Nghiên Cứu Về Đức Tin Cứu Rỗi

A. W. Pink · Studies on Saving Faith

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Nghiên Cứu Về Đức Tin Cứu Rỗi
2. Phần I: Dấu Hiệu Của Thời Đại
3. Phần 2: Đức Tin Cứu Rỗi
4. Chương 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó
5. Chương 2: Bản Chất Của Nó
6. Chương 3: Sự Khó Khăn Của Nó
7. Chương 4: Sự Truyền Đạt Của Nó
8. Chương 5: Những Bằng Chứng Của Nó
9. Phần 3: Đến Với Đấng Christ
10. Chương 6: Những Trở Ngại Trong Việc Đến Với Đấng Christ
11. Chương 7: Đến Với Đấng Christ Bằng Sự Hiểu Biết Của Chúng Ta
12. Chương 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta
13. Chương 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta
14. Chương 10: Những Sự Thử Nghiệm
15. Phần 4: Sự Bảo Đảm
16. Chương 11: Dẫn Nhập
17. Chương 12: Bản Chất Của Nó
18. Chương 13: Nền Tảng Của Nó
19. Chương 14: Sự Đạt Được Nó
20. Chương 15: Những Đối Tượng Của Nó
21. Chương 16: Những Trở Ngại Của Nó
22. Chương 17: Sự Duy Trì Nó
23. Chương 18: Trái Của Nó
24. Chương 19: Đối Thoại 1 — Ông Tự Tin Theo Xác Thịt
25. Chương 20: Đối Thoại 2 — Ông Lòng Khiêm Nhường: Những Câu Hỏi
26. Chương 21: Đối Thoại 3 — Biên Tập Viên Thăm Ông Lòng Khiêm Nhường
27. Chương 22: Đối Thoại 4 — Tâm Linh Của Ông Lòng Khiêm Nhường Được Nâng Lên
28. Chương 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó
29. CHƯƠNG 1
30. Chương 2: Bản Chất Của Nó
31. CHƯƠNG 2
32. Chương 3: Sự Khó Khăn Của Nó
33. CHƯƠNG 3
34. CHƯƠNG 4
35. CHƯƠNG 5
36. CHƯƠNG 6
37. CHƯƠNG 7
38. Chương 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta
39. CHƯƠNG 8
40. Chương 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta
41. CHƯƠNG 9
42. Chương 10: Những Sự Thử Nghiệm
43. CHƯƠNG 10
44. Chương 11: Giới Thiệu
45. CHƯƠNG 11
46. Chương 12: Bản Chất Của Nó
47. CHƯƠNG 12
48. Chương 13: Nền Tảng Của Nó
49. CHƯƠNG 13
50. Chương 14: Sự Đạt Được Nó
51. CHƯƠNG 14
52. Chương 15: Những Đối Tượng Của Nó
53. CHƯƠNG 15
54. CHƯƠNG 16
55. CHƯƠNG 17
56. CHƯƠNG 18
57. CHƯƠNG 19
58. CHƯƠNG 20
59. CHƯƠNG 21
60. CHƯƠNG 22
61. PHẦN I: Những Dấu Hiệu Của Thời Đại
62. PHẦN 2: Đức Tin Cứu Rỗi
63. CHƯƠNG 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó
64. CHƯƠNG 2: Bản Chất Của Nó
65. CHƯƠNG 3: Sự Khó Khăn Của Nó
66. CHƯƠNG 4: Sự Truyền Đạt Của Nó
67. CHƯƠNG 5: Những Bằng Chứng Của Nó
68. PHẦN 3: Đến Với Đấng Christ
69. CHƯƠNG 6: Những Trở Ngại Trong Việc Đến Với Đấng Christ
70. CHƯƠNG 7: Đến Với Đấng Christ Bằng Sự Hiểu Biết Của Chúng Ta
71. CHƯƠNG 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta
72. CHƯƠNG 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta
73. CHƯƠNG 10: Những Sự Thử Nghiệm
74. PHẦN 4: Những Sự Bảo Đảm
75. CHƯƠNG 11: Giới Thiệu
76. CHƯƠNG 12: Bản Chất Của Nó
77. CHƯƠNG 13: Nền Tảng Của Nó
78. CHƯƠNG 14: Sự Đạt Được Của Nó
79. CHƯƠNG 15: Những Đối Tượng Của Nó
80. CHƯƠNG 16: Những Trở Ngại Của Nó
81. CHƯƠNG 17: Sự Duy Trì Của Nó
82. CHƯƠNG 18: Bông Trái Của Nó
83. CHƯƠNG 19: Đối Thoại 1: Ông Tự Tin Xác Thịt
84. CHƯƠNG 20: Đối Thoại 2: Ông Tấm Lòng Khiêm Nhường Đặt Câu Hỏi
85. CHƯƠNG 21: Đối Thoại 3: Biên Tập Viên Đến Thăm Tấm Lòng Khiêm Nhường
86. CHƯƠNG 22: Đối Thoại 4: Tâm Linh Của Tấm Lòng Khiêm Nhường Được Nâng Lên
87. Phần I: Những Dấu Hiệu Của Thời Đại
88. PHẦN I

Nghiên Cứu Về Đức Tin Cứu Rỗi

NGHIÊN CỨU VỀ ĐỨC TIN CỨU RỖI
A. W. Pink

Mục lục

Phần I: Dấu Hiệu Của Thời Đại

Phần 2: Đức Tin Cứu Rỗi

Chương 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó

Chương 2: Bản Chất Của Nó

Chương 3: Sự Khó Khăn Của Nó

Chương 4: Sự Truyền Đạt Của Nó

Chương 5: Những Bằng Chứng Của Nó

Phần 3: Đến Với Đấng Christ

Chương 6: Những Trở Ngại Trong Việc Đến Với Đấng Christ

Chương 7: Đến Với Đấng Christ Bằng Sự Hiểu Biết Của Chúng Ta

Chương 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta

Chương 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta

Chương 10: Những Sự Thử Nghiệm

Phần 4: Sự Bảo Đảm

Chương 11: Dẫn Nhập

Chương 12: Bản Chất Của Nó

Chương 13: Nền Tảng Của Nó

Chương 14: Sự Đạt Được Nó

Chương 15: Những Đối Tượng Của Nó

Chương 16: Những Trở Ngại Của Nó

Chương 17: Sự Duy Trì Nó

Chương 18: Trái Của Nó

Các Cuộc Đối Thoại

Chương 19: Đối Thoại 1 — Ông Tự Tin Theo Xác Thịt

Chương 20: Đối Thoại 2 — Ông Lòng Khiêm Nhường: Những Câu Hỏi

Chương 21: Đối Thoại 3 — Biên Tập Viên Thăm Ông Lòng Khiêm Nhường

Chương 22: Đối Thoại 4 — Tâm Linh Của Ông Lòng Khiêm Nhường Được Nâng Lên

Bìa — Trang Tựa — Mục Lục — Nội Dung

Chương 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó

CHƯƠNG 1

Những Sự Giả Mạo Của Nó

Có những người có một đức tin giống đức tin cứu rỗi đến nỗi chính họ có thể tưởng đó là cùng một đức tin, và những người khác cũng có thể cho là đủ, vâng, ngay cả những người khác có thần linh của sự phân biệt. Si-môn Ma-thuật là một trường hợp điển hình. Về ông, có lời chép rằng: “Chính Si-môn cũng tin, và khi đã chịu phép báp-têm, thì ở luôn với Phi-líp” (Công Vụ 8:13). Ông có một đức tin như vậy, và bày tỏ nó ra như vậy, đến nỗi Phi-líp tưởng ông là một Cơ Đốc nhân thật, và cho ông hưởng những đặc ân vốn chỉ dành riêng cho họ. Thế nhưng, một lát sau, sứ đồ Phi-e-rơ nói với ông: “Ngươi chẳng có phần hoặc số trong việc nầy; vì lòng ngươi chẳng ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời… Ta thấy ngươi đang ở trong mật đắng và trong xiềng xích của sự gian ác” (Công Vụ 8:21, 23).

Một người có thể tin mọi lẽ thật chứa đựng trong Kinh Thánh theo mức độ người ấy biết đến, và người ấy có thể quen thuộc với nhiều điều hơn nhiều Cơ Đốc nhân thật rất nhiều. Người ấy có thể đã nghiên cứu Kinh Thánh trong một thời gian dài hơn, và vì vậy đức tin của người ấy có thể nắm bắt được nhiều điều mà họ chưa đạt tới. Như sự hiểu biết của người ấy có thể rộng hơn, thì đức tin của người ấy cũng có thể bao quát hơn. Trong loại đức tin này, người ấy có thể đi xa như sứ đồ Phao-lô đã đi, khi ông nói: “Nhưng đây là điều ta nhận trước mặt ngươi: Ta thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ ta theo đạo mà họ gọi là một bè đảng, tin mọi điều đã chép trong luật pháp và sách tiên tri” (Công Vụ 24:14). Nhưng điều này không phải là bằng chứng cho thấy đức tin của người ấy là đức tin cứu rỗi. Một ví dụ ngược lại được thấy nơi Ạc-ríp-ba: “Hỡi vua Ạc-ríp-ba, vua có tin các đấng tiên tri chăng? Ta biết vua tin đó” (Công Vụ 26:27).

Bạn có thể gọi điều nói trên chỉ là một đức tin lịch sử nếu bạn muốn, thế nhưng Kinh Thánh cũng dạy rằng người ta có thể sở hữu một đức tin là đức tin của Đức Thánh Linh, mà vẫn là một đức tin không cứu rỗi. Đức tin mà chúng ta đang nói đến đây có hai thành phần mà cả giáo dục lẫn nỗ lực của bản thân đều không thể tạo ra: ánh sáng thuộc linh và một quyền năng thiên thượng tác động trên tâm trí khiến nó đồng ý. Bây giờ, một người có thể có cả sự soi sáng lẫn sự hướng lòng từ thiên đàng, mà vẫn chưa được tái sinh. Chúng ta có một bằng chứng nghiêm trọng về điều này trong Hê-bơ-rơ 6:4-6. Tại đó, chúng ta đọc về một nhóm người bội đạo, mà về họ có lời nói rằng: “Không thể nào làm cho họ lại ăn năn được nữa.” Thế nhưng, về những người này, chúng ta được cho biết rằng họ đã “được soi sáng,” và đã “nếm sự ban cho từ trên trời,” nghĩa là, họ không chỉ nhận biết nó, mà còn hướng lòng về nó và tiếp nhận nó; và cả hai điều đó, bởi vì họ đã “dự phần về Đức Thánh Linh.”

Người ta có thể có một đức tin thiên thượng, không chỉ về quyền năng khởi phát của nó, mà còn về nền tảng của nó. Nền tảng đức tin của họ có thể là lời chứng thiên thượng, trên đó họ đặt lòng tin với sự vững tin không lay chuyển. Họ có thể tin điều họ tin không chỉ vì nó xem ra hợp lý hoặc thậm chí chắc chắn, mà vì họ hoàn toàn tin chắc đó là Lời của Đấng không thể nói dối. Tin Kinh Thánh trên nền tảng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, ấy là một đức tin thiên thượng. Dân Y-sơ-ra-ên đã có một đức tin như vậy sau cuộc xuất hành kỳ diệu của họ khỏi Ê-díp-tô và sự giải cứu khỏi Biển Đỏ. Về họ có lời chép: “Dân sự kính sợ Đức Giê-hô-va, tin Đức Giê-hô-va và Môi-se, là tôi tớ Ngài” (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:31), thế nhưng về đại đa số trong họ có lời nói rằng: “Những thây ngã trong đồng vắng… và Ngài đã thề với ai rằng họ sẽ chẳng được vào sự yên nghỉ của Ngài?” (Hê-bơ-rơ 3:17, 18).

Quả thật, việc nghiên cứu kỹ Kinh Thánh về điểm này là điều tra xét và nghiêm trọng, và khám phá xem có bao nhiêu điều được nói về những người chưa được cứu theo cách họ có đức tin nơi Chúa. Trong Giê-rê-mi 13:11, chúng ta thấy Đức Chúa Trời phán: “Vì như cái đai dính vào lưng người, thì ta cũng khiến cả nhà Y-sơ-ra-ên và cả nhà Giu-đa dính vào ta như vậy, Đức Giê-hô-va phán vậy,” và “dính vào” Đức Chúa Trời cũng giống như “tin cậy” Ngài: xin xem 2 Các Vua 18:5, 6. Thế nhưng về chính thế hệ đó, Đức Chúa Trời phán: “Dân ác nầy, chúng nó không chịu nghe lời ta, cứ bước đi theo sự cứng cỏi của lòng mình, và theo các thần khác mà hầu việc và thờ lạy, thì chúng nó sẽ giống như cái đai nầy, không dùng được việc gì hết” (Giê-rê-mi 13:10).

Từ “nương cậy” là một từ khác chỉ về sự tin cậy vững chắc. “Trong ngày đó, dân sót của Y-sơ-ra-ên, và kẻ trốn thoát của nhà Gia-cốp, sẽ không còn nương cậy kẻ đã đánh mình nữa; nhưng sẽ thật lòng nương cậy Đức Giê-hô-va” (Ê-sai 10:20); “Người nào để trí mình nương cậy nơi Ngài, thì Ngài sẽ gìn giữ người trong sự bình yên trọn vẹn” (Ê-sai 26:3). Thế nhưng chúng ta lại thấy một hạng người mà về họ có lời chép: “Họ tự xưng là người của thành thánh, và nương cậy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên” (Ê-sai 48:2). Ai sẽ nghi ngờ rằng đó là một đức tin cứu rỗi! À, chúng ta đừng quá vội vàng đi đến kết luận: về chính dân này, Đức Chúa Trời phán: “Ngươi là kẻ cứng cỏi, cổ ngươi là một gân sắt, trán ngươi là đồng” (Ê-sai 48:4).

Lại nữa, từ “tựa nương” được dùng để chỉ không chỉ sự tin cậy, mà còn sự lệ thuộc nơi Chúa. Về Người Phối Ngẫu có lời nói rằng: “Người nầy là ai, từ đồng vắng đi lên, tựa nương vào người yêu dấu của mình?” (Nhã Ca 8:5). Lẽ nào một cách diễn đạt như vậy lại được áp dụng cho những người chưa được cứu? Vâng, đúng vậy, và không bởi ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời: “Ta van các ngươi hãy nghe điều nầy, hỡi các quan trưởng của nhà Gia-cốp, và các quan xét của nhà Y-sơ-ra-ên, là những kẻ gớm ghét sự công chính, và làm sai lệch mọi sự ngay thẳng… Các quan trưởng xét đoán vì hối lộ, các thầy tế lễ dạy dỗ vì tiền công, các tiên tri bói khoa vì bạc: thế nhưng chúng tựa nương vào Đức Giê-hô-va, và nói rằng: Chẳng phải Đức Giê-hô-va ở giữa chúng ta sao? Tai vạ sẽ chẳng đến trên chúng ta” (Mi-chê 3:9, 11). Vì vậy, hàng ngàn người xác thịt và thế gian đang tựa nương vào Đấng Christ để Ngài nâng đỡ họ, để họ không thể sa vào Địa ngục, và tin chắc rằng không có “tai vạ” nào có thể xảy đến với họ. Thế nhưng lòng tin của họ là một sự tự phụ khủng khiếp.

Việc yên nghỉ trên một lời hứa thiên thượng với lòng tin trọn vẹn, và điều đó trước những sự nản lòng và nguy hiểm lớn lao, chắc chắn là điều mà chúng ta sẽ không ngờ lại được nói về một dân chưa được cứu. À, sự thật còn lạ hơn tiểu thuyết. Chính điều này được mô tả trong Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời. Khi San-chê-ríp và đạo quân đông đảo của ông bao vây các thành của Giu-đa, Ê-xê-chia nói: “Hãy vững lòng bền chí, đừng sợ, đừng kinh hãi trước mặt vua A-si-ri và cả đoàn quân theo người; vì có Đấng lớn hơn ở với chúng ta, hơn là ở với người: với người là một cánh tay xác thịt; nhưng với chúng ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta” (2 Sử Ký 32:7, 8); và chúng ta được cho biết rằng “dân sự yên nghỉ trên lời của Ê-xê-chia.” Ê-xê-chia đã nói lời của Đức Chúa Trời, và việc dân sự yên nghỉ trên những lời ấy là yên nghỉ trên chính Đức Chúa Trời. Thế nhưng, chưa đầy mười lăm năm sau, cũng chính dân này đã làm “tệ hơn các dân ngoại” (2 Sử Ký 33:9). Như vậy, việc yên nghỉ trên một lời hứa của Đức Chúa Trời, tự nó, không phải là bằng chứng nào về sự tái sinh.

Việc trông cậy Đức Chúa Trời, trên nền tảng “giao ước” của Ngài, còn vượt xa hơn việc yên nghỉ trên một lời hứa thiên thượng; thế nhưng những người chưa tái sinh cũng có thể làm ngay cả điều này. Một trường hợp điển hình được thấy nơi A-bi-gia, vua của Giu-đa. Quả thật thật nổi bật khi đọc và cân nhắc những gì ông nói trong 2 Sử Ký 13 khi Giê-rô-bô-am và đạo quân của ông tiến lên chống lại ông. Trước hết, ông nhắc nhở cả Y-sơ-ra-ên rằng Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã ban vương quốc cho Đa-vít và con cháu người mãi mãi “bởi một giao ước muối” (c. 5). Tiếp theo, ông lên án tội lỗi của đối thủ mình (cc. 6-9). Sau đó, ông khẳng định Chúa là “Đức Chúa Trời chúng ta” và rằng Ngài “ở với ông và dân sự của ông” (cc. 10-12). Nhưng Giê-rô-bô-am không nghe, mà ép buộc trận chiến xảy ra với họ. “A-bi-gia và dân sự của ông đánh giết họ một trận rất lớn” (c. 17), “bởi vì họ đã trông cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ họ” (c. 18). Thế nhưng về chính A-bi-gia này có lời nói rằng: “ông đi trong mọi tội lỗi của cha mình,” v.v. (1 Các Vua 15:3). Những người chưa tái sinh có thể trông cậy Đức Chúa Trời, lệ thuộc vào Đấng Christ, yên nghỉ trên lời hứa của Ngài, và viện dẫn giao ước của Ngài.

“Dân thành Ni-ni-ve (là dân ngoại) tin Đức Chúa Trời” (Giô-na 3:5). Điều này thật nổi bật, vì Đức Chúa Trời trên trời là một Đấng xa lạ đối với họ, và tiên tri của Ngài là một người mà họ không biết — vậy tại sao họ lại tin sứ điệp của ông? Hơn nữa, điều họ tin không phải là một lời hứa, mà là một lời đe dọa. Vậy thì, việc một dân hiện đang sống dưới Phúc Âm áp dụng cho mình một lời hứa còn dễ dàng hơn biết bao, so với việc dân ngoại áp dụng một lời đe dọa khủng khiếp! “Trong việc áp dụng một lời đe dọa, chúng ta có thể gặp nhiều sự chống đối hơn, cả từ bên trong lẫn bên ngoài. Từ bên trong, vì một lời đe dọa giống như một viên thuốc đắng, sự đắng cay của sự chết ở trong nó; chẳng lạ gì nếu nó khó nuốt xuống. Từ bên ngoài cũng vậy, vì Sa-tan sẽ sẵn sàng dấy lên sự chống đối: nó sợ con người bị giật mình, e rằng cảm nhận về sự khốn khổ của họ được loan báo trong lời đe dọa sẽ thúc giục họ tìm cách thoát khỏi. Nó giữ họ chắc chắn hơn khi họ đang yên ổn, và sẽ ra sức giữ họ tránh xa lời đe dọa, e rằng lời ấy đánh thức họ khỏi những giấc mơ bình an và hạnh phúc, trong khi họ đang ngủ trong chính hàm răng của nó.

“Nhưng bây giờ, trong việc áp dụng một lời hứa, một người chưa tái sinh thường không gặp sự chống đối nào. Không từ bên trong, vì lời hứa là tất cả sự ngọt ngào; lời hứa về sự tha thứ và sự sống là chính tủy, là tinh túy của Phúc Âm. Chẳng lạ gì nếu họ sẵn sàng nuốt nó xuống một cách tham lam. Và Sa-tan sẽ chẳng những không chống đối, mà còn khuyến khích và giúp đỡ một người không có phần trong lời hứa áp dụng nó; vì nó biết điều này sẽ là cách cố định và ổn định họ trong tình trạng tự nhiên của họ. Một lời hứa bị áp dụng sai sẽ là một dấu niêm phong trên nấm mồ, làm cho họ yên chắc trong ngôi mộ của tội lỗi, nơi họ nằm chết và đang mục nát. Vì vậy, nếu những người chưa tái sinh có thể áp dụng một lời đe dọa, là điều khó khăn hơn xét theo những phương diện này, như trường hợp dân Ni-ni-ve cho thấy họ có thể, thì tại sao họ lại không dễ áp dụng (chiếm lấy) một lời hứa của Phúc Âm khi họ không có khả năng gặp khó khăn và sự chống đối?” (David Clarkson, 1680, trong một thời gian là đồng mục sư với J. Owen; chúng tôi mang ơn ông về nhiều điều nói trên.)

Một ví dụ nghiêm trọng khác nữa về những người có đức tin, nhưng không phải là đức tin cứu rỗi, được thấy nơi những người nghe có đất đá sỏi, mà về họ Đấng Christ phán rằng: “họ tin trong một lúc” (Lu-ca 8:13). Về hạng người này, Chúa tuyên bố rằng họ nghe Lời và “vui mừng chịu lấy” (Ma-thi-ơ 13:20). Chúng ta đã gặp và biết bao nhiêu người như vậy: những linh hồn hạnh phúc với gương mặt rạng rỡ, tinh thần phấn khởi, đầy nhiệt thành để những người khác cũng được bước vào niềm hạnh phúc mà họ đã tìm được. Thật khó biết bao để phân biệt những người như vậy với Cơ Đốc nhân thật — những người nghe có đất tốt. Sự khác biệt không thấy rõ; không, nó nằm bên dưới bề mặt — họ “không có rễ trong mình” (Ma-thi-ơ 13:21): phải đào sâu mới khám phá được sự thật này! Bạn đã tra xét chính mình một cách kỹ lưỡng chưa, hỡi độc giả của tôi, để xác định xem “gốc rễ của vấn đề” (Gióp 19:28) có ở trong bạn hay không?

Nhưng bây giờ chúng ta hãy đề cập đến một trường hợp khác dường như còn khó tin hơn nữa. Có những người sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của họ, thế nhưng lại rất miễn cưỡng vâng phục Ngài làm Chúa của họ, để ở dưới quyền chỉ huy của Ngài, để được cai trị bởi luật pháp của Ngài. Thế nhưng có một số người chưa tái sinh nhìn nhận Đấng Christ là Chúa của họ. Đây là bằng chứng Kinh Thánh cho khẳng định của chúng tôi: “Nhiều người sẽ thưa cùng ta trong ngày đó rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà trừ quỷ sao? và nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Khi ấy, ta sẽ phán rõ ràng cùng họ rằng: Ta chẳng biết các ngươi bao giờ, hỡi kẻ làm điều gian ác, hãy lui ra khỏi ta!” (Ma-thi-ơ 7:22-23). Có một hạng người đông đảo (“nhiều”) xưng nhận sự vâng phục Đấng Christ làm Chúa, và làm nhiều việc quyền năng trong danh Ngài: như vậy là một dân có thể cho bạn thấy đức tin của họ bằng việc làm của họ, thế nhưng đó không phải là một đức tin cứu rỗi!

Không thể nói được một đức tin không cứu rỗi có thể đi xa đến đâu, và nó có thể giống đức tin cứu rỗi gần đến mức nào. Đức tin cứu rỗi có Đấng Christ làm đối tượng của nó; một đức tin không cứu rỗi cũng vậy (Giăng 2:23, 24). Đức tin cứu rỗi do Đức Thánh Linh thực hiện; một đức tin không cứu rỗi cũng vậy (Hê-bơ-rơ 6:4). Đức tin cứu rỗi được tạo ra bởi Lời của Đức Chúa Trời; một đức tin không cứu rỗi cũng vậy (Ma-thi-ơ 13:20, 21). Đức tin cứu rỗi sẽ khiến một người chuẩn bị cho sự đến của Chúa, một đức tin không cứu rỗi cũng vậy: về cả những nữ đồng trinh dại lẫn những nữ đồng trinh khôn đều có lời chép: “bấy giờ các nữ đồng trinh đều thức dậy, sửa soạn đèn mình” (Ma-thi-ơ 25:7). Đức tin cứu rỗi đi kèm với sự vui mừng: một đức tin không cứu rỗi cũng vậy (Ma-thi-ơ 13:20).

Có lẽ một số độc giả sẵn sàng nói rằng, tất cả những điều này rất gây bất an, và nếu thật sự được chú ý, thì rất gây đau khổ. Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, ban cho bài viết này sẽ có chính những tác dụng đó trên nhiều người đọc nó. Ôi, nếu bạn quý trọng linh hồn mình, đừng xem nhẹ nó. Nếu có một điều như vậy (và thật có) là một đức tin nơi Đấng Christ mà không cứu rỗi, thì việc bị lừa dối về đức tin của tôi dễ dàng biết bao! Không phải không có lý do mà Đức Thánh Linh đã cảnh báo chúng ta rõ ràng như vậy tại chính điểm này. “Lòng bị lừa dối đã khiến người đi sai lạc” (Ê-sai 44:20). “Sự kiêu ngạo của lòng ngươi đã lừa dối ngươi” (Áp-đia 3). “Hãy giữ, đừng để bị lừa dối” (Lu-ca 21:8). “Vì nếu có ai tưởng mình là gì, mà kỳ thực không là gì hết, thì người ấy tự lừa dối mình” (Ga-la-ti 6:3). Không tại điểm nào Sa-tan dùng sự xảo quyệt và quyền lực của nó dai dẳng hơn, và thành công hơn, cho bằng việc khiến người ta tin rằng họ có một đức tin cứu rỗi trong khi họ không có. Ma quỷ lừa dối nhiều linh hồn bằng điều này hơn bằng tất cả các mưu kế khác của nó cộng lại.

Hãy lấy bài viết hiện tại này làm minh họa. Bao nhiêu linh hồn bị Sa-tan làm mù sẽ đọc nó rồi nói: Điều này không áp dụng cho tôi; tôi biết đức tin của tôi là một đức tin cứu rỗi! Chính bằng cách này, ma quỷ làm lệch đi mũi nhọn sắc bén của Lời lên án của Đức Chúa Trời, và giữ các tù nhân của nó yên chắc trong sự không tin của họ. Nó tạo ra trong họ một cảm giác an toàn giả, bằng cách thuyết phục họ rằng họ được an toàn trong tàu, và khiến họ bỏ qua những lời đe dọa của Lời Chúa và chỉ chiếm lấy những lời hứa an ủi của Lời ấy. Nó ngăn cản họ vâng theo lời khuyên giục rất lành mạnh đó: “Hãy tự xét mình, xem mình có ở trong đức tin hay không; hãy tự thử mình” (2 Cô-rinh-tô 13:5). Ôi, hỡi độc giả của tôi, hãy chú ý đến lời đó ngay bây giờ.

Để kết thúc bài viết đầu tiên này, chúng tôi sẽ cố gắng chỉ ra một số chi tiết mà trong đó đức tin không cứu rỗi này còn thiếu sót, và trong đó nó không đạt tới một đức tin thật sự cứu rỗi. Trước hết, với nhiều người, đó là vì họ sẵn lòng để Đấng Christ cứu họ khỏi Địa ngục, nhưng không sẵn lòng để Ngài cứu họ khỏi bản ngã. Họ muốn được giải thoát khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, nhưng họ muốn giữ lại ý riêng và sự tự làm hài lòng mình. Nhưng Ngài sẽ không bị ra lệnh: bạn phải được cứu theo các điều kiện của Ngài, hoặc không được cứu chút nào. Khi Đấng Christ cứu, Ngài cứu khỏi tội lỗi — khỏi quyền lực và sự ô uế của nó, và vì vậy khỏi án tội của nó. Và chính bản chất của tội lỗi là quyết tâm làm theo ý mình (Ê-sai 53:6). Nơi nào Đấng Christ cứu, Ngài khuất phục tinh thần của ý riêng, và cấy vào một ước muốn và quyết tâm chân thật, mạnh mẽ, bền lâu để làm đẹp lòng Ngài.

Lại nữa; nhiều người không bao giờ được cứu vì họ muốn chia cắt Đấng Christ; họ muốn tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa, nhưng không sẵn lòng quy phục Ngài làm Chúa của họ. Hoặc, nếu họ sẵn sàng nhìn nhận Ngài là Chúa, thì đó không phải là một Chúa tuyệt đối. Nhưng điều này không thể được: Đấng Christ hoặc sẽ là Chúa của tất cả, hoặc Ngài sẽ không là Chúa chút nào. Nhưng đại đa số những người xưng mình là Cơ Đốc nhân muốn quyền tể trị của Đấng Christ bị giới hạn tại một số điểm nhất định; nó không được xâm phạm quá xa vào sự tự do mà một dục vọng thế gian hay một quyền lợi xác thịt nào đó đòi hỏi. Họ thèm muốn sự bình an của Ngài, nhưng “ách” của Ngài thì không được chào đón. Về tất cả những người như vậy, Đấng Christ sẽ còn phán: “Còn những kẻ thù nghịch ta, là kẻ không muốn ta cai trị chúng, hãy kéo chúng đến đây, và giết đi trước mặt ta” (Lu-ca 19:27).

Lại nữa; có vô số người hoàn toàn sẵn sàng để Đấng Christ xưng công chính cho họ, nhưng không để Ngài làm cho nên thánh. Một loại nào đó, một mức độ nào đó của sự nên thánh, họ sẽ dung thứ, nhưng để được nên thánh hoàn toàn, “toàn cả tâm linh, linh hồn và thân thể” của họ (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23), thì họ không thích thú chút nào. Việc lòng họ được nên thánh, việc sự kiêu ngạo và tham lam bị khuất phục, sẽ quá giống như việc móc bỏ một con mắt bên phải. Đối với sự làm chết liên tục mọi chi thể của họ, họ không có hứng thú. Việc Đấng Christ đến với họ như một Đấng Luyện Kim, để thiêu đốt dục vọng của họ, tiêu hủy cặn bã của họ, để làm tan rã hoàn toàn khung cũ của bản chất họ, để nấu chảy linh hồn họ, để khiến họ chảy vào một khuôn mới, thì họ không thích. Việc hoàn toàn từ bỏ bản ngã, và vác thập tự giá mình hằng ngày, là một nhiệm vụ mà họ co rúm lại với sự ghê tởm.

Lại nữa; nhiều người sẵn lòng để Đấng Christ làm Thầy Tế Lễ của họ, nhưng không để Ngài lập pháp như Vua của họ. Hỏi họ, một cách tổng quát, xem họ có sẵn sàng làm bất cứ điều gì Đấng Christ đòi hỏi ở họ không, và họ sẽ trả lời khẳng định, một cách dứt khoát và với lòng tin chắc. Nhưng hãy đi đến chi tiết: áp dụng cho mỗi người trong họ những mạng lệnh và lời dạy cụ thể đó của Chúa mà họ đang bỏ qua, và họ sẽ lập tức kêu lên: “Chủ nghĩa luật pháp!” hoặc: “Chúng ta không thể hoàn hảo trong mọi việc.” Nêu ra chín bổn phận và có lẽ họ đang thực hiện chúng, nhưng đề cập đến một bổn phận thứ mười và nó lập tức khiến họ tức giận, vì bạn đã chạm quá gần đến trường hợp của họ. Hê-rốt nghe Giăng một cách vui thích và làm “nhiều điều” (Mác 6:20), nhưng khi ông đề cập đến Hê-rô-đia, ông đã chạm đến chỗ nhạy cảm nhất của vua. Nhiều người sẵn lòng từ bỏ việc đi xem hát và những buổi tiệc chơi bài của họ, mà từ chối ra đến với Đấng Christ bên ngoài trại quân. Những người khác sẵn lòng ra bên ngoài trại quân, thế nhưng từ chối từ bỏ dục vọng xác thịt và thế gian của họ. Hỡi độc giả, nếu có một sự dè giữ nào trong sự vâng lời của bạn, bạn đang trên đường đến Địa ngục. Bài viết tiếp theo của chúng ta sẽ bàn về Bản Chất của đức tin cứu rỗi.

Chương 2: Bản Chất Của Nó

CHƯƠNG 2

Bản Chất Của Nó

“Có một dòng dõi tự thấy mình thanh sạch trong mắt mình, thế nhưng chưa được rửa sạch khỏi sự ô uế của mình” (Châm Ngôn 30:12). Rất nhiều người cho rằng một câu như vậy chỉ áp dụng cho những người đang tin cậy vào điều gì khác ngoài Đấng Christ để được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, chẳng hạn như những người đang dựa vào phép báp-têm, tư cách thành viên Hội Thánh hoặc những việc làm đạo đức và tôn giáo của chính họ. Nhưng việc giới hạn những câu Kinh Thánh như vậy cho hạng người vừa nêu là một sai lầm lớn. Một câu như “Có một con đường dường như chính đáng cho loài người, nhưng cuối cùng nó thành ra nẻo sự chết” (Châm Ngôn 14:12) có phạm vi áp dụng rộng hơn nhiều, chứ không chỉ cho những người đang yên nghỉ trên điều gì đó của mình hoặc từ mình để bảo đảm một quyền được hưởng phước đời đời. Cũng sai lầm như vậy khi tưởng tượng rằng những linh hồn bị lừa dối duy nhất là những người không có đức tin nơi Đấng Christ.

Ngày nay trong thế giới Cơ Đốc giáo có một số lượng rất lớn người đã được dạy rằng không điều gì tội nhân có thể làm sẽ bao giờ xứng đáng với sự quý trọng của Đức Chúa Trời. Họ đã được cho biết, và điều đó là đúng, rằng những thành tựu đạo đức cao nhất của con người tự nhiên chỉ là “áo nhớp” trong mắt Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần. Họ đã nghe trích dẫn rất thường xuyên những đoạn như: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình” (Ê-phê-sô 2:8, 9), và “Chẳng phải bởi việc làm công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót Ngài mà Ngài cứu chúng ta” (Tít 3:5), đến nỗi họ đã hoàn toàn tin chắc rằng thiên đàng không thể đạt được bởi bất kỳ việc làm nào của tạo vật. Hơn nữa, họ đã được nói rất thường xuyên rằng chỉ một mình Đấng Christ mới có thể cứu bất kỳ tội nhân nào, đến nỗi điều này đã trở thành một điều khoản vững chắc trong tín điều của họ, mà không người nào hay ma quỷ nào có thể lay chuyển họ khỏi đó. Cho đến nay, thì tốt.

Nhóm đông đảo mà chúng ta đang đề cập đến đây cũng đã được dạy rằng trong khi Đấng Christ là con đường duy nhất đến với Đức Chúa Cha, thì Ngài chỉ trở thành như vậy khi đức tin được cá nhân thực thi trong Ngài và trên Ngài: rằng Ngài chỉ trở thành Cứu Chúa của chúng ta khi chúng ta tin nơi Ngài. Trong hai mươi lăm năm qua, hầu như toàn bộ trọng tâm của “việc giảng Phúc Âm” đã được đặt trên đức tin nơi Đấng Christ, và các nỗ lực truyền giảng hầu như hoàn toàn bị giới hạn vào việc khiến người ta “tin” nơi Chúa Giê-xu. Dường như đã có thành công lớn; hàng ngàn hàng ngàn người đã đáp ứng; đã, như họ tưởng, tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa cá nhân của riêng họ. Thế nhưng chúng tôi muốn chỉ ra ở đây rằng việc cho rằng tất cả những ai “tin nơi Đấng Christ” đều được cứu cũng là một sai lầm nghiêm trọng như việc kết luận rằng chỉ những người được mô tả trong Châm Ngôn 14:12 và 30:12, là những người không có đức tin nơi Đấng Christ, mới bị lừa dối.

Không ai có thể đọc Tân Ước một cách chăm chú mà không khám phá ra rằng có một sự “tin” nơi Đấng Christ mà không cứu rỗi. Trong Giăng 8:30, chúng ta được cho biết: “Khi Ngài phán những lời này, có nhiều người tin nơi Ngài.” Hãy ghi nhận cẩn thận, ở đây không nói “nhiều người tin trong Ngài,” mà là “nhiều người tin nơi Ngài.” Thế nhưng người ta không cần đọc xa hơn nhiều trong chương đó để khám phá ra rằng chính những người đó là những linh hồn chưa tái sinh và chưa được cứu. Trong câu 44, chúng ta thấy Chúa nói với chính những “người tin” này rằng họ thuộc về cha họ là ma quỷ; và trong câu 59, chúng ta thấy họ lấy đá để ném vào Ngài. Điều này đã gây khó khăn cho một số người; thế nhưng lẽ ra không nên vậy. Họ tự tạo ra khó khăn cho mình, bằng cách cho rằng mọi đức tin nơi Đấng Christ đều nhất thiết cứu rỗi. Không phải vậy. Có một đức tin nơi Đấng Christ cứu rỗi, và cũng có một đức tin nơi Đấng Christ không cứu rỗi.

“Trong những người quan trưởng cũng có nhiều người tin nơi Ngài.” Vậy thì, những người đó có được cứu không? Nhiều nhà giảng đạo và nhà truyền giảng, cũng như hàng chục ngàn nạn nhân mù lòa của họ, sẽ trả lời: “Chắc chắn nhất.” Nhưng chúng ta hãy ghi nhận điều ngay lập tức tiếp theo ở đây: “Nhưng vì cớ người Pha-ri-si, họ không xưng Ngài ra, sợ bị đuổi khỏi nhà hội chăng: vì họ chuộng danh vọng của loài người hơn danh vọng của Đức Chúa Trời” (Giăng 12:42, 43). Bây giờ, có độc giả nào của chúng ta sẽ nói rằng những người đó đã được cứu không? Nếu có, đó là bằng chứng rõ ràng rằng bạn hoàn toàn xa lạ với bất kỳ công việc cứu rỗi nào của Đức Chúa Trời trong chính linh hồn bạn. Những người sợ phải liều vì cớ Đấng Christ mà mất địa vị thế gian, quyền lợi tạm thời, danh tiếng cá nhân, hoặc bất cứ điều gì khác quý giá đối với họ, thì vẫn còn ở trong tội lỗi của họ — bất kể họ có thể đang tin cậy vào công việc đã hoàn tất của Đấng Christ để đưa họ lên thiên đàng như thế nào.

Có lẽ hầu hết độc giả của chúng ta đã được nuôi dạy dưới sự dạy dỗ rằng chỉ có hai hạng người trên thế gian này, người tin và người không tin. Nhưng một sự phân loại như vậy gây hiểu lầm nhất, và hoàn toàn sai lầm. Lời của Đức Chúa Trời chia cư dân trên đất thành ba hạng: “Đừng làm cớ vấp phạm, hoặc cho [1] người Giu-đa, hoặc cho [2] người ngoại, hoặc cho [3] Hội Thánh của Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 10:32). Trong thời Cựu Ước cũng vậy, rõ ràng hơn từ thời Môi-se trở đi. Trước hết có các dân tộc “ngoại” hay dân ngoại đạo, ở ngoài cộng đồng của Y-sơ-ra-ên, vốn tạo thành hạng người đông đảo nhất. Tương ứng với hạng đó ngày nay là vô số hàng triệu người ngoại đạo hiện đại, là những người “ham mê khoái lạc hơn là yêu mến Đức Chúa Trời.” Thứ hai, có dân tộc Y-sơ-ra-ên, là dân tộc phải được chia thành hai nhóm, vì, như Rô-ma 9:6 tuyên bố: “Chẳng phải mọi người ra từ Y-sơ-ra-ên đều thật là người Y-sơ-ra-ên.” Phần đông hơn nhiều của dân tộc Y-sơ-ra-ên chỉ là dân của Đức Chúa Trời trên danh nghĩa, trong mối quan hệ bên ngoài với Ngài: tương ứng với hạng này là khối đông đảo những người xưng nhận mang danh Đấng Christ. Thứ ba, có phần còn sót lại thuộc linh của Y-sơ-ra-ên, mà sự kêu gọi, hy vọng và cơ nghiệp của họ thuộc về thiên đàng: tương ứng với họ ngày nay là những Cơ Đốc nhân thật, “bầy nhỏ” của Đức Chúa Trời (Lu-ca 12:32).

Cùng một sự phân chia ba phần giữa con người cũng có thể thấy rõ ràng trong suốt sách Phúc Âm Giăng. Trước hết, có những nhà lãnh đạo cứng lòng của dân tộc, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các thầy tế lễ và các trưởng lão. Từ đầu đến cuối, họ công khai chống đối Đấng Christ, và cả sự dạy dỗ phước hạnh của Ngài lẫn những việc kỳ diệu của Ngài đều không có tác dụng làm mềm lòng họ. Thứ hai, có dân thường “nghe Ngài một cách vui thích” (Mác 12:37), mà rất nhiều người trong họ được nói là đã “tin nơi Ngài” (xin xem Giăng 2:23; 7:31; 8:30; 10:42; 12:11), nhưng về họ không có điều gì cho thấy họ đã được cứu. Họ không công khai chống đối Đấng Christ, nhưng họ không bao giờ dâng lòng mình cho Ngài. Họ ấn tượng bởi những bằng chứng thiên thượng của Ngài, thế nhưng dễ dàng bị vấp phạm (Giăng 6:66). Thứ ba, có một nhóm nhỏ không đáng kể đã “tiếp nhận Ngài” (Giăng 1:12) vào lòng và đời sống của họ; tiếp nhận Ngài làm Chúa và Cứu Chúa của họ.

Ba hạng người tương tự cũng có thể thấy rõ ràng (bởi những con mắt được xức dầu) trong thế gian ngày nay. Trước hết, có vô số đám đông không xưng nhận gì cả, không thấy gì nơi Đấng Christ để họ nên mong muốn Ngài; những người điếc trước mọi lời kêu gọi, và ít cố gắng che giấu sự ghét bỏ Chúa Giê-xu của họ. Thứ hai, có nhóm đông đảo bị thu hút bởi Đấng Christ theo cách tự nhiên. Chẳng những không công khai đối kháng với Ngài và công việc của Ngài, họ còn được thấy ở giữa những người theo Ngài. Đã được dạy nhiều về Lẽ Thật, họ “tin nơi Đấng Christ,” giống như những đứa trẻ được nuôi dạy bởi những người Mô-ha-mét giáo có lương tâm tin một cách vững chắc và sùng kính nơi Mô-ha-mét. Đã nhận được nhiều sự chỉ dạy về công đức của huyết quý báu của Đấng Christ, họ tin cậy vào công đức của huyết ấy để giải thoát họ khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến; thế nhưng không có điều gì trong đời sống hằng ngày của họ cho thấy họ là những tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Thứ ba, có “số ít” (Ma-thi-ơ 7:13, 14) từ bỏ chính mình, vác thập tự giá hằng ngày, và đi theo một Đấng Christ bị khinh miệt và bị từ chối trên con đường vâng lời yêu thương và không dè giữ đối với Đức Chúa Trời.

Vâng, có một đức tin nơi Đấng Christ cứu rỗi, nhưng có một đức tin nơi Đấng Christ không cứu rỗi. Từ nhận định này, có lẽ ít người sẽ bất đồng, thế nhưng nhiều người sẽ có xu hướng làm nó suy yếu bằng cách nói rằng đức tin nơi Đấng Christ mà không cứu rỗi chỉ là một đức tin lịch sử, hoặc là nơi có một sự tin về Đấng Christ thay vì một sự tin nơi Ngài. Không phải vậy. Chúng tôi không phủ nhận rằng có những người nhầm lẫn một đức tin lịch sử về Đấng Christ với một đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ; nhưng điều chúng tôi muốn nhấn mạnh ở đây là sự thật nghiêm trọng rằng cũng có một số người có nhiều hơn một đức tin lịch sử, nhiều hơn một sự hiểu biết thuần túy bằng trí óc về Ngài, mà vẫn có một đức tin không đạt tới mức là một đức tin làm cho sống và cứu rỗi. Không chỉ có một số người có đức tin không cứu rỗi này, mà ngày nay có vô số người như vậy ở khắp xung quanh chúng ta. Họ là những người cung cấp những hình bóng của những người mà chúng tôi đã lưu ý trong bài viết trước: là những người được đại diện và minh họa trong thời Cựu Ước bởi những người đã tin nơi, yên nghỉ trên, tựa nương vào, trông cậy vào Chúa, nhưng dù vậy vẫn là những linh hồn chưa được cứu.

Vậy thì, đức tin cứu rỗi gồm có những gì? Khi tìm cách trả lời câu hỏi này, mục đích hiện tại của chúng tôi là cung cấp không chỉ một định nghĩa theo Kinh Thánh, mà còn là một định nghĩa đồng thời phân biệt nó với một đức tin không cứu rỗi. Đây cũng không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, vì hai điều này thường có nhiều điểm chung: đức tin nơi Đấng Christ mà không cứu rỗi có trong nó nhiều hơn một yếu tố hay thành phần của đức tin thật sự kết hợp linh hồn với Ngài một cách sống động. Những cạm bẫy mà người viết bây giờ phải tìm cách tránh là, một mặt, làm nản lòng các thánh đồ thật một cách quá mức bằng cách nâng tiêu chuẩn lên cao hơn Kinh Thánh đã nâng, và mặt khác, khuyến khích những người xưng nhận chưa tái sinh bằng cách hạ thấp các tiêu chuẩn đến mức bao gồm cả họ. Chúng tôi không muốn giữ lại khỏi dân sự của Đức Chúa Trời phần hợp pháp của họ; chúng tôi cũng không muốn phạm tội lấy bánh của con cái mà ném cho chó. Nguyện chính Đức Thánh Linh đoái thương hướng dẫn chúng ta vào Lẽ Thật.

Nhiều sai lầm sẽ được tránh khỏi về chủ đề này nếu sự cẩn thận đúng mức được thực hiện để hình thành một định nghĩa theo Kinh Thánh về sự không tin. Lần này đến lần khác trong Kinh Thánh, chúng ta thấy sự tin và sự không tin được đặt đối lập nhau, và chúng ta được giúp đỡ rất nhiều để đi đến một quan niệm đúng đắn về bản chất thật của đức tin cứu rỗi khi chúng ta hiểu đúng về tính chất của sự không tin. Ngay lập tức sẽ khám phá ra rằng đức tin cứu rỗi còn nhiều hơn một sự đồng ý chân thành với những gì Lời của Đức Chúa Trời đặt trước mặt chúng ta, khi chúng ta nhận ra rằng sự không tin còn nhiều hơn một sai lầm về phán đoán hoặc một sự không đồng ý với Lẽ Thật. Kinh Thánh mô tả sự không tin như một nguyên lý độc hại và dữ dội chống đối Đức Chúa Trời. Sự không tin có cả mặt thụ động và chủ động, mặt tiêu cực và tích cực, và vì vậy danh từ Hy Lạp được dịch cả bằng “sự không tin” (Rô-ma 11:20; Hê-bơ-rơ 4:6, 11), và “sự không vâng lời” (Ê-phê-sô 2:2; 5:6) và động từ bằng “không tin” (Hê-bơ-rơ 3:18; 11:30) và “không vâng lời” (1 Phi-e-rơ 3:1; 4:17).

Một vài ví dụ cụ thể sẽ làm điều này rõ ràng hơn. Trước hết hãy lấy trường hợp của A-đam. Có điều gì đó nhiều hơn một sự thiếu sót tiêu cực đơn thuần là không tin lời đe dọa nghiêm trọng của Đức Chúa Trời rằng trong ngày người ăn trái cấm, người chắc chắn sẽ chết: bởi sự không vâng lời của một người mà nhiều người đã trở nên tội nhân (Rô-ma 5:12). Tính chất ghê gớm của tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta cũng không nằm ở việc lắng nghe lời dối trá của con rắn, vì 1 Ti-mô-thê 2:14, tuyên bố rõ ràng: “A-đam đã không bị lừa dối.” Không, ông quyết tâm làm theo ý mình, bất kể Đức Chúa Trời đã cấm và đe dọa điều gì. Như vậy, trường hợp đầu tiên của sự không tin trong lịch sử loài người không chỉ gồm sự không ghi lòng tạc dạ một cách tiêu cực những gì Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng và nghiêm trọng như vậy, mà còn gồm một sự thách thức cố ý và nổi loạn chống lại Ngài.

Hãy lấy trường hợp của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng. Về họ có lời nói rằng: “Họ không thể vào [đất hứa] vì cớ không tin” (Hê-bơ-rơ 3:19). Bây giờ những lời đó chính xác có ý nghĩa gì? Chúng có nghĩa là Ca-na-an đã bị họ bỏ lỡ vì họ không chiếm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời không? Vâng, vì một “lời hứa” được vào đó đã được “để lại” cho họ, nhưng nó đã không “trộn lẫn với đức tin trong những người đã nghe nó” (Hê-bơ-rơ 4:1, 2) — Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng dòng dõi của Áp-ra-ham sẽ thừa hưởng vùng đất đượm sữa và mật ong đó, và thế hệ đã được giải thoát khỏi Ê-díp-tô có đặc ân nắm lấy và áp dụng lời hứa đó cho chính mình. Nhưng họ đã không làm. Thế nhưng đó chưa phải là tất cả! Có điều gì đó tệ hơn nhiều: có một yếu tố khác trong sự không tin của họ mà ngày nay thường bị bỏ qua — họ công khai không vâng lời chống lại Đức Chúa Trời. Khi các thám tử mang về một mẫu nho tốt, và Giô-suê thúc giục họ đi lên và chiếm lấy đất, họ không chịu. Vì vậy Môi-se tuyên bố: “dầu vậy các ngươi không muốn đi lên, nhưng đã nổi loạn chống lại mạng lệnh của Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 1:26). À, đó là mặt tích cực của sự không tin của họ; họ tự ý, không vâng lời, thách thức.

Bây giờ hãy xem xét trường hợp của thế hệ Y-sơ-ra-ên đó đang ở tại Pha-lê-tin khi Chúa Giê-xu xuất hiện giữa họ như “một người phục vụ cho phép cắt bì vì lẽ thật của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 15:8). Giăng 1:11, cho chúng ta biết: “Ngài đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy,” điều mà câu tiếp theo định nghĩa là họ “không tin” Ngài. Nhưng đó có phải là tất cả không? Họ có phạm tội gì hơn một sự không đồng ý với sự dạy dỗ của Ngài và tin cậy vào con người của Ngài không? Không, thật vậy, đó chỉ là mặt tiêu cực của sự không tin của họ. Về mặt tích cực, họ “ghét” Ngài (Giăng 15:25), và “không muốn đến với” Ngài (Giăng 5:40). Những đòi hỏi thánh khiết của Ngài không phù hợp với dục vọng xác thịt của họ, và vì vậy họ nói: “Chúng ta không muốn người này cai trị chúng ta” (Lu-ca 19:14). Như vậy sự không tin của họ cũng gồm tinh thần ý riêng và thách thức công khai, một quyết tâm làm hài lòng chính mình bằng mọi giá.

Sự không tin không đơn giản là một sự yếu đuối của bản chất con người sa ngã, nó là một tội ác ghê gớm. Kinh Thánh khắp nơi quy nó cho tình yêu tội lỗi, sự cứng cỏi của ý chí, sự cứng lòng. Sự không tin có gốc rễ của nó trong một bản chất đồi bại, trong một tâm trí thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời. Tình yêu tội lỗi là nguyên nhân trực tiếp của sự không tin: “Vả, sự định tội là như vầy: sự sáng đã đến thế gian, mà người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa” (Giăng 3:19). “Ánh sáng của Phúc Âm được đem đến một nơi hoặc một dân: họ đến gần nó đến mức khám phá ra mục đích hoặc xu hướng của nó; nhưng ngay khi họ thấy rằng nó nhằm chia cách họ và tội lỗi của họ, họ sẽ không còn liên quan gì đến nó nữa. Họ không thích các điều kiện của Phúc Âm, và vì vậy chết mất trong và vì gian ác của họ” (John Owen). Nếu Phúc Âm được giảng rõ ràng và trung tín hơn, sẽ có ít người xưng nhận tin nó hơn!

Vậy thì, đức tin cứu rỗi là điều ngược lại với đức tin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "damning belief", likely a typographical error for "damning unbelief"] gây sự định tội. Cả hai đều phát xuất từ tấm lòng xa cách Đức Chúa Trời, là tấm lòng đang ở trong tình trạng nổi loạn chống lại Ngài; đức tin cứu rỗi phát xuất từ một tấm lòng đã được hòa giải với Ngài và vì vậy đã ngừng chiến đấu chống lại Ngài. Như vậy, một yếu tố hay thành phần thiết yếu trong đức tin cứu rỗi là sự đầu phục thẩm quyền của Đức Chúa Trời, sự quy phục chính mình theo sự cai trị của Ngài. Nó còn nhiều hơn rất nhiều việc sự hiểu biết của tôi đồng ý và ý chí của tôi ưng thuận với sự thật rằng Đấng Christ là một Cứu Chúa cho tội nhân, và rằng Ngài sẵn sàng tiếp nhận mọi người tin cậy Ngài. Để được Đấng Christ tiếp nhận, tôi không chỉ phải đến với Ngài, từ bỏ mọi sự công chính của riêng mình (Rô-ma 10:3), như một người ăn xin tay trắng (Ma-thi-ơ 19:21), mà tôi cũng phải từ bỏ ý riêng và sự nổi loạn của mình chống lại Ngài (Thi Thiên 12:11, 12 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Psalm 12 has only 8 verses in standard numbering; reference as in source]; Châm Ngôn 28:13).

Nếu một kẻ nổi dậy và xúi giục phản loạn đến với một vị vua trần thế để tìm ân huệ và sự tha thứ của nhà vua, thì hiển nhiên, chính luật của việc người ấy đến với nhà vua để xin tha thứ đòi hỏi người ấy phải đến quỳ gối, gạt bỏ thái độ thù địch của mình. Cũng vậy với một tội nhân thật sự đến với Đấng Christ một cách cứu rỗi để xin tha thứ; việc làm khác đi là chống lại luật của đức tin. Đức tin cứu rỗi là một sự đến thật với Đấng Christ (Ma-thi-ơ 11:28; Giăng 6:37, v.v.). Nhưng chúng ta hãy cẩn thận để không bỏ lỡ hàm ý rõ ràng và không thể tránh khỏi của thuật ngữ này. Nếu tôi nói “Tôi đến Hoa Kỳ” thì tôi nhất thiết cho thấy rằng tôi đã rời một quốc gia khác để đến đây. Cũng vậy trong việc “đến” với Đấng Christ; có điều gì đó phải được rời bỏ. Việc đến với Đấng Christ không chỉ bao gồm việc từ bỏ mọi đối tượng tin cậy giả, nó cũng bao gồm và kéo theo việc từ bỏ mọi đối thủ cạnh tranh khác đối với lòng tôi. “Trước kia anh em như chiên lầm lạc; nhưng bây giờ đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn anh em” (1 Phi-e-rơ 2:25). Và “trước kia anh em [hãy lưu ý thì quá khứ — họ không còn làm như vậy nữa] như chiên lầm lạc” có nghĩa là gì? Ê-sai 53:6, cho chúng ta biết: “Hết thảy chúng ta như chiên lầm lạc; ai theo đường nấy.” À, đó là điều phải được từ bỏ trước khi chúng ta có thể thật sự “đến” với Đấng Christ — lối sống ý riêng đó phải bị từ bỏ. Người con trai hoang đàng không thể đến với Cha mình trong khi anh ta vẫn còn ở xứ xa. Hỡi độc giả thân mến, nếu bạn vẫn đang theo đuổi một lối sống tự làm hài lòng mình, bạn chỉ đang tự lừa dối mình nếu bạn nghĩ bạn đã đến với Đấng Christ.

Định nghĩa ngắn gọn mà chúng tôi đã đưa ra ở trên về ý nghĩa thật của việc “đến” với Đấng Christ cũng không phải là một định nghĩa gượng ép hay mới lạ nào của riêng chúng tôi. Trong cuốn sách của mình, Hãy Đến Và Được Chào Đón Đến Với Chúa Giê-xu Christ, John Bunyan viết: “Việc đến với Đấng Christ đi kèm với một sự từ bỏ mọi điều một cách trung thực và chân thành vì Ngài [ở đây ông trích dẫn Lu-ca 14:26, 27]. Bằng những cách diễn đạt này và những cách tương tự ở nơi khác, Đấng Christ mô tả người đến thật: người ấy là người ném mọi điều ra sau lưng mình. Có rất nhiều người giả vờ đến với Chúa Giê-xu Christ trên thế gian. Họ rất giống người mà bạn đọc thấy trong Ma-thi-ơ 21:30, là người đã thưa với cha mình khi được sai bảo: ‘Tôi đi, thưa cha: mà không đi.’ Khi Đấng Christ gọi bằng Phúc Âm của Ngài, họ nói: ‘Tôi đến, thưa Chúa,’ nhưng họ vẫn ở lại với thú vui và những niềm vui xác thịt của họ.”

C. H. Spurgeon, trong bài giảng của ông về Giăng 6:44, nói: “Việc đến với Đấng Christ bao gồm trong nó sự ăn năn, sự từ bỏ bản ngã, và đức tin nơi Chúa Giê-xu, và vì vậy tóm kết trong chính nó mọi điều vốn là những điều đi kèm cần thiết của những bước lớn lao đó của tấm lòng, chẳng hạn như việc tin lẽ thật, những lời cầu nguyện tha thiết với Đức Chúa Trời, sự quy phục của linh hồn theo các lời dạy của Phúc Âm của Ngài.” Trong bài giảng của ông về Giăng 6:37, ông nói: “Đến với Đấng Christ có nghĩa là quay khỏi tội lỗi và tin cậy nơi Ngài. Việc đến với Đấng Christ là một sự rời bỏ mọi sự tin cậy giả, một sự từ bỏ mọi tình yêu đối với tội lỗi và một sự hướng nhìn đến Giê-xu như trụ cột duy nhất của sự tin cậy và hy vọng của chúng ta.”

Đức tin cứu rỗi gồm sự đầu hàng hoàn toàn của toàn bộ con người và đời sống tôi cho những quyền mà Đức Chúa Trời có trên tôi: “Nhưng trước hết, họ đã dâng chính mình cho Chúa” (2 Cô-rinh-tô 8:5). Đó là sự tiếp nhận không dè giữ Đấng Christ làm Chúa tuyệt đối của tôi, cúi đầu trước ý muốn của Ngài và tiếp nhận ách của Ngài. Có lẽ ai đó có thể phản đối: Vậy thì tại sao Cơ Đốc nhân được khuyên giục như trong Rô-ma 12:1? Chúng tôi trả lời: Mọi lời khuyên giục như vậy chỉ đơn giản là một lời kêu gọi họ tiếp tục như họ đã bắt đầu: “Anh em đã nhận Đấng Christ Giê-xu là Chúa thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy” (Cô-lô-se 2:6). Vâng, hãy ghi nhận kỹ rằng Đấng Christ được “tiếp nhận” làm Chúa. Ôi, cách thức hiện đại này của việc nài xin tội nhân tiếp nhận Đấng Christ làm “Cứu Chúa” cá nhân của riêng họ thấp hơn tiêu chuẩn Tân Ước biết bao, bao xa! Nếu độc giả tham khảo sách dẫn của mình, người ấy sẽ thấy rằng trong mọi đoạn mà hai danh hiệu được thấy cùng nhau, thì luôn luôn là “Chúa và Cứu Chúa,” và không bao giờ ngược lại: xin xem Lu-ca 1:46, 47; 2 Phi-e-rơ 1:11; 2:20; 3:18.

Cho đến khi những người vô đạo ý thức được tính chất tội lỗi tột cùng của lối sống ý riêng và tự làm hài lòng mình đê hèn của họ, cho đến khi họ thật sự bị tan vỡ và ăn năn về nó trước mặt Đức Chúa Trời, cho đến khi họ sẵn lòng từ bỏ thế gian vì Đấng Christ, cho đến khi họ đã quyết tâm đến dưới sự cai trị của Ngài, thì đối với những người như vậy, việc dựa vào Ngài để được tha thứ và sự sống không phải là đức tin, mà là sự tự phụ trắng trợn, nó chỉ là thêm sự sỉ nhục vào sự tổn thương. Và đối với bất kỳ người nào như vậy mà lấy danh thánh của Ngài trên đôi môi ô uế của họ và xưng nhận là người theo Ngài là sự phạm thượng khủng khiếp nhất, và đến gần một cách nguy hiểm việc phạm tội mà không có sự tha thứ cho tội đó. Than ôi, than ôi, việc truyền giảng hiện đại đang khuyến khích và tạo ra chính những quái vật ghê tởm và làm ô danh Đấng Christ như vậy.

Đức tin cứu rỗi là một sự tin nơi Đấng Christ bằng tấm lòng: “Vậy nếu miệng ngươi xưng Giê-xu ra là Chúa, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự công chính” (Rô-ma 10:9, 10). Không có điều gì như một đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ ở nơi không có tình yêu thật dành cho Ngài, và bằng “tình yêu thật” chúng tôi muốn nói một tình yêu được chứng minh bằng sự vâng lời. Đấng Christ không nhìn nhận ai là bạn hữu của Ngài ngoài những người làm bất cứ điều gì Ngài truyền cho họ (Giăng 15:14). Như sự không tin là một dạng của sự nổi loạn, thì đức tin cứu rỗi cũng là một sự quy phục hoàn toàn đối với Đức Chúa Trời: Vì vậy chúng ta đọc về “sự vâng phục của đức tin” (Rô-ma 16:26). Đức tin cứu rỗi đối với linh hồn giống như sức khỏe đối với thân thể: nó là một nguyên lý vận hành mạnh mẽ, đầy sự sống, luôn hoạt động, sinh ra trái theo loại của nó.

Chương 3: Sự Khó Khăn Của Nó

CHƯƠNG 3

Sự Khó Khăn Của Nó

Một số độc giả của chúng ta có lẽ sẽ ngạc nhiên khi nghe về sự khó khăn của đức tin cứu rỗi. Gần như ở mọi phía ngày nay, người ta đang dạy, ngay cả bởi những người được gọi là chính thống và “cơ bản,” rằng việc được cứu là một việc vô cùng đơn giản. Miễn là một người tin Giăng 3:16, và “yên nghỉ trên đó,” hoặc “tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa cá nhân của mình,” thì đó là tất cả những gì cần thiết. Người ta thường nói rằng không còn gì cho tội nhân làm ngoài việc hướng đức tin của mình về đúng đối tượng: giống như một người tin cậy ngân hàng của mình hoặc một người vợ tin cậy chồng mình, hãy để người ấy thực thi cùng một khả năng đức tin đó và tin cậy nơi Đấng Christ. Ý tưởng này đã được tiếp nhận rộng rãi đến nỗi đối với bất kỳ ai bây giờ lên án nó là chuốc lấy việc bị gán nhãn là một kẻ dị giáo. Mặc dù vậy, người viết ở đây không ngần ngại tố cáo nó là một lời dối trá xúc phạm Đức Chúa Trời nhất của ma quỷ. Một đức tin tự nhiên là đủ để tin cậy một đối tượng con người; nhưng một đức tin siêu nhiên là cần thiết để tin cậy một cách cứu rỗi nơi một đối tượng thiên thượng.

Trong khi quan sát các phương pháp được sử dụng bởi những “nhà truyền giảng” và “nhân viên cá nhân” ngày nay, chúng ta không khỏi tự hỏi Đức Thánh Linh có vị trí nào trong suy nghĩ của họ; chắc chắn họ có quan niệm hạ thấp nhất về phép lạ ân điển đó mà Ngài thực hiện khi Ngài tác động trên một tấm lòng con người để nó thật sự đầu phục Chúa Giê-xu. Than ôi, trong thời đại suy đồi này, ít người có ý niệm nào rằng đức tin cứu rỗi là một điều kỳ diệu. Thay vào đó, bây giờ người ta gần như phổ biến cho rằng đức tin cứu rỗi không gì hơn là một hành động của ý chí con người, mà bất kỳ người nào cũng có khả năng thực hiện: tất cả những gì cần thiết là trình bày trước một tội nhân một vài câu Kinh Thánh mô tả tình trạng hư mất của người ấy, một hoặc hai câu chứa từ “tin,” và sau đó một chút thuyết phục, để người ấy “tiếp nhận Đấng Christ,” và việc đó được hoàn tất. Và điều khủng khiếp là rất, rất ít người thấy có gì sai với điều này — mù lòa trước sự thật rằng một quy trình như vậy chỉ là thuốc của ma quỷ để ru hàng ngàn người vào một sự bình an giả.

Rất nhiều người đã bị tranh luận đến mức tin rằng họ được cứu. Trên thực tế, “đức tin” của họ không xuất phát từ điều gì tốt hơn một quy trình logic hời hợt. Một “nhân viên cá nhân” nào đó nói với một người không có chút quan tâm nào đến vinh quang của Đức Chúa Trời và không nhận ra thái độ thù địch khủng khiếp của mình chống lại Ngài. Lo lắng để “giành thêm một linh hồn về cho Đấng Christ,” người nhân viên lấy Tân Ước của mình ra và đọc cho người ấy 1 Ti-mô-thê 1:15. Người nhân viên nói: “Bạn là một tội nhân,” và khi người của anh ta đồng ý, anh ta lập tức được thông báo: “Vậy thì câu đó bao gồm bạn.” Tiếp theo Giăng 3:16 được đọc, và câu hỏi được đặt ra: “Từ ‘hễ ai’ bao gồm những ai?” Câu hỏi được lặp lại cho đến khi nạn nhân đáng thương trả lời: “Bạn, tôi, và mọi người.” Sau đó người ấy được hỏi: “Bạn sẽ tin nó chứ; tin rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, rằng Đấng Christ đã chết vì bạn?” Nếu câu trả lời là “Vâng,” người ấy lập tức được bảo đảm rằng mình bây giờ đã được cứu. À, hỡi độc giả của tôi, nếu đây là cách bạn đã “được cứu,” thì đó là bằng “những lời khéo léo của sự khôn ngoan loài người” và “đức tin” của bạn chỉ đứng “trong sự khôn ngoan của loài người” (1 Cô-rinh-tô 2:4, 5), chứ không phải trong quyền năng của Đức Chúa Trời!

Vô số người dường như nghĩ rằng việc một tội nhân thanh tẩy lòng mình (Gia-cơ 4:8) cũng dễ dàng như việc rửa tay; việc đón nhận ánh sáng tra xét và làm héo mòn xác thịt của lẽ thật thiên thượng vào linh hồn cũng dễ như đón ánh nắng buổi sáng vào phòng mình bằng cách kéo rèm lên; việc quay khỏi các thần tượng để đến với Đức Chúa Trời, từ thế gian đến với Đấng Christ, từ tội lỗi đến sự thánh khiết, cũng dễ như việc quay một con tàu vòng lại bằng sự giúp đỡ của bánh lái của nó. Ôi, hỡi độc giả của tôi, đừng bị lừa dối về vấn đề sống còn này; việc làm chết dục vọng của xác thịt, việc bị đóng đinh đối với thế gian, việc chiến thắng ma quỷ, việc chết hằng ngày đối với tội lỗi và sống cho sự công chính, việc nhu mì và khiêm nhường trong lòng, tin cậy và vâng lời, tin kính và kiên nhẫn, trung tín và không thỏa hiệp, yêu thương và dịu dàng; nói tóm lại, việc làm một Cơ Đốc nhân, việc giống như Đấng Christ, là một nhiệm vụ vượt xa, rất xa những nguồn lực nghèo nàn của bản chất con người sa ngã.

Chính vì một thế hệ đã xuất hiện mà không biết gì về bản chất thật của đức tin cứu rỗi nên họ cho nó là một điều đơn giản như vậy. Chính vì rất ít người có bất kỳ quan niệm nào theo Kinh Thánh về tính chất của sự cứu rỗi vĩ đại của Đức Chúa Trời nên những ảo tưởng được đề cập ở trên được tiếp nhận rộng rãi như vậy. Chính vì rất ít người nhận ra họ cần được cứu khỏi điều gì nên “Phúc Âm” (?) phổ biến của thời đại được chấp nhận một cách háo hức như vậy. Một khi người ta thấy rằng đức tin cứu rỗi gồm nhiều hơn rất nhiều việc tin rằng “Đấng Christ đã chết vì tôi,” rằng nó bao gồm và kéo theo sự đầu hàng hoàn toàn của lòng tôi và đời sống tôi cho sự cai trị của Ngài, thì ít người sẽ tưởng tượng rằng họ sở hữu nó. Một khi người ta thấy rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời không chỉ là một điều thuộc pháp lý mà còn là một điều thuộc kinh nghiệm, rằng nó không chỉ xưng công chính mà còn tái sinh và làm cho nên thánh, thì ít người hơn sẽ cho rằng họ là những người tham dự vào nó. Một khi người ta thấy rằng Đấng Christ đến đây để cứu dân Ngài không chỉ khỏi địa ngục, mà còn khỏi tội lỗi, khỏi ý riêng và sự tự làm hài lòng, thì ít người hơn sẽ mong muốn sự cứu rỗi của Ngài.

Chúa Giê-xu đã không dạy rằng đức tin cứu rỗi là một việc đơn giản. Hoàn toàn ngược lại. Thay vì tuyên bố rằng việc cứu linh hồn là một điều dễ dàng, mà nhiều người sẽ tham dự vào, Ngài phán: “Cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít” (Ma-thi-ơ 7:14). Con đường duy nhất dẫn đến thiên đàng là một con đường khó khăn và vất vả. “Chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời” (Công Vụ 14:22): việc bước vào con đường đó đòi hỏi những nỗ lực tối đa của linh hồn — “Hãy gắng sức vào cửa hẹp” (Lu-ca 13:24).

Sau khi người thanh niên giàu có rời khỏi Đấng Christ, trong sự buồn rầu, Chúa quay sang các môn đồ Ngài và phán: “Những kẻ giàu có vào nước Đức Chúa Trời khó biết dường nào! Lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời” (Mác 10:24, 25). Điều gì được dành cho một đoạn như thế này trong thần học (nếu nó xứng đáng được gọi là “thần học”) đang được dạy trong các “học viện Kinh Thánh” cho những người tìm cách đủ điều kiện cho công tác truyền giảng và cá nhân? Hoàn toàn không có. Theo quan điểm của họ, một triệu phú được cứu cũng dễ dàng như một người nghèo, vì tất cả những gì mỗi người phải làm là “yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Đấng Christ.” Nhưng những người đang đắm mình trong sự giàu có không nghĩ đến Đức Chúa Trời: “Theo đồng cỏ của chúng, chúng đã được no nê; chúng đã được no nê, và lòng chúng kiêu ngạo; vì vậy chúng đã quên Ta!” (Ô-sê 13:6).

Khi các môn đồ nghe những lời này của Đấng Christ, “họ lấy làm lạ lắm, nói với nhau rằng: Vậy thì ai được cứu?” Nếu những người hiện đại của chúng ta nghe chúng, họ đã sớm làm cho nỗi sợ của các môn đồ yên ổn, và bảo đảm với họ rằng bất kỳ ai và mọi người đều có thể được cứu nếu họ tin nơi Chúa Giê-xu. Nhưng Đấng Christ đã không trấn an họ như vậy. Thay vào đó, Ngài lập tức nói thêm: “Việc đó loài người không thể làm được, nhưng Đức Chúa Trời thì chẳng phải vậy” (Mác 10:27). Tự mình, tội nhân sa ngã không thể ăn năn theo cách của Phúc Âm, tin nơi Đấng Christ một cách cứu rỗi, đến với Ngài một cách hiệu quả, hơn là người ấy có thể tạo ra một thế giới. “Việc đó loài người không thể làm được” loại bỏ khỏi tòa án mọi lời biện hộ đặc biệt cho quyền năng của ý chí con người. Không gì ngoài một phép lạ ân điển mới có thể dẫn đến sự cứu rỗi của bất kỳ tội nhân nào.

Và tại sao con người tự nhiên không thể thực thi đức tin cứu rỗi? Hãy để câu trả lời được rút ra từ trường hợp của người thanh niên giàu có này. Anh ta rời khỏi Đấng Christ trong sự buồn rầu, “vì anh ta có nhiều của cải.” Anh ta bị quấn lấy trong chúng. Chúng là thần tượng của anh ta. Lòng anh ta bị xiềng xích vào những điều thuộc về đất. Những đòi hỏi của Đấng Christ quá khắt khe: việc lìa bỏ tất cả và theo Ngài là điều mà xác thịt và huyết không thể chịu đựng được. Hỡi độc giả, thần tượng của bạn là gì? Với anh ta, Chúa phán: “Ngươi còn thiếu một điều.” Đó là gì? Một sự đầu phục những đòi hỏi bắt buộc của Đấng Christ; một tấm lòng đầu hàng cho Đức Chúa Trời. Khi linh hồn bị nhồi đầy cặn bã của đất, thì không còn chỗ cho những ấn tượng của thiên đàng. Khi một người thỏa mãn với sự giàu có xác thịt, người ấy không có ước muốn sự giàu có thuộc linh.

Sự thật đáng buồn tương tự lại được nêu ra trong ẩn dụ của Đấng Christ về “bữa tiệc lớn.” Bữa tiệc của ân điển thiên thượng được bày ra, và qua Phúc Âm, một lời kêu gọi chung được đưa ra cho con người đến và dự phần vào nó. Và sự đáp ứng là gì? Đó là điều này: “Họ đồng lòng bắt đầu từ chối” (Lu-ca 14:18). Và tại sao họ lại làm vậy? Vì họ quan tâm đến những điều khác hơn. Lòng họ đặt vào đất đai (câu 18), bò (câu 19), những tiện nghi gia đình (câu 20). Người ta sẵn lòng “tiếp nhận Đấng Christ” theo các điều kiện của mình, nhưng không theo điều kiện của Ngài. Những điều kiện của Ngài là gì được cho biết trong cùng một chương: dành cho Ngài vị trí tối cao trong tình cảm của chúng ta (câu 26), sự đóng đinh bản ngã (câu 27), sự từ bỏ mọi thần tượng (câu 33). Vì vậy Ngài hỏi: “Có ai trong các ngươi muốn xây một cái tháp [hình ảnh của một nhiệm vụ khó khăn là đặt tình cảm vào những điều ở trên cao], mà trước không ngồi tính phí tổn sao?” (Lu-ca 14:28).

“Làm sao các ngươi có thể tin, khi các ngươi nhận vinh quang từ nhau, và không tìm kiếm vinh quang đến từ Đức Chúa Trời duy nhất?” (Giăng 5:44). Những lời này có mô tả việc thực thi đức tin cứu rỗi là việc đơn giản mà rất nhiều người cho là vậy không? Từ “vinh quang” ở đây có nghĩa là sự tán thành hoặc khen ngợi. Trong khi những người Giu-đa đó đặt mục đích chính của họ là giành được và giữ được thiện cảm của nhau, và thờ ơ với sự tán thành của Đức Chúa Trời, thì họ không thể đến với Đấng Christ. Ngày nay cũng vậy: “Bất cứ ai muốn [mong muốn và quyết tâm] làm bạn với thế gian thì người ấy trở nên kẻ thù của Đức Chúa Trời” (Gia-cơ 4:4). Việc đến với Đấng Christ một cách hiệu quả, việc tin nơi Ngài một cách cứu rỗi, bao gồm việc quay lưng lại với thế gian, xa lánh mình khỏi sự quý trọng của những người bạn vô đạo (hoặc tôn giáo) của chúng ta, và đồng nhất mình với Đấng bị khinh miệt và bị từ chối. Nó bao gồm việc cúi đầu dưới ách của Ngài, đầu phục quyền làm Chúa của Ngài, và từ nay về sau sống cho vinh quang của Ngài. Và đó không phải là một nhiệm vụ nhỏ.

“Đừng lao động vì thức ăn hay hư nát, nhưng vì thức ăn còn đến sự sống đời đời, mà Con Người sẽ ban cho các ngươi” (Giăng 6:27). Ngôn ngữ này có hàm ý rằng việc đạt được sự sống đời đời là một việc đơn giản không? Không; hoàn toàn ngược lại. Nó cho thấy rằng một người phải hết sức nghiêm túc, đặt mọi quyền lợi khác xuống dưới trong việc tìm kiếm nó, và sẵn sàng đưa ra những nỗ lực vất vả và vượt qua những khó khăn ghê gớm. Vậy thì câu này có dạy sự cứu rỗi bởi việc làm, bởi nỗ lực của bản thân không? Không, và có. Không theo nghĩa bất cứ điều gì chúng ta làm có thể xứng đáng với sự cứu rỗi — sự sống đời đời là một “sự ban cho.” Có theo nghĩa sự tìm kiếm sự cứu rỗi hết lòng và việc sử dụng siêng năng các phương tiện ân điển đã được quy định là điều được đòi hỏi ở chúng ta. Không nơi nào trong Kinh Thánh có bất kỳ lời hứa nào cho kẻ lười biếng. (So sánh Hê-bơ-rơ 4:11).

“Không ai có thể đến với Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến” (Giăng 6:44). Ngôn ngữ này rõ ràng vạch trần lý thuyết phổ biến của thời đại, rằng việc được cứu vào bất cứ lúc nào người ấy chọn thuộc trong quyền năng của ý chí con người. Câu này thẳng thừng mâu thuẫn với ý tưởng làm hài lòng xác thịt và tôn vinh tạo vật rằng bất kỳ ai cũng có thể tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình ngay lúc người ấy quyết định làm vậy. Lý do tại sao con người tự nhiên không thể đến với Đấng Christ cho đến khi Đức Chúa Cha “kéo” người ấy đến là vì người ấy là nô lệ của tội lỗi (Giăng 8:34), phục vụ nhiều dục vọng khác nhau (Tít 3:3), là tù nhân của ma quỷ (2 Ti-mô-thê 2:26). Quyền năng toàn năng phải phá vỡ xiềng xích của người ấy và mở cửa ngục (Lu-ca 4:18) trước khi người ấy có thể đến với Đấng Christ. Một người yêu sự tối tăm và ghét sự sáng có thể đảo ngược quá trình không? Không, cũng không hơn một người có chân bị bệnh hoặc tay bị nhiễm độc có thể chữa lành nó bằng một nỗ lực của ý chí. Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình hay con beo thay đổi đốm mình không? Những người quen làm điều ác cũng không thể làm điều lành hơn thế (Giê-rê-mi 13:23).

“Và nếu người công chính khó khăn mới được cứu, thì kẻ vô đạo và tội nhân sẽ xuất hiện ở đâu?” (1 Phi-e-rơ 4:18, Bag. Int. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — abbreviation "Bag. Int." as in source, expansion unclear]). Matthew Henry nói: “Đó là tất cả những gì người tốt nhất có thể làm để bảo đảm sự cứu rỗi linh hồn mình; có rất nhiều đau khổ, cám dỗ, và khó khăn phải vượt qua; rất nhiều tội lỗi phải bị làm chết; cửa thì hẹp, và đường thì chật, đến nỗi đó là tất cả những gì người công chính có thể làm để được cứu. Hãy để sự cần thiết tuyệt đối của sự cứu rỗi cân bằng sự khó khăn của nó. Hãy xem xét những khó khăn của bạn là lớn nhất lúc ban đầu: Đức Chúa Trời ban ân điển và sự giúp đỡ của Ngài; cuộc chiến sẽ không kéo dài lâu. Chỉ cần trung tín cho đến chết và Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn mão triều thiên của sự sống (Khải Huyền 2:10).”

John Lillie cũng vậy: “Sau tất cả những gì Đức Chúa Trời đã làm bằng cách sai Con Ngài đến, và Con đã làm bởi Đức Thánh Linh, thì chỉ với sự khó khăn, sự khó khăn vượt quá, công việc cứu người công chính mới tiến tới sự hoàn tất của nó. Việc bước vào vương quốc nằm qua nhiều nỗi khó khăn — qua những trận chiến bên ngoài và những nỗi sợ bên trong — qua những cám dỗ của thế gian, và những cái cau mày của nó — qua sự yếu đuối hoàn toàn và những thất bại liên tục của xác thịt, và nhiều mũi tên lửa của Sa-tan.”

Vậy đây là những lý do tại sao đức tin cứu rỗi lại khó thực thi đến vậy. (1) Theo bản chất, con người hoàn toàn không biết gì về tính chất thật của nó, và vì vậy dễ dàng bị lừa dối bởi những sản phẩm thay thế có vẻ hợp lý của Sa-tan cho nó. Nhưng ngay cả khi họ được thông tin theo Kinh Thánh về nó, họ hoặc buồn rầu quay lưng lại với Đấng Christ, như người thanh niên giàu có đã làm khi anh ta biết các điều kiện làm môn đồ của Ngài, hoặc họ giả dối xưng nhận điều họ không sở hữu. (2) Quyền năng của lòng tự ái ngự trị tối cao bên trong, và việc từ bỏ bản ngã là một đòi hỏi quá lớn đối với người chưa tái sinh. (3) Tình yêu thế gian và sự tán thành của bạn bè họ cản trở một sự đầu hàng hoàn toàn cho Đấng Christ. (4) Những đòi hỏi của Đức Chúa Trời rằng Ngài phải được yêu bằng cả tấm lòng và rằng chúng ta phải “thánh khiết trong mọi cách ăn ở” (1 Phi-e-rơ 1:15) đẩy lùi người xác thịt. (5) Việc mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ, bị thế gian tôn giáo ghét bỏ (Giăng 15:18), chịu sự bắt bớ vì sự công chính, là điều mà xác thịt và huyết đơn thuần co rúm lại. (6) Việc hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời, ăn năn xưng nhận mọi ý riêng của chúng ta, là điều mà một tấm lòng chưa tan vỡ nổi loạn chống lại. (7) Việc đánh trận tốt lành của đức tin (1 Ti-mô-thê 6:12) và chiến thắng ma quỷ (1 Giăng 2:13) là một công việc quá vất vả đối với những người yêu sự dễ dãi của mình.

Vô số người mong muốn được cứu khỏi địa ngục (bản năng tự nhiên của sự tự bảo tồn) mà hoàn toàn không sẵn lòng được cứu khỏi tội lỗi. Vâng, có hàng chục ngàn người đã bị lừa dối đến mức nghĩ rằng họ đã “tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của họ,” mà đời sống của họ cho thấy rõ ràng rằng họ từ chối Ngài làm Chúa của họ. Để một tội nhân nhận được sự tha thứ của Đức Chúa Trời, người ấy phải “từ bỏ đường lối mình” (Ê-sai 55:7). Không ai có thể quay về với Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy quay khỏi các thần tượng (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Chúa Giê-xu khẳng định như vậy: “Bất cứ ai trong các ngươi không từ bỏ mọi điều mình có, thì không thể làm môn đồ Ta” (Lu-ca 14:33).

Điều khủng khiếp là rất nhiều nhà giảng đạo ngày nay, dưới cái cớ tôn vinh ân điển của Đức Chúa Trời, đã trình bày Đấng Christ như là Đầy Tớ của tội lỗi; như một Đấng, qua sự hy sinh chuộc tội của Ngài, đã mua được một sự phóng túng cho con người để họ tiếp tục thỏa mãn dục vọng xác thịt và thế gian của họ. Miễn là một người xưng nhận tin vào sự giáng sinh bởi nữ đồng trinh và sự chết thay thế của Đấng Christ, và tuyên bố đang yên nghỉ chỉ trên Ngài để được cứu rỗi, người ấy có thể được coi là một Cơ Đốc nhân thật gần như ở bất cứ đâu ngày nay, ngay cả khi đời sống hằng ngày của người ấy có thể không khác gì đời sống của người thế gian có đạo đức mà không xưng nhận gì cả. Ma quỷ đang gây mê hàng ngàn người vào địa ngục bằng chính ảo tưởng này. Chúa Giê-xu hỏi: “Sao các ngươi gọi Ta là Chúa, là Chúa, mà không làm điều Ta phán?” (Lu-ca 6:46); và khẳng định: “Chẳng phải hễ những kẻ nói cùng Ta rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, thì đều được vào nước thiên đàng đâu; nhưng chỉ kẻ làm theo ý muốn của Cha Ta ở trên trời mà thôi” (Ma-thi-ơ 7:21).

Nhiệm vụ khó nhất trước mặt hầu hết chúng ta không phải là học, mà là quên đi những điều đã học. Nhiều con cái của chính Đức Chúa Trời đã uống quá sâu chất độc được làm ngọt của Sa-tan đến nỗi việc lấy nó ra khỏi cơ thể họ không hề dễ dàng chút nào; và trong khi nó còn ở trong họ, nó làm tê liệt sự hiểu biết của họ. Điều này đúng đến mức lần đầu tiên một người trong họ đọc một bài viết như thế này, nó dễ có khả năng gây ấn tượng với người ấy như một cuộc tấn công công khai vào sự đầy đủ của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, như thể chúng tôi đang dạy ở đây rằng sự hy sinh chuộc tội của Chiên Con cần được cộng thêm điều gì đó từ tạo vật. Không phải vậy. Không gì ngoài công đức của Em-ma-nu-ên mới có thể cho bất kỳ tội nhân nào quyền đứng trước Đức Chúa Trời thánh khiết không thể tả được. Nhưng điều chúng tôi đang tranh luận ở đây là: Khi nào Đức Chúa Trời quy sự công chính của Đấng Christ cho bất kỳ tội nhân nào? Chắc chắn không phải trong khi người ấy chống đối Ngài. Hơn nữa, chúng ta không tôn vinh công việc của Đấng Christ cho đến khi chúng ta định nghĩa đúng công việc đó được thiết kế để thực hiện điều gì.

Chúa của vinh quang đã không đến đây và chết để mua được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và đưa chúng ta lên thiên đàng trong khi lòng chúng ta vẫn còn bám vào đất. Không, Ngài đến đây để chuẩn bị một con đường lên thiên đàng (Giăng 10:4; 14:4; Hê-bơ-rơ 10:20-22; 1 Phi-e-rơ 2:21), để gọi con người vào con đường đó, để bằng các lời dạy và lời hứa của Ngài, gương mẫu và thần linh của Ngài, Ngài có thể hình thành và uốn nắn linh hồn họ cho trạng thái vinh quang đó, và khiến họ sẵn lòng từ bỏ mọi điều vì nó. Ngài đã sống và chết để Thánh Linh của Ngài sẽ đến và làm cho những tội nhân chết sống lại trong sự mới mẻ của sự sống, biến họ thành những tạo vật mới trong chính Ngài, và khiến họ sống trong thế gian này như những người không thuộc về nó, như những người mà lòng họ đã rời khỏi nó rồi. Đấng Christ đã không đến đây để làm cho sự thay đổi của tấm lòng, sự ăn năn, đức tin, sự thánh khiết cá nhân, việc yêu mến Đức Chúa Trời trên hết và vâng lời Ngài không dè giữ, trở nên không cần thiết, hoặc sự cứu rỗi trở nên có thể mà không có chúng. Thật lạ lùng biết bao khi bất kỳ ai cho rằng Ngài đã làm vậy!

À, hỡi độc giả của tôi, việc mỗi tấm lòng của chúng ta thành thật đối mặt với câu hỏi này trở thành một thử nghiệm tra xét: Đây có thật là điều tôi khao khát không? Như Bunyan đã hỏi (trong cuốn Kẻ Tội Nhân Giê-ru-sa-lem Được Cứu của ông): “Ước muốn của ngươi là gì? Ngươi có muốn được cứu không? Ngươi có muốn được cứu bằng một sự cứu rỗi triệt để không? Ngươi có muốn được cứu khỏi tội, và khỏi sự ô uế nữa không? Ngươi có muốn làm đầy tớ của Cứu Chúa không? Ngươi có thật sự mệt mỏi với sự phục vụ chủ cũ của ngươi, là ma quỷ, tội lỗi, và thế gian không? Và những ước muốn này đã khiến linh hồn ngươi phải chạy trốn chưa? Ngươi có chạy đến với Đấng là một Cứu Chúa khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, để tìm sự sống không? Nếu đây là những ước muốn của ngươi, và nếu chúng chân thật, đừng sợ.”

“Nhiều người nghĩ rằng khi chúng ta giảng sự cứu rỗi, chúng ta muốn nói sự cứu rỗi khỏi việc đi địa ngục. Chúng ta có ý đó, nhưng chúng ta muốn nói nhiều hơn thế rất nhiều: chúng ta giảng sự cứu rỗi khỏi tội lỗi; chúng ta nói rằng Đấng Christ có thể cứu một người; và bằng điều đó, chúng ta muốn nói rằng Ngài có thể cứu người ấy khỏi tội lỗi và làm cho người ấy nên thánh; làm cho người ấy thành một người mới. Không ai có quyền nói ‘Tôi được cứu,’ trong khi người ấy tiếp tục trong tội lỗi như người ấy đã làm trước đây. Làm sao bạn có thể được cứu khỏi tội lỗi trong khi bạn đang sống trong nó? Một người đang chết đuối không thể nói mình được cứu khỏi nước trong khi mình đang chìm trong nó; một người bị tê cóng không thể nói, với bất kỳ sự thật nào, rằng mình được cứu khỏi cái lạnh trong khi mình đang cứng đờ trong cơn gió mùa đông. Không, hỡi bạn, Đấng Christ đã không đến để cứu ngươi trong tội lỗi của ngươi, mà để cứu ngươi khỏi tội lỗi của ngươi, không phải để làm cho căn bệnh trở nên không giết chết ngươi, mà để nó vẫn tự nó là chết người, và tuy nhiên, để loại bỏ nó khỏi ngươi, và ngươi khỏi nó. Vậy, Đấng Christ Giê-xu đã đến để chữa lành chúng ta khỏi bệnh dịch của tội lỗi, để chạm vào chúng ta bằng tay Ngài và nói ‘Ta muốn, hãy sạch đi’” (C. H. Spurgeon, về Ma-thi-ơ 9:12).

Những người không khao khát sự thánh khiết của tấm lòng và sự công chính của đời sống chỉ đang tự lừa dối mình khi họ cho rằng họ mong muốn được Đấng Christ cứu. Sự thật rõ ràng là, tất cả những gì rất nhiều người ngày nay muốn chỉ là một liều thuốc xoa dịu lương tâm của họ, điều sẽ cho phép họ tiếp tục một cách thoải mái trong một lối sống tự làm hài lòng, điều sẽ cho phép họ tiếp tục những đường lối thế gian của họ mà không sợ sự trừng phạt đời đời. Bản chất con người là như nhau trên khắp thế giới; bản năng đáng thương đó khiến vô số người tin rằng việc trả cho một linh mục theo Giáo hoàng một vài đô la mua được sự tha thứ cho mọi tội lỗi quá khứ của họ, và một “ân xá” cho những tội trong tương lai, thúc đẩy vô số người khác tham lam nuốt lấy lời dối trá rằng, với một tấm lòng chưa tan vỡ và chưa ăn năn, bằng một hành động đơn thuần của ý chí, họ có thể “tin nơi Đấng Christ,” và nhờ đó nhận được không chỉ sự tha thứ của Đức Chúa Trời cho những tội lỗi quá khứ mà còn một “sự an ninh đời đời,” bất kể họ làm hay không làm gì trong tương lai.

Ôi, hỡi độc giả của tôi, đừng bị lừa dối; Đức Chúa Trời không giải thoát ai khỏi sự định tội ngoài những người “ở trong Đấng Christ Giê-xu” (Rô-ma 8:1), và “nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới: những sự cũ đã qua đi; nầy, mọi sự đều trở nên mới” (2 Cô-rinh-tô 5:17). Đức tin cứu rỗi khiến một tội nhân đến với Đấng Christ với một cơn khát thật của linh hồn, để người ấy có thể uống nước sống, tức là Thánh Linh làm cho nên thánh của Ngài (Giăng 7:38, 39). Việc yêu kẻ thù của chúng ta, chúc phước cho những kẻ rủa sả chúng ta, cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi chúng ta, là điều rất xa mới là dễ dàng, thế nhưng đây chỉ là một phần của nhiệm vụ mà Đấng Christ giao cho những người muốn làm môn đồ Ngài. Ngài đã hành động như vậy, và Ngài đã để lại cho chúng ta một gương mẫu để chúng ta bước theo dấu chân Ngài. Và “sự cứu rỗi” của Ngài, trong sự áp dụng hiện tại của nó, gồm việc bày tỏ cho lòng chúng ta nhu cầu bắt buộc phải đo lường theo tiêu chuẩn cao và thánh khiết của Ngài, với một sự nhận ra sự bất lực hoàn toàn của chính chúng ta để làm vậy; và tạo ra trong chúng ta một cơn đói và khát mãnh liệt đối với sự công chính cá nhân như vậy, và một sự quay về với Ngài hằng ngày và lời cầu xin tin cậy để được ân điển và sức mạnh cần thiết.

CHƯƠNG 4

Sự Truyền Ban Của Nó

Từ quan điểm của con người, tình trạng thế gian hiện nay đang ở trong một tình thế tồi tệ. Nhưng từ quan điểm thuộc linh, tình trạng trong lãnh vực tôn giáo còn tồi tệ hơn rất nhiều. Thật buồn khi thấy các tà giáo chống nghịch Đấng Christ hưng thịnh ở khắp nơi; nhưng đối với những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, điều đau buồn hơn nhiều là khám phá ra rằng phần lớn cái gọi là "Phúc Âm" hiện đang được rao giảng trong nhiều "hội thánh theo phái căn bản" và "phòng nhóm Phúc Âm" chẳng qua là một sự lừa dối của Sa-tan. Ma quỷ biết rằng những kẻ bị nó bắt giữ vẫn hoàn toàn an toàn trong khi ân điển của Đức Chúa Trời và công việc đã hoàn tất của Đấng Christ được rao giảng cho họ một cách "trung tín", miễn là con đường duy nhất mà qua đó tội nhân nhận được những công hiệu cứu rỗi của Sự Chuộc Tội lại bị che giấu một cách không trung tín. Trong khi đòi hỏi dứt khoát và không thay đổi của Đức Chúa Trời về sự ăn năn bị bỏ ra ngoài, trong khi những điều kiện làm môn đồ của chính Đấng Christ (tức là làm thế nào để trở thành một Cơ Đốc nhân: Công Vụ 11:26) trong Lu-ca 14:26, 27, 33 bị giấu đi, và trong khi đức tin cứu rỗi bị làm cho hao mòn dần thành một hành động đơn thuần của ý chí, thì những người thế tục mù lòa sẽ tiếp tục bị những người giảng đạo mù lòa dẫn dắt, để rồi cả hai cùng rơi xuống hố. Tình trạng còn tệ hơn, tệ hơn rất nhiều ngay cả trong những thành phần "chính thống" của cộng đồng Cơ Đốc so với điều đa số con cái của chính Đức Chúa Trời nhận biết. Mọi sự đã mục nát ngay từ chính nền tảng, vì với những ngoại lệ rất hiếm hoi, đường lối cứu rỗi của Đức Chúa Trời không còn được dạy dỗ nữa. Hàng chục ngàn người "học luôn" những điểm trong lời tiên tri, ý nghĩa của các hình bóng, ý nghĩa của các con số, cách phân chia các "thời kỳ", nhưng dầu vậy, "không hề thông biết lẽ thật" (2 Ti-mô-thê 3:7) của chính sự cứu rỗi — không thể thông biết vì không sẵn lòng trả giá (Châm Ngôn 23:23), tức là sự đầu phục trọn vẹn chính Đức Chúa Trời. Theo như người viết hiểu về tình hình hiện tại, dường như đối với ông, điều cần thiết ngày nay là thúc ép lên sự chú ý nghiêm túc của những người xưng mình là Cơ Đốc nhân những câu hỏi như: Khi nào Đức Chúa Trời áp dụng cho một tội nhân những công hiệu của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ? Tôi được kêu gọi phải làm gì để chiếm lấy cho mình hiệu lực của sự chuộc tội của Đấng Christ? Điều gì đem tôi vào sự hưởng thụ thực sự ích lợi của sự cứu chuộc của Ngài? Những câu hỏi được nêu ra ở trên chỉ là ba cách khác nhau để diễn đạt cùng một sự tra vấn. Nay câu trả lời phổ biến đang được đưa ra cho những câu hỏi ấy là: "Không có điều gì hơn được đòi hỏi nơi bất kỳ tội nhân nào ngoài việc người ấy chỉ đơn giản tin Chúa Giê-xu Christ." Trong những bài trước của loạt bài này, chúng tôi đã cố gắng chỉ ra rằng một lời đáp như vậy là gây hiểu lầm, không đầy đủ, sai lầm, và đó là vì nó bỏ qua mọi phân đoạn Kinh Thánh khác trình bày điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tội nhân: nó bỏ qua đòi hỏi của Đức Chúa Trời về sự ăn năn (với tất cả những gì điều đó bao hàm và gồm có), và những điều kiện làm môn đồ được Đấng Christ xác định rõ ràng trong Lu-ca 14. Việc giới hạn chính mình vào bất kỳ một thuật ngữ Kinh Thánh nào của một chủ đề, hay một nhóm các phân đoạn dùng thuật ngữ ấy, đều dẫn đến một quan niệm sai lầm về chủ đề đó. Những người giới hạn ý tưởng của mình về sự tái sanh vào một hình ảnh duy nhất là sự sanh mới thì rơi vào sai lầm nghiêm trọng về điều đó. Cũng vậy, những người giới hạn tư tưởng của mình về cách được cứu vào một từ duy nhất là "tin" thì dễ bị dẫn đi sai lạc. Cần phải cẩn thận siêng năng để thu thập tất cả những gì Kinh Thánh dạy về bất kỳ chủ đề nào nếu chúng ta muốn có một quan điểm cân bằng và chính xác về chủ đề ấy.

Để cụ thể hơn. Trong Rô-ma 10:13, chúng ta đọc: "Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu." Nay điều này có nghĩa là tất cả những người đã dùng môi miệng mình kêu cầu Chúa, những người đã nhân danh Đấng Christ cầu xin Đức Chúa Trời thương xót mình, đều đã được Ngài cứu chăng? Những người trả lời khẳng định chỉ bị lừa dối bởi âm thanh đơn thuần của lời nói, như người theo giáo phái La Mã bị lừa dối khi tranh luận cho sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ trong bánh, vì Ngài đã phán "nầy là thân thể Ta." Và làm thế nào chúng ta chỉ ra được người theo giáo hoàng bị dẫn đi sai lạc? Tại sao, bằng cách đối chiếu Kinh Thánh với Kinh Thánh. Ở đây cũng vậy. Người viết nhớ rất rõ khi ông ở trên một con tàu trong một cơn bão khủng khiếp ngoài khơi bờ biển Newfoundland. Tất cả các cửa hầm đều bị đóng chặt, và trong ba ngày không hành khách nào được phép lên boong tàu. Những tin tức từ các người phục vụ làm cho người ta bất an. Những người đàn ông mạnh mẽ tái mặt. Khi gió càng mạnh và con tàu càng tròng trành dữ dội hơn, rất nhiều đàn ông và phụ nữ được nghe thấy kêu cầu danh Chúa. Ngài có cứu họ không? Một hay hai ngày sau, khi thời tiết thay đổi, chính những người đàn ông và phụ nữ ấy lại uống rượu, chửi thề, chơi bài! Có lẽ có người hỏi: "Nhưng Rô-ma 10:13 không nói đúng điều nó muốn nói sao?" Chắc chắn là có, nhưng không một câu Kinh Thánh nào bày tỏ ý nghĩa của nó cho những người lười biếng. Chính Đấng Christ phán với chúng ta rằng có nhiều người gọi Ngài là "Chúa" mà Ngài sẽ phán với họ rằng "Hãy lui ra khỏi Ta" (Ma-thi-ơ 7:22, 23). Vậy thì phải làm gì với Rô-ma 10:13? Tại sao, hãy siêng năng đối chiếu nó với mọi phân đoạn khác bày tỏ điều tội nhân phải làm trước khi Đức Chúa Trời cứu người ấy. Nếu không có gì hơn ngoài nỗi sợ chết hay sự kinh khiếp địa ngục thúc đẩy tội nhân kêu cầu Chúa, thì người ấy kêu cầu cây cối cũng vậy thôi. Đấng Toàn Năng không ở đó để mặc cho bất kỳ kẻ phản loạn nào, khi bị kinh hãi, đến cầu xin lòng thương xót. "Kẻ nào bịt tai không nghe luật pháp, dầu lời cầu nguyện người cũng là một sự gớm ghiếc" (Châm Ngôn 28:9)! "Kẻ nào che giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót" (Châm Ngôn 28:13). Sự "kêu cầu danh Ngài" duy nhất mà Chúa lắng nghe là sự kêu cầu xuất phát từ một tấm lòng tan vỡ, ăn năn, ghét tội lỗi, khao khát sự thánh khiết. Nguyên tắc tương tự áp dụng cho Công Vụ 16:31, và mọi phân đoạn tương tự: "Hãy tin Đức Chúa Jêsus Christ, thì ngươi sẽ được cứu." Đối với một người đọc hời hợt, điều đó dường như là một việc rất đơn giản, nhưng việc suy ngẫm kỹ hơn những lời ấy sẽ khám phá ra rằng có nhiều điều bao hàm hơn điều thoạt nhìn thấy được. Hãy lưu ý rằng các sứ đồ đã không chỉ đơn giản bảo người cai ngục ở Phi-líp hãy "yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Đấng Christ," hay "tin cậy nơi sự hy sinh chuộc tội của Ngài." Thay vào đó, một Thân Vị đã được trình bày trước mặt ông. Hơn nữa, đó không đơn giản là "Hãy tin Đấng Cứu Thế," mà là "Chúa Giê-xu Christ." Giăng 1:12 chỉ ra rõ ràng rằng "tin" là "tiếp nhận," và để được cứu, một tội nhân phải tiếp nhận một Đấng không chỉ là Đấng Cứu Thế mà còn là "Chúa," phải, Đấng phải được tiếp nhận làm "Chúa" trước khi Ngài trở thành Đấng Cứu Thế của người ấy. Và việc tiếp nhận "Đức Chúa Jêsus Christ" (Cô-lô-se 2:6) nhất thiết bao hàm việc từ bỏ quyền làm chúa tội lỗi của chính chúng ta, việc buông bỏ những vũ khí chiến tranh của chúng ta chống lại Ngài, và việc đầu phục ách và sự cai trị của Ngài. Và trước khi bất kỳ kẻ phản loạn thuộc loài người nào được đem đến chỗ làm điều đó, một phép lạ của ân điển thiêng liêng phải được thực hiện trong người ấy. Và điều này đưa chúng ta đến gần hơn với khía cạnh hiện tại của chủ đề chúng ta.

Đức tin cứu rỗi không phải là sản phẩm bản địa của lòng con người, mà là một ân điển thuộc linh được truyền ban từ trên cao. "Ấy là nhờ ân điển" của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8). Nó là bởi "phép của Đức Chúa Trời" (Cô-lô-se 2:12). Nó là bởi "quyền phép Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 2:5). Một phân đoạn rất đáng chú ý về chủ đề này được tìm thấy trong Ê-phê-sô 1:16-20. Tại đó chúng ta thấy sứ đồ Phao-lô cầu nguyện rằng các thánh đồ sẽ được mở mắt của lòng mình, để họ biết "sự vượt quá của quyền phép Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, là lớn dường nào, theo phép tắc của năng lực quyền phép Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại." Không phải quyền phép mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, hay sự lớn lao của nó, mà là "sự vượt quá của quyền phép Ngài đối với chúng ta." Hãy cũng lưu ý tiêu chuẩn đối chiếu: chúng ta "tin, theo phép tắc của năng lực quyền phép Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại." Đức Chúa Trời đã bày tỏ "năng lực quyền phép" của Ngài khi Ngài khiến Đấng Christ sống lại. Có một quyền lực mạnh mẽ tìm cách ngăn cản, đó là Sa-tan và mọi đạo binh của nó. Có một khó khăn mạnh mẽ phải vượt qua, đó là việc đánh bại mộ phần. Có một kết quả mạnh mẽ phải đạt được, đó là việc đem Đấng đã chết trở lại sự sống. Không ai ngoài chính Đức Chúa Trời mới xứng với một phép lạ vĩ đại như vậy. Hoàn toàn tương tự là phép lạ của ân điển dẫn đến đức tin cứu rỗi. Ma quỷ dùng mọi mưu chước và quyền lực của nó để giữ kẻ bị nó bắt giữ. Tội nhân chết trong những lỗi lầm và tội lỗi của mình, và không thể tự làm cho mình sống lại hơn là có thể tạo dựng một thế giới. Lòng người ấy bị trói chặt bằng những vải liệm của những dục vọng thuộc thế gian và xác thịt, và chỉ Đấng Toàn Năng mới có thể nâng nó lên đến sự tương giao với Đức Chúa Trời. Thật đúng cho mọi tôi tớ thật của Chúa noi gương sứ đồ Phao-lô và sốt sắng cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ soi sáng dân sự Ngài về điều kỳ diệu của các điều kỳ diệu này, để thay vì quy đức tin của mình cho một sự vận dụng ý chí của chính mình, họ có thể tự do quy mọi vinh hiển và vinh quang cho Ngài, Đấng duy nhất mà vinh hiển ấy chính đáng thuộc về.

Nếu chỉ những người xưng mình là Cơ Đốc nhân của thế hệ ương ngạnh này có thể bắt đầu đạt được một quan niệm thỏa đáng nào đó về tình trạng thật của mọi người theo bản tánh, thì họ có thể ít có khuynh hướng tranh cãi chống lại sự dạy dỗ rằng không gì ngoài một phép lạ của ân điển mới có thể khiến bất kỳ tội nhân nào đủ điều kiện để tin đến sự cứu rỗi của linh hồn mình. Nếu họ chỉ có thể thấy rằng thái độ của lòng hướng về Đức Chúa Trời của người tinh tế và có đạo đức nhất cũng không khác chút nào so với người thô tục và hung ác nhất; rằng người tử tế và rộng lượng nhất đối với đồng loại của mình cũng không có ước muốn thật nào hướng về Đấng Christ hơn người ích kỷ và tàn bạo nhất; thì sẽ rõ ràng rằng quyền phép thiêng liêng phải hành động để thay đổi tấm lòng. Quyền phép thiêng liêng đã cần thiết để tạo dựng, nhưng quyền phép lớn hơn nhiều lại cần thiết để tái sanh một linh hồn: sự tạo dựng chỉ là việc đem một điều gì đó ra từ hư không, nhưng sự tái sanh là việc biến đổi không chỉ một vật không đáng yêu, mà là một vật chống cự bằng tất cả sức lực của nó những mục đích ân điển của Thợ Gốm trên trời. Không đơn giản là Đức Thánh Linh đến gần một tấm lòng trong đó không có tình yêu dành cho Đức Chúa Trời, mà Ngài thấy nó đầy dẫy sự thù nghịch chống lại Ngài, và không thể phục dưới luật pháp của Ngài (Rô-ma 8:7). Thật vậy, chính cá nhân ấy có thể hoàn toàn không ý thức được sự thật khủng khiếp này, phải, sẵn sàng phẫn nộ phủ nhận nó. Nhưng điều đó dễ dàng giải thích được. Nếu người ấy ít nghe hoặc không nghe gì ngoài tình yêu, ân điển, lòng thương xót, sự nhân từ của Đức Chúa Trời, thì thật đáng ngạc nhiên nếu người ấy ghét Ngài. Nhưng một khi Đức Chúa Trời của Kinh Thánh được bày tỏ cho người ấy trong quyền phép của Đức Thánh Linh, một khi người ấy được khiến nhận ra rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị thế giới này, đòi hỏi sự đầu phục không điều kiện đối với mọi luật pháp của Ngài; rằng Ngài công chính cách không lay chuyển, và "chẳng kể kẻ có tội là vô tội"; rằng Ngài có chủ quyền, và yêu ai Ngài muốn và ghét ai Ngài muốn; rằng thay vì là một Đấng Tạo Hóa dễ dãi, nuông chiều, làm ngơ trước những sự dại dột của các tạo vật của Ngài, Ngài thánh khiết không thể tả, đến nỗi cơn thịnh nộ công chính của Ngài bừng cháy chống lại mọi kẻ làm điều gian ác — thì khi ấy người ta sẽ ý thức được sự thù nghịch ở bên trong trào dâng chống lại Ngài. Và không gì ngoài quyền phép toàn năng của Đức Thánh Linh mới có thể vượt thắng sự thù nghịch ấy và đem bất kỳ kẻ phản loạn nào đến chỗ thật sự yêu mến Đức Chúa Trời của Kinh Thánh thánh khiết.

Thomas Goodwin, người Thanh giáo, đã nói rất đúng: "Một con sói thà kết hôn với một con chiên, hay một con chiên với một con sói, còn hơn là một tấm lòng xác thịt bao giờ phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, vốn là người chồng xưa của nó (Rô-ma 7:6). Đó là việc biến một điều trái ngược thành một điều khác. Để biến nước thành rượu, có một thứ biểu tượng nào đó, nhưng đó vẫn là một phép lạ. Nhưng để biến một con sói thành một con chiên, để biến lửa thành nước, là một phép lạ còn lớn hơn nữa. Giữa hư không và một vật gì đó có một khoảng cách vô hạn, nhưng giữa tội lỗi và ân điển có một khoảng cách lớn hơn khoảng cách có thể có giữa hư không và thiên sứ cao nhất trên trời... Việc phá hủy quyền lực của tội lỗi trong linh hồn một người là một công việc lớn lao như việc cất bỏ tội lỗi của người ấy. Nói với một người mù rằng ‘Hãy thấy,’ và với một người què rằng ‘Hãy đi,’ thì dễ hơn là nói với một người nằm dưới quyền lực của tội lỗi rằng ‘Hãy sống, hãy nên thánh,’ vì ở đó có điều sẽ không chịu phục."

Trong 2 Cô-rinh-tô 10:4, sứ đồ mô tả bản chất của công việc mà các tôi tớ thật của Đấng Christ đang tham gia. Đó là một cuộc xung đột với các lực lượng của Sa-tan. Khí giới chiến tranh của họ "không thuộc về xác thịt" — các binh lính hiện đại ra trận chỉ được trang bị bằng kiếm gỗ và khiên giấy thì cũng vậy thôi, như những người giảng đạo nghĩ rằng họ có thể giải phóng những kẻ bị Ma quỷ bắt giữ bằng phương tiện của sự học hỏi thuộc loài người, những phương pháp thuộc thế gian, những giai thoại cảm động, những bài hát hấp dẫn, và những thứ tương tự. Không, "khí giới" của họ là "lời của Đức Chúa Trời" và "mọi sự cầu nguyện" (Ê-phê-sô 6:17, 18); và ngay cả những điều này cũng chỉ mạnh mẽ "nhờ Đức Chúa Trời," tức là bởi sự ban phước trực tiếp và đặc biệt của Ngài trên chúng cho những linh hồn cụ thể. Trong phần tiếp theo, một mô tả được đưa ra về nơi quyền phép của Đức Chúa Trời được nhìn thấy, cụ thể là trong sự chống đối mạnh mẽ mà nó gặp phải và chiến thắng; "để đạp đổ các đồn lũy, đánh đổ các lý luận, và mọi điều cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, bắt mọi ý tưởng làm phu tù để vâng phục Đấng Christ." Đây là nơi quyền phép của Đức Chúa Trời nằm khi Ngài vui lòng bày tỏ nó như vậy trong việc cứu một tội nhân. Lòng của tội nhân ấy được củng cố chống lại Ngài: nó cứng rắn chống lại những đòi hỏi thánh khiết của Ngài, những yêu sách công chính của Ngài. Nó quyết tâm không đầu phục luật pháp của Ngài, cũng không từ bỏ những thần tượng mà luật pháp ấy cấm. Kẻ phản loạn kiêu ngạo ấy đã quyết định rằng mình sẽ không quay khỏi những thú vui của thế gian này và niềm vui của tội lỗi và dành cho Đức Chúa Trời địa vị tối cao trong tình cảm của mình. Nhưng Đức Chúa Trời đã quyết định vượt thắng sự chống đối tội lỗi của người ấy, và biến đổi người ấy thành một thần dân yêu thương và trung thành. Hình ảnh được dùng ở đây là hình ảnh một thành bị vây hãm — tấm lòng. Những "đồn lũy" của nó — quyền lực cai trị của những dục vọng xác thịt và thế gian — bị "đạp đổ"; ý riêng bị bẻ gãy, sự kiêu ngạo bị khuất phục, và kẻ phản loạn thách thức bị trở thành một phu tù sẵn lòng cho "sự vâng phục Đấng Christ"! "Mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời" chỉ về phép lạ của ân điển này.

Có một chi tiết khác được chỉ ra bởi sự tương đồng được rút ra trong Ê-phê-sô 1:19, 20, minh họa quyền phép mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, cụ thể là "và đặt Ngài [Đấng Christ] ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời." Các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ được tiền định để được làm nên giống như hình ảnh vinh hiển của Đầu vinh hiển của họ: ở một mức độ nào đó, hiện nay; một cách trọn vẹn, trong ngày hầu đến. Sự thăng thiên của Đấng Christ trái với tự nhiên, bị luật trọng lực chống lại. Nhưng quyền phép của Đức Chúa Trời đã vượt thắng sự chống đối ấy, và đem Con đã phục sinh của Ngài lên trời trong thân thể. Cũng một thể ấy, ân điển của Ngài sản sinh trong dân sự Ngài điều trái với tự nhiên, vượt thắng sự chống đối của xác thịt, và kéo lòng họ đến những điều ở trên cao. Chúng ta sẽ ngạc nhiên biết bao nếu thấy một người dang tay ra và đột nhiên rời khỏi mặt đất, bay lên bầu trời. Nhưng còn kỳ diệu hơn nữa khi chúng ta chứng kiến quyền phép của Đức Thánh Linh khiến một tạo vật tội lỗi vươn lên trên những cám dỗ, sự thế gian và tội lỗi, và hít thở bầu không khí của thiên đàng; khi một linh hồn con người được khiến khinh thường những điều thuộc về đất và tìm thấy sự thỏa mãn của mình trong những điều ở trên cao.

Trình tự lịch sử liên quan đến Đầu trong Ê-phê-sô 1:19, 20, cũng là trình tự kinh nghiệm liên quan đến các chi thể của thân thể Ngài. Trước khi đặt Con Ngài ngồi bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại; cũng vậy, trước khi Đức Thánh Linh đặt lòng của một tội nhân nơi Đấng Christ, Ngài trước hết khiến người ấy sống lại trong sự sống mới. Phải có sự sống trước khi có thể có sự nhìn thấy, sự tin, hay những việc lành được thực hiện. Một người chết về thể xác thì không có khả năng làm bất cứ điều gì; cũng vậy, người chết về thuộc linh thì không có khả năng thực hiện bất kỳ hoạt động thuộc linh nào. Trước hết là việc ban sự sống cho La-xa-rơ đã chết, rồi mới đến việc tháo bỏ những vải liệm trói tay chân người. Đức Chúa Trời phải tái sanh trước khi có thể có một "người mới trong Đức Chúa Jêsus Christ." Việc tắm rửa một đứa trẻ diễn ra sau khi nó được sinh ra. Khi sự sống thuộc linh đã được truyền ban cho linh hồn, cá nhân ấy giờ đây có thể nhìn thấy mọi sự theo màu sắc thật của chúng. Trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, người ấy nhìn thấy ánh sáng (Thi Thiên 36:9). Giờ đây người ấy được ban cho (bởi Đức Thánh Linh) để nhận biết mình đã là một kẻ phản loạn suốt đời chống lại Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Ơn của mình như thế nào: rằng thay vì lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm quy tắc của mình, người ấy đã đi theo đường riêng của mình; rằng thay vì đặt vinh hiển của Đức Chúa Trời trước mặt mình, người ấy chỉ tìm cách làm vui lòng và thỏa mãn chính mình. Dù người ấy có thể đã được giữ khỏi mọi hình thức tội lỗi thô thiển bề ngoài, giờ đây người ấy nhận ra rằng mình là một người phong thuộc linh, một tạo vật hèn hạ và ô uế, hoàn toàn không thích hợp để đến gần, lại càng không thể ở cùng, Đấng thánh khiết không thể tả; và một sự nhận thức như vậy khiến người ấy cảm thấy trường hợp của mình là vô vọng. Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc nghe hay đọc về sự cáo trách tội lỗi là gì và việc được khiến cảm nhận nó trong chiều sâu của chính linh hồn mình. Nhiều người quen thuộc với lý thuyết mà hoàn toàn xa lạ với kinh nghiệm về nó: Một người có thể đọc về những hậu quả buồn thảm của chiến tranh, và có thể đồng ý rằng chúng thật khủng khiếp; nhưng khi kẻ thù ở ngay trước cửa nhà mình, cướp bóc tài sản của mình, đốt nhà mình, giết những người thân yêu của mình, thì người ấy cảm nhận những nỗi khốn khổ của chiến tranh sâu sắc hơn nhiều so với trước đây (hay có thể cảm nhận). Cũng vậy, một người không tin có thể nghe về tình trạng khủng khiếp của tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, và những đau khổ của địa ngục sẽ khủng khiếp như thế nào; nhưng khi Đức Thánh Linh đem về chính lòng mình tình trạng thật của nó, và khiến người ấy cảm nhận sức nóng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong chính lương tâm mình, thì người ấy sẵn sàng chìm xuống trong sự kinh hoàng và tuyệt vọng. Bạn đọc thân mến, bạn có biết gì về một kinh nghiệm như vậy không? Chỉ như vậy một linh hồn mới được chuẩn bị để thật sự trân trọng Đấng Christ. Những người khỏe mạnh không cần thầy thuốc. Người đã được cáo trách một cách cứu rỗi được khiến nhận ra rằng không ai ngoài Chúa Giê-xu có thể chữa lành một người bị tội lỗi làm cho bệnh tật tuyệt vọng như vậy; rằng chỉ một mình Ngài có thể ban cho sự khỏe mạnh thuộc linh (sự thánh khiết) sẽ giúp người ấy có thể chạy trong con đường của các điều răn của Đức Chúa Trời; rằng không gì ngoài huyết quý báu của Ngài có thể chuộc tội cho những tội lỗi trong quá khứ và không gì ngoài ân điển đầy đủ mọi sự của Ngài có thể đáp ứng những nhu cầu cấp bách của hiện tại và tương lai. Như vậy phải có đức tin nhận biết trước khi có đức tin đến với Ngài. Đức Chúa Cha "kéo" đến với Con (Giăng 6:44) bằng cách ban cho tâm trí một nhận thức sâu sắc về nhu cầu tuyệt vọng của chúng ta cần Đấng Christ, bằng cách ban cho tấm lòng một cảm nhận thật về giá trị không thể lường của Ngài, và bằng cách khiến ý chí tiếp nhận Ngài theo những điều kiện của chính Ngài.

CHƯƠNG 5

Những Bằng Chứng Của Nó

Phần lớn những người đọc điều này, chắc chắn, sẽ là những người xưng mình đang sở hữu một đức tin cứu rỗi. Đối với tất cả những người như vậy, chúng tôi muốn đặt những câu hỏi. Bằng chứng của bạn ở đâu? Nó đã sản sinh những hiệu quả gì trong bạn? Một cây được biết bởi trái của nó, và một nguồn suối bởi nước chảy ra từ nó; cũng vậy, bản chất đức tin của bạn có thể được xác định bằng một sự xem xét cẩn thận điều nó đang sinh ra. Chúng tôi nói "một sự xem xét cẩn thận," vì như không phải mọi trái đều thích hợp để ăn và không phải mọi nước đều thích hợp để uống, cũng vậy không phải mọi việc đều là hiệu quả của một đức tin cứu rỗi. Sự cải cách không phải là sự tái sanh, và một đời sống thay đổi không luôn luôn cho thấy một tấm lòng thay đổi. Bạn đã được cứu khỏi sự không ưa thích các điều răn của Đức Chúa Trời và sự không ưa thích sự thánh khiết của Ngài chưa? Bạn đã được cứu khỏi sự kiêu ngạo, sự tham lam, sự lằm bằm chưa? Bạn đã được giải thoát khỏi tình yêu dành cho thế gian này, khỏi sự sợ loài người, khỏi quyền lực cai trị của mọi tội lỗi chưa?

Lòng của con người sa ngã hoàn toàn bại hoại, những tư tưởng và những tưởng tượng của nó chỉ là xấu xa luôn luôn (Sáng Thế Ký 6:5). Nó đầy dẫy những dục vọng và tình cảm bại hoại, tự vận dụng và ảnh hưởng con người trong mọi điều người ấy làm. Nay Phúc Âm đến đối đầu trực tiếp với những dục vọng ích kỷ và những tình cảm bại hoại này, cả trong gốc rễ lẫn trong trái của chúng (Tít 2:11, 12). Không có bổn phận nào lớn hơn mà Phúc Âm thúc ép lên linh hồn chúng ta ngoài việc làm chết và phá hủy chúng, và điều này là không thể thiếu, nếu chúng ta muốn được làm người dự phần vào những lời hứa của Phúc Âm (Rô-ma 8:13; Cô-lô-se 3:5, 8). Do đó công việc thật đầu tiên của đức tin là tẩy sạch linh hồn khỏi những ô uế này, và vì vậy chúng ta đọc: "Vả, những kẻ thuộc về Đức Chúa Jêsus Christ đã đóng đinh xác thịt với các tình dục và dâm dục mình trên thập tự giá rồi" (Ga-la-ti 5:24). Hãy lưu ý kỹ, không phải là họ "nên" làm như vậy, mà là họ đã thật sự làm, ở một mức độ hay chừng mực nào đó. Nghĩ rằng chúng ta thật sự tin một điều là một chuyện, thật sự tin điều đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Lòng con người thay đổi thất thường đến nỗi ngay cả trong những điều thuộc về tự nhiên, con người cũng không biết chính tâm trí mình. Trong những việc thuộc đời này, điều một người thật sự tin được xác định tốt nhất bởi thực hành của người ấy. Giả sử tôi gặp một người lữ hành trong một hẻm núi hẹp và bảo người ấy rằng ngay phía trước là một con sông không thể qua được, và cây cầu bắc qua nó đã mục nát: nếu người ấy từ chối quay lại, tôi không có lý do chính đáng để kết luận rằng người ấy không tin tôi sao? Hay nếu một thầy thuốc bảo tôi rằng một căn bệnh nào đó đang nắm giữ tôi, và trong một thời gian ngắn nó sẽ gây tử vong nếu tôi không dùng một phương thuốc đã được kê đơn chắc chắn sẽ chữa lành, thầy thuốc ấy không có lý do chính đáng để suy ra rằng tôi không tin tưởng phán đoán của ông nếu ông thấy tôi không chỉ bỏ qua những chỉ dẫn của ông mà còn làm theo một hướng trái ngược sao? Cũng vậy, tin rằng có một địa ngục mà vẫn chạy đến đó; tin rằng tội lỗi tiếp tục sẽ dẫn đến sự đoán phạt mà vẫn sống trong đó — thì việc khoe khoang về một đức tin như vậy có ích gì?

Nay, từ điều đã ở trước mặt chúng ta trong phần trên, điều này phải rõ ràng vượt mọi chỗ cho sự nghi ngờ rằng khi Đức Chúa Trời ban đức tin cứu rỗi cho một linh hồn, những hiệu quả triệt để và thật sẽ tiếp theo. Một người không thể được khiến sống lại từ kẻ chết mà không có một sự bước đi tiếp theo trong sự sống mới. Một người không thể là đối tượng của một phép lạ ân điển được thực hiện trong lòng mà không có một sự thay đổi đáng chú ý rõ ràng đối với mọi người biết người ấy. Nơi một gốc rễ siêu nhiên đã được trồng vào, trái siêu nhiên phải xuất phát từ đó. Không phải là sự trọn vẹn không tội lỗi đạt được trong đời sống, cũng không phải là nguyên lý xấu xa, xác thịt, bị nhổ bỏ khỏi bản thể của chúng ta, hay ngay cả được thanh tẩy. Dầu vậy, hiện nay có một sự khao khát hướng đến sự trọn vẹn, có một tâm linh chống lại xác thịt, có một sự tranh đấu chống lại tội lỗi. Và hơn nữa, có một sự lớn lên trong ân điển, và một sự tiến lên dọc theo "đường hẹp" dẫn đến thiên đàng.

Một sai lầm nghiêm trọng được truyền bá rộng rãi ngày nay trong các vòng "chính thống," và là nguyên nhân khiến rất nhiều linh hồn bị lừa dối, là giáo lý dường như tôn vinh Đấng Christ rằng "chỉ huyết của Ngài mới cứu bất kỳ tội nhân nào." À, Sa-tan rất khôn khéo; nó biết chính xác phải dùng mồi gì cho mọi nơi nó câu cá. Nhiều nhóm người sẽ phẫn nộ phản đối một người giảng đạo bảo họ rằng việc chịu báp-têm và ăn Tiệc Thánh là những phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định để cứu linh hồn; nhưng phần lớn chính những người này sẽ dễ dàng chấp nhận lời nói dối rằng chỉ bởi huyết của Đấng Christ chúng ta mới có thể được cứu. Điều đó đúng về phía Đức Chúa Trời, nhưng không đúng về phía con người. Công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta cũng thiết yếu như công việc của Đấng Christ vì chúng ta. Xin bạn đọc cẩn thận suy ngẫm toàn bộ Tít 3:5. Sự cứu rỗi có hai mặt: nó vừa thuộc về pháp lý vừa thuộc về kinh nghiệm, và gồm có sự xưng công chính và sự nên thánh. Hơn nữa, tôi mang ơn sự cứu rỗi của mình không chỉ với Con mà với cả ba thân vị trong Thần Tính. Than ôi, ngày nay điều này được nhận ra ít biết bao, và được rao giảng ít biết bao. Trước hết và chủ yếu, tôi mang ơn sự cứu rỗi của mình với Đức Chúa Trời là Cha, Đấng đã định và hoạch định nó, và Đấng đã chọn tôi cho sự cứu rỗi (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13). Trong Tít 2:4, chính Cha được gọi là "Đức Chúa Trời, Cứu Chúa chúng ta." Thứ hai và về mặt công trạng, tôi mang ơn sự cứu rỗi của mình với sự vâng phục và sự hy sinh của Đức Chúa Trời là Con Nhập Thể, Đấng đã thực hiện với tư cách là Đấng Bảo Lãnh của tôi mọi điều luật pháp đòi hỏi, và thỏa mãn mọi đòi hỏi của nó trên tôi. Thứ ba và về mặt hiệu lực, tôi mang ơn sự cứu rỗi của mình với những hoạt động tái sanh, nên thánh và gìn giữ của Đức Thánh Linh: hãy lưu ý rằng công việc của Ngài được làm nổi bật trong Lu-ca 15:8-10, cũng như công việc của Người Chăn Chiên trong Lu-ca 15:4-7! Như Tít 3:5 khẳng định rõ ràng, Đức Chúa Trời "cứu chúng ta bởi phép rửa của sự tái sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh"; và chính sự hiện diện của "trái" của Ngài trong lòng và đời sống tôi cung cấp bằng chứng trực tiếp về sự cứu rỗi của tôi.

"Người ta tin trong lòng mà được sự công chính" (Rô-ma 10:10). Như vậy chính tấm lòng là điều chúng ta phải xem xét trước hết để khám phá những bằng chứng về sự hiện diện của một đức tin cứu rỗi. Và trước hết, Lời của Đức Chúa Trời nói về việc "làm nên thanh sạch những lòng bởi đức tin" (Công Vụ 15:9). Xưa Chúa đã phán: "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy tẩy sạch lòng ngươi cho khỏi sự gian ác, hầu cho ngươi được cứu" (Giê-rê-mi 4:14). Một tấm lòng đang được làm thanh sạch bởi đức tin (xem 1 Phi-e-rơ 1:22), là một tấm lòng hướng về một Đối Tượng thanh sạch. Nó uống từ một Nguồn Suối thanh sạch, vui thích trong một Luật Pháp thanh sạch (Rô-ma 7:22), và trông đợi việc trải qua cõi đời đời với một Đấng Cứu Thế thanh sạch (1 Giăng 3:3). Nó ghê tởm mọi điều dơ bẩn — về thuộc linh cũng như về đạo đức — phải, ghét ngay cả chiếc áo bị xác thịt làm ô uế (Giu-đe 23). Ngược lại, nó yêu mọi điều thánh khiết, đáng yêu và giống Đấng Christ. "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời" (Ma-thi-ơ 5:8). Sự thanh sạch của lòng là hoàn toàn thiết yếu để chuẩn bị chúng ta cho việc ở trong nơi mà không điều gì "ô uế, hoặc người làm điều gớm ghiếc" sẽ được vào (Khải Huyền 21:27).

Có lẽ cần một định nghĩa đầy đủ hơn một chút. Việc làm thanh sạch lòng bởi đức tin gồm có, thứ nhất, việc làm thanh sạch sự hiểu biết, bởi ánh sáng thiêng liêng chiếu vào, để tẩy sạch nó khỏi sai lầm. Thứ hai, việc làm thanh sạch lương tâm, để tẩy sạch nó khỏi tội lỗi. Thứ ba, việc làm thanh sạch ý chí, để tẩy sạch nó khỏi ý riêng và sự tìm kiếm chính mình. Thứ tư, việc làm thanh sạch tình cảm, để tẩy sạch chúng khỏi tình yêu dành cho mọi điều xấu xa. Trong Kinh Thánh, "tấm lòng" bao gồm cả bốn năng lực này. Một mục đích cố ý tiếp tục trong bất kỳ một tội lỗi nào cũng không thể phù hợp với một tấm lòng thanh sạch.

Lại nữa, đức tin cứu rỗi luôn luôn được chứng tỏ bởi một tấm lòng khiêm nhường. Đức tin đặt linh hồn xuống thấp, vì nó khám phá sự hèn hạ, sự trống rỗng, sự bất lực của chính nó. Nó nhận ra tội lỗi trước đây và sự không xứng đáng hiện tại của mình. Nó ý thức được những yếu đuối và thiếu thốn của mình, tính xác thịt và những bại hoại của mình. Không điều gì tôn cao Đấng Christ hơn đức tin, và không điều gì hạ thấp một người hơn đức tin. Để làm lớn sự giàu có của ân điển Ngài, Đức Chúa Trời đã chọn đức tin làm khí cụ thích hợp nhất, và điều này là vì nó là điều khiến chúng ta đi hoàn toàn ra khỏi chính mình đến với Ngài. Đức tin, nhận ra chúng ta không là gì ngoài tội lỗi và sự khốn khổ, đến với Đấng Christ như một người ăn xin tay không để nhận mọi sự từ Ngài. Đức tin làm trống rỗng một người khỏi sự tự phụ, sự tự tin, và sự tự cho mình là công chính, và khiến người ấy dường như không là gì, để Đấng Christ có thể là mọi sự trong mọi sự. Đức tin mạnh mẽ nhất luôn luôn đi kèm với sự khiêm nhường lớn nhất, tự coi mình là kẻ tội lỗi lớn nhất và không xứng đáng với ân huệ nhỏ nhất (xem Ma-thi-ơ 8:8-10).

Lại nữa, đức tin cứu rỗi luôn luôn được tìm thấy trong một tấm lòng mềm mại. "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt" (Ê-xê-chi-ên 36:26). Một tấm lòng chưa được tái sanh cứng như đá, đầy kiêu ngạo và tự phụ. Nó hoàn toàn không cảm động trước những đau khổ của Đấng Christ, theo nghĩa là chúng không có tác dụng ngăn cản ý riêng và sự làm vui lòng chính mình. Nhưng Cơ Đốc nhân thật được cảm động bởi tình yêu của Đấng Christ, và nói: Làm sao tôi có thể phạm tội chống lại tình yêu chịu chết của Ngài dành cho tôi. Khi bị bắt gặp trong một lỗi lầm, có sự ăn năn nồng nhiệt và sự than khóc cay đắng. Ôi, bạn đọc thân mến, bạn có biết thế nào là tan chảy trước mặt Đức Chúa Trời, là đau lòng với nỗi thống khổ vì đã phạm tội chống lại và làm buồn lòng một Đấng Cứu Thế như vậy không? À, không phải sự vắng mặt của tội lỗi mà là sự đau buồn vì nó mới phân biệt con cái của Đức Chúa Trời với những người xưng mình trống rỗng.

Một đặc điểm khác của đức tin cứu rỗi là nó "hành động bởi tình yêu thương" (Ga-la-ti 5:6). Nó không bất hoạt, mà đầy năng lực. Đức tin là "phép của Đức Chúa Trời" (Cô-lô-se 2:12) là một nguyên lý quyền lực mạnh mẽ, lan tỏa năng lượng thuộc linh đến mọi năng lực của linh hồn và huy động chúng vào sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đức tin là một nguyên lý của sự sống, bởi đó Cơ Đốc nhân sống cho Đức Chúa Trời; một nguyên lý của sự vận động, bởi đó người ấy bước đi đến thiên đàng dọc theo đường thánh khiết; một nguyên lý của sức mạnh, bởi đó người ấy chống lại xác thịt, thế gian, và Ma quỷ. "Đức tin trong lòng của một Cơ Đốc nhân giống như muối được ném vào nguồn nước bại hoại, làm cho nước xấu trở nên tốt và đất cằn cỗi trở nên sai trái. Do đó tiếp theo là một sự thay đổi của đời sống và cách ăn ở, và như vậy sinh ra trái tương ứng: ‘Người lành bởi kho tàng tốt của lòng mình phát ra điều tốt’; kho tàng ấy là đức tin" (John Bunyan trong Christian Behaviour). Nơi một đức tin cứu rỗi được bén rễ trong lòng, nó lớn lên và lan rộng trong mọi nhánh của sự vâng phục, và đầy dẫy trái của sự công chính. Nó khiến người sở hữu nó hành động vì Đức Chúa Trời, và qua đó chứng tỏ rằng nó là một vật sống chứ không chỉ là một lý thuyết không có sự sống. Ngay cả một trẻ sơ sinh, dù nó không thể bước đi và làm việc như một người trưởng thành, nó thở và khóc, cử động và bú, và qua đó cho thấy nó đang sống. Cũng vậy với người đã được sanh lại; có một sự thở hướng về Đức Chúa Trời, một sự khóc hướng về Ngài, một sự vận động hướng về Ngài, một sự bám lấy Ngài. Nhưng trẻ sơ sinh không ở lâu như một em bé; có sự tăng trưởng, sức mạnh gia tăng, hoạt động mở rộng. Cơ Đốc nhân cũng không đứng yên: người ấy đi "từ sức mạnh đến sức mạnh" (Thi Thiên 84:7).

Nhưng hãy quan sát cẩn thận, đức tin không chỉ "hành động" mà nó "hành động bởi tình yêu thương." Chính tại điểm này mà "những việc" của Cơ Đốc nhân khác với những việc của người chỉ có tôn giáo đơn thuần. "Người theo giáo hoàng làm việc để có thể xứng đáng được thiên đàng. Người Pha-ri-si làm việc để có thể được khen ngợi, để có thể được người ta nhìn thấy, để có thể có danh tiếng tốt với họ. Người nô lệ làm việc để khỏi bị đánh, để khỏi bị đoán phạt. Người theo hình thức làm việc để có thể bịt miệng lương tâm, vốn sẽ cáo trách người ấy, nếu người ấy không làm gì. Người xưng mình thông thường làm việc vì thật xấu hổ nếu không làm gì trong khi xưng nhận nhiều như vậy. Nhưng tín hữu thật làm việc vì người ấy yêu. Đây là động cơ chính, nếu không phải là duy nhất, khiến người ấy bắt đầu làm việc. Nếu không có động cơ nào khác bên trong hay bên ngoài người ấy, người ấy vẫn sẽ làm việc cho Đức Chúa Trời, hành động vì Đấng Christ, vì người ấy yêu Ngài; nó như lửa trong xương người ấy" (David Clarkson).

Đức tin cứu rỗi luôn luôn đi kèm với một đời sống vâng phục. "Bởi điều này, chúng ta biết mình đã biết Ngài, ấy là chúng ta giữ các điều răn của Ngài. Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong kẻ đó" (1 Giăng 2:3, 4). Đừng nhầm lẫn về điểm này: dù công trạng của sự hy sinh của Đấng Christ là vô hạn, dù quyền năng của sự cầu thay của thầy tế lễ của Ngài là mạnh mẽ, nhưng chúng không có ích cho bất kỳ ai tiếp tục trên con đường không vâng phục. Ngài không nhận ai là môn đồ của Ngài ngoài những người tôn kính Ngài làm Chúa của họ. "Quá nhiều người xưng mình tự làm yên lòng mình bằng ý tưởng rằng họ sở hữu sự công chính được quy cho, trong khi họ thờ ơ với công việc nên thánh của Đức Thánh Linh. Họ từ chối mặc lấy trang phục của sự vâng phục, họ từ chối vải gai trắng vốn là sự công chính của các thánh đồ. Như vậy họ bày tỏ ý riêng của mình, sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và sự không đầu phục Con Ngài. Những người như vậy có thể nói gì tùy ý về sự xưng công chính bởi đức tin, và sự cứu rỗi bởi ân điển, nhưng trong lòng họ là những kẻ phản loạn; họ không mặc áo cưới hơn những người tự cho mình là công chính, mà họ rất sốt sắng lên án. Sự thật là, nếu chúng ta muốn những phước hạnh của ân điển, chúng ta phải trong lòng đầu phục những quy tắc của ân điển mà không lựa chọn và kén chọn" (C. H. Spurgeon về "Áo Cưới").

Một lần nữa: đức tin cứu rỗi là quý báu, vì, như vàng, nó sẽ chịu được thử thách (1 Phi-e-rơ 1:7). Một Cơ Đốc nhân chân thật không sợ thử thách; người ấy sẵn lòng, phải, mong muốn, được chính Đức Chúa Trời thử thách. Người ấy kêu lên: "Đức Giê-hô-va ôi! xin hãy dò xét và thử thách tôi; hãy thử lòng dạ và tâm thần tôi" (Thi Thiên 26:2). Vì vậy người ấy sẵn lòng để đức tin của mình được người khác thử thách, vì người ấy không tránh né đá thử của Kinh Thánh thánh khiết. Người ấy thường tự thử thách chính mình, vì nơi có nhiều điều bị đe dọa như vậy, người ấy phải chắc chắn. Người ấy lo lắng muốn biết điều tệ nhất cũng như điều tốt nhất. Bài giảng làm người ấy hài lòng nhất là bài giảng tra xét và phân biệt nhất. Người ấy không muốn bị lừa dối bằng những hy vọng vô ích. Người ấy không muốn được tâng bốc vào một sự tự phụ cao về tình trạng thuộc linh của mình mà không có căn cứ. Khi bị thách thức, người ấy tuân theo lời khuyên của sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 13:5. Chính ở đây Cơ Đốc nhân thật khác với người theo hình thức. Người xưng mình tự phụ đầy kiêu ngạo, và, có ý kiến cao về chính mình, khá chắc chắn rằng mình đã được Đấng Christ cứu. Người ấy khinh thường mọi thử thách tra xét, và coi việc tự xem xét là rất có hại và phá hủy đức tin. Bài giảng làm người ấy hài lòng nhất là bài giảng giữ một khoảng cách đáng kính, không đến gần lương tâm người ấy, không tra xét lòng người ấy. Việc giảng cho người ấy về công việc đã hoàn tất của Đấng Christ và sự an ninh đời đời của mọi người tin Ngài củng cố sự bình an giả dối của người ấy và nuôi dưỡng sự tự tin xác thịt của người ấy. Nếu một tôi tớ thật của Đức Chúa Trời tìm cách thuyết phục người ấy rằng hy vọng của người ấy là một ảo tưởng, và sự tự tin của người ấy là tự phụ, người ấy sẽ coi vị ấy là kẻ thù, như Sa-tan tìm cách làm người ấy đầy nghi ngờ. Có nhiều hy vọng một kẻ giết người được cứu hơn là người ấy được tỉnh ngộ.

Một đặc điểm khác của đức tin cứu rỗi là nó ban cho lòng sự chiến thắng trên mọi sự phù phiếm và phiền não của những điều ở dưới này. "Vì hễ sự gì sanh bởi Đức Chúa Trời, thì thắng hơn thế gian; và sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta" (1 Giăng 5:4). Hãy quan sát rằng đây không phải là một lý tưởng mà Cơ Đốc nhân cố gắng hướng đến, mà là một thực tế của kinh nghiệm hiện tại. Trong điều này thánh đồ được làm nên giống như Đầu của mình: "Hãy vững lòng; Ta đã thắng thế gian rồi" (Giăng 16:33). Đấng Christ đã thắng nó vì dân sự Ngài, và nay Ngài thắng nó trong họ. Ngài mở mắt họ để thấy sự trống rỗng và vô giá trị của điều tốt nhất thế gian này có thể ban tặng, và cai sữa lòng họ khỏi nó bằng cách làm thỏa mãn họ bằng những điều thuộc linh. Đứa con chân thật của Đức Chúa Trời bị thế gian thu hút ít đến nỗi người ấy khao khát thời gian sẽ đến khi Đức Chúa Trời sẽ đem người ấy ra khỏi nó. Than ôi, rất ít người trong số những người hiện mang danh Đấng Christ có bất kỳ sự quen biết kinh nghiệm thật nào với những điều này. Than ôi, rất nhiều người bị lừa dối bởi một đức tin không phải là đức tin cứu rỗi. "Người ấy chỉ là một Cơ Đốc nhân khi sống vì Đấng Christ. Nhiều người nghĩ họ có thể là Cơ Đốc nhân với những điều kiện dễ dàng hơn những điều này. Họ nghĩ chỉ cần tin cậy Đấng Christ trong khi họ không sống vì Ngài là đủ. Nhưng Kinh Thánh dạy chúng ta rằng nếu chúng ta là người dự phần vào sự chết của Đấng Christ, chúng ta cũng là người dự phần vào sự sống của Ngài. Nếu chúng ta có bất kỳ sự trân trọng nào đối với tình yêu của Ngài khi chết vì chúng ta đến mức dẫn chúng ta đến việc tin cậy vào công trạng của sự chết của Ngài, chúng ta sẽ bị thúc ép dâng hiến đời sống mình cho sự phục vụ Ngài. Và đây là bằng chứng duy nhất về tính chân thật của đức tin chúng ta" (Charles Hodge về 2 Cô-rinh-tô 5:15).

Bạn đọc thân mến, những điều được đề cập ở trên có được thực hiện trong chính kinh nghiệm của bạn không? Nếu chúng không được thực hiện, sự xưng nhận của bạn vô giá trị và gian ác biết bao! "Vì vậy thật vô lý tột độ cho bất kỳ ai giả vờ rằng họ có một tấm lòng tốt trong khi họ sống một đời sống gian ác, hoặc không sinh ra trái của sự thánh khiết phổ quát trong thực hành của họ. Những người sống trong những đường lối tội lỗi, nhưng vẫn tự tâng bốc mình rằng họ sẽ lên thiên đàng, mong đợi được tiếp nhận sau này như những người thánh khiết, mà không có một thực hành thánh khiết, hành động như thể họ mong đợi làm cho Quan Xét của mình thành một kẻ ngốc. Điều được ngụ ý trong điều sứ đồ nói (nói về việc con người làm những việc lành và sống một đời sống thánh khiết, qua đó bày tỏ bằng chứng về quyền của họ đối với sự sống đời đời), ‘Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy’ (Ga-la-ti 6:7). Như thể nói rằng, Đừng tự lừa dối mình bằng kỳ vọng gặt hái sự sống đời đời sau này, nếu các ngươi không gieo cho Đức Thánh Linh ở đây; thật vô ích khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ bị các ngươi làm cho thành một kẻ ngốc" (Jonathan Edwards trong Religious Affections).

Điều Đấng Christ đòi hỏi nơi các môn đồ Ngài là họ phải làm cho Ngài được tôn lớn và vinh hiển trong thế gian này, và điều đó bằng cách sống thánh khiết cho Ngài và chịu khổ kiên nhẫn vì Ngài. Không điều gì tôn vinh Đấng Christ như việc những người mang danh Ngài, bởi sự vâng phục thánh khiết của họ, bày tỏ quyền lực của tình yêu Ngài trên lòng và đời sống họ. Ngược lại, không điều gì là một sự sỉ nhục lớn đối với Ngài, không điều gì làm Ngài mất vinh hiển hơn, như việc những người sống để làm vui lòng chính mình, và làm theo thế gian này, che đậy sự gian ác của họ dưới danh thánh khiết của Ngài. Một Cơ Đốc nhân là người đã lấy Đấng Christ làm gương của mình trong mọi sự; vậy thì sự xúc phạm lớn biết bao được gây ra cho Ngài bởi những người tự xưng là Cơ Đốc nhân mà đời sống hằng ngày của họ cho thấy họ không tôn trọng gương tin kính của Ngài. Họ là một mùi hôi thối trong lỗ mũi Ngài; họ là nguyên nhân gây đau buồn nặng nề cho các môn đồ thật của Ngài; họ là trở ngại lớn nhất trong mọi trở ngại đối với sự tiến bộ của công việc Ngài trên đất; và họ sẽ thấy rằng những nơi nóng nhất trong địa ngục đã được dành cho họ. Ôi, ước gì họ hoặc từ bỏ lối sống làm vui lòng chính mình hoặc bỏ việc xưng nhận danh trên mọi danh ấy.

Nếu Chúa vui lòng dùng bài này để làm tan vỡ sự tự tin giả dối của một số linh hồn bị lừa dối, và nếu họ sốt sắng hỏi làm thế nào họ có thể đạt được một đức tin chân thật và cứu rỗi, chúng tôi trả lời: Hãy dùng những phương tiện Đức Chúa Trời đã quy định. Khi đức tin là tặng phẩm của Ngài, Ngài ban nó theo cách của chính Ngài; và nếu chúng ta mong muốn nhận được nó, thì chúng ta phải đặt mình vào con đường mà Ngài thường truyền ban nó. Đức tin là công việc của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không thực hiện nó ngay lập tức, mà qua những kênh của những phương tiện được Ngài chỉ định. Những phương tiện được quy định tự chúng không thể tạo ra đức tin. Chúng không có hiệu lực gì hơn là những khí cụ trong tay của Ngài, Đấng là nguyên nhân chính. Dù Ngài không buộc mình vào chúng, nhưng Ngài đã giới hạn chúng ta vào chúng. Dù Ngài tự do, nhưng những phương tiện là cần thiết đối với chúng ta. Phương tiện đầu tiên là sự cầu nguyện. "Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi" (Ê-xê-chi-ên 36:26). Đây là một lời hứa ân điển, nhưng Ngài sẽ hoàn thành nó, và những lời hứa tương tự, theo cách nào? Hãy lắng nghe, "Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Ta sẽ còn cho nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi Ta để làm điều đó cho họ" (Ê-xê-chi-ên 36:37). Hãy sốt sắng kêu cầu Đức Chúa Trời ban một tấm lòng mới, ban Đức Thánh Linh tái sanh của Ngài, ban tặng phẩm đức tin cứu rỗi. Cầu nguyện là một bổn phận phổ quát. Dù một người không tin phạm tội khi cầu nguyện (như trong mọi điều khác), nhưng việc người ấy cầu nguyện không phải là một tội lỗi. Phương tiện thứ hai là Lời đã được viết ra được nghe (Giăng 17:20; 1 Cô-rinh-tô 3:5) hoặc được đọc (2 Ti-mô-thê 3:15). Đa-vít đã nói: "Tôi sẽ chẳng hề quên giềng mối Chúa; vì nhờ đó Chúa khiến tôi được sống" (Thi Thiên 119:93). Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời; qua chúng Ngài phán. Vậy hãy đọc chúng, cầu xin Ngài phán sự sống, quyền phép, sự giải thoát, sự bình an, cho lòng bạn. Nguyện Chúa đoái thương thêm phước hạnh của Ngài.

CHƯƠNG 6

Những Trở Ngại Trong Việc Đến Với Đấng Christ

Dưới tiêu đề này, chúng tôi sẽ cố gắng chỉ ra vì sao con người tự nhiên không thể "đến với Đấng Christ." Làm điểm khởi đầu, chúng ta hãy lại trích dẫn Giăng 6:44: "Ví bằng Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng Ta." Lý do vì sao đây là một "lời nói khó nghe," ngay cả đối với hàng ngàn người xưng mình là Cơ Đốc nhân, là vì họ hoàn toàn không nhận ra sự tàn phá khủng khiếp mà Sự Sa Ngã đã gây ra; và, điều rất đáng sợ, là vì chính họ xa lạ với "bệnh dịch" của lòng mình (1 Các Vua 8:38). Chắc chắn nếu Đức Thánh Linh đã từng đánh thức họ khỏi giấc ngủ của sự chết thuộc linh, và ban cho họ thấy một phần nào tình trạng khủng khiếp của họ theo bản tánh, và họ đã được đem đến chỗ cảm nhận rằng tâm trí xác thịt trong họ là "sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:7), thì họ sẽ không còn tranh cãi chống lại lời trang trọng này của Đấng Christ nữa. Nhưng những người chết về thuộc linh không thể nhìn thấy cũng không thể cảm nhận về thuộc linh. Sự bất lực hoàn toàn của con người tự nhiên nằm ở đâu?

1. Nó không nằm ở việc thiếu những năng lực cần thiết. Điều này cần được nhấn mạnh rõ ràng, nếu không con người sa ngã sẽ không còn là một tạo vật có trách nhiệm. Dù những hậu quả của Sự Sa Ngã thật khủng khiếp, chúng vẫn không tước đi của con người bất kỳ năng lực nào mà Đức Chúa Trời đã ban cho người từ ban đầu. Thật đúng là sự xâm nhập của tội lỗi đã lấy đi khỏi con người mọi quyền phép để dùng những năng lực ấy một cách đúng đắn, tức là dùng chúng cho vinh hiển của Đấng Tạo Hóa mình. Dầu vậy, con người sa ngã sở hữu một bản thể ba phần hoàn toàn giống như trước Sự Sa Ngã, gồm linh, hồn và thân thể. Không phần nào của bản thể con người bị tiêu diệt, dù mỗi phần đều bị tội lỗi làm ô uế và bại hoại. Thật vậy, con người đã chết về thuộc linh, nhưng sự chết không phải là sự tiêu diệt bản thể: sự chết thuộc linh là sự xa cách Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 4:18): người chết về thuộc linh rất sống động và tích cực trong sự phục vụ Sa-tan. Không, sự bất lực của con người sa ngã trong việc đến với Đấng Christ không nằm ở bất kỳ khiếm khuyết thuộc thể hay thuộc trí nào. Người ấy có cùng đôi chân để đưa mình đến một nơi Phúc Âm được rao giảng, như người ấy có để đi đến một rạp chiếu phim. Người ấy có cùng đôi mắt để đọc Kinh Thánh thánh khiết, như người ấy có để đọc báo chí của thế gian. Người ấy có cùng môi miệng và giọng nói để kêu cầu Đức Chúa Trời, như người ấy hiện dùng trong những lời nói nhàn rỗi hay bài hát dại dột. Người ấy cũng có cùng những năng lực trí óc để suy ngẫm những điều của Đức Chúa Trời và những vấn đề của cõi đời đời, như người ấy hiện dùng rất siêng năng liên quan đến công việc kinh doanh của mình. Chính vì điều này mà con người "không thể bào chữa được." Chính việc lạm dụng những năng lực mà Đấng Tạo Hóa đã ban cho người làm tăng tội lỗi của con người. Xin mỗi tôi tớ của Đức Chúa Trời hãy chú ý rằng những điều này luôn luôn được thúc ép lên những người nghe chưa được cứu của họ.

2. Chúng ta phải tìm kiếm sâu hơn để tìm chỗ của sự bất lực thuộc linh của con người. Sự bất lực của người ấy nằm ở bản tánh bại hoại của mình. Qua sự sa ngã của A-đam, và qua chính tội lỗi của chúng ta, bản tánh của chúng ta đã trở nên hư hỏng và bại hoại đến nỗi không ai có thể "đến với Đấng Christ," "yêu mến và phục vụ Ngài," coi trọng Ngài hơn tất cả thế gian cộng lại và đầu phục sự cai trị của Ngài, cho đến khi Đức Thánh Linh đổi mới người ấy, và trồng vào một bản tánh mới. Một nguồn suối đắng không thể chảy ra nước ngọt, và một cây xấu không thể sinh trái tốt. Chúng ta hãy thử làm điều này rõ ràng hơn bằng một minh họa. Bản tánh của một con kền kền là ăn xác thối: thật vậy, nó có cùng những chi thể của thân thể để ăn hạt lành mạnh như gà, nhưng nó thiếu khuynh hướng và sự ưa thích điều đó. Bản tánh của một con lợn là lăn lộn trong bùn: thật vậy, nó có cùng đôi chân như một con chiên, để dẫn nó đến đồng cỏ, nhưng nó thiếu ước muốn hướng về những đồng cỏ xanh. Cũng vậy với con người chưa được tái sanh. Người ấy có cùng những năng lực thuộc thể và trí óc như người đã được tái sanh cho những điều và sự phục vụ của Đức Chúa Trời, nhưng người ấy không có tình yêu dành cho chúng. "A-đam... sanh một con trai giống như hình tượng của mình" (Sáng Thế Ký 5:3). Thật là một sự tương phản khủng khiếp được tìm thấy ở đây so với điều chúng ta đọc hai câu trước đó: "Đức Chúa Trời dựng nên loài người giống như Đức Chúa Trời." Trong khoảng thời gian đó, A-đam đã sa ngã, và một người cha sa ngã chỉ có thể sinh ra một đứa con sa ngã, truyền cho nó sự bại hoại của chính mình. "Ai có thể khiến vật ô uế trở nên tinh sạch?" (Gióp 14:4). Vì vậy chúng ta thấy người ca hát ngọt ngào của Y-sơ-ra-ên tuyên bố: "Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi" (Thi Thiên 51:5). Dù sau này ân điển đã khiến người thành người theo lòng của chính Đức Chúa Trời, nhưng theo bản tánh Đa-vít (như chúng ta) là một khối gian ác và tội lỗi. Sự bại hoại của bản tánh xuất hiện sớm biết bao trong trẻ em. "Ngay cả một đứa trẻ cũng được biết bởi việc làm của nó" (Châm Ngôn 20:11): khuynh hướng xấu của lòng nó sớm được bày tỏ — sự kiêu ngạo, ý riêng, sự hư vinh, sự nói dối, sự không ưa điều tốt, là những trái đắng nhanh chóng xuất hiện trên cành non nhưng đã hư hỏng.

3. Sự bất lực của con người tự nhiên trong việc "đến với Đấng Christ" nằm ở sự tối tăm hoàn toàn của sự hiểu biết của người ấy. Năng lực dẫn đầu này của linh hồn đã bị tước đi vinh quang nguyên thủy của nó, và bị bao phủ bằng sự hỗn loạn. Cả tâm trí và lương tâm đều bị ô uế: "chẳng có người nào hiểu biết" (Rô-ma 3:11). Sứ đồ đã trang trọng nhắc các thánh đồ: "anh em ngày trước là sự tối tăm" (Ê-phê-sô 5:8), không chỉ là "ở trong sự tối tăm," mà là chính "sự tối tăm." "Tội lỗi đã đóng những cửa sổ của linh hồn, sự tối tăm ở trên mọi vùng: đó là xứ của sự tối tăm và bóng của sự chết, nơi ánh sáng như sự tối tăm. Hoàng tử của sự tối tăm cai trị ở đó, và không gì ngoài những công việc của sự tối tăm được tạo ra ở đó. Chúng ta sinh ra mù lòa về thuộc linh, và không thể được phục hồi nếu không có một phép lạ của ân điển. Đây là trường hợp của ngươi, bất kể ngươi là ai, nếu ngươi chưa được sanh lại" (Thos. Boston, 1680). "Chúng nó có trí khôn để làm điều ác, nhưng không có trí khôn để làm điều lành" (Giê-rê-mi 4:22). "Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được" (Rô-ma 8:7). Trong người chưa được tái sanh có một sự chống đối những điều thuộc linh và một sự ác cảm chống lại chúng. Đức Chúa Trời đã bày tỏ ý muốn của Ngài cho tội nhân về đường lối cứu rỗi, nhưng họ sẽ không bước đi trong đó. Họ nghe rằng chỉ một mình Đấng Christ mới có thể cứu, nhưng họ từ chối từ bỏ những điều cản trở họ đến với Ngài. Họ nghe rằng chính tội lỗi giết chết linh hồn, nhưng họ vẫn ấp ủ nó trong lòng mình. Họ không để ý đến những lời đe dọa của Đức Chúa Trời. Con người tin rằng lửa sẽ đốt họ, và rất cẩn thận để tránh nó; nhưng họ cho thấy bằng hành động của mình rằng họ coi những sự thiêu đốt đời đời chỉ là một bù nhìn. Các điều răn thiêng liêng là "thánh khiết, công chính, và tốt lành," nhưng con người ghét chúng, và chỉ tuân giữ chúng ở mức độ danh tiếng của họ giữa con người được nâng cao.

4. Sự bất lực của con người tự nhiên trong việc "đến với Đấng Christ" nằm ở sự bại hoại hoàn toàn của tình cảm của người ấy. "Con người như hiện tại, trước khi người nhận ân điển của Đức Chúa Trời, yêu bất cứ điều gì và mọi điều hơn những điều thuộc linh. Nếu anh em muốn bằng chứng về điều này, hãy nhìn xung quanh mình. Không cần một đài tưởng niệm cho sự bại hoại của tình cảm con người. Hãy đưa mắt nhìn khắp nơi — không có một con phố nào, một ngôi nhà nào, phải, một tấm lòng nào, mà không mang trên mình bằng chứng buồn thảm về sự thật khủng khiếp này. Vì sao con người không được tìm thấy vào ngày Sa-bát đồng loạt đổ về nhà của Đức Chúa Trời? Vì sao chúng ta không thường xuyên đọc Kinh Thánh của mình hơn? Làm sao cầu nguyện là một bổn phận gần như bị bỏ qua một cách phổ quát? Vì sao Chúa Giê-xu Christ ít được yêu mến như vậy? Vì sao ngay cả những người xưng mình là môn đồ của Ngài cũng lạnh lùng trong tình cảm đối với Ngài như vậy? Những điều này phát sinh từ đâu? Chắc chắn, anh em thân mến, chúng ta không thể truy nguyên chúng đến bất kỳ nguồn nào khác ngoài điều này, sự bại hoại và hư hỏng của tình cảm. Chúng ta yêu điều chúng ta nên ghét, và chúng ta ghét điều chúng ta nên yêu. Đó chỉ là bản tánh con người, bản tánh con người sa ngã, khiến con người yêu đời sống hiện tại này hơn đời sống hầu đến. Đó chỉ là hậu quả của sự sa ngã, khiến con người yêu tội lỗi hơn sự công chính, và những đường lối của thế gian này hơn những đường lối của Đức Chúa Trời" (C.H. Spurgeon, Bài Giảng về Giăng 6:44). Tình cảm của con người chưa được đổi mới hoàn toàn bại hoại và rối loạn. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa" (Giê-rê-mi 17:9). Chúa Giê-xu đã trang trọng khẳng định rằng tình cảm của con người sa ngã là một người mẹ của những điều gớm ghiếc: "Vì từ bên trong (không phải từ Ma quỷ!) ra từ lòng người, mà phát xuất những ác tưởng, sự ngoại tình, sự tà dâm, sự giết người, sự trộm cướp, sự tham lam, sự hung ác, sự lừa dối, sự phóng đãng, con mắt ganh dữ, lời nói phạm thượng, sự kiêu ngạo, sự điên cuồng" (Mác 7:21, 22). "Tình cảm của con người tự nhiên bị đặt sai chỗ một cách khốn khổ; người ấy là một quái vật thuộc linh. Lòng người ấy ở nơi chân người ấy nên ở, cố định trên đất: gót chân người ấy giơ lên chống lại thiên đàng, nơi lòng người ấy nên hướng về: Công Vụ 9:5. Mặt người ấy hướng về Địa ngục, lưng người ấy hướng về Thiên đàng; và vì vậy Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy quay lại. Người ấy vui mừng trong điều người ấy nên than khóc, và than khóc về điều người ấy nên vui mừng; vinh hiển trong sự xấu hổ của mình, và xấu hổ về vinh hiển của mình; ghê tởm điều người ấy nên ước muốn, và ước muốn điều người ấy nên ghê tởm: Châm Ngôn 2:13-15" (Từ tác phẩm "Fourfold State" của Boston).

5. Sự bất lực của con người tự nhiên trong việc "đến với Đấng Christ" nằm ở sự bại hoại hoàn toàn của ý chí người ấy. "‘Ồ!’ người theo thuyết Arminius nói, ‘con người có thể được cứu nếu họ muốn.’ Chúng tôi trả lời, ‘Thưa ông thân mến, tất cả chúng tôi đều tin điều đó; nhưng chính cái nếu họ muốn mới là khó khăn.’ Chúng tôi khẳng định rằng không ai sẽ đến với Đấng Christ trừ khi người ấy được kéo đến; phải, chúng tôi không khẳng định điều đó, mà chính Đấng Christ tuyên bố điều đó — ‘Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống’ (Giăng 5:40); và chừng nào cái ‘các ngươi không muốn đến’ ấy còn được ghi lại trong Kinh Thánh thánh khiết, chúng tôi sẽ không bị thuyết phục tin vào bất kỳ giáo lý nào về sự tự do của ý chí con người. Thật lạ lùng cách người ta, khi nói về ý chí tự do, nói về những điều họ hoàn toàn không hiểu. ‘Nay,’ một người nói, ‘tôi tin con người có thể được cứu nếu họ muốn.’ Thưa ông thân mến, đó hoàn toàn không phải là vấn đề. Vấn đề là, con người có bao giờ được tìm thấy tự nhiên sẵn lòng đầu phục những điều kiện hạ thấp của Phúc Âm của Đấng Christ không? Chúng tôi tuyên bố trên thẩm quyền của Kinh Thánh, rằng ý chí con người quá tuyệt vọng hướng về điều ác, quá bại hoại, và quá nghiêng về mọi điều xấu xa, và quá không nghiêng về mọi điều tốt lành, đến nỗi nếu không có ảnh hưởng quyền phép, siêu nhiên, không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh, không một con người nào bao giờ sẽ bị thúc ép hướng về Đấng Christ" (C.H. Spurgeon). "Nay ở đây là một sợi dây ba sợi chống lại thiên đàng và sự thánh khiết, không dễ bị bứt đứt; một tâm trí mù lòa, một ý chí bướng bỉnh, và những tình cảm rối loạn, hư hỏng. Tâm trí, phồng lên vì tự phụ, nói rằng con người không nên cúi xuống; và những tình cảm bại hoại nổi lên chống lại Chúa, để bảo vệ ý chí bại hoại, nói rằng, người ấy sẽ không cúi xuống. Như vậy tạo vật đáng thương đứng chống lại Đức Chúa Trời và sự tốt lành, cho đến khi một ngày quyền phép đến, trong đó người ấy được trở thành một tạo vật mới" (T. Boston).

Có lẽ một số bạn đọc có khuynh hướng nói: Sự dạy dỗ như vậy có xu hướng làm tội nhân nản lòng và đẩy họ đến tuyệt vọng. Câu trả lời của chúng tôi là, thứ nhất, nó theo Lời của Đức Chúa Trời! Thứ hai, ôi, nguyện Ngài vui lòng dùng bài này để đẩy một số người đến chỗ tuyệt vọng về mọi sự giúp đỡ từ chính mình. Thứ ba, nó bày tỏ sự cần thiết tuyệt đối của việc Đức Thánh Linh làm việc với những tạo vật bại hoại và bất lực về thuộc linh như vậy, nếu họ bao giờ sẽ đến với Đấng Christ một cách cứu rỗi. Và cho đến khi điều này được nhận biết rõ ràng, sự giúp đỡ của Ngài sẽ không bao giờ thật sự được tìm kiếm một cách sốt sắng!

Có một số linh hồn rất đau khổ và bối rối không biết chính xác "đến với Đấng Christ" có ý nghĩa gì. Họ đã đọc và nghe những lời ấy thường xuyên, và có lẽ nhiều người giảng đạo đã bảo họ "đến với Ngài," nhưng không đưa ra một lời giải thích theo Kinh Thánh về điều thuật ngữ ấy hàm ý. Những người như vậy đã được Đức Thánh Linh đánh thức, được chỉ cho thấy tình trạng khốn khổ của mình, bị cáo trách về sự phản loạn cao độ và suốt đời chống lại Đức Chúa Trời, và được đem đến chỗ nhận ra nhu cầu tuyệt vọng của mình cần Đấng Christ, và thật sự lo lắng muốn đến với Ngài một cách cứu rỗi, đã thấy đó là một nhiệm vụ hoàn toàn vượt quá quyền phép của họ. Tiếng kêu của họ là: "Ôi! ước gì tôi biết được nơi tôi có thể tìm thấy Ngài! hầu cho tôi đến tận ngai của Ngài!" (Gióp 23:3). Thật vậy, không có nhiều người trải qua một kinh nghiệm như vậy, vì "bầy" của Đức Chúa Trời chỉ là một bầy "nhỏ" (Lu-ca 12:32). Thật vậy, phần lớn những người xưng mình là Cơ Đốc nhân tuyên bố rằng họ thấy việc "đến với Đấng Christ" là một việc rất đơn giản. Nhưng trong ánh sáng rõ ràng của Giăng 6:44, chúng tôi phải bảo đảm với bạn, bạn đọc thân mến, rằng nếu bạn thấy việc "đến với Đấng Christ" là dễ dàng, thì đó là bằng chứng bạn chưa bao giờ đến với Ngài một cách thuộc linh và cứu rỗi.

Vậy thì, "đến với Đấng Christ" có nghĩa là gì? Trước hết, và theo cách phủ định, xin chỉ ra rằng nó không phải là một hành động chúng ta thực hiện bằng bất kỳ chi thể nào của thân thể mình. Điều này quá hiển nhiên đến nỗi không cần chúng ta phải nói ra. Nhưng trong những ngày khủng khiếp này của sự ngu dốt thuộc linh và sự biến đổi xác thịt của những điều thánh khiết của Đức Chúa Trời, việc giải thích những lẽ thật và thuật ngữ cơ bản nhất thật sự cần thiết. Khi rất nhiều linh hồn quý báu đã bị lừa dối nghĩ rằng việc bước lên phía trước đến một "ghế của người than khóc" hay "hình thức ăn năn," hay việc nắm tay một người giảng đạo nào đó, là cùng một điều như đến với Đấng Christ, chúng ta không dám bỏ qua việc định nghĩa thuật ngữ dường như đơn giản này, cũng không bỏ qua nhu cầu chỉ ra điều nó không có ý nghĩa. Thứ hai, từ "đến," khi được dùng trong mối liên hệ này, là một từ ẩn dụ: tức là, một từ diễn đạt một hành động của thân thể được chuyển sang linh hồn, để chỉ hành động của nó. "Đến với Đấng Christ" có nghĩa là sự vận động của một tâm trí được Đức Thánh Linh soi sáng hướng về Chúa Giê-xu — với tư cách là Tiên Tri, để được Ngài dạy dỗ; với tư cách là Thầy Tế Lễ, mà sự chuộc tội và sự cầu thay của Ngài phải được nương cậy; với tư cách là Vua, để được Ngài cai trị. Việc đến với Đấng Christ bao hàm việc quay lưng lại với thế gian, và quay về Ngài như Hy Vọng và Phần duy nhất của chúng ta. Đó là việc đi ra khỏi chính mình để không còn yên nghỉ trên bất cứ điều gì trong chính mình nữa. Đó là việc từ bỏ mọi thần tượng và mọi sự nương cậy khác, tấm lòng hướng về Ngài trong sự đầu phục yêu thương và sự tin cậy đầy tin tưởng. Đó là ý chí đầu phục Ngài làm Chúa, sẵn sàng chấp nhận ách của Ngài, vác thập tự giá, và đi theo Ngài không giữ lại điều gì. "Đến với Đấng Christ" là việc toàn bộ linh hồn quay về một Đấng Christ toàn vẹn trong việc vận dụng ân điển thiêng liêng trên Ngài: đó là tâm trí, tấm lòng và ý chí được kéo đến với Ngài một cách siêu nhiên, để tin cậy, yêu mến và phục vụ Ngài. "Đó là bổn phận và lợi ích của những tội nhân mệt mỏi và gánh nặng nề khi ‘đến với Đức Chúa Jêsus Christ’ — từ bỏ mọi điều đứng đối lập với Ngài, hoặc cạnh tranh với Ngài; chúng ta phải chấp nhận Ngài làm Thầy Thuốc và Đấng Biện Hộ của mình, và dâng chính mình cho sự dẫn dắt và quản trị của Ngài, tự do sẵn lòng được Ngài cứu, theo cách của chính Ngài, và theo những điều kiện của chính Ngài" (Matthew Henry).

Trước khi tiến xa hơn, chúng tôi tha thiết xin mỗi bạn đọc hãy cầu nguyện và cẩn thận tự thử thách và đo lường mình theo điều đã được nói trong đoạn này và đoạn trước. Đừng coi điều gì là hiển nhiên: như bạn quý trọng linh hồn mình, hãy tìm sự giúp đỡ thiêng liêng để bảo đảm rằng bạn đã thật sự "đến với Đấng Christ."

Nay một "christ" của giáo phái La Mã là một christ bằng gỗ, và "christ" của một người giảng đạo giả là một christ bằng lời nói; nhưng Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa của chúng ta, là "Đức Chúa Trời quyền năng, Cha đời đời, Chúa bình an" (Ê-sai 9:6). Đấng Christ của Đức Chúa Trời làm đầy trời và đất: Ngài là Đấng mà bởi Ngài mọi vật tồn tại và đứng vững. Ngài ngồi bên hữu của Đấng Oai Nghi trên cao, có mọi quyền phép, quyền quản trị, và sức mạnh. Ngài được làm cao hơn các tầng trời, và mọi quyền lực và thế lực đều phục Ngài. Trước sự hiện diện của Ngài, cả đất và trời sẽ còn chạy trốn. Một Đấng Christ như vậy không thể được ban tặng hay đề nghị, bán hay cho bởi những con người tội lỗi. Ngài là Tặng Phẩm không thể tả của Cha cho những người Ngài đã định cho sự sống đời đời, và không ai khác. Đấng Christ này, Tặng Phẩm này của Cha, được bày tỏ và áp dụng một cách siêu nhiên cho những người thừa kế sự cứu rỗi bởi Đức Thánh Linh, khi, ở đâu, và như Ngài vui lòng; và không phải khi, ở đâu, và cách con người vui lòng. Trong bài trước chúng tôi đã nói dài về những lời của Đấng Christ trong Giăng 6:44, "chẳng có ai được đến cùng Ta," cố gắng chỉ ra bản chất của sự bất lực thuộc linh của tạo vật sa ngã, hay vì sao những người chưa được tái sanh không thể đến với Đấng Christ một cách thuộc linh và cứu rỗi. Bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm phần còn lại của câu của Chúa chúng ta: "ví bằng Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến." Sự "kéo đến" ấy gồm có điều gì? Chúng tôi trả lời, trước hết, cũng như việc "đến với Đấng Christ" của chúng ta không đề cập đến bất kỳ hành động thuộc thể nào, cũng vậy sự "kéo đến" thiêng liêng này không đề cập đến việc sử dụng bất kỳ lực lượng bên ngoài nào. Thứ hai, nó có nghĩa là một xung lực quyền phép được Đức Thánh Linh đưa ra bên trong những người được chọn, bởi đó sự bất lực bản địa của họ trong việc thực hiện những hành động thuộc linh được vượt thắng, và một khả năng cho những hành động ấy được truyền ban. Chính hoạt động bí mật và hiệu quả này của Đức Thánh Linh trên linh hồn con người giúp và khiến nó đến với Đấng Christ. Điều này đưa chúng ta đến phần phân chia tiếp theo của chúng ta.

CHƯƠNG 7

Đến Với Đấng Christ Bằng Sự Hiểu Biết Của Chúng Ta

1. Một sự hiểu biết về Đấng Christ là thiết yếu. Không thể có sự vận động hướng về một đối tượng không được biết. Không ai có thể vâng phục một mệnh lệnh cho đến khi người ấy quen thuộc với những điều khoản của nó. Một chỗ dựa phải được nhìn thấy trước khi nó được nương vào. Chúng ta phải có một sự quen biết nào đó với một người trước khi người ấy sẽ được tin cậy hoặc yêu mến. Nguyên lý này quá hiển nhiên đến nỗi không cần tranh luận thêm nữa. Hãy áp dụng nó vào trường hợp đang xét, chủ đề trước mặt chúng ta: sự hiểu biết về Đấng Christ nhất thiết phải đi trước việc chúng ta tin Ngài hay việc chúng ta đến với Ngài. "Vậy, làm sao họ tin được Đấng mà họ chưa nghe?" (Rô-ma 10:14). "Người nào đến gần Đức Chúa Trời, phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6). Không ai có thể đến với Đấng Christ trong khi họ không biết về Ngài. Như trong sự tạo dựng cũ, cũng vậy trong sự tạo dựng mới: Đức Chúa Trời trước hết phán: "Hãy có sự sáng."

2. Sự hiểu biết về Đấng Christ này đến với tâm trí từ Kinh Thánh thánh khiết. Không điều gì có thể được biết về Ngài ngoài điều Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ về Ngài trong Lời của Lẽ Thật. Chỉ ở đó mới có thể tìm thấy "đạo của Đấng Christ" thật (2 Giăng 9). Vì vậy Chúa chúng ta đã ban mệnh lệnh: "Các ngươi dò xem Kinh Thánh... ấy là Kinh Thánh làm chứng về Ta vậy" (Giăng 5:39). Khi Ngài trách hai môn đồ vì lòng chậm tin của họ, chúng ta được cho biết rằng "bắt đầu từ Môi-se và rồi các đấng tiên tri, Ngài giải nghĩa cho họ những điều chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh" (Lu-ca 24:27). Những Sấm Truyền Thiêng Liêng được gọi là "lời của Đấng Christ" (Cô-lô-se 3:16) vì Ngài là thực chất của chúng. Nơi Kinh Thánh chưa đến, Đấng Christ không được biết: bằng chứng rõ ràng này cho thấy một sự quen biết với Ngài không thể đạt được ngoài lời chứng được linh cảm của chúng.

3. Một sự hiểu biết lý thuyết về Đấng Christ là không đủ. Về điểm này chúng ta phải nói dài hơn, vì nhiều sự ngu dốt về nó đang thịnh hành ngày nay. Một sự hiểu biết trong đầu về Đấng Christ rất thường bị nhầm lẫn với một sự quen biết trong lòng với Ngài. Nhưng sự chính thống không phải là sự cứu rỗi. Một phán đoán xác thịt về Đấng Christ, một sự hiểu biết thuần túy trí óc về Ngài, sẽ không bao giờ đem một tội nhân đã chết đến chân Ngài: phải có một kinh nghiệm sống — lời và công việc của Đức Chúa Trời gặp nhau trong linh hồn, đổi mới và hiểu biết. Như 1 Cô-rinh-tô 13:2 cảnh báo rõ ràng và trang trọng, tôi có thể có ơn nói tiên tri, hiểu mọi sự mầu nhiệm và mọi sự hiểu biết, nhưng nếu tôi không có tình yêu thương, thì tôi không là gì cả. Cũng như một người mù, qua lao động và siêng năng, có thể đạt được một quan niệm lý thuyết hay ý niệm chính xác về nhiều chủ đề và đối tượng mà người ấy chưa bao giờ thấy, cũng vậy con người tự nhiên, qua giáo dục tôn giáo và nỗ lực cá nhân, có thể đạt được một sự hiểu biết giáo lý đúng đắn về thân vị và công việc của Đấng Christ, mà không có bất kỳ sự quen biết thuộc linh hay sống động nào với Ngài. Không phải mọi loại hiểu biết, ngay cả Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, đều có hiệu lực và cứu rỗi. Có một hình thức hiểu biết, cũng như một hình thức tin kính, thiếu quyền phép — "ngươi có hình thức của sự hiểu biết và của lẽ thật trong luật pháp" (Rô-ma 2:20). Điều này đề cập đến người Do Thái, những người được dạy dỗ trong Kinh Thánh, và tự coi mình rất đủ điều kiện để dạy người khác; nhưng Lẽ Thật đã không được viết trên lòng họ bởi Đức Thánh Linh. Một "hình thức hiểu biết" có nghĩa là có một mô hình của nó trong não họ, để họ có thể nói chuyện tự do và lưu loát về những điều của Đức Chúa Trời, nhưng họ không có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Ôi, bao nhiêu người có một sự hiểu biết về sự cứu rỗi, nhưng không phải một sự hiểu biết dẫn đến sự cứu rỗi, như sứ đồ phân biệt trong 2 Ti-mô-thê 3:15 — một sự hiểu biết như vế sau phải được truyền ban cho linh hồn bởi hoạt động làm phép lạ của Đức Thánh Linh. "Chúng nó làm điều ác càng hơn, chẳng hiểu biết Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy" (Giê-rê-mi 9:3). Điều này được phán về ai — về những người ngoại đạo không có bất kỳ sự bày tỏ bằng văn bản nào từ Ngài? Không, về Y-sơ-ra-ên, những người có luật pháp Ngài trong tay, đền thờ Ngài ở giữa họ, các tiên tri Ngài nói với họ. Họ đã được hưởng nhiều sự bày tỏ kỳ diệu về sự oai nghi, thánh khiết, quyền phép và lòng thương xót của Ngài; nhưng dù họ có nhiều hiểu biết trí óc về Ngài, họ vẫn xa lạ với Ngài về thuộc linh. Cũng vậy khi Con của Đức Chúa Trời trở nên nhập thể. Họ có bao nhiêu ánh sáng tự nhiên về Ngài: họ chứng kiến đời sống trọn vẹn của Ngài, thấy những phép lạ kỳ diệu của Ngài, nghe sự dạy dỗ không ai sánh bằng của Ngài, thường xuyên ở trong sự hiện diện trực tiếp của Ngài; nhưng dù Sự Sáng chiếu trong sự tối tăm, "sự tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng" (Giăng 1:5). Ngày nay cũng vậy. Bạn đọc thân mến, bạn có thể là một học viên siêng năng của Tân Ước, quen thuộc triệt để với các hình bóng và lời tiên tri của Cựu Ước, tin mọi điều Kinh Thánh nói về Đấng Christ, và sốt sắng dạy chúng cho người khác, nhưng chính bạn vẫn xa lạ với Ngài về thuộc linh. "Nếu một người chẳng sanh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời" (Giăng 3:3), có nghĩa là những người chưa được tái sanh hoàn toàn không có khả năng nhận biết những điều của Đức Chúa Trời về thuộc linh. Thật vậy, họ có thể "thấy" chúng theo cách tự nhiên: họ có thể điều tra và thậm chí ngưỡng mộ chúng về lý thuyết, nhưng tiếp nhận chúng theo cách kinh nghiệm và sống động thì họ không thể. Vì sự phân biệt này có tầm quan trọng rất lớn, nhưng ngày nay lại ít được biết đến, chúng ta hãy cố gắng minh họa nó. Giả sử một người chưa bao giờ nghe bất kỳ âm nhạc nào: người khác kể cho người ấy về vẻ đẹp và sự quyến rũ của nó, và người ấy quyết định nghiên cứu nó một cách cẩn thận. Người ấy có thể làm quen triệt để với nghệ thuật âm nhạc, học mọi quy tắc của nghệ thuật ấy, để người ấy hiểu những tỷ lệ và sự hài hòa của nó; nhưng điều đó khác biết bao so với việc lắng nghe một bản oratorio lớn — tai giờ đây tiếp nhận điều trước đây tâm trí chỉ biết lý thuyết! Sự khác biệt giữa một sự hiểu biết tự nhiên và một sự hiểu biết thuộc linh về những điều thiêng liêng còn lớn hơn nữa. Sứ đồ tuyên bố: "Chúng tôi nói sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm" (1 Cô-rinh-tô 2:7). Ông không chỉ khẳng định rằng nó tự nó là một sự mầu nhiệm, mà nó vẫn được nói "trong sự mầu nhiệm." Và vì sao điều này? Vì những người chưa được tái sanh, ngay cả nơi nó được nói trong sự nghe của họ, phải, khi nó được họ nắm bắt rõ ràng theo cách ý niệm, họ vẫn không biết cũng không nắm bắt sự mầu nhiệm vẫn còn trong nó. Châm Ngôn 9:10 tuyên bố: "sự hiểu biết Đấng Thánh, ấy là sự thông sáng": không có sự hiểu biết thật về những điều thiêng liêng ngoài "sự hiểu biết Đấng Thánh." Mỗi Cơ Đốc nhân thật đều có một sự hiểu biết về những điều thiêng liêng, một sự hiểu biết cá nhân, kinh nghiệm, sống động về chúng, mà không một người xác thịt nào sở hữu, hay có thể đạt được, dù người ấy nghiên cứu chúng siêng năng đến đâu. Nếu tôi đã thấy bức tranh của một người, tôi có một hình ảnh trong tâm trí về người ấy theo bức tranh của người ấy; nhưng nếu tôi thấy chính người ấy, hình ảnh về người ấy được hình thành trong tâm trí tôi khi ấy khác biết bao! Sự khác biệt giữa Đấng Christ được bày tỏ trong Kinh Thánh và Đấng Christ được bày tỏ "trong tôi" (Ga-la-ti 1:16) còn lớn hơn nhiều.

4. Phải có một sự hiểu biết thuộc linh và siêu nhiên về Đấng Christ được truyền ban bởi Đức Thánh Linh. Điều này được đề cập trong 1 Giăng 5:20: "chúng ta biết Con Đức Chúa Trời đã đến, và ban sự thông sáng cho chúng ta, đặng chúng ta biết Đấng chân thật." Năng lực phải phù hợp với đối tượng hay chủ đề được biết. Sự hiểu biết tự nhiên có khả năng tiếp nhận Đấng Christ và biết Ngài theo cách tự nhiên, nhưng chúng ta phải được "đổi mới trong tâm trí mình" (Ê-phê-sô 4:23) trước khi chúng ta có thể biết Đấng Christ theo cách thuộc linh. Phải có một công việc ân điển siêu nhiên được thực hiện trên tâm trí bởi Đức Thánh Linh trước khi có thể có bất kỳ sự nắm bắt bên trong và thuộc linh nào về thân vị siêu nhiên và thuộc linh của Đấng Christ. Đó là sự hiểu biết thật và cứu rỗi về Đấng Christ làm bừng cháy tình cảm, nên thánh ý chí, và nâng tâm trí lên một sự hướng định thuộc linh vào Vầng Đá của các thời đại. Chính sự hiểu biết về Ngài là "sự sống đời đời" (Giăng 17:3). Chính sự hiểu biết này sản sinh đức tin nơi Đấng Christ, tình yêu dành cho Ngài, sự đầu phục Ngài. Chính sự hiểu biết này khiến linh hồn thốt lên một cách chân thật và vui mừng: "Trên trời tôi có ai trừ ra Ngài? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài" (Thi Thiên 73:25). "Ví bằng Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến, thì chẳng có ai được đến cùng Ta" (Giăng 6:44). Chính bởi hoạt động bí mật và hiệu quả của Đức Thánh Linh mà Cha đem mỗi người được chọn của Ngài đến một sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ. Những hoạt động này của Đức Thánh Linh bắt đầu bằng việc Ngài soi sáng sự hiểu biết, đổi mới tâm trí. Hãy quan sát cẩn thận trình tự trong Ê-xê-chi-ên 37:14: "Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và các ngươi sẽ sống... bấy giờ các ngươi sẽ biết rằng Ta, Đức Giê-hô-va, đã phán." Không một tội nhân nào bao giờ đến với Đấng Christ cho đến khi Đức Thánh Linh trước hết đến với người ấy! Và không một tội nhân nào sẽ tin Đấng Christ một cách cứu rỗi cho đến khi Đức Thánh Linh đã truyền ban đức tin cho người ấy (Ê-phê-sô 2:5; Cô-lô-se 2:12); và ngay cả khi ấy, đức tin là một con mắt để nhận biết Đấng Christ trước khi nó là một bàn chân để đến gần Ngài. Không thể có một hành động mà không có một đối tượng, và không thể có việc vận dụng đức tin nơi Đấng Christ cho đến khi Đấng Christ được nhìn thấy trong sự xuất sắc, sự đầy đủ, và sự phù hợp của Ngài với những tội nhân nghèo nàn. "Ai biết danh Ngài sẽ để lòng tin cậy nơi Ngài" (Thi Thiên 9:10) — không phải "nên" mà là sẽ. Nhưng một lần nữa, chúng tôi nói, sự hiểu biết ấy phải là một sự hiểu biết thuộc linh và kỳ diệu được truyền ban bởi Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh, chứ không chỉ đơn thuần một người giảng đạo, phải lấy những điều của Đấng Christ và tỏ chúng cho lòng. Chỉ trong "sự sáng" của Đức Chúa Trời chúng ta mới thật sự "thấy sự sáng" (Thi Thiên 36:9). Việc mở mắt người ấy đi trước sự hoán cải của tội nhân từ Sa-tan về Đức Chúa Trời (Công Vụ 26:18). Ánh sáng của mặt trời được nhìn thấy bừng lên vào lúc rạng đông của ngày, trước khi sức nóng của nó được cảm nhận. Chính những người "thấy" Con bằng một sự hiểu biết được soi sáng siêu nhiên mới "tin" Ngài bằng một đức tin thuộc linh và cứu rỗi (Giăng 6:40). Chúng ta nhìn như trong một gương sự vinh hiển của Chúa, trước khi chúng ta được biến đổi thành chính hình ảnh của Ngài (2 Cô-rinh-tô 3:18). Hãy lưu ý trình tự trong Rô-ma 3:11, "chẳng có người nào hiểu biết" đi trước "chẳng có người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời." Đức Thánh Linh phải chiếu ánh sáng của Ngài lên sự hiểu biết, ánh sáng ấy truyền tải hình ảnh thật của những điều thuộc linh theo cách thuộc linh đến tâm trí, hình thành chúng trên linh hồn; giống như một tấm kính ảnh nhạy cảm nhận từ ánh sáng những hình ảnh mà nó được phơi ra. Đây là "sự bày tỏ của Đức Thánh Linh và quyền phép" (1 Cô-rinh-tô 2:4).

5. Làm thế nào sự hiểu biết thuộc linh và sống động này được biết từ một sự hiểu biết thuần túy lý thuyết và ý niệm? Bởi những hiệu quả của nó. Với người Tê-sa-lô-ni-ca, Phao-lô đã viết: "Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em không chỉ bằng lời nói, nhưng cũng bằng quyền phép, bằng Đức Thánh Linh, và bằng sự bảo đảm đầy dẫy" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:5), điều được giải thích một phần trong câu tiếp theo, "đã tiếp nhận đạo trong nhiều sự khốn khó, với sự vui mừng của Đức Thánh Linh." Đức Thánh Linh đã ban cho Lời ấy một hiệu lực mà không một logic, hùng biện, hay quyền phép thuyết phục nào của con người có thể ban. Nó đã đánh vào lương tâm, xé toạc những vết thương tội lỗi đã gây ra, phơi bày những vết loét mưng mủ của nó. Nó đã xuyên thấu họ đến mức phân chia linh hồn và tâm linh. Nó đã giết chết ý kiến tốt của họ về chính mình. Nó đã khiến họ cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bừng cháy chống lại họ. Nó đã khiến họ nghiêm túc tự hỏi liệu những kẻ khốn khổ như vậy có thể tìm được lòng thương xót trong tay của một Đức Chúa Trời thánh khiết không. Nó đã truyền ban đức tin để nhìn lên thầy thuốc lớn của linh hồn. Nó đã ban một niềm vui mà thế gian nghèo nàn này không biết gì về nó. Ánh sáng Đức Thánh Linh truyền ban cho sự hiểu biết đầy hiệu lực, trong khi ánh sáng con người đạt được qua việc học tập của họ thì không như vậy. Nước khoáng thông thường và nước khoáng mạnh giống nhau về màu sắc, nhưng khác nhau nhiều về hương vị và công hiệu của chúng. Một người xác thịt có thể đạt được một sự hiểu biết lý thuyết về mọi điều một người thuộc linh biết một cách sống động, nhưng người ấy vẫn "không kết quả và không sinh trái trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ của chúng ta" (2 Phi-e-rơ 1:8). Ánh sáng người ấy có thì không hiệu lực, vì nó không làm thanh sạch lòng người ấy, không đổi mới ý chí người ấy, cũng không biến đổi đời sống người ấy. Sự hiểu biết trong đầu về lẽ thật thiêng liêng, vốn là tất cả những gì nhiều người trong số những người xưng mình là Cơ Đốc nhân ngày nay sở hữu, không có ảnh hưởng gì hơn trên đời sống của họ hướng đến sự tin kính thực tiễn, so với việc nó được lưu trữ trong não của một người khác. Ánh sáng Đức Thánh Linh ban, hạ thấp và làm nhục người nhận nó; sự hiểu biết đạt được bởi giáo dục và nỗ lực cá nhân, làm phồng lên và đầy tự phụ. Một sự hiểu biết thuộc linh và cứu rỗi về Đấng Christ luôn luôn thúc ép linh hồn đến sự vâng phục yêu thương. Ngay khi ánh sáng của Đấng Christ chiếu vào lòng Phao-lô, người ấy lập tức hỏi: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm gì?" (Công Vụ 9:6). Về người Cô-lô-se, sứ đồ tuyên bố: "Phúc Âm đã đến với anh em... sinh trái... từ ngày anh em nghe... và biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật" hay "trong thực tế" (1:6). Nhưng một sự hiểu biết thuần túy trí óc về lẽ thật thì bị "giữ trong sự không công chính" (Rô-ma 1:18). Những người sở hữu nó sốt sắng tranh luận và cãi cọ về nó, và nhìn xuống với sự khinh thường mọi người không khôn ngoan như họ: nhưng đời sống của những người này thường làm họ xấu hổ. Một sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ khiến Ngài trở nên đáng yêu đối với linh hồn đến nỗi mọi điều khác đều được coi như phân so với sự xuất sắc của Ngài: ánh sáng của vinh hiển Ngài đã tạo ra một nhật thực hoàn toàn trên mọi điều ở trong thế gian. Nhưng một sự hiểu biết thuần túy giáo lý về Đấng Christ không sản sinh những hiệu quả như vậy: trong khi những người sở hữu nó có thể lớn tiếng hát những lời ca ngợi Ngài, lòng họ vẫn tham lam và sốt sắng theo đuổi những điều thuộc thời gian và giác quan. Con người tự nhiên có thể biết lẽ thật của những điều của Đức Chúa Trời, nhưng không biết chính những điều ấy. Người ấy có thể hiểu Kinh Thánh triệt để theo nghĩa đen của chúng, nhưng không theo tinh thần của chúng. Người ấy có thể nói về chúng một cách đúng đắn và chính thống, nhưng không theo cách nào khác hơn một người có thể nói về mật ong và giấm, người chưa bao giờ nếm sự ngọt ngào của mật ong, hay sự chua của giấm. Có hàng trăm người giảng đạo có những quan niệm chính xác về những điều thuộc linh, nhưng không thấy và không nếm chính những điều được gói trong những lời của Lẽ Thật — "chẳng hiểu điều mình nói, hoặc điều mình quả quyết" (1 Ti-mô-thê 1:7). Cũng như một nhà thiên văn học dành cả đời nghiên cứu các ngôi sao, biết tên, vị trí, và độ lớn khác nhau của chúng, nhưng không nhận được ảnh hưởng cá nhân và đặc biệt nào từ chúng hơn những người khác; cũng vậy với những người nghiên cứu Kinh Thánh, nhưng không được Đức Thánh Linh soi sáng một cách siêu nhiên và cứu rỗi. Ôi bạn đọc thân mến, Sao Mai đã mọc trong lòng bạn chưa (2 Phi-e-rơ 1:19)?

Chúng tôi tin rằng điều đã được nói trong những bài trước đã đủ để làm rõ cho mọi bạn đọc Cơ Đốc nhân rằng việc "đến với Đấng Christ" một cách cứu rỗi của một tội nhân nghèo nàn không phải là một hành động thuộc thể cũng không phải thuộc trí óc, mà hoàn toàn thuộc linh và siêu nhiên; rằng hành động ấy không xuất phát từ lý trí con người hay quyền lực ý chí con người, mà từ những hoạt động bí mật và hiệu quả của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh. Chúng tôi nói rõ cho "bạn đọc Cơ Đốc nhân," vì chúng ta không nên mong đợi những người chưa được tái sanh nhận biết điều họ không có kinh nghiệm cá nhân về nó. Sự phân biệt được chỉ ra trong nửa sau của bài trước (toàn bộ bài ấy rất đáng được đọc lại cẩn thận) giữa một sự hiểu biết trí óc đúng đắn về Đấng Christ và một sự hiểu biết sống động và biến đổi về Ngài, giữa việc biết Đấng Christ như Ngài được trình bày trong Kinh Thánh, và như Ngài được bày tỏ một cách thiêng liêng trong chúng ta (Ga-la-ti 1:16), không phải là một sự phân biệt sẽ hấp dẫn tâm trí xác thịt; đúng hơn nó là một sự phân biệt sẽ bị khinh thường từ chối. Nhưng thay vì ngạc nhiên về điều này, chúng ta nên mong đợi nó. Nếu bài trước của chúng ta được gửi đến người giảng đạo "theo phái căn bản" trung bình hay "giáo viên Kinh Thánh," và một yêu cầu được đưa ra cho ý kiến trung thực của người ấy về nó, rất có thể người ấy sẽ nói rằng người viết đã rơi vào hoặc "chủ nghĩa thần bí" hoặc "sự cuồng tín." Cũng như các nhà lãnh đạo tôn giáo thời Đấng Christ đã từ chối những sự dạy dỗ thuộc linh của Ngài, cũng vậy các "nhà vô địch của sự chính thống," những người khoe khoang lớn tiếng rằng họ đang trung tín và sốt sắng tranh đấu vì đức tin, sẽ không tiếp nhận những thông điệp hạ thấp và tra xét của các tôi tớ của Đấng Christ ngày nay. Thực chất của bài này sẽ bị họ chế giễu. Nhưng chính sự chế giễu của họ chỉ phục vụ để chứng minh lẽ thật trang trọng của 1 Cô-rinh-tô 2:14: "Người tự nhiên không nhận được những điều của Đức Thánh Linh; vì người ấy coi chúng như là sự dại dột." Những lời này đã làm một số người suy ngẫm kỹ về chúng bối rối, vì chúng dường như không phù hợp với những sự thật hiển nhiên của sự quan sát. Cá nhân chúng tôi đã gặp những người vô lương tâm nhất — không trung thực, gian dối, không ngần ngại dùng những thủ đoạn mà nhiều người không xưng mình sẽ khinh thường — nhưng dầu vậy, họ sốt sắng tuyên bố sự linh cảm thiêng liêng của Kinh Thánh, Thần Tính của Đấng Christ, sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển. Chúng tôi đã có giao dịch cá nhân với những người lòng đầy tham lam, và đường lối của họ thuộc thế gian gần như ở mức độ cuối cùng, nhưng họ vẫn đả kích "chủ nghĩa hiện đại" và "chủ nghĩa tiến hóa" v.v., và "trung tín rao giảng" Sự Sanh Bởi Nữ Đồng Trinh và huyết của Đấng Christ là hy vọng duy nhất của tội nhân. Rằng những người này là "tự nhiên" hay "xác thịt," tức là chưa được tái sanh, là rõ ràng và không thể nhầm lẫn nếu chúng ta đo lường họ bằng quy tắc không sai lầm của Kinh Thánh thánh khiết: không chỉ là một sự mâu thuẫn về thuật ngữ, mà là sự phạm thượng nếu nói những người như vậy đã được Đức Chúa Trời làm thành "những tạo vật mới trong Đấng Christ." Dầu vậy, khác xa với việc những lẽ thật nền tảng của Kinh Thánh là "sự dại dột" đối với những nhân vật chưa được tái sanh này, họ nhiệt tình tán thành và sốt sắng truyền bá chúng. Nhưng điều đã được nói ở trên không mâu thuẫn, ở mức độ nhỏ nhất, với 1 Cô-rinh-tô 2:14, khi câu ấy được đọc và hiểu đúng. Xin lưu ý cẩn thận rằng nó không nói "những điều của Đức Chúa Trời là sự dại dột" đối với con người tự nhiên. Nếu nó nói như vậy, người viết đã hoàn toàn không biết giải thích nó. Không, nó tuyên bố rằng "những điều của Đức Thánh Linh" là sự dại dột: và điều đã được nói ở trên chỉ phục vụ để minh họa sự chính xác tỉ mỉ của câu này. "Những điều của Đức Chúa Trời" những người này xưng mình tin; "những điều của Đấng Christ," họ dường như dũng cảm bênh vực; nhưng "những điều của Đức Thánh Linh" họ là những người xa lạ cá nhân đối với chúng; và vì vậy khi công việc bí mật và huyền nhiệm của Ngài trên linh hồn của những người được chọn của Đức Chúa Trời được thúc ép lên họ, chúng dường như là "sự dại dột" đối với họ — hoặc là "chủ nghĩa thần bí" hoặc là "sự cuồng tín." Nhưng đối với người đã được đổi mới thì hoàn toàn khác. Những hoạt động siêu nhiên của Đức Thánh Linh trong việc trồng đức tin vào những người được chọn của Đức Chúa Trời (Cô-lô-se 2:12) sản sinh một "sự tạo dựng mới." Sự cứu rỗi bởi đức tin được thực hiện qua việc Đức Thánh Linh làm việc hiệu quả với Phúc Âm. Khi ấy Ngài hình thành Đấng Christ trong linh hồn (Ga-la-ti 4:19), và để Đối Tượng của đức tin qua con mắt của đức tin, một "hình ảnh" thật của Đấng Christ được trực tiếp đóng dấu lên linh hồn vừa được làm sống lại, sự làm sống lại ấy đã ban khả năng để nhận biết Đấng Christ. Như vậy, Đấng Christ được "hình thành" trong lòng, theo cách một đối tượng bên ngoài được hình thành trong mắt. Khi tôi nói rằng tôi có một người hay một vật nào đó trong mắt tôi, tôi không có nghĩa là người hay vật ấy ở trong mắt tôi theo địa điểm — điều đó là không thể; mà chúng ở trong mắt tôi theo đối tượng — tôi thấy chúng. Cũng vậy, khi nói rằng Đấng Christ được "hình thành trong chúng ta," rằng Đấng Christ ở trong chúng ta là "sự trông cậy của sự vinh hiển" (Cô-lô-se 1:27), không nên hiểu rằng Ngài, Đấng hiện nay về thân thể ở bên hữu Đức Chúa Trời, được hình thành trong chúng ta theo địa điểm và thực chất. Không, mà là Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời, thực chất và Đối Tượng của đức tin, được Đức Thánh Linh đưa vào từ trên cao, để linh hồn thấy Ngài bằng con mắt của đức tin, đúng như Ngài được trình bày trong Lời. Như vậy Đấng Christ được "hình thành" trong chúng ta; và như vậy Ngài "ở trong lòng anh em bởi đức tin" (Ê-phê-sô 3:17).

Điều chúng tôi đã cố gắng trình bày ở trên được báo trước một cách đẹp đẽ trong thế giới thấp hơn và hữu hình. Thật ấn tượng khi khám phá ra biết bao công việc thuộc linh của Đức Chúa Trời được bóng dáng hóa trong lãnh vực vật chất. Nếu tâm trí chúng ta thuộc linh hơn, và mắt chúng ta tham gia vào một sự quan sát sắc bén hơn, chúng ta sẽ tìm thấy những dấu hiệu và biểu tượng ở khắp nơi về những thực tại vô hình của Đức Chúa Trời. Vào một ngày nắng, khi một người nhìn vào nước trong, người ấy thấy ở đó một khuôn mặt (của chính mình), được hình thành bởi sự biểu thị, trực tiếp tương ứng với khuôn mặt ở bên ngoài và ở trên mặt nước; không có hai khuôn mặt, mà là một, nguyên bản nhưng vẫn được biểu thị. Nhưng chỉ một khuôn mặt được nhìn thấy, chiếu hình ảnh duy nhất của chính nó lên mặt nước. Cũng vậy trong lịch sử linh hồn của những người được chọn của Đức Chúa Trời; "Chúng ta ai nấy để mặt trần mà nhìn xem sự vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng như Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh" (2 Cô-rinh-tô 3:18). Ôi, nguyện hình ảnh Ngài trong chúng ta rõ ràng hơn đối với người khác!

Chương 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta

CHƯƠNG 8

Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta

“Hết thảy những người mà Cha cho Ta sẽ đến cùng Ta” (Giăng 6:37), Chúa Giê-xu đã tuyên bố như vậy. Đấng, trước khi sáng thế, đã ban con người của dân Ngài cho Đấng Christ, nay, trong sự tái sinh, ban cho họ một tấm lòng hướng về Đấng Christ. “Tấm lòng” bao gồm tình cảm cũng như sự hiểu biết. Trong chương trước, chúng ta đã chỉ ra rằng không ai sẽ (hay có thể) “đến cùng Đấng Christ” khi còn không biết Ngài; cũng đúng như vậy, không ai sẽ (hay có thể) “đến cùng Đấng Christ” khi tình cảm của người ấy còn xa cách Ngài. Không những sự hiểu biết của con người tự nhiên bị bao phủ trong bóng tối hoàn toàn, mà tấm lòng người ấy còn hoàn toàn chống nghịch Đức Chúa Trời. “Tâm trí xác thịt là sự thù nghịch (không chỉ là “ở trong sự thù nghịch,” mà là chính “sự thù nghịch”) nghịch cùng Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:7); và “sự thù nghịch” là điều gì đó hơn một chuỗi những ý nghĩ thù địch, đó là sự căm ghét của chính tình cảm. Vì vậy, khi Đức Thánh Linh khiến một người trở thành “người dựng nên mới trong Đấng Christ,” Ngài không những đổi mới sự hiểu biết của người ấy, mà Ngài còn thay đổi tấm lòng một cách triệt để. Khi đức tin cho chúng ta nhìn thấy những điều thuộc linh, tấm lòng được sưởi ấm bằng tình yêu thương đối với những điều ấy. Hãy lưu ý thứ tự trong Hê-bơ-rơ 11:13, nơi, liên quan đến đức tin của các tổ phụ nơi những lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta được cho biết, “đều tin chắc những lời hứa đó và ôm lấy,” ấy là một từ ngữ chỉ tình cảm lớn lao. Khi sự hiểu biết được Đức Thánh Linh đổi mới, thì tấm lòng được kéo đến cùng Đấng Christ với một khát khao dịu dàng hướng về Ngài. Khi Đức Thánh Linh vui lòng bày tỏ trong linh hồn tình yêu thương diệu kỳ của Đấng Christ đối với tôi, thì tình yêu thương đối với Ngài được sinh ra và hướng về Ngài để đáp lại. Hãy quan sát thứ tự trong 1 Giăng 4:16, “Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy;” sứ đồ đặt sự biết (không phải thuộc về tri thức, mà thuộc về thuộc linh) trước đức tin, và cả hai trước sự hiệp nhất và tương giao với tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Ánh sáng và sự hiểu biết về Đấng Christ và thiên đàng mà chúng ta có được qua truyền thống, giáo dục, nghe hay đọc, không bao giờ làm bừng cháy tình cảm. Nhưng khi tình yêu thương của Đức Chúa Trời được “rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh” (Rô-ma 5:5), ôi, sự khác biệt được tạo nên thật lớn biết bao! Người ta đã đặt quá ít sự nhấn mạnh lên khía cạnh này của đề tài chúng ta. Để chứng minh lời khẳng định này, hãy cân nhắc kỹ lưỡng câu hỏi sau đây: Vì sao “kẻ nào chẳng tin sẽ bị đoán phạt” (Mác 16:16) được trích dẫn thường xuyên gấp trăm lần bởi những người giảng đạo và những người viết truyền đạo đơn hơn là “nếu có ai không kính mến Chúa Giê-xu Christ, thì người đó đáng a-na-them” (1 Cô-rinh-tô 16:22)? Nếu chúng ta muốn giữ đúng sự cân bằng của lẽ thật, chúng ta phải lưu ý cẩn thận cách Đức Thánh Linh đã thay đổi qua lại giữa “tin” và “yêu thương” trong Tân Ước. Hãy xem xét những câu sau đây: “mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời” (không phải “tin cậy,” mà là “yêu mến”) (Rô-ma 8:28); “những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài” (không chỉ “tin,” mà là “yêu mến Ngài”) (1 Cô-rinh-tô 2:9); “nếu có ai yêu mến Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời biết (hay “chấp nhận”) người đó” (1 Cô-rinh-tô 8:3); “mão triều thiên của sự công bình, mà Chúa, là quan án công bình, sẽ ban cho ta trong ngày đó; không những cho ta mà thôi, nhưng cũng cho mọi kẻ (không phải “tin nơi,” mà là) yêu mến sự hiện đến của Ngài” (2 Ti-mô-thê 4:8); “mão triều thiên của sự sống mà Chúa đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài” (Gia-cơ 1:12); “Kẻ nào chẳng yêu, thì không biết Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời là sự yêu thương” (1 Giăng 4:8).

“Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến” (Giăng 6:44). Trong chương trước, chúng ta đã thấy rằng sự “kéo đến” này bao gồm, một phần, sự soi sáng siêu nhiên của Đức Thánh Linh trên sự hiểu biết. Nó cũng bao gồm việc Đức Thánh Linh làm cho tình cảm nghiêng về Đấng Christ. Ngài tác động trên tội nhân phù hợp với bản chất của họ: không phải bằng sức mạnh bên ngoài, như được dùng trên một con vật không sẵn lòng, mà bằng ảnh hưởng hay quyền năng thuộc linh tác động trên những năng lực bên trong của họ: “Ta đã kéo họ bằng dây nhân từ, bằng xích yêu thương” (Ô-sê 11:4) — bằng sự thuyết phục hợp lý trong sự phán đoán của họ, bằng cách cho họ thấy rằng có sự tốt lành và phước hạnh vô hạn hơn bội phần trong Đấng Christ so với trong tạo vật hay trong sự thỏa mãn tội lỗi của dục vọng xác thịt; bằng cách chinh phục tấm lòng họ cho Đấng Christ, bằng cách truyền cho họ một cảm nhận mạnh mẽ về sự tuyệt hảo siêu việt của Ngài và sự phù hợp trọn vẹn của Ngài đối với mọi nhu cầu của họ. Đối với những người tin, “Ngài là quý báu” (1 Phi-e-rơ 2:7) — quý báu đến nỗi họ sẵn lòng từ bỏ thế gian và mọi sự, để có thể “được Đấng Christ” (Phi-líp 3:8).

Như đã được trình bày khá dài trong chương mở đầu, tình cảm của con người tự nhiên xa cách Đức Chúa Trời, gắn bó với những điều thuộc về thời gian và giác quan, đến nỗi người ấy không chịu đến cùng Đấng Christ. Dù những đầy tớ của Đức Chúa Trời tìm cách quyến rũ người ấy bằng âm nhạc đáng yêu của Phúc Âm, người ấy như con rắn độc bịt tai lại. Ấy là như Chúa đã mô tả trong ẩn dụ về Bữa Tiệc Lớn: “họ đồng tình xin kiếu hết” (Lu-ca 14:18), người thì chuộng đất ruộng của mình, kẻ khác chuộng việc buôn bán của mình, kẻ khác nữa chuộng thú vui giao tiếp của mình. Và không điều gì ngoài quyền năng toàn năng và sự vận hành của Đức Thánh Linh trong tấm lòng mới có thể phá vỡ bùa mê mà tội lỗi và Sa-tan đã giăng trên con người, và hướng tấm lòng người ấy từ những đối tượng sẽ hư mất đến một Đối Tượng không hề hư mất. Ngài làm điều này nơi những người được chọn của Đức Chúa Trời bằng những sự vận hành bí mật và không thể cưỡng lại của Ngài, làm việc một cách êm dịu trong họ và lôi cuốn họ bằng cách bày tỏ Đấng Christ cho họ trong vẻ đáng yêu của con người Ngài và sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, bằng cách để tình yêu thương của Ngài thấm vào tấm lòng họ, và bằng cách khiến họ nắm lấy những lời mời gọi nhân từ và những lời hứa quý báu của Ngài. Điều này được trình bày cho chúng ta cách phước hạnh nhất trong “Người yêu tôi thò tay qua lỗ cửa, lòng tôi cảm động vì cớ người” (Nhã Ca 5:4). Ở đây, cánh cửa của tấm lòng (Công Vụ 16:14), hay cụ thể hơn, “cửa đức tin” (Công Vụ 14:27), được thấy đang đóng lại trước Đấng Christ, và đối tượng của tình yêu thương Ngài thì quá miễn cưỡng và không sẵn lòng đến nỗi không chịu dậy và mở cửa cho Ngài. Nhưng dù không được chào đón, tình yêu thương của Ngài không thể bị dập tắt, và Ngài nhẹ nhàng bước vào (Ngài không phá tung cánh cửa!) dù không được mời. “Bàn tay” của Ngài mở “cánh cửa” là một hình ảnh về ân điển hiệu quả của Ngài loại bỏ mọi trở ngại trong tấm lòng của những người được chọn của Ngài (xem Công Vụ 11:21), và chinh phục nó cho chính Ngài. Kết quả của việc Ngài nhân từ bước vào, bởi Thánh Linh của Ngài, được thấy trong “lòng tôi cảm động vì cớ người,” ấy là một hình ảnh về sự khuấy động của tình cảm hướng về Ngài — xem Ê-sai 63:15, Phi-lê-môn 12. Về những ý tưởng trong đoạn này, chúng tôi mang ơn phần chú giải không gì sánh được của John Gill về Nhã Ca.

Ôi, phép lạ ân điển đã được thực hiện thật kỳ diệu biết bao khi tấm lòng thật sự được hướng từ thế gian về Đức Chúa Trời, từ chính mình về Đấng Christ, từ tình yêu tội lỗi về tình yêu sự thánh khiết! Chính điều này là sự ứng nghiệm lời hứa giao ước của Đức Chúa Trời trong Ê-xê-chi-ên 36:26, “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt.” Không có người nào yêu tiền bạc đến mức mà người ấy lại không sẵn lòng từ bỏ nó, vì điều mà người ấy quý trọng hơn số tiền mình bỏ ra để mua nó. Con người tự nhiên coi trọng những điều vật chất hơn những điều thuộc linh, nhưng người đã được tái sinh yêu mến Đấng Christ hơn mọi đối tượng khác bên cạnh, và điều này, vì người ấy đã được làm nên “người dựng nên mới.” Ấy là một tình yêu thương thuộc linh gắn kết tấm lòng với Đấng Christ. Không phải chỉ sự hiểu biết về Lẽ Thật mới cứu được, mà tình yêu thương đối với lẽ thật ấy mới là điều kiện tiên quyết thiết yếu. Điều này rõ ràng từ 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:10, “vì họ không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi.” Phải chú ý kỹ đến những lời này, nếu không có thể rút ra kết luận sai: đó không phải là tình yêu thương dành cho Lẽ Thật, mà là tình yêu thương của Lẽ Thật. Có những người có điều trước, mà thiếu điều sau. Chúng ta đã gặp những người theo phái Russell, và đã ở chung nhà với những người Christadelphian, là những người khiến nhiều Cơ Đốc nhân thật phải xấu hổ: những người sau một ngày làm việc dài, đã dành cả buổi tối để chăm chỉ học Kinh Thánh. Mà cũng không phải chỉ để thỏa mãn sự tò mò. Lòng nhiệt thành của họ đã kéo dài nhiều năm. Kinh Thánh của họ quý báu đối với họ như “chuỗi hạt” hay “tràng hạt” của một người Công giáo sùng đạo quý báu đối với bà ta vậy. Cũng vậy, có một “tình yêu thương” tự nhiên dành cho Đấng Christ, một sự tận hiến nồng nhiệt dành cho Ngài, mà không xuất phát từ một tấm lòng đã được đổi mới. Giống như một người được nuôi dưỡng giữa những người Công giáo sùng đạo, lớn lên với sự tôn kính sâu sắc và tình cảm chân thành dành cho Đức Trinh Nữ; cũng vậy, một người được cha mẹ Tin Lành dạy dỗ cẩn thận, được bảo từ thuở thơ ấu rằng Chúa Giê-xu yêu thương mình, lớn lên với một tình yêu thương thật nhưng tự nhiên dành cho Ngài. Có thể có đức tin thuộc về lịch sử nơi mọi giáo lý của Kinh Thánh, mà quyền năng của những giáo lý ấy không bao giờ được kinh nghiệm. Có thể có lòng nhiệt thành xác thịt dành cho những phần của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời (như đã có trong trường hợp của những người Pha-ri-si) mà tấm lòng vẫn chưa được đổi mới. Có thể có những cảm xúc vui mừng được cảm nhận bởi sự tiếp nhận hời hợt Lời Chúa (như đã có nơi những người nghe gieo trên đất đá: Ma-thi-ơ 13:20), mà “rễ của vấn đề” (Gióp 19:28) lại thiếu. Nước mắt có thể tuôn trào tự do trước cảnh tượng cảm động về Đấng Cứu Thế chịu khổ (như đoàn phụ nữ đã than khóc Đấng Christ khi Ngài đi đến thập tự giá: Lu-ca 23:27, 28), mà tấm lòng vẫn cứng như thớt cối dưới đối với Đức Chúa Trời. Có thể có sự vui mừng trong ánh sáng của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời (như trường hợp của Hê-rốt: Mác 6:20), mà địa ngục vẫn không bao giờ thoát khỏi. Vậy thì, vì có một “tình yêu thương dành cho Lẽ Thật” trái ngược với một “tình yêu thương của Lẽ Thật,” và một tình yêu thương tự nhiên dành cho Đấng Christ trái ngược với một tình yêu thương thuộc linh dành cho Ngài, làm sao tôi có thể chắc chắn tình yêu của tôi thuộc loại nào? Chúng ta có thể phân biệt giữa những “tình yêu” này như sau: thứ nhất, một loại là phiến diện, loại kia là không phiến diện: loại phiến diện coi trọng những giáo lý của Kinh Thánh nhưng không coi trọng những bổn phận Kinh Thánh truyền dạy, những lời hứa của Kinh Thánh nhưng không coi trọng những mạng lệnh, những phước hạnh của Đấng Christ nhưng không coi trọng những đòi hỏi của Ngài, chức vụ thầy tế lễ của Ngài nhưng không coi trọng sự cai trị vương quyền của Ngài; nhưng với người yêu mến thuộc linh thì không như vậy. Thứ hai, một loại là thỉnh thoảng, loại kia là thường xuyên: loại trước chùn bước khi lợi ích cá nhân bị đụng chạm; loại sau thì không như vậy. Thứ ba, một loại là mau tàn và yếu ớt, loại kia là lâu bền và mạnh mẽ: loại trước nhanh chóng tàn phai khi những thú vui khác cạnh tranh, và không đủ sức để kiểm soát những tình cảm khác; loại sau cai trị tấm lòng, và mạnh như sự chết. Thứ tư, loại trước không làm cho người sở hữu nó trở nên tốt hơn; loại sau biến đổi đời sống.

Việc “đến cùng Đấng Christ” cách cứu rỗi là tình cảm được hướng về Ngài và gắn chặt nơi Ngài, có thể được chứng minh thêm từ bản chất của sự sa ngã, vốn bắt đầu bằng sự lìa bỏ Đấng Christ của tấm lòng. Hãy quan sát cách điều này được truy nguyên đến nguồn gốc thật của nó trong Khải Huyền 2:4, “Ngươi đã lìa bỏ (không phải “đánh mất”) tình yêu ban đầu của ngươi.” Tính thật và tính chân thành của việc chúng ta trở lại cùng Đấng Christ được chứng tỏ bằng những kết quả mà sự vận hành của sự hiểu biết tạo nên trên tình cảm. Một ví dụ nổi bật về điều này được tìm thấy trong Ma-thi-ơ 26:75, “Phi-e-rơ nhớ lại lời Chúa Giê-xu đã phán: ‘Trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối Ta ba lần.’ Đoạn, người đi ra và khóc lóc cách đắng cay”: sự “nhớ lại” ấy không chỉ thuộc về lịch sử, mà còn thuộc về ân điển — tấm lòng người đã tan chảy vì điều ấy. Luôn luôn như vậy khi Đức Thánh Linh làm việc trong chúng ta và “đổi mới” chúng ta. Tôi có thể nhớ lại một tội lỗi trong quá khứ, mà không bị hạ mình đúng mức vì nó. Tôi có thể “nhớ” đến sự chết của Đấng Christ một cách máy móc và suy đoán, mà tình cảm không thật sự được cảm động. Chỉ khi năng lực hiểu biết của chúng ta được Đức Thánh Linh làm cho sống động thì tấm lòng mới được ấn tượng mạnh mẽ.

Chương 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta

CHƯƠNG 9

Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta

Con người bên trong thân thể sở hữu ba năng lực chính: sự hiểu biết, tình cảm, và ý chí. Như đã được trình bày trước đây, tất cả những điều này đều bị ảnh hưởng triệt để bởi Sự Sa Ngã: chúng bị ô uế và bại hoại, và kết quả là, chúng được dùng để phục vụ cho chính mình và tội lỗi, thay vì cho Đức Chúa Trời và cho Đấng Christ. Nhưng trong sự tái sinh, những năng lực này được Đức Thánh Linh làm cho sống động và thanh tẩy: không phải hoàn toàn, nhưng là bước đầu, và liên tục như vậy trong tiến trình nên thánh suốt đời, và hoàn hảo tại sự vinh hiển. Nay mỗi năng lực trong ba năng lực này phụ thuộc vào những năng lực còn lại theo thứ tự của tự nhiên, tức là, như con người đã được Đấng Tạo Hóa cấu tạo. Một năng lực bị ảnh hưởng bởi năng lực kia. Trong Sáng Thế Ký 3:6 chúng ta đọc, “người nữ thấy (nhận biết) cây đó tốt cho ăn” — đó là một kết luận được rút ra bởi sự hiểu biết; “và nó đẹp mắt” — đó là sự đáp ứng của tình cảm của bà; “và là một cây đáng ao ước” — đó là sự chuyển động của ý chí; “bà hái” — đó là hành động đã hoàn tất. Nay những chuyển động của ân điển của Đức Chúa Trời hoạt động qua những nhận biết của đức tin trong sự hiểu biết, những nhận biết này sưởi ấm và làm bừng cháy tình cảm, và tình cảm đến lượt nó ảnh hưởng và chuyển động ý chí. Mọi năng lực của linh hồn đều được huy động trong một sự “đến cùng Đấng Christ” cách cứu rỗi: “Nếu ngươi tin hết lòng, thì có thể” — chịu báp-têm (Công Vụ 8:37). “Đến cùng Đấng Christ” trực tiếp hơn là một hành động của ý chí, như Giăng 5:40 cho thấy; tuy nhiên ý chí không hoạt động hướng về Ngài cho đến khi sự hiểu biết đã được soi sáng và tình cảm đã được làm cho sống động. Đức Thánh Linh trước hết khiến tội nhân nhận biết nhu cầu sâu xa của mình về Đấng Christ, và điều này, bằng cách cho người ấy thấy sự phản loạn đáng sợ của mình nghịch cùng Đức Chúa Trời, và rằng không ai ngoài Đấng Christ mới có thể chuộc tội cho điều đó. Thứ hai, Đức Thánh Linh tạo nên trong tấm lòng một khát khao hướng về Đấng Christ, và điều này, bằng cách khiến người ấy chán ghét tội lỗi và yêu mến sự thánh khiết. Thứ ba, khi linh hồn đã được thức tỉnh và soi sáng đã được ban cho để nhìn thấy vinh quang và sự tuyệt hảo của Đấng Christ, và sự phù hợp hoàn hảo của Ngài đối với tội nhân hư mất và đang chết mất, thì Đức Thánh Linh kéo ý chí ra để đặt giá trị cao nhất trên sự tuyệt hảo ấy, coi trọng nó hơn mọi điều khác rất nhiều, và kết hiệp với Ngài.

Cũng như có một thứ tự của Đức Chúa Trời giữa ba Thân Vị của Đức Chúa Trời Ba Ngôi trong việc cung ứng sự cứu rỗi, cũng có một thứ tự như vậy trong việc áp dụng hay ban cho sự cứu rỗi ấy. Ấy là niềm vui tốt lành của Đức Chúa Cha khi chỉ định dân Ngài từ cõi đời đời cho sự cứu rỗi, đó là nguyên nhân thúc đẩy đầy đủ và trọn vẹn nhất cho sự cứu rỗi của họ, và hoàn toàn có khả năng tạo ra kết quả của nó. Ấy là Con của Đức Chúa Trời đã nhập thể, mà sự vâng phục và những sự chịu khổ của Ngài là nguyên nhân công trạng đầy đủ và trọn vẹn nhất cho sự cứu rỗi của họ, không điều gì có thể được thêm vào để làm cho nó thích hợp hơn và có khả năng hơn để bảo đảm sự lao khổ của linh hồn Ngài. Tuy nhiên, cả điều này lẫn điều kia đều không thể thật sự cứu bất kỳ tội nhân nào ngoại trừ khi Đức Thánh Linh áp dụng Đấng Christ cho người ấy: công việc của Ngài là nguyên nhân hiệu quả và trực tiếp cho sự cứu rỗi của họ. Cũng một cách như vậy, tội nhân không được cứu khi sự hiểu biết của người ấy được soi sáng, và tình cảm của người ấy được làm bừng cháy: cũng phải có hành động của ý chí, đầu phục Đức Chúa Trời và nắm lấy Đấng Christ.

Thứ tự những sự vận hành của Đức Thánh Linh tương ứng với ba chức vụ lớn của Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, cụ thể là, chức vụ tiên tri, thầy tế lễ, và vua của Ngài. Là Tiên Tri, Ngài trước hết được sự hiểu biết nhận biết, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được tiếp nhận từ môi miệng Ngài. Là Thầy Tế Lễ, Ngài được tấm lòng hay tình cảm tin cậy và yêu mến, con người vinh hiển của Ngài trước hết được làm cho đáng yêu đối với linh hồn bởi công việc nhân từ mà Ngài đã thực hiện cho nó. Là Đấng Cai Trị quyền năng, ý chí của chúng ta phải bị khuất phục trước Ngài, để chúng ta phục dưới sự cai trị của Ngài, đầu phục vương trượng của Ngài, và chú ý đến những mạng lệnh của Ngài. Không điều gì ngoài ngai của tấm lòng chúng ta mới thỏa mãn Chúa Giê-xu. Để làm điều này, Đức Thánh Linh đánh đổ những tưởng tượng xác thịt của chúng ta, và mọi điều cao ngạo dấy lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt mọi ý tưởng phải phục để vâng theo Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 10:5), để chúng ta tự do và vui lòng mang lấy ách của Ngài trên mình; ách ấy, như một trong những người Thanh Giáo đã nói, “được lót bằng tình yêu thương.”

“Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng sai Ta, không kéo đến” (Giăng 6:44). Sự “kéo đến” này được Đức Thánh Linh thực hiện: thứ nhất, bằng cách soi sáng sự hiểu biết cách hiệu quả; thứ hai, bằng cách làm cho tình cảm sống động; thứ ba, bằng cách giải phóng ý chí khỏi sự trói buộc của tội lỗi và làm cho nó nghiêng về Đức Chúa Trời. Bằng những sự vận hành không thể cưỡng lại của ân điển, Đức Thánh Linh hướng đường cong của ý chí ấy, vốn trước đây chỉ chuyển động hướng về tội lỗi và sự hư không, về Đấng Christ. “Dân Ta,” Đức Chúa Trời phán cùng Đấng Trung Bảo, “sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài” (Thi Thiên 110:3). Tuy nhiên, dù quyền năng của Đức Chúa Trời được thi triển trên một đối tượng là con người, Đức Thánh Linh không xâm phạm đặc quyền hành động tự do của ý chí: Ngài thuyết phục nó về mặt đạo đức. Ngài khuất phục tính ương ngạnh tội lỗi của nó. Ngài thắng hơn thành kiến của nó, chinh phục và kéo nó bằng những sức hút ngọt ngào của ân điển. “Đức Chúa Trời không bao giờ đối xử với con người như thể người ấy là một con thú; Ngài không kéo người ấy bằng dây thừng xe; Ngài đối xử với con người như con người; và khi Ngài trói buộc họ bằng dây, đó là dây yêu thương và dây của một con người. Tôi có thể thi triển quyền năng trên ý chí của một người khác, mà ý chí của người kia vẫn hoàn toàn tự do; vì sự ràng buộc được thi triển theo cách phù hợp với những quy luật của tâm trí con người. Nếu tôi cho một người thấy rằng một đường lối hành động nào đó rất có lợi cho người ấy, người ấy cảm thấy bị buộc phải làm theo, nhưng người ấy hoàn toàn tự do khi làm như vậy. Nếu ý chí của con người bị khuất phục hay bị xiềng xích bởi một tiến trình vật lý nào đó, nếu, chẳng hạn, tấm lòng của con người bị lấy khỏi người ấy và bị xoay chuyển bằng một thao tác thủ công, điều đó sẽ hoàn toàn không phù hợp với sự tự do của con người, hay thật ra với bản chất con người; vậy mà tôi nghĩ một số ít người tưởng rằng chúng ta có ý như vậy khi chúng ta nói về ảnh hưởng ràng buộc và ân điển của Đức Chúa Trời. Chúng ta không có ý điều gì như vậy; chúng ta có ý rằng Đức Giê-hô-va Giê-xu biết cách, bằng những lập luận không thể cưỡng lại được hướng đến sự hiểu biết, bằng những lý do mạnh mẽ kêu gọi tình cảm, và bằng ảnh hưởng huyền nhiệm của Đức Thánh Linh Ngài vận hành trên mọi quyền năng và đam mê của linh hồn, để khuất phục toàn bộ con người, đến nỗi trong khi trước đây người ấy phản loạn thì nay trở nên vâng phục; trong khi trước đây người ấy đứng vững nghịch cùng Đấng Tối Cao, thì nay người ấy hạ bỏ vũ khí phản loạn của mình và kêu lên, ‘Tôi đầu hàng! Tôi đầu hàng! bị khuất phục bởi tình yêu thương tối thượng, và bởi sự soi sáng mà Ngài đã ban cho tôi, tôi đầu hàng chính mình cho ý muốn của Ngài’” (C. H. Spurgeon, Giăng 6:37).

Sự nhất quán hoàn hảo giữa sự tự do trong những hành động thuộc linh của một người đã được tái sinh và ân điển hiệu quả của Đức Chúa Trời khiến người ấy hành động như vậy, được thấy trong 2 Cô-rinh-tô 8:16,17. “Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Ngài đã ban cho Tít cùng một lòng ân cần như vậy vì anh em vào lòng Tít. Vì người đã nhận lời khuyên; nhưng vì có lòng sốt sắng hơn, thì người tự ý đi đến cùng anh em.” Tít đã được thúc đẩy đến công việc đó bởi lời khuyên của Phao-lô, và “tự ý sẵn lòng” tham gia vào đó; vậy mà chính là “Đức Chúa Trời đã ban cho Tít cùng một lòng ân cần như vậy vì anh em vào lòng Tít.” Đức Chúa Trời kiểm soát những cảm xúc và hành động bên trong của con người mà không can thiệp vào sự tự do hay trách nhiệm của họ. Lòng nhiệt thành của Tít là sự tuôn trào tự phát của chính tấm lòng người, và là một chỉ dấu cho một yếu tố trong tính cách của người; tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã làm việc trong người cả để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài.

Không tội nhân nào “đến cùng Đấng Christ” cách cứu rỗi, hay thật sự tiếp nhận Ngài vào tấm lòng, cho đến khi ý chí tự do đồng ý (không chỉ “tán thành” theo cách lý thuyết) với những điều khoản nghiêm khắc và đòi hỏi từ bỏ chính mình mà Ngài được trình bày trong Phúc Âm. Không tội nhân nào sẵn sàng từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ, vác lấy “thập tự giá,” và “theo” Ngài trong con đường vâng phục toàn diện, cho đến khi tấm lòng thật sự coi trọng Ngài là “Đấng Đẹp Nhất trong muôn người,” và không ai sẽ làm điều này bao giờ trước khi sự hiểu biết đã được soi sáng cách siêu nhiên và tình cảm đã được làm cho sống động cách siêu nhiên. Rõ ràng, không ai sẽ kết hiệp chính mình bằng tình cảm vợ chồng với người mà họ cho rằng không phải là người tốt nhất có thể được chọn. Ấy là khi Đức Thánh Linh cáo trách chúng ta về sự trống rỗng của mình và cho chúng ta thấy sự đầy đủ của Đấng Christ, tội lỗi của chúng ta và sự công bình của Ngài, sự ô uế của chúng ta và những công trạng tẩy sạch của huyết Ngài, sự bại hoại của chúng ta và sự thánh khiết của Ngài, thì tấm lòng được chinh phục và sự chống cự của ý chí bị thắng hơn. Lẽ Thật thánh khiết và thuộc linh của Đức Chúa Trời không tìm thấy điều gì tương đồng với chính nó trong linh hồn chưa được tái sinh, mà thay vào đó, mọi điều đều chống nghịch nó (Giăng 15:18; Rô-ma 8:7). Những đòi hỏi của Đấng Christ quá hạ thấp đối với sự kiêu ngạo tự nhiên của chúng ta, quá dò xét đối với lương tâm chai lì, quá khắt khe đối với những dục vọng xác thịt của chúng ta. Và một phép lạ ân điển phải được thực hiện trong chúng ta trước khi sự bại hoại khủng khiếp này của bản chất chúng ta, tình trạng đáng sợ này của mọi sự, được thay đổi. Phép lạ ân điển ấy bao gồm việc thắng hơn sự chống cự được tạo nên bởi tội lỗi cư ngụ bên trong, và tạo nên những khát khao và mong mỏi hướng về Đấng Christ; và rồi chính là lúc ý chí kêu lên, “Không, nhưng tôi đầu hàng, tôi đầu hàng, tôi không thể chống cự thêm nữa; tôi chìm xuống, bị tình yêu thương chết thay thúc ép, Và thừa nhận Ngài là Đấng Chinh Phục.”

Một minh họa đẹp đẽ về điều này được tìm thấy trong Ru-tơ 1:14-18. Na-ô-mi, một thánh đồ đã sa ngã, đang trên đà rời khỏi xứ xa, và (theo hình bóng) trở về nhà Cha mình. Hai con dâu của bà muốn đi cùng bà. Na-ô-mi đã thành tín bảo họ “tính phí tổn” (Lu-ca 14:28); thay vì lập tức thúc giục họ hành động theo xung động đầu tiên, bà chỉ ra những khó khăn và thử thách sẽ gặp phải. Điều này là quá nhiều đối với Ọt-ba: “sự nhân từ” của cô (như của những người nghe gieo trên đất đá, và vô số người khác) chỉ như “đám mây ban mai” và “như sương sớm” nó nhanh chóng tan đi (Ô-sê 6:4). Trong sự tương phản phước hạnh với điều này, chúng ta đọc, “Nhưng Ru-tơ cứ theo bà... mà rằng, Xin chớ nài tôi phân rẽ mẹ, mà trở về, không theo mẹ nữa: vì mẹ đi đâu, tôi sẽ đi đó; mẹ ở nơi nào, tôi sẽ ở nơi đó: dân tộc của mẹ là dân tộc của tôi, Đức Chúa Trời của mẹ là Đức Chúa Trời của tôi.” Tình cảm ở đây thật sâu sắc và đáng yêu biết bao! Sự đầu phục chính mình trọn lòng biết bao! Hãy xem Ru-tơ tự do và sẵn lòng rời bỏ xứ sở và họ hàng của mình, xé mình khỏi mọi mối liên hệ của tự nhiên, bịt tai trước lời nài xin của mẹ chồng bảo cô trở về với các thần (c. 15) và dân tộc của cô. Hãy xem cô từ bỏ sự thờ hình tượng và mọi điều xác thịt coi là quý, để trở thành một người thờ phượng và đầy tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, coi mọi sự là lỗ vì cớ ơn huệ và sự cứu rỗi của Ngài; và hạnh kiểm tương lai của cô đã chứng minh đức tin của cô là chân thật và lời xưng nhận của cô là thành thật. À, không điều gì ngoài một công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong linh hồn cô mới có thể giải thích điều này. Ấy là Đức Chúa Trời làm việc trong cô “cả để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài” (Phi-líp 2:13). Ngài đã kéo cô bằng dây yêu thương: ân điển đã thắng hơn xác thịt. Đây là điều mà mọi sự hoán cải chân thật đều là — một sự đầu phục hoàn toàn của tâm trí, tấm lòng và ý chí cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài, đến nỗi có một khát khao “theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi” (Khải Huyền 14:4).

Mối quan hệ giữa việc sự hiểu biết của chúng ta được soi sáng và tình cảm được Đức Chúa Trời làm cho sống động và sự đồng ý là kết quả của ý chí, được thấy trong Thi Thiên 119:34, “Xin ban cho tôi trí hiểu, thì tôi sẽ giữ luật pháp Chúa; phải, tôi sẽ hết lòng vâng giữ luật ấy.” “Kết quả chắc chắn của sự tái sinh, hay sự ban cho sự hiểu biết, là sự tôn kính thành kính đối với luật pháp và sự giữ nó cách tôn kính trong tấm lòng. Đức Thánh Linh khiến chúng ta biết Chúa và hiểu phần nào về tình yêu thương, sự khôn ngoan, sự thánh khiết, và sự oai nghiêm của Ngài; và kết quả là chúng ta tôn trọng luật pháp và đầu phục tấm lòng mình cho sự vâng phục của đức tin. Sự hiểu biết tác động trên tình cảm; nó thuyết phục tấm lòng về vẻ đẹp của luật pháp, đến nỗi linh hồn yêu mến nó bằng mọi quyền năng của mình; và rồi nó bày tỏ sự oai nghiêm của Đấng Ban Luật Pháp, và toàn bộ bản chất cúi xuống trước ý muốn tối thượng của Ngài. Chỉ người nào có thể nói ‘Chúa của tôi, tôi muốn phục vụ Ngài, và làm điều đó hết lòng’ mới vâng phục Đức Chúa Trời; và không ai có thể thật sự nói điều này cho đến khi họ đã nhận được, như một sự ban cho tự do, sự soi sáng bên trong của Đức Thánh Linh” (C. H. Spurgeon).

Trước khi chuyển sang phần cuối cùng của chúng ta, cần thêm vài lời ở đây về 1 Phi-e-rơ 2:4, “Hãy đến cùng Ngài, là hòn đá sống... chúng ta cũng như đá sống, được xây nên nhà thuộc linh.” Ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời có khiến tôi nghiêng về việc đến cùng Đấng Christ không? thì bổn phận và lợi ích của tôi là “ở trong” Ngài (Giăng 15:4). Ở trong Ngài bằng một đời sống đức tin, và để Thánh Linh của Ngài ở trong tôi mà không làm buồn Ngài (Ê-phê-sô 4:30) hay dập tắt những chuyển động của Ngài (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:19). Không đủ khi tôi đã từng tin nơi Đấng Christ, tôi phải sống trong Ngài và nhờ Ngài bởi đức tin mỗi ngày: Ga-la-ti 2:20. Chính trong cách liên tục đến cùng Đấng Christ này mà chúng ta được “xây nên nhà thuộc linh.” Chính trong cách này đời sống ân điển được duy trì, cho đến khi nó kết thúc trong đời sống vinh hiển. Đức tin phải luôn luôn tiếp nhận từ sự đầy đủ của Ngài “ân điển nối tiếp ân điển” (Giăng 1:16). Mỗi ngày nên có sự dâng hiến mới mẻ của chính mình tôi cho Ngài và sự bận tâm của tấm lòng với Ngài.

Chương 10: Những Sự Thử Nghiệm

CHƯƠNG 10

Những Sự Thử Nghiệm

Đối với những người chưa bao giờ “đến cùng Đấng Christ” cách cứu rỗi, Ngài sẽ còn phán rằng “Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó.” Việc suy ngẫm những lời khủng khiếp ấy hẳn phải gần như làm cho chính huyết trong huyết quản chúng ta đông lại, dò xét lương tâm chúng ta và làm cho tấm lòng chúng ta kinh sợ. Nhưng, ôi thôi, thật đáng sợ thay rằng Sa-tan sẽ làm cùn đi sức mạnh xuyên thấu của chúng đối với nhiều độc giả của chúng ta, bằng cách bảo đảm với họ rằng họ đã đến cùng Đấng Christ rồi, và bảo họ rằng họ là kẻ dại nếu nghi ngờ điều đó dù chỉ một khoảnh khắc. Nhưng, ôi bạn thân mến, vì thấy rằng điều đang bị đe dọa không gì khác hơn là linh hồn bất tử của bạn, rằng việc bạn sẽ trải qua cõi đời đời trên Thiên đàng với những người được phước hay trong Địa ngục với những kẻ bị rủa, tùy thuộc vào việc bạn có thật sự và chân thật “đến cùng Đấng Christ” hay không, bạn sẽ không đọc những đoạn sau đây với sự cẩn thận gấp đôi sao?

1. Biết bao người dựa vào những quan điểm giáo lý đúng đắn của mình về Đấng Christ. Họ tin vững vàng vào Thần Tính của Ngài, nhân tính thánh khiết của Ngài, đời sống hoàn hảo của Ngài, sự chết thay thế của Ngài, sự sống lại thuộc về thân thể của Ngài, sự thăng thiên của Ngài lên bên hữu Đức Chúa Trời, sự cầu thay hiện tại của Ngài trên cao, và sự tái lâm của Ngài. Cũng vậy nhiều người trong số những người mà Gia-cơ gửi thư tín của mình đến, nhưng ông nhắc nhở họ rằng “ma quỷ cũng tin và run sợ” (2:19). Ôi độc giả của tôi, đức tin cứu rỗi nơi Đấng Christ còn hơn rất nhiều so với việc tán thành những lời dạy của Kinh Thánh về Ngài; đó là việc dâng linh hồn lên cho Ngài để được cứu, từ bỏ mọi điều khác, đầu phục hoàn toàn trước Ngài.

2. Biết bao người nhầm lẫn sự vắng mặt của những nghi ngờ là một bằng chứng rằng họ đã đến cùng Đấng Christ cách cứu rỗi. Họ coi điều mà họ không có bằng chứng rõ ràng là đương nhiên. Nhưng, độc giả ôi, một người không sở hữu Đấng Christ bởi đức tin như người ấy sở hữu tiền trong một két sắt hay văn tự sở hữu đất được luật sư của người ấy giữ, và người ấy không bao giờ nhìn đến chúng dù chỉ một lần trong một năm. Không, Đấng Christ như “bánh” mà một người ăn, nhai, tiêu hóa, mà dạ dày của người ấy liên tục làm việc trên đó, và bởi đó người ấy được nuôi dưỡng và được làm cho mạnh mẽ: Giăng 6:53. Kẻ xưng nhận trống rỗng nuôi mình bằng một ý kiến tốt về chính mình, thay vì bằng Đấng Christ.

3. Biết bao người nhầm lẫn sự khuấy động của cảm xúc với sự làm cho sống động của Đức Thánh Linh trên tình cảm. Nếu người ta khóc dưới sự giảng Lời Chúa, những người quan sát hời hợt được khích lệ rất nhiều, và nếu họ tiến lên “ghế của người than khóc” và nức nở và than khóc vì tội lỗi của mình, điều này được coi là một dấu hiệu chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã cáo trách họ cách cứu rỗi. Nhưng một công việc siêu nhiên của ân điển của Đức Chúa Trời đi sâu hơn thế nhiều. Nước mắt chỉ ở trên bề mặt, và là vấn đề thuộc về cấu tạo khí chất — ngay cả trong tự nhiên, một số người cảm nhận sự việc nhiều nhất lại cho thấy dấu hiệu bên ngoài ít nhất về điều đó. Ấy là sự khóc lóc của tấm lòng mà Đức Chúa Trời đòi hỏi; ấy là nỗi buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi, phá vỡ quyền lực cai trị của nó trên linh hồn, mới chứng tỏ sự tái sinh.

4. Biết bao người nhầm lẫn nỗi sợ cơn thạnh nộ sẽ đến với lòng căm ghét tội lỗi. Không ai muốn đi Địa ngục. Nếu tri thức bị thuyết phục về tính thật của nó, và sự khủng khiếp không thể tả được của những hình phạt của nó được tin phần nào, thì có thể có sự bất an lớn trong tâm trí, nỗi sợ của lương tâm, và sự đau đớn của tấm lòng, trước viễn cảnh phải chịu những sự thiêu đốt đời đời của nó. Những nỗi sợ ấy có thể kéo dài một thời gian đáng kể, phải, những ảnh hưởng của chúng có thể không bao giờ hoàn toàn biến mất. Người chịu chúng có thể đến dưới chức vụ của một đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, nghe người ấy mô tả sự cày xới sâu sắc của công việc Đức Thánh Linh, và kết luận rằng mình đã là đối tượng của chúng, vậy mà không có chút nào của tình yêu thương ấy dành cho Đấng Christ, là tình yêu thương tự bày tỏ trong một đời sống, mà mọi chi tiết của đời sống ấy đều tìm cách tôn vinh và làm vinh hiển Ngài.

5. Biết bao người nhầm lẫn một sự bình an giả với một sự bình an thật. Hãy để một người đã được đánh thức trong mình một nỗi sợ tự nhiên về hồ lửa, mà chính lương tâm của người ấy đã làm cho người ấy khốn khổ, và sự giảng dạy người ấy đã nghe làm cho người ấy càng kinh sợ hơn, thì người ấy chẳng phải (như một người đang chết đuối) sẵn sàng bám lấy một cọng rơm sao. Hãy để một trong những tiên tri giả của thời nay bảo người ấy rằng mọi điều người ấy phải làm là tin Giăng 3:16 và sự cứu rỗi là của người ấy, và người ấy sẽ háo hức biết bao — dù tấm lòng chưa thay đổi — uống lấy những “điều êm dịu” như vậy. Được bảo đảm rằng không điều gì hơn được đòi hỏi ngoài việc tin vững vàng rằng Đức Chúa Trời yêu thương người ấy và rằng Đấng Christ đã chết vì người ấy, và gánh nặng của người ấy biến mất: sự bình an nay tràn đầy người ấy. Phải, và mười chín lần trong hai mươi lần, “sự bình an” ấy không gì khác hơn là thuốc phiện của Sa-tan, làm cho lương tâm người ấy mê man và gây mê người ấy vào Địa ngục. “Đức Chúa Trời tôi phán: Những kẻ ác chẳng hưởng sự bình an (thật, thuộc linh) chút nào,” và trừ khi tấm lòng đã được thanh tẩy, không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 5:8).

6. Biết bao người nhầm lẫn sự tự tin vào chính mình với sự bảo đảm thuộc linh. Ấy là tự nhiên đối với mỗi chúng ta khi nghĩ tốt và hy vọng tốt về chính mình, và tưởng tượng như Ha-man, “Ta là người mà Vua vui lòng tôn vinh.” Có lẽ độc giả sẵn sàng nói, Điều đó chắc chắn không đúng với tôi: thay vì có sự coi trọng cao, tôi coi mình là một tạo vật vô giá trị, tội lỗi. Phải, và tấm lòng con người lừa dối đến nỗi, và Sa-tan sẵn sàng biến mọi điều thành lợi thế cho mình đến nỗi, chính những ý nghĩ thấp hèn này về chính mình có thể được nuôi dưỡng, và được dựa vào để bảo đảm với tấm lòng rằng mọi sự đều ổn với bạn. Vua bội đạo Sau-lơ bắt đầu bằng việc có một đánh giá thấp hèn về chính mình (1 Sa-mu-ên 9:21).

7. Biết bao người lấy một lời hứa làm nền tảng duy nhất cho đức tin của mình, và không nhìn xa hơn chữ của nó. Như vậy người Do Thái đã bị lừa dối bởi chữ của luật pháp, vì họ không bao giờ thấy ý nghĩa thuộc linh của chức vụ Môi-se. Cũng một cách như vậy, vô số người bị lừa dối bởi chữ của những lời hứa như Công Vụ 16:31; Rô-ma 10:13, v.v., và không nhìn đến Đấng Christ trong chúng: họ thấy rằng Ngài là viên ngọc trong chiếc hộp, nhưng dựa vào dòng chữ ghi bên ngoài, và không bao giờ nắm lấy Kho Báu bên trong. Nhưng trừ khi con người của Đấng Christ được nhận biết, trừ khi có một sự đầu phục thật sự trước Quyền Chúa Tể của Ngài, trừ khi chính Ngài được tiếp nhận vào tấm lòng, thì việc tin chữ của những lời hứa sẽ không ích gì.

Những đoạn trên đã được viết với hy vọng rằng Đức Chúa Trời có thể vui lòng đánh thức một số kẻ xưng nhận trống rỗng ra khỏi sự an ninh giả của họ. Nhưng để bất kỳ người nào trong số những kẻ bé nhỏ của Đấng Christ khỏi bị vấp phạm, chúng ta kết thúc bằng một trích đoạn từ tác phẩm Hãy Đến Và Chào Đón Chúa Giê-xu Christ của John Bunyan: “Làm sao chúng ta biết được những người như vậy đang đến cùng Đấng Christ? Trả lời: họ có kêu khóc vì tội lỗi, bị gánh nặng vì nó, như một điều vô cùng đắng cay không? Họ có trốn khỏi nó, như trốn khỏi mặt của một con rắn chết người không? Họ có kêu khóc vì sự bất đủ của sự công bình của chính mình, về sự xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời không? Họ có kêu khóc hướng về Chúa Giê-xu để cứu họ không? Họ có thấy giá trị và công trạng nhiều hơn trong một giọt huyết của Đấng Christ để cứu họ, hơn là trong mọi tội lỗi của thế gian để kết án họ không? Họ có nhạy cảm về việc phạm tội nghịch cùng Chúa Giê-xu Christ không? Họ có ưu ái Đấng Christ trong thế gian này, và họ có lìa bỏ mọi thế gian vì cớ Ngài không? Và họ có sẵn lòng (Đức Chúa Trời giúp đỡ họ) liều mình vì danh Ngài, vì tình yêu thương họ dành cho Ngài không? Các thánh đồ của Ngài có quý báu đối với họ không? Nếu những điều này đúng như vậy, những người này đang đến cùng Đấng Christ.”

Chương 11: Giới Thiệu

CHƯƠNG 11

Giới Thiệu

Để giới thiệu và để giúp độc giả làm quen với góc nhìn đặc biệt mà từ đó chúng ta nay tiếp cận đề tài hiện tại của mình, xin chỉ ra rằng những điều kiện thay đổi trong giới Cơ Đốc nhân đòi hỏi sự nhấn mạnh luôn thay đổi trên những khía cạnh khác nhau của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Tại những thời kỳ khác nhau, những đầy tớ thật của Đức Chúa Trời đã phải đối mặt với những tình huống rất khác nhau, và đối phó với những sai lầm có tính chất đa dạng. Điều này đã đòi hỏi một chiến dịch tấn công và phòng thủ được thích ứng với những nhu cầu cấp bách của nhiều tình huống. Những vũ khí phù hợp cho một cuộc xung đột lại hoàn toàn vô dụng cho một cuộc xung đột khác; những vũ khí mới cần phải liên tục được rút ra từ kho vũ khí của Kinh Thánh. Vào cuối thời kỳ dài được gọi là “thời kỳ tối tăm” (dù trong suốt thời kỳ ấy Đức Chúa Trời không bao giờ để chính Ngài không có một chứng nhân rõ ràng), khi Chúa khiến một trận lũ ánh sáng tuôn ra trên giới Cơ Đốc nhân, những nhà Cải Chánh đã phải đối mặt với những sai lầm xưa cũ của giáo hội La Mã, trong số đó là sự khăng khăng của nó rằng không ai có thể được bảo đảm chắc chắn về sự cứu rỗi của mình cho đến khi giờ chết đến. Điều này khiến Luther và những người cùng thời với ông đưa ra một sứ điệp tích cực, tìm cách kích thích lòng tin cậy hướng về Đức Chúa Trời và việc nắm lấy những lời hứa chắc chắn của Ngài. Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng có những lúc lòng nhiệt thành của họ đã đưa họ đi quá xa, dẫn đến một lập trường không thể được bảo vệ thành công từ Kinh Thánh. Nhiều nhà Cải Chánh khăng khăng rằng sự bảo đảm là một yếu tố thiết yếu trong chính đức tin cứu rỗi, và rằng trừ khi một người biết mình đã được “chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu” thì người ấy vẫn còn trong tội lỗi của mình. Như vậy, trong cuộc nổi dậy chống lại giáo hội La Mã, con lắc Tin Lành đã vung quá xa sang phía đối diện.

Trong lòng thương xót lớn lao của Đức Chúa Trời, sự cân bằng của Lẽ Thật đã được khôi phục trong những ngày của những người Thanh Giáo. Giáo lý chính mà Luther và những đồng bạn của ông đã nhấn mạnh mạnh mẽ như vậy là sự xưng công chính bởi đức tin mà thôi, nhưng vào cuối thế kỷ mười sáu và vào đầu thế kỷ mười bảy, những người như Perkins, Gattaker, Rollock, v.v., đã làm nổi bật giáo lý song hành là sự nên thánh bởi Đức Thánh Linh. Trong năm mươi năm tiếp theo, Hội Thánh trên đất được phước với nhiều người “mạnh mẽ trong Kinh Thánh,” được Đức Chúa Trời dạy dỗ sâu sắc, được Ngài ban khả năng để duy trì một chức vụ cân bằng. Những người như Goodwin, Owen, Charnock, Flavel, Sibbs, v.v., dù sống trong những thời kỳ rối ren và chịu sự bắt bớ dữ dội, đã dạy Lời Chúa cách hữu ích hơn (theo sự phán đoán của chúng tôi) và được Đức Chúa Trời sử dụng nhiều hơn bất kỳ ai kể từ những ngày của các sứ đồ cho đến giờ hiện tại.

Chức vụ của những người Thanh Giáo là một chức vụ vô cùng dò xét. Trong khi tôn cao ân điển tự do của Đức Chúa Trời bằng những lời không chút mơ hồ, trong khi dạy rõ ràng rằng chỉ sự thỏa mãn của Đấng Christ mới ban quyền được vào Thiên đàng, trong khi dứt khoát bác bỏ mọi công trạng của tạo vật, họ tuy nhiên vẫn khăng khăng rằng một công việc siêu nhiên và biến đổi của Đức Thánh Linh trong tấm lòng và đời sống của tín hữu là điều không thể thiếu để chuẩn bị người ấy cho Thiên đàng. Những người xưng nhận bị thử nghiệm nghiêm ngặt, và những kết quả và trái của đức tin được đòi hỏi trước khi sự hiện diện của nó được thừa nhận. Sự tự xét mình thường xuyên được nhấn mạnh, và những chi tiết đầy đủ được đưa ra về cách một người có thể xác định rằng mình là một “người dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ.” Các Cơ Đốc nhân liên tục được thúc giục “làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn” bằng cách xác định rằng họ có bằng chứng rõ ràng về điều đó. Dù điều kiện còn xa mới hoàn hảo, tuy nhiên có lý do tốt để kết luận rằng nhiều linh hồn bị lừa dối đã được giải lừa và nhiều kẻ giả hình đã bị phơi bày hơn bất kỳ thời kỳ nào khác kể từ thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên.

Thế kỷ mười tám chứng kiến một sự suy giảm và lìa bỏ đức tin đáng buồn. Sự thịnh vượng thuộc về thế gian mang đến sự suy thoái thuộc linh. Khi những nhà lãnh đạo Thanh Giáo qua đời, không ai được dấy lên để lấp đầy chỗ của họ. Thuyết Arminius lan truyền nhanh chóng, tiếp theo là Thuyết Tự Nhiên Thần Luận (Thuyết Nhất Thần) và những sai lầm chết người khác. Tính thế gian nhấn chìm các hội thánh, và sự vô luật pháp và gian ác lan tràn bên ngoài. Kèn Phúc Âm gần như im lặng, và phần còn lại của dân Đức Chúa Trời giảm xuống thành một nhóm nhỏ không đáng kể và bất lực. Nhưng nơi nào tội lỗi gia tăng, nơi đó ân điển gia tăng nhiều hơn. Ánh sáng của Đức Chúa Trời lại chiếu ra mạnh mẽ trong bóng tối: Whitefield, Romaine, Gill, Hervey, và những người khác được Đức Chúa Trời dấy lên để làm sống lại các thánh đồ của Ngài và hoán cải nhiều tội nhân về với Đấng Christ. Sự nhấn mạnh chính trong sự giảng dạy và dạy dỗ của họ là trên ân điển tối thượng của Đức Chúa Trời như được bày tỏ trong giao ước đời đời, hiệu quả chắc chắn của sự chuộc tội của Đấng Christ cho mọi người mà sự chuộc tội ấy được thực hiện vì họ, và công việc của Đức Thánh Linh trong sự tái sinh. Dưới những cuộc phục hưng do Đức Chúa Trời ban cho vào cuối thế kỷ mười tám, những giáo lý lớn của đức tin Cơ Đốc chiếm vị trí nổi bật nhất.

Để sự cân bằng của lẽ thật có thể được giữ gìn trong hai hay ba thế hệ tiếp theo, điều cần thiết là những đầy tớ của Đức Chúa Trời phải nhấn mạnh khía cạnh thực nghiệm của mọi sự. Sự chính thống thuộc về tri thức không chuẩn bị ai cho Thiên đàng: phải có một sự biến đổi đạo đức và thuộc linh, một phép lạ ân điển được thực hiện trong linh hồn, bắt đầu tại sự tái sinh và được tiếp tục bởi sự nên thánh. Trong thời kỳ đó, sự giải thích giáo lý ngày càng lùi về phía sau, và việc áp dụng thực tế Lời Chúa vào tấm lòng và đời sống là đặc điểm nổi bật trong những vòng chính thống. Điều này đòi hỏi sự tự xét mình nghiêm túc, và điều đó, trong nhiều trường hợp, đã dẫn đến những nghi ngờ và sự chán nản. Nơi nào sự cân bằng đúng đắn không được những người giảng đạo và giáo viên giữ gìn giữa khía cạnh khách quan và chủ quan của lẽ thật, nơi nào khía cạnh sau chiếm ưu thế, thì hoặc một loại thần bí hoặc một sự thiếu bảo đảm sẽ xảy ra.

Nửa sau của thế kỷ trước thấy nhiều vòng Cơ Đốc nhân xưng nhận ở bên bờ của Vũng Bùn Thất Vọng. Trong nhiều nhóm, sự bảo đảm đầy đủ về sự cứu rỗi được coi là một loại cuồng tín hay là sự tự phụ xác thịt. Quá bận tâm với chính mình, được dạy dỗ kém về “hai bản chất” trong Cơ Đốc nhân, hàng ngàn linh hồn nghèo nàn coi những nghi ngờ và sợ hãi, những tiếng thở dài và rên rỉ, là bằng chứng cao nhất của một tình trạng đã được tái sinh; nhưng vì những điều đó bị pha trộn với những dục vọng thuộc về thế gian và xác thịt, những người chịu chúng sợ khẳng định rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời. Để đối phó với tình huống này, nhiều nhà truyền giảng và giáo viên được đào tạo kém đã tìm cách hướng sự chú ý đến Đấng Christ và “công việc đã hoàn thành” của Ngài, và khiến những người nghe đặt lòng tin cậy của họ trên Lời trần trụi của Đức Chúa Trời. Trong khi một điều ác được sửa chữa, một điều ác khác lại được phạm phải: trong khi chữ của Kinh Thánh được tôn trọng, công việc của Đức Thánh Linh lại (vô tình) bị làm mất danh dự. Cho rằng họ có một phương thuốc chắc chắn sẽ hiệu quả trong mọi trường hợp như nhau, một công việc hời hợt đã xảy ra, mà hậu quả của nó chúng ta nay đang gặt hái. Hàng ngàn linh hồn không cho thấy bằng chứng nào về việc đã được sinh lại lại khá tự tin rằng Đấng Christ đã cứu họ.

Từ bản tóm tắt ngắn gọn được trình bày ở trên, sẽ thấy rằng con lắc đã vung từ phía này sang phía kia. Con người là một tạo vật của những cực đoan, và không điều gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể giúp bất kỳ ai trong chúng ta đi trên con đường giữa. Một nghiên cứu cẩn thận về tiến trình lịch sử tôn giáo cũng cho thấy sự thật rằng những đầy tớ của Đức Chúa Trời đã buộc phải, theo thời gian, thay đổi nốt nhấn mạnh của họ. Đây là một ý nghĩa của cách diễn đạt ấy, “và được vững lập trong lẽ thật hiện tại” (2 Phi-e-rơ 1:12), cụ thể là khía cạnh hay đường lối đặc biệt của lẽ thật cần thiết nhất tại bất kỳ thời điểm nào. Thay vì tiến lên, những người Thanh Giáo hẳn đã thụt lùi nếu họ chỉ lặp lại những điều những nhà Cải Chánh đã dạy. Không phải Owen mâu thuẫn với Luther, mà đúng hơn ông bổ sung cho Luther. Nơi nào sự nhấn mạnh đặc biệt đã được đặt trên những lời khuyên của ân điển tối thượng và sự công bình được quy cho của Đấng Christ, điều này cần được tiếp theo bằng việc chú ý được hướng đến công việc của Đức Thánh Linh bên trong các thánh đồ. Cũng một cách như vậy, nơi nào nhiều chức vụ đã được dành cho tình trạng của Cơ Đốc nhân, thì cần có một sự trình bày rõ ràng về vị thế của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời.

Thật đáng tiếc rằng quá ít người đã nhận ra nhu cầu áp dụng nguyên tắc vừa được đề cập. Rất nhiều người, có lòng nhiệt thành không được kiến thức tiết chế, cho rằng vì một đầy tớ được tôn trọng nào đó của Đức Chúa Trời trong quá khứ đã được ban cho nhiều thành công qua việc người ấy dành quá nhiều thời gian cho một đường lối lẽ thật đặc biệt, thì họ sẽ có thành công tương tự miễn là họ bắt chước người ấy. Nhưng hoàn cảnh làm thay đổi trường hợp. Những tình trạng khác nhau mà Hội Thánh xưng nhận trải qua, đòi hỏi chức vụ khác nhau. Có một điều như “một lời nói đúng lúc” (Châm Ngôn 15:23): Ôi, xin Đức Chúa Trời vui lòng mở mắt nhiều người để thấy điều gì là “phù hợp nhất” cho những thời kỳ suy đồi mà số phận chúng ta được đặt vào, và ban cho họ sự phân biệt thuộc linh để nhận ra rằng ngay cả nhiều phần của lẽ thật của Đức Chúa Trời cũng có thể chứng tỏ rất có hại cho linh hồn nếu ban cho họ không đúng lúc. Chúng ta nhận ra sự thật này dễ dàng đủ trong mối liên hệ với những điều vật chất, tại sao chúng ta lại chậm như vậy khi nó liên quan đến những điều thuộc linh? Thịt và hạt là bổ dưỡng, nhưng ai sẽ nghĩ đến việc cho một trẻ sơ sinh ăn chúng? Cũng vậy, bệnh tật của thân thể đòi hỏi một sự thay đổi chế độ ăn. Điều tương tự cũng đúng với linh hồn.

Để làm cho điều này rõ ràng hơn, chúng ta hãy chọn một hay hai trường hợp cực đoan. Lẽ thật về hình phạt đời đời nên được mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời giảng cách trung tín, nhưng một người phụ nữ đau khổ vừa mất chồng hay con, có phải là một khán giả phù hợp không? Vinh quang và phước hạnh của tình trạng thiên đàng là một đề tài quý báu, nhưng có phù hợp không khi trình bày nó cho một Cơ Đốc nhân xưng nhận đang say rượu? Sự an ninh đời đời của các thánh đồ được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh, nhưng điều đó có biện minh cho tôi khi thúc ép nó vào sự chú ý của một người con của Đức Chúa Trời đã sa ngã không? Phần giới thiệu của chúng ta đã dài, tuy nhiên chúng tôi cho là cần thiết để mở đường cho những gì tiếp theo. Đầy tớ của Đức Chúa Trời hôm nay đang đối mặt với một tình huống vô cùng nghiêm trọng và trọng thể. Nhiều điều quý giá nhất đối với tấm lòng người ấy, người ấy phần lớn phải im lặng về chúng. Nếu người ấy muốn đối xử trung tín với linh hồn, người ấy phải hướng mình đến tình trạng họ đang ở. Trừ khi người ấy rất cẩn trọng, trừ khi người ấy liên tục tìm kiếm sự khôn ngoan và hướng dẫn từ trên cao, người ấy có khả năng làm cho những vấn đề xấu trở nên tệ hơn. Ở mọi phía đều có những người đầy sự bảo đảm, chắc chắn rằng họ đang hành trình đến Thiên đàng; vậy mà đời sống hằng ngày của họ cho thấy rõ ràng rằng họ bị lừa dối, và rằng sự bảo đảm của họ chỉ là một sự bảo đảm xác thịt. Hàng ngàn người, để dùng chính lời của họ, đang “dựa vào Giăng 3:16,” hoặc 5:24, và không có chút nghi ngờ nào rằng họ sẽ trải qua cõi đời đời với Đấng Christ. Tuy nhiên, bổn phận bắt buộc của mọi đầy tớ thật của Đức Chúa Trời là bảo với đại đa số họ rằng họ bị Sa-tan lừa dối cách thảm thương. Ôi, xin Đức Chúa Trời vui lòng ban cho chúng ta tai và sự chú ý nghiêm túc của một số người trong họ.

Cách đây một thời gian, chúng ta đọc về một sự việc mà, theo như chúng ta nhớ lại, là như sau. Gần một trăm năm trước, những điều kiện ở Anh tương tự như những điều gần đây ở đất nước này. Các ngân hàng đang sụp đổ, và người dân hoảng loạn. Một người đàn ông đã mất niềm tin vào các ngân hàng, rút hết tiền của mình bằng những tờ năm bảng, và rồi nhờ một người bạn đổi chúng thành vàng. Điều kiện trở nên tồi tệ hơn, những ngân hàng khác sụp đổ, và một số bạn bè của người đàn ông này bảo ông rằng họ đã mất hết tất cả. Với nhiều tự tin, ông thông báo với họ rằng ông đã rút tiền của mình, đã đổi nó thành vàng, và rằng số vàng này được giấu bí mật ở nơi không ai tìm thấy; để ông hoàn toàn an toàn. Một thời gian sau, khi cần mua một số thứ, ông đến nơi giấu bí mật của mình và lấy ra năm đồng sovereign bằng vàng. Ông đi từ cửa hàng này đến cửa hàng khác, nhưng không cửa hàng nào chấp nhận chúng — chúng là những đồng giả. Vô cùng hoảng sợ, ông đến chỗ tiền giấu của mình, chỉ để thấy rằng tất cả đều là tiền giả! Nay, độc giả thân mến, bạn cũng có thể khá chắc chắn rằng đức tin của bạn nơi Đấng Christ là “vàng” thật, vậy mà, sau tất cả, lại có thể nhầm lẫn. Nguy cơ này không phải là tưởng tượng, mà là thật. Tấm lòng con người lừa dối cách khủng khiếp (Giê-rê-mi 17:9). Lời Đức Chúa Trời cảnh báo chúng ta rõ ràng rằng “Có một dòng dõi tự xưng là thanh sạch, mà chưa được rửa sạch nhơ bẩn mình” (Châm Ngôn 30:12). Bạn có hỏi (ôi, xin bạn hãy hỏi, trong sự nghiêm túc và thành thật sâu sắc) Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng đức tin của tôi là một đức tin chân thật và cứu rỗi? Câu trả lời là, Hãy thử nghiệm nó. Hãy chắc chắn rằng nó là “đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời” (Tít 1:1). Hãy xác định xem đức tin của bạn có được kèm theo những trái ấy không, là những trái không thể tách rời khỏi một đức tin do Đức Chúa Trời ban cho và do Đức Thánh Linh thực hiện. Có lẽ nhiều người sẵn sàng nói, Tôi không cần phải bị đưa vào rắc rối như vậy; tôi biết rằng đức tin của tôi là một đức tin cứu rỗi, vì tôi đang dựa vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ. Nhưng bạn thân mến, nói như vậy là dại dột. Chính Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài làm cho “sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình chắc chắn” (2 Phi-e-rơ 1:10). Đó có phải là một lời khuyên không cần thiết không? Ôi, đừng đặt sự tự tin hư không của bạn chống lại sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Chính Sa-tan đang cố gắng rất nhiều để giữ nhiều người khỏi chính công việc này, kẻo họ khám phá rằng nhà của họ được xây trên cát. Có hy vọng cho người khám phá ra ảo tưởng của mình, nhưng không có hy vọng cho những người tiếp tục tin lời nói dối của Ma quỷ, và yên nghỉ hài lòng với sự bình an rất thật nhưng giả tạo mà nó ban cho rất nhiều nạn nhân nghèo nàn của nó. Chính Đức Chúa Trời đã cung cấp cho chúng ta những sự thử nghiệm, và chúng ta thật điên rồ nếu chúng ta không tận dụng chúng, và đo lường chính mình một cách thành thật bằng chúng.

“Ta đã viết những điều này cho các con, là những người tin đến danh Con Đức Chúa Trời, để các con biết mình có sự sống đời đời, và để các con (cách thông hiểu hơn) tin đến danh Con Đức Chúa Trời” (1 Giăng 5:13). Chính Đức Thánh Linh đã khiến một trong những đầy tớ của Ngài viết cả một Thư Tín để hướng dẫn chúng ta cách chúng ta có thể biết mình có sự sống đời đời hay không. Điều đó có giống như việc câu hỏi có thể được xác định và giải quyết dễ dàng như rất nhiều người giảng đạo và người viết ngày nay trình bày không? Nếu không điều gì hơn ngoài một sự thuyết phục vững vàng về lẽ thật của Giăng 3:16 hoặc 5:24 là cần thiết để bảo đảm cho tôi về sự cứu rỗi của mình, thì tại sao Đức Chúa Trời lại ban cả một Thư Tín để hướng dẫn chúng ta về chủ đề này? Hãy để linh hồn thật sự quan tâm đọc chậm rãi và suy nghĩ kỹ qua thư tín thứ nhất này của Giăng, và hãy để người ấy quan sát đúng mức rằng không một lần nào trong năm chương của nó chúng ta được bảo “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống vì chúng ta đang dựa vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ.” Sự vắng mặt hoàn toàn của một lời tuyên bố như vậy hẳn phải thuyết phục chúng ta rằng có điều gì đó sai lầm triệt để với rất nhiều sự giảng dạy phổ biến ngày nay về chủ đề này. Nhưng không những không có lời tuyên bố như vậy được đưa ra trong thư tín này, mà ngay đoạn đầu tiên chứa đựng “chúng ta biết” quen thuộc lại hoàn toàn trái ngược với những gì nay đang được cổ vũ rộng rãi như nền tảng của sự bảo đảm Cơ Đốc. “Này, bởi điều đó, chúng ta biết mình biết Ngài, là nếu chúng ta giữ các điều răn của Ngài” (1 Giăng 2:3). Điều đó chưa đủ rõ ràng sao? Một đời sống tin kính là bằng chứng đầu tiên rằng tôi là một người con của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta hãy quan sát lời tuyên bố trọng thể ngay sau đó. “Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người đó” (1 Giăng 2:4). Những lời này có làm bạn tức giận không? Chúng tôi tin là không: chúng là của Đức Chúa Trời, không phải của chúng tôi. Bạn có từ chối đọc thêm bài viết này không? Đó sẽ là một dấu hiệu xấu: một tấm lòng thành thật không sợ ánh sáng. Một linh hồn thành thật sẵn lòng được Lẽ Thật dò xét. Nếu bạn không thể chịu đựng được bây giờ sự dò xét yếu ớt của một trong những đầy tớ của Ngài, thì sẽ ra sao trong một ngày sắp đến khi chính Chúa sẽ dò xét bạn thấu suốt? Ôi bạn thân mến, hãy cho linh hồn nghèo nàn của bạn một cơ hội công bằng, hãy sẵn lòng xác định xem đức tin của bạn là lúa mì thật, hay chỉ là rơm rạ. Nếu nó chứng tỏ là điều sau, vẫn còn thời gian để bạn hạ mình trước Đức Chúa Trời và kêu khóc cùng Ngài để ban cho bạn đức tin cứu rỗi. Nhưng trong Ngày đó sẽ là quá muộn!

“Kẻ nào nói: Ta biết Ngài, mà không giữ điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người đó” (1 Giăng 2:4). Ngôn ngữ này thật rõ ràng và sắc bén biết bao! Hàm ý rõ ràng của nó thật khủng khiếp biết bao! Bạn có không thấy, độc giả thân mến, câu này rõ ràng hàm ý rằng có những người tuyên bố biết Đấng Christ, vậy mà là những kẻ nói dối. Cha của sự nói dối đã lừa dối họ, và nó đang làm mọi điều trong quyền năng của mình để giữ họ khỏi được giải lừa. Đó là lý do tại sao độc giả chưa được tái sinh thấy bài viết này khó chịu như vậy, và muốn quay đi khỏi nó. Ôi, hãy chống lại khuynh hướng này, chúng tôi nài xin bạn. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chính câu này để chúng ta có thể đo lường chính mình, và khám phá xem “sự bảo đảm về sự cứu rỗi” của chúng ta có đứng vững trước sự thử nghiệm của Lời Thánh của Ngài hay không. Vậy đừng hành động như con đà điểu ngu ngốc, vùi đầu trong cát thay vì đối mặt với nguy hiểm của mình. Chúng ta hãy trích dẫn thêm một câu nữa từ đoạn “chúng ta biết” đầu tiên này trong thư tín của Giăng: “Nhưng ai giữ lời Ngài, thì lòng kính mến Đức Chúa Trời thật là trọn vẹn trong người ấy: bởi điều đó, chúng ta biết mình ở trong Ngài” (1 Giăng 2:5). Điều này đứng trong sự tương phản sắc nét với câu trước. Sứ đồ ở đây được thúc đẩy để trình bày trước chúng ta một số bằng chứng rõ ràng trong Kinh Thánh về đức tin và tình yêu thương thuộc linh, là những điều tạo nên sự khác biệt sinh tử giữa chiên và dê. Trong câu 4, đó là kẻ xưng nhận trống rỗng nói “Tôi biết Đấng Christ là Đấng Cứu Thế cá nhân của tôi.” Người ấy có một sự hiểu biết lý thuyết, nhưng không phải sinh tử, về Ngài. Người ấy khoe rằng mình đang dựa vào công việc đã hoàn thành của Đấng Christ, và tự tin rằng mình đã được cứu; nhưng không giữ những điều răn của Ngài. Người ấy vẫn là một kẻ chiều theo chính mình. Như kẻ biếng nhác của Sa-lô-môn, người ấy “khôn ngoan tự phụ hơn bảy người có thể đưa ra lý do” (Châm Ngôn 26:16). Người ấy nói mạnh dạn, nhưng bước đi cẩu thả. Trong câu 5, đó là Cơ Đốc nhân chân thật được nhìn đến. Người ấy không nói “Tôi biết Ngài,” thay vào đó người ấy chứng minh điều đó. Sứ đồ ở đây không trình bày Đấng Christ như Đối Tượng trực tiếp của đức tin, mà đang mô tả người đã trốn đến cùng Chúa cách cứu rỗi để ẩn náu, và điều này, bằng những kết quả được tạo nên. Trong người ấy, Lời của Đấng Christ là mọi sự: thức ăn của người ấy, sự suy ngẫm liên tục của người ấy, biểu đồ của người ấy. Người ấy “giữ” nó, trong trí nhớ, trong tấm lòng, trong hành động. Những “điều răn” của Đấng Christ chiếm giữ những ý nghĩ và lời cầu nguyện của người ấy nhiều như những lời hứa của Ngài. Lời ấy làm việc trong người ấy khuất phục những dục vọng xác thịt của người ấy, nuôi dưỡng những ân điển của người ấy, và kéo chúng vào sự vận dụng và hành động thật. Lời ấy có một vị trí như vậy trong tấm lòng và tâm trí người ấy đến nỗi người ấy không thể không cho thấy bằng chứng về điều đó trong lời nói và bước đi của mình. Theo cách này, “tình yêu thương của Đức Chúa Trời được làm trọn vẹn”: dấu ấn giống như gia đình được đóng rõ ràng trên người ấy; mọi người đều có thể thấy người ấy thuộc về “cha” nào — trái ngược với Giăng 8:44. “Ai giữ lời Ngài... bởi điều đó (theo cách này) chúng ta biết mình ở trong Ngài.” Giữ Lời Ngài một cách hoàn hảo sao? Không. Nhưng thật sự, cách đặc trưng, trong khát khao sâu sắc và nỗ lực thành thật để làm như vậy. Phải. Sự tái sinh là phép lạ ân điển của Đức Chúa Trời ấy được thực hiện trong linh hồn, là phép lạ lôi kéo tình cảm hướng về Đức Chúa Trời, đưa ý chí con người phục dưới ý chí của Đức Chúa Trời, và tạo nên một sự thay đổi thật và triệt để trong đời sống. Sự thay đổi ấy là từ tính thế gian sang sự tin kính, từ sự không vâng phục sang sự vâng phục. Tại sự sinh lại, tình yêu thương của Đức Chúa Trời được rải khắp trong tấm lòng bởi Đức Thánh Linh, và tình yêu thương ấy được bày tỏ trong một khát khao chi phối và mục đích thành thật để làm đẹp lòng trong mọi sự Đấng đã nhổ tôi như một que củi khỏi lửa đang cháy. Có một sự khác biệt lớn hơn giữa Cơ Đốc nhân chân thật và Cơ Đốc nhân xưng nhận bị lừa dối hơn là giữa một người đang sống và một xác chết. Không ai cần phải ở trong sự nghi ngờ nếu họ sẽ thành thật đo lường chính mình bằng Lời Thánh của Đức Chúa Trời.

Chỉ còn chỗ cho chúng ta xem xét một đoạn Kinh Thánh khác trong bài viết mở đầu này, cụ thể là, Ẩn Dụ về Người Gieo Giống. Tại sao Chúa Giê-xu ban cho chúng ta ẩn dụ ấy? Tại sao, nếu không phải để thúc giục tôi đến sự tra hỏi nghiêm túc và sự xét mình siêng năng để khám phá xem tôi là loại “người nghe” nào. Trong ẩn dụ ấy, Đấng Christ ví những người nghe Lời Chúa với nhiều loại đất khác nhau mà hạt giống rơi xuống. Ngài chia chúng thành bốn loại khác nhau. Ba trong bốn loại không mang trái đến sự trọn vẹn. Điều đó vô cùng trọng thể và dò xét. Trong một trường hợp, Ma quỷ cất đi hạt giống tốt khỏi tấm lòng (Lu-ca 8:12). Trong một trường hợp khác, họ “tin một thời gian, và trong lúc thử thách thì bỏ đi” (Lu-ca 8:13). Trong một trường hợp khác, họ bị “những sự lo lắng, giàu sang và thú vui của đời này làm cho nghẹt ngòi” (Lu-ca 8:14). Bạn, độc giả của tôi, có được mô tả trong một trong những trường hợp này không? Đừng bỏ qua câu hỏi này; chúng tôi nài xin bạn: hãy đối mặt với nó cách thành thật, và chắc chắn xem loại đất nào trong các loại đất đại diện cho tấm lòng của bạn. Nhưng có một số “đất tốt” người nghe. Và họ được nhận biết như thế nào? Con Đức Chúa Trời không thể sai lầm đã nói gì về họ? Ngài mô tả họ như thế nào? Ngài có nói, “những người trên đất tốt là những người dựa vào Lời Đức Chúa Trời, và không nghi ngờ những lời hứa của Ngài; hoàn toàn thuyết phục rằng họ đã được cứu, vậy mà tiếp tục sống cùng một loại đời sống như trước đây” không? Không, Ngài đã không nói vậy. Thay vào đó, Ngài tuyên bố, “Nhưng phần rơi vào đất tốt, là những kẻ nghe Lời Chúa với tấm lòng thành thật và tốt, giữ lấy, và kết trái với sự bền đỗ” (Lu-ca 8:15). À, độc giả thân mến, sự thử nghiệm là trái: không phải kiến thức, không phải những lời khoe khoang, không phải sự chính thống, không phải niềm vui, mà là trái; và “trái” như vậy mà tự nhiên đơn thuần không thể tạo nên. Ấy là trái của Cây Nho, cụ thể là, sự giống như Đấng Christ, được làm cho phù hợp với hình ảnh của Ngài. Nguyện Đức Thánh Linh dò xét mỗi người trong chúng ta.

“Những tín hữu thật có thể được bảo đảm không thể sai lầm rằng họ đang ở trong tình trạng ân điển, và rằng họ sẽ bền đỗ trong đó cho đến sự cứu rỗi không? Trả lời: Những người thật sự tin nơi Đấng Christ, và cố gắng bước đi trong mọi lương tâm tốt trước mặt Ngài (1 Giăng 2:3), có thể, không cần sự bày tỏ đặc biệt, bởi đức tin dựa trên lẽ thật của những lời hứa của Đức Chúa Trời, và bởi Đức Thánh Linh giúp họ nhận biết trong chính mình những ân điển ấy mà những lời hứa về sự sống được ban cho (1 Giăng 3:14, 18, 19, 21, 24; Hê-bơ-rơ 6:11-12, v.v.), và làm chứng cùng với tâm linh họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:16), được bảo đảm không thể sai lầm rằng họ đang ở trong tình trạng ân điển và sẽ bền đỗ trong đó cho đến sự cứu rỗi (1 Giăng 5:13; 2 Ti-mô-thê 1:12).”

“Sự bảo đảm là sự thuyết phục đầy đủ của tín hữu rằng, chỉ qua công việc của Đấng Christ, được tiếp nhận bởi đức tin, người ấy đang sở hữu một sự cứu rỗi mà trong đó người ấy sẽ được giữ đời đời. Và sự bảo đảm này chỉ dựa trên những lời hứa trong Kinh Thánh cho người tin.”

Độc giả cẩn thận sẽ nhận thấy một sự khác biệt đáng kể về giáo lý trong hai trích dẫn được đưa ra ở trên. Trích dẫn trước là sản phẩm của những người Thanh Giáo, trích dẫn sau là một mẫu công bằng về những gì sự khai sáng được khoe khoang của thế kỷ hai mươi đã tạo nên. Một trích dẫn được lấy từ Bản Tuyên Xưng Đức Tin Westminster (bản tuyên bố giáo lý của những người Trưởng Lão), trích dẫn kia được lấy từ “Kinh Thánh Scofield.” Trong một trích dẫn, sự cân bằng của Lẽ Thật được giữ gìn cách hữu ích; trong trích dẫn thứ hai, công việc và chứng cớ của Đức Thánh Linh hoàn toàn bị bỏ qua. Ví dụ này chỉ là một trong hàng chục ví dụ chúng ta có thể trích dẫn, minh họa cách đáng buồn chúng ta đã đi lùi xa đến mức nào. Câu trả lời được đưa ra bởi những người Thanh Giáo được tính toán để dẫn đến những sự dò xét tấm lòng; định nghĩa (nếu có thể gọi như vậy) của nhà thần học theo thuyết thời kỳ phổ biến có khả năng củng cố những người bị lừa dối. Điều này đưa chúng ta đến việc xem xét, cụ thể hơn, bản chất của sự bảo đảm.

Chương 12: Bản Chất Của Nó

CHƯƠNG 12

Bản Chất Của Nó

Chúng ta hãy bắt đầu bằng câu hỏi này: Sự bảo đảm về điều gì? Rằng Kinh Thánh là Lời được linh cảm và không hề sai lầm của Đức Chúa Trời chăng? Không, đó không phải là đề tài của chúng ta. Bảo đảm rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển mà thôi chăng? Không, vì đó cũng không phải là chủ đề trực tiếp của chúng ta. Đúng hơn, đó là sự bảo đảm rằng tôi không còn ở trong tình trạng tự nhiên nữa, mà ở trong tình trạng ân điển; và điều này không phải như một sự tin quyết phỏng đoán mơ hồ, mà dựa trên bằng chứng chắc chắn. Đó là sự nhận biết đã được xác thực rõ ràng rằng không những tâm trí tôi đã được soi sáng về những lẽ thật lớn lao của Lời Đức Chúa Trời, mà một công việc siêu nhiên cũng đã được thực hiện trong linh hồn tôi, khiến tôi trở nên một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Sự bảo đảm về sự cứu rỗi theo Kinh Thánh là sự hiểu biết mà Đức Thánh Linh ban cho lòng người qua Kinh Thánh, rằng "đức tin" của tôi không phải là một đức tin tự nhiên, mà là "đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn" (Tít 1:1), rằng tình yêu của tôi đối với Đấng Christ là chân thành chứ không phải giả tạo, rằng nếp sống hằng ngày của tôi là nếp sống của một người đã được tái sinh. Sự bảo đảm của các thánh đồ, như các nhà thần học Westminster đã nói, là "bởi Đức Thánh Linh khiến họ có thể nhận ra trong chính mình những ân điển mà các lời hứa về sự sống đã được ban cho."

Chúng ta hãy tìm cách triển khai lời tuyên bố đó. Ở đầu Ma-thi-ơ 5, chúng ta thấy Chúa Giê-xu tuyên bố phước cho một hạng người nào đó. Họ không được gọi tên là "tín đồ" hay "thánh đồ," mà thay vào đó được mô tả theo phẩm chất của họ; và chỉ khi so sánh chính mình cùng người khác với sự mô tả mà Chúa Giê-xu đã đưa ra tại đó, chúng ta mới có thể nhận diện được hạng người ấy. Trước hết, Ngài phán: "Phước cho những kẻ có lòng khó khăn." "Có lòng khó khăn" là có cảm nhận sâu sắc rằng trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, "chẳng có điều chi tốt ở đó" (Rô-ma 7:18). Đó là sự nhận biết rằng tôi hoàn toàn không có bất cứ điều gì có thể khiến Đức Chúa Trời đoái đến tôi cách thuận lợi. Đó là nhận ra rằng tôi là một kẻ phá sản thuộc linh. Đó là ý thức, ngay cả bây giờ (chứ không phải nhiều năm trước, khi tôi mới được thức tỉnh), rằng tôi không có sức lực và sự khôn ngoan, và rằng tôi là một tạo vật bất lực, hoàn toàn lệ thuộc vào ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời. "Có lòng khó khăn" là điều trái ngược với tinh thần Lao-đi-xê, vốn gồm sự tự mãn và tự túc, tưởng rằng tôi "giàu có, và không cần chi nữa." "Phước cho những kẻ than khóc." Tin theo lý thuyết rằng về thuộc linh tôi là một kẻ ăn mày nghèo khổ túng thiếu là một chuyện, còn cảm nhận điều ấy cách sâu sắc trong linh hồn mình lại là chuyện hoàn toàn khác. Nơi nào có điều sau, nơi đó có những sự thao thức sâu xa trong lòng, khiến bật lên tiếng kêu cay đắng: "Tôi gầy mòn, tôi gầy mòn, khốn nạn cho tôi!" (Ê-sai 24:16). Có nỗi đau đớn sâu xa vì mình tăng trưởng trong ân điển quá ít, kết quả cho vinh hiển của Đức Chúa Trời quá ít, và sự đáp lại thật khốn khổ cho sự tốt lành dồi dào của Ngài đối với tôi. Điều này đi kèm với sự khám phá ngày càng sâu hơn về những vực sâu của sự hư hoại vẫn còn ở trong tôi. Linh hồn nhận thấy rằng khi nó muốn làm điều lành, thì điều dữ ở cùng nó (Rô-ma 7:21). Nó đau buồn bởi những chuyển động của sự vô tín, những sự phồng lên của lòng kiêu ngạo, những đợt trào dâng của sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời. Thay vì bình an, có chiến trận ở bên trong; thay vì thực hiện được những khát vọng thánh khiết của mình, người có phước ấy mỗi ngày đều thất bại; cho đến khi tấm lòng bị đánh thương cất tiếng kêu: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?" (Rô-ma 7:24). "Phước cho những kẻ hiền lành." Hiền lành là sự thuận phục. Đó là điều trái ngược với ý riêng. Hiền lành là sự mềm dẻo và tấm lòng tan chảy, khiến tôi thuận phục và đáp ứng ý muốn của Đức Chúa Trời.

Giờ đây, bạn đọc thân mến, hãy lưu ý rằng ba dấu hiệu đầu tiên này của những người "có phước" không gồm những hành động bề ngoài, mà gồm những ân điển bề trong; không phải những việc làm phô trương, mà là những tình trạng của linh hồn. Cũng hãy lưu ý rằng chúng hoàn toàn không phải là những phẩm chất khiến người sở hữu chúng được thế gian ưa thích và mến chuộng. Người cảm thấy mình là một kẻ ăn mày thuộc linh sẽ không được những người Lao-đi-xê giàu có hoan nghênh. Người mỗi ngày than khóc vì sự gầy mòn, sự cằn cỗi, tội lỗi của mình, sẽ không được những kẻ tự xưng công chính săn đón. Người thật sự hiền lành sẽ không được những kẻ tự khẳng định mình tìm kiếm. Không, người ấy sẽ bị những người Pha-ri-si khinh miệt và bị những kẻ khoe khoang rằng họ "đã ra khỏi Rô-ma 7 và đang sống trong Rô-ma 8" nhìn với vẻ khinh bỉ. Những ân điển đáng yêu này, vốn rất quý giá trước mặt Đức Chúa Trời, lại bị những kẻ xưng nhận phình trướng của thời nay khinh thường.

Chúng ta bây giờ không xem lại những dấu hiệu khác của những người "có phước" mà Đấng Cứu Chuộc đã nêu ở đầu Bài Giảng Trên Núi quý báu của Ngài, nhưng chúng ta sẽ liếc nhìn một dấu hiệu nữa. "Phước cho những kẻ chịu bắt bớ vì sự công bình... Phước cho các ngươi khi vì cớ Ta mà người ta mắng nhiếc các ngươi" (Ma-thi-ơ 5:10, 11). Hãy lưu ý rằng sự chống đối này không do việc làm sai trái, hay do một sự xúc phạm có cơ sở rõ ràng, khơi dậy. Những kẻ ủ rũ, ích kỷ, kiêu ngạo, nói lời dữ, tàn nhẫn, không có quyền núp sau phước lành này khi người ta trả đũa họ. Không, đó là khi phẩm chất và cách cư xử giống như Đấng Christ bị công kích; khi sự tin kính thực tế lên án những đường lối thế tục của những kẻ xưng nhận trống rỗng, khiến lòng thù địch của họ bốc cháy; khi sự tin kính khiêm nhường nhưng sống động không thể được những kẻ thiếu mất chính điều ấy dung chịu. Phước thay, Đấng Christ phán, là những người thuộc linh bị những kẻ xác thịt ghen ghét; là những con chiên hiền lành bị những con chó cắn xé.

Giờ đây, bạn đọc thân mến, hãy cầu xin ân điển để đo lường chính mình cách trung thực bằng những tiêu chuẩn này. Những ân điển thiên thượng như vậy có trang điểm cho linh hồn bạn không? Những dấu hiệu này của những người mà Con Đức Chúa Trời tuyên bố là "có phước" có được đóng ấn trên phẩm chất của bạn không? Bạn có thật sự "có lòng khó khăn" không? Chúng tôi nói "thật sự": vì thật dễ dàng thốt ra những lời nói và tự gọi mình bằng những danh xưng — nếu bạn phật ý khi người khác áp dụng chúng cho bạn, điều đó cho thấy bạn không thật lòng với những gì mình nói. Bạn có "than khóc" vì mình thiếu sự giống như Đấng Christ, vì đức tin yếu đuối của mình, vì tình yêu lạnh nhạt của mình không? Bạn có "hiền lành" không? Ý chí của bạn đã bị bẻ gãy và lòng bạn đã trở nên thuận phục Đức Chúa Trời chưa? Bạn có đói và khát sự công bình không? — việc bạn sử dụng các phương tiện của ân điển, việc bạn tra cứu Kinh Thánh, những lời cầu nguyện của bạn, có chứng tỏ điều ấy không? Bạn có "thương xót" không, hay hay chỉ trích và khắc nghiệt? Bạn có "lòng trong sạch" không? Có đau buồn khi một tưởng tượng ô uế tấn công không? Nếu không, bạn không có quyền coi mình là "có phước"; thay vào đó, bạn đang ở dưới sự rủa sả của một Đức Chúa Trời thánh khiết và ghét tội lỗi. Vấn đề không phải là: Những ân điển thuộc linh này có phát triển trọn vẹn trong bạn không — chúng không bao giờ được như vậy trong đời này. Nhưng chúng có thật sự hiện diện chút nào không? Vấn đề không phải là bạn có hoàn toàn được làm cho trống rỗng khỏi cái tôi không, nhưng có phải ao ước chân thành và lời cầu nguyện tha thiết của bạn là được như vậy không. Vấn đề không phải là bạn có "than khóc" sâu xa như đáng phải than khóc vì tội lỗi ở bên trong và những hoạt động của nó không, nhưng bạn đã từng cảm nhận "tai họa" của chính lòng mình chưa (I Các Vua 8:38). Vấn đề không phải là sự hiền lành của bạn có phải là tất cả những gì có thể mong muốn không, nhưng có bằng chứng không thể nhầm lẫn rằng gốc rễ của nó đã thật sự được truyền vào linh hồn bạn không? Có một sự tăng trưởng: "trước là cây lúa, rồi bông, rồi hột đầy trong bông." Nhưng điều không hề tồn tại thì không thể tăng trưởng. "Hột giống" (I Phi-e-rơ 1:23) của ân điển đã được gieo trong lòng bạn chưa: đó là điểm mà mỗi người chúng ta được kêu gọi phải xác định — không phải giả định, hay cho là đương nhiên, mà phải làm cho "chắc chắn" (II Phi-e-rơ 1:10). Và điều này được thực hiện khi chúng ta trung thực tra xét lòng mình để khám phá xem trong đó có hay không những ân điển thuộc linh mà các lời hứa của Đức Chúa Trời hướng đến.

Trong khi sự bảo đảm của Phúc Âm là điều trái ngược với sự tự phụ xác thịt và với những sự nghi ngờ vô tín, thì nó cũng hoàn toàn không đối nghịch với sự tự tra xét kỹ lưỡng. Nhưng than ôi, rất nhiều người đã được dạy dỗ, và bởi những người được đánh giá cao về sự chính thống của họ, rằng nếu việc một Cơ Đốc nhân nhìn vào bên trong mình không phải là thật sự sai, thì cũng rất có hại. Ở đây cũng như ở mọi nơi, cần phải giữ sự cân bằng của lẽ thật. Việc một người có thể trở nên quá chăm chú vào nội tâm thì dễ dàng thừa nhận, nhưng việc một Cơ Đốc nhân không bao giờ được tra xét lòng mình, thử nghiệm đức tin mình, xem xét kỹ lưỡng những động cơ của mình, và bảo đảm rằng mình có "gốc rễ của vấn đề" ở trong mình (Gióp 19:28), thì bị nhiều câu Kinh Thánh rõ ràng bác bỏ. Sự tái sinh là một công việc Đức Chúa Trời thực hiện ở trong chúng ta (Phi-líp 1:6), và vì số phận đời đời tùy thuộc vào điều ấy, nên mọi linh hồn nghiêm túc đều phải hết sức cố gắng và xác định xem phép lạ của ân điển này có đã được thực hiện trong mình hay không. Khi Phao-lô đứng trong sự nghi ngờ về tình trạng của người Ga-la-ti, ông nói: "Hỡi các con nhỏ của tôi, tôi vì anh em chịu đau đớn của sự sanh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ thành hình trong anh em" (Ga-la-ti 4:19). Ông cũng viết cho người Cô-lô-se: "Đấng Christ ở trong anh em, là sự trông cậy về vinh hiển" (Cô-lô-se 1:27). "Vì phàm ai làm điều ác thì ghét sự sáng và không đến với sự sáng, e rằng công việc của mình phải trách móc chăng. Nhưng kẻ nào làm theo lẽ thật thì đến với sự sáng, hầu cho các việc của mình được bày tỏ là đã làm trong (hay "bởi") Đức Chúa Trời" (Giăng 3:20, 21). Đây là một trong những khác biệt sống còn giữa người chưa tái sinh và người đã tái sinh, kẻ vô tín và người tin. Sự vô tín còn hơn xa một lỗi lầm trong sự phán đoán, hay một sai lầm suy đoán mà một tâm trí trung thực có thể rơi vào; nó xuất phát từ lòng thù địch chống lại Đức Chúa Trời. Con người tự nhiên, khi bị bỏ mặc cho chính mình, ghét ánh sáng tra xét của Đức Chúa Trời (c. 19), vì sợ rằng nó sẽ làm lương tâm bất an, phơi bày sự sai lầm của niềm tin tự phụ của mình, và làm tan vỡ sự bình an giả tạo của mình. Nhưng với người đã được ban cho "một tấm lòng trung thực và tốt lành" thì hoàn toàn ngược lại. Người hành động chân thành và theo lương tâm, ao ước biết và làm trọn ý muốn của Đức Chúa Trời không dè giữ gì cả, thì hoan nghênh Ánh Sáng. Cơ Đốc nhân chân thật tin điều Kinh Thánh nói về tấm lòng tự nhiên, tức là nó "dối trá hơn mọi vật" (Giê-rê-mi 17:9), và bằng chứng chắc chắn nhất rằng người ấy thật sự tin sự kiện nghiêm trọng này là người ấy quan tâm sâu xa, sợ rằng "một tấm lòng bị lừa dối đã khiến mình lầm lạc" (Ê-sai 44:20), và khiến mình tin rằng mọi sự đều tốt đẹp với linh hồn mình, trong khi thực tế mình vẫn còn "ở trong mật đắng và sự trói buộc của tội lỗi."

Người ấy tin điều Lời Đức Chúa Trời nói về Sa-tan, kẻ lừa dối lớn, và run sợ e rằng, xét cho cùng, Ma Quỷ đã đánh lừa mình bằng một sự bình an giả tạo. Một khả năng như vậy, một nguy cơ như vậy, khiến linh hồn người ấy thao thức rất nhiều. Giống như Đa-vít ngày xưa (và mọi thánh đồ chân thật khác), người ấy "nói chuyện với lòng mình" (Thi Thiên 4:4), và "tâm thần người ấy tra xét kỹ lưỡng" (Thi Thiên 77:6). Người ấy hướng về ánh sáng của Kinh Thánh, nóng lòng muốn phẩm chất và cách cư xử của mình được ánh sáng ấy xem xét kỹ, ao ước những việc làm của mình được bày tỏ, xem chúng xuất phát từ lòng tự ái hay từ tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời. Không phải chúng tôi ở đây muốn nuôi dưỡng bất kỳ sự tin cậy nào nơi chính mình, mà đúng hơn chúng tôi ao ước thúc đẩy sự tin cậy thật đối với Đức Chúa Trời. Bảo đảm rằng tôi yêu Đức Chúa Trời là một chuyện, còn tìm thấy sự thỏa mãn trong tình yêu ấy lại là chuyện hoàn toàn khác. Sự tự tra xét mà Kinh Thánh truyền dạy (chẳng hạn trong I Cô-rinh-tô 11:28), không nhằm mục đích tìm thấy điều gì đó ở bên trong để khiến tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, cũng không phải làm nền tảng cho sự xưng công chính của tôi trước mặt Ngài; mà nhằm mục đích khám phá xem Đấng Christ có đang được thành hình trong tôi hay không.

Có hai thái cực cần phải đề phòng: quá bận tâm đến công việc của Đức Thánh Linh ở bên trong, đến nỗi lòng bị rời khỏi công việc của Đấng Christ vì dân Ngài; và, quá nhấn mạnh một chiều vào sự công bình được quy cho của Đấng Christ, đến nỗi sự công bình được Đức Thánh Linh truyền vào bị bỏ qua và coi thường. Không thể nào Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi Đức Chúa Trời ngự vào trong một linh hồn mà không thực hiện một sự thay đổi triệt để ở trong người ấy: và chính điều này tôi cần phải bảo đảm chắc chắn. Chính công việc của Đức Thánh Linh ở trong lòng là bằng chứng duy nhất không thể sai lầm về sự cứu rỗi. Hoàn toàn đúng là khi tôi nhìn vào bên trong và tìm cách trung thực tra xét lòng mình dưới ánh sáng của Kinh Thánh, công việc của Đức Thánh Linh không phải là tất cả những gì tôi sẽ khám phá ở đó. Không, thật vậy: rất nhiều sự hư hoại vẫn còn đó. Cơ Đốc nhân chân thật tìm thấy bằng chứng rõ ràng về hai bản tính, hai nguyên lý trái ngược nhau đang hoạt động ở trong mình. Điều này được trình bày rõ ràng, không những trong Rô-ma 7 và Ga-la-ti 5:17, mà còn nổi bật trong Nhã Ca nữa: "Các ngươi sẽ thấy gì nơi người nữ Su-la-mít? Như một đoàn quân chia làm hai đội" (Nhã Ca 6:13). Vì vậy, trong tình trạng hiện tại của mình, Nàng Dâu nói: "Tôi đen, nhưng xinh đẹp, hỡi các con gái của Giê-ru-sa-lem, như các trại của Kê-đa, như các màn của Sa-lô-môn" (Nhã Ca 1:5). Và lại nữa: "Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức" (Nhã Ca 5:2) — những lời kỳ lạ đối với con người tự nhiên, nhưng hoàn toàn dễ hiểu đối với người thuộc linh. Và vì vậy, linh hồn đã được đổi mới cũng thường thấy lời cầu nguyện của Mác 9:24 rất phù hợp với trường hợp của mình: "Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp sự vô tín của tôi." Chính vì Cơ Đốc nhân thật tìm thấy ở trong mình quá nhiều điều mâu thuẫn, nên thật khó cho người ấy chắc chắn về tình trạng thật của mình. Và vì vậy người ấy kêu lên: "Xin tra xét tôi, lạy Đức Chúa Trời, và thử thách tôi; xin thử dây cương và lòng tôi" (Thi Thiên 26:2). Những kẻ đầy dẫy sự bảo đảm xác thịt, sự tin cậy thuộc về xác thịt, sự tự phụ vô ích, cảm thấy không cần phải xin Chúa "thử" họ. Sa-tan đã lừa dối họ hoàn toàn đến nỗi họ tưởng rằng làm như vậy sẽ là một hành động vô tín. Những linh hồn đáng thương, họ " gọi dữ là lành, gọi lành là dữ"; họ "lấy tối làm sáng, lấy sáng làm tối" (Ê-sai 5:20). Một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của sự tái sinh là linh hồn thường xuyên kêu lên: "Đức Chúa Trời ôi, xin tra xét tôi, và biết lòng tôi; xin thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào không, và dẫn tôi vào con đường đời đời" (Thi Thiên 139:23, 24).

Có lẽ một số độc giả của chúng ta vẫn sẵn sàng nói: "Tôi không thấy cần phải có quá nhiều khó khăn như vậy trong việc xác định xem một người đang ở trong tình trạng hư mất hay được cứu: tôi đang yên nghỉ trên Giăng 5:24, và điều đó đủ cho tôi rồi." Nhưng xin cho phép chúng tôi chỉ ra, bạn thân mến, rằng Giăng 5:24 không phải là một lời hứa Đấng Christ ban cho một môn đồ cá nhân, mà thay vào đó, là một tuyên bố giáo lý Ngài đưa ra trước một đám đông hỗn hợp đang nghe. Nếu người phản đối đáp lại: "Tôi tin câu ấy thật sự chứa đựng một lời hứa, và tôi sẽ nắm chặt lấy nó," thì chúng tôi có thể yêu thương mà hỏi: Bạn có chắc rằng nó thuộc về bạn không? Việc Giăng 5:24 chứa đựng một lời hứa quý báu, chúng tôi vui lòng thừa nhận, nhưng nó được ban cho ai? Chúng ta hãy tra xét: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, ai nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét, song vượt khỏi sự chết mà đến sự sống." Lời hứa đó được ban cho một hạng người được định rõ cụ thể, tức là: "Ai nghe lời Ta." Giờ đây, bạn đọc thân mến, có thể nói cách thật thà rằng bạn là một người "nghe" Lời Ngài không? Bạn có chắc không? Đừng bị âm thanh đơn thuần của những từ ngữ đánh lừa. Sự đề cập ở đây không phải là việc nghe bằng tai bề ngoài, mà là sự đáp ứng của tấm lòng. Trong những ngày Ngài trú ngụ trên đất, có nhiều người mà Chúa Giê-xu phải nói rằng "nghe (bằng tai bề ngoài), họ không nghe" bằng tấm lòng (Ma-thi-ơ 13:13). Ngày nay cũng vậy. "Nghe" về thuộc linh, "nghe" cách được cứu, là chú ý lắng nghe (Ma-thi-ơ 18:15), là vâng lời (Ma-thi-ơ 17:5; Giăng 10:27; Hê-bơ-rơ 3:7). À, bạn có vâng lời không? Bạn có tra cứu Kinh Thánh cách siêng năng để khám phá những điều răn của Ngài không? Và điều đó, không phải để thỏa mãn một sự tò mò vô ích, mà ao ước đưa chúng vào thực hành? Bạn có yêu những điều răn của Ngài không? Bạn có thật sự làm theo chúng không? Không phải một hay hai lần, mà thường xuyên, như chiều hướng chính của đời sống bạn — vì hãy lưu ý, đó không phải là "nghe" mà là "đang nghe." Có người phản đối: "Tất cả điều này đang rời xa sự đơn sơ của Đấng Christ: ông đang đưa chúng tôi rời khỏi Lời Chúa, và tìm cách khiến chúng tôi bận tâm với chính mình." Ồ, Kinh Thánh há không nói: "Hãy giữ chính mình ngươi" (I Ti-mô-thê 4:16) sao? Nhưng có người có thể đáp: "Không thể có sự chắc chắn nào trong khi chúng ta bận tâm với cái tôi khốn khổ của mình; tôi thích tuân theo Lời đã chép hơn." Về điều này, chúng tôi hoàn toàn không phản đối: điều chúng tôi đang nhấn mạnh ở đây là sự cần thiết sống còn của việc bảo đảm rằng những phần của Lời Chúa mà bạn trích dẫn hoặc đang yên nghỉ trên đó, thật sự thuộc về bạn cách công bằng và rõ ràng. Độc giả có thể dẫn tôi đến "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu" (Công Vụ 16:31) và hỏi: Điều đó há không đủ rõ ràng sao? Nhưng bạn thân mến, bạn có bao giờ lưu ý rằng các sứ đồ đã nói những lời đó với ai, và mọi hoàn cảnh đi kèm không? Các sứ đồ không nói: Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì ngươi sẽ được cứu, với một đám đông hỗn tạp, cũng không phải với một linh hồn bất cẩn và không quan tâm. Đúng hơn là với một linh hồn đã được thức tỉnh, thao thức sâu xa, ăn năn, đã đặt mình trong bụi đất, và trong nỗi đau đớn sâu xa nhất kêu lên: "Tôi phải làm gì để được cứu?" Tuy nhiên, bạn đang sử dụng Công Vụ 16:31 vào việc gì? Bạn trả lời: "Đây: những lời đó đơn sơ cách thiêng liêng, tôi tin Đấng Christ, và vì vậy tôi được cứu; Đức Chúa Trời phán vậy, và Ma Quỷ không thể làm tôi lung lay." Có thể hắn chẳng hề nóng lòng muốn làm vậy; hắn có thể rất hài lòng để bạn giữ một sự tin cậy xác thịt. Nhưng bạn thân mến, hãy lưu ý, các sứ đồ không bảo người cai ngục đang bị đánh thương ấy "tin Giê-xu" hay "tin Đấng Christ"; mà là "tin Chúa Giê-xu Christ." "Tin" cách được cứu có nghĩa gì? Chúng tôi đã tìm cách trả lời câu hỏi này cách dài dòng trong những bài viết gần đây về "Đức Tin Cứu Rỗi." Nhưng giờ đây chúng ta hãy đưa ra một câu trả lời ngắn gọn. Giăng 1:12 làm rõ rằng "tin" là "tiếp nhận," tiếp nhận "Đấng Christ Giê-xu là Chúa" (Cô-lô-se 2:6). Đấng Christ không là Đấng Cứu Rỗi của bất kỳ ai cho đến khi Ngài được hoan nghênh làm Chúa. Ngữ cảnh trực tiếp cho thấy rõ ràng phẩm chất cụ thể mà Đấng Christ được nhìn thấy ở đó: "Ngài đến trong xứ mình" (Giăng 1:11); Ngài là Chủ sở hữu chính đáng của họ, vì Ngài là Chúa của họ. Nhưng "dân Ngài chẳng hề nhận lấy Ngài"; không, họ tuyên bố: "Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi" (Lu-ca 19:14). À, bạn thân mến, điều này thật tra xét. Bạn đã tiếp nhận "Chúa Giê-xu Christ" chưa? Chúng tôi không hỏi: "Bạn có đang yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Ngài không," mà bạn đã cúi đầu trước vương trượng của Ngài và thừa nhận thẩm quyền của Ngài cách thực tế chưa? Bạn đã từ bỏ quyền làm chúa tội lỗi của chính mình chưa? Nếu chưa, bạn chắc chắn chưa "tin Chúa Giê-xu Christ," và vì vậy lời hứa của Công Vụ 16:31 không thuộc về bạn. "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài" (Rô-ma 8:9). Điều này cũng là một phần của Lời Đức Chúa Trời như Công Vụ 16:31 vậy. Tại sao chúng ta không nghe nó được trích dẫn thường xuyên như thế! Và làm sao bất kỳ ai có thể biết rằng mình được Thánh Linh của Đấng Christ ngự ở trong? Chỉ bằng cách khám phá ở trong mình những trái của ân điển tái sinh và nên thánh của Ngài. Không phải những "trái" này hay những "việc lành" của Cơ Đốc nhân có công đức theo bất kỳ cách nào hay ở bất kỳ mức độ nào. Không, không; mà là bằng chứng về tư cách làm con thiêng liêng của người ấy.

Chương 13: Nền Tảng Của Nó

CHƯƠNG 13

Nền Tảng Của Nó

Nhiệm vụ mà những bài viết này đặt ra trước chúng ta hoàn toàn không dễ thực hiện. Một mặt, chúng tôi muốn được giữ khỏi việc lấy bánh của "con cái" mà quăng cho "chó"; mặt khác, lời cầu nguyện tha thiết của chúng tôi là được giải thoát khỏi việc đặt một hòn đá vấp ngã trước bất kỳ "kẻ nhỏ" nào của Đức Chúa Trời. Điều gây khó khăn cho chúng tôi là ao ước phơi bày một sự xưng nhận trống rỗng, đồng thời được Đức Chúa Trời sử dụng để viết ra điều mà, dưới Thánh Linh tự do của Ngài, có thể được dùng để loại bỏ những vảy khỏi mắt của những người, dù chưa được tái sinh, đang yên nghỉ với sự tin cậy xác thịt trên một số lời hứa thiêng liêng được ban cho những người ở trong Đấng Christ — vì trong khi một tội nhân ở ngoài Đấng Christ, không một lời hứa nào thuộc về người ấy: xem II Cô-rinh-tô 1:20. Tuy nhiên, chúng ta cần tìm kiếm sự khôn ngoan từ trên cao để có thể viết theo cách mà bất kỳ ai thuộc về Đấng Christ mà chưa được vững vàng trong đức tin cũng không rút ra kết luận rằng họ vẫn còn chết trong những sự vi phạm và tội lỗi. Với mục tiêu hai mặt đã nêu ở trên trước mặt, chúng ta hãy đặt câu hỏi: Một đức tin đơn giản nơi Đấng Christ có đủ để cứu một linh hồn cho thời gian và đời đời không? Dù có nguy cơ một số độc giả quay lưng với bài viết này và từ chối đọc tiếp, chúng tôi trả lời không chút do dự: Không, không đủ. Chính Chúa Giê-xu đã tuyên bố: "Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy" (Lu-ca 13:3). Sự ăn năn cũng thiết yếu cho sự cứu rỗi như sự tin vậy. Lại nữa, chúng ta đọc rằng: "Hỡi người vô ích kia, ngươi có muốn biết rằng đức tin không có việc làm là đức tin chết không?" (Gia-cơ 2:20). Một "đức tin đơn giản" tồn tại một mình, một đức tin không thanh tẩy tấm lòng (Công Vụ 15:9), không hành động bởi tình yêu thương (Ga-la-ti 5:6), và không thắng thế gian (I Giăng 5:4), sẽ không cứu được ai cả.

Rất nhiều sự nhầm lẫn đã nảy sinh ở nhiều nơi vì không định nghĩa rõ ràng tội nhân cần được cứu khỏi điều gì. Quá thường xuyên, ý nghĩ của nhiều tâm trí bị giới hạn ở Địa Ngục. Nhưng đó là một quan niệm rất không đầy đủ, và thường chứng tỏ rất gây hiểu lầm. Điều duy nhất có thể đưa bất kỳ tạo vật nào xuống Địa Ngục là tội lỗi chưa ăn năn và chưa được tha thứ. Giờ đây, ngay trên trang đầu tiên của Tân Ước, Đức Thánh Linh đã ghi lại cách đặc biệt rằng Con Đức Chúa Trời nhập thể được đặt tên là "Giê-xu" vì "Ngài sẽ cứu dân mình ra khỏi tội lỗi" (Ma-thi-ơ 1:21). Tại sao điều mà Đức Chúa Trời đã đặt lên hàng đầu lại bị hầu hết những nhà truyền giảng Phúc Âm hiện đại đẩy xuống hàng sau? Hỏi một người xem người ấy đã được cứu khỏi Địa Ngục chưa thì mơ hồ hơn nhiều so với hỏi xem người ấy đã được cứu khỏi tội lỗi của mình chưa. Chúng ta hãy cố gắng triển khai điều này một chút, vì hàng nghìn người xưng nhận là Cơ Đốc nhân trong những ngày này chỉ có ý niệm mơ hồ nhất về ý nghĩa của việc được cứu khỏi tội lỗi.

Thứ nhất, điều đó có nghĩa là được cứu khỏi tình yêu đối với tội lỗi. Tấm lòng của con người tự nhiên gắn bó với mọi điều chống lại Đức Chúa Trời. Người ấy có thể không thừa nhận điều đó, có thể không ý thức được điều đó, nhưng sự thật vẫn là như vậy. Đã được hình thành trong sự gian ác và được hoài thai trong tội lỗi (Thi Thiên 51:5), con người không thể không mê mẩn điều mà giờ đây là một phần không thể tách rời của chính bản thể mình. Khi Chúa Giê-xu giải thích vì sao sự đoán phạt ở trên những người chưa được cứu, Ngài tuyên bố "người ta ưa thích sự tối tăm hơn sự sáng" (Giăng 3:19). Không gì ngoài một sự thay đổi siêu nhiên của tấm lòng mới có thể giải thoát bất kỳ ai khỏi tình trạng đáng sợ này. Chỉ một Đấng Cứu Chuộc toàn năng mới có thể khiến chúng ta "ghê tởm" (Gióp 42:6) chính mình và ghét sự gian ác. Điều này Ngài làm khi Ngài cứu một linh hồn, vì "sự kính sợ Đức Giê-hô-va là ghét điều ác" (Châm Ngôn 8:13).

Thứ hai, được cứu khỏi tội lỗi của chúng ta là được giải thoát khỏi sự dung túng chúng. Khuynh hướng không thay đổi của tấm lòng tự nhiên là bào chữa cho việc làm ác, giảm nhẹ và tô vẽ cho nó. Ban đầu, A-đam từ chối thừa nhận lỗi của mình, và tìm cách đổ tội cho vợ mình. Ê-va cũng vậy: thay vì trung thực thừa nhận sự gian ác của mình, bà cố gắng đặt trách nhiệm lên con rắn. Nhưng thái độ của người đã tái sinh đối với tội lỗi thì khác biết bao! "Vì điều tôi làm, tôi không cho phép" (Rô-ma 7:15): Phao-lô đã phạm tội, nhưng ông không tán thành, càng không tìm cách biện hộ cho nó. Ông từ chối mọi sự thân thiện đối với nó. Không, hơn thế nữa; Cơ Đốc nhân thật ăn năn về việc làm sai trái của mình, xưng nó với Đức Chúa Trời, than khóc vì nó, và cầu nguyện tha thiết để được giữ khỏi việc lặp lại điều ấy. Lòng kiêu ngạo, sự lạnh nhạt, sự lười biếng, người ấy ghét, nhưng ngày qua ngày người ấy thấy chúng khẳng định lại quyền lực của chúng trên mình; nhưng mỗi đêm người ấy trở lại Nguồn đã được mở ra "cho tội lỗi và sự ô uế" (Xa-cha-ri 13:1), để có thể được tẩy sạch. Cơ Đốc nhân thật ao ước vâng phục Đức Chúa Trời cách trọn vẹn, và không thể yên nghỉ thỏa mãn với bất cứ điều gì kém hơn; và thay vì làm nhẹ đi những thất bại của mình, người ấy than khóc vì chúng.

Thứ ba, được cứu khỏi tội lỗi của chúng ta là được giải thoát khỏi quyền lực cai trị hay sự làm chủ của chúng. Tội lỗi vẫn ở trong Cơ Đốc nhân, cám dỗ, quấy nhiễu, làm tổn thương, và mỗi ngày làm người ấy vấp ngã: "chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách" (Gia-cơ 3:2). Tuy nhiên, tội lỗi không phải là chủ hoàn toàn của Cơ Đốc nhân, vì người ấy chống cự và chiến đấu chống lại nó. Dù còn xa mới hoàn toàn thành công trong cuộc chiến của mình, nhưng mặt khác, có một sự khác biệt lớn lao giữa người ấy và những nô lệ bất lực của Sa-tan. Sự ăn năn của người ấy, những lời cầu nguyện của người ấy, những khát vọng hướng về sự thánh khiết của người ấy, sự cố gắng tiến về phía dấu đích đặt trước mặt người ấy, tất cả đều làm chứng cho sự thật rằng tội lỗi không có "quyền cai trị" trên (Rô-ma 6:14) người ấy. Chắc chắn có những khác biệt lớn về mức độ đạt được giữa các con cái Đức Chúa Trời: trong chủ quyền cao cả của Ngài, Đức Chúa Trời ban nhiều ân điển hơn cho người này so với người kia. Một số con cái Ngài bị những tội lỗi thuộc về bản tính làm khổ nhiều hơn những người khác. Một số người phần lớn đã được giải thoát khỏi những sự vi phạm bề ngoài nhưng vẫn phải rên siết vì những tội bề trong. Một số người phần lớn được giữ khỏi những tội cố ý làm, nhưng vẫn phải than khóc vì những tội thiếu sót không làm. Tuy nhiên, tội lỗi không còn là chủ hoàn toàn trên bất kỳ ai thuộc về gia đình của đức tin.

Câu cuối cùng có lẽ có thể làm nản lòng một số người có lương tâm nhạy cảm. Người thật sự trung thực với chính mình và đã được mở mắt ở một mức độ nào đó để thấy sự tội lỗi khủng khiếp của cái tôi, và đang ngày càng quen biết với cái hố gian ác ấy, khối hư hoại ấy vẫn còn ở trong mình, thường cảm thấy rằng tội lỗi giờ đây cai trị mình hoàn toàn hơn bao giờ hết trước kia. Khi người ấy khao khát tin cậy Đức Chúa Trời bằng cả tấm lòng, sự vô tín dường như làm người ấy tê liệt. Khi người ấy muốn hoàn toàn đầu phục ý muốn phước hạnh của Đức Chúa Trời, những lời lầm bầm và sự nổi loạn trào dâng trong người ấy. Khi người ấy muốn dành một giờ suy ngẫm về những điều của Đức Chúa Trời, những tưởng tượng gian ác quấy nhiễu người ấy. Khi người ấy ao ước khiêm nhường hơn, lòng kiêu ngạo tìm cách làm đầy người ấy. Khi người ấy muốn cầu nguyện, tâm trí người ấy lang thang. Người ấy càng chiến đấu chống lại những tội lỗi này, chiến thắng dường như càng xa vời. Đối với người ấy, dường như tội lỗi rất là chủ của mình, và Sa-tan bảo người ấy rằng sự xưng nhận của mình là vô ích. Chúng ta sẽ nói gì với một linh hồn thân yêu như vậy, đang thao thức sâu xa về vấn đề này? Hai điều. Thứ nhất, chính sự thật rằng bạn ý thức được những tội lỗi này và quan tâm rất nhiều về sự thất bại của mình trong việc thắng chúng, là một dấu hiệu lành mạnh. Chính người mù mới không thể thấy; chính người chết mới không cảm nhận — đúng cả về tự nhiên lẫn thuộc linh. Chỉ những người đã được làm cho sống lại vào sự sống mới mới có khả năng đau buồn thật vì tội lỗi. Hơn nữa, những kinh nghiệm như chúng tôi đã đề cập ở trên cho thấy một sự tăng trưởng thuộc linh: một sự tăng trưởng trong sự hiểu biết về chính mình. Như người khôn ngoan nói với chúng ta: "ai thêm sự tri thức, thêm sự đau đớn" (Truyền Đạo 1:18). Trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy ánh sáng (Thi Thiên 36:9). Đức Thánh Linh càng bày tỏ cho tôi những đòi hỏi cao cả của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, tôi càng khám phá mình còn thiếu hụt biết bao trong việc đáp ứng chúng. Hãy để ánh nắng giữa trưa chiếu vào một căn phòng tối tăm, và bụi bặm và bẩn thỉu trước kia vô hình nay được thấy rõ ràng. Với Cơ Đốc nhân cũng vậy: ánh sáng của Đức Chúa Trời càng vào lòng người ấy, người ấy càng khám phá sự bẩn thỉu thuộc linh cư ngụ ở đó. Anh em hay chị em thân yêu, không phải bạn đang trở nên tội lỗi hơn, mà Đức Chúa Trời giờ đây đang ban cho bạn một cái nhìn rõ ràng hơn và đầy đủ hơn về sự tội lỗi của bạn. Hãy ngợi khen Ngài vì điều đó, vì mắt của đại đa số đồng loại của bạn (kể cả những người tôn giáo) đều mù, và không thể thấy điều làm bạn đau xót như vậy!

Thứ hai, song song với tội lỗi trong lòng bạn là ân điển. Có một bản tính mới và thánh khiết ở trong Cơ Đốc nhân cũng như bản tính cũ và không thánh khiết. Ân điển đang hoạt động ở trong bạn, cũng như tội lỗi vậy. Bản tính mới đang ảnh hưởng đến cách cư xử của bạn cũng như bản tính cũ. Tại sao bạn lại ao ước được trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ, tin cậy Ngài trọn vẹn, yêu Ngài nồng nhiệt, và phục vụ Ngài siêng năng như vậy? Những khao khát này không xuất phát từ xác thịt. Không, anh em hay chị em đang đau khổ của tôi, tội lỗi không phải là chủ hoàn toàn của bạn; nếu nó là vậy, mọi khát vọng, lời cầu nguyện, và sự cố gắng hướng về sự thánh khiết hẳn đã bị xua đuổi khỏi lòng bạn. Có "như một đoàn quân chia làm hai đội" (Nhã Ca 6:13) đang chiến đấu để giành quyền kiểm soát Cơ Đốc nhân. Như đã xảy ra với mẹ chúng ta là Rê-bê-ca — "các con tranh nhau trong bụng nàng" (Sáng Thế Ký 25:22) — với chúng ta cũng vậy. Nhưng chính "cuộc tranh đấu" cho thấy vấn đề chưa được quyết định: nếu tội lỗi đã chinh phục, linh hồn sẽ không còn có thể chống cự nữa. Kẻ chinh phục tước vũ khí của kẻ thù để hắn không thể đánh trả nữa. Chính sự thật rằng bạn vẫn đang "chiến đấu" chứng tỏ tội lỗi chưa đánh bại bạn! Đối với bạn, dường như nó sẽ sớm đánh bại: nhưng vấn đề không có gì nghi ngờ — Đấng Christ sẽ còn cứu bạn khỏi chính sự hiện diện của tội lỗi.

Sau khi đã tìm cách trong những đoạn trên tuân theo mạng lệnh được tìm thấy trong Hê-bơ-rơ 12:12, 13 để "nâng đỡ những tay yếu đuối, và những đầu gối run rẩy," và làm "đường thẳng" cho chân của những kẻ nhỏ của Đức Chúa Trời, "kẻo điều gì què quặt bị lệch ra khỏi đường," chúng ta hãy một lần nữa hướng sự chú ý đến những người "không hề nghi ngờ" về sự được chấp nhận của họ trong Đấng Christ, và có lẽ cảm thấy không có nhu cầu cá nhân nào về những điều đã nói ở trên.

Chúa đã tuyên bố rằng cây được biết bởi trái nó, vì vậy không có gì sai khi tra xét cái cây của lòng chúng ta, để xác định nó hiện đang sinh ra loại "trái" nào, và khám phá xem đó là trái có thể xuất phát từ bản tính đơn thuần, hay trái chỉ có thể xuất phát từ ân điển ngự ở trong. Có thể ngay lập tức có người phản đối: Nhưng không điều gì thuộc linh có thể xuất phát từ chính chúng ta. Từ cái tôi tự nhiên của chúng ta, Không; nhưng từ một người đã tái sinh, Có. Nhưng làm sao một cây xấu có thể bao giờ khác đi được? Đấng Christ phán: "Hãy làm cho cây tốt, thì trái nó cũng tốt" (Ma-thi-ơ 12:33). Điều này được minh họa bằng việc ghép một cành mới vào một gốc cũ. Mọi sự giả bộ về việc hiện đang hưởng sự bảo đảm của đức tin bởi những người mà đời sống hằng ngày không xứng hợp với Phúc Âm đều không có nền tảng. Những kẻ tin chắc sẽ bước vào Hạnh Phúc Đời Đời, vốn phần lớn gồm sự tự do trọn vẹn khỏi mọi tội lỗi, nhưng hiện nay lại cho phép mình thực hành tội lỗi (tự thuyết phục mình rằng Đấng Christ đã chuộc tội hoàn toàn cho điều ấy), là những kẻ bị lừa dối. Không ai thật sự ao ước được tự do khỏi tội lỗi trong tương lai, mà lại không khao khát chân thành từ bỏ nó trong hiện tại. Người không khao khát sự thánh khiết ở đây thì bị lầm lạc cách khủng khiếp nếu tưởng rằng mình ao ước sự thánh khiết ở đời sau. Vinh hiển chỉ là ân điển được hoàn tất; đời sống thiên thượng chỉ là sự phát triển đầy đủ của đời sống đã tái sinh trên đất. Cả sự chết lẫn sự đến lần thứ hai của Đấng Christ đều sẽ không thực hiện bất kỳ thay đổi triệt để nào trong Cơ Đốc nhân: nó sẽ chỉ làm trọn vẹn điều người ấy đã có và đã là. Vì vậy, bất kỳ ai giả bộ có sự bảo đảm về sự cứu rỗi, khoe khoang về sự tha thứ của mình và sự sở hữu hiện tại về sự sống đời đời, nhưng không có kinh nghiệm đau buồn sâu xa vì tội lỗi, sự phẫn nộ thật sự chống lại nó, và sự ghét chính mình vì những sự vi phạm, thì hoàn toàn không biết gì về sự bảo đảm thánh khiết là gì.

Khi xem xét nền tảng của sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân, chúng ta phải phân biệt rõ ràng giữa nền tảng của sự được chấp nhận của người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, và sự hiểu biết của chính người ấy rằng mình được Ngài chấp nhận. Không gì ngoài sự công bình của Đấng Christ — được Ngài thực hiện trong đời sống đức hạnh của Ngài và sự chết thay thế của Ngài — mới có thể ban cho bất kỳ tội nhân nào một địa vị pháp lý trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời thánh khiết ba lần. Và không gì ngoài sự truyền thông một bản tính mới, một công việc siêu nhiên của ân điển ở bên trong, mới có thể cung cấp bằng chứng rằng sự công bình của Đấng Christ đã được đặt vào tài khoản của tôi. Người nào Đức Chúa Trời cứu về pháp lý, Ngài cũng cứu về kinh nghiệm; người nào Ngài xưng công chính, Ngài cũng nên thánh người ấy. Nơi nào sự công bình của Đấng Christ được quy cho một cá nhân, một nguyên lý thánh khiết được truyền vào người ấy; điều trước chỉ có thể được xác định bởi điều sau. Không thể nào có được sự hiểu biết theo Kinh Thánh rằng những công đức của công việc đã hoàn tất của Đấng Christ được tính vào tài khoản của tôi, ngoại trừ bằng cách chứng minh rằng hiệu quả của công việc của Đức Thánh Linh được rõ ràng trong linh hồn tôi.

"Vậy nên, hỡi anh em, hãy cố gắng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn" (II Phi-e-rơ 1:10). Tại sao thứ tự ở đây là "sự kêu gọi" trước "sự tuyển chọn"? Đây là điều ngược lại với điều chúng ta tìm thấy trong Rô-ma 8:29, 30: "những kẻ Ngài đã (1) tiền định, thì Ngài cũng đã (2) kêu gọi"; nhưng ở đây trong Phi-e-rơ, Cơ Đốc nhân được truyền phải làm cho chắc chắn (1) "sự kêu gọi" của mình và (2) "sự tuyển chọn" của mình. Tại sao có sự thay đổi thứ tự này? Câu trả lời đơn giản: trong Rô-ma 8:29, 30, đó là sự thi hành những lời khuyên đời đời của Đức Chúa Trời; nhưng trong II Phi-e-rơ 1, đó là việc Cơ Đốc nhân có được sự hiểu biết về kinh nghiệm về cùng những điều ấy. Tôi phải đi ngược từ kết quả đến nguyên nhân, tra xét trái để khám phá bản tính của cây. Tôi không có quyền truy cập trực tiếp vào sách sự sống của Chiên Con, nhưng nếu tôi có được bằng chứng rõ ràng rằng tôi đã được Đức Chúa Trời kêu gọi cách hiệu quả ra khỏi sự tối tăm của lòng thù địch của tội lỗi vào ánh sáng của sự hòa giải, thì tôi biết rằng tên tôi được chép ở đó. Và làm sao tôi làm cho "sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn"? Ngữ cảnh của đoạn này cho tôi biết rất rõ ràng. Trong các câu 5-7, chúng ta đọc: "Vậy nên, hãy cố gắng hết sức mà thêm cho đức tin mình sự nhân đức, cho nhân đức sự học thức, cho học thức sự tiết chế, cho tiết chế sự nhịn nhục, cho nhịn nhục sự tin kính, cho tin kính tình yêu thương anh em, cho tình yêu thương anh em lòng yêu mến." Ở đó chúng ta có một bản tóm tắt những ân điển tạo nên phẩm chất Cơ Đốc. Từ "thêm" có nghĩa là "cung cấp trong sự liên kết với," giống như trong một ca đoàn, nhiều phần và giọng hợp lại tạo nên sự hòa hợp; hoặc, như trong cầu vồng, các màu sắc khác nhau, kề bên nhau, hòa quyện thành một tổng thể đẹp đẽ. Trong những câu trước, sứ đồ đã nói về ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ đối với những người được tuyển chọn của Ngài: bởi sự tái sinh, họ đã "tránh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục." Giờ đây ông thêm: Đừng yên nghỉ thỏa mãn với một sự cứu rỗi tiêu cực, mà hãy tiến lên phía sự trọn vẹn: hãy hết sức tha thiết "thêm cho đức tin mình" những đức hạnh này. Đức tin không được ở một mình, mà những ân điển thuộc linh khác phải bổ sung và trang điểm cho nó.

Trong các câu 8, 9, Đức Thánh Linh đã cảm động sứ đồ đặt trước chúng ta những hậu quả của việc tuân theo hay không tuân theo những nhiệm vụ được chỉ định trong các câu 5-7. "Những điều này" trong câu 8 là bảy ân điển của những câu trước. Nếu "mọi sự cố gắng" được dành cho việc đạt được và vun trồng những đức hạnh đáng yêu đó, thì một hậu quả nào đó chắc chắn sẽ theo sau: như nguyên nhân đứng đối với kết quả, sự kết quả tùy thuộc vào sự siêng năng của Cơ Đốc nhân như vậy. Giống như việc bỏ bê thức ăn hằng ngày sẽ dẫn đến sự gầy mòn và yếu đuối, giống như thiếu vận động có nghĩa là cơ bắp mềm nhũn, thì sự coi thường mạng lệnh thiêng liêng của câu 5 cũng dẫn đến sự cằn cỗi của linh hồn, thiếu tầm nhìn, và mất sự bảo đảm thánh khiết. Điều này giờ đây đưa chúng ta đến câu 10. "Vậy nên, hỡi anh em," của câu 10 chỉ đến một sự tương phản với tấn bi kịch buồn được trình bày trong câu 9. Ở đó chúng ta thấy những kết quả đáng thương của việc ở trong tình trạng sa ngã của linh hồn. Không có chuyện đứng yên trong đời sống Cơ Đốc: người không tiến bộ, thì thoái lui. Người không siêng năng chú ý đến những giáo huấn thiêng liêng, sẽ sớm mất đi lợi ích của những lời hứa thiêng liêng. Người không thêm hay kết hợp với "đức tin" của mình những ân điển được đề cập trong các câu 5-7, sẽ sớm rơi vào quyền lực của sự vô tín. Người không vun trồng khu vườn của linh hồn mình, sẽ nhanh chóng thấy nó mọc đầy cỏ dại. Người bỏ bê những lời khuyên bảo của Đức Chúa Trời sẽ mất niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài, và sẽ rơi vào tình trạng nghi ngờ đến nỗi người ấy sẽ nghiêm túc đặt câu hỏi về tư cách làm con thiêng liêng của mình. Để ngăn chặn điều này, sứ đồ nói: "Vậy nên, hỡi anh em, hãy cố gắng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn." Vậy ý nghĩa rõ ràng của lời khuyên bảo này trong II Phi-e-rơ 1:10 là: Hãy tự mình cố gắng, hãy chịu khó bảo đảm bằng chứng thỏa đáng rằng bạn ở trong số những người được Đức Chúa Trời kêu gọi cách hiệu quả và được tuyển chọn. Đừng để có bất kỳ nghi ngờ hay không chắc chắn nào về điều ấy: bạn xưng nhận mình là con của Đức Chúa Trời, vậy hãy biện minh cho sự xưng nhận của mình bằng cách vun trồng phẩm chất và bày tỏ cách cư xử của một người con. Đây là bằng chứng chắc chắn rằng cần phải có điều gì đó hơn là chỉ yên nghỉ trên Giăng 5:24 hay Công Vụ 16:31! Chỉ theo tỷ lệ Cơ Đốc nhân bày tỏ trái của một sự hoán cải chân thật, người ấy mới có quyền coi mình và được người khác coi là một trong những người được kêu gọi và được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Chính theo tỷ lệ chúng ta thêm vào đức tin mình những ân điển Cơ Đốc khác, chúng ta mới có nền tảng vững chắc để yên nghỉ sự bảo đảm rằng chúng ta thuộc về gia đình của Đấng Christ. Không phải những người bị cai trị bởi ý riêng, mà "hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:14).

"Trong những thời điểm nguy kịch như vậy đối với lợi ích của tôn giáo sống động, và giữa những sự rời bỏ đức tin khủng khiếp như chúng ta mỗi ngày được kêu gọi chứng kiến, trong lòng những người khiêm nhường nảy sinh một câu hỏi rất lo lắng — Không có phương pháp nào dưới ân điển thiêng liêng mà tín đồ có thể đạt đến một sự bảo đảm có nền tảng tốt, về những lẽ thật lớn lao của Phúc Âm sao? Người ấy không thể được vững vàng trong những lẽ thật lớn lao đó, đến nỗi không những sẵn sàng 'trả lời cho mọi người hỏi về lý do của sự trông cậy ở trong mình,' mà còn tìm thấy sự an ủi của nó trong chính tâm trí mình, rằng đức tin của mình 'không đứng trong sự khôn ngoan của loài người, mà trong quyền năng của Đức Chúa Trời' sao? Đối với câu hỏi này, tôi trả lời: Có, phước cho Đức Chúa Trời, có. Một phương pháp không thể sai lầm đã được khám phá, vừa để bảo đảm khỏi khả năng bội đạo, vừa để ban sự an ủi và thỏa mãn cho chính tâm trí của tín đồ, về những lẽ thật lớn lao của Đức Chúa Trời; tức là, từ công việc của Đức Thánh Linh trong lòng; bởi những ảnh hưởng ngọt ngào của công việc ấy, người ấy có thể tìm thấy 'sự vui mừng và bình an trong sự tin, và đầy dẫy sự trông cậy bởi quyền năng của Đức Thánh Linh'" (Robert Hawker, 1803).

Vậy sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân là một sự hiểu biết có nền tảng trong Kinh Thánh rằng tôi đang ở trên Con Đường Hẹp dẫn đến sự sống. Như vậy, nó dựa trên Lời Đức Chúa Trời, nhưng gồm việc Đức Thánh Linh khiến tôi nhận ra trong chính mình một phẩm chất mà những lời hứa thiêng liêng hướng đến. Chúng ta có cùng một Lời để đo lường chính mình bây giờ như Đức Chúa Trời sẽ phán xét chúng ta trong Ngày Hầu Đến. Vì vậy, mọi linh hồn nghiêm túc đều phải, trong sự cầu nguyện và cẩn thận, đặt xuống một bên những dấu hiệu theo Kinh Thánh của con cái Đức Chúa Trời, và bên kia những đặc điểm của chính linh hồn và đời sống mình, và xác định xem có bất kỳ sự giống nhau thật sự nào giữa chúng không. Chúng tôi sẽ kết thúc phần này bằng cách trích dẫn từ vị thánh Samuel Rutherford (1637). "Bạn có thể phân biệt giữa mình và những kẻ bị hư mất nếu bạn có những dấu hiệu này: Nếu bạn quý trọng Đấng Christ và lẽ thật của Ngài đến nỗi bạn sẽ bán tất cả để mua Ngài, và chịu khổ vì điều đó. Nếu tình yêu của Đấng Christ giữ bạn lại khỏi phạm tội nhiều hơn luật pháp hay nỗi sợ Địa Ngục. Nếu bạn khiêm nhường, và từ chối ý riêng, trí khôn, uy tín, hoàn cảnh, danh dự của mình, thế gian, và sự vô ích và vinh hiển của nó. Sự xưng nhận của bạn không được cằn cỗi và không có việc lành. Bạn phải trong mọi sự nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời; bạn phải ăn, ngủ, mua, bán, ngồi, đứng, nói, cầu nguyện, đọc, và nghe Lời Chúa với mục đích trong lòng rằng Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh. Hãy làm quen với sự cầu nguyện hằng ngày; hãy giao phó mọi đường lối và hành động của bạn cho Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện, nài xin và tạ ơn; và đừng coi trọng việc bị chế giễu, vì Chúa Giê-xu Christ đã bị chế giễu trước bạn."

Chương 14: Sự Đạt Được Nó

CHƯƠNG 14

Sự Đạt Được Nó

Khi viết cho một đoàn các thánh đồ, một sứ đồ được cảm động tuyên bố: "Tôi tin chắc điều này, Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn (hay "hoàn tất") nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ" (Phi-líp 1:6). Đó là điều phân biệt những con cái đã tái sinh của Đức Chúa Trời với những kẻ xưng nhận trống rỗng, với những người dù có "tiếng là sống" nhưng thật sự chết về thuộc linh (Khải Huyền 3:1). Đó là điều phân biệt Cơ Đốc nhân thật với những người bị lừa dối. Và "việc lành" này, được "khởi" ở trong những người được cứu, gồm những gì? Nó được mô tả khác nhau trong những câu Kinh Thánh khác nhau. Đó là tấm lòng được thanh tẩy bởi đức tin (Công Vụ 15:9). Đó là tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh (Rô-ma 5:5). Đó là những luật pháp của Đức Chúa Trời được ghi trong lòng họ (Hê-bơ-rơ 8:10). Như vậy, bản chất của sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân là một sự hiểu biết có nền tảng tốt rằng tôi là con của Đức Chúa Trời. Nền tảng của sự bảo đảm này là có một sự phù hợp không thể nhầm lẫn giữa phẩm chất, kinh nghiệm, và đời sống của tôi, với sự mô tả mà Kinh Thánh cung cấp về phẩm chất, kinh nghiệm, và đời sống của con cái Đức Chúa Trời. Vì vậy, sự đạt được sự bảo đảm là bằng một sự xem xét vô tư về chính mình và một sự so sánh trung thực về chính mình với những dấu hiệu theo Kinh Thánh của con cái Đức Chúa Trời. Một sự bảo đảm đáng tin cậy và thỏa đáng chỉ có thể được đạt được hay đạt tới bằng một sự tự tra xét kỹ lưỡng.

"Vậy nên, hỡi các Cơ Đốc nhân, đừng yên nghỉ cho đến khi các ngươi có thể gọi sự yên nghỉ này là của chính mình. Đừng ngồi xuống mà không có sự bảo đảm. Hãy ở một mình, và đưa lòng ngươi đến trước tòa xét xử: hãy buộc nó trả lời những câu hỏi được đặt ra cho nó; hãy đặt những phẩm chất của các thánh đồ ở một bên, và những phẩm chất của linh hồn ngươi ở bên kia, rồi phán xét xem có sự giống nhau nào giữa chúng. Ngươi có cùng một Lời trước mặt, để phán xét chính mình bây giờ, như ngươi sẽ bị phán xét bởi nó trong ngày lớn. Ngươi có thể đọc ở đó chính những điều khoản mà ngươi sẽ bị xét xử theo; hãy tự xét xử mình theo những điều khoản này bây giờ. Ngươi có thể biết trước ở đó những điều kiện nào mà loài người sẽ được tha hay bị kết án khi ấy. Giờ đây hãy thử xem ngươi có sở hữu điều sẽ tha ngươi không, hay ngươi đang ở trong tình trạng của những người sẽ bị kết án; và theo đó hãy tha hay kết án chính mình. Nhưng hãy chắc chắn ngươi phán xét bằng một hòn đá thử thật, và đừng nhầm lẫn sự mô tả trong Kinh Thánh về một thánh đồ, để ngươi không tha hay kết án chính mình cách lầm lẫn" (Sự Yên Nghỉ Đời Đời Của Các Thánh Đồ, Richard Baxter, 1680).

Nhu cầu cho sự tự tra xét như vậy thật lớn lao, vì vô số người bị lừa dối; khá chắc chắn rằng họ là Cơ Đốc nhân, nhưng không có những dấu hiệu của một Cơ Đốc nhân. "Họ nói họ được cứu, và họ cứ khăng khăng rằng họ được cứu, và cho rằng nghi ngờ điều đó là gian ác; nhưng họ không có lý do nào bảo đảm cho sự tin cậy của họ. Có một sự khác biệt lớn giữa sự tự phụ và sự bảo đảm trọn vẹn. Sự bảo đảm trọn vẹn là hợp lý: nó dựa trên nền tảng vững chắc. Sự tự phụ cho là đương nhiên, và với vẻ mặt trơ trẽn tuyên bố điều không thuộc về mình chút nào là của mình. Tôi cầu xin ngươi, hãy coi chừng, đừng tự phụ rằng ngươi được cứu. Nếu lòng ngươi đã được đổi mới, nếu ngươi ghét những điều ngươi đã từng yêu, và yêu những điều ngươi đã từng ghét; nếu ngươi thật sự đã ăn năn; nếu có một sự thay đổi triệt để trong tâm trí ngươi; nếu ngươi đã được sinh lại, thì ngươi có lý do để vui mừng: nhưng nếu không có sự thay đổi sống còn, không có sự tin kính bề trong; nếu không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, không có sự cầu nguyện, không có công việc của Đức Thánh Linh, thì việc ngươi nói 'Tôi được cứu' chỉ là lời khẳng định của chính ngươi, và nó có thể lừa dối, nhưng nó sẽ không giải cứu ngươi" (C. H. Spurgeon về I Sử Ký 4:10).

Ôi, Sa-tan nỗ lực biết bao để giữ người ta khỏi công việc tự tra xét quan trọng sống còn và hết sức cần thiết này. Hắn biết rất rõ rằng nếu nhiều nạn nhân bị lừa dối của hắn bắt đầu nhiệm vụ cách nghiêm túc, họ sẽ sớm khám phá rằng không một phép lạ nào của ân điển thiêng liêng đã được thực hiện trong họ, và điều này sẽ khiến họ tìm kiếm Chúa bằng cả tấm lòng. Hắn cũng biết rằng Cơ Đốc nhân thật sẽ giành được nhiều lợi thế chống lại quyền lực của tội lỗi ở bên trong nếu họ sẵn lòng tra xét kỹ lưỡng lòng mình. Nhiều người bị lôi kéo khỏi công việc lành mạnh này bởi tấm gương xấu do rất nhiều người hiện mang danh Đấng Christ đặt ra. Không ít người lập luận: nếu người ấy (người tự xưng đã là Cơ Đốc nhân lâu hơn nhiều và dường như biết Kinh Thánh tốt hơn nhiều), người rất thế tục, rất bị cai trị bởi "sự tham dục của xác thịt, sự tham dục của mắt, và sự kiêu ngạo của đời," chắc chắn mình đang hướng về Thiên Đàng, thì tại sao tôi phải quan tâm? Nhưng tình trạng của lòng người là điều giữ nhiều người khỏi việc thi hành nhiệm vụ này. Một số người quá ngu dốt đến nỗi họ không biết sự tự tra xét là gì, cũng không biết một đầy tớ của Đức Chúa Trời có ý gì khi tìm cách thuyết phục họ "tự xét mình" (II Cô-rinh-tô 13:5). Những người khác quá yêu tội lỗi và quá ghét những đường lối thánh khiết của Đức Chúa Trời, họ không dám mạo hiểm thử nghiệm tình trạng của mình, sợ rằng họ sẽ bị buộc phải rời khỏi con đường họ rất ưa thích, để đến một con đường họ ghét. Những người khác quá bận rộn với công việc thế gian của mình, và quá bận rộn lo liệu cho chính mình và gia đình, họ nói: "Xin cho tôi kiếu" (Lu-ca 14:18). Những người khác quá lười biếng đến nỗi họ không thể bị thuyết phục vì bất kỳ lý do nào để chịu những khó khăn cần thiết để biết lòng mình. Lòng kiêu ngạo giữ nhiều người lại. Họ nghĩ cao về chính mình. Họ quá chắc chắn về sự cứu rỗi của mình, quá hoàn toàn tin chắc rằng mọi sự đều đúng giữa linh hồn họ và Đức Chúa Trời, họ coi bất kỳ sự tìm kiếm bằng chứng nào và việc thử nghiệm chính mình bằng Kinh Thánh để xem họ có những dấu hiệu của những người là "tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ" không, là hoàn toàn không cần thiết và thừa thãi. Họ đã được nuôi dưỡng trong một bầu không khí tôn giáo mà không ai trong số những người xưng nhận danh Đấng Christ bày tỏ bất kỳ nghi ngờ nào về tình trạng của mình. Họ đã được dạy rằng những nghi ngờ như vậy là của Ma Quỷ, là sự đặt câu hỏi về tính chân thật của Lời Đức Chúa Trời. Họ đã nghe quá nhiều người khẳng định "Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống," họ cảm thấy nhiệm vụ của mình là lặp lại điều ấy, quên rằng người đầu tiên thốt ra những lời này (Gióp 19:25) là một người mà Đức Chúa Trời đã phán: "Trong khắp đất, không có người nào giống như nó; nó là một người trọn vẹn và ngay thẳng, kính sợ Đức Chúa Trời, và tránh điều ác" (Gióp 1:8). Hàng chục nghìn người đã được dạy rằng Cơ Đốc nhân nhìn vào bên trong mình là sai, và họ đã mù quáng làm theo lời khuyên của những thầy thuốc "không có giá trị" như vậy. Làm sao có thể sai khi tôi tra xét lòng mình để xem Đức Chúa Trời có đã ghi những luật pháp của Ngài trên đó không (Hê-bơ-rơ 8:10)? Làm sao có thể sai khi tôi nhìn và xem Đức Chúa Trời có đã khởi một "việc lành" trong tôi không (Phi-líp 1:6)? Làm sao có thể sai khi tôi tự thử nghiệm mình bằng Dụ Ngôn Người Gieo Giống để xem đất nào trong bốn loại đất của nó đại diện cho lòng tôi? Làm sao có thể sai khi đo lường chính mình bằng Dụ Ngôn Các Trinh Nữ, và xác định xem "dầu" của ân điển tái sinh và nên thánh có ở trong "bình" của linh hồn tôi không (Ma-thi-ơ 25:4)? Vì chính Đức Chúa Trời tuyên bố: "Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài" (Rô-ma 8:9), làm sao có thể sai khi bảo đảm rằng tôi được Ngài ngự ở trong? Một vị Thanh Giáo lỗi lạc đã nói đúng: "Kinh Thánh đầy dẫy những mạng lệnh và lời cảnh báo về sự siêng năng tột bậc của chúng ta trong việc tìm kiếm và tra hỏi, xem chúng ta có được làm kẻ dự phần của Đấng Christ hay không, hay Thánh Linh của Ngài có ngự trong chúng ta hay không; điều này cho thấy cả sự khó khăn của việc đạt được một sự tin cậy bảo đảm trong điều này, cũng như sự nguy hiểm của việc chúng ta bị lầm lẫn, nhưng lại cho thấy sự chắc chắn của một kết quả tốt khi sử dụng cách siêng năng và đều đặn những phương tiện cho mục đích ấy" (John Owen về Hê-bơ-rơ 3:14, 1670).

Than ôi, đây là điều đã bị rất nhiều người phản đối kịch liệt trong hai hay ba thế hệ qua. Một tôn giáo dễ dãi, được tính toán kỹ để được những kẻ lười biếng chấp nhận, đã được truyền bá nhiệt thành, trình bày sự cứu rỗi của linh hồn và sự bảo đảm về nó như một vấn đề rất đơn giản. Đối với một người đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, thì rõ ràng phần lớn những nhà truyền giảng Phúc Âm, những người viết truyền đạo đơn, và những "người làm việc cá nhân" hiện nay không tin nổi một nửa những gì Kinh Thánh tuyên bố về sự bất lực thuộc linh của con người tự nhiên, hay về sự cần thiết tuyệt đối của một phép lạ ân điển được thực hiện trong người ấy trước khi người ấy có thể quay về với Đấng Christ cách được cứu. Thay vào đó, họ tưởng tượng sai lầm rằng con người sa ngã là một "tác nhân đạo đức tự do," sở hữu quyền năng ngang nhau để chấp nhận Đấng Christ như để khước từ Ngài. Họ cho rằng tất cả những gì cần là thông tin và sự ép buộc: rao giảng Phúc Âm và thuyết phục người ta tin nó. Nhưng họ chưa bao giờ nghe về Đức Thánh Linh sao? Ôi có, và họ nói họ tin rằng chỉ Ngài mới có thể kết tội về tội lỗi và tái sinh cách hiệu quả. Nhưng hành động của họ có phù hợp với điều này không? Chắc chắn là không, vì không những thực tế không có sự chờ đợi Đức Chúa Trời rõ ràng và sự tìm kiếm tha thiết từ Ngài quyền năng của Thánh Linh Ngài, mà họ còn xông ra và nói và viết cho những người chưa được cứu như thể Đức Thánh Linh không hề tồn tại. Giờ đây, giống như những "người mới" như vậy ngụ ý rõ ràng rằng tội nhân hư mất có thể tiếp nhận Đấng Christ bất cứ lúc nào họ quyết định làm vậy, giống như họ liên tục được bảo rằng không cần điều gì hơn ngoài việc tin rằng Đấng Christ đã chết vì họ và yên nghỉ trên Giăng 3:16 thì sự cứu rỗi là của họ; thì ý tưởng cũng đã được thấm nhuần rằng Cơ Đốc nhân xưng nhận có thể hưởng sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin bất cứ lúc nào mình muốn, và rằng không cần điều gì hơn cho điều này ngoài việc "yên nghỉ trên Giăng 5:24," vân vân.

Một câu Kinh Thánh là đủ để vạch trần sự lừa dối phổ biến này: "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:16). Nếu những lời hứa đã chép của Đức Chúa Trời tự chúng đủ để tạo ra sự bảo đảm, thì tại sao ngôi thứ ba của Ba Ngôi Đức Chúa Trời cần phải "làm chứng" với linh hồn của Cơ Đốc nhân rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời? Vì câu này hầu như không có chỗ nào cả trong chức vụ hiện đại, chúng ta hãy suy ngẫm những từ ngữ của nó: "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Hàm ý rõ ràng của những lời này là sự tồn tại thật sự của tư cách làm con của thánh đồ, ít nhất là đôi khi, là một vấn đề không chắc chắn đau đớn, và rằng sự tác động siêu nhiên của Đức Thánh Linh là cần thiết để xác thực sự thật ấy, và như vậy xua tan mọi sợ hãi. Được bảo đảm trọn vẹn về sự thật kỳ diệu rằng Đức Chúa Trời là Cha thuộc linh của tôi, đòi hỏi điều gì đó hơn là lời chứng của chính cảm xúc của tôi, hay ý kiến của loài người; và, chúng ta hãy thêm vào cách tôn kính, điều gì đó hơn là yên nghỉ trên một lời hứa thiêng liêng. Hàng triệu người đã "yên nghỉ trên" những lời "này là thân thể Ta," và không lập luận nào có thể thuyết phục họ rằng bánh trên bàn của Chúa không thật sự biến thành thịt theo nghĩa đen của Đấng Christ. Ai có thẩm quyền xác thực công việc của Đức Thánh Linh trong lòng bằng chính Đức Thánh Linh? Vậy, cách thức làm chứng của Ngài là gì? Không phải bằng những khải tượng và tiếng nói, cũng không phải bằng bất kỳ sự linh cảm trực tiếp hay sự mặc khải mới nào về lẽ thật. Không phải bằng cách đưa một câu Kinh Thánh nào đó (mà tôi không nghĩ đến) cách sống động trước tâm trí, khiến lòng nhảy lên vì vui mừng. Nếu Cơ Đốc nhân không có nền tảng chắc chắn hơn thế để đứng trên, người ấy có thể tuyệt vọng lắm. Sa-tan có thể đưa một câu Kinh Thánh trước tâm trí (Ma-thi-ơ 4:6), và tạo ra trong những nạn nhân của hắn những cảm xúc mạnh mẽ về niềm vui, và truyền một sự bình an giả tạo cho linh hồn. Vì vậy, lời chứng của Đức Thánh Linh, để mang tính quyết định và kết luận, phải là điều mà Ma Quỷ không thể sao chép. Và đó là gì? Đây: Sa-tan không thể sinh ra ân điển thiêng liêng và truyền sự thánh khiết thật vào lòng. "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta." "Làm chứng với" là một thuật ngữ pháp lý, và có nghĩa là đưa ra bằng chứng hợp lệ và thuyết phục. "Linh hồn chúng ta" ở đây đề cập đến lương tâm đã được đổi mới. Về những người tự nhiên, có lời chép: "họ tỏ ra rằng việc của luật pháp đã ghi trong lòng họ, lương tâm họ cũng làm chứng" (Rô-ma 2:15). Nhưng lương tâm của con người tự nhiên thì thiên vị, mắt mờ, ngu ngốc. Ân điển khiến nó trở nên dịu dàng, mềm dẻo, và có khả năng hơn để làm công việc của nó. Ao ước của người đã tái sinh, và điều người ấy luyện tập, là "luôn có một lương tâm không chỗ trách được đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người" (Công Vụ 24:16). Nơi nào một lương tâm như vậy được duy trì (bởi ân điển), chúng ta có thể nói với sứ đồ: "Sự vui mừng của chúng tôi là đây (là gì? yên nghỉ trên Giăng 3:16? Không, mà là) lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ và sự chân thành tin kính... chúng tôi đã có cách cư xử của mình trong thế gian" (II Cô-rinh-tô 1:12). Phao-lô yêu dấu có đi sai đường không khi ông tìm thấy điều gì đó trong chính mình mang lại nền tảng cho "sự vui mừng"? Theo nhiều giáo sư(?) hiện nay thì ông đã sai. Thật đáng tiếc là những người này không dành ít sự chú ý hơn cho những tác phẩm của loài người, và nhiều hơn cho Kinh Thánh, vì khi đó họ sẽ đọc: "Kẻ sa ngã trong lòng sẽ đầy dẫy đường lối của mình: và người lành sẽ được thỏa mãn từ chính mình" (Châm Ngôn 14:14). Nếu câu đó bị khinh thường vì nó ở trong Cựu Ước, thì chúng ta cũng đọc trong Tân Ước: "Nhưng mỗi người hãy tự xét công việc của mình, và khi ấy người ấy sẽ có sự vui mừng trong chính mình mà thôi, chứ không phải trong người khác" (Ga-la-ti 6:4). Một lần nữa: "chúng ta chớ yêu bằng lời nói và bằng lưỡi, mà bằng việc làm và lẽ thật: Bởi đó chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và sẽ làm cho lòng mình vững chắc trước mặt Ngài" (I Giăng 3:18, 19). Phương pháp Đức Chúa Trời đặt trước con cái Ngài ở đây để làm cho lòng họ vững chắc trước mặt Ngài là gì? Không phải bảo họ chiếm lấy một trong những lời hứa của Ngài, mà là bước đi trong Lẽ Thật, và khi ấy chính linh hồn của họ sẽ làm chứng cho tư cách làm con thiêng liêng của họ. "Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời." Ngoài lời chứng của một lương tâm đã được đổi mới mà Cơ Đốc nhân hưởng được khi người ấy (bởi ân điển) đang bước đi trong Lẽ Thật, Đức Thánh Linh còn thêm sự xác nhận của Ngài. Bằng cách nào? Thứ nhất, Ngài đã đặt ra những dấu hiệu rõ ràng trong Kinh Thánh mà nhờ đó chúng ta có thể giải quyết vấn đề: "Hễ ai được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:14) — tại sao Ngài nói với chúng ta điều này, nếu "yên nghỉ trên Giăng 5:24" là tất cả những gì cần thiết? Thứ hai, bằng cách làm việc trong các thánh đồ những ân điển đặc biệt của con cái Đức Chúa Trời: trong Ga-la-ti 5:22, những ân điển này được gọi rõ ràng là "trái của Thánh Linh." Thứ ba, bởi sự an ủi thuộc linh của Ngài: "đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh" (Công Vụ 9:31, và so sánh Rô-ma 15:13). Thứ tư, bằng cách tạo ra trong Cơ Đốc nhân những tình cảm mà những người con hiếu thảo mang đối với một Đấng Cha mẹ khôn ngoan và yêu thương (Rô-ma 8:15). Tóm lại: Đức Thánh Linh phước hạnh làm chứng cùng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời bằng cách khiến chúng ta nhận ra (dưới ánh sáng của Kinh Thánh) những tác động và trái của sự hoạt động siêu nhiên của Ngài ở trong chúng ta. Những sự thở than của tấm lòng đã được đổi mới hướng về sự thánh khiết, những sự khao khát hướng về việc giống hình ảnh của Đấng Christ cách đầy đủ hơn, những sự cố gắng chống lại tội lỗi, tất cả đều được Ngài cảm hứng. Như vậy, bằng cách sinh ra trong chúng ta bản tính thiêng liêng, bằng cách dạy chúng ta chối bỏ "sự không tin kính và những tư dục thế gian," và "sống cách tiết độ, công bình, và tin kính trong đời này" (Tít 2:12), Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến kết luận chắc chắn rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Nhờ đó, Ngài cho chúng ta thấy có một sự tương ứng thật sự giữa kinh nghiệm của chúng ta và lẽ thật đã được mặc khải. "Bởi điều này chúng ta biết mình ở trong Ngài, và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta" (I Giăng 4:13).

Chương 15: Những Đối Tượng Của Nó

CHƯƠNG 15

Những Đối Tượng Của Nó

Dưới tiêu đề này, chúng tôi đề nghị xem xét ngắn gọn phẩm chất của những người mà đặc ân của sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân thuộc về cách chính đáng. Ở đây cũng có hai thái cực cần phải đề phòng. Một mặt là hạng người đã bị lừa dối bởi khẩu hiệu "hãy tin bạn được cứu, và bạn được cứu," điều này được đối phó tốt nhất bằng cách chỉ ra rằng sự bảo đảm chân thật không bao giờ lớn hơn bằng chứng của chúng ta về nó. Mặt khác là những người sợ hãi rằng bằng chứng như vậy là không thể đạt được trong khi thân thể tội lỗi ở trong họ. Đối với những người như vậy, chúng tôi muốn hỏi: Không thể xác định xem sức khỏe của cơ thể bạn có lành mạnh hay không sao? Không có những triệu chứng và dấu hiệu nào đó là một chỉ số rõ ràng sao? Nếu tôi nghi ngờ, và sợ rằng một căn bệnh chết người nào đó đang bắt đầu nắm lấy tôi, tôi sẽ tìm một bác sĩ. Nếu ông ấy chỉ nhìn tôi rồi nhẹ nhàng nói: Sức khỏe của anh tốt, tôi sẽ rời ông ấy và tìm một người khác có thẩm quyền hơn. Tôi sẽ yêu cầu một cuộc kiểm tra kỹ lưỡng: đo huyết áp của tôi, nghe tim của tôi, thử nghiệm những cơ quan quan trọng khác của tôi. Với linh hồn cũng nên như vậy.

Khi tìm cách xác định từ Lời Đức Chúa Trời ai là người được quyền hưởng sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân, chúng ta hãy hỏi và trả lời một số câu hỏi. Những người mà Đức Chúa Trời vĩ đại ngự cùng là ai? "cùng với người có (không phải một tinh thần kiêu ngạo và khoe khoang, mà là) một tâm thần ăn năn và khiêm nhường" (Ê-sai 57:15); "Ta sẽ đoái đến người này, tức là người nghèo khó và có tâm thần ăn năn, và run sợ trước Lời Ta" (Ê-sai 66:2) — bạn có như vậy không? Hay bạn đùa cợt hay tranh cãi về những nội dung thánh của nó? Đức Chúa Trời thật sự tha thứ cho ai? Những người "ăn năn" và "được hoán cải" (Công Vụ 3:19), tức là những người quay lưng lại với thế gian và những thực hành tội lỗi, và đầu phục Ngài; những người mà trong lòng Đức Chúa Trời đặt "luật pháp" của Ngài và ghi chúng trong tâm trí họ, kết quả là họ yêu, suy ngẫm về, và giữ những điều răn của Ngài: hãy lưu ý cách Hê-bơ-rơ 10:16 đi trước 10:17! Người mà Đấng Christ ví như người xây nhà mình trên đá là ai? Không chỉ là người "tin," mà là "bất kỳ ai nghe những lời Ta phán đây, và làm theo" (Ma-thi-ơ 7:24). Ai thật sự được sinh lại? "Mọi người làm sự công bình" (I Giăng 2:29); những người "yêu anh em" bằng một tình yêu như được mô tả trong I Giăng 3:17, 18. Đức Chúa Trời bày tỏ cách kinh nghiệm mục đích đời đời của ân điển Ngài cho ai? "Sự bí mật của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài; và Ngài sẽ tỏ cho họ giao ước của Ngài" (Thi Thiên 25:14). "Với người sắp đặt cách cư xử của mình cách ngay thẳng, Ta sẽ tỏ cho sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 50:23). Những dấu hiệu nhận diện của một đức tin cứu rỗi là gì? Một đức tin "thanh tẩy lòng họ" (Công Vụ 15:9), "hành động bởi tình yêu thương" (Ga-la-ti 5:6), "thắng thế gian" (I Giăng 5:4): chỉ như vậy tôi mới có thể biết rằng đức tin của tôi là một đức tin sống và thuộc linh. Sự sinh ra của Thánh Linh chỉ có thể được biết từ những tác động của nó (Giăng 3:8). Như vậy, chính bằng cách so sánh điều Đức Chúa Trời, trong Lời Ngài, đã hứa làm trong những người được tuyển chọn của Ngài với điều Thánh Linh của Ngài đã, hay chưa, thực hiện trong lòng tôi, tôi mới có thể xác định xem sự bảo đảm về sự cứu rỗi có phải là phần chính đáng của tôi không. Đây là "so sánh những điều thuộc linh với những điều thuộc linh" (I Cô-rinh-tô 2:13). Đức Chúa Trời đã chuẩn bị những điều kỳ diệu "cho những người yêu mến Ngài" (I Cô-rinh-tô 2:9); vậy việc tôi bảo đảm rằng tôi yêu Ngài quan trọng biết bao. Nhiều người cho rằng vì họ có (hay đã có) nỗi sợ hãi về sự hình phạt đời đời, nên vì vậy họ yêu Đức Chúa Trời. Không phải vậy: tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời không được sinh ra bởi nỗi sợ Địa Ngục hay hy vọng Thiên Đàng: nếu tôi không yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài là ai trong chính Ngài, thì tôi hoàn toàn không yêu Ngài! Và nếu tôi yêu Ngài, ao ước của tôi, mục đích của tôi, mục tiêu của tôi sẽ là làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự. Có thể thêm nhiều điều vào phần này của đề tài của chúng ta, nhưng chúng tôi tin rằng đã nói đủ để giúp những linh hồn thao thức và trung thực học cách nhận diện những người mà Kinh Thánh dạy là được quyền hưởng sự bảo đảm về sự cứu rỗi.

CHƯƠNG 16

Những Trở Ngại Của Nó

“Hỏi: Có phải mọi tín đồ chân thật đều được bảo đảm ở mọi lúc rằng hiện nay mình đang ở trong trạng thái ân điển, và rằng mình sẽ được cứu chăng? Đáp: Sự bảo đảm về ân điển và sự cứu rỗi không thuộc về bản chất của đức tin (2 Phi-e-rơ 1:10), các tín đồ chân thật có thể phải chờ đợi lâu trước khi nhận được nó (1 Giăng 5:13); và sau khi đã hưởng được nó, họ có thể thấy nó bị suy yếu và gián đoạn, qua nhiều chứng rối loạn, tội lỗi, cám dỗ, và sự vắng mặt của Đức Chúa Trời (Thi Thiên 77:7-9; 31:22, v.v.); tuy nhiên họ không bao giờ bị bỏ mặc mà không có một sự hiện diện và nâng đỡ như thế của Đức Thánh Linh, là điều giữ họ khỏi chìm vào sự tuyệt vọng hoàn toàn” (Thi Thiên 73:13-15, 23; 1 Giăng 3:9; Ê-sai 54:7-11). — Tín Điều Westminster, Giáo Lý Vấn Đáp Dài.

Cũng như sự vắng mặt hay mất đi của sức khỏe thân thể không phải lúc nào cũng quy được về cùng một nguyên nhân hay dịp tiện, thì sự vắng mặt hay giảm sút của sự bảo đảm cũng không phải lúc nào cũng giải thích được theo cùng một cách; và cũng như bất kỳ thầy thuốc nào chỉ dùng một thứ thuốc duy nhất để chữa mọi bệnh tật đều tỏ ra sự bất tài thô thiển của mình, thì bất kỳ “người làm công tác Cơ Đốc” nào kê cùng một phương thuốc cho mọi bệnh tật của linh hồn cũng lập tức tuyên bố mình là một thầy thuốc “vô giá trị” (Gióp 13:4). Có những mức độ của sức khỏe, cả của thân thể lẫn linh hồn; và điều này, trước hết, phải quy về quyền tể trị cao cả của Đức Chúa Trời, Đấng phân phát các ân tứ của Ngài, cả tự nhiên lẫn thuộc linh, tùy ý Ngài muốn. Tuy nhiên, dù chúng ta không thể tự ban sức khỏe cho mình, chúng ta vẫn nên dùng những phương tiện chính đáng mà, dưới phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ góp phần dẫn đến sức khỏe ấy. Cũng vậy, chúng ta có thể, bởi sự dại dột tội lỗi của mình, làm suy yếu và hủy hoại sức khỏe của mình. Điều tương tự cũng đúng trong lĩnh vực thuộc linh.

Trong nhiều trường hợp, sự thiếu bảo đảm của Cơ Đốc nhân, hay mức độ rất thấp của nó, là do tình trạng sức khỏe kém. Những sự yếu đuối của thân thể tác động trở lại trên tâm trí. Sinh lực thể chất thấp thường đi kèm với tinh thần sa sút. Một lá gan trì trệ sinh ra sự chán nản và thất vọng. Nhiều người mà linh hồn hiện nay đang “bị hạ xuống” sẽ được ích lợi rất nhiều bởi việc tập thể dục ngoài trời nhiều hơn, thay đổi chế độ ăn uống, và vài liều dầu thầu dầu. Tuy nhiên chúng ta hoàn toàn không nói rằng cách này sẽ dẫn đến sự phục hồi hay gia tăng của sự bảo đảm, vì những hiệu quả thuộc linh không thể được tạo ra bởi những tác nhân vật chất. Dẫu vậy, việc loại bỏ một trở ngại thể chất thường là một sự trợ giúp. Ai có thể đọc Lời Chúa mà được ích lợi trong khi đang chịu một cơn đau đầu làm căng thẳng thần kinh! Điều chúng ta muốn làm rõ là, ít nhất trong một số trường hợp, điều được coi là thiếu sự bảo đảm chẳng qua chỉ là sự bất lực thể chất không thể vui hưởng những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng không có ý nói rằng không ai được phước với niềm vui của Chúa trong khi sức khỏe thân thể của họ đang ở mức thấp. Không phải vậy: có những trường hợp nổi bật cho thấy điều ngược lại. Nhưng vẫn còn đúng là nhiều người đang đánh mất nhiều điều tốt lành thuộc linh vì họ xem thường những quy luật sơ đẳng của sự khỏe mạnh thể chất.

Sự bảo đảm của một số con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời đã bị cản trở bởi một chức vụ khiếm khuyết. Họ đã ngồi dưới sự giảng dạy quá một chiều, không giữ được sự cân bằng đúng đắn giữa khía cạnh khách quan và khía cạnh chủ quan của Lẽ Thật. Họ đã được khích lệ để bận tâm với bản thân nhiều hơn hẳn là với Đấng Christ. Biết rằng nhiều người bị lừa dối, sợ rằng chính họ cũng có thể bị như vậy, nên những nỗ lực chính của họ hướng về việc tự tra xét. Cũng chán ghét những lời khoe khoang ồn ào của những người xưng nhận trống rỗng, nhận thấy sự vô giá trị của sự tự tin xác thịt được thốt ra bởi những người sùng đạo bọt bèo ở khắp quanh họ, họ ngần ngại tuyên xưng sự bảo đảm về sự cứu rỗi kẻo họ phạm tội tự phụ hay bị Ma Quỷ làm cho kiêu ngạo. Phải, họ đã đi đến chỗ coi những sự nghi ngờ, sợ hãi, và bất định là bằng chứng tốt nhất của sự khiêm nhường thuộc linh. Nay trong khi chúng ta hoàn toàn không sẵn sàng tán thành ý tưởng được nêu sau cùng này, chúng ta vẫn không chút ngần ngại nói rằng chúng ta thích nó hơn nhiều so với những tuyên bố tự phụ hiện đang được rất nhiều người đưa ra. Chúng ta thà dự phần với một nhóm người khiêm nhường, trầm tư, không tin cậy bản thân, là những người thốt lên: “Đó là một điều tôi khao khát được biết, thường khiến tôi lo âu suy nghĩ, tôi có yêu Chúa hay không, tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?,” còn hơn là kết giao với những người không bao giờ có một sự nghi ngờ nào về việc mình được Đấng Christ chấp nhận, nhưng lại tự mãn và kiêu căng, và đời sống hằng ngày của họ tương phản một cách bất lợi nhất so với nhóm người trước. Thà bị đè nặng bởi cảm thức về sự hèn hạ của mình và than khóc suốt đời vì thiếu sự nên giống Đấng Christ, còn hơn cứ không biết tình trạng thật của mình mà đi quanh nhẹ lòng và nhẹ dạ, lúc nào cũng mang một nụ cười. Nhưng chắc chắn phải có một điểm trung dung hạnh phúc giữa việc trải qua hầu hết những ngày của mình trong Lâu Đài Nghi Ngờ và Đầm Lầy Tuyệt Vọng đến nỗi tôi hầu như xa lạ với “niềm vui của Chúa,” và việc kinh nghiệm một sự bình an giả tạo từ Sa-tan mà không bao giờ bị tiếng nói của lương tâm quấy rối. Sự bảo đảm thánh khiết và tấm lòng khiêm nhường không hề không tương hợp với nhau. Cùng một sứ đồ đã kêu lên: “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết nầy?” (Rô-ma 7:24), cũng đã tuyên bố: “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó” (2 Ti-mô-thê 1:12). “Như buồn rầu, mà thường được vui mừng” (2 Cô-rinh-tô 6:10) tóm tắt kinh nghiệm hai mặt của ông. Chúng ta cũng “buồn rầu” mỗi ngày nếu Đức Chúa Trời đã mở mắt chúng ta để thấy phần nào khối bại hoại vẫn còn ngự trị trong chúng ta; cũng “buồn rầu” khi chúng ta nhận thấy mình còn thua kém biết bao, biết bao so với gương mẫu mà Đấng Christ đã để lại cho chúng ta. Tuy nhiên chúng ta cũng “vui mừng” vì Đức Chúa Trời đã không để chúng ta không biết về tình trạng đáng sợ của mình, vì Ngài đã gieo trong chúng ta những khao khát sâu xa hướng về sự thánh khiết, và vì chúng ta biết những khao khát này sẽ được thực hiện trọn vẹn khi chúng ta được giải thoát khỏi thân thể hay chết này.

Sự bảo đảm của những thánh đồ khác bị giảm sút rất nhiều bởi những sự tấn công của Sa-tan. Có ba điều chính mà kẻ thù lớn của chúng ta tìm cách thực hiện: xúi giục chúng ta phạm tội, cản trở việc thực hành các ân điển của chúng ta, và phá hủy sự bình an và niềm vui của chúng ta. Nếu hắn thất bại phần lớn trong hai điều đầu, hắn thường rất thành công trong điều thứ ba. Đóng vai một thiên sứ sáng láng, hắn đến với linh hồn rao giảng sự thánh khiết của Đức Chúa Trời và tính tội lỗi cực độ của tội lỗi, mục đích của hắn là áp đảo lương tâm và đẩy đến sự tuyệt vọng. Hắn thúc ép Cơ Đốc nhân về sự khủng khiếp và phổ biến của sự vô tín của mình, sự lạnh nhạt của lòng mình đối với Đức Chúa Trời, và nhiều phương diện mà cách cư xử và hành động của người ấy không giống Đấng Christ. Hắn nhắc người ấy nhớ đến nhiều tội lỗi, cả bỏ sót lẫn phạm phải, và lương tâm của người ấy càng nhạy bén, thì những mũi đâm của Sa-tan càng đau đớn. Hắn thách thức người ấy so sánh tính cách của mình với tính cách được mô tả về các thánh đồ trong Kinh Thánh, rồi bảo người ấy rằng sự xưng nhận của mình là vô giá trị, rằng mình là một kẻ giả hình, và rằng thật là sự nhạo báng khi lấy danh thánh của Đấng Christ đặt trên đôi môi ô uế của mình. Rất nhiều người gục ngã trước những nỗ lực của Sa-tan nhằm quấy rối sự bình an của họ và phá hủy sự bảo đảm của họ vì không biết cách đối phó với những sự tấn công của hắn, và vì quên rằng Kinh Thánh hoàn toàn không hề mô tả đời sống trên đất của con cái Đức Chúa Trời là không tì vết và hoàn hảo. Theo nguyên tắc chung, điều tốt nhất là thừa nhận sự thật trong những lời cáo buộc của Sa-tan khi hắn tuyên bố rằng tự mình tôi vẫn là một tội nhân lớn. Khi hắn hỏi tôi liệu một sự tham muốn nào đó của xác thịt có phù hợp với một tấm lòng mà trong đó một phép lạ của ân điển thiên thượng đã được thực hiện hay không, tôi nên trả lời: Có, vì “xác thịt” trong tôi chưa hề bị diệt trừ cũng chưa được tinh luyện. Khi hắn hỏi: Làm sao những sự nghi ngờ như thế có thể phù hợp với một tấm lòng mà Đức Chúa Trời đã truyền đạt đức tin cứu rỗi? thì hãy nhắc hắn nhớ Kinh Thánh cho chúng ta biết về một người đã đến với Đấng Christ mà nói rằng: “Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp đỡ trong sự không tin của tôi” (Mác 9:24).

Nhưng trở ngại phổ biến nhất đối với sự bảo đảm là sự nuông chiều một tội lỗi đã biết nào đó. Khi một Cơ Đốc nhân cố ý đi theo một con đường nào đó mà Lời Đức Chúa Trời cấm, khi người ấy sống trong một thói quen không chính đáng nào đó, và Đức Chúa Trời đã thường chạm đến người ấy vì điều đó, và lương tâm của người ấy đã bị cắn rứt đau đớn, nhưng người ấy vẫn cứ tiếp tục như vậy — thì chẳng lạ gì nếu người ấy thiếu mất sự bảo đảm và sự an ủi của Đức Thánh Linh. Việc ấp ủ tội lỗi nhất thiết làm mờ đi những bằng chứng của địa vị con cái Đức Chúa Trời, vì nó làm giảm sút mức độ các ân điển của chúng ta đến nỗi chúng trở nên không thể nhận ra được. Tội lỗi được dung túng làm mờ con mắt của linh hồn đến nỗi nó không thể thấy tình trạng của chính mình, và làm tê liệt tấm lòng đến nỗi nó không thể cảm nhận tình trạng của chính mình. Nhưng hơn thế nữa: nó khiêu khích Đức Chúa Trời, đến nỗi Ngài rút khỏi chúng ta ánh sáng nhân từ của mặt Ngài: “Nhưng ấy là sự gian ác các ngươi làm xa cách mình với Đức Chúa Trời mình, và tội lỗi các ngươi đã che khuất mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa” (Ê-sai 59:2). Lịch sử buồn thảm của Đa-vít trình bày một trường hợp nghiêm trọng đúng vào điểm này. Sự sa ngã khủng khiếp của ông đã mang theo những hậu quả đau đớn: “Khi tôi làm thinh, các xương cốt tôi tiêu tàn, và tôi rên siết trọn ngày; vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi; nước ép trái cây trong mình tôi đã khô như bởi sự nắng mùa hạ” (Thi Thiên 32:3, 4). Nhưng, phước cho Đức Chúa Trời, đời sống trên đất của ông đã không kết thúc trong khi ông còn ở trong tình trạng đáng thương này: “Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tôi” (Thi Thiên 32:5). Ánh sáng thêm nữa về những sự trăn trở sâu xa của linh hồn mà Đa-vít đã trải qua được ban cho chúng ta trong Thi Thiên 51. Tại đó chúng ta nghe ông kêu lên: “Xin Chúa lánh mặt về tội lỗi tôi, và xóa hết thảy sự gian ác tôi. Đức Chúa Trời ôi! Xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Xin chớ từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa; cũng đừng cất khỏi tôi Thánh Linh Chúa. Xin hãy cho tôi lại sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa” (các câu 9-12). Điều này dẫn chúng ta đến việc xem xét sự duy trì của sự bảo đảm.

CHƯƠNG 17

Sự Duy Trì Của Nó

Ở đây cũng vậy, có hai cực đoan cần phải đề phòng: sự thờ ơ theo thuyết định mệnh rằng tôi không thể tự giúp mình, và sự trơ tráo theo chủ nghĩa nhân bản khẳng định rằng phương thuốc nằm trong tay chính tôi. Sự bảo đảm thuộc linh là một ân tứ thiên thượng, tuy nhiên Cơ Đốc nhân có một trách nhiệm trong việc bảo tồn nó. Đúng là tôi không thể tự nói sự bình an với lương tâm mình, hay bôi dầu thơm của Ga-la-át lên tấm lòng bị thương của mình, nhưng tôi có thể làm nhiều điều để làm buồn và xua đuổi Thầy Thuốc vĩ đại. Chúng ta không thể tự đem mình đến gần Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể và thật sự đi xa khỏi Ngài. Tự chúng ta, chúng ta không thể sống cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta có thể sống cho vinh hiển của chính mình. Tự chúng ta, chúng ta không thể bước đi theo Đức Thánh Linh, nhưng chúng ta có thể bước đi theo xác thịt. Chúng ta không thể tự làm cho mình kết quả cho mọi lời lành và việc lành, nhưng chúng ta có thể, bởi sự không vâng lời và sự nuông chiều bản thân, đem sự hao mòn vào linh hồn mình và sự lạnh nhạt vào tình cảm của mình. Chúng ta không thể truyền sức khỏe cho thân thể mình, nhưng chúng ta có thể dùng những phương tiện mà, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ thúc đẩy sức khỏe ấy.

1. Sự bảo đảm thánh khiết không thể được duy trì trừ khi Cơ Đốc nhân giữ lòng mình với “tất cả sự siêng năng” (Châm Ngôn 4:23). “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ” (Mác 14:38). “Hỡi anh em, hãy coi chừng, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà xây bỏ Đức Chúa Trời hằng sống” (Hê-bơ-rơ 3:12). Phải có “Một sự chiến đấu tỉnh thức, và tranh chiến chống lại toàn bộ công việc của tội lỗi, trong những sự lừa dối và quyền lực của nó, với tất cả sự đóng góp về lợi thế và hiệu lực mà nó có được từ Sa-tan và thế gian. Đây là điều sứ đồ đặc biệt áp dụng vào, trong những lời cảnh báo và khuyên bảo được ban cho chúng ta, để chúng ta coi chừng nó, kẻo chúng ta bị nó làm cho cứng lòng; vì thấy rằng toàn bộ ý đồ của nó là làm suy yếu hay phá hủy lợi ích và sự bền đỗ của chúng ta trong Đấng Christ, và như vậy kéo chúng ta ra khỏi Đức Chúa Trời hằng sống” (John Owen). Cơ Đốc nhân đặc biệt cần cầu nguyện và phấn đấu chống lại những tội tự phụ. Tay phải phải bị chặt bỏ, mắt phải phải bị móc ra (Ma-thi-ơ 5:29); một chi thể bị hoại thư phải bị cắt bỏ, nếu không sự chết sẽ sớm xảy đến. Hãy kêu cầu cách mạnh mẽ với Đức Chúa Trời xin ân điển có năng lực để làm chết những tội lỗi đeo bám. Hãy nhớ rằng việc cố ý chạy vào nơi nguy hiểm, việc cố ý phơi mình trước những sự tấn công của tội lỗi, là thử thách Chúa. “Chớ vào trong lối kẻ hung dữ, và đừng đi đường của những người gian ác. Hãy tránh đường ấy, chớ đi ngang qua nó; hãy xây khỏi nó và cứ đi thẳng” (Châm Ngôn 4:14, 15). Ôi, sự bước đi thận trọng biết bao được đòi hỏi trong một thế gian đầy dẫy những cạm bẫy ở mọi phía!

2. Sự bảo đảm thánh khiết không thể được duy trì trừ khi Cơ Đốc nhân siêng năng trong việc nuôi dưỡng các ân điển của mình. Một Cơ Đốc nhân là người đã được làm cho thành người dự phần vào những ân điển thuộc linh “đi kèm với sự cứu rỗi” (Hê-bơ-rơ 6:9), và để thiết lập sự an ủi và niềm vui của mình, điều cần thiết là người ấy biết chính mình đang sở hữu chúng. Bằng chứng tốt nhất cho thấy chúng ta đang ở trong trạng thái ân điển, là lớn lên trong ân điển. Vì điều này cần có “một sự nuôi dưỡng hằng ngày liên tục, và lao động để cải thiện và làm mạnh mẽ mọi ân điển mà bởi đó chúng ta ở trong Đấng Christ. Ân điển bị bỏ bê sẽ héo úa, và sẵn sàng chết đi (Khải Huyền 3:2); phải, xét về một số mức độ của nó, và xét về công việc của nó trong việc làm chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hay sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, nó sẽ hoàn toàn suy tàn. Một số hội thánh trong sách Khải Huyền đã đánh mất tình yêu ban đầu, cũng như bỏ đi những việc làm ban đầu. Vì vậy mới có mạng lệnh rằng chúng ta nên lớn lên trong ân điển, và chúng ta làm như vậy khi ân điển lớn lên và thịnh vượng trong chúng ta. Và điều này được thực hiện theo hai cách: “Thứ nhất, khi bất kỳ ân điển riêng lẻ nào được cải thiện. Khi đức tin vốn yếu đuối trở nên mạnh mẽ; và tình yêu vốn mờ nhạt và lạnh nhạt trở nên sốt sắng và được thổi bùng; điều này không thể thực hiện được ngoại trừ trong và bởi việc thực hành chuyên cần chính những ân điển đó, và sự áp dụng liên tục linh hồn chúng ta bởi chúng cho Chúa là Đấng Christ. Thứ hai, bởi việc thêm một ân điển vào một ân điển khác: ‘Vậy nên, anh em phải gắng hết sức thêm cho đức tin mình sự nhân đức, thêm cho nhân đức sự học thức, v.v.’ (2 Phi-e-rơ 1:5); đây là công việc đúng đắn của sự siêng năng thuộc linh. Đây là bản chất của các ân điển của Phúc Âm, vì chúng liên kết với nhau trong Đấng Christ, và vì chúng được thực hiện trong chúng ta bởi một và cùng một Thánh Linh, việc thực hành một ân điển dẫn chúng ta đến việc khuấy động và đem vào việc thực hành một ân điển khác trong linh hồn” (John Owen).

3. Bởi việc giữ sổ sách ngắn hạn với Đức Chúa Trời. “Vậy, chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm xấu, thân thể rửa bằng nước trong, mà đến gần Chúa” (Hê-bơ-rơ 10:22). Hãy lưu ý mối liên hệ mật thiết giữa những điều này. Không thể có một sự đến gần chân thành và hết lòng với Đức Chúa Trời với tư cách là những người thờ phượng trong khi tội lỗi còn đang đè nặng trên lương tâm chúng ta. Không gì cắt giảm hiệu quả hơn sự tự do của chúng ta trong việc đến gần Đấng Thánh Ba Lần bằng nhận thức đau đớn rằng cách cư xử của tôi đã làm Ngài không hài lòng. “Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng mình không tự cáo trách, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ, đặng đến gần Đức Chúa Trời” (1 Giăng 3:21). Nhưng dù phấn đấu thế nào, dù bước đi thận trọng và cẩn thận đến đâu, trong “nhiều sự” Cơ Đốc nhân vẫn “vấp phạm” (Gia-cơ 3:2) mỗi ngày, bởi cả tội bỏ sót lẫn tội phạm phải. Tuy nhiên, phước cho Đức Chúa Trời, Cha yêu thương của chúng ta đã dự bị ngay cả cho sự thất bại buồn thảm này của chúng ta. “Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác” (1 Giăng 1:9). Ngay khi chúng ta ý thức được mình đã làm sai, chúng ta nên giãi bày lòng mình với Đức Chúa Trời: không giữ lại điều gì, nhưng tự do thừa nhận từng sự vi phạm. Chúng ta cũng không nên sợ làm điều này thường xuyên, mỗi ngày, phải, liên tục. Nếu Chúa truyền chúng ta tha thứ cho anh em phạm tội của mình “đến bảy mươi lần bảy” (Ma-thi-ơ 18:22), thì Ngài há kém thương xót hơn sao? “Kẻ nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó (trong lòng và trong mục đích) sẽ được thương xót” (Châm Ngôn 28:13).

4. Bởi việc vun trồng sự thông công hằng ngày với Đức Chúa Trời. “Về sự chúng ta được thông công với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi viết những điều này cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng ta được đầy dẫy” (1 Giăng 1:3, 4). Hãy quan sát mối liên hệ giữa hai lời tuyên bố này: sự đầy dẫy của niềm vui (mà, trong thư tín này, phần lớn liên quan đến việc bước đi trong sự bảo đảm không bị mây che về địa vị con cái Đức Chúa Trời của chúng ta) là kết quả của sự thông công với Cha và với Con Ngài. Nhưng thuật ngữ “thông công” có ý nghĩa gì? Nhiều người dường như chỉ có những ý tưởng mơ hồ và viễn vông về ý nghĩa của nó. Sự hiệp nhất của lòng và trí, những lợi ích và niềm vui chung, sự hiệp nhất của ý chí và mục đích, tình yêu qua lại, đó là những điều được chỉ đến. Đó là một sự thông công “trong sự sáng” (1 Giăng 1:5-7). Điều này đã được Chúa Giê-xu thực hiện và làm gương một cách hoàn hảo. Ngài bước đi trong sự thông công không gián đoạn với Cha: vui thích trong ý muốn của Ngài (Thi Thiên 40:8), giữ các điều răn của Ngài (Giăng 14:31), luôn làm những điều đẹp lòng Ngài (Giăng 8:29). Và chính thư tín này tuyên bố: “Ai nói mình ở trong Ngài, thì cũng phải làm theo như chính Ngài đã làm” (2:6). Một tiêu chuẩn biết bao được đặt trước chúng ta đây! Tuy nhiên chúng ta nên cầu nguyện và liên tục phấn đấu hướng về tiêu chuẩn ấy. Thông công là sự tham dự vào ánh sáng và tình yêu của Đức Chúa Trời. Đó là việc từ chối những điều Ngài ghét và chọn lựa những điều Ngài vui thích. Đó là việc đánh mất ý muốn của tôi trong ý muốn của Ngài. Đó là việc ra khỏi bản thân, và ôm lấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đó là việc chấp nhận sự đánh giá của Ngài về mọi sự, suy nghĩ những tư tưởng của Ngài theo Ngài, nhìn thế gian và mọi sự trong đó, đời sống cả hiện tại lẫn tương lai, từ quan điểm của Ngài. Vì vậy đó là việc được khuôn đúc nên giống với bản tánh thánh khiết của Ngài. Đó là sống cho vinh hiển của Ngài. Và như vậy đó là một sự thông công của niềm vui, và “sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi” (Nê-hê-mi 8:10): sức lực để vượt qua những cám dỗ, để thực hiện những bổn phận của đời sống, để chịu đựng những nỗi buồn và thất vọng của nó. Chúng ta càng bước đi gần gũi với Chúa, thì những bằng chứng về địa vị con cái Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ càng sáng tỏ.

CHƯƠNG 18

Những Kết Quả Của Nó

Sự bảo đảm thánh khiết giải thoát khỏi những nghi ngờ và sợ hãi vốn cướp đi của nhiều Cơ Đốc nhân niềm vui chính đáng của họ trong Chúa. Điều này rõ ràng từ sự tương phản được trình bày trong Rô-ma 8:15: “Thật anh em đã chẳng nhận lấy thần trí của tôi mọi đặng còn ở trong sự sợ hãi; nhưng đã nhận lấy thần trí của sự làm con nuôi, và nhờ đó chúng ta kêu: A-ba! Cha!” Sự chờ đợi trong hồi hộp đã đủ tệ trong bất kỳ mối quan tâm nào của chúng ta, nhưng tệ nhất là trong sự liên quan đến những lợi ích đời đời của chúng ta. Nhưng sự bảo đảm chân thật giải thoát chúng ta khỏi sự trói buộc đau đớn của sự bất định, và thậm chí cướp đi của sự chết những nỗi kinh hoàng của nó. Nó khiến linh hồn có thể nói: “Tôi sẽ lấy làm vui vẻ lớn trong Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi mừng rỡ trong Đức Chúa Trời tôi; vì Ngài đã mặc áo cứu rỗi cho tôi” (Ê-sai 61:10). Sự bảo đảm thánh khiết sản sinh sự kiên nhẫn trong hoạn nạn: “Anh em đã vui lòng chịu sự cướp đoạt của cải mình, bởi biết mình có của cải quí hơn ở trên trời là bền lâu” (Hê-bơ-rơ 10:34). Nơi tấm lòng được neo chặt trong Đức Chúa Trời, tắm mình trong ánh nắng của mặt Ngài, Cơ Đốc nhân sẽ không sợ tin dữ, vẫn bình tĩnh dưới những sự mất mát người thân, không lay chuyển bởi những sự bắt bớ. “Khi tôi sống trong một sự bảo đảm ổn định và vững chắc về tình trạng của linh hồn mình, tôi nghĩ mình dũng cảm như một con sư tử. Tôi có thể cười nhạo mọi hoạn nạn: không nỗi khổ nào làm tôi nản lòng. Nhưng khi tôi bị che khuất trong những sự an ủi của mình, tôi có một tinh thần sợ hãi đến nỗi tôi có thể chạy vào một cái lỗ chuột” (Latimer gửi Ridley, 1551). Sự bảo đảm thánh khiết dẫn đến một niềm vui trong Đức Chúa Trời, khiến người sở hữu nó khinh thường những lạc thú hư ảo mà người thế gian say mê biết bao. “Dầu cây vả sẽ không nứt lộc nữa, và sẽ không có trái trên những cây nho; cây ô-li-ve không sanh sản, và chẳng có ruộng nào sanh ra đồ ăn; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và không có bầy bò trong chuồng nữa. Dầu vậy, tôi sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi” (Ha-ba-cúc 3:17, 18). “Vậy nên, hỡi anh em, hãy chăm chỉ cho nhiều hơn nữa hầu cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình… vì làm điều đó, thì anh em sẽ được ban cho cách rộng rãi (cả bây giờ và trong tương lai) để vào nước đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” (2 Phi-e-rơ 1:10, 11). (Chương trước thực sự đã hoàn tất việc trình bày hiện tại của ông Pink về chủ đề này. Ông quyết định khuếch đại thêm một hay hai điểm hàng đầu với hy vọng rằng một số người có thể được giúp đỡ nhờ đó. Phần sau đây hoàn tất chương 18.)

Trước tình trạng sai lầm hiện đang lan tràn khắp nơi, và sự rối loạn đang làm mờ mịt rất nhiều tâm trí, khó có thể kỳ vọng rằng một người có thể trong vài giờ quên đi những gì mình đã lầm lẫn tiếp nhận là Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong rất nhiều năm. Chắc chắn không ít độc giả của chúng ta ước ao họ có cơ hội trò chuyện cá nhân về chủ đề này, để họ có thể trình bày những khó khăn của mình và đặt câu hỏi về bất cứ điều gì chưa rõ ràng với họ. Vì vậy chúng ta đã quyết định viết thêm hai bài nữa dưới hình thức đối thoại, giới thiệu những nhân vật rất khác nhau, là những người bày tỏ mong muốn thảo luận về chủ đề này.

CHƯƠNG 19

Đối Thoại 1
Ông Tự Tin Xác Thịt

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Chào buổi sáng, ông Biên Tập, tôi muốn nói chuyện với ông về những bài viết về ‘Sự Bảo Đảm’ mà ông đã đăng trong các bài Nghiên Cứu năm ngoái.”

Người Viết: “Xin mời ngồi. Trước hết, chúng tôi xin phép được lịch sự nhưng thẳng thắn thông báo với ông rằng thời gian của chúng tôi đã hoàn toàn được dành trọn trong việc tìm cách phục vụ các con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, tuy nhiên chúng tôi không bao giờ quá bận rộn để làm hết sức mình giúp đỡ một linh hồn đang cần.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ồ, tôi không đến tìm sự giúp đỡ; mục đích của tôi khi đến là chỉ ra một số điều trong các bài viết của ông mà tôi khá chắc là ông đã sai.”

Người Viết: “Thưa bạn, có lời chép rằng: ‘Ví bằng có người tưởng mình biết điều gì, thật người ấy chưa biết như mình nên biết’ (1 Cô-rinh-tô 8:2), vì vậy tôi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ luôn ban cho tôi ân điển để sẵn lòng xem xét và cân nhắc quan điểm của người khác, và tiếp nhận qua họ bất cứ điều gì Ngài có thể dành cho tôi. Tuy nhiên, mặt khác, tôi không sẵn sàng tranh luận với bất kỳ ai về những điều thiên thượng.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ồ, tôi khá chắc rằng tôi đúng, và ông sai, và tôi cảm thấy bổn phận của mình là nói cho ông biết như vậy.”

Người Viết: “Rất tốt, tôi sẵn sàng lắng nghe những gì ông nói, chỉ nhắc lại với ông rằng tôi không thể bước vào một cuộc tranh luận với ông, vì những điều thuộc về Đức Chúa Trời quá thánh khiết để tranh cãi; mặc dù một cuộc thảo luận thân thiện, trong tinh thần đúng đắn, có thể chứng tỏ hữu ích cho cả hai bên. Trước khi bắt đầu, chúng ta hãy tìm kiếm sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, xin Ngài nhân từ chế ngự xác thịt trong mỗi chúng ta, hướng dẫn cuộc trò chuyện của chúng ta để lời nói của miệng chúng ta và sự suy ngẫm của lòng chúng ta có thể được “nhận được” trong mắt Đức Chúa Trời (Thi Thiên 19:14); nhớ rằng về mọi lời hư không, mỗi chúng ta sẽ còn phải khai trình.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi cho rằng trong các bài viết của mình, ông đã biến một vấn đề rất khó khăn và phức tạp ra khỏi một điều thực ra rất đơn giản. Theo ý tưởng của ông, một người phải trải qua rất nhiều khó khăn mới khám phá được mình có được cứu hay không, trong khi nếu một người tin Lời Đức Chúa Trời thì người ấy có thể chắc chắn trong giây lát.”

Người Viết: “Nhưng có phải tất cả những người tin Lời Đức Chúa Trời đều thực sự được cứu không? Chẳng phải những người Do Thái vào thời của Đấng Christ đã tin một cách hoàn toàn vào quyền tác giả thiên thượng của Cựu Ước sao? Chẳng phải những người theo phái Russell (“Nhân Chứng Giê-hô-va” — Biên tập) và những người khác ngày nay lớn tiếng khẳng định đức tin của họ vào sự soi dẫn thiên thượng của Kinh Thánh sao? Chẳng phải chính Ma Quỷ cũng tin điều tương tự sao?”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Đó không phải là ý tôi; ý tôi là, nếu tôi dựa trên một câu nào đó trong Kinh Thánh như là lời hứa của Đức Chúa Trời dành cho tôi, thì tôi biết Ngài không thể làm tôi thất vọng.”

Người Viết: “Điều đó về nguyên tắc cũng y hệt như vậy: chẳng phải người Công Giáo La Mã dựa với sự tự tin trọn vẹn trên lời tuyên bố đó của Đấng Christ rằng ‘này là thân thể ta’ sao? Đức tin cứu rỗi không phải là đức tin vào tính xác thực của bất kỳ câu Kinh Thánh nào, mà đúng hơn là đức tin vào chính Con Người của Đấng đã ban Kinh Thánh cho chúng ta, đức tin vào Đấng Christ là Đấng được bày tỏ trong Kinh Thánh.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Vâng, tôi biết điều đó, và tôi thực sự tin Đức Chúa Trời và Con Ngài, và tôi biết tôi được cứu vì Ngài phán như vậy.”

Người Viết: “Ở đâu trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời phán rằng ông được cứu?”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Trong Giăng 5:24, trong Công Vụ 16:31, và nhiều nơi khác.”

Người Viết: “Xin mời chúng ta cùng mở những đoạn đó. Trong Giăng 5:24, Chúa Giê-xu mô tả một người đã ‘vượt qua sự chết mà đến sự sống.’ Ngài cho chúng ta biết hai điều về cá nhân đó, những điều giúp nhận diện người ấy. Thứ nhất, ‘ai nghe lời ta.’ Điều đó đủ rõ ràng. Nhưng dĩ nhiên nó có nghĩa nhiều hơn hẳn việc chỉ đơn giản lắng nghe Lời Ngài bằng tai bên ngoài.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “À, ngay tại đó ông muốn làm cho điều đơn giản trở nên bí ẩn, và làm rối loạn các linh hồn bằng điều vốn khá rõ ràng.”

Người Viết: “Xin lỗi, ông nhầm rồi. Tôi chỉ muốn hiểu đúng những lời Đức Chúa Trời đã dùng, và để làm điều này, cần phải cẩn thận so sánh Kinh Thánh với Kinh Thánh và khám phá cách mỗi từ được Đức Thánh Linh sử dụng.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi phản đối; điều đó có thể tốt cho ông, nhưng người bình thường không có thời gian rảnh rỗi cho việc nghiên cứu sâu: Đức Chúa Trời biết điều này, và đã viết lời Ngài bằng ngôn ngữ rõ ràng để dân thường có thể hiểu: ‘Nghe’ có nghĩa là ‘nghe,’ và chỉ vậy thôi.”

Người Viết: “Tôi tin ông khá thành thật trong những gì ông đã nói, và ông đã bày tỏ quan điểm mà rất nhiều người hiện nay nắm giữ; nhưng, nếu ông cho phép tôi nói vậy, đó là một quan điểm rất khiếm khuyết. Đức Chúa Trời không đặt phần thưởng nào cho sự lười biếng. Đức Chúa Trời đã sắp đặt mọi sự đến nỗi không điều gì đạt được mà không có sự siêng năng và cần cù. Nhiều công sức và sự chăm sóc phải được dành cho một khu vườn nếu muốn thu được điều gì từ nó. Điều tương tự cũng đúng ở mọi nơi khác: cần biết bao thời gian và khó nhọc để giữ thân thể chúng ta trong tình trạng hoạt động! Vậy thì, những mối quan tâm đời đời của linh hồn chúng ta há có thể bị xem nhẹ hơn, hay được bảo đảm dễ dàng hơn sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta ‘Hãy mua lẽ thật’ (Châm Ngôn 23:23) sao? Chẳng phải Ngài đã nói rõ với chúng ta: ‘Nếu ngươi kêu cầu sự thông sáng, cất tiếng lên cầu xin sự thông hiểu; nếu ngươi tìm nó như tiền bạc, và tra xét nó như kho tàng giấu kín; thì bấy giờ ngươi sẽ hiểu sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự tri thức của Đức Chúa Trời’ (Châm Ngôn 2:3-5) sao?”

Người Viết: “Hãy để ý cách dân Y-sơ-ra-ên được nuôi dưỡng ngày xưa trong đồng vắng: Xuất Ê-díp-tô Ký 16. Đức Chúa Trời không cung cấp cho họ những ổ bánh đã nướng sẵn để ăn ngay. Không, thay vào đó, Ngài ban ma-na từ trời, là ‘một vật nhỏ tròn’ (câu 14). Công sức và sự kiên nhẫn được đòi hỏi để ‘lượm’ (câu 17) nó. Cũng hãy lưu ý ‘khi mặt trời đã nắng nóng, thì nó tan ra’ (câu 21), đến nỗi họ phải dậy sớm để thu lấy nó! Hơn nữa, ma-na không giữ được lâu: ‘chớ ai để dành cho đến sáng mai’: nó ‘sanh sâu và hôi thối’ (các câu 19, 20) nếu họ cố giữ nó cho ngày hôm sau. Rồi, sau khi đã được lượm, ma-na phải được ‘xay trong cối hoặc giã trong cối đá’ và nướng trong chảo và làm thành bánh (Dân Số Ký 11:8). Tất cả điều này làm hình bóng về sự thật rằng nếu một linh hồn muốn ăn Bánh của sự sống, người ấy phải chuyên tâm cách nghiêm túc, và, như Đấng Christ phán, ‘Hãy làm việc… vì đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời’” (Giăng 6:27).

Người Viết: “Cũng vậy trong sự liên quan đến việc đạt được một sự hiểu biết đúng về bất kỳ câu Kinh Thánh nào: phải chịu khó với nó, phải thực hành sự kiên nhẫn, và phải tham gia vào việc nghiên cứu cách cầu nguyện. Trở lại Giăng 5:24: người đã vượt qua sự chết mà đến sự sống, Đấng Christ phán, là ‘ai nghe lời ta.’ Vậy chúng ta hãy mở những đoạn khác nơi thuật ngữ này được tìm thấy: ‘chúng nó đã quay về những sự gian ác của tổ phụ mình, là những kẻ đã từ chối không nghe lời ta’ (Giê-rê-mi 11:10); ‘vì các ngươi chẳng nghe lời ta, này, ta sẽ sai và lấy mọi họ hàng phương bắc đến,’ v.v. (Giê-rê-mi 25:8, 9); và xem 35:17; Xa-cha-ri 1:4; Ma-thi-ơ 7:24; Giăng 10:27. Trong tất cả những câu này, và trong nhiều câu khác có thể được đưa ra, ‘nghe’ có nghĩa là lưu tâm đến những gì Đức Chúa Trời phán, hành động theo đó, vâng lời Ngài. Vậy người nào ‘nghe’ tiếng của Đấng Christ thì lưu tâm đến mạng lệnh của Ngài để quay khỏi mọi điều chống nghịch Đức Chúa Trời và trở nên phục tùng Ngài.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ồ, chúng ta hãy mở Công Vụ 16:31, điều đó đủ đơn giản. Ở đó không có chỗ cho bất kỳ sự bắt bẻ nào. Đức Chúa Trời phán ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu’: Đức Chúa Trời phán điều đó với tôi; tôi đã tin Đấng Christ, và vậy tôi phải được cứu.”

Người Viết: “Đừng vội thế, thưa bạn. Làm sao ông có thể chứng minh Đức Chúa Trời phán điều đó với ông? Những lời đó được nói trong những hoàn cảnh bất thường, và cho một cá nhân cụ thể. Cá nhân đó đã được đưa đến chỗ tận cùng của chính mình; người ấy bị cáo trách sâu sắc về tội lỗi của mình; người ấy ở trong sự đau đớn khủng khiếp của linh hồn; người ấy đã đặt mình trong bụi đất, vì chúng ta được cho biết rằng người ấy ‘run rẩy, sấp mình xuống trước mặt Phao-lô và Si-la’ (Công Vụ 16:29). Nay có công bằng không khi lấy những lời của các sứ đồ nói với một người như thế và áp dụng chúng một cách bừa bãi cho bất kỳ ai? Chúng ta có chính đáng không khi bỏ qua toàn bộ bối cảnh của câu đó, giật nó ra khỏi văn mạch của nó, và ban nó cho những người không có bất kỳ đặc điểm nào đã đánh dấu người cai ngục tại Phi-líp?”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi từ chối để ông uy hiếp tôi, và lay chuyển tôi khỏi sự đơn giản của Phúc Âm. Giăng 3:16 phán: ‘Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.’ Nay tôi đã tin Con ấy, và vì vậy hoàn toàn được bảo đảm rằng tôi sở hữu sự sống đời đời.”

Người Viết: “Ông có biết sự thật rằng trong cùng Phúc Âm Giăng này chúng ta được cho biết ‘Nhiều người tin danh Ngài, vì thấy những phép lạ Ngài làm. Nhưng Chúa Giê-xu chẳng phó thác mình cho họ’ (Giăng 2:23, 24) không? Có nhiều người đã ‘tin’ Đấng Christ mà không được Ngài cứu: xem Giăng 8:30 và lưu ý câu 59! Giăng 12:42, 43! Có một sự tin vào Đấng Christ đem đến sự cứu rỗi, và có một sự tin vào Ngài không đem đến sự cứu rỗi; và vì vậy mọi linh hồn chân thành và nghiêm túc đều phải siêng năng tra xét ‘đức tin’ của mình bằng Kinh Thánh và xác định xem nó thuộc loại nào. Có quá nhiều điều đang bị đe dọa để có thể coi bất cứ điều gì là hiển nhiên. Nơi số phận đời đời có liên quan, chắc chắn không khó nhọc nào là quá lớn để chúng ta làm cho chắc chắn.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi chắc chắn, và không ai có thể làm tôi nghi ngờ.”

Người Viết: “Đức tin của ông có đang thanh tẩy lòng ông không (Công Vụ 15:9)? Nó có được chứng tỏ bởi những việc làm mà Đức Chúa Trời đòi hỏi không (Gia-cơ 2:17)? Nó có khiến ông thắng hơn thế gian không (1 Giăng 5:4)?”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ồ tôi không tuyên bố mình là hoàn hảo, nhưng tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó.”

Người Viết: “Chúng tôi không hỏi ông có hoàn hảo hay không; nhưng ông đã được làm nên một tạo vật mới trong Đấng Christ chưa, những sự cũ đã qua đi, và mọi sự trở nên mới chưa (2 Cô-rinh-tô 5:17)? Ông có đang đi trên con đường vâng lời không? Vì Lời Đức Chúa Trời phán: ‘Ai nói: Tôi biết Ngài, mà không giữ các điều răn Ngài, là người nói dối, lẽ thật không ở trong người’ (1 Giăng 2:4).”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi không bận tâm với bản thân mình, mà với Đấng Christ; tôi không quan tâm đến đời sống bước đi của mình, mà với những gì Ngài đã làm cho những tội nhân khốn khổ.”

Người Viết: “Việc ‘bận tâm với Đấng Christ’ là một cách diễn đạt khá mơ hồ. Ông có bận tâm với thẩm quyền của Ngài không, ông đã đầu phục quyền Chúa của Ngài chưa, ông đã mang lấy ách của Ngài chưa, ông có đang noi theo gương mẫu mà Ngài đã để lại cho dân Ngài không? Đấng Christ không thể bị chia cắt: Ngài không chỉ là Thầy Tế Lễ để được tin cậy, mà còn là Tiên Tri để được lưu tâm, và Vua để được phục tùng. Trước khi Ngài có thể thực sự được ‘tiếp nhận,’ tấm lòng phải được làm trống khỏi mọi thần tượng đang cạnh tranh với Ngài. Điều Ngài đòi hỏi không phải là sự tung hô của môi miệng chúng ta, mà là tình cảm của linh hồn chúng ta; điều cứu rỗi không phải là sự đồng ý bằng trí óc, mà là sự đầu phục của tấm lòng cho Ngài.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ông đang rời khỏi sự đơn giản của Phúc Âm; ông đang thêm thắt vào điều kiện duy nhất của nó. Không có điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tội nhân ngoại trừ việc người ấy tin Chúa Giê-xu Christ.”

Người Viết: “Ông nhầm rồi. Chúa Giê-xu đã phán: ‘Hãy ăn năn và tin Phúc Âm’ (Mác 1:15).”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Điều đó là trước Thập Tự Giá, nhưng trong thời kỳ ân điển này sự ăn năn không bị đòi hỏi.”

Người Viết: “Vậy theo ý tưởng của ông, Đức Chúa Trời đã thay đổi kế hoạch cứu rỗi. Nhưng ông sai rồi. Sau Thập Tự Giá, Đấng Christ đã truyền cho các môn đồ Ngài: ‘Sự ăn năn và sự tha tội phải được rao giảng nhân danh Ngài cho mọi dân tộc’ (Lu-ca 24:47). Nếu chúng ta mở sách Công Vụ, chúng ta thấy rằng các sứ đồ đã rao giảng sự ăn năn trong thời kỳ ân điển này. Vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Phi-e-rơ đã truyền cho những người Do Thái bị cáo trách phải ‘ăn năn’ (2:38). Khi nhìn lại chức vụ của mình tại Ê-phê-sô, Phao-lô tuyên bố rằng ông đã làm chứng cho cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp về ‘sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ’ (Công Vụ 20:21); trong khi ở 17:30 chúng ta được cho biết rằng Đức Chúa Trời ‘nay truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.’”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Vậy ông có khăng khăng rằng nếu một người chưa ăn năn, người ấy vẫn chưa được cứu không?”

Người Viết: “Chính Đấng Christ phán như vậy: ‘Nếu các ngươi không ăn năn, thì tất cả các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy’ (Lu-ca 13:5). Cũng vậy nếu một người chưa được biến đổi, người ấy vẫn chưa được cứu: ‘Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, để tội lỗi mình được xóa đi’ (Công Vụ 3:19). Phải có một sự quay đầu hoàn toàn: phải có một sự quay khỏi Sa-tan để đến với Đức Chúa Trời, khỏi thế gian để đến với Đấng Christ, khỏi tội lỗi để đến với sự thánh khiết. Nơi điều đó chưa diễn ra, mọi sự tin trên đời cũng sẽ không cứu được một ai. Đấng Christ không cứu ai còn đang yêu mến tội lỗi; nhưng Ngài sẵn sàng cứu những người đã chán ngán tội lỗi, là những người khao khát được tẩy sạch khỏi sự ô uế đáng ghê tởm của nó, là những người mong mỏi được giải thoát khỏi quyền lực chuyên chế của nó. Đấng Christ đã đến đây để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Ông nói với tôi như thể tôi là nô lệ bất lực của rượu mạnh hay một thói thèm muốn nào khác, nhưng tôi muốn ông biết tôi chưa bao giờ là nạn nhân của bất cứ điều gì như thế.”

Người Viết: “Có những tham muốn khác trong con người sa ngã ngoài những tham muốn bộc phát thành những tội lỗi thô thiển bên ngoài: chẳng hạn như kiêu ngạo, tham lam, ích kỷ, tự xưng công chính; và trừ khi chúng bị làm cho chết đi, chúng sẽ đưa một người xuống Địa Ngục chắc chắn như sự nói tục, sự vô luân, hay sự giết người vậy. Cũng không đủ để chỉ làm cho chết đi những tình cảm quá độ này: trái của Đức Thánh Linh, những ân điển của sự tin kính, cũng phải được sinh ra trong lòng và trong đời sống; vì có lời chép: ‘Hãy theo đuổi sự hòa bình với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa’ (Hê-bơ-rơ 12:14). Và vì vậy đó là một bổn phận cấp bách cho mỗi chúng ta phải lưu tâm đến lời khuyên bảo thiên thượng: ‘Hãy tự xét để xem mình có ở trong đức tin chăng; hãy tự thử mình. Anh em há không nhận biết rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em sao? — miễn là anh em không đáng bị bỏ’ (2 Cô-rinh-tô 13:5).

“Hãy lưu ý rất cẩn thận, thưa bạn, rằng điểm duy nhất được nhấn mạnh với người Cô-rinh-tô là ‘rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong anh em,’ chứ không phải việc họ tin rằng Ngài đã chết vì họ. Cũng như Cơ Đốc nhân chỉ có thể khám phá rằng tên mình đã được viết trong Sách Sự Sống trước khi sáng thế, bằng cách nhận ra rằng Đức Chúa Trời đã viết luật pháp của Ngài trong lòng mình (Hê-bơ-rơ 10:16), thì tôi chỉ có thể xác định rằng Đấng Christ đã chết vì tôi bằng cách làm cho chắc chắn rằng hiện nay Ngài đang sống trong tôi. Và rõ ràng là nếu Đấng Thánh ngự trị trong tôi thì sự hiện diện của Ngài hẳn đã tạo nên một sự thay đổi triệt để cả trong tính cách lẫn trong cách cư xử. Điều này, hơn mọi điều khác, là điều chúng tôi đã tìm cách làm rõ và nhấn mạnh trong các bài viết của mình về ‘Sự Bảo Đảm,’ cụ thể là sự cần thiết cấp bách của việc chúng ta làm cho chắc chắn rằng Chúa Giê-xu chiếm ngự ngai vàng của lòng chúng ta, có vị trí tối cao trong tình cảm của chúng ta, và điều tiết những chi tiết của đời sống chúng ta. Trừ khi điều này đúng với chúng ta, thì sự xưng nhận của chúng ta là vô ích, và mọi lời nói của chúng ta về việc tin cậy công việc đã hoàn tất của Đấng Christ chỉ là những lời rỗng tuếch.”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi cho rằng tất cả những gì ông đã nói chỉ là ngôn ngữ của một người Pha-ri-si. Ông bận tâm với sự tốt lành tưởng tượng của chính mình và vui thích trong sự công chính vô giá trị của chính mình.”

Người Viết: “Xin lỗi, nhưng tôi đúng hơn là vui mừng trong những gì Thánh Linh của Đấng Christ đã thực hiện trong tôi, và cầu nguyện rằng Ngài sẽ tiếp tục công việc ân điển đó cho vinh hiển của danh Ngài. Nhưng chúng ta phải kết thúc cuộc thảo luận của mình. Tôi xin trân trọng thúc giục ông lưu tâm đến lời khuyên bảo đó được gửi đến mọi người xưng mình là Cơ Đốc nhân: ‘Hãy siêng năng làm cho chắc chắn về sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình’ (2 Phi-e-rơ 1:10).”

Ông Tự Tin Xác Thịt: “Tôi sẽ không làm bất cứ điều gì như thế: tôi ghét chính cái từ ‘sự tuyển chọn.’ Tôi biết tôi được cứu, dù tôi không đạt đến tiêu chuẩn không thể nào mà ông muốn dựng lên.”

Người Viết: “Chào tạm biệt ông; xin Chúa vui lòng mở đôi mắt mù lòa của ông, bày tỏ cho ông sự thánh khiết của Ngài, và đem ông đến dưới chân Ngài trong sự kính sợ và run rẩy tin kính.”

CHƯƠNG 20

Đối Thoại 2: Ông Tấm Lòng Khiêm Nhường Đặt Câu Hỏi

Ông Tấm Lòng Khiêm Nhường: Chào buổi sáng, thưa ông. Tôi có thể xin ông dành cho một giờ trong thì giờ quý báu của ông không?

Biên Tập Viên: "Mời vào, và hoan nghênh ông. Tôi có thể làm gì cho ông?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Tâm linh tôi hết sức bối rối: tôi khao khát biết bao được gọi Đức Chúa Trời là ‘Cha tôi,’ nhưng tôi sợ mình sẽ phạm tội nói dối nếu làm như vậy. Nhiều lần tôi có một chút hy vọng rằng Ngài đã bắt đầu một công việc tốt lành trong tôi, nhưng than ôi, phần lớn thời gian, tôi thấy một khối hư hoại lớn như vậy đang hoạt động bên trong, đến nỗi tôi cảm thấy chắc rằng mình chưa bao giờ được trở nên tạo vật mới trong Đấng Christ. Lòng tôi đối với Đức Chúa Trời lạnh nhạt và cứng cỏi đến nỗi dường như không thể nào Đức Thánh Linh đã tuôn đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào trong tôi; sự vô tín và những nỗi nghi ngờ thường xuyên chế ngự tôi đến nỗi sẽ là tự phụ nếu nghĩ rằng mình sở hữu đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Vậy mà tôi muốn yêu kính Ngài, tin cậy Ngài, phục vụ Ngài; nhưng dường như tôi không thể."

Biên Tập Viên: "Tôi rất vui vì ông đã đến. Thật hiếm có ngày nay được gặp một linh hồn chân thật."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Xin ông thứ lỗi, nhưng tôi không muốn ông có ấn tượng sai về tôi: một tấm lòng chân thật chính là phước hạnh tôi khao khát, nhưng tôi đau đớn ý thức, từ nhiều bằng chứng rõ ràng, rằng tôi không sở hữu nó. Lòng tôi dối trá hơn mọi vật, và tôi đầy sự giả hình. Tôi thường cầu xin Đức Chúa Trời làm cho tôi nên thánh, và ngay sau đó, hành động của tôi chứng tỏ rằng tôi không thật lòng với điều mình đã nói. Tôi thường cảm tạ Đức Chúa Trời về những sự thương xót của Ngài, rồi chẳng bao lâu lại bực bội và lằm bằm khi sự quan phòng của Ngài trái với ý muốn của tôi. Tôi đã phải chiến đấu khá nhiều trước khi đến đây gặp ông tối nay, về việc tôi thật sự đang tìm kiếm sự giúp đỡ, hay ước muốn bí mật của tôi là chiếm được sự quý trọng của ông; và bây giờ tôi cũng không chắc động cơ thật của mình là cái nào."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Nói vào trọng điểm, thưa ông, nếu tôi không làm phiền ông. Tôi đã đọc đi đọc lại các bài viết của ông về ‘Sự Bảo Đảm’ xuất hiện trên các tạp chí năm ngoái. Một số điều trong những bài viết ấy dường như cho tôi một chút an ủi, nhưng những điều khác gần như đẩy tôi đến tuyệt vọng. Đôi khi sự mô tả của ông về một linh hồn được tái sinh phù hợp với kinh nghiệm của chính tôi, nhưng lúc khác tôi dường như cách xa việc đạt tới điều đó như hai cực cách xa nhau. Vì vậy tôi không biết mình đang ở đâu. Tôi đã cố gắng làm theo 2 Cô-rinh-tô 13:5 và ‘xét’ mình, và khi làm như vậy, tôi không thấy gì ngoài một khối mâu thuẫn; hay, nói chính xác hơn, cứ mỗi một điều tôi tìm thấy dường như cho thấy tôi đã được tái sinh, thì tôi lại tìm thấy mười điều chứng tỏ tôi không thể như vậy. Và bây giờ, thưa ông, tôi than khóc đêm ngày, vì tôi cảm thấy mình là người khốn khổ nhất trong mọi người."

Biên Tập Viên: "Những kẻ giả hình không bận tâm về động cơ của mình, cũng không bối rối về sự dối trá của lòng mình! Dù sao đi nữa, tôi biết ơn khi thấy ông quan tâm sâu sắc như vậy đến lợi ích đời đời của linh hồn mình."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Than ôi, thưa ông, tôi chưa quan tâm đến chúng bằng một nửa điều tôi đáng phải quan tâm. Đó là một điều khác khiến tôi đau khổ nhiều. Khi Chúa Giê-xu phán với chúng ta rằng linh hồn con người đáng giá hơn cả thế gian cộng lại (Mác 8:36), tôi cảm thấy mình hẳn phải bị Sa-tan làm mù lòa hoàn toàn và hoàn toàn ở dưới quyền cai trị của tội lỗi, vì tôi quá bất cẩn. Đúng là có những lúc tôi hoảng sợ về tình trạng của mình và sợ rằng mình sẽ sớm ở trong Địa ngục; cũng có những lúc tôi dường như tìm kiếm Đức Chúa Trời tha thiết hơn và đọc Lời Ngài chăm chỉ hơn; nhưng than ôi, sự tốt lành của tôi ‘như đám mây ban mai, và như sương sớm tan đi’ (Ô-sê 6:4). Những lo lắng của đời này chẳng bao lâu lại lấn át những suy nghĩ về đời sống mai sau. Ôi thưa ông, tôi muốn sự thật, không phải giả vờ; tôi muốn được chắc chắn, nhưng tôi không thể."

Biên Tập Viên: "Đó không phải là một nhiệm vụ đơn giản như nhiều người muốn chúng ta tin."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Chắc chắn là không. Tôi đã tham khảo ý kiến của một số giáo viên Kinh Thánh, chỉ để thấy họ là ‘thầy thuốc không có giá trị’ (Gióp 13:4); tôi cũng đã trao đổi với một số người khoe khoang rằng họ không bao giờ có một nỗi nghi ngờ nào, và họ trích dẫn cho tôi Công Vụ 16:31, và khi tôi nói với họ rằng tôi có tin, họ kêu lên ‘Bình an, bình an,’ mà trong lòng tôi chẳng có bình an nào."

Biên Tập Viên: "À, bạn thân mến, không phải vô cớ mà Đức Chúa Trời đã truyền cho chúng ta ‘hãy siêng năng làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn’ (2 Phi-e-rơ 1:10). Và ngay cả sau khi chúng ta đã siêng năng, chúng ta vẫn cần Đức Thánh Linh ‘làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời’ (Rô-ma 8:16). Hơn nữa, sự bảo đảm thuộc linh có thể dễ dàng bị mất, hoặc ít nhất bị che mờ, như rõ ràng trong trường hợp của người đã viết Thi Thiên 23, vì vào một thời điểm sau đó ông đã phải kêu lên cùng Đức Chúa Trời, ‘Xin hãy ban lại cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Ngài.’"

Biên Tập Viên: "Trước khi đi xa hơn, chúng ta có nên tìm kiếm sự giúp đỡ của Chúa không? Lời thánh của Ngài phán, ‘Trong mọi đường lối của ngươi, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của ngươi’ (Châm Ngôn 3:6). Và bây giờ, anh em thân mến, vì tôi bảo đảm ông thật sự là như vậy, điều gì khiến ông nghi ngờ nhiều nhất rằng mình đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Những kinh nghiệm bên trong của tôi, sự gian ác của lòng tôi, nhiều thất bại tôi gặp phải hằng ngày."

Biên Tập Viên: "Có lẽ ông đang tìm kiếm sự hoàn hảo trong xác thịt."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Không, không hẳn vậy, vì tôi biết ‘xác thịt’ hay bản chất cũ vẫn còn lại trong Cơ Đốc nhân. Nhưng tôi đã gặp một số người tuyên bố đang sống ‘đời sống đắc thắng,’ họ nói họ không bao giờ có một nỗi nghi ngờ, không bao giờ có sự nổi giận, bất mãn, hay bất cứ cảm xúc hay ước muốn gian ác nào trỗi dậy; rằng Đấng Christ kiểm soát họ đến nỗi bình an và vui mừng không bị che mờ là của họ mọi lúc.

Biên Tập Viên: "Xin ông chịu khó nếu tôi nói thẳng, nhưng những người như vậy hoặc bị Ma quỷ thôi miên, hoặc họ là những kẻ nói dối đáng sợ. Lời Đức Chúa Trời phán, ‘Nếu chúng ta nói mình không có tội, thì chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta’ (1 Giăng 1:8). Và lại nữa, ‘Chẳng có một người công chính nào trên đất làm điều lành mà không phạm tội’ (Truyền Đạo 7:20). Và lại nữa, ‘Chúng ta thảy đều vấp phạm nhiều cách’ (Gia-cơ 3:2). Sứ đồ Phao-lô yêu dấu, khi đã tiến xa trong đời sống Cơ Đốc, đã tuyên bố, ‘Vậy tôi thấy có luật này trong tôi: khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Vì theo người bề trong, tôi vẫn lấy luật pháp Đức Chúa Trời làm đẹp lòng; nhưng tôi cảm biết trong chi thể mình có một luật khác giao chiến với luật trong trí mình, bắt mình phải làm phu tù cho luật của tội lỗi, tức là luật ở trong chi thể tôi’" (Rô-ma 7:21-23).

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Điều đó làm tâm trí tôi nhẹ nhõm phần nào, nhưng nó hầu như chưa chạm đến gốc rễ khó khăn của tôi. Điều khiến tôi bối rối nhiều như vậy là thế này: khi Đức Chúa Trời tái sinh một người, người ấy trở nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ: sự thay đổi được thực hiện trong người ấy lớn đến nỗi nó được gọi là ‘qua khỏi sự chết mà đến sự sống.’ Rõ ràng là nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ngự trong một người, thì phải có một sự khác biệt triệt để được tạo ra, cả bên trong lẫn bên ngoài, so với điều người ấy vốn có trước kia. Nay chính điều này là điều tôi không tìm thấy trong chính mình. Thay vì tốt hơn so với một năm trước, tôi cảm thấy mình tệ hơn. Thay vì sự khiêm nhường tràn đầy lòng tôi, thì thường sự kiêu ngạo cai trị nó; thay vì nằm yên lặng như đất sét trong tay Thợ Gốm để được Ngài nắn nên, tôi lại như con lừa rừng non; thay vì luôn luôn vui mừng trong Chúa, tôi thường tràn đầy cay đắng và than vãn."

Biên Tập Viên: "Những kinh nghiệm như ông mô tả rất buồn và hạ mình, và cần phải được than khóc và xưng nhận cùng Đức Chúa Trời. Chúng không bao giờ được bào chữa hay che đậy. Tuy nhiên, chúng không trái ngược với tình trạng Cơ Đốc. Trái lại, chúng là biết bao bằng chứng cho thấy người quen biết qua kinh nghiệm về ‘tai họa của lòng mình’ (1 Các Vua 8:38) là người có cùng kinh nghiệm với những thánh đồ nổi bật nhất của Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham thừa nhận ông là ‘tro bụi’ (Sáng Thế Ký 18:27). Gióp nói, ‘Tôi ghê gớm chính mình’ (42:6). Đa-vít cầu nguyện ‘Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, vì tôi yếu đuối: ôi Đức Chúa Trời! xin chữa tôi, vì xương cốt tôi run rẩy’ (Thi Thiên 6:2). Ê-sai kêu lên ‘Khốn nạn cho tôi! tôi chết mất! Vì tôi là người có môi dơ dáy’ (6:5). Trong nỗi thống khổ của lòng mình, Giê-rê-mi hỏi, ‘Sao tôi đã ra khỏi lòng mẹ để thấy lao khổ và buồn thảm, và cả đời tôi phải tiêu hao trong sự hổ thẹn?’ (20:18). Đa-ni-ên từng thừa nhận, ‘Tôi không còn sức nữa, vì sự tốt đẹp của tôi đã biến thành sự hư hoại trong tôi’ (10:8). Phao-lô kêu lên, ‘Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này?’" (Rô-ma 7:24).

"Một trong những điều chính yếu phân biệt một người đã được tái sinh với một người chưa được tái sinh có thể được ví như hai căn phòng đã được quét nhưng chưa được phủi bụi. Trong một phòng, các mành được kéo lên và ánh nắng chiếu vào, phơi bày lớp bụi vẫn còn nằm trên đồ đạc. Trong phòng kia, các mành được hạ xuống, và một người đi qua phòng sẽ không thể nhận ra tình trạng thật của nó. Cũng vậy trong trường hợp của một người đã được Đức Thánh Linh đổi mới: mắt người ấy đã được mở ra để thấy sự bẩn thỉu khủng khiếp ẩn giấu trong mọi ngóc ngách của lòng mình. Nhưng trong trường hợp của người chưa được tái sinh, dù họ thỉnh thoảng có lương tâm cắn rứt khi làm điều sai, họ phần lớn không biết đến sự thật khủng khiếp rằng họ là một khối hư hoại trọn vẹn trước mắt trong sạch của Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần. Đúng là một người chưa được tái sinh có thể được dạy về lẽ thật của sự hoàn toàn bại hoại của con người sa ngã, và người ấy có thể ‘tin’ như vậy, nhưng niềm tin của người ấy không hạ lòng mình xuống, không làm mình tràn đầy thống khổ, không khiến mình ghê tởm chính mình, và cảm thấy rằng Địa ngục là nơi duy nhất xứng đáng cho mình cư trú. Nhưng với một người thấy ánh sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời thì hoàn toàn khác (Thi Thiên 36:9); người ấy sẽ không dám ngước mắt lên trời, mà đấm ngực đầy phong hủi của mình, kêu lên ‘Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội.’"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Ông vui lòng chuyển sang khía cạnh tích cực, và cho tôi một mô tả ngắn gọn về điều đặc trưng cho một Cơ Đốc nhân chân thật không."

Biên Tập Viên: "Cùng với những ân tứ khác, mọi Cơ Đốc nhân thật đều có một sự hiểu biết về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, hoạt động bởi tình yêu thương, đến nỗi người ấy được thúc giục tha thiết tìm hỏi ý muốn của Đức Chúa Trời và nghiên cứu Lời Ngài để học biết ý muốn đó, có một ước muốn chân thành và nỗ lực thành thật để sống trong đức tin và thực hành ý muốn ấy."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Tôi không thể khoe khoang về sự hiểu biết của mình về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, điều này tôi có thể nói: rằng tôi không mong muốn một Thiên đàng nào khác trên đất ngoài việc biết và làm ý muốn của Đức Chúa Trời, và được bảo đảm rằng tôi có sự chấp thuận của Ngài."

Biên Tập Viên: "Đó quả thật là một dấu hiệu tốt cho thấy linh hồn ông đã thật sự được đổi mới, và chắc chắn Ngài là Đấng đã bắt đầu một công việc ân điển trong lòng ông, sẽ làm cho sự thay đổi lớn lao ấy được bày tỏ trong đời sống và hành động của ông. Bất kể người ấy nghĩ hay nói gì, không một người chưa được tái sinh nào thật sự mong muốn sống một đời sống đẹp lòng Đức Chúa Trời."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: Đức Chúa Trời cấm tôi tự tâng bốc mình, nhưng tôi hy vọng tôi thường tìm thấy niềm vui khi đọc Lời Đức Chúa Trời hay nghe Lời ấy được rao giảng, và tôi chân thành suy ngẫm về Lời ấy, và khao khát mình có thể ‘tấn tới trong ân điển.’ Tuy nhiên, đôi khi, tôi bị cám dỗ với những tư tưởng hư không và đê tiện, và tôi cố gắng xua đuổi chúng, lòng tôi nổi lên chống lại chúng; nhưng đôi khi tôi lại nhượng bộ chúng. Tôi ghê tởm sự nói dối và chửi rủa, và không thể chịu được sự đồng hành của những người ghét sự tin kính thực tiễn; nhưng sự rút lui của tôi khỏi họ dường như chẳng là gì ngoài sự giả hình của người Pha-ri-si, vì chính tôi là một kẻ thất bại thảm hại như vậy. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu khỏi cám dỗ và ban ân điển để chống cự Ma quỷ, nhưng tôi sợ rằng mình không được Ngài lắng nghe, vì thường thì tôi bị tội lỗi và Sa-tan đánh bại hơn là không."

Biên Tập Viên: "Khi ông như vậy mà không làm tròn bổn phận, hoặc sa vào tội lỗi, ông nghĩ gì về chính mình và đường lối của mình? Ông bị ảnh hưởng bởi điều đó như thế nào?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Khi tôi ở trong tình trạng đáng thương này, linh hồn tôi đau buồn; niềm vui trong lòng và sự bình an của lương tâm tôi biến mất. Nhưng khi tôi hơi hồi phục khỏi sự uể oải tội lỗi này, lòng tôi tan chảy trong nỗi buồn về sự ngu dại của mình; và tôi đến với Đức Chúa Trời với sự kính sợ và hổ thẹn lớn lao, cầu xin Ngài tha thứ cho tôi, viện dẫn 1 Giăng 1:9, và khiêm nhường cầu xin Ngài ‘dựng nên trong tôi một tâm linh ngay thẳng.’"

Biên Tập Viên: "Và tại sao ông lại bối rối như vậy khi tội lỗi chinh phục ông?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Vì tôi thật sự muốn làm đẹp lòng Chúa, và nỗi đau lớn nhất của tôi là khi tôi nhận ra mình đã làm mất danh dự và làm buồn lòng Ngài. Sự thương xót của Ngài đã giữ tôi, cho đến nay, khỏi bùng phát thành những tội lỗi công khai và lộ liễu, nhưng có rất nhiều điều bên trong mà tôi biết Ngài ghét."

Biên Tập Viên: "Vậy thì, anh em thân mến của tôi và bạn đồng hành trên con đường hoạn nạn, Đức Chúa Trời đã định rằng Chiên Con phải được ăn với ‘rau đắng’ (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:8). Cũng vậy với sứ đồ: ‘Như buồn rầu, mà thường thường vui mừng’ (2 Cô-rinh-tô 6:10) tóm tắt kinh nghiệm hai mặt của ông: ‘buồn rầu’ về những thất bại tội lỗi của mình, cả về điều thiếu sót lẫn điều đã phạm; nhưng ‘vui mừng’ về những sự chu cấp mà ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện cho chúng ta trong khi chúng ta ở trong đồng vắng khô khan này — Ngai Thương Xót luôn mở ra cho chúng ta, nơi chúng ta có thể đến gần, trút bỏ tấm lòng nặng nề của mình, và tuôn đổ câu chuyện khổ đau của mình; Nguồn Suối đã được mở ra ‘cho tội lỗi và cho sự ô uế’ (Xa-cha-ri 13:1), nơi chúng ta có thể đến để được tẩy sạch. Tôi thật sự biết ơn khi biết rằng lương tâm của ông xác nhận điều lưỡi ông đã thốt ra. Ông đã bày tỏ đủ để chứng tỏ rõ ràng rằng Đức Thánh Linh đã bắt đầu một công việc tốt lành trong linh hồn ông. Nhưng tôi tin ông cũng có đức tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng Trung Bảo, Đấng duy nhất mà bất cứ tội nhân nào cũng có thể đến gần Đức Chúa Trời qua Ngài."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi thật sự mong muốn thừa nhận và đón nhận Chúa Giê-xu theo những điều kiện mà Ngài được rao giảng trong Phúc Âm: tin mọi giáo lý của Ngài với tư cách Thầy của tôi, tin cậy và nương dựa vào của lễ chuộc tội mà Ngài đã dâng với tư cách Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và phục tùng sự cai trị và quản trị của Ngài với tư cách Vua. Nhưng, than ôi, liên quan đến điều cuối cùng, ‘muốn làm điều lành có sẵn nơi tôi, nhưng làm trọn thì không có’" (Rô-ma 7:18).

Biên Tập Viên: "Không một Cơ Đốc nhân thật nào đạt được lý tưởng của mình trong đời này; người ấy không bao giờ đạt tới tiêu chuẩn hoàn hảo mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt chúng ta trong Lời Ngài, và đã được minh họa một cách phước hạnh như vậy trong đời sống của Đấng Christ. Ngay cả sứ đồ Phao-lô, gần cuối đời, đã phải nói, ‘Ấy không phải tôi đã giựt giải được rồi, hay là đã đến nơi trọn lành rồi đâu, nhưng tôi đang chạy hầu cho giựt được, vì chính tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ giựt lấy vậy’ (Phi-líp 3:12). Nhưng tôi có thể hỏi liệu ông có nhận biết mình đã đến với những ước muốn tốt lành mà ông đã đề cập như thế nào không? Ông có cho rằng một tâm tính như vậy là tự nhiên nơi ông, hay nó đã là kết quả của việc ông tự cải thiện các khả năng của mình không?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Không, thưa ông, tôi không dám quy cho bản chất tự nhiên điều vốn là kết quả và bông trái của ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu tôi có bất cứ mức độ nào của sự nên thánh (đó là điều tôi khao khát được bảo đảm), thì nó chỉ có thể bởi ân tứ và sự vận hành của Đức Chúa Trời. Tôi quá quen thuộc với bản thân khốn khổ của mình: tôi biết quá rõ rằng theo bản chất tự nhiên, tôi sống động đối với sự hư không và tội lỗi, nhưng chết đối với Đức Chúa Trời và mọi điều tốt lành thật sự; rằng sự ngu dại chiếm hữu linh hồn tôi, bóng tối bao phủ sự hiểu biết của tôi; rằng tôi hoàn toàn không thể muốn hay làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, và rằng lòng tự nhiên của tôi đặt để chống lại con đường cứu rỗi được đề xuất trong Phúc Âm, nổi lên chống lại những mạng lịnh và điều răn lên án xác thịt của nó. Tôi thấy, tôi biết, tôi cảm thấy rằng trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào ở."

Biên Tập Viên: "Vậy ông có nhận ra kết cục phải là gì nếu Đức Chúa Trời bỏ mặc ông cho chính mình không?"

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Vâng, chắc chắn. Không có sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài, tôi chắc chắn sẽ làm đức tin bị đắm tàu. Lời cầu nguyện hằng ngày của tôi là ‘Xin hãy đỡ nâng tôi, thì tôi sẽ được an toàn’ (Thi Thiên 119:117). Ước muốn tha thiết của tôi là tôi có thể tỉnh thức và cầu nguyện chống lại mọi cám dỗ. Không có điều gì tôi sợ hơn là bội đạo, lơi lỏng trong bổn phận, trở lại đầm lầy trong vũng bùn."

Biên Tập Viên: "Tất cả những điều này đều là bằng chứng rõ ràng về ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời đang hoạt động trong ông, mà tôi cầu xin Ngài tiếp tục, để ông có thể được giữ gìn với một lương tâm mềm mại, làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ sệt và run rẩy, và đạt được sự bảo đảm trọn vẹn về tình yêu của Ngài dành cho ông."

Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Tôi chân thành cảm ơn ông, thưa ông, vì sự kiên nhẫn và giúp đỡ của ông. Điều ông đã nói khiến tôi cảm thấy nhẹ nhàng hơn trong lòng, nhưng tôi muốn về nhà và suy ngẫm điều đó trong sự cầu nguyện, vì tôi không dám lấy lời của bất cứ ai về điều đó. Tôi muốn chính Đức Chúa Trời ‘phán cùng linh hồn tôi rằng: Ta là sự cứu rỗi của ngươi’ (Thi Thiên 35:3). Ông sẽ cầu nguyện để Ngài vui lòng làm như vậy chứ?"

Biên Tập Viên: "Ông chắc chắn sẽ có một chỗ trong những lời cầu nguyện yếu đuối của tôi. Nguyện Chúa rất nhân từ với ông."

CHƯƠNG 21

Đối Thoại 3: Biên Tập Viên Đến Thăm Tấm Lòng Khiêm Nhường

Trong việc truyền đạt Lời Ngài, Đức Chúa Trời vui lòng phán ‘nhiều lần nhiều cách’ (Hê-bơ-rơ 1:1). Trong Kinh Thánh của Lẽ Thật, chúng ta có sự dạy dỗ giáo lý rõ ràng và những mạng lịnh rõ ràng để điều chỉnh cách cư xử, nhưng chúng ta cũng tìm thấy "những ẩn dụ tối nghĩa" và những biểu tượng bí ẩn. Bên cạnh nhau là lịch sử và ngụ ngôn, những bài thánh ca ngợi khen và những châm ngôn thực tiễn, những lời hứa quý báu và những lời tiên tri phức tạp. Sự đa dạng đánh dấu mọi công việc và đường lối của Đức Chúa Trời. Điều này minh họa một nguyên tắc nên hướng dẫn những người Chúa đã kêu gọi dạy Lời Ngài: nên có sự đa dạng cả trong nội dung sứ điệp của họ lẫn trong những phương pháp được sử dụng để truyền đạt chúng. Nhiều người không thể nắm bắt những phát biểu trừu tượng, tương đối ít người có tâm trí được rèn luyện để theo một quá trình lý luận hợp lý. Vậy thì, giáo viên nên thích ứng với khả năng của người nghe. Chúng ta thấy điều này được minh họa một cách phước hạnh trong chức vụ của Giáo Sư hoàn hảo. Sự dạy dỗ của Chúa Giê-xu phần lớn là bằng hỏi và đáp. Nhớ điều này, chúng tôi cảm thấy có thể khôn ngoan khi tiếp nối hai bài viết cuối cùng về "Sự Bảo Đảm" bằng một bài khác dưới hình thức đối thoại.

"Chào buổi tối, bạn Tấm Lòng Khiêm Nhường."

"Chào buổi tối, ông Biên Tập Viên. Đây là một bất ngờ thú vị vì tôi không mong đợi được hưởng ân huệ của một chuyến thăm từ một trong những đầy tớ của Đức Chúa Trời: tôi cảm thấy không xứng đáng với sự chú ý của họ."

Biên Tập Viên: "Theo lời hứa của mình, tôi đã cố gắng nhớ đến ông trước Ngai Ân Điển, và trong khi cầu nguyện sáng nay, những lời này đã in sâu vào tâm trí tôi, ‘hãy giơ lên những tay rũ rượi, và những đầu gối lỏng lẻo’ (Hê-bơ-rơ 12:12). Gần đây tôi bị ấn tượng bởi bức tranh tiên tri đáng yêu về Đấng Christ được tìm thấy trong Ê-sai 40:11, ‘Ngài sẽ chăn bầy mình như người chăn chiên; thâu các con chiên con vào cánh tay mình, và ẵm nó vào lòng; nhẹ nhàng dẫn các chiên cái đang cho con bú.’ Đấng Cứu Thế dành sự chăm sóc và dịu dàng đặc biệt cho những kẻ yếu đuối trong bầy, và trong điều này Ngài đã để lại một gương mẫu mà những người chăn dưới quyền cần noi theo.

Anh Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Thật là tử tế của ông, thưa ông, khi dành bất cứ sự phiền hà nào cho một tạo vật nghèo nàn, vô giá trị như tôi: tôi hẳn đã nghĩ thì giờ của ông đã được sử dụng có lợi hơn trong việc phục vụ những người có thể tiếp nhận Lẽ Thật nhanh chóng, và những người lớn lên trong đó theo từng bước nhảy vọt; còn tôi, tôi quá chậm chạp và ngu dốt, đầy nghi ngờ và sợ hãi, đến nỗi công lao của ông trên tôi bị lãng phí."

Biên Tập Viên: "À, bạn của tôi, không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng. Đại đa số những người ‘tiếp nhận Lẽ Thật nhanh chóng’ chỉ làm như vậy về mặt trí tuệ — nó không có quyền năng trên tấm lòng; và những người ‘lớn lên theo từng bước nhảy vọt,’ lớn lên quá nhanh để có thể là thật, hay có giá trị thuộc linh nào đó. Lẽ Thật phải được mua (Châm Ngôn 23:23): mua bằng sự suy ngẫm thường xuyên về nó, bằng việc đem nó về nhà cho chính mình, bằng những sự vận dụng sâu sắc của lương tâm, bằng sự vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để Ngài áp dụng nó trong quyền năng cho linh hồn."

Anh H. H.: "Vâng, tôi nhận ra điều đó, và nó khiến tôi cảm thấy rất tệ vì Lời Đức Chúa Trời chưa được viết trên lòng tôi. Tôi đã ôn lại trong tâm trí, hết lần này đến lần khác, mọi điều ông đã nói trong cuộc phỏng vấn cuối cùng của chúng ta, và tôi chắc chắn rằng tôi chưa được tái sinh."

Biên Tập Viên: "Điều gì dẫn ông đến kết luận như vậy?"

Anh H. H.: "Điều này, nếu tôi đã được tái sinh thì Đức Thánh Linh sẽ ngự trong tôi, và trong trường hợp đó Ngài sẽ sản sinh bông trái phước hạnh của Ngài trong lòng và đời sống tôi. Có lời chép, ‘Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ’ (sự tự chủ) — Ga-la-ti 5:22-23; và khi tôi cố gắng xét và tra xét chính mình, tôi khám phá trong mình điều hoàn toàn trái ngược với những ân điển thiên thượng này."

Biên Tập Viên: "Những sự vận hành của Đức Chúa Trời trong ân điển và những đường lối của Ngài trong tạo vật vật chất có nhiều điểm chung, và nếu chúng ta quan sát kỹ lưỡng cái sau, chúng ta có thể học được nhiều về cái trước. Nay trong lĩnh vực tự nhiên, việc sản sinh bông trái thường là một quá trình chậm. Hãy nhìn ra ngoài bây giờ vào những cái cây, và chúng trông như thế nào? Chúng không có sự sống, và dường như đã chết. Tuy nhiên chúng không phải vậy; nhựa sống vẫn còn trong rễ của chúng, dù không có dấu hiệu nào của nó rõ ràng đối với chúng ta. Nhưng trong một thời gian ngắn, dưới hơi ấm dễ chịu của mặt trời, những cây đó sẽ được bao phủ bởi hoa. Sau đó, sau vài ngày, những bông hoa xinh đẹp đó sẽ đều biến mất — bị gió thổi bay. Tuy nhiên, nếu những cây đó được xét kỹ, sẽ thấy rằng nơi những bông hoa đó từng ở, nay là những nụ xanh nhỏ. Nhiều tuần phải trôi qua trước khi chủ nhân của những cây đó được vui mừng khi thấy những nụ phát triển thành trái.

"Một bài học nữa có thể được học từ những khu vườn của chúng ta. Vườn cây ăn trái dạy chúng ta sự cần thiết của sự kiên nhẫn: khu vườn dạy chúng ta mong đợi và vượt qua những thất vọng. Đây là một luống, đã được chuẩn bị cẩn thận, và gieo hạt giống. Sau đó, hạt giống nảy mầm và cây xuất hiện, từ đó hoa sẽ mọc. Nhưng bên cạnh đó cũng mọc lên nhiều cỏ dại. Người làm vườn chưa được hướng dẫn không mong đợi điều này, và dễ nản lòng. Trước khi gieo hạt hoa, người ấy tưởng mình đã cẩn thận nhổ tận gốc mọi cây tầm ma, cây kế, và cây khó chịu; nhưng nay luống có nhiều cỏ dại hơn hoa. Cũng vậy, anh em của tôi, với tấm lòng của Cơ Đốc nhân. Dù hạt giống không hư nát của Lời Đức Chúa Trời được trồng ở đó (1 Phi-e-rơ 1:23), nhưng tấm lòng — bị bỏ bê suốt những năm tháng chưa được tái sinh — lại mọc đầy cỏ dại (những dục vọng của xác thịt), và trước con mắt được xức dầu, tấm lòng trông giống như mảnh đất cỏ dại của Ma quỷ hơn là ‘vườn của vua’" (2 Các Vua 25:4).

Anh Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Điều ông vừa đề cập trong lĩnh vực tự nhiên khá rõ ràng, nhưng tôi không rõ lắm về sự áp dụng thuộc linh. Minh họa cuối cùng của ông không làm giảm giá trị công việc và quyền năng của Đức Thánh Linh sao? Ông thường trích dẫn trong các bài viết của mình rằng Đấng Christ cứu dân Ngài ‘khỏi tội lỗi của họ’ (Ma-thi-ơ 1:21); vậy thì, làm thế nào bất cứ người nào có thể chính đáng coi mình là đã được cứu, trong khi người ấy ý thức rằng nhiều tội lỗi vẫn còn quyền thống trị trên mình?"

Biên Tập Viên: "Tôi vui vì ông đã nêu lên điểm này, vì nhiều linh hồn thân yêu thường bối rối về nó. Về công việc và quyền năng của Đức Thánh Linh: ánh sáng được chiếu rọi về điều này bởi nhiều cách diễn đạt mà Đức Chúa Trời đã sử dụng trong Lời Ngài. Ví dụ, trong 2 Cô-rinh-tô 1:22 (xem Ê-phê-sô 1:13, 14) chúng ta đọc rằng Đức Chúa Trời đã ‘ban của tin của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta.’ Nay ‘của tin’ có nghĩa là một phần, chứ không phải toàn thể — một đợt trả góp, có thể nói như vậy; sự đầy dẫy của quyền năng và phước hạnh của Đức Thánh Linh không được truyền cho bất cứ Cơ Đốc nhân nào trong đời này. Cũng vậy trong Rô-ma 8:23, ‘chính chúng ta, là kẻ đã nhận lấy trái đầu mùa của Đức Thánh Linh’ — một của cầm, một mẫu duy nhất, của sự phong phú lớn hơn trong tương lai.

"Hãy để tôi lưu ý ông đến những lời ngay sau những lời vừa trích dẫn từ Rô-ma 8:23, đó là, ‘chúng ta cũng than thở trong lòng’ điều này càng nổi bật hơn vì cùng một điều này được thấy lại trong 2 Cô-rinh-tô 5:4, 5. Vì vậy những người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong là một dân ‘than thở’! Đúng là người chưa được tái sinh đôi khi ‘than thở’: khi chịu đau đớn thể xác lớn, hoặc về một mất mát nặng nề nào đó; nhưng sự ‘than thở’ của Cơ Đốc nhân được gây ra bởi một điều rất khác: người ấy than thở về những tàn dư của sự bại hoại vẫn còn lại trong mình, về việc xác thịt thường xuyên chống cự Đức Thánh Linh thành công, về việc thấy xung quanh mình quá nhiều điều làm mất danh dự của Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ Rô-ma 7:24 và ngữ cảnh của nó, Phi-líp 3:18, v.v."

Anh Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Nhưng chỉ vài ngày trước, tôi đã đề cập một số câu Kinh Thánh này với một người mà tôi coi là một thánh đồ nổi bật, và ông ấy nói với tôi rằng ông ấy đã ‘thoát ra khỏi Rô-ma 7 vào Rô-ma 8’ từ lâu rồi."

Biên Tập Viên: "Nhưng như chúng ta đã thấy, Cơ Đốc nhân trong Rô-ma 8 ‘than thở’ (c. 23)!"

Anh H. H.: "Người tôi đề cập đã cười nhạo tôi vì những nghi ngờ và sợ hãi của tôi, nói với tôi rằng tôi đang làm mất danh dự của Đức Chúa Trời bằng cách lắng nghe Ma quỷ."

Biên Tập Viên: "Rất đáng sợ rằng ông ấy hoàn toàn xa lạ với những sự vận dụng của tấm lòng mà mọi linh hồn được tái sinh đều trải qua, và không biết gì về nỗi thống khổ của tấm lòng và sự đau đớn của linh hồn luôn đi trước sự bảo đảm thuộc linh. Chúa Giê-xu không cười nhạo những linh hồn sợ hãi, mà phán, ‘Phước cho những kẻ than khóc.’ Rõ ràng là người quen của ông không hiểu trường hợp của ông.

Anh H. H.: "Nhưng ông có ý nói rằng tất cả con cái của Đức Chúa Trời đều khốn khổ trong linh hồn như tôi không?"

Biên Tập Viên: "Không, tôi sẽ không nói vậy. Đức Thánh Linh không ban cùng một mức độ ánh sáng về sự tội lỗi quá mức của tội lỗi cho tất cả mọi người như nhau, Ngài cũng không bày tỏ cho tất cả một cách đầy đủ như vậy về sự bại hoại bên trong của chính họ. Hơn nữa, cũng như Đức Chúa Trời đã ấn định những mùa khác nhau cho năm, thì không một Cơ Đốc nhân thật nào luôn luôn giống nhau trong linh hồn mình: có những ngày xuân vui vẻ và những ngày thu ảm đạm, cả trong tự nhiên lẫn trong thuộc linh. ‘Nhưng con đường của người công bình giống như sự sáng chiếu tỏ, càng sáng thêm lên cho đến giữa ban ngày’ (Châm Ngôn 4:18), tuy nhiên, ‘Chúng ta phải trải qua nhiều nỗi khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời,’ (Công Vụ 14:22). Cả hai đều đúng, dù chúng ta không luôn luôn ý thức về cả hai."

Anh H. H.: "Tôi không tin rằng bất cứ Cơ Đốc nhân thật nào từng bị quấy rầy như tôi: bị quấy rầy quá thường xuyên với một tinh thần phản loạn, với sự vô tín, với sự kiêu ngạo, với những tư tưởng và ước muốn đê tiện đến nỗi tôi sẽ đỏ mặt nếu đề cập đến chúng."

Biên Tập Viên: "À, anh em của tôi, ít linh hồn chưa được tái sinh nào đủ chân thật để thừa nhận nhiều như vậy! Chính sự thật rằng những hoạt động bên trong này của tội lỗi quấy rầy ông, là bằng chứng rõ ràng cho thấy ông đã được tái sinh, và trong ông có một bản chất hay nguyên tắc thánh khiết ghê tởm mọi điều không thánh khiết. Chính điều này khiến Cơ Đốc nhân ‘than thở,’ tuy nhiên điều này đưa người ấy vào sự thông công với những sự đau khổ của Đấng Christ. Khi ở đây, Chúa Giê-xu là ‘Người của những nỗi buồn,’ và điều gây ra mọi nỗi buồn của Ngài là tội lỗi — không phải của chính Ngài, vì Ngài không có tội nào: mà là tội lỗi của người khác. Vậy đây là một lý do tại sao Đức Chúa Trời để lại bản chất tội lỗi trong dân Ngài ngay cả sau khi tái sinh: để khi than khóc về nó, họ có thể được làm cho giống như Đầu chịu đau khổ của họ."

Anh H. H.: Nhưng điều này phù hợp như thế nào với việc Đấng Christ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ?"

Biên Tập Viên: "Ma-thi-ơ 1:21 không hề mâu thuẫn với điều tôi đã nói. Đấng Christ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi của họ, vì điều đó đã được chuyển sang và được Ngài chịu thay. Ngài cũng cứu chúng ta khỏi sự ô nhiễm của tội lỗi: Thánh Linh Ngài thúc giục chúng ta thấy, đau buồn về, xưng nhận tội lỗi của mình, và viện dẫn huyết quý báu; và khi điều này được thực hiện trong đức tin, lương tâm được tẩy sạch. Ngài cũng cứu chúng ta khỏi quyền cai trị của tội lỗi, để Cơ Đốc nhân không còn là nô lệ tuyệt đối và hèn hạ của tội lỗi và Sa-tan. Hơn nữa, sự ứng nghiệm cuối cùng của lời hứa phước hạnh này (giống như của nhiều lời hứa khác) vẫn còn trong tương lai: thời gian đang đến khi Chúa Giê-xu sẽ giải thoát dân Ngài khỏi chính sự hiện diện của tội lỗi, để họ sẽ dứt khoát với nó mãi mãi." (Xem A Fourfold Salvation của A. W. Pink)

Anh H. H.: "Nhân tiện về điểm đó, tôi muốn ông giải thích cho tôi những lời này ‘tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em" (Rô-ma 6:14).

Biên Tập Viên: "Trước hết hãy quan sát điều câu này không nói: nó không phải là ‘tội lỗi sẽ không ám ảnh và quấy rầy anh em’ hay ‘tội lỗi sẽ không làm anh em vấp ngã và gây ra nhiều lần sa ngã’: nếu nó nói vậy, mọi Cơ Đốc nhân hẳn đều có thể tuyệt vọng. ‘Cai trị trên’ có nghĩa là quyền hợp pháp để ra lệnh cho người khác, như cha mẹ đối với con mình, hoặc như một quốc gia đối với một quốc gia khác đã bị chinh phục hoàn toàn trong chiến tranh. Quyền ‘cai trị’ hợp pháp như vậy tội lỗi không có trên bất cứ Cơ Đốc nhân nào: chỉ riêng Đấng Christ là Chúa hợp pháp của người ấy. Nhưng tội lỗi thường xuyên tiếm quyền trên chúng ta, nhưng ngay cả qua kinh nghiệm nó cũng không có ‘quyền cai trị’ hoàn toàn: nó không thể dẫn bất cứ Cơ Đốc nhân nào đến chỗ bội đạo, tức là hoàn toàn và cuối cùng từ bỏ Đấng Christ. Nó không bao giờ có thể thống trị tín đồ đến nỗi người ấy hoàn toàn yêu mến tội lỗi và không ăn năn khi phạm tội."

Anh H. H.: Cảm ơn ông; nhưng tôi có thể hỏi một câu hỏi khác không: Tại sao một số con cái của Đức Chúa Trời không bị tội lỗi quấy rầy như tôi?"

Biên Tập Viên: "Làm sao ông có thể chắc chắn rằng họ không bị như vậy? ‘Lòng mỗi người biết sự cay đắng của lòng mình’" (Châm Ngôn 14:10).

Anh H. H.: ‘Nhưng tôi có thể nhận ra từ vẻ mặt bình an của họ, cuộc trò chuyện của họ, niềm vui của họ trong Chúa, rằng không thể như vậy đối với họ.’

Biên Tập Viên: "Một số người được phước với một tính khí tự nhiên vui vẻ hơn những người khác. Một số người giữ sổ sách ngắn hơn với Đức Chúa Trời, lấy làm điểm lương tâm để xưng nhận mọi tội lỗi đã biết với Ngài. Một số người siêng năng hơn trong việc sử dụng các phương tiện ân điển: những người bỏ bê việc đọc Lời Đức Chúa Trời, suy ngẫm về Lời ấy, và chỉ thỉnh thoảng và hình thức đến gần ngai ân điển, không thể mong đợi có linh hồn khỏe mạnh."

Anh H. H.: "Tôi thừa nhận tôi không thể đáp lại những lập luận của ông. Điều ông nói chắc chắn đúng về dân của Đức Chúa Trời, nhưng trường hợp của tôi tệ hơn nhiều so với ông nhận ra: tôi có một vũng tội lỗi như vậy bên trong, và thường xuyên thấy mình thờ ơ đối với mọi điều thuộc linh, đến nỗi tôi rất sợ rằng không thể có sự bảo đảm nào cho tôi."

Biên Tập Viên: "Chính Ma quỷ nói với ông điều đó."

Anh H. H.: "Làm thế nào người ta có thể phân biệt giữa những nghi ngờ quấy rầy mà Ma quỷ tiêm vào, và những sự cáo trách về tội lỗi và những sự đâm thấu của lương tâm mà Đức Thánh Linh sản sinh?"

Biên Tập Viên: "Bởi những kết quả được sản sinh. Sa-tan sẽ nói với ông rằng không còn ích gì khi chống cự tội lỗi cư trú bên trong nữa, rằng cầu nguyện thêm nữa là vô ích. Nó tìm cách sản sinh sự tuyệt vọng, và nói với nhiều linh hồn bị quấy rầy rằng họ cũng có thể tự tử và chấm dứt nỗi khốn khổ của mình. Nhưng khi Đức Thánh Linh cáo trách một Cơ Đốc nhân, Ngài cũng làm việc trong lòng người ấy một nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, và thúc giục người ấy thừa nhận những vi phạm của mình với Đức Chúa Trời. Ngài dẫn đến ngai ân điển và lại cho thấy huyết tẩy sạch của Đấng Christ; và điều này không phải một hay hai lần, mà cho đến cuối đời sống trên đất của chúng ta. ‘Vì người công bình dù ngã bảy lần cũng đứng dậy lại’ (Châm Ngôn 24:16). Vậy nếu điều này phù hợp với kinh nghiệm của chính ông, ông hẳn phải là một Cơ Đốc nhân."

Anh H. H.: "Tôi không khỏi bị ấn tượng bởi sự thật rằng lời khuyên và sự hướng dẫn của ông hoàn toàn trái ngược với điều đã được đưa cho tôi bởi người cuối cùng tôi đã nói chuyện về những nỗi buồn của mình. Ông ấy là một người rất khôn ngoan trong Kinh Thánh, có hàng chục phân đoạn ở đầu ngón tay. Ông ấy nói với tôi rằng cách duy nhất để thoát khỏi sự nghi ngờ của mình là tin Lời, và mỗi khi tôi cảm thấy khốn khổ thì nắm lấy một trong những lời hứa."

Biên Tập Viên: "Tôi nghĩ tôi biết nhóm mà người đó thuộc về. Tất cả những gì họ tin là một đức tin tự nhiên, nằm trong quyền năng của tạo vật; một đức tin chỉ là sản phẩm của sức mạnh ý chí của chính chúng ta. Nhưng đó không phải là ‘đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.’ Đức tin thuộc linh là ân tứ của Đức Chúa Trời, và chỉ sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh mới có thể khơi dậy nó thành hành động trong bất cứ ai trong chúng ta. Hãy tránh xa những người như vậy, anh em của tôi. Hãy tránh tất cả những người không dành một chỗ thật sự cho Đức Thánh Linh, mà muốn làm cho ông tin rằng phương thuốc nằm trong ‘ý chí tự do’ của chính ông. Hãy tìm kiếm nhiều hơn sự đồng hành và thông công của chính Đức Chúa Trời, và cầu xin Ngài vì cớ Đấng Christ tăng thêm đức tin của ông và giữ tâm trí ông ở trên chính Ngài."

CHƯƠNG 22

Đối Thoại 4: Tâm Linh Của Tấm Lòng Khiêm Nhường Được Nâng Lên

"Chào buổi tối, ông Biên Tập Viên. Tôi tin tôi không làm phiền ông."

"Không, quả thật không, ông rất được hoan nghênh, anh Tấm Lòng Khiêm Nhường, và tôi biết ơn khi thấy từ vẻ mặt của ông rằng lòng ông nhẹ nhàng hơn" (Châm Ngôn 15:13).

Anh H. H.: "Tôi vui mừng nói rằng hiện tại đúng là như vậy, vì Chúa đã rất nhân từ với tôi, và tôi không thể không nghĩ rằng đó là đáp lại những lời cầu nguyện của ông, vì Kinh Thánh tuyên bố, ‘Lời cầu nguyện sốt sắng tha thiết của người công bình có hiệu lực nhiều’" (Gia-cơ 5:16).

Biên Tập Viên: ‘Nếu Chúa đã đoái đến việc nghe những lời cầu thay yếu đuối của tôi thay cho ông, mọi sự ngợi khen chỉ thuộc về Ngài. Nhưng hãy nói cho tôi biết một chút về sự tốt lành của Ngài đối với ông."

Anh H. H.: "Nguyện Chúa vui lòng hướng dẫn những suy nghĩ của tôi, xức dầu cho môi tôi, và giúp tôi làm như vậy. Câu chuyện của tôi khá dài, nhưng tôi sẽ ngắn gọn như trường hợp cho phép.

"Một phụ nữ nghèo, được biết đến giữa dân sự của Chúa là Chị Sợ Hãi, đã trở thành góa phụ vài tháng trước, và đã chôn cất tất cả con cái của mình, tôi biết bà không có ai để xới vườn cho bà; vì vậy mùa xuân này tôi đến thăm bà, và hỏi bà có cho phép tôi làm điều đó không."

Biên Tập Viên: "Tôi vui mừng khi nghe điều đó: nếu sự tin kính không thực tiễn một cách sâu sắc, thì nó chỉ là một danh xưng mà không có thực tại. Có lời chép ‘Sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là thăm viếng kẻ mồ côi, người góa bụa trong cơn khốn khó của họ, và giữ lấy mình cho khỏi sự ô uế của thế gian’ (Gia-cơ 1:27). Và người chị em nghèo này có tận dụng lời đề nghị tử tế của ông không?"

Anh Tấm Lòng Khiêm Nhường: "Vâng, với nước mắt chảy xuống mặt, bà nói với tôi rằng bà hoàn toàn không thể bày tỏ lòng biết ơn của mình. Sau một lúc, bà nói, Không phải quá nhiều lời đề nghị giúp đỡ của tôi khiến bà xúc động sâu sắc như vậy, mà là nó cho bà một chút hy vọng bà không bị Đức Chúa Trời hoàn toàn bỏ rơi.

"Tôi hỏi bà tại sao bà từng có ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã bỏ rơi bà? Bà nói với tôi rằng phần lớn thời gian bà cảm thấy mình là một tạo vật đê tiện và ô uế đến nỗi một Đức Chúa Trời thánh khiết không thể nhìn bà với bất cứ sự hài lòng nào. Bà nói bà thường xuyên bị hành hạ bởi những nghi ngờ và sợ hãi đến nỗi Đức Chúa Trời hẳn đã phó bà cho một tấm lòng gian ác của sự vô tín. Bà nói thêm rằng, dù bà đã đọc Lời và kêu cầu Chúa ban sức lực, trường hợp của bà dường như ngày càng tệ hơn, đến nỗi dường như Thiên đàng hẳn phải đóng lại đối với bà."

Biên Tập Viên: "Và ông đã trả lời như thế nào trước lời than phiền buồn bã của bà?"

Anh H. H.: "À, một câu Kinh Thánh đã lâu tôi không nghĩ đến đã tuôn vào tâm trí tôi: Tôi cảm thấy nó đến từ Chúa, và trông cậy Ngài ban sự khôn ngoan và dịu dàng, tôi đã nói với linh hồn thân yêu đó như sau:

"Chị Sợ Hãi, tôi nghĩ chị kết luận quá vội vàng. Tôi đã từng ở đúng nơi chị đang ở bây giờ. Tôi đọc trong Lời Đức Chúa Trời, ‘nước Đức Chúa Trời chẳng tại lời nói, mà tại quyền năng’ (1 Cô-rinh-tô 4:20), và tôi lập luận rằng nếu Đức Chúa Trời đã thiết lập nước Ngài trong lòng tôi, thì quyền năng của tội lỗi sẽ bị phá vỡ; nhưng than ôi, tôi thấy tội lỗi trong tôi mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tôi đọc ‘ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy’ (1 Giăng 4:16), nhưng tôi không thể tin Ngài ngự trong tôi trong khi tôi bị trói buộc như vậy bởi nỗi sợ hãi nô lệ. Tôi đọc ‘Anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu rằng: "A-ba, Cha’" (Rô-ma 8:15), nhưng tôi không thể kêu ‘A-ba, Cha’: vì vậy tôi sợ Đức Chúa Trời không liên quan gì đến tôi. Tôi đọc, ‘Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội’ (1 Giăng 3:9), và dù tôi được giữ khỏi đem lại sự sỉ nhục công khai cho danh của Đấng Christ, nhưng tôi thấy mình liên tục bị tội lỗi bên trong chinh phục. Lương tâm tội lỗi của tôi hằng ngày lên án tôi, và đối với sự bình an tôi là một người xa lạ."

Chị Sợ Hãi: "Ông đã mô tả chính xác số phận buồn bã của tôi; nhưng xin tiếp tục."

Anh H. H.: "Vậy thì, xin cho phép tôi hỏi chị vài câu hỏi chân thật. Chị đã bị sửa phạt, quở trách, được làm cho mềm mại và đau đớn vì tội lỗi chưa? Và sau khi cảm nhận những sự quở trách của Đức Chúa Trời, tâm linh chị có được hồi sinh và tươi mới dưới Lời, để chị hy vọng về những ngày tốt đẹp hơn không?"

Chị Sợ Hãi: "Vâng, tôi đã ý thức về roi của Đức Chúa Trời trên tôi, và đã thừa nhận với Đa-vít, ‘Ngài đã làm khổ tôi bởi sự thành tín’ (Thi Thiên 119:75). Và đã có những lúc, quá ngắn ngủi, khi dường như tôi được làm mềm và được hồi sinh, và có một chút hy vọng; nhưng mặt trời chẳng bao lâu lại bị che khuất sau những đám mây đen."

Anh H. H.: "À, điều đó chứng tỏ Đức Chúa Trời thật sự ngự trong chị, vì Ngài tuyên bố, ‘Đấng cao cả, ở nơi đời đời, danh Ngài là Thánh, phán như vầy: Ta ngự trong nơi cao và thánh, và với người có lòng ăn năn và khiêm tốn, để làm tươi mới tâm linh của người khiêm tốn, và làm tươi mới tấm lòng của người ăn năn’" (Ê-sai 57:15)!

Chị Sợ Hãi: "Vâng, tôi quen thuộc với câu đó, nhưng nó chống lại tôi, vì nếu Đức Chúa Trời thật sự đã ‘làm tươi mới’ tôi, những kết quả của nó sẽ còn lại; thay vào đó, tôi khô khan và héo mòn, không có sự sống và cằn cỗi."

Anh H. H.: "Một lần nữa chị quá vội vàng trong việc viết ‘những điều cay đắng chống lại’ chính mình (Gióp 13:26). Những sự ‘làm tươi mới’ như vậy của đức tin, hy vọng, và tình yêu thương trong linh hồn là bằng chứng của sự ngự trị của Đức Thánh Linh. Nhưng bây giờ hãy để tôi đưa cho chị câu Kinh Thánh đã tuôn vào tâm trí tôi lúc bắt đầu cuộc trò chuyện của chúng ta: nó chính xác phù hợp với trường hợp của chị, ‘Bây giờ trong một thời gian ngắn, ân điển đã được bày tỏ từ Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, để để lại cho chúng ta một phần sót lại thoát nạn, và ban cho chúng ta một cái đinh trong nơi thánh của Ngài, để Đức Chúa Trời chúng ta có thể làm sáng mắt chúng ta, và ban cho chúng ta một chút sự hồi sinh trong sự nô lệ của chúng ta’ (E-xơ-ra 9:8). À, chị thân yêu, chị không thấy rằng ‘sự hồi sinh nhỏ bé’ này, dù chỉ trong ‘một thời gian ngắn,’ là một biểu hiện của việc Đức Chúa Trời ngự trong một tấm lòng tan vỡ và ăn năn sao?"

Biên Tập Viên: "Đó quả thật là một lời đúng lúc, và rõ ràng được Đức Thánh Linh ban cho ông. Có nhiều người bị cản trở khỏi việc hưởng sự bảo đảm bởi những nỗi sợ hãi không cần thiết; vì tội lỗi ở trong họ như một nguyên tắc hoạt động và không yên nghỉ, họ tưởng tượng họ không có nguyên tắc thánh khiết trái ngược nào; và vì một phần họ thuộc về xác thịt, họ phán đoán rằng họ không thuộc về thuộc linh. Vì ân điển chỉ hoạt động yếu ớt, họ kết luận họ không có nó; và vì trong một thời gian dài họ không hưởng sự an ủi mạnh mẽ, họ cho rằng họ không có quyền hưởng nó. Họ không phân biệt được giữa những chuyển động của xác thịt và những chuyển động của tâm linh: chắc chắn như tội lỗi bày tỏ xác thịt ở trong chúng ta, thì việc đau buồn về nó, tranh chiến chống lại nó, ăn năn về nó, và xưng nhận nó với Đức Chúa Trời, cho thấy tâm linh hay bản chất mới ngự trong chúng ta. Những tiếng thở dài và than thở của Cơ Đốc nhân là một trong những bằng chứng tốt nhất của người ấy rằng người ấy đã được tái sinh."

Anh H. H.: "Tôi có thể hỏi, chính xác ông muốn nói gì khi ông nói, Nhiều người bị cản trở khỏi việc hưởng sự bảo đảm bởi những nỗi sợ hãi không cần thiết? Lý do tôi hỏi là, vì trong Phi-líp 2:12 Đức Chúa Trời truyền cho dân Ngài làm nên sự cứu rỗi của mình với sự sợ sệt và run rẩy."

Biên Tập Viên: "Câu hỏi của ông rất xác đáng. Chúng ta phải phân biệt rõ ràng giữa những nỗi sợ hãi của sự ghen tương tin kính và những nỗi sợ hãi của sự vô tín — một bên là sự không tin cậy vào chính mình, bên kia là sự nghi ngờ Đức Chúa Trời; cái trước chống lại sự kiêu ngạo và sự tự tin xác thịt, cái sau là kẻ thù của sự bình an thật. Mười một sứ đồ đã bày tỏ nỗi sợ hãi của sự ghen tương tin kính khi Đấng Cứu Thế loan báo rằng một người sẽ phản Ngài, và mỗi người trong họ hỏi, ‘Lạy Chúa, có phải con không?’ Đa-vít đã nhượng bộ nỗi sợ hãi của sự vô tín khi ông nói, ‘Một ngày kia tôi sẽ chết bởi tay Sau-lơ’ (1 Sa-mu-ên 27:1). Nhưng tôi đã làm gián đoạn câu chuyện của ông; hãy nói cho tôi biết Chị Sợ Hãi đã đáp lại như thế nào khi ông đưa cho bà E-xơ-ra 9:8."

Anh H. H.: "Thật sự, nó dường như gây ít ấn tượng. Bà thở dài sâu, và một lúc không nói gì. Sau đó bà tiếp tục, Tôi sợ sẽ là tự phụ đối với tôi nếu nói rằng tôi đã từng được hồi sinh vì một linh hồn chết không thể được — trước hết nó phải được làm cho sống; có lẽ việc tâm linh tôi được nâng lên khi đọc hay nghe Lời chẳng là gì ngoài niềm vui của người nghe trên đất đá sỏi (Ma-thi-ơ 13:20, 21). Tôi đáp lại, Nhưng một người chưa bao giờ được làm cho sống thì không khao khát Đức Chúa Trời, không bao giờ tìm kiếm Ngài chút nào, mà tìm cách loại bỏ Ngài hoàn toàn khỏi những suy nghĩ của mình. Đúng, người ấy có thể đi nhà thờ, và giữ một hình thức tin kính trước mặt người khác, nhưng không có sự tìm kiếm siêng năng Ngài trong nơi riêng tư, không có những khao khát thông công với Ngài.

"Có lẽ, chị thân yêu, với chị đây có thể là một ngày của ‘những việc nhỏ bé’ (Xa-cha-ri 4:10). Thường có sự sống ở nơi không có sức lực. Một đứa trẻ có thể thở và khóc nhưng không thể nói hay đi. Nếu Đức Chúa Trời là đối tượng của tình cảm của chị, nếu tội lỗi là nguyên nhân của nỗi buồn của chị, nếu sự trở nên giống như Đấng Christ là khao khát của lòng chị, thì một công việc tốt lành đã bắt đầu trong chị (Phi-líp 1:6). Nếu chính tội lỗi cư trú bên trong khiến chị khốn khổ như vậy từ ngày này qua ngày khác, nếu chính sự giải thoát khỏi những tác động ô nhiễm của nó là điều chị khao khát và cầu nguyện, nếu chính những dục vọng của xác thịt là điều chị đang tranh chiến chống lại, thì đó hẳn là vì một nguyên tắc thánh khiết đã được cấy vào lòng chị. Những sự vận dụng tin kính như vậy không có trong chúng ta theo bản chất tự nhiên; chúng là sản phẩm của ân điển cư trú bên trong. Đừng tuyệt vọng, vì có lời chép về Đấng Christ, ‘Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt ngọn đèn gần tàn’" (Ma-thi-ơ 12:20).

Chị Sợ Hãi: "Vâng, hiểu những điều này về mặt trí tuệ là một chuyện, nhưng Đức Chúa Trời áp dụng chúng trong quyền năng cho tấm lòng lại là một chuyện hoàn toàn khác: đó là điều tôi khao khát, và đó là điều tôi thiếu. Vết thương của tôi quá chí mạng để bất cứ người nào có thể chữa lành. Ôi ước gì tôi có thể chắc chắn liệu sự chán ghét tội lỗi của tôi xuất phát từ những cáo trách tự nhiên đơn thuần của lương tâm mà mọi người không tin kính đều cảm thấy ít nhiều, liệu chúng là những gợi ý từ Sa-tan nhằm mục đích lừa dối tôi, hay liệu chúng thật sự là những sự tranh chiến của bản chất mới chống lại bản chất cũ. Không điều gì ngoài quyền năng cá nhân, mạnh mẽ, và cứu rỗi của Đức Thánh Linh được nhận thức trong lòng tôi sẽ hay có thể cho tôi sự giải thoát chân thật."

Anh H. H.: "Tôi biết ơn khi nghe chị nói điều này. Những sự an ủi của con người có thể thỏa mãn một người tuyên xưng trống rỗng, nhưng một miếng dán như vậy sẽ không chữa lành một trong những người được tuyển chọn khi bị Đức Chúa Trời đánh. Mục đích của Ngài là cắt đứt mọi cánh tay xác thịt khỏi họ, lột bỏ họ và đưa họ, trong sự bất lực của mình, như những kẻ ăn xin tay trắng trước ngai ân điển của Ngài. Về việc liệu sự sống của Đức Chúa Trời có thật sự được trồng trong linh hồn hay không, đó là mầu nhiệm lớn lao: đó là trục mà số phận đời đời phải xoay quanh. Và không một phán quyết nào từ con người có thể thỏa mãn về điểm đó. Chỉ chính Chúa mới có thể đưa ra một lời chứng như vậy để thỏa mãn một trong những con cái của Ngài. Nhưng khi Ngài thật sự chiếu sáng vào linh hồn, khi Ngài áp dụng Lời Ngài trong quyền năng, khi Ngài phán ‘tội lỗi của ngươi đã được tha, hãy đi trong bình an,’ thì không cần lời nào từ một người rao giảng. Nguyện Chúa giữ chị dưới chân Ngài cho đến khi Ngài ban điều này.

"Cho đến gần đây, tôi cũng bị vận dụng nhiều về mối nguy hiểm lớn lao của việc Sa-tan gieo rắc một sự bình an giả tạo, và khiến tôi tin rằng mọi sự đều tốt lành, trong khi không phải vậy; tôi cũng rất bối rối để biết làm thế nào phân biệt giữa những cáo trách của lương tâm tự nhiên và những sự vận dụng của một lương tâm được đổi mới. Nhưng Chúa đã chỉ cho tôi rằng như cây được biết bởi trái của nó, thì bản chất của một nguyên nhân có thể được xác định bởi tính chất của những kết quả nó sản sinh. Những người bị lừa dối bởi sự bình an giả tạo mà Sa-tan ban cho thì tràn đầy tự phụ, tự phụ kiêu căng, và tự tin xác thịt: họ không cầu xin Đức Chúa Trời tra xét họ, vì quá chắc chắn về Thiên đàng nên họ coi điều đó hoàn toàn không cần thiết. Những cáo trách của lương tâm tự nhiên làm cứng lòng, bịt miệng cầu nguyện, và dẫn đến tuyệt vọng. Những cáo trách của một lương tâm được đổi mới sản sinh sự xưng tội ăn năn, dẫn đến Đấng Christ, và kết quả là sự chân thật và ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời.

"Kết luận, hãy để tôi tha thiết khuyên chị, chị thân yêu, đừng có liên quan gì đến những người tuyên xưng kinh nghiệm của họ là tất cả bình an và vui mừng; và những người, nếu chị hỏi họ liệu họ có bị hành hạ bởi tai họa của lòng mình, hay liệu họ đã cảm nhận huyết của Đấng Christ được áp dụng cho lương tâm của chính họ, thì cười, và nói họ không liên quan gì đến cảm xúc, mà sống vượt lên trên chúng. Những tạo vật bị lừa dối như vậy không thể giúp ích gì hơn cho một thánh đồ đang than thở so với việc một người chịu thống khổ vì những bệnh tật thể xác sẽ nhận được bất cứ sự giải thoát nào từ những người được gọi là Nhà Khoa Học Cơ Đốc, những người nói với người ấy rằng những cơn đau của người ấy là những ảo tưởng tinh thần, và chỉ nên nghĩ về sức khỏe và hạnh phúc: bên này và bên kia đều là thầy thuốc không có giá trị như nhau. Thay vào đó, hãy tuôn đổ những khổ đau của chị vào tai của Thầy Thuốc vĩ đại, và trong thời điểm hoàn hảo của chính Ngài, Ngài sẽ đổ dầu và rượu vào những vết thương của chị, và đặt một bài ca mới vào miệng chị."

Anh H. H.: "Kể từ đó tôi không nói gì thêm với bà về chủ đề này, tin rằng tốt nhất là để bà một mình với Đức Chúa Trời."

Biên Tập Viên: "Tôi vui mừng khi nghe điều đó: không ai ngoài những kẻ nhiệt thành mù quáng sẽ cố gắng làm công việc của Đức Thánh Linh thay cho Ngài. Nhiều thiệt hại thường gây ra cho các linh hồn khi cố gắng ép buộc mọi việc: khi Đức Chúa Trời bắt đầu một công việc, chúng ta có thể an toàn để nó trong tay Ngài để tiếp tục và hoàn thành nó. Và tôi hạnh phúc biết bao, anh em thân yêu, khi nhận thấy sương của Đức Thánh Linh trên linh hồn của chính ông. Dường như ‘mùa đông đã qua, mưa đã dứt hết; những bông hoa xuất hiện.’ và ‘thì giờ của tiếng chim hót đã đến’ (Nhã Ca 2:11, 12) với ông."

Anh H. H.: "Cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã thương xót một kẻ khốn khổ như vậy: bây giờ tôi tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, điều lạ lùng là, tôi có ít hoặc không có sự bảo đảm thật sự nào cho chính mình khi tôi bắt đầu nói chuyện với Chị Sợ Hãi, nhưng khi bà đề cập đến những điều khác nhau khiến bà bối rối như vậy, Đức Chúa Trời dường như đặt vào miệng tôi chính những lời cần thiết nhất, và khi tôi nói chúng với bà, Ngài đã ấn chứng chúng cho chính lòng tôi."

Biên Tập Viên: "Vâng, đúng như chúng ta đọc trong Châm Ngôn 11:25, ‘Người có lòng rộng rãi sẽ được no nê: và người tưới cho người khác sẽ chính mình được tưới’: trong việc truyền đạt Lời Đức Chúa Trời cho con cái Ngài, chính tấm lòng của chúng ta được tươi mới và chính đức tin của chúng ta được vững lập. Cho người sử dụng điều mình có sẽ được ban thêm.

"Tôi từ lâu đã nhận thấy lẽ thật của điều sứ đồ nói trong 2 Cô-rinh-tô 1:4, ‘Ngài yên ủi chúng tôi trong mọi sự khốn nạn, hầu cho nhơn sự yên ủi mà Ngài đã yên ủi chúng tôi, thì chúng tôi cũng có thể yên ủi kẻ khác trong bất cứ sự khốn nạn nào.’ Đường lối của Đức Chúa Trời là đưa dân Ngài, và đặc biệt là những đầy tớ của Ngài, qua những kinh nghiệm thử thách và đau đớn, để họ có thể sử dụng cho vinh quang của Ngài sự an ủi mà Ngài đã an ủi họ. Chính những người biết nhiều nhất về tai họa của lòng mình, là những người thích hợp nhất để nói một lời đúng lúc với những linh hồn mệt mỏi. Chính từ sự đầy dẫy của tấm lòng mà miệng nói ra, và chính người đã trải qua lò lửa là người có thể đối xử tốt nhất với những người hiện đang ở trong lửa. Chúng ta hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời vui lòng nhân từ như vậy đối với Chị Sợ Hãi."

HẾT

Mục Lục

Mục Lục

PHẦN I: Những Dấu Hiệu Của Thời Đại

PHẦN 2: Đức Tin Cứu Rỗi

CHƯƠNG 1: Những Sự Giả Mạo Của Nó

CHƯƠNG 2: Bản Chất Của Nó

CHƯƠNG 3: Sự Khó Khăn Của Nó

CHƯƠNG 4: Sự Truyền Đạt Của Nó

CHƯƠNG 5: Những Bằng Chứng Của Nó

PHẦN 3: Đến Với Đấng Christ

CHƯƠNG 6: Những Trở Ngại Trong Việc Đến Với Đấng Christ

CHƯƠNG 7: Đến Với Đấng Christ Bằng Sự Hiểu Biết Của Chúng Ta

CHƯƠNG 8: Đến Với Đấng Christ Bằng Tình Cảm Của Chúng Ta

CHƯƠNG 9: Đến Với Đấng Christ Bằng Ý Chí Của Chúng Ta

CHƯƠNG 10: Những Sự Thử Nghiệm

PHẦN 4: Những Sự Bảo Đảm

CHƯƠNG 11: Giới Thiệu

CHƯƠNG 12: Bản Chất Của Nó

CHƯƠNG 13: Nền Tảng Của Nó

CHƯƠNG 14: Sự Đạt Được Của Nó

CHƯƠNG 15: Những Đối Tượng Của Nó

CHƯƠNG 16: Những Trở Ngại Của Nó

CHƯƠNG 17: Sự Duy Trì Của Nó

CHƯƠNG 18: Bông Trái Của Nó

PHẦN ĐỐI THOẠI: Những Cuộc Đối Thoại

CHƯƠNG 19: Đối Thoại 1: Ông Tự Tin Xác Thịt

CHƯƠNG 20: Đối Thoại 2: Ông Tấm Lòng Khiêm Nhường Đặt Câu Hỏi

CHƯƠNG 21: Đối Thoại 3: Biên Tập Viên Đến Thăm Tấm Lòng Khiêm Nhường

CHƯƠNG 22: Đối Thoại 4: Tâm Linh Của Tấm Lòng Khiêm Nhường Được Nâng Lên

Bản Quyền

NGHIÊN CỨU VỀ ĐỨC TIN CỨU RỖI

A. W. Pink

Văn bản gốc thuộc phạm vi công cộng. Tài liệu biên tập, việc hiện đại hóa văn bản, các chú thích, và tác phẩm nghệ thuật bìa gốc © 2026 Monergism Books, nơi áp dụng. Các trích dẫn Kinh Thánh giữ nguyên cách diễn đạt và các tham chiếu được tìm thấy trong văn bản gốc trừ khi có chỉ định khác. Các bản sao cá nhân có thể được tải xuống, in ra, và chia sẻ cho mục đích sử dụng cá nhân, Hội Thánh, lớp học, và giáo dục phi thương mại khác. Bản thân ấn bản Monergism không được bán, đăng lại công khai, phân phối lại một cách hệ thống, hoặc đưa vào một trang web, thư viện kỹ thuật số, cơ sở dữ liệu, hệ thống truy xuất, hệ thống trí tuệ nhân tạo, hoặc ứng dụng khác. Văn bản thuộc phạm vi công cộng nằm bên dưới vẫn tự do cho bất cứ ai sử dụng một cách độc lập. Xin vui lòng liên kết trực tiếp đến Monergism.com khi giới thiệu người khác đến ấn bản này. Được xuất bản bởi Monergism Books www.monergism.com

Phần I: Những Dấu Hiệu Của Thời Đại

PHẦN I

NHỮNG DẤU HIỆU CỦA THỜI ĐẠI

Người ta thường nhận biết rằng sự thuộc linh đang ở mức thấp trong vòng Cơ Đốc giáo và không ít người nhận thấy rằng giáo lý lành mạnh đang nhanh chóng suy tàn, nhưng nhiều người trong dân sự của Chúa lại tự an ủi bằng cách cho rằng Phúc Âm vẫn đang được rao giảng rộng rãi và rằng một số lượng lớn người đang được cứu nhờ đó. Than ôi, sự suy đoán lạc quan của họ không có nền tảng và dựa trên cát. Nếu "sứ điệp" hiện đang được truyền đạt trong các Phòng Truyền Giáo được xét nghiệm, nếu những "truyền đạo đơn" được rải rác giữa quần chúng không đi nhà thờ được xem xét kỹ lưỡng, nếu những diễn giả "ngoài trời" được lắng nghe cẩn thận, nếu những "bài giảng" hay "bài nói chuyện" của một "Chiến dịch cứu linh hồn" được phân tích; tóm lại, nếu "Truyền Giảng" hiện đại được cân trong cán cân của Kinh Thánh, nó sẽ bị thấy là thiếu thốn — thiếu điều sống còn cho một sự hoán cải chân thật, thiếu điều thiết yếu nếu tội nhân cần được chỉ cho thấy nhu cầu của họ về một Đấng Cứu Thế, thiếu điều sẽ sản sinh những đời sống được biến đổi của những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ.

Chúng tôi viết không phải trong tinh thần bắt bẻ, tìm cách làm cho người ta thành kẻ phạm tội vì một lời nói. Không phải chúng tôi đang tìm kiếm sự hoàn hảo, và phàn nàn vì không thể tìm thấy nó; cũng không phải chúng tôi chỉ trích người khác vì họ không làm mọi việc như chúng tôi nghĩ họ nên làm. Không; không, đó là một vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều. "Truyền giảng" ngày nay không chỉ hời hợt đến mức độ cuối cùng, mà nó còn khiếm khuyết một cách căn bản. Nó hoàn toàn thiếu một nền tảng để dựa vào đó mà kêu gọi tội nhân đến với Đấng Christ. Không chỉ có một sự thiếu cân đối đáng than thở (sự thương xót của Đức Chúa Trời được làm cho nổi bật hơn nhiều so với sự thánh khiết của Ngài, tình yêu của Ngài hơn cơn thịnh nộ của Ngài), mà còn có một sự bỏ sót chí mạng điều Đức Chúa Trời đã ban cho nhằm mục đích truyền đạt kiến thức về tội lỗi. Không chỉ có một sự đưa vào đáng trách những "bài hát vui tươi," những lời dí dỏm hài hước và những giai thoại giải trí, mà còn có một sự bỏ sót có chủ ý về bối cảnh đen tối mà chỉ trên đó Phúc Âm mới có thể chiếu sáng một cách hiệu quả.

Nhưng dù bản cáo trạng trên đây nghiêm trọng thật, nó chỉ là một nửa của nó — khía cạnh tiêu cực, điều đang thiếu thốn. Tệ hơn nữa là điều đang được bán lẻ bởi những nhà truyền giảng rẻ tiền ngày nay. Nội dung tích cực của sứ điệp của họ chẳng là gì ngoài việc ném bụi vào mắt tội nhân. Linh hồn của người ấy bị ru ngủ bởi thuốc phiện của Ma quỷ, được phục vụ dưới một hình thức không ngờ nhất. Những người thật sự tiếp nhận "sứ điệp" hiện đang được đưa ra từ hầu hết các bục giảng và diễn đàn "chính thống" ngày nay, đang bị lừa dối một cách chí mạng. Đó là một con đường dường như chính đáng đối với một người, nhưng trừ khi Đức Chúa Trời can thiệp một cách tể trị bằng một phép lạ của ân điển, tất cả những ai đi theo nó chắc chắn sẽ thấy rằng những kết cục của nó là những con đường của sự chết. Hàng chục ngàn người tự tin tưởng tượng mình đang hướng đến Thiên đàng, sẽ có một sự vỡ mộng khủng khiếp khi họ thức dậy trong Địa ngục.

Phúc Âm là gì? Nó có phải là một sứ điệp của những tin vui mừng từ Thiên đàng để làm cho những kẻ phản loạn bất chấp Đức Chúa Trời được yên tâm trong sự gian ác của họ không? Nó có được ban cho nhằm mục đích bảo đảm cho những người trẻ tuổi điên cuồng vì lạc thú rằng, miễn là họ chỉ "tin" thì không có gì để họ sợ trong tương lai không? Người ta chắc chắn sẽ nghĩ như vậy từ cách Phúc Âm được trình bày — hay đúng hơn là bị xuyên tạc — bởi hầu hết các "nhà truyền giảng," và càng như vậy khi chúng ta nhìn vào đời sống của những "người hoán cải" của họ. Chắc chắn những người có bất cứ mức độ nhận thức thuộc linh nào cũng phải nhận thấy rằng việc bảo đảm cho những người như vậy rằng Đức Chúa Trời yêu thương họ và Con Ngài đã chết cho họ, và rằng một sự tha thứ trọn vẹn cho mọi tội lỗi của họ (quá khứ, hiện tại, và tương lai) có thể đạt được bằng cách đơn giản "tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế cá nhân của họ," chẳng qua là ném ngọc trai trước mặt heo.

Phúc Âm không phải là một điều tách biệt. Nó không phải là điều gì độc lập với sự mặc khải trước đó của Luật Pháp Đức Chúa Trời. Nó không phải là một tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã nới lỏng công lý của Ngài hay hạ thấp tiêu chuẩn thánh khiết của Ngài. Trái lại, khi được giải thích theo Kinh Thánh, Phúc Âm trình bày minh chứng rõ ràng nhất và bằng chứng cao trào của sự không khoan nhượng của công lý Đức Chúa Trời và của sự ghê tởm vô hạn của Ngài đối với tội lỗi. Nhưng để giải thích Phúc Âm theo Kinh Thánh, những thanh niên chưa có râu và những doanh nhân dành thời gian rảnh rỗi của mình cho "nỗ lực truyền giảng" hoàn toàn không đủ tư cách. Than ôi rằng sự kiêu ngạo của xác thịt khiến nhiều người không đủ năng lực như vậy lao vào nơi mà những người khôn ngoan hơn nhiều sợ bước vào. Chính sự nhân lên của những người mới tập sự này phần lớn chịu trách nhiệm cho tình trạng đáng buồn hiện đang đối mặt với chúng ta, và vì các "Hội Thánh" và "hội chúng" phần lớn tràn đầy những "người hoán cải" của họ, điều đó giải thích tại sao họ lại không thuộc linh và thế gian như vậy.

Không, độc giả của tôi, Phúc Âm rất, rất xa việc xem nhẹ tội lỗi. Phúc Âm cho chúng ta thấy Đức Chúa Trời đối phó với tội lỗi không khoan nhượng như thế nào. Nó bày tỏ cho chúng ta thanh gươm khủng khiếp của công lý Ngài giáng trên Con yêu dấu của Ngài để sự chuộc tội có thể được thực hiện cho những vi phạm của dân Ngài. Phúc Âm không những không gạt bỏ Luật Pháp, nó còn trưng bày Đấng Cứu Thế chịu đựng sự rủa sả của nó. Đồi Gô-gô-tha đã cung cấp màn trình diễn trang trọng và gây kinh sợ nhất về sự căm ghét tội lỗi của Đức Chúa Trời mà thời gian hay cõi đời đời sẽ từng cung cấp. Và bạn có tưởng tượng rằng Phúc Âm được tôn vinh hay Đức Chúa Trời được vinh hiển bằng cách đi đến với những người thế gian và nói với họ rằng họ "có thể được cứu ngay lúc này bằng cách đơn giản tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế cá nhân của họ" trong khi họ còn gắn bó với những thần tượng của họ và lòng họ vẫn còn yêu mến tội lỗi không? Nếu tôi làm như vậy, tôi nói với họ một lời nói dối, xuyên tạc Phúc Âm, xúc phạm Đấng Christ, và biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự dâm dục.

Chắc chắn một số độc giả sẵn sàng phản đối những phát biểu "khắc nghiệt" và "mỉa mai" của chúng tôi ở trên bằng cách hỏi, Khi câu hỏi được đặt ra "Tôi phải làm gì để được cứu?" chẳng phải một sứ đồ được cảm thúc đã nói rõ ràng "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu" sao? Vậy chúng ta có thể sai lầm không, nếu chúng ta ngày nay nói với tội nhân cùng một điều? Chúng ta chẳng có sự bảo đảm của Đức Chúa Trời cho việc làm như vậy sao? Đúng, những lời đó được tìm thấy trong Kinh Thánh, và vì chúng ở đó, nhiều người hời hợt và chưa được rèn luyện kết luận họ được biện minh trong việc lặp lại chúng cho mọi người không phân biệt. Nhưng cần chỉ ra rằng Công Vụ 16:31 không được nói với một đám đông hỗn tạp, mà với một cá nhân cụ thể, điều đó ngay lập tức cho thấy nó không phải là một sứ điệp để được vang lên không phân biệt, mà đúng hơn là một lời đặc biệt, dành cho những người có tính cách tương ứng với người mà nó được nói đầu tiên. Những câu Kinh Thánh không được giật ra khỏi bối cảnh của chúng, mà phải được cân nhắc, giải thích, và áp dụng phù hợp với ngữ cảnh của chúng; và điều đó đòi hỏi sự xem xét trong cầu nguyện, sự suy ngẫm cẩn thận, và sự nghiên cứu kéo dài; và chính sự thất bại ở điểm này giải thích cho những "sứ điệp" rẻ tiền và vô giá trị của thời đại vội vã này.

Hãy nhìn vào ngữ cảnh của Công Vụ 16:31, và chúng ta tìm thấy gì? Dịp đó là gì, và sứ đồ cùng những người đồng hành của ông đã nói "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ" với ai? Một câu trả lời bảy phần được cung cấp ở đó, cung cấp một sự mô tả nổi bật và trọn vẹn về tính cách của những người mà chúng ta được bảo đảm để đưa ra lời truyền giảng thật sự này. Khi chúng tôi nêu ngắn gọn bảy chi tiết này, hãy để độc giả suy ngẫm cẩn thận về chúng. Thứ nhất, người mà những lời đó được nói vừa chứng kiến quyền năng làm phép lạ của Đức Chúa Trời. "Thình lình, có cơn động đất rất lớn, đến nỗi nền ngục rúng động; tức thì các cửa mở ra, xiềng của mọi tù nhân đều tháo cả" (Công Vụ 16:26). Thứ hai, do hậu quả đó, người ấy bị khuấy động sâu sắc, đến mức tự tuyệt vọng: "Người đề lao rút gươm, muốn giết mình, vì tưởng tù đã trốn hết" (c. 27). Thứ ba, người ấy cảm thấy cần được soi sáng: "Đoạn, người đề lao gọi lấy đèn" (c. 29). Thứ tư, sự tự mãn của người ấy hoàn toàn tan vỡ, vì người ấy "run rẩy" đến (c. 29). Thứ năm, người ấy lấy vị trí thích hợp của mình (trước mặt Đức Chúa Trời) — trong bụi đất, vì người ấy "sấp xuống trước mặt Phao-lô và Si-la" (c. 29). Thứ sáu, người ấy bày tỏ sự tôn trọng và quan tâm đối với những đầy tớ của Đức Chúa Trời, vì người ấy "đưa hai người ra ngoài" (c. 30). Thứ bảy, sau đó, với một mối quan tâm sâu sắc cho linh hồn mình, người ấy hỏi, "Tôi phải làm gì để được cứu?" Vậy đây là điều cụ thể cho sự hướng dẫn của chúng ta — nếu chúng ta sẵn lòng được hướng dẫn. Không phải một người ngây ngô, bất cẩn, không quan tâm, đã được khuyên "đơn giản" tin; mà thay vào đó, một người đã đưa ra bằng chứng rõ ràng rằng một công việc mạnh mẽ của Đức Chúa Trời đã được thực hiện trong người ấy. Người ấy là một linh hồn đã thức tỉnh (c. 27). Trong trường hợp của người ấy, không cần phải thúc ép người ấy về tình trạng hư mất của mình, vì rõ ràng người ấy cảm nhận được điều đó; các sứ đồ cũng không cần phải thúc giục người ấy về bổn phận ăn năn, vì toàn bộ thái độ của người ấy biểu lộ sự thống hối của mình. Nhưng áp dụng những lời được nói với người ấy cho những người hoàn toàn mù lòa về tình trạng bại hoại của họ và hoàn toàn chết đối với Đức Chúa Trời, sẽ ngu xuẩn hơn việc đặt một chai muối ngửi vào mũi một người vừa được kéo bất tỉnh ra khỏi nước.

Hãy để người chỉ trích bài viết này đọc kỹ qua sách Công Vụ và xem liệu người ấy có thể tìm thấy một trường hợp duy nhất nào về việc các sứ đồ nói với một đám đông hỗn tạp hay một nhóm người ngoại đạo thờ thần tượng và "đơn giản" bảo họ tin vào Đấng Christ không. Cũng như thế gian chưa sẵn sàng cho Tân Ước trước khi nó tiếp nhận Cựu Ước; cũng như người Do Thái chưa được chuẩn bị cho chức vụ của Đấng Christ cho đến khi Giăng Báp-tít đi trước Ngài với lời kêu gọi khẩn thiết của ông về sự ăn năn, thì những người chưa được cứu ngày nay cũng không ở trong tình trạng sẵn sàng cho Phúc Âm cho đến khi Luật Pháp được áp dụng cho lòng họ, vì "bởi luật pháp mà người ta nhận biết tội lỗi" (Rô-ma 3:20). Thật lãng phí thời gian khi gieo hạt giống trên đất chưa bao giờ được cày hay xới! Trình bày của lễ thay thế của Đấng Christ cho những người mà đam mê chủ đạo là thỏa mãn tội lỗi, là ban điều thánh cho chó. Điều những người chưa hoán cải cần nghe là về tính cách của Đấng mà họ phải đối phó, những quyền đòi của Ngài trên họ, những yêu cầu công chính của Ngài, và sự to lớn vô hạn của việc coi thường Ngài và đi đường riêng của mình.

Bản chất của sự cứu rỗi của Đấng Christ bị xuyên tạc một cách đáng buồn bởi "nhà truyền giảng" ngày nay. Ông ta loan báo một Đấng Cứu Thế khỏi Địa ngục, thay vì một Đấng Cứu Thế khỏi tội lỗi. Và đó là lý do tại sao nhiều người bị lừa dối một cách chí mạng, vì có nhiều người muốn thoát khỏi Hồ lửa mà không mong muốn được giải thoát khỏi tính xác thịt và sự thế gian của họ. Điều đầu tiên được nói về Ngài trong Tân Ước là, "ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài (không phải "khỏi cơn thịnh nộ sắp đến", mà) khỏi tội lỗi của họ" (Ma-thi-ơ 1:21). Đấng Christ là một Đấng Cứu Thế cho những người nhận ra phần nào sự tội lỗi quá mức của tội lỗi, những người cảm thấy gánh nặng khủng khiếp của nó trên lương tâm mình, những người ghê tởm chính mình vì nó, những người khao khát được giải thoát khỏi sự thống trị khủng khiếp của nó; và là một Đấng Cứu Thế cho không ai khác. Nếu Ngài "cứu khỏi Địa ngục" những người vẫn còn yêu mến tội lỗi, Ngài sẽ là Đầy Tớ của tội lỗi, dung túng sự gian ác của họ và đứng về phía họ chống lại Đức Chúa Trời. Thật là một điều khủng khiếp và phạm thượng khôn tả để gán cho Đấng Thánh!

Nếu độc giả kêu lên, Tôi không ý thức được sự ghê tởm của tội lỗi cũng không bị cúi xuống với cảm giác tội lỗi của mình khi Đấng Christ cứu tôi. Thì chúng tôi không ngần ngại trả lời, Hoặc bạn chưa bao giờ được cứu chút nào, hoặc bạn không được cứu sớm như bạn cho rằng. Đúng, khi Cơ Đốc nhân tấn tới trong ân điển, người ấy có một nhận thức rõ ràng hơn về tội lỗi là gì — sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời — và một sự căm ghét và buồn rầu sâu sắc hơn về nó; nhưng nghĩ rằng một người có thể được Đấng Christ cứu mà lương tâm của người ấy chưa bao giờ bị Đức Thánh Linh đánh động và lòng người ấy chưa được làm cho thống hối trước mặt Đức Chúa Trời, là tưởng tượng một điều không hề tồn tại trong lĩnh vực thực tế. "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, chỉ người đau ốm mới cần" (Ma-thi-ơ 9:12): những người duy nhất thật sự tìm kiếm sự giải thoát từ Thầy Thuốc vĩ đại là những người bệnh vì tội lỗi — những người khao khát được giải thoát khỏi những công việc làm mất danh dự Đức Chúa Trời của nó và những sự ô nhiễm làm bẩn linh hồn của nó.

Vậy thì, vì sự cứu rỗi của Đấng Christ là một sự cứu rỗi khỏi tội lỗi — khỏi tình yêu đối với nó, khỏi sự thống trị của nó, khỏi tội lỗi và hình phạt của nó — thì nhất thiết phải theo đó rằng nhiệm vụ lớn đầu tiên và công việc chính của nhà truyền giảng là rao giảng về TỘI LỖI: định nghĩa tội lỗi (phân biệt với tội phạm) thật sự là gì, chỉ ra sự to lớn vô hạn của nó nằm ở đâu; truy tìm những hoạt động đa dạng của nó trong tấm lòng; chỉ ra rằng không gì kém hơn hình phạt đời đời là điều nó xứng đáng. À, và việc rao giảng về tội lỗi — không chỉ thốt ra vài lời sáo rỗng về nó, mà dành bài giảng này đến bài giảng khác để giải thích tội lỗi là gì trong mắt Đức Chúa Trời — sẽ không làm cho ông ta được ưa chuộng cũng không thu hút đám đông, phải không? Không, nó sẽ không, và biết điều này, những người yêu sự ngợi khen của người ta hơn sự chấp thuận của Đức Chúa Trời, và những người coi trọng lương của họ hơn những linh hồn bất tử, điều chỉnh cánh buồm của họ cho phù hợp. "Nhưng việc rao giảng như vậy sẽ đuổi người ta đi!" Chúng tôi trả lời, thà đuổi người ta đi bằng sự rao giảng trung tín còn hơn đuổi Đức Thánh Linh đi bằng cách chiều theo xác thịt một cách không trung tín.

Những điều kiện của sự cứu rỗi của Đấng Christ bị phát biểu sai lầm bởi nhà truyền giảng ngày nay. Với những ngoại lệ rất hiếm, ông ta nói với người nghe rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển và được tiếp nhận như một món quà miễn phí; rằng Đấng Christ đã làm mọi điều cho tội nhân, và không còn gì ngoài việc người ấy "tin" — tin cậy vào những công đức vô hạn của huyết Ngài. Và quan niệm này hiện nay phổ biến rộng rãi như vậy trong các vòng "chính thống", đã được lặp đi lặp lại vào tai họ thường xuyên như vậy, đã ăn sâu vào tâm trí họ đến nỗi đối với một người bây giờ thách thức nó và lên án nó là không đầy đủ và một chiều đến mức lừa dối và sai lầm, là người ấy ngay lập tức đón nhận sự kỳ thị bị coi là một kẻ dị giáo, và bị cáo buộc làm mất danh dự công việc hoàn tất của Đấng Christ bằng cách dạy sự cứu rỗi bởi việc làm. Tuy nhiên, dù vậy, tác giả khá sẵn sàng chấp nhận rủi ro đó. Sự cứu rỗi là bởi ân điển, chỉ bởi ân điển mà thôi, vì một tạo vật sa ngã không thể làm bất cứ điều gì để xứng đáng với sự chấp thuận của Đức Chúa Trời hay kiếm được ân huệ của Ngài. Tuy nhiên, ân điển của Đức Chúa Trời không được thực thi bằng cái giá của sự thánh khiết, vì nó không bao giờ thỏa hiệp với tội lỗi. Cũng đúng là sự cứu rỗi là một món quà miễn phí, nhưng một bàn tay trống rỗng phải tiếp nhận nó, chứ không phải một bàn tay vẫn còn nắm chặt thế gian! Nhưng không đúng là "Đấng Christ đã làm mọi điều cho tội nhân." Ngài đã không làm đầy bụng mình bằng vỏ đậu mà heo ăn và thấy chúng không thể thỏa mãn. Ngài đã không quay lưng lại với xứ xa, đứng dậy, đi đến Cha, và thừa nhận tội lỗi của mình — đó là những hành động mà chính tội nhân phải thực hiện. Đúng, người ấy sẽ không được cứu vì việc thực hiện chúng, nhưng cũng đúng là người ấy không thể được cứu mà không thực hiện chúng — cũng như đứa con hoang đàng không thể nhận được cái hôn và chiếc nhẫn của Cha trong khi người ấy vẫn còn ở một khoảng cách tội lỗi khỏi Ngài!

Cần nhiều hơn "tin" cho sự cứu rỗi. Một tấm lòng đã cứng rắn trong sự phản loạn chống lại Đức Chúa Trời không thể tin một cách cứu rỗi: trước hết nó phải bị vỡ ra. Có lời chép "nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy" (Lu-ca 13:3). Sự ăn năn cũng thiết yếu như đức tin, vâng, cái sau không thể có mà không có cái trước: "Sau đó không ăn năn, để các ngươi có thể tin" (Ma-thi-ơ 21:32). Thứ tự được Đấng Christ vạch ra rõ ràng: "Hãy ăn năn, và tin Phúc Âm" (Mác 1:15). Sự ăn năn là buồn rầu vì tội lỗi. Sự ăn năn là một sự từ bỏ tội lỗi bằng tấm lòng. Sự ăn năn là một quyết tâm bằng tấm lòng để từ bỏ tội lỗi. Và ở nơi có sự ăn năn thật, ân điển được tự do hành động, vì những yêu cầu của sự thánh khiết được bảo tồn khi tội lỗi bị từ bỏ. Như vậy, bổn phận của nhà truyền giảng là kêu lên "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va (Đấng mà người ấy đã lìa bỏ trong A-đam), thì Ngài sẽ thương xót cho" (Ê-sai 55:7). Nhiệm vụ của ông ta là kêu gọi người nghe hạ vũ khí chiến tranh của họ chống lại Đức Chúa Trời xuống, và sau đó cầu xin sự thương xót qua Đấng Christ.

Con đường cứu rỗi bị định nghĩa sai lầm. Trong hầu hết các trường hợp, "nhà truyền giảng" hiện đại bảo đảm với hội chúng của mình rằng tất cả những gì bất cứ tội nhân nào phải làm để thoát khỏi Địa ngục và bảo đảm Thiên đàng là "tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế cá nhân của mình." Nhưng sự dạy dỗ như vậy hoàn toàn gây hiểu lầm. Không ai có thể tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của mình trong khi người ấy từ chối Ngài làm Chúa. Đúng là người rao giảng nói thêm rằng, người tiếp nhận Đấng Christ cũng nên đầu phục Ngài làm Chúa, nhưng ông ta ngay lập tức làm hỏng nó bằng cách khẳng định rằng dù người hoán cải không làm như vậy thì Thiên đàng vẫn chắc chắn cho người ấy. Đó là một trong những lời nói dối của Ma quỷ. Chỉ những người mù lòa thuộc linh mới tuyên bố rằng Đấng Christ sẽ cứu bất cứ ai khinh thường thẩm quyền của Ngài và từ chối ách của Ngài: vì, độc giả của tôi, đó sẽ không phải là ân điển mà là một sự ô nhục — gán cho Đấng Christ việc đặt một phần thưởng cho sự vô luật pháp. Chính trong chức vụ Chúa của Ngài mà Đấng Christ duy trì danh dự của Đức Chúa Trời, phục vụ chính quyền của Ngài, thực thi Luật Pháp của Ngài; và nếu độc giả quay sang những phân đoạn đó — Lu-ca 1:46, 47; Công Vụ 5:31 (vua và Đấng Cứu Thế); 2 Phi-e-rơ 1:11; 2:20; 3:18 — nơi hai danh hiệu xuất hiện, người ấy sẽ thấy rằng nó luôn luôn là "Chúa và Đấng Cứu Thế," chứ không phải "Đấng Cứu Thế và Chúa." Vì vậy, những người chưa cúi đầu trước vương trượng của Đấng Christ và tôn Ngài lên ngôi trong lòng và đời sống của họ, nhưng lại tưởng tượng rằng họ đang tin cậy Ngài làm Đấng Cứu Thế của họ, là bị lừa dối, và trừ khi Đức Chúa Trời làm cho họ vỡ mộng, họ sẽ đi xuống những sự thiêu đốt đời đời với một lời nói dối trong tay phải của họ (Ê-sai 44:20). Đấng Christ là "Tác Giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi người vâng lời Ngài" (Hê-bơ-rơ 5:9), nhưng thái độ của những người không đầu phục quyền Chúa của Ngài là "chúng ta không muốn người này cai trị chúng ta" (Lu-ca 19:14). Vậy hãy dừng lại, độc giả của tôi, và thành thật đối mặt với câu hỏi: bạn có phục tùng ý muốn của Ngài không, bạn có chân thành cố gắng giữ những điều răn của Ngài không?

Than ôi, than ôi, "con đường cứu rỗi" của Đức Chúa Trời gần như hoàn toàn không được biết đến ngày nay, bản chất của sự cứu rỗi của Đấng Christ gần như bị hiểu lầm một cách phổ quát, và những điều kiện của sự cứu rỗi của Ngài bị xuyên tạc ở mọi phía. "Phúc Âm" hiện đang được rao giảng, trong chín trên mười trường hợp, chẳng qua là một sự xuyên tạc của Lẽ Thật, và hàng chục ngàn người, được bảo đảm họ đang hướng đến Thiên đàng, hiện đang vội vã đến Địa ngục, nhanh như thời gian có thể đưa họ đi. Mọi việc còn tệ hơn, tệ hơn nhiều trong vòng Cơ Đốc giáo so với ngay cả "người bi quan" và "người báo động" suy đoán. Chúng tôi không phải là một nhà tiên tri, chúng tôi cũng sẽ không sa vào bất cứ suy đoán nào về điều lời tiên tri trong Kinh Thánh dự báo — những người khôn ngoan hơn tác giả đã thường tự làm cho mình thành những kẻ ngu dại bằng cách làm như vậy. Chúng tôi thẳng thắn nói rằng chúng tôi không biết Đức Chúa Trời sắp làm gì. Những điều kiện tôn giáo đã tệ hơn nhiều, ngay cả ở Anh, một trăm năm mươi năm trước. Nhưng điều này chúng tôi rất sợ: trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng ban cho một sự phục hưng thật, sẽ không lâu trước khi "sự tối tăm sẽ bao phủ đất, và sự tối tăm dày đặc bao phủ các dân" (Ê-sai 60:2), vì "Truyền Giảng" cấu thành, theo phán đoán của chúng tôi, điều trang trọng nhất trong tất cả những "dấu hiệu của thời đại."

Dân sự của Đức Chúa Trời phải làm gì trước tình hình hiện tại? Ê-phê-sô 5:11 cung cấp câu trả lời của Đức Chúa Trời: "Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng thì hơn," và mọi điều chống lại ánh sáng của Lời là "sự tối tăm." Đó là bổn phận bó buộc của mọi Cơ Đốc nhân là không có liên quan gì đến quái vật "truyền giảng" ngày nay: rút lại mọi sự hỗ trợ đạo đức và tài chính cho nó, không tham dự bất cứ cuộc họp nào của họ, không lưu hành bất cứ truyền đạo đơn nào của họ. Những người rao giảng nói với tội nhân rằng họ có thể được cứu mà không từ bỏ những thần tượng của họ, không ăn năn, không đầu phục quyền Chúa của Đấng Christ thì sai lầm và nguy hiểm như những người khác khăng khăng rằng sự cứu rỗi là bởi việc làm và Thiên đàng phải được kiếm được bằng nỗ lực của chính chúng ta.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện