Dâng Mình Cho Đức Chúa Trời
John Howe · 650-self-dedication-howe
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Dâng Mình Cho Đức Chúa Trời
Nguyên tác: "Self-dedication discoursed in the anniversary thanksgiving of a person of honour for the great deliverance. By John Howe" — John Howe, of Magdalen College, Oxford (1702)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_self-dedication-discours_howe-john-of-magdalen-_1702/bim_eighteenth-century_self-dedication-discours_howe-john-of-magdalen-_1702_djvu.txt
(Ghi chú: OCR bản scan 1702 (từ microfilm) nhiễu nặng ở nhiều đoạn; bản dịch dùng bản transcription sạch EarlyPrint (EEBO-TCP A44691, Wing H3038AA) của cùng tác phẩm — ấn bản đầu London 1682, bản 1702 là tái bản với nội dung giống nhau — đã đối chiếu với OCR 1702. Tác phẩm gồm Thư Đề Tặng gửi Bá tước Kildare và bài giảng về Rô-ma 12:1. Phần quảng cáo sách của nhà phát hành cuối cuốn không dịch.)
THƯ ĐỀ TẶNG
Gửi Ngài JOHN đáng kính, Bá tước xứ Kildare, Nam tước xứ Ophalia, Đệ nhất Đẳng trong Vương quốc Ireland.
Thưa Ngài,
Tôi ít ngờ rằng, khi cách đây không lâu, một cách rất riêng tư, tôi đã trình bày phần lớn bài giảng sau đây trước tai Ngài, tôi lại nhận được lệnh — lệnh mà nay tôi không thể, trong chừng mực nó là điều tôi có thể làm được, từ chối hay tranh luận thêm — phải phơi bày nó ra trước mắt thế gian như vậy, hay thậm chí trình nó trước mắt chính Ngài.
Thật ra, tôi không thể thuật lại chính xác những điều đã được giảng luận hôm ấy, vì trí nhớ tôi quá bội bạc, đã để tuột mất nhiều điều đã chuẩn bị, và định nói hôm đó; và trí nhớ ấy lại càng không thể (dù được hỗ trợ bởi những ghi chép rất không đầy đủ) nhớ lại mọi điều đã được nói, mấy ngày sau đó.
Tuy nhiên, xét toàn thể, tôi cho rằng bản này khác với bài giảng hôm ấy nhiều hơn về phần mở rộng, chứ không phải phần rút gọn. Nhờ đó, tôi hy vọng nó sẽ không kém khả năng phục vụ mục đích của việc xuất bản theo lệnh này.
Và tôi không nghi ngờ rằng lệnh ấy xuất phát từ cùng một lòng biết ơn đạo đức đối với Đức Chúa Trời của đời sống Ngài, là lòng đã thúc giục, trong mấy năm qua, việc tuân giữ Lễ Trọng Thể Hàng Năm trong gia đình, để tưởng nhớ sự bảo tồn lớn lao của Ngài khỏi cái chết gần kề.* Nguyện sự nhớ lại một lòng thương xót lớn lao như vậy được khắc sâu hơn trong chính Ngài, và cũng được dùng (trong chừng mực phương tiện này có thể phục vụ mục đích ấy) để dạy dỗ nhiều người khác.
Nhờ ngã ngựa, ngày 5 tháng 12 năm 1674.
Ngài đã vui lòng dành một giờ để nghe bài giảng ấy. Điều được đề xuất với Ngài trong đó, sẽ là công việc của cả đời Ngài. Và điều phải làm liên tục thì phải được làm kỹ lưỡng một lần. Ấn tượng phải rất sâu sắc trong lòng, và mạnh mẽ, mới có thể bền lâu đến nỗi cai trị đời sống một con người. Và dù nó được thực hiện đầy đủ đến mức nhân tính có thể chịu đựng, nó vẫn cần được long trọng làm mới vào những thời điểm định sẵn cho mục đích ấy.
Và thật vậy, việc một ngày như vậy không qua đi với Ngài mà không có một cú ngã, cú ngã ấy không qua đi mà không có thương tích, thương tích ấy tiến đến thành vết thương, mà vết thương ấy lại không gây chết người, nhưng gần như gây chết người, trông giống như một mưu kế và sắp đặt của sự quan phòng để cho Ngài thấy nó có thể đến gần dường nào mà không cắt đứt sợi chỉ mảnh mai của sự sống, để nó làm cho Ngài thêm quý trọng sự giám sát chính xác của nó trên đời sống Ngài, để ở đây có một nút đáng ghi nhớ trên sợi chỉ ấy, và để bất cứ khi nào một ngày như vậy xoay vòng trở lại trong chu kỳ năm của Ngài, nó lại đến, và đến nữa, với một dấu ghi chú, trước mắt Ngài, và mãi mãi hiện ra với Ngài như một ngày sinh khác; hay như một ngày phục sinh sớm hơn.
Do đó, thưa Ngài đáng kính của tôi, ý định sâu xa hơn của sự quan phòng ấy cần được nghiên cứu kỹ lưỡng, và suy ngẫm sâu sắc. Vì nó tỏ ra, cùng một lúc, vừa thương xót, vừa khôn ngoan, và như về phương diện thứ nhất nó thuộc về nó phải định đoạt cách nhân từ cho Ngài, thì về phương diện thứ hai, nó phải định hình ý định mình cách thích hợp, sao cho phương tiện và phương pháp của nó vừa phục vụ, vừa biểu thị mục đích của nó.
Vậy nếu Ngài được cảm động mà cho rằng lời khuyên đã ban cho Ngài, nhân dịp này, là đáng chấp nhận, và nghĩ rằng việc dâng mình cho Đức Chúa Trời, làm của lễ sống, dưới nghĩa vụ ràng buộc trìu mến của một lòng thương xót lớn lao như vậy, quả thật là một sự thờ phượng phải lẽ, thì đời sống Ngài nhờ sự dâng hiến ấy sẽ có được một sự thánh khiết, trở nên một đời sống thánh, thiêng liêng. Và nhờ một, và cùng một phương tiện ấy, đời sống chẳng những được đổi mới, và kéo dài trong cùng một loại đời sống tự nhiên, mà còn được nâng cao và cải thiện thành một loại cao quý hơn, và tuyệt vời hơn nhiều. Và như vậy, từ bóng râm và bóng của sự chết, đã đậu trên một ngày trong thời gian của Ngài, nảy sinh một sự sinh đôi, và sự phục sinh cho Ngài. Nhờ đó (như sứ đồ chúng ta nói ở một chỗ khác trong thư này) Ngài sẽ phó mình cho Đức Chúa Trời như một người sống từ kẻ chết.
Như vậy năm mới của Ngài (sắp bắt đầu sau đây không lâu) sẽ luôn là một khởi hành mới trong đường lối đời sống mới và thánh ấy, là đường lối cuối cùng (nguyện Đức Chúa Trời ban cho, sau vòng xoay của nhiều năm kết quả, trong đó Ngài có thể tiếp tục là một phước công cộng trong thế gian khốn khổ này) sẽ kết thúc, và được hoàn thiện trong một trạng thái sự sống không đo bằng thời gian, nơi Ngài sẽ mãi mãi ở với Chúa.
Điều ấy sẽ đáp ứng ý định của sự quan phòng thương xót đối với Ngài; và của tác phẩm này (dù hèn mọn đến đâu) của kẻ tôi tớ vâng phục và khiêm nhường nhất của Ngài, John Howe.
BÀI GIẢNG VỀ SỰ DÂNG MÌNH
Rô-ma 12:1. Tôi khuyên anh em, hỡi anh em, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hãy dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em.
Có hai điều đặc biệt đáng xem xét trong những lời này: Nội dung của lời khuyên, rằng chúng ta dâng thân thể mình làm của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta. Và hình thức khẩn nài tha thiết được dùng để nhấn mạnh nó: Tôi khuyên anh em bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Điều thứ nhất tôi định làm chủ đề chính của bài giảng sau đây; và điều thứ hai tôi chỉ dùng cho mục đích mà sứ đồ thánh dùng nó ở đây.
Vậy công việc chúng ta phải làm là bày tỏ ý nghĩa của lời khuyên này. Trong khi làm điều đó, chúng ta sẽ:
1. Giải thích các từ ngữ mà câu Kinh Thánh dùng để diễn đạt nó.
2. Tuyên bố, cách rõ ràng hơn, bản tính của sự việc được diễn đạt bởi các từ ấy.
1. Về các từ ngữ. Thân thể — chúng ta phải hiểu là toàn thể con người chúng ta, được diễn đạt ở đây (theo phép hoán dụ lấy bộ phận chỉ toàn thể) bằng tên gọi thân thể vì cớ phân biệt. Xưa kia người ta có thói quen dâng trong của lễ thân thể của súc vật; sứ đồ cho họ biết nay họ phải dâng chính thân thể mình. Ý là, toàn thể con người họ, như một số lời tiếp theo cho thấy; và phù hợp với nghĩa rõ ràng của lời khuyên: 1 Cô-rinh-tô 6:20, "Hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và tâm linh anh em, là những điều thuộc về Ngài."
* Của lễ* — không nên hiểu ở đây theo nghĩa hẹp hơn điều mà nó có thể biểu thị, tức là bất kỳ điều gì, theo sự chỉ định của chính Đức Chúa Trời, được dâng hiến cho Ngài.
Theo quan niệm chặt chẽ hơn về của lễ, sự phân biệt chung đáng chú ý của nó (dầu của lễ Do Thái được phân chia rất đa dạng*) là thành của lễ chuộc tội, và của lễ tạ ơn, hay cảm tạ.† Đạo Cơ Đốc theo nghĩa chặt chẽ ấy, chỉ chấp nhận Một, và thuộc loại thứ nhất. Nhờ Một ấy (tức là của lễ của chính Ngài) Chúa chúng ta đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên hoàn hảo đời đời. Chính chúng ta, hay bất kỳ sự phục vụ nào của chúng ta, chỉ có thể là của lễ theo cách tương tự, và chủ yếu thuộc loại thứ hai. Và như vậy mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều là, như đá sống, được xây nên nhà thiêng liêng, chức tế lễ thánh, để dâng của lễ thiêng liêng, đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. 1 Phi-e-rơ 2:5. Vừa là đền thờ, vừa là thầy tế lễ, vừa là của lễ, cùng một lúc. Như chính Chúa chúng ta, trong sự dâng của lễ đặc biệt của Ngài, cũng vậy.
* Xem Sigonius, De Republica Hebraeorum. † Xem Tiến sĩ Outram, De Sacrificiis.
Trong chữ sống thêm vào, ý định được tiếp tục là nói vừa theo cách ám chỉ, vừa theo cách đối lập với của lễ theo nghi lễ. Theo cách ám chỉ: vì một xác chết, bất kỳ vật gì tự chết, dân Y-sơ-ra-ên đã không được ăn, vì họ là một dân thánh (dầu họ có thể cho người ngoại kiều) — Phục Truyền 14:21 — huống chi làm của lễ cho Đức Chúa Trời thì thật đáng ghê tởm biết bao. Con thú phải được đem sống đến bàn thờ. Vậy thì khi chúng ta cũng phải dâng thân thể mình, làm của lễ sống, đến đây phải có sự tương đồng. Nhưng cũng có một sự khác biệt được ngụ ý không mờ ám: sinh tế, được đem sống đến để dâng, vẫn phải bị giết, trong khi dâng; nhưng ở đây, sống cũng có thể nghĩa là tiếp tục sống. Các bạn (có thể nói như vậy) có thể là của lễ mà vẫn sống tiếp. Theo quan niệm chặt chẽ về của lễ, nó là một vật gì đó, theo cách đã định, bị hủy diệt, và phải hư mất, làm dấu hiệu sự dâng hiến trọn vẹn cho Đức Chúa Trời của kẻ dâng nó. Khi chúng ta dâng chính mình, sự sống sẽ không bị chạm đến, hay hề suy giảm, mà được cải thiện và nâng cao rất nhiều, nhờ có thêm một sự thánh khiết. Thân thể các bạn phải được dâng làm của lễ, nhưng là của lễ không đổ huyết. Một của lễ mà các bạn không có cớ gì phải giật mình, nó không mang sự kinh khiếp nào, sự sống vẫn còn nguyên vẹn trong các bạn. Điều này cho thấy, nhân tiện, đây không phải là một thân thể vô tri, không có linh hồn. Đời sống thuộc thể chỉ được ám chỉ, và giả định; điều được nói đến là một đời sống cao hơn và tuyệt vời hơn; đời sống thiêng liêng, thuộc về Đức Chúa Trời, như Rô-ma 6:13: hãy phó mình cho Đức Chúa Trời như những kẻ sống từ kẻ chết. Và câu 11 cho thấy sự sống ấy nghĩa là gì: Hãy coi mình thật chết về tội lỗi, mà sống cho Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Sống bởi một sự sống hướng về Đức Chúa Trời, nhắm đến Ngài, kết thúc nơi Ngài, và được ban cho các bạn qua Đấng Christ. Như ông cũng nói, Ga-la-ti 2:19–20: Tôi đã chết đối với luật pháp, để sống cho Đức Chúa Trời. Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ. Dầu vậy tôi sống, nhưng không phải tôi, mà Đấng Christ sống trong tôi, và sự sống tôi nay sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và phó chính Ngài vì tôi.
* Thánh* — dầu đã bao hàm trong chữ của lễ, nhưng trong tiếng Hy Lạp không có chữ ấy, nên được thêm vào mà không trùng lặp lời. Và cũng không có sự trùng lặp thật. Vì có một sự thánh khiết đứng trong sự ngay thẳng trọn vẹn của lòng và đời sống, nhờ đó chúng ta được đồng hình, cả hai, với bản tính và ý chỉ Đức Chúa Trời, ngoài sự thánh khiết tương đối đổ lại trên bất kỳ người hay vật nào, bởi sự dâng hiến xứng đáng cho Ngài. Và sự thánh khiết thứ nhất là điều kiện tiên quyết, trong của lễ hiện tại, để nó, như lời tiếp theo, đẹp lòng Đức Chúa Trời — không phải như thể nhờ đó nó trở nên đẹp lòng, mà như thể thiếu nó thì nó không đẹp lòng. Nhưng sự thánh khiết, trong bản tính của sự việc, không thể không làm vui lòng Đức Chúa Trời hay đẹp ý (như chữ dùng ở đây nghĩa là), nhưng không phải đến nỗi hòa giải một người với Ngài, là người trước kia là tội nhân, và vẫn còn tội trong mình. Nhưng giả sử tình trạng của một người như vậy trước hết được làm cho tốt, và tiếp tục tốt, thì sự giống Ngài không thể không làm đẹp mắt Đức Chúa Trời, nhưng về căn bản và thường xuyên là trong và vì Đấng Christ, như 1 Phi-e-rơ 2:5 (đã trích trên). Vậy điều này biểu thị, vừa Đức Chúa Trời sẵn lòng đẹp ý với một của lễ như vậy dường nào, vừa biểu thị phẩm chất của chính của lễ, rằng nó có khả năng làm đẹp lòng.
* Sự thờ phượng phải lẽ* — hay sự thờ phượng, như chữ nghĩa là. Điều này cũng được nói cách thích ứng, với quan niệm đã cho trước về việc dâng chính mình, đối lập với các sinh tế xưa mà súc vật là vật liệu của của lễ. Những của lễ ấy là của lễ thú vật. Các bạn (có thể nói như vậy) phải dâng những của lễ có lý trí. Và nó biểu thị rằng trí óc và sự hiểu biết chúng ta, là nơi của lý trí, cùng ý chí và tình cảm phải được lý trí cai trị, đều phải là thành phần làm vật liệu của của lễ ấy. Cũng ngụ ý quyền mà Đức Chúa Trời có trên chúng ta, do đó không gì phải lẽ hơn việc dâng chính mình cho Ngài.
* Dâng* — tức là, dâng hiến, biệt riêng mình, đặt mình trước mặt Đức Chúa Trời, như người ta đặt các của lễ đã định, đứng trước bàn thờ, sẵn sàng để dâng. Các bạn phải dâng mình như thể muốn nói: "Lạy Chúa, con đây, hoàn toàn thuộc về Ngài. Con đến để phó mình, cả đời sống và hữu thể con, để hoàn toàn, và luôn luôn, ở dưới quyền định đoạt Ngài, và cho Ngài dùng. Xin tiếp nhận một linh hồn đã dâng hiến, tự phó mình!"
Như vậy chúng ta được đem đến chính sự việc.
2. Tiếp theo (ít chú ý đến các từ ám chỉ hơn) chúng ta đến mở ra, và giải thích cách rõ ràng hơn. Tóm lại nó chẳng qua là việc dâng hiến chính mình. Hay như 2 Cô-rinh-tô 8:5: Việc phó chính mình chúng ta cho Chúa. Các tín hữu Ma-xê-đoan được chép là đã làm như vậy. Và cần đặc biệt lưu ý chữ trước hết ở đó, là chữ đặt một sự đáng chú ý lên đoạn ấy. Sứ đồ đang khen ngợi lòng bác ái rộng rãi của họ đối với các Cơ Đốc nhân nghèo thiếu thốn. Và cho thấy lòng bác ái họ đã khởi đầu trong sự đạo đức thế nào. Họ chẳng những rất tự do dâng của cải mình, để cứu giúp những kẻ thiếu thốn, mà trước hết họ đã phó chính mình họ cho Chúa.
Nhưng để chúng ta không hiểu lầm bản tính của hành động phó mình này, chúng ta phải biết, nó không phải là sự ban cho, theo nghĩa chặt chẽ, đúng đắn; như sự ban một quyền cho người nhận, hay cho người được nói là được ban cho. Không thể nói chúng ta trao, hay chuyển một quyền cho Đấng, trước đó, đã là Chúa tuyệt đối; là Chủ sở hữu duy nhất và Chúa tối cao của mọi sự. Đúng hơn nó chỉ là một sự trao nộp, một sự phó mình hay giao mình, trên giả định, và sự thừa nhận quyền trước của Ngài. Hay là đặt mình vào quyền sở hữu Ngài, cho những công dụng và sự phục vụ Ngài đã định, mà trước kia chúng ta đã bất công giữ mình khỏi đó. Đó chẳng qua là trả lại cho Ngài của Ngài, như 1 Sử Ký 29:14: Mọi sự đều từ Chúa mà đến, và của thuộc về Chúa chúng con đã dâng cho Chúa. Đó chỉ là một sự ưng thuận, và vâng lời đòi hỏi và yêu sách rất chính đáng của Ngài đối với chúng ta, hay một sự phó mình cho Ngài, như được diễn đạt đầy ý nghĩa trong Rô-ma 6:13 đã dẫn. Dầu ở đó chữ dùng cũng giống chữ trong câu gốc, mà ở đây chúng ta dịch là dâng.
Và nay để chúng ta mở ra cách rõ ràng hơn bản tính của sự dâng mình này, chúng ta sẽ cho thấy điều gì phải đi kèm và định phẩm nó, để chúng ta là một lễ vật thích hợp và đẹp lòng dâng Ngài, theo sự chấp nhận của Phúc Âm, xứng đáng với Đức Chúa Trời, như Ngài đòi hỏi, và sẽ chấp nhận.
1. Phải làm với sự hiểu biết, và thông sáng. Nó không thể không là một hành động có trí tuệ. Đó là một hành động tôn giáo và thờ phượng, như được gọi trong câu gốc (chúng ta dịch là sự phục vụ, là chữ chung hơn nhiều, nhưng chữ Hy Lạp là latreia, sự thờ phượng). Thật vậy đó là hành động thờ phượng đầu tiên và căn bản. Và nó được đòi hỏi là một hành động có lý trí: sự thờ phượng phải lẽ của anh em. Tôn giáo không thể bước đi bịt mắt. Và dầu sự hiểu biết và lý trí không phải trong mọi chỗ đều là những chữ cùng nghĩa, cùng phạm vi; nhưng điều thứ nhất một phần được giả định trước điều thứ hai, và một phần được cải thiện bởi nó, nên không thể tách rời khỏi nó.
Trong trường hợp hiện tại đặc biệt cần thiết chúng ta biết rõ, và nhận thức tình trạng sự việc giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Rằng chúng ta hiểu mình đã từng (cùng với loài người còn lại) ở trong sự bội đạo, và phản nghịch Đức Chúa Trời, rằng chúng ta được gọi trở về cùng Ngài, rằng một Đấng Trung Gian đã được lập ra có chủ đích để qua Ngài chúng ta đến gần Ngài, và trả mình lại cho Ngài. Để đây là ý nghĩa trong sự trở về của chúng ta: "Lạy Chúa, con đã đem về cho Ngài đây một tạo vật lầm lạc, lang thang, chính mình con. Con đã nghe những điều Đấng Cứu Chuộc, do chính Ngài lập nên, đã làm và chịu để hòa giải và đem về những kẻ như vậy, và, chống lại ý định đã biết của Ngài, con không thể giữ mình lại nữa."
2. Với một hành động cân nhắc kỹ. Biết bao người hiểu những vấn đề quan trọng nhất, mà họ không bao giờ suy xét, và hư mất vì không suy xét những điều họ biết! Suy xét chẳng qua là sự xoay vòng những điều chúng ta đã biết trước. Sự hiểu biết theo thói quen chúng ta đã có về sự việc; một sự làm sống động rõ ràng hơn, ôn lại những nhận thức trước kia thuộc về bất kỳ trường hợp nào, một sự thu thập chúng lại, so sánh chúng với nhau; và, đối với những điều có vẻ quan trọng hơn, một sự lặp lại, và khắc sâu chúng vào chính mình, để chúng ta được thúc giục hành động thích hợp. Và điều này, dầu tự nó, không có quyền năng và ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, là không đủ, nhưng vì là phương tiện Ngài dùng để hành động, nó rất cần thiết cho việc chúng ta trở nên Cơ Đốc nhân, tức là nếu chúng ta nói về việc trở nên như vậy, không phải bởi số phận, hay tình cờ, như quá nhiều người chỉ là như vậy, mà bởi sự lựa chọn và ý định của chính mình. Điều này cũng như việc dâng mình cho Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, là điều chúng ta đang giảng luận. Vì khi chúng ta đã suy xét và thấu hiểu toàn bộ phạm vi của trường hợp trong tư tưởng mình, thì hoặc tâm tình lòng chúng ta sẽ là chúng ta sẽ, do đó, dâng mình, hoặc chúng ta sẽ không; nếu chúng ta sẽ, ấy là vì chúng ta xét các lý lẽ thuận nặng hơn các lý lẽ chống, mà nếu không cân nhắc cả hai như vậy, chúng ta không thể nhận thức, và vì thiếu sự suy xét này, chúng ta không bao giờ có thể trở nên Cơ Đốc nhân. Hoặc, nếu chúng ta sẽ không, ấy là vì đối với tâm tình xác thịt hơn của lòng chúng ta, các lý lẽ chống sẽ nặng hơn. Và bấy giờ, nếu chúng ta dường như ưng thuận, ấy là vì điều đáng chống đối đã không hiện ra. Và như vậy chúng ta sẽ là Cơ Đốc nhân cách vô ích. Giao ước chúng ta với Đấng Cứu Chuộc sẽ vô hiệu ngay khi lập, chúng ta chỉ dường như hài lòng với các điều khoản của đạo Cơ Đốc, vì chúng ta chưa tiêu hóa chúng trong tư tưởng mình. Như vậy hành động chúng ta tự hủy ngay khi làm. Nó mang trong mình một sự ăn năn ngầm, tiềm tàng, về điều đã làm. Chúng ta ghi danh mình làm Cơ Đốc nhân, trong sự bất ngờ, hay lầm lẫn. Và nếu chúng ta đã suy xét mình, do đó, phải làm gì, phải kiêng gì, phải từ bỏ gì, phải chịu đựng gì, chúng ta đã không làm. Và vì vậy khi chúng ta đến nhận thức rõ ràng tất cả những điều này, chúng ta có thể thật sự ăn năn và phản nghịch. Như những người trong Giăng 6, khi chưa hiểu làm Cơ Đốc nhân nghĩa là gì, dường như là những môn đồ rất sốt sắng của Đấng Christ. Nhưng khi họ hiểu đầy đủ hơn, khi Ngài nói thẳng với họ, họ đã lui về và không còn đồng hành với Ngài. Và Ngài để họ đi (có thể nói như vậy): hãy tự sửa mình nếu các ngươi có thể, xem các ngươi kiếm được một Chủ tốt hơn ở đâu.
3. Với một phán đoán quyết định, cuối cùng, rằng điều này nên được làm. Có hai thái cực trong vấn đề này. Một số người sẽ không suy xét chút nào, và vì vậy không làm điều này; và một số người sẽ suy xét mãi, và vì vậy, không bao giờ làm. Đứng đó, ta sẽ? ta sẽ? khập khiễng giữa hai ý kiến. Cả hai đều là những thái cực rất xấu xa và sai lầm ngay cả trong việc quản lý các công việc đời, cả hai đều trái với sự khôn ngoan phải cai trị hành động chúng ta, tức là khi người ta không bao giờ suy xét điều cần phải làm, và vì vậy bỏ bê những việc quan trọng nhất của mình; hay, khi họ không bao giờ suy xét xong, điều này cũng như thể họ chưa từng nghĩ đến vấn đề chút nào. Thật vậy, trong trường hợp hiện tại, suy xét lâu hơn cho đến khi chúng ta đã tiêu hóa kỹ tình trạng của vấn đề, là một sự sỉ nhục Đức Chúa Trời phước hạnh. Cứ như thể khó quyết định vấn đề, giữa Ngài và ma quỷ, ai là Chúa tốt hơn, hay có quyền chính đáng hơn! Cuối cùng chúng ta phải đi đến một điểm, và đi đến một quyết định khôn ngoan về câu hỏi. Như những Cơ Đốc nhân đã chân thành quyết định đã làm, Giăng 6:68–69, là những người cũng diễn đạt những lý do đã (trước đó không nghi ngờ gì) quyết định họ: Lạy Chúa, chúng con sẽ theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời. Chúng con đã tin, và chắc rằng Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống.
4. Với sự tự do của tâm linh, đã quăng bỏ mọi xiềng xích cũ, và hoàn toàn gỡ mình khỏi các chủ khác. Như họ nói, Ê-sai 26:13: Ngoài Ngài, các chủ khác đã cai trị chúng con, nhưng nhờ Ngài mà chúng con sẽ nhắc đến danh Ngài. Vì Đấng Cứu Chuộc chúng ta phán rõ: Không ai có thể làm tôi hai chủ, Ma-thi-ơ 6:24. Khi những dedititii, dân Cô-la-ti, sắp xếp việc đầu hàng để nộp mình, câu hỏi được đặt ra, về phía La Mã, là: Estne populus Collatinus in sua potestate? Dân Cô-la-ti có thuộc quyền mình không? Khi đã được thỏa mãn về điều này, vấn đề được kết luận. Trong trường hợp hiện tại phó mình cho Đức Chúa Trời, câu hỏi không thể liên quan đến bất kỳ ràng buộc nào trước đó về quyền, hay có thể thúc giục lương tâm. Không thể có một kẻ tranh quyền nào có vẻ hợp lý, chống lại Ngài. Nhưng phải có một sự tự do, đối lập với những khuynh hướng, và tình cảm đã cam kết trước. Và đây phải là ý nghĩa của linh hồn chân thành khi bàn bạc vấn đề tự phó mình, và dâng hiến, với Đức Chúa Trời vĩ đại, để có thể trả lời câu hỏi: Ngươi không còn dưới xiềng xích trái nghịch nào trước kia chứ? "Lạy Chúa, con không còn dưới xiềng nào, con biết, đáng lẽ trói buộc con, hay có thể công chính trói buộc con, chống lại quyền tối thượng trước của Ngài. Thật con đã để những xiềng khác chiếm chỗ trong lòng con, và tình cảm của linh hồn con, nhưng đó là những xiềng gian ác, mà con không ngần ngại bẻ gãy, và ăn năn vì đã từng mang. Thật con đã tưởng mình là của mình, và đã sống cho mình, chỉ làm vui lòng, phục vụ và tìm kiếm mình, như thể con được dựng nên và sinh ra không vì mục đích nào khác, và nếu ý nghĩa của lòng con được nói thành lời, đã có đủ sự xấc xược để quan niệm những điều như vầy: chẳng những lưỡi con, mà cả con người con, thân thể và linh hồn, mọi chi thể và năng lực, tài sản và danh tiếng, sức lực, và thì giờ con, đều là của con; ai là Chúa trên con? Và trong khi con làm vui mình với một sự tự do tưởng tượng, và quyền tự trị như vậy, không thần tượng nào quá khinh dể để bắt con thờ lạy. Con đã làm tệ hơn việc phủ phục thân thể mình trước một khúc gỗ, linh hồn con đã hạ mình, và cúi xuống trước một cục đất sét. Tư tưởng, ước muốn, hy vọng, và niềm vui con đều đã cúi xuống trước những điều hèn hạ như giàu sang, an nhàn, lạc thú, hay danh vọng, tất cả chỉ là những mảnh đất, hay (ít đặc hơn) những hơi nước bốc lên từ nó. Và vì thế gian này chẳng qua là một bó dục vọng, không dục vọng nào quá thấp hèn để cai trị con. Và trong khi con tưởng mình tự do, con đã làm tôi cho sự hư nát. Nhưng nay, lạy Chúa, nhờ lòng thương xót Ngài con đã học biết từ bỏ và ghê tởm chính mình. Ân điển Ngài hiện ra đã dạy con từ chối sự không tin kính và dục vọng thế gian. Ngài đã thắng hơn, xin hưởng lấy chiến thắng của Ngài. Con đau buồn về điều đó, và ăn năn từ linh hồn con vì đã từng bắt Ngài tranh chiến để chinh phục của thuộc về Ngài." Và như vậy sự dâng mình này mang trong nó sự ăn năn về các việc chết và hướng về Đức Chúa Trời.
5. Với một sự hướng trọn vẹn đầy đủ của lòng và ý chí. Như lời: Tôi đã thề, và sẽ giữ, rằng tôi sẽ giữ các phán xét công chính của Chúa, Thi Thiên 119:106. Hay lời: Tôi đã nghiêng lòng tôi, để giữ các luật lệ Chúa luôn luôn cho đến cuối cùng, câu 112. Và sự dâng mình này chủ yếu hệ tại điều này, tức là trong một sự sẵn lòng đã quyết, phó mình, như tài sản của Đức Chúa Trời, để thuộc về Ngài, chứ không thuộc về kẻ khác. Sự quyết tâm của ý chí này, dầu về nhiều phương diện, có thể mang nhiều tên, hay khoác những quan niệm khác nhau, chỉ là một và cùng một hành động thực chất. Nó có thể được gọi, xét về sự cạnh tranh trong trường hợp, là sự lựa chọn. Hay xét về lời đề nghị với tôi về một điều phải làm, là sự ưng thuận. Nhưng những điều này, trừu tượng khỏi những liên hệ ấy, là cùng một hành động, mà tự nó xét, chỉ là một ý chí quyết tâm: Tôi sẽ thuộc về Chúa. Quyết tâm này, nếu ai (dù thầm lặng hay ra tiếng) hướng về Đức Chúa Trời hay Đấng Christ, thì nó mang bản tính của một lời thề; và vì vậy được gọi đúng là dâng hiến mình.
Nó mang trong mình, như một điều giả định, sự sống và bản tính thiêng liêng đã được trồng vào, nhờ đó chúng ta thật được nói là dâng mình làm của lễ sống như trong câu gốc, hay như được diễn đạt ở chỗ khác, Rô-ma 6:13: phó mình cho Đức Chúa Trời như những kẻ sống từ kẻ chết, (như câu 11) sống cho Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ Chúa chúng ta.
Sự sống này không nên hiểu đơn giản, mà theo một phương diện nào đó. Vì trước kia, chúng ta không chết đơn giản, chúng ta không chết, không nghiêng, hay không hướng về mọi sự, mà đặc biệt đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ Ngài. Về hướng ấy chúng ta không có khuynh hướng, chuyển động, xu hướng, hay tâm tình nào. Và như vậy chúng ta đã chết về điều này, hay trong phương diện này; đã xa cách sự sống của Đức Chúa Trời.
Nay chúng ta bắt đầu sống sự sống này, và bởi ân điển Ngài được làm cho nghiêng và chuyển động về phía Ngài, theo ý mình. Những vật chết (hay thiếu sự sống) có thể bị kẻ khác lay động, có thể bị lay động cách bạo lực, không có, hay chống lại khuynh hướng, qua đây, hay qua đó. Nhưng một tạo vật sống có thể tự lay động mình, như, theo ý mình, nó nghiêng.
Và vì có hai nguyên tắc cao quý hơn, thuộc về sự sống và bản tính thiêng liêng này, là đức tin và tình yêu thương (một cặp lớn và đáng chú ý như có thể thấy trong nhiều chỗ của Tân Ước), cả hai đều có phần trong sự dâng mình này. Bản tính của mỗi nguyên tắc thấm vào nó, và có thể nhận thấy trong nó.
Và do đó đây là một hành động pha trộn, dự phần ảnh hưởng, và nhuốm màu (có thể nói như vậy) từ nguyên tắc này và nguyên tắc kia.
Đức tin hướng về các lời hứa của Đức Chúa Trời, và điều chúng ta, do đó, phải mong đợi từ Ngài. Và như vậy việc dâng mình chúng ta cho Đức Chúa Trời là một sự tự phó thác. Chúng ta phó mình cho Ngài như một vật ký thác, như cách diễn đạt đầy nhấn mạnh của sứ đồ ngụ ý: Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi tin chắc rằng Ngài có quyền phép giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài (vật cầm, vật bảo đảm của tôi, fidei commissum của tôi) cho đến ngày ấy. 2 Ti-mô-thê 1:12. Linh hồn chạy đến Đức Chúa Trời như trong cơn khốn khó, không biết cách nào khác để được an toàn. Như xưa một dân tộc, không thể được bảo hộ với điều kiện nào khác, đã phó mình cho những kẻ mà họ cầu xin giúp đỡ, với cách diễn đạt như vầy: Si non nostros, saltem vestros — Nếu không như của chúng tôi, thì ít nhất như của các ông, xin cứu, bảo vệ, và bênh vực chúng tôi. Trong việc phó mình chúng ta cho Đức Chúa Trời, điều này không hề không thích hợp, hoặc với chúng ta, hoặc với Ngài. Không phải với chúng ta; vì chúng ta thật khốn khó, sẵn hư mất; điều ấy phù hợp với tình trạng của chúng ta. Không phải với Ngài; vì điều ấy vinh quang cho Ngài. Là nơi nương náu, và nơi thánh cho những linh hồn hư mất, là điều xứng đáng với Đức Chúa Trời; và do đó là một điều vui thích, một niềm vui giống Đức Chúa Trời, thích hợp với một Đấng tự đủ, và đủ mọi đàng, là Đấng có đủ cho chính Ngài, và cho mọi kẻ khác, là những kẻ Ngài đã dạy không khinh dể sự giàu có của lòng nhân từ Ngài. Ngài vui thích những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông đợi lòng thương xót Ngài, Thi Thiên 147:11. Ngài đợi để làm ơn, và được tôn cao trong việc tỏ lòng thương xót, Ê-sai 30:18. Ngài tự nâng mình lên khi làm điều đó, và đợi để làm; mong cơ hội, tìm kiếm những đối tượng thích hợp và xứng đáng (như với khát khao và thèm muốn, một người dũng cảm hay phiêu lưu thường tìm kiếm những cuộc gặp gỡ, vì chưa ai từng chăm phá hủy bằng Ngài chăm cứu) phải, Ngài tạo nên chúng, chuẩn bị chúng cho mục đích Ngài.
Điều Ngài làm không phải, và không cần làm, về phương diện khốn khổ, vì họ có thể tự chuẩn bị đủ về điều đó; nhưng về phương diện khiêm nhường, ý thức sự cần thiết và không xứng đáng của mình, nhu cầu lớn, và không công trạng, cũng không có tâm tình cầu xin.
Đó là những sự chuẩn bị cần thiết, làm cho việc Ngài tỏ lòng thương xót trở nên xứng đáng, và đẹp đẽ đối với Ngài. Một Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm, với sự tôn kính khiêm nhường, phủ phục. Và Ngài đợi một cơ hội như vậy. Ném lòng thương xót Ngài cho những kẻ xấc xược, và vô cảm, thì không xứng với Ngài, không lớn lao, không uy nghi. Vì, như lời tiếp theo, Ngài là Đức Chúa Trời của sự phán xét, một sự khôn ngoan, sáng suốt rất chính xác, thận trọng dẫn dắt và hướng dẫn mọi sự tuôn ra của lòng nhân từ tuôn chảy của Ngài. Một phần của sự khôn ngoan và phán xét ấy là nắm lấy cơ hội, chọn thời điểm thích hợp, khi lòng thương xót sẽ được đặt đúng chỗ nhất, đạt mục đích tốt nhất, được nếm ngon nhất, được những kẻ nhận nó chấp nhận nhất, và tôn vinh Đấng tỏ nó nhất. Và vì vậy (như lời thêm) phước cho những kẻ đợi Ngài, là những kẻ lao nhọc để ở trong tư thế gặp Ngài, theo điều kiện của Ngài, và theo cách của Ngài.
Những ai có ý phó và dâng mình cho Ngài hãy suy xét điều này. Hãy nhận thức các bạn đã hủy hoại mình và hư mất. Hãy sấp mình trước Ngài. Hãy nằm dưới bệ chân của nắp thi ân. Sẵn lòng đặt miệng mình trong bụi đất, nếu có hy vọng. Và có hy vọng. Ngài tìm kiếm các bạn, và sẽ không từ chối điều Ngài tìm kiếm, Ngài chỉ đợi để đem các bạn đến chỗ này. Nay là thời điểm thích hợp cho Ngài, và là thời điểm tốt cho các bạn. Và nay các bạn, trong khi phó mình, cũng có thể ký thác mình cho Ngài. Vì lời hứa rõ ràng của Ngài là cơ sở đủ cho các bạn: Ta sẽ tiếp nhận các bạn, và làm Cha các bạn, và các bạn sẽ làm con trai con gái ta. 2 Cô-rinh-tô 6:18. Hãy hiểu vấn đề cho đúng; việc các bạn dâng, và phó mình cho Ngài không phải là một hành động tuyệt vọng. Đó không phải là quăng mình đi. Các bạn không ném mình vào lửa, mà vào lòng thương xót dịu dàng, các bạn có thể ký thác mình ở đó. Điều làm đẹp lòng Ngài, và điều Ngài mời các bạn đến (như Ngài mời mọi đầu cùng đất hãy nhìn xem Ngài để được cứu) không thể không an toàn, hay bất hạnh cho các bạn. Ê-sai 45:22.
Lại nữa, tình yêu thương có phần lớn trong sự tự phó mình này. Và như nó có phần, nó càng xứng được gọi là dâng hiến, hay biệt riêng mình.
Nguyên tắc thánh, cao thượng này hướng về các điều răn của Đức Chúa Trời nhiều hơn, như nguyên tắc kia hướng về các lời hứa Ngài, và nhắm đến lợi ích Ngài, như nguyên tắc kia nhắm đến lợi ích chúng ta. Sự phó mình này, khi chịu ảnh hưởng của nó, định làm mọi sự cho Ngài chúng ta có thể, như, bởi nguyên tắc kia, nó định nhận lãnh mọi sự. Như bởi nguyên tắc kia, chúng ta phó mình cho Ngài để được an toàn và hạnh phúc; cũng vậy bởi nguyên tắc này chúng ta phó mình vì sự phục vụ và bổn phận đến cùng cực. Và một người yêu mến Đức Chúa Trời cách nồng cháy cho rằng đây là một lễ vật nhỏ. Chính tôi ư? Than ôi! Tôi là gì? một vật quá nhỏ cho Đấng là tình yêu thương toàn vẹn, là Đấng, dầu Ngài đang nắm trong tay việc biến đổi, và biến tôi thành tình yêu thương nữa, một vật cặn bã, và hạn chế như vậy có thể được làm thành. Thế mà chủ thể Ngài phải làm việc trên còn hèn hạ, và nhỏ bé dường nào! một nguyên tử bụi! không dễ cháy, hay dễ được tác động thành điều này (thành một tình yêu thương thiêng liêng và thuộc thiên đàng) bởi bất kỳ ngọn lửa nào, ngoài ngọn lửa của Ngài. Và nay vì vậy chỉ là một tia lửa nhỏ từ nguyên tố của tình yêu thương, mà tuy nhiên, đã được biến đổi như vậy, phải hướng về nguồn gốc của nó, nơi ở bản nhiên! Nó sẽ cháy lên trên. Và đây là mọi ngọn lửa, mà của lễ các bạn nhất thiết phải bay lên trong đó. Ngọn lửa này sẽ luyện sạch nó, chứ không thiêu hủy nó. Dầu, việc nó được dâng lên trong những ngọn lửa khác, không phải không thể; các bạn cũng sẽ không tiếc nuối nhiều, nếu trường hợp đòi hỏi như vậy, Ngài cũng sẽ không khinh dể, nếu Ngài định trường hợp như vậy. Dâng thân thể để bị đốt, mà không có tình yêu thương, thì chẳng được gì. Nhưng nếu, theo cách ấy, chúng ta được gọi dâng thân thể mình, làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời, thì đó sẽ (theo nghĩa thấp hơn) là một của lễ có mùi thơm, sẽ làm thơm thiên đàng, và tỏa hương thơm trên đất. Tình yêu thương đã trước hết làm cho toàn thể con người chúng ta, của lễ dâng cho Đức Chúa Trời, cũng sẽ không tiếc nuối; mà thuộc tính của tình yêu thương là làm mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự vì Đấng mà chúng ta hoàn toàn thuộc về. Đến nỗi nếu Ngài định cho ai trong chúng ta làm một của lễ thiêu toàn thể nữa, và muốn chúng ta tôn vinh Ngài trong lửa, tình yêu thương sẽ không rút lại lời thề. Nhưng sẽ nói, theo gương lớn của chúng ta: Không theo ý con, mà theo ý Cha: Và như Ngài, trong trường hợp đặc biệt, và ý định đặc biệt của Ngài (không thể truyền cho chúng ta, dầu tâm tình phải như vậy): Này con đến để làm theo ý muốn Chúa, lạy Đức Chúa Trời. Ngài đã sắm sẵn cho con một thân thể (nay tỏ ra chính vì mục đích này). Ngài đã yêu chúng ta, và phó chính Ngài vì chúng ta. Vậy chúng ta, từ tình yêu thương Ngài, phải phó mình vì Ngài, và cho Ngài dùng và phục vụ, trong bất kỳ loại nào Ngài sẽ chỉ định và quy định. Mọi Cơ Đốc nhân thật, trong sự chuẩn bị của tâm trí, đều là một tử đạo. Nhưng Ngài thật sự gọi đến điều đó thì ít. Tình yêu thương chúng ta thường phải tỏ ra trong việc chúng ta giữ các điều răn Ngài. Và, với ý định ấy, chúng ta phải dâng mình cho Ngài, như những công cụ đã quyết, sẵn sàng cho sự phục vụ và ngợi khen Ngài. Như Rô-ma 6:13: Chớ nộp chi thể mình làm đồ dùng gian ác cho tội lỗi, nhưng hãy phó chính mình cho Đức Chúa Trời như những kẻ sống từ kẻ chết, và chi thể mình làm đồ dùng công chính cho Đức Chúa Trời.
Đã nói rộng về điều thiết yếu hơn, trong sự dâng mình này, tôi sẽ ngắn gọn hơn trong hầu hết những điều khác thuộc về nó.
6. Hơn nữa, phải làm với một sự chấp nhận Đức Chúa Trời, giao ước Ngài, đi kèm. Giao ước Ngài (nay đã bước vào) thường được tóm tắt: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân ta. Và được ví, và thường được trình bày bằng giao ước hôn nhân, trong đó có sự ban cho, và nhận lãnh, lẫn nhau. Chúng ta phải phó mình, và chấp nhận cùng một lúc. Nhận Ngài làm Đức Chúa Trời chúng ta, khi chúng ta phó mình làm của Ngài.
7. Với một sự liên hệ rõ ràng đến Chúa Christ. Chúng ta phải dâng mình, theo nội dung của một giao ước mà Ngài là Đấng Trung Gian. Đức Chúa Trời không, với điều kiện nào khác, giao dịch với tội nhân. Các bạn không được thử làm một điều như dâng mình cho Ngài, ngoại trừ theo cách, và với những điều kiện, mà các bạn sẽ được chấp nhận. Ý muốn thiêng liêng đã được tuyên bố và biết rõ, rằng Ngài phải là một Đấng lớn dường nào trong mọi sự giao dịch của Đức Chúa Trời, với loài người; phải, và đối với toàn thể tạo vật. Ê-phê-sô 1:6–10: Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng yêu dấu. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, sự tha tội, theo sự giàu có của ân điển Ngài. Trong đó Ngài đã ban cho chúng ta dư dật mọi sự khôn ngoan thông sáng. Ngài đã cho chúng ta biết sự mầu nhiệm của ý muốn Ngài, theo ý tốt Ngài đã định trong chính Ngài. Để trong sự quản trị khi kỳ hạn được trọn, Ngài nhóm lại mọi sự trong Đấng Christ, cả sự trên trời, và sự dưới đất, đều trong Ngài. Chúng ta phải cẩn thận kẻo bỏ bê, hay bỏ qua Ngài, là Đấng bởi sự chỉ định thiêng liêng cao cả trong quyền năng dường ấy, và là Đấng chúng ta có mối quan hệ lớn dường ấy.
8. Với lòng khiêm nhường sâu sắc, và sự hạ mình, cùng với một sự tôn kính và kính sợ sâu xa đối với Đấng uy nghi thiêng liêng. Phải có sự tự hạ mình thấp nhất, như người tốt lành ấy diễn đạt, Ê-xơ-ra 9:6 (áp dụng vào trường hợp mình): Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi hổ thẹn, và thẹn thùng ngước mặt lên cùng Chúa, Đức Chúa Trời tôi: vì gian ác chúng tôi đã tăng lên trên đầu chúng tôi, và tội lỗi chúng tôi đã lớn lên đến tận trời. Và thật vậy điều này tự nhiên tiếp theo điều vừa nói, về sự quan tâm phải có, trong vấn đề này, đối với Đấng Trung Gian. Vì chắc chắn chính thể chế ấy, tự nó, là một điều làm hạ mình chúng ta. Và chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời cách thích hợp với nó, mà không có một ý thức tự hạ về tình trạng và trường hợp của mình. Việc chúng ta đến, và dâng mình cho Đức Chúa Trời, trong một Đấng Trung Gian, trong bản tính của nó, là một sự hạ mình; và mang theo một lời xưng tội ngầm rằng trong chính mình chúng ta không có gì, không đáng gì, chẳng là gì, tệ hơn không là gì. Và chỉ thể chế này của Ngài mới có thể biện minh cho việc chúng ta dâng mình cho Ngài, với hy vọng được chấp nhận. Hay làm cho việc tội nhân đến gần Ngài và mong được tiếp nhận vào sự hiện diện, và phục vụ Ngài, bớt hơn một sự kiêu ngạo xấc xược. Những kẻ như chúng ta không nên cư xử với Ngài, như thể hoặc chúng ta chưa từng xúc phạm, hoặc chúng ta có thể chuộc tội mình. Phải, và nếu trong trường hợp không có tội lỗi gì; sự khiêm nhường lớn vẫn thích hợp với những sự đến gần Ngài như vậy. Và điều ấy cùng với sự tôn kính và kính sợ sâu sắc nhất đối với Ngài. Vì chính công việc chúng ta trong sự dâng mình này là sự thờ phượng (như chữ trong câu gốc đã được ghi chú là nghĩa vậy). Và đó là phần đầu tiên và chính yếu nhất trong mọi sự thờ phượng chúng ta nợ Ngài, (như đã ghi chú từ 2 Cô-rinh-tô 8:5) là nền tảng cho mọi phần còn lại. Chúng ta phải để trước mắt mình Đấng uy nghi đáng sợ và sự vĩ đại vinh quang của Đức Chúa Trời, mà Kinh Thánh thường nói đến, như một quan niệm về sự thánh khiết Ngài, và là điều chúng ta phải chủ yếu liên hệ đến trong mọi sự tôn kính long trọng chúng ta dâng Ngài; như các của lễ được nhận xét là đã được dâng cho Ngài khi Ngài được xem như vậy. Và vì vậy, bởi sự suy xét này, sự thích hợp của chúng đối với Ngài phải được đo lường, như chính Ngài nhấn mạnh, Ma-la-chi 1:14: Đáng rủa thay kẻ dối trá, là kẻ có con đực trong bầy mình, mà khấn nguyện và dâng cho Chúa một vật tàn tật, vì ta là Vua lớn, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và danh ta đáng sợ giữa các dân ngoại.
9. Với niềm vui lớn và sự hớn hở của lòng. Nó phải đi kèm với những sự nếm trải và thưởng thức vui thích cao nhất, vừa từ sự phù hợp được nhận thức của sự việc, vừa từ sự mong đợi chúng ta được chấp nhận. Chính sự việc phải vui thích đối với chúng ta. Chúng ta phải làm nó như nếm trải hành động của mình, như họ đã làm, 1 Sử Ký 29:9: Dân chúng vui mừng vì họ đã tự nguyện dâng. Người dâng mình phải có thể thốt ra đây là ý nghĩa của mình: "Vui thay cho tôi, vì tôi là một vật gì, vì tôi có một hữu thể, một linh hồn, một hữu thể có lý trí thông sáng, có thể trở nên một của lễ cho Ngài." Và rằng có hy vọng được chấp nhận; niềm vui lớn dường nào! Sứ đồ coi đó là điều lớn đến nỗi ông nói, 2 Cô-rinh-tô 5:8–9, như thể ông chẳng màng mình ở trong thân thể, hay ngoài thân thể, miễn được đẹp lòng Ngài. Hôn lễ (giống, như đã nói, sự giao dịch này giữa Đức Chúa Trời và linh hồn, trong đó có sự ban cho và nhận lãnh lẫn nhau) thường là những mùa lễ hội và vui mừng lớn. Chính Đức Chúa Trời vĩ đại vui mừng trong sự kết hợp này, với niềm vui như vậy (Ê-sai 62:5: Như chàng rể vui mừng về nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi sẽ vui mừng về ngươi) mà chúng ta lại không sao? Đối tượng chúng ta chọn yêu dấu và đáng vui thích vô cùng hơn đối tượng Ngài biết bao. Khi chúng ta vui mừng trong sự tuyệt vời tối cao và hoàn hảo nhất. Ngài, trong điều được khoác lên (nếu Ngài không khoác thêm một áo khác) sự xấu xí ghê tởm nhất!
10. Với sự thẳng thắn và đơn sơ cao thượng, với sự chân thành phải như muối của của lễ các bạn (Mác 9). Không có những giữ lại ngầm, hay ý nghĩa ẩn giấu, bất đồng với ý Ngài. Điều đó vừa bất công vừa vô ích. Bất công; vì chúng ta không được lừa dối ai. Và vô ích; vì chúng ta không thể lừa dối Ngài. Trường hợp không cho phép những hạn chế, phải làm cách tuyệt đối, không giới hạn, hay giữ lại nào. Các bạn đã nghe sự dâng mình này, một phần, là một hành động của tình yêu thương. Và có thể đặt giới hạn nào cho một tình yêu thương, mà đối tượng là vô hạn? Một giới hạn tự nhiên, thật vậy, vì là tình yêu thương của một tạo vật, nó không thể không có; nhưng một giới hạn được chọn thì nó không bao giờ nên có, như thể chúng ta đã yêu đủ. Các bạn biết tình yêu thương nào là (và không thể không là) xứng đáng với Đức Chúa Trời bao gồm mọi sự: Hết lòng, hết linh hồn, hết trí, hết sức, v.v. Thật không trừ ngoại, đến nỗi Maimonides, khi đọc những lời ấy, thêm etiamsi tollat animam tuam — dòng tình yêu thương các bạn đối với Ngài không được chuyển hướng, hay đổi dòng, dầu Ngài lấy đi chính sự sống, hay linh hồn các bạn.
11. Với sự phó mình đồng thời cho Ngài mọi điều chúng ta có. Vì những kẻ, bởi hành động, và sự thừa nhận của chính mình, không phải của mình, mà đã dâng hiến, cũng phải thừa nhận họ không phải chủ của điều gì khác. Trong hình thức đầu hàng đã dẫn trong Livy, khi Egerius, về phía La Mã, đã hỏi: Các ông có phải là các sứ giả được dân Cô-la-ti sai đến để các ông nộp mình và dân Cô-la-ti không? Estisne vos legati oratoresque missi à populo Collatino, ut vos populumque Collatinum dederitis? Và được đáp: Sumus — chúng tôi phải. Và lại được hỏi: Dân Cô-la-ti có thuộc quyền mình không? Deditisne vos, populum Collatinum, urbem, agros, aquam, terminos, delubra, utensilia divina, humanaque omnia, in meam populique Romani ditionem? Các ông có giao nộp mình, dân Cô-la-ti, thành các ông, ruộng các ông, nước các ông, ranh giới các ông, đền thờ các ông, đồ dùng các ông, mọi sự thuộc về các ông, cả thiêng liêng, và thuộc người, vào quyền ta, và quyền dân La Mã không? Họ nói: Dedimus — chúng tôi giao nộp mọi sự. Và ông đáp: At ego recipio — ta tiếp nhận các ngươi. Cũng vậy những kẻ phó mình cho Đức Chúa Trời, huống chi, phó mọi điều họ gọi là của mình. Đức Chúa Trời thật là Chủ sở hữu duy nhất, loài người chỉ là kẻ hưởng dụng. Họ có quyền dùng những điều quan phòng Ngài phân cho họ; Ngài giữ lại cho mình quyền sở hữu; và giới hạn sự dùng đến nỗi mọi người phải khai trình với Ngài về mọi điều họ sở hữu. Và không được dùng điều gì mình có, ngoại trừ dưới Ngài, và vì Ngài, như họ cũng phải làm với chính mình. Vì vậy như họ được đòi tôn vinh Ngài với thân thể, và tâm linh mình là những điều thuộc về Ngài, họ cũng phải tôn trọng Ngài bằng của cải mình, với cùng lý do. Nhưng ít người thật sự nhận thức quyền Ngài trên con người họ; mà, như chúng ta vì vậy phải nhìn nhận, trong sự dâng mình này cho Ngài; chúng ta cũng vậy, theo nghĩa chung, phải biệt riêng cho Ngài mọi điều chúng ta hưởng trong thế gian. Tức là, như không phải mọi người đều phải biệt riêng mình cách đặc biệt để phục vụ Ngài trong một chức thánh; nhưng mọi người đều bị buộc biệt riêng mình cho sự phục vụ Ngài cách chung: cũng vậy, dầu không phải mọi người đều bị đòi biệt riêng tài sản mình, cho công dụng đạo đức này hay kia cách đặc biệt, họ bị buộc dùng chúng hoàn toàn cho vinh quang Ngài, cách chung, và cho sự phục vụ lợi ích Ngài trên thế gian.
Chúng ta bị buộc không được giữ lại khỏi Ngài, cũng không được tiêu xài sai, những lòng thương xót này của Ngài; phải sống công chính, mà trong đó lòng bác ái được bao hàm, phải sống tiết độ và tin kính trong đó, không từ chối cơ hội nào xảy đến với chúng ta, (trong phạm vi vòng tròn, và địa vị của mình) để phục vụ Ngài (dầu tốn kém, và nguy hiểm đến đâu), phải từ bỏ mọi sự mà theo Ngài, khi bổn phận chúng ta, và việc tiếp tục sở hữu của cải thế gian, trở nên không tương thích; phải nhẫn nhục thuận phục số phận mình, khi đó là trường hợp của chúng ta; hay thuận phục bất kỳ sự quan phòng nào khiến chúng ta mất những tiện nghi trần gian, với tâm tình như có thể vui vẻ nói: Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va đã cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.
Thật là sự phi lý lớn nhất có thể tưởng tượng, rằng những kẻ không phải chủ của chính mình lại nghĩ được phép dùng những điều đến tay mình, theo ý mình; cho sự phục vụ dục vọng mình, và làm thỏa mãn một xác thịt phản nghịch, đã từ chối sự cai trị của lý trí mình, và của mọi luật thiêng liêng cùng một lúc. Hay rằng Đấng có quyền tuyệt đối trên họ như vậy, lại không có quyền ấy trên điều Ngài đã giao cho họ, đến nỗi quy định những luật cho họ, để dùng nó. Cùng một lúc, và cùng một nghĩa, chúng ta dâng mình; chúng ta làm cùng một điều đối với mọi điều chúng ta có. Ngay cả theo ước lượng thông thường của loài người, theo lợi ích người ta có nơi kẻ khác, hay quyền trên họ, họ có một lợi ích tương ứng nơi điều họ sở hữu. Những kẻ tuyệt đối phó mình cho quyền kẻ khác, không còn khả năng cai trị đúng nghĩa đối với bất kỳ điều gì. Vì vậy luật dân sự nói: Non licet Dedititiis testamenta facere — những kẻ đầu hàng không được phép lập chúc thư, vì chẳng có gì để định đoạt. Chắc chắn không ai có quyền định đoạt bất kỳ điều gì (và khi họ phó mình bởi hành động và việc làm của mình cho Đức Chúa Trời, họ thừa nhận như vậy) khác hơn như luật thiêng liêng trực tiếp, hay cho phép, là của họ đúng đắn, chống lại sự tranh quyền của loài người, nhưng chắc chắn không chống lại sự tranh quyền, và mọi quyền định đoạt của Đức Chúa Trời, dù được biểu thị bởi luật Ngài, hay bởi sự quan phòng Ngài. Vì vậy với tâm tình này sự dâng mình này phải được thực hiện: "Lạy Chúa, con đây đặt mình, và mọi điều thuộc về con, hoàn toàn dưới chân Ngài. Mọi sự đều từ Ngài mà đến (như những kẻ dâng của lễ vui vẻ sẵn lòng đã nói khi dâng, 1 Sử Ký 29). Điều con có trong thế gian thuộc về Ngài hơn thuộc về con. Con không muốn dùng, hay sở hữu điều gì, ngoại trừ bởi phép Ngài, và vì cớ Ngài."
12. Với sự long trọng thích hợp theo hoàn cảnh, tức là nó phải trực tiếp, rõ ràng và minh bạch. Không được vội vàng gói ghém trong những ám chỉ ngầm, câm lặng mà thôi. Chúng ta không nên bằng lòng rằng nó chỉ được ngụ ý, trong những điều chúng ta làm khác. Và cứ tiếp tục với nó như một điều phải được giả định, và coi là đương nhiên, không bao giờ thật sự thực hiện và làm.
Thật rất đúng rằng một dòng chảy liên tục, đồng đều, và chuỗi những hành động phù hợp, một đời sống thánh, và thực hành, mang ý nghĩa nhiều hơn nhiều việc chỉ một lần nói, mà không có điều này, conceptis verbis — bằng những lời đã định: Lạy Chúa, con sẽ thuộc về Ngài.
Thực hành, dù tốt, hay xấu, nói lên ý nghĩa chúng ta đầy đủ hơn, và diễn đạt lòng chúng ta, hơn những lời suông, nói vào một lúc nào đó, có thể làm. Vì những lời ấy cùng lắm chỉ nói lên ý nghĩa hiện tại chúng ta lúc ấy, và, có lẽ, không luôn luôn nói cả điều ấy; nhưng một dòng thực hành cho thấy tư thế theo thói quen và khuynh hướng vững vàng của tâm linh chúng ta.
Tôi cũng không nghĩ rằng một sự giao dịch rõ ràng trang trọng, trong vấn đề này, dù bằng lời hay thầm lặng, với sự long trọng theo hoàn cảnh, là thiết yếu để một người là Cơ Đốc nhân, hay một người thánh. Một khuynh hướng và chiều hướng cố định của lòng về phía Đức Chúa Trời, tiếp theo (như sẽ có) một dòng thực hành xứng hợp với những kẻ thuộc về Ngài, chắc chắn sẽ kết luận tình trạng một người là an toàn và tốt đối với Đức Chúa Trời. Như một người, mặt khác, có thể làm tôi ma quỷ suốt đời, mà không hề lập giao ước trang trọng với nó.
Nhưng dầu vậy, dầu một sự giao dịch rõ ràng, và long trọng như vậy về vấn đề này không thiết yếu cho đạo Cơ Đốc của chúng ta (như điều được nói chỉ thuộc về sự long trọng của bất kỳ điều gì thì trong đó ngụ ý không thuộc về bản chất của nó) nó vẫn có thể là một bổn phận lớn, và tôi không nghi ngờ nó là như vậy.
Và ở đây đáng để nán lại một chút; rằng, nếu điều này thật là một bổn phận, nó có thể được thực hành nhiều hơn, có lẽ, so với hiện nay. Một số người, vì hoàn toàn không để ý, có thể chưa từng xem xét nó; những người khác đã xem xét, có thể nghĩ nó ít cần thiết hơn vì họ cho rằng nó đã được làm cho họ trước kia. Họ sinh ra bởi cha mẹ Cơ Đốc, là những người đã dâng họ cho Đức Chúa Trời từ khi sinh; và họ đã, cách long trọng, được trình dâng cho Ngài trong phép báp-tem. Vậy chúng ta cần gì, phải làm lại một điều đã làm rồi?
Chúng ta hãy lý luận vấn đề này một lúc, và xem xét liệu, bất chấp mọi viện dẫn như vậy, việc chúng ta cá nhân dâng mình cho Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, có còn phải lẽ, và cần thiết phải được chính chúng ta thực hiện, như hành động và việc làm long trọng của chính mình không?
Thật đáng ước ao biết bao, rằng sự dâng mình trong phép báp-tem cho Đức Chúa Trời được nhớ đến, và nghĩ đến, nhiều hơn thường lệ. Khi, với sự long trọng thánh như vậy, chúng ta đã được biệt riêng cho Ba Ngôi Đức Chúa Trời, và những danh lớn và đáng sợ ấy đã được xưng trên chúng ta, danh của Cha, danh của Con, và danh của Đức Thánh Linh. E rằng các phép báp-tem, trong thế giới Cơ Đốc, quá thường bị biến thành một trò phô trương suông, và vấn đề hầu như không bao giờ được nghĩ đến nữa, khi cuộc trình diễn đã qua. Và, rất có thể, vì bổn phận kế tiếp lớn này quá ít được thực hành giữa các Cơ Đốc nhân.
Và trước hết, hãy xem xét: Chẳng có những trường hợp tương tự sao? Chúng ta há chẳng biết rằng, dầu mọi trẻ sơ sinh trong một vương quốc, đều sinh ra là thần dân, nhưng khi đến một tuổi nào đó, chúng bị buộc, khi được gọi, phải tuyên thệ trung thành, và mỗi người phải chịu nghĩa vụ cá nhân đối với Hoàng tử mình; và chúng ta nợ Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, và Chúa đã mua chúng ta bằng huyết Ngài, ít hơn sao? Lại nữa, dầu mọi con trai của người Y-sơ-ra-ên, trong thời thơ ấu, đã được dâng cho Đức Chúa Trời bởi nghi lễ đã định cho mục đích ấy; nhưng những sự nhìn nhận giao ước của Ngài cách long trọng, cá nhân của họ thường xuyên dường nào? họ xưng mình là dân Ngài, như Ngài cũng xưng Ngài là Đức Chúa Trời họ. Điều này chúng ta thấy trong Phục Truyền 26, và nhiều chỗ khác.
Tôi không có ý thúc ép một giao ước, chứa bất kỳ vấn đề tranh cãi, hay nghi ngờ nào; hay bất kỳ điều gì khác ngoài thực chất của chính giao ước báp-tem của chúng ta; gồm những điều thiết yếu đã biết của đạo Cơ Đốc chúng ta; tất cả tóm lại trong việc nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ làm Đức Chúa Trời chúng ta, và phó mình cho Ngài để bất khả xâm phạm thuộc về Ngài. Không có ý gì hơn, ngoài việc điều này được làm, như sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta; như hành động, và sự lựa chọn có trí tuệ, cân nhắc, khôn ngoan của chúng ta.
Và hãy suy xét thêm, cho mục đích này, tầm quan trọng lớn của chính sự việc, so với những việc nhỏ hơn, mà chúng ta thường giao dịch rõ ràng nhất. Có phải lẽ không khi tôn giáo một người ít là vấn đề của sự lựa chọn long trọng của mình, hơn những việc thấp kém của mình? Rằng khi người ấy chọn chỗ ở, nghề nghiệp, đầy tớ, hay chủ mình, người ấy dường như bị ném vào Đức Chúa Trời mình, và tôn giáo mình, bởi tình cờ? Và rằng ít có sự thận trọng, cẩn thận và giao dịch đúng đắn, trong việc quan trọng nhất của chúng ta? Một người coi ngày cưới mình là một ngày lớn trong đời dường nào? Người ta thường chính xác dường nào, trong mọi sự chuẩn bị, và những dàn xếp trước, phải thực hiện cho nó!
Và vì Đức Chúa Trời vĩ đại vui lòng rất tỉ mỉ với chúng ta, trong việc đề xuất mẫu, và nội dung giao ước Ngài, các lời hứa, và điều răn, làm phần Ngài, và phần chúng ta trong đó, chúng ta nên chăm chú dường nào vào các đề xuất của Ngài, và rõ ràng dường nào trong sự ưng thuận chúng ta? Đặc biệt, khi chúng ta suy xét sự hạ mình kỳ diệu của Ngài trong đó, rằng Ngài vui lòng (và không khinh dể) điều đình với công việc tay Ngài, lập điều khoản với tro bụi. Có phải lẽ không khi chúng ta hời hợt và nông cạn, trong một hiệp ước với Chúa lớn của trời đất; hay hầu như không bao giờ, có chủ đích áp dụng và đặt mình để lưu tâm đến Ngài trong đó?
Hơn nữa đó là việc của chính các bạn, và vì vậy phải được chính các bạn giao dịch. Trong chừng mực có sự công bằng nào trong luật: Quod tangit omnes debet ab omnibus tractari — Điều liên quan đến mọi người phải được mọi người giao dịch, nó quy về điều này, và giả định nó: Quod tangit meipsum debet tractari à meipso — Điều liên quan đến chính tôi phải được chính tôi giao dịch.
Lại nữa, việc các bạn được cha mẹ dâng hiến, không miễn cho các bạn khỏi việc cá nhân long trọng tự dâng mình, hơn việc họ làm các hành động tôn giáo khác cho các bạn miễn các bạn khỏi làm chúng cho chính mình. Họ đã cầu nguyện cho các bạn, vậy các bạn không bao giờ cầu nguyện cho chính mình sao? Họ đã than khóc tội lỗi các bạn, vậy các bạn không bao giờ than khóc tội mình sao?
Hơn nữa Kinh Thánh cảnh báo chúng ta đừng đặt quá nhiều trọng tâm vào đặc ân cha mẹ, hay đặt quá nhiều tin cậy vào nó, là điều Kinh Thánh cho rằng người ta quá dễ làm, Ma-thi-ơ 3:7–9. Dòng dõi Áp-ra-ham có thể là một dòng dõi rắn lục. Giăng 8:37, 44: Ta biết các ngươi là dòng dõi Áp-ra-ham, nhưng Ngài thấy họ có một người cha khác.
Hãy suy xét thêm, công việc đổi mới của ân điển và Thánh Linh Đức Chúa Trời trên linh hồn, hệ tại việc thánh hóa các năng lực tự nhiên của họ, trí hiểu, lương tâm, ý chí, tình cảm. Và những điều này được thánh hóa để làm gì, nếu không để được dùng và thực hành? và cho mục đích cao quý nào hơn? Nếu có ấn tượng thánh trên linh hồn, nghiêng mọi năng lực nó về phía Đức Chúa Trời; nó phục vụ để làm gì, nếu không để thúc giục, và dẫn nó đến những hành động tương ứng? để nhận thức và ngắm xem Đức Chúa Trời, để chấp nhận một sự cáo trách về bổn phận, và, đặc biệt, tôi nợ mình cho Ngài thế nào, để chọn, yêu, kính sợ, và phục vụ Ngài, mà tất cả những điều này có nghĩa ít hơn điều gì, ngoài một sự tự phó mình trọn vẹn cho Ngài? đến nỗi khuynh hướng chân thật của bản tính mới thánh, trong không điều gì, được đáp ứng, và thỏa mãn trực tiếp bằng trong điều này.
Và phải suy xét rằng các năng lực của linh hồn có lý trí chúng ta có một sự cải thiện và hoàn thiện tự nhiên, cũng như một sự thuộc ân điển. Và cho những hành động cao nhất và cao quý nhất của chúng, chúng nên được dùng trong sự hoàn thiện cao nhất của chúng. Có thể, trong con cái của cha mẹ tin kính, có một số khuynh hướng đạo đức, từ sớm; và càng sớm họ chọn Đức Chúa Trời của cha họ, càng tốt, tức là nếu các bạn so sánh việc làm, và không làm, làm thì tốt hơn không làm. Nhưng vì đây là một điều không thể làm quá thường, hay quá tốt, trí hiểu các bạn càng trưởng thành, càng làm tốt hơn, ân điển Đức Chúa Trời cùng hành động. Chính Chúa chúng ta đã tăng trưởng trong sự khôn ngoan, v.v.
Hơn nữa, hãy nghiêm túc nghĩ đến (điều kinh khiếp khi nghĩ) cơ hội các bạn sẽ tạo ra, nếu các bạn từ chối sự phó mình này, để sự bỏ bê của các bạn bị xem là sự từ chối. Không thể nào, một khi các bạn hiểu trường hợp, các bạn có thể thờ ơ về nó. Các bạn hoặc nhận, hoặc bỏ. Cũng không thể chối rằng việc cá nhân tự dâng mình, cách này, hay cách khác (long trọng nhiều, hay ít hơn) rất cần thiết cho việc duy trì đạo Cơ Đốc nghiêm túc trên thế gian.
Không có nó, tôn giáo chúng ta chỉ là res unius aetatis — công việc của một thời đại. Vì không thể nào, và phi lý khi cho rằng, một người sẽ nghiêm túc dâng con mình cho Đức Chúa Trời, là người chưa từng dâng chính mình? Và nếu điều ấy được làm nghiêm túc đến đâu, một người phải luôn là Cơ Đốc nhân, chỉ bởi đạo Cơ Đốc của kẻ khác, không phải của chính mình sao? Vậy thì cách này hay cách khác, một người phải dâng mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nếu không cuối cùng, không phải Cơ Đốc nhân. Và vì phải làm, bản tính của sự việc nói rằng, càng long trọng, và rõ ràng càng tốt, và càng thích hợp với một sự giao dịch với Đấng uy nghi lớn dường ấy.
Và lý trí thông thường há chẳng dạy thế gian, ấn định một transitus, và định một lúc nào đó, mà người ta được kể là đã qua khỏi tình trạng thơ ấu, hay vị thành niên, vào tình trạng trưởng thành, hay tình trạng người lớn; mà trong đó, dầu trước kia, họ không thể giao dịch hợp pháp các công việc cho chính mình, nhưng sau đó họ có thể. Thời điểm này, bởi hiến pháp của nhiều nước, và cho nhiều mục đích, đã được ấn định khác nhau. Nhưng họ không được xem là trẻ con mãi. Đến lúc họ trưởng thành. Có phải lẽ không khi một người cứ là trẻ con và vị thành niên trong những sự của Đức Chúa Trời và tôn giáo suốt đời? luôn ở tuổi chưa thành niên? Đến lúc họ phải trưởng thành trong sự hiểu biết, 1 Cô-rinh-tô 14:20, và có các giác quan được rèn luyện để phân biệt điều lành điều dữ, Hê-bơ-rơ 5:14.
Phải, và có lý do lớn hơn nhiều để chúng ta cá nhân, và long trọng, giao dịch công việc lớn này với Đức Chúa Trời, hơn bất kỳ việc nào chúng ta có với loài người. Vì, giữa loài người, chúng ta có thể có một quyền bởi dòng dõi tự nhiên, hay bởi những đối giá có giá trị, đối với điều chúng ta hưởng, có thể rõ ràng, và ít bị nghi vấn. Từ Đức Chúa Trời chúng ta không có quyền nào, ngoài bởi ơn Ngài, và sự ban cho của Ngài.
Các bạn là con cái Ngài, nếu các bạn từng trở nên như vậy, chỉ bởi sự nhận làm con nuôi. Và sự nhận làm con nuôi của loài người thường được hoàn tất bởi một sự long trọng; người nhận nuôi, được công khai hỏi (trong loại nhận nuôi cũng gọi là arrogation): utrum eum quem adoptaturus esset justum sibi filium esse vellet — liệu ông có muốn người này như con trai ruột của mình không? Và lại nữa, kẻ được nhận nuôi — utrum id fieri pateretur? — liệu người ấy có bằng lòng như vậy không?
Cũng không có sự không muốn đối với loài người, như đối với Đức Chúa Trời, hay sự dễ phản nghịch khỏi những thỏa thuận đã định, với Đấng này, như với Đấng kia. Trong khi tình yêu thương tóm tắt mọi bổn phận của cả hai bảng; hay điều chúng ta nợ cả Đức Chúa Trời, và loài người; rõ ràng rằng, trong tình trạng sa ngã hiện tại của chúng ta, tình yêu thương chúng ta đối với Đức Chúa Trời bị suy giảm hơn đối với loài người. Thật vậy tình yêu sau dường như chỉ giảm bớt, còn tình yêu trước đã bị phá hủy, và, bởi bản tính, không có chỗ trong chúng ta; chỉ ân điển phục hồi nó. Ở đâu nó, ở một mức độ nào đó, được phục hồi, chúng ta thấy khó thực hành tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời hơn đối với loài người. Điều mà sự lý luận của sứ đồ ngụ ý: Kẻ không yêu anh em mình, là kẻ mình đã thấy, làm sao có thể yêu Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa từng thấy? 1 Giăng 4:20. Ai không thấy rằng nhục dục đã chôn vùi thế giới có lý trí! Người chưa tái sinh được nói là ở trong xác thịt, không phải như chỉ trú ngụ trong nó, như mọi người đều vậy, mà bị nó cai trị, dưới quyền nó. (Như sứ đồ thánh được nói là ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa. Khải Huyền 1.) Ở trong xác thịt được giải thích là ở và bước đi theo nó. Rô-ma 8. Do đó người ta chỉ yêu và nếm những sự trong vòng cảm giác này. Những kẻ theo xác thịt chỉ nếm những sự thuộc về xác thịt. Ở đâu sự sống thiêng liêng tái sinh được trồng vào, nó ở trọ cách khốn khổ, cùng với một khuynh hướng nhục dục mạnh còn lại. Đến nỗi ở đâu linh hồn được nâng lên khỏi bùn nhơ ấy phần nào, ở đó có một sự suy giảm liên tục, một sự dễ tái phạm, và chìm trở lại vào nó. Vì vậy những ấn tượng về một Đấng Cai Trị và Chúa vô hình (như về mọi sự không thấy) rất mau phai; chẳng bao lâu, phần lớn, bị mòn đi.
Đặc biệt ở đâu chúng mới đang hình thành, mà chưa được thấm sâu vào tâm tình của linh hồn. Do đó có sự không vững vàng trong giao ước của Đức Chúa Trời. Chúng ta không sợ, trước, cũng không hổ thẹn, sau, khi bẻ gãy những cam kết với Ngài, bằng với loài người, là những kẻ chúng ta thường phải nhìn mặt, và trò chuyện mỗi ngày.
Vì vậy càng cần ở đây, những ràng buộc chặt chẽ nhất, và những nghĩa vụ long trọng nhất, mà chúng ta có thể đặt trên mình. Vị quan cai trị thánh, tuyệt vời, Giô-suê, tỏ ra lo ngại điều này dường nào, khi ông sắp lìa dân chúng dưới sự dẫn dắt mình! Giô-suê 24. Và ông đã dùng những phương tiện khẩn thiết nào, để đem họ đến sự dâng mình cho Đức Chúa Trời rõ ràng, long trọng nhất có thể. Trước hết trình bày sự phải lẽ và công bằng của sự việc, từ nhiều phép lạ thương xót trìu mến (như ở đây sứ đồ khuyên những người Rô-ma bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời) mà ông kể lại từ đầu đến câu 14 của chương 24 ấy. Rồi, do đó khuyên họ kính sợ Chúa và phục vụ Ngài cách chân thành, v.v. trong câu 14 ấy. Nói với họ, thêm nữa, nếu tất cả họ quyết định khác, từng người một, thì quyết tâm của chính ông là gì, câu 15: Và nếu các ngươi không muốn phục vụ Đức Giê-hô-va, thì hôm nay hãy chọn ai các ngươi muốn phục vụ, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã phục vụ bên kia sông, hoặc các thần của dân A-mô-rít, trong xứ các ngươi ở: nhưng ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va. Cũng nhận câu trả lời rõ ràng của họ, mà họ đưa ra, câu 16, 17, 18. Nhưng, sợ họ chưa suy xét vấn đề đủ, ông, có thể nói, đẩy họ lui lại (cho rằng mình đã chiếm ưu thế trên họ) để họ tiến lên lại, với sức mạnh và lực mạnh hơn. Các ngươi không thể phục vụ Đức Giê-hô-va, vì Ngài là Đức Chúa Trời thánh: Ngài là Đức Chúa Trời ghen tương, Ngài sẽ không tha sự vi phạm cũng như tội lỗi các ngươi. Nếu các ngươi lìa bỏ Đức Giê-hô-va, và phục vụ các thần ngoại, thì Ngài sẽ trở lại giáng họa cho các ngươi, và thiêu hủy các ngươi, sau khi Ngài đã làm lành cho các ngươi. Câu 19, 20. Do đó, theo sự mong đợi và ý định của ông, họ củng cố lời thề mình: Không, chúng tôi sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va. Và sau đó, ông kết thúc với họ, và nắm chặt lấy họ: Các ngươi làm chứng (ông nói) chống lại chính mình, rằng các ngươi đã chọn Đức Giê-hô-va để phục vụ Ngài. Và họ nói: Chúng tôi làm chứng, câu 22. Ông lại khuyên họ, và họ lại cam kết, câu 23, 24. Như vậy một giao ước được lập với họ, câu 25. Sau tất cả những điều này một biên bản được lập về toàn bộ sự giao dịch, nó được ghi xuống, câu 26. Và một hòn đá kỷ niệm được dựng lên, để giữ gìn sự nhớ lại sự giao dịch lớn này. Và người tốt lành nói với họ: Kìa hòn đá này sẽ làm chứng cho chúng ta; vì nó đã nghe mọi lời của Đức Giê-hô-va mà Ngài đã phán cùng chúng ta: vậy nó sẽ làm chứng cho các ngươi, kẻo các ngươi chối Đức Chúa Trời mình. Rồi ông cho họ về; và để mỗi người về cơ nghiệp mình.
Cũng không nên bỏ qua rằng Ê-sai 44:5 (mà người ta thường đồng ý chỉ về các thời của Phúc Âm) đã chép rõ ràng: Người này sẽ nói: Tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, người khác sẽ xưng mình bằng tên Gia-cốp: người khác nữa sẽ ký tên mình cho Đức Giê-hô-va, và xưng mình bằng tên Y-sơ-ra-ên. Trong cách dịch những chữ [ký tên] các bản dịch khác nhau. Một số đọc: Khắc trong tay họ, danh Chúa, cho rằng đó ám chỉ tục lệ xưa, đối với đầy tớ, và lính, rằng họ phải mang đóng dấu trên lòng bàn tay, tên của chủ, hay tướng mình. Bản Syriac đọc cùng nghĩa như chúng ta — sẽ trao một tờ viết tay, để thuộc về Chúa. Rằng sự việc được làm, và với sự nghiêm túc, rõ ràng và long trọng lớn, không nghi ngờ gì, rất phải lẽ, và cần thiết, về cách thức cụ thể tôi không quy định.
Tôi cũng không tưởng tượng được ai có thể viện cớ gì, ngoài sự chậm chạp của chính lòng mình đối với bất kỳ sự giao tiếp, hay trò chuyện nào với Đức Chúa Trời vô hình. Mà điều này chỉ là một lý lẽ về tình trạng khốn khổ của nhân loại sa đọa, chứ không phải rằng sự việc không nên làm. Vì sự chậm chạp ấy phải xuất phát từ một lý do sâu hơn việc Đức Chúa Trời vô hình. Một lý do, chẳng những nên thuyết phục, mà còn làm chúng ta kinh ngạc, thậm chí nhấn chìm linh hồn chúng ta trong sầu khổ và than khóc khi nghĩ bản tính và tâm linh loài người đã bị đem đến tình trạng nào! Vì ma quỷ há chẳng vô hình sao? Và có kẻ khốn khổ nào ngu dại và dốt nát đến nỗi, bởi sự thúc giục của bất mãn, ghen tị, và thèm muốn báo thù, không tìm được cách lập liên minh với nó! Có phải vì Đức Chúa Trời ít dễ trò chuyện với loài người hơn? ít sẵn lòng để những kẻ tìm kiếm Ngài tìm được hơn? Chắc chắn không, * mà vì loài người ít có tâm trí, và khuynh hướng tìm kiếm Ngài hơn! Và đây có phải là một tư thế, và tâm tình đối với Đức Chúa Trời đã dựng nên chúng ta, (nguồn liên tục của sự sống và hữu thể chúng ta!) mà chúng ta nên dung thứ cho chính mình không? Há chẳng phải sự cần thiết của sự việc này, và của trường hợp chúng ta, (không thể cứu chữa khi chúng ta giữ mình khỏi Đức Chúa Trời) sẽ thắng mọi khó khăn tưởng tượng trong việc chúng ta đến với Ngài sao?
* Hãy đọc cách suy xét Hê-bơ-rơ 11:6.
Và tóm lại nếu chúng ta đồng ý chính sự việc là cần thiết, không thể nghi ngờ nó sẽ tỏ ra là điều mọi người cùng quan tâm; và mỗi người phải nhận thức nó cần thiết cho tôi, và cho tôi, dù chúng ta đã làm rồi, hay chưa làm. Nếu chưa làm, không thể làm quá sớm; nếu đã làm, không thể làm quá thường. Và nay nó có thể được làm, bởi lời cầu nguyện thầm lặng riêng tư, lòng đã bị cáo trách, bị thuyết phục nói trong mình: "Lạy Chúa, con ưng thuận hoàn toàn thuộc về Ngài, con đây phó, và dâng mình, cách tuyệt đối, và trọn vẹn, cho Ngài." Không ai trong các bạn biết trong lòng người khác có gì, cho mục đích này, ngay lúc này. Vậy tại sao mỗi người không sợ mình là người duy nhất trong những người đang nghe, không đồng ý với nó. Nếu ai thấy lòng mình chống lại và lui bước, người ấy nên suy xét: Tôi không biết nhưng tâm tình, và quyết tâm tự dâng mình này là ý nghĩa chung của mọi người còn lại, ngay cả của mọi người đang hiện diện trừ tôi. Và ai lại không kinh sợ làm người duy nhất trong một hội chúng, từ chối Đức Chúa Trời hay từ chối dâng mình cho Ngài! Vì, người như vậy hãy nghĩ, tôi có lý do đặc biệt nào để loại mình khỏi một dàn đồng ca đồng thuận như vậy? Tại sao tôi phá hỏng sự hòa hợp, và bỏ một phiếu bất đồng? Tại sao ai lại sẵn lòng vâng lời, và hạnh phúc hơn tôi? công chính với Đức Chúa Trời, hay được Ngài tốt với mình hơn tôi? Tại sao ai lại sẵn lòng được cứu hơn tôi? và sau này làm một người trong hội chúng vinh quang, vô số, vui mừng của các thiên sứ và thánh đồ đã dâng mình, là những kẻ dâng sự tôn kính vui vẻ đời đời cho ngôi của Vua trên trời?
Nhưng nếu ai thấy lòng mình nghiêng về, nguyện điều nay đã bắt đầu, được hoàn tất đầy đủ hơn trong phòng riêng; và nguyện những bức tường ấy (như hòn đá của Giô-suê) nghe, và làm chứng!
Để không ai không ưng thuận, và để mọi người ưng thuận cách tự do hơn, và rộng rãi hơn; tôi sẽ trong vài lời cho thấy điều gì nên thúc giục đến nó, và nó nên thúc giục đến điều gì.
1. Điều gì nên thúc giục đến nó. Các bạn có nhiều loại động cơ;
Như những động cơ lấy từ sự cần thiết. Vì các bạn còn có thể làm gì khác với mình? Các bạn không thể hạnh phúc nếu không có nó, vì ai sẽ làm các bạn hạnh phúc ngoài Đức Chúa Trời? Và Ngài sẽ làm thế nào, khi các bạn giữ mình khỏi Ngài? Các bạn không thể không khốn khổ, chẳng những vì chưa khiến Ngài thuộc về các bạn, mà vì đã khiến Ngài chống lại các bạn.
Như những động cơ lấy từ sự công bằng. Các bạn là quyền của Ngài. Ngài có quyền tự nhiên trên các bạn, vì Ngài là Đấng dựng nên các bạn, Tác giả của hữu thể các bạn. Và một quyền đã mua được vì các bạn đã được chuộc bởi Con Ngài, là Đấng đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời. Khải Huyền 5:9. Và là Đấng đã chết, sống lại, và phục sinh, để Ngài làm Chúa của kẻ sống và kẻ chết, ở đây, để cai trị, sau này, để phán xét chúng ta. Cả hai Ngài đều có thể làm dù chúng ta muốn hay không. Nhưng đừng tưởng Ngài sẽ cứu chúng ta chống lại ý muốn chúng ta. Phương pháp Ngài là ai Ngài cứu, trước hết Ngài thắng hơn, tức là làm cho họ sẵn lòng, trong ngày quyền năng Ngài. Và chúng ta, là những kẻ sống, động, và có hữu thể mình trong Ngài, dám từ chối thuộc về, sống, và động cho Ngài sao? hay chối Chúa đã mua chúng ta sao?
Và lại nữa, như những động cơ lấy từ sự cao thượng, hay điều nên tác động lên nó, tức là (điều chúng ta được khẩn nài bởi, trong câu gốc) lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng nhiều dường nào! Nhưng đó là lòng thương xót của Phúc Âm đặc biệt, được dẫn trong chương trước, mà ở đầu chương này được nhắc đến, sự chuyển giao điều người Giu-đa đã đánh mất bởi vô tín, cho chúng ta là người Ngoại — sự mầu nhiệm ấy (như sứ đồ này gọi ở nơi khác, Ê-phê-sô 3:4–6) trong các thời khác chưa được tỏ ra cho con cái loài người, như nay đã được mặc khải cho các sứ đồ thánh và nhà tiên tri Ngài bởi Thánh Linh; rằng người Ngoại được đồng kế tự, và cùng một thân thể, và dự phần lời hứa Ngài trong Đấng Christ, bởi Phúc Âm. Liên quan đến đó ông kêu lên cách thán phục ngay trên câu gốc (chương 11:33): Ô sâu nhiệm thay cả sự khôn ngoan và tri thức của Đức Chúa Trời, sự phán xét Ngài khôn dò, đường lối Ngài khôn tìm! Lòng thương xót mà Ê-sai 55:1–3 đã nói: Hỡi mọi kẻ khát, hãy đến nơi nước, và kẻ không có tiền: hãy đến, mua và ăn, phải, hãy đến mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá. Sao các ngươi trả tiền cho điều không phải bánh? và lao nhọc các ngươi cho điều chẳng làm no? Hãy chăm nghe ta, và ăn điều tốt, và để linh hồn các ngươi vui thích trong sự béo tốt. Hãy nghiêng tai, và đến cùng ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống, và ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những lòng thương xót chắc chắn của Đa-vít.
Lòng thương xót tự do và chắc chắn này được nâng cao, đối với chúng ta, bởi cùng một hoàn cảnh vừa trìu mến vừa đáng sợ, rằng những lòng thương xót này, được dâng cho chúng ta, tức là cùng với việc đặt trước mắt chúng ta, tấm gương răn đe kinh khiếp của một dân tộc bị bỏ đã từ chối chúng, được ngụ ý trong câu 5: Kìa, ngươi sẽ gọi một nước mà ngươi chưa từng biết, và các nước chưa từng biết ngươi sẽ chạy đến cùng ngươi. Một trường hợp mà sứ đồ chúng ta nói, trong chương trước, Ê-sai đã rất dạn dĩ, khi, nói về nó (ở một chỗ khác*) ông dùng những lời này: Ta đã để những kẻ không cầu hỏi ta tìm được ta: ta đã để những kẻ không tìm kiếm ta gặp được ta: ta đã phán: Này ta đây, này ta đây, cùng một nước chưa từng được gọi bằng danh ta. Ê-sai 65:1; Rô-ma 10:20. Ông thật dạn dĩ, khi dẫn một điều như vậy cho một dân tộc, mà đối với họ sự khoe mình ghen tị về tính đặc biệt của tình trạng đặc ân họ, việc họ không có bạn hay đối thủ, trong thời gian dài như vậy, trong mối quan hệ, và gần gũi Đức Chúa Trời, đã trở nên tự nhiên. Và là những kẻ đã bất nhẫn như vậy, khi Đấng Cứu Chuộc chúng ta chỉ ngụ ý điều ấy với họ bằng các ẩn dụ, đến nỗi họ lập tức tìm cách bắt Ngài vì chính lý do ấy. Ma-thi-ơ 21:45–46. Một sự ngang bướng khó hiểu đã cai trị họ, đến nỗi họ ghen tị với người khác, điều chính họ khinh dể.
Nhưng, mặt khác, không gì nên đề cao những lòng thương xót ấy với chúng ta hơn, hay khiến chúng ta chấp nhận chúng với lòng biết ơn, và cải thiện chúng với sự kính sợ thận trọng, e phạm một sự đánh mất tương tự, bằng việc chúng được đem đến tay chúng ta, đã được chuộc khỏi sự khinh dể của những kẻ khinh dể chúng trước kia; và đồng thời, đã được báo thù trên họ cách kinh khiếp dường ấy; như nó vẫn tiếp tục.
Rằng những nhánh tự nhiên của cây ô-li-ve bị bẻ đi, và chúng ta được tháp vào. Rằng có một tấm gương như vậy ban cho chúng ta, về sự nghiêm khắc, và nhân từ của Đức Chúa Trời: đối với những kẻ ngã, sự nghiêm khắc; nhưng đối với chúng ta, sự nhân từ, nếu chúng ta cứ ở trong sự nhân từ Ngài, để cảnh báo chúng ta rằng, nếu không, chúng ta có thể mong bị cắt đi nữa! Rô-ma 11. Và để chúng ta nhận thức, nếu Ngài không tiếc những nhánh tự nhiên, Ngài cũng ít có thể tiếc chúng ta! Rằng khi Ngài đến với của Ngài mà họ không tiếp nhận Ngài, Ngài lại dâng cho chúng ta cách rộng rãi dường ấy, đến nỗi nếu chúng ta chịu tiếp nhận Ngài (mà nếu chúng ta làm, chúng ta, như đã nói, phải đồng thời phó và dâng mình cho Ngài) chúng ta sẽ có đặc ân, được nhìn nhận là con cái Đức Chúa Trời. Điều gì nên bắt chúng ta tuân theo Ngài, và khiến chúng ta với sự run rẩy cao thượng sấp mình trước Ngài, và (kêu cầu Ngài: Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi) phó mình hoàn toàn, cho quyền năng và ý muốn Ngài.
Và ngay cả lòng thương xót Ngài, xét cách trừu tượng hơn, cũng nên có quyền năng ấy trên chúng ta. Há chúng ta chẳng hư mất sao? Há chúng ta chẳng được cứu khỏi sự cần thiết phải hư mất, và hư mất đời đời, bằng cách tốn kém nhất sao? Tốn kém, đối với Đấng Cứu Chuộc chúng ta, nhưng đối với chúng ta, không tốn kém. Có phải là điều nhỏ, khi Ngài dâng chính Ngài cho chúng ta, như Ngài làm, khi Ngài đòi chúng ta, và đòi chúng ta dâng chính mình cho Ngài. Rằng Ngài, trong Ngài có mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, đã trước hết dâng chính Ngài vì chúng ta, nay cũng dâng chính Ngài cho chúng ta. Rằng Ngài đã đối đãi chúng ta, cho đến nay, với sự khoan dung như vậy, đã đợi chúng ta với sự nhẫn nhục dài như vậy, đã nuôi chúng ta bằng sự ban cho rộng lớn như vậy, và nay, trên hết mọi sự, khi có thể tưởng chúng ta nên trò chuyện với lòng mình, bàn bạc vấn đề với chính mình: Chúng ta sẽ báo đáp gì? Ngài lại phán với chúng ta cách ngắn gọn và súc tích: hãy báo đáp chính các ngươi! Có quá nhiều sao? Chúng ta quá đáng kể để thuộc về Ngài, hay lòng thương xót Ngài quá không đáng kể để bắt chúng ta thuộc về Ngài sao? Lòng thương xót tuôn chảy tự do từ Ngài dường ấy, vì Ngài là Cha của lòng thương xót. Lòng thương xót thích hợp với chúng ta dường ấy, sự tha thứ cho kẻ có tội, ánh sáng cho những kẻ ở trong tối tăm, sự sống cho kẻ chết, một phần giàu có và sự đầy đủ đủ mọi đàng, cho kẻ nghèo, thiếu thốn và cần thiết: lòng thương xót mà chúng ta được khích lệ mong đợi cũng như điều chúng ta hưởng. Điều tốt lớn được dành trong kho! Lòng thương xót của cõi đời đời được thêm vào lòng thương xót của thời gian. Lòng thương xót của cả hai thế gian, gặp nhau trên chúng ta! Rằng ở đây, chúng ta phải giữ mình trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời, đợi chờ lòng thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho đến sự sống đời đời! Rằng, trông đợi hy vọng phước hạnh ấy, đời sống chúng ta ở đây, trong lúc chờ đợi, được giao dịch với Ngài. Rằng chúng ta được ở trong nơi kín đáo của sự hiện diện Ngài, và ở trong tình yêu thương, được ở trong Đức Chúa Trời là tình yêu thương; cho đến mùa đến, khi chúng ta sẽ có thể hiểu đầy đủ hơn tình yêu thương Ngài, và báo đáp tình yêu thương chúng ta! Giu-đe 21.
Lòng thương xót của sự quan phòng Ngài cũng không nên bị coi là nhỏ, trong thời gian chúng ta hành hương trên đất.
Và nay, nếu tất cả những điều này thật sự thúc giục chúng ta dâng mình như vậy.
2. Tiếp theo chúng ta phải xem xét việc chúng ta đã làm điều đó, còn nên thúc giục chúng ta đến điều gì nữa.
Nói chung, nó phải là một động cơ cho chúng ta (như chúng ta có thể hiểu) cư xử xứng đáng với một tình trạng, mà nhờ đó, chúng ta được đem vào, nếu nay chúng ta mới dâng mình cho Ngài, và được xác nhận trong đó, bởi những lần lặp lại nó. Vì Ngài không vui thích kẻ dại, vậy đã khấn nguyện mình cho Ngài, để phục vụ, và sống cho Ngài, chúng ta hãy trả điều chúng ta đã khấn. Thà không khấn còn hơn khấn mà không trả; và, thay vì của lễ phải lẽ Ngài đòi chúng ta, chỉ dâng Ngài của lễ của kẻ dại. Chúng ta, theo những điều kiện đặc biệt, và cho những mục đích đặc biệt, thuộc riêng về Đức Chúa Trời chí cao. Những kẻ thuộc về Ngài như vậy, là chức tế lễ nhà vua, Ngài đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ. Cả hai chức vụ và phẩm giá ấy đã từng gặp nhau trong cùng một người. Khải Huyền 1:6. Và cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài, tức là vì Ngài. Không phải cả hai chức vụ ấy đều hướng về Đức Chúa Trời, hay công việc của cả hai phải được thực hiện đối với Ngài, nhưng Chúa Giê-xu chúng ta, vì ý định của Cha Ngài là chúng ta được đem vào địa vị cao, và tôn trọng ấy, đã thực hiện nó, thuận theo ý định Ngài, và đã phục vụ ý muốn, và mục đích Ngài trong đó. Ngài đã làm điều đó cho, tức là vì Ngài. Đến nỗi, cho Đức Chúa Trời, và Cha Ngài có thể được quy về hành động của Đấng Christ, trong việc làm chúng ta nên vua và thầy tế lễ, không phải về hành động chúng ta, được làm nên như vậy. Nhưng một trong hai chức ấy hướng về Đức Chúa Trời trực tiếp, còn chức kia hướng về chính chúng ta. Những người thánh và tốt lành là vua đối với chính mình, xét về sự tự trị mà nay họ được phục hồi, vì đã từng, như mọi người chưa tái sinh, làm nô lệ cho những tình cảm, và khuynh hướng đê hèn, xác thịt. Tâm trí của những người tái sinh được làm nên thiêng liêng, và nay với họ tâm trí thiêng liêng, đã được luyện sạch, sửa ngay, được tôn lên ngai; được nâng vào quyền uy đúng đắn, trên mọi khuynh hướng, thèm muốn, dục vọng và đam mê nhục dục. Một đế quốc vinh quang! được lập trong chiến thắng, và sau đó khi chiến thắng đã hoàn toàn (và trong lúc chờ đợi, ở một mức độ nào đó, khi sự phán xét đang sinh ra cho đến chiến thắng) được cai trị bởi một chính phủ vững vàng điềm tĩnh, trong sự yên tĩnh và bình an hoàn hảo nhất.
Nhưng họ là thầy tế lễ đối với Đức Chúa Trời, công việc của chức vụ họ, như vậy, hướng về Ngài. Vì Ngài họ thờ phượng và phục vụ.
Sự thờ phượng hoặc là thuộc xã hội, bên ngoài và theo hoàn cảnh, là sự thờ phượng của các hội chúng thờ phượng, xét theo phần bên ngoài của nó. Trong đó một người được chỉ định bởi chức vụ đặc biệt để làm phần thầy tế lễ, cho những người còn lại. Theo nghĩa này không phải mọi người đều là thầy tế lễ.
Hoặc nó là đơn độc, bên trong, thực chất và thiêng liêng, mà trong đó họ hoặc thờ phượng một mình, và riêng rẽ, hoặc ở cùng với người khác, nhưng tâm linh họ trong họ hành động trực tiếp, và vươn lên đến Đức Chúa Trời. Và đối với phần cao quý hơn này của sự thờ phượng họ, mỗi người thánh là thầy tế lễ của chính mình.
Và đây là phẩm giá kép của mỗi linh hồn thánh, đã dâng mình. Họ như vậy là vua, và thầy tế lễ; cai trị mình, và phục vụ Đức Chúa Trời. Trong khi cai trị, họ phục vụ. Thực thi quyền trên mình, với sự tôn kính thuận phục nhất đối với Đức Chúa Trời.
Được đội mão, và tôn lên ngai; nhưng luôn sẵn sàng quăng mão mình dưới bệ chân của ngai trên trời tối cao.
Họ đến tình trạng này bởi sự dâng mình. Và nay chắc chắn những kẻ như vậy không nên cư xử theo lối tầm thường. Họ thuộc về hội chúng của những con đầu lòng đã được ghi tên trên trời, Hê-bơ-rơ 12, tức là hội chúng của những người con đầu lòng, nghĩa là tất cả gồm, và tạo nên bởi những kẻ như vậy (như cách diễn đạt ấy nghĩa là). Con đầu lòng theo nghĩa thật (dầu không phải nghĩa cao trọng nhất); là con bởi sự sinh thứ nhất, tức là nguyên thủy và tuyệt vời hơn, mà nhờ đó họ được nói là sinh lại bởi lời của lẽ thật, để họ nên như trái đầu mùa của các tạo vật Đức Chúa Trời. Gia-cơ 1:18. Và phẩm giá kép này là đặc ân của quyền con trưởng (như xưa kia). Các bạn đã dâng mình cho Đức Chúa Trời sao? các bạn đã dâng mình sao? nhờ đó các bạn đã đạt đến phẩm giá này.
Vì trong chỗ đã dẫn trên có nói: Các bạn đã đến, các bạn thật, đã, được kết vào hội chúng ấy, và là thành viên hiện tại thật của cộng đồng thánh ấy. Hê-bơ-rơ 12. Vì các bạn có liên hệ và hiệp một với Đấng mà gia đình trên trời dưới đất được đặt tên; là người nhà, và con cái Đức Chúa Trời, là của Ngài, dưới quan niệm đặc biệt ấy, khi các bạn đã dâng mình cho Ngài. Ê-phê-sô 3. Các bạn không thể không nhận thức có những đặc điểm của hạnh kiểm, trong cách ăn nết ở sau này, và quản trị mình thuộc về các bạn, và phải tương ứng với việc các bạn, theo nghĩa này, thuộc về Ngài. Một số chi tiết trong đó tôi sẽ nói ngắn gọn.
Mỗi người trong các bạn nên thường suy ngẫm về nó, và nghĩ lại mình đã làm gì; và nay mình thuộc về ai. Tôi là kẻ đã dâng mình của Đức Chúa Trời chí cao. Đó là một trong những lời răn của một người ngoại giáo cho các môn đồ mình: Hãy nghĩ với mình, trong mọi dịp: "Tôi là một triết gia." Bao nhiêu tội lỗi, và rắc rối mà ý nghĩ ấy, thường được làm mới, có thể ngăn ngừa: Tôi là một Cơ Đốc nhân, một kẻ đã dâng mình cho Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Việc các bạn đã làm điều này, nên khoác lên tâm trí các bạn những nhận thức mới, cả về Đức Chúa Trời, và về chính mình. Rằng Ngài nay không phải người lạ với các bạn, mà là Đức Chúa Trời các bạn, rằng các bạn không phải không liên hệ với Ngài, mà thuộc về Ngài. Tôi đã là kẻ thù, nay đã được hòa giải. Tôi đã là một vật tầm thường, ô uế, nay là sự thánh khiết cho Đức Giê-hô-va. Thật lạ khi nghĩ một hành động đôi khi tạo thói quen, và nhuốm màu tâm trí một người dường nào; dù trong loại tốt, hay xấu. Đã phạm một hành động giết người! Ca-in đã mang theo mình một tâm trạng tâm trí kinh khiếp dường nào! Đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, nếu được làm cách nghiêm túc, và xứng đáng; nó lại ít có quyền năng chiếm hữu một người, với một tâm tình thánh, bình tĩnh, yên bình sao?
Do đó, các bạn nên tự buộc mình với mọi bổn phận thích hợp đối với Ngài. Vì các bạn đã phó mình cho Ngài để phục vụ Ngài, đó chính là công việc các bạn. Các bạn thuộc về Ngài, và phải làm công việc Ngài, không phải công việc mình, ngoại trừ khi nó trùng với công việc Ngài, và là công việc Ngài.
Các bạn phải trút bỏ mọi lo lắng không thích hợp, vì Ngài há chẳng chăm sóc của Ngài sao, là Đấng đã đặt một dấu xấu trên những kẻ không chăm sóc? Kẻ không chu cấp cho chính mình, (gia nhân mình) những người nhà mình, đã chối đức tin, và tệ hơn kẻ vô tín? 1 Ti-mô-thê 5:8. Các bạn tưởng, Ngài có thể giống kẻ như vậy sao? Ai? nếu không phải con cái của một hoàng tử, nên sống không lo lắng?
Các bạn nên quan tâm sâu sắc nhất về những việc của Ngài, mà không lo sợ hay e ngại Ngài sẽ bỏ bê những việc thật thuộc về các bạn. Và không được thờ ơ việc lợi ích Ngài thịnh hay suy trên thế gian; tăng, hay giảm. Những kẻ thuộc về Ngài nên để công việc Ngài chiếm hết những lo lắng, và tư tưởng mình.
Các bạn nên từ bỏ mọi ý nghĩ nghi ngờ, khắc nghiệt về Ngài. Khi, trong khuynh hướng theo thói quen của tâm linh các bạn, các bạn muốn làm đẹp lòng Ngài, nghĩ rằng Ngài sẽ bỏ rơi, và phó các bạn hư mất, hay trở nên kẻ thù các bạn, là điều xúc phạm Ngài nhất. Đáng chú ý sự cẩn thận của người La Mã, ne quid dedititiis hostile illatum sit — rằng không sự thù địch nào được dùng đối với những kẻ đã đầu hàng. Loài người có thể trội hơn Đức Chúa Trời trong những điều đáng khen sao? Các bạn không thể nghĩ gì về Đức Chúa Trời trái với Phúc Âm Ngài, hay bản tính Ngài hơn, bằng việc ngờ rằng Ngài sẽ hủy diệt một kẻ đã đầu hàng Ngài, và mang một tâm trí trung thành đối với Ngài. Và các bạn gieo một sự sỉ nhục nào trên Ngài, khi các bạn cho người khác cơ hội nói rằng của Ngài, những kẻ đã dâng mình cho Ngài, không dám tin cậy Ngài? Các bạn được dạy nói: Tôi thuộc về Ngài, xin cứu tôi, chứ không phải nghi ngờ Ngài sẽ hủy hoại các bạn. Họ làm hỏng tôn giáo cách lạ lùng, khi suy xét, tôn giáo hệ tại phần lớn trong việc tin cậy Đức Chúa Trời, và sống một đời sống đức tin, mà họ tự tạo cho mình một tôn giáo gồm những ngờ vực, nghi ngờ và sợ hãi.
Các bạn nên kinh sợ lìa bỏ Ngài. Mà (như tội phạm thánh là một trong những tội đáng ghê tởm nhất, một sự cướp bóc Đức Chúa Trời) là sự phạm thánh đáng ghê tởm nhất.
Các bạn phải giữ mình hoàn toàn cho Ngài. Kẻ nào tin kính Ngài đã biệt riêng cho mình. Thi Thiên 4:3.
Phải, và các bạn chẳng những phải giữ, mà, đến cùng cực, phải cải thiện, và làm tốt hơn mình cho Ngài mỗi ngày. Hãy vươn tới một sự tuyệt vời, ở một mức độ nào đó, thích hợp với mối quan hệ các bạn. Để ăn ở xứng đáng với Đức Chúa Trời là Đấng đã gọi các bạn đến vương quốc và vinh quang Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12, nhớ rằng các bạn ở đây để tôn vinh Ngài, và sau này được tôn vinh với Ngài.
Và ai trong chúng ta lại không thấy mình chịu nghĩa vụ đủ, bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đối với tất cả những điều này? Hay Ngài không thể nói với ai, theo nghĩa cao trọng hơn nhiều, điều sứ đồ nói với Phi-lê-môn: chính ngươi cũng còn nợ ta? Chúng ta sẽ từ chối dâng cho Đức Chúa Trời điều chúng ta nợ sao? Hay chúng ta có thể nghĩ là phải lẽ, tự nó, rằng chúng ta không thuộc về Ngài cách nào khác, ngoài (như một người khéo nói) ruộng, rừng, núi, và súc vật? Và tôi có thể thêm, chúng ta có thể thoải mái khi Ngài không có lợi ích nào khác nơi chúng ta hơn Ngài có nơi ma quỷ sao? há chẳng có sự khác biệt nào trong trường hợp của tạo vật có lý trí và tạo vật không có lý trí? của những kẻ xưng dâng mình cho Ngài, và những kẻ là kẻ thù xưng danh của Ngài? Loại thứ nhất, vì bất năng tự nhiên, không thể, bởi ưng thuận, thuộc về Ngài? và loại thứ hai, vì ác tâm bất khả thắng, không bao giờ chịu? Há chẳng có lòng thương xót nào (đã ban hay đã dâng) bắt chúng ta nhiều hơn cách đặc biệt sao? Chúng ta hãy thường xuyên, và nghiêm túc hơn trong việc kể lại lòng thương xót chúng ta, và cố ý bước vào sự nhớ lại lòng nhân từ lớn của Đức Chúa Trời, để từ đó, thỉnh thoảng, chúng ta thúc giục chính mình bổn phận lớn và toàn diện này.
Và lúc này, đang cùng nhau ở đây có chủ đích, chúng ta hãy suy xét, và ngẫm lại, về lòng thương xót nổi bật ấy, mà các bạn quen tưởng nhớ trong vòng xoay hàng năm của ngày này.
Và để tôi, cách đặc biệt hơn, hướng lời nói mình cùng hướng mà tiếng của sự quan phòng đáng nhớ ấy đặc biệt hướng đến. Thưa Ngài, Ngài phải được khẩn nài cách đặc biệt hơn bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, rằng hôm nay Ngài dâng mình cho Ngài.
Vậy tôi khẩn nài Ngài, bởi nhiều lòng thương xót trìu mến, mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài dư dật dường ấy, bởi lòng thương xót của dòng dõi và sinh ra cao quý của Ngài, bởi lòng thương xót của sự giáo dục rất cao thượng và đạo đức của Ngài, bởi lòng thương xót của gia đình Ngài, mà Đức Chúa Trời đã khiến truyền xuống cho Ngài từ các tổ tiên đáng kính của Ngài (mà, vì có thể được cải thiện, có thể là những lòng thương xót rất quý giá). Bởi huyết, và lòng thương xót dịu dàng của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, và vinh quang của Ngài, là Đấng đã dâng chính Ngài làm của lễ cho Đức Chúa Trời vì Ngài, rằng nay Ngài dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, làm của lễ thánh, sống, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của Ngài. Tôi thêm, bởi lòng thương xót đặc biệt, đã làm cho hôm nay thành một ngày đáng nhớ đối với Ngài, và nhờ đó Ngài, cho đến nay, được hưởng những ích lợi của mọi lòng thương xót khác của Ngài. Sao ngày này lại không bị nhớ lại, bởi các bà con cao quý của Ngài như một ngày đen tối, và ảm đạm, ngày tắt đi ánh sáng, và rực rỡ hiện tại của gia đình Ngài; và dập tắt than còn lại của họ. Ngài đã có một Đấng Bảo tồn lớn, là Đấng, chúng ta hy vọng, đã giải cứu Ngài vì Ngài đẹp lòng Ngài. Sự sống Ngài quý giá, trước mắt Ngài. Hơi thở Ngài trong tay Ngài; Ngài đã bảo tồn, và làm mới nó cho Ngài, khi Ngài sắp trút hơi thở cuối cùng. Và chúng ta hy vọng Ngài sẽ ban cho Ngài sự giải cứu lớn hơn, không để Ngài ngã dưới lời buộc tội đã từng trưng ra chống một người lớn, Đa-ni-ên 5:23: Đức Chúa Trời trong tay Ngài có hơi thở ngươi — ngươi đã chẳng tôn vinh Ngài. Và khiến Ngài có thể nhận lấy những lời này, Thi Thiên 42:8: Ban ngày Đức Giê-hô-va sẽ truyền sự nhân từ Ngài, và ban đêm bài ca Ngài sẽ ở cùng tôi, và lời cầu nguyện tôi dâng Đức Chúa Trời của sự sống tôi. Những sự biết ơn của Ngài không nên giới hạn trong một ngày trong năm; nhưng ngày qua ngày lòng nhân từ Ngài, và lời cầu nguyện và ngợi khen của Ngài phải tạo nên [NEEDS REVIEW: bản in có chữ Hy Lạp không đọc được ở đây] bài tập buổi sáng, và buổi tối của Ngài.
Nguyện đây là quyết tâm của Ngài: Mỗi ngày tôi sẽ chúc tụng Chúa: và tôi sẽ ngợi khen danh Ngài đời đời vô cùng, Thi Thiên 145:2. Hay lời: Tôi sẽ hát cho Đức Giê-hô-va bao lâu tôi sống: tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, bao lâu tôi còn hữu thể. Thi Thiên 104:33.
Nhưng những sự biết ơn long trọng hơn của Ngài, một cách công chính, được đặt vào ngày này. Đức Chúa Trời đã ghi chú nó cho Ngài, và làm cho nó thành một ngày lớn trong thời gian Ngài. Nay Ngài đã hưởng một septennium, bảy năm lòng thương xót. Và, tất cả chúng ta hy vọng, Ngài sẽ hưởng nhiều năm nữa, mà tất cả có thể được gọi là dòng dõi của lòng thương xót ngày ấy. Nó là cha mẹ của tất cả; một lòng thương xót mang thai và sinh sản dường ấy là lòng thương xót của ngày này.
Ngài nợ lòng thương xót của ngày này, rằng Ngài còn một sự sống để dâng cho Chúa lớn của trời đất; và để dùng trong thế gian cho Ngài. Và Ngài có nghĩ đến một của lễ kém cao quý nào không?
Aeschines (nhà triết học) vì ngưỡng mộ Socrates, khi nhiều người dâng ông những quà khác, đã dâng cho ông chính mình. [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Lesbia was thought an insufficient acknowledgement, of the worth and favours of a man!" — chữ "Lesbia" khó hiểu, có thể là lỗi in/transcription; nghĩa đại ý: dâng chính mình được xem là sự đền đáp xứng đáng hơn mọi quà tặng khác]
Có điều gì kém hơn được cho là xứng đáng với một Đức Chúa Trời sao?
Tôi không nghi ngờ Ngài có ý, thưa Ngài, một đời phục vụ Đức Chúa Trời của sự sống Ngài. Tôi cho rằng, Ngài sẽ không định phục vụ Ngài, dưới quan niệm nào khác, ngoài như của Ngài. Bởi dâng mình cho Ngài Ngài trở nên như vậy, theo nghĩa đặc biệt. Đó là phần chúng ta, trong giao ước phải có giữa Đức Chúa Trời, và chúng ta: Ta đã lập giao ước với ngươi, và ngươi đã thuộc về ta, Ê-xê-chi-ên 16:8. Đây là nền tảng của một mối quan hệ vững chắc, mà chúng ta phải giữ đối với Ngài, như tôi tớ Ngài. Có thể tôi làm một việc phục vụ thỉnh thoảng cho một người mà tôi không phải tôi tớ. Nhưng thật hèn hạ khi một nhân vật lớn chỉ được phục vụ bởi tôi tớ của một chủ khác. Được phục vụ cách bấp bênh, và, có thể nói, chỉ bởi lịch sự, sự vĩ đại thật sẽ khinh dể; như thể phẩm giá Ngài không cho phép có tôi tớ của riêng mình.
Cũng không thể tưởng một Cơ Đốc nhân nghiêm túc (dù ở địa vị tôn quý đến đâu) cho mình quá lớn để làm tôi tớ Ngài, khi ngay cả một người ngoại giáo tuyên bố: Deo servire est regnare — phục vụ Đức Chúa Trời là cai trị. Một quý tộc tin kính người Pháp (mà tôi khen ngợi tình cảm ông, hơn cách diễn đạt bề ngoài này) — ông de Renty — cho chúng ta biết ông đã lập một văn tự tặng, dâng mình cho Đức Chúa Trời, ký bằng chính huyết mình. Ông là một người lớn hơn nhiều mà thường nói theo kiểu: Tôi tớ Chúa, đến nỗi rõ ràng ông vui thích trong đó, và coi đó là vinh quang cao nhất của mình: Xin lập lời Chúa cho tôi tớ Chúa, là kẻ dâng mình cho sự kính sợ Chúa, Thi Thiên 119:38. Tôi tớ Chúa, tôi tớ Chúa, hỡi Chúa, con trai của con đòi Chúa (ám chỉ luật mà con cái của tôi tớ bị ràng buộc từ khi sinh ra đã là tôi tớ) Chúa đã bẻ gãy xiềng xích tôi, Thi Thiên 116:16 — đã (có thể nói như vậy) thả tôi khỏi những xiềng tệ hơn, để tôi chẳng những nhẫn nhục, mà vui mừng ở dưới xiềng Ngài.
Ông cũng không phải là một hoàng tử tầm thường trong thời mình, là người, cuối cùng, từ bỏ những lạc thú, và huy hoàng của triều đình mình (mà nhiều tấm gương tương tự có thể được đưa ra) trong nhiều điều đáng chú ý khác, có lần được bảo tồn cách lạ lùng trong cú ngã ngựa — ông Cantacuzene, mà cuộc đời ông cũng vậy, đã lui về và lấy tên Christodulus, tôi tớ của Đấng Christ, cho rằng vinh quang của tên ấy vượt sáng, chẳng những mọi tước hiệu lừng lẫy khác của ông, mà cả vương miện hoàng đế nữa. Trên đời rất ít người, mà chủ nghĩa vô thần quá thông thường có thể cám dỗ, cho rằng tôn giáo là một sự sỉ nhục, và coi là sỉ nhục khi làm tôi tớ đã dâng mình của Đức Chúa Trời chí cao; mà không có sẵn để tự trả lời, ngay cả bằng những tấm gương loài người (chưa nói đến những tấm gương thiên sứ cao hơn), rằng Ngài đã được những kẻ lớn hơn chúng ta phục vụ.
Thưa Ngài, Ngài sắp bước lên sân khấu công cộng hơn của thế gian. Ngài sẽ bước vào với những lợi thế lớn của danh dự cha truyền, tài sản, bạn hữu, với lợi thế lớn hơn của (tôi hy vọng) một tâm trí được trau dồi tốt, và (điều còn lớn hơn) của một tấm lòng nghiêng về đạo đức. Nhưng Ngài cũng sẽ bước vào với những bất lợi nữa. Đó là một sân khấu trơn trượt; đó là một thời kỳ chia rẽ; trong đó có quyền lợi chống quyền lợi; đảng phái chống đảng phái. Đã nghiêm túc, và với sự cứng cỏi đạo đức dâng mình cho Đức Chúa Trời, sẽ vừa hướng dẫn, vừa củng cố Ngài.
Tôi không biết đảng phái nào mà không có điều gì sai. Cũng không có thước đo nào khiến Ngài cho rằng nên thuộc về đảng nào; ngoài việc hiệp một với những gì có sự tốt lành thật, chân thật, giữa tất cả họ. Cũng không có luật, hay thước đo nào chắc chắn hơn cho sự hướng dẫn Ngài, bằng điều này; đi theo đường lối, và con đường, phù hợp nhất với một tình trạng dâng mình cho Đức Chúa Trời. Hãy quy mọi sự khác, về đây. Bất cứ nơi nào Ngài tin, trong lương tâm mình, có một ý định chân thành cho lợi ích và vinh quang của Đức Chúa Trời; danh dự, hay an toàn của Hoàng tử Ngài, điều tốt và thịnh vượng thật của quê hương Ngài, ở đó Ngài phải nhập vào, và gắn bó. Và điều thứ nhất bao gồm những điều còn lại. Ngài sẽ không kém khuynh hướng mà còn hơn nhiều, trả cho Xê-sa những điều của Xê-sa, vì Ngài trả cho Đức Chúa Trời những điều của Đức Chúa Trời. Và đó là (như đã nói) chủ yếu, và trước hết chính mình; rồi mọi điều thuộc về Ngài, được dùng theo những luật thánh của Ngài, và cho Đấng mà Ngài thuộc về.
Và điều gì có thể cho Ngài nền tảng của một sự can đảm cao hơn? Những kẻ đã dâng mình cho Đức Chúa Trời có thể không an toàn sao? Hãy dâng mình, và Ngài trở nên một nơi thánh (cũng như một của lễ), bất khả xâm phạm an toàn trong phần nào, và trong những phương diện nào, đáng kể là như vậy. Và ai có thể tưởng mình không an toàn khi, với sự trung tín bền bỉ, thánh cho Đức Chúa Trời; là những kẻ hiểu Ngài là ai; và suy xét quyền năng, và quyền cai trị Ngài, trên cả hai thế gian, hiện tại, và hầu đến. Đến nỗi Ngài có thể phạt, và thưởng, trong cả hai; như loài người tỏ ra giả dối, hay trung thành với Ngài. Những chiến thắng của gian ác ngắn ngủi, trong thế gian này. Những chiến thắng vinh quang dường nào sẽ kết thúc tôn giáo, và sự dâng mình cho Đức Chúa Trời, trong thế gian kia!
HẾT.