Bài Giảng Tang Lễ Cho Tiến Sĩ John Owen
David Clarkson · Funeral Sermon on Dr John Owen
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Tang Lễ Cho Tiến Sĩ John Owen
Bài Giảng Tang Lễ Cho Tiến Sĩ John Owen
BÀI GIẢNG TANG LỄ CHO TIẾN SĨ JOHN OWEN [1]
Phi-líp 3:21. "Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, để được giống như thân thể vinh hiển của Ngài."
Về lý do tôi chọn những lời này trong lúc này, chắc quý vị đều đã rõ. Sứ đồ ở đầu chương này cảnh báo người Phi-líp hãy coi chừng các giáo sư giả; ông củng cố lời cảnh báo ấy bằng nhiều luận cứ, mà luận cứ chính rút từ chính gương mẫu của ông trong phần thân chương; rồi ông kết luận bằng một phép đối xứng tao nhã, đặt họ đối lập với chính ông và với những người trung tín theo Đấng Christ với ông: ông dùng điều này để củng cố lời khuyên can [khỏi nếp sống gian ác,] phụ trợ cho mục đích chính của ông, câu 19-21: "Sự cuối cùng của họ là hư mất: họ lấy bụng mình làm chúa mình, lấy sự xấu hổ của mình làm vinh hiển, chỉ tư tưởng các việc thế gian mà thôi. Nhưng chúng ta là công dân trên trời; ấy là từ nơi đó mà chúng ta trông đợi Cứu Chúa mình, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, để được giống như thân thể vinh hiển của Ngài." Quý vị có thể thấy phép đối xứng trong tất cả những điều này; họ tư tưởng các việc thế gian, nhưng chúng ta là công dân trên trời; chúa của họ là bụng mình, nhưng chúng ta trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ; sự cuối cùng của họ là hư mất, nhưng sự cuối cùng của chúng ta là vinh hiển; vinh hiển của họ là đáng hổ thẹn, họ lấy sự xấu hổ mình làm vinh hiển, nhưng vinh hiển của chúng ta sẽ giống như vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; điều họ cho là vinh hiển nhất lại là đáng hổ thẹn; nhưng điều hèn mạt nhất trong chúng ta sẽ trở nên vinh hiển: "Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, để được giống như thân thể vinh hiển của Ngài."
Bài học rút ra từ đây là:
Nhận xét. Thân thể của các thánh đồ sẽ được biến hóa, trở nên giống như thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ.
Thân thể của các thánh đồ, dù nay hèn mạt đến đâu, đến ngày sống lại sẽ được làm nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Sứ đồ đã giải thích tỉ mỉ điều này trong 1 Cô-rinh-tô 15, mà tôi có thể đề cập đến vài điểm sau.
Trước mắt, câu hỏi lớn để giải thích lẽ thật này là: Thân thể của các thánh đồ đã qua đời sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ như thế nào?
1. Về mặt phủ định.
(1.) Không phải bằng một sự biến đổi bản thể.
Bản thể thân thể họ sẽ không bị biến đổi, như một trong các giáo phụ xưa đã lầm tưởng, do hiểu sai chữ metaschematisei dùng ở đây, mà suy ra rằng thân thể các thánh đồ trong ngày sống lại sẽ không cùng bản thể với thân thể hiện nay, nhưng sẽ có thân thể bằng ê-te: trong khi cả hai chữ schema lẫn morphe đều chỉ phẩm tính, một sự biến đổi về phẩm tính, chứ không phải sự biến đổi bản thể như họ tưởng.
(2.) Họ sẽ giống, chứ không phải ngang bằng.
Các chữ này hàm ý sự tương tự, chứ không phải sự ngang bằng; họ sẽ không vinh hiển ngang bằng với thân thể Đấng Christ. Chúa của sự vinh hiển trong mọi sự phải được tôn cao hơn hết; như Ngài đã "được xức dầu vui vẻ trổi hơn các bạn hữu Ngài," thì Ngài cũng sẽ được tôn cao với vinh hiển lớn hơn. Nhưng,
2. Về mặt khẳng định: Họ sẽ được biến hóa giống như thân thể vinh hiển của Ngài ra sao?
Quý vị đừng mong có được lời giải thích chính xác về điều này; điều ấy cần lưỡi của thiên sứ, hay của một thánh đồ đã được biến hóa, là người đã thấy và đã mặc lấy vinh hiển ấy, hay đã được xem trọn vẹn. Điều này thuộc về những sự chúng ta phải tin dù không thấy, dù không biết; đó là đối tượng của đức tin, chứ không phải của mắt thấy, nên vượt quá trí hiểu của chúng ta, là những kẻ bước đi bởi đức tin chứ không bởi mắt thấy. "Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến những sự Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài." Nếu điều này đúng về những gì được ban cho chúng ta trong Phúc Âm, thì càng đúng hơn về những gì được dành sẵn trong vinh hiển. "Hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời," sứ đồ nói, "và chúng ta sẽ là thể nào thì điều đó chưa được bày tỏ; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có vậy;" 1 Giăng 3:2. Và ai có thể mô tả điều chưa được bày tỏ? Ở đây "chúng ta chỉ thấy như trong gương một cách mập mờ," chúng ta chỉ thấy lờ mờ, chỉ thấy vương quốc vinh hiển mờ ảo như dân sự Đức Chúa Trời xưa thấy vương quốc của Đấng Mê-si một cách mờ ảo: "Áp-ra-ham đã thấy ngày của ta từ đằng xa và mừng rỡ." Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã kéo một bức màn che trước vinh hiển ấy, và Ngài đã kéo màn với sự khôn ngoan lớn lao. Nếu chúng ta được thấy trọn vẹn vinh hiển sẽ đặt trên thân thể các thánh đồ (chưa nói đến vinh hiển trên linh hồn), nếu chúng ta được thấy trọn vẹn ngay trên đất này, thì thuyết phục các thánh đồ cam lòng sống trên đất cũng khó như thuyết phục người thế gian chịu chết vậy. Như đối với họ là sự đoán xét, thì đối với chúng ta là sự thương xót, bức màn vẫn còn che phủ chúng ta; nhưng dù màn chưa được vén hẳn, Chúa vẫn vui lòng trong Kinh Thánh vén lên, như thể, một góc màn, để chúng ta thấy le lói vinh hiển mà sau này chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt, mà tôi sẽ trình bày vài điểm.
Thân thể sống lại của các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ trong sáu bảy phương diện này.
(1.) Về sự hoàn hảo, thân thể Đấng Christ là hoàn hảo, thì thân thể họ cũng sẽ hoàn hảo, cả về các chi thể lẫn mức độ.
Thân thể họ sẽ có sự đầy đủ [2] các chi thể theo tỷ lệ chính xác, sẽ không thiếu chi thể nào, kể cả những chi thể hiện nay đang thiếu; những ai trên đất không tìm được phương chữa cho sự què quặt, mù lòa hay tật nguyền, sẽ tìm được trên trời: thân thể họ sẽ được sống lại trong vinh hiển. Sứ đồ có phán với chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:43, "Gieo ra là nhục, mà sống lại là vinh:" nhưng sẽ chẳng vinh hiển nếu những khiếm khuyết ấy không được cất đi: và cũng sẽ có tỷ lệ chính xác, trên trời sẽ không phân biệt nhỏ với lớn; như sẽ không có trẻ sơ sinh, thì cũng không có tuổi già lụm cụm, nhưng tất cả sẽ được phục hồi [3] về tầm vóc hoàn hảo, hoặc tầm vóc của A-đam đầu tiên (vì sự sống lại sẽ như một cuộc sáng tạo mới) hoặc tầm vóc của Chúa từ trời, như sứ đồ gọi Chúa Giê-xu chúng ta. Sẽ có sự tương tự theo hình ảnh của Đấng từ trời, và như vậy sẽ không thiếu tỷ lệ. Chữ morphe trong bản văn có nghĩa là "hình dáng bên ngoài," và schema chỉ "dáng vẻ bên ngoài." Nếu không có những tỷ lệ ấy thì không thể có sự tương tự với thân thể Đấng Christ về hình dáng và dáng vẻ bên ngoài.
(2.) Thân thể các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ về tính bất khả xâm phạm.
Thân thể Đấng Christ nay là bất khả xâm phạm; nghĩa là, không còn phải chịu đau đớn gì nữa, và thân thể các thánh đồ cũng vậy; họ sẽ được bảo vệ khỏi mọi tác động có hại từ bên ngoài, và mọi bệnh tật từ bên trong; sẽ không còn đói, không còn khát, không đau đớn, không bệnh tật, không khổ sở nào nữa; thân thể sẽ không bị xáo trộn, không bị phiền toái bởi u sầu trần tục, hay bởi đàm trệ, hay bởi mật nóng, hay bởi tính khí huyết nhẹ dạ, nhưng tất cả sẽ được đưa về một khí chất chính xác đến mức đặt họ vượt trên mọi đau khổ có thể tưởng tượng. Thân thể sẽ không còn khả năng chịu đau, cũng không còn hư nát hay đau khổ; vì điều gì còn khả năng chịu đau thì ít nhiều còn khả năng hư nát, toàn phần hay bộ phận; nhưng thân thể các thánh đồ sẽ không hay hư nát: "Gieo ra là hay hư nát, mà sống lại là không hay hư nát:" 1 Cô-rinh-tô 15:42; thân thể họ sẽ được giữ khỏi mọi điều có thể làm hoen ố vinh hiển họ, hay làm suy giảm sự hoàn hảo họ, hay gây rối loạn thể chất họ.
(3.) Thân thể các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ về sự bất tử.
Thân thể Đấng Christ là bất tử; như sứ đồ diễn đạt, Rô-ma 6:9, "Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì chẳng chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài;" thân thể các thánh đồ cũng vậy, "sự hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết," như sứ đồ diễn đạt, 1 Cô-rinh-tô 15:53; khi thân thể các thánh đồ được sống lại, họ sẽ bắt đầu, đạt đến bậc của linh hồn, nghĩa là, họ sẽ bất tử; họ sẽ được bảo đảm khỏi sự chết trên trời hơn cả tổ phụ chúng ta thuở vô tội được bảo đảm khỏi sự chết trong vườn địa đàng; sẽ không chỉ có posse non mori, "khả năng không chết;" mà là non posse mori, "không thể chết;" và điều ấy không phát xuất từ bản tính thân thể, mà từ mạng lệnh và ý định của Đức Chúa Trời, từ chiến thắng của Đấng Christ, và từ sự miễn nhiễm với tội lỗi: "Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng;" sự chết sẽ nằm dưới chân các đấng được vinh hiển, trong khi họ hát bài ca ấy, 1 Cô-rinh-tô 15:54-57, "Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng: Hỡi sự chết, sự thắng của mầy ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của mầy ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng cho chúng ta sự thắng, nhờ Chúa Giê-xu Christ chúng ta."
(4.) Thân thể các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ về sự lanh lẹ; sự mau lẹ, nhẹ nhàng và tốc độ diệu kỳ của thân thể được vinh hiển, mà chúng ta có một minh chứng trong sự thăng thiên của thân thể Đấng Christ từ đất lên trời. Khoảng cách giữa trời cao nhất và đất, theo các nhà thiên văn tính toán, là hàng trăm triệu dặm, nên nếu Ngài vượt quãng đường ấy trong một ngày, mà chúng ta không có lý do gì nghĩ là lâu đến vậy, thì thân thể Ngài phải di chuyển hàng triệu dặm trong một giờ. Nhưng không cần bàn đến điều ấy, thân thể các thánh đồ sẽ di chuyển khi nào, ở đâu, cách nào, và nhanh như linh hồn muốn, không chút miễn cưỡng, không nhọc nhằn hay phiền toái gì cho thân thể. Thân thể bấy giờ sẽ lập tức vâng phục linh hồn, như linh hồn sẽ vâng phục Đức Chúa Trời: sự di chuyển ấy cũng sẽ không gây xáo trộn gì cho họ. Vì điều một giáo phụ xưa nói về các thiên sứ, sẽ đúng về thân thể các thánh đồ: "Dù họ di chuyển đến đâu, họ cũng không hề rời khỏi sự hiện diện phước hạnh, khỏi sự hiện diện ban phước [4] của Đấng Christ."
(5.) Thân thể các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ về tính thiêng liêng.
Thân thể Đấng Christ nay là thân thể thiêng liêng: không phải là đã biến thành bản tính của thần linh; Đấng Christ đã ngăn ngừa sự lầm tưởng ấy, Lu-ca 24:39. "Hãy xem tay chân ta: thật chính ta! Hãy rờ đến ta, và hãy xem; thần thì không có thịt xương, mà các ngươi thấy ta có." Thân thể không biến thành bản tính của thần linh, nhưng được gọi là thiêng liêng, vì đã được nâng lên mức hoàn hảo và tuyệt hảo cao nhất mà thân thể có thể đạt, được đưa đến gần bản tính thiên sứ nhất có thể mà vẫn giữ bản chất của thân thể. Thân thể các thánh đồ cũng vậy, sẽ là thân thể thiêng liêng, không biến thành bản tính của thần linh, nhưng sẽ được luyện sạch, gạn lọc khỏi mọi cặn bã, bùn nhơ và ô uế của khí chất đất, và các giác quan sẽ được tinh luyện cho thiên đàng, mọi hành động và chuyển động sẽ được nâng lên sự hoàn hảo thiêng liêng: sẽ không còn những bộ phận, những hành động khiến thân thể được gọi là thân thể tự nhiên hay thân thể thú tính nữa: "Gieo ra là thể huyết khí, mà sống lại là thể thiêng liêng:" sẽ không cần ăn, uống hay ngủ nữa. Chúa Giê-xu Christ chúng ta gọi các thân thể sống lại là isangeloi, giống các thiên sứ về phương diện này, vì trong sự sống lại, "người ta không cưới vợ, cũng không lấy chồng, nhưng những kẻ sống lại là như thiên sứ trên trời vậy," Ma-thi-ơ 22:30.
(6.) Thân thể các thánh đồ sẽ giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ về sự rực rỡ và tốt đẹp.
Ngài đã cho các môn đồ thoáng thấy vinh hiển ấy trong sự hóa hình; Ma-thi-ơ 17:1-2. "Ngài đem riêng các người ấy lên núi cao, rồi Ngài biến hóa trước mặt họ: mặt Ngài sáng lòa như mặt trời, áo Ngài trắng như ánh sáng;" sáng chói, nhà truyền đạo kia nói vậy; thân thể các thánh đồ cũng sẽ như vậy, họ sẽ sáng như bầu trời và các ngôi sao; Đa-ni-ên 12:3. "Những kẻ khôn sáng sẽ rực rỡ như sự sáng trên vòng khung; và những kẻ dắt nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi;" không chỉ như bầu trời và các ngôi sao, mà như mặt trời; Ma-thi-ơ 13:43. "Khi ấy, những người công bình sẽ chói rạng như mặt trời trong nước của Cha mình." Nước da tinh khiết và đáng yêu nhất, vẻ đẹp tuyệt mỹ nhất trên đất, cũng chỉ là tối tăm và xấu xí so với điều sẽ chiếu sáng nơi thân thể được vinh hiển của các thánh đồ: họ sẽ sáng như mặt trời, với ánh rực rỡ hơn cả mặt trời, với hào quang không bao giờ bị mây che, không bao giờ bị che khuất, không bao giờ lu mờ. Nếu vinh hiển của Sa-lô-môn đã khiến hoàng hậu Sê-ba kinh ngạc khi bà thấy, đến nỗi có chép, "bà hết vía," 1 Các Vua 10:5, thì cảnh tượng những thân thể vinh hiển ấy sẽ mê hoặc dường nào, mà sự rực rỡ, vinh hiển của họ sẽ vượt xa vinh hiển của Sa-lô-môn như vinh hiển mặt trời vượt xa vinh hiển hoa huệ! Nếu một chút tương giao với Đức Chúa Trời đã đặt vinh hiển trên mặt Môi-se đến nỗi dân sự không thể nhìn, [vì] mắt họ quá yếu; thì vinh hiển nào sẽ chiếu sáng nơi thân thể các thánh đồ, những người tương giao với Đức Chúa Trời đời đời, là những người sẽ thấy Ngài mặt đối mặt đến muôn đời! "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần," sứ đồ nói, "mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh." Nhờ đó chúng ta có thể đoán, thật ra chúng ta chỉ có thể đoán về những điều này, ngoài điều Kinh Thánh dẫn dắt, nhưng nhờ đó chúng ta có thể suy tưởng, những thân thể nay hèn mạt dường ấy, sao lại được khoác lên vinh hiển dường ấy. Mặt trăng tự nó là một vật thể tối, thô, mờ đục [5], giống như đất, như ngày nay người ta thường kết luận và có thể chứng minh được; nhưng mặt trời chiếu tia sáng lên nó, khiến nó thành một hành tinh sáng láng và vinh hiển; cũng vậy thân thể các thánh đồ, dù tự nó hèn mạt, nhưng bởi vinh hiển Đấng Christ chiếu rọi, sẽ trở nên thân thể vinh hiển.
(7.) Họ sẽ giống Ngài về các phẩm vị và đặc ân vinh hiển.
Đặc ân vinh hiển của Đấng Christ là Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, với tư cách Trung Gian, xét theo nhân tính Ngài; "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta. Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên làm Vua, làm Vua của các vua, Chúa của các chúa;" và Ngài có những vương quyền vinh hiển, những biểu trưng vương giả; Ngài có ngai, có mão triều thiên, và có cây phủ việt: "Hỡi Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn mãi đời nọ qua đời kia" (lời này nói về Đấng Christ, với tư cách Trung Gian) "quyền trượng của nước Ngài là quyền trượng ngay thẳng, quyền trượng của sự công bình." Và Ngài sẽ thi hành vương quyền cách vinh hiển, theo cách đoán xét, khi Ngài giáng xuống cách hữu hình để đoán xét kẻ sống và kẻ chết. Nay các thánh đồ sẽ dự phần những đặc ân vinh hiển ấy, hay những điều tương tự: họ sẽ đứng bên hữu Đấng Christ: "Hoàng hậu đứng bên hữu vua, trang sức vàng Ô-phia," Thi Thiên 45:9. Thân thể các thánh đồ sẽ sở hữu một vương quốc vinh hiển, một vương quốc của vinh hiển: "Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ chi; vì Cha các ngươi đã bằng lòng cho các ngươi nước thiên đàng." Và những biểu trưng vương giả vinh hiển được gán cho họ. Họ có mão triều thiên: "khi Đấng làm đầu kẻ chăn chiên hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển không hề tàn héo;" phải, chính Chúa sẽ là mão triều thiên của họ, như lời chép, Ê-sai 28:5. "Trong ngày đó, Đức Giê-hô-va vạn quân sẽ trở nên mão triều thiên vinh hiển, mão miện xinh đẹp cho dân sót của Ngài." Vinh hiển dường nào cho họ, không chỉ được Chúa đội mão, mà còn được chính Chúa làm mão triều thiên của mình! Và họ sẽ dự phần với Ngài trong vinh hiển đoán xét kẻ sống và kẻ chết; họ sẽ ngồi với Ngài trên ngai Ngài: "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." Họ sẽ cùng Đấng Christ làm phụ thẩm trong hành động đoán xét vinh hiển ấy; họ chẳng những sẽ đoán xét thế gian, mà còn đoán xét các thiên sứ: "Anh em há chẳng biết chúng ta sẽ đoán xét các thiên sứ sao?" sứ đồ nói vậy.
Và bấy nhiêu là phần giải thích lẽ thật này.
Tôi có thể áp dụng nó bằng nhiều cách.
Áp dụng 1. Theo cách suy luận: Nếu thân thể các thánh đồ sẽ vinh hiển dường ấy, thì vinh hiển nào sẽ đặt trên linh hồn họ! Nếu thân thể, thân thể hèn mạt sẽ được nâng lên vinh hiển dường ấy, thì vinh hiển đặt trên linh hồn, là nơi chứa đựng chính yếu hình ảnh của Đức Chúa Trời, sẽ trổi hơn biết bao! Nếu vinh hiển là phần của thân thể, thì linh hồn sẽ vượt xa trong vinh hiển.
Áp dụng 2. Chúng ta hãy lưu ý đến tình yêu của Đấng Christ, tình yêu diệu kỳ của Đấng Christ, rằng Ngài đoái đến thân thể dân sự Ngài, đoái đến điều hèn mạt dường ấy, những thân thể tự nó hèn mạt, mà càng hèn mạt hơn khi làm công cụ cho tội lỗi; những thân thể hèn mạt khi còn sống, nhưng càng hèn mạt hơn khi đã chết; hôi thối vì rữa nát, hay bị sâu bọ rúc rỉa, hay tan thành bụi đất. Vua của vinh hiển có đoái đến những vật hèn mạt ấy chăng? Ngài có thể nghĩ những ý tưởng yêu thương về những đối tượng chẳng đáng yêu dường ấy chăng? Có, thật là những ý tưởng yêu thương, để khiến những vật hèn mạt dường ấy trở nên vinh hiển, vinh hiển như chính Ngài. Chẳng phải đã đủ sao khi Ngài chuộc loài người khỏi cơn thạnh nộ, giải cứu họ khỏi sa xuống hầm hủy diệt? Chẳng phải đã đủ sao khi khiến linh hồn họ vinh hiển, mà Ngài còn khiến thân thể họ vinh hiển nữa? Chẳng phải đã đủ sao khi khiến thân thể họ như các ngôi sao hay mặt trời, mà còn khiến họ vinh hiển như chính Ngài? Chẳng lẽ vinh hiển của chính Ngài phải là khuôn mẫu cho họ? Chẳng có gì kém hơn làm thỏa lòng tình yêu của Đấng Christ, ngoài việc ban cho những thân thể hèn mạt này chính vinh hiển của Ngài? Ôi, tình yêu nầy là thể nào! Các thánh đồ quý báu dường ấy đối với Ngài, Ngài yêu họ dường ấy, đến nỗi [6] ngay vật hèn mạt nhất thuộc về họ cũng sẽ dự phần vinh hiển của Ngài, sẽ được làm nên vinh hiển như chính Ngài. Như Mê-phi-bô-sết đã thưa với Đa-vít: "Kẻ tôi tớ vua là gì mà vua lại đoái đến một con chó chết như tôi?" Chúng ta càng có lý do hơn mà nói, và nói với sự kinh ngạc, Chúng ta là gì, hỡi Chúa, mà Chúa đoái đến bụi đất hèn mạt dường ấy, là bụi đất còn bị thú vật giày đạp dưới chân, mà Chúa nâng chúng ta lên đỉnh cao danh dự dường ấy, mà Chúa đội mão vinh hiển cho chúng ta, với vinh hiển dường ấy, vinh hiển như của chính Ngài?
Áp dụng 3. Để tự xét: Làm sao chúng ta biết mình có thuộc số những người mà thân thể hèn mạt sẽ được biến hóa giống thân thể vinh hiển của Đấng Christ chăng? Trong chương này có nhiều dấu hiệu để nhận biết: tôi chỉ nêu tên thôi.
(1.) Những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần.
(2.) Những kẻ vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ.
(3.) Những kẻ có nếp sống ở trên trời. Và,
(4.) Những kẻ trông đợi Cứu Chúa, là Chúa Giê-xu Christ; hai dấu hiệu sau quý vị có trong câu ngay trước câu gốc của tôi, nhưng tôi không thể nấn ná ở đó.
Áp dụng 4. Điều này dạy chúng ta hãy pha lẫn nỗi buồn về sự mất mát người thân đã qua đời (những kẻ chết trong Chúa) với niềm vui. Một chút buồn rầu là được phép. Những kẻ bị kể vào hàng tội nhân tệ hại nhất, là kẻ astorgoi, không có tình thân tự nhiên. Sự vô cảm khắc kỷ là vô nhân đạo, nó chẳng phải là Cơ Đốc, hay là Phúc Âm. Chúng ta có thể than khóc cho chính mình vì những ích lợi lớn lao mà chúng ta mất đi bởi những người đã lìa xa chúng ta, nhất là nếu đó là những ích lợi thuộc linh: chúng ta có thể than khóc vì những nơi họ đã sống, vì điều ấy báo hiệu tai họa cho những nơi ấy: "Vì người công bình được cất đi khỏi tai họa sẽ đến." Khi những người đáng lẽ đứng nơi chỗ sứt mẻ bị cất đi, thì cơn thạnh nộ ập vào dân ấy không phương cứu chữa: chúng ta có thể than khóc cho chính mình, nhưng về phần họ chúng ta có lý do vui mừng. Nếu chúng ta than khóc, thì không nên như kẻ không có hy vọng. Nỗi buồn quá độ bắt nguồn từ tình yêu bản thân. Quý vị có cho người nào là bạn, khi người ấy buồn rầu về sự thăng tiến của quý vị chăng? Sự chết của các thánh đồ là đại lộ dẫn đến vinh hiển. Sứ đồ gọi sự chết là mùa gieo giống, nghĩa là, mùa của hy vọng, chứ không phải than khóc; và mùa gieo, xét về vụ mùa trông đợi, là mùa vui mừng.
Nhưng chúng ta có thể than khóc, hội chúng này có lý do riêng để than khóc. Tôi sẽ nói đôi điều về con người xuất sắc mà chúng ta đã mất: nhưng điều tôi sẽ nói, trong thời gian cho phép, chỉ là chút ít về bậc vĩ nhân ấy. Đó là điều bất hạnh của tôi khi được quen biết ông quá ít và quá muộn, khiến tôi không đủ khả năng gánh vác việc này; bản tường trình mà thế gian nợ ông, cần cả một pho sách, và một ngòi bút giỏi hơn tôi, mà tôi hy vọng rồi đây sẽ có: chỉ xin tôi được chạm đến vài nét chung [7], ngõ hầu giúp chúng ta cảm nhận sự mất mát của mình, vì nếu không cảm nhận, chúng ta khó lòng tận dụng nó như Chúa mong đợi nơi những người mà tay Ngài đã đè nặng dường ấy.
Một ngọn đèn lớn đã tắt; một người xuất chúng về sự thánh khiết, học vấn, tài năng và khả năng; một mục sư, một học giả, một nhà thần học bậc nhất; sự thánh khiết đã rọi ánh sáng thiên thượng lên các thành tựu khác của ông, nó chiếu sáng trong suốt cuộc đời ông, và lan tỏa khắp nếp sống ông. Tôi không cần kể với quý vị là những người đã biết ông, và đã nhận thấy rằng thúc đẩy sự thánh khiết trong quyền năng, sự sống và sự thực hành giữa vòng quý vị, là mục đích lớn của ông. Lời than phiền lớn của ông là quyền năng của sự thánh khiết suy giảm giữa vòng các tín hữu xưng nhận. Ông đã quan tâm và nỗ lực ngăn ngừa hay chữa lành sự suy sụp thuộc linh trong bầy chiên mình. Ông là ngọn đèn vừa cháy vừa sáng, và quý vị đã một thời vui mừng trong ánh sáng ông: than ôi! chỉ là một thời, và chúng ta không còn được vui mừng trong ánh sáng ấy nữa!
Những bài giảng thực hành mà ông đã xuất bản cho thế gian, đã cho thấy tâm thần và tính tình ông chịu ảnh hưởng và quyền năng của sự thánh khiết. Có những loài sinh vật thích sủa vào ánh sáng, thay vì tận dụng nó tốt hơn: ông đã gặp những kẻ như vậy, ý tôi là một số người đã viết chống lại ông, là những người tưởng mình có bổn phận bêu xấu ông trước thế gian, nhưng lại rất có lợi cho ông, vì họ không thể làm điều ấy ngoài bằng những phỏng đoán vô căn cứ và những ám chỉ sai lạc, là những điều tỏ ra tác giả của chúng độc ác, và khiến họ trở nên lố bịch.
Ông là bậc thầy về mọi ngành học vấn cần thiết cho một nhà thần học hoàn bị; những ai hiểu ông, và công bằng, không thể từ chối ông danh tiếng và vinh dự của một học giả lớn; và những kẻ gièm pha ông về điểm này, dường như bị dẫn dắt bởi tinh thần ganh tị, không muốn vui lòng thấy một trang sức lớn dường ấy giữa những người thuộc phe khác. Thật vậy ông có tài năng đủ để làm chủ bất cứ điều gì ông chuyên tâm vào, dù ông đã tự hạn chế mình trong những môn học có thể khiến ông hữu ích nhất cho Đấng Christ và linh hồn loài người. Ông có trí tuệ phi thường, [8] trí nhớ bao la, sự lĩnh hội mau lẹ, sự phán đoán sáng suốt và sắc bén; ông là người say mê ánh sáng và lẽ thật, nhất là lẽ thật thiêng liêng; ông theo đuổi nó không mệt mỏi, qua những học tập nhọc nhằn và hao mòn, là những điều đã làm suy giảm sức khỏe và sức lực ông, là những điều đã khiến ông phải đương đầu nhiều năm với những bệnh tật: và có người trách ông về điều này như một thứ không tiết độ, nhưng đó là thứ đáng tha thứ nhất, và trông như một sự tử đạo tự nguyện. Dù sao điều ấy cho thấy ông sẵn lòng tiêu hao, và bị tiêu hao, vì Đấng Christ: ông không chôn giấu ta-lâng mà ông được ban cho dư dật, nhưng luôn đầu tư nó cho Chúa là Đấng đã giao phó cho ông. Ông đã giảng khi sức lực và sự tự do còn cho phép, rồi bằng đàm đạo và viết lách.
Rằng ông là một nhà giảng thuyết xuất sắc thì không ai phủ nhận, nếu đã biết ông, và biết giảng là gì, và không cho rằng giảng là kém hơn vì nó thiêng liêng và Phúc Âm. Ông có tài năng đáng khâm phục trong việc giảng luận bất cứ đề tài nào, cách thích đáng và đứng đắn, và có thể diễn đạt ứng khẩu còn hay hơn kẻ khác có soạn trước. Ông không bao giờ lúng túng vì thiếu lời; một hạnh phúc ít ai dám nhận; và điều này ông đã tỏ ra trong mọi dịp, trước mặt những nhân vật cao nhất trong nước, và từ bậc cao nhất đến kẻ hèn nhất. Nhờ đó ông cho thấy mình làm chủ được học vấn của mình. Sự đọc rộng và kinh nghiệm bao la của ông nhờ đó trở nên hữu ích, trong việc giải đáp nghi nan, làm sáng điều mờ tối, cố vấn trong những vụ việc rối rắm và những rạn nứt nan giải, hay hàn gắn những điều dường như vô phương cứu chữa. Không chỉ chúng ta, mà tất cả anh em ông sẽ có lý do than khóc sự mất mát ông. Nếp sống giao tiếp của ông không chỉ có ích về sự dễ chịu và hòa nhã; mà còn có điều khiến nó được các bậc vĩ nhân, người bản xứ và ngoại quốc, khao khát, và bởi nhiều người đến nỗi ít ai được như lòng mong muốn.
Tôi không cần nói gì về các tác phẩm của ông, dù đó là một đề mục khác mà tôi đã gợi ý; chúng tự giới thiệu mình với thế gian. Nếu sự thánh khiết, học vấn, và văn phong nam tính mộc mạc có thể giới thiệu điều gì, thì các bài giảng thực hành của ông không thể không được đón nhận nhiều nơi những người ý thức về mối quan tâm linh hồn mình, và biết thưởng thức điều thiêng liêng, và quý trọng điều không tầm thường hay vụn vặt. Bộ Chú Giải thư Hê-bơ-rơ xuất sắc của ông đã đem lại cho ông danh tiếng và sự kính trọng, không chỉ ở quê nhà, mà ở ngoại quốc. Khi ông hoàn tất nó (và đó là sự quan phòng thương xót khi ông sống để hoàn tất nó) ông đã nói, Giờ công việc ông đã xong, đã đến lúc ông qua đời. Có nhiều bài giảng khác dường như thuộc về tranh luận, và đúng là vậy: sự mất mát ông về phương diện này dường như không thể bù đắp, theo viễn cảnh hiện tại của chúng ta. Việc xử lý tranh luận cách xứng đáng đòi hỏi khả năng lớn dường ấy, đến nỗi trong một trăm nhà thần học của chúng ta, không có mấy ai đủ khả năng; và các lẽ thật của Phúc Âm, là điều phải quý hơn các mối quan tâm bề ngoài của chúng ta, có nguy cơ bị đè nén hay pha tạp, trừ khi Thánh Linh của lẽ thật dấy lên và ban năng lực cho ai đó để khẳng định và bênh vực chúng. Ông có tài khéo léo đặc biệt về cách xử lý tranh luận; và những lẽ thật mà ông bênh vực, là những lẽ thật đang bị nguy hiểm nhất bởi tinh thần bội đạo của thời đại này: có người tưởng thiên tài ông dẫn ông say mê nghiên cứu tranh biện, nhưng theo điều tôi quan sát, ông không thích làm kẻ gây hấn, mà luôn ở thế phòng thủ, và tiến hành với thái độ điềm đạm đến nỗi ông thà khiến đối thủ (nếu là người yêu lẽ thật) phải cảm mến hơn là chọc giận họ. Ông đã tỏ ra [rằng] ông viết không phải chống lại cá nhân ai cho bằng bênh vực lẽ thật: tôi đã nghe một trong số họ tuyên bố, bị chống đối theo cách mà vị tiến sĩ vĩ đại này đã đối đãi với đối thủ lớn nhất của ông, thì chẳng có gì phải phiền lòng. Người có tài năng phi thường thường thích lìa đường chung, và ham điều mới lạ, dù nhờ đó họ mất đi bạn đồng hành tốt nhất; như thể họ không thể tỏ ra xuất chúng, trừ khi đi một mình. Nhưng bậc vĩ nhân này không ham lập dị; những lẽ thật cũ mà ông nỗ lực bênh vực, là những lẽ thật được các nhà cải chánh đầu tiên truyền lại cho chúng ta, và được các nhà thần học tốt nhất của Hội Thánh Anh công nhận. Lẽ thật đã mất gì bởi điều này, tôi khó nói hết.
Nhưng điều ấy đè nặng nhất và trực tiếp nhất trên hội chúng này; chúng ta đã có một ngọn đèn trong chân đèn này, chẳng những soi sáng căn phòng, mà còn chiếu sáng cho những người xa gần: nhưng nó đã tắt; chúng ta đã không quý trọng nó đủ; tôi ước gì tôi không phải nói, rằng tội lỗi chúng ta đã dập tắt nó. Chúng ta đã có một vinh dự và trang sức đặc biệt, mà các hội thánh khác hẳn quý trọng lắm; nhưng mão triều thiên đã rơi khỏi đầu chúng ta: phải, tôi há chẳng nên thêm, Khốn cho chúng ta, vì chúng ta đã phạm tội! Chúng ta đã mất một người hoa tiêu xuất sắc, và mất ông đang khi một cơn bão dữ dội sắp ập đến, đang khi chúng ta cần ông nhất. Tôi kinh hãi về hậu quả, khi xét đến sự yếu đuối của những người còn lại nơi tay lái. Nếu chúng ta không cảm nhận điều ấy, ấy là vì sự mù lòa của chúng ta lớn lắm. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời, ngăn ngừa điều mà việc này đe dọa chúng ta, và Ngài bù đắp sự mất mát này, hay nó được sửa chữa, hay ít ra những hậu quả buồn của nó được ngăn ngừa. Và chúng ta hãy cầu nguyện bằng những lời cuối cùng của người đang hấp hối này với tôi: "Nguyện Chúa nhân đôi Thánh Linh Ngài trên chúng ta, nguyện Ngài không nhớ đến các gian ác trước kia của chúng ta; nhưng nguyện sự thương xót dịu dàng của Ngài mau mau đến với chúng ta, vì chúng ta bị hạ xuống rất thấp hèn."
[1] Bài giảng này được giảng vào ngày Chúa nhật ngay sau lễ an táng của Tiến sĩ.
[2] sự đầy đủ.
[3] được phục hồi.
[4] ban phước.
[5] mờ đục.
[6] rằng.
[7] những nhận xét chung.
[8] năng lực trí tuệ.