Một Lời Cảnh Tỉnh Trung Tín

John Knox · A faythfull admonition

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Một Lời Cảnh Tỉnh Trung Tín

Một Lời Cảnh Tỉnh Trung Tín

MỘT LỜI CẢNH TỈNH TRUNG TÍN
John Knox

THƯ CỦA MỘT NGƯỜI BỊ LƯU ĐÀY KHỎI XỨ LEYCESTER, VỐN LÀ MỘT TRONG NHỮNG NGƯỜI GIẢNG LỜI ĐỨC CHÚA TRỜI TẠI ĐÓ, GỬI ĐẾN BẠN ĐỌC CƠ ĐỐC, NGUYỆN BẠN ĐƯỢC KHỎE MẠNH, THỊNH VƯỢNG VÀ PHƯỚC HẠNH.

(Ghi chú bên lề: 1 Phi-e-rơ 4)

Kể từ khi loài người được dựng nên cho đến nay, chưa từng có thời đại nào mà không chất chứa biết bao nỗi khốn khổ cùng hoạn nạn lớn lao, là những điều Đức Chúa Trời dùng để sửa dạy và trừng phạt mọi người, vì đời sống gian ác và sự vô ơn của họ đối với Ngài, bởi họ cứ khinh dể sự kêu gọi và lời cảnh báo của Ngài. Nhưng đối với người công chính, mọi sự sửa dạy đều trở nên ích lợi cho họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — một cụm từ ngắn bị OCR làm hỏng tại đây]: hoặc để rèn tập sự nhẫn nhục, hoặc để họ nhận biết tội lỗi mình, hoặc để họ học biết kính sợ sự đoán phạt đời đời. Và nếp sống của họ là: hễ khi nhận biết bàn tay của Chúa giáng trên mình, hay trên người khác, bởi bất cứ hoạn nạn nào — như nghèo khó, bệnh tật, sa sút — thì họ càng vững lòng bám chặt lấy Ngài mà kêu cầu, cho đến khi được điều mình cầu xin; điều ấy tỏ rõ nơi Nô-ê, Áp-ra-ham, Lót, các tổ phụ, Đa-vít cùng các vua, Giê-rê-mi và Đa-ni-ên, Su-san-na, một người đàn bà, Phi-e-rơ cùng các sứ đồ còn lại, với mọi người lành trong mọi thời đại — là những người trong cơn hoạn nạn lớn, giữa sự biến đổi của các nước và sự hủy phá của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], đã hết lòng nương cậy Ngài và kêu cầu Ngài, cho đến khi đạt được điều mình cầu xin; bằng không, thì hoạn nạn cũng trở nên ích lợi nhất cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và cho chính họ.

(Ghi chú bên lề: Sáng Thế Ký 4)

Trái lại, kẻ gian ác thì hoàn toàn khác. Vừa khi tai vạ hay hình phạt giáng xuống, họ liền oán trách Đức Chúa Trời, ghét Ngài và nói những lời khinh mạn phạm đến Ngài; họ đổ tai vạ của mình cho ma quỷ hay cho vận rủi; lòng họ chẳng hề bị lay động để nhận biết tội lỗi lớn của mình; họ cũng không kêu cầu Ngài, mà hoặc sa vào tuyệt vọng, hoặc khinh dể Đức Chúa Trời. Vì thế mà hình phạt của họ càng thêm nặng, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một cụm từ ngắn] — và mọi điều ấy đều được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh: như Ca-in, như dân Do Thái, cả trước khi Đấng Christ đến lẫn sau khi Ngài thăng thiên, như Giê-sa-bên gian ác, như Giu-đa kẻ phản bội, và như tên cướp bị treo trên cây thập tự bên tả Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Trong mọi hoạn nạn của mình, họ hoặc oán trách Đức Chúa Trời, hoặc lìa bỏ Ngài, hoặc nói những lời khinh mạn phạm đến Ngài và các đấng tiên tri của Ngài, hoặc sa vào tuyệt vọng, hoặc khinh dể Ngài — bất cứ điều nào trong những điều ấy cũng khiến Đức Chúa Trời càng thêm bất bình, và khiến Ngài giáng những tai vạ lớn hơn để thúc đẩy sự hủy diệt của họ.

Song le, thứ tự của sự trừng phạt của Đức Chúa Trời (là điều bày tỏ bản tính thương xót của Ngài) là điều chúng ta phải ghi nhớ: ấy là Ngài không giáng cùng một thứ tai vạ trên mọi kẻ phạm tội [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng một câu dài tại đây], cũng chẳng giáng trong cùng một thời điểm, như điều ấy tỏ ra [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], Đấng đã khiến Na-bốt bị giết chết. Nhưng dẫu vậy, khi Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — (Ghi chú bên lề: 1 Các Vua 21) — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng một đoạn dài về Ba-by-lôn] để trừng phạt trái đất, kẻ thì bằng thú dữ, kẻ thì bằng gươm giáo, kẻ thì bằng dịch lệ, Ngài cùng một lúc giáng cả ba thứ ấy trên Giê-ru-sa-lem, là thành mang danh của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], nhưng đã bất tuân Ngài — điều ấy thật đáng khiến chúng ta phải kinh sợ, vì hoàn cảnh của chúng ta cũng tương tự: giữa gươm giáo, và muôn vàn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] thú dữ nóng nảy hung tợn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] của mọi người lành. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một câu] — và hễ ai chưa cảm biết, [thì] đã nếm trải sự hủy diệt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — Đức Chúa Trời của chúng ta truyền [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]: hãy lìa bỏ sự bất nhất, dục vọng và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], mà trở lại cùng Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]; hỡi kẻ nào chưa kính sợ, [hãy kính sợ] vì cớ tội lỗi mình giáng trên mình; cũng vậy, mỗi người hãy ăn năn, trở lại cùng Đức Chúa Trời và kêu cầu sự cứu giúp, vì kể từ khi Chúa Giê-xu Christ chúng ta thăng thiên cho đến nay, chưa từng có thời đại nào mà tai vạ lại lớn như trong thời đại chúng ta ngày nay: ngoài chiến tranh đẫm máu, cái chết bất ngờ, sự giả dối lớn, lời thề dối trá công khai, sự chia rẽ, những [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] đám cháy lạ, sự biến đổi của các nước lớn, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] của các thành lớn, đất đai bị nước nhấn chìm, đói kém và nghèo khó không chút thương xót, đến nỗi dường như Đức Chúa Trời khiến chính các nguyên tố tự nhiên cũng nổi lên chống nghịch thế gian.

(Ghi chú bên lề: Xuất Ê-díp-tô Ký 14)

Điều ấy đã khiến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] phải bênh vực [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], và đã để cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] lẽ thật của lời Ngài cùng cách thờ phượng Ngài chân thật theo Kinh Thánh, bị cất đi hoàn toàn, như Đấng Christ đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] đối với dân Do Thái trong Phúc Âm theo Thánh Ma-thi-ơ. Một dấu hiệu nữa của cơn thịnh nộ Ngài sắp đến: sự đói khát Ngài và đói khát [lời Ngài] đã bị cất khỏi phần đông của cả vương quốc, đến nỗi vương quốc hoàn toàn trống vắng phước lành tốt đẹp mà Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, đã phán dạy. Hỡi bạn đọc thân mến, hãy biết chắc rằng cơn thịnh nộ lớn của Ngài sẽ đến ngay sau đó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một cụm từ ngắn], thì bạn chắc chắn sẽ tìm được nhiều sự an ủi. Điều ấy sẽ cảm động bạn càng hơn, và sẽ cứu bạn khỏi sự tổn hại hơn cả [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một cụm từ ngắn].

Đây là thứ tự quen thuộc của Đức Chúa Trời mỗi khi Ngài định hủy diệt. Trước hết, Ngài sai những thần dối trá vào miệng các thầy tế lễ hay các tiên tri của họ, là những kẻ ưa thích sự dối trá; rồi Ngài để cho họ bị chính những điều ấy lừa dối. Hỡi bạn, hãy còn được cảnh tỉnh bởi sách này cùng những sách tốt lành chân thật khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], được giữ gìn an toàn trong thời kỳ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], là nơi bạn cũng sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] được bám chặt lấy lời Đức Chúa Trời chân thật, và lánh xa sự thờ hình tượng gian ác của thánh lễ gớm ghiếc, là thứ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — như bức tranh vẽ Giê-sa-bên ma quỷ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] khỏi sự chết khi bà bị quăng đầu xuống qua cửa sổ, theo lệnh của Giê-hu.

Nguyện ân điển, thương xót và bình an từ Đức Chúa Trời là Cha của Chúa chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng vài chữ] ở cùng anh em đời đời.

Và để tôi có thể an ủi những ai đang gặp hoạn nạn trong vương quốc Anh (và đặc biệt là những ai [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]), [tôi đã] suy xét xem luận đề hay phần Kinh Thánh nào là thích hợp và xứng đáng nhất để giảng luận, hầu an ủi anh em trong những ngày tối tăm đau đớn nhất này. Và rồi, cũng vì mục đích ấy, khi tôi đang giở sách mình ra, tình cờ tôi thấy một ghi chú bên lề viết bằng tiếng La-tinh như vầy: vide: Anglia. Hỡi nước Anh, [hãy coi chừng!] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng cụm từ ngắn sau "Anglia"].

Nội dung ghi chú viết trong sách tôi bằng tiếng La-tinh là thế này:

(Ghi chú bên lề: Về việc Đấng Christ sai các môn đồ ra biển, về phép lạ nuôi dân chúng cách diệu kỳ.)

Hiếm khi Đức Chúa Trời làm một công việc đáng kể nào để an ủi Hội Thánh Ngài, mà hoạn nạn, sợ hãi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một chữ] và lao khổ lại không đến trên những người mà Đức Chúa Trời đã dùng làm tôi tớ và thợ thuyền của Ngài. Và cũng vậy, hoạn nạn thường theo sau Hội Thánh nào mà ở đó Chúa Giê-xu Christ được giảng ra một cách chân thật nhất.

Ghi chú này được viết bên cạnh một phân đoạn Kinh Thánh chép trong chương mười bốn của Phúc Âm theo Thánh Giăng. Phân đoạn ấy thuật lại rằng: sau khi Chúa Giê-xu Christ đã dùng các sứ đồ làm chấp sự và tôi tớ, để nuôi (như thể bởi tay họ) năm ngàn người đàn ông, chưa kể đàn bà trẻ con, bằng năm cái bánh lúa mạch và hai con cá, Ngài liền sai họ ra biển, truyền cho họ qua bờ bên kia trước Ngài. Khi họ vâng lời mà ra đi, và vì mục đích ấy mà khó nhọc chèo thuyền ra biển, thì đêm tối ập đến, gió ngược nổi lên, cơn bão dữ dội gầm thét, dường như sắp lật úp chiếc thuyền nghèo nàn của họ cùng với chính họ.

Khi tôi đã suy xét (theo sự đau đớn và sự đơn sơ của tôi cho phép) các tình tiết [của phân đoạn], tôi bắt đầu tính toán và tự tra xét chính mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một cụm từ ngắn], rằng có khi nào tôi đã được soi sáng rõ ràng bởi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] đã mở ý chỉ thánh và sự khôn ngoan của Ngài trong vấn đề này cho tôi, như chính ngòi bút và ghi chú của tôi đã làm chứng với lương tâm tôi chăng. Chẳng bao lâu, tôi chợt nhớ rằng chính phân đoạn Kinh Thánh ấy tôi đã từng giảng luận trước mặt anh em, khi Đức Chúa Trời ban cơ hội và thì giờ, để anh em được nghe [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] sứ giả của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] những lời của sự sống đời đời. Vì vậy, tôi thấy không điều gì tiện hơn là mau chóng nhắc lại những điều mà tôi tin rằng khi ấy đã được đề cập đến, dẫu có lẽ khi ấy tôi đã không giảng ra rõ ràng, anh em cũng không lãnh hội rõ ràng, như những ngày đau đớn nhất này đang bày tỏ cho chúng ta. Sẽ không cần phải giảng từng chữ trong phân đoạn, nhưng rút ra từ toàn bộ ý chính một vài ghi chú và nhận xét (vốn không khác xa tình trạng của những ngày này) là đủ.

Và trước hết, cần ghi nhận rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một câu dài về người chăn tốt lành không dời chiên đi] — người chăn hiền lành chân thật hẳn sẽ không dời đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] những con chiên lang thang yếu đuối, cũng như Đấng Quan Phòng duy nhất và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] lại sai những chiến sĩ thô sơ của Ngài vào nơi hiểm nghèo lớn lao dường ấy mà không có lý do đầy đủ và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một câu] Đấng Christ đã dời dân chúng đi và sai họ lìa khỏi Ngài, như nhà truyền đạo Giăng thuật lại rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]:

(Ghi chú bên lề: Giăng 6 — Vì sao Đấng Christ sai dân chúng lìa khỏi Ngài.)

Ngài biết rằng họ đã đến và định bắt lấy Ngài, để tôn Ngài làm vua, thì Ngài lánh đi một mình lên núi. Do đó, điều gì đã khiến Đấng Christ sai dân chúng lìa khỏi Ngài thì đã rõ: ấy là vì họ tìm kiếm một sự tự do xác thịt và thuộc về đời này, chẳng màng đến đạo lý thiên thượng của Ngài về vương quốc của Đức Chúa Trời là Cha Ngài, là điều mà trước đó Ngài đã dạy dỗ và bày tỏ cho họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng].

(Ghi chú bên lề: Ma-thi-ơ 10)

Những kẻ theo Ngài phải vì danh Ngài mà chịu bắt bớ, phải bị mọi người ghét bỏ, phải từ bỏ chính mình, [phải] được sai đi như chiên ở giữa bầy sói. Nhưng không một phần nào của đạo lý ấy làm họ vui lòng, hay có thể thấm vào lòng họ; trái lại, toàn bộ tâm trí họ chỉ đặt nơi cái bụng, cứ đinh ninh [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] mà vẽ vời tưởng tượng rằng Đấng Christ sẽ chỉ định và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] để lo việc đời này cho họ, [vì Ngài] có quyền làm cho bánh hóa nhiều ra theo ý muốn. Nhận thấy ý tưởng hư không ấy, Chúa Giê-xu đã lánh khỏi đoàn dân để tránh mọi sự nghi ngờ như thế. Và để cho họ hiểu rằng những vinh dự như vậy chẳng hề phù hợp với sự kêu gọi của Ngài, là Đấng đến để phục vụ chứ không phải để được phục vụ (Ghi chú bên lề: Ma-thi-ơ 20). Và khi đoàn dân ấy lại tìm kiếm Ngài, [thì Ngài] (Ghi chú bên lề: Giăng 6) đã nuôi họ, vì [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] càng làm hư hỏng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] hơn là được nuôi dưỡng bằng bánh hằng sống từ trời xuống. Và như vậy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], đã có lý do chính đáng khiến Ngài lánh mặt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng].

(Ghi chú bên lề: Vì sao các môn đồ phải chịu hiểm nguy, sợ hãi và đau đớn như vậy.)

Mác trong Phúc Âm của ông [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] bày tỏ rằng: lòng họ đã bị làm cho mù lòa, nên họ chẳng nhớ cũng chẳng suy xét [phép lạ] về mấy cái bánh (Ghi chú bên lề: Mác 6). Các môn đồ đã không suy xét đúng đắn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] đoàn dân đông đã được nuôi ăn. Và dẫu Ngài cũng đã thu lại mười hai giỏ đầy những miếng còn lại từ mấy cái bánh ít ỏi — mà trước phép lạ, một đứa trẻ [cũng] mang nổi — song họ vẫn không suy xét đúng đắn quyền năng vô hạn của Chúa Giê-xu Christ qua phép lạ diệu kỳ này của Ngài. Vì thế, cần thiết lắm là chính thân thể họ phải chịu hoạn nạn, để được dạy dỗ tốt hơn.

(Ghi chú bên lề: Lưu ý.)

Khi tôi suy ngẫm sâu xa (hỡi những người yêu dấu trong Đấng Christ) về việc bầy chiên nghèo nàn nhỏ bé của Chúa Giê-xu Christ đã được nuôi dưỡng dồi dào dường nào trong vương quốc Anh dưới thời Ê-đo-át VI, là bình được Đức Chúa Trời chọn lựa cho vinh hiển và tôn trọng; rồi nay lại nhìn thấy chẳng những sự tan lạc phân tán, mà còn cả sự hủy diệt hiển hiện của bầy ấy, dưới tay những kẻ thờ hình tượng đáng nguyền rủa, hung tàn và gớm ghiếc này, tôi tưởng như thấy [Đấng Christ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng vài chữ] sắp rút sự hiện diện Ngài khỏi đoàn dân, mà còn đã sai những tôi tớ yêu dấu của Ngài vào những gian truân trên biển cả, nơi họ bị quăng quật xô đẩy dữ dội, và bề ngoài xem ra chắc chắn sẽ bị diệt vong.

Tình cảm của đám đông lớn đã theo Phúc Âm trong thời kỳ nghỉ ngơi và dư dật trước kia là thế nào, có thể đoán biết được, nếu đời sống và cách ăn ở của mỗi người đều được tra xét kỹ lưỡng. Vì ai [Ghi chú bên lề: Lưu ý] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng một đoạn dài tại đây, dường như liệt kê những câu hỏi tra xét lương tâm về đời sống của đoàn dân dưới thời Ê-đo-át VI]...

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: dường như nói về sự yên ổn giả tạo, rằng "lời chúng tôi giảng... vang vào tai [họ]: rằng vương quốc [của Ngài], niềm hy vọng, sự nghỉ ngơi và [bình an] của chúng ta không ở, cũng chẳng nên ở, trong bất cứ điều gì chóng qua, mà ở trên trời... phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được. Than ôi! chúng ta đã ngủ mê trong sự an toàn giả dối đến nỗi tiếng kèn ấy nhiều người chẳng bao giờ hiểu thấu, mà cứ [hứa với] mình một [điều] chắc chắn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] thuộc về thời đại này, nhưng [lại thuộc] về những người đã qua đi trước chúng ta... Cha trên trời của chúng ta [đã phải] cất khỏi chúng ta [sự hiện diện?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... tiếng vang của [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... để chúng ta càng khao khát [điều ấy] hơn, và càng vâng phục mà ôm lấy, đón nhận nó, nếu một ngày nào đó sự nhân từ vô hạn của Ngài vui lòng phục hồi nó lại dồi dào như xưa.]

(Ghi chú bên lề: tờ 20)

Tôi không hề nói đến những kẻ chỉ theo Đấng Christ vì cái bụng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], [những kẻ] thật sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] trong thân thể và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], là những kẻ mà miệng lưỡi phạm thượng đã nói nghịch lại lẽ thật đời đời của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — những kẻ như thế (dẫu chúng [không được cứu?], vì trong thời kỳ xưng nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] chẳng thuộc về chúng ta, mà đã [lìa bỏ chúng ta?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng; dường như trích 1 Giăng 2:19: "chúng nó chẳng thuộc về chúng ta"]) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một đoạn dài về sự yếu đuối và mù lòa]...

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] những người biết [Phúc Âm] là chân thật nhất, mà vẫn than khóc đau đớn cả về những thiếu sót đã qua lẫn đang hiện tại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] — trên những người như thế, sự hiện diện đáng yêu của Chúa Giê-xu Christ sẽ không bị rút đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng vài chữ]. Nhưng ước gì mắt của tấm lòng đang sầu khổ của họ một lần nữa được mở ra để thấy ánh sáng của Phúc Âm Đấng Christ, là điều họ yêu mến nhất. Các chấp sự là những người phân phát bánh này (lời [hằng sống?] của [Đức Chúa Trời], mà đoàn dân trong nước Anh đã được nuôi ăn), cũng không thiếu những lỗi lầm của mình, là điều cũng đã khiến Đức Chúa Trời sai chúng tôi ra biển. Và vì lỗi lầm của không ai tỏ rõ với tôi bằng chính lỗi lầm của tôi, nên tôi chỉ muốn tự cáo trách chính mình.

Điều ấy anh em đều biết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng vài chữ]. [Tôi đã được giao phó?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] (bánh đã được Chúa Giê-xu Christ bẻ ra) để phân phát [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]. Tôi không có sự hiểu biết hay sự xét đoán để định rõ mỗi người đã nhận được phần bánh bao nhiêu, cũng chẳng biết điều họ đã nhận có hợp với dạ dày họ chăng. Nhưng điều này thì tôi chắc chắn: phước lành của Chúa Giê-xu Christ đã làm cho phần tôi nhận từ tay Ngài hóa nhiều ra đến nỗi, suốt bữa tiệc ấy (điều này tôi viết ra để ngợi khen danh Ngài, và để cáo trách sự vô ơn của chính tôi), bánh chẳng hề thiếu, mỗi khi linh hồn đói khát kêu cầu xin ăn; và đến cuối bữa tiệc, chính lương tâm tôi làm chứng rằng tay tôi đã thu lượm những miếng vụn còn lại dồi dào đến nỗi giỏ của tôi đầy tràn như những người khác. Nói cho rõ, chính lương tâm tôi làm chứng với [linh hồn?] tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng vài chữ] rằng sự học thức của tôi nhỏ bé dường nào, và sự xét đoán của tôi yếu đuối dường nào, khi Chúa Giê-xu Christ gọi tôi làm quản gia của Ngài, và ân điển Ngài đã gia tăng mạnh mẽ trên tôi ngày qua ngày dường nào — [điều ấy] nếu tôi che giấu đi, thì tôi thật là kẻ gian ác và vô ơn nhất.

Nhưng than ôi, lòng tôi đã bị mù lòa dường nào [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... và tôi đã ít [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... tay [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... lương tâm làm chứng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]... không pha trộn chút nào những giấc mơ, mưu chước hay ảo tưởng của loài người. Nhưng than ôi, tôi đã không làm điều ấy với lòng sốt sắng, với [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng một chữ], với sự siêng năng như ngày nay tôi biết bổn phận mình đáng lẽ phải làm.

[Nhiều người?] đã than phiền trong những ngày ấy rằng các nhà giảng đạo là những kẻ thiếu khôn ngoan (phải, có kẻ còn gọi họ là phường chửi rủa và tệ hơn nữa), vì họ dám nói nghịch lại sự gian ác rõ rành của loài người, và [sự gian ác] của những kẻ được đặt lên cầm quyền [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng] khắp vương quốc, trong các thành phố, thị trấn và làng mạc. Và trong số những người khác [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng], sự thẳng thắn thô sơ của tôi đã làm mất lòng một số người, là những kẻ đã than phiền [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — văn bản gốc kết thúc đột ngột giữa câu tại đây; phần còn lại thuộc phần 2/6.]
[NEEDS REVIEW: source ambiguity — dòng mở đầu bị hỏng OCR nghiêm trọng, chỉ đọc được rời rạc: "Ece accuseth me, that I dro heue / id to" — theo ngữ cảnh, lương tâm tác giả đang cáo buộc ông về phận sự của người giảng đạo.] Và chẳng những chúng tôi, mà cả Ê-li-sê, Mi-chê, A-mốt, Giô-na 4, mà cả chính Chúa Giê-xu Christ, và sau Ngài là các sứ đồ, đã thẳng thắn lên án [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ "to 2 na" bị hỏng OCR] những kẻ khổng lồ khát máu, những kẻ thờ hình tượng, và những kẻ giả hình hai mặt trong thời của họ (Đa-ni-ên 5; Ma-thi-ơ 23; Công vụ), [để tỏ ra] rằng chúng tôi, những người giảng đạo trong vương quốc Anh, đã được Đức Chúa Trời lập làm muối của đất (như các sứ giả khác của Ngài đã ở trước chúng tôi): [nhưng] chúng tôi đã chùn lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "on —— helde we backe" bị hỏng OCR] nơi sự bại hoại tỏ tường hiện ra. (Tôi chẳng cáo buộc ai ngoài chính mình.) [Bên lề: Những người giảng đạo được gọi là muối của đất.] Tình yêu mà tôi đã dành cho cái xác thịt gian ác này của mình, là nguyên nhân chính khiến tôi đã chẳng đủ sốt sắng và trung tín trong việc ấy. [Bên lề: Lời xưng tội của Tác giả.]

...để tranh chiến chống lại kẻ gian ác tỏ tường. Về điều đó, tôi thành thật cầu xin Đức Chúa Trời tôi thương xót.

Như tôi đã chẳng sốt sắng quở trách sự gian ác tỏ tường như bổn phận đòi hỏi, thì tôi cũng chẳng phải là người chăn nuôi vô tư, công bằng như chức quản gia của Đấng Christ đòi hỏi. Vì trong việc giảng Phúc Âm của Đấng Christ, dầu mắt tôi (như Đức Chúa Trời biết) chẳng hướng về sự thăng tiến thuộc thế, nhưng tình yêu bạn bè và sự cảm mến xác thịt đối với một vài người mà tôi thân quen, đã lôi kéo tôi lưu lại nơi này nhiều hơn nơi khác, coi trọng sự vui lòng của một số ít hơn là sự cần thiết của nhiều người.

Điều ấy tôi tưởng mình đã chẳng phạm tội, nếu tôi đã chẳng nhàn rỗi; nhưng ngày nay tôi biết đó là bổn phận tôi phải xét xem mình đã lưu lại một nơi bao lâu, và bao nhiêu [linh hồn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "how many ... of lyfe. dye" bị hỏng OCR]: đôi khi tôi tiêu phí trong công việc thuộc thế của những người riêng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "buſyneſſe of particuler —" bị cắt ngang], đôi khi trong việc tìm sự giải trí và tiêu khiển bằng sự rèn luyện thân thể.

Và dầu người ta có thể xét những điều ấy là những tội nhẹ và nhỏ, nhưng tôi nhận biết và xưng ra rằng, trừ khi sự tha thứ được ban cho trong [huyết của Đấng Christ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cụm "granted in ... bloude" bị hỏng OCR], thì bất cứ một trong ba tội đã kể trên, tức là: sự thiếu sốt sắng trong việc quở trách tội lỗi, sự thiếu vô tư trong việc chăn nuôi những kẻ đói khát, và sự thiếu chuyên cần trong việc thi hành chức vụ mình, [mỗi tội ấy] đều đáng sự đoán phạt đời đời. [Bên lề: Sự thiếu sốt sắng trong việc quở trách, sự thiếu vô tư trong việc chăn nuôi, và sự thiếu chuyên cần trong việc canh giữ.]

Và ngoài những điều ấy, tôi đã bị tấn công, phải, [bị chế ngự?] và bị làm hư hoại bởi những tội nặng nề hơn. Đó là, bản tính gian ác của tôi đã ham muốn sự ưu ái, sự kính trọng và lời khen ngợi của loài người, mà dầu đôi khi Thánh Linh [đã tranh chiến chống lại?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị hỏng OCR] ...[chúng] đã lén lút lẻn vào lòng tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "they dyd entre into my br[east?]" — chữ bị hỏng] ...tôi đã chẳng nhận biết mình bị thương, cho đến khi [chúng] hầu như đã chiếm được thế thượng phong. Hỡi Chúa, xin thương xót sự vi phạm lớn lao của tôi, xin đừng đãi tôi theo sự gian ác lớn lao của tôi, nhưng theo sự thương xót dư dật của Ngài, xin cất khỏi tôi gánh nặng của tội lỗi tôi: vì cố ý tôi đã [tìm kiếm?] sự vui lòng hão huyền của loài người [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "G lea haue ore the vayne ... leaſure of man" bị hỏng OCR], [và] tôi đã chẳng tiếc mà xúc phạm đến uy nghi thánh khiết của Ngài. Đừng tưởng rằng [tôi nói điều này] để tôi có thể ra vẻ một người thánh khiết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "mygbt appere A bolp" bị hỏng OCR], ...nhưng tôi làm điều ấy cố ý [để hạ mình?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "of purpoſ abe" bị hỏng OCR] ...hỡi anh em ...Đức Chúa Trời là Đấng phán xét lương tâm tôi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "e is iudge to my ee" bị hỏng OCR]. Tôi làm điều ấy bởi một tấm lòng đau đớn thành thật không giả dối, như kẻ biết rằng [mình sẽ?] chết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "as I that knowe ... dye" bị hỏng OCR] ...Và tôi [muốn] cho anh em hiểu rằng việc nhận lấy bánh thiên thượng, và cơn bão lớn nay [dấy lên] chống lại những môn đồ nghèo khó trong vương quốc Anh (về phần chúng ta), đều đến từ lòng thương xót lớn lao của Cha thiên thượng chúng ta, để thúc giục chúng ta đến sự [ăn năn] không giả dối [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "to vn[ecte]" bị hỏng OCR]. [Bên lề: Việc nhận lấy bánh thiên thượng ... ích lợi cho những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời — ghi chú bị hỏng OCR.]

Nhưng chúng ta đã tiêu phí thì giờ ra sao, như thể [lời] đã được giảng ra cốt để thỏa mãn những ảo tưởng của chúng ta, hơn là để sửa lại những nết xấu của chúng ta: điều ấy nếu chúng ta chẳng ăn năn, thì Đấng Christ sẽ hiện ra cho sự an ủi chúng ta [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "then ſhal Felde Chriſt eppeare to oure coforte be the forth neuer ſo" bị hỏng OCR] ...Hãy mau đến, hỡi Chúa, [làm sáng?] danh Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Daſte O Lord thy names" bị hỏng OCR].

Điều thứ hai mà tôi thấy cần ghi nhận, là sự dữ dội của nỗi sợ hãi mà các môn đồ đã chịu trong cơn nguy hiểm lớn ấy, kéo dài lâu hơn bao giờ hết [trước đây] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "then euer they [had?]" bị hỏng một phần]. [Bên lề: Ghi chú thứ hai.] [Bên lề: Nỗi sợ hãi lớn lao của các môn đồ.]

Trong Phúc Âm theo thánh Ma-thi-ơ, [có chép] rằng một lần khác đã dấy lên một cơn bão tố lớn, và [nó] đã quăng quật dữ dội chiếc thuyền mà các môn đồ của Đấng Christ đang chèo chống: nhưng lúc ấy là ban ngày, và khi ấy họ đã có [Đấng Christ] ở cùng, Đấng mà họ đã đánh thức, và kêu cầu Ngài giúp đỡ (vì lúc ấy Ngài đang ở trong thuyền), và như vậy họ đã sớm được giải cứu khỏi nỗi sợ hãi thình lình. (Ma-thi-ơ 8.) [Bên lề: Các môn đồ trước đây cũng đã từng bị khốn khổ trên biển.] [Bên lề: Hãy chú ý.]

Nhưng nay họ đang ở giữa biển cả cuồng nộ, và lúc ấy là ban đêm, và Đấng Christ, Đấng an ủi họ, thì vắng mặt — Ngài đã chẳng đến, dầu là canh một, canh hai, hay canh ba [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "neither in firſt, ſeconde, nor third watche" — động từ bị hỏng]. Anh em tưởng lúc ấy mặt mày họ ra sao? Và nỗi [kinh hoàng] nào đã dấy lên từ những tấm lòng bối rối của họ trong cơn bão ấy? Những ai ngày nay đang ở trong cơn nguy hiểm đến tính mạng trong vương quốc Anh, thì bởi cơn bão này mà hiểu rõ hơn ngòi bút tôi có thể diễn tả. Nhưng có một điều tôi chắc chắn, rằng sự hiện diện của Đấng Christ trong cơn bối rối lớn ấy hẳn đã đem lại cho [họ] sự an ủi hơn bao giờ hết trước đây, và rằng họ đã sẽ vui lòng chịu đựng [?] nỗi nguy hiểm của mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "would haue ſufte ... rcel of their daunger" bị hỏng OCR].

Và trước hết anh em hãy hiểu rằng, vào lúc các môn đồ ra biển để vâng theo mạng lệnh của Đấng Christ, thì trời quang đãng và chẳng có [cơn bão] nào như thế. Nhưng thình lình [gió] đã đổi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "But ſod[denly] ... chan[ged?]" bị hỏng OCR] ...dầu vậy họ đã có thể đến được giữa biển. Và như thế có thể suy ra rõ ràng rằng biển đang yên lặng khi họ bước vào hành trình mình. [Bên lề: Cơn bão dấy lên vào lúc nào.]

Thứ hai, cần để ý xem cơn bão lớn này đã được dấy lên bởi phương tiện và công cụ nào. Có phải sự chèo chống của mái chèo họ và sức của chiếc thuyền nhỏ bé ấy có thể khuấy động sóng của biển cả mênh mông chăng? Không. [Chẳng phải chúng] đã khuấy động biển. [Bên lề: Điều gì đã khuấy động biển.] [Đức Thánh Linh phán?] ...[bị hỏng OCR] ...[gió] đã thổi nghịch cùng [họ] ...[biển] tự nó chẳng phải là kẻ chuyển động chính nó, nên phải tìm một nguyên nhân khác, điều mà về sau chúng ta sẽ [bày tỏ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cả đoạn bị hỏng OCR nặng].

Và cuối cùng cần ghi nhận và suy xét các môn đồ đã làm gì trong [cơn bão] ấy: thật vậy, họ đã chẳng quay trở lại để bị [gió] dữ dội đánh dạt vào bờ, [nhưng đã ra sức?] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng OCR nặng] ...họ đã lao nhọc chèo chống ...lênh đênh trên biển cả ...[gió] nghịch cùng họ ...

[Cũng như] con cháu Gia-cốp trong xứ Ê-díp-tô, [và] dân Y-sơ-ra-ên trong [cảnh khốn khổ] của họ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR], [cũng như các môn đồ] sau sự chết và sự thăng thiên của Ngài — cơn bão đã chẳng nổi lên ngay khi họ bước xuống thuyền, [nhưng sau] sự lao nhọc và hoạn nạn. Vì [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Fo: the blou ..." bị cắt ngang] ...dầu vậy họ đã có đôi chút yên lặng, nghĩa là, dầu họ đã có [chút] hoạn nạn, nhưng họ đã chẳng bị bắt bớ dữ dội. Cũng vậy, hỡi những người rất yêu dấu, [điều ấy] nay đã xảy đến cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong vương quốc Anh. Mọi lúc, lời chân thật của Đức Chúa Trời đều chịu sự chống đối và [sự sỉ nhục?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "contradiccion and re[proach?]" bị hỏng]; hơn nữa gió đã thổi nghịch cùng chúng ta ngay từ ban đầu của sự trỗi dậy gần đây của [Phúc Âm?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "the late vpſpyng of the pe" bị hỏng]. [Nhưng] nó đã chẳng thể ngăn chặn hành trình chúng ta cho đến những ngày gần đây, [khi] cơn gió cuồng nộ thổi [?] trên [biển] không vững vàng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR], mà giữa nó chúng ta đang ở trong giờ tối tăm này.

Để tỏ bày ý tôi, hỡi anh em yêu dấu. Cơn gió này [được] thổi nghịch cùng [chúng ta bởi ma quỉ?] ...tinh vi và xảo quyệt đến nỗi những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời chẳng thể nhận ra [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng OCR nặng] ...các môn đồ và [?] của họ ...[?] ...chớ ngừng [?] ...những cơn gió ...[về] nước Anh [?] ...

Như [gió] đã gây nên sóng của biển ...thế mà nước chết chẳng biết mình làm gì, cũng chẳng biết [nó từ đâu đến?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...nó bị khuấy động bởi gió, mà chính nó cũng khuấy động chiếc thuyền: cũng vậy bởi [sự xúi giục] của ma quỉ, qua sự gian ác tỏ tường, chúng chẳng bao giờ có thể [tránh khỏi?] sự hủy diệt của chính mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cả đoạn ngụ ngôn về biển và gió bị hỏng OCR nặng, chỉ giữ được đại ý]. [Bên lề: Biển ... gió ... — ghi chú bị hỏng OCR.]

Vì trong thời [?] ...ma quỉ [đã mưu mô?] ...đã định ý [lật đổ?] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] Nhưng trong khi chúng ta đã có Chúa Giê-xu ở cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "we [had?] Jeſu wit[h us?]" bị hỏng] ...một sự yên lặng êm đềm [đã được ban?] ...trong thời của [vua Edward tốt lành?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...bởi [quyền năng?] ...Ngài đã bắt buộc những kẻ gian ác ấy [?] ...sự cuồng nộ của những biển ấy [đã lặng?] ...trong lúc thình lình ấy ...sự chuyên chế ...những con sói (ý tôi là [?] ...) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...[đã được] dẹp yên, đến nỗi mọi [?] của Đức Chúa Trời trong [vương quốc?] ...trong khi ...[ách] đáng sợ [đè] trên cổ những kẻ trung tín. Và [sự tôn trọng?] của người ...trước mặt dân chúng bị xem là đáng đoán phạt [NEEDS REVIEW: source ambiguity — cả đoạn bị hỏng OCR nặng] ...

...đối với những kẻ cứ [tiếp tục] trong công việc ấy, và [là] những công cụ khá thích hợp, [như] hắn đã dùng trước đây, hắn đã thổi lên [?] ...sự thù hận chết người giữa hai người, [những người] dường như đã là những trụ cột chính dưới vua. Nhưng tên Northumberland khốn nạn (than ôi!) và khốn khổ ấy đã chẳng thỏa mãn, cho đến khi [?] ...như [vị] Somerset đơn sơ ...đã bị tước mất [mạng sống?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "was bereft of his 2" bị hỏng OCR] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng OCR] ...ở nhiều nơi chứ chẳng phải một nơi. Và đặc biệt trước mặt anh em, và tại Newcastle, như ngài Robert Brand[ling] đã chẳng quên trong một thời gian dài sau đó. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ông ta hiểu được mọi vấn đề khác đã được nói trước mặt ông ta ...vào những dịp khác, như [bởi] sự giải thích đúng đắn ...[?] ...chẳng sinh bông trái tốt. Và cầu xin ông ta nhớ rằng điều [?] đã [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng OCR].

...ma quỉ và các chi thể nó. Sự thờ hình tượng, và sự đoán phạt chắc chắn [cho kẻ] tin cậy nơi nó. [Bên lề: Sự độc hại của Ma quỉ ... — ghi chú bị hỏng OCR.] (Ê-sai 5.)

Và [nó] đã thịnh nộ khi [tôi] càng khéo léo [vạch trần?] ...Lễ Mi-sa — cùng những công cụ ấy, một khi bị phơi bày, [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...[Điều đã được nói] bởi miệng tôi ngày ấy, nay đã hoàn thành và ứng nghiệm, ngoại trừ sự hủy diệt cuối cùng và sự báo thù của Đức Chúa Trời chưa giáng xuống trên những kẻ vi phạm lớn nhất, như chắc chắn sẽ giáng xuống, trừ khi hắn và những kẻ khác cùng loại với hắn mà khi ấy là kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời sẽ mau chóng ăn năn, và ăn năn cách tha thiết, sự bất tuân cứng cổ của mình. [Bên lề: Điều này đã được [?] ...tôi bị buộc phải công khai tuyên bố — ghi chú bị hỏng OCR.] ...rằng ma quỉ và các tôi tớ nó chỉ định ý lật đổ [các quan quyền tin kính?] và cả tôn giáo chân thật, bởi sự thù hận chết người giữa những người lẽ ra phải được kết hợp chặt chẽ nhất với nhau bởi tình yêu thương Cơ Đốc và bởi những ơn huệ đã nhận. [Bên lề: Tên Gardiner của ma quỉ ... Northumberland ... — ghi chú bị hỏng OCR.] Và đặc biệt rằng những kẻ Giáo Hoàng gian ác và đố kỵ bởi sự phá vỡ tình yêu thương một cách vô đạo ấy đã chăm chú mưu toan lật đổ người mà, để rồi tự hủy diệt mình, đã gây nên cái chết của người vô tội [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — danh từ bị hỏng OCR].

Tôi nói rằng tôi đã bị lương tâm buộc, chẳng những một lần, phải khẳng định: rằng những kẻ đã thấy và bày ra phương cách để người này bị cất đi, cũng đã thấy và sẽ tìm ra phương cách để cất đi người kia, và rằng mọi sự rắc rối ấy đã được ma quỉ và các công cụ nó bày ra để ngăn chặn và cản trở các môn đồ của Đấng Christ cùng chiếc thuyền nghèo khó của họ. Nhưng điều ấy đã chẳng làm được, vì [thuyền] chưa đến giữa biển.

(Thuyết Biến thể, [như] con chim mà ma quỉ đã ấp bởi Giáo hoàng Nicolas, và từ đó đến nay được nuôi dưỡng bởi mọi con cái nó: các thầy tế lễ, các tu sĩ, các thầy dòng, và những binh lính đã thề nguyền khác của nó, và trong những ngày sau rốt chủ yếu bởi Stephen Gardiner và bầy con đen tối của hắn tại nước Anh.) Thuyết Biến thể (tôi nói) khi ấy đã chẳng bị bác bỏ rõ ràng và lật đổ mạnh mẽ. Và vì vậy Đức Chúa Trời đã đặt sự khôn ngoan trong lưỡi của các tôi tớ và sứ giả Ngài để [bác bỏ nó?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "ro ag oo te —— = ſpe-" bị hỏng OCR], đặc biệt đã ban sức mạnh cho ngòi bút của người cha đáng kính trong Chúa, Thomas Cranmer, Tổng Giám mục Canterbury, để cắt đứt những nút thắt của sự ngụy biện ma quỉ [đã bị] tên Gardiner của ma quỉ và những con ó mù của hắn [buộc] và thắt lại, để giữ lẽ thật của Đức Chúa Trời dưới sự trói buộc, đến nỗi tôi tưởng rằng chúng thà lên án các tác phẩm của ông (dầu vậy các tác phẩm ấy sẽ còn lại và tồn tại cho sự hổ thẹn của chúng) hơn là dám trả lời chúng ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn cuối bị hỏng OCR]. [Bên lề: Thuyết Biến thể bị lật đổ bởi Thomas Cranmer, Tổng Giám mục Canterbury.]

Và Đức Chúa Trời cũng đã ban sự dạn dĩ và sự hiểu biết cho nghị viện để cất đi thứ "thần tròn bị cắt xén", trong đó gồm mọi sự thánh khiết của bọn Giáo Hoàng, và để truyền dùng bánh thường tại bàn của Chúa, và cũng để cất đi phần lớn những [nghi thức] mê tín tại Tiệc Thánh của Chúa [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "ſuperſticious ( Fnelin" bị hỏng OCR] ...[Đấng Christ chân thật?] ...[?] ...bọn Giáo Hoàng ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn bị hỏng OCR]. [Bên lề: Thứ "thần tròn bị cắt xén" đã bị cất đi bởi đạo luật của Nghị viện.]

...[hắn đã thèm muốn?] ...rồi bị ghét) thèm muốn [ngai vàng] nước Anh được lập vững cho dòng dõi mình, và những gì đã xảy ra sau đó, thì nay chẳng cần phải viết ra [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "to couet the im[e] of England" bị hỏng OCR],

...đến nỗi bởi mọi mưu chước xảo quyệt ấy của ma quỉ và các tôi tớ nó [?] ...tại nước Anh ...Phúc Âm, và để chúng có thể lấy lại quyền bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, như ngày nay trong giờ tối tăm chúng đã đạt được trong một thời gian, cho sự hủy diệt hoàn toàn của chính chúng. Chớ ai lấy làm lạ [về điều ấy?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Let no man wonder t[hat?] ... for who ..." bị hỏng OCR] ...vì ai [xét?] ...những kẻ mang thẩm quyền và cai trị ...Và hãy [?] ...sự kiêu ngạo và sự kiêu căng trong lòng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...

Northumberland: Nhưng ai, tôi xin [hỏi?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Bur who Jpuax" bị hỏng OCR], dưới vua Edward đã cai trị mọi [sự?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR], như [?]?... Ai đã cai trị [?] [Bên lề: Ai đã cai trị dưới vua Edward?] ...Chớ viết điều dối trá trắng trợn [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Wryte no Pale h plain ?" bị hỏng OCR] ...lưỡi tôi đã giảng bài giảng cuối cùng, mà Đức Chúa Trời đã vui lòng cho tôi giảng trước mặt vị vua vô tội và rất tin kính ấy là vua Edward [VI], và trước mặt Hội đồng [của vua] tại Westminster, và ngay trước mặt những [người như thế] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR]. [Bên lề: Bổn văn [của bài giảng?].]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — cả đoạn "Lad 3 - my rt f N * on ..." bị hỏng OCR hoàn toàn, không đọc được.]

...những người như thế mà tôi muốn nói; khi giải thích chỗ Kinh Thánh này: "Qui edit mecum panem sustulit aduersus me calcaneum suum." Nghĩa là: Kẻ ăn bánh với ta đã giơ gót lên nghịch cùng ta. (Giăng 13:18.) Tôi đã đưa ra sự khẳng định này: rằng thường thấy rằng những vương hầu tin kính nhất lại có những mưu sĩ vô đạo nhất, những quan chức vô đạo nhất và những mưu sĩ trưởng vô đạo nhất, là những kẻ thù đã thề nguyền nghịch cùng tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời, và là những kẻ phản bội [các vương hầu mình] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — danh từ bị hỏng OCR]. [Bên lề: Các vương hầu tin kính thường có những mưu sĩ vô đạo nhất.]

Chẳng phải [để nói rằng] sự gian ác và vô đạo [của chúng] đã sớm bị nhận ra [và bị đuổi] khỏi các vương hầu và những người tin kính ấy, nhưng trong một thời gian những kẻ khéo che đậy ấy đã có thể giấu kín sự độc ác mình nghịch cùng Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài, cùng những tấm lòng rỗng tuếch mình đối với các chủ nhân yêu dấu, đến nỗi bởi sự khôn ngoan thuộc thế và chính sách [của chúng], cuối cùng chúng đã đạt đến những chức vụ cao. Và để chứng minh sự khẳng định này của tôi, hãy đọc các sử ký về A-hi-tô-phe, Sép-na, và Giu-đa: trong đó hai người đầu đã giữ những chức vụ cao [và] sự thăng tiến với thẩm quyền lớn dưới những vương hầu tin kính nhất là Đa-vít và Ê-xê-chia, và Giu-đa là kẻ giữ túi tiền với Chúa Giê-xu Christ. (II Sa-mu-ên 16; Ê-sai 22; Ma-thi-ơ 26.)

Và khi tôi đã bàn đôi chút về vấn đề ấy, tôi đã nêu câu hỏi này: [Vì sao Đức Chúa Trời] lại cho phép những vương hầu tin kính như thế [có] những người như thế trong hội đồng mình, mang chức vụ và [cai trị] dưới họ: Đáp: Về điều ấy tôi đã trả lời rằng: hoặc họ quá dư dật sự khôn ngoan thuộc thế, sự thấy xa và kinh nghiệm về việc cai trị một quốc gia, đến nỗi lời mưu của họ dường như rất [cần thiết cho] sự yên ổn [của] quốc gia, [nên họ] được giữ trong thẩm quyền: hoặc chúng đã giữ sự độc ác mình mang đối với các chủ nhân và tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời kín đáo trong lòng đến nỗi chẳng ai có thể nhận ra, cho đến khi bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời chúng chờ đợi cơ hội và thời điểm thuận tiện, rồi chúng đã tỏ ra mọi sự độc hại mình rõ ràng đến nỗi mọi [người đều] nhận biết. [Bên lề: Những kẻ thù của lẽ thật nhiều lần đã tỏ ra ...] [Bên lề: Sự độc hại cuối cùng đã bị tỏ ra rõ ràng đến nỗi ... — các ghi chú bị hỏng OCR một phần.]

Và điều ấy càng [tỏ tường] hơn nơi A-hi-tô-phe và Sép-na. Vì về A-hi-tô-phe có [chép] rằng ông là mưu sĩ thân tín nhất [của Đa-vít?], [và] lời mưu của ông trong những ngày ấy như sấm truyền của Đức Chúa Trời. Và Sép-na đối với vua Ê-xê-chia tốt lành [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "true oh e rehhonhdde ay ne — o quod J." bị hỏng OCR] ...Một con cáo xảo quyệt, và có thể [giả vờ] bằng vẻ mặt tươi tỉnh để [lừa dối?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...Ê-sai [đã được] Đức Chúa Trời truyền lệnh đến trước mặt hắn và tuyên bố sự kết cục khốn nạn và thảm hại của hắn. (Ê-sai 22.)

Đa-vít (tôi nói) và Ê-xê-chia há chẳng phải là những vương hầu có những ân tứ [?] lớn lao và kinh nghiệm, [mà đã bị] lừa dối [?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "abuſed ... more * and imo-" bị hỏng OCR] ...[Tôi đã nói điều ấy] chẳng phải trong góc khuất (như nhiều [người có thể] làm chứng) nhưng ngay trước mặt những [vương hầu ấy] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bị hỏng OCR] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn "in en paulert i ... to the yo ... counsel might hau[e?] ... Sobna ... redy to ouerset" bị hỏng OCR nặng] ...

Ai! ai là kẻ đã dạn dĩ nhất để [nói?] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "S ho who! was moſte bolde to ..." bị hỏng] ...[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "S Baſſatv er Ineeſtur is the aut hos" bị hỏng OCR] ..."con hoang Mary sẽ chẳng bao giờ cai trị trên chúng ta." Và ai, tôi xin hỏi anh em, là kẻ đã bận rộn nhất để nói: Chớ sợ mà ký tên cùng với các lãnh chúa của hội đồng cơ mật rất đáng tôn trọng của đức vua. Hãy thuận theo di chúc của đức vua. Và đừng bao giờ để người đàn bà cứng cổ ấy lên cầm quyền. Bà ta là một kẻ Giáo Hoàng chính cống. Bà ta sẽ lật đổ tôn giáo chân thật. Và sẽ đem những kẻ ngoại bang vào để hủy diệt [vương quốc] này [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "of this [realme?]" bị hỏng một phần].
của khối thịnh vượng chung này. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn mở đầu bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "một nửa… đã có những lời thuyết phục mạnh mẽ hơn để chống lại… người mà nay ông ta… được biết…"] Sô-bna quan tổng quản. Và những kẻ Công giáo phản nghịch, giả dối kia đã mưu tính điều gì? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "chúng đã đạt được… điều mà chúng hằng trông đợi"] …nhưng chỉ để chuốc lấy sự hủy diệt và hổ thẹn cho chính mình. Vì mặc cho sự kháng cự ngoan cố của chúng, các tai họa của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên chúng. Chúng sẽ bị sa vào cái bẫy mà chúng giăng cho người khác. Vì chính mưu kế của chúng sẽ khiến chúng trở nên nô lệ cho một dân tộc kiêu ngạo, gian ác, bất trung và đê hèn.

Nhưng bây giờ đến điểm thứ hai của [bài giảng] chúng ta. Luận đề thứ hai như sau: Dầu các bạo chúa trên đất này đã học được qua kinh nghiệm lâu dài rằng chúng không bao giờ có thể thắng được chân lý của Đức Chúa Trời, thế nhưng vì chúng là những tên nô lệ bị trói buộc cho chủ của chúng là ma quỷ, chúng không thể ngừng bách hại [dân Ngài].

[Ghi chú lề: Ma quỷ thổi gió của nó trong đêm tối. Nghĩa là: khi ánh sáng của Phúc Âm của Đấng Christ bị cất đi, và ma quỷ cai trị bằng sự thờ hình tượng, mê tín và bạo ngược.]

Điều này có thể thấy rõ ràng nhất, từ buổi sáng thế cho đến thời Đấng Christ, và từ đó cho đến ngày nay. Ích-ma-ên hẳn đã có thể nhận ra rằng nó không thể thắng được Y-sác, vì Đức Chúa Trời đã lập lời hứa của Ngài với Y-sác, như chắc chắn Áp-ra-ham, cha của chúng, đã rao giảng cho cả nhà mình. [Ghi chú lề: Sáng Thế Ký 2; Sáng Thế Ký 28.] Ê-sau cũng hiểu điều tương tự về Gia-cốp. Pha-ra-ôn hẳn đã có thể thấy rõ qua nhiều phép lạ rằng Y-sơ-ra-ên là dân của Đức Chúa Trời, là dân mà vua không thể hủy diệt hoàn toàn. Và các thầy thông giáo, người Pha-ri-si cùng các thầy tế lễ cả cũng đã hoàn toàn bị cáo trách trong lương tâm rằng toàn bộ giáo lý của Đấng Christ là từ Đức Chúa Trời, và rằng các phép lạ cùng công việc của Ngài đã được thực hiện bởi quyền năng của Đức Chúa Trời vì ích lợi của con người, và do đó chúng không bao giờ có thể thắng được Ngài. Thế nhưng, vì ma quỷ đã xúi giục chúng, không một ai trong bọn chúng có thể kiềm chế mà không bách hại Ngài, Đấng mà chúng biết chắc chắn nhất là vô tội.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn ghi chú lề bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "…các hoàng tử sẵn sàng bách hại… những bạo chúa của đời này… cũng vâng lời… những mưu kế độc ác của những con quái vật trá hình… Vì cả hai hạng đều vâng phục ma quỷ, chúa của chúng, như biển cả bất ổn dâng lên khi cơn gió mạnh thổi."]

Thật đáng sợ khi nghe rằng ma quỷ có quyền lực lớn như thế trên bất cứ con người nào, thế nhưng lời của Đức Chúa Trời đã dạy dỗ chúng ta như vậy. Và vì thế, dầu điều đó trái với trí tưởng tượng của chúng ta, chúng ta vẫn phải tin. Vì ma quỷ được gọi là vương và thần của đời này, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "kẻ cai trị và được tôn vinh bởi…" bị hỏng] …nó được gọi là vương của sự tối tăm… có quyền lực trong không trung. [Ghi chú lề: Ê-phê-sô…] …trong con cái [của sự không vâng phục], vì nó xúi giục [chúng bách hại] những người được chọn của Đức Chúa Trời, như nó đã xâm nhập Sau-lơ và ép buộc vua bách hại Đa-vít. [Ghi chú lề: 1 Sa-mu-ên 18.] Và cũng vậy, nó đã vào lòng Giu-đa và thúc giục hắn phản nộp Thầy mình. [Ghi chú lề: Giăng 13.] Nó được gọi là vương trên con cái của sự kiêu ngạo, và là cha của mọi kẻ thù nghịch chân lý của Đức Chúa Trời. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn về An-ne bị hỏng: "…bị ma quỷ dẫn dắt để bách hại Chúa Giê-xu Christ và giáo lý chân thật nhất của Ngài."] Và tôi không lấy làm lạ rằng nay ma quỷ đang thịnh nộ trong những đầy tớ vâng lời của nó: Winchester xảo quyệt, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Durham…, Bonner đẫm máu… [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn liệt kê các giám mục bị hỏng nặng, chỉ đọc được: "của những kẻ đẫm máu này… vì đây là đẫm máu…"].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — toàn đoạn bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "Đây là quyền lực của ma quỷ. Vì trước mặt các bạo chúa tàn ác, anh em có nghĩ rằng [tôi nên] nộp thuế hay dâng cho hắn, hay cho chúng [như thể] gió ở trong quyền chúng muốn sao? Không, không phải vậy, hỡi anh em, không phải vậy. Vì như ma quỷ không có quyền làm rối loạn các nguyên tố, ngoại trừ điều Đức Chúa Trời cho phép, thì cũng vậy, kẻ thế gian [không có quyền trên]… dầu ma quỷ đã hoàn toàn chiếm hữu lòng chúng… các thánh đồ của [Đấng Christ?]… sẽ được buông tha bởi…"]

Hỡi anh em yêu dấu, [hãy đứng vững?]… [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …sự an ủi lạ lùng trong ngày nay, khi [kẻ thù?] trong xứ giết, tàn sát, hủy diệt… và nuốt chửng đàn ông đàn bà như những con sư tử đói khát nay được tháo khỏi xiềng xích. Vậy hãy ngước mắt của lòng mình lên [cùng Đức Chúa Trời]…

[Lời cầu nguyện của Tác giả — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source ambiguity, tiêu đề bị hỏng]] …những bạo chúa tàn ác kia ở trong tay Ngài, để trừng phạt sự vô ơn trước đây của chúng con; chúng con tin rằng Ngài sẽ không để chúng thắng mãi, nhưng khi Ngài đã sửa phạt chúng con một chút, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "…sự bạo ngược… ẩn náu trong lòng chúng…"] bấy giờ Ngài sẽ bẻ gãy xương chúng, và sẽ nhốt chúng lại trong hang của chúng, để dòng dõi hậu thế [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngợi khen danh thánh của Ngài trước hội chúng của Ngài.

Khi tôi nếm được chút nào những lời hứa này, tôi thấy mình thật hạnh phúc, và rằng tôi đã nhận được sự đền bù xứng đáng, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "…cho mọi điều…"] …tôi sẵn lòng chịu chết ngay bây giờ, vì biết rằng Đức Chúa Trời sẽ còn tỏ lòng thương xót Hội Thánh đang bị khốn khổ của Ngài trong nước Anh, và Ngài sẽ đè bẹp sự kiêu ngạo của các bạo chúa hiện nay, như Ngài đã làm với những kẻ đi trước chúng… Hỡi anh em yêu dấu trong [Chúa] Giê-xu Christ của chúng ta, hãy giơ lên cùng Đức Chúa Trời đôi tay đã mỏi mệt của anh em [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "vì…"] và hãy để lòng anh em, vốn đã ngủ mê trong những ngày đau buồn này [NEEDS REVIEW: source ambiguity], tỉnh thức, và nghe tiếng của Đức Chúa Trời anh em, Đấng thề bởi chính mình Ngài rằng Ngài sẽ không để [dân Ngài] bị áp bức mãi mãi. [Ghi chú lề: Ê-sai 48 — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số câu không rõ]; Ê-sai 54 — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — số câu không rõ.]]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn hai cột bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "…là cơn gió mạnh; [đây là] ý nghĩa: nếu chúng ta không chạy trở lại… sự thờ hình tượng, thì… Chúa Giê-xu Christ sẽ… đổ sự giải cứu, Ngài sẽ xuyên qua cơn gió, và biển cả cuồng nộ sẽ vâng lời, nâng đỡ chân và thân Ngài như đất liền vững chắc, ổn định và khô ráo."]

[Ghi chú lề: Sự an ủi của Đấng Christ đối với các môn đồ Ngài trên biển…]

Đừng để bị lay chuyển khỏi nền tảng vững chắc của [đức tin — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — từ bị hỏng, đọc là "177"]] anh em. Vì dầu Chúa Giê-xu Christ vắng mặt (như Ngài đã vắng mặt với các môn đồ trong cơn bão lớn ấy) về sự hiện diện thuộc thể, Ngài vẫn hiện diện bởi quyền năng và ân điển vĩ đại của Ngài. Ngài đứng trên núi trong sự an toàn và nghỉ ngơi, nghĩa là, xác thịt và toàn bộ nhân tính của Ngài nay ở trên thiên đàng, không thể chịu những khốn khó như xưa Ngài đã chịu. Thế nhưng Ngài đầy lòng thương xót và trắc ẩn, và Ngài đoái xem mọi gian truân, đau đớn và lao nhọc của chúng ta; vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, Ngài sẽ thình lình xuất hiện để đem lại sự an ủi lớn cho chúng ta. Các bạo chúa của đời này không thể ngăn trở sự đến của Ngài, cũng như cơn gió gầm thét và biển cả cuồng nộ không thể ngăn Đấng Christ đến với các môn đồ Ngài, khi họ chẳng trông đợi gì ngoài [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu kết bị hỏng]…

…cơn bão này sẽ lắng xuống bất chấp [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "invetpe of…" bị hỏng]. Và vì vậy, hỡi những người yêu dấu, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "…hãy chú tâm đến các lời hứa mà Đức Chúa Trời đã lập… và hãy đầy dẫy… với [đức tin] vững vàng rằng Đức Chúa Trời luôn chân thật và công chính trong các lời hứa của Ngài."] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Trong những ngày [trước?], anh em không gặp nguy hiểm, vì anh em ở gần [bờ?] và cơn bão chưa nổi lên, nghĩa là, anh em là những học trò trẻ của Đấng Christ khi chưa thấy hay cảm nhận sự bách hại nào."] Nhưng nay anh em đã ra đến giữa biển (vì có phần nào của nước Anh lại chưa nghe về sự xưng nhận của anh em?) Và cơn bão dữ dội, mà khi ấy chúng ta hầu như trong mỗi bài giảng? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] [đã cảnh báo?], [nay?] đã… [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Lẽ nào Đức Chúa Trời đã đem anh em đi xa đến thế này để thân thể mỗi người đều phải hư mất? Không. Toàn bộ sự trông cậy của tôi nơi lòng thương xót và chân lý của Đức Chúa Trời thì ngược lại. Vì [Ngài đã không đem dân Ngài ra khỏi] Ai Cập và từ đó qua Biển Đỏ để họ phải hư mất trong đó, nhưng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …[để] họ càng cảm nhận và nhận biết lòng nhân từ lớn lao của Ngài đối với họ khi Ngài giải cứu họ cách quyền năng dường ấy, và ban cho chúng ta một tấm gương rằng Ngài sẽ làm điều tương tự cho chúng ta, nếu chúng ta vững vàng trong sự xưng nhận và đức tin của mình, tách mình khỏi mê tín và sự thờ hình tượng.

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Chúng tôi đã cảnh báo anh em về những ngày này từ lâu, …bởi [huyết?] của Đấng Christ… hãy để những điều tôi đã nói trước đây về…"] …hãy bền đỗ cho đến cuối cùng. Hoạn nạn đã đến. Hỡi anh em yêu dấu, hãy ngước mắt lên [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …trong sự chống cự kẻ thù [NEEDS REVIEW: source ambiguity] này… Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ đã không đến với các môn đồ Ngài cho đến canh tư, và họ cũng chẳng ở trong tình trạng ít nguy hiểm hơn chúng ta bây giờ, vì đức tin họ đã nao núng, và thân thể họ đang lâm nguy. Nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến khi họ không trông đợi Ngài. Và Ngài cũng sẽ làm như vậy cho anh em, nếu anh em cứ tiếp tục trong sự xưng nhận mà anh em đã tuyên xưng. Điều này tôi dám mạnh dạn hứa trong danh của Đấng mà anh em đã nghe và nhận lãnh chân lý đời đời cùng Phúc Âm vinh hiển của Ngài. Đấng đã đặt vào lòng tôi một khát khao cháy bỏng (Đức Chúa Trời biết tôi không nói dối) về sự cứu rỗi của anh em, và cả một sự quan tâm đến thân thể anh em, điều mà nay tôi sẽ không bày tỏ.

Như vậy tôi đã lướt qua cách vắn tắt cơn bão dữ dội, trong đó các môn đồ của Đấng Christ đã bị thử thách, sau khi đám đông đã được Đấng Christ cho ăn trong đồng vắng. Bỏ qua nhiều ghi chú bổ ích mà lẽ ra có thể rút ra từ đoạn Kinh Thánh này, vì mục đích hiện tại của tôi không phải là dài dòng hay tò mò, mà chỉ ghi lại những điều phù hợp với những ngày đau buồn nhất này, trong đó tôi thấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bốn điều…

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn chuyển tiếp bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "…các môn đồ trước sự hiện diện của Đấng Christ càng sợ hãi hơn… Đấng Christ không dùng công cụ nào ngoài lời Ngài để… nỗi sợ hãi lớn và nguyên nhân được bày tỏ trong đoạn Kinh Thánh… điều ấy có vẻ lạ lùng đối với con người; cũng đừng vội tra hỏi vì sao bản tính con người…"]

Nguyên nhân thứ nhất là bóng tối của đêm. Thứ hai là khải tượng lạ lùng [khiến] họ sợ hãi. Và thứ ba là hiểm nguy và cơn bão. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Bóng tối… họ đã vất vả… mắt họ… tự mình… bản tính chúng ta…"] …[không bao giờ nghĩ rằng] Đấng Christ lại có thể bước đi, đi trên, hay được nâng đỡ bởi mặt nước của biển cả cuồng nộ mà không chìm. Và cuối cùng, sự kinh hoàng của cơn bão cùng mối nguy hiểm lớn mà họ đang đối mặt [đã khiến] họ chẳng trông đợi gì khác ngoài việc chắc chắn sẽ bị chết đuối.

Và như vậy cả ba điều này cùng hợp lại đã củng cố trong [họ] tưởng tượng này: [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Đấng đến để đem lại sự an ủi và giải cứu lớn cho họ, lại là một tà linh đáng sợ và gian ác hiện ra để hủy diệt họ.

[Ghi chú lề: Điều đã xảy đến với chính Chúa Giê-xu Christ ở đây — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú bị hỏng một phần — …trong mọi thời đại từ buổi sáng thế.]]

Vì như chính Đấng Christ trong cơn khốn cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của họ đã [bị xem] là một linh hay một thân thể ma quái, thì cũng vậy, chân lý và sự rao giảng chân thành Phúc Âm vinh hiển của Ngài, được Đức Chúa Trời sai đến vì sự an ủi lớn nhất của con người, sự giải thoát khỏi tội lỗi, và sự bình an của lương tâm, khi mới được dâng lên và rao giảng cách chân thật, thì (tôi nói) chẳng khác nào bị xem là tà giáo và giáo lý dối trá, do ma quỷ sai đến để hủy diệt con người.

Nguyên nhân của điều này là sự ngu dốt tối tăm về Đức Chúa Trời, trong mọi thời đại kể từ buổi sáng thế đã bao trùm thế gian đến nỗi đôi khi chính những người được chọn của Đức Chúa Trời cũng ở trong sự mù lòa và lầm lạc như những kẻ bị bỏ. Như Áp-ra-ham đã từng là kẻ thờ hình tượng. Môi-se đã được dạy dỗ mọi nghệ thuật của người Ai Cập, Phao-lô là một người Pha-ri-si kiêu ngạo đã thề chống lại Đấng Christ và giáo lý của Ngài. Và [nhiều người] trong chính thời đại chúng ta, khi ánh sáng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đức Chúa Trời được dâng cho họ, đã vô cùng sợ hãi và kêu la chống lại nó, chỉ vì những đám mây tối tăm của sự ngu dốt đã làm họ bối rối trước đó. Nhưng vấn đề này tôi xin bỏ qua, để dịp khác thuận tiện hơn.

Nhưng [điều thứ hai — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — chữ bị hỏng, đọc là "The 1"]] tôi muốn anh em quan sát kỹ và ghi nhớ trong nỗi sợ hãi trái khoáy này của các môn đồ, là điều này:

[Ghi chú lề: Nỗi sợ hãi lớn nhất khi sự giải cứu gần kề nhất — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú bị hỏng một phần.]]

Càng gần đến sự giải cứu và cứu rỗi, sự thử thách Hội Thánh của Đức Chúa Trời càng mạnh mẽ và dữ dội. Và càng gần đến sự báo trả của Đức Chúa Trời trên kẻ bị bỏ, chúng càng kiêu ngạo, tàn ác và ngạo mạn. Do đó thường xảy ra rằng chính những sứ giả của sự sống lại bị xét đoán và lên án là tác giả của mọi điều tai hại. Và điều này hiển nhiên trong nhiều câu chuyện lịch sử.

Khi Đức Chúa Trời đã định giải cứu dân Y-sơ-ra-ên đang bị khốn khổ bởi tay Môi-se khỏi ách bạo ngược của người Ai Cập, và Môi-se được sai đến trước mặt Pha-ra-ôn vì cùng mục đích ấy, thì sự khốn khổ và đau đớn do sự tàn ác mới giáng trên họ lớn đến nỗi họ đã mở miệng rủa sả Môi-se (và chắc chắn trong lòng họ ghét Đức Chúa Trời Đấng đã sai ông), viện cớ rằng Môi-se và A-rôn là nguyên nhân duy nhất của hoạn nạn cùng cực cuối cùng của họ.

Điều tương tự có thể thấy trong sách Các Vua, cả dưới thời Ê-li-sê lẫn Ê-sai các đấng tiên tri. Vì trong những ngày của Giô-ram con trai A-háp, Sa-ma-ri bị vua Sy-ri vây hãm. Trong Sa-ma-ri ấy chắc chắn (dầu vua và phần đông dân chúng gian ác) vẫn còn một số thành viên của Hội Thánh được chọn của Đức Chúa Trời, những người đã bị đưa đến cảnh đói kém cùng cực, đến nỗi không chỉ những thứ rẻ tiền được bán với giá vượt mọi mức, mà cả những người đàn bà, trái với bản tính, cũng bị ép phải ăn thịt chính con mình. Trong chính thành ấy, đấng tiên tri Ê-li-sê thường lui tới và cư ngụ; chắc chắn thành được giữ vững là nhờ lời khuyên và mạng lệnh của ông, vì rõ ràng… [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …người đàn bà (vì đói đã ăn thịt con trai mình)… vua đã xé áo mình với lời thề long trọng rằng đầu của Ê-li-sê sẽ không còn đứng trên thân thể ông ngày [hôm ấy]… [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "Nếu Ê-li-sê đã không khuyên rằng thành nên được giữ vững, thì vua có thề chống lại ông hơn những người khác chăng?"] Nhưng dầu ông có phải là tác giả của việc giữ thành hay không, đối với mục đích của tôi đều như nhau… [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn kết bị hỏng].

[NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn về Ê-xê-chia bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "…kẻ đã vây hãm thành Giê-ru-sa-lem… Chắc chắn [Ê-xê-chia], theo lời khuyên của Ê-[sai], cuối cùng đã bị đè nặng bởi buồn rầu và hổ thẹn, bởi những lời phạm thượng của Ráp-sa-kê, đến nỗi [vua] chẳng còn nơi nương náu nào khác, ngoài việc vào đền thờ của Chúa (như một người tuyệt vọng, không còn an ủi) để mở những bức thư do [vua] kiêu căng ngạo mạn ấy gửi cho mình… đặt chúng trước mặt Ngài… khi [nghe] lời than van thảm thiết về… San-chê-ríp kiêu ngạo… Ê-sai 36, 37."]

Bởi những câu chuyện này và nhiều câu chuyện khác nữa, điều hiển nhiên nhất là: càng gần đến sự cứu rỗi và giải cứu, sự thử thách và hoạn nạn càng dữ dội.

Điều này tôi viết để khuyên bảo anh em rằng: dầu anh em còn sẽ thấy hoạn nạn dồi dào, dầu chẳng thấy gì ngoài sự khốn khổ cùng cực không còn chút hy vọng an ủi nào, thì anh em cũng đừng lìa bỏ Đức Chúa Trời; và dầu đôi khi anh em bị xúi giục ghét các sứ giả của sự sống, thì anh em cũng đừng vì thế mà xét đoán rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tỏ lòng thương xót nữa. Không, hỡi anh em yêu dấu, như Ngài đã [làm] cho những người khác trước anh em, Ngài cũng sẽ [làm] cho anh em.

[Ghi chú lề: Vì sao Đức Chúa Trời để hoạn nạn dồi dào.]

Đức Chúa Trời sẽ để hoạn nạn và đau đớn dồi dào, đến nỗi chẳng thấy chút an ủi nào nơi con người, với ý định rằng khi sự giải cứu đến, vinh quang sẽ thuộc về Ngài, Đấng mà chỉ một lời phán của Ngài có thể làm yên những cơn bão dữ dội nhất. Xuất Ê-díp-tô Ký 14.

Ngài đã dìm Pha-ra-ôn và đạo quân của vua. Ngài đã làm tan rã đám đông lớn của Bên-ha-đát. Và bởi thiên sứ Ngài đã giết đạo quân của San-chê-ríp. Và như vậy Ngài đã giải cứu dân đang bị khốn khổ của Ngài… [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …chẳng thấy gì trước mặt họ ngoài sự hủy diệt hoàn toàn. Ngài cũng sẽ làm như vậy cho anh em, hỡi những người yêu dấu, nếu anh em kiên nhẫn chờ đợi sự an ủi và lời khuyên của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời mở mắt anh em để anh em hiểu đúng ý nghĩa của những điều tôi viết. A-men.

Nhưng có lẽ anh em không khỏi thắc mắc vì sao Đức Chúa Trời lại để kẻ ác [NEEDS REVIEW: source ambiguity] …và làm khổ Hội Thánh được chọn của Ngài. Tôi đã kể một số nguyên nhân trước đây, và còn có thể kể thêm, nhưng lần này tôi xin mãn nguyện với một nguyên nhân.

Sự công chính của Đức Chúa Trời là thế này: Ngài sẽ không đổ sự báo trả cực độ của Ngài trên kẻ bị bỏ, cho đến khi sự gian ác của chúng hiển lộ đến nỗi chính những kẻ nịnh hót chúng cũng không thể bào chữa được. Pha-ra-ôn đã không bị hủy diệt cho đến khi chính các đầy tớ trong nhà và thần dân của vua ghê tởm và lên án sự bất tuân cứng cổ của vua… [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "…và A-tha-li đã không [bị cất] khỏi đời này xuống địa ngục, cho đến khi cả Y-sơ-ra-ên và Giu-đa đều chứng kiến sự tàn ác và những điều gớm ghiếc của chúng."] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn về Giu-đa bị hỏng: "Giu-đa đã không bị treo cổ cho đến khi các… thầy tế lễ làm chứng về…"]

[Ghi chú lề: Ghi chú. Giê-sa-bên, A-tha-li, và… — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — ghi chú bị hỏng.]]

[Ghi chú lề — [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source ambiguity, ghi chú bị hỏng nặng, chỉ đọc được rời rạc: "Gardiner, Tunstall, Bonner đồ tể… lời ca tụng Winchester và Durham cùng… Ma-ry… trước những ngày này… khối thịnh vượng chung… hành vi phản nghịch và sự gian ác của hắn…"]]

Và để bỏ qua các bạo chúa thời xưa mà Đức Chúa Trời đã trừng phạt, chúng ta hãy đến với các bạo chúa hiện đang ở trong vương quốc Anh, những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ không dung thứ lâu.

Nếu Stê-phen Gardiner, Cuthbert Tunstall và Bonner đồ tể, những giám mục giả của Winchester, Durham và Luân Đôn, đã vì giáo lý giả dối và những hành vi phản nghịch của chúng mà chịu chết khi chúng xứng đáng chịu [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "cái chết…"] …những kẻ Công giáo lầm lạc đã viện cớ (như tôi và những người khác đã [nghe] chúng làm) rằng chúng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — câu bị cắt ngang — còn tiếp sang phần 4]
đã có thể sửa đổi được, là những công cụ thích hợp cho một khối thịnh vượng chung; rằng họ không cố chấp gian ác như đã bị phán xét, cũng chẳng khát máu của bất cứ ai. Và về phu nhân Mary [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR bị hỏng: "And of Ladye Marye —4 hath not herde7 — 4 — ober"], người được nói là thương xót và là người yêu mến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của nước Anh. Giá như bà (ta nói) và những kẻ nay đang ở trong mưu chước độc hại đã bị tống xuống hỏa ngục [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — trong những ngày này, thì sự gian ác và tàn bạo đã không tỏ ra rõ rệt đến thế cho thế gian. Vì ai có thể ngờ rằng sự tàn bạo như vậy đã có thể lọt vào lòng một người đàn bà? và vào lòng của kẻ được gọi là trinh nữ: rằng bà ta lại khát máu những kẻ vô tội và những kẻ mà bởi luật pháp công chính và những chứng nhân trung tín chẳng bao giờ có thể chứng minh được họ đã tự mình phạm tội. Ta thấy rằng A-tha-li, khi khao khát cai trị, đã giết dòng dõi các vua Giu-đa (II Các vua 11) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "Ahaliarh20ugh ap gn" rất có thể là "Athaliah... 2 Reg. 11"]. Và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR quá hỏng: "peat — the d cept ca Math.14", ám chỉ về Hê-rốt, Ma-thi-ơ 14]. Ta cũng thấy trong I Các vua 18 và I Các vua 21 [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Chưa từng có [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng: "Ge neuer 485 halfe 8 — — lowes in al euous Marye hat — within ondon alone"].

Nhưng các ngươi, hỡi những kẻ theo Giáo hoàng, sẽ bào chữa cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity — đoạn OCR hỏng nặng, nhiều dòng không đọc được].

Một sự chuyển hướng: Mary, trinh nữ ấy — thôi được, hãy để bà ta là trinh nữ của các ngươi, và một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — giờ ta quay ngòi bút về phía các ngươi. Và đến câu hỏi này, hỡi các ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "A liuelye Fedeof the... Would any of you... two — — ago, that... had been... a bꝛeaker o... of England and a breaker of such promises... to the Pope, to the shame dishonour of her..."]. Ta chắc rằng các ngươi khi ấy đã chẳng bao giờ nghĩ điều ấy — Và nay bà ta há chẳng tỏ mình ra rõ ràng là một kẻ phản bội công khai đối với vương miện đế quốc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của [nước Anh], đối với luật pháp công chính của vương quốc, khi đưa vào một kẻ ngoại bang, và lập một người Tây Ban Nha kiêu ngạo lên, làm sỉ nhục xấu hổ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho dân chúng, cướp đi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] danh dự, đất đai, tài sản, các chức vụ trọng yếu và sự thăng tiến của họ, làm cho kho bạc cạn kiệt [NEEDS REVIEW: source ambiguity] hoàn toàn, cùng mọi của cải, hạm đội và pháo đài của vương quốc, hạ thấp giai cấp nông dân, nô lệ hóa thường dân, lật đổ Cơ Đốc giáo và tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời, và cuối cùng là phá hoại hoàn toàn toàn bộ quốc thể công cộng và khối thịnh vượng chung của nước Anh hay sao? Hãy để Norfolk và Suffolk, hãy để lời hứa và tuyên cáo của chính bà ta, hãy để di chúc của phụ thân bà ta, hãy để thành Luân Đôn, hãy để các luật pháp cổ xưa và các đạo luật của nghị viện đã được thiết lập từ trước trong nước Anh làm quan tòa giữa lời tố cáo của ta và sự gian ác phản bội tột cùng của bà ta.

Trước hết, lời hứa và tuyên cáo của bà ta đã báo hiệu và tuyên bố rằng bà ta sẽ chẳng đưa vào, cũng chẳng cưới bất cứ kẻ ngoại bang nào; Norfolk và Suffolk cùng thành Luân Đôn làm chứng và xác nhận điều ấy. Các luật pháp cổ xưa và các đạo luật của nghị viện tuyên bố đó là tội phản quốc khi chuyển vương miện nước Anh vào tay một dân tộc ngoại bang. Và lời thề giữ các đạo luật ấy kêu lên rằng mọi kẻ đồng tình với hành động phản bội ấy đều là kẻ bội thề. Giờ hãy nói đi (hỡi các ngươi những kẻ theo Giáo hoàng), hãy bênh vực bà chủ của các ngươi, và chối cãi nếu các ngươi có thể, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "that... not vttered her br... to be... ow y a... and 35. of"]. Ai đã từng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong sự cay đắng của [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự tàn bạo phi tự nhiên như vậy, há lại từng cai trị trên bất cứ loài thọ tạo có lý trí nào? Nhưng câu nói ấy là thật: rằng chính quyền bị cướp đoạt của một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] kẻ đầy tình dục là một [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "rage wit 259 2... bearerh Spaniardes herte... a Spani ar?"]. Nếu Đức Chúa Trời (ta nói) chẳng phải vì cớ sự sửa phạt chúng ta, đã để cho bà ta và mưu sĩ tàn bạo của bà ta lên cầm quyền, thì những điều gớm ghiếc, sự tàn bạo và phản nghịch của họ chống lại Đức Chúa Trời, chống lại các thánh đồ của Ngài, và chống lại vương quốc — mà các quyền tự do của nó họ đã thề bảo vệ — đã chẳng bao giờ bị tỏ lộ rõ ràng đến thế. Ai đã từng tin được rằng Gardiner và Tunstall xảo quyệt bội bạc (những kẻ mà mọi người theo Giáo hoàng đều ca ngợi, vì tình yêu họ dành cho quê hương) đã có thể trở thành những kẻ phản bội rõ ràng đến thế, rằng chẳng những chống lại lời thề long trọng của họ rằng họ sẽ chẳng bao giờ đồng tình [NEEDS REVIEW: source ambiguity] để một kẻ ngoại bang [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cai trị nước Anh, mà còn [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cho một người Tây Ban Nha [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đế quốc [NEEDS REVIEW: source ambiguity]? Hỡi những kẻ phản bội, những kẻ phản bội, sao các ngươi dám ngẩng mặt lên với ta? [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng: "2 vii me ſhewe youre faces ty mmety to my mynde vpon iſtemas dape in the pere of oure dee en in new — vpon tyne, cafinge agaynſte the obſtinacie of ws"]. Ta đã đưa ra lời quả quyết này [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: kẻ nào là thù nghịch với Phúc Âm và giáo lý của Đấng Christ khi nó được rao giảng trong vương quốc nước Anh, kẻ ấy cũng là thù nghịch với Đức Chúa Trời, và là kẻ phản bội bí mật đối với vương miện và khối thịnh vượng chung của nước Anh. Vì như họ chẳng khát khao điều gì hơn là cái chết của nhà vua, mà sự gian ác của họ đã mưu toan, thì họ cũng chẳng quan tâm ai sẽ cai trị trên họ, miễn là sự thờ hình tượng của họ được dựng lại. Những lời của ta khi ấy đã làm hài lòng họ ra sao, thì [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và hành động mưu toan chống lại ta đã tỏ ra: nhưng giờ hãy để kẻ thù thật của ta nói theo lương tâm chúng, xem những lời ấy có được chứng minh là đúng hay không. Và cớ sao [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cùng phần còn lại của bè phái hắn lại hăm hở muốn có một [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cai trị nước Anh đến thế? Cớ ấy đã rõ ràng. Vì như dân tộc khốn khổ ấy vượt trổi mọi dân tộc khác về kiêu ngạo và [NEEDS REVIEW: source ambiguity], thì về sự thờ hình tượng và các nghi lễ giáo hoàng hư không, chúng có thể được gọi là con cháu thật của Ca-na-an [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "the veray ſonnes of cion" rất có thể là "the very sons of Canaan"]. Và vì vậy, như chúng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bị phán xét là dòng dõi của Kẻ chống Christ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "cg end vefende ge Fangen and e, ingdom cheſter — of that cruel — whoſe head and baue ſpan · wounde is late ly eured within En⸗ ... England th:alvome x — — a1e maye ... e without puniſhement"].

Hỡi con thú kia [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "thou beaſt" ám chỉ Gardiner, Giám mục Winchester], hãy [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Winchester tàn bạo hơn [NEEDS REVIEW: source ambiguity]: Há chẳng có sự xấu hổ, chẳng có sự kính sợ, chẳng có những ơn huệ đã nhận, kìm hãm được sự tàn bạo chuyên chế của ngươi sao? Ngươi không xấu hổ sao, hỡi con thú khát máu, đã phản bội quê hương mình? và [mở] cửa cho mọi sự gian ác, đến nỗi toàn thể nước Anh sẽ bị biến thành một nhà chứa công cộng cho người Tây Ban Nha: ngươi sẽ đền đáp những ơn huệ mà ngươi đã nhận từ vương quốc cao quý ấy bằng sự vô ơn như vậy sao — rằng nước Anh đã sinh ra ngươi? rằng nước Anh đã [NEEDS REVIEW: source ambiguity] ngươi? Nước Anh đã thăng ngươi lên giàu sang, danh dự và chức vụ cao trọng: mà nay ngươi, hỡi kẻ khốn khổ đáng thương, vì mọi ơn huệ dồi dào đã nhận ấy, lại trở thành cớ khiến nước Anh sẽ chẳng còn là nước Anh nữa ư? quả thật vậy. Vì như thế ngươi sẽ làm đẹp lòng cha ngươi là ma quỷ, và phó tá của hắn là giáo hoàng, kẻ mà với cả bè lũ của hắn, ngươi nay đang lao nhọc bằng răng và móng để làm cho hưng thịnh trở lại trong nước Anh. Dù như một [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "lyfe a diſſemb yng breche"] kẻ đạo đức giả hai mặt khốn khổ kia, ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] bị ép buộc bởi chân lý bất khả thắng của [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đã từng viết cuốn sách của ngươi từ lâu với nhan đề "Sự Vâng Phục Chân Thật" (True Obedience), chống lại con điếm quái dị của Ba-by-lôn ấy, cùng quyền lực bị cướp đoạt giả dối và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của nó. Nhưng nay (làm sỉ nhục đời đời cho ngươi) ngươi trở lại với đồ mửa của mình, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity] lại công khai [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hơn nữa, cớ sao ngươi [NEEDS REVIEW: source ambiguity] máu của Thomas Cranmer, Tổng Giám mục Canterbury? Của người cha tốt lành Hugh Latimer? và của người học rộng và khôn ngoan nhất là Tiến sĩ Ridley, giám mục chân chính của Luân Đôn: ngươi há chẳng suy xét rằng sự ôn hòa, giáo lý chân thành, đời sống trong sạch, cách ăn ở tin kính, và lời khuyên khôn ngoan của ba người ấy đã được biết đến rõ ràng trong nhiều vương quốc hơn cả nước Anh sao? Ngươi không xấu hổ khi tìm cách hủy diệt những kẻ đã lao nhọc vì sự an toàn của mạng sống ngươi, và đã cầu xin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "obtey⸗ Sach dead" OCR hỏng] sao? Nhưng hỡi con của sự chết [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "But O thou ſeng of death"], hỡi con trai của Sa-tan, ngươi tỏ ra rõ ràng rằng chẳng có gì có thể làm mềm được sự ác độc tàn bạo, cũng chẳng tẩy sạch được nọc độc chết người của kẻ mà trong lòng hắn ma quỷ đang cầm quyền [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Ngươi là anh em của Ca-in, và là bạn của Giu-đa kẻ phản bội, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "ah, canſt thou do Leben he bloude of Abel, and betraye . eſus a his eternall veritie"] máu của A-bên, và phản bội [Chúa] Giê-xu [NEEDS REVIEW: source ambiguity] cùng chân lý đời đời của Ngài. Hỡi anh em yêu dấu, những kẻ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "muſt the the deuel declare their T wided ietie and vngodlines, that „ declare whan des pry agar (which hei ſelves. cala ae e poured fu nthem"] ma quỷ phải tuyên bố sự gian ác và bất kính của chúng, rằng [NEEDS REVIEW: source ambiguity] mọi vua chúa sẽ xưng nhận, thừa nhận và nói rằng: Đức Chúa Trời là công chính trong mọi sự phán xét của Ngài. Và vì mục đích ấy mà những bạo chúa tàn ác được phép và dung chịu trong một thời gian chẳng những sống trong giàu sang thịnh vượng, mà còn thắng thế và đắc thắng, chạm đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] các thánh đồ thật của Đức Chúa Trời, và những kẻ dám chống cự cơn thịnh nộ của chúng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời (Khải huyền 13). Nhưng nay [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "to e. and that that fol. fol- inſtrumẽ te and meane wher⸗ Chꝛiſte Jeſus vſed to remone . and pur awape Þ horrible feare and of his diſciples, is his only woꝛde"]. Vì có chép rằng: Nhưng lập tức, Đức Chúa Jêsus phán rằng: Hãy yên lòng; ấy là ta, chớ sợ chi!

Chú ý. Con người tự nhiên chẳng thể hiểu được quyền năng của Đức Chúa Trời, hẳn đã ước ao một sự an ủi hiện tại nào khác trong cơn nguy hiểm lớn lao như vậy: như hoặc là trời mở ra, tỏ cho họ ánh sáng trong bóng tối ấy, để Đấng Christ được nhận biết đầy đủ bởi chính diện mạo Ngài: hoặc gió và sóng dữ của biển bỗng nhiên lặng xuống: hoặc một phép lạ nào khác, mà mọi giác quan họ đều cảm nhận được, nhờ đó họ có thể biết chắc rằng họ đã được giải cứu khỏi [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Thật vậy, Đấng Christ Giê-xu đã có thể làm bất cứ điều nào trong những điều ấy (hoặc điều nào lớn hơn) cách dễ dàng như Ngài đã phán: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "anp of theſe (02 any wore greatter a A EA d I, Be no # fraped"] Hãy yên lòng, chớ sợ. Nhưng Ngài muốn dạy chúng ta quyền năng và hiệu lực của lời chí thánh Ngài, nên Ngài chẳng dùng phương tiện nào khác trong cơn sợ hãi lớn lao kinh khiếp của các môn đồ Ngài ngoài chính lời an ủi và tiếng sống động của Ngài. Và điều này chẳng những được làm trong một lúc, mà bất cứ khi nào Hội Thánh Ngài lâm vào cảnh khốn cùng bối rối đến nỗi chẳng thấy gì ngoài tai họa, hoang tàn và hủy diệt tột cùng: thì sự an ủi đầu tiên mà Hội Thánh nhận được là bởi phương tiện lời Ngài và lời hứa của Ngài. Như có thể thấy trong những hoạn nạn và cám dỗ của Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Đa-vít và Phao-lô.

Cho Áp-ra-ham chẳng có sự phòng thủ nào khác, sau khi ông đã đánh bại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "diſcõfited N who iti lynage no doute he greatly feared"], ngoài lời hứa của Đức Chúa Trời, được ban cho ông bởi lời thánh của Ngài: Hỡi Áp-ra-ham! Ngươi chớ sợ chi; ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi. Nghĩa là: sự che chở và phòng thủ của ngươi (Sáng-thế 15:1).

Chúng ta cũng thấy về Y-sác, kẻ đang chạy trốn khỏi nơi ông bị [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "accuſio med Pabiracion" rất có thể là "accusation... Gerar"?] buộc phải rời đi vì đói kém, chẳng nhận được sự an ủi hay dẫn dắt nào khác ngoài lời hứa này mà thôi: Ta ở cùng ngươi (Sáng-thế 26:24).

Trong mọi hành trình và cám dỗ của Gia-cốp, cũng thấy điều tương tự: [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "1,95. 75 yy . his 7 Cen. 28.31. one fo frare Of DIS other » 22,20. when bc returned from Naban A 2 whan he feared the inhabitauntes of the Region of the Cananites and Phereſites,, Fo: the ſlaughter of the Sichemites committed bp his ſon⸗ nes"], khi ông trở về từ Pha-đan-A-ram [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và khi ông sợ dân cư xứ Ca-na-an và Phê-rê-sít, vì vụ tàn sát người Si-chem do các con trai ông gây ra, ông chẳng nhận được sự phòng thủ nào khác ngoài lời và lời hứa của Đức Chúa Trời mà thôi (Sáng-thế 28; 31; 32; 35).

Và điều này [cũng thấy] nơi Môi-se và nơi Hội Thánh bị khốn khổ dưới [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự gian ác tột cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "This aue expoſtaladon of 890+ ſes declareth how ſoꝛe he was tẽp⸗ red, pea and what opinion he — conceaued of God, that is: that was epther impotente and could 55 delyuer his people from ſu a ty⸗ rauntes handes, oꝛ els, _—_— and vniuſte o bs pai"]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng nặng: "5 touched e mea e chr 2 them in hat rear extremirie? © Syd h ayght waye © ſ>vdenly Fil 44 great tyraunte? No. Dyd he ſend them a legion of Aungels te defend and delyuer them? No ſuch thynge"] — ý là: Đức Chúa Trời há đã mở đường cách lạ lùng và thình lình [trước mặt] bạo chúa lớn ấy sao? Không. Ngài há đã sai một đạo binh thiên sứ đến bảo vệ và giải cứu họ sao? Chẳng có điều gì như vậy. Nhưng Ngài chỉ thuật lại và đập vào tai họ những lời hứa Ngài đã ban cho họ trước kia, mà họ đã nhiều lần nghe trước đó. Thế mà sự thuật lại những lời ấy đã tác động mạnh mẽ trong lòng Môi-se, đến nỗi chẳng những sự cay đắng và tuyệt vọng bị cất đi, mà ông còn được đốt cháy với sự dạn dĩ đến nỗi ông lại đến ra mắt nhà vua, dù đã bị vua hăm dọa và xua đuổi.

Ta viết điều này, hỡi những người yêu dấu trong Chúa, vì biết rằng lời của Đức Chúa Trời chẳng những là Đấng bởi đó trời đất đã được dựng nên, mà còn là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi kẻ tin (Rô-ma 1:16; Thi-thiên 119:105) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — lề ghi "Rom. Pal 9." mờ]: là ngọn đèn sáng cho chân của những kẻ theo bản tính bước đi trong tối tăm: là sự sống cho những kẻ đã chết vì tội lỗi: là sự an ủi cho những kẻ trong hoạn nạn: là đồn lũy phòng thủ cho những kẻ yếu đuối nhất: là sự khôn ngoan và phước hạnh lớn cho những kẻ vui thích trong lời ấy: và nói tóm lại, các ngươi biết lời Đức Chúa Trời có hiệu lực và sức mạnh đến nỗi nhờ đó tội lỗi được tẩy sạch, sự chết bị thắng, bạo chúa bị dẹp, và cuối cùng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "the = * | » >. { L 5 CE "x E : be | 66 nell the author of all i * orers 909 55 bee Fo eee ape)J wꝛite, yeh 0 of the hol goſpel 0 pes 8 of God"]. Ta viết, hầu cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Phúc Âm thánh [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của Đức Chúa Trời (mà các ngươi đã từng nghe, ta tin là để an ủi các ngươi) nay trong giờ tối tăm và cơn bão tố dữ dội nhất này, các ngươi lại được nghe một lần nữa tiếng êm ái của Đấng Cứu Chúa các ngươi là Đấng Christ: Hãy yên lòng, ấy là ta, chớ sợ chi. Và cũng để các ngươi nhận được chút an ủi bởi Phúc Âm phước hạnh ấy, mà [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "which — vou haue Sec ſuredly kn 2 that God ſhalbe no leſſe mercpfull vnto you hath bene 9h afflicted for hys —— ſake before you"] các ngươi đã biết chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ chẳng kém thương xót đối với các ngươi [hơn] Ngài đã từng [thương xót] những kẻ đã chịu khốn khổ vì cớ Ngài trước các ngươi. Và dù Đức Chúa Trời chẳng cất đi ngay bóng tối này, cũng chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "neither yet that be horde a pacifierh this tempeſte"] làm lặng cơn bão này, thì Ngài cũng sẽ chẳng để chiếc thuyền chòng chành của Ngài bị chìm.

Hãy nhớ, hỡi anh em, rằng sự báo trả của Đức Chúa Trời đã chẳng giáng trên Pha-ra-ôn ngay trong năm đầu của sự chuyên chế hắn. Cũng chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "Ney⸗ — dyd the 0 1 and xt me bothe the a nes 0 wicked Jezabel when ſhe firſt erec⸗ ted"] kẻ gian ác Giê-sa-bên khi bà ta mới dựng lên [sự thờ hình tượng của mình]. Thế mà, như chẳng ai trong chúng thoát khỏi hình phạt xứng đáng, Đức Chúa Trời cũng đã bảo tồn Hội Thánh bị khốn khổ của Ngài, bất chấp Sa-tan và các đầy tớ mù lòa khốn khổ nhất của hắn. Như Ngài sẽ chẳng hề thiếu sót mà làm trong cơn bão lớn và bóng tối này trong vương quốc nước Anh. Và vì vậy, lại một lần nữa, hãy vững lòng trong Chúa, hãy để [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "let the — of Goddes pꝛomiſes ſomwhar quyc ren pour dulled ſpirites"] lời hứa của Đức Chúa Trời phần nào làm sống lại tinh thần uể oải của các ngươi. Giờ hãy tự rèn luyện mình cách kín nhiệm, suy gẫm điều mà xưa kia các ngươi đã nghe được công bố công khai vào tai mình. Và giờ mỗi người hãy là một nhà truyền đạo trung tín cho anh em mình. Nếu sự trò chuyện của các ngươi là về Đấng Christ, chắc chắn Ngài sẽ đến trước khi các ngươi hay biết. Lời Ngài giống như dầu thơm ngát hay những bông hoa ngát hương, chẳng bao giờ bị lay động hay cầm nắm mà mùi hương không tỏa ra, làm an ủi kẻ đứng bên cạnh; điều ấy chẳng thú vị chút nào nếu dầu còn nằm trong hộp, và hoa còn đứng yên hay nằm đó không bị chạm đến hay lay động.

Hãy ghi nhớ kỹ, hỡi anh em yêu dấu, trước khi Đấng Christ phán, các môn đồ Ngài đã phán đoán Ngài là một thần linh, điều ấy đối với họ chẳng phải là mùi hương dễ chịu: nhưng khi Ngài phán, mùi hương ngọt ngào của tiếng Ngài thấm vào lòng họ. Vì có sự an ủi nào trong lòng các môn đồ, khi họ nghe những lời này: Hãy yên lòng, ấy là ta. Nghĩa là: Đừng phán đoán rằng ta là một thần linh đến để hủy diệt các ngươi. Không. Ta đến vì sự giải cứu các ngươi. Ấy là ta. Thầy của các ngươi, phải, Thầy thân thiết nhất của các ngươi. Ấy là ta, Đấng mà tiếng và giáo lý các ngươi đã biết, vì các ngươi là chiên của ta. Ấy là ta, Đấng mà việc làm các ngươi đã thấy, dù các ngươi chưa suy xét kỹ điều ấy. Ấy là ta, Đấng đã truyền cho các ngươi bước vào hành trình này, và vì vậy ta đến với các ngươi nay trong giờ hoạn nạn các ngươi, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "q ther⸗ ayed. This ſtoꝛme ſhall ceaſſe, and you ſhalbe delyuered"]. Cơn bão này sẽ lặng, và các ngươi sẽ được giải cứu. Có sự an ủi nào (ta nói), hỡi anh em yêu dấu, trong lòng các môn đồ, khi nghe tiếng Đấng Christ và nhận biết Ngài bởi tiếng ấy, thì lưỡi hay ngòi bút loài người chẳng thể diễn tả, mà chỉ [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "but onely: oe as aſter longe con⸗ flicte and ſtryfe (whiche is betwixte the fleſhe and the ſpirite , in the ty⸗ me"] những kẻ sau cuộc xung đột và tranh chiến lâu dài (giữa xác thịt và Thánh Linh, trong lúc hoạn nạn tột cùng, khi Đấng Christ dường như vắng mặt) cảm nhận [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "the var Ne of the holy ghoſt" rất có thể là "the vari[e]ty of the holy ghost"] của Đức Thánh Linh, mới có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và tuyên bố. Phi-e-rơ đã cho thấy một dấu hiệu bên ngoài, về điều lời Đấng Christ đã tác động bên trong lòng ông. Vì ngay sau khi nghe tiếng Thầy mình, ông nói: Lạy Chúa, nếu phải Chúa, xin khiến tôi đi trên mặt nước mà đến cùng Chúa (Ma-thi-ơ 14:28). Ở đây có thể thấy tiếng Đấng Christ đã tác động gì trong lòng Phi-e-rơ, thật vậy, chẳng những là sự quên đi và khinh thường cơn bão lớn, mà còn là sự dạn dĩ và yêu mến đến nỗi ông chẳng sợ nguy hiểm nào theo sau, nhưng chắc chắn tin rằng quyền năng, sức mạnh và oai quyền của Thầy mình là Đấng Christ đến nỗi chẳng có gì chống cự được lời và mạng lệnh Ngài, nên ông nói: Xin truyền cho tôi đến. Như thể ông muốn nói: Tôi chẳng còn khao khát gì hơn là sự chắc chắn của mạng lệnh Ngài. Nếu Ngài truyền, tôi quyết vâng theo. Vì chắc chắn tôi biết nước chẳng thể thắng hơn tôi, nếu Ngài phán lời. Thế nên bất cứ điều gì là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đối với Ngài, thì bởi ý muốn và lời Ngài cũng thành có thể đối với tôi. Như vậy Đấng Christ, để dạy dỗ Phi-e-rơ thêm, và dạy chúng ta bởi gương ông, đã hạ mình đáp lời cầu xin của ông, và truyền cho ông đến. Và Phi-e-rơ vội vàng rời thuyền, bước xuống và đi trên mặt nước, đến cùng Đấng Christ. Đến đây là việc làm của Phi-e-rơ, trong đó chứa đựng dư dật giáo lý, nhưng ta sẽ bỏ qua mọi điều chẳng đặc biệt thuộc về tính chất của thời nay trong vương quốc nước Anh.

Trước đây đã nói, hỡi anh em yêu dấu, rằng đôi khi các sứ giả của sự sống bị phán đoán là chính các sứ giả của sự chết, và điều ấy chẳng những [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "@ that not onely with the e a alſo with goddes electe"] mà còn với những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Như Môi-se với dân Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi với thành Giê-ru-sa-lem, và chính Đấng Christ với các sứ đồ Ngài. Nhưng đó chẳng phải là tội lỗi thường trực và còn ở đời đời với những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, mà nó tan biến [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "but it vanyſh a in ſuche ſo:te, t . 9 P vopce of their paſtour"] khi họ nghe tiếng của Đấng Chăn Chiên mình [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "theive owne but alſo they earneſtly ſtudye to obey Paſtoure, and folowe 12. the daunger of thepz owne lyues"]. Vì đây là [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sự khác biệt đặc trưng giữa con cái Đức Chúa Trời và kẻ bị bỏ: kẻ được chọn vâng theo Đức Chúa Trời phán bởi [sứ giả Ngài] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "by his . . im⸗ bꝛace wyth vnfayned loue"], ôm lấy với tình yêu chân thật. Và điều ấy họ làm, đôi khi chẳng những nghịch lại mọi vẻ bề ngoài của thế gian, mà còn nghịch lại các đạo luật dân sự và phép tắc của loài người. Và vì vậy trong cơn khốn cùng tột độ họ nhận được sự an ủi vượt quá mong đợi.

Kẻ bị bỏ thì luôn chống cự [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR: "reſyſteth god des e hateth his woꝛde"] Đức Chúa Trời [và] ghét lời Ngài. Và vì vậy trong cơn nghịch cảnh lớn lao, Đức Chúa Trời hoặc cất khỏi chúng thực chất của lời Ngài, hoặc chúng sa vào sự tuyệt vọng chết người đến nỗi dù các sứ giả của Đức Chúa Trời được sai đến với chúng, chúng cũng chẳng thể nhận sự an ủi bởi lời hứa của Đức Chúa Trời, cũng chẳng [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "tea» folowe the coiiſel of god es true meſſencters"] theo lời khuyên của các sứ giả chân thật của Đức Chúa Trời, dù nó hoàn hảo và kết quả đến đâu. Về điều này chúng ta có nhiều chứng cớ rõ ràng trong Kinh Thánh của Đức Chúa Trời.

Về Sau-lơ thì rõ ràng Đức Chúa Trời đã bỏ ông đến nỗi Ngài chẳng muốn [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "neither wolde he pe — eue him aunfwere by pꝛophete, e, noꝛ by viſion"] ban cho ông câu trả lời bởi nhà tiên tri, [bởi U-rim], hay bởi khải tượng (I Sa-mu-ên 28:6).

Về A-cha, vua Giu-đa, trong cơn sầu khổ và sợ hãi lớn mà ông đã mang vì đám đông những kẻ đã mưu phản chống lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "conjured againſt Eſa, bpm"], Ê-sai nhà tiên tri đã được sai đến an ủi ông bởi lời hứa của Đức Chúa Trời, rằng kẻ thù ông sẽ chẳng thắng hơn ông, và để củng cố ông trong điều ấy, nhà tiên tri đã yêu cầu ông xin một dấu hiệu từ Đức Chúa Trời, hoặc từ trời cao, hoặc từ vực sâu bên dưới; nhưng sự tuyệt vọng chết người của kẻ luôn khinh dể các tiên tri của Đức Chúa Trời, và đã làm ô uế mình cách gớm ghiếc bằng sự thờ hình tượng, đến nỗi chẳng sự an ủi nào có thể lọt vào lòng hắn, mà hắn đã tuyệt vọng từ chối mọi lời mời, với một cớ thoái thác giả dối đạo đức giả (II Các vua 16:7-9; Ê-sai 7:10-12) [NEEDS REVIEW: source ambiguity — lề ghi "2. Rg. 16."]. Và dù Đức Chúa Trời đã giữ lời với [NEEDS REVIEW: source ambiguity] kẻ đạo đức giả ấy trong lúc đó (điều ấy tỏ ra chẳng phải vì cớ hắn, mà vì sự an toàn của Hội Thánh bị khốn khổ của Ngài) — Đức Chúa Trời đôi khi tỏ lòng thương xót với kẻ đạo đức giả vì cớ Hội Thánh Ngài — thì sau đó hắn cũng chẳng thoát được sự báo trả của Đức Chúa Trời.

Cũng vậy chúng ta đọc về Sê-đê-kia, [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "Pad cs and laſte Kya c u da"] vua cuối cùng của Giu-đa, trước sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem, trong cơn sợ hãi lớn và sầu khổ tột cùng đã sai người gọi Giê-rê-mi nhà tiên tri, và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "e demañ ded of him howe 5 a t eſcape the great daũger that appe e Caldees beſeged the citie"] hỏi ông làm sao [NEEDS REVIEW: source ambiguity] thoát khỏi cơn nguy lớn đang hiện ra khi người Canh-đê vây thành, và nhà tiên tri đã dạn dĩ phán và truyền cho vua, nếu muốn cứu mạng mình và thành, hãy đầu hàng và phó mình vào tay vua Ba-by-lôn. Nhưng vua khốn khổ ấy chẳng có ân điển để theo [lời ấy] [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "priſon,and comyrnes wdged g con⸗ dempned to dye"], [bị bắt, bị xiềng] và bị kết án chết. Chứng cớ rõ ràng nhất về sự mù lòa cố ý của những kẻ thờ hình tượng gian ác được chép và thuật lại trong cùng nhà tiên tri Giê-rê-mi, như sau (Giê-rê-mi 37; 38).

Sau khi thành Giê-ru-sa-lem bị đốt cháy và hủy diệt, vua bị dẫn đi làm phu tù, các con trai [NEEDS REVIEW: source ambiguity — OCR hỏng: "g chiefe nobles 2 „and the hole vengeaunce o powoꝛed out vpo thed * Jet 2 was leſte a 5 remnant of -» wad - = ” * e a # + 3 4 : '» & WY % * > vs > 4 1 rn" . * þ © 4 «©. 1 * by * 4 4 C'S >. - A "ww . 9 * * . * 1 , © K.4 p "» * ww 4 * 1"] và các quan trưởng bị [giết], và toàn bộ sự báo trả [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đổ ra trên [NEEDS REVIEW: source ambiguity], thì còn lại một phần sót lại [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong xứ để chiếm [NEEDS REVIEW: source ambiguity — văn bản kết thúc giữa câu: "remnaunt in the lande to occupie g"].được hưởng điều ấy — Đấng đã gọi đến đấng tiên tri Giê-rê-mi để biết về họ ý muốn và sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời: rằng họ nên ở yên trong đất Giu-đa, [như lời Ngài đã phán — bản gốc bị hỏng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], Đấng đã hứa giải cứu họ khỏi tay vua Ba-by-lôn. Nhưng trái lại, nếu họ chẳng vâng theo tiếng của Chúa, mà nghịch lại mạng lệnh Ngài để đi xuống Ê-díp-tô, tưởng rằng ở đó họ sẽ được sống yên ổn và dư dật, chẳng còn sợ hãi gươm giáo, đói kém và thiếu thốn lương thực, thì chính những tai họa mà họ lo sợ ấy sẽ giáng trên họ. Vì cớ đó — đấng tiên tri phán — sẽ xảy ra rằng: mọi kẻ nào ngoan cố đi xuống Ê-díp-tô và ở lại đó, sẽ chết hoặc bởi gươm hoặc bởi dịch lệ.

Khi người đã rao cho họ án lệnh rõ ràng và ý muốn của Đức Chúa Trời ấy, tôi xin hỏi: Kinh Thánh chép họ đã đáp lại thế nào? Kinh Thánh thuật rằng họ đáp: "Ngươi nói dối: Đức Chúa Trời chúng ta chẳng hề sai ngươi đến cùng chúng ta mà phán rằng..." [Giê-rê-mi 43:2 — bản gốc bị hỏng, khôi phục theo câu Kinh Thánh được trích] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Sự mê tín lan tràn, đến nỗi họ, mặc cho lời quở trách hay khiển trách, cứ no nê thỏa mãn trong đó, mà chống lại các luật thánh và các đấng tiên tri của Đức Chúa Trời.

Khi viết điều này, tôi chợt nhớ lại: sau khi vị vua vô tội và rất tin kính là Ét-u-át Đệ Lục băng hà, trong lúc nước Anh đang rối loạn lớn về việc lập nên quyền cai trị của người đàn bà bất hạnh và gian ác kia (tôi muốn nói đến kẻ hiện đang trị vì trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời), khi tôi đang giảng luận về đề tài ấy tại một thị trấn chúng tôi gọi là A-mơ-sam, trước một hội chúng đông đảo, với tấm lòng đau buồn và đôi mắt đẫm lệ, tôi đã bật ra lời than này: Hỡi nước Anh! Nay cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đã nổi lên nghịch cùng ngươi. Nay Ngài đã khởi sự trừng phạt ngươi như Ngài đã đe dọa từ lâu qua các đấng tiên tri chân thật và các sứ giả của Ngài. Ngài đã cất khỏi ngươi mão triều thiên vinh hiển của ngươi, và để ngươi lại không còn danh dự, như một thân thể không đầu. Và điều này dường như chỉ là khởi đầu của những sự đau đớn, mà xem ra sẽ còn gia tăng, vì tôi nhận thấy rằng [lòng người đã hư hỏng — bản gốc bị hỏng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[lề: Một quốc gia như con tàu lênh đênh trên biển — là một dấu hiệu chắc chắn của sự hoang tàn sắp đến.]

Hỡi Anh, hỡi Tô Cách Lan, ngươi há chẳng xét rằng quốc gia của ngươi giống như một con tàu đang lênh đênh trên biển sao? Nếu các thủy thủ và những kẻ cầm lái của ngươi cứ tàn hại lẫn nhau, thì trong một thời gian ngắn há ngươi chẳng phải chịu đắm tàu sao? Các tai họa đã đổ xuống trên ngươi trong kỳ Ngài thăm viếng ngươi cách nhân từ. Nhưng ngươi há còn muốn vâng theo tiếng Đức Chúa Trời ngươi, và phục dưới lời thánh của Ngài chăng? Thật vậy, nếu ngươi muốn, ngươi sẽ tìm được ơn thương xót trước mặt Ngài, và vận mệnh quốc gia ngươi sẽ được bảo tồn. Nhưng nếu ngươi ngoan cố trở lại Ê-díp-tô, nghĩa là nếu ngươi kết hôn ước và liên minh với những vua chúa duy trì và đề cao sự thờ hình tượng (như Hoàng đế, kẻ chẳng kém gì Nê-rô trong sự thù nghịch Đấng Christ), [thì ngươi sẽ bị tai họa và bị hạ xuống bởi chính những kẻ mà ngươi tìm cầu, và bởi chúng mà ngươi bị xui giục lìa bỏ Đấng Christ để phục vụ hình tượng — bản gốc bị hỏng nặng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Điều này và nhiều điều hơn nữa, trong sự sốt sắng của lòng tôi ngày ấy, trước mặt những người cho đến nay vẫn có thể làm chứng cho tôi, Đức Chúa Trời đã nghe tôi công bố. Điều tôi lo sợ nhất, và một phần điều tôi đã nói (ấy là: sự bãi bỏ đạo thật, và việc đưa người ngoại bang vào cai trị trên vương quốc ấy), điều này nay đã ứng nghiệm [trong những ngày này — bản gốc bị hỏng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; nếu chúng tiến tới thành sự như loài người đã định, thì chắc chắn như Đức Chúa Trời tôi hằng sống, và như những người Y-sơ-ra-ên ngoan cố trở lại Ê-díp-tô kia đã bị tai họa đến cùng cực, thì nước Anh cũng sẽ nếm trải điều ấy.

Lạy Đức Chúa Trời, xin ban cho chúng con sự ăn năn thật về [tội lỗi chúng con — bản gốc bị hỏng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Vì cớ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, xin dấy lên một Phi-nê-a, một Ê-li, hay một Giê-hu, để huyết của những kẻ thờ hình tượng gớm ghiếc làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hầu cho cơn thịnh nộ chẳng giáng trên cả đoàn dân. A-men.

Từ những điều đã nói trên, rõ ràng rằng: những kẻ khinh thường lời Đức Chúa Trời trong cơn hoạn nạn mình chẳng nhận được sự an ủi nào bởi các sứ giả của Đức Chúa Trời, cũng chẳng thể vâng theo lời khuyên của Đức Chúa Trời dù lời khuyên ấy có ích lợi đến đâu; nhưng Đức Chúa Trời phó mặc chúng, để chúng lang thang trong sự hư không của mình cho đến sự hư mất đời đời.

Trái lại: vì hễ kẻ nào còn giữ lòng kính sợ lời Ngài (như đã nói trên) để tin, vâng phục và làm theo điều Ngài truyền dạy dù khó khăn đến đâu, thì Đức Chúa Trời cũng giữ lời hứa cùng họ trong đường lối ấy, [và họ được bảo tồn cách lạ lùng — bản gốc bị hỏng nặng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Nhưng trở lại vấn đề của chúng ta: kẻ tin kính, trong mọi lẽ thật và ân điển, chẳng thể nào lìa bỏ lời thánh của Đức Chúa Trời; họ được thêm sức bởi quyền năng và đức hạnh của lời ấy, và vâng phục Đức Chúa Trời, dù mạng lệnh Ngài thật khó hiểu hay trái ngược với tình cảm tự nhiên của họ. Và bởi đó, như Đức Chúa Trời hằng bênh vực họ, họ được bảo tồn cách lạ lùng khi các sự báo thù của Ngài đổ xuống trên kẻ bất tuân. Và điều này thật rõ ràng trong việc họ vâng theo mạng lệnh Đức Chúa Trời mà lìa bỏ xứ sở và bà con mình, chẳng cãi lại mà ra đi, như cũng thấy trong Áp-ra-ham tin các lời hứa của Đức Chúa Trời dù chẳng thấy bằng chứng: và trong việc Áp-ra-ham [dâng] con mình là Y-sác vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời như Cha, thắng hơn tình cảm tự nhiên [— bản gốc bị hỏng, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Nhưng e rằng có người viện cớ rằng các gương ấy chẳng liên quan gì đến cả một đoàn dân, vì chúng chỉ xảy ra cho từng cá nhân. Để đáp lại sự bắt bẻ này: chúng ta hãy xem xét quyền năng của lời Đức Chúa Trời đã làm nên điều gì trong nhiều người cùng một lúc.

Lời đáp.

Sau khi dân Y-sơ-ra-ên đã làm con bò vàng và sa vào sự thờ hình tượng, Môi-se từ trên núi xuống, thấy sự gớm ghiếc của họ (sự tôn kính và chăm sóc quá mức mà họ dành cho một hình tượng), và dân sự bị lột hết bông tai và đồ trang sức để làm sự quở trách và hổ thẹn lớn cho họ, thì [ông nổi] cơn phẫn nộ và thịnh nộ: trước hết, ông đập bể các bảng luật pháp. Rồi ông nghiền nát con bò của họ thành bụi, và cho họ uống. Vì sao Môi-se làm vậy? Ấy là để khiến họ hiểu rằng ruột gan ô uế của họ phải nhận lấy vật mà dân Y-sơ-ra-ên đã thờ lạy như Đức Chúa Trời. Và để cho họ uống thứ bụi ấy, ông truyền rằng mọi người thuộc về Đức Chúa Trời phải đến gần bên ông. Và cả con cháu Lê-vi (Kinh Thánh chép) đều đến cùng ông; ông bèn truyền cho họ lời của Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên rằng: Mỗi người hãy đeo gươm mình nơi đùi, đi qua đi lại từ cửa này đến cửa kia khắp trại, mỗi người hãy giết anh em mình, bạn hữu mình, và kẻ lân cận mình. Con cháu Lê-vi bèn làm theo lời Môi-se. Và trong ngày đó dân sự ngã chết ba ngàn người [Xuất Ê-díp-tô Ký 32:28 — con số trong bản gốc bị hỏng, khôi phục theo câu Kinh Thánh được trích dẫn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[lề: Xuất Ê-díp-tô Ký 32 — Một án phạt nghiêm khắc chống lại kẻ thờ hình tượng.]

Qua câu chuyện này rõ ràng rằng: quyền năng của lời Đức Chúa Trời, được rao ra bởi miệng loài người, đã thắng hơn trong một lúc nơi một đoàn dân đông đảo, nghịch lại bản tính tự nhiên, và bắt buộc họ phải thi hành sự báo thù của Ngài; như ông đã nói cùng họ: "Ngày nay mỗi người trong các ngươi hãy dâng tay mình cho Đức Giê-hô-va, dâng con trai mình và anh em mình, hầu cho ngày nay Ngài ban phước cho các ngươi." [Xuất Ê-díp-tô Ký 32:29]

Dù vụ giết người Si-chem trong cơn sốt sắng của Si-mê-ôn đã khiến cha ông là Gia-cốp, trong lời trối cuối cùng, phải định tội, lên án và rủa sả cơn sốt sắng tàn nhẫn và vô đạo tột cùng ấy [Sáng Thế Ký 49:5-7], nhưng vì trong công việc này các ngươi đã đặt mạng lệnh của Đức Chúa Trời lên trên huyết thống, bản tính tự nhiên và cả tình cảm, nên thay vì sự quở trách và rủa sả ấy, các ngươi đã nhận được phước lành.

Quyền năng và đức hạnh tương tự của lời Đức Chúa Trời tác động trong một đoàn dân cũng được chép trong đấng tiên tri Giê-rê-mi: ông thấy gươm báo thù của Đức Chúa Trời đã kề gần, và thành Giê-ru-sa-lem sắp bị vây hãm, bèn mạnh dạn kêu lên giữa bài giảng công khai rằng: "Kẻ nào ở lại trong thành này sẽ chết bởi gươm, đói kém, hay dịch lệ; nhưng kẻ nào ra hàng đầu người Canh-đê, sẽ được sống, và sẽ giữ được mạng sống mình như của cướp." [Giê-rê-mi 21:8-9]

Bài giảng ấy hẳn đã bị xem là một bài giảng lừa dối, phản loạn và vô đạo: bảo thần dân lìa bỏ sự vâng phục và bênh vực vua bản xứ của mình, bảo những công dân giàu có và những quân lính can trường lìa bỏ đồn lũy vững chắc của mình, và bảo họ nộp mình không một chút kháng cự vào tay kẻ thù. Có người xác thịt nào mà chẳng cho những lời khuyên của đấng tiên tri là dối trá và gian ác nhất? Thế mà trong lòng những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn và định cho sự sống, bài giảng ấy đã tác động mạnh mẽ đến nỗi một đoàn dân đông đảo ở Giê-ru-sa-lem đã lìa bỏ vua mình, thành mình, của cải và bạn hữu, mà vâng theo lời khuyên của đấng tiên tri. Vì như có thể thấy qua câu trả lời của vua Sê-đê-kia, khi Giê-rê-mi khuyên ông hãy ra nộp mình vào tay Nê-bu-cát-nết-sa, ông đáp: "Ta sợ những người Giu-đa đã trốn sang người Canh-đê, e chúng nộp ta vào tay chúng." [Giê-rê-mi 38:19] Rõ ràng nhiều người đã lìa bỏ ông, những người mà ông sợ hơn cả kẻ thù mình.

Có thể đưa ra nhiều chứng cớ hơn nữa để tỏ bày lời Đức Chúa Trời được rao bởi loài người đã tác động mạnh mẽ thế nào trong lòng các đoàn dân đông đảo: như trong lòng dân Ni-ni-ve, là những người nghe Giô-na giảng đã lên án tôn giáo giả dối, nếp sống và đời sống cũ của mình [Giô-na 3]. Và trong lòng ba ngàn người kia, là những người nghe bài giảng đầu tiên của Phi-e-rơ được rao công khai sau khi Đấng Christ thăng thiên, đã nhận biết tội lỗi mình, ăn năn, và liền chịu báp-têm [Công Vụ Các Sứ Đồ 2]. Nhưng những điều đã nói trên cũng đủ để chứng minh: lời Đức Chúa Trời kéo kẻ được chọn của Ngài theo sau nó, nghịch lại mọi vẻ bề ngoài của thế gian, nghịch lại tình cảm tự nhiên, và nghịch lại các luật lệ và hiến chế dân sự; cũng như chứng minh rằng những kẻ sống theo lời Ngài chẳng bao giờ thiếu phần thưởng và sự đền đáp, vì những ai đã vâng theo tiếng của đấng tiên tri đã tìm được ơn và ân điển, để tôn vinh danh Đức Chúa Trời, khi các sự phán xét công chính của Ngài giáng sự báo thù trên kẻ bất tuân [Giê-rê-mi 39 — đoạn này trong bản gốc bị hỏng nặng, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Nhưng nay chúng ta sẽ tóm tắt bằng các ghi chú phần còn lại của việc Phi-e-rơ làm, và sự giải cứu đầy thương xót của Đấng Christ đối với họ, ấy là kết cục của những hoạn nạn mà kẻ được chọn của Đức Chúa Trời phải chịu.

Và trước hết, việc Phi-e-rơ thấy gió lớn bèn sợ hãi, rồi bắt đầu chìm xuống, ông kêu lên: Lạy Chúa, xin cứu tôi: có ba điều chính yếu cần ghi nhận. Thứ nhất, nỗi sợ của kẻ được chọn của Đức Chúa Trời đến từ đâu. Thứ hai, nguyên nhân nào khiến họ ngã lòng và sa ngã trong nghịch cảnh. Thứ ba, điều gì còn lại với họ trong lúc sợ hãi và chìm xuống ấy.

Chừng nào Phi-e-rơ còn chăm mắt vào Đấng Christ, và chẳng nghe theo tiếng nào khác ngoài tiếng của Đấng Christ, thì ông bước đi không sợ hãi. Nhưng khi ông thấy gió lớn thổi mạnh, và thấy cơn bão dữ dội cùng sóng biển bị gió dấy lên và cuốn đi hiện ra trước mắt, thì ông bắt đầu sợ, và (chắc chắn) lý luận trong lòng rằng thà ở lại trong thuyền còn hơn, vì như thế Đấng Christ đã có thể đến cùng ông; nhưng nay bão tố và gió giận dữ quá đỗi, ông chẳng bao giờ đến được cùng Đấng Christ, và vì thế ông rất sợ hãi. Do đó rõ ràng rằng nguyên nhân duy nhất của nỗi sợ nơi chúng ta — những kẻ đã lìa thuyền, và giữa bão tố biển cả muốn đến cùng Đấng Christ với Phi-e-rơ — là: chúng ta xem xét những hiểm nguy và trở ngại trong hành trình mình nhiều hơn là xem xét quyền năng toàn năng của Đấng đã truyền cho chúng ta đến cùng chính Ngài. Và đây là một tội lỗi chung của mọi kẻ được chọn và con cái được lựa chọn của Đức Chúa Trời: hễ khi nào họ thấy một hoạn nạn dữ dội hiện ra ngăn trở và đẩy họ lùi khỏi sự vâng phục Đức Chúa Trời, thì họ bắt đầu sợ hãi và nghi ngờ quyền năng cùng ý tốt của Đức Chúa Trời.

Nỗi sợ ấy đã đánh vào Áp-ra-ham khi ông chối vợ mình. Môi-se đã thấy cơn bão ấy khi ông từ chối làm sứ giả của Đức Chúa Trời. Và lời than thở cay đắng của Ê-xê-chia tỏ ra ông đã tin, xem xét và nhìn vào những lời đe dọa cùng quyền lực lớn của San-chê-ríp nhiều hơn là nhìn vào các lời hứa của Chúa. [Ê-sai 36; 37]

Ghi chú này được viết cho mục đích ấy: Dù cơn bão muộn màng này trong vương quốc Anh [đã làm mờ mắt các ngươi — bản gốc bị hỏng, không đọc rõ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đến nỗi các ngươi gần như quên hẳn Đấng Christ mà các ngươi đã theo trước kia là ai hay không. Và dù sự dữ dội của ngọn gió nghịch này, muốn đẩy các ngươi lìa khỏi Đấng Christ, đã chiếm cứ tai các ngươi đến nỗi các ngươi gần như quên hẳn Đấng đã gọi các ngươi đến cùng chính Ngài là ai, khi Ngài kêu lên: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" [Ma-thi-ơ 11:28]; "Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn..." [Khải Huyền 18:4]. Dù (ta nói) cơn bão ấy có tiếp tục, các ngươi vẫn sẽ tìm được sự thương xót và ân điển. Bổn phận của các ngươi thật vậy, và xứng hợp với sự xưng nhận của các ngươi, là chỉ nhìn vào một mình Đấng Christ, và khinh thường mọi trở ngại; nhưng sự trọn vẹn như thế chẳng phải lúc nào cũng có nơi loài người; song phước cho kẻ nào cảm thấy mình đang chìm xuống.

Nguyên nhân khiến kẻ được chọn của Đức Chúa Trời bắt đầu ngã lòng và chìm xuống trong lúc đại hoạn nạn, là sự sợ hãi và vô tín, như thấy rõ nơi Phi-e-rơ: vì chừng nào ông chẳng sợ hiểm nguy, cũng chẳng nghi ngờ lời Đấng Christ, thì chừng ấy nước (vượt trên và nghịch lại bản tính chúng) vâng phục và nâng đỡ chân ông như thể chúng là đất khô, vững chắc và an toàn. Nhưng vừa khi ông bắt đầu thất vọng và sợ hãi, thì ông cũng bắt đầu chìm xuống. Đức tin sống đưa chúng ta qua những hiểm nguy mà bản tính loài người chẳng thể vượt qua. Nhưng khi đức tin bắt đầu yếu đi, thì con người bắt đầu chìm xuống trong mọi hiểm nguy, như có thể thấy trong các câu chuyện đã kể trên.

Để dạy chúng ta rằng đức tin sống làm cho con người dạn dĩ, và có thể đưa họ qua mọi hiểm nguy. Vì Ê-li, theo mạng lệnh Đức Chúa Trời, bước vào trước mặt vua A-háp, trong sức mạnh đức tin mình, đã khiến lửa từ trời giáng xuống thiêu của lễ của ông; bởi đó ông cũng trở nên dạn dĩ đến nỗi trước mặt vua ông chẳng sợ gì mà giết các tiên tri giả của Ba-anh. [1 Các Vua 18]

Nhưng cũng chính Ê-li ấy, khi nghe những lời hăm dọa của Giê-sa-bên đáng rủa sả, và xét rằng cơn giận của người đàn bà ấy chẳng thể nào nguôi được bằng phương cách hợp lý nào, ông thấy cơn bão, bèn sợ hãi nó, rồi chuẩn bị chạy trốn; việc ông làm chẳng phải không có chút chìm xuống, vì ông đã bắt đầu lý luận và tranh cãi với Đức Chúa Trời — điều mà loài thọ tạo chẳng bao giờ làm được mà không phạm sự ngu dại và xúc phạm.

[lề: Loài người chẳng bao giờ lý sự với Đức Chúa Trời mà không chuốc lấy sự ngu dại — bản gốc bị hỏng, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Điều tương tự chúng ta thấy nơi Giê-rê-mi và nhiều người khác.

Câu hỏi.

Nhưng có thể hỏi rằng: vì sao Phi-e-rơ bị để cho chìm xuống, trong khi ông đáng lẽ chẳng nên nghi ngờ? Điều ấy có thể được đáp như sau:

[lề: Các công việc của Đức Chúa Trời, dù chúng ta thấy lạ lùng, vẫn là lý do đầy đủ — bản gốc bị hỏng, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

Dù chúng ta chẳng thể đưa ra lý do nào cho công việc này của Đấng Christ, thì chính công việc ấy cũng đã là một lý do đầy đủ. Và chỉ cần đáp rằng: ấy là điều đẹp lòng Ngài, Đấng chẳng bị buộc phải trình bày lý do cho mọi công việc Ngài làm, cũng đã đủ. Nhưng nếu chúng ta cẩn thận xem xét Phi-e-rơ sẽ được gọi vào chức vụ nào, và những tội lỗi nào đã lâu ngày còn ở trong ông, chúng ta sẽ thấy những nguyên nhân chính đáng và cần thiết của công việc này của Đấng Christ, và của sự chìm xuống của Phi-e-rơ. [Ma-thi-ơ 16]

Rõ ràng Phi-e-rơ có nhiều đức tính đáng kể, như: lòng sốt sắng và nhiệt thành đối với vinh hiển của Đấng Christ; và sự sẵn sàng, mau mắn vâng theo các mạng lệnh Ngài. Nhưng cũng rõ ràng rằng từ lâu đã còn trong Phi-e-rơ một sự ham muốn danh dự và vinh hiển đời này, điều đã xui ông khuyên Đấng Christ rằng Ngài chớ nên chết [Ma-thi-ơ 16:22]. Trong ông còn có sự kiêu ngạo, tự phụ và tin cậy nơi chính mình; sự tự phụ và tin cậy hư không nơi sức riêng mình ấy, nếu chẳng được sửa trị và phần nào cất đi, đã khiến ông chẳng xứng đáng cũng chẳng thích hợp để chăn bầy của Đấng Christ. Và những tội như thế chẳng bao giờ được sửa trị và cải cách trọn vẹn cho đến khi chúng được cảm nhận, nhận biết, và xưng ra.

Khi ông nói: "Chúa ơi, tôi sẵn lòng đi tù và chết với Chúa" [Lu-ca 22:33], đó là một sự tự phụ táo bạo và một lời hứa kiêu căng được thốt ra trước mặt mọi anh em ông, mà chẳng lời khuyên nào có thể khiến ông rút lại. Nhưng Đấng Christ càng tỏ cho ông thấy ông sẽ chối Ngài, ông càng táo bạo khẳng định ngược lại, như thể Thầy ông là Đấng Christ, Đấng là tác giả của mọi lẽ thật, hay đúng hơn chính là Lẽ Thật, lại nói dối to tiếng vậy. Và bởi đó, điều tất yếu là ông phải nếm trải trong kinh nghiệm sự yếu đuối của bản tính loài người là thế nào. Sự kém cỏi và yếu đuối của đức tin ấy — ngay cả nơi những sứ đồ trưởng của Ngài, là những người đã ở với Ngài lâu ngày, đã nhận biết bao lời khuyên răn, và đã theo Ngài trong nhiều việc — nếu Phi-e-rơ đã chẳng cảm nhận và nếm trải nơi chính mình, thì ông đã chẳng thể nào biết được lòng nhân từ vô hạn của Đức Chúa Trời, được ban bởi ân điển nhưng không của Ngài; ông cũng chẳng thể trở nên xứng đáng làm người chăn dắt những chiên yếu đuối; trái lại, ông hẳn đã trở nên kiêu ngạo, khinh thường và chà đạp anh em yếu đuối mình, chẳng khác gì những kẻ Giáo Hoàng kiêu căng, vốn khinh thường và chà đạp mọi người tin kính và học thức, dù họ xuất sắc hơn chúng gấp ngàn lần.

Nhưng để sửa trị sự kiêu ngạo và yếu đuối của đức tin ấy, Phi-e-rơ đã một lần bị để cho chìm xuống, phải chối bỏ và từ chối Thầy mình cách hổ thẹn nhất [— bản gốc bị hỏng một phần, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], hầu cho bởi sự nhận biết sự sa ngã của chính mình, ông càng có thể dạy dỗ kẻ khác về điều ấy, và cũng hầu cho ông càng tôn cao ân điển nhưng không và sự giải cứu tốt lành của Đức Chúa Trời. Và Đấng Christ đã báo trước sự sa ngã của ông mà rằng: "Khi ngươi đã hối cải, hãy làm cho anh em mình vững mạnh" [Lu-ca 22:32]. Như thể Đấng Christ muốn nói: Phi-e-rơ, ngươi vẫn còn quá kiêu ngạo để làm người chăn; ngươi chưa thể cúi xuống hay khom lưng mình để đỡ những chiên yếu đuối lên; ngươi [vẫn chưa biết sự yếu đuối mình — bản gốc bị hỏng, khôi phục theo ý văn] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[rằng] họ chẳng cần nghi ngờ, nhưng hãy tin chắc nơi Đấng Christ để nhận được ân điển, sự thương xót và sự tha tội lỗi mình, như ngươi đã nhận được. Hỡi anh em yêu dấu, đây là bông trái chúng ta gặt hái được từ sự chìm xuống của Phi-e-rơ dưới biển (điều ấy là một sự báo trước kín nhiệm rằng về sau ông sẽ chối Đấng Christ): ấy là chúng ta được chắc chắn bởi tiếng của Đấng Christ rằng: nếu trong lúc hoạn nạn và hiểm nguy tột cùng chúng ta kêu cầu như Phi-e-rơ, chúng ta sẽ được giải cứu như ông đã được. Và nếu chúng ta than khóc như ông đã khóc, chúng ta sẽ nhận được ân điển ấy nơi tay Đấng Christ, như ông đã tìm được. Nhưng nay chúng ta hãy chạm đến ghi chú thứ ba, ấy là điều này.
để cùng với những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn — ngay trong lúc sợ hãi và hiểm nguy lớn nhất — vẫn còn sót lại một tia đức tin nhỏ nhoi nào đó, dẫu người đang gặp hoạn nạn trong lúc nguy hiểm ấy không lập tức nhận ra điều ấy. Trường hợp của Phê-rơ là rõ ràng và hiển nhiên nhất. Vì khi nhận thấy mình đang chìm xuống, ông kêu lên rằng: "Lạy Chúa, xin cứu lấy tôi!" — một lời tuyên xưng của một đức tin sống động và linh hoạt, vốn ẩn náu trong tấm lòng đau khổ và vô cùng run sợ của ông — đức tin mà bản chất là, bất chấp mọi vẻ bề ngoài, vẫn trông đợi sự giải cứu, như lời của Phê-rơ bày tỏ rằng ông đã làm vậy. Ông chẳng thấy gì ngoài biển cả cuồng nộ sắp nuốt chửng mình. Ông chẳng cảm thấy gì ngoài thân thể mình đang chìm dần xuống, và tấm lòng vô cùng bối rối, thế mà ông vẫn kêu lên cùng Chúa [NEEDS REVIEW: source ambiguity], tuyên bố rằng ông tin Ngài có đủ quyền năng để giải cứu mình.

Việc kêu cầu sự giúp đỡ của Đấng Christ bằng lời cầu nguyện trong lúc nguy nan cùng cực này cũng cho thấy Phê-rơ vẫn còn chút hy vọng rằng nhờ sự nhân từ đầy ân điển của Ngài mà mình sẽ được giải cứu. Vì trong những cơn hiểm nguy tột cùng, lòng người không thể nào kêu cầu cùng Đức Chúa Trời mà lại chẳng có chút hy vọng nào về sự thương xót của Ngài.

Cũng cần lưu ý rằng, trong lúc hiểm nguy lớn lao ấy, Phê-rơ không hề lầm bầm oán trách Đấng Christ. Ông cũng không đổ lỗi hay quy trách nhiệm nào cho Đấng Christ — [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hơn nữa, Phê-rơ đã cầu xin sự giúp đỡ nơi một mình Đấng Christ, Đấng mà ông tin chắc rằng vừa có thể vừa sẵn lòng giúp đỡ trong lúc ngặt nghèo. Ông đã kêu cầu, chứ không kêu cầu nơi Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Môi-se, Sa-mu-ên, Đa-vít, cũng chẳng kêu cầu nơi bất cứ vị tổ phụ, tiên tri hay thánh đồ đã qua đời nào khác; cũng chẳng cậy vào sức riêng của mình, mà chỉ kêu cầu nơi Đấng Christ, Đấng mà theo mệnh lệnh của Ngài, ông đã bước xuống thuyền. Khi suy xét tất cả những điều này gộp lại, chúng ta thấy rõ rằng Phê-rơ, trong lúc sợ hãi và hiểm nguy tột cùng ấy, vẫn còn sót lại một tia đức tin nào đó (dẫu trong cơn nguy khốn lúc bấy giờ, ông chẳng cảm thấy chút an ủi hay khích lệ nào). Vì những điều vừa kể trên là những dấu hiệu chắc chắn không thể chối cãi rằng ông có đức tin.

Nhưng giờ đây, đến phần kết luận, ấy là điều này: "Tức thì Đức Chúa Giê-xu giơ tay ra, nắm lấy người, mà phán rằng: Hỡi kẻ ít đức tin kia, sao ngươi hồ nghi làm vậy? Ngài cùng Phi-e-rơ lên thuyền rồi, thì gió yên lặng. Các người trong thuyền bèn đến lạy Ngài mà nói rằng: Thầy thật là Con Đức Chúa Trời! Khi đã qua biển rồi, Ngài và môn đồ đến xứ Ghê-nê-xa-rết." [Lề bên: Thi thiên 44 — Đức Chúa Trời gần gũi biết bao trong những cơn hiểm nguy cùng cực.]

Vì trước hết cần lưu ý rằng Đức Chúa Trời luôn ở gần những kẻ hết lòng kêu cầu Ngài; và Ngài sẵn lòng giải cứu họ đến nỗi chẳng sự sợ hãi nào, chẳng hiểm nguy tột cùng nào có thể giật những người được Ngài tuyển chọn ra khỏi bàn tay đầy ân điển của Đức Chúa Trời. Phê-rơ, kẻ đã kêu cầu một cách thành tín [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong cơn hiểm nguy cận kề cái chết, thế mà bàn tay của Đấng Christ đã đến kịp trước khi ông chìm hẳn.

Điều đã được thực hiện một cách hữu hình và công khai cho Phê-rơ trong cơn hiểm nguy lớn lao ấy, thì cũng được thực hiện một cách vô hình và kín nhiệm cho Hội Thánh thánh của Đấng Christ, cho những chi thể được chọn của thân thể Đấng Christ trong mọi thời đại. [Lề bên: Xuất Ê-díp-tô ký 1; Ê-xơ-tê 7:8; Đa-ni-ên 6; Giô-na 2; Công vụ 13.]

Bàn tay của Đức Chúa Trời đã gần gũi và sẵn sàng biết bao để giải cứu dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, khi họ gần như bị nhấn chìm [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trong thời Môi-se! Chính lịch sử ấy đã làm chứng: Ngài đã làm như vậy cho Đa-ni-ên giữa bầy sư tử, cho Giô-na trong bụng cá, cho Phê-rơ trong ngục tối, như đã được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh.

Đa-vít đã được giải cứu khỏi sự hung bạo của Sau-lơ biết bao lần một cách đột ngột và vượt quá mọi mong đợi — chính miệng ông đã xưng nhận điều ấy, và đã khiến ngòi bút ông phải viết ra, lưỡi ông phải hát lên rằng: "Ngài từ trên cao giơ tay ra nắm tôi, rút tôi ra khỏi nước sâu." Hỡi anh em yêu dấu, hãy lắng tai nghe và để lòng mình hiểu biết điều này: như Đức Chúa Trời của chúng ta là Đấng không hề thay đổi, thì bàn tay đầy ân điển của Ngài cũng chẳng hề ngắn lại trong ngày nay. Nỗi sợ hãi và gian truân của chúng ta là ở chỗ cơn bão đang thổi dữ dội và mãnh liệt nghịch cùng chúng ta, và chúng ta dường như sắp bị nhấn chìm trong biển cả. Nhưng nếu chúng ta thành thật nhận biết hiểm nguy, và chịu kêu cầu sự giải cứu, thì bàn tay của Chúa vẫn ở gần. Bấy giờ gươm của kẻ thù chúng ta sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[Lề bên: Đức Chúa Trời chẳng hề nịnh hót những người được Ngài tuyển chọn.]

Lời quở trách nghiêm khắc mà Đức Chúa Giê-xu đã dành cho Phê-rơ dạy chúng ta rằng Ngài chẳng hề nịnh hót hay dung túng những lỗi lầm của những người được Ngài tuyển chọn, nhưng quở trách họ một cách công khai, hầu cho những người khác tránh khỏi những sự vấp phạm ấy. Việc Phê-rơ bị gọi là "kẻ ít đức tin" cho thấy (như chúng ta đã lưu ý) rằng ông đã không bị bỏ mặc hoàn toàn, mà chỉ là đức tin của ông còn chưa vững vàng — đó cũng là ý nghĩa của từ Hy Lạp ὀλιγόπιστε. Từ đó chúng ta phải được nhắc nhở rằng: trên hành trình vượt biển đời này để đến cùng Đấng Christ, không chỉ cần một đức tin sốt sắng lúc khởi đầu, mà còn cần sự bền đỗ cho đến cuối cùng. Như Đấng Christ phán: "Kẻ nào bền chí cho đến cuối cùng, thì sẽ được cứu." Và Phao-lô dạy: "Nếu ai thi đấu trong trường đấu, chỉ khi nào đấu đúng luật lệ mới được mão triều thiên." [Lề bên: 2 Ti-mô-thê 2.]

Kẻ nào đã tranh đấu cách hợp lệ thì sẽ không bị loại bỏ [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hãy nhớ rằng — nếu Phê-rơ, kẻ đã khởi đầu một cách sốt sắng dường ấy, còn sa ngã trước khi đến được bến bờ, thì chúng ta — những kẻ chưa từng có được sự sốt sắng như vậy — càng phải sợ hãi biết bao! Không nghi ngờ gì, chúng ta phải run rẩy và lo sợ điều tệ hại nhất, và bởi nhận biết sự yếu đuối của chính mình mà không ngừng kêu cầu Chúa gia tăng đức tin cho chúng ta.

Lời tra vấn và câu hỏi mà Đấng Christ đặt ra cho Phê-rơ — "Sao ngươi hồ nghi?" — tự nó đã chứa đựng một sự khẩn thiết mạnh mẽ. Như thể Đấng Christ muốn nói: "Ngươi hồ nghi quyền năng của ta sao? Hay hồ nghi sự hiện diện của ta? Hay hồ nghi những lời hứa của ta? Hay hồ nghi thiện ý của ta?" Nếu quyền năng của ta đã chẳng đủ để cứu ngươi, thì ta đã chẳng thể gọi ngươi đến cùng ta giữa biển cả bão tố, cũng chẳng thể khiến sóng nước vâng phục ngươi. Và nếu thiện ý của ta đã chẳng muốn giải cứu ngươi cùng các anh em ngươi, thì ta đã chẳng đoái xem ngươi, mà đã để mặc cơn bão tố nuốt chửng và nhấn chìm các ngươi rồi. Nhưng hãy suy xét: mắt các ngươi đã thấy ta hiện diện, tai các ngươi đã nghe tiếng ta, và ngươi, hỡi Phê-rơ, cách riêng đã nhận biết ta và vâng theo mệnh lệnh ta — vậy cớ sao ngươi còn hồ nghi? Hỡi anh em yêu dấu, cũng chính lời tra vấn và câu hỏi ấy đã được đặt ra cho chúng ta, và chúng ta chẳng có cớ gì để bào chữa.

Vì Phê-rơ có thể đã viện cớ rằng ông chưa từng được báo trước rằng sẽ có cơn bão lớn nổi lên giữa ông và Đấng Christ — nhưng chúng ta thì không thể viện cớ ấy một cách chính đáng. Bởi từ khi Đấng Christ hiện ra cùng chúng ta qua sự sáng chói của Lời Ngài, và gọi chúng ta bằng tiếng phán sống động của Ngài, Ngài đã không ngừng thổi vào tai chúng ta rằng sự bắt bớ sẽ theo sau Lời đã được rao giảng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Những ngày gian ác ấy giờ đây đã đến [NEEDS REVIEW: source ambiguity] — vậy cớ sao chúng ta còn hồ nghi? [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Hỡi Chúa, xin nâng đỡ [chúng con] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Sự an ủi.

Dẫu Phê-rơ đã ngã lòng trong đức tin, và vì thế rất đáng bị quở trách nghiêm khắc, Đấng Christ vẫn không bỏ mặc ông giữa biển cả, cũng chẳng để mặc nỗi sợ hãi và cơn bão tố kéo dài lâu. Trước hết, cả hai cùng bước vào thuyền, rồi gió yên lặng, và chẳng bao lâu họ đã đến nơi mà họ đã nhọc nhằn chèo chống từ lâu. Ôi, phước hạnh thay cho những kẻ kiên nhẫn chờ đợi sự giải cứu của Chúa! Biển cả cuồng nộ sẽ không nuốt chửng họ. Dẫu họ đã từng sợ hãi, Đấng Christ Giê-xu sẽ không bỏ họ lại phía sau giữa biển cả bão tố, nhưng Ngài sẽ thình lình giơ bàn tay quyền năng của Ngài ra, đặt họ vào thuyền giữa vòng anh em mình — nghĩa là Ngài sẽ dẫn dắt họ đến với số những người được tuyển chọn và Hội Thánh đang chịu hoạn nạn của Ngài, là Hội Thánh mà Ngài sẽ ở cùng cho đến tận thế. [Lề bên: Ma-thi-ơ 28.]

Uy nghi của sự hiện diện Ngài sẽ khiến cơn gió bão tố này phải im lặng — [Lề bên: Các vua chúa thế gian đã âm mưu nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Đấng chịu xức dầu của Ngài là Đấng Christ; nhưng bất chấp họ, Ngài sẽ bình an dẫn dắt, đưa đón và chở che bầy chiên đang khốn khổ của Ngài đến sự sống và sự nghỉ ngơi mà họ hằng lao nhọc tìm kiếm] — biển sâu sẽ không được phép nuốt chửng họ. Nhưng vì sự vinh hiển của chính danh Ngài, Ngài ắt phải giải cứu, vì họ đã được phó thác cho sự chăm sóc, bảo vệ và gìn giữ của Ngài; và vì thế [Lề bên: Giăng 10], Ngài sẽ gìn giữ và bảo vệ những kẻ mà Ngài đã nhận lãnh từ Cha Ngài, khỏi sự chết đời đời, khỏi ma quỷ và địa ngục.

Sự nhớ lại những lời hứa ấy là một nguồn an ủi cho chính lòng tôi lớn đến nỗi không lưỡi nào bút nào diễn tả nổi. Nhưng có lẽ trong số những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, có kẻ không thể được an ủi trong cơn bão này bởi bất cứ sự suy ngẫm nào về sự tuyển chọn hay sự bảo vệ của Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

[Lề bên: Bầy chiên của Đấng Christ không thể bị giật khỏi tay Ngài. Giăng 10.]

[Sự cám dỗ của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn hiện nay tại nước Anh: trở lại với những sự gớm ghiếc quen thuộc của họ.]

Dẫu (tôi nói) đôi khi họ đã ngã lòng trên hành trình, dẫu sự yếu đuối trong đức tin đã khiến họ chìm xuống, họ vẫn không thể bị giật khỏi bàn tay [của Đấng Christ]; Ngài sẽ không để họ bị chết đuối, cũng không để [kẻ thù] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Và cũng có những kẻ đã để mình bị sự sợ hãi thắng hơn, đến nỗi nghịch cùng sự hiểu biết và lương tâm mình mà cúi đầu trước một thần tượng, và lấy sự hiện diện của mình mà duy trì thần tượng ấy. Đến bước này, họ bắt đầu lý luận rằng liệu có thể nào các chi thể của thân thể Đấng Christ lại được phép sa ngã một cách kinh khiếp đến chỗ chối bỏ Đầu của mình, và cứ ở mãi trong tình trạng ấy lâu dài chăng. Từ sự lý luận ấy họ bước vào nỗi sầu khổ, và từ nỗi sầu khổ, họ bắt đầu chìm xuống đến cửa địa ngục và bến bờ của sự tuyệt vọng.

Nỗi sầu khổ và sợ hãi của những người như thế, tôi công nhận là hoàn toàn chính đáng. Vì ôi, kinh khiếp biết bao khi vì yêu mến đời tạm này mà trước mặt loài người lại chối bỏ Đức Chúa Giê-xu Christ cùng lẽ thật đã biết rõ và không thể chối cãi của Ngài!

Nhưng đối với những kẻ chưa phải là kẻ cứng lòng khinh dể Đức Chúa Trời và mọi sự tin kính, tôi xin dâng lời khuyên yếu hèn này của tôi: thà họ hãy kêu cầu sự thương xót, hơn là bởi những sự đoán phạt nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mà tự tuyên án kết tội kinh khiếp trên chính mình. [Lề bên: Lời khuyên lành cho những người có đức tin.] Và hãy suy xét rằng Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự không vâng phục, để thương xót mọi người. Rằng Đức Giê-hô-va khiến cho chết, khiến cho sống; Ngài đem người xuống âm phủ, rồi lại đem lên. [Lề bên: Rô-ma 11; 1 Sa-mu-ên 2.] Nhưng tôi không muốn ai tưởng rằng bởi lời khuyên này của tôi mà tôi biện hộ cho những kẻ đã kinh khiếp quay trở lại với sự mửa ra của mình, hay tôi nịnh hót những kẻ hằng ngày lấy sự hiện diện của mình mà duy trì thần tượng gớm ghiếc ấy. Đức Chúa Trời cấm tôi làm vậy, vì khi ấy tôi chỉ là kẻ mù dẫn kẻ mù đến chỗ hư mất. Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết nỗi sầu khổ và tiếng nức nở trong lòng tôi vì những kẻ mà hằng ngày tôi nghe tin đã quay trở lại. Nhưng cớ của lời khuyên tôi là thế này: tôi biết lương tâm của một số người nhạy cảm đến nỗi, hễ khi nào họ cảm thấy mình bị sự sợ hãi khuấy động, bị nỗi thống khổ đâm thấu, hay đã trượt chân trong một điểm nào, thì họ liền đoán rằng đức tin mình đã tắt ngúm, và mình chẳng còn xứng đáng với sự thương xót của Đức Chúa Trời đời đời. [Lề bên: Lời khuyên trên dành cho ai.] Chính những người ấy là đối tượng của lời khuyên tôi. Ý tôi là những kẻ phạm tội bởi sự yếu đuối và tật bệnh hơn là bởi sự gian ác và cố ý định tâm. [Lề bên: Hãy lưu ý.]

Và tôi muốn những người như thế hiểu biết và suy xét rằng tất cả các sứ đồ của Đấng Christ đều đã lìa bỏ Ngài và chối bỏ Ngài trong lòng. Tôi cũng muốn họ suy xét rằng, chẳng ai lúc khởi đầu đã đứng trong sự sợ hãi lớn hơn, hiểm nguy lớn hơn, hay hồ nghi lớn hơn Phê-rơ, khi sự hiện diện của Đấng Christ bị cất khỏi ông. Thật vậy, chẳng ai cảm thấy ít an ủi hơn, cũng chẳng ai thấy ít dấu hiệu của sự giải cứu hơn — thế mà các môn đồ cũng không bị loại bỏ đời đời, và Phê-rơ cũng không bị để cho chết đuối trong biển sâu ấy.

Nhưng sẽ có kẻ phản đối rằng: đức tin trong họ đã không hoàn toàn tắt ngúm, và vì thế họ mới được giải cứu và được phục hồi sự an ủi.

Đáp. Chính điều ấy là điều tôi muốn những lương tâm đau khổ và bối rối trong thời đại này suy xét: rằng chẳng sự sợ hãi nào, chẳng hiểm nguy nào, chẳng sự hồ nghi nào, cũng chẳng sự thối lui nào có thể hoàn toàn hủy diệt đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn; nhưng luôn luôn còn sót lại với họ một gốc rễ và một tia đức tin nào đó. [Lề bên: Gốc rễ của đức tin vẫn còn lại với những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn ngay trong lúc hiểm nguy lớn nhất] — dẫu trong lòng họ không cảm thấy cũng chẳng nhận ra được [điều ấy] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Phản đối. Sẽ có kẻ hỏi: làm sao biết được nơi ai còn sót lại tia và gốc rễ của đức tin, nơi ai thì không, khi thấy mọi người đều lìa bỏ Đấng Christ mà cúi đầu trước sự thờ hình tượng? [Đáp:] Theo một nghĩa nào đó, một người không thể chắc chắn đoán xét người khác (vì ngay cả Ê-li cũng không thể đoán xét dân Y-sơ-ra-ên trong thời ông [Lề bên: 2 Các Vua 19]), nhưng mỗi người có thể dễ dàng đoán xét chính mình. Vì gốc rễ của đức tin có bản chất là không thể ở yên lâu dài, nhưng theo lẽ tự nhiên, qua thời gian, nó sẽ đâm ra những cành nhánh mà người bề ngoài có thể thấy được, nếu nó còn sống động trong lòng. Như anh em đã nghe, nó đã làm như vậy nơi Phê-rơ, thúc giục ông kêu cầu cùng Đấng Christ khi ông ở trong cơn túng ngặt lớn nhất.

Ngươi có muốn một phép thử để biết gốc rễ của đức tin còn sót lại với ngươi hay không? Tôi nói với những kẻ yếu đuối, chứ không nói với những kẻ kiêu ngạo khinh dể [Đức Chúa Trời].

1. Ngươi có cảm thấy linh hồn mình đang ngã lòng trong đức tin, như Phê-rơ đã cảm thấy thân thể mình chìm dần xuống nước chăng?
2. Ngươi có sợ hãi sâu xa rằng linh hồn mình sẽ chết đuối trong địa ngục, nếu ngươi ưng thuận hay vâng phục sự thờ hình tượng, như Phê-rơ đã sợ thân thể mình chết đuối trong nước chăng?
3. Ngươi có kêu cầu Ngài không ngừng trong ngày hoạn nạn của ngươi chăng?
4. Ngươi có khát khao sự hiện diện của Ngài, và khát khao sự tự do của Lời Ngài được phục hồi chăng?
5. Ngươi có than khóc vì những sự gớm ghiếc lớn lao hiện đang tràn ngập vương quốc Anh chăng?

[Lề bên: Dấu hiệu của đức tin trong cơn hoạn nạn.]

Nếu những điều vừa kể trên (tôi nói) vẫn còn trong lòng ngươi, thì ngươi chưa hoàn toàn thiếu mất đức tin, cũng sẽ không sa xuống chỗ hư mất. Vì Chúa sẽ giơ bàn tay quyền năng của Ngài ra và giải cứu ngươi khỏi chính cổ họng và đáy sâu của địa ngục. Nhưng Ngài sẽ thực hiện công việc thương xót ấy bằng phương cách nào, thì chẳng phải phần của ngươi là tra hỏi, cũng chẳng phải phần của tôi là định đoạt. [Lề bên: Hãy lưu ý.] Điều chắc chắn và là bổn phận của chúng ta là: hễ phương cách nào bàn tay của Đức Chúa Trời chúng ta ban cho, chúng ta hãy đón nhận lấy, dẫu nó có trái với tình cảm của chúng ta. Cũng đừng tưởng rằng mọi tín hữu trung tín tại nước Anh sẽ được giải cứu một cách đột ngột và chỉ bằng một phương cách duy nhất.

Có thể lòng của một số kẻ đã ngã lòng sẽ được [cảm động] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đến nỗi họ thà chịu chết còn hơn thờ hình tượng — và đó sẽ là một sự giải cứu vinh hiển và khải hoàn. Đức Chúa Trời cũng có thể [NEEDS REVIEW: source ambiguity] gìn giữ họ trong chính xứ sở của mình, mà họ vẫn không hề quỳ gối trước Ba-anh, cũng chẳng thiếu mất lương thực sống động của Lời chí thánh Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta bất cứ phương cách nào như thế, chúng ta hãy vững lòng [Lề bên: Những phương cách Đức Chúa Trời ban để tránh sự thờ hình tượng] biết chắc rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã giơ tay Ngài ra cho chúng ta, sẵn lòng giải cứu chúng ta khỏi hiểm nguy mà nhiều người sắp phải hư mất trong đó; vậy chúng ta chớ từ chối, nhưng hãy vui mừng nắm lấy.

Lặp lại.

Vì biết rằng Đức Chúa Trời có cả ngàn phương cách (mà sự xét đoán của loài người không thể nào thấy trước) để giải cứu, nâng đỡ và an ủi Hội Thánh đang chịu hoạn nạn của Ngài. Vậy nên, hỡi những người rất yêu dấu trong Đức Chúa Giê-xu Christ, hãy suy xét rằng sự nhớ lại tiệc thánh của Đấng Christ (mà tôi không nghi ngờ rằng một số anh em đã từng nếm với sự an ủi và vui mừng) vẫn chưa hoàn toàn bị xóa khỏi tâm trí anh em; rằng chúng ta đã bước vào hành trình này theo mệnh lệnh của Đấng Christ; rằng chúng ta cảm thấy gió biển thổi ngược và nghịch cùng chúng ta, như đã được báo trước cho chúng ta; rằng chúng ta thấy cùng một cơn bão tố đang nổi lên nghịch cùng chúng ta như cơn bão vẫn hằng nổi lên nghịch cùng Hội Thánh được tuyển chọn của Đấng Christ; và cũng hãy suy xét rằng chúng ta cảm thấy mình bị những biển cả bão tố này áp bức nặng nề — vậy chúng ta hãy sấp mình xuống trước ngai ân điển, trước mặt Cha thiên thượng của chúng ta, và trong sự cay đắng của lòng mình, chúng ta hãy xưng ra những sự vi phạm mình, và vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ, chúng ta hãy cầu xin sự giải cứu và thương xót, vừa nức nở vừa rên siết từ những tấm lòng [tan vỡ] [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Một lời cầu nguyện và sự xưng tội.

Hỡi Đức Chúa Trời, dân ngoại đã xông vào sản nghiệp Chúa, làm ô uế đền thánh của Chúa và xúc phạm đến lễ nghi thánh của Chúa; thay vì những dấu hiệu vui mừng của Chúa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chén chết chóc [NEEDS REVIEW: source ambiguity] đã được trao lại vào tay gái điếm của chúng [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [Lề bên: Thi thiên 74.] Các tiên tri của Chúa bị bắt bớ, chẳng ai được phép tự do rao giảng Lời Chúa. Những kẻ nghèo khó trong đồng cỏ nghèo hèn của Chúa bị ép phải uống những dòng nước độc hại của truyền thống loài người.

Nhưng hỡi Chúa, Chúa biết chúng nó làm chúng con đau đớn dường nào. Càng tệ hơn là sự hung bạo của những con thú dữ tàn ác nhất này, khi chúng ngang nhiên nói rằng: "Chúng ta sẽ nhổ chúng nó tận gốc một lần, đến nỗi chẳng còn kỷ niệm nào về chúng nó trên đất." [Lề bên: Thi thiên 10.]

Hỡi Chúa, Chúa biết chúng con chỉ là xác thịt, và tự mình chúng con chẳng có quyền năng nào chống cự sự hung bạo của chúng. Vậy nên, hỡi Cha, xin mở mắt thương xót của Chúa trên chúng con, và xin Ngài làm vững chắc trong chúng con công việc mà chính sự thương xót của Ngài đã khởi đầu.

Chúng con thừa nhận và xưng nhận, hỡi Chúa, rằng chúng con bị phạt là công bình lắm, vì chúng con đã coi thường thời kỳ Chúa thương xót thăm viếng chúng con. Phúc Âm phước hạnh của Chúa trong tai chúng con như một bài tình ca; nó làm chúng con vui thích một thời, nhưng than ôi, đời sống chúng con chẳng hề hòa hợp với luật lệ và điều răn thánh của Chúa. Và như vậy chúng con thừa nhận rằng chính sự gian ác của chúng con đã ép buộc sự công bình của Chúa phải cất ánh sáng Lời Ngài khỏi toàn vương quốc Anh. [Lề bên: Kêu cầu sự thương xót.]

Nhưng xin Chúa nhớ cho rằng ấy là lẽ thật của Chúa mà chúng con đã xưng nhận, và kẻ thù của Chúa đang phạm thượng đến danh thánh Chúa, vô cớ bắt bớ cơ nghiệp của chúng con. Phúc Âm thánh của Chúa bị gọi là tà giáo, và chúng con bị vu là kẻ phản nghịch vì đã xưng nhận Phúc Âm ấy. Vậy xin Chúa thương xót chúng con, và xin làm sự cứu rỗi cho chúng con trong giờ khốn khó này. Dẫu tội lỗi chúng con cáo buộc và định tội chúng con, xin Chúa vì danh Ngài mà [tha thứ cho chúng con] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Tội lỗi và sự gian ác của chúng con [lớn lắm] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. Hỡi Chúa, [NEEDS REVIEW: source ambiguity] dẫu kẻ thù cai trị thân thể chúng con, linh hồn chúng con vẫn khao khát sự an ủi của Lời Chúa. Xin sửa trị chúng con, nhưng chớ trong cơn nóng giận của Chúa [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [Lề bên: Giê-rê-mi 4.]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] Xin đừng để [cơ nghiệp] của Chúa phải chịu sỉ nhục [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Xin cho những kẻ hiện đang bị hoạn nạn nặng nề nhất, hỡi Chúa, lại một lần nữa được ngợi khen danh thánh Chúa trước hội chúng Chúa. Xin hạ sự kiêu ngạo của những bạo chúa khát máu này xuống, xin thiêu hủy [chúng] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [Lề bên: Thi thiên 90; Giê-rê-mi 10:11.] Xin tiêu diệt chúng trong cơn thạnh nộ của Chúa, và đừng bao giờ để mưu kế gian ác của chúng thành tựu. Xin cho chúng bị bắt trong chính cái bẫy mà chúng đã giăng cho những người được Ngài tuyển chọn. Xin đoái xem chúng con, hỡi Chúa, bằng đôi mắt thương xót của Ngài, và xin thương xót bầy chiên yếu đuối và bị áp bức nặng nề của Ngài; xin lại một lần nữa nhóm họp chúng con về với những kho tàng bổ ích của Lời chí thánh Chúa, để chúng con công khai xưng nhận Phúc Âm phước hạnh của Chúa trong vương quốc Anh. Xin Cha thiên thượng ban điều ấy vì cớ Đức Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài. A-men.

Nếu theo cách này hay cách khác (như Đức Chúa Trời sẽ đặt để trong lòng chúng ta), không chút giả hình trước mặt Chúa chúng ta, coi trọng sự vinh hiển của Ngài hơn của cải riêng mình, chúng ta không ngừng tuôn đổ lời than thở, sự xưng tội và [lời cầu nguyện] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] của mình — thì chắc chắn như Đức Chúa Trời chúng ta hằng sống, và như chúng ta sẽ [thấy] chính Ngài đứng lên bênh vực chúng ta, Ngài sẽ làm rối loạn mưu kế [của kẻ thù chúng ta] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], làm bối rối [kẻ ác] [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity] Chính Giê-sa-bên cũng sẽ không [thoát khỏi] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những [sự đoán phạt] đã sắm sẵn cho nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; những kẻ nịnh hót nó và những kẻ duy trì những sự gớm ghiếc của nó sẽ cùng nó uống chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Và bất chấp ma quỷ, sự vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu Christ cùng sự sáng chói của mặt Ngài sẽ còn chiếu sáng trong lòng chúng ta bởi sự hiện diện [của Phúc Âm thánh Ngài] [NEEDS REVIEW: source ambiguity], đến nỗi chúng ta [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [Lề bên: Ga-la-ti 1.] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] "Chúa là Đức Chúa Trời của chúng con, chúng con sẽ [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và sẽ xưng nhận [danh] Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]." [NEEDS REVIEW: source ambiguity] sẽ lớn tiếng tôn cao [Ngài] [NEEDS REVIEW: source ambiguity] trước [NEEDS REVIEW: source ambiguity] nơi của các bạo chúa [NEEDS REVIEW: source ambiguity] tôn vinh [Ngài], và thành của những kẻ hung bạo sẽ kính sợ Ngài.

"Hỡi Đức Giê-hô-va, Chúa đã nên đồn lũy cho kẻ nghèo, đồn lũy cho kẻ khốn khó trong cơn khốn khó, nơi nương náu khỏi bão tố." [Lề bên: Ê-sai 25.]

Đây sẽ, hỡi anh em yêu dấu, [một ngày kia] là bài ca của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn trong vương quốc Anh, sau khi Đức Chúa Trời đã [thi hành] sự báo thù của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]. [NEEDS REVIEW: source ambiguity]

[NEEDS REVIEW: source ambiguity] hầu cho [NEEDS REVIEW: source ambiguity] những bạo chúa dưới đất hay những sự hành hạ của thế gian chẳng có quyền năng nào [cướp] anh em khỏi sự giúp đỡ của Ngài [NEEDS REVIEW: source ambiguity]; [nhưng anh em sẽ được hưởng] vương quốc đã sắm sẵn cho những người được tuyển chọn từ buổi sáng thế bởi Cha thiên thượng của chúng ta, Đấng đáng được mọi sự ngợi khen và tôn vinh đời đời. A-men.

Xin anh em yêu dấu nhớ đến tôi trong lời cầu nguyện hằng ngày của anh em. Nguyện ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta ở cùng hết thảy anh em. A-men.

Người thuộc về anh em với tấm lòng sầu khổ,

Giăng Knox.

In tại Kalykow [NEEDS REVIEW: source ambiguity].

Cum gratia & privilegio.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện