Sự Vui Thích Thuộc Linh Của Thánh Đồ & Người Cơ Đốc Trên Núi

Name: Sự Vui Thích Thuộc Linh Của Thánh Đồ & Người Cơ Đốc Trên Núi
Author: Thomas, d. 1686 Watson

Thomas, d. 1686 Watson · The saint's spiritual delight and a Christian on the mount

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Sự Vui Thích Thuộc Linh Của Thánh Đồ & Người Cơ Đốc Trên Núi
Chương I. — Chứng minh rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một quyền sở hữu hư hỏng đối với thiên đàng.
Chương II. — Luật pháp của Đức Chúa Trời nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó.
Chương III. — Sự vui thích thuộc linh của thánh đồ bắt nguồn từ đâu.
Chương IV. — Vạch rõ sự khác biệt đặc trưng giữa con cái của Đức Chúa Trời và kẻ giả hình.
Chương V. — Hai trường hợp lương tâm được giải quyết.
Chương VI. — Thử nghiệm sự vui thích của Cơ Đốc nhân trong Đức Chúa Trời.
Chương VII. — Một lời thuyết phục về sự vui thích thánh này trong đạo.
Chương VIII. — Chỉ ra cách một Cơ Đốc nhân có thể đạt đến sự vui thích này trong luật pháp của Đức Chúa Trời.
Chương IX. — Sự vui thích thánh phải gây nên lòng biết ơn.
Chương I. — Mở nghĩa các chữ, và mệnh đề được khẳng định.
Chương II. — Chỉ ra bản chất của sự suy ngẫm.
Chương III. — Chứng minh sự suy ngẫm là một bổn phận.
Chương IV. — Chỉ ra sự suy ngẫm khác với trí nhớ thế nào.
Chương V. — Chỉ ra sự suy ngẫm khác với sự nghiên cứu thế nào.
Chương VI. — Chỉ ra đối tượng của sự suy ngẫm.
Chương VII. — Chỉ ra sự cần thiết của sự suy ngẫm.
Chương VIII. — Chỉ ra lý do tại sao có ít Cơ Đốc nhân tốt.
Chương IX. — Một lời quở trách những kẻ không suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời.
Chương X. — Một lời thuyết phục thánh về sự suy ngẫm.
Chương XI. — Giải đáp các sự phản đối.
Chương XII. — Về những sự suy ngẫm theo dịp.
Chương XIII. — Về thời điểm đúng của sự suy ngẫm.
Chương XIV. — Cơ Đốc nhân nên chuyên tâm trong bổn phận này bao lâu.
Chương XV. — Về sự hữu ích của sự suy ngẫm.
Chương XVI. — Trình bày sự tuyệt vời của sự suy ngẫm.
Chương XVII. — Chứa những động cơ thiêng liêng cho sự suy ngẫm.
Chương XVIII. — Quy định các quy tắc về sự suy ngẫm.

Sự Vui Thích Thuộc Linh Của Thánh Đồ & Người Cơ Đốc Trên Núi

SỰ VUI THÍCH THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ
và
NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI
(Thomas Watson, mục sư Thanh giáo Anh, 1686)

SỰ VUI THÍCH THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ

"Song sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va."
Thi thiên 1:2.

Chương I. — Chứng minh rằng sự tốt lành tiêu cực chỉ là một quyền sở hữu hư hỏng đối với thiên đàng.

Như sách Nhã Ca được gọi là bài ca trong các bài ca theo cách nói Hê-bơ-rơ, vì là bài tuyệt vời nhất, thì thi thiên này cũng xứng đáng được gọi là thi thiên trong các thi thiên, vì nó chứa đựng chính cốt lõi và tinh túy của đạo Cơ Đốc. Điều Giê-rô-ni-mơ nói về các thư của sứ đồ Phao-lô, tôi cũng có thể nói về thi thiên này: nó ngắn gọn về [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "it is short as ... of length and strength as to the matter"] song đầy dẫy về nội dung. Thi thiên này dựng sự phước hạnh ngay nơi trang đầu; nó bắt đầu ở nơi tất cả chúng ta đều mong kết thúc: nó xứng đáng được gọi là Hướng dẫn của người Cơ Đốc, vì nó vạch rõ những bãi cát lún nơi kẻ ác chìm xuống trong sự hư mất, câu 1, và nền đất vững chắc nơi các thánh bước đi tới vinh hiển, câu 2. Câu gốc là một bản tóm lược và lược đồ của đạo: "Song sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va, và trong luật pháp Ngài người suy ngẫm ngày và đêm." Mỗi chữ đều có trọng điểm; tôi bắt đầu từ chữ đầu tiên là "Song". Chữ "Song" này đầy rượu thuộc linh, chúng ta sẽ khui ra và nếm thử một chút, rồi tiếp tục.

"Song." Đây là một từ ngữ đối lập. Người tin kính được mô tả,

1. Bằng cách phủ định, trong ba chi tiết. 1. "Người nào chẳng đi theo mưu kế của kẻ dữ;" người ấy không thuộc về hội đồng ấy; người ấy chẳng cho lời khuyên xấu cũng chẳng nhận lấy. 2. "Chẳng đứng trong đường tội nhân." Người ấy sẽ không đứng chung với những kẻ "sẽ chẳng đứng nổi trong ngày đoán xét", câu 5. 3. "Chẳng ngồi chỗ của kẻ nhạo báng." Dù đó là ghế cao sang, người ấy sẽ không ngồi vào, vì biết rằng cuối cùng nó sẽ rất bất an.

Chữ "ngồi" hàm ý, 1. Một thói quen trong tội lỗi — "Ngươi ngồi mà nói nghịch cùng anh em ngươi", Thi thiên 50:20. 2. Ngồi hàm ý sự thân mật với kẻ tội lỗi — "Tôi chẳng ngồi với kẻ dối trá", Thi thiên 26:4; nghĩa là, tôi không lui tới với bọn họ. Người tin kính rũ bỏ mọi sự thân mật với kẻ ác. Người ấy có thể buôn bán với họ, nhưng không kết giao; có thể lịch sự với họ, như với người láng giềng, nhưng không xoắn chặt thành một dây tình bạn: kim cương và đá có thể nằm chung, nhưng chúng sẽ không hàn gắn và xi-măng với nhau.

II. Người tin kính được mô tả bằng cách khẳng định, hay đúng hơn là đối lập: "Song sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Từ chữ "Song" này, hãy nhận xét rằng sự tốt lành tiêu cực không đủ để cho chúng ta quyền vào thiên đàng. Không phải là kẻ nhạo báng thì tốt, nhưng chưa đủ. Có những người trên đời mà đạo của họ chạy toàn trên những điều tiêu cực; họ không say rượu, họ không chửi thề, và vì thế họ tự chúc phước cho mình. Hãy xem người Pha-ri-si khoe khoang kia: "Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác: tham lam, bất nghĩa, gian dâm," v.v., Lu-ca 18:11. Than ôi, việc không làm điều tai tiếng sẽ chẳng làm cho một người thành Cơ Đốc nhân tốt hơn là số không làm nên một tổng số. Người tin kính đi xa hơn: "người chẳng ngồi chỗ của kẻ nhạo báng; song sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Chúng ta được truyền dạy không chỉ "tránh điều ác, mà làm điều lành", Thi thiên 34:14. Đến ngày cuối cùng, lời bào chữa "Lạy Chúa, con giữ mình khỏi bị vấy bẩn bởi tội lỗi gớm ghiếc; con không làm hại ai" sẽ là một lời bào chữa nghèo nàn. Nhưng điều lành nào ở trong ngươi? Đối với người làm công trong vườn nho, việc người ấy không gây hại ở đó là chưa đủ — người ấy không bẻ cây, không phá hàng rào; nếu người ấy không làm việc trong vườn nho, người ấy mất tiền công; chúng ta nói vào ngày cuối cùng rằng mình không làm hại ai, mình không sống trong tội lỗi gớm ghiếc, là chưa đủ; nhưng chúng ta đã làm điều lành nào trong vườn nho? Ân điển chúng ta đã nhận được ở đâu! Nếu chúng ta không thể bày tỏ điều này, chúng ta sẽ mất tiền công và hụt mất sự cứu rỗi.

Đừng tự mãn với phần tiêu cực của đạo; nhiều người xây hy vọng thiên đàng của mình trên nền tảng nứt nẻ này, họ chẳng có đời sống xấu xa nào, không ai có thể buộc tội họ phạm điều ô uế nào, và đó là những giấy tờ chứng nhận họ trưng ra; với những người như vậy tôi nói ba điều.

1. Bạn có thể không xấu xa bề ngoài, mà vẫn không tốt lành bề trong. Bạn có thể cách xa ân điển cũng như cách xa thói xấu; dù không ai nói mắt bạn đen, nhưng linh hồn bạn có thể đã nhuộm đen. Dù tay bạn không làm điều gian ác, đầu bạn có thể đang mưu tính nó. Dù bạn không treo biển hiệu*, nhưng bạn có thể lén bán hàng hóa của mình; một cái cây có thể đầy sâu bọ, nhưng những chiếc lá đẹp che phủ chúng khiến người ta không thấy; cũng vậy, những chiếc lá đẹp của sự lịch thiệp có thể che giấu bạn khỏi mắt người, nhưng Đức Chúa Trời thấy "những con sâu kiêu ngạo, vô tín, tham lam trong lòng bạn": "Các ngươi là những kẻ tự xưng mình là công bình trước mặt người ta, song Đức Chúa Trời biết lòng các ngươi", Đấng Christ phán, Lu-ca 16:15. Một người có thể không xấu xa về mặt đạo đức, mà vẫn không tốt lành về mặt thuộc linh. Người ấy có thể thoát khỏi tội lỗi gớm ghiếc, nhưng đầy lòng thù nghịch kín giấu đối với Đức Chúa Trời; giống như con rắn, dù có màu sắc đẹp, vẫn có nọc độc.

* Một tập quán xưa để mời gọi khách hàng.

2. Nếu bạn chỉ tốt lành một cách tiêu cực, Đức Chúa Trời không kể đến bạn; bạn chỉ là những số không trong phép tính của Đức Chúa Trời, và Ngài không ghi số không nào vào sách sự sống. Lấy một miếng đồng thau, dù nó không phải là kim loại xấu như chì hay sắt, song vì không tốt bằng bạc, người ta ít kể đến nó, nó sẽ không được lưu hành như tiền thật: dù ngươi không phạm thượng, song vì không phải là kim loại đúng, thiếu dấu ấn của sự thánh khiết trên mình, ngươi sẽ chẳng bao giờ được lưu hành, Đức Chúa Trời khinh bỏ ngươi, ngươi chỉ là một Cơ Đốc nhân bằng đồng thau mà thôi.

3. Một người có thể xuống địa ngục vì không làm điều lành, cũng như vì làm điều ác; kẻ không sinh trái tốt cũng là củi cho địa ngục, như kẻ sinh trái xấu vậy. "Hễ cây nào chẳng sanh trái tốt, thì phải đốn mà chụm đi", Ma-thi-ơ 3:10. Người ta có thể chết vì không ăn thức ăn, cũng như vì thuốc độc; một mảnh đất có thể bị hư vì thiếu hạt giống tốt, cũng như vì bị gieo cỏ lùng vào; những kẻ không tích cực làm việc từ thiện đã bị quở trách nặng nề: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta... vì ta đã đói, các ngươi không cho ăn", Ma-thi-ơ 25:41-42. Không phải nói rằng các ngươi đã lấy thức ăn của ta đi, mà là "các ngươi không cho ta ăn". Vì sao các trinh nữ dại bị đóng cửa lại? Họ không làm điều gì hại, họ không làm vỡ đèn; nhưng họ "chẳng đem dầu theo đèn mình", Ma-thi-ơ 25:3. Việc thiếu dầu chính là bản cáo trạng: vậy chớ ai xây hy vọng thiên đàng của mình trên những điều tiêu cực. Đó là xây trên cát; cát là nền xấu để xây; nó sẽ không kết dính; nhưng giả sử một người xây xong nhà trên đó thì kết quả ra sao? Lũ lụt đến, tức là sự bắt bớ, và sức mạnh của trận lũ này sẽ cuốn cát đi và làm nhà sập; và gió thổi: hơi thở của Chúa như một cơn gió mạnh, sẽ thổi bay tòa nhà cát ấy xuống địa ngục. Vậy hãy sợ hãi, đừng nghỉ ngơi trong phần tiêu cực của đạo; hãy phóng mình ra xa hơn, hãy nên thánh một cách nổi bật. Vậy tôi đến với những chữ tiếp theo: "song sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va, và trong luật pháp Ngài người suy ngẫm ngày và đêm."

Chương II. — Luật pháp của Đức Chúa Trời nghĩa là gì, sự vui thích trong luật pháp nghĩa là gì, và mệnh đề rút ra từ đó.

Các chữ này cho chúng ta một sự mô tả hai mặt về người tin kính. Thứ nhất, người ấy vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ hai, người ấy suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời. Tôi bắt đầu với điều thứ nhất, "Sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời vĩ đại đã gieo tình cảm vui thích vào mọi tạo vật; theo bản năng tự nhiên, nó có điều gì đó để vui thích. Bấy giờ người thánh thật, không phải bởi trực giác, mà bởi sự cảm thúc thiêng liêng, lấy luật pháp của Đức Chúa Trời làm sự vui thích của mình. Đây là dấu hiệu của một Cơ Đốc nhân, "Sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va." Một người có thể làm nghề của mình mà không vui thích trong đó, hoặc vì công việc khó khăn, hoặc vì tiền công ít ỏi; nhưng một người tin kính hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui thích; làm theo ý muốn Ngài là thức ăn thức uống của người ấy.

Để giải nghĩa các chữ, sẽ phải hỏi,

1. "Luật pháp của Đức Chúa Trời" nghĩa là gì. Chữ "Luật pháp" này có thể hiểu hoặc theo nghĩa hẹp hoặc theo nghĩa rộng. 1. Nghĩa hẹp: chỉ mười điều răn. 2. Nghĩa rộng: chỉ toàn bộ lời Đức Chúa Trời đã chép; chỉ những lẽ thật được rút ra từ lời và quy tụ trong lời; chỉ toàn bộ công việc của đạo, là bản đối chiếu của luật pháp Đức Chúa Trời, và ăn khớp với nó như bản sao với bản gốc. Lời là sự bày tỏ, và đạo là sự tỏ bày luật pháp của Đức Chúa Trời. Tôi sẽ lấy chữ này theo toàn bộ chiều rộng và phạm vi của nó.
2. "Sự vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời" nghĩa là gì. Cả bản Hê-bơ-rơ lẫn bản Bảy Mươi đều dịch là: ý muốn người ở trong luật pháp của Đức Chúa Trời; và điều gì tự nguyện thì là vui thích: một tấm lòng đầy ân điển hầu việc Đức Chúa Trời từ một nguyên tắc của sự cao thượng; người ấy lấy luật pháp của Đức Chúa Trời không chỉ làm công việc, mà làm sự giải trí; trên gốc Kinh Thánh này tôi sẽ ghép mệnh đề sau.

Giáo lý. Rằng một con cái của Đức Chúa Trời, dù không thể hầu việc Chúa một cách hoàn hảo, song vẫn hầu việc Ngài một cách tự nguyện; ý muốn người ở trong luật pháp của Đức Chúa Trời; người ấy không phải là lính bị bắt ép, mà là lính tình nguyện; bằng nhịp đập này chúng ta có thể xét xem trong chúng ta có sự sống thuộc linh hay không. Đa-vít xưng rằng luật pháp của Đức Chúa Trời là sự vui thích của người, Thi thiên 119:77. Người có vương miện để vui thích, có âm nhạc để giải khuây, nhưng tình yêu người dành cho luật pháp của Đức Chúa Trời đã nhấn chìm mọi sự vui thích khác; như niềm vui mùa gặt và mùa hái nho vượt xa niềm vui mót lúa. "Tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời," sứ đồ Phao-lô nói, "trong con người bề trong", Rô-ma 7:22. Chữ Hy Lạp là, tôi lấy làm khoái lạc; luật pháp của Đức Chúa Trời là sự giải trí của tôi, và đó là sự vui thích của tấm lòng, nó ở trong con người bề trong; một kẻ ác có thể có sự vui mừng trên mặt, 2 Cô-rinh-tô 5:12, như sương mật chỉ ướt lá cây: nhưng rượu của Thánh Linh Đức Chúa Trời làm cho lòng vui vẻ; Phao-lô vui thích trong luật pháp, trong con người bề trong.

Chương III. — Sự vui thích thuộc linh của thánh đồ bắt nguồn từ đâu.

Sự vui thích của thánh đồ trong luật pháp của Đức Chúa Trời phát sinh, 1. Từ sự lành mạnh của sự phán đoán. Trí khôn nhận thấy một vẻ đẹp trong luật pháp của Đức Chúa Trời; bấy giờ sự phán đoán kéo các tình cảm theo sau, như bao nhiêu quỹ đạo; "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn", Thi thiên 19:7. Nó không cần được nối dài bằng truyền thống. Chữ Hê-bơ-rơ chỉ sự trọn vẹn dường như ám chỉ một thân thể trọn vẹn, đầy đủ, không thiếu chi thể hay đường nét nào; luật pháp của Đức Chúa Trời hẳn phải trọn vẹn, vì nó có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu, 2 Ti-mô-thê 3:15. Bản Bảy Mươi dịch là, luật pháp của Đức Chúa Trời là tinh sạch, như vẻ đẹp không tì vết, hay như rượu đã lọc trong và tinh luyện. Linh hồn nhìn vào luật pháp này, thấy bao nhiêu vẻ rực rỡ và trọn vẹn, không thể không vui thích trong đó; ngọn đèn giữa của nơi thánh được thắp từ lửa của bàn thờ, đã soi sáng cho mọi ngọn đèn khác: cũng vậy, sự phán đoán được thắp sáng từ lời, sẽ đốt cháy các ngọn đèn của tình cảm.

2. Sự vui thích thánh này phát sinh từ sự thắng thế của ân điển. Khi ân điển đến trên tấm lòng với quyền uy và uy nghi, nó đổ đầy sự vui thích vào đó. Theo bản tính chúng ta không có sự vui thích nào trong Đức Chúa Trời; "Vì vậy chúng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Hãy lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối của Ngài", Gióp 21:14. Không những thế, không chỉ là sự không ưa, mà còn là sự thù nghịch. Kẻ tội lỗi được gọi là kẻ ghét Đức Chúa Trời, Rô-ma 1:30, nhưng khi ân điển đến vào lòng, ôi, có một sự thay đổi biết bao! Ân điển chiếm ưu thế, nó giũa sạch sự phản loạn của ý chí, nó làm cho một người có một tâm thần khác, Dân số ký 14:24. Nó biến sự dữ tợn như sư tử thành sự dịu dàng như chim bồ câu, nó đổi sự thù ghét thành sự vui thích; ân điển đặt một khuynh hướng mới vào ý chí, nó tác động một sự sẵn lòng và vui vẻ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. "Dân sự Chúa sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng của Chúa", Thi thiên 110:3.

3. Sự vui thích thánh trong đạo này phát sinh từ sự ngọt ngào của mục đích. Chúng ta hẳn có thể vui vẻ thả lưới của sự nỗ lực khi chúng ta có một mẻ cá tuyệt vời như vậy. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "FA ge at the end of duty causes delight in the way of duty", nguyên văn có lẽ: "The sweetness at the end of duty causes delight in the way of duty"].

Chương IV. — Vạch rõ sự khác biệt đặc trưng giữa con cái của Đức Chúa Trời và kẻ giả hình.

Một sự khác biệt phân biệt được tỏ ra giữa con cái của Đức Chúa Trời và kẻ giả hình, người này hầu việc Đức Chúa Trời từ một nguyên tắc của sự vui thích, người kia thì không. "Luật pháp của miệng Chúa quý cho tôi hơn hằng ngàn đồng vàng và bạc", Thi thiên 119:72. Với sự vui thích biết bao mà một kẻ tham lam đếm những ngàn đồng của mình! Nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời quý hơn đối với Đa-vít hơn hằng ngàn; một con cái của Đức Chúa Trời nhìn sự hầu việc Đức Chúa Trời không chỉ là bổn phận, mà là đặc ân. Một tấm lòng đầy ân điển yêu mến mọi điều mang dấu ấn của Đức Chúa Trời. Lời là sự vui thích của người ấy — "Tôi đã tìm được lời Ngài, thì đã ăn lấy rồi, lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi", Giê-rê-mi 15:16. Ngày Sa-bát là sự vui thích của người ấy — "Nếu ngươi... gọi ngày sa-bát là ngày vui thích", Ê-sai 58:13. Cầu nguyện là sự vui thích của người ấy — "Ta sẽ làm cho chúng được vui mừng trong nhà cầu nguyện của ta", Ê-sai 56:7. Nghe giảng là sự vui thích của người ấy — "Những kẻ nầy là ai bay như mây, như chim bồ câu về cửa sổ mình?" Ê-sai 60:8. Linh hồn đầy ân điển bay như chim bồ câu đến một lễ nghi, trên đôi cánh của sự vui thích. Lễ Tiệc Thánh là sự vui thích của người ấy. Trong ngày này Chúa dọn "một bữa tiệc thịt béo, một bữa tiệc rượu cũ, thịt béo đầy tủy, rượu cũ lọc trong", Ê-sai 25:6. Ngày Tiệc Thánh là ngày lễ của linh hồn; tại đây Đấng Christ đem linh hồn vào nhà tiệc của Ngài, và "cờ Ngài trên tôi ấy là ái tình", Nhã ca 2:4. Tại đây có những món ngon thiên thượng dọn ra trước chúng ta. Đấng Christ ban cho chúng ta thân thể và huyết Ngài. Đây là thức ăn của thiên sứ, đây là mật ngọt thiên thượng, tại đây có một chén thơm ngát với bản tính thiêng liêng của Ngài; tại đây có rượu ướp với tình yêu của Đức Chúa Trời. Người Giu-đa trong các ngày lễ đổ dầu thơm trên khách; tại đây Đấng Christ đổ dầu vui mừng vào lòng. Đây là bể tắm của vua nơi chúng ta tắm rửa và được sạch bệnh phung: linh hồn héo úa, sau khi nhận lễ tiệc phước hạnh này, đã trở nên như vườn được tưới, Ê-sai 58:11, hay như những cánh đồng Ai Cập, sau khi sông Nin tràn bờ, màu mỡ và tươi tốt; và bạn có ngạc nhiên rằng một con cái của Đức Chúa Trời vui thích trong những điều thánh không? Người ấy hẳn phải là một người tình nguyện trong đạo.

Nhưng kẻ giả hình thì không như vậy: hắn có thể bị ép làm điều lành, nhưng không thể bị ép muốn điều lành; hắn không hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui thích. "Hắn sẽ vui thích nơi Đấng Toàn Năng sao?" Gióp 27:10. Việc hắn không có sự thỏa lòng và vui thích nào, tỏ ra như vầy, vì hắn hầu việc Đức Chúa Trời một cách miễn cưỡng; hắn dâng của lễ với một tâm trí gian ác, Châm ngôn 21:27. Ca-in là một người như thế: phải lâu lắm hắn mới đem của lễ đến, Sáng thế ký 4:3, đó không phải là trái đầu mùa: và khi hắn đem đến, thì miễn cưỡng; đó không phải là của lễ tự nguyện, Phục truyền luật lệ ký 16:10. Có lẽ phong tục của gia đình cha hắn là dâng sinh tế: và có lẽ lương tâm đã cắn rứt hắn vì đã chần chừ quá lâu; cuối cùng của lễ được đem đến, nhưng bằng cách nào? Như một công việc gượng ép hơn là một bổn phận; như một khoản phạt hơn là một của lễ. Ca-in đem của lễ của hắn đến, nhưng không đem chính mình hắn đến. Điều Sê-nê-ca nói về một món quà, tôi có thể nói về một của lễ — không phải vàng bạc làm nên một món quà, mà là một tâm trí sẵn lòng; nếu thiếu điều này, vàng chỉ là bị lấy đi, chứ không phải được ban cho: cũng vậy, không phải cầu nguyện và nghe giảng làm nên một của lễ, mà là tâm trí sẵn lòng; của Ca-in không phải là một của lễ, mà là một khoản thuế; không phải thờ phượng, mà là sự đền tội.

Chương V. — Hai trường hợp lương tâm được giải quyết.

Nhưng tại đây có hai trường hợp được nêu ra.

Trường hợp 1. Một người đã tái sinh có thể hầu việc Đức Chúa Trời với sự mệt mỏi chăng?

Đáp. 1. Có; nhưng sự vui thích trong Đức Chúa Trời này không hoàn toàn tắt ngấm. Sự uể oải và mệt mỏi này trong một con cái của Đức Chúa Trời phát sinh từ sự hiện hữu của sự bại hoại bên trong, Rô-ma 7:24. Nó không phát sinh từ ân điển ở trong người ấy, mà từ tội lỗi; như việc Phi-e-rơ chìm trên mặt nước không phải từ đức tin của người mà từ sự sợ hãi của người; song tôi vẫn nói ý muốn của một người đã tái sinh là hướng về Đức Chúa Trời, Rô-ma 7:16.
Người ấy thấy có lúc mình không muốn làm điều lành, Rô-ma 7:18, song đồng thời người ấy xưng mình thỏa lòng trong Đức Chúa Trời, "tôi vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, trong con người bề trong", câu 22; một người có thể vui thích trong âm nhạc, hay bất kỳ sự giải trí nào, song vì sự mệt mỏi của thân thể, hiện tại người ấy uể oải và không muốn; một Cơ Đốc nhân có thể yêu mến luật pháp của Đức Chúa Trời, dù đôi khi gánh nặng của xác thịt đè xuống, người ấy thấy sự mạnh mẽ và nhanh nhẹn trước kia của mình giảm sút.

Đáp. 2. Sự uể oải và mệt mỏi này trong một người đã tái sinh không phải là thói quen; nó không phải là tâm tính thường xuyên của người ấy. Khi nước thủy triều rút một lúc thì là lúc nước thấp, nhưng chẳng bao lâu lại dâng lên; đôi khi trong linh hồn của Cơ Đốc nhân cũng là lúc nước thấp, có sự không muốn và chán ngán đối với điều lành; nhưng chẳng bao lâu lại có một đợt thủy triều của tình cảm dâng cao, linh hồn được chở đi căng buồm trong các bổn phận thánh. Giống như một người bị bệnh; khi đau ốm người ấy không còn vui thích trong thức ăn như trước; thậm chí đôi khi chỉ nhìn thấy nó đã chán, nhưng khi khỏe lại người ấy ăn với sự vui thích và ngon miệng; cũng vậy, khi linh hồn bị rối loạn vì buồn rầu và u sầu, nó không còn thấy sự vui thích trong lời và cầu nguyện như trước; nhưng khi nó trở lại tâm tính khỏe mạnh, bấy giờ nó lại có cùng sự vui thích và vui vẻ trong sự hầu việc Đức Chúa Trời như trước.

Đáp. 3. Sự mệt mỏi này trong một người đã tái sinh là không tự nguyện; người ấy buồn phiền về nó; người ấy không ôm ấp bệnh tật của mình, nhưng khi xe ngựa của người ấy "bị tuột bánh", và người ấy tiến bước nặng nề trong đạo, người ấy cầu nguyện biết bao lần xin được làm cho sống lại, Thi thiên 119:25, 37, 40, 88. Khi các thánh thấy lòng mình nguội lạnh, tình cảm mình chùng xuống, và một thứ hôn mê bám lấy họ, họ không bao giờ thôi cho đến khi đã hồi phục, và đạt đến sự tự do và vui thích trong Đức Chúa Trời như họ từng cảm nhận.

Trường hợp 2. Một kẻ giả hình có thể hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui thích chăng? Tôi đáp, hắn có thể; Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít, lấy làm vui, Mác 6:20, và những kẻ kiêng ăn vì tranh cạnh và cãi cọ, "vui thích biết đường lối Đức Chúa Trời", Ê-sai 58:2. Một kẻ giả hình có thể, vì một vài hy vọng hào nhoáng về thiên đàng, tỏ ra vui thích trong đạo; nhưng sự vui thích của hắn không giống như sự vui thích thấy ở người đã tái sinh, vì sự vui thích của hắn là xác thịt, một người có thể vui mừng về mặt xác thịt trong khi làm những việc thuộc linh. Điều kẻ giả hình vui thích không phải là sự thánh khiết và thuộc linh trong bổn phận, mà là một điều gì khác; hắn vui thích trong cầu nguyện, nhưng điều hắn nhìn đến là sự phô trương ân tứ hơn là sự thực hành ân điển. Hắn vui thích trong sự nghe giảng, nhưng điều hắn vui thích không phải là sự thuộc linh của lời — không phải hương thơm của sự hiểu biết, 2 Cô-rinh-tô 2:14, mà là sự hùng biện. Khi hắn đến nghe lời rao giảng, ấy là để hắn thỏa mãn trí tưởng tượng hơn là cải thiện tấm lòng; [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — đoạn về "Chitegous to the word to see what gilding is in a sermon" không phục hồi được; ý đại ý: kẻ giả hình đến nghe giảng để xem có gì mạ vàng trong bài giảng, điều gì làm vui trí tuệ]. Kẻ giả hình đến nhà thờ như người ta đến hái một bông hoa đẹp để ngửi, chứ không như đứa trẻ đến vú mẹ để được nuôi dưỡng; đây là sự tò mò hơn là lòng tin kính: những người như thế, "ngươi đối với chúng như một bài ca rất hay của kẻ có giọng êm tai", Ê-xê-chi-ên 33:32; điều chúng thích không phải là sự thuộc linh của vấn đề, mà là giai điệu của giọng nói. Đó là một [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "a seasonable reproof of Christ to his auditory"]... "những kẻ làm cho vui tai, chứ không lay động lương tâm". Bạn thấy sự vui thích của kẻ giả hình trong đạo là thế nào rồi đó; nó không thật; điều hắn chú ý không phải là "được nuôi dưỡng trong lời của đức tin", 1 Ti-mô-thê 4:6, mà là sự hùng biện của lời nói, sự hiếm có của ý tưởng, sự nhanh nhạy của trí tưởng tượng, sự trơn tru của văn phong: hắn chỉ cố hái từ cây tri thức. Than ôi, kẻ khốn khổ, ngươi có thể có ánh sao của tri thức, mà linh hồn ngươi vẫn là đêm tối.

Chương VI. — Thử nghiệm sự vui thích của Cơ Đốc nhân trong Đức Chúa Trời.

Hãy để điều này đưa chúng ta vào một sự tra xét và thử nghiệm thánh, xem chúng ta có sự vui thích trong đạo này không? Đó là sự sống hay sự chết tùy theo câu trả lời của chúng ta.

Hỏi. Làm sao biết được sự vui thích thuộc linh này?

Đáp. 1. Kẻ vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời thường nghĩ về nó; điều gì người ta vui thích, tư tưởng người ta vẫn chạy theo điều ấy; kẻ vui thích trong tiền bạc, tâm trí người ấy bận rộn với nó; vì vậy kẻ tham lam được nói là chăm sự thuộc về đất, Phi-líp 3:19. Nếu có sự vui thích trong những điều của Đức Chúa Trời, tâm trí sẽ vẫn suy ngẫm về chúng. Ôi, lời của Đức Chúa Trời là một kho báu quý hiếm biết bao! Đó là cánh đồng nơi hột ngọc trai ẩn giấu; những lời hứa quý báu biết bao! Chúng là máng dẫn chứa nước sự sống; chúng giống như hai nhành ô-li-ve "qua hai ống vàng mà đổ dầu vàng ra", Xa-cha-ri 4:12. Những lời hứa này niêm phong sự tha tội, sự làm con nuôi, sự vinh hiển: "Hỡi Đức Giê-hô-va, bởi những sự ấy người ta được sống", Ê-sai 38:16. Nơi nào có sự vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, tâm trí hoàn toàn bận rộn về nó.

2. Nếu chúng ta vui thích trong đạo, không có gì có thể giữ chúng ta khỏi nó, chúng ta sẽ chuyên tâm trong lời, cầu nguyện, các thánh lễ. Kẻ yêu vàng sẽ buôn bán để có nó. Người thương gia sẽ vượt biển vượt đất để kiếm tiền; người ta sẽ không bị giữ khỏi các phiên chợ của họ. Nếu có sự vui thích trong những điều thánh, chúng ta sẽ không bị cầm giữ khỏi một lễ nghi, vì chúng ta đang buôn bán để được cứu rỗi. Nếu một người đói, người ấy sẽ không vì đau ngón tay mà ở lại không đi chợ. Các lễ nghi là một phiên chợ Phúc Âm, và những kẻ đói khát sự công bình sẽ không vì bất cứ cớ nhỏ nào mà vắng mặt. "Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va", Thi thiên 122:1. Hỡi kẻ vui mừng khi ma quỷ giúp ngươi một cái cớ để vắng mặt khỏi nhà Chúa, ngươi còn xa lắm sự vui thích thánh này.
Đáng nhận xét, Đức Thánh Linh không đề cập điều gì có thể khen ngợi, hay tô điểm của lễ của Ca-in. Khi Ngài nói về của A-bên, Ngài đặt một trọng điểm lên đó: "A-bên dâng những con đầu lòng trong bầy mình, cùng mỡ nó", câu 4, nhưng khi Ngài nói về Ca-in, Ngài chỉ phán: "hắn dâng hoa quả của đất". Một thứ gì đáng thương, có lẽ moi ra từ một cái mương. Đức Chúa Trời là Đấng tốt nhất, sẽ được hầu việc bằng những điều tốt nhất. Đô-mi-ti-an không muốn tượng mình được tạc bằng gỗ hay sắt mà bằng vàng. Đức Chúa Trời muốn có những điều tốt nhất trong những điều tốt nhất của chúng ta, những sự hầu việc bằng vàng. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời dâng cho Ngài mỡ của của lễ, Lê-vi ký 3:3, điều tinh sạch nhất trong tình yêu của mình, điều nóng cháy nhất trong lòng sốt sắng của mình; và khi đã làm mọi sự, người ấy buồn vì mình không thể làm hơn nữa, người ấy đỏ mặt khi thấy sự chênh lệch vô hạn giữa Thần tính và bổn phận.

4. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời, không vui thích nhiều trong điều gì khác. Thế gian hiện ra như trong cơn nhật thực. Phao-lô vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, trong con người bề trong, và người đã đóng đinh thế gian đối với mình biết bao! Ga-la-ti 6:14. Vui thích trong những điều của thế gian không phải là tuyệt đối bất hợp pháp, "Ngươi sẽ vui mừng trong mọi vật tốt lành mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã ban cho ngươi", Phục truyền luật lệ ký 26:11. Không ai có thể hưởng sự an ủi của những điều này hơn tín đồ, vì họ có quyền tốt nhất đối với chúng, họ nắm giữ mọi sự trực tiếp từ vua*; và họ có sương móc của phước lành rỏ xuống. "Hãy lấy hai ta-lâng, Na-a-man nói với Ghê-ha-xi", 2 Các Vua 5:23, Đức Chúa Trời cũng phán với tín đồ như vậy, hãy lấy hai ta-lâng, hãy lấy những sự an ủi bề ngoài của ngươi, và lấy tình yêu của ta cùng với chúng; nhưng con cái của Đức Chúa Trời, dù biết ơn những sự thương xót bề ngoài, là tiền thuê hằng năm họ ngồi hưởng, song họ không mấy mê đắm những điều ấy; họ chỉ dùng chúng như một phương tiện cho cuộc hành trình; họ biết họ cần chúng như cây gậy để chống đi, nhưng khi họ ngồi xuống trong nước thiên đàng, và nghỉ ngơi, họ sẽ không cần cây gậy Gia-cốp này nữa. Tín đồ không thèm khát những điều đang qua đi, 1 Giăng 2:17. Sự vui thích của họ chủ yếu ở trong Đức Chúa Trời và luật pháp Ngài; và có đúng vậy không? Chúng ta có cái nhìn thấp kém này về mọi sự an ủi dưới mặt trăng không? Giá đã hạ xuống chưa? Nhà thiên văn nói, nếu một người có thể được nâng lên cao bằng mặt trăng, trái đất sẽ hiện ra với người ấy chỉ như một chấm nhỏ. Nếu chúng ta có thể được nâng lên thiên đàng trong tình cảm, mọi sự vui thích trần gian sẽ hiện ra như hư không. Khi người đàn bà Sa-ma-ri gặp Đấng Christ, cái bình rơi xuống, Giăng 4:28, nàng bỏ nó lại phía sau. Kẻ vui thích trong Đức Chúa Trời, vì đã nếm sự ngọt ngào trong Ngài, không mấy để ý đến cái bình, người ấy bỏ thế gian lại phía sau.

* Nắm giữ trực tiếp từ vua, bởi một quyền không thể tranh cãi.

5. Sự vui thích thật thì bền vững. Kẻ giả hình có những cơn đau của sự ao ước, và những tia chớp của sự vui mừng, mau chóng qua đi. Người Giu-đa vui mừng trong ánh sáng của Giăng một mùa, Giăng 5:35. Những tấm lòng không lành mạnh có thể vui thích trong luật pháp của Chúa một mùa; nhưng chúng sẽ mau chóng đổi giọng, "Hầu việc Đức Giê-hô-va thật là mệt mỏi biết bao!" Sự vui thích thật, như lửa của bàn thờ, không bao giờ tắt; hoạn nạn không thể dập tắt nó. "Sự gian truân và sầu khổ đã áp lấy tôi, nhưng các điều răn Chúa là sự vui thích của tôi", Thi thiên 119:143.

Chương VII. — Một lời thuyết phục về sự vui thích thánh này trong đạo.

Xin cho tôi thuyết phục Cơ Đốc nhân gắng sức đạt sự vui thích thánh này: Hãy suy nghĩ về câu gốc, "Hãy lấy sự vui thích ngươi ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va"? Và để tôi càng thúc đẩy lời khuyên hơn, tôi sẽ trình bày trước bạn một số điều đáng cân nhắc.

I. Có điều trong luật pháp của Đức Chúa Trời có thể gây nên sự vui thích; như sẽ tỏ ra trong hai điều: trong đó có, 1. Lẽ thật. 2. Sự tốt lành. 1. Lẽ thật; luật pháp của Đức Chúa Trời là một chuỗi lẽ thật, "Lời Chúa là chân thật từ buổi đầu", Thi thiên 119:160. Hai giao ước là hai môi mà Đức Chúa Trời của lẽ thật đã phán với chúng ta. Tại đây có một nền tảng vững chắc cho đức tin. 2. Sự tốt lành; "Chúa ban cho chúng những luật pháp chân thật, những điều lệ tốt lành", Nê-hê-mi 9:13. Tại đây có lẽ thật và sự tốt lành, một đàng thích ứng với sự hiểu biết, một đàng thích ứng với ý chí. Bấy giờ sự tốt lành và tuyệt vời của luật pháp Đức Chúa Trời chiếu sáng trong chín chi tiết:

1. Luật pháp phước hạnh này của Đức Chúa Trời là một bức thư gửi cho chúng ta từ thiên đàng, do Đức Thánh Linh soạn thảo, và niêm phong bằng huyết của Đấng Christ. Hãy xem một vài đoạn trong bức thư; "Như chàng rể vui mừng vì nàng dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng sẽ vui mừng vì ngươi", Ê-sai 62:5, và "Ta sẽ cưới ngươi cho ta... trong sự công bình và chánh trực, nhân từ và thương xót", Ô-sê 2:19. Đọc bức thư này há chẳng vui thích sao?

2. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một ngọn đèn "chiếu sáng trong nơi tối tăm", 2 Phi-e-rơ 1:19. Đó là sao Bắc Đẩu dẫn chúng ta đến thiên đàng: đó là ngọn nến và đèn lồng của Đa-vít để bước đi, Thi thiên 119:105. Bấy giờ ánh sáng thật ngọt ngào, Truyền đạo 11:7, thật buồn khi thiếu ánh sáng này: những dân ngoại không biết luật pháp của Đức Chúa Trời, hẳn phải vấp ngã xuống địa ngục trong bóng tối. Giê-rô-ni-mơ dẫn Tu-li với tài hùng biện, và A-ri-stốt với phép tam đoạn luận của ông, kêu la trong địa ngục: những kẻ lìa bỏ ánh sáng của lời, [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "following the light within them, as some speak, prefer the shining of the glow-worm before the sun"] như một số người nói, thích ánh sáng của con đom đóm hơn mặt trời.

3. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một tấm gương thuộc linh để chúng ta sửa soạn linh hồn mình. Đa-vít thường soi mình trong tấm gương này, và được nhiều sự khôn ngoan; "Nhờ giềng mối Chúa tôi được sự thông sáng", Thi thiên 119:104. Tấm gương này vừa tỏ cho chúng ta các vết nhơ, vừa lấy chúng đi; nó có thể sánh với cái thùng được làm bằng những tấm gương của người đàn bà, Xuất Ê-díp-tô ký 38:8, nó vừa là gương vừa là thùng; là gương để soi, và là thùng để rửa; cũng vậy luật pháp của Đức Chúa Trời là tấm gương để tỏ cho chúng ta mặt mình, và là thùng để rửa sạch các vết nhơ của chúng ta.

4. Luật pháp này của Đức Chúa Trời chứa trong đó những bằng chứng của chúng ta cho thiên đàng. Chúng ta muốn biết mình có phải là kẻ thừa kế của lời hứa không, tên mình có được ghi trên thiên đàng không, chúng ta phải tìm nó trong sách luật này: "Ngài đã chọn chúng ta để được cứu bởi sự nên thánh", 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, "Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em", 1 Giăng 3:14. Và đọc lại các bằng chứng của mình há chẳng an ủi sao?

5. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một kho vũ khí, từ đó chúng ta phải lấy khí giới thuộc linh để chiến đấu với Sa-tan. Nó có thể sánh với "tháp Đa-vít, xây để chứa binh khí, trên đó treo một ngàn cái thuẫn, là thuẫn của những người mạnh dạn", Nhã ca 4:4. Nó được gọi là "gươm của Đức Thánh Linh", Ê-phê-sô 6:17. Đáng nhận xét khi ma quỷ cám dỗ Đấng Cứu Thế chúng ta, Ngài chạy đến Kinh Thánh để lấy khí giới, "Có lời chép rằng"; ba lần Đấng Christ đâm con rắn bằng gươm này, Ma-thi-ơ 4:4, v.v. Có khí giới bên mình khi kẻ thù đang ở ngoài chiến trường há chẳng tốt sao?
6. Luật pháp của Đức Chúa Trời là sách thuốc thuộc linh, hay sách đơn thuốc của chúng ta. Ba-sil so sánh Lời của Đức Chúa Trời với một tiệm thuốc có đủ loại thuốc chữa bách bệnh*; khi có bệnh nào phát sinh trong linh hồn, tại đây có một đơn thuốc để dùng. Nếu chúng ta thấy mình chết trong bổn phận, tại đây có một đơn thuốc, "Lời Chúa đã làm cho tôi được sống", Thi thiên 119:50; nếu lòng chúng ta cứng cỏi, tại đây có một đơn thuốc, "Lời ta há chẳng như lửa sao?" Giê-rê-mi 23:29. Điều này có thể làm tan chảy đá thành mềm mại. Nếu chúng ta trở nên kiêu ngạo, tại đây có một đơn thuốc, "Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo", 1 Phi-e-rơ 5:5. Nếu có tội lỗi mới nào phạm phải, tại đây chúng ta có một phương thuốc thần hiệu để dùng, "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh", Giăng 17:17. Luật pháp của Đức Chúa Trời giống như một vườn thuốc, chúng ta có thể đi dạo và hái bất kỳ thảo dược nào để trừ nọc độc của tội lỗi.

* Một cuốn sách ghi chép các phương thuốc cho mọi bệnh tật.

7. Luật pháp của Đức Chúa Trời là một kho báu thiêng liêng để làm giàu cho chúng ta; tại đây có sự giàu có của tri thức, và sự giàu có của sự bảo đảm được tìm thấy, Cô-lô-se 2:2: Trong luật pháp này của Đức Chúa Trời rải rác nhiều lẽ thật, như những viên kim cương quý để trang điểm con người bề trong của tấm lòng. Đa-vít lấy luật pháp của Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp mình, Thi thiên 119:111. Trong hầm mỏ phước hạnh này ẩn giấu hột ngọc trai thật; tại đây chúng ta đào cho đến khi tìm được thiên đàng.

8. Luật pháp của Đức Chúa Trời là thuốc bổ tim của chúng ta trong những lúc ngất xỉu; và đó là một thuốc bổ mạnh; "Hầu cho chúng ta được sự yên ủi rất mạnh", Hê-bơ-rơ 6:18. Thật là những sự yên ủi mạnh mẽ! có thể làm ngọt hoạn nạn, có thể biến nước thành rượu, có thể đứng vững trước sự thử thách bằng lửa. "Đây là sự an ủi tôi trong cơn hoạn nạn, vì lời Chúa đã làm cho tôi sống lại", Thi thiên 119:50. Những sự an ủi của thế gian là những sự an ủi yếu ớt: một người có sự an ủi trong sức khỏe, nhưng bệnh tật đến, sự an ủi của người ấy ở đâu? Người ấy có sự an ủi trong tài sản; nhưng nghèo khó đến, sự an ủi của người ấy ở đâu? Đó là những sự an ủi yếu ớt, chúng không thể chống đỡ nổi hoạn nạn; nhưng những sự an ủi của lời là những sự an ủi mạnh mẽ, chúng có thể làm ngọt nước Ma-ra. Bệnh tật đến, những sự an ủi của lời có thể làm dịu và nâng đỡ nó; "Dân cư đất ấy sẽ không nói rằng: Tôi đau", Ê-sai 33:24. Sự chết đến, Cơ Đốc nhân có thể thách thức nó: "Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu?" 1 Cô-rinh-tô 15:55. Và có thuốc bổ bên mình, có thể trừ nọc độc của sự chết, há chẳng an ủi sao?

9. Luật pháp của Đức Chúa Trời là ma-na; một thứ ma-na thiên thượng thích ứng với khẩu vị của mọi Cơ Đốc nhân. Linh hồn khao khát điều gì? Sự làm cho sống lại? Sự thêm sức? Người ấy có thể tìm thấy mọi sự trong ma-na này.

II. Sự vui thích trong đạo đội vương miện cho mọi sự hầu việc của chúng ta. Vì vậy Đa-vít khuyên Sa-lô-môn con mình, không chỉ hầu việc Đức Chúa Trời, mà hầu việc Ngài "với một tâm trí sẵn lòng", 1 Sử ký 28:9. Sự vui thích trong bổn phận tốt hơn chính bổn phận; như vui thích trong tội lỗi tệ hơn phạm tội, vì có nhiều ý chí hơn trong tội lỗi: cũng vậy sự vui thích trong bổn phận đáng được ưa chuộng hơn bổn phận: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!" Thi thiên 119:97. Không phải chúng ta làm bao nhiêu, mà là chúng ta yêu bao nhiêu. Kẻ giả hình có thể vâng giữ luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng các thánh yêu mến luật pháp Ngài; điều này đoạt lấy vòng hoa.

III. Sự vui thích trong những điều thuộc linh chứng tỏ ân điển; đó là dấu hiệu chúng ta đã nhận được Thánh Linh của sự làm con nuôi. Một đứa con cao thượng vui thích vâng lời cha mình; kẻ đã sinh ra bởi Đức Chúa Trời được tôn cao bởi ân điển; và hành động từ một nguyên tắc của sự cao thượng; ân điển thay đổi khuynh hướng của tấm lòng, và làm cho nó từ không sẵn lòng thành sẵn lòng. Thánh Linh của ân điển được gọi là Thánh Linh tự nguyện, Thi thiên 51:12, không chỉ vì Ngài tác động một cách tự do, mà vì Ngài làm cho tấm lòng tự do và vui vẻ trong sự vâng lời; một tấm lòng đầy ân điển không hành động bởi sự ép buộc thuần túy, mà bởi sự đồng ý tự do.

IV. Sự vui thích trong đạo sẽ làm cho công việc của đạo trở nên dễ dàng hơn đối với chúng ta. Sự vui thích làm mọi sự dễ dàng; không có gì khó đối với một tâm trí sẵn lòng; sự vui thích biến đạo thành sự giải trí; nó như lửa cho của lễ thiêu, như dầu cho bánh xe, như gió cho cánh buồm, nó chở chúng ta căng buồm trong bổn phận. Kẻ vui thích trong đường lối của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ than phiền về sự gồ ghề của con đường; một đứa trẻ đi về nhà cha mình, không than phiền về con đường xấu. Một Cơ Đốc nhân đang đi về thiên đàng trong con đường của bổn phận; mỗi lời cầu nguyện, mỗi thánh lễ, người ấy tiến gần hơn một bước đến nhà Cha mình; chắc chắn người ấy đầy vui mừng vì mình đang về nhà, đến nỗi sẽ không than phiền về con đường xấu. Vậy hãy đạt lấy sự vui thích thánh này. Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không còn nhiều dặm phải đi, sự chết sẽ rút ngắn đường chúng ta, hãy để sự vui thích làm ngọt nó.

V. Mọi bổn phận trong đạo đều vì ích lợi của chúng ta. Chúng ta sẽ được lợi ích; "Nếu con khôn ngoan, thì khôn ngoan cho chính mình con", Châm ngôn 9:12. Đức Chúa Trời đã xoắn vinh hiển Ngài và sự tốt lành của chúng ta lại với nhau. "Ta đã ban cho chúng các điều lệ ta, mà nếu người nào làm theo, thì sẽ nhờ đó mà sống", Ê-xê-chi-ên 20:11. Không có điều gì Chúa đòi hỏi, mà không hướng đến sự tự bảo tồn. Đức Chúa Trời bảo chúng ta đọc lời Ngài, và tại sao? Lời này là chúc thư của Ngài, trong đó Ngài chuyển nhượng một cơ nghiệp tốt đẹp để lập cho chúng ta, Cô-lô-se 1:12. "Và đây là lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, tức là sự sống đời đời", 1 Giăng 2:25: Ngài bảo chúng ta cầu nguyện, và bổn phận này mang thức ăn trong miệng nó: "Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Ngài, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta", 1 Giăng 5:14. Như thể Ngài phán, "hãy xin điều gì ngươi muốn, ta sẽ ký vào đơn thỉnh cầu của ngươi". Nếu bạn có một người bạn nói rằng, hãy đến với ta bất cứ khi nào ngươi muốn, ta sẽ cung cấp tiền cho ngươi, bạn há chẳng vui thích đến thăm người bạn ấy sao? Đức Chúa Trời sẽ ban cho hơn nửa nước, và chúng ta há chẳng vui thích trong sự cầu nguyện sao? Đức Chúa Trời bảo chúng ta tin, và trong điều răn này có một tàng ong mật để tìm thấy, "Hãy tin, thì ngươi sẽ được cứu." Sự cứu rỗi là vương miện đặt trên đầu đức tin. Sứ đồ hẳn có thể nói, "Điều răn của Ngài chẳng phải là nặng nề." Ôi, vậy nếu đạo có ích lợi như vậy, nếu có vàng như thế để đào trong hầm mỏ này, nó có thể khiến chúng ta vui thích trong đường lối của Đức Chúa Trời. Điều gì sẽ lay động chúng ta, nếu không phải là lợi ích của chính mình?

VI. Đấng Christ đã vui thích trong công việc cứu chuộc chúng ta biết bao! "Nầy, tôi đến, tôi vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi", Thi thiên 40:7-8. Các nhà giải kinh đồng ý rằng điều này được nói một cách huyền nhiệm về Đấng Christ; khi Ngài đến thế gian để hy sinh mạng sống vì chúng ta, đó là một của lễ tự nguyện. "Ta có một phép báp-têm phải chịu", Lu-ca 12:50. Đấng Christ sắp như chịu báp-têm trong chính huyết mình, và Ngài đã khao khát thời điểm ấy biết bao! "Ta bị ép thế nào cho đến chừng nào việc ấy được thành!"
Đấng Christ đã vui thích trong công việc cứu chuộc chúng ta như vậy, và chúng ta há chẳng vui thích trong sự hầu việc Ngài sao? Ngài đã chịu khổ một cách tự nguyện, mà chúng ta cầu nguyện một cách miễn cưỡng sao? Ngài đã vui vẻ phó mạng sống mình vì chúng ta, mà chúng ta há chẳng phó mạng sống mình cho Ngài sao? Chắc chắn nếu có điều gì có thể khiến Đấng Christ hối tiếc đã đổ huyết mình, thì đó là điều này: thấy Cơ Đốc nhân đến với bổn phận một cách khó khăn, đem nó đến như một sự đền tội hơn là một của lễ.

VII. Sự vui thích trong sự hầu việc Đức Chúa Trời khiến chúng ta giống "các thiên sứ trên trời. Họ hầu việc Đức Chúa Trời với sự vui vẻ; [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn nặng — đoạn về thiên sứ bị xé lẻ, chỉ còn ý: khi chúng ta bắt đầu nói "hầu việc Chúa thật mệt mỏi biết bao!" thì Đức Chúa Trời phán lời Ngài; các thiên sứ mê mẩn trong sự vui thích]... Trên thiên đàng chúng ta sẽ như các thiên sứ, mê mẩn trong sự vui thích.

VIII. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn nặng — nguyên văn chỉ còn các mảnh: "vui thích quá độ là một nỗi đau; càng học hỏi trong luật pháp của Đức Chúa Trời, chúng ta càng tìm thấy sự vui thích"; Đa-vít có thể nói lời Chúa "ngọt họng tôi hơn mật ong"; linh hồn được thêm sự vui thích thiên thượng cho đến khi được chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời. Ý đại ý: sự vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời càng học càng tăng, ngọt hơn mật, và là nếm trước sự vui thích đời đời trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời.]

IX. Không có sự vui thích thánh này, chúng ta làm mình mệt mỏi, và làm Đức Chúa Trời mệt mỏi. "Các ngươi lại nói rằng: Nầy, việc ấy mệt mỏi là dường nào! và các ngươi khinh dể nó, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy", Ma-la-chi 1:13. Đức Chúa Trời cũng mệt mỏi với những sự hầu việc như thế. Khi các bổn phận là gánh nặng đối với chúng ta, chúng cũng là gánh nặng đối với Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ làm gì với chúng? Khi một người mệt mỏi vì một gánh nặng, người ấy sẽ quăng nó đi. Vậy hãy để mọi điều này thúc giục sự vui thích trong sự hầu việc Đức Chúa Trời.

Chương VIII. — Chỉ ra cách một Cơ Đốc nhân có thể đạt đến sự vui thích này trong luật pháp của Đức Chúa Trời.

Để đạt được sự vui thích phước hạnh này trong luật pháp của Đức Chúa Trời, cần ba điều.

Điều 1. Hãy đặt một sự đánh giá cao về lời; điều gì sự phán đoán quý trọng, tình cảm sẽ ôm lấy; kẻ quý vàng, sẽ vui thích trong nó; chúng ta dễ dàng, vì một nguyên tắc của sự vô thần, nuôi những ý nghĩ khinh thường về đạo, vì vậy tình cảm chúng ta mới hời hợt như thế. Đa-vít đánh giá các điều lệ của Đức Chúa Trời ở mức cao; "Các điều ấy quý hơn vàng, thật báu hơn vàng ròng nhiều", Thi thiên 19:10, và từ đó nảy sinh tình yêu nồng cháy đối với chúng; "Tôi sẽ vui thích trong các điều lệ Chúa", Thi thiên 119:16.

2. Hãy cầu nguyện xin một tấm lòng thuộc linh; một tấm lòng thuộc về đất sẽ không vui thích trong những mầu nhiệm thuộc linh: đất dập tắt lửa — sự thuộc về đất hủy diệt sự vui thích thánh; hãy có một khẩu vị thuộc linh, để bạn nếm được sự ngọt ngào của lời. Kẻ đã nếm sự ngọt ngào của mật ong, sẽ vui thích trong nó. "Nếu anh em đã nếm biết Chúa là ngọt ngào", 1 Phi-e-rơ 2:3. Nghe một bài giảng thì chưa đủ, bạn phải nếm một bài giảng; đọc một lời hứa thì chưa đủ, bạn phải nếm một lời hứa; khi bạn đã có được khẩu vị thuộc linh này, bấy giờ lời của Đức Chúa Trời sẽ đối với bạn là "sự vui mừng hớn hở của lòng bạn", Giê-rê-mi 15:16.

3. Nếu bạn muốn vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, hãy tẩy sạch sự vui thích của tội lỗi; tội lỗi sẽ đầu độc sự vui thích thuộc linh này. Nếu bạn muốn luật pháp của Đức Chúa Trời ngọt ngào, chớ để "sự gian ác ngọt trong miệng ngươi", Gióp 20:12. Khi tội lỗi là gánh nặng của bạn, Đấng Christ sẽ là sự vui thích của bạn.

Chương IX. — Sự vui thích thánh phải gây nên lòng biết ơn.

Những kẻ tìm được sự vui thích thuộc linh này trong Đức Chúa Trời có cớ gì để biết ơn! Đa-vít đã chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao vì Ngài đã ban cho dân sự tấm lòng dâng hiến cách vui lòng cho việc xây dựng đền thờ; "Tôi là ai, và dân sự tôi là gì, mà chúng tôi có thể dâng cách vui lòng như vậy?" 1 Sử ký 29:14. Sự sẵn lòng của họ còn hơn của lễ của họ: một Cơ Đốc nhân cũng phải nói như vậy, Lạy Chúa, khi có biết bao người như những người lính bị ép buộc; tôi là ai, mà tôi lại dâng cách vui lòng như vậy? Tôi là ai, mà tôi lại có Thánh Linh tự nguyện của Ngài, và hầu việc Ngài vì sự lựa chọn hơn là vì sự ép buộc? Có được sự nhanh nhẹn và lanh lẹ này trong sự hầu việc Đức Chúa Trời là một phước hạnh lớn; sự vui thích làm cho bổn phận sống động; bấy giờ chúng ta hành động có mục đích trong đạo. Cơ Đốc nhân không bao giờ được lôi kéo một cách mạnh mẽ và ngọt ngào như khi cái móc của sự vui thích đã móc vào lòng họ. Không có điều này mọi sự đều mất: sự cầu nguyện và nghe giảng của chúng ta như nước đổ trên đất: nó mất cả vẻ đẹp lẫn phần thưởng. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng đã tra dầu vui thích vào bánh xe của linh hồn ngươi, và giờ đây ngươi có thể "chạy mà không mệt nhọc". Để ngươi được an ủi, hãy tin chắc ngươi sẽ không thiếu điều gì lòng ngươi ao ước, "Hãy vui thích nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước", Thi thiên 37:4.

NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚI:
HAY,
MỘT LUẬN VĂN
VỀ
SỰ SUY NGẪM.

"Và trong luật pháp Ngài người suy ngẫm ngày và đêm."
Thi thiên 1:2.
Đã dẫn bạn qua phòng của sự vui thích, giờ đây tôi sẽ đưa bạn vào phòng riêng của sự suy ngẫm.

Chương I. — Mở nghĩa các chữ, và mệnh đề được khẳng định.

Sự vui thích sinh ra sự suy ngẫm; sau khi Đa-vít nói, "Sự vui thích người ở trong luật pháp của Đức Giê-hô-va", ông thêm vào, "Và trong luật pháp Ngài người suy ngẫm ngày và đêm." [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — một câu bị xé lẻ: đại ý "nói suy ngẫm ngày và đêm nghĩa là thường xuyên, người ấy chuyên tâm trong bổn phận này"]. Nói suy ngẫm ngày và đêm, ý nghĩa là, thường xuyên, người ấy chuyên tâm nhiều trong bổn phận này. Đức Chúa Trời truyền lệnh phải cầu nguyện không thôi, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17. Ý nghĩa không phải chúng ta phải luôn cầu nguyện, như phái Eu-chít chủ trương, mà là mỗi ngày chúng ta phải dành một thời gian riêng cho sự cầu nguyện; như Dru-si-út và những người khác giải thích. Chúng ta đọc trong luật cũ về của lễ hằng hiến, Dân số ký 28:24; không phải dân Y-sơ-ra-ên không làm gì khác ngoài dâng tế lễ, mà vì họ có những giờ nhất định; mỗi buổi sáng và buổi chiều họ dâng, vì vậy nó được gọi là của lễ hằng hiến, cũng vậy người tin kính được nói là suy ngẫm ngày và đêm, nghĩa là, người ấy thường xuyên làm công việc này, người ấy không xa lạ với sự suy ngẫm.

Giáo lý. Mệnh đề rút ra từ câu gốc là điều này: một Cơ Đốc nhân tốt là một Cơ Đốc nhân suy ngẫm. "Tôi sẽ suy ngẫm về giềng mối Chúa", Thi thiên 119:15. "Hãy suy ngẫm những sự đó", 1 Ti-mô-thê 4:15. Suy ngẫm là nhai lại những lẽ thật chúng ta đã nghe: những thú vật trong luật cũ không nhai lại là không sạch; Cơ Đốc nhân không nhai lại bằng sự suy ngẫm, phải bị kể là không sạch. Suy ngẫm như việc tưới hạt giống, nó làm cho trái của ân điển tươi tốt.

Để làm sáng tỏ vấn đề, có một số điều phải bàn luận.

1. Tôi sẽ chỉ cho bạn sự suy ngẫm là gì.
2. Rằng sự suy ngẫm là một bổn phận.
3. Sự khác biệt giữa sự suy ngẫm và trí nhớ.
4. Sự khác biệt giữa sự suy ngẫm và sự nghiên cứu.
5. Đối tượng của sự suy ngẫm.
6. Sự cần thiết của sự suy ngẫm.

Chương II. — Chỉ ra bản chất của sự suy ngẫm.

Nếu hỏi sự suy ngẫm là gì, đáp rằng, sự suy ngẫm là linh hồn rút lui một mình, để bằng sự suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Đức Chúa Trời, tấm lòng được nâng lên đến những tình cảm thiên thượng. Sự mô tả này có ba nhánh.

1. Suy ngẫm là linh hồn rút lui một mình; một Cơ Đốc nhân, khi đi suy ngẫm, phải khóa mình lại khỏi thế gian. Thế gian làm hư sự suy ngẫm; "Chúa Giê-xu Christ lên núi để cầu nguyện riêng", Ma-thi-ơ 14:23. Vậy, hãy đi riêng ra khi bạn suy ngẫm; "Y-sác đi ra đồng để suy ngẫm", Sáng thế ký 24:63, ông tách mình và rút lui để có thể đi dạo với Đức Chúa Trời bằng sự suy ngẫm. Xa-chê có ý muốn thấy Đấng Christ, và ông ra khỏi đám đông. "Ông chạy trước, trèo lên cây sung để xem Ngài", Lu-ca 19:3-4, cũng vậy, khi chúng ta muốn thấy Đức Chúa Trời, chúng ta phải ra khỏi đám đông của công việc thế gian; chúng ta phải trèo lên cây bằng sự rút lui của sự suy ngẫm, và tại đó chúng ta sẽ có sự thông công với Đức Chúa Trời. "Hãy ở lại đây với con lừa, còn ta và đứa trẻ sẽ đi đến đằng kia", Sáng thế ký 22:5, 6. Khi một Cơ Đốc nhân đang lên núi suy ngẫm, người ấy phải để lại mọi lo lắng thế tục ở chân núi. "Hãy bỏ chúng lại, kẻo chúng kéo ngươi xuống khỏi đỉnh núi này." Nếu cánh chim đầy vôi, nó không thể bay: sự suy ngẫm là đôi cánh của linh hồn; khi một Cơ Đốc nhân bị dính vôi đất, người ấy không thể bay đến Đức Chúa Trời trên đôi cánh này. Thánh Bê-na khi đến cửa nhà thờ, thường nói: Hãy ở đây mọi ý nghĩ thế gian, để ta trò chuyện với Đức Chúa Trời. Hãy nói với chính mình: giờ đây ta sắp suy ngẫm, hỡi mọi ý nghĩ hư không hãy ở lại phía sau, chớ đến gần! Khi ngươi đang lên núi suy ngẫm, hãy coi chừng thế gian theo ngươi lên. Đây là điều thứ nhất, linh hồn rút lui một mình; khóa chặt cửa chống lại thế gian.

2. Điều tiếp theo trong sự suy ngẫm là sự suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Đức Chúa Trời. Chữ Hê-bơ-rơ chỉ sự suy ngẫm hàm ý sự chuyên chú, thu thập và gom lại các tư tưởng. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — câu so sánh với "những con... của sông Nin liếm và..."] Sự suy ngẫm là dán chặt tai vào đối tượng, là ngâm tư tưởng trong đó. Cơ Đốc nhân xác thịt... tư tưởng của họ như con chim nhảy từ cành này sang cành khác, không đậu nơi nào. Đa-vít là người xứng hợp để suy ngẫm, "Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc", Thi thiên 57:1? [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Psa] eviii..1" — có lẽ Thi thiên 57:7 hoặc 108:1 "lòng tôi vững bền"]. Trong sự suy ngẫm phải có sự dừng lại của tư tưởng trên đối tượng; một người cưỡi ngựa trạm xuyên qua một thị trấn hay làng mạc, chẳng để ý điều gì; nhưng một nghệ nhân hay họa sĩ ngắm một tác phẩm tinh xảo, xem toàn bộ bản vẽ và chân dung của nó, người ấy quan sát sự cân đối và tỷ lệ, để ý từng bóng và màu sắc. Một Cơ Đốc nhân xác thịt, bay nhảy, giống như lữ khách, tư tưởng người ấy cưỡi ngựa trạm, người ấy chẳng để ý gì đến Đức Chúa Trời; một Cơ Đốc nhân khôn ngoan giống như nghệ nhân, người ấy xem xét với sự nghiêm túc, và ngẫm nghĩ những điều của đạo: "Song Ma-ri ghi nhớ mọi điều ấy và suy ngẫm trong lòng", Lu-ca 2:19.

3. Điều tiếp theo trong sự suy ngẫm là sự nâng tấm lòng lên đến những tình cảm thánh. Một Cơ Đốc nhân bước vào sự suy ngẫm như một người bước vào bồn tắm để được chữa lành. Sự suy ngẫm chữa lành linh hồn khỏi sự chết và sự thuộc về đất; nhưng sẽ nói thêm về điều này sau.

Chương III. — Chứng minh sự suy ngẫm là một bổn phận.

Suy ngẫm là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, và không có...
Suy ngẫm là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, và không có gì tranh cãi, đó là bổn phận của chúng ta. Suy ngẫm là một bổn phận, 1. Được truyền lệnh. 2. Bị chống đối.

1. Suy ngẫm là một bổn phận được truyền lệnh; nó không tùy ý. Cùng một Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta tin, đã truyền chúng ta suy ngẫm; "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy ngẫm ngày và đêm", Giô-suê 1:8. Những lời này, dù phán với cá nhân Giô-suê, song vẫn liên quan đến mọi người; như lời hứa ban cho Giô-suê liên quan đến mọi tín đồ, Giô-suê 1:5 sánh với Hê-bơ-rơ 13:5, thì điều răn ban cho cá nhân Giô-suê, ngươi phải suy ngẫm sách luật pháp này, cũng bao gồm mọi Cơ Đốc nhân.

Kẻ giả hình có thói mở rộng lời hứa, và thu hẹp điều răn; ngươi phải suy ngẫm sách luật pháp này; chữ "ngươi" là không xác định, và chạm đến mọi Cơ Đốc nhân. Như lời của Đức Chúa Trời hướng dẫn, thì ý muốn Ngài phải thúc ép sự vâng lời.

2. Suy ngẫm là một bổn phận bị chống đối. Chúng ta có thể kết luận đó là một bổn phận tốt, vì nó ngược dòng với bản tính bại hoại; như đã nói, "Bạn có thể biết đạo nào là đúng mà Nê-rô bắt bớ"; thì bạn cũng có thể biết bổn phận nào là tốt mà tấm lòng chống đối. Chúng ta sẽ thấy một cách tự nhiên có một sự ghét bỏ kỳ lạ đối với sự suy ngẫm. Chúng ta mau nghe, nhưng chậm suy ngẫm. Nghĩ về thế gian, dù cả ngày dài, cũng vui thích; nhưng đối với sự suy ngẫm thánh, tấm lòng cãi cọ và tranh luận với bổn phận này biết bao; đó là làm việc đền tội; thật vậy, chẳng cần lý do nào khác để chứng minh một bổn phận là tốt, ngoài sự miễn cưỡng của một tấm lòng xác thịt. Lấy ví dụ bổn phận tự phủ nhận mình; "Ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình đi", Ma-thi-ơ 16:24. Tự phủ nhận mình cần thiết như thiên đàng, nhưng những tranh luận nào dấy lên trong lòng chống lại nó! Gì cơ! Phủ nhận lý trí mình, và trở nên dại dột để được khôn ngoan, không những thế, không chỉ phủ nhận lý trí mình, mà cả sự công bình của mình! Gì cơ! Quăng nó xuống biển, và bơi đến thiên đàng trên tấm ván công đức của Đấng Christ! Đây là một bổn phận mà tấm lòng tự nhiên chống đối, và ghi sự bất đồng của nó. Đây là một luận cứ chứng minh bổn phận tự phủ nhận mình là tốt; bổn phận suy ngẫm này cũng vậy; sự thù nghịch kín giấu mà tấm lòng có đối với nó, cho thấy nó là tốt; và đó là lý do đủ để thúc ép sự suy ngẫm.

Chương IV. — Chỉ ra sự suy ngẫm khác với trí nhớ thế nào.

Trí nhớ, một năng lực vinh hiển, mà A-ri-stốt gọi là thư ký của linh hồn, ngồi và ghi chép mọi điều đã làm. Bất cứ điều gì chúng ta đọc hay nghe, trí nhớ đăng ký; vì vậy, Đức Chúa Trời làm mọi công việc kỳ diệu của Ngài để chúng được ghi nhớ. Dường như có một sự tương tự và giống nhau giữa sự suy ngẫm và trí nhớ. Nhưng tôi cho rằng có một sự khác biệt kép.

1. Sự suy ngẫm của một [người tin kính] có nhiều sự ngọt ngào hơn là sự nhớ lại suông. Trí nhớ là cái rương hay tủ để khóa một lẽ thật, sự suy ngẫm là khẩu vị để ăn nó; trí nhớ giống như hòm trong đó ma-na được cất giữ, sự suy ngẫm giống như Y-sơ-ra-ên ăn ma-na. Khi Đa-vít bắt đầu suy ngẫm về Đức Chúa Trời, điều ấy "ngọt ngào với người như tủy", Thi thiên 63:5-6. Có sự khác biệt giữa một lẽ thật được nhớ lại, và một lẽ thật được suy ngẫm, như giữa một thuốc bổ trong ly, và một thuốc bổ đã uống xuống.

2. Sự nhớ lại một lẽ thật mà không suy ngẫm nghiêm túc về nó, chỉ tạo ra cớ buồn rầu cho một ngày khác. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — câu mở đầu bị xé: "...nghĩ rằng mình nhớ nhiều ý tưởng tuyệt vời về Đấng Christ, nhưng không bao giờ có ân điển để suy ngẫm về chúng, hầu được biến đổi thành..."] Một bài giảng được nhớ lại, nhưng không được suy ngẫm, chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt của chúng ta.

Chương V. — Chỉ ra sự suy ngẫm khác với sự nghiên cứu thế nào.

Đời sống của người học giả trông giống như sự suy ngẫm, nhưng khác với nó. Suy ngẫm và nghiên cứu khác nhau ba cách.

1. Chúng khác nhau về bản chất. Nghiên cứu là công việc của bộ não, suy ngẫm là của tấm lòng; nghiên cứu đặt sự phát minh vào công việc, suy ngẫm đặt tình cảm vào công việc.

2. Chúng khác nhau về mục đích. Mục đích của nghiên cứu là ý niệm, mục đích của suy ngẫm là lòng tin kính: mục đích của nghiên cứu là tìm ra một lẽ thật; mục đích của suy ngẫm là sự cải thiện thuộc linh của một lẽ thật; một đàng tìm kiếm mạch vàng, một đàng đào vàng ra.

3. Chúng khác nhau về kết quả. Nghiên cứu để lại một người chẳng tốt hơn chút nào; nó như mặt trời mùa đông ít hơi ấm và ảnh hưởng: sự suy ngẫm để lại một người trong một tâm trạng thánh hơn; nó làm tan chảy tấm lòng khi nó đóng băng, và làm nó nhỏ giọt thành nước mắt của tình yêu.

Chương VI. — Chỉ ra đối tượng của sự suy ngẫm.

Điều thứ tư phải bàn luận là vấn đề của sự suy ngẫm; một Cơ Đốc nhân nên suy ngẫm về điều gì. Giờ đây tôi đã bước vào một cánh đồng rộng, nhưng tôi sẽ chỉ lướt qua các điều; tôi sẽ chỉ làm như các môn đồ, bứt vài bông lúa khi đi ngang qua.

Một số có thể nói: Than ôi, tôi cằn cỗi quá, tôi không biết suy ngẫm về điều gì. Vì vậy để giúp Cơ Đốc nhân trong công việc phước hạnh này, tôi sẽ chỉ cho bạn một số vấn đề chọn lọc để suy ngẫm. Có mười lăm điều trong luật pháp của Đức Chúa Trời mà chúng ta nên suy ngẫm một cách chính yếu.

Thứ nhất. Suy ngẫm về các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời là những tia sáng mà bản tính thiêng liêng chiếu ra cho chúng ta; và có sáu thuộc tính đặc biệt mà chúng ta nên gắn sự suy ngẫm của mình vào.

I. Suy ngẫm về sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Mắt Ngài hằng ở trên chúng ta; Ngài có một cửa sổ mở vào lương tâm...
Các tư tưởng của chúng ta đều trần trụi trước mặt Ngài. Ngài có thể nói những lời chúng ta nói "trong phòng ngủ", 2 Các Vua 6:12. Ngài được mô tả có bảy mắt, để tỏ sự toàn tri của Ngài, Khải huyền 5:6. "Chúa đếm các bước tôi", Gióp 14:16; chữ Hê-bơ-rơ hàm ý ghi chép chính xác. Đức Chúa Trời được nói là đếm các bước chúng ta, khi Ngài quan sát một cách tỉ mỉ và kỹ lưỡng các hành động của chúng ta. Đức Chúa Trời ghi xuống mọi chặng đường trong đời chúng ta, và giữ như một cuốn nhật ký về mọi điều chúng ta làm, và ghi nó vào sách. Hãy suy ngẫm nhiều về sự toàn tri này.

Sự suy ngẫm về sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ có những hiệu quả này.

1. Nó sẽ như một cái hàm để kìm hãm và ngăn chúng ta khỏi tội lỗi. Kẻ trộm có ăn cắp khi quan tòa đang nhìn không?

2. Sự suy ngẫm về sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ là một phương tiện tốt để làm cho tấm lòng chân thành. Đức Chúa Trời đã đặt một cửa sổ nơi ngực mỗi người: "Ngài há chẳng thấy đường lối tôi sao!" Gióp 31:4. Nếu tôi nuôi những ý nghĩ kiêu ngạo, độc ác, nếu tôi nhìn lợi ích của mình hơn của Đấng Christ, nếu tôi giả dối trong sự ăn năn, Đức Chúa Trời trên trời đều để ý. Sự suy ngẫm về sự toàn tri này sẽ khiến một Cơ Đốc nhân chân thành; cả trong hành động lẫn mục đích. Người ta không thể là kẻ giả hình, mà không phải là kẻ dại.

II. Suy ngẫm về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết là chiếc áo thêu mà Đức Chúa Trời mặc; đó là vinh hiển của Thần tính, "Ngài là Đấng vinh hiển trong sự thánh", Xuất Ê-díp-tô ký 15:11, đó là hột ngọc trai phương đông nhất của vương miện thiên đàng. Đức Chúa Trời là khuôn mẫu và nguồn của sự thánh khiết. Nó ở trong Đức Chúa Trời một cách nguyên thủy và ban đầu như ánh sáng ở trong mặt trời; bạn cũng có thể tách trọng lượng khỏi chì, hay tách hơi nóng khỏi lửa, như tách sự thánh khiết khỏi bản tính thiêng liêng. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là điều mà lòng Ngài nổi lên chống lại mọi tội lỗi, vì nó đối lập hoàn toàn với bản thể Ngài: "Mắt Chúa thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác", Ha-ba-cúc 1:13. Hãy suy ngẫm nhiều về thuộc tính này.

Sự suy ngẫm về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời sẽ có hiệu quả này: nó sẽ là một phương tiện biến đổi chúng ta thành hình ảnh và giống Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bao giờ yêu chúng ta cho đến khi chúng ta giống Ngài. Trong khi, bằng sự suy ngẫm, chúng ta đang nhìn vào những tia thánh khiết, rực rỡ trong suốt nơi Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ trở nên giống Ngài, và nên thánh như Ngài là thánh. Sự thánh khiết là một điều đẹp đẽ, Thi thiên 110:3. Nó đặt một thứ rực rỡ như thiên sứ trên chúng ta; đó là đồng tiền duy nhất sẽ được lưu hành trên thiên đàng. Nhờ thường xuyên suy ngẫm về thuộc tính này, chúng ta được biến đổi thành hình ảnh của Đức Chúa Trời.

III. Suy ngẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất", 1 Ti-mô-thê 1:17. Sự khôn ngoan Ngài chiếu sáng trong các công việc của sự quan phòng; Ngài ngồi nơi tay lái, hướng dẫn mọi sự một cách đều đặn và hài hòa; Ngài đem ánh sáng ra khỏi bóng tối; Ngài có thể đánh một đòn thẳng bằng một cây gậy cong; Ngài có thể dùng sự bất công của loài người để làm điều công chính; Ngài khôn ngoan vô hạn; Ngài bẻ gãy chúng ta bằng hoạn nạn, và trên những mảnh vỡ của con tàu ấy, đem chúng ta bình an vào bờ. Hãy suy ngẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời.

Sự suy ngẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ làm yên lòng chúng ta một cách ngọt ngào. 1. Khi chúng ta thấy mọi sự rối ren trong việc công, Đức Chúa Trời khôn ngoan nắm cương cai trị trong tay Ngài; ai cai trị mặc ai, Đức Chúa Trời cai trị trên hết; Ngài biết cách biến mọi sự thành tốt lành; công việc Ngài sẽ đẹp đẽ trong kỳ nó. 2. Khi mọi sự không thuận với chúng ta trong việc riêng, sự suy ngẫm về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời sẽ ru lòng chúng ta yên lặng. Đức Chúa Trời khôn ngoan đã đặt tôi trong hoàn cảnh này, và dù sức khỏe hay bệnh tật, sự khôn ngoan sẽ xếp đặt điều tốt nhất. Đức Chúa Trời sẽ làm một phương thuốc từ thuốc độc; mọi sự sẽ có ích cho tôi; hoặc Chúa sẽ trừ một tội lỗi nào, hoặc rèn luyện một ân điển nào. Sự suy ngẫm về điều này sẽ làm im tiếng lầm bầm.

IV. Suy ngẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời. Quyền năng này tỏ ra trong sự sáng tạo, "Ngài treo trái đất trong khoảng không không", Gióp 26:7. Đức Chúa Trời có thể sáng tạo thì còn điều gì Ngài không làm được; không gì đứng nổi trước quyền năng sáng tạo; Ngài không cần vật chất có sẵn để tác động; Ngài không cần dụng cụ để làm việc, Ngài có thể làm việc không cần công cụ; chính Ngài là Đấng mà các thiên sứ che mặt mình, và các vua trên đất quăng vương miện mình. Chính Ngài là Đấng "khiến đất chuyển động khỏi chỗ nó", Gióp 9:6. Một trận động đất làm đất rung chuyển trên các trụ nó; nhưng Đức Chúa Trời có thể dời nó khỏi chỗ nó. Đức Chúa Trời có thể bằng một lời tháo bánh xe, và bẻ trục của sự sáng tạo. Ngài có thể đình chỉ các tác nhân tự nhiên, bịt miệng sư tử, khiến mặt trời đứng yên, khiến lửa không cháy. Xéc-xê, vua Ba Tư, quăng xiềng xích xuống biển, như thể muốn xích những dòng nước bất trị; nhưng khi Đức Chúa Trời truyền lệnh, "gió và biển đều vâng lời Ngài", Ma-thi-ơ 8:27. Nếu Ngài phán một lời, một đạo quân sao hiện ra, Các Quan Xét 5:20. Nếu Ngài dậm chân, một đạo thiên sứ lập tức dàn trận: nếu Ngài giương cờ, và chỉ khẽ huýt sáo, chính kẻ thù Ngài sẽ cầm vũ khí để báo thù cho Ngài, Ê-sai 5:26. Ai dám chọc giận Đức Chúa Trời này! "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp thay", Hê-bơ-rơ 10:31; như sư tử Ngài xé nát kẻ thù nghịch, Thi thiên 50:22. Ôi hãy suy ngẫm về quyền năng này của Đức Chúa Trời!

Sự suy ngẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời sẽ là một chỗ dựa lớn cho đức tin. Đức tin của Cơ Đốc nhân có thể neo đậu an toàn trên vầng đá quyền năng của Đức Chúa Trời. Đó là câu đố của Sam-sôn, "Từ kẻ mạnh mà ra vật ngọt", Các Quan Xét 14:14. Trong khi chúng ta suy ngẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời, từ kẻ mạnh này mà ra vật ngọt. Hội Thánh của Đức Chúa Trời có đang thấp hèn không? Ngài có thể "dựng nên Giê-ru-sa-lem làm sự ngợi khen", Ê-sai 65:18. Sự bại hoại của ngươi có mạnh không? Đức Chúa Trời có thể đập đầu con lê-vi-a-than này. Lòng có cứng không, có đá ở đó không? Đức Chúa Trời có thể làm tan chảy nó. "Đấng Toàn Năng làm cho lòng tôi mềm nhũn", Gióp 23:16. Đức tin đắc thắng trong quyền năng của Đức Chúa Trời: từ kẻ mạnh mà ra vật ngọt. Áp-ra-ham suy ngẫm về quyền năng của Đức Chúa Trời, đã không nghi ngờ vì vô tín, Rô-ma 4:20; người biết Đức Chúa Trời có thể thực hiện lời hứa Ngài, ngay cả trái với đường lối thường của tự nhiên.

V. Suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót là một khuynh hướng bẩm sinh trong Đức Chúa Trời để làm điều lành, như mặt trời có bản tính bẩm sinh để chiếu sáng: "Vì Chúa là thiện, sẵn tha thứ, và đầy dẫy sự thương xót cho mọi kẻ cầu khẩn Ngài", Thi thiên 86:5. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời ngọt ngào đến nỗi nó làm cho mọi thuộc tính khác của Ngài đều ngọt ngào. Sự thánh khiết không có lòng thương xót, và sự công bình không có lòng thương xót, sẽ thật đáng sợ. Dù con cái của Đức Chúa Trời đang ở dưới những đám mây hoạn nạn, song mặt trời thương xót không bao giờ khuất hẳn. Sự công bình của Đức Chúa Trời chạm đến các tầng mây; lòng thương xót Ngài vươn lên trên các tầng mây. Đức Chúa Trời chậm giận biết bao! Ngài mất nhiều thời gian hơn để hủy diệt Giê-ri-cô, so với việc dựng nên thế giới: Ngài dựng nên thế giới trong sáu ngày; nhưng Ngài mất bảy ngày để phá đổ tường thành Giê-ri-cô. Đức Chúa Trời đã bắn bao nhiêu phát súng cảnh cáo vào Giê-ru-sa-lem, trước khi Ngài bắn phát súng hủy diệt! Sự công bình đi từng bước chậm, Sáng thế ký 18:21, lòng thương xót có cánh, Thi thiên 57:1; gươm công bình thường nằm lâu trong vỏ, và rỉ sét, cho đến khi tội lỗi rút nó ra và mài nó chống lại một dân tộc. Sự công bình của Đức Chúa Trời như dầu của người đàn bà góa, chảy một lúc rồi hết, 2 Các Vua 4:2. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời như dầu của A-rôn, không dừng trên đầu, mà chảy xuống đến lai áo, Thi thiên 133:2. Cũng vậy dầu vàng của lòng thương xót Đức Chúa Trời không dừng trên đầu một người cha tốt, mà đổ trên con cái người, và chảy xuống "đến đời thứ ba và thứ tư", đến tận biên giới của một dòng dõi tin kính. Hãy thường xuyên suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

Sự suy ngẫm về lòng thương xót sẽ là một nam châm mạnh để kéo kẻ tội lỗi đến với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn, Rô-ma 2:4. Nó sẽ như cái phao của lưới để giữ tấm lòng khỏi chìm trong tuyệt vọng. Kìa một thành ẩn náu để chạy đến; "Đức Chúa Trời là Cha hay thương xót", 2 Cô-rinh-tô 1:3. Lòng thương xót tuôn ra từ Ngài một cách tự nhiên, như đứa con từ cha mẹ. Đức Chúa Trời "ưa sự thương xót", Mi-chê 7:18. Lòng thương xót tìm ra kẻ tội lỗi tệ nhất; lòng thương xót đến không chỉ với sự cứu rỗi trong tay, mà với sự chữa lành dưới cánh nó.

Sự suy ngẫm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ làm tan chảy kẻ tội lỗi thành nước mắt. Một tù nhân đọc tờ ân xá vua gửi cho mình, bật khóc, và thốt ra những lời này: "Tờ ân xá đã làm điều mà sự chết không làm được; nó đã làm cho lòng tôi mềm ra."

VI. Suy ngẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót lập lời hứa, và lẽ thật thực hiện nó: "Ta sẽ không để sự thành tín ta thất bại", Thi thiên 89:33. Đức Chúa Trời cũng có thể chối bỏ chính mình...
Ngài cũng có thể chối bỏ lời Ngài. Ngài "đầy dẫy lẽ thật", Xuất Ê-díp-tô ký 34:6. Điều đó nghĩa là gì? Nếu Đức Chúa Trời đã hứa một lời hứa thương xót cho dân sự Ngài, Ngài sẽ chẳng những không thiếu sót lời Ngài, mà còn tốt hơn lời Ngài. Đức Chúa Trời thường làm nhiều hơn điều Ngài đã phán, không bao giờ ít hơn; Ngài thường bắn vượt quá dấu của lời hứa Ngài đã đặt, không bao giờ thiếu. Ngài đầy dẫy lẽ thật. Đức Chúa Trời đôi khi có thể trì hoãn một lời hứa, Ngài sẽ không chối bỏ nó. Lời hứa có thể nằm lâu như hạt giống giấu dưới đất; nhưng suốt thời gian ấy nó đang chín. Lời hứa về sự giải cứu của Y-sơ-ra-ên nằm bốn trăm ba mươi năm giấu dưới đất; nhưng khi thời điểm đến, lời hứa không trễ một ngày nào so với sổ tính, Xuất Ê-díp-tô ký 12:41. "Đấng phù hộ Y-sơ-ra-ên chẳng nói dối", 1 Sa-mu-ên 15:29. Hãy suy ngẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Sự suy ngẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ, 1. Là một trụ cột nâng đỡ đức tin. Thế gian treo trên quyền năng của Đức Chúa Trời, và đức tin treo trên lẽ thật Ngài: 2. Sự suy ngẫm về lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ khiến chúng ta khao khát bắt chước Ngài. Chúng ta phải chân thật trong lời nói, chân thật trong giao dịch. Khi Pi-ta-go được hỏi: "Điều gì làm cho loài người giống Đức Chúa Trời?" ông đáp: "Khi họ nói lẽ thật."

Thứ hai. Suy ngẫm về các lời hứa của Đức Chúa Trời. "Các lời hứa là những bông hoa mọc trong vườn địa đàng của Kinh Thánh; sự suy ngẫm, như con ong, hút sự ngọt ngào của chúng. Các lời hứa chẳng có ích lợi hay an ủi gì cho chúng ta, cho đến khi chúng được suy ngẫm. Vì như những bông hồng treo trong vườn có thể tỏa hương thơm, song nước hoa của chúng chỉ được chưng cất bởi lửa; thì các lời hứa ngọt ngào khi đọc qua, nhưng nước của những bông hồng này, tinh thần và tinh túy của các lời hứa, chỉ được chưng cất vào linh hồn bằng sự suy ngẫm. Hương trầm, khi được giã và đập, thơm ngọt nhất. Suy ngẫm về một lời hứa, như việc đập hương trầm, làm cho nó thơm ngát và dễ chịu nhất. Các lời hứa có thể sánh với một mỏ vàng, chỉ làm giàu khi vàng được đào ra: bằng sự suy ngẫm thánh chúng ta đào ra vàng thuộc linh ẩn giấu trong mỏ của lời hứa, và nhờ đó chúng ta được làm giàu. Các-đa-nô nói, không có đá quý nào mà không có một đức tính ẩn giấu nào đó trong nó. Chúng được gọi là những lời hứa quý báu, 2 Phi-e-rơ 1:4. Khi chúng được áp dụng bằng sự suy ngẫm, bấy giờ đức tính của chúng hiện ra, và chúng thật sự trở nên quý báu. Có ba loại lời hứa, mà chúng ta nên suy ngẫm một cách chính yếu:

I. Các lời hứa về sự tha tội: "Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự vi phạm ngươi vì cớ chính mình ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi", Ê-sai 43:25. Trong khi kẻ tội lỗi khốn khổ có thể nói: Than ôi! Tôi nợ Đức Chúa Trời quá sâu; tôi e rằng tôi đã không đổ đầy bình Ngài bằng nước mắt mình, mà đã đổ đầy sổ Ngài bằng những món nợ của tôi. Thôi, nhưng hãy suy ngẫm về lời hứa Ngài, "Chính ta là Đấng xóa đi", v.v. Chữ "xóa đi" trong nguyên văn là một ẩn dụ ám chỉ một thương gia, khi con nợ đã trả tiền cho mình, thì xóa món nợ, và trao cho người ấy một giấy biên nhận. Đức Chúa Trời cũng phán như vậy: Ta sẽ xóa tội lỗi ngươi, Ta sẽ gạch chéo sổ nợ. Nhưng kẻ tội lỗi khốn khổ có thể nói, tôi có thể nằm lâu dưới những cơn co giật của lương tâm; tôi thậm chí có thể héo mòn, và "mạng sống tôi gần đến âm phủ", Thi thiên 88:9. Không, trong tiếng Hê-bơ-rơ là: "Ta đang xóa sự vi phạm của ngươi." Ta đã cầm bút, và đang gạch chéo sổ nợ của ngươi. Ôi, nhưng kẻ tội lỗi có thể nói, không có lý do gì Đức Chúa Trời phải làm điều này cho tôi. Thôi, nhưng các hành động của ân điển không đi theo lý lẽ: Ta sẽ xóa tội lỗi ngươi "vì danh ta". Ôi, nhưng kẻ tội lỗi nói, Chúa há chẳng gọi tội lỗi tôi ra mà nhớ lại sao? Không, Ngài hứa một hành động quên lãng; Ta sẽ không sỉ vả ngươi về tội lỗi ngươi, hay kiện ngươi bằng một tờ giấy nợ đã hủy bỏ, "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Đây là một lời hứa ngọt ngào để suy ngẫm; nó là một tổ đầy mật ong của Phúc Âm.

II. Suy ngẫm về các lời hứa nên thánh. Đất không dễ bị cỏ dại và gai góc mọc um tùm, bằng tấm lòng dễ bị dục vọng mọc um tùm: bấy giờ, Đức Chúa Trời đã lập nhiều lời hứa về sự chữa lành, Ô-sê 14:4, và tẩy sạch, Giê-rê-mi 33:8, những lời hứa về việc sai Thánh Linh Ngài, Ê-sai 44:3, Đấng, vì bản tính nên thánh của Ngài, đôi khi được sánh với nước tẩy sạch bình; đôi khi với gió, là cái nia để sảy và làm sạch không khí; đôi khi với lửa, để luyện kim loại. Hãy thường xuyên suy ngẫm về lời hứa ấy: "Dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết", Ê-sai 1:18. Màu hồng điều là một thứ nhuộm sâu đến nỗi mọi nghệ thuật của loài người không thể tẩy ra; nhưng kìa đây một lời hứa, Đức Chúa Trời sẽ đặt linh hồn vào chỗ tẩy trắng: Ngài sẽ làm từ một kẻ tội lỗi hồng điều thành một thánh đồ trắng như sữa. Nhờ công việc luyện lọc và biệt riêng này, một Cơ Đốc nhân được dự phần bản tính thiêng liêng, 2 Phi-e-rơ 1:4, người ấy có sự xứng hợp để thông công với Đức Chúa Trời đời đời. Hãy suy ngẫm nhiều về lời hứa này.

III. Suy ngẫm về các lời hứa ban thưởng: "sự yên nghỉ của ngày Sa-bát", Hê-bơ-rơ 4:9. "Được thấy Đức Chúa Trời", Ma-thi-ơ 5:8. Những chỗ ở vinh hiển, Giăng 14:2. Sự suy ngẫm về các lời hứa này sẽ giữ chúng ta khỏi ngã lòng dưới tội lỗi và buồn rầu của mình.

Thứ ba. Suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ. Đấng Christ đầy dẫy tình yêu, như Ngài đầy dẫy công đức. Điều gì, nếu không phải là tình yêu, khiến Ngài cứu chúng ta, mà không cứu các thiên sứ? Trong những điều kỳ lạ của nam châm, đây không phải là điều nhỏ nhất, rằng bỏ vàng và ngọc trai, nó lại hút sắt, là một kim loại thấp hèn hơn; cũng vậy Đấng Christ bỏ các thiên sứ, những thần linh cao quý hơn, vàng và ngọc trai, mà kéo loài người đến với Ngài, điều này há chẳng rao truyền tình yêu Ngài sao! Tình yêu là đôi cánh mà Ngài bay đến để mặc lấy bản tính chúng ta. 1. Tình yêu của Đấng Christ đối với các thánh siêu việt biết bao! Sứ đồ gọi đó là tình yêu "vượt quá mọi sự hiểu biết", Ê-phê-sô 3:19. Đó là một tình yêu như Đức Chúa Cha yêu Đấng Christ; cùng một phẩm chất, dù không bằng nhau: "Như Cha đã yêu ta thể nào, ta cũng yêu các ngươi thể ấy", Giăng 15:9. Tấm lòng của tín đồ là khu vườn nơi Đấng Christ đã trồng bông hoa ngọt ngào này của tình yêu Ngài. Đó là dòng kênh mà dòng suối vàng của tình cảm Ngài chảy qua. 2. Tình yêu của Đấng Christ phân biệt biết bao. "Trong anh em có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, mấy người quyền thế, mấy người sang trọng được gọi đâu", 1 Cô-rinh-tô 1:26. Trong luật cũ, Đức Chúa Trời bỏ qua sư tử và chim ưng, mà lấy chim bồ câu làm của lễ: việc Đức Chúa Trời bỏ qua biết bao người dòng dõi và tài năng, mà thăm của ân điển tự do lại rơi trên ngươi, ôi sự sâu nhiệm của tình yêu thiêng liêng! 3. Tình yêu của Đấng Christ bất khả chiến bại biết bao! "Nó mạnh như sự chết", Nhã ca 8:6. Sự chết có thể lấy đi mạng sống Ngài, chứ không lấy được tình yêu Ngài; và như sự chết không thể dập tắt hoàn toàn ngọn lửa thiêng liêng của tình yêu ấy, thì tội lỗi cũng không thể. Hội Thánh có những sự yếu đuối của mình, những cơn buồn ngủ, Nhã ca 5:2, nhưng dù đen đúa và vấy bẩn, vẫn là chim bồ câu. Đấng Christ có thể thấy đức tin, và bỏ qua sự thất bại. Người họa sĩ vẽ A-lịch-sơn-đơ khi mặt ông có một vết sẹo, đã vẽ ông với ngón tay đặt trên vết sẹo: Đấng Christ đặt ngón tay thương xót trên những vết sẹo của các thánh; Ngài sẽ không quăng ngọc trai Ngài đi vì mỗi vết bẩn. Và điều làm cho tình yêu này của Đấng Christ càng kỳ diệu hơn, là trong chúng ta không có gì để khơi dậy hay kéo tình yêu Ngài ra. Ngài không yêu chúng ta vì chúng ta xứng đáng; nhưng, bằng cách yêu chúng ta, Ngài đã làm cho chúng ta xứng đáng. 4. Tình yêu của Đấng Christ bất biến biết bao! "Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình... thì cứ yêu cho đến cuối cùng", Giăng 13:1. Các thánh như những chữ vàng khắc trên lòng Đấng Christ, không thể xóa được. Hãy suy ngẫm nhiều về tình yêu của Đấng Christ.

Sự suy ngẫm nghiêm túc về tình yêu của Đấng Christ,

I. Sẽ khiến chúng ta yêu lại Ngài. "Ai có thể đi trên than lửa hồng, mà chân mình chẳng bị phỏng?" Châm ngôn 6:28. Ai có thể, bằng sự suy ngẫm, bước trên những than hồng của tình yêu Đấng Christ, mà lòng mình không cháy trong tình yêu đối với Ngài!

II. Sự suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ khiến mắt chúng ta tuôn nước mắt vì những sự vô ơn của chúng ta đối với Phúc Âm. Ôi, chúng ta lại phạm tội nghịch cùng Đấng Cứu Thế ngọt ngào như vậy! Giá chúng ta không có ai...
Chẳng có gì để lạm dụng ngoài bạn chúng ta sao? Chẳng có gì để đá lại ngoài tình yêu sao? Đấng Christ chịu khổ trên thập tự giá chưa đủ sao, mà chúng ta còn bắt Ngài chịu khổ thêm? Chúng ta cho Ngài uống thêm mật đắng và giấm sao? Ôi, nếu có điều gì có thể làm tan chảy tấm lòng thành than khóc, thì đó là sự vô ơn và bạc bẽo đối với Đấng Christ! Khi Phi-e-rơ nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ đối với mình — Đấng Christ có thể chối Phi-e-rơ điều gì? — song việc người chối Đấng Christ, điều này làm mắt người đẫm nước: "Phi-e-rơ ra ngoài, khóc lóc đắng cay", Ma-thi-ơ 26:75.

III. Sự suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ khiến chúng ta yêu kẻ thù mình. Chúa Giê-xu Christ đã tỏ tình yêu với kẻ thù Ngài. Chúng ta đọc về "lửa liếm hết nước", 1 Các Vua 18:38. Thường thì nước dập tắt lửa, nhưng lửa làm khô và thiêu hết nước, là điều không thể cháy — đây là một phép lạ! Đấng Christ đã tỏ một phép lạ như vậy; tình yêu Ngài cháy nơi không có vật liệu xứng hợp để cháy; Ngài yêu kẻ thù Ngài; lửa tình yêu Ngài đã thiêu hết và liếm hết nước của tội lỗi họ. Ngài cầu nguyện cho kẻ thù Ngài: "Lạy Cha, xin tha cho họ." Ngài rơi nước mắt cho những kẻ đổ huyết Ngài. Những kẻ cho Ngài uống mật đắng và giấm, Ngài cho họ uống huyết Ngài. Sự suy ngẫm về tình yêu này sẽ làm tan chảy lòng chúng ta trong tình yêu đối với kẻ thù. Âu-tinh nói, Đấng Christ đã làm một bục giảng từ thập tự giá, và bài học lớn Ngài dạy Cơ Đốc nhân là yêu kẻ thù mình.

IV. Sự suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ sẽ là một phương tiện nâng đỡ chúng ta, trong trường hợp Ngài vắng mặt. Đôi khi Ngài vui lòng rút lui, Nhã ca 5:6, song, khi chúng ta xét tình yêu Ngài trọn vẹn và bất biến biết bao, Giăng 13:1, điều ấy sẽ khiến chúng ta chờ đợi với sự kiên nhẫn cho đến khi Ngài ngọt ngào tỏ mình ra cho chúng ta. Ngài là tình yêu, 1 Giăng 4:16, và Ngài không thể bỏ dân sự Ngài quá lâu. Ngài có thể từ biệt, chứ không phải từ biệt lần cuối, Mi-chê 7:19. Mặt trời có thể khuất khỏi chúng ta một lúc, nhưng đến kỳ nó trở lại. Sự suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ, có thể khiến chúng ta chờ đợi sự trở lại của Mặt Trời công bình này: "Vì còn ít lâu nữa, Đấng sẽ đến sẽ đến", Hê-bơ-rơ 10:37. Ngài là lẽ thật, vì vậy Ngài sẽ đến; Ngài là tình yêu, vì vậy Ngài hẳn sẽ đến.

Thứ tư. Suy ngẫm về tội lỗi.

I. Suy ngẫm về tội trạng của tội lỗi. Chúng ta ở trong A-đam như ở trong một đầu hay gốc chung; và ông phạm tội, chúng ta trở nên có tội; "vì mọi người đều đã phạm tội trong A-đam", Rô-ma 5:12, bởi sự phản nghịch của ông huyết chúng ta bị ô uế, và tội trạng này đem sự hổ thẹn theo nó, Rô-ma 6:21.

II. Suy ngẫm về bản tính làm ô uế của tội lỗi: không chỉ tội trạng của tội A-đam được kể cho chúng ta; mà nọc độc của bản tính ông cũng được truyền cho chúng ta. Bản tính trinh nguyên của chúng ta bị ô uế, tấm lòng bị đốm, 1 Các Vua 8:38. Vậy thì hành động làm sao trong sạch được? Nếu nước đục trong giếng, nó không thể trong trong gàu, "Chúng tôi hết thảy đã trở nên như vật ô uế", Ê-sai 64:6. Chúng ta như một bệnh nhân dưới tay thầy thuốc, không có chỗ nào lành trong mình, đầu bị dập, gan sưng, phổi hư, huyết viêm, chân hoại tử. Chúng ta cũng vậy trước khi ân điển đến: trong trí thì tối tăm; trong trí nhớ thì trơn trượt; trong lòng thì cứng cỏi; trong ý chí thì bướng bỉnh; "từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành; những là vết thương, vít sẹo, và lở loét thối tha", Ê-sai 1:6. Một kẻ tội lỗi bị tội lỗi làm ô uế, chẳng tốt hơn một con quỷ trong hình người. Cũng điều đáng buồn phải ghi vào lòng, là sự bám chặt của tội lỗi này. Tội lỗi đã nhập tịch trong chúng ta: sứ đồ gọi nó là tội lỗi bao quanh, Hê-bơ-rơ 12:1, một tội lỗi không dễ gạt bỏ. Một người cũng có thể rũ bỏ da thịt mình, như rũ bỏ tội lỗi của linh hồn mình: nó bám chặt như cây thường xuân bám tường. Không thể rũ con rắn lục này cho đến khi chết. Ôi hãy thường xuyên suy ngẫm về sự lây nhiễm này của tội lỗi. Nọc độc ấy mạnh biết bao, một giọt có thể đầu độc cả biển! Trái táo ấy độc hại và ác tính biết bao, một miếng cắn đã đầu độc cả nhân loại! Hãy suy ngẫm nghiêm túc về điều này. Sự suy ngẫm về tội lỗi sẽ làm rụng những chiếc lông kiêu ngạo; nếu tri thức chúng ta làm chúng ta kiêu ngạo, chúng ta có đủ tội lỗi để làm chúng ta khiêm nhường. Thánh đồ tốt nhất còn sống, dù đã được lấy ra khỏi mồ tội lỗi, vẫn còn mùi áo liệm trên mình.

III. Suy ngẫm về lời nguyền của tội lỗi. "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép trong sách luật pháp", Ga-la-ti 3:10. Lời nguyền này như sương muối trên trái cây, khiến nó không thể tươi tốt. Tội lỗi không chỉ là một điều làm ô uế, mà là một điều đoán phạt. Nó không chỉ là một vết trên mặt, mà là một nhát đâm vào tim.

Tội lỗi nộp chúng ta vào tay ma quỷ... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "w. 'he Draco, writes all his laws id bleed" — có lẽ: như Dra-cô, kẻ viết mọi luật pháp bằng máu]. Tội lỗi trói buộc chúng ta cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và bấy giờ mọi sự vui hưởng trần gian của chúng ta là gì — nếu không như những bữa tiệc của Đa-ma-rít, với một thanh gươm treo trên đầu? Tội lỗi sinh ra "cuốn sách chép những lời nguyền" nghịch cùng kẻ tội lỗi, Xa-cha-ri 5, và đó là một "cuốn sách bay", câu 2. Nó đến mau chóng, nếu lòng thương xót không ngăn nó lại. "Các ngươi bị rủa sả", Ma-la-chi 3:9. Vẫn như vậy cho đến khi mối ràng buộc của lời nguyền này bị Đấng Christ cắt đứt. Ôi hãy suy ngẫm về lời nguyền đáng chịu vì tội lỗi.

Sự suy ngẫm về lời nguyền này sẽ khiến chúng ta sợ hãi, 1. Giữ lại tội lỗi. Khi Mi-ca đã trộm tiền của mẹ mình, và nghe mẹ nguyền rủa mình, ông không dám giữ nó lâu hơn, mà trả lại, Các Quan Xét 17:2. Ông sợ lời nguyền của mẹ mình; vậy thì lời nguyền của Đức Chúa Trời là thế nào! 2. Sự suy ngẫm về lời nguyền này sẽ khiến chúng ta sợ tiếp đãi tội lỗi. Chúng ta sẽ không vui lòng tiếp đãi trong nhà mình một kẻ mắc bệnh dịch. Tội lỗi đem lời nguyền theo nó, là bệnh dịch của Đức Chúa Trời bám vào kẻ tội lỗi. Tội lỗi như nước đắng của sự ghen tuông, khiến "bụng sưng lên, và đùi teo lại", Dân số ký 5:22. Sự suy ngẫm về điều này sẽ khiến chúng ta chạy trốn tội lỗi. Trong khi chúng ta ngồi dưới bóng cây gai này, lửa sẽ từ cây gai ra đời đời để thiêu nuốt chúng ta, Các Quan Xét 9:15.

Thứ năm. Suy ngẫm về sự hư không của tạo vật. Khi bạn đã sàng ra bột mịn nhất mà tạo vật cho, bạn sẽ thấy điều gì đó hoặc làm bạn không thỏa mãn, hoặc làm bạn buồn nôn. Rượu ngon nhất có bọt nó, bông hồng ngọt ngào nhất có gai nó; và những sự an ủi tinh sạch nhất có cặn nó; tạo vật không thể được nói là đầy, trừ khi đầy sự hư không; như một cái bong bóng có thể đầy gió. "Đang khi sung túc dư dật, hắn sẽ bị túng thiếu", Gióp 20:22. Những kẻ tưởng tìm được hạnh phúc ở đây chắc chắn sẽ bị lừa dối. Hãy suy ngẫm về sự hư không này. Thế gian như một tấm gương phản chiếu một khuôn mặt không thật sự ở trong đó.

Sự suy ngẫm về sự hư không này sẽ như việc đào quanh rễ cây, để nới lỏng nó khỏi đất; nó sẽ nới lỏng lòng chúng ta khỏi thế gian, và là một phương thuốc phòng ngừa tuyệt vời chống lại sự no chán. Một Cơ Đốc nhân hãy nghĩ thầm với mình: Sao ta lại nghiêm trọng về sự hư không như vậy? Dù cả trái đất biến thành một quả cầu vàng, nó cũng không thể lấp đầy lòng ta.

[NEEDS REVIEW: trang 51 của bản OCR bị thiếu — phần đầu của điểm "Thứ sáu. Suy ngẫm về sự tuyệt vời của ân điển" bị mất, chỉ còn từ giữa câu: "...ân điển kéo tấm lòng đến với Đức Chúa Trời"]. Vàng chỉ làm giàu phần hay chết; ân điển làm giàu phần thiên sứ. Vàng hư nát, 1 Phi-e-rơ 1:7; ân điển bền vững. Bông hồng, càng nở đầy, càng rụng sớm; một hình bóng của mọi sự ngoài ân điển. 2. Các ân tứ. Đó là niềm kiêu hãnh của bản tính. Các ân tứ và tài năng, như Ra-chên, đẹp để ngắm nhìn, song ân điển vượt trội hơn; tôi thà nên thánh còn hơn hùng biện. Một tấm lòng đầy ân điển tốt hơn một cái đầu đầy ý niệm. Các ân tứ không khiến ai được Đức Chúa Trời khen. Điều chúng ta quý không phải là vỏ táo, dù có màu đỏ son, mà là trái. Chúng ta không đánh giá một con ngựa tốt hơn vì yên cương và đồ trang sức, trừ khi nó có khí phách tốt. Những tài năng rực rỡ nhất là gì, nếu không có kim loại của ân điển trong lòng? Các ân tứ có thể được ban cho một người vì ích lợi của người khác; nhưng ân điển được ban vì lợi ích đời đời của chính người ấy. Đức Chúa Trời có thể đuổi những kẻ bị bỏ đi với các ân tứ, như Áp-ra-ham đã làm với các con của thê thiếp, Sáng thế ký 25:6, nhưng Ngài chỉ truyền cơ nghiệp cho ân điển. Ôi, hãy thường xuyên suy ngẫm về sự tuyệt vời của ân điển!

Sự ngẫm nghĩ về vẻ đẹp của ân điển sẽ,

1. Khiến chúng ta phải lòng nó. Kẻ suy ngẫm về giá trị của một viên kim cương, càng yêu mến nó. Đa-mát-cên gọi các ân điển của Thánh Linh là chính những nét chữ và dấu ấn của bản tính thiêng liêng. Ân điển là bông hoa vui thích, như cây nho trong ẩn dụ, "làm cho vui lòng Đức Chúa Trời và loài người", Các Quan Xét 9:13.

2. Sự suy ngẫm về sự tuyệt vời của ân điển sẽ khiến chúng ta sốt sắng theo đuổi nó. Chúng ta đào vàng trong mỏ, chúng ta lao nhọc vì nó trong lò: nếu chúng ta suy ngẫm về giá trị của ân điển, chúng ta sẽ đào trong mỏ của các lễ nghi để có nó: lao nhọc và vật lộn trong cầu nguyện biết bao! Chúng ta sẽ mặc lấy một sự bạo dạn khiêm nhường, và không chịu bị từ chối. "Chúa sẽ cho tôi điều gì," Áp-ra-ham nói, "vì tôi đi không con?" Sáng thế ký 15:2. Linh hồn cũng sẽ nói như vậy: Lạy Chúa, Chúa sẽ cho tôi điều gì, vì tôi đi không ân điển; ai sẽ cho tôi uống "nước của giếng sự sống!"

3. Sự suy ngẫm về sự tuyệt vời của ân điển sẽ khiến chúng ta cố gắng làm công cụ để truyền ân điển cho người khác. Ân điển quý báu siêu việt như vậy, mà tôi có một đứa con thiếu ân điển sao? Ôi ước gì tôi có thể là phương tiện để truyền kho báu này vào linh hồn nó! Tôi đã đọc về một người Phi-lô-ren-ti-nô giàu có...
...tine, người sắp chết, gọi mọi con trai mình lại, và nói với chúng những lời này: "Giờ đây trên giường chết, ta rất vui mừng vì sẽ để lại cho các con sự giàu có"; nhưng tham vọng của một người cha phải là truyền sự thánh khiết hơn, để người ấy có thể nói: Hỡi các con ta, ta vui mừng vì sẽ để lại cho các con ân điển; ta được an ủi vì, trước khi ta chết, ta sẽ thấy Đấng Christ sống trong các con.

Thứ bảy. Suy ngẫm về tình trạng thuộc linh của ngươi. Hãy suy ngẫm nghiêm túc về tình trạng linh hồn mình; trong khi suy ngẫm về những điều khác, đừng quên chính mình: công việc lớn nằm ở nhà. Đó là lời khuyên của Sa-lô-môn: "Hãy biết rõ tình trạng bầy chiên con", Châm ngôn 27:23, huống chi hãy biết tình trạng linh hồn con: vì thiếu sự suy ngẫm này, loài người như những lữ khách, thông thạo các nước khác, nhưng dốt nát về nước mình: họ biết những điều khác, nhưng không biết linh hồn mình ra sao, mình đang ở trong tình trạng tốt hay xấu. Ít người, bằng sự suy ngẫm thánh, bước vào trong chính mình. Có hai lý do khiến ít người suy ngẫm về tình trạng linh hồn mình.

I. Tội lỗi của chính mình. Loài người ngại nhìn vào lòng mình bằng sự suy ngẫm, e rằng sẽ thấy điều làm mình phiền muộn. Cái chén ở trong bao họ. Hầu hết ở đây giống như những thương gia, sắp phá sản, ngại nhìn vào sổ sách, e rằng thấy tài sản mình thấp; nhưng ngươi há chẳng nên bước vào lòng mình bằng sự suy ngẫm, hơn là để Đức Chúa Trời một cách buồn thảm bước vào sự phán xét với ngươi sao?

II. Sự tự phụ. Loài người hy vọng mọi sự đều tốt; loài người sẽ không nhận đất đai theo sự tin cậy, mà phải cho đo đạc; song họ lại nhận tài sản thuộc linh theo sự tin cậy, không đo đạc gì. Họ tin chắc trường hợp mình tốt, Châm ngôn 14:16. Đó là điều không thể tranh cãi, và sự tin chắc này chỉ là tự phụ. Những trinh nữ dại, dù không có dầu trong đèn, song tin chắc biết bao! "Họ đến gõ cửa"; đó là một tiếng gõ quả quyết, họ không nghi ngờ gì về việc được cho vào: nhiều người cũng vậy, không chắc về sự cứu rỗi của mình, nhưng an toàn — họ tự phụ mọi sự đều tốt, không bao giờ suy ngẫm nghiêm túc xem mình có dầu hay không. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy suy ngẫm về linh hồn ngươi: Hãy làm như các thương gia: tính toán tài sản ngươi, để ngươi thấy mình đáng giá bao nhiêu; xem ngươi có giàu đối với Đức Chúa Trời không, Lu-ca 12:21. Hãy suy ngẫm về ba điều. 1. Về các món nợ của ngươi: xem các món nợ ngươi đã được trả chưa; tức là, tội lỗi ngươi đã được tha chưa: xem có còn nợ đọng nào không, có tội nào trong linh hồn ngươi chưa ăn năn không. 2. Suy ngẫm về chúc thư của ngươi: xem chúc thư ngươi đã lập chưa. Ngươi đã từ bỏ mọi quyền lợi nơi chính mình chưa? Ngươi đã dâng tình yêu mình cho Đức Chúa Trời chưa? Ngươi đã dâng ý chí mình chưa? Đó là lập chúc thư: hãy suy ngẫm về chúc thư; hãy lập chúc thư thuộc linh trong lúc khỏe mạnh. Nếu ngươi hoãn việc lập chúc thư đến khi chết, nó có thể vô hiệu, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ không nhận linh hồn ngươi bấy giờ. 3. Suy ngẫm về các bằng chứng của ngươi. Các bằng chứng là những ân điển của Thánh Linh; xem ngươi có bằng chứng nào không. Ngươi có những ao ước nào đối với Đấng Christ? Đức tin nào? Xem các bằng chứng của ngươi có tì vết nào không; những ao ước của ngươi có thật không? Ngươi có ao ước những nguyên tắc thiên thượng, cũng như những đặc ân thiên thượng không? Ôi hãy suy ngẫm nghiêm túc về các bằng chứng của ngươi!

Sàng lọc lòng mình như vậy bằng sự suy ngẫm, là rất cần thiết. Nếu chúng ta thấy tài sản mình không lành mạnh, sự lầm lẫn được phát hiện, và nguy hiểm được ngăn ngừa: nếu nó lành mạnh, chúng ta sẽ có sự an ủi của nó. Ê-xê-chia vui mừng biết bao, khi người có thể nói: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin nhớ lại thể nào tôi đã bước đi trước mặt Chúa cách chân thật, và với lòng trọn vẹn, và đã làm điều lành trước mắt Chúa", Ê-sai 38:3. Cũng vậy, sự an ủi khôn tả sẽ là gì, khi một Cơ Đốc nhân, sau khi suy ngẫm và xét lại nghiêm túc tình trạng thuộc linh của mình, có thể nói: Tôi có điều để bày tỏ cho thiên đàng; "Tôi biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống", 1 Giăng 3:14, và, như một người thánh từng nói: "Tôi thuộc về Đấng Christ, và ma quỷ chẳng có phần gì nơi tôi."

Thứ tám. Suy ngẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu. "Vì kẻ được chọn thì ít", Ma-thi-ơ 20:16; trong hàng triệu người ở Rô-ma, chỉ có ít thượng nghị sĩ; và trong đám đông dân chúng trên thế giới, chỉ có ít tín đồ. Chúng ta đọc về bốn loại đất trong ẩn dụ, và chỉ có một đất tốt, Ma-thi-ơ 13. Trên thế giới có mấy người biết Đấng Christ! Có mấy người tin nơi Ngài! "Ai đã tin lời chúng ta rao giảng?" Ê-sai 53:1. Có mấy người giương buồm đến vương trượng của Đấng Christ! Lu-ca 13:24? [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Luke 'vik. 14" — có lẽ Lu-ca 13:24 "hãy gắng sức vào cửa hẹp"]. Những kẻ thờ hình tượng ngoại giáo và người Ma-hô-mét chiếm gần hết châu Á và châu Phi; ở nhiều nơi trên thế giới ma quỷ được thờ phượng; Sa-tan chiếm hầu hết các vùng khí hậu và tấm lòng. Trên thế giới có bao nhiêu kẻ giữ hình thức! "Bề ngoài giữ điều nhân đức", 2 Ti-mô-thê 3:5; như len chỉ nhận một màu nhuộm nhạt, không phải màu đậm, đạo của họ là một lớp sơn, mà một cơn bão bắt bớ sẽ rửa trôi, chứ không phải một nét khắc. Những kẻ này trông như chim bồ câu của Đấng Christ, nhưng là nòi rắn. Họ ghét hình ảnh của Đức Chúa Trời, như con beo ghét hình vẽ một con người.

Ôi hãy thường xuyên suy ngẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu. Sự suy ngẫm về điều này sẽ, 1. Giữ chúng ta khỏi hành quân cùng đám đông, "Ngươi chớ theo số đông", Xuất Ê-díp-tô ký 23:2. Đám đông thường đi sai: hầu hết loài người bước đi "theo dòng đời này", Ê-phê-sô 2:2; tức là, những dục vọng của lòng họ, và những thời thượng của thời đại. Họ hành quân theo vua cầm quyền chốn không trung; sự suy ngẫm về điều này sẽ khiến chúng ta rẽ khỏi con đường chung. 2. Sự suy ngẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu, sẽ khiến chúng ta bước đi run rẩy. Ít người tìm được đường; và khi đã tìm được, ít người bước đi trong đường. Ý nghĩ về điều này sẽ tác động sự kính sợ thánh, Hê-bơ-rơ 4:1; không phải sự sợ hãi tuyệt vọng, mà là sự sợ hãi ghen tuông và thận trọng. Sự kính sợ này các thánh lỗi lạc của Đức Chúa Trời đã có; Âu-tinh nói về chính mình, ông gõ cửa thiên đàng với bàn tay run rẩy. Sự kính sợ này đi cùng với hy vọng. "Đức Giê-hô-va vui lòng những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông cậy sự nhân từ Ngài", Thi thiên 147:11. Một con cái của Đức Chúa Trời kính sợ, vì cửa hẹp; nhưng hy vọng, vì cửa mở. 3. Sự suy ngẫm về số ít những kẻ sẽ được cứu, sẽ là một hòn đá mài cho sự siêng năng. Nó sẽ thúc giục chúng ta làm nên sự cứu chuộc mình; nếu có ít người sẽ được đội vương miện như vậy, nó sẽ khiến chúng ta chạy nhanh hơn trong cuộc đua. Sự suy ngẫm này sẽ là một tiếng báo động cho những Cơ Đốc nhân buồn ngủ.

Thứ chín. Suy ngẫm về sự bội đạo cuối cùng. Hãy nghĩ xem bắt đầu trong đạo, xây dựng, mà không thể hoàn thành, là một điều buồn biết bao...
...hoàn thành, Lu-ca 14:29. Giô-ách tốt lành khi Giê-hô-gia-đa cậu mình còn sống; nhưng sau khi cậu qua đời, Giô-ách trở nên gian ác, và mọi đạo của ông bị chôn trong mồ của cậu mình. Chúng ta sống trong lúc lá rụng; biết bao người đã sa vào những tà giáo đáng hư mất! 2 Phi-e-rơ 2:1. Hãy suy ngẫm nghiêm túc về câu Kinh Thánh ấy: "Vì chưng những kẻ đã được soi sáng một lần, đã nếm sự ban cho từ trên trời, dự phần về Đức Thánh Linh, nếm lời lành của Đức Chúa Trời, và quyền phép của đời sau, nếu lại vấp ngã, thì không thể khiến họ lại ăn năn nữa", Hê-bơ-rơ 6:4-6. Một người có thể được soi sáng, và từ một ngọn đèn kép — lời và Thánh Linh; nhưng những tia sáng này, dù chiếu rọi, song không xuyên thấu. Có thể người ấy đã nếm sự ban cho từ trên trời; người ấy có thể nếm mà không tiêu hóa; như người ta nói, một đầu bếp có thể nếm món ăn mình nấu, mà không được nuôi dưỡng bởi nó. Sự nếm này không chỉ có thể soi sáng, mà còn làm tươi mát; nó có thể mang một sự ngọt ngào nào đó trong nó, có thể có một thứ vui thích trong những điều thuộc linh: một người có thể đi xa đến thế mà vẫn sa ngã cuối cùng. Bấy giờ điều này sẽ rất buồn, vì là một tội sỉ nhục Đức Chúa Trời, và làm nhục Đấng Christ; "Vậy hãy biết sự bỏ Đức Giê-hô-va là điều ác và đắng cay", Giê-rê-mi 2:19. Hãy suy ngẫm về những sự tái phạm cuối cùng.

Sự suy ngẫm về sự bội đạo sẽ khiến chúng ta sốt sắng cầu nguyện với Đức Chúa Trời, 1. Xin một tấm lòng lành mạnh, "Xin khiến lòng tôi trọn vẹn trong các điều lệ Chúa", Thi thiên 119:80. Lạy Chúa, xin đừng để tôi là một Cơ Đốc nhân giả kim; xin làm một công việc ân điển triệt để trên tôi; dù tôi chưa được rửa sạch hoàn hảo, xin cho tôi được rửa sạch triệt để, Thi thiên 51:2. Điều gì bắt đầu trong sự giả hình, sẽ kết thúc trong sự bội đạo. 2. Sự suy ngẫm về sự sa ngã cuối cùng của những kẻ giả hình sẽ khiến chúng ta sốt sắng cầu nguyện xin sự bền đỗ. "Xin gìn giữ bước tôi trong đường lối Chúa, để chân tôi không xiêu tó", Thi thiên 17:5. Lạy Chúa, xin nâng đỡ tôi để tôi bền đỗ đến cùng. Ngài đã đặt vương miện ở cuối cuộc đua, xin cho tôi chạy cuộc đua, để tôi đội vương miện; đó là lời cầu nguyện của Bê-za, và xin cũng là của chúng ta: Lạy Chúa, xin hoàn thành điều Ngài đã bắt đầu trong tôi, để tôi không bị đắm tàu khi gần đến bến.

Thứ mười. Suy ngẫm về sự chết. Chúng ta nói tất cả chúng ta đều phải chết, nhưng ai là người suy ngẫm nghiêm túc về nó? Hãy suy ngẫm, 1. Về sự chắc chắn của sự chết; "theo như đã định cho loài người phải chết một lần", Hê-bơ-rơ 9:27. Đã có một đạo luật ban ra. 2. Suy ngẫm về sự gần kề của sự chết; nó gần chúng ta. Chúng ta gần như đã đặt chân lên lối vào tối tăm của sự chết. Các thi sĩ vẽ thời gian có cánh: nó không chỉ cưỡi ngựa trạm, mà còn bay, và chở chúng ta trên cánh nó. Cuộc đua ngắn ngủi giữa nôi và mồ: án chết đã được tuyên, "ngươi sẽ trở về bụi đất", Sáng thế ký 3:19; đến nỗi đời chúng ta chỉ là một sự hoãn thi hành án ngắn ngủi khỏi sự chết, được ban cho một kẻ bị kết án: "Tuổi tôi như không có gì", Thi thiên 39:5; không những thế, nếu có thể lấy một điều gì ra khỏi hư không, đời chúng ta còn ít hơn hư không, khi tính với sự đời đời. 3. Suy ngẫm về sự không chắc chắn của thời điểm. Chúng ta không có khế ước thuê, mà có thể bị đuổi ra vào giờ tới; có biết bao tai nạn, đến nỗi thật lạ nếu đời không bị cắt đứt bởi sự chết non. Đức Chúa Trời có thể niêm phong cho chúng ta một trát trục xuất mau chóng biết bao! Mồ chúng ta có thể được đào trước đêm nay. Hôm nay chúng ta có thể nằm trên gối lông, ngày mai chúng ta có thể nằm trên gối bụi. Hôm nay chuông giảng đi, ngày mai chuông đám tang của chúng ta có thể đi. 4. Hãy nghĩ nghiêm túc, rằng chết chỉ làm một lần, và sau sự chết không còn gì để làm. Nếu ngươi chết trong sự không ăn năn, không có sự ăn năn trong mồ. Nếu ngươi để công việc mình dang dở lúc chết, không có sự hoàn thành nó trong mồ; "Chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức trong âm phủ là nơi ngươi đi đến", Truyền đạo 9:10. Nếu một đồn lũy đầu hàng ngay khi được kêu gọi lần đầu, có sự thương xót; nhưng nếu nó đợi đến khi cờ đỏ được treo lên, và đồn lũy bị công phá, bấy giờ không còn thương xót. Bây giờ là ngày của ân điển; kìa Đức Chúa Trời giương cờ trắng thương xót ra cho kẻ ăn năn; nếu chúng ta đợi đến khi Đức Chúa Trời giương cờ đỏ, và công phá chúng ta bằng sự chết! Bấy giờ không còn thương xót. Không còn gì để làm cho linh hồn chúng ta sau sự chết. Ôi hãy suy ngẫm về sự chết! Người ta kể về Xê-lêu-cút, rằng món đồ gia dụng đầu tiên ông mang đến Ba-by-lôn, là một tấm bia mộ: hãy thường nghĩ về bia mộ của bạn. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ tác động những hiệu quả kỳ diệu này.

1. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ hạ những chiếc lông kiêu ngạo xuống. Ngươi chỉ là bụi đất được thổi sinh khí; bụi và tro há lại kiêu ngạo sao? Ngươi có một thân thể bằng cỏ, Ê-sai 40:6, và chẳng bao lâu sẽ bị cắt xuống; "Ta đã nói: Các ngươi là thần", Thi thiên 82:6; nhưng e họ kiêu ngạo, Ngài thêm một lời sửa dạy, "Dầu vậy, các ngươi sẽ chết như loài người", câu 7: các ngươi là những vị thần sắp chết.

2. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ là một phương tiện để giáng một vết thương chết cho tội lỗi. Không có thuốc giải độc nào mạnh hơn chống lại tội lỗi, Âu-tinh nói, bằng sự suy ngẫm thường xuyên về sự chết; ta đang phạm tội, mà ngày mai có thể chết; nếu sự chết bắt lấy ta đang làm công việc của ma quỷ, há nó chẳng sai ta đến với hắn để nhận lương gấp đôi sao? Hãy mang những ý nghĩ về sự chết như một cuốn sổ tay luôn bên mình, và khi tội lỗi cám dỗ, hãy mở cuốn sổ tay này ra, và đọc trong đó, bạn sẽ thấy tội lỗi sẽ tan biến. Chúng ta nên nhìn tội lỗi trong hai tấm gương, tấm gương huyết của Đấng Christ, và tấm gương của sự chết.

3. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ là một cái hàm cho sự không tiết độ; ta há lại vỗ béo thân thể phải nằm xuống trong nhà mục nát sao? Đấng Cứu Thế chúng ta trong một bữa tiệc bỗng nhắc đến sự chôn Ngài, Ma-thi-ơ 26:12. Ăn những ý nghĩ về sự chết sẽ là một phương thuốc phòng ngừa tuyệt vời chống lại sự no chán.

4. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ khiến chúng ta quản lý thời gian tốt hơn, và dồn nhiều công việc vào một khoảng nhỏ. Nhiều người tụ họp trong quán rượu để xua đuổi thời gian; sứ đồ bảo chúng ta chuộc nó; "Hãy lợi dụng thì giờ", Ê-phê-sô 5:16. Đời chúng ta phải như châu báu; dù nhỏ về khối lượng, song lớn về giá trị. Một số chết trẻ, song với tóc bạc trên đầu; chúng ta phải như cỏ ngoài đồng, hữu ích; không như cỏ trên mái nhà, héo trước khi lớn lên, Thi thiên 129:6. Sống mà không ích lợi, không phải là sống mà là thời gian.

5. Sự suy ngẫm về sự chết sẽ khiến chúng ta tích trữ lương thực cho thời điểm ấy. Nó sẽ thúc giục chúng ta theo đuổi sự thánh khiết. Sự chết là kẻ cướp lớn, nó chẳng bao lâu sẽ cướp chúng ta khỏi mọi sự an ủi bề ngoài; những chiếc lông đẹp đẽ và danh dự của chúng ta phải nằm trong bụi đất, nhưng sự chết không thể cướp ân điển của chúng ta. Cộng hòa Vê-ni-dơ, trong kho vũ khí của họ có dòng chữ này: "Phước cho kẻ trong thời bình nghĩ đến chiến tranh." Kẻ thường suy ngẫm về sự chết, sẽ chuẩn bị chống lại sự đến của nó.

Thứ mười một. Suy ngẫm về ngày phán xét. "Đức Chúa Trời đã định một ngày, là ngày Ngài sẽ đoán xét thế gian", Công vụ 17:31. Hãy suy ngẫm, 1. Về sự trang trọng của phiên tòa này. Kèn sẽ thổi để triệu tập cả thế gian trước quan tòa, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16, và Chúa Giê-xu Christ sẽ "đến trong vinh hiển của Cha Ngài, với các thiên sứ thánh", Ma-thi-ơ 16:27. 2. Hãy suy ngẫm về tính phổ quát của phiên tòa này; "Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án Đấng Christ", 2 Cô-rinh-tô 5:10. Các vua và quý tộc, mọi người đều phải đến trước vành móng ngựa, không có miễn trừ. Tôi đã đọc về một vị vua gian ác, khi hấp hối...
...trên giường bệnh bật khóc; em trai hỏi ông sao khóc? — "Nghĩ rằng," ông nói, "ta, kẻ đã xét đoán người khác, giờ đây sắp bị xét đoán." 3. Hãy suy ngẫm về sự vô tư của phiên tòa; Đấng Christ sẽ làm công bình; "Ngài sẽ lấy sự công bình đoán xét thế gian", Công vụ 17:31. Không có hối lộ trong tòa này; không có bà con thân thuộc ở đây. Người Thê-bê vẽ các quan tòa của họ mù, và không tay; mù, để họ không vị nể ai; không tay, để họ không nhận hối lộ. Vương trượng của Đấng Christ là một "vương trượng công bình", Hê-bơ-rơ 1:8; không phải sự gần gũi huyết thống có ích; Ngài cũng sẽ không bị mua chuộc bằng một giọt nước mắt. 4. Hãy suy ngẫm về sự chính xác của phiên tòa; nó sẽ rất kỹ lưỡng; "Ngài sẽ làm sạch sân lúa mình", Ma-thi-ơ 3:12; không một ân điển, hay một tội lỗi nào, mà cái nia của Đấng Christ không phát hiện ra; [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — mảnh "as well as the fact" — có lẽ: cả ý định cũng như hành động]. 5. Hãy suy ngẫm về... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — các mảnh: "họ sẽ bị phân rẽ? không bị phân rẽ"; "không có sự kháng cáo. Lông vũ nổi trên mặt nước, nhưng vàng chìm"]. Hãy thường xuyên suy ngẫm về tòa án công lý này, vì không có sự kháng cáo. Lông vũ nổi trên mặt nước, nhưng vàng chìm; những Cơ Đốc nhân nhẹ như lông vũ bơi trong sự hư không, không để ý đến ngày phán xét, nhưng những linh hồn nghiêm túc chìm sâu vào sự suy ngẫm về nó. Hầu hết loài người gạt ngày tai họa ra xa, A-mốt 6:3. Người ta kể về người Ý, rằng trong một trận giông lớn họ thường rung chuông, và bắn đại bác, để tiếng chuông và tiếng đại bác át tiếng sấm; thì ma quỷ cũng làm vui lòng loài người bằng âm nhạc của thế gian, để tiếng ồn này át tiếng ồn của ngày phán xét, và khiến họ quên tiếng kèn chót. Hầu hết loài người đều có tội, vì vậy họ không thích nghe về phiên tòa. Khi Phao-lô giảng về sự phán xét, Phê-lít run sợ, Công vụ 24:25; ông có lương tâm xấu: Giô-sép-phút kể về Phê-lít, rằng ông là một kẻ ác: người đàn bà sống với ông (tên là Đơ-ru-si-la) ông đã quyến rũ khỏi chồng nàng, và khi nghe về sự phán xét, ông run rẩy. Ôi, tôi nài xin bạn, hãy suy ngẫm về ngày cuối cùng và trang trọng này! Trong khi người khác nghĩ cách kiếm giàu, chúng ta hãy nghĩ cách mình chịu nổi ngày Đấng Christ đến.

Sự suy ngẫm về ngày phán xét, 1. Sẽ khiến chúng ta dò xét mọi hành động mình; Đấng Christ sẽ đến với cái nia và cái sàng Ngài: hành động này của tôi có chịu nổi sự thử nghiệm trong ngày lớn ấy không?

2. Sự suy ngẫm về ngày cuối cùng sẽ khiến chúng ta gắng sức làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, quan tòa và trọng tài lớn của thế gian. Loài người nghĩ gì về chúng ta không quan trọng, mà quan tòa của chúng ta nghĩ gì về chúng ta mới quan trọng; trước mặt Ngài chúng ta phải đứng hay ngã. Sự suy ngẫm về ngày phán xét sẽ khiến chúng ta cố gắng giống như Môi-se, người đẹp lòng Đức Chúa Trời, như nguyên văn có, Công vụ 7:20. Dải ngân hà, như các nhà thiên văn gọi, là một vòng sáng trên trời chứa nhiều sao, nhưng chúng nhỏ đến nỗi không có tên, các nhà thiên văn cũng không để ý đến. Xin cho tôi áp dụng; có thể người khác không để ý đến chúng ta; chúng ta nhỏ đến nỗi không có tên trên đời, song nếu chúng ta là những ngôi sao thật, và có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ ngẩng đầu dạn dĩ, khi đến đứng trước quan tòa chúng ta.

3. Sự suy ngẫm về ngày phán xét sẽ khiến chúng ta gắng sức tìm phần trong Đấng Christ. Không thể đứng trước Đấng Christ, trừ khi ở trong Đấng Christ. Nếu Đấng Christ thuộc về ngươi, thì mọi sự đều tốt; bị cáo điều gì không quan trọng, nếu mọi sự đã được tha, Rô-ma 8:33-34. Không có cách nào trên đời để đứng trong ngày phán xét, ngoài việc kết bè đảng; hãy lấy Đấng Christ làm bạn, bấy giờ quan tòa của ngươi sẽ là đấng bào chữa cho ngươi, 1 Giăng 2:1.

4. Sự suy ngẫm về ngày phán xét sẽ khiến Cơ Đốc nhân ít xét đoán; họ sẽ không kết án người khác vội vàng; ngươi là ai mà xét đoán kẻ khác? Ngươi há lại cầm vương trượng của Đấng Christ vào tay sao? Ngươi dám ngồi xét đoán anh em mình sao? Có lẽ khi ngày quyết định đến, người ấy được thấy là vàng, còn ngươi là trấu. Thật vậy, chúng ta có thể xét đoán đường lối của loài người, nhưng không xét đoán con người họ, Rô-ma 14:10; nhưng sao ngươi xét đoán anh em mình? Chúng ta hết thảy sẽ ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ.

5. Sự suy ngẫm về ngày phán xét sẽ đem nhiều sự an ủi cho Cơ Đốc nhân, và trong hai trường hợp.

(1.) Trong trường hợp ân điển yếu ớt; một Cơ Đốc nhân nghèo khi thấy ân điển mình thiếu sót, sẵn sàng nản lòng. Nhưng trong ngày phán xét, nếu Đấng Christ chỉ tìm được một đồng đơ-rach-ma của sự chân thành, nó sẽ được chấp nhận; nếu của ngươi là vàng thật, dù nhẹ, Đấng Christ sẽ đặt công đức Ngài vào cán cân, và làm cho nó được lưu hành. Nếu ngươi không có tội lỗi được dung túng, ngươi sẽ có những hạt được dung túng. Tôi có thể ám chỉ đoạn trong A-mốt 9:9: "Dầu vậy, chẳng có một hột nào rơi xuống đất." Kẻ chỉ có một hột ân điển, không một hột nào rơi xuống địa ngục.

(2.) Trong trường hợp bị xét đoán và vu khống. Các thánh ở đây đi qua những lời đồn lạ, 2 Cô-rinh-tô 6:8. Ngày nay không thể đi trong thế gian, dù chúng ta bước cẩn thận đến đâu, mà không dính vài vết bẩn. Đầu Giăng Báp-tít trong mâm là một món ăn thông thường trong thời này, việc đem một thánh đồ bị chặt đầu danh tốt ra là chuyện thường; nhưng trong ngày phán xét, Đấng Christ sẽ trút khỏi dân sự Ngài mọi lời vu khống và sỉ nhục; trong ngày ấy Ngài sẽ rửa nàng dâu Ngài trắng đến nỗi nàng không chỉ vô tội mà còn không tì vết, những đốm đen của sự sỉ nhục sẽ bị lấy đi, "Ngài sẽ trình diện Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn", Ê-phê-sô 5:27.

Thứ mười hai. Suy ngẫm về địa ngục.

I. Suy ngẫm về nỗi đau mất mát; "cửa đóng lại", Ma-thi-ơ 25:10. Mặt Đấng Christ bị che khuất, và một cơn nhật thực vĩnh viễn và nửa đêm trong linh hồn; bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi có sự vui mừng đầy dẫy, điều này làm tăng thêm và đắng cay tình trạng của kẻ bị đoán phạt; nó như trộn mật đắng với ngải cứu.

II. Suy ngẫm về nỗi đau của cảm giác; phái Phô-ti-nô cho rằng không có địa ngục, nhưng họ nói trong mơ; "Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ", Thi thiên 9:17. Và tại đây hãy suy ngẫm về hai điều,

1. Nơi của địa ngục. 2. Bầu bạn.

1. Suy ngẫm về nơi của địa ngục. Nó được gọi là "nơi đau đớn", Lu-ca 16:28. Có hai điều đặc biệt trong địa ngục để hành hạ.

(1.) Lửa, Khải huyền 20:15. Nó được gọi là hồ lửa cháy, Âu-tinh, Phi-e-rơ Lom-bác-đô, Ghê-gô-ri Cả, nói rằng lửa địa ngục này là lửa vật chất, dù họ nói nó nóng hơn vô hạn bất kỳ lửa nấu ăn nào; lửa ấy chỉ là lửa vẽ so với lửa này. Tôi ước không ai trong chúng ta biết loại lửa ấy là gì: nhưng tôi nghĩ lửa địa ngục một phần là vật chất, một phần là thuộc linh; lửa vật chất để tác động trên thân thể, lửa thuộc linh để hành hạ linh hồn. Đây là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vừa là lửa vừa là ống bễ; "Ai biết sức thạnh nộ của Chúa?" Thi thiên 90:11.
Nhưng có thể có ý kiến phản đối: Nếu có lửa vật chất trong địa ngục, nó sẽ thiêu rụi các thân thể ở đó. Tôi đáp: Nó sẽ cháy mà không thiêu rụi, như bụi gai của Môi-se, Xuất Ê-díp-tô ký 3:2. Quyền năng của Đức Chúa Trời làm im mọi tranh luận. Nếu Đức Chúa Trời, bởi quyền năng vô hạn Ngài, có thể khiến lửa của ba thanh niên không thiêu rụi, há Ngài không thể khiến lửa địa ngục cháy mà không thiêu rụi sao? Âu-tinh kể về một loại muối lạ ở Xy-xi-li, nếu bỏ vào lửa, nó nổi: Đức Chúa Trời có thể khiến muối, trái với bản tính nó, nổi trong lửa, thì có thể khiến thân thể của kẻ bị đoán phạt không bị thiêu rụi trong lửa.

(2.) Con sâu, Mác 9:44. "Nơi sâu bọ chẳng hề chết." Hô-me, trong Ô-đi-xê, tưởng tượng rằng gan của Ti-ti-út bị hai con kền kền gặm trong địa ngục. Con sâu không bao giờ chết này, mà Đấng Christ nói đến, là sự gặm nhấm của một lương tâm có tội: Mê-lan-thôn gọi nó là một cơn thịnh nộ địa ngục; những kẻ không chịu nghe lương tâm giảng, sẽ cảm thấy lương tâm gặm nhấm; và sự cực độ của hai điều này, lửa thì cháy, và sâu thì cắn, lớn đến nỗi sẽ có "khóc lóc và nghiến răng", Ma-thi-ơ 8:12; kẻ bị đoán phạt sẽ nghiến răng vì kinh hoàng và đau đớn. Đó hẳn là một bữa tiệc buồn, như La-ti-mơ nói, nơi khóc lóc được dọn ra làm món đầu, và nghiến răng làm món thứ hai; chịu đựng điều này sẽ không thể chịu nổi, tránh khỏi nó sẽ không thể tránh được.

2. Suy ngẫm về bầu bạn trong địa ngục, ma quỷ và các sứ nó, Ma-thi-ơ 25:41. Gióp than mình là bạn với chim cú, Gióp 30:29. Làm bạn với ma quỷ sẽ ra sao! Hãy xét, 1. Sự dị dạng ghê gớm của chúng; chúng làm địa ngục trông đen hơn. 2. Sự thù nghịch chết người của chúng; chúng cháy bừng thịnh nộ nghịch cùng loài người; trước chúng trở thành kẻ cám dỗ, sau thành kẻ hành hạ.

Hãy suy ngẫm nhiều về địa ngục. Chúng ta hãy xuống địa ngục bằng sự chiêm ngưỡng, để chúng ta không xuống địa ngục bằng sự đoán phạt. Tình trạng của kẻ bị đoán phạt bồn chồn biết bao! Người xưa tưởng tượng về En-đi-mi-ôn, rằng chàng được Giô-pi-tơ cho phép luôn ngủ. Kẻ bị đoán phạt trong địa ngục sẽ trả giá nào cho một giấy phép như vậy! Trong những đau đớn của chúng không có lúc ngơi cũng không giảm nhẹ.

Sự suy ngẫm nghiêm túc về địa ngục, sẽ khiến chúng ta,

1. Sợ tội lỗi như sợ địa ngục. Tội lỗi là củi của địa ngục. Tội lỗi, như những con chồn của Sam-sôn, Các Quan Xét 15:5, mang lửa thiêu nuốt trong đuôi nó.

2. Sự suy ngẫm về địa ngục sẽ gây nên sự vui mừng trong con cái của Đức Chúa Trời. Sự sợ địa ngục của thánh đồ như sự sợ của hai người Ma-ri: "Họ vội vã ra khỏi mộ, vừa sợ vừa cả mừng", Ma-thi-ơ 28:8. Một tín đồ có thể sợ khi nghĩ về nơi đau đớn, nhưng vui mừng khi nghĩ mình sẽ không đến nơi này. Khi một người đứng trên một tảng đá cao, người ấy run khi nhìn xuống biển, song vui mừng vì mình không ở đó vật lộn với sóng. Một con cái của Đức Chúa Trời, khi nghĩ về địa ngục, vui mừng với sự run sợ. Nhà tù không phải làm ra để nhốt các hoàng tử. Một nhà tự nhiên học lớn nhận xét, không gì dập lửa mau bằng muối và huyết. Dù có đúng hay không, tôi chắc chắn điều này: những giọt nước mắt ăn năn mặn như muối, và huyết của Đấng Christ, sẽ dập lửa địa ngục đối với một tín đồ. Chính Đấng Christ đã cảm thấy những đau đớn của địa ngục vì bạn. Chiên Con của Đức Chúa Trời bị quay trong lửa thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bởi của lễ thiêu này Chúa giờ đây được nguôi đối với dân sự Ngài. Ôi con cái tin kính có thể vui mừng biết bao! "Chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ", Rô-ma 8:1. Khi Con Đức Chúa Trời ở trong lò lửa, Đa-ni-ên 3:25, lửa không làm hại ba thanh niên; thì Đấng Christ ở một thời gian trong lò lửa thạnh nộ của Đức Chúa Trời, lửa ấy không thể làm hại tín đồ. Các thánh có áo công bình của Đấng Christ trên mình, và lửa địa ngục không bao giờ cháy xém áo này.

Thứ mười ba. Suy ngẫm về thiên đàng. Từ núi suy ngẫm, như từ núi Nê-bô, chúng ta có thể ngắm nhìn xứ hứa. Đấng Christ đã chiếm hữu thiên đàng nhân danh mọi tín đồ; "Đấng đi trước đã vì chúng ta vào nơi ấy, tức là Chúa Giê-xu Christ", Hê-bơ-rơ 6:20. Thiên đàng hẳn phải là một thành vinh hiển, có Đức Chúa Trời vừa là Đấng xây dựng vừa là cư dân. Thiên đàng là tinh chất và tinh túy của mọi phước hạnh. Tại đó các thánh sẽ được toại nguyện. Âu-tinh ước mình được thấy ba điều trước khi chết: Rô-ma trong vinh hiển, Phao-lô trên bục giảng, và Đấng Christ trong xác thịt. Nhưng các thánh sẽ thấy một cảnh tốt hơn; họ sẽ thấy, không phải Rô-ma, mà thiên đàng trong vinh hiển nó; họ sẽ thấy Phao-lô, không phải trên bục giảng, mà trên ngai, và sẽ ngồi với người; họ sẽ thấy xác thịt của Đấng Christ, không bị che phủ bởi những yếu đuối và sỉ nhục, mà trong đồ thêu thuộc linh nó; không phải một thân thể bị đóng đinh, mà một thân thể vinh hiển. Họ sẽ "thấy Vua trong sự đẹp đẽ Ngài", Ê-sai 33:17. Nơi này sẽ vinh hiển biết bao! Trên thiên đàng "Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự", 1 Cô-rinh-tô 15:28. Vẻ đẹp cho mắt, âm nhạc cho tai, sự vui mừng cho lòng; và Ngài sẽ là như vậy cho thánh đồ nghèo nhất, cũng như giàu nhất. Hỡi Cơ Đốc nhân, ngươi giờ đây đang lao nhọc vất vả, có lẽ đang theo cày, ngươi sẽ ngồi trên ngai vinh hiển, Khải huyền 3:21. Quyn-tút Cuốc-ti-út viết về một người đang đào trong vườn mình, và thình lình được lập làm vua, một áo tía thêu vàng sang trọng mặc lên người: nghèo nhất tín đồ cũng sẽ như vậy; người ấy sẽ được lấy khỏi công việc lao nhọc, và đặt bên hữu Đức Chúa Trời, đội mão triều thiên công bình trên đầu.

Hãy thường xuyên suy ngẫm về Giê-ru-sa-lem trên cao này.

Sự suy ngẫm về thiên đàng sẽ,

1. Kích thích và thúc giục sự vâng lời. Nó sẽ đặt thúc ngựa vào những tấm lòng chậm chạp của chúng ta, và khiến chúng ta "dư dật trong công việc Chúa, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu", 1 Cô-rinh-tô 15:58. Sức nặng của vinh hiển sẽ không cản trở chúng ta trong cuộc đua, mà khiến chúng ta chạy nhanh hơn: sức nặng này sẽ thêm cánh cho bổn phận.

2. Sự suy ngẫm về thiên đàng sẽ khiến chúng ta gắng sức theo đuổi sự trong sạch của tấm lòng; vì chỉ "kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời", Ma-thi-ơ 5:8. Chỉ một con mắt trong mới có thể nhìn một vật sáng trong suốt.

3. Sự suy ngẫm về thiên đàng sẽ là một trụ cột nâng đỡ dưới những đau khổ của chúng ta; thiên đàng sẽ đền bù cho mọi sự. Một giờ ở trong thiên đàng sẽ khiến chúng ta quên mọi buồn rầu. Mặt trời làm khô nước; một tia của mặt vinh hiển Đức Chúa Trời sẽ lau khô mọi nước mắt chúng ta.

Thứ mười bốn. Suy ngẫm về sự đời đời. Một số người xưa đã sánh sự đời đời với một quả cầu trí tuệ, tâm ở khắp nơi, và chu vi không ở đâu. Sự đời đời đối với người tin kính là một ngày không có hoàng hôn, và đối với kẻ ác là một đêm không có bình minh. Sự đời đời là một vực thẳm có thể nuốt hết mọi tư tưởng của chúng ta. Hãy suy ngẫm về câu Kinh Thánh ấy, Ma-thi-ơ 25:46. "Rồi những kẻ nầy sẽ vào hình phạt đời đời, còn những người công bình sẽ vào sự sống đời đời."

I. Suy ngẫm về hình phạt đời đời. Chén đắng... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — đoạn mở đầu điểm I bị xé lẻ; các mảnh còn lại: "chén đắng... sẽ không qua khỏi chúng. Kẻ tội lỗi và lò lửa sẽ không bao giờ lìa nhau"]. Bạn đã đếm biết bao vạn và triệu năm, vượt quá giới hạn của mọi phép tính, sự đời đời vẫn chưa bắt đầu. Chữ "đời đời" này làm tan nát tấm lòng: nếu cây đổ về phía địa ngục, nó nằm đó đến đời đời. Bây giờ là thời gian Đức Chúa Trời nhịn nhục lâu dài, 2 Phi-e-rơ 3:9; sau sự chết sẽ là thời gian kẻ tội lỗi chịu khổ lâu dài, khi hắn sẽ "chịu hình phạt của lửa đời đời", Giu-đe 7.

II. Suy ngẫm về sự sống đời đời. Linh hồn một khi đã cập bến thiên thượng, đã qua mọi cơn bão. Linh hồn vinh hiển sẽ đời đời tắm mình trong các sông khoái lạc, Thi thiên 16:11. Đây là điều làm cho thiên đàng là thiên đàng: "Chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn", 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Âu-tinh nói: "Lạy Chúa, tôi bằng lòng chịu mọi đau đớn và hành hạ trong đời này, nếu tôi được thấy mặt Ngài một ngày"; nhưng than ôi! Nếu chỉ một ngày, rồi bị đuổi khỏi thiên đàng, nó sẽ càng làm tăng thêm sự khốn khổ; nhưng chữ "ở cùng Chúa luôn luôn" này rất tích lũy, và làm nên vòng hoa vinh hiển; một tình trạng đời đời là một tình trạng an toàn.

Sự suy ngẫm về sự đời đời sẽ, 1. Khiến chúng ta rất nghiêm túc trong điều mình làm. Khi Dêu-xít được hỏi, sao ông mất lâu về một bức tranh như vậy, ông đáp: Tôi vẽ cho sự đời đời. Những ý nghĩ về một tình trạng không thể đảo ngược sau đời này, sẽ khiến chúng ta cầu nguyện và nghe giảng như cho sự đời đời.

2. Sự suy ngẫm về sự đời đời, sẽ khiến chúng ta coi thường những điều hiện tại, như phù du và phai tàn. Thế gian là gì đối với kẻ có sự đời đời trong mắt? Nó chỉ là phần nhỏ nhất của một điểm, mà, như các nhà toán học nói, chỉ là hư không. Kẻ nghĩ về sự đời đời sẽ khinh dể "sự vui sướng tạm của tội lỗi".

[NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — một câu bị xé: "...vì có sự đời đời, Đức Chúa Trời có đủ thời gian để tính sổ với mọi kẻ thù Ngài" — có lẽ: kẻ ác đừng nghĩ mình thoát được, vì có sự đời đời, Đức Chúa Trời có đủ thời gian để tính sổ với mọi kẻ thù Ngài.]

Thứ mười lăm. Suy ngẫm về những kinh nghiệm của bạn. Đối tượng suy ngẫm cuối cùng là những kinh nghiệm của bạn. Hãy nhìn lại...
...những biên lai của bạn.

I. Há Đức Chúa Trời không cung cấp rộng rãi cho bạn, và ban cho bạn những sự thương xót mà Ngài đã từ chối những người khác, tốt hơn bạn sao? Đây là một kinh nghiệm: "Đức Chúa Trời đã nuôi tôi trọn đời", Sáng thế ký 48:15. Bạn không bao giờ ăn, mà lòng thương xót không dọn cho bạn; bạn không bao giờ đi ngủ, mà lòng thương xót không buông màn, và đặt một đội canh thiên sứ quanh bạn. Bất cứ điều gì bạn có đều từ kho bạc của ân điển tự do. Đây là một kinh nghiệm để suy ngẫm.

II. Há Đức Chúa Trời không ngăn ngừa nhiều nguy hiểm, há Ngài không canh giữ quanh bạn sao? 1. Những nguy hiểm thuộc thể nào Đức Chúa Trời đã che chắn? Nhà hàng xóm bạn cháy, và nó không bén đến nhà bạn. Người khác bị nhiễm bệnh, còn bạn được tự do; kìa những chiếc lông vàng của sự bảo vệ che phủ bạn. 2. Những nguy hiểm thuộc linh nào Đức Chúa Trời đã ngăn ngừa! Khi người khác bị đầu độc bởi tà giáo, bạn đã [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "...thou hast beew yeu ee God hath sounded a retreat to thee" — có lẽ: bạn đã được giữ; Đức Chúa Trời đã thổi kèn rút lui cho bạn]; bạn đã nghe "một tiếng đằng sau ngươi nói rằng: Nầy là đường, hãy noi theo", Ê-sai 30:21. Khi ngươi đã nhập ngũ, và nhận lương về phe ma quỷ, Đức Chúa Trời lại "giật ngươi như một thanh củi khỏi lửa", Ngài đã xoay lòng ngươi, và giờ đây ngươi bênh vực cuộc tranh chiến của Đấng Christ nghịch cùng tội lỗi. Kìa ân điển ngăn ngừa! Đây là một kinh nghiệm để suy ngẫm.

III. Há Đức Chúa Trời không dung thứ bạn lâu dài sao? Vì sao người khác bị đánh chết ngay trong hành động tội lỗi, như A-na-nia và Sa-phi-ra, Công vụ 5:5, 10; còn bạn được giữ lại như một đài kỷ niệm của sự nhịn nhục? Đây là một kinh nghiệm: Đức Chúa Trời đã làm cho bạn nhiều hơn cho các thiên sứ; Ngài không bao giờ chờ đợi sự ăn năn của chúng, nhưng Ngài đã chờ đợi bạn năm này qua năm khác, Ê-sai 30:18. Vì vậy "Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi để làm ơn cho các ngươi." Ngài không chỉ gõ cửa lòng bạn trong chức vụ của lời, mà Ngài đã chờ đợi ở cửa. Thánh Linh Ngài đã tranh đấu với bạn lâu biết bao! Như một người cầu hôn dai dẳng, bị từ chối nhiều lần, song không chịu bỏ cuộc. Tôi tưởng thấy sự công bình với gươm trong tay sẵn sàng đánh xuống, và lòng thương xót bước vào vì kẻ tội lỗi: "Lạy Chúa, xin nhịn nó thêm một lúc nữa." Tôi tưởng nghe các thiên sứ nói với Đức Chúa Trời, như vua Y-sơ-ra-ên từng nói với tiên tri Ê-li-sê: "Tôi có nên đánh chúng chăng?" 2 Các Vua 6:21. Tôi tưởng nghe các thiên sứ nói: Chúng ta có nên lấy đầu kẻ say rượu, kẻ chửi thề, kẻ phạm thượng này không? Và lòng thương xót dường như đáp như người trồng nho: "Xin để nó lại năm nầy", Lu-ca 13:8. Xem nó có ăn năn không... Đây há chẳng phải một kinh nghiệm đáng suy ngẫm sao? Lòng thương xót biến sự công bình thành cầu vồng; cầu vồng thật là một cây cung, nhưng không có mũi tên trong nó; sự công bình đã như cầu vồng không mũi tên, vì nó đã không bắn ngươi chết. Đây là một biên lai của sự nhịn nhục để đọc lại và suy ngẫm.

IV. Há Đức Chúa Trời không thường đến với ân điển trợ giúp sao? Khi Ngài bảo ngươi giết chết một dục vọng nào, và ngươi đã nói như Giê-hô-sa-phát: "Chúng tôi không có sức chống cự đám quân đông nầy", 2 Sử ký 20:12, bấy giờ Đức Chúa Trời đã đến với quân tiếp viện; "ân điển Ngài đã đủ cho ngươi". Khi Đức Chúa Trời bảo ngươi cầu nguyện xin một sự thương xót nào, và ngươi thấy mình rất không xứng hợp; lòng ngươi lúc đầu chết và phẳng lặng, thình lình ngươi được nâng lên trên sức mình; nước mắt ngươi rơi, tình yêu ngươi bùng cháy; Đức Chúa Trời đã đến với ân điển trợ giúp. Nếu lòng cháy trong cầu nguyện, Đức Chúa Trời đã đánh lửa. Thánh Linh đã lên dây đàn linh hồn ngươi, và giờ đây ngươi trỗi giai điệu ngọt ngào trong cầu nguyện. Đây là một kinh nghiệm để suy ngẫm.

V. Há Đức Chúa Trời không thắng Sa-tan cho bạn sao? Khi ma quỷ cám dỗ đến sự vô tín, đến sự tự sát, khi nó muốn khiến bạn tin rằng hoặc ân điển của bạn chỉ là hư cấu, hoặc lời hứa của Đức Chúa Trời chỉ là một tờ giấy nợ giả: bấy giờ việc bạn không bị kẻ cám dỗ bẫy, ấy là Đức Chúa Trời đã giữ đồn lũy của lòng bạn, nếu không những tên lửa của nó đã lọt vào. Đây là một kinh nghiệm để suy ngẫm.

VI. Há bạn không có nhiều sự giải cứu tỏ tường sao? Khi bạn đã ở ngay cửa sự chết, Đức Chúa Trời đã phục hồi bạn một cách kỳ diệu, và làm mới sức bạn như chim ưng: bạn há không thể viết bài văn mà Ê-xê-chia đã viết sao? "Thơ của Ê-xê-chia, vua Giu-đa, khi đã bị bệnh và được lành bệnh", Ê-sai 38:9. Bạn tưởng mặt trời đời bạn đã lặn hẳn; nhưng Đức Chúa Trời đã khiến mặt trời này quay lại nhiều độ.

Đây là một kinh nghiệm để sự suy ngẫm nuôi mình. Khi bạn đã bị giam cầm, chân bạn mắc bẫy, và Chúa đã bẻ gãy bẫy, thậm chí đã khiến chính những kẻ giăng bẫy phải bẻ nó: kìa một kinh nghiệm; ôi hãy thường xuyên xoay chuyển trong trí những kinh nghiệm của chúng ta! Nếu một người có những đơn thuốc bên mình, người ấy sẽ thường xem lại chúng. Hỡi những kẻ có những biên lai thương xót quý hiếm bên mình, hãy thường xuyên, bằng sự suy ngẫm, xem lại các biên lai của mình.

Sự suy ngẫm về những kinh nghiệm của chúng ta sẽ,

1. Nâng chúng ta lên đến lòng biết ơn. Xét rằng Đức Chúa Trời đã đặt một hàng rào quan phòng quanh chúng ta, Ngài đã rải hoa hồng trên đường chúng ta, điều này sẽ khiến chúng ta cầm đàn hạc và đàn vi-ô-lông, và ngợi khen Chúa, và không chỉ ngợi khen, mà còn ghi chép, 1 Sử ký 16:4. Cơ Đốc nhân suy ngẫm giữ một sổ đăng ký hay biên niên sử về những sự thương xót của Đức Chúa Trời, để ký ức về chúng không phai tàn. Đức Chúa Trời muốn ma-na được giữ trong hòm nhiều trăm năm, để sự nhớ lại phép lạ ấy được bảo tồn; một linh hồn suy ngẫm cẩn thận giữ ma-na thuộc linh của một kinh nghiệm được an toàn.

2. Sự suy ngẫm về những kinh nghiệm của chúng ta sẽ gắn tấm lòng chúng ta với Đức Chúa Trời trong sự vâng lời. Lòng thương xót sẽ là cây kim để khâu chúng ta vào Ngài. Chúng ta sẽ kêu lên như Bê-na: "Lạy Chúa, tôi có hai của cải, một linh hồn và một thân thể, và tôi dâng cả hai cho Ngài."

3. Sự suy ngẫm về những kinh nghiệm của chúng ta sẽ dùng để thuyết phục chúng ta rằng Đức Chúa Trời không phải là một chủ khó; chúng ta có thể đưa ra những kinh nghiệm của mình như một sự bác bỏ đầy đủ lời vu khống ấy. Khi chúng ta vấp ngã, há Đức Chúa Trời không nắm tay chúng ta sao? "Khi tôi nói rằng: Chân tôi xiêu tó, thì sự nhân từ Chúa, ôi Đức Giê-hô-va, đã nâng đỡ tôi", Thi thiên 94:18. Đức Chúa Trời đã đỡ đầu và lòng chúng ta biết bao lần khi chúng ta ngất xỉu! Mà Ngài là một chủ khó sao? Có chủ nào ngoài Đức Chúa Trời chịu hầu hạ đầy tớ mình không? Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy triệu tập những kinh nghiệm của bạn. Bạn đã có những "phần thưởng"* nào! Thi thiên 19:11, những sự thanh thản và bình an bên trong nào, mà thế gian không thể ban, cũng không sự chết nào có thể lấy đi! Những kinh nghiệm của chính Cơ Đốc nhân có thể bào chữa cho Đức Chúa Trời chống lại những kẻ thích xét đoán đường lối Ngài hơn là thử chúng, và bắt bẻ chúng hơn là bước đi trong chúng.

* Những đặc ân và quà tặng cho đầy tớ.

4. Sự suy ngẫm về những kinh nghiệm của chúng ta sẽ khiến chúng ta truyền đạt cho người khác. Chúng ta sẽ sẵn lòng kể cho con cái và người quen "những việc Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta", Thi thiên 44:1. Vào lúc ấy chúng ta bị hạ xuống, và Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên; vào lúc ấy trong sự lìa bỏ, và Đức Chúa Trời đem một lời hứa đến nhắc nhở, nhỏ xuống sự an ủi. Sự suy ngẫm về cách Đức Chúa Trời nhân từ đối đãi với chúng ta sẽ khiến chúng ta truyền đạt và lan rộng kinh nghiệm của mình cho người khác, để những sự thương xót của Đức Chúa Trời tỏ ra cho chúng ta có thể sinh một mùa gặt ngợi khen dồi dào, khi chúng ta đã chết và qua đi.

Chương VII. — Chỉ ra sự cần thiết của sự suy ngẫm.

Mang sách luật pháp của Đức Chúa Trời bên mình thì chưa đủ. Nhưng chúng ta phải suy ngẫm trong đó. Sự cần thiết của sự suy ngẫm sẽ tỏ ra trong ba chi tiết.

I. Mục đích Đức Chúa Trời ban lời Ngài đã chép và được rao giảng cho chúng ta: không chỉ để biết nó, mà để chúng ta suy ngẫm nó. Lời là một bức thư của Đức Chúa Trời vĩ đại viết cho chúng ta; [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "...how we must not run it over in haste, but meditate upon God's wisdom in inditing, and his love in sending it to us" — ý: chúng ta không được đọc lướt qua vội vàng, mà phải suy ngẫm sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong việc soạn thảo, và tình yêu Ngài trong việc gửi nó cho chúng ta]. Sao thầy thuốc đưa cho bệnh nhân một đơn thuốc; có phải để người ấy chỉ đọc qua và biết đơn thuốc, hay để người ấy áp dụng nó? Mục đích Đức Chúa Trời truyền đạt những đơn thuốc Phúc Âm cho chúng ta là để chúng ta áp dụng chúng bằng sự suy ngẫm kết quả. Chúng ta nghĩ Đức Chúa Trời há lại chịu khó viết luật pháp Ngài bằng chính ngón tay Ngài, chỉ để chúng ta...
...chỉ để chúng ta có lý thuyết và ý niệm về nó sao? Há chẳng phải để chúng ta suy ngẫm trong nó sao? Há Ngài lại chịu tốn kém sai các đầy tớ Ngài ra khắp thế gian, trang bị cho họ các ân tứ, Ê-phê-sô 4:11-12, và họ phải vì công việc của Đấng Christ mà gần đến sự chết, Phi-líp 2:30, để Cơ Đốc nhân chỉ có một tri thức trống rỗng về những lẽ thật được rao giảng sao? Đức Chúa Trời nhắm đến chỉ là suy đoán, hay là sự suy ngẫm?

II. Sự cần thiết của sự suy ngẫm tỏ ra ở điều này, vì không có nó chúng ta không bao giờ có thể là Cơ Đốc nhân tốt; một Cơ Đốc nhân không có sự suy ngẫm giống như một người lính không có vũ khí, hay một thợ không có dụng cụ.

1. Không có sự suy ngẫm, những lẽ thật của Đức Chúa Trời sẽ không ở lại với chúng ta; tấm lòng cứng cỏi, và trí nhớ trơn trượt, và không có sự suy ngẫm mọi sự đều mất; sự suy ngẫm in và gắn một lẽ thật trong tâm trí, nó như đường biên giữ vải khỏi sổ. Sự suy ngẫm nghiêm túc như việc khắc chữ trên vàng hay đá cẩm thạch, bền vững: không có điều này mọi sự giảng cho bạn chỉ như viết trên cát, như đổ nước vào rây, như ném một quả gai lên pha lê, nó trượt đi và không ở lại. Đọc và nghe mà không suy ngẫm như thuốc yếu không có tác dụng; sự thiếu suy ngẫm đã khiến biết bao bài giảng trong thời này hư mất.

2. Không có sự suy ngẫm, những lẽ thật chúng ta biết sẽ không bao giờ lay động lòng chúng ta; "Các lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở tại trong lòng ngươi", Phục truyền luật lệ ký 6:6. Lời làm sao ở trong lòng, trừ khi nó được đưa vào bởi sự suy ngẫm? Như búa đóng đinh đến đầu, sự suy ngẫm đóng một lẽ thật vào lòng. Không phải việc nhận thức ăn vào, mà là dạ dày tiêu hóa nó, khiến nó biến thành huyết và sinh khí; thì cũng vậy, không phải việc nhận một lẽ thật vào tai, mà là sự suy ngẫm về nó, là sự tiêu hóa nó trong tâm trí, khiến nó nuôi dưỡng. Không có sự suy ngẫm, lời được rao giảng có thể tăng ý niệm, chứ không tăng tình cảm. Có sự khác biệt giữa tri thức về một lẽ thật và sự suy ngẫm về một lẽ thật, như giữa ánh sáng của một ngọn đuốc, và ánh sáng của mặt trời. Dựng một ngọn đèn hay đuốc trong vườn, nó không có ảnh hưởng gì: mặt trời có ảnh hưởng ngọt ngào, nó làm cây cối lớn lên, và thảo mộc tươi tốt: tri thức cũng vậy, chỉ như một ngọn đuốc thắp trong sự hiểu biết, ít hoặc không có ảnh hưởng, nó không làm một người tốt hơn; nhưng sự suy ngẫm như ánh mặt trời chiếu, nó tác động trên tình cảm, nó sưởi ấm tấm lòng và làm nó thánh hơn. Sự suy ngẫm ban sự sống cho một lẽ thật. Có nhiều lẽ thật nằm, như thể, chết trong lòng, mà khi chúng ta suy ngẫm về chúng, chúng bắt đầu có sự sống và hơi ấm trong chúng. Sự suy ngẫm về một lẽ thật như xoa bóp một người ngất xỉu; nó gọi sự sống về. Chính sự suy ngẫm làm nên một Cơ Đốc nhân.

III. Không có sự suy ngẫm, chúng ta tự làm mình có tội khinh dể Đức Chúa Trời và lời Ngài. Nếu một người để một vật nằm đó, và không bao giờ để ý đến nó, đó là dấu hiệu người ấy khinh nó: lời của Đức Chúa Trời là sách sự sống; không suy ngẫm trong nó, là đánh giá thấp nó. Nếu một vua ban một sắc lệnh hay chiếu chỉ, mà thần dân không bao giờ để ý đến, đó là khinh dể quyền vua. Đức Chúa Trời ban luật pháp Ngài như một sắc lệnh vương giả; nếu chúng ta không suy ngẫm trong nó, đó là khinh dể quyền Ngài, và điều này khác gì sự khinh miệt đối với Đấng uy nghi thiêng liêng.

Chương VIII. — Chỉ ra lý do tại sao có ít Cơ Đốc nhân tốt.

Dùng 1. Để cho biết. Nó cho chúng ta một lời giải thích thật tại sao trên thế giới có ít Cơ Đốc nhân tốt; ấy là vì có ít Cơ Đốc nhân suy ngẫm: chúng ta có nhiều người có tai Kinh Thánh, họ mau nghe, nhưng chậm suy ngẫm. Bổn phận này đã gần như lỗi thời: người ta ở trong cửa hàng nhiều đến nỗi hiếm khi ở trên núi với Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân suy ngẫm ở đâu? Đi-ô-gen, trong một khu chợ đông, tìm kiếm khắp nơi, và được hỏi ông tìm gì, ông nói: Ta tìm một con người, nghĩa là một triết gia khôn ngoan: giữa đám đông những người xưng mình, ta có thể tìm một Cơ Đốc nhân, tức là, một Cơ Đốc nhân suy ngẫm. Ai là người suy ngẫm về tội lỗi, địa ngục, sự đời đời, phần thưởng báo đáp; người mỗi ngày ngắm thiên đàng ở đâu? Cơ Đốc nhân suy ngẫm ở đâu? Đáng than trong thời chúng ta, biết bao người mang danh xưng mình, đã đuổi những cuộc đàm luận tốt khỏi bàn ăn, và sự suy ngẫm khỏi phòng riêng. Chắc chắn bàn tay của Giô-áp ở trong việc này! Ma quỷ là kẻ thù của sự suy ngẫm; nó không quan tâm người ta đọc và nghe bao nhiêu, cũng không quan tâm họ suy ngẫm ít bao nhiêu; nó biết sự suy ngẫm là một phương tiện để ổn định tấm lòng, và đưa nó vào một tâm trạng đầy ân điển: bấy giờ ma quỷ chống lại điều ấy. Sa-tan bằng lòng để bạn là những Cơ Đốc nhân nghe và cầu nguyện, miễn là các ngươi không phải là những Cơ Đốc nhân suy ngẫm; nó chịu được đạn nhỏ của bạn, miễn là bạn không nạp viên đạn này.

Chương IX. — Một lời quở trách những kẻ không suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời.

Dùng 2. Để quở trách. Nó dùng để quở trách những kẻ suy ngẫm thật, nhưng không phải trong luật pháp của Đức Chúa Trời: họ xoay mọi sự suy ngẫm của mình sai hướng; như một người xả nước của cối xay mình, lẽ ra phải xay lúa, ra đường cái, nơi nó chẳng ích gì: cũng vậy có nhiều người xả những sự suy ngẫm của mình vào những điều vô ích khác, chẳng bổ ích gì cho linh hồn họ.

1. Người nông dân suy ngẫm về những mẫu đất của mình, chứ không về linh hồn mình: sự suy ngẫm của người ấy là làm sao cải thiện một mảnh đất cằn cỗi, chứ không phải làm sao cải thiện một tâm trí cằn cỗi: người ấy sẽ không để đất mình bỏ hoang, nhưng để lòng mình bỏ hoang: không có sự canh tác thuộc linh, không một hạt giống ân điển nào được gieo ở đó.

2. Thầy thuốc suy ngẫm về những đơn thuốc của mình, nhưng hiếm khi về những đơn thuốc mà Phúc Âm kê cho sự cứu rỗi mình — đức tin và sự ăn năn. Thường thì ma quỷ là thầy thuốc của thầy thuốc, đã cho ông thứ thuốc làm tê liệt, đến nỗi phần lớn ông chết vì hôn mê.

3. Luật sư suy ngẫm về luật thường, nhưng đối với luật pháp của Đức Chúa Trời, ông hiếm khi suy ngẫm trong đó ngày hay đêm. Luật sư trong khi suy ngẫm về những bằng chứng của thân chủ mình, thường quên những bằng chứng của chính mình. Hầu hết những người áo choàng này phải tìm những bằng chứng thuộc linh của mình, khi họ phải bày tỏ chúng.

4. Thương gia phần lớn suy ngẫm về hàng hóa và thuốc men của mình: sự nghiên cứu của người ấy là làm sao tăng tài sản, và làm mười ta-lâng thành một trăm. Người ấy "mải lo về nhiều việc"; người ấy không suy ngẫm trong sách luật pháp của Đức Chúa Trời, mà trong sổ sách của mình ngày và đêm. Cuối cùng bạn sẽ thấy đó là những sự suy ngẫm vô ích; bạn sẽ thấy mình chỉ là những kẻ ăn xin bằng vàng, và đã mua một món hời của kẻ dại khi bạn chết, Lu-ca 12:20.

5. Có một loại khác chỉ suy ngẫm về điều ác, "là kẻ toan tính sự gian ác", Mi-chê 2:1, chúng suy ngẫm cách vu khống và lừa gạt; "chúng làm cho cái ê-pha nhỏ lại, và siếc-lơ lớn lên", A-mốt 8:5. Ê-pha là một đơn vị đo dùng khi mua, siếc-lơ là một quả cân dùng khi bán; chúng biết cách thông đồng và gian lận. Cơ Đốc nhân đáng lẽ nâng đỡ nhau, lại quá thường lật đổ nhau. Và biết bao người suy ngẫm sự trả thù! Nó ngọt ngào với chúng như mật ong nhỏ giọt, như Hô-me nói: "Lòng chúng sẽ suy ngẫm sự kinh hãi", Ê-sai 33:18. Kẻ tội lỗi là một tên trọng phạm đối với chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ khiến hắn thành sự kinh hãi cho chính mình, Giê-rê-mi 20:4.

Chương X. — Một lời thuyết phục thánh về sự suy ngẫm.

...sự nghiêm túc và sốt sắng, đó phải là điều này, vì phần cốt lõi và tinh thần của đạo nằm trong đó biết bao. Cây cũng có thể sinh trái mà không cần tưới, thịt cũng có thể nuôi dưỡng mà không cần tiêu hóa, như chúng ta có thể kết trái trong sự thánh khiết mà không cần suy ngẫm. Đức Chúa Trời cung cấp thịt, các đầy tớ chỉ có thể nấu và dọn cho bạn; sự suy ngẫm phải làm sự tiêu hóa: vì thiếu điều này, bạn có thể kêu lên với tiên tri: "Tôi hao mòn, tôi hao mòn, khốn nạn cho tôi!" Ê-sai 24:16. Ôi, xin cho tôi thuyết phục những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời, nghiêm túc bắt tay vào bổn phận này. Nếu trước đây bạn đã bỏ bê nó, hãy than khóc sự bỏ bê của mình, và giờ đây bắt đầu lấy lương tâm đối với nó. Hãy khóa mình lại với Đức Chúa Trời, ít nhất mỗi ngày một lần, bằng sự suy ngẫm thánh. Hãy lên núi này, và khi bạn đã đến đỉnh nó, bạn sẽ thấy một viễn cảnh xa, Đấng Christ và thiên đàng trước mặt bạn. Xin cho tôi nhắc bạn câu nói ngọt ngào của Bê-na: "Hỡi thánh đồ, ngươi há chẳng biết rằng chồng ngươi là Đấng Christ hay thẹn thùng, và sẽ không thân mật giữa đám đông sao; hãy rút lui bằng sự suy ngẫm vào phòng riêng, hay ra đồng, và tại đó ngươi sẽ được Đấng Christ ôm ấp." "Hỡi người yêu dấu ta, hãy ra đồng, tại đó ta sẽ tỏ ái tình ta cho mình", Nhã ca 7:11-12. Ôi ước gì tôi có thể thuyết phục Cơ Đốc nhân về bổn phận quý hiếm này! Vì sao bạn không suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời? Xin cho tôi tranh luận với bạn; lý do là gì? Tôi tưởng nghe một số nói: Chúng tôi thật đã tin chắc về sự cần thiết của bổn phận, nhưng than ôi có nhiều điều cản trở. Có hai sự phản đối lớn nằm trên đường: tôi sẽ dời chúng đi, rồi hy vọng càng thuyết phục hơn về bổn phận này.

Chương XI. — Giải đáp các sự phản đối.

Phản đối 1. Tôi có nhiều công việc trong thế gian đến nỗi không có thời gian suy ngẫm.

Đáp. Thế gian thật là một kẻ thù lớn của sự suy ngẫm. Dễ mất ví tiền trong đám đông công việc thế gian, dễ mất mọi ý nghĩ về Đức Chúa Trời. Chừng nào tấm lòng còn là một sở giao dịch, tôi không mong nó là một đền thờ: nhưng, để đáp sự phản đối — ngươi có nhiều công việc đến nỗi không có thời gian suy ngẫm sao? Như thể đạo chỉ là việc phụ, một điều chỉ hợp với những giờ nhàn rỗi, như thể không có việc gì để suy ngẫm! Công việc của đời ngươi là gì nếu không phải sự suy ngẫm? Đức Chúa Trời không bao giờ sai chúng ta vào thế gian để làm giàu. Tôi không nói chống lại sự lao động trong một nghề; nhưng tôi nói đây không phải là mục đích chúng ta đến đây. Sứ mạng Đức Chúa Trời sai chúng ta vào thế gian là sự cứu rỗi; và để chúng ta đạt được mục đích, chúng ta phải dùng phương tiện, tức là, sự suy ngẫm thánh. Bấy giờ, ngươi không có thời gian suy ngẫm sao? Cũng như một nông phu nói, thật ông có nhiều công việc đến nỗi không có thời gian cày hay gieo! Sao, nghề của ông là gì nếu không phải cày và gieo? Nghe Cơ Đốc nhân nói họ không có thời gian suy ngẫm là một sự điên rồ biết bao! Công việc của đời họ là gì nếu không phải sự suy ngẫm? Ôi hãy coi chừng, e rằng vì trở nên giàu mà cuối cùng ngươi chẳng ra gì. Coi chừng Đức Chúa Trời kiện ra đạo luật phá sản nghịch cùng ngươi, và ngươi bị sỉ nhục trước mặt loài người và thiên sứ. Không có thời gian suy ngẫm! Bạn sẽ thấy những người trong các thời trước có nhiều công việc như bạn, và việc công phải lo, song họ được gọi phải suy ngẫm; "Ngươi phải suy ngẫm sách luật pháp này", Giô-suê 1:8. Giô-suê có thể viện cớ; ông là một quân nhân, một chỉ huy, và việc điều động quân đội chủ yếu đặt trên ông, song điều này không được kéo ông khỏi đạo; Giô-suê phải suy ngẫm trong sách luật pháp của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không bao giờ có ý để công việc lớn của đạo nhường chỗ cho cửa hàng hay nông trại; hay để nghề riêng xô đẩy nghề chung ra.

Phản đối 2. Nhưng bổn phận suy ngẫm này khó. Dành thời gian mỗi ngày để đưa tấm lòng vào tâm trạng suy ngẫm là rất khó. Ghéc-sôn kể về chính mình, rằng đôi khi ông mất ba bốn giờ trước khi đưa được lòng mình vào một tâm trạng thuộc linh.

Đáp. Điều này có cản trở không? Về điều này tôi sẽ đáp ba điều.

1. Cái giá Đức Chúa Trời đặt cho thiên đàng là sự lao nhọc; sự cứu rỗi chúng ta đã tốn huyết Đấng Christ, nó hẳn có thể tốn công sức chúng ta. "Nước thiên đàng bị hãm ép", Ma-thi-ơ 11:12. Nó như một đồn lũy cố thủ, và các bổn phận của đạo là việc chiếm lấy nó bằng bão táp. Một Cơ Đốc nhân tốt phải ép mình; dù không phải ép mình về phần tự nhiên, song về phần tội lỗi. "Mình" chẳng là gì ngoài xác thịt, Ga-la-ti 5:17, như Ba-sil, Giê-rô-ni-mơ, Thê-ô-phi-lắc, và Cơ-rys-sô-tôm, đều giải thích như vậy. Xác thịt kêu đòi sự dễ dàng, nó là một kẻ phóng túng; nó ngại chịu khó, ngại cầu nguyện, ngại ăn năn, ngại đặt cổ dưới ách của Đấng Christ. Bấy giờ một Cơ Đốc nhân phải ghét chính mình; chưa ai từng ghét thịt mình, Ê-phê-sô 5:29, đúng, theo nghĩa này người ấy phải ghét thịt mình, "những dục vọng của xác thịt", Rô-ma 8:13. Người ấy phải ép mình bằng sự giết chết tội lỗi và sự suy ngẫm. Đừng nói suy ngẫm khó, nằm trong địa ngục há chẳng khó hơn sao?

2. Chúng ta không lý luận như vậy trong những việc khác. Giàu có khó kiếm được, vì vậy tôi sẽ ngồi yên và không có nó: không, khó khăn là hòn đá mài của sự siêng năng. Loài người sẽ liều mình vì vàng biết bao! Mà chúng ta há chẳng hao tốn và bị hao tốn vì điều quý hơn vàng Ô-phia sao? Bằng sự suy ngẫm chúng ta hút ra tinh túy của một lời hứa.

3. Dù khi mới bắt đầu bước vào sự suy ngẫm nó có vẻ khó, song, một khi đã bước vào, nó ngọt ngào và dễ chịu. Ách của Đấng Christ lúc mới mang vào có vẻ nặng; nhưng một khi đã mang vào nó trở nên dễ; nó không phải là ách, mà là vương miện. Lạy Chúa, Âu-tinh nói, tôi càng suy ngẫm về Ngài, Ngài càng ngọt ngào với tôi. Theo lời của Đa-vít thánh: "Sự suy ngẫm tôi về Chúa sẽ ngọt ngào", Thi thiên 104:34. Các thi sĩ nói, đỉnh Ô-lym-pơ luôn yên tĩnh và thanh thản: leo lên ngọn đồi đá của sự suy ngẫm thì khó, nhưng khi đã lên đến đỉnh, có một viễn cảnh dễ chịu, và đôi khi chúng ta tưởng mình đang ở trên thiên đàng. Bằng sự suy ngẫm thánh linh hồn như ăn sáng với Đức Chúa Trời mỗi buổi sáng; và chắc chắn bữa sáng của người ấy ngon hơn bữa tối. Khi một Cơ Đốc nhân ở trên núi suy ngẫm, người ấy như Phi-e-rơ trên núi khi Đấng Christ hóa hình, Ma-thi-ơ 17:4, người ấy kêu lên: "Lạy Chúa, ở đây tốt lắm": người ấy ngại xuống núi lại. Nếu bạn đến với người ấy, và kể về một vụ mua bán, người ấy tưởng bạn mời người ấy đến chỗ mất mát: linh hồn nếm ma-na giấu kín nào! Những sự thăm viếng của Thánh Linh Đức Chúa Trời ngọt ngào biết bao! Khi Đấng Christ một mình trong đồng vắng, bấy giờ thiên sứ đến an ủi Ngài; khi linh hồn một mình trong những sự suy ngẫm thánh và những lời cầu nguyện ngắn, bấy giờ không phải một thiên sứ, mà chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến an ủi người ấy. Một Cơ Đốc nhân gặp Đức Chúa Trời trên núi, sẽ không đổi những giờ suy ngẫm của mình lấy những viên ngọc trai phương đông nhất hay những vẻ đẹp lấp lánh nhất mà thế gian có thể cho. Không lạ gì Đa-vít dành cả ngày trong sự suy ngẫm, Thi thiên 119:97. Không những thế, như thể ban ngày còn quá ít, người còn mượn một phần ban đêm nữa: "Khi tôi nhớ đến Chúa trên giường tôi, và suy ngẫm về Chúa trong các canh đêm", Thi thiên 63:6. Khi người khác ngủ, Đa-vít suy ngẫm. Kẻ chuyên tâm nhiều vào sự suy ngẫm, sẽ, như Sam-sôn, tìm được một tàng ong trong bổn phận này: vì vậy chớ để sự khó khăn làm nản lòng. Sự dễ chịu sẽ đền bù vô hạn cho những đau đớn.

Đã dời hai sự phản đối này khỏi đường, xin cho tôi một lần nữa khơi lại lời khuyên "suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm." Và có hai loại suy ngẫm mà tôi muốn thuyết phục.

Chương XII. — Về những sự suy ngẫm theo dịp.

1. Theo dịp, và 2. Có chủ ý.

1. Những sự suy ngẫm theo dịp; là những điều được khơi lên trong bất kỳ dịp thình lình nào. Hầu như không có điều gì xảy ra, mà chúng ta không thể lập tức khơi lên một sự suy ngẫm nào đó: như một nhà thảo dược giỏi chiết ra tinh chất và tinh túy từ mọi loại thảo mộc, thì một Cơ Đốc nhân có thể từ mọi sự việc và biến cố chiết ra vấn đề suy ngẫm. Một tấm lòng đầy ân điển, như lửa, biến mọi đối tượng thành củi cho sự suy ngẫm. Tôi sẽ cho bạn một vài ví dụ. Khi bạn ngước lên trời, và thấy chúng thêu dệt rực rỡ bằng ánh sáng, bạn có thể khơi lên sự suy ngẫm này: Nếu bệ chân đã vinh hiển như vậy, thì ngai nơi chính Đức Chúa Trời ngự là thế nào? Khi bạn thấy bầu trời điểm sao, hãy nghĩ Đấng Christ là Sao Mai sáng chói là thế nào! Khải huyền 22:16. Mô-ni-ca, mẹ của Âu-tinh, một ngày kia đứng nhìn mặt trời chiếu sáng đã khơi lên sự suy ngẫm này: Ôi! Nếu mặt trời đã sáng như vậy, thì ánh sáng của sự hiện diện Đức Chúa Trời là thế nào! Khi bạn nghe âm nhạc làm vui các giác quan, lập tức khơi lên sự suy ngẫm này: Có âm nhạc nào như một lương tâm tốt; đây là chim thiên đường bên trong, tiếng hót du dương của nó mê hoặc và làm say lòng với sự vui mừng; kẻ có âm nhạc này cả ngày, có thể lấy gối của Đa-vít ban đêm, và nói với ca sĩ ngọt ngào ấy: "Tôi sẽ nằm và ngủ bình an", Thi thiên 4:8. Phước cho kẻ tìm được thiên đàng trong lòng mình! Khi bạn mặc áo buổi sáng, hãy đánh thức sự suy ngẫm của bạn, nghĩ như vầy: Nhưng ta đã mặc cho con người bề trong của tấm lòng...
...1 Phi-e-rơ 3:4; ta đã soi mặt mình trong tấm gương Lời của Đức Chúa Trời chưa? Ta đã mặc áo, nhưng ta đã mặc lấy Đấng Christ chưa? Người ta kể về Pam-bô, rằng thấy một quý bà trang điểm cả buổi sáng trước gương, ông bật khóc: Ôi, người đàn bà này đã dành cả buổi sáng trang điểm thân thể, mà đôi khi ta dành chưa đầy một giờ để trang điểm linh hồn! Khi bạn ngồi xuống ăn tối, hãy để sự suy ngẫm của bạn ăn món đầu này: Phước cho những kẻ sẽ ăn bánh trong nước Đức Chúa Trời! Bữa tiệc vương giả nào sẽ là, có Đức Chúa Trời làm Đấng sáng lập! Một bữa tiệc yêu thương nào mà không ai được nhận vào ngoài bạn hữu!

Khi bạn đi ngủ ban đêm, hãy tưởng tượng như vầy: Chẳng bao lâu ta sẽ cởi bỏ áo trần gian của thân thể mình, và dọn giường mình trong mồ. Khi bạn thấy quan tòa đi đến phiên tòa, và nghe kèn thổi, hãy nghĩ với mình, như Giê-rô-ni-mơ đã làm, rằng bạn đang nghe tiếng kèn chói tai ấy vang trong tai bạn: "Hỡi kẻ chết, hãy chỗi dậy, và đến chịu phán xét." Khi bạn thấy một người nghèo đi trên phố, hãy khơi lên sự suy ngẫm này: Đây là một bức tranh sống của Đấng Christ, "Ngài không có chỗ gối đầu", Ma-thi-ơ 8:20. Đấng Cứu Thế tôi đã trở nên nghèo, để tôi nhờ sự nghèo của Ngài mà được làm giàu. Khi bạn đi đến nhà thờ, hãy nghĩ như vầy: Giờ đây ta đi nghe Đức Chúa Trời phán, ta chớ bịt tai; nếu ta từ chối nghe Ngài phán trong lời Ngài, ta sẽ tiếp theo nghe Ngài phán trong cơn thạnh nộ Ngài, Thi thiên 2:5. Khi bạn đi dạo trong vườn cây, và thấy cây ra trái và thảo mộc tươi tốt, hãy nghĩ cảnh tượng ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời biết bao khi thấy một Cơ Đốc nhân tươi tốt; những cây công bình đẹp biết bao khi chúng trĩu đầy trái, Phi-líp 1:11, khi chúng dư dật trong đức tin, khiêm nhường, tri thức! Khi bạn hái một nụ hồng trong vườn, hãy khơi lên sự chiêm ngưỡng này: Những chồi ân điển sớm đáng yêu biết bao! Đức Chúa Trời quý một Cơ Đốc nhân trong nụ, Ngài thích những bông hoa của tuổi trẻ hơn những cánh rụng của tuổi già. Khi bạn ăn một trái nho trên cây, hãy nghĩ về Đấng Christ là cây nho thật; huyết của trái nho ấy quý báu biết bao! Những chùm nho quý hiếm mọc ở đó, đến nỗi chính các thiên sứ cũng vui thích nếm chúng. Người ta nói về Âu-tinh, rằng ông rất hay có những sự suy ngẫm ứng khẩu này. Một tấm lòng đầy ân điển, như hòn đá triết gia, biến mọi sự thành vàng. Đối với Cơ Đốc nhân cả năm là mùa chưng cất; người ấy chưng cất những sự suy ngẫm thiên thượng từ những biến cố trần gian. Như nhà giả kim tò mò, khi nhiều kim loại trộn lẫn với nhau, có thể bằng kỹ năng chiết vàng bạc ra khỏi những kim loại thấp hơn; thì một Cơ Đốc nhân, bằng một thuật giả kim thiêng liêng, có thể chiết những sự suy ngẫm vàng từ những đối tượng khác nhau mình thấy. Thật vậy, điều này chứng tỏ một tấm lòng thuộc linh, biến mọi sự thành công dụng thuộc linh; và chúng ta có chính gương của Đấng Christ về những sự suy ngẫm theo dịp này, Giăng 4:7, 10, 13, 14. Trong khi Ngài ngồi bên giếng Gia-cốp, Ngài lập tức suy ngẫm về điều ấy, và tuôn ra một bài giảng tuyệt vời về nước sự sống. Bấy nhiêu về những sự suy ngẫm theo dịp.

2. Hãy được khuyên về những sự suy ngẫm có chủ ý, là điều chính. Hãy dành một thời gian riêng mỗi ngày, để bạn, một cách nghiêm túc và trang trọng, trò chuyện với Đức Chúa Trời trên núi. Một người tin kính là một người được biệt riêng, Thi thiên 4:3, như Đức Chúa Trời biệt riêng người ấy bởi sự tuyển chọn, thì người ấy biệt riêng mình bởi sự suy ngẫm.

Chương XIII. — Về thời điểm đúng của sự suy ngẫm.

Hỏi. 1. Thời điểm nào thích hợp nhất cho sự suy ngẫm?

Đáp. Về thời điểm, khó mà quy định, vì nghề nghiệp và công việc của loài người khác nhau. Nhưng, nếu tôi được tự do nói ý nghĩ mình, buổi sáng là thời điểm thích hợp nhất cho sự suy ngẫm. Thời gian tốt nhất để trò chuyện với Đức Chúa Trời là khi chúng ta riêng tư nhất; tức là, trước khi những việc thế gian đứng gõ cửa như bao nhiêu người cầu hôn xin được vào: buổi sáng như là kem của ngày; hãy hớt kem ra, và dâng cho Đức Chúa Trời. Trong việc chưng cất rượu mạnh, nước đầu tiên chưng từ lò ra đầy tinh chất nhất, lần chưng thứ hai yếu hơn; thì những sự suy ngẫm đầu tiên được chưng từ tâm trí buổi sáng là tốt nhất, và chúng ta sẽ thấy chúng đầy sự sống và tinh thần nhất. Buổi sáng là giờ vàng. Đức Chúa Trời yêu trái đầu mùa; "Ngươi phải đem hoa quả đầu mùa tốt nhất của đất ngươi vào nhà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi", Xuất Ê-díp-tô ký 23:19. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời trái đầu mùa của ngày; những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta phải đặt trên thiên đàng. Người học giả lấy buổi sáng để học. Kẻ cho vay dậy buổi sáng và xem lại sổ sách của mình. Một Cơ Đốc nhân phải bắt đầu với Đức Chúa Trời buổi sáng. Đa-vít ở với Đức Chúa Trời trước khi trời sáng; "Tôi thức trước rạng đông", Thi thiên 119:147.

Hỏi. 2. Nhưng sao buổi sáng lại cho sự suy ngẫm?

Đáp. 1. Vì buổi sáng tâm trí thích hợp nhất cho các bổn phận thánh; một Cơ Đốc nhân lúc ấy là chính mình nhất. Ban đêm sẽ có sự sốt sắng nào khi một người đã mệt lử với công việc của ngày! Người ấy sẽ thích hợp để ngủ hơn là suy ngẫm. Buổi sáng là nữ hoàng của ngày; bấy giờ trí tưởng tượng nhanh nhất, trí nhớ mạnh nhất, tinh thần tươi nhất; cơ quan của thân thể sẵn sàng nhất, đã được phục hồi bởi giấc ngủ. Đó là một quy tắc chắc chắn: bấy giờ là thời gian tốt nhất để hầu việc Đức Chúa Trời, khi chúng ta thấy mình hợp âm nhất. Buổi sáng tấm lòng như một cây đàn vi-ô-lông được lên dây và chỉnh âm, bấy giờ nó trỗi giai điệu ngọt ngào nhất.

2. Những ý nghĩ buổi sáng ở với chúng ta lâu nhất trong ngày sau; len nhận màu nhuộm đầu tốt nhất, và không dễ phai. Khi tâm trí nhận ấn tượng của những ý nghĩ tốt buổi sáng, nó giữ màu nhuộm sâu này tốt hơn; và, như màu ăn sâu, nó sẽ không dễ mất. Tấm lòng giữ hương vị của những sự suy ngẫm buổi sáng, như một cái bình nhận màu và hương của rượu đầu tiên đổ vào; hay như một rương vải lanh thơm, giữ mùi lâu sau. Hãy ướp tâm trí ngươi bằng những ý nghĩ thiên thượng buổi sáng, nó sẽ không mất hương thơm thuộc linh. Hãy lên dây lòng ngươi hướng về thiên đàng lúc đầu ngày, nó sẽ đi tốt hơn cả ngày sau. Việc nhận những ý nghĩ vào tâm trí, cũng như việc nhận khách vào quán trọ: những vị khách đến đầu chiếm những phòng tốt nhất trong nhà: nếu người khác đến sau, những phòng tệ hơn sẽ dùng cho họ: cũng vậy, khi tâm trí tiếp những sự suy ngẫm thánh làm khách buổi sáng, nếu sau đó những ý nghĩ trần gian đến, chúng bị xếp vào những phòng tệ nhất, chúng ở thấp nhất trong tình cảm. Những phòng tốt nhất buổi sáng đã dành cho Đấng Christ. Kẻ mất lòng mình buổi sáng trong thế gian, cả ngày sau khó tìm lại được.

3. Đó là một phần của sự tôn trọng và vinh dự trang trọng chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời, để Ngài có những ý nghĩ đầu tiên của ngày: chúng ta nhường cho những người có địa vị sự ưu tiên, chúng ta để họ lấy chỗ đầu. Nếu chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, danh Ngài đáng kính và thánh, chúng ta sẽ để những ý nghĩ về Đức Chúa Trời chiếm chỗ trước mọi ý nghĩ khác. Khi thế gian có những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta, đó là dấu hiệu thế gian nằm trên hết, chúng ta yêu nó nhất. Điều đầu tiên một kẻ tham lam suy ngẫm buổi sáng, là tiền bạc của hắn; dấu hiệu vàng hắn nằm gần lòng hắn nhất. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy dâng cho Đức Chúa Trời những sự suy ngẫm buổi sáng của bạn! Đức Chúa Trời không vui khi thế gian được phục vụ trước Ngài. Giả sử một vua và một thường dân ăn trong cùng một phòng, và ngồi ở hai bàn, mà người thường dân được dọn thịt lên, và được phục vụ trước, vua hẳn sẽ không vui, và coi đó như một sự khinh miệt đối với mình. Khi thế gian được phục vụ trước, mọi ý nghĩ buổi sáng của chúng ta hầu hạ nó, mà Chúa bị gạt ra với cặn bã của ngày, khi ý nghĩ chúng ta bắt đầu cạn, đây há chẳng phải là sự khinh miệt đối với Đức Chúa Trời của vinh hiển sao?

4. Sự công bằng đòi hỏi điều ấy. Đức Chúa Trời xứng đáng có những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta. Chúng ta đã có một sự hiện hữu trong ý nghĩ Ngài trước khi chúng ta có sự hiện hữu; Ngài đã nghĩ về chúng ta "trước khi sáng thế", Ê-phê-sô 1:4. Trước khi chúng ta sa ngã, Ngài đã nghĩ cách nâng chúng ta lên. Chúng ta đã có buổi sáng của những ý nghĩ Ngài. Ôi! Những ý nghĩ ân điển tự do nào, những ý nghĩ bình an nào Ngài đã có đối với chúng ta! Chúng ta đã chiếm những ý nghĩ của Ngài từ đời đời: nếu chúng ta đã có một vài ý nghĩ đầu tiên của Đức Chúa Trời, Ngài hẳn có thể có những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta.

5. Đây là bắt chước gương của các thánh. Gióp dậy sớm buổi sáng, và dâng tế lễ, Gióp 1:5. Đa-vít khi thức dậy ở với Đức Chúa Trời, Thi thiên 139:18; và thật vậy đây là cách để có một phước hạnh buổi sáng. "Buổi sáng sương rơi xuống", Xuất Ê-díp-tô ký 16:13. Sương của phước hạnh rơi sớm; bấy giờ chúng ta dễ có sự đồng hành của Đức Chúa Trời nhất. Nếu bạn muốn gặp một người bạn, bạn đi sớm buổi sáng trước khi người ấy ra khỏi nhà. Chúng ta đọc rằng Đức Thánh Linh giáng trên các sứ đồ, Công vụ 2:1-3, và đó là buổi sáng, như có thể suy ra từ bài giảng của Phi-e-rơ, câu 15, lúc ấy chỉ là "giờ thứ ba ban ngày". Buổi sáng là thời gian cho sự tươi tốt: "Buổi mai ngươi sẽ làm cho hột giống nẩy nở", Ê-sai 17:11. Bằng sự suy ngẫm buổi sáng chúng ta làm cho hạt giống ân điển tươi tốt.

Tôi không vì điều này mà loại trừ hoàn toàn sự suy ngẫm buổi tối. Y-sác ra đồng suy ngẫm lúc chiều tà, Sáng thế ký 24:63. Khi công việc xong, và mọi sự yên tĩnh, đi dạo với Đức Chúa Trời buổi tối là tốt. Đức Chúa Trời có của lễ buổi chiều, cũng như của lễ buổi sáng, Xuất Ê-díp-tô ký 29:39. Như kem trên đỉnh ngọt, thì đường dưới đáy cũng vậy. Trong hai trường hợp, sự suy ngẫm buổi tối là tốt.

1. Trong trường hợp công việc gấp gáp đến nỗi ngươi chỉ có thời gian đọc và cầu nguyện; bấy giờ hãy bù sự thiếu buổi sáng bằng sự suy ngẫm buổi tối.

2. Trong trường hợp ngươi thấy mình nghiêng về những ý nghĩ tốt buổi tối hơn; vì đôi khi có một sự thúc đẩy* lớn hơn trên tấm lòng, một sự sẵn sàng và hợp âm lớn hơn của tâm trí; chớ dám bỏ bê sự suy ngẫm vào lúc ấy. Ai biết đó có thể là dập tắt Thánh Linh! Đừng đuổi chim bồ câu phước hạnh này khỏi tàu lòng ngươi. Trong những trường hợp này sự suy ngẫm buổi tối là đúng lúc. Nhưng tôi nói, nếu tôi được bỏ phiếu, buổi sáng được ưa chuộng hơn. Như hoa hướng dương nở buổi sáng để đón những tia ngọt ngào của mặt trời, hãy mở linh hồn ngươi buổi sáng để đón những ý nghĩ ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Và bấy nhiêu về thời điểm của sự suy ngẫm.

* Sự thúc đẩy mạnh mẽ.

Chương XIV. — Cơ Đốc nhân nên chuyên tâm trong bổn phận này bao lâu.

Hỏi. 2. Nhưng tôi nên suy ngẫm bao lâu?

Đáp. Nếu chúng ta xét xem bao nhiêu thời gian của mình dành cho thế gian, thì thật khó nếu chúng ta không thể dâng cho Đức Chúa Trời ít nhất nửa giờ mỗi ngày. Tôi chỉ nói điều này làm quy tắc chung: Hãy suy ngẫm cho đến khi ngươi thấy lòng mình ấm lên trong bổn phận này. Nếu, khi một người lạnh, bạn hỏi người ấy nên đứng bên lửa bao lâu? Chắc chắn, cho đến khi người ấy ấm hẳn, và sẵn sàng cho công việc mình. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, lòng ngươi lạnh; không một ngày nào, không, ngay cả ngày nóng nhất mùa hè, mà nó không đóng băng ở đó. Bấy giờ hãy đứng bên lửa suy ngẫm cho đến khi ngươi thấy tình cảm mình ấm lên, và ngươi được làm cho sẵn sàng hơn cho sự hầu việc thuộc linh. Đa-vít suy ngẫm cho đến khi lòng người nóng cháy trong mình, Thi thiên 39:3. Tôi sẽ kết thúc điều này bằng câu nói tuyệt vời của Bê-na: "Lạy Chúa, tôi sẽ không bao giờ rời khỏi Ngài mà không có Ngài." Hãy để đây là quyết tâm của Cơ Đốc nhân: không ngừng những sự suy ngẫm về Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy thấy điều gì đó của Đức Chúa Trời trong mình: những ao ước nồng cháy đối với Đức Chúa Trời, Nhã ca 5:4, những "ngọn lửa của tình yêu", Nhã ca 5:8.

Chương XV. — Về sự hữu ích của sự suy ngẫm.

Đã trả lời những câu hỏi này, tôi sẽ tiếp theo chỉ ra lợi ích và sự hữu ích của sự suy ngẫm.

Tôi không biết bổn phận nào đem lại thu nhập và lợi tức lớn hơn bổn phận này. Người ta kể về Tha-lết, rằng ông bỏ việc nước để trở thành một triết gia chiêm ngưỡng. Ôi! Nếu chúng ta biết lợi ích đạt được bởi bổn phận này, chúng ta sẽ thường rút lui khỏi tiếng ồn và vội vã của thế gian, để chúng ta có thể chuyên tâm vào sự suy ngẫm.

Những lợi ích của sự suy ngẫm tỏ ra trong bảy chi tiết:

I. Sự suy ngẫm là một phương tiện tuyệt vời để được ích bởi Lời. Đọc có thể đem một lẽ thật vào đầu; sự suy ngẫm đem nó vào lòng. Suy ngẫm về một bài giảng tốt hơn nghe năm bài. Tôi thấy nhiều người nộp đơn xin cầu nguyện trong các hội chúng chúng ta, và than phiền rằng họ không được ích; đây há chẳng phải là lý do chính, vì họ không nhai lại, họ không suy ngẫm về điều mình đã nghe. Nếu một thiên sứ từ trời đến, và giảng cho loài người, không những thế, nếu chính Chúa Giê-xu Christ là người giảng cho họ, họ cũng không bao giờ được ích nếu không có sự suy ngẫm. Chính sự lắng sữa khiến nó biến thành kem; và chính sự lắng một lẽ thật trong tâm trí, khiến nó biến thành thức ăn thuộc linh. Con ong hút hoa, rồi làm việc trong tổ, và làm mật từ nó: việc nghe một lẽ thật được rao giảng là việc hút hoa; phải có sự làm việc nó trong tổ của tấm lòng bằng sự suy ngẫm, trước khi nó biến thành mật. Có một bệnh ở trẻ em gọi là còi xương, khi chúng có đầu to, nhưng phần dưới nhỏ và không phát triển. Tôi ước nhiều người xưng mình ở Luân Đôn không mắc bệnh còi xương thuộc linh, họ có đầu to, nhiều tri thức, song không phát triển trong sự tin kính, lòng họ yếu, chân họ run, họ không bước đi mạnh mẽ trong đường lối của Đức Chúa Trời; và nguyên nhân của bệnh này là sự thiếu suy ngẫm. Sự soi sáng không có sự suy ngẫm khiến chúng ta chẳng tốt hơn ma quỷ. Sa-tan là một thiên sứ của ánh sáng; song đủ đen tối.

II. Sự suy ngẫm làm cho tấm lòng nghiêm túc, bấy giờ nó luôn tốt nhất. Sự suy ngẫm làm dằn tấm lòng: khi tàu được dằn, nó không dễ bị gió lật; và khi tấm lòng được dằn bằng sự suy ngẫm, nó không dễ bị sự hư không lật. Một số Cơ Đốc nhân có tấm lòng nhẹ, "các tiên tri nó là kẻ nhẹ dạ", Sô-phô-ni 3:4. Một Cơ Đốc nhân nhẹ sẽ bị thổi vào bất kỳ ý kiến hay thói xấu nào; bạn có thể thổi một chiếc lông vũ đi bất kỳ hướng nào: có nhiều Cơ Đốc nhân lông vũ; ma quỷ vừa đến với một sự cám dỗ, chúng đã sẵn sàng bắt lửa. Bấy giờ sự suy ngẫm làm cho tấm lòng nghiêm túc, và Đức Chúa Trời phán về một Cơ Đốc nhân nghiêm túc, như Đa-vít về gươm của Gô-li-át: "Chẳng có gươm nào bằng, hãy đưa cho ta." Sự suy ngẫm củng cố một Cơ Đốc nhân. Vàng đặc là tốt nhất; Cơ Đốc nhân đặc là kim loại duy nhất sẽ được lưu hành với Đức Chúa Trời. Tấm lòng càng trở nên nghiêm túc, càng thuộc linh; và càng thuộc linh, càng giống Cha của các thần linh. Khi một người nghiêm túc, người ấy thích hợp nhất cho công việc. Cơ Đốc nhân nghiêm túc thích hợp nhất cho sự hầu việc, và chính sự suy ngẫm đưa tấm lòng vào tâm trạng phước hạnh này.

III. Sự suy ngẫm là ống bễ của tình cảm. Sự suy ngẫm ấp nở những tình cảm tốt, như gà mái ấp con, bằng cách ngồi trên chúng. Chúng ta thắp tình cảm tại lửa suy ngẫm này; "Trong khi tôi suy ngẫm, lửa cháy lên", Thi thiên 39:3. Đa-vít suy ngẫm về sự chết, và xem lòng người bị lay động với nó biết bao, câu 4. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi, và số ngày tôi là bao, để tôi biết mình mỏng mảnh là dường nào." Lý do tình cảm chúng ta lạnh lẽo và giá băng trong những điều thuộc linh, là vì chúng ta không sưởi ấm mình nhiều hơn tại lửa suy ngẫm. Sự soi sáng khiến chúng ta thành những đèn chiếu sáng; sự suy ngẫm khiến chúng ta thành những đèn cháy sáng. Biết Đấng Christ bằng suy đoán, mà không bằng tình cảm, là gì! Công việc riêng của sự suy ngẫm là khơi dậy và thổi bùng những đam mê thánh. Những tia lửa tình yêu nào trong một linh hồn như vậy! Khi Đa-vít đã suy ngẫm về luật pháp của Đức Chúa Trời, người không thể không yêu nó: "Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao! Trọn ngày tôi suy ngẫm luật pháp ấy", Thi thiên 119:97. Khi nàng dâu đã bằng sự suy ngẫm ngắm những vẻ đẹp đặc biệt trong người yêu mình, trắng và hồng, Nhã ca 5:10, nàng ốm vì tình yêu, câu 8. Ga-lê-a-ti-út Ca-rắc-xi-ô-lút, hầu tước Vi-cô nổi tiếng, người đã chuyên tâm nhiều trong sự chiêm ngưỡng Đấng Christ, tuôn ra một lời cảm thán thánh: Nguyện tiền bạc chúng hư mất cùng chúng, những kẻ coi mọi vàng trên đời đáng một giờ thông công với Chúa Giê-xu Christ!

IV. Sự suy ngẫm làm cho sẵn sàng cho các bổn phận thánh. Người nhạc sĩ trước hết lên dây đàn, rồi mới chơi một bản nhạc; sự suy ngẫm lên dây tấm lòng, rồi nó sẵn sàng cho bất kỳ sự hầu việc thánh nào. Như cánh buồm đối với tàu, sự suy ngẫm đối với bổn phận cũng vậy, nó chở linh hồn đi nhanh hơn.

1. Sự suy ngẫm làm cho sẵn sàng để nghe. Khi đất được làm mềm bởi sự suy ngẫm, bấy giờ nó sẵn sàng cho cày và hạt giống; khi tấm lòng được làm mềm bởi sự suy ngẫm, bấy giờ là thời gian thích hợp để gieo hạt giống của Lời.

2. Sự suy ngẫm làm cho sẵn sàng để cầu nguyện. Cầu nguyện là mạch thuộc linh của linh hồn, nhờ đó nó đập mạnh về Đức Chúa Trời. Không có cầu nguyện không thể sống. Một người không thể sống, trừ khi hít thở; linh hồn cũng không thể, trừ khi thở ra những ao ước mình đến Đức Chúa Trời. Cầu nguyện dẫn lòng thương xót vào, và cầu nguyện thánh hóa lòng thương xót, 1 Ti-mô-thê 4:5, nó khiến thương xót thành thương xót. Cầu nguyện có quyền trên Đức Chúa Trời, Ô-sê 12:4. Cầu nguyện đến với những thư ủy nhiệm gửi lên trời, Ê-sai 45:11. Cầu nguyện là con đỉa thuộc linh, hút nọc độc của tội lỗi ra khỏi linh hồn. Phước hạnh biết bao (tôi nên nói bổn phận hay) đặc ân là cầu nguyện! Bấy giờ sự suy ngẫm là một sự giúp đỡ cho cầu nguyện; Ghéc-sôn gọi nó là vú nuôi của cầu nguyện. Sự suy ngẫm như dầu cho đèn; đèn cầu nguyện sẽ sớm tắt, trừ khi sự suy ngẫm nuôi dưỡng và nâng đỡ nó. Sự suy ngẫm và cầu nguyện như hai con chim cu; nếu bạn tách một con, con kia chết. Một tay câu khôn ngoan quan sát thời gian và mùa cá cắn câu nhất, rồi quăng cần: khi tấm lòng được sưởi ấm bởi sự suy ngẫm, bấy giờ là mùa tốt nhất để quăng cần cầu nguyện, và câu lòng thương xót. Sau khi Y-sác đã ở ngoài đồng suy ngẫm, người sẵn sàng cầu nguyện khi về nhà. Khi súng đầy thuốc, nó sẵn sàng bắn nhất. Thì khi tâm trí đầy những ý nghĩ tốt, một Cơ Đốc nhân sẵn sàng nhất bởi cầu nguyện để bắn ra; bấy giờ người ấy bắn lên trời cả loạt thở dài và rên siết. Sự suy ngẫm có một lợi ích kép trong nó, nó đổ vào, và đổ ra: trước hết nó đổ những ý nghĩ tốt vào tâm trí, rồi nó đổ những ý nghĩ ấy ra lại trong cầu nguyện. Sự suy ngẫm trước hết cung cấp vấn đề để cầu nguyện, rồi cung cấp một tấm lòng để cầu nguyện, Thi thiên 39:3. "Tôi suy ngẫm," Đa-vít nói, và ngay những lời tiếp theo là một lời cầu nguyện: "Lạy Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết cuối cùng tôi"; và, "Tôi suy ngẫm công việc tay Chúa, tôi giơ tay lên cùng Chúa", Thi thiên 143:5-6. Ôi, sự suy ngẫm của đầu người đã mở đường cho sự giơ tay của người trong cầu nguyện. Khi Đấng Christ ở trên núi, bấy giờ Ngài cầu nguyện: thì khi linh hồn ở trên núi suy ngẫm, bấy giờ nó hợp âm cho cầu nguyện. Cầu nguyện là con của sự suy ngẫm: sự suy ngẫm đi đầu, và cầu nguyện theo sau.

3. Sự suy ngẫm làm cho sẵn sàng để hạ mình. Khi Đa-vít đã chiêm ngưỡng các công việc sáng tạo, sự rực rỡ, hài hòa, chuyển động, ảnh hưởng của chúng, người hạ những chiếc lông kiêu ngạo xuống, và bắt đầu có những ý nghĩ tự hạ: "Khi tôi ngắm các từng trời, là công việc của ngón tay Chúa, mặt trăng và các ngôi sao mà Chúa đã đặt, loài người là gì, mà Chúa nhớ đến?" Thi thiên 8:3-4.

V. Sự suy ngẫm là một thuốc giải độc mạnh chống lại tội lỗi. Hầu hết tội lỗi được phạm vì thiếu sự suy ngẫm: loài người phạm tội vì vô tâm và đam mê. Họ há lại thú tính nhục dục như vậy, nếu họ suy ngẫm nghiêm túc tội lỗi là gì? Họ há lại cầm con rắn lục này trong tay, nếu họ chỉ xét trước về nọc nó? Tội lỗi đặt một con sâu vào lương tâm, một nọc vào sự chết, một ngọn lửa vào địa ngục. Loài người có suy ngẫm về điều này không, rằng sau mọi món ngon của họ, sự chết sẽ đem hóa đơn vào, và họ phải trả hóa đơn trong địa ngục, họ sẽ nói như Đa-vít, theo một nghĩa khác: "Xin chớ để tôi ăn món ngon của chúng", Thi thiên 141:4. Trái táo của ma quỷ có một lõi đắng trong nó. Loài người có nghĩ về điều này không, chắc chắn nó sẽ khiến họ toát mồ hôi lạnh, và như gươm rút của thiên sứ để làm họ kinh hãi. Sự suy ngẫm là một cái khiên vàng để đánh bật tội lỗi. Khi vợ chủ Giô-sép cám dỗ người làm điều ác, sự suy ngẫm đã bảo vệ người: "Tôi há dám làm điều đại ác nầy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Sự suy ngẫm làm cho tấm lòng như ướt...
...như bùi nhùi ướt, nó sẽ không bắt lửa của ma quỷ.

VI. Sự suy ngẫm là một phương thuốc chữa lòng tham. Kẻ tham lam được gọi là kẻ thờ hình tượng, Cô-lô-se 3:5. Dù người ấy không cúi lạy một tượng thần, song người ấy thờ những hình chạm trong đồng tiền mình. Bấy giờ sự suy ngẫm là một phương tiện tuyệt vời để giảm sự đánh giá của chúng ta về thế gian. Những vật dưới đất có vẻ nhỏ đối với kẻ đứng cao: nếu người ấy có thể sống giữa các vì sao, trái đất sẽ có vẻ như hư không. Một Cơ Đốc nhân đứng cao trên đỉnh suy ngẫm, mọi sự thế gian biến mất, và có vẻ như hư không đối với người ấy biết bao! Người ấy không thấy trong chúng điều mà người thế gian thấy. Người ấy đã vào tháp mình, và thiên đàng là viễn cảnh của người ấy. Điều nói về Đức Chúa Trời, tôi có thể ám chỉ với sự tôn kính: "Ngài ngự nơi cao, cúi xuống xem xét những việc làm trên đất", Thi thiên 113:5-6. Cơ Đốc nhân ngự nơi cao bởi sự suy ngẫm, coi việc nhìn xuống đất, và xem những việc làm trong vùng thấp này, là một sự hạ mình. Sứ đồ Phao-lô, những sự suy ngẫm của người cao siêu và như thiên sứ, nhìn những sự không thấy được, 2 Cô-rinh-tô 4:18. Người đã giày đạp thế gian biết bao! Người đã khinh nó biết bao! "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá đối với thế gian", Ga-la-ti 6:14, như thể người nói, nó quá thấp dưới ta để ta để ý đến nó. Kẻ đang bắt lấy vương miện, sẽ không câu cá bống, như Clê-ô-pát-ra từng nói với Mác An-tô-ni. Một Cơ Đốc nhân được nâng lên bởi sự suy ngẫm thánh, sẽ không đặt lòng mình nơi chân mình phải đặt, trên đất.

VII. Sự suy ngẫm thánh xua đuổi những ý nghĩ hư không và tội lỗi; nó thanh lọc trí tưởng tượng; "Ngươi sẽ để những ý tưởng hư không trú trong lòng ngươi cho đến chừng nào", Giê-rê-mi 4:14. Tâm trí là xưởng nơi tội lỗi được tạo ra đầu tiên. Tội lỗi bắt đầu từ những ý nghĩ. Những ý nghĩ là những kẻ âm mưu và hoạch định đầu tiên của điều ác. Tâm trí và trí tưởng tượng là một sân khấu nơi tội lỗi được diễn đầu tiên; kẻ độc ác diễn lại tội lỗi trong ý nghĩ mình, hắn chiêm ngưỡng sự trả thù. Kẻ ô uế diễn lại sự dâm dục trong ý nghĩ mình, hắn chiêm ngưỡng dục vọng. Chúa hạ chúng ta xuống vì sự gian ác chiêm ngưỡng của chúng ta: "Nếu ngươi có nghĩ điều ác, hãy lấy tay che miệng mình", Châm ngôn 30:32. Loài người phạm bao nhiêu tội trong phòng của trí tưởng tượng mình! Bấy giờ suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời sẽ là một phương tiện tốt để xua đuổi những ý nghĩ tội lỗi này. Nếu Đa-vít đã mang sách luật pháp bên mình, và suy ngẫm trong đó, người đã không nhìn Bát-sê-ba với con mắt dâm đãng, 2 Sa-mu-ên 11:2. Sự suy ngẫm thánh đã dập tắt ngọn lửa hoang của dục vọng ấy. Lời của Đức Chúa Trời là tinh sạch, Thi thiên 119:140, không chỉ về chủ thể, mà về hiệu quả. Nó không chỉ tinh sạch trong chính nó, mà nó làm cho những kẻ suy ngẫm trong nó được tinh sạch. Đấng Christ đã quất những kẻ mua bán ra khỏi đền thờ, Giăng 2:15. Sự suy ngẫm thánh sẽ quất những ý nghĩ nhàn rỗi và lang thang ra, và không để chúng trú trong tâm trí. Vì sao các thiên sứ trên trời không có một ý nghĩ hư không? Họ thấy Đức Chúa Trời, mắt họ không bao giờ rời Ngài. Nếu mắt của linh hồn gắn chặt vào Đức Chúa Trời bởi sự suy ngẫm, những ý nghĩ hư không ô uế sẽ tan biến biết bao! Như khi người đàn bà ấy, Các Quan Xét 9:53, ở trong tháp, và A-bi-mê-léc đến gần thành để vào, nàng quăng một thớt cối xay từ tháp xuống trên hắn, và giết hắn: thì khi chúng ta đã vào tháp cao của sự suy ngẫm, và những ý nghĩ tội lỗi muốn đến gần để vào, chúng ta có thể từ tháp này quăng một thớt cối xay xuống trên chúng, và hủy diệt chúng. Và như vậy bạn đã thấy lợi ích của sự suy ngẫm.

Chương XVI. — Trình bày sự tuyệt vời của sự suy ngẫm.

A-ri-stốt đặt hạnh phúc trong sự chiêm ngưỡng của tâm trí. Sự suy ngẫm được Âu-tinh, Cơ-rys-sô-tôm, Síp-ri-an khen ngợi cao, như vườn ươm của lòng tin kính. Giê-rô-ni-mơ gọi nó là thiên đường của ông; tôi sẽ dùng lời nào để trình bày nó? Những bổn phận khác đã làm xuất sắc; nhưng "ngươi vượt trội hơn hết thảy". Sự suy ngẫm là bạn của các ân điển; nó giúp tưới đồn điền. Tôi có thể gọi nó, theo cách nói của Ba-sil, là kho báu nơi mọi ân điển được khóa lại; và, với Thê-ô-phi-lắc, chính là cửa mà chúng ta bước vào vinh hiển. Bằng sự suy ngẫm các thần linh được nâng lên và lên cao đến một tâm trạng như thiên sứ. Sự suy ngẫm ngọt ngào nếm trước hạnh phúc, nó đặt chúng ta vào thiên đàng trước thời gian. Sự suy ngẫm đem Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau, 1 Giăng 3:2.

Sự suy ngẫm là kính viễn vọng của thánh đồ, nhờ đó họ thấy những điều không thấy được. Đó là thang vàng mà họ lên thiên đường; đó là thám tử họ sai đi do thám xứ hứa, và nó đem về một chùm nho; đó là chim bồ câu họ thả ra, và nó đem về một nhành ô-li-ve bình an trong mỏ; nhưng ai có thể nói mật ong ngọt thế nào, ngoài những kẻ nếm nó? Sự tuyệt vời của sự suy ngẫm tôi để cho những Cơ Đốc nhân từng trải, họ sẽ nói sự an ủi của nó cảm nhận tốt hơn diễn tả.

Để khích lệ mọi người đến với phương thuốc vạn năng* này, đến bổn phận hữu ích, tuyệt vời, tôi suýt nói như thiên sứ này, xin cho tôi trình bày một vài động cơ thiêng liêng cho sự suy ngẫm, và tôi sẽ vui biết bao nếu tôi có thể khơi lại bổn phận này giữa Cơ Đốc nhân.

* Phương thuốc phổ quát, quý cho mọi sự.

Chương XVII. — Chứa những động cơ thiêng liêng cho sự suy ngẫm.

Động cơ 1. Sự suy ngẫm phân biệt và mô tả một Cơ Đốc nhân; nhờ đó người ấy có thể đo lòng mình, xem nó tốt hay xấu; xin cho tôi ám chỉ điều ấy: "Vì người nghĩ trong lòng thể nào, thì người thể ấy", Châm ngôn 23:7, sự suy ngẫm thế nào, con người thế ấy. Sự suy ngẫm là đá thử của một Cơ Đốc nhân; nó tỏ người ấy làm bằng kim loại nào. Đó là một mục lục thuộc linh; mục lục tỏ sách có gì, thì sự suy ngẫm tỏ lòng có gì. Nếu mọi sự suy ngẫm của một người là làm sao được quyền năng chống tội lỗi, làm sao lớn lên trong ân điển, làm sao thông công nhiều hơn với Đức Chúa Trời, điều này tỏ lòng người ấy có gì; tâm trạng của lòng người ấy là thuộc linh; bằng nhịp đập này, hãy xét sức khỏe của linh hồn ngươi. Đó là đặc điểm của một người tin kính; người ấy kính sợ Đức Chúa Trời, "và nghĩ đến danh Ngài", Ma-la-chi 3:16. Trong khi nếu những ý nghĩ bị chiếm bởi kiêu ngạo và dục vọng, ý nghĩ thế nào, lòng thể ấy; "những ý tưởng chúng là ý tưởng gian ác", Ê-sai 59:7. Khi những ý nghĩ hư không tội lỗi đến, loài người quý trọng chúng, họ dọn chỗ cho chúng, chúng sẽ ăn ở và trú ngụ với chúng; nếu một ý nghĩ tốt tình cờ đến trong trí họ, nó sớm bị đuổi ra khỏi cửa, như một vị khách không được chào đón. Chúng ta cần chứng cớ gì nữa? Điều này chứng tỏ lòng không lành mạnh nhiều; hãy để điều này thúc giục đến sự suy ngẫm thánh.

Động cơ 2. Những ý nghĩ về Đức Chúa Trời, như chúng đem sự vui thích theo, thì chúng để lại sự bình an phía sau: đó là những giờ tốt nhất được dành với Đức Chúa Trời. Lương tâm, như con ong, cho mật; khi chúng ta đến lúc chết, chúng ta sẽ không buồn vì đã dành thời gian mình trong những cuộc độc thoại thánh và những lời cầu nguyện ngắn. Nhưng kẻ tội lỗi sẽ có vinh dự gì, khi hắn hỏi lương tâm câu hỏi, như Giô-ram hỏi Giê-hu, 2 Các Vua 9:22: Có bình an không, lương tâm, có bình an không? Và lương tâm sẽ đáp như Giê-hu: "Bình an sao được, trong khi sự gian dâm của Giê-sa-bên mẹ ngươi, và sự phù phép nó còn nhiều dường ấy?" Ôi buồn biết bao với một người vào lúc ấy! Hỡi Cơ Đốc nhân, vì bạn quý sự bình an mình, "hãy suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời ngày và đêm."

Bổn phận suy ngẫm này bị bỏ bê, tấm lòng sẽ chạy hoang, nó sẽ không phải là vườn nho, mà là đồng hoang.

Động cơ 3. Sự suy ngẫm giữ tấm lòng trong một trật tự tốt. Nó nhổ cỏ dại của tội lỗi, nó tỉa những cành sum suê, nó tưới những bông hoa ân điển, nó quét mọi lối đi trong lòng, để Đấng Christ có thể bước đi ở đó với sự vui thích. Vì thiếu sự suy ngẫm thánh tấm lòng nằm như ruộng của kẻ biếng nhác, Châm ngôn 24:31, đầy gai góc và bụi rậm, những ý nghĩ trần gian không sạch. Nó đúng hơn là chuồng heo của ma quỷ, hơn là vườn của Đấng Christ. Nó như một ngôi nhà đổ nát, chỉ hợp cho những tà linh ở.

Động cơ 4. Sự vô ích của mọi sự suy ngẫm khác. Một người dồn những ý nghĩ mình về việc tích trữ; những sự suy ngẫm của người ấy là làm sao nâng mình lên trong thế gian, và khi người ấy đã đạt được một tài sản, Đức Chúa Trời thường thổi trên nó, A-ghê 1:9. Niềm vui của người ấy là vì con mình, và có lẽ Đức Chúa Trời lấy nó đi; hay nếu nó sống nó trở thành một thập tự giá. Người khác suy ngẫm cách thỏa mãn tham vọng mình: "Xin hãy tôn trọng tôi trước mặt dân sự", 1 Sa-mu-ên 15:30. Than ôi, danh dự là gì nếu không phải là một sao băng trên không; một ngọn đuốc thắp bằng hơi thở của loài người, chỉ một hơi thổi nhẹ đã tắt! Biết bao người sống để thấy tên mình bị chôn trước mình! Khi mặt trời này ở giữa trưa, nó sớm lặn trong mây.

Vô ích như vậy là những sự suy ngẫm không quy tụ nơi Đức Chúa Trời. Đó chỉ là mang bụi nghịch gió. Nhưng đặc biệt lúc chết; bấy giờ một người thấy mọi ý nghĩ không dành cho Đức Chúa Trời đều vô ích: "Trong chính ngày ấy các ý tưởng nó hư mất đi", Thi thiên 146:4. Tôi có thể ám chỉ theo nghĩa này; mọi ý nghĩ thế gian, hư không trong ngày chết ấy đều hư mất, và thành hư không: cả quả địa cầu sẽ ích gì vào lúc ấy? Những kẻ đã buông thả những ý nghĩ mình trong những điều tầm thường sẽ chỉ càng bất an hơn; nó sẽ cắt vào lòng chúng khi nghĩ mình đã xe một sợi chỉ của kẻ dại. Một quan người Xy-thi, vì một ngụm nước, đã nộp thành, kêu lên: Ta đã mất gì? Ta đã phản bội gì? Người đến lúc chết, đã dành mọi sự suy ngẫm mình cho thế gian, cũng sẽ như vậy; người ấy sẽ nói ta đã mất gì? Ta đã phản bội gì? Ta đã mất thiên đàng, ta đã phản bội chính mình. Và sự xét về điều này há chẳng nên gắn tâm trí chúng ta vào những ý nghĩ về Đức Chúa Trời và vinh hiển sao? Mọi sự suy ngẫm khác đều vô ích; như một mảnh đất đã tốn nhiều chi phí, mà không sinh mùa gặt.

Động cơ 5. Sự suy ngẫm thánh không mất đi, Đức Chúa Trời có một cây bút để ghi xuống mọi ý nghĩ tốt của chúng ta: "Một sách ghi nhớ đã được chép cho những kẻ nghĩ đến danh Ngài", Ma-la-chi 3:16. Như Đức Chúa Trời ghi mọi chi thể chúng ta, thì mọi sự suy ngẫm chúng ta, trong sách Ngài. Đức Chúa Trời ghi những sự suy ngẫm trong phòng riêng của chúng ta...
...sự sùng kính trong phòng riêng.

Động cơ 6. Động cơ thứ sáu ở trong câu gốc, tức là, sự phước hạnh gắn với Cơ Đốc nhân suy ngẫm: "Phước cho người", v.v., câu 1. Đừng nói suy ngẫm khó. Bạn nghĩ gì về sự phước hạnh? Ly-cua có thể lôi kéo người La-xê-đê-môn làm bất cứ điều gì bằng phần thưởng. Nếu loài người có thể suy ngẫm với sự vui thích về điều sẽ khiến họ bị rủa sả, há chúng ta chẳng suy ngẫm về điều sẽ khiến chúng ta được phước sao? Không những thế, trong tiếng Hê-bơ-rơ là số nhiều, những sự phước hạnh; chúng ta sẽ có một sự phước hạnh trên một sự phước hạnh khác.

Động cơ 7. Cuối cùng, sự suy ngẫm vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời là cách tốt nhất để một người thịnh vượng trong tài sản mình. "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy ngẫm ngày và đêm... vì như vậy ngươi sẽ được may mắn trong con đường mình", Giô-suê 1:8. Tôi để điều này cho những ai ao ước phát đạt trong thế gian xét; và hãy để điều này làm một động cơ cho sự suy ngẫm.

Điều tiếp theo còn lại, là trình bày một vài quy tắc về sự suy ngẫm.

Chương XVIII. — Quy định các quy tắc về sự suy ngẫm.

Quy tắc 1. Khi ngươi đi suy ngẫm hãy rất nghiêm túc trong công việc. Hãy để có một ấn tượng sâu trên linh hồn ngươi; và để ngươi nghiêm túc trong sự suy ngẫm, hãy làm hai điều này: 1. Hãy đặt mình vào một tư thế tôn kính thánh. Hãy làm cho lòng ngươi kính sợ với những ý nghĩ về Đức Chúa Trời, và sự không thể hiểu được của uy nghi Ngài. Khi ngươi làm công việc suy ngẫm, hãy nhớ ngươi giờ đây phải giao dịch với Đức Chúa Trời. Nếu một thiên sứ từ trời hẹn gặp ngươi vào một giờ nào, ngươi há chẳng chuẩn bị mình với mọi sự nghiêm túc và trang trọng để gặp người sao? Kìa một Đấng lớn hơn thiên sứ ở đây; Đức Chúa Trời của vinh hiển hiện diện: Ngài có mắt trên ngươi, Ngài thấy cách cư xử của lòng ngươi khi ngươi một mình. Hãy nghĩ với mình, hỡi Cơ Đốc nhân! Khi ngươi sắp suy ngẫm, rằng ngươi giờ đây phải giao dịch riêng với Đấng mà các thiên sứ thờ lạy, và trước mặt Ngài ma quỷ run sợ. Hãy nghĩ với mình, rằng ngươi giờ đây ở trong sự hiện diện của Đấng mà chẳng bao lâu ngươi phải đứng trước mặt, và cả thế gian với ngươi, để nhận án mình. Ngươi phải được dời đi, và ngươi không biết mau chóng chừng nào, từ phòng riêng đến tòa án.

2. Để lòng ngươi nghiêm túc trong sự suy ngẫm, hãy gắng sức chiếm những ý nghĩ ngươi với sự trang trọng và vĩ đại của công việc ngươi giờ đây sắp làm. Như Đa-vít nói về việc xây nhà cho Đức Chúa Trời: "Công việc lớn lao", 1 Sử ký 29:1, thì cũng có thể nói về sự suy ngẫm: công việc lớn lao. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn — "...sinéss wherein thy life were concerned, how serious wouldst thou be in the thoughts of it!" — có lẽ: Nếu ngươi làm một công việc mà mạng sống ngươi liên quan, ngươi sẽ nghiêm túc trong những ý nghĩ về nó biết bao!]. Trong công việc suy ngẫm linh hồn ngươi liên quan: sự đời đời tùy thuộc vào nó; nếu ngươi bỏ bê, hay hời hợt trong nó, ngươi liều sự cứu rỗi mình. Nếu Ác-si-mét nghiêm túc trong việc vẽ đường toán học của ông, đến nỗi ông không để ý đến việc thành bị cướp phá, ôi một Cơ Đốc nhân phải nghiêm túc biết bao khi người ấy đang vẽ một đường cho sự đời đời! Khi ngươi sắp suy ngẫm, ngươi đang làm công việc lớn nhất trên đời.

Quy tắc 2. Hãy đọc trước khi suy ngẫm. "Quyển sách luật pháp này chớ xa miệng ngươi, hãy suy ngẫm ngày và đêm", Giô-suê 1:8. Luật pháp phải ở trong miệng Giô-suê; ông trước phải đọc rồi mới suy ngẫm; "Hãy chăm chỉ đọc sách", 1 Ti-mô-thê 4:13. Rồi tiếp theo: "Hãy suy ngẫm những sự đó", câu 15. Đọc cung cấp vấn đề; nó là dầu nuôi đèn suy ngẫm. Đọc giúp sửa ngay sự suy ngẫm. Âu-tinh nói đúng, rằng sự suy ngẫm không có đọc sẽ sai lầm. Theo bản tính tâm trí bị ô uế cũng như lương tâm, Tít 1:15: tâm trí sẽ đúc* những ý nghĩ, và nó đúc biết bao điều dối trá! Vì vậy trước hãy đọc trong sách luật pháp, rồi mới suy ngẫm: hãy chắc những sự suy ngẫm của bạn đặt nền trên Kinh Thánh. Có một xứ U-tô-pi lạ lùng trong trí tưởng tượng của một số người; họ lấy những nguyên tắc sai làm nguyên tắc thật: và nếu họ lầm nguyên tắc, những sự suy ngẫm của họ hẳn phải sai. Kẻ theo ý kiến của phái Sa-đu-sê, rằng không có sự sống lại, lầm một nguyên tắc; bấy giờ trong khi suy ngẫm về điều này, cuối cùng người ấy bị dẫn đến chủ nghĩa vô thần trực tiếp. Kẻ theo ý kiến của phái phản luật pháp, rằng không có luật pháp cho người đã xưng công chính, lầm một nguyên tắc, và trong khi suy ngẫm về điều này, cuối cùng người ấy sa vào sự tai tiếng. Như vậy tâm trí đã đặt những nguyên tắc sai, và lấy điều không phải lẽ thật làm lẽ thật, thì sự suy ngẫm hẳn phải sai lầm, và cuối cùng một người xuống địa ngục vì một sự lầm lẫn; vì vậy hãy chắc bạn đọc trước khi suy ngẫm, để bạn có thể nói: có lời chép rằng. Đừng suy ngẫm điều gì ngoài điều bạn tin là lẽ thật; đừng tin điều gì là lẽ thật, ngoài điều có thể tỏ giấy chứng nhận của nó từ Lời. Hãy giữ quy tắc này: hãy để việc đọc dẫn sự suy ngẫm vào: đọc mà không suy ngẫm là không kết quả; suy ngẫm mà không đọc là nguy hiểm.

* Đúc tiền.

Quy tắc 3. Đừng nhân nhiều đối tượng suy ngẫm; tức là, đừng suy ngẫm quá nhiều điều cùng một lúc; như con chim nhảy từ cành này sang cành khác, không đậu nơi nào: hãy chọn ra một đề mục tại một thời điểm, mà bạn sẽ suy ngẫm. Quá nhiều sự đa dạng làm phân tâm. Một lẽ thật được đưa về nhà bởi sự suy ngẫm sẽ lay động tấm lòng một cách thân thiết nhất. Một người sắp bắn, dựng lên một bia mà người ấy nhắm để trúng; khi ngươi sắp bắn tâm trí mình lên trên thế gian bằng sự suy ngẫm, hãy đặt một điều trước mặt ngươi để trúng. Nếu ngươi sắp suy ngẫm về sự thương khó của Đấng Christ, hãy để điều ấy chiếm mọi ý nghĩ ngươi; nếu về sự chết, hãy giam những ý nghĩ ngươi vào điều ấy: một đối tượng tại một thời điểm là đủ. Ma-thê trong khi bận rộn về nhiều việc, đã bỏ bê một việc; thì trong khi những sự suy ngẫm của chúng ta bị chiếm về nhiều điều, chúng ta mất một điều đáng lẽ lay động lòng chúng ta, và làm ích cho chúng ta hơn. Chỉ đóng một cái nêm suy ngẫm tại một thời điểm, nhưng hãy chắc bạn đóng nó về đến lòng. Những kẻ nhắm cả một bầy chim không trúng con nào. Khi nhiều thuốc được dùng cùng nhau, thuốc này cản đức tính của thuốc kia; trong khi một thuốc đơn có thể làm ích.

Quy tắc 4. Với sự suy ngẫm hãy kết hợp sự tra xét. Khi bạn đã suy ngẫm về một đối tượng thuộc linh nào, hãy đặt một câu hỏi cho linh hồn ngươi, dù ngắn, hãy nghiêm túc: Hỡi linh hồn ta! Có phải như vậy với ngươi hay không? Khi ngươi đã suy ngẫm về sự kính sợ Đức Chúa Trời, là "khởi đầu sự khôn ngoan", Châm ngôn 1:7, hãy đặt một câu hỏi: Hỡi linh hồn ta! Sự kính sợ này đã được trồng trong lòng ngươi chưa? Ngươi gần đến cuối những ngày mình, ngươi đã đến khởi đầu sự khôn ngoan chưa? Khi ngươi đã suy ngẫm về Đấng Christ, những mỹ đức, những đặc ân của Ngài, hãy đặt một câu hỏi: Hỡi linh hồn ta! Ngươi có yêu Đấng đáng yêu dường ấy không, Nhã ca 5:16, và ngươi đã được ghép vào Ngài chưa? Ngươi có phải là một nhánh sống của cây nho sống này không? Khi ngươi đã suy ngẫm về những ân điển của Thánh Linh, hãy đặt một câu hỏi: Hỡi linh hồn ta! Ngươi có được trang điểm như nàng dâu của Đấng Christ với hột ngọc trai phương đông này không? Ngươi có giấy chứng nhận cho thiên đàng sẵn sàng chưa? Ân điển của ngươi há sẽ phải tìm khi ngươi phải bày tỏ chúng sao? Một Cơ Đốc nhân, trong những lúc rút lui, phải thường đàm luận với lòng mình như vậy. Vì thiếu sự tra xét này, sự suy ngẫm bốc hơi và thành hư không. Vì thiếu sự tra xét đi với sự suy ngẫm, nhiều người xa lạ với chính lòng mình: dù khi sống họ được người khác biết, họ chết mà không biết chính mình. Sự suy ngẫm như một kính viễn vọng nhờ đó chúng ta chiêm ngưỡng những đối tượng thiên thượng; nhưng sự tự tra xét như một tấm gương nhờ đó chúng ta nhìn vào linh hồn mình, và có thể xét mình ra sao. Sự suy ngẫm kết hợp với sự tra xét, như mặt trời trên đồng hồ mặt trời, tỏ ngày đi thế nào; nó tỏ lòng chúng ta đứng thế nào đối với những điều thuộc linh.

Quy tắc 5. Hãy kết thúc sự suy ngẫm bằng cầu nguyện; hãy cầu nguyện trên những sự suy ngẫm của bạn. Cầu nguyện thánh hóa mọi sự; không có cầu nguyện chúng chỉ là những sự suy ngẫm không thánh; cầu nguyện gắn chặt sự suy ngẫm trên linh hồn; cầu nguyện là thắt một nút ở cuối sự suy ngẫm, để nó không tuột; hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời giữ những sự suy ngẫm thánh ấy trong trí bạn đời đời, để hương thơm của chúng ở trên lòng bạn; "Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin hãy giữ mãi mãi trong trí tưởng tượng của những ý nghĩ trong lòng dân sự Ngài", 1 Sử ký 29:18. Vậy chúng ta hãy cầu nguyện, rằng khi chúng ta đã suy ngẫm về những điều thiên thượng, và lòng chúng ta đã nóng cháy trong chúng ta, chúng ta sẽ không nguội thành một sự âm ấm tội lỗi và hâm hẩm, nhưng tình cảm chúng ta sẽ như đèn của nơi thánh, luôn cháy sáng.

Quy tắc 6. Quy tắc cuối cùng là: hãy để sự suy ngẫm được đưa vào thực hành; hãy sống lại sự suy ngẫm của bạn. "Ngươi phải suy ngẫm sách này, để ngươi cẩn thận làm theo mọi điều đã chép trong đó", Giô-suê 1:8. Sự suy ngẫm và thực hành, như hai chị em, phải đi tay trong tay. Ca-xi-an nói, rằng đời sống chiêm ngưỡng không thể hoàn hảo nếu không có thực hành. Chúng ta đọc rằng các thiên sứ có cánh, và tay dưới cánh, Ê-xê-chi-ên 1:8...
...Có thể đó là một biểu tượng tượng hình rằng Cơ Đốc nhân không chỉ bay trên đôi cánh của sự suy ngẫm mà còn phải tích cực trong sự vâng lời; họ phải dùng đôi cánh mình. Mục đích của sự suy ngẫm là hành động. Chúng ta không chỉ suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời mà còn bước đi trong luật pháp Ngài, Phục truyền luật lệ ký 28:9. Không có điều này chúng ta giống như những kẻ mà Ê-pi-pha-ni-út than phiền: họ có nhiều tri thức, nhưng trong đời sống thì phóng đãng. Cơ Đốc nhân phải như mặt trời, không chỉ chiếu sáng mà còn đi vòng quanh... [NEEDS REVIEW: OCR vỡ vụn nặng từ "It is not enough..." đến cuối sách — các mảnh còn lại gợi ý các ý: "Sống lại những sự suy ngẫm của mình" (live over your meditations); ví dụ 1: khi đã suy ngẫm về tội lỗi — sự đắng cay và đáng đoán phạt của nó — hãy nổi cơn thịnh nộ thánh nghịch cùng tội lỗi, hãy cho tội lỗi một tờ ly dị, hãy để nó ra xa, "hãy cất sự gian ác khỏi trại ngươi", Gióp 11:14; ví dụ 2: khi đã suy ngẫm về những ân điển của Thánh Linh, hãy để sự xanh tươi của những ân điển ấy thấy trong bạn; hãy sống những ân điển ấy; "hãy suy ngẫm những sự đó để...". Đó là lời khuyên của sứ đồ Phao-lô cho Ti-mô-thê: "Hãy tập tành sự tin kính", 1 Ti-mô-thê 4:7. "Sự suy ngẫm và thực hành như một cái com-pa: một chân cố định nơi tâm, và chân kia đi vòng quanh chu vi: một Cơ Đốc nhân bởi sự suy ngẫm cố định nơi Đức Chúa Trời là tâm, và bởi thực hành đi vòng quanh chu vi của các điều răn. Một người đã để những ý nghĩ mình chạy theo sự giàu có, sẽ không dừng chúng trong sự suy ngẫm mà sẽ cố gắng kiếm giàu có. Để quy tắc này được giữ tốt, hãy xét: chỉ phần thực hành của đạo mới làm cho một người được phước. Nếu khi bạn đã suy ngẫm trong luật pháp của Đức Chúa Trời mà không vâng giữ luật pháp Ngài, bạn sẽ thiếu hụt như những kẻ đã thiếu hụt thiên đàng. Sự suy ngẫm không có thực hành sẽ tăng thêm sự đoán phạt của một người.]

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchNIỀM VUI THUỘC LINH CỦA THÁNH ĐỒ VÀ NGƯỜI CƠ ĐỐC TRÊN NÚIThomas WatsonThư Viện Cải ChánhThomas Watson

Bản dịch28 BÀI GIẢNG VỀ ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐCJohn WitherspoonThư Viện Cải ChánhJohn Witherspoon

Bản dịchBÀI GIẢNG THIÊN VĂN PHẦN BThomas ChalmersThư Viện Cải ChánhThomas Chalmers

Bản dịchBáu Vật Hiếm: Sự Thỏa LòngJeremiah BurroughsThư Viện Cải ChánhJeremiah Burroughs

Bản dịchBƯỚC ĐI HẰNG NGÀY CỦA CƠ ĐỐC NHÂN TRONG SỰ AN NINH THÁNH KHIẾT VÀ BÌNH ANHenry ScudderThư Viện Cải ChánhHenry Scudder

Bản dịchBẢN CHẤT CỦA TÔN GIÁO CƠ ĐỐCWilliam AmesThư Viện Cải ChánhWilliam Ames

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X