡ của Âu châu, bắt đầu dựng nên các từng trời của mình, và lập nền của đất mình, lớn lên thành các nhà nước dân sự, — phần lớn lập những người đã làm tướng dẫn họ trong chiến tranh lên làm vua trong thời bình. Cuộc tràn ngập dữ dội nầy đã định cư người Franks ở Gaul, người Saxons ở Anh, người West Goths ở Tây Ban Nha, người East Goths và Longobards vào Ý, và dựng người Allemanns ở Đức; dầu từ một số dân ấy, trong nhiều năm thế giới giáo hoàng bị hành hạ dữ dội, và chính La Mã bị cướp phá, nhưng khi kết thúc và hoàn tất các chính quyền của họ, thay đổi phong tục và tôn giáo, tất cả đều phục tùng sự tiếm quyền của con người tội lỗi, đến nỗi trong mọi sự sắp xếp cuối cùng đều có thuốc xoa dịu cho hắn và thẩm quyền hắn. Khải Huyền 17:13.
Cuộc biến đổi lớn thứ hai kéo dài một quãng dài, và diễn ra khoảng ba trăm năm, — tính từ việc chuyển vương miện Pháp từ Childeric IV [NEEDS REVIEW: có lẽ là Childeric III, vị vua Merovingian cuối cùng, bị phế năm 750] sang Pepin và con trai ông là Charles bởi thẩm quyền giáo hoàng, cho đến cuộc chinh phục Anh của người Norman; trong quãng ấy dòng dõi Charles ở Pháp lại bị cùng một thẩm quyền ấy và quyền lực của Hugh Capet cắt đứt. Không có nhà nước nào ở Âu châu — mảnh đất riêng được chọn của con thú — mà không nhận một sự biến đổi rõ rệt trong quãng nầy; cũng không có cuộc biến đổi nào mà giáo hoàng không nhúng tay vào từng cuộc; và, hoặc bằng những sự ban quyền giả mạo, để làm yên lương tâm các bậc cầm quyền khát máu trong việc khởi sự và theo đuổi những cuộc chinh phục bất công của họ, hoặc bằng những sự xác nhận đội mũ mitre ngu xuẩn cho những cuộc mua bán bằng gươm, ông ta đã uốn nắn tất cả theo mục đích riêng mình, — tức đem mọi nước nầy vào sự phục tùng những sự tiếm quyền Ba-by-lôn của ông ta; điều mà các vua của chúng thấy chẳng mâu thuẫn gì với mưu đồ riêng mình, nên sẵn lòng thúc đẩy, ra sức ép buộc mọi lương tâm phải phục tùng Tòa La Mã.
Do đó, như tôi đã nhận xét trước, mới có sự xen vào các quyền của hội thánh thánh — tức Ba-by-lôn, mẹ của các sự dâm dục — trong mọi ràng buộc, lời thề, và giao ước giữa các vua và dân. Khải Huyền 13:15, 16. Và để tiến hành những sự phán xét công bình của Đức Chúa Trời, hầu cho con cái loài người học biết kính sợ và run rẩy trước mặt Ngài, có thể nhận thấy rằng, điều bám lấy các bậc cầm quyền cho đến sự sụp đổ của họ, không phải là lợi ích riêng của họ hay lợi ích nào khác, bằng chính cặn bã của lợi ích giáo hoàng chống Đấng Christ nầy bị nhét vào những lời thề và nghĩa vụ của họ, chẳng vì mục đích nào trên đời ngoài việc giữ Chúa Giê-xu ra khỏi ngai Ngài. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11.
Đây là lý do thứ hai vì sao Chúa Giê-xu, bởi quyền năng lớn lao của Ngài, khi đem vương quốc bất di bất dịch của Ngài vào, "sẽ rúng động trời đất của các nước;" vì trong cơ cấu hiện tại chúng được dựng nên trực tiếp vì lợi ích của Kẻ Chống Đấng Christ, là kẻ, bởi những lợi thế đáng kể lúc mới nặn chúng, và những sự luồn lách liên tục từ đó, đã đóng chặt mình vào chính nền tảng của chúng, đến nỗi không có đào bới hay hầm mỏ nào, mà phải một trận động đất, mới lật lên được những viên đá nền của nó. "Roma sedes Petri, quæ Pastoralis honoris / Facta caput mundo, quicquid non possidet armis, / Relligione tenet" (Prosper, De Ingratis — La Mã, ngôi của Phi-e-rơ, đã trở nên đầu của thế gian về danh dự chăn bầy, điều gì không chiếm được bằng vũ khí thì chiếm bằng tôn giáo). Vậy, Chúa Giê-xu, đã hứa sự phục vụ của các nước cho Hội Thánh Ngài, sẽ mở toang toàn bộ cơ cấu của chúng đến tận rễ, để nhổ hết những hạt giống bị rủa sả của sự mầu nhiệm gian ác, là những hạt, bởi mưu chước của Sa-tan và những nhu cầu của nhà nước, hay những phương cách đề cao kiêu ngạo và quyền lực của một số con cái của huyết, đã bị gieo giữa chúng.
(3.) Lý do thứ ba là, vì lợi ích của chúng thế nào, hành động của chúng cũng vậy. Quyền lực hiện tại của các nước đứng trong sự chống đối trực tiếp với việc đem vương quốc Đấng Christ vào. Có hai việc mà ai cũng phải nhận là Ngài phải làm trong ngày Ngài được tôn cao nầy.
[1.] Đem dân xưa của Ngài về làm một bầy với sự đầy đủ của dân ngoại, dựng lại đền tạm của Đa-vít, và xây nó lại như ngày xưa, trong sự ứng nghiệm vô số lời hứa, Giăng 10:16; Ê-sai 37:31; Giê-rê-mi 30:9; Ê-xê-chi-ên 34:27; 37:24, 25; Ô-sê 3:5; A-mốt 9:11; và để đáp lại hàng triệu lời cầu nguyện dâng lên tại ngai ân điển vì chính sự vinh hiển nầy, trong mọi thế hệ. Vả, có hai trở ngại chính của công việc nầy phải bị cất đi. Trở ngại thứ nhất là, —
Thứ nhất, thật: sông Ơ-phơ-rát lớn, sức mạnh và sự đầy tràn của các dòng nó còn cuồng nộ cao đến nỗi không có lối cho các vua phương Đông đi qua. Vì vậy nó phải bị khô cạn, như các dòng nước khác đã khô vì tổ phụ họ ngày xưa, Khải Huyền 16:12. Xuất Ê-díp-tô Ký 14:21, 22; Giô-suê 3:15, 16; Ha-ba-cúc 3:8. Chắc chắn điều nầy nói theo ẩn dụ về việc Áp-ra-ham qua sông ấy vào Ca-na-an, khi Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong gia đình ông sắp được dựng nên tại đó, — do đó ông được gọi là người Hê-bơ-rơ (tức kẻ qua sông, qua sông ấy, Sáng Thế Ký 14:13); — và như vậy nó có thể chỉ quyền lực Thổ Nhĩ Kỳ; là quyền ngày nay kiêu ngạo dường ấy, bình an chiếm mọi miền phương Đông, nhưng Đức Chúa Trời có thể khiến nó héo hon và khô cạn; — hay sự giải cứu dân Do Thái khỏi Ba-by-lôn, khi nó bị chiếm và bị hủy diệt bởi việc làm khô các dòng sông ấy, và ách bạo ngược của nó bị bẻ khỏi cổ Hội Thánh, Giê-rê-mi 51:31, 32; — và như vậy nó chẳng thể là gì khác ngoài quyền lực của Ba-by-lôn La Mã, được các vua các nước chống đỡ, nên phải bị rúng động và khô cạn.
Thứ hai, đạo đức, hay sự thờ hình tượng của những kẻ thờ phượng dân ngoại. Khải Huyền 11:2. Dân Do Thái đến nay vẫn khăng khăng ở điểm nầy, rằng Đức Chúa Trời sẽ bãi bỏ bất kỳ loại thờ phượng nào mà chính Ngài đã từng lập; nhưng, rằng Ngài sẽ chấp nhận bất kỳ sự thờ phượng giả dối nào mà Ngài đã từng nghiêm cấm, và đến nay chưa hề chỉ định ở đâu, — điều nầy họ sẽ không bao giờ hòa giải được. Vả, đó chính là mọi sự thờ phượng hình tượng bịa đặt mà các vua trên đất đã hút vào từ chén dâm dục giơ ra cho họ trong tay và bởi thẩm quyền của đại dâm phụ La Mã; điều nầy họ vẫn bám chặt, và không chịu nghe thiên sứ rao giảng Phúc Âm đời đời, rằng loài người phải thờ phượng Đấng đã dựng nên trời, đất, biển, và các suối nước, Khải Huyền 14:6, 7, — tức Đức Chúa Trời trên trời trong Chúa Giê-xu Christ, — chống lại mọi sự thờ hình tượng, thờ bánh, thờ thánh, thờ thập tự, và những sự gớm ghiếc của lễ mi-sa của họ. Vậy, điều nầy cũng phải bị cất đi; và vì, như quý vị đã thấy trước, nó bị đóng chặt và gắn xi măng vào mọi quỹ đạo của các nước, trời và đất, chúng phải bị rúng động, và đem vào εἰς μετάθεσιν (sự dời đổi), trước khi điều ấy được thực hiện.
[2.] Việc thứ hai Ngài phải hoàn thành là sự hủy diệt kinh khiếp, hoàn toàn của Ba-by-lôn, (Thi Thiên 137:8, 9; Ê-sai 47:7–9) con người tội lỗi, và mọi kẻ theo hắn, là những kẻ không vâng theo tiếng gọi từ trời, Khải Huyền 18:4. Giê-rê-mi 51:25, 26; Khải Huyền 17:1, 2; Xa-cha-ri 2:7; Giê-rê-mi 51:6. Vả, như Sam-sôn, định hủy diệt các quan, các chúa, và những người Phi-li-tin còn lại, đang nhóm lại trong đền thờ thần tượng của chúng, đã thực hiện bằng cách kéo đổ những cây cột chống đỡ tòa nhà, rồi toàn bộ cơ cấu đổ sập xuống đất, Các Quan Xét 16:28, 29; thì Chúa, định làm sụp đổ quyền lực hùng mạnh ấy, mà đỉnh dường như chạm đến trời, sẽ làm bằng cách kéo đi những cây cột và những kẻ chống đỡ nó, sau đó nó không thể đứng vững một khắc nào. Vả, những cây cột của tòa nhà định mệnh ấy là gì? Há chẳng phải các quyền lực của thế gian, như vừa được trình bày và dựng nên sao? Kéo chúng đi, thì than ôi! Kẻ Chống Đấng Christ còn là gì? Chính sự vinh hiển của các vua khoác lên nó khiến mắt người ta hoa lên vì đại dâm phụ La Mã. Ngoài ra nó chỉ như các thần Ai Cập, mà những kẻ thờ phượng khờ dại của chúng qua nhiều cổng và mặt tiền huy hoàng bị dẫn đến thờ lạy hình một con khỉ xấu xí.
Hãy thêm vào rằng, trong công việc lớn lao nầy Chúa Giê-xu Christ sẽ dùng quyền lực của các nước, những sừng của chúng; tức sức mạnh chúng, Khải Huyền 17:16. Chúng phải ghét đại dâm phụ, làm cho nó hoang vu và lõa lồ, ăn thịt nó, và đốt nó bằng lửa. Vả, điều nầy có thể hoàn thành hay không trong tư thế hiện tại của chúng, thì dễ dàng nhận ra. Há chẳng phải lợi ích giáo hoàng nằm ở đáy của mọi, hay hầu hết các đường lối cai trị của Cơ Đốc giáo sao? "Petra dedit Petro, Petrus diadema Rudolfo" (Đá đã ban cho Phi-e-rơ, Phi-e-rơ ban vương miện cho Rudolph). Điều ấy có thể bị tống ra mà không lật đổ chính quyền cai trị của họ sao? Há chúng chẳng dùng hiệu lực của quyền tài phán La Mã để cân bằng quyền lực của kẻ thù bên ngoài, và để khiến thần dân mình khiếp sợ trong nước sao? Há giáo hoàng chẳng có sức mạnh đáng kể trong lòng mỗi nước chúng sao? Há những con cào cào của các dòng tu của chúng (tất cả là tôi mọi đã thề với hắn) về số lượng không đủ làm một đạo quân để đánh vị hoàng đế lớn nhất thế gian sao? Há hầu hết các bậc cầm quyền chẳng bị ràng buộc bởi lời thề, hay giao ước khác, để duy trì hoặc toàn bộ hoặc một phần quyền lực cũ, dưới danh nghĩa các nghi lễ của hội thánh thánh, các giám mục, và những điều tương tự sao? Và ai có thể trông mong những kẻ như vậy sẽ đứng lên vì cớ bị khinh dể của các thánh đồ chống lại bà hoàng hậu đang thịnh vượng ấy? Chắc chắn không có trái nào như vậy mọc trên những cây nầy, trước khi chúng bị rúng động kỹ lưỡng.
(4.) Lý do thứ tư là, để dân riêng của Ngài, thấy mọi vật thuộc đất bị rúng động và dời đi, được nhấc lên để nắm lấy vương quốc bền vững không bị dời đi ấy. Hê-bơ-rơ 12:28. Mọi lợi ích xác thịt chắc chắn sẽ bị rúng động cùng với lợi ích của Ba-by-lôn. Nhiều người trong dân Đức Chúa Trời chưa dứt sữa khỏi những vật mắt thấy: 2 Cô-rinh-tô 4:18; — vừa một hình thức xác thịt bị rúng động bật ra, họ đã sẵn sàng bám vào hình thức khác, đúng, sưởi ấm mình trong những tổ đầy lông của chim ô uế. Mọi quyền cai trị xác thịt trong nhà, và mọi quyền cai trị dân sự chống đối ngoài nhà, sẽ bị rúng động. Vả, những vật nầy cũng gắn chặt vào của cải thuộc đất của loài người, móng vuốt của chim săn mồi đã bám chắc vào chúng, đến nỗi chúng cũng phải bị rúng động cùng với chúng; và vì vậy Ngài cũng muốn chúng ta được tháo gỡ khỏi chúng, 2 Phi-e-rơ 3:12, 13.
Và đó là một số lý do của nhận định đã đặt ra, vốn được đặt nền, được chứng minh, như quý vị đã nghe. Về sự ứng nghiệm mau chóng của tất cả điều nầy tôi không hề nghi ngờ. "Tôi tin, nên tôi đã nói." Tôi có được thấy sự hoàn thành thêm nào của công việc nầy khi còn ở dưới đời nầy hay không, tôi chẳng bận tâm; vì biết chắc rằng nếu hụt mất ở đây, tôi sẽ, bởi ân điển của Đấng đã yêu chúng ta, và phó chính mình vì chúng ta, gặp những kho báu của nó ở nơi khác.
Nay đến các bài học áp dụng.
Áp dụng 1. Khởi đầu của bài học áp dụng thứ nhất tôi sẽ lấy từ lời đấng tiên tri: "Ai là người khôn ngoan, thì sẽ hiểu những sự nầy? Ai là người thông sáng, thì sẽ biết những sự nầy? Vì đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; kẻ công bình sẽ đi trong đó, còn kẻ phạm tội sẽ vấp ngã trong đó," Ô-sê 14:9. Hãy lao nhọc vì sự khôn ngoan và thông sáng từ trời nầy, để chúng ta biết những sự nầy, và quen thuộc với ý muốn Đức Chúa Trời trong thời đại chúng ta đang sống. Đường Ngài không tối tăm đến nỗi, dấu chân Ngài không sâu đến nỗi, chúng ta không nhận ra Ngài đang làm gì.
Lu-ca 12:54–56, Cứu Chúa chúng ta cho đó là bằng chứng chắc chắn về sự giả hình của người Pha-ri-si, bất chấp mọi lời khoe khoang, và việc ngồi ghế Môi-se, rằng họ khôn ngoan trong những việc thuộc đất, và đã rút ra kinh nghiệm, bởi quan sát lâu dài, về điều sắp xảy đến về thời tiết, khi xét các dấu hiệu thường của sự đổi thay nó; nhưng bất chấp sự hiệp đồng hiệu nghiệm lớn lao của các dấu hiệu trên trời dưới đất, cùng sự ứng nghiệm các lời tiên tri, tất cả chỉ về việc vững lập vương quốc Đức Chúa Trời ngay lúc Đấng Mê-si đến, họ chẳng nhận ra chút nào, mà đến kêu: "Nếu thầy là Đấng Christ, hãy cho chúng tôi một dấu lạ;" trong khi, không cần thỏa mãn tính tò mò tội lỗi của họ, trời đất đã đầy dẫy dấu lạ chung quanh họ. Những người không chịu nhận các dấu hiệu của Đức Chúa Trời, cứ tưởng mình sẽ thành những kẻ cả tin diệu kỳ nếu có những dấu hiệu theo tưởng tượng mình. Tên nhà giàu tham ăn tưởng rằng nếu cách dạy dỗ của hắn được dựng nên bởi kẻ từ cõi chết sống lại, sẽ có cả một thế gian người trở lại, — nhiều hơn những người được cải đạo bởi sự rao giảng lời Đức Chúa Trời. Lu-ca 16:29, 30: "Chúng nó đã có Môi-se và các đấng tiên tri; ... Thưa Áp-ra-ham tổ tôi, không phải vậy đâu; nhưng nếu có kẻ từ cõi chết đến cùng chúng nó, thì chúng nó sẽ ăn năn." Người ta tưởng rằng nếu Đức Chúa Trời từ trời ban cho một phép lạ phân biệt nào, ôi, họ sẽ thỏa mãn dường bao! Sự thật là, cùng một dục vọng và sự bại hoại khiến họ không tin các dấu hiệu của Đức Chúa Trời, xui họ tìm kiếm các dấu hiệu của riêng mình. Chính vì điều nầy người Pha-ri-si bị đóng dấu là kẻ giả hình, rằng có sự khôn ngoan trong những việc tự nhiên, để tính toán và tiên đoán từ những dấu hiệu chắc chắn, mà trong các công việc của Chúa, dầu những dấu hiệu mà trong sự khôn ngoan Ngài vui lòng ban cho đầy dẫy chung quanh họ, họ cứ phải có những dấu hiệu do mình chọn. Tôi cầu Đức Chúa Trời chẳng có ai như vậy trong thời chúng ta.
1 Sử Ký 12:32, có chép về người Y-sa-ca, rằng họ "thông hiểu các thời, biết điều Y-sơ-ra-ên phải làm." Ê-xơ-tê 1:13. Y-sơ-ra-ên ở trong tối tăm, và không biết phải làm gì, nếu các thời và kỳ không được tỏ ra cho họ. Nếu ý muốn Đức Chúa Trời trong thế hệ họ không được bày tỏ cho một dân, đó sẽ là sự sụp đổ của họ. Do đó Chúa khích lệ chúng ta tra xét những sự nầy, để tìm ra các thời kỳ Ngài sẽ làm việc lớn cho dân Ngài, biết rằng không có điều nầy chúng ta sẽ hoàn toàn vô dụng trong thế hệ mình đang sống, Ê-sai 45:11: "Hãy hỏi ta về những sự sẽ đến, về con cái ta, về công việc của tay ta, các ngươi hãy truyền cho ta." Và điều Chúa muốn dân Ngài tra hỏi Ngài là gì? Tức công việc lớn lao về sự sụp đổ của Ba-by-lôn, và sự phục hồi Hội Thánh Ngài; mà việc ấy còn hai trăm bốn mươi năm nữa mới ứng nghiệm. Và Ngài bảo quý vị rõ ràng trong các câu tiếp theo: "Ta đã dấy hắn lên" (Si-ru) "trong sự công bình, và sẽ ban bằng mọi đường lối hắn: hắn sẽ xây lại thành của ta, và thả những kẻ bị đày của ta, chẳng vì giá cả cũng chẳng vì của hối lộ, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy," câu 13. Chúa thiết tha muốn dân Ngài tra xét thời kỳ ứng nghiệm những ý định lớn của Ngài vì lợi ích Hội Thánh Ngài, khi chúng còn xa; huống chi khi chúng đã gần kề, ngay tại cửa! "Ai khôn ngoan sẽ để ý vào những điều ấy, thì sẽ hiểu biết sự nhân từ của Đức Giê-hô-va," Thi Thiên 107:43. Đấng tiên tri bảo quý vị, Đa-ni-ên 9:2, rằng đó là sự học tập lớn của ông, và cuối cùng ông hiểu bởi các sách về thời kỳ Đức Chúa Trời sẽ giải cứu Hội Thánh Ngài khỏi sự phu tù và ô uế Ba-by-lôn đã gần. Vả, sự tỏ ra nầy có hai ba kết quả đáng chú ý.
(1.) Nó khiến ông tha thiết cầu khẩn cho sự ứng nghiệm sự giải cứu đã hứa trong kỳ đã định; — khác xa với tâm trạng vô thần muốn lấy sự tiền định các biến cố và thành công để nhổ hết mọi sự lo liệu và nỗ lực phục vụ sự quan phòng sẽ đem lại sự ứng nghiệm chúng. Sự tỏ ra về sự gần kề của bất kỳ công việc nào đã hứa và đã định trước của Đức Chúa Trời phải khiến lòng chúng ta yên ổn để nỗ lực hết sức giúp chiếu chỉ sinh ra.
(2.) Ông thấy mình được nhậm lời nhiều trong sự cầu khẩn Chúa để vững lập công việc mà ông đã tỏ ra là gần kề. Vì, —
[1.] Một lời đáp được ban cho trọn vẹn ước muốn ông giữa lúc cầu khẩn, câu 21: "Trong khi ta đang cầu nguyện, Gáp-ri-ên... đến," v.v.
[2.] Công việc mà ông đã tỏ ra là đang đến gần lập tức được thúc đẩy và bắt tay vào, câu 23: "Từ đầu lúc ngươi cầu khẩn, đã có lệnh truyền ra." Ôi, ước gì Đức Chúa Trời khuấy động các thánh đồ Ngài, trong linh của Đa-ni-ên, để suy xét và hiểu bởi các sách thời kỳ Ngài đã định cho sự giải cứu dân Ngài, để, định sự cầu khẩn mình vào việc thúc đẩy nó, chiếu chỉ được truyền ra cho sự ứng nghiệm trọn vẹn!
[3.] Khi đã đạt được điều nầy, Chúa ban cho ông những sự tỏ ra mới, — ánh sáng mới về thời kỳ Đấng Mê-si giáng sinh, mà ông không nghĩ đến, không cầu xin: "Có bảy mươi tuần lễ định cho dân ngươi," v.v., câu 24. Đức Chúa Trời vui thích dường bao với sự tra xét siêng năng của dân Ngài về đường lối và bước đi của Ngài đối với họ, đến nỗi Ngài hiện ra cho họ, trong sự tỏ bày ý muốn Ngài, vượt quá mọi điều họ mong đợi hay ước ao.
Vả, tất cả điều nầy tôi đã nói để khuấy động quý vị vào điều mà đầu bài học áp dụng nầy quý vị đã được khuyên, — rằng quý vị hãy lao nhọc vì sự khôn ngoan và thông sáng thuộc linh có thể khiến lòng quý vị, ít nhất trong chừng mực nào, quen thuộc với ý muốn Đức Chúa Trời về công việc Ngài trong thế hệ quý vị đang sống. Và để càng thúc giục quý vị vào đó, hãy biết rằng quý vị không thể không lang thang, như trong nhiều điều khác, thì nhất là trong bốn điều tội lỗi: — thứ nhất, Những lo lắng tội lỗi; thứ hai, Những sợ hãi tội lỗi; thứ ba, Những sự dại dột tội lỗi; thứ tư, Sự chểnh mảng tội lỗi.
Thứ nhất. Những lo lắng tội lỗi, — những tư tưởng lo âu và nghi hoặc về những sự mà, có lẽ, Chúa định hủy diệt hoàn toàn, hay ít nhất, khiến vô dụng. Há chẳng phải là sự dại dột lớn nhất trên đời, nếu Nô-ê và các con trai ông, khi nước lụt gần đến để cuốn sạch các sinh vật khỏi mặt đất, lại lo lắng về bầy chiên bầy bò sắp bị hủy diệt sao? Sáng Thế Ký 6:13. Nhiều tư tưởng của loài người ngày nay đến nỗi nuốt chửng họ về những sự mà, nếu họ biết thời kỳ, sẽ thành đáng khinh đối với họ. Ngươi há lao nhọc vì danh dự, nếu ngươi biết rằng Đức Chúa Trời lúc nầy đang lao nhọc để đặt mọi "sự vinh hiển của đất trong bụi đất" sao? Ê-sai 23:9. Ngươi há để lòng vào sự gia tăng của cải, nếu ngươi biết rằng Đức Chúa Trời định ngay lập tức khiến "bạc như đá, bá hương như cây sung," 1 Các Vua 10:27, — dầu không phải vì dồi dào, mà vì giá trị? Người ta há quá lo lắng về hình thức tôn giáo nầy hay hình thức kia, quyền lực nầy hay quyền lực kia để dập tắt sự thuyết phục nầy hay sự thuyết phục kia, nếu họ biết rằng Chúa sẽ đột ngột khiến đất đầy dẫy sự hiểu biết Ngài, như nước bao phủ biển sao? Ha-ba-cúc 2:14. Linh hồn chúng ta há chùng xuống vì sợ kẻ bắt bớ hay kẻ hà hiếp nầy hay kẻ kia, nếu được tỏ ra cho chúng ta rằng trong thời gian ngắn sẽ chẳng có gì làm hại hay hủy diệt trên khắp núi thánh của Chúa sao? Ê-sai 65:25. Chúng ta há run rẩy trước sức mạnh và quyền lực của nền quân chủ đang lớn nầy hay nền kia đang cho con thú quyền mình, nếu Đức Chúa Trời đã tỏ cho chúng ta rằng Ngài sắp rúng động nó cho đến khi nó bị dời đổi sao? Chắc chắn rằng, gốc rễ của mọi lo lắng tội lỗi, mà đôi khi sẵn sàng nuốt chửng lòng dân Đức Chúa Trời, chính là sự không quen thuộc nầy với công việc và ý muốn Chúa.
Thứ hai. Những sợ hãi tội lỗi. Lu-ca 21:28, Cứu Chúa chúng ta đã bảo các môn đồ về chiến tranh, loạn lạc, nổi dậy, đói kém, động đất, v.v., sẽ đến trên đất, rồi bảo họ, khi thấy những sự ấy, hãy "ngước đầu lên" vì vui mừng. Nhưng làm sao được? — vui mừng giữa bao nhiêu điều ác và hoạn nạn, mà phần lớn trong đó họ sẽ nhận phần gấp đôi như Bên-gia-min! Vâng, Cứu Chúa chúng ta phán, Hãy vui mừng; vì Ta đã bảo các ngươi trước, rằng bấy giờ sự giải cứu và cứu chuộc của các ngươi gần đến. Những kẻ rúng động và run rẩy là những kẻ ở trong tối tăm, — không biết Chúa đang làm gì. Những kẻ không biết kết cục nào khác của những sự nầy có thể rối trí; nhưng còn quý vị là những người biết ý muốn Chúa, điều Ngài định và sẽ thực hiện bởi những sự nầy, hãy cởi bỏ mọi sợ hãi tội lỗi, và vui mừng trong Đấng đang đến.
Giữa chúng ta trong những ngày nầy những hoạn nạn mới nổi lên, — chiến tranh, và tin đồn chiến tranh, những dấu hiệu đói kém, xâm lăng, âm mưu, phản loạn, phản bội, gươm, huyết. Ôi, mặt người ta tái mét, lòng họ chết trong mình dường nào! Đôi khi, như Đa-vít, họ muốn bay đến người Phi-li-tin, và buộc lợi ích mình với những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt. Mỗi lần nguy hiểm mới xuất hiện lại xáo trộn họ khỏi mọi sự yên ủi, mọi sự tin cậy. Do đó những linh hồn nghèo khó bị đặt vào sự quanh co và lươn lẹo trong đường lối Đức Chúa Trời, trong tâm trạng mà Đức Chúa Trời hết sức ghê tởm. Họ không biết vì sao một ơn thương xót nào được ban, cũng chẳng biết để làm gì; và vì vậy sợ nhận lấy nó, e có sự đổi thay đột ngột nào theo sau, khiến nó quá nóng để họ cầm giữ; và tất cả vì họ không biết ý muốn Chúa, cũng chẳng biết sự phán xét của Đức Chúa Trời mình. Nếu họ chỉ quen thuộc với nó, trong chừng mực nó được tỏ ra rõ ràng, họ sẽ mau thấy mọi sự hiệp lại làm việc cho mục đích đã định.
Thứ ba. Những sự dại dột tội lỗi. Lao nhọc luống công là, trong mọi sự dại dột, sự dại dột lớn nhất; — như dân Do Thái dưới thời Julian, ban ngày xây đền thờ mình, ban đêm Đức Chúa Trời xô đổ xuống đất. Khi một người lao nhọc, vất vả, hao mòn mình để hoàn thành điều sẽ không bao giờ xảy đến, và điều mà, nếu chịu tra xét, người ấy có thể biết sẽ không bao giờ xảy đến, người ấy khó mà thiếu bộ đồng phục của kẻ ngu muội. Bao nhiêu sinh linh nghèo khó tưởng mình khôn hơn người Thê-man, người Đê-đan, và mọi con cái phương Đông, lại tiêu phí ngày giờ mình trong những đường lối như vậy, ngày đêm lao nhọc để dựng nên điều Đức Chúa Trời sẽ kéo đổ, và điều Ngài đã phán sẽ sụp đổ! "Nào, chúng ta hãy dùng mưu chước," Pha-ra-ôn bảo người Ê-díp-tô mình, Xuất Ê-díp-tô Ký 1:10, để nhổ tận gốc và hủy diệt dân Y-sơ-ra-ên nầy. Kẻ khờ dại đáng thương! Há có sự khôn ngoan hay mưu kế nào chống lại Đấng Chí Cao sao? Tôi có thể kể nhiều thí dụ trong những ngày nầy về những người lao nhọc trong tối tăm, không biết mình đang làm gì, dốc hết sức để hoàn thành điều mà Chúa đã phán: "Nó sẽ không thịnh vượng;" và tất cả vì họ không nhận ra thời kỳ.
Thứ tư. Sự chểnh mảng tội lỗi. Quý vị không thể làm công việc Đức Chúa Trời trong thế hệ mình. Đó là lời khen của nhiều thánh đồ Đức Chúa Trời, rằng họ "ngay thẳng, và phục vụ ý muốn Đức Chúa Trời trong thế hệ mình." Ngoài những bổn phận chung của giao ước, đặt trên mọi thánh đồ trong mọi thời, còn có những công việc đặc biệt của sự quan phòng mà, trong nhiều thế hệ, Chúa thực hiện, về đó Ngài mong đợi dân Ngài biết ý muốn Ngài, và phục vụ Ngài trong chúng. Vả, đầy tớ có thể làm việc của chủ nếu không biết ý chủ sao? Chúa đòi hỏi rằng, trong những việc lớn Ngài phải hoàn thành trong thế hệ nầy, mọi người thuộc về Ngài phải hiệp với Ngài. Vì sao có những kẻ đứng không trong chợ cả ngày? Có kẻ làm việc một thời, rồi bỏ dở; họ không biết tiến thêm một bước nào, mà sau một ngày, một tuần, một tháng, hay một năm, thì đứng khựng; — tệ hơn tất cả, có kẻ chống lại Chúa hết sức mình, — còn hầu hết thì bỏ bê bổn phận đòi hỏi nơi họ. Vì sao có tất cả điều nầy? Họ chẳng biết chút nào Chúa đang làm gì, và Ngài muốn họ chuyên tâm vào điều gì. Ngay cả những người tốt nhất cũng sống cầm chừng, chạy theo những hiện tượng hiện tại mà bỏ bê lớn công việc Chúa muốn thúc đẩy giữa chúng ta. Tất cả đều từ cùng một gốc rễ.
Nhưng nay, nếu mọi hậu quả buồn thảm và tội lỗi nầy đi kèm sự không biết ý muốn Đức Chúa Trời về những việc Ngài đang làm trong những ngày chúng ta sống, trong chừng mực Ngài đã tỏ mình và đòi hỏi chúng ta quan sát bước đi Ngài; thì bởi những đường lối và phương tiện nào chúng ta có thể đến sự hiểu biết đó, để khỏi bị lạc lối tội lỗi trong những lo lắng, sợ hãi, và dại dột của mình, mà được theo sát Đức Chúa Trời, và ngay thẳng trong thế hệ mình?
Có bốn điều nhờ đó chúng ta có thể được soi sáng vào công việc Chúa sẽ làm và hoàn thành trong những ngày chúng ta. (Thứ nhất.) Ánh sáng Ngài ban cho. (Thứ hai.) Những công việc trước Ngài làm. (Thứ ba.) Sự trông đợi của các thánh đồ Ngài. (Thứ tư.) Nỗi sợ hãi của kẻ thù Ngài.
(Thứ nhất.) Ánh sáng Ngài ban cho. Đức Chúa Trời không quen sai dân Ngài làm việc trong tối tăm. Họ là "con cái của sự sáng," và chẳng có "việc làm của sự tối tăm" nào họ phải làm. Dù những người khác bị mù, họ sẽ thấy; đúng, Ngài luôn cân xứng ánh sáng của họ với công việc của họ, và ban cho họ sự nhận biết rõ ràng về điều Ngài đang làm. Chúa Giê-hô-va chẳng làm điều gì, mà không tỏ sự kín nhiệm Ngài cho tôi tớ Ngài. Ánh sáng của mỗi thời đại là điềm báo trước công việc của mỗi thời đại.
Khi Đấng Christ sắp đến trong xác thịt, Giăng Báp-tít đến trước một chút — một ánh sáng mới, một người giảng mới. Và ông tỏ ra và bày tỏ điều gì? Thưa, ông gọi họ thôi nương dựa vào các nghi lễ luật pháp, mà đến với giáo lý về đức tin, sự ăn năn, và các nghi lễ Phúc Âm; — bảo họ "nước Đức Chúa Trời đã đến gần;" — dạy họ biết Đấng đang đến. Tất cả điều nầy để làm gì? Chỉ để tâm trí loài người được soi sáng bởi sự giảng dạy của ông, là "ngọn đèn thắp sáng," họ thấy Chúa đang làm gì.
Mỗi thời đại có công việc riêng, có ánh sáng riêng. Vả, ánh sáng mà Đức Chúa Trời rõ ràng ban cho trong những ngày chúng ta là gì? Chắc chắn không phải các giáo lý mới, như một số người khoe — (thật ra là những sai lầm cũ, và những tưởng tượng đã lâu bị bác bỏ). Rõ ràng, ánh sáng riêng của thế hệ nầy là sự tỏ ra mà Chúa đã ban cho dân Ngài về sự mầu nhiệm của ách bạo ngược dân sự và giáo hội. Việc mở ra, tháo gỡ, và bày tỏ lợi ích chống Đấng Christ, đan xen và buộc chặt với nhau, trong những việc dân sự và thuộc linh, thành một nhà nước chống lại vương quốc của Chúa Giê-xu, là sự khám phá lớn của những ngày nầy. Giữa chúng ta nay hầu như còn ai không thấy rõ rằng, trong nhiều thế hệ các nước phương Tây đã bị lừa vào ách nô lệ thuộc linh và dân sự bởi trò ảo thuật của đại dâm phụ, và các bậc cầm quyền trên đất đã say sưa với chén gớm ghiếc của nó? — cả trái đất đã bị cuốn trong hỗn loạn thế nào, và các thánh đồ bị xua đuổi khỏi thế gian, để nhường chỗ cho lợi ích liên kết của chúng? Há Đức Chúa Trời chẳng lột trần đại dâm phụ ấy, làm cho nó lõa lồ, và phơi bày sự ô uế gớm ghiếc của nó sao? Há chẳng hiển nhiên với kẻ chỉ có nửa con mắt rằng, toàn bộ cơ cấu hiện tại của sự cai trị các nước bị gắn xi măng chống Đấng Christ từ đỉnh đến đáy, đến nỗi không có sự rúng động thấu đáo thì không thể được tẩy sạch sao? Vậy, điều nầy rõ ràng tỏ ra rằng công việc Chúa đang làm liên quan đến việc tháo gỡ sự kết hợp chặt chẽ nầy chống lại chính Ngài và vương quốc của Con yêu dấu Ngài; và Ngài sẽ không rời bỏ cho đến khi Ngài làm xong. Đến mức độ nào trong từng nước sự rúng động nầy sẽ tiến hành, tôi không có gì để định đoạt riêng, vì Kinh Thánh chưa bày tỏ. Chỉ điều nầy là chắc chắn, nó sẽ không dừng, cũng không nhận hồi kết, trước khi lợi ích chống Đấng Christ hoàn toàn bị tách khỏi quyền lực của các nước ấy.
(Thứ hai.) Những công việc trước Ngài làm. Cứu Chúa chúng ta đã cho bao nhiêu công việc trước làm dấu hiệu về sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem, — và do đó, về sự truyền bá Phúc Âm càng hơn cho các nước! Ma-thi-ơ 24:1; Lu-ca 21:1. Chúng kinh khiếp và đáng sợ trong sự ứng nghiệm dường nào, sử gia Do Thái Josephus thuật lại; và nhờ chúng các Cơ Đốc nhân được báo trước, và bởi chúng hiểu Chúa đang làm gì, Eusebius và những người khác tuyên bố. "Khi," Ngài phán, "các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát" (những con chim ưng và cờ hiệu La Mã) "đứng trong nơi thánh," Ma-thi-ơ 24:15, — hay "Giê-ru-sa-lem bị quân lính vây," như Lu-ca 21:20, — thì bởi đó biết rằng "sự cuối cùng nó đã đến, và sự giải cứu các ngươi đã gần."
Các công việc của Đức Chúa Trời phải được những người vui thích trong chúng tìm kiếm. Chúng là những công việc biết nói; ý muốn Đức Chúa Trời ở trong chúng. Chúng có thể được nghe, được đọc, và được hiểu: "cây roi có thể được nghe, và Đấng đã chỉ định nó." Vả, thường Ngài khởi đầu bằng những công việc nhỏ hơn, để chỉ cho con cái loài người điều Ngài sắp hoàn thành. Bởi chúng ý muốn Ngài được biết, để Ngài được gặp trong sự công bình.
Vả, tôi xin hỏi, những công việc Chúa đang đem ra trên đất là gì? Ngài đang làm gì trong nước chúng ta và các nước lân cận? Hãy chỉ cho tôi bậc cầm quyền nào trên đất có một gò đất bình an để dựng chỗ ở cho mình. Há chẳng phải mọi tranh cãi, hay hầu hết, ngày nay đang tranh luận bằng những bức thư viết bằng huyết giữa các nước, có cơ cấu khác biệt nào đó với những cuộc tranh luận xưa sao? — những cuộc xưa chỉ hướng đến quyền lực và huy hoàng của từng cá nhân, những cuộc nay hướng đến lợi ích của số đông. Há tay Chúa chẳng ở trong tất cả điều nầy sao? Há sự rúng động các từng trời của các nước chẳng từ Ngài sao? Há tiếng của Đấng Christ chẳng ở giữa mọi cơn tumult nầy sao? Và há khuynh hướng chân thật của những sự nầy chẳng mở ra và mắt thấy cho mọi người sao? Tất cả điều nầy sẽ bị thúc đẩy đến kết cục mau chóng nào, tôi không biết; — còn quá nhiều việc phải làm đến nỗi cần một thời gian dài. Dầu một ngọn tháp có thể bị kéo đổ nhanh hơn lúc dựng lên, nhưng điều đã xây dựng cả nghìn năm thì không thể sập trong nghìn ngày.
(Thứ ba.) Sự trông đợi của các thánh đồ là một điều khác mà từ đó sự tỏ ra về ý muốn Đức Chúa Trời và công việc của thế hệ chúng ta có thể được kết luận. Những đường lối kín nhiệm của Đức Chúa Trời trong việc truyền đạt ý muốn Ngài cho các thánh đồ Ngài, bởi một hương vị mới của sự ứng nghiệm các lời tiên tri và những tác động mạnh mẽ của Thánh Linh cầu khẩn, tôi nay không thể bàn. Điều nầy tôi biết, họ sẽ không bị "dẫn vào sự cám dỗ," mà được giữ khỏi giờ đó, khi nó đến trên cả thế gian. Khi Đức Chúa Trời dấy lên sự trông đợi của dân Ngài vào điều gì, Ngài không như dòng nước cạn đối với họ; không, Ngài chắc chắn sẽ làm trọn ước ao của kẻ nghèo khó.
Ngay khoảng thời gian Cứu Chúa Christ chúng ta sắp sinh bởi người nữ, những kẻ trông đợi sự cứu rỗi trong Y-sơ-ra-ên đã được dấy lên đến một sự trông đợi cao về vương quốc Đức Chúa Trời dường nào! — như dân ấy chưa từng có trước, và chắc chắn sẽ không bao giờ có lại; Lu-ca 3:15. Đúng, sự trông đợi của thời kỳ ấy nổi danh khắp cả đế quốc La Mã. Và Chúa, là Đấng họ tìm kiếm, đã đến đền thờ Ngài. Hy vọng của họ nổi bật, và sự ứng nghiệm thật tuyệt vời.
Điều nầy có được lập làm quy tắc cho những người khác hay không, tôi không biết: điều nầy tôi chắc chắn, rằng, được đặt nền trên những lời hứa, và được xây dựng bằng những lời cầu khẩn, nó là nền tảng để họ nương dựa. Và tại đây tôi dám kêu gọi mọi người đã siêng năng tra xét những việc của vương quốc Đấng Christ, — những người có hương vị nào trên tâm linh mình về sự ứng nghiệm các lời tiên tri và lời hứa trong những ngày sau rốt, — những người kể mình liên quan đến sự vinh hiển của Phúc Âm, — rằng việc tiêu hao sự mầu nhiệm gian ác, và minh oan cho các Hội Thánh Đấng Christ vào những tự do mà Chúa Giê-xu đã mua cho họ, bởi sự rúng động và dời đổi mọi đỉnh cao và từng trời chống đối, há chẳng hoàn toàn ở trong sự trông đợi của họ sao. Chỉ có thời gian ở trong tay Đức Chúa Trời, và quy tắc cho hành động của chúng ta với Ngài là ý muốn đã tỏ ra của Ngài.
(Thứ tư.) Nỗi sợ hãi của kẻ thù Ngài có những đường lối gặp nhau tại cùng một điểm hay không, chính họ có thể quyết định tốt nhất. Cả thế gian đã ít nhiều kinh hãi khi Đấng Christ đến trong xác thịt. Khi những dấu hiệu báo thù Ngài mới hiện ra cho thế gian ngoại giáo, trong việc đòi huyết các thánh đồ Ngài, các vua và các tướng lập tức kêu lên: "Ngày lớn của cơn thạnh nộ Ngài đã đến, ai sẽ đứng nổi?" Khải Huyền 6:17.
Tôi không phải là mưu sĩ cho bất kỳ kẻ theo con người tội lỗi nào, hay bất kỳ kẻ nào đã cho con thú quyền mình, — tôi không có chìa khóa mở lòng kẻ thù Đấng Christ, — tôi không phải là người thông dịch của họ, họ cũng không cho phép tôi nói thay họ; nhưng thật vậy, trên rất nhiều nền tảng có lẽ, tôi hoàn toàn tin rằng, nếu tư tưởng trong lòng họ bị phơi bày, bất chấp mọi vẻ hào nhoáng, những lời lẽ đáng sợ, những lời đe dọa, quý vị sẽ thấy chúng run rẩy, và kinh hãi chính điều nầy, rằng cả thế gian như nay được dựng nên sẽ bị gói trong bóng tối, ít nhất cho đến khi lợi ích bị rủa sả dựng lên nghịch cùng Chúa Giê-xu hoàn toàn bị rúng động bật khỏi trời đất của các nước.
Và như vậy, không dẫn quý vị đi vòng qua các niên biểu và tính toán (vốn cũng có ích, biết đếm số thật là khôn ngoan), tôi đã tỏ ra cho quý vị một ít quy tắc nhờ đó quý vị có thể quen thuộc với công việc Đức Chúa Trời trong những ngày chúng ta sống, và công việc ấy là gì; đó là bài học áp dụng thứ nhất của chúng ta. Bài tiếp theo sẽ hướng dẫn quý vị phải làm gì, khi biết công việc của thế hệ mình là gì.
Áp dụng 2. Hãy được khuyên giục chuẩn bị gặp Chúa, dọn đường Ngài cho thẳng: và điều nầy tôi muốn thúc giục riêng biệt, — (1.) Về con người quý vị; (2.) Về công việc quý vị.
(1.) Về con người quý vị. Hãy cho Chúa Giê-xu một ngai trong lòng quý vị, bằng không việc Ngài có ngai và vương quốc trong thế gian sẽ chẳng ích gì cho quý vị. Có lẽ quý vị sẽ thấy sự dồi dào của nó, mà chẳng nếm một miếng nào. Trước hết hãy nhận lấy điều không đến cách rõ ràng, — điều ở trong quý vị, tức "sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh." Hãy nhận lấy nó trong quyền năng, rồi quý vị sẽ càng có thể quan sát nó đến trong sự vinh hiển. "Hãy tìm kiếm trước hết nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì mọi điều ấy sẽ được thêm cho." Ôi, ước gì Đức Chúa Trời vui lòng chấm dứt mọi sự thánh khiết giả vờ, sự hạ mình giả hình, tôn giáo vị kỷ, đã ở giữa chúng ta, mà chúng ta đã lấy môi miệng tâng bốc Đức Chúa Trời, trong khi lòng chúng ta xa cách Ngài! Ôi, ước gì đó là sự vinh hiển của hội đồng nầy, trên mọi hội đồng trên thế gian, rằng mỗi bậc cầm quyền trong đó đều là thần dân chân thành trong vương quốc của Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì cho đủ rằng chúng ta đã có trong quốc hội mình, và giữa các mục sư mình, quá nhiều hình thức mà quá ít quyền năng của sự tin kính; rằng chúng ta đã gọi thế gian là Đấng Christ, dục vọng là Đấng Christ, và cái tôi là Đấng Christ, thật ra làm việc cho chúng, trong khi giả vờ tất cả vì Đấng Christ! Ôi, ước gì tôi nuôi dưỡng một sự tranh đua nầy trong hội đồng đáng kính của quý vị, để quý vị tranh nhau ai hơn ai trong việc lập Chúa Giê-xu trong lòng mình!
Quý vị có thể dễ nghĩ rằng, nếu quý vị tiến hành và hoàn thành mục đích mình, thì mọi kẻ thù của quý vị chắc chắn sẽ thất vọng. Chỉ cần ôm lấy Chúa Giê-xu trong quyền vua của Ngài vào lòng, thì "ipso facto" (bởi chính sự việc ấy) mọi kẻ thù của quý vị đời đời thất vọng. Quý vị là những hạt lúa, trong sự sảy sàng quốc gia, đã được giữ khỏi rơi xuống đất. Há quý vị chẳng phải là phần sót lại của mọi chiến xa Anh quốc sao? Ôi, ước gì trong quý vị hiện ra thực tại của vương quốc Chúa Giê-xu, mà người khác đã giả vờ quá lâu! — sự công bình lành mạnh, không phải sự ra vẻ Pha-ri-si, cứng nhắc, khinh khỉnh, không phải niềm tin và cách ăn ở cẩu thả, là kết quả của những tưởng tượng mới lạ, được tìm thấy trên tâm linh quý vị! — để quý vị được kể là xứng đáng vui mừng với Chúa trong vương quốc Ngài! Bằng không ngày của Chúa mà chúng ta đã mô tả, dầu được ước ao và trông đợi, sẽ là "bóng tối cho quý vị, chứ không phải ánh sáng."
(2.) Về những công việc lớn mà Chúa đã gọi quý vị vào. Và tại đây tôi sẽ vắn tắt trình bày cho quý vị một hai điều.
[1.] Rằng quý vị hãy nghiêm túc suy xét vì sao Chúa rúng động trời đất của các nước, — điều nầy hướng đến mục đích gì, và nguyên nhân của nó là gì. Há chẳng phải từ đây, để Ngài báo thù sự chống đối vương quốc của Con yêu dấu Ngài sao? — để Ngài rúng động bật khỏi giữa chúng mọi vữa chống Đấng Christ mà, từ lúc hỗn độn đầu tiên, chúng đã bị gắn kết, hầu cho các vương quốc trên đất trở nên vương quốc của Chúa Giê-xu sao? Há sự tranh chấp của Si-ôn chẳng được đối chất với chúng sao? Há chúng chẳng bị gọi ra khai trình về sự vi phạm mạng lệnh đã ban cho mọi bậc cầm quyền: "Đừng đụng đến kẻ chịu xức dầu của Ta" sao? Và mục đích của Chúa Giê-xu trong đó, Đấng mà tiếng lớn lao của Ngài rúng động chúng, là gì? Há chẳng phải để uốn nắn và dựng nên chúng vì lợi ích vương quốc Ngài sao? — để Ngài làm trọn lời đã phán cùng Si-ôn: "Ta sẽ lập sự bình an làm quan cai ngươi, và sự công bình làm kẻ thu thuế ngươi" sao?
Vậy, tôi xin quý vị suy xét điều quý vị đang có trong tay. Hãy chờ đợi Vua mình, Chúa Christ, để biết ý muốn Ngài. Nếu quý vị đặt một viên đá nào trong toàn bộ công trình mà tự tôn lên chống lại vương trượng Ngài, Ngài sẽ rúng động tất cả lại. Quý vị đào sâu bao nhiêu, xây cao bao nhiêu, nó sẽ bị rúng động. Không, chỉ không chống đối thôi cũng chưa đủ: — Ngài đã ban đủ ánh sáng để mọi sự được dựng nên vì lợi ích riêng Ngài. Thời kỳ đã đến, đúng, thời kỳ trọn vẹn đã đến, để điều ấy xảy ra; và Ngài mong đợi điều ấy nơi quý vị. Trước hết đừng nói, điều nầy hay điều kia hợp với lợi ích của Anh quốc; mà hãy xem điều gì hợp với lợi ích của Đấng Christ, và hãy chắc rằng lợi ích thật của bất kỳ quốc gia nào cũng gói trong đó. Thêm về điều nầy trong bài luận kèm theo bài giảng ngày 31 tháng Giêng của tôi. Xem Bài luận về sự khoan dung, v.v.
[2.] Hãy được khích lệ giữa mọi bối rối và hoạn nạn mà quý vị đang hoặc có thể bị vướng vào. Hãy giơ tay yếu đuối lên, và để đầu gối rung được vững vàng: "Còn một ít lâu nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến, không chậm trễ đâu." Quý vị càng thuộc về Đấng Christ, càng chắc sẽ có nhiều kẻ thù; nhưng Chiên Con sẽ thắng. Ngài đã đến để báo thù huyết những kẻ bị giết của Ngài trên thế hệ nầy, và để giải thoát phần sót lại khỏi hàm của kẻ đáng sợ. Ngài là hòn đá chúng ta, và công việc Ngài là trọn vẹn. Điều Ngài đã khởi đầu, nhanh hay chậm, Ngài chắc chắn sẽ hoàn thành. Việc có bất kỳ cá nhân nào trong chúng ta được chứng kiến những sự nầy dưới đời nầy hay không là điều hoàn toàn không quan trọng. Nếu không, hiện nay chúng ta sẽ được "nghỉ ngơi với Ngài, và đứng trong phần mình đến cuối cùng các ngày;" nhưng còn chính công việc, "chiếu chỉ đã ra," và sẽ không bị thu hồi. Hãy nhận sức mạnh và sự tươi mới trong Chúa.
Áp dụng 3. Đừng ngạc nhiên, khi trời bị rúng động, nếu quý vị thấy các ngôi sao sa xuống đất. Chúng ta đã có những kẻ giả vờ làm sao Hội Thánh, mà theo mắt mọi người và theo chính lời thú nhận của họ, chỉ được gắn chặt trong các từng trời chính trị. Sự rúng động đầu tiên của quốc gia nầy đã xô chúng hoàn toàn xuống đất. Nếu những kẻ khác cũng run như lá dương, không biết nên ngả theo gió nào, hay buồm xuôi ngược theo cùng một cơn gió, cũng đừng ngạc nhiên. Khi loài người đặt nền nào khác ngoài hòn đá góc nhà bất di bất dịch, sớm hay muộn, chắc chắn chúng sẽ bị rúng động.
Áp dụng 4. Những người xưng nhận đạo giữa chúng ta hãy coi chừng mình: "Ngày sẽ đến, cháy như lò lửa." Cặn bã sẽ không chịu nổi ngày ấy: chúng ta còn nhiều kẻ giả hình chưa bị lột mặt nạ. Hãy coi chừng, hỡi những kẻ hành động cao, nếu một tấm lòng giả dối, một tấm lòng ô uế ở giữa quý vị, sẽ không có chỗ cho nó trên núi của nhà Đức Giê-hô-va. "Dân cư Si-ôn sẽ đều là công bình," Ê-sai 60:21. Nhiều kẻ nay làm bộ lớn trên sân khấu, sẽ bị đuổi xuống với đủ sự hổ thẹn. Hãy thử và dò xét lòng mình; đừng ép Chúa phải phơi bày quý vị ra cho mọi người. Thần của sự phán xét và thiêu đốt sẽ thử quý vị. Hãy run rẩy, tôi xin quý vị; vì quý vị đang bước vào lò luyện thanh tẩy, thử thách nhất mà Chúa từng dựng nên trên đất.
Áp dụng 5. Hãy rời khỏi mọi vật bị rúng động: — quý vị thấy mây trở lại sau mưa, — bão này nối bão kia. Cứ phải như vậy, cho đến khi Đấng Christ hoàn thành toàn bộ công việc Ngài. "Vì mọi vật đó phải tan vỡ cả, thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào?" Hãy để mắt hướng lên, lòng hướng lên, và tay hướng lên, để quý vị không bị lay động khi các vật bị rúng động qua đi. Tôi có thể khích lệ quý vị tại đây bằng kết cục vinh hiển của mọi sự rúng động nầy, mà nếm trước nó có thể như tủy cho xương quý vị, dầu họ phải bị định cho sự tiêu hao trước khi nó ứng nghiệm; nhưng tôi phải kết thúc.
Áp dụng 6. Hãy xem sự hư không, dại dột, điên rồ của những kẻ lao nhọc chống lại việc đem vương quốc của Chúa Giê-xu vào. Ngươi có thể ngăn mưa sa xuống đất khi nó đang rơi chăng? Ngươi có thể chặn mặt trời mọc đúng giờ đã định chăng? Thai nhi sẽ vì ngươi mà ở yên trong lòng mẹ quá tháng chăng? Chắc chắn ngươi dễ dàng xoay và chặn dòng chảy của tự nhiên hơn là cản trở việc đem vương quốc Đấng Christ vào trong sự công bình và bình an. Vì sao có quá nhiều nước bị tàn phá, hủy diệt, cướp bóc, trong những ngày chúng ta sống? — mà Đức Chúa Trời đã cất sự yên tĩnh và bình an khỏi đất? Chắc chắn từ đây, rằng chúng muốn đập mình vào "hòn đá đục ra từ núi không bởi tay người." Há "chiếu chỉ lại không sinh ra" sao? Há chống lại Chúa là luống công chăng? Có kẻ giận dữ, có kẻ bối rối, có kẻ ở trong tối tăm, có kẻ đầy lòng báo thù; nhưng sự thật là, dù chúng nghe hay không nghe, Ba-by-lôn sẽ sụp đổ, mọi sự vinh hiển của đất sẽ bị làm ô danh, và các vương quốc sẽ trở nên vương quốc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.