Tường Thuật Chuyến Đi Zoolu
Allen F. Gardiner · Narrative of a Journey to the Zoolu Country
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tường Thuật Chuyến Đi Zoolu
AI, chưa duyệt
[GHI CHÚ ĐẦU SÁCH: Đây là Đơn vị C3 (Gardiner) thuộc tập The Christian Library, Tập VII (bản in lại New York, 1836); Đại úy Allen F. Gardiner là sĩ quan hải quân và nhà thám hiểm truyền giáo theo đạo Tin Lành, với mục đích đã tuyên bố là mở đường để các mục sư của Phúc Âm có thể tiếp cận dân tộc Zoolu — dịch trung thực, cần mục sư duyệt.]
TƯỜNG THUẬT
CHUYẾN ĐI ĐẾN
XỨ ZOOLU,
NAM PHI.
BỞI ĐẠI ÚY ALLEN F. GARDINER, HẢI QUÂN HOÀNG GIA.
THỰC HIỆN NĂM 1885. [Ghi chú: bản in OCR đọc “1885”; đây là lỗi in/quét, phải là 1835, vì tác giả rời Spithead tháng 8 năm 1834 như kể dưới đây; không khẳng định 1885.]
NEW-YORK:
THOMAS GEORGE, JR., ĐƯỜNG SPRUCE.
1836.
CHƯƠNG I.
Không phải với ý định kể lại những cuộc phiêu lưu cá nhân của mình mà bản tường thuật sau đây nay được dâng lên công chúng, cũng không phải chỉ vì sự mới lạ của việc du hành mà tôi quyết định thăm Nam Phi; mục đích của chuyến đi của tôi hoàn toàn khác — một nỗ lực, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, để mở một con đường nhờ đó các mục sư của Phúc Âm có thể tiếp cận dân tộc Zoolu, và trở nên phương tiện đem tôn giáo chân thật, văn minh, và kỹ nghệ vào những vùng đất còn chìm trong tăm tối ấy.
Tôi không nghi ngờ rằng nhiều người chịu khó đọc qua những trang này sẽ thất vọng; họ sẽ tìm kiếm một cách vô ích loại mô tả thông tin vốn rất hấp dẫn đối với người học lịch sử tự nhiên, và rất thích hợp để nâng tâm trí với lòng ngưỡng mộ lên tới Đức Chúa Trời toàn trí và nhân từ của vũ trụ, nhưng để triển khai điều đó thì tác giả ý thức rằng mình không đủ khả năng. Mục đích duy nhất của ông, ông tin tưởng, là vinh quang của Đức Chúa Trời, và nếu sau khi đọc kỹ những sự kiện ông sẽ kể lại, một lòng nhiệt thành mãnh liệt hơn cho việc dạy dỗ đồng loại chúng ta trong các chân lý của Cơ Đốc giáo, và một sự dâng hiến thời gian và năng lực một cách chân thành hơn cho sự nghiệp Truyền giáo Cơ Đốc, đặc biệt tại Nam Phi, được khơi dậy, ông sẽ cho rằng mình đã không viết vô ích, mà sẽ cảm tạ Đức Chúa Trời, và lấy làm can đảm.
Tôi đã định chỉ giữ đúng lời văn của nhật ký hành trình của mình, nhưng nay điều này, một phần, đã trở nên không thể, vì một phần đáng kể, bao gồm toàn bộ thời gian từ khi tôi đổ bộ tại Cape Town cho đến khi tôi trở về Port Natal sau chuyến thăm đầu tiên của tôi tới xứ Zoolu, đã bị thất lạc. Nếu không có phần ấy, rõ ràng sẽ thiếu sự liên kết, và sự thiếu sót này tôi sẽ cố gắng bù đắp hết khả năng của mình; nhưng vì phần lớn những gì nó chứa đựng nay đã hoàn toàn thoát khỏi trí nhớ của tôi, tôi tin tưởng rằng, trong những bất lợi đặc biệt mà tôi bắt đầu công việc của mình, người đọc sẽ rộng lượng bỏ qua. [Ghi chú của người dịch: đây là lời tuyên bố quan trọng của tác giả — một phần nhật ký đã mất và phần tường thuật cho giai đoạn ấy được tái cấu trúc từ trí nhớ; người dịch giữ nguyên lời tuyên bố này, không làm cho nó nhẹ đi.] Với lời giải thích ấy, giờ tôi xin trình bày vắn tắt những sự việc xảy ra trong thời gian đã nói tới.
Vào ngày 26 tháng 8 năm 1834, tôi rời Spithead, trên tàu Wellington, thuyền trưởng Liddle, đi tới Mũi Hảo Vọng và Madras, và cuối cùng khởi hành từ Falmouth vào ngày 6 tháng 9. Từ chiều ngày 20 đến chiều ngày 23 [số ngày in không rõ trong OCR], chúng tôi neo tại Vịnh Funchal, Madeira, và tới Vịnh Table vào ngày 13 tháng 11. Trong chuyến đi, tôi đã có một cuộc gặp gỡ rất dễ chịu với ông Berken, một quý ông người Ba Lan có tài năng và nhân cách cao, và người, vì hoàn cảnh chính trị của đất nước mình, đã bị tước đoạt phần lớn tài sản. Khi tới Mũi Hảo Vọng, ông đã từ bỏ ý định ban đầu là đi di cư tới New South Wales, và đồng ý cùng tôi tới Graham's Town, một phần với mong muốn tìm hiểu xem khu vực ấy có thích hợp đến đâu để trở thành nơi thực hiện những công việc nông nghiệp mà cuối cùng ông nhắm tới.
Quyết tâm đi lại nhẹ nhàng và nhanh chóng hết sức có thể, chúng tôi phân phối hành lý lên ba con ngựa, trên đó chúng tôi và người dẫn đường cũng cưỡi, và theo kiểu Don Quixote như vậy chúng tôi rời Cape Town vào chiều thứ Năm ngày 20, nghỉ đêm đầu tiên tại Stellenbosch. Thứ Bảy và Chúa Nhật chúng tôi ở lại Grenadenthal; và tôi chưa bao giờ hài lòng hơn khi chứng kiến sự cần cù, trật tự, và trên hết, lòng đạo kính chân thành dường như thấm nhuần cơ sở được ưu ái này. Đó là Chúa Nhật Lễ Tiệc Thánh; tất cả, cả các giáo sĩ lẫn dân chúng, đều mặc áo trắng; và nhiều người trong số họ, ngồi thành từng nhóm trước nhà thờ, hay dưới bóng những cây sồi sum suê, nơi họ đã tụ họp từ những khoảng cách khá xa, được thấy từ rất sớm, đang chờ đợi cửa mở.
Từ ông Halbec, người giám sát, chúng tôi nhận được sự tử tế lớn nhất, và sáng sớm ngày 24 lại tiếp tục hành trình. Chúa Nhật tiếp theo được trải qua tại Uitenhage, được cho là thị trấn lành mạnh nhất, và chắc chắn là một trong những thị trấn đẹp nhất xứ này. Nơi đây được cung cấp dồi dào nước — mỗi nhà đều đứng trong một khu vườn, trong khi một dãy núi lân cận không chỉ làm vui mắt, mà còn tạo ra một làn gió mát, mà không ở gần đủ để phản chiếu sức nóng của chúng. Ngày hôm sau, ngày 2 tháng 12, chúng tôi cưỡi ngựa tới Bethelsdorp, nơi tôi phải thú nhận là mình rất thất vọng — có lẽ chuyến thăm Grenadenthal gần đây đã góp phần vào cảm giác này; nhưng tại một cơ sở truyền giáo lâu đời như vậy tôi đã mong đợi sự tiến bộ lớn hơn. Ngày 4, chúng tôi tới Gleam's Town [Ghi chú: bản in OCR đọc “Gleam's Town”; đây hiển nhiên là Graham's Town, như được viết đúng ở các đoạn trước và sau; giữ tên in kèm ghi chú này], và tôi lập tức bắt đầu sắp xếp cho chuyến đi vượt biên giới bằng cách mua xe bò, trâu bò, v.v., một số ngựa đã được mua trên đường.
Mọi thứ đã hoàn tất vào ngày 12; và chiều hôm đó tôi rời Graham's Town, vẫn có bạn tôi đi cùng, người, vì muốn xem qua vùng nội địa, đề nghị tiếp tục với tôi cho tới khi chúng tôi tới một vài trạm truyền giáo gần nhất tại Kafirland. Với hai chiếc xe bò được trang bị đầy đủ, ba mươi con bò, và bảy con ngựa, cùng với một thanh niên tên George Cjrrus [Ghi chú: tên in không rõ trong OCR, có lẽ là Cyrus], làm thông dịch viên, chúng tôi bắt đầu chuyến đi dài này; và như sau đó đã thấy rõ, thật là một hoàn cảnh may mắn khi sự chuẩn bị như vậy đã được thực hiện, vì, nếu chúng tôi bị trì hoãn thêm chỉ hai ngày nữa, cuộc chiến tranh Kafir, lúc ấy đang sắp bùng nổ, đã hoàn toàn ngăn cản khả năng vượt biên giới. Trong khi ở tại trạm truyền giáo trên sông Buffalo (nay là King William's Town), một sự việc khó chịu đã xảy ra. Một trong những người của tôi, một người Bechuana, người phụ trách đàn bò, báo cáo rằng toàn bộ gia súc đã bị người bản xứ lùa đi, và rằng anh ta chỉ thoát được với khó khăn lớn nhất mà không mất hết quần áo, thứ mà họ đã cố gắng lấy cắp. Nghe tin này, tôi lập tức cùng thông dịch viên đi tới Tchatchou, vị tù trưởng, cho ông biết những gì đã xảy ra, và thông báo với ông rằng, với tư cách là một người lạ, lặng lẽ đi qua lãnh thổ của ông, tôi sẽ trông cậy nơi ông điều tra vụ việc, và thu hồi gia súc. Ông già liền ra lệnh cho một trong những chiến binh chính của mình đi cùng tôi vì mục đích này, và cấp cho anh ta một con ngựa, trên đó anh ta nhảy lên, không yên cũng không cương, chỉ điều khiển bằng dây cương, rồi cả hai chúng tôi phi nước đại, có thông dịch viên của tôi trên một con ngựa khác đi theo; và mặc dù trời mưa suốt thời gian ấy, chúng tôi đã lùng sục khắp vùng trong hai giờ, trước khi người bạn chiến binh của tôi cho là nên tới thăm nơi xảy ra sự việc không may này. Đó là một thung lũng hẻo lánh, trong đó có hai túp lều, gần như bị che khuất bởi đá và bụi rậm, và gần đó có một con suối nhỏ đang chảy. Tài năng quân sự của vị anh hùng của chúng tôi đã được thể hiện tại đây. Trong khi chúng tôi đuổi theo mọi con vật có sừng xuất hiện trên những ngọn đồi xung quanh, ông đã ra lệnh cho một nhóm vũ trang đầy đủ tiến thẳng tới nơi chúng tôi vừa tới, và khi chúng tôi tới gần, ngôi làng nhỏ đã chính thức bị bao vây. Chúng tôi dàn hàng phía trước, vị tù trưởng cầm một cây assegai duy nhất trong tay, trong khi người của ông, những người đã đi bộ tới, mỗi người mang một bó lớn những mũi lao hủy diệt ấy, đứng gần đó, trong tư thế sẵn sàng. Những người đàn ông sau đó được lệnh rời khỏi các túp lều, rồi họ tiến tới một rặng đá nhỏ đối diện với chúng tôi, phụ nữ đứng thành từng nhóm quanh nhà, trong khi một cuộc thẩm vấn kiểu giáo lý được tiến hành về việc mất bò. Mặc dù người tố cáo có mặt để nhận dạng, và anh ta thực sự đã chỉ ra những cá nhân đã lùa gia súc đi, nhưng trách nhiệm đã được chuyển từ người này sang người khác một cách khéo léo đến nỗi, mệt mỏi vì cuộc thương lượng kéo dài, và bực bội vì hoàn toàn vô vọng trong việc moi ra sự thật, tôi quyết định giao quyết định cuối cùng cho chính Tchatchou; và do đó chúng tôi trở về trạm truyền giáo. Mặc dù dường như tôi chẳng đạt được gì, nhưng sự nhanh chóng của việc kêu cầu tới tù trưởng đã làm cho những tên trộm hoảng sợ đến nỗi, trong lúc tôi vắng mặt, toàn bộ số bò đã được lùa trở về, và khi tôi tới nơi chúng tôi thấy chúng được nhốt gọn gàng trong chuồng gia súc. Muốn tránh sự trì hoãn không cần thiết, tôi yêu cầu Tchatchou triệu tập Amapakati (hội đồng) của ông từ sớm; nhưng mặc dù mọi người đều đã ngồi thành vòng tròn ngoài trời đúng tám giờ, và công việc bắt đầu ngay lập tức, ít nhất hai giờ đã trôi qua trong việc đặt và trả lời những câu hỏi vòng vo nhất, cho tới khi cuối cùng họ làm cho người Bechuana bất hạnh của tôi (Solomon) bối rối và sợ hãi đến nỗi anh ta buộc phải chịu một khoản phạt bằng quần áo và thuốc lá, vì đã, như họ gọi, “bôi nhọ” họ, tức là: làm mất danh dự của họ bằng cách trình bày họ như những kẻ trộm. Tchatchou là một kẻ ăn xin trắng trợn nhất, đã dùng hết tài hùng biện của mình để thuyết phục ông Berken tặng ông một đôi giày, kết thúc bằng nhận xét rằng ông mang hai chiếc — vậy tại sao ông không thể dành cho ông một chiếc! Việc xin một chiếc dù cũng có phần kỳ lạ; bạn tôi đã vô tình để lại chiếc dù của mình, một sứ giả đã được phái từ vị tù trưởng tới hỏi xem ông có định để lại nhà của mình không.
Không xa trạm này là một con suối gọi là sông Yellow-wood, gần đó chúng tôi đã dừng lại nghỉ trưa, nhưng chẳng bao lâu đã rõ ràng từ thái độ đe dọa của người bản xứ, những người đang tụ tập với số lượng lớn, và hoàn toàn không thân thiện, rằng một cuộc tấn công đang được mưu tính. Lúc này tôi đang ngồi dưới một cây ở phía đối diện con sông với các xe bò, bận viết một vài ghi chú, nhưng sự rút lui tưởng tượng của tôi chẳng bao lâu đã bị phá vỡ bởi một đám đông tụ tập quanh tôi. Đoán trước ý định của họ, tôi lập tức gửi lệnh đi thu thập bò và thắng xe càng sớm càng tốt, nhưng phải cẩn thận không tỏ ra dấu hiệu báo động hay vội vàng nào. Tuy nhiên, một điều gì đó tuyệt đối cần thiết để làm chệch hướng ý định của họ trong lúc này, và may mắn thay con dao bỏ túi của tôi, mà vì hòa bình tôi đã giao vào tay một trong những người bản xứ, người đã nhiều lần ra hiệu muốn nó để cạo râu [cụm từ in không rõ trong OCR], đã, trước sự thất vọng lớn của anh ta, tỏ ra không hiệu quả. Ý tưởng lập tức nảy ra rằng, nếu tôi thành công trong việc cạo sạch người đàn ông này, toàn bộ dòng cảm xúc có thể được thay đổi theo hướng có lợi cho chúng tôi. Với kỳ vọng này, tôi đặt anh ta lên thân cây mà tôi đang ngồi; và bất chấp lớp đất son đỏ mà anh ta được bôi đầy, tôi đã dùng xà phòng và dao cạo hiệu quả đến nỗi trong một thời gian rất ngắn bộ râu nhiều năm của anh ta đã hoàn toàn bị loại bỏ. Để tiếp nối sự quan tâm và phấn khích mà thao tác bất thường này đã gây ra, một chiếc gương đã được đưa ra, để chính bệnh nhân có thể tận mắt chứng kiến hiệu quả, nhưng trước sự kinh hãi lớn của tôi, anh ta chỉ vào môi trên của mình, và
dường như rất thất vọng rằng một phần ria mép nào đó đã còn sót lại sau thao tác. Điều còn lại duy nhất trong tình thế khó xử này là đảm bảo với anh ta rằng đó là kiểu trang phục thường thấy của nhiều chiến binh Anh của chúng tôi: may mắn cho tôi lời giải thích này đã đủ, vì trong tình trạng mà dao cạo của tôi nay đã bị mòn, nếu còn cần thêm điều gì nữa thì hoàn toàn không thể đáp ứng mong muốn của anh ta. Trong tâm trạng hoàn toàn vui vẻ, toàn thể nhóm sau đó cùng tôi đi tới các xe bò, nhưng tại đây cơn bão vẫn đang thịnh nộ, và trước sự thất vọng không nhỏ của tôi, những sự chuẩn bị cần thiết cho việc di chuyển vẫn chưa hoàn tất. Nhiều lời nói được thốt ra đủ mang điềm gở, và tại đây lần đầu tiên chúng tôi được họ cho biết về tình hình khó xử trên biên giới. “Một trong các tù trưởng của chúng tôi,” họ kêu lên, “anh em của Tchali, đã bị người da trắng giết, và chúng tôi quyết tâm rằng không thêm người da trắng nào được vào xứ của chúng tôi; những người hiện đang ở đây sẽ được phép ra, nhưng không một người nào nữa được vào” — ngụ ý rằng họ sẽ giết tất cả những người hiện đang ở trong lãnh thổ. Một lời nói giận dữ lúc này đã có thể gây tử vong cho tất cả chúng tôi. Như một biện pháp cuối cùng, và để kéo dài thời gian cho tới khi các xe bò sẵn sàng, tôi đề nghị họ đãi chúng tôi một điệu nhảy chiến tranh, với lời hứa sẽ có thuốc lá khi kết thúc. Điều này may mắn đã có hiệu quả mong muốn, trong khi nó thể hiện dòng cảm xúc của họ, đồng thời nó hoạt động như một van an toàn; họ gầm thét và la hét, và hết sức phổi, tuyên bố rằng:
“Không người da trắng nào được uống sữa của chúng tôi,
Không người da trắng nào được ăn bánh của con cái chúng tôi,
Ho-how — Ho-how — Ho-how.”
Cặp câu mang tính chúc tụng này đã được lặp đi lặp lại thường xuyên và dữ dội đến nỗi có đủ thời gian để thắng bò vào cả hai xe bò, và khi thoáng thấy thuốc lá, cơn giận của họ đã dịu đi nhiều đến nỗi họ càu nhàu nói rằng chúng tôi có thể đi qua, nhưng chúng tôi là những người cuối cùng được phép. — Trong suốt thời gian này đám đông đã tăng lên, và khi chúng tôi vượt sông, chắc chắn không thể ít hơn hai hay ba trăm người đàn ông, ngoài phụ nữ; đó là một trong những cuộc thoát hiểm đầy thương xót, trong đó bàn tay của Đức Chúa Trời nhân từ hiện ra rất rõ ràng, và vì điều đó chúng tôi có lý do lớn lao và lâu dài để biết ơn.
Trong hành trình qua các bộ tộc Amakosa, chúng tôi thỉnh thoảng dừng lại tại các trạm của các thương nhân, những túp lều tồi tàn xây bằng bùn, và trong tình trạng bẩn thỉu đến nỗi tôi ngạc nhiên là bất kỳ cư dân nào cũng thoát khỏi những cơn sốt ác tính nhất. Hài lòng với hai căn phòng, họ ở một phòng trong khi phòng kia (vách ngăn của nó như thể cố tình được xây để cho mùi hôi lọt qua, không chạm tới mái nhà trong vài feet) được chất gần tới xà nhà với một bộ sưu tập da và sừng, da thì ở mọi giai đoạn trung gian từ da tươi tới da đã thuộc. Một hỗn hợp hôi thối như vậy của rác rưởi, mỡ, và bẩn thỉu có lẽ chưa bao giờ được nén chặt vào một không gian nhỏ như vậy, thế mà những người này dường như hạnh phúc, và nhâm nhi trà và cà phê của họ, và mời cùng thứ ấy cho mọi người lạ đi qua, với sự thẳng thắn và coi thường khứu giác của mình như thể tường nhà bằng gỗ tuyết tùng và sàn nhà trải thảm hoa oải hương và hoa hồng. Không có gì làm tan biến giấc mộng lãng mạn nhanh chóng bằng một trong những nhà xác này, và tôi sẽ không bao giờ quên sự kiểm tra đột ngột đã giáng xuống dòng suy nghĩ của tôi, vốn do vẻ đẹp của phong cảnh mà tôi đang cưỡi ngựa qua một buổi tối đáng yêu gây ra, bởi tiếng hét của một người phụ nữ Kafir trông hoang dã bước ra từ bụi rậm với một cặp sừng bò giơ ra trong mỗi tay, háo hức chào bán. Khi biết tôi không phải là thương nhân, bà ta miễn cưỡng trở về túp lều của mình với vẻ thất vọng, và chắc chắn trong lòng khinh thường tôi.
Cả tại Butterworth và Morley, hai trạm truyền giáo Wesleyan mà chúng tôi đi qua, chúng tôi đều được các giáo sĩ, các ông Ayliffe và Palmer, và gia đình của họ, tiếp đón với lòng tốt lớn lao. Giáo dục rõ ràng đang tiến triển, và kiến thức Kinh Thánh dần dần nhưng vững chắc truyền đạt ánh sáng và sự sống ấy, vốn là thuộc tính của riêng Đấng đã phán: “Lời Ta phán ra từ miệng Ta sẽ không trở về với Ta cách luống công; nhưng nó sẽ làm thành điều Ta muốn, và sẽ thịnh vượng trong việc Ta sai nó đi.” Các tòa nhà của họ thô sơ nhưng đủ dùng; thường là đan phên và trát bùn, và quét vôi trắng gọn gàng, và được bao quanh bởi một tập hợp các túp lều hình tổ ong, giống như một ốc đảo trong sa mạc, nổi lên thành những đài kỷ niệm lành mạnh của văn minh trong một vùng đất man rợ. Nguyện tay họ được mạnh mẽ, và nhiều thợ gặt nữa bước vào cánh đồng! Nhận thấy chúng tôi chỉ cách cơ sở truyền giáo tiếp theo, “Bunting” [bản in OCR đọc “Buntijjr”; tên trạm có lẽ là Bunting], một ngày cưỡi ngựa, các xe bò được cho đi vòng như thường lệ, trong khi chúng tôi vượt sông Umtata bằng một tuyến đường ngắn hơn, và bước vào xứ Amaponda, tới trạm vào buổi tối hôm đó, và được ông Satchell, giáo sĩ Wesleyan, chào đón nồng nhiệt. Trong hành trình qua các bộ tộc Amakosa, sự cảnh giác lớn nhất là cần thiết để ngăn chặn những đồ vật rời rạc quanh xe bò bị đánh cắp, và những lần tiếp cận của họ trong những dịp này lặng lẽ và bất ngờ đến nỗi khi thức dậy lúc rạng đông, tôi thường xuyên bắt gặp một người Kafir rời khỏi chỗ ẩn nấp bên cạnh xe bò, và tại một điểm cố tình được chọn là xa nhất khỏi mọi nơi cư trú. — May mắn thay những biện pháp phòng ngừa này nay không cần thiết nữa; không cần canh gác ban đêm giữa người Amaponda, và nếu tất cả đồ quý giá của chúng tôi được bày ra trên mặt đất, có lẽ không một món nào đổi chủ. Mặc dù chúng tôi đã gặp những gì, ở châu Âu, sẽ không sai khi gọi là khó khăn, nhưng cho tới khi bước vào vùng núi này, chúng tôi vẫn tương đối chưa quen với những vất vả và phiền toái của việc đi xe bò ở châu Phi, không ít hơn ba ngày đã bị chiếm để kéo những chiếc “omnium” nặng nề của chúng tôi lên tới đỉnh cao của Umzimvoobo, một khoảng cách mà bằng một tuyến đường ngắn hơn, tôi đã có thể cưỡi ngựa trong vài giờ. Tại đây một khó khăn đáng gờm hơn xuất hiện; con sông, khoảng bằng sông Thames tại Kew, đang đầy nước, và trong vài ngày đã không thể vượt qua, và vì đây là mùa mưa, chúng tôi được cho biết rằng chúng tôi có khả năng bị cản trở một thời gian trên bờ của hai con sông lớn khác trên đường tới Port Natal. Đã chán ngán với tiến độ chậm chạp mà chúng tôi đang thực hiện, và muốn tránh, nếu có thể, những sự trì hoãn kéo dài này, tôi quyết định đóng gói một số lượng bò vừa đủ, và tiến lên cùng chúng trên lưng ngựa, để các xe bò theo sau khi có thể. Vì mục đích này, tôi trở về Bunting, nhưng mặc dù các bao da đã được chuẩn bị, mũi bò đã được xỏ, và bò đã được tập luyện, tất cả đều vô ích, vì khi khởi hành từ nơi cắm trại vẫn còn trên đỉnh cao Umzimvoobo, và chắc chắn nhìn xuống một trong những khung cảnh quyến rũ nhất mà tôi từng thấy, nhiều gánh nặng đã bị hất ra trong vòng vài trăm thước khỏi nơi ấy, và vì thiếu yên đóng gói thích hợp, rõ ràng không có gì ngoài thiệt hại có thể đạt được bằng phương tiện này. Vì sông vẫn còn cao, ngựa đã được thay cho bò, và trong vài ngày nữa mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất. Trong một trong những chuyến đi qua lại tới Umzimvoobo này, tôi đã gặp một cuộc chạm trán kỳ lạ. Buổi sáng đã có tin báo rằng Faku, tù trưởng cai trị của người Amaponda, đang ra trận, và khi ở trên đỉnh cao cách nơi ở của ông khoảng hai dặm, một đoàn người vũ trang đông đảo dường như chiếm giữ chính rặng núi mà tôi phải đi qua. Mặt trời đã lặn, và trời quá tối để xác định số lượng hay chuyển động thực sự của họ, nhưng từ cách vội vã mà lúc này họ được một nhóm khác nhanh chóng từ một ngọn đồi lân cận xuống gia nhập, có mọi lý do để cho rằng họ hoặc sắp giao chiến, hoặc đang thực sự giao tranh.
Chỉ có một đầy tớ bản xứ đi cùng, tôi nghĩ sẽ khôn ngoan nếu tránh sang một bên khỏi con đường một chút trước khi chúng tôi tới gần họ, để tránh đi quá gần; nhưng không thể giải thích mong muốn của mình kịp thời, tôi cứ cưỡi ngựa đi tiếp, biết rõ những tác động xấu của ngay cả vẻ do dự trong lúc nguy hiểm. Đó là một cảnh tượng đầy hứng khởi; chúng tôi đi qua cách các chiến binh chính vài bước, những người đứng trước đoàn quân chính, tựa vào khiên của họ, trang trí bằng lông vũ và y phục chiến tranh. Nhiều người ngồi quanh những đống lửa đốt ở giữa, gần đó có một đàn gia súc được tập hợp, rõ ràng là mới bắt được. Không một lời nào được thốt ra khi chúng tôi đi qua, nhưng nhiều phụ nữ ở rìa đoàn đã được thấy ngồi thành từng nhóm giữa các bụi gai, thì thầm với nhau, như thể đang lo lắng chờ đợi kết quả.
Khi trở về, ngày hôm sau, tôi thấy Faku ngồi trong tư thế trang trọng dưới bóng của những chiếc khiên giơ lên để che đầu ông khỏi ánh nắng. Một đám đông khổng lồ đã tụ họp, tất cả ngồi trên mặt đất trong khi một phiên xử thú vị đang diễn ra; bị cáo, một người đàn ông cao lớn và cường tráng, với vẻ ngoài trang nghiêm, người mà sau đó tôi hiểu là một “người làm mưa”, đang đứng trước họ tự bào chữa. Tôi kìm ngựa lại, và trong vài phút dừng lại quan sát cảnh tượng thực sự đặc trưng này, rất ấn tượng trước sự bình tĩnh và phong thái nam nhi của bị cáo, người vẫn tiếp tục bài diễn thuyết của mình. Nghe vậy, Faku đứng dậy khỏi hội đồng, và tiến tới, tôi xuống ngựa để nhận lời chúc mừng thường lệ của ông, một cái bắt tay, mà giờ đây ông luôn dành cho các bạn da trắng của mình. Ông mặc một chiếc áo choàng da báo đẹp, tại xứ này là biểu tượng của địa vị, thứ rất hợp với vóc dáng cao lớn và uy nghi của ông, đến nỗi khi ông quay lại với tôi để trở về chỗ ngồi giữa các cố vấn, ông trông đúng là hình mẫu lý tưởng của một tù trưởng châu Phi.
Hóa ra “người làm mưa” này đã rất nổi loạn; và do những món quà theo phong tục bằng gia súc của ông đã một thời gian bị giữ lại, ông đã tuyên bố rõ ràng ý định kìm giữ mây, và do đó ngăn mưa rơi. Vì tội nặng này, đoàn vũ trang mà tôi gặp hôm qua đã được lệnh bắt giữ ông, và tịch thu gia súc của ông; và giờ đây ông được phép tự biện hộ cho mình — kết quả sẽ là sống hoặc chết. Từ đó tôi hiểu rằng ông đã được tha bổng. Thật là một sự trùng hợp kỳ lạ, khi việc này xảy ra chỉ vài ngày sau một cuộc trò chuyện mà tôi đã có với Faku về chính chủ đề ấy, cuộc trò chuyện nảy sinh từ việc ông yêu cầu tôi làm mưa. Vào dịp ấy, ông cũng cho tôi điều mà chắc chắn ông cho là lời khuyên rất bổ ích, thông báo với tôi rằng người Zoolu là “một dân tộc giận dữ — họ sẽ giết tôi — và tôi tốt hơn không nên vào xứ của họ.” Ông Berken cuối cùng đã quyết định mở rộng hành trình của mình tới Port Natal, nay tử tế đề nghị trông coi các xe bò, và đưa chúng đi nhanh nhất có thể khi sông ngòi, v.v., cho phép. Vào ngày 14 tháng Giêng, ông cùng tôi tới bờ đối diện của sông Umzimvoobo, nay đã có thể lội qua, nơi hiện tại chúng tôi chia tay, rất lấy làm tiếc; và với năm con ngựa, ba con chở đồ, hai con còn lại cho tôi và thông dịch viên của tôi, cùng hai người bản xứ, tôi lên đường vượt qua một vùng đất không có người ở trong gần một trăm tám mươi dặm.
Mặc dù tiến trình của chúng tôi nhanh hơn so với cách trước, nhưng chẳng bao lâu đã rõ ràng rằng số lượng nhỏ lương thực có thể mang trên những con ngựa chở đồ, một trong số đó chở một chiếc lều chuông, sẽ không đủ ngay cả cho nhóm nhỏ của chúng tôi. Do đó tôi quyết định tiến lên cùng thông dịch viên của tôi tới một ngôi làng nhỏ, được mô tả là chỉ cách một đoạn ngắn ở phía bên kia sông Umzimcoolu, và trong vòng một ngày cưỡi ngựa từ nơi chúng tôi lúc ấy đang ở. Họ nói vết xe bò sẽ chỉ đường; và vì nó thường đi theo đường bờ biển, thỉnh thoảng xuống tới bãi biển, nên ít có nguy hiểm lạc đường. Tất cả dường như khả thi cho đến nay; và vì lời kể của Calichana, một trong những đầy tớ của tôi, được hai người bản xứ xác nhận, những người chúng tôi gặp khoảng thời gian này trên đường từ Port Natal tới xứ Amaponda, tôi lên đường nhẹ nhàng nhất có thể vào thứ Hai ngày 20, nhưng tôi chưa bao giờ có một chuyến đi khó chịu hơn. Khó khăn đầu tiên là tìm đoạn tiếp nối của con đường (nếu vài vết xe bò như vậy có thể gọi là đường) sau khi xuống tới bãi biển, nơi mọi dấu vết bánh xe dĩ nhiên hoàn toàn bị xóa sạch, và điều đó không hề dễ dàng, nơi những lối mòn của hà mã xuyên qua các đồi cát, và thảm thực vật rối rắm, không chỉ nhiều, mà thường còn hấp dẫn hơn những đại lộ xanh tươi mà chúng tôi nên đi theo. Trong một dịp như vậy, như có thể đoán trước, chúng tôi không phát hiện ra sai lầm cho tới khi, được những cư dân khổng lồ của những khu rừng này hướng dẫn, chúng tôi thấy mình ở ngay giữa một đầm lầy, và lạ lùng thay, cùng một lúc, mặc dù cách xa nhau, cả hai con ngựa đều lún tới khuỷu chân sau. Trong cả hai trường hợp, phải tốn công sức mới đưa chúng đứng lên lại được; nhưng con ngựa cái tội nghiệp của tôi bị lún hoàn toàn đến nỗi chỉ bằng quá trình đào bới, và bằng tay của chúng tôi, và cuối cùng áp dụng dây da vào mỗi khớp chân, và kéo từng chân ra riêng rẽ bằng sức mạnh, nó mới cuối cùng được giải thoát khỏi một nơi mà nó đã để lại một khuôn đúc hoàn hảo theo kích thước của chính mình. Nhưng chúng tôi vẫn còn lạc đường — đêm đang tới gần, và bằng cách lang thang thêm chúng tôi có thể chỉ làm tăng khó khăn; ngay khi chúng tôi tới được một nơi có thể an toàn gọi là đất vững, tôi chọn bụi cây thích hợp nhất, và buộc ngựa bằng dây cổ chân, chuẩn bị cho nơi cắm trại ban đêm, thì đúng lúc này, trước sự vui mừng lớn của tôi, con đường đã được phát hiện ở khoảng cách không xa. — Đêm ấy trời mưa, và tôi thức dậy ướt sũng hoàn toàn. Chúng tôi đã đi qua vài con sông, và ngày hôm sau tới bờ của một con sông, mà từ kích thước và tốc độ của nó, không còn nghi ngờ gì đó là sông Umzimcoolu. Thấy nó không thể vượt qua tại cửa sông, tôi cưỡi ngựa vòng quanh, được một lối mòn hướng dẫn, tới một chỗ cạn phía trên, cách khoảng ba dặm, nhưng ngay cả khi ấy, dường như không có khả năng vượt qua. Trở về trạm cũ, cả hai chúng tôi cố gắng, bằng cách lội qua đá và bãi cát, để tìm một lối đi, nhưng vô ích.
Một khẩu phần bánh quy và pho mát rất ít ỏi, với một ít rượu brandy, là thức ăn duy nhất của tôi kể từ khi rời hành lý, và ngay cả thứ ấy nay cũng hoàn toàn hết; tuy nhiên chúng tôi đã ngủ ngon dưới bóng của một vài cây strelitzia (rất giống chuối dại) sau khi chia miếng pho mát cuối cùng tới tận vụn, thứ tạo thành bữa tối đạm bạc của chúng tôi.
Hầu như ngay khi trời sáng hôm sau, mọi biện pháp đều được dùng tới để cung cấp nhu cầu của chúng tôi. Móc của dây xích hàm ngựa của tôi được uốn và mài nhọn; các sợi dây thừng được tháo ra để làm dây câu, mặt đất được lục lọi tìm giun và đá tìm trai để dùng làm mồi — nhưng chỉ tìm thấy một con trai, và hoặc khinh thường hoặc coi rẻ dụng cụ câu cá mới lạ của chúng tôi, không một con nào trong nhiều loài cá có thể bị dụ cắn câu. Cũng không may mắn như vậy là mọi nỗ lực của chúng tôi để rình bắt hà mã, mà dấu vết gây khó chịu của chúng còn mới mẻ khi chúng tôi thức dậy đến nỗi, từ dấu chân chúng để lại trên cát, chúng không thể đã đi qua cách nơi ẩn náu của chúng tôi nhiều thước. Ngay cả chim chóc cũng bỏ rơi chúng tôi, và tất cả những gì thông dịch viên của tôi có thể kiếm được bằng súng của anh ta là ba con chim sơn ca cát, mà tôi không nếm thử. Sáng hôm sau, ngày 22, tôi chợt nghĩ rằng nên xác minh một lần nữa tình trạng của con sông tại chỗ cạn phía trên; và với ý định này, tôi cưỡi ngựa, nhưng khi tới gần nơi ấy, tôi khó có thể diễn tả niềm vui và ngạc nhiên của mình khi nhận thấy Solomon, cậu bé Bechuana, ngồi như một con khỉ trên lưng một trong những con ngựa chở hành lý, và đang ở giữa dòng sông thúc con vật sang bờ đối diện. Nhận thấy sông có thể lội qua, tôi chỉ bảo họ chờ tôi trở về, và cưỡi ngựa trở lại với tốc độ nhanh nhất để thông báo tin vui, và dâng lời cầu nguyện cảm tạ tới Tác giả của mọi thương xót của chúng tôi. Phải lâu sau chúng tôi mới qua hết — con ngựa cái tội nghiệp của tôi lún vào cát lún khi đi được khoảng nửa đường, và vì quá yếu không tự giải thoát được, đã buộc phải bị bắn để tránh số phận không thể tránh khỏi là chết đuối, khi thủy triều dâng lên chảy qua điểm này; và trước khi chúng tôi có thể tiến xa hơn vành đai dày đặc những cây sậy cao viền quanh dòng sông ở cả hai phía, một trận mưa lớn đã đổ xuống đến nỗi trong vài phút chúng tôi ướt sũng hoàn toàn.
Không gì có thể mang tính quan phòng hơn việc tôi thăm chỗ cạn phía trên vào lúc tôi đã làm; nếu sớm hơn chỉ một phần tư giờ, họ đã chưa tới — nếu muộn hơn cũng chừng ấy, cả hai đã đi qua, và họ đã tiến thẳng tới Port Natal, kết luận rằng chúng tôi vẫn còn ở phía trước. Việc chúng tôi cũng có thể đã tìm đường tới Port Natal không phải là không thể, nếu chúng tôi không bị đói lả trên đường. Con ngựa cái của tôi tôi luôn coi là phương sách cuối cùng, nhưng chúng tôi có thể mang theo ít thịt, và ngay cả trong những hoàn cảnh thuận lợi nhất, những đau khổ của chúng tôi có thể đã cực độ trước khi chúng tôi tới được một nơi có người ở. Từ đó trở đi, đó đã là một bài học cho tôi không bao giờ nghe theo lời khuyên của một người bản xứ — những mô tả của họ về địa phương luôn mơ hồ — họ không thể tính toán khoảng cách, và họ ít quen thuộc với tốc độ trung bình của ngựa, thứ mà họ luôn phóng đại, đến nỗi chín lần trên mười họ sẽ vô tình và không cố ý làm lạc hướng người lữ hành nào đặt niềm tin ít nhất vào thông tin của họ, vì thay vì tới được ngôi làng mong muốn cách sông Umzimcoolu một hoặc hai giờ như đã trình bày, chúng tôi mất gần một ngày rưỡi đi lại vất vả, nhưng gió quá mạnh, và mưa liên tục, đến nỗi tiến trình của chúng tôi bị cản trở rất nhiều. Để tiết kiệm thời gian, cả lều và con ngựa chở nó bị què đều bị bỏ lại trên đường; thật vậy, mưa đã đánh xuyên qua vải bạt không thương xót đêm trước, đến nỗi chúng tôi ít miễn cưỡng hơn khi chia tay với một nơi trú ẩn không chắc chắn như vậy. Suốt đêm ấy (ngày 23), mưa không một lần ngớt, và ngay cả những cây mà chúng tôi cắm trại dưới cũng chỉ làm tăng sự khó chịu của chúng tôi. Không thể nhóm lửa được — một ít đường nâu, nguồn cung cấp duy nhất còn lại, là tất cả những gì chúng tôi đã nếm trong hai ngày — ướt và đói, và không có một sợi chỉ khô để thay, tôi lo ngại hậu quả của việc ngủ trong tình trạng như vậy, và mặc dù thường xuyên phải đập vào thân mình để tránh bị giấc ngủ chế ngự, tôi đã thành công trong nỗ lực giữ thẳng trên đôi chân cho tới buổi sáng, và mặc dù vẫn còn mưa, tôi phải thú nhận tôi chưa bao giờ chào đón những tia sáng đầu tiên của ban ngày với cảm giác vui mừng lớn hơn. Khi vượt qua một con suối nhỏ đầy đá vào sáng hôm sau, một trong những con ngựa đã bị cuốn xuống một chỗ sâu, và suýt chết đuối trước khi gánh nặng có thể được dỡ xuống; chúng tôi chẳng bao lâu sau tới ngôi làng, và nhu cầu của chúng tôi dễ dàng được cung cấp bằng bắp Ấn Độ, và bánh bản xứ làm từ cùng loại hạt. Con sông lớn tiếp theo, sông Uncamas, lúc này được báo cáo là cao và chảy xiết, tôi mua hai con bò, và với da khâu lại bằng gân và căng ra trên một khung gỗ nhẹ gồm những cọc thô, chế tạo một chiếc xuồng trông khá respectable, mà chúng tôi khởi hành vào ngày 28, khung được bốn người thuê mang trên đầu, và lớp phủ đặt trên lưng một con ngựa; hai người đã được phái đi trước để lấy ngựa và lều, nhưng chưa trở về lúc chúng tôi khởi hành, và tôi không muốn trì hoãn thêm một ngày vì lý do đó. Khoảng hoàng hôn chúng tôi tới sông, tuy nhiên chiếc xuồng nhanh chóng được trang bị và hạ thủy, da trước tiên được ngâm kỹ để lấp đầy các đường may. Vì không ai trong nhóm dù chỉ chút ít quen thuộc với việc điều khiển thuyền, và toàn bộ việc này ngay cả đối với tôi cũng là một thử nghiệm, tôi chỉ mang theo vài vật dụng cần thiết, và chèo ra một mình, không muốn mạo hiểm bất cứ thứ gì cho tới khi phẩm chất của chiếc tàu mới của tôi được thử nghiệm đúng cách. Mặc dù mái chèo thuộc loại thô nhất, tôi đã tới được bến đỗ ở phía đối diện mà không gặp khó khăn, và sau khi đặt hàng hóa xuống, lại khởi hành với hy vọng chuyên chở phần còn lại qua sông, nhưng tại đây cần phải đi ngược dòng, điều mà mọi công sức của tôi không thể thực hiện, và sau khi vất vả trong một thời gian đáng kể, cuối cùng tôi buộc phải từ bỏ, và quay lại chỗ hở trong đám sậy mà tôi vừa rời khỏi, và tôi tới được một phần nhờ sự giúp đỡ của một người bản xứ cùng chúng tôi từ ngôi làng, với mục đích chuyên chở hành lý qua sông trên sậy, nếu mọi phương pháp khác thất bại. Sự thật là, dòng nước đã cuốn tôi qua bến đỗ, và mặc dù tôi đã tới được đám sậy gần bờ, nước vẫn còn sâu, và cần phải kéo xuồng lên, một phần bằng thân sậy và một phần bằng cách lội, trước khi tôi có thể cập bến. Nếu có đủ người cho công việc, việc liên lạc thậm chí nay vẫn có thể được duy trì bằng cách mang xuồng vòng tới một chỗ cao hơn trên dòng sông, và từ đó vượt chéo tới trạm nơi nhóm vẫn còn ở lại. Nhưng vì tôi chỉ có người bơi giỏi duy nhất của nhóm đi cùng, và tất cả những người còn lại đều hoảng sợ trước số lượng cá sấu tràn ngập con sông này, không thể làm gì hơn ngoài việc kéo nó lên tới đỉnh bờ. Không có lương thực mang theo, ngoại trừ một ít đường bị hư, bị cơn đói thúc giục, cuối cùng tôi thuyết phục bạn đồng hành của mình lại phó mình cho yếu tố nước để tìm một ổ bánh mì. Lúc này trời đã hoàn toàn tối, và anh ta đã vắng mặt lâu đến nỗi tôi sợ một tai nạn nào đó đã xảy ra với anh ta, hoặc rằng, chán ngán những chuyến đi dưới nước này vào một giờ không thích hợp như vậy, anh ta đã lặng lẽ bỏ tôi tự xoay xở tốt nhất có thể với vị trí tiến lên của mình. Thật vậy, đó không phải là một vị trí đáng ghen tị. Tôi đang đứng trong một khoảng trống giữa đám sậy cao hơn đầu tôi rất nhiều, giữa chúng ở cả hai phía của tôi, và chắc chắn từ tiếng khịt mũi lớn và thở mạnh của chúng, không cách nhiều thước, hà mã dày đặc đến nỗi tôi đứng với mái chèo giơ lên, mỗi lúc đều mong đợi một cuộc tấn công. Muốn xác định số phận có thể xảy ra của mình, tôi gọi sang những người ở bờ đối diện, để hỏi xem tôi có nên mong đợi một cuộc tấn công từ những vị khách không mời này hay không, nhưng trước câu hỏi lo lắng này, không một lời đáp nào tới tai tôi. [Chú thích: Sau này tôi hiểu rằng chúng sẽ tấn công ngay cả trên bờ, nhưng rất hiếm khi, và thường là để tự vệ.] Cuối cùng người bạn bơi lội của tôi xuất hiện, nhưng không có ổ bánh mì mong đợi — tất cả đã được bán hết trước khi anh ta tới. Hộp đường của tôi đã
lại được dùng tới, với sự háo hức của một cậu học trò; trước tiên tôi thưởng cho người bản xứ vì công sức của anh ta bằng một ít chất bột đường, vì đó là độ đặc hiện tại của nó, rồi múc ra một phần cho bữa tối của mình. Mặc dù không còn bị hà mã quấy rầy, tôi nhanh chóng cảm thấy bị quấy rầy rõ rệt hơn bởi một loài vật không đáng kể, nơi đây có hàng triệu con. Trong một thời gian tôi cố gắng ngủ trong xuồng, nhưng muỗi quá linh hoạt khiến điều đó không thể; một lùm cây cao hơn sau đó được thử, nhưng ngay cả ở đó cũng không tìm được sự nghỉ ngơi — cuối cùng, bị đuổi từ nơi này sang nơi khác, tôi kiệt sức ngã xuống bãi cỏ ướt cách xa bụi rậm, và ở đó không có gì che phủ, tôi đã xoay xở ngủ cho tới buổi sáng. Người hướng dẫn sông của chúng tôi nay đang hoạt động tích cực, và với nhiều khéo léo, anh ta nhanh chóng chế tạo một loại phao sậy, trên đó hành lý được đặt, và bơi bằng một tay và đẩy bó sậy của mình bằng tay kia, anh ta đã chuyên chở theo cách này toàn bộ các vật phẩm qua sông, dĩ nhiên phần lớn chúng ướt sũng. Hình dạng của nó không khác hình một chiếc thuyền, hai cây gậy ngắn dùng để buộc các vật phẩm cần chuyên chở và để người bơi bên cạnh ngăn nó lật úp.
Ngay khi ngựa của tôi được đưa qua sông, và một trong những người mang xuồng làm hướng dẫn, tôi tiến hành không chậm trễ tới Port Natal, với hy vọng kiếm được một con ngựa khác, và gửi trở lại lương thực cho nhóm. Vào buổi tối hôm đó, ngày 20, khoảng hoàng hôn, tôi tới Port Natal, và được ông Collis, thương nhân chính, tiếp đón tử tế, và chiều hôm sau thông dịch viên của tôi tới cùng tôi, nhưng với tin tức không mấy dễ chịu. Hoặc những người đàn ông đã hoảng sợ, hoặc ngựa trở nên không điều khiển được trong nước — có lẽ do cả hai nguyên nhân, hai con ngựa chở đồ đã tuột ra, và được cho là đã bị dòng nước cuốn đi nhanh chóng, nơi mà từ bản chất đặc biệt của bờ sông, ít có hy vọng chúng tự thoát ra cho tới khi bị cuốn ra biển. Tôi cảm thấy biết ơn vì không có sinh mạng con người nào bị mất, điều mà từ tính nghiêm trọng của tin báo, tôi có lý do lo sợ. Không chờ đợi những người được để lại tìm ngựa, tôi kiếm một chiếc xe bò, và với đủ lương thực, tiếp tục hành trình vào ngày 31. Nhưng chúng tôi chưa đi hơn mười dặm, trước khi lại bị sông Umgani chặn lại, một con sông có kích thước nào đó, nhưng kém hơn hai con sông trước đã cản trở tiến trình của chúng tôi, mỗi con đều rộng bằng sông Umzimvoobo. Nước lúc ấy không dâng lên, và vì ngày hôm sau là Chúa Nhật, có mọi kỳ vọng nó sẽ rút đủ để xe bò có thể vượt qua; tuy nhiên chúng tôi đã lầm. Vào chiều Chúa Nhật, nó lại dâng lên; và vì chỉ cần thêm vài inch nữa sẽ khiến ngay cả ngựa cũng không thể vượt qua, tôi cảm thấy cần thiết hoặc lập tức vượt qua, hoặc chờ đợi một thời gian không xác định cho tới khi nó trở nên khả thi. Mặc dù miễn cưỡng xâm phạm những giờ thiêng liêng của ngày này, dường như đây là một trong những trường hợp khẩn cấp mà bổn phận đã rõ ràng; do đó nhờ sự giúp đỡ của ông Stubbs (một thợ săn), người biết sông, và những người bản xứ của một ngôi làng lân cận, những người mang hành lý qua sông trên đầu, tôi rời xe bò, và ngủ trong một trong những túp lều, cách khoảng ba phần tư dặm.
Sáng hôm sau, ngày 2 tháng 2, tôi lên đường, cùng thông dịch viên của tôi, và ba người bản xứ mang hành lý, để vượt qua một vùng đất không có người ở khoảng bảy mươi dặm tới sông Tugala, nơi chúng tôi tới vào buổi tối hôm sau, sau khi ngủ ngoài trời khoảng giữa đường vào đêm trước. Rất lâu trước khi chúng tôi tới sông, những ngọn đồi ở xứ Zoolu đã nhìn thấy được, và tôi sẽ không bao giờ quên sự quan tâm mà tôi nhận thấy làn khói đầu tiên bốc lên từ một ngôi làng xa xôi theo hướng ấy. Nhiều suy ngẫm đã thoáng qua tâm trí tôi lúc ấy, và càng tới gần, tôi càng lo lắng muốn vượt qua ranh giới hẹp, và cảm thấy rằng mình đang đứng trên đất Zoolu, và giữa một dân tộc mà tôi đã khao khát thăm viếng đến thế. Ở phía này của con sông, nay được coi là giới hạn phía nam của xứ ấy, thật vậy có vài ngôi làng rải rác của một bộ tộc Zoolu, bị vị vua quá cố của họ (Chaka) gọi một cách chế nhạo là Amapaci (theo nghĩa đen là người sói), vì hạnh kiểm xấu bị cáo buộc của họ trong một trong những chiến dịch của ông; nhưng toàn bộ dân số không vượt quá ba hay bốn trăm người, cư trú gần bờ sông và trong vùng lân cận của chỗ cạn.
Tù trưởng của thị tộc nhỏ này, Mambayendi [bản in OCR cũng đọc “Bfambayendi” ở một chỗ; giữ dạng Mambayendi], xuất hiện vào sáng hôm sau, nhưng ngay cả quyền lực của ông, cũng như sự giúp đỡ trực tiếp hơn của một số thợ săn châu Âu, những người cùng xe bò của họ lúc ấy đang đóng tại đây, cũng không thể đưa hai con ngựa qua dòng sông đang dâng cao, nay ở mức cao nhất, và đã không thể lội qua trong một thời gian đáng kể. May mắn cho tôi, hai người trong nhóm săn vẫn còn ở phía đối diện, nơi một chiếc xuồng da được chế tạo thô sơ được kéo lên để tiện lợi cho họ, giữa đám sậy. Sau một sự tiêu tốn hơi thở và thử thách phổi nào đó, cuối cùng nó đã có mặt, và được chèo qua sông; nhờ phương tiện này, trong hai chuyến, tôi, thông dịch viên của tôi, và một người bản xứ tên Umpondombeeni (do Mambayendi cử đi cùng tôi), một yên và cương, và một phần hành lý nhất định, đã được đưa qua sông. Sau khi thực hiện được chừng ấy, sự nỗ lực được thấy là quá lớn để đưa qua một nhóm người mang hành lý lẽ ra sẽ cùng tôi: và đối với ngựa, chính nỗ lực ấy rất có thể đã khiến những người chèo thuyền mất mạng, vì vậy điều này lập tức bị từ bỏ. Thật vậy, khi tôi xem xét tốc độ của dòng sông — số lượng cá sấu — và cấu trúc của chiếc xuồng, hình dạng như một mai rùa lộn ngược, và chỉ cách mặt nước hai inch ở mạn thuyền, cùng với những vòng quay phi thường mà chúng tôi đã thực hiện trong chuyến đi, việc chính chúng tôi được đưa lên bờ an toàn là một hoàn cảnh quan phòng, và điều mà có lúc tôi khó nghĩ là có thể. Nhưng tôi quên hết mọi sự, khi thấy mình đang ở trên đất Zoolu, và cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi vì đã cho tới nay làm cho đường lối của tôi được thịnh vượng. Khi tới một ngôi làng cách khoảng một dặm rưỡi, nơi chúng tôi khóc [từ in không rõ trong OCR; có lẽ là “nghỉ ngơi” hay một từ tương tự — giữ nghĩa chung là chúng tôi dừng lại], tôi đã cố gắng mọi cách qua Dumzana (người đứng đầu) để thuê người mang hành lý cho chuyến đi; nhưng mặc dù tôi đã được thông báo ở phía bên kia rằng tại đây họ có thể thuê dễ dàng hơn, dường như ít có triển vọng thành công. Quang cảnh từ phía này rất đẹp — cả hai bên đều đồi núi; nhưng ở phía chúng tôi vừa rời khỏi, cây mimosa và các cây khác rất sum suê, trong khi phía này tương đối trơ trụi, và khi nhìn cùng với con sông uốn lượn giữa những bờ đá, khung cảnh rất ấn tượng. Muộn sáng hôm sau (ngày 5) chúng tôi mới có thể tiến lên, và chỉ với những người mang vác tạm thời, tới một ngôi làng lân cận, và một con ngựa, tình cờ ở phía này, tôi thuê cho phần còn lại của chuyến đi. Khi chúng tôi tới ngôi làng tiếp theo, cùng khó khăn về việc vận chuyển hành lý lại xảy ra, và thấy vấn đề vô vọng giữa những numzana nhỏ bé này, tôi đã gửi, như người đứng đầu tại đây khuyến nghị, xin phép cần thiết tới Indoona của một thị trấn quân sự lớn không xa, mà nếu không có sự cho phép của ông, dường như những tù trưởng thấp kém này miễn cưỡng chịu trách nhiệm giúp đỡ tôi với người. Mặt trời gần lặn, khi sứ giả trở về thông báo với tôi rằng một số lượng người vừa đủ sẽ được chỉ định, nhưng Indoona đã bày tỏ sự ngạc nhiên rằng tôi đã không xin phép ông trước.
Trong hoàn cảnh như tôi lúc ấy, một người hoàn toàn xa lạ tại một xứ lạ, chỉ có hai người đi cùng, thông dịch viên của tôi, và một người Zoolu, người mà cho tới nay tôi chưa biết gì, tôi cho rằng sẽ là đỉnh cao của sự thiếu thận trọng nếu để ngay cả vẻ ngoài của một sự hiểu lầm tồn tại; do đó, rất trái với ý muốn của nhóm tôi cũng như của dân làng, những người bằng cách phóng đại khoảng cách, và những khó khăn của việc đi bộ trong bóng tối, đã can ngăn tôi tiến lên cho tới buổi sáng, tôi lập tức lên đường, và tới thị trấn (Clomanthleen Inthlojfn [tên in không rõ trong OCR]) trước khi Indoona (Nongalaza) đi nghỉ. Ông đang ngồi trên mặt đất trước túp lều của mình, và ở giữa một vòng tròn một nửa của những người chính, được trang trí bằng những vòng đồng dày quanh cổ họng, và một vài người cũng có vòng ở cánh tay phải. Ông tiếp đón tôi với sự lịch sự lớn lao, dường như ngạc nhiên vì tôi đi lại muộn như vậy, và ra lệnh đặt một hay hai bó imphi (một loại mía giả, được trồng nhiều khắp xứ) trước mặt chúng tôi để dùng ngay. Việc tôi thiếu người hầu thích hợp dường như khơi dậy sự tò mò của họ, điều mà tình trạng của các con sông đã giải thích đầy đủ, và sau một cuộc trò chuyện dài ngoài trời, trong đó người ta khuyến nghị tôi nên ở lại cho tới khi quốc vương Dingarn của họ được báo tin về sự tới của tôi, chúng tôi được dẫn tới các túp lều của mình, lớn hơn và gọn gàng hơn bất kỳ túp lều nào tôi từng thấy. Trong thời gian ở đây, toàn bộ trung đoàn, vì đây là một trong những eskand [thị trấn doanh trại] hay thị trấn doanh trại, thường tập hợp ngoài hàng rào, để tập luyện các bài hát và điệu nhảy của họ chuẩn bị trình diễn lần lượt trước Dingarn, tại nơi ở của ông, Unkunginglove. Vì những điều này, cùng với các động tác khác nhau, hoàn toàn giống với những điều mà sau đó tôi chứng kiến trên quy mô lớn hơn, mặc dù không thể có ít hơn tám hay chín trăm người hiện diện, tôi sẽ hoãn lại việc mô tả, cũng như của vùng đất trung gian tới thủ đô, nơi sẽ được mô tả chi tiết hơn sau này trong nhật ký. Khi đi được khoảng nửa đường, một tù trưởng nhỏ tới với lệnh dẫn tôi tới thủ đô, và giết một con thú cho chúng tôi tại nơi đầu tiên ông gặp chúng tôi. Dingarn đã bày tỏ mong muốn tôi tiến lên, nói rằng: “Tôi là người da trắng của ông, và phải nhanh lên.” Giờ tôi sẽ tiến hành ngay tới cái nhìn đầu tiên của tôi về Unkunginglove vào chiều ngày 10. Cái nhìn này thu được từ một ngọn đồi đá, phủ đầy lô hội và cây mimosa, xen lẫn với vài cây đại kích hình bông cải lớn, cao sáu mươi hay bảy mươi feet. Sau khi xuống tới một nơi đẹp, tiếp nối cùng rặng núi mà tôi đã tiến lên trước, vì muốn lặng lẽ thưởng thức một cảnh tượng, đối với tôi đầy hứng thú, tôi xuống ngựa dưới một gò cây, từ đó hàng rào tròn của thị trấn xuất hiện như một trường đua xa xôi bên trái, trong khi một dãy núi gồ ghề, một ngọn có đỉnh bằng đáng chú ý, nhô lên về phía bắc, bao quanh khung cảnh ở phía đối diện. Gần điểm này, con đường rẽ nhánh, một lối dẫn tới cổng chính của thị trấn, và lối kia tới Issicordlo, hay khu vực của vua, nhưng tôi đã không nhận thấy nó giữa những cây cối. Vì không nghe thấy tiếng nói, và sau khi chờ đợi một thời gian đầy đủ mà không thấy dấu vết nào của nhóm, tôi kết luận rằng họ hẳn đã đi qua mà không bị nhận thấy, và do đó tôi đi theo con đường mòn rõ ràng duy nhất mà tôi có thể phân biệt, và tôi có thể lần theo rõ ràng tới tận hàng rào của thị trấn. Khi tới một con suối nông, mà tôi lội qua, tôi đột nhiên thấy mình bị bao quanh bởi
ba hay bốn mươi người phụ nữ, những người vừa cười vừa la hét khi đi, cùng đi với tôi tới một cổng trong hàng rào ngoài của thị trấn, vẫn với ý nghĩ rằng nhóm đang ở phía trước, và sợ rằng tôi sẽ bị mất lợi thế của một thông dịch viên đúng lúc mà dịch vụ của anh ta cần nhất. Lúc này, một người đột nhiên tới gần, và nắm lấy cương ngựa của tôi, không cần nghi thức gì thêm, quay nó lại ngay. Tác động tức thì và bất ngờ đến nỗi lúc đầu tôi không nhận ra cá nhân ấy, và đánh vào tay anh ta bằng một cây gậy; nhưng trong chốc lát tôi thấy đó là đầy tớ của tôi, Umpondombeeni, và từ sự vội vã trong thái độ của anh ta, và sự lo lắng tột độ mà nét mặt anh ta thể hiện, lập tức cảm thấy chắc chắn rằng mọi việc không ổn. Do đó tuân theo sự hướng dẫn của anh ta, anh ta nhanh chóng dẫn tôi tới nhóm, đang lo lắng chờ đợi sự trở về của tôi trên con đường mà tôi nên đi, và nơi tôi thấy nhiều người mang hành lý thực sự đang khóc, và tất cả đều trong trạng thái kích động và báo động cao nhất.
Nỗi sợ của họ không phải không có căn cứ, vì nếu tôi tiến lên và vào bằng cổng mà tôi đang tới gần, tất cả họ, dường như, theo phong tục của xứ sở, sẽ phải trả giá cho sai lầm của tôi bằng mạng sống của họ, và dù sao đi nữa, vẫn còn lo ngại rằng ít nhất một số sẽ bị trừng phạt tử hình. Ngay sau đó chúng tôi vào thị trấn, và khi trình bày với Indoona chính (Umthlella), hai túp lều không xa nơi ở của ông đã được chỉ định, vào một trong số đó tôi không buồn chui vào sau những mệt nhọc của hành trình, đã đi bộ và cưỡi ngựa xen kẽ kể từ khi rời sông Tugala.
Một bó imphi và một vò lớn outchualla (bia bản xứ) đã được gửi tới túp lều của tôi theo lệnh của Dingarn, và một sứ giả ngay sau đó báo tin ông muốn gặp tôi. Vượt qua khu vực của thị trấn tròn, cùng với vị tù trưởng đã được Dingarn phái đi dẫn tôi tới thủ đô, chúng tôi được yêu cầu ngồi cách một khoảng ngắn so với hàng rào bao quanh Issigordlo (hay cung điện). Sau một chút tạm dừng, chỉ phần thân trên của một nhân vật rất mập xuất hiện trên hàng rào, người mà tôi nhanh chóng được cho biết chính là bạo chúa; ông nhìn tôi một thời gian đáng kể với sự nghiêm nghị tối đa mà không thốt ra một lời; cuối cùng chỉ vào một con bò đã được lùa tới gần, ông nói: “Đây là con thú ta tặng ngươi để giết thịt,” và sau thông báo quan trọng này, ông biến mất. Xác của vài con bò, mới bị giết gần đây, lúc này nằm thành từng đống riêng biệt không xa cổng hàng rào của ông, các phần thịt chia ra và chất chồng lên nhau, và chắc chắn để phô bày cùng lúc sự giàu có và hào phóng của ông; ông lại xuất hiện chậm rãi từ cổng vòm, và tiến bước đều đặn tới đống thịt gần nhất. Lập tức ông được mười bốn hay mười lăm người đàn ông bao quanh, những người chạy từ xa tới và cúi mình trước ông; một lời và một cái gật đầu sau đó được đưa ra, và nhanh chóng họ đứng dậy và mang thịt đi với tốc độ tối đa, giơ nó lên suốt đường đi bằng cánh tay duỗi thẳng, và hát khi đi. Một đống khác sau đó được tiếp cận, và phân phát một cách có hệ thống tương tự, và cứ thế cho tới khi toàn bộ đã được chuyển đi theo cách kịch câm tương tự. Dingarn mặc một chiếc áo choàng vải thô màu xanh có viền trắng và họa tiết ở lưng; vạt áo quét đất, và mặc dù đã xỉn màu và mòn, rất hợp với chiều cao và vóc dáng đầy đặn của ông. Số thịt giờ đã được phân chia đúng cách, ông chậm rãi tiến tới nơi chúng tôi đang ngồi, và trong sự im lặng trang nghiêm đứng bất động như một bức tượng trước tôi cho tới khi một chiếc ghế được mang từ trong ra, lúc ấy ông cuối cùng ngồi xuống và bắt đầu một cuộc trò chuyện dài. Những câu hỏi đầu tiên của ông là về cách hành xử của những người hướng dẫn, những người cũng có mặt, ngồi thành một nhóm, nhưng họ dễ dàng được tha thứ khi tôi đảm bảo rằng nếu có lỗi thì hoàn toàn thuộc về tôi, vì tôi đã đi nhầm đường trong khi đi trước nhóm. Sau đó ông yêu cầu biết mục đích chuyến thăm của tôi, điều mà tôi thấy rất khó giải thích. Việc quan điểm của tôi không hề liên quan tới thương mại thì ông có thể hiểu, nhưng Đức Chúa Trời là gì, và lời của Đức Chúa Trời là gì, và bản chất của sự dạy dỗ mà tôi đề xuất, là những chủ đề mà ông hoàn toàn không thể hiểu được. Để cho ông một vài minh họa, tôi kể lại một vài hoàn cảnh chính đã dẫn tới việc thờ phượng Đức Chúa Trời ở các nước ngoại giáo khác, và đối chiếu tính cách vượt trội của họ, và nhiều lợi thế mà họ sở hữu kể từ khi tiếp nhận Cơ Đốc giáo, với tình trạng trước đây của họ. Ông hỏi liệu dân của ông có thể học được không, và dường như coi toàn bộ như một điều không thể. Chủ đề quà tặng sau đó được nhắc tới; nhưng về điều này, không may tôi ít có gì để nói, ngoài việc chúng đang trên đường, và tôi hy vọng chúng sẽ tới an toàn; nhưng ông vẫn không hài lòng cho tới khi tôi không chỉ liệt kê từng món đồ, mà còn mô tả chi tiết từng món. Việc nhắc tới một chiếc áo choàng đỏ hoàn toàn lấp đầy tâm trí ông, và dường như có khả năng hợp với sở thích của ông hơn tất cả những thứ còn lại. Sau đó ông hỏi tên vua của tôi có phải là George không, và khi nhắc tới vị vua nhân từ của chúng tôi, hỏi ông cai trị dân của mình như thế nào. Với quá nhiều bằng chứng rõ ràng về chế độ chuyên chế xung quanh, tôi coi đây là một câu hỏi khá tế nhị, và do đó hoàn toàn tránh hoàn cảnh can thiệp của quốc hội, bằng cách thông báo với ông rằng vua William cai trị dân của mình bằng các đại thần của ông. Ông mỉm cười và dường như rõ ràng coi ngay cả điều này cũng là một sự xấp xỉ bất tiện với các thể chế bình dân. Nhận thấy giờ ông đã đủ thư giãn khỏi sự dè dặt trang trọng, tôi nghĩ đây là cơ hội thuận lợi để quay lại chủ đề giảng dạy, và xin phép xây một ngôi nhà cho mục đích ấy; nhưng đây là một điểm khó khăn, những phản đối đối với nó tôi vẫn chưa biết; tuy nhiên không có sự từ chối nào được đưa ra, và tôi cáo từ với sự hiểu biết đầy đủ rằng một người sẽ cùng tôi vào ngày hôm sau để hướng dẫn tôi lựa chọn địa điểm. Dingarn đã bày tỏ mong muốn được xem “Cuốn Sách” mà tôi đã nói nhiều, và nay nhắc tôi mang nó theo trong chuyến thăm tiếp theo của tôi.
Trong ba ngày sau đó, ông không được khỏe, và ngày thứ hai đã gửi lời xin lỗi vì không gặp tôi. Cuộc phỏng vấn tiếp theo của tôi ở trong Issigordlo, nơi tôi thấy vua đang nằm trên một chiếc ghế đầu ở cửa nhà ông, trước đó tôi được yêu cầu ngồi trên một tấm chiếu. Câu hỏi đầu tiên của ông là liệu tôi có mang theo “Cuốn Sách” không, lúc ấy cuốn Tân Ước bỏ túi của tôi được đưa ra, và theo mong muốn của ông được trao vào tay ông; nhưng sau khi lật các trang với nhiều tò mò trong vài phút, nó lại được trả lại cho tôi. Khi yêu cầu tôi đọc lời của Cuốn Sách. Tôi đã đọc theo thứ tự một số đoạn đã chọn trước, thể hiện bản chất và hình phạt của tội lỗi, quyền năng và sự toàn tri của Đức Chúa Trời, và ngày phán xét khủng khiếp khi Ngài sẽ phán xét thế gian trong sự công chính. Khi kết thúc, ông hỏi vài câu hỏi rất thích đáng, như: “Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài đã ban Lời của Ngài như thế nào? Ai sẽ bị phán xét vào ngày cuối cùng? Những dân tộc nào sẽ xuất hiện? Dân của ta có ở đó không? Ta sẽ sống đời đời nếu ta học Lời của Ngài không?” Chỉ có hai người phụ nữ trong nhà ông, và chỉ có một tù trưởng đi cùng tôi, vì vậy có thể coi đó là một cuộc gặp riêng tư, và đối với tôi đặc biệt thú vị. Trước khi rời đi, tôi nhắc ông về lời hứa của ông về ngôi nhà, lúc ấy ông hỏi liệu sân trống mà tôi lúc ấy đang đứng có được không, và từ cách thân thiện mà nó được diễn đạt, tôi gần như nghĩ có thể ông sẽ nghe theo gợi ý của tôi, và lợp mái nó cho mục đích ấy, nhưng lần đầu tiên ông nhắc tới việc tham khảo các Indoona là cần thiết trước khi vấn đề này có thể được quyết định cuối cùng. Cho tới nay tôi đã được mọi người đối xử rất lịch sự, nhưng một sự thay đổi không thể giải thích được giờ đây quá rõ ràng. Mặc dù chính phủ là tuyệt đối, một phần quyền lực đáng kể được trao vào tay hai Indoona chính của quốc gia, những người luôn được tham khảo và thường được cho là phê chuẩn mọi biện pháp quan trọng của quốc vương, và theo cách này nó trở thành một bộ ba quyền lực tiện lợi, thu hẹp hay mở rộng quyền lực trong chính nó tùy theo tâm trạng của bạo chúa đang cai trị. Hai nhân vật quan trọng này, Umthlella và Tambooza, giờ tôi phải giới thiệu — một người là tù trưởng có địa vị cha truyền con nối, vóc dáng mảnh khảnh, và nét mặt hiền lành và thông minh; người kia đủ cho thấy, mà không cần khoa học của Lavater, một tính cách chuyên chế và xấc xược nhưng quá chính xác tương ứng với dáng vẻ cau có của ông. Từ một nguyên nhân nào đó mà tôi hoàn toàn không ý thức được, trừ khi đó là quyết tâm của tôi không coi ai trong hai người là tâm phúc, mà chỉ giao thiệp với vua về mục đích chuyến thăm của tôi, họ không chỉ đối xử với tôi lúc này với mọi sự sỉ nhục, mà bằng tấm gương thô lỗ của họ đã khiến dân chúng tiếp đón chúng tôi với sự xấc xược, và thường chào chúng tôi bằng những lời lăng mạ khi chúng tôi đi qua. Ngay cả những lần đi dạo của tôi cũng bị quấy rầy, và thường, trong khi ngồi dưới cây yêu thích của tôi,* cách thị trấn khoảng ba phần tư dặm, một thông điệp sẽ được gửi nhân danh vua để yêu cầu tôi lập tức trở về. [Chú thích: Cây phi thường này, mà tôi chỉ gặp vài cây, không có lá, nhưng các cành nhô ra nhiều ống xanh chứa một chất lỏng màu sữa.] Trong một dịp như vậy, thông dịch viên của tôi tình cờ ở gần nhà của Umthlella khi lệnh được ban ra, và nghe thấy chỉ thị thêm của Tambooza rằng trong trường hợp tôi không tự nguyện tới, họ sẽ kéo tôi đi. Không chắc họ có quyền lực tới đâu, hay họ có thể hành động tới mức nào theo chỉ thị của vua — vì tôi đã không thể tiếp cận ông trong vài ngày, và họ đảm bảo với tôi rằng nếu không có sự phê chuẩn của họ, tôi sẽ không có thêm cuộc phỏng vấn nào — tôi nghĩ sẽ khôn ngoan nếu chịu đựng mọi sự mà không trách móc họ, với ý định đầy đủ là trình bày toàn bộ hoàn cảnh với Dingarn ngay khi có cơ hội đầu tiên. Không gì dường như làm họ hài lòng hơn việc thấy tôi trở về thị trấn khi bị ra lệnh một cách đột ngột như vậy, hay thông báo khi tôi xin Umthlella về nguyên nhân của sự xâm phạm này rằng họ đã ra lệnh như vậy, bào chữa cho sự xúc phạm chỉ bằng cách nói rằng họ muốn tôi ngồi xuống và nói chuyện với họ. Loại bức hại có hệ thống này đến nỗi trong một dịp, khi tôi đang rời thị trấn, một trong những Indoona thấp kém, một người đàn ông rất mạnh mẽ, cao hơn sáu feet, nắm lấy vai tôi và cố gắng cản đường tôi trong cổng. Tôi lập tức đi tới chỗ Umthlella và Tambooza, đang ngồi với một nhóm người xung quanh, không xa, và hỏi liệu có phải do sự phê chuẩn của họ mà người lạ bị đối xử như vậy không. Câu trả lời duy nhất là họ đã phái anh ta tới gọi tôi, vì họ muốn tôi gia nhập họ, và trò chuyện.
Cho rằng sự không xuất hiện của quà tặng có thể đã góp phần lớn đặt tôi vào tình thế khó khăn hiện tại, tôi đã bỏ qua cơ hội, ngay sau đó xảy ra, để trực tiếp phàn nàn với Dingarn, và hài lòng với việc gợi ý lợi ích của việc gửi một sứ giả tới Port Natal, để xác minh xem xe bò đã tới chưa; thêm rằng, nếu đúng như vậy, quà tặng có thể được chuyển tới mà không chậm trễ.
Sự sắp xếp này vừa được đề xuất, các sứ giả đã được chỉ định; và bằng phương tiện này, tôi cũng thành công trong việc gửi một lá thư tới Anh, điều mà trong hoàn cảnh hiện tại của tôi, là một sự nhẹ nhõm lớn. Nếu lá thư này tới được đích, nó hẳn đã là một sản phẩm kỳ lạ. Nó được viết trên nửa tờ giấy duy nhất mà tôi sở hữu, dưới ánh sáng của một chiếc đèn làm bằng cách đặt bơ bản xứ vào một quả bầu khô nhỏ, và cắm một bấc vải vào. Một ít essidoodo (bữa ăn thường ngày của tôi) cung cấp chất hồ cho một miếng dán. Móng guốc rụng của một con bê không phải là vật thay thế tồi cho một chiếc đèn khi không kiếm được bầu khô. [Ghi chú: đoạn nối tại đây bị mờ trong OCR; câu tiếp theo bắt đầu một đoạn mới.] Vào dịp này tôi nghĩ có sự phản bội đang được mưu tính. Umthlella lại tự mình phái người tới gọi tôi, và khi tới túp lều của ông, tôi do dự khi được yêu cầu vào, xin ông tự ra ngoài. Sứ giả đã gọi tôi, người mà tôi biết là một nhân vật quan trọng, đảm bảo với tôi rằng Umthlella ở một mình trong lều, nhưng trước sự ngạc nhiên của tôi, khi bò vào, các phía được lót bằng người. Umthlella bắt đầu một lời mở đầu dài, bằng cách thông báo với tôi, như ông đã thường làm trước đây, rằng Tambooza và chính ông là mắt và tai của Vua, và rằng mọi vấn đề quan trọng phải được thông báo trước cho họ trước khi chúng có thể được trình bày với ông. Sau đó ông chỉ vào các sứ giả sắp lên đường tới Port Natal, những người lúc ấy đang có mặt, nói rằng bất kỳ thông điệp nào tôi muốn họ mang phải được giao cho họ ngay bây giờ. Dường như không có lựa chọn nào khác, và bị bao quanh bởi một nhóm bất ngờ như vậy, tôi đã gửi một thông điệp ngắn, giữ phần còn lại cho một ghi chú, được đưa cho họ khi họ khởi hành. Từ thời gian này, mọi việc dần mang tính hòa bình hơn: họ đã vô ích cố gắng làm mòn kiên nhẫn của tôi; và có lẽ, nhận thấy họ không thể chọc tức tôi thành bất kỳ hành động trả thù công khai nào, hệ thống quấy rầy đã bị bỏ, và sự thay đổi trong cách cư xử của họ rõ ràng đến nỗi tôi không thể không nghĩ rằng họ đã nhận được một lời quở trách tích cực nào đó từ Dingarn về vấn đề này. Các cuộc phỏng vấn sau đó của tôi với Vua giờ thường xuyên hơn; nhưng mặc dù tôi coi việc không bao giờ rời khỏi ông mà không gợi ý về mong muốn bắt đầu dạy dỗ dân của ông, và xây dựng một ngôi nhà cho mục đích ấy, không bao giờ có thể trích ra được câu trả lời quyết định — rằng ông sẽ nhân cơ hội tham khảo với các Indoona, là câu trả lời không thay đổi, kể từ khi tôi trở về Port Natal, câu chuyện sau đây đã được kể cho tôi, điều mà tôi không nghi ngờ đã gây tác động lớn tới bất lợi của tôi, và sẽ giải thích phần lớn cho cách hành xử kỳ lạ gần đây của hai Indoona. — Jacob, thông dịch viên bản xứ của cố Trung úy Farewell, người là người định cư đầu tiên tại Port Natal, vì một nguyên nhân nào đó đã trở nên rất tức giận chống lại những người định cư, và nhân mọi cơ hội để gây thành kiến chống lại họ trong mắt Chaka, lúc ấy là quốc vương của xứ này. Ông đảm bảo với ông rằng một người da trắng, giả dạng một thầy giáo hay giáo sĩ, sẽ tới giữa họ, và xin phép xây một ngôi nhà; rằng ngay sau đó, ông sẽ được một hay hai người da trắng nữa gia nhập; và theo thời gian, một đội quân sẽ vào xứ của ông, lật đổ chính phủ của ông, và cuối cùng, người da trắng sẽ cai trị thay ông.
Một buổi chiều, trong khi bận rộn với việc có thể coi là một trò tiêu khiển rất trẻ con, phác thảo các phòng của một ngôi nhà, bằng những viên đá xếp lại với nhau trên mặt đất tại địa điểm mà (nếu có thể xin được phép) tôi đã chọn cho tòa nhà truyền giáo, một sứ giả, chạy và thở hổn hển, tới thông báo với tôi rằng Dingarn đang chờ gặp tôi. Tôi thấy Vua ngồi gần hàng rào của một vài ngôi nhà tách biệt phía sau Issigordlo, nơi tôi được thông dịch viên của tôi gia nhập, người thông báo với tôi rằng vài sứ giả đã được phái đi tìm tôi theo các hướng khác nhau. Dingarn dường như rất vui vẻ, nhưng với một mức độ bí ẩn khiến tôi chuẩn bị cho một trò kỳ lạ nào đó. Ông bắt đầu một vài cuộc trò chuyện tầm phào để kéo dài thời gian, thì đột nhiên đầu của một đoàn những hình thù kỳ dị nhất xuất hiện từ nơi ẩn nấp bên phải, và diễu hành qua bốn hàng, giơ lên và hạ xuống cánh tay cong của họ, như thể đang kéo dây chuông nhà thờ, và lặp lại hai dòng của một bài hát khi họ đi qua, có thể được dịch như sau:
“Hỡi kền kền, hãy trỗi dậy!
Ngươi là loài chim ăn thịt các loài chim khác.”
Khi họ đã đi qua và đi lại theo thứ tự này, họ lại xuất hiện, chia thành những nhóm không đều theo màu sắc trang phục của họ — và thấy rằng tôi ngưỡng mộ cách sắp xếp các hạt, mà họ được phủ kín theo đúng nghĩa đen, họ được lệnh tiến lên thành từng hàng, và tới gần hơn, để trang phục của họ có thể được kiểm tra. Hóa ra họ không ai khác ngoài phụ nữ của Vua, khoảng chín mươi người, được trang trí như họ thường làm trước khi quân đội ra trận. Mặt họ được che bằng những chuỗi hạt buông xuống, mà váy cũng được phủ kín, tạo thành một hoa văn kẻ ô thanh lịch, trong khi cổ họng và cánh tay của họ được trang trí bằng những vòng đồng lớn. Một số mặc áo choàng ngắn cũng phủ kín bằng hạt nhiều màu khác nhau, và tất cả đều có hai chiếc lông đầu kỳ lạ, khiến họ có vẻ ngoài rất thô kệch — đối với phụ nữ, họ dường như ở trong trạng thái kỷ luật cao, và khá thích thú với màn trình diễn hơn là ngược lại; và Dingarn dường như rất hài lòng trước những lời khen xứng đáng mà tôi dành cho gu thẩm mỹ của ông, mỗi một trong những thiết kế này đều bắt nguồn từ trí tưởng tượng phong phú của ông. Trời gần tối trước khi màn trình diễn phi thường này kết thúc, Dingarn, trong phần sau, thường xuyên quay lại, và nói với tôi như sau: “Chúng ta chẳng phải là một dân tộc vui vẻ sao? Dân tộc da đen nào có thể sánh với chúng ta! Ai trong số họ có thể ăn mặc như chúng ta!” Chính một số quý bà này mà tôi đã gặp khi lần đầu tới thị trấn, sau khi lạc mất nhóm của mình — lúc ấy họ đang tắm; nhưng tôi đã thường xuyên gặp những nhóm lớn họ mang vác cho việc sử dụng của Issigordlo, và hơn một lần thấy họ diễu hành ra ngoài, với Dingarn dẫn đầu, và bận rộn nhổ cỏ trên ruộng ngô và imphi của ông, trong khi ông kiểm tra mùa màng.
CHƯƠNG II.
Tâm trí tôi đã nhẹ nhõm nhiều khi các sứ giả trở về, những người không chỉ mang tin vui về việc ông Berken tới an toàn cùng các xe bò tại Port Natal, mà còn một vài bằng chứng thực chất về sự trung thực của tôi với Dingarn dưới dạng những món quà đã hứa từ lâu, một số trong đó, thật vậy, đã xuống cấp trong nhiều lần chìm dưới nước trên đường đi, đến nỗi chúng khó có thể trưng ra được, trong khi, trước sự hài lòng lớn của tôi, thứ được quý trọng nhất, chiếc áo choàng đỏ, ở trong tình trạng bảo quản tốt nhất. Về việc lựa chọn món đồ này, gồm vải baize đỏ, với một lớp lông dài mượt, như thường dùng để lót cổ áo khoác thuyền, tôi mang ơn ông Fynn, người tử tế đã giới thiệu nó với tôi, tại Graham's Town, như một loại vải có màu sắc và kết cấu có khả năng làm hài lòng đức vua Zoolu của ông hơn bất kỳ loại nào khác có thể kiếm được; và chắc chắn không lời khuyên nào có thể được đưa ra chính xác hơn. Ngay khi nó được mở ra, nó đã được trưng bày theo mọi cách có thể; đầu tiên, trên vai vua, rồi trên một trong những đầy tớ của ông, người được lệnh quay và xoay mọi hướng, để mọi dáng vẻ và nếp gấp của nó được phô bày tốt nhất; sau đó nó được căng ra tới mức rộng nhất, và hai người đàn ông, giữ nó lên bằng cánh tay duỗi thẳng, được lệnh chạy hết tốc độ tới lui, để ông có thể chứng kiến vẻ ngoài của nó khi phấp phới trong không khí; cuối cùng, trong vài phút nó được treo trên hàng rào đối diện nhà của ông, để sự tò mò của những người đang xem nó từ xa có thể được thỏa mãn. Lạ lùng thay, sau tất cả màn trình diễn này, ông thậm chí không bao giờ mặc nó, nhưng đã cẩn thận bảo quản nó kể từ đó cho đại hội quốc gia lớn tại lễ hội trái đầu mùa, diễn ra hàng năm vào khoảng tuần đầu tiên của tháng Giêng. Buổi tối, tôi nhận được thông tin quan trọng, qua sứ giả đặc biệt, rằng nó không quá dài cũng không quá ngắn, mà vừa vặn chính xác.
Dingarn, với tất cả sự man rợ của mình, rất thích một trò đùa, và một buổi sáng đã phái người tới gọi tôi và thông dịch viên của tôi, chỉ với mục đích mang lại một vài trò giải trí. Sân trống bao quanh nhà ông, nơi chúng tôi được cho vào, chứa đầy bảy mươi hay tám mươi người phụ nữ, ngồi trên chiếu, trong khi chính ông đang đứng trên một mô đất, khoảng bằng một gò mối, từ đó ông không chỉ có thể nhìn qua hàng rào, mà còn có cái nhìn chung về toàn bộ thị trấn; và chính từ bục thô này mà mệnh lệnh của ông thường được ban ra cho dân chúng bên ngoài.
“Đã có một cuộc tranh luận,” là nhận xét đầu tiên của ông. “Phụ nữ của ta sẽ không tin rằng ngươi có thể làm những điều được viết xuống, trừ khi ngươi có mặt khi các chỉ dẫn được ghi lại — nhưng ta nói với họ rằng ngươi có thể.”
Để đặt câu hỏi hóc búa này vượt khỏi mọi tranh luận thêm, tôi được yêu cầu ở lại một khoảng cách vừa đủ bên ngoài hàng rào, trong khi thông dịch viên của tôi, theo lời họ đọc, viết bằng bút chì tên của mười hai hay mười bốn người phụ nữ, mô tả vị trí tương đối của họ, khi tôi lại được cho vào. Sự chính xác mà tôi có thể ngay lập tức chỉ vào từng cá nhân có tên trên giấy là nguồn vui mừng và ngạc nhiên lớn, nhưng họ vẫn chưa hài lòng, và nghĩ ra một kế hoạch khác, mà họ nghĩ chắc chắn sẽ làm khó. Khi tôi trở về, sau một khoảng thời gian đáng kể, dường như vài món đồ đã bị giấu, và tôi được yêu cầu tìm chúng, theo hướng dẫn đã cho. Nỗ lực đầu tiên của tôi là lấy ra một cây chổi, đã được cuộn trong đầu một tấm chiếu; rồi một hạt, trong bàn tay khép kín của một quý bà; sau đó, một đồ trang trí tai, giấu trong váy áo choàng của Dingarn, nhưng tại đây tôi gặp khó khăn — chỉ vào áo choàng, ông giũ nó ra, để cho thấy không có gì ở đó; nhưng tôi vẫn chỉ vào cùng một chỗ gần chân ông; cuối cùng, với một tiếng cười đắc thắng, ông nhấc một chân lên, chân đã cố tình đặt lên món đồ đang nói tới. Điều này, dĩ nhiên, tất cả đều thừa nhận là một lợi thế không công bằng; và sau đó tôi tiến hành đọc tên con chó yêu thích của ông, Marqmllana [tên in không rõ trong OCR], và theo dõi con thằn lằn đầu tiên tình cờ chạy qua mái tranh của nhà vua; khi nhận thấy điều đó, nhiệm vụ của tôi đã kết thúc, và tôi không nghi ngờ danh tiếng của tôi về học vấn đã được nâng cao kỳ diệu. Dingarn, dường như, trong một dịp trước đó, đã chứng minh kỹ năng của một người da trắng trong việc giải mã ngôn ngữ của chính mình.
Nhưng một cảnh tượng bi thảm hơn sắp được trình bày. Sáng sớm một hôm, đầy tớ của tôi tới thông báo với tôi rằng họ đang giết một người đàn ông; và khi rời túp lều của tôi để xác minh sự thật của tin báo, tôi thấy rằng Goujoftna [tên in không rõ trong OCR], một trong những anh em của nhà vua, đã bị vội vã đưa qua cổng tới nơi hành quyết, và lúc ấy đang được hai đầy tớ của ông đi theo dưới sự trông coi của một nhóm đao phủ, vũ trang bằng gậy có núm. Bị kéo lê một phần và bị thúc đẩy một phần, họ được lần theo rõ ràng qua con suối, và leo lên ngọn đồi đối diện. Tại đây, tuy nhiên, họ dừng lại, và một cảnh tượng kinh khủng đã diễn ra. Hai đầy tớ, tự nhiên, đã cố gắng thực hiện
trốn thoát; nhưng thay vì trói họ lại, họ quyết định, như họ gọi, lấy đi sức mạnh của họ bằng cách quật họ xuống, và đánh mạnh vào mọi bộ phận cơ thể bằng gậy — những cú đánh của họ tôi có thể nghe rõ ràng. Rồi họ lại được đặt lên chân, và thúc đi ít nhanh hơn tới nơi định mệnh, gần một cây đại kích lớn trên đỉnh đồi, nơi mục đích khủng khiếp được hoàn thành bằng thêm những cú đánh vào đầu. Goujnana, tôi hiểu, không chống cự, và chỉ yêu cầu, khi bị dẫn đi, rằng vì ông là con của vua, ông có thể bị bóp cổ, thay vì bị đánh bằng gậy có núm, điều này đã được chấp thuận.
Rất xúc động trước những gì tôi đã chứng kiến, tôi khó có thể rời mắt khỏi nơi ấy, và vẫn đang đứng tại cùng một chỗ, khi đao phủ chính vào thị trấn khi trở về, cầm trên tay những đồ trang trí bằng đồng đã bị lấy khỏi cổ của người chết. Ông tiến thẳng về phía tôi, và trong một hoặc hai giây, khi ông đang tới gần, ý nghĩ thoáng qua tâm trí tôi rằng tôi sẽ là nạn nhân tiếp theo; nhưng dường như ông chỉ bị thúc đẩy bởi sự tò mò, và sau khi trưng bày những chiếc vòng đồng, đi qua. Chiều hôm sau, tôi nhân cơ hội thăm nơi ấy, nhưng linh cẩu và kền kền đã thực hiện công việc của chúng hiệu quả đến nỗi chỉ còn bộ xương để thêm vào số lượng sọ và xương mà toàn bộ sườn đồi rải rác. Goujnana là một trong những người trông thông minh nhất mà tôi từng thấy, với nét mặt cởi mở và hấp dẫn, và mặc dù là người kế vị tiếp theo sau Dingarn, lại khiêm tốn trong cách cư xử đến nỗi tôi thường rất vui thích trò chuyện với ông, và thật vậy đã nuôi hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ vui lòng biến ông thành người đầu tiên cải đạo sang Cơ Đốc giáo. Một bí ẩn bao phủ cái chết của ông; nhưng dù đúng hay sai, tội danh bị cáo buộc là một âm mưu chống lại vua, trong đó hai anh em khác của ông cũng được cho là có liên quan, và khoảng một năm trước đã chịu cùng số phận. Dingarn, theo tin báo, cho tới nay đã tha mạng ông, trái với mong muốn của hai Indoona, nhưng Umthlella quyết tâm thực hiện cái chết của ông đến nỗi, vì những khuyến nghị của ông trong vấn đề đặc biệt này không được chú ý, ông đã một thời gian không thăm vua, ngoại trừ về công việc; và hôm kia đã thẳng thừng nói với ông rằng họ không thể nào ra trận trong khi tù nhân (như ông gọi Goujoftna) còn sống.
Nhưng ngay cả tại đây vấn đề cũng không được phép dừng lại. Khi một tù trưởng ngã xuống dưới tay đao phủ, toàn bộ tài sản của ông bị tịch thu, và mọi cá nhân, bất kể tuổi tác, có liên hệ xa nhất với ông bằng gia đình hay sự phụ thuộc, đều bị giết ngay lập tức. Một Indoona, sống trong túp lều kề với tôi, được giao nhiệm vụ ghê tởm này, và từ lời kể của ông khi trở về, câu chuyện sau đây được đưa ra. Tài sản chính thuộc về Goujoftna ở vùng lân cận sông Tugala, và tới đó ông được phái cùng một nhóm người, không quá ba mươi người, để tiêu diệt toàn bộ dân số của mười ngôi làng. Khi tới nơi đầu tiên trong những nơi bị định đoạt này, ông vào chỉ với một người, để tránh nghi ngờ; trong buổi tối, một hoặc hai người nữa lẻn vào, và cứ thế, cho tới khi toàn bộ đã tới. Sau đó ông thông báo với những người chính rằng ông có một thông điệp cần chuyển từ vua, và vì nó được gửi cho tất cả, sẽ tốt hơn nếu đàn ông tập hợp lại một chỗ, nơi tất cả có thể nghe. Sự sắp xếp này được thực hiện, ông khéo léo sắp đặt sao cho người của ông, những người đã thỏa thuận trước một tín hiệu, sẽ xen lẫn với nhóm, và cố gắng làm họ mất tập trung bằng cách mời họ hút thuốc hít. Trong khi dường như đang trong quan hệ thân thiện nhất, đòn chí mạng được giáng xuống, mỗi người trong nhóm của Indoona, khi nhận thấy tín hiệu, đứng dậy và đâm người bạn của mình bằng một cây assegai. Các ngôi nhà lập tức bị đốt cháy, và phụ nữ và trẻ em bị tàn sát không phân biệt. Những nỗi kinh hoàng tương tự đã được gây ra tại mỗi ngôi làng còn lại, và người ta nói rằng chỉ rất ít người thoát được bằng cách chạy trốn khỏi toàn bộ số lượng!
Thật đáng buồn khi suy ngẫm về số lượng những vụ giết người máu lạnh đang diễn ra một cách có hệ thống như vậy, và dưới sự phê chuẩn cao nhất, trong những nơi cư trú tàn ác này, đang làm suy giảm dân số nhiều vùng thịnh vượng; và chắc chắn đó nên là lời cầu nguyện tha thiết và liên tục của các Cơ Đốc nhân, rằng ánh sáng vinh quang của Phúc Âm có thể chiếu sáng những ngọn núi tối tăm của họ, tạo ra “Vinh quang cho Đức Chúa Trời trên trời cao nhất, và bình an dưới đất, thiện chí đối với loài người.”
Vài ngày sau sự việc đau đớn này, một tù trưởng tên Georgo, đứng đầu một phân đội lớn từ trung đoàn của ông, tới từ một vùng xa xôi của xứ sở, với mục đích xin khiên. Vì tất cả gia súc nhốt trong các thị trấn quân sự đều thuộc về vua, và ít con bị giết ở đó so với số lượng bị giết hàng ngày tại thủ đô, do đó nơi này là một kho khiên lớn, việc sản xuất khiên là liên tục và gần như là nghề nghiệp duy nhất của đàn ông; hai chiếc khiên được làm từ mỗi tấm da. Việc tiếp đón nhóm này, có phần kỳ lạ, giờ tôi sẽ mô tả. Việc họ tới cổng chính của thị trấn đã được thông báo cho vua, một lệnh nhanh chóng sau đó được gửi cho phép họ vào, khi tất cả họ xông lên với một tiếng hét, vung gậy của họ một cách dữ dội nhất, cho tới khi cách Issigordlo một khoảng đáng kính, họ dừng lại. Dingarn nhanh chóng leo lên bục của mình và xuất hiện trên hàng rào, lúc ấy một lời chào đồng thời “Bayete” [bản in OCR đọc “By&te”] chạy khắp hàng ngũ mà họ lúc ấy đã xếp thành. Ông nhanh chóng biến mất, và toàn thể nhóm sau đó ngồi xuống mặt đất mà họ chiếm giữ. Dingarn ngay sau đó đi ra, hai Indoona và một số đại thần của ông đã tới, và ngồi theo thứ tự hình bán nguyệt mỗi bên ghế của ông, mà tuy nhiên ông cách xa một khoảng trang trọng. Tambooza, người là diễn giả lớn trong mọi dịp như vậy, và là người quở trách được công nhận mỗi khi cần thiết, giờ đang đứng; nói công khai ở bất kỳ tư thế nào khác, tôi tin chắc, sẽ đau đớn đối với một người Zoolu; cũng không hài lòng với cử chỉ đơn thuần — cần có không gian thực tế — tôi suýt nói đủ cho một quả bóng cricket nảy vào, nhưng điều này sẽ là phóng đại; tuy nhiên ông phải chạy, và tôi đã ngạc nhiên trước sự duyên dáng và hiệu quả mà sự đồng hành mới lạ này với nghệ thuật hùng biện thường mang lại cho ý nghĩa và nội dung của bài diễn văn. Trong vai trò này, Tambooza không ai sánh bằng, và đặc biệt tỏa sáng trong dịp hiện tại, chắc chắn đã được vua hướng dẫn, nhân danh vua, ông nói với Georgo và nhóm của ông, xen lẫn bài diễn văn của mình với càng nhiều lời quở trách gay gắt và lời lăng mạ sắc bén càng tốt, như trí tưởng tượng phong phú của ông có thể nghĩ ra hoặc khuynh hướng tự nhiên của ông gợi ý. Trong một cuộc viễn chinh gần đây, dường như quân đội nay bị quở trách đã không thực hiện nhiệm vụ được mong đợi — họ đã vào lãnh thổ của Umselekats, và thay vì bao vây và bắt giữ các đàn gia súc trong tầm tay, đã chú ý tới một vài chỉ thị giả vờ để dừng lại và trở về; một số hoàn cảnh giảm nhẹ chắc chắn đã che chắn họ khỏi sự nghiêm khắc thông thường trong những dịp như vậy, và sự việc không may này nay được lợi dụng tốt nhất. Sau một bài diễn thuyết dài, trong đó Tambooza mỉa mai mô tả bước tiến và nỗ lực vô ích của họ, tiến lên như một Mercury để phóng lao của mình, và duyên dáng rút lui như thể để chĩa một ngạnh mới cho cuộc tấn công; lúc thì giảm bớt cơn giận bằng một chuyến đi sang phải, rồi đột ngột quay lại sang trái — mỗi lần đi vòng đều làm tăng sự dữ dội — cuối cùng cơn bão lên tới đỉnh điểm, và giữa cơn bão ông đã khuấy động, ông rút lui tới chân của quốc vương, người mà tôi nhận thấy khó có thể kìm được nụ cười trước nhiều lời lẽ chế nhạo đã được sử dụng. Nét mặt của Georgo lúc này có thể tưởng tượng hơn là mô tả. Nóng lòng trả lời, giờ ông đứng dậy từ giữa hàng ngũ, người ông được trang trí bằng những chuỗi hạt hồng đeo qua vai như một dây đeo chéo, và những vòng đồng lớn trên cánh tay và cổ họng. “Amanka,” (đó là điều sai trái,) là lời đầu tiên ông thốt ra. Các hành động dũng cảm khác nhau của chính ông và người của ông sau đó được trình bày với màu sắc rực rỡ nhất, và một cảnh tượng tiếp diễn mà tôi khó biết mô tả như thế nào. Độc lập với những cử chỉ mạnh mẽ của chính ông, việc ông nhảy dữ dội và chạy có câu, vào lần đầu tiên công bố bất kỳ sự kiện bào chữa nào cho thấy sự dũng cảm của họ trong chiến đấu, một hoặc nhiều chiến binh chính sẽ lao ra khỏi hàng ngũ để xác nhận lời tuyên bố bằng một màn trình diễn sức mạnh cơ bắp trong việc nhảy, xung phong, và xung đột kịch câm, khiến mặt đất vang dội dưới chân ông; luân phiên nhảy và phi nước kiệu (vì đó không phải là chạy), cho tới khi điên cuồng vì chuyển động quanh co, thần kinh của họ đủ mạnh cho tư thế đỉnh cao — nhảy lên không trung vài feet, kéo đầu gối về phía cằm, và đồng thời luồn tay qua giữa mắt cá chân. Theo cách kỳ lạ này, các cáo buộc được đưa ra và bác bỏ trong một thời gian đáng kể; Dingarn hành động phía sau hậu trường như một người điều phối, và thỉnh thoảng gọi Tambooza ra như một con chó bull unruly khỏi con mồi. Cuối cùng, như thể không thể nhận thấy bị cuốn vào cuộc tranh luận, ông kết thúc công việc bằng những lời này: “Chúng ta đã bao giờ nghe điều gì tốt đẹp về Georgo chưa! Georgo đã làm gì? Đó là một cái tên mà chúng ta không biết. Ta sẽ không cho các ngươi khiên cho tới khi các ngươi chứng tỏ mình xứng đáng với chúng; hãy đi và mang cho ta một ít gia súc từ Umselekats, rồi khiên sẽ được trao cho các ngươi.” Một tràng vỗ tay vang lên từ mọi phía trước thông báo bất ngờ này; theo đó, với gu thẩm mỹ tốt, bạo chúa đã lui ra, rút lui vào Issigordlo, trong khi những vò bia được phát cho binh lính, những người cùng Indoona của họ nhanh chóng sau đó được thấy diễu hành qua đồi, trên đường thu thập phần còn lại của trung đoàn, cho cuộc viễn chinh đã hứa. Tôi có xu hướng nghĩ rằng có nhiều chính sách nhà nước trong toàn bộ những việc làm này, đặc biệt vì lệnh tấn công Umselekats ngay sau đó đã bị thu hồi, và không quá mười hay mười hai ngày trôi qua trước khi cùng nhóm ấy trở về và nhận khiên của họ.
Lúc này tôi đang lặng lẽ viết trong túp lều của mình; một trong những nhà chứa khiên kề bên; và tôi sẽ không bao giờ quên cuộc xông vào không nghi thức mà họ thực hiện. Không hài lòng với việc lật tung tất cả chúng ra, và mỗi người chọn một chiếc, mà để thử chúng, và giũ bụi, họ bắt đầu đánh chúng tại chỗ bằng gậy, điều này, cùng với sự xâm nhập đột ngột này, gây ra một sự náo động bất thường đến nỗi tôi gần như nghĩ một cuộc nội chiến đã bắt đầu. Tù trưởng đã ám chỉ tới (Umselekats) có nguồn gốc Zoolu, sinh ra không xa thị trấn này; dân của ông cũng vậy; nhưng trong triều đại của Charka, vị vua tiền nhiệm của vua hiện tại, một sự chia rẽ đã xảy ra, và như thường lệ, sự ghen tị và thù địch lớn nhất tồn tại giữa hai quốc gia độc lập và hùng mạnh này.
Buổi sáng thường là thời gian cho việc giao dịch
công việc, cũng như giết mổ gia súc, vốn luôn là một công việc quan trọng, tôi đôi khi tham gia nhóm chọn lọc tụ tập quanh vua, người ngồi trên ghế gần hàng rào của mình, gần như hàng ngày có thể thấy vào giờ ấy. Những cái chết và tai nạn xảy ra trong đêm giữa đàn gia súc của ông giờ được báo cáo chính thức, và với độ chính xác đến nỗi ngay cả màu sắc và độ xoắn của sừng cũng được mô tả. Một đàn sau đó được lùa tới gần và diễu qua trước ông để kiểm tra; từ đó ông chọn số lượng cần thiết cho tiêu dùng trong ngày — sáu, tám, và đôi khi mười hay mười hai con, vừa được chọn xong thì một người được chỉ định đâm một cây giáo dài vào hông chúng. Chỉ một nhát đâm được thực hiện khoảng vùng tim; nhưng hiếm khi con vật ngã xuống ngay lập tức; nhiều con đi lại và loạng choạng trong một hoặc hai phút, và ngay cả khi đã ngã, dường như chết trong đau đớn lớn vì toàn bộ máu thoát ra qua miệng, và gây ra một mức độ ngạt thở. Chính sự tàn ác đi kèm này thường ngăn cản tôi tới thăm buổi sáng. Việc nghịch đồng hồ của tôi luôn là trò tiêu khiển yêu thích của Dingarn. Bất kể hậu quả, tôi khá vô tình rút nó ra trong một dịp như vậy; khi ấy một cuộc kiểm tra kỹ hơn lập tức được yêu cầu, và vì không có lựa chọn nào khác, nó được giao cho một bàn tay ít quan tâm tới cấu trúc tinh tế của nó. Làm sao lấy lại nó, tôi khó biết. Dingarn đã biết rằng vẫn còn một chiếc dành cho ông trong số quà tặng chưa tới, và khẩn khoản xin đổi. “Tại sao chiếc này không thể là của ta? Chiếc kia có kêu như vậy không? Nó có lớn như vậy không?” Mặc dù hài lòng về tất cả những điểm này, và thậm chí được đảm bảo chiếc kia lớn hơn, ông vẫn dường như coi việc sở hữu hiện tại vượt trội hơn hẳn những lời hứa đắt giá nhất. Gợi ý đều vô ích. Cuối cùng tôi kêu gọi tình cảm của ông, bằng cách thông báo với ông rằng đó là quà tặng của một người bạn rất thân yêu, lúc ấy, rất đáng khen cho ông, và rất làm tôi nhẹ nhõm, ông sẵn sàng trả lại nó nguyên vẹn cho tay tôi.
Một cụm từ kỳ lạ đã được nhóm tụ tập gần đó sử dụng, tại một trong những buổi tiếp kiến buổi sáng này. Dingarn đã hắt hơi một hoặc hai lần, khi họ lập tức kêu lên: “Nguyện ông ngày càng lớn mạnh.”
Một bằng chứng lố bịch đã được đưa ra khoảng thời gian này về sự nhanh chóng mà mệnh lệnh bất thường và chuyên chế nhất được tuân theo, khi do vua ban ra. Vài người đàn ông từ một vùng xa xôi của xứ sở, và chưa từng thấy ngựa, đang đứng gần đó, khi Dingarn, trong một tâm trạng đùa giỡn, đột nhiên quay lại, và chỉ vào con ngựa của tôi đang lặng lẽ gặm cỏ ở xa, kêu lên: “Kia có một con sư tử! — hãy đi và mang nó sống về đây.” Lập tức toàn thể nhóm đuổi theo. Tôi không chứng kiến sự việc, nhưng thông dịch viên của tôi thông báo với tôi rằng khi họ tới gần, họ dang ra để bao vây nó, một người đứng ra phía trước như thể để dụ cuộc tấn công, trong khi những người phía sau đã chuẩn bị để bắt và khuất phục con vật sau khi nó, như họ mong đợi, đã nhảy lên nạn nhân của nó. Nhưng họ nhanh chóng phát hiện ra sai lầm, và khi trở về, họ bị quốc vương của họ quở trách một cách mỉa mai vì đã không mang sư tử về. Nếu đó là sư tử, như chính Dingarn khẳng định, nó hẳn đã được mang về, và từ mẫu này tôi ít nghi ngờ về sự thật, bất chấp tổn thất lớn về sinh mạng hẳn đã đi kèm với một công việc bất thường như vậy.
Một trong những hành động tàn ác nhất của ông không may đã bị gây ra bởi cảnh tượng một chiếc kính mắt mà thỉnh thoảng tôi đeo. Ông đã yêu cầu được nhìn qua nó, và đang làm những người gần đó vui vẻ bằng cách mô tả hiệu quả. Lúc thì, ông nhận xét, các ngươi đều ở bên kia sông, ý nói rằng ông có thể phân biệt người ở phía đối diện; lúc thì, các ngươi đều đã trở về, hướng kính tới các vật gần hơn; cuối cùng ông hỏi liệu nó có đốt cháy không, và khi được nói rằng nó chỉ nhằm hỗ trợ mắt, ông sai người tới Issigordlo lấy một chiếc kính đốt lớn mà trước đây ông đã nhận làm quà. Nỗ lực đầu tiên của ông là đốt cỏ khô ở mỗi bên ghế của ông; nhưng đây là một công việc quá tầm thường, và ra hiệu cho một trong những đầy tớ của ông tới gần, ông bảo anh ta giơ tay ra, khi ông nắm chặt tay anh ta, và cố ý giữ nó cho tới khi một lỗ thực sự cháy trong da, cách cổ tay vài inch. Cúi mình trước ông trong tư thế khiêm nhường nhất, người đàn ông bất hạnh dường như quằn quại vì đau, nhưng không dám thốt ra ngay cả một tiếng rên, và ngay khi sự hành hạ tùy tiện này kết thúc, được lệnh đi vòng quanh tới nhóm và trưng bày hiệu quả. Nếu kính của tôi đã được trả lại, tôi hẳn đã từ lâu rời đi, không muốn tán thành những hành vi man rợ như vậy; nhưng nó vẫn còn bị giữ lại, và tôi buộc phải chứng kiến sự lặp lại của cùng một cực hình trên một đầy tớ khác, người mà ông giữ theo cùng cách, và người dường như chịu đựng mãnh liệt hơn, nhưng không có thêm dấu hiệu nào về cảm xúc của mình ngoài sự quằn quại thần kinh của toàn thân. Ngay khi anh ta được giải thoát, anh ta thú nhận rằng cơn đau lan khắp mọi bộ phận từ đầu tới chân, và anh ta tin chắc mình hẳn đã ngã xuống nếu nó kéo dài hơn. Anh ta cũng được lệnh trưng bày cánh tay của mình cho tất cả những người có mặt, và thật vậy, từ biểu hiện của nhiều khuôn mặt khi anh ta đi vòng quanh, một người lạ có thể tưởng tượng rằng một huy hiệu danh dự nào đó đã được trao tặng.
Trong những thị trấn quân sự này, toàn bộ thức ăn của binh lính, gồm outchualla vào buổi sáng, và thịt bò vào buổi tối, được cung cấp, với chi phí của Vua, và cùng ăn công khai. Không phải là hiếm khi thấy một chuỗi ba mươi hay bốn mươi người phụ nữ tiến tới Issigordlo, với những bát outchualla trên đầu, hát khi đi; những thứ này được giao cho các đầy tớ được chỉ định, và nhanh chóng sau đó đặt trước đám đông tụ tập, những người chuyền chúng từ người này sang người khác, uống cạn tại chỗ. Nhưng bữa tối là đặc trưng nhất, và từ vị trí túp lều của tôi gần một trong những nơi ăn uống của họ, tôi có cơ hội thường xuyên nhất để chứng kiến. Mỗi trung đoàn được chia thành các phân đội, và trên mỗi phân đội có một sĩ quan được chỉ định, người đặc biệt phụ trách khiên và phân phát thịt, mà ông là người cắt thịt. Bia luôn được uống trong khu vực bao gồm trong hàng rào trong, và thường trước sự hiện diện của vua; nhưng đối với bữa tối, mỗi phân đội được tập hợp riêng tại một điểm thuận tiện nào đó trong khu vực ấy, trong hàng rào. Thịt thường được hầm trong một bát đất đen lớn, với một bát nhỏ hơn úp ngược, và trát kín quanh đỉnh để ngăn hơi nước thoát ra; nhưng với tất cả những điều này, và mặc dù nó có thể đã nấu trong phần lớn thời gian trong ngày, nó thường dai đến nỗi răng của tôi chỉ có thể tạo ra ít ấn tượng lên những miếng mà thỉnh thoảng tôi cố gắng ăn thử. Thường trời đã tối trước khi bữa ăn của họ sẵn sàng, khi thịt được mang lên trên một tấm chiếu khoảng hai feet vuông, và đặt trên mặt đất, xung quanh đó toàn thể nhóm chen chúc dày đặc thành một vòng tròn, thường hai hay ba lớp sâu. Người cắt thịt sau đó, với một đầu assegai trên một cây gậy ngắn, thứ tạo thành dao của ông, phân chia khẩu phần cho mỗi người thứ hai hay thứ ba, người này, lần lượt, chia nó với những người kề bên, bằng nỗ lực chung của răng họ; người nhận luôn được đặc quyền cắn đầu tiên. Công việc cần thiết trước khi họ có thể mạo hiểm nuốt những miếng dai này tích cực đến nỗi thao tác có thể nghe rõ ràng ở một khoảng cách đáng kể; và khi toàn bộ đã bị ăn hết (vì từ “ăn” là một cách diễn đạt quá nhẹ cho thao tác, vốn kết thúc trong vài phút), toàn thân trở thành một chiếc khăn ăn tiện lợi, và được bôi đầy mỡ và dầu mỡ bám vào tay và môi của họ, trong khi những người tiết kiệm nhất nhân cơ hội này đánh bóng lại đồng thau bao quanh cổ họng và cánh tay của họ.
Nhưng giờ là lúc nói về các điệu nhảy. Trăng non đã xuất hiện, và sự chuẩn bị đã được thực hiện cho một điệu nhảy lớn, tiếp nối những điệu nhảy đã bắt đầu tại vụ thu hoạch, vào đầu tháng trước. Trong hai hay ba ngày trước đó, một số cậu bé đã được tập hợp, để thu thập những viên sỏi rất nhỏ, sau đó được đặt trong kén trống của một loài côn trùng có cánh thuộc loại bọ cánh cứng, có sọc vàng và đen, thường bám vào cây mimosa; vài cái trong số này xâu lại với nhau được các vũ công đeo ở mắt cá chân, và tạo ra tiếng leng keng, không khó chịu. Một vài bài tập sơ bộ đã được thực hiện, như một cách luyện tập, toàn bộ dân số nam, nay tăng lên khoảng 1000 người, xếp thành một vòng ba lớp sâu; phụ nữ, thành hàng khoảng hai mươi người, tạo thành một đội hình chặt chẽ ở trung tâm, trên một điểm cách thị trấn một khoảng ngắn. Vua, trong trang phục nhảy múa của mình, ngay sau đó xuất hiện; phụ nữ của ông, ăn mặc đẹp nhất, đã đi trước ông, và vào vị trí thích hợp của họ ở trung tâm vòng tròn. Tôi đợi gần cổng, với mục đích đi cùng ông và chứng kiến sự tiếp đón của ông, vốn rất nhiệt tình, mọi tiếng nói đều cất lên khi ông tới gần, để thốt ra “Bayete” thần bí, cùng những danh hiệu thích hợp khác. Chỉ mới một lần trước đây thấy Dingarn không có áo choàng, với khó khăn lớn nhất tôi mới có thể kìm không cười phá lên. Trong tất cả những hình thù kỳ dị, hoặc trong tranh in hoặc trực tiếp, tôi chưa bao giờ thấy hình nào bằng ông, mặc dù ông giống Falstaff nhất trong số những người tôi có thể nhớ. Cao, mập mạp, và đầy đặn, với cổ ngắn, và bàn chân nặng nề, ông được trang trí như một chú hề, và bị cuốn đi bởi sự phấn khích của khoảnh khắc, dường như gần như sẵn sàng trở thành một chú hề. Ông có thính giác tốt và gu thẩm mỹ chính xác, ít nhất trong những vấn đề này, và nếu vóc dáng của ông phù hợp với trang phục của ông, ông hẳn đã giành giải nhất trong điệu nhảy, điệu nhảy mà ông tham gia với một chút nhiệt tình, và chắc chắn duy trì vai trò của mình với nhiều duyên dáng tự nhiên, và đối với một người nặng nề như vậy, với sự dễ dàng và nhanh nhẹn không tầm thường. Những bài hát được hát trong những dịp này chủ yếu do chính ông sáng tác, và thay đổi mỗi năm; thực tế, điệu nhảy chỉ là phần đệm của bài hát, và thay thế cho âm nhạc, thứ mà họ không có gì đáng gọi là âm nhạc. Mỗi người đàn ông được cung cấp một cây gậy ngắn, có núm ở đầu, và chính bằng hướng ông đưa ra cho cây gậy này, chuyển động của tay kia, và những vòng quay của thân mình, mà hành động và cảm xúc của bài hát được biểu thị; sự tương ứng thường rất đẹp, trong khi đôi chân điều chỉnh nhịp, và truyền hiệu ứng vận động mà họ rất thích; đôi khi đôi chân chỉ được nhấc lên, để hạ xuống với một cú giậm; đôi khi, một bước nhảy sang hai bên được thực hiện; lúc khác, sự kết hợp của cả hai; nhưng họ còn có một cử chỉ dữ dội hơn: xếp thành bốn hàng, theo thứ tự mở, họ chạy ngắn tới lui, nhảy, tung tăng, và vượt qua đường đi của nhau, vung gậy của họ, và tạo ra một đám mây bụi lớn bởi sự dữ dội và nhanh chóng của bài tập, đến nỗi đối với một người ngoài cuộc, nó có tất cả hiệu ứng của cảnh chiến đấu hoang dã nhất của đời sống man rợ, và chắc chắn nó được tạo ra để bắt chước. Trong khi tất cả những điều này đang diễn ra trong vòng tròn, phụ nữ ở trung tâm không phải là khán giả nhàn rỗi; họ thật sự không di chuyển khỏi vị trí của mình, nhưng cúi thân mình về phía trước theo tiếng vỗ tay của họ, giậm chân với
cả hai chân cùng nhau, và cất giọng lên tới cao độ nhất, họ đảm nhận phần của mình, và theo dõi đoạn điệp khúc với mức độ nỗ lực liên tục, đến nỗi sẽ khiến một phụ nữ châu Âu phải đi nạng suốt phần đời còn lại. — Khi vua tham gia vào những lễ hội này, ông đứng ở vòng trong, đúng đối diện với người phụ nữ trung tâm của đội hình da đen; và nếu ông định nhịp, điều mà ông thường làm khi có mặt, một tiếng huýt sáo the thé từ một số người đàn ông (những người chăn gia súc của Vua) đứng ở phần đối diện của vòng tròn, thông báo hành động hạ cố ấy; và khi kết thúc mỗi bài hát, dù ông có mặt hay không, hai người truyền tin nhanh chóng vượt qua nhau, xuất hiện cùng lúc từ hai đầu đối diện của vòng tròn, và chạy điên cuồng dọc theo hàng đối diện với phụ nữ, hét lên suốt thời gian với hết sức phổi, O, O, O, O, O, O! để chỉ ra sự kết thúc của nó. Những người truyền tin này luôn cải trang bằng trang phục kỳ dị nào đó; trong dịp này, một người trong số họ hoàn toàn được bao phủ trong toàn bộ da của một con báo, mắt của chính anh ta xuyên qua chính những lỗ trên da, và cổ và vai của anh ta phủ đầy những dải lông dài cùng loại, đến nỗi anh ta không giống một con người; người kia ít ghê gớm hơn, được phủ bằng những dải đuôi bò và tóc, một băng lớn trong số đó quấn quanh trán anh ta, và buông xuống hoang dã trên mắt anh ta. Mỗi bài hát, nhiều bài trong số đó được hát trong những dịp này, có một giai điệu khác nhau, và các tư thế tương ứng cũng khác nhau; một số hài hước và trò chuyện, trong đó một cuộc trò chuyện được duy trì với phụ nữ, những người đặt câu hỏi, và lần lượt được đàn ông trả lời; nhưng phần lớn liên quan tới săn bắn hoặc chiến tranh. Trong một dịp, các cậu bé được thuê tưới nước mặt đất, và ngay lập tức mọi quả bầu, lớn và nhỏ, đều được trưng dụng; thậm chí những bó cỏ ướt cũng được mang tới và quất xung quanh, để giúp lắng bụi, nhưng trong một phần tư giờ, bụi lại bốc lên bởi việc giậm chân liên tục của nhiều bàn chân. — Những chiếc lông đen của chim sẻ đuôi dài tạo thành chùm lông đầu thường thấy của đàn ông; trán được quấn quanh bằng một băng hạt trắng, có một hình vuông đỏ ở trung tâm; hạt trắng thường trang trí mắt cá chân, và một dải màu này, hoặc màu khác, như hồng hoặc xanh, ở chân dưới đầu gối; trong khi những vòng đồng nặng trên cổ họng và cánh tay, là đồng phục đã thiết lập trong mùa nhảy múa, và đối với mắt có vẻ ngoài giàu có và ăn mặc đẹp. Tuy nhiên, trong khí hậu này, chúng là một cực hình thực sự, và nhiều lời phàn nàn mà tôi đã nghe giữa những người đeo chúng, về những vết phồng rộp mà chúng không hiếm khi gây ra, sau một thời gian dài tiếp xúc với ánh nắng trực tiếp; điều kỳ diệu là, toàn bộ quốc gia không bị đau họng, vì áp lực và sức nóng được chịu đựng suốt những tháng nóng nhất trong năm, trong khi chúng đột ngột được tháo ra khi mùa đông tới gần.
Nhưng giờ tôi phải quay lại chủ đề trực tiếp hơn của chuyến thăm của tôi. Gần một tháng đã trôi qua kể từ khi tôi tới, và không có tiến triển nhỏ nhất nào dường như đã đạt được trong điều mà tôi quan tâm nhất — việc dạy dỗ tôn giáo cho dân tộc này — mặc dù không có cơ hội nào bị bỏ lỡ trong việc thúc ép vấn đề với Dingarn. Con ngựa mà tôi đã mượn tại Tugala vẫn còn với tôi, được giữ ngày này qua ngày khác với kỳ vọng đầy đủ rằng câu trả lời cuối cùng cho những đơn xin lặp đi lặp lại của tôi sẽ được đưa ra, và rằng dịch vụ của nó có thể được cần hoặc cho mục đích của trạm tại đây, hoặc cho việc trở về Port Natal của tôi. Do đó, để đưa vấn đề tới kết quả ngay lập tức, tôi yêu cầu một buổi tiếp kiến, và thông báo với vua rằng tôi không còn có thể giữ con ngựa nữa — rằng tôi có ý định gửi nó về vào ngày hôm sau, nhưng sẽ rất bất tiện cho tôi khi làm điều này, mà trước đó chưa được biết quyết định của ông về việc tôi ở lại dạy dỗ dân của ông. Câu trả lời của ông là: “Ngươi phải đi và nói chuyện với các Indoona về việc này, và sáng mai mang họ lên cùng ngươi, và ta sẽ cho ngươi một câu trả lời.”
Hài lòng với sự mở đầu rõ ràng này, và mong đợi một kết quả nhanh chóng, tôi tiến hành tìm kiếm Umthlella [bản in OCR đọc “UqatheBa” ở một chỗ] và Tambooza; nhưng lúc ấy hai nhân vật quan trọng này đang tích cực tham gia nhảy múa trong vòng tròn, và vì sự xâm nhập của tôi vào lúc như vậy chỉ làm chậm lại quan điểm của tôi, và mặt trời lặn trước khi họ trở về, tôi buộc phải hài lòng với lời hứa rằng họ sẽ chú ý tới công việc ngay buổi sáng đầu tiên. Ngay sau khi trời sáng, tôi gửi người đi hỏi xem Umthlella có muốn tiếp tôi trong túp lều của ông không, hay ông và Tambooza sẽ tới thăm tôi; nhưng mặc dù đã tìm kiếm kỹ lưỡng, cả hai đều không thể tìm thấy, và cuối cùng người ta xác định rằng cả hai đều đang ở với vua. Trong một thời gian dài tôi chờ đợi sự trở về của họ, thông dịch viên của tôi và tôi đứng ở những vị trí khác nhau cho mục đích này; và mặc dù cuối cùng tôi thành công trong việc chặn họ lại, nhưng lại quá rõ ràng rằng không thể mong đợi gì từ cả hai. Lệnh, dường như, đã đột ngột được đưa ra, và sự sắp xếp giờ đang được thực hiện, không chỉ cho việc di dời triều đình, mà còn toàn bộ dân số nam, tới Imbelli-belli, một thị trấn quân sự cách khoảng mười dặm, nơi một loạt điệu nhảy trên quy mô mở rộng hơn sẽ kết thúc các lễ hội của mùa. Tính khẩn cấp của dịp này, và áp lực công việc đổ lên họ, là lý do họ đưa ra để không ngay lập tức chú ý tới mong muốn của tôi; và nhận thấy mọi triển vọng thành công, giữa sự vội vã và nhộn nhịp của khoảnh khắc, hoàn toàn vô vọng, tôi đã theo gợi ý của Umthlella để đi cùng họ, đồng thời một lời hứa được đưa ra về một câu trả lời quyết định khi tới Imbelli-belli. Kỳ vọng của tôi về một kết quả như vậy, tôi phải thú nhận, không hề lạc quan; điệu nhảy dự kiến sẽ tiếp tục trong hai mươi mốt ngày, và tôi ít hy vọng rằng, giữa tất cả sự phấn khích và nhộn nhịp của một cảnh tượng như vậy, công việc của tôi có khả năng được chú ý tốt hơn ở đây. Nhưng vẫn có một tia hy vọng — cả vua và các Indoona giờ đã cam kết bày tỏ ý kiến của họ, và tôi nghĩ rất có thể điều gì đó có thể nảy sinh trong cuộc hành quân khiến các Indoona ủng hộ sự nghiệp của tôi.
Trung đoàn Unkunginglove khoảng chín trăm người mạnh, diễu hành ra ngoài thành một hàng dọc khoảng mười giờ; một số người đi theo trại, mang một vài vật phẩm cuộn trong chiếu trên đầu, đã đi trước, và vài người đi cùng ở khoảng cách đáng kính, ở hai bên sườn; trong số đó có các đầy tớ của vua, mang áo choàng của ông trong một cái giỏ, cây gậy mạ vàng của ông, một chiếc ghế, và nhiều vật phẩm khác. Dingarn, theo sau bởi hai Indoona, đi qua cổng đứng đầu dân của ông, nhưng khi tới đỉnh cao, ra lệnh cho họ tiến lên, trong khi ông nghỉ ngơi trên ghế của mình, và duyệt họ khi họ đi qua, những người gần người ông nhất cúi gần như gập đôi khi họ tới gần, và tiếp tục tư thế cung kính cho tới khi họ tiến lên vài bước. Hàng ngũ chiếm một không gian đáng kể, và khi họ uốn lượn lên những sườn đồi không đều, hiệu ứng tạo ra bởi vòng tay và vòng cổ lấp lánh và lông vũ bay phấp phới của họ, chắc chắn rất đẹp; và Dingarn, người là một kẻ khoe khoang khét tiếng, đã lợi dụng hoàn cảnh để khoe khoang với tôi về số lượng và hiệu quả của quân đội ông. Trong một thời gian ông tiếp tục ở phía sau, rồi ra lệnh dừng lại chung, đi dọc theo hàng ngũ, và trở lại vị trí đứng đầu của họ.
[Ghi chú của người dịch: đoạn nguồn L66179–L66290 là một đoạn xen kẽ bị mờ nặng, lặp lại phần lớn đoạn bữa tối đã dịch trước đó (bữa ăn buổi tối của binh lính), trộn lẫn với các mảnh rời về việc tới Imbelli-belli; theo quy ước, đoạn lặp lại này KHÔNG được dịch lại. Phần dịch tiếp nối từ đoạn mới, rõ ràng tại L66293 trở đi.]
Việc vào Imbelli-belli cũng theo kiểu như việc tới Issiclebeni [tên in không rõ trong OCR]; dân chúng của thị trấn đi ra đón vua, rồi tất cả cùng tiến lên; đoàn quân chính, ngay khi họ đã qua hàng rào trong, tách ra để cho vua vào, người đang ở phía sau, rồi lập tức khép lại và tạo thành một vòng tròn quanh ông, người sau khi chứng kiến thêm một lần lặp lại [cụm từ in không rõ] tại Issigordlo, tại [đoạn in không rõ]. Không may mắn như vậy là tôi, [đoạn in không rõ về dân số của nơi ấy và chỗ ở] — dân số của nơi này [mảnh rời] ra ngoài để đón tiếp — [mảnh rời] Unkunginglove, những người có thể [mảnh rời] vệ sĩ, và đã [mảnh rời] đảm bảo với quốc vương của họ về [mảnh rời] của mỗi chiến binh già cho [mảnh rời] hành động; và chắc chắn, nếu [mảnh rời] họ hẳn đã tạo ra ấn tượng không thể xóa nhòa nhất trong tâm trí ông. Tại đây [mảnh rời] nhảy múa, nhưng một chiến binh bước ra với một cú nhảy, vung vũ khí và đập khiên của mình, và [mảnh rời] mặt đất trong ba bước chân như một [mảnh rời] có thể nhảy — đâm, và đỡ, và [mảnh rời] rồi lại nhảy vào hàng ngũ, với bước chân nhẹ nhàng và cơ bắp rắn chắc đến nỗi mắt khó có thời gian theo dõi tốc độ chuyển động của ông. Một người khác rồi một người khác bước ra, mỗi người với một bước đi và cử chỉ đặc biệt; và trong khi thực hiện những kỳ công này, chỉ vào
suốt hành trình sao băng của ông, cả bởi vua lẫn bởi tất cả đồng bào của ông, những người bằng cách giơ tay và gậy về phía cá nhân, kèm theo âm thanh kéo dài của chữ Z, cho thấy sự công nhận của họ đối với một chiến binh có lòng dũng cảm đã biết và đã thử thách. Điều này tiếp tục một thời gian, khi quân Unkunginglove đi qua, theo sau bởi quân của Issiclebini, những người hộ tống chúng tôi khoảng một dặm từ thị trấn của họ tới bờ của một con suối khô; khi ấy, sau vài cú nhảy và bật thêm, và tiếng hét đồng thời, họ từ biệt, để giết thịt và ăn một số thịt bò mà vua đã tặng cho họ, một đàn gia súc đã đi cùng tiến trình của chúng tôi ở một khoảng cách nào đó khỏi tuyến hành quân. Khi chúng tôi giờ tiến lên lặng lẽ hơn, Dingarn quay lại hỏi tôi liệu vua William có thường thăm các vùng khác nhau của đất nước ông không, và liệu ông có... [Ghi chú: đoạn giữa câu hỏi của Dingarn và đoạn cắm trại tiếp theo bị thiếu trong lớp OCR; bản dịch tiếp nối từ đoạn cắm trại.] ...nhóm lửa khi chúng tôi tới gần, và chuẩn bị cắm trại giữa những bụi rậm lân cận. Không thể kiếm được một túp lều nào; và nếu không có ảnh hưởng của hai Indoona, những người theo lệnh rõ ràng của vua, cùng chúng tôi tìm kiếm, chúng tôi hẳn đã không thành công. Không mong đợi ở lại quá một đêm, toàn bộ hành lý của tôi là một cuốn Tân Ước bỏ túi và một chiếc thìa, tự nhiên tính toán sẽ kiếm được một tấm chiếu; nhưng ngay cả sự xa xỉ này cũng không thể có được; và tôi buộc phải hài lòng với nền đất cứng làm giường, và một viên đá cứng hơn làm gối, và điều đó trong một túp lều đã có hai người bản xứ ở, ngoài thông dịch viên của tôi. Sau khi được hứa một cuộc phỏng vấn sớm với hai Indoona vào buổi sáng (ngày 7 tháng 3), và độ cao thực tế của mặt trời được mô tả tại thời điểm cuộc họp dự định sẽ diễn ra, tôi đã ở túp lều của Umthlella hơi trước giờ đã hẹn; nhưng cả ông lẫn đồng nghiệp của ông, những người trong tình trạng đông đúc của thị trấn, ở chung với nhau, đều không thể tìm thấy. Đầy tớ của ông thông báo với tôi rằng họ đã được thấy đi qua cổng, định tắm trên sông, điều mà tôi tin là đúng. Tuy nhiên, đúng lúc họ được nhắc về cuộc hẹn, và cuộc gặp đã hứa từ lâu đã diễn ra. Cả Umthlella và Tambooza, những người là những cá nhân duy nhất có mặt ngoài chúng tôi, đều bày tỏ mình một cách tử tế nhất, và thể hiện nhiều sự nồng hậu và sẵn lòng thúc đẩy quan điểm của tôi đến nỗi mục đích dường như gần như đạt được trước khi trình bày cuối cùng với vua. Dường như sôi nổi với chủ đề, được thảo luận đầy đủ, chính họ đề xuất ngay lập tức hoãn lại tới sự hiện diện của vua; nhưng điều này, ngay cả đối với họ, cũng không dễ dàng đạt được; và trước sự ngạc nhiên của tôi, bất chấp tất cả những lời khoe khoang trước đây của họ, tất cả chúng tôi bị giữ chờ đợi trọn nửa giờ, may mắn dưới bóng của [những cây cổ thụ ở trung tâm khu vực, cho tới khi vua, người lúc ấy bận rộn, không giống như câu chuyện trẻ con đếm tiền, mà kiểm tra các đàn gia súc, đã hoàn thành công việc vương giả của mình — đoạn này bị mờ nặng trong OCR, chỉ dịch theo những mảnh đọc được]. Ghế của ông sau đó được đặt bên cạnh [một cây khác], nơi chúng tôi nhanh chóng sau đó trở về — [mảnh rời] tôi được Dingarn gọi lên để trình bày [mảnh rời] những gì vừa được đưa ra trong [mảnh rời] sẽ xuất hiện trong phần tiếp theo, [mảnh rời] không cần nói thêm rằng tôi giải thích với ông, như tôi đã thường xuyên làm, rằng động cơ duy nhất của tôi trong việc thăm xứ của ông là sự dạy dỗ thuộc linh cho dân của ông; nhấn mạnh những phước lành đi kèm với Cơ Đốc giáo, cả cá nhân lẫn quốc gia; và đảm bảo với ông rằng bất kỳ ý định nào can thiệp vào luật pháp hay phong tục của họ đều xa vời nhất khỏi suy nghĩ của tôi, vì sau sự kính sợ Đức Chúa Trời, danh dự và tôn trọng đối với vua chúa, và mọi người có thẩm quyền, là một đặc điểm nổi bật trong tôn giáo được dạy trong “Cuốn Sách”, và thứ mà tôi rất muốn cho họ biết. Tới điểm này tôi không gặp sự ngắt lời nào; nhưng tại đây Tambooza nhận xét rằng họ không muốn được dạy dỗ; rằng họ không bao giờ có thể học; rằng những lời như thế này họ chắc chắn không thể hiểu được. Nếu tôi dạy họ sử dụng súng hỏa mai, tôi có thể ở lại, nhưng đây là những điều họ không quan tâm. Vì cả Umthlella lẫn vua đều chưa bày tỏ ý kiến nào, tôi cố gắng hết sức chống lại những phản đối này, vẫn hy vọng vô hiệu hóa sự quở trách bất ngờ này, nhưng vô ích: Umthlella, mặc dù ông nói ít, ủng hộ đồng nghiệp của mình; và cả hai nhanh chóng cắt ngắn vấn đề bằng cách kêu gọi vua quyết định cuối cùng. Câu trả lời của ông, một kiệt tác của chính sách “trung dung”, và tôi sẵn lòng hy vọng trái với phán đoán tốt hơn của ông, được diễn đạt như sau: “Ta sẽ không bác bỏ quyết định của các Indoona của ta.” Như thể bị sét đánh, và khó tin vào tai mình, tôi vẫn mạo hiểm kéo dài cuộc thảo luận, cho tới khi được các Indoona nhắc nhở, những người giờ đã đạt được điểm của mình, có thái độ uy quyền hơn, rằng công việc đã kết thúc.
Một vài sứ giả đúng lúc này tới từ sông Tugala với một gói hàng từ Port Natal, chứa một lá thư từ ông Berken và một số tờ Nhật báo Graham's Town. Lá thư tôi háo hức mở ra; nhưng bất chấp mọi lo lắng của tôi muốn biết tiến trình của cuộc chiến tranh Kafir, tôi buộc phải dành việc đọc báo cho một dịp ít công khai hơn, vì nếu không sẽ khó che giấu một số sự kiện nổi bật khỏi sự tò mò chất vấn của Dingarn; và cho tới nay chúng tôi hoàn toàn không biết những hoàn cảnh đã xảy ra kể từ khi chiến sự bùng nổ lần đầu. Từ nội dung của lá thư, một số phần trong đó cần phải thông báo, tôi có thể đảm bảo với ông rằng sự xâm lược vô cớ lên lãnh thổ Anh sẽ không bao giờ được dung thứ, và rằng tất cả những ai giúp đỡ những cuộc viễn chinh vô ích như vậy sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc: một kết quả mà ông dường như hoàn toàn sẵn sàng coi là không hề không thể. Vì mục đích chuyến thăm của tôi giờ đây, ít nhất hiện tại, đã hoàn toàn thất bại, tôi báo ý định trở về ngay lập tức tới Port Natal, quay lại ngay để lấy hành lý tới Unkunginglove, vì ngày hôm sau là Chúa Nhật, và khởi hành vào sáng thứ Hai. Dingarn, người suốt thời gian luôn đối xử tử tế với tôi, nói rằng tôi chưa được rời khỏi ông; rằng ông muốn tôi xem điệu nhảy sẽ diễn ra trong hai mươi ngày tới, và sau thời gian ấy tôi có thể trở về. Tâm trí tôi giờ quá đau buồn để tìm thấy niềm vui nào trong những trò tiêu khiển hoang dã này. Tôi nói với ông rằng vì nhiều lý do, tôi cần phải trở về, và đặc biệt vì tôi giữ chìa khóa của những chiếc hộp chứa phần còn lại của quà tặng, những thứ nếu không mở ra, có thể bị hỏng, và dù sao đi nữa, cũng không thể chuyển qua sông Tugala cho tới khi được dỡ ra. Con đường cao tới trái tim ông nhờ đó đã đạt được, không còn phản đối nào nữa, và sau khi hứa hoãn việc đi bộ của tôi cho tới buổi tối, để chứng kiến một điệu nhảy lớn sắp diễn ra, tôi cáo từ hiện tại.
Có một vài điều mới lạ trong điệu nhảy này. “Chúng ta phải mở một lối đi mới,” Dingarn đầy sáng kiến nói, và ngay sau đó ông được hộ tống tới sân nhảy, ngoài thị trấn, bởi những người Unkunginglove của ông, mỗi người mang một bó lớn cành xanh trên tay phải, giơ cao trên đầu, những người cùng với dân của một thị trấn khác, tạo thành một vòng ngoài, trong khi trung đoàn Issiclebeni chiếm vòng trong, và nhảy múa bên trong. Lùm cây đang di chuyển, xen lẫn với những cái đầu hói, có một hiệu ứng vui vẻ. Dingarn, mặc dù trong trang phục nhảy múa của mình, không tham gia vào các điệu nhảy, mà hài lòng với việc chứng kiến những kỳ công do ba trung đoàn tập hợp thực hiện, trung đoàn Undonginglove, Imbelli-belli, và Issiclebeni, mỗi trung đoàn lần lượt nhảy trong vòng tròn. Tất cả là một cảnh tượng rất sôi động; đám đông khán giả đã tụ tập, và các nhóm phụ nữ, với trẻ em trên lưng, được thấy tận dụng mọi tảng đá và gò đất, để nhìn qua đầu những người xung quanh; ngay cả cây cối cũng được trang trí bằng các cậu bé, những người hơn một lần bị quấy rầy trên chỗ đậu của họ bởi lệnh từ một số Indoona. Không thể có ít hơn 4000 hay 5000 người trên mặt đất. Một sự đa dạng cũng được quan sát trong trang phục của người Imbelli-belli; nếu một bộ sưu tập các dải da, giống như đuôi của chiếc “khăn choàng” của một quý bà gắn vào một dây thắt lưng mỏng, xứng đáng với cái tên ấy, nhưng thực tế, đó là cách gần nhất với trang phục mà một người Zoolu từng chịu mặc. Trong trường hợp này, và rõ ràng cho dịp này, sợi bông ngắn của một loại rễ đã được thay thế, ít nhất phía sau, và xoắn thành những dải rủ dày, với đầu buông lỏng như một tua dưới, có hiệu ứng tốt, tám hay chín chiếc đuôi như vậy tạo thành một bộ trang phục. Nhưng trước khi toàn bộ kết thúc, một cơn bão sấm sét, kèm theo mưa lớn, đã cắt ngắn các trò giải trí, và tất cả buộc phải rời khỏi mặt đất, và trở về trú ẩn trong thị trấn. Ngay khi trời quang đãng một chút, tôi chính thức từ biệt Dingarn, người gọi dân của ông xung quanh để cho tôi thấy họ có thể ăn thịt bò dai như thế nào, hỏi rằng: Đó có phải là cách mà binh lính Anh nhận thịt của họ không? Sau đó ông nói rằng tôi phải tới thăm ông lần nữa; rằng tôi có thể xây dựng tại Port Natal, và dạy dỗ dân chúng ở đó. Nhưng vẫn miễn cưỡng rời khỏi ông mà không có một triển vọng xa xôi nào về việc tiếp cận, tôi nói với ông rằng tôi hy vọng ông sẽ sớm thay đổi lời ông đã nói, và rằng bất cứ khi nào ông muốn một thầy giáo cho dân của ông, ông phải gửi cho tôi một thông điệp tới Port Natal. Đã muộn trước khi chúng tôi tới Unkunginglove vào buổi tối hôm ấy, và sáng sớm thứ Hai, ngày 9, những người mang vác được Dingarn chỉ định để chuyên chở hành lý của tôi đã đi trước, và tôi thấy mình miễn cưỡng rời khỏi thị trấn, nay gần như vắng vẻ cư dân, và nơi tôi đã hy vọng tha thiết rằng một vài tiến triển trong việc dạy dỗ Cơ Đốc sẽ trước đây đã được thực hiện. Nhưng thật tốt cho chúng ta, đường lối của Đức Chúa Trời không phải là đường lối của chúng ta; bằng những thất vọng như vậy, Ngài không chỉ thử thách và chuẩn bị những công cụ mà Ngài thường dùng để làm việc, mà còn cho chúng ta thấy rằng mục đích của Ngài sẽ chín muồi và mở ra mà không cần sự giúp đỡ của họ. Tôi cảm thấy rất an ủi khi lặp lại những dòng thơ tuyệt đẹp của Cowper —
“Hãy chờ đợi sự giúp đỡ đúng lúc của Ngài,
Và nếu nó chậm trễ — hãy chờ đợi;
Lời hứa có thể bị trì hoãn lâu,
Nhưng không thể tới quá muộn.”
Tôi cảm thấy hài lòng về một kết quả thuận lợi cho yêu cầu của tôi đến nỗi con ngựa thực sự đã được gửi đi; do đó một chuyến đi bộ dài ba ngày ở trước mặt tôi, trong đó, không kể việc lội qua sông, chúng tôi trung bình khoảng ba mươi dặm mỗi ngày. Đoạn sau đây, là mẩu duy nhất còn lại của Nhật ký đã mất của tôi, có lẽ tôi nên xin lỗi vì đã chèn vào, nhưng vì nó sẽ cho một vài ý tưởng về căn phòng rộng rãi của tôi tại thủ đô Zoolu, có thể không hoàn toàn lạc chỗ tại đây.
TÚP LỀU ZOOLU CỦA TÔI.
Quý thay nơi ấy, dù nghèo nàn,
Nơi ta từng gọi là của mình,
Và nếu nó ấm cúng, và gọn gàng, và sạch sẽ,
Suy nghĩ của chúng ta thường lang thang tới đó.
Tôi thấy chúng giờ đây — bốn cây cột thấp ấy,
Nâng đống cỏ khô trên đầu tôi;
Khung tối tăm từ đỉnh của chúng,
Như một cái bẫy chuột lớn, trải rộng quanh tôi.
Một khi đã vào, tôi quên cơn đau
Mà lưng gãy của tôi phải chịu;
Nhưng khi buộc phải bò ra lần nữa,
Tôi khó kìm được nước mắt.
Tôi chưa bao giờ cố đứng thẳng,
Vì những lý do bạn có thể đoán;
Túp lều của tôi rộng đúng mười bốn feet,
Chiều cao của nó kém chín feet.
Đồ đạc của tôi, một kho ít ỏi,
Vài bao yên ngựa đặt bên cạnh tôi;
Một tấm phên dùng để đóng cửa,
Đặt trên đá, bàn của tôi làm thành.
Và khi khách thăm của tôi tới,
Để ngồi, và nói chuyện phiếm, và nhìn chằm chằm;
Bị tước đoạt ánh sáng và không khí cùng lúc,
Cái nóng tôi khó có thể chịu đựng.
[Chú thích: Nhiều túp lều chỉ có một cột chống ở giữa.]
Mặt đất trần là giường mềm nhất của tôi,
Một tấm chiếu làm nệm của tôi;
Yên ngựa thân thiện nâng đầu tôi lên,
Khi tôi nằm trong áo choàng của mình.
Con thằn lằn hiền lành vô hại bò
Không ai để ý qua cửa;
Và chuột nhắt nô đùa quanh tôi,
Trong khi ngủ trên sàn nhà.
Đó là ngôi nhà Zoolu khiêm tốn của tôi,
Và ký ức vẫn vẽ ngươi;
Trong khi cuộc sống còn kéo dài, dù tôi lang thang nơi đâu,
Túp lều ấy tôi sẽ không bao giờ quên.
Trong hành trình ngày đầu tiên, chúng tôi gặp một số sứ giả vội vã tới Unkunginglove với tin tức về bệnh tật của một Indoona có ảnh hưởng cư trú ở xa. Họ thông báo với tôi rằng họ đang tiến thẳng tới vua, người khi được biết bản chất bệnh tật của ông, sẽ gửi xuống loại thuốc mà ông cho là thích hợp. Tôi được biết đây là thông lệ thường thấy. Dingarn mong đợi được biết về bệnh tật của tất cả những người chính của ông; khi có nguy hiểm được lo ngại, trường hợp sau đó được chuyển tới các thầy thuốc cư trú tại thủ đô, và theo lời khuyên của họ, thuốc được chuyển tới bệnh nhân, người dù hợp hay không, cũng buộc phải uống.
Tình trạng trang phục của tôi lúc này quá tương ứng với chỗ ở của tôi, và chỉ bằng cách buộc phần còn lại của giày vào chân, tôi mới có thể giữ được lợi thế của một chiếc ủng, cho tới khi chúng tôi tới sông Tugala, khi ấy, trước sự hài lòng và ngạc nhiên không nhỏ của tôi, những tiếng hét lặp đi lặp lại của chúng tôi gọi thuyền cuối cùng đã được bạn tôi ông Berken đáp lại, người mà tôi nhanh chóng nhận thấy đang lo lắng chờ đợi trên đá cho sự tới của tôi ở bờ đối diện. Cuộc gặp gỡ của chúng tôi tại đây thật sự không hoàn toàn bất ngờ, vì trong ghi chú nhận được tại Imbelli-belli, ông đã báo ý định tới thăm tôi tại Unkunginglove, cùng với ông Collis, người lúc ấy sắp thực hiện chuyến đi hàng năm của mình, để mua ngà voi mà Dingarn đã thu thập, người giữ loại thương mại này hoàn toàn trong tay mình. Bạn tôi lo lắng muốn đưa ra lời khuyên và giúp đỡ trong hoàn cảnh hiện tại của tôi đến nỗi ông lập tức từ bỏ việc theo đuổi một chuyến đi mà trước đây đã khơi dậy nhiều tò mò và quan tâm của ông, và khăng khăng cùng tôi trở về Port Natal, nơi chúng tôi tới vào thứ Bảy, ngày 14, với một trong những chiếc xe bò mà ông đã tử tế dẫn từ sông Umzimvoobo.
“Không một lời nào trong tất cả lời hứa tốt lành của Ngài mà Ngài đã hứa đã thất bại.” — 1 Các Vua 8:56.
Vững chắc là Tảng Đá đã đặt tại Si-ôn,
Một nơi ẩn náu chưa bao giờ thất bại;
Chắc chắn là hy vọng yếu đuối nhất được đặt
Trên Đấng đã thắng sự chết.
Không lời nào Ngài đã phán sẽ trở nên vô ích,
Không lời hứa nào Ngài đã nói sẽ thất bại;
Mặc dù bị trì hoãn lâu, nó không bị hủy diệt,
Nhưng chắc chắn cuối cùng sẽ thắng thế.
Dù quạ ngừng cho ăn,
Dù suối Cherith cuối cùng cạn khô,
Đủ cho nhu cầu của nhà tiên tri,
Bình dầu và thùng bột sẽ cung cấp.
Những gì người đời nay khoe khoang một cách yêu mến,
Những kho báu chia rẽ lòng họ,
Bất cứ điều gì chúng ta dường như cần nhất,
Trong thương xót — tất cả có thể bị từ chối.
Và thế mà một ân huệ phong phú hơn có thể thuộc về chúng ta,
“Nghèo khó mà lại sở hữu mọi sự”;
Và đó có thể là những giờ hạnh phúc nhất của chúng ta,
Khi chúng ta không thể gọi điều gì là của mình.
Và rồi thật ngọt ngào biết bao khi lần theo Bàn Tay
Đã ban — và đã giữ lại trong yêu thương,
Để cảm thấy mọi sự đều được hoạch định trong thương xót,
Và biết kho báu của chúng ta ở trên cao!
Giờ hãy hỏi người Cơ Đốc — Mọi sự có tốt không?
Bằng lời của Giô-suê, người sẽ trả lời,
Và lòng biết ơn ca ngợi sẽ dâng trào,
Không một điều tốt lành nào Ngài từ chối.
Nhưng nếu lời hứa ở đây chắc chắn như vậy
Chỉ là những điều báo trước của phước hạnh đã tuyên bố,
Suy nghĩ về những dinh thự sáng ngời mà Ngài đã chuẩn bị
Nên làm cho lòng chúng ta vui mừng biết bao.
Một chút nữa — và chúng ta sẽ sớm ở
Nơi đau đớn và buồn phiền không còn được biết tới,
Và thấy Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta,
Và nhận biết mọi lòng nhân từ của Ngài.
Ôi! hỡi linh hồn ta! hãy tin cậy nơi Đấng Christ;
Mọi lo lắng của ngươi hãy đặt nơi Ngài;
Ngài sống, Đấng đã từng chết vì tội nhân,
Và biết mọi nỗi đau buồn và thử thách của chúng ta;
Và không điều gì chúng ta có thể cần,
Nếu chúng ta thật sự đã tìm thấy Chúa Giê-xu.
CHƯƠNG III.
Vừa tới Port Natal, lá thư sau đây, mang chữ ký của tất cả người châu Âu lúc ấy trong khu định cư, đã được đặt vào tay tôi.
Port Natal, ngày 14 tháng 3 năm 1885. [Ghi chú: bản in OCR đọc “1885”; theo mạch thời gian — tác giả rời Spithead tháng 8 năm 1834 và đang ở Natal tháng 3 sau đó — phải là 1835, cùng lỗi OCR như ở trang tựa; không khẳng định 1885.]
Thưa Ngài, — Chúng tôi, những người ký tên dưới đây cư trú tại Port Natal, biết với sự tiếc nuối về việc Ngài được Dingarn tiếp đón không thuận lợi; và để Ngài có thể hình thành một ước lượng đúng đắn về cảm xúc của chính chúng tôi, tuyên bố rằng sự hiện diện của một cơ sở truyền giáo tại Natal, mà mục đích của nó là truyền dạy kỹ nghệ và tôn giáo, sẽ và phải gặp được mọi sự hỗ trợ trong khả năng của chúng tôi.
(Ký tên) John Cans,
C. Plankenberg [tên in không rõ trong OCR],
Richard Wood,
Charles Adams,
J. Francis,
C. J. Pickman,
P. H. Agle,
James Collis.
Gửi Đại úy Gardiner, Hải quân Hoàng gia.
Mặc dù từ vị trí và giao thương hàng hải với Thuộc địa Cape, cảng này phải luôn được coi là chìa khóa, không chỉ tới xứ Zoolu, mà còn tới một phần rất đáng kể của các vùng nội địa ở phía này của lục địa; có nhiều phản đối đối với việc chọn nó lúc này, làm trụ sở của một cơ sở truyền giáo, mà giờ sẽ không cần thiết phải nêu ra; nhưng đồng thời tôi cảm thấy không ít là bổn phận hơn là một niềm vui khi quy việc loại bỏ, và làm dịu đi nhiều khó khăn trong số này, cho sự can thiệp tử tế và không được yêu cầu của người bạn quý giá của tôi, ông Berken, người trong vài ngày ông ở lại đây, trước chuyến đi gần đây của ông tới sông Tugala, đã không bỏ lỡ cơ hội nào để xác minh cảm xúc chung về chủ đề này, trong trường hợp tôi thất bại với Dingarn, và mạnh mẽ khuyên tôi chấp nhận những mong muốn rõ ràng của cộng đồng.
Sau khi xem xét đầy đủ vấn đề, một câu trả lời đã được chuyển đi với những lời sau đây, —
Port Natal, ngày 14 tháng 3 năm 1885. [Ghi chú: cùng lỗi OCR như trên; phải là 1835.]
Thưa các quý ông, — Cách tử tế mà các ông đã bày tỏ mong muốn có một Giáo sĩ được thành lập tại Natal, và sự sẵn sàng mà các ông đã cam kết hỗ trợ ông trong những nỗ lực truyền dạy tôn giáo chân thật của ông, mở ra một cánh cửa rộng lớn cho sự hữu ích, đến nỗi độc lập với khuynh hướng của riêng tôi, tôi cảm thấy sẽ không phù hợp với bổn phận của tôi nếu từ chối lời mời ở lại giữa các ông.
Nếu các ông chấp nhận dịch vụ cá nhân của tôi, chúng được dâng hiến một cách vui vẻ nhất cho tới khi các tòa nhà cần thiết hoàn tất, và sự sắp xếp có thể được thực hiện để một giáo sĩ của Giáo hội Anh chiếm giữ trạm quan trọng này.
Nguyện những nỗ lực chung này cho phúc lợi tạm thời và thuộc linh của những linh hồn bất tử có thể được ban phước với thành công dồi dào từ Đức Chúa Trời của mọi ân điển là lời cầu nguyện tha thiết của tôi; và tôi tin tưởng rằng tính cách và hành vi của tất cả những người có thể tham gia vào công việc này sẽ luôn chịu được sự kiểm tra nghiêm ngặt nhất, và duy trì một tấm gương có thể tương ứng với những chân lý thiêng liêng mà họ tuyên bố dạy dỗ.
Tôi là, thưa các quý ông,
Người đầy tớ vâng lời nhất của các ông,
Allen F. Gardiner.
Gửi các cư dân người Anh tại Port Natal.
Một vài ghi chú từ một nhật ký truyền giáo ngắn, được giữ khoảng thời gian này, sẽ đủ tại đây để tiếp tục mạch truyện.
Chúa Nhật, ngày 15 tháng 3, buổi sáng. — Lễ thờ phượng tiếng Anh dưới cây, tại nhà ông Berken. — Mười ba người châu Âu có mặt.
Buổi chiều. — Lễ thờ phượng cho người Kafir. — Một trăm năm mươi người bản xứ.
Thứ Năm ngày 19. — Chọn một địa điểm cho cơ sở truyền giáo, với một dải đất bao quanh nó ở phía đông bắc của vịnh, trên một ngọn đồi có tầm nhìn rộng lớn.
Thứ Sáu ngày 20. — Chính thức chiếm hữu mảnh đất được đảm bảo cho tôi bằng một thỏa thuận ký bởi tất cả cư dân da trắng; quyết định đặt tên cho cơ sở truyền giáo là “Berea”, [mặc dù tôi không thành công với Dingarn, Lời đã được vui vẻ tiếp nhận tại đây — đoạn này bị xen kẽ trong OCR; giữ nguyên ý].
Chúa Nhật ngày 22. — Những người định cư chính đã có ý định gửi tất cả người của họ tới buổi lễ chiều, để tôi có thể hình thành ước lượng về dân số da đen và nói chuyện với họ; nhưng họ bị ngăn cản tập hợp bởi mưa lớn.
Buổi sáng, — Lễ thờ phượng tiếng Anh trong túp lều của tôi.
Buổi chiều, — Người Kafir trước lều — Sáu mươi người bản xứ tham dự bất chấp mưa.
Thứ Ba ngày 24. — Cuộc họp lớn — dân chúng tập hợp tại nhà ông Berken — đứng dưới bóng của một cây cao, và nói chuyện với họ, khi họ ngồi xung quanh, về mục đích thành lập một phái đoàn giữa họ — bản chất của tôn giáo chân thật — những gì được đề xuất làm cho họ, và những gì sẽ được mong đợi từ họ — như tham dự thờ phượng công cộng — gửi con cái họ tới trường học — nêu gương tốt trong gia đình họ — không vội vàng phán xét những gì họ không hiểu, mà nghe thường xuyên, và xin giải thích, những điều sẽ luôn sẵn sàng được đưa ra. Nhiều phụ nữ mang theo trẻ sơ sinh của họ — có ít nhất sáu trăm người lớn, và rất nhiều trẻ em. Sự chú ý họ dành cho rất đáng khích lệ, và toàn bộ cách cư xử của họ cực kỳ có trật tự. Họ tới thành từng đoàn riêng biệt, dân của mỗi thủ lĩnh da trắng tới, và tiếp tục cùng nhau; và theo cùng thứ tự họ di chuyển đi với sự đều đặn lớn nhất, đàn ông đi trước phụ nữ, như luôn là phong tục tại xứ này.
Thứ Tư ngày 25. — Bắt đầu trường học trong lều, với hai bé gái và bốn bé trai. Tặng mỗi em một mảnh vải in, để chúng có thể ăn mặc chỉnh tề. Nhiều trẻ em hơn đã được gửi tới, nhưng cha mẹ, tôi hiểu, có ý tưởng rằng tôi có ý định mang chúng đi cùng tôi.
Đó là khởi đầu yếu ớt của phái đoàn non trẻ này — một ngày, thật vậy, của những điều nhỏ bé; nhưng chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta chỉ là công cụ của Ngài, và mặc dù không có Ngài chúng ta không thể làm gì, khi Ngài vui lòng ban phước cho công việc của chính Ngài, nó sẽ thịnh vượng. Đào bới và cày cấy, và gieo hạt, là của chúng ta; nhưng mặc dù Phao-lô có thể giảng dạy và A-pô-lô có thể tưới nước, chúng ta phải chỉ trông cậy nơi Đức Chúa Trời để được tăng trưởng, và trong thời gian tốt lành của chính Ngài, nếu chúng ta không ngã lòng, nó chắc chắn sẽ xuất hiện.
Với những công việc này, thời gian của tôi nay đã hoàn toàn
bị chiếm dụng. Định kiến đối với trường học sớm qua đi; nhưng tôi vẫn không tăng hơn gấp đôi số học sinh, lúc ấy chỉ có ít chỗ ở; và xét rằng tốt hơn nhiều nếu đào tạo một số ít ngay từ đầu, để làm giám thị trong một trường lớn hơn, hơn là bắt đầu theo một kế hoạch rộng rãi hơn.
Mặc dù tôi đã ký hợp đồng cho các tòa nhà cần thiết tại Berea (một nhà trường học, cũng dùng làm nhà thờ, và hai nhà ở), và một số túp lều, theo kiểu bản xứ, cũng đang được xây dựng cho chỗ ở của tôi, tôi vẫn (cho tới khi những cái sau hoàn thành) sống trong một túp lều mà ông Berken đã tử tế dâng cho tôi, tại một điểm gần vịnh hơn, mà ông đã chọn làm nơi cư trú của mình, và nơi ông đang dọn đất, và dựng một số tòa nhà tạm thời.
Khoảng thời gian này có tin đồn lan truyền rằng người Zoolu đang mưu tính một cuộc tấn công lên khu định cư; và tin đồn được tin tưởng nhiều đến nỗi chúng tôi đề nghị một cuộc họp chung của cư dân da trắng, để tham khảo một kế hoạch hỗ trợ lẫn nhau trong trường hợp họ tới gần; nhưng vì ít ai có gì để mất, và họ quá quen với những tin tức tương tự, họ tỏ ra coi vấn đề như một tai nạn mà họ thường xuyên bị phơi bày, và lạnh lùng bày tỏ ý định “đi vào bụi rậm”, nếu cần thiết phát sinh.
Nhu cầu hiện tại của chúng tôi phải ở trong những ngôi nhà bằng đất, ngồi trên hộp của mình, và chịu đựng hoặc vết cắn của muỗi, hoặc hít khói, thứ duy nhất sẽ xua đuổi chúng, chắc chắn không phải từ bất kỳ sự yêu thích quyết định nào đối với cách sống như vậy, nhưng vẫn vô cùng vượt trội so với hệ thống bụi rậm được đề xuất — (một cuộc rút lui du mục đột ngột vào rừng để thoát khỏi ngọn giáo Zoolu!) — do đó chúng tôi chuyển suy nghĩ sang một phương pháp bảo vệ khác. Chỉ còn hai kế hoạch — hoặc bỏ đi, hoặc phòng thủ nơi này; và trong hoàn cảnh như chúng tôi lúc ấy, chúng tôi không do dự khi áp dụng kế hoạch sau. Mặt đất ngay lập tức được đánh dấu; một nhóm người bản xứ được thuê; và trong một thời gian rất ngắn, một hàng rào đủ đã được dựng quanh một ngôi nhà bằng cành đan (mà ông Berken lúc ấy đang xây dựng), để bảo vệ toàn bộ khu định cư, nếu họ ưa thích phương án này hơn phương án ưa thích của họ là “đi vào bụi rậm”.
Trong tình trạng này, mọi việc đứng khi chiếc thuyền buồm buôn bán Circe từ Vịnh Algoa tới, và nhờ đó ông Berken quyết định trở về thuộc địa, với mục đích mua gia súc và vật tư cho cơ sở nông nghiệp mà ông đã bắt đầu, với ý định trở lại và làm nơi này thành nơi cư trú tương lai của mình. Tới lúc này, các túp lều tại Berea đã hoàn thành; và vì chúng thoải mái hơn những túp lều ông đã ở cho tới nay, bạn tôi đã dành ngày cuối cùng với tôi ở đó trước khi lên tàu, và tham dự các buổi lễ đầu tiên được tổ chức tại trạm truyền giáo, vào Chúa Nhật, ngày 19 tháng 3. [Ghi chú: ngày này mâu thuẫn với nhật ký trước đó, trong đó ngày 19 là thứ Năm và ngày 22 là Chúa Nhật; có thể bản in sai thành ngày 29 (Chúa Nhật 29 tháng 3 năm 1835), nhưng giữ nguyên như in.] Tôi từ biệt ông trước bình minh sáng hôm sau. Tới tám giờ, thuyền buồm đã nhổ neo, và với những cảm xúc không bình thường, tôi dõi theo tiến trình của nó, cho tới khi bị đất ở giữa che khuất; ít ngờ rằng lúc ấy tôi đã từ biệt lần cuối người bạn tử tế và quý giá của tôi! Như một biện pháp phòng ngừa trong trường hợp bị người Zoolu tấn công, nhật ký của tôi đã được chuyển bằng cơ hội này tới các đại lý của tôi tại Cape Town; nhưng vì kể từ đó không có tin tức nào về chiếc thuyền, chỉ có thể có một ý kiến về số phận của nó.
Mô tả về Port Natal. — Lối vào cảng hẹp, nhưng nó ngay lập tức mở rộng thành một mặt nước đẹp, có hình gần như bầu dục, có một hòn đảo thấp gần đầu trên, và từ những cao độ lân cận thể hiện tất cả các đặc điểm đặc biệt của cảnh hồ. Cả hòn đảo lẫn bờ vịnh đều được bao phủ bởi cây đước, gỗ của chúng đã được tìm thấy rất bền trong xây dựng; và mức độ chung của đất tới chân những ngọn đồi bao quanh thấp đến nỗi trong thời gian thủy triều mùa xuân, một phần bằng phẳng ở phía bắc bị ngập. Gần bờ biển, và trên sườn của tất cả những ngọn đồi đối diện vịnh, rừng tương đối dày và rối rắm; nhưng khi vượt qua dãy đầu tiên hay thứ hai, chúng chỉ xuất hiện thành những cụm trang trí, những dải đất trống lớn xen kẽ, và tạo mọi cơ hội cho việc canh tác ngay lập tức. Bằng một chút chú ý tới thoát nước, toàn bộ các vùng bằng phẳng giáp vịnh có thể dùng cho mục đích nông nghiệp; và phù sa giàu có tại một số nơi trong số này đến nỗi một khu vườn rất năng suất gần đây đã được ông Collis bố trí, tại một điểm vẫn được bao quanh bởi lau sậy, và trước đây hoàn toàn bị chúng chiếm giữ. Ngoại trừ nhà của ông Collis, xây bằng lau sậy và bùn, không có một ngôi nhà nào theo kiểu châu Âu trong toàn bộ khu định cư khi tôi tới lần đầu; và đối với một người lạ, không quen thuộc với các địa phương, toàn bộ có vẻ hoang dã và hoang vắng nhất. Vì những lời đe dọa thường xuyên của Dingarn gửi xuống và đòi lại những kẻ đào tẩu của ông, vùng đất trống được coi là không an toàn, và mọi làng mạc và túp lều được cẩn thận che giấu giữa rừng với nhiều khéo léo và công sức đến nỗi khi luồn qua những lối đi hẹp và quanh co dẫn tới một số pháo đài trong rừng này, tôi thường tưởng tượng mình đang tới gần nơi ở ảm đạm của một tên cướp biển tuyệt vọng nào đó. Mặc dù phân tán rộng rãi, dân số bản xứ ở vùng lân cận ngay lập tức có thể ước tính là 2600 người, trong đó khoảng ba mươi người châu Âu và một vài người Hottentot đang cư trú. Trong cộng đồng hỗn hợp này, một sự đảo ngược kỳ lạ đối với trật tự chung đã diễn ra; người bản xứ, mặc dù chỉ vừa được nâng lên trên thang thấp nhất của văn minh, sống bằng nông nghiệp, trong khi người châu Âu, chỉ với một vài ngoại lệ, sống hoàn toàn bằng săn bắn. Nhưng khi vẽ sự tương phản này, chỉ là tò mò và tình cờ, tôi không được hiểu là ngụ ý rằng chính vì nguồn cung cấp thức ăn hàng ngày mà thợ săn lại tích cực làm việc như vậy: sự thật hoàn toàn ngược lại; thú săn thường xuyên của ông là voi và trâu; và bằng cách bán ngà của con này, và da của con kia, ông thu được một khoản đủ cho những nhu cầu hiện tại của mình; và nếu chỉ có một thang giá công bằng được thiết lập cho hàng hóa thuộc địa mà ông có thể cần, với sự thận trọng và siêng năng thông thường, ông sẽ rất nhanh chóng đặt mình trong hoàn cảnh tương đối thoải mái. Hà mã vẫn còn nhiều, và da, cho tới gần đây, là một mặt hàng xuất khẩu; nhưng vì một nguyên nhân nào đó, chúng đã mất giá trị, và con vật khổng lồ nay chỉ bị bắn để lấy thịt, thường được ăn, cả tươi lẫn muối, cũng như lấy mỡ, thứ tạo ra một chất thay thế tuyệt vời cho dầu, và cháy tốt và không có mùi, trong đèn hở, nhưng nó có bản chất quá đặc để chảy theo cách thông thường.
Một nguồn cung cấp cá tốt có thể thu được từ vịnh, nhưng cả thuyền lẫn lưới đều thiếu để làm cho việc này hơn là bấp bênh hiện tại, mặc dù người bản xứ, với một chút khuyến khích, có thể được khuyến khích bắt chúng rất đều đặn; đôi khi tôi đã được cung cấp theo cách này. Đất, nói chung, là một loại đất mùn cát nhẹ, không thuận lợi cho gỗ lớn, nhưng cho ra những vụ mùa tuyệt vời của ngô Kafir và ngô Ấn Độ, [Chú thích: Bắp được đập ra bằng gậy, trên một sân đập bằng phẳng bằng đất, trét phân; một sân như vậy thường được thấy gần mọi thị trấn hay làng mạc.] đậu đất, và khoai lang; và vụ ngô dồi dào đến nỗi mặc dù nó chỉ được trồng thành từng khoảnh, và chỉ bởi người bản xứ xới bề mặt bằng cuốc của họ, một lượng lớn đã được mua trong năm hiện tại, để xuất khẩu tới Mauritius. Giờ đây người ta thường thừa nhận rằng cỏ gần bờ biển không thuận lợi cho gia súc bằng cỏ mọc cách một khoảng ngắn vào đất liền; tuy nhiên chúng béo lên, nhưng cải thiện rất nhiều bằng cách di chuyển tới một khoảng cách chỉ ba hay bốn dặm.
Một thử nghiệm công bằng chưa được dành cho cừu; chúng chỉ được chăn gần bờ biển, một thí nghiệm do đó đã thất bại. Cỏ ở đó quá rậm rạp, và đất quá ẩm, để nuôi chúng có lợi; nhưng ít nghi ngờ về một kết quả rất khác, nếu những vùng cao khô ráo, cao và đủ nước, bắt đầu cách bờ biển khoảng mười lăm hay hai mươi dặm, và chiếm một dải đáng kể của nội địa, được chọn cho mục đích này. Cỏ tại tất cả những vùng này ngắn hơn và giàu hơn cỏ trên đất thấp gần biển, và về mọi mặt chúng dường như rất thích hợp cho mục đích chăn thả; đặc biệt là nuôi cừu, một ngành nông nghiệp mà theo mọi xác suất cuối cùng sẽ thành công tốt hơn tại bất kỳ nơi nào của Thuộc địa Cape, nơi những cơn mưa mùa đông lạnh thường gây chết chóc, trong khi điều ngược lại xảy ra tại đây, mùa mưa bắt đầu vào tháng Mười, và kết thúc khoảng tháng Hai hay tháng Ba, là những tháng ấm nhất.
Về các sản phẩm tự nhiên, chắc chắn có nhiều thứ có thể được dùng tốt. — Từ vỏ cây mimosa, một chất lỏng thuộc da tốt có thể được sản xuất; nhựa của nó, khi được làm sạch đúng cách, được coi là một mặt hàng thương mại. Một số loại gỗ, đặc biệt là gỗ nmtabota [tên gỗ in không rõ trong OCR], có màu sắc và hương thơm của gỗ tuyết tùng, sẽ chịu được đánh bóng đẹp. Cây thầu dầu, và cây chàm, là bản địa, và bằng cách trồng trọt và chăm sóc đúng cách, có lẽ cây chàm có thể được đưa tới sự hoàn hảo cần thiết để sản xuất thuốc nhuộm. Hầu như tất cả các bụi cây đều mang hoa vào một mùa nào đó trong năm; các cây leo đặc biệt đẹp, và tôi không biết nơi nào trên thế giới mà vườn hoa có thể được trang trí với sự phong phú lớn hơn của những bông hoa bản địa đẹp đẽ, nhưng thường không có mùi, hơn tại điểm được ưu ái này. Hoa cẩm chướng đơn nhỏ và hoa tulip rất phổ biến, cũng như hoa phong lữ, và nhiều hoa loa kèn rất đẹp; nhưng những bông hoa nhỏ màu trắng hình chuông mọc trên một bụi cây cao từ năm tới tám feet, không giống cây sim, là thơm nhất, và sẽ là một món đồ đáng có cho bất kỳ nhà kính hay vườn nào. Mặc dù xa hơn về phía bắc rất nhiều, khí hậu không nóng hơn tại Cape Town, điều này chỉ có thể giải thích bởi sự vắng mặt của cát, và lớp cỏ dày bao phủ mọi phần không bị gỗ chiếm giữ. Vì không may đã mất việc sử dụng nhiệt kế của mình, tôi không thể nói từ quan sát, nhưng tôi không ngần ngại nói, cả từ kinh nghiệm cá nhân lẫn ý kiến của những người đã sống lâu trong xứ, rằng nó cũng mát mẻ như vậy, và chắc chắn cũng lành mạnh như những phần tốt nhất của Thuộc địa Cape.
Thật đáng chú ý, cùng một căn bệnh, gọi là bệnh ngựa, phổ biến tại Albany, và tại các nơi khác của thuộc địa, cũng gây tàn phá cho ngựa tại đây. Người ta nói đó là một chứng bệnh về phổi, và chỉ tấn công chúng trong mùa nóng nhất; trong tháng Ba và tháng Tư năm nay, nó bất thường gây chết chóc, mang đi gần như tất cả ngựa trong vài tuần. Ngoại trừ một con bị rắn cắn tại Kafirland, hai con bị cuốn đi tại sông Umcamas, và một con bị bắn khi vượt qua một con sông khác, chỉ còn một con ngựa thuộc về tôi; phần còn lại đã chết vì chứng bệnh này, mà chưa có biện pháp khắc phục nào được áp dụng thành công.
Việc đồng cỏ rậm rạp trong vùng lân cận vịnh, và những đám sương mù thỉnh thoảng phủ lên các vùng bằng phẳng ở vùng đó, có thể được coi là nguyên nhân thứ yếu gây ra những căn bệnh này ở ngựa, tôi ít nghi ngờ; và có nhiều điều ủng hộ ý kiến, nay đang trở nên phổ biến hơn, rằng nếu những điểm này được tránh, và những cao nguyên cao hơn được chọn làm bãi chăn trong thời gian tấn công — mặc dù khác nhau về mức độ, được cho là hàng năm — chúng sẽ không chịu đựng tới mức như hiện nay, và có lẽ có thể thoát hoàn toàn. Việc đưa la, và một giống lừa Tây Ban Nha tốt, sẽ rất đáng mong muốn, vì chúng không chỉ thích hợp hơn cho việc chở gánh nặng, và các mục đích di chuyển chung, tại xứ này, hơn ngựa, mà theo mọi xác suất, từ bản chất cứng cỏi của chúng, sẽ thoát khỏi căn bệnh đã được nhắc tới. Khi kết thúc vài nhận xét này, tôi không nên bỏ qua ý kiến của một nhóm nông dân Hà Lan, những người đang trên đường trở về thuộc địa khoảng thời gian tôi đang di chuyển tới khu định cư này. Họ đã nghe nhiều về đất đai và khả năng của Port Natal cho mục đích nông nghiệp, và quyết định tự mình xác định tính chính xác của những báo cáo này, họ thành lập một nhóm lớn, và với mười hay mười hai xe bò, tiến thẳng tới nơi này. Sau khi tiến về phía sông Tugala và kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ vùng, họ không chỉ thừa nhận rằng những lời kể họ đã nghe không hề bị phóng đại, mà còn lên đường trở về đón các gia đình của họ, với quyết tâm đầy đủ định cư chúng tại vùng lân cận này — một quyết tâm mà sự bùng nổ đột ngột của chiến tranh Kafir một mình đã ngăn cản họ thực hiện.
Phần còn lại của chương này, tôi sẽ dành cho những ghi chú liên quan tới lịch sử, tổ chức quân sự, và phong tục, v.v. của người Zoolu, như tôi đã có thể thu thập, nhưng về những điều này, từ việc mất nhật ký trước đây của tôi, tôi bị ngăn cản mở rộng; vì không muốn viết từ trí nhớ nhiều hơn mức tuyệt đối cần thiết.
Lịch sử. — Những tổ tiên trực tiếp của Dingarn trong quyền tối cao là Jama, Senzanakona, Charka. Người sau được nuôi dưỡng cùng Tinkcswao [tên in không rõ trong OCR], vua của người Umtetwa, người được báo là một người có sự khôn ngoan lớn, và đã khởi xướng một số phần của hệ thống quân sự, mà Charka sau đó đã đưa tới sự hoàn hảo như vậy. Người Umtetwa vào thời kỳ ấy là một dân tộc mạnh hơn nhiều so với người Zoolu. Charka thường đích thân dẫn đầu quân đội của mình, nhưng vào thời điểm ông chết, họ đang tham gia một cuộc viễn chinh xa chống lại một thủ lĩnh hùng mạnh tên là Sotchangan [tên in không rõ trong OCR], cai trị một xứ ở phía tây bắc Vịnh Delagoa, cuộc viễn chinh này đã không thành công. Vào thời gian này, năm 1829, hai người em ruột của ông, Dingarn và Umthlangan, âm mưu chống lại mạng sống của ông, được Satai, một gia nhân chính có ảnh hưởng lớn, giúp đỡ. Bằng cách chuyển sự chú ý của ông bằng cách đuổi khỏi sự hiện diện của ông một số người đã trưng bày một số lông vũ để bán, ông nhận một vết thương assegai ở lưng từ một trong nhóm phản bội này, những người đang lo lắng chờ đợi cơ hội thuận lợi. Ông lập tức đứng dậy và cố cởi chiếc áo choàng da của mình, nhưng ngã xuống trong hành động ấy. Những lời cuối cùng của ông là: “Ta đã làm gì với các ngươi! — hỡi các con của cha ta!” Mặc dù Dingarn có mặt và đồng ý, người ta không tin rằng ông đã tích cực tham gia vào hành động giết người. Charka thường được thừa nhận là con ngoài giá thú, và trước khi chết đã chỉ định Dingarn làm người kế vị; nhưng dường như mục đích của Satai là gạt điều này sang một bên để ủng hộ Umthlangan, người em trẻ hơn. Âm mưu sớm bị phát hiện, và Umthlangan bị giết, người ta nói, bởi tay của anh mình, người mặc dù vậy, cho phép Satai trốn thoát mà không bị trừng phạt. Cho tới rất gần đây ông còn cư trú tại làng của mình, trên sông Umthlatusi; nhưng gần đây đã bị giết theo lệnh của Dingarn. Hai người anh em bất tự nhiên này được cho là đã uống, ngay tại chỗ, mật của thủ lĩnh mà họ đã âm mưu ám sát! Quyền tối cao là cha truyền con nối cho người họ hàng nam gần nhất: một người anh em của Dingarn, vẫn còn sống, là người thừa kế giả định.
Các tước hiệu của Vua. — Bayete [OCR đọc “Byite” tại đây]. (Chưa xác định được nghĩa.)
Baba — (Cha) dùng để đáp lại, như “Vâng, Baba”, “Vâng, Cha.” Cùng thuật ngữ này cũng được những người dưới mọi cấp dùng cho những người trên họ.
Con voi cao quý;
Đấng tồn tại mãi mãi;
Đấng cao như các tầng trời;
Đấng sinh ra loài người;
Kẻ đen;
Đấng là con chim ăn các con chim khác;
Đấng cao như núi;
Đấng là người kiến tạo hòa bình, v.v.
Tổ chức quân sự. — Toàn bộ vương quốc có thể được coi là một trại, và mọi nam giới thuộc một hay một trong các cấp sau đây: —
Umpagati
Isimporthlo
Izinseezwa
Amabootu
Cựu binh.
Binh lính trẻ hơn.
Những chàng trai chưa phục vụ trong chiến tranh.
[Chú thích: bố cục OCR liệt kê bốn tên cấp nhưng chỉ ba mô tả; giữ nguyên như in, không gán mô tả cho Amabootu.]
Hai cấp đầu được phân biệt bằng vòng trên đầu, những người khác không cạo tóc. Khắp xứ có các ekanda, hay thị trấn doanh trại, trong đó một số nhất định của mỗi hạng được thành lập thành một trung đoàn, từ sáu trăm tới khoảng một ngàn người, và nơi họ bị bắt buộc tập hợp trong nửa năm, chủ yếu để luyện tập nhảy múa, được coi là một bài tập quân sự. Trong toàn xứ, người ta nói có từ mười bốn tới mười sáu ekanda lớn, và vài ekanda nhỏ hơn; và người ta cho rằng, nhưng tôi không thể nói từ quan sát cá nhân, rằng họ có thể đưa năm mươi ngàn người ra trận. Mỗi trung đoàn được chỉ huy bởi từ hai tới mười sĩ quan chính, được gọi là Indoona, trong đó một người được coi là chỉ huy; và những người này được hỗ trợ bởi một hạng thấp hơn, những người chịu trách nhiệm các phân đoạn khác nhau, và chủ yếu lo việc phân phối lương thực, và khiên, v.v.
Trong thời trị vì của Charka, không binh lính nào được phép kết hôn cho tới khi ông đã nổi bật trong chiến tranh. Hiện tại mối quan hệ này đã trải qua một sự sửa đổi đáng kể; nhưng vẫn trong mọi trường hợp sự đồng ý của vua phải được xin, và điều này hiếm khi được ban ngoại trừ cho Umpagati. Không có gì bất thường trong bất kỳ dịp lớn nào khi vua ban hành lệnh cho cả một trung đoàn kết hôn; và dù kỳ lạ như một sắc lệnh như vậy nghe đối với tai châu Âu, sẽ là một hoàn cảnh hạnh phúc nếu những lệnh quét sạch như vậy thường xuyên hơn, vì thật không may, không có giới hạn nào đối với những người bị loại khỏi sự khoan dung này về số lượng thê thiếp họ có thể chọn lấy. Điều này được thực hiện theo nguyên tắc; và tôi đã nghe người ta khẳng định một cách nghiêm túc như một trong những quy định khôn ngoan nhất để làm cho một người lính hiệu quả, bằng cách giữ họ xa lánh các gắn bó gia đình, và không bị ràng buộc bởi những hấp dẫn gia đình! Tôi tự nhiên kiềm chế không đi sâu hơn vào chi tiết, chỉ lướt qua bề mặt của chủ đề đau đớn này, vốn đan xen với thói quen và tính cách của họ đến nỗi có khả năng trình bày một trở ngại đáng gờm cho sự cải thiện tôn giáo. Tấm gương của cả Charka lẫn Dingarn đã góp phần rất lớn duy trì hệ thống tai hại này, cả hai đều chưa bao giờ kết hôn hợp pháp theo phong tục của xứ.
Unkunginglove, hiện là trụ sở chính phủ, và là thị trấn lớn nhất trong vương quốc, hoàn toàn là một ekanda, do khoảng hai mươi Indoona chỉ huy, bao gồm Umthlella và Tambooza, những người, là hai cố vấn quốc gia và Indoona trưởng, vượt trội hơn tất cả những người khác. Phần lớn hơn nhiều binh lính tạo thành trung đoàn này (khoảng chín trăm người) là thủ lĩnh của các thị trấn nhỏ hơn, mang danh hiệu Indoona hay Umnumzana (người đứng đầu một làng); và rõ ràng với một quan điểm chính trị về giám sát nhà nước, những người có ảnh hưởng nhất trong số này được thành lập thành loại vệ binh này, và tất cả lần lượt bị bắt buộc xuất hiện và cư trú một thời gian tại thủ đô, nơi họ trở thành không chỉ con tin cho hành vi tốt của những người phụ thuộc vào họ, mà còn nhờ đó bị ngăn cản âm mưu bất kỳ kế hoạch nào lật đổ chính phủ hiện hữu. Có thể không cần thêm rằng vua có gián điệp khắp mọi hướng — một chức vụ tại đây không bị coi là xấu; và do đó, khó thu thập thông tin về nhiều chủ đề, vì cuộc trò chuyện tầm thường nhất cũng thường được báo cáo cho ông. Quyền hạn đáng kể được giao cho Indoona chính của mỗi ekanda, cũng như để trừng phạt lẫn ban thưởng; và ông luôn được giao phó một nguồn cung cấp vòng tay và vòng cổ bằng đồng để trang trí cho những người ông cho là xứng đáng với những danh hiệu như vậy.
Luật pháp. — Trong thời trị vì của Charka, mọi Indoona chính đều có quyền sinh sát; nhưng điều này kể từ đó đã bị thu hẹp rất nhiều, Dingarn, khi lên ngôi, giới hạn nó chỉ cho ba cá nhân — Umthlella, Tambooza, và Eoto (Indoona của Congella).
Tại một xứ không có ngôn ngữ viết, một người lạ trong thời gian cư trú ngắn, chỉ có thể thu được một sự hiểu biết rất qua loa về luật pháp và chỉ được công nhận bởi phong tục và ghi chép truyền thống; do đó tôi sẽ ưa thích đưa ra một khoảng trống về chủ đề này hơn là đưa ra những thông tin có thể sau này chứng tỏ là sai lầm, và hài lòng với việc chỉ nêu những tội nào bị trừng phạt tử hình —
Ngoại tình.
Phù thủy.
Nói xấu Vua.
Nhà của tội phạm luôn bị phá dỡ; và những cây gậy mà họ bị đánh tới chết, và quần áo họ mặc, bị vứt bỏ, và không bao giờ được phép dùng lại sau đó.
Phong tục dường như có nguồn gốc Do Thái. — 1. Cắt bì. — Nghi lễ này, nay đã lỗi thời, tồn tại cho tới thời trị vì của Charka. Ông cho phép nó rơi vào quên lãng nơi chính bản thân ông, và tấm gương của ông đã được toàn dân noi theo.
2. Đó là phong tục thường thấy, mặc dù không tuyệt đối bắt buộc, đối với em trai cưới góa phụ của anh trai đã qua đời.
3. Khi có bất kỳ lo ngại nào về lây nhiễm, một trong các egeerkha (hay thầy thuốc) đi qua thị trấn, mang một bó cành nhỏ hay thảo mộc, theo sau bởi một người mang một bát nước lớn, mà các cành thường được nhúng vào khi ông đi dọc, và cửa và lối vào của mọi nhà được rảy nước. Điều này diễn ra trong lần ở đầu tiên của tôi tại Unkunginglove, do một số người đã tập hợp tại các điệu nhảy, khi trở về nhà, đã bị bệnh tấn công. Cả túp lều tôi ở, lẫn túp lều của thông dịch viên của tôi, đều được bao gồm, và ngay cả mặt đất quanh cổng thị trấn cũng chịu sự tẩy rửa bí ẩn này.
4. Lễ Hội Hoa Quả Đầu Mùa. — Phong tục này không đặc biệt đối với người Zoolu, mà tồn tại giữa tất cả các dân tộc lân cận, và dường như nay được duy trì vì một mục đích kép — để ngăn chặn sự thiếu thận trọng khi bắt đầu dùng vụ ngô đầu tiên quá sớm, và để tạo cơ hội tập hợp và duyệt lại dân tộc chuẩn bị cho chiến tranh. Ngô chín đầu tiên được vua nếm trước khi bất kỳ thần dân nào của ông dám, dưới hình phạt nặng, nếm thử. Nhiều nghi lễ được tuân thủ, và các điệu nhảy hàng năm sau đó bắt đầu, trong thời gian tiếp tục của chúng
phần lớn dân tộc tập hợp tại thủ đô.
5. Một của lễ cầu hòa dâng cho linh hồn của tổ tiên trực tiếp của Vua. — Không bàn thờ, lời cầu nguyện, hay nghi lễ nào được tuân thủ; con bò đực bị giết trong chuồng gia súc, trái với thông lệ thường, và thịt được nấu và ăn ngay tại chỗ ấy — một sự tuân thủ đặc biệt cho những dịp như vậy.
Liên quan tới chủ đề này, tôi chỉ xin nhận xét, như một sự trùng hợp kỳ lạ, rằng tên riêng Ham không phải là hiếm giữa người Zoolu. Khi nghe nó được gọi một hay hai lần, tôi đã hỏi thăm, và được biết rằng nó thường được ban cho những người có khuôn mặt dữ tợn và sự thèm ăn háu ăn; hay nói cách khác, những người là “người linh cẩu”, như họ thường được chỉ định một cách khinh miệt.
Hôn nhân. — Một sự phân biệt đáng chú ý được những người này tạo ra ngay cả trong việc chỉ định phụ nữ của họ.
Một phụ nữ chưa kết hôn được gọi là Intomebi.
Một phụ nữ đã kết hôn, nhưng chưa có con, Umz [từ in không rõ trong OCR: “Um&z”].
Một phụ nữ đã kết hôn, có con, Eneena.
Việc lời cầu hôn đầu tiên có thể xuất phát từ phía nào không được coi là vấn đề lễ nghi hay tế nhị — lời đề nghị thường được phụ nữ đưa ra như đàn ông. Trong trường hợp trước, cô dâu giả, cùng với một phụ nữ chưa kết hôn khác, tiến tới nơi cư trú của người được chọn, một số phụ nữ đã kết hôn theo sau họ ở xa. Nếu lời cầu hôn được chấp nhận, các bà mẹ tới và bắt đầu hát: bài hát không có lời, mà chỉ là một giai điệu của âm thanh. Ngày hôm sau, một con thú bị giết thịt, và cô dâu và chú rể, cùng bạn bè của họ, tham dự bữa tiệc. Việc mọi phần thịt phải được ăn hết được yêu cầu nghiêm ngặt; sau đó, nghi lễ gọi là Ingftziso [từ in không rõ trong OCR], hay rửa bằng hạt cườm, diễn ra. Cặp vợ chồng mới cưới, cùng bạn bè của họ, tập hợp lại, một quả bầu nước và một giỏ hạt cườm được mang tới. Hạt cườm trước tiên được bỏ vào quả bầu, và nó sau đó được trình cho cô dâu, người đổ một ít nước trước tiên lên tay chồng mình, rồi lên tay bạn bè của mình, những người giơ tay ra vì mục đích ấy. Sau đó cô giao quả bầu cho bạn đời của mình, người lần lượt đổ một ít nước trước tiên lên tay cô, rồi lên tay bạn bè của mình, cho tới khi cạn, khi ấy ông trả lại nó cho cô. Cô dâu sau đó ném hạt cườm xuống chân ông, mà bất kỳ ai trong nhóm ngoại trừ chính ông đều được tự do nhặt lên và sở hữu — thực tế, nó trở thành một loại tranh giành. Điều này, như tôi được một người bản xứ thông báo (vì tôi chưa bao giờ chứng kiến), kết thúc các nghi lễ trong những dịp như vậy — phụ thuộc, tuy nhiên, vào sự cân nhắc quan trọng nhất là gia súc; vì cho tới khi điều ấy được sắp xếp đúng đắn, sự đồng ý của tất cả các bên được giữ trong tình trạng chờ đợi.
Số tiền thường được đòi hỏi là từ bốn tới sáu con bò, tùy theo hoàn cảnh của các bên, mặc dù trong trường hợp con gái của thủ lĩnh, từ hai mươi tới năm mươi, hay một trăm con, không phải là hiếm; không phải, thật vậy, như của hồi môn, mà như một món quà tặng cho cha hay họ hàng gần nhất của cô gái, và mang quá nhiều tính chất của một cuộc trao đổi thương mại. Để có được loại tài sản này, Dingarn có khuynh hướng lớn, thường loại bỏ một thê thiếp, và bắt buộc một thần dân giàu có kết hôn với cô vì đàn gia súc mà ông phải nhận trong dịp ấy.
Giữa các bộ tộc Kafir, các nghi lễ hôn nhân có ý nghĩa hơn nhiều. Khi tất cả đã tập hợp, một cây chổi, một cái bát, và một cối xay được trình cho cô dâu, và một số assegai và một cái rìu cho chú rể, như biểu thị các nghề nghiệp khác nhau của họ, trong khi cả hai được các trưởng lão của nơi ấy khuyên nhủ siêng năng và cư xử tốt.
Cả Jama lẫn Senzanakona đều đã kết hôn, nhưng Charka, để duy trì hệ thống quân sự của mình, đã phá vỡ quy tắc này, một phần, người ta cho rằng, như một tấm gương cho thần dân của ông, và một phần dưới ý tưởng rằng, chừng nào ông còn chưa kết hôn, ông sẽ không được coi là một cựu binh, và do đó, mạng sống của ông sẽ ít có khả năng bị cắt ngắn bởi tham vọng của người kế vị, hay mưu đồ của thần dân. Mục đích sau, liên quan tới mong muốn rõ ràng bắt chước người anh tài năng nhưng vô nhân đạo của mình, dường như là động cơ duy nhất khiến Dingarn duy trì sự rời bỏ này khỏi thực hành tốt hơn của tổ tiên ông. Lời khoe khoang thường xuyên của ông, “Ta chỉ là một cậu bé — ta còn quá trẻ để kết hôn,” mặc dù vào thời điểm hiện tại khoảng bốn mươi tuổi, khi xét cùng tấm gương của những người tiền nhiệm, không thể có ý nghĩa hợp lý nào khác.
Liên quan tới chủ đề này, có một bi kịch quá đen tối để thăm dò. Cả Charka lẫn Dingarn đều không bao giờ thừa nhận rằng họ có con cái, và bất kỳ thần dân nào dám khẳng định như vậy sẽ bị tử hình ngay lập tức! Những câu hỏi của tôi về điểm đặc biệt này luôn gặp sự lảng tránh hay im lặng gượng ép — một loại tai họa điều tra lập tức làm tê liệt lưỡi, vốn cho tới khoảnh khắc ấy còn giao tiếp và lắm lời. Điều này có thể có nghĩa gì? Hai sự thật, nổi tiếng một cách đau đớn, sẽ giải thích đầy đủ. Vào một dịp, có lẽ từ một kỳ vọng mờ nhạt rằng nó sẽ được tha, một đứa trẻ sơ sinh được trình cho Charka — “người linh cẩu” lập tức nắm lấy chính đứa con của mình bằng gót chân, và chỉ bằng một cú đánh, tước đi mạng sống ấy, mà với một người cha như vậy, nó không thể có đặc ân để tận hưởng. Hành động kinh khủng này chỉ bị vượt qua bởi vụ giết ngay lập tức người mẹ đau khổ, mà đôi mắt khép lại với những ấn tượng sống động của cảnh tượng bà đã chứng kiến.
Trang phục và ngoại hình cá nhân. Ít có thể nói về điểm đầu tiên, đối với đàn ông, mà trang phục không mặc, ngoại trừ một vài dải lông lủng lẳng treo từ thắt lưng, là quá khét tiếng. Nhiều phụ nữ trẻ hơn chỉ mặc một thắt lưng tua, làm từ sợi của một loại rễ; nhưng một váy da ngắn, dài gần tới chỗ cong của đầu gối, là trang phục thường thấy. Cả đàn ông lẫn phụ nữ đều cạo đầu sát, đàn ông chỉ để lại đủ để gắn chiếc isdagoko [từ in không rõ trong OCR; chú thích có dấu sao không khôi phục được từ lớp OCR] hay vòng, và phụ nữ, một chỏm nhỏ, gọi là embeeti, trên đỉnh đầu, được tô cẩn thận bằng đất son đỏ; nhưng cả hai đều không được đeo cho tới khi cá nhân đã tới tuổi trưởng thành, trước đó đầu của thanh niên không được cạo. Kỳ lạ thay, ý muốn của vua cũng cần thiết cho việc áp dụng một trong hai dấu hiệu này như trong bất kỳ hành động chuyên chế nào khác của ông, cả một trung đoàn đôi khi được lệnh ngay lập tức áp dụng chiếc vòng. Rằng có một truyền thống nào đó liên quan tới trang phục đặc biệt này, tôi ít nghi ngờ, nhưng không bao giờ có thể nhận được câu trả lời nào xa hơn cho những câu hỏi thường xuyên của tôi về chủ đề này, ngoài việc đó là một phong tục cổ xưa, mà tôi tin rằng bắt nguồn từ dân tộc này, mặc dù nó đã được nhiều dân tộc khác áp dụng. Phương pháp đội nó được mô tả như sau: — Một mảnh lau sậy cắt, và làm nhẵn tới kích thước và độ dài thích hợp, được xoắn chặt quanh bằng gân, và tạo thành một vòng tròn bằng cách nối các đầu; bằng gân, nó sau đó được khâu vào chân tóc, mà ở mọi phần khác, ngay cả trong vòng tròn, đều bị loại bỏ hoàn toàn, và chiếc vòng do đó vừa khít trên da đầu, và đen lại bằng sáp đen của một tổ ong, được hoàn thành.
Được tạo thành từ nhiều bộ tộc và dân tộc bị chinh phục, một sự khác biệt lớn về nước da có thể nhận thấy giữa người Zoolu; một số ít có màu đồng nhẹ như người Bushmen trên biên giới thuộc địa, nhưng màu sô-cô-la đậm là sắc thái phổ biến, mặc dù những người khác, đặc biệt từ vùng lân cận Vịnh Delagoa, đen như mun. Chính Dingarn cũng gần như vậy. Nhìn chung, đàn ông có tầm vóc trung bình, nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, và cân đối, họ là những người đi bộ xuất sắc, và gần như có thể sánh với những người Syce của Ấn Độ trong chạy. Mặc dù xa sạch sẽ, bò vào nhà trên đầu gối trần, và quen giẫm lên không quan tâm trong mọi thứ bẩn thỉu của chuồng gia súc, cả đàn ông lẫn phụ nữ đều thích tắm, vì mục đích ấy họ thường tới dòng suối gần nhất mỗi ngày một lần, và sau khi bôi lên mình đất sét xanh, nếu có thể kiếm được, như xà phòng, trở về được tô điểm rất nhiều nhờ thao tác ấy.
Trang phục chiến tranh gồm một váy dày, đầy, tạo thành từ đuôi mèo, dài gần tới đầu gối, vai và phần trên cơ thể được trang trí bằng lông dài của đuôi bò, và đầu được bảo vệ bằng một mũ da rái cá; toàn bộ có vẻ rất hiếu chiến. Những chiếc đuôi thường được mặc vào các thời điểm khác, vài cái phía trước, và một số dài hơn và cách xa nhau hơn phía sau, là dải da mèo hoang và da khỉ, và được mặc với lông hướng ra ngoài.
Ngôn ngữ. — Mặc dù tiếng Kafir [OCR đọc “Eafu”] và tiếng Zoolu rất giống nhau, không chỉ có nhiều từ trong tiếng sau không tìm thấy trong tiếng trước, mà ý nghĩa của cùng một từ cũng thường khác nhau trong cả hai. Trong tiếng Zoolu, âm búng ít thường xuyên hơn nhiều, và từ điều này, và các đặc điểm khác, nó được những người có khả năng phán xét coi là ít nhất một ngôn ngữ thuần khiết hơn tiếng Kafir, nếu không phải là ngôn ngữ mà tiếng Kafir ban đầu bắt nguồn. Không còn nghi ngờ rằng nó được nói trên một dải đáng kể của nội địa, không chỉ bởi các bộ tộc thừa nhận Umselekats ở phía tây bắc, mà bởi một dân tộc dưới một thủ lĩnh tên là Sopoza, gần như đúng phía bắc của Unkunginglove, sinh sống tại một xứ khoảng vĩ tuyến của Vịnh Delagoa, và cũng khắp lãnh thổ của một thủ lĩnh hùng mạnh khác xa hơn về phía bắc, gọi là Sotchangan, đến nỗi nó có thể được coi là phổ quát giữa vĩ độ 21 và 26 về phía nam [các con số được khôi phục từ OCR mờ: “dlst”, “d6th”], và ngoại trừ một lãnh thổ nhỏ giáp Vịnh Delagoa, từ bờ biển tới kinh độ 29.
Trong khi nói về chủ đề này, cũng nên nhận xét rằng mặc dù cho tới nay thói quen của mọi tác giả về phần này của châu Phi là dùng các thuật ngữ sau đây, caross, kraal, và assegai, như lần lượt chỉ một áo choàng da, một làng bản xứ, cũng như một chuồng gia súc, và một phi tiêu hay giáo, không một thuật ngữ nào trong số này có ý nghĩa nào trong bất kỳ ngôn ngữ bản xứ nào nay được nói, và thường được tin là một sự pha trộn của tiếng Hà Lan và tiếng Hottentot, nhưng sẽ chỉ cần đưa ra các thuật ngữ Zoolu tương ứng chính xác với tiếng Kafir, để cho thấy sự vô lý của việc duy trì một sự đổi mới như vậy.
Ingoobo bất kỳ trang phục nào, hoặc áo choàng hoặc váy.
Umzi một làng.
Issibaia một chuồng gia súc.
Umkonto một phi tiêu hay giáo.
Nếu thuật ngữ assegai chưa trở nên quen thuộc ngay cả với tai người Anh, nó sẽ không xuất hiện trong nhật ký này; việc thay thế từ bản xứ có thể có vẻ như kiểu cách; đối với hai thuật ngữ còn lại, chúng dễ dàng bị bỏ qua hoàn toàn.
Vì có một đặc điểm trong các biểu thức dùng như lời chào giữa hầu như mọi dân tộc khác nhau về ngôn ngữ, có thể không lạc chỗ khi đưa ra tại đây các thuật ngữ chính xác người Zoolu dùng, với bản dịch theo nghĩa đen.
Lời chào, Dakubona, Tôi đã thấy bạn.
Trả lời, Yearbo, vâng.
hay Debona wana, Tôi thấy bạn.
đôi khi Deft-foomsf [từ in không rõ trong OCR], Tôi đồng ý.
Mô tả các dụng cụ và những vật khác được người Zoolu dùng.
Khiên được làm bằng da bò, với một cây gậy cố định xuống giữa, và trang trí ở một đầu bằng lông báo, nó dài từ mặt đất tới khoảng miệng của một người tầm vóc vừa; trong thời tiết gió và mưa, chúng gần như vô dụng, và trong trường hợp sau, thường được cuộn lại khi hành quân. Người Zoolu ưa tấn công trên đất trống, trái với thực hành của người Kafir, và hiếm khi ném, mà đâm bằng giáo ngắn của họ, trong đó một bó năm hay sáu cây thường được mang khi đi chiến tranh; nhưng vũ khí hiếm khi được mang trong xứ của chính họ, ngoại trừ khi đi săn, hay thực hiện một hành trình, và khi ấy một cây umkonto duy nhất, với một hay hai cây gậy thẳng, là tất cả những gì họ cần. Khiên của mỗi trung đoàn càng giống nhau về màu sắc càng tốt, và nhờ đó chúng thường được phân biệt: như vậy khiên trắng và đen của Cfomanthleen [tên trung đoàn in không rõ trong OCR]; màu trắng là màu ưa thích, và có hiệu ứng tốt, tương phản với làn da đen của người mang; như khiên của người Unkunginglove.
Nhạc cụ.
Quả bầu gắn vào cây cung, tăng cường và làm dịu âm thanh tạo ra bằng cách gõ dây bằng một cây gậy ngắn.
Một ống sậy thường, đục lỗ bằng phím, và thổi như kèn penny của trẻ em, mặc dù từ xa âm thanh không khó chịu; cùng nhạc cụ đơn giản này tôi cũng đã thấy được dùng cho mục đích tương tự bởi người bản xứ Tahiti và các đảo khác ở biển Nam.
Một xương chân dê hay cừu, từ đó âm thanh được tạo ra bằng cách thổi ngang qua đầu nhỏ hơn, như trẻ em thổi vào ống của một chiếc chìa khóa. Những nốt cao chói tai của một số nhạc cụ hơi dùng trong ban nhạc của Dey xứ Algiers quá cố, thường làm chói tai tôi, nhưng cú sốc đột ngột tạo ra bởi cái này vượt xa bất cứ thứ gì thuộc loại ấy tôi từng chịu đựng. Nhiều điều đã được thực hiện bởi sự ngạc nhiên của một cú sốc galvanic, đến nỗi có thể là một câu hỏi liệu một kết quả có lợi có thể không, trong một số trường hợp cực đoan, được tạo ra qua một cơ quan khác, bằng phương tiện của nhạc cụ tra tấn bằng miệng này. Trong mọi điệu nhảy lớn, nó luôn được đưa vào, và luôn gửi tôi tới phía đối diện của vòng tròn. Những ghi chú của tôi về tên của các nhạc cụ này đã bị mất, nhưng tôi không nghi ngờ, từ mô tả trên, mà tôi tin chứa gần như mọi điều có thể nói về chủ đề này, giới chuyên môn sẽ chịu đựng nó mà không mấy tiếc nuối.
Phương pháp nấu chảy đồng thau.
Ống thổi được vận hành bằng cách hướng sừng bò, tạo thành đầu phun của hai túi da, vào đầu rộng của một chiếc sừng eland, và luân phiên nâng lên và hạ xuống chúng; nhờ đó lỗ mở ở trên được đóng hay bịt bằng tay. Nồi nấu được chìm toàn bộ chiều sâu vào một lớp than đang cháy, tới phần dưới của nó đầu của sừng eland được hướng tới, và theo cách này kim loại được nấu chảy, và hoặc đổ thành thỏi để tạo vòng cổ và vòng tay, hoặc vào khuôn đất nhỏ hơn để tạo núm và đinh tán mà phụ nữ thường trang trí thắt lưng và ingoobo (váy) của họ. Nồi nấu được tạo thành từ đá cát thô, thu được tại nhiều nơi trong xứ, và có khả năng chịu bất kỳ độ nóng nào mà không nứt. Phần lớn kim loại này thu được từ khu định cư Bồ Đào Nha tại Delagoa, một bộ tộc Zoolu trung gian gần Vịnh vận chuyển nó cho họ tới Unkunginglove hay Congella, và nhận lại ngà voi và gia súc. — Không nghi ngờ rằng toàn bộ thương mại này có thể được chuyển tới Port Natal; thật vậy Dingarn đã bày tỏ như vậy, miễn là ông được cung cấp đồng thau tốt như vậy, thường được gửi ra thành thỏi dài khoảng một foot và dày một inch. Sắt dồi dào tại nhiều nơi trong xứ, nhưng nó chỉ được chế tác trên núi, khoảng đầu nguồn sông Amatikoola, nơi đủ sắt thu được để làm đầu cho tất cả assegai, rìu, và cuốc của họ.
Egoodu, hay sừng hút thuốc. — Thuốc lá được đặt ở đầu một ống sậy đưa vào bên hông của một chiếc sừng bò, được đổ đầy nước, và miệng áp vào phần trên của sừng. Lượng khói hít vào qua một lỗ mở lớn như vậy, không bị giới hạn bởi đầu ngậm, thường ảnh hưởng tới hơi thở, và gây ho nhiều; mặc dù vậy, người bản xứ đặc biệt thích nó. Thuốc lá tạo thành từ lá khô của cây gai dại, tại đây gọi là Dacca, được dùng chung, và có hiệu ứng gây tê rất mạnh, thường gây say; trong những dịp ấy họ luôn bắt đầu, dài và lớn tiếng, ca ngợi vua — một độc thoại thường làm phiền tôi, mặc dù cách xa túp lều nơi nó phát ra. Dacca là bản địa khắp xứ, và thuốc lá thường được thấy mọc hoang gần các làng bị bỏ hoang, nhưng theo tôi hiểu, nó đã được nhập khẩu. Mặc dù hút thuốc tương đối giới hạn ở số ít, tất cả, không ngoại lệ, đều đam mê thuốc hít, và không lời khen ngợi nào lớn hơn có thể dâng lên hơn là chia sẻ nội dung của một quả bầu thuốc hít với người lân cận. Vì mục đích này, bàn tay được giơ ra, và một lượng nhất định được xúc vào bằng một chiếc thìa ngà nhỏ, toàn bộ sau đó được hít khỏi lòng bàn tay; và tệ hơn một người Goth, tên man rợ ấy sẽ bị coi, theo ước lượng của họ, là kẻ cố ý ngắt quãng một nhóm xã hội đang làm việc như vậy. Tôi thường buộc phải kiên nhẫn chờ đợi sự biến mất của hạt cuối cùng, hơn là thúc giục họ quá gay gắt, ngay cả khi đang trên một hành trình cần tốc độ.
Etoonga, hay thùng sữa gỗ, chỉ được những người chăn bò của vua dùng. — Trong khi thu thập gia súc lại với nhau, và trong toàn bộ thao tác vắt sữa, họ phát ra một tiếng huýt sáo chói tai, mà từ thói quen, bò chú ý tới và trở nên yên tĩnh hơn.
Issigoongu, hay bát đựng outchualla [OCR đọc “outchnana” tại đây] (bia bản xứ). — Nó được tạo thành từ đồ đất đen làm bằng tay không cần bàn xoay.
Thìa gỗ — Chiếc nhỏ hơn, chỉ là mặt cắt dọc của một quả bầu, được dùng thường xuyên nhất, mặc dù cả hai thường được bỏ qua.
Quả bầu thuốc hít, và thìa. — Thuốc hít được tạo thành từ Dacca khô nghiền với lô hội cháy; thìa làm bằng ngà.
Issitoffo-toffo hay dao cạo. — Làm bằng ngà, và dùng trong thời tiết nóng để cạo hơi ẩm khỏi trán và mặt.
Sau khi đã thể hiện vài ghi chú mà tôi đã nhắc tới, tôi sẽ chuyển ngay tới Nhật ký, bắt đầu khoảng thời gian này.
NHẬT KÝ.
Thứ Bảy, ngày 25 tháng 4. — Do số lượng người Zoolu vào những thời điểm khác nhau đã tị nạn tại đây, và những lời đe dọa trả thù thường xuyên từ Dingarn, gần đây trở nên đáng báo động hơn, một cuộc họp của người châu Âu đã được tổ chức chiều nay, tại nhà ông Cane, để nghĩ ra một kế hoạch cho an ninh chung của chúng tôi. Sau một cuộc thảo luận nhỏ, trong đó nhiều kế hoạch được đưa ra, người ta nhất trí quyết định rằng, vì đây dường như là một cơ hội thuận lợi, một hiệp ước, dựa trên các điều khoản sau đây, nếu có thể, nên được ký kết với Dingarn, cụ thể là: Miễn là ông sẽ bảo đảm tính mạng và tài sản của mọi cá nhân, da trắng lẫn da đen, nay cư trú tại Port Natal; chúng tôi, về phần mình, cam kết đẩy lùi bằng mọi sức lực của mình, và không bao giờ nhận thêm bất kỳ kẻ đào tẩu nào từ lãnh thổ của ông; và ngay lập tức thông báo cho ông về hoàn cảnh, nếu bất kỳ người nào của ông lách qua sự cảnh giác của chúng tôi. Đồng thời người ta cũng đồng ý rằng không kẻ đào tẩu nào sẽ được giao nộp cho tới khi một sự sắp xếp có bản chất này đã gặp được sự phê chuẩn của ông. Được cuộc họp yêu cầu đảm nhận việc thương lượng, tôi đã sắp xếp để bắt đầu hành trình càng sớm càng tốt.
Chúa Nhật ngày 26.
“Các ngươi không thuộc về chính mình, vì các ngươi đã được mua bằng một giá, vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể các ngươi, và trong linh hồn các ngươi, là của Đức Chúa Trời.” [Ghi chú: vài từ ở giữa câu bị mờ nặng trong OCR; bản dịch theo những mảnh đọc được và văn mạch.] (1 Cô-rinh-tô 6:19-20.)
Hỡi đầy tớ của Đức Chúa Trời của tình yêu!
Đặc ân của chúng ta thật lớn lao biết bao;
Hãy để lòng chúng ta cố định trên cao,
Hãy để chúng ta dâng Ngài mọi sức lực của mình.
Hãy nghĩ, ôi! hãy nghĩ giá Ngài đã trả,
Tự do và đắt giá — chính là huyết Ngài!
Nợ nần nào đặt lên chúng ta,
Được rửa sạch và chuộc lại trong dòng ấy.
Được giải thoát khỏi xiềng xích hạ thấp của tội lỗi,
“Chúng ta thuộc về ai — hãy để chúng ta phục vụ Ngài”;
Tình yêu nên ràng buộc mọi suy nghĩ của chúng ta,
Vì chúng ta không bao giờ có thể xứng đáng điều gì.
Vì mục đích này trên đất chúng ta được sai tới,
Sức khỏe và sức mạnh không thuộc về chúng ta;
Chính sự sống chỉ được cho mượn,
Để ném lên bàn thờ.
Những của lễ sống tại đây,
Hãy để chúng ta thánh hiến mỗi ngày,
Hãy để tình yêu của Đấng Christ làm cho quý giá
Mọi thử thách trên đường.
Đấng đã mua chúng ta vẫn ở gần,
Mặc dù chúng ta bất lực, Ngài có quyền năng,
Ân điển và đầy đủ để cung cấp,
Và che chở chúng ta trong giờ thử thách.
Vậy vui mừng chúng ta sẽ chạy đường đua,
Cho tới khi đạt được giải thưởng đã hứa;
Chia sẻ vinh quang Đấng Christ đã mặc
Hãy nhìn xem Đấng vì chúng ta đã bị giết.
Thứ Ba ngày 28. — Chiều hôm qua, khoảng bốn giờ, tôi lên đường cho chuyến thăm thứ hai tới Dingarn, cùng với một xe bò thuê, thông dịch viên của tôi, và hai đầy tớ bản xứ, Umpondombeeni và Dingezwa. Chúng tôi qua đêm trên một ngọn đồi cách sông Umgini ba dặm, nhưng không thể tiến lên trước tám giờ rưỡi sáng nay; ngựa của tôi, mặc dù bị buộc đầu gối, đã lang thang trở về sông. Tới mười hai giờ rưỡi chúng tôi vượt sông Umslutie, và dừng lại ăn sáng, tiến lên lần nữa lúc ba giờ hai mươi phút. Khắp xứ này có một loại cỏ cao thường gặp, rất thơm, vào mùa này nó đặc biệt thơm. Lá rộng và [từ bị mờ trong OCR], và thân sậy, ở đỉnh của nó là hạt tỏa hương, thường cao tới đầu một người trên ngựa. Thân khi khô thường được người bản xứ dùng làm que lửa, và là vật thay thế duy nhất cho đèn mà họ sở hữu. Tiến lên khoảng nửa dặm, một khung cảnh biển thu được nhưng sau đó sớm bị đồi che khuất; bên trái là một dãy núi đỉnh bằng xa, mỗi ngọn kết thúc rất đột ngột. Nghề nghiệp chính của người châu Âu quanh Port Natal là săn voi và trâu; một nhóm chúng tôi đã đi qua, và khi buổi tối buông xuống, và chúng tôi sắp leo lên một ngọn đồi cho nơi cắm trại ban đêm, chúng tôi gặp một nhóm thứ hai ăn mặc quái dị đến nỗi, và trong một tình huống hoang dã đến nỗi, tôi không thể cưỡng lại việc viết nguệch ngoạc trong nhật ký những dòng thơ vụng về sau đây, để giải trí sự cô đơn trong khi cưỡi ngựa cùng xe bò của mình với tốc độ trang nghiêm của nó.
NGƯỜI THỢ SĂN NATAL.
Trong thời xưa chúng ta thường nghe,
Mặc dù nhiều người cho những câu chuyện ấy là vô lý,
Về những người nửa thuần hóa gọi là Buccaneer
Những người quét qua biển, và thường qua đất,
Với ý đồ cướp bóc, gươm trong tay,
Cắt mũi, đôi khi tai.
Giờ những người này, như câu chuyện kể,
Ăn mặc kỳ lạ, mặc dù trang bị súng,
Và súng hỏa mai, và giáo;
Là những người có vẻ hoang dã đáng sợ,
Dữ tợn nhất mà kẻ thù của họ từng thấy,
Xuyên thấu mọi người bằng sợ hãi.
Giờ những người như thế này tôi đã thấy,
Hoang dã khi nhìn — ham giết chóc;
Nhưng có lẽ bạn nghĩ tôi đang đùa;
Chỉ mới đêm kia tôi thấy
Những tên vô lại ngồi trên mặt đất,
Mỗi người nghỉ ngơi khỏi lao động của mình.
Trắng, nâu và đen, nhiều sắc khác nhau,
Tạo thành đám kỳ lạ này — đám hỗn tạp này,
Người Hottentot cau có và người Kafir vui vẻ;
Người da trắng đã lâu không cạo râu,
Lông cứng dày đứng trên mọi cằm;
Khinh thường công việc rửa ráy hàng ngày.
Mỗi Incosi kiêu hãnh [Chú thích: thuật ngữ bản xứ chỉ chủ nhân hay thủ lĩnh] đứng thẳng,
Điều này càng làm tăng hiệu ứng.
Những người còn lại như khỉ ngồi xổm phía sau;
Sẽ không cần nhiều lời,
Để liệt kê toàn bộ
Mọi trang phục của họ kết hợp.
Bốn quần da mặc đúng cách
Với áo len, vài cái rách tệ.
Hai mũ đỏ — một mũ có chóp.
Ba chiếc giày chưa bao giờ che vớ,
Với lỗ mở rộng để ngón chân lọt vào,
Là tất cả những gì bốn người da trắng sở hữu.
Trong bộ đồ tương tự, vừa khít,
Người bản xứ không bao giờ có thể bị thương hại.
Một bộ quần áo kéo dài suốt đời họ;
Nhưng người Hottentot muốn tinh tế,
Không dễ hài lòng như vậy,
Và bắt chước cách của chủ nhân ủ rũ của họ.
Môi có ria — khuôn mặt vàng vọt,
Biểu thị chủng tộc kiêu ngạo, vô ơn ấy.
Họ sẽ bán da mình để lấy rượu brandy;
Ngay cả con trai của Erin họ cũng vượt xa,
Trong việc đưa chén lên môi,
Bất cứ khi nào họ thấy chúng tiện tay.
Một vài người tôi để ý với trang phục lạ,
Trong khi chen chúc quanh ngọn lửa rực cháy,
Ăn mỡ bò biển.
Áo choàng đỏ và áo rách họ mặc,
Với Inigantines [từ in không rõ trong OCR] dính máu,
Như bọn cướp biên giới cau có.
Trong sự hỗn loạn lạ lùng, quanh họ rải rác,
Tôi thấy súng hỏa mai và sừng thuốc súng,
Với da, và mỡ, và chó, và thú săn;
Vì cả voi lẫn trâu
Họ không bao giờ để yên mà đi,
Mà hạ gục bằng mục tiêu chết chóc.
Tôi đã thấy người man rợ trong tâm trạng hoang dã nhất,
Và ghi nhận hắn đẫm máu người,
Nhưng chưa bao giờ bị làm cho ghê tởm như vậy;
Điều gì không phù hợp đập vào tâm trí,
Bất cứ khi nào chúng ta thấy một chủng tộc man rợ,
Với những mảnh vụn của đời sống văn minh phô bày.
Tuy nhiên, có nhiều đối xứng hơn, dù trần trụi,
Trong những gì người man rợ chịu mặc,
Phù hợp với cảnh tượng;
Những người này, mỗi người biến dạng bởi những gì hắn mặc,
Như khỉ nhảy múa tại hội chợ quê,
Dường như chỉ là một mắt xích ở giữa.
Sẽ làm khó nhà thơ — họa sĩ cũng vậy —
Bằng màu sắc sống động tươi sáng và chân thật,
Để miêu tả sự hỗn loạn sống động ấy:
Ánh hoàng hôn tỏa ánh sáng ma quái
Lên tất cả nhóm người tập hợp,
Khi quanh ngọn lửa chập chờn họ nằm.
Bài hát của người Zoolu, tiếng reo hò của người da trắng
Với tiếng Hà Lan chói tai, tấn công tai chúng tôi,
Khi chúng tôi tới gần hang ổ của họ;
Ngay cả Tiếng vọng trung thành cũng đứng kinh ngạc
Trước tiếng ồn hoang dã họ đã gây ra
Trên không khí buổi tối.
Ngay cả bây giờ hình ảnh vẫn ám ảnh trí tôi!
Những hình thù ghê tởm và tiếng hét ấy còn lại,
Như những giấc mơ sốt trên đêm không yên;
Và có lẽ tốt hơn nên kết thúc tại đây
Những vần thơ vụng về này, kẻo tôi xúc phạm
Bằng cách vẽ những cảnh xa lạ như vậy.
Thứ Năm, ngày 30. — Hôm qua đi cho tới một giờ mười lăm phút, khi chúng tôi dừng lại ăn sáng trên bờ trái sông Umshlala, và buổi chiều tới sông Mavototie, dòng suối lớn nhất giữa sông Umgani và Tugala. Lúc bình minh sáng nay, quan sát chim bunalo rất bận rộn, đậu trên lưng bò: chúng thường được tìm thấy nơi gia súc hay trâu nhiều, sống nhờ côn trùng chúng tìm thấy trong lông của chúng; chúng lớn hơn chim én một chút, với mỏ đỏ dày, và phát ra tiếng kêu chíp trong suốt thời gian chúng bận rộn như vậy. Ngay sau mặt trời mọc, xuống đồi, và vượt sông Mavootie: từ chỗ lội, cửa sông có thể thấy được, bờ biển không cách hơn ba phần tư dặm. Xứ, trong vài dặm mỗi bên sông, trơ trụi cây cối. Vượt qua vùng này, một con mèo hoang bị đuổi, bị dân chúng truy đuổi, trú ẩn trên cây, từ đó nó sớm bị ném đá xuống, nhảy một cú đáng ngạc nhiên để chạm đất. Nơi ẩn náu tiếp theo của nó là một bụi cây, từ đó, với sự trợ giúp của một con chó, cuối cùng nó bị đánh và giết. Về màu sắc, nó rất giống một số mèo vằn của chúng ta, nhưng lớn hơn đáng kể. Cuối cùng nó trở nên tuyệt vọng đến nỗi con chó sẽ không thể bắt được nó, nếu không có sự trợ giúp của dân chúng. Sau khi vượt sông Norte, xứ, khi chúng tôi tới gần sông Tugala, trở nên nhiều cây hơn, chủ yếu là mimosa. Vượt sông Singuassie lúc mười hai giờ mười lăm phút, để ăn sáng, và tiến lên lần nữa lúc ba giờ, tới sông Tugala, qua một xứ đẹp và gợn sóng, lúc bốn giờ rưỡi.
Sông được tuyên bố có thể lội qua, mặc dù nước cao hơn sàn xe bò, các chuẩn bị cần thiết được thực hiện, bằng cách cắt những cây sào chắc, và đặt chúng ngang qua hai bên, và trên những cây này nội dung của xe bò được đặt, để lại một lối đi thoáng cho nước bên dưới. Sau khi nhận được sự trợ giúp từ Mambayendi, chúng tôi tiến tới chỗ lội, nhưng dốc xuống nước dốc đến nỗi chỉ nhờ sức nặng của vài người bản xứ giữ dây gắn vào phía phải xe bò, sự cân bằng của nó mới được bảo toàn. Một khi trong dòng suối, mọi việc diễn ra tốt đẹp, mặc dù cần phải đi một vòng đáng kể, để ngăn bò thực sự ra khỏi độ sâu của chúng. Toàn bộ cảnh tượng rất thú vị — bò lội bì bõm, năng lượng của người đánh xe, gia súc rời rạc bị thúc bởi một số người bản xứ, lội với hành lý nhẹ hơn — chính con sông (một đặc điểm đẹp) uốn lượn qua bờ dốc đứng, tất cả để lại một ấn tượng tôi sẽ không dễ quên. Ngày khép lại với chúng tôi khi chúng tôi leo lên bờ đối diện; và vì quá tối để tiến lên, tôi cưỡi tới một làng, cách hai dặm, để kiếm một người dẫn đường, điều này đạt được không phải không khó khăn, chính người đàn ông cũng lạc đường trong khi cố dẫn tôi trở về xe bò; tuy nhiên, tất cả chúng tôi cuối cùng đã tới làng của Mangnena, và tôi lại chiếm cùng túp lều mà tôi đã ngủ trong hành trình trước của mình.
Thứ Sáu, ngày 1 tháng 5. — Bóng tối của đêm trước đã bắt buộc tôi để lại vài thứ phải mang qua sông sáng nay, chúng tôi không thể tiến lên cho tới mười giờ rưỡi. Umpondombeeni đi trước để chỉ đường, là người duy nhất trong nhóm quen thuộc với nó; nhưng vì đường mòn bản xứ là lối đi duy nhất, và ông ít kinh nghiệm về loại đường cần thiết cho xe bò, do đó chúng tôi buộc phải đi vòng thường xuyên. Đi qua một xứ đồi, hầu như không có cây cối, chúng tôi dừng lại lúc hai giờ kém hai mươi phút, tại một thị trấn gọi là Nek Sequabana [tên in không rõ trong OCR], Indoona, và dân của ông, rất lịch sự; và sau khi kiếm được một ít sữa chua, ngay sau ba giờ chúng tôi tiếp tục lộ trình. Vượt sông Amatekoda, bờ mà chúng tôi nổi lên dốc đến nỗi bò quỳ gối trên nhiều phần của dốc để nâng thân mình bằng chân sau. Xứ tại đây bị vỡ một cách đẹp đẽ, và nhiều cây hơn. Trong khi cưỡi cách xe bò một khoảng ngắn phía trước, một con linh cẩu nhảy lên từ cỏ dài, ngay trước ngựa của tôi. Ngay sau đó chúng tôi dừng lại qua đêm tại một làng nằm trên đồi, gọi là Muckachani. Đây là một trong những nơi của vua, chứa hai mươi chín túp lều, và dưới sự kiểm soát của Mfirwa [tên in không rõ trong OCR] (dì lớn của Dingarn, cư trú tại Intouteda), bà là con gái của Jama, ông nội của ông. Nhiều nghệ thuật đã được dùng trong việc cắt tai và uốn sừng của gia súc tại nơi này — sừng của nhiều con được làm quay vào trong, và tai rủ xuống hơi giống voi.
Xen lẫn với các túp lều, vào mùa này trong năm, một số kho thóc tạm thời được thấy cắm khắp mọi hướng; chúng thường hoặc hình chuông hoặc hình trụ, được tạo nhẹ nhàng từ cỏ hay lau sậy, và trét bên ngoài bằng một hợp chất, sẽ không chịu phân tích, để loại trừ chuột cũng như mưa.
Thứ Bảy, ngày 2. — Khởi hành lúc chín giờ rưỡi — vượt một đồng bằng rộng, ở trung tâm của nó là một thị trấn quân sự lớn, gọi là Itonteda. Mankana, Indoona, vắng mặt cùng vua. Tiến lên từ đó, xứ trống trải, với cỏ cao, nhưng khó thấy một bụi cây. Sau khi đi qua sông Neazani, một dòng suối nhỏ, xứ cao hơn và gồ ghề hơn, nhưng cũng trơ trụi cây cối. Lúc một giờ, dừng lại ăn sáng tại một làng nhỏ, Empendiswani, và tiến lên lần nữa lúc bốn giờ rưỡi. Ngay sau khi vượt sông Koknsi, một dòng suối nhỏ, bờ của nó rất dốc, chúng tôi bước vào một vùng núi, nhưng khó thấy một cây trên toàn dãy. Sau khi hoàn thành việc leo lên, rất dốc đứng, chúng tôi thu được một khung cảnh xa của biển bên phải, và nhìn ra một dãy núi rộng ở hướng đối diện. Một vài làng rải rác rộng rãi giữa những ngọn núi này, và vài người bản xứ, bị tò mò thúc đẩy, chạy qua các rặng núi, và gặp chúng tôi trên đường. Ensuzana [tên in không rõ trong OCR], làng nơi tôi đề xuất ở lại cho tới thứ Hai, từ lâu đã thấy ở chân một ngọn núi, nhưng nó bị bao vây hoàn toàn mọi phía bởi sườn dốc đứng đến nỗi chúng tôi buộc phải đi một vòng rất đáng kể trước khi phát hiện một lối thực tế để xuống với xe bò. Nơi này thuộc về Nongalaza (Indoona của Clomanthleen Inthlopi) [OCR đọc “Nouffftkza” và “Inthlopi” tại đây; cùng người và thị trấn đã gặp trong chuyến thăm đầu tiên]; mẹ ông, cư trú tại đây, đã làm tròn bổn phận chủ nhà, và sau một chút khó khăn đã cung cấp cho tôi một túp lều rất kém, mặc dù tôi tin là tốt nhất có thể dành ra. Trước khi tôi bước vào, nó gần như đầy, và một thời gian tôi buộc phải chịu đựng tính tò mò của một nhóm lớn người bản xứ, những người thích thú lật các lá của sổ ghi chép của tôi, kiểm tra vật liệu viết của tôi, và thậm chí quần áo của tôi. Mặc dù háo hức muốn thấy mọi thứ mới, họ xa mới thô lỗ, và hoàn toàn vui vẻ.
“Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó thánh.” — (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8.)
Hãy thức dậy, hỡi linh hồn ta, để ca ngợi biết ơn!
Buổi sáng thánh này, đầy phước hạnh,
Chiếu lên thế giới với tia dịu dàng hơn,
Tuyên bố những gì tình yêu hấp hối đã làm nên.
Chúng ta có thể ngừng quan tâm thế gian,
Một lúc để lần theo kế hoạch vinh quang;
Di sản mà chúng ta là người thừa kế,
Với kính sợ và biết ơn để xem xét.
Thật ít giờ được dâng hiến chân thành
Cho Đấng mà huyết Ngài đã trả giá chuộc chúng ta!
Lòng chúng ta lạnh lẽo biết bao! men trần gian nào
Thấm vào những phụng vụ thánh nhất của chúng ta!
Ôi cho đức tin bền bỉ — sáng ngời ấy,
Đã làm cho Tổ phụ vật lộn trở nên dạn dĩ,
Cho ân điển để không còn sống bằng mắt thấy,
Mà bước đi với Ngài, như các thánh xưa!
Vào ngày phước hạnh này, xin tỏ tình yêu Ngài;
Khắc hình ảnh Ngài lên lòng tôi;
Nhóm lên trong tôi, một lòng sốt sắng sáng hơn;
Ban một sự nếm trước chính Ngài.
Thổi sự sống vào mọi lời cầu nguyện được dâng;
Hãy kiềm chế mọi suy nghĩ nhàn rỗi, lang thang;
Ý muốn tôi khuất phục, lòng tôi chuẩn bị,
Sốt sắng trong tâm linh để ở lại.
Hãy ban sự xức dầu lên Lời Ngài,
Ban một tâm linh sẵn lòng, như trẻ thơ;
Để tôi có thể thực hành những gì tôi biết,
Và sống nhờ man-na ẩn giấu ấy.
Vì vậy, khi những ngày Sa-bát trần gian này kết thúc,
Vốn thường làm tôi vui trên đường,
Như những vũng nước dọc thung lũng khát,
Linh hồn tôi sẽ chào đón một ngày sáng hơn.
Hy vọng vinh quang! — nghỉ ngơi khỏi tội lỗi! —
Không tính khí nào ở đó, làm hỏng bình an của Ngài;
Cùng các thánh và thiên sứ để bắt đầu
Một ngày Sa-bát sẽ không bao giờ chấm dứt.
Cho tới lúc ấy, xin ban sự hiện diện gần gũi của Ngài,
Chấp nhận giá chuộc Chúa Giê-xu đã mang;
Vì vậy linh hồn tôi với niềm vui sẽ bay
Để thấy mặt Ngài, chia sẻ phước hạnh của Ngài!
Lễ thờ phượng cho người Kafir trong lều.
Thứ Hai, ngày 4. — Khởi hành lúc tám giờ rưỡi; tôi gặp khó khăn lớn khi vượt một số khe núi, cỏ trong khe thường cao hơn đầu tôi khi cưỡi ngựa. Trong khi tìm kiếm lối đi cho xe bò, ngựa của tôi ngã, hất tôi qua đầu nó; chân nó đã lún vào một lỗ thú ăn kiến, rất nhiều khắp xứ, và vì cỏ cao, thường không thể tránh được. Đây là lần ngã thứ mười tôi gặp từ cùng nguyên nhân.
Lúc mười giờ rưỡi vượt một dòng suối núi gọi là Mayazi [tên in không rõ trong OCR], và ngay sau đó bắt đầu một dốc rất dốc; chỉ vài cây mimosa còi cọc thấy được trên toàn dãy. Chuyến cưỡi vất vả này thỉnh thoảng được làm sinh động bởi số lượng đàn ông, mà chúng tôi gặp trang bị lông đầu và khiên, trên đường trở về từ Congella, nơi vua nay đang cư trú, và trước mặt ông họ đã bận rộn lùa gia súc dữ dội, để giải trí cho ông. Trong toàn bộ hành trình này, thời tiết rất đẹp, và bầu trời thường không có mây. Lúc gần một giờ, chúng tôi thu được khung cảnh đầu tiên của Congella, đỉnh các túp lều vừa xuất hiện trên hàng rào tròn bao phủ sườn của một ngọn đồi đối diện. Khi chúng tôi quanh co lên dốc tới cổng, Mambayendi, người đã đi trước tôi, xuất hiện, và ngay sau đó đi thông báo cho vua về sự tới của tôi. Ông sớm trở về với thông điệp từ Dingarn, hỏi liệu tôi có muốn có một ngôi nhà không, có lẽ nghĩ rằng tôi sẽ ưa xe bò hơn. Khi được trả lời khẳng định, Indoona trưởng được yêu cầu cung cấp một ngôi nhà lớn, và trong hơn một phần tư giờ, tôi đã ngồi thoải mái trong nơi ở mới của mình, mặc dù, như thường lệ, buồn thay chen chúc với khách thăm tò mò. Vua trước đây đã hỏi tôi muốn lương thực gì, gửi một nguồn cung cấp tốt outchualla (bia), một ít sữa và bột ngô Kafir; và trong khi chúng tôi đang thưởng thức hai thứ trước (là thức ăn đầu tiên chúng tôi đã nếm trong ngày này), Mambayendi lại xuất hiện, thông báo với tôi rằng vua đã tặng một con bò, nhưng vì ông muốn da được trả lại cho ông để làm khiên, ông yêu cầu nó có thể bị giết theo cách thường. Con vật bất hạnh sớm sau đó bị đâm giáo, nhưng đi một khoảng trước khi ngã, và ngay cả sau đó còn thoi thóp vài phút trước khi chết. Lúc gần sáu giờ, Dingarn gửi tin báo mong muốn gặp tôi. Ông ngồi bên ngoài hàng rào cao bao quanh Issigordlo, hay cung điện của ông, khoác chiếc áo choàng vải dungaree xanh mà ông đã thường mặc tại Unkunginglove, làm cho lòe loẹt hơn một chút bằng một hay hai dải vải baize đỏ tôi đã tặng ông, khâu trên vạt áo. Vừa ngồi xuống, những câu hỏi của ông hướng tới một bao da do Umpondombeeni mang và đặt trên mặt đất bên cạnh tôi. Khi được biết nó chứa một vài món quà dành cho ông, ông tò mò vô cùng cho tới khi toàn bộ đã được trưng bày trước ông, gồm một kính viễn vọng dài, một đôi cầu vai hải quân, ba đôi vòng tay mạ vàng của phụ nữ, một đai kiếm lụa và tua, vài gương soi nhỏ, cuộn ruy-băng màu, vải baize đỏ, vải calico in, và vài bản khắc màu về trang phục Anh và thể thao ngoài trời, trong đó có khung cảnh Nhà Pavilion tại Brighton, và chân dung toàn thân của George đệ tứ, và cũng của vị quân vương nhân từ hiện tại của chúng ta. Ông rất thích cầu vai, nhưng rất bối rối làm sao trưng bày chúng tốt nhất, cho tới khi được thông báo rằng vai là nơi thích hợp, và rằng chúng sẽ rất hợp với áo choàng đỏ của ông, khi ấy ông hiểu ý và ra lệnh khâu chúng lên nó. Nỗ lực nhét cổ tay ông vào vòng tay khá buồn cười; sợ rằng ông sẽ làm vỡ chúng, tôi đảm bảo với ông rằng tại xứ tôi chúng chỉ được phụ nữ đeo. “À!” ông trả lời, “chúng sẽ không đeo chúng tại đây.” Với các bản in, ông rất thích thú, và điều làm tôi ngạc nhiên không ít là ông có thể đánh giá vẻ đẹp của khuôn mặt phụ nữ, mà ông tuyên bố rất xinh đẹp. Ông rất ngưỡng mộ chân dung toàn thân của vua, một bức trong áo choàng, bức kia trong đồng phục hải quân; nhưng rõ ràng hài lòng hơn với cảnh săn bắn so với bất cứ thứ gì đã được cho ông xem. Trong khi xem khung cảnh Nhà Pavilion, ông gọi tôi lại gần, để chỉ lối vào, tình cờ bị một cỗ xe bốn ngựa che khuất, được vẽ đứng trước cửa. Cũng quan sát, giữa các nhóm tại cùng nơi ấy, một quý ông và quý bà khoác tay nhau, ông kêu lên với một chút ngạc nhiên, “Đó có phải là cách đi với phụ nữ của các ngươi không?” Nút kiếm vừa được trưng bày, liền được đeo quanh cổ ông, tua treo phía trước. Với chiếc kính, mà tôi đã cố ý dành cho cuối cùng, ông rất hài lòng; và khi một lần thấy nó điều chỉnh đúng tiêu cự, ông tự mình điều khiển nó khá tốt, thậm chí từ chối lời đề nghị giúp ông hướng nó tới mặt trăng, lúc ấy đang tỏa sáng rực rỡ. Sau khi khuyên dùng vai của một người làm giá đỡ, ông kiên trì cho tới khi thành công bắt được một tia nhìn thoáng qua mặt trăng, khi ấy ông kêu lên đắc thắng, “Debona cona” (Tôi thấy nó tại đây.) Vì không có ám chỉ nào tới mục đích chuyến thăm của tôi (một ý tưởng nào đó về nó đã được Mambayendi truyền đạt cho ông), tôi kết luận ông đang chờ sự trở về của hai Indoona, Umthlella và Tambooza, những người ở tại Unkunginglove, và theo tôi hiểu, đã được gửi đi ngay khi Mambayendi tới. Cuộc phỏng vấn này kéo dài ba phần tư giờ.
Thứ Ba, ngày 5. — Cả hôm qua lẫn sáng nay, tôi đã được Eoto, Indoona của nơi này, và của toàn bộ vùng Clomanthleen, tới thăm; ông là một người lớn tuổi có vẻ hiền lành. Trong khi ngồi dưới một cây, tới đó sau đó tôi đi bộ, thưởng thức khung cảnh một thung lũng rừng phong phú bao quanh bởi núi, cách thị trấn khoảng hai dặm, một số người tới mang một con báo chết buộc vào một cây sào trên vai họ; nó đã bị chó bắt, cách vài dặm, và sau đó bị đâm giáo; và giờ họ đang mang nó tới vua, từ người họ mong đợi phần thưởng thường lệ là một hay hai đầu gia súc. Có ba loại của loài này trong xứ, tất cả được người Hà Lan và thực dân bao gồm dưới tên chung là hổ, mặc dù con vật ấy tại đây không được biết tới, chỉ báo và báo gặp trên phần này của lục địa. Trong khi bận rộn tại xe bò, được kéo lên gần cổng, tôi nhận được chuyến thăm từ Ulangazana [tên in không rõ trong OCR], một trong những vợ của Senzanakona, cư trú tại đây; mặc dù chỉ là một vợ thấp kém của cha ông, bà mang, cùng nhiều người khác, danh hiệu “Mẹ của Vua”. Bà ở tuổi trung niên; sở hữu khuôn mặt hiền lành và thông minh; và giống như họ hàng cao quý của bà, có vóc dáng rất trang nghiêm. Trẻ sơ sinh bị cấm nghiêm ngặt khỏi những thị trấn quân sự này đến nỗi tối qua tôi rất ngạc nhiên khi nghe tiếng khóc của một đứa trong túp lều kề bên, và quan sát vài trẻ nhỏ trong ngày. Tôi thấy khi hỏi thăm rằng do vua được nuôi dưỡng khi còn nhỏ giữa dân của nơi này, một nỗ lực đã được thực hiện vì lợi ích của nó. Có điều gì đó ghê tởm trong sự loại trừ bất tự nhiên này đến nỗi hoàn cảnh này một mình đã khiến tôi có thiện cảm với Congella, đặc biệt vì nó do đó được tính toán để tạo một lĩnh vực rộng hơn cho lao động truyền giáo so với Unkunginglove. Giữa hai nơi này, Dingarn thường chia năm; nơi sau, tuy nhiên, là thủ đô, là nơi cư trú chính của ông.
Mặt trời lặn tạo một hiệu ứng đáng chú ý cho dãy núi táo bạo bao quanh thị trấn này; và tôi đang trở về túp lều sau khi chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời này, khi sự chú ý của tôi bị thu hút bởi một số giọng nữ vọng lên từ thung lũng. Một hàng phụ nữ, bốn mươi mốt người, mang những bát bia lớn trên đầu, sớm xuất hiện, quanh co lên đồi, hát khi họ đi, cho tới khi họ tới Issigordlo. Họ đã tới từ một trong những nơi của Eoto, nơi, trong thời gian vua cư trú tại đây, bia cho chính ông và umpagati của ông [OCR đọc “umpftgli” tại đây] được chuẩn bị.
Thứ Tư, ngày 6. — Kẻ thù của tôi là chuột, tại đây đông hơn bao giờ hết; và mặc dù tôi cố ý mang theo một chiếc cáng với hy vọng nâng giường của mình vượt tầm với của chúng, một con thực sự đã xoay xở đậu lên đầu tôi trong đêm. Sáng nay Umthlella và Tambooza tới. Thật kỳ lạ khi lần theo tốc độ mà ngay cả cuộc trò chuyện tầm thường nhất tôi có với dân chúng cũng được truyền tới vua. Hôm qua đã hỏi về việc sử dụng da báo, và hiểu rằng nó sẽ được tặng cho một trong các Zebonga, hay người ca ngợi, để làm một bộ trang phục mới cho điệu nhảy, một trong số họ theo lệnh của Dingarn đã được gửi xuống sớm sáng nay, mặc chiếc áo choàng da báo mà ông đã xuất hiện tại Unkunginglove, mà ông trưng bày một thời gian, ca ngợi vua, nhảy và lăn lộn bắt chước con thú hoang mà ông được cho là đóng vai, nhưng trong hai người, ông tỏ ra hung dữ hơn. Vì giờ tôi có thể kiểm tra trang phục của ông kỹ hơn, tôi nhân cơ hội phác họa ngoại hình của ông khi ông đứng trước túp lều.
Lúc bốn giờ, một thông điệp tới từ vua, mong muốn gặp tôi; và biết niềm đam mê ăn mặc của ông, và kết luận rằng ông giờ sẽ bước vào công việc chuyến thăm của tôi, tôi đi lên trong đồng phục đầy đủ. Ông ngồi như trước, ngay ngoài hàng rào của ông, cùng, ở một khoảng cách đáng kính, Umthlella và Tambooza. Sau khi ngồi xuống, tôi chờ đợi, như thường lệ, vua bắt đầu cuộc trò chuyện, cho tới khi tôi sợ sự im lặng của mình có thể tỏ ra thô lỗ, khi tôi hỏi Mambayendi, người cùng tôi, liệu ông có đang chờ tôi nói không. Dingarn, người nghe lỏm câu hỏi của tôi, và đang nhìn trang phục của tôi với sự nghiêm túc lớn, trả lời rằng ông phải có thời gian ngắm tôi trước khi ông có thể nói bất cứ điều gì. Tôi nói với ông rằng đây là trang phục chiến tranh của tôi, và rằng tôi luôn mặc nó khi tôi tới gần quân vương của mình. Ông nói nó rất đẹp, và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng mọi phần, đặc biệt thanh kiếm, mà tôi đưa cho ông. Thấy rằng ông rất hài lòng với tay nghề của chuôi kiếm, tua, v.v., tôi nói rằng nếu ông muốn có nó, tôi sẽ tặng nó cho ông. Ông sẵn sàng chấp nhận nó, nói rằng ông “thích mọi thứ”, và giải trí một thời gian bằng cách rút ra và tra vào bao lần nữa. Phần lố bịch của nghi lễ
kết thúc, Dingarn bắt đầu công việc bằng cách nhận xét rằng trước đây ông chưa hỏi tôi về tin tức tôi mang tới, vì các Indoona vắng mặt, nhưng giờ họ đã tới, ông muốn nghe nó. Một cuộc họp của người da trắng tại Port Natal, tôi thông báo với ông, gần đây đã diễn ra, để xem xét phương pháp tốt nhất ngăn dân của ông đào tẩu và tới với chúng tôi trong tương lai. Lời khuyên tôi đã đưa ra, và được nhất trí áp dụng, sau đó được nêu ra, cũng như yêu cầu tôi truyền đạt nó cho ông, mà tôi vui lòng đảm nhận, vì luôn mong muốn làm bạn của vua. Về đề xuất gửi kẻ đào tẩu trở về, miễn là ông đồng ý với sự sắp xếp, ông hỏi, “Ngươi sẽ gửi chúng bị trói sao?” “Chúng tôi không thể làm gì,” tôi trả lời, “trừ khi ông đồng ý bảo đảm tính mạng và tài sản của mọi cá nhân nay cư trú tại Port Natal. Người da trắng chỉ ít ỏi, trong khi người bản xứ tương đối đông; và vì phần lớn là kẻ đào tẩu từ ông, họ sẽ không bao giờ (chính họ trong hoàn cảnh tương tự) bị thuyết phục giúp đỡ bắt giữ một cá nhân nào tìm nơi ẩn náu giữa họ; và dù người da trắng có mong muốn hỗ trợ quan điểm của vua đến đâu, điều đó sẽ hoàn toàn vượt quá khả năng của họ, vì người bản xứ sẽ xoay xở che giấu và giấu họ bất chấp mọi sự cảnh giác của họ. Mặt khác, một khi được đảm bảo về sự tha thứ và an toàn của họ, người da đen, tôi không nghi ngờ, sẽ giúp đỡ chúng tôi; và khi ấy sẽ khó cho bất kỳ kẻ đào tẩu nào trốn thoát.” Dingarn lập tức tham gia kế hoạch, mà ông cho là công bằng; và sau khi bứt một ít hàng rào, và suy nghĩ một hay hai phút, ông quay lại và với một chút năng lượng nói, “ông ban cho mọi điều; rằng ông sẽ không bao giờ quấy rầy bất kỳ thần dân nào của ông nay tại Natal vì những lỗi lầm quá khứ; rằng ông sẽ giữ lời của mình; nhưng rằng ông biết người da trắng sẽ là những người đầu tiên phá vỡ hiệp ước.” Tôi nhận xét tại đây rằng “người Anh chân chính không bao giờ phá vỡ hiệp ước; rằng luôn là niềm tự hào của chúng tôi tuân thủ chúng; và rằng, nếu ông đã gặp người da trắng lừa dối ông, ông đã không may mắn — họ không phải là loại người Anh đúng đắn.” Dingarn trả lời, “Ta tin ngươi. Ta vui mừng, rất vui mừng, và cảm ơn ngươi nhiều vì lời ngươi đã mang tới. Ta đã thấy nhiều người da trắng, nhưng giờ một thủ lĩnh lớn đã tới giữa chúng ta, người mà ta có thể nói hết lòng mình.” Tôi nói với ông rằng “tôi không cần cảm ơn; rằng đó chỉ là bổn phận của tôi; rằng tôi kính sợ Đức Chúa Trời, và do đó ông có thể tin cậy mọi điều tôi nói với ông, vì tôi không dám nói điều không đúng. Trong Lời Đức Chúa Trời, chúng tôi được bảo hãy làm cho người khác như chúng tôi muốn được làm cho; và do đó, trong khi ở xứ ông, tôi sẽ nghiên cứu lợi ích của ông nhiều như tôi nghiên cứu lợi ích của quân vương của chính tôi.” Tại đây ông chỉ ngón tay vào tôi theo kiểu tiếp đón và hài lòng thường thấy của họ khi phấn khích, và lại cảm ơn tôi vì lời tốt lành tôi đã mang tới. Mục đích đặc biệt của cuộc hội nghị nay đã kết thúc, thanh kiếm lại trở thành đồ chơi của ông, và ông hỏi vài câu hỏi về các hình trên chuôi và lưỡi kiếm, đặc biệt đầu sư tử được tạo thành như thế nào. Dingarn sau đó hỏi mục đích sứ mệnh của ông Fynn tới Faku; mà tôi nói với ông là khuyến khích Faku, người đã quyết định đứng vững bên người Anh, những người đang đuổi người Amakosa trước mặt họ, và sắp được mong đợi bước vào lãnh thổ của Hinza. Mong muốn, trong khi nói về chủ đề này, gây ấn tượng với ông một vài ý tưởng về sức mạnh của pháo dã chiến đi cùng lực lượng Anh tại Kafirland, tôi khó giữ được vẻ mặt nghiêm túc khi nghe chúng được chỉ định bằng thuật ngữ lố bịch “by and bye” (rồi sẽ thấy), một biểu thức được áp dụng nay phổ biến cho đại bác hay súng lớn. Nguồn gốc của thuật ngữ này hơi kỳ lạ. Trung úy Farewell, Hải quân Hoàng gia, người là người định cư đầu tiên tại Port Natal, đã xây dựng một pháo đài quanh nhà ông, trên đó một số súng xe đã được lắp đặt. [Chú thích: “Không còn dấu vết nào của những thứ này” — câu chú thích bị cắt trong OCR.] Những khẩu súng này gây nhiều tò mò giữa người bản xứ, và ông thường bị họ hỏi về công dụng của chúng. Câu trả lời thường lệ của ông là, “Các ngươi sẽ thấy rồi sẽ thấy;” cho tới khi nghe những lời cuối cùng lặp lại thường xuyên liên quan tới súng, họ tự nhiên kết luận rằng đó là tên gọi đúng. Một sứ giả nay được gửi đi lấy các bản in màu, để chúng có thể được trưng bày trước các Indoona. Chắc chắn không gì có thể hạnh phúc hơn sự lựa chọn. Dingarn rất thích thú với mọi bản, và nói với tôi rằng suốt ngày hôm qua, cho tới khi mặt trời lặn, ông đã giải trí bằng cách xem chúng. Quan sát một cỗ xe ngựa kéo bởi ngựa, trong một bản in, ông bày tỏ ngạc nhiên rằng chúng nên được dùng cho mục đích như vậy, vì luôn tưởng tượng, như ông nói, rằng xe bò chỉ được kéo bởi bò. Vì chưa bao giờ thấy bất kỳ mô tả nào khác về xe có bánh, khó truyền đạt ý tưởng về sự phân biệt, và ông dường như kinh ngạc trước tốc độ mà tôi nói với ông xe ngựa tại Anh được cuốn đi. Thật thú vị khi quan sát rằng các Indoona cũng ấn tượng với vẻ đẹp của chân dung phụ nữ như Dingarn, điều này, xét tới ác cảm thường biểu lộ bởi người da đen đối với làn da trắng, khó có thể được dự đoán. Dingarn khá sôi nổi trong khi nói về các cảnh thể thao, và bắt chước một trong những cảnh này (bắn gà gô), đặt chuôi kiếm lên vai, và chỉ nó lên trên, trong tư thế ngắm bắn. Trái với mong đợi của tôi, ông đã xoay xở nhét cổ tay vào một đôi vòng tay tôi đã tặng ông hôm qua, mà tôi đã nghĩ khó có thể. Lúc năm giờ rưỡi, tôi cáo từ, biết ơn về thành công tốt đẹp của nỗ lực thương lượng đầu tiên này của tôi.
Thứ Năm, ngày 7. — Sáng nay có một cuộc trò chuyện dài với Umthlella và Tambooza, trong túp lều của tôi; đồng thời tặng họ một món quà, gồm vải, vải calico in, và vài nút hải quân. Tôi nói với họ rằng lòng tôi vẫn lo lắng như trước để nói với họ lời của Đức Chúa Trời, và rằng tôi sẽ rất biết ơn nếu họ mang lời của tôi tới vua. Cả hai trả lời một cách thân thiện nhất, nói rằng họ đã giữ chặt lời mà tôi đã nói hôm qua, cụ thể là tôi mong muốn làm bạn của vua; rằng đó là những lời tốt lành, và đã làm lòng họ vui mừng. Họ nói rằng lòng vua giờ hướng về tôi, và hỏi liệu có điều gì khác tôi muốn họ nhắc tới ông không. Tôi nói với họ rằng vua đã cung cấp tốt cho mọi nhu cầu của tôi; rằng tôi không còn gì để xin thêm, và không mong muốn nào khác, ngoài sự cho phép của ông để nói với họ những gì Đức Chúa Trời đã nói. Chính nhờ giữ Lời Ngài mà chúng tôi đã vươn lên thành một dân tộc lớn, và vì mong muốn làm điều tốt cho họ, tôi muốn họ cũng làm quen với nó. Họ rời tôi, rất hài lòng với quà tặng, và hứa sẽ cho vua biết những gì tôi đã nói. Mặc dù không liên quan tới chủ đề này, tôi không thể bỏ qua câu trả lời kỳ lạ của Umthlella cho câu hỏi của tôi — “Làm sao ngươi xoay xở ngủ với nhiều chuột liên tục chạy qua ngươi như vậy?” “Chúng tôi không để ý tới chúng,” ông nói; “chỉ là trò chơi thôi; chúng là những con vật hoang dã nhỏ bé đáng thương, tìm kiếm thức ăn; hại duy nhất chúng gây cho chúng tôi, là ăn ngô của chúng tôi.” Tôi cảm thấy gần như ghen tị với sự thờ ơ hoàn hảo mà ông đối xử với những vị khách không được chào đón này. Buổi tối bắt đầu với mưa lớn, rất bất tiện cho tôi, thấm vào túp lều của tôi tại vài nơi. Dingarn tử tế gửi tin hỏi liệu tôi có lạnh không, và liệu tôi có muốn có lửa không. Tôi mong sứ giả đảm bảo với ông rằng tôi rất thoải mái, nhưng lúc ấy tôi chưa phát hiện những chỗ rò rỉ trên mái nhà của mình.
Thứ Sáu, ngày 8. — Dingarn gửi tin nói rằng một số người đã quan sát tôi đi bộ một mình giữa bụi rậm, cách xa thị trấn, và rằng ông khuyên tôi không nên tới đó lần nữa, vì có nhiều thú hoang tại vùng ấy, và vài người đã bị chúng bắt đi, và không bao giờ nghe tin tức nữa. Sự thật là, có quá ít nước quanh nơi này, và nước ấy lại ô nhiễm bởi việc giặt da làm khiên, v.v., đến nỗi tôi đã vượt núi tìm một nơi để tắm, và thấy bước đi và phong cảnh quá dễ chịu, đã bị thuyết phục kéo dài nó. Sau khi mong họ cảm ơn vua vì sự quan tâm của ông, ngay sau đó ông gửi đầy tớ Barka của ông, người cùng Mambayendi, có chỉ thị chỉ cho tôi một nơi nước tốt, và gần hơn nhiều.
Thứ Bảy, ngày 9. — Có một cuộc phỏng vấn dài sáng nay với Dingarn, trong Issigordlo, cuộc trò chuyện gần như bằng những lời sau đây: —
“Ngày mai là ngày thánh của chúng tôi, ngày mà chúng tôi không làm việc.” Dingarn, — “Dân của ta có phải không làm việc gì không?” Tôi, — “Họ chưa nghe lời của Đức Chúa Trời: những ai đã hiểu chúng, sẽ không làm việc vào ngày ấy, mà dùng nó để thờ phượng Đức Chúa Trời; do đó, mong muốn của tôi là nói mọi điều trong tâm trí tôi, với vua, vào ngày này. Cần thiết rằng thỏa thuận giữa chúng tôi và vua nên được mang tới Port Natal càng sớm càng tốt, vì tôi muốn lời của vua được biết tại đó, và do đó, ý định của tôi là xe bò sẽ trở về ngày kia, nhưng tôi không muốn từ biệt vua, mà không cho ông biết mọi điều trong lòng tôi.” Dingarn, — “Hãy nói tiếp.” Tôi, — “Tôi cảm thấy lo lắng muốn làm điều tốt cho dân của ông như bao giờ, và tôi biết cách tốt nhất là dạy họ Lời Đức Chúa Trời. Đây là điều tôi đã tới trước đây, và giờ đó là mong muốn duy nhất của tôi.” Dingarn, — “Trong lòng ta đã muốn để ngươi ở lại và dạy dỗ khi ngươi tới trước đây, nhưng các Indoona chống lại điều ấy.” Tôi, — “Tôi đã nghĩ vậy lúc ấy. Nếu vua vui lòng, giờ tôi sẽ ở lại vì mục đích này, nhưng nếu không, tôi sẽ trở về với xe bò.” Dingarn, — “Ngươi sẽ dạy dân tại Port Natal như thế nào?” Tôi, — “Tôi đã gửi tới Graham's Town [OCR đọc “Granam's Town”] cho một người khác tới và dạy họ, để giờ tôi có thể ở lại với vua nếu ông vui lòng.” Dingarn, — “Ta muốn ngươi tới Port Natal, và xem họ giữ thỏa thuận, vì ta thường nói chuyện với họ, và biết rằng họ sẽ không tuân thủ trừ khi ngươi ở đó.” Tôi, — “Sẽ không cần thiết tôi phải đi, một lá thư cũng đủ; họ sẽ nghe lời ngươi, và giữ chúng.” Dingarn, — “Ngươi định dạy như thế nào; ngươi sẽ cần trẻ em sao?” Tôi, — “Lúc đầu tôi sẽ không làm phiền trẻ em; mọi điều tôi muốn làm, là nói công khai Lời Đức Chúa Trời.” Dingarn, — “Ngươi có ý nói ‘Cuốn Sách’ không?” (ám chỉ tới Tân Ước tôi thường mang theo mình). Tôi, — “Vâng, cuốn sách ấy chứa Lời Đức Chúa Trời. Tôi sẽ nói chúng với mọi người, trước mặt vua, người sau đó có thể tự phán xét liệu chúng có phải là lời tốt lành không.” Dingarn, — “Ngươi có thể dạy bao nhiêu; những người này có đủ không?” (chỉ vào khoảng năm mươi phụ nữ của ông, đang đứng gần). Tôi, — “Vâng, và nhiều hơn nữa; nếu tất cả họ ngồi xung quanh, tôi có thể nói với mọi người của thị trấn này cùng lúc.” Mambayendi, người có mặt, hỏi ông sẽ học những lời ấy trong bao lâu? Tôi trả lời, nếu ông chú ý, ba mặt trăng sẽ đủ; nhưng chúng tôi không bao giờ ngừng đọc chúng, vì chúng dạy chúng tôi làm sao hạnh phúc; chúng tôi phải cư xử với nhau như thế nào; và chúng tôi phải phục vụ Đức Chúa Trời như thế nào. Dingarn, — “Chúng ta có thể học chúng sao!” Tôi, — “Chắc chắn; đã có thời chúng tôi cũng không biết chúng; trước thời gian ấy chúng tôi là một dân tộc nghèo, nhưng nhờ giữ những lời ấy,
chúng tôi đã trở thành một dân tộc lớn. Họ nay là một dân tộc lớn, nhưng tôi muốn họ biết những lời này để họ có thể trở nên lớn hơn.” Dingarn, — “Ta phải nói chuyện với các Indoona về việc ấy.” (Họ chưa bao giờ chuyển thông điệp của tôi tới ông.) [Chú thích của tác giả: “Tôi cho là khôn ngoan khi bỏ qua điểm này, vì nó từng là trở ngại trong một dịp trước.” — chú thích này thuộc về điểm “lúc đầu không làm phiền trẻ em” trong cuộc đối thoại thứ Bảy.] Sau đó tôi nói với ông rằng tôi mong muốn mang hay gửi hiệp ước tới Port Natal sớm, và rằng có lẽ tốt hơn gửi nó ngay lập tức bằng sứ giả, người có thể đi nhanh hơn xe bò nhiều. Dingarn, — “Ta muốn ngươi mang nó, nhưng không muốn ngươi rời ta ngay; ngươi phải mang hiệp ước theo ngươi, và sau đó ngươi có thể trở về và dạy ‘Cuốn Sách’.” Tôi, — “Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì vua vui lòng, nhưng sẽ trở về với sự hài lòng lớn hơn nhiều, nếu trước tiên ông ban cho tôi ‘lời chắc chắn’ của ông về việc trở lại dạy dỗ.” Sau đó tôi thông báo với ông rằng bạn tôi ông Berken đã rời tôi đi Thuộc địa, và khi trở về, sẽ mang một số quà tặng đẹp, mà tôi đã đặt cho ông, nhưng chúng sẽ không được chuyển tiếp cho tới khi “lời chắc chắn” được nhận, về việc tôi ở lại dạy dỗ. Ông dường như rất hài lòng với triển vọng có thêm quà tặng, và nói rằng ông sẽ nói chuyện với các Indoona của ông. Khi cáo từ, tôi nói rằng tôi sẽ trông cậy nơi ông để định thời gian trở về của tôi, và rằng vì ngày mai là ngày thánh của chúng tôi, tôi hy vọng ông sẽ cho phép tôi nói với họ Lời Đức Chúa Trời. Câu trả lời duy nhất của ông là, “Deva” (Tôi nghe.) Trong suốt cuộc trò chuyện này, thông dịch viên của tôi, và George King, người đánh xe bò, theo mong muốn của Dingarn, bận rộn làm cho ông một chiếc áo choàng từ một số khăn tay mà tôi đã tặng ông. Sau khi một lần thấy phương pháp dùng kéo, Dingarn cầm chúng lên, và tự mình hoàn thành phần cắt một cách rất đáng chú ý. Đó là lần đầu tiên ông từng dùng chúng, tuy nhiên ông vẫn kiên trì, mặc dù phàn nàn nhiều về việc chúng kẹp ngón tay ông. Cả khi tới lẫn khi trở về, tôi được những phụ nữ của vua, những người đã thấy tôi tại Unkunginglove, chào đón, vẫy tay, và kêu lên “Cappem Gama” [cách chào in không rõ trong OCR], đồng thời xin thuốc hít. Luật xa xỉ tại xứ này, mặc dù hơi nới lỏng hơn trước, vẫn rất nghiêm ngặt. Cả Umthlella lẫn Tambooza, những người mà tối nay tôi đã gửi tặng một món quà gồm vải calico in, đều không cho phép vợ họ mặc nó, mà không xin phép vua trước; mà sau đó tôi hiểu đã được ban. Các mẫu kẻ ô xanh thường họ được phép mặc; nhưng vì đây là một thứ hoa văn trên nền sáng, nó được họ coi là quá sặc sỡ cho một thần dân. Ngay sau khi trở về túp lều của tôi, vua gửi cho tôi một con bò để giết thịt, và Eoto một bát outchualla. Phụ nữ của vua, tôi quan sát, vẫn giữ vòng cổ bằng đồng của họ; nhưng vì mùa nhảy múa nay đã qua, đàn ông đã từ bỏ mọi đồ trang sức bằng đồng của họ, không nghi ngờ gì với sự nhẹ nhõm lớn, nhưng ngoại hình của họ không hề được cải thiện.
Chúa Nhật, ngày 10. — Đây là một ngày của lòng thương xót đặc biệt. Chúa đã đáp lời cầu nguyện của tôi, và ban cho tôi thành công tốt đẹp — chúc tụng danh thánh của Ngài. Nguyện tôi luôn coi mình chỉ là một công cụ khiêm tốn trong tay Ngài, không xứng đáng được dùng trong việc phục vụ Ngài, và quy cho Ngài mọi sự khôn ngoan, mọi quyền năng, và mọi vinh quang. Ngài không làm việc như con người làm việc — đường lối và thời gian của Ngài là thích hợp nhất. Ôi nguyện Ngài chuẩn bị tôi bằng ân điển Ngài cho công việc trước mặt tôi, và ban cho cánh cửa mà Ngài đã mở ra một cách đầy ân điển có thể hiệu quả trong việc đem ánh sáng tới những người nay ngồi trong tối tăm và bóng sự chết, và khiến lòng nhiều người đi ra làm thợ gặt vào mùa gặt này! Tổ chức lễ thờ phượng tiếng Anh trong lều, nhưng bị quấy rầy rất nhiều bởi tiếng ồn không ngừng của dân chúng, những người bận rộn xây lại và di chuyển nhà của họ.
“Hãy đặt tình cảm của các ngươi lên những điều ở trên.” — (Cô-lô-se 3:2.)
Tôi không xin giàu sang, mà tình yêu thiên thượng, —
Ngọn lửa thánh mà thiên sứ biết, —
Để nâng những suy nghĩ sớm của tôi lên cao,
Và khiến linh hồn tôi với niềm vui ngây ngất vươn lên.
Mọi sự đều tối tăm và ảm đạm tại đây,
Buổi trưa của thiên nhiên là đêm không vui,
Cho tới khi Chúa của Sự sống xuất hiện,
Tỏa tia vui mừng và ánh sáng.
Ôi cho một than hồng sống chạm tới
Môi tôi, để tôi có thể nói lời ca ngợi Ngài,
Đấng mà tình yêu ràng buộc là như vậy,
Ngài đã tìm tôi khi tôi trong đường tội lỗi tối tăm!
Tình yêu vô biên nào! để chuộc một người
Thật khốn khổ — thật đồi bại;
Đổi mới ân điển tôi đã dám tránh né,
Không muốn được cứu.
Trong khi chúng ta tạm trú dưới đây,
Hơn một nửa vẫn chưa được kể;
Giờ chúng ta biết ít ỏi biết bao,
Cho tới khi sự chết mở tấm màn giác quan này.
Nhưng ôi! vẫn còn đủ để làm dâng trào
Lòng vô ơn này với lời ca ngợi biết ơn;
Môi này nên nói lòng tốt của Ngài như thế nào,
Đấng đã giữ và nuôi tôi mọi ngày của tôi!
Nhưng có một giai điệu ngọt ngào hơn thế này,
Liên kết linh hồn chúng ta với các thánh trên cao;
Và gần như khiến chúng ta nếm phước hạnh của họ —
Sự tinh tế của tình yêu cứu chuộc.
Lòng lạnh lẽo của chúng ta sẽ không cháy bỏng để chứng tỏ,
Những gì thiên sứ cao nhất mong biết —
Sự giàu có của tình yêu hấp hối ấy
Đã mang Chúa của Sự sống xuống dưới sao!
Khi một lần chúng ta nếm những dòng sống này,
Như suối Si-na-i, chúng không bao giờ ngừng;
Nhưng theo chúng ta qua mọi hoang mạc —
Trong đời là niềm vui của chúng ta — trong chết là bình an của chúng ta!
Và rồi bài ca bắt đầu trên đất,
Chính cõi đời đời sẽ kết thúc;
Và mọi điều tình yêu chiến thắng đã làm
Sẽ luôn mới và vô tận!
Thứ Hai, ngày 11. — Hôm qua, khoảng mười một giờ, một sứ giả tới từ vua, người muốn gặp tôi. Khi tới, tôi thấy ông ngồi, như thường lệ, gần hàng rào của Issigordlo, chỉ cùng hai Indoona. Ngay khi tôi ngồi xuống, ông mong tôi lặp lại trước mặt họ mọi điều tôi đã nói với ông vào thứ Bảy về việc dạy dỗ; điều này tôi đã làm gần như bằng cùng lời, thêm một phác thảo ngắn về mục đích và tính cách của tôn giáo chân thật. Tôi đảm bảo với ông rằng không phải ý định của tôi can thiệp vào luật pháp hay phong tục của họ — rằng tôi đã, từ kinh nghiệm, học rằng con đường tới hạnh phúc chân thật chỉ tìm thấy trong Sách của Đức Chúa Trời. Chính nhờ những lời ấy mà vua được dạy cai trị đúng đắn — thần dân học vâng lời thủ lĩnh và Indoona của họ — chúng tôi được bảo cư xử với nhau như thế nào; làm cho người khác như chúng tôi muốn họ làm cho chúng tôi; nhưng đặc biệt chúng tôi được dạy bởi chúng cách lên thiên đàng — làm sao thoát khỏi nơi khổ hình ấy, nơi tội nhân sẽ tới sau khi chết, và tới nơi hạnh phúc ấy, nơi đã hứa cho mọi người yêu mến Đức Chúa Trời tại đây. [Chú thích: Tên của Đấng Christ không được nhắc tới, vì tôi nghĩ nó có thể gây bối rối, vì lúc ấy không có thời gian giải thích cần thiết.] Sau đó tôi nhận xét rằng nhiều dân tộc khác từ lâu đã có những lời này, và đã được làm cho lớn và hạnh phúc bởi chúng, và rằng tôi rất đau buồn khi nghĩ rằng chúng chưa được làm cho họ biết. Trong phần sau của cuộc trò chuyện này, Dingarn dường như trầm tư sâu sắc, nhìn tôi chăm chú, và thỉnh thoảng, như thể lơ đãng, nhặt những lá cỏ dưới ghế của ông; và khi kết thúc, ông quay sang các Indoona, và nói, “Giờ, các ngươi phải quyết định.” Tambooza lập tức trả lời, “Vâng! giờ chúng tôi biết tin của Đức Chúa Trời là tin tốt lành. Lý do chúng tôi không để ngươi ở lại trước đây là, vì chúng tôi không biết ngươi — chúng tôi muốn ngươi trở về và mang một lời như ngươi nay đã làm — tin ấy đã làm lòng chúng tôi vui mừng (ám chỉ tới điều khoản của hiệp ước; nhưng đây chỉ là một sự lảng tránh) — giờ chúng tôi muốn ngươi ở lại; và nơi ngươi sẽ dạy là Clomanthleen — đó là nơi ấy — ngươi có thể dạy tại mọi thị trấn ở đó.” Dingarn đã xác nhận những gì đã nói, Umthlella cũng đồng ý, tôi cảm ơn ông và các Indoona vì “lời chắc chắn” nay đã được ban, nói rằng ngày này họ đã làm lòng tôi vui mừng. Tambooza, người dường như là người phát ngôn, hỏi liệu tôi có yêu cầu nào khác muốn đưa ra không. Tôi nói với ông rằng vua đã ngăn tôi xin bất cứ điều gì thêm; rằng ông đã hào phóng cung cấp cho mọi nhu cầu của tôi; và rằng giờ ông đã ban yêu cầu duy nhất trong lòng tôi muốn đưa ra, và không còn để lại cho tôi điều gì hơn để mong muốn. Dingarn sau đó nói rằng ông muốn Mankanjana (con trai của Gromani) được gửi lên cho ông, [Chú thích: Ông gần đây đã đào tẩu tới Port Natal.] và rằng ông hứa không hình phạt nào sẽ giáng lên ông. Lo sợ rằng ông đang bắt đầu dao động về điều khoản của hiệp ước, tôi nhắc ông rằng tên ông chưa được nhắc tới vào ngày thỏa thuận ấy được lập: nhưng vì tôi biết rằng trước đây ông đã yêu cầu ông, với lời hứa không trừng phạt ông, ông nên được gửi, đồng thời ông không được trách tôi nếu ông không xuất hiện, vì có thể, mặc dù tôi không nghĩ có khả năng, ông đã rời Port Natal.
Ông bày tỏ mình hoàn toàn hài lòng, nhận xét rằng khi ông thấy ông đã được gửi trở về, ông sẽ biết rằng người da trắng tại Port Natal có ý định tuân thủ hiệp ước. Sau đó ông yêu cầu tôi viết nội dung của sự sắp xếp hiện tại để thông báo cho một thương nhân, nay trong xứ ông, và người mà ông gửi lá thư bằng sứ giả. Thông điệp sau đây tới Đại Thủ lĩnh tại Graham's Town (ý nói Đức Ngài Sir Benjamin D'Urban,) sau đó được Dingarn trao cho tôi: “Ông Fynn gửi cho tôi tin tức về người Amakosa. Tôi đau buồn khi nghĩ họ nên hành động như vậy chống lại người da trắng — những người mà tôi yêu mến. Tôi từ lâu đã để người Amakosa yên. Thật đáng tiếc người da trắng tự làm phiền mình với họ — họ nên để họ cho tôi. Tôi hy vọng họ sẽ không tiêu diệt tất cả họ: nếu họ làm vậy, sẽ chỉ còn một sa mạc. Hãy để những lời này được nói với mọi người da trắng. Hãy để Đại Thủ lĩnh tại Graham's Town biết chúng, và hãy để chúng được gửi tới Vua William.”
Tôi nói với ông rằng người Anh là một dân tộc nhân từ — rằng chính điều này đã là nguyên nhân chính của chiến tranh. Người Amakosa đã nhầm lẫn lòng tốt với sự yếu đuối, nhưng giờ họ sẽ cảm nhận sức mạnh của chúng tôi. Ông lại nói ông rất tiếc, và hy vọng chúng tôi sẽ không đuổi tất cả họ đi. Khi hứa rằng thông điệp của ông sẽ được chuyển giao trung thực, tôi cáo từ.
Với mục đích mở rộng thị trấn, và tạo không gian lớn hơn cho gia súc ở trung tâm, các túp lều đều sắp được di chuyển từ vùng lân cận hàng rào trong tới hàng rào ngoài. Thao tác này nay đang diễn ra với sức mạnh lớn: và để tiết kiệm thời gian và công sức, nhiều túp lều được mang trên vai đàn ông nguyên vẹn, và dựng lại tại vị trí yêu cầu.
Linh cẩu, bị thu hút bởi thịt trang trí hai bên xe bò, tru suốt đêm, khiến chó sủa liên tục đến nỗi tôi chỉ có thể ngủ ít.
Hôm qua Nongalaza [OCR đọc “Nongilftza” tại đây], Indoona trưởng của thị trấn quân sự chính trong vùng Clomanthleen, đã được chính thức giới thiệu với tôi theo lệnh của vua; và vì tôi đã hứa với ông, cũng như hai thủ lĩnh Clomanthleen khác, một món quà, sáng nay ông xuất hiện, cùng với Zohi và Cokella [tên in không rõ trong OCR]. Tuy nhiên, nguồn cung cấp của tôi chỉ
cho phép tôi tặng Nongalaza một mảnh vải khăn tay, mà ông rất hài lòng, hứa mỗi người một ingoobo vải khi tôi tới cư trú giữa họ.
Bị cơn bão sấm sét làm chậm trễ, mãi tới trưa tôi mới lên đường từ biệt Dingarn; ông đứng bên trong hàng rào, trên một gò đất, vài gò như vậy được đặt như bệ lên ngựa bên trong, với mục đích nâng ông đủ cao trên hàng rào, bất cứ khi nào ông muốn được thấy hay quan sát những gì đang diễn ra bên ngoài. Ông lập tức bắt đầu một cuộc trò chuyện về những kẻ đào tẩu từ Injandona, một thị trấn quân sự trong vùng Clomanthleen, nhiều người trong số họ hiện tại ở Port Natal, nói với sự nhấn mạnh lớn rằng “chúng phải được gửi trở về.” Sự dao động trong tâm trí ông rõ ràng — ông không nghi ngờ đã hối tiếc rằng những người này đã không được loại trừ khỏi lợi ích của hiệp ước và có lẽ tưởng tượng rằng, vì tôi đã nhượng bộ điểm liên quan tới Mankanjana, điểm này cũng có thể dễ dàng đạt được. Tôi lập tức quyết định giữ vững lập trường cho những người này, biết rõ rằng nếu không sẽ không có giới hạn nào cho yêu cầu của ông, và thực tế hiệp ước tự nó sẽ trở nên vô hiệu. Ông phàn nàn rằng do họ rời bỏ ông, phần ấy của xứ đã trở thành sa mạc; [Chú thích: Nỗi lo chính của ông là e rằng lực lượng Anh sẽ tới quá gần lãnh thổ của chính ông.] rằng ông thường yêu cầu người da trắng gửi chúng trở về, nhưng họ chưa bao giờ chú ý tới lời ông. Tôi nói với ông rằng, nếu ông đã nhắc tới hoàn cảnh lúc hiệp ước được bàn tới, chúng hẳn đã được gửi; nhưng vì lời ông nay đã được ban, và tôi đã gửi nó trong một lá thư, sự tôn trọng của tôi đối với vua khiến tôi mong rằng lời ấy có thể không bị thay đổi; rằng nếu người Injandona bị gọi về, những người khác sẽ báo động với lo sợ chính mình bị gọi lại, và sẽ không bao giờ bị thuyết phục giúp chúng tôi bắt giữ kẻ đào tẩu từ ông: và không có sự giúp đỡ của họ, hoàn toàn không thể chúng tôi thực hiện mong muốn của vua. Ông trả lời rằng vì tôi đã xin cho chúng, chúng có thể ở lại, và sẽ không bao giờ bị gọi về vì đào tẩu. Sau đó tôi nói rằng ông không được tưởng tượng rằng tôi có mong muốn nào giữ chúng; lý do tôi biện hộ cho chúng là, lời của vua có thể không bị thay đổi: ông đã không nói gì về chúng vào ngày hiệp ước được kết thúc, và tôi hy vọng ông sẽ không thay đổi điều ấy bây giờ. Đúng vậy, ông trả lời, ông đã không nói gì về chúng lúc ấy, và do đó ông sẽ không xin chúng bây giờ. Chủ đề, rất nhẹ nhõm cho tôi, sau đó được bỏ qua, và ông hỏi về thời gian có thể trở về của tôi — mặt trăng lúc ấy sẽ lớn cỡ nào, liệu nó sẽ tròn hay đang khuyết — “vừa sắp vỡ” như ông mô tả. Ông nói lệnh đã được ban để giết thịt gia súc, cung cấp tại hai nơi trên đường, mà ông nêu tên. Tôi nói với ông rằng tôi chấp nhận chúng như dấu hiệu lòng hào phóng của ông: nhưng rằng tôi không xứng đáng với những món quà lớn như vậy, và lại cảm ơn ông vì những lời tốt lành ông đã nói, cáo từ. Những lời cuối cùng của ông là “Amba contmey” [cụm từ in không rõ trong OCR] (Tôi chúc ngươi một hành trình vui vẻ).
Ngay khi chúng tôi đang lên đường, Dingarn gửi một sứ giả nói rằng khi quà tặng tiếp theo tới, ông muốn có một đôi ủng giống như của tôi. Mặc dù chúng tôi khởi hành muộn như vậy, chúng tôi vẫn có thể tới Ensuzana tối nay.
Thứ Ba, ngày 12. — Khởi hành lúc tám giờ rưỡi — khung cảnh rất rộng của biển và núi bao quanh từ cao độ trên làng. Ngay sau mười hai giờ tới Intontella, tên của Indoona là Mangani [tên in không rõ trong OCR]. Chúng tôi vừa tới nơi này, khi một sứ giả đuổi kịp chúng tôi từ vua, với một giỏ trên đầu, chứa chiếc áo choàng vải calico in vừa được làm cho ông, và một mảnh vải dungaree xanh, thực sự đã được kiếm từ sông Tugala trong khi tôi ở tại Congella để lót nó. Người đầy tớ nói rằng ông đã nhận lệnh theo chúng tôi với mọi tốc độ, vì ông muốn dân của tôi lót áo choàng trước khi chúng tôi tiến xa hơn; ông cũng được chỉ thị ra lệnh giết một con bò cho chúng tôi tại nơi này. Bất chấp sự trì hoãn, tôi không ít hài lòng khi thấy quà tặng của tôi được chấp nhận như vậy, và quyết định, khi có cơ hội, kiếm thêm nguồn cung cấp những bản in thời trang này. Trung đoàn đóng tại đây được cho là một ngàn người, và từ kích thước của thị trấn, tôi không nghĩ số lượng đã bị phóng đại. Dân tại đây, như tại Congella, bận rộn xây nhà mới xa hơn, để mở rộng chu vi thị trấn của họ, cho việc tiếp nhận thêm gia súc, mà người ta nói đã tăng lên rất nhiều tại mọi nơi trong xứ.
Vào mùa này, vụ mùa đã thu hoạch xong, sự chú ý thường được dành cho việc sửa chữa túp lều, và cải thiện thị trấn của họ. Điều này, tôi vui mừng khi thấy, là một ngoại lệ khác đối với hệ thống đáng ghét cấm trẻ sơ sinh, mà, rất đáng khen cho Dingarn, dường như đã được nới lỏng rất nhiều kể từ khi bắt đầu trị vì của ông. Trong thời cai trị của người tiền nhiệm Charka, chỉ Nobamba được ngoại lệ; hiện tại bốn hay năm nơi khác đã đạt được đặc quyền này, cụ thể là Congella, Imbelli-belli, Issiclebeni, và Intoutella, với có lẽ một số nơi khác, mà Issitontana [tên in không rõ trong OCR], người cung cấp thông tin của tôi, không thể nhớ lại. Nhận được chuyến thăm từ Marwa, dì của Dingarn, cư trú tại đây và sau đó gửi lời cảm ơn tôi vì đã từ chối con thú được dâng. Vì gia súc khác đã được lệnh giết thịt trong vùng Clomanthleen, mà chúng tôi mong đợi tới trong ngày mai, và việc ấy sẽ có vẻ quá giống trả công cho việc khâu áo choàng của bà, tôi hài lòng với một thông điệp cảm ơn, nói rằng chúng tôi đã đủ. Giữa đàn gia súc của nơi này có vài con bò đã bị bắt trong chiến tranh cả từ Faku lẫn Umzelekar. Những con sau bị bắt bởi một cuộc viễn chinh gửi đi khoảng thời gian này năm ngoái; kẻ thù, như thường lệ, bị bất ngờ, và do đó rút lui, để lại gia súc của họ, để tập trung lại cho việc thu hồi chúng. Người Zoolu không chờ đợi bước tiến của họ, mà rút lui cùng chiến lợi phẩm. Từ những ghi chú thỉnh thoảng về các xung đột biên giới này, mà tôi đã có thể thu thập, dường như, bất chấp sự khoe khoang của người Zoolu, họ không có khả năng tạo nhiều ấn tượng khi đối mặt công bằng với quân của Umzelekatz. Có một sự lịch sự tự nhiên giữa các tầng lớp cao hơn của dân này, vượt trội ngay cả những lời khen nghi lễ của một người Tây Ban Nha; ví dụ, khi tặng Marwa một món quà gồm hạt cườm, tôi cho bà hiểu rằng chúng không được tặng để đáp lại lương thực mà bà đã cung cấp cho tôi, mà vì là dì của vua, tôi mong muốn tặng bà một món quà. Bà lập tức trả lời, “Vâng, tôi biết rằng gia súc, và mọi thức ăn ở đây, là của ngài.” Đúng là Dingarn đã ra lệnh tôi nên có nguồn cung cấp trên đường; nhưng điều này không hề làm giảm sự lịch sự của bà.
Đây là một buổi tối trăng sáng tuyệt vời nhất. Những thanh niên chưa ra chiến trận, tập hợp gần cổng, và hát và nhảy múa cho tới khuya — họ đều đam mê những bài tập này. Môi của nhiều người đứng xem, trong đó có vài chiến binh già, được quan sát cử động khi họ theo bản năng lời của bài hát, và thỉnh thoảng quên đi phẩm giá của mình — vì họ không bao giờ hòa lẫn với các chàng trai — họ sẽ thực hiện các động tác kèm theo bằng tay và chân.
Thứ Tư, ngày 13. [Ghi chú: OCR đọc “19”; theo thứ tự ngày — thứ Ba 12, thứ Năm 14 — phải là 13.] — Áo choàng đã hoàn thành, và một sứ giả được phái tới Port Natal với hiệp ước, chúng tôi khởi hành lúc hai giờ. Quan sát một thị trấn quân sự khác, gọi là Toutana, nằm trên đồi bên phải. Đây cũng là một trong những nơi của Marwa, nhưng nhỏ hơn Intoutella. Đi qua Muckachani lúc ba giờ, và lúc bốn giờ kém mười lăm phút vượt sông Amatakoola, và bước vào vùng Clomanthleen. Tại Neki, nơi chúng tôi tới lúc năm giờ, chúng tôi ở lại qua đêm. Tại đây chúng tôi cũng được cho xem vài đầu gia súc đã bị bắt từ người Amapooda. Thị trấn được xây trên sườn đồi, với một cây đại kích lớn gần lối vào, và chứa ba mươi bốn ngôi nhà.
Thứ Năm, ngày 14. — Khởi hành lúc bảy giờ hai mươi phút, và tới Khiên Đen (Clomanthleen Neama) lúc chín giờ. Thông tin tại đây nhận được về việc bỏ trốn của Incosa-case của Injandona. Mong muốn thu được chi tiết chính xác, vì người ta thường tin rằng bà đã đi đường tới Port Natal, tôi đi bộ qua cùng thông dịch viên và Mambayendi (người đã được vua chỉ thị cùng tôi tới sông Tugala) trong thời gian bò nghỉ ngơi. Vào thời kỳ này, phần lớn đàn ông thuộc trung đoàn này ở tại amapanthleen, hay nơi ở ngoài (làng thuộc về cư dân chính của thị trấn lớn). Sau khi tập hợp phần còn lại, tôi giải thích cho họ ý nghĩa của hiệp ước vừa được kết thúc, và thông báo với họ về sự tha thứ do đó đã được ban cho mọi kẻ đào tẩu trước đây từ trung đoàn của họ nay tại Port Natal cũng như quyết tâm của chúng tôi gửi trả lại, bị trói, cho Dingarn, bất kỳ ai sẽ đào tẩu tới chúng tôi trong tương lai; thêm rằng, nếu xác định được Incosa-case đã tới khu định cư, bà sẽ được đối xử cùng cách.
Danh hiệu Incosa-case (theo nghĩa đen là nữ thủ lĩnh) được áp dụng cho mọi phụ nữ có địa vị cao, nhiều người trong số họ, từ thực hành đa thê, gặp được tại mọi nơi trong xứ. Những người này, cũng như họ hàng trực tiếp của vua, thường được đặt làm người hưởng lương, một hay hai người cùng nhau, tại các thị trấn quân sự khác nhau nơi họ chủ trì, và đặc biệt được giao việc phân phối lương thực. Chính một trong những quý bà này, trong trường hợp hiện tại, đã làm ô nhục chính mình và do đó đã trốn khỏi hình phạt của luật pháp, tuyên bố tử hình. Tên của nhóm, bao gồm chính bà, được đưa ra theo yêu cầu của tôi, và như sau: —
Nonha, Incosa-case thứ hai:
Umboobo, đầy tớ nam:
Nongoobo, đầy tớ nữ, và ba con của bà (con gái), cụ thể là Mamisani, Nombabi, và Umpotagazi [tên in không rõ trong OCR].
Vì từ quan hệ của những người này, ít nghi ngờ họ đã tiến tới Port Natal, và tôi cảm thấy đảm bảo rằng nếu không lập tức giao nộp, một sự vi phạm hiệp ước sẽ xảy ra, tôi coi bổn phận của mình là nhanh chóng trở về với ít trì hoãn nhất có thể. Theo đó, với vài vật dụng cần thiết đặt trên một con bò thồ cùng xe bò, tôi thúc tiến cùng Umpondombeeni, và tới sông Tugala lúc ba giờ. Lo sợ bị trì hoãn khi vượt sông trong đêm, tôi từ bỏ phương pháp này, và sau khi giảm hành lý xuống kích thước có thể mang được, đặt nó lên đầu đầy tớ của tôi, và lúc bảy giờ rưỡi tiếp tục hành trình trên ngựa. Lúc mười giờ rưỡi, chúng tôi đuổi kịp các sứ giả mang hiệp ước, đang ngủ trong một túp lều đổ nát, và chia nội dung gói đồ của tôi giữa họ, tôi mang họ theo cùng tôi.
Thứ Sáu, ngày 15. — Ngay sau bình minh, dừng một giờ ba phần tư để ăn sáng và nghỉ ngơi cho dân chúng; nhưng thấy họ bắt đầu mệt mỏi khi tới
sông Umtongati [tên in không rõ trong OCR], lúc mười giờ tôi rời họ, và tiến lên một mình. Ba phần tư giờ giữa trưa là đủ nghỉ ngơi cho ngựa của tôi trong những dịp như thế này, và lúc bảy giờ tôi tới nơi ở khiêm tốn của mình tại Berea. Khó khăn duy nhất của tôi là tìm đường khi cách túp lều của tôi khoảng một phần tư dặm. Lối đi tại phần này hẹp đến nỗi và cây cối dày đặc đến nỗi, do bóng tối của đêm, tôi lang thang một thời gian đáng kể, không thể phân biệt lối đi, cho tới khi xuống ngựa và quay lại một khoảng, cuối cùng tôi thành công lần theo nó bằng chân giữa cỏ cao. Từ Port Natal tới sông Tugala là bảy mươi lăm dặm; và mặc dù tại nhiều nơi phong cảnh rất đẹp, vẫn từ hoàn cảnh không có người ở, nó luôn là một hành trình rất ảm đạm. Ánh sáng của mặt trăng đêm trước đã giúp tôi phát hiện nhiều thú hoang lang thang khắp vùng rộng lớn này. Vài đàn trâu được thấy gặm cỏ mỗi bên đường: có lúc một con báo nhảy từ ổ của nó trong cỏ cao sát chúng tôi, và tiến xa hơn một chút, chúng tôi quan sát cả một bầy voi lặng lẽ ăn cách không xa.
Chúa Nhật, ngày 17.
“Hãy làm ăn cho tới khi ta tới.” — (Lu-ca 19:13.) [Ghi chú: OCR đọc “19:30”; câu trích là Lu-ca 19:13.]
Thật là một vinh dự được làm
Quản gia cho tới khi Chúa chúng ta tới!
Suy nghĩ này nên thấm nhuần mọi sự!
Khiến chúng ta thường đếm tổng số!
Chẳng bao lâu Ngài sẽ gọi để tính sổ
Cho mọi ta-lâng Ngài đã cho mượn;
Chúng ta phải khai trình mọi sự —
Ngày ân điển đã dùng như thế nào.
Vậy hãy để chúng ta, bởi tình yêu thúc ép,
Dâng mọi ta-lâng bổn phận;
Dù rơm thường bị giữ lại,
Không giảm gì để gặt đồng.
Không phải người sở hữu nhiều nhất,
Dù ta-lâng mười hay một;
Chỉ người cuối cùng được chúc phước,
Người đã làm theo lệnh Chúa mình.
Hãy để tình yêu chúng ta như Ma-ri cháy bỏng,
Người khóc gần Đấng Cứu Thế đứng,
Cho tới khi những lời nhân từ ấy tuôn chảy —
“Ngươi đã làm bất cứ điều gì ngươi có thể.”
Cuộc sống chỉ là cái chết đang sống,
Cho tới khi lòng chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời;
Rồi với mỗi hơi thở thoáng qua,
Chúng ta leo lên con đường phước hạnh tới thiên đàng.
Trung tín với sự tin cậy chúng ta giữ,
Hãy để chúng ta làm ăn với niềm vui;
Không ta-lâng nào gấp trong khăn —
Tất cả dùng cho Chủ chúng ta.
Và khiêm tốn thừa nhận khi mọi sự xong,
Chúng ta đã chứng tỏ là đầy tớ không xứng đáng:
Chính ân điển đã bắt đầu công việc,
Và ân điển đã loại bỏ ý muốn bướng bỉnh.
Lòng nhân từ tối cao nào để thưởng
Chính những ân tứ Ngài đã ban!
Cho chúng ta lời “Khá lắm” ngọt ngào,
Mặc dù mọi sự từ sự đầy đủ của Ngài tuôn chảy!
Ôi! vậy hãy để chúng ta với lòng nhiệt thành tiến lên
Để gặp Đấng Cứu Thế chúng ta trên trời;
Và làm việc như thể chúng ta sở hữu
Quyền năng mà chỉ ân điển cung cấp.
Lễ thờ phượng tiếng Anh hai lần trong túp lều, thông dịch viên của tôi chưa tới.
Thứ Hai, ngày 18. — Sáng nay thông tin được mang tới rằng nhóm tôi đang tìm kiếm đã tới một làng trong vùng lân cận này tối qua. Nonha và Umboobo ngay sau đó được đưa tới Berea, và đặt trong sự giam giữ tại một trong các túp lều.
Nghe rằng Mankanjana (người đã bị Dingarn yêu cầu) đã trốn thoát khỏi ông Collis, tôi cưỡi xuống cùng một nhóm với hy vọng phát hiện nơi ẩn náu của ông, và bắt giữ ông. Ý kiến rằng ông sẽ cố đi tới xứ Amaponda mạnh đến nỗi tôi nghĩ nên tiến theo hướng ấy, và báo cho người bản xứ của vài làng mà ông phải đi qua, để họ có thể chuẩn bị bắt ông khi tới. Trời khá tối khi chúng tôi tới nhà ông Collis, và trong khi trò chuyện về chủ đề, một con báo bắt một con chó sát nơi chúng tôi đang đứng, và mang nó đi. Cưỡi tiếp khoảng mười dặm cùng ông Cane, nhưng thấy không thể thực hiện được, vì đường quanh co, để tiến xa hơn cho tới bình minh, ngủ trong một túp lều tại làng của ông Fynn.
Thứ Ba, ngày 19. — Ngay sau bình minh, chúng tôi lại lên ngựa, và đi tới một làng thuộc về ông Cane, không xa sông Umcamas, và khoảng hai mươi lăm dặm từ Berea; nhưng không có tin tức nào về kẻ trốn chạy có thể thu được. Ngay sau trưa, một sứ giả tới với thông tin rằng Mankanjana đã được tìm thấy và bắt giữ ngay trong túp lều nơi trước đây ông đã ẩn náu. Tối muộn tôi mới lại về nhà.
Thứ Tư, ngày 20. — Khoảng hai giờ sáng nay, tôi được gọi dậy — ông Collis và một nhóm đã tới cùng Mankanjana, người thực sự đã trốn thoát lần thứ hai, và vừa mới bị bắt với khó khăn lớn bởi một nhóm người Anh và Hottentot, những người đã tìm kiếm ông.
Tối nay thực hiện lễ tang tại mộ của Thomas Innis, người đã qua đời sáng nay, do bị bỏng nặng, quần áo của ông bắt lửa vài ngày trước trong khi ngủ trong một túp lều. Ông mới gần đây tới từ thuộc địa, và theo tôi hiểu, đã phục vụ trong một trong những cuộc viễn chinh phía bắc dưới quyền Sir Edward Parry.
Thứ Năm, ngày 21. — Vì theo mọi xác suất, các tù nhân sắp được giao cho Dingarn sẽ bị xử tử, tôi quyết định cùng họ, với hy vọng, qua phước hạnh của Đức Chúa Trời trên nỗ lực của tôi, dạy dỗ họ trên đường về phương pháp cứu rỗi qua Chúa Giê-xu Christ, cũng như cố gắng xin tha thứ cho họ khi tới Congella. Đêm qua, người đánh xe bò sẽ cùng chúng tôi tới sông Tugala, đã bắn một con báo sát túp lều của tôi. Họ đã tháo ách ngoài đường qua đêm, cẩn thận giữ con chó dưới xe bò; mặc dù vậy, con vật hung dữ nhảy lên nó, và giết nó. Bị tiếng kêu của chó đánh thức, người Hottentot giơ súng lên, và vì là một tay bắn xuất sắc, hạ nó gần như ngay lập tức; nó loạng choạng vài thước, rồi ngã chết. Mặc dù hiếm khi thấy ban ngày, những con vật này rất nhiều trong vùng lân cận này. Không nhiều ngày trước, khi hai con trong số chúng được quan sát ngồi trên mái nhà thờ nay đang xây, ăn ngon lành một miếng thịt bò lớn, mà để đảm bảo, đã được treo từ một trong các xà. Thật không may, không ai có súng sẵn lúc ấy. Lúc mười một giờ rưỡi khởi hành tới Congella, các tù nhân theo xe bò đi bộ, bị giữ thành đôi, và được hai đầy tớ của tôi và hai sứ giả, mà tôi đã giữ lại vì mục đích này, hộ tống. Dừng lại lúc hoàng hôn, khi tôi có một cuộc trò chuyện dài với họ trong lều. Những sinh linh đáng thương! trên bờ cõi đời đời, mà vẫn không biết về sự bất tử của linh hồn, và không ý thức về trạng thái tương lai của sự tồn tại. Quan niệm của họ về tội lỗi gần như tối tăm, tưởng tượng rằng chỉ có ba loại — ngoại tình, phù thủy, và nói xấu vua.
Thứ Sáu, ngày 22. — Khởi hành lúc chín giờ mười lăm phút; nghỉ hai giờ rưỡi trong nắng nóng ban ngày; và lại tháo ách lúc hoàng hôn. Từ những cuộc trò chuyện tôi đã có với các tù nhân trong thời gian dừng lại, dường như họ luôn có một ý tưởng mơ hồ về một Đấng Tối Cao. Lời của Nonha, trả lời một số câu hỏi về điểm này, là như sau — “Chúng tôi luôn tin rằng có một Incosi-pezula” (một thủ lĩnh lớn ở trên,) “người, trước khi có thế giới, đã xuống và tạo ra nó; người đã tạo ra loài người; và chúng tôi cũng biết rằng có người da trắng.” Tất cả họ đều đồng ý với điều này, thừa nhận rằng đó là mọi điều họ biết về Đức Chúa Trời. Họ không biết truyền thống nào về trận lụt, hay thế giới từng bị hủy diệt. Sự luân hồi của linh hồn, họ nói, được tin phổ biến giữa họ. Họ cho rằng thân thể bị hủy diệt bởi sự chết; nhưng hơi thở hay linh hồn sau đó đi vào thân thể của một con vật nào đó, thường là một con rắn, gọi là issitata, vô hại, mặc dù đôi khi vào các con vật khác, như bunalo hay hà mã. Họ nhắc tới một trường hợp khi một con bunalo bị linh hồn chiếm hữu như vậy đã bị thúc đẩy tới một nơi giết thịt, và một con hà mã đã bị thúc đẩy bước vào một làng. Lời kể Kinh Thánh chân thật về những chủ đề quan trọng này đã làm họ bối rối nhiều hôm qua, nhưng tối nay họ nói, lần đầu tiên, rằng họ hiểu những gì đã được nói với họ, chủ yếu liên quan tới bản chất của tội lỗi, và con đường tha thứ và chấp nhận qua sự đau khổ và sự chết của Đấng Christ. Nguyện Chúa vui lòng mở lòng họ, và dẫn họ vào mọi chân lý.
[Chú thích: Các tù nhân được giao là Mankanjana, Nonha, Umboobo, và Nongoobo [OCR đọc “Noohgoobo” trong chú thích]; trẻ em không được gửi.]
Thứ Bảy, ngày 23. — Khởi hành một chút trước bảy giờ; dừng ăn sáng lúc mười một giờ; và tiến lên lần nữa lúc mười hai giờ hai mươi phút, khi cố vượt một khe, nơi mặt đất lầy lội, xe bò bị kẹt cứng, một trong các bánh sau lún trong bùn. Hai nỗ lực không thành đã được thực hiện để kéo nó ra, tôi xuống ngựa; và quăng túi qua lưng ngựa, tiến lên đi bộ cùng các tù nhân, v.v. Lúc bốn giờ kém mười lăm phút, chúng tôi rời xe bò, và sau khi đi bộ khoảng mười lăm dặm, chúng tôi tới túp lều của ông Plankenberg (một trạm buôn bán mới thành lập trên sông Tugala) lúc chín giờ. Sáng nay ý định của tôi là khởi hành sớm hơn nhiều, để tới Khiên Trắng (Clomanthleen) trước hoàng hôn; nhưng thật không may, những người thuộc xe bò đã ngủ quên.
Chúa Nhật, ngày 24. — Mong muốn bắt đầu sứ mệnh Zoolu bằng thờ phượng công cộng vào ngày này, tôi vượt sông ngay sau tám giờ, và tới Clomanthleen Inthlopi (Clomanthleen Trắng) lúc mười một giờ. Chúng tôi đi chậm vì các tù nhân, khoảng cách không hơn chín dặm. Phần chính của trung đoàn vắng mặt, mặc dù vậy, Incosa-case (Momahau,) và khoảng ba mươi lăm người, bao gồm các tù nhân, tập hợp trước túp lều của Nongalaza, khi tôi nói chuyện với họ khoảng một giờ về những chân lý chính của Phúc Âm, kết thúc bằng cầu nguyện. Mọi người đều rất chú ý, và nói khi kết thúc rằng họ hiểu những lời đã được nói. Rằng chính là những lời mà họ muốn nói có thể dễ dàng tưởng tượng, và chắc chắn suy ra, từ câu hỏi ngay sau đó được người đàn ông chính có mặt đưa ra, liệu nhà của Đức Chúa Trời (ám chỉ tới nơi ở của Ngài trên trời) có đẹp như Issigordlo của họ không. Nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển, Đấng đã thương xót mở đường cho tin tốt lành về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ được công bố tại xứ này, ban sự tăng trưởng dồi dào cho Lời của chính Ngài, để nó có thể hoàn thành điều Ngài vui lòng, và thịnh vượng trong việc mà Ngài đã gửi nó; và nguyện tôi, và những ai sau này có thể lao động trong vườn nho này, coi mình chỉ là những công cụ vô giá trị trong tay Ngài, và luôn chỉ trông cậy nơi Ngài để có sức mạnh và ân điển thiên thượng mà Ngài đã hứa, và không có chúng mọi lao động của chúng tôi sẽ vô ích! “Không phải cho chúng tôi, hỡi Chúa! không phải cho chúng tôi, mà cho danh Ngài được vinh quang đời đời. A-men.”
Hãy để tiếng vui mừng vang lên,
Lời ca ngợi biết ơn làm lòng chúng ta dâng trào;
Hãy nghe! chúng vang vọng từ trời cao
Những chiến thắng của Emmanuel!
“Mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài,
Mọi vương miện sẽ rơi trước Ngài;
Các dân tộc nay quên Ngài,
Chẳng bao lâu sẽ kêu cầu danh Ngài.”
Không một nét chữ nào sẽ thất bại
Trong mọi lời hứa Ngài đã hứa;
Lời cầu nguyện của đức tin vẫn sẽ thắng thế,
Dù giác quan cho là bị trì hoãn lâu.
Nguyện tia sáng của Phúc Âm,
Nay đỏ rực bầu trời phía đông,
Xua tan sương mù của đêm tối —
Tỏ ra một ngày vinh quang gần kề.
Nguyện Lời nói trong yếu đuối
Mang sự thuyết phục tới mỗi lòng;
Nguyện những tấm lòng mà ân điển đã bẻ gãy,
Tìm thấy sự giải cứu và nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu!
Ân điển này đã được ban cho chúng ta một cách tự do —
Hãy nhanh chóng mang tin tức đi,
Bắt chước các thánh trên trời,
Những người không ngừng hát ca lòng tốt của Ngài tại đó.
Mọi kế hoạch trần gian của chúng ta là gì,
Nếu chúng chỉ tập trung tại đây?
Không gì ngoài những giấc mơ lừa dối —
Những bóng ma xuất hiện một lúc.
Nếu lòng chúng ta thật sự đã nếm trải,
Đức Chúa Trời là nhân từ — chúng ta sẽ cảm nhận;
Chính cuộc sống sẽ tệ hơn lãng phí,
Nếu chúng ta dám che giấu chân lý của Ngài.
Hỡi những sứ giả của ân điển cứu chuộc,
Tới mọi xứ, chúng ta sẽ mang tình yêu Ngài;
Dựng tiêu chuẩn Ngài tại mọi nơi,
Tuyên bố danh Ngài cho các bộ tộc chưa biết!
Cho tới khi đất vang lại âm thanh
Trong một bài ca ca ngợi hợp nhất;
Và tình yêu, và niềm vui, và bình an tràn đầy
Một sự bảo chứng của những ngày ngàn năm.
Hãy nghe, hỡi các thánh! [OCR đọc “gtan”; đọc theo văn mạch là “saints”] — những giai điệu thiên thượng! —
“Hallelujah! việc đã xong!
Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, trị vì?
Nỗi đau đớn của Ngài đã qua — chiến thắng của Ngài đã giành được!”
Thứ Hai, ngày 25. — Khi tới sông Tugala, các tù nhân, theo thỏa thuận, được giao cho Mambayendi trông giữ; nhưng họ lo sợ sự nghiêm khắc của đồng bào mình đến nỗi sáng hôm qua họ thực sự từ chối tiến lên cho tới khi tôi đảm bảo với họ rằng tôi có ý định cùng họ, và rằng tôi sẽ không rời mắt khỏi họ cho tới khi họ tới Congella, và được giao cho các Indoona. Đêm qua, một sứ giả tới từ Ungonanani [tên in không rõ trong OCR], nơi Dingarn lúc ấy đang ở. Ông đã được lệnh tiến tới Port Natal để hỏi về kẻ đào tẩu, nhưng khi nghe tại Clomanthleen Đen rằng tôi ở đây, ông đã tới tiếp. Incosa-case (Nomahau) rất thân thiện, làm mọi điều bà có thể để tôi thoải mái; nhưng tôi đã rất thất vọng trước tình trạng vắng vẻ hiện tại của thị trấn — nhiều người ở cùng vua, nhưng phần lớn hơn tại nơi ở ngoài của họ. Xe bò với hành lý của tôi tới chiều nay; họ đã thoát khỏi tình thế khó khăn mà chúng tôi đã để họ lại ngay sau khi chúng tôi rời đi.
Thứ Ba, ngày 26. — Để lại một số hành lý của tôi cho Nomahau trông giữ, và ngay sau chín giờ khởi hành, cùng Mambayendi và ba người mang hành lý thêm. Lối mòn từ nơi này tới Congella đi qua một vùng đông dân hơn tuyến xe bò, và xứ bằng phẳng hơn, và phủ đầy cây cối. Phần này của xứ dồi dào gà rừng hoang, vài bầy trong số chúng được thấy; cũng như linh dương, và vài con sếu Kafir, một loài chim đẹp, với bộ lông xám và một mào đẹp; lớp da đen bao phủ đầu và cổ có màu đen mun bóng, và khi chạm vào mềm như nhung giàu nhất. Cánh thường được người Amakosa dùng để trang trí đầu khi ra chiến trận. Trên đường, chúng tôi gặp các sứ giả trở về, những người đã được Nomahau gửi trước để báo sự tới của tôi cho vua. Họ nói rằng ông đã bày tỏ mình rất hài lòng, khi được thông báo rằng những kẻ đào tẩu đã được bắt giữ, nhưng chưa thể tin rằng điều ấy là thật, cũng không nên tin, cho tới khi ông đã thấy họ. Hôm qua ông đã rời Ungonanani trên đường trở về Congella.
Chúng tôi tới Injandona lúc trưa, và ở lại nghỉ ngơi và ăn sáng hai giờ rưỡi. Nếu nơi này không nằm trực tiếp trên tuyến đường, tôi sẽ vui lòng tránh nó, để tha cho cảm xúc của Nonha. Sáng nay bà đã là trò cười cho mọi dân làng trên đường, những người đã chạy ra xem các tù nhân khi họ đi qua — nhưng tại đây một thử thách chính thức hơn đang chờ bà. Trước khi bất kỳ lương thực nào có thể kiếm được cho họ, Ugocha (Incosa-case) tới cổng gần nơi bà đang ngồi cùng các tù nhân khác, và bao quanh bởi mọi người của nơi ấy, mắng mỏ cả hai một cách gay gắt. Điều này, trong hoàn cảnh khác, sẽ hoàn toàn thích hợp; nhưng vì mọi người đều đồng ý rằng họ sẽ bị xử tử khi tới Congella, tôi không thể không cảm thấy thương hại lớn cho tình cảnh của bà. Tâm trí bà xáo trộn với sự lo sợ cái chết tàn nhẫn đang chờ bà (họ luôn bị đóng cọc, sau khi bị đánh vào đầu bằng gậy có núm,) đến nỗi bà nói với tôi tối Chúa Nhật, trong khi dạy dỗ các tù nhân, rằng trước khi vượt sông Tugala bà còn có thể chú ý lắng nghe, nhưng giờ tâm trí bà quá rối loạn.
Tiến lên từ nơi này, xứ vẫn màu mỡ và đông dân, được tưới bởi sông Umsondosi và Evoota, cả hai dòng suối chúng tôi đã vượt, và ngay sau đó sông Amatakoola, bên kia là một số cây đẹp. Giữa chúng có vài cây được thực dân gọi là Kafir Boom, nhưng người bản xứ gọi là Umseensi; chúng là những cây đầu tiên tôi thấy nở hoa, và chắc chắn tạo một vẻ ngoài tuyệt vời nhất. Nó hơi giống cây cơm cháy Anh, nhưng mọc ra những gai ngắn, rậm trên mọi phần thân và cành; nó cao tới hai mươi hay ba mươi feet, và rụng lá vào mùa đông; nhưng hoa thường vẫn giữ vẻ đẹp lớn trong một thời gian đáng kể sau đó, xuất hiện ở đầu cành như một con quay lông vũ đỏ thẫm.
Lúc gần hoàng hôn leo lên một ngọn đồi, và dừng lại tại Hengi, một làng thuộc về Mangani, indoona của Intoutelia. Mặt trời lặn với vẻ đẹp lớn sau một dãy núi táo bạo, trên đó đỉnh của ngọn gần Congella vừa thấy được. Ít chú ý được dành cho nhu cầu của các tù nhân đến nỗi cần phải khăng khăng rằng họ được cung cấp lương thực đều đặn; và tại đây những kẻ khốn khổ không biết ơn, khi được thúc giục khi tới đưa cho họ một ít ngô Ấn Độ, trả lời, trước mặt họ, “Cho chúng thức ăn để làm gì, chúng đã chết rồi.”
Thứ Tư, ngày 27. — Khởi hành lúc tám giờ — ngay sau đó bắt đầu leo lên. Dừng ăn sáng tại Indumani, một trong những làng của vua. Tại Injandona, không tù nhân nào, ngoại trừ Mankanjana, chịu nếm amasi (sữa đông) được dâng cho họ, viện rằng vì họ đang bị thất sủng, không thích hợp cho họ tham dự nó giữa bạn bè của họ: hai phụ nữ tại đây lại từ chối nó, nhưng Umboobo ít câu nệ hơn, và uống tự do từ quả bầu đặt trước họ. Nghỉ tại đây hai giờ, và tiến lên lần nữa lúc mười một giờ bốn mươi lăm phút. Đi qua Inglala [tên in không rõ trong OCR] và nghỉ ba phần tư giờ tại Sablongkzi, một làng nhỏ khác, nằm trên đỉnh một ngọn núi dốc. Một số đoạn lên và xuống dốc đến nỗi tôi thường thấy cần phải xuống ngựa. Có ít cây trên những ngọn núi này, nhưng tất cả đều phủ đầy cỏ, và những phần được trồng gần làng cho ra ngô Ấn Độ và ngô Kafir tuyệt vời.
Giờ chúng tôi rẽ vào lối đi chúng tôi trước đây đã đi, tuyến hiện tại của chúng tôi đã ở sâu trong đất liền hơn, và lúc bốn giờ rưỡi chúng tôi tới Congella, nơi đám đông đang nhìn qua hàng rào và lấp đầy cổng, để thoáng thấy các tù nhân khi họ dừng lại. Vừa bước vào thị trấn, tôi nhận được thông điệp từ vua, mong muốn gặp tôi; và các tù nhân nay được giao cho các Indoona trông giữ, được đưa vào sự hiện diện của ông cùng lúc; họ được chỉ thị đặt mình ở một khoảng cách đáng kính, trong khi ông xuất hiện từ trong hàng rào nhìn xuống toàn bộ nhóm. Ông tỏ ra rất vui mừng. Phụ nữ của ông đều hát quanh ông; và khi tôi ngồi xuống, ông chỉ vào tôi và nói rằng chính vì tôi mà niềm vui này được tạo ra. Tôi có thể bật khóc — đó là một tình huống thử thách nhất. Chính Dingarn đang dẫn giai điệu; ngồi xổm dưới ông, trước hàng rào, là một trong những đầy tớ của ông, thực hiện mọi cử chỉ thường thấy của niềm vui điên cuồng; trong khi các tù nhân bất hạnh, chỉ cách một chút bên phải tôi, được định chứng kiến những biểu lộ vui mừng vô cảm này, gây ra, như rõ ràng, bởi sự xuất hiện của họ, bị trói, và trong tầm trừng phạt. Không hài lòng với một bài hát, vài bài được thêm vào, cùng với vỗ tay hợp xướng, hẳn đã nghe được từ một khoảng cách đáng kể. Tôi khó dám quay sang phải; nét mặt của Nonha và bạn đồng hành của bà thật sự đau buồn! Trong suốt hành trình một trăm hai mươi dặm, họ đã dự đoán một cái chết tàn nhẫn; và giờ mỗi khoảnh khắc họ mong đợi bị vội vã đưa đi hành quyết. Các bài hát cuối cùng kết thúc, và một bát bia lớn được trình cho tôi. Dingarn bước ra với một chút phẩm giá, mặc một chiếc áo choàng mới nhiều màu, và đeo ngang trán một dải ruy-băng hồng tôi trước đây đã tặng ông. Tới lúc này toàn bộ dân số nam đã tập hợp, và ngồi xung quanh chúng tôi thành nửa vòng tròn, khi một phiên xử chính thức bắt đầu, chính vua yêu cầu mỗi tù nhân tại sao họ đã rời xứ ông. Các tội được nêu, và bằng chứng được đưa ra bởi nhiều người có mặt. Mankanjana là người đầu tiên bị thẩm vấn, và câu trả lời của ông được đưa ra trong tư thế ngồi, Dingarn đứng suốt thời gian; nhưng khi tới lượt Nonha, cả hai phụ nữ được yêu cầu đứng lên, lúc ấy Nongalaza, với sự nhấn mạnh lớn, kêu lên, “Đó là người phụ nữ chúng tôi thường gọi là mẹ của chúng tôi: bà được vua đặt để cung cấp thức ăn cho các chiến binh khi họ trở về từ trận chiến!” Trường hợp của bà sau đó được xem xét tỉ mỉ. Vì mặt trời đã lặn trong cuộc trò chuyện dài này, Dingarn nói rằng, nếu tôi chọn, tôi có thể lui về, và rằng ông sẽ gặp tôi lại vào buổi sáng.
Sau khi xác định rằng không có ý định hành quyết họ tối nay, tôi cáo từ: tuy nhiên, dân chúng ở lại một thời gian đáng kể lâu hơn để thưởng thức thịt bò dai, mà để dự đoán sự tới của tôi cùng các tù nhân, đã được nấu để phân phát. Khi tôi đứng dậy rời khỏi hội đồng, Dingarn nhận xét: “Giờ chúng ta thấy rằng ngươi thuộc về người Zoolu.” Tôi trả lời, “Luôn sẽ là mong muốn của tôi chứng tỏ mình là bạn của người Zoolu.” Một nguồn cung cấp tốt thịt và củi lửa ngay sau đó được gửi tới túp lều của tôi, mà mặc dù đã di chuyển khỏi vị trí ban đầu, vẫn là túp lều tôi trước đây đã ở. — Việc di chuyển tôi đã hy vọng sẽ làm mất đi thuộc địa chuột, nhưng tôi sớm tin rằng chúng ưa thích nơi ở cũ của chúng.
Thứ Năm, ngày 28. — Lên đường, theo mong muốn của vua, lúc mười giờ — thấy ông ngồi bên ngoài Issigordlo, mặc một chiếc áo choàng đã hoàn thành tại Intoutella, và cùng năm Indoona chính của ông, ngồi gần ông trên mặt đất. Vì mong muốn của tôi là tạo ấn tượng, với hy vọng xin được sự phóng thích của
các tù nhân, tôi xuất hiện trong đồng phục đầy đủ. Mọi người đều lớn tiếng chúc mừng, và cảm ơn tôi nhiều vì đã mang những kẻ đào tẩu trở về. Tôi nói với họ rằng tôi không cần cảm ơn; rằng tôi chỉ làm điều bổn phận phải làm. Dingarn nói rằng giờ dân của ông sẽ yêu mến ông; trong khi trước đây họ đã ghét ông, vì ông từ chối cho phép một đội quân xuống Port Natal: rằng trong hai năm, các thủ lĩnh đã thúc giục ông tiêu diệt mọi người da đen tại đó, nhưng ông đã giữ lại sự đồng ý của mình. Nongalaza và các thủ lĩnh khác đồng ý, nói rằng trong hai năm qua, đây là mong muốn của họ; rằng họ sẽ không quấy rầy người da trắng, nhưng họ đã yêu cầu vua cho phép họ giết tất cả người da đen. Tôi nói với Dingarn rằng chúng tôi cảm ơn ông vì sự nhẫn nại của ông, vì những người đã trốn khỏi xứ ông xứng đáng bị trừng phạt; và quay sang các Indoona, thêm rằng: “Giờ các ngươi thấy lời khuyên vua ban cho các ngươi tốt đẹp như thế nào.” — Dingarn nhận xét rằng giờ ông tin chắc rằng người da trắng tại Port Natal muốn làm điều tốt cho ông. Tôi nói với ông rằng lời hòa bình tốt hơn quân đội; bằng cách gửi chiến binh ra, ông chỉ có thể thu được thân thể của con người, nhưng bằng lời hòa bình, ông giành được lòng họ: rằng giờ tất cả chúng tôi đã đoàn kết tuân thủ hiệp ước, và rằng, chừng nào ông tuân thủ phần này của thỏa thuận, ông có thể tin cậy rằng chúng tôi sẽ tuân thủ phần của mình. Vì ông tỏ ra rất vui vẻ, tôi nghĩ đó là cơ hội tốt để đưa ra lời thỉnh cầu ủng hộ các tù nhân, và cố gắng hết sức xin một sự tha thứ vô điều kiện. Tuy nhiên, tôi sớm thấy đây là một yêu cầu quá lớn, và thật vậy, những lập luận ngược lại của ông, dựa trên phong tục của xứ, quá mạnh để chống lại. Do đó, tôi hài lòng với việc thu được sự đảm bảo của ông rằng mạng sống của họ sẽ được tha, mà thật vậy, là mọi điều tôi đã mong đợi thu được. Tới kết luận này, như Dingarn thông báo với tôi, họ đã đi tới đêm qua; và ông cũng nói rằng Mankanjana, nếu ông không gửi một thông điệp hỗn xược tới ông, và thực hiện nhiều nỗ lực trốn thoát như vậy, hẳn đã được tha thứ. Tất cả họ bị kết án giam giữ, và tôi sợ điều này sẽ là suốt đời. Công việc nay đã xong, đàn ông được gọi lại với nhau, và sớm bao quanh chúng tôi thành một nửa vòng tròn dày đặc, ngồi ba lớp trên mặt đất. — Giữa những người này có sáu người từ một bộ tộc xa, những người, cho tới khi tôi tới đây lần đầu, chưa bao giờ thấy một người da trắng. Chính Dingarn chỉ họ ra cho tôi; và quan sát rằng tôi quan tâm tới họ, ra lệnh cho họ ngồi thành nhóm trước mặt tôi. Để thử thần kinh của họ, Dingarn, như trò chơi, yêu cầu thông dịch viên của tôi bắn súng của ông, mà trước sự ngạc nhiên lớn của họ đã bắn hai lần; đàn ông theo bản năng đặt tay lên tai khi nghe tiếng nổ. Một số câu hỏi sau đó được Dingarn đưa ra, người đã tới gần tôi để kiểm tra trang phục của tôi, về phương pháp làm vải; và khi ông ngồi xuống lần nữa, phương pháp xây nhà của châu Âu được thảo luận. Ông rất quan tâm tới mô tả của mỗi thứ, và bày tỏ nhiều ngạc nhiên trước sự thật tôi kể về các phòng được xây trong nhà của chúng tôi cái này trên cái kia, nghĩ rằng không thể sàn nhà không vỡ ra với sức nặng.
Chủ đề quan trọng về hạt cườm sau đó được đưa ra; và về chủ đề này, ông đặc biệt mong muốn thông tin. “Chúng tới từ đâu?” “Chúng làm bằng gì?” “Chúng làm như thế nào?” “Chúng ta không thể học làm chúng sao!” — là vài câu hỏi mà, theo khả năng tốt nhất của tôi, tôi cố gắng trả lời thỏa đáng; nhưng ông không hài lòng cho tới khi tôi hứa, nếu tôi sống để thấy nước Anh lần nữa, và trở về, rằng tôi sẽ mang cho ông một số vật liệu mà chúng được làm bằng. Dân chúng sau đó được yêu cầu hát, mà họ tiếp tục một thời gian; và mặc dù đang ngồi, thực hiện phần bằng tay với thời gian tuyệt vời và nhiều duyên dáng, Dingarn và các Indoona thường cùng họ trong các động tác của tay. Để lời khen không bị hiểu lầm, vua thông báo với tôi rằng ông đã cố ý gọi dân chúng lại với nhau để tôi có thể nghe họ hát tại Congella như thế nào. Nếu không có ánh nắng mạnh, và sự vướng víu của đồng phục vải, tôi có thể đã thưởng thức cả cảnh tượng lẫn nhiều bài hát sinh động tiếp tục tới trưa; nhưng vì ngoài những bất tiện này, tôi chưa ăn sáng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi hội nghị dài này cuối cùng đã tan. — Trong khoảng nghỉ giữa các bài hát, sáu đầu gia súc bị đâm giáo để phân phát cho dân chúng; một số trong vài thước nơi chúng tôi ngồi. Tất cả chúng chạy một khoảng ngắn sau khi nhận giáo, mà không được ném, mà đâm vào bên hông gần tim; và khi chúng ngã, các nhóm được phái đi thực hiện chuẩn bị cần thiết để xử lý thịt. Khi trở về túp lều của tôi, tôi viết thư tới Port Natal, theo yêu cầu của Dingarn, để thông báo cho người định cư rằng ông đã yêu cầu, theo điều khoản của hiệp ước, những đứa trẻ thuộc nhóm của Nonha.
Vì chúng đã được Numzana, hay người đứng đầu làng, nơi chúng đã tị nạn, cho phép trốn thoát, người ta đã sắp xếp, khi lên đường tới nơi này, rằng, trong trường hợp chúng bị yêu cầu, hoặc chính chúng hoặc Umfazaguatu (Numzana) nên được giao nộp.
Thứ Sáu, ngày 29. — Đêm qua tôi có một cuộc trò chuyện dài với ba người Unguani [OCR cũng viết “Unguftni”, “Unflpani”], về xứ của họ và kiến thức về một Đấng Tối Cao, v.v. Đây là những người được Dingarn chỉ ra, là chưa bao giờ thấy một người da trắng. Khi được nói hôm qua rằng Đức Chúa Trời đã nói lời với con người để điều chỉnh hành vi của họ tại đây, họ đã rất lo lắng hỏi, “Ngài đã nói gì?” Họ, cũng như các tù nhân, do đó được gọi sáng nay tới tham dự cầu nguyện trong túp lều của tôi, khi một giải thích về Mười Điều Răn được đưa ra. Khi rời đi, tôi ngạc nhiên khi nghe từ các tù nhân rằng họ chưa nếm gì kể từ thức ăn cuối cùng chúng tôi đã cho họ trên đường, khoảng ba giờ thứ Tư. Tôi lập tức mong Umpondombeeni nấu một ít bột lupoko mà tôi có sẵn; nhưng ông không thể mượn một cái nồi cho mục đích ấy, chảo của chính tôi quá nhỏ. Giờ tôi chợt nghĩ rằng phải có một mưu đồ nào đó trong hành vi vô cảm như vậy; và gửi tin cho Mambayendi, tôi thông báo với ông những gì họ vừa nói, mong ông cho vua biết, và nói rằng tôi cảm thấy chắc chắn rằng không thể là ý định của ông để bỏ đói họ. Ông cũng được mong thông báo với ông rằng tôi đã tiếp tục dạy dỗ họ, nhưng sẽ không làm vậy trong tương lai nếu không có sự cho phép của ông, vì chỉ tại Clomanthleen ông mới cho phép tôi dạy. Tôi cho điều này là cần thiết, vì ông sẽ không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Mambayendi sớm trở về với một câu trả lời, hoàn toàn làm tinh thần tôi chùng xuống. — Câu trả lời của Dingarn là: “Ngươi đã làm hết sức mình trong việc mang chúng bị trói tới ta, và sau đó nói thay cho chúng; nhưng vì chúng đã phạm những lỗi lớn, ngươi không được xin cho chúng nữa. Xiềng xích của chúng phải giết chúng!” Tôi sẽ không được dạy họ lần nữa; và ông đã ra lệnh rằng họ sẽ không được cung cấp thức ăn. Kẻ vô nhân đạo! Cái chết họ đã sợ hãi rất nhiều sẽ là lòng thương xót so với sự tra tấn kéo dài thêm vài ngày tồn tại đau đớn, và cuối cùng chết như nạn nhân đói khát và thiếu thốn. Quá đúng, thật vậy, là những lời cuối cùng rơi từ họ khi rời túp lều của tôi. Vì theo lời kể của họ, chỉ Mankanjana được thông báo rằng ông sẽ không bị giết, tôi cố gắng làm dịu nỗi sợ của họ, bằng cách nói rằng chính vua đã đảm bảo với tôi rằng mọi mạng sống của họ sẽ được tha; lúc ấy Nonha, bằng giọng buồn bã, trả lời, “Họ đang giết chúng tôi ngay bây giờ.”
Tôi có một cuộc trò chuyện dài khác với Umkolwani, một thủ lĩnh thấp kém giữa người Unguani, nội dung của nó tôi sẽ kể lại ngay: —
Họ thuộc về một bộ tộc gọi là Unguani, nằm, theo những gì tôi có thể thu thập, về phía bắc đông bắc của Unkunginglove, cách chín ngày đi bộ. Vào ngày thứ năm từ Unkunginglove, họ tới sông Impongolo, và bốn ngày nữa đưa họ tới Elangani, nơi vua của họ, Soboza, cư trú. Gần sông Umpongola hơn là một thị trấn khác, gọi là Nobamba; cả hai đều nhỏ so với các thị trấn Zoolu; được xây cùng hình thức, nhưng không có hàng rào; và chứa toàn bộ dân số của bộ tộc, nay đã giảm đi rất nhiều. Dân số nam không vượt quá một trăm người; nhưng vì mỗi người đàn ông có từ năm tới mười vợ, toàn bộ, bao gồm trẻ em, có thể ước tính khoảng một ngàn hai trăm người. Họ trước đây độc lập, nhưng bị Charka chinh phục, người đã tước đoạt mọi gia súc của họ: họ không có cừu lẫn dê, và vì ngũ cốc chỉ được trồng ít ỏi, họ thường buộc phải sống hoàn toàn bằng rễ cây. Các vùng bằng phẳng được bao phủ bởi cỏ rất cao, và những vùng này, cũng như núi, cho ra gỗ lớn. Thú hoang dồi dào, và ngoài những loài thường thấy tại phần này của xứ, họ có tê giác và hổ: họ dường như không biết gì về đà điểu hay hươu cao cổ. Eland là con vật lớn duy nhất họ săn, vì sợ tới gần voi, mặc dù biết giá trị ngà của nó. Cá sấu dồi dào trong sông, một số trong đó họ mô tả là lớn, nhưng tất cả đều có thể lội qua vào những thời điểm nhất định. Sông Leeuta [tên in không rõ trong OCR] là lớn nhất tiếp theo sau sông Umpongola, phân chia họ khỏi xứ Zoolu, và sau đó là sông Motani: tất cả đều rộng hơn sông Tugala nhiều. Họ không có xuồng, và chỉ lần đầu thấy biển khi họ tới vùng lân cận này. Họ dường như là một bộ tộc biệt lập, không có quan hệ với bất kỳ dân tộc nào khác ngoài kẻ chinh phục họ. Tất cả đều nói tiếng Zoolu; và cho tới khi họ nhận thấy chúng tôi trò chuyện bằng tiếng Anh, nói rằng đó là lần đầu tiên họ nghe một thứ tiếng khác với tiếng của chính họ. Thật vậy, Umkolwani rất thích thú khi tôi giao tiếp với ông qua thông dịch viên, và khôn ngoan nhận xét, “Ngươi nói với ông ấy, rồi ông ấy nói với ta;” và khi lý do được giải thích, búng ngón tay trong sự ngạc nhiên rõ ràng. Về ngoại hình và trang phục, hay đúng hơn là không mặc, họ tương tự người Zoolu, và vì giờ họ thường đeo vòng trên đầu, đã được áp dụng kể từ khi họ trở thành chư hầu của Charka, họ khó có thể phân biệt được với họ. Phụ nữ của họ cũng cạo đầu, nhưng đeo chỏm nhỏ trên đỉnh đầu hơi cao hơn. Toàn bộ xứ về phía bắc và tây họ mô tả là một sa mạc khô cằn, trải dài, đặc biệt về phía bắc, vượt quá kiến thức của họ, và bị vỡ nhiều bởi vách đá dựng đứng. Trong sa mạc phía bắc, hoàn toàn là cát, có một con sông lớn, tới bờ của nó họ đã tới, nhưng chưa ai từng vượt qua nó, cũng chưa bao giờ nghe về bất kỳ dân tộc nào sống bên kia họ về phía bắc hay phía tây. Về phía đông có một bộ tộc Zoolu gọi là Nobambas, từ đó họ thu được sắt để làm đầu giáo và assegai của họ: họ nghe nói về Sofala, nhưng chưa bao giờ tới đó, hay thấy bất kỳ người nào trong số họ. Nhà của họ có cấu trúc tương tự với những nhà này, nhưng chủ yếu tạo thành từ chiếu và lau sậy. Vua của họ, Soboza, người mà Charka đã chinh phục, vẫn có quyền sinh sát. Tội phạm, khi bị trừng phạt tử hình, bị đánh vào đầu bằng gậy có núm, như thực hành tại đây, nhưng họ không bao giờ bị đóng cọc; ngoại trừ
những người này, người chết của họ luôn được chôn cất, trước tiên được bó trong quần áo và chiếu của họ. [Chú thích thuộc về đoạn búng ngón tay trước: “Một người Zoolu khó có thể nói mà không búng ngón tay sau mỗi câu; và khi hăng hái, thường búng đôi, và cứ bốn hay năm từ lại búng một lần.”] Họ mô tả gió nóng đôi khi ngột ngạt đến nỗi bắt buộc họ rời khỏi nhà, và leo lên tận đỉnh núi để hít một hơi không khí. Khí hậu cực kỳ không lành mạnh, và vào mọi thời gian trong năm, đến nỗi Umkolwani nói ông mong đợi thấy nhiều người chết khi trở về, mặc dù đó là mùa đông; mùa ấy, nếu có, là mùa bệnh tật nhất. Mưa không được biết tới, nhưng sương đêm nặng hạt. Bệnh tật thịnh hành có hai loại — một là nhiễm trùng cổ họng và phổi, mà họ thường hồi phục; nhưng loại kia là một cơn co giật đột ngột và chết chóc đến nỗi thường trong vài phút, và thường trong một phần tư giờ, từ lần tấn công đầu tiên, sự sống bị dập tắt. Trong những dịp này, họ phàn nàn đau ở thắt lưng, lưng, và phía trước đầu; và sau khi chết, nôn ra chất lỏng đen từ miệng. Họ không biết gì về thuốc, và luôn để người bệnh languish mà không cố gắng bất kỳ biện pháp nào. Việc di chuyển khỏi khí hậu không lành mạnh này thường phục hồi họ khi chịu chứng bệnh đầu tiên được nêu; và chính Umkolwani tuyên bố rằng khi rời xứ ông, chứng bệnh trong ngực ông đã lập tức rời khỏi ông. Chung với người Amakosa, Xoohis, v.v., họ tuân thủ lễ hội Hoa Quả Đầu Mùa. Cắt bì vẫn được thực hành giữa họ, bất chấp sự quên lãng mà nó đã rơi vào tại đây kể từ thời trị vì của Charka. Mặc dù họ đã nghe nói về người da trắng, chúng tôi là những người đầu tiên họ từng thấy. Tất cả họ thừa nhận rằng khi lần đầu thấy chúng tôi, họ nhầm chúng tôi với thú hoang; và một trong số họ thực sự chạy khỏi ngựa của tôi, lúc ấy đang lặng lẽ ăn gần thị trấn, cũng coi nó là một con vật hung dữ nào đó. Khi nghe issibum (súng) nổ hôm qua, họ nói rằng họ tưởng trời đang mở ra, và bắt đầu báo động. Hiệu ứng của một số que diêm lưu huỳnh nay được trưng bày, làm họ ngạc nhiên rất nhiều. Và họ thông báo với tôi rằng khi họ trở về với dân của mình, họ nên nói với họ rằng “họ đã thấy người da trắng, và rằng họ có lửa.” Về chủ đề tôn giáo, họ hoàn toàn trong tối tăm; mọi truyền thống đã mòn đi; và họ trình bày cảnh tượng khủng khiếp của những sinh linh bất tử mà không có kiến thức hay thừa nhận về một Đấng Tạo Hóa. Umkolwani thú nhận rằng, trong những hành trình dài của mình, ông thường tự hỏi mọi thứ tới như thế nào, nhưng không bao giờ tìm ra; và luôn cho rằng chúng tới một cách tình cờ. Khi thân thể chết, họ quan niệm rằng nó diệt vong; nhưng linh hồn, sau khi nó ở trong đất, bước vào thân thể của một con rắn. Về một ngày báo ứng tương lai, họ không có ý tưởng nhỏ nhất, cũng không biết gì về một linh hồn xấu xa. Cuộc sống của con người trống rỗng biết bao, nếu không có kiến thức về Đức Chúa Trời! và tình trạng của ông đáng thương và ảm đạm biết bao, cho tới khi Mặt Trời Công Chính mọc lên bên trong để nâng tình cảm của ông tới những điều ở trên, và đổ tình yêu của Đức Chúa Trời ra trong lòng ông! Tôi rất hy vọng rằng một trong những người thú vị này sẽ ở lại với tôi, với ý định dạy dỗ ông; và nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời, chuẩn bị ông mang tin mừng về sự cứu rỗi tới đồng bào mù tối của ông; nhưng bất chấp bệnh tật mà tất cả họ đã cảm thấy, và lại lo sợ, sức quyến rũ của quê hương và vùng đất sinh thành quá mạnh mẽ: nếu các giáo sĩ được gửi tới xứ ấy, phương pháp này, vì khí hậu tai hại của nó, có lẽ sẽ là khôn ngoan nhất. Sau đây là tên của ba người mà tôi đã cố gắng dạy dỗ, —
Umkolwani (Thủ lĩnh)
Makatakata,
Unganassi.
Hai chàng trai tên là Umtlathla [tên in không rõ trong OCR] và Cussesendona vắng mặt đi chặt củi.
Tối nay các Indoona chính tập hợp trong túp lều của tôi để thông báo với tôi rằng vua đã tặng tôi mười hai đầu bò; và rằng ông muốn chúng được coi là dấu hiệu lòng biết ơn của ông, vì đã kết thúc hiệp ước với tôi: rằng vì một “lời chắc chắn” như vậy đã qua lại giữa ông và tôi, đúng là nên có một thứ gì đó để cho thấy, như bằng chứng rằng nó đã được chấp nhận cả hai bên. Tôi nói với họ rằng, như một cam kết về ân huệ của vua, tôi chắc chắn sẽ chấp nhận chúng; nhưng rằng tôi không cần quà tặng; mọi điều tôi mong muốn là tình bạn. Họ trả lời rằng nếu tôi không chấp nhận chúng, sẽ không có gì để cho thấy: rằng vua đã mong họ nói rằng trong ngày này ông tiếp nhận tôi vào xứ ông, và rằng những con bò này sẽ là dấu hiệu cho mọi người về những gì ông đã làm; rằng ông chưa mệt mỏi, mà sẽ làm nhiều hơn sau này. Tôi đảm bảo với họ rằng mong muốn làm bạn với vua của tôi sẽ không tăng lên bởi bất kỳ quà tặng nào ông có thể tặng; rằng giờ ông biết tôi, và sẽ luôn thấy tôi như vậy — luôn mong muốn phục vụ ông và dân ông. Họ nói rằng không chỉ vua cảm ơn tôi ngày này; mà là toàn bộ dân tộc Zoolu. Sau khi kiểm tra đàn gia súc được lùa tới một điểm gần túp lều của tôi, các Indoona trở về theo phong tục để cảm ơn vua nhân danh tôi. Quà tặng này thêm vào một con bò gửi để giết thịt chiều nay; nhưng tôi không thể thưởng thức gì; chính cảnh sung túc lấp đầy tâm trí tôi với cảnh tượng kinh khủng về đau khổ, sắp được trưng bày trong một túp lều không xa túp lều của chính tôi.
Thứ Bảy, ngày 30. — Hiểu rằng một bát bia đã được tặng cho các tù nhân hôm qua theo lệnh của vua; đầy tớ của tôi cũng xoay xở tặng họ gan của con bò. Sự quan tâm rõ ràng này từ phía Dingarn, tôi chỉ coi là một sự làm trầm trọng thêm đau khổ của họ, giống như sự hoãn lại ngắn ngủi mà hổ ban cho con mồi của nó, và có lẽ chỉ nhằm làm mù mắt, để duy trì mạng sống của họ cho tới khi chúng tôi rời đi.
Sáng sớm nay, Mambayendi mang một thông điệp từ vua, bày tỏ mong muốn của ông, nếu không bất tiện, rằng tôi trở về Port Natal, vì ông lo lắng muốn nghe tin tức về một số kẻ đào tẩu gần đây. Về điều này, tôi gửi tin cho ông rằng ý định của tôi là thông báo với ông hôm nay về việc trở về dự định của tôi vào thứ Hai; nhưng vì ông lo lắng muốn tôi tiến lên, nếu thời tiết quang đãng (đã có nhiều mưa trong đêm), tôi sẽ khởi hành sáng nay, mặc dù chúng tôi sẽ không đi ngày mai, vì đó là ngày thánh của chúng tôi. Khi từ biệt Dingarn, tôi nhân cơ hội cảm ơn ông đích thân vì những con bò, nói rằng khi tôi nhìn chúng, tôi sẽ nghĩ tới thỏa thuận tồn tại giữa ông và người da trắng tại Port Natal. Ông nói rằng trong chuyến thăm tiếp theo của tôi, ông sẽ chọn một số bò sữa cho tôi. Tôi nói với ông rằng tôi không mong muốn quà tặng. Ông trả lời rằng ông tặng chúng cho tôi để cho thấy lòng ông hướng về tôi; lúc ấy tôi đảm bảo với ông rằng lòng tôi cũng hướng về ông, và rằng ông sẽ luôn thấy tôi mong muốn phục vụ ông. Sau đó tôi đo ông bằng một mảnh băng cho một đôi ủng, mà trong chuyến thăm cuối cùng của tôi, ông đã yêu cầu tôi kiếm cho ông. Để tôi có thể có một cuộc phỏng vấn với các tù nhân trước khi rời đi, tôi đã cố ý giữ chìa khóa của còng tay, và giờ thông báo với Dingarn rằng tôi phải lấy chúng trở lại, vì chúng có thể cần cho những kẻ đào tẩu khác, và hơn nữa, tốt hơn phương pháp giữ bằng dây của họ, thường gây đau lớn ở tay. Ông cười trước sự tinh tế nhân đạo này, và nói rằng tôi có thể cởi chúng ra. Các tù nhân bất hạnh được đưa ra trước túp lều của họ vì mục đích ấy, và nhiều người sớm tập hợp từ tò mò để xem họ. Họ rõ ràng trong tình trạng báo động, cho rằng họ chỉ có thể được cởi trói vì mục đích hành quyết ngay lập tức, nhưng mục đích được giải thích, họ trở nên bình tĩnh, và ngay sau đó trở về nơi giam giữ của họ. Gọi Mambayendi vào túp lều của tôi, tôi mong ông nói với tôi một cách thẳng thắn ý định của vua về họ là gì, nói rằng vì tôi đã mang họ tới đây, chỉ công bằng khi tôi được thông báo về số phận có thể của họ. Ông nói rằng tôi đã biết ý định của vua — rằng ông đã ra lệnh không ai được cung cấp thức ăn cho họ, mà khi ông cho là thích hợp, ông sẽ gửi. Tôi thấy rằng bia gửi hôm qua chỉ vì sự phản đối của tôi, và rằng khi chúng tôi rời đi, họ sẽ bị bỏ mặc cho chết đói. Khi rời thị trấn, tôi thấy họ lần cuối cùng, khuyên họ suy nghĩ nhiều về những gì đã được nói với họ, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài có thể cứu linh hồn họ, và làm điều tốt cho họ trong một thế giới khác: tất cả họ trông rất đáng thương, cảm ơn tôi, và chúc tôi một hành trình vui vẻ. Một bổn phận đau đớn như vậy, tôi hy vọng không bao giờ lại được kêu gọi thực hiện; và chân thành tôi cầu nguyện rằng lòng họ có thể được mở ra bởi ân điển thiêng liêng, để tìm kiếm những điều thuộc về bình an của họ trước khi họ được gọi vào cõi đời đời.
Khởi hành trên đường trở về, cùng Mambayendi và hai người chăn bò, lùa bò trước chúng tôi, lúc mười một giờ rưỡi. Sự xuất hiện của chúng tôi tại bất kỳ xứ nào khác sẽ hơi lố bịch. Chỉ còn hai chân của con bò đã bị giết chiều hôm qua, và những di tích quý giá này được một số người mang hành lý sẵn lòng mang — không một mẩu nào họ chịu để lại; thay vì từ bỏ một hạt, một trong số họ thực sự buộc một miếng thịt sống lớn quanh sau cổ, để nó treo xuống giữa vai. Nhiều thú đã bị giết cho tôi trong những hành trình này đến nỗi đầy tớ của tôi đã có thể thu được đồ trang sức ưa thích của họ, một phần của túi mật, nhồi mỡ, và tạo thành một vòng lớn, mà họ đeo quanh tay. Đôi khi một vòng như vậy được đeo quanh đầu như băng, ngay trên lông mày; thực tế, mỡ mọi loại là niềm vui của họ — họ sẽ ăn nó sống nguyên chất và coi cá nhân ấy là giàu có, người có thể dành một lượng đủ để trang trí người mình ngoài ra. Một trong số đàn ông đi khỏi với đuôi bò treo lủng lẳng từ tay — dù là trang sức hay không, tôi không hỏi. Quan sát thịt đã bị tiêu thụ nhanh như thế nào, tôi hỏi dân chúng một con bò sẽ đủ cho bao nhiêu người trong số họ. Họ nói rằng năm người sẽ ăn hết toàn bộ con thú trong một ngày rưỡi; và điều này tôi hoàn toàn tin, từ mẫu họ đã cho về sức ăn thịt của họ. Khi vượt một ngọn núi, sau khi đi qua Ebonquani (làng đầu tiên khi rời Congella,) chúng tôi đi qua một đàn châu chấu khổng lồ, nhiều hơn bất kỳ đàn nào tôi từng thấy tại xứ này hay tại Kafirland; chúng đang ăn cỏ cho tới khi chúng tôi quấy rầy chúng, rồi bay lên hàng triệu; nhiều con bay vào mặt tôi, và tôi bắt vài con trong tay khi cưỡi dọc đường. Lúc năm giờ bốn mươi lăm phút, chúng tôi tới Hengi, và ở lại qua đêm. Túp lều trước đây của tôi lại được chuẩn bị cho tôi.
Chúa Nhật, ngày 31.
“Ngươi sẽ giữ người có tâm trí vững vàng nơi Ngài trong bình an hoàn hảo, vì người tin cậy nơi Ngài.” — (Ê-sai 26:3.)
Bình an mà ân điển ban tặng thuần khiết biết bao!
Tiếng nói nhỏ nhẹ của tình yêu ngọt ngào biết bao!
Bình an biết bao linh hồn có thể đặt
Nỗi lo sâu nhất dưới chân Chúa Giê-xu!
Dù như Nhà tiên tri bị bao vây quanh,
Dù đất và địa ngục phô trương quyền lực của chúng,
Đức tin nhìn xa hơn giới hạn hẹp này,
Và thấy xa một đạo quân hùng mạnh hơn!
Không có nỗi đau nào mà xác thịt có thể cảm nhận,
Cũng không nỗi buồn sâu hơn lòng chúng ta biết,
Mà ân điển tối cao không thể chữa lành như nhau,
Và đổ dầu xoa dịu nỗi khổ của chúng ta!
Nó làm vui phòng giam của tù nhân héo mòn —
Ông ghi nhận xiềng xích của mình — và nhìn lên trên!
Linh hồn không bị trói buộc của ông thích ở lại
Trên những cõi sáng của niềm vui và tình yêu!
Nó nâng đôi mắt uể oải trong sự chết,
Khiến sóng Giô-đanh đứng cao;
Nó thánh hóa hơi thở cuối cùng của chúng ta,
Và khiến ngay cả chết cũng thành niềm vui ngây ngất!
Lời hứa phong phú biết bao — “Hãy tới và mua,”
Với không gì mà các ngươi có thể sở hữu;
Sự giàu có trữ trên cao
Được ban tự do cho mọi người thú nhận nhu cầu của mình!
Hỡi Chúa yêu dấu! xin tuôn đổ phước hạnh đã mua của Ngài
Linh hồn bất lực của tôi vẫn bám vào Ngài;
Trong yếu đuối, giờ xin tỏ quyền năng Ngài,
Chỉ có huyết làm sự chuộc tội là lời biện hộ của tôi.
Nguyện tình yêu thiên thượng làm lòng tôi dâng trào,
Nguyện mọi cảm xúc ích kỷ chết đi;
Vì vậy linh hồn tôi sẽ xứng đáng ở lại
Cùng Ngài trong cõi phước hạnh trên cao.
Thứ Hai, ngày 1 tháng 6. — Chúng tôi gần vùng Clomanthleen đến nỗi sáng nay tôi thúc tiến, và trong một giờ rưỡi tới Nodonga, làng đầu tiên sau khi vượt sông Amatakoda, nơi chúng tôi tới lúc chín giờ. Mục đích của tôi trong việc thực hiện hành trình này là để có cơ hội nói chuyện với dân chúng. Sau khi gửi tin tới một số nơi nhỏ hơn khác trong vùng lân cận, khoảng một trăm người tập hợp trước túp lều của tôi, khi tôi nói chuyện với họ khoảng một giờ.
Có nhiều khích lệ trong việc dạy dỗ những người này: họ không có giai cấp để phá vỡ — không có thần tượng để hạ xuống — họ sẵn sàng thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình, và dường như mong muốn được dạy dỗ. Tôi bắt đầu bằng cách hỏi ai trong số họ có thể nói với tôi mặt trời, mặt trăng, núi, và sông được tạo bởi ai? Tất cả đều đồng ý rằng chúng được tạo ra bởi một quyền lực ở trên. Tôi hỏi họ gọi quyền lực ấy là gì? Chỉ lên trên, một trong số họ nói đó là “Incosi-Pezulu” (Đại Thủ lĩnh ở trên.) Họ có biết gì về Đại Thủ lĩnh này không? “Không,” họ trả lời; “giờ chúng tôi tới để nghe về Ngài — chính ngươi phải nói với chúng tôi.” Khi nghe những biểu thức đơn giản về mong muốn được dạy dỗ này, câu trả lời của Cọt-nê cho Phi-e-rơ (Công vụ 10:33) mạnh mẽ tới tâm trí tôi — “Vậy bây giờ chúng tôi đều ở đây trước mặt Đức Chúa Trời để nghe mọi điều mà Chúa đã truyền cho ông.” Nguyện một phước hạnh tương tự đi cùng chức vụ mà tôi tin tưởng họ sẽ sớm có giữa họ.
Chúng tôi dường như đã tới đây vào thời kỳ khi kiến thức truyền thống về một Đấng Tối Cao đang nhanh chóng đi vào quên lãng. Bản kể ngắn sau đây là mọi điều tôi từng có thể thu thập về chủ đề này: — Người Zoolu đồng ý rằng tổ tiên của họ tin vào sự tồn tại của một linh hồn cai trị, mà họ gọi là Villenangi (theo nghĩa đen là Người Xuất Hiện Đầu Tiên,) và Đấng ấy ngay sau đó đã tạo ra một sinh linh thiên thượng khác có quyền lực lớn, gọi là Koolukoolwani, người đã từng thăm trái đất này, để công bố tin tức (như họ diễn đạt,) cũng như để tách biệt giới tính và màu da giữa loài người. Trong thời gian ông ở dưới, hai thông điệp được gửi tới ông từ Villenangi, thông điệp đầu tiên do một con tắc kè hoa mang, thông báo rằng con người không phải chết; thông điệp thứ hai, do một con thằn lằn, với quyết định ngược lại. Con thằn lằn, đã chạy vượt con tắc kè hoa chậm chạp, tới trước, và chuyển thông điệp của nó trước khi con sau xuất hiện.
Chính vì sự thiếu nhanh nhẹn này, họ quy cho tình trạng hiện tại của chúng ta là sinh linh phải chết, đổ mọi sự ô nhục của cái chết lên con tắc kè hoa lười biếng. Vẫn còn nhiều truyền thuyết về Villenangi, nhưng không truyền thuyết nào mà người cung cấp thông tin của tôi có thể nhớ, ngoại trừ việc ông ra lệnh rằng những lời than khóc nên được thực hiện trên người chết. Người ta nói rằng nhiều năm trước, mặc dù không trong ký ức của người già nhất nay còn sống, của lễ gia súc đã được dâng cho Villenangi. Đa số dân chúng thậm chí không biết truyền thống ít ỏi này; nhưng kể từ khi họ gần đây giao thiệp với người châu Âu, ý tưởng mơ hồ về một Đấng Tối Cao lại trở nên phổ biến. Hiện tại, vua đang trị vì hấp thụ mọi lời ca ngợi của họ, và ông thực tế là thần tượng duy nhất của họ. — Trong bản kể trước, rõ ràng có một ý tưởng không rõ ràng và lẫn lộn về sự nhập thể của Chúa phước hạnh của chúng ta, và về sự xâm nhập của tội lỗi vào thế gian, Sa-tan dùng thân thể của một loài bò sát để thực hành sự lừa dối đầu tiên của hắn trên loài người. Thật là một tình trạng khủng khiếp cho một sinh linh bất tử! Con người, khi một lần rời khỏi Đức Chúa Trời của mình, đi ra, như Nê-bu-cát-nết-sa trong sự lưu đày của ông, suy đồi trong khả năng lý luận của mình, và khó được nâng cao trên thú vật phải chết. Ôi nguyện dân tộc mù tối này, giống như gốc cây mà ông thấy trong giấc mơ ban đêm của mình, đâm cành, và nảy chồi, và kết trái, và phát triển mạnh; và do đó được trưởng thành và nuôi dưỡng bởi sương của ân điển thiên thượng, trở thành một phước hạnh trên đất, một nơi trú ẩn và bảo vệ cho mọi dân tộc bao quanh! Hãy thở, hỡi Chúa, trên những xương khô này, và chúng sẽ sống!
Cưỡi ra trước bữa sáng để chọn một địa điểm cho cơ sở truyền giáo, vì trên đường tới Congella, tôi đã coi vùng lân cận này là thích hợp nhất trong bất kỳ phần nào của vùng Clomanthleen, vì ở ngay gần hai thị trấn quân sự lớn, và bao quanh bởi vài làng; chọn một ngọn đồi cao vừa phải, được sông Umsondosi, một dòng suối núi trong, gần như bao quanh. Khi trở về Nodonga, tôi thỏa thuận với Timogla [tên in không rõ trong OCR], Numzana, người đã đặc biệt chú ý, để xây ba túp lều trên địa điểm đã chọn, trong thời gian tôi vắng mặt, với ý định trở về sớm để chiếm giữ chúng. Vì không xa tuyến đường tới Injandona là bao, ông cùng tôi trở về địa điểm, để nhận những chỉ thị cần thiết, sau đó chúng tôi tiến tới làng của Mungena, gần sông Tugala, nơi chúng tôi tới lúc bốn giờ, và ở lại qua đêm. Trạm truyền giáo mới tôi đã đặt tên là Culoola: mà trong tiếng Zoolu có nghĩa là cởi trói hay giải phóng; tin tưởng rằng, nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời, cuối cùng nó có thể là phương tiện cởi trói nhiều linh hồn khỏi sự giam cầm của Sa-tan, và mang họ ra khỏi tối tăm vào ánh sáng kỳ diệu.
Thứ Ba, ngày 2. — Tiến lên lúc tám giờ mười lăm phút; vượt sông Tugala để ăn sáng tại nhà ông Plankenberg; và lúc mười giờ rưỡi tiếp tục hành trình. Tới một túp lều đổ nát trên bờ phải sông Mavootie lúc bốn giờ, nơi tôi nghỉ ngơi cho tới hoàng hôn, rồi đi tiếp cho tới khi mặt trăng lặn. Lại trong hoang mạc, tôi cố gắng chiếm thời gian bằng cách viết những dòng sau đây trên lưng ngựa: —
HOANG MẠC.
Dù tôi đi con đường cô đơn của mình
Xa những nơi sum họp xã hội của con người;
Và mọi vật tôi khảo sát
Trong sự im lặng trang nghiêm dường như nói,
“Đừng tới gần lãnh thổ của chúng tôi;”
Ngay trong hoang mạc, tôi yêu mến lần theo
Dấu chân của Đức Chúa Trời của ân điển.
Không có cây nào trang trí mặt đất
Mà không nói lời ca ngợi Đấng Tạo Hóa vĩ đại của nó;
Côn trùng nhỏ nhất bay lượn quanh,
Thú dữ dồi dào tại đây,
Hợp lại làm chứng cho đường lối Khôn ngoan:
Trong sách Thiên nhiên, thật ngọt ngào khi lần theo
Dấu hiệu của Đức Chúa Trời của ân điển.
Hoang mạc hoang dã nhất cũng thuộc về tay Ngài,
Ngọn núi thô ráp nhất cũng ghi dấu quyền năng Ngài;
Mỗi nụ cười hay cau mày theo lệnh Ngài,
Và mọi sự Ngài đã hoạch định trong khôn ngoan.
Ngài vẽ chén của mọi bông hoa —
Trong mọi vật chúng ta có thể lần theo
Công việc của Đức Chúa Trời của ân điển.
Không có hoang mạc nào dưới đây —
Mọi thiên nhiên tràn đầy sự sống và tình yêu;
Điểm cô đơn nhất chúng ta từng biết
Đủ cho thấy cách của Lòng thương xót,
Để nâng những suy nghĩ thấp hèn của chúng ta lên trên,
Nếu lòng chúng ta vẫn thích lần theo
Lòng tốt của Đức Chúa Trời của ân điển.
Chính tại đây — trong lòng chúng ta nằm
Đất khô cằn không sinh trái;
Hoang mạc gào thét ấy thường thách thức
Sương mềm mà trời cung cấp;
Màu mỡ trong mọi rễ độc hại,
Nhận lãnh — nhưng vô ơn, khinh thường lần theo —
Ân huệ của Đức Chúa Trời của ân điển.
Nhưng ôi! khi một lần những tảng đá ấy bị xé toạc,
Những dòng nước đắng, độc hại ấy được chữa lành,
Mỗi bông hoa bản xứ sau đó tỏa hương,
Và Ê-đen nở rộ nơi rồng đã đi,
Và mùa gặt vàng đội vương trên đồng.
Chính trong lòng được đổi mới, chúng ta lần theo
Chiến tích của Đức Chúa Trời của ân điển.
Và Ngài, hỡi Đức Chúa Trời của tôi, có gần như vậy sao!
Mọi tạo vật có chỉ tới Ngài không!
Vậy hãy để tôi thường nghe dấu chân Ngài
Để khích lệ cuộc hành hương vất vả này,
Trong mọi vật tôi thấy.
Hãy làm cho đó là niềm vui lớn nhất của tôi để lần theo
Sự giàu có của ân điển vô biên của Ngài!
Thứ Tư, ngày 3. — Cách sông Umtongata khoảng ba dặm, vì không có lều, chúng tôi cắm trại lúc mười một giờ rưỡi gần một số bụi cây, nhưng không có nơi trú ẩn nào khác ngoài bầu trời đầy sao. Tôi thấy cần phải thường xuyên đánh thức dân chúng, để ngăn lửa tắt. Rời nhóm đi bộ lúc tám giờ sáng nay, và cưỡi một mình tới Berea, nơi tôi tới lúc sáu giờ.
Dường như việc bắt giữ phần còn lại của nhóm Nonha đã gây nhiều rắc rối, toàn bộ người da trắng và khoảng sáu mươi người bản xứ buộc phải tiến lên thành một đoàn để thi hành yêu cầu. Dân của làng nơi họ đã ở đã giải cứu họ khỏi hai người Anh và một người Hottentot, những người đã bắt họ khi họ vắng mặt: họ mai phục họ, và từ rừng xông ra khi họ đi qua, xoay xở trong khi trò chuyện, nhưng không dùng vũ lực, để thực hiện mục đích của họ. Về điều này, nhóm lớn hơn đã nói ở trên tiến tới địa điểm, nhưng người bản xứ, báo động trước số lượng của họ, chạy tới một ngọn đồi lân cận. Được bố trí như vậy, ông Cane, cùng hai người bản xứ, tình nguyện giao tiếp với họ. Ông đi lên một cách kiên quyết và khiển trách họ, đồng thời đảm bảo với họ rằng trừ khi những người đang nói tới được giao nộp trước hoàng hôn, ông sẽ lập tức bắn Numzana mà ông đang nói chuyện. May mắn không cần nỗ lực nào thêm, và ba cô gái được bắt giữ. Nhưng tại đây một cảnh đau lòng khác diễn ra.
Umfazaguatu, Numzana, có quan hệ với trẻ em, và biểu lộ cảm xúc mà nhân loại có thể tự hào. Đột nhiên vứt bỏ assegai của mình, ông ném mình xuống đất trong tư thế van xin, và chỉ cầu xin rằng ông có thể bị trói và gửi tới Dingarn thay cho các tù nhân. Tất nhiên điều này không thể được phép, mặc dù tất cả hẳn đều cảm nhận sự cần thiết đau đớn của việc hành động với sự nghiêm khắc rõ ràng như vậy. Khi tôi tới, tôi thấy chúng trong một trong những túp lều của tôi, dưới sự trông giữ của hai người đã được gửi vì mục đích này từ Congella. Khi chúng rời đi sáng nay, tôi gửi, theo trách nhiệm của chính tôi, thông điệp sau đây tới Dingarn, biết rõ rằng nó sẽ bày tỏ
tình cảm của mọi người châu Âu tại Port Natal: — “Nếu kẻ đào tẩu phải bị giết, hãy giết chúng ngay lập tức; nhưng nếu chúng sẽ bị bỏ đói tới chết, chúng tôi quyết tâm rằng không một cá nhân nào nữa sẽ được gửi trở về.” Những người đàn ông hứa sẽ tử tế với các tù nhân trên đường, và không vì lý do nào nhắc tới số phận có lẽ đang chờ họ khi tới nơi. Lòng tôi đau đớn khi nghĩ tới những hành động man rợ như vậy — tuy nhiên, đó vẫn là bổn phận chúng tôi nợ hai ngàn người bản xứ nay cư trú tại đây, và những người, cùng với chính chúng tôi, có lẽ một đêm nào đó đều đã bị hiến tế nếu không có sự an toàn của hiệp ước hiện tại.
HOÀNG HÔN TẠI BEREA.
Vinh quang biết bao sắc vàng ấy,
Những dòng ánh sáng lộng lẫy nào!
Những sắc thái đa dạng từ xanh da trời
Tới đỏ thẫm sâu nhất đập vào mắt tôi:
Khi buổi tối khép lại, tôi yêu mến ngắm nhìn,
Và ghi nhận tia nắng đang tàn của mặt trời.
Đó là cảnh tượng cảm nhận nhiều hơn thấy —
Phần phải chết của chúng ta trong kinh ngạc câm lặng
Đứng say mê trong kỳ diệu — chính bên trong
Chúng ta cảm nhận quyền năng của ánh rực đầy ấy;
Linh hồn không bị trói buộc dang cánh,
Và từ cảnh ấy mang lại niềm vui ngây ngất mới.
Nàng ghi nhận tia sáng nhợt nhạt chập chờn cuối cùng,
Mờ nhạt dát vàng đỉnh núi,
Và khi nó nhẹ nhàng phai đi,
Và bóng tối che phủ phương tây rực rỡ,
Một biểu tượng khích lệ nàng nhận ra,
Nó nói với nàng người Cơ Đốc chết như thế nào.
Dù mắt chúng ta không còn thấy
Ánh sáng và niềm vui sự hiện diện của Ngài ban,
Phần thưởng phước hạnh vẫn chưa được kể —
Chờ đợi các thánh bên kia nấm mồ,
Nơi trong những cõi vui thú thuần khiết ấy,
Một ngày phước hạnh loại trừ đêm tối.
Bình tĩnh và thanh thản, linh hồn ông ra đi,
Và để lại ánh sáng thánh đằng sau,
Thì thầm với lòng đau đớn của chúng ta,
Đừng khóc như những người vẫn còn mù
Trước hy vọng chắc chắn mà đức tin nhận ra,
Di sản của họ bên kia bầu trời.
Nếu thiên đàng vang vọng bài ca ca ngợi,
Khi lần đầu tội nhân, được ân điển chạm tới,
Từ bỏ mọi đường xưa của mình,
Và khiêm tốn tìm mặt Đấng Cứu Thế mình,
Tiếng hô chiến thắng nào phải bắt đầu
Khi những linh hồn được chuộc lại được tập hợp!
Rồi trong khi gánh nặng chúng ta vẫn mang,
Tiến lên, hãy để chúng ta phấn đấu để đạt
Vương miện mà những người trong vinh quang đội,
Được mua bởi Đấng đã từng bị giết,
Chúa là sự công chính và bình an của chúng ta,
Tình yêu hấp hối của Ngài sẽ không bao giờ ngừng.
Thứ Bảy, ngày 12. — Sáu người của bộ tộc IntMangwain tới, từ đó tôi thu được xác nhận về một sự thật rất đau buồn — cụ thể là, cả một dân tộc, từ áp lực của thiếu thốn cực độ, đầu tiên bị giảm tới nhu cầu khủng khiếp phải sống bằng chính con cái của mình, và sau đó biểu lộ một sự ưa thích rõ ràng đối với thịt người đến nỗi vẫn duy trì thực hành kinh khủng ăn thịt người; tuy nhiên không phải tới mức tiêu diệt bộ tộc của chính họ, mà ăn mừng trên thân thể của tù nhân bị bắt trong chiến tranh. Những người này, theo báo cáo của họ, cư trú tại một xứ cách sông Tugala bốn ngày về phía bắc, và cách Unkunginglove hai ngày về phía tây bắc. Tên của bộ tộc là Immithlanga, và của thủ lĩnh của họ, Upallati [tên in không rõ trong OCR]. Họ độc lập với người Zoolu, nói một phương ngữ của tiếng Abasootu, và được cho là thường chiến tranh với người Amathlobi, một dân tộc giáp họ về phía bắc, dưới một thủ lĩnh tên là Amahuangwa. Hai trong số những người đàn ông tôi đã trò chuyện, Sinoieza và Pakankoothla, đã tận mắt chứng kiến những hành động man rợ đã nói ở trên, đã thấy họ nấu nướng và ăn mừng trên thịt của vài thân thể người. Chính Sinoieza dường như đã thoát chết trong gang tấc. Cha của ông đã bị đâm giáo và ăn thịt bởi họ, và chỉ bằng cách chạy trốn và che giấu mình, ông mới tránh được một số phận tương tự. Chính do một cuộc tấn công từ người Amaterabu, vài năm trước, mà người Immithlanga lần đầu bị giảm tới phương án kinh khủng giết chính con cái của mình để sinh tồn.
Thứ Ba, ngày 22. — Đêm qua, nhờ một người tới từ sông Tugala, tôi biết số phận của các tù nhân bất hạnh mà chúng tôi để lại tại Congella. Họ không bị bỏ đói, mà tất cả bị xử tử khi vua rời đi tới Unkunginglove ngay sau khi tôi rời đi. Người ta nói rằng Umthlella đã tự mình thực hiện biện pháp đẫm máu này trái với mong muốn của cả Dingarn lẫn Tambooza; nhưng sự thật là, ba nhân vật lớn này có một phương pháp rất tiện lợi đặt lên nhau trách nhiệm mà họ muốn tránh, và ngay khoảnh khắc tiếp theo bồi thường cho kẻ thực hiện hành động mà họ lên án.
Chiều nay, một cuộc họp rất đặc trưng được tổ chức trong một trong những túp lều của ông Berkin, với mục đích chọn địa điểm cho một thị trấn. Khi tôi tới, tôi thấy túp lều đầy những cá nhân được triệu tập rõ ràng vì mục đích này. Sự im lặng gần như hoàn toàn được tuân thủ — chủ đề thậm chí không được gợi ý, cũng không có chủ tịch hay người dẫn đầu nào được chỉ định để giới thiệu công việc. Cuối cùng, một giọng nói kêu lên, “Giờ hãy đi và định ranh giới,” lúc ấy tôi mạo hiểm đặt một câu hỏi, hy vọng nó có thể gợi ra một chương trình của các thủ tục dự định. “Mọi người có mặt có đồng ý về tính cấp thiết của việc xây dựng một thị trấn không?” Câu trả lời là sự hiện diện của họ trong dịp này là bằng chứng rằng họ nhất trí về điểm này. Như vậy, hội nghị quan trọng này bắt đầu và kết thúc, và tất cả họ vội vã thành một đoàn để kiểm tra mặt đất, một số đi bộ, những người khác ngồi trên sàn của một xe bò không có mui hay thành, được kéo với tốc độ trang nghiêm bởi mười con bò. Tẩu ngắn, một vật đi kèm không thể thiếu, hoạt động đầy đủ mọi phía. Vì là mùa đông, đó là một loại hội ngộ của thợ săn, những người, mệt mỏi vì săn bò biển [Chú thích: “Hippopotami (thuật ngữ Hà Lan và thuộc địa)”] và trâu, nay đang khao khát nhà phố và niềm vui gia đình. Ngoại hình của bất kỳ người kiểm lâm nào trong số này sẽ giành được huy chương cho bất kỳ họa sĩ nào có thể ghi lại toàn bộ của ông lên vải. Cuối cùng, một khoảng dừng được thực hiện, — “Chỗ này được,” một người kêu lên: — “Đó là điểm,” một người khác kêu lên. Sau vài phút trò chuyện ngẫu nhiên như vậy, toàn bộ nhóm được tập hợp chặt chẽ và công việc cuối cùng được bắt đầu, và tiến hành một cách hợp lý, mọi đề xuất đều phải chịu phiếu bầu của những người có mặt, và được thông qua hay bác bỏ tương ứng. Chính theo cách ứng biến này mà thị trấn D'Urban được đặt tên — vị trí của nó được cố định — đất thị trấn và đất nhà thờ được phân bổ — và tóm lại, nhiều công việc thực sự được thực hiện như sẽ cần ít nhất hai tuần viết lách và tranh luận vất vả tại bất kỳ nơi nào khác trên quả đất. [Chú thích: Xem các tài liệu ở cuối nhật ký.]
Thứ Sáu, ngày 26. — Nghe tin về cái chết của một phụ nữ trẻ trong một làng lân cận, tôi tới địa điểm với hy vọng thuyết phục họ ngừng phong tục đáng ghê tởm vứt xác người chết vào rừng, để bị thú hoang ăn thịt. Họ lắng nghe rất chăm chú mọi lập luận của tôi; và khi kết thúc, cảm ơn tôi vì những lời tôi đã nói, và đồng ý trong tương lai chôn cất người chết của họ. Trong trường hợp hiện tại, họ nói, họ sợ lây nhiễm, vì người phụ nữ đã chết sau một căn bệnh kéo dài. Dường như khi cái chết của bà tới gần, bà đã được mang ra rừng; nhưng họ đảm bảo với tôi rằng bà không bị bỏ lại cho tới khi sự sống tắt.
Thứ Ba, ngày 30. — Sáng sớm nay, tôi bị đánh thức bởi tiếng khóc than từ dân của một làng, ở chân đồi, cách gần hai dặm; và khoảng mười giờ, hai sứ giả tới thông báo với tôi về cái chết đột ngột của một đứa trẻ, cũng mong muốn biết liệu tôi có muốn nó được chôn cất không. Vào Chúa Nhật vừa qua, tôi đã nhân cơ hội giới thiệu chủ đề này khi kết thúc bài nói chuyện của tôi với người bản xứ; và chắc chắn do đó mà thông điệp hiện tại đã được gửi. Cùng thông dịch viên của tôi, tôi sớm theo họ tới làng, khi tôi thấy rằng sáng sớm nay, Kolelwa, Numzana, đã mất đứa con duy nhất của mình. Ông ngồi một mình tại một nơi vắng vẻ phía sau túp lều của chính ông, trong khi phần còn lại của dân chúng, dường như rất đau buồn, ngồi im lặng trong chuồng gia súc. Theo yêu cầu của tôi muốn biết liệu họ có sẵn lòng chôn cất thi thể không, một người đàn ông tiến lên và trao đổi với người cha đau buồn bằng giọng trầm, người cũng bằng giọng trầm báo hiệu sự đồng ý của mình. Cùng cách ấy, mong muốn của ông về địa điểm được xác định, vì tôi nghĩ nên, xét tới định kiến của họ, để ông lựa chọn, liệu nó nên ở vùng lân cận ngay lập tức của làng, hay trên một lô đất nên được dành chung cho mục đích ấy. Sau khi quyết định chọn phương án trước, tôi đề nghị các chuẩn bị cần thiết nên được thực hiện; nhưng tại đây có khó khăn đáng kể. Trong những dịp này, phong tục là cho mọi người uống thuốc ngoại trừ gia đình người chết, để, như họ tưởng tượng, bảo vệ mình khỏi lây nhiễm; do đó, mọi đàn ông của nơi ấy đã đi tìm thầy thuốc của họ, ngoại trừ hai người; nhưng vì mỗi vợ của họ có trẻ sơ sinh, họ tự bào chữa bằng cách nói rằng họ lo sợ truyền bệnh cho chính con cái của họ. Mục đích của tôi là, nếu có thể, tha cho người cha khỏi bổn phận đau đớn như vậy; nhưng thấy sự cần thiết, không được yêu cầu, ông cầm cuốc lên, và cùng hai vợ của ông và hai người đàn ông này, những người dường như sẵn lòng giúp đỡ mọi sự mà sự e ngại của họ cho phép, tiến lên trước chúng tôi tới rừng. Sau khi luồn qua một phần phức tạp, và quanh co một khoảng nhỏ, họ dừng lại. Hỏi liệu đó có phải là địa điểm họ đã chọn không, Kolelwa trả lời, “Ngươi phải chỉ cho chúng tôi.” Khi được nói lại rằng nó hoàn toàn để ông quyết định, họ tiến thêm vài bước, rồi bắt đầu một trong những cảnh đau buồn nhất tôi từng chứng kiến. Một người cha bằng chính tay mình mở mặt đất bằng cuốc, và khoét một ngôi mộ cho chính con mình, chỉ được một trong những vợ ông giúp đỡ — trong khi người mẹ đau buồn, trong nỗi đau cay đắng của mình, ngồi dưới một số bụi cây, như một Hagar khác, dõi theo mọi cử động, nhưng không dám tin mình gần hơn tới địa điểm đau buồn. Khi mọi sự đã chuẩn bị, Kolelwa trở về, cùng người vợ đã giúp ông, để lấy thi thể — Norabona, người mẹ, vẫn còn nửa ẩn giữa cây cối. Mọi sự được tiến hành lặng lẽ đến nỗi tôi không nhận thấy sự trở về của họ, cho tới khi đột nhiên quay tới địa điểm, tôi quan sát người phụ nữ đỡ thi thể một cách tự nhiên trên đùi, khi bà ngồi trên mặt đất, đến nỗi lúc đầu tôi thực sự cho rằng đó là một đứa trẻ còn sống. Nhúng một bó cành lá vào một quả bầu nước, thi thể trước tiên được người cha rửa, rồi đặt bởi ông vào ngôi mộ; lúc ấy tôi đọc một lựa chọn từ lễ tang (chỉ những phần áp dụng chặt chẽ;) kết thúc bằng một lời khuyên ngắn cho những người có mặt. Toàn bộ lỗ mở sau đó được lấp đầy bằng những bó củi lớn, trên đó đất được ném, và trên tất cả, một đống lớn cành gai và nhánh cây chất đống, để làm cho nó an toàn khỏi sự tiếp cận của thú hoang. Tôi đã tỉ mỉ như vậy trong việc mô tả mọi hoàn cảnh, vì toàn bộ được sắp xếp bởi chính người bản xứ, xét rằng nó không chỉ là do cảm xúc của họ đối với
[Ghi chú: các trang nhật ký này bị xen kẽ cột trong OCR (mục thứ Bảy 4, Chúa Nhật 5, thứ Hai 6 trộn lẫn nhau); bản dịch sắp xếp lại theo mạch ngày tháng, giữ nguyên nội dung.]
can thiệp càng ít càng tốt, nhưng cũng là cách chắc chắn nhất để dần dần tập cho họ áp dụng một phương pháp chôn cất tử tế hơn. Trước khi họ trở về nhà, tất cả họ đi, như phong tục, để rửa mình. Vì hiếm khi xảy ra việc bất kỳ ai ngoại trừ vua và một số người chính của họ được chôn cất, tôi kết luận rằng trên đây là phương pháp thường thấy trong những dịp như vậy. Tuy nhiên, tại xứ Zoolu, không phải là hiếm khi chôn cất binh lính nổi tiếng, cũng như những người đã đạt tới tuổi già, những người như vậy được coi trọng rất nhiều. Khi một cái chết xảy ra trong một thị trấn hay làng, không sữa nào được uống, cũng không gia súc được phép vắt sữa trong ngày ấy. Thi thể được chôn sau hoàng hôn; nhưng mặc dù họ hàng trực tiếp thường từ bỏ thức ăn thường lệ của họ, và sống bằng rễ hoang cho tới trăng mới tiếp theo, họ không bỏ nhà của mình, như thường là trường hợp giữa người Amakosa.
Thomas Halstead, người vừa trở về từ một chuyến buôn bán tại xứ Zoolu, tới đây sáng nay với xác nhận đầy đủ về những báo cáo khó chịu mà qua trung gian người bản xứ, đã tới chúng tôi vài ngày trước. Một lệnh nghiêm khắc đã được Dingarn ban cho ông rời khỏi xứ, kèm theo chỉ thị rằng ông không vì lý do nào được cung cấp sữa hay lương thực trên đường. Mọi thương mại với Port Natal bị cấm; và ngoại trừ tôi và thông dịch viên của tôi, không người da trắng nào trong tương lai được vượt sông Tugala. Trong những hoàn cảnh này, không có manh mối nào về nguyên nhân của sự rạn nứt đột ngột như vậy, tôi không có lý do coi sự ngoại lệ kỳ lạ dành cho tôi như một sự phân biệt rất đáng ghen tị; thật vậy, từ cách hiểu mà người bản xứ đặt lên nó, những người không ngần ngại nói rằng đó chỉ là một sự che mắt để ru tôi vào an toàn, sự đối xử nhẹ nhàng nhất tôi có thể mong đợi sẽ là bị giữ làm con tin cho hành vi tốt của đồng bào tôi, ngay khi tôi tới lần nữa trong lãnh thổ của bạo chúa.
Thứ Tư, ngày 1 tháng 7. — Quyết định khởi hành không trì hoãn, và xác minh từ chính Dingarn vì lý do nào những lệnh khắc nghiệt gần đây đã được ban. Tôi vừa được ông Cane thông báo rằng dân của làng, nơi đứa trẻ chết đột ngột sáng hôm qua, đã bắt và giết một người đàn ông, mà họ buộc tội đã đầu độc nó. Từ lời kể của người bản xứ, ông đã buộc phải rời xứ Inthlangwani vì một cáo buộc tương tự; và trong trường hợp hiện tại, có quá nhiều bằng chứng suy đoán về tội của ông để minh oan cho ông khỏi sự quy kết kinh khủng. Họ thừa nhận với ông Cane, người mà họ coi là thủ lĩnh của họ, rằng họ đã làm sai khi tự mình thi hành luật pháp; nhưng viện dẫn sự không thể sống an toàn với một người như vậy giữa họ, và lòng nhân đạo của người da trắng, những người mà họ biết, nếu họ bày tỏ nghi ngờ của mình, sẽ không chịu để ông bị xử tử. Điều kỳ diệu là, trong một cộng đồng như thế này, nơi không có dấu vết luật pháp, những sự việc tương tự không xảy ra thường xuyên hơn; may mắn thay, người bản xứ rất tiết chế, và không hề hay cãi nhau, và quen tỏ ra rất tôn trọng những người châu Âu mà họ coi là thủ lĩnh của họ.
Thứ Năm, ngày 2. — Sau khi mượn một con ngựa cho thông dịch viên của tôi, tôi lên ngựa tới xứ Zoolu ngay sau trưa, cùng một số người bản xứ mang hành lý của tôi. Ở phía bên kia sông Umgini, chúng tôi thấy cỏ cháy trên diện rộng; đây là mùa khi, vì khô cực độ, cỏ cũ thường được đốt. Tại một nơi, đường lửa hợp nhất qua đường, bắt buộc tôi đi vòng một chút, và thật vậy, thúc ngựa qua một số cỏ đang cháy, để lấy lại đường mà không đi một vòng lớn. Gió đang thổi ngọn lửa lên sườn đồi thành những đường dài, cộng với tiếng nổ lớn, có một hiệu ứng rất kỳ lạ. Sự xuất hiện trong một đêm tối của những đám cháy rộng lớn này thường rất đẹp, nhưng không hề bằng những khu rừng rực cháy mà tôi đã chứng kiến tại Bắc Mỹ.
Rời nhóm đi bộ và ngủ dưới một cây cao cách sông Umtongata vài dặm.
Thứ Bảy, ngày 4. — Sau khi khởi hành hôm qua lúc bình minh, chúng tôi tới nhà ông Plankenberg lúc năm giờ. Trong khi chờ hành lý, tôi đo chu vi của một cây vả Kafir lớn (loài đa,) mọc gần chỗ lội sông Tugala, được tìm thấy là sáu mươi feet. Một trong các cành đã mọc xuyên qua tim của một cây lân cận, và nhận sự hỗ trợ từ một cây khác, một cách rất phi thường. Vượt sông lúc bốn giờ chiều; và khi nghe rằng Zoolu đang ở Clomanthleen Đen, tôi cưỡi vào khi tới thị trấn để thăm ông, nghĩ rằng vì ông là một người có ảnh hưởng, đó sẽ là cơ hội tốt để xác minh ngay cảm giác thực tế về lệnh của vua. Ông tiếp đón tôi một cách rất thân thiện, và hứa sẽ tham dự cùng một số người của ông tại buổi lễ mà tôi đề xuất tổ chức tại Injandona vào ngày hôm sau. Tới nơi ấy lúc sáu giờ, tôi nhận được sự tiếp đón thân thiện không kém từ Cokella. Tối hôm ấy, chính ông và một nhóm lớn binh lính tập hợp trong túp lều của tôi. Họ hát và trò chuyện xen kẽ, và dường như khá thích thú. Không trực tiếp nhắc tới chủ đề, đủ điều đã được nói ra, trong quá trình trò chuyện, để thuyết phục tôi, không chỉ rằng đã có sự phóng đại lớn về lệnh của Dingarn từ phía các thương nhân, mà còn rằng ông đã bị khiêu khích rất nhiều bởi hành vi của họ.
Chúa Nhật, ngày 5.
“Sự sợ loài người gài bẫy; nhưng ai tin cậy nơi Chúa sẽ được an toàn.” — (Châm Ngôn 29:25.)
Vững chắc là sự tin cậy của người Cơ Đốc, và chắc chắn
Chiếc neo nâng đỡ linh hồn ông;
Giữa lao nhọc và nguy hiểm vẫn an toàn,
Ông đứng trên tiếng sấm rền.
“Ai sẽ hại các ngươi?” Ngài đã nói,
Mạnh mẽ để cứu — Chúa hùng mạnh!
“Khiên của Ta quanh các ngươi sẽ giăng ra —
Mọi sức mạnh cần thiết Ta sẽ ban.”
Trên đường bổn phận, không nguy hiểm nào nằm —
Bàn tay của Cha dẫn lối;
Sự hiện diện của Ngài cung cấp mọi nhu cầu
Và bảo vệ khỏi kẻ thù dữ dội nhất.
Dù chúng ta chia sẻ hang sư tử,
Hay lò lửa rực cháy quanh chúng ta giận dữ,
Đấng Dẫn đường thiên thượng của chúng ta sẽ gặp chúng ta tại đó,
Và làm dịu mọi nỗi sợ lo lắng của chúng ta.
Trong sự nghiệp phước hạnh này, ai đã mất,
Sẽ đạt được kho báu sáng hơn,
Trong khi những người dừng lại để tính chi phí,
Sẽ sớm từ bỏ lợi lộc tưởng tượng của họ.
Hỡi Chúa yêu dấu! nếu Ngài lấy mọi sự của tôi,
Tôi chỉ trả lại của riêng Ngài!
Vui vẻ tôi vâng theo tiếng gọi công chính của Ngài —
Ước gì tôi có thể dâng Ngài nhiều hơn!
Zoolu gửi tin thông báo với tôi rằng, do cái chết của một trong những đứa con của ông, ông sẽ không thể tham dự buổi lễ. Khoảng một trăm người tập hợp. Khi kết thúc, Cokella nhận xét, “Đây là những lời tốt lành,” và cảm ơn tôi vì chúng, đặc biệt vì những lời khuyên vâng lời vua, và mọi bề trên khác; thêm rằng, những lời này sẽ khiến mọi người hòa bình, và sửa mọi sự đúng đắn. Sau đó ông hỏi liệu tôi có nghĩ họ sẽ có thể biết chúng không? Tôi nói với họ rằng tôi hy vọng sớm tới và sống giữa họ, và khi ấy họ có thể nghe chúng thường xuyên, và những gì họ không hiểu có thể được giải thích cho họ bất cứ khi nào họ vui lòng. Một số người Nodonga có mặt.
Thứ Hai, ngày 6. — Mambayendi đã đá chân vào một gốc cây, quá què để tiếp tục; do đó một người thay thế được Cokella chỉ định, và sau khi phái những người mang hành lý đi bằng đường trực tiếp, tôi đi một vòng nhỏ, để lại thăm Culoola và Nodonga. Khi chúng tôi leo lên đồi tới địa điểm nơi các túp lều đang được xây tại Culoola, một số phụ nữ được quan sát mang những bó cỏ lợp trên đầu, và khi chúng tôi tới gần, tất cả họ chào tôi bằng một bài hát. Chỉ hai trong số các túp lều đang được tiến hành — một gần hoàn thành, cái kia họ hứa sẽ hoàn thành đúng thời gian yêu cầu. Khoảng trưa, chúng tôi rời Nodonga, và ngay sau đó leo lên một ngọn núi rất đá. Sau khi đi qua Emboniawani, làng tiếp theo trên đường này, Cokochi, đầy tớ trưởng của trung đoàn Injandona, và người được chỉ định hộ tống tôi thay cho Mambayendi, gặp dì của ông. Lời chào thật kỳ lạ — ông đưa tay cho bà, bà hôn nó với tình cảm rõ ràng; nhưng ngay cả lời chào trang nghiêm này cũng không được Cokochi đáp lại. Trong một hay hai dịp, tôi đã quan sát Dingarn nhận một lời chào tương tự từ một họ hàng gần, và tự nhiên kết luận rằng đó chỉ là nghi thức triều đình; nhưng khi hỏi Cokochi về chủ đề, ông đảm bảo với tôi rằng luôn là phong tục tại xứ họ để phụ nữ chào hỏi họ hàng nam của họ, đôi khi trên tay, lúc khác trên má, nhưng lời khen không bao giờ được họ đáp lại. Từ Embombusi, lối đi, được mang khoảng giữa sườn núi, theo dòng sông Amatakoola, uốn lượn trong một thung lũng bên phải. Vượt dòng suối đá này, và lại leo lên, chúng tôi tới Amahushani lúc năm giờ rưỡi, trước đó đã đuổi kịp những người mang hành lý tại Gobeena. Túp lều tại đây được cung cấp theo yêu cầu của tôi, mặc dù người lạ lúc này bị cấm; một trong những phụ nữ của vua đã được gửi tới đây trong tình trạng sức khỏe xấu, và vẫn cư trú giữa họ. Kể từ khi rời Nodonga, toàn bộ hành trình trong ngày này đều là núi, tách biệt và đỉnh tròn, và thường tạo thành từ đá cát màu tối và fenspat. Tại vùng đất thấp, cây lô hội, nay nở rộ đầy đủ, có vẻ rất vui tươi, trong khi ngay cả trên đỉnh đồi, bất cứ nơi nào cỏ cũ đã bị đốt, một bông nghệ tây vàng đẹp, đặc biệt, tôi tin, tại xứ này, gặp được rất nhiều.
Thứ Ba, ngày 7. — Khởi hành một chút trước tám giờ. Quan sát nhiều bông nghệ tây trắng thơm ngọt. Lối đi rõ ràng hơn, và việc đi lại ít tẻ nhạt hơn trên các vùng đã đốt. Khoảng trưa, tôi bắt đầu xuống thung lũng sông Umthlatusi, khung cảnh tại mọi phần đều khá đẹp. Lối đi dốc và đá, nhìn xuống những khúc quanh của sông, có hiệu ứng đẹp khi nhìn qua những khoảng trống viền cây và vài loài lô hội, loài trước thường nở hoa, và loài sau mang một bông hoa hình đèn trang trí thanh lịch với mọi sắc thái từ đỏ đậm tới cam nhạt nhất. Lúc mười một giờ mười lăm phút, đi qua một làng gọi là Unthlecho [tên in không rõ trong OCR], những nơi ở đầu tiên gặp được sau khi rời Amahushani. Nơi này thuộc về một thủ lĩnh tên là Sittai, mà con trai ông đã bị giết một thời gian trước theo lệnh của Dingarn, do, người ta nói, một mưu đồ chống lại chính phủ; như một hình phạt thêm, dân của nơi này và làng lân cận Uieneko [tên in không rõ trong OCR] đồng thời bị tước đoạt gia súc của họ. Không thể kiếm được gì tại cả hai nơi, chúng tôi tiếp tục tuyến đường qua thung lũng, vượt sông bốn lần, tới Engukani, một trong những làng của vua, nơi chúng tôi tới lúc mười hai giờ rưỡi, và kiếm được một ít sữa chua cho bữa sáng. Tiếp tục
lại lúc ba giờ, chúng tôi một lần nữa vượt sông Umthlatusi, và rời thung lũng lãng mạn này bằng một dốc đứng, tiếp tục tuyến đường núi cho tới gần sáu giờ, khi chúng tôi tới Amachingani, một làng nằm trên cao, bao quanh bởi rừng cây rất cao, người bản xứ gọi là Umzani, và có thể thấy mọi hướng từ một khoảng cách đáng kể.
Thứ Tư, ngày 8. — Khởi hành lúc tám giờ mười lăm phút, lối đi nhìn chung qua một xứ trống trải cao, bằng phẳng hơn bất kỳ phần nào khác của đường. Khi tới gần Unkunginglove, nó trở nên gồ ghề hơn, và khi lên tới cao độ nhìn xuống thị trấn, đồi được bao phủ bởi mimosa lùn và các bụi cây khác, thỉnh thoảng xen lẫn đại kích, thường là cây lớn nhất tại phần này của xứ. Thị trấn, đã được xây lại, xuất hiện từ xa như một tập hợp khổng lồ đống cỏ khô, tia nắng giữa trưa chiếu sáng rực rỡ trên mái lợp mới sắp xếp. Toàn bộ chưa hoàn thành — nhiều phụ nữ, mang những bó cỏ trên đầu, đang tới từ mọi phía, trong khi, khi chúng tôi tiến về phía cổng, chúng tôi quan sát vài trăm amadooto (binh lính trẻ) vội vã tiến lên thành hàng chặt chẽ, mang cành mimosa cho hàng rào. Sau khi gửi sứ giả đi trước thông báo sự tới của tôi, chúng tôi bước vào thị trấn lúc một giờ.
Hai Indoona, dường như bận rộn với một số công việc, đang ngồi giữa một hội đồng lớn khi tôi cưỡi lên, nhưng họ lập tức tiến lên, nói rằng vua đang bận kiểm tra gia súc của ông, nhưng ông sẽ gặp tôi trước khi tôi vào nhà. Đi qua một đàn lớn, tôi quan sát ông ngồi trên chiếc ghế lưng thẳng của mình (một chiếc ghế bản xứ làm từ một khối duy nhất) mặc chiếc áo choàng xanh cũ của ông, nay đã sờn và rất cần một chút xà phòng và nước. Khi tôi tới gần, một con bò đực được chỉ ra như một món quà từ vua để giết thịt cho nhóm của tôi. Cuộc phỏng vấn chỉ kéo dài vài phút. Dingarn bày tỏ hài lòng về sự trở về của tôi, khuyên tôi giờ nên nghỉ ngơi, và rằng ông sẽ gặp tôi lại. [Chú thích, vị trí neo không rõ trong OCR: “Vùng này không có người ở vì số lượng sư tử quấy nhiễu vùng lân cận.”] Những ngôi nhà được chọn như thường lệ ở phía phải của lối vào chính, mà luôn là trường hợp tại mọi thị trấn lớn tôi đã thăm. Khi lần cuối tại Injandona, tôi hỏi Cokella lý do. “Chính tại phía ấy,” ông trả lời, “các Indoona chính luôn cư trú; chỉ những người cấp thấp hơn sống bên trái.” Tối nay, trong khi trầm tư một mình trong túp lều của tôi, tôi được một người bản xứ ngồi xổm gần cửa chào bằng tiếng Anh khá tốt, với “How do, captain!” Tò mò muốn xác minh nơi ông đã học được chút tiếng Anh này, lần đầu tiên tôi nghe một người bản xứ nói, tôi gọi ông vào, và thấy khi hỏi thăm rằng ông vừa tới từ Vịnh Delagoa, với dây đồng từ nhà máy Bồ Đào Nha, nơi ông đã xoay xở học được vài từ tiếng Anh và tiếng Bồ Đào Nha; tuy nhiên, vốn tiếng Anh của ông gần như cạn kiệt trong lời chào đầu tiên. Chính theo cách này, bằng một bộ tộc trung gian giáp khu định cư, người Bồ Đào Nha tiến hành thương mại của họ với người Zoolu. Ngôn ngữ bản xứ khác biệt đáng kể so với ngôn ngữ nói tại đây; nhưng không đến nỗi khiến họ hoàn toàn không thể hiểu nhau.
Thứ Năm, ngày 9. — Chiều nay, Dingarn báo mong muốn gặp tôi, và lần đầu tiên tiếp tôi vào nhà ông: nơi tôi thấy ông nằm gần cửa trên một tấm chiếu, được đỡ bởi một ghế đầu và bao quanh bởi khoảng năm mươi phụ nữ của ông, sắp xếp theo thứ tự quanh các phía của túp lều. Ngôi nhà này, như có thể suy ra từ số người ở, những người chỉ chiếm chu vi, có kích thước đáng kể, và đủ cao để đứng thẳng ngay cả khi đội mũ tại hầu như mọi phần; nhưng vì chỉ được chiếu sáng từ cửa thấp, và toàn bộ nội thất bị đen bởi khói, nó có vẻ ảm đạm và giống ngục tối nhất khi mới bước vào. Mắt cuối cùng cũng thích nghi với ánh sáng, hay đúng hơn là sự tối tăm, và sớm phát hiện nét mặt của nhiều mỹ nhân da đen, lúc đầu vô hình; sự phản chiếu từ đồ trang sức bằng đồng đeo quanh cổ và cánh tay phải của họ một mình chỉ ra sự hiện diện của họ.
Khung được đỡ bởi ba hàng cột song song, bốn ở giữa và ba mỗi bên. Lò sưởi, như thường lệ trong mọi nhà của họ, nằm khoảng một phần ba toàn bộ đường kính từ cửa, đối diện chính xác với nó, và thể hiện, đối với một thiết kế Zoolu, một mức độ thẩm mỹ đáng kể, các phía nâng lên được uốn lượn ở cuối, thay vì mẫu chung — một vòng tròn chính xác. Sàn nhà đặc biệt bằng phẳng, và từ việc liên tục được chà và bôi mỡ, có vẻ bóng loáng hoàn toàn. Hầu như không có gì thuộc danh mục đồ đạc có thể thấy. Ở một phía của lò sưởi đứng một bát bia lớn để dùng hiện tại, đậy bằng một cái giỏ úp ngược, và bên cạnh, trên một tấm chiếu vuông dày, đôi khi được gọi trang trọng là bàn, được sắp xếp tám hay mười cái muôi, chỉ là mặt cắt dọc của một quả bầu nhỏ tạo thành từ bầu. Những thứ này, cùng vài mũ hạt cườm đủ màu treo từ các phía, là sự giải tỏa duy nhất cho nơi ở tối tăm này. Túi chứa quà tặng sau đó được mở theo mong muốn của Dingarn, và nội dung của nó được trưng bày, gồm hạt cườm, một ít vải broadcloth, và một đôi ủng, mà tôi đã mang chỉ để thử vận may, là đôi lớn nhất có thể kiếm được tại Port Natal. Khi mở các gói và quan sát rằng hạt cườm có đốm, ông đặt tên chúng là hạt ingua (báo), và dường như rất hài lòng, giải trí một thời gian bằng cách sắp xếp chúng theo nhiều cách khác nhau. Thao tác thử ủng nay bắt đầu, mà ông cố gắng thực hiện trong tư thế nằm ngửa, thông dịch viên của tôi và đầy tớ của ông kéo quai hết sức. Cuối cùng, thấy đây là một nỗ lực vô vọng, ông nghe lời khuyên của tôi và đứng lên, nhưng không chịu cởi băng hạt cườm trắng ở mắt cá chân, và một lần nữa nhét chân vào chiếc ủng không chịu khuất phục. Phụ nữ của ông cười khúc khích suốt thời gian, và chính ông không thể kìm cười trước tình cảnh phi thường mà ông bị đặt vào. Mặc dù có đủ chỗ, nếu ông chỉ áp dụng sức mạnh của chính mình, nỗ lực thứ hai này cũng không thành công; và cuối cùng, rút chân ra, ông dường như vui mừng thấy mình lại được tự do, yêu cầu rằng quà tặng tiếp theo của tôi có thể là giày chứ không phải ủng, vì ít rắc rối hơn để “mang vào”, như ông diễn đạt. Mong phụ nữ của ông giải trí cho tôi bằng cách hát trong thời gian ông vắng mặt, sau đó ông đột ngột rời khỏi. Mặc dù họ hát theo bè và đúng nhịp, cao độ của nhiều giọng nữ, không có bè trầm đi kèm, không hoàn toàn dễ chịu, đặc biệt vì nó tiếp tục một thời gian. Khoảng một giờ đã trôi qua theo cách này, khi một sự ngừng lại diễn ra, và một số người trong số họ tới gần và xin tôi hạt cườm. Trong suốt thời gian Dingarn có mặt, họ trượt trên đầu gối bất cứ khi nào họ muốn di chuyển từ một phần của ngôi nhà sang phần khác, nhưng giờ quan sát họ đi lại như thường, tôi hỏi nguyên nhân. — Họ nói rằng giờ họ không sợ vua; nhưng trong khi ông có mặt trong nhà, họ không bao giờ được phép đứng lên, mà luôn di chuyển theo cách tôi đã thấy. Một đầy tớ nay được gửi để dẫn tôi ra ngoài Issigordlo, tới một nhóm thủ lĩnh ngồi trước một đám đông lớn đàn ông đứng quanh họ thành nửa vòng tròn. Tambooza, người trong số họ, mong tôi ngồi gần ông, và tôi cảm thấy chắc chắn rằng một hội nghị sắp được tổ chức trước Dingarn về một công việc quan trọng nào đó. — Tuy nhiên, không gì xa hơn suy nghĩ của ông; mà chỉ bị thúc đẩy bởi một ý thích đột ngột, ông từ cổng của mình bước ra thành nhân vật phi thường nhất có thể tưởng tượng. Trong khoảng thời gian phụ nữ của ông đang hát, ông đã khiến toàn bộ thân thể mình, không trừ mặt, được bôi dày đặc đất sét đỏ và trắng thành đốm, và nếu hình dáng của ông tương ứng với nhân vật, ông có thể đã qua mặt tại Astley như chú hề đích thực của đêm. Được trang trí như vậy, một điệu nhảy và một bài hát là điều ít nhất tôi mong đợi, nhưng ông hài lòng với việc nhận những lời tung hô “Bayete”, “Đấng tồn tại mãi mãi”, “Kẻ đen vĩ đại”, v.v.; và lại rút lui một cách khó hiểu khỏi tầm mắt của thần dân đang ngạc nhiên của ông, những người không ai có thể nghĩ ra ý nghĩa của cuộc trưng bày kỳ lạ này. Mọi điều tôi có thể thu thập từ họ là, đó là một điều mới, rằng ông đã làm nó vì ông là vua và có thể làm những gì ông vui lòng. Tuy nhiên, không phải là không thể rằng cảnh hạt cườm có đốm đã đưa ý tưởng kỳ lạ này vào đầu ông.
Thứ Sáu, ngày 10. — Cảnh tượng tại đây rất bận rộn — nhà cửa trong mọi giai đoạn tiến triển — một số trong khung — đàn ông đậu trên đỉnh những ngôi khác đang lợp mái — hàng phụ nữ mang những bó cỏ trên đầu — thanh niên mang cành cây và bó củi, và tất cả di chuyển có trật tự theo giai điệu của một bài hát. Một người lạ sẽ lập tức tuyên bố họ là một dân tộc hạnh phúc, nhưng sự sôi nổi tự nhiên của họ quá thường bị dập tắt bởi sự cai trị chuyên chế và nỗi sợ cái chết bạo lực, để cho phép họ lâu dài tận hưởng những khoảng nghỉ như vậy. Các túp lều nhiều hơn và được xây tốt hơn so với thị trấn trước, và rất nhẹ nhõm cho tôi là cho tới nay chưa có chuột ở. Xứ bao quanh nay là một tấm chăn hoàn hảo, mọi thứ vào mùa này trong năm đều khô héo và khô cằn.
TRĂNG MỌC TẠI UNKUNGINGLOVE.
Trong khi tôi vẫn ghi nhận phương tây rực rỡ,
Vẫn đỏ với sắc hồng của ngày,
Vầng trăng xinh đẹp, với áo bạc,
Mọc lên để tỏa tia dịu dàng hơn.
Đó không phải là đêm — bóng tối đã chạy trốn
Dưới tia sáng đầy đủ của nàng,
Tỏa trên mỗi đỉnh núi,
Như mặt phẳng của một dòng suối đẹp.
Lâu dài trên ánh sáng vinh quang ấy tôi ngắm nhìn,
Tới những cảnh sáng hơn trong tâm linh được mang đi,
Cho tới khi mọi suy nghĩ được nâng lên tới Đấng
Mà ánh sáng của Ngài đã từng tỏa sáng.
Biểu tượng ngọt ngào của ân điển Đấng Cứu Thế!
Trong tia dịu dàng hơn của ánh sáng Phúc Âm
Hình ảnh của Đức Chúa Trời chúng ta lần theo,
Mặc dù một lần chúng ta run rẩy trước cảnh tượng.
Tiếng nói nhỏ nhẹ của tình yêu tuyên bố
Những đòi hỏi của luật lửa đã được vâng theo;
Nơi Công lý cau mày, giờ Lòng thương xót trị vì,
Mỗi bên đều được tỏ ra trong sự hòa hợp ngọt ngào.
Nơi ân điển đã rạng đông, nó sẽ không bao giờ tàn;
Dù ánh sáng mờ nhạt, và thấy tối tăm,
Nó sẽ cháy sáng tới ngày hoàn hảo ấy,
Nơi không đám mây nào xen vào.
Bất cứ điều gì đối với đức tin vẫn còn che giấu,
Ngày vinh quang ấy sau đó sẽ tuyên bố;
Và chính Đức Chúa Trời sẽ được tỏ ra, —
Ánh sáng duy nhất cần thiết tại đó.
Thứ Bảy, ngày 11. — Sáng nay, rất lâu trước bình minh, tôi bị đánh thức bởi tiếng la hét của một người đàn ông chạy qua thị trấn, và la hét khi ông đi với giọng ra lệnh nhất. Không lâu sau lời chào khàn khàn này, hàng trăm giọng nữ, trong hòa âm dễ chịu, lại phá vỡ sự tĩnh lặng của đêm, bằng một bài hát trở nên ngày càng lớn hơn, cho tới khi cuối cùng nó dần dần qua đi, và mọi sự lại tĩnh lặng. Khi hỏi thăm, ngay khi dân chúng đã dậy, tôi thấy rằng một lệnh đã
đột ngột được Dingarn ban ra, rằng mọi phụ nữ phải lập tức rời thị trấn với mục đích kiếm bụi cây làm hàng rào tại Imbelli-belli. Những người lao dịch bất hạnh này do đó buộc phải dậy theo lệnh ông, và bắt đầu một chuyến đi bộ mười dặm vào giờ không đúng mùa ấy, mặc dù vậy họ hát, khi họ đi, một trong những bài hát du dương nhất tôi từng nghe.
Khoảng mười giờ, một nhóm lớn binh lính trẻ (560 người) tới với những bó bụi cây từ cùng nơi ấy; họ cũng bước vào thị trấn với một bài hát, và khi họ đi dọc thành một hàng liên tục, dường như một khu rừng đang di chuyển. Có lẽ cũng tốt khi cơn sốt xây dựng nay chiếm ưu thế như vậy, vì đây là mùa họ thường ra chiến trận. Một ekanda hoàn toàn mới, hay thị trấn quân sự, gần đây đã mọc lên, không hơn ba dặm về phía bắc của nơi này — trung đoàn gọi là Inzimmunzana [tên in không rõ trong OCR] đã được di chuyển từ một điểm cách đều về hướng đối diện.
Bằng cách đếm bước một nửa chu vi của hàng rào ngoài và đường kính của hàng rào trong, tôi đã tính số nhà trong thị trấn khoảng 1100, và dân số khoảng 5500. — Tại bất kỳ nơi nào khác ngoài nơi quân sự, mức trung bình năm người mỗi nhà, mà tôi đã cho phép, sẽ là quá nhiều, vì tại những nơi ấy thường có ba hay bốn nhà thuộc về một gia đình; nhưng trong các ekanda, không ai, ngoại trừ các Indoona của trung đoàn, được phép có hơn một nhà, mà ông thường ở cùng hai vợ và bấy nhiêu đầy tớ. Umthlella và Tambooza, những người có đặc quyền kết hôn, có ba nhà, một cho chính họ, và hai nhà còn lại để vợ họ ở; nhưng nhìn chung tại các nơi ở ngoài, ít nhất hai phần ba số nhà luôn có thể được coi là phụ nữ ở. Chiều nay, một cuộc cãi nhau nảy sinh về việc lợp mái một ngôi nhà, một trong những người tranh cãi cắn ngón tay của người kia nặng: vụ việc lập tức được chuyển tới Umthlella, người kết án kẻ tấn công nộp phạt một con bò và một con bê. Buổi chiều, phụ nữ trở về từ Imbelli-belli, mang những bó bụi cây lớn trên đầu, và hát khi họ đi dọc những lời sau đây, cũng là những lời họ đã hát trong đêm —
Akoosiniki ingonyama izeeswi
Điệp khúc Haw — naw — haw — haw.
Theo nghĩa đen, “Tại sao ngươi không ban — sư tử — các dân tộc.”
Vua bận rộn về các tòa nhà đến nỗi ông xin lỗi không tham dự công việc mà tôi mong muốn đưa ra trước ông hôm nay, nhưng mong tôi, trong lúc ấy, truyền đạt chi tiết cho hai Indoona, những người đã thăm tôi trong túp lều của tôi vì mục đích ấy. Cả hai đều chối bỏ bất kỳ kiến thức nào về lệnh của vua về các thương nhân, đầu tiên nói rằng đó là vì họ trước đây chưa xin phép ông; nhưng về điều này, tôi đã có thể bác bỏ họ, vì đã ở tại Congella đúng thời gian khi Thomas Halstead (một trong số họ) tới và nhận được sự phê chuẩn của Dingarn. John Snelder, thương nhân còn lại đang nói tới, rõ ràng đã làm họ tức giận bằng cách mang trở về hai chàng trai Zoolu làm đầy tớ tới chính thị trấn mà ông đã mang họ đi ngay trước khi hiệp ước được sắp xếp. Cả hai đều bị lấy khỏi ông và giết chết, theo lệnh từ Dingarn. Sau đó họ thừa nhận, điều mà giờ tôi tin là lý do thực sự, rằng bất chấp thỏa thuận chung đã được ký kết, một số thương nhân đã không giữ lời hứa, mà vẫn tiếp tục dụ dỗ người bản xứ đào tẩu, giấu họ, đặc biệt là phụ nữ trẻ, trong xe bò của họ, và lén lút đưa họ tới Port Natal. Họ nói rằng họ hoàn toàn tin chắc tôi không biết điều này, nhưng tuy nhiên, họ biết rằng nó vẫn được thực hành. Một hoàn cảnh khác có tầm quan trọng nào đó được nhắc tới; những người đàn ông phụ trách hai tù nhân cuối cùng, đã không thể đưa họ qua sông Tugala. Thông tin tôi đã nhận tại Port Natal về họ là, những người đàn ông, sau khi đặt họ trong một túp lều, đi tìm thuốc lá; và như có thể mong đợi, khi trở về, không thấy tù nhân nào để canh giữ. Phiên bản lưu hành tại đây khác xa. Những người đàn ông, họ nói, không rời khỏi trách nhiệm của họ, mà vài người da trắng tới địa điểm, bắt chuyện với họ, và trong khi sự chú ý của họ bị phân tâm, giải cứu các cô gái, những người kể từ đó không bao giờ nghe tin tức nữa. Thật không may, họ chỉ trông cậy nơi tôi cho việc thực hiện đúng hiệp ước, và khôn ngoan nhận xét rằng, mặc dù thư đã được gửi đi lúc ấy, một số tới các thương nhân lúc ấy trong xứ, những thư khác tới Port Natal, vẫn “những lời” chưa được vâng theo. Rất vui lòng tôi sẽ gạt bỏ mọi trách nhiệm trong những vấn đề này, vốn hoàn toàn xa lạ với mục đích tôi đang nhắm tới — nhưng Dingarn đã hơn một lần tuyên bố rằng ông chỉ trông cậy nơi tôi, và sẽ không đối xử với ai khác, và — vì hiệp ước được họ ưa chuộng, và vua đã biểu lộ ý định rõ ràng tuân thủ lời ông — vì uy tín của đồng bào tôi, và sự lâu dài của sứ mệnh đã thành lập trong xứ họ, tôi cảm thấy mình bị ràng buộc bởi bổn phận gấp đôi, trong khả năng của tôi, để thấy nó được thực hiện đúng giờ. Họ thúc giục tôi nhiều lần bước vào chủ đề này với họ trước ngày mai dài; nhưng tôi nói với họ rằng không đúng khi tham gia vào những vấn đề như vậy trong ngày của Đức Chúa Trời, mà nên được dùng để thờ phượng Ngài. Do đó, người ta đồng ý rằng hội nghị sẽ được tổ chức vào thứ Hai.
Chúa Nhật, ngày 12.
“Chúa Giê-xu Christ, mà cả gia đình trên trời và dưới đất đều được đặt tên theo.” — (Ê-phê-sô 3:15.)
Hiệp nhất phước hạnh! Đấng Christ là đầu!
Một gia đình trên trời và dưới đất;
Tất cả những người mà huyết Ngài đã đổ ra, —
Hiệp nhất bởi sự sinh huyền nhiệm ấy.
Vậy hãy để chúng ta như anh em ở lại,
Trong sự thông công ngọt ngào dưới đây;
Kể mọi lòng tốt của Cha chúng ta,
Cho tới khi niềm vui trong mỗi lòng rực cháy.
Thật ngọt ngào khi cảm thấy chúng ta không thuộc về chính mình,
Mà được mua bởi tình yêu hấp hối của Ngài!
Đấng hạ cố sở hữu một gia đình
Gồm các thánh dưới đây và các thánh trên cao.
Không gì có thể chia cắt sự hiệp nhất của chúng ta —
Buộc bằng những mắt xích không bao giờ tàn;
Vậy hãy để chúng ta với niềm vui cố gắng
Giúp đỡ nhau trên đường.
Một đức tin, một hy vọng, một Đầu vinh quang,
Một cuộc chiến chung để tiến hành;
Hãy để tình yêu là biểu ngữ trải trên chúng ta,
Trong khi trên cuộc hành hương vất vả này.
Hãy xem đoàn thiên sứ sáng ngời ấy —
Chị em, anh em, đã đi trước;
Chẳng bao lâu bên cạnh họ chúng ta sẽ đứng,
Thờ phượng lòng thương xót cứu chuộc.
Cành cọ của người chiến thắng qua ân điển họ mang, —
Một đám mây chứng nhân vinh quang;
Trong mọi chiến thắng của chúng ta, họ vẫn chia sẻ,
Và gảy đàn hạc vàng của họ vang dội.
Dù thử thách chúng ta vẫn có thể chịu đựng,
Như đức tin và kiên nhẫn, hãy để chúng ta chứng tỏ;
Lời hứa vẫn chắc chắn như vậy,
Và ân điển tự do — và Đức Chúa Trời là tình yêu!
Thứ Hai, ngày 13. — Đêm qua, khoảng bảy giờ, dân chúng đột nhiên được gọi, và thông dịch viên của tôi tới thông báo với tôi rằng thị trấn đang cháy. Vì những bó cỏ lợp lớn được thu thập tại các phần khác nhau, làm tăng đáng kể vật liệu dễ cháy của toàn bộ nơi ấy, hậu quả nghiêm trọng lúc đầu được lo sợ. May mắn thay, lửa bùng lên ở phía khuất gió, và gió thổi nó qua hàng rào ngoài. Ngọn lửa lúc đầu khủng khiếp; nhưng bằng cách lập tức di chuyển nhà cửa một khoảng quanh khu vực cháy, sự lan truyền sớm bị cắt đứt. Tốc độ mà việc này được thực hiện thật phi thường — bao nhiêu đàn ông có thể đứng quanh một ngôi nhà, bằng sức mạnh chính, kéo nó lên, như thể, tận gốc, và trong vài phút, vật liệu được chuyển tới một khoảng cách. Không có sự hỗn loạn, các Indoona chủ trì suốt thời gian, và ban hành những lệnh cần thiết.
Ngay khi một khoảng trống đủ được dọn quanh những ngôi nhà đang cháy, một vòng dây chặt chẽ gồm đàn ông được thành lập, những người giữ vị trí của họ, với cọc trong tay, cho tới khi mọi lo sợ về nguy hiểm qua đi. Dingarn không xuất hiện, mặc dù lửa xảy ra không xa Issigordlo, nhưng sứ giả thường xuyên đi qua để cho ông biết mọi việc đang diễn ra như thế nào. Tôi cố gắng thuyết phục họ mang nước, nhưng họ nói nó quá xa. Phương tiện duy nhất dùng để dập lửa là thỉnh thoảng ném bụi lên mái lợp đang cháy, mà vì không chất đống đủ số lượng, chỉ có ít hiệu quả. Ánh sáng đáng chú ý chiếu lên những nét mặt và cử chỉ hoang dã của người bản xứ tạo thành đám đông khổng lồ này, tất cả tích cực làm việc giữa những ngôi nhà đang cháy và đống đổ nát bốc khói, hẳn đã là một cảnh đẹp cho một họa sĩ.
Như thường lệ, không biết chính xác nó bắt đầu như thế nào, mặc dù một phỏng đoán khá sắc sảo có thể được đưa ra, vì người ta nói rằng một ngọn lửa đã bị bỏ mặc trong chính ngôi nhà đầu tiên bốc cháy, trong thời gian dân của khu vực ấy được gọi đi ăn thịt, mà họ luôn tham dự thành nhóm ngoài trời. Mặc dù ba mươi hai ngôi nhà bị thiêu rụi, may mắn thay, không một người nào bị thương trong dịp ấy. Tới trưa hôm nay, hàng rào cháy đã được thay thế, và nhà mới đang được dựng trên địa điểm của những ngôi nhà vừa bị giảm thành tro — trước khi mặt trời lặn, hầu như không còn dấu vết nào của vụ cháy. Không có thông điệp nào được gửi từ vua, tôi gửi thông dịch viên của tôi nhắc ông về mong muốn rời đi của tôi trong ngày này, và yêu cầu một buổi tiếp kiến trước đó.
Ông sớm gửi tin báo sẵn sàng tiếp tôi; và cùng hai Indoona, chúng tôi tiến tới Issigordlo, nơi ông xuất hiện, nằm trên một ghế đầu trong cửa nhà ông. Khi được yêu cầu bắt đầu cuộc trò chuyện, tôi nói rằng tôi mong muốn biết vì lý do nào hai thương nhân (nhắc tên họ) đã bị gửi khỏi xứ; rằng tôi đã nghe lời kể của chính họ, nhưng vì luôn có hai mặt cho mọi vụ việc, cần phải biết những cáo buộc ông đưa ra chống lại họ trước khi chúng tôi có thể quyết định nên làm gì trong vấn đề. “Giờ,” ông nói, “tới lượt ta nói” — và kể lại toàn bộ hoàn cảnh; từ đó dường như họ đã cho ông lý do chính đáng để xúc phạm. Các cáo buộc là, John Snelder, như đã nói trước, đã trở về với một số thanh niên, mà ông đã dụ dỗ cùng ông tới Port Natal, khoảng thời gian hiệp ước được sắp xếp; và rằng Thomas Halstead đã giả mạo dùng tên ông, bằng cách thông báo với Indoona của thị trấn nơi ông đang buôn bán, rằng đó là lệnh của vua rằng ông nên bán gia súc của mình cho ông. Ông cũng phàn nàn về hành vi chung của các thương nhân trong việc dụ dỗ dân ông đào tẩu, và đưa họ ra khỏi xứ ông trong xe bò của họ. Về điểm sau này, tôi hỏi ông kỹ lưỡng, để xác minh liệu, kể từ khi hiệp ước được thương lượng, một cáo buộc nghiêm trọng như vậy có thể được chứng minh không.
Không có bằng chứng tích cực nào được đưa ra — nhưng họ ít tin tưởng vào lời tuyên bố của bất kỳ thương nhân nào đến nỗi Dingarn thẳng thắn thú nhận ông không thể dựa vào họ, vì họ đã lừa dối ông nhiều lần trước đây. Về điều này, tôi
đảm bảo với ông rằng người da trắng tại Port Natal đã đồng ý tuân thủ điều khoản của hiệp ước; và rằng ông có thể tin cậy rằng không kẻ đào tẩu nào đã được nhận tại đó kể từ thời kỳ ấy. Việc tôi không biết họ ở đó, ông nói, ông hoàn toàn chắc chắn, nếu không họ hẳn đã được gửi trở về; nhưng ông đã thường nói về chủ đề với họ, mà không có hiệu quả. Lời đã qua lại giữa chúng tôi, tôi trả lời, sẽ không rơi xuống đất; nếu kẻ đào tẩu được tìm thấy tại Port Natal, ông có thể tin cậy rằng họ sẽ được gửi trở về. Dingarn sau đó nói rằng ông coi tôi là thủ lĩnh của người da trắng tại đó, và rằng ông sẽ trông cậy nơi tôi để giữ mọi sự đúng đắn. Tôi nói với ông rằng trong khả năng của tôi, điều này sẽ được thực hiện, nhưng ngoài thuyết phục, tôi không có quyền lực. Câu trả lời của ông là: “Ngươi phải có quyền lực. Ta ban cho ngươi mọi xứ gọi là Issibobolongu [tên in không rõ trong OCR] [Chú thích: Theo nghĩa đen, chỗ lội của người da trắng.] — ngươi phải là thủ lĩnh trên mọi người tại đó.” Tôi nói rằng tôi không mong muốn quyền lực; rằng mục đích của tôi khi tới xứ ông chỉ là làm thầy giáo; nhưng vì ông đã nói rằng ông sẽ chỉ trông cậy nơi tôi để điều chỉnh mọi vấn đề liên quan tới người da trắng, tôi sẽ chấp nhận nó, để tôi có thể mang những lời này tới đại thủ lĩnh tại Graham's Town (ông coi đó là trụ sở chính phủ;) và nếu tôi nhận được sự phê chuẩn của ông ấy, tôi sẽ được phép giữ hiệp ước khỏi bị phá vỡ — mà nếu không, tôi không có quyền lực để thi hành. Lãnh thổ đang nói tới được Umthlella và Tambooza, những người mà sau đó tôi tham khảo để giải thích, mô tả là trải dài giữa sông Tugala và sông Umzimcoolu, bắc và nam, và từ bờ biển tới núi Quathlamba hay núi Tuyết, tạo thành gần như một hình vuông, mỗi cạnh khoảng một trăm hai mươi dặm địa lý theo đường thẳng. Bao gồm trong những giới hạn này, họ cũng thông báo với tôi rằng vua đã ban cho riêng tôi vùng quanh Port Natal từ sông Umgani tới sông Umzimcoolu. Nghĩ rằng sẽ thỏa mãn hơn cho cả hai bên, tôi đưa ra một số lời khuyên về bảo đảm; mà nếu yêu cầu đối với mọi thương nhân bước vào xứ, sẽ có xu hướng thiết lập lòng tin lẫn nhau. Tuy nhiên, Dingarn không chịu nghe điều này — nói rằng mọi vấn đề như vậy phải được tôi điều chỉnh tại Port Natal; và rằng từ thời gian này, ông sẽ không nhận bất kỳ thương nhân nào chưa trước đây nhận được sự đồng ý của tôi; do đó ném toàn bộ trách nhiệm lên tôi. Tôi hỏi liệu ông có làm một số ngoại lệ không, chỉ rõ một người mà ông biết rõ. “Không,” ông trả lời, “không được có sự khác biệt; những ai muốn buôn bán phải trước tiên xin phép ngươi; một thông điệp sau đó phải được gửi, báo cùng điều ấy cho ta, và ta sẽ gửi câu trả lời tới Port Natal. Đây là nơi họ phải tới; và khi họ tới, ta sẽ gửi tin tới mọi người muốn bán cho họ, và hàng hóa sẽ được mang tới đây.” Sau vài nhận xét nữa, chủ đề, đã chiếm gần một giờ, kết thúc; và theo yêu cầu của ông, tôi bước vào nhà ông để đo chân ông cho một đôi dép. Đó như tôi đã tưởng tượng — trống rỗng; phụ nữ luôn bị loại trừ trong khi công việc đang được giao dịch. Ngay sau đó tôi cáo từ, lúc ấy ông biểu lộ nhiều chân thành trong lời chúc tốt đẹp cho “một hành trình thịnh vượng”.
Lúc ba giờ chiều nay, tôi lên đường trở về, tới Amachingani lúc sáu giờ rưỡi; nơi, cùng thông dịch viên của tôi, tôi ở lại qua đêm. Những người mang hành lý không đi xa hơn Imtaketani [tên in không rõ trong OCR], một trong những làng của vua, nơi chúng tôi đã đề xuất ngủ, nhưng đã lạc đường trong bóng tối. Kiếm được một tấm chiếu, và với yên ngựa làm gối, và chăn ngựa làm chăn phủ, tôi sớm quên mất hành lý của mình.
Thứ Ba, ngày 14. — Sáng sớm nay, dân chúng tới, cùng một sứ giả từ Dingarn, người đã phái ông ngay sau khi chúng tôi rời đi hôm qua. Ý nghĩa thông điệp của ông là nói rằng vua không nghĩ ông đã cảm ơn tôi đủ về một số quà tặng mới tôi đã hứa với ông, — rằng nếu tôi mang cho ông bất cứ thứ gì kỳ lạ, ông sẽ rất biết ơn; tuy nhiên, điều này ông sẽ để cho tôi, vì giờ tôi biết ông thích gì: nhưng điều ông mong muốn nhất là thêm vải đỏ. Điều này tôi hứa sẽ cố gắng kiếm; và ngay sau bảy giờ tiếp tục hành trình của tôi. Cỏ, tại những phần chưa bị đốt, khô hoàn toàn đến nỗi chúng tôi có thể nói theo nghĩa đen là cưỡi qua cỏ khô đang đứng. Tới Engukani, làng đầu tiên trong thung lũng Thlatoosi, lúc mười giờ bốn mươi lăm phút; một nơi dừng chân mà tôi luôn thích thú, mặc dù phong cảnh giữa hai khúc quanh tiếp theo của sông là đẹp nhất. Những dòng sau đây có lẽ truyền đạt một vài ý tưởng về đặc điểm của thung lũng hẻo lánh này: —
Thung lũng ngọt ngào! — Thlatoosi nán lại tại đây,
Lạc trong mê cung của dốc đá kia;
Dòng nước rì rầm của ông sâu và trong,
Trong nhiều khúc quanh duyên dáng,
Miễn cưỡng từ đây ép đường đi
Qua những kênh mà ông yêu mến lang thang.
Và tại đây tôi cũng muốn nán lại,
Được xoa dịu bởi cảnh tượng sáng ngời — đẹp đẽ;
Lần theo mọi ngõ ngách sâu của ngươi,
Và ngắm nhìn vẻ đẹp tại đó;
Cho tới khi mọi suy nghĩ được nâng lên khỏi đất,
Tới Đấng đã ban cho núi sự sinh thành.
Tôi tưởng những điểm xinh đẹp này còn lại,
Như đức hạnh trong lòng người man rợ,
Những kỷ niệm rằng chúng ta vẫn giữ
Về sự thuần khiết lúc đầu được khắc sâu;
Những ghi chú ngắn về niềm vui Ê-đen,
Mà chính tội lỗi không thể hủy diệt.
Chúng nói bằng giọng thiên thượng vẫn vậy,
Và kể về những ngày khi mọi sự đều tốt lành,
Và dường như hỏi — “Điều gì gây ra sự xấu này:
Ai đã chống lại quyền năng sáng tạo —
Tại sao môi câm lặng mà biết ơn mang
Lời tạ ơn tới Đấng Tạo Hóa của chúng ta trước kia?”
Hỡi Chúa! khi nào con người sẽ hợp nhất lời ca ngợi của mình?
Đừng để tạo vật của Ngài đứng một mình;
Khiến ông lại biết đường lối Ngài,
Mọi sự khác đều thừa nhận quyền năng và lòng tốt của Ngài.
Trên những xương khô này, xin thổi Thần Ngài,
Và ban tình yêu quen thuộc của Ngài.
Vì vậy, mỗi khe núi gồ ghề và chòi lá
Khắp thung lũng này sẽ làm chứng
Về quyền năng ràng buộc mọi sự của Chúa Giê-xu,
Và vang lại lời cầu nguyện của người Zoolu;
Cho tới khi ân điển khôi phục hình ảnh Ngài,
Và làm tan chảy những trái tim trước đây cứng như thép.
Giữa địa điểm này và Amahushani, tôi quan sát trên nhiều rặng núi một lớp đá, tương tự loại dùng làm nồi nấu để nấu chảy đồng thau tại Unkunginglove. Đó là một loại đá cát rất thô, mềm; và có tính chất đáng chú ý chịu được bất kỳ độ nóng nào.
Thứ Tư, ngày 15. — Một con bò, đã được lùa trước chúng tôi từ Imtaketani, bị giết đêm qua; và tới lúc chúng tôi sẵn sàng khởi hành sáng nay, dấu vết duy nhất là một cái chân, — phần còn lại đã lặng lẽ được xử lý bởi mười hai người mang hành lý của tôi, những người, như thường lệ, được trang trí bằng đuôi chuột và dải da buộc quanh trán, tóc rủ xuống mắt, khiến họ có vẻ hoang dã bất thường. Đã có mưa trong đêm, và ngày là một trong những ngày lạnh nhất tôi từng cảm thấy tại xứ này; như bằng chứng, băng được thấy trong hốc của một số khe chúng tôi đi qua vào đầu buổi sáng, và cỏ tại những vị trí ấy được bao phủ bởi sương giá. Sau khi đi qua núi Amagnya — mọc lên rất đột ngột, và thấy được từ một khoảng cách lớn — chúng tôi tới ngay sau mười một giờ một làng nhỏ tại Amatchubani; và từ đó, tiến qua Etandwani, tới Injandona lúc hai giờ. Cokella khi chúng tôi cưỡi lên, đang ngồi gần cổng cùng một nhóm đàn ông, sưởi ấm quanh lửa. Mặc dù họ trả lời hai hay ba câu hỏi tôi hỏi, họ dường như trong vài phút ít chú ý tới chúng tôi, khi đột nhiên Cokella đứng dậy, và chào tôi bằng một tiếng Dakubona lớn (Tôi đã thấy bạn,) nắm lấy tay tôi; những người còn lại đều noi theo tấm gương của ông — một số nắm tôi bằng cánh tay, những người khác bằng cổ tay, nhưng mỗi người, với ý định thân thiện nhất, chào tôi như họ cho là theo cách người Anh, mà vì tôn trọng tôi, họ đã cố gắng bắt chước. Ngoài một danh sách bốn đàn ông, mười sáu phụ nữ, và năm trẻ em — tất cả là kẻ đào tẩu đã được trao cho tôi vào ngày tôi rời Unkunginglove, và chắc chắn đã làm Dingarn rất khó chịu, người mà họ vừa được báo cáo — tôi tại đây được thông báo rằng Bengapi, vợ chính của Zoolu (Indoona của Clomanthleen Đen) đã bỏ trốn tám ngày trước và đã đi đường tới Port Natal.
Sau khi tặng Cokella tấm vải tôi đã hứa với ông cho một ingoobo (áo choàng,) tôi đi ngay tới Khiên Đen — Cokella, và toàn bộ dân chúng tập hợp tại cổng khi chúng tôi cưỡi đi, chúc tôi một hành trình tốt; và hy vọng rằng tôi sẽ “đi tốt trên đường”. Khi tôi tới, Zoolu, một thủ lĩnh trông đẹp với mũi La Mã và vẻ ngoài chỉ huy, bước ra khỏi túp lều của ông cùng vài người hầu. Ông dường như ít quan tâm tới số phận của vợ mình như bất kỳ người đứng xem nào; nói rằng ông hy vọng bà sẽ bị bắt, mặc dù ông hẳn đã biết rõ cái chết tàn nhẫn chắc chắn đang chờ bà khi tới Unkunginglove. Cả chính ông lẫn Cokella đều không thể buộc tội bà bất kỳ lỗi nào; và đối với cả hai (như chắc chắn đối với tôi) dường như là một bí ẩn tại sao bà nên liều mạng sống của mình bằng cách tới một nơi mà nếu bị phát hiện, bà chắc chắn sẽ bị gửi trở về trong giam giữ. Có thể bà đã tự nâng mình lên với hy vọng an toàn, khi nghe về một hoàn cảnh xảy ra ngay trước khi tôi lần cuối vượt sông Tugala. Hai người bản xứ từ Port Natal đã, với sự phê chuẩn của thủ lĩnh da trắng của họ, thực sự cố gắng, với lời đề nghị hạt cườm, dụ dỗ họ hàng của họ trong xứ Zoolu đào tẩu và gia nhập họ tại đó. Những người đàn ông này chúng tôi gặp khi họ trở về khi chúng tôi đang tới gần sông, ít ngờ thiết kế của họ: nhưng chính nỗ lực ấy, ngay lập tức sau đó, và trực tiếp chống lại điều khoản của hiệp ước lúc ấy có hiệu lực, có thể đã khiến Bengapi cho rằng bà sẽ được tiếp đón tốt. Cả vợ lẫn con tại xứ này đều được chỉ định bằng thuật ngữ Umtuana, điều này gây khó hiểu cho người lạ; và nếu không hỏi thêm, dễ dẫn tới sai lầm. Ví dụ, khi lần cuối tại vùng lân cận này, Zoolu đã bào chữa cho mình khỏi việc tham dự buổi lễ vào Chúa Nhật, với lý do con ông đã không thể qua khỏi — hay đã chết; như sứ giả diễn đạt. Tuy nhiên, đứa trẻ này, giờ hóa ra là một trong những vợ của ông, nay đang hồi phục; nhưng người dường như đã ở trong tình trạng nguy hiểm. Tới nhà Mangnena ngay sau bốn giờ; nhưng hành lý không tới cho tới một thời gian sau.
Thứ Năm, ngày 16. — Vượt sông Tugala, và ăn sáng tại nhà ông Plankenberg. Không thể kiếm đủ số người mang mới cho hành lý, tôi gửi một thông điệp tới Khiên Trắng, yêu cầu Nongalaza kiếm những người đàn ông cần thiết. Không chờ họ, tôi tiến lên lần nữa lúc ba giờ, cùng thông dịch viên và hai đầy tớ của tôi. Ngay sau hoàng hôn, chúng tôi bò vào một số túp lều thợ săn đổ nát bên đường; mà mặc dù một phần không lợp mái, vẫn cung cấp nơi trú ẩn khá tốt cho tới khi mặt trăng mọc lúc hai giờ, khi tôi thúc tiến cùng thông dịch viên của tôi, để lại những người đàn ông theo sau lúc bình minh.
Thứ Sáu, ngày 17. — Tới Berea chiều nay, lúc ba giờ mười lăm phút; và ngay sau đó cưỡi tới nhà ông Collis, cách sáu dặm, để cho ông biết tình huống rất khó xử mà Dingarn đã đặt tôi vào, và thông báo với ông về các biện pháp tôi do đó đã thực hiện đối với thương mại; trong mọi điều ấy, ông bày tỏ sự đồng ý hoàn toàn của mình. Trở về nhà lúc tám giờ; đã mười lăm giờ trên lưng ngựa, kể từ hai giờ sáng nay, và không có ngựa thay. Không có tin tức nào về những kẻ đào tẩu gần đây.
Thứ Bảy, ngày 18. — Vì Dingarn đã quyết định rằng tôi sẽ chịu trách nhiệm về hành vi tốt của mọi cá nhân vượt biên giới của ông từ vùng lân cận Port Natal, bổn phận rõ ràng của tôi dường như là, không trì hoãn, liên lạc với Đức Ngài Sir Benjamin D'Urban, thống đốc Thuộc địa Cape, về chủ đề, với hy vọng nhận được sự phê chuẩn của ông cho việc bổ nhiệm một sĩ quan nào đó, với đủ quyền lực để thi hành hiệp ước, và điều chỉnh công việc của khu định cư. Trong lúc ấy, thương mại, với một ngoại lệ được thừa nhận ủng hộ ông Collis, đã thực tế bị dừng lại, vì không có thẩm quyền hợp pháp để yêu cầu một bảo lãnh từ mỗi thương nhân cá nhân, mà không có bảo đảm ấy, tôi không thể lương tâm gánh lấy trách nhiệm về hành vi tương lai của họ. Sự bất tiện có thể cảm thấy không thể không tạm thời; và đối với tôi, việc ngăn chặn khả năng bất kỳ sự vi phạm nào của hiệp ước dường như quan trọng hơn nhiều so với việc thương mại được phép tiến hành trong tình trạng chưa tổ chức hiện tại. Đáng tiếc, chủ đề không dừng lại tại đây, mà liên quan tới điều có hậu quả lớn hơn nhiều so với thương mại đơn thuần — tính cách của chính đồng bào chúng tôi, và lợi ích của tôn giáo và văn minh nói chung. Việc cố gắng cải thiện tình trạng và thói quen của người bản xứ — cố gắng dạy dỗ họ giáo lý và thực hành của tôn giáo sống động, theo cách nói của con người, sẽ vô ích, trong khi chịu ảnh hưởng quá tai hại để nói rõ, và hàng ngày quen với những sự sao lãng rõ ràng khỏi bổn phận Cơ Đốc như vậy, đến nỗi phải rất làm tổn hại bất kỳ nỗ lực đối trọng nào có thể được thực hiện bởi những nỗ lực truyền giáo tận tụy và không mệt mỏi nhất. Mặt khác, nếu chúng ta xem xét sợi chỉ mỏng mà an ninh cá nhân được giữ từ ngày này sang ngày khác — tính toàn vẹn của một hiệp ước đã bị vi phạm ngầm — chính sự tồn tại của một cơ sở truyền giáo trở nên liên quan tới các biện pháp có thể được áp dụng để thực hiện đúng giờ nó.
Tôi biết và cảm nhận rất rõ rằng bất cứ khi nào một mục sư của Phúc Âm quay sang pha trộn vào chính trị, chính lúc ấy ông đã rời khỏi con đường bổn phận rõ ràng của mình. Mục đích duy nhất, không chia sẻ của ông nên là vinh quang của Chúa và Thầy của ông, Đấng mà ông sẽ sớm phải khai trình về quản lý của mình; và qua tiếng tốt, và tiếng xấu, bất kể sự chống đối hay nguy hiểm, ông sẽ không dựa vào sự hiểu biết của chính mình, cũng không dựa vào những nỗ lực không xứng đáng của chính mình để thành công; biết ơn khi cảm thấy, và thừa nhận, rằng khả năng cũng như thành công của ông không phụ thuộc nơi chính mình, mà chỉ tiến từ trên cao. Tuy nhiên, có những tình huống và hoàn cảnh, và đây dường như là một, mà bổn phận của ông là dùng ảnh hưởng của mình trong việc kiếm được, và trong mọi trường hợp ủng hộ, những thẩm quyền dân sự như có thể cần thiết để trấn áp thói xấu, và vì phúc lợi của cộng đồng mà ông cư trú. Theo quan điểm này về toàn bộ chủ đề, và mặc dù hiện tại hành động trong khả năng của một giáo sĩ, cho tới khi các mục sư được phong chức của Giáo hội Anh có thể được thuyết phục chiếm giữ các trạm này, tôi đã quyết định tiến ngay tới thuộc địa, với mục đích nhận lời khuyên của Đức Ngài thống đốc, mà không chờ đợi sự tới của các thuyền buồm buôn bán nay đã vắng mặt hơn ba tháng, và sự trở về của chúng có thể vẫn bị kéo dài không thể tránh khỏi.
Trong thời gian tôi vắng mặt, một báo cáo đã lan truyền giữa người bản xứ tại đây (dù đúng hay sai, giờ tôi không có phương tiện xác minh,) rằng vài thủ lĩnh Zoolu, với Umthlella đứng đầu, trong chuyến thăm cuối cùng của tôi, đã quyết định lấy mạng sống của tôi, viện rằng họ nghi ngờ ảnh hưởng tôi đã đạt được với Dingarn; nhưng thiết kế ấy đã bị chính ông và một trong những góa phụ của cha ông, tên là Umkubai [tên in không rõ trong OCR], bác bỏ. Nếu có bất kỳ cơ sở thực sự nào cho báo cáo như vậy, tôi thật sự có lý do lớn để biết ơn Đức Chúa Trời nhân từ, vì đã được bảo toàn khỏi nguy hiểm đang chờ đợi; nhưng tôi không thể trong một khoảnh khắc chấp nhận giả thiết, vì hành vi của họ gần đây rất thân thiện, và mong muốn của họ đặt phần này của xứ dưới sự kiểm soát của tôi đã được công khai và nhiệt tình tuyên bố.
Chúa Nhật, ngày 19.
“Hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời.” — (2 Cô-rinh-tô 5:20.) [Ghi chú: OCR đọc “5:20” thành “v. 90”; câu trích là 2 Cô-rinh-tô 5:20.]
Ôi! chiều sâu của ân điển tối cao,
Trong khi chúng ta bước đi trong đường tội lỗi tối tăm;
Chúa Giê-xu tìm kiếm dòng dõi nổi loạn của chúng ta,
“Hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời!”
Và có thể sao — Chúa từ trời
Một người cầu xin dưới chân tội nhân?
Đấng mà huyết Ngài vì chúng ta đã đổ ra
Lại khiêm tốn hạ cố cầu xin như vậy!
Thiên sứ rất có thể mong biết
Bí ẩn của tình yêu vô biên như vậy;
Và ngạc nhiên khi họ nhìn xuống dưới,
Và ghi nhận lòng chúng ta lạnh lẽo biết bao.
Rằng Đức Chúa Trời từng nghĩ ra một cách
Để hòa giải chính Ngài với những người
Đã lâu khinh thường ân điển Ngài dâng,
Một kỳ tích tình yêu không thể đo lường cho thấy.
Nhưng ngôn ngữ thất bại — không lời nào có thể kể,
Cũng không quyền năng con người lần theo sự giàu có,
Mà trong những giọng kỳ diệu ấy ngự trị, —
Sự đầy đủ của ân điển cứu chuộc.
Với xấu hổ, hãy để chúng ta che mặt mình,
Bất cứ khi nào chúng ta đọc những lời nhân từ ấy,
Than khóc sự vô ơn sâu sắc của chúng ta; —
Vì sự tha thứ, và vì lòng thương xót đã chết.
Rồi, trong một thế giới ánh sáng trên cao,
Bài ca biết ơn của chúng ta sẽ không ngừng
Xứng đáng với Chiên Con, mà tình yêu chiến thắng
Đã hòa giải Đức Chúa Trời của tôi với tôi.
Không hơn ba mươi người bản xứ có mặt tại lễ thờ phượng cho người Kafir, dân chúng không biết về sự trở về của tôi.
Thứ Hai, ngày 20. — Bắt đầu hành trình của tôi hôm nay, nhưng không sớm như tôi hy vọng, vì đã chờ đợi một thời gian những người mang hành lý của tôi từ sông Tugala, và cuối cùng khởi hành mà không có chúng; vì vậy chúng tôi không có lều trên đường. Vì tốc độ, một phần của xe bò, cụ thể là bánh sau với một sàn được cố định trên thùng, đã được chuẩn bị; và với chiếc xe kỳ lạ này và hai đội tám con bò, cùng thông dịch viên của tôi và Umpondombeeni, tôi khởi hành từ Berea lúc một giờ, và cắm trại qua đêm trên bờ phải sông Pongata.
Thứ Ba, ngày 21. — Vượt sông Mansbitote và Eloffe; và lúc bốn giờ rưỡi xuống một dốc đứng tới sông Umcamas, từ đó chúng tôi tiếp tục tuyến đường tới một dòng suối đá bên kia, dừng lại, trên một ngọn đồi phía bên kia, qua đêm lúc sáu giờ mười lăm phút. Một mảnh vải bạt lỏng lẻo ném qua xe tạo thành lều của tôi; giường của tôi, trải giữa các bánh xe trên mặt đất, mà vì đã thường chịu đựng tệ hơn, tôi coi về một số mặt là xa xỉ.
Thứ Tư, ngày 22. — Mặc dù bị buộc đầu gối, ngựa của tôi đã xoay xở lang thang trong đêm; và sau khi gửi tin trở về sông Umcamas, và tìm kiếm vô ích mọi hướng, tôi buộc phải tiến lên mà không có nó, nhận vị trí không thoải mái của tôi lúc mười giờ rưỡi trên một trong những hộp trên xe, mà không có thành. Tôi chưa ở vị trí mới của mình lâu, khi đi qua một khe rừng, bánh xe va vào một gốc cây, lật xe, và ném thông dịch viên của tôi và tôi vào bụi cây: may mắn thay, cả hai chúng tôi đều không bị thương. Khó khăn giờ là nâng xe lên; hai con bò được xích vì mục đích này vào bánh trên, nhưng mọi nỗ lực của chúng tôi đều không thuyết phục chúng kéo đúng hướng; vì vậy cần phải lấy mọi thứ ra, và ngay cả sau đó, không phải không khó khăn, với sức mạnh hợp nhất của chúng tôi, chúng tôi mới có thể nâng nó lên vị trí cũ. Giờ chúng tôi thấy rằng một trong những trụ đã bị gãy do ngã; nhưng điều này, sau một chút xoay xở, chúng tôi đã có thể khắc phục. Do tai nạn này, chúng tôi bị trì hoãn hơn một giờ. Đường ngay sau đó xuống tới bãi biển, khi chúng tôi vượt sông Umpombinyom. Quả mattingoolos vẫn còn chín, và nhiều cây vẫn giữ hoa của chúng. Cùi của quả này giống mâm xôi và kem, và cũng mang một chút hương vị. Cây rậm rạp, với lá xanh đậm bóng, và được bao phủ bởi gai nhọn. Bông hoa hình sao có màu trắng tinh tế, với hương hoa nhài. Nó không bao giờ được quan sát mọc xa hơn một dặm từ bờ biển. Cũng có một loại quả hoang khác dồi dào tại phần này; nó khoảng bằng hạt cà phê, với hương vị thô; chứa một hột, và mọc gần biển trên một bụi thấp, với lá dày tròn. Tới làng của ông Cane lúc bốn giờ mười lăm phút, khi chúng tôi bắt đầu sửa chữa hư hỏng. Đây không phải là địa điểm nơi xuồng được đóng; làng lúc ấy tồn tại, cách khoảng nửa dặm, kể từ đó đã được di chuyển tới nơi này. Một con bò đực tại đây được kiếm và giết thịt, làm lương thực cho phần còn lại của hành trình qua vùng không có người ở.
Thứ Năm, ngày 23. — Sau khi cất nguồn thịt của chúng tôi trong da của con vật treo dưới xe, chúng tôi tiến lên ngay sau chín giờ. Quan sát dấu vết thường xuyên của lợn rừng. Nhìn chung, các sông bị chặn tại cửa bởi thanh cát, nước từ nội địa thường trải rộng trên một bề mặt rộng trong bờ, có mọi vẻ ngoài của hồ nhỏ. Trong những tình huống này, hà mã thỉnh thoảng được thấy; chỉ mũi của chúng nổi lên khỏi mặt nước. Chúng cũng được bầy vịt hoang lui tới, đôi khi bay lên khi chúng tôi tới gần; trong khi trên vùng đất cao hơn, chim pow (một loài ô tác lớn) thường được thấy.
Thứ Sáu, ngày 24. — Dấu vết của hà mã, báo, linh cẩu, cùng nhiều loài thuộc họ nai, đã nhiều, và dễ dàng phân biệt trong khi thỉnh thoảng đi dọc bãi biển; nhưng ngoài những dấu vết này, cả hôm qua lẫn hôm nay, chúng tôi đã lần theo một khoảng dấu chân của sư tử. Khi xuống tới chỗ lội trên của sông Umzimcoolu, chúng tôi quan sát vài con hà mã đang phơi nắng trên bãi cát, giữa dòng suối. Phong cảnh trong vùng lân cận này rất đẹp; bờ sông được phủ cây đẹp và viền bởi đồi cao gãy, cho thấy khung cảnh đẹp của sông, một khoảng quanh co bên dưới. Chúng tôi mất gần một giờ để thực hiện việc vượt qua; nước tại một phần cao đến nỗi bò buộc phải bơi, và do đó mọi vật trong hộp đều ướt.
Nếu chúng tôi chỉ muộn nửa giờ, thủy triều, vẫn đang dâng, hẳn đã ngăn chúng tôi vượt qua; thật vậy, trước khi chúng tôi rời sông, sông đã đầy, thủy triều chảy đáng kể trên chỗ lội. Suy nghĩ nhiều về sự quan phòng nhân từ mà tôi đã được cứu, khi lần cuối tại đây, khỏi một tình huống lo lắng và đau khổ lớn. Cùng với Thi sĩ, tôi thật sự có lý do để nói: “Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta! và đừng quên mọi ân huệ của Ngài.”
Nội dung của các hộp đã được trải ra
ra và phơi khô khá tốt dưới nắng, chúng tôi lại tiến lên, khi ngay sau đó tôi có một lần thoát chết đầy quan phòng khác: một cành cây lớn, bị cỏ cao che giấu, đã bị bánh xe đè xuống, và đột nhiên bật trở lại với lực lớn, đánh bay mũ của tôi, và chỉ sượt qua đầu tôi. Nếu nó đánh trúng trán tôi, với kích thước của nó, có lẽ đã gây chết người. Lúc sáu giờ, chúng tôi dừng lại dưới một số bụi cây qua đêm.
Thứ Bảy, ngày 25. — Không thể tiến lên trước mười giờ, bò đã lang thang tới một khoảng cách đáng kể để tìm cỏ, vì cỏ ngay quanh chúng tôi vừa bị đốt gần đây. Khắp hoang mạc này, nhiều cây hoang cực kỳ sặc sỡ và đẹp mắt, nhưng ít cây có mùi hương; tuy nhiên, bất chấp những thất vọng thường xuyên của tôi, tôi thấy mình gần như máy móc ngắt chúng khi chúng xuất hiện trên đường. Chính do một trong những thất vọng này mà những dòng sau đây được viết: —
BÔNG HOA SA MẠC.
Tại sao bông hoa xinh đẹp ấy bị bỏ quên,
Ăn mặc lộng lẫy như vậy?
Tại sao nó bị vứt sang một bên, bị từ chối,
Để héo úa, và tàn phai?
Vui mừng, khi tôi nhặt nó lên,
Để thưởng thức hương thơm của nó;
Tôi không thấy ngọt ngào nào trong chén của nó —
Nó chỉ là một mồi nhử hào nhoáng.
Vậy tại sao lại mặc đẹp như vậy, tôi nghĩ —
Ăn mặc lộng lẫy như vậy!
Nó không nở hoa vì hư không,
Chỉ để được ngưỡng mộ.
À! không — một biểu tượng tại đây tôi lần theo
Về những gì thế gian quý trọng;
Một tấm lòng bị khuất phục — nhưng không bởi ân điển,
Sự bại hoại ngụy trang.
Những đức hạnh khoe khoang của chúng ta thường nở rộ
Như bông hoa sa mạc đẹp này;
Trong khi chúng ta phủ nhận bàn tay hào phóng
Nuôi dưỡng chúng ta mỗi giờ.
Cùng Giu-đa, chúng ta rất có thể hỏi,
“Cần gì lãng phí như vậy?”
Những ân điển chúng ta ngưỡng mộ rất nhiều,
Dựa trên sự ích kỷ.
Đạo đức đơn thuần là như vậy,
Một vật sơn màu không mùi;
Hấp dẫn — cho tới khi ân điển cho chúng ta thấy
Đức hạnh thật bắt nguồn từ đâu.
Toàn bộ vùng này giáp bờ biển trước đây hẳn đã dồi dào cây cọ palmyra, vì gốc cây, cao từ năm tới mười hai feet, rất nhiều; nhưng hầu như không một cây đơn lẻ nào còn lại, người bản xứ đã phá hủy chúng hoặc làm củi hoặc lấy lõi của cành; mà cùng với lõi của cây strelitza, vẫn còn dồi dào, được cho là thường được dùng làm thức ăn khi đi qua những vùng hoang vắng này. Cây palmetta, hay cây palmyra bụi thấp, mọc khắp nơi thành bụi dày; thường quanh thân của cây palmyra đã mục. Mặc dù cây strelitza thường được gọi là chuối hoang, nó khác biệt đáng kể so với chuối ở hai đặc điểm đáng chú ý. Lá cờ của lá chuối rủ xuống, trong khi những lá này mở lên trên: cành của loài trước mọc từ mọi phía của thân; những cành này chỉ từ hai phía đối diện, tạo thành một loại quạt khi chúng lan lên trên.
Lúc trưa, chúng tôi vượt sông Umthlanga, sông thứ tư từ sông Umzimcoolu, từ đó xứ trở nên trống trải, với ít cây hơn. Một số đá granite, màu đỏ, xuất hiện tại một điểm khi chúng tôi xuống tới bãi biển. Các sông mà chúng tôi nay đang đi qua hoàn toàn bị cản trở trong dòng chảy bởi thanh cát, trải dài qua cửa của chúng; mà trong những tháng mùa hè, khi chúng đầy, thường bị vỡ bởi khối lượng nước, và một lối đi nhỏ mở ra biển. Lúc năm giờ rưỡi, chúng tôi vượt thanh cát của sông Umbezana. Chính trên bờ trái của sông này, những người định cư đã lập trạm đầu tiên của họ khi họ rời bỏ Port Natal, năm 1838 [Ghi chú: năm in là 1838; đáng ngờ vì bản kể này viết về các sự kiện 1834–1835 và in năm 1836 — có thể là lỗi OCR cho 1828, nhưng giữ nguyên như in]; họ ở lại đây khoảng hai tháng, rồi trở về bờ phải sông Umzimcoolu; nơi phần lớn tiếp tục thêm tám hay chín tháng nữa.
Sông này uốn lượn đẹp giữa đồi rừng, và là một đặc điểm đẹp từ đường. Ngay sau sáu giờ, chúng tôi dừng lại. Trong những hành trình tẻ nhạt này, chỉ có thể thực hiện với tốc độ đi bộ, không thời gian nào có thể dành cho nhiều chuẩn bị nấu nướng; thịt, để ăn được, cần hàng giờ. Do đó, tôi hài lòng với isinqua (bánh bản xứ) tạo thành từ ngô Ấn Độ, nướng trong tro gỗ, hay cháo cùng loại bột, hay bột lupoko. — Tuy nhiên, có một cách rất nhanh và khéo léo để nấu một miếng sườn, nổi tiếng giữa người bản xứ, và thường thực hành tại những nơi này. Hai hay ba cây gậy được gọt vỏ và vót nhọn cả hai đầu, thịt, cắt thành miếng nhỏ, được xâu lên chúng như trên xiên, sau đó chúng được cắm xuống đất, khi vài cành khô và nhánh cây đốt bên dưới sớm làm xong việc. Tôi thường ghen tị với nhóm của mình về bữa ăn thịnh soạn này, nhưng chưa bao giờ thành công trong nỗ lực giảm chất dai như da thành bất kỳ thứ gì có thể tiêu hóa được.
“Lạy Chúa, có phải tôi không?” — (Ma-thi-ơ 26:22.) [Ghi chú: OCR đọc “26:98”; câu trích là Ma-thi-ơ 26:22.]
Trong khi vẫn ở trong thế gian lạnh lẽo này chúng ta cư ngụ,
Bị tội lỗi bao vây, bị bản ngã quyến rũ;
Trong khi thường lòng bướng bỉnh của chúng ta nổi loạn,
Thật tốt khi đức tin chúng ta được đảm bảo;
Và thường lặp lại tiếng kêu tha thiết ấy,
Lạy Chúa, nói với tôi — nói với tôi, có phải tôi không!
Thường hành động của chúng ta dường như nói,
Chúng ta vẫn thuộc về chính mình — không giá nào được trả:
Chúa nào chúng ta nên vâng lời?
Và Đấng đã mua chúng ta bị phản bội!
Không chỉ Giu-đa — tất cả đều có thể kêu lên,
Lạy Chúa, nói với tôi — nói với tôi, có phải tôi không!
Càng cảm nhận tình yêu của Đấng Cứu Thế,
Nỗi đau sâu hơn chúng ta sẽ chia sẻ;
Và cầu nguyện rằng ân điển có thể tỏ ra,
Tội lỗi ẩn giấu đang rình rập tại đó:
Ngay cả người trên ngực Chúa Giê-xu cũng có thể kêu lên,
Lạy Chúa, nói với tôi — nói với tôi, có phải tôi không!
Bước đi bất cẩn, lời cầu nguyện vô tâm,
Ước muốn ấp ủ cho lợi lộc trần gian,
Cũng tuyên bố lòng kẻ phản bội,
Và chứng tỏ rằng chúng ta khinh thường thập tự giá:
Như thể chúng ta có thể chối Chúa mình,
Và hỏi trong ác ý — có phải tôi không!
Lạy Chúa! xin giữ tấm lòng phản trắc này của tôi,
Than ôi! quá dễ lạc khỏi Ngài;
Tôi không có sức mạnh — nhưng xin ban sức Ngài cho tôi,
Dẫn dắt và hướng dẫn tôi trên đường:
Và nếu tôi từng chối danh Ngài,
Sự kết án đánh trúng với — “Chính là ngươi!”
Và trong khi tôi cảm nhận nỗi đau của Phi-e-rơ,
Xin tỏ sự tha thứ và tình yêu của Ngài.
Mưa gần như suốt buổi sáng; khi trời quang đãng, tổ chức lễ thờ phượng tiếng Anh và cho người Kafir.
Thứ Hai, ngày 27. — Khởi hành lúc tám giờ. Khi tới bãi biển, quan sát vài tảng đá chứa lượng lớn vỏ biển — chủ yếu loại trai. Sáng thứ Bảy, chúng tôi gặp một nhóm người bản xứ từ sông Umzimvoobo — ý tưởng của họ về chiến tranh của người Anh thật kỳ lạ; khi được hỏi về tin tức từ Kafirland, họ thông báo với chúng tôi rằng quân đội Anh đã đuổi người Amakosa khỏi vùng đất trống; nhưng họ đã tị nạn trong rừng, và quân đội chỉ chờ đợi cho tới khi thời tiết ấm hơn để đánh họ ra. Hôm nay, chúng tôi gặp một nhóm khác từ cùng vùng lân cận; những người này, trả lời câu hỏi của tôi, người Amakosa ở đâu, nói “họ đang ở nơi họ luôn ở:” ít có thể dựa vào báo cáo của những người này biết bao. Sau khi vượt thanh cát của ba sông, thủy triều vừa rửa qua đỉnh của sông cuối cùng khi chúng tôi đi qua, chúng tôi tiến dọc bãi biển, dưới một bức tường đá hang động kỳ lạ bên phải. Chúng tôi vừa kịp lúc; thủy triều xuân đã nâng nước tại nhiều nơi tới tận chân đá, khiến lối đi hơi khó khăn. Người ta thường cho rằng những người sống sót từ vụ đắm tàu Grosvenor East Indiaman, bị mất gần địa điểm này, đã tìm nơi trú ẩn tạm thời trong những hang động không thoải mái này; — một giả thiết không phải là không thể, từ hoàn cảnh chúng vẫn được người bản xứ gọi là “Nhà của người da trắng”. Bất chấp gió và mưa, đã tiếp tục một thời gian, chúng tôi không thể tìm được nơi trú ẩn nào cho tới sau sáu giờ — khi chúng tôi rẽ vào một lối mở nhỏ từ bãi biển, tạo thành bởi một dòng suối; và sau nhiều khó khăn, thành công nhóm lửa trước một bụi cây thấp, mà với sự trợ giúp của một cái rìu, chúng tôi đã đẽo ra một loại hang cho mình. Tuy nhiên, nơi trú ẩn chỉ là tưởng tượng; vì bất chấp vải bạt được trải đúng cách trên cành cây, nước nhỏ giọt từ trên xuống gần như tệ hơn mưa thực tế, và góp phần làm ướt quần áo và chăn của chúng tôi — đã đủ ướt. Trong khi lửa, trong hoàn cảnh khác sẽ chứng tỏ là một sự thoải mái thiết yếu, trở thành sự khó chịu lớn nhất của tôi; gió mạnh thổi khói đầy vào mặt tôi, lấp đầy mọi kẽ hở của chòi của chúng tôi, và gần như làm tôi mù. Tất cả điều này vui vẻ bị người bản xứ bỏ qua — những người, gần như tự nướng mình bằng than hồng, ngủ ngon suốt đêm. Về những mặt này, họ là những con kỳ nhông hoàn hảo — không hiếm khi sắp xếp củi đang cháy bằng chân của họ — Với cùng sự thản nhiên, họ sẽ nhúng tay vào nồi nấu, và thản nhiên tự ăn ngô Ấn Độ trong khi nó vẫn còn sôi trong nước; thỉnh thoảng chuyển hạt từ tay này sang tay kia trong vài giây, rồi ném nó vào miệng. — Với thức ăn đơn giản này, họ hoàn toàn hài lòng, và sẽ thực hiện những hành trình dài nhất: thật vậy, tình trạng của chính chúng tôi cũng không tốt hơn bao nhiêu, thịt, mà tôi chỉ nếm một lần, nay đã được tiêu thụ. Nhưng tối nay, chúng tôi bất ngờ được cung cấp một bữa tối tuyệt vời. Đầy tớ của tôi, Umpondombeeni, người đi trước trên bãi biển, đã quan sát một con chim lớn (tôi kết luận là chim hải âu) bay lên từ sóng với một con cá trong mỏ, mà nó sớm đánh rơi trên cát, và bắt đầu ăn; khi ông tới gần, nó cố gắng mang nó đi; bay lên cùng nó, nhưng sớm đánh rơi nó lần nữa, và bay đi. Tôi không cần nói rằng nó sớm được mang tới bụi cây của chúng tôi; và vì khoảng bằng một con cá hồi, và có hương vị tốt, đã cung cấp cho chúng tôi một bữa ăn sang trọng. Trời quang đãng khoảng nửa đêm.
Thứ Ba, ngày 28. — Khởi hành ngay sau bảy giờ, và vượt sông Amane-neama (nước đen,) vẫn đang chảy ra, và tại một phần gần như vượt quá độ sâu của bò. Đoạn xuống sông Umtendo, mà chúng tôi tới lúc mười một giờ mười lăm phút, được coi là phần khó khăn nhất của đường từ thuộc địa tới Port Natal; không phải vì độ dốc thực tế, mà vì số lượng đá lớn không đều, theo nghĩa đen rải rác trên bờ. Toàn bộ phong cảnh trong vùng lân cận này có vẻ gồ ghề, và dồi dào đặc điểm đẹp như tranh, mà sự uốn lượn của sông đóng góp rất nhiều. Một số vách đá được phủ cây tươi tốt — trong khi những vách khác, mọc lên đột ngột thành đống cằn cỗi và thể hiện màu đỏ, tạo một sự tương phản nổi bật. Sự chiêm ngưỡng cảnh tượng này của tôi sớm bị quấy rầy bởi một tình thế khó xử, có thể đã gây khó khăn đáng kể. Chiếc xe bất hạnh, dần dần lắc lư xuống từ đá này sang đá khác, đột nhiên bị một góc nhô ra bắt lấy, và hai lần hoàn toàn lộn ngược khi nó lăn xuống bờ. Các hộp bị tháo ra bởi sự bạo lực của cú ngã; mà may mắn đã bị thân cây chặn lại, nếu không toàn bộ có lẽ đã bị vỡ thành từng mảnh và rơi xuống sông. May mắn thay, không có gì có hậu quả vật chất nào bị hư hại; và trong
trong vòng một giờ, mọi thứ lại vào vị trí của nó, và chúng tôi tháo bò gần một dòng suối nước tốt ở phía bên kia. Mặc dù lợi thế về tốc độ so với xe bò rất nghiêng về phía chúng tôi, trọng lượng nhất thiết phải đặt quá cao trong phương tiện hiện tại của chúng tôi để ổn định; vì vậy khả năng lật xe, đặc biệt khi kéo một trong những bánh xe, như trong trường hợp hiện tại, tăng lên đáng kể.
Bò đã lang thang, chúng tôi không thể tiến lên trước ba giờ rưỡi; khi ngay sau đó tới một dòng suối đá, tôi trở lại chỗ ngồi của mình, hy vọng đã đi qua mà chân khô — tuy nhiên, trong điều này, tôi đã thất vọng. Gờ tại một phần rất hẹp — nước sâu tới giữa người ở cả hai bên; ngay khi chúng tôi tới điểm quan trọng nhất, bò nghiêng quá nhiều sang trái, và lại lật xe xuống nước, cho tôi một lần tắm lạnh — mà tôi hoàn toàn không chuẩn bị, vì ngày không hề ấm. Tôi một mình trên xe, và rất quan phòng thoát ra mà thậm chí không bị bầm tím; mặc dù nó hoàn toàn lộn ngược, và rơi sát bên tôi. Không chỉ tôi ướt sũng hoàn toàn, mà mọi vật trong hộp của tôi đều nhỏ giọt nước, — không ai trong chúng tôi có một sợi chỉ khô để mặc. Giờ là công việc của mọi bàn tay để dựng phương tiện lên; điều này cuối cùng đã thực hiện được, và được bò kéo ra, mà không bị gãy. Không còn gì ngoài việc tận dụng tốt nhất sự không may của chúng tôi; một khe núi rất mời gọi ở gần — và tới đó trong chưa đầy nửa giờ, lửa đã cháy rực, và nhiều đồ ướt trải quanh chúng để khô. Tình huống của nơi trú ẩn trên đá của chúng tôi là một trong những tình huống không có tính chất thông thường — một khe núi hẻo lánh, phủ cây và phủ trên bởi một vách đá dựng đứng, với một thác nước đẹp rơi từ một vách đá đối diện. Dòng suối chiếm khe núi này lại rơi trong đường tới biển qua một gờ đá, ngay bên dưới địa điểm nơi tai nạn xảy ra. Dù ướt như tôi, tôi không thể cưỡng lại việc làm khô một ít giấy, và vẽ một phác thảo vội vàng về nơi cắm trại của chúng tôi [Ghi chú: chú thích: “Địa điểm này đã được đặt tên là Rock-refuge (Nơi trú ẩn trên đá).”] trước khi mặt trời trở nên quá thấp.
Thứ Tư, ngày 29. — Vì đường xe bò từ sông Umsicaba đi sâu hơn vào nội địa, dẫn tới không cư dân nào cho tới trong vài dặm của sông Umzimvoobo, sáng nay tôi rời khỏi nó; và cùng thông dịch viên của tôi và hai người trong nhóm, quyết định đi theo đường mòn gần biển hơn, đi qua một làng, cách khoảng một ngày hành trình từ đây. Lúc tám giờ mười lăm phút, chúng tôi bắt đầu đi bộ, và ngay sau mười giờ vượt thanh cát của sông Umsicaba, đang chảy ra qua một kênh rất hẹp. Mặc dù việc đi lại bị cản trở bởi các bãi cát hình thành qua cửa của phần lớn các sông đổ ra bờ biển này, nó dường như được khôn ngoan định sẵn cho mục đích tưới tiêu nội địa; nếu không, trong mùa đông hay mùa khô, nhiều sông trong số đó sẽ trở thành suối nhỏ, trong khi những sông khác sẽ hoàn toàn ngừng chảy. Đã có dịp khi chúng được xả ra bằng cách cắt một kênh qua thanh cát — đôi khi để có lối đi cho xe bò cao hơn; và trong một hay hai trường hợp để đuổi hà mã trong lòng sông: vào những dịp này, dòng suối đã nhanh chóng bị rút cạn, và trong vài giờ trở nên rất nông. Xứ mà chúng tôi nay đang đi qua rất trống trải và đá. Nghỉ nửa giờ trên bờ của một dòng suối đá, và chia sẻ với mọi người nửa ổ bánh isinqua — lương thực duy nhất còn lại chúng tôi mang theo. Khi chúng tôi tới gần làng, vẻ ngoài của xứ được cải thiện rất nhiều — đồi dốc đứng xuất hiện trước chúng tôi, phủ tới đỉnh bằng cây lớn, trong khi nhiều khe núi đẹp mở ra bên phải chúng tôi. Men theo một trong những con đường này, chúng tôi tới làng của Umnooka, gần như được bao quanh bởi cây, lúc năm giờ hai mươi phút — đã đi bộ khoảng hai mươi sáu dặm. Dân chúng nghèo, và túp lều khốn khổ (chỉ sáu cái;) tuy nhiên đó là nơi ở của con người — và trong hoàn cảnh của chúng tôi, một cảnh tượng khích lệ. Khi bước vào túp lều của tôi, tôi khá bối rối khi phát hiện tại một góc một đàn chó con đang phát triển mạnh; nhưng không nghĩ hoàn toàn lịch sự khi không nghi thức đuổi chúng ra, tôi hỏi Umnooka liệu chúng có ở lại đó suốt đêm không; câu trả lời của ông, “chúng được sinh ra tại đó,” thậm chí còn không thỏa đáng hơn, và khẩn cầu mạnh mẽ thay cho chúng, đến nỗi tôi nghĩ tôi không thể làm ít hơn là chịu đựng những người bạn rắc rối của tôi. Một ít khoai lang luộc là tất cả tôi có thể kiếm được mà ăn được — mọi nỗ lực khác để thỏa mãn cơn đói của tôi chỉ làm tăng sự khó chịu của tôi. Một cái bát, đen vì than hồng, thật sự được đặt vào tay tôi, chứa cháo ngô Kafir; nhưng hạt đã được lấy từ kho dự trữ thông thường dưới chuồng gia súc, quá chua để ngon miệng; và khi đặt nó xuống để nhóm lại lửa, vì lợi ích của ánh sáng nó có thể phát ra, toàn bộ nội dung từ sự không bằng phẳng của sàn ngay lập tức được chuyển sang chiếu và chăn của tôi. Tôi không nên tỉ mỉ như vậy, nhưng để cho thấy bao nhiêu lần tại xứ này, những dự đoán về sự thoải mái hoàn toàn là tưởng tượng.
Thứ Năm, ngày 30. — Khởi hành lúc bảy giờ — phong cảnh rừng đẹp — vượt sông Umzimclambu lúc mười giờ rưỡi — đã tới gần nó qua một rừng cây rất đẹp, chủ yếu là cây umzani, và những cây được biết trong thuộc địa với tên cây sneeze và iron-wood; nhiều cây trong số đó đã mọc tới độ cao lớn, và rất thẳng. Dừng lại tại một làng trong một phần tư giờ, và kiếm được một ít sữa chua rất kém, mà tuy nhiên một bazella (quà tặng) được yêu cầu. Đã lâu quen với đầu cạo sát của người Zoolu, những búi tóc nhuộm đất son của những người phụ nữ này, và những bộ tóc giả giống tổ của đàn ông, tạo thành một sự tương phản nổi bật, và lúc đầu hoàn toàn thu hút sự chú ý của tôi. Lúc bảy giờ rưỡi, dừng một giờ tại một làng nhỏ khác, gọi là Amaboya, chủ yếu có người Kali, từ Port Natal; sự khác biệt thật nổi bật — tại đây không có bazella nào được yêu cầu, mặc dù chúng tôi được cung cấp cả sữa chua và outchualla, cũng như một ít khoai lang; và Numzana đã đi cùng chúng tôi một khoảng để chỉ đường.
Đi qua một con đường khác, chúng tôi vượt sông Umtafoofe, và ngay sau đó tới một trong những làng của ông Fynn, nơi tôi nhận một con ngựa, được em trai ông tốt bụng tặng cho tôi, và kiếm thêm hai người mang hành lý, lại tiến lên. Vì quá muộn để tới chỗ lội trên sông Umzimboovo, chúng tôi dừng lại lúc năm giờ bốn mươi lăm phút tại một làng trên sông XoH [tên sông in không rõ trong OCR], nơi túp lều được cung cấp và dân chúng rất lịch sự. Nhà của người Amaponda, mặc dù không hề gọn gàng như vậy, thường lớn hơn nhà của người Zoolu, và vì được trát bên trong nên ấm hơn nhiều; nhưng lợi thế chính của chúng là chiều cao của cửa ra vào, qua đó chỉ cần cúi thấp, nhưng không bao giờ thực sự phải bò.
Tuyến đường của chúng tôi ngày này đi qua một xứ rất gồ ghề, mang lại một số cảnh đẹp của biển kết hợp với phong cảnh rừng. Tán lá của nhiều cây lớn nhất có màu xanh đậm bóng, được làm nổi bật đẹp bởi màu nhạt của thân và cành. Khi tới gần sông Umzimboovo, xứ trở nên đông dân hơn; và con đường, được mang qua những ngọn đồi viền dòng chảy của nó, tại mỗi khúc quanh mang lại một số cảnh tuyệt đẹp về những khúc quanh thường xuyên của nó giữa núi dốc và gồ ghề.
Thứ Sáu, ngày 31. — Bắt đầu hành trình của chúng tôi lúc bảy giờ. Ngay sau đó vượt sông, và lúc mười giờ mười lăm phút tới một túp lều, hiện do ông Fynn chiếm giữ, cách khoảng một dặm từ Nơi Lớn của Faku; nơi chúng tôi ở lại một thời gian ngắn để ăn sáng. Khi tới Gomkolu (Nơi Lớn,) Faku được quan sát đang ngồi ngoài trời, được bao quanh bởi mười ba hay mười bốn người của ông. Lúc đầu, ông không nhận ra tôi, nhưng sớm hỏi liệu tôi có phải là Uufundees (thầy dạy,) người đã đi qua một thời gian trước không. Khi nghe rằng tôi nay đang trên đường tới thuộc địa, và dự định ở lại vài ngày tại trạm truyền giáo, ông nói rằng ông sẽ tới và thăm tôi. Ông đã ốm một thời gian, và vẫn đang chịu viêm mắt, điều này đã thay đổi vẻ ngoài của ông rất nhiều, đến nỗi tôi hầu như không nhận ra ông lần nữa. Tạm biệt, tôi để thông dịch viên của tôi đi theo, và thúc tiến tới Bunting, cách chín dặm nữa, nơi tôi tới lúc một giờ, rất ngạc nhiên của ông bà Tainton, những người đón tiếp tôi với lòng hiếu khách lớn. Ông Satchell, dường như, đã rời trạm, và tiến tới thuộc địa, cùng với các gia đình truyền giáo, từ Morley và Clarkebery, vài tháng trước — một khuyến nghị cho sự trở về của họ đã được nhận từ thống đốc, và một đội hộ tống được phái tới Clarkebery, nơi họ đã tập hợp cho mục đích. Ông Tainton, trợ lý, cũng đang chuẩn bị đi cùng họ với gia đình ông; nhưng vào ngày sau thông báo về việc phái đi, Faku, với một đám đông lớn, đã thăm trạm, với mục đích rõ ràng, như dường như, là thuyết phục ông Tainton ở lại. Lời chào thông thường là đưa tay nay bị từ chối; và quan sát các xe bò được đóng gói cho hành trình, ông hỏi một cách có ý nghĩa, “Những thứ tôi thấy trong xe bò là gì? Tại sao các ông lại rời bỏ tôi? Tôi có phải là kẻ thù không?” Khi được thỏa mãn về những điểm này, ông nhiệt tình đưa tay cho ông, nói rằng “Ông không được rời bỏ tôi — tôi phải có một người nào đó nói thay cho tôi.” Faku sau đó kêu gọi dân chúng, nhiều người trong số đó tiến lên và nài xin họ ở lại, nói rằng, kể từ khi họ ở giữa họ, họ đã sống trong tình bạn — họ chưa bao giờ làm hại họ, cũng không lấy gia súc của họ — vậy tại sao giờ họ nên rời bỏ họ đúng vào lúc họ có thể bị đưa vào khó khăn bởi một đội quân của chính đồng bào họ? Một đề xuất sau đó được đưa ra, rằng gia súc của họ nên ở lại trong xứ như một bảo đảm cho sự trở về của họ. Tuy nhiên, điều này không thỏa đáng; và nhận thấy rằng đó là ước muốn nhất trí của cả thủ lĩnh lẫn dân chúng rằng họ không nên tiến lên, ông bà Tainton cuối cùng quyết định ở lại: và tôi không thể không coi đó là một hoàn cảnh rất quan phòng rằng họ được ban cho sức mạnh tinh thần và lòng can đảm Cơ Đốc để giữ vị trí của mình, vì không gì đã đóng góp nhiều hơn cho việc khôi phục lòng tin giữa người bản xứ, và sự tiếp tục của sự đánh giá cao mà các thành viên của tổ chức truyền giáo này thường được coi trọng.
Thứ Bảy, ngày 1 tháng Tám. — Từ thông tin gần đây được tiết lộ, dường như một thời gian trước khi chiến tranh Kafir bùng nổ, những đề nghị đã được đưa ra cho Faku, bởi Hinza, để được giúp đỡ, kèm theo một món quà, không được chấp nhận; và đáp lại, một con bò đực được gửi tới Hinza, theo phong cách biểu tượng thông thường, được hiểu rõ tại những xứ đó, ngụ ý một ý thức về quyền lực và sự độc lập hành động. Thông điệp ít bí ẩn hơn sau đây cũng được cho là đã đi kèm con vật: — “Khi bị Charka tấn công, ông đã từ chối giúp đỡ tôi — vậy làm sao ông nay có thể mong đợi tôi giúp đỡ ông?”
Faku đã thể hiện xuyên suốt thái độ thân thiện nhất; và khi ông Satchell rời trạm, ông gửi qua ông một chiếc ngà voi, để trình cho Đức Ngài, nhằm đảm bảo với ông rằng ông chỉ giữ ông Tainton lại vì một động cơ thân thiện. Có mọi lý do để tin
rằng sự tiếp tục của nhà truyền giáo, cả tại Morley và Clarkebury, sẽ rất có lợi; không chỉ trong việc ngăn chặn cướp bóc, mà còn trong việc xoa dịu cảm xúc bị tổn thương của nhiều thủ lĩnh đã bị cáo buộc sai về sự hai mặt, và ý định bí mật giúp đỡ người Amakosa. Trong một thời gian, ngay cả chính Faku cũng được trình bày là không thân thiện với người Anh; và có mọi lý do để tin rằng, nếu ông Tainton không ở lại, và ông Fynn không tới, ông hẳn đã di chuyển tới phía bên kia sông Umzimvoobo với lo sợ rằng ông bị coi là đồng phạm, và sẽ chia sẻ số phận của người Amakosa thù địch.
Thật vậy, trước những rắc rối này, ý định của ông là đã phân tán dân chúng của ông nhiều hơn về hướng đó; nhưng kế hoạch này hiện đã bị tạm dừng, vì sợ rằng có thể bị cho rằng ông do đó đang nhường chỗ cho người Amakosa đào tẩu, và đồng thời chuẩn bị một nơi tị nạn cho chính mình, trong trường hợp bất kỳ sự đổ vỡ công khai nào với thuộc địa.
Trong tháng Năm vừa qua, một trường hợp xảy ra, cho thấy ngay sự sẵn sàng của Faku vâng lời người Anh. Một nhóm người của Chongi [tên in không rõ trong OCR], thuộc bộ tộc của Hinza, đã vượt sông Umtata, và đang tiến lên tuyến trực tiếp của biên giới của ông. Khi có tin đồn đầu tiên về hành động của họ, ông tập hợp quân đội của mình; và vào ngày 16, tự đặt mình đứng đầu họ, tiến xa tới Bunting, trên đường tới biên giới. Vừa xuất hiện, thì công văn từ Đức Ngài Sir Benjamin D'Urban tới, thông báo cho ông về sự quy phục của bộ tộc Hinza; và yêu cầu ông hạ khiên xuống cho tới khi có lệnh mới. Faku ngay lập tức bày tỏ ý định của mình, bằng những lời này: — “Chúng tôi ra đi theo lời của Người Vĩ Đại, và theo lời của ông, chúng tôi sẽ trở về.” Và trong vòng rất ít giờ, toàn bộ đoàn, lên tới khoảng tám ngàn người, giải tán, và lặng lẽ trở về nhà của họ.
Khoảng ba tuần trước, một nhóm người Amaponda di chuyển cùng hướng — nhưng chủ yếu, như tôi hiểu, để trừng phạt một kẻ thù cũ, Umyaki. Thông báo trước đó đã được gửi để báo cho Verdana, thủ lĩnh của người Amatembu, về thiết kế của họ, và chỉ ra tuyến đường họ nên đi; bất chấp điều đó, một nhóm của lực lượng Amaponda đã lạc đường, và đi qua một phần xứ Amatembu, nơi không nhận được thông báo nào về sự tới gần của họ, và một số cuộc giao tranh do đó đã xảy ra. Dân chúng của Faku đã thể hiện sự nhẫn nại lớn, cảnh báo họ không được tới gần; và nói với đối thủ của họ, những người cuối cùng chạy trốn, rằng họ đã nhận lệnh nghiêm ngặt không được tạo lỗ nào trên khiên của họ. Hoàn cảnh này, cộng thêm một cuộc tấn công bí mật bởi một số người của ông Fynn, mà ông không biết, đã làm người Amatembu rất tức giận, đến nỗi mọi giao thiệp trong một thời gian đã bị đình chỉ. [Ghi chú: chú thích: “Ông được Đức Ngài Sir Benjamin D'Urban phái tới để đảm bảo với thủ lĩnh Amaponda về tình bạn của ông, và yêu cầu ông ngăn người Amakosa vào lãnh thổ của ông.”]
Đối với tình huống của tôi, tình trạng này đặc biệt không may; vì chính bằng cách đi qua xứ của người Amatembu, những người vẫn được cho là thân thiện với người Anh, mà tôi hy vọng tới được trại gần sông Kei. Tuy nhiên, tôi không phải không có hy vọng kiếm được người dẫn đường để dẫn tôi theo tuyến đường đó.
Chúa Nhật, ngày 2.
“Hãy theo ta.” — (Giăng 21:22.)
Hãy nghe, hỡi linh hồn ta! Đấng Cứu Thế của ngươi phán,
“Hãy theo ta” — lần theo bước chân ta;
Ta sẽ dẫn ngươi trên đường,
Nâng đỡ ngươi bằng quyền năng và ân điển của ta.
Không có thung lũng nào đẫm lệ,
Cũng không con đường gồ ghề nào mà ta chưa đi;
Những kẻ thù dữ dội nhất của ngươi ta đã khuất phục,
Và sẽ nâng đỡ ngươi bằng cây gậy của ta.
Hãy dựa vào sức mạnh của ta, và được an toàn,
Cũng đừng tin thị giác lầm lạc của ngươi;
Dù những con đường khác có thể quyến rũ giác quan,
Chỉ con đường này là đúng.
Đường lối của ta là đường lối dễ chịu,
Và mọi nẻo đường của ta đều bình an;
Chúng dẫn tới cõi ánh sáng và hạnh phúc,
Nơi niềm vui sẽ không bao giờ ngừng.
Vậy đừng coi trọng của cải trần gian của ngươi —
Hãy sẵn lòng rời bỏ tất cả;
Trong ta, người nghèo nhất cũng có đủ,
Những ai tin vào danh ta.
Lạy Chúa! xin giúp con vâng theo tiếng gọi của Ngài.
Đám mây và trụ lửa chỉ đường;
Xin nghiêng lòng con để dâng Ngài tất cả —
Không biết ý muốn nào khác.
Như vậy, đường con sẽ thoát khỏi cạm bẫy;
Và khi trên bờ sông Giô-đanh con đứng,
Linh hồn con sẽ vẫn bám chặt vào Ngài,
Và Ngài sẽ mang con an toàn tới đất.
Đã tiến hành các lễ thờ phượng cho người Kafir, sáng và tối, theo yêu cầu của ông Tainton; hội chúng đã giảm đáng kể, vì nhiều người bản xứ đã đi cùng ông Satchell.
Thứ Hai, ngày 3. — Ông Tainton kể một giai thoại dễ chịu về Faku, cho thấy ngay lòng tốt của tính khí ông. Một người đã bị kết án mất một con bò vì đã trộm một cây assegai, Faku ngay lập tức hỏi liệu con bò có cho sữa không, và liệu ông có gia súc khác không; khi được thông báo rằng ông chỉ có con bò duy nhất này cung cấp cho gia đình ông, ông ra lệnh rằng nó nên được trả lại để nuôi con cái ông cho tới khi sữa cạn, khi đó tiền phạt sẽ được thi hành.
Đã thành công trong việc kiếm được người dẫn đường qua xứ Amatembu, tôi dự định khởi hành ngày mai; và sáng nay cưỡi tới Nơi Lớn để tạm biệt Faku. Như thường lệ, ông nằm dài trên mặt đất, được bao quanh bởi vài người lớn của ông, ngồi hay nằm gần ông. Khi được thông báo về ý định của tôi, và hỏi liệu ông có thông điệp nào cho Thủ Lĩnh Vĩ Đại của người Abalungu (người da trắng — theo nghĩa đen là người làm điều phải;) ông đã đọc bức thư sau đây mà tôi viết từ miệng ông: — “Khi quân đội tiến lên, tôi mong rằng một sứ giả có thể được gửi tới chỗ Verdana để thông báo cho tôi về sự tới gần của họ, để tôi có thể ra ngoài và gặp họ cùng dân chúng của tôi. Chúng ta ở trong một nhà với người Abalungu. Con cái của ngài đang chết vì mặt trời — chúng tôi không có sữa; và mong có gia súc, vì chúng tôi không có gì kể từ khi Charka lấy chúng khỏi chúng tôi.” Sau khi hoàn thành bức thư quan trọng này, Faku đi tới túp lều của mình và mang một giỏ bia; mà theo phong tục của xứ, ông trước tiên nếm thử, rồi đưa cho tôi. Bởi vài người trong nhóm, một số nhận xét buồn cười được đưa ra về con ngựa của tôi, đang đứng gần đó; và một người thốt lên — “Nó sẽ trông đẹp hơn biết bao nếu nó có sừng như một con eland!” Họ không có ngựa giữa họ; cũng không thể hiện bất kỳ mong muốn nào để có chúng.
Toàn bộ lực lượng có thể huy động mà Faku có thể đưa ra chiến trường là, tôi hiểu, từ mười hai tới mười lăm ngàn; mặc dù, trong những dịp thông thường, ông hiếm khi ra lệnh hơn bảy hay tám ngàn.
Faku luôn là người ít lời; nhưng khi nói hôm nay về chủ đề thu nhập (gia súc,) luôn là chủ đề thú vị nhất đối với người bản xứ, ông trở nên khá sôi nổi. Khi trở về Bunting, tôi thấy xe bò đã tới, đã bị lật thêm một lần vào ngày chúng tôi rời khỏi nó. Đầy tớ của tôi, Umpondombeeni, rất ngưỡng mộ những điều mới lạ của trạm này. Ông rất thích thú với lợn, chỉ từng thấy một con trước đó; nhưng kính trong khung cửa sổ gây ngạc nhiên lớn nhất cho ông, và phải một thời gian trước khi ông có thể tự thuyết phục rằng có thứ gì ngăn bàn tay ông đi xuyên qua.
Thứ Ba, ngày 4. — Tạm biệt ông bà Tainton, những người tốt bụng cung cấp cho tôi lương thực cho đường. Khởi hành khoảng mười giờ, với ba người từ trạm mang hành lý của tôi — thông dịch viên của tôi và tôi cưỡi trên hai con ngựa khốn khổ lưng đau, đã được ông Fynn mua cho chính phủ sử dụng. Chúng tôi sớm ra khỏi phần có người ở của lãnh thổ Faku; nhưng nó vẫn núi non, và vào mùa này hoàn toàn khô cạn, với hầu như không một cây nào có thể thấy trong nhiều dặm. Trong vùng lân cận sông Umtagaichi và Umdoombi, những sông mà tuyến đường của chúng tôi vượt qua, chúng tôi đi qua địa điểm của vài làng trước đây thuộc về Umyaki — ông bị Faku đuổi khỏi đây khoảng mười tám tháng trước, kể từ thời gian đó ông đã sống cùng toàn bộ bộ tộc của mình gần bờ biển hơn. Nguyên nhân của việc trục xuất ông là để trả thù cho một nỗ lực phù phép, như người ta gọi, gia súc của Faku. Umyaki đã phái hai người tới Faku, với mục đích rõ ràng là kiếm hạt cườm, nhưng đồng thời họ được kèm theo bởi một Egeerha, hay thầy phù thủy, người đã mang đi một ít phân từ chuồng gia súc tại Nơi Lớn, với ý định khi về tới nhà sẽ bằng phương tiện này gây ra một bệnh tật nào đó trên gia súc của Faku. Từ thủ lĩnh trở xuống, thật đau khổ khi quan sát tất cả đều khuất phục trước mưu mẹo tinh vi này của quyền lực bóng tối, điều này không chỉ giảm toàn bộ dân tộc xuống một loài nô lệ tinh thần, mà có lẽ đã gây ra
Đồng hồ của tôi trong vài ngày này đã trở nên không dùng được, giờ tôi buộc phải tính toán theo cách của người bản xứ, bằng cách quan sát vị trí của mặt trời, và theo cách tính này, tôi cho rằng chúng tôi tới sông Umtata khoảng hơn một phần tư giờ [Ghi chú: giờ không đọc được trong OCR; chỉ còn “khoảng hơn một phần tư giờ”]. Lòng sông này rải rác những phiến đá rời; và vì nó gần như khô khi chúng tôi vượt qua, ngựa của tôi, mất chỗ đứng, ngã, và hất tôi xuống tới đầu gối trong dòng suối. Giờ chúng tôi đã vào xứ Amatembu, và không lâu sau phát hiện, từ xa, một số nhà rải rác; nhưng trời gần như quá tối để phân biệt chúng giữa bụi cây. Lúc này, chúng tôi đang luồn qua một khu rừng thấp bằng một con đường quanh co, chỉ được dẫn bởi một cậu bé, người đã đi trước các người dẫn đường khác, khi đột nhiên chúng tôi bị bao quanh bởi vài người đàn ông, tới từ những hướng khác nhau, và tất cả đều vũ trang tốt bằng assegai. Người dẫn đường, hoảng sợ trước vẻ ngoài của họ, chạy đi và ẩn mình sau một trong những bụi cây; trong khi, ý thức về nguy hiểm, tôi ngay lập tức ghìm ngựa lại, để trả lời những câu hỏi của họ về chúng tôi là ai — chúng tôi từ đâu tới — chúng tôi đi đâu — Tainton ở đâu — Faku đang làm gì — và nhiều câu hỏi tương tự khác. Hơi hài lòng với câu trả lời của tôi, họ thừa nhận rằng họ đã coi chúng tôi là gián điệp. Khi được nói rằng tôi là một thầy dạy, một trong số họ nhận xét rằng tôi nên bảo dân chúng yên lặng, và đừng luôn gây chiến. Sau đó, chúng tôi được phép tiếp tục mà không bị giữ lại thêm; nhưng không có chút nghi ngờ nào rằng họ hẳn đã bắt đầu ném assegai nếu tôi không ghìm ngựa lại đúng lúc họ gọi chúng tôi. Chúng tôi sớm tới địa điểm nơi một thủ lĩnh tên là Cosiana trước đây sống; nhưng vì quá tối để tìm nơi ở mới của ông ở phía bên kia núi, và hơn nữa, nghe rằng ông vắng mặt, chúng tôi trở về một túp lều Fingo, mà chúng tôi đã đi qua gần đường — một túp lều khốn khổ, bẩn thỉu, nhưng nơi chúng tôi được đón tiếp nồng hậu. Chính tại đây, chúng tôi lần đầu nghe số phận của hai người đàn ông đã được gửi từ Bunting với thư cho trại, khoảng một tháng trước. Theo một bản tường trình mang qua một người Fingo, họ được cho là đã bị một nhóm người của Chongi giết trên đường, và không xa chỗ lội trên sông Kei.
Thứ Tư, ngày 5. — Mong muốn đi nhẹ, để tới Nơi Lớn của Verdana [OCR cũng viết “Ferdana”] đúng giờ tối nay, tôi để phần lớn hành lý cho người dẫn đường, hướng dẫn họ tiến lên cùng nó tới một thủ lĩnh tên là Kabi [tên in không rõ trong OCR], khoảng nửa khoảng cách, và ở lại đó cho tới khi họ
nghe tin từ tôi.
Chúng tôi tiến lên khoảng bảy giờ rưỡi, đường đi qua đồi cao; xứ ít gồ ghề hơn; nhiều phần đá, và thường không có cây. Dừng lại khoảng mười một giờ, và kiếm được một ít sữa chua, nhưng không cho tới khi mọi câu hỏi của họ đã được thỏa mãn. Những người này rất nghi ngờ, có lẽ do thói quen, liên tục vướng mắc với hàng xóm của họ, đến nỗi trong không trường hợp nào chúng tôi có thể có được thông tin thông thường nhất về đường, cho tới khi chuỗi câu hỏi thông thường đã được đặt và trả lời đúng cách. Phụ nữ tỏ ra hoảng sợ trước vẻ ngoài của chúng tôi, đến nỗi khi nhận thấy chúng tôi từ xa, họ sẽ vội vàng đi theo hướng khác; và nếu, như đôi khi xảy ra, chúng tôi làm họ ngạc nhiên, trong khi lấy nước từ suối, họ sẽ ngay lập tức rời bỏ bầu và bát của họ, và vội vàng bỏ đi. [Ghi chú: một mảnh OCR xen kẽ không đọc được xuất hiện tại đây trong bản in, không dịch được, bỏ qua.] Đi qua vài đàn châu chấu rất lớn, dường như đang gây tàn phá lớn giữa ít cỏ còn lại. Vượt sông Bashce, một sông đá khác, khoảng bốn giờ; và nửa giờ sau tới làng của Verdana — một tập hợp túp lều trông khốn khổ (mười hai cái,) rải rác không có vẻ đều đặn nào. Cả những túp lều này, lẫn thị trấn Amaponda, đều không có hàng rào bên ngoài; chuồng gia súc nhỏ, và không luôn ở giữa; và nhà cửa, cả bên trong lẫn bên ngoài, rất thiếu vệ sinh. Tuy nhiên, chúng có lợi thế của một tấm chắn bên trong quanh cửa ra vào; ngăn gió thổi khói quanh, và góp phần làm chúng ấm, mặc dù với chi phí ánh sáng. Tại đây, một lần nữa, chúng tôi bị nghi ngờ. Verdana, tôi được nói, đang đi săn, trong đó ông đã mang tất cả ngựa của mình để đuổi theo eland. Mặt trời đã lặn lâu sau đồi trước khi việc hỏi cung thông thường kết thúc; và ngồi trên yên ngựa trước túp lều của Verdana, tôi kiên nhẫn chờ đợi sự kết thúc của nó. Không một ngôi nhà nào được đề nghị, cũng không thức ăn nào được cho. Lúc đầu, họ đề nghị rằng tôi nên đi tới trạm truyền giáo, không xa; và sau đó tới một làng khác. Nghi ngờ rằng họ đang (như không hiếm khi xảy ra với dân chúng) lừa dối tôi về chuyển động của thủ lĩnh của họ, tôi nói với họ rằng tôi đã tới để gặp Verdana; và vì đây là nơi của ông, tôi không có ý định đi xa hơn; thêm rằng cho tới nay tôi luôn hiểu họ hiếu khách với người lạ. Sau khi chờ đợi thêm một thời gian, một người phụ nữ trong nhóm nhận xét rằng Incosi-case nên được nói chuyện về việc cung cấp một túp lều. Trong tình huống của chúng tôi, một gợi ý như vậy không nên bỏ lỡ: thông dịch viên của tôi theo đó đi làm việc này; và chúng tôi ngay sau đó được đón vào một túp lều thuộc về góa phụ của cố thủ lĩnh Gubino, hay Vosani, như ông thường được gọi. Baadi (Incosi-case) là mẹ của ông; và chính cháu trai của bà, vẫn còn vị thành niên dưới sự giám hộ của Verdana, cuối cùng sẽ kế thừa chính quyền. Túp lều mà chúng tôi nay được ở đủ rộng, nhưng bẩn thỉu tới cực độ; và bởi ánh lửa chập chờn thỉnh thoảng, khi khói đã phân tán đủ, tôi nhận thấy người phụ nữ tốt bụng đã lâu chuẩn bị một món lòng, trước tiên khuấy nó bằng tay, rồi chia nó ra cùng cách không nghi thức cho mọi người, bao gồm một bộ tộc trẻ em đói, với hai hay ba người đàn ông ghé vào đúng lúc quan trọng này, và dùng assegai của họ để chia những phần dai nhất. Bất chấp các bạn đồng hành khác nhau của tôi, tôi đủ mệt để ngủ thoải mái trên một sàn nhà, mà vì sự không bằng phẳng đặc biệt của bề mặt của nó, có thể đã phục vụ như một mô hình của dãy Alps hàng hải.
Thứ Năm, ngày 6. — Lửa mờ nhạt, và khói dày đặc, đến nỗi phải tới khi ánh sáng ban ngày đã hoàn toàn xuyên qua các kẽ hở của nơi ở của chúng tôi, tôi mới hoàn toàn nhận biết các loài động vật có vú khác nhau mà nó chứa. Ngoài chính chúng tôi, hai người phụ nữ và năm trẻ em, có không ít hơn chín con bê, và một hay hai con chó! Mặc dù sứ giả đã được gửi để báo cho Verdana về sự tới của tôi, hoàn toàn không chắc ông có thể được tìm thấy ở đâu; và vì tôi không có nhiều khuynh hướng làm mới quen biết với bê, tôi cho rằng đáng mong muốn, nếu có thể, tìm một nơi tị nạn trong một số tòa nhà truyền giáo tại Clarkebury, cách khoảng hai dặm rưỡi. Ngựa theo đó được đóng yên, và chúng tôi sớm tới nhà truyền giáo, đã bị bỏ hoang khoảng ba tháng. Thật vậy, nó có vẻ hoang vắng nhất: ngoại trừ một cô gái, trước đây phục vụ bà Davis, tất cả người bản xứ thuộc trạm đã rời đi cùng gia đình truyền giáo. Tuy nhiên, một ít túp lều lân cận bị chiếm giữ bởi một số người được Verdana gửi tới để trông coi tài sản. Niềm tin này họ đã thực hiện trung thành: bụi gai được đặt dưới mọi cửa sổ để ngăn chúng bị mở, và chúng tôi thấy mọi thứ hoàn toàn an toàn. Trong hoàn cảnh của tôi, không có lựa chọn nào ngoài việc rút chiếc đinh cố định một cửa sổ từ bên ngoài, và vào bằng phương tiện đó; không người nào được giao bất kỳ chìa khóa nào, mà tôi kết luận đã bị mang đi. Tại đây, rất tiếc, hai bao ngô Kafir được tìm thấy; vài dụng cụ nấu ăn; và một ít gà. Nếu không phải vậy, chúng tôi hẳn đã sống rất nghèo; sữa không thể kiếm được giữa người bản xứ; và ngô của họ, vì đã được giữ dưới đất, nay đã có hương vị khó chịu đến nỗi chỉ cơn đói mới khiến tôi ăn nó: không loại nào khác có thể kiếm được từ họ vào mùa này trong năm, ngay cả khi tôi có phương tiện mua, mà không phải trường hợp. Thật vô cùng đau đớn đối với tôi khi phải phá cửa nhà truyền giáo như vậy; nhưng tôi cảm thấy tin chắc rằng, nếu cư dân của nó ở đây, họ sẽ vui vẻ mang lại cho tôi mọi sự thoải mái trong khả năng của họ. Hối tiếc chính của tôi là thấy nó không có người ở; và công việc giáo dục Cơ Đốc bị đình chỉ. Hàng xóm của chúng tôi không hề nghi thức: trong khi lặng lẽ viết sáng nay, một người đàn ông tự giới thiệu tại cửa sổ, — mà nhân tiện, là lối vào duy nhất lúc ấy, — với một cây assegai trong tay. Cho tới khi thông dịch viên của tôi trở về, tôi nghĩ tốt hơn là không chú ý tới ông; khi ông tự giới thiệu là thủ lĩnh của nhóm được đặt trông coi cơ sở truyền giáo. Ông đã tới, ông nói, để nghe tin tức, đã vắng mặt khi tôi tới; và vừa trở về từ một chuyến đi đêm, để nếu có thể lần theo dấu chân của kẻ thù lên sông. Dân chúng của Tpau ở một phía, và người Amam... [tên bộ tộc in không rõ trong OCR] (một bộ tộc nổi loạn của người Amatembu) ở phía kia, những người liên tục trộm gia súc của họ, giữ họ trong trạng thái báo động liên tục; đến nỗi mọi túp lều đều rút lui tới một khoảng cách đáng kể từ biên giới; và cư dân khốn khổ của những vùng đó không bao giờ an toàn trong một ngày. Khi mặt trăng suy giảm (nay đầy,) người ta nói rằng Tpau suy tính một cuộc tấn công khác, điều này giữ họ cảnh giác. Việc Verdana vắng mặt trong những hoàn cảnh như vậy, đối với tôi dường như không thể hiểu được, trừ khi chuyến đi săn của ông chứng tỏ chỉ là một tên khác cho một chuyến cướp bóc, điều này có khả năng hơn nhiều, đặc biệt vì ông không lâu trước đây đã bị một nhóm cưỡi ngựa của người Abaflootu [tên in không rõ trong OCR] tấn công, theo hướng ông nay được cho là đã đi. Trong vụ này, ông rõ ràng có lợi thế, giết vài kẻ tấn công, và bắt mười con ngựa của họ. Tuy nhiên, tôi nghiêng về nghi ngờ rằng ông vẫn còn ở đây, ẩn mình giữa dân chúng của ông.
SỰ CÔ ĐƠN ĐƯỢC LÀM NGỌT NGÀO.
Và đây có phải là sự cô đơn — một mình
Không lòng nào an ủi — không khuôn mặt nào khích lệ!
Chẳng phải có Một Đấng mà chúng ta được biết,
Dù chưa thấy, vẫn luôn gần sao?
À, phải — một Người Bạn mà Cơ Đốc nhân biết,
Đấng theo ông bất cứ nơi nào ông đi!
Lạy Chúa thân yêu! dân Ngài có thể chứng thực
Ngài thật là một Người Bạn quý giá!
Sở hữu Ngài, họ phải được phước;
Vì Ngài có thể ban cho họ mọi điều họ cần!
Sự an ủi ngọt ngào của giờ dài nhất của tôi,
Làm sống động lòng tôi để cảm nhận quyền năng Ngài.
Với một Người Bạn như vậy mãi mãi gần bên,
Chúng ta không thể — không dám cảm thấy bị tước đoạt!
Chúa Giê-xu sẽ bù đắp mọi mất mát,
Và tỏ mọi tình yêu thường lệ của Ngài.
Xin cho tôi chỉ cảm nhận rằng Ngài ở gần,
Và sự cô đơn sẽ trở nên thân yêu!
Thứ Bảy, ngày 8. — Đã hiểu từ Gogu [OCR cũng viết “Gogn”, “Goffu”], thủ lĩnh nhỏ trông coi trạm, rằng trong lúc Verdana vắng mặt, Incosi-case thường xuyên ban lệnh dưới sự hướng dẫn của Amapakati (cố vấn,) sáng nay tôi đi bộ tới làng với hy vọng cuối cùng chuyển một lá thư tới trại Anh. Bà thông báo với tôi rằng các sứ giả được phái đi tìm Verdana đã trở về đêm qua, mà không phát hiện dấu vết nào về tuyến đường của ông; và vì các cố vấn đều ở cùng ông, do đó không gì có thể làm được; rằng dân chúng không muốn mạo hiểm mạng sống của họ giữa người Amakosa, những người đang lẩn trốn thành nhóm nhỏ để cắt đứt mọi giao thiệp từ phía này. Khi hỏi liệu bà có cho phép không, nếu tôi tìm được một người sẵn lòng đi, bà đồng ý, nói rằng, có lẽ tôi có thể kiếm được một người, nhưng bà hoàn toàn chắc chắn không ai sẽ đi thay cho bà. Vì Gogu trước đó đã đảm bảo với tôi, rằng một người bản xứ quen thuộc với xứ có thể tiến lên mà không gặp nhiều khó khăn, giờ tôi nghĩ có một số triển vọng thành công, và ngay lập tức trở về tham khảo ý kiến ông. Tuy nhiên, không một ai trong số họ có thể bị thuyết phục di chuyển trong vấn đề này, bất chấp một đề nghị hấp dẫn về gia súc được đưa ra. Họ không có ý tưởng tình nguyện trong dịch vụ này — nếu được thủ lĩnh của họ ra lệnh, họ nói, họ phải đi, nhưng không có lệnh như vậy, họ sẽ không đảm nhận nó. Nếu Gogu không trình bày công việc là một việc không có nguy hiểm lớn theo cách họ sẽ quản lý nó, tôi không nên đưa ra điểm này, vì tôi đặt ra quy tắc không bao giờ yêu cầu người khác điều mà tôi, nếu cần thiết, sẽ không tự đảm nhận. Cố gắng mà không có người dẫn đường theo kế hoạch ban đầu của tôi, cưỡi xuyên qua trong đêm, sẽ là điên rồ, đặc biệt vì nó cần ngựa xuất sắc, và ngựa của chúng tôi không phải là nhanh nhất. Nếu ngựa tươi có thể kiếm được tại đây cùng một người dẫn đường cưỡi ngựa, ý định của tôi là đã thực hiện nỗ lực; nhưng sự vắng mặt được báo cáo của Verdana, và sự không muốn quyết định chuyển tiếp mong muốn của tôi từ phía mọi người tại đây, buộc tôi từ bỏ kế hoạch. Phương sách tiếp theo và duy nhất của tôi là kiếm người dẫn đường hộ tống tôi qua đèo núi về phía tây, theo hướng đó chỉ cần đi qua một vùng đất rất nhỏ, gần đây bị một phần bộ tộc Hinza chiếm giữ, và bằng tuyến đường đó tôi có lẽ sẽ tới biên giới thuộc địa trong vòng rất ít ngày. Tuy nhiên, điều này cũng bị từ chối; và như vậy bị cản trở trong mọi kế hoạch tiến lên của tôi, chỉ hai cách dường như mở ra — hoặc chờ đợi tại đây một thời gian không xác định cho Verdana, hoặc trở về Bunting, với hy vọng thuyết phục Faku cung cấp cho tôi một lực lượng đủ để đi qua các bộ tộc thù địch. Vì nhiều lý do, cách sau dường như
là khôn ngoan nhất; và theo đó tôi quyết định bắt đầu trở về sớm sáng thứ Hai.
Gió từ tây-nam tới đông đã rất mạnh trong ba ngày qua, và thời tiết khá lạnh, với sương giá sắc làm trắng mặt đất mỗi sáng. Đất, là đất sét, và thường trơ cây, có thể góp phần hạ nhiệt độ; hiện tại mọi thứ khô cạn đến nỗi hầu như không còn cỏ nào. Phần xứ này, bất chấp vẻ khô cằn hiện tại, rất đông dân, vài làng có thể thấy từ cửa sổ của nhà truyền giáo. Về không mặt nào khác, nó dường như là một địa điểm thích hợp cho một cơ sở như vậy, đặc biệt vì nước không thuận tiện; nước lấy từ giếng lân cận thường bị đổi màu nhiều sau mưa.
Chúa Nhật, ngày 9.
“Hãy vững lòng và Ngài sẽ làm cho lòng các ngươi mạnh mẽ, hỡi tất cả những ai trông cậy nơi Chúa.” — (Thi Thiên 31:24.) [Ghi chú: OCR đọc “31:34”; câu trích là Thi Thiên 31:24.]
Do đó, hỡi những nỗi sợ nhút nhát, hãy đi xa —
Chẳng phải Chúa Giê-xu mạnh mẽ để giúp đỡ sao?
Ngài sẽ là khiên và chỗ nương của ngươi,
Mọi lo lắng của ngươi hãy đặt trên Ngài.
Chẳng phải Ngài đã trong tình yêu tuyên bố,
“Ngày ngươi thế nào, sức ngươi sẽ thế ấy!”
Ân điển đủ đã được chuẩn bị
Cho mọi người chạy tới sự cứu giúp của Ngài.
À, phải, Lạy Chúa thân yêu! dù mọi sự đều thất bại,
Linh hồn bất lực của tôi sẽ bám vào Ngài;
Lời hứa của Ngài sẽ vẫn thắng thế —
Dân Ngài, Ngài sẽ không bao giờ rời bỏ!
Được giữ trong lòng bàn tay Ngài,
Mũi tên của sự chết đã bay bao nhiêu lần;
Ngài có thể chống lại kẻ thù dữ dội nhất của tôi
Và che chở đầu không phòng thủ của tôi!
Ngài là hy vọng của tôi — bất cứ điều gì xảy ra
Hơi thở của tôi, tài sản của tôi — tất cả đều thuộc về Ngài!
Chỉ xin danh Ngài được vinh hiển,
Và chính sự sống tôi có thể từ bỏ.
Ôi! nếu sự hiện diện của Ngài đi trước,
Thì mọi con đường đều trơn tru và bằng phẳng;
Và dù nó dẫn tới bờ sông Giô-đanh,
Nó sẽ kết thúc trong lợi lộc đời đời!
Niềm vui sướng nào khi gia nhập đoàn ấy,
Được mang qua lửa hoạn nạn!
Mãi mãi quanh ngai vàng đứng,
Tôn thờ Đấng đã mua chuộc chúng ta!
Không người bản xứ nào có thể tập hợp buổi sáng, nhưng buổi chiều một ít người tham dự lễ thờ phượng cho người Kafir trong nhà truyền giáo.
Thứ Hai, ngày 10. — Tại xứ yếu ớt và nghi ngờ này, tôi nghĩ thận trọng khuyên những người tốt tại Gomkolu về sự trở về dự định của tôi, và theo đó cưỡi vòng qua túp lều của họ, nhưng hoặc do cố ý hoặc nếu không, Incosi-case đã không xuất hiện. Sau một chút do dự, Cheecha, một ông già (được báo cáo là cố vấn) tới, và tôi giao cho ông một thông điệp cho Verdana, với yêu cầu rằng khi ông trở về, ông sẽ hoặc cung cấp cho tôi một người dẫn đường cưỡi ngựa tới sông Kei, hoặc chuyển tiếp một lá thư tới trại Anh ở phía bên kia. Thông điệp, ông nói, sẽ được giao; nhưng ông hoàn toàn chắc chắn rằng Verdana sẽ không làm điều này cũng không làm điều kia, vì ông hàng ngày mong đợi một cuộc tấn công từ dân chúng của Chongi; người Amamsdas, những người liên minh với họ, đã bắt hai đàn gia súc chỉ mới hôm trước. Họ dường như không bao giờ tha thứ việc mất một số gia súc lấy từ họ bởi người Machallas (bộ tộc Amatembu mà chúng tôi nay đang ở giữa,) khi đoàn hộ tống đang đưa các nhà truyền giáo từ Clarkebury qua lãnh thổ của họ, khoảng ba tháng trước; và không nghi ngờ gì, để trả thù việc mất này mà họ nay đang kết hợp chống lại họ.
Như một bằng chứng về sự không thành thật của những người này, không ít hơn mười bảy hay mười tám con ngựa được quan sát gần nơi gia súc của Verdana, trên bờ sông Bashee, khi chúng tôi đi qua; điều này ngay lập tức xác nhận ý kiến của tôi rằng toàn bộ sự vắng mặt của ông là một sự lừa dối. Khi tới chỗ Kabi, rất thất vọng, tôi thấy rằng các người dẫn đường đã trở về nhà hôm trước. Nỗ lực của tôi trong khi tại Clarkebury là liên lạc với họ, mong muốn rằng họ nên tham gia cùng tôi tại đó; nhưng bất chấp mọi nỗ lực của tôi, với lời hứa về hạt cườm, không người nào có thể bị thuyết phục đảm nhận việc này. Kiếm một người dẫn đường trên tuyến đường là không thể; vì họ rất bất lịch sự tại mọi làng chúng tôi đi qua, đến nỗi không gì, thậm chí một giọt sữa cũng không thể kiếm được. Khi rời khỏi vùng có người ở, tôi không còn nguồn nào khác ngoài việc hướng đường của mình theo mặt trời. Sau một chuyến cưỡi mệt mỏi, một phần trong bóng tối, chúng tôi tới sông Umtata, và nghỉ trên bờ qua đêm; nhưng mặc dù lạnh nghiêm trọng, tôi không muốn đốt lửa vì sợ nó có thể thu hút sự chú ý và mang một nhóm vũ trang xuống quấy rầy giấc nghỉ của chúng tôi. Trong một thời gian, tôi cố gắng ngủ; nhưng cuối cùng, gần như tê cóng, quyết định với mọi rủi ro nhóm một ngọn lửa. Quan sát một khe sâu nơi ngọn lửa có thể được che giấu đủ, chúng tôi tới đó; nhưng mặc dù một ngọn lửa khá tốt được giữ suốt phần còn lại của đêm, chỉ ít giấc ngủ tôi có thể có được, vì không khí sắc lạnh và mặt đất phủ sương giá.
Thứ Ba, ngày 11. — Nhận thấy rằng tôi đã tới sông tại một điểm cao hơn đáng kể so với chỗ lội thông thường, sáng nay tôi hướng một đường ẩm ướt về phía đông; toàn bộ xứ tới sông Umgazi là một hoang mạc hoàn toàn không có cư dân. Một gói nhỏ ngô Kafir mang từ Clarkebury, với kỳ vọng có nó xay và luộc trên đường, nay, vì thiếu sự chuẩn bị cần thiết này, được cho những con ngựa mệt mỏi; một con trong số đó kiệt sức hoàn toàn đến nỗi để thúc nó đi chút nào, cần phải buộc dây cương vào yên ngựa của tôi và theo nghĩa đen kéo nó theo, thông dịch viên của tôi thỉnh thoảng xuống ngựa và quất nó tiến lên. Châu chấu rất nhiều tại một số phần của hành trình ngày này, đến nỗi mặt đất hầu như không thể thấy, và nhiều con bị nghiền dưới chân ngựa. Chúng nhỏ hơn những con thường thấy tại xứ Zoolu, và không có màu hồng trên cánh. Bị trì hoãn bởi những con thú đáng thương của chúng tôi, chúng tôi không tới Bunting cho tới sau hoàng hôn; và mặc dù rất thất vọng về sự cần thiết phải quay lại bước chân của mình, tôi cảm thấy biết ơn vì lại tới được nơi ở thoải mái như vậy, đặc biệt vì chúng tôi không nếm gì kể từ tám giờ sáng hôm trước, khi chúng tôi ăn sáng bằng bột ngô Kafir. Đó là một hoàn cảnh quan phòng mà tôi đã không ăn ngô Kafir ở trạng thái sống, như tôi đã hơn một lần dự định trong chuyến cưỡi ngày này; vì kể từ đó tôi biết rằng rất có thể nó sẽ gây chết người, vì nó có tính chất tẩy, và ngay cả khi không được luộc đủ, cũng rất có hại: nhiều trường hợp, tôi được nói, đã xảy ra khi người bản xứ, kiệt sức vì đói trên các chuyến đi chiến tranh của họ, đã chết trong vài giờ sau khi ăn một lượng lớn nó nấu không đúng cách. Thấy trạm rất lo lắng về tin buồn do các người dẫn đường tới đêm qua mang lại. Cả hai sứ giả đã bị giết trên đường tới trại đều rất được tôn trọng; và một trong số họ, David, được cho là đang chịu ấn tượng tôn giáo sâu sắc. Vợ và gia đình của họ rất đau buồn. Trước khi khởi hành, David đã mượn chiếc áo choàng da báo ingoobo đã được tặng cho sứ giả cuối cùng khi ông tới tổng hành dinh Anh: và người ta nói rằng nó đã được một nhóm người Amakosa nhận ra là trước đây thuộc về một trong những thủ lĩnh của họ, bị người Anh giết, và dẫn tới việc phát hiện và sau đó giết họ. Các người dẫn đường của chính tôi, dường như, đã không được đối xử rất tử tế; mạng sống của họ đã hơn một lần bị đe dọa trong khi ở lại tại làng của Kabi; và vì họ không nghe gì từ tôi trong ba ngày, họ nói họ kết luận tôi đã tiến tới sông Kei, và vui mừng rời khỏi một xứ nơi họ luôn bị coi là gián điệp.
Thứ Bảy, ngày 15. — Với hy vọng có được một số thông tin về một tuyến đường mà tôi có thể cần phải đi qua núi Quathlamba, về phía biên giới đông-bắc của thuộc địa, tôi đã vượt sông Umzimvoobo vào thứ Năm tới làng của ông Fynn, cách khoảng hai mươi sáu dặm từ đây, và trở về đêm qua. Tàn dư của đám đông khổng lồ và tiêu diệt ấy do Matuana nổi tiếng lãnh đạo; — và những người, từ sự tàn bạo không tha thứ của họ, đã có tên là Fitcani (kẻ hủy diệt) — vẫn được tìm thấy tại gần như mọi vùng của phần xứ này: — chiến trường của họ đã trải dài khá về phía nam tới tận cửa sông Orange. Chính từ một số người này mà tôi lo lắng muốn có một bản tường trình về xứ về phía tây và một lời hứa giúp đỡ, nếu tôi thử núi theo hướng đó. Tất cả đều đồng ý rằng nó sẽ không thực hiện được, vì các dãy núi không bị gián đoạn và dựng đứng đến nỗi ngay cả một đường mòn cũng không thể thực hiện mà không tạo nhiều vòng quanh tẻ nhạt; trong quá trình đó, bạn đồng hành của họ thường bị lạc, và nhiều người chết vì lạnh cực độ khi lên tới đỉnh.
Chúa Nhật, ngày 16.
“Hãy làm điều này để nhớ tới ta.” — (Lu-ca 22:19.)
Thật đáng ghét biết bao là tội lỗi!
Nó đánh cắp lòng người đi như thế nào;
Dù bị khuất phục — nó để lại bên trong
Một chất độc, chỉ sự chết mới ngăn được;
Nó làm mờ mắt đức tin, và làm lạnh
Tình yêu thường lấp đầy lòng chúng ta.
Chúng ta có thể không kiềm chế được
Khỏi khóc khi nghe Ngài phán; —
“Hãy nhớ tới ta, Đấng đã từng bị giết
Để rửa sạch vết nhơ tội lỗi của các ngươi.”
Chúng ta có nên cần nhiều kỷ vật như vậy
Để nghĩ tới một Người Bạn như vậy thật sao.
Tình yêu của chúng ta là gì so với
Tình yêu mà Chúa Giê-xu đã ban tặng!
Trong mọi nỗi buồn của chúng ta, Ngài đã chia sẻ,
Vì chúng ta, huyết quý giá của Ngài đã chảy!
Chúng ta có thể nhìn cảnh kỳ diệu ấy
Mà không đánh vào lòng vô ơn của chúng ta sao!
Hãy thắp sáng, hỡi Chúa! một ngọn lửa thiên đàng,
Trong lòng tôi, xin ban ân điển Ngài;
Tôi sẽ xưng nhận với xấu hổ sâu sắc nhất
Sự lạnh lẽo của lòng ấm áp của tôi.
Ôi! xin cho tôi luôn nhớ tới
Đấng mà huyết Ngài đã đổ ra vì tôi.
Đây sẽ là niềm tự hào của tôi trong khi sự sống còn kéo dài,
Ân điển cứu chuộc và tình yêu hấp hối;
Rồi khi cuộc hành hương này qua đi,
Trong cõi đời đời vui vẻ, trên cao,
Bài ca vui mừng của tôi sẽ không ngừng,
Đấng Cứu Thế của tôi đã nhớ tới tôi!
Đã tiến hành các lễ thờ phượng cho người Kafir sáng và chiều.
Thứ Ba, ngày 18. — Bệnh tật mà Faku gần đây đang chịu đựng ở mắt, như thường lệ, đã được quy cho phù thủy. Kể từ khi tôi gặp ông lần cuối, ông đã cho phép mình bị châm trên lông mày bởi một thầy phù thủy, người giả vờ trích ra từ lỗ mở một lượng nhỏ thuốc hít mà ông tuyên bố đã được một kẻ thù đặt tại đó, và đã gây ra bệnh tật. Chứng viêm, được giảm bớt bởi sự châm, đã dần dần lắng xuống; và Umtakati (thầy phù thủy) bị cáo buộc đã bị giam giữ. Để ép buộc thú tội, không phải là phương pháp bất thường khi trói người bị cáo xuống đất bằng cọc chẻ, với đầu tựa trong tổ kiến; thân thể sau đó được rải lên bằng mảnh vụn của tổ kiến lấy từ cây, trong khi nước được tạt lên chúng để kích thích côn trùng cắn mạnh hơn. Sự tra tấn hẳn cực độ, vì toàn bộ thân thể thường được nói là sưng phồng sau sự hành hạ khủng khiếp này đến nỗi dường như hầu như không còn là con người. Nếu bị kết tội, họ chỉ được thả ra để bị đánh tới chết bằng
gậy có núm và đá. Tin tức vừa nhận được về một số gián điệp từ Kheeli (con trai của cố Hinza) đã đi qua xứ, mà tôi vừa trở về, trên đường tới một trong những nhánh trên của sông Umzimvoobo; nơi, người ta nói, một phần bộ tộc của ông có ý định di chuyển khi quân đội Anh tiến lên. Đó là một hoàn cảnh quan phòng mà chúng tôi đã không gặp họ, vì họ được báo cáo là vũ trang tốt và cưỡi ngựa, và không có khả năng tha cho hai người Anh.
Mặc dù người Amaponda là dân hiền lành và hiếu khách, một số phong tục của họ sẽ cho thấy mức độ man rợ tột cùng. Thông thường, thủ lĩnh cầm quyền khi lên nắm chính quyền, được tắm trong máu của một người thân gần, thường là một người anh em, người bị giết trong dịp ấy, và sọ của ông được dùng làm vật chứa máu của ông. Faku hẳn đã chịu lễ tưới máu kinh khủng này, nếu anh em ông là Gwinffi [tên in không rõ trong OCR], người tới lượt theo quy tắc đã quy định, không trốn thoát tới một bộ tộc lân cận. Trong một thời gian, sau một cuộc tìm kiếm siêng năng được thực hiện để tìm người ông, và ông chưa bao giờ hoàn toàn hồi phục khỏi sự phơi bày và khó khăn mà ông chịu đựng trong khi nằm ẩn lâu khỏi những kẻ truy đuổi không thương xót của mình. Do sự phản đối Cơ Đốc của ông Tainton, cuối cùng ông được phép trở về; và Faku đã cho phép thói quen kinh khủng, đối với chính mình, rơi vào không dùng nữa, mà vì lợi ích nhân loại, hy vọng sẽ không bao giờ được hồi sinh. Sự biện hộ giảm nhẹ của phong tục, tuy nhiên, không thể được thừa nhận trong trường hợp của Umyaki, nay là một thủ lĩnh Amaponda độc lập cư trú gần bờ biển về phía Morley. Sau khi đánh bại một nhóm người Amatembu, những người đã tấn công ông tại xứ của chính ông, Qallaka, con trai của một thủ lĩnh thấp hơn, rơi vào tay ông làm tù binh. Khi được đưa tới Umyaki, ông ngay lập tức giết ông bằng chính tay mình, rồi ra lệnh tim và gan của ông được luộc, với nước dùng của chúng, đổ vào sọ của ông, ông khiến chính mình được tắm. Tuy nhiên, điều này được coi, ngay cả bởi chính người bản xứ, là một hành động man rợ bất thường, và đã gây xúc phạm lớn cho tất cả các thủ lĩnh lân cận; tuy nhiên, trong cả hai trường hợp, cũng như trong phong tục chung hơn là uống mật của kẻ thù, (thực hành, tôi tin, chỉ giữa các thủ lĩnh,) mục đích chủ yếu trong tầm nhìn là việc có được, như họ tưởng tượng, sức mạnh thân thể thêm. Nhưng ngay cả những điều này cũng không là gì khi so sánh với các sự hành hạ đa dạng và tùy tiện của các thầy phù thủy của họ, nhiều trong số đó cực kỳ ghê tởm. Khoảng ba năm trước, một trong những tác nhân ma quỷ này (không phải, như người ta nói, không có một chút màu sắc của sự phê chuẩn cổ xưa,) đã thực hiện hành động sau đây để cầu xin thành công, cho quân đội của Faku, khi đó đang sắp ra trận. Ông ra lệnh rằng chân trước của một con bò đực còn sống nên bị cắt tại vai, rồi ra lệnh cho đàn ông dùng răng xé thịt từ chi còn bốc hơi và ăn nó tại chỗ, trong khi con vật bị tra tấn bị bỏ lại cho một cái chết tàn nhẫn và kéo dài. Việc có được gia súc là động cơ lớn cho chiến tranh giữa mọi bộ tộc tại phần châu Phi này; và hòa bình có thời gian dài chỉ có thể được mong đợi bởi những người, như người Bushmen, không bị gánh nặng bởi loại tài sản này. Thiên đường của một người bản xứ là được uống nhiều sữa chua mà không sợ hãi hay quấy rầy; và mặc dù xứ của ông có thể dồi dào ngô, ông cảm nhận sâu sắc sự thiếu thức uống yêu thích này. Người Amaponda đã chịu đựng nghiêm trọng trong chiến tranh của họ với Charka, do đó, đã trở thành những người uống bia nhiều; và ngay cả nay khi họ dần dần hồi phục tổn thất của họ bằng sự tăng gia súc, tôi vẫn sợ thói quen tai hại này, do sự khan hiếm sữa gây ra, có khả năng tiếp tục lâu dài. Khi bị trách móc về sự say sưa thường xuyên của họ, (vì họ thường gặp nhau thành nhóm lớn, và uống cho tới khi họ mê man,) họ khéo léo trả lời, “Chúng tôi có thể làm gì? — chúng tôi không có gia súc — đây là sữa của chúng tôi.” Ngay cả chính Faku cũng không thoát khỏi sự trách móc này; và được cho là thường xuyên được tìm thấy bị khóa trong trạng thái mê man do outchualla gây ra. Sáng nay, tôi nhận được một ghi chú từ ông Fynn, thông báo cho tôi về sự không thành công của ông trong việc cố gắng kiếm người dẫn đường cho tuyến đường nội địa từ giữa dân chúng của Tpau, hay một sứ giả sẽ mạo hiểm vượt qua với một lá thư tới trại. Như phương sách cuối cùng, tôi cưỡi tới Nơi Lớn với hy vọng thuyết phục Faku giúp đỡ tôi bằng quân đội của ông; nhưng, không may, ông đang trong một trong những cơn mê man của mình, và nằm trên mặt đất dài suốt, được bao quanh bởi nhiều người của ông, trong phần lớn thời gian tôi ở đó, hầu như không ý thức về bất cứ điều gì đang diễn ra. Khi trở về, tôi dừng lại một thời gian ngắn tại một làng lân cận thuộc về Damas [tên in không rõ trong OCR], con trai cả của Faku, để chứng kiến một điệu nhảy đang diễn ra để vinh danh một trong những chị em gái của ông sắp kết hôn với Tpau, vài người trong số dân chúng của ông có mặt trong dịp này. Loại biểu diễn này rất thua kém của người Zoolu; đàn ông, cầm gậy ngắn có núm trong tay, được sắp xếp ba lớp sâu thành hình bán nguyệt; phụ nữ, như thường lệ, chiếm một nhóm chặt trước họ. Bài hát không theo bè, như giữa người Zoolu, nhưng thường bị phá vỡ kỳ lạ bởi toàn bộ đàn ông đột nhiên ngồi xuống đất, rồi đột ngột đứng lên và tiếp tục giai điệu; trong khi phụ nữ trong suốt thời gian đang căng giọng, nhảy và vỗ tay như nhạc đệm. Vì họ đã tham gia một thời gian vào bài tập mạnh mẽ này, nhiều đất son — đỏ, trắng, và vàng — mà khuôn mặt của họ bị bôi, đã biến mất; tuy nhiên, đủ còn lại để khiến họ đủ ghê tởm. Đàn ông thường được trang trí bằng lông đuôi của gia súc của họ, buộc quanh bắp chân và trên cánh tay của họ, mang lại cho họ một vẻ rất hoang dã và hung dữ. Nhiều người, cả đàn ông lẫn phụ nữ, đeo nhẫn ngà lớn, (luôn là một đồ trang sức rất đẹp,) trên phần trên của cánh tay; vòng tay vỏ sò, (trắng, với sọc tím nhạt,) với một hay nhiều răng báo treo quanh cổ, cũng được một số đàn ông đeo; trong khi nhiều quý bà, ngoài các đồ trang sức khác của họ, có tóc xoắn thành những lọn dài và giống cây lau, và toàn bộ được trát dày bằng đất son đỏ.
Chính Faku hoàn toàn không quan tâm tới mọi mô tả về đồ trang sức cá nhân; với muỗng hít ngà của ông cắm trong tóc, và hộp hít sậy trong tai, [Ghi chú: chú thích: “Một lỗ thủng lớn được tạo trong tai cho mục đích này, và là đặc trưng của dân tộc.”] ông được mặc, ngoại trừ một áo choàng da báo thỉnh thoảng khoác trên vai hoặc quấn quanh thắt lưng. Về mặt này, ông là một sự tương phản hoàn hảo với Dingarn, và chỉ chịu đeo hạt cườm khi ông tham gia điệu nhảy.
Thứ Sáu, ngày 21. — Faku đã bày tỏ mong muốn gặp tôi về chủ đề của đề xuất gần đây của tôi, sáng nay tôi đi theo hẹn tới Nơi Lớn, đi cùng ông Tainton và thông dịch viên của tôi, và ngay sau đó được ông Fynn tham gia. Khi tới gần, Faku được quan sát đi từ túp lều của ông và duỗi mình dài suốt dưới bóng của một bụi gai thấp, gần chuồng gia súc, cách một nhóm ngắn những người chính của ông ngồi trên mặt đất. Ông đưa tay cho mỗi người khi chúng tôi tới vị trí gần đó, nhưng không một âm tiết nào được thốt ra liên quan tới công việc mà chúng tôi rõ ràng gặp nhau để tham khảo. Cuối cùng, tôi hỏi liệu ông có được thông báo về những gì tôi đã nói khi tôi gặp ông lần cuối không, ông yêu cầu tôi lặp lại những gì đã được nói khi ấy, vì ông chỉ nghe nó qua dân chúng của ông. Kế hoạch đề xuất, tôi nói với ông, là thế này, thu thập quân đội của ông, và kết hợp với quân đội của Tpau, thực hiện một cuộc hành quân đột ngột và nhanh chóng tới sông Kei, mà không rẽ sang phải hay sang trái, và chỉ chống lại những người thực sự cản trở tiến trình của ông. Bằng cách làm điều này, họ sẽ chiếm xứ bất ngờ, không bộ tộc nào mà họ sẽ đi qua có ý tưởng về đích của họ, càng ít hơn họ có thời gian để kết hợp để chống lại sự tiến lên của họ. Khi tới quân đội Anh, họ sẽ gặp sự đón tiếp thân thiện nhất, và họ chắc chắn sẽ hộ tống họ trên đường trở về xa như họ muốn.
Faku sau đó nêu kế hoạch của chính ông, là trước tiên tấn công Umyaki, và các thủ lĩnh nhỏ khác mà ông đang chiến tranh tại vùng lân cận sông Umtata, và dọn đường xa tới sông Bashee, sau đó quân đội của ông có thể lại ra ngoài và mở một đường tới sông Kei. Tôi nói với ông rằng đây sẽ là cách tăng khó khăn; rằng ông sẽ không chỉ làm suy yếu lực lượng của chính mình, mà còn khiến kẻ thù của ông kết hợp thành số lượng lớn hơn; rằng chỉ có một kế hoạch mang lại bất kỳ khả năng thành công cuối cùng nào, và đó là thực hiện một chuyển động nhanh chóng qua xứ trực tiếp dọc đường xe bò tới sông Kei; và rằng ông sẽ chắc chắn thất bại nếu ông thử nó bằng bất kỳ cách nào khác. Faku sau đó viện lý do thiếu sức mạnh; rằng quân đội của ông không đủ để đối phó với các bộ tộc khác nhau sẽ chống lại ông tại mỗi bước của đường; rằng ông sợ rằng một số hại có thể xảy ra với tôi; và thực tế, thừa nhận rằng chính ông phản đối biện pháp. Khi nghe điều này, thật vô ích khi nói thêm hơn là đảm bảo với ông rằng, nếu ông sẽ phê chuẩn nỗ lực, tôi hoàn toàn sẵn lòng đi cùng họ. Các thủ lĩnh lúc này đã chen chúc quanh, mỗi người rõ ràng chuẩn bị đưa ra ý kiến của mình, mà từ mọi điều tôi đã nghe kể từ đó, hẳn đã hoàn toàn khác với ý kiến của người cai trị của họ; nhưng vì lời của ông là luật, không một tiếng nói bất đồng nào được nghe; và sau một vài nhận xét trong đó Faku cầu xin được hiểu rằng quyết định ông đã đưa ra không phải với bất kỳ cảm xúc không thân thiện nào đối với người Anh, vì ông thuộc về cùng Nhà Lớn, chúng tôi tạm biệt. Sự thật thực sự, tôi tin, là Tpau không thể bị thuyết phục hợp nhất lực lượng của ông với lực lượng của người Amaponda: vì bất chấp liên minh gia đình đang chờ đợi giữa Faku và ông, những người này tự nhiên ghen tị với nhau đến nỗi bất kỳ sự tiếp tục lâu dài nào của sự thân mật cũng không thể dựa vào; và ngay cả khi họ đã cùng ra trận, một số tranh chấp có lẽ đã nảy sinh mà nhờ đó hai bên có thể đã bị xếp chống lại nhau. Nếu chính Faku lãnh đạo quân đội của ông, họ sẽ đủ cho bất kỳ doanh nghiệp khả thi nào, nhưng điều này ông đã không làm trong nhiều năm; họ thường được dẫn bởi một trong những con trai của ông, nhưng cả họ lẫn bất kỳ thủ lĩnh thấp hơn nào cũng không có đủ ảnh hưởng để kiểm soát toàn bộ, đến nỗi quân đội của ông gồm một số thủ lĩnh gần như độc lập với các thị tộc khác nhau của họ hành động thường phối hợp, nhưng không có người đứng đầu được thừa nhận. Hoàn cảnh này ngay lập tức giải thích sự không thành công đã gần như luôn đi kèm mọi cuộc viễn chinh đã đưa họ tới bất kỳ khoảng cách nào vượt quá giới hạn của xứ của chính họ. Có lẽ có thể nói tại đây
rằng, do hoàn toàn không có thông tin chính xác nào từ hiện trường hành động, cũng như từ bất kỳ phần nào của thuộc địa mà trong nhiều tháng chúng tôi đã bị giữ, người ta hoàn toàn tin rằng chiến tranh chưa kết thúc với sông Kei. Nếu lúc này tôi đã biết tình trạng thực tế của công việc trên biên giới thuộc địa, một đề xuất có bản chất vừa ám chỉ sẽ không bao giờ được đưa ra cho Faku; nhưng xét tầm quan trọng của việc nhanh chóng liên lạc với chính phủ về công việc của Port Natal, tôi cảm thấy mình có lý do trong việc áp dụng những phương tiện này, mặc dù cảm nhận sâu sắc sự cần thiết phải nhờ cậy tới một phía như vậy để được giúp đỡ. Tiến trình của tôi tới thuộc địa theo hướng này dường như nay hoàn toàn bị cản trở; đặc biệt vì một nhóm người Amaponda, để trả thù cho một sai trái thực hay giả vờ, gần đây đã bắt gia súc, và đốt một số nhà thuộc về Cosiana. Tôi ít tưởng tượng khi rời Port Natal rằng tôi sẽ sớm buộc phải quay lại bước chân của mình như vậy; tuy nhiên, điều này dường như là phương tiện có khả năng duy nhất để cuối cùng tiếp tục hành trình của tôi, đặc biệt vì tin tức vừa nhận được về một tàu thuyền gần đây xuất hiện ngoài sông Umcamas, dường như đang hướng về cảng. Khi trở về Bunting, tôi có được một cái nhìn xa về một tảng đá đáng chú ý mọc lên như một pháo đài giữa một dãy núi rất gồ ghề bên phải; các lối tới tảng đá biệt lập này dốc đứng và dựng đứng đến nỗi, một thời gian trước, trong khi năm hay sáu cậu bé bản xứ đang vui chơi trên đỉnh, cỏ bên dưới bất ngờ bị đốt, và bị gió quay, ngọn lửa leo lên sườn nhanh đến nỗi, trước khi họ có thể xuống bằng con đường khả thi duy nhất, đỉnh đã bị bao quanh bởi cỏ đang cháy, và tất cả họ đều chết trong ngọn lửa.
Người bị buộc tội đã phù phép Faku gần đây đã bị giết chết; và khi chúng tôi tới gần Gomkolu sáng nay, các địa điểm đen kịt của hai làng của ông, do đó đã bị đốt cháy, được chỉ ra.
Sau mọi điều chúng tôi đã nghe, một bí ẩn vẫn còn về số phận của các sứ giả vừa gửi tới sông Kei; rằng họ đã bị giết thì không có chút nghi ngờ nào; nhưng từ tin đồn giữa người bản xứ, giờ người ta nghi ngờ mạnh mẽ rằng họ chưa bao giờ tiến xa hơn xứ Amatembu, mà đã bị giết theo lệnh của Verdana; nếu điều này chứng tỏ là sự thật, nó giải thích đầy đủ hành vi của ông đối với tôi.
Chúa Nhật, ngày 23.
“Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào cám dỗ.” — (Ma-thi-ơ 26:41.) [Ghi chú: OCR cắt tiêu đề tại “tempta-”; câu trích là Ma-thi-ơ 26:41.]
Nếu chúng ta mang danh của Đấng Christ —
Nếu chúng ta thật sự yêu Chúa;
Trong lao nhọc và xung đột, chúng ta phải chia sẻ,
Và hàng ngày, hàng giờ cần ân điển!
Không chỉ xác thịt và máu chống lại,
Mà các quyền lực và thế lực;
Bị bao vây khắp mọi phía,
Thất bại và hủy hoại sẽ là của chúng ta —
Nhưng Ngài, Đấng Chăn của bầy Ngài, đã phán,
Đừng sợ — dù bất lực, Ta ở gần.
Để đặt khiên của Ta quanh đầu ngươi,
Và cung cấp mọi ân điển cần thiết.
Cho mọi người cầu xin, Ta tự do ban —
Lời cầu nguyện của đức tin sẽ không bao giờ thất bại;
Hãy tìm kiếm, và linh hồn ngất xỉu của ngươi sẽ sống,
Và thắng hơn kẻ thù dữ dội nhất của ngươi.
Nhưng chúng ta phải tỉnh thức cũng như cầu nguyện —
Kẻ cám dỗ xảo quyệt biết thể trạng chúng ta;
Và rình rập để bắt lấy con mồi của hắn,
Khi không nghĩ tới danh của Đấng Cứu Thế.
Trong lời cầu nguyện tỉnh thức, chỉ đức tin,
Phước lành đã hứa không bao giờ tới;
Chỉ khi quyền năng của nó được thể hiện
Bằng sự cảnh giác, ân điển mới giáng xuống.
Lạy Chúa, xin dạy con cầu nguyện đúng cách,
Và nâng đỡ linh hồn con trong cầu nguyện!
Xin cho con bước đi như trước mặt Ngài,
Kẻo Sa-tan chiếm lợi thế nào.
Như vậy, con sẽ không làm ô danh Ngài,
Được che chở dưới cánh tay quyền năng của Ngài!
Và con sẽ sớm thấy mặt Ngài,
Nơi Sa-tan không có quyền năng làm hại.
Mọi xung đột của chúng ta tại đây là gì,
So với vinh quang của ngày ấy!
Hãy để hy vọng khích lệ tinh thần chúng ta —
Hãy để chúng ta luôn tỉnh thức và cầu nguyện!
Đã tiến hành các lễ thờ phượng; khoảng ba mươi người bản xứ tham dự.
Thứ Ba, ngày 25. — Đã quyết định trở về Port Natal, sáng nay tôi tạm biệt ông bà Tainton, vì lòng hiếu khách Cơ Đốc chân thật của họ mà tôi cảm thấy rất mang ơn. Xe bò đã được gửi đi hôm trước, tôi cưỡi một mình tới túp lều của ông Fynn, hơi xa hơn Nơi Lớn. Faku, khi tôi tới gần nhà ông, ra ngoài gặp tôi, và với một biểu hiện thân mật rõ rệt, đưa tay cho tôi, với lời chào, “Dakubona Umfundees” (Tôi đã thấy thầy dạy của các ngươi.) Ông Fynn đi cùng tôi tới chỗ của ông Ogle trên sông Umsindodoosi [tên sông in không rõ trong OCR], cách khoảng bảy dặm xa hơn sông Umzimvoobo, nơi xe bò đã tới.
Thứ Tư, ngày 26. — Tiếp tục hành trình của tôi lúc bảy giờ. Đi qua một trong những làng của Tpau, tôi thấy khi hỏi rằng họ có một số thông tin về tuyến đường nội địa, có khả năng hữu ích; và nghĩ rằng có thể kiếm được người dẫn đường giữa những người này, nếu có thể được sự đồng ý của thủ lĩnh của họ, vì chúng tôi chưa đi hơn chín dặm, tôi nghĩ sẽ đáng mong muốn ngay cả quay lại bước chân của chúng tôi, và trước khi tiến xa hơn, xác minh triển vọng nào có được việc đi qua theo hướng đó. Một trong những xe bò của tôi, trong vài tháng đã bị để tại Bunting, không thể tiến tới thuộc địa, do đó được gửi tới để chuẩn bị cho một chuyến đi như vậy, và trong lúc ấy, tôi đề xuất thăm Tpau, trong rìa lãnh thổ của ông mà chúng tôi nay đang ở. Trong hành trình ngắn sáng nay, chúng tôi đi qua địa điểm nơi trung úy Farewell để lại xe bò của ông, và trong vòng hai mươi dặm của nơi cư trú của Nato [tên in không rõ trong OCR], thủ lĩnh của người Quawbi, bởi ông mà ông và vài người trong nhóm của ông ngay sau đó bị giết (1829.) Người Quawbi là một bộ tộc nổi loạn của người Zoolu, đã đào tẩu khỏi Charka, và mang theo nhiều gia súc của ông. Trong tiến trình về phía nam của họ, họ đã phạm những sự tàn phá khủng khiếp, xuyên qua xứ Amaponda, và trải dài thậm chí tới vùng lân cận sông Umtata, nơi họ phá hủy trạm truyền giáo đầu tiên đã được thành lập tại vùng đó. [Ghi chú: chú thích: “Hội Truyền giáo Wesleyan, mà sứ mạng này thuộc về, sau đó đã di chuyển nó tới Morley.”] Cuối cùng, họ bị Faku đẩy lui, người, sau tổn thất đáng kể, tập trung lực lượng của mình trên bờ phải sông Umzimvoobo, tại một điểm nơi sông đó tạo một góc đột ngột, bị bao quanh bởi núi đối diện, và tấn công họ với sức mạnh đến nỗi phần lớn hoặc ngã dưới assegai, hoặc chết trong dòng suối. Địa điểm đáng nhớ này, cách khoảng hai dặm dưới chỗ lội thông thường, đã nhận từ người châu Âu tên là Quawbi's Corner (Góc Quawbi), trong khi danh hiệu thích hợp là Jazedi (người chinh phục) đã được thần dân của ông trao cho Faku, người tự mình lãnh đạo cuộc tấn công. Trung úy Farewell đang trên đường tới Port Natal, và bị thuyết phục bởi những trình bày thân thiện của một số người Quawbi, mà ông gặp trên đường, tới thăm Nato với mục đích mua gia súc. Ngay đêm đó, trong khi có vẻ an toàn, vụ giết máu lạnh này đã được thực hiện; được xúi giục, như người ta thường cho, bởi sự ghen tị với ảnh hưởng của ông với Charka, và quyết tâm cản trở những lợi thế có thể tới với kẻ thù của ông từ giao thương với người châu Âu. Khi trở về, tôi rất hài lòng với sự gắn bó mà đầy tớ của tôi là Umpondombeeni thể hiện, người, khi được thông báo về nơi tôi có trong tầm nhìn, và hỏi liệu ông có sẵn lòng đi cùng tôi không, trả lời: “Vâng — nơi ngài chết, tôi cũng phải chết.”
Thứ Năm, ngày 27. — Khởi hành tới nơi chính của Tpau, đi cùng ông Ogle, cưỡi và đi bộ xen kẽ, vì một trong những con ngựa đã lang thang, và không thể tìm thấy kịp thời. Khoảng cách khoảng hai mươi dặm, trong đó chúng tôi đi qua vài làng rải rác trên một xứ rất không bằng phẳng. Cách tiếp cận các làng này hơi kỳ lạ. Đó là một thực hành chung khắp các bộ tộc này vào thời điểm này trong năm là treo, để dùng hiện tại, những chùm ngô Ấn Độ lớn từ cành của cây cao ngay vùng lân cận túp lều, để bảo vệ chúng khỏi sự phá hoại của chuột; nhưng tại đây, ngoài những dấu hiệu dồi dào này, các biểu tượng của chiến tranh được liên kết; chiếc váy lông, là phần chính của trang phục chiến tranh, thường được trưng bày từ cây — một bằng chứng thực tế về khuynh hướng hiếu chiến của chủ sở hữu. Những người này được gọi là Amahoash, và ban đầu cư trú tại một xứ trên bờ phải sông Umg... [tên sông in không rõ trong OCR], cách bờ biển khoảng tám mươi dặm, từ đó họ bị Charka đuổi đi khoảng mười ba năm trước, người, trong cơn khát chinh phục, hoặc đuổi hoặc hủy diệt mọi bộ tộc trung gian xa tới sông Umzimcoolu. Giữa những bộ tộc này có hai thủ lĩnh mạnh, Noombo [tên in không rõ trong OCR] và Umdingi, những người lần lượt tấn công các bộ tộc cư trú giữa sông đó và sông Umsicaba [OCR viết “Urasecaba”]. Maddegan, anh em của Tpau, và cha của vị thành niên hiện tại, trong sự giám hộ của ông, mong muốn hợp nhất với họ trong những cuộc chiến này vì sự tồn tại và lãnh thổ, nhưng họ sẽ không đồng ý; do đó, ông gây chiến với họ, và chinh phục cả hai, cuối cùng chiếm giữ các vùng giáp bờ trái sông Umzimvoobo, nơi ông và các bộ tộc của ông nay đã cư trú hơn ba năm rưỡi. Trong những cuộc chiến này, kéo dài lâu, số lượng của họ giảm rất nhiều; nhưng khi người Quawbi bị người Amaponda đánh bại cuối cùng, họ tấn công hậu quân của họ, và xoay xở chiếm gia súc của họ; và từ thời gian đó đã dần dần bù đắp tổn thất của họ. Hiện tại, toàn bộ lực lượng của họ được tính khoảng ba ngàn chiến sĩ — quả thật một đội quân nhỏ khi so sánh với một số quốc gia lân cận: nhưng từ sự thận trọng đặc biệt của các cuộc tấn công của họ — thường vào ban đêm — lòng can đảm được thừa nhận và sự tàn sát không phân biệt, không bao giờ tha phụ nữ hay trẻ em, họ từ lâu đã là nỗi kinh hoàng của phần xứ này; và dưới thủ lĩnh đầy tham vọng hiện tại của họ, nếu dân số của họ đông hơn, sẽ sánh với chính Charka trong cướp bóc và chiến tranh. Họ thường xuyên nhận thêm người từ các bộ tộc khác — họ đã lan rộng hơn về phía bắc; và không phải là không thể họ cuối cùng có thể trở thành một dân tộc mạnh mẽ.
Một chút trước hoàng hôn, chúng tôi tới ImpCza [tên in không rõ trong OCR], “Nơi Omri” [cụm từ in không rõ trong OCR] của Maddegan, thủ lĩnh quá cố của họ. Mặc dù Tpau gần đây đã bắt đầu một nơi khác, cách khoảng một ngày hành trình về phía bắc, nơi này vẫn được coi là Gomkolu [OCR viết “Gorakuhi”], và chính tại đây ông giao dịch công việc quan trọng. Thủ lĩnh không may vắng mặt trên đường tới nơi mới của ông, đã rời đi sáng sớm nay, và không được mong đợi trở lại trong bốn ngày; khi đó, người ta nói ông sẽ trở về để gặp cô dâu Amaponda của mình, con gái đã đính hôn của Faku. Incosi-case (góa phụ của Maddegan) không khỏe, nhưng ngay lập tức phái sứ giả để báo cho Tpau về sự tới của chúng tôi; và người ta cho rằng ông sẽ trở về ngay khi sứ giả tới được ông; nhưng từ khoảng cách, ông không thể được mong đợi trước chiều thứ Bảy. Nơi này được xây trên sườn của một ngọn đồi dốc, tạo thành một phía của một khe núi rừng, qua đó một dòng suối nhỏ ép đường đi của nó. Túp lều bẩn thỉu và
khốn khổ; và toàn bộ làng, cả về vị trí lẫn vẻ ngoài, dường như chỉ phù hợp làm nơi ở của một nhóm cướp.
Thứ Sáu, ngày 28. — Vì chúng tôi không mang lương thực, và hầu như không có thứ gì có thể kiếm được tại đây, chúng tôi hẳn đã rất khốn khổ nếu Manandaza (Incosi-case) không chu đáo ra lệnh giết một con bò cái tơ cho chúng tôi dùng, mà thật vậy đã được hai người đàn ông của chúng tôi và dân chúng của nơi này háo hức tiêu thụ; nhưng, như thường lệ, quá dai để có lợi cho tôi nhiều. Trước khi nó bị giết, tôi đi tới chuồng gia súc, nơi dân chúng tập hợp cho mục đích, để ngăn con vật đáng thương khỏi bị tra tấn không cần thiết. Mặc dù phương pháp giết gia súc của họ được dùng chung giữa người Amakosa và các bộ tộc lân cận, tôi chưa bao giờ chứng kiến nó trước đó; và khi được đảm bảo rằng nó nhanh chóng như bất kỳ cách nào khác để lấy mạng sống, tôi cho phép họ tiếp tục. Con vật bất hạnh, bị nắm sừng và chân, sau đó bị quật ngửa, và bị vài người đàn ông giữ xuống cho tới khi một lỗ mở được tạo bằng assegai hơi dưới ngực. Vào lỗ mở này, người đàn ông đút cánh tay của mình lên trên khuỷu tay, cảm nhận đường đi cho tới khi ông nắm được dây tim, mà bằng sức mạnh chính ông bẻ gãy, rồi để lại con thú đáng thương, quằn quại vì đau, kéo dài vài phút trước khi nó chết, thở một phần qua vết thương há hốc. Sự kinh hoàng của cảnh tượng đó, và cảm xúc tôi chịu đựng trong hành động man rợ, sẽ được nhớ lâu; và tôi hết sức khuyến nghị mọi nhà truyền giáo và người mong muốn nhân loại dùng ảnh hưởng của họ, nếu có thể, để bãi bỏ một thực hành vừa tàn nhẫn vừa ghê tởm như vậy. Cảnh tượng tiếp theo hoàn toàn phù hợp với sự khởi đầu. Dạ dày ngay lập tức bị cắt thành dải, và không rửa, háo hức ăn tại chỗ. Trong chu vi của chuồng gia súc, một ngọn lửa được nhóm, trên đó vài miếng thịt được ném, và những miếng này trong khoảng mười phút được coi là đủ chín, và bằng sự trợ giúp hợp nhất của răng và assegai được chặt và xé thành miếng nhỏ hơn để dùng ngay. Một người đàn ông tôi quan sát, có lẽ đói hơn những người còn lại, chia sẻ với chó của ông thịt sống mà ông giữ giữa răng; sau khi cắt đủ cho chính mình, ông ăn nó với sự hài lòng đáng kể, mặc dù chỉ ngay trước đó nó đã bị tách khỏi xác. Quyết định rằng việc thiếu một muỗng tủy không nên tước đi của họ bất kỳ phần nào của bữa ăn quen thuộc của họ, một cú đập mạnh lên một phiến đá phẳng nhanh chóng đánh bật nội dung của mọi xương trong tầm tay của họ, không bị lửa lân cận làm hại, và miếng ngon được thèm muốn được đưa tới miệng bằng quá trình hút thanh lịch áp dụng cho phiến đá đang nói, mà có lẽ đã nằm chôn trong bụi và đất của chuồng gia súc trong nhiều tháng trước; ngay cả máu cũng không bị từ chối, mà cẩn thận thu thập trong bình đất và mang đi để nấu; một hoàn cảnh mà tôi coi là đáng chú ý, vì đã lần theo giữa mọi dân tộc này rất nhiều dấu vết của nghi lễ Do Thái. Thực hành ghê tởm là chà thịt trong nội dung dạ dày của con thú mà nó đã bị cắt ra, được cho là có tác dụng bảo quản nó, vì nhờ đó nó có đủ độ mặn để giữ trong một thời gian đáng kể, và về vị và vẻ ngoài ở một mức độ nào đó giống với thứ đã được ngâm trong diêm tiêu. Những miếng ngon dành cho các thủ lĩnh luôn được đưa qua thao tác này, mà cũng phổ biến giữa người Zoolu cũng như các bộ tộc Kafir khác nhau.
Bất chấp vẻ dồi dào này, ngô Ấn Độ luộc, và outchualla (tại đây, cũng như giữa người Amaponda, gọi là ejeeki,) là tất cả những gì tôi có thể có được; và sau khi tự trang bị cho mình một cái muỗng, một phần của bầu, dùng làm chậu, hoàn thành bộ đồ ăn tối của tôi.
Tối nay, thủ lĩnh tới, đã bị sứ giả bắt kịp trên đường, và chúng tôi ngay sau đó thăm ông. Ông đón chúng tôi trong một túp lều lớn, nơi cư trú của anh em quá cố của ông là Maddegan, nhưng nay do góa phụ của ông là Manandaza chiếm giữ. Ông ngồi trước lửa, không một mảnh quần áo, được tám hay chín người đàn ông tham dự, tụm lại ở phía đối diện của túp lều, trong khi Incosi-case, vì là người bệnh, duỗi mình trên chiếu trên sàn ở một góc khác. Ông dường như thích thú khi tôi hỏi, khi tôi bước vào, ai là Tpau; nhưng mặc dù ánh sáng không thuận lợi cho việc kiểm tra kỹ, sớm rõ ràng rằng tôi đang ở trước mặt một trong những nhân vật sắc sảo và tuyệt vọng nhất tại phần châu Phi này. Hình dáng của ông mảnh khảnh và nhanh nhẹn, tầm vóc trung bình; nhưng sự nhanh nhạy tìm kiếm của mắt ông, điểm sắc của câu hỏi của ông, và sự thận trọng cực độ của câu trả lời của ông, ngay lập tức đóng dấu ông là một người có khả năng cai trị những tinh thần hoang dã và đẫm máu mà ông bị bao quanh. Câu hỏi của ông chủ yếu về Dingarn và chiến tranh Kafir. Ông mong muốn biết khi nào người Anh sẽ rút quân đội của họ khỏi Kafirland; và tôi nghĩ gì về Dingarn; liệu người Zoolu có khả năng ra trận năm nay không, v.v.; nhận xét rằng, bất cứ khi nào họ ra trận, họ gần như chắc chắn sẽ tấn công ông.
Thứ Bảy, ngày 29. — Đêm qua đã muộn trước khi bất kỳ câu trả lời quyết định nào có thể trích ra từ Tpau về những người dẫn đường mà tôi rất lo lắng muốn có; và cuối cùng ông kết thúc bằng cách từ chối hoàn toàn. Tuy nhiên, không muốn trở về mà không có nỗ lực thêm, sáng nay chúng tôi lại thăm ông. Khi nói với ông rằng tôi sắp tiến tới thuộc địa, và hỏi liệu ông có thông điệp nào cho “Thủ Lĩnh Vĩ Đại” không, ông nói ông mong tôi thông báo với ông rằng ông thân thiện với mọi người da trắng; rằng ông luôn bảo vệ những người đã đi qua xứ của ông; và rằng ông tiếc rằng một người da trắng (ám chỉ ông Rollins, trợ lý quá cố tại Butterworth,) đã bị dân chúng của ông giết, khi ông tấn công vài tháng trước lên người Amatembu; nhưng vì ông đã tham gia cùng họ, và bắn súng của mình vào dân chúng của ông, điều đó không thể giúp được. Tôi nói với ông rằng chúng tôi không bào chữa cho người da trắng vì đã hợp nhất với kẻ thù của ông, cũng không trách họ về những gì đã xảy ra với ông khi làm như vậy.
Ông bày tỏ ý định chuyển qua ông Fynn hai chiếc ngà voi, như một món quà cho “Thủ Lĩnh Vĩ Đại” để đảm bảo thái độ thân thiện của ông; nhưng đồng thời, nếu người da trắng bao giờ tới chống lại ông một cách thù địch, ông quyết tâm chiến đấu với họ.
Khi lại được yêu cầu về người dẫn đường, ông nói rằng ông không thể ra lệnh cho bất kỳ ai đi, vì nếu có chuyện gì xảy ra với chúng tôi, lỗi có lẽ sẽ được quy cho ông. Tôi sau đó hỏi liệu, nếu có ai tìm được sẵn lòng đi cùng tôi, ông có giữ lại sự đồng ý của mình không. “Không,” ông trả lời, “họ có toàn quyền đi nếu họ muốn; nhưng tôi sẽ không ra lệnh cho họ.” Vì nhóm đã dần tăng lên mười chín hay hai mươi người, tôi nghĩ đó là cơ hội tốt để có một số thông tin về ý tưởng của họ về một Đấng Tối Cao, v.v.; bắt đầu chủ đề bằng cách hỏi Tpau, liệu ông có sẵn lòng đón một nhà truyền giáo không, nếu có ai nghiêng về việc cư trú gần ông. Đối với đề xuất này, ông sẵn sàng đồng ý; nói rằng ông sẽ vui mừng. Có thể nói tại đây rằng, đa số các thủ lĩnh này bị thúc đẩy bởi động cơ chính trị trong sự ủng hộ và bảo vệ mà họ dành cho các nhà truyền giáo cư trú giữa họ; và rằng, mặc dù kết quả dưới phước lành của Đức Chúa Trời có thể là điều khiến lòng của mọi Cơ Đốc nhân chân thành vui mừng với niềm vui và tạ ơn, người cai trị bản xứ chỉ dự đoán một mức độ tôn trọng cao hơn từ hàng xóm của ông, bằng cách liên minh ở một mức độ nào đó với người da trắng, với có lẽ một triển vọng xa vời về sự bảo vệ từ họ, và một lợi thế hiện tại chắc chắn trong vô số món quà mà theo phong tục, sẽ rơi vào phần của ông. Điều này chỉ công bằng khi đề cập — không phải với quan điểm xem xét động cơ, mà để tránh sai lầm, và để cho thấy lòng thương xót và sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời trong việc cai trị ngay cả ý muốn không được thánh hóa của con người cho sự mở rộng công việc ân điển của chính Ngài, và sự thúc đẩy vinh quang của chính Ngài. Thật là một bình luận thực tế cho lời của Chúa chúng ta, “Hãy để cả hai cùng lớn lên cho tới mùa gặt.”
Cuộc trò chuyện đã diễn ra, tôi sẽ nay thuật lại, gần như tôi có thể, bằng những lời chính xác: — “Các ông có biết gì về quyền năng mà thế gian được tạo ra không? Khi các ông thấy mặt trời mọc và lặn, và cây cối lớn lên, các ông có biết ai đã tạo ra chúng và ai cai quản chúng không?” Tpau (sau một chút dừng lại, dường như suy nghĩ sâu) — “Không; chúng tôi thấy chúng, nhưng không thể nói chúng tới như thế nào: chúng tôi cho rằng chúng tự tới.” “Vậy các ông quy thành công hay thất bại của các ông trong chiến tranh cho ai?” Tpau — “Khi chúng tôi không thành công, và không lấy gia súc, chúng tôi nghĩ rằng cha chúng tôi đã không nhìn tới chúng tôi.” “Các ông có nghĩ rằng linh hồn của cha các ông đã tạo ra thế gian không?” Tpau — “Không.” “Các ông cho rằng linh hồn của một người đi đâu sau khi nó rời khỏi thân thể?” Tpau — “Chúng tôi không thể nói.” “Các ông có nghĩ nó sống mãi mãi không?” Tpau — “Điều đó chúng tôi không thể nói; chúng tôi tin rằng linh hồn của tổ tiên chúng tôi nhìn tới chúng tôi khi chúng tôi ra trận; nhưng chúng tôi không nghĩ về nó vào bất kỳ thời gian nào khác.” “Các ông thừa nhận rằng các ông không thể kiểm soát mặt trời hay mặt trăng, hay thậm chí làm cho một sợi tóc trên đầu các ông mọc lên. Các ông có ý tưởng nào về bất kỳ quyền năng nào có khả năng làm điều này không?” Tpau — “Không; chúng tôi không biết ai: chúng tôi biết rằng chúng tôi không thể làm những điều này, và chúng tôi cho rằng chúng tự tới.” Sau khi trích ra lời thú nhận đau đớn và thật sự hạ mình này, tôi kết thúc chủ đề bằng cách cho ông một phác thảo ngắn gọn về những gì chúng tôi được dạy trong Kinh Thánh về Đức Chúa Trời — sự chết — thiên đàng — địa ngục! và sự bất tử của linh hồn! Trong phần lớn cuộc trò chuyện này, Incosi-case lặng lẽ nằm trên chiếu của bà: sau đó bà ngồi dậy một chút, và tôi hoàn toàn dự đoán một cuộc thảo luận dài sẽ xảy ra; nhưng bà không đưa ra nhận xét nhỏ nhất nào. Người phụ nữ này có thể được gọi là nữ hoàng của phù thủy, và vẻ ngoài của bà nói lên nghề của bà. Những cuộn ruột lớn nhồi mỡ được treo quanh cổ bà, trong khi mái tóc dày và rối của bà, dính khắp mọi hướng với túi mật của động vật, mang lại cho hình dáng cao của bà một vẻ rất kỳ lạ hoang dã và kỳ quái. Một trong những mưu mẹo của bà, xảy ra khoảng sáu tháng trước, quá đặc trưng để bỏ qua. Tpau đã tập hợp quân đội của ông, và đang sắp ra trận, một dự án mà vì một lý do nào đó bà nghĩ cần phải chống lại. Thấy rằng mọi lời khuyên can đều không hiệu quả, bà đột nhiên rời khỏi nơi; và đi cùng chỉ một cô bé, hoàn toàn ẩn mình khỏi sự quan sát. Khi hết ba hay bốn ngày, bà, một cách bí ẩn như vậy, trở về; và ôm phía mình, dường như chảy máu từ một vết thương assegai, giả vờ đã nhận trong lúc vắng mặt từ linh hồn của chồng quá cố của bà là Maddegan, bà trình diện trước Tpau. “Linh hồn của anh trai ngài,” bà thốt lên, “đã gặp tôi, và đây là vết thương ông đã tạo trên phía tôi bằng một cây assegai: ông trách tôi vì đã ở lại với những người đã đối xử với tôi rất tệ.” Tpau, hoặc sẵn lòng hoặc thực sự bị lừa bởi sự việc kỳ lạ này, đã hủy bỏ quân đội; và nếu chúng ta tin những người tốt tại
những nơi này, vết thương ngay lập tức lành lại! Trong vài tháng sau thời gian này, bà nảy ra ý tưởng bò quanh bằng tay và đầu gối; và chỉ gần đây, tôi hiểu, bà đã trở lại vị trí của mình trong xã hội như một người đi bằng hai chân. Chiếc vòng cổ động vật, đã ám chỉ trước đó, hoàn toàn không phải là đồ trang sức hiếm giữa bộ tộc này. Hôm qua, tôi quan sát một người phụ nữ mang một đứa trẻ cũng được trang sức tương tự: một cuộn nhỏ hơn theo tỷ lệ cũng được quấn quanh cổ của sinh linh nhỏ bé.
Mong muốn gặp người thừa kế trước khi rời đi, Tpau gửi người tới đón ông theo yêu cầu của tôi, khi Umtushani [tên in không rõ trong OCR], thủ lĩnh đầy hy vọng, đi cùng anh em của ông, sớm xuất hiện. Cả hai đều là những cậu bé tốt; người trước khoảng mười một hay mười hai tuổi; nhưng tôi không thể ghi lại họ mà không có chút cảm thương, vì với tính khí đẫm máu và yêu quyền lực của Tpau, thật đáng ngờ liệu ông có cho phép dây cương chính phủ chuyển vào tay khác trong đời ông không; [Ghi chú: chú thích: “Manandaza chết ngay sau đó.”] trong trường hợp đó, rất ít năm phải quyết định số phận của họ. Ngay khi chúng tôi tạm biệt, Tpau lại khởi hành tới nơi khác của ông; và ngay sau đó chúng tôi cũng quay lại bước chân của mình.
Mọi bộ tộc này có một phương pháp đặc biệt để chải tóc: kiểu thời trang tại đây rất kỳ lạ. Tpau, và nhiều người đàn ông lớn tuổi, chỉ đeo vòng Zoolu trên đỉnh đầu, trong khi đa số thanh niên đã đẩy và cắt tóc của họ, trong nhiều trường hợp, để mang lại sự giống hoàn hảo với tóc giả của giám mục, ngoại trừ vài lọn tách rời treo xuống phía sau: những sợi [từ in không rõ: “bug”] của một rễ cây đút qua thùy của mỗi tai hoàn thành trang phục kỳ lạ này. Tóc xoăn của phụ nữ là một hỗn hợp của bện, quăn, và nhăn, ở mọi phần ngoại trừ trán và sau gáy, nơi, với nhiều công sức, nó được giảm thành một tập hợp những lọn dài bong tróc; những lọn phía trước gần như che mắt, và trát dày bằng đất son đỏ. Một ít phụ nữ lớn tuổi đeo một khăn quấn da, gần giống khăn xếp, theo kiểu của các mỹ nữ Amatembu; nhưng để mô tả tỉ mỉ hơn về trang phục của họ, tôi phải tham khảo các phác thảo kèm theo được vẽ tại chỗ.
Một sự báo ứng nghiêm trọng thường giáng xuống bộ tộc tàn nhẫn này; nhưng không may, nó thường rơi lên những người ít chịu trách nhiệm nhất. Trong chiến tranh của họ với người Amatembu, những người, đã giết thủ lĩnh Maddegan của họ trong trận chiến, đã trở thành kẻ thù vĩnh viễn của họ, không phải là hiếm khi cắt tay của phụ nữ rơi vào tay họ, để dễ dàng hơn kiếm được vòng đồng và vòng tay mà nhiều người trong số họ đeo. Hai sinh linh bất hạnh này được quan sát tại ImpCza — một người bị mất cả hai tay, người kia mất một tay. Thật hạ mình biết bao là quan điểm này về nhân loại — thật sự gian ác tuyệt vọng là lòng người khi để mặc chính nó; và cho tới khi ánh sáng của Phúc Âm chiếu sáng những nơi tối tăm này của trái đất, chúng sẽ mãi mãi như được chỉ định bởi Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời, nổi bật là “nơi ở của sự tàn ác.” Nguyện xin Đức Chúa Trời của mọi ân điển vui lòng rút ngắn công việc của Ngài trong sự công chính, và giải thoát những tù nhân nghèo này khỏi sự trói buộc của Sa-tan, và bóng của sự chết mà họ nay đang ngồi trong đó.
Thất vọng về mục đích của chuyến thăm của tôi (không một cá nhân nào tình nguyện đi cùng tôi vào nội địa), chúng tôi trở về làng mà chúng tôi đã rời đi vào thứ Năm trước hoàng hôn.
“Ai khiến ngươi khác với người khác: và ngươi có gì mà ngươi không nhận được?” — (1 Cô-rinh-tô 4:7.)
Ôi! tấm lòng vô ơn nào tôi mang,
Dù những ngày của tôi đầy tình yêu;
Tuy nhiên, thật miễn cưỡng tuyên bố
Sự tốt lành và chân lý tôi đã thấy.
Tại sao tôi nay thoát khỏi đau đớn,
Khỏi sự thiếu thốn mòn mỏi, và bệnh tật?
Bao nhiêu người tìm sự cứu giúp vô ích,
Trong mọi nỗi buồn đạo đức?
Nhưng phước lành sâu hơn, cao hơn vẫn còn
Nên lấp đầy lòng tôi với lời ca ngợi biết ơn,
Rằng Đức Chúa Trời đã từng tỏ ý muốn của Ngài,
Ban cho tôi học đường lối của Ngài.
Ôi! tình yêu đặc biệt nào là đây,
Rằng tôi đã từng biết âm thanh
Của ân điển Phúc Âm và hạnh phúc thiên đàng —
Rằng Chúa Giê-xu đã tìm được giá chuộc.
Tại sao tôi lại được tạo khác biệt như vậy,
Trong khi hàng triệu người vẫn nằm trong bóng tối,
Mà lòng họ sẽ vui vẻ vâng lời,
Những người sẽ không nổi loạn như tôi!
Chỉ là ân điển — và chỉ ân điển,
Mãi mãi quyền năng của nó được tuyên bố,
Đã tìm kiếm và chạm tới lòng đá này,
Từ đường chết đã kiềm chế bước chân tôi.
Một thương hiệu từ lửa cháy được bắt —
Về sự tốt lành, hàng ngày tôi nên nói.
Kể lại những gì ân điển tối cao đã làm,
Để người khác có thể tìm lòng thương xót như vậy.
Hãy thắp sáng, hỡi Chúa! lòng vô ơn của tôi.
Nguyện mỗi hơi thở với lời ca ngợi bay lên;
Tình yêu mà thiên thần cảm nhận xin ban,
Một chút nếm trước niềm vui của họ xin cho.
Như vậy, khi những ngày đã định sẽ chấm dứt,
Và lòng lạnh lẽo này không còn đập nữa;
Trong cõi sáng hơn của niềm vui và bình an,
Ân điển — ân điển chiến thắng vẫn sẽ ngọt ngào.
Dài như đời đời sẽ chạy,
Lòng biết ơn sâu hơn sẽ cháy;
Ân điển đã bắt đầu trên đất
Trong dòng hạnh phúc vô tận sẽ chảy.
Lễ thờ phượng tiếng Anh trong túp lều buổi sáng. Lễ cho người Kafir ngoài trời buổi chiều; khoảng sáu mươi lăm người bản xứ tham dự.
Thứ Ba, ngày 1 tháng Chín. — Về những địa điểm đã được phân biệt lần lượt là nơi thuộc về ông Fynn, ông Ogle, hay ông Cane, một số giải thích là cần thiết. Trong tháng Sáu, 1833, quân đội của Dingarn, khi trở về từ xứ của Tpau, tấn công một xe bò thuộc về một số người Hottentot trên bờ phải sông Umzimcoolu, và giết mọi người ngoại trừ ba người. Bản tường trình sớm tới Port Natal, và người ta đồn rằng đây chỉ là sự khởi đầu của một cuộc tấn công chung đang được dự tính lên khu định cư. Trên đường về nhà, một đội lớn của quân đội Zoolu đi qua vùng lân cận Port Natal, ngay lập tức khiến người bản xứ tin hoàn toàn vào báo cáo về thiết kế thù địch của họ; và không chờ đợi sự phát triển của kế hoạch của họ, họ tập hợp thành nhóm lớn, trong một số trường hợp được người da trắng giúp đỡ, và bắt đầu bắn vào họ từ bụi cây khi họ theo tuyến đường của họ. Người Zoolu, không quen dùng súng hỏa mai, và ngạc nhiên trước cuộc tấn công bất ngờ này, nhượng bộ, và không kháng cự chạy trốn mọi hướng cho tới khi họ trở lại đoàn chính, khi toàn bộ tìm đường tốt nhất về nhà. Ngay khi vụ việc được thuật lại cho Dingarn, ông ra lệnh mọi người khi ấy cư trú tại vùng giữa Port và sông Tugala rút lui; và bất chấp hai trung đoàn toàn bộ được đóng tại đó, toàn bộ di chuyển đi và chưa bao giờ kể từ đó chiếm bất kỳ phần nào của xứ về phía nam của sông đó, mà nay được coi là biên giới của họ theo hướng đó. Một chuyển động đồng thời được thực hiện bởi cư dân của Port Natal, cả da trắng lẫn da đen, những người, tự nhiên lo sợ sự trả thù từ phía Dingarn, rời khỏi xứ, và chạy trốn xa hơn sông Umzimcoolu. Phần lớn những người sau sớm trở về, nhưng nhiều người thuộc về ông Fynn, ông Ogle, và ông Cane vẫn còn ở lại, và đã thành lập chính mình tại các nơi được nhắc tới, tạo thành làng vĩnh viễn, và canh tác mặt đất. Dân chúng của họ vẫn thừa nhận họ là thủ lĩnh của họ, và sẵn sàng di chuyển lại tới Port Natal bất cứ khi nào có thể được yêu cầu, coi chính mình hoàn toàn khác biệt với các quốc gia lân cận, giữa những người họ chưa bao giờ được sáp nhập, mặc dù bị bao quanh bởi họ và sống với họ trên những điều khoản thân thiện nhất. Dân số hợp nhất của những làng này, được rải rác đẹp trên đồi lân cận, được ước tính là một ngàn năm trăm, mỗi cá nhân trong số đó sẽ tới Port Natal khi có thông báo đầu tiên rằng nó được đặt dưới sự bảo vệ của chính phủ Anh. Như một bằng chứng rằng không có ý định thù địch nào khi ấy đang được dự tính, Dingarn, ngay sau khi những người chạy trốn tới sông Umzimcoolu, phái mười sứ giả, bao gồm đầy tớ hiện tại của tôi là Umpondombeeni, để xin lỗi về cuộc tấn công lên xe bò Hottentot, và yêu cầu người da trắng trở về. Ngay sau đó, một ít người trở về, nhưng khu định cư không được chiếm lại chung cho tới khoảng chín tháng sau đó. Buổi chiều ngày này, xe bò của tôi tới từ Bunting, và vì tôi vẫn tự nuôi hy vọng kiếm được đủ số tình nguyện viên từ các làng lân cận để tiếp tục hành trình nội địa, mọi bàn tay sớm bận rộn xây dựng một mái che mới, và chuẩn bị lương thực và mọi thứ sẵn sàng cho hành trình.
Thứ Năm, ngày 3. — Bất chấp mọi nỗ lực, với sự cám dỗ mạnh mẽ của gia súc như một phần thưởng, không một cá nhân nào sẽ tiến lên, và chính tên của cuộc viễn chinh đã gây hoảng loạn như vậy giữa người bản xứ, đến nỗi mặc dù ông Ogle đã cam kết đi cùng tôi, người ta thấy cần phải từ bỏ nỗ lực theo hướng này; và mọi thứ đã sẵn sàng, sáng nay tôi khởi hành trở về Port Natal, mang xe bò theo tôi.
Thứ Bảy, ngày 5. — Mặc dù mùa châu Âu tại đây bị đảo ngược, chúng tôi không hoàn toàn không có trò thể thao tháng Chín của mình. Ngay sau khi chúng tôi rời khỏi vùng có người ở, hai người bản xứ mang tin tức rằng họ đã gặp hai con voi tại một khoảng cách nhỏ trước đường chúng tôi đang đi. Ngay khi chúng tôi tới địa điểm họ đã chỉ ra, chúng tôi để xe bò cho vài người trông coi, và đi tìm chúng. Sau khi đi bộ khoảng hai dặm, một nhóm người bản xứ vẫn đang trông chừng, đảm bảo với chúng tôi rằng chúng đã vào một khe núi rừng, mà chúng tôi ngay lập tức hướng tới. Các nhóm người bản xứ (người Amaponda) chiếm các cao điểm mọi hướng để ngăn chúng trốn thoát, nhưng sẽ không tự mạo hiểm gần hơn. Chúng tôi đi xuống rìa rừng, và thỉnh thoảng bắt gặp thân hình khổng lồ của chúng qua các khoảng mở, và một vài phát súng được bắn chủ yếu để đuổi chúng khỏi nơi ẩn náu, vì hoàn toàn không thể, từ sự phức tạp và rối rắm của bụi rậm, có được một mục tiêu đúng. Cuối cùng mệt mỏi vì những nỗ lực vô ích như vậy, chúng tôi vào rừng bằng những con đường mòn do chính voi tạo ra, và xuyên rất gần tới địa điểm nơi chúng đang đứng, nhưng vẫn không có khả năng có được một cái nhìn đầy đủ về chúng mà không bị phơi bày quá nhiều, vì hoàn toàn không thể trốn thoát qua một mê cung như vậy nếu một trong hai con có ý định đuổi theo. Như vậy, chúng tôi đã hơn một lần phải bỏ chạy với mọi tốc độ, bất cứ khi nào chúng nghĩ đúng khi lao tới. Người bản xứ rất tin tưởng vào thành công của chúng tôi, đến nỗi họ thực sự đã thắp lửa, và tập hợp quanh chúng với dự đoán về bữa tiệc mong đợi. Mặc dù họ giữ một khoảng cách đáng kính từ mọi nguy hiểm, họ đóng góp nhiều cho sự thú vị của cảnh tượng, bằng cách thường xuyên tiến tới rìa rừng, la hét với giọng hợp nhất của họ, và đánh khiên của họ bằng assegai, để
dụ con mồi cao quý của chúng tôi tới mặt đất trống. Bận rộn như vậy, đêm khép lại trên chúng tôi; và trở nên quá tối để phân biệt ngay cả một con voi giữa cành dày, rừng không còn giữ được nữa, và chúng tôi miễn cưỡng buộc phải từ bỏ việc đuổi theo. Quyết định này vừa được hình thành, và chúng tôi bắt đầu leo lên, thì bụi cây vỡ ra, và cả hai con xông ra, con cái khập khiễng vì vết thương; nhưng bất chấp tất cả chúng tôi đuổi theo ngay lập tức, chúng sớm khuất khỏi tầm nhìn, ngoài tầm súng của chúng tôi. Về điều này, người Amaponda đói rời khỏi lửa mà không có bữa tối, và chúng tôi tiến theo ánh trăng tới xe bò của chúng tôi mà không có một chiếc ngà nào làm chiến lợi phẩm. Khi chúng tôi đi dọc, Daniel (một người Hottentot,) người lái xe bò của ông Ogle đi cùng tôi, kể một sự việc rất đáng chú ý đã xảy ra với ông một thời gian trước trong khi đuổi theo một con voi gần sông Umzimcoolu. Đột ngột ông gặp con vật, trong khi quan sát chuyển động của nó trong một khu rừng dày, đến nỗi trước khi ông có thời gian rút lui, ông cảm thấy áp lực của vòi của nó thực sự quấn quanh đầu ông. Nếu sự nắm giữ thấp hơn, nó hẳn đã gây chết người, nhưng rất quan phòng, nó chỉ nhấc mũ khỏi đầu ông; và ngay lập tức, khi thấy mình được giải thoát, với sự bình tĩnh mà nguy hiểm thường gây ra, ông lặn giữa hai chân trước của con vật, và đi nhanh qua phía sau nó, cuối cùng thoát được. Để bù đắp cho sự trì hoãn này, chúng tôi tiến khoảng ba giờ theo ánh trăng, và ngày hôm sau, khoảng mười một giờ, tới “thác nước” trên đường tới sông Umsicaba, cách vài dặm xa hơn nơi tôi nay đang viết, đường đối với tôi là mới, vì là đường xe bò mà tôi chưa từng đi trước đó, và đã cho tôi một cơ hội, mà tôi rất hài lòng, để leo trèo giữa đá và vách dựng đứng của khe núi kỳ lạ này, mà vỡ ra đột ngột từ mặt bằng của xứ mà chúng tôi đã đi qua, đến nỗi bạn đột nhiên tới gần một vách dựng đứng nhìn xuống một cảnh rộng, và từ đó thác đổ xuống một độ sâu lớn bên dưới. Vào mùa này trong năm, nó tương đối cạn, và hầu như không thể nói là đổ, chỉ vài dòng nhỏ rỉ tìm đường tới chân dốc. Để phân biệt nó với nhiều thác nước khác cũng không tên trên tuyến đường này, tôi đã mạo muội gọi nó là Thác Waning, cho thấy sự tăng và giảm nhanh chóng của nó theo mùa trong năm. Ngay sau khi rời khỏi vùng lân cận của khe núi lãng mạn này, vài con eland được thấy trên mặt đất trống; một con thực sự tới gần đến nỗi đi giữa mọi người và gia súc lỏng mà họ đang lùa. Đây là loài lớn nhất của hươu châu Phi, con đực đứng cao như một con ngựa, và thường chạy nhanh như vậy, mặc dù không hề dễ bắt một con cái ngay cả khi cưỡi ngựa tốt.
Chúa Nhật, ngày 6.
“Và linh hồn của dân chúng rất nản lòng vì đường đi.” — (Dân Số Ký 21:4.)
Thường lòng phản trắc của chúng ta âm mưu
Để gặp mưu mẹo của kẻ cám dỗ xảo quyệt!
Chính những phước lành chúng ta mong muốn
Nếu chỉ bị trì hoãn, toàn bộ hay một phần,
Hay được tạo ra theo một cách bí ẩn nào đó,
Thường lấp đầy lòng chúng ta với sự kinh hoàng!
Quá dễ phán xét, bằng giác quan chúng ta cho rằng
Đường lối và sự khôn ngoan của chúng ta thường là tốt nhất;
Một con đường ngắn hơn sẽ dường như dễ dàng hơn,
Để dẫn chúng ta tới nơi nghỉ ngơi thiên đàng;
Ngôn ngữ của lòng chúng ta sẽ nói,
“Chúng ta rất nản lòng vì đường đi.”
Nhưng chúng ta có thể thấy mầm mống của kiêu ngạo,
Tinh thần quá thường thúc ép,
Thế gian chia rẽ lòng chúng ta biết bao,
Chất độc nào trong sự nịnh hót của nó ngự trị;
Lựa chọn của chúng ta sẽ là con đường sa mạc,
Hỡi Chúa! nếu nó chỉ dẫn tới Ngài.
Dù thường chúng ta dường như lại lần theo
Chính những con đường chúng ta đã đi trước đó,
Chỉ là để cho thấy nhu cầu ân điển của chúng ta —
Từ một tội lỗi đeo bám nào đó khôi phục;
Chính thử thách chứng tỏ chúng ta lạnh hay nóng,
Liệu chúng ta có yêu Chúa hay không.
Lạy Chúa! đừng bao giờ để con theo ý mình,
Trong mọi đường, xin hướng dẫn bước chân con;
Xin hoàn thành mục đích ân điển của Ngài,
Bảo vệ linh hồn con khỏi nỗi sợ không đức tin;
Với Ngài trong Đấng Christ, sự sống con được giấu,
Một cái nhìn lại — tội lỗi — xin cấm.
Như vậy, bình an bền vững sẽ là của tôi,
Cây gậy và cây trượng của Ngài sẽ là chỗ nương của tôi;
Và khi tôi trút linh hồn mình,
Nó sẽ bay lên cõi ngày vô tận:
Mãi mãi ngưỡng mộ ân điển,
Đã dẫn tôi đầu tiên tìm kiếm mặt Ngài.
Buổi sáng, lễ thờ phượng tiếng Anh ngoài trời — Buổi chiều, lễ cho người Kafir, cũng vậy.
Thứ Hai, ngày 7. — Không thể, vì thủy triều, lội qua sông Umtendo mà chúng tôi tới chiều thứ Bảy, chúng tôi buộc phải chờ tới tám giờ; một sự trì hoãn mà tôi không tiếc, vì việc leo lên dốc đối diện, được thực hiện mà không có tai nạn, được thực hiện dưới ánh sáng dịu của trăng tròn, mang lại cho một trong những đèo xe bò khó khăn nhất có thể tưởng tượng, và mà đối với một người mới trong việc đi lại Nam Phi sẽ được coi là hoàn toàn không thể thực hiện, một sự thú vị đặc biệt, mà sẽ khó mô tả. Một phần thời gian nghỉ ngơi hôm qua của tôi được dành để ngắm nhìn vách đá và rừng lãng mạn viền sông đẹp này, cách khoảng một dặm từ lối vào biển của nó. Đó là một trong những địa điểm đẹp mà trong khi làm vui mắt, nên dẫn chúng ta, như Cowper quan sát một cách đẹp đẽ, “Từ thiên nhiên lên tới Đức Chúa Trời của thiên nhiên;” và khiến chúng ta thốt lên bằng lời của một nhà thơ khác: —
Đây là công việc của Ngài, Cha của điều tốt!
Đấng Toàn Năng! của Ngài khung cảnh vũ trụ này.
Chiều hôm qua, một số người bản xứ tới với câu trả lời cho một lá thư tôi đã gửi tới Port Natal, yêu cầu, nếu thuyền buồm đã tới, nó có thể bị giữ lại cho tới khi tôi trở về, vì tôi muốn đi bằng nó tới Vịnh Algoa; nhưng nó không chứa tin vui như vậy — không gì đã vào Port kể từ khi tôi rời đi. Tuy nhiên, tôi vui mừng khi biết rằng con ngựa lang thang của tôi, “Pilgrim,” người đã không đẹp đẽ bỏ rơi tôi gần sông Umcamas, đã được tìm thấy không xa sông đó, và được đưa trở về Berea, và rằng tôi có thể mong đợi nó sớm được chuyển tiếp để gặp tôi trên đường. Nếu cuối cùng cần thiết phải thử tuyến đường nội địa, được cho là dễ tiếp cận hơn từ Port Natal, dịch vụ của nó sẽ có giá trị, và tôi sẽ không tiếc kỳ nghỉ dài mà nó đã có.
Thứ Bảy, ngày 12. — Sáng thứ Tư, một đàn lợn rừng, khoảng bốn mươi con, được thấy, và háo hức bị dân chúng đuổi theo, người lái xe của tôi bắn một con, mà là một nguồn cung rất đúng lúc. Cùng buổi tối, chúng tôi tới sông Umzimcoolu, nhưng vì vừa lúc nước cao, buộc phải chờ tới nửa đêm, khi chúng tôi vượt qua tại cửa sông. Vì ông Ogle, với một xe bò chở ngà voi, đang đi cùng, nhóm hơi đông, và bò đã lang thang xa đến nỗi, đã lâu sau khi sông được báo cáo là có thể lội qua, chúng mới có thể được thu thập. Đoạn xuống bãi biển dốc, và đêm tối đến nỗi, để cứu bánh xe của xe bò, mà hơn một lần chìm vào hang của thú ăn kiến, chúng thỉnh thoảng phải được hỗ trợ bằng dây thừng và reims, [Ghi chú: chú thích: “Một từ Hà Lan có nghĩa là dây da.”] để ngăn chúng lật qua. Trong lúc ấy, thủy triều đã tăng nhanh; bò sớm mất chỗ đứng, và trước khi bánh sau vào dòng suối, cặp trước đã bơi. Thật vậy, đó là một sự quan phòng nhân từ đã đưa chúng tôi an toàn qua, chính xe bò hơn một lần bị sóng nâng lên. Tối hôm sau, tôi ngạc nhiên trước sự táo bạo của một con linh cẩu. Trời tối khi chúng tôi tới gần bờ của một con suối nhỏ, phủ bụi cây, và tại nơi thuận lợi này, một con lớn, vừa rời khỏi nơi ẩn náu, đang tiến tới tấn công người lái xe bò của tôi, người đã đi theo nó mà không có súng: may mắn tôi tới đúng lúc, và mặc dù cũng không vũ trang, nó từ từ bỏ đi, thỉnh thoảng dừng lại và nhìn qua vai, khi nó thản nhiên leo lên bờ. Rất có thể nó đã bị thu hút bởi thịt lợn vẫn còn treo quanh xe bò, bất chấp sự nhút nhát thông thường của chúng, nhiều trường hợp thường xuyên đã được biết trong đó người bản xứ đã bị chúng tấn công. Ông Ogle kể một trường hợp xảy ra tại xứ Zoolu, khi ông đang đi qua vùng Clomanthleen, làm việc cho trung úy Farewell. Trong khi ngủ trong một túp lều, với vài người bản xứ thuộc nhóm, một con linh cẩu vào, và nắm một người trong số họ ở trán, kéo ông về phía cửa ra vào, nhưng không thể tiếp tục với con mồi của nó, vì cửa đan, trượt trong hai cột ngắn, đã quay lại và đóng một phần lối mở mà nó đã ép đường vào. Trong tình thế khó xử này, tiếng la hét của người đàn ông, và nỗ lực của cả hai, sớm đánh thức phần còn lại của nhóm, những người, rất ngạc nhiên, thấy người bạn không mời này là tù binh giữa họ. La hét tới dân chúng trong túp lều lân cận, một số củi đang cháy được đưa vào, mà có tác dụng ngay lập tức là giải thoát người đau khổ, và đuổi kẻ xâm nhập thất vọng ra.
Hôm qua, một con trâu được bắn, mà đã khiến mọi người bản xứ vui vẻ; thịt mạnh và dai của những con vật này ngon, theo ước tính của họ, như thịt bò mềm nhất đối với khẩu vị châu Âu. Con thú đáng thương, là một con già, và có kích thước và sức mạnh immense, chịu bốn phát súng trước khi nó ngừng cào và xé mặt đất, và ngay cả sau khi nó ngã, lăn đi lăn lại xuống dốc đồi trong nỗ lực đứng lên trên chân của nó lần nữa. Hai lần chúng tôi đã bị mưa ngăn lại, đây là tháng mà nó thường bắt đầu tại vĩ độ này. Một số nơi dừng chân của chúng tôi, và đặc biệt là nơi cắm trại ban đêm của chúng tôi, thật sự đẹp như tranh; — thường giữa phong cảnh lãng mạn, được che chở, khi có thể, bởi đá, hay cành cây cắt cho mục đích; trong khi lửa cháy rực rỡ tỏa một sắc thái đặc biệt trên những đặc điểm hỗn tạp của nhóm xung quanh. — Ngay cả thiết kế của Salvator Rosa, Bassano, hay bất kỳ bậc thầy vĩ đại nào khác của claro obscuro mà tôi đã thấy, cũng chưa bao giờ truyền đạt tới tâm trí tôi những đặc điểm thực sự của những tình huống hoang dã này: sự thật là chúng không thể bắt chước được — nhiều điều phải luôn để lại cho trí tưởng tượng, và chính vì lý do này mà trong mọi cảnh mô tả, thơ ca vượt xa tranh vẽ rất nhiều. Một thứ quả thật có thể minh họa cho thứ kia, nhưng đối với tâm trí tôi, thứ trước luôn có ưu thế. Trong mọi người trong nhóm, đầy tớ của tôi, Umpondombeeni, không phải là ít kỳ quái nhất; đã nhặt trên bãi biển một miếng bọt biển lớn, vừa vặn đầu ông, và ông trang trí ở đỉnh, được nhọn bằng lông đuôi của một con gà đã bị giết. Vì đây là lần đầu tiên tôi thấy đầu ông được che phủ bằng bất kỳ cách nào, tôi rất thích thú trước sự thay đổi phi thường mà nó đã tạo ra trong vẻ ngoài của ông, trong khi chính chiếc mũ, mà ông kiên trì đội trong phần còn lại của hành trình, nhắc tôi về những bức vẽ cổ về mũ sắt Dacian, và không hề không phù hợp.
Khi tới làng của ông Cane, nơi chúng tôi dừng lại một thời gian ngắn sáng nay, tôi tìm thấy ngựa của mình. Hai người đàn ông, chúng tôi hiểu, gần đây đã
bị chết đuối khi cố vượt sông Umzimcoolu tại chỗ lội trên. Nếu họ chờ tới khi thủy triều xuống, sẽ không có nguy hiểm, nhưng đây là một điểm kinh nghiệm mà ít người trong số họ đã đạt tới; quá thường xuyên hành động theo một quan niệm phi lý rằng khi mặt trăng đã lặn, nước cũng đã đạt mức tối thiểu. Bao gồm những người trên, ba người đã bị chết đuối tại cùng sông trong khoảng thời gian ngắn hai tháng. Không may, người bản xứ của phần châu Phi này không có ý tưởng nhỏ nhất nào về xuồng, và rất ít người trong số họ có thể bơi. Khi thuyền buồm buôn bán, khoảng mười lăm tấn, neo tại Port Natal, “Con Tàu” được công bố, và nhiều người đổ xô tới bãi biển để chiêm ngưỡng kỳ quan. Quả mattingoolo sinh sôi, thường dồi dào gần biển, nay hoàn toàn hết mùa — không một quả nào được hái trong suốt hành trình, khiến chúng tôi không ít tiếc nuối, vì chúng tôi sống chủ yếu bằng bột, mà không có cả đường để làm nó ngon miệng hơn.
Chúa Nhật, ngày 13.
“Mọi sự đều tốt.” — (2 Các Vua 4:26.) [Ghi chú: OCR đọc “4:96”; câu “Mọi sự đều tốt” là 2 Các Vua 4:26.]
Khi sóng nối sóng đè nặng linh hồn chúng ta,
Rắc rối như lũ lụt nhấn chìm;
[Hai dòng giữa bị mất trong OCR, chỉ còn mảnh “When…” và “And…”]
Khi bị bão tố quăng quật trong đau khổ sâu sắc,
Không hoa tiêu nào dường như dẫn bánh lái —
Chỉ ân điển mới dẹp yên cơn bão ấy,
Và khiến chúng ta tuyên bố — “Mọi sự đều tốt.”
Ân điển, như cây mà Ê-li-sê tìm thấy,
Có thể làm nước đắng nhất thành ngọt;
Dù mọi sự dường như tối tăm và ảm đạm quanh ta,
Nó xoa dịu nỗi đau sâu nhất chúng ta gặp;
Và dù lòng chúng ta quá thường nổi loạn,
Nó khiến chúng nghiêng về thú nhận — “Mọi sự đều tốt.”
Lặng trong bão — cơn giận của nó đã lắng,
Khi một lần tiếng nói nhỏ nhẹ ấy chúng ta nghe,
“Chính là Ta — đừng sợ!”
Đấng Cứu Thế của ngươi và Đức Chúa Trời của ngươi ở gần!
Không còn sóng cuộn và dâng,
Được khích lệ bởi sự hiện diện của Ngài — mọi sự đều tốt.
Như Gióp chịu đau khổ, linh hồn có thể bám vào,
Bị tước đoạt mọi sự, chỉ nơi Ngài;
Càng nắm chặt, chúng ta càng rời bỏ nhiều,
Và giữa thử thách dữ dội nhất thú nhận,
Đấng mà tư tưởng sâu kín nhất của chúng ta có thể nói
Đã đánh trúng một cách công chính — “Mọi sự đều tốt!”
Sự vâng phục là công việc của Ngài thật —
Nhưng Ngài đã hứa hơn điều này;
Lạy Chúa, xin cho linh hồn con thoát khỏi tội lỗi.
Xin cho con hôn cây gậy sửa phạt của Ngài;
Xin cho đức tin và tình yêu ngự trị bên trong,
Và rồi, thật vậy, mọi sự sẽ tốt.
Dù bị quở trách và sửa phạt tại đây,
Đó là bàn tay của Cha chúng ta cảm nhận!
Sớm chúng ta sẽ coi những đau khổ ấy là quý,
Mà đã phá vỡ lòng cứng như thép của chúng ta;
Và thú nhận nỗi đau làm lòng chúng ta phồng lên,
Mỗi nỗi đều cần thiết — và mọi sự đều tốt.
Trong thế gian sáng ngời của ánh sáng và niềm vui ấy,
Nơi nước mắt và nỗi buồn không thể tới,
Đó sẽ là công việc biết ơn, ngọt ngào của chúng ta,
Để tổng kết lòng thương xót của những ngày chúng ta.
Và ôi, người phàm nào nay có thể nói
Bao nhiêu nỗi đau trần gian là tốt!
Đã thực hiện lễ thờ phượng tiếng Anh buổi sáng — lễ cho người Kafir buổi chiều.
Thứ Ba, ngày 15. — Sáng hôm qua, tôi rời xe bò khoảng năm dặm phía bên này sông Umcamas, và cưỡi tới Berea. Không tàu thuyền nào tới, và đó là ý kiến chung, mà tôi không thể không thừa nhận khả năng đau đớn, rằng nó đã bị mất. Kể từ khi tôi vắng mặt, một người bản xứ phục vụ ông Plankenberg đã bị một con voi giết gần sông Mavootie.
Nhóm săn bắn mà ông thuộc về đã cắm trại qua đêm, khi đột nhiên họ bị một đàn voi bất ngờ, tới gần nơi ngủ của họ. Họ vừa tỉnh dậy thì buộc phải chạy trốn để cứu mạng — tất cả, ngoại trừ người đã chết, bò dưới bụi cây lân cận, và ở hoàn toàn yên lặng, không bị quấy rầy, trong khi ông, cố gắng thoát bằng cách chạy, thu hút sự chú ý của chúng, và ngay lập tức bị bắt và giẫm tới chết.
Khi xe bò của tôi tới chiều nay, sự chuẩn bị bắt đầu cho một hành trình qua núi Quathlamba, vì nay ý định của tôi là cố gắng tới thuộc địa bằng tuyến đường đó, mọi tuyến khác đều hoàn toàn đóng; và sau khi liên lạc với Đức Ngài, tiến thẳng tới Anh, với hy vọng kiếm được nhà truyền giáo để chiếm giữ các trạm nay đã thành lập — vì cho tới nay tôi chưa thể chuyển tiếp một lá thư nào cho Hội Truyền giáo Giáo hội về chủ đề quan trọng này, mặc dù nhiều lá thư đã được viết.
Thứ Hai, ngày 21. — Con linh cẩu đã không nghi thức phá vào túp lều nơi thịt được giữ, và ăn một phần nó vào thứ Bảy, trở về đêm qua, và ăn hết phần còn lại, mang cả cửa của túp lều, được tìm thấy gần như vỡ thành từng mảnh, tới một khoảng cách đáng kể. Đây là túp lều ban đầu được dùng làm trường học, và vào Chúa Nhật cho lễ thờ phượng tiếng Anh.
Thứ Năm, ngày 24. — Chiều thứ Ba, trang bị đã tiến xa đến nỗi chúng tôi rời Berea, và tháo bò trên vùng bằng đối diện nhà ông Collis, để lấy phần còn lại của lương thực.
Cô đơn như nơi ở của tôi tại nơi này — một túp lều cỏ khiêm tốn, không mang lại gì, cả bên trong lẫn bên ngoài, mà theo cách nói thông thường có thể được bao gồm trong từ tiếng Anh bao quát nhất, “sự thoải mái” — tuy nhiên nó đã là “nhà” của tôi, và không bị tước đi nhiều liên tưởng dễ chịu; nhưng phải tới khi tôi thực sự quay lưng lại với nó, và đang xuống đồi, tôi mới cảm nhận được vị trí nó đã chiếm trong tình cảm của tôi. Tôi vừa tạm biệt đầy tớ trung thành của tôi là Umpondombeeni, mà sự gắn bó của ông tôi không thể không cảm nhận. Mặc dù miễn cưỡng rời vợ của ông, ông chỉ xin phép tôi thăm họ tại sông Tugala, và trở về kịp thời cho hành trình hiện tại; nhưng tôi cho điều này là không hợp lý và gửi ông về nhà, với hướng dẫn thỉnh thoảng kiểm tra túp lều của Cane, và xem rằng những con bò do Dingarn tặng cho tôi được chăm sóc đúng cách trong lúc tôi vắng mặt.
Tombamba [OCR đọc “’iombamba”], một đầy tớ khác của tôi, một thanh niên khỏe mạnh năng động, tình nguyện đi cùng tôi, mà tôi chấp nhận; trong khi Seenda đáng thương, anh em của Mankanjana, người mà tôi đang giáo dục, thể hiện bằng ánh mắt một mong muốn ngang nhau, mặc dù ông còn quá trẻ cho một chuyến đi như vậy. Sáng hôm qua, khoảng chín giờ, xe bò được đóng gói đúng cách, và mọi người được sắp xếp vào vị trí của họ, chúng tôi bắt đầu hành trình, dừng lại khoảng một giờ để lấy một số bò tại nhà ông Pickman, (làng cuối cùng theo hướng đó, trong vùng lân cận Port Natal.) Ông Collis đi cùng tôi trên lưng ngựa tới nơi dừng giữa trưa, và ngay sau đó tạm biệt.
Có thể tốt khi đưa ra một danh sách trang bị tại đây: —
Hai xe bò.
Năm mươi mốt con bò kéo (hai trong số đó là bò thồ.)
Mười hai con bê, để giết thịt.
Một con bò cái và bê con, tám ngày tuổi, (mang trong xe bò trong khi đi lại.)
Chú thích. — Vì một con bò và bò cái và bê con bị để lại trên đường, tổng số gia súc là sáu mươi hai.
Bao gồm ông Ogle, người nhân cơ hội này đi tới thuộc địa với một đầy tớ bản xứ và tôi, nhóm gồm mười hai người, cụ thể: năm người châu Âu, một người Hottentot, và sáu người bản xứ.
Đối với du khách châu Âu, số lượng bò kéo có thể có vẻ không tương xứng, nhưng sẽ không khôn ngoan khi khởi hành một hành trình như vậy với ít hơn hai đội mười hai con cho mỗi xe bò, và một ít con dự phòng trong trường hợp cần; thật vậy, tôi sẽ không ngần ngại thêm vài con nữa, nếu chúng có thể kiếm được. Sau khi vượt sông Umlass và Umpogoti, đường đi một vòng lớn về phía tây-nam. Sáng nay, tại điểm dừng đầu tiên của chúng tôi, khoảng mười một giờ, Port Natal rõ ràng có thể thấy — phần gần nhất của vịnh không thể hơn chín hay mười dặm xa theo đường thẳng, mặc dù chúng tôi đã đi khoảng ba mươi. Xứ mà chúng tôi đi qua hôm qua bị chia thành đồi vừa phải, phủ từng mảng cây và bụi rậm, sản xuất nhiều cỏ, và chỉ cần bàn tay con người để phát triển sự giàu có tự nhiên của đất. Trong phần lớn đêm đã có mưa. Hôm nay đi qua một xứ rất gồ ghề — núi thường có đỉnh bằng, và cây dần biến mất khi chúng tôi lùi khỏi bờ biển. Một chút trước hoàng hôn, dừng lại qua đêm. Trong khi vất vả leo lên một dốc rất đứng chiều nay, tôi quan sát một cây đáng chú ý, khoảng bằng một cây táo lớn, mọc gần bờ. Từ hoàn cảnh nó mang hoa đỏ, và hoàn toàn không có lá, lúc đầu tôi nhầm nó là cây umseensi, nhưng khi kiểm tra gần hơn, tôi thấy hoa có màu đỏ anh đào đậm hay đỏ máu, và nghiêng về tin rằng nó là một loài ít được biết.
Thứ Sáu, ngày 25. — Sáng nay, chúng tôi bị trì hoãn vì bò, vài con đã tách khỏi đàn chính: chúng được lần theo tới một khoảng cách đáng kể; và từ tốc độ mà chúng dường như đã đi, người ta cho rằng chúng đã bị một con sư tử đuổi. Tháo bò sớm, và phái ba người đàn ông theo chúng, với hướng dẫn cắt qua xứ, và gặp lại chúng tôi khi chúng tôi tới làng Inthlaugwein [tên in không rõ trong OCR]. Tuy nhiên, họ không đi xa khi họ gặp gia súc mất tích; và trở về. Ngay khi chúng tôi lại khởi hành, một người Hottentot tới trên lưng ngựa. Khi ông tới gần, tôi cảm thấy chắc chắn rằng ông đã được gửi tới để thông báo sự tới của một tàu thuyền nào đó trong vịnh; nhưng tin tức ông mang lại rất khác, và đau lòng nhất là những bản tường trình chứa trong thư ông giao. Kho đạn của ông Collis, chứa một ngàn năm trăm cân thuốc súng, hôm qua đã nổ; và chính ông, con nhỏ của ông, y tá bản xứ, và một người Hottentot tên là Class, đã bị giết, trong khi vài người bản xứ đã bị bỏng nặng. Hoàn cảnh dẫn tới cảnh tượng khủng khiếp này được một người bản xứ có mặt kể lại, và bị bỏng nặng đến nỗi hầu như không nghĩ rằng ông có thể hồi phục. Ông Collis đã vào kho với mục đích lấy ra một khẩu súng cho Class, khi ấy đang phục vụ ông, nhưng người đã đi cùng tôi từ thuộc địa làm đầy tớ của ông Berken. Để thử đá lửa, ông đã không thận trọng bóp cò, với nòng súng hướng về phía một thùng thuốc súng, khi khẩu súng đã bất cẩn cất đi trong tình trạng nạp đạn, nhưng không có mồi, nổ ra; và vụ nổ, được nghe tại sông Umgini, đã xảy ra. Thi thể bị xé nát của ông Collis và người Hottentot bị thổi tới một khoảng cách đáng kể; sọ của đứa trẻ, đang trong vòng tay của cô gái hầu, ngồi bên ngoài một tòa nhà liền kề, bị vỡ; và cô gái ngay sau đó chết vì thương tích cô đã chịu.
Một tiếng gọi đột ngột và khủng khiếp như vậy từ thời gian vào đời đời nói, bằng giọng trang nghiêm, với mọi lòng, — “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời của ngươi.” Ôi! nguyện rằng sự phân xử đau buồn này có thể không phải không có ảnh hưởng có lợi trên cuộc sống của mọi người trong vùng lân cận này! rằng sự phá vỡ thứ hai này trong cộng đồng nhỏ của chúng ta có thể dạy chúng ta đếm ngày của mình, để chúng ta có thể áp dụng lòng mình vào sự khôn ngoan! rằng những người chưa bao giờ tìm kiếm Chúa có thể tìm kiếm Ngài một cách nghiêm túc, trong khi ngày ân điển của họ còn lại! và rằng những người đã tìm thấy Ngài, và cảm thấy rằng Ngài thật sự quý giá với linh hồn của họ — mọi hy vọng của họ, và mọi mong muốn của họ — có thể được kích thích tới sự tỉnh thức lớn, làm việc ‘trong khi còn ban ngày’, để khi Chúa của họ đến, họ có thể được thấy với đèn đã thắp sẵn sàng cho sự hiện đến của Ngài!
Sau khi sai người đưa tin đi với một câu trả lời ngắn, chúng tôi tiếp tục hành trình qua một vùng đất nhấp nhô không có cây cối. Ngay sau khi mặt trời lặn, chúng tôi dừng lại tại một nơi trước đây là vị trí của một làng bản xứ, nhưng nơi đó chỉ có đủ củi khô để nhóm lửa.
Thứ Bảy, ngày 26. — Vẫn tiếp tục cùng một vùng đất trống trải, không thú vị đối với du khách, nhưng một ngày kia có thể được người chăn nuôi đánh giá cao; các đồng cỏ rộng lớn và hoang vu, đất khô, và cỏ ngắn hơn và tốt hơn cỏ mọc trên các vùng đất thấp gần biển hơn. Toàn bộ vùng này, hiện nay hoang dã, như tôi được biết, trước đây đã từng có người ở cho đến khi đạo quân tàn phá của Chaka [bản in: “Chaika”] quét qua những ngọn đồi này. [Câu bị ngắt quãng bởi khối “Digitized by Google” và tiêu đề chạy trang trong bản in; phần nối không đọc được đầy đủ, không suy đoán.] Chỉ còn thấy vị trí hình tròn của những căn nhà dễ hư nát của họ, nhưng nhiều chuồng gia súc, vốn vì khan hiếm gỗ nên được xây bằng đá thô, vẫn còn tồn tại. Một số chuồng chúng tôi đi qua được xây hoàn toàn bằng bùn, chất thành khối như gạch chưa nung; những chuồng khác bằng đá và bùn trộn lẫn, xếp thành lớp, và sắp xếp theo hình tròn, tương tự như những chuồng được rào bằng hàng rào cây bụi.
Ông Cane, người đã đi cùng tôi cho tới các làng Inthlangwain [bản in có các dạng “Inthlangw&in”, “Inthhnffw&in”], kể lại một phương pháp kỳ lạ để nắn một chi bị gãy, mà chính ông đã trải qua tại một nơi không xa con đường chúng tôi đang đi; cánh tay ông đã bị gãy và trật khớp do xe của ông bị lật. Một số người đã tụ tập tại nơi đó, với một thầy lang bản xứ (Esculapius) đứng đầu, một hố sâu được đào ra, rồi lấp một phần bằng đất sét dẻo; toàn bộ cánh tay, với bàn tay mở ra, và các ngón tay cong vào trong, sau đó được đặt vào, rồi phần đất sét còn lại đã chuẩn bị được lấp vào, và nén chặt xuống. Sau đó một số người vững vàng nâng thân thể ông thẳng đứng lên theo cánh tay bị bó, và kéo nó ra bằng sức mạnh. Bằng phương pháp đơn giản nhưng có phần đau đớn này, cánh tay ông đã được nắn lại hoàn hảo; và nếu ông giữ băng bản xứ, chắc chắn nó đã mọc thẳng hoàn hảo, nhưng vì thay bằng một chiếc địu nên nó đã mọc lệch [bản in cụt: “grown out”]. Theo tôi hiểu, đây là cách làm thông thường trong tất cả các bộ lạc này; và được cho là hiệu quả. Hành trình buổi sáng của chúng tôi kéo dài khoảng bốn giờ. Buổi chiều, một số con linh dương được nhìn thấy, và một đàn trâu đi qua rất gần các xe bò; một con bị Jacob, người Hottentot, làm bị thương, nhưng chúng tôi không có thời gian để đuổi theo chúng.
Bằng cách đi theo dấu vết của một số xe bò Hà Lan trên đường trở về thuộc địa, mà sau đó chúng tôi hiểu rằng đã tách ra tại điểm này, chúng tôi bị lệch khỏi đường khá xa, và buộc phải cắm trại qua đêm gần sông Umftgorda [tên sông như bản in], một nhánh của sông Umcamas, vốn tại đây chảy qua một khe núi hẹp dưới chân núi. Nếu không vì trường hợp này, có lẽ chúng tôi đã tới làng của Foortu tối nay, điều mà tôi rất muốn thực hiện vì buổi lễ ngày mai. Gần dòng suối có vài đám cây: đá là sa thạch đặc và đá phiến thô.
“Ta đã thề với chính mình; lời đã ra khỏi miệng ta trong sự công chính, và sẽ không trở lại; rằng trước mặt ta mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, mọi lưỡi sẽ thề.” — (Ê-sai 45:23.)
Lạy Chúa của mùa gặt, xin hãy giáng xuống.
Khai phá mảnh đất khô cằn, bỏ hoang này;
Nguyện ánh sáng và sự sống theo lời Ngài;
Giải phóng các linh hồn bị giam cầm trong bóng tối.
Hãy tiến lên đắc thắng để giành lại
Những đồn lũy mà Sa-tan vẫn còn phòng thủ;
Rao truyền danh vĩ đại, vinh hiển của Ngài
Đến những miền xa xôi nhất của trái đất.
Lời hứa bất biến của Ngài vẫn đứng vững;
Những mục đích yêu thương của Ngài đều chắc chắn;
Thời gian đã định để tháo gỡ những xiềng xích
Mà các con trai bị xiềng xích của châu Phi phải chịu.
Xin thương xót, lạy Chúa! thân phận đã mất của họ;
Xin nghe tiếng kêu khẩn thiết của dân Ngài.
Những người cầu thay cho họ, và nài xin,
Ôi! xin đừng để họ chết trong xiềng xích.
Liệu kẻ mạnh được vũ trang có dám thách thức
Các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống!
Dù tường thành bao quanh chúng ta,
Lời cầu nguyện thắng thế sẽ ngăn chặn roi vọt.
Chẳng có con trai nào của Gie-sê ở đây sao —
Không có nhà vô địch nào cho Chúa của các đạo quân!
Liệu Y-sơ-ra-ên giờ đây có quay lại trong sợ hãi,
Trước mắt thấy bờ cõi Ca-na-an đã hứa!
Hãy khơi lại lòng nhiệt thành thánh khiết ấy,
Điều đã đốt cháy lòng các sứ đồ thuở xưa:
Hãy trỗi dậy, lạy Chúa! xin tỏ cánh tay Ngài;
Mở rộng biên giới bầy chiên của Ngài.
Nguyện nhiều tấm lòng, được ân điển hướng dẫn,
Tự dâng mình làm của lễ tự nguyện —
Để rao truyền hòa bình khắp mọi nơi,
Nơi những kẻ tội lỗi nay sống trong bóng tối.
Cho đến khi mọi biên giới đều thuộc về Ngài,
Và Đấng Christ được rao truyền khắp mọi đất;
Cho đến lúc đó chúng tôi sẽ không — không dám nghỉ ngơi —
Nhưng tiến lên theo mệnh lệnh của Ngài.
Và đi vòng quanh mọi thành phố,
Cho đến khi ân điển khiến các lũy thành sụp đổ.
Và niềm vui cùng hòa bình tràn ngập khắp đất,
Và Chúa Giê-xu sẽ là tất cả trong tất cả.
Buổi lễ tiếng Anh vào buổi sáng. — Buổi lễ Kafir vào buổi chiều.
Thứ Hai, ngày 28. — Hành trình mệt mỏi — một xe bò phải đào ra khỏi đầm lầy, và cả hai xe phải được kéo riêng rẽ lên một ngọn đồi dốc bằng cả hai đội bò hợp lại. Khi xuống từ những chỗ cao này, đá cho thấy nhiều dấu hiệu kết hợp với sắt. Chúng tôi vượt qua một dòng suối nhỏ khác, cũng là một nhánh của sông Umcamas, và ngay sau đó là chính con sông, lòng sông rải đầy đá, và nước, ở một số nơi, chỉ sâu đến đầu gối.
Các làng của người Inthlangwain, vốn đã nhìn thấy từ lâu, chỉ có thể tiếp cận bằng xe bò, vì địa hình gồ ghề, bằng một con đường vòng rất xa; làng thuộc về Foortu, tù trưởng cầm quyền, và là nơi chúng tôi tới ngay sau buổi trưa, nằm ở rìa thung lũng hẹp dưới chân núi; các làng còn lại nhìn chung ở trên vùng đất cao hơn, và có vẻ đẹp khi được nền là những vách đá tối phía sau. Tại nơi được ưu đãi này, cây cối sum suê; một số cây lớn mọc trong các khe núi, cả gỗ và nước đều thuận tiện, và ngô được sản xuất dồi dào. Ở phía bên kia sông có một chảo muối, nhưng diện tích nhỏ; tuy nhiên, vì đây là chảo muối duy nhất được biết là tồn tại khắp vùng đất phía bên này của núi, có lẽ nó có thể được tận dụng.
Trong sông có một số cá ngon, một con trong đó đã bị bắt. Vì việc nhìn thấy xe bò ở vùng này là một sự kiện khá bất thường, chúng tôi nhanh chóng bị toàn bộ dân số nam giới bao quanh; trong khi những người phụ nữ, những sinh vật kiên nhẫn! hăng hái bắt tay vào xay ngô và nướng bánh cho hành trình, viễn cảnh vài thước vải dungaree và một số chuỗi hạt đã khơi dậy mọi năng lượng của họ.
Vì đã quen biết Foortu tại Berea, tôi dành một ít thời gian trong lều của ông, để thu thập thông tin ông có về vùng đất chúng tôi sắp đi qua. Thật không may, các cuộc đi săn của họ chủ yếu chỉ giới hạn trong vùng đất trung gian giữa [bản in nhòe: “^liid”] và biển, trải dài từ sông Umgeni đến sông Umzimvoobo; họ nói rằng trong một số trường hợp họ đã gần tới Quathlamba, nhưng không biết lối đi nào qua những ngọn núi đó, cũng chưa từng nghe nói về dân cư ở bất kỳ vùng nào xen giữa. Những người này ban đầu sống cao trên bờ phải của sông Tugela [bản in: “l^ig&la”], từ đó họ bị đuổi đi, khoảng mười lăm năm trước, bởi các cuộc chiến tàn phá của Chaka. Tên của ngôi làng này là Doomftzoohi, hay Những Tầng Trời Sấm Sét, và cùng với chín làng khác, chứa từ 500 đến 900 người đàn ông [bản in: “from ^OO to ^K) men”]; và vì mỗi người trung bình có ba vợ, toàn bộ dân số có thể ước tính khoảng 3.000 người. Tên của Chaka, theo lời kể của Foortu, thậm chí còn chưa được họ biết đến cho đến khi quân đội của ông ta tiến đến được loan báo, và cuối cùng họ buộc phải từ bỏ đất nước của mình, khi ấy, sau khi lang thang một thời gian, họ định cư trên sông Umzimvoobo; nhưng ngay cả ở đó họ cũng không được yên ổn, người Amakosa [bản in: “Amakoash”] dưới quyền Maddegan tấn công họ và giết tù trưởng Nombed của họ (cha của Foortu), người đã ngã xuống bởi tay của Tpai. Điều này xảy ra khoảng năm năm trước, và buộc họ phải tìm nơi ẩn náu hiện tại, nơi mà, sau khi chịu nhiều gian khổ, bảy người trong số họ chết vì đói thực sự, họ đã tới được. Họ mô tả mình trước đây là một dân tộc hùng mạnh, mà tàn dư duy nhất hiện nay gồm hai mươi lăm làng, — mười làng ở đây, mười làng nữa ở phía bên này của sông Umgeni, và năm làng ở phía bên kia, tất cả đều dưới quyền kiểm soát của Foortu, và có thể lên tới khoảng từ 7.000 đến 8.000 linh hồn. Những người tị nạn thường gặp rải rác trong tất cả các bộ lạc từ biên giới thuộc địa đến sông Umzimvoobo, và đặc biệt tại các trạm truyền giáo trong các vùng đó, và được biết dưới tên chung là “Fingu” (nghĩa đen là kẻ lang thang), là tàn dư của các dân tộc khác nhau trước đây sinh sống trên vùng đất rộng lớn này, phần lớn trong số họ đã bị tiêu diệt hoặc bởi nạn đói hoặc bởi ngọn giáo. Trên bờ sông Umcamas, cách đây chưa đầy một ngày đường, về phía cửa sông là một hẻm núi đá đáng chú ý, từ lâu đã nổi tiếng như Thermopylae của vùng này ở châu Phi, vì đã được một tù trưởng tên là Nombanga phòng thủ dũng cảm, và người này, với một nhóm nhỏ người, đã liên tiếp chống lại toàn bộ lực lượng mà Chaka có thể đưa ra chống lại họ. Nombanga dũng cảm từ đó đã thù địch với người Inthlangwain, và chỉ còn chín người trong nhóm ban đầu nay còn lại, những người cùng với vợ con của họ, vẫn giữ pháo đài đá của họ, niềm kiêu hãnh và
tàn tích kiêu hãnh và [từ không đọc được trong bản in: “nrtanob^”] của một dân tộc dũng cảm và chưa từng bị chinh phục. Nếu không vì những mục đích quan trọng của chuyến đi hiện tại của tôi, vốn không cho phép bất kỳ sự chậm trễ không cần thiết nào, chắc chắn tôi đã không đi qua gần như vậy mà không đến thăm những con người phi thường này.
Tên gọi sai lầm “Bushmen” (Người Rừng), mà người Inthlangwain thường được biết đến tại Port Natal, có được từ việc họ đã học được cách tẩm độc các ngọn giáo assegai mà họ dùng để giết voi và các thú hoang khác, từ một nhóm người Bushmen lang thang mà thỉnh thoảng họ giao du trong thời gian cư trú trên sông Umzimvoobo.
Khi hỏi Foortu, trước mặt một số người của ông, rằng ông có muốn có một “Giáo viên” cư trú với mình không, ông nói: “Tôi sẽ vui mừng;” và sau khi giải thích mục đích của chuyến đi hiện tại, và kỳ vọng của tôi rằng một nhà truyền giáo cuối cùng sẽ được gửi đến dân tộc của ông, ông đáp lại: “Tôi không thể tin rằng điều đó sẽ xảy ra; đó là điều tôi mong muốn được thấy, và là điều sẽ làm tôi vui mừng.”
Về vấn đề tôn giáo, họ cũng tối tăm như những người láng giềng Zoolu của họ. Thật vậy, họ thừa nhận một truyền thuyết về một Đấng Tối cao, mà họ gọi là Oukodukoohi (nghĩa đen là Đấng Vĩ đại-Vĩ đại), nhưng không biết gì thêm về Ngài, ngoài việc Ngài ban đầu xuất phát từ lau sậy, tạo dựng con người và gia súc, và dạy họ cách dùng giáo assegai. Họ không biết linh hồn issitoota, hay linh hồn của người đã chết, tồn tại bao lâu sau khi rời khỏi thân thể, nhưng quy mọi sự không may cho ảnh hưởng của nó, giết một con thú để xoa dịu cơn giận của nó trong mọi dịp bệnh nặng, v.v. Như phong tục trong tất cả các dân tộc này, một của lễ tương tự được dâng bởi tù trưởng cầm quyền cho linh hồn của tổ tiên trực tiếp của mình trước bất kỳ cuộc viễn chinh chiến tranh hay săn bắn nào, và chính tâm trạng thất thường của linh hồn này mà mọi mức độ thất bại hay thành công đều được quy cho. Họ lắng nghe với nhiều sự chú ý trong khi tôi thông báo cho họ những gì Kinh Thánh nói về quyền năng, sự khôn ngoan, và tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bất tử của linh hồn, sự sống lại của thân thể, và ngày phán xét cuối cùng; nhưng một tiếng cười lớn ngay lập tức phát ra từ tất cả những người có mặt, khi tôi nói với họ rằng Đức Chúa Trời đã tuyên bố trong Lời Ngài rằng lòng người đầy dẫy tội lỗi. Đây là chủ đề tôi luôn thấy khó giải thích nhất, ngay cả với những người đã có nhiều cơ hội được hướng dẫn; vì vậy tôi không ngạc nhiên lắm trước sự ngắt quãng nhẹ này, vốn chỉ là một biểu hiện của sự ngạc nhiên.
Sau khi tặng Foortu một mảnh vải dạ để làm áo ingoobo, ông đã đáp lại tôi điều mà chắc chắn ông coi là một lời khen ngợi cao, bằng cách gọi tôi, trong lời cảm ơn đáp lại, là “Tù trưởng Đen”.
Những người này không chỉ siêng năng, mà còn đặc biệt thân thiện với người châu Âu, và về mọi mặt là một cánh đồng đầy khích lệ cho công việc truyền giáo; nguyện xin Chúa của mùa gặt làm nghiêng lòng một số người trong các đầy tớ tận hiến của Ngài đến thăm thung lũng hẻo lánh này, và sẵn lòng chịu hao mòn và bị hao mòn trong việc hướng dẫn những người miền núi hoang dã này đến với Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của những kẻ tội lỗi.
Thứ Ba, ngày 29. — Sáng nay tôi ngồi đến mệt tại [bản in nhòe: “6aai”] xe bò của tôi, phân phát hạt cườm để đổi lấy nhiều món đồ được mang đến để mua, như [món không đọc được trong bản in], đậu phộng và ngô Kafir. [Chú thích của tác giả, vị trí không chắc chắn: Một người bản xứ, tôi tin là, từ Vịnh De la Goa; cây thấp, và hạt mọc ở rễ; chúng rất bổ dưỡng.] Đám đông, dù ồn ào, vẫn [bản in nhòe: “Teepeetftd”]; mỗi người lần lượt giao ra đồ trong quả bầu hoặc giỏ, và lặng lẽ chờ đợi khoản trả lại. Ngay giữa lúc trao đổi sôi nổi nhất, một con linh dương bụi được phát hiện trên một ngọn đồi đối diện, điều này ngay lập tức khiến một nhóm đông người, cùng với chó của họ, vội vã đuổi theo. Các giáo assegai được vội vàng chụp lấy, và họ đi ngay, tản ra mọi hướng. Thật thú vị khi quan sát tốc độ mà trong vài phút, họ đã vượt sông và đang leo, giữa đá và bụi rậm, lên sườn núi phía bên kia; những người phụ nữ quanh xe bò, quên đi một lúc hạt cườm và vải dungaree của họ, và hăng hái dùng tay và mắt để theo dõi con linh dương cho đến khi khuất khỏi tầm nhìn, dường như khá thích thú với cuộc săn. Ba con linh dương đã bị giết và mang về bởi nhóm săn trong buổi chiều.
Đêm qua, trong khi trò chuyện với Foortu và một số người chính của ông, họ kể một câu chuyện thú vị về một ý tưởng mà cho đến khi họ nhìn thấy người da trắng, trước đây họ đã có về họ. Người ta đồn rằng những sinh vật lạ này, trong một dịp nào đó, đã rơi từ trên trời xuống, nhưng không với đầy đủ các chi, mà chỉ một nửa số chân, tay, và mắt thông thường là đủ cho họ dùng; — hơn nữa, họ có khả năng đặc biệt là thổi những viên đạn chì bằng hơi thở từ miệng mình ra khỏi nòng súng! Những sự thật đáng ngạc nhiên này, mà giờ đây họ thừa nhận là một sự bịp bợm trắng trợn. Tôi vui mừng khi thấy rằng họ cũng ít tin vào các câu chuyện về Ookodukoolu, nhận xét rằng vì dường như tổ tiên của họ không có giao tiếp trực tiếp với Ngài, họ không tin cậy vào các lời kể đã được truyền lại cho họ, và họ mong muốn được thông báo về vấn đề này.
Về ngôn ngữ, thói quen, nhà cửa, và ngoại hình của họ, họ giống hệt người Zoolu, với một ngoại lệ quan trọng — đầu của phụ nữ không cạo trọc, mà thường búi theo kiểu Amaponda. Đàn ông thích đeo chuỗi hạt trắng quanh đầu, đi ngay dưới mắt và tựa trên sống mũi, điều này từ xa khiến họ trông rất hoang dã. Tôi cũng nhận thấy một số người Zoolu được trang trí tương tự.
Mọi thứ đã được sắp xếp xong, chúng tôi khởi hành, dù muộn vào buổi chiều nay, và gần như ngay lập tức bắt đầu leo lên một ngọn núi dốc hơn bất kỳ ngọn núi nào tôi từng leo bằng xe bò. — Mặc dù mười bốn con bò được thắng vào mỗi xe, sức mạnh hợp lại của cả hai đội chỉ đủ để đưa xe của tôi (xe nhẹ nhất) lên đỉnh; vì nỗ lực của chúng tôi để nâng xe kia lên quá giữa đường đã không hiệu quả. Đêm đã buông xuống; sấm rền vang giữa núi; và mặc dù không có chỗ nào gần xe dưới đủ bằng phẳng để dựng lều cho mọi người, họ buộc phải ở lại đó cho đến sáng, xe nằm trên sườn dốc với cả hai bánh bị khóa; và đối với người quan sát từ dưới, trông như treo lơ lửng trong không trung.
Thứ Tư, ngày 30. — Trước khi làm nhẹ chiếc xe bị mắc kẹt, điều mà tôi đã mong đợi, một nỗ lực nữa đã được thực hiện; và trước sự ngạc nhiên không nhỏ của tôi, tôi nhanh chóng nhận ra, qua tiếng roi quất lớn, rằng chúng lại đang di chuyển, và ngay sau đó chiếc xe cồng kềnh của tôi xuất hiện bên cạnh. Từ độ cao này, nơi chúng tôi ở lại một thời gian để cho những con bò mệt mỏi nghỉ ngơi, cảnh tượng thật ấn tượng; — núi non mọi hướng, với sông Umcamas uốn lượn duyên dáng, len qua các khe núi đá của chúng, và mất hút giữa những sườn dốc gồ ghề của Namabonga. Giờ đây chúng tôi đã thực sự bước vào vùng núi, và mặc dù, do con đường vòng vèo cần phải đi, chúng tôi đã đi khoảng tám mươi lăm dặm, khoảng cách thực tế theo đường thẳng từ Port Natal không thể, tôi nghĩ, hơn năm mươi dặm trên một hướng gần như chính tây.
Sau khi có được hai người từ Foortu, làm người dẫn đường tới một chỗ cạn cao trên sông Umzimcoolu, chúng tôi tiếp tục hành trình khoảng mười giờ, vẫn leo lên. Một con đường ít mệt mỏi và khó khăn hơn, tôi không nghi ngờ, cuối cùng sẽ được tìm thấy; nhưng mãi cho đến khi chúng tôi vượt qua phần dốc nhất thì một tuyến đường dễ đi hơn mới hiện ra bên trái. Vì sẽ thuận tiện cho việc tham khảo khi đặt tên cho một vài điểm trong chuyến đi hiện tại, tôi đã mạo muội gọi nơi này là “Núi Clamber”, một tên gọi mà tôi e rằng ít người đã lên tới đỉnh sẽ muốn tranh cãi là không phù hợp. Cho đến nay chúng tôi đã đi theo một con đường mòn đã được đi một phần, được tôn vinh trong ngôn ngữ của Port Natal bằng tên gọi một con đường; nhưng ở đây chúng tôi chỉ có dấu vết mờ nhạt của một số xe bò Hà Lan, khoảng mười hai tháng trước đã vượt qua những ngọn núi này trên đường trở về Thuộc địa từ Port Natal, và những dấu vết này chỉ thỉnh thoảng mới được mắt lành nghề phát hiện.
Giờ đây đã đi qua nơi có thể gọi là “ốc đảo” duy nhất trên đường, vùng hoang vu đơn độc lại ở trước mắt chúng tôi; nhưng vì ngày hôm đó trời mưa, chúng tôi tiến được ít, và lại dừng nghỉ một mình.
Thứ Bảy, ngày 3 tháng 10. — Cho đến sáng nay chúng tôi bị thời tiết giữ lại, bị mưa cầm chân; và tôi như bị giam cầm đơn độc, hầu như không thể rời xe bò của mình trong chốc lát suốt thời gian đó, — mưa rơi như trút với ít gián đoạn, và kèm theo nhiều sấm sét. Đêm qua bão tố đến nỗi lều bị thổi bay và không thể dựng lại được, và tôi từng giờ mong đợi rằng mui xe bò của tôi, vốn đang rò rỉ xuống giường tôi, cũng sẽ chịu chung số phận. Ngoài sự khó chịu khi di chuyển trong thời tiết mưa, việc này rất thiếu khôn ngoan khi đi một hành trình dài, vì cổ bò nhanh chóng bị đau, và do đó chúng không thể dùng được trong nhiều ngày. Hai người dẫn đường, những người đã khôn ngoan trở về làng của họ khi mưa bắt đầu, đã gia nhập lại với chúng tôi một thời gian sau khi chúng tôi khởi hành sáng nay, và báo cáo rằng sông Umcamas đột nhiên dâng lên và giờ đang tràn bờ.
Chúng tôi tiến về hướng tây qua một dãy đồi tròn trống trải liên tiếp không có cây. Từ cao nguyên này chúng tôi có được cái nhìn đầu tiên về dãy núi Quathlamba, trải dài dường như thành một dãy liên tục từ đông bắc đến tây nam, trình bày một đường nét rất gãy và gồ ghề, với nhiều tuyết vẫn còn trên các đỉnh của chúng. Trong khi cố gắng vượt qua một dòng suối núi nhỏ, xe chở hành lý lún đến trục trong bùn; hai lần dây kéo bị đứt trong nỗ lực thúc nó tiến lên, và mãi cho đến khi nó thực sự được đào ra với nhiều khó khăn, nó mới được giải thoát. [Chú thích của tác giả về “dây kéo”: Dây da, luồn giữa các con bò từ càng xe, và ách được gắn vào đó.] Tại đây chúng tôi dừng nghỉ giữa trưa, giờ đây mát mẻ dễ chịu kể từ cơn bão vừa qua. Sáng nay nhìn thấy một con eland, và một số linh dương và gà gô. Buổi chiều, chúng tôi gặp một đàn lớn linh dương hartebeest, nhưng không thể tiếp cận đủ gần để bắn; chúng gần lớn bằng eland, nhưng cổ dài hơn, và chúng mang cổ thẳng đứng hơn. Về hình dáng chúng giống hươu hoang hơn, với gạc lớn hình bàn tay.
Quan sát bằng ống nhòm của mình, điều mà tôi cho là một lối mở trong dãy núi phủ tuyết, hướng khoảng tây-tây-bắc, tôi quyết tâm, nếu có thể, tới điểm đó, với hy vọng tìm được một lối đi khả thi cho xe bò. Vì chỗ cạn trên sông Umzimcoolu sẽ buộc chúng tôi phải giữ quá nhiều về phía tây-nam, tôi từ bỏ ý định đi theo dấu vết của xe bò Hà Lan cho đến nay, và quyết tâm đi tốt nhất qua các dãy núi theo hướng đã đề xuất. Việc thường xuyên phải đi bộ phía trước để kiểm tra vùng đất trước khi xe bò tới, dù rất mệt mỏi, đã tạo ra nhiều hứng thú, nhưng nó ngăn cản
tìm được một chỗ thích hợp cho ngày Chúa Nhật dừng nghỉ cho đến lâu sau khi mặt trời đã lặn. Chúng tôi dừng nghỉ trên một dãy núi dốc, nhìn xuống một thung lũng gồ ghề, trong đó có hai dòng suối, được các người dẫn đường gọi là Inkonzo và Ungangwfini; cả hai, theo lời họ, đều là nhánh của sông Umzimcoolu, và hợp với con sông đó cách trạm hiện tại của chúng tôi không xa. Dòng sau, xa hơn, là dòng lớn hơn.
Quãng đường đã đi khoảng hai mươi sáu dặm. Hướng chung: tây.
Chúa Nhật, ngày 4. [bản in: “Sundayiiih”; ngày 4 suy ra từ trình tự: thứ Bảy ngày 3, thứ Ba ngày 6 tiếp theo.]
“Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế. A-men.” — (Ma-thi-ơ 28:20 [bản in: “xxvili. 90”].)
Kho báu vô tận phong phú biết bao
Lời Đức Chúa Trời chứa đựng!
Tự do và vô biên không đo lường,
Mọi lời hứa chắc chắn và rõ ràng.
Có một lời trên hết mọi lời,
Ngọt ngào hơn mọi điều ngọt ngào nhất;
Chỉ sở hữu một lời ấy thôi,
Chúng ta sẽ chia sẻ mọi sự đầy đủ của chúng!
Hãy nghe Đấng Cứu Rỗi nhân từ của bạn phán,
“Này, Ta ở cùng bạn cho đến cuối cùng!”
Dù bạn bất lực, nghèo khó, và yếu đuối,
Nơi Ta bạn luôn có thể nương cậy.
Ánh sáng và sự sống những lời này chứa đựng biết bao!
Mọi điều tội nhân từng cần;
Thuốc xoa dịu mọi nỗi buồn và đau đớn,
Một cơ nghiệp phong phú thật!
Vậy hãy hiệp cùng, hỡi linh hồn tôi, trong lời a-men ấy,
Điều nhận lời hứa làm của riêng mình;
Hãy cầu xin trong lời cầu nguyện, — và cầu xin lại —
Đừng nghỉ ngơi cho đến khi quyền năng của nó được biết.
Khi Đấng Christ lìa xa, còn niềm vui nào nữa!
Tất cả khi ấy là bóng tối và tuyệt vọng!
Sự phiền muộn đánh dấu những lao nhọc và đau đớn của chúng ta
Chỉ có ánh sáng khi Ngài ở đó!
Ôi, vậy xin cho tôi ở với Ngài —
Tảng đá mà trên đó tôi xây dựng mọi sự của tôi;
Tôi không cần người bạn nào khác bên cạnh,
Trong Đấng Christ mọi nhu cầu của tôi đều được đáp ứng.
Và sự chết — ôi hạnh phúc! sẽ chỉ xé rách
Bức màn hiện đang che giấu mặt Ngài;
Và rồi tôi sẽ thấy Bạn tôi
Mãi mãi gần bên — được cứu chuộc bởi ân điển!
Buổi sáng, — lễ tiếng Anh trong lều; — Buổi chiều, — lễ Kafir tương tự ngoài trời.
Thứ Ba, ngày 6. — Vì cơn mưa hôm qua, chúng tôi không thể tiến lên cho đến sáng nay. Người đàn ông đi tìm bò vào tối Chúa Nhật nhìn thấy một con sư tử cái với bốn con non nằm xuống cách chúng không xa, rõ ràng đang chờ cơ hội để bắt một con đi lạc. Khi anh ta xuất hiện, chúng đứng dậy và chậm rãi bỏ đi, thỉnh thoảng dừng lại và nhìn quanh, trong khi anh ta đang lùa đàn về phía xe bò — không quen với những bạn đồng hành như vậy, con ngựa của tôi đã khôn ngoan bỏ chạy và không được tìm thấy lại cho đến sau khi chúng tôi khởi hành. Các người dẫn đường Doomazoolu, thừa nhận rằng họ không còn biết gì thêm về vùng đất, đã được cho về sáng nay, và nhân dịp này tôi gửi trả bò cái và bê con để giao cho Foortu trông nom, và chuyển tiếp tới Port Natal, khi đã hồi phục đủ. Tôi không hoàn toàn tiếc nuối sự cần thiết này (sữa đã cạn trong vài ngày), cho rằng nói chung tốt nhất trong các cuộc viễn chinh như thế này, mọi người nên chịu chung số phận, và ngay từ đầu đã có chút áy náy về tính ích kỷ rõ ràng của nguồn cung riêng này. Ngay sau khi rời khỏi các cao nguyên, nơi chúng tôi đã trải qua hai ngày qua, xe chở hành lý lại mắc kẹt khi vượt qua một con suối; những cơn mưa lớn gần đây đã làm đất mềm đến nỗi bốn bánh xe gần như bị nuốt chửng. Nỗ lực kéo nó lại, bằng cách dùng sức mười bốn con bò vào phía sau, đã không hiệu quả, vì trục trước tựa trên bờ. Cán xẻng bị gãy trong nỗ lực xén bờ xuống; và cuối cùng, thấy cần phải dỡ xe ra, rồi đào một lối đi phía trước, để kéo nó qua theo cách thông thường. Dừng nghỉ lúc một giờ. Quan sát thấy một số cây gỗ vàng và các cây gỗ khác trên sườn núi và khe núi, nhưng cho đến nay chúng tôi chủ yếu đi ngoằn ngoèo dọc theo các dãy núi cao qua một vùng đất trống. Ở nhiều nơi, cây xô thơm dại, bạc hà, cửu lý hương, và mùi tây rất dồi dào: các đám và cây đơn lẻ của cây dương xỉ Anh thông thường, ở đây gọi là como-como, được tìm thấy khắp vùng đất này, và rất được ưa chuộng gần các nơi có người ở, vì rễ của nó đã được thấy là phương thuốc hiệu quả chống lại những rối loạn nội tạng mà, vì cần phải ăn thịt không muối, và ăn sữa liên tục trong thời gian dài, người bản xứ đặc biệt dễ mắc phải. Tính chất gồ ghề của vùng đất, và sự tiếp nối của một dãy núi đá, không thể đi qua bằng xe bò, buộc chúng tôi phải đi một vòng lớn về phía bắc, đến nỗi tại nơi cắm trại buổi tối chỉ tiến được ít theo hướng mong muốn. Quãng đường đã đi khoảng mười chín dặm — hướng chung: bắc-tây-bắc.
Có lẽ tôi được phép giới thiệu tại đây trò tiêu khiển của một ngày mưa.
DU HÀNH BẰNG XE BÒ TẠI NAM PHI.
Hỡi những người con du hành thích di chuyển,
Mà thú tiêu khiển là rong ruổi khắp đất,
Hãy lắng nghe một lúc trong khi tôi gỡ rối
Một câu chuyện từ vùng đất xa xôi của châu Phi.
Và đừng mơ nữa về xe ngựa nhồi nhét
Và giường lông vũ với chăn bông êm ái,
Trong xứ đối cực của sự thoải mái.
Nếu bạn vẫn muốn kết hợp sự thoải mái
Với nhịp độ xe bò, từng bước chậm rãi
Tiến trình của bạn phải bị giới hạn;
Vì nếu bạn từng đi bộ hay cưỡi ngựa,
Bạn sẽ không có nhà nào khác bên cạnh.
Không có trạm thu phí ở đây, và hầu như không có đường —
Chiếc omnium cồng kềnh vẫn di chuyển,
Được mười hai hay mười bốn con bò kéo,
Trong khi mỗi tảng đá chứng tỏ kim loại của nó,
Khi nó lắc lư từng chặng đường
Nơi chỉ có linh dương và eland lang thang.
Bạn phải cam chịu và kiên nhẫn,
Vì sẽ gặp những cú xóc và tung lên;
Đôi khi bạn tưởng mình đang ở trên biển,
Và thường bị hất khỏi ghế;
Và khi bạn đến lội qua sông,
Mọi thứ sẽ kêu răng rắc, há hốc, và run rẩy.
Vì bạn sẽ dường như lao đầu xuống,
Như nam châm nhúng gần cực,
Trong khi dòng nước chảy qua ống quần của bạn.
Bò hầu như không còn kiểm soát —
Giờ thì vật lộn — ngã — bơi lội,
Khi bạn cày qua dòng suối chảy xiết.
Và khi bạn leo lên bờ bên kia,
Như một con voi ma-mút khổng lồ bị mắc cạn,
Một lúc bạn sẽ lơ lửng — vì cần tính toán
Cho đến khi dừng lại để đổi không khí,
Treo trên một dốc đứng,
E rằng toàn bộ đội bò kiệt sức.
Tiếng roi quất vang — một lối đi mở ra
Qua cành cây rối, lau sậy và cỏ;
Bò biển, hoảng sợ, bỏ nơi ẩn náu,
Và sếu kêu lớn khi bạn đi qua,
Và đá lỏng rải rác thành mảnh
Lối mở mà bạn đã vật lộn để qua.
[Chú thích về “bò biển”: Hà mã (được người Hà Lan và — phần còn lại của chú thích nằm ở trang sau, sẽ bổ sung khi đọc tiếp.]
Để kiềm chế tốc độ của bạn — vì lạ thay,
Đôi khi bạn bị hất mạnh dọc đường —
Một dốc đứng có thể nằm ngang
Con đường bạn đang đi;
Trong những khúc quanh như rắn qua lại
Người dẫn đường khéo léo khiến chúng đi.
Và bụi cùng đá đều bị ném
Để kiềm chế cơn điên cuồng của chúng một lúc —
Một trận lở — cuối cùng bạn đạt được,
Bằng đà thuần túy, hẻm núi;
Nhưng nếu tình cờ có một tảng đá ở đó,
Bánh xe của bạn sẽ quay vòng trong không trung.
Và ôi, thứ tiếng Hà Lan man rợ tôi đã nghe,
Ngôn ngữ phù hợp cho tai bò;
Bởi tất cả thứ tiếng lóng này được ưa chuộng,
Khi họ muốn bò của mình nghe lời;
Và, với roi khắc nghiệt ở giữa,
Rất hợp với cảnh hoang dã, — cảnh sa mạc.
Và chẳng phải là cảnh đẹp làm vui mắt —
Một vũng lầy nguy hiểm nuốt chửng bánh xe;
Không nhà không cây trong nhiều dặm;
Và dù bạn cảm thấy cơn bão quất vào,
Mọi đồ đạc của bạn rải rác xung quanh,
Ném trên mặt đất đen và lún.
Và ở đó có lẽ bạn chờ hàng giờ,
Ngâm trong mưa, và ngập đến mắt cá chân,
Để đánh dấu số phận của chiếc omnium đã được dỡ nhẹ,
Và chào đón nó thoát khỏi vực sâu;
Và rồi nếu bạn có thứ gì khô ráo,
Bạn còn tốt hơn tôi khốn khổ.
Những niềm vui như vậy, hỡi du khách, là điều chúng tôi khoe khoang,
Không có rượu champagne nhẹ để khích lệ;
Tuy vậy chúng tôi có thể cạn chén vui vẻ:
Suối núi thì thầm gần đó,
Và chúng tôi uống mừng sức khỏe của bạn,
Và chỉ xin — bạn sẽ nhớ đến chúng tôi!
Thứ Tư, ngày 7. — Đi qua một vùng đất rất đẹp, bên phải là một dòng suối nhỏ, các đồng cỏ trống trải, với các vùng đất thấp được tưới tiêu tốt ở giữa, và gỗ từng đám trên một số sườn núi. Nhìn thấy một đàn linh dương hartebeest, nhưng chúng chạy mất trước khi chúng tôi tới tầm súng. Đuôi của những con vật này tương tự như đuôi ngựa, và khi chạy hết tốc độ, chúng bay phấp phới phía sau với hiệu quả đẹp — chúng không nhảy, mà như eland, chạy nước kiệu hoặc phi nước đại. Dừng nghỉ khoảng một giờ. Một ngọn núi đáng chú ý đã hiện ra trong dãy Quathlamba gần như suốt buổi sáng, hướng tây-bắc; và từ đường nét lõm kỳ lạ của nó, tôi đã đặt tên cho nó là Chén của Người Khổng Lồ. Chiều nay, sau một thời gian đi qua các đồng cỏ trống cao, theo hướng gần như chính tây, chúng tôi đột nhiên bị chặn lại bởi các vách đá dựng đứng, nhìn xuống một số thung lũng hẻo lánh xinh đẹp, qua đó một con sông đang uốn lượn, mà tôi cho là sông Umgangwani [bản in: “UnganguanL”]. Buộc phải rẽ khá nhiều về phía bắc, và ngay sau khi mặt trời lặn dừng lại trên bờ cùng con sông, tại một điểm mà nó quét qua chân dốc của một ngọn đồi đá, vốn chắn ngang dòng chảy của nó theo hình móng ngựa. Mặc dù trên các vùng đất trống không thấy một cành cây nào, bờ của dòng suối này đầy dẫy củi. Quãng đường đã đi khoảng hai mươi sáu dặm — hướng chung: tây-tây-bắc.
Thứ Năm, ngày 8. — Sau khi san phẳng bờ sông ở mỗi bên gần xe bò để đi qua, chúng tôi vượt sông tại một điểm đối diện với nơi cắm trại của chúng tôi, mà tôi đã đặt tên là Chỗ Cạn của Wyngait*. [Chú thích: Từ Jan Wyngart, người đánh xe chở hành lý.] Tiếp tục hành trình vẫn qua các đồng cỏ bằng phẳng trống trải, theo hướng gần như chính tây, các dãy núi dần thấp xuống cho đến khi chúng tôi tới một con sông khác khá lớn hơn, mà tôi nghĩ chắc là nhánh chính của sông Umvamoonhi [bản in: “UmvamoonhL”]. Cả con sông này và sông Umgangwani [bản in: “Ungftngnani”], bị kẹp giữa các sườn dốc đứng, tạo thành những khúc quanh rất đột ngột và ngoằn ngoèo tại các điểm chúng tôi tới. Một con chó rừng đã được nhìn thấy cả hôm qua và hôm nay, cũng như một số linh dương hartebeest. Vì một ngọn núi đáng chú ý khác, ở phía đông hơn, đã uốn cong giữa dãy Quathlamba, tôi đã đặt tên cho nó là “Lưng Yên Ngựa”, để phân biệt với Chén của Người Khổng Lồ, mà nó rất giống. Tuyết giờ đây đã gần như hoàn toàn biến mất khỏi toàn bộ dãy núi, xa như mắt có thể nhìn thấy.
Trên con sông này, và nhiều con sông khác mà chúng tôi đã đi qua, vịt hoang đã được nhìn thấy; nhưng cuối cùng tôi đã chấp nhận ý kiến của Waterdoer, tù trưởng [bản in nhòe: “Gngua”], người mà khi tôi gặp ông tại Graham's Town [bản in: “G^ Town”], đã đáp lại, với một tiếng cười sảng khoái, cho câu hỏi của tôi, liệu ông có thể bắn một con chim đang bay không [bản in: “fanrdflyiv”], rằng ông không phí thuốc súng vào chim chóc. Do đó vịt được phép vui đùa không bị quấy rầy, điều mà nguồn cung ít ỏi đạn của chúng tôi (tất cả chì của thợ săn đã hết trước khi chúng tôi rời Port Natal) buộc chúng tôi phải dành dụm cho trò chơi cao quý hơn. [Chú thích đánh dấu •: chỉ còn dòng mở đầu “This forbearance has not been without its re…” ở cuối trang; phần còn lại của chú thích không có trong lớp OCR.]
sau đó, trong thời gian dừng nghỉ hôm nay, một con eland đã bị bắn ở phía bên kia sông. [Đầu câu bị cụt trong bản in: “ward as”.] Tại đây một lần nữa cần phải cắt bờ sông ở cả hai bên, và qua lối đi đó chúng tôi nhanh chóng vượt sông — đặt tên cho điểm này là “Chỗ Cạn của King.”† [Chú thích: Từ Richard King, người đánh xe bò của tôi.]
Buổi chiều, — Vừa rời sông, chúng tôi buộc phải rẽ về phía nam, và xuống một dãy núi rất dốc và đá, việc này tốn nhiều thời gian, vì những biện pháp phòng ngừa cần thiết để ngăn xe bò bị lật, đến nỗi, để cho bò nghỉ ngơi, chúng tôi dừng nghỉ ngay khi tới một chỗ thuận tiện trong thung lũng dưới. Một dãy cỏ bằng phẳng, tạo thành một giảng đường hoàn chỉnh, che chắn nơi cắm trại của chúng tôi ba phía, trong khi một dòng suối nhỏ nước trong uốn lượn qua toàn bộ khu vực. Đó là một nơi rất kín đáo, nhưng không một cành cây nào mọc gần đó, và mọi người phải đi tìm củi khá xa. Quãng đường đã đi mười lăm dặm — hướng chung: tây.
Thứ Sáu, ngày 9. — Núi non, khép lại về phía tây, buộc tôi phải đi theo hướng bắc hơn, theo hướng đó vùng đất trống trải hơn; và sau khi đi qua một dãy đồi liên tiếp, chúng tôi nhanh chóng được dẫn tới bờ sông mà tôi cho là sông Umzimcoolu, chúng tôi lội qua không khó khăn, dù lòng sông rất đá, tại một điểm tôi đã gọi là Chỗ Cạn của Ogle‡. [Chú thích: Từ ông Ogle, người đi cùng đoàn.] Một cơn bão sấm sét lớn, kèm mưa, buộc chúng tôi phải dừng lại trên bờ bên kia. Bằng cách đo xe bò và [đoạn bị xáo trộn trong bản in] và trừ đi khoảng cách giữa con bò đầu tiên và bờ bên kia, khi đang lội qua theo đường thẳng, tôi thấy chiều rộng của sông tại điểm này là hai mươi bảy yard, và ở hạ lưu là tám mươi yard. [Các con số 27 và 80 đọc được rõ; phần giữa của câu đo đạc bị xáo trộn trong bản in.]
Thứ Bảy, ngày 10. [bản in nhòe: “A/^smoofk^”.] — Leo lên một ngọn đồi rất dốc gần sông; từ đỉnh đồi người ta quan sát thấy sông tạo thành nhiều khúc quanh rất đột ngột, qua một vùng đất hầu như không thể đi qua, xen kẽ với một loạt các sườn núi đá liên tiếp. Tại đây con gnu đầu tiên được nhìn thấy cách xe bò không xa. Từ một ngọn đồi dốc khác, mà chúng tôi ngay sau đó leo lên, một loạt các đồng cỏ trống trải trải dài gần tới núi. Ngày đã tàn, và trời đã tối hẳn trước khi tìm được một chỗ thích hợp để dừng nghỉ — vì không có cây cối cũng không có nước cho đến khi chúng tôi tới gần một số đồi đá, theo hướng bắc, nơi mà, vì sự thiếu lo xa của chúng tôi khi không mang đủ củi [bản in nhòe: “soLfiie-wood”], chúng tôi phải đi ngủ mà không ăn tối. Đi được khoảng hai mươi dặm — hướng chung: đông-bắc.
Chúa Nhật, ngày 11. [bản in: “Sah^hty, 10t&”.] — Trong khi đi bộ qua các đồi sáng nay, trước khi khởi hành với xe bò, tôi nhìn thấy một con rắn sẫm màu, cổ dày, dài khoảng năm feet, đầu rộng và dẹt, miệng nhọn: đầu phủ đầy đốm vàng. Theo tôi tin, nó thuộc loài mà người Hà Lan gọi là “rắn nhăn”. Khi trở về, chúng tôi đi qua một thung lũng đẹp, dẫn thẳng tới chân Chén của Người Khổng Lồ; từ đó về phía phải một dòng suối đá đang chảy ra, có lẽ là sông Umcamas. Sau khi uốn lượn một đoạn qua thung lũng này, hai bên là núi, hành trình tiếp theo của chúng tôi đột nhiên bị chặn một bên bởi những tảng đá khổng lồ rơi từ núi, vốn dựng đứng phía trái, trong khi chính con sông chiếm điểm bằng phẳng duy nhất phía phải. Quãng đường đã đi khoảng năm dặm — hướng chung: bắc-tây-bắc. Vì đã vượt suối bằng ngựa trước khi xe bò tới, tôi ra lệnh dừng nghỉ, và tiến lên phía trước, với hy vọng tìm được một lối đi khả thi ở phía bên kia, hoặc ít nhất quan sát vùng đất bên kia núi, từ một trong các dãy núi cao của chúng. Với mục đích này, tôi dắt ngựa qua những nơi khó khăn nhất; nhiều chỗ cực kỳ dốc và đá; và tiếp tục leo từ dãy núi này sang dãy núi khác cho đến khi gặp một cơn bão sấm sét. Một màn sương dày dâng lên ngay sau đó gần như che khuất đường đi của tôi; nhưng lúc này một trận mưa đá lớn đang rơi, và tôi vui vẻ chịu ướt với kỳ vọng đầy đủ rằng nó sẽ làm tan sương. Tuy nhiên, tôi đã thất vọng; và sau khi lo lắng chờ đợi một khoảng trống trong một thời gian đáng kể, tôi tháo yên ngựa, và ngồi trên một tảng đá, chuẩn bị qua đêm trong tình huống khó chịu này. Bị phơi bày như vậy, không có hy vọng xa vời nào về sự giúp đỡ từ đoàn của mình, lúc này cách vài dặm, tôi đã nương cậy vào nơi ẩn náu chắc chắn đó — ngai ân điển; và dù kẻ vô tín có thể chế nhạo, tôi sẽ tuyên bố điều này để khích lệ người khác, và vì vinh quang của Đức Chúa Trời tôi, rằng Ngài đã đoái nghe tiếng kêu của tôi, và giải cứu tôi. Qua một lối mở trong sương, tôi nhanh chóng sau đó có thể nhận ra tuyến đường mà tôi cần phải đi, để quay lại các bước của mình; và trên con đường đó tôi biết ơn mà đi, dù ngay sau đó sương lại dày đặc như trước; nhưng trước khi tôi đi được xa, sương lại tan hoàn toàn; và nhờ vậy, sau một chặng đi bộ mệt mỏi, và mãi đến khi trời tối hẳn, tôi mới trở lại được với xe bò. Hai người đã được cử đi tìm tôi, nhưng tôi không gặp họ cho đến khi tôi tới chân núi. Trong chuyến đi lang thang của mình, tôi nhặt được, trên một số điểm cao nhất, một số mẫu mã não, vốn nằm rải rác trên mặt đất với số lượng lớn. Chúng thường xuất hiện thành những mảnh nhỏ không đều, khoảng bằng hạt nhục đậu khấu, và dường như rất trong suốt. Từ trường hợp này, tôi đã đặt tên cho thung lũng là Thung lũng Mã Não.
“Hãy lo lắng chớ lo lắng gì hết; nhưng trong mọi sự, hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.” — (Phi-líp 4:6 [bản in: “HPbilipP« iv. 6”].)
Hỡi những lo lắng vô ích bào mòn,
Đừng bao giờ áp bức lòng tôi nữa;
Lời Đức Chúa Trời chuẩn bị thuốc xoa dịu
Cho mọi giờ phút đau khổ sâu sắc.
Một ngai ân điển được tỏ ra tại đó,
Nơi Chúa Giê-xu ngồi để đáp lời cầu nguyện;
Chỉ cần đến và được chữa lành,
Và để lại những gánh nặng lo âu tại đó.
Và ôi! lời hứa chạy ngọt ngào biết bao —
Trong mọi lúc cần thiết hãy đến gần,
Và Ta sẽ đối xử với bạn như con cái,
Và xua tan mọi nghi ngờ và sợ hãi.
Không điều gì cần thiết Ta giữ lại,
Và bạn có thể cầu xin mọi điều bạn cần;
Không ai từng đến với Ta mà vô ích;
Lời hứa của Ta bạn luôn có thể viện dẫn.
Nhưng đừng để chỉ lời cầu nguyện bay lên;
Liệu chúng ta sẽ uống chén phước lành,
Và kết thúc các lời cầu xin mà vô ơn?
Đừng nghĩ thêm về các ơn phước của chúng ta!
Chúng ta không bao giờ có thể đạt được sự chấp nhận;
Một thanh gươm lửa sẽ chắn đường,
Nếu huyết của Chúa Giê-xu đã chịu chết
Không mua được lối vào nhờ đó chúng ta cầu nguyện.
Và chúng ta không bao giờ có thể biết đầy đủ,
Cho đến khi chúng ta tới các cõi yêu thương,
Món nợ biết ơn chúng ta nợ
Đối với Đấng Biện hộ như vậy ở trên.
Vậy thì lời cầu nguyện có thể hiệp với lời ngợi khen —
Đặc quyền cao nhất của chúng ta khi còn ở đây;
Trên Thiên đàng đó sẽ là niềm vui chính của chúng ta,
Chính sự đời đời làm cho nó thân yêu.
Vậy thì sự bình an hoàn hảo đó sẽ thuộc về chúng ta,
Điều mà chỉ những người cầu xin mới được chia sẻ;
Và chúng ta sẽ coi những giờ hạnh phúc nhất của mình
Là những giờ chúng ta đã dành trong lời cầu nguyện.
Buổi sáng. — Lễ tiếng Anh trong lều; — Buổi chiều. — Lễ Kafir tương tự ngoài trời.
Thứ Hai, ngày 12. [bản in: “13^”; ngày 12 suy ra từ trình tự: Chúa Nhật ngày 11 trước đó, thứ Ba ngày 13 tiếp theo.] — Đi ra thành hai nhóm để khám phá một con đường. Lần này tôi có hai người đi cùng, một người Hottentot, và một người Zoolu. Con ngựa của tôi đã có một bài học nghiêm khắc [bản in nhòe] vào thứ Bảy, tôi nghĩ thật công bằng khi nó không nên bị lặp lại hôm nay; và thật vậy, như kết quả cho thấy, nó chỉ gây trở ngại. Khi chúng tôi leo lên, hiệu ứng của cỏ mới và cỏ cũ bị chia cắt bởi con sông, vốn đã cản trở việc đốt cỏ của chúng tôi, thật kỳ lạ, và có mọi vẻ như màu sắc phân biệt của hai nước kề nhau trên bản đồ. Tôi không bao giờ nhớ mình đã có một cuộc leo trèo khó khăn hơn; ở nhiều nơi chỉ cần [?] những tảng đá thực tế mà tôi đang leo trèo: các vách đá hai bên quá đáng sợ để ngắm nhìn dù chỉ một lúc. Sau tất cả công sức này, tôi lại thất vọng khi không nhìn thấy vùng đất bên kia: dãy núi mà tôi đang đứng đột nhiên kết thúc dưới chân tôi, trong một vực thẳm dựng đứng, mà cho đến khi tôi tới đỉnh, dường như nối với một đỉnh đối diện, kề với đỉnh Chén của Người Khổng Lồ. Quay lại bằng con đường tôi đã đến, tôi coi là không thể; và chính niềm tin này một phần đã khiến tôi tiến xa đến vậy: tuy nhiên, dường như không có lựa chọn nào khác. Cuộc xuống dốc bắt đầu bằng cách tự hạ mình xuống một hoặc hai nơi khó khăn nhất; nhưng điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến. Đúng vào điểm quan trọng này, một trong những người đàn ông may mắn phát hiện ra một tuyến đường ít nguy hiểm hơn, nhờ đó chúng tôi có thể tới thung lũng an toàn. Đá trần và cằn cỗi chiếm các độ cao nhất của những ngọn núi này; nhưng các vùng giữa và dưới được phủ thưa thớt thành từng đám rời rạc với cây cối, chủ yếu là [tên cây không đọc được trong bản in], cao mười hai hay mười bốn feet. Nhiều cây thạch nam rất đẹp; nhưng chúng không gây ấn tượng với tôi là khác với những cây tôi đã gặp ở Thuộc địa Cape. Loại phổ biến nhất mang hoa giống cúc trắng. Tre cao từ mười đến mười hai feet được tìm thấy gần bờ sông. Đáng chú ý nhất là một cây rõ ràng là mắt xích nối giữa cây cọ và [bản in nhòe: “Cmm”]: cách tiếp cận gần nhất mà tôi đã thấy là cây Zamia hay cây bánh mì Kafir; nhưng đây rõ ràng là một giống khác, lá của mỗi cành chính xác là lá dương xỉ, trong khi lá của cây bánh mì Kafir mang tính chất của cây cọ. Thân của những cây đang nói tới, vốn chỉ tìm thấy trên các sườn dưới và thung lũng, tương tự như cây palmyra — nhưng hiếm khi vượt quá sáu hay bảy feet chiều cao; và khi bị đen bởi việc đốt cỏ, có thể dễ dàng bị nhầm là người từ xa. Dù thất vọng về mục đích chính của mình, tôi không ít hài lòng bởi vẻ hùng vĩ đặc biệt của phong cảnh núi non, vốn thể hiện với nhiều đa dạng nhiều đặc tính cao cả của các vùng núi cao, — đá, ở nhiều nơi, bị vỡ và rải rác thành những mảnh không hình dạng và ở những nơi khác đứng thẳng, như tàn tích của các lâu đài cổ. Thành phần chung của chúng, theo như tôi có thể xác định, là đá vôi đặc và mềm; loại trước chứa nhiều hạt thạch anh nhỏ. Trong khi chúng tôi ở trên đỉnh, một cột khói được quan sát thấy bốc lên từ một điểm xa của cùng dãy núi về phía tây-nam, có lẽ một ít cỏ vẫn còn cháy, vì giờ đây rõ ràng những đám cháy [bản in nhòe] này hẳn đã quét qua toàn bộ vùng đất từ các vùng có người ở gần bờ biển. Chúng tôi không tới nơi cắm trại cho đến khi trời tối; và vì không thể mang theo lương thực, sau chín giờ đi bộ và leo trèo gần như liên tục, tôi cảm thấy khá sẵn sàng cho một bữa ăn đạm bạc kiểu du mục. Nhóm còn lại đã trở về, nhưng không thành công.
Thứ Ba, ngày 13. — Vì không có con đường khả thi nào được cả hai nhóm phát hiện, và có mọi khả năng sẽ có một vùng đất gồ ghề như vậy trong một khoảng cách nào đó ở phía bên kia của những ngọn núi này như (trái với mọi tường thuật trước đây) chúng tôi đã chứng minh là trường hợp ở phía này, tôi đã quyết định,
sau khi cân nhắc kỹ vị thế hiện tại của chúng tôi, cũng như triển vọng tương lai của chúng tôi về lương thực, để gửi trả một chiếc xe bò, với hai cặp bò, về Port Natal; và tiếp tục với số bò còn lại, chở lương thực, v.v., đi bộ. Chiếc xe chở hành lý tôi định để lại ở đây. Trong hoàn cảnh hiện tại, đây dường như là cách nhanh nhất, và thật ra là cách chắc chắn nhất để đến được thuộc địa. Khoảng cách hiện tại của chúng tôi, về phía tây của kinh tuyến Port Natal, tôi ước tính khoảng một trăm dặm địa lý, hướng thật đã đi được là tây-nam một nửa tây; và bằng cách đi theo hướng la bàn tây-nam, chúng tôi sẽ đến sông Bockenstrom, và vào biên giới thuộc địa qua khu vực New Hantam, là điểm gần nhất.
Thứ Sáu, ngày 16. — Cơn mưa, kéo dài gần suốt thứ Tư, đã ngăn chúng tôi chuẩn bị cần thiết để đóng gói bò, v.v. Lạnh buốt thấu xương, với sương giá sắc lạnh trong đêm. Hôm qua, sau nhiều lần tập luyện trước với những bao nhồi và rất nhiều vất vả, cuối cùng bò đã được đóng gói, mũi chúng đã được xỏ lỗ cho mục đích đó; và buổi chiều chúng tôi bắt đầu cách di chuyển mới. Đối với một khán giả thờ ơ, diện mạo của chúng tôi lúc này hẳn có phần khôi hài: nhưng ít con trong toàn bộ số bò tỏ ra ngoan ngoãn dưới gánh nặng của chúng, trong khi phần lớn hơn nhiều tỏ ra bướng bỉnh; và do đó chúng được buộc từng đôi một, với dây kéo ở giữa, và dẫn theo cách thường lệ, với hy vọng giữ chúng như vậy dưới sự kiểm soát đầy đủ. Giữa hai cặp bò đi đầu, nồi nấu ăn của trại được treo từ ách; và vào sừng và ách của những con còn lại, nhiều vật dụng nhẹ hơn — như chiếu, cốc thiếc, v.v. — được buộc vào. Tuy nhiên, chúng tôi chưa đi được xa thì một số con sau lúng túng khi băng qua một dòng suối nhỏ, và một con được đóng gói đều đặn, mà người ta kỳ vọng điều tốt hơn, với một nỗ lực mạnh đã hất tung gánh nặng của nó; và, trong cuộc giằng co để thoát khỏi nó hoàn toàn, đã xé phần lớn hơn thành từng mảnh bằng sừng và chân của nó. Người đánh xe của tôi, Richard King, vẫn còn đi khập khiễng vì một cú đá ông đã nhận trong buổi sáng tập luyện này; và ngay khi nhận thấy, từ những khó khăn đi kèm với lần thử đầu tiên này, rằng chúng tôi có thể sẽ gặp nhiều rắc rối trên đường, và rằng rất có thể hơn một nửa lương thực sẽ bị hư hại, tôi đã bị thúc đẩy từ bỏ nỗ lực, và quay trở lại, với ý định dùng cả hai xe bò, và cố gắng vượt núi tại một điểm khác; và, nếu điều này vẫn thấy là không thể thực hiện được, thì đi vòng theo chúng, giữ càng gần chúng càng tốt, cho đến khi chúng tôi đến được—
[Đoạn này bị ngắt quãng trong bản in: một câu bị đứt đoạn, tiếp nối sau đó với nhận xét về cái lạnh; phần giữa không đọc được, không đoán thêm.]
—tất cả đều đang chịu đựng vì lạnh: người bản xứ gần như tê cóng.
Khoảng chín giờ sáng nay chúng tôi dỡ trại, và vĩnh biệt Thung lũng Mã Não, với những tảng đá và vách đá lãng mạn của nó, tiến bước; ngay khi chúng tôi đã vòng qua những ngọn núi bao quanh thung lũng hẻo lánh này, theo hướng tây-nam bằng la bàn. Trước trưa chúng tôi đến một dòng suối rất nhiều đá, trong lúc cố gắng lội qua, chiếc xe chở hành lý đã bị lật. May mắn là không có gì quan trọng bị vỡ; và lương thực thoát ra chỉ bị ướt nhẹ, dù hầu hết các thứ khác đều bị ngâm kỹ. Ngay khi nó được dỡ hết hoàn toàn, các thành xe được hạ xuống mặt đất; và, với sức mạnh hợp nhất của chúng tôi và bò, nó lại được đặt lên bánh xe và kéo lên bờ. Chiếc xe kia băng qua một chỗ cạn tốt hơn, phát hiện không lâu sau đó ở một quãng ngắn phía trên; và ở đây tất nhiên chúng tôi cần phải ở lại đủ lâu để sửa chữa hư hại, và phơi khô chăn đệm, v.v. Sáng nay, trong khi cưỡi ngựa đi trước xe bò, tôi nhặt được cán của một cái cuốc bản xứ, dường như đã phơi nắng mưa từ lâu: dù tự nó là một chi tiết nhỏ nhặt, nó không thể được nhìn mà không có hứng thú trong hoang dã cô tịch này: và tôi coi nó hoặc là dấu hiệu chúng tôi đang đến gần nơi ở có người sinh sống, hoặc là kỷ vật của một chủng tộc nay đã tuyệt chủng, hoặc bị kẻ xâm lược đuổi xa khỏi vùng đất quê hương của họ.
Buổi chiều. — Chúng tôi chưa đi được hơn bốn dặm thì buộc phải băng qua một con sông khác, mà tôi cho vẫn là Umzimcoolu; con sông chúng tôi lội qua sáng nay là một dòng suối nhỏ hơn, và dường như đổ vào nó ở không xa phía dưới. Tôi đã đặt tên cho nó là Chỗ Cạn của Cyrus*. Cắm trại không lâu sau khi mặt trời lặn. Quãng đường đã đi khoảng mười lăm dặm — hướng chung, tây-nam. Đường tốt trên những vùng đất trống không có cây. [Chú thích: Từ người thông dịch của tôi. Dòng chú thích trong bản in bị nhòe, phần cuối không đọc rõ.]
Thứ Bảy, ngày 17. — Tôi không nhớ mình đã từng chịu lạnh nhiều như đêm vừa qua. Một ít nước còn lại trong xô đã đóng băng dày một phần tư inch. Xe bò Nam Phi chỉ là một sự che chở kém cỏi chống lại gió, mọi bộ phận đều có thể di chuyển và rất thích hợp để đón những luồng gió tươi từ mọi phía; và đây là nơi ở duy nhất của tôi trong lúc này, không có lửa nào có thể nhóm lên được. Vì que củi cuối cùng đã được dùng hết khi nấu bữa tối qua, chúng tôi rời đi sáng nay lúc đói. Thời tiết lại ấm áp, và mặt trời mạnh mẽ; nhưng, sau khi đi khoảng mười dặm, chúng tôi thấy mình không hơn hai hay ba dặm so với nơi cắm trại đêm qua — một chuỗi những vách đá dốc và nhiều đá thường xuyên cản trở tiến trình của chúng tôi, và là điểm kết thúc thông thường của những vùng đất bằng phẳng và đầy hứa hẹn nhất. Trong quá trình đi vòng đầy thất vọng này, có một lúc, tôi khá giật mình trước vẻ ngoài của một ngọn núi gồ ghề mà tôi đã đặt tên là Chén của Người Khổng Lồ, nhìn qua một ngọn đồi xen giữa. Sự giống với Lâu đài Edinburgh, từ một hoặc hai điểm, nổi bật đến nỗi, trong chốc lát, tôi gần như có thể tưởng tượng mình được đưa đến Phố Prince — một ảo ảnh, khi nó thoáng qua tâm trí tôi, khiến tôi hơn bao giờ hết thở dài mong kết thúc hoang dã không lối mòn này, và cảnh tượng vui mừng của nơi ở con người. Băng qua với một số khó khăn một dòng suối nhỏ, và cắm trại ở phía đối diện. Buổi chiều. — Băng qua một dòng suối dường như hợp nhất với con sông mà tôi cho là Umzimcoolu, ở phía dưới. Khi lên bờ đối diện, sự tò mò của chúng tôi bị kích thích mạnh mẽ bởi những dấu chân người trên cát. Từ những dấu vết này rõ ràng là hai người, cùng với một con chó, đã rất gần đây lội qua dòng suối theo hướng ngược lại với hướng chúng tôi đang đi. Kết luận chung là, họ là người Bushmen, những người hoặc đã vượt núi để tìm thú săn, hoặc là cư dân của một khu vực lân cận nào đó ở phía này của dãy Quathlamba. Trong hành trình ngày hôm nay, chúng tôi gặp vài con linh dương hartebeest và eland, cũng như một đàn gnu, mười một con. Loài sau được biết đến trong thuộc địa với tên wilderbeest (thú hoang); một tên gọi rất không xác định, mà người Hà Lan đã đặt cho chúng. Khoảng hoàng hôn cắm trại dưới một số ngọn đồi gần cả gỗ và nước. Vì vài dãy núi phụ được quan sát ở đây tách ra về phía đông-nam, như những trụ đỡ từ dãy chính, triển vọng tìm được một lối đi khả thi qua núi theo hướng này càng khích lệ hơn. Đã đi hai mươi mốt dặm — hướng chung, tây-nam.
Chúa Nhật, ngày 18.
“Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn trong đồng vắng sao?” — (Thi Thiên 78:19. Xem thêm Ê-sai 45:17, 18.)
Thật ngọt ngào khi những tấm lòng đồng điệu hiệp nhất,
Trong nhà cầu nguyện và ngợi khen của chính Đức Chúa Trời!
Niềm vui thánh khiết nào — sự bình an lặng lẽ nào —
Truyền cho mỗi người giờ phút thánh ấy!
Lời hứa chắc chắn biết bao — lời quý báu! —
“Nơi nào hai hay ba người họp lại cầu nguyện,
Ở đó những ân tứ chọn lọc nhất của Ta được ban,
Và ở đó sự hiện diện của Ta sẽ ngọt ngào!”
Nhưng có chăng, vậy thì, không có dòng suối nào chảy
Cho những lữ khách mệt mỏi trên đường!
Có chăng không có tai nào nghe nỗi khổ của họ —
Không có tiếng nào đáp lại khi họ cầu nguyện?
À, có chứ! Đấng toàn năng cứu rỗi,
Chúa là Nơi Nương Náu của chúng ta vẫn gần kề.
Cũng an ủi trên sóng biển,
Hay trong đồng vắng để khích lệ!
Chúa thường dọn bàn ở đó biết bao,
Với thức ăn của thiên sứ làm mới sức lực chúng ta;
Quanh những tinh thần sa sút của chúng ta rải
Những giọt sương trời mát mẻ.
Dù chúng ta thường dường như, như Ích-ma-ên, bị bỏ lại
Một mình mòn mỏi và chết;
Mất hết mọi phương tiện bên ngoài,
Ngay ở đó những dòng suối sống vẫn gần kề.
Và Chúa Giê-xu thường tự Ngài trở nên
Nơi thánh và thầy tế lễ của chúng ta;
Không chỉ rải những mẩu bánh vụn của con cái,
Mà còn dọn, và phục vụ bữa tiệc!
Ân điển khiến đồng vắng gào thét sáng rực —
Một vườn Ê-đen nở hoa nơi mọi thứ đều hoang vu;
Nó xoa dịu trong đêm tối tăm nhất của sầu khổ,
Và xua tan mọi nỗi lo âu.
Vậy hãy ban ân điển ấy mãi mãi,
Chớ từ chối sự hiện diện của Ngài nữa, lạy Chúa;
Ôi đừng bao giờ rời khỏi linh hồn con —
Con không thể thiếu nếu Ngài ở gần!
Buổi sáng — lễ tiếng Anh trong lều; Buổi chiều — lễ tiếng Kafir cũng vậy ngoài trời.
Thứ Hai, ngày 19. — Mức độ của vùng đất đã dần dần lên cao kể từ chiều hôm qua, và hôm nay chúng tôi rất kỳ vọng rằng cuối cùng chúng tôi đã đạt được lối đi mong muốn. Vẻ ngoài chắc chắn thuận lợi — chúng tôi có thể, với xe bò, leo lên gần bằng chiều cao của một số mỏm đá, mà tôi có khuynh hướng coi là một phần của dãy chính, và, thấy một thung lũng sâu trước mặt, tôi rời đoàn xe để cắm trại, và leo qua một dãy núi dài và đầy đá lởm chởm ở phía bên phải, đến được một vùng đất bằng phẳng. Kết quả của hai giờ leo trèo này vẫn là thất vọng. Nó chứng tỏ chỉ là một dãy núi phụ, giữa dãy này và dãy Quathlamba thật, một loạt những hẻm núi dốc và đầy đá ngăn cản khả năng tiếp cận. Trên những cao nguyên này, vài cây chàm đang mọc, tương tự như những cây rất phong phú ở vùng lân cận Port Natal, nơi có hai hoặc ba loài được tìm thấy.
Buổi chiều. — Không còn lựa chọn nào khác, chúng tôi băng qua cổ núi, và bằng một con dốc rất dốc đi vào một thung lũng hẹp giữa những ngọn núi cao, từ đó, sau khi băng qua dòng suối uốn lượn qua nó, chúng tôi gặp một số khó khăn trong việc thoát ra, lối vào quá hẹp, và đêm tối ập xuống chúng tôi trước khi chúng tôi thoát ra khỏi hẻm núi. Đã đi hai mươi dặm — hướng chung,
Thứ Ba, ngày 20. — Hoàn thành đoạn xuống dốc mà chúng tôi đã không thể làm đêm qua, vì buộc phải cắm trại trên mặt đất dốc; và, khi đến vùng đất bằng phẳng phía dưới, hai lần băng qua dòng suối uốn lượn qua nó, và ngay sau đó một nhánh của cùng dòng suối. Gần điểm này, một số que cháy được quan sát, sắp xếp một cách có phương pháp gần hộp sọ của một con eland, đến nỗi dường như ít nghi ngờ rằng một ngọn lửa đã được nhóm ở đây bởi một người Bushman lang thang hoặc người bản xứ khác để nấu thịt của con vật đã bị giết. Vì các dãy núi tiếp tục chạy về phía đông-nam, để tránh một vòng quanh đáng kể, chúng tôi băng qua dãy duy nhất khả thi; nhưng đó là công việc nặng nhọc đối với những con bò tội nghiệp, cần cả hai cặp bò cho mỗi xe bò khi leo lên, và không ít hơn ba bánh xe phải khóa khi chúng tôi xuống phía bên kia, nơi cần phải áp dụng dây cương vào các phía, để giữ chúng khỏi ngã đổ. Khi đến mặt đất bằng phẳng đầu tiên, chúng tôi cắm trại. Từ vị trí hiện tại của chúng tôi, và xu hướng của tất cả các dòng suối chúng tôi đang băng qua, tôi cho rằng chúng
đổ vào Umzimvoobo. Đá vẫn còn dồi dào những hạt thạch anh mịn.
Thứ Tư, ngày 21. — Chúng tôi bị ngăn cản bởi một cơn bão mưa lớn, kèm theo sấm sét, không hoàn thành được đoạn xuống dốc chiều hôm qua, việc này, với sự chuẩn bị thường lệ là khóa ba bánh xe, và giữ dây thừng, đã được thực hiện sáng nay, đoạn dốc cuối cùng khó khăn và dốc đứng y như đoạn đầu tiên. Sau khi băng qua dòng suối chia tách chân núi với một ngọn núi khác, mà chúng tôi cần phải leo lên vất vả, chúng tôi đến được vùng đất bằng phẳng hơn, đi qua những vùng đất trống, cho đến khi chúng tôi lại đến cùng dòng suối xa hơn về phía tây, nơi chúng tôi cắm trại. Chỉ thấy một con linh dương hartebeest đơn độc, với vài con linh dương nhỏ, (một con đực,) mà thôi.
Buổi chiều. — Tuyến đường lại trở nên rất phức tạp, và cần nhiều khảo sát, chúng tôi không thể tiến xa, vì mặt trời gần lặn khi chúng tôi đến được cao nguyên lân cận, nơi chúng tôi dừng lại qua đêm. Quãng đường đã đi, mười hai dặm — hướng chung, tây.
[Không có mục nhật ký ngày thứ Năm, 22, trong bản in; mục thứ Sáu mở đầu bằng việc nhắc lại sáng hôm qua.]
Thứ Sáu, ngày 23. — Thấy sáng hôm qua rằng một rào cản liên tục gồm những tảng đá dốc đã ngăn mọi tiến trình về phía tây-nam, chúng tôi lại đi xuống, và đi theo những khúc quanh của một sườn dốc đứng, bên phải chúng tôi là con sông, ép đường đi qua một loạt thác nước trên những mảnh đá khổng lồ chắn ngang lòng sông, chúng tôi tiến lên khe núi, lo lắng tìm kiếm một lối ra. Bị kẹp giữa hai phía bởi những ngọn núi dốc và gồ ghề, chúng tôi vẫn có thể trong ba dặm tiếp tục hướng đi về phía tây; nhưng ở đây mọi tiến xa hơn đều bị chặn lại ngay lập tức, những ngọn núi hợp nhất gần điểm này, và chỉ là một khối hỗn độn những vách đá và vực thẳm, vươn lên đến độ cao đáng kể. Cắm trại là điều hiển nhiên — không còn gì khả thi cho xe bò nữa: tuy nhiên, các nhóm nhanh chóng được tách ra theo những hướng khác nhau; nhưng sau một cuộc leo trèo vất vả và khó khăn lên đỉnh của những cao nguyên lân cận, vốn chứng tỏ là những người bạn không khuất phục của chúng tôi, dãy Quathlamba nổi tiếng, tất cả chúng tôi đều trở về với cùng một báo cáo không thuận lợi rằng việc tiến bước là hoàn toàn không thể. Quả thật có những chỗ bằng phẳng ở đó — và nếu xe bò bằng cách nào đó có thể được đưa lên đỉnh, có lẽ trong năm hay sáu dặm chúng có thể di chuyển mà không gặp khó khăn; nhưng, sau đó là đoạn xuống dốc! — và mê cung hoàn toàn gồm những vách đá mà dường như giao nhau với vùng đất theo mọi hướng, khiến rõ ràng rằng cùng một công việc phải được lặp lại nhiều lần, trước khi chúng tôi có thể hy vọng vượt qua những khó khăn bao quanh chúng tôi. Trong khi tìm kiếm vô ích này, nhiều dấu vết của ngựa và gia súc được quan sát; và Jacob báo cáo rằng ông đã lần theo một con đường mòn đã mòn đến mép của một hang động, dường như có người ở. Không mất thời gian khám phá nơi ẩn náu bất ngờ này; và đi theo con đường mòn quanh co khoảng nửa dặm xa hơn trong thung lũng, chúng tôi đột nhiên đến miệng của một hang động, được tạo thành bởi một phiến đá khổng lồ nhô ra từ vách đá, bên trong đã được khéo léo ngăn ra bằng thân và cành cây, để tạo thành bốn phòng riêng biệt hay ngăn. Dấu vết của lửa ở khắp mọi nơi: tàn dư của chiếu, chùm bắp Ấn Độ, bát nấu ăn, một chùm lông đầu và vòng tay bằng hạt, cùng với vài vật dụng khác, nhưng đặc biệt hơn là dấu vết của ngựa, đủ chứng minh ai đã là người cư ngụ gần đây của nơi ẩn náu kỳ lạ này. Nó không thể là ai khác ngoài một nhóm người Amakosa, những người đã rút lui vào pháo đài núi này; và một nơi được chọn tốt hơn cho phòng thủ thì khó có thể tưởng tượng được. Bản thân hang động có thể chứa ít nhất một trăm người; và từ sự không đều đặn của lối tiếp cận, và nhiều khối đá nằm rời rạc quanh miệng hang, sự tồn tại của nó có thể đã lâu bị che giấu, trong khi ở vùng lân cận ngay đó có đồng cỏ tốt và dồi dào cho một đàn gia súc đông đảo. Từ nhiều dấu hiệu khác nhau, tôi cho rằng họ không thể đã rời khỏi nơi này quá sáu hay bảy tuần trước; nếu không phải vậy, chúng tôi hẳn đã hoàn toàn nằm trong tay họ — và lòng thương xót của người Kafir thật không may là quá nổi tiếng. Về chuyển động của họ, chỉ có thể hình thành hai phỏng đoán; họ hoặc đã từ bỏ nơi ẩn náu bằng đá của mình khi nhận được thông báo hòa bình với thuộc địa, hoặc với ý định tập trung lực lượng rải rác của họ tại một nơi thuận lợi hơn cho sự kết hợp chung. Điều trước tôi cho là có khả năng nhất; nhưng khi vẫn còn nghi ngờ về vấn đề này, nó đủ để ngăn tôi tiến xa hơn nữa theo hướng tây-nam, vì từ các báo cáo nhận được khi lần cuối ở Bunting, và đặc biệt hơn từ lời thú nhận của các gián điệp của Kh… [tên bị nhòe trong bản in: “Kh^”], bộ tộc của cố Hinza đang trầm ngâm rút lui về phía bắc, và có lẽ, trước thời điểm này, đã chiếm toàn bộ vùng đất từ đầu sông Kei đến những ngọn núi, ngay trên đường đi của chúng tôi. Thời điểm nay đã đến để quyết định liệu có nên hay không, trong mọi hoàn cảnh, tiếp tục ý định hiện tại là đến thuộc địa bằng cách vượt dãy Quathlamba. Điều này, rõ ràng, chỉ có thể thực hiện được bằng cách bỏ xe bò và đóng gói bò; nhưng vì chúng đã tỏ ra rất bướng bỉnh trên mặt đất tương đối bằng phẳng, nên rất đáng nghi, dù với mọi nỗ lực của chúng tôi, chúng tôi có thể thúc chúng qua núi mà không mất phần lớn đồ tiếp tế của mình. Tôi chưa bao giờ khao khát một con lừa Tây Ban Nha đến thế [bản in: “borico”]; nhưng ngay cả khi đó, bị lừa dối như chúng tôi đã bị bởi mọi báo cáo trước đây về vùng đất này (chỉ gặp toàn núi dốc nơi có đồng bằng trống được báo cáo, và thực sự được ghi trên bản đồ,) thì ít có khả năng gặp được bất kỳ vùng đất bằng phẳng nào trong toàn bộ tuyến đường xen giữa đến sông Bockenstrom. Cách duy nhất thận trọng dường như là cố gắng đến bờ biển bằng tuyến đường gần nhất (hướng đông-nam); và khi đã chắc chắn về vị trí thực tế của mình, cố gắng hết sức một lần nữa đến Banting [bản in ghi “Banting”, trước đó ghi “Bunting”], với hy vọng chiến tranh Kafir trong lúc đó đã kết thúc, và con đường thường lệ đến thuộc địa lại mở ra. Sau khi cuối cùng đi đến quyết định này, chúng tôi tạm biệt những tảng đá và vách đá của Quathlamba — và, quay lại bước chân của mình, chiều hôm qua đi qua những vùng đất trống cho đến một lúc sau khi mặt trời lặn, khi chúng tôi cắm trại. Vài con đường mòn bị người Kafir mòn được quan sát trên đường. Tôi đã đặt tên cho khe núi, trong đó hang động được phát hiện, là “Cavernglen.”
Quãng đường đã đi mười bốn dặm — hướng chung đông-nam một nửa đông.
Sáng nay băng qua một dòng suối, dường như là một nhánh của một dòng lớn hơn, phát ra từ những ngọn núi xa hơn về phía tây, và từ hướng chung và kích thước của nó, tôi cho là Umzimvoobo; nguồn của nó không thể xa vị trí chúng tôi chiếm đóng sáng hôm qua. Tiếp tục tiến trình qua những vùng đất trống không có cây: đàn gnu khắp mọi hướng, trong một đàn tôi đếm được ba mươi bảy con; hai phát súng đã bắn, nhưng không có hiệu quả. Khi nhìn thấy chúng phi nước đại, với đầu cúi xuống, đuôi trắng dài bay trong gió, và cổ và trán phủ dày lông xù dài, chúng có vẻ ngoài hung dữ nhất. Khi lên được cao nguyên, chúng tôi có một tầm nhìn đẹp về dãy Quathlamba, mà, theo như chúng nhìn thấy được, dường như chạy thành một đường liên tục đông và tây theo la bàn. Những điểm cao nhất (Lưng Yên Ngựa và Chén của Người Khổng Lồ) tôi không cho là cao hơn 4000 feet so với mức thung lũng, có lẽ không nhiều đến thế. Một đỉnh núi tách biệt đáng chú ý đã được nhìn thấy, hướng theo la bàn đông một nửa nam. Bên phải chúng tôi là một đồng bằng rộng lớn không đều đặn bao quanh bởi núi, qua đó con sông tôi cho là Umzimvoobo được quan sát uốn lượn nhiều lần. Một trong những người của tôi (George,) người đã đi cùng cuộc viễn chinh cuối cùng của người Zoolu chống lại Tpai, nhận ra nó là nơi mà những người dẫn đường đã lạc đường, và do đó quân đội buộc phải quay lại.
Buổi chiều. — Vài con gnu trong tầm nhìn. Khi cưỡi ngựa về phía chúng, chúng thường đứng và khịt mũi một lúc, rồi đột nhiên lao xuống, đá lên, và quất đuôi, và ngay lập tức phi nước đại, làm bụi bay khi chúng quét qua đồi. So với những khó khăn gần đây của chúng tôi, mọi thứ dường như nay đều trơn tru và bằng phẳng, thật vậy, theo hướng chúng tôi đang đi, những vùng đất trống gợn sóng thường nằm trên đường đi của chúng tôi; tuy nhiên, các sườn dốc thường rất dốc và đầy đá. Ngay sau khi mặt trời lặn đến một thung lũng, nơi chúng tôi dừng lại qua đêm; chúng tôi đã thận trọng mang gỗ trong xe bò, nếu không chúng tôi đã không thể kiếm được gỗ tối nay. Đã đi hai mươi mốt dặm — hướng chung, đông-nam một nửa nam.
KHI RỜI KHỎI DÃY NÚI QUATHLAMBA.
Dù chúng tôi đã vất vả vô ích để leo trèo
Qua những dốc đứng của Quathlamba kiêu hãnh,
Tuy nhiên thung lũng gồ ghề ấy chúng tôi đã bước qua,
Nơi người Amakosa gian trá đã tìm
Nơi ẩn náu khỏi thanh gươm mà chúng mang đến
Sự đền bù công bằng cho những việc làm đẫm máu.
Sâu trong mê cung của hẻm tối tăm ấy,
Ẩn sau một đống đá khổng lồ
Những mảnh đá rải rác xung quanh,
Một hang động há miệng đứng hiện ra,
Nơi kẻ thù đã lâu bị che giấu.
Và thế mà một chiến lợi phẩm ở đó chúng tôi tìm thấy.
Hang động đen kịt vì khói và lửa,
Mỗi chiếc giường cỏ vẫn y nguyên
Như thể chúng vừa mới ngủ ở đó
Và bát, và lông vũ, và bắp chúng tôi tìm thấy,
Như chúng đã để lại rải rác xung quanh,
Bên cạnh hang đá của chúng.
Ôi! những vách đá này có thể kể lại câu chuyện,
Về tất cả những gì đã qua trong hang ấy;
Người ta thường đe dọa và nguyền rủa cay đắng
Chủng tộc Abaloongu biết bao,
Khi điên cuồng quanh lửa chúng nhảy múa,
Đốt cháy để trả thù nỗi ô nhục của chúng.
Nhưng mọi thứ đều tĩnh lặng — và giờ đây lại
Những thú săn mồi trở lại hang của chúng.
Bị những người hung dữ hơn tước đoạt như vậy;
Nơi từng nghe tiếng hô của người Kafir
Một sự im lặng đáng sợ ngự trị khắp nơi —
Một sự cô tịch hoàn toàn áp đảo!
Tạm biệt, hỡi những cao nguyên đá — tạm biệt!
Những đỉnh mây của các ngươi ta thích ngắm nhìn.
Vì ở đó ta lần theo quyền năng của Đấng Tạo Hóa ta;
Vững chắc như nền tảng của các ngươi, Lời Ngài vẫn còn,
Và như những dòng suối của các ngươi làm tươi mát đồng bằng,
Ân điển tối cao của Ngài tuôn chảy không giới hạn.
Dù không có tiếng người ở đó,
Để tuyên bố mọi kỳ quan của các ngươi,
Và mang hơi thở ngợi khen;
Miễn là nền tảng của trái đất còn đứng vững,
Các ngươi sẽ làm chứng về Đấng đã hoạch định,
Và Đấng duy nhất có thể dựng lên những đỉnh núi của các ngươi.
Thứ Bảy, ngày 24. — Sáng nay trước khi chúng tôi khởi hành, một con gnu đã bị giết, thịt của nó ngay sau đó được treo ở phía sau xe bò. Tiếp tục qua những vùng đất trống, bao quanh bởi núi; đàn gnu tung tăng khắp mọi hướng; cắm trại lúc chín giờ.
Buổi chiều. — Diện mạo của vùng đất vẫn vậy; đếm được bảy mươi sáu con gnu từ chỗ tôi đứng; hẳn còn nhiều hơn nữa trong vùng lân cận. Khoảng giữa đường nhìn lần cuối dãy Quathlamba; chúng ngay sau đó bị che khuất bởi những ngọn núi chúng tôi đang tiến đến; lúc này đỉnh núi trên Cavernglen hướng tây-bắc một nửa bắc theo la bàn. Sau khi thu thập đủ củi trên đường, chúng tôi cắm trại khoảng hoàng hôn bên bờ một con sông đá.
Đã đi hai mươi mốt dặm — hướng chung, đông-nam.
Chúa Nhật, ngày 25.
“Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” — (Hê-bơ-rơ 13:5.)
Ôi! xin đức tin để bước đi ngay thẳng,
Nhìn thấy Đấng luôn ở gần;
Được dẫn dắt — không phải bởi dấu hiệu lầm lạc —
Cho đến ngày đã hứa xuất hiện.
Ôi điều ấy sẽ làm ngọt ngào mọi lo âu biết bao,
Ôi điều ấy sẽ tăng thêm mọi niềm vui biết bao,
Nếu chúng ta biết Chúa ở gần, —
Như Phi-e-rơ đã được ánh mắt yêu thương của Ngài nuôi dưỡng!
Những lời cầu nguyện uể oải như vậy có thể bay lên sao?
Lòng chúng ta có thể vẫn lạnh lẽo như vậy sao?
Chúng ta có thể đền đáp Bạn mình như vậy sao!
Nếu chúng ta chỉ thấy mặt Ngài!
Hãy nghe Đấng Cứu Thế nhân từ của ngươi phán,
“Dân Ta, Ta sẽ không bao giờ lìa bỏ,”
Ta sẽ giữ gìn chúng ngày và đêm,
Và giải tỏa mọi nhu cầu và nghi ngờ.
Di sản ngọt ngào! — dù những lữ khách ở đây
Trong vùng đất hoang vu ảm đạm,
Có một Đấng yêu thương chúng ta ở gần
Để nâng đỡ chúng ta bằng tay Ngài!
Nguyện những lời này khích lệ tinh thần chúng ta;
Trong mỗi đám mây hé lộ cầu vồng:
Với Đấng Christ gần kề như vậy, chúng ta không cần sợ, —
Dầu xoa của Ngài có thể chữa lành nỗi buồn của chúng ta!
Lạy Chúa, con tin! nhưng xin ban đức tin,
Tha thứ sự vô tín và tội lỗi của con;
Con muốn biết thêm tình yêu và lẽ thật của Ngài —
Xua tan sự kiêu ngạo ẩn náu bên trong!
Suốt đường đi, xin Ngài làm Đấng dẫn dắt con,
Ý nghĩ sớm nhất và muộn nhất của con:
Với Ngài mãi mãi con muốn ở lại,
Và kể lại tình yêu của Ngài đã làm gì!
Và khi con thấy Ngài như Ngài vốn có,
Và không còn gì ngoài tình yêu thương tồn tại; —
Niềm vui ngây ngất nào cảnh tượng ấy sẽ ban! —
Con sẽ không tìm hạnh phúc nào khác nữa!
Buổi sáng — lễ tiếng Anh trong lều; Buổi chiều — lễ tiếng Kafir ngoài trời.
[Chú thích rời trong bản in, xen giữa các khổ thánh ca, không đặt được vào chỗ nào: “The general term for white men among all…” — phần còn lại không có trong lớp OCR.]
Thứ Hai, ngày 26. — Băng qua sông, và ngay sau đó một dòng suối đá khác chảy vào nó. Một đàn gnu bỏ chạy khi chúng tôi đến gần đồng bằng nơi chúng tôi cắm trại.
Buổi chiều. — Ngay sau khi băng qua dòng suối gần nơi chúng tôi đã dừng lại, những gò mối lại được quan sát; không có gò nào được thấy ở vùng lân cận Quathlamba; — chỉ một gò đơn độc; — chúng tôi nay đang rời những vùng đất trống mà chúng dường như ưa thích, và đang đi qua vùng đất gồ ghề hơn. Băng qua một dòng suối khác, và ngay sau khi mặt trời lặn dựng trại qua đêm; không có gỗ ngoài gỗ đã thu thập trên đường.
Đã đi hai mươi hai dặm — hướng chung, nam.
Thứ Ba, ngày 27. — Băng qua hai ngọn núi dốc, nhưng không gặp khó khăn, vì chúng có đỉnh tròn và phủ cỏ. Cắm trại trên một thung lũng khoảng trưa.
Buổi chiều. — Một dãy đồi liên tiếp, một số rất dốc; diện mạo của vùng đất rõ ràng đã thay đổi; — gỗ lớn trong các khe núi, và nhiều cây và hoa chỉ mọc ở vùng lân cận bờ biển. Sáng nay chúng tôi buộc phải chặt một cái ách gãy để nấu bữa sáng, nhưng những biện pháp như vậy nay không có khả năng lặp lại. Nước chúng tôi luôn tìm thấy dồi dào. Những con gnu nay đã hoàn toàn bỏ chúng tôi, vùng đất này không thích hợp cho cuộc chạy hoang dã của chúng. Ngoại trừ việc chúng làm sống động sự cô tịch rất nhiều, chúng tôi không có lý do gì để tiếc sự vắng mặt của chúng, vì gần như tất cả chúng tôi hôm qua đều bị ốm vì ăn thịt chúng. Hương vị rất giống thịt bò, đến nỗi tôi khó mà biết được sự khác biệt; nhưng vì tất cả đều chịu đựng cùng một cách, và thịt không được phần còn lại của đoàn coi là dai hơn thịt mà họ đã quen ăn, tôi không ngần ngại quy nguyên nhân cho chế độ ăn mới này. Một màn sương dày kéo đến, chúng tôi cắm trại sớm hơn thường lệ. Khoảng một tiếng rưỡi trước khi chúng tôi cắm trại qua đêm, chúng tôi băng qua một vết xe bò.
Thứ Tư, ngày 28. — Sấm sét và mưa lớn trong một phần đêm; buổi sáng trời quang đủ để tiếp tục. Đã lâu không quen với vùng đất có rừng, tiếng chim, dù thường không du dương lắm, vẫn vui tai, và đến tai như tiếng của một người quen cũ. Vùng đất đồi núi. Cắm trại khoảng một giờ. Gần điểm này có một cây dương xỉ thân gỗ, rất phổ biến ở vùng lân cận Thung lũng Mã Não. Nó mọc trong một cái hố, và là cây duy nhất tôi đã thấy kể từ đó.
Buổi chiều. — Đi cho đến khi một cơn bão sấm sét, đã tụ tập từ lâu giữa những ngọn núi về phía bắc, đuổi kịp chúng tôi, nhưng chúng tôi không thể tìm được nơi trú ẩn nào cho đến sau đó, khi chúng tôi đến một thung lũng bằng một đoạn xuống dốc rất sâu. Đã đi hai mươi dặm — hướng chung, nam một nửa đông.
Thứ Năm, ngày 29. — Bị mưa ngăn không rời nơi cắm trại đêm qua cho đến buổi chiều; nhưng chúng tôi chưa đi được nhiều trăm thước thì chiếc xe chở hành lý bị lật bởi một tảng đá khi leo lên đồi, vốn rất trơn trượt và không bằng phẳng. Vì mọi thứ đều phải lấy ra trước khi nó có thể lại được đặt lên bánh xe, một sự chậm trễ đáng kể đã xảy ra, khi lại lên đường, chúng tôi đi qua vài lối mòn, trong đó dấu chân của một người bản xứ được quan sát. Trên một dãy núi đối diện, địa điểm của một ngôi làng trước đây được lần theo rõ ràng với những lối mòn khác nhau tỏa ra từ nó; — vùng đất lượn sóng; — mở ra thành những ngọn đồi đỉnh tròn, buộc chúng tôi phải đi nhiều vòng để tránh những chỗ trũng ở giữa. Lúc hoàng hôn cắm trại, và gửi mười cặp bò đi kéo vào một con eland đã bị bắn cách đường đi của chúng tôi một quãng. Đã đi mười dặm — hướng chung, nam một nửa đông.
Thứ Sáu, ngày 30. — Không thể khởi hành sớm vì mưa. Đi qua địa điểm của vài ngôi làng, được cho là những làng mà Chaka đã đuổi người Amaponda ra khỏi. Xuống một ngọn đồi rất dốc, khi xe bò của tôi suýt bị lật, và dừng lại trên bờ đối diện của một dòng suối chảy qua thung lũng hẹp. Cây mimosa gai góc nay lại phổ biến; nó đã không được quan sát xa hơn vào trong đất liền trong hành trình này.
Buổi chiều. — Chỉ tiến được ít qua những ngọn đồi dốc nhưng lại xuống dốc khó khăn không kém, và lại băng qua cùng dòng suối, mà chúng tôi cho là Umsecaba. Đá phiến nay được quan sát trong lòng của tất cả các dòng suối. George (người dẫn đầu xe bò của tôi) đã gặp may, phát hiện xương của một con voi trong số một số cây gần tuyến đường. Hai chiếc răng, hoàn hảo, tôi đã cho phép anh ta mang theo để hưởng lợi trong xe bò, và anh ta cảm thấy vui mừng về vận may của mình, vì anh ta đã chứng tỏ mình rất năng động và chu đáo. Đi tiếp cho đến hoàng hôn. Đã đi mười hai dặm — hướng chung, nam một nửa đông.
Thứ Bảy, ngày 31. — Đi qua một hẻm núi khó khăn nhưng lãng mạn, trong quá trình đó chúng tôi buộc phải ba lần băng qua cùng con sông mà chúng tôi đã lội qua hôm qua. Tôi hẳn đã rất thích phong cảnh, nếu không vì rắc rối và lo lắng tìm đường cho xe bò đi sau. Khi rời khỏi sông, cả hai cặp bò đều cần để kéo mỗi xe lên ngọn đồi đối diện; mặc dù vậy, chúng tôi không thể, vì tính chất gãy vỡ của vùng đất, theo đúng hướng của mình, mà buộc phải vòng khá nhiều về phía bắc, và khi cắm trại đã không đi được hướng tốt hơn đông-bắc. Đã đi khoảng mười hai dặm.
Chúng tôi nay lại ở trong tình huống có phần khó khăn, — theo tính toán tốt nhất mà tôi có thể làm, không hơn khoảng ba mươi dặm từ bờ biển; nhưng không thể đến được đó bằng xe bò, mà không đi một tuyến đường vòng quanh. Đã thất vọng trong việc lấy vĩ độ, mặc dù tôi mang theo hai kính lục phân; một cái chỉ cắt cho 131° 20′; cái còn lại, một cái bỏ túi, cho 125° [số phút không đọc được], trong khi (với chân trời nhân tạo) một góc ít nhất 136° nay là cần thiết. Không có đồng hồ để điều chỉnh khoảng cách, và trong tháng qua chỉ được dẫn dắt bởi một la bàn bỏ túi nhỏ, tính toán ước lượng của tôi, trong những hoàn cảnh như vậy, không có khả năng rất chính xác. Bằng cách tiếp tục với xe bò, chúng tôi có thể bị ném xa hơn khỏi bờ biển, và tính toán không may còn trở nên rối rắm hơn. Do đó tôi quyết định để cả hai xe lại tại chỗ này, và với lều và lương thực vài ngày trên bò đóng gói, tiến thẳng về phía bờ biển với một nhóm nhỏ, để xác định vị trí thực tế của chúng tôi. Nếu điều này chứng tỏ, như tôi hy vọng, là ở vùng lân cận Umsecaba, tôi đề xuất gửi trả hai người với những chỉ dẫn cần thiết cho nhóm còn lại với xe bò, chỉ dẫn họ đi theo, và tự mình đi nhanh nhất đến Bunting.
Chúa Nhật, ngày 1 tháng 11.
“Mệt mỏi, nhưng vẫn đuổi theo.” — (Các Quan Xét 8:4.)
Lời này mô tả thích hợp biết bao
Linh hồn vật lộn bị thử thách bởi xung đột,
Nhưng vẫn nương cậy nơi Đức Chúa Trời mình!
Cũng vậy với ngay cả thánh đồ dạn dĩ nhất,
Để mặc chính mình, người chỉ có thể ngất đi,
Và chìm dưới cây roi!
Nhưng Đấng đã khóc tại mộ La-xa-rơ
Ban cánh tay sẵn sàng của Ngài để cứu,
Và làm dịu chén đắng;
Cảm thông với sự yếu đuối và nỗi khổ của chúng ta,
Một dầu xoa cho mọi điều Ngài có thể ban,
Và giữ bước chân chúng ta vững vàng!
Dù thường bị quở trách và sửa phạt ở đây,
Chúng ta hôn cây roi với nỗi sợ hiếu thảo,
Và nhận rằng nó được gửi đến trong thương xót!
Và dù bị hạ xuống và thường bối rối,
Chúng ta gặt hái phước hạnh đi kèm,
Và ăn năn tội lỗi mình sâu sắc hơn!
Như vậy được sàng sảy, thanh tẩy, và thử thách,
Khỏi mọi ích kỷ và kiêu ngạo,
Người Cơ Đốc được cai khỏi mọi điều dưới đất;
Và bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời mình,
Tránh những cạm bẫy mà mình đã giẫm lên, —
Biết rõ lòng mình hơn trước!
Linh hồn săn đuổi lấy can đảm mới,
Từ bỏ tội lỗi quấy rầy mình nhất,
Và nắm chặt hơn
Trên Vầng Đá chắc chắn đặt tại Si-ôn,
Nơi mọi hy vọng về thiên đàng của chúng ta được đặt,
Nhờ kinh nghiệm quá khứ mà càng dạn dĩ hơn!
Dù thường không có mặt trời hay sao xuất hiện
Và xung quanh dường như tối tăm và ảm đạm,
Và không có cơn bão nhỏ nào ập xuống chúng ta,
Lạy Chúa, Ngài có quyền làm yên bão tố,
Và giữ những linh hồn run rẩy của chúng ta khỏi hại,
Và đưa chúng ta đến bờ an toàn.
Chính trong đám mây mà chúng rất sợ,
Những tia sáng rực rỡ nhất của Ngài trên đất đã xuất hiện
Và làm vui mắt mọi người:
Và chẳng bao lâu với Phi-e-rơ chúng ta sẽ nói,
“Ở đây một lúc thật tốt,”
Vì chính Ngài ở gần!
Lạy Chúa! xin thánh hóa mọi cách của con,
Trong Ngài một mình con muốn tìm sự nghỉ ngơi,
Nương cậy nơi lời hứa của Ngài!
Và khi thời kỳ thử thách này qua đi,
Và tội lỗi và sầu khổ không còn đến nữa,
Trong mọi tình yêu của Ngài sẽ được bày tỏ!
Buổi sáng — lễ tiếng Anh trong lều; Buổi chiều — lễ tiếng Kafir ngoài trời.
Thứ Hai, ngày 2. — Sáng nay rời xe bò khoảng mười giờ để đi về phía bờ biển, với ba con bò đóng gói và một nhóm tám người, kể cả tôi. Xuống thung lũng, mà vì sự phức tạp của nó, buộc chúng tôi hai lần băng qua con sông uốn lượn qua nó. Những con bò cư xử tốt hơn tôi đã kỳ vọng, và, sau khi lên được những cao nguyên đối diện, chúng tôi đi qua địa điểm của vài ngôi làng hoang vắng và đất vườn. Cả hôm qua và hôm nay chúng tôi đã thấy vài con chim sẻ Kafir, một loài chim kỳ lạ, khoảng bằng chim sẻ, có hai lông đuôi dài, mà nó rụng trong mùa đông; bộ lông là màu đen bóng loáng. Dù chúng dường như bay với nỗ lực, tiến trình của chúng qua
qua không khí đặc biệt duyên dáng, chiếc đuôi dài điều chỉnh tốc độ của chúng và truyền một loại phẩm giá có chừng mực cho mọi chuyển động của chúng. Khi đi qua vùng đất Kafir, tôi đã thấy vài con chim này. Tiếp tục tuyến đường gần như hướng đông-nam, bất chấp sương mù dày đặc và mưa đã thịnh hành suốt ngày, và sau khi đi qua vùng đất trống hơn, chủ yếu đi theo các dãy núi, chúng tôi xuống để trú ẩn khoảng hoàng hôn vào một khe núi sâu. Ở đây mê cung cỏ dài và bụi rậm mà chúng tôi cần phải thúc đường qua, cộng với độ dốc và trơn trượt của mặt đất, gây ra việc dừng lại và đóng gói lại bò thường xuyên, đến nỗi đêm đến với chúng tôi trước khi chúng tôi dựng lều hay nhóm lửa, dù đã ướt sũng vì mưa mà nay may mắn đã ngừng. Đã đi hai mươi hai dặm — hướng chung, đông-nam.
Thứ Ba, ngày 3. — Cuộc vật lộn để thoát khỏi khe núi này là một thử thách sức mạnh cho cả người và bò. Với hy vọng giữ được một bộ quần áo khô, tôi đã cố gắng cưỡi ngựa, nhưng yên ngựa của tôi bị gãy, không còn gì ngoài việc lội sâu đến đầu gối trong cỏ ướt, yên ngựa chỉ được ngăn trượt khỏi bằng cách thắt dây đai dưới cổ ngựa. Ngày hôm nay cũng tỏ ra mưa, đến nỗi không tìm thấy một sợi chỉ khô nào trong chúng tôi, và, sợ bị cảm lạnh trong tình trạng này, tôi đi bộ trong phần lớn ngày. Buổi chiều trời quang, và, đang ở trên một cao nguyên lúc đó, một cái nhìn thoáng qua về biển đã được nhận ra. Niềm vui mà điều này mang lại cho tất cả chúng tôi khó có thể mô tả, và tôi mong muốn cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi vì dấu hiệu thành công này, và vì đã làm thịnh vượng đường đi của chúng tôi như vậy. Được dẫn dắt bởi một lối mòn voi, chúng tôi ngay sau đó xuống qua một khu rừng vào một thung lũng khác; và sau khi, không phải không có khó khăn, lội qua dòng suối chảy qua nó, dừng lại cho nơi cắm trại giữa trưa trên bờ đối diện.
Cây bụi ở đây dồi dào, và bản chất của vùng đất thuận lợi cho thú săn; gà lôi và chim cút đã được thấy với số lượng lớn cả hôm qua và hôm nay. Những thung lũng và khe núi lãng mạn, ở những khoảng ngắn giao nhau với khu vực xinh đẹp này, trong những hoàn cảnh khác hẳn đã mang lại cho tôi nhiều hài lòng, nhưng không may sự chú ý của tôi quá thường bị kéo đi bởi tiếng ầm ầm của bò và việc điều chỉnh cần thiết gánh nặng của chúng. Trong khi thưởng thức bữa ăn vội vàng trên bờ dòng suối này, cả một cộng đồng khỉ đầu chó (mặt chó) xuất hiện trên ngọn đồi đối diện; một số chậm rãi di chuyển với vẻ tò mò về phía chúng tôi; những con khác thản nhiên ngồi trên đá, như thể đang cân nhắc tính đúng đắn của sự xâm phạm không nghi thức của chúng tôi lên lãnh địa của chúng. Tôi đếm được tám con, một số trong đó, xét theo kích thước, ít nhất phải là ông cố. Khi rời thung lũng này bằng một đoạn leo đá khác, những vùng đất trống lại ở trước mặt, bị cắt bởi những khe núi gồ ghề. Dừng lại qua đêm gần một dòng suối nhỏ mà chúng tôi đến ngay sau hoàng hôn. Đã đi hai mươi dặm — hướng chung, đông-nam.
Thứ Tư, ngày 4. — Thời tiết đẹp. Ngay sau khi rời nơi cắm trại, biển lại được nhìn thấy rõ ràng ở khoảng cách, theo đường thẳng không hơn bảy dặm; nhưng, dù chúng tôi dường như rất gần, phần lớn ngày đã tiêu tốn trong việc tìm đường đến bãi biển. Ngay khi chúng tôi đã đi một vòng đáng kể để tránh một vực thẳm không thể vượt qua, tiến trình của chúng tôi lại bị chặn bởi một khe núi còn dốc đứng hơn, một số trong đó nổi bật hùng vĩ; và đột ngột đến gần đến nỗi chúng tôi thường xuyên đứng trên mép của một vực thẳm sâu bảy hay tám trăm feet, mà sự tồn tại của nó, ở khoảng cách vài trăm thước, chúng tôi hoàn toàn không biết. Vào một trong những vực nổi bật nhất, một thác nước mỏng như sợi chỉ, không bị ngắt quãng trong khi rơi, đã đổ xuống trên thành đá; tiếng vỗ của nước trong của nó, khi hòa vào dòng suối phía dưới, chỉ được nhận ra bằng tiếng vang dội lại, một màn cây tươi tốt che giấu chân thác. Trong nhiều lần lang thang ngày hôm nay, chúng tôi nợ những người tiên phong trước đây của mình là voi, những lối mòn của chúng luôn dẫn chúng tôi bằng tuyến đường ngắn nhất đến chỗ cạn khả thi đầu tiên qua nhiều dòng suối nhỏ nằm trên đường chúng tôi. Khoảng thời gian này vị trí của chúng tôi đối với bờ biển đã được nhận ra; rõ ràng là chúng tôi đang ở bờ trái của Umsecaba, và khoảng bốn giờ chúng tôi thành công trong việc đến vết xe bò gần bãi biển. — Chúng tôi hầu như không có thời gian dựng lều thì một cơn bão sấm sét ập đến, và, vì thủy triều quá cao để băng qua, chúng tôi ở lại đây qua đêm. Thật có lý do lớn lao để tạ ơn vì kết thúc đầy thương xót này của một hành trình dài và đầy lo âu như vậy. Tay của Đức Chúa Trời tôi thật đã ở trên chúng tôi vì điều tốt. Sự nhẹ nhõm cho tâm trí tôi khó có thể diễn tả — không phải tôi từng một khoảnh khắc nghi ngờ sự chăm sóc và dẫn dắt tỉnh thức của Ngài, nhưng tôi cảm thấy trách nhiệm khi cố gắng dẫn dắt nhiều người như vậy với phương tiện dường như không đầy đủ như vậy. Những bầy khỉ đầu chó từ nơi ẩn náu của chúng ra chào chúng tôi trong hành trình ngày hôm nay thật phi thường. Có lúc tôi đếm được hai mươi con già và trẻ tụ tập lại, có lẽ, như chúng tôi, đang tận hưởng ánh nắng sau những cơn mưa gần đây. Một số trong đó có kích thước lớn, và một con, đang đi khệnh khạng thẳng đứng, cao đủ năm feet. Trong một dịp như vậy, một cảnh gia đình thú vị đã diễn ra. Khi đến mép của một ngọn đồi, một số trong đoàn đã đột ngột làm phiền một nhóm lớn những sinh vật này. Xung động và hành động của chúng hoàn toàn giống con người; khi có báo động đầu tiên, những con mẹ vội vàng chạy lại, bế con của chúng, và, mang chúng trong tay, chạy đi với tất cả tốc độ. Dù phần lớn hoa ở vùng đất này không có mùi thơm, không có khu vực nào tôi đã đi qua trong hành trình này mà không sản sinh nhiều hoa có vẻ đẹp lớn. Trong phần đầu, vài loại Hemanthus rất phổ biến, trải thảm mặt đất với màu hồng tươi và đỏ thẫm; cây Gladiolus, với chuông trắng, xanh, hoặc hổ phách, cũng rất chung; và ngay cả trong những nơi nhiều đá nhất, cây Ixia pendula thanh lịch, mang nhiều hoa màu tím nhạt, tạo nên vẻ ngoài lộng lẫy. Cây Leontice hoàn toàn là cỏ dại ở nhiều nơi, nhưng tương phản tốt với tán lá của cây bụi, trong đó nó mọc lên độ cao lớn. Cây Lachenalia, mang chùm chuông đỏ rủ xuống, cũng rất phổ biến; nhưng có một cây có vẻ đẹp lớn, mà, cho đến khi tôi có thể học tên thực vật của nó, tôi phải gọi là cây Lông Vũ. Nhị hoa mỗi cái đều có lông vũ rõ ràng với lớp lông tơ tím bóng loáng, và được tôn lên đẹp đẽ bởi màu vàng tươi của bao phấn. Chiều cao chung của nó khoảng mười hai hay mười bốn inch. Trong hai ngày qua, cây Hemanthus đã hoàn toàn phủ kín mặt đất, và nhiều cây đã nhắc đến ở trên cũng đã được thấy. Chắc chắn Sa-lô-môn trong mọi vinh quang của mình cũng không được mặc như một trong những cây này! Thật vậy, chúng ta có thể thốt lên với người viết Thi Thiên — “Hỡi Đức Giê-hô-va! công việc Ngài nhiều biết bao! Ngài đã làm nên tất cả trong sự khôn ngoan.”
Đã đi hai mươi dặm — hướng chung, nam đông-nam.
Thứ Năm, ngày 5. — Gửi hai người trở lại với chỉ dẫn cho xe bò, và, băng qua sông tại cửa sông, tiếp tục tuyến đường về phía vùng đất Amaponda. Gần điểm này, tàu Grosvenor East Indiaman đã bị mất năm 1782. Hai cột buồm, và vài sải dây neo chì vẫn còn nhìn thấy khi nước xuống. Đi xa hơn một chút, chúng tôi đi qua một con cá voi mắc cạn, nằm cao giữa phần đá, chỉ phần mỡ (quanh đầu và vai) đã bị lấy đi — xương trắng của chúng thường xuyên được thấy rải rác dọc bãi biển. Những cơn mưa nặng nề gần đây đã làm đầy các sông đến nỗi, dù lúc đó khoảng triều cường mùa xuân, chúng tôi thấy Umsecaba chỉ vừa đủ lội qua khi nước xuống, và buộc phải đi vòng khá nhiều để băng qua sông tiếp theo, dù là dòng suối nhỏ hơn nhiều. Cả sông này và sông thứ hai về phía nam của Umsecaba đều không có đá ở cửa sông, và dường như có thể tiếp cận bằng thuyền: trong một sông, tôi được thông báo, một chiếc thuyền đã cập bến với mục đích lấy gỗ và nước.
Buổi tối chúng tôi đến chỗ Umnooka, và tôi thật vui mừng lại được thấy nơi ở của con người, và khuôn mặt con người thiêng liêng, dù bị biến dạng bởi đất sét đỏ và đồ trang sức bằng mỡ. Túp lều trước đây của tôi nay lại được chuẩn bị, và tôi bò vào nó với nhiều hài lòng như thể nó là một nơi ở đầy đủ tiện nghi, đặc biệt hơn vì tôi lại ướt sũng, và mưa vẫn đang rơi. Sau mười tuần kể từ khi tôi ở vùng lân cận này, tôi đã mong mỏi được nghe rằng chiến tranh Kafir đã kết thúc; nhưng theo những trình bày được đưa ra ở đây, nó dường như vẫn chưa quyết định, đến nỗi những kỳ vọng háo hức của tôi về việc nhanh chóng đến thuộc địa lại tan biến. Umnooka lần này đã lấy lại danh tiếng của mình, và đối xử với chúng tôi rất tử tế. Đã đi hai mươi bốn dặm.
Thứ Sáu, ngày 6. — Khi mưa ngừng, khoảng mười giờ, chúng tôi khởi hành. Xét từ độ trơn trượt của mặt đất, những ngọn đồi dốc, và những khu rừng phức tạp mà sẽ cần phải đi qua, rằng chỉ có ít tiến triển nay sẽ được thực hiện bởi bò đóng gói, tôi đã thuê hai người dẫn đường từ ngôi làng Amaponda đầu tiên chúng tôi đến, và để nhóm đi theo khi họ có thể, thúc ngựa cùng họ đến chỗ của ông Fynn, mà tôi đến ngay sau hoàng hôn. Thật không may, những người dẫn đường này, cũng như những người khác mang từ chỗ Umnooka để dẫn đoàn phía sau, chỉ biết con đường thấp hơn, vốn có nhiều rừng và đồi núi hơn con đường mà tôi trước đây đã đi; và ngay cả con đường này cũng cần phải rời khỏi trong một quãng, để tránh một con sông lúc này không thể lội qua. Phần lớn là một cuộc vật lộn hoàn toàn — cây cối quá gần và rối rắm đến nỗi, khi ép đường qua, cả hai túi yên của tôi đều bị cạo sạch, và con ngựa tội nghiệp của tôi, được một người dẫn đường dắt, thường xuyên ngồi trên mông trong tư thế trượt, đến nỗi tôi nghĩ gần như không thể nó thoát ra mà không bị gãy chân. Khi đi qua một số đất trồng khoai lang, hai người bạn đồng hành của tôi háo hức đào chúng lên bằng gậy, chà sạch đất, rồi bắt đầu ăn sống — lời đề nghị lịch sự của họ để tham gia bữa ăn bất chợt này, tuy nhiên, đã bị từ chối, vì mong đợi điều gì đó dễ tiêu hóa hơn ở cuối hành trình của tôi.
Thứ Bảy, ngày 7. — Khởi hành sớm với hai người dẫn đường mới. Thấy Umzimvoobo cao hơn đáng kể so với khi tôi lần cuối băng qua — nó đã, tôi hiểu, không thể vượt qua được tám hay chín ngày rồi.
KHI NGẮM NHÌN UMZIMVOOBO TỪ CÁC CAO NGUYÊN.
Dải ánh sáng yên bình rạng rỡ nào
Đang tỏa sáng rực rỡ phía dưới thế kia!
Chính là Umzimvoobo trong sức mạnh của nó,
Lan tỏa vòng hoa bạc xung quanh.
Trong núi được ấp ủ — vẫn bình lặng
Lồng ngực trung thành của nó giữ hình ảnh của chúng;
Nó dường như đi lạc trái với ý muốn,
Bị vướng trong những nếp đá của chúng!
Chính như vậy những dòng suối sống của ân điển,
Dù bị thu hẹp trong lối đi, vẫn trôi;
Bị chống đối — bị cản trở — chúng vẫn lần theo
Hướng đi lên thiên đàng, dù có chuyện gì xảy ra.
Nhưng chẳng bao lâu sẽ rạng đông một ngày tươi sáng hơn —
Và đức tin nhận ra lời hứa đã gần —
Khi mọi núi sẽ suy tàn,
Và thung lũng sẽ được nâng lên cao!
Và bình an sẽ chảy như dòng sông hùng vĩ,
Cho đến khi khắp đất vang dội niềm vui;
Và tia sáng của sự công chính sẽ chiếu rọi,
Nơi bóng tối có thể cảm nhận được đã từng hiện diện.
Chẳng bao lâu ngày vinh quang ấy sẽ xuất hiện!
Xin thúc nhanh bánh xe chiến xa của Ngài, lạy Chúa!
Xin thương xót nghe lời cầu nguyện của dân Ngài —
Xin gửi ánh sáng và lẽ thật của Ngài ra khắp nơi.
Như nước lấp đầy đại dương nay,
Rồi những dòng lũ bình an của niềm vui sẽ chảy;
Và mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài,
Và mọi tấm lòng sẽ rực cháy vui mừng!
Khi đến Gomkolo, thấy Faku đang tham vấn long trọng giữa một hội đồng lớn, ngồi trên mặt đất. Ông gặp tôi khi tôi đến gần, và nắm tay tôi khi tôi xuống ngựa, lại ngồi xuống, và ra hiệu cho tôi làm như vậy, dường như rất thích thú trước sự trở lại bất ngờ của tôi. Sau vài phút ra dấu và tiếng Kafir đứt quãng, xen lẫn nhau, cuộc hội đàm của chúng tôi kết thúc, và tôi đi nhanh nhất đến Bunting, nơi tôi đến khoảng ba giờ, rất hài lòng và không ít ngạc nhiên của ông và bà Tainton. Như vậy đã kết thúc đầy thương xót hành trình đầy lo âu này. Tất cả ngũ cốc của chúng tôi đã hết, và không còn nguồn cung nào khác ngoại trừ vài con bê, được giữ lại dự phòng cho lúc cần.
Chúa Nhật, ngày 15. [bản in ghi “16”, nhưng mục thứ Hai sau đó là ngày 16, nên đây là Chúa Nhật ngày 15.]
“Niềm hy vọng không làm hổ thẹn.” — (Rô-ma 5:5.)
Có một niềm hy vọng không bao giờ suy tàn,
Một chỗ nương cậy chắc chắn và vững vàng;
Không phải mọi nỗi buồn tấn công đời sống
Có thể làm mờ tia sáng thiên đàng ấy.
Ngay trong đêm tối tăm nhất nó vẫn được thấy,
Và rực rỡ nhất khi đó xuất hiện;
Chính những đám mây xen vào
Phản chiếu ánh sáng khích lệ.
Chính niềm hy vọng ấy mà đức tin ban tặng,
Nhờ huyết Chúa Giê-xu mà chắc chắn;
Điều ấy chảy trong những tấm lòng đau đớn của chúng ta,
Và khiến chúng ta cảm thấy an toàn —
Một niềm hy vọng, qua Đấng Christ, về sự tha thứ được niêm phong,
Về sức mạnh đủ cho ngày của chúng ta,
Rằng ân điển sẽ khiến mỗi thử thách sinh ra
Kinh nghiệm trên đường thiên đàng.
Đây là niềm hy vọng mà người Cơ Đốc biết,
Trong khi hành trình qua thung lũng nước mắt này;
Sự an ủi của người giữa nỗi khổ sâu sắc nhất, —
Thuốc giải cho mọi nỗi sợ của người.
Niềm bình an nội tâm ngọt ngào biết bao ngự trị,
Khi chúng ta có thể trút mọi lo âu lên Đức Chúa Trời!
Không thử thách nào gây hại — vì đức tin giải thích,
Và nhận ra bàn tay thương xót ở đó!
Vì khi người không biết điều gì sẽ thất bại
Trong mọi lời hứa mà người cầu khẩn;
Cơn bão có thể thịnh hành một lúc,
Nhưng sự nghỉ ngơi và bình an tiếp sau cơn bão.
Lời tạ ơn, vậy, là công việc ngọt ngào của người —
Với lời ngợi khen biết ơn, lòng người tràn đầy;
Niềm hy vọng mà nỗi buồn không thể hủy diệt,
Với lòng nhiệt thành tinh khiết hơn, sáng hơn, tăng trưởng.
Vậy thì phần thưởng của tình yêu thiên đàng ấy là gì,
Mà qua cõi đời đời sẽ tăng lên;
Niềm vui của những linh hồn được chuộc ở trên,
Những người ngự trong sự hiện diện của Cha mình!
Ôi hãy nghĩ, hỡi linh hồn ta, về ngày tươi sáng ấy,
Và, dù thường ngất đi, vẫn tiếp tục theo,
Lời hứa sẽ không trì hoãn lâu —
Chúa Giê-xu sẽ làm trọn mọi lời.
Như vậy mỗi Bô-chim trên đường,
Sẽ dựng lên một Ê-bên-ê-xe cho ân điển,
Và chỉ Đức Chúa Trời sẽ là chỗ nương cậy của ngươi —
Lẽ thật và sự thành tín của Ngài là lời ngợi khen của ngươi;
Và khi được giải thoát khỏi những thử thách trần gian,
Ngươi sẽ được phước thật với Đấng Christ!
Đã hướng dẫn lễ bản xứ buổi sáng và buổi chiều.
Thứ Hai, ngày 16. — Hội đồng lớn mà tôi thấy Faku và các tù trưởng chính của ông vào ngày 7, tôi hiểu, đã được triệu tập để họ có thể trải qua các nghi lễ trước khi ra chiến tranh; và trong dịp này, trong số những nghi lễ ngớ ngẩn khác, mỗi cá nhân nhận vài vết cắt ngang chân. Dường như Tangwani (anh của Faku,) cùng với một số tù trưởng nhỏ, đã, trái với ý muốn của Faku, thực hiện những cuộc tấn công lén lút lên người Amatembu; trong cuộc tấn công cuối cùng, vừa mới xảy ra, họ không chỉ không thành công, mà còn mất vài người; và đối thủ của họ nay đang theo đuổi thành công của họ bằng cách gửi những nhóm nhỏ ban đêm đi trộm gia súc trong vùng lân cận này. Không nhiều đêm trước, dây xích kéo đã bị đánh cắp từ một xe bò đứng gần Tòa Nhà Truyền Giáo, và ngựa bị lấy khỏi bãi gia súc, gần những túp lều bản xứ, bởi một nhóm những kẻ cướp này. Faku tức giận đến nỗi khi nghe báo cáo, ông tuyên bố rằng những người bản xứ cư trú tại nơi này phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của trạm; và rằng nếu bất cứ điều gì xảy ra cho ông Tainton hoặc gia đình ông, họ phải trả bằng mạng sống của mình. Kể từ cuộc hôn nhân của con gái ông với Tpai, một cảm giác thân thiện hơn dường như tồn tại giữa người Amaponda và Amahoash, những người nay được cho là đã sắp xếp một cuộc tấn công đồng thời lên tất cả các bộ tộc trên bờ biển, giữa sông Umtata và sông Bashee, được cho là để trừng phạt sự xúc phạm táo bạo này lên “con cái” của ông. Sáng nay tôi đã cưỡi ngựa đến Gomkolo; và khi trở về, tôi rất ngạc nhiên một cách dễ chịu trước sự đến, vài phút trước đó, của người hầu của ông Palmer, thông báo sự đến gần của chính ông và ông Davis (những nhà truyền giáo Wesleyan) trực tiếp từ thuộc địa. Được năm người bản xứ cưỡi ngựa khác tháp tùng, họ ngay sau đó xuất hiện; và sự chào đón nồng nhiệt của họ, trong hoàn cảnh như chúng tôi, có thể tưởng tượng được. Một hội đồng đã họp để chúc mừng họ, không chỉ về sự đến an toàn của họ, mà còn vì là những người mang tin đầu tiên một cách tự nguyện về sự giải thoát của chúng tôi khỏi tình trạng ít khác gì bị giam cầm. Bất chấp mọi báo cáo trái ngược của người bản xứ, dường như một hiệp ước đã được ký kết với Kheoli; và kể từ ngày 10 tháng 5 vừa qua, mọi hành động thù địch thực tế đã chấm dứt. Tuy nhiên, vùng đất quá bất ổn, và cảm xúc của các bộ tộc trung gian quá kích động đến nỗi không thận trọng cho bất kỳ ai, ngoại trừ một lực lượng vũ trang, đi qua vùng đất trước đây. Họ đã đi mười sáu ngày trên đường — dự định trở về nhanh chóng; và tôi cảm thấy vui mừng về cơ hội được đưa ra cho tôi để đồng hành cùng họ trở về Graham's Town. Giữa tin tức dễ chịu này, những tin nặng nề đã đến với tôi, mà, tuy nhiên, tôi không hoàn toàn không chuẩn bị. Người bạn quý giá của tôi, ông Berkin, không còn nữa! — con tàu đã đưa ông từ Port Natal, vào tháng 3 vừa qua, chưa bao giờ được nghe nói đến kể từ đó. Tôi như vậy đã mất một người bạn và đồng hành được kính trọng nhất; nhưng tôi không nghi ngờ ông đã đạt được một cơ nghiệp bất diệt không ô uế, và không hề phai tàn. Sự kết thúc bất ngờ như vậy của sự nghiệp trần gian của ông cũng kêu gọi tôi lớn tiếng “hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi!” Dù không có kỷ niệm trần gian nào sẽ ghi lại ngày hay nơi mà ông đổi lều đất sét của mình lấy một nhà không làm bằng tay, đời đời trên thiên đàng — những thành tựu trí tuệ của ông, tính cách đáng yêu của ông, và, trên hết, lòng đạo đức chân thật của ông, sẽ ướp thơm ký ức của ông, và khiến nó thân thương với tất cả những người được đặc ân quen biết ông; và tên ông đã được ghi vào số những người mà, theo ngôn ngữ cảm hứng, đã được nói, “Những người này đều chết trong đức tin.” “Người công chính chết đi, và không ai để tâm; và những người thương xót bị cất đi, không ai suy xét rằng người công chính bị cất đi khỏi tai họa sắp đến. Người sẽ vào sự nghỉ ngơi.” — Ê-sai 57:1, 2.
Thứ Ba, ngày 17. — Châu chấu đã và vẫn rất nhiều ở phần đất này: chúng chưa tiến xa hơn Umtata khi tôi lần cuối ở đây, nhưng nay đã mở rộng sự tàn phá của chúng đến Umzimvoobo. Người Amaponda không ngần ngại ăn chúng, dù họ sẽ từ chối cá, coi nó là ô uế: cách thông thường là nướng một số chúng cùng nhau trên lửa. Con bọ cánh cứng đen của vùng đất này có một bản năng đặc biệt, được các nhà tự nhiên học biết rõ, nhờ đó nó sẽ lăn một quả bóng lớn gấp mười hay mười hai lần kích thước của chính nó, vận chuyển nó đến một khoảng cách đáng kể, và điều đó theo những nguyên tắc khoa học nhất; một con trong chúng chịu đựng bằng đầu và chân trước trên mặt đất, đẩy nó về phía trước bằng chân sau, trong khi con còn lại bò trên quả bóng theo hướng ngược lại; nhờ đó truyền, bằng trọng lượng cơ thể của nó, một xung lực thêm vào bán cầu đang tiến lên, mà nó không bao giờ leo lên quá. Những quả bóng này thường được tạo thành từ phân; và người ta cho rằng trong chúng trứng của chúng được bao bọc; nhưng sự thật này tôi chưa xác định được. Một Newton cũng không thể thể hiện sự quen thuộc thực tế hơn với sức mạnh của trọng lực; nhưng chắc chắn Đấng, từ Ngài mà Newton và tất cả những người khôn ngoan trên đất đã nhận được kiến thức của họ, đã khắc sâu bản năng đáng chú ý này.
Chiều nay xe bò đã đến; chúng đã buộc phải đi một vòng đáng kể về phía đông, đến bờ biển tại cửa sông Umtavoomi. Bò thường xuyên buộc phải bơi khi lội qua sông, và hành lý của tôi cũng thường xuyên bị ngập nước. Vì những nhà truyền giáo nay ở đây là những cá nhân duy nhất đã từng cố gắng đi qua vùng đất của Kheoli kể từ khi chấm dứt thù địch, và ít nghi ngờ rằng nếu họ không được nhận ra như vậy, họ hẳn đã bị chặn lại, tôi từ bỏ mọi ý tưởng chuyển tiếp xe bò, ít nhất trong hiện tại, và chuẩn bị khởi hành cùng họ bằng ngựa vào sáng mai.
Thứ Năm, ngày 18. [theo lịch, ngày 18 tháng 11 năm 1835 là thứ Tư; bản in ghi “Thursday”.] — Sáng nay Faku, chỉ với vài người tùy tùng, đã thăm trạm. Yêu cầu đầu tiên của ông là, tôi sẽ cho ông một số gia súc, không nghi ngờ đã nghe về sự đến của xe bò của tôi với bốn cặp, một số lượng bất thường. Một con bò, như thường lệ, đã được ông Tainton tặng cho ông, và giết ngay tại chỗ cho chính ông và đoàn tùy tùng; nhưng vẫn thúc giục yêu cầu của mình, mặc dù tôi đã cho ông một chuỗi cúc áo đồng phục, tôi đã yêu cầu một con bò được mang đến, được tặng với điều kiện nó phải bị giết ngay lập tức. Con thú không may này, trong khi uống nước ở Tugela, trước khi nó thuộc về tôi, đã bị cá sấu bao vây đến nỗi thật kỳ diệu với tất cả những ai đã quan sát tình huống nguy hiểm của nó, rằng nó từng thoát khỏi nanh vuốt của chúng. Khi gần như bị áp đảo, và sắp bị kéo vào dòng suối, như biện pháp cuối cùng, một khẩu súng hỏa mai đã được bắn, khi đó chúng ngay lập tức bỏ con mồi của chúng, con cá sấu cuối cùng cắn đuôi nó ngắn lại khi nó theo đồng bọn xuống nước. Sự tra tấn mà sự thiếu hụt này phải gây ra vào mùa này, khi ruồi rất nhiều và gây phiền toái, từ lâu đã quyết định tôi giết nó ngay khi dịch vụ của nó không còn tuyệt đối cần thiết. Ngay khi ông Palmer đã kết thúc hội nghị của mình với Faku, tôi cũng từ biệt. Ông bắt tay tôi rất nồng nhiệt, yêu cầu tôi thông báo cho Tù trưởng Lớn rằng ông chắc chắn sẽ tấn công tất cả các bộ tộc giữa ông và bờ biển, cho đến tận Bashee; nhưng ông sẽ không quấy rầy Ferdana, như ông ban đầu đã định. Chúng tôi như vậy bị giữ lại cho đến mười hai giờ rưỡi, khi tôi một lần nữa từ biệt ông và bà Tainton, mà lòng hiếu khách của họ tôi đã thường xuyên mang ơn và mà lòng tốt tiếp tục của họ, dù chính họ đang chịu nhiều thiếu thốn do cạn kiệt nguồn cung thường lệ của họ, tôi sẽ mãi cảm thấy biết ơn. Khi quay lại để nhìn lần cuối trạm truyền giáo từ vùng lân cận
của những cao nguyên lân cận, tôi không thể không cảm thấy rằng tôi đang rời khỏi một nơi đã thường chứng tỏ là nơi ẩn náu chào đón, và mà tôi không bao giờ có thể suy ngẫm mà không có cảm giác biết ơn và vui sướng. Dù trời đẹp khi chúng tôi khởi hành, mưa nhanh chóng bắt đầu lại; và từ lượng mưa đã rơi, con đường ở nhiều nơi là những dòng nước hoàn toàn, và trơn trượt đến nỗi chúng tôi khó khăn lắm mới ngăn ngựa của mình khỏi ngã. Đêm đã ập xuống chúng tôi trước khi chúng tôi đến Umtata; và tối đến nỗi khi xuống dốc rừng đến sông, tôi hơn một lần, trong khi dắt ngựa của mình, va vào mông của con ngựa đi trước, không biết rằng nó ngay phía trước tôi. Sông được cho là không thể vượt qua; dù sao, trong hoàn cảnh hiện tại, cố gắng hẳn là điên rồ. Không có cư dân ở phần này, và vì mưa, chưa bao giờ ngừng, vẫn đang rơi, chúng tôi buộc phải hài lòng với sự bảo vệ đáng ngờ của một bụi cây mimosa, nơi không có lửa (không có khả năng nhóm lửa,) chúng tôi đã cắm trại qua đêm.
Thứ Sáu, ngày 20. — Mọi món quần áo của tôi, ngoại trừ một áo choàng camblet, đều thấm đẫm mưa hoàn toàn, tôi nghĩ thận trọng, thay vì nằm xuống trong tình trạng ẩm ướt này, cởi bỏ tất cả, và cuộn mình trong áo choàng chống mưa, với yên ngựa làm gối, tôi ngủ ngon cho đến khi trời sáng, khi đó, từ việc mưa tiếp tục và nước nhỏ giọt nhiều từ cây cối, tôi thấy yên ngựa hoàn toàn ướt, và nước rỉ dưới đầu tôi. Có nhiều động cơ để rời khỏi nơi ở không thoải mái của chúng tôi, mà chúng tôi đồng ý đặt tên là “Nhà Tắm,” chúng tôi nhanh chóng xuống sông, mà chúng tôi thấy chỉ vừa đủ thực tế, và, lội qua cao đến ngực, thành công trong việc kéo ngựa qua kênh đá, trong thao tác này toàn bộ hành lý của chúng tôi một lúc đã ở dưới nước.
Nếu các tòa nhà truyền giáo tại Morley vẫn còn tồn tại, chúng tôi hẳn đã sớm khôi phục nội dung của túi yên của mình — nhưng tất cả, ngoại trừ nhà nguyện, đã bị đốt trong những xáo trộn gần đây; và chúng tôi phải hài lòng với nơi trú ẩn của một túp lều bản xứ cách trạm một quãng ngắn. Đoạn lên dốc từ sông đến Morley (cách khoảng bốn dặm) rất dốc, và bao quát một trong những phong cảnh đẹp nhất ở vùng đất này. Những vách đá dựng đứng màu đỏ, mọc lên giữa cây cối và cây bụi, trong đó có nhiều cây thuộc họ euphorbia, bao quanh dòng suối. Vài thác nước, nay đầy vì mưa, đang tuôn ra từ những điểm cao nhất; những thác này, cùng với những khúc quanh duyên dáng của dòng sông dữ dội, được lần theo một quãng từ các cao nguyên, kết hợp tạo thành một cảnh tượng mê hoặc và lãng mạn nhất, mà một khoảng ngừng mưa ngắn lúc này đã cho phép tôi phần nào tận hưởng. Đây là ngôi làng Amatembu đầu tiên theo hướng này, và trong giới hạn hẹp của một túp lều bản xứ, chúng tôi bị giam như những tù nhân khép kín, vì mưa, trong phần lớn ngày, chịu đựng nhiệt độ gần bằng lò nướng, mà chỉ vì lợi ích duy nhất của quần áo của chúng tôi, cả mặc vào và cởi ra, chúng tôi buộc phải chịu đựng. Nếu chúng tôi không băng qua Umtata vào lúc chúng tôi đã làm, có lẽ chúng tôi đã bị giữ lại vài ngày, vì nó được báo cáo vẫn đang dâng lên. Khoảng cách hiện tại của chúng tôi từ Bunting được ước tính là bốn mươi hai dặm.
Thứ Bảy, ngày 21. — Thời tiết đẹp, chúng tôi khởi hành lúc chín giờ, nhưng bị chậm trễ đáng kể trên tuyến đường, vài tù trưởng nhỏ, những người bị mưa giữ lại không thăm ông Palmer (nhà truyền giáo quá cố của họ) tại ngôi làng, như đã sắp xếp trước, nay đang mai phục chúng tôi trên đường. Mỗi người đến cùng với vài người tùy tùng — các tù trưởng, khi chúng tôi đến gần, đặt khiên và assegai của họ trước mặt họ trên mặt đất, rồi ngồi xuống cho đến khi chúng tôi đến, những người tùy tùng của mỗi người đứng suốt thời gian sát phía sau, nắm chặt bó assegai mà họ đang dựa vào. Tôi đặc biệt ấn tượng với vẻ ngoài chỉ huy và thông minh của một cá nhân trong một trong những nhóm này, người mà sau đó tôi hiểu từ ông Palmer được đặt tên là Darica (anh của người đứng đầu ngôi làng nơi chúng tôi đã ngủ,) và tính cách của người này chính xác tương ứng với biểu hiện khuôn mặt của ông. Ông đã, dường như, thường xuyên đến thăm nhà truyền giáo, nơi, rõ ràng, từ những nhận xét và câu hỏi của ông, rằng về trí tuệ ông vượt xa phần lớn đồng bào của mình. Khao khát kiến thức của ông lớn đến nỗi ông đã yêu cầu ông Palmer đưa ông cùng trong chuyến thăm tiếp theo của ông đến thuộc địa, và thực sự đã đồng hành cùng ông một phần đường, khi, vì sự bùng nổ của chiến tranh Kafir, người ta cho là không thận trọng khi ông tiến xa hơn Clarkebury.
Người bản xứ của các ngôi làng khác nhau gần nơi chúng tôi đi qua đều lịch sự, thỉnh thoảng mang amasi đến theo yêu cầu của chúng tôi [bản in nhòe: “ringing amas”], mà, dù chất lượng rất kém, chúng tôi rất vui khi có được. Dù hầu hết hành lý được phân phối trên ngựa thồ, vài con trong chúng đã kiệt sức, đến nỗi, không thể đến Clarkebury, như đã định tối nay, chúng tôi rẽ sang một ngọn đồi có rừng, dưới đó có vài túp lều, lúc bảy giờ mười lăm, nơi chúng tôi đề xuất ở lại cho đến thứ Hai, trạm truyền giáo cách khoảng mười dặm.
“Khi ngươi đã trở lại, hãy làm cho anh em mình mạnh mẽ.” — (Lu-ca 22:32.)
Quyền năng ràng buộc ngọt ngào biết bao
Gắn kết lòng những Cơ Đốc nhân ở đây!
Thật an ủi mỗi giờ thử thách biết bao
Khi cảm thấy chúng ta có những người bạn thân thiết như vậy!
Bị ràng buộc bởi một luật — luật yêu thương,
Họ giúp đỡ nhau trên đường;
Sức mạnh mà họ nhận được từ trên
Vui vẻ truyền cho người khác.
Tất cả thành viên của một Đầu vinh quang,
Mỗi người chia sẻ nỗi đau mà anh em mình cảm thấy;
Vui mừng khi thử thách qua đi,
Và nhận ra bàn tay gây đau khổ và chữa lành.
Chúng ta có thể chia sẻ sự thông công ngọt ngào biết bao,
Biết bao giờ phút an ủi biết bao,
Nếu mỗi người gánh gánh nặng của người khác —
Nếu tình yêu chảy qua mọi hành động của chúng ta.
Chúng ta thường được dẫn đến Em-ma-út biết bao
Những bước chân nhiệt thành của chúng ta sẽ vui vẻ nhanh chóng,
Để nói về Đấng đã từng chịu khổ,
Để kẻ nổi loạn có thể được giải thoát khỏi tội lỗi.
Và ai có thể nói cho đến ngày vĩ đại ấy,
Khi mọi ý nghĩ sẽ được xưng nhận,
Bao nhiêu người hẳn đã quay đi,
Nếu không vì một lời đúng lúc được ban phước?
Nếu, vậy, lòng chúng ta hướng về Đức Chúa Trời,
Nếu chúng ta đã tìm thấy Chúa Giê-xu quý giá,
Và học được nhiều ân điển và sự tốt lành,
Hãy để tình yêu thương Cơ Đốc dồi dào.
Như mong muốn của Sam-sôn — dù yếu đuối một mình,
Hiệp nhất, chúng ta sẽ truyền sức mạnh
Ân điển và lẽ thật mà mỗi người đã biết,
Sẽ khích lệ và an ủi mọi tấm lòng
Như vậy thường được làm mới từ suối Ba-ca,
Trong khi hành trình qua thung lũng nước mắt này
Chúng ta thường sẽ lên đỉnh Pis-gah,
Và gạt đi những nghi ngờ và sợ hãi của mình.
Và khi linh hồn chúng ta từng người một
Trước ngai của Cha chúng ta xuất hiện,
Bài hát đã bắt đầu trên đất,
Sẽ chỉ được hoàn thành ở đó.
Và ôi, niềm vui ngây ngất nào khi gặp gỡ ở đó
Những người chia sẻ nỗi buồn và lo âu của chúng ta;
Để đặt vương miện của chúng ta dưới chân Chúa Giê-xu,
Và nhận rằng chính ân điển đã đưa chúng ta đến đó!
Ông Davis, không có người thông dịch giúp đỡ, đã thực hiện lễ tiếng Kafir trước túp lều của chúng tôi.
Chúa Nhật, ngày 22. [tiêu đề bị nhòe trong bản in; suy từ thứ Bảy ngày 21 trước đó.] — Sợ bị giữ lại vì chiều cao của sông Bashee, chúng tôi khởi hành sớm. Sông thật sự đầy — người thông dịch của tôi và tôi là những người đầu tiên băng qua. Anh ta nhanh chóng bị cuốn khỏi chân và chỉ đến được bờ đối diện bằng cách bơi; cùng lúc đó tôi đang vật lộn chống lại dòng nước, hầu như không thể giữ được chỗ đứng khi hai người đàn ông khỏe mạnh thuộc bộ tộc Amatembu tử tế đến, và đặt lưng họ chống lại lưng tôi, đỡ tôi qua phần sâu nhất, và tôi ngay sau đó đến được một gờ đá, mà kênh ở đây bị chia ra — nhánh còn lại tôi buộc phải bơi qua.
Mục đích của tôi khi đi trước đoàn là khuyến khích những người đi cùng ông Palmer và ông Davis, không một người nào trong họ sẽ cố gắng vượt qua, dù hai người Amatembu vừa băng qua từ phía đối diện trước mắt họ. Sau một sự chậm trễ đáng kể, tôi được những người đồng hành của tôi tham gia, những người, tại cả hai sông, mỗi người đã được hai người đàn ông giúp đỡ, và mọi hành lý đều được vận chuyển an toàn qua, chúng tôi lại lên ngựa, và nhanh chóng đến nhà truyền giáo tại Clarkebury. Khoảng cách từ Morley khoảng bốn mươi sáu dặm.
Một thông điệp, thông báo sự đến của chúng tôi, đã trước đó được gửi đến Ferdana, người trong khoảng vài giờ đã xuất hiện, cùng với một đoàn tùy tùng đông đảo, tất cả đều được trang bị assegai tốt. Vóc dáng ông cao và cân đối — vẻ mặt bình thản và trống rỗng [bản in nhòe: “paerfle”]; ông tiếp cận theo cách hơi trang trọng, giới thiệu hai anh em của mình, những người được phần còn lại của đoàn ông theo sát phía sau. Ba tù trưởng xuất hiện trong áo choàng da báo (lông bên trong,) và mỗi người mang một assegai duy nhất trong tay. Hoàn cảnh thay đổi vị thế tương đối của chúng ta kỳ lạ biết bao! Tôi nay đang trò chuyện thân thiện với chính những người mà, trong chuyến thăm cuối cùng của tôi đến nơi này, được cho là đã trầm ngâm về cái chết của tôi. Báo cáo này, mà tôi có mọi lý do để tin là đúng, đã được mang đến Bunting sau khi tôi rời đi đến Port Natal, bởi một người bản xứ tên Sotchangan, người tuyên bố rằng chính ông đã có mặt trong cuộc thảo luận diễn ra về vấn đề này trước Ferdana.
Ân điển của Đấng Quan Phòng, Đấng bảo vệ chúng ta không chỉ khỏi mũi tên bay ban ngày, mà còn khỏi những mưu đồ không biết và không kém phần gây chết người của đồng loại chúng ta, thật đầy ân điển biết bao!
Tất nhiên, không có ám chỉ nào được đưa ra về chủ đề khó chịu này; một cơ hội thích hợp hơn chắc chắn sẽ xảy ra để điều tra vấn đề này, cũng như sự nghi ngờ mà ông đang chịu về việc đã giết hai sứ giả từ Bunting. Để có được từ Ferdana, hoặc bằng vay mượn hoặc bằng mua bán, nguồn cung ngựa tươi là mục tiêu của chúng tôi, và cuộc trò chuyện về chủ đề khó khăn này kéo dài và tẻ nhạt; cuối cùng ông đồng ý cho mượn bốn con ngựa đến tận nơi lớn của Kheoli. Trong tình trạng hiện tại của vùng đất, hàng ngày mong đợi các cuộc tấn công hoặc từ người Amaponda hoặc Amahoash, có lẽ đó là nhiều nhất chúng tôi có thể mong đợi; và vì sự giúp đỡ này, tôi đã đồng ý cho ông một con bò, mà tôi sẽ cố gắng gửi nhân cơ hội đầu tiên. Cuộc đàm phán cuối cùng đã kết thúc, ông rút lui cùng với tất cả người của mình; nhưng dù một sứ giả ngay lập tức được phái đi lấy ngựa, ít hy vọng, từ khoảng cách mà chúng được giữ, chúng sẽ đến trước tối mai. Một sự thay đổi đáng ngạc nhiên đã diễn ra trên diện mạo của vùng đất; — mọi thứ nay đều xanh tươi, mà khi lần cuối ở đây đã khô héo và hoang vắng. Tuy nhiên, vẫn còn ít điều để giới thiệu địa điểm mà các tòa nhà truyền giáo được dựng lên. Điều này, tôi nay hiểu từ ông Davis, không phải do lựa chọn, — một địa điểm khác đã được chọn cho mục đích này, nhưng đã bị bỏ vì Vosani bày tỏ sự ưa thích cho tình huống hiện tại. Đã quá quen với sự trung thực tỉ mỉ của người Zoolu và Amaponda, tôi không chuẩn bị cho việc mất dây cương của mình, mà đã đột ngột biến mất khỏi hàng rào của khu vườn, nơi nó đã được treo một cách bất cẩn. Tôi tin rằng
người Amatembu ít nghiện trộm cắp hơn những người hàng xóm khéo léo của họ, người Amakosa; trong mọi khía cạnh khác, ít nhất đối với một người quan sát tình cờ, họ hoàn toàn tương tự. Tuy nhiên, không nên bỏ qua rằng Ferdana đã phạt hai con bò đối với người mà Gogu (được giao trông coi trạm khi ông Davis vắng mặt) đã phát hiện đang lấy trộm một cốc thiếc từ nhà truyền giáo.
Kể từ khi chúng tôi ở đây, một cơn bão sấm sét nặng nề đã bắt đầu mỗi buổi chiều; chúng được cho là rất thường xuyên ở vùng lân cận này.
Thứ Tư, ngày 25. — Rời Clarkebury lúc mười hai giờ rưỡi, vì không thể kiếm ngựa sớm hơn. Chúng tôi chưa đi được xa, thì quan sát thấy một số người tụ tập quanh những túp lều của một ngôi làng chúng tôi đang đến gần. Khi hỏi, chúng tôi thấy rằng một trong những ngôi nhà đã bị sét đánh hai ngày trước, và thầy phù thủy vừa đến để thanh tẩy nơi này, việc này sẽ được thực hiện bằng cách giết một con thú, ăn mừng, và nhảy múa. Những bụi gai đã được đặt quanh túp lều đang nói đến, vốn bị bỏ hoang và không còn được phép vào lại. Nhờ sự quan phòng, không có mạng sống nào bị mất. Những trường hợp khác loại này đã được chú ý trong hành trình của tôi khi đi qua người Amakosa, trong tất cả các trường hợp đó những ngôi nhà luôn bị bỏ hoang. Có lẽ phần lớn vùng đất này sẽ sớm bị châu chấu tràn ngập; những côn trùng non không đếm xuể, và ở một số nơi hoàn toàn phủ kín mặt đất; đến nỗi, nhiều người bản xứ đảm bảo với chúng tôi rằng họ sẽ không gieo trồng năm nay, vì họ không có khả năng thu hoạch mùa màng.
Trong số gia súc, những tổn thất lớn đã phải chịu; gây ra, như người ta nói, bởi lạnh bất thường và mưa nặng: có lẽ, hoàn cảnh của tình trạng chiến tranh có thể đã góp phần vào số lượng; — tuy nhiên, sự thật hiển nhiên, — tại mỗi ngôi làng, và thường xuyên trên đường, đầu và xương đang rải rác trên mặt đất; nhưng chủ yếu trong chuồng gia súc, nơi nhiều xác nguyên vẹn vẫn còn lại. Có sự chết chóc tương đương, tôi được biết, trong số gia súc thuộc địa, trong khi các khu vực về phía bắc của sông Bashee đã được miễn. Buổi chiều chúng tôi có mưa phùn, và nay đang ở rìa của bộ tộc Amamicia, chúng tôi thấy những ngôi làng biên giới đều bị bỏ hoang. Những người này, thuộc dòng Amatembu, dù nay độc lập, là một ổ cướp trong liên minh thân thiện với những người hàng xóm phía nam của họ, người Amakosa, và sở hữu mọi khuynh hướng gian trá và trộm cắp của họ. Cay đắng đến nỗi những mối thù của họ cho đến ngày nay với những anh em ruột thịt của họ là người Amatembu, đến nỗi những người dẫn đường được Ferdana gửi để hộ tống chúng tôi đến lãnh thổ của Kheeli, quá lo sợ bị đối xử tệ đến nỗi họ đã rời chúng tôi tại điểm này để tự đi một mình. Sau khi băng qua Colfiea, đã đi trong ngày khoảng hai mươi lăm dặm, chúng tôi trú đêm trong một túp lều đổ nát, tốt nhất chúng tôi có thể chọn, trong một trong những ngôi làng hoang vắng này.
Thứ Năm, ngày 26. — Tiếp tục tuyến đường lúc mặt trời mọc, qua những vùng đất trống, vùng đất cả hôm qua và hôm nay thường không có cây. Tuy nhiên, chúng tôi nhanh chóng đến một khu vực có người ở, được báo hiệu đầu tiên bởi một con linh dương bush-buck, gần như kiệt sức, băng qua đường của chúng tôi; một số con chó nhanh chóng leo lên dãy núi đuổi theo, tiếp theo ở khoảng cách ngắn là vài người bản xứ, được trang bị assegai đầy đủ, rõ ràng đang đi săn. Sau khi thỏa mãn những câu hỏi của họ về indaba (tin tức), chúng tôi cưỡi ngựa tiếp. Vài nhóm khác đến khi chúng tôi tiến bước, tất cả đều rất lịch sự; và một số thậm chí tiếp cận chúng tôi không vũ trang, dù mỗi người tùy tùng bản xứ của chúng tôi mang một khẩu súng. Sau khi nghỉ ngựa khoảng nửa giờ, chúng tôi lại tiếp tục tuyến đường, và nhanh chóng có được tầm nhìn xa về những bức tường của Butterworth, trạm truyền giáo này đã chịu chung số phận của Morley trong cuộc chiến gần đây. Một người bản xứ trên một con bò thồ, người chưa từng nhận ra chúng tôi trước đó, bất ngờ đến nỗi khi nhìn thấy chúng tôi, không quan tâm đến chân mình, anh ta ngay lập tức nhảy khỏi lưng nó, và trong vài giây đã biến mất khỏi tầm nhìn; tự nhiên kết luận rằng ý định của chúng tôi không phải là hòa bình nhất. Cả ở đây và tại Morley, tôi đã nhận được lòng tốt lớn từ các gia đình truyền giáo; và trong khi cưỡi ngựa qua những bức tường đen kịt của nhà truyền giáo mang dấu vết rõ ràng của vụ cháy, tôi cảm thấy nhiều cho họ và cho sự nghiệp mà họ đã chịu đựng: thật vậy, đó là một sự hài lòng u sầu mà chúng tôi đang đắm chìm, và chúng tôi nhanh chóng theo bản năng quay đi khỏi bức tường đen để thăm khu vườn, nơi có nhiều sung, hạnh nhân, và đào đang tiến đến trạng thái chín. Nhưng điều làm tôi vui thích nhất là một hàng rào hoa hồng tươi tốt phủ đầy hoa và rất đẹp, bông hồng đầu tiên tôi đã thấy kể từ khi rời thuộc địa; và chính cảnh tượng đó gần như đưa tôi trở lại quê hương của mình, — dù thật sự không phải là vùng đất của ô-liu và cây nho — vẫn nổi bật là của hoa nhài và hoa hồng.
Rời khỏi điểm thú vị này, khoảng ba dặm về phía bên phải, chúng tôi đến nơi ở hiện tại của Kheeli — một ngôi làng chỉ chứa chín túp lều, tất cả trong tình trạng khốn khổ và đổ nát nhất, và vẫn có khả năng được chiếm giữ trong một thời gian mà không sửa chữa, như một phần của sự tôn trọng theo phong tục dành cho ký ức của một tù trưởng đã qua đời. Ngay sau khi chúng tôi đến, Kheeli xuất hiện; đó là khoảng thời gian uống sữa; các cố vấn và những người chính của ông nhanh chóng tụ tập gần túp lều của mẹ ông, và, ngồi trên mặt đất, tạo thành một hình bán nguyệt quanh ông, trong khi ông gửi phần sữa cho mỗi người, những giỏ được đặt trước mặt ông bởi hai người hầu, lạ thay, mỗi người đeo một mảnh vải in quanh thắt lưng, nỗ lực đầu tiên về trang phục văn minh mà những người con ngoan cố của thiên nhiên này đã thực hiện, và tôi tin sẽ không lâu vẫn là một ví dụ đơn độc. Kheeli là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, cao và dường như có tính khí hiền hòa; hơi duyên dáng trong hành động và có vẻ mặt hơi giống người Do Thái. Ngay khi công việc quan trọng là uống sữa đông đã kết thúc, trong đó, dù được phục vụ muộn, chúng tôi đã không bị bỏ qua, Kheeli, cùng với vài cố vấn chính của ông, di chuyển đến nơi chúng tôi đã ngồi cách hội đồng vài bước, hội đồng dần dần giải tán, và bắt đầu một cuộc đàm phán dài. Tin tức được hỏi một cách háo hức, cũng từ trại người Anh như từ những người hàng xóm phía bắc của họ. Sau khi cố gắng thỏa mãn (vì điều đó hầu như không thể) tất cả những câu hỏi khác nhau này, một yêu cầu từ phía chúng tôi đã được đưa ra cho hai con ngựa, và một người dẫn đường cưỡi ngựa để dẫn chúng tôi qua sông Kei; nhưng mọi nỗ lực của chúng tôi, thúc giục với lời hứa về một món quà khi đến đích, đều không hiệu quả. “Ngựa sẽ đến từ đâu? Chúng tôi không có ngựa nào” — là câu trả lời. “Người Amatembu đã đánh cắp chúng — người Anh đã lấy chúng.” Tóm lại, rõ ràng đã được quyết định rằng, ít nhất, chúng tôi sẽ không có ngựa nào. Nay người ta đề xuất để lại một con ở đây đã kiệt sức trên hành trình, nhưng trong quá trình sắp xếp này, đã được đồng ý, một sự trùng hợp kỳ lạ đã xảy ra — chính con ngựa này được Kheeli nhận ra là một trong những con ngựa của chính ông. Nó đã bị một nhóm người Abasoota đánh cắp khỏi ông trong một trong những cuộc viễn chinh cướp bóc của họ qua núi, và sau đó đã được cùng những người này sử dụng trong một cuộc tấn công gần đây lên người Amatembu, trong đó họ bị đánh bại; và con ngựa này, cùng với vài con ngựa khác của họ, đã bị Ferdana bắt giữ. Nếu tù trưởng đa nghi đó biết về nguồn gốc thật của nó, ông hẳn không bao giờ cho phép nó đồng hành cùng chúng tôi trong hành trình hiện tại; Không chỉ bị cấm trong thời gian quốc tang đổi mới mái tranh của túp lều đổ nát nhất, mà ngay cả ảnh hưởng lành mạnh của chổi cũng bị cấm; và vì ngôi làng này đã bị bỏ hoang trong chiến tranh, tình trạng sàn nhà của chúng tôi có thể tưởng tượng tốt hơn là mô tả. Ngay khi trời tối, tôi đã cố gắng sửa chữa mái nhà, vì trời đang đe dọa mưa, nhưng mái tranh quá thưa thớt và cách xa nhau để làm bất cứ điều gì hiệu quả. Buổi tối một con bò được gửi đến chúng tôi để giết mổ, chứng tỏ là nguồn cung rất được chấp nhận, vì người của chúng tôi đã gần một ngày không nếm thức ăn, và kho của chính chúng tôi gần như cạn kiệt.
Thứ Sáu, ngày 28. [bản in ghi ngày 28, nhưng mục thứ Bảy sau đó cũng ghi ngày 28 và Chúa Nhật sau đó là ngày 29; theo trình tự lịch, mục này ứng với thứ Sáu ngày 27, và không có mục nào cho ngày 27 riêng biệt.] — Đêm qua đã được hứa người dẫn đường đến sông Kei, chúng tôi háo hức tiến bước; nhưng vì chưa có ai được gửi đến, chúng tôi đến túp lều của Nomesa, nơi người ta hiểu rằng vài cố vấn, dù vào giờ sớm bất thường, đã tụ tập. Nomesa là vợ chính, và là mẹ của Kheeli; và ngay cả trong thời gian chồng bà còn sống, bà được cho là đã có ảnh hưởng lớn trong bộ tộc. Túp lều đông đúc; và dù háo hức muốn thấy người phụ nữ chính trị này, khói dày đặc đến nỗi thân hình bà hoàn toàn bị che khuất; tuy nhiên, điều này không cản trở một cuộc trò chuyện dài nhanh chóng bắt đầu. Kheeli, người trong sự hiện diện của bà dường như ít quan trọng, đến lúc này, và nằm bất cẩn ở một góc túp lều, bà như vậy nói với tôi, chỉ vào con trai bà: — “Chúng tôi không có sự nghỉ ngơi. Ngươi thấy đứa trẻ ấy — nó không có nơi nào — nó là một đứa bé. Ta buộc phải mang nó đi khắp nơi bằng răng của ta — nhà của nó đã chết, và tất cả chúng tôi đều bị ăn hết! Chúng tôi muốn có một lời để được nghỉ ngơi, để chúng tôi có thể canh tác mặt đất.” Tôi trả lời, bằng cách nhắc nhở bà “rằng họ đã nhận được một lời để được nghỉ ngơi; rằng người Anh đã nghỉ ngơi; và họ muốn thấy hòa bình được thiết lập.” Các cố vấn sau đó nói xác nhận những lời của người phụ nữ vĩ đại của họ, và tất cả đều cùng một giọng điệu. Họ tuyên bố rằng họ không biết tại sao những rắc rối này đã đến với họ; rằng họ không lấy gì cả; và yên tĩnh cho đến khi họ bị “ăn hết” (một cách diễn đạt phổ biến cho việc bị làm cho nghèo khổ.) Đối với một người lạ với tính cách của họ, và với sự thật thực tế của vụ việc, lời kêu gọi thảm thiết và có vẻ hợp lý như vậy chắc chắn hẳn đã khơi dậy lòng thương cảm, và thắp lên sự phẫn nộ hào phóng trước những hành động tàn ác dường như vô cớ bị gây ra bởi một quốc gia Cơ Đốc và văn minh, lên một người vô tội và không nơi nương tựa như vậy. Nhưng vì tôi đã đủ được khai sáng về cách diễn đạt và sự xảo quyệt tinh vi của họ, và khá quen thuộc với nguyên nhân và hoàn cảnh chính của cuộc chiến gần đây, cảm giác cao về lòng yêu nước (amor patriae) của tôi không hề giảm đi; và nếu má tôi đỏ lên lúc đó, nó hẳn đã được gây ra bởi những lời dối trá rõ ràng mà họ đang cố gắng duy trì một cách có hệ thống như vậy. Ngựa đã được thắng yên, và mọi thứ sẵn sàng, Kheeli cùng với vài người của ông tập hợp trước túp lều của chúng tôi để xem chúng tôi khởi hành. Khoảnh khắc thuận lợi không bị bỏ lỡ: và tôi đặc biệt vui mừng với sự nhanh trí mà ông Davis đầu tiên đưa ra một thánh ca bằng ngôn ngữ bản xứ, rồi dẫn dắt tất cả những ai sẵn lòng tham gia hát ngợi khen Đức Giê-hô-va. Đó là một kết luận hạnh phúc cho chuyến thăm của chúng tôi; bị bao quanh, như chúng tôi, bởi một số nhân vật quyết tâm và hung dữ nhất trong toàn bộ vùng đất Kafir, nó đã để lại ấn tượng trong tâm trí tôi mà tôi sẽ không bao giờ quên.
Khi chúng tôi tiến bước, vùng đất dần dần cải thiện, bị gãy vỡ hơn và phủ cây trong các khe núi. Dừng lại để nghỉ ngựa tại một điểm gọi là Suối Shaw, và trong vài bước chân của tàn tích ngôi nhà mà William Purcell, một thương nhân, đã bị một người bản xứ giết hại một cách vô cớ vào tháng 7 năm ngoái. Khi chúng tôi đến gần
sông Kei, những cậu bé chăn gia súc báo động; và thật buồn cười khi thấy sự nhanh chóng mà vài đàn gia súc ở mỗi bên đường bị lùa vào những khe núi có rừng. Tuy nhiên, chúng nhanh chóng lấy lại tự tin; và bất chấp súng, đến gần, và lớn tiếng đòi một bazella (quà tặng). Cưỡi ngựa và mang súng qua vai, đoàn hộ tống bản xứ của chúng tôi, đối với vùng đất này, có vẻ ngoài khá đáng kính; nhưng chúng tôi sẽ thu được lợi ích gì từ vũ khí của họ, trong trường hợp bị tấn công, tôi vẫn chưa biết. Trong chiến tranh phòng thủ, sự dũng cảm của họ chắc chắn không được kêu gọi; nhưng trong hai dịp, tất cả họ đều xuống ngựa, xếp thành hàng, và tấn công mạnh mẽ một đàn ngỗng hoang, mà, lạ thay, tất cả đều bay đi mà không để lại cho họ dù một chiếc lông làm chiến lợi phẩm!
Từ lượng mưa đã rơi gần đây, và tình trạng của các sông khác, chúng tôi ít kỳ vọng tìm thấy sông Kei trong tình trạng có thể lội qua, và vui mừng nhận thấy nó chỉ cao vừa phải, cho phép chúng tôi băng qua mà không gặp khó khăn. Những người dẫn đường không thể bị thuyết phục đi cùng chúng tôi qua sông, mà rời chúng tôi trên bờ để trở về nhà. Chúng tôi nay đang ở tỉnh Adelaide mới (biên giới thuộc địa, kể từ cuộc chiến gần đây, đã được mở rộng đến sông này;) và ngay khi toàn bộ đoàn của chúng tôi đã đến phía Anh, chúng tôi quỳ xuống và dâng lời cầu nguyện tạ ơn lên Đức Chúa Trời của mọi thương xót của chúng tôi, nhờ sự quan phòng tốt lành của Ngài mà chúng tôi đã được thịnh vượng và bảo vệ một cách nhân từ trong hành trình của mình. Chúng tôi đã khởi hành sáng nay lúc sáu giờ bốn mươi, và đến Pháo đài Warden (trạm quân sự đầu tiên,) cách sông khoảng năm dặm, lúc ba giờ bốn mươi lăm, nơi chúng tôi được Đại úy De Lancey, sĩ quan chỉ huy, tiếp đón tử tế. Công việc của tôi với ngài thống đốc rất khẩn cấp. Đại úy De Lancey tử tế cung cấp cho tôi một đoàn hộ tống đến trạm tiếp theo, và một lệnh được cung cấp ở đó ngựa tươi đến King William's Town, trụ sở chính. Ngựa của chính tôi, bất chấp mọi vất vả của nó (đã cưỡi nó gần như mỗi ngày trong hai tháng qua,) đến nơi khá tươi tỉnh, và với trọng lượng thêm của túi yên đã phi nước đại trước toàn bộ đoàn. Ở đây, tuy nhiên, tôi để nó lại để được mang theo cùng với những con ngựa thồ khác, những người đồng hành của tôi định ngủ ở đây, và tiếp tục bằng những chặng vừa phải hơn. Háo hức, nếu có thể, đến Graham's Town vào tối mai, tôi lại khởi hành cùng với người thông dịch của tôi, được hai người hộ tống [mô tả đoàn hộ tống bị nhòe trong bản in], và đến King William's Town lúc ba giờ sáng, nơi, bất chấp giờ giấc không thích hợp, tôi được ông T. Shepstone, người thông dịch của chính phủ, chào đón tử tế.
Thứ Bảy, ngày 28. — Đại tá Smith, người kể từ khi chiến tranh chấm dứt đã chỉ huy tỉnh mới, đã tiếp tôi với lòng tốt lớn, và rất quan tâm đến tình hình công việc tại Port Natal, cung cấp cho tôi, theo cách hào phóng nhất, một đoàn hộ tống quân sự cho phần còn lại của hành trình của tôi đến Graham's Town. Ở đây những thay đổi do cuộc “chiến tranh với người Kafir” gần đây gây ra, như một nông dân thuộc địa đã diễn đạt một cách thanh lịch với tôi, còn rõ ràng hơn trên tuyến trạm tôi đã đi qua trên đường. Toàn bộ dường như như một giấc mơ — chính cái tên King William's Town đối với tôi là một điều mới lạ; và nơi tôi chỉ nhớ là nơi ở yên tĩnh của một nhà truyền giáo của Hội Luân Đôn (ông Brownlee) nay đã biến đổi thành một doanh trại quân sự, nửa đô thị, nửa du mục; ở đây một hàng túp lều bùn; ở kia một khu vực bao quanh bằng lều; tất cả tuy nhiên được sắp xếp tốt, và dường như trong trật tự hiệu quả cao. Phần của nhà truyền giáo đã thoát khỏi ngọn lửa đã được sửa chữa, và lợp mái; và một phòng đã được dành làm văn phòng cho việc giao dịch kinh doanh: trong khi ở vùng ngoại ô của khu định cư, vài mẫu đất đã được đưa vào canh tác, và đang cho vụ yến mạch tốt, một biện pháp phòng ngừa tuyệt vời nơi thức ăn gia súc loại này khó kiếm được. Sau khi ăn sáng trong lều của đại tá, tôi tiếp tục hành trình lúc mười giờ rưỡi. Vì chuỗi trạm, và do đó các trạm thay ngựa, gần nhau hơn trên đường Fort Wiltshire so với đường mà tôi trước đây đã đi, qua Trompeter's và Committee's Drift, tôi có cơ hội băng qua sông Fish và Keiskamma cao hơn đáng kể, và đi qua theo hướng mới dải rừng rậm rộng lớn ấy, chiếm một phần đáng kể của vùng đất bị sông Fish cắt ngang, và được biết trong toàn bộ phạm vi của nó (khoảng bảy mươi dặm) với tên chung là “Bụi Rậm Sông Fish.” Đến đầu của khu rừng này, vùng đất tương đối trống trải, chủ yếu phủ bởi những mảng mimosa gai, và khắp mọi nơi mang lại những địa điểm rất mong muốn cho các khu định cư nông nghiệp: tất cả phía ngoài đều hoang dã và gồ ghề, và, tôi có thể thêm, ảm đạm đến cực độ. Không có vách đá cứu trợ và thác nước tung tóe để làm vui sự đơn điệu — không có khói cuộn tròn đánh dấu sự tiếp cận đến một nơi ở duy nhất; tất cả mang vẻ hoang dã buồn thảm; và dù người lữ hành thường được nhắc nhở bởi độ dốc của tuyến đường, và sự đột ngột của những khe núi lân cận, rằng ông đang đi qua những ngọn đồi có tính chất không bình thường: tấm áo xanh không bị gián đoạn và không thể xuyên qua phủ lên tất cả đến nỗi ông tìm kiếm vô ích một vật thể để hướng dẫn phán đoán bối rối của mình, và cuối cùng quay lại với chính mình và ngựa của mình như phương tiện gần đúng duy nhất để đo chiều cao và vực thẳm bao quanh ông. Nói rằng đây từng là biên giới của thuộc địa hẳn khó được bất kỳ quân nhân nào tin tưởng; và chính kiến thức về sự thật như vậy sẽ ngay lập tức chuẩn bị cho ông về nhiều thảm họa tiếp theo đã xảy ra.
Nếu “lãnh thổ nhượng lại” bao gồm giữa sông Fish và sông Keiskamma đã được lót dày đặc bằng trạm quân sự, nó có thể với chi phí đáng kể đã có thể giữ được, dù luôn có thể bị bất ngờ; nhưng vì điều này không xảy ra, không có gì có thể khuyến khích hơn khuynh hướng trộm cắp của người Kafir, hoặc có lợi hơn cho các cuộc tấn công ban đêm của ông. Nhờ cuộc chiến gần đây công bằng nhất và không thể tránh khỏi, hai lợi ích thiết yếu dường như có khả năng tích lũy: sự an toàn vĩnh viễn của thuộc địa khỏi sự xâm lược trong tương lai, và sự cải thiện cuối cùng về tình trạng của các bộ tộc biên giới. Cả công việc của nhà truyền giáo và ngành công nghiệp của thương nhân sẽ gặp được mức độ bảo vệ từ chính quyền địa phương khiến họ ít có khả năng bị gián đoạn hơn, và nhờ đó một sự giao thiệp sẽ được thiết lập với người bản xứ, cả trong và ngoài biên giới của chúng tôi, trên nền tảng vĩnh viễn hơn nhiều, hướng tới, dưới phước hạnh của Đức Chúa Trời, hòa giải tình bạn của họ — nâng cao tính cách của họ, và giành họ khỏi thói quen man rợ và tàn ác — để đón nhận không chỉ những phong tục bề ngoài của một cộng đồng văn minh; mà còn những phước hạnh cao hơn nhiều của Cơ Đốc giáo và tôn giáo thật.
Từ sông Kei đến Graham's Town, khoảng một trăm mười sáu dặm, nay có bảy trạm quân sự — bốn trong số đó đã được xây dựng gần đây trong khu vực mới; tất cả đều có hào, được bảo vệ tốt bởi tường bùn cao, và có khả năng đẩy lùi bất kỳ lực lượng Kafir nào có thể chống lại. Lúc hai giờ sáng Chúa Nhật tôi mới đến Khách sạn Ayton tại Graham's Town, đã cưỡi tám mươi bốn dặm kể từ khi rời King William's Town.
Chúa Nhật, ngày 29.
“Cho đến nay Đức Giê-hô-va đã giúp đỡ chúng ta.” — (1 Sa-mu-ên 7:12.)
Đời sống chúng ta dồi dào thương xót biết bao,
Mỗi khoảnh khắc tràn đầy tình yêu;
Hãy để môi chúng ta kể lại chủ đề,
Cho đến khi lòng chúng ta được kéo lên trên —
Cho đến khi trong tâm linh chúng ta có thể hiệp nhất
Với những linh hồn được chuộc trong cõi sáng!
Nếu chúng ta chỉ có đức tin có thể nhận ra
Bàn tay của Cha trong mọi điều chúng ta thấy,
Linh hồn biết ơn của chúng ta sẽ thường kêu lên biết bao,
Chúa đã giúp tôi cho đến nay;
Và chúng ta sẽ dựng lên những Ê-bên-ê-xe
Cho Đấng mà thương xót của Ngài đội vương cho ngày của chúng ta!
Tại sao tôi đã được tha lâu như vậy,
Một kẻ chiếm đất vô giá trị!
Tại sao tôi đã hiếm khi chia sẻ
Những ân tứ mà người khác cảm nhận xung quanh?
Chính là ân điển — và chỉ ân điển tối cao,
Có thể thừa nhận sự vô ơn thấp hèn như vậy!
Không phải cho chúng ta, những tội nhân có thể nói,
Cho chúng ta không thuộc quyền năng nào;
Chúng ta không bao giờ đã bước đi trên đường thiên đàng,
Hay thốt ra một bài hát của Si-ôn,
Nếu tình yêu cứu chuộc không áp dụng
Nguồn suối chảy từ hông Chúa Giê-xu?
Dưới thập tự giá, chúng ta sẽ bám chặt —
Không biết tên nào khác ngoài Chúa Giê-xu:
Từ đó mọi niềm vui chọn lọc nhất của chúng ta nảy sinh,
Và những dòng nước sống chảy ra!
Nếu chúng ta chỉ tin lời hứa,
Từ sự đầy đủ của Ngài chúng ta nhận lãnh.
Không gì có thể cắt đứt sự hiệp nhất của chúng ta;
Vẫn là cùng một Người Bạn không thay đổi;
Hôm qua — hôm nay — mãi mãi,
Chúa Giê-xu yêu chúng ta đến cùng!
Được Ngài quyền năng nâng đỡ,
Ngài giữ gìn và bảo vệ chúng ta mỗi giờ!
Ôi! xin ân điển bởi đức tin để sống
Cho Đấng mà huyết Ngài đã mua chuộc tôi,
Tự do dâng hiến của chính Ngài,
Dâng hiến mỗi lời nói và ý nghĩ.
Nhờ ân điển tôi đã đến được cho đến nay,
Và ân điển, tôi tin, sẽ dẫn tôi về nhà!
Sau khi giải quyết công việc của tôi tại Graham's Town, và xác định rằng ngài thống đốc, Ngài Benjamin D'Urban, vẫn còn tại Port Elizabeth, tôi khởi hành vào thứ Tư, ngày 2 tháng 12, đến nơi đó, lúc ba giờ chiều, và, cưỡi ngựa qua một phần đêm, đến Vịnh Algoa ngay sau năm giờ sáng ngày hôm sau — khoảng cách là một trăm lẻ một dặm. Vì lòng tốt cá nhân mà tôi nhận được từ ngài thống đốc, nhưng đặc biệt vì sự xem xét tỉ mỉ mà ngài dành cho chủ đề thông tin của tôi, và sự lo lắng ngài bày tỏ để thúc đẩy, với mọi ảnh hưởng của ngài, việc tuân thủ hiệp ước đã ký kết với Dingaan, và phúc lợi chung, tôn giáo cũng như thương mại, của dân tộc Zoolu và khu định cư Anh tại Port Natal, tôi cảm thấy mang ơn sâu sắc; và tin rằng có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời khi biến ngài thành công cụ mang lại những lợi ích lâu dài của văn minh, và những phước hạnh không thể nói hết của Cơ Đốc giáo đến những phần xa xôi nhất của lục địa rộng lớn và tăm tối này.
Một con tàu (tàu Dove) lúc đó đang ở trong vịnh, và hướng đến Port Natal, ngài thống đốc đã gửi bằng nó; để được chuyển ngay đến Dingaan, tài liệu sau đây, là thông tin chính thức đầu tiên từng được truyền đến bất kỳ quyền lực bản xứ nào ngoài biên giới trực tiếp của thuộc địa: —
“BẢN SAO.
“Thống đốc của Bệ hạ Anh tại Thuộc địa Mũi Hảo Vọng gửi đến Tù trưởng của người Zoolu, Dingaan.
“Tôi VUI MỪNG khi nghe về lời tốt đẹp đã trao đổi giữa Tù trưởng và Đại úy Gardiner, và về hiệp ước đã ký kết giữa họ cho thị trấn và người dân Port Natal.
“Một sĩ quan thay mặt Vua nước Anh, chủ của tôi, sẽ nhanh chóng được gửi đến Port Natal, để có thẩm quyền ở đó thay cho Đại úy Gardiner, cho đến khi ông trở lại, và để giao tiếp với Tù trưởng Dingaan, về mọi vấn đề liên quan đến người dân Natal. Qua ông, tôi sẽ gửi đến Tù trưởng những món quà, như dấu hiệu của tình bạn và
sự hiểu biết tốt đẹp, mà tôi xin đảm bảo với Tù trưởng nhân danh Vua, chủ của tôi.
(Ký) Benj. D'Urban,
Thống đốc Thuộc địa Mũi Hảo Vọng.
“Ban hành tại Mũi Hảo Vọng, ngày 5 tháng 12 năm 1835. [bản in ghi “1885”, lỗi OCR như ở tiêu đề.]
Trong khi ở Port Elizabeth, tôi có niềm vui gặp Tiến sĩ Adams, và ông Grout và ông Chamberlain, những nhà truyền giáo người Mỹ, sắp cũng đi trên tàu Dove đến Port Natal. Ngài thống đốc tiến đến Uitenhage vào ngày 5, và vào thứ Hai ngày 7, tôi khởi hành đến Cape Town, dừng ba giờ tại nhà ông Vander… [họ bị nhòe trong bản in], ủy viên dân sự tại Uitenhage, nơi tôi nhận được công văn của thống đốc gửi sang Anh. Trong phần còn lại của hành trình đến Cape Town, tôi trung bình tám mươi dặm mỗi ngày, tận dụng ngựa của nông dân trên đường. Chúng không đóng móng, thường chắc chân, và rất thích hợp cho những hành trình như vậy. Ba con ngựa tôi thấy cần thiết — người dẫn đường dắt một con mang túi yên; nhưng nội dung của chúng thường xuyên bị ngâm nước, mỗi dòng suối và suối nhỏ đều dâng cao bất thường, đến nỗi, dù tôi bắt đầu bằng cách thỉnh thoảng trải chúng ra phơi khô trong khi ngựa đang thay, tôi nhanh chóng chán việc này, và phần lớn đã bị mốc khi tôi đến Goedenthal [tên đọc từ bản in nhòe] vào tối thứ Bảy. Trước khi trời sáng, vào thứ Hai ngày 14, tôi lại lên đường. Về phong cảnh, đây là ngày thú vị nhất trong toàn bộ hành trình từ Graham's Town.
Cách tiếp cận thị trấn George qua ngọn núi, chia tách khu vực ấy khỏi Lange Kloof, rất đẹp; nhưng tôi nghĩ Đèo Fransche Hoek vượt trội hơn; và từ điểm này đến Stellenbosch, khoảng cách không hơn ba mươi dặm, chuyến cưỡi ngựa khá đẹp, — thể hiện khắp nơi một số đặc điểm hoang dã và hùng vĩ nhất của phong cảnh châu Phi, tương phản nổi bật, với những trang trại canh tác và vườn nho, bao quanh trong những đồn điền sồi, và sinh động với hàng rào phong lữ và hoa hồng, tươi tốt đến tận chân của những trụ đỡ tự nhiên mà, ở hai bên, thỉnh thoảng nhô ra đường nét gồ ghề của chúng xa vào lòng thung lũng xinh đẹp này. Trong số những nông dân Hà Lan, khắp vùng đất, tôi luôn gặp sự lịch sự lớn nhất: họ sẽ không bị thúc ép, nhưng hãy nói chuyện với họ một cách lịch sự, và bạn chắc chắn sẽ nhận được sự chào đón nồng nhiệt. Một cái bắt tay nồng nhiệt của người đàn ông tốt bụng và người vợ khỏe mạnh của ông ngay lập tức khiến bạn cảm thấy như ở nhà. Ấm trà luôn sẵn sàng; và hiếm khi những lời khích lệ “ngồi xuống, thưa ông” được thốt ra, thì nó được phục vụ đúng lúc; và tôi thương hại sự thiếu ngon miệng của người lữ khách nào đứng dậy từ một chiếc bàn sạch bóng, bày cà phê, bánh mì tuyệt hảo, bơ, và trứng, và (nếu ông muốn hỏi) sữa bơ ngon nhất, mà không cảm thấy ông không chỉ được làm mới, mà còn thỏa mãn dồi dào. Đối với một tách trà hoặc cà phê, họ sẽ không nhận gì cả; nhưng đối với một bữa ăn, như tôi đã mô tả, và ngay cả khi thêm một miếng sườn dai, dù không có phí nào được tính chính thức, một đô-la rix (1s. 6d.) được coi là tương đương hào phóng. Như một bằng chứng thêm về sự sẵn lòng giúp đỡ của họ, dù khi rời Graham's Town, tôi đã được Đại úy Campbell (ủy viên dân sự của khu vực) cung cấp tử tế một lệnh cho các field cornet khác nhau về việc thay ngựa đến Cape Town, một dịp không bao giờ xảy ra mà tôi thấy cần phải xuất trình nó. Đã cưỡi tám mươi bốn dặm, phần sau của nó, qua Cape Flats, là cát rời, tẻ nhạt nhất, tôi đến Cape Town lúc năm giờ, và ở lại nơi ở trước đây của tôi tại nhà trọ của cô Rabe trên phố Heeregracht.
Vào thứ Bảy, ngày 19, buổi chiều, tôi lên tàu Liverpool, một tàu 74 khẩu pháo đóng bằng gỗ tếch, được gửi từ Imaum của Muscat, do Đại úy Cogan của Hải quân Ấn Độ phụ trách, như một món quà cho Bệ hạ Anh. Lúc chín giờ sáng hôm sau chúng tôi nhổ neo; neo tại St. Helena vào ngày 2 tháng 1; nhổ neo sớm sáng hôm sau; và đến bờ biển nước Anh ngoài khơi Falmouth vào ngày 20 tháng 2, nơi tôi lên bờ bằng thuyền hoa tiêu trong buổi tối.
TÀI LIỆU LIÊN QUAN ĐẾN PORT NATAL.
Trích từ Graham's Town Journal ngày 5 tháng 12 năm 1835. [bản in ghi “1885”, lỗi OCR.]
HIỆP ƯỚC KÝ KẾT GIỮA DINGAAN, VUA CỦA NGƯỜI ZOOLU, VÀ CÁC CƯ DÂN ANH TẠI PORT NATAL.
Dingaan từ thời điểm này đồng ý từ bỏ mọi yêu sách đối với con người và tài sản của mọi cá nhân nay đang cư trú tại Port Natal, do họ đã đào ngũ khỏi ông, và ban cho họ sự tha thứ đầy đủ. Tuy nhiên, ông vẫn coi họ là thần dân của mình, có thể bị triệu hồi bất cứ khi nào ông cho là thích hợp.
Các cư dân Anh tại Port Natal, về phần mình, cam kết trong tương lai không bao giờ tiếp nhận hay che giấu bất kỳ kẻ đào ngũ nào từ vùng đất Zoolu, hay bất kỳ vùng phụ thuộc nào của nó; và dùng mọi nỗ lực để bắt giữ và trả lại cho vua mọi cá nhân như vậy đang cố gắng tìm nơi ẩn náu trong số họ.
Nếu một trường hợp phát sinh mà điều này thấy là không thể thực hiện được, thông tin ngay lập tức, nêu chi tiết hoàn cảnh, sẽ được chuyển đến Dingaan.
Bất kỳ vi phạm nào của hiệp ước này từ phía nào cũng làm mất hiệu lực toàn bộ.
Thực hiện tại Congella ngày 6 tháng 5 năm 1836, [bản in ghi “1636”.] trước sự chứng kiến của
Umthlella, Tù trưởng Indoona và các cố vấn trưởng của dân tộc Zolu.
Tambooza,
Ông G. Cuff, người thông dịch. [họ đọc từ bản in nhòe: “Ctrtts”.]
Ký thay mặt các cư dân Anh tại Port Natal
Allen F. Gardiner.
QUY ĐỊNH CỦA THỊ TRẤN “D'URBAN,” PORT NATAL.
Port Natal, ngày 23 tháng 6 năm 1835. [bản in nhòe: “29rdj 1836”.]
Một cuộc họp của các cư dân Port Natal, đặc biệt được triệu tập cho mục đích này, hôm nay đã được tổ chức tại nơi ở của F. Berkin, Esq.;
Đại úy Gardiner, Hải quân Hoàng gia.
Ông H. Hoffle,
Ông C. Pickman,
Ông P. Kew,
Ông J. Francis,
Ông J. Mouncy,
Ông G. Cyrus,
Ông C. Adams,
Ông J. C., Esq., [tên viết tắt bị nhòe trong bản in.]
Ông J. Cane,
Ông R. Wood,
Ông T. Cavden,
Ông R. King,
Ông J. Pierce,
Ông Tookey. [tên đọc từ bản in nhòe.]
Khi các nghị quyết sau đây được nhất trí đồng ý: —
1. Rằng một địa điểm thích hợp và thuận tiện sẽ ngay lập tức được chọn cho mục đích dựng một thị trấn, và phân bổ một khu thị trấn đủ cho cư dân sử dụng.
2. Rằng sau một cuộc khảo sát tỉ mỉ, chúng tôi nhất trí đồng ý, rằng thị trấn nói trên sẽ nằm giữa sông Avon và Suối Buffalo; rằng nó sẽ bị giới hạn ở phía tây bởi sông Avon, ở phía đông bởi một đường vẽ từ vịnh theo góc vuông, và chạm vào Suối Buffalo, gần nơi ở của F. Berkin, Esq., và rằng đất thị trấn kéo dài bốn dặm vào đất liền, và bao gồm đảo Salisbury trong vịnh.
3. Rằng thị trấn nay sắp được dựng lên sẽ được gọi là D'Urban, để vinh danh ngài thống đốc của Thuộc địa Mũi.
4. Rằng mỗi cư dân hiện tại của Natal sẽ được quyền có một lô đất xây dựng trong thị trấn nói trên, và Berkin, Hogle, và Coobb [tên đọc từ bản in nhòe] sẽ được quyền có thêm một lô đất mỗi người, xét đến đất đai mà họ đã nhượng cho thị trấn và khu thị trấn.
5. Rằng mỗi người nhận một lô đất sẽ cam kết dựng một ngôi nhà, phù hợp với kế hoạch nay đã được thông qua, trong vòng mười tám tháng kể từ ngày này; mặt tiền đường phố của nó không dưới hai mươi bốn feet trong tường của nó; chiều rộng không dưới mười feet; và tường không dưới tám feet cao. Tòa nhà như vậy không được hoàn thành trong thời hạn mười tám tháng nói trên, sẽ bị tuyên bố mất quyền, và được bán cho người trả giá cao nhất bởi ủy ban thị trấn, và số tiền thu được cộng vào quỹ thị trấn.
6. Rằng không có túp lều Kafir nào, hay bất kỳ túp lều rơm hay tòa nhà nào được dựng trong khu thị trấn; nhưng một nơi ở tạm thời, không dưới một trăm feet từ đường phố, có thể được dựng để chứa công nhân trên các lô đất mà họ được thuê trong khi dựng nơi ở của chủ thuê của họ.
7. Rằng mỗi cá nhân nay tại Natal, khi nhận lô đất của mình, sẽ trả vào tay thủ quỹ số tiền bảy shilling sáu xu, và rằng những người có thể đến sau ngày này sẽ nộp đơn cho Ủy ban Thị trấn, ủy ban sẽ bán đấu giá công khai số lô đất cần thiết, với số tiền không dưới ba bảng mười lăm shilling sterling mỗi lô, và rằng số tiền thu được từ những lần bán như vậy và các khoản tiền khác thu thập được, sẽ được trả vào tay thủ quỹ, người sẽ được bầu bởi đa số hộ gia đình, và chỉ được áp dụng cho các mục đích công cộng theo quy định của một ủy ban được bổ nhiệm hàng năm.
8. Rằng điểm Bluff, kéo dài giữa biển và vịnh, với rừng mọc trên đó hai dặm Anh về phía tây từ điểm của nó, sẽ được coi là đất thị trấn, và được dành cho việc sử dụng của thị trấn cho mục đích xây dựng, và rằng mỗi cá nhân chặt gỗ trên đất thị trấn sẽ trả vào tay thủ quỹ số tiền một shilling sáu xu cho mỗi xe bò chở.
9. Rằng một nhóm hộ gia đình, không vượt quá mười ba cũng không dưới năm, sẽ được bầu hàng năm, vào ngày đầu tiên của tháng 7 (trừ ngày đó rơi vào Chúa Nhật,) bằng phiếu bầu từ toàn bộ hộ gia đình, để thành lập một ủy ban, được gọi là Ủy ban Thị trấn; đại diện sẽ được chấp nhận cho những hộ gia đình vắng mặt tại thời điểm bầu cử.
10. Rằng ủy ban thị trấn sẽ họp để làm việc thường xuyên khi cần thiết, nhưng luôn vào thứ Tư đầu tiên mỗi tháng; họ chịu trách nhiệm thi hành các quy định thị trấn, mà từ nay sẽ vẫn không thể thay đổi. Năm thành viên được bầu đúng cách, sẽ tạo thành một hội đồng; nhưng họ không được đầu tư quyền ban hành quy định mới mà không có sự đồng ý của toàn bộ hộ gia đình được triệu tập đúng cách bằng thông báo công khai.
11. Rằng chủ tịch, thành viên, thủ quỹ, và thư ký sẽ được trả thù lao với số tiền một shilling sáu xu mỗi ngày, khi giao dịch công việc công cộng, từ quỹ thị trấn.
12. Rằng các quý ông sau đây sẽ tạo thành ủy ban thị trấn cho năm tới; cụ thể là Đại úy Gardiner, Hải quân Hoàng gia, J. Coff, Esq., [tên đọc từ bản in nhòe.] P. Berkin, Esq., Ông J. Cane, Ông H. Hogle.
13. Rằng để tài trợ cho một giáo sĩ của Giáo hội Anh cho giáo xứ D'Urban, ba nghìn mẫu đất, nằm trên sông Avon, và bị giới hạn bởi đất của James Coll, Esq., sẽ được dành làm đất nhà thờ, để được giữ trong ủy thác bởi các cơ quan có thẩm quyền, và không bao giờ được chuyển nhượng khỏi mục đích đó; và rằng giáo sĩ cũng sẽ được quyền có một lô đất xây dựng cho nơi ở trong thị trấn.
14. Rằng việc bổ nhiệm một giáo sĩ cho giáo xứ D'Urban sẽ thuộc về Hội Truyền giáo Giáo hội, nhưng phải được sự chấp thuận của đa số không dưới hai phần ba toàn bộ hộ gia đình, sáu tháng sau khi ông đến.
15. Rằng một địa điểm thuận tiện sẽ được chọn trong khu thị trấn để dựng một trường học miễn phí, và hai nghìn mẫu đất sẽ được dành cho sự hỗ trợ của nó; và rằng đất nói trên sẽ được dành trên bờ phải của sông Umlass, dưới chân Munyabic.
16. Rằng một khoản dự trữ ba nghìn mẫu đất
đất sẽ được dành làm quỹ tài trợ cho một bệnh viện công cộng; và những đất dành riêng như vậy sẽ nằm trên bờ phải của sông Inoomaas, dưới chỗ cạn, và dưới sự kiểm soát của ủy ban thị trấn.
17. Rằng một lô đất trong khu thị trấn sẽ được dành riêng làm nghĩa địa cho người bản xứ.
18. Rằng trong trường hợp thị trấn bị di dời ra ngoài giới hạn của khu thị trấn hiện tại, toàn bộ đất đai tạo thành khu thị trấn sẽ được chia đều cho những người hiện đang cư trú tại Natal, và trở thành tài sản của người thừa kế hoặc người kế nhiệm của họ.
19. Rằng mỗi người được tự do giữ một lô đất và tòa nhà trên đó, miễn là tuân thủ các quy định thị trấn. [lời văn của điều này bị nhòe trong bản in, dịch theo ý các mảnh đọc được.]
20. Rằng tất cả những ai có thể cảm thấy muốn nhận trang trại trong vùng lân cận Port Natal, cũng như những người đã sở hữu đất đai, sẽ báo cáo điều đó bằng văn bản cho ủy ban thị trấn, mô tả vị trí, phạm vi, ranh giới, v.v. của chúng; tất cả đất đai không được báo cáo như vậy sẽ được coi là vô hiệu.
21. Rằng bất kỳ vi phạm nào của các điều trên sẽ khiến cá nhân bị mất quyền đối với lô đất của mình, với điều kiện ông không tuân thủ trong vòng ba tháng sau khi thông báo đúng hạn được ủy ban thị trấn đưa ra cho ông.
22. Rằng một khoản đóng góp tự nguyện sẽ được thực hiện ngay hôm nay, cho mục đích thành lập một quỹ thị trấn; và các hồ sơ dự thầu sẽ được ủy ban nhận để thực hiện theo hợp đồng việc dọn dẹp đường phố và quảng trường của thị trấn; rằng hồ sơ dự thầu thấp nhất sẽ được chấp nhận, và F. Berkin, Esq., sẽ được bầu giữ chức thủ quỹ.
23. Rằng hai kiểm toán viên sẽ được bầu mỗi sáu tháng để kiểm tra và báo cáo tài khoản của thủ quỹ, và họ sẽ được ủy quyền triệu tập một cuộc họp để nhận báo cáo của họ và phê duyệt.
24. Rằng một đơn thỉnh cầu sẽ ngay lập tức được chuẩn bị, và chuyển đến ngài thống đốc của Mũi, cầu xin ngài chuyển nó đến chính phủ của bệ hạ, xin sự bảo vệ của cờ Anh cho thuộc địa non trẻ Victoria.
25. Rằng lời cảm ơn của cư dân Port Natal xứng đáng dành cho ông Berkin, Collis, [tên đọc từ bản in nhòe: “Gotlif”.] và Hogle, vì sự sẵn sàng mà họ đã thể hiện trong việc từ bỏ các yêu sách tương ứng của họ đối với đất đai được coi là thiết yếu cho sự thoải mái của đồng bào của họ.
Đã quyết nghị, Rằng một bản sao của các nghị quyết và đơn thỉnh cầu trên sẽ được chuyển đến biên tập viên của “Graham's Town Journal,” người được yêu cầu in một trăm bản sao của các quy định cho cư dân D'Urban sử dụng, và chèn một bản sao của chúng vào “Graham's Town Journal,” cùng với danh sách đóng góp.
C. J. Pickman, Thư ký và Thủ quỹ tạm quyền. [họ đọc từ bản in nhòe.]
Danh sách Đóng góp cho mục đích dọn Bụi Rậm, và các Cải tiến cần thiết khác trong Thị trấn và Khu thị trấn D'Urban.
Đại úy Gardiner …… £50
J. Collis, Esq. …… 10
H. Hogle …… 5
C. Pickman …… 1
P. Kew …… 1
J. Cane …… 1
T. Garden …… 1
G. Cyrus …… 1
J. Pierce …… 1
C. Adams …… [số tiền không đọc được trong cột số liệu bị xáo trộn của bản in.]
H. P. Fynn …… 1
R. King, một tuần làm việc
J. Mouncy, như trên
J. Francis, như trên
R. Wood, như trên
D. Snelder …… 2
B. Biggar …… 1
John Jones …… 1 [tên đọc từ bản in nhòe: “JohnJooee”.]
Sau đây là đơn thỉnh cầu được đề cập ở trên: —
Đơn thỉnh cầu của các Hộ gia đình của Thị trấn D'Urban, Port Natal.
XIN NGÀI THỐNG ĐỐC VUI LÒNG,
Chúng tôi, những thần dân Anh đã ký tên dưới đây, cư dân của Port Natal và vùng lân cận, đã bắt đầu xây dựng một thị trấn gọi là D'Urban, để vinh danh ngài thống đốc. Chúng tôi nắm giữ trong tay những vùng đất rộng lớn tuyệt vời, một phần đáng kể trong đó từ lâu đã được canh tác: nhiều người trong chúng tôi đang bận rộn tiến hành thương mại có giá trị về da thuộc và ngà voi, mà da thuộc trước đây gần như chỉ thu được trong giới hạn, mà theo sự đồng ý chung của các tù trưởng xung quanh đã được nhượng cho chúng tôi.
Do hậu quả của các cuộc chiến tranh tiêu diệt của Chaka, cố vua của người Zoolu, và các nguyên nhân khác, toàn bộ vùng đất bao gồm giữa sông Umzimvoobo và sông Tugela nay không có người sở hữu ban đầu; và, với rất ít ngoại lệ, hoàn toàn không có người ở.
Nhiều người bản xứ thỉnh thoảng đã vào khu định cư này để được bảo vệ; số lượng của họ vào thời điểm hiện tại không thể ít hơn ba nghìn.
Tất cả những người này đều thừa nhận chúng tôi là tù trưởng của họ, và trông cậy chúng tôi để được bảo vệ, mặc dù vậy chúng tôi đang sống trong vùng lân cận của các quốc gia bản xứ hùng mạnh, mà không có bóng dáng của luật pháp, hay một thẩm quyền được công nhận trong số chúng tôi.
Do đó, chúng tôi khiêm tốn cầu xin ngài thống đốc, vì lợi ích của nhân loại — vì việc duy trì tính cách Anh trong mắt người bản xứ — vì phúc lợi của cộng đồng đang tăng trưởng này — vì sự nghiệp của đạo đức và tôn giáo, chuyển đơn thỉnh cầu này của chúng tôi đến chính phủ của bệ hạ, cầu xin rằng bệ hạ vui lòng công nhận vùng đất xen giữa sông Umzimcoolu và sông Tugela, mà chúng tôi đã đặt tên là “Victoria,” để vinh danh công chúa tôn quý của chúng tôi, như một thuộc địa của đế quốc Anh, và bổ nhiệm một thống đốc và hội đồng, với quyền ban hành luật và quy định như họ cho là cần thiết, phối hợp với một nhóm đại diện do chính chúng tôi chọn, để tạo thành một viện lập pháp.
Và những người thỉnh cầu của ngài, như bổn phận bắt buộc, sẽ luôn cầu nguyện.
NHÀ THỜ TẠI D'URBAN.
Một cuộc họp của cư dân Port Natal đã được tổ chức ngày hôm nay, ngày 23 tháng 6 năm 1835, [bản in ghi “1885”, lỗi OCR.] khi đó đã nhất trí quyết nghị:
Rằng việc đóng góp cho việc xây dựng một nhà thờ sẽ được bắt đầu, và tòa nhà sẽ, khi số tiền đóng góp đạt sáu trăm bảng Anh, ngay lập tức được bắt đầu.
Rằng sự giúp đỡ của công chúng tôn giáo sẽ được yêu cầu, và danh sách đóng góp cho mục đích đó đã được mở tại cửa hàng của
Ông B. Norden và …, Graham's Town; [tên thứ hai bị nhòe trong bản in.]
Ông Dixon và …, Cape Town; [tên thứ hai bị nhòe trong bản in.]
và Ông Drummond, Charing Cross, Luân Đôn.
Các khoản tiền sau đây đã ngay lập tức được đóng góp: —
Đại úy Gardiner, Hải quân Hoàng gia …… £50
J. Collis, Esq. …… 20
Ông John Cane …… 50
Ông J. Francis …… 3 15
Ông P. Kew …… 2 10
Ông H. Hogle …… 2 10
Ông Wood …… 20
Ông Pickman …… 2
Ông J. Pierce …… 2
Ông G. Cyrus …… 50
Ông T. Cardep …… 10
Ông H. F. Pynn …… 5
Ông D. Snelder …… 2
Ông R. Biggar …… 3 10
Ông John Jones …… 1 [số tiền in là “1 P”, đọc là 1 bảng.]
Ngài thống đốc Sir Benjamin D'Urban kể từ đó đã đóng góp số tiền 50 bảng.
KẾT LUẬN.
Vì có lẽ sẽ có nhiều phản đối nghiêm trọng từ phía chính phủ của bệ hạ đối với việc mở rộng sự bảo vệ của Anh đến lãnh thổ mới Victoria, tôi sẽ không cảm thấy mình có lý khi bỏ qua phần này của chủ đề, ngay cả khi có nguy cơ bị nhầm là một nhà đầu cơ đất đai, mà không đưa ra một số nhận xét thêm, mà nội dung của chúng đã được đệ trình lên ngài thống đốc Sir Benjamin D'Urban, và nhận được sự chấp thuận hoàn toàn của ngài.
Ngoài mục tiêu chính và quan trọng là truyền đạt kiến thức Cơ Đốc, và nâng người bản xứ khỏi tình trạng suy đồi hiện tại của họ, cả về lợi ích trần gian và tâm linh, những lợi thế cho đất mẹ, mà sẽ tích lũy từ việc thuộc địa hóa, sẽ lớn và ngay lập tức. Thương mại ngà voi hàng năm đang tăng lên; và không nghi ngờ rằng phần lớn, nếu không phải toàn bộ, mà nay đi qua khí hậu độc hại của Vịnh De la Goa, sẽ tìm đường đến bờ biển lành mạnh của Port Natal; một giả định dựa trên không ít thẩm quyền hơn chính Dingaan, người đã ám chỉ ý định của mình về việc trao đổi gần như độc quyền với người Anh, nếu khu định cư tại Port Natal trở nên đủ có tổ chức bởi một chính quyền địa phương.
Nhưng lập luận thuyết phục nhất, nếu thật sự cần thêm một lập luận, là ảnh hưởng có lợi mà một khu định cư được thừa nhận như vậy sẽ có đối với các quốc gia bản xứ trong toàn bộ lãnh thổ trung gian từ Victoria đến thuộc địa Mũi. Với Port Natal, như một điểm cần được tăng cường bất cứ lúc nào khẩn cấp, bất kỳ sự kết hợp thù địch nào trong tương lai của người Amakosa sẽ không chỉ hoàn toàn vô vọng, mà còn ngay lập tức bị đàn áp; và điều đó mà không phải chịu thảm họa của một cuộc xâm lược hỗn loạn hay chi phí của một chiến dịch kéo dài. Một phân đội lính thủy đánh bộ hành động phối hợp với người Amaponda, và tấn công phía sau của họ, sẽ đạt được nhiều hơn mười lần cùng số lượng lực lượng chính quy từ hướng đối diện, vì, [đoạn giữa bị nhòe trong bản in; các mảnh đọc được nói về khó khăn vận chuyển gia súc đi và sự kiểm tra từ phía trước] khó khăn trong việc vận chuyển gia súc đi sẽ lớn đến nỗi, độc lập với sự kiểm tra mà họ chắc chắn sẽ gặp phải từ phía trước, toàn bộ hệ thống chiến tranh của họ sẽ ngay lập tức bị phá vỡ; và rõ ràng, trong những hoàn cảnh như vậy, họ nhất thiết phải từ bỏ nỗ lực.
Chắc chắn sẽ có lợi cho đất nước [phần đầu câu bị nhòe trong bản in] khi chú ý đến chính sách chiếm giữ, ngay cả với một chi phí nhỏ, một vị trí mà một cường quốc không thân thiện có thể bất cứ lúc nào chiếm hữu, và chuyển sang bất lợi vật chất của chúng ta như vậy. Điều này chắc chắn sẽ xảy ra với tất cả những ai đã chú ý dù ít nhất đến quan hệ của chúng ta ở Nam Phi; nhưng có thể không lạc đề khi đi xa hơn một bước, và khẳng định sự không thể thực hiện hoàn toàn của việc bảo vệ tỉnh Albany, đẹp nhất trong các thuộc địa của chúng ta ở khu vực đó của địa cầu, trừ khi với chi phí khổng lồ nhất, trong trường hợp bất kỳ cường quốc đối thủ nào thiết lập chính nó tại Port Natal, với mọi phương tiện do vị trí như vậy mang lại để xúi giục và can thiệp vào tính cách báo thù của các bộ tộc Amakosa.
Bằng cách thiết lập một thẩm quyền địa phương — bằng cách khôi phục tính cách Anh về tiêu chuẩn đúng đắn của nó — và bằng cách khuyến khích một sự giao thiệp thân thiện và thương mại với dân tộc Zoolu, một sự phân tán mạnh mẽ sẽ ngay lập tức được thực hiện có lợi cho lợi ích thuộc địa, và khả năng xảy ra xung đột giữa dân tộc hiếu chiến này và những người hàng xóm phía nam của họ, hoặc điều sẽ gây hủy hoại hơn nhiều cho sự yên tĩnh của biên giới thuộc địa của chúng ta, một liên minh tấn công và phòng thủ giữa họ và người Amakosa, sẽ hoàn toàn bị ngăn chặn.
Về chi phí, không phải là xem xét ít quan trọng nhất trong mọi vấn đề liên quan đến thuộc địa hóa, dù có thể công bằng khi cho rằng sự đền bù dồi dào sẽ được thực hiện cho một chi phí hợp lý trong việc bảo đảm thương mại hiện có của chúng ta khỏi xâm lược hay tấn công cướp bóc, vẫn còn một số đặc điểm riêng trong tình trạng xã hội trong
trong vùng đất đang nói đến, điều này sẽ góp phần lớn làm nhẹ gánh nặng, nếu nó từng bị áp đặt. [từ “fighten” trong bản in đọc là “lighten”.]
Người bản xứ tại Port Natal, gần như đến một người, là những người tị nạn từ dân tộc Zoolu, bị một chính phủ nghiêm khắc thúc ép đào ngũ để được bảo vệ tại khu định cư của chúng tôi; sự tồn tại của họ, do đó, phụ thuộc vào việc họ kết hợp để bảo vệ nơi ẩn náu mà họ đã chọn. Trong vài năm, nhiều người trong họ đã được giao súng để săn voi và trâu; và do đó, trong toàn bộ nhóm, một số xạ thủ khá tốt có thể được chọn. Do đó, một lực lượng quân sự châu Âu không tuyệt đối cần thiết cho sự hỗ trợ của chính phủ hay phòng thủ của khu định cư — vài binh sĩ kỳ cựu, cho mục đích tổ chức diễn tập, và giới thiệu sự thống nhất của hệ thống, sẽ hoàn toàn đủ, dưới sự kiểm tra của một hoặc hai hạ sĩ quan, để tổ chức một lực lượng bản xứ đầy đủ cho mọi nhu cầu có thể phát sinh.
Một chiếc váy kilt, bằng vật liệu thông thường nhất làm quần áo, và thăn của một con bò (giá khoảng bốn mươi shilling) cho mỗi người, sẽ bị mất vì hành vi sai trái, nhưng sẽ trở thành tài sản thực sự của ông sau ba năm phục vụ trung thành, sẽ được coi là thù lao đầy đủ, và bao gồm toàn bộ chi phí của một lực lượng mà, sau ba tháng huấn luyện, tôi sẽ không ngần ngại chiến đấu, nếu cần thiết, với toàn bộ quân đội Zoolu.
Đối với những nhận xét ngắn gọn này, quá sơ lược so với tầm quan trọng của chủ đề, mà, tôi tin, sẽ tìm được một người biện hộ tài giỏi hơn, tôi chỉ sẽ thêm hy vọng chân thành của tôi rằng, vì sự an toàn và bền vững (dưới phước hạnh thiêng liêng) của các nhà truyền giáo sắp được gửi đến vùng đất ấy, lời kêu gọi đến chính phủ của bệ hạ, chứa trong đơn thỉnh cầu đã chèn ở trên, có thể đã không được thúc giục vô ích; nhưng đóng góp cho một kết quả có thể dẫn đến, không chỉ phúc lợi của khu định cư non trẻ ấy, mà còn sự biểu hiện của Phúc Âm ân điển, và sự mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc từ bờ biển Victoria đến tận biên giới Abyssinia.
Một lời gửi đến các Cơ Đốc nhân Anh, và người đọc kiên nhẫn đã theo tôi đến đây được giải thoát.
Ủy ban của Hội Truyền giáo Giáo hội, mà đơn xin giúp đỡ đã ngay lập tức được đưa ra khi tôi đến Anh, đã, tôi biết ơn mà nói, chấp nhận hai trạm Berea và Culoola như hiện tại, cũng như toàn bộ quản lý và kiểm soát của phái bộ Zoolu trong tương lai; nhưng vì họ hoàn toàn không có khả năng cung cấp nhân công cho công việc, rất đáng nghi liệu họ có thể thực hiện mục đích của mình hay không.
Kêu gọi các bạn trong những hoàn cảnh như vậy, là một bổn phận mà các bạn sẽ sẵn sàng thừa nhận; và, dù nó có thể chạm vào một sợi dây đã thường bị căng thẳng trước đây, và đang rung động theo lời kêu gọi mới nhất của lòng từ thiện Cơ Đốc, tôi cảm thấy chắc chắn rằng chỉ cần cho biết hoàn cảnh và tính cấp bách của trường hợp để gặp được sự ủng hộ vui vẻ và nồng nhiệt nhất của các bạn.
Đừng để người ta nói rằng giáo viên miễn cưỡng đi khi các dân tộc sẵn lòng được dạy — rằng châu Phi bị tổn thương, tăm tối, mò mẫm qua bóng tối dày đặc, kêu gọi sự giúp đỡ của các bạn mà không được nghe, và giơ tay ra với các bạn một cách vô ích. Dù chắc chắn còn nhiều việc phải làm ở nhà, có ai sẵn lòng tiêu xài và bị tiêu hao trong sự nghiệp của Đấng Cứu Chuộc luôn được chúc phước của họ ở nước ngoài không? Con đường, từng được một Schwartz, một Brainerd, và một Martyn theo đuổi một cách khiêm tốn và thánh khiết, đã trở nên quá khó khăn và quá tự phủ nhận đối với các môn đồ hiện đại của Đấng, mà, dù giàu có, nhưng vì chúng ta đã trở nên nghèo khó — Đấng đã mang nỗi buồn của chúng ta và gánh nỗi đau của chúng ta — Đấng không chỉ yêu thương chúng ta, mà còn phó chính Ngài vì chúng ta sao?
Thật buồn thay, tình trạng của dân tộc ấy, những người (tự gọi mình là Cơ Đốc nhân) có thể bình tĩnh ngồi xuống tính toán chi phí, trong khi hàng triệu người đang chết vì thiếu kiến thức; nhưng còn ít đáng ghen tị hơn là trạng thái của tấm lòng ấy, mà không quan tâm đáp lại khi các đầy tớ của Đức Chúa Trời chí cao chỉ cho mình con đường lao động truyền giáo.
Vậy, chính các bạn, hỡi các anh em Cơ Đốc của tôi, mà (dưới sự hướng dẫn và phước hạnh của Đức Chúa Trời) chúng tôi trông cậy để được hỗ trợ; và nếu tôi có thể nghe các bạn trả lời, “Dù chúng tôi không thể tự mình ra đi, chúng tôi sẽ bênh vực sự nghiệp của người châu Phi nghèo khó tại ngai ân điển, và cầu nguyện đặc biệt với Đấng, mà phần còn lại của Thánh Linh ở với Ngài, rằng Ngài sẽ khiến lòng của nhiều đầy tớ trung thành của Ngài sẵn lòng dâng mình làm thợ trong vườn nho mà Ngài đã mở ra một cách đầy ân điển như vậy,” thì tôi sẽ cảm thấy chắc chắn, không chỉ rằng phước hạnh được cầu xin sẽ giáng xuống dồi dào trên mảnh đất khô cằn và khát nước ấy, “khiến đồng vắng nở hoa như hoa hồng,” mà còn chính các bạn sẽ trải nghiệm những giọt sương mát mẻ trong linh hồn của chính mình.
Chúng ta đừng bao giờ quên những tiếng hô hoang dã của tổ tiên chúng ta, những người đã hiến tế con cái của họ dưới chân thần tượng của họ; và, như chúng ta đã nhận lãnh một cách tự do, chúng ta cũng hãy cho đi một cách tự do, không chỉ tiền bạc của chúng ta, mà đặc biệt là lời cầu nguyện của chúng ta, và (khi con đường bổn phận dường như rõ ràng) chính bản thân chúng ta, một của lễ sống, thánh, đẹp lòng — luôn ghi nhớ lời khuyên của một sứ đồ được cảm hứng — “Anh em không phải thuộc về chính mình, vì anh em đã được mua bằng giá; vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể anh em và trong tâm linh anh em, là của Đức Chúa Trời.” — (1 Cô-rinh-tô 6:19–20.) [bản in ghi “vi. la”.]
LỜI CẦU NGUYỆN CỦA NGƯỜI ZOOLU.
Hãy nghe! — một tiếng nói trên bờ Albion,
Hòa lẫn với tiếng gầm của đại dương,
Một lời than hoang dã, nhưng buồn bã;
Nó được cất lên trên bờ nắng của châu Phi,
Và nay vang dội khắp đất nước chúng ta,
Với giọng trầm và mờ nhạt.
Đó là lời cầu nguyện đẫm máu của người Zoolu,
Lời đầu tiên từng được dâng ở đó
Cho sự thương xót và hòa bình;
Nó yêu cầu bàn tay nuôi dưỡng của Cơ Đốc nhân
Để khích lệ một vùng đất tối tăm và đổ nát,
Và khiến ách nô lệ của nàng chấm dứt.
Nhanh lên! nhanh lên! — hãy hướng đường về phía chúng tôi,
Chúng tôi sẽ chết nếu các bạn trì hoãn nay —
Lời của Đức Chúa Trời chúng tôi khao khát nghe!
Hãy làm vui lòng chúng tôi với tin lành ấy,
Đừng sợ rằng chúng tôi sẽ bao giờ từ chối
Điều mà nay chúng tôi coi là quý giá!
Chúng tôi yêu thích nghe người da trắng kể
Chúa Giê-xu đã chuộc các linh hồn khỏi địa ngục như thế nào,
Và chịu khổ thay cho họ!
Và khi các bạn đến bờ biển đầy sóng của chúng tôi,
Chúng tôi sẽ cầu nguyện với Đấng mà các bạn rao giảng
Cho phước hạnh trên đầu các bạn.
Như các bạn từng thiếu ánh sáng,
Ôi, hãy nghĩ đến đêm ảm đạm của chúng tôi,
Không có một ngôi sao nào dẫn đường!
Đừng để ý đến vùng đất các bạn bỏ lại —
Một ngôi nhà khác với chúng tôi các bạn sẽ tìm thấy,
Đức Chúa Trời của các bạn sẽ cung cấp mọi sự!
Và khi ngày thử thách của các bạn qua đi,
Và các bạn sẽ gia nhập những người đã đi trước
Trong cõi sáng ở trên;
Các bạn sẽ không cho rằng công lao của mình đã mất,
Cũng không ước rằng các bạn đã cân nhắc chi phí
Của công việc yêu thương này của các bạn.
KẾT THÚC.