Lời Kêu Gọi Hãy Khóc
Benjamin Keach · A Call to Weeping: or, A Warning touching Approaching Miseries
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Lời Kêu Gọi Hãy Khóc
LỜI KÊU GỌI HÃY KHÓC
Lời Cảnh Báo Về Những Khốn Khó Đang Đến (Bài Giảng Lễ Tang Bà Elizabeth Westen, 20/3/1699)
TIẾNG GỌI HÃY KHÓC:
hay
LỜI CẢNH BÁO VỀ NHỮNG KHỐN KHÓ SẮP ĐẾN.
Trong một bài giảng được giảng ngày 20 tháng 3 năm 1699, tại tang lễ của bà Elizabeth Western, vợ quá cố của ông John Western, bà đã qua đời ngày 17 cùng tháng, hưởng thọ 38 tuổi.
Của Benjamin Keach.
Sáng Thế Ký 35:19–20. Ra-chên qua đời, được chôn bên đường đi Ép-ra-ta, tức là Bết-lê-hem. Gia-cốp dựng một tấm bia trên mộ nàng; ấy là bia kỷ niệm mộ Ra-chên đến ngày nay.
Thi Thiên 112:6. Người công bình được kỷ niệm đời đời.
Luân Đôn: In và bán bởi John Marshall tại hiệu sách Bible, phố Grace-Church. 1699.
Gửi người bạn đáng kính (dù đang sầu khổ) của tôi, ông John Western.
Thưa ông đáng kính,
Tôi không thể không cảm thông sâu sắc, hết sức xúc động, và chia sẻ cùng ông trong nỗi mất mát lớn lao nầy; nhưng nghĩ đến cái chết hạnh phước và sự qua đời khải hoàn của người bạn đời yêu dấu của ông hẳn sẽ làm vơi đi nhiều nỗi sầu của ông. Ôi, bà đã được đầy dẫy những niềm vui ngây ngất biết bao! Quả thật có thể nói về bà rằng, bà ra đi trong tiếng hát; nếu có điều gì có thể thuyết phục thời đại vô thần nầy về lẽ thật hay tính xác thực của tôn giáo được mặc khải, thì hẳn là khi chứng kiến cách một số tín hữu trong Đấng Christ lìa khỏi thế gian nầy. Thưa ông, xin đừng than khóc nữa; bà không chết, nhưng đang ngủ, và lại ngủ trong Chúa Giê-xu nữa; phần tốt hơn của bà không thể chết, vì bà thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ; bà đã rời xa ông, nhưng đã về cùng Ngài, điều ấy đối với bà tốt hơn nhiều.
Tôi hy vọng ông và những người khác sẽ không bao giờ quên lời khuyên lành mạnh và theo tinh thần Cơ Đốc mà bà đã để lại, là hãy yêu mến Đức Chúa Trời, và sống cho Đấng đã vui lòng trở nên của lễ vì tội lỗi chúng ta.
Tôi hết sức xúc động khi nghe biết bà đã để lại một câu Kinh Thánh để giảng giải tại tang lễ của mình; nhưng vì ông đã có ý định và quyết tâm xuất bản bài giảng, thì giá như tôi có thêm chút thời gian để học hỏi và chuẩn bị (vì ngày của Chúa xen vào, nên thật ra tôi chỉ có vài giờ) thì tốt biết bao; vì vậy tôi hy vọng ông và những người khác, hoặc đã nghe bài giảng hoặc nay sẽ đọc nó, sẽ bỏ qua những sự yếu đuối của tôi; một vài điều được thêm vào đây, mà khi ấy vì thiếu thời gian đã phải bỏ qua; và nguyện phước lành từ Đức Chúa Trời của lẽ thật đi kèm với nó, khiến nó ích lợi cho mọi người yêu mến Chúa Giê-xu bằng lòng chân thành (là những người chịu khó đọc nó) — đó sẽ là lời cầu nguyện, thưa ông,
Của người anh em trong Đấng Christ yêu mến ông hết lòng,
Và là kẻ coi sóc không xứng đáng,
Beni. Keach.
Horsly-down, ngày 23 tháng 3.
TIẾNG GỌI HÃY KHÓC, hay
LỜI CẢNH BÁO VỀ NHỮNG KHỐN KHÓ SẮP ĐẾN.
Được trình bày trong một bài giảng
giảng tại tang lễ của
bà Elizabeth Western, vợ quá cố
của ông John Western.
LU-CA 23:28.
Đừng khóc về ta, song khóc về chính mình ngươi và về con cái ngươi.
Trong số nhiều động cơ dẫn đến một đời sống thánh khiết và tin kính, ý thức về sự chết và về cõi đời đời là một. Nhiều người sống như thể thế gian nầy sẽ chẳng bao giờ chấm dứt; và như thể thế gian hầu đến sẽ chẳng bao giờ bắt đầu: và dầu sự chết tạo nên một sự thay đổi lớn lao dường ấy, thế mà ít người trong đám đông nghĩ đến nó là bao.
Thật vậy, một trong những động cơ lớn nhất dẫn đến sự thánh khiết, là lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và ý thức sống động về tình yêu vô hạn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. "Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em," Rô-ma 12:1.
Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã qua đi trong Chúa Giê-xu Christ, tội lỗi chúng ta được tha, và Ngài đã hoàn toàn hòa thuận, thì điều nầy phải thúc giục chúng ta sống cho Đấng đã chết vì chúng ta và đã sống lại là dường nào. "Chúng ta cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy!" Rô-ma 6:2. Vì chúng ta đã được buông tha khỏi tội lỗi (như sứ đồ cho thấy), thì phải có trái cho sự thánh khiết, và cuối cùng sẽ được sự sống đời đời.
Một mục đích, ý định và kế hoạch của Đức Chúa Trời trong sự cứu chuộc chúng ta có được bởi Chúa Giê-xu Christ, là để chúng ta nên sự khen ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, là ân điển Ngài đã ban cho chúng ta cách nhưng không trong Đấng Yêu Dấu, Ê-phê-sô 1:6. Hỡi anh em, như chúng ta đã được chọn trong Đấng Christ để nên thánh, thì cũng vì mục đích ấy, tôi nói, chúng ta đã được cứu chuộc; Đấng đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội, làm cho sạch, đặng lấy chúng ta làm một dân thuộc riêng về Ngài, là dân sốt sắng làm việc lành, Tít 2:14.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hỏng, không đọc được]
Hơn nữa Đức Chúa Trời là thánh, và chúng ta được gọi bằng sự kêu gọi thánh, vậy chúng ta phải nên thánh. Cũng vậy, một động cơ lớn khác dẫn đến điều nầy, là những đặc ân cao trọng và những lời hứa quý báu đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; như sứ đồ cho thấy, 2 Cô-rinh-tô 6:17, 18: "Vậy nên Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi." Ngài còn phán thêm: "Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái ta," Chúa Toàn năng phán như vậy. Và trong đoạn 7 câu 1, Phao-lô nói: "Hỡi những kẻ rất yêu dấu của tôi, chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta." Nhiều người tưởng rằng động cơ lớn nhất dẫn đến sự thánh khiết là [NEEDS REVIEW: OCR] của chính mình; họ cố gắng sống một đời tin kính để được cứu, và e rằng ấy chính là điều họ trông cậy và nương dựa; trong khi luận cứ dẫn đến lòng tin kính thật nơi các Cơ Đốc nhân thật, là vì họ đã được cứu, ấy là để tôn vinh Đức Chúa Trời. Sự thánh khiết vốn có trong chúng ta không phải là căn cứ để được sự sống đời đời, dầu nó là điều khiến chúng ta xứng hợp cho sự sống ấy; thế nhưng, còn có nhiều động cơ khác thúc giục chúng ta sống một đời tỉnh táo, nghiêm túc và tin kính, và trong số đó, những động cơ lấy từ sự suy ngẫm về cái chết chẳng phải là nhỏ nhất; tôi có đọc rằng Phi-líp, vua xứ Ma-xê-đoan, đã truyền cho một trong các thị đồng của mình mỗi buổi sáng đánh thức vua dậy bằng cách kêu lớn trước cửa phòng: "Tâu bệ hạ, xin nhớ rằng bệ hạ cũng là một con người": vua chẳng lấy làm xấu hổ khi được nhắc nhớ về hơi thở mong manh của mình bởi một thị đồng hèn mọn; chúng ta cũng phải suy ngẫm về sự chắc chắn của cái chết, và về sự không chắc chắn của thời điểm, mỗi người đều phải nói như Y-sác: "Ta chẳng biết ngày nào ta sẽ chết." Cũng phải suy ngẫm về những hậu quả của sự chết: đối với một số người, đó sẽ là giờ của sầu khổ, nhưng đối với những người khác, là giờ của vui mừng! Há chẳng phải là một tờ giấy cầu nguyện buồn thảm đã được đưa cho tôi hôm qua sao, của một người nói rằng: Ông ta bệnh nặng đến nỗi không thể sống, mà lại tội lỗi đến nỗi không dám chết; đối với người nầy, ý nghĩ về sự chết là cớ để khóc lóc, nhưng đối với người kia lại là cớ để vui mừng, điều nầy đưa tôi đến những lời trong câu gốc của tôi.
[NEEDS REVIEW: OCR — đoạn văn bị hỏng, không đọc được]
"Đừng khóc về ta, song khóc về chính mình ngươi và về con cái ngươi."
Những lời nầy đã được phán bởi Chúa Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, khi họ đang dẫn Ngài đến Gô-gô-tha để đóng đinh, và sự tàn ác của họ đến nỗi họ đã đặt cây thập tự nặng nề lên Ngài, cho đến khi (như người ta nghĩ) Ngài ngất đi dọc đường, họ đã bắt một người tên Si-môn xứ Sy-ren vác đỡ một phần, và như thế Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca có thể hòa hợp với Giăng, là người nói Chúa Cứu Thế chúng ta đã vác thập tự.
Bấy giờ những người đàn bà tốt lành yêu mến Ngài tha thiết, đã khóc lóc thảm thiết khi thấy những gì Chúa phước hạnh của họ đã chịu, và những gì Ngài sắp phải chịu thêm bởi cơn thịnh nộ của những kẻ thù đẫm máu của Ngài; và đó là dịp để có những lời nầy: "Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem, đừng khóc về ta," v.v.
Hỡi con gái thành Giê-ru-sa-lem; cả Giê-ru-sa-lem theo nghĩa đen lẫn Giê-ru-sa-lem thuộc linh: Trong câu gốc của tôi có hai phần. —
1. Một lời can ngăn: Đừng khóc về ta.
2. Một lời khuyên giục: Song khóc về chính mình ngươi và về con cái ngươi.
Xin giải thích đôi lời.
Trong phần phủ định, hay lời can ngăn, có điều dường như khó hiểu, vì há chúng ta chẳng phải khóc lóc than van khi suy ngẫm nghiêm túc về những gì Chúa Giê-xu chúng ta đã chịu đựng và gánh lấy vì chúng ta sao? Há chẳng rơi một giọt lệ nào cho một Chúa Giê-xu đang đổ huyết sao!
Tôi đáp: Khóc lóc đắng cay chắc chắn là bổn phận của chúng ta; như tôi sẽ chỉ cho quý vị ngay sau đây. Vì vậy những lời của Chúa chúng ta phải được hiểu với sự giới hạn. Thứ nhất, họ không được khóc lóc quá độ; mọi cảm xúc thái quá về những sự thương khó của Đấng Christ (có lẽ đã dấy lên trong một số người đàn bà ấy bởi tình yêu và lòng thương mến tự nhiên) có thể bị cấm ở đây; há chẳng phải một số người đàn bà ấy có thể có một tình yêu tự nhiên cũng như một tình yêu thiêng liêng đối với Chúa Christ sao; Ngài có họ hàng gần gũi với một số người trong họ theo xác thịt, và há một người bạn như thế, một người thân như thế, lại chết mà không ai than khóc sao? Không! Không! Ngài không cấm họ khóc lóc như thế, nhưng Ngài không muốn họ vượt quá giới hạn trong đó; vì chữ "đừng" không hàm ý "hoàn toàn đừng" trong nhiều chỗ của Kinh Thánh, mà phải được hiểu với sự giới hạn.
Thứ hai, họ không được khóc lóc mà không có hy vọng, về sự sống lại của Chúa phước hạnh chúng ta; "Đừng khóc về ta" (như thể Ngài phán rằng), vì dầu ta phải chết, ta sẽ (như ta đã bảo các ngươi) sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba; và các ngươi sẽ lại thấy ta; và ta sẽ không chết nữa.
Thứ ba, họ bị cấm khóc lóc mà không có đức tin, và không có sự hiểu biết chắc chắn về mục đích và ý định lớn lao của sự chết Ngài, điều mà rõ ràng trong một thời gian họ đã (hoặc ít ra một số người trong họ đã) không biết; vì khi Chúa chúng ta bảo các môn đồ rằng Ngài sẽ chết, Phi-e-rơ đáp: "Lạy Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu"; và điều nầy cũng càng rõ hơn bởi những gì Ngài đã phán với một số người trong họ, sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Lu-ca 24:25: "Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói! Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao?"
Thứ tư, họ không được khóc lóc như thể Ngài không thể cứu mình khỏi sự chết, hay trên giả định rằng họ đã cất mạng sống Ngài đi bằng sức mạnh, hay trái ý muốn Ngài; không, "Đừng khóc" (như thể Ngài phán rằng), vì không ai cất mạng sống ta đi; vì ta tự phó mạng sống ta. Ta vui lòng phó chính mình ta để chết: thật vậy, nếu mạng sống Ngài bị cất đi trái ý muốn Ngài, hay nếu Ngài không có quyền năng cứu mình khỏi sự chết, thì điều ấy có thể khiến Ngài nên khốn khổ; không những thế, những hậu quả tệ hại hơn cũng sẽ theo sau; vì vậy, xin cho tôi thêm vào đây vài luận cứ để chứng minh rằng Ngài đã chết một cách tự nguyện.
(Điều nầy tôi đã định trình bày trong bài giảng nầy, nhưng không có thời gian, nay thấy nên thêm vào, vì bài giảng đã được xuất bản.)
1. Đức Chúa Trời không bị bó buộc phải cứu chuộc loài người hơn là cứu chuộc các thiên sứ sa ngã; Ngài cũng chẳng vì đó mà được hạnh phước hay vinh hiển hơn trong chính mình Ngài, dầu vinh hiển Ngài được bày tỏ lớn lao cho các tạo vật Ngài đã dựng nên.
2. Và như đó là một hành động chủ quyền thuần túy của ân điển nơi Đức Chúa Trời là Cha, thì cũng vậy, đó là một hành động chủ quyền và tự nguyện thuần túy của ân điển nhưng không và tình yêu nơi Đức Chúa Trời là Con, đã thúc giục Ngài trở nên Đấng Cứu Chuộc; vì há có sự bó buộc nào của bản tính đặt trên Con Đức Chúa Trời, buộc Ngài phải bước vào giao ước phước hạnh ấy với Cha từ đời đời, vì cớ chúng ta sao? Há Ngài đã bị ép buộc làm điều đó trái ý muốn và khuynh hướng của chính mình sao? Không, không, Ngài hoàn toàn tự do, muốn bênh vực quyền lợi chúng ta hay không, đó là một hành động tự nguyện thuần túy phát xuất từ chính Ngài; vì Đức Chúa Trời là một, Ngài hành động như một và cùng một Đức Chúa Trời. Rõ ràng công cuộc cứu chuộc phù hợp với sự khôn ngoan cùng tình yêu chủ quyền và lòng nhân từ của cả Ba Ngôi; tôi nói, không có sự bó buộc hay ép buộc nào đặt trên Đấng Christ để Ngài phải mang lấy bản tính chúng ta, và chết vì chúng ta: thật vậy, có lẽ đã có sự cần thiết để Ngài làm như thế, nếu chúng ta được cứu chuộc, và cũng vậy sau khi Ngài đã tự nguyện bước vào giao ước ấy với Đức Chúa Trời là Cha, hay đã bắt tay lập ước với Cha; nhưng việc Ngài bắt tay lập ước, tôi nói, là một hành động tự do và tự nguyện của ân điển chủ quyền của chính Ngài, và tình yêu đối với những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn; (và quả thật tình yêu ấy trong Ngài thật lạ lùng biết bao, khi Ngài trở nên Đấng Bảo Lãnh và Đấng Cứu Rỗi chúng ta,) điều nầy sẽ càng rõ hơn, nếu chúng ta suy ngẫm mấy điều sau đây.
1. Trước khi trở nên Đấng Bảo Lãnh chúng ta, Ngài không hề không biết rằng toàn bộ khoản thanh toán những món nợ khổng lồ của chúng ta sẽ đổ dồn lên chính Ngài: ôi! người ta sẽ chẳng bao giờ bắt tay bảo lãnh, nếu họ biết hay thấy trước rằng mình phải trả nợ thay cho con nợ; nhưng Con Đức Chúa Trời biết rõ điều nầy, mà vẫn vui lòng đứng ra vì chúng ta.
2. Ngài không hề không biết Ngài sẽ phải trở nên thế nào, tức là thấp hơn các thiên sứ một chút, phải, nghèo hèn và khinh bỉ vì cớ chúng ta. "Vì chưng anh em biết ơn của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài vốn giàu, vì anh em mà tự làm nên nghèo, hầu cho bởi sự nghèo của Ngài, anh em được nên giàu," 2 Cô-rinh-tô 8:9.
3. Ngài không hề không biết về sự chết ấy, sự chết rủa sả và sỉ nhục mà Ngài phải chịu, mà vẫn vui lòng gánh lấy công cuộc cứu chuộc chúng ta; Ngài đã thấy trước (vì là Đức Chúa Trời) cơn hấp hối đẫm máu mà Ngài phải trải qua, và Cha Ngài (khi Ngài đứng vào địa vị của chúng ta dưới luật pháp) sẽ ẩn mặt Ngài trong lúc Ngài chịu những nỗi sầu khác.
4. Ngài không hề không biết về sự bất xứng lớn lao của họ (là những người Ngài đến để chết và chịu những khốn khổ khôn lường), vốn tự nhiên là kẻ thù nghịch Ngài, và là những kẻ phản loạn đáng rủa sả nghịch cùng Ngài.
5. Ngài cũng không hề không biết, có những tội nhân mà Ngài đã chết thay cho sẽ chống cự Ngài lâu dài dường nào, và từ chối lời mời gọi của tình yêu và ân huệ Ngài; phải, họ sẽ để Ngài đứng gõ cửa và chờ đợi ngoài cửa nhà họ, sau khi Ngài đã làm trọn mọi sự về của lễ, và thanh toán các món nợ của họ.
6. Ngài cũng không hề không biết về sự bạc bẽo của chúng ta, và sự lạm dụng tình yêu và ân huệ vô hạn của Ngài; sau khi chúng ta đến nhận lấy và chấp nhận những lời mời gọi của ân điển Ngài, và gắn bó với Ngài; thế mà dầu tất cả những điều nầy, Ngài vẫn vui lòng bắt tay lập ước với Cha trong giao ước phước hạnh ấy.
Vấn nạn: Nhưng há Chúa chúng ta chẳng phán rằng Ngài phải chết như thế, hay rằng Ngài đáng phải chết sao? Há Ngài chẳng bị bó buộc làm điều đó sao, vì có chép rằng Đấng Christ phải chịu thương khó, v.v. Lu-ca 24:46.
Tôi đáp: Điều nầy nói về Đấng Christ khi đã mặc lấy bản tính chúng ta, và là Đấng đã cam kết chịu khổ thay cho chúng ta; khi được xem là Đấng Trung Bảo, Ngài đã trở nên tôi tớ của Đức Chúa Trời, và khi ấy quả thật là cần thiết. Xin xem Charnock.
Đức Chúa Trời (như một người đã nhận xét đúng) không thể bị ép buộc làm bất cứ điều gì trái ý muốn Ngài, và nếu Đấng Christ đã bị ép buộc như thế, thì quả thật các người đàn bà tốt lành kia đã có cớ để khóc. Hơn nữa, cũng không ai bị hay có thể bị ép buộc trái ý muốn mình để trở nên người bảo lãnh, vì sự cam kết đòi hỏi hành động phải tự do và tự nguyện, và người ấy phải hoàn toàn tự quyết trong việc đó, như tôi có thể chỉ rõ thêm.
Vấn nạn: Nhưng há Chúa Cứu Thế chúng ta chẳng tỏ ra có chút miễn cưỡng nào trong cơn hấp hối đẫm máu của Ngài sao? "Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con, — Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy!" Giăng 12:27.
Đáp: Sự giằng co nầy có thể dấy lên từ nhân tính; dầu nhân tính của Đấng Christ là vô tội, nhưng yếu đuối; như một người đã nhận xét.
2. Điều nầy có thể cho thấy, Chúa phước hạnh chúng ta thật sự là người cũng như là Đức Chúa Trời, phải, là Đức Chúa Trời–Người trong một thân vị.
2. Là Đức Chúa Trời, Ngài biết những gì Ngài phải chịu, nhưng là người, Ngài đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng kính sợ Ngài, nên được nhậm lời, Hê-bơ-rơ 5:15 [NEEDS REVIEW: OCR — bản gốc ghi 5:15, nhưng nội dung tương ứng Hê-bơ-rơ 5:7]. Điều đó không phải, như các nhà thần học chúng ta nhận xét, vì có sự miễn cưỡng nào trong Ngài đối với sự chết, nhưng vì cảm nhận cơn thạnh nộ đã bắt đầu đè nặng trên linh hồn Ngài, cơn thạnh nộ mà chúng ta phải gánh chịu đời đời, nếu Ngài đã không gánh thay chúng ta, hay gánh thế cho chúng ta: vậy điều nầy cho thấy những gì Ngài đã cảm nhận và chịu đựng là không thể chịu nổi đối với nhân tính, trừ phi được Thần Tính vô hạn nâng đỡ
Thứ tư, Ngài thấy những sự ảnh hưởng êm dịu của Đức Chúa Trời bị đình chỉ, và cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vốn đáng giáng trên chúng ta vì tội lỗi chúng ta, bùng nổ trên linh hồn và thân thể thuộc nhân tính của Ngài; và cũng thấy luật pháp bắn ra mọi lời rủa sả và mọi tên lửa của nó nhắm vào Ngài. Đức Chúa Trời là một đối tượng đáng sợ trong sự công bình báo ứng của Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài thật khủng khiếp, và từ đó Ngài có thể kêu lên và nói những lời này, để chúng ta biết sự ác của tội lỗi, và sự lớn lao của cơn thịnh nộ mà Ngài đã gánh thay, cơn thịnh nộ đáng giáng trên chúng ta; và cũng để răn đe mọi kẻ ác khỏi tội lỗi của chúng, và làm cho chúng cảm nhận được nỗi đau đớn và sự thống khổ mà chúng có khả năng phải chịu đời đời, để chúng chạy đến với Chúa Giê-xu; và để những người tin biết quý trọng và yêu mến Đấng Cứu Rỗi của mình với sự thương yêu càng lớn lao hơn.
Thứ năm, có thể là để cho chúng ta thấy rằng không còn con đường nào khác để cứu linh hồn chúng ta khỏi địa ngục: "Nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi Con": Nếu điều ấy phù hợp với sự khôn ngoan, sự công bình và sự thánh khiết của Cha, xin cho Con được miễn; nhưng Ngài biết đây là con đường duy nhất mà Đức Chúa Trời đã tìm ra, nên đã kêu lên: không theo ý Con, nhưng theo ý Cha.
Thứ sáu, có thể là để cho thấy, trong những hoạn nạn thê thảm nhất, chúng ta phải học nơi Ngài mà vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời như thế nào.
Thứ bảy, có thể điều ấy sẽ không phù hợp (như Charnock đáng kính đã nhận xét) với sự tôn kính mà Christ luôn bày tỏ đối với Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã không cảm nhận được; và cũng để Ngài tỏ ra Ngài đã cảm nhận sâu sắc sự dữ dội của hình phạt mà Ngài phải gánh chịu, vì Ngài là người bảo lãnh [NEEDS REVIEW: OCR — chữ in là "Slaner"] được Đức Chúa Trời lập nên để đứng thế chỗ chúng ta.
Hơn nữa, tác giả nầy (cùng với những người khác trước ông) nói rằng: "Dù ngôi vị của Đấng Cứu Rỗi chúng ta chỉ là một, nhưng vì Ngài có hai bản tính, Ngài có hai ý chí, một ý chí thuộc thiên tính, và một ý chí thuộc nhân tính; nếu không thì Ngài không phải là Đức Chúa Trời và là người. Nếu Ngài không có linh hồn thuộc nhân tính, Ngài không phải là người; và nếu Ngài không có ý chí thuộc nhân tính, Ngài không có linh hồn thuộc nhân tính. Cũng thật như Ngài đã nhận lấy bản tính của chúng ta, Ngài cũng nhận lấy các luật của nó, theo đó nó không thể ưa thích sự đau đớn, mà phải tránh bất cứ điều gì nó nhận thấy là gây hại cho nó. Khi cơn thịnh nộ là một sự dữ chống lại bản tính nhân tính, Christ đã ước muốn tránh nó; nhưng khi nó là sự chuộc tội vì tội lỗi, để làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và cứu dân Ngài qua giá trị của sự hy sinh của Ngài, thì Ngài đã ước muốn chịu đựng nó."
Việc Ngài tự nguyện chịu khổ, tỏ ra rõ ràng,
1. Qua việc Ngài từ cõi đời đời đã tự do bước vào giao ước với Cha vì chúng ta.
2. Qua việc Ngài vui mừng đến trong thế gian để làm theo ý muốn của Cha Ngài, đó là đồ ăn và đồ uống của Ngài: "Nầy, tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời," Hê-bơ-rơ 10:5.
3. Qua việc Ngài tuyên bố rằng sự vui thích của Ngài là ở cùng con loài người, Châm Ngôn 8:31, từ đời đời.
4. Qua những lời của chính Ngài về việc phó mạng sống mình, Giăng 10:17, 18: "Bởi cớ đó, Cha yêu thương ta, vì ta phó sự sống mình để được lại. Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại."
5. Qua lời Ngài phán rằng, vì mục đích nầy Ngài đã đến trong thế gian.
6. Qua lời phán: "Ta bị ép chặt cho đến khi công việc nầy được hoàn thành," Lu-ca 12.
7. Ngài đã quở trách Phi-e-rơ thể nào, khi ông nói: "Lạy Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy!"
8. Qua lời phán: "Chén mà Cha đã cho ta, ta há chẳng uống sao?" Giăng 18:11.
9. Và Ngài đã tự nguyện nộp mình thể nào: "Các ngươi tìm ai?" "Giê-xu người Na-xa-rét." "Chính ta đây." Ngài là Đức Chúa Trời, vì vậy không ai có thể ép buộc Ngài; sẽ là bất công khi trừng phạt một người vô tội bị ép phải làm người bảo lãnh.
Công trạng của những sự đau đớn của Ngài cũng tùy thuộc vào sự chấp nhận của Cha, và sự vâng phục tự nguyện của Con, như mọi nhà văn đáng kính của chúng ta đều đồng ý. Vì vậy, từ toàn bộ, tôi kết luận rằng: họ không được khóc vì [NEEDS REVIEW: OCR — chữ in không đọc được] của vấn đề nầy, như thể mạng sống của Ngài đã bị ép buộc lìa khỏi Ngài.
Thứ năm, họ cũng không nên khóc như thể Ngài bởi sự chết đã trở nên khốn khổ. Một số người trong sự chết bị hư mất đời đời, tức là, họ chết và bị đày đọa đến một cõi đời đời vô tận; có thể nỗi sợ của Đa-vít về tình trạng của Áp-sa-lôm, đã khiến ông khóc đắng cay về cái chết của ông, người đã chết trong sự phản nghịch chống lại cha mình; nhưng, hỡi anh em của tôi, dù cơn thịnh nộ lớn lao, và tội lỗi kinh khiếp của chúng ta đã đè nặng trên Christ, Ngài đã không bị Cha Ngài lìa bỏ và bỏ rơi hoàn toàn, vì Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn sự công bình thuộc thiên tính của Ngài, và trong lúc thống khổ Ngài vẫn có thể kêu nài mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Trời: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi!" Ngài biết rõ mọi nỗi sầu của Ngài sẽ sớm qua đi, vì vậy không thể bị than khóc như một kẻ khốn khổ và bị Đức Chúa Trời phước hạnh vứt bỏ đời đời. Bởi sự chết, sự chết đã bị chinh phục, bởi sự chết Ngài đã hủy diệt sự chết, và hủy diệt kẻ có quyền sự chết, tức là ma quỉ, và giải phóng những kẻ vì sợ sự chết, bị cầm trong vòng tôi mọi trọn đời, Hê-bơ-rơ 2:14.
Thứ sáu, ý muốn của Cha Ngài (như các bạn đã nghe) là Ngài phải chết, không những thế, đó là kết quả của mưu định phước hạnh ấy trong cõi đời đời: "Ngài đã bị nộp theo ý định đã định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt lấy và bởi tay kẻ độc ác mà đóng đinh và giết đi"; vì vậy họ không được khóc trong sự chống đối, hay như những kẻ không biết đến ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời, về sự chết của Ngài.
Thứ bảy, họ không được khóc, như những kẻ không biết đến vinh quang lớn lao mà sự chết của Ngài sẽ đem đến cho Đức Chúa Trời, đối với mọi thuộc tính vinh hiển, và cách mà sự nhân từ, lẽ thật và sự công bình sẽ gặp nhau nơi đây, và sự công chính và sự bình an sẽ hôn nhau, Thi Thiên 85:10.
Thứ tám, họ cũng không nên khóc, như những kẻ không biết đến sự cần thiết của sự chết của Ngài, nếu chúng ta được cứu chuộc; và cũng không nên không biết đến điều lành vô hạn mà điều ấy sẽ đem lại cho mọi người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời.
Thứ chín, họ không nên khóc, vì sự chết sẽ chấm dứt mọi nỗi sầu và khốn khổ của Ngài, Đấng mà cả cuộc đời là một đời rắc rối, và vì vậy Ngài được gọi là người của sự sầu khổ, và quen thuộc với sự buồn rầu. Ngài giờ đây sắp được giải thoát cách vui mừng khỏi thế gian khốn khổ nầy, để không bao giờ biết hay cảm thấy đau đớn và khốn khổ nữa, và các bạn thân yêu nhất của Ngài sẽ khóc sao?
Thứ mười và cuối cùng, họ không được khóc, vì bởi sự chết Ngài sẽ được tôn cao, và bước vào vinh quang của Ngài: "Nhưng Đức Chúa Giê-xu, là Đấng đã được làm thấp hơn các thiên sứ một chút, chúng ta thấy Ngài vì sự chịu chết mà được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng." Ngài đã lập công được mão triều vinh hiển cho chính Ngài, và cho mọi người được tuyển chọn của Ngài; "Vậy nên ta sẽ chia phần cho người đồng với người lớn. Người sẽ chia của cướp với kẻ mạnh, vì người đã đổ mạng sống mình cho đến chết, bị kể vào hàng kẻ dữ" [NEEDS REVIEW: OCR — tham chiếu Kinh Thánh bị đứt đoạn].
Thứ hai, về mặt khẳng định, chúng ta có thể, phải, khóc, và xúc động và buồn khổ về những gì Christ đã chịu vì chúng ta.
Thứ nhất, vì tội lỗi của chúng ta là một nguyên nhân của sự đau đớn của Ngài; tội lỗi của chúng ta đã giết Ngài, và có thể nói là ngọn giáo đã đâm xuyên trái tim dịu dàng của Ngài.
Thứ hai, vì sự đắng cay của những nỗi sầu và sự đau đớn của Ngài vì chúng ta. Chắc chắn khóc vì lý do nầy là hợp pháp đến nỗi không làm như vậy là một tội: Và việc nầy là bổn phận của chúng ta, tỏ ra,
1. Từ hình bóng: lễ Vượt Qua phải được ăn với rau đắng; và điều đó tượng trưng điều gì, nếu không phải là chúng ta là những người nhận lấy Chúa Giê-xu Christ phải bởi đức tin nuôi mình trên Ngài trong cảm nhận đắng cay về tội lỗi của chúng ta, tội lỗi đã đặt Ngài vào bao nhiêu đau đớn và buồn rầu.
2. Vì đó là hiệu quả của ân điển cứu rỗi: những người thật sự nhận lấy ân điển của Đức Chúa Trời được cảm động mà than khóc vì Ngài. "Ta sẽ đổ trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem Thần của ân điển..." Rồi sao nữa? Điều ấy sẽ có những hiệu quả nào trên lòng họ? "Chúng sẽ ngó xem ta là Đấng chúng đã đâm; và chúng sẽ thương khóc, như một người thương khóc con trai một của mình, và sẽ cay đắng vì cớ người, như người ta cay đắng vì cớ con trưởng nam của mình," Xa-cha-ri 12:10.
3. Vì sự cao trọng lớn lao của ngôi vị Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời đồng đẳng với Cha, Con đời đời của Ngài; "Là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài," Hê-bơ-rơ 1:1, 2, 3. Chẳng lẽ không một giọt lệ nào khi thấy một ngôi vị như vậy treo trên cây gỗ, và Ngài đổ huyết trên thập tự giá! Đấng đã là người yêu dấu của thiên đàng, đối tượng của những tình cảm quý trọng nhất của Cha, và sự vui thích của Ngài... Ngài bị thiên đàng, đất, và địa ngục làm khổ, mà chúng ta không buồn rầu sao? Giu-đa, một trong các môn đồ của chính Ngài, sẽ phản Ngài, Phi-e-rơ chối Ngài, và Cha lìa bỏ Ngài, mà chúng ta không than khóc sao?
4. Hãy suy xét, Ngài đã chết vì ai, họ có phải là bạn hữu của Ngài, hay những người yêu mến Ngài không, họ có phải là những người xứng đáng không, họ có phải là những người đáng yêu, và có thể lôi cuốn tình cảm của Ngài bởi sự tuyệt vời của vẻ đẹp họ không; hay là những người có thể đền đáp Ngài, vì những biểu lộ tình yêu và ân huệ của Ngài như thế; Không, không, không phải bạn hữu mà là kẻ thù, không phải xứng đáng được điều lành mà xứng đáng được điều dữ, phải, là những tạo vật xứng đáng với địa ngục; không phải đẹp đẽ và dòng dõi cao sang, mà là những tạo vật hèn hạ, ghê tởm, và ô uế, sinh ra thấp hèn, và là dòng dõi của một nòi giống thấp kém và bị rủa sả, và là những kẻ không bao giờ có thể đền đáp Ngài điều nhỏ nhất.
5. Tiệc Thánh chẳng phải được lập ra, một phần để cảm động lòng chúng ta, và làm tan chảy linh hồn chúng ta thành lệ sao; Ngài há đã lập một lễ để tượng trưng sự thương khó đẫm máu của Ngài, và đặt trước mắt chúng ta, cách mà thân thể Ngài đã bị bẻ ra, và huyết Ngài đã đổ ra thế nào; mà Ngài lại không muốn chúng ta khóc khi thấy và nghĩ đến điều ấy sao? Không, chắc chắn không, và Ngài há muốn điều nầy được lặp lại thường xuyên, mà lại không muốn linh hồn chúng ta bị cảm động sao? Chắc chắn đây không thể là ý nghĩa của Ngài: Bấy nhiêu về điều nầy.
Nhưng thứ ba, vì Chúa chúng ta đã phán: "Đừng khóc vì ta," điều ấy có thể chỉ ra: Ba điều.
1. Sự sẵn sàng hay sự chuẩn bị để chết của Ngài.
2. Sự tự nguyện chết của Ngài.
3. Hạnh phúc của Ngài trong sự chết.
Và tôi không nghi ngờ, trong một mức độ nào đó, điều ấy cũng đúng với người bạn yêu quý đã qua đời của chúng ta. Bà đã được chuẩn bị để chết, bà đã sẵn lòng chết, và đã hạnh phúc trong sự chết của mình, và vì vậy bà có thể nói: "Đừng khóc vì ta, nhưng hãy khóc vì chính các ngươi, và vì con cái các ngươi."
Từ bản văn của tôi đã được mở ra như vậy, tôi sẽ quan sát hai điểm giáo lý.
Giáo Lý I. Không có lý do thật sự để khóc vì những người đã được sẵn sàng và chuẩn bị để chết.
Giáo Lý II. Có thể có lý do để khóc vì chính chúng ta, và vì con cái chúng ta, những người còn sống sót. Tôi sẽ nói ngắn gọn về từng mệnh đề nầy. Nói về mệnh đề thứ nhất, tôi sẽ: 1. Chứng minh nó. 2. Áp dụng nó.
1. Bây giờ, việc không có lý do để than khóc hay khóc vì những người đã được sẵn sàng và chuẩn bị để chết (ý tôi là, về phần họ) có thể tỏ ra, và được chứng minh đầy đủ từ sự suy xét những ích lợi lớn lao mà những người như vậy nhận được trong sự chết. Hỡi anh em của tôi, phần lớn những gì một người tin trông cậy, họ nhận được... "Nếu chúng ta chỉ có sự trông cậy trong Đấng Christ về đời nầy mà thôi, thì trong cả mọi người, chúng ta là kẻ khốn nạn hơn hết," 1 Cô-rinh-tô 15:19. "Kẻ ác bị đánh đổ trong sự gian ác mình; nhưng kẻ công bình vẫn có nơi nương cậy, dầu trong sự chết," Châm Ngôn 14:32. Điều tốt nhất trong sự an ủi của người tin bắt đầu khi đời sống của họ kết thúc; "Ngày chết tốt hơn ngày sanh," Truyền Đạo 7:1. Nhưng khốn cho kẻ ác, sự chết là cánh cổng khủng khiếp mở ra cho họ một cõi đời đời đáng sợ, vô tận, và tước hết mọi của cải giàu sang và danh dự của họ. "Khốn cho các ngươi là kẻ giàu" (Chúa phán) (giàu nhưng không tin kính), "các ngươi đã nhận sự an ủi của mình rồi," Lu-ca 6:28. Tôi đã đọc về một nữ hoàng của vương quốc nầy, bà nói bà thích quan tài của mình hơn nôi của mình, nhưng mọi người tin thật đều có thể thích một quan tài hơn một vương miện và vương quốc trần gian.
Một người tin trong sự chết nhận được những ích lợi và sự miễn trừ lớn lao. Lịch sử kể về một người, sau khi đã làm nhiều việc cao quý nhất trong con đường đạo đức, đã xin Đức Chúa Trời điều có ích nhất cho mình, và khi đi ngủ đã ngủ giấc cuối cùng; điều ấy khiến bạn bè ông nói rằng, sự chết là có lợi nhất; nhưng để đi vào chi tiết.
Thứ nhất, một thánh đồ trong sự chết đạt được sự tự do của mình. Những người học việc và tôi mọi mong đợi cho đến khi mãn hạn; thời gian nô lệ và phục dịch của chúng ta không mãn cho đến khi sự chết đến, lúc ấy chúng ta mãn hạn trong cõi đời đời, và được làm tự do đời đời.
Thứ hai, một người tin lúc ấy được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi và sự chết, nó có thể được gọi là một thân thể, vì sức nặng của nó; và một thân thể của sự chết, vì sự ghê tởm của nó, nó là phần còn lại của sự ô uế tệ hại nhất. "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?" (Phao-lô nói), Rô-ma 7:24.
1. Nó là một kẻ gây bất hòa hèn hạ, khiến một người chống lại chính mình; những người khác khiến người lân cận nầy chống lại người lân cận khác, và đó là một điều kinh khiếp; nhưng kẻ gây bất hòa nầy khiến một người bất hòa với chính mình, nó làm mọi sự trong linh hồn của một người rối loạn và hỗn loạn; đến nỗi sự bình an của người ấy liên tục bị gián đoạn.
2. Nó giống như một kẻ ở chung bị rủa sả, liên tục quấy rầy chúng ta, nhưng chúng ta không thể đuổi hắn ra, hắn không bao giờ bị trục xuất cho đến khi sự chết đến.
3. Hoặc giống như cỏ độc, hay một thứ cỏ dại bị rủa sả ăn sâu trong vườn của chúng ta, mà chúng ta không thể nhổ lên dù nó làm hỏng hạt giống tốt, và ngăn cản sự lớn lên của mọi bông hoa quý giá được trồng trong đó.
4. Hoặc nó giống như một vết loét ô uế làm hỏng vẻ đẹp của chúng ta.
5. Hoặc giống như một luật bị rủa sả phá hủy sự tự do của chúng ta, và giữ chúng ta trong sự nô lệ. Hoặc mang chúng ta vào sự tù đày, bị chúa tể của sự tối tăm thi hành một cách dữ dội, và sức mạnh còn lại mà hắn vẫn có trong lòng chúng ta.
6. Hoặc nó giống như một bệnh tật xấu xa làm suy yếu, và làm kiệt quệ mọi chi thể, và mọi năng lực của con người mới; đến nỗi một người tin có thể nói với Đa-vít (từ đó): "Ngày nay ta suy nhược, dầu ta đã chịu xức dầu làm vua; các con trai của Xê-ru-gia nầy quá cứng cỏi đối với ta," 2 Sa-mu-ên 3:39. "Điều lành tôi muốn, tôi không làm, nhưng điều dữ tôi không muốn, tôi lại làm." Giờ đây, hỡi anh em, chúng ta không thể, không thể được giải thoát khỏi thân thể của tội lỗi nầy cho đến khi sự chết đến, và lúc ấy chúng ta được giải thoát đời đời khỏi nó, chúng ta cởi bỏ thân thể xác thịt, và thân thể tội lỗi, cả hai cùng một lúc.
Thứ hai, vì trong sự chết một người tin được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ của mình. Thật vậy, họ được giải thoát khỏi nỗi sợ nô lệ trong khi còn sống; Christ đã giải thoát mọi người tin nơi Ngài khỏi nỗi sợ sự chết đầy tớ-hành hạ, phước lành nầy họ sở hữu tùy theo mức độ, hay sự đo lường, và sự thực hành của đức tin; nhưng dẫu vậy, họ vẫn chưa được giải thoát khỏi mọi thứ nỗi sợ gây bất an cho đến khi họ chết.
I. Tội lỗi của chính họ khiến họ sợ, e rằng Đức Chúa Trời sẽ rút lại, hay giấu mặt Ngài khỏi họ.
II. Họ sợ những hậu quả hay hiệu quả của tội lỗi của những người xưng mình là đạo, và của những tội lỗi kinh khiếp của một thế gian gian ác. "Thịt tôi rùng mình vì sợ Chúa, tôi cũng sợ sự đoán xét của Chúa," Đa-vít nói, và ông lại nói: "Trong thì giờ tôi sợ hãi, tôi sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa." Sự quan phòng ảm đạm của Đức Chúa Trời khiến những người tốt nhất cũng phải sợ; phải, và nỗi sợ nầy có thể sớm, một cách thực sự, làm khổ những người còn sống: "Người ta ngất đi vì sợ hãi và vì trông đợi những sự sẽ xảy đến trong thế gian," Lu-ca 21:26. Ôi, một con cái của Đức Chúa Trời nói rằng: Phúc Âm sẽ ra sao? Các Hội Thánh sẽ ra sao? Các quyền tự do của chúng ta sẽ ra sao? Của cải của chúng ta, con cái chúng ta sẽ ra sao, nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ chúng ta? Làm sao tôi đứng vững khi Giô-đanh tràn ngập? Làm sao tôi thoát khỏi mọi sự sẽ xảy đến và đứng trước mặt Con Người? Các bạn không thấy một đám mây đang nổi lên lớn bằng bàn tay người, khiến các bạn sợ hãi sao?
I. Vì người tín đồ khi chết được giải thoát khỏi mọi hoạn nạn và gánh nặng mà khi còn ở thế gian nầy người phải chịu; sự sống và sự buồn rầu (khi chúng ta còn ở đây) đã kết hợp với nhau như vợ chồng, và chỉ có sự chết mới phá vỡ những xiềng xích ấy. Loài người sanh ra để chịu hoạn nạn, như tia lửa bay lên cao (Gióp 5:7).
IV. Khi chết, người tín đồ được giải thoát [NEEDS REVIEW: OCR] khỏi sự bạo ngược và áp bức của kẻ ác; "Tại đó kẻ gian ác không còn làm điều ác nữa, và kẻ mệt nhọc được an nghỉ" (Gióp 3:17). "Tù nhân ở đó cùng nhau được an nghỉ, không nghe tiếng kẻ đốc thúc" (câu 18). Ở đời nầy chúng ta còn trông mong hay chờ đợi gì khác ngoài hoạn nạn? Con sư tử giờ đây dường như bị xích lại, có thể sớm được thả ra; chúng ta không thể nói rằng hoạn nạn sẽ chẳng nổi lên lần thứ hai, vì cho đến khi Sa-tan bị trói lại, người tin kính chẳng mong gì được yên tĩnh cho lắm.
V. Người tín đồ khi chết được giải thoát khỏi mọi sự lo lắng; tâm trí của người Cơ Đốc khi còn ở đây đầy những ý nghĩ rối bời. Có một sự lo lắng, tuy không phải là tội lỗi, nhưng vẫn gây phiền não; nhiều tín đồ phải ăn bánh của sự lo lắng, cũng như uống nước của hoạn nạn.
VI. Khi chết, người tín đồ được giải thoát khỏi mọi đám mây thường xen vào giữa linh hồn mình và Chúa Giê-xu Christ khi còn ở đây; người thường đánh mất cái nhìn về Mặt Trời Công Chính, dù thật dễ chịu biết bao khi mắt mình được chiêm ngưỡng Ngài; con cái của ban ngày và của sự sáng có thể bước đi trong tối tăm, và chỉ có ít, hay thậm chí không có chút ánh sáng an ủi nào (Ê-sai 50:10).
VII. Bấy giờ người cũng được giải thoát khỏi mọi lao khổ; mọi sự ở đây đều đầy lao khổ (Truyền Đạo 1:8). Loài người phải đổ mồ hôi trán mà ăn bánh; có sự lao khổ của đôi tay, và sự lao khổ của tấm lòng; tâm trí con người đầy những ý nghĩ lao nhọc để đạt được điều mình theo đuổi. Phao-lô đã làm việc nhiều hơn hết thảy những người đó (1 Cô-rinh-tô 15:10). Công việc của người Cơ Đốc thật nhọc nhằn, nhưng "công việc của anh em trong Chúa chẳng phải là luống công đâu" (1 Cô-rinh-tô 15:58). Các đầy tớ Chúa được gọi là những người lao khổ: "chúng ta chịu khó nhọc và chịu sỉ nhục"; "hãy nhận biết những người làm việc khó nhọc giữa anh em" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12). Hễ ai kính sợ Đức Chúa Trời đều thấy tay mình đầy lao khổ; đây là thì giờ làm việc của chúng ta. Nhưng khi chết chúng ta đi ngủ: "Phước thay cho những kẻ chết trong Chúa từ nay về sau! Phải, Thánh Linh phán rằng, họ sẽ nghỉ ngơi khỏi công lao của mình, và công việc của họ đi theo họ" (Khải Huyền 14:13).
Thứ hai, chúng ta chớ nên khóc lóc quá đỗi cho những người đã sẵn sàng và được chuẩn bị để chết; vì sự chết đối với họ là ích lợi. Họ được, như có người nói, một giấy miễn trừ khỏi mọi hoạn nạn; nhưng chưa hết. Vì,
1. Họ được một trạng thái trọn vẹn. Sự trọn vẹn không thể đạt được trong đời nầy, nhưng linh hồn của các tín đồ được nên trọn khi chết — không phải trước, cũng không phải sau khi chết, mà chính trong lúc chết; hơi thở chúng ta, và sự ô uế của linh hồn chúng ta cùng ra đi một lúc. Chúng ta đọc về "các linh hồn của người công bình đã được nên trọn" (Hê-bơ-rơ 12:23). Họ được nên trọn trong sự thánh khiết: ở đây chúng ta được giải thoát khỏi sự đoán phạt, quyền lực và hình phạt của tội lỗi; nhưng khi chết thì khỏi chính bản thể của tội lỗi. Dù khi còn sống chúng ta được nên thánh trong mọi phần, nhưng chỉ là từng phần; còn khi chết thì được nên trọn hoàn toàn. Bởi vậy sự chết làm cho tín đồ nhiều hơn mọi lễ nghi có thể làm cho họ: họ không chỉ được sự trong sạch vinh hiển; chẳng một ý tưởng hư không nào nữa làm xao động linh hồn họ, cũng chẳng một sự cám dỗ nào của Sa-tan. Kẻ đã chết thì dứt khỏi tội lỗi. Sự chết là lối vào Ca-na-an thật, nơi chảy sữa và mật, với sự vô tội và hạnh phúc đời đời; chẳng có gì có thể khuấy động sự bình an, hay làm ô uế sự trong sạch của những người phước hạnh chết trong Chúa. Mọi năng lực của linh hồn được nâng lên đến mức cao nhất của sự trọn vẹn tự nhiên và thiêng liêng; bây giờ chúng chỉ được đổi mới, nhưng khi chết được nâng lên đến đỉnh cao nhất: trí khôn sáng tỏ, trí nhớ vững vàng, ý chí và tình cảm sốt sắng mãnh liệt.
2. Họ được những cái nhìn rõ ràng và vinh hiển hơn về Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; họ ở gần ngai và ở trong sự hiện diện vinh hiển của Ngài, nơi có sự vui mừng trọn vẹn, và những sự khoái lạc chẳng hề cùng. Sự chiêm ngưỡng Đấng Christ bằng đức tin mới tươi mát làm sao; dầu anh em chẳng thấy Ngài, mà tin Ngài, thì nức lòng mừng rỡ và đầy vinh hiển. Vậy sự hưởng nhận và sự nhìn thấy tỏ tường sẽ là thế nào? Những linh hồn phước hạnh ở trên kia chiêm ngưỡng thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Vì khi chúng ta còn ở trong thân thể nầy thì cách xa Chúa (2 Cô-rinh-tô 5:6).
2. Họ được sự bình an không hề bị khuấy động nhiều hơn. Chúng ta có sự bình an giữa chiến tranh ở đây, nhưng chiến trận của họ đã xong; chúng ta có sự bình an trong Đấng Christ, nhưng họ có sự bình an với Đấng Christ. Một người đàn bà có chồng cách xa ngàn dặm, nhưng khi nghe tin về chàng và nhận được những dấu hiệu yêu thương của chàng thì có nhiều bình an và thỏa lòng; nhưng điều đó có là gì so với việc nàng được hưởng sự hiện diện và bầu bạn của chàng?
4. Họ khi chết được một nơi tốt hơn; họ đi từ thung lũng nước mắt lên núi vui mừng; từ nơi đầy rồng, đầy ma quỷ đến nơi không có ma quỷ, cũng không có sứ giả của ma quỷ. Có một lời nói lạ lùng của một đứa trẻ xinh xắn, khoảng sáu tuổi, nói với mẹ nó cách đây không lâu, không xa nơi nầy: "Mẹ ơi, con không muốn sống ở đây, nhưng muốn đến một nơi không có ma quỷ." Thật vậy, thế gian nầy đầy ma quỷ đi rảo quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Nhưng ở trên trời không có ma quỷ.
Họ rời một túp lều nghèo để ở trong một cung điện huy hoàng. "Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm của chúng ta dưới đất đổ nát, thì chúng ta có nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra" (2 Cô-rinh-tô 5:1).
5. Họ được bạn bè tốt hơn; thật, họ đã có sự bầu bạn của các thánh đồ ở đây; nhưng đó là những thánh đồ thường làm họ buồn lòng, những thánh đồ yếu đuối, không trọn vẹn, quá hay thay đổi trong tình yêu và dao động trong tình cảm, những thánh đồ chia rẽ, có người quá dễ chê bai và nhiếc móc nhau, những thánh đồ có vết nhơ và nhiều tì vết. Nhưng họ đi đến với các thánh đồ vinh hiển, hết thảy đều một lòng, không chỉ một trong tình cảm mà còn một trong sự phán đoán, cùng nhau hòa điệu hát bài ca Hô-sa-na đời đời cho Đức Chúa Trời và Chiên Con.
6. Họ được sự đắc thắng trọn vẹn, phẩm giá và vinh dự; áo trắng và mão triều thiên thiên thượng được ban cho họ (Khải Huyền 6:11): "Tôi thấy dưới bàn thờ những linh hồn của kẻ đã bị giết vì đạo Đức Chúa Trời... và mỗi người đều được cho một áo dài trắng." ... "đặt mão triều thiên của mình trước ngôi" (Khải Huyền 4:10).
7. Họ chẳng còn đói, chẳng còn khát nữa, mọi nước mắt đã lau khỏi mặt họ; họ chẳng còn phạm tội, chẳng còn chịu khổ, chẳng còn chết nữa; sự lợi lộc và phước hạnh của họ vượt quá mọi ý tưởng và ước ao rõ ràng của chúng ta. Có tài hùng biện và kinh nghiệm nào của thiên sứ mới diễn tả được điều họ được và sở hữu ở trên kia? Ngoài ra, điều làm cho mọi sự nên trọn là sự sống ở trên kia là đời đời; vì họ [NEEDS REVIEW: OCR] được hiệp thông trọn vẹn với Đấng Christ và hưởng nguồn sự sống, bơi lội trong những dòng sông khoái lạc, thì có gì có thể ngắt quãng hay chấm dứt hạnh phúc đời đời của họ? Vậy từ tất cả, chúng ta có thể nói: Đừng khóc cho họ; xét những điều nầy thì chẳng có lý do gì, nhưng hãy lấy làm một sự khuyên dạy.
Phần Áp Dụng.
1. Chúng ta suy ra rằng có một sự khác biệt lớn lao giữa tình trạng của các thánh đồ trên đất và các thánh đồ trên trời; những người nam nữ tốt nhất ở đây có đắng cũng như ngọt, buồn rầu cũng như vui mừng, tội lỗi cũng như ân điển; họ có những "nhưng", những khiếm khuyết của họ; chúng ta chưa cởi bỏ áo giáp. Nhưng dù vậy, há chẳng nên nhắc đến đức hạnh của các thánh đồ sao? Há họ không đáng được khen ngợi sao? Vì có những điều họ không đáng khen, Kinh Thánh ghi lại tội lỗi và sự sa ngã của những người tin kính như Nô-ê, Lót, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít, Phi-e-rơ và nhiều người khác; nhưng há Kinh Thánh không ghi lại đức hạnh của họ, hay những điều đáng khen trong họ sao? Một thánh đồ mang mọi sự lên trời với mình, tức là của cải mình; người mang vàng mình đến đó, và để lại mọi cặn bã phía sau.
Người Bạn thân yêu đã qua đời của chúng ta, tôi chắc chắn, đã vượt trội nhiều người (dù ai cũng có những "nhưng", những yếu đuối, những tật bệnh của mình). Thế mà việc làm của bà được khen ngợi tại nơi cửa thành. Bà đã tỏ lòng sốt sắng cho Đức Chúa Trời dường nào, và tình yêu thương đối với dân sự Ngài dường nào? Bà đã mong mỏi thấy bà con mình, và mọi người bà yêu dấu được ở trong Đấng Christ dường nào! Ôi những lời cầu nguyện bà đã dâng lên cho họ, những nhọc nhằn bà đã chịu vì họ, những lời khuyên tốt lành bà đã ban cho họ, và ôi, một kết cuộc phước hạnh dường nào bà đã có! Kết cuộc làm cho mọi sự nên trọn; bà đã được đầy dẫy sự vui mừng dường nào! Bà thậm chí bật ra những tiếng vui mừng ngây ngất; bà không muốn ai cầu nguyện cho sự sống của mình. Tôi chắc chắn rằng, người Anh em đáng kính của chúng ta đã mất một người bạn đời thân yêu và giúp đỡ, bà con thân thuộc của bà đã mất một người bạn tốt, và hội chúng nầy đã mất một thành viên tốt; nhưng hãy nhớ câu Kinh Thánh bà đã để lại: "Đừng khóc cho ta", v.v. Không, không, xét về phần bà thì chẳng có lý do gì; sự chết đối với bà là ích lợi, bà đã có sự trông cậy trong sự chết của mình, và nguyện bà được ghi nhớ đời đời; nhưng đó là sự mất mát cho những người bà đã bỏ lại phía sau.
2. Tôi suy ra rằng không ai hạnh phúc như các tín đồ, và họ cũng không hạnh phúc khi còn sống bằng khi họ chết.
3. Hơn nữa, tôi suy ra rằng có một sự khác biệt lớn lao giữa sự chết của người tin kính và kẻ ác; người nầy là kẻ được lợi lớn, kẻ kia là kẻ mất mát lớn.
1. Kẻ ác khi chết là kẻ mất mát lớn.
i. Chúng mất thế gian, điều chúng coi trọng hơn Chúa Giê-xu Christ; chúng mất Đức Chúa Trời của mình, và chúng còn có gì hơn? Thế gian là Đức Chúa Trời của chúng; chúng mất của báu mình, vàng bạc mình, là sự trông cậy của chúng, và chết chẳng đáng một đồng xu, chúng chẳng mang theo của cải nào ra khỏi thế gian (1 Ti-mô-thê 6:7). Chúng mất những thú vui, và mọi sự tôn trọng, và bị đưa đến sự xấu hổ và sự khinh bỉ đời đời. Saladin, một hoàng đế Thổ Nhĩ Kỳ, sau những chiến thắng vẻ vang của mình, đã truyền rằng một tấm vải liệm trắng phải được giương trước mặt ông đến mộ ông, trên đầu một cây giáo, với lời tuyên cáo nầy: đây là những chiến lợi phẩm mà Saladin mang theo mình trong mọi chiến thắng và đắc thắng, trong mọi của cải và vương quốc ông đã có; nay chẳng còn gì lại ngoài tấm vải liệm nầy.
2. Chúng mất sự trông cậy; kẻ ác đầy dẫy sự trông cậy, về một đời sống tốt hơn, nhưng khi chết mọi sự trông cậy của chúng đều hư mất; sự trông cậy về sự sống lâu dài, sự trông cậy về thiên đàng bấy giờ bị cắt đứt (Gióp 8:14): "Sự trông cậy nó sẽ bị cắt đứt, và sự tin cậy nó giống như mạng nhện."
3. Chúng mất linh hồn mình, và chẳng gì có thể bù đắp sự mất mát ấy. "Vì nếu người nào được cả thế gian mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?" (Ma-thi-ơ 16:26). Chẳng có sự mất mát nào như sự mất mát nầy; nhiều người than khóc thân thể bị linh hồn lìa bỏ; nhưng ôi, phải than khóc dường nào cho kẻ bị Đức Chúa Trời phước hạnh lìa bỏ đời đời! Ôi, thật có lý do để khóc cho kẻ ác, là kẻ khi chết mất linh hồn mình.
4. Khi chết chúng mất thiên đàng; ý tôi là, bấy giờ chúng thấy rằng mình đã mất Đức Chúa Trời, mất Đấng Christ, và đã mất thiên đàng, mà lại vì yêu một thế gian đáng rủa sả, và vì yêu những dục vọng hèn hạ ô uế của mình; chúng lìa khỏi Ngài như những kẻ bị rủa sả và hư mất đời đời; và bị quăng vào địa ngục; trong giờ ấy hơi thở lìa khỏi thân thể chúng, linh hồn chúng ở trong sự đau đớn; như đã chép về linh hồn của người giàu: Người giàu chết, rồi tiếp theo là gì? Ở dưới âm phủ, đang bị đau đớn, người ngước mắt lên (Lu-ca 16:23).
4. Chúng ta suy ra rằng: chẳng có lý do gì để một Cơ Đốc nhân thật không muốn chết; có ai không muốn nhận lấy chức vị cao trọng nhất chăng? Có hoàng tử trẻ nào buồn rầu vì ngày đăng quang của mình đã đến chăng, hay người thừa kế nào vì mình đã đến tuổi trưởng thành để thừa hưởng cơ nghiệp chăng? Có trinh nữ nào sầu não vì ngày cưới của mình đã đến, khi nàng sắp được gả cho một bậc cao quý, mà sự nhân từ, tôn trọng và vẻ đẹp của người thật đáng ngưỡng mộ chăng? Hay có người nào mệt nhọc vì lao khổ nặng nề, lại buồn rầu khi nghĩ mình sắp được nghỉ ngơi chăng? Khi chết, chức vị cao trọng nhất của tín đồ đã đến, ngày đăng quang của người đã đến, ngày cưới của người đã đến, và thân thể mệt mỏi của người bấy giờ đi ngủ, còn linh hồn thì vào sự nghỉ ngơi đời đời. Hỡi anh em, sự công chính của Đấng Christ là quyền sở hữu của chúng ta đối với thiên đàng, tức là sự vâng phục tích cực, trọn vẹn của Ngài đối với luật pháp của Đức Chúa Trời; nhưng sự chết ban cho chúng ta sự chiếm hữu tức thì điều ấy.
5. Vậy từ đây chúng ta cũng có thể suy ra rằng: những kẻ không tìm kiếm quyền sở hữu duy nhất nầy đối với thiên đàng, bằng cách nắm lấy Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin của sự vận hành Đức Chúa Trời, hay không tìm kiếm bởi Thánh Linh một sự hiệp một sống động, huyền nhiệm với Chúa Giê-xu, thì phạm tội dại dột lớn dường nào. Nhiều người tưởng rằng đức tin, sự ăn năn, sự vâng lời, hay sự công chính nội tại của mình là quyền sở hữu của mình đối với thiên đàng. Ôi hãy coi chừng, chớ bị lừa dối bởi những sự lầm lạc của thời nầy; nếu anh em không có quyền sở hữu nào khác đối với thiên đàng, ngoài điều đã được làm nên trong anh em, hay đã được anh em làm ra, thì chắc chắn khi chết anh em sẽ rơi xuống địa ngục. Đức tin, v.v. có thể chứng tỏ tình trạng tốt lành của anh em, nhưng anh em không thể viện dẫn đức tin mình, cũng không thể viện dẫn sự thánh khiết và sự vâng lời chân thành của mình như điều ban cho anh em quyền và sở hữu đối với sự sống đời đời. Chỉ có sự vâng phục của Đấng Christ mà thôi, thế mà không có đức tin thì chẳng ai thật sự chiếm hữu được quyền sở hữu nầy: "Đấng Christ trong anh em, sự trông cậy về sự vinh hiển" (Cô-lô-se 1:27). "Ai chẳng tin sẽ bị đoán phạt" (Mác 16:16).
5. Đây là sự an ủi cho những bà con tin kính thân yêu, là những người than khóc cho người đã qua đời: vợ anh em đã được cất đi khỏi điều ác sẽ đến, là điều ác có thể sớm đến; bạn anh em đã về với Đấng Christ, và khi Đấng Christ đến, thì bà cùng mọi kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời sẽ đem đến với Ngài. "Khi nào Đấng Christ là sự sống chúng ta hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển" (Cô-lô-se 3:4). Vậy đừng khóc cho bà, đừng khóc cho ta, nhưng hãy khóc cho chính mình, và cho con cái mình.
Điều nầy đưa tôi đến mệnh đề thứ hai,
Doct. III. Rằng có thể có lý do để khóc cho chính chúng ta và cho con cái chúng ta còn sống.
1. Điều nầy tôi cũng sẽ cố gắng chứng minh và làm sáng tỏ.
2. Áp dụng nó.
Thứ nhất. Có thể có lý do để khóc xét về những điều ác bên trong mà chúng ta rên siết dưới gánh nặng ấy,
Thứ hai. Xét về những điều ác bên ngoài mà chúng ta cảm nhận, và có lý do để lo sợ.
"Hãy khóc cho chính mình" (như thể Chúa chúng ta phán rằng), vì anh em còn bị bỏ lại để chiến đấu với những kẻ thù thuộc linh của mình, tức là xác thịt, thế gian, và ma quỷ: anh em chưa cởi bỏ áo giáp, anh em vẫn còn và sẽ còn bị khốn khổ với thân thể của tội lỗi và sự chết; chúng ta than thở dưới gánh nặng (2 Cô-rinh-tô 5:4). Chúng ta có bình an nhưng không phải không có hoạn nạn, chúng ta có sự sáng nhưng không phải không có tối tăm, vui mừng nhưng không phải không có buồn rầu, tôn trọng nhưng không phải không có sự sỉ nhục và nhục nhã; chúng ta có đức tin nhưng không phải không có sự nghi ngờ, nhất là một số người trong chúng ta vẫn vậy; chúng ta có ân điển nhưng không phải không có tội lỗi; chúng ta gặp những thử thách và cám dỗ nặng nề từ trong lẫn ngoài, và đôi khi có thể ở dưới sự ẩn mặt của Đức Chúa Trời và sự rút lui của Chúa Giê-xu Christ, và bị xô đẩy như trong cơn bão mà không được an ủi.
Thứ hai, chúng ta có thể có lý do để khóc cho chính mình và cho con cái mình, xét về những điều ác bên ngoài mà chúng ta cảm nhận, và có thể lo sợ.
1. Từ những sự mất mát, và những thất vọng buồn thảm mà chúng ta gặp, và có thể gặp phải: Có lẽ chúng ta đã gieo nhiều mà gặt ít; chúng ta ăn mà vẫn không no (A-ghê 1:6); mặc mà không ấm; làm thuê thì đựng tiền công mình trong túi lủng; Đức Chúa Trời đã làm cho loài người phải thất vọng một cách lạ lùng trong nghề nghiệp, chức vụ và những kỳ vọng của họ.
Ôi, một người nói, nếu thời thế cứ thế nầy thì ta sẽ lấy gì nuôi sống gia đình? người khác lại nói, ta sẽ lấy tiền đâu để trả nợ? Các dân tộc đang khốn khổ, thưa quý vị, tai họa đã đến và đang đến, và đó có thể là cớ để những người còn sống phải khóc.
2. Chúng ta có cớ để khóc, vì những cơn đau, bệnh tật, và những tật bệnh đáng buồn đang hành hạ thân thể chúng ta; nhiều người có thể và đang rên siết vì cớ đó.
3. Và cũng vì sự suy xét về con cái mình, những đứa đang đi trên đường rộng, theo đuổi những nẻo ác, và dường như hoàn toàn bị cai trị bởi thần của đời nầy, ôi, người cha khốn khổ và người mẹ khốn khổ đau buồn nói, đứa con nầy đứa con nọ chẳng bao lâu nữa sẽ làm vỡ nát lòng ta, chúng cứng cổ và phản nghịch, ta sợ đã chai lì trong tội lỗi, chẳng đoái đến tiếng kêu la của ta, chẳng đoái đến lời cầu nguyện và lời khuyên tốt lành của ta; ta chẳng biết thân thể chúng sẽ ra sao, nhưng ôi, linh hồn quý giá của chúng sẽ ra sao, ôi linh hồn chúng! linh hồn chúng!
4. Những tội lỗi và sự ác lớn của những người xưng mình tin Chúa là cớ đủ để chúng ta khóc, và cho mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể ước cùng Giê-rê-mi: Ôi! ước gì đầu ta là nước, mắt ta là suối lệ, để ta khóc ngày đêm! Cớ gì vậy? Vì chúng là một hội những kẻ bội nghịch, chúng uốn lưỡi như cung để nói dối, nhưng chẳng dũng cảm vì lẽ thật trên đất, chúng đi từ điều ác nầy đến điều ác khác, v.v. Mỗi người hãy coi chừng người lân cận mình, và chớ tin cậy anh em nào (Giê-rê-mi 9:1–4).
Nếu có ngày nào giống như ngày nhà tiên tri đã thấy, thì ta nghĩ chính là ngày nay, chúng ta có thể nói cùng Phao-lô: nhiều kẻ mà tôi đã thường nói với anh em, và nay lại khóc mà nói nữa, rằng lắm kẻ ấy là thù nghịch thập tự giá của Chúa Christ (Phi-líp 3:18). Đạo của Đức Chúa Trời bị phơi bày biết bao, và danh Đức Chúa Trời bị sỉ nhục dường nào, ít người có lòng làm việc cho Đức Chúa Trời, và một số người mà Đức Chúa Trời dấy lên với chút lòng sốt sắng, thì lại chỉ bị khinh bỉ và nhục mạ vì làm như vậy, nhất là khi mọi việc không hanh thông theo như mong đợi.
Há chúng ta chẳng có cớ để khóc vì những tội ác và sự gớm ghiếc kinh khủng, kêu thấu trời của thế hệ gian ác nầy sao? Chắc chắn, chưa có thời nào vượt qua thời nầy về mặt ấy. Tôi thấy kẻ phản nghịch, thì lấy làm gớm ghiếc, Đa-vít nói, Thi Thiên 119:158. Ngài lại nói: Những suối lệ chảy từ mắt tôi, vì người ta không giữ luật pháp Chúa, Thi Thiên 119:136.
6. Và trực tiếp hơn với ý định và mục đích của Chúa đầy ơn phước chúng ta trong câu Kinh Thánh gốc của ta, chúng ta phải than khóc cho chính mình và cho con cái mình, vì những tai họa đắng cay và dữ dội đang đến gần. Hẳn Chúa chúng ta, nhân dịp nầy, đã cho các bà một lời nhắc về những cảnh khốn cùng đáng thương và thảm khốc sắp giáng trên Giê-ru-sa-lem, trên cả dân tộc Do Thái, và trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời; hãy để ý những lời tiếp theo: Vì nầy, ngày tới, người ta sẽ nói rằng: Phước cho đờn bà son, phước cho dạ không sanh đẻ và vú không cho con bú! Bấy giờ người ta sẽ nói với núi rằng: Hãy đổ xuống trên chúng ta! với gò rằng: Hãy che chúng ta! (Lu-ca 23:29, 30). Vì nếu người ta làm những sự ấy cho cây xanh, thì cây khô sẽ ra sao? câu 31. Phước cho những kẻ (như thể Chúa chúng ta phán) không có con cái: không con trai để bị phơi mình trước chiến tranh, máu và sự tàn sát; không con gái để bị cưỡng hiếp, rồi bị xé rách, cắt xẻ, xé thành từng mảnh một cách kinh khủng, điều đã xảy ra cho nhiều người trong số họ và con cái họ. Vậy thì sao (có lẽ một số người sẽ nói), điều đó liên quan gì đến chúng ta? Nầy anh em, hãy xem, hiện nay chúng ta đang được bình an, tạ ơn Đức Chúa Trời, dưới một vị vua tốt lành mà Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót gìn giữ, chúng ta có Phúc Âm, chúng ta có các lễ nghi, có tự do, và ngồi dưới cây nho và cây vả của mình, và hiện nay không ai làm chúng ta sợ hãi, nhưng than ôi, than ôi! những điều ác gần kề chúng ta nào biết; có lẽ Đức Chúa Trời đã đặt câu Kinh Thánh nầy vào lòng người bạn yêu dấu đã qua đời của chúng ta để ta giảng giải, như Đức Chúa Trời giúp ta, tại lễ tang của bà, để cảnh cáo chúng ta; còn về phần ta, ta e rằng một ngày thảm khốc đang đến (điều mà ta đã nhiều lần hé cho một số anh em biết), khi có lẽ (như một người cách đây mấy năm đã viết) những kẻ hiện nay đi giữa các phố trong vẻ uy nghi sẽ chạy giữa các phố trong cơn điên loạn.+ Vương miện ta e sắp rơi khỏi đầu chúng ta, và chúng ta có thể nói: khốn cho chúng ta, vì chúng ta có tội, Ca Thương 5:16. Chẳng bao lâu nữa chúng ta có thể kêu: Y-ca-bốt, sự vinh hiển đã lìa khỏi, hay sự vinh hiển ở đâu? 1 Sa-mu-ên 4:21. Chúng ta có nhiều dấu hiệu buồn trên mình như Giê-ru-sa-lem đã có, dù có lẽ nhiều người không thấy, cũng chẳng tin điều ta nói, ta ước ao đó không phải là sự cất bỏ Phúc Âm — há Phúc Âm được truyền lại đời đời cho chúng ta và con cháu chúng ta sao? Không, không, bảy Hội Thánh ở xứ A-si đã mất nó, các chân đèn của họ đã bị cất đi từ lâu, nước Pháp và xứ Pa-la-ti-nát một thời đã có nó, nhưng nay gần như đã mất nó, ôi, các chứng nhân của Chúa Christ hay các thánh của Đức Chúa Trời ở đó đang trong tình cảnh thảm thương biết bao, và hỡi nước Anh, hãy coi chừng, há ngày của ngươi chẳng gần sao? Các chứng nhân đã bị giết chưa? nếu chưa thì điều gì đang đến gần? các tiên tri của chúng ta đã lầm lạc biết bao! họ chẳng thấy sự hiện thấy nào, Ca Thương 2:9. Hay như Thánh Linh phán, họ đã thấy cho ngươi những sự hiện thấy giả dối và ngu muội, chẳng tỏ ra tội lỗi ngươi, nhưng đã thấy cho ngươi những gánh nặng giả dối, câu 14. Ai có thể nói cho chúng ta biết, khi nào những sự lạ lùng nầy sẽ chấm dứt? Ngày nay có biết bao sự liên minh giữa các vương công theo Giáo hoàng, đạo Tin Lành ở hải ngoại suy yếu biết bao? và ở trong nước thì yếu đuối và chia rẽ dường nào? Cái năm mà một số người đã thường nói đến, như khởi đầu của niềm vui chúng ta, có thể hóa ra là khởi đầu của những nỗi buồn lớn hơn của chúng ta. Thưa quý vị, ta không phải là nhà tiên tri, cũng chẳng phải con của nhà tiên tri, nhưng, kèn thổi trong thành thì dân sự há chẳng sợ hãi sao? A-mốt 3:6. Sư tử đã gầm thét, ai mà chẳng sợ? Chúa đã phán, ai mà chẳng nói tiên tri? câu 8. Các triệu chứng và dấu hiệu trên chúng ta, cũng như khi sư tử gầm thét lúc gần mồi, Đức Chúa Trời dường như đang nổi giận, và sẽ dấy lên mà rúng động cả trời lẫn đất một cách kinh khủng, nếu điều đó chứng tỏ là sự sụp đổ của Ba-by-lôn (vì có thể nó sẽ kết thúc ở đó), nhưng, ai sẽ sống được khi Đức Chúa Trời làm điều ấy? Sa-tan đã xuống trong cơn giận lớn vì thì giờ của nó chẳng còn bao lâu, giờ đây ta xin thêm một số điều mà ta e là những điềm báo buồn của những tai họa sắp đến và là cớ để khóc cho chính mình và cho con cái mình.
+ Xem sách của Reeve, cuốn có tên Kêu Gọi [NEEDS REVIEW: OCR — tựa sách không đọc được, có thể là "Kêu Gọi Ni-ni-ve"], hoặc Tiếng của Đức Chúa Trời Cho Luân-đôn.
1. Chúng ta đã có một thời kỳ dư dật thuộc linh dường nào! Nước Anh, nhất là Luân-đôn, đã được tôn cao đến trời về phương tiện ân điển dường nào, nhưng sự dư dật nầy đã được quý trọng chăng, và phương tiện lớn lao nầy đã được dùng đúng chăng? Chúng ta đã hầu việc Chúa với lòng vui mừng, trong sự dư dật mọi vật chăng? Than ôi, không! phần đông những người xưng mình tin Chúa đã [NEEDS REVIEW: OCR — một dòng chữ không đọc được] phục vụ chính mình trong việc theo đuổi thế gian và lợi ích trần tục của mình. Dường như có một giá đã đặt vào tay kẻ dại mà lòng chẳng có chút khôn ngoan nào, Châm Ngôn 17:16. Vì vậy Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta phải phục dịch kẻ thù mình trong sự đói khát, trần truồng, và thiếu thốn mọi vật, ta e một cơn đói kém đang đến, một cơn đói kém, nhưng chẳng phải đói bánh. Chúa Giê-hô-va phán: Nầy, các ngày đến, là khi ta sẽ sai sự đói kém đến trong xứ, chẳng phải là đói về bánh, cũng chẳng phải khát về nước, bèn là về nghe lời của Đức Giê-hô-va, A-mốt 8:11. Sự cất bỏ Phúc Âm là sự đoán phạt lớn nhất; dấu hiệu lớn nhất của cơn giận Đức Chúa Trời là khi sự vinh hiển rời khỏi các chê-ru-bin, Ê-xê-chi-ên 9:2. Phúc Âm là sự thương xót lớn nhất mà một dân tộc có thể hưởng được, vì vậy việc cất nó đi hẳn là hình phạt nặng nề nhất: Khi nó ra đi, Đức Chúa Trời ra đi, Chúa Christ ra đi, rồi Giáo hoàng, ma quỷ, và mọi điều ác sẽ đến, khốn cho chúng nó khi ta lìa bỏ chúng nó. Há nó được quý trọng bao nhiêu? Giáo lý lành mạnh bị khinh bỉ, và nhiều người lại thích thú nhất với những suy đoán hão huyền, và những quan niệm kỳ quái. Người ta thích nghe để nuôi tai và tính hiếu kỳ mình, hơn là để được gây dựng và ích lợi cho linh hồn mình; ma-na từ trời chỉ được xem như bánh khinh rẻ; ít người chịu nghe, trừ khi lúc họ chẳng còn việc gì khác để làm, và họ nghe Lời mà chẳng làm theo.
2. Những sự chia rẽ, tranh cạnh và cãi lẫy đáng buồn giữa chúng ta dường nào, và thẩm quyền của các Hội Thánh chân chính bị khinh bỉ biết bao; phải, và biết bao Hội Thánh bị xé ra từng mảnh, dưới cớ sốt sắng vì Đức Chúa Trời, trong khi sự kiêu ngạo, dốt nát và tự phụ là nguyên nhân của mọi sự, khi chiên đánh nhau và cãi nhau, người chăn báo trước cơn bão đã gần kề: Há đã từng có điềm báo thảm khốc hơn về mặt nầy trên một dân tộc nào như ở giữa chúng ta chăng? Phải, và nó dường như phổ khắp, tức là giữa mọi người thuộc mọi phái. Một số người xưng mình tin Chúa phơi bày người khác và chất lên họ những lời sỉ nhục và ô nhục dường nào. Hãy tố cáo, chúng nói, chúng ta sẽ tố cáo; ấy là tiếng nói của việc làm chúng, nếu chẳng phải của miệng lưỡi chúng.
3. Biết bao tôi tớ trung tín của Chúa đã bị cất đi, (khi một vua gọi các sứ thần mình về, ấy là dấu hiệu vua định gây chiến): và những người còn ở lại bị khinh rẻ biết bao! biết bao mũi tên hằng ngày bắn vào họ và biết bao ít sự quan tâm dành cho họ, hay cho một số người mà có lúc đã được kính trọng lắm! Một số bị xem như kẻ thù vì nói lẽ thật cho họ, và biết bao lẽ thật và lễ nghi bị chê bai là sai lầm, phải, tệ như Giáo hoàng, dù chúng nằm rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời. Phải, và nếu anh em bênh vực và thực hành chúng, hãy coi chừng, anh em sẽ chịu sự bắt bớ mới của họ, lương tâm anh em bị áp đặt, hay nhân cách anh em bị nhục mạ, và điều nầy chẳng phải trong góc khuất mà công khai. Ôi thưa quý vị, chúng ta còn trông đợi điều gì!
4. Phần đông những người xưng mình tin Chúa đã trở nên lỏng lẻo và xác thịt, trần tục và thế gian dường nào? Anh em thấy có gì khác biệt giữa những người xưng mình tin Chúa và kẻ phàm tục trong nhiều phương diện? Hãy quan sát họ trong việc buôn bán, giao tiếp, và cách ăn ở, các con gái Si-ôn đi đứng như những kẻ dâm đãng phù phiếm dường nào. Ôi sự kiêu ngạo ghê tởm thể hiện trong y phục và trang sức của họ, mà chẳng chịu cải sửa! Đâu là người bước đi với Đức Chúa Trời cách thánh khiết, thiên thượng và khiêm nhường? Há chẳng phải nhiều người chỉ yên nghỉ trên một sự xưng nhận suông, không có sự sống và quyền năng của đạo thật? Há hiện nay chẳng có nhiều trinh nữ dại? Phải, há chẳng phải một nửa trong số họ là như vậy, những kẻ có đèn mà không có dầu? Vậy thì sao? Ấy là vì Tiếng Kêu Lúc Nửa Đêm; tiếng ấy đang ở nơi [NEEDS REVIEW: OCR — câu văn bị cắt ngang, chữ cuối không đọc được].
5. Há sự phàm tục ghê tởm của thời nầy chẳng phải là cớ chính đáng để sợ rằng một trận mưa thịnh nộ và sự báo thù của Đức Chúa Trời đang đến sao? Há đã từng có sự gian ác tệ hơn ở Sô-đôm hơn điều nay ở Luân-đôn chăng, phải, há tội Sô-đôm và đủ mọi điều chẳng được tìm thấy trong thành nầy sao? Hãy kinh ngạc, hỡi các tầng trời! Luân-đôn, một thành đầy ánh sáng dường ấy, một nơi của sự hiện thấy, đã trở nên sự hổ thẹn và trò cười của các dân tộc. Há trái của chúng ta chẳng phải là chùm nho của Sô-đôm, và buồng nho của chúng ta chẳng phải của Gô-mô-rơ sao, chắc mùa gặt đã gần chín để bị cắt xuống,
6. Há chủ nghĩa vô thần, những sai lầm ghê tởm, và những tà giáo đáng ghê (chắc chắn chưa bao giờ dẫy đầy đến thế) chẳng phải là cớ lớn để sợ rằng một giờ thảm khốc đã gần sao? Há có tà giáo gớm ghiếc cổ xưa nào mà chẳng hằng ngày được rao giảng giữa chúng ta.
7. Há sự khinh bỉ mọi tôn giáo được mặc khải và sự giày đạp Chúa Christ dưới chân chẳng phải là triệu chứng buồn của những sự đoán phạt sắp đến sao? Thay vì được Cơ Đốc hóa, há chúng ta chẳng đang có nguy cơ bị ngoại giáo hóa, trong khi tôn giáo tự nhiên được ca ngợi là đủ để cứu linh hồn loài người; người ta chẳng chịu tin những điều mà lý trí loài người hư hoại, tự nhiên của họ, chẳng thể hiểu được, dù Phúc Âm đầy dẫy những sự mầu nhiệm, nhưng một số người lại cả gan quả quyết rằng trong đó chẳng có gì mầu nhiệm: Nhưng há chẳng phải là sự mầu nhiệm khi tin Ba là Một, và Một là Ba; khi tin Cha chẳng lớn tuổi hơn Con, và Con bằng với Cha; khi tin trong một bản tính có ba Ngôi, và trong một Ngôi có hai bản tính; khi tin Đấng Thượng Cổ trở nên một hài nhi mới một ngày tuổi, khi tin một trinh nữ đã làm mẹ, và Con của bà là Đấng Tạo Hóa của bà, khi tin một người được tha thứ và xá tội cách nhưng không; mà mọi nợ của người ấy đều đã được trả đủ; khi tin chúng ta được sự xưng công chính và nên công bình bởi một sự công bình khác, mà vẫn là tội nhân. Ta nói, một số người cho rằng, ấy là những điều tưởng tượng và giấc mơ hão của anh em; cớ sao? vì họ bởi lý trí loài người mình chẳng thể hiểu được. Và như vậy đối với những người ngoại nầy, sự rao giảng Phúc Âm bị xem là rồ dại như xưa kia đối với người Hy Lạp học thức, 1 Cô-rinh-tô 1:18, 23. Một số người cả gan chối bỏ thần tính của Chúa Giê-xu đáng chúc tụng biết bao? biết bao sách rủa sả hằng ngày ra đời,
8. Há sự sao nhãng lớn trong việc thi hành luật pháp thêm, hay chẳng lo liệu tốt hơn để dẹp bỏ sự phàm tục, chẳng phải là dấu hiệu buồn của sự chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Há chúng ta chẳng sốt sắng vì việc riêng mình, hơn là vì công việc của Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ sao?
9. Há sự son sẻ của Hội Thánh, và sự Đức Chúa Trời rút lui, hay giữ lại khỏi Lời sự thành công mà nó đã từng có, chẳng phải là triệu chứng đáng sợ rằng Ngài sắp ra đi, và ngày của chúng ta gần tàn? Há bóng chiều chẳng đang dài trên chúng ta, cái bóng dài hơn và nhiều hơn thực chất.
10, và cuối cùng, chúng ta hãy nhìn quanh; há chẳng còn những dấu hiệu khác trên chúng ta về cơn thịnh nộ mà Đức Chúa Trời đã đe dọa? Từ mọi điều, há chẳng có cớ để chúng ta khóc cho chính mình và cho con cái mình sao?
ỨNG DỤNG:
1, Chúng ta hãy than khóc sự bội đạo lớn của thời nầy. Há chúng ta đền đáp Đấng Toàn Năng như vậy vì mọi ơn huệ chọn lọc, và tình yêu thương, và sự nhân lành vô hạn của Ngài sao? Ngài còn có thể làm gì hơn cho chúng ta, và chúng ta còn có thể làm gì hơn nữa nghịch cùng Ngài? Và,
2, Ôi, chúng ta hãy hết thảy kêu cầu Đức Chúa Trời, nắm lấy Đức Chúa Trời, và hạ mình xuống: và đáng chúc tụng danh Ngài, Đấng đã đặt vào lòng vua và hội đồng để khiến chúng ta làm công việc nầy! Há chúng ta chẳng cần đấm ngực mình, và kêu lên chúng ta đã làm gì, và giữ nhiều ngày hạ mình sao?
3, Nhưng điều nầy quở trách những kẻ, có trán bằng đồng chẳng chịu xưng tội mình cùng Đức Chúa Trời, là dường nào; và há những kẻ mà nguyên tắc của họ chẳng dẫn họ ra làm như vậy chẳng tệ như vậy sao?
4, Chúng ta hãy hết thảy cố gắng tin nơi Chúa Giê-xu, và dùng Phúc Âm cho ích lợi; phải, và sống Phúc Âm trong khi chúng ta còn có nó.
5, Và chúng ta hãy trông đợi giờ thử thách sắp đến trên mọi kẻ ở trên đất, và sẵn sàng gặp Chúa trong đường lối đoán xét của Ngài (Đấng phán): Ta sẽ đãi ngươi như vậy, hỡi Y-sơ-ra-ên, và vì ta sẽ đãi ngươi như vậy, nên ngươi khá sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên.
6, Hơn nữa, chúng ta hãy hết thảy sẵn sàng chịu chết, sự chết sẽ đến và chúng ta phải luôn sẵn sàng vì nó; và những ai sẵn sàng, chẳng cần sợ điều ác nào, hãy nói cho kẻ công bình rằng: người sẽ được phước.
7, Cuối cùng, chúng ta hãy mang nước Anh khốn khổ trên lòng mình, và cầu nguyện cho vua và quốc hội, để Đức Chúa Trời ban cho họ sự khôn ngoan và lòng sốt sắng vì cớ Ngài và công việc Ngài; và chúng ta hãy kêu cầu cho Luân-đôn, và cho Si-ôn của Đức Chúa Trời; phải, và cho chính mình và con cái mình; nhưng chúng ta hãy tiết chế trong việc khóc cho những người đang ở trên thiên đàng, hay những người đã sẵn sàng chịu chết; và như vậy ta sẽ kết thúc như ta đã bắt đầu: Đừng khóc vì ta, nhưng hãy khóc vì chính mình, và vì con cái mình.