Liên Bang Và Cuộc Chiến
William Greenough Thayer Shedd · The Union and the war : a sermon, preached November 27, 1862
Bản dịch do AI (AI-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Liên Bang Và Cuộc Chiến
- I. Cuộc chiến đã làm sâu sắc thêm cảm giác quốc gia
- II. Chính phủ đang tiến hành một cuộc chiến công chính, không phải một cuộc chiến bất chính vì chinh phục ngoại quốc
- III. Thái độ đối với chế độ nô lệ tránh được hai thái cực
Liên Bang Và Cuộc Chiến
LIÊN BANG VÀ CUỘC CHIẾN
William Greenough Thayer Shedd
> "Đức Giê-hô-va bênh vực tôi; tôi sẽ chẳng sợ: loài người sẽ làm chi tôi? Đức Giê-hô-va bênh vực tôi với những kẻ giúp đỡ tôi; vậy tôi sẽ thấy sự báo trả cho những kẻ ghét tôi." — Thi Thiên 118:6–7
Đây là một phần của một thi thiên mà rất có thể vua Đa-vít đã soạn ra, để hát lên trong một ngày tạ ơn bởi dân Y-sơ-ra-ên, khi họ diễu hành trang nghiêm và hân hoan đến đền thờ của Đấng Chí Cao, để dâng lời ngợi khen vì một sự giải cứu lớn lao của quốc gia. Chúng ta không biết dịp cụ thể, chiến thắng chính xác nào, đã gợi hứng cho bài thánh ca này. Một số nhà chú giải, như Tholuck chẳng hạn, nghĩ rằng họ tìm thấy bằng chứng nội tại trong đó, chứng minh một cách thuyết phục rằng Đa-vít không thể là tác giả của nó, và rằng nó thuộc về một thời kỳ sau thời kỳ lưu đày. Nhưng có nhiều chương trong cuộc đời của vị vua chơi đàn hạc ấy, đặc biệt là thời đầu và thời giữa cuộc đời ông, rất thích hợp để gợi hứng cho một thi thiên giải cứu như vậy; và nó rất phù hợp với nhiều lời tạ ơn tương tự trong sách Thi Thiên vốn được mọi người quy cho tác giả của ông. Dù thế nào đi nữa, đó là một bài thơ trữ tình được linh cảm diễn tả một cách rõ ràng và mạnh mẽ niềm vui mừng của dân sự Đức Chúa Trời, khi cánh tay Ngài đã làm sự giải cứu cho họ; và trong mọi thời đại, nó đã là một bài thánh ca qua đó họ đã thốt lên lời ngợi khen của mình khi tay phải của Chúa được tôn cao, và khi tay phải của Chúa đã làm cách dũng mãnh cho Hội Thánh Ngài. Đó là một thi thiên tạ ơn cho một quốc gia, và cho một cá nhân. Những anh hùng của Hội Thánh Cơ Đốc, những người xưng đạo, những người tử đạo, và những người cải chánh, những người đã được kêu gọi đến những nỗi buồn lớn và những chiến thắng lớn trong kinh nghiệm cá nhân của họ, đã tìm đến thi thiên một trăm mười tám này như cái loa qua đó họ đã thổi lên sự vinh quang của mình trong Đức Chúa Trời đã giúp đỡ họ và đã ban cho họ sự chiến thắng. Người ta kể rằng Martin Luther đã lấy thi thiên này làm sự an ủi đặc biệt của mình, và đã viết câu thứ mười bảy của nó ("Tôi sẽ chẳng chết, nhưng sống, và thuật lại những công việc của Đức Giê-hô-va") lên tường phòng làm việc của mình, nói rằng: "Đây là thi thiên của tôi mà tôi yêu mến. Dù tôi yêu mến mọi thi thiên và Kinh Thánh, và coi chúng là sự an ủi của đời tôi, nhưng tôi đã có kinh nghiệm về thi thiên này đến nỗi nó phải còn lại, và sẽ được gọi là thi thiên của tôi; vì nó đã rất quý báu đối với tôi, đã giải cứu tôi khỏi nhiều hoạn nạn, và nếu không có nó thì cả hoàng đế, các vua, những người khôn ngoan và thận trọng, lẫn các thánh đồ, đều không thể giúp được tôi."
Nếu bạn đọc kỹ thi thiên này, bạn sẽ nhận thấy rằng nền tảng vững chắc và kiên cố mà trên đó sự vui mừng và sự tạ ơn dựa vào là sự kiện Đức Chúa Trời đã đứng về phía những người chiến thắng; và điều này hàm ý rằng lẽ thật và sự công chính đã ở về phía họ. Đa-vít và dân Y-sơ-ra-ên đã không vui mừng chỉ vì họ đã "dập tắt" các dân tộc đã "vây quanh họ như ong", như người ta dập tắt ngọn "lửa gai" chóng tàn. Đó không phải là sự vui mừng thế tục và tôn giáo của một dân tộc hiếu chiến trước một chiến thắng lớn và một cuộc chinh phục mới, mà không quan tâm gì đến lẽ phải và lẽ trái của cuộc chiến, không tham chiếu gì đến các nguyên tắc đạo đức liên quan trong cuộc tranh chấp. Đó không phải là một cuộc khải hoàn La Mã thuần túy, kéo dài nhiều dặm với chiến lợi phẩm và tù binh, thêm một tỉnh nữa vào nền chuyên chế ngoại giáo mênh mông của thế giới cổ đại, và phục vụ thêm cho niềm kiêu hãnh và vinh quang của một sự thống trị trần gian. Đó là một cuộc khải hoàn Do Thái, một chiến thắng thần quyền, giành được nhờ sự ưu ái của Đức Giê-hô-va, đặt nền trên một chính nghĩa, và phục vụ cho lợi ích của vương quốc thuộc linh mà Con Đức Chúa Trời, và Con của Đa-vít, là Chúa và Vua. Vị tướng La Mã đứng trong một cỗ xe khải hoàn, mặc áo choàng thêu vàng, tay phải cầm một cành nguyệt quế và tay trái cầm một cây vương trượng, và trán đội vòng hoa sồi. Ông là nhân vật trung tâm trong cuộc diễu hành, và vài nghi lễ tôn giáo đi kèm đoàn diễu hành, khi nó tiến lên Điện Capitol và "đền thờ vĩnh cửu của thần Jupiter", đều bị lu mờ và mất hút trong những lời tâng bốc dâng lên một con người phàm. Nhưng vua của Y-sơ-ra-ên đi bộ, cùng với các thầy tế lễ và dân sự, mặc áo dài vải lanh đơn sơ, thắt lưng, và mũ tế lễ, và lời thốt ra của ông là: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Y-sơ-ra-ên bây giờ hãy nói rằng sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Nhà A-rôn bây giờ hãy nói rằng sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Đức Giê-hô-va bênh vực tôi. Đức Giê-hô-va bênh vực tôi với những kẻ giúp đỡ tôi. Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy loài người. Thà nương náu mình nơi Đức Giê-hô-va còn hơn tin cậy các vua chúa." Đó là lời thốt ra, không phải của một vị hoàng đế kiêu hãnh và tự ý thức, mà của một đầy tớ của Đấng Chí Cao, trong sự khiêm nhường và biết ơn mà quy vinh quang cho Đấng mà mọi vinh quang đều từ đó mà ra.
Chúng ta đã chọn câu Kinh Thánh này vì nó rất tự nhiên dẫn chúng ta đến một loạt suy ngẫm thích hợp với hoàn cảnh mà chúng ta tụ họp theo lời kêu gọi của vị Quan Chấp chính Tối cao của chúng ta, để dâng lời tạ ơn lên Đức Chúa Trời. Vì một số hoàn cảnh thật đặc biệt và buồn thảm. Chúng ta được mời gọi vui mừng và tạ ơn giữa cuộc chiến tranh u sầu và kiệt quệ nhất, một cuộc nội chiến. Tuy vậy lời mời gọi ấy là hợp lý. Vì không có tình trạng nào của con người ở đây trên đất mà trong đó họ không hưởng một số phước lành; mà trong đó họ không nhận được nhiều hơn những gì họ xứng đáng; mà trong đó, vì vậy, họ không nên dâng lời cảm tạ lên Đấng Quan Phòng đã làm cho họ trở nên như họ là, và đã ban cho họ những gì họ có. Và đó là một sự thật rằng lời ngợi khen và tạ ơn chân thật nhất dâng lên từ những tấm lòng mà trong mắt thế gian có ít điều nhất để tạ ơn. Phao-lô bị xiềng với một người lính, và với những xiềng xích kêu leng keng trên tay khi ông giơ chúng lên trong sự thờ phượng, đã kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân đang chịu khổ: "Hãy vui mừng trong Chúa; tôi lại nói, hãy vui mừng." Và điều này cũng đúng với các quốc gia như với các cá nhân. Không có dân tộc nào trên đất, bất kể tình trạng của họ ra sao, mà không nhận được từ Đức Chúa Trời vô cùng vượt quá những gì họ xứng đáng. Ngài làm cho mặt trời Ngài mọc lên trên kẻ ác và người thiện, và cho mưa trên người công chính và kẻ bất chính, và vì vậy các cánh cửa của đền thờ tạ ơn không bao giờ nên đóng lại, hoặc trong thịnh vượng hay nghịch cảnh, hoặc trong hòa bình hay trong chiến tranh.
Là một quốc gia, chúng ta chắc chắn phải biết ơn vì những vụ mùa bội thu, vì sức khỏe phổ quát, và vì những quan hệ thân thiện với các quốc gia khác trên đất. Những phước lành này chưa bao giờ được ban cho chúng ta dồi dào hơn ngay lúc này. Nhưng chúng ta đang chiến tranh với chính mình. Hàng chục ngàn đồng bào của chúng ta đã bị vội vã đưa đến ghế phán xét của Đức Chúa Trời; hàng trăm ngàn tấm lòng đang rỉ máu vì mất chồng, mất cha, và mất con; và hàng triệu của cải quốc gia đã bị phá hủy. Có điều gì liên quan đến cuộc nội chiến này tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ mà có thể là vấn đề tạ ơn chăng? Có ánh bạc nào lót bên trong đám mây đen này chăng? Rằng có đủ lý do cho sự kiêng ăn và hạ mình trong tình trạng hiện tại của đất nước, thì không ai tranh cãi. Nhưng có điều gì trong cuộc tranh chấp hiện tại mang lại vấn đề cho sự tạ ơn sốt sắng và thông sáng lên Đức Chúa Trời Toàn Năng chăng? Chúng ta đề xuất trả lời câu hỏi này. Hoàn toàn ý thức về những điều ác của cuộc chiến, và tin rằng đó là một trong những "sự vấp phạm" mà Chúa chúng ta khẳng định là "ắt phải đến" trong một thế giới của những con người tội lỗi và đầy đam mê, và trên những tác giả của chúng Ngài tuyên bố một sự khốn khổ, thuộc thời gian và đời đời, chúng ta tuy vậy nghĩ rằng có một số đặc điểm và kết quả của nó, mà vì đó mọi người dân trung thành trong xứ nên biết ơn. Chúng ta nghĩ rằng có một số đặc điểm trong cuộc tranh chấp này bảo đảm cho mọi người Mỹ trung thành nói rằng: "Đức Giê-hô-va bênh vực tôi; tôi sẽ chẳng sợ: loài người sẽ làm chi tôi? Đức Giê-hô-va bênh vực tôi với những kẻ giúp đỡ tôi; vậy tôi sẽ thấy sự báo trả cho những kẻ ghét tôi."
I. Cuộc chiến đã làm sâu sắc thêm cảm giác quốc gia
Trước hết, chúng ta nên dâng lời cảm tạ lên Đức Chúa Trời, vì cuộc chiến này đã là dịp làm sâu sắc và củng cố thêm cảm giác quốc gia.
Mối quan hệ của cá nhân với Nhà nước, của công dân Mỹ với Liên Bang Mỹ, chưa bao giờ có ý nghĩa đầy đủ hay sâu sắc hơn bây giờ. Cuộc nội chiến hiện tại, và cuộc đấu tranh hiện hữu cho sự tồn tại của quốc gia, ném một luồng sáng lên một loại lẽ thật mà trong những năm qua của hòa bình, sung túc, và xa xỉ ngày càng tăng, đã gần như bị mất khỏi tầm nhìn. Kể từ Cuộc chiến Độc lập, nhờ đó chúng ta trở thành một quốc gia, và cuộc chiến hải quân với nước Anh, nhờ đó quốc gia của chúng ta trở nên đáng kính trước thế giới, dân tộc Hợp chủng quốc đã quá ít bị thử thách bởi những kinh nghiệm nghiêm khắc và sắc bén để có một sự tăng trưởng vững chắc và gắn kết chặt chẽ. Quốc gia đã tiến bước lãnh thổ quá nhanh so với sự thịnh vượng tốt nhất, và Tiên tri Ê-sai có thể nói về chúng ta như ông đã nói về dân tộc của chính ông: "Ngài đã làm cho dân tộc này thêm nhiều, mà chẳng thêm sự vui mừng cho họ." Cùng những luật lệ không thể tránh khỏi của sự thịnh vượng quốc gia đã vận hành trong trường hợp của chúng ta, như chúng đã vận hành trong trường hợp của La Mã cổ đại. Chừng nào người La Mã còn có thể mang quốc gia của mình đi cùng với các cuộc chinh phục của mình; chừng nào năng lực của dân tộc La-tinh còn có thể thấm nhuần các yếu tố mới được tiếp nhận qua việc chinh phục các tỉnh, và có thể đồng hóa chúng — chừng ấy mọi sự đều tốt đẹp. Nhưng khi khối lượng trở nên quá lớn để được thấm nhuần như vậy bởi những lực lượng phát ra từ hạt nhân kỳ diệu của đời sống quốc gia được thiết lập trên Bảy Ngọn Đồi, bởi sự hợp nhất của dòng máu La-tinh với dòng máu Sa-bin; khi phạm vi lãnh thổ bị chinh phục trở nên mênh mông đến nỗi nó phải được kiểm soát và quản lý bởi các đạo quân thường trực, và phức tạp đến nỗi nó bao hàm mọi sự đa dạng của tôn giáo và nền văn minh, thì nó đã tan rã bởi chính sức nặng của mình. Trong khi La Mã là một vương quốc và một cộng hòa, nàng là một quốc gia, và sở hữu một đời sống và sức mạnh quốc gia. Khi nàng trở thành một đế quốc, nàng đã mất quốc gia của mình, và sự suy tàn và sụp đổ của nàng đã đến nhanh chóng.
Quốc gia của chúng ta chưa bị hủy diệt, nhưng nó đã bị suy yếu bởi sự vận hành của những nguyên nhân tương tự. Chúng ta đã thêm rất nhiều vào lãnh thổ của mình, và không phải trong mọi trường hợp đều theo cách công chính và kính sợ Đức Chúa Trời như cách mà những người Hành hương đã chiếm hữu Massachusetts, và William Penn đã chiếm hữu Pennsylvania. Thế giới Cũ đã đổ vào chúng ta hàng chục ngàn người. Dòng chảy của các yếu tố ngoại quốc này đã được đồng hóa một cách không hoàn hảo, và, điều tệ hại hơn nhiều, đã là dịp tạo ra sự tham nhũng chính trị lớn lao bởi nỗ lực liên tục của các đảng phái chính trị nhằm bảo đảm trọng lượng và ảnh hưởng của họ trong các cuộc bầu cử luôn tái diễn của đất nước. Sự đa dạng nguyên thủy về lợi ích, nghề nghiệp, và thể chế, giữa miền Bắc và miền Nam, hai nửa lớn của một tổng thể lớn duy nhất, thay vì biến mất, như các cha đẻ của Hiến pháp đã mong đợi và mong muốn, đã trở nên mãnh liệt và phóng đại. Chính sự di cư nội bộ đã chạy theo các đường vĩ độ, mà không hề chạy theo các đường kinh độ, đến nỗi đất nước đã trình bày trước mắt người quan sát ngoại quốc hai dòng dân cư, và các khuynh hướng, trực tiếp đối kháng nhau, và từ chối hòa trộn, chảy song song bên nhau, như sông Ottawa chảy bên cạnh sông St. Lawrence. Từ những nguyên nhân này, quốc gia của chúng ta đã trở nên yếu hơn từ năm này qua năm khác, và đang nhanh chóng trở thành, như một trong những nhà ngữ pháp cổ nhận xét về văn phong của Seneca, "cát không có vôi". Sự củng cố không hoàn hảo này của Chính phủ Liên bang, và sự đa dạng ngày càng tăng này của cảm xúc và lợi ích giữa hai vùng địa lý, đã trở thành dịp của một sự đổ vỡ công khai và một cuộc nội chiến.
Nhưng cuộc chiến đó đã đánh thức trở lại ý thức đang suy tàn về quốc gia trong dân tộc Mỹ. Đó là nguyên tắc thống nhất duy nhất hiện nay ràng buộc họ lại với nhau trong nỗi thống khổ của họ, và trong chiến thắng của họ. Hãy phá hủy nó, và đạo quân lập tức tan hàng, và "phân rã sự hiệp nhất huyền bí của nó thành những nguyên tử đang thở" vốn đã được tập hợp theo tiếng kèn từ khắp bề mặt của xứ sở. Hãy phá hủy cảm giác về một đời sống quốc gia, rộng hơn đời sống của cá nhân, và cao hơn đời sống của bất kỳ một chủ quyền nhỏ nào trong các chủ quyền nhỏ cấu thành Liên Bang Mỹ, và tình trạng vô chính phủ lập tức bắt đầu. Chính cảm giác đơn giản, vĩ đại, chủ đạo này hiện nay vượt lên trên mọi cảm giác khác, và khiến dân tộc Mỹ, những người xung đột nhất trong các quan điểm địa phương của họ, và ngoan cố nhất trong các ý kiến riêng của họ, trình bày một mặt trận không chia rẽ và một cột quân vững chắc chống lại sự phản bội và nổi loạn. Những người có các tình cảm xã hội, chính trị, và tôn giáo đa dạng nhất; những người khác nhau rất nhiều với nhau về các nguyên nhân của cuộc nổi loạn; những người sẽ thấy khác nhau rất nhiều với nhau về những vấn đề nghiêm trọng và khó khăn sẽ phát sinh khi cuộc nổi loạn bị dập tắt, và toàn thể dân tộc Mỹ một lần nữa được tập hợp, bởi các đại diện của họ, trong Quốc hội quốc gia; những người thuộc mọi giai cấp, điều kiện, và ý kiến đã tập hợp lại với sự nhất trí của một tâm trí duy nhất, và quyết tâm của một ý chí duy nhất, dưới cùng một lá cờ đã tung bay những đường sọc của nó trên các đạo quân của Washington. Họ đang chiến đấu cho cùng một Hiến pháp (không bị thay đổi một âm tiết nào, và không bao giờ bị thay đổi sau này, ngoại trừ bằng các phương thức và phương pháp hợp hiến) mà nhờ đó mười ba Tiểu bang ban đầu đã trở thành một quốc gia có tổ chức, và vào đó mọi tiểu bang còn lại đã được ghép vào như những cành sống của cây nho sống.
Đây là điều đáng tạ ơn. Đó là một dấu hiệu của điều tốt từ Đức Chúa Trời, của những ý định thuận lợi của Đấng Trọng tài Tối cao, liên quan đến đất nước. Vì, nếu Ngài đã định phá vỡ nó thành từng mảnh, Ngài đã không đánh thức nó đến một ý thức như vậy. Ngài đã để cho những khác biệt và bất đồng hiện hữu, vốn đã nhiều và lớn, trở nên gây mất tập trung và chia rẽ, và, như trong trường hợp của những người xây dựng Ba-ben, đã ngăn cản mọi sự hiệp nhất và hành động phối hợp. Nhưng dưới sự quan phòng ưu ái của Ngài, mọi sự ngay từ khi mở đầu cuộc chiến đã cùng nhau làm cho tình cảm quốc gia và sự nhiệt tình quốc gia trở nên rộng hơn, sâu hơn, và mạnh mẽ hơn. Nó mạnh mẽ hơn hôm nay hơn bao giờ hết. Quyết tâm của dân chúng ở nhà, và dân chúng trong trại, rằng "Liên Bang phải và sẽ được bảo tồn", hiện nay vững chắc và tích cực như nó đã từng ở trong ý chí của vị Tổng thống sắt đá đã trao khẩu hiệu này cho đồng bào của mình. Dân cư hàng hải và sản xuất của New England, những khối trung tâm bình tĩnh của các Tiểu bang Trung bộ, những năng lực khổng lồ của miền Tây và Tây Bắc, sự dũng cảm và sự hy sinh lớn lao của các chủ quyền Biên giới, tất cả hiện nay đều được tập hợp và kết hợp lại với nhau như chúng chưa bao giờ được kết hợp trước đây. Nếu hai vị chính khách vĩ đại kia, những người hiểu được thiên tài của Hiến pháp Mỹ hơn bất kỳ ai ngoại trừ các vị sáng lập và soạn thảo nó, và mà tài hùng biện của họ, từ tuổi trẻ đến tuổi già, đã được gợi hứng bởi ý tưởng về một quốc gia Mỹ hơn là bởi bất kỳ ý tưởng nào khác — nếu Webster và Clay có thể trở lại đấu trường trần gian mà trên đó họ đã lao nhọc và đấu tranh, họ sẽ thấy rằng lẽ thật chủ đạo của nghệ thuật chính trị và tài hùng biện của họ, hiện nay, cuối cùng, là tư tưởng chi phối và sống động của dân chúng. Quần chúng cuối cùng đã đạt đến tầm cao của luận cứ vĩ đại của họ; và tình cảm Liên Bang ấy, mà vì nó họ đã biện hộ, và mà vì nó một trong hai người đã đánh mất ảnh hưởng địa phương gần như toàn năng của mình, trong khi danh tiếng của ông trở nên lịch sử và phổ quát hơn bao giờ hết, hiện nay là niềm tin nghiêm túc và bất diệt của ngày và thời đại.
II. Chính phủ đang tiến hành một cuộc chiến công chính, không phải một cuộc chiến bất chính vì chinh phục ngoại quốc
Thứ hai, chúng ta nên dâng lời cảm tạ sâu sắc và chân thành lên Đức Chúa Trời Toàn Năng, trong ngày này, vì Chính phủ Mỹ không đang tiến hành một cuộc chiến bất chính vì chinh phục ngoại quốc, mà là một cuộc chiến công chính chống lại sự phản bội và nổi loạn trong nước.
Ảnh hưởng làm suy đồi của tham vọng quốc gia, và của những cuộc chiến tranh phát sinh từ nó, được mọi người thừa nhận. Khi một quốc gia bị nắm bắt bởi lòng ham muốn chinh phục, và bắt đầu một sự nghiệp quân sự vì mục đích tự tôn vinh, người yêu nước thật sự sẽ khóc những giọt nước mắt đắng cay hơn trước vinh quang giả tạo và đáng nguyền rủa phát sinh từ đó, hơn là trước nạn đói và dịch bệnh. Dân tộc Mỹ, trong hai mươi năm qua, đã cho thấy một số dấu hiệu của một tâm trạng như vậy, và nếu sự nghiệp thịnh vượng của họ không bị gián đoạn, có thể họ đã không tạo thành ngoại lệ đối với quy tắc chung, rằng sự gia tăng quyền lực khiến một quốc gia trở nên kiêu ngạo, và đã rơi vào cùng một loại ví dụ với Macedon và La Mã cổ đại, và Pháp và Anh hiện đại.
Nhưng cho đến nay chúng ta chưa bước vào một sự nghiệp bất công và đổ máu như vậy. Trái lại, chúng ta có thể hy vọng rằng kinh nghiệm nghiêm khắc hiện tại của quốc gia sẽ tiêu diệt mọi khát vọng bất hợp pháp, và để nó lại tỉnh táo, thận trọng, và khiêm nhường dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời. Đây chắc chắn là khuynh hướng của bài học của thời khắc này; và nếu dân chúng không học kỹ bài học ấy; nếu, sau khi họ đã thoát ra thành công khỏi cuộc đấu tranh nội bộ này, họ tìm kiếm sự xung đột với các quốc gia ngoại quốc, và nhắm đến một đế quốc kéo dài từ Đại Hùng Tinh đến Thập Tự Phương Nam, các chén thạnh nộ sẽ được đổ ra cho sự hủy diệt và tiêu diệt của họ.
Đây không phải là một cuộc chiến vì chinh phục ngoại quốc. Đó là một cuộc chiến chống lại sự phản bội trong vương quốc; rõ ràng như những cuộc chiến mà nhờ đó nước Anh đã ngăn cản Scotland và Ireland trở thành những chủ quyền độc lập, bất cứ khi nào các phe phái và nổi loạn đã được tổ chức để hoàn thành mục đích này. Vì lời biện hộ của các nhà lãnh đạo của chính phủ xa lạ đã được xây dựng trên biên giới phía nam của chúng ta, rằng họ có cùng quyền đòi hỏi và thiết lập một sự tồn tại độc lập, tách khỏi Hợp chủng quốc, như các tổ phụ chung của chúng ta đã có khi họ giành được độc lập của mình, sẽ không chịu nổi một giây phút kiểm tra. Trước hết, mười ba Tiểu bang đã nổi dậy chống lại chính phủ của nước Anh là những thuộc địa xa xôi, bị tách khỏi mẫu quốc bởi ba ngàn dặm nước; nhưng chín hay mười Tiểu bang đã ly khai khỏi Liên Bang Mỹ, mà không tham khảo các đối tác còn lại trong giao ước,* bị ràng buộc với Liên Bang bởi những dây chằng địa lý chặt chẽ, mạnh mẽ, và sống còn như tủy sống trong khung hình con người. Mười ba Tiểu bang ban đầu, hơn nữa, không cấu thành một phần nào của Hệ thống Nhà nước châu Âu mà nước Anh là một thành viên quan trọng. Sự nghiệp và vận mệnh của họ sẽ không ảnh hưởng một cách đáng kể đến cán cân quyền lực trong Thế giới Cũ, vì họ hoàn toàn không có quan hệ gì với nó. Nhưng các Tiểu bang Virginia và Louisiana, bởi địa lý của chúng, được đồng nhất một cách thân mật với Liên Bang Mỹ, được liên quan một cách không thể tách rời trong đó, như các hạt Middlesex và Yorkshire với ba vương quốc cấu thành nước Anh. Việc mười ba thuộc địa xa xôi tuyên bố độc lập khỏi đế quốc Anh là một chuyện, và việc một hạt của Anh làm điều này là một chuyện rất khác. Một quốc gia mới có thể xuất hiện cách đảo Anh ba ngàn dặm, mà không gây nguy hiểm cho hiến pháp Anh, hay cho hệ thống các Nhà nước châu Âu, và, như kết quả đã cho thấy, với lợi ích lớn cho cả hai; nhưng một chính phủ mới và xa lạ, được cấu thành từ một phần hữu cơ và không thể thiếu của chính hòn đảo ấy, sẽ là sự tiêu diệt quyền lực Anh và vương quốc Anh.
Nhưng một lần nữa, sự tương đồng bị cáo buộc giữa hai trường hợp thất bại trong một điểm quan trọng khác. Mười ba thuộc địa không phải là những thành viên bình đẳng của một nền cộng hòa dân chủ, mà là những thuộc địa kém hơn phụ thuộc vào một nền quân chủ đầy quyền lực, và được rào chắn bởi các cấp bậc quý tộc hạ xuống. Họ đã nổi dậy chống lại mẫu quốc đơn giản và duy nhất vì họ không có đại diện trên sàn của Nghị viện Anh. Đó không phải là thuế trà; đó không phải là đạo luật tem thuế; đó không phải là bất kỳ sự ác cảm lớn lao nào đối với một hình thức chính phủ quân chủ, như vậy, đã đốt cháy tấm lòng của các tổ phụ Cách mạng của chúng ta. Lời tuyên bố của Webster là hoàn toàn đúng: "Họ đã đi chiến tranh chống lại một lời mở đầu. Họ đã chiến đấu bảy năm chống lại một tuyên bố." Theo ngôn ngữ của thời kỳ đẹp đẽ và hùng vĩ nhất từng rơi khỏi đôi môi đầy quyến rũ ấy: "Về một vấn đề nguyên tắc, trong khi sự đau khổ thực sự còn ở xa, họ đã giương cờ của mình chống lại một quyền lực, mà vì mục đích chinh phục và khuất phục ngoại quốc, La Mã, trong thời kỳ vinh quang cao nhất của nàng, không thể so sánh được; một quyền lực đã rải rác khắp bề mặt của toàn bộ địa cầu với những thuộc địa và đồn quân sự của nàng, mà tiếng trống buổi sáng của nàng đi theo mặt trời, và đồng hành cùng các giờ, bao quanh trái đất với một giai điệu liên tục và không gián đoạn của những bản nhạc chiến đấu của nước Anh." Chỉ đơn giản là sự từ chối đặt dân chúng của các thuộc địa trên cùng một nền tảng với dân chúng của mẫu quốc — trao cho họ cùng các quyền và đặc quyền hiến pháp, không hơn không kém — đã khiến các tổ phụ của chúng ta vứt bỏ lòng trung thành của họ, và thiết lập một chính phủ độc lập. Nếu đòi hỏi hợp lý này được nhượng bộ, viên ngọc sáng nhất của nó có thể đã không rơi khỏi vương miện Anh, và cho đến ngày nay chúng ta có thể đã là người Anh, dưới một nền quân chủ cha truyền con nối, và tự hào về lịch sử giàu có và vinh quang của nước Anh như chúng ta hiện nay tự hào về sự nghiệp rực rỡ và nổi bật của chính mình. Những người khôn ngoan của thời ấy, các Burke và các Chatham, đã biết điều này, và đã thấy điều này; nhưng sự khôn ngoan của các chính khách này đã bị áp đảo bởi sự dại dột của những chính trị gia tình cờ (như đã xảy ra từ đó) đang chiếm ưu thế tại một thời khắc quan trọng. Dân chúng của các Tiểu bang ly khai không thể đưa ra lời phàn nàn như vậy. Họ không phải là thuộc địa và thuộc địa phụ thuộc của một Đế quốc quân chủ. Họ là thành viên của một Liên Bang dân chủ. Họ có một đại diện bình đẳng, và trong một điểm đặc biệt, một đại diện vượt trội, trong Quốc hội quốc gia, với những Tiểu bang mà họ hiện nay cáo buộc là những kẻ bạo ngược và những kẻ xâm lược của họ, và mà họ muốn so sánh với nghị viện quý tộc và chuyên chế đã từ chối Massachusetts và Nam Carolina bất kỳ sự tham gia nào trong các cuộc thảo luận và quyết định chung của vương quốc Anh.
* Theo lý thuyết rằng Hiến pháp chỉ đơn giản là một giao ước giữa các Tiểu bang, giáo lý về quyền của mỗi Tiểu bang là thẩm phán duy nhất về các bất bình của mình, và ly khai khỏi Liên Bang theo ý muốn, và bằng hành động đơn độc của chính mình, là không thể đứng vững. Vì một giao ước, khi đã được ký kết, lập tức thay đổi địa vị và các mối quan hệ của các bên. Đó là sự nhượng lại một lượng chủ quyền cá nhân nào đó để nhận lại giá trị, mà lượng chủ quyền ấy không thể được lấy lại mà không có sự đồng ý của các bên. Một nhà tư bản không bị bắt buộc phải tham gia vào một quan hệ đối tác, nhưng đã tự nguyện làm như vậy, ông không còn là người hoàn toàn có chủ quyền và độc lập, về vốn của mình, như ông đã từng trước đây nữa. Ông phải giữ nó tuân theo công cụ hay giao ước của quan hệ đối tác. Theo cách tương tự, Tiểu bang Nam Carolina, chẳng hạn, khi tham gia vào Liên Bang, đã mất địa vị của mình như một chủ quyền tách biệt và độc lập vì nàng đã long trọng cam kết tuân thủ "giao ước hiến pháp" mà nàng đã tự nguyện thông qua, tuân theo việc sửa đổi và tu chính bởi đa số hai phần ba của Quốc hội, và ba phần tư của các cơ quan lập pháp Tiểu bang. Bằng cách thông qua Hiến pháp, tình trạng và nghĩa vụ của nàng trở nên giống như những người trao một tờ giấy nợ hay trái phiếu. Việc trao trái phiếu là tự chọn; nhưng đã trao rồi, các điều khoản và lời hứa của nó phải được giữ.
Hơn nữa, sự kiện rằng một Tiểu bang phải được nhận vào Liên Bang bằng một cuộc bỏ phiếu, chứng minh rằng nó không thể rời khỏi Liên Bang ngoại trừ bằng một cuộc bỏ phiếu. Việc cho phép Ohio rời khỏi Liên Bang theo ý muốn, và bằng hành động đơn độc của chính nó, sẽ là điều phi lý như việc nó đã tham gia vào Liên Bang theo cách như vậy. Những điều ác của việc cho phép một người tham gia vào một quan hệ đối tác thương mại, mà không có bất kỳ hành động nào của đa số các đối tác, sẽ không lớn hơn những điều ác phát sinh từ việc cho phép người ấy rời khỏi nó mà không có bất kỳ hành động nào như vậy. Việc ly khai khỏi Liên Bang bằng hành động độc lập của Tiểu bang, sẽ biện minh cho việc gia nhập nó bằng cùng một phương pháp. Nếu ý muốn và lợi ích riêng thuần túy, mà không quan tâm gì đến ý muốn và lợi ích của đa số đã được thành lập, có thể cai trị trong trường hợp trước, tại sao không trong trường hợp sau? Madison nói: "Chắc chắn không suy ra từ sự kiện rằng các Tiểu bang, hay đúng hơn dân chúng thể hiện trong chúng, có, với tư cách là các bên của giao ước hiến pháp, không có tòa án nào trên họ, rằng trong các ý nghĩa tranh chấp của giao ước, một thiểu số của các bên có thể quyết định một cách chính đáng chống lại đa số; càng ít hơn nữa một bên duy nhất có thể theo ý muốn rút mình hoàn toàn khỏi giao ước với các bên còn lại." [NEEDS REVIEW: bản OCR bị cụt ở cuối câu gốc: "with the re sty" — phần cuối câu không đọc được, bản dịch đã dịch theo nghĩa đại thể.]
Trong hai sự kiện này, vậy, cụ thể là: rằng các Tiểu bang Liên minh miền Nam được kết nối về mặt địa lý với Liên Bang Mỹ như một hạt của Anh với đảo Anh, và rằng họ có một đại diện và phiếu bầu chung trong các hội đồng quốc gia, chúng ta tìm thấy bằng chứng rằng cuộc chiến này không có sự tương tự nào với cuộc chiến mà nhờ đó các tổ phụ của chúng ta đã giành được độc lập, mà chỉ đơn giản là một cuộc nổi loạn trong nước về một phía, và sự thi hành quyền lực hiến pháp về phía còn lại. Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đang tham gia vào việc dập tắt sự phản bội của một phần dân cư, và đánh bại nỗ lực của họ nhằm lật đổ Chính phủ chung. Không có ý định tước đoạt bất kỳ Tiểu bang trung thành nào, hay bất kỳ công dân trung thành nào, một chút nào trong các quyền hiến pháp của họ. Đó là một cuộc chiến để duy trì một Hiến pháp chung và bảo tồn một chính phủ dân chủ.*
* Các tuyên bố của Tổng thống và Quốc hội Hợp chủng quốc chứng minh lời khẳng định này. Diễn văn Nhậm chức của Tổng thống Lincoln chứa đoạn sau:
"Có vẻ như tồn tại sự lo sợ trong dân chúng của các Tiểu bang miền Nam, rằng bởi sự lên nắm quyền của một Chính quyền Cộng hòa, tài sản của họ, và sự bình an và an toàn cá nhân của họ sẽ bị đe dọa. Chưa bao giờ có bất kỳ nguyên nhân hợp lý nào cho sự lo sợ như vậy. Thật vậy, bằng chứng đầy đủ nhất ngược lại đã luôn tồn tại và mở ra cho sự kiểm tra của họ. Nó được tìm thấy trong gần như mọi bài diễn văn đã công bố của người hiện đang nói với quý vị. Tôi chỉ trích dẫn từ một trong những bài diễn văn ấy khi tôi tuyên bố rằng 'Tôi không có mục đích, trực tiếp hay gián tiếp, can thiệp vào thể chế nô lệ tại các Tiểu bang nơi nó tồn tại. Tôi tin rằng tôi không có quyền hợp pháp để làm như vậy, và tôi không có khuynh hướng làm như vậy.' Những người đã đề cử và bầu chọn tôi, đã làm như vậy với sự hiểu biết đầy đủ rằng tôi đã đưa ra lời tuyên bố này và nhiều lời tuyên bố tương tự khác, và chưa bao giờ rút lại chúng."
Và Quốc hội vừa qua đã thông qua nghị quyết sau đây của ông Crittenden, khẳng định:
"Rằng cuộc chiến này không được tiến hành trong bất kỳ tinh thần áp bức nào, hay vì bất kỳ mục đích chinh phục hay khuất phục nào, hay mục đích lật đổ, hay can thiệp vào các quyền hay thể chế đã thiết lập của bất kỳ Tiểu bang nào, mà là để bảo vệ và duy trì quyền tối cao của Hiến pháp, và để bảo toàn Liên Bang, với mọi phẩm giá, sự bình đẳng và các quyền của các Tiểu bang riêng biệt không bị suy giảm, và rằng ngay khi các mục tiêu này được hoàn thành, cuộc chiến nên chấm dứt."
Và tại điểm này một sự kiện khác đập vào mắt chúng ta, đi đến củng cố các lập trường đã được đưa ra, và chứng minh một cách thuyết phục hơn nữa rằng cuộc chiến này là một cuộc chiến công chính về phía Chính phủ, và một cuộc chiến tội lỗi về phía kẻ thù của nó. Không có sự cần thiết nào phải sửa chữa các bất bình, hoặc thực sự hoặc tưởng tượng, dưới một chính phủ dân chủ, bằng phương pháp khủng khiếp của chiến tranh. Quyền nổi dậy vũ trang không có hiệu lực trong một nền dân chủ. Khi một dân tộc đang tự quản lý mình bằng quyền bầu cử phổ thông; khi không một phần nào trong họ bị làm cho kém hơn bởi luật pháp và hiến pháp của xứ sở so với bất kỳ phần nào khác; khi cả dòng dõi, của cải, hay ngay cả giáo dục và tôn giáo, đều không trao bất kỳ quyền lực hay đặc quyền chính trị vượt trội nào cho một giai cấp hay một vùng, thì việc một phần dân chúng lao cả xứ sở vào những kinh hoàng của chiến tranh, vì việc loại bỏ những bất bình hoặc thực sự hoặc tưởng tượng, là sự tự ý thuần túy nhất và tội ác đen tối nhất. Nếu hiến pháp chính trị của một quốc gia trao một số quyền chính trị cho một số công dân hay một số vùng, và từ chối chúng đối với phần còn lại; nếu các công dân hay các vùng không bình đẳng trong mắt luật hữu cơ của vương quốc; thì quyền nổi dậy vũ trang là một quyền hợp lệ. Vì khi ấy không có cách nào sửa chữa các bất bình, trong phương sách cuối cùng, ngoài chiến tranh. Nó không thể được thực hiện bằng quyền bầu cử phổ thông và bình đẳng, và vì vậy nó phải được thực hiện bằng thuốc súng và đại bác. Tiên đề rằng nổi dậy vũ trang là chính đáng đã lớn lên trong Thế giới Cũ, vốn là một thế giới của những quyền bất bình đẳng, một thế giới của các chế độ quý tộc, quân chủ, và chuyên chế, và nó chắc chắn đúng ở đó; nhưng khi nó du hành qua Đại Tây Dương, và đến một thế giới mới của những ý tưởng dân chủ, và các chủ quyền đại diện thuần túy, và quyền bầu cử phổ thông, nó không còn đúng nữa: nó không còn là một tiên đề nữa.
Vì ngay cả khi một đa số chứng tỏ là chuyên chế, và chà đạp lên các quyền đã được trao của một thiểu số, chiến thắng của họ chỉ có thể là tạm thời. Không thể cho rằng từ năm này qua năm khác, và từ thế hệ này qua thế hệ khác, sự vượt trội sẽ tiếp tục ở về phía bất công và sai trái, trong một quốc gia nơi quyền bầu cử phổ thông chiếm ưu thế. Ngay cả khi không có vấn đề quan trọng nào cần quyết định, ngay cả trong chính trị thông thường của chính phủ nhân dân, chiến thắng liên tục dao động từ phía này sang phía khác. Không một đa số nào duy trì chính nó như vậy từ thế hệ này sang thế hệ khác. Một chính quyền đi và một chính quyền khác đến, nhưng nền cộng hòa vẫn tồn tại liên tục. Ít hơn nhiều một đa số sẽ tiếp tục nắm quyền từ năm này qua năm khác, khi chiến thắng của nó được đặt nền trên sự vi phạm các quyền hiến pháp, và dẫn đến sự chuyên chế và bất công đối với thiểu số của quốc gia. Vì vậy, luôn luôn là bổn phận của phần nhỏ hơn chờ đợi một cách bình tĩnh cho suy nghĩ thứ hai tỉnh táo của quốc gia, mà nó là một phần không thể tách rời. Việc dùng đến những kinh hoàng của chiến tranh không bao giờ có thể được biện minh dưới một chính phủ cộng hòa, nơi ý chí của dân chúng, chứ không phải quyền lực của một vị vua, và quý tộc, và các giai cấp đặc quyền, là trọng tài tối cao. Các Tiểu bang miền Nam của Liên Bang Mỹ chỉ cần chờ đợi thời gian của họ, để hưởng trọn vẹn các quyền hiến pháp và đã được trao của họ. Chúng ta nói điều này càng sẵn lòng hơn, vì, mặc dù chúng ta không thể thừa nhận thực tế của mọi bất bình bị cáo buộc của họ, chúng ta tuy vậy đã đồng cảm sâu sắc, và vẫn đồng cảm, với phần dân chúng tin rằng Hiến pháp Mỹ là một sự thỏa hiệp giữa các quan điểm đối lập, và rằng chính trị thật sự cho toàn quốc gia nằm trong đường hướng chung ấy. Nhưng sự lao vào vũ khí liều lĩnh và tội lỗi để sửa chữa các bất bình; sự từ bỏ biểu tượng quốc gia; sự dựng lên một chính phủ khác ngay trong trung tâm của xứ sở, và sự tập hợp các đạo quân để ủng hộ nó; tất cả những điều này lập tức khiến bổn phận đầu tiên và duy nhất của mọi người yêu nước là dập tắt sự phản bội trong nước, và một lần nữa giương cao lá cờ quốc gia nơi nó đã bị hạ xuống.
Nhưng nếu sự bất chính của cuộc nổi dậy vũ trang này của các Tiểu bang miền Nam rõ ràng từ lập trường của nền dân chủ, thì nó còn rõ ràng hơn nữa từ lập trường của Cơ Đốc giáo. Nó không thể được biện minh, dù chỉ một chút, trên các nguyên tắc của Phúc Âm. Nếu các quyền của lương tâm bị liên quan, và không có phương thức hòa bình nào để bảo đảm chúng qua thùng phiếu; nếu đó là một trường hợp mà một Philip II đang cố gắng ép buộc các giáo lý của Giáo hoàng lên một tỉnh và thuộc địa Tin Lành: thì sự kháng cự vũ trang không chỉ được phép, mà còn được chúc phước và đội vương miện vinh quang và bất diệt, bởi chính Chúa và Đầu của Hội Thánh. Trong trường hợp như vậy, Ngài phán với các đầy tớ của Ngài: "Ai không có gươm, hãy bán áo mình mà mua một cây gươm." Nhưng các quyền của lương tâm không hề bị đụng chạm chút nào, trong cuộc xung đột này. Những vấn đề liên quan hoàn toàn là chính trị, chắc chắn là như vậy xét về các mục đích của các nhà lãnh đạo của cuộc nổi loạn. Sẽ không ai giả vờ rằng họ đã lao cả đất nước vào chiến tranh, vì mục đích cải thiện tình trạng đạo đức và tôn giáo của dân chúng miền Nam, và của bốn triệu nô lệ đang bị trói buộc bởi họ. Đúng là cơn thịnh nộ của con người sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời trong trường hợp này như trong mọi trường hợp, và cuộc chiến này chắc chắn sẽ dẫn đến lợi ích đạo đức và tôn giáo cho công dân miền Bắc và miền Nam, và cho nô lệ miền Nam, nhưng xét về các mục đích của các chính trị gia Liên minh miền Nam, đó là một cuộc chiến hoàn toàn chính trị, và không có liên hệ nào với đạo đức hay Cơ Đốc giáo. Đó thậm chí không phải là một cuộc đấu tranh cho tự do cá nhân, mà, trong mắt Cơ Đốc giáo, là một vấn đề có tầm quan trọng thứ yếu, miễn là linh hồn có thể hưởng sự tự do mà "Đấng Christ đã làm cho tự do".
Ngay cả khi miền Nam đã bị tước đoạt một số quyền và đặc quyền dân chủ, Phao-lô có thể nói với họ như ông đã nói với người nô lệ Cơ Đốc khi người ấy ngồi tại bàn của Chúa, và trông mong một quyền công dân cao hơn quyền công dân trên đất: "Ngươi đã được gọi trong khi làm tôi mọi sao? Đừng lo điều đó." Các quyền và đặc quyền xuất hiện có tầm quan trọng cao nhất từ quan điểm chính trị, đôi khi trở nên có hậu quả thứ yếu từ lập trường Cơ Đốc; và một cuộc chiến sẽ được biện minh bởi các nguyên tắc của nền dân chủ thuần túy, có thể bị lên án hoàn toàn bởi các giới răn của Phúc Âm. Và chính tại đây, chúng ta khẳng định, với mọi sự tin cậy, rằng thái độ của Hội Thánh miền Nam đã sai lầm. Biết các nguyên tắc mà con người tự nhiên kiêu hãnh bị thúc đẩy, chúng ta không thể mong đợi rằng người miền Nam đam mê và đầy quyền lực sẽ quay má trái, trong trường hợp bị vả má phải. Chúng ta không mong đợi, trong lịch sử thế giới, rằng bản chất con người chưa được tái sinh sẽ bị thúc đẩy bởi những tình cảm hiền lành và tha thứ thuộc về con cái của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta có quyền mong đợi rằng Hội Thánh của Đấng Christ tại các Tiểu bang miền Nam sẽ không ở ngay tuyến đầu của cuộc nổi loạn; rằng lòng bác ái thiên thượng của họ sẽ nhịn nhục lâu dài, chịu đựng mọi sự, tin mọi sự, hy vọng mọi sự, và nín chịu mọi sự. Ngay cả khi chấp nhận phán đoán của miền Nam về các điểm tranh chấp, và ước tính của miền Nam về các bất bình, vẫn còn đúng rằng các nguyên tắc của Phúc Âm cấm việc sử dụng "chiến tranh và tranh đấu" để giải quyết chúng. Nếu một môn đồ của Đấng Christ gặp ngay cả sự sỉ nhục và lạm dụng trên đường phố Charleston, hay New York, tôn giáo của người ấy cấm người ấy đáp lại lời chửi rủa bằng lời chửi rủa, hay đáp trả đòn bằng đòn. Ngoại trừ trong trường hợp cực đoan cứu lấy chính mạng sống của mình, người ấy bị cấm đổ máu người và lấy mạng người. Cùng một nguyên tắc áp dụng cho chiến tranh, và mối quan hệ mà Hội Thánh nên duy trì đối với nó. Nhưng chúng ta đã cho thấy và chứng minh rằng không có sự cần thiết khủng khiếp nào của chiến tranh treo lơ lửng trên các thể chế dân chủ, và dân cư dân chủ của cả miền Nam hay miền Bắc; và vì vậy không thể tránh khỏi rằng khi Hội Thánh miền Nam hạ xuống khỏi vị trí cao của mình, trên những đam mê của thế gian, và kéo lê áo trắng của mình trong đoàn diễu hành thế tục và không thánh khiết đã đốt cháy ngọn lửa của cuộc nội chiến và huynh đệ tương tàn, nó đã gánh lấy một tội lỗi đáng sợ trước Chúa và Đấng Phán Xét của mình. Thay vì nuôi dưỡng những đam mê của quần chúng đầy căng thẳng, hào hiệp, nhưng đầy tham vọng và chưa được tái sinh mà giữa họ nó đã được trồng, Hội Thánh miền Nam nên làm dịu chúng. Nàng nên đứng vững trên lập trường của Phúc Âm, và kêu lên với giọng nói rõ ràng và đầy quyền lực với đám đông và các nhà lãnh đạo của họ: "Hãy tha thứ cho kẻ thù của các ngươi; nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho ăn; nếu khát, hãy cho uống. Từ đâu mà có chiến tranh và tranh đấu giữa các ngươi? Há chẳng phải từ dục vọng của các ngươi đang chiến đấu trong các chi thể các ngươi sao? Các ngươi tham muốn mà không được: các ngươi giết và ham muốn, mà không thể đạt được: các ngươi tranh đấu và chiến tranh, nhưng các ngươi không có, vì các ngươi không cầu xin." Đó là phương pháp hòa bình, nhẫn nại, và bác ái, mà lẽ ra các Cơ Đốc nhân miền Nam nên thúc giục, trong thời gian mà sự điên rồ cai trị thời khắc; và vì phương pháp này, nếu cần, họ thậm chí nên dám chết. Và nếu có sự dũng cảm Cơ Đốc này, phần thưởng có thể là vòng hoa công dân được treo trên trán của người giành được những chiến thắng của hòa bình, vốn lớn hơn những chiến thắng của chiến tranh. Phán đoán đã phát ra từ bục giảng này, một năm trước, từ đôi môi và sự khôn ngoan đã làm rất nhiều để hướng dẫn các hội đồng của một Hội Thánh đứng thứ hai sau không Hội Thánh nào về trọng lượng và ảnh hưởng khắp cả xứ sở, chắc chắn là đúng: "Một chút kiên định từ phía các anh em miền Nam của chúng ta đã có thể 'xích những con chó chiến tranh lại', và cứu đất nước."
III. Thái độ đối với chế độ nô lệ tránh được hai thái cực
Thứ ba, sự phán đoán và thái độ của dân tộc Mỹ và Chính phủ trong cuộc nội chiến này, về hệ thống nô lệ, là một lý do để tạ ơn Đức Chúa Trời. Về chủ đề khó khăn và kích động này, họ đã tránh được hai thái cực, mà các đảng phái đặc biệt, cả trong nước này và ở nước ngoài, đã rơi vào. Trước hết, khối dân chúng và các nhà cầm quyền của họ đã bác bỏ với một quyết định tức thời giáo lý rằng chế độ nô lệ là đúng và công chính trong chính nó. Họ phủ nhận rằng nó đứng trên cùng một nền tảng với các thể chế của gia đình, nhà nước, và hội thánh. Giáo lý rằng sự trói buộc của con người được Đức Chúa Trời truyền lệnh, và đặt nền trên quyền tự nhiên, đã không có người ủng hộ nào trong số những người mà sự hướng dẫn các công việc quốc gia của chúng ta đã được giao phó. Về điểm này, khối dân chúng và các nhà cầm quyền của họ đứng cùng với các tổ phụ và những người soạn thảo Hiến pháp; chính kẻ thù của chúng ta làm chứng. Vì đó là lời tuyên bố của Phó Tổng thống của Liên minh miền Nam, rằng thời gian trôi qua và sự soi sáng thêm đã cho phép các kiến trúc sư của cấu trúc chính trị mới sửa chữa phán đoán của các tổ tiên chung của chúng ta về chủ đề này. Lập trường mà dân tộc Mỹ và Chính phủ của họ đã đứng trước Đức Chúa Trời và thế giới, là hệ thống trói buộc con người là một hệ thống bất công; rằng nó không thể tồn tại trong một thế giới hoàn hảo; và rằng sự tiến bộ của Cơ Đốc giáo sẽ luôn phá hủy nó bất cứ nơi nào nó tồn tại. Điều này tự nó chứng minh rằng nó không có nền tảng trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, hay trong các quyền tự nhiên mà Ngài đã thiết lập. Tôn giáo Cơ Đốc sẽ không nhổ bất kỳ cây nào mà Cha trên trời đã trồng. Bất cứ điều gì trừu tượng là đúng và công chính, bất cứ điều gì được Đức Chúa Trời truyền lệnh, sẽ sống qua thiên niên kỷ, và đến ngày cháy lớn.
Nhưng, mặt khác, dân tộc Mỹ và Chính phủ đã không thể thấy rằng việc giải phóng tức thời bốn triệu người đang bị trói buộc sẽ là tốt nhất hoặc cho họ hoặc cho quốc gia mà sự thịnh vượng và khốn khổ của họ được kết nối. Trái lại, họ trông đợi một phương pháp dần dần, sẽ chuẩn bị họ cho tự do và tự quản. Họ mong muốn rằng chế độ nô lệ nên được loại bỏ ở miền Nam, như nó đã từng ở miền Bắc, bởi hành động tự nguyện của chính các Tiểu bang. Một cuộc cải cách cưỡng bức, ngay cả khi có thể, là không mong muốn. Người chủ nô phải tự mình, theo ý chí tự do của chính mình, trả tự do cho những người bị trói buộc của mình. Và chính trong sự tham chiếu này, việc duy trì Liên Bang Mỹ có tầm quan trọng không thể nói hết. Phúc lợi tương lai của người da đen, cũng như người da trắng, phụ thuộc vào sự vĩnh viễn của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Trong ba phần tư thế kỷ mà sự ác của chế độ nô lệ đã tồn tại dưới Hiến pháp Mỹ, một quá trình cải thiện đã diễn ra, mà, nếu không bị kiểm soát, sẽ không thể tránh khỏi bảo đảm việc loại bỏ cuối cùng của nó. Cần vài thế kỷ để nhổ tận gốc sự trói buộc con người khỏi Cơ Đốc giáo cổ đại; nhưng năm mươi năm nữa của những ảnh hưởng và khuynh hướng như đã đang hoạt động khi miền Bắc và miền Nam gặp nhau trong một Quốc hội hòa hợp, và những vấn đề lớn của đất nước được thảo luận trong một phong cách và tâm trạng toàn diện và quốc gia, sẽ dẫn đến sự giải phóng thực chất của chủng tộc Phi châu. Sự hoàn thành phước hạnh này hiện nay treo lơ lửng trên sự khôi phục Liên Bang. Nếu đất nước bị chia cắt, và một Liên minh miền Nam được thiết lập, tương lai của nô lệ bị bao phủ bởi bóng tối đen. Nhưng nếu miền Bắc và miền Nam một lần nữa được hợp nhất trên nền tảng hiến pháp cổ xưa, Chính phủ Liên bang được thừa nhận là tối cao trong phạm vi của nó, trong khi các quyền dành riêng cho các Tiểu bang riêng biệt không bị xâm phạm chút nào, thì "thời đại của cảm giác tốt đẹp" sẽ bình minh một lần nữa, các vấn đề khó khăn sẽ được xem xét trong tâm trạng hòa giải đã đặc trưng cho các cuộc thảo luận đi kèm với sự hình thành và thông qua Hiến pháp, và một lối thoát khỏi sự trói buộc của người Phi châu sẽ được khám phá, mà sẽ không gây ra sự tức giận, và không đổ máu người.
Đó là vấn đề tạ ơn sốt sắng lên Đức Chúa Trời, trong tay Ngài là tấm lòng của mọi người, rằng dân tộc Mỹ và Chính phủ đang đứng trên lập trường này. Thomas Jefferson, sau khi mô tả bản chất xấu xa và ảnh hưởng của hệ thống trói buộc con người, củng cố mọi điều ông đã trình bày về điểm này, bằng nhận xét: "Tôi run sợ cho đất nước của mình khi tôi nhớ rằng Đức Chúa Trời là công chính." Mỗi người Mỹ đều có thể run sợ cho kết quả của cuộc nội chiến này, nếu dân chúng và Chính phủ đứng trước Đức Chúa Trời và thế giới, như các nhà lãnh đạo của cuộc nổi loạn miền Nam, khẳng định sự công chính vốn có của sự trói buộc con người, và đặt nó xuống làm đá góc tường của một công trình chính trị. Nhưng họ không phải là những người ủng hộ như vậy của một hệ thống đã bị mọi quốc gia văn minh khác trên thế giới lên án và bác bỏ, và trên đó cái nhíu mày của Đấng Quan Phòng rõ ràng đang ngự. Họ mong muốn việc loại bỏ nó, họ trông đợi việc loại bỏ nó, và họ sẵn sàng đổ ra kho báu của họ mà không tiếc để hoàn thành nó. Đồng thời họ nhớ rằng nó không giống như một tội lỗi cá nhân, mà, vì nó bị giới hạn trong một người duy nhất, có thể được gạt bỏ bởi một ý chí. Nó là một sự tham nhũng di truyền, được tổ chức vào trong các xã hội và mối quan hệ của con người, mà cần thời gian và nỗ lực kéo dài liên tục để loại bỏ hoàn toàn. Họ cũng ghi nhớ rằng các Tiểu bang liên quan trực tiếp nhất nên có tiếng nói về các cách thức và phương tiện, nên đến trong các hội đồng chung của quốc gia và thảo luận, và sau đó lập pháp về nó chính xác như các Tiểu bang New York và Massachusetts đã làm khi họ gạt bỏ điều ác khỏi giữa họ.
Như vậy, đó là một số lý do để tạ ơn trong thời gian nổi loạn và nội chiến này. Như vậy là một số nền tảng để hy vọng và tin rằng Đấng Trọng tài Tối cao, Đấng lập lên và hạ xuống các quốc gia trên đất, theo ý Ngài muốn, đang ở về phía dân tộc Mỹ và Chính phủ trong nỗ lực của họ nhằm ngăn cản sự tan rã của Liên Bang, và những cuộc chiến tranh và tình trạng vô chính phủ kéo dài phải phát sinh từ một thảm họa như vậy. Ý thức rằng chúng ta là, và phải tiếp tục là, một quốc gia và một dân tộc, đã được gợi lên và củng cố bởi cuộc xung đột. Các đạo quân của chúng ta không tìm cách chinh phục bất kỳ quốc gia ngoại quốc nào, mà chỉ đơn giản bảo tồn các biên giới của Hợp chủng quốc nguyên vẹn. Họ đang chiến đấu duy nhất để duy trì thẩm quyền của Hiến pháp — một công cụ của sự khôn ngoan chính trị đáng chú ý, rất thích hợp để bảo đảm lợi ích của mọi vùng của xứ sở, và dưới những ảnh hưởng nhân từ của nó mọi vùng đã hưởng một hòa bình và thịnh vượng đặc biệt trong bảy mươi lăm năm. Và, cuối cùng, họ không chiến đấu để duy trì mãi mãi hệ thống nô lệ con người, mà là để bảo tồn một Chính phủ và một trật tự, dưới đó hệ thống ấy đã dần dần suy yếu về quyền lực và ảnh hưởng, và qua đó duy nhất nó có thể cuối cùng bị bãi bỏ. Nếu những điều này là như vậy; nếu chúng ta không sai lầm trong phán đoán của mình, mọi người Mỹ trung thành há chẳng có thể thốt lên, một cách khiêm nhường nhưng tự tin, lời của Thi Thiên: "Đức Giê-hô-va bênh vực tôi; tôi sẽ chẳng sợ: loài người sẽ làm chi tôi? Đức Giê-hô-va bênh vực tôi với những kẻ giúp đỡ tôi; vậy tôi sẽ thấy sự báo trả cho những kẻ ghét tôi." Trong khi dân chúng và các nhà cầm quyền của họ nên hạ mình dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời, vì sự kiêu hãnh, sự hư vinh, và sự tự tin đã mang những sự phán xét khủng khiếp này đến trên họ, chúng ta thật sự nghĩ rằng họ nên dâng lời cảm tạ lên Đức Chúa Trời, rằng xét về các nguyên tắc nền tảng của cuộc nội chiến này, họ đang ở bên phải, và kẻ thù của họ đang ở bên sai. Chúng ta tin rằng thời gian sẽ đến khi các đồng bào miền Nam của chúng ta sẽ thấy rằng cuộc nổi loạn này là không cần thiết, là liều lĩnh, là bất chính; rằng Hiến pháp mà các tổ phụ của họ đã thông qua, và mà chính họ đã thề trung thành, có đủ quyền lực và đức hạnh trong nó để bảo đảm các quyền của mọi vùng của quốc gia; và rằng họ chỉ cần chờ đợi thời gian của mình, và thử nghiệm nó đầy đủ, để thấy nó là điều mà Washington gọi là "tấm khiên của sự an toàn và thịnh vượng chính trị của họ".* Chúng ta tin rằng thời gian đang đến, khi những tình cảm của Cha đẻ của đất nước, như được tuyên bố trong "Diễn văn Từ biệt" của ông, về sự thiêng liêng của Hiến pháp, và nghĩa vụ của mọi người dân tôn trọng các điều khoản của nó, sẽ được đọc dưới ánh sáng của cuộc nổi loạn này với niềm vui bình tĩnh bởi những người đã đứng bên Liên Bang, và với sự xấu hổ và buồn rầu bởi những người đã tấn công vào sự sống của nó. "Hiến pháp," Washington nói, "tồn tại vào bất kỳ thời gian nào, cho đến khi được thay đổi bởi một hành động rõ ràng của toàn thể dân chúng, là có tính bắt buộc thiêng liêng đối với tất cả."†
Xưng nhận với sự khiêm nhường sâu sắc những tội lỗi quốc gia của chúng ta, chúng ta tuy vậy có thể biết ơn, trong ngày này, rằng thái độ quốc gia của chúng ta trong cuộc chiến là như nó là. Qua đám mây dày bao phủ hiện tại, chúng ta có thể trông mong một tương lai tươi sáng hơn. Chúng ta mong đợi sự vĩnh viễn của Liên Bang Mỹ. Chúng ta mong đợi sự trở lại của các Tiểu bang ly khai trên nền tảng cổ xưa, và với cảm giác quốc gia cũ. Sẽ có niềm vui sâu sắc và sự tạ ơn, nhưng sẽ không có sự khải hoàn trên kết quả. Đó sẽ là người Mỹ gặp người Mỹ sau một sự xa cách tạm thời. Đó là một luật trong nhà nước La Mã rằng vị tướng đã chiến thắng trong một cuộc nội chiến sẽ không được hưởng cuộc khải hoàn nào. Chỉ khi cuộc đấu tranh đã với một kẻ thù ngoại quốc, và quân đội La Mã đã thành công, vị Tổng tư lệnh mới trở về thành phố trong cỗ xe khải hoàn của mình, theo sau bởi các binh sĩ của mình và hàng dài tù binh và chiến lợi phẩm. Nhưng khi cuộc tranh chấp đã giữa người La Mã với người La Mã; khi nhà nước đã thành công trong việc dập tắt một cuộc nổi loạn nội bộ, hay giải quyết một sự bất đồng nội bộ; vị tướng thành công đã tìm thấy sự khải hoàn của mình trong thành công của mình và sự kính trọng riêng tư của các công dân. Antony đã không cử hành cuộc khải hoàn nào ngay cả trên việc dập tắt âm mưu của Catiline; Cinna và Marius đã không tự cho mình bất kỳ vinh dự công cộng nào cho chiến thắng của họ trên đảng của Sulla; và Julius Caesar, sau trận Pharsalia đáng nhớ, đã không dẫn những tàn dư của đảng lớn của Pompey, trong xiềng xích, lên Đồi Capitol. Một cuộc nội chiến quá buồn, và quá kiệt quệ, để được tiếp nối bởi những đoàn diễu hành khải hoàn.
Trong tinh thần này, hãy để cuộc chiến được tiến hành. Hãy để nó bị giới hạn nghiêm ngặt trong việc khôi phục thẩm quyền của Hiến pháp trên mọi phần của xứ sở. Hãy để nó được hiểu rằng những vấn đề tranh chấp giữa miền Bắc và miền Nam có thể và có thể được giải quyết bằng các phương pháp hiến pháp và hòa bình cũ của thảo luận công khai và thùng phiếu; nhưng rằng việc giải quyết chúng bằng cuộc cách mạng vũ trang, bằng sự chia cắt Liên Bang Mỹ, và bằng việc thiết lập một chính phủ khác trên biên giới phía Nam của xứ sở, là không thể. Lẽ phải, và công lý, và sự ôn hòa khi ấy sẽ là sức mạnh của chính nghĩa của chúng ta. Với mọi tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta, chúng ta tuy vậy có thể kêu cầu Đức Chúa Trời của các trận chiến rằng động cơ của chúng ta trong cuộc chiến này là ngay thẳng, và rằng thành công của chúng ta sẽ là một phước lành cho toàn thể quốc gia, miền Nam cũng như miền Bắc. Khi ấy chúng ta có thể cất lên trong sự tạ ơn thi thiên thấp hèn, và cao cả ấy: "Nếu Đức Giê-hô-va không bênh vực chúng ta, — Y-sơ-ra-ên bây giờ hãy nói; nếu Đức Giê-hô-va không bênh vực chúng ta, khi loài người dấy lên nghịch cùng chúng ta; thì chúng đã nuốt sống chúng ta rồi, khi cơn giận của chúng nổi lên nghịch cùng chúng ta; thì nước đã ngập lụt chúng ta, dòng nước đã chảy qua linh hồn chúng ta; thì nước kiêu ngạo đã chảy qua linh hồn chúng ta. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va, Ngài không phó chúng ta làm mồi cho răng chúng. Linh hồn chúng ta thoát khỏi như chim thoát khỏi bẫy của kẻ đánh bẫy; bẫy đã gãy, và chúng ta thoát khỏi. Sự giúp đỡ của chúng ta ở trong danh Đức Giê-hô-va; Đấng đã dựng nên trời và đất."
* Diễn văn Từ biệt của Washington.
† Cùng nguồn.