Bài Giảng Rao Giảng Trước Công Chúng Tại Hội Thánh Ê-đin-bua
John Knox · A sermon preached in the publique audience of the church of Edenbrough. ... 1566
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Rao Giảng Trước Công Chúng Tại Hội Thánh Ê-đin-bua
BÀI GIẢNG RAO GIẢNG TRƯỚC CÔNG CHÚNG TẠI HỘI THÁNH Ê-ĐIN-BUA
John Knox
LỜI TỰA.
Tôi có lý do hết sức chính đáng. Vì khi xét thấy mình được Đức Chúa Trời kêu gọi để dạy dỗ kẻ dốt nát, an ủi kẻ sầu khổ, [NEEDS REVIEW: cụm từ bị hỏng trong bản OCR — có thể là "nâng đỡ kẻ yếu đuối và quở trách kẻ kiêu ngạo"], bằng lưỡi và tiếng nói sống động trong những ngày hết sức bại hoại này, hơn là soạn sách cho đời sau — bởi thấy rằng đã có biết bao điều được viết ra (và bởi những người có phẩm chất hết sức đặc biệt), mà lại chẳng được tuân giữ mấy — tôi đã quyết định giữ mình trong giới hạn của chức vụ mà tôi nhận thấy mình được kêu gọi một cách đặc biệt. Tôi không dám chối (kẻo khi làm vậy tôi sẽ bất công với công lao của Ngài) rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi những điều kín nhiệm mà thế gian không biết; [NEEDS REVIEW: một đoạn dài bị hỏng nặng, không thể đọc được] những điều ấy đã được tiên báo; mà cũng chưa từng xuất hiện, [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] không ai có thể chối cãi (dù mù quáng đến đâu) rằng chúng đã được ứng nghiệm, và phần còn lại (than ôi) tôi e rằng sẽ tiếp diễn với tốc độ nhanh hơn và sự hoàn tất đầy đủ hơn điều mà lòng sầu khổ của tôi mong muốn. Dù đã được những sự bày tỏ và xác chứng ấy, tôi vẫn luôn kiêng không ghi chép điều gì, chỉ mãn nguyện đã vâng theo mạng lệnh của Đấng đã truyền cho tôi phải kêu lên. Nếu có ai hỏi bài giảng duy nhất này được công bố để làm gì, còn những vấn đề khác bị bỏ qua, tôi đáp: để cho những kẻ mà Sa-tan chưa làm cho mù quáng hoàn toàn được thấy, chỉ vì cớ nhỏ mọn biết bao mà nay người ta đã sinh lòng oán giận lớn lao. Chính bài giảng này là cớ khiến tôi từ trên giường bệnh bị gọi ra trước Hội đồng; và sau khi biện luận lâu dài [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị hỏng, không đọc được] ...
Gửi đến độc giả, [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu thư bị hỏng nặng] ... trong ánh sáng lớn lao này, [họ] vẫn còn quá thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời tôi, đến nỗi tôi sẽ công khai nói dối ngay trước mặt Ngài. Và tôi cũng chẳng coi nhẹ việc nói dối khi chối bỏ hay rút lại điều mà miệng tôi đã một lần công bố, chẳng kém gì việc quả quyết rằng Đức Chúa Trời đã phán, trong khi lời Ngài không hề xác chứng điều ấy cho tôi. Vì trong cả hai trường hợp, tôi đều không hỏi ý xác thịt và huyết [NEEDS REVIEW: phần tiếp theo bị hỏng] ...
[NEEDS REVIEW: từ đầu câu không đọc được] đã lập tôi làm sứ giả của Ngài để báo trước cho kẻ bất tuân về sự hủy diệt chắc chắn của họ. Trong buổi giảng ấy, những người nghe tôi không chỉ có những người xưng nhận lẽ thật và những người ủng hộ tôi, mà còn có những kẻ theo giáo hoàng ngoan cố, những kẻ giả hình che đậy, và không ít những kẻ xu nịnh tham lam của triều đình mới. Nay tôi kêu gọi lương tâm của tất cả bọn họ, như họ sẽ phải trả lời trước mặt Đức Chúa Trời đời đời, rằng hoặc họ làm chứng cho tôi rằng nay tôi viết ra lẽ thật, hoặc họ chỉ ra cho tôi những câu gây xúc phạm mà tôi đã giảng khi ấy, nay lại bỏ sót trong bản viết: vì trước mặt Đức Chúa Trời, tôi long trọng tuyên bố rằng, theo trí nhớ còn giúp tôi được đến đâu, tôi đã viết ra một cách mạnh mẽ hơn [NEEDS REVIEW: từ cuối bị cụt trong bản in] ... [tôi đã] chẳng viết gì để dụ dỗ những kẻ như thế [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... sự kính sợ Đức Chúa Trời, Đấng mà tôi vui lòng làm đẹp lòng, nếu tôi có thể [làm vậy] mà không phản bội lẽ thật hiển nhiên của Đức Chúa Trời tôi.
Nguyện Chúa thương xót tôi, vì tôi đã không bày tỏ đầy đủ hơn mọi điều mà Đức Thánh Linh Ngài đã đặt trước mặt tôi, trong đoạn Kinh Thánh ấy, mà tôi chắc rằng độc giả vô tư sẽ thấy tôi chỉ mới xử lý sơ sài, khi xét mọi hoàn cảnh. Ôi Chúa, vì cớ danh lớn của Ngài, xin ban cho chúng con những vương hầu và kẻ cai trị vui thích trong lẽ thật của Ngài, yêu mến nhân đức, ghét sự vô đạo, và thà được dạy dỗ thẳng thắn để được cứu, còn hơn bị nịnh hót dối trá để đến sự hư mất đời đời. A-men.
Tại Ê-đin-bua, ngày [NEEDS REVIEW: ngày và tháng không đọc được trong bản OCR] tháng Chín, 1566.
Ê-SAI, CHƯƠNG 26.
13. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có chủ khác cai trị chúng tôi, nhưng nay chúng tôi chỉ nhắc đến danh Ngài!
14. Họ đã chết, sẽ không sống nữa, những kẻ đã khuất sẽ không sống lại; vì Ngài đã thăm viếng và hủy diệt chúng nó, và đã làm cho mọi sự nhớ đến chúng nó phải tiêu mất.
15. Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã thêm dân nầy, Ngài đã thêm dân nầy; Ngài đã được vinh hiển, và đã mở rộng mọi bờ cõi của đất!
16. Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài, và rót lời cầu nguyện ra khi sự sửa phạt của Ngài đến trên họ.
17. Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi ở trước mặt Ngài, như đờn bà có nghén gần đến giờ sanh nở, phải quặn thắt kêu rên vì đau đớn.
18. Chúng tôi đã có nghén, đã quặn thắt, mà đẻ ra gió; chúng tôi chẳng làm sự cứu rỗi trong đất, cũng không sanh ra dân cư của thế gian.
19. Những kẻ chết của Ngài sẽ sống, những xác chết của tôi đều chỗi dậy! Hỡi các ngươi là kẻ ở trong bụi đất, hãy thức dậy, hát mừng! Vì sương Ngài xuống như sương trên cỏ, đất sẽ buông các kẻ chết ra.
20. Hỡi dân ta, hãy vào buồng mình, và đóng cửa lại! Hãy ẩn mình một lát, cho đến chừng nào cơn giận đã qua!
21. Vì nầy, Đức Giê-hô-va từ nơi Ngài đi ra, đặng phạt dân cư trên đất vì tội ác chúng nó; bấy giờ đất sẽ tỏ máu ra, và không che đậy những kẻ bị giết nữa.
[NEEDS REVIEW: hai trang đầu của bài giảng bị hỏng rất nặng trong bản OCR — chỉ đọc được rời rạc các mảnh: "vào những lúc khác", "c.17", "tuyên bố", "...ngự trị, và các vương hầu nhận biết...", "thi hành những điều Đức Chúa Trời truyền trong luật pháp Ngài", "quyền cai trị của các vua". Không thể dựng lại ý nghĩa liên tục.]
[Đức Chúa Trời] đã khiến [họ] quay sang tôn giáo giả dối và hư không; nhưng [họ] vẫn nhớ đến ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... dầu vậy họ vẫn còn nhớ đến danh Ngài; nghĩa là, họ sẽ nhớ lại giáo lý và lời hứa mà đôi khi họ [đã nghe] [NEEDS REVIEW: đoạn tiếp theo bị hỏng nặng, không đọc được] ... câu 16, nghĩa là, họ sẽ chỉ nhớ đến một mình Đức Chúa Trời; dầu Ngài [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...
Từ đó, chúng ta hãy rút ra bổn phận của mình, nếu Đức Chúa Trời đem [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... chúng ta [phải làm gì] [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [Đức Chúa Trời] nhóm lên trong chúng ta [điều gì đó] vượt trên mọi quyền năng của tự nhiên. Và vì vậy chúng ta phải hết lòng suy ngẫm trước khi trận chiến trở nên dữ dội hơn, điều dường như chẳng còn xa; nhưng nay chúng ta phải đi sâu hơn đôi chút để suy xét những sự đoán phạt này của Đức Chúa Trời.
Dân nầy, như chúng ta đã nghe được trình bày, là dân duy nhất trên mặt đất mà Đức Chúa Trời được biết đến một cách đúng đắn; chỉ giữa họ mới có luật pháp, lệ luật, mạng lệnh và các của lễ của Ngài được dùng và đem ra thực hành. Chỉ họ mới kêu cầu danh Ngài; và chỉ cho họ Ngài mới hứa sự bảo vệ và giúp đỡ của Ngài. Vậy thì cớ gì mà Ngài lại phó họ cho sự sỉ nhục này, và đem họ vào cảnh khốn cùng đến nỗi chính danh Ngài trong họ bị nói phạm?
Đấng đã thấy sự hủy diệt khủng khiếp này được Ê-sai báo trước và được thi hành cách công chính, đã đưa ra lời đáp trong những lời này: "Ta đã ban cho chúng những luật lệ ... mà ai bước đi theo thì sẽ sống trong đó. Nhưng chúng không chịu bước đi trong đường lối Ta, mà phản nghịch cùng Ta; vì vậy, Ta đã ban cho chúng những luật lệ không tốt, và những sự đoán phạt mà trong đó chúng sẽ chẳng được sống." (Ê-xê-chi-ên 20:25). Lời chép về các vua và các sử ký [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... tỏ rõ hơn ... Chúa đã từng ... [kêu gọi họ] sửa lại đường lối gian ác của mình (vì Ngài muốn [thương xót] ...) ... dân sự và những kẻ cai trị họ ... nhưng chúng nhạo báng các đầy tớ Ngài, và không chịu trở lại cùng ... Đức Chúa Trời, để bước đi trong [đường lối Ngài] [NEEDS REVIEW: phần còn lại bị hỏng] ...
Không còn nghi ngờ gì, sự vâng lời là của lễ đẹp lòng nhất [mà bất cứ vua nào ở đây đòi hỏi, khi vua bày tỏ mình] [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng nặng] ... hãy bước theo ... Nếu quả thật Đức Chúa Trời bởi [Đấng Chăn Chiên] lớn ấy, là Chúa Giê-xu chúng ta, nay trong lời Ngài cách rõ ràng kêu gọi chúng ta lìa bỏ mọi [sự thờ hình tượng], đến sự thánh khiết ... của đời sống, và đến sự phục vụ thuộc linh của Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ...
... đây là ... hãy bước đi ... nếu ngươi không chịu, Ê-sai ... sự công chính ấy vẫn còn trong Đức Chúa Trời ngày nay để đoán phạt kẻ kiêu ngạo, và đặc biệt là ngươi, hỡi Ê-đin-bua, là kẻ khoe mình là xứ Giu-đa, là thành Giê-ru-sa-lem. Mọi dân tộc (như đấng tiên tri phán), hễ phạm tội cũng vậy, thì cũng sẽ bị đoán phạt cũng vậy. Nhưng nếu ngươi thấy sự vô đạo được đặt trên ngôi công lý trên ngươi, đến nỗi trên ngai của Đức Chúa Trời (như Sa-lô-môn than thở) chẳng ngự trị gì ngoài kiêu ngạo và bạo ngược, thì hãy buộc tội chính sự vô ơn và phản nghịch của ngươi đối với Đức Chúa Trời. Vì đó là cớ duy nhất khiến Đức Chúa Trời [cất đi] [NEEDS REVIEW: câu bị cụt] ...
[Một đấng tiên tri khác] phán: ... kẻ mạnh, quan xét, đấng tiên tri, kẻ khôn ngoan, quan tướng và người đáng kính ... Chúa phán: Ta sẽ lập con trẻ làm vương hầu chúng; và trẻ con sẽ cai trị chúng. ... kẻ hà hiếp dân Ta, và đờn bà đã cai trị chúng (Ê-sai 3:1-4, 12).
Khi chúng ta thấy như vậy ... sự hà hiếp người lành, và mọi sự tin kính; và kẻ gian ác không có Đức Chúa Trời, cai trị trên chúng ta: chúng ta hãy buộc tội và định tội chính mình, như là cớ duy nhất của mọi khốn khổ của chúng ta. Vì nếu chúng ta đã nghe tiếng của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, và đã vâng phục cách ngay thẳng, thì Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta, Ngài đã làm cho [sự bình an] chúng ta được nhân lên; và đã ban thưởng cho [sự vâng lời] chúng ta [NEEDS REVIEW: hai cụm từ bị hỏng trong bản OCR] ...
Từ câu 14 đến [cuối] câu 16, có vẻ như đấng tiên tri không giữ thứ tự nào, thậm chí ông nói những điều trực tiếp mâu thuẫn nhau. Vì trước hết ông nói kẻ chết sẽ chẳng sống. Rồi sau đó, như thể [quên] vì sao kẻ chết sẽ [chẳng] sống, ông nói: Ngài đã thăm viếng và làm tan lạc chúng, và đã hủy diệt mọi sự nhớ đến chúng. Ngay sau đó ông lại nói: Ngài đã thêm dân nầy, hỡi Đức Giê-hô-va; Ngài đã thêm dân nầy; chúng đã tìm kiếm Ngài, và đã rót lời cầu nguyện ra trước mặt Ngài.
Nhiều người hẳn sẽ không nghĩ rằng đây là những điều chẳng những được nói ra cách có thứ tự và có chủ đích, mà còn rõ ràng mâu thuẫn nhau. Vì sống và không sống, bị hủy diệt đến nỗi chẳng còn kỷ niệm nào, rồi lại được gia tăng đến nỗi các bờ cõi đất sẽ được đầy dẫy, dường như chứa đựng sự mâu thuẫn hiển nhiên. Để giải tỏa mối nghi này, và để hiểu rõ hơn ý của đấng tiên tri, chúng ta phải hiểu rằng đấng tiên tri đã phải đối diện với nhiều hạng người khác nhau. Ông đã phải đối diện với những kẻ thù công khai và rõ ràng của dân Đức Chúa Trời, là người Canh-đê, hay người Ba-by-lôn, cũng như những người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ phải đối diện với người Thổ và người Sa-ra-xen. Ông đã phải đối diện với dòng dõi Áp-ra-ham, trong đó có ba hạng. Mười chi phái đều đã suy đồi, lìa bỏ sự thờ phượng chân thật, và bị sự thờ hình tượng làm cho bại hoại, như ngày nay những kẻ theo giáo hoàng độc hại trong mọi vương quốc và dân tộc. Chỉ còn lại chi phái Giu-đa, là nơi duy nhất còn giữ hình thức của tôn giáo chân thật, luật pháp được dạy dỗ, và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời được giữ bề ngoài; nhưng dầu vậy, trong thân thể ấy (ý tôi là trong lòng Hội Thánh hữu hình) vẫn có rất nhiều kẻ giả hình; như ngày nay vẫn còn giữa chúng ta, những kẻ xưng nhận Chúa Giê-xu, và đã từ bỏ giáo hoàng chế, [rồi] không ít kẻ sống phóng đãng, một số đã xây lưng lại với Đức Chúa Trời, nghĩa là đã lìa bỏ mọi tôn giáo chân thật, và một số sống một đời sống hết sức ghê tởm; như Ê-xê-chi-ên nói trong khải tượng này (Ê-xê-chi-ên 8). Mà dầu vậy, vẫn có một số người tin kính, như vài hạt lúa mì bị chà đạp và che giấu giữa vô số trấu như thế. Theo sự đa dạng này, đấng tiên tri giữ nhiều chủ đích khác nhau, mà dầu vậy vẫn theo một thứ tự hết sức hoàn hảo.
Và trước hết, sau phần đầu của lời than thở của kẻ bị hoạn nạn, như chúng ta đã nghe, trong sự sôi nổi của tâm thần, ông bùng lên chống lại mọi kẻ thù kiêu ngạo của dân Đức Chúa Trời, mọi kẻ làm khốn khổ họ, và chống lại mọi kẻ nhạo báng và lìa bỏ Đức Chúa Trời; và ông nói: kẻ chết sẽ chẳng sống; những kẻ khổng lồ kiêu ngạo sẽ chẳng chỗi dậy. Ngài đã làm tan lạc chúng và hủy diệt sự nhớ đến chúng. Trong những lời ấy, ông chiến đấu chống lại sự cám dỗ hiện tại, và tình trạng đau đớn của dân Đức Chúa Trời, và [đạp đổ] sự kiêu ngạo trơ trẽn của những kẻ [đã hà hiếp] họ [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]; như thể đấng tiên tri muốn nói: Hỡi những kẻ làm khốn khổ dân Đức Chúa Trời, các ngươi là gì trong việc này? ... Đức Chúa Trời chẳng đoái đến [quyền thế] các ngươi, cũng chẳng xem xét sự bạo ngược các ngươi làm trên kẻ nghèo khó bị hoạn nạn của Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] ... thây các ngươi sẽ ... mặt đất sẽ ... sự sống, hay sự sống lại. Phải, dầu [chúng] có đến thế nào; nhưng điều ấy sẽ là đáng ghê tởm và đáng gớm ghiếc [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng nặng] ...
Từ đó, những kẻ bạo ngược nhận được lời cảnh cáo; và Hội Thánh bị hoạn nạn nhận được sự an ủi vô giá. Những kẻ bạo ngược nay đang hà hiếp, sẽ nhận cùng một kết cục như những kẻ đã qua trước; nghĩa là, chúng sẽ chết và ngã xuống trong hổ thẹn, không còn hy vọng sống lại như đã nói trước, chẳng phải chúng sẽ không chỗi dậy để chịu sự xấu hổ và đoán phạt công chính của chính mình; nhưng chúng sẽ không khôi phục được quyền thế để làm khốn khổ các đầy tớ Đức Chúa Trời, cũng chẳng [NEEDS REVIEW: câu bị cụt] ...
[NEEDS REVIEW: đoạn về sự sống lại của kẻ ác và người công chính bị hỏng rất nặng, chỉ đọc được rời rạc: "Khải Huyền", "kẻ ác chỗi dậy như Đa-vít", "sự sống lại của người công chính".]
Nay kẻ ác có triều đình, có ngai vàng, và cuối cùng nắm giữ phần lớn mọi sự trên mặt đất, nhưng những đầy tớ nghèo khó của Đức Chúa Trời thì bị kể như chẳng ra gì trước mặt người ta, thậm chí còn hèn hạ hơn trước mặt những kẻ bạo ngược kiêu ngạo ấy, hơn cả bùn đất bị giày đạp dưới chân. Nhưng trong sự sống lại vinh hiển ấy, tình trạng này sẽ được đổi thay. Vì bấy giờ, những kẻ nay bởi đời sống ghê tởm và sự tàn ác của mình mà hủy hoại đất và làm khốn khổ những người thừa kế của Đức Chúa Trời, sẽ thấy Đấng mà chúng đã đâm. Chúng sẽ thấy sự vinh hiển của những người mà nay chúng bắt bớ, khiến chúng kinh khiếp và xấu hổ đời đời; sự nhớ đến điều này phải khiến chúng ta nhẫn nại trong những ngày hoạn nạn, và an ủi chúng ta như vậy, để khi chúng ta thấy những kẻ bạo ngược trong cơn giận mù quáng của chúng giày đạp [chúng ta] ... mà chẳng nuốt chúng ta trọn; như thể trên các tầng trời chẳng có sự khôn ngoan, công lý, hay quyền năng nào để kìm hãm sự bạo ngược ấy, và để bênh vực nỗi đau của những người bị hoạn nạn cách bất công. Không, hỡi anh em; chúng ta hãy vững tin rằng cánh tay phải của Chúa sẽ đổi thay [dòng chảy] của những sự ở đây. Trong Đức Chúa Trời chúng ta có sự khôn ngoan và quyền năng để trong một giây lát đổi sự vui mừng hớn hở của kẻ thù chúng ta thành [sự sầu khổ] đời đời, và đổi nỗi buồn của chúng ta thành sự vui mừng hớn hở chẳng hề dứt [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong bản OCR].
Vậy chúng ta chớ nản lòng trong những hoạn nạn rõ ràng này (và xin đừng lấy làm lạ khi tôi nói hoạn nạn rõ ràng, vì kẻ không thấy đám lửa đã nhen, sẽ bị cháy hơn điều chúng ta tưởng, trừ khi Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót Ngài [ngăn chặn] [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... là mù hơn kẻ mù); nhưng, tôi nói, chúng ta chớ nản lòng; trái lại hãy lấy sự ăn năn không giả dối mà trở lại cùng Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, hãy buộc tội và định tội [sự gian ác] chúng ta [NEEDS REVIEW: từ bị hỏng], và hãy nắm chắc lấy lời hứa của Ngài ... rồi những nỗi buồn tạm thời của chúng ta sẽ được đổi thành [sự vui mừng] đời đời của chúng ta; mối nghi có thể dấy lên về sự hủy diệt những kẻ mà Đức Chúa Trời tôn cao sẽ được giải đáp nếu thì giờ cho phép, sau khi chúng ta đã đi qua đoạn Kinh Thánh. [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển bị hỏng nặng, không đọc được] ...
Câu 16. Trong cơn hoạn nạn, v.v. ... Đấng tiên tri ban sự an ủi cho kẻ bị hoạn nạn, [cho họ thấy] rằng dầu khốn khổ đến đâu [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [Ngài sẽ] làm cho nhân lên, đến nỗi nó phải đầy dẫy các bờ cõi đất; thậm chí Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn trong sự tan lạc của họ, hơn là trong mọi thời thịnh vượng của họ. Lời hứa này chắc hẳn là khó tin khi được ban ra. Ai có thể bị thuyết phục rằng sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem lại là phương tiện khiến dân Giu-đa được gia tăng, trong khi rõ ràng hơn nhiều là sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem hẳn phải là sự xóa sổ hoàn toàn [danh] của Áp-ra-ham? Nhưng chúng ta phải [để ý] Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho [Áp-ra-ham] để làm gì, và trong lời hứa về sự nhân lên dòng dõi [ông], cùng lời chúc phước [đã hứa], có chứa đựng điều gì [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng] ...
Trước hết, Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho Áp-ra-ham, và điều ấy bởi phương tiện là lời Ngài, để cho mọi xác thịt đời sau hiểu rằng, nếu Đức Chúa Trời không trước hết kêu gọi và bày tỏ chính Ngài cho người, thì xác thịt chẳng làm được gì ngoài việc phản nghịch cùng Đức Chúa Trời. Vì Áp-ra-ham trọn đời là kẻ thờ hình tượng, trước khi Đức Chúa Trời gọi ông ra khỏi U-rơ thuộc xứ Canh-đê. Lời hứa đã được ban rằng dòng dõi Áp-ra-ham sẽ được nhân lên như sao trên trời, và như cát bãi biển; điều này không phải chỉ hiểu đơn thuần về dòng dõi tự nhiên của ông, dầu có lúc nó được gia tăng rất nhiều; nhưng đúng hơn là về những kẻ sẽ trở nên dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham, như sứ đồ đã nói. Mà nếu chúng ta có thể [thấy] rằng sự hiểu biết chân thật ... của Ngài ... quyền năng [Ngài] đã được tỏ ra đầy đủ hơn trong cảnh phu tù của họ, hơn là trong [mọi thời] ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ... khỏi mặt ... Đấng đã làm cho dân Giu-đa được gia tăng, đến nỗi Ngài được vinh hiển trong họ, và đã mở rộng các bờ cõi ... Và để hiểu rõ hơn điều này, chúng ta hãy vắn tắt xem xét các câu chuyện từ [cảnh phu tù] của họ đến sự giải cứu họ, và sau đó đến sự đến của Đấng Mê-si. Không còn nghi ngờ gì, Sa-tan đã định bởi sự tan lạc của dân Giu-đa mà [xóa sổ] toàn bộ dòng dõi Áp-ra-ham, đến nỗi giữa họ sẽ chẳng còn lại sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời, [cũng chẳng còn] Thần của sự nên thánh; mà tất cả đều sẽ đến chỗ dốt nát và khinh dể Đức Chúa Trời như nhau.
Vì tôi xin hỏi, Đa-ni-ên và [ba bạn] người [bị đày sang Ba-by-lôn] để làm gì? [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] ... [chúng] đã chịu cùng một sự đoán phạt [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... Khi ấy, mọi nhà thông thái, những kẻ giải mộng, được gọi đến ... mà vua [đã chiêm bao] ... và nếu chúng có thể nói cho vua biết ... điều vua đã [chiêm bao] ... thầy bói nào ... Vì sự giải nghĩa điều ấy chỉ thuộc về các thần, là đấng chẳng ở cùng loài người: lệnh đã ban ra, và chúng [phải] bị giết. Và trong số đó, Đa-ni-ên bị truy tìm (mà sự vô tội của người chính là điều ma quỷ ghen ghét nhất) ...
Người xin vua và nài xin thì giờ để tỏ ra điều kín nhiệm ấy. (Hãy ghi nhớ kỹ câu chuyện, để các bạn thấy Đức Chúa Trời đã gia tăng sự [hiểu biết về Ngài] bởi phương tiện nào ...) Được chuẩn y, khải tượng được bày tỏ cho người. Người tỏ điều ấy cho vua, cùng lời giải nghĩa chân thật: thêm rằng, sự hiểu biết ấy chẳng đến từ các ngôi sao, mà chỉ đến từ Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, là Đấng thật đã có, và đang là, Đức Chúa Trời chân thật. Hiểu được điều này, vua bùng lên lời xưng nhận rằng: Quả thật Đức Chúa Trời của các ngươi là tôn quý nhất trong các thần; Ngài là Chúa của các vua, và chỉ một mình Ngài bày tỏ những điều kín nhiệm, vì ngươi đã có thể mở ra điều kín nhiệm này (Đa-ni-ên 2).
Và khi về sau vua, bị kiêu ngạo thổi phồng bởi mưu kế của bọn quý tộc gian ác, muốn dựng một pho tượng; trước pho tượng ấy, vua muốn mọi thứ tiếng và mọi dân tộc thuộc quyền mình phải thờ lạy; đến nỗi Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô không chịu vâng theo mạng lệnh bất công của vua, và vì vậy bị quăng vào lò lửa hừng; mà dầu vậy bởi các thiên sứ của Đức Chúa Trời, họ được giữ gìn đến nỗi chẳng còn mùi lửa nào trên mình hay áo xống họ: chính vua ấy đã thốt ra một lời xưng nhận đáng ghi nhớ hơn, rằng: Đáng ngợi khen Chúa là Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, là Đấng đã sai thiên sứ Ngài và giải cứu những kẻ thờ phượng Ngài, là những người đã tin cậy nơi Ngài, đã chống lại mạng lệnh của vua, thà phó thân thể mình chịu khổ hình, chứ không chịu thờ lạy thần nào khác ngoài Đức Chúa Trời của mình. Vì vậy ta ban [chiếu chỉ] ... [kẻ nào nói phạm đến Đức Chúa Trời của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô] sẽ bị phân thây, và nhà nó sẽ thành ra đống phân [NEEDS REVIEW: một mệnh đề bị hỏng trong bản OCR] (Đa-ni-ên 3).
Như vậy chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã bắt đầu, ngay gần lúc đầu của cảnh phu tù của họ, để rao danh Ngài, để nhân lên dòng dõi Ngài, và bày tỏ cả quyền năng, sự khôn ngoan và sự thờ phượng chân thật của Ngài, bởi những kẻ bị bắt làm phu tù, thậm chí là những kẻ bị khinh dể và bị mọi người định tội; đến nỗi danh và sự kính sợ Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham chưa bao giờ được rao ra cho nhiều vương quốc và dân tộc đến thế. Công việc kỳ diệu này của Đức Chúa Trời đã tiến từ đế quốc này sang đế quốc khác. Vì Đa-ni-ên được Đa-ri-út, vua của người Phe-rơ-sơ và Mê-đi, tôn lên địa vị cao trọng, [rồi] sa vào hiểm nguy tuyệt vọng. Vì người bị bỏ vào ngục giữa bầy sư tử, bởi người bị bắt quả tang vi phạm lệnh cấm của vua; chẳng phải vua muốn hủy diệt đầy tớ của Đức Chúa Trời, nhưng bởi những kẻ thờ hình tượng [gian ác], là những kẻ bởi lòng ghét Đa-ni-ên đã xui cho ban hành luật ấy, đã ép vua làm trái bản tính mình. Nhưng các thiên sứ của Đức Chúa Trời đã bịt miệng sư tử ...
... vua ... Khi xét điều ấy cùng với sự hủy diệt thình lình của những kẻ thù Đa-ni-ên bởi chính bầy sư tử ấy, vua Đa-ri-út, ngoài lời xưng nhận của chính mình, đã viết cho mọi thứ tiếng, [mọi dân] và mọi nước theo thể thức này: "Nay ta ban chiếu chỉ rằng trong khắp lãnh thổ vương quốc ta, người ta phải kính sợ Đức Chúa Trời của Đa-ni-ên, vì Ngài là Đức Chúa Trời hằng sống, còn đến đời đời, vương quốc Ngài sẽ chẳng bị hủy diệt; quyền cai trị Ngài còn mãi, Ngài cứu và giải cứu, làm những dấu kỳ phép lạ trên trời và dưới đất: Ngài đã giải cứu Đa-ni-ên khỏi sư tử" (Đa-ni-ên 6).
Sự hiểu biết này lại càng được gia tăng trong đời Si-ru, là vua đã ban [sự tự do] ... cho những kẻ phu tù trở về xứ mình ...
"Si-ru, vua Phe-rơ-sơ, nói như vầy: Giê-hô-va Đức Chúa Trời trên trời đã ban cho ta mọi vương quốc trên đất; và Ngài đã truyền cho ta xây cho Ngài một cái đền tại Giê-ru-sa-lem, trong xứ Giu-đa. Vậy, ai trong các ngươi thuộc về dân Ngài, nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời của người ấy ở cùng người; người hãy lên Giê-ru-sa-lem, và xây lại đền của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, vì chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem" (E-xơ-ra 1).
Thì giờ không cho phép tôi trình bày các điểm của lời xưng nhận này; cũng chẳng phải vì cớ ấy mà tôi dẫn câu chuyện, nhưng chỉ để chúng ta thấy Đức Chúa Trời đã giữ lời hứa Ngài cách bền vững dường nào trong việc gia tăng dân Ngài, và làm cho sự hiểu biết chân thật về Ngài được thêm lên, khi mà cả những kẻ thuộc dòng dõi Áp-ra-ham, lẫn tôn giáo họ xưng nhận, [dường như] đã hoàn toàn bị xóa sổ, [vượt] trên mọi điều người ta trông đợi [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [vậy mà Ngài] vẫn [đem họ về] ...
... các vách thành Giê-ru-sa-lem bị trì hoãn lâu ngày, đến nỗi công việc gặp nhiều kẻ thù. Nhưng cánh tay Đức Chúa Trời đã thắng thế ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... đến nỗi mọi vật cần thiết cho việc xây đền và cho các của lễ phải dâng tại đó [được sắm sẵn] ... hễ ai cản trở công việc ấy, sẽ bị lôi ra khỏi nhà mình; và nó sẽ bị treo lên đó (E-xơ-ra 6) ... [vua] đã ban chiếu chỉ ấy; và thêm vào lời cầu nguyện này, rằng: Đức Chúa Trời trên trời, là Đấng đã đặt danh Ngài [tại đó, xin hủy diệt mọi vua và mọi dân sẽ tra tay sửa đổi và phá hủy đền Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem này] [NEEDS REVIEW: phần trích dẫn bị hỏng trong bản OCR] ...
... [đã] xây đền Đức Chúa Trời tại Giê-ru-sa-lem này, và như vậy, bất chấp Sa-tan, đền đã được xây xong, vách thành được sửa lại, và thành được cư ngụ; và trong những hiểm nguy tuyệt vọng nhất, nó được giữ gìn, cho đến khi Đấng Mê-si đã hứa, là sự vinh hiển của [đền] thứ hai, đến, bày tỏ chính Ngài cho thế gian, chịu khổ hình và sống lại theo Kinh Thánh. Và như vậy bởi việc sai [các sứ đồ Ngài] đi ... đã làm đầy dẫy cả trái đất bằng ... Đức Chúa Trời ... gia tăng ... và dòng dõi thuộc linh của [Áp-ra-ham] ... sự an ủi, của ... [NEEDS REVIEW: đoạn kết bị hỏng nặng trong bản OCR] ...
... Hội Thánh nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ, là Hội Thánh mà Ngài đã [hứa] sự tự do sau cảnh nô lệ đáng sợ này của Ba-by-lôn thuộc linh, trong đó chúng ta đã bị cầm giữ lâu hơn cả thời Y-sơ-ra-ên bị phu tù tại chính Ba-by-lôn. Vì nếu chúng ta xét một bên là vô số những kẻ sống không có Đức Chúa Trời, và bên kia là cơn giận mù quáng của những kẻ theo giáo hoàng độc hại; thì chúng ta sẽ nghĩ gì về số ít những kẻ xưng nhận Chúa Giê-xu Christ? Họ như ... trong nanh vuốt ... đến nỗi họ ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...
... [vậy] chúng ta hãy lấy lời hứa của Đức Chúa Trời chúng ta làm khí giới, tức là, Ngài sẽ là Đấng bảo vệ Hội Thánh Ngài, thậm chí Ngài sẽ làm cho Hội Thánh nhân lên, ngay khi theo sự xét đoán của loài người, nó dường như hoàn toàn bị tiêu diệt. Lời hứa này Đức Chúa Trời chúng ta đã làm trọn trong việc nhân lên dòng dõi Áp-ra-ham, trong việc giữ gìn nó khi Sa-tan ra sức hủy diệt nó hoàn toàn, trong việc giải cứu nó như chúng ta đã nghe khỏi Ba-by-lôn. Ngài đã sai Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ mặc lấy xác thịt chúng ta, là Đấng đã nếm mọi sự yếu đuối của chúng ta, (trừ tội lỗi) là Đấng đã hứa ở cùng chúng ta cho đến tận thế. Ngài còn giữ lời hứa trong việc công bố, thậm chí trong việc khôi phục Phúc Âm vinh hiển của Ngài. Vậy chúng ta há nghĩ Ngài sẽ lìa bỏ Hội Thánh Ngài trong thời đại nguy hiểm nhất này sao? Chỉ xin chúng ta bám chặt lấy lẽ thật Ngài và chuyên lòng uốn nắn đời sống mình theo lẽ thật ấy, thì Ngài sẽ làm cho sự hiểu biết về Ngài được nhân lên và dân Ngài được gia tăng. Nhưng nay chúng ta hãy nghe đấng tiên tri còn phán gì nữa.
"Hỡi Chúa, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài, họ đã rót lời cầu nguyện ra khi sự sửa phạt của Ngài đến trên họ" (câu 16). Ý đấng tiên tri là những kẻ trong thời bình an đã chẳng đoái đúng mức đến Đức Chúa Trời và các sự đoán phạt Ngài, đã bị những roi đòn sắc bén ép phải tìm kiếm Đức Chúa Trời, thậm chí phải bởi những tiếng kêu và lời than thở đau đớn mà đến cùng Ngài. Quả thật sự vâng lời như thế chẳng đáng được bao nhiêu khen ngợi trước mặt người ta, vì ai có thể khen hay vui nhận điều đến như thể bởi sự ép buộc hoàn toàn. Mà dầu vậy, cũng quả thật chẳng có con cái nào của Đức Chúa Trời vâng phục cách không giả dối cho đến khi tay Đức Chúa Trời xoay chuyển họ. Vì nếu sự yên ổn và thịnh vượng chẳng khiến họ hoàn toàn quên bổn phận mình đối với [Đức Chúa Trời] và người ta, như Đa-vít [đã quên] một thời, thì nó cũng khiến họ trở nên hờ hững, [lãnh đạm], và trong nhiều điều chẳng nhớ đến những điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ hơn hết; thấy sự thiếu sót ấy, và mối nguy có thể xảy ra từ đó, Cha trên trời của chúng ta thăm viếng tội lỗi của [con cái] Ngài bằng roi của lòng thương xót Ngài, bởi roi ấy họ được lay động để trở lại cùng Đức Chúa Trời mình, để buộc tội sự chểnh mảng trước kia của mình, và để hứa [sửa đổi và] vâng phục trong mọi thời về sau, như Đa-vít xưng nhận rằng: "Trước khi tôi bị hoạn nạn, thì tôi lầm lạc; nhưng nay tôi gìn giữ lời Chúa" (Thi Thiên 119:67) [NEEDS REVIEW: vài từ bị hỏng trong bản OCR] ...
... sự sửa phạt trên chính con cái Ngài, để gọi họ ra khỏi những thú độc của thế gian bại hoại này, kẻo họ hút lấy quá nhiều nọc độc của nó, và như thể cai sữa họ khỏi vú mẹ mình, để họ học nhận lấy thức ăn khác. Quả thật sự cai sữa này (hay [?] như chúng ta gọi) khỏi [những thú vui] đời này là điều lạ lẫm đối với xác thịt, mà dầu vậy là điều cần thiết cho con cái Đức Chúa Trời, vì nếu họ không được cai sữa khỏi những thú vui của đời này, thì chẳng bao giờ họ nếm được sữa ngon ngọt ấy của lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời. Vì sự bại hoại của điều này hoặc ngăn trở điều kia được nhận lấy, hoặc làm rối loạn toàn bộ các năng lực của con người, đến nỗi linh hồn chẳng bao giờ [làm trọn] đúng đắn cho Đức Chúa Trời [bổn phận] mình phải làm [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ...
Dầu [sự sửa phạt] nhỏ mọn này [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... gốc rễ ... những dục vọng ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] ... Ôi nếu những vương hầu tin kính này ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... để họ thấy với tâm địa và ... nào mà [lòng] họ ... trong khi ... kiêu ngạo, tham vọng, và những dục vọng của xác thịt hôi thối này ... thì chúng ta sẽ hiểu Đức Chúa Trời thăm viếng con người cách công chính dường nào, bởi sự sửa phạt nghiêm khắc của Ngài [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng, không đọc được] ...
... đến theo thói đời [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... vì mục đích nào, mà trở nên xứng hợp để nghe Đức Chúa Trời, thậm chí với [sự kính sợ] nào ... và lời chứng nào ... được nghe ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] ... trong điều ngươi ... khi Đức Chúa Trời [đòi hỏi] sự vâng lời ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... như đấng tiên tri phán ... [Đức Chúa Trời] lấy làm ... hay bày tỏ cơn giận Ngài trên những kẻ ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng nặng] ... những kẻ bị hoạn nạn [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ...
... khi Đức Chúa Trời truyền [đức hạnh] ... [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] ... [họ] biết ... những kẻ ... trong bọn họ cách trơ trẽn ... chống lại sự công bình và công lý, tôi xin hỏi; chúng còn làm gì khác ngoài việc công khai gây chiến cùng Đức Chúa Trời, thậm chí khi chúng đã nhận từ Đức Chúa Trời sự giải cứu lớn lao đến nỗi chúng không thể chối rằng chính Đức Chúa Trời ... [NEEDS REVIEW: đoạn bị hỏng] ... lại nổi giận cùng Đức Chúa Trời đến nỗi chẳng [thương xót nào của Ngài lay động chúng đến] sự ăn năn, nhưng vì ...
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bản in quá mờ, không đọc được — dường như nói về việc chính Ngài trong sự thương xót lớn lao đã thăm viếng họ, mà họ vẫn cứ tiếp tục như trước; và hỏi họ đáng chịu điều gì]
Rồi tiên tri giải nghĩa khải tượng ấy có ý nghĩa gì. Chúa phán rằng: Hỡi hơi thở, hãy đến từ bốn phương trời, và thổi trên những kẻ bị giết này, hầu cho chúng nó sống. Và khi người nói tiên tri, thì hơi thở của sự sống đến. Chúng nó sống, và đứng dậy trên chân mình.
Bấy giờ Chúa giải thích khải tượng này có nghĩa gì, rằng: Hỡi con người, những xương này tức là cả nhà Y-sơ-ra-ên; chúng nó nói rằng: Xương chúng ta đã khô, trông cậy chúng ta đã mất, chúng ta đã bị tuyệt diệt. Nhưng kìa, Chúa phán: Ta sẽ mở mồ mả các ngươi, Ta sẽ đem các ngươi ra khỏi mồ mả, các ngươi sẽ sống và trở về đất Y-sơ-ra-ên, và các ngươi sẽ biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va.
[NEEDS REVIEW: một câu về điều Đức Chúa Trời sẽ ban cho bị hỏng, không đọc được]
Hãy xem một cánh đồng được trang điểm bằng rau cỏ, hoa, cỏ xanh và trái cây. Rồi hết thảy bị cuốn đi bởi bão tố và mùa đông khắc nghiệt. Đức Chúa Trời làm gì để khiến đất lại đầy dẫy, và để khôi phục vẻ đẹp của nó? Ngài giáng mưa và sương mềm xuống; những giọt sương khi rơi xuống, mắt tuy không thấy rõ được, nhưng [NEEDS REVIEW: phần còn lại của câu bị mờ]
Bấy giờ, nếu [NEEDS REVIEW: đoạn về tôn giáo chân thật và những kẻ sốt sắng gìn giữ bị hỏng nặng, không đọc được]
Vì như Đức Chúa Trời chúng ta trong bản tính Ngài là bất biến, thì tình yêu Ngài đối với những kẻ được chọn của Ngài cũng không hề thay đổi. Vì như trong Đấng Christ Giê-xu Ngài đã chọn Hội Thánh Ngài trước buổi sáng thế, thì bởi Ngài, Ngài sẽ gìn giữ và bảo tồn Hội Thánh ấy cho đến cuối cùng. Phải, Ngài sẽ khiến bão tố lặng yên; và khiến đất hả miệng ra mà nhận lấy những dòng nước hung dữ cuồn cuộn, do Con Rồng phun ra, để dìm và cuốn đi người đàn bà là vợ của Chúa Giê-xu Christ [Khải Huyền 12], Đấng mà Đức Chúa Trời vì cớ danh Ngài sẽ là [NEEDS REVIEW: câu cụt, chữ mờ]
Điều này tôi tớ phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ là A-tha-na-xi-út đã thấy, người (bị đày khỏi A-léc-xan-tri bởi tên phạm thượng Bội Đạo, hoàng đế Giu-li-an) đã nói với bầy chiên mình, là những người khóc lóc thảm thiết vì sự đày ải oan ức của người: Đừng khóc, nhưng hãy vững lòng, người nói; vì đám mây nhỏ này sẽ chóng tan biến. Người gọi cả hoàng đế lẫn sự độc ác tàn nhẫn của ông ta là một đám mây nhỏ. Và dầu lúc ấy chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được giải cứu, hay những kẻ cai trị độc ác kiêu ngạo sẽ bị trừng phạt, khi người của Đức Chúa Trời đã thốt ra những lời ấy, thì chẳng bao lâu sau, Đức Chúa Trời đã chứng tỏ rằng những lời người chẳng ra từ xác thịt hay huyết, mà ra từ chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì chẳng bao lâu sau, [Giu-li-an] trong trận chiến đã bị một vết thương chí mạng, khi [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] ông ta nói: Vicisti Galilaee; nghĩa là: cuối cùng ngươi đã thắng, hỡi người Ga-li-lê; ông ta gọi Chúa Giê-xu cách khinh miệt như vậy [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] danh ông ta sẽ còn lại trong sự nguyền rủa [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ]. Thế mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời vẫn còn lại, để làm vinh hiển Đức Chúa Trời sau mọi cơn bão.
Này, tiên tri phán: Đức Chúa Trời sẽ ra từ nơi Ngài, đặng phạt dân cư trên đất vì tội lỗi chúng nó; đất sẽ tỏ bày huyết nó ra, và chẳng che đậy những kẻ bị giết nữa, vì [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] cho đến khi Chúa Giê-xu Christ trở lại để khôi phục mọi sự cách trọn vẹn.
Tiên tri đưa Đức Chúa Trời hằng hữu ra, như thể từ nơi ở của Ngài, và bày tỏ nguyên nhân Ngài đến, ấy là để Ngài tra xét mọi kẻ đã làm điều gian ác; vì ý Ngài muốn nói, khi Ngài phán: Ngài sẽ thăm viếng tội lỗi của dân cư trên đất. Và e rằng có ai nghĩ rằng những kẻ làm điều sai trái quá đông, đến nỗi không thể gọi ra xét xử được, Ngài giao cho đất như một chức vụ và trách nhiệm làm chứng nghịch cùng mọi kẻ đã làm điều gian ác, và nhất là nghịch cùng những kẻ đã đổ huyết vô tội [NEEDS REVIEW: vài cụm từ trong đoạn này bị mờ]
Thật đáng kinh khiếp thay là sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống.
Vì mắt của Đức Chúa Trời đoái xem người công bình; lỗ tai Ngài nghe tiếng than thở và lời cầu nguyện của họ; nhưng mặt Ngài nổi giận nghịch cùng kẻ làm điều gian ác. Ngài ghét mọi kẻ dối trá và ham đổ huyết.
Về điều này, Ngài đã ban bằng chứng đầy đủ từ đời này qua đời khác, trong việc bảo tồn kẻ này [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] và trong việc báo thù cho duyên cớ của họ, và trong việc trừng phạt [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ]
Đất sẽ tỏ bày huyết chúng ta ra bằng cách nào, nếu huyết ấy không bị đổ cách bất công? Rõ ràng: chúng ta phải phó mình trong tay Đức Chúa Trời chúng ta, cúi cổ xuống; phải, và nhẫn nhục chịu để huyết mình bị đổ ra, để Đấng phán xét chúng ta chắc chắn sẽ đòi lại [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] huyết đã đổ, từ huyết của A-bên người công bình cho đến ngày nay. Thật đáng kinh khiếp [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]. Hỡi mọi kẻ đổ huyết hoặc đồng tình với việc đổ huyết của con cái Đức Chúa Trời, sẽ mắc tội về cả thảy. Đến nỗi mọi huyết của con cái Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]
Lý do thật rõ ràng; vì như có hai đầu và hai tướng cai trị trên cả thế gian, tức là Chúa Giê-xu Christ, Vua của sự công chính và bình an, và Sa-tan, gọi là vua của thế gian này; thì cũng chỉ có hai đạo quân [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] từ ban đầu, và [NEEDS REVIEW] cho đến cuối cùng. Cuộc tranh chiến là một, mà đạo quân của Chúa Giê-xu Christ phải gánh chịu, còn đạo quân của kẻ bị bỏ thì [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] tức là lẽ thật đời đời của Đức Chúa Trời hằng hữu này, và [NEEDS REVIEW] của Chúa Giê-xu Christ được rao giảng trong [NEEDS REVIEW]
Vì hễ ai trong bất kỳ thời đại nào bắt bớ Chúa Giê-xu Christ vì cớ lẽ thật của Ngài, thì như đã lấy tay mình ký vào bản án [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] của mọi kẻ đã đi trước mình. Và điều này các kẻ cai trị độc ác phải suy ngẫm sâu xa. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] chẳng những mắc tội về huyết do chính mình đã đổ, mà về mọi huyết (như đã nói) đã đổ ra vì cớ Chúa Giê-xu Christ từ buổi sáng thế. [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] dầu họ đã bị định [NEEDS REVIEW] vì Đấng mà vì cớ Ngài họ chịu khổ, sẽ không quên báo thù cho duyên cớ của họ.
Tôi không phải không biết rằng xác thịt và huyết sẽ nghĩ rằng, kiểu chết ấy [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]. Và thật vậy, nếu mắt chúng ta [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]
Vì nếu không phải vậy; và đời tạm này chỉ là khốn khổ, và [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] có sự sở hữu cơ nghiệp dành cho chúng ta; thì sao chúng ta lại cho là lạ khi rời bỏ thế gian này mà về cùng Đầu và Vua tối cao của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ?
Bây giờ chúng ta phải để ý cách nói này: đất sẽ tỏ bày huyết nó ra. Trong những lời ấy, tiên tri muốn cất đi sự tàn ác của đất [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] nhưng từ vú của các bà mẹ, những đứa con yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, bị cắt cổ cách tàn nhẫn ngay trong lòng đất [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng] mà Đức Chúa Trời đã định làm mẹ chung của nhân loại [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]
Nếu sự tàn ác như vậy được dùng nghịch cùng một người đàn bà, như giật mạnh đứa con thơ khỏi vú nàng, cắt cổ nó ngay trong lòng nàng, và bắt nàng uống huyết của đứa con yêu dấu [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] thì mọi dân tộc sẽ cho hành động ấy là ghê tởm đến nỗi chưa từng có việc nào như vậy [NEEDS REVIEW]. Những kẻ đổ huyết của con cái Đức Chúa Trời trên mặt đất cũng phạm sự gian ác không kém [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] vì kẻ nào động đến nỗi đau của các ngươi thì có quyền [NEEDS REVIEW: câu bị hỏng]
[NEEDS REVIEW: một đoạn về sự báo thù sẽ giáng xuống bị hỏng nặng]
Bây giờ, chúng ta hãy khiêm nhường hạ mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và từ đáy lòng, cầu xin Ngài giúp đỡ chúng ta bằng quyền năng của Đức Thánh Linh, để dầu vì sự bê trễ trước kia của chúng ta, Đức Chúa Trời có phó chúng ta vào tay kẻ khác [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] xin chúng ta đừng quên sự thương xót của Ngài [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] hầu cho chúng ta có thể [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] trong sự che chở của Đức Chúa Trời chúng ta, và từ [NEEDS REVIEW] lòng chúng ta, chúng ta hãy [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] đấng cai trị trong sự kính sợ Ngài [NEEDS REVIEW]
Và dầu chúng ta chẳng thấy sự cuối cùng của nỗi đau đớn mình, thì đức tin và sự trông cậy chúng ta vẫn dẫn chúng ta đến sự trông cậy sống động về sự sống lại vui mừng ấy! Trong sự sống lại đó, chúng ta sẽ hưởng lấy bông trái của điều mà nay chúng ta đang lao nhọc vì. Và trong lúc chờ đợi, xin ban cho chúng con, hỡi Chúa, được nghỉ ngơi trong nơi thánh của lời hứa Ngài, để trong Ngài, chúng con được yên ủi cho đến khi cơn thạnh nộ dữ dằn này của Ngài (đã bắt đầu giữa chúng con) qua đi; và chính Ngài hiện ra để yên ủi kẻ bị hoạn nạn của Ngài, và để làm kinh khiếp kẻ thù nghịch Ngài. A-men. Chúng ta hãy cầu nguyện bằng cả lòng và miệng.
Đức Chúa Trời toàn năng và Cha thương xót, v.v. Lạy Chúa, trong tay Ngài con xin phó thác linh hồn con. Vì tiếng gầm thét khủng khiếp của súng đại bác và tiếng ồn ào của khí giới đâm thấu lòng con, đến nỗi linh hồn con khao khát được ra đi.
Viết ngày 28 tháng Tám năm 1565, lúc 4 giờ chiều, viết vội vàng, chưa trau chuốt nhưng trung thực, theo trí nhớ còn giữ được, về những điều tôi đã giảng công khai trong buổi nhóm ngày Chúa Nhật 19 tháng Tám. Vì điều ấy mà tôi bị cấm không được giảng nữa.
Xin thương xót bầy chiên Ngài, hỡi Chúa, và [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] theo ý tốt lành của Ngài; xin chấm dứt những khốn khổ của con.
Các Giám đốc, các Mục sư và các Ủy viên của các Hội Thánh đã cải chánh trong vương quốc Xcốt-len này, nhóm họp tại Ê-đin-bơ-rơ ngày 25 tháng Mười Hai năm 1565. Kính gửi mọi tín hữu trong cùng vương quốc, nguyện xin ân điển và bình an từ Đức Chúa Trời là Cha và từ Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cùng sự yên ủi đời đời của Đức Thánh Linh.
NHỮNG LỜI THAN THỞ ĐAU BUỒN của mọi tôi tớ Chúa nói chung, và của một số người nay càng đáng thương khóc hơn [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] đã được xem xét trong kỳ nhóm họp vừa qua của chúng ta (hỡi những người yêu dấu trong Chúa Giê-xu), nhiều người có nhiều ý kiến khác nhau, về cách nào nỗi buồn và sự nghèo khó của những người trung tín lao nhọc trong chức vụ mình trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, có thể được cứu giúp phần nào. Sau khi bàn luận lâu dài, đã kết luận rằng một bản thỉnh nguyện nên được gửi đến Nữ Vương Bệ hạ, xin rằng sự quan tâm được dành cho nhu cầu cực kỳ cấp bách của các tôi tớ Chúa chúng ta. Nhưng vì nhu cầu của anh em chúng ta thì lớn, và sự nghèo khó của họ thì hiện tại, và vì sự cứu giúp không thể đến mau chóng cũng chưa chắc chắn, nên thấy là phải, rằng một lời khuyên chung nên được gửi đến mọi tín hữu, để quan tâm đến nhu cầu của các tôi tớ Chúa khắp nơi. Nhưng nhất là để các tín hữu [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] quan tâm đến nhu cầu của những người lao nhọc giữa họ trong đạo lý chân thật và lành mạnh.
Đây là lời khuyên: hễ ai khinh dể lời khuyên này, chắc chắn là khinh dể bổn phận chính của một Cơ Đốc nhân [ghi chú lề: Hê-bơ-rơ 12]. Vì than ôi, với lương tâm nào chúng ta ăn bánh của mình, mà biết rằng lòng dạ của những người dâng cho chúng ta bánh của sự sống, và hầu việc chúng ta trong những việc thiêng liêng, chỉ cầu xin nơi Đức Chúa Trời và nơi chúng ta một sự nuôi sống nghèo nàn, mà vẫn không tìm được sự ưu ái nơi tay chúng ta, như người Thổ tìm được giữa người Thổ, và người Giu-đa tìm được giữa dân tộc mù lòa kia.
Than ôi, lòng thương xót từng có giữa các tín hữu nay ở đâu? Sự tham lam ô uế này của chúng ta cách xa lòng rộng rãi từng thấy trong Hội Thánh đầu tiên biết bao, khi các tín hữu đặt của cải mình dưới chân các Sứ đồ? Lòng yêu thương từng cảm động các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan và A-chai cùng các xứ khác, khiến họ quyên góp cách rộng rãi, và gửi đến để cứu giúp sự thiếu thốn của người nghèo tại Giê-ru-sa-lem và xứ Giu-đê, nay ở đâu [ghi chú lề: Rô-ma — số chương mờ; II Cô-rinh-tô 9]? Sự sốt sắng từng có nơi người Ga-la-ti và người Phi-líp nay ở đâu, trong đó những người này sẵn dâng mắt mình cho Sứ đồ Phao-lô, nếu điều ấy giúp đỡ được ông, những người kia chẳng tiếc gửi đến cho người giảng dạy mình đang bị tù tại Rô-ma, sự tiếp trợ và yên ủi cách rộng rãi nhất. Nếu chúng ta tưởng mình sẽ được dự phần với những người ấy trong sự vinh hiển, sao chúng ta không lo theo gương đức hạnh của họ? Nếu đây là cùng một Phúc Âm của sự cứu rỗi (chắc chắn là vậy), mà các Sứ đồ đã giảng, nay bởi sự thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời được giảng cho chúng ta, than ôi, sao nó không sinh ra một phần bông trái như xưa? Nếu chúng ta tưởng rằng những người nay giảng cho chúng ta chỉ là người thường chứ không phải Sứ đồ, chúng ta hãy xét rằng các Sứ đồ cũng là người, và đã nhận sự tiếp trợ và yên ủi từ tay người [ghi chú lề: Công vụ 6], và rằng những người khác ngoài các Sứ đồ cũng đã được nuôi dưỡng bởi lòng rộng rãi của các tín hữu, như có thể thấy trong sách Công vụ các Sứ đồ.
Chúng ta không có Phao-lô để viết thư mới cho chúng ta, cũng không có Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca hay Giăng để soạn cho chúng ta một Phúc Âm mới, vì những điều đã chép là đủ, nếu chúng ta hiểu và làm theo. Nhưng bởi sự thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, chúng ta có những người mở ra và giải nghĩa cho chúng ta chẳng những các sách trong giao ước mới, mà cả trong giao ước cũ. Chúng ta có các tôi tớ của Đức Chúa Trời được ban cho những ân tứ hiếm có và đáng chú ý; nếu chúng ta khinh dể họ, thì đáng sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ phạt sự vô ơn của chúng ta, đến nỗi Ngài cất khỏi chúng ta ánh sáng của lời Ngài, và những sứ giả chân thật của lời ấy, và để sự tối tăm lại bao phủ chúng ta, và những kẻ nô lệ của Sa-tan cai trị cách độc ác trên chúng ta, và bấy giờ khốn thay cho chúng ta và con cháu chúng ta. Vì thà lời của sự sống chưa từng được bày tỏ cho chúng ta, còn hơn chúng ta vì lỗi mình mà để mình bị cướp mất một ân phước lớn dường ấy. Vậy chúng ta hãy bắt đầu tôn kính Phúc Âm phước hạnh của sự cứu rỗi chúng ta. Chúng ta không thể tôn kính hay tôn cao Phúc Âm, khi chúng ta để những người giảng chân thật của Phúc Âm bị nghèo khó đè nén trước mắt chúng ta, mà chúng ta lại khép lòng thương xót nghịch cùng họ.
Hỡi anh em yêu dấu trong Đấng Christ, chúng ta hãy xét xem Đức Chúa Trời cẩn thận truyền trong luật pháp Ngài thể nào, rằng người Lê-vi và những kẻ hầu việc đền tạm bằng vật chất ấy, phải được cấp dưỡng đầy đủ; phải, chúng ta hãy xét xem Đức Chúa Trời đã phạt Y-sơ-ra-ên và Giu-đa bằng những tai họa nào khi các mạng lệnh Ngài và các tôi tớ Ngài bị khinh dể [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ]. Chúng ta há tưởng rằng Đức Chúa Trời hằng hữu sẽ dung thứ chúng ta, nếu chúng ta bị thấy là kẻ khinh dể những người chân thật giảng về Chúa Giê-xu, hoặc những người hợp pháp gánh vác chức vụ nào trong Hội Thánh Ngài? Chúng ta có thể chắc rằng Ngài sẽ không dung thứ. Vì như thân thể quý trọng hơn bóng, và như lẽ thật phải được chuộng hơn hình bóng, thì các tôi tớ của giao ước mới và sự hầu việc thiêng liêng của họ cũng phải được chuộng hơn người Lê-vi và các nghi lễ thuộc xác thịt của họ; sự khinh dể các tôi tớ ấy không thể không cầu xin nơi tay Đức Chúa Trời sự trừng phạt rất nặng, vì (như đã nói) chức vụ của người này vượt xa chức vụ của người kia. Những người Lê-vi chỉ đọc luật pháp, giết con sinh tế, lột da thú vật, lấy da, rửa thịt, và dâng như luật pháp đã truyền, và vì sự hầu việc ấy mà thuế thập phân, trái đầu mùa và các khoản khác đã được định cho sự nuôi sống họ. Nhưng các tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ có một chức vụ vượt mọi sự so sánh, vì họ đem đến cho chúng ta tin vui về sự cứu rỗi, bởi gươm hai lưỡi của lời Đức Chúa Trời, là lời sống động và linh nghiệm; họ vạch trần [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] Đức Chúa Trời, họ làm cho ý tưởng người tỏ ra rõ ràng để chính người bị xấu hổ [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] hầu cho con người mới của Đức Chúa Trời được sự sống. Họ rửa linh hồn bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, huyết tuôn dồi dào từ môi miệng họ, khi họ chân thật giảng về đức hạnh và hiệu quả của sự chết của Chúa Giê-xu Christ, và cử hành đúng đắn các nghi thức thánh của Ngài trong Hội Thánh Ngài, để giữ chúng ta luôn nhớ đến ân phước lớn dường ấy. Cuối cùng, bởi họ mà chúng ta được dạy dỗ và dẫn dắt, để dâng chẳng những lời cầu nguyện và sự tạ ơn, mà cả thân thể và linh hồn chúng ta làm của lễ sống và hợp lý cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Thế mà (hỡi sự vô ơn tàn nhẫn!) chúng ta lại chẳng lo cho sự nuôi sống họ hơn như thể chúng ta chẳng mắc nợ gì họ, cũng chẳng nhớ rằng Đức Chúa Trời đã dấy họ lên sau thời gian mù lòa quá dài, để đem chúng ta trở lại con đường ngay thẳng của sự cứu rỗi, và dẫn chúng ta trong đường ấy cho đến cuối cùng.
Nếu chúng ta tưởng rằng mọi điều này có thể làm được mà không cần tôi tớ Chúa hay không cần sự giảng dạy, chúng ta hoàn toàn tự dối mình. Vì cùng một trật tự mà Đức Chúa Trời đã giữ từ khi Ngài nhóm họp Hội Thánh hữu hình của Ngài, Ngài sẽ giữ cho đến chừng nào Hội Thánh còn trên mặt đất, nghĩa là, như dưới luật pháp, dân sự được truyền phải cầu hỏi sự khôn ngoan nơi miệng các [NEEDS REVIEW: chữ mờ, có lẽ "thầy tế lễ"] và người Lê-vi có trách nhiệm dạy dỗ và khiến nhiều người trở lại khỏi sự gian ác mình; thì trong thời kỳ rất thuận tiện này, Chúa Giê-xu Christ khi lên trời, đã phân phát sự vinh hiển Ngài nhiều cách: Ngài lập người này làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm người rao giảng tin vui, kẻ khác làm mục sư, kẻ khác làm giáo sư, để chúng ta hết thảy hiệp một trong đức tin, và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời.
Bây giờ, nếu chúng ta tưởng rằng chẳng ai trong Xcốt-len thiếu đức tin chân thật, phải, nếu chúng ta tưởng rằng con cái chúng ta có thể học biết Đức Chúa Trời cách đúng đắn mà không cần đạo lý chân thật, thì chúng ta có thể mơ mộng với mình rằng không cần tôi tớ Chúa, và chúng ta chẳng mắc nợ gì họ. Nhưng nếu đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe là khi lời của Đức Chúa Trời được rao giảng [Rô-ma 10:17], và lời của Đức Chúa Trời không được gửi đến chúng ta cách tuyệt đối từ trời bởi các thiên sứ, mà được Đức Thánh Linh gieo trong lòng và miệng của những người mà Đức Chúa Trời bởi sự thương xót sai ra giữa thế gian, để gieo trong đó hột giống của Phúc Âm Ngài, thì chúng ta không thể không xưng mình mắc nợ các tôi tớ Chúa chúng ta. Những kẻ khinh dể họ, phải, mọi kẻ theo khả năng mình mà không tiếp trợ họ trong sự thiếu thốn, thì trước ngai Ngài bị đoán là kẻ khinh dể chính Đấng uy nghiêm của Ngài. Vậy nên, một lần nữa, mỗi tín hữu hãy xét bổn phận mình là gì, và chúng ta hãy ghê tởm sự vô ơn ấy, là để các tôi tớ của Chúa Giê-xu phải đi ăn xin, hay lao nhọc trong nghèo khó trước mắt chúng ta; vì nếu chúng ta làm vậy, chúng ta đuổi Chúa Giê-xu Christ khỏi chúng ta [NEEDS REVIEW: cụm từ cuối mờ].
Sứ đồ truyền rằng một giám mục, và mọi người chân thật giảng về Chúa Giê-xu Christ đều là một giám mục Cơ Đốc, trong các đức hạnh khác phải là người hay tiếp khách, có thể đón rước khách lạ [I Ti-mô-thê 3:2]. Điều này người không thể làm nếu không có sự cung cấp hợp lý; và ai phải cung cấp cho giám mục, thì Sứ đồ Phao-lô trả lời trong những lời này: Kẻ nào được dạy dỗ trong đạo, hãy lấy mọi sự tốt mình mà đãi người dạy dỗ mình [Ga-la-ti 6:6]; và: Nếu chúng tôi đã gieo của thiêng liêng cho anh em, mà gặt lấy của vật chất của anh em, thì nào có phải một việc quá lẽ đâu [I Cô-rinh-tô 9:11]? Từ những chỗ này và nhiều chỗ khác, rõ ràng rằng bầy chiên buộc phải lo liệu cho người chăn mình.
Hỡi anh em yêu dấu, việc chúng ta kêu la và than thở sẽ không bào chữa cho chúng ta được: chúng ta bị bắt phải nộp cho các giám mục, các cha xứ và các phó xứ của chúng ta. Các thầy dạy chúng ta bị thu lấy cách nghiêm khắc nhất, thì làm sao chúng ta nuôi nổi các tôi tớ Chúa chúng ta? Những lời than thở và lý lẽ ấy, hỡi [NEEDS REVIEW: chữ mờ], sẽ tan như gió, khi chúng ta đến trước sự tra xét nghiêm nhặt của lương tâm trước mặt Đức Chúa Trời. Vì chúng ta há chẳng được truyền phải tôn vinh Đức Chúa Trời bằng tài vật mình sao [Châm ngôn 3:9]? Và chúng ta tưởng rằng mình tôn vinh Ngài khi lấy của cải mình mà lấp đầy bụng những con chó câm, phải, những kẻ thù bị Đức Chúa Trời rủa sả, mà để các tôi tớ Ngài sa vào nghèo khó trước mắt chúng ta sao? Nếu các ngươi tưởng mình sẽ được bào chữa vì trật tự của luật pháp bắt buộc chúng ta như vậy, thì người kính sợ Chúa e rằng lý lẽ này nếu được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, thì sự độc ác dưới vỏ bọc luật pháp sẽ cướp lấy của cải chúng ta, và thế là chúng ta không nuôi nổi các tôi tớ Chúa chúng ta. Lý lẽ này, hỡi anh em, sẽ yếu ớt, phải, yếu đến nỗi chúng ta sợ rằng nó sẽ bị bác bỏ trước mặt Đấng phán xét không thiên vị.
Vậy khi nhiều người trong chúng ta đã than thở về sự lạ lùng ấy [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ], ai đã [NEEDS REVIEW] cầu thay với [NEEDS REVIEW: có lẽ "Nữ Vương"] Bệ hạ [NEEDS REVIEW] những giọt nước mắt xin sửa lại sự quái gở ấy? Phải, than ôi, có bao nhiêu người trong chúng ta chẳng phải là kẻ nuôi dưỡng những tên trộm ấy, và dự phần vào những vụ giết người của chúng, gọi là giám mục, viện trưởng và tu viện trưởng? Xin đừng ai lấy làm lạ rằng chúng ta gọi những người ấy bằng những danh từ ghê tởm như vậy; không, họ hãy lấy làm lạ hơn rằng Đức Chúa Trời chưa trút cơn thạnh nộ tột cùng của Ngài trên vương quốc, và trên chúng ta là kẻ nuôi dưỡng những kẻ độc ác ấy trong sự độc ác chúng, giữa ánh sáng lớn của Phúc Âm Ngài. Chúng là kẻ trộm, vì chúng lãnh lương hậu mà chẳng hầu việc gì; chúng là kẻ giết người, vì bởi giữ lại bánh của sự sống, chúng khiến linh hồn người ta chết đói vì thiếu lời của Đức Chúa Trời. Thế mà chúng ta đồng mưu với chúng thể nào, chúng ta làm gì để duy trì sự lạm dụng của những tên trộm ấy? Chúng ta đã nhận bởi chúng, chúng ta có quyền lợi và danh nghĩa [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] chúng ta duy trì những vụ giết người của chúng trong sự áp bức người nghèo. Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta chớ bị dối gạt. Chẳng có luật nào của loài người làm cho những điều ấy thành hợp pháp được, cũng chẳng làm cho của cải của người này thành sở hữu chính đáng của người khác mà không có danh nghĩa chính đáng.
Thuế thập phân xưa kia đã được Đức Chúa Trời định cho người Lê-vi, cho [NEEDS REVIEW: chữ mờ] kẻ góa bụa, kẻ mồ côi và khách lạ, và luật pháp của các hoàng đế, các vua và các chúa, sau Đấng Christ, đã định cũng một việc ấy cho cùng một mục đích, tức là để nuôi sống những người lao nhọc trong Hội Thánh, để cứu giúp người nghèo, và để duy trì sự học hành. Nay chúng ta nói, chuyển thuế thập phân khỏi những việc ấy, mà những người đã kể trên chưa được lo liệu, ấy là vừa phạm tội trộm cướp vừa phạm tội xúc phạm đến vật thánh; phải, của cướp bóc của người nghèo ở trong nhà của biết bao kẻ bất công chiếm giữ, và họ là ai thì các ngươi đã nghe trước đây; họ cũng sẽ [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] chẳng thoát khỏi lời của đấng tiên tri trong ngày cuối cùng: Sự rủa sả của Đức Giê-hô-va giáng trên nhà kẻ ác.
Nhưng giả sử chúng ta chẳng hề đồng tình với những kẻ áp bức ấy, mà đã chống cự chúng hết sức mình, mà vẫn bị áp bức trong duyên cớ chính đáng bởi sự độc ác của luật pháp bất công: thì chúng ta há được bào chữa trước mặt Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không thông công với sự thiếu thốn của các tôi tớ Chúa Giê-xu Christ sao? Chúng ta hãy chắc chắn rằng không thể được; lời của Chúa và [NEEDS REVIEW: chữ mờ] chúng ta hằng có hiệu lực: Người làm công đáng được tiền công mình; và: Chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa. Ngài sẽ luôn đòi hỏi sự thi hành các mạng lệnh ấy; sự khắc nghiệt của luật pháp hay sự bại hoại của thời đại cũng không bào chữa cho chúng ta được trước mặt Đức Chúa Trời về bổn phận đòi hỏi nơi chúng ta đây. Điều này Ô-ba-đia, đầy tớ của A-háp và Giê-sa-bên, đã xét đúng; vì khi bởi chúng (nhất là Giê-sa-bên) các đấng tiên tri của Chúa bị giết hại, ông giấu một trăm đấng tiên tri của Chúa trong các hang đá, và nuôi họ bằng bánh và nước, nghĩa là cách rộng rãi và đầy đủ; vì bấy giờ nước tại Y-sơ-ra-ên còn khan hiếm hơn rượu bia [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] giữa chúng ta ngày nay. Một người đã nuôi một trăm tôi tớ của Chúa, trong thời kỳ mọi sự khan hiếm nhất, mà cả vua lẫn hoàng hậu đều tìm cách lật đổ tôn giáo chân thật, và tiêu diệt mọi tôi tớ chân thật của Đức Chúa Trời; thì há một ngàn người trong chúng ta trở lên [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] nuôi hai ba trăm người đã lao nhọc, và vẫn đang lao nhọc để mở mang vương quốc của Chúa Giê-xu Christ giữa chúng ta, lại không làm được sao? Nếu chúng ta không làm, thì án phạt tuyên nghịch cùng chúng ta sẽ đáng kinh khiếp, bởi Đấng mà tiếng Ngài bấy giờ chúng ta không thể cãi lại được, khi từ ngai Ngài phán: Hỡi kẻ làm điều ác, hãy lui ra khỏi mặt ta; vì ta đã đói, các ngươi không cho ăn; ta đã khát, các ngươi không cho uống; ta đã trần truồng, các ngươi không mặc cho ta; ta thiếu chỗ trọ, các ngươi không rước ta vào nhà.
Rõ ràng Chúa Giê-xu Christ trong thân vị Ngài chẳng hề chịu đói khát; Ngài chẳng cần áo mặc hay nhà ở; nhưng như chính Ngài phán tại chỗ ấy: Hễ các ngươi không làm việc đó cho một người trong những người rất hèn mọn nầy, ấy là các ngươi cũng không làm cho ta nữa.
Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy suy ngẫm những lời này, và nay chúng ta hãy bắt đầu bày tỏ bông trái của sự ăn năn, và chân thành tôn cao lời của sự cứu rỗi chúng ta. Nguyện lòng thương xót chúng ta mở ra với anh em mình. Nguyện bọn giáo hoàng độc hại chẳng bao giờ có cớ vui mừng trên chúng ta, rằng từ nay chúng sẽ nói rằng chính sự vô ơn của chúng ta đã đuổi Chúa Giê-xu Christ khỏi chúng ta. Nếu chúng ta không giả hình và vững lòng mà bắt đầu làm điều ấy, thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho công việc tay chúng ta, Ngài sẽ phục hồi cho chúng ta lòng can đảm xưa, và giáng sự kinh khiếp vào lòng kẻ thù nghịch chúng ta, như chúng đã từng cảm thấy trước đây.
Chính chúng ta, hỡi anh em yêu dấu, chính chúng ta đã khiến Phúc Âm vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ lâm nguy trong vương quốc này; vì trong khi phần nhiều chúng ta lo xây nhà riêng mình, thì nhà của Đức Chúa Trời thường bị bỏ bê, phải, bị khinh dể. Và trong lúc ấy kẻ thù đã thắng thế đến nỗi chúng ta và nhà ấy đều lâm nguy như nhau; chỉ khác rằng nhà thiêng liêng của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ bị triệt hẳn được. Nhưng chúng ta có thể sa ngã, cả đời này lẫn đời đời, nếu chúng ta khinh dể bài giảng khuyên bảo này, là bài gọi chúng ta trở lại với lời xưng nhận đầu tiên của mình. Nếu chúng ta nghe và vâng theo tiếng Ngài, thì trong Đức Chúa Trời chúng ta có sự thương xót, quyền năng và ý tốt lành: sự thương xót để tha thứ sự bê trễ trước kia của chúng ta; quyền năng để kìm hãm cơn giận của kẻ thù nghịch chúng ta; và ý tốt lành để duy trì sự vinh hiển của lẽ thật Ngài, mà một lần bởi sự thương xót Ngài đã khiến được thịnh vượng trong tay chúng ta.
[NEEDS REVIEW: đoạn chuyển sang lời cầu nguyện bị hỏng] Xin Chúa gìn giữ bầy chiên mà bởi sự thương xót Ngài đã cứu chuộc cho chính Ngài. Xin tẩy sạch [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ] sự thờ hình tượng ghê tởm [NEEDS REVIEW] xin tiếp tục cho con cháu chúng ta ánh sáng của lời Ngài trong sự tinh sạch mà Ngài đã ban cho chúng ta. Xin anh em yêu dấu nhận lời khuyên thô sơ của chúng ta với lòng tốt, và hãy mạnh dạn với chúng ta trong mọi việc không nghịch cùng ân điển của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cụm từ mờ]. Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu ở cùng các ngươi và chúng ta, bây giờ và đời đời.
Tại kỳ nhóm họp chung, phiên họp cuối cùng, ngày 28 tháng Mười Hai năm 1565. Giăng Nốc-xơ, theo lệnh của các anh em đã kể trên.