Sự Hình Phạt Đời Đời

A. W. Pink · Eternal Punishment

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Hình Phạt Đời Đời
2. Chương 1. Xem Xét Các Lẽ Phản Đối
3. Chương 2. Số Phận Của Kẻ Ác
4. Chương 3. Bản Chất Của Hình Phạt Chờ Đợi Những Kẻ Hư Mất
5. Chương 4. Áp Dụng Chủ Đề
6. LỜI NÓI ĐẦU
7. CHƯƠNG 1
8. CHƯƠNG 2
9. CHƯƠNG 3
10. CHƯƠNG 4

Sự Hình Phạt Đời Đời

SỰ HÌNH PHẠT ĐỜI ĐỜI
A. W. Pink

SỰ HÌNH PHẠT ĐỜI ĐỜI

A. W. Pink

MỤC LỤC

Lời Nói Đầu

Chương 1. Xem Xét Các Lẽ Phản Đối

Chương 2. Số Phận Của Kẻ Ác

Chương 3. Bản Chất Của Hình Phạt Chờ Đợi Những Kẻ Hư Mất

Chương 4. Áp Dụng Chủ Đề

LỜI NÓI ĐẦU

LẦN NÀY chúng tôi cầm bút viết về một trong những lẽ thật trọng nghiêm nhất được dạy trong Lời Chúa. Và trước khi bắt đầu, chúng tôi đã hướng về Chúa và tha thiết tìm kiếm sự khôn ngoan và ân điển mà chúng tôi ý thức mình rất cần; cầu xin được giữ gìn khỏi mọi sai lầm trong những điều chúng tôi sẽ nói, và xin không điều gì được đặt vào những trang này khiến Đấng Thánh ấy, là Đấng “chúng ta thuộc về Ngài, và chúng ta hầu việc Ngài,” phải không đẹp lòng. Ôi ước gì chúng tôi được viết trong tinh thần của người đã nói: “Ai biết được quyền năng của cơn giận Chúa, và cơn thạnh nộ Chúa há chẳng bằng sự kính sợ Chúa sao?” (Thi Thiên 90:11).

Chủ đề trước mặt chúng ta là một chủ đề cần được nhấn mạnh trong thời đại này. Đại đa số các tòa giảng của chúng ta đều im lặng về chủ đề ấy, và việc nó có quá ít chỗ trong sự giảng dạy hiện đại là một trong những dấu hiệu của thời đại, một trong nhiều bằng chứng cho thấy Sự Bội Đạo hẳn đã gần kề. Đúng là không ít người đang cầu nguyện cho một cuộc Phục Hưng trên toàn thế giới, nhưng theo người viết, có lẽ sẽ hợp thời hơn, và hợp Kinh Thánh hơn, nếu người ta cầu nguyện với Chúa của mùa gặt, xin Ngài dấy lên và sai ra những người làm công, là những người sẽ không sợ hãi và trung tín giảng những lẽ thật có thể đem lại một cuộc phục hưng.

Tuy đúng là mọi cuộc phục hưng chân thật đều đến từ Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không hề thất thường trong việc ban chúng xuống. Chúng tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời không bao giờ từ bỏ quyền tể trị của Ngài để sở hữu và ban phước ở đâu và như thế nào tùy ý Ngài. Nhưng chúng tôi cũng tin rằng ở đây, cũng như ở mọi nơi, có một mối liên hệ trực tiếp giữa nguyên nhân và kết quả. Và một cuộc phục hưng là kết quả của một nguyên nhân đi trước. Một cuộc phục hưng, cũng như một sự cải đạo chân thật, đều do Đức Chúa Trời thực hiện bằng phương tiện là Lời Chúa — Lời được Đức Thánh Linh áp dụng, tất nhiên. Vì vậy, về phần chúng ta, cần có điều gì đó hơn là cầu nguyện: Lời Đức Chúa Trời phải có một chỗ, một chỗ nổi bật, chỗ nổi bật nhất. Không có điều đó, sẽ không có Phục Hưng, dù có bao nhiêu sự phấn khích và hoạt động của cảm xúc đi nữa.

Người viết ngày càng tin chắc rằng điều cần nhất ngày nay là rao giảng rộng rãi những lẽ thật ít được xác thịt chấp nhận nhất. Điều cần ngày nay là trình bày theo Kinh Thánh về bản tính của Đức Chúa Trời — quyền tể trị tuyệt đối của Ngài, sự thánh khiết khôn tả của Ngài, sự công chính không thể lay chuyển của Ngài, sự chân thật không thay đổi của Ngài. Điều cần ngày nay là trình bày theo Kinh Thánh về tình trạng của con người tự nhiên — sự sa đọa hoàn toàn của người, sự vô cảm thuộc linh của người, lòng thù nghịch cố hữu của người đối với Đức Chúa Trời, sự kiện người đã “bị định tội rồi” và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng ghét tội lỗi, ngay lúc này vẫn đang ở trên người. Điều cần ngày nay là trình bày theo Kinh Thánh về mối nguy hiểm đáng báo động mà tội nhân đang ở trong đó — số phận khủng khiếp khôn tả đang chờ đợi họ, sự kiện rằng nếu họ chỉ đi thêm một chút nữa trên con đường hiện tại của mình, họ chắc chắn sẽ phải chịu phần thưởng xứng đáng cho những tội ác của mình. Điều cần ngày nay là trình bày theo Kinh Thánh về bản chất của hình phạt đang chờ đợi những kẻ hư mất — sự khủng khiếp của nó, sự vô vọng của nó, sự không thể chịu nổi của nó, sự vô tận của nó. Chính vì những xác tín này mà bằng ngòi bút cũng như bằng lời nói, chúng tôi đang tìm cách gióng lên tiếng báo động.

Có thể người ta cho rằng những gì chúng tôi đã nói trong đoạn trên cần được xét lại cho cân bằng. Chúng tôi có thể hình dung một số độc giả của mình nói rằng: Những lẽ thật như thế có thể là cần thiết cho những kẻ hư mất, nhưng chắc chắn ông không muốn được hiểu là nói rằng những chủ đề này nên được áp đặt lên dân sự của Chúa! Nhưng đó chính xác là điều chúng tôi muốn nói và đang nói. Thưa các bạn thân mến, hãy đọc lại các Thư Tín, và lưu ý mỗi chủ đề này có chỗ như thế nào trong đó! Chính vì những lẽ thật này đã bị giữ lại quá nhiều khỏi các buổi giảng dạy công khai cho các thánh đồ, nên giờ đây chúng ta thấy rất nhiều Cơ Đốc nhân không xương sống, ủy mị, lệch lạc trong các hội chúng của mình. Một cái nhìn rõ ràng hơn về các thuộc tính đáng kinh sợ của Đức Chúa Trời sẽ xua tan nhiều sự bông lơn và bất kính của chúng ta. Một sự hiểu biết tốt hơn về sự sa đọa của chúng ta theo bản tính sẽ hạ chúng ta xuống, và khiến chúng ta thấy nhu cầu sâu xa của mình trong việc sử dụng các phương tiện ân điển đã được chỉ định. Việc đối diện với mối nguy hiểm đáng báo động của tội nhân sẽ khiến chúng ta “xem xét đường lối mình” và khiến chúng ta siêng năng hơn để làm cho “sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn.” Việc nhận ra nỗi khốn khổ không thể nói thành lời đang chờ đợi những kẻ hư mất (và mỗi người chúng ta đều hoàn toàn xứng đáng với nó) sẽ làm sâu sắc vô cùng lòng biết ơn của chúng ta, và khiến chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời sốt sắng hơn vì chúng ta đã được giật ra như những que củi khỏi lửa đang cháy và được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ hầu đến; và nữa, nó sẽ khiến chúng ta tha thiết hơn nhiều trong lời cầu nguyện khi chúng ta nài xin Đức Chúa Trời thay cho những người chưa được cứu. Hơn nữa, những bài giảng theo Kinh Thánh và có tính tra xét theo những đường hướng này sẽ, ít nhất trong một số trường hợp, nắm bắt được những người có hình thức tin kính nhưng chối bỏ quyền năng của sự tin kính ấy. Chúng sẽ có tác dụng nào đó trên đoàn người đông đảo những kẻ xưng mình là tín hữu đang “an nhàn trong Si-ôn.” Chúng sẽ, nếu người ta nương cậy Đức Chúa Trời, đánh thức những kẻ thờ ơ, và khiến một số người hiện đang bất cẩn và không quan tâm phải kêu lên: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Hãy nhớ rằng đất phải được cày trước khi sẵn sàng để gieo: và những lẽ thật được nhắc đến ở trên là cần thiết để dọn đường cho Phúc Âm.

Về sự hình phạt đời đời của kẻ ác, dường như có ít người nhận ra tầm quan trọng sống còn của một lời chứng vang dội về lẽ thật này, và còn ít hơn nữa những người hiểu được sự nghiêm trọng sâu xa của những gì liên quan đến việc chối bỏ nó. Tầm quan trọng của một lời chứng rõ ràng về giáo lý này có thể được thấy khi lưu ý nó giữ một vị trí nổi bật như thế nào trong Lời Chúa; và ngược lại, sự nghiêm trọng của việc chối bỏ nó được chứng minh bởi sự kiện rằng sự chối bỏ như vậy là sự khước từ lẽ thật của Đức Chúa Trời. Nhu cầu dành cho chủ đề trọng nghiêm này một vị trí nổi bật trong lời chứng của chúng ta là rõ ràng, vì đó là bổn phận ràng buộc chúng ta phải cảnh báo tội nhân về mối nguy hiểm đáng sợ của họ và khuyên họ trốn khỏi cơn thạnh nộ hầu đến. Im lặng là phạm tội; thay thế bất cứ điều gì khác vào đó là đặt trước kẻ ác một hy vọng giả dối. Tầm quan trọng lớn lao của việc giảng giải giáo lý này, một cách tự do và thường xuyên, cũng xuất hiện ở chỗ, ngoại trừ Thập Tự Giá của Đấng Christ, không điều gì khác bày tỏ rõ tính ghê tởm của tội lỗi như vậy, trong khi mọi sự sửa đổi về sự hình phạt đời đời chỉ phục vụ cho việc giảm thiểu sự xấu xa của nó.

Chúng tôi dự định xử lý chủ đề hiện tại của mình theo các phần sau. Thứ nhất, chúng tôi sẽ xem xét ngắn gọn một số phản đối hàng đầu được đưa ra chống lại lẽ thật về sự hình phạt đời đời. Thứ hai, chúng tôi sẽ phân loại các đoạn Kinh Thánh khác nhau bàn về số phận của những kẻ hư mất, cho thấy rằng sự chết ấn định số phận của tội nhân, rằng tình trạng của người khi ấy là vượt ngoài hy vọng, rằng hình phạt đang chờ đợi người là không bao giờ chấm dứt. Thứ ba, chúng tôi sẽ xem xét những đoạn Kinh Thánh làm sáng tỏ bản chất của hình phạt đang chờ đợi những kẻ hư mất. Cuối cùng, chúng tôi sẽ tìm cách áp dụng thực tiễn toàn bộ chủ đề.

CHƯƠNG 1

Xem Xét Các Lẽ Phản Đối

MỤC LỤC

1. Những Suy Luận Rút Ra Từ Các Sự Trọn Vẹn Của Đức Chúa Trời.

2. Những Đoạn Kinh Thánh Được Những Người Theo Thuyết Phổ Cứu Viện Dẫn.

3. Những Đoạn Kinh Thánh Được Những Người Theo Thuyết Hủy Diệt Viện Dẫn.

4. Thuyết Cho Rằng Hình Phạt Của Kẻ Ác Mang Tính Kỷ Luật Và Chữa Trị.

Khi bàn đến những phản đối chống lại lẽ thật về sự hình phạt đời đời, sẽ là một công việc vô vọng nếu chúng tôi cố gắng đề cập đến mọi lập luận mà tâm trí phong phú của sự vô tín (dưới sự kiểm soát của Sa-tan, như nó vốn vậy) đã nghĩ ra. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ xem xét những lập luận có trọng lượng nhất, và những lập luận đã được những người không tin chấp nhận rộng rãi nhất. Chúng tôi sẽ phân loại chúng như sau: Thứ nhất, những suy luận rút ra từ các sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Thứ hai, những đoạn Kinh Thánh được những người theo Thuyết Phổ Cứu viện dẫn. Thứ ba, những đoạn Kinh Thánh được những người theo Thuyết Hủy Diệt viện dẫn. Thứ tư, những khẳng định rằng hình phạt không mang tính hình phạt và báo trả mà mang tính kỷ luật và chữa trị.

1. Những Suy Luận Rút Ra Từ Sự Trọn Vẹn Của Đức Chúa Trời

(1) Đức Chúa Trời là tình yêu. Từ tiền đề theo Kinh Thánh này, người ta rút ra kết luận rằng Ngài sẽ không bao giờ ném bất kỳ tạo vật nào của Ngài vào nỗi khốn khổ vô tận. Nhưng chúng ta phải nhớ rằng Kinh Thánh cũng cho chúng ta biết rằng “Đức Chúa Trời là sự sáng,” và giữa sự sáng và sự tối tăm không thể có sự thông công. Tình yêu của Đức Chúa Trời không phải là một đam mê ủy mị lấn át các phân biệt đạo đức. Tình yêu của Đức Chúa Trời là một tình yêu thánh khiết, và vì là như vậy, Ngài ghét mọi điều ác; vâng, có lời chép: “Chúa ghét mọi kẻ làm ác” (Thi Thiên 5:5). Dù nghe có vẻ gây sửng sốt, nhưng đó vẫn là sự thật, rằng Kinh Thánh nói về cơn giận và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thường xuyên hơn nhiều so với nói về tình yêu và lòng thương xót của Ngài. Bất cứ ai tra cứu Concordance của Young hay của Strong đều có thể tự mình kiểm chứng điều này. Vậy, lập luận rằng vì Đức Chúa Trời là tình yêu, Ngài sẽ không giáng sự đau đớn đời đời lên kẻ ác, là phớt lờ sự kiện Đức Chúa Trời là sự sáng, và là xúc phạm đến sự thánh khiết của Ngài.

(2) Đức Chúa Trời là Đấng thương xót. Con người có thể là một tội nhân, và sự thánh khiết có thể đòi hỏi người phải bị hình phạt, nhưng người ta lập luận rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ can thiệp, và nếu hình phạt không bị hủy bỏ hoàn toàn, thì người ta tưởng tượng rằng bản án sẽ được sửa đổi và thời hạn hình phạt sẽ được rút ngắn. Người ta nói với chúng ta rằng sự đau đớn đời đời của những kẻ hư mất không thể hòa hợp với một Đức Chúa Trời thương xót. Nhưng nếu bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, người ta có ý nói rằng Ngài quá mềm lòng để phân bổ những nỗi khốn khổ như vậy cho các tạo vật của Ngài, thì chúng ta cũng có thể lập luận một cách hợp lý rằng, vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như mọi thuộc tính của Ngài, là vô hạn, nên không tạo vật nào của Ngài sẽ được phép chịu đau khổ chút nào. Nhưng điều này rõ ràng là sai. Các sự kiện phủ nhận nó. Các tạo vật của Ngài thật sự chịu đau khổ, thường là đau đớn khủng khiếp, ngay trong đời này. Hãy nhìn ra thế giới ngày nay và ghi nhận nỗi khốn khổ không kể xiết tràn lan khắp nơi, rồi hãy nhớ rằng, dù tất cả điều này có thể bí ẩn đối với chúng ta đến đâu, thì nó vẫn được một Đức Chúa Trời thương xót cho phép. Cũng vậy, hãy đọc trong Cựu Ước những tường thuật về trận đại hồng thủy, sự hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ bằng lửa và diêm sinh từ trời, các tai vạ trên Ê-díp-tô, những sự phán xét đã giáng trên Y-sơ-ra-ên, rồi hãy ghi nhớ rằng những điều này đã không bị lòng thương xót của Đức Chúa Trời ngăn cản! Vậy, lập luận rằng vì Đức Chúa Trời thương xót, Ngài sẽ không ném vào Hồ Lửa mọi người mà tên không được ghi trong sách sự sống, là đi ngược lại mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời trong quá khứ!

(3) Đức Chúa Trời là công chính. Người ta thường nói rằng sẽ là bất công nếu Đức Chúa Trời kết án bất kỳ tạo vật lầm lỗi nào của Ngài phải chịu sự hư mất đời đời. Nhưng chúng ta là ai mà phán xét về sự công chính trong các quyết định của Đấng Toàn Tri? Chúng ta là ai mà nói điều gì phù hợp hay không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời? Chúng ta là ai mà xác định điều gì sẽ minh chứng tốt nhất cho lòng nhân từ hay sự công bằng của Đức Chúa Trời? Tội lỗi đã làm suy yếu quá nhiều năng lực phán xét công chính của chúng ta, làm tối tăm sự hiểu biết của chúng ta, làm chai lì lương tâm của chúng ta, làm hư hỏng ý chí của chúng ta, làm bại hoại tấm lòng của chúng ta, đến nỗi chúng ta hoàn toàn không có khả năng để quyết định. Chính chúng ta bị tội lỗi nhiễm và ảnh hưởng đến nỗi chúng ta hoàn toàn không thể ước lượng được những gì tội lỗi xứng đáng. Hãy tưởng tượng một đoàn tội phạm ngồi phán xét về sự công bằng và tốt lành của luật pháp đã kết án họ! Sự thật của vấn đề là — và điều này thường bị bỏ qua biết bao! — Đức Chúa Trời không thể được đo lường bằng các tiêu chuẩn của con người.

Nhưng chúng ta đã nhận ra rằng chối bỏ sự công chính của sự hình phạt đời đời cũng là chối bỏ ân điển của Đức Chúa Trời chưa? Nếu nỗi khốn khổ vô tận là bất công, thì việc được miễn khỏi nó hẳn phải là quyền của tội nhân, và nếu vậy, sự cứu rỗi của người không bao giờ có thể được quy cho ân điển, vốn là ơn huệ không xứng đáng được hưởng! Hơn nữa, chối bỏ sự công chính của sự hình phạt đời đời là đi ngược lại lương tâm Cơ Đốc, vốn làm chứng một cách phổ quát cho sự kiện rằng hình phạt, và chỉ hình phạt, là tất cả những gì mỗi người chúng ta xứng đáng. Hơn nữa, nếu tội nhân đã khinh thường và khước từ hạnh phúc đời đời, thì có lý do gì để người phàn nàn chống lại sự công chính của nỗi khốn khổ đời đời? Cuối cùng, nếu có một điều ác vô hạn trong tội lỗi — như thật có — thì hình phạt vô hạn là phần thưởng xứng đáng của nó.

(4) Đức Chúa Trời là thánh. Vì Đức Chúa Trời thánh khiết vô hạn, Ngài nhìn tội lỗi với sự ghê tởm vô hạn. Từ tiền đề theo Kinh Thánh này, người ta đã kết luận sai lầm rằng, do đó, Đức Chúa Trời cuối cùng sẽ chiến thắng điều ác bằng cách loại bỏ mọi dấu vết cuối cùng của nó khỏi vũ trụ; nếu không, người ta nói, bản tính đạo đức của Ngài sẽ mất đi. Nhưng chống lại ngụy biện này, chúng tôi trả lời: sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã không ngăn tội lỗi xâm nhập vào vũ trụ của Ngài, và Ngài đã cho phép nó tồn tại suốt hàng ngàn năm nay, vì vậy một Đức Chúa Trời thánh khiết có thể và thật sự đồng tồn tại với một thế giới tội lỗi! Đối với điều này, có thể người ta trả lời: Có những lý do tốt và đầy đủ cho việc tội lỗi nên được phép tồn tại hiện nay. Đúng vậy, đó là lời đáp của chúng tôi; và ai biết được những lý do đó là gì? Chúng ta có thể phỏng đoán; nhưng ai biết được? Đức Chúa Trời đã không cho chúng ta biết trong Lời Ngài. Vậy, ai ở vị trí có thể nói rằng không thể có những lý do đời đời — những sự cần thiết — cho sự tồn tại tiếp tục của tội lỗi? Rằng Đức Chúa Trời sẽ chiến thắng điều ác là điều chắc chắn nhất. Chiến thắng của Ngài sẽ được bày tỏ bằng cách giam giữ mọi kẻ thù của Ngài vào một nơi mà họ không thể gây thêm thiệt hại nào nữa, và nơi mà trong những đau đớn của họ, lòng căm ghét thánh khiết của Ngài đối với tội lỗi sẽ chiếu sáng mãi mãi. Hồ Lửa, thay vì làm chứng cho chiến thắng của Sa-tan, sẽ là bằng chứng tột đỉnh cho sự thất bại hoàn toàn của nó.

2. Những Đoạn Kinh Thánh Được Những Người Theo Thuyết Phổ Cứu Viện Dẫn

Những người theo Thuyết Phổ Cứu có thể được chia, một cách đại quát, thành hai hạng: những người dạy rằng cuối cùng mọi thành viên của dòng dõi A-đam đều sẽ được cứu, và những người khẳng định rằng cuối cùng mọi tạo vật đều sẽ được cứu, kể cả Ma Quỷ, các thiên sứ sa ngã, và các quỷ. Hạng các đoạn Kinh Thánh mà cả hai đều viện dẫn là những câu có các từ “tất cả,” “mọi người,” “mọi vật,” “thế gian” được tìm thấy. Cách đơn giản nhất để bác bỏ những khẳng định của họ về các đoạn này là cho thấy rằng những thuật ngữ như vậy bị giới hạn, thường được sửa đổi bởi những gì được nói trong ngữ cảnh trực tiếp.

Vấn đề do những người theo Thuyết Phổ Cứu nêu ra thu hẹp lại thành câu hỏi liệu “mọi người” và “mọi vật” có được dùng, trong các đoạn nói về sự cứu rỗi, theo nghĩa giới hạn hay không giới hạn. Vậy, chúng ta hãy chỉ ra một số đoạn trong đó những thuật ngữ tổng quát này xuất hiện, nhưng trong đó không thể gán cho chúng một sức mạnh hay ý nghĩa tuyệt đối:

“Và cả xứ Giu-đê, cùng những người ở Giê-ru-sa-lem, đều đến cùng người, và đều chịu phép báp-têm bởi người trong sông Giô-đanh, xưng tội mình” (Mác 1:5). “Và khi dân chúng đang trông đợi, và mọi người đều suy nghĩ trong lòng về Giăng, liệu người có phải là Đấng Christ hay không” (Lu-ca 3:15). “Và họ đến cùng Giăng, và nói với người rằng: Thưa thầy, kìa, người ở cùng thầy bên kia sông Giô-đanh, mà thầy đã làm chứng cho, người ấy làm phép báp-têm, và mọi người đều đến cùng người” (Giăng 3:26). “Và vừa sáng sớm, Ngài trở lại đền thờ,” và “cả dân chúng đều đến cùng Ngài; Ngài ngồi xuống, và dạy dỗ họ” (Giăng 8:2). “Vì ngươi sẽ làm chứng cho Ngài trước mặt mọi người về những điều ngươi đã thấy và nghe” (Công Vụ 22:15). “Anh em là bức thư của chúng tôi, viết trong lòng chúng tôi, mọi người đều biết và đọc” (II Cô-rinh-tô 3:2).

Trong không đoạn nào ở trên, “tất cả,” “mọi người,” “cả dân chúng” có phạm vi không giới hạn. Trong mỗi đoạn đó, những thuật ngữ tổng quát này chỉ có ý nghĩa tương đối. Trong Kinh Thánh, “tất cả” được dùng theo hai cách: có nghĩa là “tất cả không ngoại lệ” (xuất hiện không thường xuyên), và “tất cả không phân biệt” (ý nghĩa tổng quát của nó), tức là, mọi hạng và mọi loại — già và trẻ, nam và nữ, giàu và nghèo, có học và thất học, và trong nhiều trường hợp là người Do Thái và dân ngoại, người của mọi quốc gia. Rất thường xuyên, “tất cả” ám chỉ mọi tín đồ, mọi người ở trong Đấng Christ.

Những gì chúng ta vừa nói về cách dùng tương đối và ý nghĩa bị giới hạn của các thuật ngữ “tất cả” và “mọi người” cũng áp dụng với sức mạnh tương đương cho “mọi vật.” Trong Kinh Thánh, đây là một cách diễn đạt khác thường có ý nghĩa rất giới hạn. Chúng tôi đưa ra một vài ví dụ về điều này: “Vì có người tin rằng mình có thể ăn mọi vật: người khác, yếu đuối, chỉ ăn rau” (Rô-ma 14:2). “Vì cớ thức ăn, đừng hủy hoại công việc của Đức Chúa Trời. Thật vậy, mọi vật đều thanh sạch” (Rô-ma 14:20). “Tôi đã trở nên mọi vật cho mọi người, để bằng mọi cách tôi có thể cứu được một số người” (I Cô-rinh-tô 9:22). “Mọi vật đều hợp pháp đối với tôi, nhưng mọi vật không phải đều có ích” (I Cô-rinh-tô 10:23). “Ti-chê-cơ, anh em yêu dấu và người hầu việc trung tín trong Chúa, sẽ cho anh em biết mọi việc” (Ê-phê-sô 6:21). “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ, Đấng ban thêm sức cho tôi” (Phi-líp 4:13). Trong mỗi đoạn này, “mọi vật” có sức mạnh bị giới hạn.

Một hạng đoạn khác được những người theo Thuyết Phổ Cứu viện dẫn là những câu có nhắc đến “thế gian.” Nhưng một sự xem xét cẩn thận mọi đoạn trong Tân Ước có thuật ngữ này xuất hiện sẽ cho thấy chúng ta không buộc phải hiểu nó là ám chỉ toàn bộ nhân loại, vì trong một số trường hợp nó có nghĩa ít hơn nhiều. Hãy lấy các ví dụ sau. “Vì bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ trời xuống và ban sự sống cho thế gian” (Giăng 6:33). Hãy lưu ý rằng ở đây không phải là vấn đề dâng “sự sống” cho thế gian, mà là ban “sự sống.” Đấng Christ có “ban sự sống” — sự sống thuộc linh và đời đời, vì đó là điều đang được nói đến — cho mọi thành viên của gia đình nhân loại không? “Nếu ngươi làm những việc này, hãy tỏ mình cho thế gian” (Giăng 7:4). Ở đây rõ ràng “thế gian” là một cách diễn đạt không xác định — tỏ mình ra công khai, cho người ta nói chung, là ý nghĩa hiển nhiên của nó ở đây. “Những người Pha-ri-si vì vậy nói với nhau rằng: Các ngươi thấy mình chẳng làm được gì sao? Kìa, thế gian đều đi theo Ngài” (Giăng 12:19). Những người Pha-ri-si có ý nói rằng toàn bộ nhân loại đã “đi theo” Đấng Christ không? Chắc chắn là không. “Trước hết, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời của tôi qua Chúa Giê-xu Christ vì hết thảy anh em, vì đức tin của anh em được đồn ra khắp thế gian” (Rô-ma 1:8). Điều này có phải có nghĩa là đức tin của các thánh đồ ở Rô-ma được mọi người trong nhân loại biết và nói đến không? Có phải mọi người ở khắp nơi đều “nói” về nó không? Có phải một người trong mỗi mười ngàn người trong Đế Quốc La Mã biết gì về nó không? “Lời của lẽ thật của Phúc Âm, đã đến với anh em, như nó ở trong khắp thế gian” (Cô-lô-se 1:5, 6). “Khắp thế gian” ở đây có nghĩa là, một cách tuyệt đối và không điều kiện, toàn bộ nhân loại không? Có phải mọi người ở khắp nơi đều đã nghe Phúc Âm không? Chắc chắn ý nghĩa của câu này là, Phúc Âm, thay vì bị giới hạn trong xứ Giu-đê và những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên, đã đi ra ngoài mà không bị ngăn trở, đến nhiều nơi. “Và cả thế gian đều lấy làm lạ mà đi theo con thú” (Khải Huyền 13:3). Rằng sự ám chỉ ở đây không thể là mọi người không ngoại lệ, chúng ta biết được từ các đoạn Kinh Thánh khác.

Vậy, từ các đoạn được trích dẫn ở trên, sẽ thấy rằng không có điều gì trong chính các từ ngữ buộc chúng ta phải gán ý nghĩa không giới hạn cho “mọi người,” “mọi vật,” “thế gian.” Vì vậy, khi chúng tôi khẳng định rằng “thế gian” được cứu, và “mọi người” được cứu chuộc, là thế gian của những tín đồ và mọi người tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa cá nhân của mình, thay vì giải thích Kinh Thánh cho phù hợp với mình, chúng tôi đang giải thích chúng trong sự hài hòa nghiêm ngặt với các đoạn khác. Mặt khác, gán cho những thuật ngữ này phạm vi không giới hạn và khiến chúng có nghĩa là tất cả không ngoại lệ là giải thích chúng theo cách rõ ràng xung đột với nhiều đoạn Kinh Thánh dạy một cách rõ ràng rằng có những người cuối cùng sẽ bị hư mất.

Một nhận xét nữa có thể được đưa ra về Thuyết Phổ Cứu trước khi chuyển sang tiểu mục tiếp theo của chúng ta, và đó là, chính sự kiện Thuyết Phổ Cứu rất phổ biến với kẻ ác, là bằng chứng không thể cưỡng lại, rằng đó không phải là hệ thống được dạy trong Kinh Thánh. I Cô-rinh-tô 2:14 cho chúng ta biết “người tự nhiên không nhận được những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì đối với người, chúng là sự dại dột: người cũng không thể biết chúng, vì chúng được phân biệt một cách thuộc linh.” Việc người tự nhiên thật sự tiếp nhận giáo lý rằng mọi người cuối cùng sẽ được cứu, là một dấu hiệu chắc chắn rằng nó không thuộc về “những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.” Kẻ ác ghét sự sáng, nhưng yêu sự tối tăm; do đó, trong khi họ coi lẽ thật của Đức Chúa Trời là “sự dại dột” và khước từ nó, họ coi những lời dối trá của Ma Quỷ là hợp lý, và tham lam nuốt lấy chúng.

3. Những Đoạn Kinh Thánh Được Những Người Theo Thuyết Hủy Diệt Viện Dẫn

Lẽ thật là một: nhất quán: không thay đổi đời đời. Sai lầm thì nhiều đầu như thủy quái, không nhất quán và mâu thuẫn, luôn thay đổi trong các hình thức của nó. Con người quyết tâm thuyết phục chính mình rằng sự hình phạt đời đời của kẻ ác là một huyền thoại đến nỗi, sự thù nghịch của tâm trí xác thịt đã nghĩ ra nhiều cách để tự loại bỏ lẽ thật này, là lẽ thật rất đáng ghét đối với họ. “Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng; nhưng họ đã tìm ra nhiều mưu kế” (Truyền Đạo 7:29). Một trong những mưu kế này là thuyết cho rằng khi chết, kẻ ác đi vào sự lãng quên, và rằng sau khi họ sống lại và bị phán xét tại Ngai Trắng Lớn, họ bị hủy diệt trong Hồ Lửa. Dù quan điểm này có vẻ khó tin, nhưng nó đã và vẫn có nhiều người ủng hộ và theo đuổi; và điều còn không thể tưởng tượng hơn nữa, là Lời Đức Chúa Trời được viện dẫn để ủng hộ nó. Chính vì điều này mà chúng tôi lưu ý ngắn gọn về nó ở đây.

Hạng đoạn đầu tiên họ viện dẫn là những câu có nhắc đến “sự chết.” Sự chết được xem theo nghĩa tuyệt đối nhất. Họ lấy sự chết có nghĩa là sự chuyển từ tồn tại sang không tồn tại; một sự tuyệt chủng hoàn toàn của hữu thể. Sự chết được áp dụng cho linh hồn cũng như thân thể. Vậy, làm thế nào để đối phó với sai lầm này? Chúng tôi trả lời: Bằng cách viện dẫn Lời Đức Chúa Trời. Ý nghĩa của một từ phải được định nghĩa không phải từ nguồn gốc của nó, không phải từ cách dùng của các tác giả ngoại giáo, không phải từ định nghĩa được cung cấp bởi một từ điển tiếng Anh tiêu chuẩn, cũng không phải từ các từ điển chuyên môn, mà từ cách dùng của nó trong Kinh Thánh. Vậy, sự chết có nghĩa là gì khi được Đức Thánh Linh sử dụng?

Trước hết, chúng ta hãy mở đến I Cô-rinh-tô 15:36: “Hỡi kẻ dại! Vật ngươi gieo, nếu không chết, thì không sống lại được.” Đây là minh họa và hình bóng của Đức Thánh Linh về sự chết và sự sống lại của một tín đồ. Bây giờ, mầm sống trong hạt giống được gieo có bị tuyệt chủng trước khi nó sinh ra hoa trái không? Chắc chắn là không. Tất nhiên có sự mục nát của lớp vỏ bên ngoài của nó — và trong đó nằm sự tương đồng với sự chết của con người — nhưng mầm sống bên trong không chết, nếu không sẽ không thể có mùa gặt. Vậy, sự chết, theo minh họa này của Đức Thánh Linh, không phải là sự hủy diệt hoàn toàn. Cùng một minh họa đã được Chúa chúng ta sử dụng. Ngài nói: “Nếu hạt lúa mì rơi xuống đất mà không chết, thì nó vẫn ở một mình: nhưng nếu nó chết, thì nó kết quả nhiều” (Giăng 12:24). Thân và bông lúa mì trong thời kỳ mùa gặt chỉ là mầm sống được phát triển đầy đủ. Với con người cũng vậy. Thân thể chết; linh hồn sống tiếp. Hãy lưu ý điều này xuất hiện rõ ràng như thế nào trong lời của Cứu Chúa được ghi lại trong Ma-thi-ơ 10:28: “Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn: nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục.” Con người không thể giết “linh hồn.” Nhưng Đức Chúa Trời có thể — và hãy lưu ý cẩn thận sự phân biệt — “hủy diệt (không phải giết) cả linh hồn và thân thể trong địa ngục.” Vì từ “hủy diệt” là một từ khác bị những người theo Thuyết Hủy Diệt sử dụng sai và định nghĩa sai, nên cần phải nói vài lời về nó.

Như được dùng trong Kinh Thánh, các từ “hủy diệt,” “sự hủy diệt,” “hư mất,” v.v. không bao giờ có nghĩa là sự chấm dứt tồn tại. Trong Ma-thi-ơ 10:7, một trong những từ Hy Lạp chính cho “bị hủy diệt” được dịch là “những chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên.” Những người Y-sơ-ra-ên đó đã không ngừng tồn tại, nhưng đã xa cách Đức Chúa Trời! Trong Mác 2:22, cùng một từ được dịch là “hư” liên quan đến “những bầu da” mà rượu mới làm vỡ. Cũng vậy, từ “hư mất” không bao giờ có nghĩa là sự hủy diệt hoàn toàn trong Kinh Thánh. Trong II Phi-e-rơ 3:6, chúng ta đọc: “Thế gian thời bấy giờ, bị ngập lụt trong nước, đã hư mất.” “Thế gian” đã hư mất, dù sự ám chỉ là về trái đất trước A-đam hay thế gian bị hủy diệt bởi Trận Lụt, đã không bị biến thành hư không. Vậy, khi Kinh Thánh nói về kẻ ác như đang hư mất và đang bị hủy diệt, đó là để phơi bày sai lầm của những người khẳng định rằng họ có một Phúc Âm cho những người chết mà không được cứu. Việc kẻ ác đã “hư mất” loại trừ mọi hy vọng về sự cứu rỗi tiếp theo của họ. I Ti-mô-thê 5:6 cho chúng ta biết có một sự chết đang sống ngay cả bây giờ — “Người đàn bà sống trong sự vui sướng là đã chết trong khi còn sống” — thì trong cõi đời đời cũng sẽ như vậy.

Sự vô lý và không hợp Kinh Thánh của Thuyết Hủy Diệt dễ dàng bị phơi bày. Nếu khi chết tội nhân không còn tồn tại, tại sao lại khiến người sống lại để lại hủy diệt người nữa? Kinh Thánh nói về “hình phạt” và “sự đau đớn” của kẻ ác; nhưng bất cứ ai cũng có thể thấy rằng sự hủy diệt hoàn toàn không phải là những điều này! Nếu sự hủy diệt hoàn toàn là tất cả những gì đang chờ đợi kẻ ác, họ sẽ không bao giờ biết rằng họ đã nhận được những gì họ xứng đáng và “phần thưởng xứng đáng” cho những tội ác của họ! Kinh Thánh nói về các mức độ hình phạt cho những kẻ hư mất; nhưng sự hủy diệt hoàn toàn sẽ khiến điều này trở nên không thể; sự hủy diệt hoàn toàn sẽ san bằng mọi phân biệt và phớt lờ mọi mức độ tội lỗi. Trong Ê-sai 33:14, chúng ta được cho biết: “Ai trong chúng ta sẽ ở với lửa thiêu đốt? Ai trong chúng ta sẽ ở với sự thiêu đốt đời đời?” Thay vì tội nhân bị hủy diệt hoàn toàn, họ sẽ ở với lửa thiêu đốt! Kinh Thánh lặp đi lặp lại nhiều lần về “sự khóc lóc và nghiến răng” của những người bị ném vào địa ngục, và điều này, ngay lập tức, vạch trần lời dối trá của những người khẳng định sự tuyệt chủng của hữu thể.

4. Thuyết Cho Rằng Hình Phạt Của Kẻ Ác Mang Tính Kỷ Luật Và Chữa Trị

Có những người thừa nhận rằng kẻ ác sẽ bị ném vào địa ngục, nhưng họ vẫn khăng khăng rằng hình phạt mang tính sửa trị hơn là báo trả. Một thứ Luyện Ngục Tin Lành được nghĩ ra, mà lửa của nó mang tính thanh tẩy hơn là hình phạt. Một quan niệm như vậy là cực kỳ xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Một số người giữ quan điểm này giả vờ rất tôn kính Đấng Christ, nhưng trên thực tế họ lại rất xúc phạm đến Ngài. Nếu những người chết trong khi khước từ Cứu Chúa vẫn sẽ được cứu, nếu lửa địa ngục sẽ làm cho con người điều mà huyết của Thập Tự Giá đã không thực hiện được, thì tại sao Sự Hy Sinh của Đức Chúa Trời lại cần thiết — mọi người đều có thể đã được cứu bởi những đau khổ kỷ luật của địa ngục, và như vậy Đức Chúa Trời đã có thể tha cho Con Ngài. Lại nữa; nếu Đức Chúa Trời thương xót kẻ thù của Ngài và không ấp ủ điều gì ngoài những ý định ân điển của lòng thương xót vô hạn đối với những người đã khinh thường và khước từ Con Ngài, chúng ta có thể hỏi: Vậy tại sao Ngài lại áp dụng những biện pháp khủng khiếp như vậy với họ? Nếu kỷ luật yêu thương là tất cả những gì họ cần, thì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời không thể nghĩ ra biện pháp nào nhẹ nhàng hơn là giao họ cho “sự đau đớn” của Hồ Lửa trong “các thời đại của các thời đại” sao? Đây là một khó khăn không thể vượt qua trên đường của thuyết mà chúng ta đang bác bỏ. Nhưng một khi chúng ta thấy rằng Hồ Lửa là nơi hình phạt, không phải kỷ luật, và rằng chính cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chứ không phải tình yêu ném những kẻ bị bỏ vào đó, thì khó khăn hoàn toàn biến mất.

Dù hoàn toàn không nhất quán, có những người lập luận rằng lửa địa ngục có được hiệu quả kỷ luật của chúng nhờ huyết của Đấng Christ. Những kẻ thù của lẽ thật này đã được Sir Robert Anderson trả lời rất hay: “Vậy, hình phạt như vậy phải là hình phạt xứng đáng cho tội lỗi của họ; nếu không, việc áp đặt nó sẽ là bất công. Vậy, nếu những kẻ hư mất cuối cùng sẽ được cứu, điều đó phải hoặc là vì họ sẽ đã thỏa mãn hình phạt; hoặc là qua sự cứu chuộc — tức là, vì Đấng Christ đã gánh hình phạt đó thay cho họ. Nhưng nếu tội nhân có thể được cứu bằng cách tự thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời trong việc chịu hình phạt xứng đáng cho tội lỗi, thì Đấng Christ không cần phải chết. Mặt khác, nếu những người được cứu chuộc vẫn có thể bị định tội, dù đã được định cho sự sống đời đời trong Đấng Christ, để tự mình chịu hình phạt cho tội lỗi, thì nền tảng đức tin của chúng ta bị phá hủy.

Tôi xin lặp lại, không phải những hậu quả thuộc về sự tể trị hay kỷ luật, mà là những hậu quả mang tính hình phạt của tội lỗi, mới theo sau sự phán xét. Vì vậy, chúng ta có thể hiểu làm thế nào tội nhân có thể thoát khỏi số phận của mình nhờ món nợ của người được trả thay, hoặc chúng ta có thể (ít nhất trên lý thuyết) thừa nhận rằng người có thể được tha khi tự mình trả “đồng tiền cuối cùng;” nhưng việc tội nhân phải trả một phần món nợ của mình, rồi sau đó được thả ra vì một người khác đã trả toàn bộ trước khi người bị giao cho hình phạt — điều này hoàn toàn không phù hợp với cả sự công chính lẫn ân điển” (“Số Phận Con Người”).

Lại nữa; nếu đúng là những kẻ bị định tội trong Hồ Lửa vẫn là đối tượng của lòng nhân từ của Đức Chúa Trời; rằng với tư cách là tạo vật của tay Ngài, Chúa vẫn nhìn họ với sự quan tâm nhân từ nhất, và lửa không thể tắt được không gì hơn là một cây roi trong tay của một Người Cha khôn ngoan và yêu thương, chúng tôi hỏi: Làm thế nào điều này có thể hòa hợp với cách Kinh Thánh luôn nói về những người không tin? Đức Chúa Trời đã không để chúng ta không biết Ngài nhìn những người đã công khai và bền bỉ thách thức Ngài như thế nào. Kinh Thánh lặp đi lặp lại cho chúng ta biết sự kiện trọng nghiêm rằng Đức Chúa Trời nhìn kẻ ác như những kẻ làm vướng đất, như đáng ghê tởm đối với Ngài. Họ được miêu tả như “cặn xỉ” chứ không phải vàng (Thi Thiên 119:119); như “rơm rạ” vô giá trị (Ma-thi-ơ 3:12); như “rắn độc” (Ma-thi-ơ 12:34); như “những bình cho sự ô nhục” và “những bình của cơn thạnh nộ” (Rô-ma 9:21, 22); như những kẻ sẽ bị làm thành bệ chân của Chúa (I Cô-rinh-tô 15:27); như “những cây mà trái khô héo, không có trái, chết hai lần, bị nhổ bật rễ” (Giu-đe 12) và do đó không phù hợp cho điều gì ngoài lửa; như những kẻ sẽ bị “mửa ra khỏi miệng Chúa” (Khải Huyền 3:16), tức là, như những đối tượng của sự ghê tởm. Một số đoạn trong số này miêu tả những kẻ Do Thái bị định tội, số khác là tội nhân của dân ngoại; một số ám chỉ những người sống trong một thời kỳ đã qua, số khác thuộc về hiện tại; một số nói về những người ở phía này của mồ mả, một số về những người ở phía bên kia. Một mục đích trong việc kêu gọi sự chú ý đến chúng là để cho thấy Đức Chúa Trời nhìn kẻ thù của Ngài như thế nào. Ước tính được bày tỏ trong các đoạn trên (và chúng có thể dễ dàng được nhân lên) không thể hòa hợp với quan điểm rằng Đức Chúa Trời vẫn nhìn họ trong tình yêu và chỉ dành cho họ những sự quan tâm dịu dàng nhất.

Một hạng đoạn khác có thể được nhắc đến liên quan đến điều này. “Vì Ta giơ tay Ta lên trời, và nói: Ta hằng sống đời đời. Nếu Ta mài gươm sáng loáng của Ta, và tay Ta cầm lấy sự phán xét; Ta sẽ báo thù kẻ thù của Ta, và sẽ báo trả những kẻ ghét Ta. Ta sẽ làm cho các mũi tên của Ta say máu, và gươm của Ta sẽ nuốt thịt; và điều đó bằng máu của những kẻ bị giết và những kẻ bị bắt, từ lúc bắt đầu báo thù kẻ thù” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:40–42). Điều này có thể phù hợp với thuyết cho rằng Đức Chúa Trời không có gì ngoài lòng thương xót đối với những người đã khinh thường và thách thức Ngài không?

“Vì Ta đã gọi, và các ngươi đã từ chối; Ta đã giơ tay Ta ra, và không ai để ý; Nhưng các ngươi đã coi thường mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe lời quở trách của Ta; Ta cũng sẽ cười khi các ngươi gặp tai họa; Ta sẽ nhạo báng khi sự sợ hãi của các ngươi đến; Khi sự sợ hãi của các ngươi đến như sự tàn phá, và sự hủy diệt của các ngươi đến như một cơn lốc; khi sự khốn khổ và lo âu đến trên các ngươi. Bấy giờ họ sẽ kêu cầu Ta, nhưng Ta sẽ không trả lời; họ sẽ tìm kiếm Ta sớm, nhưng họ sẽ không tìm thấy Ta” (Châm Ngôn 1:24–28). Đây có phải là ngôn ngữ của Đấng vẫn còn có những ý định thương xót đối với kẻ thù của Ngài không?

“Ta đã một mình đạp máy ép rượu; và trong dân chúng không có ai ở với Ta; vì Ta sẽ đạp họ trong cơn giận của Ta, và giẫm họ trong cơn thạnh nộ của Ta; và máu của họ sẽ vảy lên áo của Ta, và Ta sẽ làm vấy bẩn mọi y phục của Ta” (Ê-sai 63:3). Hãy cân nhắc điều này cẩn thận, rồi hãy hỏi xem cách đối xử như vậy có được dành cho những người mà Chúa không ấp ủ điều gì ngoài lòng thương xót không.

Nếu có người nói, Mỗi đoạn này đều thuộc Cựu Ước, thì chỉ cần đáp rằng, Đúng vậy, nhưng chính Đức Chúa Trời như Tân Ước bày tỏ là Đấng đang phán ở đó. Nhưng hãy xem xét thêm một câu nữa từ Tân Ước. Đấng Christ của Đức Chúa Trời sẽ còn phán với loài người rằng: "Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời" (Ma-thi-ơ 25:41). Lẽ nào Con Đức Chúa Trời lại tuyên án rủa sả khủng khiếp này trên những người chỉ được định cho một thời kỳ sửa phạt mang tính kỷ luật, sau đó họ sẽ ở với Ngài mãi mãi trong hạnh phúc trọn vẹn sao!

Như vậy, chúng ta đã cố gắng chỉ ra rằng những phản đối khác nhau được đưa ra chống lại sự hình phạt đời đời sẽ không đứng vững trước sự khảo nghiệm của Kinh Thánh; rằng, dù thường được trình bày dưới hình thức có vẻ hợp lý, và với ý định công khai là minh oan cho bản tính của Đức Chúa Trời, nhưng thực ra, chúng chẳng là gì khác hơn những lý luận của tâm trí xác thịt vốn nghịch cùng Đức Chúa Trời.

Sau khi đã bác bỏ những phản đối chính được đưa ra chống lại lẽ thật về Sự Hình Phạt Đời Đời, chúng ta nay chuyển sang xem xét

CHƯƠNG 2

Số Phận Của Kẻ Ác

Mục Lục

1. Sự Chắc Chắn Về Sự Phán Xét Của Họ.

2. Sự Chết Ấn Định Số Phận Của Tội Nhân.

3. Điều Gì Chờ Đợi Tội Nhân Khi Chết.

4. Sự Tuyệt Vọng Hoàn Toàn Của Người Bị Mất.

5. Nơi Ở Cuối Cùng Của Người Bị Mất.

6. Tính Đời Đời Của Những Đau Khổ Của Người Bị Mất.

7. Tính Chung Quyết Của Tình Trạng Của Họ.

Chúng ta rất cần tiếp cận chủ đề nghiêm trọng này một cách vô tư và không để tình cảm chi phối. Nguyện người viết và người đọc đều tha thiết kêu cầu Đức Chúa Trời để mọi thành kiến và định kiến đều được cất khỏi tâm trí chúng ta. Thật không xứng hợp cho chúng ta khi ngồi dưới chân của Sự Khôn Ngoan Vô Hạn mà vẫn quyết bám chặt lấy những kết luận đã định trước của mình. Không gì có thể xúc phạm Đức Chúa Trời hơn việc dám xét xem Lời Ngài, xưng mình muốn học biết ý muốn Ngài, trong khi chúng ta đã tự quyết định thỏa mãn cho chính mình rằng Lời ấy sẽ nói gì. Có người đã nói rằng chúng ta phải đem tâm trí mình đến với Kinh Thánh như tờ giấy trắng được đem đến máy in, để nó chỉ nhận lấy dấu ấn của khuôn chữ mà thôi. Nguyện ân điển ấy được ban cho hết thảy chúng ta, để chúng ta luôn dâng tâm trí mình cho sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, hầu cho chỉ dấu ấn mà Đức Chúa Trời đã định mới được để lại. Nguyện ước muốn duy nhất của chúng ta là được nghe "Chúa phán gì?"

1. Sự Chắc Chắn Về Sự Phán Xét Của Họ

Đã chép rằng: "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét" (Hê-bơ-rơ 9:27). Đây là một trong nhiều câu Kinh Thánh bác bỏ những sai lầm của những người theo Thuyết Hủy Diệt, là những người cho rằng sự phán xét tội nhân tự nó chính là sự chết. Nhưng ở đây sự chết và sự phán xét được phân biệt rõ ràng. Điều này tiếp nối điều kia.

Sự kiện về một sự phán xét trong tương lai dành cho tội nhân được xác lập bởi nhiều đoạn Kinh Thánh. Trong Truyền Đạo 11:9, chúng ta đọc: "Hỡi người trẻ, hãy vui mừng trong tuổi thơ ấu, hãy làm cho lòng ngươi vui vẻ trong lúc xuân xanh, hãy bước theo đường lối lòng ngươi muốn và mắt ngươi ưa thích; nhưng ngươi phải biết rằng vì mọi sự ấy, Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà phán xét." Lại nữa, trong Truyền Đạo 12:14, chúng ta được bảo: "Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi việc đến ngày phán xét, kể cả các việc kín nhiệm, bất luận tốt hay xấu." Tân Ước làm chứng cho cùng một lẽ thật ấy: "Vì Ngài đã định một ngày, khi Ngài sẽ lấy sự công chính phán xét thế gian bởi một Người mà Ngài đã lập" (Công Vụ 17:31). Chính sự phán xét ấy được mô tả trong Khải Huyền 20:11–15.

Về sự chắc chắn của sự phán xét sắp đến này, chúng ta không còn chút nghi ngờ nào — "Chúa biết giải cứu người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giam giữ kẻ bất chính cho ngày phán xét để bị hình phạt" (II Phi-e-rơ 2:9). Tội nhân sẽ không thể nào trốn tránh được điều ấy. Sẽ không có lối thoát nào — "Làm sao các ngươi tránh khỏi sự đoán phạt của địa ngục được?" (Ma-thi-ơ 23:33). Sự chống cự, dù cá nhân hay tập thể, đều sẽ vô ích — "Dù tay nối tay, kẻ ác sẽ chẳng tránh khỏi bị hình phạt" (Châm Ngôn 11:21). Không một liên minh nào của các kẻ thù nghịch Ngài có thể ngăn cản Đức Chúa Trời báo thù trên họ.

2. Sự Chết Ấn Định Số Phận Của Tội Nhân

Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng cơ hội được sự cứu rỗi của con người bị giới hạn trong thời kỳ đời sống trên đất của mình. Nếu người ấy chết mà chưa được cứu, thì số phận của người ấy bị ấn định không thể thay đổi. Có hai đoạn trong Tân Ước thường được những người khẳng định rằng người bị mất vẫn còn hy vọng sau sự chết nương dựa nhiều nhất. Cả hai đều nằm trong Thư Thứ Nhất của Phi-e-rơ. Vậy chúng ta sẽ xem xét ngắn gọn về chúng.

"Vì Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời; về phần xác thịt thì Ngài đã chịu chết, nhưng về phần linh hồn thì được sống lại. Cũng bởi linh hồn ấy, Ngài đi giảng cho các linh hồn bị tù, tức là những kẻ bội nghịch thuở trước, về thời kỳ Nô-ê, khi Đức Chúa Trời nhịn nhục chờ đợi, chiếc tàu đang được đóng" (3:18–20). Nhưng những câu này hoàn toàn không hề nhắc đến bất kỳ sự rao giảng nào mà những người đã qua đời khỏi đời này được nghe. Chúng chỉ đơn giản cho chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh đã rao giảng qua Nô-ê, trong khi tàu đang được đóng, cho những người bội nghịch; và vì họ từ chối đáp lại sự rao giảng ấy, nên giờ đây họ là "các linh hồn bị tù." Không phải chính Đấng Christ đã "rao giảng," mà là Đức Thánh Linh, như thấy rõ qua những lời mở đầu của câu 19 — "Cũng bởi đó:" chữ "bởi đó" hướng trở lại "Đức Thánh Linh" ở cuối câu 18. Việc Đức Thánh Linh đã phán với những người sống trước cơn nước lụt, chúng ta biết từ Sáng Thế Ký 6:3 — "Thần Ta sẽ không tranh đấu với loài người mãi mãi." Đức Thánh Linh đã tranh đấu qua sự rao giảng của Nô-ê. Việc Nô-ê là một "người rao giảng," chúng ta học được từ II Phi-e-rơ 2:5.

Đoạn thứ hai nằm trong I Phi-e-rơ 4:6: "Vì ấy là cớ mà Phúc Âm đã được rao giảng cho những người đã chết." Nhưng điều này không cần làm chúng ta dừng lại lâu. Phúc Âm đã được rao giảng, chứ không phải đang được rao giảng lúc này, hay sẽ lại được rao giảng cho họ! Việc người ta phải viện đến những đoạn như thế chỉ cho thấy lập luận mà chúng được cho là để ủng hộ thì không thể đứng vững và không thể duy trì đến mức nào.

Rằng sự chết ấn định số phận của người bị mất, chúng ta có thể chứng minh theo cách phủ định bằng sự kiện — và điều này tự nó đã đủ kết luận — rằng chúng ta không có một trường hợp nào được mô tả trong Cựu Ước hay Tân Ước về một tội nhân được cứu sau khi chết. Cũng không có một đoạn nào hứa hẹn điều này cho tương lai. Nhưng có những đoạn chứa đựng sự dạy dỗ tích cực ngược lại. Sau đây xin trình bày một số đoạn trong số đó.

Trước hết, chúng ta hướng đến Châm Ngôn 29:1: "Người bị quở trách thường mà vẫn cứng cổ, sẽ bị bại hoại thình lình, và không phương cứu chữa." Điều này rõ ràng và dứt khoát đến nỗi không cần lời nào của chúng ta để giải thích hay nhấn mạnh. Một khi tội nhân phản loạn đã bị "cắt đứt," thì người ấy "không phương cứu chữa." Không gì có thể rõ ràng hơn: khi chết, số phận của người ấy đã bị ấn định.

Lại nữa, trong Ma-thi-ơ 9:6, chúng ta đọc: "Nhưng để các ngươi biết Con Người ở thế gian có quyền tha tội, — (Ngài bèn phán cùng người bại) Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và trở về nhà ngươi." Tại sao Chúa không đơn giản phán: "Con Người có quyền tha tội," rồi dừng lại? Như vậy đã đủ để đáp lại những kẻ chỉ trích Ngài rồi. Lý do duy nhất chúng ta có thể nêu ra cho việc Đấng Cứu Rỗi thêm những lời giới hạn ấy — "Con Người ở thế gian có quyền tha tội" — là vì Ngài muốn cho chúng ta hiểu rằng sau khi tội nhân rời khỏi "thế gian" này, Con Người (Đấng Christ trong tư cách Trung Bảo của Ngài) không còn "quyền" (hay "thẩm quyền" như ἐξουσία thực sự có nghĩa) để tha tội nữa.

Một trường hợp tương tự như trên nằm trong Giăng 12:25: "Ai yêu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai ghét sự sống mình trong đời này thì sẽ giữ lại cho sự sống đời đời." Hãy lưu ý rằng sự đối lập sẽ hoàn chỉnh ngay cả khi không có những lời giới hạn "trong đời này" — "Ai yêu sự sống mình thì sẽ mất; còn ai ghét sự sống mình thì sẽ giữ lại cho sự sống đời đời." Lại nữa, chúng ta nói rằng, lý do duy nhất chúng ta có thể thấy cho việc Đấng Christ thêm mệnh đề giới hạn ấy — "Ai ghét sự sống mình trong đời này thì sẽ giữ lại cho sự sống đời đời" — là để cho thấy rằng số phận được ấn định một khi chúng ta rời khỏi thế gian này.

Trong II Cô-rinh-tô 5:10, là đoạn nói về các tín đồ, chúng ta có một ví dụ khác về cách dùng ngôn ngữ giới hạn cẩn thận này: "Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ; hầu cho mỗi người nhận lấy những điều đã làm lúc còn trong thân thể." Các thánh đồ sẽ được đối xử không chỉ tùy theo những gì họ đã làm, mà là để họ nhận lấy "những điều đã làm trong thân thể." Những gì họ đã làm sau khi rời khỏi thân thể và trước sự sống lại thì không được tính đến.

Trong Giăng 8:21, có chép thể nào Đấng Christ đã phán với các kẻ thù của Ngài: "Ta đi, các ngươi sẽ tìm Ta, và các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình; nơi Ta đi, các ngươi không thể đến được." Hãy cẩn thận lưu ý thứ tự của hai mệnh đề cuối. Một khi họ đã chết trong tội lỗi mình, họ không thể nào lên thiên đàng được. Sức mạnh nghiêm trọng của câu này càng nổi bật rõ hơn nếu chúng ta đối chiếu nó với Giăng 13:36: "Si-môn Phi-e-rơ thưa rằng: Lạy Chúa, Chúa đi đâu? Chúa Giê-xu đáp: Nơi Ta đi, bây giờ ngươi chẳng thể theo Ta được; nhưng về sau ngươi sẽ theo được." Hãy lưu ý sự vắng mặt của chữ giới hạn "bây giờ" trong Giăng 8:21. Với Phi-e-rơ, với tư cách là một thánh đồ tiêu biểu, Ngài phán: "Về sau ngươi sẽ theo Ta (lên thiên đàng);" nhưng với kẻ ác, Đấng Christ tuyên bố: "Nơi Ta đi, các ngươi không thể đến được!"

3. Điều Gì Chờ Đợi Tội Nhân Khi Chết

Chúng ta tự nhiên hướng đến sự dạy dỗ của Chúa để tìm ánh sáng về điều này, vì qua Ngài, nhiều điều đã được phán hơn qua bất kỳ ai khác về tương lai của kẻ ác. Và chúng ta sẽ không hướng đến cách vô ích khi tìm trong ghi chép về lời Ngài. Trong Lu-ca 16, chúng ta thấy Ngài vén bức màn che giấu khỏi chúng ta những gì nằm bên kia sự chết. Ngài kể cho chúng ta về một người giàu đã chết "và bị chôn" (c. 22). Nhưng người ấy chưa chấm dứt sự hiện hữu. Hoàn toàn ngược lại, Chúa tiếp tục phán: "Ở âm phủ, người ấy ngước mắt lên, đang chịu đau đớn." Việc Đấng Christ ở đây đang mô tả kinh nghiệm thực tế của người giàu này sau khi chết, không có lý do chính đáng nào để nghi ngờ; nói khác đi là phạm tội phỉ báng khi buộc tội Con Đức Chúa Trời đã dùng ngôn ngữ mà Ngài biết sẽ làm cho vô số người đọc ghi chép về lời Ngài sau này bị lạc lối. Không ai đến với đoạn này bằng một tâm trí không thành kiến mà lại cho rằng nó đưa ra điều gì khác hơn một bức tranh rõ ràng và đơn giản về những gì xảy đến cho kẻ ác sau khi chết. Chỉ những người đã đi đến kết luận định trước rằng không có sự đau đớn nào cho kẻ không tin sau khi chết, mới tiếp cận đoạn này với quyết tâm giải thích phớt đi ý nghĩa hiển nhiên của nó, mới loại bỏ khỏi nó những gì có ở đó và đọc vào đó những gì không có ở đó.

"Ở Hades người ấy ngước mắt lên, đang chịu đau đớn." Từ Hy Lạp ở đây được dịch là địa ngục là "Hades" *, là một thuật ngữ chung chỉ thế giới vô hình, là nơi linh hồn của mọi người đều đi vào khi chết. Chắc chắn chính vì sự kiện linh hồn của các thánh đồ cũng như của tội nhân đều được trình bày là bước vào Sheol* khi chết, đã khiến các dịch giả dịch nó là "mồ mả" trong nhiều trường hợp. Nhưng sự kiện trong cả tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp đều có một từ hoàn toàn khác được dùng cho "mồ mả" lẽ ra đã phải ngăn ngừa một sai lầm như vậy. Đức Thánh Linh đã cẩn thận giữ gìn sự phân biệt giữa hai thuật ngữ này trong suốt Kinh Thánh. Một sự xem xét cẩn thận mọi đoạn trong Cựu Ước và Tân Ước nơi những từ này xuất hiện sẽ cho thấy rằng nhiều điều được nói về "mồ mả" (tiếng Hê-bơ-rơ קָבַר; tiếng Hy Lạp μνημεῖον) mà không bao giờ có thể nói về "Sheol" hay "Hades;" và nhiều điều được nói về những từ sau mà không bao giờ được gán cho những từ trước. Ví dụ: cả từ tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp chỉ "mồ mả" đều xuất hiện ở dạng số nhiều hết lần này đến lần khác; Sheol và Hades thì không bao giờ như vậy. Các từ tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp chỉ "mồ mả" thường được nhắc đến như tài sản của các cá nhân — "Mồ mả của tôi" (Sáng Thế Ký 50:5); "mồ của Áp-ne" (II Sa-mu-ên 3:32); "Mồ mới của chính người (Giô-sép)" (Ma-thi-ơ 27:60); "Mồ mả của người công chính" (Ma-thi-ơ 23:29), v.v. Trong Sáng Thế Ký 50:5, chúng ta đọc: "Trong mồ mả của tôi mà tôi đã đào cho tôi;" về μνημεῖον, chúng ta đọc: "Người ta đặt Ngài trong mồ mới của chính mình, đã đục trong đá" (Ma-thi-ơ 27:60). Sheol và Hades không bao giờ được nhắc đến như vậy. Thân thể bước vào קָבַר và μνημεῖον, nhưng không bao giờ được nói là bước vào Sheol hay Hades. Những điều đã nói là đủ để chứng minh rằng Sheol hay Hades không phải là mồ mả. Vì vậy, chúng ta có thể khẳng định một cách tin quyết rằng Sheol hay Hades không bao giờ nên được dịch là "mồ mả" hay "cái mồ mả."

Hades chỉ cùng một nơi như Sheol. Sự đồng nhất của chúng được xác lập một cách không thể nghi ngờ qua việc so sánh Thi Thiên 16:10 với Công Vụ 2:27: "Chúa sẽ không để linh hồn tôi trong Sheol" (Thi Thiên 16:10), là "Chúa sẽ không để linh hồn tôi trong Hades" trong Công Vụ 2:27. Nhưng điều quan trọng cần ghi nhớ là Sheol hay Hades có hai ngăn, dành riêng tương ứng cho người được cứu và người bị mất. Và "ở giữa" hai ngăn này, Chúa chúng ta cho biết có "một vực sâu lớn đã định sẵn" (Lu-ca 16:26). Ngăn chúng ta đang xem xét bây giờ là ngăn tiếp nhận linh hồn của kẻ ác. Trong ngăn này, Đấng Christ tuyên bố, có một "ngọn lửa" gây đau đớn. Điều này hoàn toàn hài hòa với sự dạy dỗ của Cựu Ước về Sheol. Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:22, chúng ta đọc: "Vì có lửa cháy trong cơn giận Ta, và sẽ cháy cho đến Sheol sâu thẳm nhất." Lại nữa; trong ẩn dụ về cỏ lùng, Chúa chúng ta phán: "Ta sẽ bảo các thợ gặt: Trước hết hãy nhổ cỏ lùng, bó lại từng bó mà đốt đi" (Ma-thi-ơ 13:30). Lời giải thích cho điều này nằm trong các câu 40–42 của cùng một chương: "Cũng như cỏ lùng bị nhổ và đốt trong lửa thể nào, thì ngày tận thế cũng sẽ như vậy. Con Người sẽ sai các thiên sứ Ngài, và họ sẽ gom ra khỏi nước Ngài mọi điều gây vấp phạm và những kẻ làm điều gian ác; rồi quăng chúng vào lò lửa: ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng." Vì điều này diễn ra vào cuối thời đại này và trước khi sự phán xét bắt đầu, nên "lò lửa" hẳn phải chỉ về Hades chứ không phải Hồ Lửa.

Vậy, trở lại với sự dạy dỗ của Lu-ca 16 về kinh nghiệm của kẻ ác ngay sau khi chết, chúng ta đọc: "Ở âm phủ, người ấy ngước mắt lên, đang chịu đau đớn." Ở đây chúng ta có một hữu thể có cảm giác, một con người có ý thức, ở trong một nơi xác định; đang chịu đau đớn cùng cực ở đó. Người ấy đang ở trong "những sự đau đớn." Nỗi thống khổ của người ấy lớn đến nỗi người ấy cầu xin có ai đó "nhúng đầu ngón tay vào nước và làm mát lưỡi tôi" (c. 24). Nhưng sự giảm nhẹ như vậy đã bị từ chối. Người ấy được bảo phải "nhớ lại" mình đã sống thể nào — một kẻ thờ phượng Ma-môn. Chúng ta được bảo đảm rằng, đó sẽ là số phận của mọi người chết trong tội lỗi mình.

4. Sự Tuyệt Vọng Hoàn Toàn Của Người Bị Mất

Cho đến nay, chúng ta đã thấy, thứ nhất, sự phán xét của kẻ ác là chắc chắn; thứ hai, sự chết ấn định số phận của họ; thứ ba, khi chết, linh hồn của kẻ không tin đi vào Hades, vào ngăn của thế giới vô hình dành riêng cho người bị mất, để bị đau đớn trong ngọn lửa ở đó. Họ ở lại đó cho đến ngày phán xét, khi họ sẽ được sống lại và bị đưa ra trước Ngai Trắng Lớn để nhận bản án cuối cùng của mình. Vì vậy, chúng ta dành một mục riêng để cho thấy rằng sau khi kẻ ác được đưa ra khỏi Hades, ngay cả khi ấy, cũng không có bất kỳ hy vọng nào về sự cứu rỗi của họ.

Đoạn Kinh Thánh đầu tiên chúng ta viện đến để chứng minh điều này là Giăng 5:29: "Hết thảy những người trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài và ra khỏi; những kẻ đã làm lành, sống lại để được sự sống; và những kẻ đã làm dữ, sống lại để chịu sự đoán phạt." Đây là lời công bố nghiêm trọng của Con Đức Chúa Trời. Hãy cân nhắc kỹ lời Ngài. Ở đây Ngài cho chúng ta biết cách ngắn gọn những gì đang chờ đợi toàn thể những người chết. Họ được chia thành hai hạng: những kẻ đã làm lành, và những kẻ đã làm dữ. Đối với hạng này thì có "sự sống lại để được sự sống;" đối với hạng kia thì có "sự sống lại để chịu sự đoán phạt." Đối với những kẻ làm ác, không có sự sống lại để thử thách, và không có sự sống lại để được sự cứu rỗi; mà chỉ đơn giản và duy nhất là sự sống lại để chịu sự đoán phạt. Điều này loại bỏ chính nền tảng mà bất kỳ ai muốn xây dựng một hy vọng tương lai cho kẻ ác đến mức nào!

Trong I Tê-sa-lô-ni-ca 4:13, chúng ta đọc: "Hỡi anh em, chúng tôi chẳng muốn anh em không biết về những người đã ngủ, để anh em không buồn rầu như những người khác không có sự trông cậy." Ở đây sứ đồ vẽ ra sự tương phản giữa Cơ Đốc nhân đau buồn vì sự chết của những người thân yêu tin kính, và người ngoại đạo than khóc vì mất những người thân yêu của mình. Cơ Đốc nhân có thể đau buồn vì sự ra đi của một người thân hay bạn hữu đã được cứu, nhưng người ấy cũng có thể tự an ủi mình bằng hy vọng phước hạnh được trình bày cho mình trong Kinh Thánh, là hy vọng được đoàn tụ khi Chúa đến. Hy vọng này, người ngoại đạo, và những người chưa được cứu trong vòng Cơ Đốc giáo đang than khóc vì mất bạn hữu chưa được cứu, thì không có. Thật vậy, họ "không có sự trông cậy." Điều này hoàn toàn không bị suy yếu bởi sự kiện trong Ê-phê-sô 2:12, 13, chúng ta đọc về những người từng "không có sự trông cậy" mà tuy nhiên đã "được gần bởi huyết của Đấng Christ." Đoạn Ê-phê-sô nói về những người đang sống trong thế gian, và khi còn ở đây thì luôn có hy vọng họ có thể được cứu; dù khi họ còn chưa được cứu, họ "không có sự trông cậy," tức là không có hy vọng nào được Kinh Thánh bảo đảm. Nhưng đoạn Tê-sa-lô-ni-ca nói về những người đã rời khỏi thế gian này mà chưa được cứu, và đối với họ thì "không có sự trông cậy." Bất kỳ hy vọng hão huyền nào kẻ ác có thể ấp ủ lúc này, thì trong ngày sắp đến, chính "sự trông đợi của kẻ ác sẽ hư mất" (Châm Ngôn 10:28)!

Một đoạn Kinh Thánh khác chứng minh tình trạng tuyệt vọng của những người đã khước từ lẽ thật của Đức Chúa Trời nằm trong Hê-bơ-rơ 10:26–29: "Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà còn cố ý phạm tội, thì không còn có của lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch. Ai đã phạm luật pháp Môi-se, nếu có hai ba người làm chứng, thì chết không thương xót. Huống chi người đã giày đạp Con Đức Chúa Trời, đã coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ đó được nên thánh, là ô uế, và đã khinh thường Đức Thánh Linh ban ân điển, thì anh em nghĩ người ấy đáng bị hình phạt nặng hơn biết bao!" Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, không cần dừng lại để xem xét đoạn này đang nói cụ thể về ai. Chỉ cần biết rằng nó bàn về những người đã cố ý chống lại ánh sáng. Đối với những người này, chúng ta được bảo "không còn có của lễ chuộc tội nữa." Nếu không còn có của lễ chuộc tội nữa, thì chính họ phải chịu hình phạt của Đức Chúa Trời vì tội lỗi mình. Hình phạt ấy là gì, chính đoạn này cho chúng ta biết; đó là "lửa hừng" sẽ đốt cháy họ. Đó là một sự phán xét "không thương xót." Đó là một "sự hình phạt" nặng hơn sự hình phạt đã giáng trên người khinh thường luật pháp của Môi-se.

"Vì người không thương xót sẽ bị phán xét không thương xót; và sự thương xót thắng hơn sự phán xét" (Gia-cơ 2:13). Đúng là sứ đồ ở đây đang viết cho các thánh đồ, nhưng trong câu chúng ta vừa trích, có một sự thay đổi đáng chú ý trong ngôn ngữ của ông, và ở đây rõ ràng ông đang nói về người chưa được cứu. Trong câu trước, ông đã nói "anh em," nhưng bây giờ ông chuyển sang "người." Người không hề bày tỏ sự thương xót (đối với đồng loại mình) sẽ nhận "sự phán xét không thương xót" từ Đức Chúa Trời; và điều này, bất chấp sự kiện "sự thương xót thắng hơn sự phán xét." Mệnh đề cuối rõ ràng là để thêm tính nghiêm trọng cho những gì đi trước. Sự phán xét "không thương xót" là ngôn ngữ hướng trở lại Ê-sai 27:11, nơi chúng ta đọc: "Đó là một dân không hiểu biết: vì vậy Đấng đã tạo dựng chúng sẽ không thương xót chúng, và Đấng đã hình thành chúng sẽ không ban ơn cho chúng." Vậy, nếu sự phán xét này là "không thương xót," thì nó đóng sập cánh cửa trước mọi khả năng được ân xá vào phút cuối, hay thậm chí được sửa đổi bản án khủng khiếp ấy, đến mức nào! Và nó phơi bày sự vô căn cứ của hy vọng mà nhiều người ấp ủ, tức là trong Ngày lớn cuối cùng, họ nghĩ mình sẽ nương cậy nơi lòng thương xót của Đấng mà bây giờ họ khinh thường và chống đối, đến mức nào! Khi ấy, kêu xin lòng thương xót sẽ là vô ích. Thuở xưa Đức Chúa Trời đã phán với Y-sơ-ra-ên: "Vì vậy, Ta cũng sẽ hành động trong cơn thịnh nộ: mắt Ta sẽ không đoái tiếc, Ta cũng sẽ không thương xót: và dù chúng có kêu lớn tiếng vào tai Ta, Ta cũng sẽ không nghe chúng." Trong sự phán xét cuối cùng cũng sẽ như vậy. Một đoạn Kinh Thánh khác có thể được xem xét trong mối liên hệ này: "Sóng cuồng của biển, sủi bọt ô nhục của mình; sao lạc, mà sự tối tăm dày đặc đã dành cho chúng đời đời" (Giu-đe 13). Điều này nghiêm trọng không thể nói hết. Câu này đang nói về phần trong tương lai của những người hiện nay biến "ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta thành sự phóng túng" và chối bỏ "Đức Chúa Trời, Chúa độc nhất, và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ" (Giu-đe 4). "Sự tối tăm dày đặc đời đời" đã dành cho chúng. Đêm vô tận của số phận chúng sẽ không bao giờ được xoa dịu bởi một ngôi sao hy vọng nào. Như vậy, chúng ta đã cố gắng chỉ ra rằng Lời Đức Chúa Trời, bằng nhiều cách diễn đạt khác nhau, mỗi cách đều rõ ràng và dứt khoát, bày tỏ sự tuyệt vọng hoàn toàn của những người tham dự vào "sự sống lại để chịu sự đoán phạt." Chúng ta sẽ tiếp tục xem xét

5. Nơi Ở Cuối Cùng Của Người Bị Mất

Nơi này được ban cho ít nhất hai tên gọi khác nhau trong Tân Ước: "Gehenna" và "Hồ Lửa." Giờ đây chúng ta hãy xem xét sự dạy dỗ của Kinh Thánh về chúng.

Thứ nhất, γέεννα là dạng Hy Lạp hóa của từ tiếng Hê-bơ-rơ chỉ "thung lũng Hinnom," là một hẻm núi sâu ở phía đông Giê-ru-sa-lem. Thung lũng Hinnom* này lần đầu được sử dụng liên quan đến các nghi lễ thờ thần tượng (II Sử Ký 28:3). Về sau nó trở thành một bãi chôn cất (Giê-rê-mi 7:31), hay có lẽ đúng hơn là một lò hỏa táng. Về sau nữa, nó trở thành nơi rác rưởi của Giê-ru-sa-lem bị ném vào và đốt đi (Josephus). Lửa ở đó được giữ cháy liên tục để thiêu hủy rác rưởi và đồ bỏ được đổ vào đó.

Thứ hai, thung lũng Hinnom này báo trước nơi chứa rác rưởi lớn của vũ trụ — địa ngục, cũng như những nơi chốn và con người khác trong Kinh Thánh Cựu Ước báo trước những đối tượng khác hèn hạ hơn — ví dụ, "vua Ty-rơ" trong Ê-xê-chi-ên 28. Cũng như những gì được nói ở đó về vị vua này hướng đến một kẻ còn hiểm ác hơn ông, thì những gì được nói về thung lũng Hinnom cũng tượng trưng cho điều còn khủng khiếp hơn nhiều. Chúng ta không thể giới hạn Gehenna vào thung lũng bên ngoài Giê-ru-sa-lem hơn là chúng ta có thể giới hạn "vua Ty-rơ" vào một con người đơn thuần trong quá khứ.

Thứ ba, Chúa chúng ta đã dùng thung lũng Hinnom làm biểu tượng của địa ngục, và đã đóng dấu bằng dấu ấn thẩm quyền của Ngài lên phạm vi rộng hơn và nghiêm trọng hơn của từ này. Cần cẩn thận lưu ý rằng khi nói về Gehenna, Ngài không bao giờ nhắc đến thung lũng theo nghĩa đen đơn thuần bên ngoài Giê-ru-sa-lem, mà dùng nó để chỉ nơi đau đớn đời đời.

Thứ tư, Gehenna, trong cách dùng của Tân Ước, chỉ về một nơi chốn. "Và nếu con mắt bên hữu ngươi khiến ngươi phạm tội, hãy móc nó ra và ném xa khỏi ngươi: vì thà một phần thân thể ngươi hư mất, còn hơn cả thân thể ngươi bị quăng vào Gehenna" (Ma-thi-ơ 5:29. Xem thêm Ma-thi-ơ 18:9).

Thứ năm, lửa của Gehenna là đời đời. "Và nếu tay ngươi khiến ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi: thà ngươi cụt tay mà vào sự sống, còn hơn có đủ hai tay mà đi vào Gehenna, vào lửa không bao giờ tắt: nơi sâu bọ của chúng không chết, và lửa không tắt" (Mác 9:43, 44).

Thứ sáu, Gehenna là nơi cả linh hồn và thân thể đều bị hủy diệt. "Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong Gehenna" (Ma-thi-ơ 19:28). Đoạn này là quan trọng nhất, vì hơn bất kỳ đoạn nào khác, nó giúp chúng ta nắm bắt phạm vi thực sự của thuật ngữ này. Sự kiện "linh hồn" cũng như thân thể đều bị hủy diệt ở đó là bằng chứng rõ ràng rằng Chúa chúng ta không đang nhắc đến thung lũng Hinnom. Cũng vậy, sự kiện "thân thể" bị hủy diệt ở đó khiến chắc chắn rằng "Gehenna" không phải là một tên gọi khác của "Hades." Khi suy ngẫm về câu nghiêm trọng này, chúng ta nên nhớ rằng "hủy diệt" không có nghĩa là tiêu diệt hoàn toàn. Một số người đã viện cớ quanh co về sự kiện Đấng Christ ở đây không nói rõ ràng rằng Đức Chúa Trời sẽ "hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong địa ngục," mà chỉ nói "Hãy sợ Đấng có thể." Điều này có một lời đáp đơn giản và dứt khoát. Chắc chắn hiển nhiên trên bề mặt là Đấng Christ ở đây không đang gán cho Đức Chúa Trời một quyền năng mà không ai có thể phủ nhận, nhưng tuy nhiên Ngài sẽ không bao giờ sử dụng! Ngài không chỉ đơn thuần khẳng định quyền toàn năng của Đức Chúa Trời, mà đang thốt ra một lời đe dọa nghiêm trọng sẽ được thực hiện. Việc đó là ý của Ngài được xác lập không còn chút nghi ngờ nào khi chúng ta so sánh Ma-thi-ơ 10:28 với đoạn song song trong Lu-ca 12:5: "Nhưng Ta sẽ chỉ cho các ngươi biết Đấng các ngươi nên sợ: hãy sợ Đấng, sau khi đã giết, có quyền quăng vào địa ngục; phải, Ta nói cùng các ngươi, hãy sợ Đấng ấy." Chúng ta biết lời đe dọa này sẽ được ứng nghiệm.

Thứ bảy, Gehenna đồng nhất với Hồ Lửa. Có bốn điều cho thấy điều này, và khi kết hợp lại, chúng tạo thành một bằng chứng tích lũy nhưng rõ ràng. Thứ nhất, sự kiện trong Gehenna, Đức Chúa Trời "hủy diệt" cả linh hồn và thân thể (Ma-thi-ơ 10:28). Điều này cho thấy những kẻ ác bị hủy diệt ở đó đã nhận được thân thể sống lại của mình rồi. Thứ hai, sự kiện lửa của Gehenna là đời đời: nó sẽ "không bao giờ tắt" (Mác 9:43). Điều này không bao giờ được nói về lửa của Sheol hay Hades. Thứ ba, trong Ê-sai 30:33, chúng ta biết rằng תֹּפֶת được định cho "vua" — đó là "vua" của Đa-ni-ên 11:36, tức là Antichrist, "người A-si-ri" của Ê-sai 30:30. Nay תֹּפֶת là một tên gọi khác của thung lũng Hinnom, như có thể thấy khi tra cứu Giê-rê-mi 7:31, 32. Trong Khải Huyền 19:20, chúng ta được bảo rằng Con Thú (Antichrist) cùng với Tiên Tri Giả sẽ bị "quăng sống vào hồ lửa cháy với lưu huỳnh." Như vậy, bằng cách so sánh Ê-sai 30:33 với Khải Huyền 19:20, chúng ta biết rằng Gehenna và Hồ Lửa là một và cùng một nơi. Cuối cùng, hãy lưu ý sự vắng mặt của "Gehenna" trong Khải Huyền 20:14: "Và sự chết và Hades bị quăng vào hồ lửa." Ý nghĩa của điều này là những người mà sự chết và Hades đã bắt giữ: "sự chết" bắt lấy thân thể; "Hades" chiếm lấy linh hồn. Việc sự quăng "sự chết và Hades" vào Hồ Lửa chỉ về những kẻ bị chúng bắt giữ là rõ ràng từ những lời kết thúc của câu — "Đây là sự chết thứ hai," tức là đối với các nạn nhân của chúng. Vậy hãy lưu ý rằng chúng ta không được bảo rằng "Gehenna" bị quăng vào Hồ Lửa, vì Gehenna và Hồ Lửa là một và cùng một nơi.

Giờ đây chúng ta sẽ đưa ra vài nhận xét về Hồ lửa và lưu huỳnh. Phân tích sau đây chỉ ra sự dạy dỗ của Kinh Thánh về nó.

Thứ nhất, đó là nơi cuối cùng tiếp nhận Con Thú và Tiên Tri Giả: Khải Huyền 19:20.

Thứ hai, đó là nơi cuối cùng tiếp nhận Ma Quỷ: Khải Huyền 20:10.

Thứ ba, đó là nơi cuối cùng tiếp nhận mọi người mà tên không được tìm thấy ghi trong sách sự sống: Khải Huyền 20:15 và đối chiếu 21:8.

Thứ tư, đó là một nơi "đau đớn;" Khải Huyền 20:10.

Thứ năm, đó là một nơi mà sự đau đớn không ngừng và vô tận, "ngày và đêm đời đời:" Khải Huyền 20:10 và đối chiếu 14:11.

Thứ sáu, nó cũng được gọi là "Sự Chết Thứ Hai:" Khải Huyền 20:14; 21:8, v.v.

Thứ bảy, nó "không có quyền" trên dân của Đức Chúa Trời: Khải Huyền 20:6 và đối chiếu 2:11.

Trong mục thứ sáu ở trên, chúng ta đã chỉ ra rằng Hồ Lửa cũng được gọi là "Sự Chết Thứ Hai." Ít nhất ba lý do có thể được nêu ra cho điều này. Thứ nhất, danh xưng này ám chỉ rằng những đau đớn vô tận của Hồ Lửa là hình phạt và tiền công của tội lỗi. "Tiền công của tội lỗi là sự chết." Thứ hai, việc sử dụng danh xưng này kêu gọi sự chú ý đến sự kiện mọi người bị quăng vào Hồ Lửa sẽ bị phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời. Cũng như sự chết thứ nhất là sự phân cách linh hồn khỏi thân thể, thì sự chết thứ hai sẽ là sự phân cách đời đời của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời — "Bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa" (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Thứ ba, một danh xưng như vậy nhấn mạnh sự khủng khiếp của Hồ Lửa. Đối với con người bình thường, sự chết là đối tượng người ấy sợ hãi hơn mọi điều khác. Đó là điều người ấy tự nhiên co rúm lại. Đó là điều người ấy khiếp sợ nhất. Vậy, khi Đức Thánh Linh gọi Hồ Lửa là "Sự Chết Thứ Hai," Ngài đang nhấn mạnh sự kiện đó là một đối tượng kinh hoàng mà tội nhân phải chạy trốn.

6. Tính Đời Đời Của Những Đau Khổ Của Người Bị Mất

Về điểm này, ngôn ngữ của Kinh Thánh là rõ ràng nhất. Trong Ma-thi-ơ 25:41, chúng ta đọc về "lửa đời đời." Trong Ma-thi-ơ 25:46, về "hình phạt đời đời." Trong Mác 6:29, về "sự đoán phạt đời đời." Và trong II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9, về "sự hủy diệt đời đời." Chúng ta biết rằng những kẻ thù của lẽ thật của Đức Chúa Trời đã cố gắng can thiệp vào từ này được dịch là đời đời và vĩnh cửu. Nhưng những nỗ lực của họ hoàn toàn vô ích. Sự không thể dịch từ Hy Lạp bằng bất kỳ từ tiếng Anh tương đương nào khác được thấy qua bằng chứng sau:

Từ Hy Lạp là "αἰώνιος" và ý nghĩa cùng phạm vi của nó đã được Đức Thánh Linh định nghĩa dứt khoát cho chúng ta trong ít nhất hai đoạn. "Vì chúng ta chẳng chăm những điều thấy được, nhưng chăm những điều không thấy được: vì những điều thấy được chỉ là tạm thời; mà những điều không thấy được là đời đời" (II Cô-rinh-tô 4:18). Ở đây một sự tương phản được vẽ ra giữa những điều "thấy được" và những điều "không thấy được," giữa những điều "tạm thời" và những điều "đời đời." Nay, hiển nhiên là nếu những điều "tạm thời" kéo dài mãi mãi, thì sẽ không có sự đối lập nào giữa chúng và những điều "đời đời." Cũng hiển nhiên không kém là nếu những điều "đời đời" chỉ là "kéo dài qua một thời đại," thì chúng không thể được đối chiếu một cách đúng đắn với những điều tạm thời. Sự khác biệt giữa những điều tạm thời và những điều đời đời trong câu này lớn như sự khác biệt giữa những điều "thấy được" và những điều "không thấy được."

Ví dụ thứ hai, có cùng tính chất như ví dụ được đưa ra trong II Cô-rinh-tô 4:18, cũng dứt khoát không kém. Trong Phi-lê-môn 15, chúng ta đọc: "Vì có lẽ người đã tạm xa anh, để anh nhận lại người mãi mãi." Ở đây từ Hy Lạp chỉ "mãi mãi" là αἰώνιος. Sứ đồ đang nài xin Phi-lê-môn tiếp nhận Ô-nê-sim, người đã rời bỏ chủ mình, và người mà Phao-lô đã gửi trở lại cho ông. Khi sứ đồ nói "hãy nhận lại người mãi mãi," ý hiển nhiên của ông là, đừng bao giờ xua đuổi người, đừng bao giờ bán người, đừng bao giờ lại sai người đi xa. "Αἰώνιος" ở đây được đối chiếu với "trong một thời gian," cho thấy nó có nghĩa hoàn toàn ngược lại với điều cách diễn đạt ấy ám chỉ.

Đời đời hay vĩnh cửu là ý nghĩa duy nhất và không thay đổi của αἰώνιος trong Tân Ước. Cùng một từ được dịch là "sự hủy diệt đời đời," "hình phạt đời đời," "lửa đời đời," lại được dịch là "sự sống đời đời" trong Giăng 3:16: "Đức Chúa Trời đời đời" trong Rô-ma 16:26; "sự cứu rỗi đời đời" trong Hê-bơ-rơ 5:9; "vinh quang đời đời của Ngài" trong I Phi-e-rơ 5:10. Không cần lập luận nào để chứng minh rằng trong những đoạn này, không thể thay thế một cách công bằng bất kỳ lựa chọn nào khác cho đời đời và vĩnh cửu. Và với nhóm đoạn còn lại cũng như vậy. "Lửa đời đời" sẽ đồng thời với sự hiện hữu của "Đức Chúa Trời đời đời." "Hình phạt đời đời" của người bị mất sẽ kéo dài bao lâu "sự sống đời đời" của tín đồ còn kéo dài. "Sự đoán phạt đời đời" của kẻ ác sẽ không có kết thúc hơn là "sự cứu rỗi đời đời" của người được cứu chuộc. "Sự hủy diệt đời đời" của kẻ không tin sẽ vô tận như "vinh quang đời đời" của Đức Chúa Trời. Phủ nhận điều trước là phủ nhận điều sau. Khẳng định tính đời đời của Đức Chúa Trời là chứng minh tính vô tận của sự khốn khổ của các kẻ thù Ngài.

7. Tính Chung Quyết Của Tình Trạng Của Họ

Số phận của những người sẽ bị quăng vào Hồ Lửa là không thể thu hồi và chung quyết. Nhiều xem xét độc lập chứng minh điều này. Sự tha thứ tội lỗi bị giới hạn trong đời sống trên đất này. Một khi tội nhân rời khỏi thế gian này, thì "không còn có của lễ chuộc tội nữa." Sự kiện khi chết, linh hồn của kẻ ác đi ngay vào "lò lửa" (Ma-thi-ơ 12:42) làm chứng cho tính cố định của tình trạng tương lai của người ấy. Sự kiện, về sau, sự sống lại của người ấy là sự sống lại "để chịu sự đoán phạt" (Giăng 5:29) loại trừ mọi khả năng được ân xá vào giờ cuối. Sự kiện người ấy bị quăng cả linh hồn và thân thể vào một hồ lửa cho thấy rằng khi ấy người ấy nhận lấy phần cuối cùng của mình. Sự kiện Hồ Lửa được gọi là "Sự Chết Thứ Hai" biểu thị sự tuyệt vọng của hoàn cảnh người ấy. Cũng như sự chết thứ nhất cắt đứt người ấy mãi mãi khỏi thế gian này, thì sự chết thứ hai cũng cắt đứt người ấy mãi mãi khỏi Đức Chúa Trời.

Trong Phi-líp 3, sứ đồ Phao-lô nói về những kẻ thù nghịch của Thập tự giá của Đấng Christ, và được Đức Thánh Linh cảm động, ông cho chúng ta biết rằng "kết cục của họ là sự hư mất" (c. 19). Không thể dùng ngôn ngữ nào mạnh mẽ và dứt khoát hơn. Không có gì ở ngoài "kết cục" ấy. Và kết cục của những kẻ thù nghịch của Thập tự giá của Đấng Christ là "sự hư mất" chứ không phải sự cứu rỗi. Từ Hy Lạp ở đây được dịch là "kết cục" là "τέλος". Từ này được tìm thấy trong các đoạn sau: "Nước Ngài sẽ không bao giờ hết" (Lu-ca 1:33); "Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng xưng mọi kẻ tin là công chính" (Rô-ma 10:4); "Không có ngày đầu mới sanh, cũng không có ngày cuối của đời" (Hê-bơ-rơ 7:3); "Ta là … Ban Đầu và Cuối Cùng, Đầu Tiên và Sau Hết" (Khải Huyền 22:13).

Như chúng ta đã thấy, chương hai mươi của sách Khải Huyền mô tả sự phán xét cuối cùng của kẻ ác trước Ngai Lớn và Trắng, sau đó họ bị quăng vào Hồ Lửa. Hai chương tiếp theo — hai chương cuối cùng trong Kinh Thánh — có thể được đọc kỹ lưỡng và tra xét siêng năng, nhưng sẽ không tìm thấy trong đó dù chỉ một gợi ý nhỏ nhất rằng những kẻ bị quăng vào Hồ Lửa sẽ có ngày được giải thoát khỏi đó. Trái lại, chúng ta tìm thấy trong chính chương cuối cùng của Lời Đức Chúa Trời lời tuyên bố trang trọng: "Kẻ nào không công chính, cứ không công chính nữa; kẻ nào ô uế, cứ còn ô uế nữa" (Khải Huyền 22:11). Như vậy, tính chung cuộc của tình trạng họ được khẳng định rõ ràng ngay trên trang cuối cùng của Kinh Thánh.

Trong hai bài trước, chúng ta đã xem xét một số ngụy biện chính mà sự vô tín đã đưa ra chống lại lẽ thật về hình phạt đời đời, và cũng đã tra xét sự dạy dỗ của Kinh Thánh về Số Phận của kẻ ác. Giờ đây chúng ta đến với khía cạnh trang trọng nhất của đề tài, đó là:

CHƯƠNG 3

Bản Chất của Hình Phạt Đang Chờ Đợi Những Kẻ Bị Hư Mất

MỤC LỤC

1. Phần của Kẻ Ác Ngay Sau Khi Chết.

2. Phần Cuối Cùng của Kẻ Ác.

1. Phần của Kẻ Ác Ngay Sau Khi Chết

Chúng ta trước hết quay sang sự dạy dỗ của Chúa chúng ta được tìm thấy trong Lu-ca 16. Tại đây, chúng ta học được những sự kiện sau: Thứ nhất, trong Âm phủ, những kẻ bị hư mất vẫn sở hữu đầy đủ mọi năng lực và cảm giác của mình. Họ thấy, vì người giàu đã thấy Áp-ra-ham ở đằng xa, và La-xa-rơ trong lòng người (c. 23). Họ cảm biết, vì ông ta đang ở trong "sự đau đớn" (c. 24). Họ kêu cầu xin thương xót, vì ông ta đã xin — nhưng vô ích — một giọt nước để làm mát lưỡi mình (c. 24). Họ vẫn còn trí nhớ, vì người giàu được bảo phải "nhớ lại" những điều mình đã nhận trong lúc còn sống trên đất (c. 25). Họ không thể đến với những người đã được cứu chuộc: có "một vực sâu lớn" đã định giữa hai bên (c. 26).

Tất cả điều này thật trang trọng không sao tả xiết. Những kẻ bị hư mất không chỉ sẽ bị hành hạ trong ngọn lửa, mà nỗi thống khổ của họ sẽ tăng lên không sao đo lường được bởi cảnh tượng những người được cứu chuộc đang được "yên ủi." Bấy giờ họ sẽ thấy phần hạnh phúc của những người được phước mà họ đã khinh dể, vì họ đã ưa thích sự vui chơi của tội lỗi trong một thời gian ngắn. Và việc trí nhớ vẫn còn sẽ càng làm tăng thêm sự đau khổ của họ biết bao! Với những nỗi sầu thảm sâu không dò được nào họ sẽ nhớ lại những cơ hội đã lãng phí, những lời khuyên nhủ của cha mẹ và bạn hữu bị khinh thường, những lời cảnh báo của các tôi tớ Đức Chúa Trời bị xem thường, những lời rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời bị chối bỏ. Và rồi biết rằng không có lối thoát, không có phương cách giảm nhẹ, không có hy vọng được ân giảm! Phần của họ sẽ không thể chịu nổi; phần kinh khiếp của họ, vượt quá sức chịu đựng. Con Đức Chúa Trời đã cảnh báo trước cách trung tín rằng "ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng" (Ma-thi-ơ 13:42). Thật rất có ý nghĩa khi Đấng Christ nhắc đến điều này đúng bảy lần — chỉ ra sự trọn vẹn của nỗi khốn khổ và thống khổ của họ; xem Ma-thi-ơ 8:12; 13:42–50; 22:13; 24:51; 25:30; Lu-ca 13:28.

2. Phần Cuối Cùng của Kẻ Ác

(1) Điều này được nói đến như là bị "hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa" (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Không ai ngoài người thật sự biết Đức Chúa Trời mới có thể bắt đầu ước lượng được điều đó sẽ có nghĩa là gì khi bị đuổi xa khỏi Chúa đời đời. Mãi mãi bị phân cách khỏi Nguồn của mọi sự tốt lành! Không bao giờ được hưởng ánh sáng của mặt Ngài! Không bao giờ được sưởi ấm trong ánh nắng của sự hiện diện Ngài. Điều này, chính điều này, là kinh khiếp nhất trong tất cả. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9 cho thấy rõ ràng rằng sự phán xét trong Ma-thi-ơ 25, với bản án đời đời của nó, nhìn xa hơn cả Phiên Xét Xử Cuối Cùng. "Sự hư mất xa cách mặt Chúa" song song với "hãy lui đi khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả."

(2) Phần cuối cùng của kẻ ác được nói đến như là "hình phạt đời đời" (Ma-thi-ơ 25:46)*. Trong I Giăng 4:18 cùng một từ Hy Lạp được dịch là κόλασιν. Thuật ngữ này công bố sự thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời. Trong việc trừng phạt kẻ ác, Đức Chúa Trời bênh vực uy nghi đã bị xúc phạm của Ngài. Ở điểm này hình phạt khác với sự sửa trị hay kỷ luật. Hình phạt không được thiết kế vì lợi ích của người chịu nó. Nó nhằm mục đích thực thi luật pháp và trật tự; nó cần thiết cho việc duy trì sự cai trị.

(3) Phần cuối cùng của kẻ ác được nói đến như là một "sự hành hạ." Điều này được chứng minh bởi sự kiện rằng lửa đời đời mà kẻ ác đi vào đã được "sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó" (Ma-thi-ơ 25:41), điều nhấn mạnh sự kinh khiếp của hình phạt này, hơn là xác định ai sẽ phải chịu đựng. Câu này trình bày mức độ nghiêm trọng của hình phạt dành cho những kẻ bị hư mất. Nếu lửa đời đời đã được "sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó," thì nó sẽ không thể chịu nổi biết bao! Nếu nơi hành hạ đời đời mà những kẻ bị hư mất sẽ bị quăng vào cũng chính là nơi kẻ thù chính của Đức Chúa Trời sẽ chịu khổ, thì nơi ấy phải ghê sợ biết bao.

Việc lửa đời đời này, đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó, gây ra sự đau khổ kinh khiếp nhất được thấy rõ trong Khải Huyền 20:10, nơi chúng ta được cho biết rằng Sa-tan sẽ bị "hành hạ ngày và đêm cho đến đời đời." Không nghi ngờ gì, sự hành hạ này sẽ vừa ở bên trong lẫn bên ngoài, vừa thuộc tâm trí lẫn thể xác. Từ này xuất hiện lần đầu tiên trong Tân Ước ở Ma-thi-ơ 8:6. "Lạy Chúa, đầy tớ tôi ở nhà bị liệt, đau đớn vô cùng." Cùng một từ lại xuất hiện trong Khải Huyền 9:5, nơi chúng ta đọc về những con châu chấu từ hỏa ngục, ra từ Vực sâu, và được ban quyền hành hạ người ta, bản chất của sự hành hạ ấy được giải thích như là "sự đau đớn của bò cạp khi nó chích người ta." Sự đau khổ do đó gây ra sẽ mãnh liệt đến nỗi "người ta sẽ tìm sự chết mà không tìm được, họ muốn chết mà sự chết tránh xa họ" (Khải Huyền 9:6). Vậy sự hành hạ này không thể có nghĩa gì kém hơn nỗi đau đớn cùng cực nhất mà hiện nay chúng ta có thể hình dung được. Những nỗi đau của Địa ngục sẽ vượt quá những nỗi đau của thế gian bao nhiêu, chúng ta không biết.

(4) Phần cuối cùng của kẻ ác được nói đến như là "chịu sự báo thù bằng lửa đời đời" (Giu-đe 7). Nhưng nhiều người nói đây chỉ là một cách nói hình bóng. Chúng tôi hỏi, làm sao họ biết điều đó? Đức Chúa Trời đã ở đâu trong Lời Ngài nói với họ như vậy? Cá nhân chúng tôi tin rằng khi Đức Chúa Trời nói "lửa" thì Ngài có ý là "lửa." Chúng tôi từ chối làm cùn lưỡi sắc bén của Lời Ngài. Trận Đại Hồng Thủy có phải là hình bóng không? "Lửa và diêm sinh" giáng từ trời xuống hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ có phải là hình bóng không? Những tai vạ trên Ê-díp-tô có phải là hình bóng không? Lửa sẽ thiêu đốt trái đất này, và khiến chính các nguyên tố "tan chảy bởi sức nóng dữ dội" có phải là lửa hình bóng không? Không; trong mỗi trường hợp này, chúng ta buộc phải hiểu lời của Kinh Thánh theo nghĩa đen của chúng. Hãy để những ai dám khẳng định rằng lửa Địa ngục không phải theo nghĩa đen phải trả lời với Đức Chúa Trời. Chúng tôi không phải là quan xét của họ; nhưng chúng tôi từ chối chấp nhận việc họ làm nhẹ đi những lời trang trọng này. Lửa theo nghĩa đen trong Địa ngục không hề gây khó khăn gì cho người viết. Những kẻ bị hư mất sẽ có thân thể theo nghĩa đen khi họ bị quăng vào Địa ngục. Các "thiên sứ" cũng có thân thể; và theo mọi điều chúng ta biết thì không có gì ngược lại, Ma quỷ cũng có thân thể nữa.

Nhưng câu hỏi thường được đặt ra: Làm sao thân thể của những kẻ bị hư mất có thể bị hành hạ đời đời bởi lửa theo nghĩa đen? Lửa chẳng phải sẽ thiêu rụi chúng hoàn toàn sao? Ngay cả khi chúng ta không thể đưa ra câu trả lời cho câu hỏi này, chúng ta vẫn nên tin rằng Kinh Thánh nói điều gì thì có ý điều đó. Nhưng chúng ta tin chắc rằng Lời Đức Chúa Trời trả lời câu hỏi này. Trong Xuất Hành Ký 3, chúng ta đọc về bụi gai trong đồng vắng cháy bằng lửa, nhưng không bị thiêu rụi! Trong Đa-ni-ên 3, chúng ta đọc về ba người Hê-bơ-rơ bị quăng vào lò lửa hực của Ba-by-lôn, nhưng họ không bị thiêu rụi. Tại sao vậy? Vì, theo một cách nào đó mà chúng ta không biết, Đức Chúa Trời đã gìn giữ bụi gai, và thân thể của ba người Hê-bơ-rơ. Vậy, Đức Chúa Trời không thể gìn giữ thân thể của những kẻ bị đoán phạt khỏi bị thiêu rụi sao? Chắc chắn là có thể. Nhưng chúng ta không chỉ bị bỏ lại với suy luận không thể tránh khỏi này. Trong Mác 9:47–49, chúng ta được bảo: "Thà ngươi chỉ có một mắt mà vào nước Đức Chúa Trời, còn hơn là đủ hai mắt mà bị quăng vào lửa địa ngục: nơi mà giòi chúng nó không hề chết, và lửa không hề tắt. Vì mỗi người sẽ bị muối bằng lửa." Cách nói "bị muối bằng lửa" xác nhận điều chúng ta đã nói ở trên. Muối là một chất bảo quản; vì vậy, khi chúng ta được bảo rằng "mỗi người" bị quăng vào Ghê-hen-na sẽ bị "muối bằng lửa," chúng ta học được rằng chính lửa ấy, thay vì thiêu rụi, sẽ bảo tồn. Nếu có người hỏi, làm sao điều này có thể được? Chúng tôi trả lời: Vì lửa ấy đã được Đức Chúa Trời "sắm sẵn" (Ma-thi-ơ 25:41).

(5) Phần cuối cùng của kẻ ác được mô tả như là sự liên kết với những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện. "Nhưng những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghiếc, kẻ giết người, kẻ dâm loàn, kẻ phù phép, kẻ thờ thần tượng, và mọi kẻ nói dối, phần của chúng nó là ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng" (Khải Huyền 21:8). Ôi, hỡi độc giả thân mến, hãy cân nhắc kỹ những lời trang trọng này. Bạn có thể là một người có văn hóa và tinh tế: xét theo tiêu chuẩn đạo đức, đời sống bạn có thể mẫu mực và không vết nhơ: bạn có thể tự hào về sự trung thực và chân thật của mình: bạn có thể rất kén chọn trong việc chọn bạn bè và rất cẩn thận tránh xa sự giao tiếp với những kẻ tục tĩu và gian ác: bạn thậm chí có thể là người sùng đạo, và nhìn xuống với sự khinh bỉ và thương hại những kẻ thờ thần tượng của các dân ngoại; nhưng Đức Chúa Trời phán rằng nếu bạn chết trong sự vô tín, phần của bạn sẽ ở cùng với "những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghiếc, kẻ giết người, kẻ dâm loàn, kẻ phù phép, kẻ thờ thần tượng, và mọi kẻ nói dối." Hãy nghĩ xem điều đó sẽ có nghĩa là gì khi phải trải qua cõi đời đời trong Nhà Tù của vũ trụ cùng với Ca-in, và Pha-ra-ôn, và Giu-đa! Hãy nghĩ xem điều đó sẽ có nghĩa là gì khi bị giam giữ cùng với những người Sô-đôm đê tiện! Hãy nghĩ đến việc bị giam cầm đời đời cùng với mọi kẻ phạm thượng đã từng sống!

(6) Phần cuối cùng của kẻ ác được mô tả như là "sự đen tối của tối tăm đời đời" (Giu-đe 13). Sự đau khổ kinh khiếp của họ sẽ không được giảm nhẹ; sự hành hạ của họ không bao giờ chấm dứt. Không có phương cách trốn thoát. Không có khả năng được ân giảm. Không có hy vọng được giải thoát. Sẽ không tìm thấy một người nào có thể kết bạn với họ và cầu thay với Đức Chúa Trời cho họ. Họ đã nhiều lần được dâng cho một Đấng Trung Bảo trong thế gian này; nhưng sẽ không có lời đề nghị như vậy dành cho họ trong Hồ Lửa. "Chẳng có sự bình an cho kẻ ác, Đức Chúa Trời ta phán vậy." Sẽ không có nơi nghỉ ngơi trong Địa ngục; không có góc bí mật nào nơi họ có thể tìm được một chút nghỉ ngơi; không có suối nước mát nào nơi họ có thể làm tươi tỉnh mình. Sẽ không có sự thay đổi hay biến chuyển nào trong phần của họ. Ngày và đêm, đời đời mãi mãi, họ sẽ bị trừng phạt. Không có triển vọng cải thiện nào, họ sẽ chìm xuống trong sự tuyệt vọng trống rỗng.

(7) Phần cuối cùng của kẻ ác sẽ vượt quá khả năng chống cự của tạo vật. "Ai ngã nhằm đá này, thì sẽ bị giập; còn đá này ngã nhằm ai, thì sẽ giập người ấy thành bụi" (Ma-thi-ơ 21:44). Có nhiều người hiện nay nói rằng: Nếu cuối cùng tôi thấy mình ở trong Địa ngục, tôi sẽ chịu đựng nó tốt nhất có thể, như thể bằng sức mạnh ý chí và sự vững vàng của tâm trí, họ sẽ, ít nhất ở một mức độ nào đó, có thể tự nâng đỡ mình. Nhưng than ôi! Những quyết tâm của họ sẽ chẳng có giá trị gì.

Người ta thường ở thế gian này tránh các tai họa, nhưng nếu họ thấy điều đó là không thể, họ tự đặt mình để chịu đựng nó: họ củng cố tinh thần và quyết tâm tự nâng đỡ mình dưới nó tốt nhất có thể. Họ tập hợp mọi can đảm và quyết tâm với quyết ý giữ lòng mình không chìm xuống. Nhưng việc tội nhân làm điều này trong Hồ Lửa sẽ hoàn toàn vô ích. Một con giun sắp bị một tảng đá lớn nghiền nát, việc nó thu thập sức lực và cố gắng tự đặt mình để chống đỡ sức nặng của tảng đá, và như vậy tìm cách ngăn mình không bị nghiền nát, sẽ giúp ích gì cho nó? Một linh hồn nghèo nàn bị đoán phạt sẽ càng không thể tự nâng đỡ mình dưới sức nặng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Dù tội nhân hiện nay có cứng lòng đến đâu để chịu đựng những nỗi đau của Địa ngục, ngay khoảnh khắc đầu tiên người ấy cảm nhận ngọn lửa, lòng người ấy sẽ tan chảy như sáp trước lò lửa — "Lòng ngươi có thể chịu được chăng, tay ngươi có sức mạnh chăng, trong những ngày mà Ta sẽ đối đãi với ngươi? Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán, và sẽ làm thành" (Ê-xê-chi-ên 22:14).

Nếu vậy, trường hợp của những tội nhân không ăn năn là như thế, rằng họ không thể trốn thoát hình phạt của mình, cũng không thể tự giải thoát khỏi nó, cũng không thể gượng chịu dưới nó, thì điều gì sẽ xảy đến với họ? Tôi trả lời bằng lời của một người khác: —

"Họ sẽ hoàn toàn chìm xuống trong sự chết đời đời. Sẽ có sự chìm xuống của lòng, điều mà hiện nay chúng ta không thể hình dung được. Chúng ta thấy tình trạng của thân thể khi ở trong cơn đau cùng cực là thế nào. Bản chất của thân thể sẽ tự nâng đỡ mình trong một thời gian đáng kể dưới cơn đau rất lớn, để giữ mình không chìm xuống hoàn toàn. Sẽ có những sự vật lộn lớn, những tiếng rên rỉ thảm thiết và thở hổn hển, và có thể là những cơn co giật. Đó là những sự vật lộn của bản chất để tự nâng đỡ mình dưới mức cực độ của cơn đau. Có, như thể, một sự miễn cưỡng lớn trong bản chất không muốn nhượng bộ nó; nó không thể chịu chìm xuống hoàn toàn. Nhưng đôi khi cơn đau của thân thể lại cực kỳ dữ dội và nhức nhối đến mức bản chất của thân thể không thể tự nâng đỡ mình dưới nó: dù miễn cưỡng chìm xuống đến đâu, nó vẫn không thể chịu nổi cơn đau; có vài lần vật lộn, và quằn quại, và thở hổn hển, và có thể là một hai tiếng thét, rồi bản chất nhượng bộ trước sự hung bạo của những hành hạ, chìm xuống, và thân thể chết. Đó là sự chết của thân thể. Cũng vậy sẽ xảy ra với linh hồn trong Địa ngục; nó sẽ không có sức lực hay quyền năng để tự giải thoát; và sự hành hạ cùng nỗi kinh hoàng của nó sẽ lớn lao, mạnh mẽ, và vượt quá sức lực của nó một cách vô cùng to lớn, đến nỗi dù việc chìm xuống hoàn toàn là vô cùng trái với bản chất và khuynh hướng của linh hồn, nó vẫn không có chút sức lực nào để tự nâng đỡ mình; nó sẽ chìm xuống, nó sẽ chìm xuống hoàn toàn và trọn vẹn, không còn lại một mức độ nhỏ nhất nào của sự an ủi, hay sức lực, hay can đảm, hay hy vọng. Và dù nó sẽ không bao giờ bị hủy diệt, sự hiện hữu và tri giác của nó sẽ không bao giờ bị bãi bỏ: nhưng nó sẽ chìm vào một vực sâu u ám vô hạn đến nỗi nó sẽ ở trong tình trạng chết, sự chết đời đời.

"Bản chất của con người khao khát hạnh phúc; bản chất của linh hồn là thèm muốn và khát khao sự an lạc; và nếu nó ở dưới sự khốn khổ, nó cũng khao khát được giảm nhẹ như vậy; và sự khốn khổ càng lớn, nó càng dễ vật lộn để tìm sự giúp đỡ. Nhưng nếu mọi sự giảm nhẹ đều bị giữ lại, mọi sức lực đều bị đè bẹp, mọi sự nâng đỡ đều hoàn toàn biến mất; thì nó chìm vào trong bóng tối của sự chết. Chúng ta chỉ có thể hình dung rất ít về vấn đề này; chúng ta không thể hình dung sự chìm xuống của linh hồn trong một trường hợp như vậy là thế nào. Nhưng để giúp sự hình dung của bạn, hãy tưởng tượng bạn bị quăng vào một lò lửa, tất cả đều nóng rực, hoặc vào giữa một lò gạch đang thổi lửa, hoặc một lò lớn, nơi cơn đau của bạn sẽ lớn hơn cơn đau do vô tình chạm vào một cục than lửa bấy nhiêu lần, như sức nóng lớn hơn bấy nhiêu. Cũng hãy tưởng tượng thân thể bạn phải nằm ở đó trong mười lăm phút, đầy lửa, đầy cả bên trong lẫn bên ngoài như một cục than lửa sáng rực, suốt thời gian ấy vẫn đầy cảm giác nhanh nhạy; bạn sẽ cảm thấy kinh hoàng biết bao khi bước vào một lò lửa như vậy! Và mười lăm phút ấy sẽ dường như dài biết bao đối với bạn! Nếu nó được đo bằng một chiếc đồng hồ cát, chiếc đồng hồ cát ấy sẽ dường như chạy lâu biết bao! Và sau khi bạn đã chịu đựng nó trong một phút, việc nghĩ rằng bạn còn phải chịu đựng mười bốn phút còn lại sẽ đè nặng trên bạn biết bao.

"Nhưng ảnh hưởng trên linh hồn bạn sẽ thế nào, nếu bạn biết mình phải nằm ở đó chịu đựng sự hành hạ ấy đến mức trọn vẹn trong hai mươi bốn giờ! Và ảnh hưởng sẽ lớn hơn biết bao, nếu bạn biết mình phải chịu đựng nó trong cả một năm, và còn lớn hơn vô cùng biết bao nữa, nếu bạn biết mình phải chịu đựng nó trong một nghìn năm! Ôi, vậy thì, lòng bạn sẽ chìm xuống biết bao, nếu bạn nghĩ, nếu bạn biết, rằng mình phải chịu đựng nó đời đời mãi mãi! Rằng sẽ không có kết thúc! Rằng sau hàng triệu triệu thời đại, sự hành hạ của bạn sẽ không gần đến kết thúc hơn chút nào so với trước đây; và rằng bạn sẽ không bao giờ, không bao giờ được giải thoát! Nhưng sự hành hạ của bạn trong Địa ngục sẽ lớn hơn vô cùng so với minh họa này trình bày. Vậy thì lòng của một tạo vật nghèo nàn sẽ chìm xuống dưới nó biết bao! Sự chìm xuống của linh hồn trong một trường hợp như vậy phải không thể diễn tả và không thể hình dung được biết bao." (Jonathan Edwards).

Tóm lại, phần đang chờ đợi những kẻ bị hư mất là như vậy: — sự phân cách đời đời khỏi Nguồn của mọi sự tốt lành; hình phạt đời đời; sự hành hạ của linh hồn và thân thể; sự tồn tại vô tận trong Hồ Lửa, trong sự liên kết với những kẻ đê tiện nhất trong những kẻ đê tiện; mọi tia hy vọng bị loại trừ; hoàn toàn bị nghiền nát và choáng ngợp bởi cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời báo thù tội lỗi. Và chúng ta hãy nhớ những lời tuyên bố trang trọng này được tìm thấy trong Lời của Đấng nào! Chúng được tìm thấy trong Lời của Đấng thành tín, và vì vậy Ngài đã viết bằng ngôn ngữ rõ ràng và dứt khoát để không ai cần phải bị lừa dối. Chúng được tìm thấy trong Lời của Đấng không thể nói dối, và vì vậy Ngài đã không sử dụng ngôn ngữ phóng đại. Chúng được tìm thấy trong Lời của Đấng nói điều Ngài có ý và có ý điều Ngài nói, và vì vậy người viết, về phần mình, không dám làm điều gì khác ngoài việc tiếp nhận chúng theo giá trị bề mặt của chúng. Giờ đây chúng ta chuyển sang:

CHƯƠNG 4

Việc Áp Dụng Đề Tài

1. Trong những điều đã ở trước mặt chúng ta, chúng ta học được cách Đặc Tính và Ngôi của Đức Chúa Trời sẽ được bênh vực. Có hình phạt nào có thể quá nghiêm khắc đối với những kẻ đã khinh dể một Đấng vĩ đại như Đấng Toàn Năng? Nếu kẻ có tội phản quốc chống lại một chính quyền trần thế đáng phải mất mạng sống mình, thì hình phạt nào có thể đủ lớn cho một kẻ đã ưa thích sự vui thú riêng của mình hơn ý muốn và vinh quang của một Đức Chúa Trời tốt lành vô hạn? Việc khinh dể sự xuất sắc vô hạn đáng phải chịu sự khốn khổ vô hạn. Đức Chúa Trời đã truyền lệnh cho tội nhân phải ăn năn, Ngài đã ân cần mời gọi người ấy bằng những lời đề nghị ân điển, Ngài đã cung cấp dồi dào mọi nhu cầu của người ấy, và Ngài đã trình bày trước mặt người ấy Con của tình yêu Ngài, kho báu quý nhất của Ngài — thế mà con người vẫn kiên trì trong đường lối gian ác của mình. Vậy thì, tội nhân sẽ không có cơ sở nào có thể để kháng cáo chống lại bản án của Quan Xét của toàn thể trái đất, vì Ngài không chỉ đã dâng lòng thương xót cho người ấy, mà còn nhẫn nhịn với người ấy trong rất nhiều sự nhịn nhục khi Ngài có thể cách công chính đã đánh hạ người ấy ngay trong tội đầu tiên người ấy từng phạm và đưa người ấy xuống Địa ngục ngay khi người ấy lần đầu từ chối ân điển Ngài đã dâng cho.

Việc Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt mọi kẻ phản loạn chống lại chính Ngài là điều đòi hỏi bởi chính những sự hoàn hảo của chủ quyền cao cả của Ngài. Thật xứng hợp khi Ngài bày tỏ quyền tối thượng cai trị của Ngài. Tạo vật đã dám khẳng định sự độc lập của mình: thần dân đã nổi dậy cầm vũ khí chống lại Vua mình; vì vậy, quyền của ngôi Đức Chúa Trời phải được bênh vực — "Ta biết rằng Đức Giê-hô-va lớn hơn mọi thần: vì trong việc mà chúng xử sự cách kiêu ngạo, Ngài trổi hơn chúng" (Xuất Hành Ký 18:11). Khi Pha-ra-ôn dám đối đầu với Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời đã bày tỏ thẩm quyền của Ngài bằng cách hủy diệt ông ta tại Biển Đỏ. Một vị vua khác, Ngài đã biến thành một con thú*, để khiến ông ta biết rằng Đấng Rất Cao cai trị trong nước của loài người. Cũng vậy, khi lịch sử của thế gian này được kết thúc, Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ một cách đầy đủ và cuối cùng uy nghi chủ quyền của Ngài. Dù hiện nay Ngài chịu đựng (chứ không phải "yêu thương") với nhiều sự nhịn nhục những bình của cơn thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất; ấy là để, trong Ngày sắp đến, Ngài có thể "tỏ cơn thịnh nộ và cho biết quyền năng Ngài" (Rô-ma 9:22).

2. Những điều đã ở trước mặt chúng ta phục vụ cho việc phơi bày sự điên rồ và điên cuồng của phần lớn nhân loại, ở chỗ vì sự thỏa mãn nhất thời hiện tại, họ liều mình chịu đựng tất cả những sự hành hạ đời đời này. Họ ưa thích một thú vui nhỏ, hoặc một chút giàu có, hoặc một chút vinh dự và danh tiếng trần thế (chỉ tồn tại "trong một thời gian ngắn") hơn là thoát khỏi Hồ Lửa. Nếu thật sự những sự hành hạ của Địa ngục là đời đời, thì một người sẽ được lợi gì nếu người ấy được cả thế gian mà mất linh hồn mình? Thật điên cuồng biết bao những người nghe và đọc những điều này và giả vờ tin chúng, những người chỉ sống một thời gian ngắn, tối đa vài năm ngắn ngủi, thế mà lại thờ ơ về điều sẽ xảy đến với mình trong thế giới sau, nơi không có sự thay đổi cũng không có kết thúc! Thật điên cuồng biết bao những người nghe rằng nếu họ tiếp tục trong tội lỗi, họ sẽ khốn khổ đời đời, thế mà không bị cảm động, nhưng nghe nó với sự thờ ơ như thể họ không hề liên quan đến vấn đề này! Và thế mà theo mọi điều họ biết ngược lại, họ có thể đang ở trong những hành hạ lửa trước khi một tuần nữa kết thúc!

Thật buồn biết bao khi ghi nhận rằng sự thờ ơ này được chia sẻ bởi đại đa số đồng loại của chúng ta. Tuổi tác tạo ra ít sự khác biệt. Người trẻ bận rộn với những thú vui, người trung niên với sự thăng tiến thế gian, người già với những thành tựu của họ hoặc sự thiếu thốn chúng; với nhóm đầu tiên là sự mê tham của xác thịt, với nhóm thứ hai là sự mê tham của mắt, với nhóm thứ ba là sự kiêu ngạo của đời, những điều này xua đuổi khỏi tâm trí họ mọi suy nghĩ nghiêm túc về đời sống sắp đến. "Lòng của con cái loài người đầy sự gian ác, và sự điên cuồng ở trong lòng họ trong lúc họ sống, và sau đó họ đi đến với kẻ chết" (Truyền Đạo 9:3). Ôi quyền lực làm mù quáng của tội lỗi! Ôi sự lừa dối của sự giàu có! Ôi sự ngoan cố của lòng người! Không có gì bày tỏ những điều này như cảnh tượng không thể tin được của những người nam và nữ đang vui hưởng chính mình và được yên nghỉ, trong khi họ treo lơ lửng trên ngọn lửa đời đời bằng sợi chỉ mong manh của sự chết, sợi chỉ ấy có thể bị đứt bất cứ lúc nào.

3. Những điều đã ở trước mặt chúng ta nên khiến mọi độc giả chưa được cứu phải run sợ khi người ấy đọc kỹ những trang này. Những điều này không phải là những điều trừu tượng đơn thuần, mà là những thực tại ghê sợ, như vô số hàng nghìn người đã khám phá với cái giá cay đắng của mình. Chúng có thể không dường như thật đối với bạn bây giờ, nhưng trong một thời gian ngắn nhất — nếu bạn tiếp tục chối bỏ Đấng Christ của Đức Chúa Trời — chúng sẽ là phần của bạn. Bạn cũng sẽ ngước mắt lên trong Địa ngục, và nhìn thấy các thánh đồ trên thiên đàng. Bạn cũng sẽ thèm một giọt nước để làm dịu nỗi thống khổ kinh khiếp của mình; nhưng sẽ vô ích. Bạn cũng sẽ kêu cầu xin thương xót; nhưng bấy giờ sẽ quá muộn. Ôi, hỡi độc giả chưa được cứu, chúng tôi cầu xin bạn đừng ném điều này sang một bên và tìm cách xua đuổi đề tài khỏi suy nghĩ của mình. Đó là cách hàng nghìn người trước bạn đã hành động, và chính ký ức về sự điên rồ của họ chỉ làm tăng thêm sự khốn khổ của họ. Thà bạn bị làm cho khốn khổ bây giờ trong một thời gian, còn hơn là bạn phải khóc lóc và than van và nghiến răng đời đời. Thà sự bình an giả dối hiện tại của bạn bị phá vỡ, còn hơn là bạn phải xa lạ với sự bình an thật trong suốt cõi đời đời.

"Nếu các ngươi không ăn năn, thì các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy." Dù bạn là ai, dù trẻ hay già, dù giàu hay nghèo, dù sùng đạo hay không sùng đạo, nếu bạn đang ở trong tình trạng không có Đấng Christ, thì đây là điều đang chờ đợi bạn ở cuối hành trình hiện tại của mình. Đây, chính đây là Địa ngục mà bạn hiện đang treo lơ lửng trên đó, và bạn sẵn sàng rơi xuống đó ngay chính khoảnh khắc này. Việc bạn tự tâng bốc mình bằng những hy vọng rằng bạn sẽ tránh được nó là vô ích, hoặc nói trong lòng rằng: Có lẽ nó có thể không như vậy; có lẽ mọi việc đã được trình bày tệ hơn thực tế. Những điều này là theo Lời của Lẽ Thật, và nếu bạn không chịu để Lời ấy thuyết phục khi nó được trình bày cho bạn bởi con người nhân danh Đức Chúa Trời, thì chính Đức Chúa Trời sẽ còn đảm nhận việc chứng minh cho bạn rằng những điều này là như vậy.

Bạn đừng nghĩ lạ rằng Đức Chúa Trời đối đãi với bạn nghiêm khắc như vậy, hoặc cơn thịnh nộ bạn sẽ phải chịu sẽ lớn như vậy. Vì dù lớn đến đâu, nó không lớn hơn lòng thương xót mà bạn hiện nay khinh dể. Tình yêu của Đức Chúa Trời, ân điển kỳ diệu của Ngài trong việc sai chính Con Ngài đến chết vì tội nhân, lớn lao và kỳ diệu từng chút một như cơn thịnh nộ không thể diễn tả này. Bạn đã từ chối tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, bạn đã khinh dể tình yêu của Đức Chúa Trời được bày tỏ qua sự chết, vậy tại sao bạn lại không phải chịu cơn thịnh nộ lớn như ân điển và tình yêu mà bạn đã chối bỏ? Điều đó vẫn dường như không thể tin được rằng Đức Chúa Trời lại cứng lòng Ngài đối với một tội nhân nghèo nàn đến mức đè xuống trên người ấy bằng quyền năng vô hạn và cơn thịnh nộ không thương xót sao? Vậy hãy dừng lại và hỏi: Điều đó có lớn hơn việc tôi cứng lòng chống lại Ngài, chống lại lòng thương xót vô hạn, chống lại Con của tình yêu Ngài không? Ôi, hỡi những người bạn thân mến, hãy đối diện với câu hỏi này của chính Đấng Christ: "Các ngươi làm sao tránh khỏi sự đoán phạt của địa ngục?" (Ma-thi-ơ 23:33). Chỉ có một con đường trốn thoát duy nhất, và đó là chạy trốn đến Đấng Cứu Rỗi. Nếu bạn không muốn rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống, thì hãy quăng mình vào vòng tay của Đấng Christ, Đấng đã chết — "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và các ngươi hư mất trong đường lối, khi cơn thịnh nộ Ngài bắt đầu nổi lên một chút. Phước cho mọi kẻ nương náu mình nơi Ngài!" (Thi Thiên 2:12).

4. Những điều đã ở trước mặt chúng ta nên khiến mọi Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu phải siêng năng tra xét chính mình. Hãy cân nhắc cẩn thận những vấn đề trang trọng vô cùng xoay quanh việc bạn có thật sự đã từ sự chết mà qua sự sống hay không. Bạn không thể để mình ở trong sự không chắc chắn. Có quá nhiều điều đang bị đe dọa. Hãy nhớ rằng bạn có thành kiến có lợi cho chính mình. Hãy nhớ rằng bạn có một tấm lòng gian trá. Hãy nhớ rằng Ma quỷ là Kẻ Lừa Dối lớn của các linh hồn. Hãy nhớ rằng "có một con đường dường như chính đáng cho loài người, nhưng cuối cùng của nó là các đường của sự chết" (Châm Ngôn 14:12). Hãy nhớ có lời chép rằng "Ngày đó sẽ có nhiều người thưa với Ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? và nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao?" Và bấy giờ Ngài sẽ đáp lại họ: "Ta không hề biết các ngươi: hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm sự gian ác" (Ma-thi-ơ 7:22, 23).

Có nhiều người hiện nay mang vẻ ngoài của các thánh đồ, xuất hiện như các thánh đồ, và tình trạng của họ, cả trong mắt chính họ lẫn mắt của những người lân cận, đều thỏa đáng. Thế mà họ chỉ mặc bộ lông chiên; trong lòng, họ là sói. Nhưng không có sự ngụy trang nào có thể lừa dối Quan Xét của mọi người. Mắt Ngài như ngọn lửa: chúng dò xét lòng và thử thận của con cái loài người. Vì vậy, mỗi người hãy hết sức cẩn trọng để mình không bị lừa dối. Hãy so sánh chính mình với Lời Đức Chúa Trời, vì đó là quy tắc mà bạn sẽ bị xét xử theo đó. Hãy thử nghiệm các việc làm của bạn, vì chính bởi những việc ấy bạn sẽ được bày tỏ. Hãy tra hỏi xem bạn có thật sự đang sống một đời sống Cơ Đốc hay không; sự kính sợ Đức Chúa Trời có ở trên bạn hay không; bạn có đang làm chết các chi thể của mình ở trên đất hay không; bạn có đang "chối bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian" hay không, và bạn có đang sống "cách tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này" hay không, vì chính như vậy mà "ân điển" dạy các thánh đồ sống. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cách tha thiết và thường xuyên để Ngài bày tỏ chính bạn cho bạn, và cho bạn khám phá xem bạn đang xây dựng trên Đá, hay trên cát. Hãy biến lời cầu nguyện của tác giả Thi Thiên thành lời cầu nguyện của bạn — "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi. Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dắt tôi vào con đường đời đời" (Thi Thiên 139:23, 24). Đức Chúa Trời sẽ tra xét bạn sau này, và bày tỏ đầy đủ bạn là gì, cho cả chính bạn lẫn người khác. Vậy mỗi người chúng ta hãy khiêm nhường cầu xin Ngài tra xét chúng ta ngay bây giờ. Chúng ta có nhu cầu khẩn cấp về sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong vấn đề này, vì lòng chúng ta "dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa."

5. Những điều đã ở trước mặt chúng ta nên khiến những người thật sự hưởng sự bảo đảm đầy đủ của đức tin phải ngợi khen Đức Chúa Trời bằng giọng lớn. Với mỗi người trong các bạn, chúng tôi nói: Đức Chúa Trời đã ban cho bạn lý do tuyệt vời để biết ơn và tạ ơn. Bạn cũng vậy, đã đáng phải chịu trọn sức nặng của cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi và báo thù tội lỗi. Chưa lâu trước đây bạn ưa thích sự tối tăm hơn sự sáng. Chỉ mới một thời gian ngắn trước đây bạn đã làm ngơ trước cả những mệnh lệnh lẫn những lời nài xin của Đức Chúa Trời. Chỉ mới vài năm là tối đa kể từ khi bạn khinh dể và chối bỏ Con yêu dấu của Ngài. Vậy ân điển kỳ diệu nào đã giật bạn như một que củi khỏi lửa cháy! Tình yêu lạ lùng nào đã giải thoát bạn khỏi cơn thịnh nộ sắp đến! Lòng thương xót vô song nào đã biến đổi bạn từ một đứa con của Địa ngục (Ma-thi-ơ 23:15) thành một đứa con của Đức Chúa Trời! Ôi bạn nên ngợi khen Đức Chúa Cha biết bao vì Ngài đã từng đặt tình yêu Ngài trên bạn.

Bạn nên ngợi khen Đức Chúa Con biết bao vì Ngài đã chết để cứu bạn khỏi Hồ Lửa. Bạn nên ngợi khen Đức Thánh Linh phước hạnh biết bao vì Ngài đã khiến bạn sống lại vào sự mới mẻ của đời sống. Và sự cảm kích của bạn nên được bày tỏ ngay bây giờ trong một đời sống làm vinh hiển Đức Chúa Trời Ba Ngôi. Bạn nên siêng năng biết bao trong việc tìm học điều gì đẹp lòng Ngài. Bạn nên tha thiết biết bao trong việc tìm kiếm ý muốn Ngài. Bạn nên nhanh chóng biết bao trong việc chạy trong đường lối của các điều răn Ngài. Hãy để đời sống bạn tương xứng với những lời ngợi khen của môi miệng bạn.

6. Những điều đã ở trước mặt chúng ta nên khuấy động mọi người của Đức Chúa Trời đến một ý thức sâu sắc hơn về bổn phận của mình. Hỡi người bạn Cơ Đốc, bạn không có bổn phận gì đối với những người lân cận vô đạo của mình sao? Nếu Đức Chúa Trời đã làm rõ những lẽ thật trang trọng này cho bạn, điều đó chẳng làm sâu sắc thêm trách nhiệm của bạn đối với những người chưa được cứu sao? Nếu bạn không có tình yêu dành cho các linh hồn, thì thật đáng sợ rằng chính linh hồn bạn đang ở trong nguy hiểm sắp xảy ra. Nếu bạn có thể chứng kiến, không bị cảm động, những người nam và nữ đang vội vã đi xuống con đường rộng dẫn đến sự hư mất, thì thật nghiêm trọng phải nghi ngờ liệu bạn có ở trong mình Thánh Linh của Đấng đã khóc vì Giê-ru-sa-lem hay không. Quả thật bạn không có quyền năng riêng để cứu một linh hồn khỏi sự chết, nhưng bạn có đang trung tín rao ra Lời ấy, là công cụ Đức Chúa Trời sử dụng để đưa các linh hồn từ sự chết đến sự sống, hay không? Bạn có đang cầu xin Đức Chúa Trời như bạn nên làm và nương cậy Ngài để ban phước cho những nỗ lực của bạn nhằm chỉ dẫn những kẻ bị hư mất đến với Chiên Con của Đức Chúa Trời hay không? Bạn có tha thiết như bạn nên có trong những tiếng kêu cầu với Đức Chúa Trời thay mặt cho những kẻ bị hư mất hay không? Than ôi, bạn chẳng phải cùng với người viết cúi đầu trong sự xấu hổ sao? Chẳng phải mỗi người chúng ta đều có lý do để cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tầm nhìn rõ ràng hơn về phần kinh khiếp không thể mô tả ấy đang chờ đợi mọi kẻ chối bỏ Đấng Christ, và để Ngài khiến chúng ta có thể hành động trong quyền năng của một tầm nhìn như vậy sao!

7. Những điều đã ở trước mặt chúng ta sẽ còn là dịp cho sự ngợi khen sâu sắc nhất đối với Đức Chúa Trời. Dù những khó khăn nào mà hình phạt đời đời của kẻ ác có thể trình bày cho chúng ta hiện nay — và điều này được tự do thừa nhận rằng lý trí chúng ta khó nắm bắt được nó, và điều đó tất nhiên là vậy, vì chúng ta không có khả năng nhận thức sự gian ác vô hạn của tội lỗi, và vì vậy không thể thấy hình phạt mà nó thật sự đáng phải chịu — thì, trong Ngày sắp đến, mọi việc sẽ rất khác. Khi chúng ta nhìn thấy cách Đức Chúa Trời đối đãi cách công chính với kẻ thù Ngài, khi chúng ta nghe những bản án được tuyên theo việc làm của họ, khi chúng ta thấy họ đáng phải chịu cơn thịnh nộ không thương xót một cách công chính và trọn vẹn như thế nào, và đứng bên cạnh khi họ bị quăng vào Hồ Lửa, thì thay vì co rút lại trong kinh hoàng, lòng chúng ta sẽ tuôn trào lời ngợi khen vui mừng. Giống như ngày xưa sự lật đổ kẻ thù của Đức Chúa Trời tại Biển Đỏ đã khiến dân Ngài bùng nổ trong bài ca thờ phượng, cũng vậy trong Ngày sắp đến chúng ta sẽ được cảm động đến nỗi vui mừng khi chúng ta chứng kiến sự bày tỏ cuối cùng về sự thánh khiết và công lý của Đức Chúa Trời trong việc lật đổ và trừng phạt mọi kẻ đã thách thức Ngài. Hãy nhớ rằng trong sự hủy diệt của kẻ ác, Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển, và chính điều này sẽ là dịp cho sự vui mừng của dân Ngài. Đức Chúa Trời không chỉ sẽ được "minh chứng là công chính" khi Ngài phán xét (Thi Thiên 51:4), mà những sự hoàn hảo của Ngài sẽ được tôn đại trong những bản án được tuyên ra.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (mục lục, lời nói đầu và cả 4 chương). Năm dấu sao chú thích trong bản gốc không có phần chú thích kèm theo trong EPUB; đã giữ nguyên như bản in. Một chỗ bản gốc in sai rõ rệt (viết "những người tin" trong ngữ cảnh nói về những kẻ hư mất) đã dịch theo ý của tác giả. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện