Sự Biện Hộ Cho Các Lễ Nghi
William Bridge · A vindication of ordinances
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Biện Hộ Cho Các Lễ Nghi
SỰ BIỆN HỘ CHO CÁC LỄ NGHI
William Bridge
[NEEDS REVIEW: đoạn ký tự và ký hiệu không đọc được ở phần đầu sách, không rõ nội dung]
[NEEDS REVIEW: dòng ký hiệu không đọc được ở phần đầu sách, không rõ nội dung]
SỰ BIỆN HỘ CHO CÁC LỄ NGHI: BỞI
William Bridge, Người giảng Lời Đức Chúa Trời tại Yarmouth, nguyên là Thành viên của Emmanuel College tại Cambridge.
Thêm vào đó có
ÂN ĐIỂN VÀ TÌNH YÊU THƯƠNG
VƯỢT TRÊN
CÁC ÂN TỨ
Được khai mở trong một Bài Giảng trước mặt Thị Trưởng Luân Đôn.
LUÂN ĐÔN.
In bởi Peter Cole, tại biển hiệu Máy In ở Cornhill. 1650.
THƯ GỬI ĐỘC GIẢ. Độc giả thân mến,
Người Do Thái nói rằng không có một chữ cái nhỏ nhất nào của Lời mà trên đó không treo những núi lớn; Luther nói rằng một dấu nhỏ của Lời còn lớn hơn trời và đất. Nhưng Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, phán rằng: Trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta sẽ chẳng qua đi đâu. Vậy há chúng ta cứ đứng yên, nhìn xem các lễ nghi của Đấng Christ bị giật khỏi tay chúng ta, mà không làm chứng chống lại điều đó sao? Vì cớ ấy (dù lời khẩn nài của nhiều bạn hữu đã rất tha thiết), tôi không ngần ngại để Bài Giảng này về các lễ nghi được đưa ra trước công chúng.
Anh em có thể đọc trong Kinh Thánh rằng, trong thời kỳ ngay trước khi Đấng Christ và sự quang lâm vinh hiển của Ngài đến, những người xưng mình là tín hữu sẽ không giữ lấy y phục của mình, là y phục họ vẫn mặc cách vinh dự; vì vậy Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: Phước cho kẻ tỉnh thức và giữ gìn y phục mình, e rằng mình đi lõa lồ và người ta thấy sự xấu hổ mình, Khải Huyền 16:15. Điều này sẽ xảy ra khi nào? Vào thời kỳ đổ bát thứ sáu, là thời kỳ ngay trước khi Đấng Christ đến, vì bấy giờ Ngài phán: Nầy, Ta đến như kẻ trộm; phước cho kẻ tỉnh thức, v.v. Trong Ma-thi-ơ 24 có chép: Ngay sau cơn hoạn nạn của những ngày đó, dấu hiệu của Con Người sẽ hiện ra, câu 29, 30. Những ngày đó là những ngày nào? Chính là những ngày mà người ta sẽ nói về Đấng Christ rằng: Kìa, Ngài ở trong đồng vắng; kìa, Ngài ở trong phòng kín, câu 26 — Ngài đã rời khỏi các lễ nghi công khai, chỉ còn được vui hưởng cách riêng tư. Ai sẽ là những kẻ nói như vậy? Là những kẻ muốn được coi là tiên tri, những kẻ đã dự phần vào các công việc lớn lao của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ ấy, và những kẻ đã từng là những tín hữu lớn lao và nổi bật; vì Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán: Nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ nổi lên, làm những dấu lớn và phép lạ, đến nỗi nếu có thể được, họ cũng sẽ dỗ dành chính những người được tuyển chọn, câu 24. Nhưng những điều này sẽ xảy ra khi nào? Ngay trước khi Đấng Christ đến, câu 29. Vì Ngài phán: Quả thật, thế hệ này (tức là thế hệ mà Ngài nói đến, chứ không phải thế hệ Ngài đang nói với) —
— sẽ chẳng qua đi cho đến khi mọi điều này được ứng nghiệm; vậy nên ngay trước sự quang lâm vinh hiển của Đấng Christ, người ta sẽ lìa bỏ và quăng đi các lễ nghi quý báu của Chúa Giê-xu Christ; điều này vừa là nỗi buồn, vừa là sự an ủi cho chúng ta: buồn, vì có những sự sa sút như vậy; an ủi, vì Chúa chúng ta đã gần đến. Sự sa sút này là một điều xấu, nhưng lại là một dấu hiệu tốt: xét như một điều xấu, nó là nỗi buồn; xét như một dấu hiệu tốt về sự đến của Đấng Christ, nó là sự an ủi. Và nếu Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta —
đã gần đến, ngay tại cửa, há ai lại không tỉnh thức và giữ gìn
y phục mình sao? Há chúng ta không tỉnh thức với Ngài một giờ sao? Mục đích
và ý hướng của Bài Giảng này là kêu gọi linh hồn của anh em và của chính tôi
tỉnh thức. Trong bài này, tác giả chứng minh, xét chung, rằng các lễ nghi, và xét riêng, rằng lễ nghi này lễ nghi nọ vẫn phải được tiếp tục, và các tín hữu Tân Ước
vẫn phải sống dưới các lễ nghi ấy; không phải họ không được sống vượt lên trên các lễ nghi ấy, trong khi sử dụng chúng; vì theo đường lối tự nhiên,
chúng ta phải dùng bánh hằng ngày của mình, dù chúng ta thật sự sống vượt lên trên nó. Sống dưới một lễ nghi, xét như sự ấn định của Đấng Christ, và sống vượt lên trên nó, xét về sự vui hưởng thuộc linh, không hề mâu thuẫn nhau; nhưng việc các tín hữu sống vượt lên trên các lễ nghi đến nỗi họ không còn bị ràng buộc phải sử dụng chúng nữa, chính là điều mà Bài Giảng này chống lại.
Trong bài này tôi đã không nói về ngày của Chúa; hiện có nhiều luận văn đã xuất bản chứng minh rằng đó là một lễ nghi của Đấng Christ vẫn phải được tiếp tục, và việc làm sáng tỏ cùng chứng minh điều đó đòi hỏi nhiều thời gian hơn một hai giờ giảng dạy có thể cho phép. Tôi cũng không nói nhiều về sự phản đối này, tức là: Mọi lễ nghi của Đấng Christ đều lệ thuộc vào chức vụ, và nay không thể có chức vụ nữa, vì các ân tứ phi thường ấy của Đức Thánh Linh đang thiếu vắng. Vì câu hỏi đặt trước mặt tôi không phải là: Các lễ nghi có thể, hay có khả năng, tiếp tục được hay không, mà là: Chúng có nên tiếp tục hay không? Tuy nhiên, về sự phản đối đó, tôi xin nói thêm: Nếu anh em xem thư thứ nhất gửi cho Ti-mô-thê, chương 1, câu 3, là nơi sứ đồ Phao-lô nêu ra các phẩm chất của một người xứng hợp làm mục sư của Phúc Âm, anh em sẽ không tìm thấy một lời nào nói rằng các ân tứ phi thường ấy của Đức Thánh Linh là —
bất kỳ phần nào trong phẩm chất thiết yếu của một trưởng lão, hay... : sứ đồ
cho thấy một người phải có phẩm chất thế nào khi được lập làm chấp sự, câu 8, 9, 10, 11, 12; một góa phụ phải có phẩm chất thế nào khi được nhận vào số ấy, chương 5, câu 9, 10; và một giám mục hay trưởng lão phải có phẩm chất thế nào, chương 3. Nhưng dù ông nêu ra nhiều chi tiết về phẩm chất của một người xứng hợp với chức vụ ấy, ông không hề nói một lời nào về các ân tứ phi thường này, và điều đó nói lên rõ ràng lẽ thật này: Các ân tứ ấy không thuộc về bản chất của một mục sư của Phúc Âm. Vả, chúng ta có tìm thấy ở đâu rằng các trưởng lão thông thường được chọn trong thời các sứ đồ, Công Vụ 13, Tít 1, đã được ban cho các ân tứ như vậy? Các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm, là những người giữ chức vụ phi thường và không tiếp tục lâu dài, đã có các ân tứ ấy — chúng ta đọc thấy họ có các ân tứ ấy; nhưng chúng ta có đọc thấy ở đâu rằng các trưởng lão thông thường, là những người phải tiếp tục, đã thường xuyên có các ân tứ phi thường này của Đức Thánh Linh? Chúng ta thấy phép báp-têm đã được cử hành cho những người không có bất kỳ ân tứ nào trong các ân tứ này, Công Vụ 8:15, 16, 17. Tiệc Thánh đã được cử hành cho các môn đồ của Đấng Christ trước khi Đức Thánh Linh, trong các ân tứ ấy, giáng trên họ, Ma-thi-ơ 26. Và sự sửa phạt của Hội Thánh không đòi hỏi các ân tứ như vậy, Ma-thi-ơ 18. Vậy nay, nếu các lễ nghi có thể được nhận lãnh mà không cần các ân tứ ấy, và chúng không thuộc về bản chất của chức vụ, thì vì sao có người lại nghĩ rằng các lễ nghi của Chúa Giê-xu Christ lệ thuộc vào các ân tứ ấy đến nỗi nếu thiếu chúng, các lễ nghi không thể được sử dụng hay cử hành?
Còn về ngày của Chúa (được gọi là ngày của Chúa, cũng như Tiệc Thánh được gọi như vậy, vì cớ sự ấn định và thiết lập của Chúa), ai lại không thấy quyền năng của sự tin kính đã lớn lên và thịnh vượng thế nào dưới những giọt mưa của ngày ấy? Có dân tộc hay vương quốc nào dưới cả bầu trời mà quyền năng của sự tin kính đã hưng thịnh hơn ở nước Anh? Vì sao vậy? (không loại trừ các lý do khác về ân điển của Đức Chúa Trời và tình yêu nhưng không của Ngài dành cho chúng ta) — nhưng vì ngày của Chúa đã tồn tại cách trọn vẹn hơn, xét như một sự thiết lập, ở nước Anh so với bất kỳ nơi nào khác trên thế giới; và có người nhân đức nào trong cả dân tộc này mà không thể đứng lên và nói với ngày này rằng: Phước cho ngươi giữa các ngày trong tuần, linh hồn ta xưng tụng ngươi; phải, mọi thế hệ sẽ gọi ngươi là có phước.
Bài Giảng còn lại nói về Ân Điển và Các Ân Tứ: Sự ưu việt của ân điển và tình yêu thương vượt trên các ân tứ. Chúng ta sẽ làm tốt mà lưu ý đến điều này, vì nếu các ân tứ của chúng ta trở nên phóng túng, chúng sẽ khinh thường các lễ nghi, và đá lại chính ân điển, là điều chúng càng có lý do để nuôi dưỡng, vì chúng sống dư dật dưới mái nhà của ân điển. Phước cho người mà các ân tứ nuôi dưỡng các ân điển của mình, và các ân điển của mình sinh ra các ân tứ; và như sự đa dạng của các ân tứ không nên khiến chúng ta bất hòa hay ganh tị nhau, mà trái lại nên gắn kết chúng ta trong tình yêu thương đối với nhau, thì những sự vui hưởng phi thường cũng không nên kéo chúng ta ra khỏi các phương tiện thông thường, mà nên thúc giục lòng chúng ta hướng về chúng: Chẳng hạn, nếu Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta cách lạ lùng mà không cần cầu nguyện, và chúng ta vì thế càng được thúc đẩy đến sự cầu nguyện hơn, thì đó là việc của Đức Chúa Trời và tình yêu của Ngài; nhưng nếu điều đó khiến chúng ta bỏ bê hay sao nhãng sự cầu nguyện, thì thật nguy hiểm. Nay đây là những thời kỳ nguy hiểm, vì đây là những thời kỳ sau cuối; vậy nên, độc giả thân mến, chúng ta hãy ước ao có ân điển chân thật, bình dị hơn là các ân tứ hào nhoáng; vì đây là con đường ưu việt hơn.
Tôi đã không có đủ thời gian để đọc kỹ hai Bài Giảng này như tôi mong muốn, vì các bản ghi chép chỉ ở trong tay tôi một thời gian rất ngắn; nhưng tôi thấy chúng phù hợp với những gì tôi đã trình bày khi giảng dạy, và tôi đã thêm vào đôi chút. Tựa đề và trang mặt trước, tôi để cho các bạn hữu của tôi, là những người đã mong muốn việc in ấn này, lo liệu; việc sửa một số lỗi in ấn, tôi phải nhờ đến ngòi bút của độc giả. Nay nguyện chính Chúa nhân lành, Đấng thường làm tươi mới linh hồn chúng ta bằng cảm nhận về tình yêu của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu, giữ gìn mọi bước chân chúng ta trong đường lối Ngài, và ban cho chúng ta giữ chặt những gì chúng ta có, e rằng người khác lấy mất mão triều thiên của chúng ta.
Người của anh em trong Phúc Âm của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, Wm. Bridge.
SỰ BIỆN HỘ
CHO CÁC LỄ NGHI
Phục Truyền Luật Lệ Ký 18, phần cuối của câu 15.
— Các ngươi phải nghe theo Ngài.
Những lời này được nói về Chúa chúng ta và —
Đấng Cứu Rỗi Giê-xu Christ, Đấng là Tiên Tri vĩ đại của chúng ta; mà
công việc và chức vụ của Ngài là bày tỏ và làm cho biết
ý và ý muốn của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Cha, cho chúng ta: Vậy bổn phận của chúng ta là nghe theo Ngài. Và đây là kết luận mà chính Chúa rút ra ở đây: Các ngươi phải nghe theo Ngài. Anh em chỉ cần lưu ý rằng, khi sứ đồ Phi-e-rơ trích dẫn Kinh Thánh này trong Công Vụ 3, ông đưa ra cho anh em một sự giải thích gấp đôi; vì trong khi ở câu 19 của chương này có chép: Sẽ xảy ra rằng bất cứ ai không nghe theo những lời của Ta, mà Ngài sẽ nói nhân danh Ta, Ta sẽ hạch tội người ấy — thì Phi-e-rơ, trong Công Vụ 3:23, diễn đạt như sau: Và sẽ xảy ra rằng mọi linh hồn nào không nghe theo Tiên Tri ấy sẽ bị diệt khỏi dân sự. Và trong khi ở đây, trong bản văn, có chép: Các ngươi phải nghe theo Ngài — thì Phi-e-rơ, trong Công Vụ 3:22, diễn đạt như sau: Anh em phải nghe theo Ngài trong mọi điều, bất cứ điều gì Ngài sẽ phán với anh em. Vậy nên đây là kết luận và áp dụng lớn lao mà chính Chúa rút ra
từ chức vụ tiên tri này của Đấng Christ: Các ngươi phải nghe theo Ngài. Điều đó
Được giảng tại Stepney, ngày 15 tháng 7 năm 1649.
Vậy sẽ đáng công cho chúng ta khi xem xét: Nghe theo Ngài, Tiên Tri vĩ đại này, là gì. Vậy anh em hãy biết rằng, khi Ngài phán: Các ngươi phải nghe theo Ngài, ý nghĩa là: Chỉ nghe theo một mình Ngài, chứ không nghe theo ai khác; như: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi — Đấng Cứu Rỗi của chúng ta dịch là — và chỉ một mình Ngài ngươi phải
phụng sự. Cũng vậy ở đây: Các ngươi phải nghe theo Ngài; tức là, chỉ nghe theo Ngài, một mình Ngài, chứ không nghe theo ai khác.
Một người được gọi là nghe theo Đấng Christ, Tiên Tri vĩ đại này, hoặc khi người ấy nhìn nhận, tiếp nhận và quy phục các sự ấn định của Ngài; hoặc khi người ấy vâng theo tiếng Ngài bằng sự vâng phục của đức tin. Tôi nói, thứ nhất, một người được gọi là nghe theo Đấng Christ, Tiên Tri vĩ đại này, khi người ấy —
tiếp nhận, nhìn nhận và quy phục các sự ấn định của Ngài: Và vì vậy, nếu anh em so sánh Ma-thi-ơ chương 10 với Lu-ca chương 10, anh em sẽ thấy rằng nghe và tiếp nhận là cùng một điều. Trong Ma-thi-ơ chương 10, câu 40: Ai tiếp nhận các ngươi tức là tiếp nhận Ta. Trong Lu-ca chương 10, câu 16: Ai nghe các ngươi tức là nghe Ta. Điều là nghe ở chỗ này thì là tiếp nhận ở chỗ kia: Vậy nên tôi nói, thứ nhất, một người được gọi là nghe theo Đấng Christ, Tiên Tri vĩ đại này, khi người ấy tiếp nhận, nhìn nhận và quy phục các sự ấn định của Ngài: Đây là bổn phận của chúng ta; khi có lời rằng: Các ngươi phải nghe theo Ngài, thì đây là điều được truyền dạy ở đây.
Vậy để khai mở và nhấn mạnh lẽ thật này, tôi sẽ nỗ lực: Thứ nhất, chỉ cho anh em thấy các sự ấn định của Đấng Christ, Tiên Tri vĩ đại của chúng ta, là gì, tức là những điều chúng ta phải tiếp nhận, nhìn nhận và quy phục, và qua đó nghe theo Ngài.
Thứ hai, rằng các sự ấn định và thiết lập này của Ngài vẫn còn tiếp tục và vẫn ràng buộc chúng ta, và chúng ta vẫn phải nghe theo Ngài trong các sự ấy; Ngài vẫn sống và vẫn phán trong các sự ấn định ấy.
Thứ ba, tôi sẽ trả lời một số sự phản đối, thắc mắc và trường hợp lương tâm liên quan đến các lễ nghi và các sự thiết lập của Đấng Christ, và thứ tư, chỉ cho anh em thấy thật nguy hiểm biết bao cho một
người khi quay lưng lại và bịt tai trước tiếng của Tiên Tri vĩ đại này đang phán trong các sự ấn định và thiết lập của Ngài.
Thứ năm: Công việc nghe theo này phải được thực hiện như thế nào và theo cách nào cho đúng?
Thứ nhất: Nếu anh em hỏi tôi, các sự ấn định này là gì, tức là những điều chúng ta phải tiếp nhận, nhìn nhận và quy phục, và qua đó nghe theo Tiên Tri vĩ đại này?
Tôi xin trả lời rằng, nếu anh em xem xét toàn bộ Tân Ước, anh em sẽ thấy các mạng lệnh của Đấng Christ hoặc thuộc về luân lý, như Mười Điều Răn, hoặc thuộc về quy định tích cực. Về các mạng lệnh luân lý của Mười Điều Răn, dù Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, không thêm điều gì mới vào chúng, hơn những gì đã có trước đây; nhưng, có thể nói như vậy, Ngài đã đặt chúng vào một bộ trang phục khác với bộ trang phục trước đây đã khoác lên chúng; vì Ngài phán trong Ma-thi-ơ chương 5: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm: Nhưng Ta phán cho các ngươi: Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, v.v. Trong Ma-thi-ơ chương 5 này, có sáu trường hợp mà Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, đề cập đến; trong ba trường hợp, Ngài nhắc đến chính lời của Luật Pháp luân lý; như ở câu 21: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ giết người; ở câu 27: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Lại nữa, câu 33. Nhưng nay, khi Ngài nói về các luật khác không thuộc Mười Điều Răn, anh em có thể nhận thấy Ngài thay đổi cách nói: Các ngươi có nghe lời phán rằng: Mắt đền mắt; Ngài không nói: Các ngươi có nghe lời phán cho người xưa rằng. Khi (tôi nói) Ngài nói về bất kỳ điều nào trong Mười Điều Răn, mệnh đề ấy được thêm vào; khi Ngài nói về ba trường hợp còn lại, mệnh đề ấy không được thêm vào.
Lại nữa, anh em có thể nhận thấy điều này: Những lời ấy, Các ngươi có
nghe lời phán cho người xưa, đúng ra phải được dịch
là (như trong một số sách của anh em): Các ngươi có nghe lời phán bởi người xưa; điều này tỏ rõ qua sự đối chiếu, hay tương phản: Nhưng Ta phán.
Lại nữa;
Đáp.
Lại nữa, anh em có thể nhận thấy rằng, khi Ngài phán ở câu 17: Đừng tưởng Ta đến để phá Luật Pháp hay các lời tiên tri; Ta đến không phải để phá, mà để làm trọn: Những lời ấy (theo nguyên văn) có thể được đọc như sau: Ta đến không phải để phá, mà để làm cho đầy trọn; vì dù Đấng Christ không thêm gì vào Mười Điều Răn hay Luật Pháp luân lý, nhưng Ngài đã bày tỏ và làm cho biết đầy đủ hơn những gì đã và đang
được truyền dạy trong đó; vì Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, đã
không chỉ nói chống lại các cách chú giải và giải thích sai lầm của người Do Thái và các ra-bi Do Thái; vì Ngài dẫn chứng chính lời của Môi-se và của Luật Pháp. Đã có lời phán bởi họ rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm: Nhưng Ta phán: Hễ ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, v.v. Vậy thì, há những tư tưởng ô uế không bị Luật Pháp cấm, ngay cả trong thời Môi-se sao? Có chứ: Nhưng khi Đấng Christ đến, Ngài bày tỏ đầy đủ hơn và rõ ràng hơn những gì trước đây đã được truyền dạy và ngăn cấm trong Luật Pháp; và như vậy, dù Ngài không thêm điều gì mới vào Luật Pháp, nhưng xét ở khía cạnh này, Ngài đã (có thể nói như vậy) có một sự tiến triển nào đó trên chính Luật Pháp luân lý, Mười Điều Răn; và ở đây chúng ta phải nghe theo Ngài, Tiên Tri vĩ đại này, bằng cách nhìn nhận, tiếp nhận và quy phục các mạng lệnh này, khi chúng được Ngài khai mở và giải thích như vậy.
Nhưng nay, nếu anh em xem xét các mạng lệnh hay điều răn quy định tích cực của Đấng Christ, anh em sẽ thấy rằng Chúa Giê-xu Christ đã ban ra nhiều điều chưa từng được ban ra trong thời Môi-se hay trong thời Cựu Ước. Vì trong thời Cựu Ước có phép cắt bì, nay có phép báp-têm; xưa có Lễ Vượt Qua, nay có Tiệc Thánh; xưa các người phục vụ của họ là thầy tế lễ và người Lê-vi, nay là mục sư và giáo sư; xưa cả dân tộc Do Thái là một Hội Thánh, nay khi người ta tin thì họ được thêm vào Hội Thánh; xưa nếu ai cố ý phạm tội, người ấy bị loại khỏi dân sự bằng gươm; nay bị loại khỏi bằng các hình thức sửa phạt của Hội Thánh. Vậy nên tôi nói, nếu anh em xem xét các mạng lệnh quy định tích cực, có nhiều điều nay đã được Đấng Christ ban ra, mà trước đây trong thời Môi-se và thời Cựu Ước chưa được ban ra, và tất cả những điều này, tất cả những điều này, chúng ta phải —
tiếp nhận, nhìn nhận và quy phục, và qua đó nghe theo Tiên Tri vĩ đại này.
Nhưng mọi người đều thừa nhận rằng có nhiều sự ấn định, thiết lập và lễ nghi đã được Tiên Tri vĩ đại này ban ra trong thời Tân Ước: Nhưng câu hỏi là: Các điều ấy có còn tiếp tục hay không? Quả thật chúng ta thừa nhận rằng đã có các sự ấn định như vậy trong chính thời của Đấng Christ và trong thời các sứ đồ, cho dân sự của những thời ấy và của thế hệ ấy; nhưng câu hỏi là: Các điều ấy có còn tiếp tục hay không, và chúng ta có còn phải quy phục, tiếp nhận và nhìn nhận các sự ấn định này hay không; và như vậy chúng ta có còn phải nghe theo Đấng Christ ở đây hay không?
Để trả lời điều này: Tôi xin anh em hãy lưu ý cách đặt để các sự ấn định, thiết lập và lễ nghi của Đấng Christ. Nếu chúng được đặt để và nhấn mạnh trên các nền tảng phổ quát và vĩnh viễn,
thì chúng vẫn còn tiếp tục. Nay anh em sẽ thấy rằng các sự ấn định, thiết lập và lễ nghi này của Đấng Christ — phép báp-têm, Tiệc Thánh, các Hội Thánh địa phương, chức vụ, các hình thức sửa phạt của Hội Thánh, sự hát Thi Thiên, và những điều tương tự — được đặt để trên các nền tảng phổ quát và vĩnh viễn như vậy, để tiếp tục cho đến khi Đấng Christ trở lại.
Tôi sẽ đề cập đôi chút đến các chi tiết này, và trước hết chứng minh điều này bằng cách liệt kê.
Về các Hội Thánh địa phương: Anh em thấy trong sách Khải Huyền rằng Đấng Christ nói về những việc sẽ đến sau
thời của Giăng, là người sống lâu nhất trong các sứ đồ: Ở
chương thứ nhất, câu thứ nhất, như sau: Sự mặc khải của
Chúa Giê-xu Christ, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài, để tỏ cho các tôi tớ Ngài những điều sắp phải xảy đến. Và trong chương 4, phần cuối của câu 1, Chúa là Đấng Christ phán với Giăng: Ta sẽ tỏ cho ngươi những điều sau này phải xảy đến. Nay trong chương thứ nhất, Ngài cho ông thấy một khải tượng về Con Người đang đi giữa bảy chân đèn bằng vàng; và Ngài cho chúng ta biết ở câu cuối rằng bảy chân đèn bằng vàng ấy là bảy Hội Thánh: Điều này cho thấy rằng Đấng Christ như vậy
sẽ hiện ra với dân sự Ngài theo cách qua các Hội Thánh sau thời của Giăng, trong những thời kỳ sẽ đến. Và như vậy, ở phần cuối sách Khải Huyền, sau khi Ngài đã nói về mọi điều sẽ xảy đến, Ngài phán ở câu 16: Ta đã sai thiên sứ Ta để làm chứng cho các ngươi những điều này trong các Hội Thánh. Không phải trong Hội Thánh nói chung, mà trong các Hội Thánh. Và nếu anh em xem thư thứ nhất gửi cho Ti-mô-thê, anh em sẽ thấy rằng sứ đồ Phao-lô, sau khi đã đưa ra các chỉ dẫn và nhiều mạng lệnh liên quan đến giám mục, trưởng lão, chấp sự, góa phụ, và về việc sắp xếp nhà của Đức Chúa Trời (mà ông nói là Hội Thánh của Đức Chúa Trời), ông kết thúc tất cả bằng một lời dặn dò long trọng, chương 6, câu 13: Ta dặn dò ngươi trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt Chúa Giê-xu Christ rằng ngươi phải giữ mạng lệnh (không phải mạng lệnh này, mà là Mạng Lệnh; theo bản dịch cũ và nguyên văn Hy Lạp) không vết, không chỗ trách được, cho đến khi Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, hiện ra: Sự hiện ra này đồng thời với việc xét đoán kẻ sống và kẻ chết, II Ti-mô-thê chương 4, câu 1. Nhưng chính Ti-mô-thê không sống lâu đến thế, và vì vậy lời dặn dò này đặt trên mỗi mục sư và những người khác tùy theo vị trí của họ, vì quả thật lời dặn dò này được hướng đến người của Đức Chúa Trời, chương 6, câu 11, là người mà cùng một sứ đồ giải thích là mỗi mục sư, thư thứ hai, chương 3, câu 17. Vậy nên việc sắp xếp nhà của Đức Chúa Trời bởi các giám mục, hay trưởng lão, chấp sự và góa phụ, vẫn còn tiếp tục, và vì vậy các Hội Thánh địa phương và các hội chúng để thờ phượng công khai vẫn còn tiếp tục.
Về chức vụ, anh em biết sứ đồ phán gì trong Ê-phê-sô chương 4, câu 11, khi nói về Đấng Christ: Ngài đã cho một số làm sứ đồ, một số làm tiên tri, một số làm nhà truyền giảng Phúc Âm, và một số làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn, để thực hiện công việc của chức vụ, để gây dựng thân thể của Đấng Christ. Nhưng các chức vụ này sẽ tiếp tục bao lâu? Hãy đọc câu 13: Cho đến khi tất cả chúng ta đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời, trở nên người trọn vẹn, đạt đến tầm thước của sự trọn vẹn của Đấng Christ. Và tôi xin hỏi, chúng ta đã đạt đến tình trạng này chưa? Có thể một cá nhân nào đó sẽ dám nói rằng chính mình đã đạt đến tình trạng này,
tình trạng này, tầm thước của sự trọn vẹn của Đấng Christ này; nhưng hãy lưu ý sứ đồ phán gì: Cho đến khi tất cả chúng ta đều hiệp một trong đức tin. Hiện nay giữa chúng ta có biết bao nhiêu sự khác biệt về đức tin? Nhưng sứ đồ phán: Các chức vụ này của chức vụ phải tiếp tục cho đến khi tất cả chúng ta đều đạt đến; không phải cho đến khi một người đạt đến, hay hai người đạt đến; mà cho đến khi tất cả chúng ta đều đạt đến sự hiệp một trong đức tin; điều đó chưa xảy ra, và vì vậy chức vụ vẫn còn tiếp tục; cũng không thể nói rằng sự hiệp một trong đức tin này phải được hiểu là giáo lý của đức tin; vì nói như vậy tức là nói rằng chức vụ phải tiếp tục cho đến khi các giáo lý và quy tắc cho chức vụ được ban ra, rồi sau đó chấm dứt. Và nếu anh em xem Thi Thiên 68, là nơi các lời này được trích dẫn từ đó, anh em sẽ thấy ở câu 18 rằng Đấng Christ đã ban các ân tứ này để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ngự giữa loài người. Như thể không có nơi ở hay chỗ ngự nào cho Đức Chúa Trời giữa loài người nếu không có các ân tứ này; và há chúng ta không vẫn còn cần Đức Chúa Trời ngự giữa chúng ta sao? Phải, và há Đức Chúa Trời không vẫn ngự giữa chúng ta sao?
Về phép báp-têm: Anh em biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, đã phán gì với các môn đồ Ngài, Ma-thi-ơ 28:19 — Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ. Tôi không nhấn mạnh vào những lời này: Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi cho đến tận thế, dù điều đó sẽ chứng minh được vấn đề; nhưng tôi xin anh em hãy lưu ý những lời này: Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ. Vậy nên muôn dân đều phải được dạy dỗ và chịu phép báp-têm: Do đó, phép báp-têm sẽ không chấm dứt cho đến khi muôn dân đều được dạy dỗ và chịu phép báp-têm; và điều đó đã xong chưa? Hãy đọc điều được chép trong Ma-thi-ơ chương 24, câu 14: Phúc Âm của Vương Quốc này sẽ được giảng ra khắp đất, để làm chứng cho muôn dân, rồi sự cuối cùng sẽ đến. Nhưng sự cuối cùng chưa đến; khi Phúc Âm được giảng cho muôn dân, bấy giờ sự cuối cùng sẽ đến; nhưng sự cuối cùng chưa đến, vì vậy Phúc Âm vẫn phải được giảng cho muôn dân, và họ phải được — và như vậy lễ nghi phép báp-têm này phải tiếp tục
mãi,
Về Tiệc Thánh: Anh em biết sứ đồ
phán gì: Mỗi khi anh em ăn, v.v., anh em rao truyền sự chết của Chúa
cho đến khi Ngài đến. Điều đó không thể được hiểu là về sự đến của
Đức Thánh Linh; vì như vậy Ngài đã đến trong thời các sứ đồ. Nhưng
— trên chúng ta, cũng như trên người Cô-rinh-tô? Nếu quả thật sứ đồ
cũng vậy, điều mà anh em có ở câu 17? Và nếu chúng ta xem I Cô-rinh-tô chương 5, chúng ta có thể thấy sứ đồ Phao-lô
nếu anh em xem thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, chương 11, anh em sẽ thấy sứ đồ đưa ra lý do gì về việc vì sao ông ban Tiệc Thánh cho người Cô-rinh-tô, và vì sao họ phải tiếp nhận nó; đó là một lý do chạm đến chúng ta cũng như chạm đến người Cô-rinh-tô. Ông phán ở câu 23: Vì tôi đã nhận nơi Chúa điều tôi cũng đã truyền lại cho anh em, ấy là Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị phản nộp, đã lấy bánh, v.v. Ông lấy điều này làm lý do vì sao ông ban Tiệc Thánh cho người Cô-rinh-tô, và vì sao họ phải tiếp nhận nó: Chính là vì Chúa Giê-xu Christ đã ban nó cho các môn đồ Ngài trong đêm Ngài bị phản nộp, và vì ông đã nhận như vậy nơi Chúa, v.v. Nay tôi xin hỏi bất cứ ai: Há lý do này không phải là một lý do tốt cho chúng ta cũng như cho họ sao? Nếu sứ đồ
đã lấy điều này làm lý do: Tôi đã nhận một sứ điệp từ Đấng Christ rằng anh em, người Cô-rinh-tô, phải tiếp nhận Tiệc Thánh, thì lý do này đã không ràng buộc chúng ta cũng như họ; nhưng lý do ông đưa ra về sự ban phát này chạm đến chúng ta cũng như chạm đến họ, và vì vậy Tiệc Thánh phải tiếp tục giữa chúng ta như đã được sử dụng giữa họ.
Về các hình thức sửa phạt của Hội Thánh, trong trường hợp có ai phạm tội và tiếp tục sống trong tội lỗi mình cách gây gương xấu và cố chấp, anh em biết Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán gì trong Ma-thi-ơ chương 18: Hãy tỏ điều đó với Hội Thánh; nhưng nếu người ấy không nghe theo Hội Thánh, hãy coi người ấy như người ngoại và người thu thuế đối với ngươi. Nay nếu anh em xem các câu trước và sau bản văn này, anh em sẽ thấy tất cả chúng đều ràng buộc chúng ta. Câu 10: Hãy giữ, đừng khinh một ai trong những kẻ nhỏ này — điều đó vẫn còn tiếp tục. Cũng vậy, sau bản văn này, Phi-e-rơ đến với Đấng Christ và nói: Thưa Chúa, nếu anh em tôi phạm tội cùng tôi, tôi phải tha cho người ấy mấy lần? Chúa Giê-xu phán với ông: Ta nói với ngươi, không phải đến bảy lần, mà đến bảy mươi lần bảy, câu 21. Phải, hãy xem toàn bộ chương, và các câu khác của chương, anh em sẽ thấy chúng vẫn ràng buộc chúng ta và vẫn còn hiệu lực trên chúng ta. Vậy vì sao điều này lại không —
— lập luận về hình thức sửa phạt này của Hội Thánh từ các nền tảng phổ quát, vĩnh viễn và luân lý? Vậy hãy loại bỏ men cũ đi,
vì sao? Vì một chút men làm dậy cả đống bột.
Về sự hát Thi Thiên: Anh em biết điều được chép về Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, và các môn đồ Ngài khi họ đã tiếp nhận Tiệc Thánh, Ma-thi-ơ 26:30 — Khi họ đã hát một bài thánh ca, họ đi ra. Người Do Thái có thói quen thường lệ là sau Lễ Vượt Qua, họ hát một bài thánh ca: Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, bấy giờ đã tiếp nhận Lễ Vượt Qua, nhưng Ngài đã không hát một Thi Thiên hay
một bài thánh ca giữa Lễ Vượt Qua và Tiệc Thánh, nhưng Ngài
lấy bài thánh ca và dời nó khỏi vị trí theo sau Lễ Vượt Qua, và gắn nó vào Tiệc Thánh, để cho thấy rằng nó phải là một lễ nghi của Tân Ước.
Và tất cả họ đều hát: Vì những người đi ra đã hát, và khi họ đã hát một bài thánh ca, tất cả họ đều đi ra.
Và tất cả họ đều hát cùng nhau: Vì nếu chỉ một người trong họ hát, thì hoặc Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, hát một mình, hoặc một môn đồ nào đó của Ngài hát một mình. Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng Christ, đã không hát một mình, vì nếu vậy, tác giả Phúc Âm đã cho chúng ta biết điều đó: Giăng cho chúng ta biết rằng Đấng Cứu Rỗi của chúng ta bấy giờ đã cầu nguyện; và ông ghi lại lời cầu nguyện của Ngài trong Giăng chương 17; và ông nói rằng Ngài đã cầu nguyện, và Ngài phán: Cha ôi, xin làm vinh hiển Con Ngài, v.v. Vậy nếu Đấng Christ đã hát một mình, Giăng hay một tác giả Phúc Âm nào khác đã nói rằng Ngài đã hát, và đã cho chúng ta bài Thi Thiên Ngài đã hát, cũng như lời cầu nguyện Ngài đã cầu nguyện. Cũng không thể nói rằng tất cả họ đều hát vì tất cả họ đều đồng ý với những gì Ngài đã làm: Vì họ đã đồng ý với sự giảng dạy của Ngài, với các phép lạ Ngài đã làm, và với lời cầu nguyện Ngài đã dâng; nhưng không hề có lời rằng: Họ đã làm phép lạ này hay phép lạ kia khi Ngài làm; hay rằng họ đã giảng khi Ngài giảng; hay rằng họ đã cầu nguyện khi Ngài cầu nguyện một mình. Phải, chúng ta có tìm thấy ở đâu trong toàn bộ Tân Ước rằng họ được nói là đã làm bất cứ điều gì mà Đấng Christ đã làm một mình? Vậy nên chắc chắn Ngài đã không hát một mình ở đây, vì có lời rằng: Và khi họ đã hát, v.v.
Khi họ đã hát, v.v. Cũng không có một môn đồ nào của Ngài hát một
mình; vì loại hát ấy đòi hỏi hai ân tứ: Ân tứ nói tiên tri, nhờ đó một người có thể nói trong
hội chúng vì lợi ích của toàn thân thể; và ân tứ hát cách du dương. Nay các ân tứ ấy chưa được ban cho, vì Đấng Christ chưa chết và chưa thăng thiên, và vì vậy một môn đồ đã không hát một mình; và nếu Đấng Christ đã không hát một mình, và một môn đồ của Ngài cũng không hát một mình, thì tất cả họ đã hát cùng nhau.
Nhưng nếu tất cả họ đã hát cùng nhau, làm sao điều đó có thể gây dựng được? Vì chúng ta đọc trong Cô-lô-se chương 3 rằng sứ đồ phán như sau: Hãy để lời của Đấng Christ ngự trong anh em cách dư dật với mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo nhau bằng Thi Thiên, thánh ca và bài hát thiêng liêng. Làm sao chúng ta có thể dạy dỗ và khuyên bảo nhau nếu chúng ta hát tất cả cùng nhau? Nếu một môn đồ hát một mình, người ấy có thể dạy dỗ và khuyên bảo những người còn lại.
Để trả lời điều đó, tôi chỉ xin cho anh em biết cách đọc sai các lời ấy; hãy xem các lời trong câu 16, và chính cách đọc đúng sẽ gỡ bỏ điều này cùng các mối băn khoăn khác. Các lời ấy phải đọc như sau: Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau: (đấy là chỗ dừng) bằng Thi Thiên, và thánh ca, và bài hát thiêng liêng, hát với ân điển trong lòng mình cho Chúa. Các lời ấy không chạy như thế này: Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau bằng Thi Thiên (dừng tại đó); nhưng trong tiếng Hy Lạp và nguyên bản, các lời ấy chạy như sau: Hãy để lời của Đấng Christ ở trong anh em cách dư dật trong mọi sự khôn ngoan, dạy dỗ và khuyên bảo lẫn nhau: (đấy là chỗ dừng) bằng Thi Thiên, và thánh ca, và bài hát thiêng liêng, hát với ân điển trong lòng mình cho Chúa. Và như vậy ý nghĩa của các lời ấy cũng hay hơn, và các điều cũng liên kết với nhau hơn. Vậy tôi nói, Chúa chúng ta và Đấng Cứu Thế Christ cùng các môn đồ của Ngài đều đã hát với nhau. Và nếu tất cả họ đều hát với nhau tại Tiệc Thánh, thì tại sao việc Ngài làm ấy lại không phải là một quy tắc cho chúng ta, cũng như việc Ngài nhận Tiệc Thánh là một quy tắc cho chúng ta, như Sứ đồ ép buộc điều đó trong I Cô-rinh-tô 11? Nếu Đấng Christ có thể hát như vậy với các môn đồ mà không làm hạn chế Đức Thánh Linh, là Đấng ngự trong Ngài không lường, thì chúng ta cũng có thể hát với nhau, mà vẫn không làm hạn chế Đức Thánh Linh; nhưng Đấng Christ và các môn đồ của Ngài đều đã hát với nhau,
và điều đó là để làm gương cho chúng ta. Như vậy, dù anh em xem lễ nghi này hay lễ nghi khác, anh em đều thấy rằng chúng vẫn còn phải tiếp tục, và chúng ta phải tiếp nhận, nhìn nhận, và thuận phục các sự chỉ định ấy, và nghe Đấng Christ trong điều này.
Nhưng ngoài những điểm riêng này, hãy lấy ba hay bốn lý do chung cho sự tiếp tục của chúng.
Thứ nhất, nếu Lời của Tân Ước, là Lời ra lệnh phải tin, và hứa ban Đức Thánh Linh, tôi nói, nếu Lời này còn tiếp tục, thì các lễ nghi của Đấng Christ vẫn còn phải tiếp tục: Nếu các sự chỉ định, các sự thiết lập, và các lễ nghi của Đấng Christ không còn tiếp tục nữa, thì Lời của Tân Ước, tức là mạng lệnh phải tin, và lời hứa ban Đức Thánh Linh, cũng không tiếp tục nữa; lý do là như nhau; vì, khi chúng ta nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã chỉ định phép báp-têm, Tiệc Thánh, và các lễ nghi khác, thì người ta nói gì? Đúng, những điều này thật đã được chỉ định cho thời ấy, khi Đấng Christ và các Sứ đồ còn sống. Nhưng bây giờ tôi xin hỏi, chẳng phải điều tương tự cũng có thể nói về mạng lệnh phải tin, và về lời hứa ban Đức Thánh Linh sao? Anh em nói rằng anh em buộc phải tin; anh em chứng minh điều đó thế nào? Anh em nói, vì Đấng Christ đã truyền cho tôi: Nhưng tôi trả lời anh em bằng chính câu trả lời của anh em, Ngài chỉ truyền cho người của thời ấy mà thôi: Anh em nói rằng anh em sẽ có Đức Thánh Linh, anh em chứng minh điều đó thế nào? Đấng Christ đã hứa điều đó, nhưng anh em chứng minh thế nào, rằng lời hứa về Đức Thánh Linh vươn xa hơn thời ấy? Điều gì anh em trả lời cho các lễ nghi, thì điều đó cũng có thể được trả lời cho mạng lệnh về đức tin, và lời hứa ban Đức Thánh Linh, và cứ thế cho toàn bộ Tân Ước; và như vậy cả Cựu Ước lẫn Tân Ước đều sẽ sụp xuống đất, và rồi chúng ta trở lại với tà giáo.
Thứ hai, nếu giáo lý về các lễ nghi thuộc về nền tảng của tôn giáo chúng ta, thì chắc chắn các lễ nghi vẫn còn phải tiếp tục; vì không có nền tảng thì không có
tòa nhà nào. Bây giờ nếu anh em xem vào chương 6 của thư Hê-bơ-rơ, anh em sẽ thấy rằng giáo lý về các lễ nghi, và về đức tin hướng về Đức Chúa Trời, về giáo lý về các phép báp-têm, và về việc đặt tay,
là nền tảng của tôn giáo, câu 1. Vậy nên, hãy bỏ các nguyên lý của giáo lý của Đấng Christ, chúng ta hãy tiến tới sự trọn vẹn, không đặt lại nền tảng của sự ăn năn về các việc chết, và việc đặt tay, về sự sống lại của kẻ chết, và sự phán xét đời đời. Phép báp-têm này là gì, tôi sẽ không tranh luận; việc đặt tay này là gì, tôi sẽ không lý luận bây giờ; nhưng chắc chắn chúng phải là các lễ nghi. Bây giờ hãy xem (Sứ đồ nói), như giáo lý về sự sống lại, và sự phán xét đời đời, và sự ăn năn về các việc chết, và về đức tin hướng về Đức Chúa Trời, là các giáo lý nền tảng; thì giáo lý về các phép báp-têm, và việc đặt tay, cũng thuộc về nền tảng như vậy. Bây giờ tôi nói, nếu những điều này thuộc về nền tảng, thì các lễ nghi phải vẫn còn tiếp tục. Cũng không thể nói rằng các giáo lý về các phép báp-têm, và về việc đặt tay, phải bị để qua một bên, vì Sứ đồ nói, Hãy bỏ các nguyên lý này, chúng ta hãy tiến tới sự trọn vẹn; vì qua đó ông chỉ có ý nói điều đó liên quan đến việc ông thúc ép, thúc giục, và khắc sâu chúng trên họ, như
điều đó hiện ra qua các lời của chương trước trong các câu cuối; nếu không, ông đã phải muốn họ để qua một bên giáo lý về sự sống lại, sự phán xét đời đời, và đức tin hướng về Đức Chúa Trời, là điều ông thúc ép đến trong phần sau của chính thư này.
Thứ ba, nếu đây là một khác biệt lớn giữa chức vụ của Môi-se trong thời Cựu Ước, và chức vụ của Đấng Christ, và của Phúc Âm; rằng chức vụ của Môi-se và của Cựu Ước không phải tiếp tục, và chức vụ của Phúc Âm phải tiếp tục, thì chắc chắn các lễ nghi của Đấng Christ vẫn còn phải tồn tại. Bây giờ hãy xem vào thư thứ hai gửi cho người Cô-rinh-tô, chương 3, và tại đó anh em sẽ thấy rõ khác biệt này: Nếu chức vụ của sự chết, được viết và khắc trên đá, đã vinh hiển (tại câu 7), thì chức vụ của Đức Thánh Linh há chẳng càng vinh hiển hơn sao? Câu 11. Vì nếu điều bị bỏ đi đã vinh hiển, thì điều còn lại càng vinh hiển hơn nhiều. Ông tạo nên khác biệt này giữa chức vụ của Phúc Âm, và chức vụ
của Môi-se, rằng một đằng phải bị bỏ đi, và đằng kia còn lại;
bây giờ nếu các lễ nghi không phải tiếp tục và còn lại, thì sẽ có khác biệt gì, liên quan đến vấn đề này, giữa chức vụ của Môi-se, và chức vụ của Phúc Âm? Nhưng Sứ đồ ở đây nói rõ ràng, rằng đây là sự khác biệt: Chức vụ của một đằng phải bị bỏ đi, chức vụ của đằng kia vẫn còn tiếp tục; vậy nên các lễ nghi, và các sự chỉ định của Đấng Christ vẫn còn tồn tại.
Thứ tư, nếu sẽ có các lễ nghi trong những thời vinh hiển nhất sắp đến, khi sẽ có một sự tuôn đổ đầy dẫy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên con cái loài người, thì chắc chắn chúng phải còn lại bây giờ: Và nếu anh em xem hoặc phần cuối của Ê-sai, Giê-rê-mi 3, Xa-cha-ri 14, hoặc các phần Kinh Thánh khác nơi có nhắc đến những thời vinh hiển nhất còn sắp đến; anh em sẽ thấy rằng tại đó cũng có nhắc đến các lễ nghi trong những thời ấy. Chúng ta chỉ hãy xem vào chương 11 của Khải Huyền, và anh em sẽ thấy tại đó tại câu 15: Thiên sứ thứ bảy thổi kèn, và có những tiếng lớn trên trời, nói rằng, Các vương quốc của thế gian đã trở nên vương quốc của Chúa chúng ta, và của Đấng Christ của Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời. Ở đây rõ ràng nói về những thời vinh hiển còn sắp đến. Vậy, sẽ có lễ nghi nào khi ấy không? Có; vì tại câu 19: Và đền thờ của Đức Chúa Trời được mở ra trên trời, và hòm giao ước của Ngài được thấy trong đền thờ Ngài. Điều này là gì nếu không phải là các lễ nghi? Hòm, dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện của Đức Chúa Trời theo cách của các lễ nghi: và đền thờ được mở ra, dù trước kia nó đã bị đóng. Nhưng có nói ở phần cuối sách Khải Huyền, rằng sẽ không có đền thờ. Đúng, không có đền thờ Do Thái, vì ở chương đó Ngài nói về sự hoán cải của người Do Thái, và việc đem người Do Thái vào, nhưng một đền thờ Cơ Đốc sẽ khi ấy được mở ra lại, dù đã bị đóng trước kia trong thời nghịch với Đấng Christ, trong những thời vinh hiển ấy đền thờ sẽ được mở ra đầy dẫy lại. Bây giờ tôi nói, nếu trong những thời vinh hiển hơn ấy, khi Đức Thánh Linh sẽ được tuôn đổ đầy dẫy trên con cái loài người, sẽ có các lễ nghi, thì chắc chắn chúng phải còn tiếp tục bây giờ; nhưng điều đó là như vậy,
vậy nên chắc chắn các sự chỉ định, các sự thiết lập, và các lễ nghi của Đấng Christ vẫn còn phải tiếp tục; chúng ta phải nhìn nhận, tiếp nhận, và thuận phục các sự chỉ định ấy, và lắng nghe Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại của chúng ta, trong điều này.
Phản đối. Nhưng cần gì các lễ nghi? Vì tôi hưởng Đức Chúa Trời nhiều nhất trong riêng tư, khi tôi đến với Đức Chúa Trời một mình, khi tôi ở một mình hoàn toàn trong sự cầu nguyện, tôi hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn tôi hưởng dưới các lễ nghi công cộng; và vậy thì cần gì chúng?
Anh em hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn trong riêng tư sao? Cái gì, nhiều hơn anh em từng hưởng trong công cộng sao? Vậy anh em đã được hoán cải ở đâu khi ấy? Chẳng phải anh em đã được hoán cải dưới chức vụ công cộng sao? Thông
thường người ta được hoán cải bởi chức vụ công cộng; và bây giờ anh em có một ít tình cảm tốt trong riêng tư, tình cảm tốt mà anh em có trong riêng tư ấy có vươn tới một sự hưởng Đức Chúa Trời cao hơn sự hoán cải đầu tiên của anh em hướng về Đức Chúa Trời không? Anh em có nghĩ rằng một chút tình cảm, hay sự hướng lòng ra trong riêng tư, vươn tới một sự hưởng Đức Chúa Trời cao hơn sự quay về đầu tiên của anh em hướng về Ngài không? Điều này không thể được. Chẳng phải là một điều dễ dàng cho một người nghĩ rằng Đức Chúa Trời được hưởng nhiều nhất, khi lòng mình được cảm động nhiều nhất sao? Có thể lòng một người được cảm động nhiều hơn, khi Đức Chúa Trời được hưởng ít hơn; sự lừa dối của lòng chúng ta là như vậy. Đức Chúa Trời được hưởng nhiều nhất, nơi Đức Chúa Trời được phục vụ nhiều nhất. Nhưng bây giờ, giả sử Đức Chúa Trời được hưởng nhiều hơn trong riêng tư, hơn dưới các lễ nghi công cộng (tôi chỉ giả sử điều đó), thì điều ấy vẫn không phải là lý do tại sao một người nên để qua một bên các lễ nghi công cộng; vì đôi khi anh em ở trong phòng riêng của mình để cầu nguyện, và tại đó anh em hưởng Đức Chúa Trời; đôi khi anh em ở dưới nhà ăn bữa trưa và bữa tối, và anh em có một vài sự hưởng Đức Chúa Trời tại đó. Nhưng tôi xin hỏi anh em, anh em hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn ở bữa trưa và bữa tối thường lệ của mình, hay trong phòng riêng để cầu nguyện? Chắc chắn, tôi hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn trong
phòng riêng của tôi để cầu nguyện: Và đây có phải là một lý do bây giờ tại sao anh em không bao giờ nên ăn trưa và ăn tối nữa không? Vậy mà người ta lý luận như thế này! Tôi hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn trong riêng tư, vậy nên tôi phải để qua một bên các lễ nghi công cộng.
Nhưng còn hơn nữa, tôi không chỉ có kinh nghiệm của chính mình, mà tôi còn có
kinh nghiệm của nhiều linh hồn quý báu khác; tôi biết một số người nam và người nữ đã rời bỏ các lễ nghi, các lễ nghi công cộng, và họ xưng rằng họ chưa bao giờ hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn kể từ khi họ rời bỏ các lễ nghi. Vậy tôi không chỉ có kinh nghiệm của chính mình, mà tôi còn có kinh nghiệm của nhiều người nhân từ khác.
Hỡi linh hồn đáng thương! Anh em sẽ treo sự cứu rỗi của mình trên kinh nghiệm của một người khác sao? Chẳng phải Chúa chúng ta và Đấng Cứu Thế Christ đã nói rằng nhiều người sẽ nói, Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri, và nhân danh Ngài mà trừ quỷ, và làm nhiều việc lạ lùng nhân danh Ngài; và Đấng Christ sẽ nói với họ, Hãy lui đi, Ta không biết các ngươi: Chẳng phải Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói, Không phải mọi người nói, Lạy Chúa, lạy Chúa, nhưng là người làm theo ý muốn của Cha Ta sao? Ý muốn của Cha là gì? Ý muốn của Cha là, anh em hãy nghe Con Ngài. Một tiếng được nghe từ trời, nói rằng, Đây là Con yêu dấu của Ta, hãy nghe Ngài. Làm sao anh em có thể nghe Ngài, mà lại quay lưng lại với các sự chỉ định của Đấng Christ? Đây có phải là ý muốn của Cha không?
Nhưng bây giờ giả sử điều đó là như vậy, rằng những người khác đưa ra kinh nghiệm của họ, một số người anh em xem là tin kính và quý báu; và họ nói, Tôi chưa bao giờ hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn kể từ khi tôi rời bỏ các lễ nghi, chẳng phải cũng có nhiều người tin kính đã nói và đang nói, Tôi chưa bao giờ hưởng Đức Chúa Trời nhiều hơn như trong các lễ nghi sao? Phải, và chẳng phải có một trăm người như thế đối với mỗi một người của phía kia sao? Phải, và chẳng phải có một số người (nếu anh em đi tới kinh nghiệm) đã để qua một bên các lễ nghi, và đến lúc này đã trở về nhà (như anh em nói) qua đường khóc lóc sao? Một số người đã ở trong thất bại cuối cùng tại Burford, những người trước kia đã để qua một bên các lễ nghi, và nói họ sống dựa trên Đức Chúa Trời, và trong Đức Chúa Trời một cách trực tiếp, những nhà vô địch mạnh lòng; vậy mà bị kết án phải chết, họ đã kêu lên và nói, Ôi! Giá tôi có thể sống thêm chỉ hai ngày nữa: Ôi! Giá tôi có thể sống thêm chỉ một ngày nữa: Ôi! Giá tôi có thể sống thêm chỉ một giờ nữa: Tôi chưa sẵn sàng cho sự chết, tôi không biết làm sao để chết. Và vậy mà những người này trước kia đã nói rằng các lễ nghi chẳng là gì, và họ sống trong Đức Chúa Trời, và dựa trên Đức Chúa Trời một cách trực tiếp; hãy xem điều đó dẫn đến đâu,
hãy xem kinh nghiệm của họ đã co lại thế nào. Và anh em sẽ treo sự cứu rỗi của linh hồn mình trên kinh nghiệm của những người như thế này sao?
Nhưng tôi không đi theo đường lối kinh nghiệm, không phải kinh nghiệm của chính mình cũng không phải của người khác, nhưng tôi có Kinh Thánh (ít nhất tôi nghĩ vậy) và đặc biệt có ba phần Kinh Thánh thuyết phục tôi: và một là phần trong thư Hê-bơ-rơ. Anh em sẽ không còn dạy người lân cận mình nữa, nhưng mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy. Một phần Kinh Thánh khác là phần trong Giăng, Anh em không cần ai dạy anh em, vì anh em được Đức Chúa Trời dạy, và đã nhận sự xức dầu của Đấng Thánh, và không cần ai dạy anh em. Một phần Kinh Thánh khác là phần của Phi-e-rơ, Chúng ta có lời tiên tri chắc chắn hơn, mà anh em làm tốt khi chú ý đến, như một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm, cho đến khi ngày rạng đông, và sao mai mọc trong lòng anh em. Nhưng bây giờ sao mai đã mọc trong lòng tôi, và vậy tại sao tôi nên tham dự các lễ nghi này lâu hơn nữa?
Để trả lời, chúng ta xin hãy xem xét xem các phần Kinh Thánh này có nói bất kỳ điều nào như vậy hay không.
Còn về phần của thư Hê-bơ-rơ, chương 8, các lời chạy như sau: Đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày ấy, Chúa phán, tại câu 10, Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào tâm trí họ, và viết chúng trong lòng họ, tại câu 11, Và họ sẽ không dạy mỗi người người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, nói rằng, Hãy biết Chúa, vì mọi người sẽ biết Ta. Hãy ghi dấu các lời ấy, chúng không chạy như người ta thường trích dẫn, tức là, Họ sẽ không dạy mỗi người người lân cận mình, vì mọi người sẽ biết Chúa; nhưng như sau, Họ sẽ không dạy mỗi người người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, nói rằng, Hãy biết Chúa. Nghĩa là, Họ sẽ không dạy họ như thể họ đang dạy những người ngoại đạo, những người không biết Chúa, nhưng trong thời Phúc Âm, họ sẽ dạy một dân biết Chúa. Nếu chỉ nói như thế này, Họ sẽ không dạy mỗi người người lân cận mình, nhưng mọi người sẽ được Đức Chúa Trời dạy, thì đó là một trường hợp khác; Nhưng các lời chạy như sau, Họ sẽ không dạy mỗi người người lân cận mình, nói rằng, Hãy biết Chúa, (cũng có mệnh đề đó nữa) Nghĩa là, Họ sẽ không dạy một dân ngoại đạo, không
biết Chúa, nhưng trong thời Phúc Âm, họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy, và các mục sư của Ngài sẽ dạy một dân biết Chúa.
Còn về chỗ ấy trong Giăng, anh em có nó trong thư thứ nhất, chương 2 và câu 27. Nhưng sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài ở trong anh em, và anh em không cần ai dạy anh em, nhưng như chính sự xức dầu ấy dạy anh em về mọi điều. Bây giờ nếu anh em xem vào câu 18, anh em sẽ thấy rằng các lời này được nói đối lập với Antichrist, với sự kết hợp giả, Christos có nghĩa là, Đấng Được Xức Dầu. Antichrist là Đấng Được Xức Dầu giả, Hỡi các con trẻ, ông nói tại câu 18, Đây là kỳ cuối cùng, và như anh em đã nghe rằng Antichrist (đấng được xức dầu giả) sẽ đến, thì ngay cả bây giờ cũng có những đấng được xức dầu giả, nhưng (tại câu 20, ông nói) chúng ta có sự xức dầu từ Đấng Thánh. Vậy rõ ràng, ông nói ở đây về sự kết hợp này như đối lập với sự kết hợp giả của Antichrist. Nhưng (ông nói tại câu 27) sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài, ở trong anh em, và anh em không cần ai dạy anh em, nhưng như chính sự xức dầu ấy dạy anh em. Anh em không cần được dạy bởi những sự xức dầu giả, và những sự xức dầu nghịch với Đấng Christ. Rằng đây là ý nghĩa, và rằng ông nói đối lập với sự xức dầu nghịch với Đấng Christ, hiện ra rõ ràng qua các lời đi trước, tại câu 26, Những điều này tôi đã viết cho anh em về những kẻ quyến dụ anh em. Vậy ý nghĩa là, anh em không cần được dạy bởi con người, hay bởi những kẻ được xức dầu giả, như Antichrist là; cũng không cần anh em được dạy bởi con người theo cách nào khác, nhưng như chính sự xức dầu ấy (Đấng Christ) dạy, và Đấng Christ dạy qua chức vụ công cộng của Lời Chúa.
Còn về chỗ ấy trong Phi-e-rơ, trong thư thứ hai, chương thứ nhất và câu 19, Chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn, mà anh em làm tốt khi chú ý đến, như một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm, cho đến khi ngày rạng đông, và sao mai mọc trong lòng anh em. Cho đến khi, chữ cho đến khi này, không luôn luôn ghi dấu một sự kết thúc của thời gian, sự kết thúc của thời gian ấy phải là khi ấy, mà chữ cho đến khi này liên quan đến; ví dụ, Đa-vít nói, Tôi sẽ trông đợi Chúa cho đến khi Ngài tỏ lòng thương xót cho tôi. Đa-vít sẽ không trông đợi Chúa lâu hơn nữa sao? Khi ông đã có lòng thương xót,
ông sẽ không trông đợi Chúa khi ông đã nhận được lòng thương xót sao? Không, điều
đó có phải là ông sẽ không trông đợi Chúa khi ấy không? Ý nghĩa có phải là, Tôi sẽ trông đợi Chúa cho đến khi Ngài tỏ lòng thương xót; nghĩa là, Chỉ cho đến khi tôi có nó: ông có phải làm kết thúc sự trông đợi của mình khi ấy không?
Đó không phải là ý nghĩa; nhưng ông nói, Tôi sẽ trông đợi Chúa cho đến khi Ngài tỏ lòng thương xót; vì thời gian ở giữa đầy sự cám dỗ và hoạn nạn; Tôi sẽ trông đợi Chúa
cho đến khi Ngài tỏ lòng thương xót cho tôi. Cũng vậy Chúa nói với Đấng Christ, Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù ngươi dưới chân ngươi. Cho đến khi! Cái gì, không lâu hơn nữa sao? Chẳng phải Đấng Christ phải ngồi đời đời bên hữu của Cha sao? Phải, vậy mà Cha nói, Hãy ngồi bên hữu Ta cho đến khi, không phải là khi ấy khi kẻ thù của Đấng Christ bị đem xuống dưới, Ngài sẽ không ngồi bên hữu Cha Ngài nữa, vì Ngài sẽ ngồi tại đó đời đời. Cũng vậy ở đây, Anh em sẽ làm tốt khi chú ý cho đến khi sao mai mọc trong lòng anh em, Không phải là họ nên rời bỏ việc chú ý đến Lời Chúa khi ấy, nhưng vì những sự cám dỗ, thử thách, và tình trạng tối tăm mà họ sẽ ở trong trước đó; ông nói, Anh em làm tốt khi chú ý cho đến khi sao mai mọc trong lòng anh em. Vậy như thế bây giờ anh em thấy, không có gì trong các phần Kinh Thánh này đưa ra bất kỳ điều nào như điều này, bất kỳ ý nghĩa và nghĩa nào như điều bị phản đối này.
Nhưng Sứ đồ Phao-lô nói, Rằng các lễ nghi chỉ phải tiếp tục cho đến khi Đấng Christ đến; vì ông nói, I Cô-rinh-tô 11:26. Mỗi khi anh em ăn bánh này, và uống chén này, anh em rao truyền sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến: Bây giờ Ngài đã đến rồi bởi Đức Thánh Linh của Ngài tới linh hồn tôi, vậy nên lễ nghi Tiệc Thánh này không phải tiếp tục lâu hơn nữa đối với tôi, và các lễ nghi khác cũng vậy.
Và anh em có nghĩ rằng theo ý nghĩa này Đấng Christ đã không đến trong thời ấy khi Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô không, chẳng lẽ Đấng Christ đã không đến với bất kỳ người Cô-rinh-tô nào bởi Đức Thánh Linh của Ngài sao? Hãy đọc thư thứ nhất và chương 12. Nếu Ta không đi, (Đấng Christ nói) Đấng Yên Ủi sẽ không đến. Khi Đấng Christ thăng thiên, Đấng Yên Ủi đã đến; vậy theo ý nghĩa đó Đấng Christ đã đến trong thời của các Sứ đồ, vậy mà họ vẫn ở dưới các lễ nghi khi ấy.
Phản đối. Nhưng Ngài đã không đến trong một mức độ như vậy của Đức Thánh Linh, như bây giờ Ngài đến. Trả lời. Không: Hoặc là anh em có một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh liên quan đến các ân tứ, hoặc liên quan đến ân điển; nếu anh em có một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh liên quan đến các ân tứ, tại sao anh em không nói các thứ tiếng, và làm các phép lạ, sự chữa bệnh, v.v. như họ đã làm? Và một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh liên quan đến ân điển anh em không có; vì anh em có được đầy dẫy mọi sự tốt lành không? Họ cũng vậy, Rô-ma 15:14, vậy mà họ ở dưới các lễ nghi: Hoặc Phúc Âm có đến với anh em trong quyền năng, để anh em là một gương cho những người tin không? Họ cũng vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8, vậy mà họ ở dưới các lễ nghi: Hoặc anh em sống trong Đức Chúa Trời, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời không? Với họ cũng vậy, Cô-lô-se 3:3, vậy mà họ ở dưới các lễ nghi. Và anh em sẽ liều sự cứu rỗi của linh hồn mình trên điểm này, Rằng anh em có một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh, hơn họ đã có trong thời ấy, là điều anh em phải làm nếu anh em bỏ các lễ nghi trên căn cứ đó sao? Nhưng tôi giả sử sẽ được thừa nhận, Rằng sự Đến, và sự Hiện Ra của Đấng Christ, là một; và nếu anh em xem vào II Ti-mô-thê 4:1, sự Hiện Ra của Ngài, và sự Phán Xét kẻ sống và kẻ chết, đi cùng nhau. Và thời ấy đã đến chưa? Thiên sứ nói, Công Vụ 1, Rằng như các môn đồ đã thấy Ngài đi, thì Ngài cũng sẽ đến lại như vậy; và họ đã thấy Ngài đi một cách cá nhân; vậy nên sự Đến của Ngài là một cách cá nhân: nhưng Ngài chưa đến lại một cách cá nhân, và vậy nên theo Kinh Thánh, Tiệc Thánh, và các lễ nghi, là những điều đưa ra sự chết của Ngài, và sự đến đầu tiên của Ngài, vẫn còn phải tiếp tục; tại sao điều đó lại nên vào lòng bất kỳ ai trong chúng ta, Rằng chúng ta phải để qua một bên các lễ nghi quý báu của Chúa Giê-xu Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại của chúng ta?
Nhưng chúng ta không phủ nhận các lễ nghi; Chúng tôi thừa nhận rằng các lễ nghi vẫn còn phải tiếp tục; nhưng chúng thấp hơn, chỉ cho kẻ yếu mà thôi, không phải cho những người mạnh.
Không! Không phải cho những người mạnh sao! Tại sao? Chẳng lẽ không có ai mạnh trong số người Rô-ma sao? Trong số người Tê-sa-lô-ni-ca sao? Trong số người Cô-rinh-tô sao? Sứ đồ nói, Anh em là người mạnh, hãy gánh vác những người yếu: và vậy mà họ vẫn ở
dưới các lễ nghi. Tôi nhưng họ không mạnh như vậy, và không có Đức Thánh Linh nhiều như vậy, và không được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Hãy dừng lại một chút, Thứ nhất, Chúng ta đã được thừa nhận, Rằng các lễ nghi phải tiếp tục trên những người yếu, Thứ hai, Rằng chúng phải tiếp tục trên những người mạnh; nhưng có nói, Rằng nếu một người mạnh như vậy, thì không. Bây giờ vậy hãy để bất kỳ ai chỉ ra rằng các lễ nghi phải tiếp tục trên những người yếu, và trên những người mạnh; nhưng nếu một người đến một mức độ sức mạnh như vậy, thì chúng không phải tiếp tục trên người ấy. Mức độ ấy được nhắc đến ở đâu trong Kinh Thánh? Hãy để bất kỳ ai chỉ ra mức độ ấy, Kinh Thánh nói ngược lại, vì có nói, Rằng Ê-tiên được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và vậy mà ông được làm một Chấp sự của Hội Thánh, và ở dưới các lễ nghi: Được đầy dẫy Đức Thánh Linh, đây là một mức độ cao, và vậy mà ở dưới các lễ nghi; và nếu Đức Thánh Linh của Chúa, vậy nên được tuôn đổ trong sự đầy dẫy của nó, để người ta có thể được giúp sức để bước đi với Đức Chúa Trời dưới các lễ nghi của Ngài, thì sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh không phải là lý do tại sao các lễ nghi nên bị để qua một bên. Bây giờ tôi xin hãy xem vào chương 36 của Ê-xê-chi-ên, và anh em sẽ thấy rằng Chúa khi nói về giao ước mới, hứa như sau, Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh Ta trong các ngươi (tại câu 27) và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán xét Ta và làm chúng, Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi, v.v. Từ trong tiếng Hê-bơ-rơ, có nghĩa là chuẩn bị, như chúng ta chuẩn bị và sửa soạn thức ăn của mình, hoặc như các của lễ đã được sửa soạn cho sự dâng hiến: Chúa nói như vậy, Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh Ta trong các ngươi, và sẽ
chuẩn bị các ngươi, hoặc thích ứng, và làm cho các ngươi phù hợp để bước đi trong các luật lệ Ta:
Đức Thánh Linh vậy nên được đặt vào trong chúng ta, để chúng ta có thể được chuẩn bị
và được làm cho phù hợp để bước đi trong các luật lệ của Đức Chúa Trời. Và Ngài nói, Các ngươi sẽ
giữ các phán xét Ta, và làm chúng. Ta sẽ không chỉ ban cho các ngươi Đức Thánh Linh Ta, để giữ các mạng lệnh Ta, và làm những điều Ta truyền cho các ngươi, nhưng các ngươi sẽ giữ các phán xét Ta, và các luật lệ Ta, và vậy nên Ta sẽ ban cho các ngươi Đức Thánh Linh Ta để các ngươi có thể được làm cho phù hợp, và như vậy được thích ứng để bước đi trong các luật lệ Ta, và giữ các phán xét Ta; Phải, rõ ràng hơn nữa, trong chương 11 của
Ê-xê-chi-ên, nơi Chúa khi mở ra giao ước mới, nói tại câu 19, Ta sẽ ban cho chúng một lòng, và Ta sẽ đặt một thần mới trong các ngươi, Ta sẽ cất lòng đá khỏi thịt chúng, và Ta sẽ ban cho chúng một lòng thịt, Để chúng có thể bước đi trong các luật lệ Ta, và giữ các lễ nghi Ta, Câu 20. Bây giờ tôi nói, Nếu Đức Thánh Linh của Chúa vậy nên được ban, để một người có thể được làm cho phù hợp hơn để bước đi với Đức Chúa Trời dưới các lễ nghi, thì sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh không thể là lý do tại sao anh em nên để qua một bên các lễ nghi; nhưng điều đó là như vậy, Đức Thánh Linh của Chúa vậy nên được ban, để chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời trong các luật lệ Ngài, và trong các phán xét Ngài, và giữ chúng, và nắm giữ chúng; phải, và nếu chúng ta xem vào chương 10 của Công Vụ các Sứ đồ, chúng ta sẽ thấy, Rằng phép báp-têm bằng nước,
vậy nên được thực hiện, vì người ta đã nhận Đức Thánh Linh và các ân tứ của Ngài: câu 44 Trong khi Phi-e-rơ nói, Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe Lời Chúa, câu 45. Trên họ ân tứ của Đức Thánh Linh được tuôn đổ. Rồi Phi-e-rơ nói, câu 47, Có ai có thể cấm nước để những người này không chịu phép báp-têm, là những người đã nhận Đức Thánh Linh cũng như chúng ta không? Và ông truyền cho họ chịu phép báp-têm. Bây giờ, nếu đây là một lý do tại sao
họ phải có lễ nghi được thực hiện trên họ, vì họ đã nhận Đức Thánh Linh trong các ân tứ và sự tuôn đổ của Ngài, thì việc chúng ta được đầy dẫy Đức Thánh Linh, không phải là lý do tại sao chúng ta nên để qua một bên các lễ nghi; nhưng như chúng ta thấy rõ ràng, điều này được làm thành một lý do tại sao họ phải đến dưới lễ nghi. Vậy nên chắc chắn các lễ nghi vẫn còn phải tiếp tục, dù chúng ta có Đức Thánh Linh, và được đầy dẫy Ngài. Tại sao vậy chúng ta lại táo bạo đến nỗi gọi chúng là những sự ban phát thấp, và nghèo, và yếu, hoặc thuộc về xác thịt, khi thấy rằng Đức Thánh Linh qua Phao-lô (II Cô-rinh-tô 3) gọi toàn bộ chức vụ của Phúc Âm, và sự ban phát của nó, là Thánh Linh
và vinh hiển; trên chính lý do này, Vì chức vụ và sự ban phát của Phúc Âm (như khi ấy được dùng trong thời của Phao-lô) phải tồn tại và tiếp tục, chỉ chức vụ của Môi-se phải bị bỏ đi?
Nhưng giả sử các lễ nghi này, và các sự chỉ định của
Đấng Christ với Nhà Tiên Tri vĩ đại này vẫn còn tiếp tục, và rằng chúng ta làm
và nên dùng chúng; vậy mà chúng ta không phải dùng chúng vì bất kỳ sự chỉ định, hay mạng lệnh nào ở ngoài chúng ta, nhưng vì Luật pháp ở trong chúng ta.
Điều này phá hủy mọi sự vâng lời ở phía này của trời; vì sự vâng lời là gì, nếu không phải là làm ý muốn của Đức Chúa Trời, vì điều đó được truyền? Sứ đồ Phao-lô nói với người Tê-sa-lô-ni-ca, Thư thứ nhất, Chương 4, Câu 9, về tình yêu thương anh em, Chính anh em được Đức Chúa Trời dạy phải yêu thương lẫn nhau. Vậy mà ông thúc ép họ đến điều đó từ mạng lệnh ở ngoài họ,
câu 2. Vì anh em biết mạng lệnh nào chúng tôi đã ban cho anh em, bởi
Chúa Giê-xu, vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của anh em, rằng anh em nên tránh sự tà dâm, câu 3, và rằng không ai vượt quá và lừa gạt anh em mình, câu 6. Chẳng phải Chúa chúng ta và Đấng Cứu Thế Christ đã có một Luật pháp được viết trong Ngài sao? Vậy mà Ngài đã vâng lời, không chỉ vì Luật pháp ấy ở trong, nhưng cũng vì mạng lệnh ở ngoài Ngài. Hê-bơ-rơ 10:7. Này, Ta đến để làm ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời, Tại sao? Vì trong quyển sách có viết về Ta; và vậy mà Ngài nói cùng với đó, Luật pháp Ngài ở trong lòng Ta; Ta vui thích làm ý muốn Ngài.
Và chẳng phải Sứ đồ Gia-cơ thúc ép sự vâng lời trên các tín hữu mà ông viết cho, từ thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và mạng lệnh ở ngoài họ sao? Chương 2:11. Vì Đấng đã nói, Chớ phạm tội tà dâm; cũng đã nói, Chớ giết người.
Chẳng phải người Do Thái tin kính tin nhận đã có Luật pháp của ân điển được viết trong họ sao? Vậy mà Chúa thúc ép họ thường xuyên biết bao qua toàn bộ sách Phục Truyền Luật Lệ Ký, đến sự vâng lời, vì điều đó được truyền, và từ mạng lệnh ở ngoài họ?
Nhưng tất cả điều này không chạm tới mối băn khoăn của tôi: Tôi thừa nhận rằng các lễ nghi vẫn còn phải tiếp tục, và nên tiếp tục; phải, và rằng tôi phải thuận phục chúng vì chúng được chỉ định và được truyền: nhưng khi ấy, chúng phải tiếp tục như chúng được chỉ định và được truyền, theo sự thiết lập của Đấng Lập Luật, và Nhà Tiên Tri vĩ đại này; nhưng chúng ta đọc, Rằng Antichrist sẽ tàn phá, và giẫm đạp lên các Hội Thánh, Chức vụ, và các lễ nghi của Đấng Christ: Bây giờ đây là thời nghịch với Đấng Christ, và vậy nên bây giờ các Hội Thánh, Chức vụ, và các lễ nghi, đều bị san bằng, bị tàn phá, và bị hư hỏng hoàn toàn; và vậy nên dù chúng nên tiếp tục, chúng lại không tiếp tục, và như vậy không có gì cho tôi thuận phục, mà trong đó tôi nên lắng nghe Nhà Tiên Tri vĩ đại này: khi các Sứ đồ đến lại, mọi điều sẽ khi ấy được khôi phục; nhưng hiện tại, qua sự ô uế nghịch với Đấng Christ, không có lễ nghi công cộng nào để thuận phục.
Không phải vậy: Chúng ta thật đọc trong chương 11 của Khải Huyền, Rằng sân ngoài của đền thờ sẽ được ban cho dân Ngoại, phe nghịch với Đấng Christ; nhưng sân trong và bàn thờ, và những người thờ phượng tại đó, sẽ được đo, câu 1, và nếu Người Đàn Bà (tức là Hội Thánh) sẽ được nuôi dưỡng trong đồng vắng, và hai nhân chứng sẽ nói tiên tri trong vải gai trong toàn bộ thời gian của Antichrist; thì Người Đàn Bà, và các Nhân Chứng sẽ tiếp tục với các lễ nghi, ngay cả trong thời nghịch với Đấng Christ. Bây giờ toàn bộ thời gian của Con Điếm Ba-by-lôn và Con Thú, là bốn mươi hai tháng (Khải Huyền 13), và trong toàn bộ thời gian ấy Người Đàn Bà sẽ được nuôi dưỡng, Chương 12, và các Nhân Chứng tiếp tục nói tiên tri, Chương 11. Và chẳng phải chúng ta đọc rằng cùng lúc ấy trong khi các chư hầu của Antichrist nhận dấu của nó trong
trán và tay, Khải Huyền 13. rằng có một trăm bốn mươi bốn ngàn người đứng trên núi Si-ôn với đàn hạc trong tay, có dấu của Đức Chúa Trời và Chiên Con trên trán mình, Khải Huyền 14. Trong chương 16 của sách Khải Huyền, chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời được đổ ra trên con thú và ngai của con thú, nhưng các Thiên sứ đổ các chén ấy, được nhắc đến trong chương 16, thì ra từ Đền Thờ, chương 15. Thật vậy, chương 15 câu 8 nói rằng Đền Thờ sẽ đầy khói, và không ai có thể vào trong đó được, nhưng đó là khói của vinh hiển Đức Chúa Trời, (dấu hiệu của sự hiện diện của Ngài trong Đền Thờ, và dù vì sự gian ác của thời đại, không ai có thể vào được, tức là, sẽ không có đoàn người đáng kể nào được thêm vào các Hội Thánh của Đấng Christ lúc bấy giờ, thì điều này vẫn chứng tỏ rằng sẽ có một Đền Thờ, vì há Đền Thờ có thể đầy với
Phản đối 8.
Giải đáp.
linh hồn tôi, và tỏ cho tôi sự cần thiết của các lễ nghi, thì tôi
dự các lễ nghi, còn có lúc thì không; tôi có thể dùng chúng, và tôi có thể kiêng, không dùng chúng; tùy như Đức Thánh Linh bày tỏ
khói của vinh hiển Đức Chúa Trời, mà lại không có Đền Thờ sao; hay điều ấy có chứng tỏ rằng bạn không có nhà, vì có lời nói rằng: Không ai có thể vào được? Trái lại, điều ấy chứng tỏ rằng bạn có một nhà: ở đây cũng vậy. Và nếu kẻ địch lại Đấng Christ, con người tội ác, ngồi trong nhà của Đức Chúa Trời, hay đúng hơn là ngồi trên nhà của Đức Chúa Trời (như Augustine dịch), xét về sự bạo ngược của hắn, thì sẽ có một Đền Thờ, và sự thờ phượng công khai, ngay cả dưới những áp bức bạo ngược nhất của kẻ địch lại Đấng Christ: Vậy tại sao một linh hồn nghèo nàn nào lại bị lừa dối mà nói rằng: Nay không còn lễ nghi nào nữa? Chắc chắn các lễ nghi và những điều Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, đã ấn định, vẫn còn, và vẫn tiếp tục, và trong đó chúng ta phải nghe theo Ngài.
Nhưng trong toàn bộ bài luận này, ông tiến hành theo cách lý luận, mà những điều này không thể bị đánh đổ, hay đạt được bằng lý luận; không, ngay cả bằng lý luận theo Kinh Thánh cũng không, mà phải như Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài: Nếu Đức Chúa Trời chiếu sáng trên
thì tôi sẽ dùng chúng, nếu không thì thôi; vậy nên có lúc tôi dự
các điều ấy, tôi cũng làm như vậy.
Nhưng nếu có điều gì dường như được bày tỏ mà trái với Kinh Thánh, thì đó không phải là sự bày tỏ của Đức Thánh Linh; vì Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: Đức Thánh Linh sẽ lấy điều của Ta mà tỏ cho các ngươi, Giăng 16:14; và câu 13: Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật, vì Ngài chẳng nói tự mình, v.v. Và Chúa phán: Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh Ta trong các ngươi, để các ngươi giữ các luật lệ và lễ nghi của Ta. Ê-xê-chi-ên 11. Vậy bất cứ điều gì được bày tỏ trái với Lời Chúa đều không phải đến từ Đức Thánh Linh. Nay, việc chúng ta từ bỏ, hay sao lãng các lễ nghi là trái với Lời Chúa (như đã chứng minh); vậy nên không thể có sự bày tỏ nào của Đức Thánh Linh cho điều này; có thể có sự lừa dối, nhưng không có sự bày tỏ thật. Hơn nữa, Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng ta
Đấng Christ đã sắp đặt mọi việc trong Phúc Âm như vậy, để nếu một người lầm lạc, hay là kẻ theo dị giáo, thì người ấy có thể bị thuyết phục; một Giám mục, hay Trưởng lão, phải không chỗ trách được — Tít 1:7, 9. Nắm giữ vững vàng
lời thành tín theo như giáo lý đã dạy, hầu cho người cũng có thể
khuyên bảo
khuyên bảo bằng giáo lý lành mạnh, và bẻ bác những kẻ chống đối. Nhưng làm sao một người có thể bị thuyết phục, nếu không theo cách lý luận bằng Kinh Thánh, với Đức Thánh Linh của Chúa cùng hiệp tác? Nếu đây là cách của Đấng Christ, rằng một người cứ nói: Tôi có một sự bày tỏ cho điều tôi giữ, Đức Thánh Linh đã bày tỏ điều đó cho tôi, và không còn lý luận bằng Kinh Thánh nào được chấp nhận về điều đó nữa, thì làm sao một người còn có thể bị thuyết phục được nữa? Nhưng tôi nói, Đấng Christ đã sắp đặt như vậy, để người ta được thuyết phục khi họ lầm lạc và lạc đường, vậy nên việc trốn khỏi những lý luận bằng Kinh Thánh để chạy theo một cách chỉ thuần là bày tỏ, thì không thể đúng. Và còn như bạn nói, rằng bạn có thể dùng các lễ nghi, và bạn có thể kiêng, không dùng chúng,
điều này không chữa lành vết thương, mà làm nó nặng thêm; vì nếu
bạn có thể kiêng các lễ nghi, hay không dùng chúng, thì bạn nghĩ rằng không có mạng lệnh nào buộc bạn phải dùng chúng, và như vậy (về phần bạn) bạn đã từ bỏ chúng rồi: và nếu bạn vẫn dùng chúng khi bạn nghĩ rằng không có mạng lệnh nào cho việc dùng chúng, thì bạn là người mê tín; vì mê tín là gì, nếu không phải là thờ phượng Đức Chúa Trời mà không có mạng lệnh? Superstitio quasi super statutum, mê tín là sự thờ phượng không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nhưng giả sử tất cả điều này là đúng, thì nguy hiểm của việc từ-
bỏ, hay lìa bỏ các lễ nghi là gì? Chúng ta thừa nhận
nay sau tất cả những điều này, rằng các lễ nghi của Đấng Christ vẫn còn tiếp tục, chúng ta đã thấy điều ấy được chứng minh, và các phản đối đã được giải đáp, nhưng có nguy hiểm gì trong việc từ bỏ và lìa bỏ chúng không?
Có, và nguy hiểm lớn nữa; để tôi trình bày cho bạn ý muốn của Đức Chúa Trời về việc này: trước hết tôi phân biệt, Có sự khác nhau giữa những người lìa bỏ các lễ nghi vì đang ở dưới sự cám dỗ, và những người không ở dưới sự cám dỗ; có thể một người tốt bị cám dỗ đến điều đó, và ở dưới sự cám dỗ này, vì tôi không biết có tội nào mà một người tin kính lại không thể bị cám dỗ đến; vậy nên tôi nói, có thể một người tin kính và tốt bị cám dỗ đến điều này, và có một thời gian ở dưới sự cám dỗ này: nhưng nay, nếu một người không ở dưới sự cám dỗ mà lại —
lìa bỏ
bỏ các lễ nghi, khi người ấy đã nếm sự ngọt ngào của chúng, và quay lưng lại với Nhà Tiên Tri vĩ đại này là Chúa Giê-xu, không vâng phục những điều Ngài đã ấn định, hãy xem Kinh Thánh nói gì về người ấy trong chương này. Chúa phán: Ta sẽ đòi điều đó nơi tay người. Và trong Xuất Hành Ký chương 23, câu 20 và 21: Nầy, Ta sai một Thiên sứ đi trước ngươi, để gìn giữ ngươi trong đường đi, và đưa ngươi vào nơi Ta đã sắm sẵn; (đó là Đấng Christ) hãy cẩn thận về Ngài, và vâng theo tiếng Ngài, chớ chọc giận Ngài, vì Ngài sẽ chẳng tha thứ sự vi phạm của các ngươi đâu, vì danh Ta ở trong Ngài. Và bạn biết Sứ đồ nói gì: Nếu ai cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn có tế lễ chuộc tội nào nữa, Hê-bơ-rơ 10:26. Lời nói ấy, lời nói đáng sợ ấy, liên quan đến những kẻ từ bỏ các lễ nghi của Đấng Christ, sau khi đã nếm sự ngọt ngào của chúng; vì lời ấy được đưa vào bằng chữ vì: Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội. Vậy Ngài đang nói điều đó liên quan đến điều gì? Hãy đọc những lời trước đó: Chớ bỏ sự nhóm lại của chúng ta, như thói quen của một số người, VÌ nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, v.v. Lời ấy đến như liên quan đến vấn đề này, cho nên nếu những người không ở dưới sự cám dỗ, mà cố ý từ bỏ các lễ nghi của Đấng Christ, sau khi đã nếm sự ngọt ngào của chúng, và của các đường lối của Đức Chúa Trời qua chúng, thì Chúa tuyên án này trên họ. Và nếu bạn xem chương 6 của sách Hê-bơ-rơ, bạn sẽ thấy rằng Sứ đồ, khi nói về những kẻ đã lìa bỏ các nguyên tắc của mình, thì phán rằng: Không thể khiến họ lại ăn năn được nữa. Bạn đọc ở câu 6: Nếu họ sa ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn được nữa; nhưng trong tiếng Hy Lạp và nguyên văn, chữ Nếu không có, mà nó chạy như các lời khác trước đó, như vầy: Vì không thể được, ở câu 4: Vì những người đã từng được soi sáng, đã nếm ân tứ thiên thượng, đã được dự phần về Đức Thánh Linh, đã nếm Lời tốt lành của Đức Chúa Trời, và các quyền năng của đời sau, rồi lại sa ngã, (không phải với một chữ Nếu.) Và đã sa ngã; thì không thể khiến họ lại ăn năn được nữa. Những người
mà Ngài nói đến là ai? Xin hãy chú ý câu thứ nhất, —
; ăn năn: nếu một khi họ đến nông nỗi này, rằng họ sẽ đánh mất
; theo lý luận thì khó có thể, rằng các linh hồn ấy sẽ còn được
Vậy nên, lìa bỏ các nguyên tắc của giáo lý của Đấng Christ, chúng ta hãy tấn tới sự trọn vẹn, chớ lập lại nền nữa, tức là sự ăn năn các công việc chết, đức tin nơi Đức Chúa Trời, giáo lý về các phép báp-têm, và phép đặt tay, sự sống lại của kẻ chết, và sự phán xét đời đời, Vì không thể được. Chính chữ này, vì, cho thấy rằng điều đó liên quan đến những kẻ Ngài đã nói trước đó, những kẻ đã đánh mất các nguyên tắc này; vì Ngài phán, (nó đến như một lý do) vì không thể khiến họ lại ăn năn được nữa để-
' các nguyên tắc của họ, và chối bỏ các giáo lý nền tảng, các giáo lý về Sự Sống Lại, và về Sự Phán Xét đời-
đời, và giáo lý nền tảng về các lễ nghi; nếu họ sa ngã khỏi những điều này, và buông bỏ các nguyên tắc của mình, mà không ở dưới sự cám dỗ, thì không thể được, hay rất khó có thể, hoàn toàn
được đổi mới lại; song nếu bạn xem Ma-thi-ơ 24, bạn sẽ thấy rằng những kẻ như vậy sẽ có trong thời kỳ sau rốt, thời kỳ ngay trước khi Đấng Christ đến; vì Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: Sẽ có các christ giả, và tiên tri giả dấy lên, và làm những dấu kỳ phép lạ lớn, đến nỗi (nếu có thể được) họ sẽ lừa dối chính những kẻ được tuyển chọn. Làm sao chúng ta biết được họ? Họ được đặc trưng như thế nào? Ấy là, họ sẽ nói về Đấng Christ, câu 26: Kìa, Ngài ở trong đồng vắng; kìa, Ngài ở trong
phòng kín; đã lìa khỏi các lễ nghi công khai, cho chúng là thấp hèn và thuộc về xác thịt; nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta phán: Chớ tin họ — vậy mà, Chúa ôi, biết bao người tin họ!
Nhưng ôi! Những tạo vật đáng thương này đang ở trong một tình cảnh buồn thảm biết bao! Họ có thể giả vờ sống trực tiếp nhờ Đức Chúa Trời, nhưng ôi! Những linh hồn đáng thương này đang ở trong một tình cảnh buồn thảm biết bao! — Tôi hy vọng những điều tốt hơn về bạn, và về mỗi người trong bạn, dù tôi nói như vậy; song tôi phải khuyên giục bạn ở đây hãy giữ mình gần sát các nguyên tắc của bạn, và các điều Chúa Giê-xu, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, đã ấn định. Và tôi khuyên giục bạn, nhân mồ hôi của tất cả các Mục sư của bạn, kẻ đã chết và người còn sống: nhân tình yêu thương bạn dành cho Danh quý báu của Đức Chúa Trời: nhân tình yêu thương bạn dành cho chính linh hồn quý báu của mình; hãy nắm giữ và giữ mình gần sát các lễ nghi trong những
thời kỳ suy đồi này; hãy xem chúng ở đâu trong sự tinh sạch và quyền năng, nhưng
song hãy giữ mình gần sát chúng. Tôi tin chắc rằng, không một ai trong các bạn mà lại không muốn làm bạn của Đấng Christ; Đấng Christ phán: Các ngươi là bạn hữu Ta, nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền dạy. Và lòng tôi có thể nói với tôi rằng tôi là bạn của Đấng Christ nếu tôi từ bỏ mọi điều Ngài đã ấn định, và mọi lễ nghi của Ngài sao? Tôi
tin chắc rằng không ai trong các bạn mà lại không muốn làm con cái của Đức Chúa Trời, Sự Khôn Ngoan được con cái mình xưng là công chính; Đấng Christ
là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Cha: và nếu bạn là con cái của Sự Khôn Ngoan, bạn sẽ xưng Đấng Christ là công chính trong mọi điều Ngài đã ấn định,
nhưng nếu Đấng Christ, Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Cha, ban cho bạn những sự thiết lập và lễ nghi như vậy, mà bạn từ bỏ chúng, và nói: Chúng thấp hèn và thuộc về xác thịt, và những điều tương tự: Ôi! Làm sao bạn sẽ xưng Đấng Christ, Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Cha, là công chính được? Vậy nên tôi nói (hỡi các bạn là những người xưng mình là tín hữu) hãy giữ vững chỗ đứng của bạn trong những thời kỳ suy đồi này; và nếu bạn biết người bạn nào của mình đã lìa khỏi các lễ nghi tốt lành của Đức Chúa Trời; ôi! Hãy đứng mà than khóc, và thương tiếc cho họ, và nói: Than ôi! Than ôi! Bạn tôi, mão triều thiên của người đã rơi khỏi đầu người thể nào? Nếu bạn có một người láng giềng sinh ra một quái vật thay vì một đứa trẻ, bạn sẽ than khóc cho người láng giềng của mình, và nói: Người láng giềng của tôi, thay vì một đứa trẻ dễ thương, lại có một quái vật xấu xí, với đầu của một con heo, và tai của một con lừa! À, người láng giềng đáng thương của tôi có một quái vật sinh ra trong gia đình người! Ấy vậy, sự Không-Lễ-Nghi này là Quái Vật của nước Anh; và như người ta mang các quái vật đi khắp nơi để trưng cho người ta xem; thì ở các nước khác, người ta cũng đi khắp nơi, và nói: Hãy đến mà xem Quái Vật Anh Quốc; một điều chưa từng thấy bao giờ, rằng những người xưng mình là tín hữu lại chối bỏ các lễ nghi. Vậy mà, Chúa tốt lành ôi, biết bao gia đình trong VƯƠNG QUỐC này đã có quái vật này sinh ra ở đó! À, bạn sẽ không cầu nguyện, khóc lóc, và than tiếc cho các gia đình của bạn bè mình sao? Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy giữ vững chỗ đứng của ngươi, trong những thời kỳ buồn thảm và suy đồi này, hãy giữ vững chỗ đứng của ngươi.
Nhưng vậy chúng ta sẽ làm gì? Đây là những thời kỳ lừa dối, và suy đồi, và không có gì nguy hiểm đến thế, nhưng từng bước chúng ta có thể bị lôi kéo vào đó; chúng ta sẽ làm gì, để trong những thời kỳ này chúng ta được giữ gần sát các lễ nghi? Để chúng ta
có thể
không bao giờ quay lưng lại với Nhà Tiên Tri vĩ đại này là Chúa Giê-xu Christ, mà tiếp nhận, nhìn nhận, vâng phục những điều Ngài đã ấn định, và trong đó nghe theo Ngài? Thứ nhất, Bạn biết rằng có một sự nối kết, một sự liên kết với nhau của các lễ nghi, và các cách ban phát: như của các tội lỗi và của các ân điển; thì cũng vậy của các lễ nghi và các cách ban phát; lấy đi một mắt xích, và toàn bộ dây xích bị đứt; mở chỉ một lỗ hổng trong hàng rào, và đường được mở cho mọi thú dữ. Augustine, khi viết về sách Giăng, kể cho chúng ta một câu chuyện về một người nọ, có một quan điểm rằng: Ma quỷ đã làm ra con ruồi, rằng Đức Chúa Trời không làm ra con ruồi, nhưng ma quỷ đã làm ra con ruồi; một người nói với ông ta rằng: Nếu ma quỷ đã làm ra các con ruồi, thì ma quỷ cũng đã làm ra các con giun, và Đức Chúa Trời cũng không làm ra các con giun nữa, vì các con ruồi là sinh vật như các con giun vậy: đúng, ông ta nói, tôi thừa nhận điều đó, ma quỷ cũng đã làm ra các con giun. Nhưng người kia nói: Nếu ma quỷ đã làm ra các con giun, chứ không phải Đức Chúa Trời; thì ma quỷ đã làm ra các con chim; vì các con giun là sinh vật như các con chim vậy: đúng, ông ta nói, tôi thừa nhận điều đó; ma quỷ đã làm ra các con chim, và Đức Chúa Trời không làm ra các con chim. Bấy giờ người kia nói: Nếu Đức Chúa Trời không làm ra các con chim mà ma quỷ làm ra các con chim, thì ma quỷ đã làm ra các thú vật; vì các con chim là sinh vật như các thú vật vậy: đúng, tôi thừa nhận điều đó, ông ta nói, ma quỷ cũng đã làm ra các thú vật. Bấy giờ người kia lại nói: Nếu ma quỷ đã làm ra các thú vật, thì ma quỷ đã làm ra con người, vì thú vật là sinh vật như con người vậy: đúng, ông ta nói, tôi thừa nhận điều đó, ma quỷ đã làm ra con người. Augustine nói, như vậy, bằng cách chối bỏ Đức Chúa Trời trong con ruồi, ông ta đã đi đến chỗ chối bỏ Đức Chúa Trời trong con người, và chối bỏ toàn bộ công trình sáng tạo; bằng cách buông bỏ một chút chỗ đứng, mà chối bỏ toàn bộ công trình tay Đức Chúa Trời làm trong sự sáng tạo. Tôi cũng nói như vậy ở đây, nếu bạn buông bỏ chỉ một chút trong sự sáng tạo thuộc linh này, bạn có thể đánh mất tất cả. Vậy nên, bất cứ khi nào bạn có một thắc mắc trong chính linh hồn mình về bất kỳ lễ nghi nào, thì hãy biết rằng, bạn đang ở trong sự thử thách, đang ở trong thời gian phải giữ mình cẩn thận; và vậy nên bấy giờ hãy đến với Chúa, và nói: Chúa ôi, xin giữ con bây giờ, vì nếu con buông bỏ một điều, con
đang ở trong nguy hiểm sẽ đánh mất tất cả.
Thứ hai,
Thứ hai, Nếu bạn muốn được giữ gần sát các lễ nghi, và nghe theo Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, trong việc nhìn nhận, tiếp nhận, vâng phục những điều Ngài đã ấn định; thì hãy cẩn thận để bạn không chết, không đờ đẫn, và hình thức dưới chúng; mà hãy tận dụng chúng, tăng trưởng, và lớn lên dưới chúng; nếu không bạn sẽ nói: Than ôi! Tôi nhận được ít ích lợi dưới những điều này; nếu đây là các lễ nghi, những điều ấn định, và những sự thiết lập
của Chúa Giê-xu Christ, tôi hẳn đã được ích lợi nhờ chúng, nhưng tôi nhận được ít, hay chẳng có ích lợi gì cả dưới chúng, vậy nên thật là vô ích cho
tôi nếu còn chờ đợi thêm nữa, tôi sẽ không dự những điều này nữa,
Nếu một người giàu gửi một đứa trẻ đi ở với một người vú nuôi, và ông gửi quần áo
cho đứa trẻ, hay đưa tiền cho người vú nuôi vì đứa trẻ của ông,
và bà ta lấy tiền và tiêu xài cho con của chính mình, hay
lấy những quần áo ấy và mặc lên lưng con của chính
mình, thì người Cha chắc chắn sẽ mau chóng đem đứa trẻ của mình đi khỏi
người vú nuôi ấy. Chúa đã ban cho chúng ta các lễ nghi, và ban cho chúng ta những tình cảm tốt, và nếu chúng ta tiêu dùng những tình cảm ấy cho thế gian, cho những đứa trẻ của chính mình, thì Chúa sẽ phán: Ta sẽ cất đứa trẻ của Ta, các lễ nghi của Ta, khỏi linh hồn ấy, hay Ta sẽ cất linh hồn ấy khỏi lễ nghi của Ta.
Vậy hãy cố gắng để được ích lợi, tăng trưởng, và lớn lên dưới
Thứ ba, Nếu bạn muốn giữ mình gần sát những điều ấn định
này, và không bịt tai mình trước tiếng của Nhà Tiên Tri vĩ đại
này, thì hãy có con mắt rất cảnh giác đối với những nguyên tắc đang lưu hành khắp thế gian, mà dù ở nền tảng chúng có lẽ thật và sự tốt lành, song dẫu vậy,
vì không được tiêu hóa hay hiểu kỹ, thì nguy hiểm.
làm người hướng dẫn trong những thời kỳ tối tăm này. Chẳng hạn, Đó là một nguyên tắc thông thường
Nguyên Tắc hiện đang lưu hành khắp nơi, rằng một người tin kính thì không phạm tội. Một tín hữu không phạm tội: điều này là đúng, vì Sứ đồ-
phán: Kẻ nào sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; tức là, không phạm tội đến nỗi không thể phục hồi được, vì
hạt giống của Đức Chúa Trời ở trong người ấy. Nhưng điều đó không đúng xét về hành vi phạm tội; vì chính Sứ đồ ấy phán: Nếu ai nói mình không có tội, thì người ấy là kẻ nói dối. Lại nữa, một Nguyên Tắc thông thường hiện đang lưu hành khắp nơi, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong tôi, thì không thể bị-
thử bởi bất cứ điều gì ở ngoài tôi. Nó có một ý nghĩa tốt; vì
ấy
lời chứng của Đức Thánh Linh tự nó có sự đầy đủ, xét về phương diện lời chứng, song dẫu vậy điều đó không đúng xét về Kinh Thánh, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong tôi, thì phải được thử bởi Kinh Thánh ở ngoài tôi. Lại nữa, một Nguyên Tắc thông thường hiện đang lưu hành khắp nơi, rằng sự đến của một lời cụ thể trên lòng một người, ấn tượng của lời ấy trên lòng một người, phải là Quy Tắc của hành động; một lời đã đến, và vậy nên tôi phải làm một điều như vậy. Điều này đúng theo một ý nghĩa; vì nếu một người đang ở trong tình trạng khó xử, giữa hai điều hợp pháp, và một lời đến và được đặt trên lòng, thì ấn tượng ấy đủ để quyết định công việc; nhưng nó không đúng trong mọi phương diện, vì không phải sự đến đơn thuần của lời, mà là Mạng Lệnh của Chúa mới phải là Quy Tắc cho hành động của tôi. Lại nữa, một Nguyên Tắc thông thường hiện đang lưu hành khắp nơi, rằng các lễ nghi là để hưởng Đức Chúa Trời. Điều này là đúng, chúng là để hưởng Đức Chúa Trời; khi nào chúng ta hưởng Đức Chúa Trời hơn, khi nào Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài hơn, là dưới các lễ nghi? Nhưng dù nó là đúng, song nó chưa phải là toàn bộ lẽ thật, vì các lễ nghi không chỉ được ban cho để hưởng Đức Chúa Trời, mà còn để chúng ta đưa ra một lời chứng hữu hình, và làm chứng trước thế gian về sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Nay có nhiều Nguyên Tắc như vậy đang lưu hành khắp thế gian; — nhưng nếu bạn tiếp nhận chúng mà không hiểu chúng, tôi dám nói quả quyết rằng: Bạn sẽ lập tức bị cuốn đi khỏi mọi lễ nghi. Như nay, giả sử tôi có quan điểm rằng tôi, là một tín hữu, không thể phạm tội: thì hệ quả là, Nếu tôi đi dự các lễ nghi, tốt; Nếu tôi không đi dự các lễ nghi, tôi không phạm tội; Thế là các lễ nghi tiêu tan trên Nguyên Tắc này.
Cũng vậy, nếu tôi có quan điểm này, rằng sự đến của một lời cụ thể trên lòng một người, phải là Quy Tắc cho hành động của tôi; nay tôi đang nghi ngờ, và khó xử, không biết tôi có nên dự các lễ nghi hay không; bấy giờ một lời đến, có thể Sa-tan ném nó vào, hay trí nhớ của chính tôi đưa nó vào, và lời ấy bảo tôi rằng tôi không nên dự các lễ nghi
nữa, thì tạm biệt các lễ nghi. Lại nữa, giả sử tôi có quan điểm này, rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong tôi, thì không
thể bị thử bởi bất cứ điều gì ở ngoài tôi: thì tôi nghĩ rằng Đức Thánh Linh và Lời ở trong tôi phán: Chớ chờ đợi Đức Chúa Trời trong những cách ban phát thấp hơn này nữa, chớ dự các lễ nghi nữa, và điều đó không thể bị thử bởi bất cứ điều gì ở ngoài tôi, không bởi Kinh Thánh, và như vậy các lễ nghi cũng tiêu tan. Lại nữa, nếu tôi có sự phán đoán này, rằng các lễ nghi chỉ được ban cho chúng ta để hưởng Đức Chúa Trời, thì tôi nghĩ: Tôi có thể hưởng Đức Chúa Trời trong riêng tư, và các lễ nghi chỉ là để hưởng Đức Chúa Trời, vậy tôi cần gì phải dự các lễ nghi nữa? Tôi nói như vậy, hãy theo những nguyên tắc này đến tận nguồn, và bạn chắc chắn sẽ lìa bỏ các lễ nghi. Vậy nên, hỡi các bạn là người tin kính, hãy coi chừng các Nguyên Tắc của mình; đừng tiếp nhận một Nguyên Tắc mà không hiểu nó, nhưng hãy xem xét kỹ nó, như vậy bạn sẽ được giữ gìn.
Nhưng giả sử tôi được giữ gần các lễ nghi, những sự thiết lập, và những điều Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, đã ấn định, và tôi nghe theo Ngài, tức là, tôi tiếp nhận, nhìn nhận, và vâng phục những điều Ngài đã ấn định; một người có thể làm điều này mà vẫn hư mất đến đời đời; tôi sẽ làm gì để tôi có thể tiếp nhận, nhìn nhận, và vâng phục những điều Đấng Christ đã ấn định như vậy, để tôi nghe theo Ngài một cách hiệu quả, nghe theo Ngài một cách cứu rỗi?
Thứ nhất, Bạn biết rằng Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại của chúng ta, đặc biệt nhìn vào con người bề trong; vì Ngài là Đức Chúa Trời, và là Thần Linh, và Ngài quan tâm đến tâm linh: dù Ngài muốn mọi chữ của Mạng Lệnh Ngài đều được tuân giữ, song Ngài đặt trọng tâm lớn, và sự nhấn mạnh, trên phần thuộc linh của Mạng Lệnh. Như nay, Ngài phán, đã có lời nói rằng: Ngươi chớ phạm tội tà dâm: nhưng hãy chú ý Ngài đặt sự nhấn mạnh ở đâu: Nhưng Ta nói với các ngươi: Ngươi chớ nhìn một người đàn bà mà sinh lòng ham muốn nàng, ở đây Nhà Tiên Tri vĩ đại này đặt sự nhấn mạnh và trọng tâm trên phần thuộc linh. Ngài cũng phán: Đã có lời nói với các ngươi từ xưa: Ngươi chớ giết người; nhưng hãy chú ý Ngài đặt sự nhấn mạnh ở đâu: Nhưng Ta nói với các ngươi, các ngươi chớ giận dữ. Vậy nếu bạn muốn nghe theo Nhà Tiên Tri vĩ đại này như vậy, để bạn nghe theo Ngài một cách hiệu quả, và cứu rỗi; hãy quan sát xem Ngài đặt sự nhấn mạnh ở đâu trong việc ban Mạng Lệnh, và bạn hãy đặt sự nhấn mạnh ở đó trong sự vâng phục của mình, Liệu
Chúa có phán: Đã có lời nói từ xưa: Ngươi chớ phạm tội tà dâm, nhưng Ta nói, thì chữ Ta nói của Đấng Christ được viết trên phần thuộc linh của Mạng Lệnh chăng, thì, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chữ tôi nói của tôi cho sự vâng phục cũng sẽ được đặt trên phần thuộc linh nữa,
Thứ hai, Bạn biết Luật Pháp được ban cho bởi Môi-se, nhưng ân điển và lẽ thật đến bởi Đấng Christ. Luật Pháp và mười Điều Răn được ban cho bởi Môi-se, nhưng không có ân điển nào để giữ chúng. Nhưng Đấng Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại của chúng ta, không chỉ ban ra những điều Ngài đã ấn định, mà Ngài còn ban ân điển để giữ chúng; vậy tôi, hay bất cứ ai trong các bạn, có đang chăm chú nhìn vào chữ nghĩa của Mạng Lệnh, mà không nhìn vào ân điển, ân điển trợ giúp để giữ Mạng Lệnh không? Trong điều này tôi nghe theo Môi-se, nhưng nếu tôi nhìn vào Mạng Lệnh, và những điều Đấng Christ đã ấn định, như vậy mà đồng thời tôi cũng để mắt đến ân điển, ân điển trợ giúp, và nói: Tôi cũng sẽ có ân điển để giữ Mạng Lệnh này, thì tôi nghe theo Chúa Giê-xu Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại này. Vậy nên tôi nói, hãy nhìn vào ân điển, cũng như vào chữ nghĩa của Mạng Lệnh.
Thứ ba, Bạn càng thực hành Đức Tin nhiều trong việc tuân giữ các sự thiết lập, những điều ấn định, và các lễ nghi của Đấng Christ, thì bạn càng nghe theo Ngài một cách hiệu quả và cứu rỗi hơn. Đức tin là một sự nghe theo Nhà Tiên Tri vĩ đại này cách cứu rỗi; có một sự khác biệt lớn giữa một phương tiện được thiết lập, và một phương tiện tự nhiên; các thầy thuốc, và thuốc men là các phương tiện tự nhiên cho sức khỏe, nhưng việc ngắm nhìn con rắn bằng đồng là một phương tiện được thiết lập để phục hồi, không phải một phương tiện tự nhiên; nay nếu chúng ta đi đến việc dùng các phương tiện tự nhiên, chúng ta phải dùng đức tin của mình; huống chi khi chúng ta đi đến việc dùng các phương tiện được thiết lập; và những điều Chúa Giê-xu Christ đã ấn định là các phương tiện được thiết lập; vậy nên khi chúng ta đến với chúng, chúng ta phải đến với tấm lòng đầy Đức Tin, thực hành nhiều đức tin khi chúng ta đến với chúng. Bạn thấy Sứ đồ, khi viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca, nêu dấu hiệu này của sự tuyển chọn; chương 1 của thư I Tê-sa-lô-ni-ca, Hỡi anh em, biết sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời dành cho anh em (ở câu 4), như thế nào? Vì Phúc Âm của chúng tôi đã đến với anh em chẳng những bằng lời mà thôi, mà cũng bằng quyền năng; tại sao là Phúc Âm của chúng tôi? Tại sao ông gọi đó là Phúc Âm của họ,
Phúc Âm,
Phúc Âm, mà không phải là Phúc Âm? Vì Phúc Âm của chúng tôi, bởi vì ông nói về Phúc Âm, như nó đã được rao giảng bởi họ trong chức vụ, trong sự ban phát của nó; vì Phúc Âm của chúng tôi đã đến với anh em chẳng những bằng lời mà thôi, mà cũng bằng quyền năng; nó đến bằng quyền năng, chứ không phải bằng lời; vậy nên ông phán: Bởi điều này thấy rõ rằng anh em là những người được chọn: Bạn muốn biết mình có được chọn hay không? Bởi điều này thấy rõ, Vì Phúc Âm của chúng tôi đã đến với anh em chẳng những bằng lời mà thôi, mà cũng bằng quyền năng. Nhưng làm sao thấy được rằng nó đã đến bằng quyền năng? Ở câu 6: Và anh em đã trở nên người bắt chước chúng tôi, và của Chúa, đã tiếp nhận Lời Chúa trong nhiều hoạn nạn, với sự vui mừng của Đức Thánh Linh; đây là Đức Tin, Đức Tin được thực hành ở đây; vậy tôi nói, đó sẽ là một bằng chứng cho bạn, rằng bạn là người được chọn và quý báu, khi bạn hòa trộn những điều Đấng Christ đã ấn định với Đức Tin của mình; Hãy đến với những điều Đấng Christ đã ấn định, nhưng ôi! Hãy đến mà tin, hãy đến mà tin. Có thể một linh hồn đáng thương nào sẽ nói: Ôi! Nhưng, tôi không thể tin được, tôi có thể giữ mình gần sát các lễ nghi; nhưng tôi không thể tin được, tôi không thể tiếp nhận chúng như vậy.
Vậy nhưng nếu ngươi từ bỏ cuộc thương lượng với Sa-tan trong lúc cám dỗ chỉ vì Mạng Lệnh của Đấng Christ, thì ngươi nghe theo Ngài, và nghe theo Ngài một cách hiệu quả: vì giả sử nay con trai của một người đang thương lượng (theo cách hôn nhân) với con gái của một người khác, và người Cha không thích cuộc hôn nhân ấy, người Cha đến với người Con, và nói: Con ơi, Cha không muốn con cưới ở đó; nhưng Cha có một cuộc hôn nhân cho con ở một nơi như vậy, một người đàn bà như vậy, phù hợp với con về mọi mặt; Con ơi, Cha không muốn con tiếp tục ở nơi con đang tiếp tục: bấy giờ người Con nói: Thưa Cha, con hết lòng sẵn sàng nghe theo Cha, nhưng tình cảm của con không nằm trong tay con, con không thể yêu theo ý muốn; về phần người mà Cha chỉ, và lời đề nghị Cha đưa ra, tình cảm của con chưa hướng đến đó, nhưng con sẽ làm điều này, thưa Cha, con sẽ lập tức chấm dứt ở nơi con đang thương lượng, và con sẽ cố gắng yêu nơi Cha muốn con yêu: chẳng phải đứa con này đang nghe theo Cha mình sao, ở chỗ người ấy chấm dứt, và sẽ không đến với người mà mình đang thương lượng nữa, dù hiện tại người ấy chưa thể yêu người mà Cha mình muốn mình yêu? Cũng vậy ở đây, Đấng Christ
muốn chúng ta tin, và phó thác linh hồn mình cho Chúa Giê-xu Christ và yêu mến Ngài, nhưng linh hồn nói: Tôi không thể tin nơi Đấng Christ, tôi không thể yêu mến Ngài, song tôi sẽ làm điều này, Chúa ôi, tôi đang thương lượng với Sa-tan theo những điều kiện này nọ, tôi sẽ chấm dứt với hắn, điều này được làm, là một sự nghe theo Chúa Giê-xu Christ, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, và nó cũng là một sự nghe theo hiệu quả. Như vậy chúng ta phải nghe theo Nhà Tiên Tri vĩ đại này, và như vậy bạn đã nghe rằng bạn phải nghe theo Ngài, và bạn phải nghe theo Ngài như thế nào. Nay còn lại điều gì, ngoài việc bạn hãy đứng dậy và làm? Bất cứ bạn là ai đang nghe Lời của Chúa hôm nay, hoặc bạn là người tin kính, hoặc bạn không tin kính: Nếu bạn không tin kính, Hãy nghe và linh hồn bạn sẽ sống. Hãy nghe Nhà Tiên Tri vĩ đại này và linh hồn bạn sẽ sống. Nếu bạn là người tin kính, hãy nghe Nhà Tiên Tri này, vì Ngài phán: Chiên Ta nghe tiếng Ta, và chúng theo Ta. Đó là lời của một nhân vật thánh khiết và nổi tiếng, ông Brightman: Nếu Đấng Christ không phải là Nhà Tiên Tri của bạn, Ngài sẽ không bao giờ là Thầy Tế Lễ của bạn; Nếu Đấng Christ không được làm Nhà Tiên Tri của bạn để dạy dỗ bạn, hướng dẫn bạn, và chỉ đạo bạn, Ngài sẽ không bao giờ là Thầy Tế Lễ của bạn để thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho bạn. Vậy nên nay, như bạn mong muốn Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ của bạn, để thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho bạn, ôi! Hãy để Ngài làm Nhà Tiên Tri của bạn, hãy nghe theo Nhà Tiên Tri này, theo các sự thiết lập, những điều ấn định của Ngài, và giữ mình gần sát chúng.
Và để kết thúc tất cả, hãy lấy chỉ một sự khích lệ từ Kinh Thánh, Nó ở Ê-sai chương 48, câu 17: Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: (đây là Đấng Christ) Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi để ngươi được ích lợi, Đấng dẫn ngươi vào đường ngươi phải đi. Đấng Christ là thầy dạy của chúng ta, nhưng chúng ta có nhiều thầy dạy; Ôi! Ước gì tôi có thể gặp được thầy dạy ấy một lần, người có thể dạy tôi được ích lợi bởi mọi điều tôi đã nghe: Đấng Christ dạy như vậy, Chúa, Đấng Cứu Chuộc ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Ta là Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi để ngươi được ích lợi, Đấng dẫn ngươi vào đường ngươi phải đi. Tốt, nhưng vậy nhiệm vụ của tôi là gì? Nhiệm vụ của bạn là nghe theo Ngài; ở câu 18: Ôi! Ước gì ngươi đã nghe theo các điều răn của Ta, nhưng tôi sẽ được ích lợi gì bởi điều đó? Bấy giờ sự bình an của ngươi đã như một dòng sông, không như một giọt nước trong một cái ly, mau chóng khô cạn; trong một dòng sông có nhiều nước, và trong một dòng sông bạn biết
có nước tươi mát; nay Chúa phán: Chỉ cần nghe theo
thầy dạy này, Nhà Tiên Tri vĩ đại này, và sự bình an của lương tâm ngươi sẽ như một dòng sông, lương tâm ngươi sẽ đầy sự bình an; và như nước của dòng sông luôn tươi mát, thì cũng vậy
sự bình an của lương tâm ngươi sẽ như vậy; trong khi nay ngươi đang bối rối trong lương tâm, và không có sự bình an ở bên trong, chỉ cần nghe theo Nhà Tiên Tri vĩ đại này, khác biệt với Môi-se, và ngươi sẽ có sự bình an ở bên trong như một dòng sông, đầy tràn và tươi mát. Nhưng sự bình an có ý nghĩa gì nếu tôi không có ân điển cùng với nó? Nếu tôi nghe theo Ngài, tôi cũng sẽ có ân điển sao? Hãy xem điều tiếp theo: Ôi! Ước gì ngươi đã nghe theo các điều răn của Ta, bấy giờ sự bình an của ngươi đã như một dòng sông, và sự công chính của ngươi như sóng biển; sự công chính và sự nên thánh của ngươi sẽ như một biển; sự bình an của ngươi như một dòng sông, nhưng ân điển của ngươi sẽ nhiều hơn, như biển không biết đáy, thì sự công chính của ngươi cũng sẽ như vậy. Ai mà không mong muốn hai điều này, Sự Bình An và Ân Điển? Nếu có một linh hồn đáng thương nào trong toàn thể hội chúng đang bối rối trong lương tâm và lao khổ dưới những gánh nặng của lương tâm, thì hãy nghe và hãy nghe Chúa Giê-xu, hãy đi (tôi nói) đến với Ngài, và đứng chờ đợi Ngài như Nhà Tiên Tri vĩ đại, khác biệt với Môi-se; tôi không nói hãy nghe Môi-se, người nói có điều kiện, nhưng hãy nghe Đấng Christ, người nói ân điển một cách tuyệt đối: Ta sẽ ghi Luật Pháp của Ta trong lòng ngươi, điều đó không dựa trên điều kiện nào. Hỡi linh hồn; hãy đi và nghe theo Nhà Tiên Tri vĩ đại này và ngươi chắc chắn sẽ có sự bình an; phải, sự bình an của ngươi sẽ như một dòng sông, và ngươi sẽ có sự đầy tràn của sự bình an, và sự tươi mát của sự bình an; để trong khi nay linh hồn ngươi bị vẩn đục, và lương tâm ngươi bối rối, và ngươi
đang ở dưới nhiều sự cám dỗ, bấy giờ ngươi sẽ có
lương tâm trong sạch, và linh hồn ngươi được tẩy sạch: và trong khi nay ngươi lao khổ dưới nhiều sự hư hoại, bấy giờ sự công chính của ngươi sẽ như sóng biển, ngươi sẽ có ân điển
và ân điển dư dật; vậy nên điều tôi nói với một người, tôi cũng nói với tất cả: Hãy nghe, hãy nghe, hãy nghe và linh hồn các ngươi sẽ sống.
ÂN ĐIỂN
ÂN ĐIỂN VÀ TÌNH YÊU THƯƠNG
VƯỢT TRÊN CÁC ÂN TỨ: Được trình bày trong một BÀI GIẢNG trước THỊ TRƯỞNG của Thành phố LUÂN ĐÔN. Bởi William Bridge, người giảng Lời Đức Chúa Trời tại Yarmouth, nguyên là thành viên của Emmanuel College tại Cambridge. LUÂN ĐÔN: In bởi Peter Cole, tại biển hiệu Máy In ở Cornhill. 1650.
Kính gửi Ngài Thomas Andrews, Thị trưởng thành phố Luân Đôn, cùng các Nghị viên là anh em của Ngài.
Theo lệnh của Ngài, tôi đã trình lên Ngài xem những ghi chép này, là những điều đã từng được truyền đến tai và lòng Ngài; tôi cũng kèm theo một bài giảng khác, biện hộ cho sự vâng phục của chúng ta đối với Đấng Christ trong đường lối các lễ nghi của Ngài. Luận điểm của bài này là bạn của luận điểm của bài kia: chúng cùng đứng và cùng ngã với nhau. Việc cùng nhau hưởng các lễ nghi cách ngọt ngào là một sự trợ giúp lớn cho tình yêu thương của chúng ta; chúng ta khó có thể nguội lạnh trong tình yêu thương đối với điều này mà không suy giảm tình yêu thương đối với điều kia. Các ân tứ phình lên thì khinh thường các lễ nghi và bỏ bê tình yêu thương. Vì vậy, bài giảng này về ân điển, tình yêu thương và các ân tứ là để kêu gọi các ân tứ của chúng ta, để chúng đừng chiếm chỗ của các ân điển của chúng ta; còn bài giảng kia về các lễ nghi là để kêu gọi các ân điển của chúng ta vâng phục các sự chỉ định của Đấng Christ; vì các ân tứ phát triển tốt nhất khi chúng sống dưới ân điển, và ân điển phát triển tốt nhất khi nó sống dưới các lễ nghi. Nay, đai thắt lưng của mọi lễ nghi là ngày của Chúa, là ngày bao quanh và kết hợp tất cả các lễ nghi còn lại; ước mong quan chức cầm quyền vui lòng làm bạn với ngày tốt lành này, thì Đấng Christ chắc chắn sẽ là bạn của ông trong ngày hoạn nạn. Ngài không thể khiến dân chúng thánh hoá ngày này, vì lòng người không ở trong tay Ngài; nhưng Ngài có thể ngăn cản họ nhiều trong việc công khai phạm thánh ngày này, vì lưỡi, tay và chân của con người phần lớn ở trong tay Ngài. Gióp được nói là đã thánh hoá các con trai mình, Gióp 1, vì ông truyền cho họ tự thánh hoá chính mình, dùng mọi phương cách cho sự nên thánh của họ, và cầu nguyện cho họ. Cũng vậy, dù quan chức cầm quyền không thể thánh hoá dân chúng theo nghĩa truyền ân điển vào trong họ, nhưng bằng những lời cầu nguyện và những nỗ lực đầy ân điển của tình yêu thương, pha trộn với một chút quyền uy khi dịp chính đáng đòi hỏi, ông cũng có thể được gọi là đã thánh hoá họ: quan chức cầm quyền là cha của dân chúng, và dân chúng là con cái của quan chức cầm quyền. Vậy bây giờ, như đã nói về Gióp và các con ông thể nào, cũng xin cho điều đó được nói về Ngài và con cái Ngài trong các đời sau: Và khi những ngày tiệc tùng của họ, hay đúng hơn là vui chơi, đã đến (vì những ngày của Chúa gần đây đã bị gọi như vậy cách quá đúng), quan chức cầm quyền sai người đến và thánh hoá họ. Như vậy, tình yêu thương đã suy tàn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, lẽ thật của Ngài, các lễ nghi của Ngài và con cái Ngài sẽ hồi sinh và được nâng cao trở lại. Và như vậy, phước lành của nhà Ô-bết-Ê-đôm (là người đã tiếp nhận hòm giao ước) sẽ giáng trên Ngài và gia đình Ngài, đó sẽ là lời cầu nguyện của kẻ tôi tớ của Ngài trong công việc Phúc Âm, William Bridge. Yarmouth, tháng 9, 1649.
ÂN ĐIỂN VÀ TÌNH YÊU THƯƠNG VƯỢT TRÊN CÁC ÂN TỨ
I Cô-rinh-tô 12:31. Nhưng hãy khao khát những ân tứ tốt nhất: và lại tôi chỉ cho anh em một con đường tốt hơn nữa.
Trong tất cả các Hội Thánh của Đấng Christ mà chúng ta đọc thấy trong Tân Ước, Hội Thánh ở Cô-rinh-tô dường như dồi dào nhất về các ân tứ thuộc linh, và như họ dồi dào nhất về các ân tứ ấy thể nào, thì họ cũng lạm dụng chúng nhiều nhất thể ấy; không phải ai cũng có những ân tứ thuộc linh ấy, một số người có: những người có thì khinh thường những người không có; còn những người không có thì ganh tị với những người có. Vì vậy, Sứ đồ Phao-lô, để có thể chữa lành tình trạng rối loạn này, cho họ biết sự xuất sắc của các ân tứ ấy, và mục đích mà vì đó chúng được chỉ định.
Ở đầu chương này, ông cho biết chúng đều đến từ Đức Thánh Linh: Có nhiều ân tứ khác nhau (ở câu 4), nhưng cùng một Đức Thánh Linh: Có nhiều chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa; (Ở câu 8) Đức Thánh Linh ban cho người này lời nói khôn ngoan; cho người khác lời nói tri thức, bởi cùng một Đức Thánh Linh; cho người khác nữa đức tin, bởi cùng một Đức Thánh Linh. Và về mục đích mà vì đó chúng được chỉ định, ông cho họ biết ở câu 7 rằng, chúng được ban cho để làm lợi cho mọi người: Sự tỏ bày của Đức Thánh Linh được ban cho mỗi người để làm lợi chung. Nay cả sự xuất sắc của các ân tứ, lẫn mục đích mà vì đó chúng được chỉ định, ông đều minh hoạ bằng một hình ảnh ví sánh rút ra từ thân thể tự nhiên: Như trong thân thể tự nhiên có nhiều chi thể, và các chi thể ấy, có những ân tứ khác nhau, đều giúp ích lẫn nhau; và mắt không thể nói với chân rằng, Ta không cần ngươi: cũng vậy trong thân thể của Đấng Christ, mọi chi thể, với những ân tứ khác nhau của mình, phải giúp ích lẫn nhau, và một chi thể của Đấng Christ không thể nói với chi thể kia rằng, Ta không cần ngươi: Vì ở câu 26, Nếu một chi thể đau đớn, thì mọi chi thể cùng đau đớn; hoặc một chi thể được tôn trọng, thì mọi chi thể cùng vui mừng. Nay, ở câu 27, ông nói, Anh em là thân thể của Đấng Christ, và là các chi thể riêng phần. Nhưng các chi thể này làm sao có được, hay đạt được các ân tứ này? Câu 28. Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là các sứ đồ, thứ hai là các đấng tiên tri, thứ ba là các giáo sư, sau đó là những người làm phép lạ, rồi đến các ân tứ chữa bệnh: Nhưng có phải mọi người đều có các ân tứ này không? Không. Có phải mọi người đều là sứ đồ chăng? (ở câu 29) có phải mọi người đều là đấng tiên tri chăng? có phải mọi người đều là giáo sư chăng? có phải mọi người đều là người làm phép lạ chăng? Có phải mọi người đều có ân tứ chữa bệnh, v.v. chăng? Nhưng vậy chúng ta có thể không khao khát các ân tứ sao? Có. Nhưng hãy khao khát những ân tứ tốt nhất: và lại tôi chỉ cho anh em một con đường tốt hơn nữa. Con đường ấy là gì? Nếu anh em nhìn vào chương 12 này, đó là con đường của sự khiêm nhường, ân điển và sự thánh khiết: Nếu anh em nhìn xuống chương 13, đó là con đường của tình yêu thương; vì, như ông nói trong câu đầu tiên, Dầu tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, mà không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay chập choả vang tiếng. Vậy, lấy những lời này theo cách chúng hướng lên trên và hướng xuống dưới, liên hệ với mọi phần trước của chương 12 và với chương 13, anh em có nhận xét hay giáo lý này: Dầu con đường của các ân tứ (các ân tứ thuộc linh) là một con đường xuất sắc, và rất đáng khao khát; nhưng con đường của ân điển và tình yêu thương là một con đường xuất sắc hơn, và đáng khao khát nhất.
Để mở ra lẽ thật này, có ba điều: Thứ nhất, có một con đường của các ân tứ phân biệt với con đường của ân điển, và một con đường của ân điển phân biệt với con đường của các ân tứ. Thứ hai, có nhiều sự xuất sắc trong các ân tứ thuộc linh này, đến nỗi con đường của các ân tứ là một con đường rất xuất sắc, và rất đáng khao khát. Thứ ba, con đường của ân điển và của tình yêu thương vẫn là một con đường xuất sắc hơn, và đáng khao khát hơn.
Thứ nhất, tôi nói, có một con đường của các ân tứ phân biệt với con đường của ân điển và sự thánh khiết, và hai điều này phân biệt nhau: Tất cả các thánh đồ và dân của Đức Chúa Trời đều có ân điển, nhưng không phải ai cũng có các ân tứ này. Ân điển là sự xuất sắc mà nhờ đó chúng ta được làm cho giống Đức Chúa Trời trong Đấng Christ: Các ân tứ là sự xuất sắc mà nhờ đó chúng ta được làm cho có khả năng phục vụ Đức Chúa Trời trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Bởi ân điển (như các trường phái nói) chúng ta làm việc tốt; và bởi các ân tứ chúng ta làm việc cách dễ dàng, mau chóng, thuận lợi hơn. Một người có thể có ân tứ trong sự cầu nguyện, mà vẫn không có ân điển trong sự cầu nguyện: một người có thể có ân tứ trong sự giảng dạy và thực hành, mà vẫn không có ân điển ở dưới nó: một người có thể có ân tứ đức tin, (dầu tôi có cả đức tin, đến nỗi dời được núi, mà không có tình yêu thương, thì tôi chẳng ra gì; ông nói về ân tứ đức tin,) tôi nói, một người có thể có ân tứ đức tin, mà vẫn không có ân điển cứu rỗi của đức tin: Vậy rõ ràng có một con đường của các ân tứ phân biệt với con đường của ân điển; và một con đường của ân điển và sự thánh khiết phân biệt với con đường của các ân tứ.
Nhưng vậy thì có sự xuất sắc nào trong các ân tứ, và trong con đường của các ân tứ? Thứ nhất, nhiều, rất nhiều: chúng được gọi là các ân tứ thuộc linh trong chương 14, và câu đầu tiên, Hãy khao khát các ân tứ thuộc linh. Trong chương 12 này, chúng được nói là thuộc về Đức Thánh Linh, bởi Đức Thánh Linh, từ Đức Thánh Linh. Và nếu anh em xem Công Vụ chương 10, anh em sẽ thấy chúng được gọi là chính Đức Thánh Linh, ở câu 44. Khi Phi-e-rơ còn đang nói những lời này, Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe đạo, và những tín hữu thuộc nhóm cắt bì đều kinh ngạc, vì ân tứ của Đức Thánh Linh cũng được đổ ra trên dân ngoại; trong một câu nói rằng, Họ đã nhận lãnh Đức Thánh Linh; và trong câu tiếp theo, họ đã nhận lãnh ân tứ của Đức Thánh Linh; vì họ nghe những người ấy nói các thứ tiếng và ngợi khen Đức Chúa Trời. Bấy giờ Phi-e-rơ đáp rằng, Có ai cấm được nước, không cho những người này chịu phép báp-têm, là những người đã nhận lãnh Đức Thánh Linh cũng như chúng ta chăng? Tuy nhiên, trước đó nói rằng ân tứ của Đức Thánh Linh đã được đổ ra trên họ. Vậy ở đây ân tứ của Đức Thánh Linh được gọi là Đức Thánh Linh. Và tôi hiểu chỗ trong Hê-bơ-rơ chương 6 cũng như vậy, nói về những kẻ gian ác sa ngã; ở đó nói rằng, Họ đã được dự phần về Đức Thánh Linh; nghĩa là, các ân tứ của Đức Thánh Linh; vì trong những thời ấy Đức Thánh Linh hiện ra bằng các ân tứ có thể cảm nhận được, và thường người ta đặt dấu hiệu thay cho điều được biểu thị; nhưng nay, việc các ân tứ này được nâng lên đến một danh xưng như thế, được gọi là Đức Thánh Linh, chứng tỏ rằng có rất nhiều sự xuất sắc trong các ân tứ này; trong các ân tứ thuộc linh.
Thứ hai, chúng là sự mua chuộc của Đấng Christ, là trái của sự thăng thiên của Ngài, một vài trong số những ta-lâng mà vị Chúa vĩ đại ấy đã để lại cho các tôi tớ Ngài khi Ngài đi đến một xứ xa; chúng tốt hơn mọi vàng bạc trên thế gian, vì nếu anh em có mọi vàng bạc của cả hai Ấn Độ, anh em cũng chỉ có những ân tứ tự nhiên, nhưng các ân tứ này là thuộc linh.
Thứ ba, thật là một điều xuất sắc cho một người có thể làm điều tốt cho người khác: đây là mục đích của các ân tứ; chúng, như các trường phái nói, được ban cho vì lợi ích của người khác; chúng là để làm lợi, như Sứ đồ nói. Mặt trời là một tạo vật xuất sắc, tại sao? Vì nó làm điều tốt cho kẻ khác; cũng vậy, nhiều người, nhờ các ân tứ thuộc linh này, được làm cho có khả năng làm điều tốt cho người khác: chúng là những chiếc tàu mà ân điển và sự thánh khiết, được chất lên trên, sẽ được chuyên chở vào linh hồn người khác: dẫu có những hàng hoá xuất sắc ở các xứ khác, nhưng nếu anh em không có tàu để chuyên chở chúng, anh em cũng chẳng được lợi gì từ chúng; vì vậy anh em nói rằng tàu bè có ích lợi lớn, nhờ đó những hàng hoá quý hiếm này kia được chuyên chở; cũng vậy, bởi các ân tứ này, ân điển và sự tốt lành mọc lên trong lòng một người được chuyên chở vào lòng người khác, được đưa vào linh hồn người khác. Ngài đã ban các ân tứ, Sứ đồ nói, để gây dựng Thân Thể của Đấng Christ, Ê-phê-sô 4. Nếu anh em không với tay tới một cuốn sách trên kệ, anh em lấy một cái ghế đẩu, và đứng trên ghế đẩu ấy, anh em có thể lấy cuốn sách xuống; cái ghế đẩu ấy là các ân tứ này: ân điển một mình nhiều khi không thể với tới một khái niệm trong thần học như nó có thể làm nhờ sự trợ giúp của các ân tứ; các ân tứ được ban cho để trợ giúp ân điển, chúng là những tớ gái của ân điển, và chúng sinh sản cách ngọt ngào trên đầu gối của ân điển.
Thứ tư, lại nữa, điều có thể thêm một sự xuất sắc nữa lên trên điều đã xuất sắc nhất thì hẳn phải xuất sắc: anh em thường nói rằng, nếu một vật tệ hơn được thêm vào một vật tốt hơn, vật tốt hơn bị ô uế; như nếu nước được thêm vào rượu, rượu bị hư hỏng; nếu chì được thêm vào bạc, bạc bị ô uế; nếu bạc được thêm vào vàng, vàng bị giảm giá trị; và như vậy vật tốt hơn bị vật tệ hơn làm ô uế: nhưng nay ân điển là sự xuất sắc lớn nhất trên thế gian, vậy mà hãy thêm các ân tứ vào ân điển, và chính ân điển càng trở nên xuất sắc và đẹp đẽ hơn; vì như Đền Thờ đã thánh hoá vàng, nhưng vàng đã làm đẹp Đền Thờ; cũng vậy, dù ân điển thánh hoá các ân tứ, nhưng các ân tứ làm đẹp ân điển; nay ân điển là vẻ đẹp lớn nhất dưới trời, và các ân tứ đặt thêm một vẻ đẹp nữa lên trên điều đẹp nhất, điều đó chứng tỏ gì, nếu không phải là có dồi dào sự xuất sắc và vẻ đẹp trong các ân tứ thuộc linh?
Câu hỏi. Nhưng vậy nếu có sự xuất sắc như thế trong các ân tứ, trong các ân tứ thuộc linh, thì ân điển và tình yêu thương xuất sắc hơn ở điểm nào? Sự xuất sắc của ân điển và tình yêu thương nằm ở đâu, vượt trên sự xuất sắc của các ân tứ? Đáp. Trước hết về tình yêu thương: Tình yêu thương không phải là một điều trống rỗng, tiếng nói và âm thanh của tình yêu thương không phải là một âm thanh bấp bênh, hay một tiếng nói trống rỗng; nhưng Sứ đồ nói ở đây, trong chương 13 của thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, Dầu tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, mà không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay chập choả vang tiếng. Lòng một người có thể được tẩy sạch khỏi những tội lỗi thô thiển hơn, và người ấy có thể được trang bị bằng tài năng và ân tứ, mà linh hồn vẫn bị bỏ trống cho Sa-tan trở lại, như anh em đọc trong Ma-thi-ơ chương 12; nhưng ân điển và tình yêu thương là một điều làm đầy, vâng, Sứ đồ nói trong chương 13 này và câu 8, Tình yêu thương không bao giờ hư mất, nhưng nó còn mãi, nó là chiếc áo không bao giờ cũ đi, nhưng các ân tứ thì có, và mau chóng sờn rách: Dẫu các ân tứ này là những bông hoa tươi đẹp, nhưng người gặt không đầy tay vì chúng; một tấm lòng có ân điển không thể được thoả mãn bằng các ân tứ mà thôi, các ân tứ mà thôi không thể làm thoả mãn, tình yêu thương và ân điển thì làm được. Nhưng tình yêu thương hành động vượt trên các ân tứ ở đâu? Sứ đồ nói ở đây, tôi sẽ cho anh em biết, I Cô-rinh-tô 13:4 và tiếp theo: Tình yêu thương không dễ bị khiêu khích; tốt hơn nên đọc thế này, Tình yêu thương chậm giận, tài năng và ân tứ thì không như vậy; nhưng một người có thể chậm giận mà vẫn không tử tế và hào phóng: đúng, nhưng tình yêu thương thì tử tế, hay hào phóng, như từ ngữ mang ý ấy, các ân tứ thì không như vậy, (Sứ đồ nói về những hiệu quả của tình yêu thương đối lập với tài năng và ân tứ xuyên suốt,) Tình yêu thương (ông nói) chậm giận, và tử tế hay hào phóng: Nhưng dẫu một người tử tế hay hào phóng, tuy nhiên người ấy vẫn có thể ganh tị trước điều tốt của người khác, đúng vậy nếu người ấy chỉ có tài năng và ân tứ; nhưng tình yêu thương, tình yêu thương thật, thì không ganh tị: Nhưng dẫu một người không ganh tị trước điều tốt của người khác, người ấy vẫn có thể không quan tâm đến những nhu cầu của người khác; đúng, nhưng tình yêu thương sẽ quan tâm, vì trong những lời tiếp theo, Tình yêu thương không khoe khoang, như anh em đọc, nhưng theo tiếng Hy Lạp đúng hơn là, Tình yêu thương không nhẹ dạ, hay thiếu suy xét, nhưng cân nhắc và xem xét mọi điều: Nhưng dẫu anh em làm mọi điều này, tuy nhiên một người vẫn có thể kiêu ngạo khi đã làm xong, đúng vậy, nếu người ấy chỉ có các ân tứ; nhưng tình yêu thương không phình lên, không sưng lên, hay bị thổi phồng và đầy gió, như ống bễ vậy, ở câu 5. Ông nói, Tình yêu thương không cư xử cách không xứng hợp: Điều này có thể hiểu theo hai cách, như Peter Martyr nói, Tình yêu thương sẽ không làm điều gì không xứng hợp, hoặc Tình yêu thương không coi điều gì là không xứng hợp đối với người được yêu. Chúa Cứu Thế của chúng ta đã rửa chân cho các môn đồ Ngài; người ta sẽ nghĩ đó là một điều không xứng hợp cho Chúa và Thầy làm điều này cho các tôi tớ, nhưng Ngài yêu thương họ, và tình yêu thương không coi điều gì là không xứng hợp đối với người được yêu. Giu-đa đến và phản bội Thầy mình bằng một cái hôn, đó là một điều không xứng hợp; Giu-đa có tài năng và ân tứ, nhưng hắn không có tình yêu thương, và vì vậy hắn đã làm một điều không xứng hợp: Tình yêu thương không cư xử cách không xứng hợp, nghĩa là, nó không làm điều gì không xứng hợp, và vẫn không coi điều gì là không xứng hợp đối với người được yêu. Nó không tìm kiếm điều của riêng mình, trong những lời tiếp theo, nhưng tìm điều tốt của người được yêu: Tình yêu thương không dễ bị khiêu khích; những lời này đúng hơn nên đọc thế này, không dễ bị làm cho cay đắng, hay không sắc bén, không nói lời cay đắng, các ân tứ và tài năng sẽ làm vậy. Tình yêu thương không nghĩ đến điều ác, điều đó tiếp theo, và ở câu 6, Nó không vui về sự bất công, nhưng vui với lẽ thật. Nó không vui về sự bất công, nhưng vui với lẽ thật, như vậy những lời này nên được đọc, và nghĩa là thế này: Nếu một người bị áp bức, tình yêu thương không thể vui về sự áp bức của người ấy; nhưng nếu một người được giải thoát và được cứu khỏi sự áp bức của mình, và lẽ thật được nghe và được biết, tình yêu thương vui mừng với người ấy, khi lẽ thật được khám phá; nó không vui về sự bất công, nhưng vui với lẽ thật, khi lẽ thật ấy ra ánh sáng. Vâng, nhưng giả sử mọi điều này, tuy nhiên một người vẫn có thể lao nhọc dưới một vài sự yếu đuối tội lỗi, v.v., tình yêu thương sẽ làm gì khi ấy? Câu 7. Tình yêu thương dung thứ mọi sự, nhưng những lời này nên được dịch khác đi, vì như anh em đọc, Tình yêu thương dung thứ mọi sự, thì có gì khác nhau giữa mệnh đề đó và mệnh đề sau của cùng câu ấy, chịu đựng mọi sự? ở đây không có sự khác biệt; vì vậy những lời này nên được đọc thế này, Nó bao phủ mọi sự, như từ Hy Lạp có nghĩa đúng là bao phủ, đó là cùng một từ thường được dùng trong Tân Ước cho mục đích ấy, Mác 2:4, Họ dỡ mái nhà, v.v., mái nhà, hay vật che phủ, là cùng một từ được dùng ở đây, và như vậy tình yêu thương bao phủ mọi sự; dẫu con người có nhiều sự yếu đuối, nhưng tình yêu thương thật sẽ bao phủ tất cả; và nó tin mọi sự, dẫu một người đã làm điều tự nó là ác, nhưng tình yêu thương tin rằng người ấy đã có ý định tốt khi làm điều đó, vì nó tin mọi sự; và dẫu một người đi rất xa trong tội lỗi, nhưng nếu một người khác có tình yêu thương, người ấy hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ đem người kia trở lại, vì tình yêu thương hy vọng mọi sự, nó bao phủ mọi sự, nó tin mọi sự, nó hy vọng mọi sự; và nếu một người khác làm điều sai với tôi, nếu tôi có tình yêu thương, tôi cũng sẽ chịu đựng điều đó; vì tình yêu thương chịu đựng mọi sự; nhưng nay các ân tứ và tài năng có làm những điều này không? Chắc chắn là không, các ân tứ và tài năng sẽ không dung thứ mọi sự, bao phủ mọi sự, tin mọi sự, hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự; nhưng tình yêu thương thì làm, và tình yêu thương sẽ làm, và vì vậy ở đây có một sự xuất sắc lớn hơn trong con đường của tình yêu thương, hơn trong con đường của các ân tứ; và nếu tình yêu thương vượt qua các ân tứ ngay trên sân của chúng, thì chắc chắn có một sự xuất sắc lớn hơn trong tình yêu thương hơn trong mọi ân tứ. Nay nếu anh em xem I Cô-rinh-tô 8, anh em sẽ thấy có lời nói về tình yêu thương rằng nó gây dựng: Sự hiểu biết làm cho kiêu ngạo, nhưng tình yêu thương gây dựng; Sự hiểu biết, nghĩa là ân tứ hiểu biết, làm chúng ta phình lên: mục đích của các ân tứ là sự gây dựng; công việc thích hợp của các ân tứ là gây dựng, vậy mà Sứ đồ nói, Tình yêu thương gây dựng, so sánh tình yêu thương và các ân tứ với nhau, ông cho thấy rằng tình yêu thương gây dựng hơn là các ân tứ: Nay, tôi nói, nếu tình yêu thương vượt qua các ân tứ ngay trên sân của chúng như vậy, thì chắc chắn có nhiều sự xuất sắc hơn trong tình yêu thương, hơn trong mọi ân tứ, dầu chúng có lớn đến đâu: Như vậy về tình yêu thương.
Thứ hai; Và về ân điển và sự thánh khiết nói chung: Ân điển và sự thánh khiết là hiệu quả thích hợp và tự nhiên của Đức Thánh Linh, nếu tôi có thể nói như vậy; Các ân tứ là những việc làm hướng ra ngoài: Anh em sẽ thấy rằng những tác nhân tự nguyện và có lý trí có một hiệu quả hai mặt; một người sinh ra một đứa con giống mình, đó là một hiệu quả tự nhiên; rồi người ấy làm một cái ghế đẩu, hay một cái mũ, hay một con tàu, đây không phải là một hiệu quả tự nhiên, đây là một hiệu quả nhân tạo: cũng vậy Đức Chúa Trời là Cha, Ngài đã làm nên thế gian, đó là việc làm hướng ra ngoài: nhưng Ngài đã sinh ra Con Ngài, và Con thuộc về Cha, cũng vậy Đức Thánh Linh có một hiệu quả hai mặt: Hiệu quả thích hợp và tự nhiên của Đức Thánh Linh là ân điển, nhưng những việc làm hướng ra ngoài là các ân tứ; Ân điển và sự thánh khiết là hiệu quả thích hợp của Đức Thánh Linh, và vì vậy Sứ đồ Phao-lô, khi nói về tình yêu thương, sự bình an, và các ân điển cụ thể khác, nói rằng, Chúng là trái của Đức Thánh Linh, Ga-la-ti 5:22. Nhưng trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự mềm mại, sự tốt lành, đức tin, v.v.
Lại nữa, tội lỗi và sự hư hoại sẽ không dễ trồng lên trên ân điển như trên các ân tứ; sự kiêu ngạo và hư hoại sẽ dễ trồng lên trên các ân tứ hơn trên ân điển, các ân tứ dễ tụ bẩn hơn, và dễ rỉ sét hơn ân điển, như Sứ đồ nói trong chỗ tôi vừa nhắc đến ngay bây giờ, Sự hiểu biết làm cho kiêu ngạo, nhưng tình yêu thương gây dựng; ông nói về sự hiểu biết như về một ân tứ, nay ông nói, Sự hiểu biết, nó làm phình lên. Nhưng làm sao sự hiểu biết, hay bất kỳ ân tứ thuộc linh nào, có thể làm một người phình lên? Điều là trái, hay hiệu quả của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể làm một người phình lên chăng? Không, nhưng theo dịp, nó có thể và nó sẽ làm vậy theo dịp. Anh em sẽ nói, chính ân điển cũng làm vậy, vì một người có thể kiêu ngạo về ân điển của mình, cũng như có thể kiêu ngạo về các ân tứ của mình. Điều đó rất đúng, tôi nhớ lời nói ấy của ông Fox: Đôi khi (ông nói) tôi bị tổn hại bởi các ân điển của mình, đôi khi tôi được lợi bởi các tội lỗi của mình; vì bởi các tội lỗi của mình tôi được làm cho khiêm nhường hơn, và bởi ân điển của mình tôi được làm cho kiêu ngạo hơn. Đúng vậy, theo dịp một người có thể kiêu ngạo về, và bị phình lên bởi, chính các ân điển của mình, nhưng vẫn có điều đó trong ân điển thật tự nó sẽ đàn áp sự kiêu ngạo, ân điển đối nghịch với tội lỗi; còn các ân tứ, dù chúng khác với tội lỗi, nhưng chúng không đối nghịch với tội lỗi, và vì vậy không thể đàn áp tội lỗi, như ân điển có thể làm là điều đối nghịch với nó; vì một điều đối nghịch sẽ hủy diệt điều kia: Tôi diễn tả thế này, Một người có thể kiêu ngạo về quần áo của mình, và người ấy có thể kiêu ngạo về các ân điển của mình, nhưng không có điều gì trong quần áo sẽ đàn áp sự kiêu ngạo của người ấy; không có điều gì trong quần áo đối nghịch với sự kiêu ngạo, nhưng trong ân điển thì có: Cũng vậy một người có thể kiêu ngạo về các ân tứ của mình, và người ấy có thể kiêu ngạo về các ân điển của mình, nhưng không có điều gì trong các ân tứ đối nghịch với sự kiêu ngạo như có trong ân điển, có điều trong ân điển trực tiếp đối nghịch với tội lỗi và sự kiêu ngạo; vì vậy tôi nói rằng, Sự kiêu ngạo và hư hoại không thể dễ trồng và mọc lên trên chính ân điển như nó có thể trên các ân tứ, và vì vậy có một sự xuất sắc lớn hơn trong ân điển, và con đường của ân điển và sự thánh khiết, hơn trong con đường của các ân tứ: Dầu một người có ân điển ít ỏi đến đâu, và không có ân tứ, người ấy vẫn không gây xúc phạm, không đáng trách; nhưng nếu một người có mọi ân tứ, và không có ân điển, người ấy sa vào bao nhiêu sự xúc phạm? và người ấy đáng trách biết bao? Hãy để kinh nghiệm lên tiếng.
Nhưng lại nữa, thứ ba, Dầu một người có tài năng và ân tứ lớn đến đâu, nhưng nếu người ấy không có ân điển cùng với, người ấy vẫn có thể xuống địa ngục, và hư mất đến đời đời, vì bởi các ân tứ của mình người ấy không được hiệp một với Chúa Giê-xu Christ, vì bởi các ân tứ của mình người ấy không được làm con của Đức Chúa Trời, hay bởi các ân tứ của mình người ấy không được đặt vào trong giao ước ân điển; anh em biết Chúa Cứu Thế của chúng ta nói gì: Nhiều người sẽ thưa trong ngày đó rằng, Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri, nhân danh Chúa mà trừ quỷ, và làm nhiều việc quyền năng sao? (đây là những hiệu quả của các ân tứ,) và Ngài sẽ phán cùng họ rằng, Hãy lui ra, Ta chẳng biết các ngươi bao giờ: Nhưng Sứ đồ nói về ân điển và tình yêu thương, Tôi hy vọng những điều tốt hơn về anh em, và những điều đi kèm với sự cứu rỗi, vì Đức Chúa Trời không phải là không công bình để quên công việc tình yêu thương của anh em, là điều đi kèm với sự cứu rỗi. Anh em thấy trẻ con chơi với nhau ban ngày thế nào, nếu chúng chơi ở ngoài, và là con của nhiều cha mẹ khác nhau, khi đêm đến, một đứa trẻ đi đến cha nó, và đứa kia đến cha nó, chúng rất giống nhau, có thể vậy, và quần áo chúng giống nhau, và khi chúng chơi với nhau ở ngoài, anh em không thể nói đứa trẻ này là con của ai, hay đứa trẻ kia là con của ai, nhưng khi đêm đến, người cha bấy giờ đến với con mình, và nói rằng, Hãy về nhà, con của cha, hãy vào trong cửa, và nếu đứa kia muốn vào đó thì: Không, con ơi, con phải về nhà với cha con. Cũng vậy khi chúng ta đang sống, ân điển và các ân tứ trộn lẫn với nhau, một số người có ân tứ, và một số người có ân điển, và chúng trông rất giống nhau; À nhưng khi đêm đến, và khi sự chết đến, bấy giờ Đức Chúa Trời là Cha, Ngài nói với những người có ân điển rằng, Hãy đến, các con của Ta, hãy vào trong; nhưng nếu những người chỉ có ân tứ đến, Ngài đuổi họ đi: Không, các ngươi phải đi đến cha các ngươi, không phải các ân tứ của các ngươi làm các ngươi thành con Ta, bởi ân điển các ngươi là con Ta, nhưng không phải bởi các ân tứ, và vì vậy hãy về nhà với cha các ngươi, Ta không phải là cha các ngươi, hãy về nhà với cha của chính các ngươi; Chúa sẽ phán như vậy khi đêm đến: vâng, và nếu một người xuống địa ngục và hư mất, người ấy có càng nhiều ân tứ, người ấy sẽ càng chìm sâu hơn vào địa ngục; như với một người đang ở trong nước, chìm trong nước, người ấy càng chất nặng vàng, người ấy càng chìm, và khi đang chìm, nếu người ấy có thì giờ nào để kêu lên, người ấy nói rằng, Ôi hãy lấy đi những túi vàng này, những túi vàng này sẽ làm tôi chìm, chúng sẽ hủy hoại tôi: Cũng vậy tôi nói, những tài năng bằng vàng này, và những ân tứ bằng vàng này, chúng sẽ hủy hoại con người; khi con người đến địa ngục, và sẽ hư mất, họ có càng nhiều ân tứ và tài năng bằng vàng, họ sẽ càng chìm sâu hơn trong địa ngục; tài năng và ân tứ sẽ không bao giờ cứu một người khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, nhưng ân điển, và tình yêu thương, và sự thánh khiết dưới Đấng Christ thì sẽ cứu; vì vậy chắc chắn có một sự xuất sắc trong con đường của ân điển và của tình yêu thương, vượt trên con đường của các ân tứ: Dầu con đường của các ân tứ là một con đường xuất sắc, và rất đáng khao khát, nhưng con đường của ân điển và của tình yêu thương là một con đường xuất sắc hơn, và đáng khao khát nhất trong mọi điều.
Vậy theo cách áp dụng: Tôi nghĩ giáo lý này nhìn cách ân cần lên những người có ân tứ, lên những người không có, hay rất yếu, và nó nhìn cách ân cần lên tất cả chúng ta. Thứ nhất, Nó nhìn cách ân cần lên những người có tài năng và ân tứ, và nó kêu gọi tất cả anh em hãy chúc tụng Chúa; Chúa há đã dẫn anh em trong một con đường của các ân tứ sao? Ngài đã dẫn anh em trong một con đường xuất sắc, vì con đường của các ân tứ là một con đường xuất sắc: Há chẳng phải là một ơn thương xót lớn cho một người có thể làm điều tốt cho người khác, và cứu linh hồn của một người khác, có một bàn tay để kéo người khác ra khỏi sự thiêu đốt đời đời sao? Về điều này con người dường như vượt trên các thiên sứ, vì các thiên sứ là những thần phục vụ, nhưng con người được gọi là những người cứu: Hãy cứu kẻ khác cách sợ hãi, kéo họ ra khỏi lửa. Và Chúa há đã dẫn anh em trong một con đường của các ân tứ, và ban cho anh em các ân tứ để làm điều tốt cho người khác sao? Một bàn tay như thế Ngài đã ban cho anh em, vì vậy chắc chắn anh em có cớ để chúc tụng Chúa đời đời.
Nhưng dẫu Chúa, bởi ân điển của Ngài, đã dẫn tôi trong con đường các ân tứ này, tôi sợ rằng tôi chẳng có gì ngoài các ân tứ, tôi sợ rằng chúng chỉ là ân tứ mà thôi, và không có ân điển cùng với; nếu tôi có ân tứ và ân điển nữa, tôi sẽ chúc tụng Chúa thật sự, nhưng tôi sợ rằng nó chẳng là gì ngoài ân tứ.
Để trả lời: Có thể rằng, một người có ân điển có thể nghĩ rằng mình chẳng có gì ngoài ân tứ; có thể một người chỉ có ân tứ nghĩ rằng các ân tứ của mình là ân điển: Nhưng anh em có muốn biết sự khác biệt giữa ân tứ và ân điển như chúng ở trong chủ thể, như chúng ở trong một người cụ thể không? (vì sự khác biệt giữa chúng như chúng tự chúng, tôi đã cho anh em thấy lúc đầu) Vậy thế này: Khả năng, anh em biết, được phân biệt bởi hành động, và hành động bởi đối tượng, như Triết học nói: Nếu một người chỉ có ân tứ, người ấy được thực hành nhiều nhất về một đối tượng thuộc về ân tứ; nếu là ân điển, thì về một đối tượng đầy ân điển; và vì vậy nếu anh em xem Kinh Thánh, anh em sẽ thấy rằng, Ân điển và Đức Tin gắn liền với một Đấng Christ bị đóng đinh: Tôi quyết định không biết điều gì ngoài Đấng Christ, và Ngài bị đóng đinh, như Đức Tin và Ân Điển nói: Nhưng nay các ân tứ đến bởi sự thăng thiên của Chúa Giê-xu Christ, (Ngài đã thăng lên nơi cao, Ngài đã ban các ân tứ cho loài người) chúng đặc biệt bận rộn về những sự thăng thiên và vinh quang, nhưng một Đấng Christ bị đóng đinh là một điều tầm thường và thuộc về xác thịt trong mắt chúng. 2. Lại nữa, Chúng khác nhau trong bản chất của chúng; vì các ân tứ, nếu tôi có thể nói như vậy, là một ân điển chết, và ân điển là một ân tứ sống; những người chết được tự do giữa những người chết, và những người sống yêu thích giao tiếp với những người sống; ân điển là một phẩm chất sống, và vì vậy nó quý trọng các thánh đồ đang sống, và những điều đến từ một bàn tay sống là ngon ngọt nhất; nhưng các ân tứ so sánh ra là một điều chết và vì vậy quý trọng những khái niệm chết, và những người chết; và những điều đến từ một bàn tay chết là hợp khẩu vị nhất, như sách vở và những thứ tương tự; tại sao vậy? Vì các ân tứ tự chúng là chết, chúng được tự do giữa những người chết.
3. Lại nữa, Chúng cũng khác nhau trong tính tình của chúng, vì ân điển và sự thánh khiết hài lòng với sự đơn sơ của Phúc Âm, các ân tứ không hài lòng với điều đó, và vì vậy anh em sẽ quan sát thấy rằng người Cô-rinh-tô, là những người xuất sắc về ân tứ, đã pha trộn Phúc Âm bằng những lời phình to của họ, người Ga-la-ti đã pha trộn Giáo Lý của Phúc Âm, và trộn Giáo Lý của Phúc Âm với sự xưng công chính bởi việc làm, và người Cô-rinh-tô đã trộn những lời của Phúc Âm với ngôn ngữ phình to của riêng họ; họ có ân tứ, và họ không hài lòng với sự đơn sơ của Phúc Âm, nhưng ân điển thì hài lòng. Anh em thấy một đứa trẻ đến một cánh đồng lúa mì thế nào, nó rất thích những cỏ dại màu xanh hay màu đỏ, hay một đám hoa cúc; nhưng nay khi một người đến, người nông dân đến, người ấy nhìn vào lúa mì, và không thích những cỏ dại màu xanh hay màu đỏ, hay những hoa cúc mọc ở đó đến thế, nhưng người ấy thích chính lúa mì: Cũng vậy nay hãy lấy một người chỉ có ân tứ, và đem người ấy đến một bài giảng, hay đến một buổi cầu nguyện, và nếu có bất kỳ cách diễn đạt hay nào, bất kỳ hoa cúc nào, người ấy rất thích chúng, người ấy quý trọng và phóng đại chúng, và người ấy bám vào chúng; nhưng nay hãy đem một người có ân điển đến buổi cầu nguyện, hay đến một bài giảng, và người ấy nhìn vào lúa mì, người ấy không nhìn vào những hoa cúc đến thế, nhưng nhìn vào tính thuộc linh và quyền năng của những điều được truyền đạt ở đó: Chúng khác nhau trong tính tình của chúng.
4. Lại nữa, Chúng cũng khác nhau trong những hiệu quả của chúng; Ân điển có một bàn tay tốt trong sự chịu khổ, cũng như trong sự làm: Các ân tứ có một bàn tay rất tốt trong sự làm, nhưng chúng có một bàn tay tệ trong sự chịu khổ; chúng được ban cho để làm lợi, chúng được ban cho để hành động, và để làm với; Nhưng khi anh em đến chỗ chịu khổ, các ân tứ (tôi nói), dẫu chúng có một bàn tay tốt trong sự làm, chúng có một bàn tay rất tệ trong sự chịu khổ.
chịu khổ: Nhưng nay, ân điển cũng khéo léo trong việc chịu khổ như trong việc làm,
Lại nữa, chúng cũng khác nhau trong sự suy giảm và trong sự dập tắt của chúng: Nếu một người có ân điển mà sa vào tội lỗi, tội lỗi ấy sẽ cản trở và dập tắt những hoạt động trước đây của ân điển nơi người ấy; người ấy không thể hành động bây giờ như đã hành động trước kia; vì vậy Sứ Đồ nói: Chớ dập tắt Đức Thánh Linh. Nhưng nếu một người chỉ có các ân tứ mà không có ân điển, và người ấy sa vào tội lỗi, tội lỗi ấy không cản trở các hoạt động của người ấy; người ấy vẫn có thể cầu nguyện như đã cầu nguyện, và vẫn có thể trò chuyện như đã trò chuyện, các hoạt động của người ấy không bị cản trở hay dập tắt bao nhiêu vì điều đó; cũng như một cây nến, nếu nó chỉ được vẽ trên một tấm ván, và quý vị nhúng nó vào nước, nó không bị dập tắt vì điều đó; Vì sao? Vì nó là một cây nến chết, nó không phải là một cây nến sống: nhưng nay hãy đến và lấy một cây nến sống, một cây nến đang cháy, và nhúng nó vào nước, thì nó bị dập tắt; Vì sao? Vì nó là một cây nến sống, nó là một cây nến đang cháy: cũng vậy, nay hãy lấy một người chỉ có các ân tứ, và để người ấy sa vào tội lỗi, thì các ân tứ của người ấy không bị dập tắt bởi tội lỗi của người ấy; Vì sao? Vì người ấy chỉ là một cây nến chết, một cây nến được vẽ, và như vậy người ấy vẫn có thể cầu nguyện tốt, và trò chuyện tốt, dù người ấy sa vào tội lỗi: Nhưng nay, một người thật sự có ân điển, và có điều hơn các ân tứ, nếu người ấy sa vào tội lỗi, Ôi! người ấy không thể hành động như đã hành động trước kia, người ấy không còn có cùng một vẻ mặt đối với Đức Chúa Trời như đã có trước kia — Như vậy, tôi nói, chúng khác nhau trong sự suy giảm của chúng: Và vì vậy nay, bất kể quý vị là ai mà đưa ra sự Phản Đối này, và sợ rằng mình chẳng có gì ngoài các ân tứ, chứ không có ân điển, như đó là mối băn khoăn của nhiều Cơ Đốc nhân, Ôi! tôi sợ (có người nói) tôi chẳng có gì ngoài các ân tứ, rằng tôi hoàn toàn không có ân điển, mà chỉ có các ân tứ mà thôi; tôi kêu gọi quý vị trước mặt Chúa, bất kể quý vị là ai đang lao khổ dưới nỗi sợ ấy, chẳng phải quý vị ước ao (hơn hết mọi điều) được biết Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá sao? Chẳng phải những điều đến với quý vị từ một bàn tay sống là tốt nhất sao? Chẳng phải tâm tánh của quý vị hướng về sự đơn sơ của Phúc Âm sao? và quý vị chẳng phải mãn nguyện và thỏa lòng với điều đó sao? Chẳng phải quý vị cũng khéo léo trong việc chịu khổ, khi Đức Chúa Trời kêu gọi quý vị đến điều đó, như trong việc làm sao? Chẳng phải quý vị bị dập tắt, khi quý vị sa vào tội lỗi sao? Ôi! Phải, linh hồn khốn khổ nói: Điều này tôi phải nói, Nhờ ân điển, với tôi đúng là như vậy, Chúa biết tôi có thể nói điều này trong lẽ thật, tôi chỉ ước ao biết một Đấng Christ bị đóng đinh mà thôi; những điều sống động từ một bàn tay sống làm tôi hài lòng nhất, và tâm tánh tôi hướng về sự đơn sơ của Phúc Âm; tôi không bị cuốn hút bởi những bông hoa cúc cho bằng bởi hạt lúa mọc lên trong một Bài Giảng, và trong một lời Cầu Nguyện; và nhờ ân điển, tôi cũng khéo léo trong việc chịu khổ, khi Đức Chúa Trời dẫn tôi đến điều đó, như trong việc làm; và điều này tôi có thể nói trong lẽ thật, Rằng khi tôi sa vào bất kỳ tội lỗi lớn nào, tôi thấy có sự suy giảm và dập tắt nào đó, tôi không thể cầu nguyện lúc ấy, như tôi đã có thể cầu nguyện trước kia. Tốt lắm, nếu những điều này ở trong quý vị, và dồi dào, hãy vững lòng an ủi, ở đây có điều hơn các ân tứ trơ trụi, ở đây cũng có ân điển. Đây là sự Xem Xét thứ nhất.
Thứ hai, Giáo Lý này cũng ân cần hướng đến những người không có ân tứ, những người yếu kém về ân tứ, hoặc hoàn toàn không có ân tứ nào, hoặc có các ân tứ rất yếu, và nó kêu gọi quý vị hãy vững lòng An Ủi; Có nhiều linh hồn khốn khổ than phiền, và nói rằng, Về những người này người kia, họ có các ân tứ lớn, nhưng tôi hoàn toàn không có ân tứ nào, tôi hoàn toàn không có Trí Nhớ, tôi không có Khả Năng Phát Biểu, tôi không có Tài Hùng Biện, tôi không có ân tứ trong sự Cầu Nguyện, tôi không có ân tứ trong sự trò chuyện: Tốt lắm, con đường của các Ân Tứ quả thật là một con đường tuyệt vời: Và Chúa chẳng đã dẫn quý vị vào con đường các Ân Tứ ấy, con đường tuyệt vời ấy sao? Tuy nhiên, nếu Ngài đã dẫn quý vị vào một con đường tuyệt vời hơn, quý vị có cớ gì để than phiền? Dù con đường của các Ân Tứ là một con đường tuyệt vời, con đường của Ân Điển là một con đường tuyệt vời hơn, con đường của Tình Yêu Thương là một con đường tuyệt vời hơn; Vậy thì sao, hỡi Linh Hồn? vậy thì sao? Dù Chúa chẳng dẫn ngươi vào con đường của các Ân Tứ, con đường tuyệt vời ấy, nhưng, tôi nói, nếu Ngài đã dẫn ngươi vào con đường của Ân Điển, và vào con đường của Tình Yêu Thương, vào con đường tuyệt vời hơn, chắc chắn quý vị không có cớ gì để than phiền.
1. Quý vị sẽ than phiền vì thiếu điều mà nếu quý vị có dư dật, quý vị sẽ có ít thì giờ hơn để chăm sóc linh hồn của chính mình sao? Các ân tứ được ban cho để làm ích lợi, Các ân tứ được ban cho vì lợi ích của người khác, để làm điều tốt cho người khác; vậy càng có nhiều ân tứ, quý vị càng phải chăm sóc người khác, và làm điều tốt cho họ; và càng chăm sóc người khác nhiều, quý vị càng có ít thì giờ để chăm sóc linh hồn của chính mình: Nay, xin nói, quý vị sẽ than phiền vì thiếu điều mà nếu quý vị có dư dật, quý vị sẽ có ít thì giờ hơn để chăm sóc linh hồn của chính mình sao?
2. Hay, quý vị sẽ than phiền vì thiếu điều mà nếu quý vị có mà không có ân điển, sẽ là sự hủy diệt của quý vị sao? Người ngoại đạo kể cho chúng ta một Truyện Ngụ Ngôn về một người ước ao rằng mọi vật mình chạm đến đều thành vàng, và, họ nói, điều đó được các thần ban cho ông; vì vậy khi ông đến ăn thức ăn của mình, ông chạm vào nó, thế là thức ăn của ông hóa thành vàng, và người ấy bị chết đói; Ý nghĩa đạo đức của truyện là thế này, Rằng nhiều người sẽ hoàn toàn bị hủy diệt, nếu có được điều mình ước ao nhất: và để tôi nói với quý vị điều này, Giả sử quý vị có mọi ân tứ và những tài năng vàng, nhưng nếu quý vị không có ân điển cùng với đó, quý vị sẽ ước ao rằng mọi vật mình chạm đến đều thành vàng, quý vị sẽ biến mọi thứ thành ân tứ, và thành vấn đề tài năng, và như vậy linh hồn của chính quý vị sẽ bị hủy diệt và chết đói vì điều đó.
Hay, quý vị sẽ than phiền vì thiếu điều mà nếu quý vị có, có thể làm nặng thêm sự Đoán Phạt của quý vị; nhưng, nếu quý vị thiếu, không thể cản trở sự cứu rỗi của quý vị sao? Xin hãy xem xét điều đó, Quý vị (tôi nói) sẽ than phiền vì thiếu điều mà nếu quý vị có, có thể làm nặng thêm sự Đoán Phạt của quý vị; nhưng, nếu quý vị thiếu, không bao giờ có thể cản trở sự cứu rỗi của quý vị sao? Nếu quý vị có các ân tứ, chúng có thể làm nặng thêm sự Đoán Phạt của quý vị; nhưng nếu quý vị không có chúng, sự thiếu chúng của quý vị sẽ không bao giờ cản trở sự cứu rỗi của quý vị: Vậy tôi sẽ than phiền vì thiếu chúng sao? Tuy nhiên (tôi nói) đó là tình trạng của quý vị là những người than phiền vì thiếu ân tứ; Chẳng phải Chúa đã không dẫn quý vị vào con đường của các ân tứ, mà đã dẫn quý vị vào con đường của ân điển sao? Hãy vững lòng an ủi: An ủi, an ủi, an ủi, cho mọi người yếu kém về ân tứ, nhưng có ân điển thật. Chỉ tại đây xin cho phép tôi đặt trước quý vị vài Chỉ Dẫn, dù quý vị có ân tứ hay không.
Thứ nhất, Hoặc quý vị có ân tứ, hoặc không; nếu quý vị có ân tứ, thì quý vị được kêu gọi để làm điều tốt; nếu quý vị không có ân tứ, thì quý vị được kêu gọi để nhận điều tốt, vì toàn bộ đời sống của một người phải được dành hoặc để làm điều tốt, hoặc để nhận điều tốt; Nếu một người có ân tứ, thì người ấy được kêu gọi để làm điều tốt; nếu một người không có ân tứ, thì người ấy được kêu gọi để nhận điều tốt: Quý vị có ân tứ chăng? vậy hãy biết, quý vị được kêu gọi để làm; Quý vị không có ân tứ chăng? hãy biết, quý vị càng được kêu gọi để nhận.
Thứ hai, Và hoặc quý vị có ân tứ, hoặc không; Nếu quý vị có ân tứ, hãy coi chừng đừng khinh thường những người không có; và nếu quý vị không có, hãy coi chừng đừng ganh tị với những người có; hãy coi chừng đừng ước ao ân điển vì cớ ân tứ, như kẻ giả hình làm, nhưng hãy ước ao ân tứ vì cớ ân điển, như người tin kính làm; khi các ân tứ của quý vị tăng trưởng trên quý vị, hãy cố gắng tăng trưởng tương xứng trong ân điển; vì nếu một người có một Nông Trại lớn, và không có vốn, hoặc có vốn nhỏ, đó là cách duy nhất làm người ấy phá sản; cũng vậy nếu một người có các ân tứ lớn, mà có ít ân điển, đó là cách duy nhất làm người ấy bị hủy diệt.
Thứ ba, Nhưng, trên hết mọi điều, hãy coi chừng đừng đặt các ân tứ của quý vị làm nền tảng của Đạo của quý vị; các ân tứ tốt trong công trình xây dựng, nhưng chúng xấu trong nền tảng; các ân tứ tốt ở phía trên, nhưng chúng xấu ở phía dưới: quý vị thấy trong một số Nghề Nghiệp là như thế nào, nếu người ta có thuốc súng, những thùng thuốc súng, hoặc những hàng hóa dễ bắt lửa, họ đặt chúng trong các phòng trên cao trên đỉnh nhà của họ, và nếu quý vị hỏi họ lý do, Sao quý vị không đặt những thứ này ở dưới? họ sẽ nói, Không, nhưng chúng dễ bắt lửa, và nếu chúng bắt lửa, cả ngôi nhà có thể bị nổ tung vì điều đó: Hỡi những người yêu dấu, các ân tứ và tài năng giống như thuốc súng, chúng rất dễ bắt lửa; và lý do gì khiến nhiều tín hữu bị nổ tung, và toàn bộ công trình xây dựng Đạo của người ấy bị hủy phá, ngoài việc, khi người ấy mới bắt đầu hướng về trời, người ấy đã đặt các ân tứ của mình làm nền tảng của sự xưng nhận đức tin của mình, trong khi Đấng Christ duy nhất là nền tảng của chúng ta, và nếu bất kỳ ai xây dựng trên các ân tứ và tài năng, toàn bộ công trình của người ấy sẽ trở thành hư không: Vì vậy hãy coi chừng để các ân tứ và tài năng không lọt vào nền tảng của Đạo của quý vị. Đến đây là hết sự Xem Xét thứ hai.
Sự Xem Xét Thứ Ba tiếp theo: Giáo Lý này cũng ân cần hướng đến tất cả chúng ta: Điều này có đúng không, rằng dù con đường của các ân tứ là một con đường tuyệt vời, nhưng con đường của ân điển là một con đường tuyệt vời hơn, và con đường của Tình Yêu Thương là một con đường tuyệt vời hơn, và đáng ước ao hơn? Vậy tại sao chúng ta lại đứng vững quá nhiều trên các ân tứ và tài năng của mình? và tại sao chúng ta không tìm kiếm Tình Yêu Thương nhiều hơn? Tình Yêu Thương là Điều Răn lớn, con đường tuyệt vời nhất; Sứ Đồ nói trong Chương 13 này, Dầu tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, mà không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay chập chõa vang tiếng: Dù tôi Giảng như chưa từng có ai Giảng, nhưng nếu tôi thiếu Tình Yêu Thương, tôi chỉ như đồng kêu lên, và một chập chõa vang tiếng: Dù tôi cầu nguyện như chưa từng có ai cầu nguyện với các ân tứ cầu nguyện, nhưng nếu tôi thiếu Tình Yêu Thương, tôi chỉ như đồng kêu lên, và như một chập chõa vang tiếng: Dù tôi trò chuyện và bàn luận về mọi điều, như chưa từng có ai làm, nhưng nếu tôi thiếu Tình Yêu Thương, tôi chỉ như đồng kêu lên, và như một chập chõa vang tiếng: Thế mà, Chúa tốt lành ôi! có bao nhiêu người dựa mình trên những bong bóng ân tứ và tài năng này (vốn chẳng bao lâu sẽ bị châm thủng) và bỏ bê con đường Tình Yêu Thương này! Chẳng có một số Người Xưng Nhận Đức Tin đôi khi nghi ngờ tình trạng đời đời của mình vì thiếu ân tứ, nhưng có thể đi lên đi xuống suốt cả một năm trong sự vi phạm Tình Yêu Thương, và không bao giờ nghi ngờ tình trạng của mình vì thiếu điều đó sao? Phải, chẳng có một số Người Giảng Đạo lấy phần lớn bằng chứng về trời của mình từ các ân tứ của họ, và việc thực hành các ân tứ của họ, trong khi họ nằm trong sự vi phạm Tình Yêu Thương sao? Sứ Đồ, quý vị thấy ở đây, nâng Tình Yêu Thương lên trên mọi ân tứ; Và tôi xin chúng ta hãy xem xét một chút những ân tứ này là gì, mà bị hạ xuống như vậy trước Tình Yêu Thương, là điều được nâng lên trên chúng: Sứ Đồ bảo chúng ta chúng là các ân tứ Thuộc Linh, không phải các ân tứ Tự Nhiên: Giả sử nay tôi phải Giảng, và tôi đi từ cuốn sách này sang cuốn sách khác, từ một cuốn sách tôi lấy một điều, từ một cuốn sách khác tôi lấy một điều khác, từ một cuốn sách thứ ba tôi lấy một điều khác nữa, và tôi chỉ đặt những điều tôi đã lấy từ nhiều cuốn sách khác nhau lại với nhau; Điều này có gì hơn một ân tứ Tự Nhiên không? Giả sử một Người Đóng Sách phải đóng nhiều tờ Giấy lại, và người ấy khâu chúng lại với nhau, Điều đó có gì hơn một ân tứ Tự Nhiên không? Cũng vậy, giả sử tôi phải Giảng, hoặc tôi phải Cầu Nguyện, và tôi lấy cách diễn đạt này từ một người, và cách diễn đạt kia từ một người khác, và điều này từ một người, và điều kia từ một người khác, và tôi chỉ đặt những điều này lại với nhau, Điều này có gì hơn một ân tứ tự nhiên không?
Không, nhưng chúng là các ân tứ Thuộc Linh mà Sứ Đồ hạ xuống trước Tình Yêu Thương, và nâng Tình Yêu Thương lên trên chúng; phải, và nếu quý vị quan sát Kinh Thánh này, quý vị sẽ thấy rằng chúng là những ân tứ cao nhất, vì người nói, tại câu 28, Đức Chúa Trời đã lập trong Hội Thánh, thứ nhất là các sứ đồ, thứ hai là các tiên tri, thứ ba là các giáo sư, sau đó là những người làm phép lạ, rồi những người có ân tứ chữa bệnh: Và dù (người nói trong Chương 13) tôi nói được các thứ tiếng của loài người và của thiên sứ, mà không có Tình Yêu Thương, tôi đã trở nên như đồng kêu lên, và một chập chõa vang tiếng. Dù tôi là một Sứ Đồ, có ân tứ của một Sứ Đồ; là một Tiên Tri, và có ân tứ của một Tiên Tri, dù tôi có các ân tứ làm Phép Lạ, nhưng nếu tôi thiếu Tình Yêu Thương, tất cả đều là hư không: Đây là những ân tứ lớn và cao, những ân tứ cao nhất, nhưng tất cả đều là hư không nếu không có Tình Yêu Thương: Và phải chăng tất cả những ân tứ này đều là hư không, các ân tứ thuộc linh là hư không nếu không có Tình Yêu Thương? các ân tứ sứ đồ, và các ân tứ tiên tri, và các ân tứ phép lạ, phải chăng tất cả những ân tứ này đều là hư không nếu không có Tình Yêu Thương? Ôi Chúa ôi, vậy thì những ân tứ nhỏ bé nghèo nàn của tôi là gì nếu không có Tình Yêu Thương? các ân tứ của tôi hoặc trong sự Giảng Dạy, hoặc trong sự Cầu Nguyện, hoặc trong sự Trò Chuyện? À! những bụi cây nghèo nàn gì là các ân tứ của tôi vậy? chúng càng là hư không hơn biết bao nếu không có Tình Yêu Thương? và thế mà thời đại này đã sinh ra bao nhiêu người săn đuổi nhiều theo các ân tứ, và việc thực hành các ân tứ của họ, và là những người xa lạ với con đường Tình Yêu Thương? Tôi suýt nói rằng, họ không còn yêu mến ân điển Tình Yêu Thương này nữa: nhưng nếu chúng ta xem xét Chương thứ hai của sách thứ nhất của Giăng, chúng ta thấy một câu Kinh Thánh có thể khiến tất cả chúng ta coi chừng cách chúng ta đi lên đi xuống mà không có Tình Yêu Thương, câu 10. Ai yêu mến anh em mình thì ở trong sự sáng, và nơi người ấy chẳng có điều gì gây cho vấp phạm: Dù có nhiều sự vấp phạm ở khắp nơi, nhưng nếu một người yêu mến anh em mình, dù người ấy có nhiều thiếu sót, và một số ý kiến kỳ lạ, nhưng nếu người ấy yêu mến anh em mình, người ấy ở trong sự sáng và nơi người ấy chẳng có điều gì gây cho vấp phạm; Nhưng (người nói, câu 11) Ai ghét anh em mình thì ở trong sự tối tăm, đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu: Người ấy nghĩ mình đang đi đến trời, và người ấy đang đi đến Địa Ngục; người ấy nghĩ mình đang đi trên con đường nhiệt thành, nhưng than ôi, người khốn khổ; người ấy đi lên đi xuống trong sự tối tăm, người ấy không biết mình đi đâu; bất cứ ai đi trong con đường thù ghét này, hoặc thiếu Tình Yêu Thương, người ấy đi trong sự tối tăm, và không biết mình đi đâu; Nhưng tôi không cần nói thêm nữa: Sứ Đồ ở đây bảo chúng ta rằng, con đường của Tình Yêu Thương là một con đường tuyệt vời, con đường tuyệt vời hơn, và đáng ước ao nhất: Vì vậy nay, Ôi ước gì Tình Yêu Thương của chúng ta được dồi dào! Ôi ước gì Tình Yêu Thương của chúng ta, vốn đã suy giảm nhiều trong những ngày này, được khôi phục! Ôi ước gì Tình Yêu Thương của chúng ta được dồi dào đối với nhau, và đối với tất cả các thánh đồ! Ôi ước gì có tình yêu thương, và hòa bình, và sự hòa giải giữa những Người Xưng Nhận Đức Tin!
Nhưng dù một người như vậy là người xưng nhận đức tin, có thể người ấy không tin kính, phải tôi không nghĩ người ấy tin kính, và Vậy tại sao tôi phải yêu người ấy? Quý vị biết Đấng Cứu Thế của chúng ta nói gì về Cha, Ngài khiến mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ tốt và kẻ xấu; và tôi xin hỏi, chẳng phải lòng lừa dối thường trước tiên hạ một người tin kính xuống thành không tin kính, để có chỗ mà ghét người ấy sao? Có một sự khác biệt lớn giữa tình cảm của một người phàm tục, và của một kẻ giả hình; một người phàm tục chẳng ngại xưng nhận rằng mình ghét, và rằng mình không yêu, một người như vậy là người tin kính, và rằng mình ghét người ấy vì người ấy trong sạch và thánh khiết; nhưng nay một kẻ giả hình biết trong lương tâm rằng mình không được ghét một người tin kính: Vậy thì sao? Vì vậy, để có chỗ mà ghét người ấy, trước tiên kẻ ấy sẽ làm cho người ấy thành không tin kính; trước tiên kẻ ấy sẽ hạ người ấy xuống, và làm cho người ấy thành không tin kính, để có chỗ mà ghét người ấy; cũng như nay, nếu kẻ ấy có ý yêu một người, và thân mật với người ấy, lương tâm kẻ ấy bảo kẻ ấy rằng, mình không được đi với, hoặc thân mật với, những kẻ gian ác; vì vậy trước tiên kẻ ấy sẽ làm cho một người thành tin kính, để có chỗ mà yêu người ấy; và cũng vậy nếu một người là tin kính, kẻ ấy sẽ trước tiên làm cho người ấy thành không tin kính, để có chỗ mà ghét người ấy: Hãy coi chừng sự lừa dối của lòng này; quý vị nói một người nào đó không tin kính, hãy coi chừng sự lừa dối này.
Nhưng giả sử người ấy là người tin kính, tuy nhiên người ấy có phán đoán khác với tôi, người ấy không cùng ý kiến với tôi, và vậy tôi có nên yêu người ấy không?
Tôi thú nhận điều đó khó làm, và tất cả chúng ta nên cầu nguyện để chúng ta có thể đồng một tâm trí; tuy nhiên, tôi xin hỏi, quý vị tìm thấy ở đâu trong toàn bộ Kinh Thánh, rằng Chúa lấy Sự Đồng Nhất về Phán Đoán làm quy tắc và thước đo duy nhất của Tình Yêu Thương? Chúa có nói ở đâu trong bất kỳ chỗ nào trong Kinh Thánh rằng, Sự Đồng Nhất về Phán Đoán sẽ là thước đo duy nhất của tình yêu thương của chúng ta đối với nhau? Một người cha có nói với con mình rằng, Con ơi, hãy yêu anh em con, vì nó cùng tầm vóc với con không? Không, nhưng (các con của ta) hãy yêu nhau, vì các con là anh em: Cũng vậy Chúa không nói, Các con của Ta, hãy yêu nhau, vì các con cùng tầm vóc, và cùng chiều cao; nhưng hãy yêu nhau; vì các con là anh em.
Nhưng giả sử một người làm điều sai trái với tôi, khuấy động và khiêu khích tôi, và rằng người ấy đã gây ra sự rạn nứt trước, vậy tôi có nên yêu người ấy không?
Phải, nếu không thì sẽ không có sự lao khổ của Tình Yêu Thương: Đức Chúa Trời không quên để quên sự lao khổ của tình yêu thương của quý vị; nếu không có sự khiêu khích, Tình Yêu Thương của quý vị sẽ không xứng đáng với Đức Chúa Trời; đức tin ấy là một đức tin xứng đáng với Đức Chúa Trời mà bước qua những khó khăn, và Tình Yêu Thương ấy là một Tình Yêu Thương xứng đáng với Đức Chúa Trời mà bước qua những sự khiêu khích: Quý vị thấy một cái ly có rượu ngọt trong đó là như thế nào, quý vị càng khuấy cái ly ấy, nó càng tỏa ra mùi thơm ngọt ngào dễ chịu; nhưng hãy đến với một cái ly có rượu hôi hám và khó chịu trong đó, và quý vị càng khuấy nó, nó càng có mùi tệ hơn. Quý vị bị khiêu khích chăng? và quý vị bị khuấy động chăng? nếu có rượu ngọt trong quý vị, ân điển và sự kiên nhẫn bên trong quý vị, quý vị càng bị khuấy động, và càng bị khiêu khích, quý vị sẽ càng tỏa mùi thơm ngọt hơn; nhưng nếu có một tâm linh ngang bướng, và một tâm tánh ngang bướng, nếu có rượu hôi hám bên trong, thì quả thật quý vị càng bị khuấy động, và càng bị khiêu khích, quý vị sẽ càng có mùi tệ hơn: Và trong khi quý vị nói về việc người ấy gây ra sự rạn nứt Tình Yêu Thương trước, tôi xin hãy xem xét điều đó trong sách thứ hai của các Vua, Chương 6, quý vị sẽ thấy ở đó với những ý định đẫm máu nào Vua Sy-ri đã đến Đô-than để bắt Ê-li-sê, tại câu 14. Vì vậy vua sai đến đó Ngựa và Xe, và một đạo quân lớn, và chúng đến ban đêm, và bao vây Thành. Ê-li-sê đi ra đến với chúng, tại câu 19, và người nói, Đây không phải là đường, cũng không phải là thành này; hãy theo ta, và ta sẽ dẫn các ngươi đến người mà các ngươi tìm kiếm; Nhưng người dẫn chúng đến Sa-ma-ri. Khi chúng đã đến Sa-ma-ri, tại câu 20, Chúa mở mắt chúng: Và Vua Y-sơ-ra-ên nói (tại câu 21) với Ê-li-sê khi vua thấy chúng, Cha tôi ơi, tôi sẽ đánh chúng chăng? tôi sẽ đánh chúng chăng? Người Trả Lời, Ngươi chớ đánh chúng; Ngươi sẽ đánh những kẻ ngươi đã bắt làm tù binh bằng Gươm và bằng Cung của ngươi sao? hãy đặt bánh và nước trước mặt chúng, để chúng ăn và uống, và đi về với chủ của chúng: Vậy vua chuẩn bị lương thực dồi dào cho chúng, và khi chúng đã ăn và uống, vua sai chúng đi, và chúng đi về với chủ của chúng; thế là các đạo quân của Sy-ri không còn đến Đất Y-sơ-ra-ên nữa. Hãy ghi nhận kết quả, người Sy-ri đến trước, là những người gây ra sự rạn nứt trước; tốt lắm, Y-sơ-ra-ên đã có lợi thế trên chúng, và các ngón tay của Vua Y-sơ-ra-ên ngứa ngáy muốn đánh chúng, nhưng Ê-li-sê không muốn như vậy, mà thay vì đánh, người muốn có sự tử tế được bày tỏ cho chúng;
và, tôi xin hỏi, kết quả của điều đó là gì? sau khi đặt bánh và nước trước mặt chúng, và làm chúng tươi tỉnh với những lương thực ấy, chúng ra đi, và các đạo quân của Sy-ri không còn đến Đất Y-sơ-ra-ên nữa. Tôi đã đọc về hai Triết Gia nổi tiếng có mối bất hòa lớn, một người là người lớn tuổi, người kia trẻ hơn, người lớn tuổi đến với người trẻ hơn với một đề nghị hòa bình, và người trẻ hơn sẵn lòng chấp nhận nó; hòa bình được lập, Tốt lắm, người lớn tuổi nói, hãy nhớ rằng dù tôi là người lớn tuổi, nhưng tôi đến với anh, và tôi đã đề nghị hòa bình trước: Đúng, (người trẻ hơn nói lại với ông) tôi thừa nhận điều đó, và tôi sẽ vì lý do này mãi mãi coi ông là người xứng đáng hơn, vì dù tôi là người đầu tiên gây ra sự tranh cãi, ông là người đầu tiên lập hòa bình. Và người ngoại đạo sẽ làm như vậy, và chúng ta, các Cơ Đốc nhân, sẽ không vượt qua họ, hoặc làm như vậy sao?
Nhưng có thì giờ cho mọi việc; quả thật đã có một thì giờ cho Tình Yêu Thương, và cho người ta được hòa giải, nhưng nay mọi việc đã lên đến mức cao như vậy, và đến mức như vậy, rằng nay đã quá muộn để nói về Tình Yêu Thương, và về Sự Hòa Giải; chúng tôi thú nhận, rằng con đường của Tình Yêu Thương là con đường tuyệt vời hơn, và quả thật đã có một thì giờ để được hòa giải, nhưng nay tất cả đã quá muộn.
Tốt lắm vậy, nếu đã quá muộn, xin cho phép tôi nài xin một điều từ tay quý vị, và đó là điều này, xin nói, nếu đã quá muộn, và quý vị nói đã quá muộn để được hòa giải, và yêu nhau, xin cho phép tôi nài xin điều này, Rằng tất cả quý vị hãy cởi bỏ áo của mình, áo của sự xưng nhận mình là Môn Đồ của Đấng Christ, vì Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, bởi điều này mọi người sẽ biết rằng các ngươi là Môn Đồ của Ta, nếu các ngươi yêu nhau: và vì vậy nếu đã quá muộn để yêu nhau, và để được hòa giải, hãy đến và chúng ta hãy cởi bỏ áo của mình, chúng ta hãy từ bỏ sự xưng nhận mình là Môn Đồ của Đấng Christ; phải, chúng ta hãy từ bỏ cả sự trông đợi trời nữa, vì Sứ Đồ nói, Thịt và Huyết không thể thừa hưởng Vương Quốc của Đức Chúa Trời: Và chẳng phải sự đam mê, ác ý, và thiếu tình yêu thương, là Thịt và huyết sao? Chắc chắn, chắc chắn, nếu tôi không đi trong con đường Tình Yêu Thương này, thì không phải tất cả tài năng của tôi, và tất cả ân tứ của tôi, sẽ cứu tôi khỏi sự bắt giữ của câu Kinh Thánh ấy, Thịt và huyết sẽ không thừa hưởng vương quốc của trời. Tôi đã đọc hoặc nghe về một nhà vô địch nào đó
nhà vô địch đã thách đấu Tay Đôi, hai đạo quân đã đến gần nhau, một người bước ra từ một đạo quân, và thách đấu tay đôi với bất kỳ ai của đạo quân kia, cuối cùng có một người bước ra để gặp người ấy, và họ ở đó để chiến đấu, và nhiều người của cả hai đạo quân đã tụ tập xung quanh để xem và thấy điều gì sẽ xảy ra, ai sẽ ngã, và ai sẽ đứng; cuối cùng một trong hai người nói, Anh thuộc về phía nào? người kia nói, Thưa ông, tôi thuộc về phía anh, và tôi đến đây để cứu mạng anh; Vì sao (người ấy nói) chúng ta (như những kẻ ngu dại) lại giết nhau, để làm trò vui cho những người xem này? thế là họ vứt bỏ vũ khí, và ôm nhau, và chia tay trong tình yêu thương, trước sự kinh ngạc của tất cả những người chứng kiến họ. Nay hỡi những người yêu dấu, mọi việc đã lên đến một mức cao lớn, và có quá nhiều sự bất hòa giữa những Người Xưng Nhận Đức Tin, và mọi người đang nhón chân vào lúc này, để xem ai sẽ ngã, và ai sẽ đứng: Nhưng nay sau tất cả những mối thù địch của chúng ta, nếu chúng ta có thể bước đến với nhau, và ôm nhau, điều này sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời biết bao, và làm cho Đạo trở nên vinh hiển trong mắt của thế giới biết bao? Ôi tại sao chúng ta là những Người Xưng Nhận Đức Tin lại giết, làm bị thương, hoặc lạm dụng nhau, để làm trò vui cho kẻ thù chung của chúng ta đang chứng kiến chúng ta? Hãy tin điều đó, hãy tin điều đó, chưa quá muộn, chưa quá muộn để yêu nhau; chưa quá muộn để tôi làm công việc của mình, chừng nào chưa quá muộn để nhận tiền công của mình; và nếu tôi nói, đã quá muộn để được hòa giải, điều gì nếu Đức Chúa Trời nói với tôi lúc ấy, Đã quá muộn để linh hồn Ta được cứu? Vậy chúng ta sẽ làm gì, để chúng ta có thể vào con đường Tình Yêu Thương tuyệt vời này? Tôi sẽ chỉ đặt trước quý vị, hai hoặc ba chỉ dẫn; Hai hoặc ba điều tôi nghĩ là có, mà sẽ làm nên một sự hòa giải, và sửa chữa tình yêu thương giữa chúng ta, mà sẽ khôi phục, và bổ sung tình yêu thương của chúng ta vốn đã suy giảm nhiều. Điều thứ nhất, là một Tâm Linh Phúc Âm hoặc tâm tánh Phúc Âm; một tâm tánh luật pháp, là một tâm tánh cáu kỉnh, ngang bướng, nóng nảy; nhưng một tâm tánh Phúc Âm, giống như Phúc Âm, êm dịu, nhẹ nhàng, yêu thương và ngọt ngào: chúng ta đọc về Áp-ra-ham, Rằng ông vào với Ha-ga, và ông có một đứa con, Ích-ma-ên, bởi bà, ông vào với Sa-ra, và ông có một đứa con bởi bà, Y-sác, và hai người mẹ này, Ha-ga, và Sa-ra, Sứ Đồ bảo chúng ta
(Ga-la-ti 4) là hình bóng của Luật Pháp, và của Phúc Âm: sau khi Áp-ra-ham đã vào với Ha-ga, và Đứa Con của Ha-ga đã lớn, không có hòa bình trong Gia Đình, dù đó là Gia Đình của Áp-ra-ham. Và như Áp-ra-ham lúc ấy đã vào với Ha-ga, cũng vậy nay, Con Cái của Áp-ra-ham quá nhiều vào với Ha-ga, Luật Pháp; Và như Luther đã nói, Cain semper occidit fratrem ad finem mundi; Cain sẽ luôn giết anh em mình là A-bên, cho đến tận thế. Cũng vậy tôi nói, Áp-ra-ham sẽ luôn vào với Ha-ga, cho đến khi Đấng Christ đến lại. Tôi muốn nói Con Cái của Áp-ra-ham sẽ luôn vào với Luật Pháp, và với Ha-ga. Và lý do gì, tôi xin hỏi, khiến có nhiều sự chia rẽ, và bất hòa nay giữa chúng ta, và ít tình yêu thương như vậy, ngoài việc Con Cái của Áp-ra-ham vào với Ha-ga quá nhiều: Tôi dám nói mạnh dạn, Không phải sự đa dạng về Phán Đoán quá nhiều gây ra những bất hòa này, mà là tính luật pháp của tâm tánh chúng ta; vì dù Phán Đoán của quý vị rất khác nhau và xa nhau, nhưng nếu Tâm Linh của quý vị là Phúc Âm, quý vị sẽ yêu nhau; và dù Phán Đoán của quý vị đều giống nhau, nhưng nếu một người có tâm tánh Luật Pháp, và người kia có tâm tánh Phúc Âm, vẫn sẽ có sự thiếu tình yêu thương, vẫn sẽ có những sự chia rẽ: — vì vậy nay bất cứ khi nào quý vị thấy những sự chia rẽ bắt đầu khuấy động, hoặc thiếu tình yêu thương; thì hãy đến với Đức Chúa Trời và cầu xin Chúa nói rằng, Ôi, Chúa ôi, xin giải cứu con khỏi một tâm tánh Luật Pháp; Ôi, Chúa ôi, xin ban cho con một tâm tánh Phúc Âm.
Và lại nữa; Thứ hai, một cảm nhận đúng và thật về Danh của Đức Chúa Trời, và Danh của Đấng Christ và Đức Chúa Trời Cha, phải chịu khổ biết bao bởi những sự chia rẽ của những Người Xưng Nhận Đức Tin, và sự thiếu tình yêu thương của họ, sẽ bổ sung và khôi phục tình yêu thương của chúng ta; chúng ta rất nhạy cảm về danh của chính mình, những sự chịu khổ của danh của chính mình, nhưng nếu chúng ta nhạy cảm như vậy về sự chịu khổ của Danh Đức Chúa Trời, chắc chắn sẽ không có sự thiếu tình yêu thương như vậy giữa chúng ta. Luther đã nói trong thời của ông, Kẻ Trộm làm sai trái với một người, Kẻ Ngoại Tình làm sai trái với hai người, Kẻ Vu Khống làm sai trái với ba người, nhưng tôi nghĩ bốn người; chính kẻ ấy, người bị lạm dụng, người chứng kiến, và Danh quý báu của Đức Chúa Trời: Quý vị có lẽ đã nghe, về Dụ Ngôn của Dạ Dày, đã có một sự bất hòa lớn một lần xảy ra tại Rô-ma, giữa Nhân Dân, và Thượng Viện đến mức nhân dân kết hợp lại với nhau, gây nguy hiểm cho Quốc Gia: Thượng Viện để làm yên nhân dân, đã sai một người hùng biện nào đó đến giữa họ; và khi người ấy đến giữa họ, người ấy đề xuất cho họ Dụ Ngôn này; người ấy nói, Một lần các Chi Thể của Thân Thể bất hòa với Dạ Dày, vì Dạ Dày nuốt hết mọi thức ăn, và nằm yên, lười biếng, và không làm việc, và tất cả các Chi Thể khác của Thân Thể làm việc vất vả, và cực nhọc để kiếm sống; vì vậy tất cả chúng kết hợp chống lại Dạ Dày, và Mắt không còn nhìn cho nó nữa, và Tay không còn làm việc cho nó nữa, và Chân không còn đi cho nó nữa, và Răng không còn nhai cho nó nữa, và các chi thể khác từ chối làm nhiệm vụ của mình, vì vậy toàn bộ Thân Thể yếu đi, Mắt bắt đầu mờ, Tay bắt đầu yếu, Chân bắt đầu yếu ớt, và tất cả các Chi Thể bắt đầu yếu, và toàn bộ Thân Thể héo mòn.
Cũng vậy ở đây, nay trong những ngày này của chúng ta; một người nghĩ mình bị làm sai trái, và người ấy giữ lại ảnh hưởng và tình yêu thương của mình; và một người khác nghĩ mình bị làm sai trái, và người ấy giữ lại ảnh hưởng và tình yêu thương của mình; và một người khác nữa nghĩ mình bị làm sai trái, và người ấy giữ lại ảnh hưởng và tình yêu thương của mình; và như vậy cuối cùng, tất cả các Chi Thể đều yếu đi, và toàn bộ Thân Thể của Quốc Gia yếu đi; phải, và thân thể của Cơ Đốc giáo yếu đi, và danh của Đấng Christ, danh quý báu của Đấng Christ, phải chịu khổ nhiều: Quý vị là người xưng nhận đức tin, quý vị đánh tôi, và tôi là người xưng nhận đức tin, tôi đánh quý vị; nhưng, tôi xin hỏi, đòn đánh rơi vào đâu? đòn đánh rơi vào danh của Đấng Christ, đòn đánh rơi vào danh của Đức Chúa Trời: Tôi đã làm điều sai trái với quý vị chăng? tôi xin hỏi, danh của Đấng Christ đã làm điều sai trái gì với quý vị? chẳng phải Đấng Christ đã chịu khổ đủ cho chúng ta sao, nhưng danh quý báu của Ngài sẽ phải chịu khổ thêm bởi chúng ta sao? Giô-suê là một người (quý vị biết) quan tâm đến danh của Đức Chúa Trời, Điều gì sẽ xảy ra với danh lớn của Ngài? Trong thời của Ma-la-chi, đó là đặc điểm của một người kính sợ Đức Chúa Trời, rằng người ấy nghĩ đến danh của Đức Chúa Trời. Sa-lô-môn trong Châm Ngôn nói, Danh của Chúa là một ngọn tháp kiên cố, người công chính chạy vào đó, và được an toàn:
[NEEDS REVIEW: một số dòng OCR quanh câu Châm Ngôn 18:10 bị lẫn ký hiệu rác, không đọc được chắc chắn ngoài phần Kinh Thánh đã dịch ở trên]
khi nào quý vị ước ao rằng danh của Chúa sẽ là nơi nương náu và chỗ che chở cho quý vị trong ngày hoạn nạn: Ôi! hãy quan tâm đến danh của Đức Chúa Trời, và tôi dám nói, quý vị (là những người xưng nhận đức tin) càng quan tâm đến danh quý báu của Đức Chúa Trời, và càng cảm nhận được những sự chịu khổ của danh Đức Chúa Trời, quý vị càng sẽ hạ vũ khí chống lại nhau, và càng sẽ đặt mình vào việc yêu thương nhau.
Và quý vị có muốn yêu thương nhau bây giờ, như quý vị đã yêu thương trước kia chăng? Vậy hãy làm như quý vị đã làm trước kia: “Ta có điều trách ngươi” — Đấng Christ phán như vậy với Hội Thánh Ê-phê-sô — “ngươi đã bỏ tình yêu thương ban đầu của ngươi.” Nhưng ngươi có muốn được phục hồi chăng? Hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu của ngươi. Ước gì tôi không phải nói rằng Đấng Christ có điều trách chúng ta; chính là điều này: trong thời của chúng ta ngày nay, chúng ta đã đánh mất tình yêu thương xưa kia của mình, tình yêu thương dành cho nhau. Nhưng chúng ta có muốn được phục hồi chăng? Được kêu gọi trở lại chăng? Ô, hãy nhớ lại chúng ta đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và than khóc về những sự chia rẽ, những sự sa sút trong tình yêu thương của chúng ta, và hãy làm lại những công việc ban đầu của chúng ta. Những công việc ấy là gì? Xưa kia đã có những thời, khi quý vị — những người nay có những phán đoán khác nhau — đã nhóm lại với nhau, cầu nguyện với nhau, phải, đã kiêng ăn, cầu nguyện và khóc lóc với nhau. Vậy chúng ta hãy làm lại như thế; ngày nay chúng ta nhóm lại mà tranh luận với nhau; ngày nay chúng ta nhóm lại mà cãi cọ với nhau; nhưng chúng ta sẽ chẳng bao giờ tranh luận mà đi đến tình yêu thương được. Nếu chúng ta muốn yêu thương nhau bây giờ, như chúng ta đã yêu thương trước kia, thì hãy làm như chúng ta đã làm trước kia: nhóm lại và cầu nguyện với nhau, như trước kia. Con cá sống bơi ngược dòng nước, con cá chết bị cuốn trôi theo dòng thủy triều; cũng vậy, một Cơ Đốc nhân sống động bơi ngược dòng thủy triều của thời đại; một người xưng đạo đã chết thì bị cuốn theo dòng ấy. Mà dòng nước và thủy triều của thời đại này chảy theo hướng nào, nếu không phải là nghịch lại tình yêu thương? Biết bao sự chống đối dấy lên nghịch cùng tình yêu thương! Vậy thì, vì chúng ta mong được kể là những Cơ Đốc nhân sống động, hãy lấy việc hàn gắn và hòa giải mọi sự làm công việc và trách nhiệm của mình. Đối với các ân điển cũng giống như đối với các lễ nghi: khi bất kỳ lễ nghi nào của Đức Chúa Trời bị chê bai, thì bổn phận của chúng ta — và chúng ta được kêu gọi làm điều ấy — là tôn cao lễ nghi ấy lên; cũng vậy, khi bất kỳ ân điển nào bị chống đối, thì đó là thời điểm của chúng ta, và khi ấy chúng ta được kêu gọi để tôn cao ân điển ấy hơn hết. Mà có bao giờ ân điển yêu thương giữa vòng những người xưng đạo lại bị chống đối nhiều như bây giờ chăng?
Vậy thì bây giờ (nếu có lúc nào) bổn phận của chúng ta là phải dư dật trong tình yêu thương, và bước đi trong con đường tuyệt vời này.
Nhưng quý vị khao khát các ân tứ, phải, và ân tứ của quý vị thật lớn; tôi biết mình đang nói ở đâu: tại thành phố Luân Đôn vĩ đại và lừng danh này, nơi các ân tứ và tài năng tự mọc lên ngay cả trên các đường phố của quý vị. Nhưng xin cho tôi nói với quý vị điều này: dầu quý vị hay tôi có được mọi ân tứ và mọi tài năng, mà thiếu tình yêu thương, thì chúng ta cũng chỉ như đồng kêu lên và chập chỏa vang tiếng mà thôi. Nhưng quý vị khao khát các ân tứ: ân tứ giảng dạy, ân tứ thi hành, để quý vị có thể làm ích cho người khác — và quý vị làm phải lắm, vì con đường của các ân tứ là một con đường tuyệt vời. Ô! Nhưng con đường của tình yêu thương là một con đường càng tuyệt vời hơn. Quý vị khao khát các ân tứ: ân tứ cầu nguyện, ân tứ đàm luận, để quý vị có thể nói một lời đúng lúc với những người mình sẽ gặp — và quý vị làm phải lắm, vì con đường của các ân tứ này là một con đường tuyệt vời; nhưng sứ đồ phán: Kìa, ta chỉ cho các ngươi một con đường càng tuyệt vời hơn. Còn mọi ân tứ và tài năng của chúng ta, chúng sẽ lìa bỏ chúng ta khi chúng ta phải về cùng Cha chúng ta. Vậy có ai trong quý vị khao khát các ân tứ chăng? Cứ khao khát đi; phải, hãy khao khát tha thiết những ân tứ tốt nhất. Nhưng ta vẫn chỉ cho các ngươi — sứ đồ phán vậy — một con đường càng tuyệt vời hơn; và quý vị đã nghe con đường ấy là gì: nói chung, đó là con đường của ân điển, của sự thánh khiết, và của quyền năng của sự tin kính; nói riêng, đó là con đường của tình yêu thương. Vả, Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết của giao ước đời đời mà đem Đấng Chăn Chiên lớn của bầy chiên ra khỏi kẻ chết, tức là Chúa Giê-xu Christ chúng ta, xin Ngài khiến quý vị nên trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý Ngài, và làm trọn trong quý vị những điều đẹp lòng Ngài, bởi Chúa Giê-xu Christ; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng! A-men.
HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ quyển như trang tựa công bố: "Sự biện hộ cho các lễ nghi" (cùng thư gửi độc giả) và bài giảng thứ hai đóng kèm, "Ân điển và tình yêu thương vượt trên các ân tứ" (về I Cô-rinh-tô 12:31, cùng thư dâng tặng), kết thúc bằng lời chúc phước Hê-bơ-rơ 13:20-21 và "HẾT.". Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 3 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị mờ.