Tiếng Kèn Thổi Lần Thứ Nhất Chống Lại Chế Độ Quái Dị Của Phụ Nữ
John Knox · The first blast of the trumpet against the monstrous regiment of women
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tiếng Kèn Thổi Lần Thứ Nhất Chống Lại Chế Độ Quái Dị Của Phụ Nữ
TIẾNG KÈN THỔI LẦN THỨ NHẤT CHỐNG LẠI CHẾ ĐỘ QUÁI DỊ CỦA PHỤ NỮ
John Knox
[NEEDS REVIEW: khối ký tự quét ở đầu trang bìa không đọc được, chỉ gồm các ký hiệu và chữ rời rạc]
TIẾNG KÈN THỔI LẦN THỨ NHẤT CHỐNG LẠI CHẾ ĐỘ CAI TRỊ QUÁI DỊ CỦA PHỤ NỮ
Chân lý là con gái của thời gian.
LỜI NÓI ĐẦU
Thật lạ lùng thay, giữa bao nhiêu trí tuệ sắc sảo mà đảo Đại Anh đã sản sinh, giữa bao nhiêu nhà giảng đạo tin kính và sốt sắng mà nước Anh xưa kia đã nuôi dưỡng, và giữa bao nhiêu người học thức, có óc phán đoán chín chắn, mà ngày nay bị Giê-sa-bên lưu đày, lại không tìm được một ai đủ can đảm mạnh mẽ, đủ trung tín với Đức Chúa Trời, hay đủ yêu quê hương bản xứ của mình, để dám khuyên bảo cư dân của đảo ấy rằng đế chế hay quyền cai trị của một người đàn bà gian ác — vâng, của một kẻ phản bội và một đứa con hoang — là đáng ghê tởm biết bao trước mặt Đức Chúa Trời; và một dân tộc hay một quốc gia bị bỏ lại mà không có người đứng đầu hợp pháp thì, bởi thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời, có thể làm gì trong việc bầu chọn và lập nên các nhà cai trị và quan chức chung. Đảo ấy (than ôi!), vì khinh thường và lạm dụng khủng khiếp các ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đã ban cho, và vì sự nổi loạn đáng xấu hổ quay sang Sa-tan, rời bỏ Đấng Christ Giê-xu và Phúc Âm của Ngài mà họ đã từng xưng nhận, thì đáng phải bị bỏ mặc trong tay mưu kế của chính họ, và như vậy đi đến sự xấu hổ và hỗn loạn.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét bị hỏng xen giữa hai phần của lời nói đầu, không đọc được]
Nhưng tôi sợ rằng sự lơ là phổ quát này của những người từng được coi là người canh gác sẽ làm nặng thêm sự vô ơn trước đây của chúng ta, hơn là bào chữa cho sự im lặng phổ quát và vô đạo này của chúng ta trong một vấn đề trọng đại như vậy. Chúng ta thấy đất nước mình bị biến thành mồi cho các nước ngoại bang, chúng ta nghe biết máu của anh em mình, là các chi thể của Đấng Christ Giê-xu, bị đổ ra cách tàn khốc nhất, và chúng ta biết rằng đế chế quái dị của một người đàn bà tàn ác (ngoại trừ mưu kế kín nhiệm của Đức Chúa Trời) là nguyên nhân duy nhất của mọi sự khốn khổ này; vậy mà với sự im lặng, chúng ta để thời gian trôi qua như thể vấn đề chẳng liên quan gì đến chúng ta. Nhưng những gương trái ngược của các tiên tri thời xưa khiến tôi phải nghi ngờ cách làm này của chúng ta. Vì Y-sơ-ra-ên đã đồng loạt lìa bỏ Đức Chúa Trời khi ôm lấy sự thờ hình tượng dưới đời Giê-rô-bô-am (I Các Vua 12). Họ cứ tiếp tục như vậy cho đến khi cộng đồng của họ bị hủy diệt. Và Giu-đa cùng Giê-ru-sa-lem đã noi theo sự mê tín hèn hạ và sự gian ác công khai của Sa-ma-ri. Nhưng các tiên tri của Đức Chúa Trời vẫn không ngừng khuyên bảo cả bên này lẫn bên kia; vâng, ngay cả sau khi Đức Chúa Trời đã đổ các tai họa của Ngài trên họ. Vì Giê-rê-mi đã viết cho những người bị lưu đày ở Ba-by-lôn, và sửa chữa những sai lầm của họ, dạy dỗ rõ ràng cho những người vẫn còn ở giữa quốc gia thờ hình tượng ấy. Ê-xê-chi-ên, từ giữa anh em mình là những tù nhân ở Canh-đê, đã viết khải tượng của mình cho những người ở Giê-ru-sa-lem; và tại đó, quở trách gay gắt các thói xấu của họ, ông bảo đảm với họ rằng họ sẽ không thoát khỏi sự báo thù của Đức Chúa Trời, vì những sự ghê tởm mà họ đã phạm. Cũng các tiên tri ấy, để an ủi các thánh đồ đau khổ và được chọn của Đức Chúa Trời, những người nằm ẩn giữa những kẻ bị bỏ của thời đại ấy (như lúa mì thường ở giữa trấu), đã nói tiên tri và nói trước những sự thay đổi của các vương quốc, và sự báo thù mà Đức Chúa Trời sẽ thi hành trên những kẻ áp bức dân Ngài. Đa-ni-ên và các tiên tri còn lại cũng làm như vậy, mỗi người trong thời của mình.
[NEEDS REVIEW: một khối lớn gồm các ký hiệu quét rời rạc, chen giữa hai đoạn về gương của các tiên tri, không đọc được]
Bởi những gương ấy, và bởi mạng lệnh rõ ràng đã ban cho Ê-xê-chi-ên, truyền cho ông rằng ông phải nói với kẻ ác: Ngươi chắc sẽ chết, thì trong thời đại khốn khổ này của chúng ta, chúng ta buộc phải khuyên bảo thế gian và các bạo chúa của nó về sự hủy diệt thình lình của họ, bảo đảm với họ và kêu lên với họ, dù họ muốn nghe hay không (Ê-xê-chi-ên 2), rằng máu của các thánh đồ bị họ đổ ra vẫn không ngừng kêu lên và đòi sự báo thù trước mặt Chúa của các đạo quân (Khải Huyền 6). Và hơn nữa, bổn phận của chúng ta là mở ra cho thế gian vô tri và mù lòa sự thật đã được bày tỏ cho chúng ta, trừ phi chúng ta muốn, để tự chuốc lấy sự đoán phạt cho chính mình, gói lại và giấu đi ta-lâng đã giao phó cho chúng ta trông coi.
Tôi tin chắc rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho một số người trong thời đại này của chúng ta rằng thật là một điều quái dị hơn cả trong tự nhiên khi một người đàn bà cai trị và có đế chế trên đàn ông. Vậy mà nơi tất cả chúng ta đều có một sự im lặng như vậy, như thể Đức Chúa Trời chẳng hề bị xúc phạm vì điều đó. Con người tự nhiên, kẻ thù của Đức Chúa Trời, tôi biết, sẽ tìm ra nhiều lý do vì sao một giáo lý như vậy không nên được công bố trong những ngày nguy hiểm này của chúng ta. Ba lý do chính là: thứ nhất, vì nó có vẻ có khuynh hướng gây nổi loạn; thứ hai, nó sẽ nguy hiểm không chỉ cho người viết hay người công bố, mà còn cho tất cả những ai đọc các bài viết ấy, hay ủng hộ sự thật được nói ra này; và nó sẽ không sửa đổi được những kẻ phạm tội chính, phần vì nó sẽ không bao giờ đến tai họ, và phần vì trong những trường hợp như vậy họ sẽ không chịu nghe lời khuyên bảo. Tôi trả lời: nếu bất kỳ lý do nào trong số này là lý do đủ để một sự thật đã biết phải bị che giấu, thì các tiên tri thời xưa của Đức Chúa Trời hẳn là những kẻ rất dại dột, khi họ đã không lo liệu tốt hơn cho sự yên tĩnh của chính mình, mà lại liều mạng sống mình để quở trách các thói xấu, và để phơi bày những tội ác mà thế gian chưa biết đến. Và Chúa Giê-xu Christ hẳn đã làm tổn hại cho các sứ đồ của Ngài, khi truyền cho họ rao giảng sự ăn năn và sự tha tội trong danh Ngài cho mọi vương quốc và mọi dân tộc. Và Phao-lô hẳn đã không hiểu sự tự do của chính mình, khi ông kêu lên: Khốn cho tôi, nếu tôi không rao giảng Phúc Âm (I Cô-rinh-tô 9). Nếu nỗi sợ, tôi nói, sợ bắt bớ, sợ vu khống, hay sợ bất kỳ sự bất tiện nào đã nêu trên, có thể bào chữa và miễn trừ cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời khỏi việc quở trách rõ ràng các tội lỗi của thế gian, thì mỗi người trong số họ đều có lý do chính đáng để thôi chức vụ của mình. Vì ngay lập tức giáo lý của họ bị buộc tội bằng những từ ngữ như nổi loạn, học thuyết mới, và phản quốc; sự bắt bớ và hoạn nạn dữ dội chẳng bao lâu đã đến trên những người xưng nhận cùng với những người giảng dạy; các vua chúa và những nhà cai trị trần gian đã âm mưu chống lại Đức Chúa Trời và chống lại Đấng Christ Giê-xu, Đấng chịu xức dầu của Ngài (Ma-thi-ơ 26; Công Vụ 18). Nhưng sao? Có điều nào trong những điều này khiến các tiên tri và các sứ đồ nao núng trong ơn gọi của họ không? Không. Trái lại, bởi sự chống cự mà ma quỷ gây ra cho họ qua các tay sai của nó, họ càng được nung đốt hơn để công bố sự thật đã bày tỏ cho họ, và làm chứng bằng chính máu mình rằng sự đoán phạt nặng nề và sự báo thù trầm trọng của Đức Chúa Trời sẽ theo sau sự khinh thường kiêu ngạo đối với ân điển đã được ban cho.
[NEEDS REVIEW: hai dòng ký tự quét ngắn bị hỏng xen giữa các đoạn, không đọc được]
Sự trung tín, lòng can đảm táo bạo, và sự kiên định của những người đã đi trước chúng ta phải thúc giục chúng ta noi theo dấu chân họ, trừ phi chúng ta trông chờ một vương quốc khác với vương quốc mà Đấng Christ đã hứa cho những ai bền lòng xưng nhận danh Ngài cho đến cuối cùng. Nếu có ai nghĩ rằng đế chế của phụ nữ không quan trọng đến mức bất kỳ người nào cũng buộc phải liều mạng sống mình để dẹp bỏ nó, tôi trả lời rằng việc dẹp bỏ nó chỉ ở trong tay Đức Chúa Trời mà thôi. Nhưng việc nói ra sự vô đạo và sự ghê tởm của nó, tôi nói, là bổn phận của mọi sứ giả chân thật của Đức Chúa Trời, là người đã được bày tỏ sự thật về mặt đó. Vì bổn phận đặc biệt của các sứ giả của Đức Chúa Trời là rao giảng sự ăn năn, khuyên bảo những kẻ phạm tội về các sự phạm tội của họ, và nói với kẻ ác: Ngươi chắc sẽ chết, trừ phi ngươi ăn năn.
Điều này, tôi tin, không ai sẽ phủ nhận là chức phận đúng đắn của mọi sứ giả của Đức Chúa Trời: rao giảng (như tôi đã nói) sự ăn năn và sự tha tội. Nhưng cả hai điều đó đều không thể thực hiện được, trừ phi lương tâm của những kẻ phạm tội bị cáo trách và bị kết tội về sự vi phạm. Vì làm sao một người có thể ăn năn khi không biết mình đã phạm tội ở đâu? Và nơi nào không tìm thấy sự ăn năn, nơi đó không thể có ân điển. Và vì vậy tôi nói, điều cần thiết là đế chế quái dị này của phụ nữ (giữa mọi sự quá quắt mà ngày nay xuất hiện trên khắp mặt đất, nó là điều đáng ghét và đáng rủa sả nhất) phải được bày tỏ công khai và tuyên bố rõ ràng cho thế gian, để một số người có thể ăn năn và được cứu. Đến đây là về lý do chính thứ nhất. Đối với những người nghĩ rằng sẽ còn lâu giáo lý như vậy mới đến tai những kẻ phạm tội chính, tôi trả lời rằng sự thật của Đức Chúa Trời có bản chất là, vào lúc này hay lúc khác, nó sẽ tự giành được người nghe. Nó là một mùi hương, một hương thơm không thể bị dập tắt; vâng, nó là một tiếng kèn sẽ vang lên trong tai của kẻ thù. Nó sẽ buộc chính các kẻ thù, để tự chuốc lấy sự hỗn loạn cho mình, phải làm chứng và mang chứng cớ về nó. Vì tôi thấy rằng lời tiên tri và sự giảng dạy của Ê-li-sê đã được thuật lại trong cung điện của vua Sy-ri bởi các tôi tớ và những kẻ nịnh hót của chính vua gian ác ấy, khi họ nhắc rằng Ê-li-sê đã nói cho vua Y-sơ-ra-ên biết bất cứ điều gì vua Sy-ri nói trong phòng kín mật nhất của mình (II Các Vua 6). Và những việc lạ lùng của Chúa Giê-xu Christ đã được báo cho Hê-rốt biết, không phải với sự khen ngợi hay tán dương lớn lao nào về giáo lý của Ngài, mà đúng hơn để cho biết rằng Đấng Christ đã gọi bạo chúa ấy là con cáo, và rằng Ngài chẳng coi trọng thẩm quyền của hắn hơn Giăng Báp-tít, người mà trước đó Hê-rốt đã chém đầu vì sự tự do của lưỡi ông (Ma-thi-ơ 14). Nhưng dù những người mang tin đồn và tin tức là người ủng hộ Đấng Christ hay là kẻ nịnh hót bạo chúa, điều chắc chắn là danh tiếng, cả về giáo lý của Đấng Christ lẫn về các việc làm của Ngài, đều đã đến tai Hê-rốt; cũng vậy, tiếng kèn yếu ớt của chúng ta, nhờ sự nâng đỡ của một ngọn gió nào đó (dù nó thổi từ phương nam hay thổi từ phương bắc cũng chẳng hề gì), có thể đến tai những kẻ phạm tội chính.
[NEEDS REVIEW: một số khối ký tự quét ngắn bị hỏng quanh phần chuyển đoạn, không đọc được]
Nhưng dù nó có đến hay không, chúng ta vẫn không dám ngừng thổi kèn, tùy theo sức lực Đức Chúa Trời ban cho. Vì chúng ta là kẻ mắc nợ không chỉ với các vua chúa, mà còn với đoàn đông anh em chúng ta, trong số đó, không nghi ngờ gì, một số đông từ trước đến nay đã phạm tội bởi sự sai lầm và vô tri, khi bỏ phiếu, đồng ý và giúp sức lập phụ nữ lên trong các vương quốc và đế chế của họ, mà không hiểu rằng mọi thẩm quyền cướp đoạt như vậy là đáng ghê tởm, đáng ghét và đáng nguyền rủa biết bao trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 1). Vì vậy sự thật phải được nói ra cách rõ ràng, để đoàn đông đơn sơ và thô thiển có thể được khuyên bảo. Và về sự nguy hiểm có thể xảy ra từ đó, tôi không hoàn toàn vô cảm, mà tôi đã tính toán xem việc hoàn thành công việc này có thể khiến tôi phải trả giá thế nào về phần mình. Thứ nhất, tôi không phải không biết rằng nói chống lại một sai lầm phổ biến là khó khăn và nguy hiểm biết bao, nhất là khi những tâm trí đầy tham vọng của đàn ông và đàn bà trưởng thành bị kêu gọi vâng phục mạng lệnh đơn sơ của Đức Chúa Trời. Vì đối với phần lớn con người, bất cứ điều gì thời cổ đã tiếp nhận đều có vẻ là hợp pháp và tin kính. Và thứ hai, tôi trông đợi sẽ có những kẻ chống đối mình không chỉ thuộc đoàn đông vô tri, mà còn thuộc những người khôn ngoan, mưu lược và yên lặng của thế gian này, đến nỗi cả những người đáng lẽ phải duy trì sự thật của Đức Chúa Trời cũng trở thành kẻ thù của tôi trong trường hợp này, cũng như các vua chúa và những người đầy tham vọng, là những kẻ, để duy trì sự bạo ngược của mình, luôn tìm cách dập tắt sự thật ấy. Và như vậy tôi tin chắc chắn nhất rằng công lao của tôi sẽ không thoát khỏi sự chê trách của nhiều người. Nhưng vì tôi nhớ rằng sổ sách về các ta-lâng đã nhận phải được khai trình với Đấng không thiên vị đoàn đông, cũng không chấp thuận sự khôn ngoan, mưu lược, hòa bình hay thời cổ, khi chúng kết luận hay quyết định bất cứ điều gì trái với ý muốn đời đời của Ngài đã bày tỏ cho chúng ta trong lời phước hạnh nhất của Ngài, nên tôi buộc phải che mắt mình, bịt tai mình lại, để tôi không thấy đoàn đông sẽ chống lại tôi trong vấn đề này, cũng không nghe những lời sỉ nhục, hay suy xét những nguy hiểm mà tôi có thể gặp phải vì đã nói ra điều ấy. Tôi sẽ bị gọi là dại dột, tò mò, đáng ghét, và là kẻ gieo mầm nổi loạn; và một ngày nào đó, có lẽ (dù bây giờ tôi không có tên tuổi), tôi có thể bị kết tội phản quốc. Nhưng vì chỉ có hai đường: hoặc tôi sẽ xúc phạm đến Đức Chúa Trời, là Đấng hằng ngày kêu gọi lương tâm tôi rằng tôi phải bày tỏ sự thật đã biết, hoặc tôi sẽ làm mếch lòng thế gian vì đã làm điều ấy, nên tôi đã quyết định vâng phục Đức Chúa Trời, bất chấp thế gian sẽ nổi giận vì điều đó. Tôi biết rằng thế gian bị xúc phạm (theo sự cho phép của Đức Chúa Trời) có thể giết thân thể, nhưng uy nghi của Đức Chúa Trời bị xúc phạm thì có quyền hình phạt cả thân thể lẫn linh hồn đời đời. Uy nghi của Ngài bị xúc phạm khi các mạng lệnh của Ngài bị khinh thường, và các lời đe dọa của Ngài bị coi như không có hiệu lực gì.
[NEEDS REVIEW: một số dòng ký tự quét bị hỏng xen giữa các đoạn về mạng lệnh ban cho các tiên tri, không đọc được]
Và giữa nhiều mạng lệnh Ngài ban cho các tiên tri của Ngài, cùng các lời đe dọa của Ngài, không có mạng lệnh nào mạnh mẽ hơn mạng lệnh đã tuyên bố cho Ê-xê-chi-ên bằng những lời này (Ê-xê-chi-ên 33): Hỡi con người, Ta đã lập ngươi làm người canh gác cho nhà Y-sơ-ra-ên, để ngươi nghe lời từ miệng Ta, và để ngươi khuyên bảo họ cách rõ ràng, khi Ta phán với kẻ ác rằng: Hỡi kẻ ác, ngươi chắc hẳn sẽ chết. Vậy nếu ngươi không nói, để khuyên bảo nó cách rõ ràng, hầu cho nó lìa bỏ đường lối gian ác của mình, thì kẻ ác sẽ chết trong sự gian ác của nó, nhưng Ta sẽ đòi máu nó nơi tay ngươi. Còn nếu ngươi khuyên bảo kẻ ác cách rõ ràng, mà nó vẫn không lìa bỏ đường lối của mình, thì kẻ như vậy sẽ chết trong sự gian ác của nó, nhưng ngươi đã giải cứu linh hồn mình.
Tôi nói, mạng lệnh này, cùng với lời đe dọa kèm theo, hợp với phần còn lại đã được nói trong cùng một chương, không chỉ cho Ê-xê-chi-ên mà cho mọi người mà Đức Chúa Trời đặt làm người canh gác trên dân Ngài và bầy của Ngài (là những người mà Ngài mở mắt, và làm cho lương tâm họ bị cắn rứt để khuyên bảo kẻ vô đạo), buộc tôi phải nói ra lương tâm mình trong vấn đề này, bất chấp cả thế gian sẽ phật ý với tôi vì đã làm như vậy. Nếu có ai thắc mắc vì sao tôi giấu tên mình, hãy để người ấy được bảo đảm rằng nỗi sợ hình phạt trên thân thể không phải là nguyên nhân duy nhất, cũng không phải là nguyên nhân chính. Mục đích của tôi là thổi kèn ba lần trong cùng một vấn đề, nếu Đức Chúa Trời cho phép như vậy; tôi dự định làm điều đó mà không ghi tên, nhưng ở tiếng kèn thổi cuối cùng, tôi sẽ nhận lấy sự trách cứ về mình, để mọi người khác có thể được giải tội.
TIẾNG KÈN THỔI LẦN THỨ NHẤT ĐỂ ĐÁNH THỨC NHỮNG NGƯỜI ĐÀN BÀ ĐÃ SA ĐỌA
Việc đưa một người đàn bà lên làm người cai trị, có địa vị cao hơn, có quyền thống trị hay đế chế trên bất kỳ vương quốc, dân tộc hay thành phố nào, đều trái ngược với tự nhiên, là sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, là điều trái nghịch nhất với ý muốn đã được bày tỏ và mạng lệnh đã được chấp thuận của Ngài, và cuối cùng, nó là sự lật đổ trật tự tốt, của mọi sự công bằng và công lý. Trong việc chứng minh mệnh đề này, tôi sẽ không quá tỉ mỉ đến mức thu thập bất cứ điều gì có thể khuếch đại, trình bày hay tô điểm cho nó, nhưng tôi đã định, đúng như tôi đã nói ý mình bằng những lời rõ ràng và ít ỏi nhất, cũng sẽ bằng lòng với một bằng chứng đơn sơ cho mỗi phần, mang vào làm chứng cho tôi mạng lệnh của Đức Chúa Trời trong tự nhiên, ý muốn rõ ràng của Ngài đã bày tỏ trong lời Ngài, và ý kiến của những người cổ xưa nhất trong số các tác giả tin kính. Và trước hết, chỗ mà tôi khẳng định đế chế của một người đàn bà là điều trái ngược với tự nhiên, tôi không chỉ có ý rằng Đức Chúa Trời, bởi trật tự sáng tạo của Ngài, đã tước khỏi người đàn bà thẩm quyền và quyền thống trị, mà còn rằng con người đã thấy, đã chứng minh và đã tuyên bố những lý do chính đáng vì sao điều đó phải như vậy. Con người, tôi nói, trong nhiều trường hợp khác thì mù lòa, nhưng trong việc này lại thấy rất rõ ràng. Vì các lý do quá hiển nhiên, đến nỗi không thể che giấu được. Vì ai có thể phủ nhận rằng việc người mù được chỉ định để dẫn dắt và hướng dẫn những người thấy được là trái ngược với tự nhiên? Rằng những người yếu đuối, bệnh tật và bất lực sẽ nuôi dưỡng và giữ gìn những người khỏe mạnh và cường tráng, và cuối cùng, rằng những kẻ dại dột, điên cuồng và loạn trí sẽ cai trị những người thận trọng, và ban lời khuyên cho những người có tâm trí tỉnh táo? Và tất cả phụ nữ đều như vậy, khi so sánh với đàn ông trong việc mang thẩm quyền. Vì cái nhìn của họ trong việc đời chỉ là sự mù lòa; sức lực của họ là sự yếu đuối; lời khuyên của họ là sự dại dột; và sự phán đoán của họ là sự điên cuồng, nếu xét cho đúng.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét ngắn bị hỏng ở đầu trang tiếp theo, không đọc được]
Tôi miễn trừ những người mà Đức Chúa Trời, bởi đặc ân riêng, và bởi những lý do xác định chỉ mình Ngài biết, đã lấy ra khỏi hàng ngũ chung của phụ nữ; các ví dụ riêng lẻ không làm thành luật chung; và tôi nói về phụ nữ như tự nhiên và kinh nghiệm ngày nay vẫn tuyên bố về họ. Tự nhiên, tôi nói, vẽ họ ra là yếu đuối, mỏng manh, thiếu kiên nhẫn, yếu ớt và dại dột; và kinh nghiệm đã tuyên bố họ là không kiên định, hay thay đổi, tàn ác và thiếu tinh thần khuyên bảo và cai trị. Và những lỗi lầm đáng chú ý này, con người trong mọi thời đại đã nhận thấy nơi phái ấy, vì vậy họ không chỉ loại bỏ phụ nữ khỏi quyền cai trị và thẩm quyền, mà một số còn cho rằng những người đàn ông phục dưới lời khuyên hay đế chế của vợ mình thì không xứng đáng với mọi chức vụ công cộng. Vì Aristotle viết như vậy trong quyển thứ hai của bộ Chính Trị của ông: chúng ta sẽ đặt sự khác biệt nào, ông nói, giữa việc phụ nữ mang thẩm quyền, với việc những người chồng vâng phục đế chế của vợ mình được chỉ định làm quan chức? Vì điều bất tiện nào theo sau điều này, thì hẳn cũng phải theo sau điều kia; tức là sự bất công, sự hỗn loạn và sự rối loạn. Cùng tác giả ấy còn lý luận thêm rằng chính thể hay chế độ cai trị của người La-xê-đê-môn (là những người, ngoài ra, trong số người Hy Lạp là xuất sắc nhất) không được coi hay tính vào số các cộng đồng được cai trị tốt, vì các quan chức và những nhà cai trị của họ quá chiều theo và vâng phục vợ mình. Tác giả này (tôi xin hỏi quý vị) sẽ nói gì về vương quốc hay dân tộc mà một người đàn bà ngồi đội vương miện trong nghị viện, ở giữa các người đàn ông? Ôi, đáng sợ và khủng khiếp thay là các sự phán xét của Ngài, ôi Chúa, Đấng đã hạ thấp con người vì sự gian ác của nó như vậy! Tôi tin chắc chắn rằng nếu bất kỳ ai trong số những người ấy, là những người chỉ được soi sáng bởi ánh sáng của tự nhiên, đã thấy và tuyên bố những lý do đầy đủ vì sao phụ nữ không nên mang quyền cai trị hay thẩm quyền, mà ngày nay còn sống và thấy một người đàn bà ngồi xét xử, hay cưỡi ngựa từ nghị viện về ở giữa các người đàn ông, đội vương miện hoàng gia trên đầu, có gươm và vương trượng mang đi trước mặt, làm dấu hiệu rằng việc thi hành công lý ở trong quyền của bà, thì tôi tin chắc chắn, tôi nói, rằng một cảnh tượng như vậy sẽ khiến họ kinh ngạc đến nỗi họ sẽ phán đoán rằng cả thế gian đã biến thành các nữ chiến binh Amazon, và rằng một sự biến hình và thay đổi như vậy đã xảy ra với mọi người đàn ông của đất nước ấy, như các nhà thơ giả tạo ra về các bạn đồng hành của Ulysses; hoặc ít nhất, dù hình dạng bên ngoài của đàn ông vẫn còn, họ vẫn sẽ phán đoán rằng lòng của những người ấy đã đổi từ sự khôn ngoan, sự hiểu biết và lòng can đảm của đàn ông, sang sự dại dột vu vơ và sự hèn nhát của đàn bà. Vâng, họ còn sẽ tuyên bố thêm rằng nơi nào phụ nữ cai trị hay có thẩm quyền, nơi đó sự phù phiếm hẳn phải được ưa chuộng hơn đức hạnh, tham vọng và kiêu ngạo hơn sự tiết độ và khiêm nhường, và cuối cùng, rằng lòng tham lam, mẹ của mọi sự tai hại, hẳn phải nuốt chửng sự công bằng và công lý. Nhưng để chúng ta không có vẻ là người duy nhất có ý kiến này, hãy nghe xem những người khác đã thấy và quyết định những gì trong vấn đề này. Trong các quy tắc của luật pháp, có chép như vậy: Phụ nữ bị loại bỏ khỏi mọi chức vụ dân sự và công cộng, đến nỗi họ không thể làm thẩm phán, không thể chiếm giữ vị trí của quan chức, và cũng không thể làm người phát ngôn cho người khác.
[NEEDS REVIEW: một số khối ký tự và ghi chú lề bị hỏng xen giữa phần trích luật pháp, không đọc được]
Điều tương tự được lặp lại trong quyển thứ ba và quyển thứ sáu của bộ Digestes: ở đó một số người bị cấm, tức là họ không được làm người phát ngôn hay người biện hộ cho người khác. Và trong số còn lại, phụ nữ bị cấm, và lý do này được thêm vào, rằng họ không được, trái với sự đoan trang, xen vào các việc của người khác, và phụ nữ cũng không được dám dùng các chức vụ thuộc về đàn ông. Luật pháp ở cùng chỗ đó còn tuyên bố thêm rằng một sự đoan trang tự nhiên phải có nơi giới nữ, điều mà bà chắc chắn đánh mất, bất cứ khi nào bà nhận lấy chức vụ và địa vị của đàn ông. Như điều đó đã được tuyên bố rõ ràng nơi Calphurnia, người đã được phép nói trước viện nguyên lão, cuối cùng đã trở nên trơ trẽn và quấy rầy đến nỗi bởi sự nói ba hoa của mình, bà đã làm rối loạn toàn thể hội đồng. Và như vậy đã tạo dịp để luật này được thiết lập.
Trong quyển thứ nhất của bộ Digestes, có tuyên bố rằng điều kiện của người đàn bà trong nhiều trường hợp còn tệ hơn của người đàn ông. Như trong quyền tài phán (luật pháp nói), trong việc tiếp nhận sự săn sóc và giám hộ, trong việc nhận con nuôi, trong việc tố cáo công khai, trong mọi hành động của dân chúng, và trong quyền của người mẹ, là quyền mà bà không có ngay cả trên chính con trai mình. Luật pháp còn không cho phép người đàn bà tặng bất cứ vật gì cho chồng mình, vì điều đó trái với bản chất của phái bà, bởi là chi thể thấp hơn mà dám tặng bất cứ vật gì cho đầu của mình. Luật pháp hơn nữa còn tuyên bố giới nữ là tham lam nhất (đó là một thói xấu không thể dung thứ nơi những người phải cai trị hay thi hành công lý). Và Aristotle, như đã nhắc đến trước đây, khẳng định rõ ràng rằng bất cứ nơi nào phụ nữ mang quyền thống trị, nơi đó dân chúng hẳn phải rối loạn, sống buông thả và đầy dẫy mọi sự không tiết độ, thiên về kiêu ngạo, quá độ và phù phiếm. Và cuối cùng, kết cục là họ hẳn phải đi đến sự hỗn loạn và hủy hoại. Ước gì Đức Chúa Trời khiến các ví dụ không quá nhiều và hiển nhiên như vậy. Để tuyên bố thêm về những sự bất toàn lớn lao của phụ nữ, về sự yếu đuối tự nhiên của họ, và về những ham muốn vô độ của họ, tôi có thể dẫn ra các câu chuyện, chứng minh rằng một số phụ nữ đã chết vì niềm vui thình lình, một số vì thiếu kiên nhẫn đã tự sát, một số đã cháy bừng với dục vọng vô độ đến nỗi, để dập tắt nó, họ đã phản bội đất nước và thành phố của mình cho người lạ; và một số đã quá say mê quyền thống trị, đến nỗi để giành được nó, họ đã giết hại con cái của chính con trai mình. Vâng, một số đã giết hại cách tàn ác chính chồng và con của mình. Nhưng đối với tôi, như vậy là đủ (vì phần này của tự nhiên không phải là nền tảng chắc chắn nhất của tôi) để chứng minh rằng những người chỉ được soi sáng bởi ánh sáng của tự nhiên đã thấy và đã quyết định rằng việc phụ nữ cai trị và cai quản trên đàn ông là điều trái ngược nhất với tự nhiên. Vì những người không cho phép một người đàn bà có quyền trên chính con trai mình, thì (tôi tin chắc) sẽ không cho phép bà có quyền cai trị trên một vương quốc; và những người không chịu để bà nói để bênh vực người khác, cũng không chấp nhận lời buộc tội của bà nhắm vào đàn ông, thì sẽ không chấp thuận để bà ngồi xét xử đội vương miện hoàng gia, cướp đoạt thẩm quyền ở giữa các người đàn ông.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét bị hỏng xen giữa hai phần của luận điểm, không đọc được]
Nhưng bây giờ đến phần thứ hai của tự nhiên, trong đó tôi bao gồm ý muốn đã được bày tỏ và mạng lệnh trọn vẹn của Đức Chúa Trời; và đối chiếu với phần này của tự nhiên, tôi nói, nó rõ ràng chống lại việc bất kỳ người đàn bà nào cai trị hay mang quyền thống trị trên đàn ông. Vì Đức Chúa Trời, trước hết bởi trật tự sáng tạo của Ngài, và sau đó bởi lời rủa sả và sự nguyền rủa đã tuyên bố chống lại người đàn bà, vì lý do tội lỗi của bà, đã tuyên bố điều trái ngược. Trước hết, tôi nói, người đàn bà, trong sự trọn vẹn lớn nhất của mình, đã được dựng nên để phục vụ và vâng phục đàn ông, chứ không phải để cai trị và ra lệnh cho người. Như thánh Phao-lô lý luận trong những lời này: Đàn ông không phải từ đàn bà mà ra, nhưng đàn bà từ đàn ông mà ra. Và đàn ông không được dựng nên vì cớ đàn bà, nhưng đàn bà vì cớ đàn ông, và vì vậy đàn bà phải có một quyền trên đầu mình (tức là một tấm khăn phủ làm dấu hiệu của sự phục tùng) (I Cô-rinh-tô 11). Từ những lời này, rõ ràng sứ đồ có ý rằng người đàn bà, trong sự trọn vẹn lớn nhất của mình, phải biết rằng đàn ông là chúa trên mình; và vì vậy bà không bao giờ nên giả vờ có bất kỳ địa vị cao hơn nào trên người, cũng như các thiên sứ không có địa vị cao hơn Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa, hay hơn Đấng Christ Giê-xu, là Đầu của họ. Như vậy, tôi nói, trong sự trọn vẹn lớn nhất của mình, người đàn bà buộc phải phục tùng đàn ông. Nhưng sau khi bà sa ngã và phạm sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, một sự cần thiết mới cho sự phục tùng của người đàn bà đã được đặt trên bà, và bà đã bị đặt phục tùng đàn ông bởi bản án không thể thu hồi của Đức Chúa Trời, được tuyên bố trong những lời này: Ta sẽ gia tăng nhiều sự đau đớn và sự thai nghén của ngươi. Trong đau đớn ngươi sẽ sinh con cái ngươi, và ý muốn của ngươi sẽ phục tùng chồng ngươi; và người sẽ cai trị trên ngươi (Sáng Thế Ký 3). Bởi đó, những ai không hoàn toàn mù lòa có thể thấy rõ ràng rằng Đức Chúa Trời, bởi bản án của Ngài, đã hạ bệ mọi người đàn bà khỏi đế chế và quyền thống trị trên đàn ông. Vì hai… …các hình phạt đặt trên nàng, nghĩa là: một sự đau đớn, thống khổ và đau nhức, mỗi khi nàng làm mẹ; và sự phục tùng của chính nàng, của các dục vọng và ý muốn của nàng, dưới chồng nàng và dưới ý muốn của người. Khỏi phần thứ nhất của sự rủa sả này, không nghệ thuật, không sang trọng, không chính sách, cũng không luật pháp nào do con người lập ra có thể giải thoát được nữ giới; nhưng bất cứ ai đạt được vinh dự làm mẹ đều kinh nghiệm được hiệu quả và sức mạnh của lời Đức Chúa Trời. Nhưng (than ôi) sự thiếu hiểu biết về Đức Chúa Trời, tham vọng và sự bạo ngược đã ra sức xóa bỏ và hủy diệt phần thứ hai của sự rủa sả của Đức Chúa Trời, đến nỗi phụ nữ được cất lên làm đầu trên các vương quốc, và cai trị trên đàn ông theo sở thích và dục vọng của mình. Nhưng sự báo thù khủng khiếp biết bao đã được chuẩn bị cho cả hai phía, cho những kẻ đưa họ lên, và cho những người được đưa lên, trừ khi họ mau chóng ăn năn. Vì họ sẽ bị hạ xuống khỏi vinh quang của các con trai Đức Chúa Trời, xuống sự nô lệ của ma quỷ, và xuống sự đau đớn đã được chuẩn bị cho mọi kẻ như vậy, là những kẻ tự tôn mình lên chống lại Đức Chúa Trời.
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn là ký hiệu và chữ rời rạc, không đọc được]
Không có gì rõ ràng hơn thế này, ấy là người đàn bà không bao giờ được tôn lên để cai trị trên đàn ông. Vì Ngài đã tuyên án ngược lại bằng những lời này: “Nguyện vọng của ngươi phải hướng về chồng ngươi, và người sẽ cai trị ngươi.” (Sáng Thế Ký 3)
Như thể Đức Chúa Trời phán rằng: vì ngươi đã lạm dụng tình trạng trước kia của mình, và vì ý chí tự do của ngươi đã đem chính ngươi và cả loài người vào sự nô lệ của Sa-tan, nên Ta sẽ đem ngươi vào sự nô lệ dưới con người. Vì trước kia sự vâng phục của ngươi lẽ ra phải là tự nguyện, thì nay nó sẽ phải bằng cưỡng ép và bằng sự tất yếu; và ấy là vì ngươi đã lừa dối người đàn ông của mình, nên từ nay ngươi sẽ không còn làm chủ trên các dục vọng của chính mình, trên ý muốn hay những ham muốn của chính mình nữa. Vì trong ngươi chẳng có lý trí hay sự phân biệt nào có thể điều tiết được các tình cảm của ngươi, nên chúng sẽ phải phục tùng dục vọng của người đàn ông của ngươi. Người sẽ là Chúa và là người cai quản, không chỉ trên ngươi, mà ngay cả trên ý muốn của ngươi nữa. Án này, tôi nói, Đức Chúa Trời đã tuyên trên Ê-va và các con gái của nàng, như phần còn lại của Kinh Thánh làm chứng rõ ràng. Vì vậy, không người đàn bà nào bao giờ có thể dám cai trị trên đàn ông, mà nếu làm điều ấy thì ắt phải làm trong sự khinh thường Đức Chúa Trời, và trong sự coi thường hình phạt và sự rủa sả của Ngài.
Tôi không phải không biết rằng phần lớn đàn ông hiểu sự rủa sả này chỉ về sự phục tùng của người vợ dưới chồng mình, và về quyền cai trị mà người chồng có trên nàng; nhưng Đức Thánh Linh ban cho chúng ta một cách giải thích khác về chỗ này, lấy khỏi mọi người đàn bà mọi thứ ưu việt, thẩm quyền và quyền lực trên đàn ông, phán như sau, qua miệng của Thánh Phao-lô: “Ta không cho phép người đàn bà dạy dỗ, cũng không được tiếm quyền trên đàn ông.” (I Ti-mô-thê) Ở đây ông nêu người đàn bà nói chung, không trừ một ai, khẳng định rằng nàng không được tiếm quyền trên bất cứ người đàn ông nào. Và ông nói còn rõ ràng hơn ở một chỗ khác bằng những lời này: “Đàn bà phải giữ im lặng trong hội chúng, vì không được phép cho họ nói, nhưng phải phục tùng, như luật pháp cũng nói vậy.” (I Cô-rinh-tô 14) Hai lời chứng này của Đức Thánh Linh là đủ để chứng minh bất cứ điều gì chúng tôi đã khẳng định trước đây, để ngăn chặn sự vô trật tự của phụ nữ, cũng như để sửa trị sự dại dột của những kẻ đã ra sức tôn người đàn bà lên trong thẩm quyền trên đàn ông, nghịch lại Đức Chúa Trời và nghịch lại án mà Ngài đã tuyên.
Nhưng để hai chỗ này của sứ đồ có thể được hiểu rõ hơn, cần lưu ý rằng ở chỗ sau, được viết trong thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô, chương 14, trước đó sứ đồ đã cho phép mọi người nói tiên tri lần lượt từng người một, thêm lý do này: để mọi người đều học hỏi và mọi người đều nhận được sự an ủi. Và e rằng có ai nghĩ rằng giữa một đám đông thô sơ, và với nhiều người nói, nhiều điều không đúng mục đích có thể được khẳng định, hoặc nếu không thì có sự hỗn loạn nào đó có thể nảy sinh, ông thêm rằng: tâm thần của các đấng tiên tri phải phục các đấng tiên tri. Như thể ông nói: Đức Chúa Trời sẽ luôn dấy lên một số người, là những người mà chân lý sẽ được bày tỏ cho, và các ngươi phải nhường chỗ cho những người như vậy, dù họ ngồi ở những ghế thấp nhất. Như vậy, sứ đồ muốn việc nói tiên tri là một thực hành được tự do, để mỗi người đều thông công với hội chúng điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho mình, miễn là việc ấy được làm cách có trật tự. Nhưng khỏi đặc quyền chung này, ông loại trừ mọi người đàn bà, nói rằng:
[NEEDS REVIEW: đoạn OCR chỉ còn là ký hiệu rời rạc, không đọc được]
“Đàn bà phải giữ im lặng trong hội chúng.” Và tại sao, tôi xin hỏi các bạn? Có phải vì sứ đồ cho rằng không người đàn bà nào có sự hiểu biết chăng? Không, ông đưa ra một lý do khác, nói rằng: nàng phải phục tùng, như luật pháp nói vậy. Trong những lời này, trước hết cần lưu ý rằng sứ đồ gọi án trước kia đã tuyên trên người đàn bà là một luật pháp, nghĩa là sắc lệnh bất biến của Đức Chúa Trời, Đấng bằng chính tiếng phán của Ngài đã bắt nàng phục tùng một chi thể của hội chúng, nghĩa là chồng nàng. Trên cơ sở đó, Đức Thánh Linh kết luận rằng nàng không bao giờ được cai trị hay nắm quyền đế vương trên đàn ông. Vì người đã bị bắt phục tùng một người, thì không bao giờ được cất lên trên nhiều người; và điều đó Đức Thánh Linh bày tỏ rõ ràng, nói rằng: Ta không cho phép người đàn bà tiếm quyền trên đàn ông. Ngài không nói: Ta không muốn người đàn bà tiếm quyền trên chồng mình, nhưng Ngài nêu người đàn ông nói chung, lấy khỏi nàng mọi quyền lực và thẩm quyền để nói, để lý luận, để giải thích, hay để dạy dỗ, huống chi là để cai trị hay để xét đoán trong hội chúng của đàn ông. Vì vậy, theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và theo cách giải thích của Đức Thánh Linh, người đàn bà hoàn toàn bị cấm chiếm lấy chỗ của Đức Chúa Trời trong các chức vụ đã nói ở trên, là những chức vụ Ngài đã giao cho đàn ông, người mà Ngài đã chỉ định và lập làm người thay mặt Ngài trên đất, loại trừ mọi người đàn bà khỏi vinh dự và phẩm giá ấy, như luận chứng ngắn gọn này sẽ tuyên bố rõ ràng.
Sứ đồ lấy khỏi mọi người đàn bà quyền nói trong hội chúng. Vậy thì ông không cho phép người đàn bà nào cai trị trên đàn ông. Phần trước là hiển nhiên, và từ đó kết luận tất yếu theo sau. Vì Đấng lấy khỏi người đàn bà phần nhỏ nhất của thẩm quyền, sự cai trị hay quyền cai quản, sẽ không cho phép nàng điều lớn nhất; nhưng cai trị trên các vương quốc và các dân tộc, công bố và lập ra luật pháp, truyền lệnh cho người thuộc mọi tầng lớp, và cuối cùng chỉ định các quan xét và các người chấp sự, thì lớn hơn là nói trong hội chúng. Vì sự xét đoán, án, hay ý kiến của nàng được đưa ra trong hội chúng có thể bị mọi người xét đoán, có thể bị người có học sửa trị, và được cải chính bởi những người có học thức. Nhưng khi người đàn bà ở trong thẩm quyền tối cao, các luật lệ của nàng phải được vâng theo, ý kiến của nàng phải được tuân theo, và sự bạo ngược của nàng phải được duy trì, cho dù điều ấy rõ ràng nghịch lại Đức Chúa Trời và nghịch lại lợi ích của cộng đồng, như kinh nghiệm hiển nhiên ngày nay làm chứng.
Và vì vậy, một lần nữa tôi lặp lại điều tôi đã khẳng định trước đây: nghĩa là, một người đàn bà được cất lên ngồi vào ngai của Đức Chúa Trời, nghĩa là để dạy dỗ, để xét đoán hay để cai trị trên đàn ông, là một quái vật trong thiên nhiên, là sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và là một điều trái nghịch nhất với ý muốn và sự sắp đặt của Ngài. Vì Ngài đã tước khỏi họ, như đã chứng minh ở trên, việc nói trong hội chúng, và đã rõ ràng cấm họ tiếm bất cứ thứ thẩm quyền nào trên đàn ông. Vậy thì làm sao Ngài lại chịu cho họ cai trị và nắm quyền đế vương trên các vương quốc và các dân tộc? Tôi nói, Ngài sẽ không bao giờ chấp thuận điều ấy, vì đó là một điều trái nghịch nhất với sự sắp đặt hoàn hảo của Ngài, như sẽ được tuyên bố sau, và như các Kinh Thánh trước đã làm chứng rõ ràng. Thêm bất cứ điều gì vào những chỗ ấy là thừa, nếu không phải vì thế gian nay đã gần như đến mức mù quáng, đến nỗi bất cứ điều gì không làm vừa lòng các vua chúa và đám đông, thì đều bị bác bỏ như là giáo lý mới bịa đặt, và bị lên án là tà giáo. Vì vậy, tôi đã nghĩ nên trích dẫn ý kiến của một số trước giả thời xưa về cùng một vấn đề, để những ai chưa hoàn toàn bị ma quỷ làm cho mù quáng có thể xem xét và hiểu rằng sự phán đoán này của tôi không phải là một cách giải thích mới về Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng là sự đồng thuận nhất trí của phần lớn các trước giả tin kính, kể từ thời các sứ đồ.
Tertullian, trong sách của ông về trang phục của phụ nữ, sau khi đã chỉ ra nhiều lý do tại sao trang phục lộng lẫy là gớm ghiếc và đáng ghét nơi một người đàn bà, thêm những lời này, nói như thể với từng người đàn bà đích danh: “Ngươi không biết sao (ông nói) rằng ngươi là Ê-va? Án của Đức Chúa Trời vẫn sống và có hiệu lực nghịch lại giống này, và trong thế gian này, tất yếu hình phạt cũng phải còn sống. Ngươi là cổng và cửa của ma quỷ. Ngươi là kẻ đầu tiên vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. Ngươi đã dễ dàng lừa dối kẻ mà ma quỷ không dám tấn công. Vì công trạng của ngươi (nghĩa là vì sự chết của ngươi) mà Con của Đức Chúa Trời đã phải chịu chết; và lẽ nào điều ấy vẫn còn ở trong tâm trí ngươi, là muốn trang sức trên chiếc áo da của mình chăng?” Bằng những câu nghiêm trọng này và nhiều câu khác, cùng những câu hỏi sắc bén, trước giả tin kính này đã ra sức đem mỗi người đàn bà đến chỗ tự suy xét về chính mình, để mỗi người, khi cân nhắc sâu sắc án mà Đức Chúa Trời đã tuyên trên toàn thể dòng giống và các con gái của Ê-va, không chỉ học tập hằng ngày hạ mình và phục tùng trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng cũng để họ tránh và ghê tởm bất cứ điều gì có thể tôn họ lên hay làm họ phồng lên trong sự kiêu ngạo, hay có thể là dịp khiến họ quên sự rủa sả và sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời.
Và tôi xin hỏi các bạn, điều gì có thể khiến người đàn bà quên tình trạng của chính mình hơn là nếu nàng được cất lên trong thẩm quyền trên đàn ông? Thật là một điều rất khó cho một người đàn ông, (dù người ấy có kiên định đến đâu) khi được cất lên các vinh dự, mà không bị xao động phần nào bởi cơn gió của vinh quang phù phiếm (vì người chỉ là bụi đất khô của đất). Còn đối với người đàn bà, không thể nào có chuyện nàng, khi đã được đặt cao lên trong thẩm quyền trên đàn ông, lại kháng cự được các chuyển động của sự kiêu ngạo, cũng như cây sậy yếu ớt, hay chiếc chong chóng quay, có thể không cúi xuống hay quay theo sức mạnh của cơn gió bất thường. Và vì vậy, cùng một trước giả ấy rõ ràng cấm mọi người đàn bà can dự vào chức vụ của đàn ông. Vì ông viết như vậy trong sách của ông về việc các trinh nữ phải che mặt: Không được phép cho người đàn bà nói trong hội chúng, cũng không được dạy dỗ, cũng không được làm báp-têm, cũng không được tự giành lấy bất cứ chức vụ nào của đàn ông.
Ông nói còn rõ ràng hơn trong lời tựa của cuốn sách thứ sáu của ông viết chống lại Marcion, ở đó, khi kể lại một số điều quái dị từng được thấy ở biển gọi là Euxine, trong số các điều còn lại, ông kể điều này như là một quái vật lớn trong thiên nhiên: ấy là phụ nữ ở những vùng ấy không bị thuần hóa hay hạ thấp bởi sự suy xét về giới tính và loại của chính họ; nhưng mọi sự xấu hổ bị gạt sang một bên, họ chi tiền cho vũ khí và học các ngón nghề chiến tranh, lấy làm vui thích hơn trong việc chiến đấu, thay vì kết hôn và phục tùng đàn ông. Về Tertullian thì đến đây, những lời của ông quá rõ ràng, đến nỗi chúng không cần giải thích. Vì người lấy khỏi nàng mọi chức vụ thuộc về đàn ông, sẽ không chịu cho nàng cai trị trên đàn ông; và người phán đoán rằng việc một người đàn bà sử dụng vũ khí là một quái vật trong thiên nhiên, thì ắt phải phán đoán rằng việc một người đàn bà được tôn lên trên cả một vương quốc và một dân tộc là một quái vật của các quái vật.
Cùng một ý kiến ấy là của Origen, và nhiều người khác nữa. Thậm chí cho đến thời của Augustine, mà tôi bỏ qua các câu của ông để tránh dài dòng. Augustine, trong cuốn sách thứ 22 của ông viết chống lại Faustus, chứng minh rằng người đàn bà phải phục vụ chồng mình như phục vụ Đức Chúa Trời; khẳng định rằng trong không điều gì người đàn bà có quyền bình đẳng với đàn ông, ngoại trừ việc cả hai đều không có quyền trên thân thể của chính mình. Bằng điều đó, ông rõ ràng muốn kết luận rằng người đàn bà không bao giờ nên giả vờ hay khao khát quyền lực và thẩm quyền vốn thuộc về đàn ông. Vì ông giải thích chính mình như vậy ở một chỗ khác, khẳng định rằng người đàn bà phải bị kìm chế và thắng cương kịp thời, nếu nàng khao khát bất cứ sự cai trị nào; viện dẫn rằng thật nguy hiểm và đầy hiểm họa khi để cho nàng tiến đến, dù là trong những việc thuộc về thể xác và trần thế. Và thêm vào đó, ông thêm những lời này: Đức Chúa Trời không thấy điều gì mới trong tầm nhìn và sự hiểu biết của Ngài, nghĩa là điều gì Đức Chúa Trời đã thấy trong một người đàn bà (về sự cai trị và việc nắm thẩm quyền) thì điều ấy Ngài cũng thấy trong mọi người; điều gì Ngài đã cấm đối với một người, thì điều ấy Ngài cũng cấm đối với mọi người.
Và ông viết, nêu ra câu hỏi này: làm sao người đàn bà có thể là hình ảnh của Đức Chúa Trời, khi (ông nói) nàng phục tùng đàn ông, và không có thẩm quyền nào; không được dạy dỗ, không được làm chứng, không được xét đoán, huống chi là cai trị, hay nắm quyền đế vương? Đây là chính những lời của Augustine, từ đó hiển nhiên rằng trước giả tin kính này không chỉ đồng ý với Tertullian đã trích dẫn ở trên, nhưng cũng đồng ý với án trước kia của luật pháp, là luật lấy khỏi người đàn bà không chỉ mọi thẩm quyền giữa đàn ông, nhưng cũng mọi chức vụ thuộc về đàn ông. Đối với câu hỏi làm sao nàng có thể là hình ảnh của Đức Chúa Trời, ông trả lời như sau: Người đàn bà (ông nói) đối với các tạo vật khác là hình ảnh của Đức Chúa Trời, vì nàng có quyền cai trị trên chúng; nhưng so với đàn ông, nàng không thể được gọi là hình ảnh của Đức Chúa Trời, vì nàng không nắm quyền cai trị và quyền chúa tể trên đàn ông, nhưng phải vâng phục. Người đàn bà phải vâng phục đàn ông như thế nào, ông nói còn rõ ràng hơn trong những lời này: người đàn bà sẽ phục tùng đàn ông như phục tùng Đấng Christ. Vì người đàn bà (ông nói) không lấy gương mẫu của mình từ thân thể và từ xác thịt, để nàng phục tùng đàn ông như xác thịt phục tùng tâm linh. Bởi vì xác thịt, trong sự yếu đuối và sự hay chết của đời này, ham muốn và chống lại tâm linh, và vì vậy Đức Thánh Linh sẽ không ban cho người đàn bà một gương mẫu phục tùng nào từ một điều như vậy, v.v. Câu này của Augustine phải được mọi người đàn bà lưu ý, vì trong đó ông rõ ràng khẳng định rằng người đàn bà phải phục tùng đàn ông, rằng nàng không bao giờ nên mong muốn sự ưu việt trên người hơn là nàng nên mong muốn sự ưu việt trên Chúa Giê-xu Christ.
Cùng đồng ý với Augustine trong mọi điểm là Thánh Ambrose, người viết như vậy trong sách Hexaemeron của ông: A-đam bị Ê-va lừa dối, chứ không phải Ê-va bị A-đam lừa dối; và vì vậy, thật công chính khi người đàn bà nhận và công nhận người mà nàng đã kêu gọi vào tội lỗi làm người cai quản mình, kẻo nàng lại trượt và ngã bởi sự dễ dãi của phụ nữ. Và khi viết về thư gửi cho người Ê-phê-sô, ông nói: đàn bà phải phục tùng chồng mình như phục tùng Chúa; vì đàn ông là đầu của đàn bà, và Đấng Christ là đầu của hội chúng, và Ngài là Cứu Chúa của thân thể; nhưng hội chúng phục tùng Đấng Christ, thì đàn bà cũng phải phục tùng chồng mình trong mọi việc như vậy. Ông tiến xa hơn, nói rằng: đàn bà được truyền phải phục tùng đàn ông theo luật của thiên nhiên, vì đàn ông là tác giả hay người khởi đầu của đàn bà; vì như Đấng Christ là đầu của Hội Thánh, thì đàn ông cũng là đầu của đàn bà như vậy. Từ Đấng Christ, Hội Thánh đã có khởi đầu, và vì vậy Hội Thánh phục tùng Ngài; cũng vậy, đàn bà đã có khởi đầu từ đàn ông, để nàng phải phục tùng. Như vậy, chúng ta nghe sự đồng ý của hai trước giả này đến nỗi một người có thể phán đoán rằng người này đã đánh cắp những lời và những câu từ người kia. Và thế nhưng rõ ràng là, trong thời gian họ viết, người này ở cách xa người kia.
Nhưng Đức Thánh Linh, là thần của sự hòa hợp và hiệp một, đã soi sáng lòng họ, và hướng dẫn lưỡi và ngòi bút của họ, đến nỗi như họ đã quan niệm và hiểu một chân lý, thì họ cũng tuyên bố và thốt ra chân lý ấy, để lại một lời chứng về sự hiểu biết và sự hòa hợp của họ cho chúng ta là hậu tự của họ.
Nếu có ai nghĩ rằng tất cả những câu kể trên chỉ nói về sự phục tùng của người đàn bà đã kết hôn đối với chồng mình, thì như trước đây tôi đã chứng minh điều ngược lại bằng những lời rõ ràng và lý luận của Thánh Phao-lô, tôi cũng sẽ làm như vậy trong chốc lát bằng các lời chứng khác của các trước giả đã nói ở trên. Cũng Ambrose ấy, khi viết về chương thứ hai của thư thứ nhất gửi cho Ti-mô-thê, sau khi đã nói nhiều về cách ăn mặc giản dị của đàn bà, thêm những lời này: đàn bà không chỉ phải có cách ăn mặc giản dị, nhưng mọi thẩm quyền đều phải bị từ chối đối với nàng; vì nàng phải ở trong sự phục tùng đàn ông (người mà nàng đã lấy nguồn gốc của mình từ đó) cả trong cách ăn mặc lẫn trong sự phục vụ. Và sau vài lời, ông nói: bởi vì sự chết đã vào thế gian bởi nàng, nên không sự táo bạo nào phải được phép cho nàng, nhưng nàng phải ở trong sự khiêm nhường. Từ đó rõ ràng là, khỏi mọi người đàn bà, dù đã kết hôn hay chưa kết hôn, mọi thẩm quyền để thi hành bất cứ chức vụ nào thuộc về đàn ông đều bị lấy đi. Thậm chí rõ ràng là mọi người đàn bà phải phục vụ, phải ở trong sự khiêm nhường và sự phục tùng. Điều ấy cùng một trước giả nói còn rõ ràng hơn trong những lời này: Không được phép cho đàn bà nói, nhưng phải ở trong im lặng, như luật pháp nói. Luật pháp nói gì? Sự trở lại của ngươi sẽ hướng về chồng ngươi, và người sẽ cai trị ngươi. Đây là một luật đặc biệt (Ambrose nói), mà để án của nó khỏi bị vi phạm, bị làm suy yếu hay trở nên yếu đi, đàn bà được truyền phải ở trong im lặng. Ở đây ông bao gồm mọi người đàn bà. Và thế nhưng ông còn tiến xa hơn trong cùng một chỗ, nói rằng: Thật là xấu hổ cho họ khi dám nói về luật pháp trong nhà của Chúa, là Đấng đã truyền cho họ phải phục tùng đàn ông của mình.
Nhưng ông nói rõ ràng nhất khi viết về chương 16 của thư của Thánh Phao-lô gửi cho người Rô-ma, về những lời này: Chào Ru-phu và mẹ của người. Vì lý do này (Ambrose nói) sứ đồ đặt Ru-phu trước mẹ của người, vì sự lựa chọn về việc quản trị ân điển của Đức Chúa Trời, trong đó người đàn bà không có chỗ. Vì người đã được Chúa lựa chọn và cất lên, để chăm sóc công việc của Ngài, nghĩa là Hội Thánh, là chức vụ mà mẹ của người không thể được chỉ định vào, dù bà là một người đàn bà thánh khiết đến nỗi sứ đồ gọi bà là mẹ của mình.
Từ đó rõ ràng là việc quản trị ân điển của Đức Chúa Trời bị từ chối đối với mọi người đàn bà. Bởi việc quản trị ân điển của Đức Chúa Trời, được hiểu không chỉ là việc rao giảng lời và việc quản trị các nghi lễ thánh, bởi đó ân điển của Đức Chúa Trời được trình bày và thường xuyên phân phát cho con người, nhưng cũng là việc quản trị công lý dân sự, bởi đó đức hạnh phải được duy trì, và các thói xấu phải bị trừng phạt. Việc thi hành điều ấy không kém phần bị từ chối đối với đàn bà hơn là việc rao giảng Phúc Âm, hay việc quản trị các nghi lễ thánh, như sau này sẽ xuất hiện rõ ràng nhất.
Chrysostom, trong số các trước giả Hy Lạp có uy tín không nhỏ, khi nói trong sự quở trách đàn ông, là những người trong thời của ông đã trở nên thấp kém hơn một số đàn bà về trí tuệ và về sự tin kính, nói rằng: vì lý do này, đàn bà đã bị đặt dưới quyền của ngươi (ông nói với đàn ông nói chung) và ngươi đã được tuyên là Chúa trên nàng, để nàng vâng phục ngươi, và để cái đầu không đi theo bàn chân. Nhưng thường thì chúng ta thấy điều ngược lại: người mà theo trật tự của mình phải là đầu, lại không giữ trật tự của bàn chân (nghĩa là không cai trị bàn chân), và nàng, người ở địa vị của bàn chân, lại được lập làm đầu. Ông nói những lời này như thể trong sự kinh ngạc, rằng đàn ông đã trở nên thô bạo đến nỗi không xem xét rằng thật là quái dị nhất khi đàn bà được cất lên trên đàn ông trong bất cứ điều gì, là người mà Đức Chúa Trời đã bắt phục tùng đàn ông trong mọi việc.
Ông tiếp tục nói rằng: Tuy nhiên, phần của đàn ông là, với sự chăm sóc siêng năng, đẩy lùi người đàn bà đưa cho mình lời khuyên gian ác; và người đàn bà, là người đã đưa lời khuyên độc hại ấy cho đàn ông, phải luôn luôn mang hình phạt đã ban cho Ê-va ở trong tai mình.
Và ở một chỗ khác, ông dẫn Đức Chúa Trời phán với người đàn bà theo cách này: Vì ngươi đã lìa bỏ người mà ngươi cùng dự phần bản tính với người, và là người mà ngươi đã được tạo dựng cho, và đã lấy làm vui thích có sự thân mật với con thú gian ác ấy, và muốn nghe theo lời khuyên của nó; vì vậy Ta bắt ngươi phục tùng đàn ông, và Ta chỉ định và khẳng định người là Chúa của ngươi, để ngươi nhận biết quyền cai trị của người, và vì ngươi không thể nắm quyền cai trị, hãy học cho giỏi cách bị cai trị. Tại sao họ không nên nắm quyền cai trị, ông tuyên bố ở những chỗ khác, nói rằng: nữ giới là thiếu thận trọng và mềm yếu (hay uyển chuyển): thiếu thận trọng vì nàng không thể xem xét với sự khôn ngoan và lý trí những điều nàng nghe và thấy; và mềm yếu vì nàng dễ bị uốn cong. Tôi biết rằng Chrysostom đưa ra những lời này để tuyên bố lý do tại sao các tiên tri giả thường lừa dối đàn bà: vì họ dễ bị thuyết phục theo bất cứ ý kiến nào, nhất là nếu nó nghịch lại Đức Chúa Trời, và vì họ thiếu sự thận trọng và lý trí đúng đắn để phán đoán những điều được nói. Nhưng từ đó bản tính của họ có thể bị phát hiện, và các thói xấu của bản tính ấy, là những điều không hề nên có nơi những người được chỉ định để cai quản người khác. Vì họ phải thận trọng và làm mọi việc với sự phân biệt, là những đức hạnh mà đàn bà không thể có bình đẳng với đàn ông. Vì ông làm chứng điều ấy ở một chỗ khác, nói rằng: đàn bà có trong mình một sự khoái trá và theo đuổi vinh quang phù phiếm, và một điều mà họ có thể có chung với đàn ông; họ dễ dàng bị chọc giận thình lình, và điều ấy họ cũng có chung với một số đàn ông. Nhưng các đức hạnh mà họ vượt trội, họ không có chung với đàn ông, và vì vậy sứ đồ đã loại họ khỏi chức vụ dạy dỗ, điều ấy là một bằng chứng hiển nhiên rằng về đức hạnh họ khác xa đàn ông.
Hãy đánh dấu các lý do của trước giả này, vì ông còn tiến xa hơn nữa: sau khi ông đã than thở trong nhiều lời về các cách cư xử ẻo lả của đàn ông, là những người đã thoái hóa đến mức yếu đuối của đàn bà, đến nỗi người ta có thể đã hỏi: tại sao đàn bà không được dạy dỗ giữa một hạng đàn ông như vậy, là những người về sự khôn ngoan và sự tin kính đã trở nên thấp kém hơn đàn bà? Cuối cùng ông kết luận rằng: cho dù đàn ông có thoái hóa, đàn bà vẫn không được tiếm bất cứ thẩm quyền nào trên họ, và ở cuối, ông thêm những lời này: Tôi nói những điều này không phải để tôn vinh họ (nghĩa là đàn bà), nhưng để làm sự bối rối và xấu hổ cho chính chúng ta, và để khuyên bảo chúng ta lấy lại quyền cai trị, là điều thích hợp và thuận tiện cho chúng ta, không chỉ quyền lực ấy theo sự xuất sắc của phẩm giá, nhưng cả quyền lực theo sự lo liệu, theo sự giúp đỡ và theo đức hạnh. Vì khi ấy thân thể ở trong tỷ lệ tốt nhất, khi nó có người cai quản tốt nhất.
Ôi, mong cả đàn ông lẫn đàn bà đều xem xét lời khuyên và sự khuyên bảo của vị giáo phụ này! Ông không muốn đàn ông, vì thèm muốn bất cứ vinh quang phù phiếm nào, lại mong muốn sự ưu việt trên đàn bà. Vì Đức Chúa Trời đã không lập đàn ông làm đầu vì bất cứ lý do nào như vậy; nhưng vì Ngài quan tâm đến sự yếu đuối và bất toàn ấy, là điều luôn ngăn cản đàn bà cai quản, Ngài đã lập đàn ông làm người bề trên, và khi ấy thân thể ở trong tỷ lệ tốt nhất, khi nó có người cai quản tốt nhất. Nhưng đàn bà không bao giờ có thể là người cai quản tốt nhất, vì lý do rằng nàng, bị tước khỏi tinh thần cai quản, không bao giờ có thể đạt đến mức độ ấy, để được gọi hay được phán đoán là một người cai quản tốt.
Vì trong bản tính của mọi đàn bà, ẩn giấu những thói xấu như vậy, là những điều không thể dung thứ nơi những người cai quản tốt. Điều ấy cùng một trước giả bày tỏ trong những lời này: nữ giới (ông nói) là liều lĩnh và táo bạo, và lòng tham của họ giống như vực thẳm của địa ngục, nghĩa là không thể thỏa mãn. Và vì vậy, ở một chỗ khác, ông muốn đàn bà không nên dính dáng gì đến việc xét đoán, đến các công việc chung, hay đến việc cai quản cộng đồng, vì nàng không chịu được các rắc rối, nhưng nàng phải sống trong sự yên tĩnh và an lặng. Và nếu nàng có dịp ra khỏi nhà, thì nàng vẫn không nên có điều rắc rối nào đi theo nàng, hay được đưa ra cho nàng, như thường phải có đối với những người nắm thẩm quyền như vậy.
Và cùng hoàn toàn đồng ý với Chrysostom là Basilius Magnus, trong một bài giảng mà ông thực hiện về một số chỗ của Kinh Thánh, trong đó ông quở trách nhiều thói xấu khác nhau, và trong số các điều còn lại, ông khẳng định đàn bà là một tạo vật mềm mại, uyển chuyển, mềm yếu và đầy lòng thương xót; bản tính ấy Đức Chúa Trời đã ban cho nàng, để nàng có thể thích hợp nuôi dưỡng con cái. Sự dễ dãi ấy của người đàn bà, Sa-tan đã lạm dụng, và bởi đó đem nàng ra khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời. Và vì vậy, ở nhiều chỗ khác, ông kết luận rằng nàng không thích hợp để nắm quyền cai trị, và rằng nàng bị cấm dạy dỗ. Vô số lời chứng nữa, của mọi loại trước giả, có thể được đưa ra cho cùng một mục đích, nhưng với những lời này tôi đã mãn nguyện; phán đoán rằng đủ để bịt miệng những kẻ buộc tội và lên án mọi giáo lý là tà giáo, là những điều không làm họ hài lòng ở bất cứ điểm nào: rằng tôi đã chứng minh, bằng các quyết định và luật pháp của những người chỉ được soi sáng bởi ánh sáng của thiên nhiên, bằng trật tự sáng tạo của Đức Chúa Trời, bằng sự rủa sả và sự nguyền rủa đã tuyên trên người đàn bà, bằng miệng của Thánh Phao-lô, là người giải thích án và luật pháp của Đức Chúa Trời, và cuối cùng bằng ý kiến của các trước giả ấy, là những người trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời luôn được giữ trong sự kính trọng lớn nhất: rằng thật là một điều trái nghịch nhất với thiên nhiên, với ý muốn và sự sắp đặt đã chỉ định của Đức Chúa Trời (thậm chí điều ấy không thể xảy ra mà không có sự xúc phạm phạm đến Đức Chúa Trời), ấy là một người đàn bà được cất lên sự cai trị hay quyền đế vương để cai trị trên đàn ông, dù là trong vương quốc, dân tộc, tỉnh hay thành phố. Nay còn lại, trong vài lời, để… được tỏ bày rằng chính quyền cai trị ấy của phụ nữ là sự đảo lộn trật tự tốt lành, sự công bằng và công lý. Augustine định nghĩa trật tự là điều mà bởi đó Đức Chúa Trời đã chỉ định và sắp đặt mọi vật (Về Trật Tự, quyển 1, chương 10). Hỡi độc giả, hãy lưu ý kỹ rằng Augustine sẽ không thừa nhận có trật tự ở nơi nào sự chỉ định của Đức Chúa Trời vắng mặt và thiếu đi.
Và ở một chỗ khác, ông nói rằng trật tự là một sự sắp xếp, ban cho những vật không ngang nhau địa vị thích hợp riêng của chúng, điều mà ông gọi trong tiếng La-tinh là parium et disparium, nghĩa là, của những vật ngang nhau hay giống nhau, và những vật không ngang nhau hay không giống nhau (Thành Phố của Đức Chúa Trời, quyển 19, chương 13). Từ hai chỗ ấy và từ toàn bộ cuộc luận bàn được chứa đựng trong quyển thứ hai của ông Về Trật Tự, điều hiển nhiên là bất cứ điều gì được làm, hoặc không có sự bảo đảm của ý muốn Đức Chúa Trời, hoặc trái với ý muốn của Ngài đã được bày tỏ rõ ràng trong lời Ngài, đều được làm nghịch lại trật tự. Nhưng quyền cai trị và sự cai quản của phụ nữ chính là như vậy, như đã tuyên bố rõ ràng ở trước; và vì vậy tôi nói: đó là một điều hiển nhiên nghịch lại trật tự tốt lành, phải, đó là sự đảo lộn của chính trật tự ấy.
Nếu có ai muốn bác bỏ định nghĩa của Augustine, hoặc cho rằng nó không thích hợp với mục đích này, hoặc cho rằng nó không đủ để chứng minh ý định của tôi, thì người ấy hãy hiểu rằng khi làm như vậy, người ấy chẳng làm suy yếu lập luận của tôi chút nào. Vì tôi không nương cậy vào những phán quyết của loài người, nên tôi cũng nghĩ rằng chính nghĩa của mình chẳng yếu hơn chút nào, dù thẩm quyền của họ bị từ chối đối với tôi, miễn là Đức Chúa Trời, bởi ý muốn đã được bày tỏ của Ngài và lời rõ ràng của Ngài, đứng rõ ràng và hiển nhiên về phía tôi. Việc Đức Chúa Trời đã khiến phái nữ phải phục tùng người nam bởi trật tự của sự sáng tạo của Ngài, và bởi lời rủa sả mà Ngài đã tuyên bố nghịch lại nàng, đã được tuyên bố ở trước.
[NEEDS REVIEW: một dòng ký tự OCR bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Ngoài những điều này, Ngài đã đặt trước mắt chúng ta hai tấm gương và kính soi khác, trong đó Ngài muốn chúng ta nhìn xem trật tự mà Ngài đã chỉ định và thiết lập trong thiên nhiên: một là thân thể tự nhiên của con người; hai là thân thể chính trị hay dân sự của quốc gia ấy, là nơi Đức Chúa Trời, bởi chính lời Ngài, đã chỉ định một trật tự. Trong thân thể tự nhiên của con người, Đức Chúa Trời đã chỉ định một trật tự, rằng đầu phải chiếm địa vị cao nhất. Và Ngài đã nối đầu với thân thể, để từ đó sự sống và sự vận động tuôn chảy đến các chi thể còn lại. Trong đầu, Ngài đã đặt mắt để thấy, tai để nghe, và lưỡi để nói, những chức năng ấy không được chỉ định cho chi thể nào khác của thân thể. Các chi thể còn lại, mỗi chi thể đều có địa vị và chức năng riêng được chỉ định; nhưng không chi thể nào được có địa vị hay chức năng của đầu. Vì ai lại không phán đoán rằng thân thể ấy là một quái vật, khi ở đó không có đầu nổi lên trên các phần còn lại, mà mắt lại ở trong tay, lưỡi và miệng lại ở dưới bụng, và tai lại ở trong chân? Tôi nói, người ta không những sẽ tuyên bố thân thể ấy là một quái vật, mà chắc chắn họ còn có thể kết luận rằng một thân thể như vậy không thể tồn tại lâu được.
Và thân thể của quốc gia nơi một phụ nữ nắm quyền cai trị cũng quái dị không kém. Vì hoặc nó thiếu một đầu hợp lệ, như thật sự nó thiếu vậy, hoặc ở đó có một thần tượng được tôn lên thay cho đầu thật. Tôi gọi là thần tượng cái gì có hình dạng và vẻ bề ngoài, nhưng thiếu sức mạnh và năng lực mà danh xưng và hình dạng ấy tượng trưng và hứa hẹn; như các hình tượng có mặt, mũi, mắt, miệng, tay và chân được vẽ nên, nhưng công dụng của những thứ ấy thì tài khéo và nghệ thuật của con người không thể ban cho chúng được; như Đức Thánh Linh, bởi miệng Đa-vít, dạy chúng ta, phán rằng:
Chúng nó có mắt mà chẳng thấy, có miệng mà chẳng nói, có mũi mà chẳng ngửi, có tay và chân mà chẳng sờ được, cũng chẳng có quyền năng để đi (Thi Thiên 115).
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Và tôi nói, mọi vương quốc và dân tộc nơi một phụ nữ nắm quyền thống trị đều là như vậy. Vì nghịch lại Đức Chúa Trời — Ngài, bởi sự phán xét công chính của Ngài, đã phó họ cho một tâm trí hư hỏng như vậy — một vương quốc, tôi thú nhận, có thể tôn một phụ nữ lên vinh dự quái dị ấy, để được coi là đầu. Nhưng con người và thiên sứ không thể ban cho nàng những đặc tính và chức năng trọn vẹn của một đầu hợp lệ. Vì cùng một Đức Chúa Trời đã từ chối không cho tay quyền năng để nói, không cho bụng quyền năng để nghe, và không cho chân quyền năng để thấy, cũng đã từ chối không cho phụ nữ quyền năng để ra lệnh cho người nam, và đã lấy đi sự khôn ngoan để cân nhắc, cùng sự thấy trước để dự liệu những điều ích lợi cho quốc gia; phải, cuối cùng, Ngài đã từ chối không cho nàng trong bất cứ trường hợp nào được làm đầu của người nam; nhưng đã tuyên bố rõ ràng rằng người nam là đầu của người nữ, cũng như Đấng Christ là đầu của mọi người nam (I Cô-rinh-tô 11).
Nếu người ta, trong cơn cuồng giận mù quáng, họp lại với nhau và tự chỉ định cho mình một đầu khác ngoài Chúa Giê-xu Christ — như những người theo giáo hoàng đã làm với kẻ chống Đấng Christ của Rô-ma của họ — thì Đấng Christ há vì thế mà mất phẩm giá riêng của Ngài sao, hay Đức Chúa Trời há sẽ ban cho cái đầu giả mạo ấy quyền năng để ban sự sống cho thân thể, để thấy bất cứ điều gì có thể gây thiệt hại hay làm tổn thương nó, để nói lời bênh vực, và để nghe lời thỉnh cầu của mọi thần dân sao? Chắc chắn Ngài sẽ không làm như vậy. Vì vinh dự ấy Ngài đã chỉ định từ trước muôn đời cho Con độc nhất của Ngài, và vinh dự ấy Ngài sẽ không ban cho tạo vật nào khác; Ngài cũng sẽ không thừa nhận, hay chấp nhận, phụ nữ làm đầu hợp lệ trên người nam hơn thế, dù con người, ma quỷ và thiên sứ có hiệp nhau bênh vực họ. Vì thấy Ngài đã khiến nàng phải phục tùng một người, như đã nói ở trước, Ngài sẽ không bao giờ cho phép nàng cai trị trên nhiều người. Thấy Ngài đã truyền cho nàng phải nghe và vâng phục một người, Ngài sẽ không chịu để nàng nói, và với thẩm quyền cướp đoạt mà ra lệnh cho các vương quốc và các dân tộc.
Chrysostom, khi giải thích những lời này của sứ đồ — đầu của người nữ là người nam — ví Đức Chúa Trời trong sự cai quản phổ quát của Ngài với một vị vua ngự trong uy nghi hoàng gia của mình, mà mọi thần dân của vua, được truyền phải đến trước mặt vua để tỏ lòng tôn kính và vâng phục, mỗi người đều mang huy hiệu và dấu hiệu của phẩm giá và vinh dự như vua đã ban cho họ; nếu họ khinh thường và coi nhẹ những điều ấy, thì họ làm nhục vua mình. Ông nói, người nam và người nữ cũng phải xuất hiện trước mặt Đức Chúa Trời như vậy, mang những dấu hiệu của địa vị mà họ đã nhận lãnh từ Ngài. Người nam đã nhận lãnh một vinh hiển và phẩm giá nào đó ở trên người nữ, và vì vậy người phải xuất hiện trước uy nghi cao cả của Ngài, mang dấu hiệu vinh dự của mình, không có vật gì che trên đầu, để làm chứng rằng trên đất người nam không có đầu nào khác — hãy coi chừng, Chrysostom, về điều ngươi nói; ngươi sẽ bị coi là kẻ phản nghịch nếu người Anh nghe thấy ngươi, vì họ phải có đức bà và nữ chúa tối cao của tôi, và Scotland cũng đã uống lấy bùa mê và nọc độc của Circe; cứ để như vậy, cho sự xấu hổ và rối loạn của chính họ; ông tiếp tục bằng những lời này — nhưng người nữ phải được che phủ, để làm chứng rằng trên đất nàng có một đầu, tức là người nam.
[NEEDS REVIEW: một dòng ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Thật đúng là người nữ được che phủ trong cả hai vương quốc nói trên, nhưng không phải với dấu hiệu của sự phục tùng, mà với dấu hiệu của sự vượt trội, tức là với vương miện hoàng gia. Về điều đó, ông trả lời bằng những lời này: Giả sử người nam lơ là vinh dự của mình thì sao? Người ấy đáng bị chế nhạo không kém gì một vị vua tự hạ mình khỏi mão miện, vương miện và địa vị hoàng gia của mình, rồi mặc lấy y phục của một nô lệ.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Tôi xin hỏi quý vị, vị giáo phụ tin kính này hẳn sẽ nói gì, nếu ông thấy mọi người nam của một vương quốc hay một dân tộc quỳ xuống trước một phụ nữ? Nếu ông thấy vương miện, vương trượng và thanh gươm, là những dấu hiệu của phẩm giá hoàng gia, được trao cho nàng, và một phụ nữ bị Đức Chúa Trời rủa sả, bị khiến phải phục tùng người nam, lại được đặt trên ngai công lý, để ngồi đó như người thay mặt của Đức Chúa Trời? Tôi nói, trong việc này, bất cứ tấm lòng nào kính sợ Đức Chúa Trời cách không giả dối hẳn sẽ phán đoán thế nào về những người như vậy? Tôi chắc chắn rằng họ không những sẽ bị phán đoán là dại dột, mà còn là điên cuồng, và là nô lệ của Sa-tan, công khai chiến đấu nghịch lại Đức Chúa Trời và trật tự đã được Ngài chỉ định. Càng suy xét sự đảo lộn trật tự của Đức Chúa Trời, là trật tự Ngài đã đặt nói chung trong mọi vật sống, tôi càng kinh ngạc về sự mù quáng của con người, kẻ không nhận thấy mình trong trường hợp này đã sa sút đến nỗi các loài thú vật không có lý trí còn đáng được ưa thích hơn mình trong việc này.
Vì thiên nhiên đã in trong mọi loài thú một dấu hiệu nào đó của quyền thống trị nơi con đực, và một sự phục tùng nào đó nơi con cái, mà chúng giữ gìn không vi phạm. Vì chưa từng có ai thấy sư tử đực cúi mình vâng phục và khom xuống trước sư tử cái; cũng không thể chứng minh được rằng hươu cái lại dẫn đầu đàn trong số các hươu đực. Thế mà, than ôi, con người, kẻ bởi miệng Đức Chúa Trời đã được chỉ định quyền thống trị trên phụ nữ, không những cúi mình dưới sự vâng phục phụ nữ, cho sự xấu hổ của chính mình, mà còn, nghịch lại Đức Chúa Trời và trật tự đã được Ngài chỉ định, vui mừng, và duy trì thẩm quyền quái dị ấy như một điều hợp lệ và công chính. Niềm vui ngạo mạn, những đống lửa mừng và những bữa tiệc tùng đã có tại London và những nơi khác ở Anh, khi Giê-sa-bên đáng rủa sả ấy được tuyên bố là nữ hoàng, đã làm chứng cho lòng tôi rằng người ta đã trở nên hơn cả điên cuồng. Vì nếu không, làm sao họ có thể vui mừng như vậy về sự rối loạn và sự hủy diệt chắc chắn của chính mình? Vì có người nào có phán đoán tồi tệ đến thế — giả sử người ấy có chút ánh sáng nào của Đức Chúa Trời — mà không thấy việc dựng lên quái vật ấy là sự lật đổ tôn giáo chân thật và là sự hủy diệt chắc chắn của nước Anh, cùng các quyền tự do cổ xưa của nó? Thế mà, bất chấp tất cả, mọi người vẫn ăn mừng chiến thắng như thể Đức Chúa Trời đã giải cứu họ khỏi mọi tai họa.
Nhưng ôi Chúa, những sự phán xét của Ngài thật công bằng và công chính, thật khủng khiếp và đáng sợ! Vì như xưa Ngài có khi đã trừng phạt người ta vì sự vô ơn đến nỗi con người không hổ thẹn mà phạm điều gian ác với con người — và đó là vì, dù biết Ngài là Đức Chúa Trời, họ không tôn vinh Ngài như Đức Chúa Trời — thì nay Ngài cũng đã trừng phạt cách công bằng nhất sự nổi loạn kiêu ngạo và sự vô ơn ghê gớm của các vương quốc Anh và Scotland. Vì khi Ngài tự hiến mình cách thương xót nhất cho cả hai nước, ban cho phương tiện mà bởi đó họ có thể được hiệp lại với nhau đời đời trong sự hòa hợp tin kính, thì một nước kiêu ngạo và tàn ác, còn nước kia không kiên định và hay thay đổi lời hứa.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Nhưng than ôi, nước Anh khốn khổ còn nổi loạn nghịch lại Ngài hơn nữa. Vì dù Ngài không ngừng chất ân phúc trên ân phúc trong suốt triều đại của một vị vua thơ ngây và non trẻ, thế mà không ai thừa nhận bàn tay quyền năng và công việc lạ lùng của Ngài. Lòng dũng cảm cứng cỏi của các tướng lĩnh, sự khôn khéo và mưu lược của các cố vấn, sự học thức của các giám mục, đã cướp mất vinh hiển và vinh dự của Ngài. Vì lúc bấy giờ, về tôn giáo, người ta nghe thấy điều gì, ngoài việc các thủ tục của vua, các thủ tục của vua phải được vâng theo? Điều đó đã được nghị viện ban hành; vì vậy nói ngược lại là tội phản quốc. Nhưng đó chưa phải là hồi kết của tấn bi kịch khốn khổ này. Vì Ngài vẫn tiếp tục ban các ân huệ của Ngài, sai các tiên tri và sứ giả của Ngài đến, để kêu gọi sự cải cách đời sống trong mọi tầng lớp. Vì ngay cả từ người cao nhất đến người thấp nhất, mọi người đều đã lìa bỏ Ngài — phải, ngay cả những người lẽ ra phải là ngọn đèn cho người khác; một số người, tôi chắc chắn, đã run rẩy và run sợ, và từ đáy lòng khao khát sự sửa đổi, và vì cùng mục đích ấy đã tha thiết kêu gọi kỷ luật. Nhưng bấy giờ nọc độc vốn ẩn náu trước kia bùng ra; bấy giờ họ không thể kìm giữ những tiếng nói khinh miệt của mình, mà há miệng kêu lên: chúng tôi không muốn người như thế cai trị trên chúng tôi. Bấy giờ, tôi nói, mọi người đều cứng cỏi đến nỗi không chịu bị đưa vào ách nô lệ — không, dầu là ách của Ngài, ôi Chúa — mà đám đông, với sự khinh thường, đã ném khỏi mình ách êm ái của Chúa Giê-xu Christ. Không ai chịu để tội lỗi mình bị quở trách; không ai muốn đời sống mình bị đưa ra xét xử. Và như vậy họ đã từ chối Ngài, ôi Chúa, và từ chối Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, không cho Ngài làm mục sư, Đấng bảo vệ và chúa của họ. Và vì vậy Ngài đã phó họ cho một tâm trí hư hỏng. Ngài đã cất khỏi họ tâm thần dạn dĩ, sự khôn ngoan và sự phán xét công chính. Họ thấy sự hủy diệt của chính mình, thế mà họ không có ân điển để tránh nó.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Phải, họ đã trở nên mù quáng đến nỗi, dù biết cái hố, họ vẫn lao đầu mình vào đó, như giới quý tộc Anh ngày nay đang làm, chiến đấu để bênh vực kẻ thù chí tử của mình là người Tây Ban Nha. Cuối cùng, họ thiếu sự hiểu biết và phán đoán đến nỗi, dù biết rằng có một sự tự do và phóng khoáng mà tổ tiên họ đã được hưởng, thế mà họ buộc phải cúi cổ mình dưới ách của Sa-tan, và của các thừa tác viên kiêu ngạo của nó, là những người theo giáo hoàng mang mầm bệnh và những người Tây Ban Nha kiêu ngạo. Thế mà họ vẫn không thể suy xét rằng ở nơi nào một phụ nữ cai trị và những người theo giáo hoàng nắm thẩm quyền, ở đó Sa-tan hẳn phải là chủ tọa của hội đồng. Như vậy, ôi Chúa, trong cơn thịnh nộ nóng cháy của Ngài, Ngài đã báo trả sự khinh thường ân điển của Ngài đã được ban cho. Nhưng ôi Chúa, nếu Ngài giữ cơn thịnh nộ đến cuối cùng, thì xác thịt nào có thể chịu nổi?
Chúng tôi đã phạm tội, ôi Chúa, và không xứng đáng được cứu giúp. Nhưng Ngài xứng đáng, ôi Chúa, là một Đức Chúa Trời chân thật, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ xứng đáng để Phúc Âm và vinh hiển của Ngài được tiến triển; cả hai đều bị giẫm đạp dưới chân trong cuộc sát hại và bắt bớ tàn ác này, mà những kẻ xây dựng Ba-by-lôn, trong cơn giận dữ của chúng, đã gây ra nghịch lại con cái Ngài, để thiết lập vương quốc của chúng. Vậy xin những tiếng nức nở của các tù nhân Ngài, ôi Chúa, thấu đến tai Ngài; xin Ngài xem xét sự khốn khổ của họ; và xin con mắt thương xót của Ngài nhìn xuống huyết của những người chết vì làm chứng cho chân lý đời đời của Ngài; và xin đừng để kẻ thù Ngài chế nhạo sự phán xét của Ngài mãi mãi. Hướng về Ngài, ôi Chúa, tôi xoay tấm lòng khốn khổ và gian ác của mình; chỉ hướng về một mình Ngài, tôi dâng lời than thở và rên siết của mình; vì trong đảo quốc ấy, không còn sự an ủi nào để lại cho các thánh đồ của Ngài.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Dù tôi đã như vậy — nói chuyện với Đức Chúa Trời của mình trong nỗi thống khổ của lòng mình — có phần lạc đề, thế mà tôi vẫn chưa hoàn toàn quên đề xuất trước đây của mình, tức là, việc bất cứ phụ nữ nào được tôn lên để cai trị trên người nam là một điều nghịch lại trật tự của thiên nhiên. Vì Đức Chúa Trời đã từ chối không cho nàng chức vụ của một đầu. Và khi luận đến phần này, tôi nhớ rằng mình đã đặt giới quý tộc của cả Anh lẫn Scotland xuống dưới loài thú vật không có lý trí, vì họ làm cho phụ nữ điều mà không con đực nào trong các loài thú thông thường có thể được chứng minh là làm cho con cái của chúng: tức là, họ tôn kính chúng, run sợ trước mặt chúng, họ vâng theo mệnh lệnh của chúng; và điều đó là nghịch lại Đức Chúa Trời. Vì vậy tôi phán đoán họ không những là thần dân của phụ nữ, mà còn là nô lệ của Sa-tan và là đầy tớ của sự gian ác. Nếu có ai nghĩ những lời này của tôi là gay gắt hay mãnh liệt, thì người ấy hãy suy xét rằng sự xúc phạm còn ghê gớm hơn những gì lời nói có thể diễn tả. Vì ở nơi nào mọi sự đều được kết luận rõ ràng nghịch lại vinh hiển và vinh dự của Đức Chúa Trời, và ở nơi nào huyết của các thánh đồ của Đức Chúa Trời bị truyền phải đổ ra, thì chúng ta sẽ phán đoán ai, Đức Chúa Trời hay ma quỷ, là chủ tọa của hội đồng ấy?
Hiển nhiên là Đức Chúa Trời không cai trị bởi tình yêu, lòng thương xót, hay ân điển của Ngài trong hội nghị của kẻ không tin kính. Vậy thì còn lại là ma quỷ, chúa của thế gian này, cai trị trên những kẻ bạo chúa như vậy. Tôi xin hỏi quý vị, vậy thì những kẻ vâng phục và thi hành sự bạo ngược của chúng sẽ bị phán đoán là đầy tớ của ai? Nguyện Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót lớn của Ngài, soi sáng con mắt của người ta, để họ nhận thấy mình đã bị đưa vào ách nô lệ khốn khổ nào bởi quyền cai trị quái dị của phụ nữ.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Tấm kính thứ hai mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mắt con người, trong đó người có thể nhìn xem trật tự làm đẹp lòng sự khôn ngoan của Ngài về thẩm quyền và quyền thống trị, là quốc gia ấy, là nơi Ngài vui lòng chỉ định và ban cho luật pháp, quy chế, nghi lễ và lễ nghi, không những về tôn giáo, mà còn về chính sách và sự cai quản của quốc gia ấy. Và nghịch lại trật tự ấy, việc bất cứ phụ nữ nào chiếm ngai của Đức Chúa Trời, tức là ngai hoàng gia, mà Ngài bởi lời Ngài đã chỉ định cho người nam, hiển nhiên là nghịch lại, như điều đó hiển nhiên trong việc ban luật cho Y-sơ-ra-ên về sự tuyển chọn một vua. Vì có lời chép như vầy:
Khi ngươi nói: Tôi sẽ lập một vua trên tôi, như các dân tộc chung quanh tôi, thì ngươi phải lập làm vua ngươi người mà Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ chọn; từ giữa anh em ngươi, ngươi phải lập một người làm vua trên ngươi. Ngươi chẳng được lập một người ngoại bang, không phải anh em ngươi, trên ngươi (Phục Truyền Luật Lệ Ký 17).
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Ở đây, một người nam được chỉ định rõ ràng để được chọn làm vua, và là một người nam bản xứ ở giữa chính họ, bởi mạng lệnh ấy mọi phụ nữ và mọi người ngoại bang đều bị loại trừ. Điều có thể bị phản đối về phía hay về sự tuyển chọn một người ngoại bang sẽ được, nếu Đức Chúa Trời muốn, trả lời trong tiếng kèn thổi thứ hai. Còn hiện tại, tôi nói rằng việc dựng một phụ nữ lên vinh dự ấy không những là đảo lộn trật tự mà Đức Chúa Trời đã thiết lập, mà còn là làm ô uế, làm ô nhiễm và làm tục hóa, trong chừng mực điều đó nằm trong khả năng của con người, ngai và ngôi của Đức Chúa Trời, là ngai Ngài đã thánh hóa và chỉ định chỉ cho người nam, trong tiến trình của đời sống khốn khổ này, chiếm giữ và sở hữu như là thừa tác viên và người thay mặt của Ngài; loại trừ phụ nữ khỏi đó, như đã bày tỏ ở trước.
Nếu có ai nghĩ rằng luật đã viết ở trước chỉ ràng buộc người Do Thái mà thôi, thì người ấy hãy suy xét rằng sự tuyển chọn một vua và việc chỉ định các quan xét không thuộc về luật nghi lễ, cũng không phải chỉ đơn thuần là luật tư pháp; mà nó tuôn chảy từ luật đạo đức, như một quy định có liên quan đến việc bảo toàn cả hai bảng luật. Vì chức vụ của quan quyền trước hết và trên hết phải tôn trọng vinh hiển của Đức Chúa Trời, được truyền dạy và chứa đựng trong bảng luật thứ nhất, như điều đó hiển nhiên qua điều Đức Chúa Trời đã truyền cho Giô-suê, khi ông được tiếp nhận và thừa nhận làm người cai trị và quản trị trên dân Ngài, bằng những lời này:
Ngươi sẽ phân chia sản nghiệp cho dân này, là sản nghiệp Ta đã thề với tổ phụ chúng ban cho chúng; chỉ hãy mạnh mẽ và hết sức can đảm, để ngươi cẩn thận làm theo trọn luật pháp mà Môi-se, đầy tớ Ta, đã truyền cho ngươi. Ngươi chớ xây qua bên hữu hay bên tả, để ngươi làm cách khôn ngoan trong mọi việc ngươi đảm nhận. Quyển sách luật pháp này chớ rời khỏi miệng ngươi, nhưng hãy suy gẫm ngày và đêm, để ngươi cẩn thận làm theo mọi điều đã chép trong đó (Giô-suê 1).
Và cùng mạng lệnh ấy Đức Chúa Trời, bởi miệng Môi-se, ban cho các vua sau khi chúng được tuyển chọn, bằng những lời này:
Khi vua ngồi trên ngai của vương quốc mình, vua sẽ chép cho mình một bản sao của luật pháp này trong một quyển sách, và bản ấy sẽ ở với vua, để vua đọc nó trọn đời mình, hầu cho vua học kính sợ Chúa, Đức Chúa Trời mình, và giữ mọi lời của luật pháp này, cùng mọi quy chế này, để làm theo chúng (Phục Truyền Luật Lệ Ký 17).
[NEEDS REVIEW: một dòng ký tự OCR bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Từ hai chỗ này, điều hiển nhiên là việc chính yếu thuộc về vua hay quan quyền tối cao là biết ý muốn của Đức Chúa Trời, được dạy dỗ trong luật pháp và quy chế của Ngài, và cổ vũ vinh hiển của Ngài bằng trọn lòng và sự chăm chỉ của mình, là những điểm chính của bảng luật thứ nhất. Không ai phủ nhận rằng thanh gươm được trao cho quan quyền, để người trừng phạt điều ác và duy trì điều thiện. Tôi nói trừng phạt điều ác, không những điều làm rối loạn sự yên tĩnh và trạng thái bình an của quốc gia bởi tội ngoại tình, trộm cắp hay giết người đã phạm, mà còn những điều ác công khai chống lại vinh hiển của Đức Chúa Trời, như sự thờ hình tượng, lời phạm thượng, và tà giáo hiển nhiên, được dạy dỗ và ngoan cố duy trì; như các sử ký và những việc làm đáng chú ý của Ê-xê-chia, Giô-sa-phát và Giô-si-a dạy chúng ta rõ ràng. Sự chăm chỉ và quan tâm của họ không những là tôn vinh Đức Chúa Trời trong chính đời sống và cách cư xử của mình, mà họ còn thật lòng khó nhọc để đưa thần dân đến sự thờ phượng và tôn kính Đức Chúa Trời cách chân thật, và đã phá hủy mọi di tích của sự thờ hình tượng, đã trừng phạt đến chết những kẻ dạy điều ấy, và đã cất khỏi chức vụ và vinh dự những kẻ duy trì những điều gớm ghiếc ấy. Bởi đó, tôi cho rằng điều hiển nhiên là chức vụ của vua hay quan quyền tối cao có liên quan đến luật đạo đức, và đến việc bảo toàn cả hai bảng luật.
[NEEDS REVIEW: một dòng ký tự OCR bị hỏng hoàn toàn, không đọc được]
Nay nếu luật đạo đức là ý muốn không đổi và bất biến của Đức Chúa Trời, mà Dân Ngoại cũng bị ràng buộc không kém gì người Do Thái đã từng bị ràng buộc; và nếu Đức Chúa Trời muốn rằng ở giữa Dân Ngoại, các thừa tác viên và người thi hành luật pháp của Ngài nay được chỉ định, như xưa họ đã được chỉ định ở giữa người Do Thái; hơn nữa, nếu việc thi hành công lý không kém phần cần thiết trong chính sách của Dân Ngoại hơn bao giờ hết ở giữa người Do Thái, thì có người nào lại dại dột đến nỗi cho rằng hay tin rằng Đức Chúa Trời nay sẽ thừa nhận những người mà Ngài, bởi lời và quy định rõ ràng của Ngài, trước kia đã cấm và loại trừ khỏi điều ấy, được ngồi xét xử hay cai trị trên người nam trong quốc gia của Dân Ngoại sao? Và việc phụ nữ bị loại trừ khỏi ngai hoàng gia, là ngai lẽ ra phải là nơi thánh cho mọi người nghèo khổ đau, và vì vậy được gọi cách chính đáng là ngôi của Đức Chúa Trời — ngoài chỗ đã dẫn ở trước về sự tuyển chọn một vua, và ngoài những chỗ của Tân Ước, là những chỗ hiển nhiên nhất — thì trật tự và sự tuyển chọn đã được giữ trong Giu-đa và Y-sơ-ra-ên tuyên bố điều đó rõ ràng. Vì khi dòng dõi vua không còn người nam, như điều ấy thường xảy ra trong Y-sơ-ra-ên và đôi khi trong Giu-đa, điều đó chưa bao giờ vào trong lòng dân chúng để chọn và đưa lên vinh dự bất cứ con gái nào của vua, dù vua có bao nhiêu con gái đi nữa; nhưng biết rằng sự báo thù của Đức Chúa Trời đã đổ ra trên người cha bởi việc cất đi các con trai của người, họ không còn tôn trọng dòng dõi của người nữa, mà tuyển chọn người nam này hay người nam khác mà họ phán đoán là thích hợp nhất cho vinh dự và thẩm quyền ấy. Từ những tiền đề ấy, tôi kết luận như trước, rằng việc đưa một phụ nữ lên làm đầu trên người nam là nghịch lại thiên nhiên, và là một điều trái ngược nhất với trật tự mà Đức Chúa Trời đã phê chuẩn trong quốc gia ấy, là quốc gia Ngài đã thiết lập và cai trị bởi lời Ngài.
Nhưng nay đến điểm cuối cùng, tức là, quyền cai trị của một phụ nữ là một điều nghịch lại công lý, và là sự hủy diệt của mọi quốc gia nơi nó được tiếp nhận. Để chứng minh điều đó, vì vấn đề còn hơn là hiển nhiên, tôi sẽ dùng ít lời. Trước hết, tôi nói, nếu công lý là một ý muốn không đổi và thường hằng để ban cho mọi người quyền riêng của họ, như những người học thức nhất trong mọi thời đại đã định nghĩa nó, thì việc ban, hay muốn ban, cho bất cứ người nào điều không phải là quyền của họ hẳn phải nghịch lại công lý.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Nhưng việc cai trị trên người nam không bao giờ có thể là quyền của phụ nữ, vì đó là một điều bị Đức Chúa Trời từ chối đối với nàng, như đã tuyên bố ở trước; vì vậy việc đưa nàng lên địa vị hay phẩm giá ấy không thể là gì khác ngoài sự nghịch lại công lý. Nếu tôi không nói thêm nữa, điều này cũng đã đủ. Vì trừ phi họ hoặc có thể bác bỏ định nghĩa của công lý, hoặc có thể nài xin Đức Chúa Trời thu hồi và rút lại bản án đã tuyên bố nghịch lại phụ nữ của Ngài, họ sẽ buộc phải thừa nhận kết luận của tôi. Nếu có ai bắt lỗi công lý, như nó đã được định nghĩa, người ấy có thể buộc tội người khác, nhưng sẽ không làm tổn thương tôi. Vì tôi có chiếc khiên, vũ khí và sự bảo đảm của Đấng chắc chắn sẽ bênh vực cuộc tranh luận này, và Ngài truyền cho tôi kêu lên: bất cứ điều gì nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời thánh nhất của Ngài đều nghịch lại công lý; nhưng việc phụ nữ có thẩm quyền trên người nam nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời Ngài; và vì vậy Tác Giả của tôi truyền cho tôi kết luận không sợ hãi rằng mọi thẩm quyền như vậy đều nghịch lại công lý.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Phần thứ nhất của lập luận, tôi tin chắc cả người Do Thái lẫn Dân Ngoại đều không dám phủ nhận; vì đó là một nguyên tắc không những được mọi người thừa nhận, mà còn được in sâu vào lòng con người — dù bản tính người có hư hỏng đến đâu — đến nỗi dù muốn hay không, người buộc phải, vào lúc này hay lúc khác, thừa nhận và xưng nhận rằng công lý bị vi phạm khi những việc được làm nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi lời Ngài. Và kẻ bị bỏ cũng bị buộc và ép phải xưng nhận điều này không kém gì các con cái được chọn của Đức Chúa Trời, dù là cho một mục đích khác. Những người được chọn, với sự không hài lòng về việc làm của mình, xưng nhận sự xúc phạm của mình, được đến với ân điển và lòng thương xót, như A-đam, Đa-vít, Phi-e-rơ, và mọi kẻ phạm tội biết ăn năn khác đã làm.
Nhưng kẻ bị bỏ, dù bị buộc phải thừa nhận ý muốn của Đức Chúa Trời mà họ đã xúc phạm là công chính, thế mà trong lòng họ không bao giờ không hài lòng về sự gian ác của mình, mà nổi giận, phàn nàn và nổi cơn bão tố nghịch lại Đức Chúa Trời, Đấng mà họ không thể thoát khỏi sự báo thù của Ngài, như Ca-in, Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, Hê-rốt, Julian gọi là kẻ bội đạo đã làm; phải, Giê-sa-bên và A-tha-li cũng vậy.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự OCR toàn ký hiệu rác, không đọc được]
Vì Ca-in chắc chắn đã bị lương tâm kết án rằng mình đã làm nghịch lại công lý khi giết anh mình (Sáng Thế Ký 4). Giu-đa Ích-ca-ri-ốt đã công khai xưng nhận trước thầy tế lễ thượng phẩm rằng mình đã phạm tội khi phản nộp huyết vô tội (Ma-thi-ơ 27). Hê-rốt, bị thiên sứ đánh, đã chế nhạo những kẻ nịnh hót mình, nói với chúng: hãy xem Đức Chúa Trời của các ngươi — ý nói chính mình — nay không thể tự bảo toàn mình khỏi sự hư nát và giòi bọ. Julian cuối cùng buộc phải kêu lên: Ôi người Ga-li-lê — ông luôn gọi Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ như vậy với sự khinh miệt — nay ngươi đã thắng rồi. Và ai lại nghi ngờ rằng Giê-sa-bên và A-tha-li, trước kết cục khốn khổ của chúng, đã bị lương tâm chai sạn của mình kết án để thừa nhận rằng tội giết người chúng đã phạm, và quyền cai trị mà một trong chúng đã cướp đoạt trong sáu năm, đều nghịch lại công lý? Cũng vậy, tôi không nghi ngờ, những kẻ ngày nay sở hữu và duy trì thẩm quyền quái dị ấy của phụ nữ sẽ sớm bị buộc phải thừa nhận rằng những mưu tính và mưu kế của chúng đã hướng nghịch lại Đức Chúa Trời; và rằng mọi thẩm quyền như vậy mà phụ nữ đã cướp đoạt đều nghịch lại công lý, vì, như tôi đã nói, nó nghịch lại ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời thánh của Ngài. Và nếu có ai nghi ngờ điều này, hãy để người ấy ghi nhớ kỹ những lời của sứ đồ, phán rằng:
Ta không cho phép người đàn bà dạy dỗ, cũng không cho phép nàng cướp lấy thẩm quyền trên người nam (I Ti-mô-thê 2).
Tôi tin chắc không ai sẽ phủ nhận những lời này của …của sứ đồ, là chứng cớ của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời Ngài, và ông nói công khai: “Tôi không cho phép…” v.v. Điều đó có nghĩa là: Ta không muốn người nữ có thẩm quyền, phận sự hay quyền lực trên người nam, vì từ Hy Lạp tại chỗ đó hàm ý như vậy.
Giờ đây, dẫu loài người và thiên sứ cùng nhau âm mưu chống lại Đức Chúa Trời, dẫu họ tuyên bố luật lệ của mình và nói: Chúng ta sẽ cho phép phụ nữ cầm quyền cai trị, thì ai có thể truất phế họ? Nhưng một lời này của Đức Chúa Trời hằng hữu, được phán qua miệng một kẻ yếu đuối, sẽ quăng mọi kẻ ấy xuống địa ngục.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được nằm giữa lời mở đầu của đoạn này]
Giê-sa-bên có thể trong một thời gian nằm yên lặng trên giường tà dâm và điếm đàng của mình, nàng có thể giảng dạy và lừa dối trong một mùa; nhưng nàng sẽ không thể giữ mình, và các con ngoại tình của nàng cũng sẽ không thoát khỏi hoạn nạn lớn, và khỏi thanh gươm báo thù của Đức Chúa Trời, là điều chẳng bao lâu sẽ bắt lấy những việc gian ác như vậy. Lời khuyên răn ấy, tôi để đến phần cuối.
Tại đây, tôi có thể đưa ra sự áp bức và bất công đã phạm đến các vương quốc và các dân tộc, là những nước có thời sống tự do, mà nay bị đưa vào vòng nô lệ của các dân ngoại quốc, vì cớ thẩm quyền và đế chế quái dị này của phụ nữ. Nhưng điều đó, tôi hoãn lại cho đến một cơ hội tốt hơn. Và nay, tôi cho là thích hợp để trả lời những phản đối mà những người xác thịt và thế gian, phải, những người không biết Đức Chúa Trời, thường dùng để duy trì sự bạo ngược này — nó không xứng đáng được gọi là thẩm quyền — và đế chế gian ác nhất của người nữ.
Trước hết, họ viện dẫn các gương của Đê-bô-ra, và của Hun-đa, nữ tiên tri, trong hai người ấy, một người đã xét xử Y-sơ-ra-ên, và người kia, theo mọi bề ngoài, đã giảng dạy. Thứ hai, họ viện dẫn luật Môi-se đã lập cho các con gái của Xê-lô-phát (Dân Số Ký 27). Thứ ba, sự ưng thuận của các đẳng cấp trong những vương quốc đã chấp thuận đế chế và chế độ của phụ nữ. Và cuối cùng, tập tục lâu đời đã tiếp nhận chế độ cai trị của phụ nữ, sự thịnh vượng của họ, cùng với một vài luật lệ đã xác nhận điều ấy.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được xen giữa phần liệt kê các phản đối]
Đối với phản đối thứ nhất, tôi trả lời rằng các gương riêng lẻ không thiết lập một luật chung nào. Các nguyên nhân chỉ một mình Đức Chúa Trời biết, vì sao Ngài đã lấy linh khôn ngoan khỏi mọi người nam trong những thời ấy, và đã giúp đỡ phụ nữ cách mạnh mẽ, nghịch lại tự nhiên, nghịch lại đường lối thông thường của Ngài: Ngài đã làm cho một người trong họ thành người giải cứu cho dân Y-sơ-ra-ên đang bị khốn khổ của Ngài; và cho người kia, Ngài không những ban sự bền đỗ trong tôn giáo thật, khi phần lớn người nam đã lìa bỏ tôn giáo ấy, mà còn ban cho nàng linh tiên tri, để làm cho vua Giô-si-a vững tin về những điều sẽ đến.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được sau phần nói về linh tiên tri]
Với những người nữ này, tôi nói, Đức Chúa Trời đã hành động cách quyền năng và lạ lùng, phải, Ngài đã ban cho họ ân điển và đặc ân đặc biệt nhất. Nhưng ai đã truyền rằng một luật công khai, phải, một luật bạo ngược và gian ác nhất, phải được thiết lập dựa trên những gương ấy? Những người viện dẫn chúng không phải hoàn toàn không biết rằng các gương không có sức mạnh khi câu hỏi là về luật pháp. Như thể có người hỏi: Hôn nhân nào là hợp pháp? Và được trả lời rằng người nam không những được phép có nhiều vợ cùng một lúc, mà còn được phép cưới hai chị em, và hưởng cả hai người khi cả hai còn sống cùng một lúc, vì Đa-vít, Gia-cốp và Sa-lô-môn, các tôi tớ của Đức Chúa Trời, đã làm như vậy. Tôi tin chắc không ai sẽ biện minh cho sự hư không của lý lẽ ấy. Hoặc nếu có người hỏi: Một Cơ Đốc nhân có thể với lương tâm tốt mà lừa dối, trộm cắp hay gian lận chăng? Và được trả lời rằng người ấy có thể làm vậy, theo gương dân Y-sơ-ra-ên, là những người theo lệnh Đức Chúa Trời đã lừa dối người Ê-díp-tô và tước đoạt của họ áo xống, vàng và bạc; thì tôi nghĩ lý lẽ ấy cũng sẽ bị chế nhạo như vậy. Và, tôi xin hỏi quý vị, luận chứng trước kia có sức mạnh lớn hơn gì? Đê-bô-ra đã cai trị trong Y-sơ-ra-ên, và Hun-đa đã nói tiên tri trong Giu-đa: Vậy nên phụ nữ được phép trị vì trên các vương quốc và các dân tộc, hoặc giảng dạy trước mặt người nam. Hệ quả ấy là hư không và không có hiệu lực gì. Vì từ các gương, như đã tuyên bố trước, chúng ta không thể thiết lập luật nào, nhưng chúng ta luôn bị ràng buộc vào luật đã chép và mệnh lệnh được bày tỏ trong luật ấy. Và luật đã chép, đã được Đức Chúa Trời tuyên bố, cấm người nữ trị vì trên người nam, chẳng kém gì cấm người nam lấy nhiều vợ, cưới hai chị em khi cả hai còn sống cùng một lúc, trộm cắp, cướp bóc, giết người hay nói dối. Nếu có điều nào trong những điều này đã bị vi phạm, mà Đức Chúa Trời lại không quy tội ấy, thì điều đó không làm cho một việc hay hành động tương tự trở nên hợp pháp đối với chúng ta. Vì Đức Chúa Trời, là Đấng tự do, có thể vì những nguyên nhân được sự khôn ngoan không thể dò thấu của Ngài chấp thuận, mà miễn trừ khỏi sự nghiêm khắc của luật Ngài, và có thể dùng các tạo vật của Ngài theo ý Ngài muốn. Nhưng quyền ấy không được phép cho loài người, là kẻ Ngài đã bắt phải phục dưới luật Ngài, chứ không phải phục dưới các gương của các tổ phụ. Và tôi nghĩ điều này là đủ cho những tâm linh biết lý lẽ và ôn hòa.
Nhưng để trấn áp sự điên cuồng đang nổi giận, tôi sẽ đi sâu hơn một chút vào vấn đề, và không sợ mà khẳng định rằng: như chúng ta thấy một linh trái ngược hẳn trong mọi người nữ gian ác nhất này, là những kẻ ngày nay được tôn lên thẩm quyền bạo ngược ấy, so với linh đã ở trong những bà mẹ tin kính kia, thì tôi không sợ, tôi nói, mà khẳng định rằng tình trạng của họ khác nhau, và kết cục của họ sẽ khác nhau. Trong những bà mẹ kia, chúng ta thấy linh thương xót, chân thật, công chính và khiêm nhường đã cai trị. Dưới họ, chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã tỏ lòng thương xót cho dân Ngài, giải cứu họ khỏi sự bạo ngược của người ngoại quốc và khỏi nọc độc của sự thờ hình tượng, bởi tay và mưu chước của những người nữ ấy. Nhưng trong những người nữ của thời đại chúng ta, chúng ta thấy sự tàn ác, giả dối, kiêu ngạo, lừa dối và áp bức. Trong họ, chúng ta cũng thấy linh của Giê-sa-bên và A-tha-li; dưới họ, chúng ta thấy dân sự đơn sơ bị áp bức, tôn giáo thật bị dập tắt, và huyết của các chi thể của Đấng Christ bị đổ ra cách tàn ác nhất. Và cuối cùng, bởi các thủ đoạn và sự lừa dối của họ, chúng ta thấy các vương quốc và dân tộc cổ xưa bị trao nộp và phản bội vào tay người ngoại quốc, các danh hiệu và quyền tự do của họ bị lấy khỏi những chủ nhân chính đáng. Điều đó là một chứng cớ rõ ràng, cho thấy các Ma-ri gây hại của chúng ta khác hẳn với Đê-bô-ra biết bao, là người dưới quyền nàng, người ngoại quốc bị đuổi khỏi Y-sơ-ra-ên, khi Đức Chúa Trời dấy nàng lên như vậy để làm mẹ và người giải cứu cho dân bị áp bức của Ngài. Nhưng, than ôi, Ngài đã dấy lên những Giê-sa-bên này để làm tai họa cuối cùng của Ngài, là điều sự vô ơn của loài người đã đáng chịu từ lâu. Nhưng sự phán xét kín nhiệm và công chính nhất của Ngài sẽ không miễn tội cho họ, cũng không miễn tội cho những kẻ duy trì họ, vì mưu chước của hai bên khác nhau.
Nhưng để tiếp tục mục đích của tôi, hãy để những kẻ muốn bênh vực những quái vật này trong sự bạo ngược của họ, trước hết chứng minh rằng các nữ chúa tối cao của họ giống Đê-bô-ra về sự tin kính và lòng thương xót; và thứ hai, rằng cùng một thành công đi theo sự bạo ngược của họ, như đã đi theo chế độ phi thường của bà mẹ tin kính ấy. Dẫu họ có thể làm điều ấy — mà họ sẽ không bao giờ làm được, cứ để họ thổi cho đến khi vỡ tung — thì gương của nàng cũng chẳng ích gì cho họ cả. Vì họ không bao giờ có thể chứng minh rằng Đê-bô-ra, hay bất cứ người nữ tin kính nào khác có lời khen của Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh, đã tiếm đoạt thẩm quyền trên bất cứ vương quốc hay dân tộc nào, vì cớ họ đòi thẩm quyền ấy bởi quyền lợi hay sự thừa kế của dòng dõi và huyết thống mình. Nhưng Đức Chúa Trời, bởi đặc ân, ân huệ và ân điển đặc biệt của Ngài, đã miễn Đê-bô-ra khỏi lời rủa sả chung đã ban cho phụ nữ về phương diện ấy, và nghịch lại tự nhiên, Ngài đã làm cho nàng khôn ngoan trong mưu chước, mạnh mẽ trong can đảm, hạnh phúc trong sự cai trị, và là một người mẹ có phước và người giải cứu cho dân Ngài. Điều Ngài đã làm một phần là để nâng cao và cho biết quyền năng oai nghi của Ngài, cho cả kẻ thù của Ngài lẫn dân riêng của Ngài, khi Ngài tuyên bố Ngài có thể ban sự cứu rỗi và sự giải cứu bởi những bình yếu đuối nhất; và một phần Ngài làm điều ấy để làm hổ thẹn và xấu hổ mọi người nam trong thời ấy, vì phần lớn họ đã lìa bỏ sự vâng phục thật của Ngài. Và vì vậy, linh can đảm, cai trị và dạn dĩ đã bị cất khỏi họ trong một thời gian, để họ bị hổ thẹn và bị hạ xuống hơn nữa. Nhưng điều này có ích gì cho Ma-ri và người chồng xứng đôi của nàng là Phi-líp?
Một điều tôi muốn hỏi những kẻ dựa vào gương của Đê-bô-ra: nàng là góa phụ hay là vợ, khi nàng xét xử Y-sơ-ra-ên, và khi Đức Chúa Trời ban chiến thắng đáng kể ấy cho dân Ngài dưới tay nàng? Nếu họ trả lời nàng là góa phụ, tôi sẽ đưa ra chống lại họ chứng cớ của Đức Thánh Linh, là Đấng làm chứng rằng nàng là vợ của La-pi-đốt. Và nếu họ lẩn tránh, và viện lẽ rằng nàng có thể được gọi như vậy, mặc dầu chồng nàng đã chết, thì tôi thúc ép họ thêm rằng họ không thể chứng minh đó là một cách nói thông thường nào trong Kinh Thánh, rằng một người nữ được gọi là vợ của một người nam đã chết, trừ khi có thêm một ghi chú nào, nhờ đó người ta có thể biết rằng chồng nàng đã qua đời, như đã được làm chứng về An-ne (Lu-ca 2). Nhưng trong chỗ này của sách Các Quan Xét (Các Quan Xét 4), không có ghi chú nào thêm rằng chồng nàng đã chết, mà trái lại, điều trái ngược được bày tỏ rõ ràng. Vì bản văn nói: Trong thời ấy, một người nữ tên Đê-bô-ra, một nữ tiên tri, vợ của La-pi-đốt, xét xử Y-sơ-ra-ên. Đức Thánh Linh nói rõ ràng rằng trong thời nàng xét xử Y-sơ-ra-ên, nàng là vợ của La-pi-đốt. Nếu nàng là vợ, và nếu nàng một mình cai trị cả Y-sơ-ra-ên, thì tôi hỏi, vì sao nàng không tôn chồng mình lên vinh dự ấy, để làm tướng và làm người lãnh đạo đạo quân của Chúa? Nếu có ai nghĩ rằng đó là chồng nàng, thì bản văn chứng minh điều trái ngược. Vì bản văn khẳng định rằng Ba-rác, thuộc chi phái Nép-ta-li, đã được chỉ định vào chức vụ ấy. Nếu Ba-rác là chồng nàng, thì Đức Thánh Linh ghi chép chi phái và một tên khác, khác với tên đã bày tỏ trước, một cách cẩn thận như vậy, là có mục đích gì? Phải, việc ghi rằng nàng sai người gọi ông đến, là có mục đích gì?
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được xen giữa lập luận về Đê-bô-ra và Ba-rác]
Tôi không nghi ngờ rằng mọi người biết lý lẽ đều xem xét rằng Ba-rác này không phải là chồng nàng, và bởi đó, cũng rõ ràng rằng sự xét xử hay sự cai quản của nàng trong Y-sơ-ra-ên không phải là một quyền lực tiếm đoạt như các nữ vương của chúng ta ngày nay tiếm đoạt cách bất công, mà đó là linh tiên tri đã ngự trên nàng, trong thời dân đông đã làm điều ác trước mắt Chúa; bởi linh ấy, nàng quở trách sự thờ hình tượng và gian ác của dân sự, khuyên họ ăn năn, và cuối cùng đem đến cho họ niềm an ủi này, rằng Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ khỏi ách nô lệ và vòng trói buộc của kẻ thù họ. Điều này nàng có thể làm, mặc dầu một người khác đã giữ địa vị thẩm phán tối cao — nếu lúc ấy có người nào như vậy trong Y-sơ-ra-ên — vì tôi thấy Hun-đa, vợ của Sa-lum, trong đời Giô-si-a, vua Giu-đa, cũng đã nói tiên tri và an ủi vua như vậy; mà vua lại không nhường cho nàng vương trượng, cũng không nhường thanh gươm.
Việc sự giải thích này của chúng tôi, về cách Đê-bô-ra đã xét xử, là ý nghĩa thật của Đức Thánh Linh, thì sự cân nhắc và xem xét câu chuyện sẽ chứng minh rõ ràng. Khi nàng sai người gọi Ba-rác, tôi xin hỏi quý vị, nàng giao nhiệm vụ cho ông nhân danh ai? Nàng có nói với ông như các vua và các quan trưởng thường nói với thần dân mình trong những trường hợp như vậy không? Không, nhưng nàng nói như một người có sự mặc khải đặc biệt từ Đức Chúa Trời, là điều Ba-rác và dân sự đều không biết, rằng: “Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, há chẳng đã truyền lệnh cho ngươi sao?” Đây là lời mở đầu của nàng, nhờ đó nàng muốn đánh thức các giác quan đần độn của Ba-rác và của dân sự, muốn thuyết phục họ rằng thời đã đến, khi Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình là Đấng bảo vệ và Đấng giải cứu họ; trong lời mở đầu ấy, nàng không tiếm đoạt cho mình quyền lực hay thẩm quyền nào. Vì nàng không nói: Ta là công chúa của ngươi, là nữ chúa của ngươi, là Bà Chúa và nữ vương tối cao của ngươi, ta truyền cho ngươi, theo bổn phận trung thành của ngươi, và dưới hình phạt phản quốc, hãy đi và tập hợp một đạo quân. Không, nàng tự tước bỏ mọi quyền ra lệnh, mà quy thẩm quyền ấy cho Đức Chúa Trời, là Đấng nàng đã nhận sự mặc khải và sự chắc chắn từ Ngài để chỉ định Ba-rác làm tướng; điều ấy về sau hiện ra rõ ràng hơn. Vì khi nàng đã tuyên bố cho ông toàn bộ mưu chước của Đức Chúa Trời, chỉ định cho ông số lượng binh lính cũng như các chi phái mà binh lính sẽ được tập hợp từ đó, và khi nàng đã chỉ định địa điểm của trận chiến — điều nàng không thể làm được nếu không bởi sự mặc khải đặc biệt của Đức Chúa Trời — và đã bảo đảm cho ông sự chiến thắng nhân danh Đức Chúa Trời, mà ông vẫn nao núng và công khai từ chối bước vào hành trình ấy, trừ khi nữ tiên tri đi cùng ông, thì nàng không dùng quyền lực bên ngoài nào chống lại ông, nàng không đe dọa ông bằng hình phạt và cái chết, nhưng để làm vững lòng yếu đuối và lương tâm yếu mềm của ông, nàng bằng lòng đi với ông, và tuyên bố rằng vinh quang sẽ không thuộc về ông trong hành trình ấy, nhưng Chúa sẽ bán Si-sê-ra vào tay một người nữ. Những kẻ lấy làm vui thích trong ánh sáng hơn là trong bóng tối, có thể nhận thấy rõ ràng rằng Đê-bô-ra đã không tiếm đoạt quyền lực nào như vậy.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được trước phần nói Đê-bô-ra không tiếm đoạt thẩm quyền]
…quyền lực hay thẩm quyền như các nữ vương của chúng ta ngày nay đòi hỏi. Nhưng nàng đã được ban cho linh khôn ngoan, linh hiểu biết và linh kính sợ Đức Chúa Trời thật; và bởi linh ấy, nàng đã xét xử các việc của những người còn lại trong dân sự. Nàng quở trách sự bội đạo và sự thờ hình tượng của họ, phải, và cũng sửa lại, trong khả năng của nàng, những tổn hại đã gây ra từ người này cho người khác. Nhưng tất cả điều này, tôi nói, nàng đã làm bởi thanh gươm thuộc linh, tức là bởi lời Đức Chúa Trời, chứ không phải bởi bất cứ chế độ hay thẩm quyền thế tục nào mà nàng đã tiếm đoạt trên Y-sơ-ra-ên. Trong nước ấy, tôi cho rằng, lúc bấy giờ không có thẩm phán hợp pháp nào, vì cớ hoạn nạn lớn của họ. Vì câu chuyện làm chứng như vậy, rằng: Ê-hút đã chết, thì Chúa bán Y-sơ-ra-ên vào tay Gia-bin, vua Ca-na-an. Và vua ấy, bởi Si-sê-ra, tướng của mình, đã hà hiếp Y-sơ-ra-ên cách nặng nề trong hai mươi năm. Và chính Đê-bô-ra, trong bài ca tạ ơn của nàng, thú nhận rằng trước khi nàng dấy lên làm mẹ trong Y-sơ-ra-ên, và trong đời Gia-ên, chẳng có gì ngoài cảnh hoang vu và hoạn nạn.
Nếu có ai bám lấy từ ngữ ấy, và viện lẽ rằng Đức Thánh Linh nói nàng đã xét xử Y-sơ-ra-ên, thì hãy để họ hiểu rằng từ Hê-bơ-rơ, và cả từ La-tinh, không phải lúc nào cũng có nghĩa là sự xét xử dân sự, hay việc thi hành thanh gươm thế tục, nhưng thường nhất được dùng theo nghĩa chúng ta đã bày tỏ trước. Vì về Đấng Christ, có lời nói: Ngài sẽ xét xử nhiều dân tộc (Ê-sai 2); và rằng Ngài sẽ tuyên bố sự phán xét cho các dân ngoại (Mi-chê 4). Mà rõ ràng là Ngài không phải là một chấp sự của thanh gươm thế tục. Đức Chúa Trời truyền cho Giê-ru-sa-lem và Giu-đa xét xử giữa Ngài và vườn nho Ngài, mà Ngài lại không chỉ định tất cả họ làm thẩm phán dân sự. Với Ê-xê-chi-ên, có lời nói: Ngươi há chẳng xét xử chúng sao, hỡi con người? (Ê-xê-chi-ên 20) và sau đó: Hỡi con người, ngươi há chẳng xét xử sao? Ngươi há chẳng xét xử, tôi nói, thành đổ huyết sao? và nữa: Này, Ta sẽ xét xử giữa thú và thú (Ê-xê-chi-ên 34). Và những chỗ như vậy, với số lượng lớn, được tìm thấy khắp cả Kinh Thánh; mà tôi tin chắc không ai sẽ dại dột đến nỗi nghĩ rằng bất cứ tiên tri nào cũng đã được chỉ định để làm thẩm phán chính trị, hay để trừng phạt tội lỗi của loài người bằng hình phạt thể xác. Không, cách xét xử của họ được bày tỏ trong những lời này: “Hãy tuyên bố cho chúng mọi sự gớm ghiếc của chúng, và ngươi sẽ nói với chúng: Chúa, Đức Chúa Trời, phán như vầy: Một thành đổ huyết ở giữa nó, để kỳ nó đến gần, và đã làm các thần tượng nghịch lại chính nó, để nó bị ô uế. Ngươi đã phạm tội trong huyết ngươi đã đổ, và ngươi bị ô uế trong các thần tượng ngươi đã làm” (Ê-xê-chi-ên 22). Tôi nói, các tiên tri của Đức Chúa Trời thúc ép bản án của Đức Chúa Trời chống lại những kẻ làm ác như vậy. Và tôi không nghi ngờ rằng Đê-bô-ra cũng đã xét xử như vậy, trong thời Y-sơ-ra-ên đã lìa bỏ Đức Chúa Trời: quở trách sự bội đạo của họ, và khuyên họ ăn năn, mà không tiếm đoạt thẩm quyền dân sự nào. Và nếu dân sự có dành cho nàng, trong một thời gian, sự tôn kính hay vinh dự nào, như sự tin kính và mưu chước hạnh phúc của nàng thật đáng được, thì đó cũng không phải là một đế chế như các nữ chúa của chúng ta đòi hỏi. Vì nàng đã để lại người con nào, hay người bà con gần nào của nàng, làm người cai trị và thẩm phán trong Y-sơ-ra-ên sau nàng? Đức Thánh Linh không bày tỏ điều như vậy. Bởi đó, rõ ràng là bởi gương của nàng, Đức Chúa Trời không đưa ra cơ hội nào để thiết lập bất cứ chế độ nào của phụ nữ trên người nam, các vương quốc và các dân tộc.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được xen giữa phần bàn về ý nghĩa của từ xét xử]
Nhưng giờ đây, đến phản đối thứ hai. Trong phản đối này, phụ nữ đòi hỏi — như họ thấy — không gì ngoài sự công bằng và công chính, trong khi họ, cùng những người bảo trợ cho họ, đòi hỏi quyền thống trị và đế chế trên người nam. Vì đây là câu hỏi của họ: Phụ nữ có quyền và cơ nghiệp của mình, chẳng phải là hợp pháp sao, như các con gái của Xê-lô-phát đã được truyền, bởi miệng Môi-se, phải có phần đất của mình trong chi phái mình?
Tôi trả lời, phụ nữ sở hữu cơ nghiệp của mình, không những là hợp pháp, mà tôi còn khẳng định rằng công lý và sự công bằng đòi hỏi họ phải làm như vậy. Nhưng cùng với đó, tôi thêm điều mà phụ nữ vui lòng không muốn hiểu: rằng quyền cai trị hay thẩm quyền trên người nam, không bao giờ có thể là quyền lợi hay cơ nghiệp của người nữ. Vì điều Đức Chúa Trời, bởi lời Ngài, đã rõ ràng từ chối họ, thì không bao giờ có thể là cơ nghiệp công chính cho bất cứ người nào; nhưng Đức Chúa Trời đã từ chối mọi phụ nữ thẩm quyền trên người nam, như đã tuyên bố rõ ràng nhất trước đây. Vì vậy, thẩm quyền ấy không bao giờ có thể là cơ nghiệp của nàng. Và như vậy, những người biện hộ cho các bà chúa của chúng ta phải cung cấp một gương tốt hơn và một luận chứng mạnh hơn. Vì luật đã lập để bênh vực các con gái của Xê-lô-phát sẽ chẳng giúp gì được cho họ. Và thật đáng ngạc nhiên lớn, rằng trong ánh sáng lớn dường ấy của chân lý Đức Chúa Trời, loài người lại muốn lang thang trong bóng tối. Vì hãy để lương tâm họ trả lời: Lời thỉnh cầu của bất cứ người nữ nào trong những người nữ đã nêu tên trước có mong muốn trị vì trên bất cứ chi phái nào, phải, hay trên bất cứ một người nam nào trong Y-sơ-ra-ên không? Rõ ràng là họ đã không; nhưng họ chỉ yêu cầu mình có thể có một phần đất ở giữa những người nam trong chi phái mình, kẻo danh của cha họ bị xóa bỏ. Và điều này đã được ban cho họ, mà không xét đến bất cứ chế độ dân sự nào. Và, tôi xin hỏi quý vị, điều này có ích gì cho việc thiết lập đế chế quái dị này của phụ nữ?
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được xen giữa phần trả lời phản đối thứ hai]
Câu hỏi không phải là: phụ nữ có thể kế thừa tài sản, của cải, di sản hay cơ nghiệp, như những thứ các người cha có thể để lại cho con cái mình, hay không; vì điều đó tôi sẵn lòng thừa nhận. Nhưng câu hỏi là: phụ nữ có thể kế thừa các chức vụ của cha mình hay không, và chủ yếu là chức vụ mà người thi hành nó giữ địa vị và ngai của Đức Chúa Trời. Và điều đó tôi tuyệt đối phủ nhận; và không sợ mà nói rằng đặt một người nữ vào thẩm quyền trên một vương quốc là làm ô uế và phạm thánh ngai vua, ngai công lý, là ngai phải là ngai của Đức Chúa Trời; và duy trì họ trong địa vị ấy không là gì khác ngoài việc liên tục nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời.
Còn một điều nữa cần được ghi nhận và quan sát trong luật đã lập về cơ nghiệp của các con gái của Xê-lô-phát, đó là họ bị cấm kết hôn ngoài chi phái mình, kẻo phần đã rơi vào thăm của họ bị chuyển từ chi phái này sang chi phái khác, và như vậy chi phái Ma-na-se bị lừa dối và bị tước đoạt cơ nghiệp chính đáng của mình bởi cớ họ. Để tránh điều ấy, Môi-se đã truyền rằng họ phải kết hôn trong gia đình hay hộ của chi phái và họ hàng của cha mình. Thật đáng ngạc nhiên là những người biện hộ và bảo trợ cho quyền lợi của các bà chúa của chúng ta đã không xem xét và cân nhắc luật này trước, khi họ khuyên các hoàng tử mù quáng và các quý tộc không xứng đáng của nước mình phản bội các quyền tự do của nước mình vào tay người ngoại quốc. Nước Anh, để thỏa mãn những dục vọng vô độ của quái vật tàn ác Ma-ri ấy — nàng không xứng đáng mang danh một người nữ vì sự bạo ngược đẫm máu của mình — đã bị phản bội, than ôi, cho người Tây Ban Nha kiêu ngạo; và Scotland, bởi sự điên rồ hấp tấp của những người cai trị dại dột, và bởi các thủ đoạn của một bà gian xảo, cũng đã bị trao nộp như vậy, dưới danh nghĩa hôn nhân, vào quyền lực của nước Pháp. Sự chuyển giao các vương quốc và dân tộc như vậy có làm đẹp lòng sự công chính của Đức Chúa Trời không, hay sự sở hữu đạt được bằng những phương tiện như vậy có hợp pháp trước mặt Ngài không? Tôi chắc chắn rằng không. Tôi nói, nó không khác gì sự sở hữu mà những kẻ trộm, kẻ giết người, kẻ bạo ngược và kẻ áp bức đạt được bằng trộm cắp, giết người, bạo ngược, bạo lực, lừa dối và áp bức, là điều Đức Chúa Trời, bởi sự phán xét kín nhiệm của Ngài — nhưng vẫn công chính nhất — thường cho phép để trừng phạt, cho cả những người chịu khổ lẫn những kẻ áp bức bạo lực, nhưng không bao giờ xác nhận sự sở hữu ấy là hợp pháp và tin kính.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được xen giữa phần bàn về cơ nghiệp bị chuyển sang nước ngoài]
Nếu Ngài không cho phép cơ nghiệp của con cái Y-sơ-ra-ên chuyển từ chi phái này sang chi phái khác bởi bất cứ con gái nào, mặc dầu họ đều là một dân, đều nói một thứ tiếng, đều là con cháu của một tổ phụ, và đều xưng nhận một Đức Chúa Trời và một tôn giáo; nếu, tôi nói, Đức Chúa Trời không chịu để tiện ích và hoa lợi thông thường có thể thu được từ phần đất đã được giới hạn và chỉ định cho một chi phái chuyển sang một chi phái khác, thì Ngài há sẽ chịu để các quyền tự do, luật pháp, tiện ích và hoa lợi của cả các vương quốc và dân tộc bị trao vào quyền lực và sự phân phát của kẻ khác, bởi cớ hôn nhân, và vào quyền lực của những kẻ, ngoài việc thuộc một thứ tiếng lạ, phong tục và luật pháp lạ, còn không biết Đức Chúa Trời, là kẻ thù của chân lý Ngài, là kẻ chối bỏ Chúa Giê-xu Christ, là kẻ bắt bớ các chi thể thật của Ngài, và là kẻ ghét mọi đức hạnh sao? Như dân tộc Tây Ban Nha đáng ghét đã bày tỏ rõ ràng: vì bởi lòng căm ghét họ mang đối với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng tổ phụ họ đã đóng đinh — vì họ là người Do Thái, như các sử sách làm chứng, và chính họ thú nhận — ngày nay họ công khai gây chiến chống lại mọi người xưng nhận Phúc Âm thánh của Ngài cách thật. Và việc vua Pháp và các giáo phẩm tai hại của vua ấy chiến đấu chống lại chân lý của Đức Chúa Trời cách mù quáng và hung bạo biết bao, thì những kẻ liếm máu vô tội của các chi thể của Đấng Christ làm chứng, và điều đó được thông báo và công bố bởi các sắc lệnh tàn ác của vua ấy. Và vậy mà quyền lợi và sự sở hữu nước Anh và Scotland đã được chỉ định cho hai kẻ bạo ngược tàn ác này — tôi muốn nói đến nước Pháp và Tây Ban Nha. Nhưng sự sở hữu ấy sẽ không bao giờ công chính hay hợp pháp, cho đến khi Đức Chúa Trời thay đổi điều lệ của luật trước kia của Ngài, là điều Ngài sẽ không làm vì làm đẹp lòng loài người. Vì Ngài đã không tạo dựng trái đất để thỏa mãn tham vọng của hai hay ba kẻ bạo ngược, nhưng cho dòng dõi phổ quát của A-đam; và Ngài đã chỉ định và định rõ ranh giới nơi ở của họ cho các dân tộc khác nhau, phân chia các nước khác nhau, như chính Ngài thú nhận, khi phán với Y-sơ-ra-ên bằng những lời này: “Các ngươi sẽ không vượt qua ranh giới và giới hạn của anh em mình, là con cháu Ê-sau, cư ngụ ở núi Sê-i-rơ. Chúng sẽ sợ các ngươi. Nhưng hãy cẩn thận, đừng tỏ mình tàn ác chống lại chúng. Vì Ta sẽ không cho các ngươi một phần đất nào của chúng, dầu chỉ bằng bề rộng một bàn chân cũng không. Vì Ta đã ban núi Sê-i-rơ cho Ê-sau để sở hữu.” Và Ngài cũng làm chứng điều ấy về con cháu Lót, là những người Ngài đã ban A-rơ để sở hữu (Phục Truyền Luật Lệ Ký 2). Và Môi-se khẳng định rõ ràng rằng khi Đấng Toàn Năng phân phát và chia các tài sản cho các dân ngoại, và khi Ngài phân tán con cháu loài người, thì lúc ấy Ngài đã chỉ định các giới hạn và ranh giới của các dân tộc, theo số lượng con cháu Y-sơ-ra-ên. Bởi đó, rõ ràng là Đức Chúa Trời đã không phơi bày trái đất làm mồi cho các kẻ bạo ngược, làm cho mọi điều họ có thể sở hữu bằng trộm cắp và giết người đều trở nên hợp pháp.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự quét không đọc được gần cuối phần bàn về ranh giới các dân tộc]
Nhưng Ngài đã chỉ định cho mỗi dân tộc riêng một tài sản riêng, muốn họ đứng yên và mãn nguyện — như tự nhiên đã dạy một người ngoại giáo khẳng định — với phần mà họ đã hưởng bởi thăm và bằng những phương tiện công chính. Vì những nguyên nhân nào Đức Chúa Trời cho phép sự phân chia này của Ngài bị xáo trộn, và các vương quốc của các dân tộc cổ xưa bị người ngoại quốc sở hữu, tôi hoãn lại lúc này để bàn đến. Tôi chỉ thuật lại điều này để cho thế gian hiểu rằng sự trị vì, đế chế và thẩm quyền của phụ nữ không có nền tảng nào trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời; phải, rằng các vương quốc hay tỉnh bị sở hữu bởi hôn nhân của họ không là gì khác ngoài sự chinh phục bất công. Vì luật đã lập cho các con gái của Xê-lô-phát giúp ích cho chính nghĩa của các nữ vương của quý vị ít đến nỗi nó hoàn toàn chống lại họ. Nhưng giờ đây, đến phản đối thứ ba. Sự ưng thuận, họ nói, của các vương quốc, và các luật đã tuyên bố và được thừa nhận về phương diện này, tập tục và thói quen lâu đời, cùng với sự hạnh phúc của một vài phụ nữ trong các đế chế của họ, đã thiết lập thẩm quyền của họ. Tôi trả lời họ rằng sự bạo ngược của các hoàng tử, sự dại dột của dân sự, các luật gian ác đã lập nghịch lại Đức Chúa Trời, và cả sự hạnh phúc có thể xảy ra trên đất này, đều không thể làm cho điều Đức Chúa Trời đã rõ ràng lên án bởi lời Ngài trở nên hợp pháp. Vì nếu sự chấp thuận của các hoàng tử và dân sự, các luật do loài người lập, hay sự ưng thuận của các vương quốc, có thể… ...thiết lập bất cứ điều gì nghịch lại Đức Chúa Trời và lời Ngài, thì thờ hình tượng hẳn phải được ưa chuộng hơn tôn giáo chân thật. Vì có nhiều vương quốc và dân tộc hơn, nhiều luật pháp và sắc lệnh hơn do các hoàng đế ban hành với sự đồng thuận chung của các hội đồng của họ, đã thiết lập điều này, so với số đã phê chuẩn điều kia. Thế mà tôi nghĩ không một người nào có sự phán đoán lành mạnh lại vì thế mà biện minh và bênh vực sự thờ hình tượng. Cũng vậy, không ai nên duy trì đế chế đáng ghê tởm này của phụ nữ, dầu cho nó có được mọi người phê chuẩn bằng luật pháp của họ. Vì cùng một Đức Chúa Trời, Đấng bằng những lời rõ ràng cấm thờ hình tượng, cũng cấm quyền cai trị của phụ nữ trên đàn ông. Như những lời của thánh Phao-lô đã nhắc đến trước đây dạy chúng ta cách rõ ràng. Và vì vậy, dầu phụ nữ bị truất khỏi quyền cai trị bất chính ấy (dầu họ có chiếm đoạt nó lâu đến đâu đi nữa), hay dầu vinh dự như thế bị từ chối đối với bất kỳ người phụ nữ nào, tôi cũng không sợ mà khẳng định rằng họ chẳng bị tước đoạt quyền lợi hay cơ nghiệp gì cả. Vì vinh dự ấy không bao giờ có thể thuộc về phụ nữ cách chính đáng hay hợp pháp (càng không thể là cơ nghiệp), là vinh dự mà Đức Chúa Trời đã công khai từ chối không ban cho họ.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Tôi không phải không biết rằng những trí khôn tinh xảo của những người xác thịt (là những người không bao giờ có thể bị đưa vào sự vâng phục các mạng lệnh đơn sơ của Đức Chúa Trời để duy trì đế chế quái dị này) vẫn còn hai lối lẩn tránh vô ích. Thứ nhất, họ viện lẽ rằng dầu phụ nữ không thể tự mình cai trị cách tuyệt đối, vì họ không thể ngồi xử án, không thể tuyên án, cũng không thể thi hành bất kỳ chức vụ công cộng nào, thì họ vẫn có thể làm mọi việc ấy qua các phó tướng, các người thay mặt và các quan xét xử được ủy nhiệm của mình. Thứ hai, họ nói, một người phụ nữ sinh ra để cai trị bất kỳ vương quốc nào thì có thể chọn chồng cho mình, và nàng có thể chuyển giao cùng ban cho chồng quyền cai trị và quyền lợi của mình. Với cả hai điều, tôi trả lời trong hai lời: thứ nhất, từ một nguồn nước hư hoại và nhiễm độc thì không thể tuôn ra nước lành mạnh nào; thứ hai, không ai có quyền ban cho điều không thuộc về mình cách chính đáng. Nhưng quyền cai trị của một người phụ nữ là một nguồn nước hư hoại, và vì vậy từ nàng không bao giờ có thể tuôn ra bất kỳ viên chức hợp pháp nào. Nàng không sinh ra để cai trị đàn ông; và vì vậy nàng không thể bổ nhiệm ai bằng sự ban cho của mình, hay bằng quyền lực của mình (là quyền nàng không có), vào địa vị của một quan chức hợp pháp. Và hết thảy những ai nhận chức vụ hay quyền cai trị từ một người phụ nữ đều là những viên chức ngoại tình và con hoang trước mặt Đức Chúa Trời.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Điều này thoạt nhìn có thể thấy lạ, nhưng nếu chúng ta vô tư và công bằng trong công việc của Đức Chúa Trời như chúng ta có thể trong công việc của con người, thì lý do sẽ sớm hiện rõ. Giả sử trường hợp này: một kẻ bạo chúa, bằng âm mưu, chiếm đoạt ngai vàng và phẩm vị của một vị vua, và tự lập mình vững chắc trong đó đến nỗi hắn bổ nhiệm các viên chức, và làm điều gì mình muốn trong một thời gian; và trong lúc ấy, vị vua chính thống ra lệnh cấm nghiêm ngặt cho mọi thần dân của mình rằng không ai được theo kẻ phản bội này, cũng không được nhận bất kỳ phẩm vị nào từ hắn; thế mà họ vẫn tôn kẻ phản bội ấy làm vua, và trở thành các viên chức của hắn trong mọi công việc của vương quốc.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Nếu sau đó vị vua chính thống khôi phục được vinh dự và lãnh thổ chính đáng của mình, liệu vua có kể hay xem bất kỳ người nào do kẻ phản bội bổ nhiệm là một quan chức hợp pháp chăng? Hay là bạn hữu và thần dân trung thực của vua? Hay vua chẳng phải sẽ bằng một bản án mà kết án cả đầu lẫn các chi thể sao? Và nếu vua làm như vậy, ai có thể buộc tội vua là nghiêm khắc? Huống chi là kết án bản án của vua là bất công. Mà chúng ta dám từ chối không cho Đức Chúa Trời có cùng quyền ấy trong trường hợp tương tự sao? Vì người phụ nữ đang cai trị trên đàn ông kia, nàng đã đoạt được điều đó bằng tội phản nghịch và âm mưu phạm đến Đức Chúa Trời. Vậy thì làm sao có thể được, rằng nàng (đang là kẻ phạm tội và có tội phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời) lại có thể bổ nhiệm bất kỳ viên chức nào đẹp lòng Ngài? Đó là điều không thể được. Vì vậy, những người nhận quyền cai trị, vinh dự hay chức vụ từ phụ nữ hãy tin chắc chắn rằng, khi duy trì quyền lực chiếm đoạt ấy, họ tuyên bố chính mình là kẻ thù của Đức Chúa Trời.
Nếu có ai nghĩ rằng vì vương quốc và các đẳng cấp trong vương quốc đã đồng thuận với một người phụ nữ, và đã thiết lập nàng cùng quyền cai trị của nàng, nên điều đó là hợp pháp và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, thì những người ấy hãy nhớ điều tôi đã nói trước đây, tức là Đức Chúa Trời không thể phê chuẩn việc làm hay sự đồng thuận của bất kỳ đám đông nào khi họ kết luận bất cứ điều gì nghịch lại lời Ngài và mạng lệnh của Ngài; và họ phải có một sự bảo vệ chắc chắn hơn trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hơn là sự phê chuẩn và đồng thuận của một đám đông mù quáng, nếu không họ sẽ không thể đứng nổi trong ngọn lửa thiêu nuốt. Nghĩa là, họ phải thừa nhận rằng sự cai trị của một người phụ nữ là điều đáng ghê tởm nhất trước mắt Đức Chúa Trời.
Họ phải từ chối làm viên chức của nàng, vì nàng là một kẻ nữ phản bội và phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, họ phải hết sức mình lo kìm hãm sự vô độ và sự bạo ngược của nàng đến tột cùng khả năng của họ. Đó cũng là bổn phận của giới quý tộc và các đẳng cấp, là những người vì sự mù quáng của mình mà một người phụ nữ đã được đưa lên. Trước hết, vì họ đã phạm tội cách ghê gớm nhất chống lại Đức Chúa Trời, khi đặt vào quyền cai trị những người mà Đức Chúa Trời bằng lời Ngài đã loại khỏi quyền ấy, họ phải thành thật kêu cầu sự thương xót; và khi đã được cảnh tỉnh về lỗi lầm và hành động đáng nguyền rủa của mình, để làm dấu và bằng chứng của sự ăn năn chân thật, với sự đồng thuận chung họ phải rút lại điều mình đã tuyên bố cách thiếu suy xét và do ngu dốt, và phải không chậm trễ mà truất khỏi quyền cai trị mọi người như thế, là những kẻ bằng sự chiếm đoạt, bạo lực hay bạo ngược mà nắm giữ quyền ấy.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Vì Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đã làm như vậy sau khi họ lìa bỏ Đa-vít, và Giu-đa một mình cũng làm như vậy trong thời A-tha-li. Vì sau khi bà, bằng cách giết hại con cháu của con trai mình, đã đoạt được đế chế trên xứ, và đã cai trị Giu-đa cách khốn khổ nhất trong sáu năm, thầy tế lễ thượng phẩm Giê-hô-gia-đa triệu tập các quan chỉ huy và các người lãnh đạo chính của dân sự, chỉ cho họ thấy Giô-ách, con trai của vua, và buộc họ bằng lời thề phải truất phế người phụ nữ gian ác ấy, và đưa vua lên ngai hoàng gia của mình; điều họ đã trung thành làm theo, giết theo lệnh của ông không chỉ người phụ nữ tàn ác và hiểm độc ấy mà thôi, mà dân sự cũng phá hủy đền thờ của Ba-anh, đập vỡ các bàn thờ và hình tượng của nó, và giết Ma-than, thầy tế lễ thượng phẩm của Ba-anh, trước các bàn thờ của nó.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Đó cũng là bổn phận của cả các đẳng cấp lẫn dân sự đã bị mù quáng. Trước hết họ phải truất khỏi vinh dự và quyền cai trị quái vật trái với tự nhiên ấy (tôi gọi như vậy một người phụ nữ mặc lấy y phục của đàn ông, phải, một người phụ nữ trái với tự nhiên đang cai trị trên đàn ông). Thứ hai, nếu có ai dám bênh vực sự vô đạo ấy, họ không nên sợ, trước là tuyên án, rồi sau là thi hành án tử hình đối với kẻ ấy. Nếu có ai sợ vi phạm lời thề vâng phục mà họ đã thề với một bà chủ như thế, thì hãy tin chắc chắn rằng như khởi đầu của những lời thề của họ đã xuất phát từ tội lỗi, thì mục đích ngoan cố giữ những lời thề ấy cũng chẳng là gì khác ngoài sự phản nghịch rõ ràng chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng về vấn đề này, trong tiếng kèn thứ hai, nếu Đức Chúa Trời muốn, chúng ta sẽ nói rộng hơn.
Và bây giờ chúng ta hãy kết thúc tiếng kèn thứ nhất, vì thấy rằng theo trật tự của tự nhiên, theo sự rủa sả và lời nguyền đã phán trên phụ nữ, theo miệng của thánh Phao-lô, người giải thích bản án của Đức Chúa Trời, theo gương của thị quốc ấy, nơi Đức Chúa Trời bằng lời Ngài đã thiết lập trật tự và chính thể, và cuối cùng theo sự phán đoán của các tác giả tin kính nhất, Đức Chúa Trời đã truất phụ nữ khỏi sự cai trị, quyền thống trị, đế chế và quyền lực trên đàn ông. Hơn nữa, vì thấy rằng gương của Đê-bô-ra, luật lập cho các con gái của Xê-lô-phê-hát, hay sự đồng thuận dại dột của một đám đông ngu dốt, đều không thể biện minh cho điều Đức Chúa Trời đã công khai kết án: mọi người hãy coi chừng xem từ nay về sau họ bênh vực cuộc tranh cãi và lý lẽ nào. Nếu Đức Chúa Trời dấy lên một tấm lòng cao quý nào để bênh vực tự do của đất nước mình và trấn áp đế chế quái dị của phụ nữ, thì hết thảy những ai dám bênh vực họ trong việc ấy hãy biết chắc chắn rằng khi làm như vậy, họ giơ tay chống lại Đức Chúa Trời, và một ngày kia họ sẽ thấy quyền năng của Ngài chiến đấu chống lại sự dại dột của họ. Các tấm lòng trung tín và dũng cảm của các chiến sĩ của Đấng Christ chớ hoàn toàn ngã lòng, và các kẻ bạo chúa cũng chớ vui mừng, dầu trong một thời gian chúng thắng thế trước những người lo kìm hãm sự bạo ngược của chúng và truất chúng khỏi quyền cai trị bất chính.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Vì chỉ một mình Ngài biết những nguyên do vì sao Ngài để cho các chiến sĩ thất bại trong trận chiến, dù Ngài vẫn truyền cho họ chiến đấu, như có lần Y-sơ-ra-ên đã chiến đấu chống lại Bên-gia-min. Lý lẽ của dân Y-sơ-ra-ên là chính đáng nhất: vì đó là để trừng phạt sự gớm ghiếc khủng khiếp của những con trai của Bê-li-an ấy, đã lạm dụng vợ của người Lê-vi, là người mà dân Bên-gia-min đã bênh vực. Và họ có lời của Đức Chúa Trời để bảo đảm cho mình rằng việc làm của mình là đúng. Vì Ngài không chỉ truyền cho họ chiến đấu một lần, mà còn chỉ định Giu-đa làm người lãnh đạo và chỉ huy của họ, thế mà họ vẫn hai lần ngã xuống trong trận chiến công khai trước những kẻ ngoại tình gian ác nhất ấy (Các Quan Xét 20). Nguyên do bí mật của điều này, tôi nói, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết. Nhưng qua Kinh Thánh rõ ràng của Ngài, chúng ta có thể chắc chắn nhận ra rằng bằng những phương cách như thế, sự khôn ngoan của Ngài đôi khi đánh hạ sự kiêu ngạo của xác thịt (vì lúc đầu dân Y-sơ-ra-ên tin cậy nơi số đông, quyền lực và sức mạnh của mình), và đôi khi bằng những thất bại như thế, Ngài sẽ trừng phạt những vi phạm của chính con cái Ngài, và đưa họ đến sự nhận biết thành thật về những vi phạm ấy, trước khi Ngài ban cho họ chiến thắng trước những kẻ công khai khinh thường Ngài, là những kẻ dù vậy Ngài đã định cho sự hủy diệt tột cùng; như kết cục của trận chiến ấy đã làm chứng.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Vì dầu với sự giết chóc lớn, con cái Y-sơ-ra-ên đã hai lần ngã xuống trước dân Bên-gia-min, nhưng sau khi họ khóc lóc trước mặt Chúa, sau khi họ ăn năn và dâng sinh tế làm dấu của sự ăn năn thành thật, họ đã thắng bộ tộc Bên-gia-min kiêu ngạo ấy, đến nỗi sau khi hai mươi lăm ngàn người lính mạnh mẽ bị giết trong trận chiến, họ tiêu diệt đàn ông, phụ nữ, trẻ em và súc vật, cả ngoài đồng lẫn trong các thành, hết thảy đều bị thiêu bằng lửa, đến nỗi trong cả bộ tộc ấy chỉ còn lại sáu trăm người, đã trốn vào hoang mạc, ở đó bốn tháng, và như vậy được cứu (Các Quan Xét 20). Cùng một Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã thi hành sự trừng phạt đau đớn này, ngay cả bằng tay của những người Ngài đã để cho hai lần bị đánh bại trong trận chiến, ngày nay vẫn giữ quyền năng và sự công chính của Ngài. Giê-sa-bên bị nguyền rủa của nước Anh, cùng với dòng dõi những người theo giáo hoàng đầy dịch lệ và đáng ghê tởm, khoe khoang và tự hào không ít, rằng chúng đã thắng không chỉ Wyatt, mà còn thắng mọi người đã mưu toan bất cứ điều gì chống lại chúng hay các việc làm của chúng.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
Nhưng chúng hãy xem xét rằng chúng vẫn chưa thắng được Đức Chúa Trời; ngai của Ngài cao hơn, đến nỗi chiều dài của sừng chúng không thể với tới. Và chúng hãy xem xét thêm rằng lúc ban đầu của triều đại đẫm máu này của chúng, mùa gặt tội ác của chúng chưa đến độ chín muồi và trọn vẹn. Không, nó còn xanh quá, tôi muốn nói, còn bí mật quá, còn được bao phủ và che giấu bằng sự giả hình quá, đến nỗi một số người (ngay cả các đầy tớ của Đức Chúa Trời) nghĩ rằng không phải là không thể để chó sói biến thành chiên con, và rắn độc cũng có thể trút bỏ nọc độc tự nhiên của mình. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng vào thời điểm Ngài đã định sẽ bày tỏ những bí mật của lòng người, và Đấng sẽ khiến các sự phán xét của Ngài được biện minh ngay cả bởi chính những kẻ gian ác, nay đã ban bằng chứng công khai về sự tàn ác thú vật của bà và của chúng. Vì đàn ông và phụ nữ, người học thức và người thất học, quý tộc và người thuộc hạng thấp hèn hơn, các người cha già và các thiếu nữ dịu dàng, và cuối cùng là xác của những người chết, cả phụ nữ lẫn đàn ông, đều đã nếm trải sự bạo ngược của chúng.
[NEEDS REVIEW: một khối ký tự vô nghĩa do lỗi quét bản in, không đọc được nội dung]
...đến nỗi nay không chỉ huyết của cha Latimer, của người nhân từ của Đức Chúa Trời là Tổng giám mục Cranmer, của Ridley học thức và thận trọng, của Jane Dudley vô tội, và nhiều nhà giảng đạo tin kính và xứng đáng khác không thể bị lãng quên, là những người lửa đã thiêu nuốt và gươm của sự bạo ngược đã đổ ra cách bất chính nhất, đang kêu gọi sự báo thù trong tai Chúa Đức Chúa Trời vạn quân; mà cả tiếng nức nở và nước mắt của những người nghèo bị áp bức, tiếng rên siết của các thiên sứ, các người canh gác của Chúa, phải, và mọi tạo vật trên đất bị lạm dụng bởi sự bạo ngược của chúng, đều liên tục kêu khóc và đòi sự thi hành mau chóng của sự báo thù ấy. Tôi không sợ mà nói rằng ngày báo thù, là ngày sẽ bắt lấy quái vật khủng khiếp Giê-sa-bên của nước Anh ấy, và những kẻ duy trì sự tàn ác quái dị của bà, đã được định sẵn trong ý chỉ của Đấng Đời Đời; và tôi thật lòng tin rằng ngày ấy gần đến nỗi bà sẽ không cai trị trong sự bạo ngược lâu như bà đã làm từ trước đến nay, khi Đức Chúa Trời sẽ tuyên bố chính Ngài là kẻ thù của bà, khi...
[NEEDS REVIEW: đoạn cuối của bản quét bị lẫn lộn hai cột rất nặng, một phần không đọc được]
...theo ý chỉ của Ngài, Ngài sẽ dấy lên những người ghét bà bằng sự thù ghét chết chóc chống lại bà, để họ có thể thi hành các sự phán xét của Ngài. [NEEDS REVIEW: một phần đoạn cuối bị lẫn cột, không đọc được trọn vẹn] ...quyền cai trị của bà, một cách chắc chắn, là một bức tường không có nền móng; tôi muốn nói điều tương tự về quyền cai trị của mọi phụ nữ. Nó đã được xây dựng trong thời mù quáng đã qua này, bằng sự dại dột của con người, và bằng các luật gian ác của các vua chúa ngu dốt và bạo ngược. Nhưng các luật của Đức Chúa Trời... [NEEDS REVIEW: một phần đoạn cuối bị lẫn cột, trong đó có nhắc đến luật của giáo hoàng, không đọc được trọn vẹn] ...hiện nay chúng đang cháy, dầu chúng ta không thấy ngọn lửa; khi chúng bị thiêu nuốt (như chúng sẽ sớm bị, vì rơm rạ và gỗ khô không thể chịu lửa lâu), thì bức tường mục nát ấy, đế chế chiếm đoạt và bất chính của phụ nữ, sẽ tự sụp đổ bất chấp mọi người, dẫn đến sự hủy diệt cho biết bao người sẽ cố công chống đỡ nó. Và vì vậy mọi người hãy được cảnh báo, vì kèn đã thổi một lần rồi. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời, hỡi những người kính sợ Ngài.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ văn kiện (1558), từ trang tựa đến dòng kết của sách. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 46 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy nặng.