Ích Lợi Từ Lời Chúa

A. W. Pink · Profiting from the Word

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Ích Lợi Từ Lời Chúa
2. Chương 1: Kinh Thánh Và Tội Lỗi
3. CHƯƠNG 1
4. Chương 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời
5. CHƯƠNG 2
6. Chương 3: Kinh Thánh và Đấng Christ
7. CHƯƠNG 3
8. Chương 4
9. Chương 5
10. Chương 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Phục
11. CHƯƠNG 6
12. Chương 7: Kinh Thánh và Thế Gian
13. CHƯƠNG 7
14. Chương 8: Kinh Thánh và Các Lời Hứa
15. CHƯƠNG 8
16. Chương 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng
17. CHƯƠNG 9
18. Chương 10: Kinh Thánh Và Tình Yêu Thương
19. CHƯƠNG 10
20. CHƯƠNG 1: Kinh Thánh và Tội Lỗi
21. CHƯƠNG 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời
22. CHƯƠNG 3: Kinh Thánh và Đấng Christ
23. CHƯƠNG 4: Kinh Thánh và Sự Cầu Nguyện
24. CHƯƠNG 5: Kinh Thánh và Những Việc Lành
25. CHƯƠNG 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Lời
26. CHƯƠNG 7: Kinh Thánh và Thế Gian
27. CHƯƠNG 8: Kinh Thánh và Những Lời Hứa
28. CHƯƠNG 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng
29. CHƯƠNG 10: Kinh Thánh và Tình Yêu Thương
30. CHƯƠNG 1: Kinh Thánh và Tội Lỗi
31. CHƯƠNG 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời
32. CHƯƠNG 3: Kinh Thánh và Đấng Christ
33. CHƯƠNG 4: Kinh Thánh và Sự Cầu Nguyện
34. CHƯƠNG 5: Kinh Thánh và Những Việc Lành
35. CHƯƠNG 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Lời
36. CHƯƠNG 7: Kinh Thánh và Thế Gian
37. CHƯƠNG 8: Kinh Thánh và Những Lời Hứa
38. CHƯƠNG 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng
39. CHƯƠNG 10: Kinh Thánh và Tình Yêu Thương

Ích Lợi Từ Lời Chúa

ÍCH LỢI TỪ LỜI CHÚA
A. W. Pink

Chương 1: Kinh Thánh Và Tội Lỗi

CHƯƠNG 1

Kinh Thánh Và Tội Lỗi

Có lý do nghiêm trọng để tin rằng nhiều việc đọc Kinh Thánh và học Kinh Thánh trong vài năm qua đã không đem lại ích lợi thuộc linh nào cho những người thực hiện. Vâng, chúng ta còn đi xa hơn nữa; chúng ta rất sợ rằng trong nhiều trường hợp, việc ấy đã thành một sự rủa sả thay vì một phước lành. Đây là lời lẽ mạnh mẽ, chúng ta biết rõ điều đó, nhưng không mạnh hơn mức mà trường hợp này đòi hỏi. Các ân tứ của Đức Chúa Trời có thể bị lạm dụng, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể bị khinh lờn. Việc điều đó đã xảy ra trong trường hợp hiện tại được thấy rõ qua những bông trái được sinh ra. Ngay cả người tự nhiên cũng có thể (và thường vẫn) cầm lấy việc học Kinh Thánh với cùng một lòng nhiệt thành và vui thích như khi học các môn khoa học. Khi trường hợp là như vậy, kho kiến thức của người ấy tăng lên, và sự kiêu ngạo của người ấy cũng tăng lên. Giống như một nhà hóa học đang thực hiện những thí nghiệm thú vị, người tra cứu Lời Chúa bằng trí tuệ cũng rất phấn khởi khi khám phá ra điều gì đó trong Lời ấy; nhưng niềm vui của người sau không thuộc linh hơn niềm vui của người trước. Lại nữa, giống như những thành công của nhà hóa học thường làm tăng cảm giác tự tôn của ông và khiến ông nhìn những người kém hiểu biết hơn mình với sự khinh miệt, thì than ôi, cũng thường xảy ra như vậy với những người đã nghiên cứu các con số trong Kinh Thánh, các hình bóng, lời tiên tri và những chủ đề tương tự. Lời của Đức Chúa Trời có thể được cầm lấy vì nhiều động cơ khác nhau. Một số người đọc Lời ấy để thỏa mãn lòng kiêu ngạo văn chương của mình. Trong một số giới, việc có một sự hiểu biết chung về nội dung Kinh Thánh đã trở thành một điều vừa đáng kính vừa phổ biến, đơn giản vì người ta cho rằng thiếu hiểu biết về những điều ấy là một khiếm khuyết trong học vấn. Một số người đọc Lời ấy để thỏa mãn tính tò mò của mình, như họ đọc bất kỳ cuốn sách nổi tiếng nào khác. Những người khác đọc Lời ấy để thỏa mãn lòng kiêu ngạo bè phái của mình. Họ cho rằng mình có bổn phận phải thông thạo những giáo lý đặc thù của hệ phái mình, nên háo hức tìm kiếm những câu Kinh Thánh làm bằng chứng để ủng hộ “các giáo lý của chúng ta”. Lại có những người khác đọc Lời ấy với mục đích có thể tranh luận thành công với những người khác ý với mình. Nhưng trong tất cả những điều đó, không có một ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời, không có sự khao khát được gây dựng thuộc linh, và vì vậy không có ích lợi thật cho linh hồn. Vậy, ích lợi thật từ Lời Chúa gồm có điều gì? Há 2 Ti-mô-thê 3:16,17 không đưa ra câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi của chúng ta sao? Tại đó chúng ta đọc: “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.” Hãy để ý điều bị bỏ qua ở đây: Kinh Thánh được ban cho chúng ta không phải để thỏa mãn trí tuệ và để suy đoán theo xác thịt, nhưng để sắm sẵn cho chúng ta làm “mọi việc lành”, và điều đó bằng cách dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị chúng ta. Chúng ta hãy cố gắng làm rõ điều này nhờ sự giúp đỡ của những phân đoạn khác.

1. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa cáo trách người ấy về tội lỗi. Đây là chức năng đầu tiên của Lời Chúa: bày tỏ sự hư hoại của chúng ta, phơi bày sự đê hèn của chúng ta, cho biết sự gian ác của chúng ta. Đời sống đạo đức của một người có thể không chê trách được, cách cư xử của người ấy với đồng loại có thể không lỗi lầm; nhưng khi Đức Thánh Linh áp dụng Lời Chúa vào lòng và lương tâm của người ấy, mở đôi mắt đã bị tội lỗi làm mù của người ấy để thấy mối quan hệ và thái độ của mình đối với Đức Chúa Trời, thì người ấy kêu lên: “Khốn nạn cho tôi, tôi chết mất!” Chính bằng cách này mà mỗi linh hồn thật sự được cứu được đưa đến chỗ nhận ra mình cần Đấng Christ. “Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm” (Lu-ca 5:31). Nhưng phải đến khi Đức Thánh Linh áp dụng Lời Chúa trong quyền năng của Đức Chúa Trời thì một người mới cảm thấy mình đang đau ốm, đau ốm cho đến chết. Sự cáo trách như vậy, đem về tận lòng sự tàn phá khủng khiếp mà tội lỗi đã gây ra trong cấu tạo của con người, không nên bị giới hạn trong kinh nghiệm ban đầu ngay trước khi được cải đạo. Mỗi lần Đức Chúa Trời ban phước cho Lời Ngài trong lòng tôi, tôi đều cảm thấy mình còn thiếu hụt biết bao, biết bao so với tiêu chuẩn Ngài đã đặt trước mặt tôi, đó là: “Hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở” (1 Phi-e-rơ 1:15). Vậy đây là phép thử đầu tiên cần áp dụng: khi tôi đọc về những thất bại buồn thảm của những người khác nhau trong Kinh Thánh, điều đó có khiến tôi nhận ra mình đáng buồn thay cũng giống như họ không? Khi tôi đọc về đời sống phước hạnh và trọn vẹn của Đấng Christ, điều đó có khiến tôi nhận ra mình khác Ngài một cách khủng khiếp không?

2. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa khiến người ấy buồn rầu vì tội lỗi. Về người nghe đạo ở đất có đá, Kinh Thánh nói rằng người ấy “nghe đạo, và lập tức vui mừng chịu lấy; song trong lòng không có rễ” (Ma-thi-ơ 13:20,21); nhưng về những người bị cáo trách dưới sự giảng dạy của Phi-e-rơ, Kinh Thánh ghi lại rằng họ bị cắt vào lòng (Công Vụ 2:37). Sự tương phản tương tự vẫn tồn tại ngày nay. Nhiều người sẽ lắng nghe một bài giảng hoa mỹ, hoặc một bài nói về “lẽ thật về các thời kỳ” phô bày tài hùng biện hoặc thể hiện kỹ năng trí tuệ của diễn giả, nhưng thường không có sự áp dụng tra xét nào vào lương tâm. Bài ấy được đón nhận với sự tán thưởng, nhưng không ai được hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời hay được đưa đến bước đi gần gũi hơn với Ngài qua bài ấy. Nhưng hãy để một đầy tớ trung tín của Chúa (người, bởi ân điển, không tìm cách tạo danh tiếng cho sự “xuất sắc” của mình) đem sự dạy dỗ của Kinh Thánh áp dụng vào tính cách và hạnh kiểm, phơi bày những thất bại buồn thảm ngay cả của những người tốt nhất trong dân sự Đức Chúa Trời, thì dù đám đông sẽ khinh miệt sứ giả, những người thật sự được tái sinh sẽ biết ơn vì sứ điệp khiến họ than khóc trước mặt Đức Chúa Trời và kêu lên: “Khốn nạn cho tôi!” Trong việc đọc Lời Chúa riêng tư cũng vậy. Chính khi Đức Thánh Linh áp dụng Lời Chúa theo cách khiến tôi thấy và cảm nhận sự hư hoại bên trong của mình thì tôi mới thật sự được phước. Lời trong Giê-rê-mi 31:19 thật quý biết bao: “Sau khi tôi bị dạy dỗ, tôi vỗ vào đùi; tôi bị xấu hổ, và còn bị nhuốc nha nữa.” Thưa bạn đọc, bạn có biết chút gì về một kinh nghiệm như vậy không? Việc học Lời Chúa của bạn có sinh ra một tấm lòng tan vỡ và dẫn bạn đến chỗ hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời không? Lời ấy có cáo trách bạn về tội lỗi của mình theo cách khiến bạn được đưa đến sự ăn năn hằng ngày trước mặt Ngài không? Chiên con của Lễ Vượt Qua phải được ăn với “rau đắng” (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:8); cũng vậy, khi chúng ta thật sự ăn nuốt Lời Chúa, Đức Thánh Linh làm cho Lời ấy trở nên “đắng” đối với chúng ta trước khi nó trở nên ngọt ngào cho khẩu vị của chúng ta. Hãy lưu ý thứ tự trong Khải Huyền 10:9: “Tôi đi đến thiên sứ, xin người cho tôi quyển sách nhỏ. Người phán: Hãy lấy và nuốt đi; nó sẽ đắng trong bụng ngươi, nhưng trong miệng ngươi nó ngọt như mật.” Đây luôn là thứ tự trong kinh nghiệm: phải có sự than khóc trước khi có sự an ủi (Ma-thi-ơ 5:4); phải hạ mình xuống trước khi được tôn cao (1 Phi-e-rơ 5:6).

3. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa dẫn người ấy đến sự xưng tội. Kinh Thánh có ích cho sự “bẻ trách” (2 Ti-mô-thê 3:16), và một linh hồn thành thật sẽ thừa nhận lỗi lầm của mình. Về người xác thịt, Kinh Thánh nói: “Vì mọi kẻ làm ác đều ghét sự sáng và không đến cùng sự sáng, e rằng việc làm của mình phải trách móc chăng” (Giăng 3:20). “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội” là tiếng kêu của một tấm lòng đã được đổi mới, và mỗi lần chúng ta được Lời Chúa làm cho sống động (Thi Thiên 119), đều có một sự bày tỏ mới cho chúng ta và một sự thừa nhận mới từ chúng ta về những vi phạm của mình trước mặt Đức Chúa Trời. “Kẻ giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng kẻ xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót” (Châm Ngôn 28:13). Không thể có sự thịnh vượng thuộc linh hay kết quả (Thi Thiên 1:3) trong khi chúng ta che giấu trong lòng mình những bí mật tội lỗi; chỉ khi chúng được tự nguyện thừa nhận trước mặt Đức Chúa Trời, và thừa nhận cách chi tiết, chúng ta mới được hưởng lòng thương xót của Ngài. Không có sự bình an thật cho lương tâm và không có sự yên nghỉ cho tấm lòng trong khi chúng ta chôn vùi gánh nặng của tội lỗi chưa được xưng ra. Sự nhẹ nhõm đến khi tội lỗi được hoàn toàn giãi bày trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy ghi nhớ kỹ kinh nghiệm của Đa-vít: “Khi tôi làm thinh, các xương cốt tôi bị tiêu hao, vì tôi rên siếc cả ngày. Vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; nước ép trong mình tôi đã trở thành khô hạn như mùa nắng hạ” (Thi Thiên 33:3,4). Ngôn ngữ bóng bẩy nhưng mạnh mẽ này có khó hiểu đối với bạn không? Hay lịch sử thuộc linh của chính bạn giải thích nó? Có nhiều câu Kinh Thánh mà không một sách giải nghĩa nào ngoài sách giải nghĩa của kinh nghiệm cá nhân mới có thể giải thích thỏa đáng. Thật phước hạnh là phần tiếp nối ngay sau đó ở đây: “Tôi đã thú tội cùng Chúa, chẳng giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi với Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tôi” (Thi Thiên 32:5).

4. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa sinh ra trong người ấy một lòng căm ghét tội lỗi sâu sắc hơn. “Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét sự ác” (Thi Thiên 97:10). “Chúng ta không thể yêu mến Đức Chúa Trời mà không ghét điều Ngài ghét. Chúng ta không chỉ phải tránh điều ác, và từ chối tiếp tục ở trong điều ác, nhưng chúng ta phải vùng dậy chống lại nó, và mang đối với nó một sự phẫn nộ chân thành” (C. H. Spurgeon). Một trong những phép thử chắc chắn nhất để áp dụng cho sự cải đạo được tuyên xưng là thái độ của tấm lòng đối với tội lỗi. Nơi nào nguyên tắc thánh khiết đã được trồng, nơi đó nhất thiết sẽ có sự ghê tởm đối với mọi điều không thánh khiết. Nếu lòng căm ghét điều ác của chúng ta là chân thật, chúng ta sẽ biết ơn khi Lời Chúa quở trách ngay cả điều ác mà chúng ta không ngờ tới. Đây là kinh nghiệm của Đa-vít: “Nhờ giềng mối Chúa tôi được sự thông hiểu; vì vậy tôi ghét mọi đường giả dối” (Thi Thiên 119:128). Hãy để ý kỹ, đó không chỉ là “tôi tránh xa”, mà là “tôi ghét”; không chỉ “một số” hay “nhiều”, mà là “mọi đường giả dối”; và không chỉ “mọi điều ác”, mà là “mọi đường giả dối”. “Vì vậy tôi xem các giềng mối Chúa về muôn vật đều là đúng; tôi ghét mọi đường giả dối” (Thi Thiên 119:128). Nhưng với kẻ ác thì hoàn toàn ngược lại: “Vì ngươi ghét sự sửa dạy, và ném bỏ lời Ta sau lưng ngươi” (Thi Thiên 50:17). Trong Châm Ngôn 8:13, chúng ta đọc: “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là ghét điều ác”, và sự kính sợ tin kính này đến qua việc đọc Lời Chúa: xem Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:18,19. Người ta đã nói rất đúng: “Cho đến khi tội lỗi bị ghét bỏ, nó không thể bị giết chết; bạn sẽ không bao giờ kêu lên chống lại nó, như người Do Thái đã kêu lên chống lại Đấng Christ: Hãy đóng đinh nó, hãy đóng đinh nó, cho đến khi tội lỗi thật sự bị ghê tởm như Ngài đã bị” (Edward Reyner, 1635).

5. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa khiến người ấy lìa bỏ tội lỗi. “Phàm ai kêu cầu danh Chúa thì phải tránh xa điều gian ác” (2 Ti-mô-thê 2:19). Lời Chúa càng được đọc với mục đích rõ ràng là khám phá điều gì làm đẹp lòng Chúa và điều gì không làm đẹp lòng Ngài, thì ý muốn của Ngài càng được biết rõ hơn; và nếu lòng chúng ta ngay thẳng với Ngài, thì đường lối của chúng ta càng được uốn nắn theo ý muốn đó hơn. Sẽ có một sự “bước đi trong lẽ thật” (3 Giăng 4). Ở cuối 2 Cô-rinh-tô 6, một số lời hứa quý báu được ban cho những người tách mình ra khỏi những kẻ không tin. Hãy để ý, tại đó, sự áp dụng mà Đức Thánh Linh làm từ những lời hứa ấy. Ngài không nói: “Vậy, bởi có những lời hứa này, hãy được an ủi và trở nên tự mãn vì chúng”, nhưng: “Hỡi những kẻ rất yêu dấu, đã có lời hứa dường ấy cho chúng ta, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh” (2 Cô-rinh-tô 7:1). “Nay các ngươi đã được sạch bởi lời Ta đã phán cùng các ngươi” (Giăng 15:3). Đây là một quy tắc quan trọng khác mà chúng ta nên thường xuyên dùng để tự thử mình: Việc đọc và học Lời của Đức Chúa Trời có đang thanh tẩy đường lối của tôi không? Xưa kia câu hỏi đã được đặt ra: “Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch?” và câu trả lời của Đức Chúa Trời là “phải cẩn thận theo lời Chúa”. Vâng, không đơn giản chỉ bằng cách đọc, tin, hay ghi nhớ Lời ấy, mà bằng cách áp dụng Lời Chúa cách cá nhân vào “đường lối” của chúng ta. Chính bằng cách lưu tâm đến những lời khuyên như “Hãy tránh xa sự dâm dục” (1 Cô-rinh-tô 6:18), “Hãy tránh xa sự thờ hình tượng” (1 Cô-rinh-tô 10:14), “Hãy tránh xa những điều này” — lòng tham lam yêu mến tiền bạc (1 Ti-mô-thê 6:11), “Hãy tránh xa những tình dục tuổi trẻ” (2 Ti-mô-thê 2:22), mà Cơ Đốc nhân được đưa đến sự phân rẽ thực tế khỏi điều ác; vì tội lỗi không chỉ phải được xưng ra mà còn phải được “lìa bỏ” (Châm Ngôn 28:13).

6. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa củng cố người ấy để chống lại tội lỗi. Kinh Thánh được ban cho chúng ta không chỉ với mục đích bày tỏ tội lỗi bẩm sinh của chúng ta, và muôn vàn cách mà chúng ta “thiếu hụt sự vinh hiển của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:23), mà còn để dạy chúng ta cách nhận được sự giải thoát khỏi tội lỗi, cách được giữ khỏi làm buồn lòng Đức Chúa Trời. “Tôi đã giấu lời Chúa trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Chúa” (Thi Thiên 119:11). Đây là điều mỗi người chúng ta được yêu cầu phải làm: “Xin hãy nhận luật pháp từ miệng Ngài, và để các lời Ngài trong lòng ngươi” (Gióp 22:22). Đặc biệt là các điều răn, những lời cảnh báo, những lời khuyên, là những điều chúng ta cần biến thành của mình và trân giữ; ghi nhớ chúng, suy ngẫm về chúng, cầu nguyện trên chúng, và thực hành chúng. Cách hiệu quả duy nhất để giữ một mảnh đất khỏi bị cỏ dại mọc tràn lan là gieo hạt giống tốt vào đó: “Hãy lấy điều thiện thắng điều ác” (Rô-ma 12:21). Cũng vậy, Lời của Đấng Christ càng ngự trong chúng ta “cách dư dật” (Cô-lô-se 3:16), thì càng ít có chỗ cho tội lỗi hoạt động trong lòng và đời sống của chúng ta. Chỉ đồng ý với tính xác thực của Kinh Thánh thôi là không đủ, Kinh Thánh cần được tiếp nhận vào trong tình cảm. Thật nghiêm trọng không thể tả khi lưu ý rằng Đức Thánh Linh nêu rõ lý do của sự bội đạo là: “vì họ không nhận lãnh lòng yêu mến lẽ thật” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, tiếng Hy Lạp). “Nếu lẽ thật chỉ nằm ở lưỡi hay trong trí óc, chỉ để biến nó thành đề tài nói chuyện và suy đoán, thì nó sẽ sớm biến mất. Hạt giống nằm trên bề mặt, chim trời sẽ nhặt lấy. Vì vậy hãy giấu nó thật sâu; hãy để nó đi từ tai vào trí óc, từ trí óc vào tấm lòng; hãy để nó thấm vào càng sâu càng tốt. Chỉ khi nó có chủ quyền thắng thế trong tấm lòng thì chúng ta mới tiếp nhận nó trong tình yêu dành cho nó — khi nó quý hơn dục vọng quý nhất của chúng ta, thì nó mới gắn bó với chúng ta” (Thomas Manton). Không điều gì khác sẽ giữ gìn khỏi sự lây nhiễm của thế gian này, giải thoát khỏi những cám dỗ của Sa-tan, và là chất bảo quản hiệu quả như vậy để chống lại tội lỗi, như Lời của Đức Chúa Trời được tiếp nhận vào trong tình cảm: “Luật pháp của Đức Chúa Trời người ở trong lòng người; bước chân người không hề xiêu tó” (Thi Thiên 37:31). Chừng nào lẽ thật còn hoạt động bên trong chúng ta, khuấy động lương tâm, và thật sự được chúng ta yêu mến, chúng ta sẽ được giữ khỏi vấp ngã. Khi Giô-sép bị vợ Phô-ti-pha cám dỗ, ông nói: “Thế nào tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?” (Sáng Thế Ký 39:9). Lời Chúa ở trong lòng ông, và vì vậy có quyền năng thắng thế trên những dục vọng của ông. Sự thánh khiết khôn tả, quyền năng lớn lao của Đức Chúa Trời, Đấng có thể vừa cứu vừa hủy diệt. Không ai trong chúng ta biết khi nào mình có thể bị cám dỗ: vì vậy cần phải chuẩn bị để chống lại nó. “Ai trong các ngươi sẽ lắng tai... và nghe cho thời gian sắp đến?” (Ê-sai 42:23). Vâng, chúng ta phải dự liệu tương lai và được củng cố để chống lại nó, bằng cách tích trữ Lời Chúa trong lòng mình cho những trường hợp khẩn cấp sắp đến.

7. Một người được ích lợi thuộc linh khi Lời Chúa khiến người ấy thực hành điều ngược lại với tội lỗi. “Tội lỗi là sự trái luật pháp” (1 Giăng 3:4). Đức Chúa Trời nói “Ngươi phải”, tội lỗi nói “Tôi sẽ không”; Đức Chúa Trời nói “Ngươi chớ”, tội lỗi nói “Tôi sẽ”. Như vậy, tội lỗi là sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, là quyết tâm làm theo ý riêng của mình (Ê-sai 53:6). Vì vậy tội lỗi là một dạng vô chính phủ trong lĩnh vực thuộc linh, và có thể được ví như việc vẫy lá cờ đỏ trước mặt Đức Chúa Trời. Bây giờ, điều ngược lại với việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là sự phục tùng Ngài, như điều ngược lại với sự vô luật pháp là sự quy phục luật pháp. Như vậy, thực hành điều đối nghịch với tội lỗi là bước đi trên con đường vâng lời. Đây là một lý do chính khác khiến Kinh Thánh được ban cho: để cho biết con đường làm đẹp lòng Đức Chúa Trời dành cho chúng ta. Kinh Thánh có ích không chỉ cho sự bẻ trách và sửa trị, mà còn cho “sự dạy người trong sự công bình”. Vậy đây là một quy tắc quan trọng khác mà chúng ta nên thường xuyên dùng để tự thử mình. Suy nghĩ của tôi có đang được hình thành, lòng tôi có đang được kiểm soát, và đường lối cùng việc làm của tôi có đang được điều chỉnh bởi Lời của Đức Chúa Trời không? Đây là điều Chúa yêu cầu: “Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình” (Gia-cơ 1:22). Đây là cách lòng biết ơn và tình cảm dành cho Đấng Christ phải được bày tỏ: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, thì giữ gìn các điều răn Ta” (Giăng 14:15). Để làm điều này, cần có sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Đa-vít cầu nguyện: “Xin khiến tôi đi trong đường điều răn Chúa” (Thi Thiên 119:35). “Chúng ta không chỉ cần ánh sáng để biết đường mình, mà còn cần một tấm lòng để bước đi trong đường đó. Sự hướng dẫn là cần thiết vì sự mù lòa của tâm trí chúng ta; và những thúc đẩy hiệu quả của ân điển là cần thiết vì sự yếu đuối của tấm lòng chúng ta. Việc chỉ có một khái niệm trần trụi về các lẽ thật sẽ không đáp ứng được bổn phận của chúng ta, trừ khi chúng ta đón nhận và theo đuổi chúng” (Manton). Hãy lưu ý đó là “đường điều răn Chúa”: không phải một lộ trình do mình tự chọn, mà là một lộ trình được đánh dấu rõ ràng; không phải một “con đường” công cộng, mà là một “lối đi” riêng tư. Cả người viết lẫn người đọc hãy thành thật và siêng năng đo lường chính mình, như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời, bằng bảy điều đã được liệt kê ở đây. Việc học Kinh Thánh của bạn đã khiến bạn khiêm nhường hơn, hay kiêu ngạo hơn — kiêu ngạo về kiến thức bạn đã thu thập được? Nó đã nâng bạn lên trong sự quý trọng của đồng loại, hay nó đã dẫn bạn đến chỗ nhận một vị trí thấp hơn trước mặt Đức Chúa Trời? Nó đã sinh ra trong bạn một sự ghê tởm và chán ghét bản thân sâu sắc hơn, hay nó đã khiến bạn tự mãn hơn? Nó đã khiến những người bạn giao tiếp, hoặc có lẽ giảng dạy, nói rằng: Tôi ước gì tôi có kiến thức Kinh Thánh như bạn; hay nó khiến bạn cầu nguyện: Lạy Chúa, xin ban cho con đức tin, ân điển, sự thánh khiết mà Ngài đã ban cho bạn con, hoặc thầy con? “Hãy suy ngẫm về những điều này; hãy chuyên lo về chúng, để sự tấn tới của ngươi được bày tỏ cho mọi người” (1 Ti-mô-thê 6:15).

Chương 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời

CHƯƠNG 2

Kinh Thánh và Đức Chúa Trời

Kinh Thánh hoàn toàn siêu nhiên. Kinh Thánh là sự mặc khải của Đức Chúa Trời. “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn” (2 Ti-mô-thê 3:16). Không phải chỉ là Đức Chúa Trời đã nâng tâm trí con người lên, mà Ngài còn hướng dẫn tư tưởng của họ. Không phải chỉ là Ngài đã truyền đạt những ý niệm cho họ, mà Ngài còn phán định chính những lời họ đã dùng. “Lời tiên tri chẳng bao giờ đến bởi ý riêng của loài người, nhưng bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời” (2 Phi-e-rơ 1:21). Bất cứ “thuyết” nào của con người phủ nhận sự soi dẫn từng lời của Kinh Thánh đều là mưu chước của Sa-tan, là sự tấn công vào lẽ thật của Đức Chúa Trời. Hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng dấu trên mỗi trang. Những trước tác thánh khiết như vậy, thuộc về trời như vậy, khiến lòng kính sợ như vậy, không thể nào do con người tạo ra được.

Kinh Thánh bày tỏ một Đức Chúa Trời siêu nhiên. Điều ấy nghe có vẻ rất tầm thường, nhưng ngày nay vẫn cần phải nói ra. “Thần” mà nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân tin theo đang ngày càng trở nên ngoại giáo hơn. Vị trí nổi bật mà “thể thao” hiện nay chiếm giữ trong đời sống của quốc gia, lòng ham mê vui chơi quá độ, sự xóa bỏ đời sống gia đình, sự thiếu đoan trang trơ trẽn của phụ nữ, đều là bấy nhiêu triệu chứng của cùng một căn bệnh đã gây ra sự sụp đổ và diệt vong của các đế quốc Ba-by-lôn, Ba Tư, Hy Lạp và La Mã. Và quan niệm về Đức Chúa Trời của thế kỷ hai mươi mà đa số người dân tại những xứ trên danh nghĩa là “Cơ Đốc” đang giữ, đang nhanh chóng tiến gần đến tính cách gán cho các thần của người xưa. Trái ngược hẳn với điều đó, Đức Chúa Trời của Kinh Thánh được mặc lấy những sự trọn vẹn và được ban cho những thuộc tính mà không một trí tuệ thuần túy của con người nào có thể sáng chế ra được.

Đức Chúa Trời chỉ có thể được biết đến qua sự mặc khải siêu nhiên về chính Ngài. Ngoài Kinh Thánh ra, ngay cả sự hiểu biết về Ngài trên lý thuyết cũng không thể có được. Lời này vẫn đúng: “Thế gian bởi sự khôn ngoan mình chẳng từng biết Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 1:21). Nơi nào Kinh Thánh bị bỏ qua, Đức Chúa Trời là “Đức Chúa Trời không biết” (Công Vụ 17:23). Nhưng cần phải có điều gì đó hơn Kinh Thánh nữa trước khi linh hồn có thể biết Đức Chúa Trời, biết Ngài một cách thật sự, cá nhân và sống động. Ngày nay dường như ít người nhận ra điều này. Thói quen phổ biến cho rằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời có thể đạt được qua việc học Lời Ngài, giống như sự hiểu biết về hóa học có thể đạt được qua việc nắm vững các sách giáo khoa của nó. Có thể là sự hiểu biết về Đức Chúa Trời bằng trí tuệ; nhưng sự hiểu biết thuộc linh thì không phải như vậy. Một Đức Chúa Trời siêu nhiên chỉ có thể được biết đến một cách siêu nhiên (tức là biết theo một cách vượt trên điều mà bản tính tự nhiên có thể đạt được), bởi sự mặc khải siêu nhiên về chính Ngài cho tấm lòng. “Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã làm cho sự sáng Ngài chói lòa trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng trên mặt Chúa Giê-xu Christ” (2 Cô-rinh-tô 4:6). Người đã được ban cho kinh nghiệm siêu nhiên này đã học biết rằng chỉ “nhờ ánh sáng Chúa chúng tôi mới thấy ánh sáng” (Thi Thiên 36:9).

Đức Chúa Trời chỉ có thể được biết đến qua một khả năng siêu nhiên. Đấng Christ đã làm rõ điều này khi Ngài phán: “Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời” (Giăng 3:3). Người chưa được tái sinh không có sự hiểu biết thuộc linh về Đức Chúa Trời. “Vả, người có tính xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời; bởi chưng người coi sự ấy như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng” (1 Cô-rinh-tô 2:14). Nước, tự nó, không bao giờ dâng cao hơn mực của chính nó. Con người tự nhiên cũng vậy, không có khả năng nhận biết điều vượt trên bản tính tự nhiên đơn thuần. “Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật” (Giăng 17:3). Sự sống đời đời phải được ban cho trước khi “Đức Chúa Trời thật” có thể được biết đến. Điều này được khẳng định rõ ràng trong 1 Giăng 5:20: “Chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, Ngài đã ban trí khôn cho chúng ta đặng chúng ta biết Đấng chân thật.” Phải, một “trí khôn”, một sự hiểu biết thuộc linh, bởi sự tạo dựng mới, phải được ban cho trước khi Đức Chúa Trời có thể được biết đến theo cách thuộc linh.

Sự hiểu biết siêu nhiên về Đức Chúa Trời sản sinh ra một kinh nghiệm siêu nhiên, và đây là điều mà đông đảo các thành viên của hội thánh hoàn toàn xa lạ. Phần lớn “tôn giáo” ngày nay chỉ là sự tô điểm lại cho “A-đam cũ”. Nó chỉ là việc trang hoàng những mồ mả đầy sự hư hoại. Nó là một “hình thức” bề ngoài. Ngay cả nơi nào có một tín điều lành mạnh, thì quá thường xuyên đó cũng chỉ là sự chính thống chết. Cũng không nên lấy làm lạ về điều này. Từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy. Khi Đấng Christ còn ở trên đất cũng đã như vậy. Người Do Thái rất chính thống. Vào thời ấy họ không còn thờ hình tượng. Đền thờ đứng tại Giê-ru-sa-lem, Luật Pháp được giảng giải, Đức Giê-hô-va được thờ phượng. Vậy mà Đấng Christ phán với họ: “Đấng đã sai Ta đến là thật, các ngươi không biết Ngài” (Giăng 7:28). “Các ngươi chẳng từng biết Ta, cũng chẳng biết Cha Ta. Nếu các ngươi biết Ta, thì cũng biết Cha Ta vậy” (Giăng 8:19). “Ấy là Cha Ta sẽ tôn vinh Ta; Ngài là Đấng mà các ngươi xưng là Đức Chúa Trời của các ngươi. Dầu vậy, các ngươi chưa biết Ngài” (Giăng 8:54, 55). Và hãy ghi nhớ kỹ, điều này được phán với một dân tộc có Kinh Thánh, tra cứu Kinh Thánh cách siêng năng, và tôn kính Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời! Họ rất quen thuộc với Đức Chúa Trời trên lý thuyết, nhưng họ không có sự hiểu biết thuộc linh về Ngài.

Trong thế giới Do Thái đã thế nào, thì trong thế giới Cơ Đốc cũng vậy. Đông đảo những người “tin” nơi Ba Ngôi Thánh hoàn toàn không có sự hiểu biết siêu nhiên hay thuộc linh về Đức Chúa Trời. Làm sao chúng ta chắc chắn về điều này? Bằng cách này: tính cách của trái cho thấy tính cách của cây sinh ra nó; bản chất của dòng nước cho biết bản chất của nguồn mà chúng chảy ra. Sự hiểu biết siêu nhiên về Đức Chúa Trời sản sinh ra một kinh nghiệm siêu nhiên, và một kinh nghiệm siêu nhiên dẫn đến bông trái siêu nhiên. Nghĩa là, Đức Chúa Trời thật sự ngự trong lòng sẽ cách mạng hóa, biến đổi đời sống. Có điều được sinh ra mà bản tính tự nhiên đơn thuần không thể sản sinh, phải, điều trực tiếp trái ngược với nó. Và điều này rõ ràng vắng mặt trong đời sống của có lẽ chín mươi lăm trên mỗi một trăm người hiện đang xưng mình là con cái của Đức Chúa Trời. Trong đời sống của người xưng mình là Cơ Đốc nhân trung bình, không có điều gì ngoài những điều có thể giải thích được trên cơ sở tự nhiên. Nhưng nơi con cái thật của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn khác. Người ấy, thật sự, là một phép lạ của ân điển; người ấy là “người dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ” (2 Cô-rinh-tô 5:17). Kinh nghiệm của người ấy, đời sống của người ấy, là siêu nhiên.

Kinh nghiệm siêu nhiên của Cơ Đốc nhân được thấy trong thái độ của người ấy đối với Đức Chúa Trời. Vì có sự sống của Đức Chúa Trời ở trong mình, vì đã được làm “người dự phần vào bản tính Đức Chúa Trời” (2 Phi-e-rơ 1:4), người ấy tất nhiên yêu mến Đức Chúa Trời, yêu mến những điều thuộc về Đức Chúa Trời, yêu mến điều Đức Chúa Trời yêu mến; và, ngược lại, người ấy ghét điều Đức Chúa Trời ghét. Kinh nghiệm siêu nhiên này được Đức Thánh Linh thực hiện trong người ấy, và điều đó là bởi Lời của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh không bao giờ làm việc tách rời khỏi Lời Ngài. Bởi Lời ấy Ngài ban sự sống. Bởi Lời ấy Ngài khiến người ta nhận biết tội lỗi. Bởi Lời ấy Ngài làm nên thánh. Bởi Lời ấy Ngài ban sự bảo đảm. Bởi Lời ấy Ngài làm cho thánh đồ tăng trưởng. Như vậy mỗi người trong chúng ta có thể xác định mức độ mình đang được lợi ích từ việc đọc và học Kinh Thánh qua những tác động mà Kinh Thánh, qua sự áp dụng của Đức Thánh Linh, đang sản sinh trong chúng ta. Bây giờ chúng ta hãy đi vào chi tiết. Người thật sự và thuộc linh được lợi ích từ Kinh Thánh thì có:

1. Sự nhận biết rõ ràng hơn về những quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời. Cuộc tranh luận lớn giữa Đấng Tạo Hóa và loài thọ tạo là việc Ngài hay họ sẽ là Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan của Ngài hay của họ sẽ là nguyên tắc hướng dẫn hành động của họ, ý muốn của Ngài hay của họ sẽ là tối cao. Điều đã gây ra sự sa ngã của Lu-xi-phe là sự oán giận của hắn khi phải ở dưới quyền Đấng Tạo Hóa của mình: “Ngươi đã nói trong lòng rằng: Ta sẽ lên trời, sẽ nhắc ngai ta lên trên các ngôi sao của Đức Chúa Trời... Ta sẽ làm ra bằng Đấng Rất Cao” (Ê-sai 14:13, 14). Lời nói dối của con rắn đã dụ dỗ tổ phụ đầu tiên của chúng ta đến sự hủy diệt là: “Các ngươi sẽ như Đức Chúa Trời” (Sáng Thế Ký 3:5). Và từ đó đến nay, tâm tình của con người tự nhiên vẫn là: “Xin lìa khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối của Chúa. Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng tôi phải phục vụ Ngài?” (Gióp 21:14, 15). “Môi chúng tôi thuộc về chúng tôi; ai là Chúa của chúng tôi?” (Thi Thiên 12:4). “Chúng tôi là chúa; chúng tôi sẽ không đến cùng ngươi nữa” (Giê-rê-mi 2:31). Tội lỗi đã làm con người xa cách Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 4:18). Lòng người ấy xa lạ với Ngài, ý chí của người ấy chống lại ý chí của Ngài, tâm trí của người ấy thù nghịch với Ngài. Ngược lại, sự cứu rỗi có nghĩa là được phục hồi lại với Đức Chúa Trời: “Vì Đấng Christ cũng vì tội lỗi chịu chết một lần, là Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời” (1 Phi-e-rơ 3:18). Về mặt pháp lý, điều đó đã được thực hiện rồi; về mặt kinh nghiệm, nó đang trong tiến trình hoàn thành. Sự cứu rỗi có nghĩa là được hòa thuận lại với Đức Chúa Trời; và điều đó bao hàm và bao gồm việc quyền thống trị của tội lỗi trên chúng ta bị phá vỡ, sự thù nghịch trong chúng ta bị giết chết, tấm lòng được chinh phục về với Đức Chúa Trời. Đây chính là sự ăn năn thật; nó là việc phá đổ mọi thần tượng, từ bỏ những sự hư không trống rỗng của một thế gian lừa dối, và lấy Đức Chúa Trời làm phần của mình, làm Đấng cai trị của mình, làm tất cả trong tất cả của mình. Về người Cô-rinh-tô, chúng ta đọc rằng họ “trước hết đã dâng chính mình cho Chúa” (2 Cô-rinh-tô 8:5). Khát vọng và quyết tâm của những người thật sự được cải đạo là họ “không sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì mình” (2 Cô-rinh-tô 5:15). Những quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời nay được nhìn nhận, quyền cai trị chính đáng của Ngài trên chúng ta được thừa nhận, Ngài được nhìn nhận là Đức Chúa Trời. Người được cải đạo dâng chính mình “cho Đức Chúa Trời, như kẻ từ cõi chết sống lại”, và dâng các chi thể mình như “đồ dùng về sự công chính cho Đức Chúa Trời” (Rô-ma 6:13). Đây là yêu cầu Ngài đặt trên chúng ta: Ngài phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, được chúng ta phụng sự như vậy; chúng ta phải là và phải làm, tuyệt đối và không giữ lại điều gì, bất cứ điều gì Ngài yêu cầu, dâng chính mình trọn vẹn cho Ngài (xem Lu-ca 14:26, 27, 33). Thuộc về Đức Chúa Trời, với tư cách là Đức Chúa Trời, là việc lập luật, quy định, định đoạt cho chúng ta; thuộc về chúng ta, như một bổn phận bị ràng buộc, là được Ngài cai trị, quản trị, định đoạt theo ý Ngài đẹp lòng. Nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta là trao cho Ngài ngai của lòng mình. Đó là nói theo ngôn ngữ của Ê-sai 26:13: “Hỡi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời chúng tôi, ngoài Ngài đã có các chúa khác cai trị chúng tôi; nhưng chúng tôi sẽ chỉ nhớ đến danh Ngài mà thôi.” Đó là tuyên bố cùng với tác giả Thi Thiên, không phải cách giả hình, nhưng cách thành thật: “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời của tôi; vừa sáng tôi sẽ tìm cầu Chúa” (Thi Thiên 63:1). Bây giờ, chính theo mức độ điều này trở thành kinh nghiệm thực tế của chúng ta mà chúng ta được lợi ích từ Kinh Thánh. Chính trong Kinh Thánh, và chỉ trong Kinh Thánh mà thôi, những quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời được bày tỏ và thi hành, và chỉ theo mức độ chúng ta đang có được cái nhìn rõ ràng hơn và đầy đủ hơn về các quyền của Đức Chúa Trời, và đang dâng chính mình cho những quyền ấy, thì chúng ta mới thật sự được phước.

2. Sự kính sợ lớn hơn đối với sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời. “Cả trái đất hãy kính sợ Đức Giê-hô-va; hết thảy dân cư thế gian hãy sợ Ngài” (Thi Thiên 33:8). Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta đến nỗi ý nghĩ về sự oai nghiêm của Ngài phải khiến chúng ta run sợ. Quyền năng của Ngài lớn đến nỗi sự nhận biết về nó phải khiến chúng ta kinh hãi. Ngài thánh khiết khôn tả đến nỗi, và sự ghê tởm tội lỗi của Ngài là vô hạn đến nỗi, chỉ ý nghĩ về việc làm sai trái cũng phải khiến chúng ta đầy kinh khiếp. “Đức Chúa Trời thật đáng sợ trong hội các thánh, đáng kính sợ hơn hết thảy những kẻ ở chung quanh Ngài” (Thi Thiên 89:7). “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự khôn ngoan” (Châm Ngôn 9:10), và “sự khôn ngoan” là việc sử dụng đúng đắn “sự tri thức”. Chỉ theo mức độ Đức Chúa Trời được biết đến thật sự thì Ngài mới được kính sợ đúng mức. Về kẻ ác có chép: “Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mặt họ” (Rô-ma 3:18). Họ không có sự nhận biết về sự oai nghiêm của Ngài, không quan tâm đến thẩm quyền của Ngài, không tôn trọng các điều răn của Ngài, không lo sợ rằng Ngài sẽ phán xét họ. Nhưng về dân giao ước của Ngài, Đức Chúa Trời đã hứa: “Ta sẽ để sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, hầu cho chúng nó không xây bỏ Ta” (Giê-rê-mi 32:40). Bởi đó họ run sợ trước Lời Ngài (Ê-sai 66:5), và bước đi cách mềm mại trước mặt Ngài. “Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là ghét điều ác” (Châm Ngôn 8:13). Và lại nữa: “Nhờ sự kính sợ Đức Giê-hô-va, người ta tránh khỏi điều ác” (Châm Ngôn 16:6). Người sống trong sự kính sợ Đức Chúa Trời ý thức rằng “mắt Đức Giê-hô-va ở khắp mọi nơi, xem xét kẻ ác và người thiện” (Châm Ngôn 15:3), bởi đó người ấy cẩn trọng về hạnh kiểm riêng tư của mình cũng như hạnh kiểm công khai. Người bị ngăn cản không phạm những tội nào đó vì mắt người ta đang ở trên mình, và không ngần ngại phạm những tội ấy khi ở một mình, là người không có sự kính sợ Đức Chúa Trời. Cũng vậy, người tiết chế lời nói của mình khi có Cơ Đốc nhân ở quanh mình, nhưng không làm vậy vào những lúc khác, là người không có sự kính sợ của Đức Chúa Trời. Người ấy không có ý thức đầy kính sợ rằng Đức Chúa Trời thấy và nghe mình mọi lúc. Linh hồn thật sự được tái sinh sợ làm trái ý và thách thức Đức Chúa Trời. Người ấy cũng không muốn làm điều đó. Không, khát vọng thật và sâu sắc nhất của người ấy là làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, mọi lúc, và mọi nơi. Lời cầu nguyện tha thiết của người ấy là: “Xin khiến lòng tôi hiệp một để kính sợ danh Chúa” (Thi Thiên 86:11). Bây giờ ngay cả thánh đồ cũng phải được dạy về sự kính sợ Đức Chúa Trời (Thi Thiên 34:11). Và ở đây, như mọi khi, chính qua Kinh Thánh mà sự dạy dỗ này được ban cho chúng ta (Châm Ngôn 2:5). Chính qua Kinh Thánh chúng ta học biết rằng mắt của Đức Chúa Trời luôn ở trên chúng ta, ghi nhận hành động của chúng ta, cân nhắc động cơ của chúng ta. Khi Đức Thánh Linh áp dụng Kinh Thánh vào lòng chúng ta, chúng ta càng chú ý hơn đến mệnh lệnh này: “Hãy ở trong sự kính sợ Đức Giê-hô-va suốt ngày” (Châm Ngôn 23:17). Như vậy, chỉ theo mức độ chúng ta được khiến kính sợ trước sự oai nghiêm đáng sợ của Đức Chúa Trời, được khiến ý thức rằng “Đức Chúa Trời thấy tôi” (Sáng Thế Ký 16:13), và làm ra sự cứu rỗi của mình với “sự sợ và run”, thì chúng ta mới thật sự được lợi ích từ việc đọc và học Kinh Thánh.

3. Sự tôn kính sâu sắc hơn đối với các điều răn của Đức Chúa Trời. Tội lỗi bước vào thế gian này bởi việc A-đam phá vỡ luật pháp của Đức Chúa Trời, và hết thảy con cháu sa ngã của ông đều được sinh ra theo hình ảnh hư hoại của ông (Sáng Thế Ký 5:3). “Tội lỗi là sự trái luật pháp” (1 Giăng 3:4). Tội lỗi là một dạng phản quốc nghiêm trọng, là sự vô chính phủ thuộc linh. Nó là sự khước từ quyền cai trị của Đức Chúa Trời, sự gạt bỏ thẩm quyền của Ngài, sự nổi loạn chống lại ý muốn của Ngài. Tội lỗi là làm theo ý riêng của mình. Bây giờ sự cứu rỗi là sự giải cứu khỏi tội lỗi, khỏi tội lỗi của nó, khỏi quyền lực của nó cũng như hình phạt của nó. Cũng chính Đức Thánh Linh Đấng khiến người ta nhận biết nhu cầu về ân điển của Đức Chúa Trời thì cũng khiến người ta nhận biết nhu cầu về sự quản trị của Đức Chúa Trời để cai trị chúng ta. Lời hứa của Đức Chúa Trời cho dân giao ước của Ngài là: “Ta sẽ để luật pháp Ta trong trí chúng nó, và ghi tạc vào lòng chúng nó: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của chúng nó” (Hê-bơ-rơ 8:10). Một tâm thần vâng lời được truyền đạt cho mọi linh hồn được tái sinh. Đấng Christ phán: “Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta” (Giăng 14:23). Đây là phép thử: “Bởi điều này chúng ta biết mình biết Ngài, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài” (1 Giăng 2:3). Không ai trong chúng ta giữ chúng cách trọn vẹn, nhưng mọi Cơ Đốc nhân thật đều vừa khao khát vừa cố gắng làm như vậy. Người ấy nói cùng với Phao-lô: “Theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng” (Rô-ma 7:22). Người ấy nói cùng với tác giả Thi Thiên: “Tôi đã chọn con đường thành tín”, “Chứng cớ Chúa là cơ nghiệp tôi đến đời đời” (Thi Thiên 119:30, 111). Và sự dạy dỗ nào hạ thấp thẩm quyền của Đức Chúa Trời, bỏ qua các điều răn của Ngài, khẳng định rằng Cơ Đốc nhân, theo bất cứ nghĩa nào, cũng không ở dưới Luật Pháp, thì sự dạy dỗ ấy là của Ma Quỷ, bất kể công cụ loài người của nó có miệng lưỡi ngọt ngào đến đâu. Đấng Christ đã chuộc dân Ngài khỏi sự rủa sả của Luật Pháp chứ không phải khỏi mệnh lệnh của nó; Ngài đã cứu họ khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, nhưng không phải khỏi sự quản trị của Ngài. “Ngươi phải hết lòng mà yêu mến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi” chưa bao giờ và sẽ không bao giờ bị bãi bỏ. 1 Cô-rinh-tô 9:21 khẳng định rõ ràng rằng chúng ta “ở dưới luật pháp của Đấng Christ”. “Kẻ nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm” (1 Giăng 2:6). Và Đấng Christ đã “làm” như thế nào? Trong sự vâng lời trọn vẹn đối với Đức Chúa Trời; trong sự phục tùng hoàn toàn đối với luật pháp của Ngài, tôn kính và vâng theo luật pháp ấy trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Ngài đến không phải để phá Luật Pháp, nhưng để làm trọn (Ma-thi-ơ 5:17). Và tình yêu của chúng ta đối với Ngài được bày tỏ, không phải trong những cảm xúc dễ chịu hay những lời nói hoa mỹ, nhưng trong việc giữ các điều răn của Ngài (Giăng 14:15), và các điều răn của Đấng Christ là các điều răn của Đức Chúa Trời (xem Xuất Ê-díp-tô Ký 20:6). Lời cầu nguyện tha thiết của Cơ Đốc nhân thật là: “Xin khiến tôi đi trong đường điều răn Chúa; vì tôi lấy làm vui vẻ tại đó” (Thi Thiên 119:35). Chỉ theo mức độ việc đọc và học Kinh Thánh của chúng ta, bởi sự áp dụng của Đức Thánh Linh, đang sinh ra trong chúng ta một tình yêu lớn hơn và một sự tôn trọng sâu sắc hơn đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, cùng một sự giữ gìn các điều răn ấy đúng đắn hơn, thì chúng ta mới thật sự được lợi ích nhờ đó.

4. Lòng tin cậy vững chắc hơn nơi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì hay bất cứ ai mà một người tin cậy nhất thì đó là “thần” của người ấy. Một số người tin cậy nơi sức khỏe, những người khác nơi của cải; một số nơi chính mình, những người khác nơi bạn bè của họ. Điều đặc trưng cho hết thảy những người chưa được tái sinh là họ nương dựa trên một cánh tay xác thịt. Nhưng những người được tuyển chọn bởi ân điển có lòng được kéo ra khỏi mọi chỗ nương dựa nơi loài thọ tạo, để an nghỉ trên Đức Chúa Trời hằng sống. Dân của Đức Chúa Trời là con cái của đức tin. Ngôn ngữ của lòng họ là: “Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi tin cậy nơi Chúa: xin chớ để tôi bị hổ thẹn” (Thi Thiên 25:2), và lại nữa: “Dẫu Chúa giết tôi, tôi cũng còn tin cậy nơi Ngài” (Gióp 13:15). Họ nương dựa nơi Đức Chúa Trời để Ngài chu cấp, bảo vệ và ban phước cho họ. Họ trông đợi một nguồn lực không thấy được, tính đến một Đức Chúa Trời vô hình, nương dựa trên một Cánh Tay ẩn khuất. Đúng là có những lúc đức tin của họ chao đảo, nhưng dù họ ngã, họ cũng không bị quăng xuống hoàn toàn. Dù điều đó không phải là kinh nghiệm thường xuyên của họ, Thi Thiên 56:11 vẫn bày tỏ tình trạng chung của linh hồn họ: “Tôi đã để lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, tôi sẽ không sợ; loài người sẽ làm gì cho tôi?” Lời cầu nguyện tha thiết của họ là: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi.” “Đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi Lời của Đức Chúa Trời được rao giảng” (Rô-ma 10:17). Như vậy, khi Kinh Thánh được suy ngẫm, những lời hứa của Kinh Thánh được tiếp nhận trong tâm trí, đức tin được củng cố, lòng tin nơi Đức Chúa Trời gia tăng, sự bảo đảm được đào sâu. Qua điều này chúng ta có thể khám phá xem mình có đang được lợi ích từ việc học Kinh Thánh hay không.

5. Niềm vui thích đầy đủ hơn nơi những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Điều mà một người vui thích nhất thì đó là “thần” của người ấy. Kẻ thuộc về thế gian đáng thương tìm sự thỏa mãn trong những theo đuổi, những vui chơi và những sở hữu của mình. Bỏ qua Bản Thể, người ấy vô ích theo đuổi những cái bóng. Nhưng Cơ Đốc nhân vui thích nơi những sự trọn vẹn kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Thật sự nhìn nhận Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của chúng ta không chỉ là phục tùng vương trượng của Ngài, mà còn là yêu mến Ngài hơn thế gian, quý trọng Ngài hơn mọi sự và mọi người khác. Đó là có cùng với tác giả Thi Thiên một sự nhận biết qua kinh nghiệm rằng “mọi nguồn của tôi đều ở nơi Chúa” (Thi Thiên 87:7). Những người được cứu chuộc không chỉ đã nhận được từ Đức Chúa Trời một niềm vui mà thế gian nghèo nàn này không thể ban cho, mà họ còn “vui mừng trong Đức Chúa Trời” (Rô-ma 5:11); và về điều này kẻ thuộc về thế gian đáng thương không biết gì cả. Ngôn ngữ của những người như vậy là “Đức Giê-hô-va là phần của tôi” (Ca Thương 3:24). Những sự thực hành thuộc linh là điều khó chịu đối với xác thịt. Nhưng Cơ Đốc nhân thật nói: “Đến gần Đức Chúa Trời là điều tốt cho tôi” (Thi Thiên 73:28). Người xác thịt có nhiều sự thèm muốn và tham vọng; linh hồn được tái sinh tuyên bố: “Tôi đã cầu xin Đức Giê-hô-va một điều, và sẽ tìm kiếm điều ấy! Ấy là tôi muốn trọn đời được ở trong nhà Đức Giê-hô-va, để nhìn xem vẻ đẹp của Đức Giê-hô-va” (Thi Thiên 27:4). Và tại sao? Vì tâm tình thật của lòng người ấy là: “Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa” (Thi Thiên 73:25). Hỡi độc giả của tôi, nếu lòng bạn chưa được kéo ra để yêu mến và vui thích nơi Đức Chúa Trời, thì nó vẫn còn chết đối với Ngài. Ngôn ngữ của các thánh đồ là: “Dầu cây vả sẽ không nứt nụ, vườn nho không có trái; dầu cây ô-liu thất bại, đồng ruộng không sinh sản lương thực; dầu bầy chiên bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng; dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi” (Ha-ba-cúc 3:17, 18). À, đó thật sự là một kinh nghiệm siêu nhiên! Phải, Cơ Đốc nhân có thể vui mừng khi mọi sở hữu thuộc thế gian của mình bị lấy đi (xem Hê-bơ-rơ 10:34). Khi người ấy nằm trong ngục với lưng rướm máu, người ấy vẫn có thể hát ngợi khen Đức Chúa Trời (xem Công Vụ 16:25). Như vậy, theo mức độ bạn đang được dứt ra khỏi những vui chơi trống rỗng của thế gian này, đang học biết rằng không có phước hạnh nào ngoài Đức Chúa Trời, đang khám phá rằng Ngài là nguồn và là tổng hòa của mọi sự ưu tú, và lòng bạn đang được kéo ra hướng về Ngài, tâm trí bạn được giữ vững nơi Ngài, linh hồn bạn tìm thấy niềm vui và sự thỏa mãn của nó nơi Ngài, thì bạn mới thật sự được lợi ích từ Kinh Thánh.

6. Sự thuận phục lớn hơn đối với những sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Lầm bầm khi sự việc trở nên sai trật là điều tự nhiên, giữ im lặng là điều siêu nhiên (Lê-vi Ký 10:3). Thất vọng khi kế hoạch của chúng ta bị hỏng là điều tự nhiên, cúi đầu trước những sự chỉ định của Ngài là điều siêu nhiên. Muốn làm theo ý riêng của mình là điều tự nhiên, nói rằng: “Không theo ý tôi, nhưng theo ý Cha” là điều siêu nhiên. Nổi loạn khi một người thân yêu bị sự chết lấy đi khỏi chúng ta là điều tự nhiên, nói từ tấm lòng rằng: “Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!” (Gióp 1:21) là điều siêu nhiên. Khi Đức Chúa Trời thật sự được làm phần của chúng ta, chúng ta học biết ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Ngài, và biết rằng Ngài làm mọi sự đều tốt lành. Như vậy lòng được giữ trong “sự bình an trọn vẹn” khi tâm trí được giữ vững nơi Ngài (Ê-sai 26:3). Vậy đây là một phép thử chắc chắn khác: nếu việc học Kinh Thánh của bạn đang dạy bạn rằng đường lối của Đức Chúa Trời là tốt nhất, nếu nó đang khiến bạn thuận phục không lẩm bẩm trước mọi sự phân phát của Ngài, nếu bạn được có thể cảm tạ vì mọi sự (Ê-phê-sô 5:20), thì bạn thật sự đang được lợi ích.

7. Lời ngợi khen sốt sắng hơn vì lòng tốt của Đức Chúa Trời. Sự ngợi khen là dòng chảy ra của một tấm lòng tìm thấy sự thỏa mãn của mình nơi Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ của một người như vậy là: “Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn; sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng tôi” (Thi Thiên 34:1). Dân của Đức Chúa Trời có biết bao lý do phong phú để ngợi khen Ngài! Được yêu bằng một tình yêu đời đời, được làm con và người thừa kế, mọi sự hiệp lại làm ích cho họ, mọi nhu cầu của họ được cung ứng, một cõi đời đời phước hạnh được bảo đảm cho họ, thì đàn hạc vui mừng của họ không bao giờ nên im lặng. Chúng cũng sẽ không im lặng khi họ vui hưởng sự tương giao với Ngài, Đấng “toàn vẹn tốt đẹp”. Càng tăng trưởng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 1:10), chúng ta càng tôn thờ Ngài hơn. Nhưng chỉ khi Lời Ngài ở trong chúng ta cách dồi dào thì chúng ta mới đầy dẫy những bài ca thuộc linh (Cô-lô-se 3:16) và làm giai điệu trong lòng mình cho Chúa. Càng khi linh hồn chúng ta được kéo ra trong sự thờ phượng thật, càng khi chúng ta được thấy đang cảm tạ và ngợi khen Đức Chúa Trời vĩ đại của chúng ta, thì chúng ta càng đưa ra bằng chứng rõ ràng hơn rằng việc học Lời Ngài của chúng ta đang làm lợi ích cho chúng ta.

Chương 3: Kinh Thánh và Đấng Christ

CHƯƠNG 3

Kinh Thánh và Đấng Christ

Thứ tự chúng ta theo trong loạt bài này là thứ tự của kinh nghiệm. Chỉ khi con người được khiến hoàn toàn không hài lòng với chính mình thì người ấy mới bắt đầu khao khát hướng về Đức Chúa Trời. Loài thọ tạo sa ngã, bị Sa-tan lừa dối, tự thỏa mãn cho đến khi đôi mắt mù lòa bởi tội lỗi của mình được mở ra để nhìn thấy chính mình. Đức Thánh Linh trước hết làm việc trong chúng ta để chúng ta ý thức về sự ngu dốt, hư không, nghèo nàn và hư hoại của mình, trước khi Ngài đem chúng ta đến chỗ nhận biết và thừa nhận rằng chỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi mới có thể tìm thấy sự khôn ngoan thật, phước hạnh thật, lòng tốt trọn vẹn và sự công chính không tì vết. Chúng ta phải được khiến ý thức về những sự không trọn vẹn của mình trước khi chúng ta có thể thật sự quý trọng những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Khi những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời được chiêm ngưỡng, con người càng trở nên ý thức hơn về khoảng cách vô hạn phân cách mình với Đấng Rất Cao. Khi người ấy học biết đôi điều về những quyền đòi hỏi cấp bách của Đức Chúa Trời trên mình, và sự bất lực hoàn toàn của chính mình trong việc đáp ứng chúng, người ấy được chuẩn bị để nghe và đón nhận tin tức tốt lành rằng một Đấng khác đã hoàn toàn đáp ứng những đòi hỏi ấy cho hết thảy những ai được dẫn đến tin nơi Ngài.

“Hãy tra cứu Kinh Thánh”, Chúa Giê-xu phán, và rồi Ngài thêm: “vì... ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta vậy” (Giăng 5:39). Kinh Thánh làm chứng về Ngài là Cứu Chúa duy nhất cho những tội nhân đang hư mất, là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Đấng duy nhất mà qua Ngài Đức Chúa Cha có thể được đến gần. Kinh Thánh làm chứng về những sự trọn vẹn kỳ diệu của thân vị Ngài, những vinh hiển đa dạng của các chức vụ Ngài, sự đầy đủ của công việc đã hoàn tất của Ngài. Ngoài Kinh Thánh ra, Ngài không thể được biết đến. Chỉ trong Kinh Thánh Ngài mới được bày tỏ. Khi Đức Thánh Linh lấy những điều thuộc về Đấng Christ và bày tỏ chúng cho dân Ngài, khi làm cho chúng được biết đến với linh hồn như vậy, Ngài không dùng điều gì ngoài những điều đã được chép. Trong khi đúng là Đấng Christ là chìa khóa cho Kinh Thánh, thì cũng đúng không kém rằng chỉ trong Kinh Thánh chúng ta mới có sự mở ra về “lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ” (Ê-phê-sô 3:4).

Bây giờ mức độ chúng ta được lợi ích từ việc đọc và học Kinh Thánh có thể được xác định qua mức độ Đấng Christ đang trở nên thật hơn và quý báu hơn đối với lòng chúng ta. “Lớn lên trong ân điển” được định nghĩa là “và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” (2 Phi-e-rơ 3:18): mệnh đề thứ hai ở đó không phải là điều gì thêm vào mệnh đề thứ nhất, mà là sự giải thích cho nó. “Biết” Đấng Christ (Phi-líp 3:10) là khát vọng và mục đích tối thượng của sứ đồ Phao-lô, một khát vọng và một mục đích mà ông đặt mọi lợi ích khác ở dưới nó. Nhưng hãy ghi nhớ kỹ, “sự thông biết” được nói đến trong những câu này không phải là thuộc về trí tuệ mà là thuộc linh, không phải là lý thuyết mà là kinh nghiệm, không phải là chung chung mà là cá nhân. Đó là sự hiểu biết siêu nhiên, được ban cho tấm lòng đã được tái sinh bởi những sự vận hành của Đức Thánh Linh, khi Ngài giải thích và áp dụng cho chúng ta Kinh Thánh về Ngài.

Bây giờ sự hiểu biết về Đấng Christ mà Đức Thánh Linh ban cho tín đồ qua Kinh Thánh làm lợi ích cho người ấy theo những cách khác nhau, tùy theo những tâm trạng, hoàn cảnh và nhu cầu khác nhau của người ấy. Về bánh mà Đức Chúa Trời ban cho con cái Y-sơ-ra-ên trong những ngày lang thang nơi đồng vắng của họ, có chép rằng “người thì lượm nhiều, kẻ thì lượm ít” (Xuất Ê-díp-tô Ký 16:17). Điều này cũng đúng trong sự lĩnh hội của chúng ta về Ngài, là Đấng mà ma-na là hình bóng. Trong thân vị kỳ diệu của Đấng Christ có điều chính xác phù hợp với mọi tình trạng của chúng ta, mọi hoàn cảnh, mọi nhu cầu, cho cả thời gian và cõi đời đời; nhưng chúng ta chậm nhận ra điều đó, và còn chậm hơn nữa trong việc hành động theo nó. Có một sự đầy đủ vô tận trong Đấng Christ (Giăng 1:16) sẵn dành cho chúng ta rút lấy, và nguyên tắc điều chỉnh mức độ chúng ta trở nên “mạnh mẽ trong ân điển của Chúa Giê-xu Christ” (2 Ti-mô-thê 2:1) là “Hãy thành tựu cho các ngươi tùy theo đức tin của các ngươi” (Ma-thi-ơ 9:29).

1. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi Kinh Thánh bày tỏ cho người ấy nhu cầu của mình về Đấng Christ. Con người trong tình trạng tự nhiên của mình cho mình là tự đầy đủ. Đúng là người ấy có một nhận thức mờ nhạt rằng mọi sự giữa mình với Đức Chúa Trời không hoàn toàn ổn thỏa, nhưng người ấy không khó khăn gì trong việc thuyết phục chính mình rằng mình có thể làm điều sẽ làm cho Ngài nguôi giận. Điều ấy nằm ở nền tảng của mọi tôn giáo của con người, khởi đầu bởi Ca-in, mà trong “đường” của người ấy (Giu-đe 11) đông đảo mọi người vẫn còn bước đi. Hãy nói với người sùng đạo rằng “những kẻ sống theo xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được” (Rô-ma 8:8), và người ấy lập tức bị xúc phạm. Hãy thúc ép người ấy về sự thật rằng “mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp” (Ê-sai 64:4), và vẻ lịch sự giả hình của người ấy lập tức nhường chỗ cho sự giận dữ. Khi Đấng Christ còn ở trên đất cũng đã như vậy. Những người sùng đạo nhất trong mọi người, người Do Thái, không có ý thức rằng họ “đã hư mất” và đang rất cần một Cứu Chúa toàn năng. “Ấy chẳng phải là người khỏe mạnh cần thầy thuốc, mà là người đau ốm” (Ma-thi-ơ 9:12). Đây là chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh, bởi sự áp dụng Kinh Thánh của Ngài, để khiến tội nhân nhận biết tình trạng tuyệt vọng của mình, đem họ đến chỗ thấy rằng tình trạng của họ là như vậy: “từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành; chỉ những vết thương, vết bầm và vết thương đang mưng mủ” (Ê-sai 1:6). Khi Đức Thánh Linh khiến chúng ta nhận biết tội lỗi của mình — sự vô ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, sự lầm bầm của chúng ta chống lại Ngài, sự lang thang của chúng ta xa khỏi Ngài — khi Ngài thúc ép trên chúng ta những quyền đòi hỏi của Đức Chúa Trời — quyền của Ngài đối với tình yêu, sự vâng lời và sự tôn thờ của chúng ta — và mọi sự thất bại đáng buồn của chúng ta trong việc dâng cho Ngài điều thuộc về Ngài, thì chúng ta được khiến nhận biết rằng Đấng Christ là hy vọng duy nhất của chúng ta, và rằng, nếu chúng ta không chạy trốn đến cùng Ngài để ẩn náu, cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ giáng trên chúng ta. Điều này cũng không nên giới hạn ở kinh nghiệm ban đầu của sự cải đạo. Đức Thánh Linh càng đào sâu công việc ân điển của Ngài trong linh hồn đã được tái sinh bao nhiêu, cá nhân ấy càng được khiến ý thức về sự ô uế của mình, tội lỗi của mình và sự đê hèn của mình bấy nhiêu; và người ấy càng khám phá nhu cầu của mình và học biết quý trọng huyết quý báu, quý báu ấy, huyết làm sạch mọi tội lỗi. Đức Thánh Linh ở đây để làm vinh hiển Đấng Christ, và một cách chính yếu Ngài làm như vậy là bởi việc mở mắt của những người mà Ngài đã chết vì họ ngày càng rộng hơn, để họ thấy Đấng Christ phù hợp như thế nào cho những tạo vật khốn khổ, nhơ bẩn, đáng xuống địa ngục như vậy. Phải, càng thật sự được lợi ích từ việc đọc Kinh Thánh bao nhiêu, chúng ta càng cảm thấy nhu cầu của mình về Ngài bấy nhiêu.

2. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi Kinh Thánh làm cho Đấng Christ trở nên thật hơn đối với người ấy. Khối đông đảo của dân Y-sơ-ra-ên không thấy gì hơn cái vỏ bề ngoài trong những nghi lễ và lễ nghi mà Đức Chúa Trời ban cho họ, nhưng một phần còn sót lại đã được tái sinh được đặc ân nhìn thấy chính Đấng Christ. “Áp-ra-ham đã vui mừng thấy ngày của Ta”, Đấng Christ phán (Giăng 8:56). Môi-se coi “sự sỉ nhục về Đấng Christ là giàu có lớn hơn của cải tại Ê-díp-tô” (Hê-bơ-rơ 11:16). Trong thế giới Cơ Đốc cũng vậy. Đối với đông đảo mọi người, Đấng Christ chỉ là một cái tên, hoặc cùng lắm là một nhân vật lịch sử. Họ không có sự giao thiệp cá nhân với Ngài, không vui hưởng sự tương giao thuộc linh với Ngài. Nếu họ nghe một người nói trong niềm say mê về sự ưu tú của Ngài, họ coi người ấy là một người cuồng nhiệt hay một kẻ cuồng tín. Đối với họ, Đấng Christ là không thật, mơ hồ, không thể chạm tới. Nhưng với Cơ Đốc nhân thật thì hoàn toàn khác. Ngôn ngữ của lòng người ấy là: Tôi đã nghe tiếng của Giê-xu, xin đừng nói với tôi về điều gì khác nữa; tôi đã thấy mặt của Giê-xu, và linh hồn tôi được thỏa mãn. Tuy nhiên, một cái nhìn phước hạnh như vậy không phải là kinh nghiệm nhất quán và không thay đổi của các thánh đồ. Giống như những đám mây đến ở giữa mặt trời và trái đất, những sự thất bại trong cách bước đi của chúng ta cũng làm gián đoạn sự tương giao của chúng ta với Đấng Christ và làm ẩn khuất khỏi chúng ta ánh sáng của mặt Ngài. “Ai có các điều răn của Ta và giữ chúng, ấy chính là kẻ yêu mến Ta; và ai yêu mến Ta sẽ được Cha Ta yêu mến, Ta cũng sẽ yêu người ấy, và bày tỏ chính mình Ta cho người ấy” (Giăng 14:21). Phải, chính người bởi ân điển đang bước đi trên con đường vâng lời là người được Chúa Giê-xu ban cho những sự bày tỏ về chính Ngài. Và những sự bày tỏ này càng thường xuyên và kéo dài bao nhiêu, Ngài càng trở nên thật hơn đối với linh hồn bấy nhiêu, cho đến khi chúng ta có thể nói cùng với Gióp: “Tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài” (Gióp 42:5). Như vậy, Đấng Christ càng trở nên một thực tại sống động đối với tôi bao nhiêu, tôi càng được lợi ích từ Lời Ngài bấy nhiêu.

3. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi người ấy trở nên say mê hơn với những sự trọn vẹn của Đấng Christ. Chính ý thức về nhu cầu trước hết thúc đẩy linh hồn đến với Đấng Christ, nhưng chính sự nhận biết về sự ưu tú của Ngài mới kéo chúng ta chạy theo Ngài. Đấng Christ càng trở nên thật đối với chúng ta bao nhiêu, chúng ta càng bị thu hút bởi những sự trọn vẹn của Ngài bấy nhiêu. Ban đầu Ngài chỉ được nhìn như một Cứu Chúa, nhưng khi Đức Thánh Linh tiếp tục lấy những điều thuộc về Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta, chúng ta khám phá rằng trên đầu Ngài có “nhiều mão triều thiên” (Khải Huyền 19:12). Xưa kia có lời phán: “Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng” (Ê-sai 9:6). Danh Ngài biểu thị mọi điều Ngài là, như được bày tỏ trong Kinh Thánh. “Lạ lùng” là các chức vụ của Ngài, về số lượng, sự đa dạng, sự đầy đủ. Ngài là Bạn Hữu gắn bó hơn cả anh em, để giúp đỡ trong mọi lúc cần thiết. Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, Đấng cảm thương những sự yếu đuối của chúng ta. Ngài là Đấng Biện Hộ trước mặt Đức Chúa Cha, Đấng biện hộ cho vụ kiện của chúng ta khi Sa-tan cáo buộc chúng ta. Nhu cầu lớn của chúng ta là được bận rộn với Đấng Christ, ngồi dưới chân Ngài như Ma-ri đã làm, và nhận lấy từ sự đầy đủ của Ngài. Niềm vui chính của chúng ta phải là “xem xét Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta” (Hê-bơ-rơ 3:1): chiêm ngưỡng những mối quan hệ đa dạng mà Ngài duy trì đối với chúng ta, suy ngẫm về nhiều lời hứa Ngài đã ban, ở lại trên tình yêu kỳ diệu và không thay đổi của Ngài dành cho chúng ta. Khi chúng ta làm điều này, chúng ta sẽ vui thích nơi Chúa đến nỗi những tiếng nói quyến rũ của thế gian này sẽ mất hết sự quyến rũ của chúng đối với chúng ta. Hỡi độc giả của tôi, bạn có biết điều gì về điều này trong kinh nghiệm thực tế của chính mình không? Đấng Christ có phải là Đấng đứng đầu trong muôn người đối với linh hồn bạn không? Ngài đã chinh phục lòng bạn chưa? Niềm vui chính của bạn có phải là được ở một mình và bận rộn với Ngài không? Nếu không, việc đọc và học Kinh Thánh của bạn thật sự đã làm lợi ích cho bạn rất ít.

4. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi Đấng Christ trở nên quý báu hơn đối với người ấy. Đấng Christ là quý báu trong sự quý trọng của mọi tín đồ thật (1 Phi-e-rơ 2:7). Họ coi mọi sự là lỗ vì sự thông biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ, là quý nhất (Phi-líp 3:8). Danh Ngài đối với họ như dầu thơm đổ ra (Nhã Ca 1:3). Như vinh hiển của Đức Chúa Trời đã xuất hiện trong vẻ đẹp kỳ diệu của đền thờ, và trong sự khôn ngoan cùng sự huy hoàng của Sa-lô-môn, đã kéo những người thờ phượng đến với ông từ những nơi tận cùng của trái đất, thì sự ưu tú vô song của Đấng Christ, điều đã được báo trước qua đó, càng mạnh mẽ hơn trong việc thu hút lòng của dân Ngài. Ma Quỷ biết rất rõ điều này, bởi đó hắn không ngừng bận rộn trong việc làm mù tâm trí của những kẻ không tin, bằng cách đặt giữa họ và Đấng Christ những sự quyến rũ của thế gian này. Đức Chúa Trời cho phép hắn tấn công tín đồ nữa, nhưng có chép: “Hãy chống cự Ma Quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em” (Gia-cơ 4:7). Hãy chống cự hắn bằng sự cầu nguyện xác định và tha thiết, nài xin Đức Thánh Linh kéo tình cảm của bạn hướng về Đấng Christ. Càng bận rộn với những sự trọn vẹn của Đấng Christ bao nhiêu, chúng ta càng yêu mến và tôn thờ Ngài bấy nhiêu. Chính sự thiếu hiểu biết qua kinh nghiệm về Ngài làm cho lòng chúng ta trở nên lạnh nhạt đối với Ngài. Nhưng nơi nào sự tương giao thật và hằng ngày được vun đắp, Cơ Đốc nhân sẽ có thể nói cùng với tác giả Thi Thiên: “Trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa” (Thi Thiên 73:25). Đây chính là bản chất cốt lõi và đặc trưng của Cơ Đốc giáo thật. Những kẻ sốt sắng theo luật pháp có thể bận rộn với việc nộp một phần mười về bạc hà, thì là và rau cần, họ có thể đi khắp biển và đất để khiến một người theo đạo, nhưng vẫn không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Chính tấm lòng là điều Đức Chúa Trời nhìn xem: “Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta” (Châm Ngôn 23:26) là yêu cầu của Ngài. Đấng Christ càng quý báu đối với chúng ta bao nhiêu, Ngài càng vui thích nơi chúng ta bấy nhiêu.

5. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh có lòng tin nơi Đấng Christ ngày càng tăng. Có “đức tin ít” (Ma-thi-ơ 14:3) và “đức tin lớn” (Ma-thi-ơ 8:10). Có “sự đầy đủ chắc chắn của đức tin” (Hê-bơ-rơ 10:22), và việc tin cậy nơi Chúa “hết lòng” (Châm Ngôn 3:5). Giống như có việc đi “từ sức lực đến sức lực” (Thi Thiên 84:7), chúng ta cũng đọc về “từ đức tin đến đức tin” (Rô-ma 1:17). Đức tin của chúng ta càng mạnh mẽ và vững vàng bao nhiêu, Chúa Giê-xu càng được tôn kính bấy nhiêu. Ngay cả việc đọc lướt qua bốn sách Phúc Âm cũng bày tỏ sự thật rằng không điều gì làm Cứu Chúa vui lòng hơn sự nương dựa vững chắc được đặt nơi Ngài bởi số ít người thật sự trông cậy nơi Ngài. Chính Ngài đã sống và bước đi bởi đức tin, và chúng ta càng làm như vậy bao nhiêu, các chi thể càng được làm cho giống với Đầu của chúng bấy nhiêu. Hơn mọi sự khác, có một điều phải được nhắm đến và siêng năng tìm kiếm bằng sự cầu nguyện tha thiết: ấy là đức tin của chúng ta được gia tăng. Về các thánh đồ tại Tê-sa-lô-ni-ca, Phao-lô có thể nói: “Đức tin của anh em tăng trưởng quá bội” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3). Bây giờ Đấng Christ không thể được tin cậy chút nào nếu Ngài không được biết đến, và Ngài càng được biết đến rõ hơn bao nhiêu, Ngài càng được tin cậy hơn bấy nhiêu: “Những người biết danh Chúa sẽ để lòng tin cậy nơi Chúa” (Thi Thiên 9:10). Khi Đấng Christ trở nên thật hơn đối với tấm lòng, khi chúng ta ngày càng bận rộn với những sự trọn vẹn đa dạng của Ngài và Ngài trở nên quý báu hơn đối với chúng ta, lòng tin nơi Ngài được đào sâu cho đến khi việc tin cậy Ngài trở nên tự nhiên như việc thở vậy. Đời sống Cơ Đốc là một cuộc bước đi bởi đức tin (2 Cô-rinh-tô 5:7), và chính cách diễn đạt ấy biểu thị một sự tiến bộ liên tục, một sự giải cứu ngày càng tăng khỏi những nghi ngờ và sợ hãi, một sự bảo đảm đầy đủ hơn rằng mọi điều Ngài đã hứa, Ngài sẽ thực hiện. Áp-ra-ham là tổ phụ của hết thảy những kẻ tin, và như vậy bản ký thuật về đời ông cung cấp một minh họa về điều mà lòng tin cậy ngày càng sâu nơi Chúa biểu thị. Thứ nhất, chỉ bởi lời của Ngài, ông đã quay lưng lại với mọi điều quý giá đối với xác thịt. Thứ hai, ông ra đi trong sự nương dựa đơn sơ nơi Ngài và ở như một khách lạ và người lữ hành trong đất hứa, dù ông chưa bao giờ sở hữu một mẫu đất nào của nó. Thứ ba, khi lời hứa được ban về một dòng dõi trong tuổi già của ông, ông không xét đến những trở ngại trên đường thực hiện nó, nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Cuối cùng, khi được kêu gọi dâng Y-sác, là người mà qua đó những lời hứa sẽ được thực hiện, ông tính rằng Đức Chúa Trời có thể “khiến người ấy từ cõi chết sống lại” (Hê-bơ-rơ 11:19). Trong lịch sử của Áp-ra-ham, chúng ta được cho thấy ân điển có thể khuất phục một tấm lòng ác không tin như thế nào, tâm linh có thể chiến thắng xác thịt như thế nào, những bông trái siêu nhiên của một đức tin được Đức Chúa Trời ban cho và được Đức Chúa Trời duy trì có thể được sinh ra bởi một người có những đam mê giống như chúng ta như thế nào. Điều này được ghi lại để khích lệ chúng ta, để chúng ta cầu nguyện rằng xin Chúa vui lòng làm việc trong chúng ta điều Ngài đã làm trong và qua tổ phụ của những người có đức tin. Không điều gì làm vui lòng, tôn kính và làm vinh hiển Đấng Christ hơn lòng tin cậy phó thác, lòng tin trông đợi và đức tin như trẻ nhỏ của những người mà Ngài đã ban cho mọi lý do để tin cậy Ngài hết lòng. Và không điều gì chứng tỏ chúng ta đang được lợi ích từ Kinh Thánh hơn một đức tin ngày càng tăng nơi Đấng Christ.

6. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi Kinh Thánh sinh ra trong người ấy một khát vọng ngày càng sâu sắc muốn làm đẹp lòng Đấng Christ. “Anh em chẳng thuộc về chính mình đâu, vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi” (1 Cô-rinh-tô 6:19, 20) là sự thật lớn đầu tiên mà các Cơ Đốc nhân cần lĩnh hội. Từ nay về sau họ không được “sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì mình” (2 Cô-rinh-tô 5:15). Tình yêu vui thích làm đẹp lòng đối tượng của nó, và tình cảm của chúng ta càng được kéo ra hướng về Đấng Christ bao nhiêu, chúng ta càng khao khát tôn kính Ngài bằng một đời sống vâng theo ý muốn đã được biết của Ngài bấy nhiêu. “Nếu ai yêu mến Ta, thì sẽ giữ lời Ta” (Giăng 14:23). Không phải trong những cảm xúc vui vẻ hay trong những lời tuyên xưng bằng lời về lòng tận hiến, nhưng trong việc thật sự mang lấy ách của Ngài và sự thuận phục thực tế đối với những mạng lệnh của Ngài, thì Đấng Christ mới được tôn kính nhất. Chính tại điểm này đặc biệt mà tính chân thật của sự tuyên xưng của chúng ta có thể được thử nghiệm và chứng minh. Họ có đức tin nơi Đấng Christ không, những người không nỗ lực học biết ý muốn của Ngài? Thật là một sự khinh thường đối với vua nếu thần dân của ông từ chối đọc những chiếu chỉ của ông! Nơi nào có đức tin nơi Đấng Christ, nơi đó sẽ có niềm vui thích nơi các điều răn của Ngài, và một sự đau buồn khi chúng bị chúng ta phá vỡ. Khi chúng ta làm Đấng Christ không đẹp lòng, chúng ta nên than khóc về sự thất bại của mình. Không thể nào tin cách nghiêm túc rằng chính tội lỗi của tôi đã khiến Con Đức Chúa Trời đổ huyết quý báu của Ngài mà tôi lại không ghét chúng. Nếu Đấng Christ đã rên siết dưới tội lỗi, chúng ta cũng sẽ rên siết. Và những tiếng rên siết ấy càng chân thành bao nhiêu, chúng ta càng tha thiết tìm kiếm ân điển để được giải cứu khỏi mọi điều làm Ngài không đẹp lòng, và sức lực để làm mọi điều làm đẹp lòng Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta bấy nhiêu.

7. Một cá nhân được lợi ích từ Kinh Thánh khi Kinh Thánh khiến người ấy khao khát sự trở lại của Đấng Christ. Tình yêu không thể được thỏa mãn bằng bất cứ điều gì thiếu hơn một cái nhìn thấy đối tượng của nó. Đúng là, ngay cả bây giờ chúng ta nhìn thấy Đấng Christ bởi đức tin, nhưng là “qua một cái gương, cách mập mờ”. Nhưng khi Ngài đến, chúng ta sẽ nhìn thấy Ngài “mặt đối mặt” (1 Cô-rinh-tô 13:12). Khi ấy lời của chính Ngài sẽ được ứng nghiệm: “Cha ôi, Con muốn những người Cha đã ban cho Con được ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh hiển của Con, là vinh hiển Cha đã ban cho Con, vì Cha đã yêu Con trước khi sáng thế” (Giăng 17:24). Chỉ điều này mới hoàn toàn đáp ứng những khát vọng của lòng Ngài, và chỉ điều này mới đáp ứng những khát vọng của những người được Ngài cứu chuộc. Chỉ khi ấy Ngài mới “thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn mình, và được thỏa lòng” (Ê-sai 53:11); và “Còn tôi, nhờ sự công chính tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tôi tỉnh thức, tôi sẽ được thỏa nguyện bởi hình dạng Chúa” (Thi Thiên 17:15). Khi Đấng Christ trở lại, chúng ta sẽ dứt khỏi tội lỗi mãi mãi. Những người được tuyển chọn đã được tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Đức Chúa Trời, và mục đích của Đức Chúa Trời ấy sẽ chỉ được thực hiện khi Đấng Christ tiếp nhận dân Ngài về với chính Ngài. “Chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có” (1 Giăng 3:2). Sự tương giao của chúng ta với Ngài sẽ không bao giờ bị phá vỡ nữa, chúng ta sẽ không bao giờ rên rỉ và than khóc về những sự hư hoại bề trong của mình nữa; chúng ta sẽ không bao giờ bị quấy rầy bởi sự không tin nữa. Ngài sẽ trình diện Hội Thánh cho chính Ngài như một Hội Thánh vinh hiển, “không vết, không nhăn, không chi giống như vậy” (Ê-phê-sô 5:27). Vì giờ ấy chúng ta nóng lòng chờ đợi. Vì Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, chúng ta yêu thương trông đợi. Chúng ta càng khao khát Đấng sắp đến bao nhiêu, chúng ta càng sửa soạn đèn của mình trong sự trông đợi tha thiết về sự đến của Ngài bấy nhiêu, chúng ta càng đưa ra bằng chứng rằng mình đang được lợi ích từ sự hiểu biết về Lời Ngài bấy nhiêu. Xin độc giả và người viết hãy thành thật xét mình như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời. Xin chúng ta tìm kiếm những câu trả lời chân thật cho những câu hỏi này. Chúng ta có ý thức sâu sắc hơn về nhu cầu của mình về Đấng Christ không? Chính Ngài có đang trở nên đối với chúng ta một thực tại sáng hơn và sống động hơn không? Chúng ta có đang tìm thấy niềm vui ngày càng tăng trong việc bận rộn với những sự trọn vẹn của Ngài không? Chính Đấng Christ có đang mỗi ngày trở nên quý báu hơn đối với chúng ta không? Đức tin của chúng ta nơi Ngài có đang tăng trưởng để chúng ta tin cậy Ngài cách tự tin cho mọi sự không? Chúng ta có thật sự đang tìm cách làm đẹp lòng Ngài trong mọi chi tiết của đời sống mình không? Chúng ta có đang khao khát Ngài đến nỗi sẽ đầy niềm vui nếu chúng ta biết chắc chắn rằng Ngài sẽ đến trong vòng hai mươi bốn giờ tới không? Xin Đức Thánh Linh tra xét lòng chúng ta bằng những câu hỏi sắc bén này!

Chương 4

Kinh Thánh và Sự Cầu Nguyện

Một Cơ Đốc nhân không cầu nguyện là một điều mâu thuẫn trong chính cách nói. Cũng như một đứa trẻ sinh ra đã chết là một đứa trẻ chết, thì một tín đồ xưng nhận đức tin mà không cầu nguyện cũng không có sự sống thuộc linh. Sự cầu nguyện là hơi thở của bản tính mới trong thánh đồ, còn Lời của Đức Chúa Trời là thức ăn của bản tính ấy. Khi Chúa muốn bảo đảm với môn đồ tại Đa-mách rằng Sau-lơ người Tạt-sơ đã thật sự được biến cải, Ngài phán với ông: “Kìa, người đang cầu nguyện” (Công Vụ 9:11). Người Pha-ri-si tự xưng công chính ấy đã nhiều lần quỳ gối trước Đức Chúa Trời và làm trọn những việc “sùng kính” của mình, nhưng đây là lần đầu tiên ông thật sự cầu nguyện. Sự phân biệt quan trọng này cần được nhấn mạnh trong thời đại của những hình thức không có quyền năng này (2 Ti-mô-thê 3:5). Những người tự thỏa mãn với những lời thưa gởi hình thức lên Đức Chúa Trời thì không biết Ngài; vì “thần của ân điển và của sự nài xin” (Xa-cha-ri 12:10) không bao giờ bị tách rời nhau. Đức Chúa Trời không có con cái câm trong gia đình đã được tái sinh của Ngài: “Đức Chúa Trời há không sẽ báo thù cho những người đã được chọn của Ngài, là kẻ ngày đêm kêu xin Ngài sao?” (Lu-ca 18:7). Vâng, “kêu xin” Ngài, chứ không chỉ đơn thuần “đọc” những lời cầu nguyện của mình. Nhưng liệu độc giả có ngạc nhiên khi tác giả tuyên bố rằng niềm xác tín ngày càng sâu sắc của ông là, có lẽ, chính dân sự của Chúa phạm tội nhiều hơn trong những nỗ lực cầu nguyện của họ so với bất cứ điều gì khác mà họ làm chăng? Có biết bao sự giả hình ở nơi lẽ ra phải có thực tại! Biết bao sự đòi hỏi tự phụ ở nơi lẽ ra phải có sự thuận phục! Biết bao hình thức ở nơi lẽ ra phải có tấm lòng tan vỡ! Chúng ta thật ít cảm nhận biết bao về những tội lỗi mình xưng ra, và ít ý thức biết bao về nhu cầu sâu xa đối với những ơn thương xót mình tìm kiếm! Và ngay cả khi Đức Chúa Trời ban cho một mức độ giải thoát khỏi những tội lỗi khủng khiếp này, chúng ta còn phải than khóc biết bao về sự lạnh nhạt của lòng, biết bao sự vô tín, biết bao ý riêng và sự chiều theo chính mình! Những người không có lương tâm về những điều này là những người xa lạ với tinh thần thánh khiết. Nay Lời của Đức Chúa Trời phải là kim chỉ nam của chúng ta trong sự cầu nguyện. Than ôi, chúng ta đã thường biến những khuynh hướng xác thịt của chính mình thành quy tắc cho những điều mình cầu xin biết bao! Kinh Thánh đã được ban cho chúng ta để “người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành” (2 Ti-mô-thê 3:17). Vì chúng ta được đòi hỏi phải “cầu nguyện bởi Đức Thánh Linh” (Giu-đe 20), nên suy ra rằng những lời cầu nguyện của chúng ta phải theo Kinh Thánh, vì Ngài là Tác Giả của Kinh Thánh trong suốt cả. Cũng vậy, tùy theo mức độ Lời của Đấng Christ ở trong chúng ta “dư dật” (Cô-lô-se 3:16) hay ít ỏi, những lời thỉnh cầu của chúng ta sẽ càng nhiều hay càng ít hòa hợp với ý của Đức Thánh Linh, vì “do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra” (Ma-thi-ơ 12:34). Theo tỉ lệ chúng ta giấu Lời trong lòng mình, và Lời ấy thanh tẩy, uốn nắn và điều chỉnh con người bề trong của chúng ta, thì những lời cầu nguyện của chúng ta sẽ được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời. Bấy giờ chúng ta sẽ có thể nói, như Đa-vít đã nói trong một trường hợp khác: “Chúng tôi đã dâng cho Chúa vật thuộc về Chúa” (1 Sử Ký 29:14). Như vậy, sự tinh sạch và quyền năng của đời sống cầu nguyện của chúng ta là một chỉ dấu khác mà qua đó chúng ta có thể xác định mức độ mình đang được ích lợi từ việc đọc và tra xét Kinh Thánh. Nếu việc học Kinh Thánh của chúng ta, dưới phước hạnh của Đức Thánh Linh, không cáo trách chúng ta về tội không cầu nguyện, không bày tỏ cho chúng ta thấy vị trí mà sự cầu nguyện phải có trong đời sống hằng ngày của chúng ta, và không thật sự đưa chúng ta đến việc dành nhiều thì giờ hơn trong nơi kín nhiệm của Đấng Chí Cao; nếu nó không dạy chúng ta cách cầu nguyện sao cho được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, cách chiếm lấy những lời hứa của Ngài và nài xin chúng trước mặt Ngài, cách chiếm lấy những mạng lịnh của Ngài và biến chúng thành những lời thỉnh cầu, thì không những thì giờ chúng ta dành cho Lời đã đem lại ít hoặc không có sự phong phú nào cho linh hồn, mà chính sự hiểu biết chúng ta đã thu được về văn tự của Lời sẽ chỉ làm tăng thêm sự kết án của chúng ta trong ngày hầu đến. “Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình” (Gia-cơ 1:22) áp dụng cho những lời khuyên dạy về sự cầu nguyện của Lời cũng như cho mọi điều khác trong đó. Bây giờ chúng ta hãy chỉ ra bảy tiêu chuẩn.

1. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được đưa đến chỗ nhận biết tầm quan trọng sâu xa của sự cầu nguyện. Thật đáng lo sợ rằng nhiều độc giả ngày nay (và ngay cả những người học hỏi) Kinh Thánh không có niềm xác tín sâu sắc nào rằng một đời sống cầu nguyện rõ ràng là tuyệt đối thiết yếu cho việc bước đi và tương giao hằng ngày với Đức Chúa Trời, cũng như cho sự giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi cư trú bên trong, những cám dỗ của thế gian, và những tấn công của Sa-tan. Nếu một niềm xác tín như vậy thật sự nắm chặt lòng họ, há họ đã không dành nhiều thì giờ hơn nữa để sấp mặt trước Đức Chúa Trời sao? Thật vô ích hơn cả vô ích khi đáp lại rằng: “Nhiều bổn phận phải thực hiện đã chen lấn sự cầu nguyện, dù điều đó rất trái với mong muốn của tôi.” Nhưng sự thật vẫn là mỗi người chúng ta đều dành thì giờ cho bất cứ điều gì mình cho là khẩn thiết. Ai đã từng sống một đời sống bận rộn hơn Đấng Cứu Thế của chúng ta? Vậy mà ai đã tìm được nhiều thì giờ hơn cho sự cầu nguyện? Nếu chúng ta thật sự khao khát được làm những người cầu xin và cầu thay trước Đức Chúa Trời và sử dụng mọi thì giờ sẵn có mà mình hiện có, Ngài sẽ sắp đặt mọi việc cho chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ có nhiều thì giờ hơn. Sự thiếu niềm xác tín tích cực về tầm quan trọng sâu xa của sự cầu nguyện được chứng tỏ rõ ràng trong đời sống chung của những người xưng nhận là Cơ Đốc nhân. Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng: “Nhà Ta sẽ được gọi là nhà cầu nguyện” (Ma-thi-ơ 21:13). Xin lưu ý, không phải “nhà giảng dạy và ca hát,” mà là nhà cầu nguyện. Vậy mà, trong đại đa số ngay cả những hội thánh được gọi là chính thống, chức vụ cầu nguyện đã trở thành một lượng không đáng kể. Vẫn còn những chiến dịch truyền giảng, và những hội nghị dạy Kinh Thánh, nhưng hiếm khi người ta nghe nói đến hai tuần được dành riêng cho sự cầu nguyện đặc biệt! Và những “hội nghị Kinh Thánh” này làm được bao nhiêu điều tốt nếu đời sống cầu nguyện của các hội thánh không được củng cố? Nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng cách đầy quyền năng vào lòng chúng ta những lời như: “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ” (Mác 14:38), “Trong mọi việc, hãy dùng sự cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các điều các ngươi xin lên Đức Chúa Trời” (Phi-líp 4:6), “Phải bền lòng cầu nguyện, tỉnh thức mà thêm ơn tạ” (Cô-lô-se 4:2), thì bấy giờ chúng ta đang được ích lợi từ Kinh Thánh.

2. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được khiến cảm thấy rằng mình không biết cách cầu nguyện. “Chúng ta chẳng biết điều mình nên xin như đáng phải xin” (Rô-ma 8:26). Có rất ít người xưng nhận là Cơ Đốc nhân thật sự tin điều này biết bao! Ý tưởng được phổ biến nhất là người ta biết rất rõ mình nên cầu nguyện cho điều gì, chỉ là họ cẩu thả và gian ác, nên không cầu nguyện cho điều mà họ hoàn toàn chắc chắn là bổn phận của mình. Nhưng một quan niệm như vậy trực tiếp trái ngược với tuyên bố đầy cảm hứng này trong Rô-ma 8:26. Cần lưu ý rằng lời khẳng định làm hạ thấp xác thịt ấy không chỉ được đưa ra về loài người nói chung, mà đặc biệt về các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong số đó sứ đồ không ngần ngại kể cả chính mình: “Chúng ta chẳng biết điều mình nên xin như đáng phải xin.” Nếu đây là tình trạng của những người đã được tái sinh, thì tình trạng của những người chưa được tái sinh còn hơn thế biết bao! Tuy nhiên, đọc và đồng ý trong trí óc với điều câu này nói là một chuyện, còn có một sự nhận biết qua kinh nghiệm về điều đó lại là chuyện hoàn toàn khác, để cho lòng được khiến cảm thấy rằng điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta thì chính Ngài phải thực hiện trong chúng ta và qua chúng ta. “Tôi thường đọc lời cầu nguyện của mình, / Nhưng tôi có bao giờ thật cầu nguyện chăng? / Và những ước muốn của lòng tôi / Có đi cùng những lời tôi nói chăng? / Tôi cũng có thể quỳ xuống / Và thờ lạy các thần bằng đá, / Như dâng lên Đức Chúa Trời hằng sống / Một lời cầu nguyện chỉ bằng lời nói suông.” Đã nhiều năm kể từ khi tác giả được mẹ mình dạy những dòng này — nay bà đã “ở với Chúa” — nhưng sứ điệp tra xét của chúng vẫn trở về với ông đầy sức mạnh. Cơ Đốc nhân không thể cầu nguyện mà không có sự ban năng lực trực tiếp của Đức Thánh Linh, cũng như không thể tạo dựng một thế giới. Điều này phải như vậy, vì sự cầu nguyện thật là một nhu cầu được cảm nhận, được Đức Thánh Linh đánh thức trong chúng ta, để chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời, nhân danh Đấng Christ, điều phù hợp với ý muốn thánh của Ngài. “Nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin điều gì, thì Ngài nghe chúng ta” (1 Giăng 5:14). Nhưng cầu xin điều gì không theo ý muốn của Đức Chúa Trời không phải là cầu nguyện, mà là tự phụ. Đúng là ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời được cho biết trong Lời Ngài, nhưng không phải theo cách một cuốn sách nấu ăn chứa các công thức và hướng dẫn để chuẩn bị các món ăn khác nhau. Kinh Thánh thường liệt kê những nguyên tắc đòi hỏi sự vận dụng liên tục của tấm lòng và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời để chỉ cho chúng ta cách áp dụng chúng vào những trường hợp và hoàn cảnh khác nhau. Như vậy, chúng ta đang được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được dạy về nhu cầu sâu xa của mình phải kêu lên: “Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện” (Lu-ca 11:1), và thật sự bị thúc giục nài xin Ngài ban cho thần của sự cầu nguyện.

3. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được khiến ý thức về nhu cầu của mình cần sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Trước hết, để Ngài có thể cho chúng ta biết những nhu cầu thật của mình. Chẳng hạn, hãy lấy những nhu cầu thuộc về đời sống tạm thời của chúng ta. Chúng ta thường ở trong một cảnh khó khăn bên ngoài nào đó; những điều từ bên ngoài đè nặng lên chúng ta, và chúng ta khao khát được giải thoát khỏi những thử thách và khó khăn này. Chắc chắn ở đây chúng ta “biết” tự mình phải cầu nguyện cho điều gì. Không, thật ra không phải vậy; hoàn toàn ngược lại! Sự thật là, bất chấp ước muốn tự nhiên của chúng ta được nhẹ nhõm, chúng ta quá ngu dốt, sự phân biệt của chúng ta quá mờ tối, đến nỗi (ngay cả khi có một lương tâm được rèn luyện) chúng ta cũng không biết Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi sự thuận phục nào đối với sự vui lòng của Ngài, hay Ngài có thể thánh hóa những hoạn nạn này cho ích lợi bề trong của chúng ta như thế nào. Vì vậy, Đức Chúa Trời gọi những lời thỉnh cầu của đa số những người tìm kiếm sự giải thoát khỏi những thử thách bên ngoài là “tiếng tru rống,” chứ không phải sự kêu xin Ngài bằng tấm lòng (xem Ô-sê 7:14). “Vì ai biết điều gì là tốt cho loài người trong đời này?” (Truyền Đạo 6:12). Ôi, sự khôn ngoan từ trời là cần thiết để dạy chúng ta về những “nhu cầu” thuộc đời tạm của mình, để biến chúng thành một vấn đề cầu nguyện theo ý của Đức Chúa Trời. Có lẽ cần nói thêm vài lời về điều vừa nói. Những điều thuộc đời tạm có thể được cầu nguyện theo Kinh Thánh (Ma-thi-ơ 6:11, v.v.), nhưng với giới hạn ba mặt này. Thứ nhất, cách phụ thuộc chứ không phải chủ yếu, vì chúng không phải là những điều Cơ Đốc nhân chủ yếu quan tâm (Ma-thi-ơ 6:33). Chính những điều thuộc về trời và đời đời (Cô-lô-se 3:1) mới phải được tìm kiếm trước hết và trên hết, vì chúng có tầm quan trọng và giá trị lớn hơn nhiều so với những điều thuộc đời tạm. Thứ hai, cách phụ thuộc, như một phương tiện để đạt đến một mục đích. Khi tìm kiếm những điều vật chất từ Đức Chúa Trời, không nên là để chúng ta được thỏa mãn, mà là như một sự trợ giúp để chúng ta làm đẹp lòng Ngài hơn. Thứ ba, cách thuận phục, chứ không phải cách độc đoán, vì đó sẽ là tội tự phụ. Hơn nữa, chúng ta không biết liệu bất cứ ơn thương xót thuộc đời tạm nào có thật sự góp phần cho ích lợi cao nhất của chúng ta hay không (Thi Thiên 106:18), và vì vậy chúng ta phải để Đức Chúa Trời quyết định. Chúng ta có những nhu cầu bề trong cũng như bề ngoài. Một số nhu cầu này có thể được nhận biết trong ánh sáng của lương tâm, chẳng hạn như tội lỗi và sự ô uế của tội, của những tội chống lại ánh sáng và bản tính và văn tự rõ ràng của luật pháp. Tuy nhiên, sự hiểu biết chúng ta có về chính mình qua lương tâm quá tối tăm và rối rắm, đến nỗi, ngoài Đức Thánh Linh ra, chúng ta không thể nào khám phá nguồn suối thanh tẩy thật. Những điều mà các tín đồ chủ yếu làm và phải làm với Đức Chúa Trời trong những lời nài xin của mình là những trạng thái bề trong và những thái độ thuộc linh của linh hồn họ. Như vậy, Đa-vít không thỏa mãn với việc xưng ra mọi vi phạm đã biết và tội nguyên thủy của mình (Thi Thiên 51:1-5), cũng không thỏa mãn với việc thừa nhận rằng không ai có thể hiểu được những lỗi lầm của mình, từ đó ông mong muốn được tẩy sạch khỏi “những tội lỗi kín đáo” (Thi Thiên 19:12); nhưng ông cũng nài xin Đức Chúa Trời đảm nhận việc tra xét bề trong lòng ông để tìm ra điều gì sai trật trong ông (Thi Thiên 139:23, 24), vì biết rằng Đức Chúa Trời chủ yếu đòi hỏi “sự chân thật nơi bề trong” (Thi Thiên 51:6). Như vậy, xét theo 1 Cô-rinh-tô 2:10-12, chúng ta phải nhất định tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Thánh Linh để chúng ta có thể cầu nguyện cách được Đức Chúa Trời chấp nhận.

4. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi Đức Thánh Linh dạy chúng ta mục đích đúng đắn trong sự cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã chỉ định lễ của sự cầu nguyện với ít nhất một mục đích ba mặt. Thứ nhất, để Đức Chúa Trời Ba Ngôi vĩ đại có thể được tôn vinh, vì sự cầu nguyện là một hành động thờ phượng, một sự bày tỏ lòng tôn kính; dâng lên Cha là Đấng Ban Cho, nhân danh Con, là Đấng duy nhất qua đó chúng ta có thể đến gần Ngài, bởi quyền năng cảm động và hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Thứ hai, để hạ thấp lòng chúng ta, vì sự cầu nguyện được chỉ định để đưa chúng ta vào vị trí lệ thuộc, để phát triển trong chúng ta ý thức về sự bất lực của mình, bằng cách thừa nhận rằng không có Chúa chúng ta không thể làm gì được, và rằng chúng ta là những kẻ ăn xin nhờ lòng thương xót của Ngài cho mọi điều chúng ta là và chúng ta có. Nhưng điều này được bất cứ ai trong chúng ta nhận biết yếu ớt biết bao (nếu có) cho đến khi Đức Thánh Linh nắm lấy chúng ta, loại bỏ sự kiêu ngạo khỏi chúng ta, và ban cho Đức Chúa Trời vị trí thật của Ngài trong lòng và tư tưởng chúng ta. Thứ ba, như một phương tiện hay cách để nhận được cho chính mình những điều tốt lành mà chúng ta cầu xin. Thật đáng lo sợ rằng một trong những lý do chính khiến nhiều lời cầu nguyện của chúng ta vẫn không được đáp lại là vì chúng ta có một mục đích sai lầm, không xứng đáng trong tầm nhìn. Đấng Cứu Thế của chúng ta đã phán: “Hãy xin, sẽ được” (Ma-thi-ơ 7:7): nhưng Gia-cơ khẳng định về một số người: “Anh em cầu xin mà không nhận được, vì cầu xin trái lẽ, để dùng trong dục tình anh em” (Gia-cơ 4:3). Cầu nguyện cho bất cứ điều gì, mà không rõ ràng hướng đến mục đích Đức Chúa Trời đã thiết kế, là “cầu xin trái lẽ,” và do đó vô mục đích. Dù chúng ta có thể tự tin bao nhiêu vào sự khôn ngoan và liêm chính của chính mình, nếu bị bỏ mặc cho chính mình, những mục đích của chúng ta sẽ không bao giờ phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Thánh Linh không kiềm chế xác thịt trong chúng ta, những tình cảm tự nhiên và rối loạn của chính chúng ta sẽ xen lẫn vào những lời nài xin của chúng ta, và do đó khiến chúng trở nên vô ích. “Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm” (1 Cô-rinh-tô 10:31), (nhưng không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể ban năng lực cho chúng ta để đặt mọi ước muốn của mình dưới sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.

5. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được dạy cách nài xin những lời hứa của Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện phải ở trong đức tin (Rô-ma 10:14), nếu không Đức Chúa Trời sẽ không nghe nó.

Nay đức tin hướng đến những lời hứa của Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 4:1; Rô-ma 4:21); vì vậy, nếu chúng ta không hiểu Đức Chúa Trời đã cam kết ban cho điều gì, chúng ta không thể cầu nguyện chút nào. Những lời hứa của Đức Chúa Trời chứa đựng nội dung của sự cầu nguyện và xác định mức độ của nó. Điều Đức Chúa Trời đã hứa, tất cả những gì Ngài đã hứa, và không điều gì khác, là điều chúng ta phải cầu nguyện cho. “Những sự mầu nhiệm thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29), nhưng sự tuyên bố ý muốn của Ngài và sự bày tỏ ân điển của Ngài thuộc về chúng ta, và là quy tắc của chúng ta. Không có điều gì chúng ta thật sự cần mà Đức Chúa Trời đã không hứa cung cấp, nhưng theo cách và dưới những giới hạn như vậy để làm cho nó tốt và hữu ích cho chúng ta. Cũng vậy, không có điều gì Đức Chúa Trời đã hứa mà chúng ta không cần đến, hoặc không liên quan đến nó cách này hay cách khác với tư cách là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. Do đó, chúng ta càng quen thuộc với những lời hứa của Đức Chúa Trời, và càng được ban năng lực để hiểu sự tốt lành, ân điển và lòng thương xót đã được chuẩn bị và đề xuất trong chúng, thì chúng ta càng được trang bị tốt hơn cho sự cầu nguyện được chấp nhận. Một số lời hứa của Đức Chúa Trời là tổng quát hơn là cụ thể; một số có điều kiện, số khác vô điều kiện; một số được ứng nghiệm trong đời này, số khác trong thế giới hầu đến. Chúng ta cũng không thể tự mình phân biệt lời hứa nào phù hợp nhất với trường hợp cụ thể và nhu cầu khẩn cấp hiện tại của mình, hoặc chiếm lấy bằng đức tin và nài xin nó cách đúng đắn trước Đức Chúa Trời. Vì vậy, chúng ta được cho biết rõ ràng: “Vì ai trong loài người biết sự thuộc về người, trừ thần linh của người ở trong người? Cũng vậy, ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chẳng ai biết sự thuộc về Đức Chúa Trời. Về phần chúng ta, chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng nhận lấy Đức Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu được hiểu biết những ơn mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta” (1 Cô-rinh-tô 2:11, 12). Nếu ai đó đáp lại rằng, nếu sự cầu nguyện được chấp nhận đòi hỏi nhiều như vậy, nếu chúng ta không thể nài xin Đức Chúa Trời cách đúng đắn mà không gặp nhiều khó khăn hơn bạn chỉ ra, thì ít người sẽ tiếp tục lâu trong bổn phận này, thì chúng ta trả lời rằng người phản đối như vậy không biết cầu nguyện là gì, và dường như cũng không sẵn lòng học hỏi.

6. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi chúng ta được đưa đến sự thuận phục hoàn toàn nơi Đức Chúa Trời. Như đã nói ở trên, một trong những mục đích của Đức Chúa Trời khi chỉ định sự cầu nguyện như một lễ là để chúng ta được hạ thấp. Điều này được biểu thị bề ngoài khi chúng ta quỳ gối trước Chúa. Sự cầu nguyện là sự thừa nhận sự bất lực của chúng ta, và sự trông cậy nơi Ngài, là Đấng mọi sự giúp đỡ của chúng ta đến từ Ngài. Đó là sự thừa nhận sự đầy đủ của Ngài để cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta. Đó là sự “trình các điều cầu xin của mình” (Phi-líp 4:6) lên Đức Chúa Trời; nhưng những lời cầu xin rất khác với những đòi hỏi. “Ngôi ân điển không được thiết lập để chúng ta có thể đến và ở đó trút những đam mê của mình trước Đức Chúa Trời” (Wm. Gurnall). Chúng ta phải trải bày trường hợp của mình trước Đức Chúa Trời, nhưng để cho sự khôn ngoan vượt trội của Ngài quyết định cách nó sẽ được xử lý. Không được có sự độc đoán, và chúng ta cũng không thể “đòi” bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời, vì chúng ta là những kẻ ăn xin lệ thuộc vào lòng thương xót thuần túy của Ngài. Trong mọi sự cầu nguyện của mình, chúng ta phải thêm: “Dầu vậy, xin đừng theo ý tôi, mà theo ý Ngài.” Nhưng đức tin há không thể nài xin những lời hứa của Đức Chúa Trời và mong đợi một sự đáp lại sao? Chắc chắn; nhưng đó phải là sự đáp lại của Đức Chúa Trời. Phao-lô đã nài xin Chúa ba lần loại bỏ cái dằm trong xác thịt của ông; thay vì làm vậy, Chúa đã ban cho ông ân điển để chịu đựng nó (2 Cô-rinh-tô 12). Nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời là dành chung hơn là cá nhân. Ngài đã hứa cho Hội Thánh của Ngài những mục sư, giáo sư và người truyền giảng, vậy mà nhiều nhóm thánh đồ địa phương của Ngài đã mòn mỏi lâu dài mà không có họ. Một số lời hứa của Đức Chúa Trời là không xác định và tổng quát hơn là tuyệt đối và phổ quát; chẳng hạn như Ê-phê-sô 6:2, 3. Đức Chúa Trời đã không tự ràng buộc Ngài phải ban cho theo đúng loại hay đúng vật cụ thể, ban cho điều cụ thể chúng ta cầu xin, ngay cả khi chúng ta cầu xin trong đức tin. Hơn nữa, Ngài giữ cho chính Ngài quyền quyết định thời điểm và mùa thích hợp để ban những ơn thương xót của Ngài. “Hỡi các ngươi là kẻ nhu mì trên đất, hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời... có lẽ các ngươi sẽ được giấu kín trong ngày thạnh nộ của Đức Chúa Trời” (Sô-phô-ni 2:3). Chỉ vì đó “có lẽ” là ý muốn của Đức Chúa Trời ban cho tôi một ơn thương xót thuộc đời tạm nào đó, nên bổn phận của tôi là phó thác mình cho Ngài và nài xin ơn ấy, nhưng với sự thuận phục hoàn toàn nơi sự vui lòng tốt lành của Ngài về việc thực hiện nó.

7. Chúng ta được ích lợi từ Kinh Thánh khi sự cầu nguyện trở thành một niềm vui thật và sâu xa. Chỉ đơn thuần “đọc lời cầu nguyện mỗi sáng và tối” là một nhiệm vụ khó chịu, một bổn phận phải thực hiện mà đem lại tiếng thở phào nhẹ nhõm khi đã làm xong. Nhưng thật sự đến trong sự hiện diện có ý thức của Đức Chúa Trời, chiêm ngưỡng ánh sáng vinh hiển của mặt Ngài, tương giao với Ngài tại ngôi thương xót, là một sự nếm trước phước hạnh đời đời đang chờ đợi chúng ta trên thiên đàng. Người được ban phước với kinh nghiệm này nói với Thi Thiên: “Còn tôi, ấy là điều tốt cho tôi được gần Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 73:28). Vâng, tốt cho tấm lòng, vì nó được yên tĩnh; tốt cho đức tin, vì nó được củng cố; tốt cho linh hồn, vì nó được ban phước. Chính sự thiếu tương giao linh hồn này với Đức Chúa Trời là nguyên nhân gốc rễ của những lời cầu nguyện không được đáp lại của chúng ta: “Hãy khoái lạc nơi Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước” (Thi Thiên 37:4). Điều gì, dưới phước hạnh của Đức Thánh Linh, sản sinh và thúc đẩy niềm vui này trong sự cầu nguyện? Thứ nhất, đó là sự khoái lạc của tấm lòng nơi Đức Chúa Trời là Đối Tượng của sự cầu nguyện, và đặc biệt là sự nhận biết và nhận thức Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta. Như vậy, khi các môn đồ cầu xin Chúa Giê-xu dạy họ cầu nguyện, Ngài phán: “Vậy, các ngươi hãy cầu nguyện như vầy: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời.” Và lại nữa, “Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, kêu rằng: A-ba! là Cha!” (Ga-la-ti 4:6), điều này bao gồm một sự khoái lạc thánh, thuộc về con cái nơi Đức Chúa Trời, như con cái có nơi cha mẹ mình trong những lời thưa gởi đầy tình thương nhất của chúng với họ. Cũng vậy, trong Ê-phê-sô 2:18, chúng ta được cho biết, để củng cố đức tin và an ủi lòng chúng ta, “Vì bởi Ngài mà cả hai chúng ta đều được cậy một Đức Thánh Linh mà đến gần Đức Chúa Cha.” Sự bình an biết bao, sự bảo đảm biết bao, sự tự do biết bao điều này ban cho linh hồn: biết rằng chúng ta đang đến gần Cha của mình! Thứ hai, niềm vui trong sự cầu nguyện được thúc đẩy thêm bởi sự nắm bắt của tấm lòng và sự nhìn thấy của linh hồn về Đức Chúa Trời như đang ngự trên ngôi ân điển — một sự nhìn thấy hay viễn cảnh, không phải bằng trí tưởng tượng xác thịt, mà bằng sự soi sáng thuộc linh, vì bởi đức tin mà chúng ta “thấy Đấng không thấy được” (Hê-bơ-rơ 11:27); đức tin là “bằng chứng của những điều không thấy được” (Hê-bơ-rơ 11:1), làm cho đối tượng thích hợp của nó trở nên rõ ràng và hiện diện đối với những người tin. Một sự nhìn thấy như vậy về Đức Chúa Trời trên một “ngôi” như vậy không thể không làm rung động linh hồn. Vì vậy, chúng ta được khuyên: “Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng” (Hê-bơ-rơ 4:16). Thứ ba, và rút ra từ câu Kinh Thánh vừa trích dẫn cuối cùng, sự tự do và khoái lạc trong sự cầu nguyện được kích thích bởi ý thức rằng Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, sẵn lòng và sẵn sàng ban ân điển và lòng thương xót cho những tội nhân đang nài xin. Không có sự miễn cưỡng nào trong Ngài mà chúng ta phải vượt qua. Ngài sẵn sàng ban cho hơn chúng ta sẵn sàng nhận lãnh. Vì vậy, Ngài được trình bày trong Ê-sai 30:18: “Dầu vậy, Đức Chúa Trời đợi chờ, để làm ơn cho các ngươi.” Vâng, Ngài đợi để được người ta tìm kiếm; đợi đức tin nắm lấy sự sẵn sàng ban phước của Ngài. Tai Ngài luôn mở ra cho tiếng kêu của người công chính. Vậy “hãy lấy lòng thật thà và đức tin đầy trọn đến gần” (Hê-bơ-rơ 10:22); “trong mọi việc, hãy dùng sự cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các điều các ngươi xin lên Đức Chúa Trời,” và chúng ta sẽ thấy rằng sự bình an vượt qua mọi sự hiểu biết sẽ giữ gìn lòng và trí chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu (Phi-líp 4:6, 7).

Chương 5

Kinh Thánh và Những Việc Lành

Lẽ thật của Đức Chúa Trời có thể được ví như một con đường hẹp, hai bên là vực thẳm nguy hiểm và hủy diệt: nói cách khác, nó nằm giữa hai vực thẳm của sai lầm. Sự thích hợp của hình ảnh này có thể được thấy trong khuynh hướng của chúng ta dao động từ cực đoan này sang cực đoan khác. Chỉ sự ban năng lực của Đức Thánh Linh mới có thể khiến chúng ta giữ được sự cân bằng, mà việc không làm được điều đó chắc chắn dẫn đến sự sa ngã vào sai lầm, vì sai lầm không phải là sự phủ nhận lẽ thật cho bằng sự bóp méo lẽ thật, sự đặt một phần của nó chống lại phần khác. Lịch sử thần học minh họa sự thật này cách mạnh mẽ và nghiêm túc. Một thế hệ người đã tranh đấu đúng đắn và tha thiết cho khía cạnh lẽ thật cần thiết nhất trong thời của họ. Thế hệ tiếp theo, thay vì bước đi trong đó và tiến về phía trước, đã tranh đấu cho nó cách trí thức như dấu hiệu phân biệt của đảng phái mình, và thường, trong việc bảo vệ điều bị tấn công, đã từ chối lắng nghe lẽ thật cân bằng mà thường đối thủ của họ đang nhấn mạnh; kết quả là họ mất đi ý thức về viễn cảnh và nhấn mạnh điều họ tin vượt ra ngoài tỉ lệ Kinh Thánh của nó. Do đó, trong thế hệ tiếp theo, đầy tớ thật của Đức Chúa Trời được kêu gọi gần như bỏ qua điều đã rất quý giá trong mắt họ, và nhấn mạnh điều họ, nếu không hoàn toàn phủ nhận, thì đã gần như hoàn toàn mất khỏi tầm nhìn. Người ta đã nói rằng “Những tia sáng, dù chúng đến từ mặt trời, ngôi sao, hay cây nến, đều di chuyển theo những đường thẳng hoàn hảo; vậy mà công việc của chúng ta thua kém công việc của Đức Chúa Trời đến nỗi bàn tay vững nhất cũng không thể vẽ một đường thẳng hoàn hảo; và, với mọi kỹ năng của mình, con người cũng chưa bao giờ có thể phát minh ra một dụng cụ có khả năng làm một việc dường như đơn giản như vậy” (T. Guthrie, 1867). Dù điều này có đúng hay không, chắc chắn là con người, khi bị bỏ mặc cho chính mình, đã luôn thấy không thể giữ đường thẳng đều đặn của lẽ thật giữa những giáo lý dường như mâu thuẫn: chẳng hạn như chủ quyền của Đức Chúa Trời và trách nhiệm của con người; sự tuyển chọn bởi ân điển và sự rao giảng phổ quát Phúc Âm; đức tin xưng công chính của Phao-lô và những việc làm xưng công chính của Gia-cơ. Quá thường xuyên, nơi chủ quyền tuyệt đối của Đức Chúa Trời đã được nhấn mạnh, điều đó đã đi kèm với việc bỏ qua trách nhiệm giải trình của con người; và nơi sự tuyển chọn vô điều kiện đã được giữ chặt, việc rao giảng không bị ràng buộc Phúc Âm cho người chưa được cứu đã bị buông lỏng. Mặt khác, nơi trách nhiệm giải trình của con người đã được duy trì và một chức vụ Phúc Âm đã được giữ vững, chủ quyền của Đức Chúa Trời và lẽ thật về sự tuyển chọn thường đã bị thu hẹp hoặc hoàn toàn bị bỏ qua. Nhiều độc giả của chúng ta đã chứng kiến những ví dụ minh họa lẽ thật của điều vừa nói ở trên, nhưng ít người dường như nhận ra rằng chính khó khăn tương tự cũng được kinh nghiệm khi cố gắng chỉ ra mối quan hệ chính xác giữa đức tin và những việc lành. Nếu, một mặt, một số người đã sai lầm trong việc gán cho những việc lành một vị trí mà Kinh Thánh không bảo đảm, thì chắc chắn, mặt khác, một số người đã không ban cho những việc lành lĩnh vực mà Kinh Thánh gán cho chúng. Nếu, một phía, việc gán sự xưng công chính của chúng ta trước Đức Chúa Trời cho bất cứ việc làm nào của chúng ta là sai lầm nghiêm trọng, thì phía bên kia, những người phủ nhận rằng những việc lành là cần thiết để chúng ta đến được thiên đàng, và không cho phép gì hơn ngoài việc chúng chỉ đơn thuần là bằng chứng hay trái của sự xưng công chính của chúng ta, cũng có tội như vậy. Chúng ta ý thức rõ rằng bây giờ chúng ta đang (có thể nói) bước trên lớp băng mỏng, và đang chạy một nguy cơ nghiêm trọng bị chính mình buộc tội là tà giáo; tuy nhiên, chúng ta cho là thích hợp để tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong việc vật lộn với khó khăn này, và rồi giao phó kết quả của nó cho chính Đức Chúa Trời. Trong một số giới, những tuyên bố của đức tin, dù không hoàn toàn bị phủ nhận, đã bị xem nhẹ vì lòng nhiệt thành tôn vinh những việc lành. Trong những giới khác, được coi là chính thống (và đó là những giới chúng ta hiện chủ yếu nghĩ đến), những việc lành quá hiếm khi được gán cho vị trí thích hợp của chúng, và những người xưng nhận là Cơ Đốc nhân quá không thường xuyên được thúc giục với sự tha thiết của sứ đồ để duy trì chúng. Không nghi ngờ gì, điều này đôi khi do sợ làm giảm giá trị đức tin, và khuyến khích tội nhân trong sai lầm chết người là tin cậy vào những việc làm của chính mình thay vì vào và trong sự công chính của Đấng Christ. Nhưng không nỗi sợ hãi nào như vậy nên ngăn cản một người giảng đạo tuyên bố “mọi ý chỉ của Đức Chúa Trời.” Nếu chủ đề của ông là đức tin nơi Đấng Christ, là Đấng Cứu Thế của người bị hư mất, hãy để ông trình bày đầy đủ lẽ thật đó mà không có bất cứ sự sửa đổi nào, ban cho ân điển này vị trí mà sứ đồ đã ban cho nó trong câu trả lời của ông cho người cai ngục tại Phi-líp (Công Vụ 16:31). Nhưng nếu chủ đề của ông là những việc lành, hãy để ông không kém phần trung tín trong việc không giữ lại bất cứ điều gì Kinh Thánh nói về chúng; hãy để ông không quên mạng lịnh của Đức Chúa Trời đó: “Hãy khẳng định luôn luôn, để những người đã tin Đức Chúa Trời phải chăm chỉ duy trì những việc lành” (Tít 3:8). Câu Kinh Thánh vừa trích dẫn cuối cùng là câu thích hợp nhất cho những ngày buông thả và lỏng lẻo này, của sự xưng nhận vô giá trị, và sự khoe khoang trống rỗng. Cụm từ “những việc lành” này được tìm thấy trong Tân Ước ở số ít hoặc số nhiều không dưới ba mươi lần; vậy mà, từ sự hiếm hoi mà nhiều người giảng đạo, được coi là vững chắc trong đức tin, sử dụng, nhấn mạnh, và mở rộng về chúng, nhiều người nghe của họ sẽ kết luận rằng những từ đó chỉ xuất hiện một hoặc hai lần trong toàn bộ Kinh Thánh. Khi nói với người Do Thái về một chủ đề khác, Chúa đã phán: “Vậy, điều gì... Đức Chúa Trời đã kết hợp, loài người không nên phân rẽ” (Mác 10:9). Nay trong Ê-phê-sô 2:8-10, Đức Chúa Trời đã kết hợp hai điều quan trọng và đầy phước hạnh nhất với nhau, là những điều không bao giờ nên bị tách rời trong lòng và trí chúng ta, vậy mà chúng thường bị tách ra nhất trong bục giảng hiện đại. Có bao nhiêu bài giảng được giảng từ hai câu đầu tiên trong những câu này, là những câu tuyên bố rõ ràng sự cứu rỗi là bởi ân điển qua đức tin chứ không phải bởi việc làm. Vậy mà hiếm khi chúng ta được nhắc nhở rằng câu bắt đầu bằng ân điển và đức tin chỉ được hoàn tất trong câu 10, nơi chúng ta được cho biết: “Vì chúng ta là việc Ngài làm ra, đã được dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu để làm việc lành, là việc Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước để chúng ta làm theo.”

Chúng ta đã bắt đầu loạt bài này bằng cách chỉ ra rằng Lời của Đức Chúa Trời có thể được cầm lấy từ nhiều động cơ khác nhau và được đọc với những mục đích khác nhau, nhưng 2 Ti-mô-thê 3:16, 17 cho biết những Kinh Thánh này thật sự “có ích” cho điều gì, đó là cho giáo lý hay sự dạy dỗ, cho sự khiển trách, sửa trị, dạy dỗ trong sự công chính, và tất cả những điều này để “người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.” Sau khi đã bàn về sự dạy dỗ của Lời về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, những sự khiển trách và sửa trị của nó đối với tội lỗi, sự hướng dẫn của nó liên quan đến sự cầu nguyện, bây giờ chúng ta hãy xem xét những điều này trang bị chúng ta cho “mọi việc lành” như thế nào. Đây là một tiêu chuẩn quan trọng khác mà qua đó một linh hồn trung thực, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, có thể xác định xem việc đọc và học Lời của mình có thật sự đang đem lại ích lợi cho mình hay không.

1. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó vị trí thật của những việc lành. “Nhiều người, trong lòng hăng hái ủng hộ chính thống như một hệ thống, nói về sự cứu rỗi bởi ân điển và đức tin theo cách làm giảm giá trị sự thánh khiết và một đời sống tận hiến cho Đức Chúa Trời. Nhưng không có cơ sở nào cho điều này trong Kinh Thánh. Cùng một Phúc Âm tuyên bố sự cứu rỗi là cách nhưng không bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin nơi huyết của Đấng Christ, và khẳng định, bằng những từ ngữ mạnh mẽ nhất, rằng tội nhân được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Cứu Thế được quy cho họ khi họ tin nơi Ngài, mà không có bất cứ sự quan tâm nào đến những việc làm của luật pháp, cũng bảo đảm với chúng ta rằng, không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời; rằng các tín đồ được tẩy sạch bởi huyết của sự chuộc tội; rằng lòng họ được thanh tẩy bởi đức tin, là đức tin hành động bởi tình yêu thương, và chiến thắng thế gian; và rằng ân điển đem sự cứu rỗi đến cho mọi người dạy những người tiếp nhận nó rằng, từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, họ phải sống cách tiết độ, công chính, và tin kính trong đời này. Bất cứ nỗi sợ nào rằng giáo lý ân điển sẽ bị tổn hại bởi sự truyền dạy mạnh mẽ nhất về những việc lành trên nền tảng Kinh Thánh đều cho thấy một sự quen biết không đầy đủ và rất khiếm khuyết với lẽ thật của Đức Chúa Trời, và bất cứ sự can thiệp nào vào Kinh Thánh để làm im lặng lời chứng của chúng ủng hộ những trái của sự công chính, là điều tuyệt đối cần thiết trong Cơ Đốc nhân, đều là một sự bóp méo và giả mạo đối với Lời của Đức Chúa Trời” (Alexander Carson). Nhưng một số người hỏi, sự chỉ định hay mạng lịnh này của Đức Chúa Trời về những việc lành có sức mạnh gì, khi, bất chấp nó, dù chúng ta không chăm chỉ áp dụng mình vào sự vâng lời, chúng ta vẫn sẽ được xưng công chính bởi sự quy cho của sự công chính của Đấng Christ, và do đó có thể được cứu mà không cần chúng? Một sự phản đối vô nghĩa như vậy đến từ sự ngu dốt hoàn toàn về tình trạng hiện tại của tín đồ và mối quan hệ của người ấy với Đức Chúa Trời. Giả định rằng lòng của những người đã được tái sinh không bị ảnh hưởng nhiều và hiệu quả như vậy bởi thẩm quyền và những mạng lịnh của Đức Chúa Trời về sự vâng lời như thể chúng được ban cho để hướng đến sự xưng công chính của họ là bỏ qua đức tin thật là gì, và những lý lẽ và động cơ nào mà tâm trí của Cơ Đốc nhân chủ yếu bị ảnh hưởng và thúc ép bởi chúng. Hơn nữa, đó là mất khỏi tầm nhìn mối liên hệ không thể tách rời mà Đức Chúa Trời đã tạo ra giữa sự xưng công chính của chúng ta và sự nên thánh của chúng ta: giả định rằng một trong hai điều này có thể tồn tại mà không có điều kia là lật đổ toàn bộ Phúc Âm. Sứ đồ xử lý chính sự phản đối này trong Rô-ma 6:1-3.

2. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó sự cần thiết tuyệt đối của những việc lành. Nếu có lời chép rằng “không đổ huyết thì không có sự tha thứ” (Hê-bơ-rơ 9:22) và “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài” (Hê-bơ-rơ 11:6), thì Kinh Thánh của Lẽ Thật cũng tuyên bố: “Hãy theo sự hòa bình với mọi người, cùng sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời” (Hê-bơ-rơ 12:14). Đời sống được các thánh đồ sống trên thiên đàng chỉ là sự hoàn tất và trọn vẹn của đời sống mà, sau khi được tái sinh, họ sống ở đây trên đất. Sự khác biệt giữa hai đời sống không phải là về loại, mà là về mức độ. “Đường của người công chính giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng càng thêm lên cho đến giữa trưa” (Châm Ngôn 4:18). Nếu không có sự bước đi với Đức Chúa Trời ở dưới này thì sẽ không có sự ở với Đức Chúa Trời ở trên kia. Nếu không có sự tương giao thật với Ngài trong thời gian thì sẽ không có sự tương giao với Ngài trong cõi đời đời. Cái chết không tạo ra thay đổi quan trọng nào cho tấm lòng. Đúng là, khi chết, những tàn dư của tội lỗi bị bỏ lại mãi mãi bởi thánh đồ, nhưng không có bản tính mới nào được ban cho vào lúc đó. Vậy nếu người ấy không ghét tội lỗi và yêu sự thánh khiết trước khi chết, chắc chắn người ấy sẽ không làm vậy sau đó. Không ai thật sự muốn xuống địa ngục, dù có ít người thật sự sẵn lòng từ bỏ con đường rộng đó, là con đường chắc chắn dẫn đến đó. Mọi người đều muốn lên thiên đàng, nhưng những người xưng nhận là Cơ Đốc nhân có thật sự sẵn lòng và quyết tâm bước đi con đường hẹp đó, là con đường duy nhất dẫn đến đó chăng? Chính tại điểm này, chúng ta có thể nhận ra vị trí chính xác mà những việc lành có trong mối liên hệ với sự cứu rỗi. Chúng không xứng đáng để đạt được nó, nhưng chúng không thể tách rời khỏi nó. Chúng không mang lại quyền sở hữu thiên đàng, nhưng chúng nằm trong số những phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định cho dân sự Ngài đến được đó. Theo bất cứ ý nghĩa nào, những việc lành không phải là nguyên nhân mang lại sự sống đời đời, nhưng chúng là một phần của những phương tiện (như công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta và sự ăn năn, đức tin và sự vâng lời của chúng ta) dẫn đến nó. Đức Chúa Trời đã chỉ định con đường mà chúng ta phải bước đi trong đó để đến được cơ nghiệp đã được mua cho chúng ta bởi Đấng Christ. Một đời sống vâng lời Đức Chúa Trời hằng ngày là điều duy nhất ban cho sự vào hưởng thật sự điều Đấng Christ đã mua cho dân sự Ngài — sự vào hưởng bây giờ bởi đức tin, sự vào hưởng khi chết hay khi Ngài trở lại trong thực tại đầy trọn.

3. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó mục đích của những việc lành. Điều này được cho biết rõ ràng trong Ma-thi-ơ 5:16: “Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời.” Đáng để chúng ta lưu ý rằng đây là lần xuất hiện đầu tiên của cụm từ này, và, như thường lệ, sự nhắc đến đầu tiên về một điều trong Kinh Thánh gợi ý phạm vi và cách dùng tiếp theo của nó. Ở đây, chúng ta học được rằng các môn đồ của Đấng Christ phải xác thực sự xưng nhận Cơ Đốc của mình bằng lời chứng thầm lặng nhưng đầy tiếng nói của đời sống họ (vì “sự sáng” không tạo ra tiếng ồn trong “sự chiếu sáng” của nó), để người ta có thể thấy (chứ không nghe những lời khoe khoang về) những việc lành của họ, và điều này để Cha họ ở trên trời có thể được vinh hiển. Vậy, đây là mục đích căn bản của chúng: cho sự tôn vinh của Đức Chúa Trời. Vì nội dung của Ma-thi-ơ 5:16 thường bị hiểu sai và bóp méo như vậy, chúng ta thêm một suy nghĩ nữa về nó. Quá thường xuyên, “những việc lành” bị nhầm lẫn với chính “sự sáng,” vậy mà chúng hoàn toàn khác nhau, dù không thể tách rời. “Sự sáng” là lời chứng của chúng ta cho Đấng Christ, nhưng điều này có giá trị gì trừ khi chính đời sống làm gương cho nó? “Những việc lành” không phải để hướng sự chú ý đến chính mình, mà đến Ngài, Đấng đã thực hiện chúng trong chúng ta. Chúng phải có tính chất và phẩm chất như vậy đến nỗi ngay cả người không tin kính cũng sẽ biết chúng đến từ một nguồn cao hơn bản tính con người sa ngã. Trái siêu nhiên đòi hỏi một gốc siêu nhiên, và khi điều này được nhận ra, Người Làm Vườn được vinh hiển bởi đó. Cũng quan trọng như vậy là lần nhắc đến cuối cùng về “những việc lành” trong Kinh Thánh: “Hãy ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, để dù họ có nói xấu các ngươi như kẻ làm dữ, họ có thể bởi những việc lành của các ngươi mà họ thấy mà ngợi khen Đức Chúa Trời trong ngày thăm viếng” (1 Phi-e-rơ 2:12). Như vậy, những lần nhắc đến đầu tiên và cuối cùng nhấn mạnh mục đích của chúng: để vinh hiển Đức Chúa Trời vì những công việc của Ngài qua dân sự Ngài trong thế giới này.

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó bản chất thật của những việc lành. Đây là điều mà những người chưa được tái sinh hoàn toàn ngu dốt về nó. Chỉ phán đoán từ bề ngoài, ước lượng mọi điều chỉ bằng những tiêu chuẩn con người, họ hoàn toàn không có khả năng xác định những việc nào là tốt trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời và những việc nào không. Giả định rằng điều loài người coi là việc lành thì Đức Chúa Trời cũng sẽ chấp thuận, họ vẫn ở trong bóng tối của sự hiểu biết bị tội lỗi làm mù quáng; và không ai có thể thuyết phục họ về sai lầm của mình, cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho họ sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, đưa họ ra khỏi bóng tối vào sự sáng kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Bấy giờ, sẽ xuất hiện rằng chỉ những việc đó mới là việc lành khi chúng được làm trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời (Rô-ma 6:16), từ một nguyên tắc yêu thương đối với Ngài (Hê-bơ-rơ 10:24), nhân danh Đấng Christ (Cô-lô-se 3:17), và cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi Ngài (1 Cô-rinh-tô 10:31). Bản chất thật của “những việc lành” đã được Chúa Giê-xu thể hiện cách hoàn hảo. Mọi điều Ngài làm đều được làm trong sự vâng phục Cha Ngài. Ngài “không làm đẹp lòng chính mình” (Rô-ma 15:3), nhưng luôn thực hiện ý muốn của Đấng đã sai Ngài (Giăng 6:38). Ngài có thể nói: “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài” (Giăng 8:29). Không có giới hạn nào cho sự thuận phục của Đấng Christ đối với ý muốn của Cha: Ngài “đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự” (Phi-líp 2:8). Cũng vậy, mọi điều Ngài làm đều đến từ tình yêu thương đối với Cha và tình yêu thương đối với người lân cận Ngài. Tình yêu thương là sự làm trọn Luật Pháp; không có tình yêu thương, sự tuân thủ Luật Pháp không là gì ngoài sự thuận phục nô lệ, và điều đó không thể được chấp nhận bởi Ngài, Đấng là Tình Yêu Thương. Bằng chứng rằng mọi sự vâng lời của Đấng Christ đều tuôn chảy từ tình yêu thương được tìm thấy trong lời Ngài: “Lạy Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa” (Thi Thiên 40:8). Cũng vậy, mọi điều Đấng Christ làm đều có trong tầm nhìn sự vinh hiển của Cha: “Cha ôi, xin vinh hiển danh Cha” (Giăng 12:28) bày tỏ đối tượng luôn ở trước Ngài.

5. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó nguồn gốc thật của những việc lành. Những người chưa được tái sinh có khả năng thực hiện những việc mà theo ý nghĩa tự nhiên và dân sự, dù không theo ý nghĩa thuộc linh, là tốt. Họ có thể làm những điều đó, mà bề ngoài, về chất liệu và bản chất của chúng, là tốt, chẳng hạn như đọc Kinh Thánh, tham dự chức vụ của Lời, bố thí cho người nghèo; vậy mà động lực chính của những hành động như vậy, sự thiếu động cơ tin kính của chúng, khiến chúng như giẻ rách bẩn thỉu trước mặt Đấng thánh khiết gấp ba lần. Những người chưa được tái sinh không có quyền năng thực hiện những việc cách thuộc linh, và vì vậy có lời chép: “Chẳng có một người nào làm điều lành, dù một người cũng không” (Rô-ma 3:12). Họ cũng không thể: họ “không phục luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được” (Rô-ma 8:7). Do đó, ngay cả việc cày của kẻ ác cũng là tội lỗi (Châm Ngôn 21:4). Các tín đồ cũng không thể tự mình nghĩ một ý tưởng tốt hay thực hiện một việc lành (2 Cô-rinh-tô 3:5): chính Đức Chúa Trời làm việc trong họ “để vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài” (Phi-líp 2:13). Khi người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình, và con beo thay đổi đốm mình, thì bấy giờ những người quen làm điều ác cũng có thể làm điều lành (Giê-rê-mi 13:23). Loài người có thể mong đợi hái nho từ gai hay vả từ cây tật lê, cũng như mong đợi trái tốt mọc trên hay những việc lành được thực hiện bởi những người chưa được tái sinh. Chúng ta trước hết phải được “dựng nên trong Đấng Christ Giê-xu” (Ê-phê-sô 2:10), có Đức Thánh Linh của Ngài đặt trong chúng ta (Ga-la-ti 4:6), và ân điển của Ngài được cấy trồng trong lòng chúng ta (Ê-phê-sô 4:7; 1 Cô-rinh-tô 15:10), trước khi có bất cứ khả năng nào cho những việc lành. Ngay cả khi đó, chúng ta cũng không thể làm gì ngoài Đấng Christ (Giăng 15:5). Thường chúng ta có ý muốn làm điều tốt, nhưng cách thực hiện nó chúng ta không biết (Rô-ma 7:18). Điều này thúc đẩy chúng ta quỳ gối, nài xin Đức Chúa Trời làm cho chúng ta “trọn vẹn trong mọi việc lành,” làm việc trong chúng ta “điều đẹp ý Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ” (Hê-bơ-rơ 13:21). Như vậy, chúng ta được làm trống rỗng khỏi sự tự đủ, và được đưa đến chỗ nhận ra rằng mọi nguồn suối của chúng ta đều ở trong Đức Chúa Trời (Thi Thiên 87:7); và như vậy, chúng ta khám phá rằng chúng ta có thể làm mọi việc qua Đấng Christ, Đấng ban sức cho chúng ta (Phi-líp 4:13).

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó tầm quan trọng lớn lao của những việc lành. Tóm gọn càng nhiều càng tốt: “những việc lành” có tầm quan trọng lớn vì qua chúng Đức Chúa Trời được vinh hiển (Ma-thi-ơ 5:16), qua chúng miệng của những người nói chống lại chúng ta bị đóng lại (1 Phi-e-rơ 2:12), qua chúng chúng ta chứng tỏ tính chân thật của sự xưng nhận đức tin của mình (Gia-cơ 2:13-17). Điều rất thích hợp là chúng ta “làm đẹp cho giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta, trong mọi điều” (Tít 2:10). Không điều gì đem lại tôn vinh cho Đấng Christ hơn là những người mang danh Ngài được thấy sống liên tục (bởi sự ban năng lực của Ngài) theo cách và tinh thần giống như Đấng Christ. Không phải không có lý do mà cùng một Đức Thánh Linh, Đấng đã khiến sứ đồ mở đầu tuyên bố của ông về việc Đấng Christ đến thế giới này để cứu tội nhân bằng “Lời này là chắc chắn,” v.v., cũng đã cảm động ông viết: “Lời này là chắc chắn... để những người đã tin Đức Chúa Trời phải chăm chỉ duy trì những việc lành” (Tít 3:8). Ước gì chúng ta thật sự “sốt sắng về những việc lành” (Tít 2:14).

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời khi chúng ta được dạy qua đó phạm vi thật của những việc lành. Điều này bao quát đến nỗi bao gồm việc hoàn thành những bổn phận của chúng ta trong mọi mối quan hệ Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta vào. Thật thú vị và đầy hướng dẫn khi lưu ý “việc lành” đầu tiên (như được mô tả như vậy) trong Thánh Kinh, đó là việc xức dầu cho Đấng Cứu Thế bởi Ma-ri người Bê-tha-ni (Ma-thi-ơ 26:10; Mác 14:6). Không quan tâm đến sự trách móc hay khen ngợi của loài người, với đôi mắt chỉ hướng về “Đấng đứng đầu trong muôn người,” bà đã đổ lên Ngài dầu quý giá của mình. Một người phụ nữ khác, Đô-ca (Công Vụ 9:36), cũng được nhắc đến là “đầy những việc lành”; sau sự thờ phượng đến sự phục vụ, vinh hiển Đức Chúa Trời giữa loài người và làm ích cho người khác. “Để anh em ăn ở cách xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài trong mọi việc, kết trái trong mọi việc lành” (Cô-lô-se 1:10). Việc nuôi dạy (chứ không phải “kéo lê”!) con cái, tiếp đãi những người lạ (thuộc linh), rửa chân cho các thánh đồ (phục vụ những nhu cầu thoải mái thuộc đời tạm của họ) và cứu giúp người bị hoạn nạn (1 Ti-mô-thê 5:10) được nói đến như “những việc lành.” Nếu việc đọc và học Kinh Thánh của chúng ta không làm cho chúng ta trở thành những chiến sĩ tốt hơn của Chúa Giê-xu Christ, những công dân tốt hơn của đất nước chúng ta đang tạm trú, những thành viên tốt hơn của gia đình trần thế chúng ta (tử tế hơn, dịu dàng hơn, ít ích kỷ hơn), “sắm sẵn để làm mọi việc lành,” thì nó đang đem lại cho chúng ta ít hoặc không có ích lợi gì.

Chương 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Phục

CHƯƠNG 6

Kinh Thánh và Sự Vâng Phục

Mọi người xưng mình là Cơ Đốc nhân đều đồng ý, ít nhất trên lý thuyết, rằng bổn phận ràng buộc những người mang danh Ngài là phải tôn vinh và làm vinh hiển Đấng Christ trong thế gian này. Nhưng về cách thực hiện điều đó, về những gì Ngài đòi hỏi nơi chúng ta để đạt mục đích ấy, thì có nhiều ý kiến rất khác nhau. Nhiều người cho rằng tôn vinh Đấng Christ đơn giản có nghĩa là gia nhập một “hội thánh” nào đó, tham gia và ủng hộ các hoạt động khác nhau của hội thánh ấy. Những người khác nghĩ rằng tôn vinh Đấng Christ có nghĩa là nói về Ngài cho người khác và siêng năng tham gia “công tác cá nhân.” Những người khác dường như tưởng rằng tôn vinh Đấng Christ chẳng có nghĩa gì nhiều hơn là dâng hiến tài chính cách rời rộng cho công việc của Ngài. Thật ít người nhận ra rằng Đấng Christ chỉ được tôn vinh khi chúng ta sống thánh khiết cho Ngài, và sống như vậy bằng cách bước đi trong sự thuận phục ý muốn đã được bày tỏ của Ngài. Thật ít người thật sự tin lời này: “Vả, sự vâng lời tốt hơn của tế lễ; sự nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực” (1 Sa-mu-ên 15:22). Chúng ta hoàn toàn không phải là Cơ Đốc nhân trừ khi chúng ta đã hoàn toàn đầu phục và “nhận lấy Chúa Giê-xu Christ” (Cô-lô-se 2:6). Chúng tôi tha thiết xin bạn chăm chú suy ngẫm lời tuyên bố đó. Sa-tan ngày nay đang lừa dối nhiều người bằng cách khiến họ cho rằng họ đang tin cậy cách cứu rỗi nơi “công tác đã hoàn tất” của Đấng Christ trong khi lòng họ vẫn không thay đổi và cái tôi vẫn cai trị đời sống họ. Hãy lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời: “Sự cứu rỗi cách xa kẻ ác, vì chúng nó không tìm hỏi các luật lệ Chúa” (Thi Thiên 119:155). Bạn có thật sự tìm hỏi các luật lệ của Ngài không? Bạn có siêng năng tra xét Lời Ngài để khám phá những gì Ngài đã truyền dạy không? “Kẻ nói: Ta biết Ngài, mà không giữ các điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người đó” (1 Giăng 2:4). Còn điều gì có thể rõ ràng hơn thế? “Sao các ngươi gọi Ta: Chúa, Chúa, mà không làm theo lời Ta phán?” (Lu-ca 6:46). Sự vâng lời Chúa trong đời sống, chứ không chỉ là những lời rực rỡ từ môi miệng, mới là điều Đấng Christ đòi hỏi. Thật là một lời tra xét và nghiêm trọng trong Gia-cơ 1:22: “Hãy làm theo lời, chớ lấy nghe làm đủ mà lừa dối mình”! Có nhiều “người nghe” Lời Chúa, những người nghe đều đặn, những người nghe cách kính cẩn, những người nghe cách chăm chú; nhưng than ôi, những gì họ nghe không được đưa vào đời sống: nó không điều khiển đường lối của họ. Và Đức Chúa Trời phán rằng những người không làm theo Lời Chúa là đang lừa dối chính mình! Than ôi, ngày nay có biết bao người như vậy trong giới Cơ Đốc! Họ không phải là những kẻ giả hình trắng trợn, nhưng là những người bị lừa dối. Họ cho rằng vì họ rất rõ ràng về sự cứu rỗi bởi ân điển mà thôi nên họ đã được cứu. Họ cho rằng vì họ ngồi dưới chức vụ của một người đã “làm cho Kinh Thánh trở thành một cuốn sách mới” đối với họ nên họ đã lớn lên trong ân điển. Họ cho rằng vì kho kiến thức Kinh Thánh của họ đã tăng lên nên họ thuộc linh hơn. Họ cho rằng việc chỉ lắng nghe một tôi tớ của Đức Chúa Trời hay đọc các bài viết của người ấy là ăn nuốt Lời Chúa. Không phải vậy! Chúng ta chỉ “ăn” Lời Chúa khi chúng ta đích thân tiếp nhận, nghiền ngẫm và đồng hóa vào đời sống mình những gì chúng ta nghe hoặc đọc. Ở nơi nào không có sự ngày càng phù hợp của lòng và đời sống với Lời Đức Chúa Trời, thì kiến thức tăng lên sẽ chỉ đem lại sự kết án tăng lên. “Đầy tớ đó đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không làm theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều” (Lu-ca 12:47). “Học luôn mà không hề thông biết lẽ thật được” (2 Ti-mô-thê 3:7). Đây là một trong những đặc điểm nổi bật của “thời kỳ khó khăn” mà chúng ta đang sống hiện nay. Người ta nghe hết người giảng này đến người giảng khác, tham dự hết hội nghị này đến hội nghị khác, đọc hết cuốn sách này đến cuốn sách khác về các chủ đề Kinh Thánh, nhưng không bao giờ đạt đến sự hiểu biết sống động và thực tiễn về lẽ thật, để có ấn tượng về quyền năng và hiệu quả của nó trên linh hồn. Có một thứ gọi là chứng phù thũng thuộc linh, và nhiều người đang mắc phải nó. Càng nghe nhiều, họ càng muốn nghe nhiều hơn: họ uống lấy các bài giảng và bài nói chuyện cách tham lam, nhưng đời sống họ vẫn không thay đổi. Họ kiêu ngạo vì kiến thức của mình, chứ không hạ mình xuống bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời. Đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời là “sự nhận biết lẽ thật, là lẽ thật theo sự tin kính” [trong đời sống] (Tít 1:1), nhưng phần lớn mọi người hoàn toàn xa lạ với điều này. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Lời Ngài không chỉ với mục đích dạy dỗ chúng ta, mà còn nhằm hướng dẫn chúng ta: để cho biết Ngài đòi hỏi chúng ta làm gì. Điều đầu tiên chúng ta cần là một kiến thức rõ ràng và minh bạch về bổn phận của mình; và điều đầu tiên Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta là thực hành nó cách có lương tâm, tương xứng với kiến thức của chúng ta. “Hỡi người! Ngài đã tỏ cho ngươi điều gì là thiện; cái điều mà Đức Giê-hô-va đòi ngươi há chẳng phải là làm sự công bình, ưa sự nhân từ và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi sao?” (Mi-chê 6:8). “Hãy nghe lời kết của lý thuyết đó: Khá kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài; ấy là trọn phận sự của ngươi” (Truyền Đạo 12:13). Chúa Giê-xu đã khẳng định điều tương tự khi Ngài phán: “Nếu các ngươi làm theo điều Ta phán dạy, thì các ngươi là bạn hữu Ta” (Giăng 15:14).

1. Một người được ích lợi từ Lời Chúa khi người ấy khám phá những đòi hỏi của Đức Chúa Trời trên mình; những đòi hỏi không thay đổi của Ngài, vì Ngài không hề thay đổi. Thật là một sai lầm lớn và đáng buồn khi cho rằng trong thời kỳ hiện tại này Đức Chúa Trời đã hạ thấp những đòi hỏi của Ngài, vì điều đó nhất thiết sẽ hàm ý rằng đòi hỏi trước đây của Ngài là một đòi hỏi khắc nghiệt và không công chính. Không phải vậy! “Luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành” (Rô-ma 7:12). Tổng kết những đòi hỏi của Đức Chúa Trời là: “Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5); và Chúa Giê-xu đã lặp lại điều đó trong Ma-thi-ơ 22:37. Sứ đồ Phao-lô đã nhấn mạnh điều tương tự khi ông viết: “Nếu ai không kính mến Chúa Giê-xu Christ, thì đáng bị a-na-them!” (1 Cô-rinh-tô 16:22).

2. Một người được ích lợi từ Lời Chúa khi người ấy khám phá mình đã hoàn toàn và tội lỗi biết bao trong việc không đáp ứng được những đòi hỏi của Đức Chúa Trời. Và chúng tôi xin chỉ ra, vì lợi ích của bất kỳ ai có thể phản đối đoạn trước, rằng không ai có thể thấy mình là một tội nhân như thế nào, mình đã thiếu hụt vô hạn ra sao trong việc đạt đến tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy thấy rõ những đòi hỏi cao cả của Đức Chúa Trời trên mình! Các người giảng hạ thấp tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời về những gì Ngài đòi hỏi nơi mọi người bao nhiêu, thì người nghe của họ sẽ có một quan niệm không đầy đủ và sai lệch về tội lỗi của mình bấy nhiêu, và họ sẽ càng ít nhận thấy nhu cầu của mình cần một Đấng Cứu Thế toàn năng. Nhưng một khi một linh hồn thật sự nhận biết những đòi hỏi của Đức Chúa Trời trên mình là gì, và mình đã hoàn toàn và liên tục không dâng cho Ngài điều thuộc về Ngài ra sao, thì người ấy mới nhận ra mình đang ở trong tình cảnh tuyệt vọng như thế nào. Luật pháp phải được giảng ra trước khi bất kỳ ai sẵn sàng cho Phúc Âm.

3. Một người được ích lợi từ Lời Chúa khi người ấy được dạy từ Lời Chúa rằng Đức Chúa Trời, trong ân điển vô hạn của Ngài, đã hoàn toàn chu cấp cho dân sự Ngài để đáp ứng chính những đòi hỏi của Ngài. Ở điểm này nữa, phần lớn sự giảng dạy ngày nay cũng khiếm khuyết nghiêm trọng. Đang có một thứ có thể gọi cách lỏng lẻo là “nửa Phúc Âm,” nhưng trên thực tế hầu như là một sự chối bỏ Phúc Âm thật. Đấng Christ được đưa vào, nhưng chỉ như một thứ phụ thêm cho đủ trọng lượng. Việc Đấng Christ đã thay thế đáp ứng mọi đòi hỏi của Đức Chúa Trời trên mọi người tin nơi Ngài là điều thật phước hạnh, nhưng đó chỉ là một phần của lẽ thật. Chúa Giê-xu không chỉ thay thế làm thỏa mãn cho dân sự Ngài những đòi hỏi của sự công chính của Đức Chúa Trời, mà Ngài còn bảo đảm rằng chính họ cũng sẽ làm thỏa mãn những đòi hỏi đó nữa. Đấng Christ đã giành được Đức Thánh Linh để thực hiện trong họ những gì Đấng Cứu Chuộc đã làm cho họ. Phép lạ lớn lao và vinh hiển của sự cứu rỗi là những người được cứu được tái sinh. Một công tác biến đổi được thực hiện bên trong họ. Sự hiểu biết của họ được soi sáng, lòng họ được thay đổi, ý chí họ được đổi mới. Họ được làm nên “người mới trong Chúa Giê-xu Christ” (2 Cô-rinh-tô 5:17). Đức Chúa Trời nói về phép lạ ân điển này như sau: “Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong bụng chúng nó, và chép vào lòng” (Hê-bơ-rơ 8:10). Lòng bây giờ hướng về luật pháp của Đức Chúa Trời: một khuynh hướng đã được truyền cho nó, đáp ứng với những đòi hỏi của luật pháp; có một ước muốn chân thành muốn thực hiện nó. Và như vậy linh hồn được làm cho sống có thể nói: “Khi Chúa phán: Các ngươi hãy tìm mặt Ta, thì lòng tôi thưa cùng Chúa rằng: Đức Giê-hô-va ôi! Tôi sẽ tìm mặt Ngài” (Thi Thiên 27:8). Đấng Christ không chỉ dâng lên một sự vâng phục trọn vẹn đối với Luật pháp để xưng công chính cho dân sự tin của Ngài, mà Ngài còn giành cho họ những sự chu cấp của Thánh Linh Ngài, là điều thiết yếu cho sự nên thánh của họ, và là điều duy nhất có thể biến đổi những sinh vật xác thịt và khiến họ có thể dâng lên sự vâng phục được chấp nhận cho Đức Chúa Trời. Dù Đấng Christ đã chết cho kẻ “không tin kính” (Rô-ma 5:6), dù Ngài thấy họ không tin kính (Rô-ma 4:5) khi Ngài xưng họ là công chính, nhưng Ngài không để họ ở trong tình trạng gớm ghiếc đó. Ngược lại, Ngài dạy dỗ họ cách hiệu quả bởi Thánh Linh Ngài để chối bỏ sự không tin kính và các dục vọng thế gian (Tít 2:12). Cũng như trọng lượng không thể tách khỏi một hòn đá, hay sức nóng không thể tách khỏi lửa, thì sự xưng công chính cũng không thể tách khỏi sự nên thánh. Khi Đức Chúa Trời thật sự tha thứ cho một tội nhân trong tòa án lương tâm của người ấy, dưới cảm nhận về ân điển lạ lùng đó, lòng được thanh tẩy, đời sống được sửa lại cho ngay thẳng, và toàn thể con người được nên thánh. Đấng Christ “đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi tội và làm cho sạch, đặng làm một dân riêng Ngài, là dân [không phải “thờ ơ” nhưng] sốt sắng làm việc lành” (Tít 2:14). Cũng như một chất thể và các đặc tính của nó, các nguyên nhân và các kết quả tất yếu của chúng được nối kết không thể tách rời, thì đức tin cứu rỗi và sự vâng phục cách có lương tâm đối với Đức Chúa Trời cũng vậy. Vì thế chúng ta đọc về “sự vâng phục của đức tin” (Rô-ma 16:26). Chúa Giê-xu đã phán: “Ai có các điều răn của Ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến Ta” (Giăng 14:21). Không ở đâu trong Cựu Ước, các sách Phúc Âm hay các Thư tín, Đức Chúa Trời nhìn nhận bất kỳ ai là người yêu mến Ngài ngoài người giữ các điều răn của Ngài. Tình yêu là điều gì đó hơn là tình cảm hay cảm xúc; nó là một nguyên tắc hành động, và nó bày tỏ chính mình bằng điều gì đó hơn là những lời nói ngọt ngào, cụ thể là bằng những việc làm làm vui lòng đối tượng được yêu. “Vì này là sự yêu mến Đức Chúa Trời, tức là chúng ta vâng giữ điều răn Ngài” (1 Giăng 5:3). Ôi, độc giả của tôi ơi, bạn đang tự lừa dối mình nếu bạn nghĩ rằng bạn yêu mến Đức Chúa Trời mà lại không có ước muốn sâu xa và không nỗ lực thật sự để bước đi cách vâng phục trước mặt Ngài.

Nhưng sự vâng phục Đức Chúa Trời là gì? Nó vượt xa hơn nhiều so với việc thực hiện máy móc một số bổn phận nào đó. Tôi có thể đã được nuôi dạy bởi cha mẹ Cơ Đốc, và dưới sự dạy dỗ của họ đã có được một số thói quen đạo đức nào đó, nhưng việc tôi kiêng lấy danh Chúa làm chơi, và không phạm tội trộm cắp, có thể không phải là sự vâng phục điều răn thứ ba và thứ tám. Một lần nữa, sự vâng phục Đức Chúa Trời vượt xa hơn nhiều so với việc làm theo cách cư xử của dân sự Ngài. Tôi có thể ở trọ trong một gia đình mà ngày Sa-bát được tuân giữ nghiêm ngặt, và vì tôn trọng họ, hoặc vì tôi nghĩ nghỉ ngơi một ngày trong bảy ngày là một cách tốt và khôn ngoan, tôi có thể kiêng mọi công việc không cần thiết trong ngày đó, nhưng vẫn hoàn toàn không giữ điều răn thứ tư chút nào! Sự vâng phục không chỉ là sự thuận phục một luật lệ bên ngoài, mà nó là sự đầu phục ý chí của tôi cho thẩm quyền của một Đấng khác. Như vậy, sự vâng phục Đức Chúa Trời là sự nhận biết trong lòng về quyền làm Chúa của Ngài: về quyền của Ngài để truyền lệnh, và bổn phận của tôi phải tuân theo. Nó là sự thuận phục hoàn toàn của linh hồn dưới ách phước hạnh của Đấng Christ. Sự vâng phục mà Đức Chúa Trời đòi hỏi chỉ có thể xuất phát từ một tấm lòng yêu mến Ngài. “Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa” (Cô-lô-se 3:23). Sự vâng phục xuất phát từ nỗi sợ bị hình phạt là sự vâng phục của nô lệ. Sự vâng phục được thực hiện để giành được các ân huệ từ Đức Chúa Trời là ích kỷ và xác thịt. Nhưng sự vâng phục thuộc linh và được chấp nhận được dâng lên cách vui vẻ: nó là sự đáp ứng tự nguyện của lòng và lòng biết ơn đối với sự quan tâm và tình yêu không xứng đáng mà Đức Chúa Trời dành cho chúng ta.

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta không chỉ thấy bổn phận ràng buộc của mình là vâng phục Đức Chúa Trời, mà còn khi có một tình yêu đối với các điều răn của Ngài được thực hiện trong chúng ta. Người “có phước” là người mà “sự vui thích của người ấy là ở nơi luật pháp của Đức Giê-hô-va” (Thi Thiên 1:2). Và một lần nữa chúng ta đọc: “Phước cho người nào kính sợ Đức Giê-hô-va, và rất ưa thích các điều răn Ngài!” (Thi Thiên 112:1). Việc thành thật đối diện với những câu hỏi này sẽ là một thử nghiệm thật cho lòng chúng ta: Tôi có thật sự quý trọng các “điều răn” của Ngài như tôi quý trọng các lời hứa của Ngài không? Chẳng phải tôi nên làm như vậy sao? Chắc chắn là vậy, vì điều này xuất phát từ tình yêu của Ngài thật như điều kia vậy. Sự tuân theo trong lòng đối với tiếng của Đấng Christ là nền tảng cho mọi sự thánh khiết thực tiễn. Ở đây một lần nữa chúng tôi tha thiết và yêu thương xin độc giả chú ý kỹ đến chi tiết này. Bất kỳ người nào cho rằng mình đã được cứu mà lại không có tình yêu chân thật đối với điều răn của Đức Chúa Trời là đang tự lừa dối mình. Thi sĩ đã nói: “Tôi yêu mến luật pháp Chúa biết bao!” (Thi Thiên 119:97). Và một lần nữa: “Nhân đó tôi yêu mến điều răn Chúa hơn vàng, thật hơn vàng ròng” (Thi Thiên 119:127). Nếu có ai phản đối rằng điều đó là dưới thời Cựu Ước, chúng tôi hỏi: Bạn có ý nói rằng Đức Thánh Linh tạo ra một sự thay đổi nhỏ hơn trong lòng của những người Ngài tái sinh bây giờ so với ngày xưa sao? Nhưng một thánh nhân Tân Ước cũng đã ghi lại: “Vì theo người bên trong, tôi cứ lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng” (Rô-ma 7:22). Và, độc giả của tôi ơi, trừ khi lòng bạn vui thích trong “luật pháp của Đức Chúa Trời,” thì có điều gì đó sai trật căn bản nơi bạn; vâng, rất đáng sợ rằng bạn đã chết về mặt thuộc linh.

5. Một người được ích lợi từ Lời Chúa khi lòng và ý chí của người ấy đầu phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Sự vâng phục một phần hoàn toàn không phải là sự vâng phục. Một tâm trí thánh khiết từ chối bất cứ điều gì Đức Chúa Trời cấm, và chọn thực hành mọi điều Ngài đòi hỏi, không có ngoại lệ nào. Nếu tâm trí chúng ta không thuận phục Đức Chúa Trời trong mọi điều răn của Ngài, thì chúng ta không thuận phục thẩm quyền của Ngài trong bất cứ điều gì Ngài truyền dạy. Nếu chúng ta không chấp nhận bổn phận của mình trong toàn bộ phạm vi của nó, thì chúng ta rất sai lầm nếu tưởng rằng mình có bất kỳ sự ưa thích nào đối với bất kỳ phần nào của nó. Một người không có nguyên tắc thánh khiết trong mình vẫn có thể không thích nhiều tật xấu và vui thích thực hành nhiều đức tính, vì người ấy nhận thấy những tật xấu kia là những hành động không phù hợp và những đức tính này, tự chúng, là những hành động tốt đẹp, nhưng sự không tán thành tật xấu và sự tán thành đức tính của người ấy không xuất phát từ bất kỳ khuynh hướng nào muốn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự vâng phục thuộc linh thật là không thiên vị. Một tấm lòng đã được đổi mới không lựa chọn từ các điều răn của Đức Chúa Trời: người làm như vậy không phải đang thực hiện ý muốn của Đức Chúa Trời, mà là ý muốn của chính mình. Đừng nhầm lẫn ở điểm này; nếu chúng ta không chân thành ước muốn làm vui lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, thì chúng ta không thật sự muốn làm như vậy trong bất cứ điều gì. Cái tôi phải bị từ bỏ; không chỉ là một số điều trong những điều có thể bị thèm muốn, mà là chính cái tôi! Sự cố ý dung túng bất kỳ tội lỗi đã biết nào cũng làm phá vỡ toàn bộ luật pháp (Gia-cơ 2:10, 11). “Khi tôi để ý đến mọi điều răn Chúa, thì tôi sẽ không bị hổ thẹn” (Thi Thiên 119:6). Chúa Giê-xu đã phán: “Nếu các ngươi làm theo điều Ta phán dạy, thì các ngươi là bạn hữu Ta” (Giăng 15:14): nếu tôi không phải là bạn hữu của Ngài, thì tôi phải là kẻ thù của Ngài, vì không có lựa chọn nào khác — xem Lu-ca 19:27.

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi linh hồn được thúc đẩy cầu nguyện tha thiết xin ân điển ban năng lực. Trong sự tái sinh, Đức Thánh Linh truyền đạt một bản tính phù hợp cho sự vâng phục theo Lời Chúa. Lòng đã được Đức Chúa Trời chinh phục. Bây giờ có một ước muốn sâu xa và chân thành muốn làm vui lòng Ngài. Nhưng bản tính mới không sở hữu quyền năng vốn có nào, và bản tính cũ hay “xác thịt” chống lại nó, và Ma quỷ chống đối. Như vậy, Cơ Đốc nhân thốt lên: “Tôi thấy ý muốn ở trong tôi, nhưng tôi không tìm được cách làm điều thiện” (Rô-ma 7:18). Điều này không có nghĩa là người ấy là nô lệ của tội lỗi, như trước khi được cải đạo; nhưng nó có nghĩa là người ấy không tìm được cách thực hiện trọn vẹn những khát vọng thuộc linh của mình. Vì vậy người ấy cầu nguyện: “Xin hãy làm cho tôi đi trong đường điều răn Chúa, vì tôi lấy làm vui vẻ tại đó” (Thi Thiên 119:35). Và một lần nữa: “Xin Chúa sửa bước tôi theo lời Chúa, chớ để sự gian ác gì lấn lướt trên tôi” (Thi Thiên 119:133). Ở đây chúng tôi xin trả lời một câu hỏi mà những lời tuyên bố trên có lẽ đã khơi lên trong tâm trí nhiều người: Bạn có đang khẳng định rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn nơi chúng ta trong đời này không? Chúng tôi trả lời: Đúng vậy! Đức Chúa Trời sẽ không đặt trước mặt chúng ta bất kỳ tiêu chuẩn nào thấp hơn thế (xem 1 Phi-e-rơ 1:15). Vậy thì Cơ Đốc nhân thật có đạt đến tiêu chuẩn đó không? Có và không! Có, trong lòng người ấy, và Đức Chúa Trời nhìn vào lòng (1 Sa-mu-ên 16:7). Trong lòng mình, mọi người đã tái sinh đều có một tình yêu thật đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, và chân thành ước muốn giữ trọn vẹn mọi điều răn ấy. Chỉ theo nghĩa này, và duy nhất theo nghĩa này, Cơ Đốc nhân mới “trọn vẹn” về mặt kinh nghiệm. Từ “trọn vẹn,” cả trong Cựu Ước (Gióp 1:1, và Thi Thiên 37:37) lẫn trong Tân Ước (Phi-líp 3:15), có nghĩa là “ngay thẳng,” “chân thành,” trái ngược với “giả hình.” “Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã nghe lời ước ao của kẻ hiền từ” (Thi Thiên 10:17). Những “ước muốn” của thánh nhân là ngôn ngữ của linh hồn người ấy, và lời hứa là: “Ngài sẽ thành tựu ước muốn của những người kính sợ Ngài” (Thi Thiên 145:19). Ước muốn của Cơ Đốc nhân là vâng phục Đức Chúa Trời trong mọi sự, được hoàn toàn trở nên giống như hình ảnh của Đấng Christ. Nhưng điều này sẽ chỉ được thực hiện trong sự phục sinh. Trong thời gian chờ đợi, Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ vui lòng chấp nhận ý muốn thay cho việc làm (1 Phi-e-rơ 2:5). Ngài biết lòng chúng ta và thấy trong con cái Ngài một tình yêu chân thật và một ước muốn chân thành muốn giữ mọi điều răn của Ngài, và Ngài chấp nhận sự khao khát tha thiết và nỗ lực chân thành thay cho một sự thực hiện chính xác (2 Cô-rinh-tô 8:12). Nhưng đừng để bất kỳ ai đang sống trong sự không vâng phục cố ý rút ra sự bình an giả tạo và bóp méo những gì vừa được nói để an ủi những người chân thành ước muốn tìm cách làm vui lòng Đức Chúa Trời trong mọi chi tiết của đời sống mình, mà tự hủy hoại chính mình. Nếu có ai hỏi: Làm sao tôi biết được những “ước muốn” của mình thật sự là những ước muốn của một linh hồn đã tái sinh? chúng tôi trả lời: Ân điển cứu rỗi là sự truyền đạt cho lòng một khuynh hướng thường xuyên hướng về những hành động thánh khiết. Những “ước muốn” của độc giả cần được thử nghiệm như thế này: Chúng có thường xuyên và liên tục không, hay chỉ từng cơn từng lúc? Chúng có tha thiết và nghiêm túc không, đến mức bạn thật sự đói khát sự công chính (Ma-thi-ơ 5:6) và khao khát “Đức Chúa Trời” (Thi Thiên 42:1)? Chúng có hoạt động và hiệu quả không? Nhiều người ước muốn thoát khỏi địa ngục, nhưng ước muốn của họ không đủ mạnh để khiến họ ghét và quay lưng lại với điều nhất thiết sẽ đưa họ đến địa ngục, cụ thể là sự cố ý phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Nhiều người ước muốn lên thiên đàng, nhưng không đến mức họ bước vào và đi theo “đường hẹp” là con đường duy nhất dẫn đến đó. Những ước muốn thuộc linh thật sử dụng các phương tiện ân điển và không tiếc công sức để thực hiện chúng, và tiếp tục cầu nguyện, gắng sức tiến về phía mục đích đã đặt trước mặt họ.

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta, ngay bây giờ, đang hưởng phần thưởng của sự vâng phục. “Sự tin kính có ích cho mọi việc” (1 Ti-mô-thê 4:8). Bằng sự vâng phục, chúng ta thanh tẩy linh hồn mình (1 Phi-e-rơ 1:21). Bằng sự vâng phục, chúng ta được Đức Chúa Trời lắng nghe (1 Giăng 3:22), cũng như sự không vâng phục là một rào cản đối với lời cầu nguyện của chúng ta (Ê-sai 59:2; Giê-rê-mi 5:25). Bằng sự vâng phục, chúng ta nhận được những sự bày tỏ quý báu và thân mật của Đấng Christ cho linh hồn (Giăng 14:21). Khi chúng ta bước đi trên con đường khôn ngoan (sự thuận phục hoàn toàn đối với Đức Chúa Trời), chúng ta khám phá rằng “các nẻo của nó là nẻo vui vẻ, và các lối của nó đều là bình an” (Châm Ngôn 3:17). “Điều răn của Ngài chẳng hề là nặng nề” (1 Giăng 5:3), và “giữ các điều răn ấy thì được phần thưởng lớn” (Thi Thiên 19:11).

Chương 7: Kinh Thánh và Thế Gian

CHƯƠNG 7

Kinh Thánh và Thế Gian

Không ít điều được viết cho Cơ Đốc nhân trong Tân Ước về “thế gian” và thái độ của người ấy đối với nó. Bản chất thật của nó được định nghĩa rõ ràng, và tín hữu được cảnh báo cách nghiêm trọng về nó. Lời thánh của Đức Chúa Trời là một ánh sáng từ thiên đàng, chiếu sáng ở đây “trong nơi tối tăm” (2 Phi-e-rơ 1:19). Những tia sáng thiêng liêng của nó bày tỏ mọi vật theo màu sắc thật của chúng, xuyên thấu và phơi bày lớp vỏ giả tạo và vẻ hào nhoáng mà nhiều vật bị che phủ. Thế gian đó, nơi biết bao công sức được đổ vào và tiền bạc được chi tiêu, và được những kẻ mù quáng bị nó lừa dối ca ngợi và ngưỡng mộ biết bao, được tuyên bố là “kẻ thù của Đức Chúa Trời”; vì vậy con cái Ngài bị cấm “làm theo” nó và đặt tình cảm của mình vào nó. Khía cạnh hiện tại của chủ đề của chúng ta không hề kém quan trọng hơn bất kỳ khía cạnh nào trong những điều chúng ta đã đặt ra để xem xét, và độc giả nghiêm túc sẽ làm tốt khi tìm kiếm ân điển thiêng liêng để tự đo lường mình bằng nó. Một trong những lời khuyên bảo mà Đức Chúa Trời đã gửi đến con cái Ngài là: “Như trẻ con mới đẻ, hãy thèm sữa thiêng liêng tinh khiết [của Lời Chúa], để nhờ đó anh em được lớn lên” (1 Phi-e-rơ 2:2), và mỗi người trong họ cần thành thật và siêng năng tra xét chính mình để khám phá xem điều này có đúng với mình hay không. Chúng ta cũng không nên thỏa mãn với sự gia tăng chỉ là kiến thức trong đầu về Kinh Thánh: điều chúng ta cần quan tâm nhất là sự tăng trưởng thực tiễn của mình, sự phù hợp về mặt kinh nghiệm của chúng ta với hình ảnh của Đấng Christ. Và một điểm mà chúng ta có thể tự thử nghiệm là: Việc tôi đọc và học Lời Đức Chúa Trời có làm cho tôi bớt thế gian hơn không?

1. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi mắt chúng ta được mở ra để nhận rõ bản chất thật của thế gian. Một trong những nhà thơ đã viết: “Đức Chúa Trời ở trên thiên đàng của Ngài — mọi sự đều ổn thỏa với thế gian.” Từ một quan điểm, điều đó thật phước hạnh là đúng, nhưng từ một quan điểm khác, nó sai trật căn bản, vì “cả thế gian đều phục dưới quyền ác” (1 Giăng 5:19). Nhưng chỉ khi lòng được Đức Thánh Linh soi sáng cách siêu nhiên, chúng ta mới có thể nhận biết rằng điều được con người đánh giá cao thật ra là “sự gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời” (Lu-ca 16:15). Thật đáng biết ơn biết bao khi linh hồn có thể thấy rằng “thế gian” là một sự lừa đảo khổng lồ, một món đồ trang sức rỗng tuếch, một vật ghê tởm, mà một ngày kia phải bị thiêu hủy. Trước khi đi xa hơn, chúng ta hãy định nghĩa “thế gian” đó mà Cơ Đốc nhân bị cấm yêu mến. Có ít từ nào trên các trang Kinh Thánh được dùng với nhiều ý nghĩa đa dạng hơn từ này. Tuy nhiên, sự chú ý cẩn thận đến ngữ cảnh thường sẽ xác định phạm vi của nó. “Thế gian” là một hệ thống hay trật tự của mọi vật, hoàn chỉnh trong chính nó. Không một yếu tố ngoại lai nào được phép xâm nhập, hoặc nếu có, nó sẽ nhanh chóng được điều chỉnh hoặc đồng hóa vào chính nó. “Thế gian” là bản chất con người sa ngã đang tự thể hiện ra trong gia đình nhân loại, tạo nên khuôn khổ của xã hội loài người theo những khuynh hướng của chính nó. Nó là vương quốc có tổ chức của “tâm trí xác thịt,” là tâm trí “thù nghịch với Đức Chúa Trời” và “không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được” (Rô-ma 8:7). Ở bất cứ nơi nào có “tâm trí xác thịt,” ở đó có “thế gian”; vì vậy tính thế gian là thế gian không có Đức Chúa Trời.

2. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta học biết rằng thế gian là một kẻ thù phải chống cự và chiến thắng. Cơ Đốc nhân được truyền dạy phải “đánh trận tốt lành của đức tin” (1 Ti-mô-thê 6:12), điều này hàm ý rằng có những kẻ thù phải đối mặt và đánh bại. Cũng như có Ba Ngôi Thánh — Cha, Con và Đức Thánh Linh — thì cũng có một bộ ba gian ác — xác thịt, thế gian và Ma quỷ. Con cái của Đức Chúa Trời được kêu gọi tham gia vào một cuộc chiến sinh tử với chúng; “sinh tử,” chúng tôi nói vậy, vì hoặc chúng sẽ hủy diệt người ấy hoặc người ấy sẽ chiến thắng chúng. Vậy hãy quyết định trong tâm trí bạn, độc giả của tôi ơi, rằng thế gian là một kẻ thù chết người, và nếu bạn không đánh bại nó trong lòng mình thì bạn không phải là con cái của Đức Chúa Trời, vì có lời chép: “Hễ sự gì sinh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian” (1 Giăng 5:4). Trong nhiều lý do, những lý do sau đây có thể được đưa ra về việc tại sao thế gian phải bị “chiến thắng.” Thứ nhất, mọi vật quyến rũ của nó đều có xu hướng làm chuyển hướng sự chú ý và làm xa lìa tình cảm của linh hồn khỏi Đức Chúa Trời. Nhất thiết phải như vậy, vì xu hướng của những vật thấy được là làm cho lòng quay khỏi những vật không thấy được. Thứ hai, tinh thần của thế gian hoàn toàn đối lập với Thánh Linh của Đấng Christ; vì vậy sứ đồ đã viết: “Chúng ta chẳng nhận lấy thần của thế gian, nhưng nhận lấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 2:12). Con của Đức Chúa Trời đã đến thế gian, nhưng “thế gian chẳng từng nhìn biết Ngài” (Giăng 1:10); vì vậy các “vua chúa” và những người cai trị của nó đã đóng đinh Ngài (1 Cô-rinh-tô 2:8). Thứ ba, những việc bận tâm và lo lắng của nó thù nghịch với một đời sống tin kính và hướng về thiên đàng. Các Cơ Đốc nhân, như phần còn lại của nhân loại, được Đức Chúa Trời đòi hỏi phải làm việc sáu ngày trong tuần; nhưng trong khi làm việc như vậy, họ cần phải luôn cảnh giác, kẻo những lợi ích tham lam chi phối họ thay vì việc thực hiện bổn phận. “Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta” (1 Giăng 5:4). Không gì ngoài đức tin do Đức Chúa Trời ban cho mới có thể chiến thắng thế gian. Nhưng khi lòng bận tâm với những thực tại vô hình nhưng đời đời, nó được giải thoát khỏi ảnh hưởng hư hoại của các vật thuộc thế gian. Đôi mắt của đức tin nhận rõ những vật thuộc về giác quan theo màu sắc thật của chúng, và thấy rằng chúng trống rỗng và vô ích, và không đáng để so sánh với những vật lớn lao và vinh hiển của cõi đời đời. Một cảm nhận được về những sự hoàn hảo và sự hiện diện của Đức Chúa Trời khiến thế gian hiện ra như kém hơn không có gì. Khi Cơ Đốc nhân nhìn thấy Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng chết vì tội lỗi mình, sống để cầu thay cho sự bền đỗ của mình, cai trị và điều khiển mọi sự cho sự cứu rỗi cuối cùng của mình, người ấy thốt lên: “Ngoài Ngài, tôi chẳng ước ao gì trên đất.” Và bạn thì sao khi bạn đọc những dòng này? Bạn có thể chân thành đồng ý với những gì vừa được nói trong đoạn trước, nhưng thực tế bạn thì sao? Những điều được người chưa tái sinh đánh giá cao có quyến rũ và mê hoặc bạn không? Hãy lấy đi khỏi người thế gian những điều mà người ấy vui thích, và người ấy sẽ khốn khổ: điều này có đúng với bạn không? Hay niềm vui và sự thỏa mãn hiện tại của bạn được tìm thấy trong những vật không bao giờ có thể bị lấy đi khỏi bạn? Chúng tôi nài xin bạn, đừng xem nhẹ những câu hỏi này, nhưng hãy suy ngẫm chúng cách nghiêm túc trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Câu trả lời thành thật cho chúng sẽ là một chỉ dấu về tình trạng thật của linh hồn bạn, và sẽ cho thấy bạn có bị lừa dối hay không khi cho rằng mình là “người mới trong Chúa Giê-xu Christ.”

3. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta học biết rằng Đấng Christ đã chết để giải thoát chúng ta khỏi “đời ác này” (Ga-la-ti 1:4). Con của Đức Chúa Trời đã đến đây, không chỉ để “làm trọn” những đòi hỏi của luật pháp (Ma-thi-ơ 5:17), để “phá hủy các công việc của Ma quỷ” (1 Giăng 3:8), để giải cứu chúng ta “khỏi cơn thạnh nộ hầu đến” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10), để cứu chúng ta khỏi tội lỗi mình (Ma-thi-ơ 1:21), mà còn để giải phóng chúng ta khỏi sự trói buộc của thế gian này, để giải cứu linh hồn khỏi ảnh hưởng mê hoặc của nó. Điều này đã được báo trước từ xưa trong cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Y-sơ-ra-ên. Họ là nô lệ ở Ai Cập, và “Ai Cập” là một hình bóng của thế gian. Họ ở trong sự trói buộc tàn nhẫn, dành thời gian làm gạch cho Pha-ra-ôn. Họ không thể tự giải phóng mình. Nhưng Đức Giê-hô-va, bởi quyền năng mạnh sức của Ngài, đã giải phóng họ, và đem họ ra khỏi “lò sắt.” Đấng Christ cũng làm như vậy với những người thuộc về Ngài. Ngài bẻ gãy quyền lực của thế gian trên lòng họ. Ngài làm cho họ độc lập với nó, để họ không tìm kiếm ân huệ của nó cũng không sợ những cái cau mày của nó. Đấng Christ đã dâng chính mình làm của tế lễ vì tội lỗi của dân sự Ngài để, do đó, họ có thể được giải thoát khỏi quyền lực kết án và ảnh hưởng chi phối của mọi điều ác trong thế gian hiện tại này: khỏi Sa-tan, là chúa của nó; khỏi những dục vọng chiếm ưu thế trong nó; khỏi cách nói chuyện vô ích của những người thuộc về nó. Và Đức Thánh Linh ngự trong các thánh cùng hợp tác với Đấng Christ trong công tác phước hạnh này. Ngài chuyển hướng suy nghĩ và tình cảm của họ khỏi những sự thuộc về đất mà hướng về những sự thuộc về trời. Bằng sự vận hành của quyền năng Ngài, Ngài giải phóng họ khỏi ảnh hưởng làm suy đồi bao quanh họ, và làm cho họ phù hợp với tiêu chuẩn thiên thượng. Và khi Cơ Đốc nhân lớn lên trong ân điển, người ấy nhận ra điều này, và hành động theo đó. Người ấy tìm kiếm sự giải thoát đầy đủ hơn nữa khỏi “đời ác này,” và cầu xin Đức Chúa Trời giải phóng mình hoàn toàn khỏi nó. Điều từng quyến rũ người ấy giờ đây làm người ấy ghê tởm. Người ấy khao khát thời điểm khi mình sẽ được đem ra khỏi cảnh này, nơi Chúa phước hạnh của mình bị làm nhục cách đau đớn như vậy.

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi lòng chúng ta được dứt khỏi nó. “Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa” (1 Giăng 2:15). “Hòn đá vấp chân đối với người lữ hành trên đường, vật nặng đối với người chạy đua, những cành cây tẩm nhựa đối với con chim trong chuyến bay của nó, thì tình yêu thế gian cũng vậy đối với một Cơ Đốc nhân trong hành trình của mình — hoặc hoàn toàn làm người ấy lạc hướng khỏi đó, hoặc quyến rũ người ấy nhiều trong đó, hoặc cưỡng ép người ấy quay ra khỏi đó” (Nathaniel Hardy, 1660). Sự thật là cho đến khi lòng được thanh tẩy khỏi sự hư hoại này, tai sẽ điếc trước sự dạy dỗ thiêng liêng. Cho đến khi chúng ta được nâng lên trên những sự thuộc về thời gian và giác quan, chúng ta mới có thể bị khuất phục để vâng phục Đức Chúa Trời. Lẽ thật thiên thượng trượt khỏi một tâm trí xác thịt như nước trượt khỏi một vật thể hình cầu. Thế gian đã quay lưng lại với Đấng Christ, và dù danh Ngài được xưng nhận ở nhiều nơi, nó vẫn không muốn liên quan gì đến Ngài. Mọi ước muốn và mưu đồ của người thế gian đều nhằm thỏa mãn cái tôi. Dù mục đích và những điều theo đuổi của họ có đa dạng đến đâu, với cái tôi là tối cao, mọi sự đều phục tùng việc làm vui lòng cái tôi. Bây giờ các Cơ Đốc nhân đang ở trong thế gian, và không thể ra khỏi nó; họ phải sống thời gian Chúa đã định cho họ ở trong đó. Trong khi ở đây, họ phải kiếm sống, nuôi dưỡng gia đình mình, và chăm lo công việc thế gian của mình. Nhưng họ bị cấm yêu mến thế gian, như thể nó có thể làm cho họ hạnh phúc. “Kho báu” và “phần” của họ phải được tìm thấy ở nơi khác. Thế gian hấp dẫn mọi bản năng của con người sa ngã. Nó chứa một ngàn vật để quyến rũ người ấy: chúng thu hút sự chú ý của người ấy, sự chú ý tạo ra ước muốn và tình yêu đối với chúng, và cách không nhận thấy nhưng chắc chắn, chúng tạo ấn tượng ngày càng sâu sắc hơn trên lòng người ấy. Nó có cùng một ảnh hưởng chết người trên mọi tầng lớp. Nhưng dù các vật đa dạng của nó có hấp dẫn và cuốn hút đến đâu, mọi sự theo đuổi và vui thú của thế gian đều được thiết kế và thích ứng chỉ để thúc đẩy hạnh phúc của đời này, vì vậy, “Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?” Cơ Đốc nhân được Thánh Linh dạy dỗ, và qua việc Ngài trình bày Đấng Christ cho linh hồn, suy nghĩ của người ấy được chuyển hướng khỏi thế gian. Cũng như một đứa trẻ nhỏ sẽ sẵn sàng thả rơi một vật dơ bẩn khi có điều gì vui thích hơn được đưa ra cho nó, thì tấm lòng đang ở trong sự tương giao với Đức Chúa Trời cũng sẽ nói: “Tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ là quý hơn hết... tôi coi mọi sự như rác, để được Đấng Christ” (Phi-líp 3:8).

5. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta bước đi trong sự phân cách khỏi thế gian. “Anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì tự làm kẻ thù nghịch với Đức Chúa Trời vậy” (Gia-cơ 4:4). Một câu Kinh Thánh như thế này phải tra xét mỗi người trong chúng ta từ trong ra ngoài, và làm cho chúng ta run sợ. Làm sao tôi có thể giao thiệp thân thiết với, hay tìm kiếm niềm vui của mình trong, điều đã kết án Con của Đức Chúa Trời? Nếu tôi làm vậy, điều đó ngay lập tức đồng nhất tôi với các kẻ thù của Ngài. Ôi, độc giả của tôi ơi, đừng nhầm lẫn ở điểm này. Có lời chép: “Ví có ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy” (1 Giăng 2:15). Từ xưa, về dân sự của Đức Chúa Trời, có lời nói rằng họ “sẽ ở riêng ra, không được kể vào số các nước” (Dân Số Ký 23:9). Chắc chắn sự khác biệt về tính cách và cách cư xử, những ước muốn và những điều theo đuổi, là những điều phân biệt người đã tái sinh với người chưa tái sinh, phải tách người này ra khỏi người kia. Chúng ta, những người xưng mình có quyền công dân ở một thế giới khác, được hướng dẫn bởi một Thánh Linh khác, được chỉ đạo bởi một quy tắc khác, và đang hành trình đến một đất nước khác, không thể đi tay trong tay với những người khinh thường mọi điều như vậy! Vậy hãy để mọi sự trong và xung quanh chúng ta thể hiện tính cách của những người lữ hành Cơ Đốc. Mong rằng chúng ta thật sự là “những người bị nhìn như một dấu kỳ” (Xa-cha-ri 3:8) vì “không làm theo đời này” (Rô-ma 12:2).

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta khơi lên sự thù ghét của thế gian. Người ta tốn bao nhiêu công sức trong thế gian để giữ vẻ bề ngoài và duy trì một tình trạng có vẻ đàng hoàng và tốt đẹp! Những quy ước và phép xã giao của nó, những sự lịch sự và việc từ thiện của nó, là biết bao mưu mẹo để tạo cho nó một vẻ đáng tôn trọng. Các nhà thờ và thánh đường của nó, các linh mục và giám mục của nó, cũng vậy, là cần thiết để che đậy sự hư hoại đang sôi sục bên dưới bề mặt. Và để cho đủ trọng lượng, “Cơ Đốc giáo” được thêm vào, và danh thánh của Đấng Christ được đặt trên môi miệng của hàng ngàn người chưa bao giờ mang lấy “ách” của Ngài trên mình. Về họ, Đức Chúa Trời phán: “Dân này lấy môi miệng tôn kính Ta; song lòng chúng nó cách xa Ta lắm” (Ma-thi-ơ 15:8). Và thái độ của mọi Cơ Đốc nhân thật đối với những người như vậy phải là gì? Câu trả lời của Kinh Thánh rất rõ ràng: “Hãy tránh những kẻ như vậy đi” (2 Ti-mô-thê 3:5), “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, Chúa phán vậy” (2 Cô-rinh-tô 6:17). Và điều gì sẽ xảy ra khi mạng lệnh thiêng liêng này được vâng theo? Thì khi đó chúng ta sẽ chứng nghiệm sự thật của những lời này của Đấng Christ: “Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và Ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi” (Giăng 15:19). “Thế gian” nào cụ thể được nói đến ở đây? Hãy để câu trước đó trả lời: “Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét Ta trước các ngươi.” “Thế gian” nào đã ghét Đấng Christ và săn đuổi Ngài đến chết? Thế gian tôn giáo, những người giả vờ nhiệt thành nhất vì vinh hiển của Đức Chúa Trời. Bây giờ cũng vậy. Hãy để Cơ Đốc nhân quay lưng lại với một giới Cơ Đốc làm nhục Đấng Christ, và những kẻ thù dữ dội nhất cùng những kẻ thù không ngừng nghỉ và vô lương tâm nhất của người ấy sẽ là những người tự xưng mình là Cơ Đốc nhân! Nhưng “Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc, bắt bớ... Hãy vui mừng và nức lòng hớn hở” (Ma-thi-ơ 5:11, 12). Anh em của tôi ơi, đó là một dấu hiệu lành mạnh, một dấu chắc chắn rằng bạn đang được ích lợi từ Lời Chúa, khi thế gian tôn giáo ghét bạn. Nhưng nếu, ngược lại, bạn vẫn có một “vị thế tốt” trong các “hội thánh” hay “các hội chúng,” thì có lý do nghiêm trọng để sợ rằng bạn yêu sự ca ngợi của loài người hơn sự ca ngợi của Đức Chúa Trời!

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được nâng lên trên thế gian. Thứ nhất, trên các phong tục và thời trang của nó. Người thế gian là nô lệ cho những thói quen và kiểu cách thịnh hành của thời đại. Người đang bước đi với Đức Chúa Trời thì không như vậy: mối quan tâm chính của người ấy là được “trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài.” Thứ hai, trên những lo lắng và buồn phiền của nó: từ xưa, về các thánh nhân, có lời nói rằng họ vui lòng chịu lấy sự cướp giật tài sản của mình, biết rằng họ có “ở trên trời một của cải tốt hơn và bền lâu” (Hê-bơ-rơ 10:34). Thứ ba, trên những cám dỗ của nó: sự chói lóa và lấp lánh của thế gian có sức hấp dẫn gì đối với những người đang “vui thích trong Đức Giê-hô-va?” Hoàn toàn không có! Thứ tư, trên những ý kiến và sự chấp thuận của nó. Bạn đã học cách độc lập với thế gian và thách thức nó chưa? Nếu toàn bộ lòng bạn hướng về việc làm vui lòng Đức Chúa Trời, bạn sẽ hoàn toàn không bận tâm về những cái cau mày của kẻ vô thần. Bây giờ, độc giả của tôi ơi, bạn có thật sự muốn tự đo lường mình bằng nội dung của chương này không? Vậy hãy tìm kiếm những câu trả lời thành thật cho những câu hỏi sau đây. Thứ nhất, những vật gì ở trước tâm trí bạn trong những lúc giải trí? Suy nghĩ của bạn chạy theo điều gì nhiều nhất? Thứ hai, những vật thuộc về sự lựa chọn của bạn là gì? Khi bạn phải quyết định cách dành một buổi tối hoặc buổi chiều ngày Sa-bát, bạn chọn điều gì? Thứ ba, điều gì khiến bạn buồn phiền nhất, sự mất mát những vật thuộc về đất, hay sự thiếu tương giao với Đức Chúa Trời? Điều gì gây ra nỗi buồn (hay sự bực bội) lớn hơn, việc các kế hoạch của bạn bị phá hỏng, hay sự lạnh nhạt của lòng bạn đối với Đấng Christ? Thứ tư, chủ đề trò chuyện yêu thích của bạn là gì? Bạn có khao khát tin tức trong ngày, hay khao khát gặp gỡ những người nói về Đấng “toàn vẹn đáng yêu mến” không? Thứ năm, những “ý định tốt” của bạn có thành hiện thực không, hay chúng chẳng là gì ngoài những giấc mơ trống rỗng? Bạn đang dành nhiều thời gian hơn hay ít thời gian hơn trước đây để quỳ gối cầu nguyện? Lời Chúa có ngọt ngào hơn đối với khẩu vị của bạn không, hay linh hồn bạn đã mất đi sự ngon miệng đối với nó?

Chương 8: Kinh Thánh và Các Lời Hứa

CHƯƠNG 8

Kinh Thánh và Các Lời Hứa

Các lời hứa của Đức Chúa Trời bày tỏ ý muốn tốt lành của Ngài đối với dân sự Ngài, để ban cho họ sự giàu có của ân điển Ngài. Đó là những chứng cớ bề ngoài về tấm lòng của Ngài, Đấng từ cõi đời đời đã yêu thương họ và đã định trước mọi sự cho họ và liên quan đến họ. Trong thân vị và công việc của Con Ngài, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cách đầy đủ trọn vẹn cho sự cứu rỗi hoàn toàn của họ, cả cho hiện tại lẫn cho cõi đời đời. Để họ có thể hiểu biết cách chân thật, rõ ràng và thuộc linh về điều đó, Chúa đã vui lòng đặt điều đó trước mặt họ trong những lời hứa rất lớn và quý báu, rải rác khắp nơi trong Kinh Thánh như bấy nhiêu ngôi sao trên bầu trời vinh hiển của ân điển; nhờ đó họ có thể được bảo đảm về ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu đối với họ, và theo đó nương náu nơi Ngài, và qua phương tiện này có sự thông công thật với Ngài trong ân điển và sự thương xót của Ngài mọi lúc, bất kể trường hợp hay hoàn cảnh của họ ra sao. Các lời hứa của Đức Chúa Trời là bấy nhiêu lời tuyên bố ban cho một điều tốt lành nào đó hoặc cất đi một điều xấu nào đó. Như vậy, đó là cách bày tỏ và tỏ ra cách phước hạnh nhất tình yêu của Đức Chúa Trời đối với dân sự Ngài. Có ba bước liên quan đến tình yêu của Đức Chúa Trời: thứ nhất, mục đích bề trong của Ngài để thực thi tình yêu ấy; cuối cùng, việc thực hiện thật mục đích ấy; nhưng ở giữa có sự bày tỏ cách nhân từ mục đích ấy cho những người thụ hưởng — không chỉ Ngài sẽ bày tỏ trọn vẹn tình yêu của Ngài cho họ vào đúng lúc, mà trong thời gian chờ đợi, Ngài còn muốn chúng ta được biết về những ý định nhân lành của Ngài, để chúng ta có thể ngọt ngào yên nghỉ trong tình yêu của Ngài, và thoải mái nương mình trên những lời hứa chắc chắn của Ngài. Ở đó chúng ta có thể nói: “Các tư tưởng Chúa quý báu cho tôi thay! Số các tư tưởng ấy thật lớn thay!” (Thi Thiên 139:17). Trong 2 Phi-e-rơ 1:4, các lời hứa của Đức Chúa Trời được nói đến như là “rất quý rất lớn”. Như Spurgeon đã chỉ ra, “sự lớn lao và sự quý báu hiếm khi đi đôi với nhau, nhưng trong trường hợp này chúng kết hợp với nhau ở mức độ vượt trội”. Khi Đức Giê-hô-va vui lòng mở miệng và bày tỏ tấm lòng Ngài, Ngài làm điều đó theo cách xứng đáng với chính Ngài, bằng những lời có quyền năng và sự giàu có tột bậc. Xin trích lại lời của vị mục sư Luân Đôn đáng kính ấy: “Chúng đến từ một Đức Chúa Trời vĩ đại, chúng đến với những tội nhân lớn, chúng làm cho chúng ta những kết quả lớn, và chúng đề cập đến những vấn đề lớn.” Trong khi trí tuệ tự nhiên có thể nhận thấy phần lớn sự vĩ đại của chúng, thì chỉ tấm lòng đã được đổi mới mới có thể nếm được sự quý báu khôn tả của chúng, và nói như Đa-vít: “Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi!” (Thi Thiên 119:103).

1. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta nhận biết các lời hứa thuộc về ai. Chúng chỉ dành cho những người ở trong Đấng Christ. “Vì chưng cũng như các lời hứa của Đức Chúa Trời đều là phải trong Ngài, và A-men trong Ngài” (2 Cô-rinh-tô 1:20). Không thể có sự giao thông nào giữa Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần thánh và những tạo vật tội lỗi, ngoại trừ qua một Đấng Trung Bảo đã làm thỏa mãn Ngài thay cho họ. Vì vậy, Đấng Trung Bảo ấy phải nhận từ Đức Chúa Trời mọi điều tốt lành cho dân sự Ngài, và họ phải nhận điều đó qua Ngài, như từ tay thứ hai. Một tội nhân cầu xin một cái cây cũng chẳng khác gì kêu cầu Đức Chúa Trời ban sự thương xót trong khi khinh thường và chối bỏ Đấng Christ. Cả các lời hứa lẫn những điều được hứa đều được trao cho Chúa Giê-xu và được truyền từ Ngài đến các thánh đồ. “Lời hứa mà chính Ngài đã hứa cùng chúng ta, ấy là sự sống đời đời” (1 Giăng 2:25), và như cùng thư tín ấy cho chúng ta biết, “Sự sống này ở trong Con Ngài” (5:11). Đã vậy, những người chưa ở trong Đấng Christ có thể được ích lợi gì từ các lời hứa? Hoàn toàn không. Một người ở ngoài Đấng Christ là ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời, phải, người ấy đang ở dưới cơn thịnh nộ của Ngài; những lời đe dọa của Đức Chúa Trời chứ không phải các lời hứa mới là phần của người ấy. Thật là một điều đáng suy ngẫm cách nghiêm trọng rằng những người “không có Đấng Christ” thì “bị ngoại quyền công dân trong Y-sơ-ra-ên, chẳng dự vào giao ước của lời hứa, ở thế gian không có sự trông cậy và không có Đức Chúa Trời” (Ê-phê-sô 2:12). Chỉ “con cái Đức Chúa Trời” mới là “con cái của lời hứa” (Rô-ma 9:8). Hỡi bạn đọc của tôi, hãy chắc chắn rằng bạn là một trong số họ. Vậy thì, thật khủng khiếp biết bao sự mù lòa và thật lớn biết bao tội lỗi của những người giảng đạo áp dụng bừa bãi các lời hứa của Đức Chúa Trời cho cả người được cứu lẫn người chưa được cứu! Họ không chỉ lấy “bánh của con cái” mà ném cho “chó”, mà họ còn “dùng Lời Đức Chúa Trời cách giả trá” (2 Cô-rinh-tô 4:2), và lừa dối những linh hồn bất tử. Và những người lắng nghe và nghe theo họ cũng chẳng kém phần có tội, vì Đức Chúa Trời buộc mọi người phải chịu trách nhiệm tự mình tra xét Kinh Thánh, và thử mọi điều họ đọc hoặc nghe bằng tiêu chuẩn không sai lầm ấy. Nếu họ quá lười biếng để làm điều đó, và thích mù quáng đi theo những người dẫn đường mù lòa của mình, thì huyết của họ đổ trên đầu họ. Chân lý phải được “mua” (Châm Ngôn 23:23), và những ai không sẵn lòng trả giá thì phải chịu mất nó.

2. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta cố gắng làm cho các lời hứa của Đức Chúa Trời trở thành của mình. Để làm điều này, trước hết chúng ta phải chịu khó thật sự làm quen với chúng. Thật đáng ngạc nhiên là có biết bao lời hứa trong Kinh Thánh mà các thánh đồ không hề biết đến, lại càng đáng ngạc nhiên hơn khi thấy rằng chúng là kho báu đặc biệt của các tín đồ, là thực chất của cơ nghiệp của đức tin nằm trong chúng. Đúng là các Cơ Đốc nhân đã là những người nhận được những phước hạnh kỳ diệu, nhưng vốn liếng của sự giàu có của họ, phần lớn gia sản của họ, vẫn chỉ mới ở phía trước. Họ đã nhận được một “của cầm”, nhưng phần tốt hơn trong những gì Đấng Christ đã mua cho họ vẫn còn nằm trong lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy họ phải siêng năng biết bao trong việc nghiên cứu ý muốn của Ngài như trong chúc thư, làm quen với những điều tốt lành mà Đức Thánh Linh “đã tỏ ra” (1 Cô-rinh-tô 2:10), và tìm cách kiểm kê những kho báu thuộc linh của mình! Không chỉ tôi phải tra xét Kinh Thánh để tìm ra những gì đã được trao cho tôi bởi giao ước đời đời, mà tôi còn cần suy ngẫm về các lời hứa, lật đi lật lại chúng trong tâm trí, và kêu cầu Chúa ban cho sự hiểu biết thuộc linh về chúng. Con ong sẽ không rút mật từ những bông hoa bao lâu nó chỉ ngắm nhìn chúng. Cơ Đốc nhân cũng sẽ không nhận được sự an ủi và sức mạnh thật nào từ các lời hứa của Đức Chúa Trời cho đến khi đức tin của người ấy nắm lấy và thấu vào tận tấm lòng của chúng. Đức Chúa Trời đã không ban bảo đảm nào rằng kẻ biếng nhác sẽ được nuôi dưỡng, nhưng Ngài đã tuyên bố: “linh hồn của người siêng năng sẽ được mập béo” (Châm Ngôn 13:4). Vì vậy Đấng Christ đã phán: “Hãy làm việc, chớ vì đồ ăn hay hư nát, nhưng vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời” (Giăng 6:27). Chỉ khi các lời hứa được cất giữ trong tâm trí chúng ta, Đức Thánh Linh mới đem chúng lại vào trí nhớ vào những lúc yếu đuối khi chúng ta cần chúng nhất.

3. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta nhận ra phạm vi phước hạnh của các lời hứa của Đức Chúa Trời. “Một kiểu làm bộ làm tịch ngăn cản một số Cơ Đốc nhân tìm kiếm tôn giáo, như thể lĩnh vực của nó nằm giữa những điều tầm thường của đời sống hằng ngày. Đối với họ, nó siêu việt và mơ hồ; đúng hơn là một sản phẩm của sự hư cấu đạo đức hơn là một vấn đề thực tế. Họ tin Đức Chúa Trời, theo một cách nào đó, về những điều thuộc linh, và về sự sống sẽ đến; nhưng họ hoàn toàn quên rằng sự tin kính thật có lời hứa của sự sống này, cũng như của sự sống hầu đến. Đối với họ, dường như cầu nguyện về những việc nhỏ nhặt làm nên đời sống hằng ngày thì gần như là phạm thượng. Có lẽ họ sẽ giật mình nếu tôi dám gợi ý rằng điều này nên khiến họ nghi ngờ tính chân thật của đức tin mình. Nếu đức tin không thể đem đến cho họ sự giúp đỡ trong những rắc rối nhỏ của đời sống, liệu nó có nâng đỡ họ trong những thử thách lớn hơn của sự chết không?” (C. H. Spurgeon). “Sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa về sự sống này và sự sống hầu đến nữa” (1 Ti-mô-thê 4:8). Hỡi bạn đọc, bạn có thật sự tin điều này không, rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời bao phủ mọi khía cạnh và chi tiết trong đời sống hằng ngày của bạn? Hay những người theo “Thuyết Thời Kỳ” đã lừa dối bạn khiến bạn cho rằng Cựu Ước chỉ thuộc về người Do Thái xác thịt, và rằng “các lời hứa của chúng ta” liên quan đến những phước hạnh thuộc linh chứ không phải vật chất? Biết bao Cơ Đốc nhân đã nhận được sự an ủi từ câu “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu” (Hê-bơ-rơ 13:5); vậy thì, đó là một câu trích từ Giô-suê 1:5! Cũng vậy, 2 Cô-rinh-tô 7:1 nói về “có các lời hứa này”, nhưng một trong số chúng, được nhắc đến trong 6:18, lại được lấy từ sách Lê-vi Ký! Có lẽ có người hỏi: “Nhưng tôi phải vạch ranh giới ở đâu? Những lời hứa nào trong Cựu Ước thật sự thuộc về tôi?” Chúng tôi trả lời rằng Thi Thiên 84:11 tuyên bố: “Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho những người ăn ở ngay thẳng”. Nếu bạn thật sự ăn ở “ngay thẳng”, bạn có quyền chiếm lấy lời hứa phước hạnh ấy cho mình và tin cậy Chúa sẽ ban cho bạn bất cứ “điều tốt lành” nào bạn thật sự cần. “Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em” (Phi-líp 4:19). Vậy nếu có một lời hứa ở bất cứ đâu trong Lời Ngài vừa khít với trường hợp và hoàn cảnh hiện tại của bạn, hãy làm cho nó thành của mình như phù hợp với nhu cầu của bạn. Hãy kiên quyết chống lại mọi nỗ lực của Sa-tan cướp đi bất cứ phần nào trong Lời của Cha bạn.

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta phân biệt đúng đắn giữa các lời hứa của Đức Chúa Trời. Nhiều người trong dân sự Chúa thường phạm tội trộm cắp thuộc linh, theo nghĩa chúng ta muốn nói là họ chiếm cho mình một điều mà họ không có quyền hưởng, nhưng thuộc về người khác. “Một số giao ước, đã được lập với Chúa Giê-xu Christ, về những người được chọn và được cứu chuộc của Ngài, là hoàn toàn vô điều kiện xét về phía chúng ta; nhưng nhiều lời giàu có khác của Chúa chứa đựng những điều kiện phải được xem xét cẩn thận, nếu không chúng ta sẽ không nhận được phước hạnh. Một phần trong sự tra xét siêng năng của bạn đọc của tôi phải hướng về điểm rất quan trọng này. Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa của Ngài với bạn; chỉ hãy chú ý rằng cách Ngài đặt điều kiện cho giao ước của Ngài phải được bạn tuân giữ cẩn thận. Chỉ khi chúng ta đáp ứng những yêu cầu của một lời hứa có điều kiện, chúng ta mới có thể mong đợi lời hứa ấy được thực hiện cho chúng ta” (C. H. Spurgeon). Nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời được hướng đến những phẩm chất đặc biệt, hoặc nói đúng hơn, đến những ân điển đặc biệt. Ví dụ, trong Thi Thiên 25:9, Chúa tuyên bố rằng Ngài sẽ “dẫn dắt trong sự chánh trực” những người khiêm nhường; nhưng nếu tôi đang ở ngoài sự thông công với Ngài, nếu tôi đang đi theo con đường ý riêng, nếu lòng tôi kiêu ngạo, thì tôi không có lý do chính đáng để lấy sự an ủi của câu này cho mình. Lại nữa, trong Giăng 15:7, Chúa phán với chúng ta: “Ví bằng các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó.” Nhưng nếu tôi không ở trong sự thông công thực nghiệm với Ngài, nếu các điều răn của Ngài không điều chỉnh cách cư xử của tôi, thì những lời cầu nguyện của tôi sẽ không được đáp lời. Trong khi các lời hứa của Đức Chúa Trời xuất phát từ ân điển thuần túy, thì vẫn luôn cần nhớ rằng ân điển cai trị “bởi sự công chính” (Rô-ma 5:21) và không bao giờ gạt bỏ trách nhiệm của con người. Nếu tôi phớt lờ những quy luật về sức khỏe, tôi không nên ngạc nhiên khi bệnh tật ngăn cản tôi hưởng nhiều sự thương xót thuộc về đời tạm của Đức Chúa Trời: cũng vậy, nếu tôi bỏ bê các mạng lệnh của Ngài, tôi phải tự trách mình nếu không nhận được sự thực hiện của nhiều lời hứa của Ngài. Chớ có ai cho rằng qua các lời hứa của Ngài, Đức Chúa Trời đã tự buộc mình phớt lờ những yêu cầu của sự thánh khiết của Ngài: Ngài không bao giờ thực thi bất cứ thuộc tính hoàn hảo nào của Ngài bằng cách hy sinh một thuộc tính khác. Và chớ có ai tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh công việc hy sinh của Đấng Christ nếu Ngài ban những thành quả của nó cho những linh hồn không ăn năn và bất cẩn. Có một sự cân bằng của chân lý cần được giữ ở đây; than ôi, ngày nay nó thường xuyên bị đánh mất, và dưới chiêu bài tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, người ta thật sự đang “biến ân điển thành sự buông tuồng”. Người ta thường nghe trích dẫn câu: “Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân: Ta sẽ giải cứu ngươi” (Thi Thiên 50:15). Nhưng câu ấy bắt đầu bằng chữ “Và”, và mệnh đề trước đó là “Hãy dâng của lễ thù ân cho Đức Chúa Trời Tối Cao!” Lại nữa, người ta thường xuyên nắm lấy câu “Ta sẽ dạy dỗ ngươi bằng mắt Ta” (Thi Thiên 32:8) mà không chú ý đến ngữ cảnh! Nhưng đó là lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho người đã xưng “sự vi phạm” của mình với Chúa (câu 5). Vậy nếu tôi có tội chưa xưng trên lương tâm, và đã nương cậy nơi cánh tay xác thịt hoặc tìm sự giúp đỡ từ những người đồng loại, thay vì chỉ trông đợi Đức Chúa Trời (Thi Thiên 62:5), thì tôi không có quyền tin cậy rằng Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng mắt Ngài — điều đó nhất thiết giả định trước rằng tôi đang bước đi trong sự thông công gần gũi với Ngài, vì tôi không thể nhìn thấy mắt của người khác khi ở xa người ấy.

5. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được giúp sức để làm cho các lời hứa của Đức Chúa Trời thành sự nâng đỡ và chỗ nương cậy của mình. Đây là một lý do vì sao Đức Chúa Trời đã ban chúng cho chúng ta; không chỉ để bày tỏ tình yêu của Ngài bằng cách cho biết những ý định nhân lành của Ngài, mà còn để an ủi lòng chúng ta và phát triển đức tin chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời muốn, Ngài đã có thể ban những phước hạnh của Ngài mà không cần báo trước cho chúng ta về mục đích của Ngài. Chúa đã có thể ban cho chúng ta mọi sự thương xót chúng ta cần mà không cần cam kết sẽ làm điều đó. Nhưng trong trường hợp đó, chúng ta đã không thể là những người tin; đức tin không có lời hứa sẽ như một bàn chân không có mặt đất để đứng. Cha nhân từ của chúng ta đã hoạch định rằng chúng ta nên hưởng những ơn của Ngài hai lần: lần thứ nhất bằng đức tin, và sau đó bằng sự hưởng nhận thật. Bằng cách này, Ngài khôn ngoan kéo lòng chúng ta ra khỏi những điều thấy được và hư nát, và kéo chúng tiến lên và hướng lên đến những điều thuộc linh và đời đời. Nếu không có các lời hứa, thì không chỉ không có đức tin, mà cũng không có sự trông cậy nữa. Vì sự trông cậy là gì nếu không phải là sự mong đợi những điều Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài sẽ ban cho chúng ta? Đức tin nhìn vào Lời đang hứa, sự trông cậy nhìn vào việc thực hiện lời hứa ấy. Áp-ra-ham đã như vậy; “Người đã trông cậy trong khi chẳng còn lẽ trông cậy… và đức tin không hề giảm sút, người chẳng có ngần ngại, chẳng có ngờ vực về lời hứa của Đức Chúa Trời, nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, ngợi khen Đức Chúa Trời” (Rô-ma 4:18, 20). Môi-se đã như vậy: “Người coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là quý hơn của châu báu xứ Ê-díp-tô; vì người ngửa trông về sự ban thưởng” (Hê-bơ-rơ 11:26). Phao-lô đã như vậy: “Tôi tin Đức Chúa Trời, việc sẽ xảy đến như điều Ngài đã phán vậy” (Công Vụ 27:25). Hỡi bạn đọc thân mến, với bạn có như vậy không? Các lời hứa của Đấng không thể nói dối có phải là nơi yên nghỉ của tấm lòng nghèo nàn của bạn không?

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta kiên nhẫn chờ đợi sự thực hiện các lời hứa của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã hứa cho Áp-ra-ham một con trai, nhưng người đã chờ đợi nhiều năm mới thấy lời hứa được thực hiện. Si-mê-ôn đã có một lời hứa rằng người sẽ không thấy sự chết cho đến khi đã thấy Đấng Christ của Chúa (Lu-ca 2:26), nhưng lời hứa ấy không được thực hiện cho đến khi người đã một chân bước vào mồ mả. Thường có một mùa đông dài và khắc nghiệt giữa mùa gieo của sự cầu nguyện và mùa gặt của sự đáp lời. Chính Chúa Giê-xu vẫn chưa nhận được sự đáp lời trọn vẹn cho lời cầu nguyện Ngài đã dâng trong chương mười bảy của sách Giăng, cách đây một ngàn chín trăm năm. Nhiều lời hứa tốt nhất của Đức Chúa Trời dành cho dân sự Ngài sẽ không nhận được sự ứng nghiệm phong phú nhất cho đến khi họ ở trong vinh hiển. Đấng có cả cõi đời đời trong tay không cần phải vội vàng. Đức Chúa Trời thường khiến chúng ta phải chờ đợi để sự nhịn nhục có thể có “công việc trọn vẹn của nó”, nhưng chúng ta chớ nghi ngờ Ngài. “Vì sự hiện thấy còn phải ứng nghiệm trong một kỳ nhất định, sau rốt nó sẽ hiện ra, và không hề dối: nếu nó chậm trễ, hãy đợi; bởi nó chắc sẽ đến” (Ha-ba-cúc 2:3). “Hết thảy những người đó đều chết trong đức tin, chưa nhận được [sự thực hiện của] những điều hứa cho mình, nhưng trông thấy và chào mừng những điều đó từ đằng xa” (Hê-bơ-rơ 11:13). Ở đây bao gồm toàn bộ công việc của đức tin: sự hiểu biết, sự tin cậy, sự gắn bó yêu thương. Chữ “từ đằng xa” chỉ về những điều được hứa; những điều đó họ “trông thấy” bằng tâm trí, nhận ra thực chất đằng sau cái bóng, khám phá trong chúng sự khôn ngoan và sự tốt lành của Đức Chúa Trời. Họ “được thuyết phục”: họ không nghi ngờ, nhưng được bảo đảm về phần mình trong những điều ấy và biết rằng chúng sẽ không làm họ thất vọng. “Chào mừng chúng” diễn tả niềm vui và sự tôn kính của họ, tấm lòng gắn bó với chúng bằng tình yêu và nồng nhiệt đón tiếp và tiếp đãi chúng. Các lời hứa là sự an ủi và chỗ nương cậy của linh hồn họ trong mọi cuộc lưu lạc, cám dỗ và đau khổ. Đức Chúa Trời hoàn thành nhiều mục đích khác nhau khi trì hoãn việc thực hiện các lời hứa. Không chỉ đức tin được đem ra thử nghiệm, để tính chân thật của nó có thể hiện ra rõ ràng hơn; không chỉ sự kiên nhẫn được phát triển, và sự trông cậy được có cơ hội thực hành; mà sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời cũng được nuôi dưỡng. “Quá trình cai sữa chưa hoàn thành: chúng ta vẫn còn khao khát những sự an ủi mà Chúa định cho chúng ta phải lớn lên vượt qua mãi mãi. Áp-ra-ham đã làm một bữa tiệc lớn khi con trai người là Y-sác được cai sữa; và, có lẽ, Cha trên trời của chúng ta cũng sẽ làm như vậy với chúng ta. Hãy nằm xuống, hỡi tấm lòng kiêu ngạo. Hãy từ bỏ những thần tượng của ngươi; hãy từ bỏ những việc làm yêu thích của ngươi; và sự bình an đã hứa sẽ đến với ngươi” (C. H. Spurgeon).

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta sử dụng đúng các lời hứa. Thứ nhất, trong những giao tiếp của chúng ta với chính Đức Chúa Trời. Khi chúng ta đến gần ngai của Ngài, đó phải là để nài xin một trong những lời hứa của Ngài. Chúng không chỉ phải tạo thành nền tảng để đức tin chúng ta yên nghỉ trên đó, mà còn là thực chất của những lời cầu xin của chúng ta. Chúng ta phải cầu xin theo ý muốn của Đức Chúa Trời nếu muốn được nghe, và ý muốn của Ngài được bày tỏ trong những điều tốt lành mà Ngài đã tuyên bố Ngài sẽ ban cho chúng ta. Vậy chúng ta phải nắm lấy những sự bảo đảm đã cam kết của Ngài, trải chúng ra trước mặt Ngài, và nói: “Hãy làm như Ngài đã phán” (2 Sa-mu-ên 7:25). Hãy quan sát cách Gia-cốp đã nài xin lời hứa trong Sáng Thế Ký 32:12; Môi-se trong Xuất Ê-díp-tô Ký 32:13; Đa-vít trong Thi Thiên 119:58; Sa-lô-môn trong 1 Các Vua 8:25; và hỡi bạn đọc Cơ Đốc của tôi, bạn cũng hãy làm như vậy. Thứ hai, trong đời sống chúng ta sống giữa thế gian. Trong Hê-bơ-rơ 11:13, chúng ta không chỉ đọc về các tổ phụ nhận ra, tin cậy và chào mừng các lời hứa của Đức Chúa Trời, mà chúng ta còn được biết về những tác động chúng tạo ra trên họ: “và xưng mình là kẻ khách, người bộ hành trên đất”, có nghĩa là họ đã công khai tuyên bố đức tin của mình. Họ thừa nhận (và qua cách cư xử của mình chứng tỏ) rằng những lợi ích của họ không nằm trong những điều của thế gian này; họ có một phần thỏa mãn trong những lời hứa họ đã chiếm lấy. Lòng họ hướng về những điều ở trên cao; vì lòng người ở đâu, thì của cải người cũng ở đó. “Vậy, hỡi anh em yêu dấu, vì chúng ta có các lời hứa này, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn của phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta” (2 Cô-rinh-tô 7:1); đó là tác động chúng phải tạo ra trong chúng ta, và sẽ tạo ra nếu đức tin thật sự nắm lấy chúng. “Bởi đó, Ngài đã ban cho chúng ta những lời hứa rất quý rất lớn, hầu cho nhờ đó anh em được dự phần vào bản tánh của Đức Chúa Trời, sau khi anh em đã thoát khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục” (2 Phi-e-rơ 1:4). Nay Phúc Âm và những lời hứa quý báu, được ban cho cách nhân từ và được áp dụng cách quyền năng, có ảnh hưởng trên sự trong sạch của tấm lòng và cách cư xử, và dạy người ta chối bỏ sự không tin kính và những tư dục thế gian, và sống cách tiết độ, công chính và tin kính. Những tác động quyền năng như vậy của các lời hứa của Phúc Âm dưới ảnh hưởng của Đức Chúa Trời là để làm cho người ta ở bên trong được dự phần vào bản tánh của Đức Chúa Trời và ở bên ngoài kiêng cữ và tránh xa những sự hư nát và thói xấu thịnh hành của thời đại.

Chương 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng

CHƯƠNG 9

Kinh Thánh và Sự Vui Mừng

Những người không tin kính luôn tìm kiếm sự vui mừng, nhưng họ không tìm thấy nó: họ bận rộn và làm mình mệt mỏi trong việc theo đuổi nó, nhưng tất cả đều vô ích. Lòng họ đã quay khỏi Chúa, họ nhìn xuống dưới để tìm sự vui mừng, ở nơi không có nó; chối bỏ thực chất, họ siêng năng chạy theo cái bóng, chỉ để bị nó chế nhạo. Đó là sắc lệnh tối cao của thiên đàng rằng không gì có thể làm cho tội nhân thật sự hạnh phúc ngoài Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nhưng họ không chịu tin điều này, và vì vậy họ đi từ tạo vật này đến tạo vật khác, từ bể nước nứt này đến bể nước nứt khác, hỏi xem sự vui mừng tốt nhất có thể tìm thấy ở đâu. Mỗi điều thuộc thế gian thu hút họ đều nói: Nó ở trong tôi đây; nhưng chẳng bao lâu nó gây thất vọng. Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục tìm kiếm nó lại hôm nay trong chính điều đã lừa dối họ hôm qua. Nếu sau nhiều lần thử, họ khám phá ra sự trống rỗng của một sự an ủi thuộc về tạo vật, thì họ quay sang một điều khác, chỉ để nghiệm đúng lời của Chúa chúng ta: “Phàm ai uống nước này vẫn còn khát” (Giăng 4:13). Nay đi sang cực đoan ngược lại: có một số Cơ Đốc nhân cho rằng vui mừng là tội lỗi. Chắc chắn nhiều bạn đọc của chúng ta sẽ ngạc nhiên khi nghe điều này, nhưng hãy để họ cảm tạ rằng họ đã được nuôi dưỡng trong những môi trường tươi sáng hơn, và hãy kiên nhẫn với chúng tôi trong khi chúng tôi cố gắng với những người kém may mắn hơn. Một số người đã được dạy — phần lớn qua ngụ ý và gương mẫu, hơn là qua sự dạy dỗ rõ ràng — rằng bổn phận của họ là phải u sầu. Họ tưởng tượng rằng những cảm xúc vui mừng là do Ma Quỷ hiện ra như một thiên sứ sáng láng tạo nên. Họ kết luận rằng hạnh phúc trong một thế gian tội lỗi như thế gian chúng ta đang ở thì gần như là một thứ gian ác. Họ cho rằng vui mừng trong sự hiểu biết về tội lỗi đã được tha thứ là tự phụ, và nếu họ thấy những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi làm như vậy, họ bảo họ rằng chẳng bao lâu nữa họ sẽ sa xuống Bùn Lầy Thất Vọng. Với tất cả những người như vậy, chúng tôi dịu dàng thúc giục họ cầu nguyện và suy ngẫm phần còn lại của chương này. “Hãy vui mừng mãi mãi” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:16). Chắc chắn làm điều Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta thì không thể là không an toàn. Chúa đã không đặt lệnh cấm nào đối với sự vui mừng. Không, chính Sa-tan mới cố gắng khiến chúng ta treo đàn cầm của mình lên. Không có mạng lệnh nào trong Kinh Thánh bảo chúng ta “Hãy buồn rầu trong Chúa luôn luôn: ta lại nói nữa, hãy buồn rầu”; nhưng có một lời khuyên bảo chúng ta: “Hãy vui mừng trong Chúa, hỡi kẻ công chính: sự ngợi khen hợp với người ngay thẳng” (Thi Thiên 33:1). Hỡi bạn đọc, nếu bạn là một Cơ Đốc nhân thật (và đã đến lúc bạn phải tự thử mình bằng Kinh Thánh và chắc chắn về điểm này), thì Đấng Christ là của bạn, mọi điều ở trong Ngài là của bạn. Ngài bảo bạn: “Hãy ăn, hỡi các bạn; hãy uống, phải, hãy uống cho đầy, hỡi những người yêu dấu” (Nhã Ca 5:1): tội lỗi duy nhất bạn có thể phạm chống lại bữa tiệc tình yêu của Ngài là tự hạn chế mình. “Hãy để linh hồn ngươi vui thích trong sự mập béo” (Ê-sai 55:2) được phán không phải cho những người đã ở trên thiên đàng mà cho các thánh đồ vẫn còn trên đất. Điều này dẫn chúng ta đến chỗ nói rằng:

1. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta nhận biết rằng sự vui mừng là một bổn phận. “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: ta lại nói nữa, hãy vui mừng đi” (Phi-líp 4:4). Đức Thánh Linh ở đây nói về sự vui mừng như một bổn phận cá nhân, hiện tại và thường xuyên mà dân sự Đức Chúa Trời phải thực hiện. Chúa đã không để cho chúng ta tùy chọn nên vui hay buồn, nhưng đã làm cho sự hạnh phúc thành một nghĩa vụ. Không vui mừng là một tội thiếu sót. Lần tới khi bạn gặp một Cơ Đốc nhân rạng rỡ, chớ trách người ấy, hỡi những cư dân của Lâu Đài Nghi Ngờ, mà hãy trách chính mình; thay vì sẵn sàng nghi ngờ nguồn gốc thần thánh của sự vui vẻ của người ấy, hãy xét mình vì tình trạng u sầu của mình. Đó không phải là một sự vui mừng xác thịt mà chúng tôi đang thúc giục ở đây, theo nghĩa một sự vui mừng đến từ những nguồn xác thịt. Tìm sự vui mừng trong của cải trần thế là vô ích, vì chúng thường mọc cánh và bay đi. Một số người tìm sự vui mừng của mình trong vòng gia đình, nhưng vòng ấy chỉ còn nguyên vẹn trong vài năm là cùng. Không, nếu chúng ta phải “vui mừng mãi mãi” thì phải là trong một đối tượng tồn tại mãi mãi. Đó cũng không phải là một sự vui mừng cuồng tín mà chúng tôi nhắc đến. Có một số người có bản tính dễ bị kích động, chỉ hạnh phúc khi họ gần như mất trí; nhưng phản ứng thì thật khủng khiếp. Không, đó là sự vui thích thông minh, vững vàng của tấm lòng nơi chính Đức Chúa Trời. Mỗi thuộc tính của Đức Chúa Trời, khi được đức tin chiêm ngưỡng, sẽ làm cho lòng ca hát. Mỗi giáo lý của Phúc Âm, khi được thật sự nắm bắt, sẽ khơi dậy sự vui mừng và ngợi khen. Sự vui mừng là một vấn đề bổn phận của Cơ Đốc nhân. Có lẽ bạn đọc sẵn sàng kêu lên: Cảm xúc vui buồn của tôi không nằm trong sự kiểm soát của tôi; tôi không thể không vui hay buồn theo hoàn cảnh định đoạt. Nhưng chúng tôi nhắc lại, “Hãy vui mừng trong Chúa” là một mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và ở mức độ lớn, sự vâng phục nó nằm trong khả năng của chính mình. Tôi có trách nhiệm kiểm soát cảm xúc của mình. Đúng là tôi không thể không buồn rầu khi ở trước những ý nghĩ buồn rầu, nhưng tôi có thể từ chối để tâm trí mình cứ ở mãi trên chúng. Tôi có thể trút lòng mình ra để được giải tỏa trước Chúa, và trao gánh nặng của mình cho Ngài. Tôi có thể tìm ân điển để suy ngẫm về sự tốt lành của Ngài, các lời hứa của Ngài, tương lai vinh hiển đang chờ đợi tôi. Tôi phải quyết định xem mình sẽ đi và đứng trong ánh sáng hay ẩn mình giữa những bóng tối. Không vui mừng trong Chúa không chỉ là một điều bất hạnh, mà là một lỗi cần phải được xưng ra và từ bỏ.

2. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta học được bí quyết của sự vui mừng thật. Bí quyết ấy được bày tỏ trong 1 Giăng 1:3, 4: “Thật vậy, chúng ta thông công với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta viết những điều này cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng ta được đầy dẫy.” Khi chúng ta xét đến sự ít ỏi của sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời, sự nông cạn của nó, thì không có gì đáng ngạc nhiên khi quá nhiều Cơ Đốc nhân tương đối thiếu vui mừng. Đôi khi chúng ta hát: “Ôi ngày hạnh phúc đã gắn bó sự lựa chọn của tôi với Ngài, Cứu Chúa và Đức Chúa Trời của tôi! Tấm lòng rực cháy này thật có thể vui mừng và kể ra những niềm hân hoan của nó khắp nơi.” Phải, nhưng nếu hạnh phúc ấy muốn được duy trì, thì tấm lòng và tâm trí phải tiếp tục kiên định bận rộn với Đấng Christ. Chỉ nơi nào có nhiều đức tin và tình yêu phát sinh từ đó, nơi đó mới có nhiều sự vui mừng. “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.” Không có đối tượng nào khác mà chúng ta có thể vui mừng trong đó “luôn luôn”. Mọi điều khác đều thay đổi và không ổn định. Điều làm chúng ta hài lòng hôm nay có thể làm chúng ta chán ngán ngày mai. Nhưng Chúa luôn luôn như nhau, để được hưởng trong những mùa nghịch cảnh cũng như trong những mùa thịnh vượng. Để hỗ trợ cho điều này, ngay câu tiếp theo nói: “Hết thảy mọi người đều biết sự khoan dung của anh em. Chúa đã gần rồi” (Phi-líp 4:5). Hãy tiết độ trong mọi điều bên ngoài; đừng bị cuốn hút bởi chúng khi chúng dường như dễ chịu nhất, cũng đừng bối rối khi chúng không dễ chịu. Đừng lên mình khi thế gian mỉm cười với bạn, cũng đừng chán nản khi nó cau mày. Hãy duy trì một sự thờ ơ khắc kỷ đối với những tiện nghi bên ngoài: tại sao phải bận tâm với chúng như vậy khi chính Chúa “đã gần rồi”? Nếu sự bắt bớ dữ dội, nếu những tổn thất thuộc về đời tạm nặng nề, thì Chúa là “sự cứu giúp rất sẵn có trong cơn gian truân” (Thi Thiên 46:1) — sẵn sàng để nâng đỡ và cứu giúp những người phó mình cho Ngài. Ngài sẽ chăm sóc bạn, vậy “chớ lo lắng về điều gì cả” (Phi-líp 4:6). Những người thuộc thế gian bị ám ảnh bởi những lo âu ăn mòn, nhưng Cơ Đốc nhân không nên như vậy. “Ta nói cùng các ngươi những điều đó, hầu cho sự vui mừng của Ta ở trong các ngươi, và sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn” (Giăng 15:11). Khi những lời quý báu này của Đấng Christ được tâm trí suy ngẫm và được tấm lòng cất giữ, chúng không thể không tạo ra sự vui mừng. Một tấm lòng vui mừng đến từ sự hiểu biết và tình yêu ngày càng tăng đối với chân lý như nó ở trong Chúa Giê-xu. “Tôi vừa gặp lời Ngài, đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi” (Giê-rê-mi 15:16). Phải, chính bằng cách ăn nuốt và dự tiệc trên những lời của Chúa mà linh hồn được mập béo, và chúng ta được làm cho ca hát và trỗi nhạc trong lòng cho Ngài. “Bấy giờ tôi sẽ đi đến bàn thờ Đức Chúa Trời, tức là đến Đức Chúa Trời, là sự vui mừng quá đỗi của tôi” (Thi Thiên 43:4). Như Spurgeon đã nói rất hay: “Các tín đồ phải đến gần Đấng Christ, là hình bóng thật của bàn thờ, với sự hân hoan biết bao! Ánh sáng rõ ràng hơn phải mang lại cường độ khao khát lớn hơn. Không phải bàn thờ tự nó là điều tác giả Thi Thiên quan tâm, vì người không phải là người tin vào tà giáo của nghi lễ: linh hồn người khao khát sự thông công thuộc linh, sự thông công với chính Đức Chúa Trời cách thật sự. Mọi nghi thức thờ phượng là gì nếu Chúa không ở trong chúng; thật ra chúng là gì ngoài những cái vỏ rỗng và vỏ trấu khô? Hãy chú ý sự say mê thánh khiết mà Đa-vít nhìn ngắm Chúa mình! Ngài không chỉ là sự vui mừng của người, mà là sự vui mừng quá đỗi của người; không phải là nguồn của sự vui mừng, Đấng ban sự vui mừng, hay Đấng duy trì sự vui mừng, mà là chính sự vui mừng ấy. Bên lề có ghi: ‘Sự vui thích của sự vui mừng của tôi’; tức là linh hồn, thực chất, chính ruột gan của sự vui mừng của tôi.” “Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và trong vườn nho sẽ không có trái; dầu công lao về cây ô-liu sẽ bị thất, và các cánh đồng không sản xuất đồ ăn; dầu bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa: dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi” (Ha-ba-cúc 3:17, 18). Đó là điều mà người thuộc thế gian không hề biết đến; than ôi, đó lại là một kinh nghiệm xa lạ đối với rất nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân! Chính trong Đức Chúa Trời mà nguồn của sự vui mừng thuộc linh và đời đời bắt nguồn; từ Ngài tất cả đều tuôn chảy ra. Điều này đã được Hội Thánh thừa nhận từ xưa khi nói: “Mọi nguồn của tôi ở nơi Ngài” (Thi Thiên 87:7). Hạnh phúc thay cho linh hồn đã thật sự được dạy bí quyết này!

3. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được dạy về giá trị lớn lao của sự vui mừng. Sự vui mừng đối với linh hồn giống như đôi cánh đối với chim, giúp chúng ta bay bổng lên trên những điều thuộc về đất. Điều này được nêu rõ trong Nê-hê-mi 8:10: “Sự vui vẻ của Đức Chúa Trời là sức lực của các ngươi.” Những ngày của Nê-hê-mi đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử của Y-sơ-ra-ên. Một số dân sót lại đã được giải thoát khỏi Ba-by-lôn và trở về xứ Pha-lét-tin. Luật pháp, bị những người bị lưu đày phớt lờ từ lâu, nay sẽ được thiết lập lại làm quy tắc của quốc gia mới được thành lập. Đã có một sự nhớ lại nhiều tội lỗi trong quá khứ, và nước mắt một cách tự nhiên hòa lẫn với lòng biết ơn rằng họ một lần nữa là một dân tộc, có sự thờ phượng của Đức Chúa Trời và Luật pháp của Đức Chúa Trời ở giữa họ. Lãnh tụ của họ, biết rõ rằng nếu tinh thần của dân sự bắt đầu suy yếu, họ sẽ không thể đối mặt và chinh phục những khó khăn trong vị trí của mình, đã nói với họ: “Ngày này là thánh cho Chúa: (lễ này chúng ta đang giữ là một ngày thờ phượng thành kính; vì vậy, chớ buồn rầu), cũng đừng khóc lóc, vì sự vui vẻ của Đức Chúa Trời là sức lực của các ngươi.” Sự xưng tội và sự buồn rầu về tội có chỗ của chúng, và sự thông công với Đức Chúa Trời không thể được duy trì nếu không có chúng. Tuy nhiên, khi sự ăn năn thật đã được thực hành, và mọi việc đã được sắp xếp ngay thẳng với Đức Chúa Trời, chúng ta phải quên “những điều ở đằng sau” và vươn tới “những điều ở đằng trước” (Phi-líp 3:13). Và chúng ta chỉ có thể tiến lên cách nhanh nhẹn khi lòng chúng ta vui mừng. Bước chân của người đến gần nơi một người thân yêu nằm lạnh trong sự chết thì nặng nề biết bao! Những cử động của người khi ra đi gặp cô dâu của mình thì tràn đầy sinh lực biết bao! Sự than khóc làm cho người ta không phù hợp với những trận chiến của đời sống. Nơi nào có sự tuyệt vọng, nơi đó không còn quyền năng cho sự vâng phục nữa. Nếu không có sự vui mừng, thì không thể có sự thờ phượng. Hỡi các bạn đọc thân mến của tôi, có những nhiệm vụ cần được thực hiện, sự phục vụ người khác cần được thực hiện, những cám dỗ cần được vượt qua, những trận chiến cần phải chiến đấu; và chúng ta chỉ phù hợp với chúng theo kinh nghiệm khi lòng chúng ta đang vui mừng trong Chúa. Nếu linh hồn chúng ta đang yên nghỉ trong Đấng Christ, nếu lòng chúng ta đầy sự vui vẻ bình lặng, công việc sẽ dễ dàng, bổn phận sẽ dễ chịu, nỗi buồn sẽ có thể chịu đựng được, sự bền lòng sẽ có thể thực hiện được. Cả sự nhớ lại cách ăn năn về những thất bại trong quá khứ lẫn những quyết tâm mãnh liệt đều sẽ không đưa chúng ta vượt qua được. Nếu cánh tay muốn đánh với sức mạnh, nó phải đánh theo lệnh của một tấm lòng nhẹ nhàng. Về chính Cứu Chúa, Kinh Thánh ghi lại: “Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục” (Hê-bơ-rơ 12:2).

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta chú ý đến gốc rễ của sự vui mừng. Nguồn của sự vui mừng là đức tin: “Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và bình an trong đức tin” (Rô-ma 15:13). Có một sự sắm sẵn kỳ diệu trong Phúc Âm, cả bởi những gì nó cất đi khỏi chúng ta lẫn những gì nó đem đến cho chúng ta, để ban cho lòng Cơ Đốc nhân một ánh sáng điềm tĩnh và ổn định. Nó cất đi gánh nặng tội lỗi bằng cách phán sự bình an cho lương tâm bị đánh động. Nó cất đi sự sợ hãi Đức Chúa Trời và nỗi kinh hãi về sự chết đè nặng trên linh hồn khi nó đang ở dưới sự kết án. Nó ban cho chúng ta chính Đức Chúa Trời làm phần của lòng chúng ta, làm đối tượng của sự thông công của chúng ta. Phúc Âm tạo ra sự vui mừng, vì linh hồn được yên nghỉ trong Đức Chúa Trời. Nhưng những phước hạnh này chỉ trở thành của chúng ta qua sự chiếm lấy cá nhân. Đức tin phải tiếp nhận chúng, và khi nó làm vậy, lòng được đầy dẫy sự bình an và vui mừng. Và bí quyết của sự vui mừng bền vững là giữ cho kênh luôn thông thoáng, tiếp tục như chúng ta đã bắt đầu. Chính sự vô tín làm tắc nghẽn kênh. Nếu chỉ có ít hơi nóng quanh bầu của nhiệt kế, chẳng lạ gì thủy ngân chỉ ở mức thấp như vậy. Nếu đức tin yếu, sự vui mừng không thể mạnh. Mỗi ngày chúng ta cần cầu nguyện để có một sự nhận thức mới mẻ về sự quý báu của Phúc Âm, một sự chiếm lấy mới mẻ những nội dung phước hạnh của nó; và rồi sẽ có một sự đổi mới của sự vui mừng của chúng ta.

5. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta cẩn thận duy trì sự vui mừng của mình. “Sự vui mừng trong Đức Thánh Linh” hoàn toàn khác với sự lạc quan tự nhiên của tâm linh. Nó là sản phẩm của Đấng Yên Ủi ngự trong lòng và thân thể chúng ta, bày tỏ Đấng Christ cho chúng ta, đáp ứng mọi nhu cầu của chúng ta về sự tha thứ và sự thanh tẩy, và như vậy đặt chúng ta trong sự bình an với Đức Chúa Trời; và hình thành Đấng Christ trong chúng ta, để Ngài cai trị trong linh hồn chúng ta, chinh phục chúng ta dưới sự kiểm soát của Ngài. Không có hoàn cảnh thử thách và cám dỗ nào mà chúng ta có thể kiêng không vui mừng trong đó, vì mạng lệnh là: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn.” Đấng đã ban mạng lệnh này biết tất cả về mặt tối tăm của đời sống chúng ta, những tội lỗi và nỗi buồn vây quanh chúng ta, “nhiều sự hoạn nạn” mà qua đó chúng ta phải vào Nước Đức Chúa Trời. Sự vui vẻ tự nhiên bỏ qua những nỗi khổ của số phận trần thế của chúng ta trong tính toán của nó. Nó sớm suy yếu trước những gian khổ của đời sống: nó không thể sống sót qua sự mất mát bạn bè hay sức khỏe. Nhưng sự vui mừng mà chúng ta được khuyên phải có không bị giới hạn trong bất cứ tập hợp hoàn cảnh hay loại tính khí nào; nó cũng không dao động theo những tâm trạng và vận mệnh thay đổi của chúng ta. Bản tính tự nhiên có thể tự khẳng định trong những người có sự vui mừng ấy, như ngay cả Chúa Giê-xu cũng đã khóc tại mồ của La-xa-rơ. Tuy nhiên, họ có thể kêu lên cùng Phao-lô: “Như buồn rầu, mà thường vui mừng” (2 Cô-rinh-tô 6:10). Cơ Đốc nhân có thể bị chất đầy những trách nhiệm nặng nề, đời sống người có thể có một loạt những thất bại, những kế hoạch của người có thể bị cản trở và những hy vọng của người bị tan vỡ, mồ mả có thể khép lại trên những người thân yêu đã mang đến cho đời sống trần thế của người sự vui vẻ và ngọt ngào, nhưng dưới mọi thất vọng và nỗi buồn của mình, Chúa của người vẫn bảo người “Hãy vui mừng”. Hãy xem các sứ đồ trong nhà tù ở Phi-líp, trong ngục sâu nhất, chân bị cùm chặt, lưng chảy máu và đau rát vì sự đánh đập khủng khiếp họ đã nhận. Họ đang bận rộn làm gì? Than phiền và càu nhàu chăng? Hỏi rằng họ đã làm gì để xứng đáng bị đối xử như vậy chăng? Không! “Vào lúc nửa đêm, Phao-lô và Si-la cầu nguyện và ca ngợi Đức Chúa Trời” (Công Vụ 16:25). Không có tội lỗi trong đời sống họ, họ đang bước đi cách vâng phục, và vì vậy Đức Thánh Linh được tự do lấy những điều của Đấng Christ, và tỏ chúng ra cho lòng họ, để họ được đầy tràn. Nếu chúng ta muốn duy trì sự vui mừng của mình, chúng ta phải tránh làm buồn Đức Thánh Linh. Khi Đấng Christ là tối cao trong lòng, sự vui mừng lấp đầy nó. Khi Ngài là Chúa của mọi ước muốn, là Nguồn của mọi động cơ, là Đấng Chinh Phục của mọi tư dục, thì sự vui mừng sẽ lấp đầy lòng và sự ngợi khen sẽ cất lên từ môi miệng. Việc sở hữu điều này bao gồm việc vác thập tự giá mỗi giờ trong ngày; Đức Chúa Trời đã sắp đặt như vậy rằng chúng ta không thể có điều này mà không có điều kia. Sự hy sinh bản thân, việc chặt bỏ một tay phải, việc móc bỏ một mắt phải, là những con đường qua đó Đức Thánh Linh bước vào linh hồn, mang theo Ngài những niềm vui của nụ cười chấp thuận của Đức Chúa Trời và sự bảo đảm về tình yêu và sự hiện diện thường trú của Ngài. Phần nhiều cũng tùy thuộc vào tinh thần mà chúng ta bước vào thế gian mỗi ngày. Nếu chúng ta mong người ta vuốt ve và nuông chiều mình, sự thất vọng sẽ làm chúng ta bực bội. Nếu chúng ta mong lòng kiêu hãnh của mình được phục vụ, chúng ta sẽ chán nản khi nó không được như vậy. Bí quyết của hạnh phúc là quên mình và tìm cách phục vụ hạnh phúc của người khác. “Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh”, vậy phục vụ người khác thì hạnh phúc hơn là được người khác phục vụ.

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta chuyên tâm tránh những trở ngại đối với sự vui mừng. Tại sao quá nhiều Cơ Đốc nhân lại có quá ít sự vui mừng như vậy? Chẳng phải tất cả họ đều là con cái của sự sáng và của ban ngày được sinh ra sao? Thuật ngữ “sự sáng” này, vốn thường được dùng trong Kinh Thánh để mô tả cho chúng ta bản tánh của Đức Chúa Trời, những mối quan hệ của chúng ta với Ngài và số phận tương lai của chúng ta, gợi ý mạnh mẽ nhất về sự vui mừng và hớn hở. Còn điều gì khác trong thiên nhiên có lợi ích và tươi đẹp như ánh sáng? “Đức Chúa Trời là sự sáng, trong Ngài chẳng có sự tối tăm đâu” (1 Giăng 1:5). Chỉ khi chúng ta bước đi với Đức Chúa Trời, trong sự sáng, lòng mới có thể thật sự vui mừng. Chính việc cố ý cho phép những điều làm hư hại sự thông công của chúng ta với Ngài mới làm lạnh giá và làm tối tăm linh hồn chúng ta. Chính sự buông thả xác thịt, sự kết thân với thế gian, việc bước vào những con đường cấm mới làm suy tàn đời sống thuộc linh của chúng ta và làm chúng ta thiếu vui vẻ. Đa-vít đã phải kêu lên: “Xin hãy trả lại cho tôi sự vui mừng của sự cứu rỗi Chúa” (Thi Thiên 51:12). Người đã trở nên lơi lỏng và tự buông thả. Sự cám dỗ xuất hiện và người không có quyền năng để chống cự. Người đã chiều theo, và tội này dẫn đến tội khác. Người là một kẻ lạc khỏi Chúa, mất sự tiếp xúc với Đức Chúa Trời. Tội chưa xưng nằm nặng trên lương tâm người. Ôi các anh chị em của tôi, nếu chúng ta muốn được giữ khỏi một sự sa ngã như vậy, nếu chúng ta không muốn mất sự vui mừng của mình, thì bản ngã phải bị chối bỏ, những tình cảm và tư dục của xác thịt phải bị đóng đinh. Chúng ta phải luôn luôn canh chừng chống lại sự cám dỗ. Chúng ta phải dành nhiều thời gian trên đầu gối mình. Chúng ta phải thường xuyên uống từ Nguồn nước sống. Chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Chúa.

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta siêng năng giữ sự cân bằng giữa sự buồn rầu và sự vui mừng. Nếu đức tin Cơ Đốc có một sự thích ứng rõ rệt để tạo ra sự vui mừng, thì nó cũng có một mục đích và khuynh hướng gần như tương đương để tạo ra sự buồn rầu — một sự buồn rầu nghiêm trọng, nam tính, cao quý. “Như buồn rầu, mà thường vui mừng” (2 Cô-rinh-tô 6:10) là quy tắc của đời sống Cơ Đốc nhân. Nếu đức tin chiếu ánh sáng của nó lên hoàn cảnh của chúng ta, bản tánh của chúng ta, tội lỗi của chúng ta, thì sự buồn bã phải là một trong những tác động. Không có gì đáng khinh trong tự nó hơn, và không có dấu hiệu chắc chắn hơn của một phẩm cách nông cạn và một vòng sinh hoạt tầm thường, bằng sự vui vẻ không chút bóng tối, không dựa trên những nền tảng sâu sắc của sự đau buồn yên tĩnh, kiên nhẫn — đau buồn vì tôi biết tôi là gì và tôi phải là gì; đau buồn vì tôi nhìn ra thế gian và thấy lửa địa ngục đang cháy đằng sau sự vui đùa và tiếng cười, và biết người ta đang vội vã đi đến điều gì. Đấng được xức dầu vui mừng hơn những người cùng đi với Ngài (Thi Thiên 45:7) cũng là “người đau khổ và đã quen với sự buồn bực”. Và cả hai phẩm cách này đều (ở mức độ nào đó) được lặp lại trong những tác động của Phúc Âm của Ngài trên mọi tấm lòng thật sự tiếp nhận nó. Và nếu, một mặt, bởi những nỗi sợ hãi nó cất đi khỏi chúng ta và những hy vọng nó thổi vào chúng ta, và sự thông công nó đưa chúng ta vào, chúng ta được xức dầu vui mừng; thì mặt khác, bởi ý thức về sự hèn hạ của chính mình mà nó dạy chúng ta, bởi cuộc xung đột giữa xác thịt và Đức Thánh Linh, có một sự buồn bã được truyền vào tìm thấy sự diễn tả trong câu “Khốn nạn cho tôi!” (Rô-ma 7:24). Hai điều này không mâu thuẫn mà bổ sung cho nhau. Chiên Con phải được ăn với “rau đắng” (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:8).

Chương 10: Kinh Thánh Và Tình Yêu Thương

CHƯƠNG 10

Kinh Thánh Và Tình Yêu Thương

Trong các chương trước, chúng ta đã cố gắng chỉ ra một số cách để có thể xác định xem việc đọc và tra cứu Kinh Thánh của chúng ta có thật sự được ban phước cho linh hồn mình hay không. Nhiều người bị lừa dối về vấn đề này, lầm tưởng sự háo hức thu thập kiến thức là tình yêu thuộc linh dành cho Lẽ Thật (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10), và cho rằng việc gia tăng kho học vấn của mình cũng chính là sự tăng trưởng trong ân điển. Rất nhiều điều phụ thuộc vào mục đích hay mục tiêu chúng ta đặt trước mặt khi đến với Lời của Đức Chúa Trời. Nếu mục đích chỉ là làm quen với nội dung của Lời ấy và trở nên thông thạo hơn về các chi tiết của nó, thì có khả năng vườn linh hồn của chúng ta sẽ vẫn cằn cỗi; nhưng nếu với ao ước cầu nguyện là được Lời Chúa quở trách và sửa trị, được Đức Thánh Linh tra xét, được uốn nắn lòng mình theo những đòi hỏi thánh khiết của Lời ấy, thì chúng ta có thể mong đợi một phước lành từ Đức Chúa Trời. Trong các chương trước, chúng ta đã cố gắng chọn ra những điều thiết yếu để qua đó chúng ta có thể khám phá xem mình đang tiến bộ ra sao trong sự tin kính cá nhân. Nhiều tiêu chí khác nhau đã được đưa ra, và cả người viết lẫn người đọc đều phải thành thật đo lường chính mình bằng những tiêu chí ấy. Chúng ta đã nhấn mạnh những phép thử như: Tôi có đang ngày càng căm ghét tội lỗi hơn, và được giải thoát cách thực tế khỏi quyền lực và sự ô uế của nó không? Tôi có đang hiểu biết sâu sắc hơn về Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài không? Đời sống cầu nguyện của tôi có lành mạnh hơn không? Việc lành của tôi có dồi dào hơn không? Sự vâng lời của tôi có đầy đủ hơn và vui mừng hơn không? Tôi có phân rẽ khỏi thế gian hơn trong tình cảm và đường lối của mình không? Tôi có đang học cách sử dụng đúng đắn và ích lợi những lời hứa của Đức Chúa Trời, và vui thỏa trong Ngài đến nỗi niềm vui của Ngài là sức lực hằng ngày của tôi không? Trừ khi tôi có thể thành thật nói rằng những điều này (ở một mức độ nào đó) là kinh nghiệm của tôi, thì thật đáng sợ rằng việc học Kinh Thánh của tôi đang đem lại cho tôi ít ích lợi hoặc không có ích lợi gì. Dường như không thích hợp nếu các chương này kết thúc mà chưa dành một chương để xem xét tình yêu thương của Cơ Đốc nhân. Mức độ mà ân điển thuộc linh này được, hay không được, vun trồng và điều chỉnh sẽ cho thấy một dấu hiệu khác về mức độ mà việc tôi đọc Lời của Đức Chúa Trời đang giúp ích cho tôi về mặt thuộc linh. Không ai có thể đọc Kinh Thánh với bất kỳ mức độ chú ý nào mà không khám phá ra Kinh Thánh nói rất nhiều về tình yêu thương, và vì vậy mỗi người chúng ta cần phải cầu nguyện và cẩn thận xác định xem tình yêu thương của mình có thật sự là tình yêu thuộc linh hay không, và xem nó có đang ở trong tình trạng lành mạnh và được thực hành đúng đắn hay không. Chủ đề tình yêu thương của Cơ Đốc nhân quá bao quát để có thể xem xét mọi khía cạnh đa dạng của nó trong phạm vi một chương duy nhất. Đúng ra chúng ta nên bắt đầu bằng việc chiêm nghiệm việc thực hành tình yêu thương của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, nhưng vì điều này ít nhất đã được đề cập trong các chương trước nên bây giờ chúng ta sẽ bỏ qua. Cũng có thể nói nhiều về tình yêu tự nhiên mà chúng ta nợ đồng loại của mình, những người thuộc cùng một gia đình với chúng ta, nhưng ít cần phải viết về chủ đề đó hơn là về điều hiện đang ở trước tâm trí chúng ta. Ở đây chúng ta dự định giới hạn sự chú ý của mình vào tình yêu thuộc linh đối với anh em, là anh em của Đấng Christ.

1. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta nhận thấy tầm quan trọng lớn lao của tình yêu thương Cơ Đốc. Không nơi nào điều này được nêu bật mạnh mẽ hơn trong 1 Cô-rinh-tô chương 13. Tại đó Đức Thánh Linh cho chúng ta biết rằng dù một người xưng mình là Cơ Đốc nhân có thể nói trôi chảy và hùng hồn về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nếu không có tình yêu thương, người ấy giống như kim loại, dù phát ra tiếng động khi bị đánh vào, nhưng không có sự sống. Rằng dù người ấy có thể nói tiên tri, hiểu mọi sự mầu nhiệm và mọi sự hay biết, và có đức tin khiến các phép lạ xảy ra, nhưng nếu thiếu tình yêu thương, người ấy về mặt thuộc linh là một con số không. Vâng, rằng dù người ấy nhân từ đến mức ban phát mọi tài sản trần gian của mình để nuôi người nghèo, và hiến thân mình chịu chết như một người tử đạo, nhưng nếu không có tình yêu thương, điều đó chẳng ích gì cho người ấy. Tình yêu thương được đặt ở giá trị cao biết bao ở đây, và thật thiết yếu biết bao để tôi chắc chắn mình sở hữu nó! Chúa chúng ta phán: “Nếu các ngươi yêu thương nhau, thì bởi đó mọi người sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta” (Giăng 13:35). Qua việc Đấng Christ biến tình yêu thương thành dấu hiệu của môn đồ Cơ Đốc, chúng ta lại thấy tầm quan trọng lớn lao của tình yêu thương. Đó là một phép thử thiết yếu về tính chân thật của sự tuyên xưng của chúng ta: chúng ta không thể yêu mến Đấng Christ nếu không yêu thương anh em của Ngài, vì tất cả họ đều được buộc chung trong cùng một “bó sự sống” (1 Sa-mu-ên 25:29) với Ngài. Tình yêu đối với những người Ngài đã cứu chuộc là bằng chứng chắc chắn về tình yêu thuộc linh và siêu nhiên đối với chính Chúa Giê-xu. Nơi nào Đức Thánh Linh đã thực hiện một sự sinh ra siêu nhiên, Ngài sẽ kéo bản chất ấy ra để thực hành, Ngài sẽ sinh ra trong lòng, đời sống và hạnh kiểm của các thánh đồ những ân điển siêu nhiên, một trong số đó là yêu thương tất cả những người thuộc về Đấng Christ vì cớ Đấng Christ.

2. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta học cách phát hiện những sự bóp méo đáng buồn của tình yêu thương Cơ Đốc. Như nước sẽ không dâng cao hơn mức của chính nó, người tự nhiên cũng không có khả năng hiểu, càng không thể trân trọng, điều thuộc về thuộc linh (1 Cô-rinh-tô 2:14). Vì vậy chúng ta không nên ngạc nhiên khi những người tuyên xưng chưa được tái sinh lầm tưởng sự đa cảm của con người và những lời dễ chịu theo xác thịt là tình yêu thuộc linh. Nhưng thật đáng buồn khi thấy một số con cái của chính Đức Chúa Trời sống ở mức độ thấp đến nỗi họ nhầm lẫn sự hòa nhã và thân thiện của con người với nữ hoàng của các ân điển Cơ Đốc. Dù đúng là tình yêu thuộc linh được đặc trưng bởi sự nhu mì và dịu dàng, nhưng nó là điều rất khác và vượt trội hơn rất nhiều so với những lễ phép và lòng tốt của xác thịt. Biết bao người cha nuông chiều đã không dùng roi đối với con cái mình, với quan niệm sai lầm rằng tình cảm thật dành cho chúng và việc sửa phạt chúng là không tương thích! Biết bao người mẹ dại dột, khinh thường mọi hình phạt thân thể, đã khoe khoang rằng “tình yêu thương” cai trị trong nhà mình! Một trong những kinh nghiệm thử thách nhất của người viết, trong những chuyến đi rộng khắp của mình, là sống một thời gian trong những gia đình mà con cái đã hoàn toàn bị nuông chiều hư hỏng. Thật là một sự bóp méo gian ác của từ “tình yêu thương” khi áp dụng nó cho sự lỏng lẻo đạo đức và sự buông thả của cha mẹ. Nhưng cùng một ý tưởng tai hại này cũng chi phối tâm trí của nhiều người trong những mối liên hệ và quan hệ khác. Nếu một đầy tớ của Đức Chúa Trời quở trách đường lối xác thịt và thế gian của họ, nếu người ấy nhấn mạnh những đòi hỏi không thỏa hiệp của Đức Chúa Trời, người ấy lập tức bị cáo buộc là “thiếu tình yêu thương”. Ôi, biết bao người đã bị Sa-tan lừa dối một cách khủng khiếp về chủ đề quan trọng này!

3. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được dạy về bản chất thật của tình yêu thương Cơ Đốc. Tình yêu thương Cơ Đốc là một ân điển thuộc linh ngự trong linh hồn của các thánh đồ cùng với đức tin và hy vọng (1 Cô-rinh-tô 13:13). Đó là một thiên hướng thánh khiết được tạo nên trong họ khi họ được tái sinh (1 Giăng 5:1). Đó không gì khác hơn là tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5). Đó là một nguyên tắc công chính tìm kiếm điều tốt nhất cho người khác. Đó là điều hoàn toàn ngược lại với nguyên tắc yêu bản thân và tìm kiếm lợi riêng vốn có trong chúng ta theo bản chất tự nhiên. Đó không chỉ là sự quý mến đầy tình cảm đối với tất cả những người mang hình ảnh của Đấng Christ, mà còn là một ao ước mạnh mẽ muốn thúc đẩy phúc lợi của họ. Đó không phải là một tình cảm hay thay đổi dễ bị xúc phạm, mà là một động lực bền vững mà “nhiều nước” lạnh nhạt thờ ơ hay “những dòng lũ” phản đối cũng không thể dập tắt hay nhấn chìm (Nhã Ca 8:7). Dù còn thiếu hụt rất xa về mức độ, nó vẫn giống về bản chất với tình yêu của Đấng mà chúng ta đọc về Ngài: “Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình ở thế gian, thì cứ yêu cho đến cuối cùng” (Giăng 13:1). Không có cách nào an toàn và chắc chắn hơn để có được một quan niệm đúng đắn về bản chất của tình yêu thương Cơ Đốc bằng cách nghiên cứu kỹ lưỡng sự thể hiện hoàn hảo của nó trong và bởi Chúa Giê-xu. Khi chúng ta nói “nghiên cứu kỹ lưỡng”, chúng ta muốn nói đến việc khảo sát toàn diện mọi điều được ghi lại về Ngài trong bốn sách Phúc Âm, chứ không giới hạn mình vào một vài phân đoạn hay sự việc yêu thích. Khi làm như vậy, chúng ta khám phá ra rằng tình yêu của Ngài không chỉ nhân từ và cao thượng, ân cần và dịu dàng, không ích kỷ và hy sinh, kiên nhẫn và không thay đổi, mà còn có nhiều yếu tố khác nữa. Tình yêu thương có thể từ chối một yêu cầu khẩn thiết (Giăng 11:6), quở trách mẹ Ngài (Giăng 2:4), dùng một cây roi (Giăng 2:15), quở trách nặng nề các môn đồ hay nghi ngờ của Ngài (Lu-ca 24:25), và lên án những kẻ giả hình (Ma-thi-ơ 23:13-33). Tình yêu thương có thể nghiêm khắc (Ma-thi-ơ 16:23), vâng, có thể giận dữ (Mác 3:5). Tình yêu thuộc linh là một điều thánh khiết: nó trung tín với Đức Chúa Trời; nó không thỏa hiệp đối với mọi điều ác.

4. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta khám phá ra rằng tình yêu thương Cơ Đốc là một sự truyền thông từ Đức Chúa Trời. “Chúng ta biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em mình” (1 Giăng 3:14). “Tình yêu đối với anh em là bông trái và kết quả của một sự sinh ra mới và siêu nhiên, được thực hiện trong linh hồn chúng ta bởi Đức Thánh Linh, như bằng chứng phước hạnh về việc chúng ta đã được chọn trong Đấng Christ bởi Đức Chúa Cha, trước khi thế gian được dựng nên. Yêu mến Đấng Christ và những người thuộc về Ngài, và anh em của chúng ta trong Ngài, là điều hài hòa với bản chất thần thượng mà Ngài đã khiến chúng ta được dự phần bởi Đức Thánh Linh của Ngài... Tình yêu đối với anh em này phải là một tình yêu đặc biệt, mà chỉ những người được tái sinh mới là đối tượng của nó, và chỉ họ mới có thể thực hành, nếu không sứ đồ đã không đề cập đến nó cách đặc biệt như vậy; đó là tình yêu mà những người không có nó đang ở trong tình trạng chưa được tái sinh; vì vậy tiếp theo là: ‘kẻ nào không yêu anh em mình thì ở trong sự chết’” (S. E. Pierce). Tình yêu đối với anh em vượt xa, vượt xa hơn việc thấy dễ chịu khi giao tiếp với những người có tính khí tương tự hoặc có quan điểm phù hợp với quan điểm của tôi. Nó không thuộc về bản chất đơn thuần, mà là một điều thuộc linh và siêu nhiên. Đó là tấm lòng được kéo hướng về những người mà trong họ tôi nhận thấy điều gì đó của Đấng Christ. Như vậy nó vượt xa hơn rất nhiều so với tinh thần bè phái; nó bao gồm tất cả những người mà trong họ tôi có thể thấy hình ảnh của Con Đức Chúa Trời. Vì vậy, đó là yêu thương họ vì cớ Đấng Christ, vì những gì tôi thấy về Đấng Christ trong họ. Đó là Đức Thánh Linh ở bên trong thu hút và lôi cuốn tôi bằng Đấng Christ đang ngự trong anh chị em của tôi. Như vậy tình yêu Cơ Đốc thật không chỉ là một ân tứ từ Đức Chúa Trời, mà còn hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Chúa Trời để được làm cho mạnh mẽ và được thực hành. Chúng ta cần cầu nguyện hằng ngày để Đức Thánh Linh sẽ kêu gọi tình yêu mà Ngài đã đổ ra trong lòng chúng ta đi vào hành động và sự bày tỏ, đối với cả Đức Chúa Trời và dân sự của Ngài.

5. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta thực hành đúng đắn tình yêu thương Cơ Đốc. Điều này được thực hiện, không phải bằng cách tìm cách làm hài lòng anh em của mình và lấy lòng họ để được họ quý trọng, nhưng khi chúng ta thật sự tìm kiếm điều tốt nhất cho họ. “Bởi điều này chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài” (1 Giăng 5:2). Phép thử thật về tình yêu cá nhân của tôi đối với chính Đức Chúa Trời là gì? Đó là việc tôi giữ các điều răn của Ngài (xem Giăng 14:15,21,24; 15:10,14). Tính chân thật và sức mạnh của tình yêu của tôi đối với Đức Chúa Trời không được đo bằng lời nói của tôi, cũng không bằng sự nhiệt thành khi tôi hát ngợi khen Ngài, mà bằng sự vâng lời của tôi đối với Lời Ngài. Nguyên tắc tương tự cũng đúng trong mối quan hệ của tôi với anh em mình. “Bởi điều này chúng ta biết mình yêu con cái Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu Đức Chúa Trời và giữ các điều răn Ngài.” Nếu tôi đang che đậy lỗi lầm của anh chị em mình, nếu tôi đang bước đi với họ trong một đường lối tự ý và tự làm hài lòng mình, thì tôi không đang “yêu thương” họ. “Ngươi chớ ghét anh em mình trong lòng; ngươi hẳn phải quở trách kẻ lân cận mình, và không được mang tội vì cớ người” (Lê-vi Ký 19:17). Tình yêu thương phải được thực hành theo cách của Đức Chúa Trời, và không bao giờ phải trả giá bằng việc tôi không yêu mến Đức Chúa Trời; thực tế, chỉ khi Đức Chúa Trời có vị trí đúng đắn trong lòng tôi thì tình yêu thuộc linh mới có thể được tôi thực hành đối với anh em mình. Tình yêu thuộc linh thật không gồm có việc làm thỏa mãn họ, mà gồm có việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và giúp đỡ họ; và tôi chỉ có thể giúp đỡ họ trên con đường của các điều răn Đức Chúa Trời. Vuốt ve và nuông chiều lẫn nhau không phải là tình yêu anh em; khuyên bảo lẫn nhau tiến lên trong cuộc đua đã bày ra trước mặt chúng ta, và nói những lời (được củng cố bởi gương mẫu của đời sống hằng ngày của chúng ta) sẽ khích lệ họ “nhìn xem Chúa Giê-xu”, sẽ hữu ích hơn nhiều. Tình yêu anh em là một điều thánh khiết, chứ không phải là một tình cảm xác thịt hay một sự thờ ơ lỏng lẻo về con đường chúng ta đang đi. Các “điều răn” của Đức Chúa Trời là những biểu hiện của tình yêu của Ngài, cũng như của thẩm quyền của Ngài, và phớt lờ chúng, ngay cả khi đang tìm cách đối xử tử tế đầy tình cảm với nhau, thì hoàn toàn không phải là “tình yêu thương”. Việc thực hành tình yêu thương phải hoàn toàn phù hợp với ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải yêu thương “trong lẽ thật” (3 Giăng 1).

6. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được dạy về những biểu hiện đa dạng của tình yêu thương Cơ Đốc. Yêu thương anh em của chúng ta và bày tỏ tình yêu thương ấy bằng mọi cách là bổn phận bắt buộc của chúng ta. Nhưng không có điểm nào chúng ta có thể làm điều này cách thật sự và hiệu quả hơn, và với ít sự giả tạo và phô trương hơn, bằng việc thông công với họ tại ngai ân điển. Có những anh chị em trong Đấng Christ ở bốn phương của trái đất, mà tôi không biết gì về chi tiết những thử thách và xung đột, cám dỗ và nỗi buồn của họ; nhưng tôi có thể bày tỏ tình yêu của mình đối với họ, và đổ lòng mình ra trước mặt Đức Chúa Trời thay cho họ, bằng sự nài xin và cầu thay sốt sắng. Không có cách nào khác mà Cơ Đốc nhân có thể bày tỏ sự quý mến đầy tình cảm của mình đối với những người bạn đồng hành lữ khách hơn là dùng mọi lợi ích của mình trong Chúa Giê-xu thay cho họ, cầu xin lòng thương xót và ơn huệ của Ngài cho họ. “Kẻ nào có của cải đời này, thấy anh em mình đương cần dùng, mà đóng lòng thương xót lại, thì làm sao tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy được? Hỡi các con cái bé mọn, chúng ta chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật” (1 Giăng 3:17,18). Nhiều con cái của Đức Chúa Trời rất nghèo về của cải đời này. Đôi khi họ tự hỏi tại sao lại như vậy; đó là một thử thách lớn đối với họ. Một lý do Chúa cho phép điều này là để những thánh đồ khác của Ngài có thể được khơi dậy lòng thương xót và phục vụ những nhu cầu thuộc thể của họ từ sự dư dật mà Đức Chúa Trời đã ban cho họ. Tình yêu thật vô cùng thực tế: nó không coi chức vụ nào là quá thấp hèn, không nhiệm vụ nào là quá hạ mình, khi nỗi khổ của một anh em có thể được làm nhẹ bớt. Khi Chúa của tình yêu thương còn ở đây trên đất, Ngài đã nghĩ đến cơn đói thuộc thể của đám đông và sự thoải mái của bàn chân các môn đồ Ngài! Nhưng có một số con cái Chúa nghèo đến nỗi họ có rất ít để chia sẻ với người khác. Vậy, họ có thể làm gì? Tại sao không biến những mối quan tâm thuộc linh của mọi thánh đồ thành của mình; quan tâm đến họ thay cho họ tại ngai ân điển! Chúng ta biết từ trường hợp và hoàn cảnh của chính mình những cảm xúc, nỗi buồn, và lời than phiền của các thánh đồ khác phải là đề tài của điều gì. Chúng ta biết từ kinh nghiệm buồn thảm rằng thật dễ dàng biết bao để buông theo một tinh thần bất mãn và lầm bầm. Nhưng chúng ta cũng biết rằng, khi chúng ta đã kêu cầu Chúa để bàn tay làm yên lặng của Ngài đặt trên chúng ta, và khi Ngài đã đem một lời hứa quý báu nào đó vào ký ức của chúng ta, thì sự bình an và an ủi đã đến trong lòng chúng ta biết bao. Vậy hãy cầu xin Ngài cũng nhân từ như vậy đối với mọi thánh đồ đang đau khổ của Ngài. Hãy tìm cách biến gánh nặng của họ thành gánh nặng của mình, và khóc với những người khóc, cũng như vui với những người vui. Như vậy chúng ta sẽ bày tỏ tình yêu thật đối với con người của họ trong Đấng Christ bằng cách cầu xin Chúa của họ và Chúa của chúng ta nhớ đến họ với lòng nhân từ đời đời. Đây là cách Chúa Giê-xu hiện đang bày tỏ tình yêu của Ngài đối với các thánh đồ của Ngài: “Ngài hằng sống để cầu thay cho họ” (Hê-bơ-rơ 7:25). Ngài biến duyên cớ và mối quan tâm của họ thành của Ngài. Ngài đang cầu xin Đức Chúa Cha thay cho họ. Không ai bị Ngài quên lãng: mọi con chiên cô đơn đều được mang trên lòng của Người Chăn Chiên Nhân Lành. Như vậy, bằng cách bày tỏ tình yêu của chúng ta đối với anh em trong những lời cầu nguyện hằng ngày cho việc cung cấp những nhu cầu đa dạng của họ, chúng ta được đưa vào sự thông công với Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Không chỉ vậy, mà các thánh đồ sẽ trở nên quý mến đối với chúng ta vì điều đó: chính việc chúng ta cầu nguyện cho họ như những người được Đức Chúa Trời yêu quý sẽ làm tăng tình yêu và sự quý trọng của chúng ta dành cho họ như vậy. Chúng ta không thể mang họ trên lòng mình trước ngai ân điển mà không nuôi dưỡng trong chính lòng mình một tình cảm thật dành cho họ. Cách tốt nhất để vượt qua một tinh thần cay đắng đối với một anh em đã xúc phạm là cầu nguyện nhiều cho người ấy.

7. Chúng ta được ích lợi từ Lời Chúa khi chúng ta được dạy về cách vun trồng đúng đắn tình yêu thương Cơ Đốc. Chúng ta gợi ý hai hay ba quy tắc cho điều này. Thứ nhất, ngay từ đầu hãy nhận ra rằng cũng như có nhiều điều trong bạn (trong tôi) sẽ thử thách nghiêm trọng tình yêu thương của anh em, thì cũng sẽ có không ít điều trong họ để thử thách tình yêu thương của chúng ta. “Nhường nhịn nhau trong tình yêu thương” (Ê-phê-sô 4:3) là một lời khuyên răn lớn về chủ đề này mà mỗi người chúng ta cần ghi vào lòng. Thật đáng chú ý khi ghi nhận rằng phẩm chất đầu tiên của tình yêu thuộc linh được nêu tên trong 1 Cô-rinh-tô 13 là nó “nhịn nhục lâu dài” (câu 4). Thứ hai, cách tốt nhất để vun trồng bất kỳ đức hạnh hay ân điển nào là thực hành nó. Nói và lý thuyết về nó chẳng ích gì trừ khi nó được đưa vào hành động. Ngày nay người ta nghe nhiều lời phàn nàn về sự ít ỏi của tình yêu thương đang được bày tỏ ở nhiều nơi: đó càng là lý do để tôi tìm cách nêu một gương tốt hơn! Đừng để sự lạnh nhạt và thiếu tử tế của người khác làm giảm sút tình yêu thương của bạn, nhưng “hãy lấy điều thiện thắng điều ác” (Rô-ma 12:21). Hãy suy ngẫm 1 Cô-rinh-tô 13 trong sự cầu nguyện ít nhất một lần một tuần. Thứ ba, trên hết, hãy đảm bảo rằng chính lòng bạn được tắm mình trong ánh sáng và hơi ấm của tình yêu Đức Chúa Trời. Vật giống nhau sinh ra vật giống nhau. Bạn càng thật sự bận tâm đến tình yêu không mệt mỏi, không hề thất bại, không thể dò thấu của Đấng Christ dành cho bạn, thì lòng bạn càng được kéo hướng ra trong tình yêu đối với những người thuộc về Ngài. Một minh họa đẹp đẽ về điều này được tìm thấy trong sự kiện rằng sứ đồ cụ thể đã viết nhiều nhất về tình yêu anh em là người đã tựa vào ngực của Thầy. Nguyện Chúa ban mọi ân điển cần thiết cho cả người đọc lẫn người viết (không ai cần chú ý đến chúng hơn người viết) để tuân giữ những quy tắc này, nhằm ca ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, và vì lợi ích của dân sự yêu dấu của Ngài.

Mục lục
Mục lục

CHƯƠNG 1: Kinh Thánh và Tội Lỗi

CHƯƠNG 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời

CHƯƠNG 3: Kinh Thánh và Đấng Christ

CHƯƠNG 4: Kinh Thánh và Sự Cầu Nguyện

CHƯƠNG 5: Kinh Thánh và Những Việc Lành

CHƯƠNG 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Lời

CHƯƠNG 7: Kinh Thánh và Thế Gian

CHƯƠNG 8: Kinh Thánh và Những Lời Hứa

CHƯƠNG 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng

CHƯƠNG 10: Kinh Thánh và Tình Yêu Thương

Bản quyền
Được Lợi Ích Từ Lời Chúa
A. W. Pink
Văn bản gốc thuộc phạm vi công cộng. Tài liệu biên tập, việc hiện đại hóa văn bản, các chú thích, cách trình bày, và hình ảnh bìa gốc © 2026 Monergism Books, ở những phần có áp dụng. Các câu Kinh Thánh được trích dẫn vẫn giữ nguyên cách diễn đạt và các chỗ tham chiếu của văn bản gốc, trừ khi có ghi chú khác. Các bản sao riêng lẻ có thể được tải xuống, in ra, và chia sẻ để sử dụng cho cá nhân, Hội Thánh, lớp học, và các mục đích giáo dục phi thương mại khác. Bản thân ấn bản của Monergism không được bán, đăng lại công khai, phân phối lại một cách có hệ thống, hoặc đưa vào một trang web, thư viện số, cơ sở dữ liệu, hệ thống truy xuất, hệ thống trí tuệ nhân tạo, hoặc ứng dụng nào khác. Văn bản gốc thuộc phạm vi công cộng vẫn được tự do cho bất cứ ai sử dụng một cách độc lập. Khi giới thiệu người khác đến với ấn bản này, xin vui lòng liên kết trực tiếp đến Monergism.com.
Được xuất bản bởi Monergism Books
www.monergism.com

Điều hướng
Mục lục
Trang Tựa
Bản quyền
Mục lục

CHƯƠNG 1: Kinh Thánh và Tội Lỗi

CHƯƠNG 2: Kinh Thánh và Đức Chúa Trời

CHƯƠNG 3: Kinh Thánh và Đấng Christ

CHƯƠNG 4: Kinh Thánh và Sự Cầu Nguyện

CHƯƠNG 5: Kinh Thánh và Những Việc Lành

CHƯƠNG 6: Kinh Thánh và Sự Vâng Lời

CHƯƠNG 7: Kinh Thánh và Thế Gian

CHƯƠNG 8: Kinh Thánh và Những Lời Hứa

CHƯƠNG 9: Kinh Thánh và Sự Vui Mừng

CHƯƠNG 10: Kinh Thánh và Tình Yêu Thương

Các mốc
Bìa
Trang Tựa
Mục lục
Bắt đầu Nội dung

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện