Đánh Giá Phê Phán Về Chủ Nghĩa Phân Kỳ Thời Đại

A. W. Pink · A Critical Assessment of Dispensationalism (Reformed Theology eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Đánh Giá Phê Phán Về Chủ Nghĩa Phân Kỳ Thời Đại
2. Chương 1: Việc Áp Dụng Kinh Thánh Một Cách Đúng Đắn
3. CHƯƠNG 1
4. Chương 2: Mọi Kinh Thánh Đều Dành Cho Chúng Ta
5. CHƯƠNG 2
6. Chương 3: Sự Hiệp Một của Kinh Thánh
7. Chương 4: Những Lời Hứa trong Lời Đức Chúa Trời
8. CHƯƠNG 5

Đánh Giá Phê Phán Về Chủ Nghĩa Phân Kỳ Thời Đại

ĐÁNH GIÁ PHÊ PHÁN VỀ CHỦ NGHĨA PHÂN KỲ THỜI ĐẠI
Arthur W. Pink

Chương 1: Việc Áp Dụng Kinh Thánh Một Cách Đúng Đắn

CHƯƠNG 1

Việc Áp Dụng Kinh Thánh Một Cách Đúng Đắn

Sau khi đã viết khá nhiều về cả sự soi dẫn của Lời Chúa lẫn sự giải nghĩa Lời Ngài, thì để cho được đầy đủ, cần phải thêm một hai bài về việc áp dụng Lời ấy. Trước hết, vì điều này liên hệ rất mật thiết với chính công việc giải kinh: nếu một câu Kinh Thánh bị áp dụng hay sử dụng sai, thì lời giải thích của chúng ta về câu ấy chắc chắn cũng sai lầm. Chẳng hạn, phái La-mã khăng khăng cho rằng lời "Hãy chăn chiên ta" (Giăng 21:15–17) là việc Đấng Christ ban cho Phi-e-rơ một đặc ân và một vinh dự riêng biệt, đó là một trong những đoạn Kinh Thánh mà hệ thống gian ác ấy viện dẫn để bênh vực cho chủ trương về quyền thủ lãnh của vị sứ đồ ấy. Thế mà trong các thư tín của chính Phi-e-rơ lại chẳng có điều gì cho thấy ông coi những lời truyền dạy của Thầy mình là đã lập ông lên làm "Giám mục hoàn vũ." Trái lại, trong thư thứ nhất của ông có lời nói rõ ràng ngược hẳn lại, vì tại đó chúng ta thấy ông khuyên các trưởng lão hay giám mục rằng: "Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời đã giao phó cho anh em; làm việc đó chẳng phải bởi ép tình, bèn là bởi vui lòng, chẳng phải vì lợi dơ bẩn, bèn là hết lòng mà làm, chẳng phải quản trị phần trách nhiệm chia cho anh em, song để làm gương tốt cho cả bầy" (5:2, 3).

Như vậy, từ đoạn trên, rõ ràng là các lời truyền dạy của Đấng Christ trong Giăng 21:15–17 áp dụng cho hay thuộc về mọi mục sư. Mặt khác, lời của Chúa phán với Phi-e-rơ và Anh-rê: "Hãy theo ta, ta sẽ cho các ngươi nên tay đánh lưới người" (Ma-thi-ơ 4:19) thì không áp dụng cho đại đa số môn đồ của Ngài, mà chỉ cho những người được Ngài kêu gọi vào chức vụ và được Ngài ban cho đủ khả năng mà thôi. Điều đó thấy rõ qua việc trong tất cả các thư tín, là nơi các đặc ân lẫn bổn phận của các thánh đồ được định nghĩa rõ ràng, chẳng hề có một lời truyền dạy hay lời hứa nào như vậy. Vậy, một mặt, chúng ta phải luôn coi chừng kẻo giới hạn phạm vi của một câu Kinh Thánh một cách vô căn cứ; mặt khác, phải luôn đề phòng kẻo lại khái quát hóa điều rõ ràng là riêng biệt. Chỉ nhờ cẩn thận chú ý đến quy tắc tương tự của đức tin mà chúng ta mới được giữ khỏi cả hai sai lầm ấy. Kinh Thánh luôn giải nghĩa Kinh Thánh, nhưng cần phải quen thuộc nhiều với nội dung Kinh Thánh, và siêng năng so sánh phần này với phần khác trong sự cầu nguyện, thì người ta mới có thể chắc chắn mà quả quyết về ý nghĩa hay sự áp dụng chính xác của bất cứ đoạn nào.

Nhưng còn một lý do nữa, và là lý do cấp bách trong thời nay, khiến chúng ta phải viết về đề tài hiện tại, đó là để vạch trần sai lầm hiện đại và độc hại của chủ nghĩa phân kỳ. Đây là mưu chước của kẻ Thù, cốt để cướp khỏi con cái Chúa không ít phần bánh mà Cha trên trời của họ đã sắm sẵn cho linh hồn họ; một mưu chước trong đó con rắn quỷ quyệt hiện ra như thiên sứ sáng láng, giả vờ "làm cho Kinh Thánh thành một sách mới" bằng cách đơn giản hóa nhiều điều trong đó vốn làm bối rối những người chưa thông thạo về thuộc linh. Thật buồn khi thấy ma quỷ đã thành công rộng rãi biết bao nhờ sự đổi mới tinh vi này. Có lẽ một số độc giả của chúng ta, khi đọc các bài về sự giải nghĩa Kinh Thánh, đã hơn một lần cảm thấy chúng ta đã tự tiện quá đáng với Lời Chúa, rằng chúng ta đã dùng một số đoạn Kinh Thánh theo cách hoàn toàn không thể biện minh được, rằng chúng ta đã chiếm lấy cho các thánh đồ của thời đại Cơ Đốc này những điều không thuộc về họ, mà đúng ra là phán với những người đã sống trong một thời kỳ hoàn toàn khác trong quá khứ, hay một thời kỳ còn ở tương lai.

Phương pháp hiện đại xử lý Kinh Thánh một cách sai trái này — quả là hiện đại, vì nó hoàn toàn không hề được Cơ Đốc giáo biết đến cho tới chỉ hơn một thế kỷ trước đây, và chỉ trong những năm gần đây mới được những người ngoài vòng tròn hẹp nơi nó khởi phát chấp nhận — dựa trên 2 Ti-mô-thê 2:15: "Hãy chuyên lòng cho được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật." Người ta hầu như chẳng nói gì về hai mệnh đề đầu của câu ấy, mà chỉ nhấn mạnh mệnh đề thứ ba, được giải thích là "phân chia Kinh Thánh một cách đúng đắn cho từng dân tộc khác nhau mà Kinh Thánh thuộc về." Những kẻ cắt xén Lời Chúa này bảo chúng ta rằng toàn bộ Cựu Ước từ Sáng Thế Ký chương 12 trở đi hoàn toàn thuộc về Y-sơ-ra-ên theo phần xác, và không một lời truyền dạy nào trong đó (với tư cách như vậy) có tính ràng buộc đối với những người là chi thể của Hội Thánh là thân thể của Đấng Christ, cũng như họ không được phép chiếm lấy cho mình bất cứ lời hứa nào trong đó. Và xin lưu ý kỹ, điều này được khẳng định mà không hề có một lời nào của Chúa hay của bất cứ sứ đồ nào của Ngài nói như vậy, và bất chấp cách Đức Thánh Linh dùng những Kinh Thánh đầu tiên ấy trong mọi phần của Tân Ước. Đức Thánh Linh chẳng hề dạy Cơ Đốc nhân coi Cựu Ước như một cuốn lịch cũ đã lỗi thời; trái lại, Ngài phán: "Vả, mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh mà chúng ta được sự trông cậy" (Rô-ma 15:4).

Chưa thỏa mãn với những nỗ lực quyết liệt nhằm tước đoạt Cựu Ước khỏi chúng ta, những kẻ tự xưng là nhà giải kinh siêu việt này còn quả quyết một cách độc đoán rằng bốn sách Phúc Âm đều thuộc về người Do-thái, và các thư của Gia-cơ và Phi-e-rơ, Giăng và Giu-đe là dành cho "số sót Do-thái tin kính" trong một "kỳ đại nạn" tương lai, rằng chỉ có các thư của Phao-lô mới chứa "lẽ thật về Hội Thánh," và hàng ngàn linh hồn cả tin đã chấp nhận lời phán độc đoán của họ — còn những ai không chấp nhận thì bị coi là thiếu học và nông cạn. Thế mà chính Đức Chúa Trời chẳng hề phán một lời nào như vậy. Chắc chắn trong 2 Ti-mô-thê 2:15 chẳng có điều gì biện minh cho phương pháp giải nghĩa Lời Chúa mang tính cách mạng ấy: câu ấy chẳng liên quan gì đến việc chia Kinh Thánh ra cho các "thời kỳ" khác nhau, cũng như chẳng liên quan gì đến việc phân biệt các ngôi sao lớn nhỏ khác nhau. Nếu đem câu ấy so sánh cẩn thận với Ma-thi-ơ 7:6, Giăng 16:12 và 1 Cô-rinh-tô 3:2, thì ý nghĩa của nó rõ ràng. Người đứng trên bục giảng phải siêng năng trang bị để ban cho từng hạng người nghe "đồ ăn đúng giờ" (Lu-ca 12:42). Phân chia Lời của lẽ thật một cách đúng đắn, đối với người ấy, là ban phát Lời ấy sao cho thích hợp với từng trường hợp và hoàn cảnh của hội chúng: kẻ có tội và các thánh đồ, người thờ ơ và người tìm kiếm, con trẻ và người trưởng thành, kẻ bị cám dỗ và người hoạn nạn, kẻ bội đạo và kẻ sa ngã.

Dù sự dạy dỗ của Lời Chúa rất đa dạng, nhưng có một sự hiệp nhất không thể lầm lẫn làm nền tảng cho toàn bộ. Dù Ngài đã dùng nhiều người phát ngôn, Kinh Thánh chỉ có một Tác Giả; và dù Ngài "đời xưa đã dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách," rồi "đến những ngày sau rốt nầy, phán dạy chúng ta bởi Con Ngài" (Hê-bơ-rơ 1:1, 2), Đấng đã phán qua họ vẫn là Một, Đấng mà "chẳng có một sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự biến cải nào" (Gia-cơ 1:17), Đấng trải qua mọi thời đại vẫn tuyên bố: "Vì ta là Đức Giê-hô-va, ta không hề thay đổi" (Ma-la-chi 3:6). Xuyên suốt Kinh Thánh có sự hòa hợp hoàn hảo giữa mọi phần của Lời Chúa: Kinh Thánh trình bày một hệ thống giáo lý (chúng ta không bao giờ đọc thấy "các giáo lý của Đức Chúa Trời," mà luôn là "giáo lý": xem Phục Truyền 32:2; Châm Ngôn 4:2; Ma-thi-ơ 7:28; Giăng 7:17; Rô-ma 16:17, và đối chiếu với Mác 7:7; Cô-lô-se 2:22; 1 Ti-mô-thê 4:1; Hê-bơ-rơ 13:9), vì Kinh Thánh là một chỉnh thể duy nhất và hữu cơ. Lời ấy trình bày một cách nhất quán một con đường cứu rỗi, một chuẩn mực của đức tin. Từ Sáng Thế Ký đến Khải Huyền có một Luật Pháp Đạo Đức bất biến, một Phúc Âm vinh hiển cho những tội nhân hư mất. Các tín đồ Cựu Ước đã được cứu bởi cùng một sự cứu rỗi, đã mắc nợ cùng một Đấng Cứu Chuộc, đã được cùng một Đức Thánh Linh đổi mới, và đã dự phần cùng một cơ nghiệp trên trời như các tín đồ Tân Ước.

Quả thật thư Hê-bơ-rơ có nhắc đến một sự trông cậy tốt hơn (7:19), một giao ước tốt hơn (7:22), những lời hứa tốt hơn (8:6), những của lễ tốt hơn (9:23), một điều tốt hơn dành cho chúng ta (11:40), nhưng điều quan trọng cần nhận ra là sự tương phản ở đây là giữa hình bóng và thực thể. Rô-ma 12:6 nói về "tỉ lệ [hay 'quy tắc tương tự'] của đức tin." Có một tỉ lệ xứng hợp, một sự cân bằng hoàn hảo, giữa các phần khác nhau của Lẽ Thật được Đức Chúa Trời mặc khải, mà mọi người giảng dạy và viết lách theo ý của Đức Thánh Linh đều cần phải biết và tuân giữ. Khi lập luận từ quy tắc tương tự này, điều cốt yếu là phải nhận ra rằng những điều được bày tỏ trong Cựu Ước là hình bóng của những điều được trình bày trong Tân Ước, và do đó các thuật ngữ dùng trong Cựu Ước hoàn toàn có thể áp dụng cho Tân Ước theo đúng nghĩa tương tự. Đã có nhiều tranh cãi vô ích về việc dân Y-sơ-ra-ên có phải là một dân được tái sinh hay không. Điều đó hoàn toàn lạc đề: về mặt bề ngoài, họ được coi và được gọi là dân của Đức Chúa Trời, và như Đức Thánh Linh qua Phao-lô đã khẳng định: "tức là dân Y-sơ-ra-ên, là dân được những sự làm con nuôi, sự vinh hiển, lời giao ước, luật pháp, sự thờ phượng và lời hứa; là dân sanh bởi các tổ phụ, và theo phần xác, bởi dân ấy mà ra Đấng Christ" (Rô-ma 9:4, 5).

Việc được tái sinh hay không ảnh hưởng đến sự cứu rỗi của từng cá nhân trong họ, nhưng không ảnh hưởng đến mối quan hệ giao ước của cả dân tộc. Nhiều lần Đức Chúa Trời gọi Y-sơ-ra-ên là "kẻ bội nghịch," nhưng Ngài chẳng bao giờ gọi bất cứ dân ngoại nào như vậy. Đức Giê-hô-va đã chẳng phán với người Ê-díp-tô hay người Ca-na-an rằng: "Hỡi các con bội nghịch, hãy trở về! Ta sẽ chữa sự bội nghịch cho," hay "Hãy trở về, hỡi con cái bội nghịch... vì ta là chồng các ngươi" (Giê-rê-mi 3:22, 14). Chính sự tương tự hay giống nhau giữa hai giao ước và các dân tộc dưới hai giao ước ấy là cơ sở để chuyển các thuật ngữ Cựu Ước sang Tân Ước. Như vậy, từ "cắt bì" được dùng trong Tân Ước không phải với cùng một ý nghĩa, mà theo nghĩa tương tự, vì sự cắt bì ngày nay là "trong lòng, làm theo cách thiêng liêng" (Rô-ma 2:29), chứ không phải về phần xác. Cũng vậy, khi Giăng kết thúc thư thứ nhất của mình bằng lời "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng," ông đã mượn một thuật ngữ Cựu Ước và dùng theo nghĩa Tân Ước, vì bởi "hình tượng" ông muốn nói không phải những pho tượng bằng gỗ và đá (như các tiên tri đã dùng cùng một từ ấy), mà là những đối tượng thờ phượng thuộc về xác thịt và nhục dục ở bên trong. Chúng ta cũng phải thấy "Y-sơ-ra-ên" thuộc linh và là thực thể ứng nghiệm trong Ga-la-ti 6:16, và "núi Si-ôn" thuộc về trời và đời đời trong Hê-bơ-rơ 12:22.

Kinh Thánh gồm nhiều phần, liên kết với nhau một cách tuyệt diệu và phụ thuộc lẫn nhau một cách sống động. Đức Chúa Trời đã kiểm soát mọi người mà Ngài dùng để viết Kinh Thánh, và phối hợp công việc của họ, để tạo nên một Sách duy nhất và sống động. Trong sự hiệp nhất hữu cơ ấy quả có nhiều sự đa dạng, nhưng không có sự mâu thuẫn. Thân thể con người chỉ là một, dù được tạo nên bởi nhiều chi thể khác nhau về kích thước, tính chất và công năng. Cầu vồng chỉ là một, nhưng phản chiếu rõ ràng bảy sắc của quang phổ, mà chúng lại hòa quyện với nhau một cách hài hòa. Kinh Thánh cũng vậy: sự hiệp nhất của nó thể hiện trong sự nhất quán hoàn hảo của các sự dạy dỗ xuyên suốt. Sự duy nhất mà lại ba ngôi của Đức Chúa Trời, thần tính và nhân tính của Đấng Christ hiệp nhất trong một Thân Vị, giao ước đời đời bảo đảm sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn bởi ân điển, con đường thánh khiết và là con đường duy nhất dẫn đến thiên đàng, đều được bày tỏ rõ ràng trong cả Cựu Ước lẫn Tân Ước. Sự dạy dỗ của các tiên tri về bản tính vinh hiển của Đức Chúa Trời, những đòi hỏi bất biến của sự công bình Ngài, sự bại hoại hoàn toàn của bản tính con người, và con đường đã định để được phục hồi, đều giống hệt với sự dạy dỗ của các sứ đồ.

Nếu có người hỏi: Vì Kinh Thánh là một chỉnh thể nghiêm ngặt, thì tại sao chính Đức Chúa Trời lại chia Kinh Thánh thành hai Giao Ước? có lẽ sẽ đơn giản hơn nếu chúng ta hỏi tại sao Đức Chúa Trời lại đặt hai vật thể chính để chiếu sáng mặt đất — mặt trời và mặt trăng. Tại sao thân thể con người lại có tính đối xứng đôi, có hai chân hai tay, hai lá phổi hai quả thận, v.v.? Há chẳng phải câu trả lời trong mỗi trường hợp đều giống nhau: để bổ sung và hỗ trợ lẫn nhau sao? Nhưng trực tiếp hơn, có thể nêu ít nhất bốn lý do. Thứ nhất, để trình bày rõ ràng hơn hai giao ước làm nền tảng cho cách Đức Chúa Trời đối xử với toàn thể nhân loại: giao ước việc làm và giao ước ân điển — được làm hình bóng bởi giao ước "cũ" từ Si-na-i và giao ước "mới" hay giao ước của Cơ Đốc nhân. Thứ hai, để cho thấy rõ hơn hai nhóm riêng biệt được hiệp nhất trong một Thân Thể cấu thành Hội Thánh mà Đấng Christ là Đầu, tức là người Do-thái được chuộc và người ngoại được chuộc. Thứ ba, để chứng minh rõ ràng hơn sự quan phòng kỳ diệu của Đức Chúa Trời: dùng người Do-thái trong bao thế kỷ làm người gìn giữ Cựu Ước, là sách lên án họ vì đã khước từ Đấng Christ; và dùng những kẻ theo giáo hoàng suốt thời kỳ tăm tối để bảo tồn Tân Ước, là sách lên án những sự thực hành thờ hình tượng của họ. Thứ tư, để phần này xác nhận phần kia: hình bóng bởi thực thể, lời tiên tri bởi sự ứng nghiệm.

"Mối quan hệ tương hỗ giữa hai Giao Ước. Hai phần chính này giống như cấu trúc đôi của thân thể con người, nơi hai mắt hai tai, hai tay hai chân tương ứng và bổ sung cho nhau. Không những có sự thích hợp chung, mà còn có sự thích hợp đặc biệt. Vì vậy cần phải nghiên cứu chúng chung với nhau, sánh bên nhau, so sánh nhau ngay cả trong những chi tiết nhỏ, vì chúng chẳng có điểm nào độc lập với nhau; và càng xem xét kỹ thì sự thích ứng càng hiện ra tỉ mỉ, sự liên hệ càng thân mật. ... Hai Giao Ước giống như hai chê-ru-bim trên nắp thi ân, mặt hướng về hai phía đối nhau, nhưng lại đối diện nhau và cùng che phủ bằng vinh quang một nắp thi ân; hay cũng giống như thân thể con người được liên kết bởi các khớp, gân và dây chằng, với một bộ não và một trái tim, một đôi phổi, một hệ hô hấp, tuần hoàn, tiêu hóa, dây thần kinh cảm giác và vận động, nơi mà sự chia cắt tức là sự hủy diệt" (A. T. Pierson, trích từ sách Knowing the Scriptures).

Chương 2: Mọi Kinh Thánh Đều Dành Cho Chúng Ta

CHƯƠNG 2

Mọi Kinh Thánh Đều Dành Cho Chúng Ta

Một số người theo chủ nghĩa phân kỳ không đi xa như những người khác trong việc dựng lên những tấm biển cảnh báo trên những phần lớn của Kinh Thánh, cấm Cơ Đốc nhân bước vào vùng đất thuộc về người khác, nhưng nhìn chung họ đều đồng ý rằng sách Phúc Âm Ma-thi-ơ — dù đứng ở đầu Tân Ước chứ không phải ở cuối Cựu Ước! — không thuộc về những người là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, mà "hoàn toàn thuộc về người Do-thái," rằng bài giảng trên núi là "theo luật pháp" chứ không phải "thuộc về Phúc Âm," và những lời truyền dạy tra xét lòng người và làm chết đi xác thịt ấy không có tính ràng buộc đối với Cơ Đốc nhân. Một số còn khăng khăng cho rằng đại mạng lệnh ở cuối sách ấy không dành cho chúng ta ngày nay, mà dành cho "số sót Do-thái tin kính" sau khi thời đại hiện tại chấm dứt. Để bênh vực cho lý thuyết hoang đường và gian ác này, họ viện dẫn và nhấn mạnh vào sự kiện Đấng Christ được trình bày nổi bật nhất là "con cháu Đa-vít" hay Vua của dân Do-thái; nhưng họ lại lờ đi một sự kiện nổi bật khác, đó là trong câu đầu tiên của sách, Chúa Giê-xu được giới thiệu là "con cháu Áp-ra-ham," mà Áp-ra-ham là người ngoại! Điều càng chống lại giả thuyết không thể đứng vững này — và dường như Đức Thánh Linh đã cố ý đoán trước và bác bỏ nó — là sách Ma-thi-ơ là sách duy nhất trong bốn sách Phúc Âm nhắc đến Hội Thánh đến hai lần (16:18; 18:17)! — dù trong sách Giăng các chi thể của Hội Thánh được mô tả là những nhánh của cây nho, là chiên trong bầy của Đấng Christ, những danh xưng của các thánh đồ không hề bị giới hạn bởi thời kỳ nào.

Cũng đáng chú ý không kém là chính thư tín chứa câu (2 Ti-mô-thê 2:15) mà hệ thống hiện đại này dựa vào lại tuyên bố một cách dứt khoát: "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" (3:16, 17). Chẳng những không có những phần lớn của Kinh Thánh được dành cho các nhóm người khác và bị loại khỏi việc chúng ta dùng ngay, mà MỌI Kinh Thánh đều dành cho và cần thiết cho chúng ta. Thứ nhất, tất cả đều "có ích cho sự dạy dỗ," điều không thể đúng nếu quả thật (như những người theo chủ nghĩa phân kỳ quả quyết một cách độc đoán) Đức Chúa Trời có những cách đối xử hoàn toàn khác nhau với con người trong các thời đại quá khứ và tương lai so với thời hiện tại. Thứ hai, mọi Kinh Thánh đều ban cho chúng ta "để dạy người trong sự công bình" hay sự làm điều phải, nhưng chúng ta hoàn toàn không biết lấy gì để điều chỉnh nếp sống mình nếu các lời truyền dạy trong một phần của Kinh Thánh nay đã lỗi thời (như những kẻ dạy sai lầm khẳng định) và những lời truyền dạy trái ngược đã thay thế chúng; và nếu một số điều luật là dành cho những người khác sẽ chiếm lấy khung cảnh này sau khi Hội Thánh đã được cất khỏi đây. Thứ ba, mọi Kinh Thánh đều được ban cho hầu cho người của Đức Chúa Trời được "trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" — mọi phần của Lời Chúa đều cần thiết để cung cấp cho người ấy mọi lời chỉ dẫn cần dùng và để tạo nên một đời sống tin kính trọn vẹn.

Khi người theo chủ nghĩa phân kỳ bị dồn ép bởi những phản bác ấy, hắn tìm cách lách khỏi thế bí bằng cách tuyên bố rằng dù mọi Kinh Thánh đều vì chúng ta, nhưng phần lớn không phải phán cho chúng ta. Nhưng thật ra, đó là một sự phân biệt không có gì khác biệt. Trong phần giải nghĩa Hê-bơ-rơ 3:7–11, Owen đã chỉ ra một cách đúng đắn rằng khi trích dẫn Cựu Ước, sứ đồ đã mở đầu bằng "Đức Thánh Linh phán" (chứ không phải "đã phán"), và nhận xét: "Bất cứ điều gì được ban bởi sự soi dẫn của Đức Thánh Linh và được ghi lại trong Kinh Thánh để Hội Thánh dùng, thì Ngài đã khéo sắp đặt để phán điều ấy với chúng ta cho đến ngày nay. Như Ngài hằng sống đời đời, Ngài cũng cứ phán đời đời; nghĩa là, bao lâu tiếng Ngài hay Lời Ngài còn ích lợi cho Hội Thánh — thì Ngài nay vẫn phán với chúng ta... Nhiều người đã nghĩ ra nhiều cách để làm giảm thẩm quyền của Kinh Thánh, và ít ai chịu thừa nhận rằng Đức Chúa Trời phán trực tiếp với họ trong đó." Cũng với ý ấy, nhà chú giải vững vàng Thomas Scott đã viết: "Vì những ích lợi lớn lao của sự bền đỗ, và những hậu quả ghê gớm của sự bội đạo, chúng ta nên coi lời của Đức Thánh Linh như phán cho chúng ta."

Lời khẳng định rằng dù mọi Kinh Thánh đều vì chúng ta nhưng không phải tất cả đều phán cho chúng ta không những vô nghĩa, mà còn là xấc xược và trơ trẽn, vì trong Lời của lẽ thật chẳng có điều gì ủng hộ và chứng thực nó. Không nơi nào Đức Thánh Linh đưa ra một lời cảnh báo dù nhỏ nhất rằng một đoạn nào đó "không dành cho Cơ Đốc nhân," càng không nói rằng cả những sách nguyên cuốn thuộc về người khác. Hơn nữa, nguyên tắc như vậy rõ ràng là bất lương. Tôi có quyền gì để sử dụng điều thuộc về tài sản của người khác? Người lân cận tôi sẽ nghĩ gì nếu tôi lấy những bức thư gửi cho anh ta mà cho rằng chúng là dành cho tôi? Vả lại, lý thuyết như vậy, khi đem ra thử nghiệm, bị thấy là không thể thực hiện được. Chẳng hạn, sách Châm Ngôn, hay thư thứ nhất của Giăng, là phán cho ai? Về phần mình, tác giả này, sau khi đã phí nhiều thì giờ đọc hàng chục cuốn sách tự xưng là phân chia Lời Chúa cho đúng, vẫn coi toàn bộ Kinh Thánh là sự mặc khải đầy ân điển của Đức Chúa Trời cho ông và vì ông, như thể trên đất chẳng còn một người nào khác, ý thức rằng mình không thể thiếu bất cứ phần nào của Kinh Thánh; và ông hết lòng thương hại những ai thiếu đức tin như vậy. Lời cảnh báo sau đây rất thích hợp ở đây: "Nhưng tôi ngại rằng như xưa Ê-va bị cám dỗ bởi mưu chước con rắn kia, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi khỏi sự đơn sơ và tinh sạch đối với Đấng Christ chăng" (2 Cô-rinh-tô 11:3).

Nhưng há chẳng có nhiều đoạn trong Cựu Ước không liên quan trực tiếp gì đến Hội Thánh ngày nay sao? Chắc chắn là không. Xét theo 1 Cô-rinh-tô 10:11 — "Những sự ấy có hình bóng, và họ đã chịu để dạy dỗ chúng ta" — Owen đã nhận xét một cách sắc sảo: "Các gương trong Cựu Ước là những lời dạy trong Tân Ước." Nhờ lịch sử của họ, chúng ta được dạy điều gì nên tránh và điều gì nên noi theo. Đó là lý do chính khiến chúng được ghi lại: những điều đã cản trở hay khích lệ các thánh đồ Cựu Ước đã được chép lại vì ích lợi của chúng ta. Nhưng cụ thể hơn, há Cơ Đốc nhân không có quyền áp dụng cho mình nhiều lời hứa ban cho Y-sơ-ra-ên theo phần xác trong thời kỳ Môi-se, và trông đợi những lời hứa ấy được ứng nghiệm cho mình sao? Không hề, vì nếu như vậy, thì lời "mọi sự đã chép từ xưa đều để dạy dỗ chúng ta, hầu cho bởi sự nhịn nhục và sự yên ủi của Kinh Thánh dạy mà chúng ta được sự trông cậy" (Rô-ma 15:4) đã không đúng. Tôi có thể được sự yên ủi nào từ những phần của Lời Đức Chúa Trời mà những người này nói là "không thuộc về tôi"? "Sự trông cậy" (tức là sự bảo đảm vững chắc về một điều tốt lành trong tương lai) nào mà những điều chỉ thuộc về người Do-thái có thể khơi dậy nơi Cơ Đốc nhân ngày nay? Đấng Christ đã đến, hỡi độc giả của tôi, không phải để hủy bỏ, mà "để làm vững bền các lời hứa cùng các tổ phụ, lại cho dân ngoại vì sự thương xót Chúa mà ngợi khen Đức Chúa Trời" (Rô-ma 15:8, 9)!

Cũng phải ghi nhớ rằng, phù hợp với bản chất của giao ước mà dưới đó chúng được ban ra, nhiều lời truyền dạy và lời hứa ban cho các tổ phụ và con cháu họ có một ý nghĩa và giá trị thuộc linh và làm hình bóng, bên cạnh ý nghĩa và giá trị thuộc về xác thịt và theo chữ. Lấy Phục Truyền 25:4 làm ví dụ về điều trước: "Chớ khép miệng con bò đương đạp lúa," rồi để ý sự áp dụng những lời ấy trong 1 Cô-rinh-tô 9:9, 10: "Vì chớ trong luật pháp Môi-se có chép rằng: Ngươi chớ khép miệng con bò đương đạp lúa. Há phải Đức Chúa Trời lo cho bò sao? Hay là Ngài phán vậy vì cớ chúng ta? Phải, ấy là vì cớ chúng ta mà có chép rằng ai cày ruộng phải trông cậy mình sẽ được phần hoa lợi." Chữ "altogether" (vì cớ chúng ta) ở đây có lẽ hơi mạnh; vì pantos được dịch là "chắc" trong Công Vụ 28:4, và "quả thật" trong Lu-ca 4:23, và trong câu này có nghĩa là "chắc chắn" (bản Amer. RV) hay "chủ yếu vì cớ chúng ta." Phục Truyền 25:4 cốt để củng cố nguyên tắc rằng người lao động phải được hưởng công lao mình, hầu cho người ta làm việc vui vẻ. Lời truyền dạy ấy đòi hỏi sự công bằng và nhân từ: nếu đối với súc vật còn vậy, huống chi đối với con người, nhất là các tôi tớ rao giảng Phúc Âm. Đó là một minh họa nổi bật về sự tự do mà Đức Thánh Linh của ân điển áp dụng các Kinh Thánh Cựu Ước, như một phần cấu thành Lời của Đấng Christ, cho Cơ Đốc nhân và các vấn đề của họ.

Điều đúng với các lời truyền dạy Cựu Ước (nói chung, vì dĩ nhiên mọi quy tắc đều có ngoại lệ) cũng đúng với các lời hứa Cựu Ước — các tín đồ ngày nay hoàn toàn có quyền lấy đức tin mà nhận lấy và trông đợi được nhận thực chất của chúng. Thứ nhất, vì những lời hứa ấy được ban cho các thánh đồ với tư cách là thánh đồ, và điều Đức Chúa Trời ban cho một người thì Ngài ban cho mọi người (2 Phi-e-rơ 1:4) — Đấng Christ đã mua chuộc cùng những phước hạnh ấy cho mọi kẻ được chuộc của Ngài. Thứ hai, vì hầu hết các lời hứa Cựu Ước đều có bản chất làm hình bóng: những phước hạnh thuộc về đất phác họa trước những phước hạnh thuộc về trời. Đó không phải là lời khẳng định tùy tiện của chúng ta, vì bất cứ ai đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ đều biết rằng hầu hết mọi sự trong các thời kỳ giao ước cũ đều có ý nghĩa tượng trưng, làm hình bóng cho những điều tốt hơn sẽ đến. Nhiều bằng chứng về điều này sẽ được chúng ta đưa ra sau đây ít lâu. Thứ ba, không được loại trừ sự ứng nghiệm theo chữ cho chúng ta của những lời hứa ấy, vì chúng ta vẫn còn ở trên đất và trong thân thể, nên những nhu cầu thuộc về đời tạm của chúng ta cũng giống như họ, và nếu chúng ta đáp ứng các điều kiện kèm theo những lời hứa ấy (dù được nói rõ hay ngụ ý), thì chúng ta có thể tin chắc vào sự ứng nghiệm của chúng: tùy theo đức tin và sự vâng lời của chúng ta mà sẽ được như vậy.

Nhưng chắc chắn chúng ta phải vạch một đường ranh rõ ràng và rộng giữa Luật Pháp và Phúc Âm. Chính tại điểm này mà người theo chủ nghĩa phân kỳ cho rằng lập trường của mình là mạnh nhất và không thể công phá; thế mà không nơi nào hắn bộc lộ sự dốt nát của mình hơn ở đây, vì hắn chẳng nhận ra ân điển của Đức Chúa Trời dồi dào trong thời kỳ Môi-se, cũng chẳng thấy Luật Pháp có chỗ đứng chính đáng nào trong thời đại Cơ Đốc này. Luật pháp và ân điển đối với hắn là những yếu tố đối nghịch, và (xin trích một trong những khẩu hiệu ưa thích của hắn) "chẳng thể hòa lẫn với nhau như dầu với nước." Không ít những người ngày nay được coi là những nhà vô địch của chính thống bảo người nghe rằng các nguyên tắc của luật pháp và ân điển là những yếu tố trái ngược đến nỗi nơi nào yếu tố này vận hành thì yếu tố kia tất phải bị loại trừ. Nhưng đây là một sai lầm rất nghiêm trọng. Làm sao Luật Pháp của Đức Chúa Trời và Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời lại xung đột nhau được? Luật Pháp bày tỏ Ngài là "sự sáng," Phúc Âm bày tỏ Ngài là "sự yêu thương" (1 Giăng 1:5; 4:8), và cả hai đều cần thiết để bày tỏ trọn vẹn các sự toàn hảo của Ngài: nếu bỏ đi một trong hai thì chỉ tạo nên một quan niệm phiến diện về bản tính Ngài. Luật Pháp bày tỏ sự công bình Ngài, Phúc Âm bày tỏ lòng thương xót Ngài, và sự khôn ngoan Ngài đã cho thấy sự nhất quán hoàn hảo giữa hai điều ấy.

Thay vì luật pháp và ân điển mâu thuẫn nhau, chúng bổ sung cho nhau. Cả hai đều đã hiện diện trong Ê-đen trước khi sa ngã. Ân điển há chẳng phải là điều đã ban phát cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta: "Ngươi được tự do ăn hoa quả các thứ cây trong vườn"? Và luật pháp há chẳng phải là điều đã phán: "Nhưng về cây biết điều thiện và điều ác thì chớ hề ăn đến"? Cả hai đều được thấy vào thời kỳ đại hồng thủy, vì chúng ta được biết rằng "Nô-ê được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va" (Sáng Thế Ký 6:8), như cách Ngài đối xử với ông sau đó đã chứng minh rõ ràng; trong khi sự công bình Ngài đã giáng cơn hồng thủy trên thế gian kẻ ác. Cả hai đã vận hành song song tại Si-na-i, vì trong khi sự oai nghi và sự công bình của Đức Giê-hô-va được bày tỏ trong Mười Điều Răn, lòng thương xót và ân điển Ngài cũng được tỏ ra rõ ràng trong những sự sắm sẵn của Ngài trong toàn bộ hệ thống Lê-vi (với chức tế lễ và các của lễ) để cất đi tội lỗi họ. Cả hai đã chiếu sáng rực rỡ nhất tại thập tự giá, vì trong khi một mặt ân điển dồi dào của Đức Chúa Trời hiện ra trong việc ban Con yêu dấu của Ngài làm Đấng Cứu Chuộc cho tội nhân, sự công bình Ngài đã đòi hỏi lời rủa sả của Luật Pháp phải giáng trên Ngài khi Ngài mang tội lỗi họ.

Trong mọi công việc và đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta đều có thể nhận ra sự gặp gỡ của những yếu tố dường như xung đột — các lực ly tâm và lực hướng tâm luôn vận hành trong cõi vật chất minh họa nguyên tắc này. Trong các hoạt động của sự quan phòng của Đức Chúa Trời cũng vậy: có sự thâm nhập lẫn nhau liên tục của điều tự nhiên và điều siêu nhiên. Trong việc ban Kinh Thánh cũng vậy: Kinh Thánh là sản phẩm của cả sự tác động của Đức Chúa Trời lẫn con người: là sự mặc khải của Đức Chúa Trời, nhưng được diễn đạt bằng ngôn ngữ loài người, và được truyền đạt qua những phương tiện loài người; Kinh Thánh chân thật tuyệt đối không sai lầm, nhưng được viết bởi những con người có thể sai lầm. Kinh Thánh được soi dẫn từng nét chữ từng dấu chấm, nhưng sự kiểm soát của Đức Thánh Linh trên ngòi bút của các trước giả không loại trừ cũng không can thiệp vào sự vận dụng tự nhiên các khả năng của họ. Trong mọi cách Đức Chúa Trời đối xử với nhân loại cũng vậy: dù Ngài thực thi quyền tể trị cao cả của Ngài, Ngài vẫn đối xử với họ như những tạo vật có trách nhiệm, thi hành quyền năng bất khả kháng của Ngài trên họ và trong họ, nhưng không hề hủy hoại quyền tự do đạo đức của họ. Những điều này có thể là những mầu nhiệm sâu xa và không thể giải được đối với trí hữu hạn, nhưng chúng là những sự thật có thật.

Trong những điều vừa chỉ ra — mà còn có thể thêm những ví dụ khác (chẳng hạn thân vị của Đấng Christ, với hai bản tính riêng biệt nhưng hiệp nhất, đến nỗi dù Ngài toàn tri mà vẫn "càng thêm khôn ngoan"; dù toàn năng mà vẫn mệt mỏi và ngủ; dù đời đời mà vẫn chết) — tại sao nhiều người lại vấp ngã trước hiện tượng luật pháp của Đức Chúa Trời và ân điển của Đức Chúa Trời cùng vận hành song song, cùng hoạt động trong một thời kỳ? Luật pháp và ân điển có tương phản nhau hơn tình yêu sâu thẳm của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài và cơn thạnh nộ đời đời của Ngài trên kẻ thù Ngài chăng? Không hề, chẳng hề hơn. Ân điển không được coi là một thuộc tính của Đức Chúa Trời làm lu mờ mọi sự toàn hảo khác của Ngài. Như Rô-ma 5:21 nói rõ: "Hầu cho tội lỗi đã cai trị làm cho chết thể nào, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công bình cho được sự sống đời đời thể ấy," chứ không phải bất chấp sự công bình hay loại trừ nó. Ân điển của Đức Chúa Trời và sự công bình của Đức Chúa Trời, tình yêu của Đức Chúa Trời và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, không thể tách rời nhau như ánh sáng và hơi nóng của mặt trời. Khi ban ân điển, Đức Chúa Trời không hề hủy bỏ những đòi hỏi của Ngài đối với chúng ta, mà đúng hơn Ngài ban cho chúng ta khả năng đáp ứng chúng. Người con hoang đàng, sau khi ăn năn trở về và được tha thứ, há ít có bổn phận vâng theo luật lệ trong nhà Cha mình hơn trước khi bỏ đi sao? Không hề, mà còn nhiều hơn nữa.

Việc không có sự xung đột giữa Luật Pháp và Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời đã rõ ràng trong Rô-ma 3:31: "Vậy chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp hay sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta giữ vững luật pháp." Tại đây sứ đồ đoán trước một phản bác có thể được đưa ra chống lại điều ông đã nói trong các câu 26–30. Há việc dạy rằng sự xưng công chính hoàn toàn bởi ân điển qua đức tin lại chứng tỏ Đức Chúa Trời đã nới lỏng các đòi hỏi của Ngài, đã thay đổi tiêu chuẩn các yêu cầu của Ngài, đã gạt bỏ những đòi hỏi của sự cai trị Ngài sao? Hoàn toàn không. Chương trình cứu chuộc của Đức Chúa Trời không hề hủy bỏ Luật Pháp, mà đúng hơn là tôn trọng và củng cố Luật Pháp. Không có sự tôn trọng nào lớn hơn đối với Luật Pháp bằng việc Đức Chúa Trời quyết định cứu dân Ngài khỏi lời rủa sả của Luật Pháp [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "its course," có thể là lỗi in của "curse" (lời rủa sả)] bằng cách sai Con đồng đẳng với Ngài đến để làm trọn mọi đòi hỏi của Luật Pháp và chính Ngài chịu hình phạt của nó. Ôi, điều kỳ diệu của mọi điều kỳ diệu; Đấng Lập Pháp vĩ đại đã hạ mình xuống để vâng phục trọn vẹn các lời truyền dạy của Mười Điều Răn. Chính Đấng đã ban Luật Pháp đã trở nên xác thịt, đã đổ huyết và chết, dưới bản án kết tội của Luật Pháp, chứ không để một nét chữ nào của Luật Pháp bị qua đi. Luật Pháp quả đã được tôn cao và "làm cho vinh hiển" đời đời.

Phương pháp Đức Chúa Trời cứu bởi ân điển đã "giữ vững luật pháp" theo ba cách. Thứ nhất, bởi Đấng Christ, Đấng Bảo Lãnh của những kẻ được Đức Chúa Trời chọn, đã "sanh ra dưới luật pháp" (Ga-la-ti 4:4), làm trọn các lời truyền dạy của Luật Pháp (Ma-thi-ơ 5:17), chịu hình phạt của Luật Pháp thay cho dân Ngài, và nhờ đó Ngài đã "đem sự công bình đời đời vào" (Đa-ni-ên 9:24). Thứ hai, bởi Đức Thánh Linh, vì khi tái sinh Ngài viết Luật Pháp trên lòng họ (Hê-bơ-rơ 8:10), kéo tình cảm họ hướng về Luật Pháp, đến nỗi họ "vẫn lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Chúa Trời" theo người bề trong (Rô-ma 7:22). Thứ ba, như bông trái của bản tính mới, Cơ Đốc nhân tự nguyện và vui vẻ lấy Luật Pháp làm quy tắc của đời sống, đến nỗi người ấy tuyên bố: "chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 7:25). Như vậy Luật Pháp được "giữ vững" không những tại tòa án cao cả trên trời, mà còn trong linh hồn của những kẻ được chuộc. Luật pháp và ân điển chẳng những không phải kẻ thù, mà còn là hai nữ tỳ giúp đỡ lẫn nhau: luật pháp bày tỏ nhu cầu của tội nhân, ân điển cung ứng nhu cầu ấy; luật pháp bày tỏ những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, ân điển ban cho chúng ta khả năng đáp ứng chúng. Đức tin không chống lại việc lành, mà thực hiện việc lành trong sự vâng lời Đức Chúa Trời vì tình yêu và lòng biết ơn.

Chương 3: Sự Hiệp Một của Kinh Thánh

Trước khi chuyển sang mặt tích cực của đề tài hiện tại, chúng ta cần phải vạch trần và lên án giáo lý cho rằng phần lớn trong Kinh Thánh không có sự áp dụng trực tiếp nào cho chúng ta ngày nay. Giáo lý như thế là một cách xử lý Lời Chúa cách liều lĩnh và thiếu tôn kính, đã gây ra những hậu quả hết sức tai hại trong lòng và đời sống của nhiều người — mà không kém phần nào trong đó là việc nuôi dưỡng một tinh thần Pha-ri-si tự cho mình là cao trọng. Dù ý thức hay vô thức, những người theo Thuyết Thời Đại thực chất đang lặp lại tội của Giê-hô-gia-kim, kẻ đã cắt nát Lời của Đức Chúa Trời bằng con dao nhỏ của mình (Giê-rê-mi 36:23). Thay vì "mở Kinh Thánh ra", họ lại cố công đóng lại phần lớn Kinh Thánh đối với dân sự của Đức Chúa Trời ngày nay. Họ cũng đang làm công việc của ma quỷ không kém gì những nhà Phê Bình Cao Cấp, những kẻ với con dao mổ xẻ của mình đang "phân chia lời chân lý" một cách sai lầm. Họ đang cố nhét một hòn đá xuống cổ họng của những người đang xin bánh. Đây quả là những lời cáo buộc nghiêm khắc và trang trọng, nhưng không nghiêm khắc hơn những gì vụ việc đòi hỏi. Chúng ta ý thức rõ rằng chúng sẽ không được một số độc giả của chúng ta chấp nhận; nhưng thuốc, dù đôi khi cần thiết, hiếm khi dễ uống.

Thay vì làm công việc bất thánh là đem phần này của Kinh Thánh chống lại phần kia, những người này sẽ tốt hơn nhiều nếu dùng thì giờ để bày tỏ sự hiệp một trọn vẹn của Kinh Thánh và sự hòa hợp phước hạnh giữa mọi lời dạy dỗ của nó. Nhưng thay vì chứng minh sự đồng thuận của hai Giao Ước, họ lại quan tâm hơn trong nỗ lực chứng tỏ sự bất hòa mà họ nói là có giữa những gì thuộc về "Thời Đại Luật Pháp" và những gì có hiệu lực dưới "Thời Đại Ân Điển", và để thực hiện mưu đồ gian ác của mình, mọi nguyên tắc giải kinh đúng đắn đều bị vứt bỏ. Như một mẫu của điều chúng ta đang nói đến, họ trích dẫn "Mắt đền mắt, răng đền răng, tay đền tay, chân đền chân" (Xuất Ê-díp-tô Ký 21:24) rồi trích đối lại: "Nhưng ta bảo các ngươi rằng: Đừng chống cự kẻ dữ; nhưng nếu ai vả má hữu ngươi, hãy đưa má kia cho họ nữa" (Ma-thi-ơ 5:39), rồi đắc thắng khẳng định rằng hai đoạn văn ấy chỉ có thể được "hòa giải" bằng cách phân chúng cho những dân tộc khác nhau trong những thời đại khác nhau; và với cách xử lý Kinh Thánh hời hợt như thế, hàng ngàn linh hồn cả tin bị lừa dối, và hàng ngàn người khác để mình bị hoang mang.

Nếu những ai sở hữu một cuốn Kinh Thánh Scofield giở đến Xuất Ê-díp-tô Ký 21:24, họ sẽ thấy rằng ở lề đối diện, người biên tập giới thiệu độc giả đến Lê-vi Ký 24:20; Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:21, và xem Ma-thi-ơ 5:28-44; 1 Phi-e-rơ 2:19-21; trên đó có lời bình ngắn gọn này: "Điều khoản trong Xuất Ê-díp-tô Ký là luật pháp và công chính; các đoạn Tân Ước là ân điển và thương xót." Ông Scofield đã nhất quán với chính mình đến mức nào có thể thấy được qua điều ông viết ở trang 989, phần đầu Tân Ước dưới tiêu đề Bốn Sách Phúc Âm, nơi ông khẳng định rõ ràng "Bài giảng trên núi là luật pháp, không phải ân điển" [chữ nghiêng của chúng ta]: quả thật "chân người què chẳng bằng nhau." Trong ghi chú lề cho Xuất Ê-díp-tô Ký 21:24, ông Scofield trích Ma-thi-ơ 5:38-44 như là "ân điển", trong khi ở phần giới thiệu Bốn Sách Phúc Âm, ông tuyên bố Ma-thi-ơ 5–7 "là luật pháp, chứ không phải ân điển." Trong hai khẳng định ấy, ông muốn độc giả tin cái nào?

Tuy nhiên câu hỏi vẫn có thể được đặt ra: Làm thế nào các bạn hòa giải Xuất Ê-díp-tô Ký 21:24 với Ma-thi-ơ 5:38-44? Câu trả lời của chúng ta là: Chẳng có gì giữa chúng cần phải "hòa giải", vì chẳng có gì trong chúng mâu thuẫn nhau. Đoạn trước là một trong những luật lệ được ban cho các quan tòa công cộng thi hành, trong khi đoạn sau đặt ra những quy tắc cho cá nhân sống theo! Tại sao những kẻ tự xưng là "phân chia đúng đắn" này không phân bổ Kinh Thánh cho đúng, phân biệt giữa các hạng người khác nhau mà Kinh Thánh được phán cho? Việc Xuất Ê-díp-tô Ký 21:24 chứa các luật lệ cho các quan tòa công cộng thi hành được chứng minh rõ ràng bằng cách so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh. Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:21, cùng một mạng lệnh được ghi lại, và nếu độc giả quay lại câu 18, người ấy sẽ đọc thấy: "Các quan xét sẽ tra xét kỹ càng," v.v. Quả thật sẽ là một ân huệ cho cộng đồng nếu các quan tòa ngày nay gạt bỏ thứ tình cảm ủy mị bệnh hoạn của họ và xử lý những tên tội phạm tàn bạo vô lương tâm theo cách xứng với những hành vi bạo lực của chúng — thay vì biến công lý thành trò hề.

Trước khi rời khỏi những gì đã được trình bày trong ba đoạn vừa qua, xin được chỉ ra rằng khi Chúa Giê-xu yêu dấu của chúng ta thêm vào Ma-thi-ơ 5:38 rằng: "Nhưng ta bảo các ngươi: Hãy yêu kẻ thù nghịch mình, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm lành cho kẻ ghét mình" (câu 44), Ngài không hề đưa ra một giới răn nhân từ hơn bất cứ điều gì từng được công bố trước đây. Không, cùng một nguyên tắc cư xử đầy ân điển ấy đã được thi hành trong Cựu Ước. Trong Xuất Ê-díp-tô Ký 23:4, 5, Đức Giê-hô-va đã phán dạy qua Môi-se: "Nếu ngươi gặp bò hay là lừa của kẻ thù nghịch mình đi lạc, ngươi phải dắt nó về cho chủ nó. Nếu ngươi thấy lừa của kẻ ghét mình bị quỵ dưới gánh nặng, và ngươi ngại không muốn giúp nó, ngươi phải giúp đỡ với người chủ nó." Lại nữa trong Châm Ngôn 25:21, chúng ta đọc: "Nếu kẻ thù nghịch ngươi đói, hãy cho nó ăn bánh; nếu khát, hãy cho nó uống nước."

Cùng một Đức Chúa Trời phán dạy chúng ta: "Chớ lấy ác trả ác cho ai; hãy chú ý làm điều lành trước mặt mọi người. Nếu có thể được, thì hãy hết sức mình mà hòa thuận với mọi người. Hỡi kẻ rất yêu dấu của ta, chính mình chớ trả thù ai, nhưng hãy nhường cho cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 12:17-19), cũng đã truyền cho dân Ngài trong Cựu Ước: "Chớ trả thù, chớ oán giận con cháu của dân ngươi, nhưng hãy yêu người lân cận ngươi như chính mình: Ta là Đức Giê-hô-va" (Lê-vi Ký 19:18); và vì thế Đa-vít đã biết ơn A-bi-ga-in vì đã can ngăn ông khỏi việc báo thù Na-banh: "Đáng ngợi khen thay người đã giữ ta ngày nay khỏi đến làm đổ huyết và khỏi lấy tay mình mà báo thù" (1 Sa-mu-ên 25:33). Cựu Ước còn xa mới cho phép bất cứ tinh thần cay đắng, độc ác hay báo thù nào, đến nỗi nó tuyên bố rõ ràng: "Chớ nói rằng: Ta sẽ báo ác; nhưng hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ cứu ngươi" (Châm Ngôn 20:22). Và lại nữa: "Khi kẻ thù nghịch ngươi sa ngã, chớ vui mừng, khi nó vấp ngã, lòng ngươi chớ hớn hở" (Châm Ngôn 24:17). Và lại nữa: "Chớ nói: Ta sẽ làm cho hắn như hắn đã làm cho ta; ta sẽ báo người tùy theo công việc nó" (Châm Ngôn 24:29).

Một mẫu nữa về sự ngu dốt không thể bào chữa của những người theo Thuyết Thời Đại này — chúng ta trích từ cuốn "How to Enjoy the Bible" của E. W. Bullinger. Ở các trang 108 và 110, ông nói dưới tiêu đề "Luật Pháp và Ân Điển": "Đối với những người sống dưới Luật Pháp, có thể nói một cách đúng đắn và chân thật rằng: 'Ấy sẽ là sự công chính của chúng ta, nếu chúng ta cẩn thận làm theo mọi điều răn này trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, như Ngài đã phán dạy chúng ta' (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:25). Nhưng đối với những người sống trong Thời Đại Ân Điển hiện tại, thì cũng được tuyên bố một cách chân thật rằng: 'Chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài' (Rô-ma 3:20). Nhưng điều này hoàn toàn trái ngược với Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:25. Vậy chúng ta phải nói gì, hay phải làm gì? Trong hai lời tuyên bố này, lời nào đúng và lời nào sai? Câu trả lời là không lời nào sai. Nhưng cả hai đều đúng nếu chúng ta biết phân chia đúng đắn Lời Chân Lý theo lẽ thật và sự dạy dỗ của thời đại... Hai chữ phân biệt hai thời đại: 'Làm' phân biệt thời đại trước; 'Đã làm xong' phân biệt thời đại sau. Khi ấy sự cứu rỗi tùy thuộc vào điều con người phải làm, bây giờ thì tùy thuộc vào điều Christ đã làm." Chính bởi những lời tuyên bố như thế mà "những linh hồn không vững vàng" bị dụ dỗ.

Có phải là điều lạ lùng không khi một người nổi tiếng về học thức và kiến thức Kinh Thánh lại đưa ra những lời tuyên bố phi lý rõ ràng như trên? Khi đem Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:25 chống lại Rô-ma 3:20, ông cũng có thể lập luận rằng lửa là "hoàn toàn trái ngược" với nước. Quả thật chúng là những yếu tố trái ngược nhau, nhưng mỗi thứ đều có công dụng riêng ở chỗ thích hợp của nó: một thứ để nấu ăn, thứ kia để giải khát. Hãy nghĩ đến một người tự dựng mình lên làm thầy dạy các nhà giảng đạo mà lại khẳng định rằng dưới chế độ Môi-se "sự cứu rỗi tùy thuộc vào điều con người phải làm." Sao chứ, trong trường hợp đó, suốt một ngàn năm trăm năm chẳng có một người Y-sơ-ra-ên nào được cứu cả. Nếu sự cứu rỗi khi ấy có thể đạt được bằng nỗ lực con người, thì Đức Chúa Trời đã chẳng cần sai Con Ngài đến đây! Sự cứu rỗi chưa bao giờ có thể mua được bằng công đức con người, trên cơ sở thành tích con người. A-bên đã được làm chứng rằng ông là công chính, vì ông đã dâng cho Đức Chúa Trời một chiên con bị giết (Sáng Thế Ký 4:4; Hê-bơ-rơ 11:4). Áp-ra-ham được xưng công chính bởi đức tin, chứ không phải bởi việc làm (Rô-ma 4). Dưới chế độ Môi-se, đã được công bố rõ ràng rằng "chính huyết làm sự chuộc tội cho linh hồn" (Lê-vi Ký 17:11). Đa-vít nhận biết: "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài ghi nhớ tội lỗi, hỡi Chúa, ai sẽ đứng nổi?" (Thi Thiên 130:3); và vì thế ông đã xưng nhận: "Tôi sẽ nhắc đến sự công chính của Ngài, tức là sự công chính của một mình Ngài mà thôi" (Thi Thiên 71:16).

Hãy cứ phân chia đúng đắn Lời Chân Lý; không phải bằng cách chia nhỏ nó cho các "thời đại" khác nhau, mà bằng cách phân biệt giữa điều thuộc giáo lý và điều thuộc thực hành, giữa điều dành cho người chưa được cứu và điều được phán cho người đã được cứu. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:25 không phán cho những tội nhân xa lạ, mà cho những người đang ở trong mối quan hệ giao ước với Chúa; trong khi Rô-ma 3:20 là một lời tuyên bố áp dụng cho mọi thành viên của loài người. Đoạn này liên quan đến "sự công chính" thực hành trong đời sống hằng ngày, là điều đẹp lòng Đức Chúa Trời; đoạn kia là một tuyên bố giáo lý khẳng định sự bất khả thi của việc được Đức Chúa Trời chấp nhận trên cơ sở việc làm của loài thọ tạo. Đoạn trước liên quan đến hạnh kiểm của chúng ta trong đời này trong mối liên hệ với sự cai trị của Đức Chúa Trời; đoạn sau liên quan đến địa vị đời đời của chúng ta trước ngai của Đức Chúa Trời. Cả hai đoạn đều áp dụng như nhau cho người Do Thái và người Ngoại trong mọi thời đại. "Sự công chính của chúng ta" trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:25 là một sự công chính thực hành trước mặt Đức Chúa Trời. Đó là cùng một khía cạnh của sự công chính như trong "trừ ra sự công chính của các ngươi vượt trổi sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si" của Ma-thi-ơ 5:20, "người công chính" của Gia-cơ 5:16, và "kẻ làm sự công chính" của 1 Giăng 2:29.

Các thánh đồ Cựu Ước là những đối tượng của cùng một giao ước đời đời, có cùng một Phúc Âm phước hạnh, được tái sinh cho cùng một cơ nghiệp trên trời như các thánh đồ Tân Ước. Từ A-bên trở đi, Đức Chúa Trời đã đối xử với tội nhân trong ân điển tối thượng, và theo công đức của công việc cứu chuộc của Christ — công việc ấy có giá trị và hiệu quả hồi tố (Rô-ma 3:25; 1 Phi-e-rơ 1:19, 20). "Nô-ê được ơn trước mặt Đức Giê-hô-va" (Sáng Thế Ký 6:8). Việc họ là những người dự phần cùng những phước hạnh giao ước như chúng ta là điều rõ ràng qua sự so sánh 2 Sa-mu-ên 23:5 với Hê-bơ-rơ 13:20. Cùng một Phúc Âm đã được rao giảng cho Áp-ra-ham (Ga-la-ti 3:8), phải, cho cả dân Y-sơ-ra-ên sau khi họ đã nhận Luật Pháp (Hê-bơ-rơ 4:2), và vì thế Áp-ra-ham đã vui mừng thấy ngày của Christ và lấy làm mừng rỡ (Giăng 8:56). Gia-cốp lúc lâm chung tuyên bố: "Hỡi Đức Giê-hô-va! Tôi trông đợi sự cứu rỗi của Ngài" (Sáng Thế Ký 49:18). Như Hê-bơ-rơ 11:16 chép, các tổ phụ trông mong "một quê hương tốt hơn [thứ đất Ca-na-an nơi họ cư ngụ], tức là quê hương trên trời." Môi-se "từ chối không chịu gọi là con gái của Pha-ra-ôn... coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn các châu báu của xứ Ê-díp-tô" (Hê-bơ-rơ 11:24-26). Gióp kêu lên: "Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống... trong xác thịt tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời" (19:25, 26).

Khi Đức Giê-hô-va công bố danh Ngài cho Môi-se, Ngài đã tỏ mình là "Giê-hô-va, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hay thương xót và làm ơn" (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5-7). Khi A-rôn chúc phước cho hội chúng, ông được truyền phán rằng: "Cầu xin Đức Giê-hô-va ban phước cho ngươi và gìn giữ ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va chiếu sáng mặt Ngài trên ngươi, và làm ơn cho ngươi! Cầu xin Đức Giê-hô-va đoái mặt Ngài cùng ngươi, và ban bình an cho ngươi!" (Dân Số Ký 6:24-26). Không có phước lành nào lớn lao và cao cả hơn có thể cầu xin ngày nay. Một đoạn văn như thế không thể nào hòa hợp được với quan niệm chật hẹp về chế độ Môi-se đang được những người theo Thuyết Thời Đại ấp ủ và truyền bá. Đức Chúa Trời đã đối xử trong ân điển với Y-sơ-ra-ên suốt lịch sử dài đầy thăng trầm của họ. Hãy đọc sách Các Quan Xét và quan sát Ngài đã dấy lên những người giải cứu cho họ bao nhiêu lần. Hãy đọc tiếp sách Các Vua và Sử Ký và ghi nhận sự nhẫn nại nhân từ của Ngài khi sai hết tiên tri này đến tiên tri khác đến với họ. Trong Tân Ước có lời nào, về ân điển thuần túy, vượt qua được "dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết" (Ê-sai 1:18) chăng? Trong những ngày của Giê-hô-a-cha, "Đức Giê-hô-va làm ơn cho họ" (2 Các Vua 13:22-23). Họ được mời gọi thưa với Đức Giê-hô-va: "Xin cất mọi sự gian ác khỏi chúng tôi, và nhậm chúng tôi cách nhân từ" (Ô-sê 14:2). Ma-la-chi bảo Y-sơ-ra-ên "hãy nài xin Đức Chúa Trời làm ơn cho chúng ta" (1:9).

Quan niệm mà phần dân sót thánh khiết của Y-sơ-ra-ên có về bản tính của Đức Chúa Trời trong thời chế độ Môi-se hoàn toàn khác với hình ảnh nghiêm khắc và khó gần mà những người theo Thuyết Thời Đại đưa ra về Ngài. Hãy nghe người viết Thi Thiên khi ông tuyên bố: "Đức Giê-hô-va hay làm ơn và công bình; phải, Đức Chúa Trời chúng ta đầy lòng thương xót" (116:5). Hãy nghe ông nữa, khi ông bật lên lời ngợi khen tôn thờ: "Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài: chính Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bệnh tật ngươi... Ngài không đãi chúng ta theo tội lỗi chúng ta, cũng không báo trả chúng ta tùy theo sự gian ác chúng ta" (103:2, 3, 10). Cơ Đốc nhân có thể nói gì hơn thế? Chẳng trách Đa-vít kêu lên: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa. Thịt tôi và lòng tôi hao mòn; nhưng Đức Chúa Trời là sức mạnh của lòng tôi, và là phần của tôi đến đời đời" (73:25, 26). Nếu câu hỏi được đặt ra: Vậy thì sự phân biệt lớn giữa thời đại Môi-se và thời đại Cơ Đốc là gì? câu trả lời là: Ân điển của Đức Chúa Trời khi ấy được xác nhận cho một dân tộc [NEEDS REVIEW: nguyên văn "confirmed", có lẽ là lỗi in của "confined" — "bị giới hạn trong"], nhưng nay tuôn chảy ra cho mọi dân tộc.

Điều đúng trong tổng thể cũng đúng trong chi tiết. Không chỉ cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài trong thời Cựu Ước về cơ bản cũng giống như cách Ngài đối xử với dân Ngài ngày nay, mà ngay cả trong chi tiết cũng vậy. Giữa chúng không có sự bất hòa, mà chỉ có sự hòa hợp và đồng điệu trọn vẹn. Hãy cẩn thận ghi nhận những điểm tương đồng sau đây. "Cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ" (Ê-phê-sô 1:18): "Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài, Gia-cốp là phần cơ nghiệp Ngài" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:9). "Hỡi anh em được Chúa yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em để được cứu rỗi" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13): "Ta đã yêu ngươi bằng sự yêu thương đời đời" (Giê-rê-mi 31:3). "Trong Đấng ấy chúng ta được sự cứu chuộc" (Ê-phê-sô 1:7): "Nơi Ngài có sự cứu chuộc dư dật" (Thi Thiên 130:7). "Hầu cho chúng ta được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài" (2 Cô-rinh-tô 5:21): "Trong Đức Giê-hô-va có sự công chính và sức mạnh cho ta" (Ê-sai 45:24). "Đấng đã ban phước cho chúng ta với mọi phước lành thiêng liêng... trong Đấng Christ" (Ê-phê-sô 1:3): "Người ta sẽ được phước trong Ngài" (Thi Thiên 72:17). "Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội" (1 Giăng 1:7): "Hỡi người yêu dấu ta, ngươi toàn là xinh đẹp, chẳng có tì vết nơi ngươi" (Nhã Ca 4:7).

"Được thêm sức mạnh bởi Thánh Linh Ngài trong người bề trong" (Ê-phê-sô 3:16): "Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đáp lời tôi, và thêm sức mạnh cho linh hồn tôi" (Thi Thiên 138:3). "Thánh Linh chân lý... sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật" (Giăng 16:13): "Chúa cũng ban Thánh Linh tốt lành của Chúa để dạy dỗ chúng" (Nê-hê-mi 9:20). "Tôi biết rằng trong tôi (tức là trong xác thịt tôi) chẳng có vật tốt nào ở" (Rô-ma 7:18): "Mọi sự công chính của chúng tôi như áo nhớp" (Ê-sai 64:6). "Tôi khuyên anh em như khách lạ và kẻ lữ hành" (1 Phi-e-rơ 2:11): "Các ngươi là khách lạ và kẻ ngụ cư" (Lê-vi Ký 25:23). "Chúng ta bước đi bởi đức tin" (2 Cô-rinh-tô 5:7): "Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình" (Ha-ba-cúc 2:4). "Mạnh mẽ trong Chúa" (Ê-phê-sô 6:10): "Ta sẽ làm cho chúng mạnh mẽ trong Đức Giê-hô-va" (Xa-cha-ri 10:12). "Chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta" (Giăng 10:28): "Mọi thánh đồ của Ngài đều ở trong tay Ngài" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3). "Ai cứ ở trong Ta và Ta trong người ấy, thì sinh ra nhiều trái" (Giăng 15:5): "Trái của ngươi bởi Ta mà có" (Ô-sê 14:8). "Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn" (Phi-líp 1:6, lề): "Đức Giê-hô-va sẽ làm trọn điều thuộc về tôi" (Thi Thiên 138:8). Có thể thêm vô số những sự hòa hợp như thế nữa.

Chương 4: Những Lời Hứa trong Lời Đức Chúa Trời

Vì chính những lời hứa trong Cựu Ước là điều mà những người theo Thuyết Thời Đại muốn tước khỏi Cơ Đốc nhân, nên cần phải có một sự bác bỏ xác định và chi tiết hơn về sai lầm này — một sai lầm hiển nhiên thuộc phạm vi đề tài hiện tại của chúng ta. Chúng ta sẽ chép lại ở đây những gì mình đã viết về nó gần hai mươi năm trước.

Từ khi sự sa ngã đã làm cho loài thọ tạo xa cách Đấng Tạo Hóa, thì không thể có sự tương giao nào giữa Đức Chúa Trời và loài người ngoại trừ bởi một lời hứa nào đó từ phía Ngài. Không ai có thể đòi hỏi điều gì nơi Đấng Chí Tôn trên cao mà không có một bảo chứng từ chính Ngài, và lương tâm cũng không thể thỏa mãn trừ khi nó có một sự ban cho thiêng liêng cho bất cứ điều lành nào mà chúng ta trông mong từ Ngài.

Đức Chúa Trời trong mọi thời đại muốn dân Ngài được điều chỉnh bởi những lời hứa của Ngài, để họ thực hành đức tin, sự trông cậy, sự cầu nguyện, sự nương cậy nơi chính Ngài: Ngài ban cho họ những lời hứa để thử nghiệm họ, xem họ có thật sự tin cậy và trông cậy nơi Ngài hay không.

Đấng Trung Gian của những lời hứa là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, tức Chúa Giê-xu Christ, vì không thể có sự tương giao nào giữa Đức Chúa Trời và chúng ta ngoại trừ qua Đấng Phân Xử đã được chỉ định. Nói cách khác, Christ phải nhận mọi điều tốt lành cho chúng ta, và chúng ta phải nhận nó gián tiếp từ Ngài.

Cơ Đốc nhân hãy luôn đề phòng đừng bao giờ chiêm ngưỡng bất cứ lời hứa nào của Đức Chúa Trời tách rời khỏi Christ. Dù điều được hứa, phước lành được khao khát, là thuộc thể hay thuộc linh, chúng ta không thể hưởng nó một cách hợp pháp hay chân thật ngoại trừ trong và bởi Christ. Vì thế Sứ đồ đã nhắc người Ga-la-ti: "Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và dòng dõi người. Ngài không nói: Và cho các dòng dõi, như chỉ về nhiều người; nhưng như chỉ về một người: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ" (3:16) — khi trích Sáng Thế Ký 12:3, Phao-lô không phải đang chứng minh, mà đang khẳng định, rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham không nhắm đến mọi hậu tự tự nhiên của ông, mà chỉ nhắm đến những người con thuộc linh của ông — những người được hiệp một với Christ. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cho tín đồ đều được ban cho Christ, Đấng Bảo Lãnh của giao ước đời đời, và được chuyển từ Ngài đến chúng ta — cả những lời hứa lẫn những điều được hứa. "Nầy là lời hứa mà Ngài đã hứa cùng chúng ta, tức là sự sống đời đời" (1 Giăng 2:25), và như câu 5:11 cho chúng ta biết, "sự sống ấy ở trong Con Ngài" — ân điển và mọi ích lợi khác cũng vậy. "Nếu tôi đọc bất cứ lời hứa nào, tôi thấy rằng mọi lời hứa đều chứa Christ trong lòng chúng, chính Ngài là Lời Hứa vĩ đại duy nhất của Kinh Thánh. Mọi lời hứa đều được ban cho Ngài trước hết; từ Ngài chúng nhận được mọi hiệu năng, sự ngọt ngào, giá trị và tầm quan trọng; bởi Ngài chúng được đưa vào lòng; và trong Ngài chúng đều là có, và a-men" (R. Hawker, 1810).

Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều được ban trong Christ, nên rõ ràng suy ra rằng không lời hứa nào có hiệu lực cho bất cứ ai ở ngoài Christ, vì ở ngoài Ngài tức là ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời không thể nhìn một người như thế mà không coi người ấy là đối tượng của cơn thạnh nộ Ngài, là nhiên liệu cho sự báo thù Ngài: chẳng có hy vọng nào cho bất cứ người nào cho đến khi người ấy ở trong Christ. Nhưng có thể hỏi: Chẳng phải Đức Chúa Trời ban những điều tốt lành cho những kẻ ở ngoài Christ sao, khi Ngài cho mưa xuống trên kẻ bất công, và cho kẻ ác no đầy những điều tốt (Thi Thiên 17:14)? Phải, quả thật Ngài có làm vậy. Vậy thì những sự thương xót về thuộc thể ấy chẳng phải là phước lành sao? Chắc chắn không: hoàn toàn không. Như Ngài phán trong Ma-la-chi 2:2: "Ta sẽ giáng rủa sả trên những phước lành của các ngươi: phải, Ta đã giáng rủa sả rồi, vì các ngươi không để lòng" (xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:15-20). Đối với kẻ ác, những sự thương xót thuộc thể của Đức Chúa Trời giống như thức ăn cho bò đực — chỉ "sắm sẵn chúng nó cho ngày bị giết" (Giê-rê-mi 12:3, và xem Gia-cơ 5:5).

Sau khi trình bày trên đây một phác thảo ngắn gọn về đề tài những lời hứa thiêng liêng, giờ chúng ta hãy xem xét một cách diễn đạt nổi bật nhưng ít được để ý, đó là "con cái của lời hứa" (Rô-ma 9:8). Trong văn mạch, Sứ đồ bàn về việc Đức Chúa Trời loại bỏ người Do Thái và gọi người Ngoại, điều vốn là một điểm đặc biệt nhức nhối đối với người Do Thái. Sau khi mô tả những đặc ân độc đáo mà Y-sơ-ra-ên được hưởng với tư cách một dân tộc (các câu 4 và 5), ông chỉ ra sự khác biệt giữa họ và "Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời" điển hình (các câu 6-9), điều mà ông minh họa bằng các trường hợp của Y-sác và Gia-cốp. Dù người Do Thái đã khước từ Phúc Âm và đã bị Đức Chúa Trời loại bỏ, chớ nên cho rằng lời Ngài đã không thành tựu (câu 6), vì không chỉ các lời tiên tri về Đấng Mê-si-a đã được ứng nghiệm, mà lời hứa về dòng dõi Áp-ra-ham cũng đang được thực hiện. Nhưng điều hết sức quan trọng là phải hiểu đúng "dòng dõi" ấy bao gồm những ai. "Vì chẳng phải hết thảy những kẻ bởi Y-sơ-ra-ên [theo nghĩa tự nhiên] đều là Y-sơ-ra-ên [theo nghĩa thuộc linh]: cũng chẳng phải vì là dòng dõi Áp-ra-ham thì đều là con cái: nhưng: Trong Y-sác, dòng dõi ngươi sẽ được gọi" (các câu 6 và 7).

Người Do Thái đã lầm tưởng một cách sai lầm (như những người theo Thuyết Thời Đại ngày nay) rằng những lời hứa cho Áp-ra-ham về dòng dõi ông nhắm đến mọi hậu tự của ông. Lời khoe khoang của họ là "chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-ham" (Giăng 8:33), điều mà Christ đáp lại: "Nếu các ngươi là con cái Áp-ra-ham, các ngươi sẽ làm công việc của Áp-ra-ham" (câu 39 và xem Rô-ma 4:12). Việc Đức Chúa Trời loại bỏ Ích-ma-ên và Ê-sau là bằng chứng quyết định rằng những lời hứa không được ban cho các hậu tự tự nhiên với tư cách như vậy. Việc chọn Y-sác và Gia-cốp cho thấy lời hứa bị giới hạn trong một dòng dõi được tuyển chọn. "Con cái của xác thịt, những kẻ ấy chẳng phải là con cái Đức Chúa Trời; nhưng con cái của lời hứa được kể là dòng dõi. Vì nầy là lời hứa: Đến kỳ nầy Ta sẽ trở lại, và Sa-ra sẽ có một con trai" (Rô-ma 9:8, 9). "Con cái Đức Chúa Trời" và "con cái của lời hứa" là một và giống nhau, dù họ là người Do Thái hay người Ngoại. Như Y-sác được sinh ra một cách siêu nhiên, thì mọi kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời cũng vậy (Giăng 1:13). Như Y-sác, vì cớ đó, là kẻ thừa kế phước lành đã hứa, thì Cơ Đốc nhân cũng vậy (Ga-la-ti 4:29; 3:29). "Con cái của lời hứa" đồng nhất với "những kẻ thừa kế lời hứa" (Hê-bơ-rơ 6:17, và xem Rô-ma 8:17).

Những lời hứa của Đức Chúa Trời được ban cho những người con thuộc linh của Áp-ra-ham (Rô-ma 4:16; Ga-la-ti 3:7), và không lời nào trong chúng có thể không thành tựu. "Vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều trong Ngài [tức là Christ] là có, và trong Ngài là a-men" (2 Cô-rinh-tô 1:20). Chúng được đặt trong Christ, và trong Ngài chúng tìm thấy sự khẳng định và chứng thực, vì Ngài là tổng thể và thực chất của chúng. Thật phước hạnh khôn xiết là lời tuyên bố ấy đối với con cái khiêm nhường của Đức Chúa Trời — nhưng lại là một sự mầu nhiệm bị che giấu khỏi những kẻ khôn ngoan theo ý riêng mình. "Đấng đã chẳng tiếc Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (Rô-ma 8:32). Những lời hứa của Đức Chúa Trời thì nhiều: liên quan đến đời này và cả đời hầu đến. Chúng liên quan đến sự an lành thuộc thể của chúng ta, cũng như thuộc linh, bao trùm nhu cầu của thân thể cũng như nhu cầu của linh hồn. Dù tính chất của chúng thế nào, không một lời nào có thể thành tựu cho chúng ta ngoại trừ trong và qua và bởi Đấng đã sống và chết vì chúng ta. Những lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài là tuyệt đối chắc chắn và đáng tin cậy, vì chúng được ban cho họ trong Christ: chúng chắc chắn không sai lầm trong sự ứng nghiệm, vì chúng được hoàn thành qua và bởi Ngài.

Một minh họa phước hạnh, phải, một sự minh chứng, về điều vừa được chỉ ra trên đây được tìm thấy trong Hê-bơ-rơ 8:8-13 và 10:15-17, nơi Sứ đồ trích dẫn những lời hứa được ban trong Giê-rê-mi 31:31-34. Những người theo Thuyết Thời Đại sẽ phản đối và nói rằng những lời hứa ấy thuộc về các hậu tự tự nhiên của Áp-ra-ham, chứ không phải cho chúng ta. Nhưng Hê-bơ-rơ 10:15 mở đầu việc trích dẫn những lời hứa ấy bằng cách khẳng định rõ ràng: "Đức Thánh Linh cũng [không phải 'đã'] làm chứng cho chúng ta về điều đó." Những lời hứa ấy cũng mở rộng đến tín đồ người Ngoại, vì chúng là sự bảo đảm của ân điển được lập trong Christ, và trong Ngài, người Do Thái tin và người Ngoại tin là một (Ga-la-ti 3:26). Trước khi bức tường ngăn cách ở giữa bị phá đổ, người Ngoại quả thật là "người xa lạ với các giao ước của lời hứa" (Ê-phê-sô 2:12), nhưng khi bức tường ấy bị dỡ bỏ, tín đồ người Ngoại trở thành "đồng kế tự, đồng một thể, và đồng dự phần lời hứa của Ngài trong Đấng Christ bởi Phúc Âm" (Ê-phê-sô 3:6)! Như Rô-ma 11 diễn đạt, họ dự phần rễ và nhựa của cây ô-li-ve (câu 17)! Những lời hứa trong Giê-rê-mi 31 không được ban cho dân tộc Do Thái với tư cách như vậy, mà cho "Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời" (Ga-la-ti 6:16), tức là toàn thể sự tuyển chọn của ân điển, và chúng được làm cho thành tựu không sai lầm cho mọi người trong số họ vào lúc họ được tái sinh bởi Thánh Linh.

Dưới ánh sáng rõ ràng của các đoạn Tân Ước khác, thật lạ lùng hết sức khi bất cứ ai quen thuộc với chúng lại phủ nhận rằng Đức Chúa Trời đã lập "giao ước mới" nầy với những người là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Christ. Việc Cơ Đốc nhân dự phần các phước lành của nó là điều rõ ràng trong 1 Cô-rinh-tô 11:25, nơi trích dẫn lời của Đấng Cứu Thế phán lúc lập bữa tối của Ngài rằng: "Chén nầy là giao ước mới [hay 'di chúc mới'] trong huyết Ta"; và lại nữa bởi 2 Cô-rinh-tô 3:6, nơi Sứ đồ tuyên bố rằng Đức Chúa Trời "cũng đã khiến chúng tôi có thể làm chức vụ của giao ước mới," hay "di chúc," vì cùng một từ Hy Lạp được dùng trong những đoạn ấy như trong Hê-bơ-rơ 8:8 và 10:16, nơi nó được dịch là "giao ước." Ngay trong bài giảng đầu tiên được giảng sau khi giao ước mới được lập, Phi-e-rơ đã nói: "Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cháu các ngươi, và mọi người ở xa," tức là người Ngoại: Ê-phê-sô 2:13 — được giới hạn bởi "hễ ai mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi" (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:39). Hơn nữa, các điều khoản của Giê-rê-mi 31:33, 34 chắc chắn được thực hiện cho mọi tín đồ ngày nay: Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời giao ước của họ (Hê-bơ-rơ 13:20), luật pháp Ngài được khắc trong lòng họ (Rô-ma 7:22), họ biết Ngài là Đức Chúa Trời của họ, các sự gian ác của họ được tha thứ.

Lời tuyên bố của Đức Thánh Linh trong 2 Cô-rinh-tô 7:1, đối với mọi người cúi đầu trước thẩm quyền của Kinh Thánh, phải giải quyết một lần dứt khoát vấn đề quyền của Cơ Đốc nhân đối với những lời hứa trong Cựu Ước. "Vậy, hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, chúng ta đã có những lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta." Những lời hứa nào? Ấy là những lời hứa được nói đến ở cuối chương trước. Ở đó chúng ta đọc: "Có thể nào hiệp đền thờ Đức Chúa Trời lại với hình tượng chăng? Vì chúng ta là đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, như Đức Chúa Trời đã phán rằng: Ta sẽ ở và đi lại giữa họ; Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ làm dân Ta" (6:16). Và Đức Chúa Trời đã phán điều ấy ở đâu? Ấy là từ thời Lê-vi Ký 26:12: "Ta sẽ đi giữa các ngươi, làm Đức Chúa Trời các ngươi, và các ngươi sẽ làm dân Ta." Lời hứa ấy đã được ban cho dân Y-sơ-ra-ên trong những ngày của Môi-se! Và chúng ta lại đọc: "Bởi vậy, Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, thì Ta sẽ tiếp nhận các ngươi: Ta sẽ làm Cha các ngươi, các ngươi làm con trai con gái Ta, Chúa Toàn Năng phán như vậy" (2 Cô-rinh-tô 6:17, 18), những lời này rõ ràng ám chỉ Giê-rê-mi 31:9 và Ô-sê 1:9, 10.

Giờ hãy quan sát hết sức đặc biệt điều Đức Thánh Linh phán qua Phao-lô về những lời hứa Cựu Ước ấy. Thứ nhất, ông nói với các thánh đồ Tân Ước: "Chúng ta đã có những lời hứa dường ấy." Ông tuyên bố rằng những lời hứa cổ xưa ấy thuộc về họ: rằng họ có quyền lợi cá nhân và quyền sở hữu trong chúng. Rằng chúng thuộc về họ không chỉ trong hy vọng, mà trong tay. Thuộc về họ để sử dụng trọn vẹn, để nuôi mình và vui hưởng, để vui thích và dâng lời tạ ơn Đức Chúa Trời về chúng. Vì chính Christ thuộc về chúng ta, mọi sự đều thuộc về chúng ta (1 Cô-rinh-tô 3:22, 23). Hỡi độc giả Cơ Đốc, đừng để bất cứ người nào, dưới cớ "phân chia đúng đắn lời," cắt đứt ngươi khỏi, cướp khỏi ngươi bất cứ điều nào trong "những lời hứa rất quý rất lớn" của Cha ngươi (2 Phi-e-rơ 1:4). Nếu hắn bằng lòng tự giới hạn mình trong vài thư tín Tân Ước, cứ để hắn làm vậy — đó là sự mất mát của hắn. Nhưng đừng để hắn giới hạn ngươi trong một phạm vi hẹp hòi như thế. Thứ hai, chúng ta được dạy dỗ qua đó phải dùng những lời hứa ấy làm động cơ và sự khích lệ cho việc trau dồi lòng tin kính cá nhân, trong công việc riêng tư của việc làm chết đi con người cũ và bổn phận tích cực của sự nên thánh thực hành.

Một bằng chứng nổi bật và quyết định rằng những lời hứa Cựu Ước thuộc về các thánh đồ ngày nay được tìm thấy trong Hê-bơ-rơ 13:5, nơi cùng một lời hứa được dùng vào việc thực hành. Ở đó Cơ Đốc nhân được khuyên: "Chớ tham tiền; hãy lấy điều mình có làm đủ rồi." Lời khuyên ấy được củng cố bởi sự suy xét đầy ân điển này: "Vì chính Đức Chúa Trời có phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." Vì Đức Chúa Trời hằng sống là phần của ngươi, lòng ngươi nên vui mừng trong Ngài, và mọi lo lắng về sự cung ứng mọi nhu cầu của ngươi sẽ mãi mãi được dẹp bỏ. Nhưng điều chúng ta đặc biệt quan tâm lúc này là lời hứa được trích dẫn ở đây: "Vì Ngài đã phán rằng: Ta sẽ chẳng lìa ngươi," v.v. Và lời hứa ấy lần đầu được ban cho ai? Ấy là cho người sắp dẫn Y-sơ-ra-ên vào đất Ca-na-an — như sự tham chiếu đến Giô-suê 1:5 cho thấy. Như vậy nó được ban cho một cá nhân đặc biệt trong một dịp đặc biệt, cho một vị tướng phải tiến hành một cuộc chiến lớn dưới sự chỉ huy trực tiếp của Đức Chúa Trời. Đối mặt với thử thách đòi hỏi ấy, Giô-suê đã nhận được sự bảo đảm từ Đức Chúa Trời rằng sự hiện diện của Ngài sẽ luôn ở cùng ông.

Nhưng nếu tín đồ chiều theo sự vô tín, ma quỷ rất dễ bảo người ấy rằng: Lời hứa ấy chẳng thuộc về ngươi. Ngươi không phải là tướng cầm quân, được Đức Chúa Trời ủy nhiệm để đánh đổ các đạo quân thù nghịch: hiệu lực của lời hứa ấy đã chấm dứt khi Ca-na-an bị chinh phục và đã chết cùng với người mà nó được ban cho. Trái lại, như Owen đã chỉ ra trong lời bình của ông về Hê-bơ-rơ 13:5: "Để tỏ bày sự đồng nhất của tình yêu thương trong mọi lời hứa, với sự vững lập của chúng trong Đấng Trung Bảo duy nhất, và sự quan tâm chung của tín đồ trong từng lời hứa, dù được ban cho ai và trong dịp nào, lời hứa cho Giô-suê này được áp dụng cho hoàn cảnh của người yếu đuối nhất, hèn mọn nhất, và nghèo khó nhất trong các thánh đồ; cho mọi người và từng người trong họ, dù trường hợp và hoàn cảnh của họ thế nào. Và chắc chắn, tín đồ không khỏi thiếu sót nơi chính mình và trong sự yên ủi của mình, vì họ không đặc biệt nắm lấy những lời chân lý, ân điển, và thành tín, vốn trong nhiều dịp và nhiều thời đã được ban ra cho các thánh đồ xưa, tức Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, Đa-vít, và những người còn lại, là những người đã bước đi với Đức Chúa Trời trong thế hệ mình: những điều ấy được chép lại một cách đặc biệt để làm sự yên ủi cho chúng ta."

Giờ chúng ta hãy quan sát kỹ cách Sứ đồ dùng lời hứa cổ xưa nhưng hằng sống ấy. Thứ nhất, ông đã dùng nó để củng cố lời khuyên của mình cho Cơ Đốc nhân về các bổn phận của việc làm chết đi con người cũ và sự nên thánh. Thứ hai, ông rút ra một kết luận hợp lý và thực hành từ đó, tuyên bố: "Như vậy, chúng ta được vững lòng mà nói rằng: Chúa giúp đỡ tôi, tôi không sợ chi hết, người đời làm chi tôi được?" (Hê-bơ-rơ 13:6). Như vậy một kết luận kép được đạt tới: một lời hứa như thế phải truyền cho mọi tín đồ sự tin cậy nơi sự tiếp cứu và giúp đỡ của Đức Chúa Trời, cùng sự dạn dĩ và can đảm trước mặt người đời — cho chúng ta thấy chúng ta nên dùng những lời cam kết thiêng liêng vào mục đích nào. Những kết luận ấy dựa trên bản tính của Đấng Hứa: vì Đức Chúa Trời vô cùng tốt lành, thành tín, và quyền năng, và vì Ngài không hề thay đổi, tôi có thể tin chắc tuyên bố cùng Áp-ra-ham: "Đức Chúa Trời sẽ lo liệu" (Sáng Thế Ký 22:8); cùng Giô-na-than: "Chẳng có gì ngăn trở Đức Giê-hô-va" (1 Sa-mu-ên 14:6); cùng Giê-hô-sa-phát: "Chẳng ai chống cự nổi Ngài" (2 Sử Ký 20:6); cùng Phao-lô: "Nếu Đức Chúa Trời vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta?" (Rô-ma 8:31). Sự hiện diện hằng còn của Chúa Đấng toàn túc bảo đảm sự giúp đỡ, và vì thế mọi sự hoảng sợ trước sự thù nghịch của loài người nên được dẹp khỏi lòng chúng ta. Kẻ thù tệ nhất của tôi chẳng làm gì được tôi nếu không có sự cho phép của Đấng Cứu Thế tôi.

"Như vậy, chúng ta được vững lòng mà nói [một cách tự do, không do dự vì vô tín]: Chúa giúp đỡ tôi, tôi không sợ chi hết, người đời làm chi tôi được?" Hãy chú ý cẩn thận sự đổi từ số nhiều sang số ít, và học từ đó rằng những nguyên tắc chung phải được chúng ta áp dụng cách riêng, như những giới răn chung phải được chúng ta nhận lấy cách cá nhân — Chúa Giê-xu đã cá nhân hóa "ngươi chớ thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi" của Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:16, khi bị Sa-tan tấn công, phán rằng: "Cũng có lời chép rằng: Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi" (Ma-thi-ơ 4:7). Chỉ bằng cách nhận lấy những lời hứa và giới răn thiêng liêng cho chính mình cách cá nhân, chúng ta mới có thể "trộn lẫn đức tin" với chúng, hay dùng chúng một cách đúng đắn và ích lợi. Cũng cần cẩn thận ghi nhận rằng một lần nữa Sứ đồ đã xác nhận lập luận của mình bằng một lời chứng thiêng liêng, vì những lời "Chúa giúp đỡ tôi, tôi không sợ chi hết, người đời làm chi tôi được?" không phải là lời của ông, mà là sự trích dẫn lời Đa-vít đã dùng trong Thi Thiên 118:6. Như vậy một lần nữa chúng ta được thấy rằng ngôn ngữ của Cựu Ước hoàn toàn thích hợp với các trường hợp và hoàn cảnh của Cơ Đốc nhân ngày nay, và rằng đó là quyền và đặc ân của họ được tự do nhận lấy chúng.

"Chúng ta được vững lòng mà nói" đúng như điều người viết Thi Thiên đã nói khi ông bị ép ngặt. Ấy là trong một mùa khốn khổ cấp bách mà Đa-vít đã bày tỏ sự tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời hằng sống, vào lúc dường như kẻ thù của ông sắp nuốt chửng ông; nhưng khi nhìn vào sự toàn năng của Đức Giê-hô-va và đối chiếu quyền năng Ngài với sự yếu đuối của loài thọ tạo, lòng ông được thêm sức và dạn dĩ. Nhưng độc giả hãy nhận thức rõ điều ấy hàm ý gì. Nghĩa là Đa-vít đã quay tâm trí mình khỏi điều thấy được sang điều không thấy được. Nghĩa là ông được điều chỉnh bởi đức tin, chứ không phải bởi thị giác — cảm xúc hay lý luận. Nghĩa là lòng ông bận rộn với Đấng Toàn Năng. Nhưng nó còn có nghĩa nhiều hơn: ông bận rộn với mối quan hệ của Đấng toàn năng ấy đối với chính mình. Nghĩa là ông đã nhận biết và nắm chắc mối liên kết thuộc linh giữa họ, đến nỗi ông có thể chân thật và đúng đắn quả quyết: "Chúa giúp đỡ tôi." Nếu Ngài là Đức Chúa Trời tôi, Đấng Cứu Chuộc tôi, Cha tôi, thì có thể trông cậy Ngài sẽ đảm nhận cho tôi khi tôi bị áp bức nặng nề, khi kẻ thù tôi đe dọa nuốt tôi, khi thùng bột của tôi gần cạn. Chữ "tôi" ấy là ngôn ngữ của đức tin, và là kết luận mà sự bảo đảm của đức tin rút ra từ lời hứa không sai lầm của Đấng không thể nói dối.

CHƯƠNG 5

Việc Sử Dụng Lời Đức Chúa Trời

Trong các bài viết này, chúng ta tìm cách trình bày việc sử dụng mà các tín hữu nên làm đối với Lời Đức Chúa Trời: nói rõ hơn, cho thấy đó vừa là đặc ân vừa là bổn phận của họ khi tiếp nhận toàn bộ Lời Ngài như được phán trực tiếp cho chính mình, và biến Lời ấy thành hữu ích trong thực tế bằng cách áp dụng nội dung của nó vào nhu cầu cá nhân. Kinh Thánh là một quyển sách kêu gọi không phải sự vận dụng trí óc của chúng ta cho bằng sự thực hành của tình cảm, lương tâm và ý chí. Đức Chúa Trời đã ban nó cho chúng ta không phải để giải trí mà để dạy dỗ chúng ta, để tỏ cho chúng ta biết điều Ngài đòi hỏi nơi chúng ta. Nó là kim chỉ nam cho người lữ hành khi ông đi qua mê lộ của đời này, là bản đồ hàng hải cho người thủy thủ khi ông lênh đênh trên biển đời. Vậy nên, mỗi khi chúng ta mở Kinh Thánh ra, điều quan trọng nhất mà mỗi chúng ta phải đặt trước mặt mình là: Hôm nay có điều gì ở đây dành cho tôi? Đoạn Kinh Thánh trước mặt tôi hiện nay có liên hệ gì đến trường hợp và hoàn cảnh hiện tại của tôi — có lời cảnh báo nào, sự khích lệ nào, thông tin nào? Có sự dạy dỗ nào để hướng dẫn tôi trong việc điều hành công việc làm ăn, để chỉ lối cho tôi trong việc sắp xếp các việc gia đình và xã hội, để thúc đẩy tôi bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời?

Tôi phải thấy mình được nói đến trong mọi điều răn, được bao gồm trong mọi lời hứa. Nhưng đáng lo ngại thay, vì không áp dụng Lời Đức Chúa Trời vào trường hợp và hoàn cảnh riêng của mình, mà có nhiều sự đọc và nghiên cứu Kinh Thánh hầu như chẳng mang lại ích lợi thật nào cho linh hồn. Không gì khác sẽ giữ chúng ta khỏi sự lây nhiễm của thế gian, giải cứu khỏi sự cám dỗ của Sa-tan, và làm cho hiệu quả hơn trong việc giữ chúng ta khỏi tội lỗi, bằng Lời Đức Chúa Trời được tiếp nhận vào tình cảm. "Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; bước người không hề chao đảo" (Thi. 37:31) chỉ có thể nói về người đã áp dụng cá nhân Luật pháp ấy, và có thể quả quyết cùng với Tác giả Thi thiên rằng: "Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa" (119:11). Hễ Lẽ Thật còn đang thật sự tác động trong chúng ta, ảnh hưởng chúng ta một cách thực tế, được chúng ta yêu mến và kính sợ, khuấy động lương tâm, chừng ấy chúng ta còn được giữ khỏi sa vào tội lỗi công khai — như Giô-sép đã được giữ gìn khi bị vợ chủ mình quyến rũ một cách gian ác (Sáng. 39:9). Và chỉ khi chúng ta đích thân ra đi mỗi ngày gom lấy phần ma-na của mình, và ăn lấy nó, thì mới có sức được cung cấp để làm tròn bổn phận và kết quả cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Chúng ta hãy lấy Sáng-thế Ký 17:1 làm một minh họa đơn giản. "Khi Áp-ram đã được chín mươi chín tuổi, thì Đức Giê-hô-va hiện đến cùng Áp-ram, và phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời toàn năng; ngươi hãy đi trước mặt Ta làm một người trọn vẹn" hay "thành thật." Người Cơ Đốc phải áp dụng một câu như thế vào chính mình bằng cách nào? Trước hết, hãy chú ý xem đặc ân và vinh dự đặc biệt ấy đã được tỏ ra cho ai: tức là cho người là "cha của mọi kẻ tin" (Rô-ma 4:11,12,16) — và ông là người đầu tiên trên thế gian mà Đức Chúa Trời được chép là đã hiện ra cùng! Thứ hai, hãy để ý khi nào thì Đức Giê-hô-va đã hiện ra cùng ông: tức là trong lúc ông đã già yếu, khi sức tự nhiên đã suy tàn và sự chết đã ghi dấu trên xác thịt. Thứ ba, hãy ghi nhận cách cẩn thận bản tánh đặc biệt mà Đức Chúa Trời hiện nay tỏ mình ra cho ông: "Đức Chúa Trời toàn năng," hay theo nghĩa đen hơn là "El Shaddai" — "Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự." Thứ tư, hãy suy xét lời khuyên răn đi kèm theo đó: "ngươi hãy đi trước mặt Ta, và làm một người thành thật." Thứ năm, hãy suy ngẫm những chi tiết ấy trong ánh sáng của phần tiếp theo ngay sau đó: Đức Chúa Trời hứa rằng ông sẽ sanh một con trai bởi Sa-ra, người đã lâu quá tuổi sanh nở (câu 15-19). Mọi việc thuộc về Đức Chúa Trời đều phải được thực hiện bởi quyền năng hùng mạnh của Ngài: Ngài có thể và phải làm mọi sự — xác thịt chẳng ích chi, không một sự cử động nào của bản tánh tự nhiên là có giá trị gì.

Bây giờ khi tín hữu suy ngẫm về biến cố đáng nhớ ấy, niềm hy vọng phải được khơi dậy trong ông. El Shaddai là Đức Chúa Trời của ông một cách thật sự như Ngài đã là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham! Điều đó rõ ràng từ 2 Cô-rinh-tô 7:1, vì một trong những lời hứa ấy là: "Ta sẽ làm Cha các ngươi... Chúa toàn năng phán như vậy" (6:18), và từ Khải Huyền 1:8, nơi Chúa Giê-xu phán cùng các Hội Thánh rằng: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga... Đấng Toàn Năng." Đó là lời tuyên bố về quyền năng toàn năng của Ngài, Đấng mà mọi sự đều có thể được. "Đức Chúa Trời đầy đủ mọi sự" nói lên Ngài là ai trong chính mình Ngài — độc lập, tự hữu; và Ngài là ai đối với dân Ngài — Đấng cung cấp mọi nhu cầu của họ. Khi Đấng Christ phán cùng Phao-lô: "Ân điển Ta đủ cho ngươi rồi," thì cũng như một với điều Đức Giê-hô-va đã phán cùng Áp-ra-ham. Chắc chắn Đức Chúa Trời đã hiện ra cùng tổ phụ trong hình dạng có thể thấy được (và hình dạng con người): Ngài hiện ra cho chúng ta trước mắt của đức tin. Ngài thường vui lòng gặp gỡ chúng ta trong các phương tiện của ân điển Ngài, và sai chúng ta ra đi trong sự vui mừng. Đôi khi Ngài "tỏ" chính mình ra cho chúng ta (Giăng 14:21) trong nơi riêng tư kín đáo. Ngài thường xuất hiện vì chúng ta trong sự quan phòng của Ngài, tỏ mình mạnh mẽ vì cớ chúng ta. Bây giờ, Ngài phán: "Hãy đi trước mặt Ta cách thành thật" trong sự nhận biết bằng đức tin rằng Ta đầy đủ mọi sự cho ngươi, ý thức về quyền năng toàn năng của Ta, thì mọi sự sẽ được tốt lành cho ngươi.

Chúng ta hãy đưa ra một số trong nhiều bằng chứng của những điều khẳng định đã nêu trong các câu mở đầu, những bằng chứng do Đức Thánh Linh và Chúa Giê-xu cung cấp trong sự áp dụng mà Các Ngài đã làm về Kinh Thánh. Thật rất đáng chú ý khi khám phá ra rằng chính điều răn đạo đức đầu tiên mà Đức Chúa Trời đã ban cho nhân loại, tức là điều răn điều chỉnh mối quan hệ hôn nhân, đã được diễn đạt bằng những lời bao hàm một luật thiêng liêng ràng buộc phổ quát và vĩnh viễn: "Bởi vậy cho nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ nên một thịt" (Sáng. 2:24) — được Đấng Christ trích dẫn trong Ma-thi-ơ 19:5. "Khi một người nam đã cưới vợ và thành hôn với nàng rồi, nếu nàng chẳng đẹp lòng người, vì cớ người đã thấy nơi nàng một sự xấu hổ nào, thì người hãy viết cho nàng một tờ để" (Phục. 24:1). Luật lệ ấy đã được ban ra trong thời Môi-se, thế mà chúng ta thấy Chúa chúng ta nhắc đến nó và bảo những người Pha-ri-si đương thời: "Vì lòng các ngươi cứng cỏi nên người đã viết điều răn nầy cho các ngươi" (Mác 10:5).

Nguyên tắc mà chúng ta đang bênh vực ở đây được minh họa cách đẹp đẽ trong Thi thiên 27:8: "Khi Chúa phán rằng: Các ngươi hãy tìm mặt Ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ tìm mặt Ngài." Như vậy Đa-vít đã làm cho điều chung thành riêng, áp dụng cho chính mình cách cá nhân điều đã được phán cho các thánh đồ cách tập thể. Đó luôn là việc sử dụng mà mỗi chúng ta nên làm đối với mọi phần của Lời Đức Chúa Trời — như chúng ta thấy Đấng Cứu Thế trong Ma-thi-ơ 4:7, đổi chữ "các ngươi" trong Phục-truyền Luật-lệ Ký 6:16 thành "ngươi." Lại nữa trong Công-vụ 1:20, chúng ta thấy Phi-e-rơ, khi nhắc đến sự phản bội của Giu-đa, đã đổi "nguyện chỗ ở chúng nó" trong Thi thiên 69:25 thành "nguyện chỗ ở nó trở nên hoang vu." Đó không phải là lấy quyền tự tiện quá đáng đối với Thánh Kinh, mà trái lại, là áp dụng cụ thể điều đã được nói cách chung chung.

"Chớ khoe mình trước mặt vua, và đừng đứng tại chỗ của kẻ cao trọng; vì thà người ta nói cùng con rằng: Hãy lên đây, hơn là người ta hạ con xuống trước mặt vua chúa, mà mắt con đã thấy" (Châm. 25:6,7). Về câu này Thomas Scott đã nhận xét cách chính đáng: "Không thể nghi ngờ hợp lý rằng Chúa chúng ta đã nhắc đến những lời ấy trong lời khuyên răn của Ngài dành cho các khách tham vọng tại bàn tiệc của người Pha-ri-si (Lu-ca 14:7-11), và người ta hiểu Ngài đã làm như vậy. Do đó, trong khi điều này cho thấy Ngài tán thành sách Châm Ngôn, nó cũng cho thấy những châm ngôn ấy có thể được áp dụng vào các trường hợp tương tự, và chúng ta không cần giới hạn sự giải thích chúng chỉ vào đề tài đã làm nảy sinh châm ngôn." Ngay cả sự hiện diện của Đấng Christ, tấm gương thánh khiết của Ngài, sự dạy dỗ thiên thượng của Ngài, cũng không ngăn được sự tranh cãi giữa các môn đồ về việc ai là lớn nhất. Yêu thích đứng đầu (3 Giăng 9,10) là tai họa của sự tin kính trong các Hội Thánh.

"Ta, Đức Giê-hô-va, đã gọi ngươi... và đặt ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng của các dân ngoại"; "Ta cũng sẽ đặt ngươi làm sự sáng cho các dân ngoại, đặng ngươi làm sự cứu rỗi của Ta đến đầu cùng đất" (Ê-sai 42:6; 49:6). Những lời ấy đã được Đức Chúa Cha phán cùng Đấng Mê-si, thế mà trong Công-vụ 13:46,47 chúng ta thấy Phao-lô nói về chính mình và Ba-na-ba: "Kìa, chúng ta xây qua người ngoại. Vì Chúa đã dặn biểu chúng ta như vầy: Ta đã lập ngươi lên đặng làm sự sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi đem sự cứu rỗi đến tận cùng trái đất"! Lại nữa trong Rô-ma 10:15 chúng ta thấy Sứ đồ đã được cảm thúc để áp dụng vào tôi tớ của Đấng Christ điều đã được nói trực tiếp về Ngài: "Những bàn chân của kẻ rao truyền tin lành thật xinh đẹp là dường nào trên các núi, đấng rao báo sự bình an" (Ê-sai 52:7): "Nếu chẳng ai được sai đi, thì làm sao rao giảng? như có chép rằng: Những bàn chân của kẻ rao truyền Phúc Âm bình an có xinh đẹp là dường nào!" (Rô-ma 10:15). "Đấng xưng công chính cho ta ở gần... ai sẽ lên án ta?" (Ê-sai 50:8,9): văn mạch cho thấy không thể nhầm lẫn rằng Đấng Christ chính là người nói ở đó, thế mà trong Rô-ma 8:33, 34 Sứ đồ không ngần ngại áp dụng những lời ấy vào các chi thể của thân thể Ngài: "Ai sẽ kiện những kẻ Đức Chúa Trời đã chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. Ai sẽ lên án?"

Sự ủy nhiệm vô cùng nghiêm trọng đã được giao cho Ê-sai về thế hệ bội đạo của ông (6:9,10) đã được Đấng Christ áp dụng cho dân chúng đương thời, phán rằng: "Vì thế nên lời tiên tri của Ê-sai đã ứng nghiệm trên họ" (Ma-thi-ơ 13:14,15). Lại nữa, trong 29:13, Ê-sai đã công bố rằng Chúa phán: "Dân nầy lấy miệng tới gần ta, lấy môi miếng tôn ta, mà lòng chúng nó thì cách xa ta lắm," trong khi trong Ma-thi-ơ 15:7 chúng ta thấy Đấng Christ phán cùng các thầy thông giáo và người Pha-ri-si: "Hỡi kẻ giả hình, Ê-sai đã nói tiên tri về các ngươi phải lắm, mà rằng: Dân nầy lấy môi miếng thờ kính ta," v.v. Càng đáng chú ý hơn là lời quở trách của Đấng Christ dành cho người Sa-đu-sê, những kẻ chối sự sống lại của thân thể: "Các ngươi há chưa đọc lời Đức Chúa Trời phán cùng các ngươi rằng: Ta là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, Đức Chúa Trời của Gia-cốp hay sao? Đức Chúa Trời chẳng phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết, nhưng của kẻ sống" (Ma-thi-ơ 22:31,32). Điều Đức Chúa Trời đã phán trực tiếp cùng Môi-se tại bụi gai cháy cũng được định cho sự dạy dỗ và yên ủi của mọi người cho đến tận thế. Điều Chúa đã phán cùng một người riêng biệt, Ngài cũng phán cùng mọi người được ơn đọc Lời Ngài. Như vậy, chúng ta cần phải nghe và chú ý đến Lời ấy, vì bởi Lời ấy chúng ta sẽ bị xét đoán trong ngày lớn cuối cùng (Giăng 12:48).

Nguyên tắc căn bản mà chúng ta đang bênh vực ở đây được Đấng Christ diễn đạt rõ ràng một lần nữa trong Mác 13:37: "Điều ta nói cùng các ngươi, ta cũng nói cho mọi người: Hãy tỉnh thức." Lời khuyên răn ấy dành cho các Sứ đồ được nói trực tiếp cùng các thánh đồ trong mọi thế hệ và mọi nơi. Như Owen đã nói cách hay: "Kinh Thánh phán cùng mọi thời đại, mọi Hội Thánh, mọi cá nhân, không kém gì phán cùng những người mà nó được phán trực tiếp đầu tiên. Điều này cho chúng ta thấy chúng ta nên bị tác động thế nào khi đọc Lời: chúng ta nên đọc nó như một bức thư được Chúa của ân điển viết từ trời, gửi cho chúng ta đích danh." Nếu có sách nào trong Tân Ước bị giới hạn cách đặc biệt, thì đó là các "thư mục vụ," thế mà lời khuyên răn trong 2 Ti-mô-thê 2:19 lại được tổng quát hóa: "Ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh khỏi sự gian ác." Những kẻ quá thích giới hạn Lời Đức Chúa Trời sẽ nói rằng: "Vậy, con hãy chịu cực khổ như một người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ" (câu 3) là nói với người hầu việc Phúc Âm, và không thuộc về hàng ngũ tín hữu thường. Nhưng Ê-phê-sô 6:10-17 cho thấy (bởi hàm ý cần thiết) rằng nó áp dụng cho mọi thánh đồ, vì hình ảnh chiến đấu lại được dùng, và được dùng ở đó không giới hạn. Trường phái Bullinger khăng khăng rằng Gia-cơ và Phi-e-rơ — những người đã cảnh báo về những kẻ trong thời kỳ cuối cùng sẽ bước theo tư dục xấu xa của mình — đã viết cho các tín hữu Do Thái; nhưng Giu-đe (viết cho mọi người đã được nên thánh) tuyên bố rằng họ đã "bảo các ngươi" (câu 18).

"Các ngươi đã quên lời khuyên bảo nói cùng các ngươi như nói cùng con, rằng: Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa" (Hê-bơ-rơ 12:5). Lời khuyên bảo ấy được lấy từ Châm ngôn 3:11, vậy nên đây là bằng chứng nữa cho thấy các điều răn của Cựu Ước (cũng như các lời hứa của nó) không bị giới hạn cho những người dưới chế độ Môi-se, nhưng áp dụng với sự trực tiếp và sức mạnh ngang nhau cho những người dưới giao ước mới. Hãy để ý kỹ thì của động từ "nói cùng": dù đã được viết ra một ngàn năm trước, Phao-lô đã không nói "đã nói" — Kinh Thánh là Lời sống mà qua đó Tác giả của nó phán dạy ngày nay. Cũng hãy lưu ý "nói cùng các ngươi" — các thánh đồ Tân Ước: mọi điều chứa trong sách Châm Ngôn là sự dạy dỗ của Cha dành cho các Cơ Đốc nhân một cách thật sự và đầy đủ như nội dung của các thư Phao-lô. Xuyên suốt sách ấy Đức Chúa Trời phán cùng chúng ta từng cá nhân như "hỡi con" (2:1; 3:1; 4:1; 5:1). Lời khuyên bảo ấy cần thiết khẩn cấp cho các tín hữu ngày nay như đối với bất cứ ai đã sống trong các thời đại trước. Dù là con cái Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn còn là con cái của A-đam — bướng bỉnh, kiêu ngạo, độc lập, cần phải được sửa trị, phải ở dưới roi của Cha, phải chịu roi một cách nhu mì, và được rèn luyện nhờ đó trong lòng và lương tâm.

Bây giờ xin nói vài lời về sự áp dụng chuyển đổi, theo đó chúng ta muốn nói đến việc hiểu theo nghĩa đen ngôn ngữ vốn là nghĩa bóng, hoặc ngược lại. Như vậy, mỗi khi tác giả bước đi trên những con đường đóng băng, ông không ngần ngại hiểu theo nghĩa đen lời cầu nguyện: "Xin hãy nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được bình an vô sự" (Thi. 119:117). "Tôi sẽ nằm và ngủ bình yên; vì chỉ một mình Chúa, Đức Giê-hô-va ôi, khiến tôi ở yên ổn" (Thi. 4:8) phải được hiểu theo nghĩa rộng nhất, và được xem như cả sự nghỉ ngơi của thân thể dưới sự bảo vệ của Đấng Quan Phòng lẫn sự an nghỉ của linh hồn trong sự bảo đảm về ân điển bảo vệ của Đức Chúa Trời. Trong 2 Cô-rinh-tô 8:14 Phao-lô kêu gọi phải có sự đồng đều trong việc dâng hiến, hay sự phân phối công bằng gánh nặng, trong cuộc lạc quyên đang được thực hiện để cứu giúp các thánh đồ khốn khó tại Giê-ru-sa-lem. Lời kêu gọi ấy được подкреп bằng câu: "Như có chép rằng: Kẻ đã thâu nhiều cũng chẳng dư, kẻ thâu ít cũng chẳng thiếu chi." Đó là lời nhắc đến ma-na mà dân Y-sơ-ra-ên đã lượm (Xuất. 16:18): những kẻ lượm được nhiều nhất có nhiều hơn để chia cho người già yếu; vậy nên các Cơ Đốc nhân giàu có nên dùng phần dư của mình để chu cấp cho người nghèo trong bầy. Nhưng phải hết sức cẩn thận kẻo chúng ta xung đột với Sự Tương Tự của Đức Tin: như vậy "nhà Sau-lơ càng ngày càng yếu" (2 Sa-mu-ên 3:1) chắc chắn không có nghĩa là "xác thịt" trở nên suy yếu khi tín hữu càng lớn lên trong ân điển, vì kinh nghiệm phổ quát của Cơ Đốc nhân làm chứng rằng tội lỗi ngự trị bên trong vẫn hoành hành mạnh mẽ ở cuối đời như ở đầu đời.

Xin nói vắn tắt về sự áp dụng kép. Trong khi các nhà giảng đạo phải luôn đề phòng, đừng lấy bánh của con cái mà quăng cho chó, bằng cách áp dụng cho kẻ chưa được cứu những lời hứa đã ban cho hay những lời đã phán về các thánh đồ; mặt khác, họ cần nhắc các tín hữu về sức mạnh liên tục của Kinh Thánh và sự thích hợp hiện tại của nó đối với trường hợp của họ. Ví dụ, lời mời đầy ân điển của Đấng Christ: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ" (Ma-thi-ơ 11:28), và "Nếu người nào khát, hãy đến cùng ta mà uống" (Giăng 7:37), không được giới hạn vào lần đầu chúng ta đến cùng Đấng Cứu Thế như những tội nhân hư mất, nhưng như 1 Phi-e-rơ 2:4 nói: "đến cùng Ngài" — ở thì hiện tại. Cũng hãy lưu ý chữ "than khóc" chứ không phải "đã than khóc" trong Ma-thi-ơ 5:4, và chữ "đói" trong câu 6. Cũng vậy, lời tự hạ mình: "Ai phân biệt ngươi!" (1 Cô-rinh-tô 4:7) ngày nay: thứ nhất khỏi kẻ chưa được cứu; thứ hai khỏi điều chúng ta đã là trước khi sanh lại; và thứ ba khỏi các Cơ Đốc nhân khác có ít ân điển và ân tứ hơn. Vì cớ gì ư? Vì một Đức Chúa Trời tể trị, và do đó ngươi chẳng có gì để khoe mình và không có cớ gì để tự vinh.

Bây giờ xin nói về sự áp dụng Lời vào lòng bởi Đức Thánh Linh, và nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn tất. Điều này được mô tả trong một câu như: "Vì Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5). Đó là điều hơn hẳn nhiều so với việc tâm trí được thông tin hay cảm xúc được khuấy động, và là điều khác hẳn về bản chất so với việc bị ấn tượng sâu sắc bởi tài hùng biện, sự sốt sắng, v.v. của nhà giảng đạo. Đó là việc giảng Phúc Âm được đi kèm bởi sự vận hành siêu nhiên của Đức Thánh Linh, và ân điển hiệu nghiệm của Đức Chúa Trời, để các linh hồn được Đức Chúa Trời làm cho sống lại, bị cáo trách, được biến đổi, được giải cứu khỏi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan. Khi Lời được Đức Thánh Linh áp dụng vào một người, nó tác động như lưỡi gươm hai lưỡi đâm vào con người bề trong của ông, xuyên thấu, đâm thương, giết chết sự tự mãn và sự tự công chính của ông — như trong trường hợp của Sau-lơ người Tạt-sơ (Rô-ma 7:9,10). Đây là "sự tỏ ra của Đức Thánh Linh" (1 Cô-rinh-tô 2:4), nhờ đó Ngài chứng minh Lẽ Thật bằng những hiệu quả được tạo ra trong cá nhân mà nó được áp dụng một cách đầy ý nghĩa, để ông có "sự tin quyết" nhiều — tức là ông biết đó là Lời Đức Chúa Trời vì sự biến đổi triệt để và vĩnh viễn đã được thực hiện trong ông.

Bây giờ con cái Đức Chúa Trời hằng ngày cần sự vận hành đầy ân điển này của Đức Thánh Linh: để làm cho Lời tác động "hiệu nghiệm" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13) trong linh hồn ông và thật sự điều chỉnh đời sống ông, để ông có thể biết ơn mà thừa nhận: "Tôi chẳng hề quên giềng mối Chúa, vì nhờ đó Chúa đã khiến tôi được sống" (Thi. 119:93). Vì sự làm cho sống ấy, cầu nguyện là bổn phận và đặc ân của ông (câu 25, 37, 40, 88, 107, 149, v.v.). Đó là lời cầu xin tha thiết để ông được "đổi mới từng ngày" trong con người bề trong (2 Cô-rinh-tô 4:16), để ông được "mạnh mẽ bởi Thánh Linh Ngài" (Ê-phê-sô 3:16), để ông được làm sống lại và thêm sinh khí mà đi trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời (Thi. 119:35). Đó là lời khẩn cầu tha thiết để lòng ông được kính sợ bởi ý thức liên tục về sự uy nghi của Đức Chúa Trời, và được làm tan chảy bởi sự nhận biết lòng tốt của Ngài, để ông có thể thấy ánh sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, nhận ra sự ác trong những điều bị cấm và phước hạnh của những điều được truyền. "Xin Chúa làm cho tôi được sống" là lời cầu nguyện xin ân điển làm cho sống động, để ông được dạy dỗ mà được ích (Ê-sai 48:17), để đức tin ông được gia tăng, sự trông đợi ông được thêm vững, lòng sốt sắng ông được thêm lửa. Nó tương đương với "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo Chúa" (Nhã ca 1:4).

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện