Những Lời Được Cứu

Name: Những Lời Được Cứu
Author: Thomas Vincent

Thomas Vincent · Words Whereby We May Be Saved

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Những Lời Được Cứu

AI, chưa duyệt

NHỮNG LỜI MÀ NHỜ ĐÓ CHÚNG TA CÓ THỂ ĐƯỢC CỨU

Tác giả: Thomas Vincent, Mục sư tại Maudlins [theo bản in]

Luân Đôn, in năm 1668, để dùng cho người nghèo và ban tặng miễn phí cho họ.

“Người ấy sẽ nói cho ngươi những lời mà nhờ đó ngươi và cả nhà ngươi sẽ được cứu.” — Công vụ 11:14

“Chúng ta làm sao thoát khỏi, nếu khinh thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy?” — Hê-bơ-rơ 2:3

GỬI NGƯỜI NGHÈO

Hỡi những người nghèo yêu dấu,

Tôi đã viết những lời này vì cớ các bạn, và nay tôi gửi chúng đến các bạn như một món quà của tình yêu thương. Các bạn nghèo về của cải đời này, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn nhiều người nghèo trong thế gian này để trở nên giàu có trong đức tin, và làm kẻ thừa kế vương quốc mà Ngài đã hứa cho những người yêu mến Ngài. Ôi, ước gì các bạn trở nên giàu có như vậy! Của cải đời này sẽ qua đi, nhưng sự cứu rỗi của linh hồn thì còn lại đời đời.

Tôi biết nhiều người trong các bạn không biết đọc, hoặc đọc ít; vì vậy hãy nhờ người khác đọc cho các bạn nghe những lời này, và hãy suy ngẫm chúng trong lòng. Chúng là những lời mà nhờ đó các bạn có thể được cứu. Đừng khinh thường chúng vì chúng được ban cho không; chính vì chúng quý giá mà chúng được ban cho không, cũng như nước sự sống được ban cho không cho những ai khát.

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho những lời này để làm ích cho linh hồn các bạn, và làm cho các bạn trở nên giàu có đời đời.

Tôi là đầy tớ của các bạn trong Chúa Giê-xu Christ,

Thomas Vincent

CHƯƠNG I

Những lời để thử xem bạn có đang ở trong tình trạng được cứu hay không

Trước hết, tôi sẽ nói với các bạn những lời để thử xem các bạn có đang ở trong tình trạng được cứu hay không; vì nhiều người tưởng rằng mình đang ở trong tình trạng tốt, trong khi thực ra họ đang ở trong tình trạng hư mất. Hãy tự xét mình theo bảy dấu hiệu sau đây của những người chưa được cứu.

1. Người dốt nát. Kẻ nào không biết Đức Chúa Trời và không biết đường lối cứu rỗi thì không thể được cứu; vì “dân không hiểu biết sẽ bị diệt vong”, như lời chép trong Ê-sai 27:11. Sự dốt nát không phải là cớ bào chữa, mà là một phần của sự hư mất. Nếu bạn không biết Chúa Giê-xu Christ, không biết mình là tội nhân, không biết con đường cứu rỗi, thì bạn đang ở ngoài tình trạng cứu rỗi.

2. Người lơ là, bất cẩn. Kẻ nào nghe về sự cứu rỗi lớn lao mà khinh thường, không quan tâm đến linh hồn mình, thì sẽ không thoát khỏi được. “Chúng ta làm sao thoát khỏi, nếu khinh thường sự cứu rỗi lớn lao dường ấy?” (Hê-bơ-rơ 2:3). Người lơ là với linh hồn mình là người đang trên đường hư mất.

3. Người không ăn năn. “Nếu các ngươi không ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng vậy” (Lu-ca 13:3). Và “hãy quay khỏi mọi sự vi phạm của các ngươi, kẻo sự gian ác trở thành sự hủy diệt cho các ngươi” (Ê-xê-chi-ên 18:30). Kẻ nào tiếp tục sống trong tội lỗi mà không ăn năn, không quay khỏi tội lỗi, thì chưa được cứu.

4. Người chưa được tái sinh. “Nếu một người không được sinh lại, thì không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời” (Giăng 3:3). Bản tính cũ, sinh ra trong tội lỗi, phải được đổi mới. Nếu bạn chưa từng kinh nghiệm sự thay đổi lớn lao này trong lòng, bạn vẫn còn ở trong tình trạng tự nhiên, và tình trạng tự nhiên là tình trạng hư mất.

5. Người không có Đấng Christ. “Hãy tự xét mình xem các ngươi có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình. Các ngươi há không biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong các ngươi sao?” (2 Cô-rinh-tô 13:5). Kẻ nào không có Đấng Christ ở trong lòng bởi đức tin, kẻ nào chưa từng tiếp nhận Ngài, chưa từng nương cậy nơi Ngài, thì không có sự sống; vì sự sống ở trong Con, và ai không có Con thì không có sự sống.

6. Người chưa được nên thánh. “Hãy theo đuổi sự hòa thuận với mọi người, và sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa” (Hê-bơ-rơ 12:14). Sự nên thánh không phải là điều làm cho chúng ta được cứu theo nghĩa công trạng, nhưng là dấu hiệu không thể thiếu của người được cứu. Kẻ nào sống trong sự ô uế, yêu tội lỗi, ghét sự thánh khiết, thì chưa được nên thánh, và do đó chưa được cứu.

7. Người không vâng lời. “Ngài đã trở nên tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài” (Hê-bơ-rơ 5:9). Và “cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giáng trên con cái không vâng phục” (Ê-phê-sô 5:6). Kẻ nào nghe lời Đức Chúa Trời mà không vâng theo, kẻ nào biết ý muốn của Chúa mà không làm theo, thì đang ở trong tình trạng bất tuân, là tình trạng của cơn thịnh nộ.

Hỡi bạn đọc, hãy xét mình theo bảy dấu hiệu này. Nếu bạn thấy mình mang một trong các dấu hiệu ấy, hãy biết rằng bạn chưa ở trong tình trạng được cứu, và hãy mau mau tìm kiếm sự cứu rỗi trong khi còn có thể tìm được.

CHƯƠNG II

Động cơ thứ nhất, từ chính các bạn: sự cứu rỗi của linh hồn và của thân thể

Tôi sẽ đưa ra cho các bạn những động cơ để tìm kiếm sự cứu rỗi. Động cơ thứ nhất lấy từ chính các bạn: hãy xét xem điều gì đang bị đe dọa — đó là linh hồn các bạn và thân thể các bạn.

1. Sự cứu rỗi của linh hồn các bạn. Linh hồn các bạn quý giá biết bao! Thân thể chỉ là cái bình bằng đất, là ngôi nhà bằng đất sét, trong đó linh hồn cư ngụ như viên ngọc trong chiếc hộp. Viên ngọc quý hơn chiếc hộp biết bao! Linh hồn là phần bất diệt trong các bạn; thân thể sẽ trở về bụi đất, nhưng linh hồn sẽ sống đời đời, hoặc trong hạnh phúc đời đời, hoặc trong khốn khổ đời đời.

Hơn nữa, linh hồn các bạn quý hơn cả thế gian. “Người ta sẽ được ích gì nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Hay người ta sẽ lấy gì để đổi linh hồn mình?” (Ma-thi-ơ 16:26). Cả thế gian với tất cả vàng bạc, danh vọng, khoái lạc của nó, cũng không đáng giá bằng một linh hồn. Nếu bạn mất linh hồn, bạn mất tất cả, và mất mát ấy là không thể lấy lại được. Của cải đã mất có thể tìm lại; sức khỏe đã mất có thể hồi phục; nhưng linh hồn đã mất thì mất đời đời, không thể chuộc lại được.

2. Sự cứu rỗi của thân thể các bạn. Đừng tưởng rằng thân thể không liên quan đến sự cứu rỗi. Thân thể sẽ được cứu, không phải khỏi bệnh tật và sự chết — vì thân thể này phải chết — nhưng khỏi sự chết đời đời và những đau đớn của địa ngục. Thân thể của kẻ ác sẽ sống lại để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời; thân thể của người công chính sẽ sống lại trong vinh quang. Sự cứu rỗi mà Phúc Âm mang đến là sự cứu rỗi toàn vẹn: linh hồn được cứu khỏi tội lỗi, và thân thể sẽ được cứu khỏi sự hư nát đời đời, để cả người được hưởng hạnh phúc đời đời.

Ôi, hãy nghĩ đến giá trị của linh hồn các bạn, và sự kinh khiếp của việc mất nó, để các bạn được thúc giục tìm kiếm sự cứu rỗi với tất cả tấm lòng.

CHƯƠNG III

Động cơ thứ hai: tám đặc tính của sự cứu rỗi

Động cơ thứ hai lấy từ chính sự cứu rỗi: hãy xét xem sự cứu rỗi ấy là gì. Nó có tám đặc tính khiến nó trở nên đáng khao khát hơn mọi sự khác.

1. Sự cứu rỗi là lớn lao. Nó lớn lao vì những điều nó giải cứu chúng ta khỏi, và những điều nó ban cho chúng ta. Nó giải cứu chúng ta khỏi sáu điều ác lớn: khỏi tội lỗi, khỏi Sa-tan, khỏi Luật pháp, khỏi thế gian, khỏi sự chết, và khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Và nó ban cho chúng ta những đặc ân lớn lao: sự tuyển chọn, sự kêu gọi hiệu quả, sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, và sự vinh hiển. Bốn nguyên nhân của sự cứu rỗi này cũng bày tỏ sự lớn lao của nó: nguyên nhân tác thành là Đức Chúa Trời là Cha; nguyên nhân đáng giá là Chúa Giê-xu Christ; nguyên nhân công cụ là đức tin; nguyên nhân cuối cùng là vinh quang của Đức Chúa Trời.

2. Sự cứu rỗi là hiếm có. Ít người được cứu. “Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn” (Ma-thi-ơ 20:16). “Hãy gắng sức vào qua cửa hẹp, vì có nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được” (Lu-ca 13:23–24). “Hãy vào qua cửa hẹp; vì cửa rộng và đường thênh thang dẫn đến sự hủy diệt, và có nhiều người vào qua đó; còn cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và có ít người tìm được” (Ma-thi-ơ 7:13–14). Ít người gắng sức; ít người chiến đấu cách nghiêm túc — chữ “gắng sức” trong nguyên văn có nghĩa là vật lộn, tranh đấu như trong cuộc thi đấu. Sự hiếm có này phải thúc giục các bạn, kẻo các bạn nằm trong số đông bị hư mất.

3. Sự cứu rỗi là cần thiết. Không có tình trạng trung gian nào giữa được cứu và bị hư mất. “Cả thế gian đều đáng tội trước mặt Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:19). Bạn hoặc được cứu, hoặc bị hư mất; không có con đường thứ ba. Sự cần thiết tuyệt đối này phải làm cho các bạn nghiêm túc hơn bất cứ việc gì khác trên đời.

4. Sự cứu rỗi là có thể được. Dù bạn là người hèn mọn nhất, tội lỗi nhất, sự cứu rỗi vẫn có thể thuộc về bạn. Những người thu thuế, những người đàn bà hư hỏng, Ma-na-se, Ma-ri Ma-đơ-len, Phao-lô — những tội nhân lớn nhất đã được cứu. “Những kẻ như vậy, có người trong anh em đã từng là thế; nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính” (1 Cô-rinh-tô 6:9–11). Sự cứu rỗi có thể thuộc về mọi người nghe Phúc Âm — nhưng không phải là mãi mãi; ngày ân điển sẽ kết thúc cùng với đời sống. Vì vậy hãy tìm kiếm ngay hôm nay, trong khi còn có thể tìm được.

5. Sự cứu rỗi là gần gũi. “Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi” (Rô-ma 10:8–13). Bạn không cần phải lên trời để đem Đấng Christ xuống, hay xuống vực sâu để đem Ngài lên. Lời của đức tin đã được rao giảng cho bạn; Đấng Christ được dâng cho bạn trong Phúc Âm; bạn chỉ cần tiếp nhận Ngài bằng đức tin. Sự cứu rỗi ở ngay trước cửa nhà bạn; đừng để nó đi qua.

6. Sự cứu rỗi là rõ ràng. Nó đã được tỏ ra rõ ràng trong Phúc Âm. Các tiên tri đã tìm kiếm và tra xét kỹ lưỡng về sự cứu rỗi này (1 Phi-e-rơ 1:10–11); mầu nhiệm đã được giấu kín nay đã được tỏ ra (Rô-ma 16:25; Cô-lô-se 1:25–27). Màn che đã được cất khỏi trong Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 3:13–14); sự sống và sự không hư nát đã được đem ra ánh sáng bởi Phúc Âm (2 Ti-mô-thê 1:10). Bạn không còn cớ gì để nói rằng mình không biết đường lối cứu rỗi; nó đã được bày tỏ rõ ràng cho bạn.

7. Sự cứu rỗi là miễn phí. “Hỡi những ai khát, hãy đến với nước; hỡi những ai không có tiền, hãy đến, mua và ăn” (Ê-sai 55:1). “Ai khát, hãy đến; ai muốn, hãy lấy nước sự sống một cách miễn phí” (Khải Huyền 22:17). Bạn không cần phải trả giá; huyết của Đấng Christ đã trả giá rồi. Tất cả những gì bạn cần làm là đến và tiếp nhận. Sự miễn phí này không làm cho sự cứu rỗi trở nên rẻ mạt, mà làm cho nó trở nên quý giá hơn, vì nó là món quà của ân điển.

8. Sự cứu rỗi là chắc chắn. Khi Đức Chúa Trời đã bắt đầu công việc tốt lành trong bạn, Ngài sẽ hoàn thành nó. “Tôi tin chắc rằng Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành trong anh em sẽ hoàn thành nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ” (Phi-líp 1:6). Sự cứu rỗi không dựa trên sức mạnh hay sự bền bỉ của bạn, mà dựa trên sự thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng đã hứa và sẽ làm trọn. Đây là sự an ủi lớn lao cho những người tin: sự cứu rỗi của họ là chắc chắn, vì Đức Chúa Trời là Đấng bảo đảm cho nó.

CHƯƠNG IV

Động cơ thứ ba: sự hư mất thật kinh khiếp và thật chắc chắn

Động cơ thứ ba lấy từ sự hư mất: hãy xét xem sự hư mất là kinh khiếp dường nào, và chắc chắn dường nào đối với những ai không được cứu.

1. Sự hư mất thật kinh khiếp. Hãy nghĩ đến ngày phán xét, khi Con Người sẽ ngự đến trong vinh quang, và mọi dân tộc sẽ nhóm lại trước mặt Ngài. Bấy giờ lời tuyên án sẽ được thốt ra: “Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ nó” (Ma-thi-ơ 25:41). Và sau lời tuyên án là sự thi hành án trong địa ngục — nơi có sự khóc lóc và nghiến răng, nơi ngọn lửa không tắt, nơi con sâu không chết. Ôi, sự kinh khiếp của việc phải ở dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời, không một tia hy vọng nào!

2. Sự hư mất thật chắc chắn. Không có tình trạng trung gian nào; sự công chính, sự thánh khiết và lẽ thật của Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó. Đức Chúa Trời là công chính, Ngài không thể để tội lỗi không bị trừng phạt; Ngài là thánh khiết, Ngài không thể dung thứ tội lỗi trong sự hiện diện của Ngài; Ngài là chân thật, Ngài đã phán rằng kẻ ác sẽ bị hư mất, và lời Ngài không thể sai được. Nếu bạn chết trong tội lỗi mà chưa được cứu, sự hư mất của bạn là chắc chắn như chính Đức Chúa Trời là chắc chắn.

CHƯƠNG V

Những lời để hướng dẫn: mười điều chỉ dẫn

Sau khi đã cho các bạn những lời để thử mình và những động cơ để thúc giục các bạn, giờ đây tôi sẽ cho các bạn những lời để hướng dẫn các bạn: mười điều chỉ dẫn mà các bạn phải làm theo nếu muốn được cứu. Đó là: (1) hãy thấy mình hư mất; (2) hãy than khóc vì tội lỗi; (3) hãy quay khỏi tội lỗi; (4) hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ; (5) hãy có một bản tính mới; (6) hãy sống một đời sống mới; (7) hãy quyết tâm chịu khổ; (8) hãy học hỏi và áp dụng các lời hứa của giao ước ân điển; (9) hãy dâng mình trong giao ước cho Đức Chúa Trời; (10) hãy vững vàng.

Điều chỉ dẫn 1. Các bạn phải thấy mình hư mất, nếu muốn được cứu. Các bạn phải biết và cảm nhận rằng mình đang hư mất trong chính mình, trước khi có thể được cứu trong Đấng Christ.

Trước hết, các bạn phải bị cáo trách về tội lỗi của mình. Hãy xét tội lỗi nguyên thủy mà các bạn đã mang vào thế gian, và những tội lỗi thực tế mà các bạn đã phạm — những sự vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời trong bảng thứ nhất và bảng thứ hai, sự bất tuân đối với Phúc Âm, và những tình tiết tăng nặng của tội lỗi các bạn. Luật pháp như một tấm gương cho các bạn thấy sự ô uế của mình; tội lỗi của các bạn thật ghê tởm vì chúng xúc phạm đến Đấng Chí Cao, Đấng vĩ đại và vinh hiển nhất.

Thứ hai, các bạn phải bị cáo trách về hình phạt mà các bạn đáng phải chịu. “Ai không bền đỗ trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo thì bị rủa sả” (Ga-la-ti 3:10). “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời từ trên trời được tỏ ra” (Rô-ma 1:18); cơn thịnh nộ ấy giáng trên con cái không vâng phục (Ê-phê-sô 5:6); Chúa Giê-xu sẽ báo trả “sự trừng phạt là sự hủy diệt đời đời” cho những kẻ không biết Đức Chúa Trời (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8–9); Đức Chúa Trời “sẽ báo trả cho mỗi người tùy theo việc họ làm” (Rô-ma 2:6, 8–9). Có ba sự cáo trách: cáo trách của Luật pháp, cáo trách của sự thật, và cáo trách của tình trạng của các bạn — tất cả đều kết án các bạn.

Thứ ba, các bạn phải bị cáo trách về sự bất lực của mình trong việc làm thỏa mãn sự công chính vô hạn của Đức Chúa Trời. Các bạn không thể làm thỏa mãn bằng việc làm hay bằng sự chịu khổ của mình; các bạn không thể chống cự lại cơn thịnh nộ của Ngài — “ai có thể đứng nổi trước cơn thịnh nộ của Ngài?” (theo Ê-sai 27:4); và các bạn không thể trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ ấy — “dù chúng nó đào xuống âm phủ, tay Ta cũng sẽ kéo chúng nó lên; dù chúng nó leo lên trời, Ta cũng sẽ đem chúng nó xuống” (A-mốt 9:2–3); “tay Ngài sẽ tìm ra mọi kẻ thù nghịch Ngài” (Thi Thiên 21:8–9).

Thứ tư, các bạn phải biết rằng mình chưa có phần trong Đấng Christ. Cho đến nay, mọi sự tự xưng nhận của các bạn về Ngài đều là những sự tự xưng nhận vô căn cứ, khiến các bạn bị hư mất trong chính sự đánh giá của mình. Các bạn có thể nghĩ rằng mình có phần trong Đấng Christ, trong khi chưa từng than khóc vì tội lỗi, chưa từng khao khát Đấng Christ, chưa từng có đức tin để tiếp nhận Ngài sao? Các bạn có phần trong Đấng Christ trong khi không có tình yêu thật đối với Đấng Christ, và chưa từng vâng phục Đấng Christ sao? Các bạn có phần trong Đấng Christ trong khi không có sự phân rẽ nào khỏi Đấng Christ, không có sự hiệp nhất nào với Ngài, không có sự tương giao nào với Ngài sao? Không, không! Tất cả các bạn là những kẻ không tin, và cho đến nay vẫn cứng cỏi trong con đường tội lỗi, đều là những người xa lạ với Đấng Christ, và vì vậy hãy bị cáo trách rằng các bạn đang ở trong tình trạng hư mất.

Và ôi, sự sợ hãi và run rẩy phải chiếm lấy các bạn biết bao khi nghĩ đến cơn thịnh nộ kinh khiếp của Đức Chúa Trời! Các bạn phải đi đây đi đó như những kẻ bị kết án tử hình, bị kết án xuống địa ngục, mà không biết mình sẽ sớm bị kéo đi thi hành án như thế nào! Ôi, các bạn có lý do biết bao để nằm xuống trong kinh hãi, thức dậy trong kinh hãi, và sống trong kinh hãi suốt cả ngày! Những ý nghĩ như vậy thật phù hợp với tình trạng của những người như các bạn. Bước tiếp theo tôi bước đi, có thể tôi sẽ bước vào địa ngục. Than ôi, than ôi! Tôi đang ở trong tình trạng hư mất mà không biết điều đó; tôi đã nhảy múa quanh bờ vực địa ngục mà không nhận ra; tôi đã xa cách Đức Chúa Trời suốt cả đời mình bởi tội lỗi; giờ đây tôi thấy Đức Chúa Trời vô cùng nổi giận với tôi vì những tội lỗi mà tôi đã xem nhẹ. Tôi là kẻ tham lam mà Chúa ghê tởm (Thi Thiên 10:3). Tôi là kẻ lừa dối mà Ngài rủa sả (Ma-thi-ơ 5:14, theo bản in). Tôi là kẻ ngoại tình mà Ngài sẽ phán xét (Hê-bơ-rơ 13:4, theo bản in). Tôi đã phạm tội lớn, và giờ đây tôi thấy Đức Chúa Trời vô cùng nổi giận, cơn giận Ngài cháy như lửa, Ngài nhíu mày, và những cái nhíu mày của Ngài thật kinh khiếp, và tôi sợ rằng Ngài sẽ ném tôi xuống địa ngục, và khiến tôi cảm nhận quyền năng của cơn giận Ngài trong sự hủy diệt của tôi; tôi sợ mình phải ở với lửa thiêu nuốt, và lấy nơi ở đời đời của mình cùng với ma quỷ và những tội nhân đồng bị hư mất với tôi. Ôi, tôi sợ mình bị hư mất! Tôi bị hư mất! Ôi, con chó và con ngựa thật hạnh phúc, phải, con sâu và con cóc cũng vậy, vì chẳng bao lâu chúng sẽ bị tiêu diệt; nhưng tôi bị rủa sả, và tôi sợ rằng mình sẽ đời đời bị hành hạ. Ôi, tôi bị hư mất, tôi đã mất Đức Chúa Trời của mình, và tôi sợ mình bị hư mất, và sẽ bị hư mất đời đời! Ôi, tôi khốn nạn! Khốn nạn! Tội nhân hèn hạ và khốn khổ! Khốn thay cho tôi vì đã từng được sinh ra! Vì đã từng phạm tội, và chọc giận Đức Chúa Trời đến nỗi bất bình dường ấy! Nhưng chẳng còn tia hy vọng nào sao? Chẳng còn lối thoát nào, chẳng còn sự hòa giải nào có thể đạt được sao? Ôi, tôi sẽ làm gì để được cứu? Tôi không thể tự cứu mình, và không một tạo vật nào có thể giúp tôi; nhưng chẳng còn con đường nào khác sao?

Như vậy các bạn phải thấy và cảm nhận rằng mình hư mất trong chính mình, nếu các bạn muốn được cứu.

Điều chỉ dẫn 2. Các bạn phải than khóc vì tội lỗi, nếu muốn được cứu; “nếu các ngươi không ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất cũng vậy”, Chúa Cứu Thế phán (Lu-ca 13:3). Những kẻ cười đùa và vui mừng trong con đường tội lỗi bây giờ, sẽ than khóc và khóc lóc vì nó đời đời mà không ích gì (Lu-ca 6:25). Nhưng phước cho những ai than khóc vì tội lỗi bây giờ, vì họ sẽ được an ủi và được cứu (Ma-thi-ơ 5:4). Mùa gieo giống của sự ăn năn kèm theo những cơn mưa nước mắt, sẽ trở lại với mùa gặt của sự cứu rỗi, và những bó lúa của niềm vui và sự an ủi (Thi Thiên 126:5–6). “Người gieo trong nước mắt sẽ gặt trong sự vui mừng; người ra đi khóc lóc, mang giống quý giá, chắc chắn sẽ trở lại với sự vui mừng, mang theo các bó lúa của mình.”

Vì vậy, hãy xem Sứ đồ khuyên bảo điều gì, là điều cần thiết cho sự cứu rỗi của các bạn: “Hãy đau buồn, than khóc và khóc lóc; hãy đổi tiếng cười của anh em thành than khóc, và niềm vui thành buồn rầu. Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, thì Ngài sẽ nâng anh em lên” (Gia-cơ 4:9–10). Hỡi các tội nhân, các bạn đã vui thích trong tội lỗi, giờ đây các bạn phải đau buồn vì nó; tội lỗi đã ngọt ngào trong miệng các bạn, giờ đây nó phải đắng cay trong lòng các bạn. Đức Chúa Trời kêu gọi các bạn đến sự cứu rỗi bởi Con Ngài, nhưng đồng thời Ngài cũng kêu gọi các bạn đến sự khóc lóc, than van, và sự hạ mình sâu xa để đạt được điều đó; không phải vì nước mắt của các bạn có thể rửa sạch tội lỗi các bạn — không điều gì có thể làm điều đó ngoài huyết của Đấng Christ; cũng không phải vì Đức Chúa Trời vui thích nơi những nỗi đau buồn của các bạn như vậy, mà là vì sự than khóc là cần thiết cho các bạn để chuẩn bị các bạn cho Đấng Christ và cho sự cứu rỗi bởi Ngài. Trong khi tội lỗi còn ngọt ngào đối với khẩu vị của các bạn, các bạn sẽ ngậm nó dưới lưỡi mình, ôm ấp nó trong lòng mình; các bạn sẽ tha cho nó, và không điều gì có thể thuyết phục các bạn từ bỏ nó; nhưng khi các bạn nếm sự đắng cay của tội lỗi trong sự đau đớn và buồn rầu vì nó, thì các bạn sẽ nhổ nó ra; khi các bạn nhận ra mật đắng và ngải cứu, thì miệng các bạn sẽ mất đi sự ưa thích, và các bạn sẽ không còn muốn bú mớm vú của tội lỗi nữa. Trong khi các bạn vô cảm đối với tội lỗi, các bạn sẽ vô cảm đối với nhu cầu của mình về một Đấng Cứu Thế. Chỉ những người bệnh mới quý trọng và cho mời thầy thuốc, và chỉ những ai đau ốm vì tội lỗi, rên rỉ và than khóc dưới gánh nặng của căn bệnh này, mới quý trọng Đấng Christ, là thầy thuốc của linh hồn (Ma-thi-ơ 9:12). Nếu các bạn thật sự cảm nhận được tội lỗi, các bạn sẽ háo hức tìm hỏi Đấng Christ, và háo hức lắng nghe tin mừng về sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc: Tôi sẽ làm gì để có phần trong Đấng Christ? Ngài ở đâu để tìm được? Ngài phải được tiếp nhận như thế nào? Các điều kiện của Ngài là gì? Các mạng lệnh của Ngài là gì? Hãy làm bất cứ điều gì, hãy từ bỏ bất cứ điều gì, các bạn cũng không tiếc rẻ để hạ mình xuống và tất cả những gì các bạn có dưới chân Ngài, miễn là các bạn có được Ngài. Chỉ Đấng Christ, chỉ Đấng Christ mà thôi, các bạn sẽ khao khát; và nếu các bạn có được cả thế gian mà không có Ngài, các bạn cũng sẽ không thỏa lòng.

Hỡi các tội nhân, nếu các bạn muốn được cứu bởi Đấng Christ, hãy khiến lòng mình bị ảnh hưởng bởi nỗi buồn tin kính vì tội lỗi; và để than khóc cách sâu xa và dịu dàng, các bạn không chỉ phải có sự cáo trách về tội lỗi và hình phạt đáng phải chịu mà các bạn không thể thoát khỏi, mà các bạn còn phải nhìn xa hơn vào bản chất của tội lỗi, và có ánh sáng cùng cảm nhận về sự ác của tội lỗi. Các bạn phải nhìn không chỉ đến sự ác mang tính hệ quả của tội lỗi, mà còn đến sự ác nội tại của tội lỗi; không chỉ đến địa ngục có thể theo sau nó, mà còn đến địa ngục ở trong nó; hãy nhìn sự ác của tội lỗi không chỉ như thể nó sẽ thiêu đốt các bạn, mà như thể nó đã làm cho các bạn đen tối và ô uế, đã làm băng hoại và biến dạng linh hồn các bạn, vốn có nguồn gốc thiên thượng, đã hạ thấp và làm hèn hạ các bạn, đã làm ô nhiễm và làm nhơ nhuốc các bạn. Nhưng chủ yếu hãy nhìn sự ác của tội lỗi như nó phản chiếu sự bất tôn trọng đối với Đức Chúa Trời, đối với Đức Chúa Trời thánh khiết và vinh hiển dường ấy, tốt lành và nhân từ dường ấy, như nó làm bất bình Đức Chúa Trời ấy, Đấng đã tạo dựng các bạn, Đấng đã bày tỏ biết bao sự nhẫn nại đối với các bạn, trong khi Ngài có thể dễ dàng cắt đứt các bạn ngay trong hành động phạm tội, và định cho các bạn chỗ và phần của mình giữa những kẻ bị hư mất trong địa ngục từ lâu; Đấng đã luôn nhân từ với các bạn, dù các bạn là tội nhân và là kẻ thù của Ngài, đến nỗi Ngài đã nuôi dưỡng các bạn bằng chi phí của Ngài suốt cả đời các bạn. Nhưng đặc biệt hãy xem sự ác của tội lỗi, vì nó xúc phạm đến Đức Chúa Trời ấy, Đấng sẵn sàng hòa giải, và đã sắm sẵn sự hòa giải như vậy, điều mà các bạn không bao giờ có thể nghĩ ra được, cụ thể là qua sự chết và sự trung gian của Con Ngài, Đấng mà Ngài đã ban cho các bạn, và đề nghị ban cho các bạn; và trong Ngài, Ngài hằng ngày đàm phán với các bạn, và qua chúng tôi là những đầy tớ của Ngài, gửi những lời nài xin đến các bạn, rằng các bạn hãy chấp nhận sự hòa giải này; hãy hạ vũ khí xuống, và được hòa giải với Ngài (2 Cô-rinh-tô 5:20).

Hãy tan vỡ, hỡi những tấm lòng đá, trước điều này! Đức Chúa Trời thật sự sẵn lòng bỏ qua những sự xúc phạm lớn lao dường ấy sao? Và tha thứ những tội lỗi lớn lao dường ấy sao? Và Ngài có hạ mình xuống để nài xin và khẩn cầu những tạo vật hèn mọn và những tội nhân khốn khổ như các bạn để được hòa giải sao? Hãy đầy dẫy sự kinh ngạc và ngưỡng mộ, và hãy phủ phục mình dưới chân Ngài với sự tự ghê tởm và ghê sợ trước bản chất ghê gớm, sự vô ơn quái dị, và sự hèn hạ của tội lỗi các bạn! Hãy để lòng các bạn tan chảy trong các bạn như sáp, hay như tuyết, khi mặt trời chiếu lên nó với sức nóng và sự sáng chói; hãy để mắt các bạn nhỏ lệ xuống, như buổi sáng nhỏ sương xuống trên hoa cỏ. Gì vậy! Tôi đã xúc phạm đến sự vĩ đại dường ấy sao? Dám chống lại quyền năng dường ấy sao? Chà đạp lên sự nhẫn nại dường ấy sao? Và lạm dụng sự nhân từ dường ấy sao? Và sau tất cả, Đức Chúa Trời có nài xin tôi được hòa giải sao? Có phải Đức Chúa Trời như vậy là Đấng mà tôi đã xúc phạm sao? Kẻ khốn nạn hèn hạ! Ôi, ước gì tôi chưa từng phạm những tội lỗi như vậy! Ôi, ước gì tôi chưa từng say sưa, hay ô uế, hay phạm thượng! Ôi, ước gì tôi chưa từng thề thốt, nói dối, trộm cắp, hay xúc phạm Đức Chúa Trời trong bất cứ hành động nào của mình! Tôi ăn năn, điều đó làm tôi đau buồn tận đáy lòng vì tôi đã phạm tội, và vì tôi không thể đau buồn nhiều hơn vì điều đó.

Điều chỉ dẫn 3. Các bạn phải quay khỏi tội lỗi, nếu muốn được cứu. Hãy xem Thi Thiên 7:11–13: “Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày; nếu nó không quay lại, Ngài sẽ mài gươm mình; Ngài đã giương cung và chuẩn bị sẵn; Ngài đã chuẩn bị cho nó những khí cụ của sự chết.” Và Đức Chúa Trời đe dọa (Thi Thiên 68:21, theo bản in) rằng Ngài sẽ đánh vào đầu kẻ thù của Ngài, và da đầu đầy tóc của những kẻ cứ tiếp tục trong sự vi phạm của mình. Vì vậy, con người phải quay khỏi mọi sự vi phạm của mình, nếu không sự gian ác sẽ là sự hủy diệt của họ (Ê-xê-chi-ên 18:30). Họ phải vứt bỏ tội lỗi của mình như một tấm vải ô uế, nói với chúng rằng: hãy tránh xa, nếu họ muốn được tiếp nhận vào ân huệ (Ê-sai 30:22, theo bản in). Họ không chỉ phải xưng nhận tội lỗi của mình, mà còn phải từ bỏ chúng, nếu muốn tìm được sự thương xót (Châm Ngôn 28:13). Kẻ ác phải từ bỏ đường lối mình, và người bất chính từ bỏ ý tưởng mình, và quay về với Chúa, thì sẽ được thương xót tha thứ dồi dào (Ê-sai 55:7). Khi con người ngừng làm điều ác, và học làm điều lành, thì dù tội lỗi của họ đã đỏ như son, chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dù đỏ như vải điều, chúng sẽ trở nên như lông chiên (Ê-sai 1:16–18).

Hỡi các tội nhân, hãy quay khỏi những đường lối ác của các bạn; các bạn đã làm điều gian ác, đừng làm nữa; các bạn đã đi trong con đường tội lỗi cho đến nay, đừng tiến xa hơn nữa, đó là con đường dẫn đến địa ngục, hãy quay khỏi nó. Kẻ nào đã trộm cắp, đừng trộm cắp nữa; kẻ nào đã ô uế, đừng ô uế nữa; kẻ nào đã bất công, đừng bất công nữa. Những kẻ say sưa, hãy kiêng uống rượu; những kẻ thề thốt, hãy kiềm chế việc thề thốt; những kẻ nói dối, hãy dạy lưỡi mình nói lẽ thật. Hãy dứt bỏ đường lối tội lỗi của các bạn; hãy quay khỏi mọi tội lỗi lớn về phương diện thực hành, và quay khỏi mọi tội lỗi về phương diện tình cảm.

Điều chỉ dẫn 4. Các bạn phải tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu muốn được cứu. Đây là lời chỉ dẫn mà Phao-lô đã ban cho người cai ngục, khi ông bị cáo trách về tội lỗi, chạy đến với ông và kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Ông nói với ông ta: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu” (Công vụ 16:30–31). Cũng vậy trong bài giảng của Phi-e-rơ (Công vụ 10:43): “Mọi đấng tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng hễ ai tin nơi Ngài sẽ nhận được sự tha tội qua danh Ngài.” Không có Đấng Cứu Thế nào ngoài Đấng Christ, và không có sự cứu rỗi bởi Đấng Christ nếu không bởi đức tin; vì vậy chúng ta được nói là được cứu bởi đức tin (Ê-phê-sô 2:8), vì đức tin là công cụ để áp dụng công trạng và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ.

Vậy hãy để tôi khuyên các bạn hãy có được đức tin, là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi. Hãy có được đức tin đúng loại. Có một đức tin tạm thời, một đức tin chung, một đức tin thuộc về lịch sử, một đức tin giả hình — những thứ này không cứu được ai. Đức tin cứu rỗi là đức tin nắm lấy Đấng Christ, nương cậy nơi Ngài và sự công chính của Ngài để được xưng công chính và được cứu. [Một đoạn trong bản in bị nhòe nặng, chỉ đọc được các mảnh rời; phần dưới đây dịch theo các mảnh còn đọc được.]

Để đạt được đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ, các bạn phải làm theo các bước sau:

1. Các bạn phải hoàn toàn tin chắc rằng Kinh Thánh, là sách bày tỏ Đấng Christ, thật sự là lời của Đức Chúa Trời. Đây là nền tảng của mọi đức tin; vì vậy tôi sẽ gợi ý ngắn gọn một số lý lẽ để chứng minh thẩm quyền thiêng liêng của Kinh Thánh: (1) Vì sự uy nghi, sự tinh sạch, sự thánh khiết, tính chất thiên thượng tỏ ra trong Kinh Thánh vượt trên mọi văn bản khác. (2) Vì mục đích và ý hướng của Kinh Thánh là hạ thấp con người, và tôn cao Đức Chúa Trời cùng vinh quang của Ngài trên hết mọi sự. (3) Vì sự kết cấu, sắp đặt kỳ diệu, và sự hòa hợp ngọt ngào của Kinh Thánh trong mọi phần của nó, dù được viết bởi nhiều người khác nhau, trong nhiều thời đại và nhiều nơi khác nhau, điều này cho thấy tất cả đều được tác động bởi cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời. (4) Vì công trình kỳ diệu về sự cứu chuộc của con người được trình bày trong đó, lúc đầu mờ tối hơn, về sau rõ ràng hơn, điều mà không trí óc phàm nhân nào có thể nghĩ ra, huống chi bất cứ quyền năng thọ tạo nào có thể thực hiện. (5) Vì quyền năng lớn lao mà lời này có để cáo trách, cải hóa, và an ủi. (6) Vì Kinh Thánh được xác nhận bởi các phép lạ. (7) Vì Kinh Thánh được mọi thời đại công nhận là lời của Đức Chúa Trời. (8) Vì nhiều triệu vị tử đạo đã đóng ấn các lẽ thật của lời Chúa bằng huyết của họ. (9) Vì lời chứng của Thánh Linh ở trong và cùng với lời Chúa, là lời chứng cho lòng dân sự của Đức Chúa Trời rằng Kinh Thánh là lời của Ngài, và được Thánh Linh Ngài soi dẫn.

Từ đó suy ra rằng Kinh Thánh là chân thật, vì Đức Chúa Trời, Tác giả của nó, là chân thật, và không thể nói dối; và bất cứ điều gì được bày tỏ trong đó cũng chắc chắn như những điều có thể chứng minh rõ ràng nhất cho giác quan hay lý trí. Đây là bước đầu tiên để các bạn tin nơi Đấng Christ, Đấng được tỏ ra trong Kinh Thánh: tin rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời.

2. Nếu các bạn muốn đạt được đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ, các bạn phải bị cáo trách và hoàn toàn tin chắc về tình trạng hư mất của mình khi không có Đấng Christ, và nhu cầu tuyệt đối của các bạn về Ngài, như đã nói ở trên.

3. Các bạn phải tin chắc rằng việc tin không nằm trong quyền năng của chính các bạn, rằng điều đó không phải bởi các bạn, mà là món quà của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8); và vì vậy phải đến với Đức Chúa Trời, để Ngài không chỉ ban Con Ngài cho các bạn, mà còn ban cho các bạn bàn tay của đức tin để nắm lấy Ngài, để Ngài bởi Thánh Linh Ngài làm việc trong các bạn ân điển đức tin này.

4. Các bạn phải suy xét những lý lẽ của Kinh Thánh khích lệ đức tin. Tôi sẽ nêu bốn nhóm lý lẽ khích lệ đức tin, từ sự suy xét: (1) về Đức Chúa Trời; (2) về các lời hứa; (3) về Đấng Christ; (4) về các thánh đồ.

(1) Từ sự suy xét về Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài để cứu tội nhân, thật là một sự khích lệ cho đức tin khi suy xét: thứ nhất, Đức Chúa Trời là nhân từ, và vì vậy sẵn lòng tha thứ và cứu rỗi; nếu không, Ngài đã chẳng sai Con Ngài; Ngài không vui thích trong sự chết của tội nhân (Ê-xê-chi-ên 18:23), nhưng vui thích bày tỏ lòng thương xót — xem Mi-chê 7:18–19; Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6–7; Thi Thiên 103:8–9. Thứ hai, Đức Chúa Trời là thành tín, và sẽ giữ lời hứa cứu rỗi của Ngài qua Con Ngài trong giao ước ân điển của Ngài; Đức Chúa Trời không cần phải lập giao ước, cũng không cần phải hứa thương xót cho bất cứ tội nhân nào; nhưng đã lập giao ước rồi, Ngài có bổn phận phải làm trọn nó. Thứ ba, việc cứu tội nhân qua Con Ngài là vì vinh quang của Ngài, vinh quang của ân điển tự do của Ngài, và cả của sự công chính nữa, vốn đã được thỏa mãn trọn vẹn bởi sự chết của Đấng Christ.

(2) Các bạn có những lý lẽ khích lệ đức tin, từ sự suy xét về các lời hứa, là những lời hứa: thứ nhất, rộng lớn, được ban cho mọi hạng người và mọi hạng tội nhân, không ai bị loại trừ; thứ hai, đầy đủ, mở rộng đến mọi loại tội lỗi, dù nhiều và lớn đến đâu (Ê-sai 55:7); thứ ba, miễn phí, không đòi hỏi gì nơi các bạn ngoài việc tiếp nhận; thứ tư, chắc chắn, vì là những lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ.

(3) Các bạn có sự khích lệ để tin nơi Đấng Christ để được cứu, từ sự suy xét về Đấng Christ, là đối tượng thích hợp của đức tin: thứ nhất, phẩm chất của thân vị Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời và là người trong một thân vị, để Ngài có thể hòa giải con người với Đức Chúa Trời; thứ hai, công trạng của sự chịu khổ của Ngài, vốn (như đã được trình bày) có giá trị vô hạn, và đủ cho sự cứu chuộc của con người; thứ ba, quyền năng đầy đủ của Ngài để cứu những ai đến với Ngài (Hê-bơ-rơ 7:25); thứ tư, lòng thương xót và sự thành tín của Ngài để làm sự hòa giải (Hê-bơ-rơ 2:17); thứ năm, sự quan tâm của Ngài đối với Cha; thứ sáu, sự cầu thay liên tục của Ngài bên tay phải Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 7:25).

(4) Các bạn có sự khích lệ để tin nơi Đấng Christ để được cứu, từ sự suy xét về các thánh đồ, về kinh nghiệm mà họ đã có về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, một số người trong họ đã từng là những tội nhân đê hèn như các bạn. Các bạn có cơ sở tốt để đến với Đấng Christ và tin nơi Ngài để được cứu, như những người thánh thiện nhất còn sống trước khi cải đạo.

5. Nếu các bạn muốn đạt được ân điển đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, các bạn phải gắng sức thực hành nó, ngước nhìn lên Đức Chúa Trời để được giúp đỡ trong việc này; hãy gắng sức ném mình và lăn mình trên Đấng Christ, áp dụng Đấng Christ cùng công trạng của Ngài, và nương cậy nơi Ngài cùng sự công chính của Ngài; chính trong sự gắng sức của các bạn mà Đức Chúa Trời làm việc; và tại đây các bạn phải gắng sức lần nữa và lần nữa, chống lại mọi sự chống đối mà các bạn gặp phải từ ma quỷ và tấm lòng vô tín xấu xa của chính mình, vốn sẵn sàng kéo các bạn ra khỏi Đấng Christ. Đó là hết về Điều chỉ dẫn thứ tư.

Điều chỉ dẫn 5. Các bạn phải có một bản tính mới, nếu muốn được cứu. Các bạn phải được dự phần bản tính thiêng liêng, nếu muốn được dự phần sự cứu rỗi này. Các bạn đã mang vào thế gian những bản tính không thánh và ô uế, chúng phải được thay đổi và đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời, trong sự hiểu biết, sự công chính, và sự thánh khiết thật, trước khi các bạn có thể ở trong tình trạng cứu rỗi và thấy vương quốc Đức Chúa Trời.

Bản tính mới này, vốn tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, được bắt đầu trong công việc tái sinh, và được tiếp tục trong công việc nên thánh. Trong sự tái sinh, công việc ân điển được bắt đầu, các thói quen của ân điển được truyền vào; một nguyên tắc mới của sự sống thuộc linh được đặt vào linh hồn; và tội lỗi (trước đây sống và thống trị con người, sử dụng mọi chi thể của người ấy làm công cụ của sự bất chính, để cung ứng cho sự thỏa mãn những ham muốn và dục vọng của nó) nhận lấy vết thương chí tử, và mất đi sức mạnh cùng quyền thống trị của nó. Trong sự nên thánh, công việc ân điển được tiếp tục, các thói quen của ân điển được củng cố và gia tăng; con người mới lớn lên, và con người cũ suy giảm và tàn lụi; có sự làm cho sống lại, hay làm cho nhanh nhẹn, càng ngày càng nhiều hơn của ân điển, bởi ảnh hưởng của Lời và Thánh Linh, và sự làm chết đi hay khuất phục càng ngày càng nhiều hơn của sự gian ác còn sót lại.

Điều mà Chúa Cứu Thế nói với Ni-cô-đem (Giăng 3:3): “Nếu một người không được sinh lại, thì không thể thấy vương quốc Đức Chúa Trời” — tôi có thể nói với các bạn rằng, trừ khi các bạn được sinh lại, trừ khi các bạn được tái sinh, các bạn không thể được cứu; không có khả năng nào để bước vào vương quốc thiên đàng, nếu các bạn không có bản tính mới này. Một người phải được sinh ra lần đầu, trước khi có thể sở hữu một cơ nghiệp thuộc về thời gian; và một người phải được sinh lại, trước khi có thể sở hữu cơ nghiệp đời đời. Các bạn phải là con cái, trước khi có thể là người thừa kế (Rô-ma 8:17) — con cái không chỉ bởi sự làm con nuôi, mà còn bởi sự tái sinh. Các bạn phải là thánh đồ, trước khi xứng đáng được dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng (Cô-lô-se 1:12). Các bạn phải có bản tính mới, trước khi có thể bước vào Giê-ru-sa-lem Mới. Các bạn phải được làm giống như Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết, trước khi có thể được nhận vào sống với Đức Chúa Trời trong nơi hạnh phúc đời đời.

Đức Chúa Trời để cho những kẻ ác ô uế và không thánh khiết sống trước mặt Ngài trong “nhà ngoài” của trái đất; nhưng Ngài sẽ không cho phép bất cứ ai, ngoại trừ những người đã được nên thánh, sống với Ngài trong cung điện của thiên đàng. Vậy hãy gắng sức theo đuổi công việc ân điển trên lòng các bạn; hãy tin chắc về giá trị của ân điển, rằng đó là một báu vật hiếm có và quý giá, rằng mức độ ân điển nhỏ nhất cũng đáng giá hơn mười ngàn thế gian; hãy cảm nhận sự thiếu thốn của mình về nó, rằng theo bản tính các bạn không có nó, rằng nó không mọc lên trong vườn của bản tính, rằng các bạn không có bản tính tốt nào trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi bản tính của các bạn được đổi mới. Hãy sẵn sàng tiếp nhận hạt giống của ân điển, rơi xuống từ trên cao trong khi dân sự đang tham dự các ordinance của Đức Chúa Trời; hãy sẵn sàng lắng nghe và vâng theo những sự thúc giục của Thánh Linh, nhờ đó công việc ân điển này được thực hiện. Và khi công việc đã bắt đầu, ôi, hãy ấp ủ ân điển mà các bạn đã nhận được, và như trẻ sơ sinh mới đẻ, hãy khao khát sữa tinh khiết của Lời, để các bạn lớn lên bởi đó; và hãy gắng sức thanh tẩy chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, để hoàn thành sự nên thánh trong sự kính sợ Đức Chúa Trời (2 Cô-rinh-tô 7:1). [Một đoạn ngắn trong bản in bị nhòe; phần này dịch theo các mảnh còn đọc được về ân điển của Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta từ bỏ sự không tin kính và dục vọng thế gian.]

Điều chỉ dẫn 6. Các bạn phải sống một đời sống mới, nếu muốn được cứu. Hãy xem đời sống mà ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đem lại sự cứu rỗi, đòi hỏi và dạy dỗ là đời sống như thế nào: đó là từ bỏ sự không tin kính và dục vọng thế gian, và sống tiết độ, công chính và tin kính trong đời hiện tại này (Tít 2:11–13). Các bạn phải từ bỏ sự không tin kính và dục vọng thế gian; các bạn phải cởi bỏ, về cách ăn ở trước kia, con người cũ, là con người bị hư hỏng theo những dục vọng lừa dối (Ê-phê-sô 4:22). Các bạn không được tạo hình theo những dục vọng trước kia, trong sự dốt nát và chưa tái sinh của mình (1 Phi-e-rơ 1:14); không chạy theo người khác vào cùng sự phóng đãng quá độ (1 Phi-e-rơ 4:4); không bước đi theo đường lối của thế gian gian ác và không tin kính (Ê-phê-sô 2:2); nhưng hãy cứu mình khỏi thế hệ gian tà này (Công vụ 2:40). Như Đấng đã gọi các bạn là thánh, các bạn cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở (1 Phi-e-rơ 1:15). Các bạn phải sống tiết độ, công chính, và tin kính trong đời hiện tại này: tiết độ đối với chính mình; công chính đối với người khác; và tin kính đối với Chúa.

1. Tiết độ, đối với chính mình; điều này bao hàm: (1) sự điều độ trong ăn uống — các bạn phải cẩn thận về sự tham ăn và say sưa; (2) sự trong sạch — các bạn phải cẩn thận về tội ngoại tình và sự ô uế trong tư tưởng, lời nói, ánh mắt, và hành động; (3) sự chừng mực — các bạn phải tiết độ trong những ham muốn của mình đối với những sự thuộc về đất này, và cẩn thận về tình cảm quá độ đối với bất cứ điều gì.

2. Các bạn phải sống công chính đối với người khác: các bạn phải trả cho mỗi người điều thuộc về họ, và đối xử với người khác như các bạn có lý do muốn họ đối xử với các bạn; các bạn phải cẩn thận về sự bất chính, hoặc về phương diện công lý trao đổi trong việc mua bán, vay mượn và cho mượn, hoặc về phương diện công lý phân phối trong việc ban thưởng và trừng phạt; các bạn phải coi chừng việc áp bức, làm khổ, làm hại bất cứ ai, việc vượt quá giới hạn và lừa gạt bất cứ ai, việc giữ lại những khoản phải trả, giữ lại tiền công của những người đã phục vụ các bạn — vì biết rằng nếu họ không thể tự đòi lại, Đức Chúa Trời sẽ là Đấng báo trả cho tất cả những điều như vậy.

3. Các bạn phải sống tin kính đối với Chúa. Các bạn phải đặc biệt bày tỏ đời sống mới của mình trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời: công khai trong nhà Ngài, riêng tư trong gia đình các bạn, thầm kín trong phòng riêng của các bạn. Các bạn phải thờ phượng Đức Chúa Trời trong các ordinance do chính Ngài chỉ định, và điều này các bạn phải làm với sự tôn kính, với lòng kính sợ và run rẩy trước Đức Chúa Trời, Đấng mà các bạn có việc phải làm với Ngài cách trực tiếp nhất; với sự chân thành, có sự tôn trọng chân thật đối với vinh quang của Đức Chúa Trời trong đó, và để các bạn có thể được Ngài chấp nhận và gặp gỡ Ngài; với sự tỉnh thức, canh chừng thời gian thích hợp nhất xét về việc làm và tâm trạng của thân thể cùng linh hồn các bạn, và những hơi thở của Thánh Linh Đức Chúa Trời; với sự khiêm nhường, cảm nhận sự tội lỗi, bất xứng, yếu đuối, trống rỗng, thiếu thốn của mình; với sự siêng năng, chuẩn bị lòng mình trước, và trong các ordinance dấn thân vào đó, chống cự ma quỷ và những hoạt động trái ngược của xác thịt; với sự thường xuyên, nắm lấy mọi cơ hội khi có thể, mà không bỏ bê những công việc khác mà trong lúc đó các bạn có thể được gọi đến cách cần thiết hơn; với lòng sốt sắng, gắng sức để lòng mình được mở rộng, lao nhọc để chúng cháy bỏng trong các bạn với tình yêu dành cho Đức Chúa Trời; với sự vui thích và thỏa lòng trong Đức Chúa Trời; và trên hết với đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất qua Ngài các bạn mới có sức mạnh để thực hiện các bổn phận, và mới được Cha chấp nhận trong đó.

Điều chỉ dẫn 7. Các bạn phải quyết tâm chịu khổ vì Đấng Christ, nếu được kêu gọi, nếu muốn được cứu. Các bạn phải mang thập tự giá, nếu muốn đội mão triều thiên, nhớ rằng nếu thập tự giá nặng nề, nó sẽ mang lại cho các bạn “một khối lượng vinh quang vô cùng lớn lao và đời đời” (2 Cô-rinh-tô 4:17). Các bạn phải tính trước về những sự chịu khổ vì Đấng Christ, và quyết tâm rằng mình sẽ gắn bó với Ngài và đường lối của Ngài, dù các bạn có mất danh tiếng vì đó, và trở thành bài hát của kẻ say rượu, và bị sỉ nhục giữa loài người; dù các bạn có mất tự do vì đó, và bị tống vào tù; dù các bạn có mất tài sản vì đó, và bị đưa đến cảnh thiếu thốn ngặt nghèo; dù các bạn có mất bạn bè vì đó, và không còn ai đứng về phía các bạn; dù các bạn có mất sự sống vì đó, và bị cắt đứt giữa những năm tháng của mình. Nếu không, các bạn không thể thật sự là môn đồ của Đấng Christ, và đạt được sự cứu rỗi mà Ngài đã mua chuộc. Hãy xem các điều kiện mà Chúa Cứu Thế đưa ra (Lu-ca 14:26–27): “Nếu ai đến cùng Ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và cả mạng sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ Ta.” Chúng ta phải hiểu điều này là: một người phải chọn làm mất lòng cha, mẹ, vợ, con cái, những người thân gần gũi và yêu dấu nhất, và từ bỏ bất cứ điều gì trên thế gian, thậm chí cả sự sống, hơn là làm mất lòng và từ bỏ Chúa Giê-xu Christ; và chúng ta phải quyết tâm mang thập tự giá, bất cứ thập tự giá nào Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta; nếu không, chúng ta không chấp nhận Đấng Christ theo các điều kiện của Phúc Âm. Các bạn phải quyết tâm dự phần vào những sự hoạn nạn của Phúc Âm, nếu muốn đạt được sự cứu rỗi của Phúc Âm; các bạn phải quyết tâm chịu khổ với Đấng Christ, và vì cớ Ngài khi được kêu gọi, nếu muốn cùng trị vì và cùng được vinh hiển với Ngài.

Bất cứ sự xưng nhận nào các bạn tuyên bố về Đấng Christ và đường lối của Ngài trong thời bình an và thịnh vượng, khi mặt trời bách hại mọc lên trên các bạn với sức nóng thiêu đốt, các bạn sẽ héo tàn và sa ngã, và trở thành những kẻ bội đạo nhút nhát, và tình trạng sau cùng của các bạn sẽ tệ hơn tình trạng đầu tiên; và như tội lỗi của các bạn sẽ lớn hơn ở đây, sự trừng phạt của các bạn sẽ kinh khiếp hơn về sau trong địa ngục, nơi các bạn sẽ thú nhận rằng những sự chịu khổ nhẹ nhàng mà các bạn đã từ chối vì cớ Đấng Christ ở đây, không đáng so sánh với khối lượng thịnh nộ vô cùng lớn lao và đời đời mà các bạn phải chịu đựng vì sự bội đạo của mình cho đến đời đời.

Điều chỉ dẫn 8. Các bạn phải học hỏi và áp dụng các lời hứa của giao ước ân điển, nếu muốn được cứu. Nếu không có giao ước ân điển, thì không thể có sự cứu rỗi cho bất cứ con cái sa ngã nào của loài người; vì giao ước việc làm mà Đức Chúa Trời đã lập với con người lúc ban đầu, đã bị phá vỡ, kết án tất cả những ai ở dưới nó. Chính nhờ giao ước ân điển mà một số người được đưa vào tình trạng cứu rỗi; mọi lời hứa của Phúc Âm rải rác khắp Kinh Thánh đều thuộc về giao ước này. Nhưng tôi sẽ trình bày trước các bạn những lời hứa tổng quát hơn mà Sứ đồ nhắc đến, khi ông luận về Giao Ước Mới (Hê-bơ-rơ 8:10–12): “Vì đây là giao ước mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó, Chúa phán: Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong tâm trí chúng, và viết chúng trong lòng chúng; Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân Ta; chúng sẽ không còn dạy dỗ lẫn nhau, mỗi người dạy người lân cận mình, mỗi người dạy anh em mình, rằng: Hãy biết Chúa; vì tất cả chúng sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất; vì Ta sẽ thương xót sự bất chính của chúng, và tội lỗi cùng sự gian ác của chúng, Ta sẽ không nhớ đến nữa.”

Đây là bốn lời hứa lớn mà Chúa đã hứa với dân Ngài, mà tôi sẽ giải thích (dù không theo thứ tự của bản văn) để các bạn hiểu và áp dụng chúng.

1. Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ngài. Lời hứa này bao hàm tất cả những lời hứa còn lại; đó là một lời hứa đầy đủ và ngọt ngào rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta; nó chứa đựng nhiều hơn những gì chúng ta có thể hiểu được; chúng ta có thể nhìn và nhìn lại, và dù đức tin của chúng ta có con mắt sắc bén đến đâu, có tầm với rộng lớn và sâu xa đến đâu, chúng ta cũng không thể nhìn đến đáy, và dò được chiều sâu của lời hứa này; chúng ta có thể mút và mút lại nơi bầu sữa này, và dù chúng ta có mút mạnh đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ có thể rút ra hết sự ngọt ngào ở trong lời hứa này. Được Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta, thật là lớn lao, thật là ngọt ngào. Thật vậy, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi tạo vật, phải, của cả kẻ thù Ngài và những tội nhân đê hèn nhất; nhưng được làm Đức Chúa Trời của chúng ta ở đây mang ý nghĩa nhiều hơn điều chung cho mọi người; nó nói lên một mối quan hệ đặc biệt, một sự quan tâm và sở hữu đặc biệt nơi Đức Chúa Trời. Trong lời hứa này, Đức Chúa Trời trao chính Ngài và mọi điều Ngài có cho chúng ta, trong chừng mực chúng ta có khả năng tiếp nhận; Ngài ban chính Ngài làm phần của chúng ta; Ngài cam kết quyền năng, sự khôn ngoan, sự nhân từ, lòng thương xót, tình yêu thương, và mọi thuộc tính của Ngài để hoạt động vì ích lợi của chúng ta; Ngài hứa sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta ở đây, và là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời. Điều đó có nghĩa là Ngài sẽ là Cha của chúng ta để yêu thương và ấp ủ chúng ta, để bảo tồn và chu cấp cho chúng ta trong khi chúng ta còn sống, và để đón linh hồn chúng ta về với Ngài khi chúng ta qua đời, và để làm cho thân thể chúng ta sống lại trong ngày sau cùng, và khiến cả hai trở nên vinh hiển và hạnh phúc cách trọn vẹn trên thiên đàng, khi thời gian không còn nữa. Ngài cũng hứa rằng chúng ta sẽ là dân Ngài; chúng ta không thể tự làm cho mình trở nên như vậy, nhưng Ngài hứa Ngài sẽ làm cho chúng ta trở nên như vậy; Ngài sẽ làm cho chúng ta thành con cái Ngài, Ngài sẽ nhận chúng ta làm con nuôi, Ngài sẽ tái sinh chúng ta, ban cho chúng ta danh hiệu, và ban cho chúng ta tâm tính của con cái. Tất cả điều này và còn nhiều hơn nữa được chứa đựng trong lời hứa này, rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta sẽ là dân Ngài — thậm chí toàn bộ công việc cứu rỗi của chúng ta, từ sự kêu gọi hiệu quả cho đến sự vinh hiển đời đời của chúng ta.

2. Lời hứa lớn thứ hai của giao ước ân điển là: Đức Chúa Trời sẽ thương xót sự bất chính của chúng ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi và sự gian ác của chúng ta nữa. Đó là lời hứa về lòng thương xót trong sự tha thứ và khoan dung miễn phí mọi tội lỗi của chúng ta. Đây là một lời hứa lớn lao và quý giá vô cùng, nếu không có nó thì không có lối vào Đức Chúa Trời cho chúng ta, không đạt được hạnh phúc đời đời, không thoát khỏi sự khốn khổ đời đời; tội lỗi sẽ đóng cửa thiên đàng đối với chúng ta, và nhấn chìm chúng ta xuống địa ngục nếu không có sự tha thứ. Lời hứa này có phạm vi rộng lớn; nó chạm đến mọi loại tội lỗi — sự bất chính, tội lỗi, sự gian ác; không tội lỗi nào quá lớn để Đức Chúa Trời tha thứ, nếu tội nhân tin.

3. Lời hứa thứ ba của giao ước ân điển là: Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta sự hiểu biết về Ngài. “Chúng sẽ không còn dạy dỗ lẫn nhau, mỗi người dạy người lân cận mình, mỗi người dạy anh em mình, rằng: Hãy biết Chúa; vì tất cả chúng sẽ biết Ta, từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất.” Chúng sẽ không dạy nhau về sự hiểu biết Đức Chúa Trời, nghĩa là, chúng không thể, hay chúng sẽ không thể làm điều đó một cách hiệu quả; chúng có thể và phải dạy nhau một cách công cụ; đó là bổn phận của một số người phải dạy, và bổn phận của những người khác, và họ cần phải học; nhưng chúng sẽ không thể dạy một cách hiệu quả; chúng có thể đưa ra những lời chỉ dẫn cho nhau về Đức Chúa Trời và đường lối của Ngài, nhưng chúng không thể ban ánh sáng; chúng có thể đặt ánh sáng trước mặt họ, nhưng chúng không thể dựng ánh sáng lên trong họ; chúng có thể mở ra các lẽ thật, nhưng chúng không thể mở sự hiểu biết. Đây là công việc chỉ một mình Đức Chúa Trời làm, và điều này Ngài đã đảm nhận bằng lời hứa để thực hiện: chúng sẽ biết Ta; chúng sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ bởi Thánh Linh Ngài về sự hiểu biết chính Ngài; Ngài dạy dỗ qua con người một cách công cụ, nhưng Ngài sẽ dạy dỗ chúng ta bởi Thánh Linh Ngài một cách hiệu quả.

4. Lời hứa thứ tư của giao ước ân điển là: Đức Chúa Trời sẽ đặt luật pháp Ngài vào lòng chúng ta, và viết chúng trong tâm trí chúng ta. Luật pháp trước đây được viết trên bảng đá, nhưng ở đây Ngài hứa sẽ viết chúng trên bảng thịt của lòng; điều này được thực hiện không phải bằng bút và mực, mà bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống (2 Cô-rinh-tô 3:3). Lời hứa này rất bao quát; nó bao hàm không chỉ việc ban cho sự khám phá thuộc linh về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, mà còn ban cho những tâm tính, tình cảm, và sức mạnh thuộc linh để thực hiện điều đó; và do đó, việc loại bỏ những sự không sẵn lòng, tẩy sạch những sự hư hỏng, làm chết đi dục vọng, lấy đi tấm lòng bằng đá và ban cho tấm lòng bằng thịt, ban cho một tấm lòng mới, đặt Thánh Linh vào trong chúng ta, và khiến chúng ta bước đi trong các luật lệ của Ngài, gìn giữ các phán quyết của Ngài và làm theo chúng, như lời hứa này được triển khai trong Ê-xê-chi-ên 36:25–27.

Đây, nói tóm lại, là những lời hứa chính của giao ước ân điển; hãy gắng sức hiểu chúng, và áp dụng chúng, để các bạn được cứu.

Điều chỉ dẫn 9. Các bạn phải dâng mình trong giao ước cho Đức Chúa Trời, nếu muốn được cứu. Đức Chúa Trời đã đặt tay và ấn của Ngài vào giao ước mà Ngài đã lập qua Con Ngài với các bạn, và các bạn nên đặt tay mình vào giao ước và cam kết chính mình với Chúa. Các bạn đã được cha mẹ dâng hiến cho Chúa khi các bạn chịu phép báp-têm; lúc ấy các bạn không hiểu điều gì đã được làm; giờ đây các bạn đã đến tuổi hiểu biết, các bạn nên tự mình nhận lấy điều đó, và dâng hiến chính mình cho Chúa; và các bạn càng long trọng bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, thì sự ràng buộc trên các bạn càng mạnh mẽ hơn để bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời suốt cả đời mình.

Một số người đã hướng dẫn làm điều này bằng văn bản, ký tên mình; và một số đã đặt vào miệng các bạn những lời mà các bạn có thể dùng để làm điều đó, nếu các bạn không đủ khả năng tự mình diễn đạt các điều khoản. Các bạn có điều này được thực hiện trong các sách của ông Guthry và ông Alleine; nếu những sách ấy không có sẵn, tôi sẽ trình bày trước các bạn khuôn mẫu này, mà các bạn có thể dùng khi long trọng bước vào giao ước với Đức Chúa Trời.

Tôi, A.B., thừa nhận mình là tạo vật và thần dân của Đức Chúa Trời vĩ đại và vinh hiển của trời và đất, trong Ngài tôi sống, cử động, và có sự tồn tại của mình, và từ Ngài tôi nhận mọi điều tốt lành mà tôi nhận được; và vì vậy tôi có bổn phận phải làm cho tâm trí, ý chí và tình cảm của mình phù hợp, sắp xếp lời nói, đường lối và toàn bộ cách ăn ở của mình theo luật pháp khôn ngoan nhất, tốt lành nhất, công chính nhất và hợp lý nhất của Ngài. Ngoài bổn phận tự nhiên này, dù sinh ra trong tội lỗi, và do đó không có khả năng, nhưng vì được sinh ra trong Hội Thánh, và chịu phép báp-têm nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh, và bởi cha mẹ tôi dâng hiến cho Đức Chúa Trời khi tôi còn là trẻ thơ, tôi càng bị ràng buộc bởi giao ước để làm đầy tớ của Chúa. Nhưng vì đã chứng tỏ mình là kẻ nổi loạn và phản bội chống lại Đấng Chí Cao, phá vỡ luật pháp của Ngài và những ràng buộc giao ước đã ở trên tôi, dành nhiều năm trong đời mình trong tình trạng xa lạ và thù nghịch với Đức Chúa Trời, phục vụ ma quỷ và dục vọng của chính mình, giờ đây tôi long trọng đổi mới giao ước của mình với Đức Chúa Trời, để sự rạn nứt mà tội lỗi đã gây ra giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi có thể được hàn gắn.

Trước hết, tôi bị cáo trách về tội lỗi của mình, nhờ đó tôi đã xúc phạm và làm mất lòng Đấng Chí Cao, Đấng mà sự công chính phải được thỏa mãn; đồng thời tôi bị cáo trách về sự bất lực hoàn toàn của chính mình trong việc đền bù dù là nhỏ nhất, hoặc bằng việc làm hay bằng sự chịu khổ, và rằng các sự công chính của tôi như giẻ rách ô uế, và vì vậy hoàn toàn không đủ để đem lại cho tôi sự tha tội, ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự bình an của lương tâm; cũng như hoàn toàn tin chắc rằng không một tạo vật nào có thể ban cho tôi bất cứ sự giúp đỡ và cứu trợ nào trong trường hợp này. Và được Lời của Đức Chúa Trời cho biết Chúa Giê-xu đã làm gì và đã chịu khổ gì cho những tội nhân nghèo khổ, rằng không có danh nào khác dưới trời đã ban cho loài người mà nhờ đó chúng ta có thể được cứu, ngoại trừ danh Chúa Giê-xu Christ mà thôi; rằng Ngài có thể cứu đến cùng tất cả những ai đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ; rằng Ngài là thầy tế lễ thượng phẩm nhân từ và trung tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân sự; rằng bất cứ ai đến với Ngài, Ngài sẽ không bao giờ quăng bỏ; và tìm thấy một lời hứa trong giao ước ân điển rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót sự bất chính của chúng ta, và tội lỗi cùng sự gian ác của chúng ta, Ngài sẽ không nhớ đến nữa — giao ước ấy có đầy đủ hiệu lực qua sự chết của Đấng Christ, là Đấng lập di chúc của nó; và có Đấng Christ được trình bày để làm sự chuộc tội qua đức tin trong huyết Ngài, và sự công chính của Ngài được tuyên bố để tha thứ những tội lỗi đã qua, qua sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời; và Đấng Christ này được dâng tặng miễn phí cho tôi, và tôi được mời gọi cách tha thiết, phải, được nài xin rằng tôi hãy được hòa giải với Đức Chúa Trời qua Ngài; và bởi Thánh Linh, tôi được thuyết phục về lẽ thật của những điều này, và nhờ đó được khích lệ để áp dụng chính mình cho Đấng Christ, và các lời hứa qua Ngài cho chính mình: giờ đây tôi (đau buồn vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời, rên rỉ dưới gánh nặng của tội lỗi; từ bỏ mọi sự công chính của riêng mình, khao khát Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài), trên đầu gối quỳ của linh hồn tôi, đến với Ngài, và phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài. Tôi chọn Ngài làm Đấng Biện Hộ duy nhất của tôi để bênh vực vụ kiện của tôi trước tòa án thiên đàng, để đem lại cho tôi sự tha thứ và hòa giải, để khi được xưng công chính bởi đức tin, tôi có thể có sự bình an với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa yêu dấu của tôi.

Tiếp theo, tôi ăn năn từ đáy lòng về tội lỗi của mình, đau buồn vì tôi có một bản tính tội lỗi như vậy, một tấm lòng lừa dối như vậy, vì tôi đã làm cho tình cảm của mình trở nên ngoại tình, và đã đi điếm đàng, lìa bỏ Đức Chúa Trời để theo các tạo vật; vì tôi đã nuông chiều xác thịt của mình, và thỏa mãn những ham muốn bất thường của nó; vì tôi đã lắng tai nghe ma quỷ, và đã tuân theo những cám dỗ của nó như tôi đã làm. Giờ đây tôi từ bỏ mọi lòng trung thành và phục vụ đối với thế gian, xác thịt, và ma quỷ — những kẻ thù của Chúa và của sự bình an của tôi, những kẻ đã gây chiến chống lại Chủ tôi, và chống lại linh hồn tôi — giao ước và hứa nguyện sẽ không bao giờ trao trái tim tôi cho Chúa nữa cho bất cứ người hay vật nào trên thế gian; từ chối thế gian làm phần và hạnh phúc chính của tôi; từ chối xác thịt những ham muốn và đòi hỏi tội lỗi của nó; chống cự ma quỷ và những cám dỗ của nó; không sống và không cho phép mình trong bất cứ tội lỗi đã biết nào; và sử dụng mọi phương tiện đã biết mà Chúa đã truyền dạy để đóng đinh thế gian, để làm chết và nhổ tận gốc tội lỗi, để chống cự và chiến thắng ma quỷ. Và vì tin chắc về quyền năng và ảnh hưởng, sự tinh ranh và lừa dối của những kẻ thù này, đồng thời cảm nhận sự thiếu thận trọng, ngu dại, yếu đuối và hay thay đổi của chính mình, tôi khiêm nhường và tha thiết nài xin Đấng Chí Cao, Đấng vô hạn trong sự khôn ngoan, quyền năng, và nhân từ, rằng Ngài sẽ ban cho tôi lời khuyên và sự thận trọng trong việc sử dụng và quản lý mọi phương tiện và sự giúp đỡ, để tôi không bỏ bê bất cứ điều nào, cũng không vì sự lười biếng và thiếu thận trọng mà để một bổn phận nhỏ hơn đẩy ra một bổn phận lớn hơn; rằng Ngài sẽ ban cho tôi lòng can đảm, sức mạnh và sự bền chí trong việc duy trì cuộc chiến thuộc linh của tôi chống lại những kẻ thù thuộc linh này cho đến cuối đời tôi. Và nếu tôi có sa ngã qua sự không tỉnh thức và yếu đuối (điều mà Chúa cấm tôi không bao giờ làm), tôi hứa, trong sức mạnh của Chúa, sẽ đứng dậy trở lại bởi đức tin và sự ăn năn. Và vì thân thể tội lỗi ở trong tôi, và những sự hư hỏng còn sót lại, tôi sẽ phải chịu những thiếu sót và yếu đuối hằng ngày trong thời gian tôi ở đây; tôi hứa sẽ cầu nguyện, tỉnh thức và tranh đấu chống lại chúng, nài xin Chúa củng cố tôi trong việc này, và ban cho những yếu đuối tội lỗi của tôi ngày càng ít đi mỗi ngày; đồng thời nhìn nhận những hành động sai trái thỉnh thoảng xảy ra, trái với khuynh hướng và quyết tâm đã định của lòng tôi, là không đủ để làm cho giao ước của tôi trở nên vô hiệu.

Hơn nữa, tôi tin chắc về sự hư không, trống rỗng, và hoàn toàn không đủ của bất cứ tạo vật nào, hay tất cả các tạo vật trên thế gian này, để làm cho tôi hạnh phúc, dù tôi có được hưởng chúng một cách đáng ao ước nhất; và có sự khám phá về Đức Chúa Trời vô cùng phước hạnh được ban cho tôi trong các công việc của Ngài, chủ yếu trong Lời Ngài, vì Ngài là điều thiện chính của tôi; đồng thời có một lời hứa trong giao ước ân điển rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta — phải, là Cha chúng ta qua Đấng Christ — và chúng ta sẽ là dân Ngài, là con trai và con gái Ngài: tôi ở đây, với sự tôn kính sâu xa của linh hồn, và sự đánh giá cao nhất của tâm trí, chọn Đức Giê-hô-va ba lần phước hạnh làm phần và điều thiện chính của tôi, vượt trên mọi người và mọi vật trên thế gian này; và tôi xưng nhận Ngài hôm nay là Đức Chúa Trời của tôi. Tôi khiêm nhường chấp nhận mối quan hệ của một đầy tớ và một người con, mà Ngài đã kêu gọi tôi đến; tôi đặt mình dưới cánh Ngài, và phó thác mình cho sự chăm sóc và bảo hộ của Ngài; và từ nay tôi sẽ mạnh dạn, qua Chúa yêu dấu nhất của tôi, gọi Ngài và xem Ngài là Đức Chúa Trời và Cha tôi; và tôi sẽ khiêm nhường trông đợi nơi Ngài sự bảo vệ và chu cấp trong đường lối và công việc của Ngài, sự sửa phạt, sự nhậm lời cầu nguyện, và sự hoàn thành mọi lời hứa mà Ngài đã hứa với con cái Ngài.

Hơn nữa, tôi tin chắc rằng không ai có thể đến với Cha, ngoại trừ bởi Con; cũng không được dự phần bất cứ đặc ân thuộc linh nào, ngoại trừ qua sự chết và sự cầu thay của Đấng Christ; và tôi tin chắc về sự đáng yêu vô hạn của thân vị Đấng Christ, sự vĩ đại của tình yêu và lòng trìu mến của Ngài đối với con cái loài người, cũng như sự đáng ao ước vô hạn của Ngài xét về những chức vụ và quan hệ mà Ngài đã hạ mình đảm nhận và bước vào vì ích lợi của dân Ngài: tôi xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế duy nhất của tôi, và chọn Ngài trong mọi chức vụ và quan hệ của Ngài. Tôi chọn Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của tôi, để cầu thay, và đem lại cho tôi sự tha thứ hằng ngày, sự đến gần Đức Chúa Trời, sự chấp nhận con người và sự phục vụ của tôi, sự nhậm lời cầu nguyện của tôi, và sự cung ứng mọi nhu cầu của tôi. Tôi chọn Đấng Christ làm Tiên Tri của tôi, để dạy dỗ tôi bởi Lời và Thánh Linh Ngài về ý muốn của Cha. Tôi chọn Đấng Christ làm Vua của tôi, để cai trị và quản trị tôi, để ra lệnh cho toàn bộ con người tôi vâng phục chính Ngài. Tôi chọn Đấng Christ làm Đội Trưởng của tôi, để đi trước tôi, và đạp đổ những kẻ thù thuộc linh của tôi dưới chân tôi. Tôi chọn Đấng Christ làm Bạn và Anh Em của tôi, để khuyên bảo và tư vấn cho tôi, để đứng về phía tôi trong mọi khó khăn và ngõ cụt của đời tôi. Tôi chọn Đấng Christ làm Chồng và Đấng yêu dấu của tôi, khiêm nhường chấp nhận mối quan hệ gần gũi và ngọt ngào này mà Ngài kêu gọi tôi đến; tôi kết hợp và đính hôn chính mình với Chúa Giê-xu; và tôi hứa sẽ chỉ thuộc về Ngài, và với trọn vẹn mục đích của lòng, bám chặt lấy Ngài, yêu mến, tôn kính và phục vụ Ngài, không bao giờ chối bỏ hay rời bỏ Ngài, bất cứ sự sỉ nhục và khốn khổ nào tôi có thể gặp phải vì cớ Ngài; dù sự bách hại có nổi lên, và thậm chí đến chết, tôi hứa sẽ xưng nhận danh Ngài, sự nghiệp, lẽ thật, và đường lối của Ngài, chừng nào tôi còn hơi thở trong thân thể mình. Nhưng vì biết rằng tôi hoàn toàn không đủ sức để làm bất cứ điều nào trong những việc này bằng sức riêng của mình, vì vậy, trên đầu gối của linh hồn tôi, tôi tha thiết nài xin rằng tôi có thể có sức mạnh cho tất cả những điều này chỉ từ chính Ngài mà thôi.

Hơn nữa, vì Đức Chúa Trời là Cha tôi, Đấng vô hình đối với mắt giác quan, và không thể hiểu thấu bởi sự nắm bắt của giác quan; vì Chúa Giê-xu yêu dấu nhất của tôi, Đấng duy nhất đã tỏ bày Ngài, xét về sự hiện diện thuộc thể, hiện nay đang ở trên thiên đàng, xa cách dân Ngài; và vì bất cứ ánh sáng hay sự sống thuộc linh nào, ân điển, sự an ủi, hay sự tương giao thuộc linh nào với Cha và với Con Ngài, được ban cho dân sự của Đức Chúa Trời, đều bởi Đức Thánh Linh, Đấng được chỉ định theo chức vụ cho việc này, và được hứa ban cách nhân từ cho họ trong Lời: vì vậy tôi xưng nhận và chọn Đức Thánh Linh làm Thầy và Đấng Dẫn Dắt tôi, làm Đấng Nên Thánh và Đấng An Ủi tôi, để giúp đỡ những yếu đuối của tôi trong các bổn phận; để củng cố tôi bằng quyền năng trong con người bên trong của tôi chống lại tội lỗi và những cám dỗ của Sa-tan; để thanh tẩy tôi khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh; để chữa lành tôi khỏi mọi bệnh tật thuộc linh của tôi; để làm tôi sống lại dưới mọi sự ngã lòng của tôi; để cung ứng cho tôi mọi ân điển, về loại và mức độ, như sẽ cần thiết cho tôi trong vị trí và công việc của tôi; để làm chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời cho linh hồn tôi; để ban cho tôi những của tin của vinh quang, và đóng ấn tôi cho đến ngày cứu chuộc. Và ôi, ước gì tôi có được sự hiện diện và ngự trị của Thánh Linh Đức Chúa Trời ở với tôi, và không bao giờ dập tắt, chống cự, và xua đuổi Thánh Linh nữa!

Cũng vậy, vì Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh soi dẫn, là thư tín của Chúa Giê-xu Christ, trong đó Ngài đã thông báo về tình yêu và ý muốn của Ngài; vì chúng là quy tắc duy nhất đầy đủ, và tự chúng là quy tắc trọn vẹn cho đức tin và đời sống thánh khiết, và chúng tuyên bố con đường và phương tiện dẫn đến hạnh phúc đời đời: vì vậy tôi chọn Lời của Đức Chúa Trời làm quy tắc cho đức tin và đời sống của tôi; và các ordinance của Đức Chúa Trời được truyền dạy trong đó làm phương tiện cho sự quen biết và tương giao của tôi với Đức Chúa Trời của tôi, trong chừng mực tôi có khả năng, và Ngài sẽ hạ cố ban cho; cũng là phương tiện để chuẩn bị tôi cho sự hưởng thụ đầy đủ và trực tiếp Ngài, vượt quá khả năng hiện tại của tôi.

Và vì các ordinance chỉ là tấm gương mờ để nhìn thấy Chúa; vì sự dốt nát và vô tín che khuất Đức Chúa Trời khỏi mắt tôi quá mức; xác thịt và sự hư hỏng làm giảm sút tình yêu của tôi dành cho Đức Chúa Trời, và niềm vui thuộc linh của tôi trong Ngài, và làm gián đoạn sự tương giao của tôi với Ngài; vì những tội lỗi, buồn rầu, cám dỗ, và hoạn nạn mà tôi không thể hoàn toàn thoát khỏi, và vì vậy không thể hoàn toàn hạnh phúc ở đây trong thế gian này; và vì có sự sống và sự không hư nát được đem ra ánh sáng bởi Phúc Âm, một sự khám phá và lời hứa về sự sống đời đời được ban cho tôi trong Lời, đồng thời có mạng lệnh của Chúa tôi, là hãy tích trữ của báu của mình trên trời: vì vậy tôi chọn thiên đàng làm của báu và cơ nghiệp của tôi, để sống đời đời ở đó trong đoàn thể của mọi thiên sứ thánh và các thánh đồ, trong sự nhìn thấy, yêu mến, và hưởng thụ Đức Chúa Trời vô cùng phước hạnh, để nhìn thấy và dự phần vinh quang của Chúa Giê-xu Christ yêu dấu nhất của tôi, nơi mà tôi hy vọng linh hồn tôi sẽ được các thiên sứ đưa đến, ngay khi nó lìa khỏi thân thể tôi, và thân thể hèn hạ của tôi, khi được đánh thức và sống lại trong buổi sáng Chúa Giê-xu đến, sẽ được biến đổi giống như thân thể đẹp đẽ và vinh hiển nhất của Đấng Christ, và cả hai sẽ thừa hưởng vương quốc đã được Cha tôi chuẩn bị và hứa ban.

Cuối cùng, tôi tin chắc về bổn phận của mình, và được khích lệ bởi lời hứa của Đức Chúa Trời về sự giúp đỡ và chấp nhận, giờ đây tôi dâng hiến và phó thác chính mình hoàn toàn, tự nguyện, và đời đời cho Chúa; tôi dâng và từ bỏ linh hồn tôi với mọi quyền năng và khả năng của nó; thân thể tôi với mọi giác quan và chi thể của nó, để làm công cụ của sự công chính cho Đức Chúa Trời. Tôi dâng trí tuệ tôi để suy nghĩ về Chúa, và những điều liên quan đến lợi ích và vinh quang của Ngài, để tiếp nhận, ôm ấp và duy trì các lẽ thật của Ngài. Tôi dâng trí nhớ tôi để làm kho chứa và nơi tiếp nhận, chủ yếu những điều lớn lao thuộc về vương quốc Ngài, và những điều khác ở bậc thấp hơn, trong chừng mực chúng có liên quan đến vinh quang của Ngài; để tiếp nhận ánh sáng và sự tinh sạch từ Lời và Thánh Linh Ngài, và ao ước rằng nó có thể hành động cách trung tín như người quản lý của Chúa. Tôi dâng ý chí tôi cho ý muốn của Đức Chúa Trời, để vâng phục các giới răn của Ngài, để ôm ấp các lời hứa của Ngài, để chống lại điều Ngài đã cấm, để tuân theo mọi sự phân phối của sự quan phòng của Ngài đối với tôi, để sẵn lòng trở nên, làm, chịu đựng, chọn lựa và mất mát những gì Đức Chúa Trời muốn tôi trở nên, làm, chịu đựng, chọn lựa và mất mát. Tôi dâng lòng và tình cảm tôi để kính sợ và tôn kính Chúa, để tin cậy và nương cậy nơi Chúa, để khao khát và tìm kiếm Chúa, để yêu mến và vui thích trong Chúa, và ao ước đặt tất cả chúng dưới sự cai quản của Ngài, và để chúng được thực hành theo ý muốn của Ngài. Tôi dâng trí tưởng tượng tôi để được lý trí cai quản và sử dụng trong sự phục vụ Chủ tôi. Tôi dâng sự thèm muốn thuộc về giác quan, đối với thức ăn và đồ uống, giấc ngủ, và mọi khoái lạc, để phục tùng sự thèm muốn thuộc về lý trí của tôi, và không được thỏa mãn thêm nữa, ngoài điều sẽ hướng đến vinh quang của Chúa. Tôi dâng đôi tay tôi để làm việc cho Đức Chúa Trời, đôi chân tôi để bước đi vì Đức Chúa Trời, đôi tai tôi để nghe vì Đức Chúa Trời, đôi mắt tôi để nhìn vì Đức Chúa Trời, lưỡi tôi để nói vì Đức Chúa Trời. Tôi dâng mọi ân điển của tôi, mọi ân tứ của tôi, mọi tài năng của tôi, để được dùng cho vinh quang của Chúa và Chủ tôi; và toàn bộ con người tôi để được cai trị và quản trị bởi luật pháp của Ngài; hứa nguyện rằng, dù xác thịt tôi có chống lại và nổi loạn, tôi sẽ gắng sức sắp xếp toàn bộ cách ăn ở của mình theo Lời Ngài; khiêm nhường ngước nhìn lên Ngài để được sức mạnh làm điều đó, để tôi có thể được Ngài ban khả năng cho mọi bổn phận.

Và giờ đây tôi không còn xem mình là của riêng mình nữa, hay bất cứ điều gì tôi có là của riêng tôi, nhưng tôi hoàn toàn thuộc về Chúa. Và vì vậy, chúc tụng, ngợi khen, và tạ ơn Chúa, vì đã hạ cố bước vào giao ước với tôi, và nghiêng lòng tôi bước vào giao ước với Ngài; cúi đầu tôi dưới chân của Đức Giê-hô-va vinh hiển nhất, tôi ký tên mình,

Làm chứng bởi tay tôi,

A.B., đầy tớ tận hiến của Chúa.

Điều chỉ dẫn 10. Các bạn phải vững vàng, và bền đỗ trong đường lối của Đức Chúa Trời cho đến cuối đời mình, nếu muốn được cứu. Và tại đây các bạn phải vững vàng: (1) trong đường lối của lẽ thật; (2) trong đường lối của các mạng lệnh Đức Chúa Trời.

1. Các bạn phải vững vàng và bền đỗ trong đường lối của lẽ thật, trong niềm tin vào các lẽ thật của Lời, không quay sang đường lối của sự sai lầm. Có những đường lối sai lầm sẽ dẫn các bạn đến địa ngục một cách chắc chắn, và an toàn hơn cả đường lối của sự gian ác công khai. Sứ đồ cho chúng ta biết về những sự sai lầm đáng bị diệt vong, cũng như những tội lỗi công khai đáng bị diệt vong (2 Phi-e-rơ 2:1); và chúng ta đọc về một số người bị hư mất vì tin điều dối trá, rằng sự lừa dối của họ đã là nguyên nhân của sự hư mất của họ (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11–13). Ma quỷ dẫn dắt nhiều người như nó có thể, trong dây thừng của những tội lỗi thô thiển và đã biết, hướng đến nơi khốn khổ vô tận; nhưng nếu bất cứ ai trong họ bắt đầu nhận ra sự nô lệ và nguy hiểm của mình, nếu mắt họ được mở ra đôi chút, lương tâm được đánh thức, lòng được cảm động, và họ được thuyết phục tìm kiếm sự cứu rỗi của mình, thì nó gắng sức kéo họ vào đường lối sai lầm. Nó có những tay sai và đầy tớ, rất tinh ranh và xảo quyệt, rình rập để lừa dối, là những kẻ với lời nói tốt đẹp và những bài diễn thuyết hoa mỹ, gieo rắc những giáo lý độc hại; và giả vờ có những sự khám phá vinh quang hơn, những đường lối cao hơn và xuất sắc hơn, kéo họ ra khỏi con đường của Lời và các ordinance, vào những nẻo đường tối tăm, nơi họ lang thang và lạc mất đời đời; nơi họ bị quăng lên quật xuống, và bị đánh tới đánh lui bởi mọi cơn gió của giáo lý, đến sự đắm tàu của đức tin và linh hồn họ.

Như các bạn hy vọng được cứu, các bạn phải cẩn thận về sự sai lầm; hãy siêng năng tìm hỏi lẽ thật, tìm kiếm nó như tìm bạc, và đào bới nó như đào kho báu giấu kín; hãy đào bới nó trong những mỏ vàng của Kinh Thánh; hãy để Lời của Đức Chúa Trời là quy tắc duy nhất của đức tin các bạn; và khi đã tìm được lẽ thật, hãy giữ lấy nó, nắm chặt lấy nó, gắng sức cố định nó trong tâm trí các bạn, hãy để nó như dây thắt lưng quanh hông các bạn; hãy cất giữ nó trong lòng các bạn, hãy để nó bén rễ ở đó; hãy áp dụng chính mình cho Đấng Christ như một Tiên Tri để dẫn dắt các bạn bởi Lời và Thánh Linh Ngài vào mọi lẽ thật, và giữ các bạn khỏi bị lừa dối và mê hoặc; và hãy giữ chặt chức vụ và các ordinance của Đấng Christ theo sự thiết lập của Ngài, mà Chúa đã chỉ định để tồn tại cho đến tận thế, cho việc gây dựng, thiết lập, và hoàn thiện các thánh đồ (Ê-phê-sô 4:11–14).

2. Các bạn phải vững vàng, và bền đỗ trong đường lối của các mạng lệnh Đức Chúa Trời; các bạn phải kiên nhẫn tiếp tục làm điều lành, nếu muốn đạt được vinh quang bất diệt (Rô-ma 2:7); các bạn phải bền đỗ đến cùng, nếu muốn được cứu (Ma-thi-ơ 10:22); các bạn phải trung tín cho đến chết, nếu muốn nhận mão triều thiên sự sống (Khải Huyền 2:10). Điều đó tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi, là các bạn phải giữ vững trong đường lối của Đức Chúa Trời; chỉ những ai đến cuối cuộc đua mới đạt được giải thưởng; cổng thiên đàng nằm ở cuối xa, chứ không phải ở cuối gần, của con đường thánh. Vì vậy các bạn phải vững vàng bền đỗ trong con đường này; nếu các bạn ngã xuống, các bạn phải đứng dậy trở lại, và tiếp tục đi; nếu các bạn ngã lùi lại, hay vì lầm lỗi mà rẽ sang một bên, các bạn phải quay trở lại, và càng vội vã hơn; nhưng nếu các bạn ngã khỏi, nếu các bạn sa ngã (như một số người đã làm, là những người dường như rất sốt sắng và tiến bộ trong sự xưng nhận bề ngoài), các bạn bị hư mất, các bạn bị loại bỏ, và các bạn sẽ nhào xuống và rơi vào hố không đáy, từ đó không còn đường trở lại. “Đừng rút lui, nhưng hãy thuộc về những người tin để cứu linh hồn” (Hê-bơ-rơ 10:39). Hãy là những người bắt chước những người “nhờ đức tin và sự nhẫn nại mà thừa hưởng các lời hứa” (Hê-bơ-rơ 6:12). Đó là một cơ nghiệp vinh quang đang ở trước mặt các bạn, đã được hứa và chuẩn bị trên thiên đàng; hãy để điều này khích lệ các bạn đến sự siêng năng và bền đỗ cho đến cùng. Tôi sẽ kết luận bằng lời của Sứ đồ (1 Cô-rinh-tô 15:58): “Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng, không lay chuyển, luôn luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì biết rằng lao khổ của anh em trong Chúa không phải là vô ích.”

Như vậy, tôi đã cho các bạn những điều chỉ dẫn, về những điều các bạn phải làm để được cứu.

CHƯƠNG VI

Điều thứ hai và cuối cùng để hướng dẫn các bạn trong con đường cứu rỗi, là cho các bạn biết những phương tiện nào các bạn phải sử dụng để giúp mình trong những điều này. Có mười phương tiện phải được sử dụng để đạt được sự cứu rỗi:

1. Tự xét mình.
2. Đọc Lời của Đức Chúa Trời, và các sách tốt khác.
3. Nghe Lời được rao giảng.
4. Suy ngẫm.
5. Cầu nguyện.
6. Tương giao Cơ Đốc.
7. Tỉnh thức.
8. Nên thánh các ngày kiêng ăn.
9. Nên thánh các ngày Sa-bát.
10. Cải thiện các ngày Tiệc Thánh.

Phương tiện 1. Tự xét mình. Các bạn phải tự xét mình, nếu muốn thấy mình hư mất. Các bạn có thể đọc sự lầm lỗi của người Lao-đi-xê (Khải Huyền 3:17): “Ngươi nói: Ta giàu có, đã giàu lên, và không cần gì cả; mà không biết rằng ngươi khốn khổ, đáng thương, nghèo nàn, mù lòa, và trần truồng.” Các bạn phải xét và thử tình trạng thuộc linh của mình, để các bạn có sự đánh giá đúng về nó, để các bạn nhận ra mình nghèo nàn, khốn khổ và đáng thương dường nào trong khi còn ở trong tình trạng tự nhiên. Các bạn phải tự xét mình, để các bạn có được cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi (Giê-rê-mi 8:6): “Ta đã lắng nghe và nghe, nhưng chúng không nói đúng; không ai ăn năn về sự gian ác của mình, nói rằng: Ta đã làm gì? Mọi người đều quay về đường lối của mình, như ngựa lao vào trận chiến.” Các bạn phải xét xem mình đã làm gì, nếu muốn ăn năn về tội lỗi của mình; các bạn phải tra xét và thử đường lối của mình, nếu muốn quay khỏi đường lối ác của mình; các bạn phải trò chuyện với lòng mình, và trở về với chính mình, như người con hoang đàng, nếu muốn trở về với Đức Chúa Trời, và quay chân mình về các chứng cớ của Ngài.

Vậy hãy nghiêm túc trong bổn phận lớn lao này là tự xét mình; và để được như vậy, tôi khuyên các bạn hãy dành riêng thời gian cho nó, khi tư tưởng của các bạn tự do nhất, và tình cảm trầm tĩnh và yên lặng nhất; hãy thoát khỏi sự vội vã của thế gian, và gác lại công việc khác một lúc; đồng thời tách mình khỏi đoàn thể, và lui vào nơi kín đáo, nơi các bạn có thể thoát khỏi những xáo trộn và gián đoạn bên ngoài. Bất cứ sự không sẵn lòng và sự rút lui nào của lòng các bạn mà các bạn cảm thấy, hãy ép buộc chính mình vào công việc; hãy chống cự Sa-tan, kẻ sẽ gắng sức làm các bạn phân tâm và nản lòng. Hãy đặt mình trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời; hãy ao ước Ngài tra xét các bạn; hãy cầu xin sự giúp đỡ của Ngài trong bổn phận; hãy gắng sức giữ tâm trí mình gắn chặt với nó; nếu những tư tưởng phù phiếm nổi lên, và muốn cuốn các bạn đi, hãy ngước nhìn lên Đấng Christ để quở trách chúng, và bắt chúng phục tùng và vâng lời chính Ngài. Và rồi hãy ngồi xuống, và nghiêm túc suy xét những gì các bạn đã làm từ khi bước vào thế gian, đồng thời nghĩ với chính mình về những gì các bạn sẽ làm khi đời sống và thế gian này đi đến hồi kết thúc. Hãy xem lại tội lỗi của các bạn; chúng được ghi chép trong sách lương tâm của các bạn; hãy đọc kỹ cuốn sách này; và nếu các bạn rút ra một danh mục tội lỗi của mình, điều đó có thể giúp ích cho các bạn. Hãy ghi lại tội lỗi nguyên thủy của các bạn; những tội lỗi thực tế của các bạn; những sự vi phạm Luật pháp của Đức Chúa Trời, trong bảng thứ nhất và bảng thứ hai của nó; sự bất tuân của các bạn đối với Phúc Âm; những tình tiết tăng nặng của tội lỗi các bạn.

Phương tiện 2. Đọc Lời của Đức Chúa Trời, và các sách tốt khác. Quy tắc mà các bạn phải tự xét mình là Lời; Lời giống như cây nến, sẽ soi sáng những góc tối; Lời giống như tấm gương, sẽ cho thấy những vết nhơ trên mặt. Các bạn phải tra xét Lời, và thử mình bởi đó, nếu muốn có sự hiểu biết về tội lỗi và tình trạng thuộc linh của mình; và các bạn phải tra xét Lời, nếu muốn có sự hiểu biết và quen biết với Đức Chúa Trời cùng ý muốn của Ngài. Các bạn có thể đạt được một sự hiểu biết nào đó về Đức Chúa Trời bằng cách đọc sách thiên nhiên; toàn bộ thế giới đầy dẫy Đức Chúa Trời, và mọi tạo vật đều bày tỏ Ngài; nhưng thế giới cũng đầy dẫy tội lỗi, và những sự bày tỏ trực tiếp hơn của các tạo vật là những sự vật thuộc về giác quan, mà giác quan của chúng ta nắm lấy trước tiên, và dễ dàng dừng lại ở đó, mà không xuyên thấu và tìm kiếm thêm để khám phá ra Đức Chúa Trời; và trong khi chúng ta có một sự khiêu khích từ các tạo vật để yêu mến và phục vụ Ngài, thì qua những cám dỗ mê hoặc của thế gian, gặp gỡ những dục vọng thế gian của lòng chúng ta, chúng ta có cả ngàn sự xúi giục và lôi cuốn từ chúng để phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng Lời đầy dẫy Đức Chúa Trời, và không có sự xúi giục nào ở đó dẫn đến tội lỗi; đầy dẫy những sự thuyết phục hướng đến sự thánh khiết và vâng lời; Đức Chúa Trời được nhìn thấy dễ dàng hơn ở đó, và Ngài bày tỏ chính Ngài ở đó một cách rõ ràng nhất. Trong sách Kinh Thánh, các bạn có những sự khám phá vinh quang nhất về Đức Chúa Trời, trong sự vĩ đại, uy nghi, quyền năng, thánh khiết, tình yêu, lòng thương xót của Ngài, và những điều tương tự; và con đường được tỏ ra, nhờ đó các bạn có thể quen biết với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Các bạn phải làm quen với Kinh Thánh: hãy đọc Kinh Thánh hằng ngày, và tra xét chúng (Giăng 5:39); hãy đọc không chỉ lịch sử của Lời, mà hãy gắng sức hiểu biết mầu nhiệm của sự tin kính được bày tỏ trong đó (1 Ti-mô-thê 3:16); hãy gắng sức có được sự phân biệt thuộc linh về những điều của Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 2:14). Khi các bạn gặp các giáo lý trong khi đọc Lời, hãy gắng sức hiểu và tin chúng; khi gặp các giới răn, hãy gắng sức vâng theo chúng; khi gặp những điều cấm đoán và đe dọa, hãy được cảnh báo chống lại tội lỗi bởi chúng; khi gặp những lời hứa, hãy gắng sức áp dụng chúng, rút lấy sức mạnh từ chúng. Hãy đọc sách này như Lời của Đức Chúa Trời, và giấu nó trong lòng các bạn; hãy cất giữ nó ở đó, như một kho báu quý giá; hãy để lòng các bạn được đúc theo khuôn của nó; hãy để nó được viết trên lòng các bạn, và có ảnh hưởng trên toàn bộ cách ăn ở của các bạn. Và để các bạn hiểu và áp dụng các lẽ thật của Lời tốt hơn, hãy đọc, khi có thời gian, các sách tốt khác, là những sách mở ra Kinh Thánh, và luận về những điểm cần thiết của tôn giáo, đặc biệt là những sách hướng dẫn trong công việc lớn lao của sự cải đạo, và đưa ra các quy tắc từ Lời cho việc sắp xếp toàn bộ cách ăn ở của các bạn; nhưng trên hết mọi sách, hãy đọc và nghiên cứu Kinh Thánh.

Phương tiện 3. Nghe Lời được rao giảng. Chính bởi “sự dại dột của việc rao giảng” mà Đức Chúa Trời cứu những ai tin (1 Cô-rinh-tô 1:21), dù việc rao giảng Lời đối với những kẻ bị hư mất là sự dại dột, nhưng đối với những người tin, nó là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi; trong đó Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng của Ngài, và giơ tay Ngài ra, trong việc đem sự cứu rỗi đến cho những linh hồn hư mất. “Hãy nghe, và linh hồn các ngươi sẽ sống” (Ê-sai 55:3). Đức tin đến bởi sự nghe (Rô-ma 10:17). Lòng Ly-đi-a đã được mở ra trong khi bà chăm chú nghe Lời được Phao-lô rao giảng (Công vụ 16:14). Vì vậy, hãy siêng năng tham dự Lời được rao giảng bởi các đầy tớ của Đấng Christ, như một ordinance do chính Ngài thiết lập, để làm việc và gia tăng ân điển. Hãy xem các đầy tớ như những sứ giả của Đấng Christ; ai nghe họ là nghe Đấng Christ, và ai quay tai khỏi việc nghe họ, là quay tai khỏi Đấng Christ, Đấng bởi Thánh Linh Ngài trong họ, phán từ trời với loài người; và làm sao những kẻ như vậy có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được? Hãy xem Hê-bơ-rơ 12:25: “Huống chi những kẻ quay khỏi Đấng phán từ trời lại càng không thoát được.” Hãy nghe Lời với sự tôn kính, như Lời của Đức Chúa Trời, như thể Chúa phán với các bạn từ trời bằng một giọng nói có thể nghe được; hãy nghe Lời với sự siêng năng và chú ý, như vì sự sống của mình, như vì sự cứu rỗi của linh hồn mình; hãy nghe Lời với đức tin và tình yêu, nếu không có chúng, Lời sẽ không đem lại ích lợi và không làm việc hiệu quả trong lòng các bạn; và trong khi nghe, đừng quá tìm kiếm những điều có thể làm vui lòng, mà hãy tìm kiếm điều có thể gây dựng — ý tôi là, đừng quá coi trọng những tưởng tượng của con người, mà hãy coi trọng những lẽ thật lành mạnh của Lời, là những điều hướng đến sự cáo trách, gây dựng, giết chết tội lỗi, làm sống động và gia tăng ân điển, và nuôi dưỡng đời sống thuộc linh.

Phương tiện 4. Suy ngẫm. Lời giống như thức ăn, phải được tiêu hóa bởi sự suy ngẫm, để nó trở thành sự nuôi dưỡng thuộc linh; các bạn phải suy nghĩ và cân nhắc trong tâm trí mình các lẽ thật của Lời, để các bạn vừa hiểu chúng, vừa khiến lòng mình bị ảnh hưởng bởi chúng, và đời sống mình được sắp xếp theo chúng. Suy ngẫm là một sự giúp đỡ lớn lao trong con đường lên thiên đàng; những ai lơ là trong việc này không thể bước đi cách vững vàng, cũng không thể vui vẻ. Hãy tập cho mình quen với bổn phận này; hãy dành riêng thời gian cho nó. Tôi biết có một số người than phiền về sự khô khan trong tư tưởng, khi họ gắng sức suy ngẫm; với những người như vậy, tôi khuyên rằng, nếu họ không có sự phong phú của tư tưởng để cung cấp chất liệu cho mình, họ hãy dùng sự giúp đỡ của người khác; hãy để họ suy ngẫm về Kinh Thánh mà họ đọc, về những bài giảng mà họ nghe. Hơn nữa, tôi sẽ đưa ra một số đề mục tổng quát để suy ngẫm, mà các bạn có thể dùng đến:

1. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về Đức Chúa Trời, các thuộc tính của Ngài, sự uy nghi vô hạn, quyền năng, thánh khiết, hiện diện khắp nơi, toàn tri, đời đời, không thay đổi của Ngài; sự khôn ngoan vô hạn, lẽ thật, thành tín, công chính, nhân từ, thương xót và yêu thương của Ngài; các mưu định của Ngài, đặc biệt là sắc lệnh đời đời về sự tuyển chọn, là điều vô cùng ngọt ngào để suy xét đối với những người tin; các công việc sáng tạo và quan phòng của Ngài.
2. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về Đấng Christ; các quan hệ gần gũi của Ngài, là Bạn, Anh Em, Chồng; các chức vụ cần thiết của Ngài là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua.
3. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về Thánh Linh, đường lối và cách làm việc của Ngài trên tâm trí và tấm lòng, Ngài soi sáng, làm sống động, củng cố, an ủi như thế nào, v.v.
4. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về giao ước ân điển, và những lời hứa phong phú, miễn phí, thích hợp, chắc chắn về sự tha thứ, ân điển, sự cứu rỗi trong đó.
5. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về Phúc Âm, và các đặc ân của nó: sự xưng công chính, sự làm con nuôi, sự nên thánh, sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm, niềm vui trong Đức Thánh Linh, những sự thông truyền ân điển, v.v.
6. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm về bốn điều sau cùng, cụ thể là: sự chết, sự phán xét, thiên đàng và địa ngục.
7. Thỉnh thoảng hãy suy ngẫm, và suy ngẫm thường xuyên, hằng ngày, về những lý lẽ hướng đến việc làm chết đi những tội lỗi riêng của các bạn, là những tội mạnh mẽ và thịnh hành nhất, và hướng đến việc làm sống động những ân điển mà các bạn thấy yếu đuối và thiếu thốn nhất.

Phương tiện 5. Cầu nguyện. Hãy cầu nguyện cách thầm kín; hãy lui khỏi đoàn thể vào phòng riêng của mình, hay một nơi kín đáo nào đó, và ở đó xưng nhận tội lỗi của mình, và trình bày những lời cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời, Đấng thấy và nghe trong nơi kín đáo, và đã hứa ban phần thưởng công khai cho những ai tìm kiếm Ngài cách kín đáo và chân thành. Hãy cầu nguyện thường xuyên; hãy thường xuyên quỳ gối; hãy dâng mình cho sự cầu nguyện; hãy bắt đầu ngày và kết thúc ngày bằng sự cầu nguyện, và dành thêm thời gian khác để thăm viếng và thưa chuyện với Đức Chúa Trời; ít nhất hãy trộn lẫn lời cầu nguyện ngắn gọn với mọi công việc khác; và hãy gắng sức để tâm trí các bạn luôn ở trong tâm trạng cầu nguyện; và đừng rút lui, nhưng hãy vui mừng khi có cơ hội đến với ngôi ân điển. Hãy cầu nguyện cách sốt sắng; hãy đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời trong bổn phận; hãy vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện như Gia-cốp; hãy tha thiết trong những lời cầu xin của mình như vì sự sống của mình; hãy kiên trì và nài nỉ, không chấp nhận sự từ chối, hãy theo sát Đức Chúa Trời, hãy khích lệ chính mình nắm lấy Ngài, hãy dùng những lý lẽ trong sự cầu nguyện để biện luận với Ngài. Hãy cầu nguyện cách tin cậy; hãy trộn lẫn lời cầu nguyện của mình với đức tin; hãy dùng danh và sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ; và hãy áp dụng những lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa với dân Ngài, mà Ngài đã hứa với đức tin, và mà Ngài đã hứa với sự cầu nguyện.

Phương tiện 6. Tương giao Cơ Đốc. Hãy cẩn thận về đoàn thể của kẻ ác; hãy quay khỏi những người như vậy; nếu các bạn bị ràng buộc phải ở trong đoàn thể như vậy, hãy trò chuyện với họ như với những người bị nhiễm bệnh, với một liều thuốc giải độc, kẻo các bạn bị hại bởi họ, và với những nỗ lực làm điều tốt cho họ. Nhưng hãy chọn đoàn thể của những người kính sợ Đức Chúa Trời; họ là những người xuất sắc; kẻ ác là cặn bã của đất, họ là vàng; hãy để niềm vui của các bạn ở trong sự giao tiếp với họ; hãy kết giao chủ yếu, nếu có cơ hội, với những người có nhiều quyền năng của sự tin kính nhất; và hãy gắng sức được cải thiện bởi đoàn thể của họ mỗi khi các bạn đến với họ; hãy gắng sức nhận được ánh sáng, hơi nóng, sự ấm áp và sức mạnh từ họ; hãy cẩn thận về những cuộc trò chuyện vô ích; nhưng hãy để lời nói của mình có ân điển để gây dựng.

Phương tiện 7. Tỉnh thức. Hãy tỉnh thức để làm bổn phận: có những mùa vàng cho một số bổn phận, những cơ hội chọn lọc để làm điều tốt và nhận điều tốt, một khi đã bỏ lỡ, các bạn có thể không bao giờ có được cơ hội tương tự nữa, suốt cả đời mình; hãy tỉnh thức để các bạn biết chúng, tỉnh thức để các bạn cải thiện chúng; hãy hiểu biết ngày thăm viếng của các bạn; hãy gieo hạt giống của mình trong khi thời tiết còn tốt; hãy giương buồm lên khi gió thổi; hãy tỉnh thức trước những hơi thở của Thánh Linh, và tuân theo những sự thúc giục của Ngài. Hãy tỉnh thức chống lại tội lỗi, và vì vậy hãy giữ lòng mình với mọi sự siêng năng; hãy canh giữ các giác quan của mình; hãy cẩn thận về Sa-tan; hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp thuộc linh, đặc biệt là thuẫn đức tin, và đánh trận tốt lành của đức tin, để các bạn nắm lấy sự sống đời đời.

Phương tiện 8. Nên thánh các ngày kiêng ăn. Hãy dành riêng những thời gian để hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời trong sự kiêng ăn và cầu nguyện; và trong đó hãy xé lòng mình chứ không phải xé áo mình; hãy gắng sức làm khổ linh hồn mình vì tội lỗi; hãy gặp gỡ Đức Chúa Trời với sự khóc lóc và nài xin; hãy mặc lấy sự khiêm nhường, nằm trong bụi đất, ghê tởm và ghét bỏ chính mình trước mặt Ngài vì những sự gian ác của mình; hãy than khóc vì tội lỗi của chính mình, và vì những sự sỉ nhục lớn lao đối với danh Ngài bởi tội lỗi của người khác; và hãy tìm kiếm Chúa, cả cho chính mình, và cho Hội Thánh của Ngài.

Phương tiện 9. Nên thánh các ngày Sa-bát. Hãy nhớ giữ thánh ngày Sa-bát; hãy dứt khỏi công việc thế gian kịp thời vào ngày hôm trước, và tha thiết với Đức Chúa Trời để chuẩn bị lòng mình cho ngày ấy; và khi ngày ấy đến, hãy bắt đầu và tiếp tục với Đức Chúa Trời từ sáng đến tối, trong các bổn phận công khai, riêng tư và thầm kín của sự thờ phượng trực tiếp Ngài, ngoại trừ thời gian mà những công việc cần thiết và thương xót đòi hỏi. Hãy gắng sức ở trong Thánh Linh và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời suốt cả ngày; hãy gác lại công việc thế gian, cẩn thận về những cuộc trò chuyện phù phiếm và vô ích; đừng để các bổn phận của tôn giáo dường như tẻ nhạt, nhưng hãy gọi ngày Sa-bát là niềm vui của các bạn; hãy bắt đầu công việc thiên đàng trong những ngày như vậy, để các bạn được chuẩn bị bởi những ngày Sa-bát này cho sự nghỉ ngơi đời đời. Hãy ngợi khen Đức Chúa Trời trong những ngày này vì các công việc sáng tạo, đặc biệt vì công việc cứu chuộc; và hãy gắng sức lớn lên trong ân điển bởi những giọt sương của Lời, rơi xuống trên các bạn dồi dào nhất trong những ngày như vậy.

Phương tiện 10. Cải thiện các ngày Tiệc Thánh. Hãy thường xuyên đến Bàn của Chúa, nếu có cơ hội, để kỷ niệm sự chết của Đấng Christ, và hãy đến cách chuẩn bị; hãy tự xét mình; hãy cầu nguyện xin áo cưới; hãy đọc lịch sử về sự thương khó của Đấng Christ; hãy suy xét những lý lẽ có thể là phương tiện để khơi dậy các ân điển của các bạn vào sự thực hành; và khi các bạn ở đó, hãy gắng sức than khóc vì tội lỗi, là tội đã đâm thủng Chúa; khao khát sự công chính của Ngài; tiếp nhận Ngài bởi đức tin; áp dụng các lời hứa của giao ước ân điển, mà Tiệc Thánh là ấn chứng của nó; hãy gắng sức theo đuổi tình yêu cháy bỏng đối với Đấng mà tình yêu của Ngài đã lớn lao đến nỗi chết vì các bạn; và hãy để lòng các bạn đầy dẫy niềm vui, miệng các bạn đầy dẫy lời ngợi khen, và dâng mình trong giao ước cho Chúa trong ordinance này.

Sau khi các bạn từ Bàn của Chúa trở về, hãy suy ngẫm về cách cư xử của mình đối với Chúa; nếu các bạn đã bị hạn chế, hãy gắng sức tìm ra nguyên nhân, than khóc, và bằng những nỗi đau đớn về sau cùng sự áp dụng Đấng Christ, hãy gắng sức đạt được một ích lợi nào đó, và chuẩn bị tốt hơn cho lần sau; nếu các bạn đã được mở rộng, hãy khiêm nhường, biết ơn, tỉnh thức, sống xứng đáng với những bổn phận; hãy rút lấy sức mạnh từ sự chết của Đấng Christ để đóng đinh càng ngày càng nhiều hơn xác thịt của mình, với những tình cảm và dục vọng của nó; và hãy tìm kiếm những ảnh hưởng của ân điển và sự nuôi dưỡng thuộc linh, để các bạn tăng trưởng với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, hãy siêng năng trong việc sử dụng những phương tiện này, và mọi phương tiện cùng sự giúp đỡ khác, và như vậy, cuối cùng các bạn sẽ đạt được mục đích tối hậu mà chúng được chỉ định, tức là sự cứu rỗi và hạnh phúc đời đời của các bạn.

Sách liên quan

Bản dịchNhững Lời Nói Thánh Khiết Và Ích LợiThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchTình Yêu Cơ Đốc Nhân Dành Cho Christ Vô HìnhThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchĐẤNG CHRIST HIỆN ĐẾN PHÁN XÉT: CHẮC CHẮN, THÌNH LÌNHThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchĐẤNG CHRIST — NGƯỜI CHỒNG TỐT NHẤTThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchMÓN QUÀ TỐT NHẤT CHO THANH NIÊNThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Bản dịchTIẾNG ĐÁNG SỢ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THÀNH PHỐThomas VincentThư Viện Cải ChánhThomas Vincent

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X