Đức Thánh Linh
A. W. Pink · The Holy Spirit
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Đức Thánh Linh
- Chương 1: Đức Thánh Linh
- Chương 2: Ngôi Vị của Đức Thánh Linh
- Chương 3: Thần Tính của Đức Thánh Linh
- Chương 4: Các Danh Hiệu của Đức Thánh Linh
- Chương 5: Các Chức Vụ trong Giao Ước của Đức Thánh Linh
- Chương 6: Đức Thánh Linh trong Các Thời Đại Cựu Ước
- Chương 7: Đức Thánh Linh và Đấng Christ
- Chương 8: Sự Giáng Lâm của Đức Thánh Linh
- Chương 9: Công Việc của Đức Thánh Linh
- Chương 10: Đức Thánh Linh Tái Sinh
- Chương 11: Đức Thánh Linh Ban Sự Sống
- Chương 12: Đức Thánh Linh Soi Sáng
- Chương 13: Đức Thánh Linh Cáo Trách
- Chương 14: Đức Thánh Linh An Ủi
- Chương 15: Đức Thánh Linh Kéo Đến
- Chương 16: Đức Thánh Linh Sinh Ra Đức Tin
- Chương 17: Đức Thánh Linh Hiệp Nhất với Đấng Christ
- Chương 18: Đức Thánh Linh Ngự Bên Trong
- Chương 19: Đức Thánh Linh Dạy Dỗ
- Chương 20: Đức Thánh Linh Thanh Tẩy
- Chương 21: Đức Thánh Linh Dẫn Dắt
- Chương 22: Đức Thánh Linh Ban Sự Bảo Đảm
- Chương 23: Đức Thánh Linh Làm Chứng
- Chương 24: Đức Thánh Linh Ấn Chứng
- Chương 25: Đức Thánh Linh Giúp Đỡ
- Chương 26: Đức Thánh Linh Cầu Thay
- Chương 27: Đức Thánh Linh Biến Đổi
- Chương 28: Đức Thánh Linh Gìn Giữ
- Chương 29: Đức Thánh Linh Xác Chứng
- Chương 30: Đức Thánh Linh Kết Quả
- Chương 31: Đức Thánh Linh Ban Ân Tứ
- Chương 32: Tôn Vinh Đức Thánh Linh
- CHƯƠNG 1:
- CHƯƠNG 2:
- CHƯƠNG 3:
- CHƯƠNG 4:
- CHƯƠNG 5:
- CHƯƠNG 6:
- CHƯƠNG 7:
- CHƯƠNG 8:
- CHƯƠNG 9:
- CHƯƠNG 10:
- CHƯƠNG 11:
- CHƯƠNG 12:
- CHƯƠNG 13:
- CHƯƠNG 14:
- CHƯƠNG 15:
- CHƯƠNG 16:
- CHƯƠNG 17:
- CHƯƠNG 18:
- CHƯƠNG 19:
- CHƯƠNG 20:
- CHƯƠNG 21:
- CHƯƠNG 22:
- CHƯƠNG 23:
- CHƯƠNG 24:
- CHƯƠNG 25:
- CHƯƠNG 26:
- CHƯƠNG 27:
- CHƯƠNG 28:
- CHƯƠNG 29:
- CHƯƠNG 30:
- CHƯƠNG 31:
- CHƯƠNG 32:
Đức Thánh Linh
ĐỨC THÁNH LINH
A. W. Pink
Đức Thánh Linh
A. W. Pink
MỤC LỤC
Chương 1: Đức Thánh Linh
Chương 2: Ngôi Vị của Đức Thánh Linh
Chương 3: Thần Tính của Đức Thánh Linh
Chương 4: Các Danh Hiệu của Đức Thánh Linh
Chương 5: Các Chức Vụ trong Giao Ước của Đức Thánh Linh
Chương 6: Đức Thánh Linh trong Các Thời Đại Cựu Ước
Chương 7: Đức Thánh Linh và Đấng Christ
Chương 8: Sự Giáng Lâm của Đức Thánh Linh
Chương 9: Công Việc của Đức Thánh Linh
Chương 10: Đức Thánh Linh Tái Sinh
Chương 11: Đức Thánh Linh Ban Sự Sống
Chương 12: Đức Thánh Linh Soi Sáng
Chương 13: Đức Thánh Linh Cáo Trách
Chương 14: Đức Thánh Linh An Ủi
Chương 15: Đức Thánh Linh Kéo Đến
Chương 16: Đức Thánh Linh Sinh Ra Đức Tin
Chương 17: Đức Thánh Linh Hiệp Nhất với Đấng Christ
Chương 18: Đức Thánh Linh Ngự Bên Trong
Chương 19: Đức Thánh Linh Dạy Dỗ
Chương 20: Đức Thánh Linh Thanh Tẩy
Chương 21: Đức Thánh Linh Dẫn Dắt
Chương 22: Đức Thánh Linh Ban Sự Bảo Đảm
Chương 23: Đức Thánh Linh Làm Chứng
Chương 24: Đức Thánh Linh Ấn Chứng
Chương 25: Đức Thánh Linh Giúp Đỡ
Chương 26: Đức Thánh Linh Cầu Thay
Chương 27: Đức Thánh Linh Biến Đổi
Chương 28: Đức Thánh Linh Gìn Giữ
Chương 29: Đức Thánh Linh Xác Chứng
Chương 30: Đức Thánh Linh Kết Quả
Chương 31: Đức Thánh Linh Ban Ân Tứ
Chương 32: Tôn Vinh Đức Thánh Linh
CHƯƠNG 1:
Đức Thánh Linh
Trước đây, chúng ta đã xem xét các thuộc tính của Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, rồi suy ngẫm về một số vinh quang của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc chúng ta; nay dường như thật thích hợp để tiếp theo đó là loạt bài này về Đức Thánh Linh. Nhu cầu này là thật và cấp bách, vì sự thiếu hiểu biết về Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời là điều rất làm mất vinh quang của Ngài, và gây tổn hại lớn cho chính chúng ta. Cố học giả George Smeaton của Scotland đã mở đầu tác phẩm xuất sắc của ông về Đức Thánh Linh bằng lời này: “Ở bất cứ nơi nào Cơ Đốc giáo đã là một quyền năng sống động, thì giáo lý về Đức Thánh Linh luôn được coi trọng, ngang với sự chuộc tội và sự xưng công chính bởi đức tin, như là điều khoản quyết định Hội Thánh đứng vững hay sụp đổ. Đặc điểm phân biệt của Cơ Đốc giáo khi nó hướng đến kinh nghiệm của con người, chính là công việc của Đức Thánh Linh, là điều không chỉ nâng nó lên vượt xa mọi suy luận triết học, mà còn vượt trên mọi hình thức tôn giáo khác.”
Tầm Quan Trọng của Việc Học về Đức Thánh Linh
Lời của Samuel Chadwick không hề quá mạnh khi ông nói: “Ân tứ Đức Thánh Linh là sự thương xót cao cả nhất của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Mọi điều còn lại đều là vì điều này. Sự Nhập Thể và Sự Đóng Đinh, Sự Phục Sinh và Sự Thăng Thiên, tất cả đều là sự chuẩn bị cho Lễ Ngũ Tuần. Không có ân tứ Đức Thánh Linh, mọi điều còn lại đều vô ích. Điều lớn lao trong Cơ Đốc giáo là ân tứ Đức Thánh Linh. Yếu tố thiết yếu, sống động, trung tâm trong đời sống của linh hồn và trong công việc của Hội Thánh là Ngôi Vị của Đức Thánh Linh” (Joyful News, 1911).
Tầm quan trọng lớn lao của việc nghiên cứu cách kính trọng và cầu nguyện về đề tài này hẳn phải rõ ràng đối với mọi con cái thật của Đức Chúa Trời. Những lần Đấng Christ nhắc đến Đức Thánh Linh nhiều lần trong bài giảng cuối cùng của Ngài (Giăng 14 đến 16) ngay lập tức cho thấy điều đó. Công việc đặc biệt đã được giao phó cho Ngài là bằng chứng rõ ràng về điều đó. Không có điều tốt lành thuộc linh nào được truyền cho bất cứ ai mà không bởi Đức Thánh Linh; bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm trong chúng ta bởi ân điển Ngài, thì đều là bởi Đức Thánh Linh. Tội duy nhất không được tha thứ là tội phạm nghịch cùng Đức Thánh Linh. Vậy thì thật cần thiết biết bao để chúng ta được dạy dỗ thấu đáo về giáo lý của Kinh Thánh liên quan đến Ngài! Sự lạm dụng lớn lao đã có trong mọi thời đại dưới danh nghĩa giả vờ tôn kính danh thánh của Ngài, phải thúc giục chúng ta học hỏi siêng năng. Sau cùng, sự thiếu hiểu biết khủng khiếp hiện đang lan tràn khắp nơi về chức vụ và các hoạt động của Đức Thánh Linh, thúc giục chúng ta phải nỗ lực hết sức mình.
Tuy nhiên, dù đề tài của chúng ta quan trọng như vậy, và dù vị trí dành cho nó trong Kinh Thánh nổi bật như vậy, dường như nó luôn gặp nhiều sự sao lãng và xuyên tạc. Thomas Goodwin đã mở đầu tác phẩm đồ sộ của ông về Công Việc của Đức Thánh Linh trong Sự Cứu Rỗi của Chúng Ta (1660) bằng khẳng định: “Có một sự bỏ sót chung nơi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, khi họ không dâng cho Đức Thánh Linh vinh quang xứng đáng với Ngôi Vị của Ngài và với công việc cứu rỗi lớn lao của Ngài trong chúng ta, đến nỗi trong lòng chúng ta, chúng ta gần như đã quên mất Ngôi Thứ Ba này.” Nếu điều đó có thể được nói giữa những ngày tươi sáng của các tín hữu Thanh giáo, thì cần thứ ngôn ngữ nào để mô tả sự thiếu hiểu biết thuộc linh và sự bất lực khủng khiếp của thế kỷ 20 tối tăm này!
Trong Lời Nói Đầu cho các Bài Giảng về “Ngôi Vị, Thần Tính, và Chức Vụ của Đức Thánh Linh” (1817), Robert Hawker đã viết: “Tôi càng được thúc giục làm công việc này hơn, khi suy ngẫm về ngày khủng khiếp hiện nay của thế gian. Chắc chắn ‘những ngày sau rốt’ và ‘thời kỳ khốn khó,’ mà Đức Thánh Linh đã nói đến rất rõ ràng, đã đến (I Ti-mô-thê 4:1). Các cửa cống của tà giáo đã vỡ ra, và đang tuôn độc dược chết người của chúng theo nhiều dòng khác nhau khắp xứ. Việc chối bỏ Ngôi Vị, Thần Tính, và Chức Vụ của Đức Thánh Linh đã tiến ra một cách táo bạo và công khai hơn, và báo trước cơn bão tố sắp đến. Trong một thời kỳ như vậy, thật cần phải tranh chiến, và tranh chiến ‘một cách sốt sắng, vì đức tin đã truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.’ Giờ đây, dân sự của Đức Chúa Trời càng phải tỉnh thức hơn mà nhớ lại lời của Chúa Giê-xu, và ‘nghe điều Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh.’”
Rồi một lần nữa, vào năm 1880, George Smeaton đã viết: “Chúng ta có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng giáo lý về Đức Thánh Linh hầu như hoàn toàn bị bỏ qua.” Và chúng ta hãy thêm rằng: Ở bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh ít được tôn vinh, ở đó có lý do nghiêm trọng để nghi ngờ tính chân thật của bất kỳ sự xưng nhận Cơ Đốc giáo nào. Đối lại điều này, có thể người ta đáp rằng: Những lời buộc tội như trên không còn đúng nữa. Ước gì Đức Chúa Trời khiến chúng không đúng, nhưng chúng vẫn đúng. Dù đúng là trong hai thế hệ qua, đã có nhiều điều được viết và nói về Ngôi Vị của Đức Thánh Linh, nhưng phần lớn, chúng có tính chất đáng buồn là không đầy đủ và sai lầm. Nhiều cặn bã đã trộn lẫn với vàng. Một lượng đáng sợ những điều vô lý phi Kinh Thánh và sự cuồng tín đã làm hoen ố lời chứng. Hơn nữa, không thể phủ nhận rằng người ta không còn nhìn nhận một cách phổ biến rằng quyền năng siêu nhiên là điều tuyệt đối cần thiết để công việc cứu chuộc của Đấng Christ được áp dụng cho tội nhân. Trái lại, hành động cho thấy ngày nay người ta phổ biến cho rằng nếu các linh hồn chưa được tái sinh được dạy dỗ về văn tự của Kinh Thánh, thì ý chí của chính họ là đủ để giúp họ “quyết định theo Đấng Christ.”
Vấn Đề: Nỗ Lực theo Xác Thịt
Trong đại đa số trường hợp, những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu quá tự cao vì cảm giác về những gì họ tưởng mình đang làm cho Đức Chúa Trời, đến nỗi không tha thiết học hỏi những gì Đức Chúa Trời đã hứa làm cho dân sự Ngài và trong dân sự Ngài. Họ quá bận rộn với những nỗ lực xác thịt của mình để “giành linh hồn cho Đấng Christ” đến nỗi không cảm thấy nhu cầu sâu xa của chính mình về sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Các nhà lãnh đạo của hoạt động “Cơ Đốc” (?) quá quan tâm đến việc nhân lên số “nhân sự Cơ Đốc” đến nỗi số lượng, chứ không phải chất lượng, là điều được quan tâm chính. Ngày nay, có bao nhiêu người nhìn nhận rằng nếu số “giáo sĩ” trên cánh đồng truyền giáo nước ngoài tăng lên gấp hai mươi lần vào năm tới, thì tự điều đó sẽ không bảo đảm sự cứu rỗi chân thật của thêm một người ngoại giáo nào? Dù mọi giáo sĩ mới đều “vững vàng trong đức tin” và chỉ rao giảng “Chân Lý,” thì điều đó cũng sẽ không thêm một chút quyền năng thuộc linh nào cho lực lượng truyền giáo, nếu không có sự xức dầu và phước hạnh của Đức Thánh Linh! Nguyên tắc tương tự cũng đúng ở khắp mọi nơi. Nếu các chủng viện chính thống và các học viện Kinh Thánh được quảng cáo rầm rộ cho ra gấp 100 lần số người so với hiện nay, thì các Hội Thánh cũng sẽ không khá hơn chút nào so với hiện tại, trừ khi Đức Chúa Trời ban một sự tuôn đổ mới mẻ của Đức Thánh Linh Ngài. Cũng vậy, không một Trường Chúa Nhật nào được mạnh mẽ hơn chỉ bởi việc nhân lên số giáo viên của nó.
Hỡi độc giả của tôi, hãy đối diện với sự thật nghiêm trọng rằng sự thiếu thốn lớn nhất trong toàn thể thế giới Cơ Đốc ngày nay là sự vắng mặt của quyền năng và phước hạnh của Đức Thánh Linh. Hãy nhìn lại các hoạt động của 30 năm qua. Hàng triệu đô-la đã được tự do dâng hiến để hỗ trợ các hoạt động được xưng là Cơ Đốc. Các học viện và trường Kinh Thánh đã cho ra hàng ngàn “nhân sự được huấn luyện.” Các hội nghị Kinh Thánh đã mọc lên khắp nơi như nấm. Vô số sách mỏng và truyền đạo đơn đã được in và lưu hành. Thời gian và công sức đã được dâng hiến bởi một số lượng gần như không thể đếm được của các “nhân sự cá nhân.” Và kết quả là gì? Tiêu chuẩn của lòng tin kính cá nhân có tiến bộ không? Các Hội Thánh có bớt thế tục hơn không? Các thành viên của chúng có giống Đấng Christ hơn trong cách sống hằng ngày không? Có thêm sự tin kính trong gia đình không? Con cái có vâng lời và lễ phép hơn không? Ngày Sa-bát có ngày càng được thánh hóa và giữ thánh hơn không? Tiêu chuẩn trung thực trong kinh doanh có được nâng lên không?
Nhu Cầu
Những người được ban cho bất kỳ sự phân biệt thuộc linh nào cũng chỉ có thể trả lời một đáp án cho những câu hỏi trên. Bất chấp mọi khoản tiền khổng lồ đã được chi tiêu, bất chấp mọi công sức đã bỏ ra, bất chấp mọi nhân sự mới đã được thêm vào những nhân sự cũ, tình trạng thuộc linh của thế giới Cơ Đốc ngày nay đang ở mức thấp hơn nhiều so với 30 năm trước. Số lượng Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu đã tăng, các hoạt động xác thịt đã nhân lên, nhưng quyền năng thuộc linh đã suy giảm. Tại sao? Vì có một Đức Thánh Linh đang bị làm buồn và bị dập tắt ở giữa chúng ta. Trong khi phước hạnh của Ngài bị giữ lại, thì không thể có sự cải thiện nào. Điều cần thiết ngày nay là các thánh đồ phải sấp mặt xuống trước Đức Chúa Trời, kêu cầu Ngài trong danh Đấng Christ để Ngài lại hành động, để điều đã làm buồn Đức Thánh Linh Ngài có thể bị loại bỏ, và kênh phước hạnh một lần nữa được mở ra.
Cho đến khi Đức Thánh Linh một lần nữa được đặt vào vị trí đúng đắn của Ngài trong lòng, trong tư tưởng, và trong các hoạt động của chúng ta, thì không thể có sự cải thiện nào. Cho đến khi người ta nhìn nhận rằng chúng ta hoàn toàn lệ thuộc vào các hoạt động của Ngài để có mọi phước hạnh thuộc linh, thì gốc rễ của vấn đề không thể được chạm đến. Cho đến khi người ta nhìn nhận rằng đó là “‘Chẳng phải bởi quyền thế, (của các nhân sự được huấn luyện), cũng chẳng phải bởi năng lực (của lập luận trí tuệ hay lời kêu gọi thuyết phục), bèn là bởi THÁNH LINH TA,’ Đức Chúa Trời phán vậy” (Xa-cha-ri 4:6), thì sẽ không có sự giải thoát khỏi lòng nhiệt thành xác thịt không theo sự hiểu biết, là điều hiện đang làm tê liệt thế giới Cơ Đốc. Cho đến khi Đức Thánh Linh được tôn vinh, được tìm kiếm, và được nương cậy, thì cơn hạn hán thuộc linh hiện nay sẽ phải tiếp tục. Nguyện Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta vui lòng ban cho người viết những sứ điệp và chuẩn bị lòng của độc giả chúng ta để tiếp nhận điều sẽ làm vinh quang Ngài, làm tiến triển công việc của Ngài trên đất, và làm ích lợi cho dân sự yêu dấu của Ngài. Anh em ơi, hãy cầu nguyện cho chúng tôi.
CHƯƠNG 2:
Ngôi Vị của Đức Thánh Linh
Nếu chúng ta được yêu cầu trình bày dưới một hình thức toàn diện điều gì cấu thành (theo quan điểm của chúng ta về Kinh Thánh) phước hạnh của dân sự Chúa trên đất, sau khi công việc ân điển của Ngài đã bắt đầu trong linh hồn họ, chúng ta sẽ không ngần ngại nói rằng nó phải hoàn toàn gồm có sự hiểu biết cá nhân về Ba Ngôi vinh quang và sự thông công với Ba Ngôi trong các Ngôi Vị của Ba Ngôi trong Đức Chúa Trời — vì Hội Thánh được chọn để được thánh khiết đời đời và hạnh phúc đời đời, trong sự thông công không gián đoạn với Đức Chúa Trời trong vinh quang khi đời này kết thúc, thì sự trông đợi về điều đó ngay bây giờ bởi đức tin phải tạo thành nguồn tinh khiết nhất của mọi niềm vui hiện tại. Nhưng sự thông công này với Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi của Ngài không thể được hưởng nếu không có sự nhận biết rõ ràng về Ngài. Chúng ta phải biết, dưới sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời trong Ba Ngôi của Ngài, và chúng ta cũng phải biết từ cùng một nguồn ấy những hành động ân điển đặc biệt và cá nhân bởi đó mỗi Ngôi vinh quang trong Đức Chúa Trời đã hạ mình làm cho chính Ngài được dân sự Ngài biết đến, trước khi chúng ta có thể được nói là đích thân hưởng sự thông công với mỗi Ngôi và tất cả các Ngôi.
Vậy thì, chúng ta không xin lỗi vì dành một chương riêng để xem xét Ngôi Vị của Đức Thánh Linh, vì nếu chúng ta không có quan niệm đúng về hữu thể vinh quang của Ngài, thì chúng ta không thể có những tư tưởng đúng về Ngài, và do đó không thể dâng cho Ngài sự tôn kính, tình yêu, lòng tin cậy, và sự quy phục, là những điều xứng đáng thuộc về Ngài. Đối với Cơ Đốc nhân được ban cho nhận thức rằng mình nợ các hoạt động cá nhân của Đức Thánh Linh mọi ảnh hưởng của Đức Chúa Trời tác động trên mình từ giây phút đầu tiên của sự tái sinh cho đến sự hoàn tất cuối cùng trong vinh quang, thì việc khao khát đạt được sự nhận biết đầy đủ nhất về Ngài mà các khả năng hữu hạn của mình có thể đạt được không thể là một vấn đề ít quan trọng — vâng, người ấy sẽ coi không một nỗ lực nào là quá lớn để đạt được những quan điểm thuộc linh về Ngài, Đấng mà các phương tiện hiệu quả của sự cứu rỗi của mình qua Đấng Christ phải được quy về ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời của Ngài. Đối với những người xa lạ với các hoạt động của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh trong lòng, thì chủ đề của chương này có thể là một vấn đề không đáng quan tâm, và các chi tiết của nó thật mệt mỏi.
Ngôi Vị theo Nghĩa Bóng hay Nghĩa Đen
Một số độc giả của chúng ta có thể ngạc nhiên khi nghe rằng có những người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà lại trắng trợn phủ nhận Ngôi Vị của Đức Thánh Linh. Chúng ta sẽ không làm ô uế những trang này bằng cách chép lại những lời phạm thượng của họ, nhưng chúng ta sẽ nhắc đến một chi tiết mà những kẻ quyến rũ thuộc linh vin vào, vì có thể một số bạn hữu của chúng ta đã gặp khó khăn với nó. Trong chương thứ hai của sách Công Vụ, Đức Thánh Linh được nói là đã “đổ ra” (c. 18) và “tuôn đổ” (c. 33). Làm sao những từ như vậy có thể được dùng về một Ngôi Vị? Rất dễ dàng: ngôn ngữ đó là nghĩa bóng, chứ không phải nghĩa đen; nó không thể là nghĩa đen vì điều thuộc về thuộc linh thì không thể bị “đổ ra” theo cách vật chất. Hình ảnh đó dễ giải thích: như nước “đổ ra” thì chảy xuống, thì Đức Thánh Linh cũng đã đến từ Thiên đàng xuống đất; như một trận mưa “đổ xuống” là một trận mưa lớn, thì Đức Thánh Linh cũng được ban cho cách tự do trong sự đầy trọn của các ân tứ của Ngài.
Các Khía Cạnh của Ngôi Vị
Sau khi đã làm sáng tỏ, như chúng ta tin, điều đã gây khó khăn cho một số người, giờ đây con đường đã mở ra để chúng ta trình bày một số bằng chứng tích cực. Chúng ta hãy bắt đầu bằng cách chỉ ra rằng một “ngôi vị” là một thực thể có lý trí và có ý chí, mà các thuộc tính cá nhân có thể được gán cho một cách chân thật. Một “ngôi vị” là một thực thể sống, được ban cho sự hiểu biết và ý chí, là một tác nhân có lý trí và có ý muốn. Đức Thánh Linh chính là như vậy: mọi yếu tố cấu thành ngôi vị đều được gán cho Ngài và được tìm thấy trong Ngài. “Như Cha có sự sống trong chính mình, và Con có sự sống trong chính mình, thì Đức Thánh Linh cũng vậy: vì Ngài là Tác Giả của sự sống tự nhiên và thuộc linh cho con người, là điều Ngài không thể là nếu Ngài không có sự sống trong chính mình; và nếu Ngài có sự sống trong chính mình, thì Ngài phải tồn tại trong chính mình” (John Gill).
1. Các thuộc tính cá nhân được gán cho Đức Thánh Linh. Ngài được ban cho sự hiểu biết hay sự khôn ngoan, là thuộc tính không thể tách rời đầu tiên của một tác nhân có lý trí: “Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời nữa” (I Cô-rinh-tô 2:10). Nay việc “dò xét” là một hành động của sự hiểu biết, và Đức Thánh Linh được nói là “dò xét” vì Ngài “biết” (c. 11). Ngài được ban cho ý chí, là thuộc tính phân biệt nổi bật nhất của một ngôi vị: “Mọi điều ấy, một Đức Thánh Linh duy nhất và cũng là một ấy làm ra, phân phát cho mỗi người tùy ý Ngài muốn” (I Cô-rinh-tô 12:11) — ngôn ngữ như vậy sẽ hoàn toàn vô nghĩa biết bao nếu Đức Thánh Linh chỉ là một ảnh hưởng hay một năng lượng! Ngài yêu thương: “Tôi nài xin anh em, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, và vì tình yêu của Đức Thánh Linh” (Rô-ma 15:30) — thật vô lý biết bao khi nói về “tình yêu của Đức Thánh Linh” nếu Đức Thánh Linh chẳng là gì ngoài một hơi thở vô ngôi vị hay một phẩm chất trừu tượng!
2. Các thuộc tính cá nhân thụ động được gán cho Đức Thánh Linh: tức là, Ngài là Đối Tượng của những hành động của con người mà chỉ một ngôi vị mới có thể là đối tượng. “Các ngươi đồng lòng thử Đức Thánh Linh của Chúa” (Công Vụ 5:9) — John Owen đã nói rất đúng: “Làm sao một phẩm chất, một tính chất phụ thuộc, một sự phát xuất từ Đức Chúa Trời có thể bị thử được? Không ai có thể bị như vậy ngoài Đấng có sự hiểu biết để xem xét điều được đề xuất với mình, và có ý chí để quyết định về những đề xuất được đưa ra.” Cũng vậy, A-na-nia được nói là đã “nói dối cùng Đức Thánh Linh” (Công Vụ 5:3) — không ai có thể nói dối với bất kỳ ai khác ngoài một Đấng có khả năng nghe và tiếp nhận một lời chứng. Trong Ê-phê-sô 4:30, chúng ta được truyền đừng làm buồn Đức Thánh Linh — thật vô nghĩa biết bao khi nói về việc “làm buồn” một sự trừu tượng, như định luật hấp dẫn. Hê-bơ-rơ 10:29 cảnh báo chúng ta rằng Ngài có thể bị “khinh dể.”
3. Các hành động cá nhân được quy cho Ngài. Ngài phán: “Đức Thánh Linh phán rõ ràng” (I Ti-mô-thê 4:1); “ai có tai, hãy nghe điều Đức Thánh Linh phán cùng các Hội Thánh” (Khải Huyền 2:7). Ngài dạy dỗ: “Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi trong chính giờ đó điều các ngươi phải nói” (Lu-ca 12:12); “Ngài sẽ dạy các ngươi mọi điều” (Giăng 14:26). Ngài truyền lệnh hay thực thi quyền uy: một bằng chứng nổi bật về điều này được tìm thấy trong Công Vụ 13:2, “Đức Thánh Linh phán rằng: Hãy biệt riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, để làm công việc Ta đã gọi họ” — ngôn ngữ như vậy sẽ gây hiểu lầm biết bao nếu Đức Thánh Linh không phải là một ngôi vị thật! Ngài cầu thay: “Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta” (Rô-ma 8:26) — như sự cầu thay của Đấng Christ chứng minh Ngài là một ngôi vị, và là một ngôi vị phân biệt với Cha, là Đấng Ngài cầu thay trước mặt, thì sự cầu thay của Đức Thánh Linh cũng chứng minh Ngôi Vị của Ngài như vậy, thậm chí Ngôi Vị phân biệt của Ngài.
4. Các tư cách cá nhân được gán cho Ngài. Bốn lần Chúa Giê-xu đã nhắc đến Đức Thánh Linh là “Đấng An Ủi,” chứ không chỉ là “sự an ủi”; những vật vô tri, như quần áo, có thể cho chúng ta sự an ủi, nhưng chỉ một ngôi vị sống động mới có thể là một “Đấng An Ủi.” Một lần nữa, Ngài là Đấng Làm Chứng: “Đức Thánh Linh cũng là một chứng nhân cho chúng ta” (Hê-bơ-rơ 10:15); “Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:16) — từ này là một từ pháp lý, chỉ việc cung cấp bằng chứng hợp lệ hay chứng cứ pháp lý; rõ ràng, chỉ một tác nhân có lý trí mới có khả năng đảm nhiệm một chức vụ như vậy. Ngài là Đấng Xưng Công Chính và Đấng Nên Thánh: “Nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta” (I Cô-rinh-tô 6:11).
5. Các đại từ nhân xưng được dùng về Ngài. Từ “pneuma” trong tiếng Hy Lạp, cũng như “spirit” trong tiếng Anh, thuộc giống trung, tuy nhiên Đức Thánh Linh thường được nói đến bằng giống đực: “Đấng An Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy các ngươi mọi điều” (Giăng 14:26) — đại từ nhân xưng không thể, mà không vi phạm ngữ pháp và sự thích hợp, được áp dụng cho bất kỳ ai khác ngoài một ngôi vị. Khi nhắc lại về Ngài, Đấng Christ đã phán: “Nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi” (Giăng 16:7) — không có lựa chọn nào khác ngoài việc coi Đức Thánh Linh là một Ngôi Vị, hoặc mắc tội phạm thượng khủng khiếp là khẳng định rằng Đấng Cứu Thế đã dùng ngôn ngữ chỉ có thể gây hiểu lầm cho các Sứ Đồ của Ngài và đưa họ vào sai lầm đáng sợ. “Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác” (Giăng 14:16) — không thể có sự so sánh nào giữa Đấng Christ (một Ngôi Vị) và một ảnh hưởng trừu tượng.
Mượn ngôn ngữ của J. Owen đáng kính, chúng ta chắc chắn có thể nói: “Bởi tất cả những lời chứng này, chúng ta đã xác nhận đầy đủ điều được định chứng minh bởi chúng, tức là, Đức Thánh Linh không phải là một phẩm chất, như một số người nói, cư ngụ trong bản thể của Đức Chúa Trời; không phải chỉ là một sự phát xuất của đức hạnh và quyền năng từ Đức Chúa Trời; không phải là sự tác động của quyền năng Đức Chúa Trời trong và cho sự nên thánh của chúng ta, nhưng là một Đấng thánh, có lý trí, hiện hữu độc lập, hay một Ngôi Vị.” Nguyện Đức Thánh Linh Đời Đời vui lòng thêm phước hạnh của Ngài vào những điều trên, áp dụng chúng vào lòng chúng ta, và làm cho Ngôi Vị đáng tôn thờ của Ngài càng thêm thật và quý báu đối với mỗi người chúng ta. A-men.
CHƯƠNG 3:
Thần Tính của Đức Thánh Linh
Trong chương trước, chúng ta đã cố gắng cung cấp từ lời chứng của Kinh Thánh bằng chứng dồi dào và rõ ràng rằng Đức Thánh Linh là một Hữu Thể có ý thức, có lý trí, có ngôi vị. Mối quan tâm hiện nay của chúng ta là bản chất và phẩm giá của Ngôi Vị Ngài. Chúng ta chân thành tin rằng việc tìm hiểu hiện nay của chúng ta sẽ không làm độc giả thấy nó là một việc thừa thãi: chắc chắn bất kỳ tâm trí nào ấn tượng với sự tôn kính xứng đáng dành cho đề tài chúng ta đang bàn sẽ sẵn lòng thừa nhận rằng chúng ta không thể quá tỉ mỉ và chi tiết trong việc khảo sát một điểm có tầm quan trọng vô hạn như vậy. Dù đúng là hầu như mọi đoạn Kinh Thánh chúng ta đưa ra để chứng minh Ngôi Vị của Đức Thánh Linh cũng chứa bằng chứng quyết định về Thần Tính của Ngài, nhưng chúng ta vẫn cho rằng khía cạnh hiện nay của đề tài chúng ta quan trọng đến mức xứng đáng được xem xét riêng — càng như vậy, vì sai lầm ở điểm này là tai hại cho linh hồn.
Là Đức Chúa Trời hay Không Là Đức Chúa Trời
Vậy, sau khi đã cho thấy Lời Đức Chúa Trời dạy dỗ cách minh nhiên và không thể nhầm lẫn rằng Đức Thánh Linh là một Ngôi Vị, câu hỏi tiếp theo cần xem xét là: Chúng ta phải coi Ngài dưới tư cách nào? Ngài chiếm bậc nào trong thang bậc của sự tồn tại? Người ta đã nói rất đúng rằng: “Ngài hoặc là Đức Chúa Trời, sở hữu, trong sự phân biệt của Ngôi Vị, một sự hiệp nhất không thể diễn tả của bản thể Đức Chúa Trời với Cha và Con, hoặc Ngài là tạo vật của Đức Chúa Trời, cách xa Ngài vô hạn về bản chất và phẩm giá, và không có sự xuất sắc nào khác ngoài sự xuất sắc phái sinh trong bậc mà Ngài được chỉ định trong công cuộc sáng tạo. Không có trung gian giữa hai điều này. Không có gì trung gian giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật có thể được chấp nhận. Vì vậy, nếu Đức Thánh Linh được đặt ở đỉnh cao nhất của mọi tạo vật, thậm chí cao hơn thiên sứ cao nhất nhiều như thiên sứ đó vượt trên loài bò sát thấp nhất của sự sống có sinh khí, thì vực thẳm vẫn sẽ là vô hạn; và Ngài, Đấng được gọi một cách nhấn mạnh là Đức Thánh Linh Đời Đời, sẽ không phải là Đức Chúa Trời” (Robert Hawker).
Giờ đây chúng ta sẽ cố gắng cho thấy từ Lời của Chân Lý rằng Đức Thánh Linh được phân biệt bởi những danh xưng và thuộc tính như vậy, rằng Ngài được ban cho một sự đầy trọn của quyền năng không phái sinh như vậy, và rằng Ngài là Tác Giả của những công việc như vậy đến nỗi hoàn toàn vượt trên khả năng hữu hạn, và là những công việc chỉ có thể thuộc về chính Đức Chúa Trời mà thôi. Dù sự tồn tại của một sự phân biệt các Ngôi Vị trong bản chất của Đức Chúa Trời có huyền nhiệm và không thể giải thích được đối với lý trí con người đến đâu, nhưng nếu chúng ta khiêm nhường cúi mình trước những dạy dỗ rõ ràng của Lời Tiên Tri của Đức Chúa Trời, thì kết luận rằng có ba Ngôi Vị của Đức Chúa Trời cùng một bản chất, cùng đời đời, và cùng bình đẳng là không thể tránh khỏi. Đấng mà những công việc như sáng tạo vũ trụ, soi dẫn Kinh Thánh, hình thành nhân tính của Đấng Christ, tái sinh và nên thánh của những người được chọn, được quy cho, thì là, và phải là, ĐỨC CHÚA TRỜI; hoặc, dùng ngôn ngữ của II Cô-rinh-tô 3:17 “Nay, Chúa là Đức Thánh Linh.”
Các Bằng Chứng về Thần Tính của Đức Thánh Linh
1. Đức Thánh Linh được gọi minh nhiên là Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ đã nói với A-na-nia: “Sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, đến nỗi ngươi nói dối cùng Đức Thánh Linh?” và rồi ngay trong câu tiếp theo, ông khẳng định “ngươi không phải nói dối với người ta, bèn là với Đức Chúa Trời” (Công Vụ 5:3, 4): vậy thì, nếu nói dối cùng Đức Thánh Linh là nói dối cùng Đức Chúa Trời, thì tất yếu Đức Thánh Linh phải là Đức Chúa Trời. Một lần nữa, các thánh đồ được gọi là “đền thờ của Đức Chúa Trời,” và lý do chứng minh điều này là vì, “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong các ngươi” (I Cô-rinh-tô 3:16). Cũng vậy, thân thể của từng thánh đồ riêng lẻ được gọi là, “đền thờ của Đức Thánh Linh,” và rồi lời khuyên được đưa ra, “vậy hãy tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể các ngươi” (I Cô-rinh-tô 6:19, 20). Trong I Cô-rinh-tô 12, nơi sự đa dạng của các ân tứ, các chức vụ, và các hoạt động của Ngài được nhắc đến, Ngài được nói đến lần lượt là “cùng một Đức Thánh Linh” (c. 4), “cùng một Chúa” (c. 5), “cùng một Đức Chúa Trời” (c. 6). Trong II Cô-rinh-tô 6:16, Đức Thánh Linh được gọi là “Đức Chúa Trời hằng sống.”
2. Đức Thánh Linh được gọi minh nhiên là Giê-hô-va, một danh mà tuyệt đối không thể truyền cho mọi tạo vật, và chỉ có thể áp dụng cho không ai ngoài Đấng Tối Cao Vĩ Đại. Chính Giê-hô-va đã phán bởi miệng của mọi tiên tri thánh từ buổi ban đầu của thế gian (Lu-ca 1:68, 70), nhưng trong II Phi-e-rơ 1:20 điều đó được tuyên bố cách hàm ý rằng mọi Tiên Tri ấy đều phán bởi “Đức Thánh Linh” (xin xem thêm II Sa-mu-ên 23:2, 3, và so sánh Công Vụ 1:16)! Chính Giê-hô-va là Đấng dân Y-sơ-ra-ên đã thử trong đồng vắng, “phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và khiêu khích Đấng Rất Cao” (Thi Thiên 78:17, 18), nhưng trong Ê-sai 63:10 điều này được gọi cụ thể là, “nổi loạn nghịch cùng và làm buồn Đức Thánh Linh”! Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:12 chúng ta đọc, “Chỉ một mình Đức Giê-hô-va đã dẫn dắt họ,” nhưng khi nói về cùng một dân ấy, cùng một thời gian ấy, Ê-sai 63:14 tuyên bố, “Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va đã dẫn dắt họ.” Chính Giê-hô-va đã truyền cho Ê-sai, “Hãy đi và nói với dân này, các ngươi hãy nghe” (6:8, 9), trong khi Sứ Đồ tuyên bố, “Đức Thánh Linh đã phán rất đúng bởi tiên tri Ê-sai rằng, Hãy đến cùng dân này và nói, Các ngươi hãy nghe” (Công Vụ 28:25, 26)! Điều gì có thể thiết lập rõ ràng hơn sự đồng nhất của Giê-hô-va và Đức Thánh Linh? Hãy lưu ý rằng Đức Thánh Linh được gọi là “Chúa” trong II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5.
3. Mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời đều được tìm thấy trong Đức Thánh Linh. Bản chất của bất kỳ hữu thể nào được xác định bởi điều gì nếu không phải bởi các thuộc tính của nó? Người sở hữu các thuộc tính riêng của một thiên sứ hay một con người thì được coi là một thiên sứ hay một con người một cách đúng đắn. Cũng vậy, Đấng sở hữu các thuộc tính hay các tính chất chỉ thuộc về Đức Chúa Trời, thì phải được coi và được thờ phượng là Đức Chúa Trời. Kinh Thánh khẳng định rất rõ ràng và dồi dào rằng Đức Thánh Linh sở hữu các thuộc tính riêng của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh gán cho Ngài sự thánh khiết tuyệt đối. Như Đức Chúa Trời được gọi là “Đấng Thánh,” “Đấng Thánh Duy Nhất,” trong đó được mô tả bởi thuộc tính siêu việt xuất sắc ấy của bản chất Ngài mà trong đó Ngài “vinh quang trong sự thánh khiết” (Xuất Hành Ký 15:11); thì Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi cũng được gọi là “Thánh Linh của sự thánh khiết” (Rô-ma 1:4) để chỉ sự thánh khiết của bản chất Ngài và Thần Tính của Ngôi Vị Ngài. Đức Thánh Linh là đời đời (Hê-bơ-rơ 9:14). Ngài hiện diện khắp nơi: “Tôi sẽ trốn khỏi Đức Thánh Linh Chúa đi đâu?” (Thi Thiên 139:7). Ngài toàn tri (xin xem I Cô-rinh-tô 2:10, 11). Ngài toàn năng: được gọi là “Quyền năng của Đấng Rất Cao” (Lu-ca 1:35; xin xem thêm Mi-chê 2:8, và so sánh Ê-sai 40:28).
4. Chủ quyền và quyền tối thượng tuyệt đối của Đức Thánh Linh bày tỏ Thần Tính của Ngài. Trong Ma-thi-ơ 4:1, chúng ta được kể, “Bấy giờ, Chúa Giê-xu bị Đức Thánh Linh đưa vào đồng vắng”: ai ngoài một Ngôi Vị của Đức Chúa Trời mới có quyền hướng dẫn Đấng Trung Bảo? và Đấng Cứu Chuộc sẽ quy phục ai ngoài Đức Chúa Trời! Trong Giăng 3:8, Chúa Giê-xu đã vẽ ra một sự tương đồng giữa gió “thổi đâu nó muốn” (không nằm dưới sự chi phối hay hướng dẫn của bất kỳ tạo vật nào), và các hoạt động đầy uy quyền của Đức Thánh Linh. Trong I Cô-rinh-tô 12:11, điều đó được khẳng định minh nhiên rằng Đức Thánh Linh có quyền phân phát mọi ân tứ thuộc linh, không có gì ngoài ý muốn của chính Ngài làm quy tắc cho Ngài. Vậy thì, Ngài phải là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời.” Trong Công Vụ 13:2-4, chúng ta thấy Đức Thánh Linh kêu gọi người ta vào công việc chức vụ, là điều chỉ thuộc riêng đặc quyền của Đức Chúa Trời, dù những kẻ gian ác đã tiếm đoạt nó cho chính mình. Trong những câu này, sẽ thấy Đức Thánh Linh đã chỉ định công việc của họ, truyền cho Hội Thánh biệt riêng họ, và sai họ ra đi. Trong Công Vụ 20:28, điều đó được tuyên bố rõ ràng rằng Đức Thánh Linh đã đặt các chức viên trên Hội Thánh.
5. Các công việc được gán cho Đức Thánh Linh chứng minh rõ ràng Thần Tính của Ngài. Chính sự sáng tạo được quy cho Ngài, không kém gì cho Cha và Con: “Bởi Đức Thánh Linh, Ngài đã trang sức các từng trời” (Gióp 26:13): “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tạo nên tôi” (Gióp 33:4). Ngài liên quan đến công việc quan phòng (Ê-sai 40:13-15; Công Vụ 16:6, 7). Mọi Kinh Thánh đều được soi dẫn bởi Đức Chúa Trời (II Ti-mô-thê 3:16), nguồn của điều đó là chính Đức Thánh Linh (II Phi-e-rơ 1:21). Nhân tính của Đấng Christ đã được hình thành cách kỳ diệu bởi Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 1:20). Đấng Christ đã được xức dầu cho công việc của Ngài bởi Đức Thánh Linh (Ê-sai 61:1; Giăng 3:34). Các phép lạ của Ngài đã được thực hiện bởi quyền năng của Đức Thánh Linh (Ma-thi-ơ 12:28). Ngài đã được Đức Thánh Linh khiến sống lại từ kẻ chết (Rô-ma 8:11). Ai ngoài một Ngôi Vị của Đức Chúa Trời mới có thể làm những công việc như vậy!?
Độc giả ơi, bạn có một bằng chứng cá nhân và bên trong rằng Đức Thánh Linh không ai khác hơn là Đức Chúa Trời không? Ngài đã làm trong bạn điều mà không một quyền năng hữu hạn nào có thể làm không? Ngài đã đem bạn từ sự chết đến sự sống, làm cho bạn thành một tạo vật mới trong Đấng Christ, ban cho bạn một đức tin sống động, đổ đầy trong bạn những khao khát thánh khiết hướng về Đức Chúa Trời không? Ngài có thở vào trong bạn tâm linh của sự cầu nguyện, lấy những điều của Đấng Christ và tỏ ra cho bạn, áp dụng vào lòng bạn cả các điều răn và các lời hứa của Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, thì đó là bấy nhiêu chứng nhân trong chính tâm khảm bạn về thần tính của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh.
CHƯƠNG 4:
Các Danh Hiệu của Đức Thánh Linh
Những quan điểm đúng đắn về bản tính của Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi sự tin kính chân thật và sống động. Vậy thì, một trong những nhiệm vụ chính của chúng ta phải là tìm kiếm sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Không có sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, trong bản chất và các thuộc tính của Ngài, chúng ta không thể thờ phượng Ngài cách xứng đáng cũng không thể phục vụ Ngài cách đúng đắn.
“Các Danh” Mô Tả Bản Tính
Nay ba Ngôi trong Đức Chúa Trời đã vui lòng bày tỏ chính mình qua nhiều danh xưng và danh hiệu khác nhau. Bản Chất của Đức Chúa Trời chúng ta hoàn toàn không thể hiểu thấu, nhưng ngôi vị và bản tính của Ngài có thể được biết. Mỗi danh hay danh hiệu mà Đức Chúa Trời đã dành cho chính mình là điều bởi đó Ngài bày tỏ chính mình cho chúng ta, và bởi đó Ngài muốn chúng ta biết và nhận biết Ngài. Vậy thì bất cứ điều gì bất kỳ danh nào của Đức Chúa Trời diễn tả Ngài là, thì Ngài là như vậy, vì Ngài sẽ không lừa dối chúng ta bằng cách tự cho mình một danh sai hay giả. Vì lý do này, Ngài yêu cầu chúng ta tin cậy vào Danh Ngài, vì Ngài chắc chắn sẽ được tìm thấy đối với chúng ta là tất cả những gì Danh Ngài hàm ý.
Vậy các danh của Đức Chúa Trời là để diễn tả Ngài cho chúng ta; chúng trình bày các sự trọn vẹn của Ngài và làm cho biết các mối quan hệ khác nhau mà Ngài duy trì đối với con cái loài người và đối với dân sự được ưu ái của chính Ngài. Các danh được ban cho với ý định này, để chúng có thể tuyên bố vật được mang danh đó là gì. Như vậy, khi Đức Chúa Trời tạo dựng A-đam và ban cho người quyền cai trị trên thế gian hữu hình này, Ngài đã khiến các thú đồng và chim trời đi qua trước mặt người, để chúng có thể nhận danh từ người (Sáng Thế Ký 2:19). Cũng vậy, chúng ta có thể học biết Đức Chúa Trời là gì qua các danh và danh hiệu Ngài đã lấy. Nhờ chúng, Đức Chúa Trời đánh vần chính mình ra cho chúng ta, khi thì bởi một sự trọn vẹn của Ngài, khi thì bởi một sự trọn vẹn khác. Một lĩnh vực nghiên cứu rất rộng lớn được giới thiệu cho chúng ta ở đây, nhưng giờ đây chúng ta không thể nói gì hơn ngoài việc người tìm kiếm siêng năng và cầu nguyện sẽ thấy đó là một lĩnh vực rất ích lợi để khảo sát.
Những điều đã nói ở trên phục vụ việc chỉ ra tầm quan trọng của khía cạnh hiện nay của đề tài chúng ta. Đức Thánh Linh là gì trong Ngôi Vị của Đức Chúa Trời của Ngài và trong bản tính không thể diễn tả của Ngài được làm cho chúng ta biết nhờ nhiều danh xưng và các danh hiệu đa dạng được dành cho Ngài trong Kinh Thánh. Một cuốn sách trọn vẹn, hơn là một chương ngắn, rất xứng đáng được dành cho việc suy ngẫm về chúng. Nguyện chúng ta được Đức Chúa Trời hướng dẫn trong việc sử dụng không gian hạn chế hiện chúng ta có để viết điều sẽ vừa tôn đại Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi đầy phước hạnh, vừa làm tác nhân khích lệ độc giả chúng ta nghiên cứu cẩn thận hơn và suy ngẫm thánh khiết hơn về những danh hiệu của Ngài mà chúng ta không thể xem xét ở đây. Có lẽ, chúng ta có thể giúp bạn hữu mình nhiều nhất bằng cách dành sự chú ý của chúng ta cho những danh hiệu khó nắm bắt hơn.
Sự Đồng Thuận trong Ba Ngôi
Đức Thánh Linh được gọi bằng rất nhiều danh xưng và danh hiệu trong Kinh Thánh, là những điều chứng minh rõ ràng cả Ngôi Vị và Thần Tính của Ngài. Một số trong những danh này là riêng cho chính Ngài, những danh khác Ngài có chung với Cha và Con, trong bản chất không phân chia của bản thể Đức Chúa Trời. Trong khi trong chương trình cứu chuộc kỳ diệu, Cha, Con, và Đức Thánh Linh được bày tỏ cho chúng ta dưới những tư cách phân biệt, bởi đó chúng ta được dạy phải quy những hoạt động nào đó cho một Ngôi một cách trực tiếp hơn là cho Ngôi khác, thì sự tác động của mỗi Ngôi không nên được coi là tách rời đến nỗi Ba Ngôi không hợp tác và đồng thuận với nhau. Vì lý do này, Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi được gọi là Thánh Linh của Cha (Giăng 14:26) và Thánh Linh của Con (Ga-la-ti 4:6), vì, hành động kết hợp với Cha và Con, các hoạt động của một Ngôi trong thực tế là các hoạt động của các Ngôi khác — và tất cả cùng nhau phát xuất từ bản chất không thể phân chia của Đức Chúa Trời.
Các Danh Hiệu Được Dùng trong Kinh Thánh
Thứ nhất, Ngài được gọi là “Thánh Linh,” là điều diễn tả hai điều. Thứ nhất, bản chất của Đức Chúa Trời của Ngài, vì “Đức Chúa Trời là Thần” (Giăng 4:24); như Ba Mươi Chín Điều Khoản của Hội Thánh Anh Giáo diễn tả rất hay, “không có thân thể, các bộ phận, hay cảm xúc.” Ngài về bản chất là Thánh Linh tinh khiết, không có thân thể, phân biệt với bất kỳ chất thể vật chất hay hữu hình nào. Thứ hai, nó diễn tả phương thức hoạt động của Ngài trên lòng dân sự của Đức Chúa Trời, là điều được so sánh trong Kinh Thánh với một “hơi thở,” hay sự chuyển động của “gió” — cả hai đều là hình bóng của Ngài trong thế gian thấp hơn này; thật thích hợp như vậy, vì chúng vô hình, và là những yếu tố ban sự sống. “Hãy đến từ bốn phương gió, hỡi Hơi Thở, và hãy thở trên những kẻ bị giết này, để chúng được sống” (Ê-xê-chi-ên 37:9). Vì vậy, trong sự giáng xuống công khai của Ngài vào ngày Lễ Ngũ Tuần, “thình lình có tiếng từ trời như tiếng gió thổi mạnh, và đầy khắp nhà nơi họ đang ngồi” (Công Vụ 2:2).
Thứ hai, Ngài được gọi một cách trổi vượt là “Đức Thánh Linh” là danh xưng thông thường nhất của Ngài trong Tân Ước. Hai điều được bao gồm. Thứ nhất, có sự liên quan đến bản chất của Ngài. Như Giê-hô-va được phân biệt với mọi thần giả như vầy, “Ai giống như Ngài, hỡi Đức Giê-hô-va, trong các thần; ai giống như Ngài, vinh quang trong sự thánh khiết” (Xuất Hành Ký 15:11); thì Đức Thánh Linh cũng được gọi là Thánh để chỉ sự thánh khiết của bản chất Ngài. Điều này xuất hiện rõ ràng trong Mác 3:29, 30, “Kẻ nào nói phạm đến Đức Thánh Linh thì không bao giờ được tha; vì chúng đã nói rằng, người có tà linh” — như vậy sự đối lập được tạo ra giữa bản chất không tì vết của Ngài và của tà linh ô uế hay không thánh. Hãy cũng quan sát cách câu này cung cấp bằng chứng rõ ràng về Ngôi Vị của Ngài, vì “tà linh” là một ngôi vị, và nếu Đức Thánh Linh không phải là một Ngôi Vị, thì không thể có sự đối lập so sánh nào được tạo ra giữa chúng. Chúng ta cũng thấy ở đây Thần Tính tuyệt đối của Ngài, vì chỉ Đức Chúa Trời mới có thể bị “nói phạm đến”! Thứ hai, danh hiệu này xét đến các hoạt động của Ngài và điều đó xét về mọi công việc của Ngài, vì mọi công việc của Đức Chúa Trời đều là thánh — trong việc làm cứng lòng và làm mù lòa, cũng như trong việc tái sinh và nên thánh.
Thứ ba, Ngài được gọi là “Thánh Linh tốt lành” của Đức Chúa Trời (Nê-hê-mi 9:20). “Thánh Linh Chúa là tốt lành” (Thi Thiên 143:10). Ngài được gọi như vậy chủ yếu từ bản chất của Ngài, vốn về bản chất là tốt lành vì “không có ai tốt lành ngoài một, là Đức Chúa Trời” (Ma-thi-ơ 19:17); cũng vậy từ các hoạt động của Ngài, vì “trái của Đức Thánh Linh ở trong mọi sự tốt lành, công chính, và chân thật” (Ê-phê-sô 5:9).
Thứ tư, Ngài được gọi là “Thánh Linh tự do” (Thi Thiên 51:12), được gọi như vậy vì Ngài là một Đấng Ban Cho rất rộng rãi, ban các ân huệ của Ngài cho mỗi người tùy ý Ngài, theo nghĩa đen, và không quở trách; cũng vì công việc đặc biệt của Ngài là giải thoát những người được chọn của Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, và đem họ vào sự tự do vinh quang của con cái Đức Chúa Trời.
Thứ năm, Ngài được gọi là "Thánh Linh của Đấng Christ" (Rô-ma 8:9) vì Ngài được Đấng Christ sai đến (Công Vụ 2:33), và vì Ngài thúc đẩy công việc của Đấng Christ trên đất (Giăng 16:14).
Thứ sáu, Ngài được gọi là "Thánh Linh của Chúa" (Công Vụ 8:29) vì Ngài có thẩm quyền thiêng liêng và đòi hỏi chúng ta phải vâng phục không chút do dự.
Thứ bảy, Ngài được gọi là "Đấng Thánh Linh Đời Đời" (Hê-bơ-rơ 9:14). "Trong số các danh và tước hiệu mà Đức Thánh Linh được biết đến trong Kinh Thánh, danh 'Đấng Thánh Linh đời đời' là danh xưng đặc biệt của Ngài — một danh, ngay từ cái nhìn đầu tiên, đã định nghĩa chính xác bản thể của Ngài, và mang theo bằng chứng thuyết phục nhất về Thần Tính. Không ai ngoài 'Đấng Cao Cả và Thánh Khiết, Đấng ngự nơi đời đời,' mới có thể được gọi là đời đời. Về những hữu thể khác, là những kẻ có sự bất tử có nguồn gốc, có thể nói rằng vì họ được tạo dựng cho cõi đời đời, nên nhờ lòng nhân từ của Đấng Tạo Hóa, họ có thể hưởng một khoảng thời gian đời đời trong tương lai. Nhưng điều này khác xa như đông khác với tây, khi áp dụng cho Đấng mà chúng ta đang nói đến. Chỉ một mình Ngài, Đấng có sự tự hữu không nguồn gốc, độc lập và tất yếu, 'Đấng đã có, hiện có, và còn đến,' mới có thể được gọi là đời đời, loại trừ mọi hữu thể khác" (Robert Hawker).
Thứ tám, Ngài được gọi là "Đấng Paraclete" hay "Đấng An Ủi" (Giăng 14:16), không thể có bản dịch nào tốt hơn thế, miễn là giữ đúng ý nghĩa tiếng Anh của từ này. Đấng An Ủi có nghĩa nhiều hơn là Đấng Dỗ Dành. Từ này bắt nguồn từ hai từ La-tinh, com "ở bên cạnh" và fortis "sức mạnh." Như vậy, một "đấng an ủi" là một đấng đứng bên cạnh người đang có nhu cầu, để thêm sức cho người ấy. Khi Đấng Christ phán rằng Ngài sẽ cầu xin Đức Chúa Cha ban cho dân sự Ngài "một Đấng An Ủi khác," Ngài có ý rằng Đức Thánh Linh sẽ thay thế chính Ngài, làm cho các môn đồ những điều Ngài đã làm cho họ khi Ngài còn ở với họ trên đất. Đức Thánh Linh thêm sức bằng nhiều cách: dỗ dành khi ngã lòng, ban ân điển khi yếu đuối hay nhút nhát, dẫn dắt khi bối rối.
Chúng ta kết thúc chủ đề này bằng vài lời từ ngòi bút của cố J. C. Philpot (1863), "Xin cũng đừng ai nghĩ rằng giáo lý về Thân Vị phân biệt của Đức Thánh Linh này chỉ là một sự tranh cãi về từ ngữ vô ích, hay một vấn đề không quan trọng, hay một cuộc thảo luận vô ích, mà chúng ta có thể nhận lấy hay bỏ đi, tin hay phủ nhận, mà không gây tổn hại gì cho đức tin hay hy vọng của mình. Trái lại, hãy ghi khắc vững chắc điều này trong tâm trí bạn, rằng nếu bạn phủ nhận hay không tin vào Thân Vị của Đức Thánh Linh phước hạnh, thì bạn cũng phủ nhận và không tin theo đó chân lý nền tảng vĩ đại về Ba Ngôi. Nếu giáo lý của bạn không lành mạnh — thì kinh nghiệm của bạn hẳn phải là một ảo tưởng, và việc thực hành của bạn là một sự giả dối!"
CHƯƠNG 5:
Các Chức Vụ Giao Ước của Đức Thánh Linh
Mảnh đất mà chúng ta sắp bước lên, chúng tôi e rằng, sẽ mới mẻ và xa lạ đối với hầu hết độc giả của chúng ta. Trong các số tháng Giêng và tháng Hai năm 1930 của tạp chí Studies in the Scriptures, chúng tôi đã viết hai bài khá dài về "Giao Ước Đời Đời." Tại đó, chúng tôi chủ yếu bàn về giao ước ấy trong mối liên hệ với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con; ở đây, chúng tôi sẽ suy ngẫm về mối liên hệ của Đức Thánh Linh với cùng giao ước ấy. Các chức vụ giao ước của Ngài gắn bó mật thiết với, và thực sự bắt nguồn từ, Thần Tính và Thân Vị của Ngài, vì nếu Ngài không phải là một Thân Vị Thiêng Liêng trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời, thì Ngài đã không và cũng không thể tham gia vào Giao Ước Ân Điển. Trước khi đi xa hơn, chúng ta hãy định nghĩa các thuật ngữ của mình.
Định Nghĩa
Khi nói đến "Giao Ước Ân Điển," chúng tôi muốn nói đến giao ước thánh khiết và trang trọng đã được lập giữa các Thân Vị uy nghiêm của Ba Ngôi vì lợi ích của những người được tuyển chọn, trước khi sáng thế. Khi nói đến từ "chức vụ," chúng tôi hiểu đó là toàn bộ phần của giao ước thánh này mà Đức Thánh Linh đã đảm nhận thực hiện. E rằng có người cho rằng việc áp dụng một thuật ngữ như vậy cho Thân Vị Thứ Ba của Ba Ngôi là xúc phạm đến sự uy nghiêm khôn tả của Ngài, chúng tôi xin chỉ ra rằng điều đó hoàn toàn không hàm ý sự lệ thuộc hay thấp kém. Theo nghĩa đen, nó chỉ về một trách nhiệm, sự ủy thác, bổn phận, hay công việc cụ thể, được trao phó vì một mục đích công cộng hay ích lợi nào đó. Vì vậy, chúng ta đọc thấy "chức vụ thầy tế lễ" (Xuất Hành Ký 28:1; Lu-ca 1:8), "chức vụ" sứ đồ (Rô-ma 11:13), v.v.
Vậy thì, không có gì không thỏa đáng khi dùng từ "chức vụ" để diễn tả những phần khác nhau mà Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh phước hạnh đã đảm nhận trong Giao Ước Ân Điển. Với tư cách là các Thân Vị trong Ba Ngôi, các Ngài bình đẳng; với tư cách là các Bên giao ước, các Ngài bình đẳng; và khi các Ngài, trong sự hạ mình vô hạn, đảm nhận việc truyền đạt cho Hội Thánh những ân huệ và phước lành không thể diễn tả, thì những chức vụ nhân từ của các Ngài, đã được bước vào một cách nhân từ và tự nguyện như vậy, không hề phá hủy hay làm giảm đi sự bình đẳng nguyên thủy mà trong đó các Ngài đã tồn tại từ cõi đời đời trong sự hoàn hảo và vinh quang của Bản Thể Thiêng Liêng. Như việc Đấng Christ đảm nhận "chức vụ" của "Tôi Tớ" không hề làm hoen ố hay hủy bỏ sự bình đẳng của Ngài với tư cách là Đức Chúa Con, thì việc Đức Thánh Linh tự nguyện đảm nhận chức vụ áp dụng những ích lợi của Giao Ước Đời Đời (Giao Ước Ân Điển) cho những người thụ hưởng của giao ước ấy cũng không hề làm giảm đi vinh dự và vinh quang thiết yếu và thuộc về Thân Vị của Ngài.
Vậy thì, từ "chức vụ," khi áp dụng cho công việc giao ước của Đức Thánh Linh, chỉ về điều Ngài đã nhân từ đảm nhận thực hiện theo một sự cam kết đã được quy định, và trình bày, dưới một thuật ngữ bao quát, toàn bộ sự cam kết phước hạnh và những việc thực hiện của Ngài vì lợi ích của sự tuyển chọn bởi ân điển. Đối với một sự hiểu biết đã được soi sáng và một tấm lòng tin kính, chính Giao Ước — trong thực tế về nó, và những điều khoản của nó — có điều gì đó kỳ diệu và quý báu cách lạ lùng. Việc đã có một Giao Ước — việc ba Thân Vị trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời đã hạ mình lập một giao ước trang trọng vì lợi ích của một phần thuộc dòng dõi loài người đã sa ngã, đã hủy hoại và đầy tội lỗi — phải làm cho tâm trí chúng ta tràn ngập sự kinh ngạc và tôn thờ thánh khiết. Thật là một nền tảng vững chắc đã được đặt như vậy cho sự cứu rỗi của Hội Thánh. Không có chỗ nào dành cho những điều ngẫu nhiên, không còn nơi nào cho những sự không chắc chắn; sự tồn tại và sự an lành của Hội Thánh đã được bảo đảm đời đời bằng giao ước không thay đổi và sắc lệnh đời đời.
Chức Vụ Giao Ước của Đức Thánh Linh: Sự Nên Thánh
Nay "công việc chức vụ" của Đức Thánh Linh liên quan đến "giao ước đời đời này, đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn" (II Sa-mu-ên 23:5), có thể được tóm gọn trong một từ duy nhất, sự nên thánh. Thân Vị Thứ Ba của Ba Ngôi Thánh đã đồng ý thánh hóa những đối tượng của sự lựa chọn đời đời của Đức Chúa Cha, và của sự thỏa mãn cứu chuộc của Đức Chúa Con. Công việc nên thánh của Đức Thánh Linh cũng cần thiết như vậy, vâng, cũng không thể thiếu như vậy cho sự cứu rỗi của Hội Thánh, như sự vâng phục và sự đổ huyết của Đấng Christ. Sự sa ngã của A-đam đã đẩy Hội Thánh xuống những vực sâu khôn lường của đau khổ và khốn cùng. Hình ảnh của Đức Chúa Trời mà các thành viên của Hội Thánh đã được tạo dựng theo đó đã bị làm biến dạng. Tội lỗi, như bệnh phung ghê tởm, đã nhiễm vào họ đến tận cốt lõi của tấm lòng. Sự chết thuộc linh đã lan ra với hậu quả chết chóc trên mọi năng lực của Hội Thánh. Nhưng Đức Thánh Linh nhân từ đã cam kết thánh hóa những kẻ khốn cùng như vậy, và uốn nắn, chuẩn bị họ để trở thành những người dự phần vào sự thánh khiết, và sống đời đời trong sự hiện diện không tì vết của Đức Chúa Trời.
Nếu không có sự nên thánh của Đức Thánh Linh, sự cứu chuộc của Đấng Christ sẽ không ích lợi cho ai cả. Đúng là, một sự chuộc tội hoàn hảo đã được Ngài thực hiện và một sự công chính hoàn hảo đã được mang đến, và như vậy, thân vị của những người được tuyển chọn được hòa giải hợp pháp với Đức Chúa Trời. Nhưng Đức Giê-hô-va thánh khiết cũng như công chính, và những công việc cùng sự hưởng thụ nơi ngự của Ngài cũng thánh khiết. Các thiên sứ thánh khiết phục vụ tại đó, tiếng kêu không ngừng của họ là, "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa các đạo quân" (Ê-sai 6:3). Vậy thì làm sao những tội nhân không thánh khiết, chưa được tái sinh, chưa được nên thánh có thể ở trong nơi khôn tả ấy, nơi "không một vật dơ bẩn nào, hay bất cứ điều gì làm điều gớm ghiếc, hay nói dối, có thể vào được" (Khải Huyền 21:27)? Nhưng ôi, sự kỳ diệu của ân điển giao ước và tình yêu giao ước! Tội nhân đê hèn nhất, kẻ khốn cùng tồi tệ nhất, người phàm thấp hèn nhất, đều có thể và sẽ bước qua các cổng vào Thành Thánh: "Có một số người trong anh em trước kia cũng như vậy, nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Chúa Giê-xu và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta" (I Cô-rinh-tô 6:11).
Từ những điều đã nói trong đoạn trước, cần phải rõ ràng rằng sự nên thánh cũng không thể thiếu như sự xưng công chính. Nay có nhiều khía cạnh được trình bày trong Kinh Thánh về Chân Lý quan trọng này về sự nên thánh, mà chúng tôi không thể đi vào ở đây. Chỉ cần nói rằng khía cạnh của nó đang ở trước mặt chúng ta là công việc phước hạnh của Đức Thánh Linh trên linh hồn, nhờ đó Ngài làm cho các thánh đồ ở bên trong trở nên xứng hợp với cơ nghiệp của họ trong sự sáng (Cô-lô-se 1:12): nếu không có phép lạ ân điển này, không ai có thể vào Thiên Đàng. "Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt" (I Giăng 3:6): dù nó được giáo dục và tinh luyện thế nào, dù nó được ngụy trang bằng trang sức tôn giáo ra sao, nó vẫn là xác thịt. Nó giống như mọi thứ khác mà trái đất sản sinh: không sự thao tác khéo léo nào có thể thay đổi bản chất nguyên thủy của nguyên liệu thô.
Không quá trình sản xuất nào có thể biến bông thành len, hay lanh thành lụa: dù chúng ta có kéo, xoắn, quay sợi hay dệt, tẩy trắng và hoàn thiện bề mặt đến đâu, bản chất của nó vẫn như cũ. Cũng vậy, những người giảng đạo do con người tạo ra và toàn bộ đội ngũ những nhà tôn giáo thuộc về tạo vật có thể lao động ngày đêm để biến xác thịt thành tâm linh, họ có thể làm việc từ nôi đến mồ để chuẩn bị con người cho Thiên Đàng, nhưng sau mọi lao công của họ nhằm rửa người Ê-thi-ô-pi cho trắng và chà sạch các đốm của con beo, xác thịt vẫn là xác thịt và không thể nào vào vương quốc của Đức Chúa Trời được. Không điều gì ngoài những hoạt động siêu nhiên của Đức Thánh Linh mới có ích. Con người không chỉ bị ô nhiễm đến tận cốt lõi bởi tội nguyên tổ và tội thực tế, mà trong con người còn có một sự bất lực tuyệt đối trong việc hiểu, nắm lấy hay hưởng thụ những điều thuộc linh (I Cô-rinh-tô 2:14).
Vậy thì, sự cần thiết cấp bách của công việc nên thánh của Đức Thánh Linh không chỉ nằm ở tội lỗi của con người, mà còn ở tình trạng chết thuộc linh, khiến con người không thể sống, thở, và hành động hướng về Đức Chúa Trời, cũng như xác chết trong nghĩa địa không thể rời khỏi ngôi mộ yên lặng và đi lại giữa những nơi bận rộn của loài người. Chúng ta thực sự biết rất ít về Lời Đức Chúa Trời và rất ít về chính tấm lòng mình nếu chúng ta cần bằng chứng cho một thực tế gặp chúng ta ở mọi bước ngoặt; sự đê hèn của bản chất chúng ta và sự chết chóc triệt để của tấm lòng xác thịt của chúng ta bị ép buộc lên chúng ta hằng ngày và hằng giờ đến nỗi chúng là một vấn đề ý thức đau đớn đối với Cơ Đốc nhân, như thể chúng ta nhìn thấy cảnh tượng ghê tởm của một lò sát sinh, hay ngửi thấy mùi tử khí của một xác chết.
Giả sử một người sinh ra đã mù: người ấy có một sự bất lực tự nhiên về thị giác. Không lập luận, thúc giục, đe dọa, hay hứa hẹn nào có thể khiến người ấy nhìn thấy. Nhưng hãy để phép lạ được thực hiện: hãy để Chúa chạm vào đôi mắt bằng bàn tay thiêng liêng của Ngài; người ấy nhìn thấy ngay lập tức. Dù người ấy không thể giải thích làm sao hay vì sao, người ấy có thể nói với mọi người phản đối, "Một điều tôi biết, là trước tôi mù, nay tôi thấy" (Giăng 9:25). Và cũng như vậy trong công việc nên thánh của Đức Thánh Linh, bắt đầu tại sự tái sinh, khi một sự sống mới được ban cho, một khả năng mới được truyền đạt, một ước muốn mới được đánh thức. Nó được tiếp tục trong sự đổi mới hằng ngày của Ngài (II Cô-rinh-tô 4:16) và được hoàn tất tại sự vinh hiển. Điều chúng tôi đặc biệt muốn nhấn mạnh là dù Đức Thánh Linh đang cáo trách chúng ta, đang làm việc ăn năn trong chúng ta, đang thổi trên chúng ta hơi thở cầu nguyện, hay đang lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho tấm lòng vui mừng của chúng ta, thì Ngài đang thi hành các chức vụ giao ước của Ngài. Nguyện chúng ta dâng lên Ngài sự ngợi khen và thờ phượng xứng đáng thuộc về Ngài.
Phần lớn những điều trên, chúng tôi mang ơn một số bài viết của cố J. C. Philpot.
CHƯƠNG 6:
Đức Thánh Linh Trong Các Thời Đại Cựu Ước
Ngày nay có nhiều sự thiếu hiểu biết về khía cạnh này của chủ đề của chúng ta. Những ý tưởng thô sơ nhất hiện đang được ôm giữ về mối liên hệ giữa Thân Vị Thứ Ba của Ba Ngôi Đức Chúa Trời và các thánh đồ Cựu Ước. Nhưng điều này khó có gì đáng ngạc nhiên xét đến sự hỗn loạn đáng sợ đang thịnh hành về sự cứu rỗi của họ, nhiều người cho rằng họ được cứu theo một cách hoàn toàn khác với cách chúng ta hiện nay. Chúng ta cũng không cần ngạc nhiên về điều đó, vì điều này, đến lượt nó, chỉ là một hậu quả xấu khác được tạo ra bởi những nỗ lực sai lầm của những người đã quá hăm hở vẽ ra càng nhiều sự tương phản càng tốt giữa thời đại hiện tại và những thời đại trước đó, làm tổn hại đến những thành viên sớm hơn trong gia đình của Đức Chúa Trời. Các thánh đồ Cựu Ước có nhiều điểm chung với các thánh đồ Tân Ước hơn nhiều so với điều thường được cho là vậy.
Một câu Kinh Thánh đã bị xuyên tạc thô bạo bởi nhiều người hiện đại của chúng ta là Giăng 7:39, "Đức Thánh Linh chưa được ban cho, vì Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển." Dường như thật kỳ lạ quá đỗi khi, với Cựu Ước trong tay, một số người lại đặt cách giải thích như họ đã làm lên những lời ấy. Những từ "chưa được ban cho" không thể được hiểu theo nghĩa tuyệt đối hơn là "Hê-nóc không còn nữa" (Sáng Thế Ký 5:24); chúng chỉ đơn giản có nghĩa là Đức Thánh Linh chưa được ban cho trong thẩm quyền quản trị đầy đủ của Ngài. Ngài chưa được bày tỏ công khai tại đây trên đất. Mọi tín đồ, trong mọi thời đại, đều đã được nên thánh và được an ủi bởi Ngài, nhưng "chức vụ của Đức Thánh Linh" (II Cô-rinh-tô 3:8) lúc đó chưa được giới thiệu đầy đủ; sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh, trong sự đầy trọn của các ân tứ kỳ diệu của Ngài, lúc đó chưa diễn ra.
Trong Mối Liên Hệ với Sự Sáng Tạo
Trước hết, chúng ta hãy xem xét, dù rất ngắn gọn, công việc của Đức Thánh Linh liên quan đến sự sáng tạo cũ hay vật chất. Trước khi các thế giới được dựng nên bởi Lời Đức Chúa Trời, và những điều được nhìn thấy được làm nên từ những điều không xuất hiện (Hê-bơ-rơ 11:3), khi toàn bộ khối vật chất vô tri nằm trong một sự hỗn độn không phân biệt, "không hình dạng và trống rỗng," chúng ta được cho biết rằng, "Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước" (Sáng Thế Ký 1:2). Có những đoạn khác quy công việc sáng tạo (cùng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con), cho sự tác động trực tiếp của Ngài. Chẳng hạn, chúng ta được cho biết, "bởi Thánh Linh Ngài, Ngài đã trang điểm các tầng trời" (Gióp 26:13). Gióp đã được cảm động để xưng nhận, "Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tạo nên tôi, và hơi thở của Đấng Toàn Năng đã ban sự sống cho tôi" (33:4). "Chúa sai Thánh Linh Chúa ra, chúng được tạo dựng: và Chúa đổi mới mặt đất" (Thi Thiên 104:30).
Trong Mối Liên Hệ với A-đam
Chúng ta tiếp theo hãy suy ngẫm về Đức Thánh Linh trong mối liên hệ với A-đam. Vì hiện nay có quá nhiều bóng tối bao quanh chủ đề này, chúng ta phải đi vào chi tiết hơn. "Ba điều được đòi hỏi để khiến con người xứng hợp với sự sống hướng về Đức Chúa Trời mà con người đã được tạo dựng cho. Thứ nhất, một khả năng nhận biết tâm trí và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời liên quan đến mọi bổn phận và sự vâng phục mà Đức Chúa Trời đòi hỏi ở người; cũng như để biết bản thể và các thuộc tính của Đức Chúa Trời, để tin Ngài là đối tượng duy nhất thích hợp của mọi hành động và bổn phận vâng phục tôn giáo, và là một sự thỏa mãn và phần thưởng đầy đủ trong thế giới này, và cho đến cõi đời đời. Thứ hai, một khuynh hướng tự do, không bị kiểm soát, không bị vướng mắc, hướng về mọi bổn phận của luật pháp sáng tạo của người để sống cho Đức Chúa Trời. Thứ ba, một khả năng của tâm trí và ý chí, cùng với sự sẵn sàng tuân theo trong tình cảm của người, để thực hiện đều đặn mọi bổn phận và kiêng tránh mọi tội lỗi. Những điều này thuộc về sự toàn vẹn của bản chất người, cùng với sự ngay thẳng của trạng thái và điều kiện mà người đã được tạo dựng trong đó. Và mọi điều này đều là những hiệu quả đặc biệt của hoạt động trực tiếp của Đức Thánh Linh.
"Như vậy, có thể nói A-đam đã có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự vô tội của mình. Người đã có Ngài trong những hiệu quả đặc biệt này của quyền năng và lòng tốt của Ngài, và người đã có Ngài theo điều khoản của giao ước ấy, theo đó người có thể hoàn toàn mất Ngài, như đã thực sự xảy ra. Người không có Ngài bởi sự ngự trị đặc biệt, vì toàn thế giới lúc đó là đền thờ của Đức Chúa Trời. Trong Giao Ước Ân Điển, được lập trong Thân Vị và trên sự trung bảo của Đấng Christ, thì khác. Bất cứ ai được ban Đức Thánh Linh để đổi mới hình ảnh của Đức Chúa Trời trong người, Ngài ở với người ấy đời đời" (J. Owen, 1680).
Ba điều được nhà Thanh Giáo lỗi lạc ấy đề cập ở trên cấu thành phần chính yếu của "hình ảnh của Đức Chúa Trời" ấy mà con người đã được tạo dựng theo đó bởi Đức Thánh Linh. Bằng chứng của điều này được thấy trong thực tế rằng tại sự tái sinh, Đức Thánh Linh khôi phục những khả năng ấy trong linh hồn của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời: "Và đã mặc lấy người mới, là người được đổi mới trong sự hiểu biết, theo hình ảnh của Đấng đã tạo dựng người" (Cô-lô-se 3:10): tức là, sự hiểu biết thuộc linh mà con người đã mất tại Sự Sa Ngã, về tiềm năng, được khôi phục tại sự tái sinh; nhưng nó không thể được khôi phục hay "đổi mới" nếu con người chưa bao giờ sở hữu nó!
"Sự hiểu biết" mà Đức Thánh Linh đã ban cho A-đam quả thực rất lớn. Minh họa rõ ràng của điều này được thấy trong Sáng Thế Ký 2:19. Tuy nhiên, bằng chứng thuyết phục hơn còn được tìm thấy trong Sáng Thế Ký 2:21-23: Đức Chúa Trời khiến A-đam ngủ sâu, lấy một xương sườn từ bên người, tạo thành một người nữ từ đó, rồi đặt nàng trước mặt người. Khi nhìn thấy nàng, A-đam nói, "Này là xương của xương tôi, thịt của thịt tôi." Người biết nàng là ai và nguồn gốc của nàng, và lập tức đặt cho nàng một cái tên thích hợp; và người chỉ có thể biết mọi điều này bởi Thánh Linh của sự mặc khải và sự hiểu biết.
Việc A-đam, ban đầu, đã được làm thành một người dự phần vào Đức Thánh Linh là điều khá rõ ràng đối với tác giả từ Sáng Thế Ký 2:7, "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời nắn nên người từ bụi đất, và hà hơi thở sự sống vào lỗ mũi người." Nếu những lời ấy được giải thích dưới ánh sáng của Sự Tương Đồng của Đức Tin, chúng không thể có nghĩa gì khác hơn là Đức Chúa Trời Ba Ngôi đã truyền đạt Đức Thánh Linh cho người đầu tiên. Trong Ê-xê-chi-ên 37, chúng ta có một bức tranh ngụ ngôn sống động về sự tái sinh của Y-sơ-ra-ên thuộc linh. Tại đó, chúng ta được cho biết, "Hãy nói tiên tri về Gió, hỡi con người, hãy nói tiên tri, và nói với Gió, Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Hỡi Hơi Thở, hãy đến từ bốn gió, và thở trên những kẻ bị giết này, để chúng sống. Vậy tôi nói tiên tri như Ngài đã truyền cho tôi, và Hơi Thở đến trong chúng, và chúng sống" (các câu 9, 10). Lại nữa, chúng ta thấy Đấng Cứu Thế, sau khi phục sinh, "Hà hơi trên họ (các Sứ Đồ), và phán với họ, Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh" (Giăng 20:22): đó là đối tác của Sáng Thế Ký 2:7: một bên là món quà nguyên thủy, bên kia là sự khôi phục điều đã mất.
Người ta đã nói đúng rằng "Giáo lý cho rằng con người ban đầu, dù có thể thay đổi, đã được đầy dẫy Đức Thánh Linh, có thể được gọi là tư tưởng nền tảng sâu sắc của giáo lý Kinh Thánh về con người. Nếu A-đam thứ nhất và A-đam thứ hai liên hệ với nhau đến nỗi người đầu tiên là hình mẫu hay hình bóng của người thứ hai, như mọi người đều thừa nhận dựa trên thẩm quyền của Kinh Thánh (Rô-ma 5:12-14), thì rõ ràng là, trừ khi người đầu tiên sở hữu Đức Thánh Linh, người cuối cùng, Đấng Chữa Lành hay Đấng Khôi Phục cơ nghiệp đã bị mất, đã không thể là phương tiện ban Đức Thánh Linh, Đấng đã bị rút đi vì tội lỗi, và Đấng chỉ có thể được khôi phục vì sự công chính đời đời mà Đấng Christ (Rô-ma 8:10) đã mang đến" (G. Smeaton, 1880).
Trong Mối Liên Hệ với Dân Tộc Y-sơ-ra-ên
Tiếp theo, chúng ta hãy quan sát mối liên hệ của Đức Thánh Linh với dân tộc Y-sơ-ra-ên. Một tuyên bố rất nổi bật và toàn diện đã được Nê-hê-mi đưa ra, khi ông ôn lại những cách đối đãi của Chúa với dân Ngài thời xưa: "Chúa cũng ban Thánh Linh tốt lành của Chúa để dạy dỗ họ" (Nê-hê-mi 8:20). Ngài đã, cho đến khi bị dập tắt, ở trên các thành viên của Tòa Công Luận (Dân Số Ký 11:16, 17). Ngài đến trên các quan xét (Các Quan Xét 3:10; 6:34; 11:29; 15:14), trên các vua (I Sa-mu-ên 11:6; 16:13), và các Tiên Tri. Nhưng lưu ý rằng nói, như nhiều người đã làm, rằng Đức Thánh Linh chưa từng ở trong bất kỳ tín đồ nào trước Lễ Ngũ Tuần là một sai lầm lớn: Dân Số Ký 27:18, Nê-hê-mi 9:30, I Phi-e-rơ 1:11 rõ ràng chứng minh ngược lại. Nhưng than ôi, Y-sơ-ra-ên "đã nổi loạn và làm buồn Thánh Linh thánh của Ngài" (Ê-sai 63:10), như Ê-tiên đã tuyên bố, "Các ngươi luôn chống cự Đức Thánh Linh: tổ phụ các ngươi thể nào, các ngươi cũng thể ấy" (Công Vụ 7:51).
Việc Đức Thánh Linh ngự trong các thánh đồ dưới thời kỳ Luật Pháp là rõ ràng từ nhiều cân nhắc: nếu không, làm sao họ có thể được tái sinh, có đức tin, được ban năng lực để thực hiện những việc đẹp lòng Đức Chúa Trời? Đức Thánh Linh thúc đẩy lời cầu nguyện chân thật, cảm hứng cho sự thờ phượng thuộc linh, sản sinh trái của Ngài trong đời sống của các tín đồ lúc đó (xem Xa-cha-ri 4:6) cũng như Ngài làm hiện nay. Chúng ta có "cùng một Thánh Linh của đức tin" (II Cô-rinh-tô 4:13) như họ đã có. Mọi điều tốt thuộc linh đã từng được thực hiện trong và qua con người đều phải được quy cho Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đã được ban cho các thánh đồ Cựu Ước một cách triển vọng, như sự tha tội đã được ban xét đến sự thỏa mãn mà Đấng Christ sẽ thực hiện cho Đức Chúa Trời.
CHƯƠNG 7:
Đức Thánh Linh và Đấng Christ
Chúng tôi e rằng cách chúng tôi xử lý khía cạnh cụ thể này của chủ đề đa diện đang ở trước mặt chúng ta là hơi quá sâu xa để một số độc giả có thể theo dõi, nhưng chúng tôi tin rằng họ sẽ vui lòng chịu đựng chúng tôi khi chúng tôi cố gắng viết cho những người đang khao khát được giúp đỡ về những điều sâu nhiệm hơn của Đức Chúa Trời.
Những Điều Sâu Nhiệm của Đức Chúa Trời
Như đã nói trước đây, chúng tôi đang tìm cách phục vụ những nhóm người rất khác nhau, những người có khả năng khác nhau, và vì vậy chúng tôi muốn cung cấp một thực đơn thuộc linh đa dạng. Người đang đói sẽ không rời bàn trong sự chán ghét chỉ vì một món trên đó không hấp dẫn mình. Chúng tôi xin họ kiên nhẫn trong khi chúng tôi tìm cách mang lại một sự trọn vẹn nào đó cho phần trình bày của chúng tôi về toàn bộ chủ đề.
"Vì nhân tính của Đấng Christ đã được tiếp nhận vào sự hợp nhất ngôi vị, chúng ta có thể nói một cách thích hợp rằng, một mặt, Thân Vị của Đấng Christ đã được xức dầu, xét về sự kêu gọi vào chức vụ; trong khi mặt khác, chúng ta ghi nhớ rằng chính nhân tính được xức dầu xét về việc chúng ta suy ngẫm về những nguồn cung cấp thực tế của các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời, những sự trợ giúp và những năng lực ban cho, cần thiết cho việc thực thi chức vụ của Ngài. Nhưng để chúng ta không bị chìm trong sự một chiều, cũng phải thêm rằng Đức Thánh Linh, theo thứ tự của Ba Ngôi, chỉ can thiệp quyền năng của Ngài để thực thi ý muốn của Đức Chúa Con
về sự xức dầu của Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh, sự xức dầu ấy khác nhau theo ba cấp độ được ban cho liên tiếp. Cấp độ thứ nhất là tại sự nhập thể; cấp độ thứ hai trùng với phép báp-têm của Ngài, cấp độ thứ ba và cao nhất là tại sự thăng thiên, khi Ngài ngồi xuống trên ngai trung bảo của Ngài, và nhận từ Đức Chúa Cha ân tứ của Đức Thánh Linh để ban cho Hội Thánh của Ngài một cách dồi dào" (G. Smeaton).
Đức Thánh Linh trong Sự Nhập Thể và Phép Báp-têm của Đấng Christ
Chúng ta đã suy ngẫm về sự xức dầu đầu tiên của Chúa Giê-xu khi, trong lòng mẹ Ngài, nhân tính của Ngài đã được ban cho mọi ân điển thuộc linh, và khi suốt thời thơ ấu cho đến tuổi 30, Ngài đã được soi sáng, dẫn dắt, và gìn giữ bởi những hoạt động trực tiếp của Thân Vị Thứ Ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời. Nay chúng ta đến để xem xét ngắn gọn sự xức dầu thứ hai của Ngài, khi Ngài được thánh hiến chính thức cho sứ mệnh công khai của Ngài và được ban năng lực thiêng liêng cho công việc chức vụ của Ngài. Điều này diễn ra tại Sông Giô-đanh, khi Ngài được người tiền hô của Ngài làm phép báp-têm. Lúc đó, khi Ngài vừa lên khỏi nước, các tầng trời mở ra, Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài dưới hình dạng chim bồ câu, và tiếng của Đức Chúa Cha được nghe thấy làm chứng về sự vui lòng vô hạn của Ngài nơi Con nhập thể của Ngài (Ma-thi-ơ 3:16, 17). Mọi sự đề cập đến sự kiện độc nhất đó đều đòi hỏi sự xem xét kỹ lưỡng và nghiên cứu trong sự cầu nguyện.
Điều đầu tiên được ghi lại sau đó là, "Và Giê-xu, đầy dẫy Đức Thánh Linh, trở về từ Giô-đanh, và được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng" (Lu-ca 4:14). Lý do chúng ta được cho biết điều này dường như là để cho chúng ta thấy rằng nhân tính của Đấng Christ đã được Đức Thánh Linh xác nhận và được làm cho chiến thắng ma quỷ bởi quyền năng của Ngài. Vì vậy, chúng ta đọc rằng ngay sau sự cám dỗ, "Và Giê-xu trở về trong quyền năng của Đức Thánh Linh vào Ga-li-lê" (Lu-ca 4:14). Tiếp theo, chúng ta được cho biết Ngài vào nhà hội tại Na-xa-rét và đọc từ Ê-sai 61, "Thánh Linh của Chúa ngự trên Ta, vì Ngài đã xức dầu cho Ta để giảng Phúc Âm cho người nghèo; Ngài đã sai Ta chữa lành kẻ có tấm lòng tan vỡ, rao sự giải thoát cho kẻ bị cầm tù, và sự phục hồi thị giác cho người mù, để cho kẻ bị áp bức được tự do; để rao năm đẹp lòng của Chúa," và tuyên bố, "Hôm nay, Kinh Thánh này đã được ứng nghiệm trong tai các ngươi" (Lu-ca 4:18, 19, 21).
Vậy thì, ở đây có thể thấy sự phân biệt chính giữa "cấp độ" thứ nhất và thứ hai của "sự xức dầu" của Đấng Christ từ Đức Thánh Linh. Thứ nhất là để hình thành bản chất con người của Ngài và ban cho nó sự khôn ngoan hoàn hảo và sự thánh khiết không lỗi. Thứ hai là để ban cho Ngài những quyền năng siêu nhiên cho công việc vĩ đại của Ngài. Như vậy, thứ nhất mang tính cá nhân và riêng tư, thứ hai mang tính chức vụ và công khai; một bên là ban cho Ngài những ân điển thuộc linh, bên kia là truyền đạt cho Ngài những ân tứ chức vụ. Nhu cầu của Ngài về "sự xức dầu" kép này nằm trong bản chất tạo vật mà Ngài đã đảm nhận và vị trí tôi tớ mà Ngài đã nhận lấy; và cũng như một sự chứng nhận công khai từ Đức Chúa Cha về sự chấp nhận của Ngài đối với Thân Vị của Đấng Christ và sự giới thiệu Ngài vào chức vụ trung bảo của Ngài. Như vậy đã ứng nghiệm lời tiên tri cổ xưa ấy, "Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ ngự trên Ngài, Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự hiểu biết, Thánh Linh của mưu lược và quyền năng, Thánh Linh của sự hiểu biết và sự kính sợ Đức Giê-hô-va; và sẽ khiến Ngài có sự hiểu biết nhanh nhạy" (Ê-sai 11:2, 3).
"Vì Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến nói những lời của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không ban Đức Thánh Linh cho Ngài theo mức độ" (Giăng 3:34). Điều này ngay lập tức làm nổi bật sự vượt trội của Đấng Christ, vì Ngài nhận lãnh Đức Thánh Linh như không một người phàm nào có thể. Hãy quan sát sự tương phản được chỉ ra bởi Ê-phê-sô 4:7, "Nhưng mỗi người trong chúng ta được ban ân điển theo mức độ của ân tứ của Đấng Christ." Không ở nơi nào ngoài Đấng Trung Bảo, "mọi sự đầy trọn của Thần Tính" mới ngự "trong thân thể" (Cô-lô-se 2:9). Sự độc nhất của mối liên hệ của Đức Thánh Linh với Chúa chúng ta lại xuất hiện trong Rô-ma 8:2, "Vì luật của Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật của tội lỗi và sự chết." Hãy lưu ý cẩn thận những từ chúng tôi đã in nghiêng: tuyên bố này không chỉ tiết lộ cho chúng ta nguồn gốc của mọi hành động của Đấng Christ, mà còn gợi ý rằng ân điển thường xuyên hơn ngự trong Ngài hơn là trong mọi tạo vật.
Đức Thánh Linh trong Sự Thăng Thiên của Đấng Christ
Cấp độ thứ ba của sự xức dầu của Đấng Christ được dành cho sự tôn cao của Ngài, và được mô tả như sau, "Vậy, sau khi được tôn cao bên tay hữu Đức Chúa Trời, và đã nhận từ Đức Chúa Cha lời hứa về Đức Thánh Linh, Ngài đã tuôn đổ điều này, mà các ngươi nay thấy và nghe" (Công Vụ 2:33). Cấp độ xức dầu cao nhất này, khi Đấng Christ được "xức bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài" (Thi Thiên 45:7) và đã trở nên rõ ràng tại Lễ Ngũ Tuần, là một ân tứ của sự thăng thiên. Tuyên bố mà Phi-e-rơ đưa ra về điều đó chỉ là một cách diễn giải của Thi Thiên 68:18, "Ngài đã lên nơi cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù: Ngài đã nhận những ân tứ cho loài người; vâng, cho cả kẻ phản loạn nữa, để Đức Giê-hô-va có thể ngự giữa họ." Nguồn cung cấp dồi dào ấy của Đức Thánh Linh được thiết kế để dựng nên và trang bị Hội Thánh Tân Ước, và đã được ban một cách thích hợp sau sự thăng thiên cho những người mà Đức Thánh Linh đã được mua chuộc cho họ.
Đấng Christ Ban Đức Thánh Linh
Với tư cách là Đấng Trung Bảo, Chúa Giê-xu đã được xức dầu bằng Đức Thánh Linh để thực thi mọi chức vụ của Ngài, và để thực hiện mọi công việc trung bảo của Ngài. Quyền của Ngài để sai Đức Thánh Linh vào tấm lòng của những người đã sa ngã đã được giành được bởi sự chuộc tội của Ngài. Đó là phần thưởng xứng đáng cho mọi lao khổ và đau khổ của Ngài. Một trong những kết quả chính của sự thỏa mãn hoàn hảo mà Đấng Christ đã dâng lên Đức Chúa Trời thay cho dân Ngài, là quyền của Ngài nay để ban Đức Thánh Linh cho họ. Từ xưa, đã được hứa với Ngài, "Bởi sự hiểu biết của mình, Tôi Tớ công chính của Ta sẽ xưng công chính nhiều người, vì Ngài sẽ mang lấy tội lỗi của họ: vì vậy Ta sẽ chia cho Ngài một phần với những người vĩ đại, và Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh; vì Ngài đã đổ linh hồn mình cho đến chết" (Ê-sai 53:11, 12). Cũng vậy, người tiền hô của Ngài đã công bố, "Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và lửa" (Ma-thi-ơ 3:11).
Điều vừa nói ở trên còn được củng cố thêm bởi Ga-la-ti 3:13, 14. "Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, khi trở nên sự rủa sả vì chúng ta ... để phước lành của Áp-ra-ham có thể đến trên dân ngoại qua Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh qua đức tin." Đức Thánh Linh đã được hứa đã theo sau công việc vĩ đại hủy bỏ sự rủa sả như hiệu quả theo sau nguyên nhân. Việc ban Đức Thánh Linh cho loài người, rõ ràng hàm ý rằng tội lỗi của họ đã được xóa bỏ; xem Lê-vi Ký 14:14, 17 về hình bóng của điều này — "dầu" (biểu tượng của Đức Thánh Linh) được đặt trên "huyết"! Việc Đấng Christ có quyền ban Đức Thánh Linh cho những người đã được cứu chuộc của Ngài không chỉ gợi ý sự hủy bỏ tội lỗi của họ, mà còn rõ ràng lập luận về phẩm giá thiêng liêng của Ngài, vì không một tôi tớ thuần túy nào, dù địa vị của người ấy có cao quý đến đâu, có thể hành động như vậy hay ban một Ân Tứ như vậy!
Một Sứ Mệnh Chung
Từ những trích dẫn đa dạng đã được đưa ra từ Kinh Thánh liên quan đến sự xức dầu của Đấng Christ cho mọi chức vụ của Ngài, đôi khi dường như Ngài ở trong vị trí lệ thuộc, cần sự chỉ dẫn, trợ giúp, và quyền năng kỳ diệu cho các mục đích của sứ mệnh của Ngài (Ê-sai 11:1-3; 61:1, 2, v.v.); vào những lúc khác, Ngài được nói là có Đức Thánh Linh (Khải Huyền 3:1), ban Đức Thánh Linh (Công Vụ 2:33), sai Đức Thánh Linh (Giăng 15:26) như thể những hoạt động của Đức Thánh Linh lệ thuộc vào Đức Chúa Con. Nhưng mọi khó khăn đều được loại bỏ khi chúng ta nhận thấy, từ toàn bộ xu hướng của Kinh Thánh, rằng đã có một sứ mệnh liên kết trong đó Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh cùng hành động cho sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Con đã thực hiện sự cứu chuộc — Đức Thánh Linh mặc khải và áp dụng nó cho mọi người mà nó đã được mua chuộc cho.
Khi viết về Đức Thánh Linh và Đấng Christ, cần hiểu rằng chúng ta hiện không suy ngẫm về Chúa chúng ta với tư cách là Thân Vị Thứ Hai của Ba Ngôi, mà là với tư cách là Đấng Trung Bảo là Đức Chúa Trời và con người, và Đức Thánh Linh không phải trong Thần Tính của Ngài được xem xét một cách trừu tượng, mà trong việc Ngài thực thi chức vụ công việc đã được giao cho Ngài trong Giao Ước Đời Đời. Đây chắc chắn là khía cạnh khó nhất của chủ đề của chúng ta, nhưng rất quan trọng là chúng ta phải cố gắng trong sự cầu nguyện để có những quan điểm rõ ràng theo Kinh Thánh về điều đó. Việc nắm bắt đúng, ngay cả theo khả năng hạn chế hiện tại của chúng ta, mối liên hệ giữa Đức Thánh Linh và Đấng Cứu Chuộc, sẽ làm sáng tỏ nhiều vấn đề khó khăn, cung cấp chìa khóa cho một số đoạn khó hiểu trong Kinh Thánh, và giúp chúng ta hiểu rõ hơn công việc của Đức Thánh Linh trong thánh đồ.
"Hãy đến gần Ta, hãy nghe điều này; Ta đã không nói trong bí mật từ ban đầu: từ lúc điều đó xảy ra, Ta ở đó: và nay Chúa Giê-hô-va và Thánh Linh của Ngài đã sai Ta" (Ê-sai 48:16). Câu đáng chú ý này trình bày cho chúng ta Chúa Giê-xu đang nói từ xưa bởi thần tiên tri. Ngài tuyên bố rằng Ngài luôn luôn nói với Dân Tộc một cách cởi mở nhất, từ lúc Ngài xuất hiện với Môi-se tại bụi gai cháy và tự gọi mình, "Ta là Đấng Tự Hữu" (Xuất Hành Ký 3); và Ngài liên tục hiện diện với Y-sơ-ra-ên với tư cách là Chúa và Đấng Giải Cứu của họ. Và nay Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh đã sai Ngài để thực hiện sự giải cứu thuộc linh đã hứa cho dân Ngài; sai Ngài trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, để giảng Phúc Âm, làm trọn Luật Pháp, và thực hiện một sự thỏa mãn hoàn hảo cho công lý thiêng liêng vì Hội Thánh của Ngài. Vậy thì, ở đây là một lời chứng vinh quang về Ba Thân Vị trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời: Con Đức Chúa Trời được sai đến trong bản chất con người và với tư cách là Đấng Trung Bảo; Đức Giê-hô-va Đức Chúa Cha và Đức Thánh Linh là Những Đấng Sai Đến, và như vậy là bằng chứng về sứ mệnh, sự ủy thác, và thẩm quyền của Đấng Christ, Đấng không đến bởi chính mình, nhưng được Đức Chúa Trời sai đến (Giăng 8:42).
"Chúa đã tạo nên một điều mới trên đất: Một người nữ sẽ bao quanh một người nam" (Giê-rê-mi 31:22). Ở đây chúng ta có một trong những lời công bố tiên tri về sự kỳ diệu của sự nhập thể thiêng liêng, Ngôi Lời đời đời trở nên xác thịt, một thân thể và linh hồn con người được chuẩn bị cho Ngài bởi sự can thiệp kỳ diệu của Đức Thánh Linh. Ở đây Tiên Tri gợi ý rằng quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời sẽ được thi triển, theo đó một người nữ sẽ bao quanh một Người Nam. Trinh nữ Ma-ri, dưới quyền năng bao phủ của Đấng Chí Cao (Lu-ca 1:35) sẽ thụ thai và sinh một Con Trẻ, mà không cần sự giúp đỡ hay hợp tác của con người. Sự kỳ diệu siêu việt này Ê-sai gọi là một "dấu" (7:14); Giê-rê-mi gọi là "một điều mới trên đất"; bản ghi Tân Ước về điều đó là, "Khi mẹ Ngài là Ma-ri đã được hứa gả cho Giô-sép, trước khi họ đến với nhau, nàng được thấy có thai bởi Đức Thánh Linh" (Ma-thi-ơ 1:18).
"Và Con Trẻ lớn lên, và trở nên mạnh mẽ trong tâm linh, đầy dẫy sự khôn ngoan, và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài. Và Giê-xu tăng trưởng trong sự khôn ngoan và vóc dáng, và trong ơn huệ với Đức Chúa Trời và loài người" (Lu-ca 2:40, 52). Không chỉ nhân tính của Đấng Christ được sinh ra một cách siêu nhiên bởi Đức Thánh Linh, mà nó còn được "xức dầu" bởi Ngài (x. Lê-vi Ký 2:1 về hình bóng), được ban cho mọi ân điển thuộc linh. Mọi sự tiến bộ trong sự phát triển tâm trí và thuộc linh của Thánh Nhi, mọi sự thăng tiến của Ngài trong sự hiểu biết và sự thánh khiết đều phải được quy cho Đức Thánh Linh. "Sự tiến bộ," trong bản chất con người mà Ngài đã hạ mình đảm nhận, bên cạnh sự hoàn hảo thiêng liêng của chính Ngài, là hoàn toàn tương thích, như Hê-bơ-rơ 2:14, 17 chỉ ra rõ ràng. Như George Smeaton đã chỉ ra một cách rất hữu ích trong cuốn sách của mình, những hoạt động của Đức Thánh Linh "đã tạo thành mối liên kết giữa thần tính và nhân tính của Đấng Christ, liên tục truyền đạt ý thức đầy đủ về thân vị, và khiến Ngài nhận biết ở bên trong về Thần Tính Con Đức Chúa Trời của Ngài mọi lúc."
Như vậy, Đức Thánh Linh, tại sự nhập thể, đã trở thành nguyên tắc dẫn dắt vĩ đại của toàn bộ lịch sử trên đất của Đấng Christ, và điều đó, theo thứ tự hoạt động luôn thuộc về Ba Ngôi Thánh: mọi điều đều đến từ Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, và bởi Đức Thánh Linh. Chính Đức Thánh Linh đã hình thành bản chất con người của Đấng Christ, và chỉ đạo toàn bộ diễn tiến của đời sống trên đất của Ngài. Không điều gì được đảm nhận mà không bởi sự chỉ đạo của Đức Thánh Linh, không điều gì được nói ra mà không bởi sự dẫn dắt của Ngài, không điều gì được thực thi mà không bởi quyền năng của Ngài. Trừ khi điều này được giữ vững, chúng ta đang ở trong nguy cơ nghiêm trọng của việc lẫn lộn hai bản chất của Đấng Christ, hấp thụ bản chất này vào bản chất kia thay vì giữ chúng riêng biệt và phân biệt trong tư tưởng của chúng ta. Nếu Thần Tính của Ngài đã bị hấp thụ bởi nhân tính của Ngài, thì đau buồn, sợ hãi, và lòng thương xót đã không thể có. Việc sử dụng đúng các năng lực của linh hồn Ngài sở dĩ được thực thi là nhờ Đức Thánh Linh, Đấng đã hoàn toàn kiểm soát Ngài.
“Từ khi sinh ra cho đến khi chịu phép báp-têm, Đức Thánh Linh đã hướng dẫn sự phát triển về trí tuệ và đạo đức của Ngài, đồng thời thêm sức và gìn giữ Ngài qua suốt những năm chuẩn bị và lao nhọc. Ngài ở trong Người Thợ Mộc cũng thật như ở trong Đấng Mê-si, và công việc tại bàn thợ mộc cũng trọn vẹn như của lễ hy sinh trên Thập Tự Giá” (S. Chadwick). Thoạt nhìn, một lời tuyên bố như vậy có vẻ làm giảm đi vinh dự cá nhân của Chúa Giê-xu, nhưng nếu chúng ta nhận ra rằng, theo thứ tự của Ba Ngôi, Đức Thánh Linh chỉ thi hành quyền năng của Ngài để thực hiện ý muốn của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, thì khó khăn bề ngoài ấy sẽ biến mất. Sự can thiệp của các công tác của Đức Thánh Linh chẳng những không hề cản trở vinh quang của Đức Chúa Con, mà trái lại còn bày tỏ Ngài rõ ràng hơn: rằng trong công cuộc cứu chuộc, các hoạt động của Đức Thánh Linh đứng kế tiếp sau các hoạt động của Đức Chúa Con theo thứ tự.
Các Thuyết Sai Lầm
Chúng ta có thể thêm vào đây một trích đoạn khác của G. Smeaton: “Hai bản tính của Chúa chúng ta đã cùng nhau hành động cách tích cực trong mọi hành động trung bảo. Nếu Ngài đã tiếp nhận bản tính nhân loại theo ý nghĩa chân thật và đúng đắn của từ ấy để hiệp nhất với Ngôi Vị Thần Tính của Ngài, thì lập trường đó phải được giữ vững. Sự chống đối của phái Socinian rằng sẽ chẳng còn cần đến tác động của Đức Thánh Linh nữa, và thực ra cũng chẳng còn chỗ cho việc ấy — nếu bản tính Thần Tính đã hành động trong toàn bộ phạm vi sự trung bảo của Đấng Christ — là nhằm làm rối vấn đề, vì những người này phủ nhận sự hiện hữu của bất kỳ bản tính Thần Tính nào trong Ngôi Vị của Đấng Christ. Cách lý luận ấy là vô ích, vì câu hỏi đơn giản là: Kinh Thánh dạy điều gì? Kinh Thánh có khẳng định rằng Đấng Christ đã được Đức Thánh Linh xức dầu (Công Vụ 10:38) chăng? Rằng Ngài đã được Đức Thánh Linh dẫn vào đồng vắng chăng? Rằng Ngài đã trở về trong quyền năng của Đức Thánh Linh để bắt đầu chức vụ công khai của Ngài chăng? Rằng Ngài đã làm các phép lạ bởi Đức Thánh Linh chăng? Và rằng, trước khi thăng thiên, Ngài đã bởi Đức Thánh Linh mà truyền các điều răn cho các sứ đồ Ngài đã chọn (Công Vụ 1:2) chăng?
“Không có cơ sở nào cho bất cứ điều gì giống như thuyết Kenotic, là thuyết tước bỏ khỏi Ngài các thuộc tính thiết yếu của Thần Tính Ngài, và đặt nhân tính của Ngài ở mức độ đơn thuần ngang với nhân tính của những người khác. Và cũng chẳng có cơ sở nào để phủ nhận công tác của Đức Thánh Linh trên nhân tính của Đấng Christ trong mọi hành động trung bảo Ngài đã thực hiện trên đất hoặc đang thực hiện trên Thiên Đàng. Sự xức dầu của Đức Thánh Linh phải được nhận ra trong mọi ân tứ thuộc về cá nhân và thuộc về chức vụ của Ngài. Nơi Đấng Christ, Ngôi Vị và chức vụ trùng hợp với nhau. Trong Ngôi Vị Thần Tính của Ngài, Ngài là thực chất của mọi chức vụ mà Ngài đã được chỉ định, và Đức Thánh Linh đã trang bị cho Ngài để thi hành các chức vụ ấy. Các chức vụ ấy sẽ chẳng là gì nếu tách khỏi chính Ngài, và sẽ không thể có sự liên kết hay giá trị nào nếu không có Ngôi Vị làm nền tảng bên dưới.”
Nếu những điều trên vẫn có vẻ làm giảm đi vinh quang của Ngôi Vị của Chúa chúng ta, thì rất có thể khó khăn ấy là do người chống đối không nhận ra tính chân thật của nhân tính của Đức Chúa Con. Mầu nhiệm này quả thật lớn lao, và sự bảo vệ duy nhất của chúng ta là bám chặt vào từng lời tuyên bố của Kinh Thánh về vấn đề này. Có ba điều cần luôn giữ vững trong tâm trí. Thứ nhất, trong mọi sự (ngoại trừ tội lỗi) Ngôi Lời đời đời đã “nên giống như anh em mình” (Hê-bơ-rơ 2:17): mọi năng lực thuộc về con người của Ngài đều phát triển bình thường khi Ngài trải qua thời thơ ấu, niên thiếu và thanh niên. Thứ hai, bản tính Thần Tính của Ngài không hề thay đổi hay biến đổi khi Ngài trở nên nhập thể, nhưng nó cũng không hòa lẫn vào nhân tính của Ngài, mà vẫn giữ sự phân biệt riêng của mình. Thứ ba, Ngài đã được “Đức Thánh Linh xức dầu” (Công Vụ 10:38), hơn nữa, Ngài là Đấng tiếp nhận Đức Thánh Linh cách tuyệt đối, Đức Thánh Linh đã được đổ trên Ngài dồi dào đến nỗi không phải theo chừng mực (Giăng 3:34).
CHƯƠNG 8:
Sự Giáng Lâm Của Đức Thánh Linh
Điều vô cùng quan trọng là chúng ta cần chú ý kỹ xem mỗi Đấng trong Ba Ngôi Đời Đời đã cẩn thận rõ rệt như thế nào để bảo đảm vinh dự cho các Ngôi Vị Thần Tính còn lại, và chúng ta cũng phải cẩn thận như vậy để dâng vinh dự ấy cho Các Ngài cho xứng đáng. Đức Chúa Cha đã cẩn thận biết bao để bảo vệ cách xứng đáng vinh quang không thể diễn tả của Đấng Yêu Dấu của lòng Ngài khi Ngài từ bỏ các dấu hiệu hữu hình của Thần Tính Ngài và mang lấy hình thể tôi tớ: bấy giờ người ta đã hơn một lần nghe tiếng Ngài phán rằng: “Nầy là Con yêu dấu của Ta.” Đấng Con nhập thể đã không ngừng hướng sự chú ý ra khỏi chính mình và hướng về Đấng đã sai Ngài đến như thế nào. Cũng vậy, Đức Thánh Linh không ở đây để tôn vinh chính mình, mà là để tôn vinh Đấng mà Ngài là đại diện và là Đấng Biện Hộ (Giăng 16:14). Thật phước hạnh khi ghi nhận rằng cả Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con đều đã ghen tuông gìn giữ vinh quang của Đức Thánh Linh và chu cấp cho vinh dự của Ngài biết bao.
Tầm Quan Trọng Của Sự Giáng Lâm Của Đức Thánh Linh
“‘Nếu Ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến’ (Giăng 16:7); Ngài sẽ không làm những công việc này trong khi Ta còn ở đây, và Ta đã giao phó hết thảy cho Ngài. Như Cha Ta đã giao phó cách hữu hình ‘mọi sự đoán xét cho Con: để mọi người đều tôn kính Con, cũng như tôn kính Cha vậy’ (Giăng 5:22, 23), thì Ta và Cha Ta cũng sẽ sai Ngài đến, sau khi đã giao phó mọi điều này cho Ngài, để mọi người đều tôn kính Đức Thánh Linh, cũng như tôn kính Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Mỗi Ngôi Vị đều thận trọng và cẩn thận như vậy để chu cấp cho vinh dự của nhau trong lòng chúng ta” (T. Goodwin, 1670).
Sự giáng lâm công khai của Đức Thánh Linh, nhằm mục đích mở đầu và quản trị giao ước mới, chỉ đứng sau sự nhập thể của Chúa chúng ta về tầm quan trọng, là sự nhập thể nhằm kết thúc nền kinh tế cũ và đặt nền móng cho nền kinh tế mới. Khi Đức Chúa Trời định sự cứu rỗi cho những người được tuyển chọn của Ngài, Ngài đã chỉ định hai phương tiện lớn: ban Con Ngài cho họ, và ban Đức Thánh Linh của Ngài cho họ; nhờ đó mỗi Ngôi Vị trong Ba Ngôi đều được tôn vinh. Vì vậy, ngay từ khi tội lỗi mới bước vào, đã có hai đầu mối lớn trong các lời hứa mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài: sai Con Ngài đến để vâng phục và chịu chết, sai Đức Thánh Linh của Ngài đến để làm cho các kết quả của việc trước được hữu hiệu. Mỗi ân tứ Thần Tính này đều được ban cho theo cách phù hợp với cả Đấng Ban Cho cao cả ấy và bản chất trổi vượt của các ân tứ. Có nhiều điểm tương đồng nổi bật giữa sự giáng lâm của Đấng Christ và sự giáng lâm của Đức Thánh Linh.
Những Điểm Tương Đồng Trong Sự Giáng Lâm Của Đấng Christ Và Của Đức Thánh Linh
1. Đức Chúa Trời đã chỉ định rằng phải có một sự đến trọng thể dành cho sự giáng xuống của Mỗi Đấng từ Thiên Đàng xuống đất để thực hiện công việc đã giao cho Các Ngài. Cũng như Đức Chúa Con đã hiện diện với dân Y-sơ-ra-ên đã được cứu chuộc từ lâu trước khi Ngài nhập thể (Công Vụ 7:37, 38; I Cô-rinh-tô 10:4), nhưng Đức Chúa Trời vẫn định cho Ngài một sự giáng lâm hữu hình và trang trọng hơn, mà mọi người trong dân Ngài đều biết đến — thì cũng vậy, dù Đức Thánh Linh đã được ban để thực hiện sự tái sinh trong con người suốt thời đại Cựu Ước (Nê-hê-mi 9:20, v.v.), và đã cảm động các Tiên Tri để truyền ra các sứ điệp của họ (II Phi-e-rơ 1:21), Đức Chúa Trời vẫn định rằng Ngài phải có một sự đến trong vinh hiển, theo cách trọng thể, kèm theo các dấu hiệu hữu hình và các kết quả vinh quang.
2. Cả sự giáng lâm của Đấng Christ và sự giáng lâm của Đức Thánh Linh đều là đối tượng của lời tiên tri trong Cựu Ước. Trong thế kỷ qua, người ta đã viết rất nhiều về các lời tiên tri về Đấng Mê-si, nhưng các lời hứa Đức Chúa Trời đã ban về sự đến của Đức Thánh Linh là một chủ đề thường bị bỏ qua. Sau đây là một số lời cam kết chính mà Đức Chúa Trời đã lập rằng Đức Thánh Linh sẽ được ban cho các thánh đồ của Ngài và được đổ ra trên họ: Thi Thiên 68:18; Châm Ngôn 1:23; Ê-sai 32:15; Ê-xê-chi-ên 36:26, 39:29; Giô-ên 2:28; A-ghê 2:9: trong các lời ấy, sự giáng xuống của Đức Thánh Linh đã được công bố rõ ràng không kém gì sự nhập thể của Đấng Cứu Thế trong Ê-sai 7:14.
3. Cũng như Đấng Christ đã có Giăng Báp-tít để công bố sự nhập thể của Ngài và dọn đường cho Ngài, thì Đức Thánh Linh cũng đã có chính Đấng Christ báo trước sự đến của Ngài, và chuẩn bị lòng của những người thuộc về Ngài cho sự giáng lâm của Ngài.
4. Cũng như phải đến khi “kỳ mãn” (Ga-la-ti 4:4) Đức Chúa Trời mới sai Con Ngài đến, thì cũng phải đến khi “ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn” Đức Chúa Trời mới sai Đức Thánh Linh của Ngài đến (Công Vụ 2:1).
5. Cũng như Đức Chúa Con đã nhập thể tại vùng đất thánh, là xứ Pa-lét-tin, thì Đức Thánh Linh cũng đã giáng xuống tại Giê-ru-sa-lem.
6. Cũng như sự đến của Con Đức Chúa Trời vào thế gian này đã được đánh dấu cách tốt lành bằng những phép lạ và dấu kỳ lớn lao, thì sự giáng xuống của Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, cũng được đi kèm và được xác chứng bằng những biểu hiện cảm động của quyền năng Thần Tính. Sự giáng lâm của Mỗi Đấng đều được đánh dấu bằng những hiện tượng siêu nhiên: đạo thiên binh (Lu-ca 2:13) có đối tác là “tiếng từ trời” (Công Vụ 2:1), và “vinh quang” Shekinah (Lu-ca 2:9) có đối tác là “các lưỡi như lửa” (Công Vụ 2:3).
7. Cũng như một ngôi sao phi thường đã đánh dấu “nhà” nơi Hài Nhi Christ ở (Ma-thi-ơ 2:9), thì một sự rúng động Thần Tính cũng đã đánh dấu “nhà” mà Đức Thánh Linh đã đến (Công Vụ 2:2).
8. Liên quan đến sự giáng lâm của Đấng Christ, sự giáng lâm ấy có cả khía cạnh riêng tư lẫn khía cạnh công khai: việc ban Đức Thánh Linh cũng vậy. Sự giáng sinh của Đấng Cứu Thế đã được tỏ cho một ít người biết, nhưng khi Ngài phải “được tỏ ra cho dân Y-sơ-ra-ên” (Giăng 1:31), Ngài đã được xác nhận cách công khai, vì lúc Ngài chịu phép báp-têm các tầng trời đã mở ra, Đức Thánh Linh đã giáng trên Ngài trong hình chim bồ câu, và tiếng của Đức Chúa Cha đã vang lên công nhận Ngài là Con của Ngài. Tương ứng như vậy, Đức Thánh Linh đã được truyền cho các Sứ Đồ cách riêng tư, khi Đấng Cứu Thế phục sinh “hà hơi trên họ và phán rằng: Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh” (Giăng 20:22); và về sau Ngài đã đến cách công khai vào ngày Lễ Ngũ Tuần, khi cả đám đông lớn lúc ấy đang ở tại Giê-ru-sa-lem đều nhận biết sự giáng xuống của Ngài (Công Vụ 2:32-36).
9. Sự giáng lâm của Đức Chúa Con là để Ngài trở nên nhập thể, khi Ngôi Lời đời đời đã trở nên xác thịt (Giăng 1:14); cũng vậy, sự giáng lâm của Đức Thánh Linh là để Ngài trở nên như nhập thể trong những người đã được Đấng Christ cứu chuộc: như Đấng Cứu Thế đã tuyên bố với họ, Thánh Linh của lẽ thật “sẽ ở trong các ngươi” (Giăng 14:17). Đây là một điểm tương đồng thật kỳ diệu. Cũng như Con Đức Chúa Trời đã trở nên người, ngự trong một “đền thờ” bằng thân thể con người (Giăng 2:19), thì Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi cũng đã ngự trong con người, là những người được phán rằng: “Anh em chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong anh em sao?” (I Cô-rinh-tô 3:16). Cũng như Chúa Giê-xu đã thưa với Đức Chúa Cha rằng: “Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi” (Hê-bơ-rơ 10:5), thì Đức Thánh Linh cũng có thể thưa với Đấng Christ rằng: “Ngài đã sắm sẵn một thân thể cho tôi” (xem Ê-phê-sô 2:22).
10. Khi Đấng Christ giáng sinh vào thế gian này, chúng ta được cho biết rằng Hê-rốt “bối rối và cả thành Giê-ru-sa-lem cũng vậy” (Ma-thi-ơ 2:3); cũng vậy, khi Đức Thánh Linh được ban cho, chúng ta đọc thấy: “Bấy giờ, tại thành Giê-ru-sa-lem có người Giu-đa, là người mộ đạo, từ các dân thiên hạ đến. Lúc tiếng ấy vang ra, dân chúng đến xúm lại, ai nấy đều bối rối trong lòng” (Công Vụ 2:5, 6).
11. Người ta đã tiên báo rằng khi Đấng Christ xuất hiện, Ngài sẽ không được nhận biết và không được trân trọng (Ê-sai 53), và sự việc đã xảy ra đúng như vậy. Cũng vậy, Chúa Giê-xu đã tuyên bố: “Thánh Linh của lẽ thật, mà thế gian không thể nhận được, vì chẳng thấy Ngài và chẳng biết Ngài” (Giăng 14:17).
12. Cũng như những tuyên bố về Đấng Mê-si của Đấng Christ đã bị chất vấn, thì sự giáng lâm của Đức Thánh Linh cũng lập tức bị thách thức: “Ai nấy đều kinh ngạc và bối rối, nói với nhau rằng: Việc này là nghĩa gì?” (Công Vụ 2:12).
13. Sự tương đồng còn gần gũi hơn nữa: cũng như Đấng Christ đã bị gọi là “kẻ mê ăn uống” (Ma-thi-ơ 11:19), thì về những người được đầy dẫy Đức Thánh Linh, người ta cũng nói: “Những người này say rượu mới” (Công Vụ 2:13)!
14. Cũng như sự giáng lâm công khai của Đấng Christ đã được Giăng Báp-tít báo trước (Giăng 1:29), thì ý nghĩa của sự giáng xuống công khai của Đức Thánh Linh cũng đã được Phi-e-rơ giải thích (Công Vụ 2:15-36).
15. Đức Chúa Trời đã chỉ định cho Đấng Christ thực hiện một công việc vô cùng to lớn, chính là mua lấy sự cứu chuộc cho dân Ngài; cũng vậy, Đức Thánh Linh đã được giao nhiệm vụ trọng đại là áp dụng cách hữu hiệu cho những người được tuyển chọn của Ngài các mỹ đức và lợi ích của sự chuộc tội.
16. Cũng như trong khi thi hành công việc của mình, Đức Chúa Con đã tôn vinh Đức Chúa Cha (Giăng 14:10), thì trong khi hoàn thành sứ mệnh của mình, Đức Thánh Linh cũng tôn vinh Đức Chúa Con (Giăng 16:13, 14).
17. Cũng như Đức Chúa Cha đã bày tỏ sự tôn trọng thánh khiết đối với Đức Chúa Con khi truyền cho các môn đồ rằng: “Hãy nghe lời Ngài” (Ma-thi-ơ 17:5), thì Đức Chúa Con cũng bày tỏ sự tôn trọng đối với Đấng Paraclete của Ngài khi phán: “Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán với các Hội Thánh” (Khải Huyền 2:7).
18. Cũng như Đấng Christ đã giao phó các thánh đồ của Ngài cho sự gìn giữ an toàn của Đức Thánh Linh (Giăng 16:7; 14:16), thì Đức Thánh Linh rồi cũng sẽ giao lại các thánh đồ ấy cho Đấng Christ, như từ “tiếp lấy” trong Giăng 14:3 hàm ý rõ ràng. Chúng tôi tin rằng độc giả sẽ tìm thấy cùng một niềm vui thiêng liêng khi đọc chương này như tác giả đã có khi chuẩn bị nó.
Ý Nghĩa Của Sự Giáng Lâm Của Đức Thánh Linh
Tại Lễ Ngũ Tuần, Đức Thánh Linh đã đến như Ngài chưa từng đến bao giờ trước đó. Bấy giờ một điều đã xảy ra, mở đầu một thời đại mới cho thế gian, một quyền năng mới cho sự công chính, một nền tảng mới cho sự thông công. Vào ngày ấy, Phi-e-rơ đang sợ hãi đã được biến đổi thành nhà truyền giảng Phúc Âm can đảm. Vào ngày ấy, rượu mới của Cơ Đốc giáo đã làm bể các bầu da cũ của Do Thái giáo, và Lời đã ra đi trong nhiều thứ tiếng của dân ngoại. Vào ngày ấy, dường như có nhiều linh hồn được tái sinh thật sự hơn cả trong suốt ba năm rưỡi chức vụ công khai của Đấng Christ. Điều gì đã xảy ra? Nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được ban cho thì chưa đủ, vì Ngài đã được ban cho từ lâu trước đó, cho cả các cá nhân lẫn cho dân Y-sơ-ra-ên (Nê-hê-mi 9:20; A-ghê 2:5); không, câu hỏi cấp thiết là: Ngài đã được ban cho theo ý nghĩa nào vào lúc ấy? Điều này dẫn chúng ta đến việc xem xét cẩn thận ý nghĩa của sự giáng lâm của Đức Thánh Linh.
1. Đó là sự ứng nghiệm của lời hứa Thần Tính. Thứ nhất, của chính Đức Chúa Cha. Trong thời đại Cựu Ước, Ngài đã nhiều lần tuyên bố rằng Ngài sẽ đổ Đức Thánh Linh của Ngài trên dân Ngài (xem Châm Ngôn 1:23; Ê-sai 32:15; Giô-ên 2:28, v.v.), và nay những lời tuyên bố đầy ân điển ấy đã được hoàn thành. Thứ hai, của Giăng Báp-tít. Khi ông đang khuấy động lòng của đám đông bằng lời kêu gọi ăn năn và yêu cầu chịu phép báp-têm của mình, nhiều người tưởng ông hẳn là Đấng Mê-si đã được mong đợi từ lâu, nhưng ông đã tuyên bố với họ rằng: “Ta thật làm phép báp-têm cho các ngươi bằng nước, nhưng có một Đấng quyền phép hơn ta sẽ đến, ta không đáng mở dây giày Ngài: Ngài sẽ làm phép báp-têm cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa” (Lu-ca 3:15, 16). Theo đó, Ngài đã làm đúng như vậy vào ngày Lễ Ngũ Tuần, như Công Vụ 2:32, 33 cho thấy rõ ràng. Thứ ba, của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã bảy lần khẳng định rằng Ngài sẽ ban hoặc sai Đức Thánh Linh đến: Lu-ca 24:49; Giăng 7:37-39; 14:16-19; 14:26; 15:26; 16:7; Công Vụ 1:5, 8. Trong số này, chúng ta đặc biệt có thể lưu ý: “Khi Đấng An Ủi đến, là Đấng Ta sẽ sai đến từ nơi Cha ... Ngài sẽ làm chứng về Ta” (Giăng 15:26): “Song Ta nói thật với các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi; vì nếu Ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến với các ngươi đâu; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến” (Giăng 16:7).
Điều đã xảy ra trong Giăng 20:22 và trong Công Vụ 2 là sự ứng nghiệm của những lời hứa ấy. Trong đó chúng ta thấy đức tin của Đấng Trung Bảo: Ngài đã chiếm lấy cho mình lời hứa mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài: “Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ Cha nhận lấy Đức Thánh Linh đã hứa, thì Ngài đổ Đức Thánh Linh ra, như các ngươi đang thấy và nghe” (Công Vụ 2:33) — chính bởi sự dự kiến của đức tin mà Chúa Giê-xu đã phán như Ngài đã phán trong đoạn trên.
“Đức Thánh Linh là món quà thăng thiên của Đức Chúa Trời dành cho Đấng Christ, để Ngài có thể được Đấng Christ ban cho, như là món quà thăng thiên của Ngài dành cho Hội Thánh. Vì vậy Đấng Christ đã phán: ‘Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi điều Cha Ta đã hứa.’ Đó là món quà đã hứa của Đức Chúa Cha dành cho Đức Chúa Con, và là món quà đã hứa của Đấng Cứu Thế dành cho dân tin Ngài. Bây giờ thật dễ dàng hòa giải sự mâu thuẫn bề ngoài giữa những lời trước và sau của Đấng Christ: ‘Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác’; và rồi, sau đó, ‘Nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến với các ngươi.’ Đức Thánh Linh là sự đáp lời của Đức Chúa Cha đối với lời cầu nguyện của Đức Chúa Con; và vì vậy món quà đã được Ngài chuyển giao cho thân thể mầu nhiệm mà Ngài là đầu” (A. T. Pierson trong The Acts of the Holy Spirit).
2. Đó là sự ứng nghiệm của một hình bóng quan trọng trong Cựu Ước. Chính điều này giải thích cho chúng ta lý do Đức Thánh Linh được ban cho vào ngày “Lễ Ngũ Tuần,” là một trong những kỳ lễ tôn giáo chính của Y-sơ-ra-ên. Cũng như có một ý nghĩa sâu xa trong việc Đấng Christ chịu chết vào Ngày Lễ Vượt Qua (cho chúng ta hình bóng ứng nghiệm của Xuất Hành Ký 12), thì cũng có ý nghĩa như vậy trong việc Đức Thánh Linh đến vào ngày thứ 50 sau khi Đấng Christ phục sinh. Hình bóng ấy được ghi lại trong Lê-vi Ký 23, mà ở đây chúng ta chỉ có thể ám chỉ ngắn gọn nhất. Trong Lê-vi Ký 23:4 chúng ta đọc: “Đó là các kỳ lễ của Đức Giê-hô-va.”
Kỳ lễ đầu tiên trong số đó là Lễ Vượt Qua (c. 5) và kỳ lễ thứ hai là “bánh không men” (c. 6, v.v.). Cả hai cùng nhau nói về Đấng Christ vô tội dâng chính mình làm của lễ hy sinh vì tội lỗi của dân Ngài. Kỳ lễ thứ ba là “bó lúa đưa qua đưa lại” (c. 10, v.v.), là “trái đầu mùa của vụ gặt” (c. 10), được dâng cho Đức Chúa Trời “ngày hôm sau ngày Sa-bát (của người Do Thái)” (c. 11), một hình ảnh về sự phục sinh của Đấng Christ (I Cô-rinh-tô 15:23).
Kỳ lễ thứ tư là lễ “các tuần” (xem Xuất Hành Ký 34:22; Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:10, 16), được gọi như vậy vì bảy tuần trọn vẹn trong Lê-vi Ký 23:15; cũng được gọi là “Lễ Ngũ Tuần” (nghĩa là “Thứ Năm Mươi”) vì “năm mươi ngày” trong Lê-vi Ký 23:16. Chính vào lúc ấy phần còn lại của vụ gặt bắt đầu được thu vào. Vào ngày ấy, Y-sơ-ra-ên phải dâng cho Đức Chúa Trời “hai ổ bánh đưa qua đưa lại,” cũng được gọi là “trái đầu mùa dâng cho Đức Giê-hô-va” (Lê-vi Ký 23:17). Hình bóng ứng nghiệm của điều đó là sự cứu rỗi của 3.000 người vào ngày Lễ Ngũ Tuần: “trái đầu mùa” của sự chuộc tội của Đấng Christ, hãy so sánh Gia-cơ 1:18. Ổ bánh thứ nhất tượng trưng cho những người được cứu chuộc từ giữa người Do Thái, ổ bánh thứ hai mang tính dự báo và chỉ về việc thu thập những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn từ giữa dân ngoại, bắt đầu trong Công Vụ 10.
3. Đó là sự khởi đầu của một thời đại mới. Điều này đã được ám chỉ rõ ràng trong hình bóng của Lê-vi Ký 23, vì vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Y-sơ-ra-ên dứt khoát phải dâng “một của lễ chay mới cho Đức Giê-hô-va” (c. 16). Điều này còn được báo trước rõ ràng hơn trong một hình bóng còn quan trọng và ý nghĩa hơn nữa, đó là hình bóng về sự khởi đầu của nền kinh tế Môi-se, là nền kinh tế chỉ diễn ra khi dân Y-sơ-ra-ên chính thức bước vào mối quan hệ giao ước với Đức Giê-hô-va tại Si-na-i. Nay, thật vô cùng nổi bật khi quan sát rằng đúng 50 ngày đã trôi qua từ lúc người Hê-bơ-rơ ra khỏi nhà nô lệ cho đến khi họ nhận Luật Pháp từ miệng Môi-se. Họ rời Ê-díp-tô vào ngày 15 của tháng thứ nhất (Dân Số Ký 33:3), và đến Si-na-i vào ngày đầu tiên của tháng thứ ba (Xuất Hành Ký 19:1, lưu ý “cùng ngày”), tức là ngày thứ bốn mươi sáu. Ngày hôm sau Môi-se lên núi, và ba ngày sau luật pháp được ban ra (Xuất Hành Ký 19:11)! Và cũng như đã có một khoảng thời gian 50 ngày từ khi Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi Ê-díp-tô cho đến khi nền kinh tế Môi-se bắt đầu, thì cũng một khoảng thời gian như vậy đã tiếp nối sự phục sinh của Đấng Christ (khi dân Ngài được giải cứu khỏi Địa Ngục) cho đến khi nền kinh tế Cơ Đốc bắt đầu!
Việc một thời đại mới đã bắt đầu tại Lễ Ngũ Tuần còn hiện rõ qua “các lưỡi như lửa” (Công Vụ 2:1). Khi Giăng Báp-tít công bố rằng Đấng Christ sẽ làm phép báp-têm “bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa,” những lời cuối cùng ấy có thể đã gợi lên ý tưởng về sự thiêu đốt vật chất đối với bất kỳ dân tộc nào ngoại trừ người Do Thái, nhưng trong tâm trí họ, những ý tưởng hoàn toàn khác sẽ được đánh thức. Đối với họ, điều đó sẽ gợi nhớ cảnh tượng khi tổ phụ vĩ đại của họ hỏi Đức Chúa Trời, là Đấng hứa rằng ông sẽ thừa hưởng vùng đất nơi ông đang là khách lạ, rằng: “Lạy Chúa, bởi điều gì tôi sẽ biết rằng tôi sẽ thừa hưởng đất ấy?” Câu trả lời là: “Nầy, một lò lửa đang bốc khói và một ngọn đuốc đang cháy . . .” (Sáng Thế Ký 15:17). Điều đó sẽ gợi nhớ ngọn lửa Môi-se đã thấy trong bụi gai đang cháy. Điều đó sẽ gợi nhớ “trụ lửa” dẫn đường vào ban đêm, và vinh quang Shekinah đã giáng xuống và làm đầy đền tạm. Như vậy, trong lời hứa về phép báp-têm bằng lửa, họ sẽ lập tức nhận ra sự đến gần của một biểu hiện mới về sự hiện diện và quyền năng của Đức Chúa Trời!
Hơn nữa — khi chúng ta đọc rằng: “Các lưỡi như lửa hiện ra với họ, tản ra, và đậu trên mỗi người trong họ” (Công Vụ 2:2), chúng ta tìm thấy thêm bằng chứng rằng một thời đại mới nay đã bắt đầu. “Từ ‘đậu’ trong Kinh Thánh đánh dấu một sự kết thúc và một sự khởi đầu. Quá trình chuẩn bị đã kết thúc và trật tự đã được thiết lập đã bắt đầu. Nó đánh dấu sự kết thúc của công cuộc sáng tạo và sự khởi đầu của các lực lượng bình thường. ‘Trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời đất, biển và mọi vật ở trong đó, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ.’ Nơi Đức Chúa Trời không có sự mệt mỏi. Ngài không nghỉ vì kiệt sức: ý nghĩa của điều đó là mọi công việc sáng tạo đã được hoàn tất. Hình ảnh tương tự cũng được dùng cho Đấng Cứu Chuộc. Về Ngài, Kinh Thánh chép rằng ‘sau khi Ngài đã làm lễ chuộc tội cho tội lỗi (Ngài) ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên cao.’ Không có chức thầy tế lễ nào khác đã ngồi xuống. Các thầy tế lễ của Đền Thờ phục vụ trong khi đứng, vì chức vụ của họ mang tính tạm thời và chuẩn bị, là một dụ ngôn và một lời tiên tri. Chính chức vụ của Đấng Christ là một phần của sự chuẩn bị cho sự đến của Đức Thánh Linh. Cho đến khi Ngài ‘ngồi xuống’ trong vinh quang, thì không thể có thời đại của Đức Thánh Linh . . . Khi công cuộc cứu chuộc đã hoàn tất, Đức Thánh Linh đã được ban cho, và khi Ngài đến, Ngài đã ‘đậu.’ Ngài cai trị trong Hội Thánh như Đấng Christ cai trị trên các Thiên Đàng” (S. Chadwick trong The Way to Pentecost).
“Ít có sự việc nào soi sáng hơn sự việc được ghi lại vào ‘ngày cuối cùng của kỳ lễ’ trong Giăng 7:37-39. Kỳ lễ ấy là Lễ Lều Tạm. Lễ chính kéo dài bảy ngày, trong thời gian đó toàn thể Y-sơ-ra-ên đều ở trong các lều. Các của lễ đặc biệt đã được dâng và các nghi thức đặc biệt đã được tuân giữ. Mỗi buổi sáng, một trong các thầy tế lễ mang nước từ ao Si-lô-ê đến, và giữa tiếng kèn thổi cùng các biểu hiện vui mừng khác, nước được đổ trên bàn thờ. Nghi thức ấy vừa là một lễ kỷ niệm vừa là một lời tiên tri. Nó kỷ niệm việc cung cấp nước cách kỳ diệu trong đồng vắng, và nó làm chứng cho sự trông đợi về sự đến của Đức Thánh Linh. Vào ngày thứ bảy, nghi lễ đổ nước chấm dứt, nhưng ngày thứ tám là một ngày hội họp trọng thể, là ngày lớn nhất trong tất cả.
“Vào ngày ấy, không có nước nào được đổ trên bàn thờ, và chính vào ngày không có nước ấy, Chúa Giê-xu đã đứng tại chỗ đó và kêu lên rằng: ‘Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống.’ Rồi Ngài thêm những lời này: ‘Kẻ nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ trong lòng mình sẽ tuôn ra các sông nước hằng sống.’ Sứ đồ thêm lời bình giải thích: ‘Ngài phán điều đó chỉ về Đức Thánh Linh, mà những người tin Ngài sẽ nhận được: vì Đức Thánh Linh chưa được ban cho, bởi Chúa Giê-xu chưa được tôn vinh.’ ‘Như Kinh Thánh đã nói.’ Trong Kinh Thánh không có một đoạn nào y như đoạn được trích dẫn ấy, nhưng phần tiên tri của nghi lễ nước dựa trên một số biểu tượng và lời tiên tri trong Cựu Ước, trong đó nước tuôn ra từ Si-ôn để tẩy sạch, đổi mới và làm cho thế gian trở nên màu mỡ. Việc nghiên cứu Giô-ên 3:18 và Ê-xê-chi-ên 47 sẽ cung cấp chìa khóa cho ý nghĩa của cả nghi lễ lẫn lời hứa của Chúa chúng ta.
“Đức Thánh Linh ‘chưa được ban cho,’ nhưng Ngài đã được hứa, và sự đến của Ngài phải xuất phát từ nơi của huyết, là bàn thờ của lễ hy sinh. Gô-gô-tha đã mở nguồn suối, từ đó phước hạnh của Lễ Ngũ Tuần đã tuôn đổ ra” (S. Chadwick).
4. Đó là ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy đến dân ngoại. Chúng ta đã xem xét ý nghĩa của sự giáng xuống của Đức Thánh Linh, và đã chỉ ra rằng đó là sự ứng nghiệm của lời hứa Thần Tính, sự hoàn thành của các hình bóng trong Cựu Ước, và sự khởi đầu của một thời đại mới. Đó cũng là ân điển của Đức Chúa Trời tuôn chảy đến dân ngoại. Nhưng trước hết, chúng ta hãy quan sát và ngưỡng mộ ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời mở rộng đến chính người Do Thái. Trong mệnh lệnh của Ngài cho các Sứ Đồ, Chúa Giê-xu đã truyền rằng “sự ăn năn và sự tha tội phải được rao giảng nhân danh Ngài cho muôn dân, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem” (Lu-ca 24:47), không phải vì người Do Thái còn giữ địa vị giao ước nào trước mặt Đức Chúa Trời — vì Dân Tộc ấy đã bị Ngài từ bỏ trước khi Ngài bị đóng đinh — xem Ma-thi-ơ 23:38 — mà là để bày tỏ lòng thương xót vô song và lòng nhân từ tể trị của Ngài. Theo đó, trong sách Công Vụ, chúng ta thấy tình yêu của Ngài chiếu sáng giữa thành phố phản nghịch. Ngay tại chính nơi Chúa Giê-xu đã bị giết, Phúc Âm trọn vẹn nay đã được rao giảng, và 3.000 người đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại.
Nhưng Phúc Âm không còn bị giới hạn nơi người Do Thái nữa. Dù các Sứ Đồ phải bắt đầu làm chứng tại Giê-ru-sa-lem, Danh vinh quang và đầy quyền năng cứu rỗi của Đấng Christ vẫn phải được công bố “cho muôn dân.” Vật bảo chứng cho điều này đã được ban khi “những người mộ đạo từ các dân thiên hạ đến” (Công Vụ 2:5) kêu lên: “Làm sao chúng ta nghe mỗi người nói tiếng xứ mình?” (c. 8). Đó là một điều hoàn toàn mới. Cho đến lúc này, Đức Chúa Trời đã dùng tiếng Hê-bơ-rơ, hoặc một dạng biến đổi của nó. Như vậy, quan điểm của Bullinger cho rằng một thời đại “Do Thái” mới (thời đại “Ngũ Tuần”) đã được mở đầu vào lúc ấy, đã bị Đức Chúa Trời bác bỏ. Điều đã xảy ra trong Công Vụ 2 là một sự đảo ngược một phần và tương phản phước hạnh với điều được ghi lại trong Sáng Thế Ký 11. Tại đó chúng ta thấy “các thứ tiếng đã bị phân rẽ để phá hủy một sự hiệp nhất gian ác, và để bày tỏ sự ghét bỏ thánh khiết của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của Ba-bên.” Trong Công Vụ 2, chúng ta có ân điển tại Giê-ru-sa-lem, và một sự hiệp nhất mới mẻ và quý báu, gợi ý về một tòa nhà khác (Ma-thi-ơ 16:18), với những viên đá sống — tương phản với các ‘viên gạch’ trong Sáng Thế Ký 11:3 và tháp của nó (P. W. Heward). Trong Sáng Thế Ký, sự phân rẽ các thứ tiếng là trong sự đoán xét; trong Công Vụ 2, các lưỡi phân rẽ là trong ân điển; và trong Khải Huyền 7:9, 10, chúng ta thấy những người thuộc mọi thứ tiếng ở trong vinh quang.
Mục Đích Của Sự Giáng Lâm Của Đức Thánh Linh
Tiếp theo, chúng ta xem xét mục đích của sự giáng xuống của Đức Thánh Linh.
1. Để làm chứng về sự tôn cao của Đấng Christ. Lễ Ngũ Tuần là ấn chứng của Đức Chúa Trời trên địa vị Đấng Mê-si của Chúa Giê-xu. Để chứng minh sự vui lòng và sự chấp nhận của Ngài đối với công tác hy sinh của Con Ngài, Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, tôn cao Ngài lên bên hữu của Ngài, và ban cho Ngài Đức Thánh Linh để Ngài ban cho Hội Thánh của Ngài (Công Vụ 2:33). Một người khác đã chỉ ra cách tuyệt đẹp rằng, trên viền của chiếc ê-phót mà thầy tế lễ thượng phẩm của Y-sơ-ra-ên mặc có các chuông vàng và trái lựu (Xuất Hành Ký 28:33, 34). Tiếng của các chuông (và điều làm cho chúng phát ra tiếng là các lưỡi của chúng) cung cấp bằng chứng rằng ông vẫn còn sống trong khi phục vụ trong nơi thánh. Thầy tế lễ thượng phẩm là một hình bóng của Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 8:1); nơi thánh là một hình ảnh của Thiên Đàng (Hê-bơ-rơ 9:24); “tiếng từ trời” và việc nói “bằng các thứ tiếng” (Công Vụ 2:2, 4) là một lời chứng rằng Chúa chúng ta đang sống trên Thiên Đàng, đang phục vụ tại đó với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của dân Ngài.
2. Để thay thế vị trí của Đấng Christ. Điều này rõ ràng qua chính lời Ngài phán với các Sứ Đồ: “Ta sẽ cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời” (Giăng 14:16). Cho đến lúc ấy, Đấng Christ đã là “Đấng An Ủi” của họ, nhưng chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ trở về Thiên Đàng; tuy nhiên, như Ngài đã tiếp tục bảo đảm với họ: “Ta sẽ chẳng để các ngươi mồ côi đâu, Ta sẽ đến với các ngươi” (cách dịch ghi bên lề của Giăng 14:18); Ngài đã “đến” với họ cách tập thể sau khi Ngài phục sinh, nhưng Ngài đã “đến” với họ cách thuộc linh và bền lâu trong Ngôi Vị của Đấng Đại Diện của Ngài vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Như vậy, Đức Thánh Linh lấp đầy vị trí trên đất của Chúa chúng ta đang vắng mặt trên Thiên Đàng, với lợi thế bổ sung này là, trong những ngày trong xác thịt, thân thể của Đấng Cứu Thế đã giới hạn Ngài trong một địa điểm duy nhất, trong khi Đức Thánh Linh — vì không tiếp nhận một thân thể làm phương thức nhập thể của Ngài — ngự và ở với mỗi tín hữu cách đồng đều và ở khắp mọi nơi.
3. Để thúc đẩy sự nghiệp của Đấng Christ. Điều này rõ ràng qua lời tuyên bố của Ngài về Đấng An Ủi: “Ngài sẽ tôn vinh Ta” (Giăng 16:14). Từ “Paraclete” (được dịch là “Đấng An Ủi” trong suốt sách Phúc Âm) cũng được dịch là “Đấng Biện Hộ” trong I Giăng 2:1, và một “đấng biện hộ” là người xuất hiện với tư cách là đại diện của một người khác. Đức Thánh Linh ở đây để giải thích và bênh vực Đấng Christ, để quản trị cho Đấng Christ trong Hội Thánh và Vương Quốc của Ngài. Ngài ở đây để hoàn thành mục đích cứu chuộc của Ngài trên thế gian. Ngài làm đầy Thân Thể mầu nhiệm của Đấng Christ, hướng dẫn các chuyển động của nó, kiểm soát các chi thể của nó, truyền cảm hứng cho sự khôn ngoan của nó, cung cấp sức mạnh cho nó. Đức Thánh Linh trở nên cho mỗi tín hữu cá nhân và cho Hội Thánh tập thể mọi điều mà Đấng Christ hẳn đã là nếu Ngài còn ở trên đất. Hơn nữa, Ngài tìm kiếm từng người trong số những người mà Đấng Christ đã chết thay cho, làm cho họ sống lại trong sự sống mới, cáo trách họ về tội lỗi, ban cho họ đức tin để nắm lấy Đấng Christ, và khiến họ tăng trưởng trong ân điển và trở nên kết quả.
Điều quan trọng là phải thấy rằng sứ mệnh của Đức Thánh Linh là nhằm mục đích tiếp nối và hoàn tất sứ mệnh của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đã tuyên bố: “Ta đã đến để ném lửa xuống đất: và Ta ước ao gì, nếu lửa đã bùng cháy rồi? Nhưng Ta có một phép báp-têm phải chịu, và Ta bị ép ngặt biết bao cho đến khi việc ấy được hoàn thành!” (Lu-ca 12:49, 50). Việc rao giảng Phúc Âm phải giống như “lửa trên đất,” mang lại ánh sáng và hơi ấm cho lòng người; lửa ấy đã “được nhen” vào lúc ấy, nhưng về sau sẽ lan rộng nhanh hơn nhiều. Cho đến khi Ngài chịu chết, Đấng Christ đã bị “ép ngặt”: việc Phúc Âm được rao giảng công khai và rộng rãi hơn không phù hợp với mục đích của Đức Chúa Trời; nhưng sau khi Đấng Christ phục sinh, Phúc Âm đã ra đi đến muôn dân. Sau khi Ngài thăng thiên, Đấng Christ không còn bị “ép ngặt” nữa và Đức Thánh Linh đã được đổ ra trong sự đầy trọn của quyền năng Ngài.
4. Để ban năng lực cho các tôi tớ của Đấng Christ. “Hãy ở lại trong thành Giê-ru-sa-lem cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao” (Lu-ca 24:49) đã là lời của Đấng Christ phán với các Sứ Đồ của Ngài. Môn đồ được như Thầy mình là đủ rồi. Ngài đã chờ đợi, chờ đợi cho đến khi Ngài được 30 tuổi, trước khi Ngài được “xức dầu để rao truyền tin lành” (Ê-sai 61:1). Tôi tớ không hơn Chủ mình: nếu Ngài đã nhờ Đức Thánh Linh mà có quyền năng cho chức vụ của Ngài, thì các Sứ Đồ không được thử làm công việc của mình mà không có sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Theo đó, họ đã chờ đợi, và Đức Thánh Linh đã đến trên họ. Mọi sự đã thay đổi: sự can đảm thay thế nỗi sợ hãi, sức mạnh đến thay cho sự yếu đuối, sự ngu dốt nhường chỗ cho sự khôn ngoan, và những phép lạ lớn lao đã được thực hiện qua họ.
Đối với các Sứ Đồ mà Ngài đã chọn, Đấng Cứu Thế phục sinh đã “truyền cho họ không được rời khỏi Giê-ru-sa-lem, nhưng phải chờ đợi điều Cha đã hứa,” bảo đảm với họ rằng: “Các ngươi sẽ nhận được quyền năng khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi; và các ngươi sẽ làm chứng về Ta tại Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, xứ Sa-ma-ri, cho đến cùng trái đất” (Công Vụ 1:2, 4, 8). Theo đó, chúng ta đọc thấy: “Khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến trọn, mọi người đều hiệp một tại một chỗ” (Công Vụ 2:1): sự hiệp một trong tâm trí của họ rõ ràng hướng về mệnh lệnh và lời hứa của Chúa, và sự trông đợi đầy tin cậy của họ về sự ứng nghiệm của điều đó. “Ngày” của người Do Thái là từ lúc mặt trời lặn đến lúc mặt trời lặn hôm sau, và vì những gì đã diễn ra ở đây trong Công Vụ 2 đã xảy ra vào những giờ đầu buổi sáng — có lẽ không lâu sau khi mặt trời mọc — nên chúng ta được cho biết rằng ngày Lễ Ngũ Tuần đã “đến trọn.”
Những Dấu Hiệu Bên Ngoài Của Sự Giáng Lâm Của Đức Thánh Linh
Các dấu hiệu bên ngoài của sự giáng lâm của Đức Thánh Linh có ba dấu hiệu: “tiếng từ trời như tiếng gió thổi ào ào,” “các lưỡi như lửa phân rẽ ra,” và việc nói “bằng các thứ tiếng khác như Đức Thánh Linh cho họ nói.” Về ý nghĩa chính xác của các hiện tượng này, và ảnh hưởng thực tiễn của chúng đối với chúng ta ngày nay, đã có nhiều ý kiến khác nhau, nhất là trong 30 năm qua. Vì chính Đức Chúa Trời đã không thấy phù hợp để cung cấp cho chúng ta một lời giải thích đầy đủ và chi tiết về chúng, nên mọi nhà giải kinh đều phải nói cách dè dặt và tôn kính. Theo mức độ ánh sáng của riêng chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng chỉ ra ngắn gọn một số điều dường như rõ ràng nhất.
Thứ nhất, “tiếng gió thổi ào ào” đã làm đầy cả nhà là dấu hiệu tập thể, mà dường như tất cả 120 người trong Công Vụ 1:15 đều được dự phần. Đây là một biểu tượng của năng lực không thể cưỡng lại, mà Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi dùng để tác động trên lòng người, đánh đổ mọi sự chống đối trước mặt Ngài, theo cách không thể giải thích được (Giăng 3:8), nhưng lại lập tức hiện rõ qua các kết quả được tạo ra. Cũng như đường đi của một cơn bão có thể được truy dấu rõ ràng sau khi nó đã đi qua, thì công tác biến đổi của Đức Thánh Linh trong sự tái sinh cũng được bày tỏ không thể nhầm lẫn cho mọi người có mắt để thấy những điều thuộc linh.
Thứ hai, “các lưỡi như lửa hiện ra với họ, và đậu trên mỗi người trong họ” (Công Vụ 2:3), tức là đậu trên Mười Hai Sứ Đồ, và chỉ trên họ mà thôi. Bằng chứng cho điều này là dứt khoát. Thứ nhất, Chúa chỉ phán với các Sứ Đồ trong Lu-ca 24:49. Thứ hai, chỉ với họ Ngài mới, bởi Đức Thánh Linh, ban các điều răn sau khi Ngài phục sinh (Công Vụ 1:2). Thứ ba, chỉ với họ Ngài mới ban lời hứa trong Công Vụ 1:8. Thứ tư, ở cuối Công Vụ 1 chúng ta đọc: “ông (Ma-thia) được liệt vào với mười một Sứ Đồ.” Công Vụ 2 mở đầu bằng chữ “Và” nối nó với 1:26 và nói: “họ (Mười Hai Sứ Đồ) đều hiệp một tại một chỗ” và Đức Thánh Linh nay đã “đậu” trên họ (Công Vụ 2:3). Thứ năm, khi đám đông kinh ngạc tụ họp lại, họ kêu lên: “Chẳng phải tất cả những người đang nói này đều là người Ga-li-lê sao?” (Công Vụ 2:7), tức là “những người Ga-li-lê” trong 1:11! Thứ sáu, trong Công Vụ 2:14, 15, chúng ta đọc: “Nhưng Phi-e-rơ đứng dậy cùng mười một Sứ Đồ, cất tiếng nói với họ rằng: ‘Hỡi người Giu-đa và mọi người ở tại Giê-ru-sa-lem, hãy biết rõ điều này và lắng tai nghe lời ta: Những người này chẳng phải say’” — từ “những người này” chỉ có thể chỉ về “mười một” người đang đứng dậy cùng Phi-e-rơ!
Các “lưỡi phân rẽ như lửa” này đã giáng trên các Sứ Đồ là dấu hiệu cá nhân, là chứng chỉ Thần Tính cho thấy họ là các đại sứ được ủy quyền của Chiên Con đã được tôn lên ngôi. Phép báp-têm của Đức Thánh Linh là một phép báp-têm bằng lửa. “‘Đức Chúa Trời chúng ta là đám lửa tiêu nuốt.’ Dấu hiệu được tuyển chọn về sự hiện diện của Ngài là ngọn lửa không do đất thắp lên, và biểu tượng được chọn về sự chấp thuận của Ngài là ngọn lửa thánh: giao ước và của lễ hy sinh, nơi thánh và thời đại đều đã được thánh hóa và phê chuẩn bởi sự giáng xuống của lửa. ‘Đức Chúa Trời nào đáp lời bằng lửa, ấy là Đức Chúa Trời’ (I Các Vua 18:24). Đó là thử nghiệm cuối cùng và phổ quát về Thần Tính. Chúa Giê-xu Christ đã đến để mang lửa xuống đất. Biểu tượng của Cơ Đốc giáo không phải là một Thập Tự Giá, mà là một Lưỡi Lửa” (Samuel Chadwick).
Thứ ba, các Sứ đồ, “nói các thứ tiếng khác,” là dấu hiệu công khai. I Cô-rinh-tô 14:22 tuyên bố “các thứ tiếng là một dấu hiệu, không cho những người tin, mà cho những người không tin,” và như câu trước đó (nơi Ê-sai 28:11 được trích dẫn) cho thấy rất rõ ràng, chúng là một dấu hiệu cho Y-sơ-ra-ên vô tín. Một minh họa và bằng chứng nổi bật về điều này được tìm thấy trong Công Vụ 11, nơi Phi-e-rơ tìm cách thuyết phục các anh em đang hoài nghi của mình tại Giê-ru-sa-lem rằng ân điển của Đức Chúa Trời giờ đây đang tuôn chảy đến Dân Ngoại: chính lời ông mô tả Đức Thánh Linh giáng trên Cọt-nây và gia đình ông (Công Vụ 11:15-18 và đối chiếu 10:45, 46) đã thuyết phục họ. Điều rất đáng lưu ý là hình bóng Lễ Ngũ Tuần trong Lê-vi Ký 23:22 đã chia mùa gặt thành ba cấp độ và giai đoạn: phần “gặt” hay phần chính, tương ứng với Công Vụ 2 tại Giê-ru-sa-lem; “các góc ruộng” tương ứng với Công Vụ 10 tại “Sê-sa-rê Phi-líp,” nằm ở góc của Pa-lét-tin; và phần “mót” dành cho “người khách lạ” tương ứng với Công Vụ 19 tại Ê-phê-sô của Dân Ngoại! Đó là ba dịp duy nhất về “các thứ tiếng” được ghi lại trong sách Công Vụ.
Các Dấu Hiệu Liên Quan Đến “Phong Trào Ngũ Tuần”
Một số độc giả của chúng ta đều biết rõ rằng trong thế hệ vừa qua, nhiều tấm lòng nhiệt thành đã bị trăn trở sâu sắc bởi điều được gọi là “phong trào Ngũ Tuần,” và câu hỏi thường được đặt ra là liệu quyền năng lạ lùng được biểu lộ trong các buổi nhóm của họ, dẫn đến những âm thanh không thể hiểu được gọi là “các thứ tiếng,” có phải là ân tứ thật của Đức Thánh Linh hay không. Những người đã gia nhập phong trào — một số trong họ là những tấm lòng tin kính, chúng tôi tin vậy — khăng khăng rằng không những ân tứ này là thật, mà mọi Cơ Đốc nhân còn có bổn phận phải tìm kiếm điều tương tự. Nhưng chắc chắn những người như vậy dường như đã bỏ qua sự kiện rằng đó không phải là bất kỳ “thứ tiếng lạ nào không ai biết” mà các Sứ đồ đã nói: những người nước ngoài nghe họ đều không gặp khó khăn gì trong việc hiểu điều được nói (Công Vụ 2:8).
Nếu những điều vừa nói chưa đủ, thì chúng ta hãy kêu gọi đến II Ti-mô-thê 3:16, 17. Đức Chúa Trời giờ đây đã bày tỏ trọn vẹn ý muốn của Ngài cho chúng ta: mọi điều chúng ta cần để được “trang bị trọn vẹn” “cho mọi việc lành” đã ở trong tay chúng ta rồi! Cá nhân người viết sẽ không mất công bước sang phòng bên cạnh để nghe bất kỳ người nào truyền đạt một sứ điệp mà người ấy tuyên bố là được Đức Thánh Linh cảm thúc; với Kinh Thánh đã trọn vẹn trong tay chúng ta, không cần điều gì thêm ngoài việc Đức Thánh Linh giải thích và áp dụng Kinh Thánh. Cũng cần lưu ý đúng mức rằng không có một lời khuyên nhủ nào trong tất cả các Thư tín của Tân Ước bảo các thánh đồ phải tìm kiếm “một Lễ Ngũ Tuần mới,” không, ngay cả đối với người Cô-rinh-tô xác thịt hay người Ga-la-ti theo luật pháp cũng không.
Là một mẫu về điều mà các “giáo phụ” thời đầu đã tin, chúng tôi trích dẫn như sau: “Augustine nói, ‘Các phép lạ từng cần thiết để khiến thế gian tin Phúc Âm, nhưng ai ngày nay còn tìm kiếm một dấu hiệu để có thể tin thì là một điều kỳ lạ, vâng, một quái vật.’ Chrysostom kết luận trên cùng cơ sở rằng, ‘Giờ đây trong Hội Thánh không còn nhu cầu làm phép lạ nữa,’ và gọi kẻ nào ngày nay ra tay làm chúng là ‘tiên tri giả’” (Theo W. Perkins, 1604).
Trong Công Vụ 2:16, chúng ta thấy Phi-e-rơ được Đức Chúa Trời cảm động để đưa ra một lời giải thích chung về những việc kỳ diệu lớn lao vừa xảy ra. Giê-ru-sa-lem, vào thời điểm lễ này, đầy một đoàn người rất đông tụ họp. Tiếng đột ngột từ trời “như tiếng gió thổi ào ào,” đầy cả nhà nơi các Sứ đồ đang nhóm lại, chẳng mấy chốc đã kéo một đoàn người đông đảo đến đó; và khi họ, trong sự kinh ngạc, nghe các Sứ đồ nói bằng chính các thứ tiếng khác nhau của mình, họ hỏi, “Điều này có nghĩa gì?” (Công Vụ 2:12). Phi-e-rơ liền tuyên bố, “Ấy là điều đã được nói bởi đấng tiên tri Giô-ên.” Lời tiên tri do Giô-ên ban ra (2:28-32) giờ đây bắt đầu được ứng nghiệm, mà phần sau của nó chúng tôi tin là phải hiểu theo nghĩa biểu tượng.
Ứng Dụng
Và tất cả điều này có liên hệ gì với chúng ta ngày nay? Chúng tôi sẽ trả lời trong một câu duy nhất: sự giáng lâm của Đức Thánh Linh tiếp theo sau sự tôn cao của Đấng Christ: vậy nếu chúng ta muốn vận dụng nhiều hơn quyền năng và phước hạnh của Đức Thánh Linh, chúng ta phải trao cho Đấng Christ ngai của lòng mình và tôn Ngài làm Chúa của đời sống mình.
Sau khi đã bàn đến các khía cạnh giáo lý và thời kỳ của chủ đề này, tiếp theo chúng tôi hy vọng sẽ xét đến các liên hệ “thực hành” và “kinh nghiệm” của nó.
CHƯƠNG 9:
Công Việc của Đức Thánh Linh
Thật là một sai lầm lớn khi cho rằng mọi công việc của Đức Thánh Linh đều cùng một loại, hoặc rằng các hoạt động của Ngài giữ sự đồng đều về mức độ. Khăng khăng rằng chúng là như vậy và làm như vậy sẽ là gán cho Ngôi Thứ Ba của Đức Chúa Trời Ba Ngôi ít tự do hơn điều con người được hưởng và thực thi. Có sự đa dạng trong các hoạt động của mọi tác nhân có ý chí: ngay cả con người cũng không bị giới hạn vào một loại công việc, cũng không bị giới hạn vào việc tạo ra cùng một loại kết quả; và ở nơi họ định làm như vậy, họ điều tiết chúng về mức độ theo quyền năng và ý muốn của mình. Với Đức Thánh Linh thì điều này càng đúng hơn biết bao. Bản chất và loại công việc của Ngài được điều tiết bởi chính ý muốn và mục đích của Ngài. Có những việc Ngài thực hiện bằng cái chạm của ngón tay Ngài (có thể nói như vậy), trong những việc khác Ngài đưa tay ra, còn trong những việc khác nữa (như vào ngày Lễ Ngũ Tuần) Ngài để trần cánh tay. Ngài không làm việc bởi sự tất yếu của bản tính Ngài, mà chỉ theo ý muốn vui lòng của Ngài.
Trên Cả Người Chưa Được Cứu Lẫn Người Đã Được Cứu
Nhiều công việc của Đức Thánh Linh, dù hoàn hảo về loại và hoàn thành trọn vẹn mục đích của chúng, được Ngài thực hiện trên và trong những người mà tuy nhiên không được cứu. “Đức Thánh Linh hiện diện với nhiều người về các hoạt động quyền năng, mà Ngài không hiện diện với họ về sự ngự trị đầy ân điển. Hay là, nhiều người được dự phần nơi Ngài trong các ân tứ thuộc linh của Ngài, mà không được dự phần nơi Ngài trong ân điển cứu rỗi của Ngài: Ma-thi-ơ 7:22, 23” (John Owen về Hê-bơ-rơ 6:4). Ánh sáng mà Đức Chúa Trời ban cho các linh hồn khác nhau thì khác nhau đáng kể, cả về loại lẫn mức độ. Chúng ta cũng không nên ngạc nhiên về điều này khi xét đến hình bóng trong thế giới tự nhiên: sự khác biệt giữa ánh sáng le lói của các ngôi sao với ánh sáng rực rỡ của trăng tròn thì rộng lớn biết bao, và điều đó lại khác với ánh sáng chói chang của mặt trời giữa trưa biết bao. Cũng rộng lớn như vậy là vực thẳm phân cách người man di với chút ánh sáng le lói của lương tâm khỏi người đã được giáo dục dưới một chức vụ Cơ Đốc, và còn lớn hơn nữa là sự khác biệt giữa sự hiểu biết thuộc linh của người xưng mình là tín hữu chưa được tái sinh khôn ngoan nhất với em bé yếu ớt nhất trong Đấng Christ; tuy nhiên mỗi người đều đã là đối tượng của các hoạt động của Đức Thánh Linh.
“Đức Thánh Linh làm việc theo hai cách. Trong lòng một số người, Ngài chỉ làm việc bằng ân điển kiềm chế, và ân điển kiềm chế, dù không cứu họ, cũng đủ giữ họ khỏi sa vào những thói xấu công khai và bại hoại mà một số người buông mình vào khi hoàn toàn bị các sự kiềm chế của Đức Thánh Linh lìa bỏ. ... Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh có thể làm việc trong con người một số ước muốn và cảm xúc tốt lành, mà vẫn không có ý định cứu họ. Nhưng hãy lưu ý, không điều nào trong những cảm xúc này là những điều đi kèm với sự cứu rỗi, vì nếu vậy, chúng đã được tiếp tục. Nhưng Ngài không làm việc cách toàn năng để cứu, ngoại trừ trong những người thuộc về sự tuyển chọn của chính Ngài, là những người Ngài chắc chắn đem đến với Ngài. Vậy tôi tin rằng sự run rẩy của Phê-lít phải được giải thích bởi ân điển kiềm chế của Đức Thánh Linh làm sống động lương tâm ông và khiến ông run rẩy” (C. H. Spurgeon về Công Vụ 24:25).
Đức Thánh Linh đã bị cướp đi nhiều vinh quang đặc biệt của Ngài vì các Cơ Đốc nhân không nhận thấy các công việc đa dạng của Ngài. Khi kết luận rằng các hoạt động của Đức Thánh Linh phước hạnh bị giới hạn nơi những người được chọn của Đức Chúa Trời, họ đã bị ngăn trở khỏi việc dâng lên Ngài lời ngợi khen thuộc về Ngài vì đã giữ thế gian gian ác này là một nơi thích hợp để họ sống. Ngày nay ít người nhận ra con cái của Đức Chúa Trời mắc nợ Ngôi Thứ Ba của Đức Chúa Trời Ba Ngôi biết bao vì Ngài đã giữ dây cương trên con cái của Ma Quỷ, và ngăn chúng khỏi tiêu diệt hoàn toàn Hội Thánh của Đấng Christ trên đất. Đúng là có tương đối ít câu Kinh Thánh nói cụ thể đến Ngôi đặc biệt của Đức Thánh Linh như Đấng cai trị trên kẻ ác, nhưng một khi đã thấy rằng trong sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, mọi sự đều từ Đức Chúa Cha, mọi sự đều qua Đức Chúa Con, và mọi sự đều bởi Đức Thánh Linh, thì mỗi Ngôi đều được dành vị trí thích hợp và riêng biệt trong lòng và tư tưởng của chúng ta.
Công Việc của Đức Thánh Linh nơi Người Không Được Chọn
Vậy giờ đây chúng ta hãy chỉ ra một vài hoạt động chung và thấp hơn của Đức Thánh Linh nơi người không được chọn, phân biệt với các công việc đặc biệt và cao hơn của Ngài nơi người được cứu chuộc.
1. Trong việc kiềm chế điều ác. Nếu Đức Chúa Trời bỏ mặc con người hoàn toàn cho sự hư hoại tự nhiên của chính họ và cho quyền lực của Sa-tan (như họ hoàn toàn đáng phải như vậy, như Ngài sẽ làm trong Địa Ngục, và như Ngài sẽ làm ngay bây giờ nếu không vì cớ những người được chọn của Ngài), mọi biểu hiện của sự tốt lành và đạo đức sẽ hoàn toàn bị xua khỏi mặt đất: con người sẽ trở nên chai lì trong tội lỗi đến mức không còn cảm giác, và sự gian ác sẽ nhanh chóng và hoàn toàn nuốt trọn cả thế gian. Điều này rõ ràng dư dật từ Sáng Thế Ký 6:3, 4, 5, 12. Nhưng Đấng đã kiềm chế lò lửa hừng của Ba-by-lôn mà không dập tắt nó, Đấng đã ngăn nước Biển Đỏ chảy tràn mà không thay đổi bản chất của chúng, giờ đây ngăn trở sự vận hành của sự hư hoại tự nhiên mà không làm chết nó. Dù thế gian đê tiện đến đâu, chúng ta có nhiều lý do để tôn thờ và ngợi khen Đức Thánh Linh rằng nó không tệ hơn gấp ngàn lần.
Thế gian ghét dân của Đức Chúa Trời (Giăng 15:19): vậy tại sao nó không nuốt chửng họ? Điều gì giữ lại sự thù địch của kẻ ác chống lại người công chính? Không gì khác ngoài quyền năng kiềm chế của Đức Thánh Linh. Trong Thi Thiên 14:1-3, chúng ta thấy một bức tranh đáng sợ về sự sa đọa hoàn toàn của nhân loại. Rồi trong câu 4, tác giả Thi Thiên hỏi, “Các kẻ làm ác há chẳng hiểu biết sao? Chúng ăn nuốt dân ta như ăn bánh, và cũng chẳng cầu khẩn Đức Giê-hô-va.” Đối với điều đó, câu trả lời là, “Kìa, chúng nó bị cơn kinh khiếp bắt lấy: vì Đức Chúa Trời ở giữa dòng dõi người công chính” (c. 5). Chính Đức Thánh Linh đặt “cơn kinh khiếp” ấy trong họ, để giữ họ khỏi nhiều hành vi tàn bạo chống lại dân của Đức Chúa Trời. Ngài kiềm chế lòng độc ác của họ. Những kẻ bị hư mất bị xiềng xích hoàn toàn bởi bàn tay toàn năng của Ngài, đến mức Đấng Christ có thể nói với Phi-lát, “Ngươi chẳng có quyền gì trên ta, nếu từ trên không ban cho ngươi” (Giăng 19:11)!
2. Trong việc thúc đẩy các hành động tốt. Mọi sự vâng lời của con cái đối với cha mẹ, mọi tình yêu thương thật giữa vợ chồng, đều phải quy về Đức Thánh Linh. Bất cứ đạo đức và sự trung thực, lòng vị tha và sự tử tế, sự phục tùng các bậc cầm quyền và sự tôn trọng luật pháp và trật tự nào còn tìm thấy trên thế gian, đều phải truy nguyên về các hoạt động đầy ân điển của Đức Thánh Linh. Một minh họa nổi bật về ảnh hưởng nhân từ của Ngài được tìm thấy trong I Sa-mu-ên 10:26, “Sau-lơ cũng trở về nhà mình tại Ghi-bê-a: và có một đoàn người, mà Đức Chúa Trời (Đức Thánh Linh) đã cảm động lòng họ, đi theo ông.” Lòng con người tự nhiên nghiêng về sự nổi loạn, sốt ruột khi bị cai trị, nhất là bởi một người được cất lên từ một địa vị hèn mọn ở giữa họ. Chúa là Đức Thánh Linh đã khiến lòng những người ấy nghiêng về sự phục tùng Sau-lơ, ban cho họ một khuynh hướng vâng phục ông. Về sau Đức Thánh Linh cảm động lòng Sau-lơ để tha mạng cho Đa-vít, làm ông mềm lòng đến mức ông khóc (I Sa-mu-ên 24:16). Cũng vậy, chính Đức Thánh Linh đã ban cho người Hê-bơ-rơ ơn trước mắt người Ê-díp-tô — là những người trước đó đã ghét họ cay đắng — đến mức ban cho họ những vòng đeo tai (Xuất Hành Ký 12:35, 36).
3. Trong việc cáo trách tội lỗi. Ít người dường như hiểu rằng lương tâm trong con người tự nhiên không hoạt động trừ khi được Đức Thánh Linh khuấy động. Là một tạo vật sa ngã, hoàn toàn yêu mến tội lỗi (Giăng 3:19), con người chống cự và tranh cãi chống lại mọi sự cáo trách tội lỗi. “Thần ta sẽ không ở mãi trong loài người, vì loài người chỉ là xác thịt” (Sáng Thế Ký 6:3): con người, vì là “xác thịt,” sẽ không bao giờ có chút ghê tởm nào đối với bất kỳ sự gian ác nào trừ khi Đức Thánh Linh khơi dậy những tàn dư của ánh sáng tự nhiên còn sót lại trong linh hồn. Vì là “xác thịt,” con người sa ngã ngoan cố chống lại những sự cáo trách của Đức Thánh Linh (Công Vụ 7:51), và vẫn như vậy mãi mãi trừ khi được làm cho sống lại và trở nên “thần linh” (Giăng 3:6).
4. Trong việc soi sáng. Về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, con người sa ngã không những không có ánh sáng, mà chính mình là “sự tối tăm” (Ê-phê-sô 5:8). Người không có sự nhận biết về những điều thuộc linh hơn các thú vật ngoài đồng. Điều này rất rõ ràng từ tình trạng của các dân ngoại giáo. Vậy thì, chúng ta sẽ giải thích thế nào về sự hiểu biết được tìm thấy nơi hàng ngàn người trong thế giới Cơ Đốc, mà vẫn không cho thấy bằng chứng nào rằng họ là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ? Họ đã được Đức Thánh Linh soi sáng (Hê-bơ-rơ 6:4). Nhiều người bị thúc ép tìm hiểu những chủ đề Kinh Thánh không đòi hỏi gì nơi lương tâm và đời sống; vâng, nhiều người lấy làm thích thú lớn trong chúng. Cũng như đám đông lấy làm vui thích khi nhìn xem các phép lạ của Đấng Christ, mà không thể chịu đựng những đòi hỏi dò xét của Ngài, thì ánh sáng của Đức Thánh Linh cũng dễ chịu đối với nhiều người mà những sự cáo trách của Ngài là đau buồn đối với họ.
Công Việc của Đức Thánh Linh nơi Người Được Chọn
Chúng ta đã bàn đến một số hoạt động chung và thấp hơn mà Đức Thánh Linh thực hiện trên người không được chọn, là những người không bao giờ được đem đến sự hiểu biết cứu rỗi về Chân Lý. Giờ đây chúng ta sẽ xem xét công việc đặc biệt và cứu rỗi của Ngài trong dân của Đức Chúa Trời, chủ yếu bàn đến sự cần thiết tuyệt đối của công việc ấy. Độc giả Cơ Đốc sẽ dễ nhận thấy tính tuyệt đối của sự cần thiết này hơn khi chúng tôi nói rằng toàn bộ công việc của Đức Thánh Linh trong những người được chọn là gieo vào lòng một sự ghét bỏ và ghê tởm tội lỗi vì chính tội lỗi, và một tình yêu cùng sự khao khát sự thánh khiết vì chính sự thánh khiết.
Đây là điều mà không quyền lực nào của con người có thể thực hiện được. Đây là điều mà sự giảng dạy trung tín nhất, tự nó, không thể tạo ra. Đây là điều mà chỉ việc lưu hành và đọc Kinh Thánh không thôi không ban cho. Đây là một phép lạ của ân điển, một kỳ công của Đức Chúa Trời, mà không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể hoặc thực hiện được.
Sự Sa Đọa Hoàn Toàn Ngoài Đức Thánh Linh
Dĩ nhiên, nếu con người chỉ sa đọa một phần (điều mà thật ra ngày nay là niềm tin của đại đa số các nhà giảng đạo và những người nghe họ, chưa bao giờ được Đức Chúa Trời dạy dỗ qua kinh nghiệm về sự sa đọa của chính mình), nếu sâu trong lòng mọi người thật sự yêu mến Đức Chúa Trời, nếu họ tốt tính đến mức dễ dàng được thuyết phục trở thành Cơ Đốc nhân, thì Đức Thánh Linh không cần phải vận dụng quyền năng Toàn Năng của Ngài và làm cho họ điều mà họ hoàn toàn không có khả năng tự làm cho mình. Và một lần nữa: nếu “được cứu” chỉ gồm việc tin rằng tôi là một tội nhân hư mất và đang trên đường xuống Địa Ngục, và chỉ đơn giản tin rằng Đức Chúa Trời yêu tôi, rằng Đấng Christ đã chết vì tôi, và rằng Ngài sẽ cứu tôi ngay bây giờ với điều kiện duy nhất là tôi “tiếp nhận Ngài làm Cứu Chúa cá nhân của mình” và “yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Ngài,” thì không cần các hoạt động siêu nhiên nào của Đức Thánh Linh để thúc đẩy và giúp tôi thực hiện điều kiện đó — lợi ích cá nhân thúc đẩy tôi, và một quyết định của ý chí tôi là mọi điều được đòi hỏi.
Nhưng mặt khác, nếu mọi người đều ghét Đức Chúa Trời (Giăng 15:23, 25), và có tâm trí “nghịch thù với Ngài” (Rô-ma 8:7), đến mức “không có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:11), mà ưa thích và quyết tâm theo đuổi những khuynh hướng và thú vui của riêng mình. Nếu thay vì hướng về điều tốt lành, “lòng của con cái loài người đầy ý định làm điều ác” (Truyền Đạo 8:11). Và nếu khi những lời mời gọi của lòng thương xót của Đức Chúa Trời được cho họ biết và họ được mời tự do sử dụng chúng, họ “đồng lòng bắt đầu viện cớ” (Lu-ca 14:18) — thì rất rõ ràng rằng quyền năng không thể cưỡng lại và các hoạt động biến đổi của Đức Thánh Linh là điều không thể thiếu nếu lòng của một tội nhân được thay đổi hoàn toàn, để sự nổi loạn nhường chỗ cho sự phục tùng và sự ghét bỏ nhường chỗ cho tình yêu thương. Đây là lý do Đấng Christ đã nói, “Không ai có thể đến với ta, nếu Cha (bởi Đức Thánh Linh), là Đấng đã sai ta, không kéo người đến” (Giăng 6:44).
Một lần nữa — nếu Chúa Giê-xu Christ đến đây để duy trì và thực thi những đòi hỏi cao cả của Đức Chúa Trời, thay vì hạ thấp hoặc gạt bỏ chúng. Nếu Ngài tuyên bố rằng “cửa hẹp và đường chật dẫn đến Sự Sống, và có ít kẻ tìm được,” thay vì chỉ ra một con đường bằng phẳng và rộng rãi mà bất kỳ ai cũng thấy dễ đi. Nếu sự cứu rỗi mà Ngài đã cung cấp là một sự giải cứu khỏi tội lỗi và sự nuông chiều bản ngã, khỏi tính thế gian và sự thỏa mãn các dục vọng của xác thịt, và là sự ban cho một bản tính khao khát và quyết tâm sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời và làm đẹp lòng Ngài trong mọi chi tiết của đời sống hiện tại của chúng ta — thì rõ ràng không thể tranh cãi rằng không ai ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể ban cho một khao khát thật đối với một sự cứu rỗi như vậy. Và nếu thay vì “tiếp nhận Đấng Christ” và “yên nghỉ trên công việc đã hoàn tất của Ngài” là điều kiện duy nhất của sự cứu rỗi, Ngài đòi hỏi tội nhân phải buông bỏ vũ khí chống đối của mình, từ bỏ mọi thần tượng, đầu phục chính mình và đời sống mình không dè giữ, và tiếp nhận Ngài làm Chúa và Chủ duy nhất của mình, thì không gì ngoài một phép lạ của ân điển mới có thể giúp bất kỳ tù nhân nào của Sa-tan đáp ứng những đòi hỏi như vậy.
Các Phản Bác Đối Với Sự Sa Đọa Hoàn Toàn Được Chứng Minh Là Sai
Chống lại những điều đã nói ở trên, người ta có thể phản bác rằng không có sự ghét bỏ Đức Chúa Trời nào như chúng tôi đã khẳng định tồn tại trong lòng đại đa số đồng loại của chúng ta — rằng dù có thể có một vài kẻ thoái hóa, đã bán mình cho Ma Quỷ và hoàn toàn chai cứng trong tội lỗi, nhưng phần còn lại của nhân loại có khuynh hướng thân thiện với Đức Chúa Trời, như được thấy rõ bởi vô số triệu người có hình thức tôn giáo này hay khác. Đối với người phản bác như vậy, chúng tôi trả lời, Sự thật là, bạn thân mến, những người mà bạn nói đến hầu như hoàn toàn không biết Đức Chúa Trời của Kinh Thánh: họ đã nghe rằng Ngài yêu mọi người, có thiện ý đối với mọi tạo vật của Ngài, và dễ dãi đến mức để đáp lại các việc làm tôn giáo của họ, Ngài sẽ nhắm mắt làm ngơ tội lỗi của họ. Dĩ nhiên, họ không ghét một “Đức Chúa Trời” như thế này! Nhưng hãy nói cho họ một điều gì đó về bản tính của Đức Chúa Trời thật: rằng Ngài ghét “mọi kẻ làm ác” (Thi Thiên 5:5), rằng Ngài công chính không thể lay chuyển và thánh khiết không thể tả, rằng Ngài là Đấng Tối Cao không thể kiểm soát, Đấng “thương xót ai Ngài muốn thương xót, và làm cứng lòng ai Ngài muốn làm cứng” (Rô-ma 9:18), và sự thù địch của họ đối với Ngài sẽ sớm được biểu lộ — một sự thù địch mà không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể vượt qua.
Người ta có thể phản bác thêm rằng, khác xa với bức tranh ảm đạm mà chúng tôi đã phác họa ở trên là chính xác, đại đa số mọi người thật sự khao khát được cứu (khỏi phải chịu hình phạt vì tội lỗi của mình), và họ ít nhiều nỗ lực vì sự cứu rỗi của mình. Điều này sẵn sàng được thừa nhận. Trong mọi lòng người đều có một khao khát được giải cứu khỏi sự khốn khổ và một sự mong mỏi hạnh phúc và an toàn, và những người đến dưới âm thanh của Lời Đức Chúa Trời tự nhiên có khuynh hướng muốn được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến và mong muốn được bảo đảm rằng Thiên Đàng sẽ là nơi ở đời đời của họ — ai muốn chịu đựng sự thiêu đốt đời đời? Nhưng khao khát và khuynh hướng đó hoàn toàn tương thích và phù hợp với tình yêu lớn nhất đối với tội lỗi và sự chống đối trọn vẹn nhất trong lòng đối với sự thánh khiết mà không có nó không ai sẽ thấy Chúa (Hê-bơ-rơ 12:14). Nhưng điều mà người phản bác ở đây nói đến là một điều hoàn toàn khác với việc khao khát Thiên Đàng theo các điều khoản của Đức Chúa Trời, và sẵn lòng đi con đường duy nhất dẫn đến đó!
Bản năng tự bảo tồn đủ mạnh để thúc đẩy đám đông thực hiện nhiều việc làm và khổ hạnh với hy vọng rằng nhờ đó họ sẽ thoát khỏi Địa Ngục. Niềm tin của con người vào chân lý của sự mặc khải của Đức Chúa Trời càng mạnh, họ càng tin chắc chắn rằng có một Ngày Phán Xét, khi họ phải ra trước Đấng Tạo Hóa của mình, và khai trình mọi ước muốn, tư tưởng, lời nói và việc làm của mình, thì tâm trí họ sẽ càng nghiêm túc và tỉnh táo. Hãy để lương tâm cáo trách họ về đời sống đã lãng phí của mình, và họ sẵn sàng lật sang một trang mới; hãy để họ được thuyết phục rằng Đấng Christ đang đứng sẵn như một Lối Thoát Hiểm và sẵn lòng cứu họ, dù thế gian vẫn nắm giữ lòng họ, và hàng ngàn người sẵn sàng “tin nơi Ngài.” Vâng, điều này được thực hiện bởi đám đông là những người vẫn ghét bản tính thật của Cứu Chúa, và từ chối bằng cả lòng mình sự cứu rỗi mà Ngài có. Điều này khác xa, rất xa với một người chưa được tái sinh khao khát được giải cứu khỏi bản ngã và tội lỗi, và được ban cho sự thánh khiết mà Đấng Christ đã mua cho dân Ngài.
Xung quanh chúng ta là những người sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của họ, mà hoàn toàn không sẵn lòng đầu phục Ngài làm Chúa của họ. Họ muốn sự bình an của Ngài, nhưng họ từ chối “ách” của Ngài, mà không có nó sự bình an của Ngài không thể tìm thấy (Ma-thi-ơ 11:29). Họ ngưỡng mộ các lời hứa của Ngài, nhưng không có lòng đối với các mạng lịnh của Ngài. Họ sẽ yên nghỉ trên công việc thầy tế lễ của Ngài, nhưng sẽ không phục tùng vương trượng vương quyền của Ngài. Họ sẽ tin vào một “Đấng Christ” phù hợp với sở thích hư hoại hay những giấc mơ đa cảm của chính họ, nhưng họ khinh miệt và từ chối Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Như đám đông ngày xưa, họ muốn bánh và cá của Ngài, nhưng đối với sự dạy dỗ dò xét lòng, làm héo mòn xác thịt, lên án tội lỗi của Ngài, họ không có khẩu vị. Họ chấp thuận Ngài là Đấng Chữa Lành thân thể họ, nhưng là Đấng Chữa Lành linh hồn sa đọa của họ, họ không khao khát Ngài. Và không gì ngoài quyền năng làm phép lạ của Đức Thánh Linh mới có thể thay đổi khuynh hướng và xu hướng này trong bất kỳ linh hồn nào.
Chính vì thế giới Cơ Đốc hiện đại có một đánh giá quá không đầy đủ về những hậu quả đáng sợ và phổ quát mà Sự Sa Ngã đã gây ra, nên nhu cầu cấp thiết về quyền năng siêu nhiên của Đức Thánh Linh ngày nay ít được nhận ra đến vậy. Chính vì những quan niệm sai lầm như vậy về sự sa đọa của con người thịnh hành rộng rãi, nên ở hầu hết các nơi, người ta cho rằng mọi điều cần thiết để cứu một nửa cộng đồng là thuê một nhà truyền giáo nổi tiếng và một ca sĩ hấp dẫn nào đó. Và lý do tại sao rất ít người nhận biết chiều sâu khủng khiếp của sự sa đọa của con người, sự thù địch khủng khiếp của tâm trí xác thịt chống lại Đức Chúa Trời và sự ghét bỏ bẩm sinh và cố hữu trong lòng đối với Ngài, là vì bản tính của Ngài ngày nay rất hiếm khi được rao giảng từ bục giảng. Nếu các nhà giảng đạo truyền đạt cùng một loại sứ điệp như Giê-rê-mi đã làm trong thời đại thoái hóa của ông, hay ngay cả như Giăng Báp-tít đã làm, họ sẽ sớm khám phá những người nghe của mình thật sự bị ảnh hưởng thế nào đối với Đức Chúa Trời; và rồi họ sẽ nhận thấy rằng trừ khi quyền năng của Đức Thánh Linh đi kèm với sự giảng dạy của họ, họ thà im lặng còn hơn.
CHƯƠNG 10:
Đức Thánh Linh Tái Sinh
Tự Tái Sinh Là Điều Không Thể
Sự cần thiết tuyệt đối của hoạt động tái sinh của Đức Thánh Linh để một tội nhân được quy về với Đức Chúa Trời nằm ở chỗ người ấy hoàn toàn sa đọa. Con người sa ngã không có chút khuynh hướng hay nguyên tắc đúng đắn nào mà từ đó các hoạt động thánh khiết có thể tiến hành. Người hoàn toàn ở dưới một khuynh hướng trái ngược: không có hoạt động đúng đắn nào của lòng trong người, mà mọi chuyển động của ý chí người đều hư hoại và tội lỗi. Nếu không phải như vậy, người đã không cần phải được sinh lại và trở nên “một tạo vật mới.” Nếu tội nhân không hoàn toàn hư hoại, người sẽ phục tùng Đấng Christ mà không cần bất kỳ hoạt động siêu nhiên nào của Đức Thánh Linh; nhưng con người sa ngã chìm đắm hoàn toàn trong sự hư hoại đến mức người không có khao khát thật dù là mờ nhạt nhất đối với Đức Chúa Trời, mà đầy sự thù địch chống lại Ngài (Rô-ma 8:7). Vì vậy Kinh Thánh khẳng định người “chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình” (Ê-phê-sô 2:1).
“Nhưng hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho họ quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, là những người tin vào danh Ngài: những người ấy được sinh ra, chẳng phải bởi huyết thống, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của con người, mà bởi Đức Chúa Trời” (Giăng 1:12, 13). Câu sau giải thích câu trước. Ở đó có một lời giải thích về lý do tại sao bất kỳ hậu tự sa ngã nào của A-đam từng tiếp nhận Đấng Christ cách thuộc linh làm Chúa và Chủ của mình, và tin vào danh Ngài cách cứu rỗi.
Thứ nhất, đó không phải vì ân điển chạy trong huyết thống — như người Do Thái đã cho rằng. Sự thánh khiết không được truyền từ cha sang con. Con của cha mẹ tin kính nhất, theo bản tính, cũng hư hoại như vậy và cũng xa cách Đức Chúa Trời như con của những người vô tín. Thứ hai, đó không phải vì bất kỳ sự sẵn lòng tự nhiên nào — như người Arminian tranh luận: “chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt” nói đến con người trong trạng thái tự nhiên và hư hoại của mình. Người không được tái sinh bởi bất kỳ bản năng, lựa chọn, hay nỗ lực nào của chính mình; người không đóng góp bất cứ điều gì bằng nỗ lực cá nhân hướng tới việc được sinh lại; người cũng không hợp tác chút nào với nguyên nhân hiệu quả: thay vào đó, mọi khuynh hướng của lòng người, mọi hoạt động của ý chí người, đều trực tiếp chống lại điều đó.
Thứ ba, sự sinh lại không được thực hiện bởi quyền lực và ảnh hưởng của người khác. Không tội nhân nào từng được sinh lại là kết quả của những sự thuyết phục và nỗ lực của các nhà giảng đạo hay những người làm công tác Cơ Đốc. Dù họ tin kính và khôn ngoan đến đâu, và dù họ nỗ lực tha thiết và mạnh mẽ đến đâu để đem người khác đến sự thánh khiết, họ không hề tạo ra kết quả ấy. “Nếu mọi thiên sứ và thánh đồ trên Thiên Đàng và mọi người tin kính trên đất hợp ý chí và nỗ lực của họ lại và cùng nhau vận dụng mọi quyền năng của mình để tái sinh một tội nhân, họ cũng không thể thực hiện được; vâng, họ không thể làm gì hướng tới điều đó. Đó là một kết quả vượt xa vô hạn tầm với của sự khôn ngoan và quyền năng hữu hạn:” (S. Hopkins).
Sự Tái Sinh Là Công Việc Duy Nhất của Đức Thánh Linh
Trong sự tái sinh, một người được chọn của Đức Chúa Trời là đối tượng, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là tác nhân duy nhất. Đối tượng của sự sinh lại hoàn toàn thụ động: người không hành động, mà được hành động trên. Công việc tối cao của Đức Thánh Linh trong linh hồn đi trước mọi hoạt động thánh khiết của lòng — như sự buồn rầu vì tội lỗi, đức tin nơi Đấng Christ, tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời. Sự thay đổi lớn lao này được thực hiện bất chấp mọi sự chống đối của lòng tự nhiên chống lại Đức Chúa Trời: “Vậy thì điều đó không thuộc về người muốn, cũng không thuộc về người chạy, mà thuộc về Đức Chúa Trời là Đấng thương xót” (Rô-ma 9:16). Sự thay đổi lớn lao này không phải là một quá trình từ từ và kéo dài, mà là tức thì: trong một khoảnh khắc thời gian, đối tượng được ban ơn của nó bước từ sự chết sang sự sống.
Trong sự tái sinh, Đức Thánh Linh ban cho một sự sống thật, mới, và bất tử; một sự sống không như sự sống đã được thừa hưởng từ A-đam thứ nhất, là “một linh hồn sống,” mà như sự sống bắt nguồn từ A-đam sau cùng, là “thần ban sự sống” (I Cô-rinh-tô 15:45). Sự tạo dựng mới này, dù thật như sự tạo dựng thứ nhất, rất khác với nó; đó là một sự tạo dựng nguyên thủy hay đầu tiên trong đó bụi đất trở nên người bởi lời của quyền năng Đức Chúa Trời; đây là sự tái sinh của một con người thật và đang hiện hữu — sa ngã và hư hoại, nhưng có lý trí và phải chịu trách nhiệm — trở nên người thừa kế của Đức Chúa Trời và đồng thừa kế với Đấng Christ. Kết quả là “một người mới,” nhưng vẫn là cùng một người, chỉ là “được đổi mới.”
“Sự tái sinh gồm một nguyên tắc mới, thuộc linh, siêu nhiên, sống động, hay thói quen của ân điển được truyền vào linh hồn, tâm trí, ý chí và tình cảm, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, khiến và giúp những người có nó hướng tới các hoạt động thuộc linh, siêu nhiên, sống động và sự vâng phục thuộc linh” (John Owen). Không có năng lực mới nào được tạo ra, mà thay vào đó, các quyền năng của linh hồn được thuộc linh hóa và được làm cho sống động đối với Đức Chúa Trời, được thích hợp để vui hưởng Đức Chúa Trời và giữ sự thông công với Ngài. Sự tái sinh gồm một sự thay đổi căn bản của lòng, vì một khuynh hướng mới được gieo trồng làm nền tảng của mọi hoạt động thánh khiết; tâm trí được đổi mới, tình cảm được nâng cao, và ý chí được giải phóng khỏi ách nô lệ của tội lỗi. Hệ quả của điều này là người được sinh lại yêu mến những điều thuộc linh vì chúng thuộc linh, và quý trọng các phước hạnh thuộc linh vì chúng hoàn toàn thuộc linh.
Sự Tái Sinh của Các Năng Lực Hiện Có (Không Phải Mới)
Trước một trường phái dạy dỗ nào đó về “hai bản tính trong tín hữu,” một số độc giả có thể gặp khó khăn về lời tuyên bố của chúng tôi ở trên rằng trong sự tái sinh không có năng lực mới nào được tạo ra, linh hồn vẫn, về cơ bản, như trước. Không, ngay cả trong trạng thái vinh quang cũng sẽ không có sự bổ sung nào cho cấu tạo của con người, dù các năng lực của nó khi đó sẽ hoàn toàn không bị trói buộc và được mở rộng và nâng cao hơn nữa. Có lẽ ý tưởng này sẽ dễ nắm bắt hơn nếu chúng tôi minh họa nó bằng một trường hợp nổi bật được ghi lại trong II Các Vua 6:17, “Ê-li-sê cầu nguyện, và nói, Lạy Đức Giê-hô-va, xin mở mắt cho nó, để nó thấy được. Đức Giê-hô-va mở mắt người đầy tớ, và nó thấy; kìa, núi đầy những ngựa và xe lửa bằng lửa xung quanh Ê-li-sê.”
Không có năng lực mới nào được truyền cho đầy tớ của Ê-li-sê, nhưng các quyền năng thị giác của người đã được mở rộng đến mức giờ đây người có thể phân biệt những vật thể mà trước đó vô hình đối với người. Cũng vậy với sự hiểu biết của chúng ta trong sự tái sinh: tâm trí (xét trừu tượng) trong người chưa được tái sinh cũng như trong người đã được tái sinh, nhưng trong trường hợp của người sau, Đức Thánh Linh đã làm cho nó sống động đến mức giờ đây nó có thể tiếp nhận các vật thể thuộc linh và hành động hướng về chúng. Quyền năng nhìn thuộc linh mới này (tức là, của thị giác) mà sự hiểu biết được ban cho trong sự sinh lại là một phẩm chất, được thêm vào các năng lực nguyên thủy. Vì đây là một điểm quan trọng, nhưng là điểm mà một số người thấy khó nắm bắt, chúng tôi sẽ bàn đến nó thêm một lúc nữa.
Con mắt thể xác của thánh đồ sau sự phục sinh sẽ được nâng cao để thấy các thiên sứ (hiện nay vô hình), và vì vậy có thể được gọi đúng là một con mắt mới, vâng, một con mắt thuộc linh — cũng như toàn thân sẽ là một “thân thể thuộc linh” (I Cô-rinh-tô 15:44) — nhưng sự thay đổi đó sẽ chỉ là sự thêm vào các phẩm chất thuộc linh mới cho con mắt (và toàn thân) đối với các vật thể thuộc linh. Cũng vậy, toàn bộ con người của người được sinh lại được thuộc linh hóa hay được ban cho “thần linh” (Giăng 3:6) đến mức được gọi là “một người mới,” một người thuộc linh; tuy nhiên, đó chỉ là con người nguyên thủy “được đổi mới,” chứ không phải sự tạo dựng một hữu thể mới.
Sau sự tái sinh, mọi sự hiện ra trong một ánh sáng hoàn toàn mới, và lòng vận hành theo một cách hoàn toàn mới. Đức Chúa Trời giờ đây được thấy là tổng thể của mọi sự tuyệt hảo. Tính hợp lý và thuộc linh của luật pháp Ngài được nhận thấy đến mức lòng chấp thuận nó. Sự gian ác vô hạn của tội lỗi được phân biệt. Người được sinh lại phán xét, lên án, và ghê tởm chính mình, và tự hỏi tại sao mình đã không bị quăng vào Địa Ngục từ lâu. Người kinh ngạc trước ân điển của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ chết vì một kẻ khốn nạn như vậy. Bị tình yêu của Đấng Christ thúc ép, giờ đây người từ bỏ các đường lối tội lỗi và dâng mình phục vụ Đức Chúa Trời. Nhờ đó chúng ta có thể khám phá điều mà mọi người cần tìm hiểu để xác định xem mình đã được sinh lại hay chưa, đó là, bởi các hoạt động của lòng họ, và ảnh hưởng cùng hệ quả mà những điều này có trên cách cư xử của họ.
Chúng tôi đã chỉ ra rằng trong sự tái sinh, các năng lực của linh hồn được làm cho sống động cách thuộc linh, ân điển đặt vào chúng một khả năng mới để chúng có thể thực hiện các hành động thuộc linh. Trong sự sinh lại, Đức Thánh Linh truyền đạt các nguyên tắc của sự sống thuộc linh, nhờ đó linh hồn được thích hợp để hành động như một tác nhân siêu nhiên và tạo ra các công việc siêu nhiên. Nhu cầu về điều này phải rõ ràng; Đức Chúa Trời và Đấng Christ, như được bày tỏ trong Phúc Âm, là các đối tượng siêu nhiên đối với các năng lực hay quyền năng tự nhiên của linh hồn, và không có tỷ lệ tương xứng nào giữa chúng — không chỉ là sự không tương xứng như con mắt của con dơi đối với mặt trời, mà như con mắt của người mù đối với mặt trời. Vì vậy có một nhu cầu lớn hơn cho linh hồn được ban cho các nguyên tắc và khả năng mới để hành động cách thánh khiết và thuộc linh hơn là trong sự tạo dựng đầu tiên để hành động cách tự nhiên.
Các Biểu Hiện của Sự Tái Sinh
Sự thánh khiết trong lòng là kết quả chính và cuối cùng được sinh ra trong sự tái sinh, vì việc làm cho chúng ta được dự phần vào sự thánh khiết của Đức Chúa Trời là tổng thể và mục đích của mục đích đầy ân điển của Ngài đối với chúng ta, cả trong sự tuyển chọn của Ngài (Ê-phê-sô 1:4), và trong mọi cách đối đãi của Ngài sau đó (Hê-bơ-rơ 12:10), mà không có nó “không ai sẽ thấy Chúa” (Hê-bơ-rơ 12:14). Không phải vì các tạo vật hữu hạn có thể từng dự phần vào sự thánh khiết cốt yếu ở trong Đức Chúa Trời, hoặc bởi sự quy gán, hoặc càng không phải bởi sự biến chất thật sự. Chúng ta không thể dự phần vào nó theo cách nào khác ngoài trong hình ảnh của nó — “là điều theo Đức Chúa Trời (như khuôn mẫu hay nguyên mẫu) được tạo dựng trong sự công chính và sự thánh khiết của chân lý” (Ê-phê-sô 4:24); “theo hình ảnh của” (Cô-lô-se 3:10).
Sự tái sinh là sự khám phá và biểu hiện đầu tiên của sự tuyển chọn và sự cứu chuộc cho những người mà chúng đã được định cho: “Nhưng khi sự nhân từ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời là Cứu Chúa chúng ta đối với con người đã hiện ra” (Tít 3:4); và nó đã hiện ra thế nào và khi nào? “Theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta bởi sự rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh” (c. 5). “Tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, như một dòng sông mạnh mẽ, từ trước vô cùng đã chảy, có thể nói như chảy ngầm dưới lòng đất. Khi Đấng Christ đến, nó đi qua lòng Ngài, chảy ẩn giấu qua đó, Ngài mang trên Thập Tự Giá tên của những người Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài; nhưng nó vẫn còn ẩn giấu đối với chúng ta, và khỏi sự hiểu biết của chúng ta. Nhưng sự tuôn chảy đầu tiên của nó ra, và sự hiện ra cụ thể của nó trong và cho các cá nhân, là khi chúng ta được quy đạo, và như sự mở ra đầu tiên của một nguồn nước” (T. Goodwin).
Có một sự biểu lộ lớn lao về quyền năng của Đức Chúa Trời rõ ràng trong sự tái sinh của chúng ta; vâng, một “sự lớn lao vượt trội” của nó, không kém hơn quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết (Ê-phê-sô 1:19, 20). Vì công việc tái sinh thường được lặp lại, và được thực hiện trong chốc lát, như được thấy nơi kẻ trộm đang hấp hối và Phao-lô, và thường được thực hiện (dường như) bởi vài lời từ một người phàm yếu đuối rơi vào tai một người khác, chúng ta dễ đánh mất tầm nhìn về công việc toàn năng của Đức Thánh Linh trong việc thực hiện nó. Thật vậy, Đức Thánh Linh ẩn giấu cách đầy ân điển sự lớn lao vượt trội của quyền năng Ngài đang làm việc trong lòng các tội nhân, bằng cách sử dụng những động cơ thuyết phục ngọt ngào và những sự lôi cuốn dịu dàng như vậy — kéo bằng “dây của loài người” (Ô-sê 11:4) — đến mức quyền năng của Ngài được chúng ta nhận biết, thừa nhận, và tôn thờ không đầy đủ.
Điều kỳ diệu của sự tái sinh là việc đem một linh hồn từ sự chết thuộc linh vào sự sống thuộc linh. Đó là một sự tạo dựng mới, là việc đem một điều gì đó ra từ hư vô. Hơn nữa, sự tạo dựng mới là một kỳ công lớn hơn nhiều so với sự tạo dựng cũ — trong sự tạo dựng thứ nhất không có gì chống đối, nhưng trong sự tạo dựng mới mọi quyền lực của tội lỗi và Sa-tan đều chống lại nó. Sự tái sinh không giống như việc biến nước thành rượu, mà là biến điều trái ngược thành điều trái ngược — biến lòng bằng đá thành thịt (Ê-xê-chi-ên 36:26), biến sói thành chiên con (Ê-sai 11:6). Điều này lớn hơn bất kỳ phép lạ nào Đấng Christ đã tỏ ra, và vì vậy Ngài đã nói với các Sứ đồ của Ngài rằng, dưới sự ban quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, họ sẽ làm “những việc lớn hơn” những việc Ngài đã làm (Giăng 14:12).
Không những có sự bày tỏ kỳ diệu về quyền năng của Ngài khi Đức Thánh Linh tái sinh một linh hồn, mà còn có sự bày tỏ phước hạnh về tình yêu của Ngài. Trong việc thi hành chức vụ đầy ân điển của Ngài đối với những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn và trong công tác Ngài làm trong họ, Đức Thánh Linh chứng minh một cách hiển nhiên rằng tình yêu của Ngài đối với những kẻ thừa hưởng vinh quang là không thể nói nên lời và không thể hiểu thấu. Vì công tác chính yếu của Đức Thánh Linh là làm cho linh hồn chúng ta sống đối với Đức Chúa Trời, khiến chúng ta lĩnh hội những sự giao dịch của Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con trong Giao Ước Đời Đời, và ban cho chúng những nguyên tắc thuộc linh nhờ đó chúng được thích hợp để vui hưởng và tương giao với Đức Chúa Trời, nên công tác ấy là ở bên trong — vì vậy, vì công tác của Ngài ở trong chúng ta, chúng ta dễ bỏ qua Ngài hơn, và dễ xao lãng việc dâng cho Ngài vinh quang vốn rõ ràng thuộc về Ngài, và thật buồn thay, chúng ta không ca ngợi và tôn thờ Ngài vì công tác đầy ân điển của Ngài trong chúng ta.
Tất cả các tín đồ đều như vậy: họ thấy mình có khuynh hướng nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ, hoặc tình yêu của Đức Chúa Cha trong việc ban Ngài, hơn là vận dụng tâm trí cách thuộc linh trong những suy ngẫm làm bừng cháy linh hồn và sưởi ấm lòng về tình yêu và lòng thương xót của Đức Thánh Linh đối với họ, và về niềm vui thích của Ngài nơi họ. Vậy mà mọi điều họ thật sự biết và vui hưởng về tình yêu của Đức Chúa Cha bởi đức tin nơi công tác đã hoàn tất của Đức Chúa Con, đều hoàn toàn đến từ sự dạy dỗ bề trong và những ảnh hưởng siêu nhiên của Đức Thánh Linh đời đời. Điều này quá rõ ràng trong việc chúng ta xao lãng không quy vinh quang riêng biệt cho Ngài với tư cách là một Thân Vị Thiêng Liêng trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời và là Chúa.
Tóm Tắt
"Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta cơn thạnh nộ, bèn là cho được sự cứu rỗi bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã chết vì chúng ta, hầu cho chúng ta hoặc thức hoặc ngủ, đều được cùng sống với Ngài" (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:9, 10). Song, sự định sẵn của Đức Chúa Cha và sự cứu chuộc của Đức Chúa Con, cùng mọi phước hạnh không thể nói nên lời của sự ấy, đã có một thời hoàn toàn chưa được chúng ta biết đến. Trong tình trạng sa ngã, tội lỗi và đầy tội ác, các Cơ Đốc nhân đã nằm "chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình," không có hy vọng. Đưa họ ra khỏi tình trạng ấy, và nâng họ từ sự chết của tội lỗi lên sự sống của sự công chính là công tác lớn lao và vĩ đại dành riêng cho Đức Thánh Linh, để qua đó bày tỏ và làm cho hiển nhiên tình yêu của Ngài đối với họ.
CHƯƠNG 11:
Đức Thánh Linh Làm Cho Sống
Giờ đây chúng ta sẽ chỉ giới hạn mình trong công tác ban đầu của Đức Thánh Linh bên trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Các tác giả khác nhau đã dùng thuật ngữ "sự tái sinh" với mức độ rộng hẹp khác nhau: một số giới hạn nó vào một hành động duy nhất, những người khác bao gồm toàn bộ tiến trình mà qua đó một người trở thành con của Đức Chúa Trời một cách có ý thức. Điều này đã cản trở sự chính xác chặt chẽ trong tư tưởng, và đã đưa vào nhiều sự lẫn lộn qua việc làm lẫn lộn những điều tuy liên hệ mật thiết nhưng hoàn toàn khác biệt. Không những sự lẫn lộn trong tư tưởng đã phát sinh từ việc dùng thuật ngữ lỏng lẻo, mà những chia rẽ nghiêm trọng giữa các thánh đồ xưng mình là tín hữu cũng đã xuất phát từ đó. Chúng tôi tin rằng phần nhiều, nếu không phải tất cả, những điều này đã có thể tránh được nếu các nhà thần học đã phân biệt sắc bén và rõ ràng hơn giữa nguyên tắc của ân điển (sự sống thuộc linh) mà Đức Thánh Linh ban đầu truyền cho linh hồn, và những sự khuấy động tiếp theo của Ngài đối với nguyên tắc ấy khiến nó vận hành.
Sự Làm Cho Sống Là Công Tác Ban Đầu Của Đức Thánh Linh
Trong những năm trước, chính chúng tôi cũng không nhận thấy sự phân biệt được Giăng 6:63 và I Phi-e-rơ 1:23 chỉ ra: câu trước nói đến hành động ban đầu của Đức Thánh Linh trong việc "làm cho sống" linh hồn đã chết thuộc linh, câu sau nói đến "sự sinh ra" tiếp theo của cùng linh hồn ấy. Dù chúng ta hoàn toàn thừa nhận rằng nguồn gốc của "tạo vật mới" bị bao phủ trong sự mầu nhiệm không thể xuyên thấu, nhưng chúng ta có thể chắc chắn điều này, rằng sự sống có trước sự sinh ra. Có một sự tương đồng chặt chẽ giữa sự sinh ra tự nhiên và sự sinh ra thuộc linh: nhất thiết phải như vậy, vì Đức Chúa Trời là Tác Giả của cả hai, và Ngài đã định rằng sự sinh ra trước phải phác họa sự sinh ra sau. Sự sinh ra không phải là nguyên nhân cũng không phải là khởi đầu của chính sự sống: đúng hơn, đó là sự bày tỏ của một sự sống đã hiện hữu: đã có một sự "làm cho sống" của Đức Chúa Trời trước khi đứa trẻ có thể ra khỏi lòng mẹ. Cũng vậy, Đức Thánh Linh "làm cho sống" linh hồn, hay truyền sự sống thuộc linh cho nó, trước khi người sở hữu nó được "sinh ra" (như Gia-cơ 1:18 được dịch đúng trong Bản R.V.) và "sinh lại" bởi Lời của Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 1:23).
Gia-cơ 1:18, I Phi-e-rơ 1:23, và các đoạn tương tự, không nói đến sự truyền đạt ban đầu sự sống thuộc linh cho linh hồn, mà đúng hơn nói đến việc chúng ta được khiến cho có thể hành động từ sự sống ấy và được thúc đẩy để yêu mến và vâng phục Đức Chúa Trời qua Lời của Chân Lý — điều này giả định trước một nguyên tắc ân điển đã được gieo trồng trong lòng. Trong công tác soi sáng, cáo trách, hoán cải và sự nên thánh của Ngài, Đức Thánh Linh dùng Lời làm phương tiện cho các công tác ấy, nhưng trong công tác ban đầu là "làm cho sống" của Ngài, Ngài không dùng phương tiện nào, mà tác động trực tiếp hay ngay lập tức trên linh hồn. Trước hết có một "sự tạo dựng mới" (II Cô-rinh-tô 5:17; Ê-phê-sô 2:10), rồi "tạo vật mới" được khuấy động để vận hành. Đức tin và mọi ân điển khác được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta qua công cụ là Lời, nhưng nguyên tắc của sự sống và ân điển mà từ đó các ân điển này phát xuất thì không phải như vậy.
Sự Làm Cho Sống Ban Sự Sống
Trong công tác "làm cho sống" của Ngài, theo nghĩa chúng tôi muốn nói là sự truyền sự sống thuộc linh cho linh hồn, Đức Thánh Linh tác động trực tiếp từ bên trong, chứ không phải bằng cách áp dụng một điều gì từ bên ngoài. Sự làm cho sống là một sự tác động trực tiếp của Đức Thánh Linh mà không dùng bất kỳ công cụ nào: Lời được Ngài dùng sau đó để kêu gọi sự sống vừa được truyền ấy vận hành. "Sự tái sinh là một sự tác động trực tiếp của Đức Thánh Linh trên tâm linh con người. Đó là hành động của Linh trên linh, của một Thân Vị Thiêng Liêng trên một con người, qua đó sự sống thuộc linh được truyền cho. Vì vậy, không một điều gì có bản chất là phương tiện hay công cụ có thể xen vào giữa Đức Thánh Linh và linh hồn được làm cho sống. Đức Chúa Trời đã không dùng một công cụ hay phương tiện nào khi Ngài truyền sự sống thể chất vào thân thể của A-đam. Chỉ có hai yếu tố: bụi của đất và quyền năng sáng tạo của Đức Chúa Trời đã làm cho bụi ấy sống. Quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời và vật chất chết đã được đưa vào tiếp xúc trực tiếp, không có gì xen giữa. Bụi không phải là phương tiện hay công cụ mà Đức Chúa Trời dùng để khởi phát sự sống. Cũng vậy trong sự tái sinh chỉ có hai yếu tố: linh hồn con người thiếu sự sống thuộc linh, và Đức Thánh Linh là Đấng làm cho nó sống.
"Lời và Chân Lý của Đức Chúa Trời, là phương tiện quan trọng nhất trong mọi phương tiện của ân điển, không phải là phương tiện của sự tái sinh, phân biệt với sự cáo trách, sự hoán cải và sự nên thánh. Điều này rõ ràng khi chúng ta nhớ rằng chức năng của một phương tiện hay công cụ là kích thích hay thúc đẩy một nguyên tắc sự sống đã hiện hữu. Thức ăn thể chất là phương tiện cho sự tăng trưởng thể chất, nhưng nó giả định sức sống thể chất. Nếu thân thể đã chết, bánh không thể là phương tiện hay công cụ. Chân lý trí thức là phương tiện cho sự tăng trưởng trí thức, nhưng nó giả định sức sống trí thức. Nếu tâm trí kém cỏi, kiến thức trần tục không thể là phương tiện hay công cụ. Chân lý thuộc linh là phương tiện cho sự tăng trưởng thuộc linh, trong trường hợp có sức sống thuộc linh. Nhưng nếu tâm trí đã chết đối với sự công chính, chân lý thuộc linh không thể là phương tiện hay công cụ.
"Sự hiểu biết chưa được soi sáng không thể lĩnh hội, và ý chí chưa được tái sinh không thể tin. Sức sống còn thiếu trong hai yếu tố chính yếu này. Điều cần thiết tại điểm này là chính sự sống và sức lực. Do đó, chính Tác Giả của sự sống thuộc linh phải tác động trực tiếp, không dùng phương tiện hay công cụ; và ban thẳng sự sống và quyền năng thuộc linh từ sự chết: tức là, từ hư không. Sự sống mới không được truyền cho vì con người nhận biết chân lý, nhưng con người nhận biết chân lý vì sự sống mới được truyền cho. Một người không được tái sinh vì trước đó đã tin Đấng Christ, nhưng người ấy tin Đấng Christ vì đã được tái sinh" (W. T. Shedd, tín hữu Trưởng Lão, 1889).
Trước Là Công Tác Của Đức Thánh Linh, Sau Là Lời
Dưới chiêu bài tôn vinh lời thành văn, nhiều người đã (chắc chắn là vô tình) làm nhục Đức Thánh Linh. Ý tưởng dường như thịnh hành trong các vòng "chính thống" ngày nay là tất cả những gì cần thiết cho sự cứu rỗi của các linh hồn là ban phát Lời trong sự tinh tuyền của nó, và Đức Chúa Trời đã hứa sẽ ban phước cho Lời ấy. Biết bao lần chúng tôi đã nghe người ta nói: "Lời sẽ tự làm công việc của nó." Nhiều người cho rằng Kinh Thánh tự chúng đã hoàn toàn đủ để truyền ánh sáng cho những người ở trong sự tối tăm và sự sống cho những người đã chết trong tội lỗi. Nhưng ghi chép chúng ta có về đời sống của Đấng Christ phải lập tức sửa lại một quan điểm như vậy. Ai đã rao giảng Lời cách trung tín như Ngài, vậy mà có rất ít người được cứu trong ba năm rưỡi chức vụ của Ngài?!
Dụ ngôn về Người Gieo Giống phơi bày sự sai lầm của lý thuyết hiện đang thịnh hành rộng rãi như vậy. "Hạt giống" được gieo là Lời. Nó được rải trên nhiều loại đất khác nhau, vậy mà bất chấp sự tinh tuyền và sức sống của hạt giống, nơi nào đất không thuận lợi, không có sự gia tăng nào phát sinh từ đó. Cho đến khi đất được làm cho tốt, hạt giống không sinh kết quả gì. Hạt giống ấy có thể được tưới bằng những cơn mưa rào dồi dào và được sưởi ấm bằng ánh nắng dễ chịu, nhưng khi đất còn xấu thì không thể có mùa gặt. Đất phải được thay đổi trước khi nó có thể sinh sản. Cũng không phải hạt giống thay đổi đất: có nông dân nào từng nghĩ sẽ nói rằng: Hạt giống sẽ thay đổi đất! Đừng nhầm lẫn về điểm này: Đức Thánh Linh phải trước hết làm cho linh hồn đã chết sống lại trong sự sống mới trước khi Lời có bất kỳ lối vào nào.
Nói rằng sự sống được truyền cho linh hồn qua việc Đức Thánh Linh áp dụng Lời, rồi lại khẳng định rằng chính nguyên tắc sự sống ban hiệu lực cho Lời, thì chẳng qua là lý luận vòng tròn. Lời không thể làm ích lợi thuộc linh cho bất kỳ linh hồn nào cho đến khi nó được "trộn với đức tin" (Hê-bơ-rơ 4:2), và đức tin không thể được thể hiện trừ phi nó phát xuất từ một nguyên tắc của sự sống và ân điển; và vì vậy nguyên tắc sự sống ấy không phải do Lời sản sinh ra.
"Chúng ta cũng có thể cho rằng việc đưa một bức tranh ra trước một người mù có thể khiến người ấy thấy được, như cho rằng việc đưa Lời ra một cách khách quan là công cụ mà Đức Chúa Trời dùng để sản sinh nguyên tắc bề trong nhờ đó chúng ta có thể tiếp nhận nó" (Thomas Ridgley, tín hữu Trưởng Lão, 1730 — được chúng tôi trích dẫn để cho thấy chúng tôi không truyền dạy một giáo lý mới nào ở đây.)
Vậy mà bất chấp những điều đã nêu trên, nhiều người vẫn có thể khăng khăng về quyền năng làm cho sống vốn có trong chính Lời, nhắc chúng tôi rằng tiếng của nó là tiếng của Đấng Toàn Năng. Điều này chúng tôi tự do và hoàn toàn thừa nhận, nhưng chẳng phải mọi người chưa được tái sinh đều chống cự và từ chối lắng nghe Tiếng ấy sao? Vậy thì, làm thế nào sự chống đối ấy được loại bỏ? Hãy lấy một minh họa. Giả sử cửa sổ phòng tôi bị một bức tường sắt trước nó làm cho tối đi. Các tia nắng mặt trời đập vào nó, nhưng bức tường vẫn còn đó. Nếu nó bằng băng, nó sẽ tan chảy, nhưng bản chất của sắt là cứng lại chứ không mềm ra dưới ảnh hưởng của sức nóng. Vậy thì, làm thế nào mặt trời có thể vào phòng tôi? Chỉ bằng cách loại bỏ bức tường ấy: một quyền năng trực tiếp phải được thi triển để phá hủy nó. Cũng vậy, sự thù nghịch chết chóc của tội nhân phải được Đức Thánh Linh tác động trực tiếp loại bỏ, truyền sự sống, trước khi Lời bước vào và tác động trên người ấy.
"Con mắt là đèn của thân thể: vì vậy nếu mắt ngươi sáng sủa, thì cả thân thể ngươi sẽ được sáng láng. Nhưng nếu mắt ngươi xấu, thì cả thân thể sẽ tối tăm" (Ma-thi-ơ 7:22, 23). "Con mắt" ở đây không chỉ có nghĩa là tâm trí, mà còn là khuynh hướng của lòng (xem Mác 7:22). Ở đây Đấng Christ cho chúng ta biết sự mù lòa của con người gồm ở điều gì, tức là khuynh hướng xấu xa của lòng người, và rằng cách duy nhất để loại bỏ sự tối tăm và cho ánh sáng vào là thay đổi lòng. Một "con mắt xấu" không được chữa lành hay sự tối tăm của nó không bị loại bỏ chỉ bằng cách chiếu ánh sáng lên nó, cũng như các tia mặt trời không truyền thị lực cho một người mà khả năng thấy đã chết. Con mắt phải được chữa lành, được làm cho "sáng sủa," và khi ấy nó có khả năng tiếp nhận ánh sáng.
"Người ta nói rằng Chúa đã mở lòng Ly-đi, để bà chú ý đến những điều Phao-lô nói (Công Vụ 16:14). Sẽ là một mâu thuẫn, và rất vô lý, nếu nói rằng Lời của Đức Chúa Trời do Phao-lô nói ra là điều nhờ đó lòng bà được mở; vì bà không biết ông nói điều gì, cho đến khi lòng bà được mở để chú ý đến lời ông và hiểu chúng. Lòng bà trước hết được mở ra để lời ông mới có bất kỳ tác dụng nào hay ban bất kỳ ánh sáng nào cho bà. Và điều này phải được thực hiện bởi một sự tác động trực tiếp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên lòng bà. Đây là sự tái sinh đang được xem xét, qua đó lòng bà được đổi mới, và được tạo thành cho sự nhận biết đúng đắn giống như con mắt sáng sủa" (Samuel Hopkins, 1792).
Vậy, linh hồn được làm cho sống trong sự sống mới bởi sự tác động trực tiếp và siêu nhiên của Đức Thánh Linh, không qua bất kỳ trung gian hay phương tiện nào. Điều đó không được thực hiện bởi ánh sáng của Lời, vì chính việc Ngài truyền sự sống làm cho lòng thích hợp để tiếp nhận ánh sáng. Công tác ban đầu này của Đức Thánh Linh là hoàn toàn không thể thiếu để có được sự soi sáng thuộc linh. Chính sự đồi bại hay hư hoại của lòng giữ tâm trí trong sự tối tăm, và sự chưa được tái sinh gồm ở điều này. Nói rằng sự soi sáng được truyền bởi Lời để có một sự thay đổi của lòng, hay ban cho một sự ưa thích các điều thuộc linh, thì cũng vô lý như nói rằng ban cho một người khả năng nếm vị ngọt của mật ong trong khi người ấy không có vòm miệng.
Không, con người không được "làm cho sống" bởi Lời, họ phải được làm cho sống để tiếp nhận và hiểu Lời. "Ta sẽ ban cho chúng một lòng để chúng biết Ta, rằng Ta là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA; và chúng sẽ là dân Ta, và Ta sẽ là Đức Chúa Trời của chúng" (Giê-rê-mi 24:7): lời tuyên bố ấy sẽ hoàn toàn vô nghĩa nếu một sự hiểu biết cứu rỗi hay sự quen biết thực nghiệm với Đức Chúa Trời được đạt được qua Lời trước khi "lòng mới" hay sự sống thuộc linh được ban cho, và là phương tiện để chúng ta được làm cho sống. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu của sự tri thức" (Châm Ngôn 1:7); chỉ "sự kính sợ Đức Giê-hô-va" hay ân điển của Đức Chúa Trời được truyền cho lòng (sự sống thuộc linh được truyền cho) mới đặt nền tảng cho tri thức và các hoạt động thuộc linh.
Các Đặc Điểm Của Sự Làm Cho Sống
"Vì như Cha khiến những kẻ chết sống lại và ban sự sống cho họ, thì Con cũng ban sự sống cho kẻ Con muốn" (Giăng 5:21); "Ấy là Đức Thánh Linh làm cho sống: xác thịt chẳng ích chi" (Giăng 6:63). Mọi sự tác động của Đức Chúa Trời trong chương trình sự cứu rỗi đều phát xuất từ Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, và được Đức Thánh Linh thực hiện. Sự làm cho sống là công tác ban đầu của Ngài nơi những người được tuyển chọn. Đó là hành động siêu nhiên mà qua đó Ngài đưa họ ra khỏi mồ mả của sự chết thuộc linh lên đất của sự sống lại. Qua đó Ngài truyền một nguyên tắc ân điển và thói quen thánh khiết; đó là sự truyền sự sống của Đức Chúa Trời cho linh hồn. Đó là một hành động sáng tạo (II Cô-rinh-tô 5:17). Đó là một "công trình" của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:10). Tất cả các thuật ngữ này đều chỉ một hành động của Quyền Năng Toàn Năng. Sự khởi phát sự sống là điều hoàn toàn không thể đối với tạo vật. Người ấy có thể tiếp nhận sự sống; có thể nuôi dưỡng sự sống; có thể dùng và vận dụng nó; nhưng không thể tạo ra sự sống.
Trong công tác này Đức Thánh Linh hành động với quyền tể trị tối cao. "Gió muốn thổi đâu thì thổi... hễ người nào sinh bởi Đức Thánh Linh thì cũng như vậy" (Giăng 3:8). Điều này không có nghĩa Ngài hành động thất thường, hay không có lý do và động cơ, mà có nghĩa Ngài vượt trên mọi nghĩa vụ đối với tạo vật, và hoàn toàn không bị chúng ta ảnh hưởng trong những gì Ngài làm. Đức Thánh Linh có thể đã công chính để mặc mọi người trong chúng ta trong sự cứng cỏi của lòng mình mà hư mất đời đời. Trong việc làm cho một người sống chứ không phải người khác, trong việc đưa một số ít người từ sự chết đến sự sống và để đám đông vẫn chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình, Đức Thánh Linh thương xót "kẻ Ngài muốn thương xót." Ngài hoàn toàn tự do hành động trong người nào Ngài muốn, vì không một ai trong các con cháu sa ngã của A-đam có chút quyền đòi hỏi nào đối với Ngài.
Sự làm cho linh hồn chết thuộc linh sống lại trong sự sống mới vì vậy là một hành động của ân điển kỳ diệu: đó là một ân huệ không được tìm kiếm và không xứng đáng. Tội nhân, là đối tượng được chọn của sự tác động Thiêng Liêng này và là đối tượng của phước hạnh vô giá này, tự mình hoàn toàn không xứng đáng cách vô hạn, vì hoàn toàn có khuynh hướng tiếp tục trong sự gian ác cho đến khi sự thay đổi này được thực hiện trong người ấy. Người ấy nổi loạn, và sẽ không lắng nghe mệnh lệnh của Đức Chúa Trời; người ấy ngoan cố và từ chối ăn năn và tiếp nhận Phúc Âm. Dù người ấy có thể kinh sợ trước những nỗi sợ về số phận đã đe dọa, dù mong muốn thoát khỏi sự khốn khổ và được hạnh phúc đời đời có tha thiết đến đâu, dù người ấy có cầu nguyện bao nhiêu và làm bao nhiêu điều, người ấy cũng không có chút khuynh hướng nào để ăn năn và quy phục Đức Chúa Trời. Lòng người ấy thách thức, đầy sự thù nghịch đối với Đức Chúa Trời, và mỗi ngày người ấy càng thêm sự gian ác vào sự gian ác. Việc Đức Thánh Linh ban một lòng mới cho một người như vậy thật là một hành động của ân điển kỳ diệu và tối cao.
Sự làm cho sống này bởi Đức Thánh Linh là tức thì: đó là một hành động Thiêng Liêng, chứ không phải một tiến trình; nó được thực hiện ngay một lần, chứ không dần dần. Trong một khoảnh khắc, linh hồn chuyển từ sự chết đến sự sống. Linh hồn trước kia chết đối với Đức Chúa Trời, nay sống đối với Ngài. Linh hồn trước kia hoàn toàn ở dưới sự thống trị của tội lỗi, nay được giải phóng; dù bản chất tội lỗi tự nó không bị loại bỏ hay trở nên bất hoạt, nhưng lòng không còn đồng điệu (thông cảm) với nó nữa. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thấy lòng hoàn toàn hư hoại và gian ác cách tuyệt vọng, nhưng bằng một phép lạ của ân điển Ngài thay đổi khuynh hướng của nó, và Ngài làm điều này bằng cách gieo trồng vào trong nó hạt giống không hư nát của sự thánh khiết. Không có trạng thái trung gian giữa trạng thái xác thịt và trạng thái thuộc linh: trạng thái này là những gì chúng ta vốn có theo bản tính tự nhiên, trạng thái kia là những gì chúng ta trở thành bởi ân điển, bởi sự tác động tức thì và không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh Toàn Năng.
Công tác ban đầu làm cho sống này hoàn toàn không được chúng ta nhận biết, vì nó nằm ngoài lĩnh vực và phạm vi của ý thức con người. Những kẻ đã chết không có nhận thức, và dù công tác đưa họ lên đất của sự sống lại thật là một công tác lớn lao và quyền năng, theo chính bản chất của trường hợp, các đối tượng của nó không thể biết gì về nó cho đến sau khi nó đã được hoàn thành. Khi A-đam được tạo dựng, ông không ý thức điều gì ngoài việc mình nay hiện hữu và được tự do hành động: sự tác động Thiêng Liêng là nguyên nhân cho sự hiện hữu của ông đã kết thúc và hoàn tất trước khi ông bắt đầu ý thức bất kỳ điều gì. Sự tác động ban đầu này của Đức Thánh Linh, qua đó những người được tuyển chọn trở thành tạo vật mới, chỉ có thể được biết qua các hiệu quả và hậu quả của nó. "Gió muốn thổi đâu thì thổi," đó là điều trước hết; rồi "ngươi nghe tiếng nó" (Giăng 3:8): giờ đây nó được làm cho biết, bằng nhiều cách khác nhau, cho lương tâm và sự hiểu biết.
Dưới công tác làm cho sống này chúng ta hoàn toàn thụ động, nghĩa là không có bất kỳ sự hợp tác nào giữa ý chí của tội nhân và hành động của Đức Thánh Linh. Như chúng tôi đã nói, công tác ban đầu này của Đức Thánh Linh được thực hiện bởi ân điển tự do và tối cao, gồm việc truyền một nguyên tắc sự sống thuộc linh vào linh hồn, qua đó mọi năng lực của nó được đổi mới cách siêu nhiên. Đã như vậy, tội nhân phải hoàn toàn thụ động, như đất sét trong tay thợ gốm, vì cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời được thi triển trên người ấy, người ấy hoàn toàn không có khả năng thực hiện bất kỳ hành động thuộc linh nào, vì đã chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình. La-xa-rơ đã không hợp tác trong sự sống lại của mình: ông không biết Đấng Cứu Thế đã đến mồ của ông để giải cứu ông khỏi sự chết. Trường hợp của mỗi người được Đức Chúa Trời tuyển chọn khi Đức Thánh Linh bắt đầu đối xử với họ cũng như vậy. Họ trước hết phải được làm cho sống trong sự sống mới trước khi họ có thể có chút mong muốn hay chuyển động nào của ý chí hướng về các điều thuộc linh; do đó, việc họ đóng góp một chút xíu nhỏ nhất nào vào sự làm cho sống của mình là hoàn toàn không thể.
Sự sống mà Đức Thánh Linh truyền cho khi Ngài làm cho sống thì đồng nhất nơi mọi đối tượng được Ngài ưu đãi. "Như hạt giống theo nghĩa tiềm tàng chứa đựng trong nó mọi điều sau đó phát xuất từ nó, lá, thân, bông, và hạt chín đầy trong bông, thì nguyên tắc đầu tiên của ân điển được gieo trồng trong lòng cũng chứa đựng theo nghĩa hạt giống mọi ân điển sau đó xuất hiện trong mọi trái, hiệu quả, hành động và sự vận hành của nó" (John Gill). Mỗi người được làm cho sống đều trải nghiệm cùng một sự thay đổi căn bản, qua đó hình ảnh của Đức Chúa Trời được đóng ấn trên linh hồn: "điều sinh bởi Đức Thánh Linh là linh" (Giăng 3:6), không bao giờ kém hơn, và không bao giờ hơn. Mỗi người được làm cho sống đều được làm thành tạo vật mới trong Đấng Christ, và sở hữu mọi thành phần cấu thành của "người mới." Về sau, một số người có thể sống động và mạnh mẽ hơn, khi Đức Chúa Trời ban đức tin mạnh hơn cho người này hơn người kia; vậy mà không có sự khác biệt nào trong nguồn gốc của họ: mọi người đều dự phần vào cùng một sự sống.
Trong khi có sự đa dạng lớn trong nhận thức và sự hiểu biết của chúng ta về công tác của Đức Thánh Linh bên trong chúng ta, thì không có sự khác biệt nào trong chính công tác ban đầu. Trong khi có nhiều khác biệt trong việc thực hiện công tác này đến sự trọn vẹn trong sự tăng trưởng của "tạo vật mới" — một số tiến bộ nhanh chóng, những người khác phát triển chậm chạp và sinh ít trái — vậy mà chính sự tạo dựng mới thì giống nhau nơi mọi người. Mỗi người đều như nhau bước vào vương quốc của Đức Chúa Trời, trở thành một chi thể sống động của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, được ban cho một chỗ trong gia đình sống động của Đức Chúa Trời. Về sau, một người có thể trông đẹp đẽ hơn người khác, vì có hình ảnh của Cha trên trời được in dấu rõ ràng hơn trên mình, vậy mà không thật hơn như vậy. Có các mức độ trong sự nên thánh, nhưng không có mức độ nào trong sự làm cho sống. Chưa bao giờ có hơn một loại sự làm cho sống thuộc linh nào trong thế gian này, vì theo bản chất thiết yếu của nó, nó cụ thể giống nhau nơi mọi người.
Chỉ Là Sự Khởi Đầu
Cuối cùng, cần chỉ ra rằng sự làm cho sống của Đức Thánh Linh chỉ là khởi đầu của công tác ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Điều này không hoàn toàn đổi mới lòng ngay một lần: không hề, con người bề trong cần được "đổi mới mỗi ngày" (II Cô-rinh-tô 4:16). Nhưng từ khởi đầu nhỏ bé ấy, công tác tiếp tục — Đức Chúa Trời tưới nó "mỗi lúc" (Ê-sai 27:3) — và tiến đến sự trọn vẹn; tức là, cho đến khi lòng được làm cho hoàn toàn sạch sẽ và thánh khiết, điều này không được hoàn thành cho đến khi chết. Đức Chúa Trời tiếp tục hành động trong những người được Ngài tuyển chọn, "vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài," vì họ hoàn toàn lệ thuộc vào ảnh hưởng của Đức Thánh Linh cho mọi sự vận hành đúng đắn của ý chí về sau, cũng như cho lần đầu tiên. "Tôi tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ" (Phi-líp 1:6).
CHƯƠNG 12:
Đức Thánh Linh Soi Sáng
Sự Tối Tăm Theo Bản Tính Tự Nhiên
Theo bản tính tự nhiên, con người sa ngã ở trong tình trạng tối tăm đối với Đức Chúa Trời. Dù người ấy có khôn ngoan, học thức và khéo léo trong các điều tự nhiên đến đâu, đối với các điều thuộc linh người ấy mù lòa. Không cho đến khi chúng ta được đổi mới trong tâm linh của tâm trí mình bởi Đức Thánh Linh, chúng ta mới có thể thấy các sự việc trong ánh sáng của Đức Chúa Trời. Nhưng đây là điều mà thế gian không thể chịu nổi khi nghe đến, và khi điều này được nhấn mạnh, họ sẽ nóng nảy phủ nhận nó. Các người Pha-ri-si trong thời Đấng Christ cũng vậy, họ giận dữ hỏi, với lòng kiêu ngạo và khinh miệt: "Chúng ta cũng mù sao?" (Giăng 9:40), và Chúa chúng ta đã đáp lại bằng cách khẳng định rằng sự tự phụ của họ về ánh sáng và tri thức thuộc linh chỉ làm tăng thêm tội lỗi và sự đoán phạt của họ (c. 41); không chút do dự, Ngài bảo những kẻ lãnh đạo tôn giáo mù lòa ấy rằng, bất chấp mọi sự khoe khoang của họ, họ chưa bao giờ nghe tiếng của Đức Chúa Cha "lúc nào cả" (Giăng 5:37).
Có hai loại tối tăm thuộc linh, bên ngoài và bên trong. Loại trước là trường hợp của những người không có Phúc Âm cho đến khi Đức Chúa Trời sai các phương tiện ân điển bên ngoài đến với họ: "Dân ngồi trong sự tối tăm đã thấy ánh sáng lớn" (Ma-thi-ơ 4:16). Loại sau là trường hợp của mọi người, cho đến khi Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, thực hiện một phép lạ của ân điển bên trong linh hồn và làm cho kẻ chết sống lại trong sự sống mới: "Ánh sáng chiếu trong sự tối tăm, và sự tối tăm không lĩnh hội được nó" (Giăng 1:5). Dù chúng ta có quen thuộc với văn tự của Kinh Thánh đến đâu, dù sự giảng dạy chúng ta ngồi nghe và các sách chúng ta đọc có đúng đắn và trung tín đến đâu, cho đến khi linh hồn được Đức Chúa Trời làm cho sống, nó không có sự nhận biết thuộc linh hay nhận thức thực nghiệm nào về các điều Thiêng Liêng. Cho đến khi một người được sinh lại, người ấy không thể "thấy" vương quốc của Đức Chúa Trời (Giăng 3:3).
Sự Tối Tăm Bên Trong: Sự Chống Nghịch Tích Cực Đối Với Đức Chúa Trời
Sự tối tăm bề trong này lấp đầy linh hồn của con người tự nhiên là một điều còn khủng khiếp hơn nhiều so với sự ngu dốt trí thức đơn thuần về các điều thuộc linh. Sự ngu dốt là một điều tiêu cực, nhưng "sự tối tăm" thuộc linh này là một điều tích cực — một nguyên tắc đầy năng lực chống đối Đức Chúa Trời. "Sự tối tăm" ngự trên linh hồn con người khiến lòng có khuynh hướng hướng về điều ác, làm nó có thành kiến chống lại sự thánh khiết, trói buộc ý chí để nó không bao giờ chuyển động hướng về Đức Chúa Trời. Vì vậy chúng ta đọc về "quyền lực của sự tối tăm" (Cô-lô-se 1:13): quyền lực của nó lớn đến nỗi mọi người ở dưới nó đều yêu sự tối tăm "hơn ánh sáng" (Giăng 3:19). Tại sao con người ít khó khăn trong việc học một nghề và nhanh chóng khám phá cách kiếm tiền và thỏa mãn dục vọng của mình, nhưng lại ngu dốt và không thể dạy được trong các điều của Đức Chúa Trời? Tại sao con người lại dễ dàng và sẵn sàng tin những lời dối trá tôn giáo như vậy, và lại chán ghét Chân Lý như vậy? Không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể giải cứu khỏi sự tối tăm khủng khiếp này. Trừ phi Mặt Trời của sự công chính mọc lên trên chúng ta (Ma-la-chi 4:2), chúng ta bị giam kín trong "sự tối tăm của sự tối tăm đời đời" (Giu-đe 13).
Vì sự tối tăm ngự trên và thống trị toàn bộ linh hồn mình, con người tự nhiên không thể biết, ngưỡng mộ, yêu mến, tôn thờ, hay phục vụ Đức Chúa Trời thật theo cách thuộc linh. Làm sao Đức Chúa Trời có thể hiện ra đáng yêu vô hạn đối với một người mà mọi khuynh hướng của lòng đều thúc đẩy người ấy thù ghét các thuộc tính hoàn hảo của Đức Chúa Trời? Làm sao một linh hồn hư hoại có thể say mê một Tính Cách hoàn toàn trái ngược với tính cách của chính nó? Có thể có sự hiệp thông nào giữa sự tối tăm và Ánh Sáng; có thể có sự hòa hợp nào giữa tội lỗi và Sự Thánh Khiết; có thể có sự đồng thuận nào giữa tâm trí xác thịt và Đấng mà nó thù nghịch? Những quan niệm sai lầm về Đức Chúa Trời có thể làm say mê ngay cả một lòng chưa được tái sinh, nhưng không ai ngoài một linh hồn được Đức Chúa Trời làm cho sống mới có thể biết và yêu mến Đức Chúa Trời cách thuộc linh. Đức Chúa Trời thật không bao giờ có thể hiện ra như một Đấng đáng yêu và đáng mến vô hạn đối với một người đã chết trong sự quá phạm và tội lỗi mình và hoàn toàn ở dưới sự thống trị của Ma Quỷ.
Sự Soi Sáng Giả Định Trước Việc Quay Khỏi Chính Mình
"Đúng là nhiều người xác thịt vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời yêu mình, và sẽ cứu mình; nhưng trong trường hợp này, không phải tính cách thật của Đức Chúa Trời làm say mê lòng: không phải Đức Chúa Trời được yêu mến. Nói một cách chính xác, người ấy chỉ có thể yêu chính mình, và lòng tự ái là nguồn gốc của mọi tình cảm của người ấy. Hoặc, nếu chúng ta gọi đó là 'tình yêu' đối với Đức Chúa Trời, thì nó không khác loại mà tội nhân cảm nhận đối với nhau: 'vì tội nhân cũng yêu những kẻ yêu mình' (Lu-ca 6:32). Dân Y-sơ-ra-ên xác thịt đã đưa ra bằng chứng đầy đủ nhất về sự không ưa thích của họ đối với tính cách Thiêng Liêng (trong đồng vắng), như chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ trước mắt họ, vậy mà đã từng đầy dẫy loại 'tình yêu' này bên bờ Biển Đỏ" (Joseph Bellamy).
Hỡi độc giả của tôi, việc lòng bạn rộn ràng với niềm tin rằng Đức Chúa Trời yêu bạn, tự nó không phải là bằng chứng nào cả rằng tính cách thật của Đức Chúa Trời sẽ hợp với sở thích của bạn nếu bạn có những quan niệm đúng đắn về nó. Người Ga-la-ti yêu Phao-lô khi họ coi ông là công cụ cho sự hoán cải của họ; nhưng khi quen biết ông hơn, họ trở thành kẻ thù của ông, vì tính cách của ông, khi được hiểu đúng, hoàn toàn không hợp với họ. Nếu Đức Chúa Trời "có mắt quá thánh sạch để nhìn điều ác" và không thể không nhìn tội lỗi với sự ghê tởm vô hạn (Ha-ba-cúc 1:13); nếu mọi tưởng tượng, tình cảm và hành động vốn rất ngọt ngào đối với khẩu vị của một lòng xác thịt, lại ghê tởm vô hạn trong mắt Đức Chúa Trời đến nỗi hiện ra trước Ngài xứng đáng với những đau đớn đời đời của Địa Ngục, thì một lòng xác thịt hoàn toàn không thể thấy bất kỳ vẻ đẹp nào trong tính cách Thiêng Liêng cho đến khi nó nhận thấy tính cách của chính mình là ghê tởm vô hạn.
Không có tình yêu thuộc linh nào đối với Đức Chúa Trời thật cho đến khi chính mình bị ghét bỏ. Điều này nhất thiết hàm ý điều kia. Tôi không thể nhìn Đức Chúa Trời như một Đấng đáng yêu, mà không nhìn chính mình như hoàn toàn đê hèn và đáng ghét. Khi Đấng Christ nói với người Pha-ri-si: "Hỡi loài rắn, dòng giống rắn lục, làm sao các ngươi tránh khỏi sự đoán phạt của Địa Ngục?" (Ma-thi-ơ 23:33), những lời ấy đã xác định tính cách của Ngài trong mắt họ. Và sẽ là một mâu thuẫn nếu cho rằng tính cách của Đấng Christ có thể hiện ra đáng yêu đối với họ, mà tính cách của chính họ lại không hiện ra ghê tởm, tương ứng với ý nghĩa lời Ngài nói. Không có điều gì trong lòng một người Pha-ri-si để nhìn tính cách của chính mình trong ánh sáng đáng ghê tởm như vậy, và vì vậy mọi lời nói và việc làm của Đấng Cứu Thế chỉ có thể làm họ thêm tức giận. Họ càng biết nhiều về Đấng Christ, họ càng ghét Ngài; vì việc tán thành tính cách của chính mình là tự nhiên đối với họ, thì việc lên án tính cách của Ngài cũng tự nhiên như vậy.
Người Pha-ri-si hoàn toàn ở dưới quyền lực của "sự tối tăm," và mọi người cũng vậy cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho người ấy sống lại trong sự sống mới. Nếu lỗi không ở nơi người Pha-ri-si, thì nó phải ở nơi Đấng Christ; và việc họ thừa nhận lỗi không ở nơi Đấng Christ, là thừa nhận họ là "loài rắn lục" và xứng đáng bị hủy diệt đời đời. Họ không thể nhìn Ngài như đáng yêu, cho đến khi họ nhìn chính mình như ghê tởm vô hạn; nhưng điều đó hoàn toàn trái ngược với mọi khuynh hướng của lòng họ. Vì vậy, lòng cũ của họ phải bị cất đi, và một lòng mới phải được ban cho họ, nếu không họ sẽ không bao giờ thấy các sự việc trong ánh sáng thật. "Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời" (Giăng 3:3).
Sự Soi Sáng Theo Sau Sự Làm Cho Sống
"Sự tối tăm ở trên mặt vực" (Sáng Thế Ký 1:2) — tình trạng của con người sa ngã theo bản tính tự nhiên. "Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước" (Sáng Thế Ký 1:2) — phác họa công tác ban đầu làm cho sống của Ngài. "Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có ánh sáng, thì có ánh sáng" (Sáng Thế Ký 1:3). Ánh sáng tự nhiên là điều đầu tiên được sản sinh trong việc tạo dựng thế gian, và ánh sáng thuộc linh là điều đầu tiên được ban cho trong sự tạo dựng mới: "Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng ánh sáng phải chiếu ra từ sự tối tăm, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ" (II Cô-rinh-tô 4:6). Ánh sáng Thiêng Liêng này chiếu vào tâm trí, gây ra những nhận thức mới về điều được bày ra trước nó. Cho đến nay, đối tượng được ưu đãi của nó đã nghe nhiều về Đấng Christ: "bằng sự nghe của tai," nhưng nay mắt người ấy thấy Ngài (Gióp 42:5): người ấy lĩnh hội rõ ràng một sự xuất sắc siêu việt nơi Ngài, một sự cần thiết cực độ đối với Ngài, một sự đầy đủ trọn vẹn nơi Ngài.
"Trong ánh sáng của Ngài chúng tôi sẽ thấy ánh sáng" (Thi Thiên 36:9). Sự soi sáng thuộc linh gồm ở điều này. Đó không phải là sự thông báo đơn thuần cho tâm trí, hay sự truyền đạt tri thức trí thức, mà là một ý thức thực nghiệm và hiệu quả về thực tại và bản chất của các điều Thiêng Liêng và thuộc linh. Đó là việc làm cho tâm trí có khả năng thấy tội lỗi trong sự xấu xí và ghê tởm thật của nó, và nhận biết "vẻ đẹp của sự thánh khiết" (Thi Thiên 96:9) để hết lòng yêu mến nó. Đó là một ánh sáng thuộc linh được thêm vào mọi quan niệm bẩm sinh của tâm trí con người, tinh khiết và cao quý đến nỗi hoàn toàn vượt quá quyền năng của con người tự nhiên để đạt tới. Đó là điều mà lòng tự nhiên thậm chí không thể hình dung được, nhưng sự hiểu biết về nó được truyền đạt bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh (I Cô-rinh-tô 2:9, 10).
Một người chết không thể thấy cũng không thể nghe: đúng cả theo tự nhiên lẫn thuộc linh. Phải có sự sống trước khi có thể có nhận thức: Đức Thánh Linh phải làm cho linh hồn sống trước khi nó có khả năng nhận biết và bị tác động bởi các điều Thiêng Liêng theo cách thuộc linh. Chúng tôi nói "theo cách thuộc linh," vì ngay cả một người mù cũng có thể có được một ý tưởng chính xác về các vật mà mắt người ấy chưa bao giờ thấy; cũng vậy, người chưa được tái sinh có thể đạt được một tri thức tự nhiên về các điều Thiêng Liêng. Nhưng có một sự khác biệt lớn hơn nhiều giữa tri thức của một người chưa được tái sinh về các điều Thiêng Liêng — dù quan điểm của người ấy có chính thống và đúng Kinh Thánh đến đâu — và tri thức mà người đã được tái sinh sở hữu, hơn là sự khác biệt giữa quan niệm của một người mù về một hoàng hôn rực rỡ và điều nó sẽ hiện ra đối với người ấy nếu thị lực được truyền cho và người ấy được phép tự mình ngắm nhìn một hoàng hôn như vậy. Không chỉ là người từng mù sẽ có một quan niệm đúng đắn hơn về công trình của Đấng Tạo Hóa, mà hiệu quả tạo ra trên người ấy sẽ đến mức lời nói không thể mô tả được.
Việc Đức Thánh Linh làm cho linh hồn đã chết sống lại trong sự sống mới đặt nền tảng cho mọi công tác tiếp theo của Ngài. Một khi linh hồn được làm thành kẻ tiếp nhận sự sống thuộc linh, mọi năng lực của nó được làm cho có khả năng thực hiện các hoạt động thuộc linh: sự hiểu biết để nhận biết cách thuộc linh, lương tâm để cảm nhận cách thuộc linh, tình cảm để chuyển động cách thuộc linh, và ý chí để hành động cách thuộc linh. Ban đầu, Đức Chúa Trời đã tạo nên thân thể con người từ bụi của đất, và khi ấy nó hiện hữu như một cơ thể hoàn chỉnh, được trang bị đầy đủ các cơ quan và chi thể; nhưng không cho đến khi Đức Chúa Trời "hà vào" người ấy "hơi thở của sự sống" (Sáng Thế Ký 2:7), A-đam mới có thể chuyển động và hành động. Cũng vậy, linh hồn của con người tự nhiên được trang bị mọi năng lực phân biệt người ấy với loài thú, nhưng không cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho người ấy sống, người ấy mới có khả năng nhận biết và bị tác động bởi các điều Thiêng Liêng theo cách thuộc linh.
Một khi Đức Thánh Linh đã đưa một trong những người đã chết được Đức Chúa Trời tuyển chọn lên đất của sự sống lại, Ngài tiến hành soi sáng người ấy. Ánh sáng của Đức Chúa Trời nay chiếu trên người ấy, và linh hồn trước kia mù lòa, đã được Đức Chúa Trời ban quyền năng để thấy, nay có thể tiếp nhận ánh sáng ấy. Sự soi sáng của Đức Thánh Linh bắt đầu ngay sau sự làm cho sống, tiếp tục suốt đời sống của Cơ Đốc nhân, và được hoàn tất trong vinh quang: "Đường của người công chính như ánh sáng chiếu rạng, càng sáng càng thêm cho đến giữa trưa" (Châm Ngôn 4:18). Như chúng tôi đã nói trong một chương trước, sự soi sáng thuộc linh này không phải là sự thông báo đơn thuần cho tâm trí hay sự truyền đạt tri thức thuộc linh, mà là một ý thức thực nghiệm và hiệu quả về Chân Lý. Đó là điều được nói đến trong I Giăng 2:20, 27: "Nhưng các con có sự xức dầu từ Đấng Thánh, và các con biết mọi sự... Nhưng sự xức dầu mà các con đã nhận từ Ngài ở trong các con, và các con không cần ai dạy mình."
Các Biểu Hiện Của Sự Soi Sáng
Nhờ sự “xức dầu” hay sự soi sáng này, linh hồn đã được làm cho sống có thể nhận biết bản chất thật của tội lỗi — sự chống nghịch Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong sự chiều theo ý riêng. Nhờ đó, người ấy nhận ra bệnh dịch trong lòng mình, và thấy mình là một người phung về mặt đạo đức, hoàn toàn bại hoại, hư hỏng ngay tại trung tâm của bản thể mình. Nhờ đó, người ấy phát hiện những sự lừa dối của Sa-tan, là điều trước kia khiến người ấy tin rằng đắng là ngọt, và ngọt là đắng. Nhờ đó, người ấy nắm bắt được những đòi hỏi của Đức Chúa Trời: rằng Ngài tuyệt đối xứng đáng và vô hạn có quyền được yêu mến bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của người ấy. Nhờ đó, người ấy học biết con đường cứu rỗi của Đức Chúa Trời: rằng lối đi của sự thánh khiết thực tiễn là con đường duy nhất dẫn đến Thiên đàng. Nhờ đó, người ấy nhìn thấy sự phù hợp hoàn hảo và sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ: rằng Ngài là Đấng duy nhất có thể đáp ứng mọi đòi hỏi của Đức Chúa Trời đối với người ấy. Nhờ đó, người ấy cảm nhận sự bất lực của chính mình đối với mọi điều tốt lành, và dâng mình như một chiếc bình trống rỗng để được đổ đầy từ sự đầy trọn của Đấng Christ.
Ánh sáng thiêng liêng giờ đây chiếu vào linh hồn đã được làm cho sống. Trước kia, người ấy là “sự tối tăm,” nhưng bây giờ người ấy là “sự sáng trong Chúa” (Ê-phê-sô 5:8). Giờ đây người ấy nhận biết rằng những điều mình từng tìm thấy vui thích trong đó là gớm ghiếc và đáng bị đoán phạt. Những quan niệm trước kia của người ấy về thế gian và những thú vui của nó, giờ đây người ấy thấy là sai lầm và giăng bẫy, và nhận biết rằng không thể tìm thấy hạnh phúc thật hay sự thỏa lòng trong bất cứ điều nào trong chúng. Sự thánh khiết của tấm lòng và sự nghiêm cẩn trong đời sống mà trước kia người ấy chỉ trích là sự tỉ mỉ không cần thiết hay cực đoan kiểu Thanh giáo, giờ đây được nhìn nhận không chỉ là điều tuyệt đối cần thiết, mà còn là điều đẹp đẽ và phước hạnh nhất. Những việc đạo đức và tôn giáo mà người ấy từng tự hào và tưởng rằng xứng đáng được Đức Chúa Trời chấp thuận, giờ đây người ấy xem như áo xống nhơ bẩn. Những người người ấy từng ganh tị, giờ đây người ấy thương xót. Đoàn bạn mà người ấy từng vui thích, giờ đây khiến người ấy khó chịu và buồn bã. Toàn bộ cách nhìn của người ấy đã hoàn toàn thay đổi.
Vậy, sự soi sáng thiêng liêng là việc Đức Thánh Linh ban cho linh hồn đã được làm cho sống những nhận thức chính xác và thuộc linh về những điều thiêng liêng. Nghe và hiểu là đặc điểm riêng của người nghe thuộc loại “đất tốt” (Ma-thi-ơ 13:23). Không ai ngoài “môn đồ” thật mới biết Chân Lý (Giăng 8:31, 32). Ngay cả Phúc Âm cũng bị “che khuất” đối với kẻ hư mất (II Cô-rinh-tô 4:4). Nhưng khi một linh hồn đã được làm cho sống được Đức Thánh Linh soi sáng, người ấy có một sự nhận biết bằng cảm nhận về sự tuyệt hảo của bản tánh Đức Chúa Trời, tính thuộc linh của Luật Pháp Đức Chúa Trời, sự tội lỗi quá mức của tội lỗi nói chung và sự đê hèn của chính mình nói riêng. Đó là một công việc thiêng liêng khiến linh hồn có năng lực để có sự tương giao thật với Đức Chúa Trời, để tiếp nhận hay đón lấy những đối tượng thuộc linh, vui hưởng chúng và sống nhờ chúng. Chính bằng cách này mà Đấng Christ được “hình thành trong chúng ta” (Ga-la-ti 4:19). Vì vậy, có những lúc Cơ Đốc nhân có thể nói: “Ân điển chói sáng của Ngài có thể làm vui vẻ chốn ngục tù này, nơi con ở. Khi Ngài ở đây, ấy là thiên đàng, nếu Ngài rời đi, ấy là địa ngục.”
Những Đặc Điểm Của Sự Soi Sáng
Để kết lại, chúng ta hãy tìm cách định nghĩa rõ ràng hơn một chút một số đặc điểm của sự soi sáng thiêng liêng này.
Thứ nhất, đó là sự soi sáng ban cho linh hồn sự chắc chắn. Nó khiến người sở hữu được ơn phước ấy có thể nói: “Một điều tôi biết, là trước tôi mù, mà bây giờ tôi thấy” (Giăng 9:25). Và lại: “Tôi biết tôi đã tin Đấng nào, và chắc rằng Đấng ấy có quyền giữ sự tôi đã phó thác cho đến ngày đó” (II Ti-mô-thê 1:12). Về sau, Sa-tan có thể được phép gieo vào tâm trí người ấy những tư tưởng vô tín và vô thần, nhưng hoàn toàn không thể thuyết phục bất kỳ linh hồn nào đã được làm cho sống và được soi sáng rằng Đức Chúa Trời không hiện hữu, rằng Đấng Christ là một huyền thoại, rằng Kinh Thánh là một phát minh của con người. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã trở thành một thực tại sống động đối với người ấy, và Ngài càng hiện ra cho linh hồn như tổng hòa của mọi sự tuyệt hảo, thì Ngài càng được yêu mến hơn.
Thứ hai, sự soi sáng thiêng liêng này có sức biến đổi. Ở điểm này, nó khác hẳn một cách căn bản với sự hiểu biết tự nhiên về những điều thiêng liêng, như người chưa được tái sinh có thể thu nhận bằng trí tuệ, nhưng không tạo ra ấn tượng thật và lâu dài nào trên linh hồn. Sự nhận thức thuộc linh về những điều thiêng liêng là một sự nhận thức hữu hiệu, đóng dấu hình ảnh của những điều ấy lên tấm lòng, và uốn nắn nó nên giống như chúng: “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 3:18). Như vậy, sự soi sáng thuộc linh này khác xa với một sự hiểu biết thuần túy theo khái niệm và không có tác dụng về những điều thiêng liêng. Sự soi sáng của Đức Thánh Linh khiến Cơ Đốc nhân có thể “rao truyền nhân đức của Đấng đã gọi” (I Phi-e-rơ 2:9).
Thứ ba, sự soi sáng thiêng liêng này là một sự bảo tồn thuộc linh. Điều này hiển nhiên từ I Giăng 2:20, dù để làm cho điều ấy hoàn toàn rõ ràng đối với độc giả thì cần phải giải thích câu đó theo ánh sáng của văn mạch. Trong I Giăng 2:18, Sứ đồ đã nhắc đến “nhiều kẻ địch lại Đấng Christ” (sẽ quy tụ trong kẻ địch lại Đấng Christ), là điều sẽ đặc trưng cho thời kỳ cuối cùng này: những kẻ quyến dụ ra khỏi đức tin đã rất nhiều ngay trước khi thế kỷ thứ nhất sau Chúa kết thúc. Trong I Giăng 2:19, có sự nhắc đến những người đã sa vào bùa mê của những kẻ lừa dối này, và hậu quả là đã bội đạo khỏi Cơ Đốc giáo. Trái hẳn với điều đó, Sứ đồ khẳng định: “Còn các con, đã nhận sự xức dầu từ nơi Đấng Thánh, và các con đều biết mọi sự” (c. 20). Đây chính là sự bảo tồn thiêng liêng: sự soi sáng của Đức Thánh Linh bảo đảm các thánh đồ khỏi bị những sứ giả của Sa-tan bắt lấy. Những kẻ bội đạo chưa bao giờ được Đức Thánh Linh xức dầu; những linh hồn đã được đổi mới thì được, và điều này bảo vệ họ. Tiếng của người lạ “thì chúng nó chẳng theo” (Giăng 10:5). Không thể “dỗ dành” một cách chí tử một trong những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn (Ma-thi-ơ 24:24). Chân lý quý báu tương tự cũng lại được tìm thấy trong I Giăng 2:27: Đức Thánh Linh ngự trong Cơ Đốc nhân “cho đến đời đời” (Giăng 14:16), nên “sự xức dầu” người ấy đã nhận “ở trong người ấy” và như vậy bảo đảm rằng người ấy sẽ “ở trong Đấng Christ.”
CHƯƠNG 13:
Đức Thánh Linh Cáo Trách
Dù con người trong tình trạng tự nhiên của mình chết về mặt thuộc linh, tức là hoàn toàn không có bất kỳ tia lửa nào của sự thánh khiết thật, nhưng người ấy vẫn là một hữu thể có lý trí và có lương tâm, nhờ đó người ấy có thể nhận biết sự khác biệt giữa thiện và ác, và nhận thức cùng cảm nhận sức mạnh của bổn phận đạo đức (Rô-ma 1:32; 2:15). Bằng cách đưa tội lỗi của người ấy đến rõ ràng trước tâm trí và lương tâm người ấy, người ấy có thể được khiến cho nhận ra tình trạng thật của mình là một kẻ vi phạm Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời. Cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi này, khi được đánh thức khỏi sự mê muội đạo đức, dưới những hoạt động thông thường của Đức Thánh Linh, thường được gọi là “sự biết tội”; và không thể nghi ngờ rằng quan niệm và cảm xúc của con người có thể rất rõ ràng và mạnh mẽ ngay cả khi họ đang ở trong tình trạng chưa được tái sinh. Thật vậy, chúng không khác về loại (dù khác về mức độ) với những gì con người sẽ trải nghiệm trong Ngày Phán Xét, khi chính lương tâm của họ sẽ kết án họ, và họ sẽ đứng chịu tội trước mặt Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:19).
Không Phải Là “Sự Biết Tội”
Nhưng trong loại biết tội được nhắc đến ở trên, không có bất cứ điều gì có khuynh hướng thay đổi tấm lòng hay làm cho nó tốt hơn. Dù những sự biết tội như vậy có rõ ràng hay mạnh mẽ đến đâu, trong chúng không có điều gì gần giống với những điều Đức Thánh Linh sản sinh trong những người Ngài làm cho sống. Những sự biết tội như vậy có thể đi kèm với những nỗi lo sợ kinh hoàng nhất về nguy hiểm, trí tưởng tượng có thể tràn ngập những hình ảnh sợ hãi khủng khiếp nhất, và Địa ngục dường như gần như được phơi bày trước tầm nhìn kinh hãi của họ. Rất thường, dưới âm thanh của sự rao giảng trung tín về Hình Phạt Đời Đời, một số người được đánh thức khỏi sự hôn mê của mình và những cảm giác kinh sợ tột độ được khơi dậy trong linh hồn họ, trong khi không có sự biết tội thuộc linh thật về sự tội lỗi quá mức của tội lỗi. Ngược lại, có thể có những sự biết tội thuộc linh sâu sắc và bền lâu ở nơi mà cảm xúc và trí tưởng tượng rất ít bị kích động.
Thật nghiêm trọng khi nhận ra rằng hiện nay trong Địa ngục có vô số đàn ông và phụ nữ, những người khi còn trên đất đã được thăm viếng bằng sự biết tội sâu sắc, mà lương tâm đã thức tỉnh khiến họ ý thức về sự phản nghịch của mình chống lại Đấng Tạo Hóa, những người đã được khiến cho cảm nhận phần nào thực tại của sự thiêu đốt đời đời, và sự công chính của Đức Chúa Trời khi giáng hình phạt như vậy trên những kẻ khinh thường thẩm quyền của Ngài và giẫm đạp luật pháp của Ngài dưới chân. Thật nghiêm trọng biết bao khi nhận ra rằng nhiều người trong số những người đã trải qua những sự biết tội như vậy đã được khơi dậy để chạy trốn cơn thịnh nộ hầu đến, và trở nên rất sốt sắng và siêng năng trong việc tìm cách thoát khỏi những cực hình của Địa ngục, và dưới bản năng tự bảo tồn đã bám lấy “tôn giáo” như phương tiện thoát thân mong muốn được ban cho. Và thật nghiêm trọng không thể nói hết khi nhận ra rằng nhiều linh hồn khốn khổ ấy đã trở thành nạn nhân của những người nói “những điều êm tai,” cam đoan với họ rằng họ là đối tượng của tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và rằng không cần điều gì hơn ngoài việc “tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa cá nhân của bạn.” Thật nghiêm trọng không thể nói hết, chúng tôi nói vậy, rằng những linh hồn như thế chỉ xem Đấng Christ như một lối thoát khi hỏa hoạn, những người chưa bao giờ — từ một công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh trong lòng họ — đầu phục Đấng Christ làm Chúa. Độc giả có nói: “Những lời tuyên bố như trên thật rất gây bất an, và nếu cứ suy ngẫm về chúng thì sẽ phá hủy sự bình an của tôi.” Chúng tôi trả lời: Ôi, nguyện Đức Chúa Trời vui lòng dùng những trang này để làm xáo động một số người đã lâu hưởng một sự bình an giả tạo. Thưa độc giả thân mến, thà bị xáo động, vâng, bị tra xét và kinh sợ bây giờ, còn hơn chết trong sự an ủi giả tạo do Sa-tan sản sinh, và khóc lóc, than van cho đến đời đời. Nếu bạn không sẵn lòng để được thử nghiệm và tra xét, đó là bằng chứng rõ ràng rằng bạn thiếu một “tấm lòng thành thật.” Một tấm lòng “thành thật” khao khát biết Chân Lý. Một tấm lòng “thành thật” ghét sự giả vờ. Một tấm lòng “thành thật” sợ bị lừa dối. Một tấm lòng “thành thật” chào đón sự chẩn đoán tra xét nhất về tình trạng của mình. Một tấm lòng “thành thật” thì khiêm nhường và dễ dạy, không kiêu ngạo, tự phụ và tự tin thái quá. Ôi, thật rất ít người thực sự sở hữu một “tấm lòng thành thật.”
Những Đặc Điểm Của Sự Biết Tội Thật Của Đức Thánh Linh
Tấm lòng “thành thật” sẽ nói: “Nếu một linh hồn chưa được tái sinh có thể trải qua những sự biết tội mà ông đã mô tả ở trên, nếu một người chết trong những vi phạm và tội lỗi vẫn có thể có một sự lường trước sống động và đáng sợ về cơn thịnh nộ hầu đến, và tham gia vào những nỗ lực chân thành và tha thiết như vậy để thoát khỏi điều đó, vậy thì làm sao tôi có thể xác định được liệu những sự biết tội của tôi có thuộc loại khác với của họ hay không?” Một câu hỏi rất thích đáng và hết sức quan trọng, thưa bạn thân mến. Khi trả lời câu hỏi ấy, trước hết chúng ta hãy chỉ ra rằng, những nỗi kinh sợ của linh hồn về Địa ngục, tự chúng, không phải là bằng chứng nào cho thấy một công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời đã được thực hiện trong tấm lòng: không phải những báo động kinh hoàng về sự thiêu đốt đời đời được cảm nhận trong lòng mới phân biệt kinh nghiệm của những linh hồn đã được làm cho sống với kinh nghiệm của những linh hồn chưa được làm cho sống; dù những báo động như vậy được cảm nhận (ở những mức độ khác nhau) bởi cả hai hạng người.
Trong công việc biết tội mang tính cứu rỗi đặc biệt của Ngài, Đức Thánh Linh khiến linh hồn bận tâm nhiều hơn với chính tội lỗi hơn là với hình phạt. Đây là một sự vận dụng của tâm trí mà con người sa ngã cực kỳ ghét bỏ: họ thà suy ngẫm về hầu hết bất cứ điều gì khác hơn là về sự gian ác của chính mình: không lý lẽ, không nài xin, không cảnh báo nào sẽ thuyết phục họ làm như vậy; Sa-tan cũng sẽ không để cho một trong những kẻ bị nó giam cầm — cho đến khi một Đấng mạnh sức hơn đến và giải phóng người ấy — cứ mãi suy nghĩ về tội lỗi, bản chất và sự đê hèn của nó. Không, nó liên tục dùng mọi thủ đoạn tinh vi của mình để giữ nạn nhân của nó khỏi sự bận tâm như vậy, và những cám dỗ cùng lừa dối của nó hòa lẫn với sự tối tăm và hư không tự nhiên của lòng người để củng cố họ chống lại những sự biết tội; để nó có thể giữ “đồ đạc của nó được bình yên” (Lu-ca 11:21).
Chính bởi sự lớn lao quá mức của quyền năng Ngài mà Đức Thánh Linh cố định tâm trí của một linh hồn đã được làm cho sống và được soi sáng vào việc suy xét đúng đắn về tội lỗi. Bấy giờ, đối tượng của kinh nghiệm này mới kêu lên: “Tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi” (Thi Thiên 51:3), vì Đức Chúa Trời giờ đây quở trách người ấy và “sắp đặt tội lỗi người ấy theo thứ tự” trước mắt người ấy (Thi Thiên 50:21). Giờ đây người ấy buộc phải nhìn thấy chúng, dù người ấy quay về hướng nào. Người ấy rất muốn tống chúng ra khỏi tư tưởng mình, nhưng không thể: “những mũi tên” của Đức Chúa Trời cắm vào lòng người ấy (Gióp 6:4), và người ấy không thể loại bỏ chúng. Giờ đây người ấy nhận ra rằng tội lỗi của mình nhiều hơn tóc trên đầu (Thi Thiên 40:12). Bấy giờ mới có điều: “Cỏ khô, hoa rụng; vì hơi thở của Đức Giê-hô-va thổi qua nó” (Ê-sai 40:7).
Đức Thánh Linh khiến linh hồn đã được làm cho sống và được soi sáng bận tâm với sự tội lỗi quá mức của tội lỗi. Ngài vạch trần bản chất gian ác của nó, và cho thấy rằng mọi sự chiều theo ý riêng và thỏa mãn bản thân của chúng ta chỉ là một hình thức của sự tội lỗi — của sự thù nghịch chống lại Ngài — chống lại Thân Vị Ngài, các thuộc tính Ngài, sự cai trị Ngài. Đức Thánh Linh khiến linh hồn đã biết tội cảm nhận mình đã quay lưng lại với Đức Chúa Trời một cách đau đớn thể nào (Giê-rê-mi 32:33), đã giơ gót chống lại Ngài và giẫm đạp luật pháp Ngài dưới chân. Đức Thánh Linh khiến người ấy thấy và cảm nhận rằng mình đã từ bỏ Nguồn Nước Tinh Khiết để theo dòng nước ô uế, ưa thích tạo vật bẩn thỉu hơn Đấng Tạo Hóa không thể diễn tả, một dục vọng đê hèn hơn Chúa của vinh hiển.
Đức Thánh Linh khiến linh hồn đã được làm cho sống biết tội về vô số tội lỗi của mình. Giờ đây người ấy nhận ra rằng mọi tư tưởng, dục vọng và tưởng tượng của mình đều hư hỏng và đồi bại; lương tâm giờ đây cáo buộc người ấy về hàng ngàn điều mà trước kia chưa bao giờ khiến người ấy đau đớn chút nào. Dưới sự soi sáng của Đức Thánh Linh, linh hồn khám phá ra rằng ngay cả những việc công chính của mình cũng như “áo xống nhơ bẩn,” vì động cơ thúc đẩy ngay cả những việc làm tốt nhất của người ấy cũng không thể chấp nhận được đối với Đấng cân xét mọi tâm hồn. Giờ đây người ấy thấy rằng ngay cả những lời cầu nguyện của mình cũng bị ô uế, vì thiếu những tình cảm trong sạch thúc đẩy chúng. Tóm lại, người ấy thấy rằng “từ bàn chân cho đến đỉnh đầu, chẳng có chỗ nào lành; chỉ những thương tích, vết bầm và lở loét mới mẻ” (Ê-sai 1:6).
Đức Thánh Linh đem đến trước tấm lòng của người đã biết tội bản tánh và những đòi hỏi của Đức Chúa Trời. Tội lỗi giờ đây được nhìn dưới ánh sáng của dung nhan Đức Chúa Trời, và người ấy được khiến cho cảm nhận việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là một điều gian ác và cay đắng thể nào. Ánh sáng trong sạch của Đức Chúa Trời, chiếu vào lương tâm đối diện với sự tối tăm đê hèn, làm linh hồn kinh hãi. Người đã biết tội vừa thấy vừa cảm nhận rằng Đức Chúa Trời là thánh và mình hoàn toàn không thánh; rằng Đức Chúa Trời là tốt lành và mình là đê hèn; rằng có một sự chênh lệch khủng khiếp nhất giữa Ngài và chúng ta. Người ấy được khiến cho kêu lên bằng cảm xúc: “Làm sao một kẻ hư hỏng khốn nạn như tôi có thể đứng trước một Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy, Đấng mà tôi đã bao lần khinh thường sự oai nghi của Ngài?” Bấy giờ linh hồn mới được khiến cho nhận ra mình đã đối xử với Đức Chúa Trời bằng sự vô ơn đê hèn nhất thể nào, lạm dụng lòng tốt của Ngài, xuyên tạc lòng thương xót của Ngài, khinh thường Người Bạn tốt nhất của mình. Thưa độc giả, đây có phải là kinh nghiệm của bạn không?
Tóm Lược Những Khác Biệt Trong “Sự Biết Tội”
Tóm lại, có một sự khác biệt rất thật và căn bản giữa sự biết tội mà nhiều người chưa được tái sinh trải qua dưới những hoạt động thông thường của Đức Thánh Linh, và sự biết tội theo sau công việc của Ngài trong việc làm cho sống và soi sáng tấm lòng của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Chúng ta đã chỉ ra rằng trong trường hợp của hạng người sau, lương tâm bận tâm nhiều hơn với chính tội lỗi hơn là với hình phạt của nó; với bản chất thật của tội lỗi, là sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời; với sự tội lỗi quá mức của nó, là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời; với vô số tội lỗi, mọi hành động đều bị ô uế; với bản tánh và những đòi hỏi của Đức Chúa Trời, cho thấy sự chênh lệch khủng khiếp giữa Ngài và chúng ta là thế nào. Nơi nào linh hồn không chỉ được khiến cho nhận biết, mà còn cảm nhận — có một nỗi kinh hãi và đau đớn trong lòng về điều ấy — thì có lý do chính đáng để tin rằng công việc của ân điển Đức Chúa Trời đã được bắt đầu trong linh hồn.
Nhiều sự tương phản khác có thể được đưa ra giữa sự biết tội xuất phát từ những hoạt động thông thường của Đức Thánh Linh trong người chưa được tái sinh và công việc đặc biệt của Ngài trong người đã được tái sinh. Những sự biết tội của hạng trước thường nhẹ và không chắc chắn, và có thời gian ngắn ngủi, chúng là những nỗi sợ hãi bất chợt sớm lắng xuống; trong khi những sự biết tội của hạng sau thì sâu sắc, nhói đau và lâu dài, được lặp đi lặp lại ít nhiều thường xuyên trong suốt cuộc đời. Công việc của hạng trước tác động nhiều hơn trên cảm xúc; công việc của hạng sau trên sự phán đoán. Hạng trước giảm dần về sự rõ ràng và hiệu quả của nó, hạng sau gia tăng về cường độ và quyền năng. Hạng trước phát sinh từ việc suy xét sự công chính của Đức Chúa Trời; hạng sau mãnh liệt hơn khi tấm lòng bận tâm với lòng tốt của Đức Chúa Trời. Hạng trước bắt nguồn từ một cảm giác kinh hãi về quyền năng của Đức Chúa Trời; hạng sau xuất phát từ một cái nhìn tôn kính về sự thánh khiết của Ngài.
Những linh hồn chưa được tái sinh xem hình phạt đời đời là điều ác lớn nhất, nhưng những người đã được tái sinh xem tội lỗi là điều tệ hại nhất trên đời. Hạng trước rên siết dưới những điềm báo của lương tâm về sự đoán phạt đời đời; hạng sau than khóc vì cảm nhận mình thiếu sự thánh khiết. Khao khát lớn nhất của hạng này là được bảo đảm thoát khỏi cơn thịnh nộ hầu đến; ước muốn tối cao của hạng kia là được giải thoát khỏi gánh nặng tội lỗi và được biến đổi nên giống hình ảnh của Đấng Christ. Hạng trước, dù có thể biết tội về nhiều tội lỗi, vẫn ấp ủ sự tự phụ rằng mình có một số điểm tốt; hạng sau ý thức một cách đau đớn rằng trong xác thịt mình “chẳng có điều tốt nào ở,” và rằng những việc làm tốt nhất của mình đều bị ô uế. Hạng trước tham lam chộp lấy sự an ủi, vì sự bảo đảm và bình an giờ đây được xem là điều tốt cao nhất; hạng sau sợ rằng mình đã phạm tội vượt quá hy vọng được tha thứ, và chậm tin tin tức vui mừng về ân điển của Đức Chúa Trời. Những sự biết tội của hạng trước làm cứng lòng, những sự biết tội của hạng sau làm tan chảy và dẫn đến sự đầu phục. (Hai đoạn trên được rút gọn từ nhà Thanh giáo Charnock).
Phương Tiện Đức Thánh Linh Dùng Để Khiến Biết Tội: Việc Sử Dụng Luật Pháp
Khí cụ lớn mà Đức Thánh Linh dùng trong công việc biết tội đặc biệt này là luật pháp, vì đó là quy tắc duy nhất Đức Chúa Trời đã ban cho, nhờ đó chúng ta phán đoán điều thiện hay điều ác về mặt đạo đức của các hành động, và sự biết tội không gì khác hơn là ấn tượng chính thức của tội lỗi do luật pháp tạo trên lương tâm. Bằng chứng rõ ràng về điều này được tìm thấy trong những đoạn sau. “Nhờ luật pháp mà biết tội lỗi” (Rô-ma 3:20): mục đích của mọi luật pháp là gây ấn tượng trên sự hiểu biết về điều phải làm, và do đó về sự chệch hướng của con người khỏi chúng, và luật pháp là điều tuyệt đối cần thiết cho sự nhận biết này đến nỗi Sứ đồ Phao-lô đã tuyên bố: “Tôi chẳng biết tội lỗi nếu không nhờ luật pháp” (Rô-ma 7:7) — bản chất thật của nó, là sự chống đối Đức Chúa Trời; sự thù nghịch cố hữu của nó chống lại Ngài; những dục vọng không ngờ tới của nó ở bên trong. “Luật pháp đã đến, hầu cho tội lỗi gia thêm” (Rô-ma 5:20): bằng cách làm sâu sắc và mở rộng sự biết tội trên lương tâm.
Bấy giờ Đức Chúa Trời mở phiên tòa trong lương tâm con người và một sự thanh toán được đòi hỏi nơi tội nhân. Đức Chúa Trời sẽ không còn bị xem thường nữa, và tội lỗi không còn có thể bị chế giễu nữa. Như vậy, một phiên xét xử nghiêm trọng bắt đầu: luật pháp kết án, và lương tâm buộc phải thừa nhận tội lỗi của mình. Đức Chúa Trời xuất hiện như thánh khiết, công chính và tốt lành, nhưng như Đấng bị xúc phạm một cách khủng khiếp, và với vẻ cau mày tối sầm trên Ngài. Tội nhân được khiến cho cảm nhận mình đã phạm tội chống lại cả sự công chính lẫn lòng tốt của Đức Chúa Trời một cách khủng khiếp thể nào, và rằng những đường lối gian ác của mình sẽ không còn được dung túng nữa. Nếu tội nhân chưa bao giờ nghiêm túc trước đây, thì giờ đây người ấy nghiêm túc: nỗi sợ hãi và kinh hoàng tràn ngập linh hồn người ấy, sự chết và sự hủy diệt dường như là số phận không thể tránh khỏi và chắc chắn của người ấy. Khi chính Chúa Toàn Năng xuất hiện trong tòa án của lương tâm để bênh vực danh dự của Ngài, tội nhân đáng thương run rẩy, thở dài cầu xin lòng thương xót, nhưng sợ rằng lòng thương xót tha thứ không thể được ban một cách công chính cho một kẻ khốn nạn như vậy.
Bấy giờ Đức Thánh Linh đem ra ánh sáng những điều ẩn giấu của sự tối tăm. Toàn bộ cuộc đời đã qua được khiến cho đi qua trước mắt duyệt xét của linh hồn đã biết tội. Bấy giờ người ấy mới được khiến cho nhận ra bằng kinh nghiệm rằng “Lời của Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng” (Hê-bơ-rơ 4:12). Những điều bí mật được phơi bày, những việc đã quên được nhớ lại; tội lỗi của mắt và tội lỗi của môi miệng, tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời và tội lỗi chống lại con người, tội lỗi do vi phạm và tội lỗi do bỏ sót, tội lỗi do vô tri và tội lỗi chống lại ánh sáng, đều được đem đến trước cái nhìn giật mình của sự hiểu biết đã được soi sáng. Tội lỗi giờ đây được thấy trong mọi sự không thể bào chữa, sự bẩn thỉu, sự ghê tởm của nó, và linh hồn bị choáng ngợp bởi nỗi kinh hãi và sợ hãi.
Dù tội nhân bước đi bước nào bây giờ, mọi sự dường như đều chống lại người ấy; tội lỗi của người ấy gia tăng, và linh hồn người ấy run rẩy chìm xuống dưới nó; cho đến khi người ấy cảm thấy buộc phải, trước sự hiện diện của một Đức Chúa Trời dò xét lòng người, ký vào bản án tử hình của chính mình, hay nói cách khác, tự nguyện thừa nhận rằng sự kết án của mình là công chính. Đây là một trong “những sự trang nghiêm của Si-ôn” (Ê-sai 32:20). Về việc sự biết tội này được trải qua vào lúc khởi đầu của đời sống Cơ Đốc (điều thường, dù không phải luôn luôn, xảy ra như vậy), hay ở một giai đoạn muộn hơn; về việc tội nhân ở dưới ách của tinh thần nô lệ bao lâu (Rô-ma 8:15); về mức độ người ấy cảm nhận sự khốn khổ và hủy hoại của mình, hay người ấy chìm sâu vào bùn của sự tuyệt vọng đến đâu, thì khác nhau trong những trường hợp khác nhau. Đức Chúa Trời là Đấng tể trị tuyệt đối, và ở đây nữa, Ngài hành động như Ngài thấy tốt. Nhưng mọi linh hồn đã được làm cho sống đều được đưa đến điểm này: thấy tính thuộc linh của Luật Pháp Đức Chúa Trời, nghe câu kết án của nó, cảm nhận trường hợp của mình là vô vọng xét về mọi sự tự giúp mình.
Đây là sự ứng nghiệm của Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6: “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ cắt bì lòng ngươi.” Đức Thánh Linh phước hạnh dùng con dao sắc của Luật Pháp, đâm vào lương tâm, và khiến biết tội về sự tội lỗi quá mức của tội lỗi. Nhờ hoạt động thiêng liêng này, sự cứng cỏi của tấm lòng được loại bỏ, và sự gian ác của nó được phơi bày, bệnh dịch và sự hư hỏng của nó được khám phá, và mọi sự đều trở nên trần trụi trước tầm nhìn của linh hồn. Tội nhân giờ đây vô cùng đau đớn về những sự phản nghịch của mình chống lại Đức Chúa Trời, bị hạ xuống trước mặt Ngài, tràn ngập xấu hổ, và ghê tởm, chán ghét chính mình. “Hãy hỏi và xem, người nam có đẻ con chăng? Vậy sao ta thấy mọi người nam đều lấy tay chống nạnh như đàn bà đẻ, và mặt nào cũng tái xanh? Khốn thay! Ngày đó là lớn, đến nỗi không ngày nào giống như vậy: ấy là kỳ tai nạn của Gia-cốp; nhưng nó sẽ được cứu thoát khỏi” (Giê-rê-mi 30:6, 7) — như vậy, sớm hay muộn, là kinh nghiệm của mọi người đã được Đức Chúa Trời làm cho sống.
Tự chúng ta, chúng ta không bao giờ có thể thật sự biết tội về tình trạng khốn khổ của mình, vì “lòng người ta là dối trá hơn mọi vật,” và chỉ Đức Chúa Trời mới có thể dò xét nó (Giê-rê-mi 17:9). Ôi, ân điển kỳ diệu của Đức Thánh Linh biết bao, khi Ngài cào xới vào những tấm lòng hôi thối và bẩn thỉu như vậy, giữa đống phân của những dục vọng thối rữa, của sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, của sự gian ác không thể nói hết! Đó hẳn phải là một công việc ghê tởm biết bao đối với Đức Thánh Linh khi thực hiện! Nếu Đức Chúa Trời, là Con, đã hạ mình để vào trong lòng trinh nữ và được sinh ra trong máng cỏ tại Bết-lê-hem, thì chẳng phải Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, cũng hạ mình để vào trong những tấm lòng sa đọa của chúng ta và khuấy động những thứ đê hèn chứa trong đó để chúng ta có thể ý thức về chúng sao?! Và nếu sự ngợi khen phải dành cho Đấng này vì sự hạ mình không thể đo lường mà Ngài đã chịu vì chúng ta, thì chẳng phải sự ngợi khen đặc biệt cũng phải dành cho Đấng kia một cách ngang bằng vì sự hạ mình kỳ diệu của Ngài trong việc đảm nhận khiến chúng ta biết tội sao?! Sự tạ ơn, tôn kính và vinh hiển đời đời được quy cho Ngài, Đấng hành động như “Thánh Linh của sự phán xét” và “Thánh Linh của sự thiêu đốt” (Ê-sai 4:4).
CHƯƠNG 14:
Đức Thánh Linh An Ủi
Một Số Bước Tuần Tự
Công việc cứu rỗi của Đức Thánh Linh trong lòng những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn là một công việc dần dần và tiến triển, dẫn dắt linh hồn từng bước theo phương pháp và thứ tự đúng đắn của Phúc Âm đến với Đấng Christ. Nơi nào không có sự tự kết án và hạ mình thì không thể có đức tin cứu rỗi nơi Chúa Giê-xu: “Các ngươi không ăn năn sau đó, để tin Ngài” (Ma-thi-ơ 21:32) là lời khẳng định rõ ràng của chính Ngài. Chính cảm nhận nặng nề về tội lỗi chuẩn bị linh hồn cho Cứu Chúa: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta” (Ma-thi-ơ 11:28). Không có sự biết tội thì không thể có sự đau buồn và thống hối: người không thấy sự gian ác và tội lỗi của mình thì không bao giờ than khóc vì nó; người không cảm nhận sự bẩn thỉu và khốn khổ của mình thì không bao giờ than van vì nó.
Chưa bao giờ có một giọt nước mắt ăn năn thật nào được thấy rơi từ mắt của một tội nhân chưa biết tội. Cũng đúng như vậy, không có sự soi sáng thì không thể có sự biết tội, vì sự biết tội là gì ngoài việc áp dụng vào tấm lòng và lương tâm ánh sáng mà Đức Thánh Linh đã truyền đạt cho tâm trí và sự hiểu biết: Công Vụ 2:37. Tương tự như vậy, không thể có sự soi sáng hữu hiệu cho đến khi có một sự làm cho sống thiêng liêng, vì một linh hồn chết không thể thấy hay cảm nhận theo cách thuộc linh. Vậy, theo thứ tự này, Đức Thánh Linh kéo các linh hồn đến với Đấng Christ: Ngài đem họ từ sự chết đến sự sống, chiếu sáng vào tâm trí họ, áp dụng ánh sáng vào lương tâm họ bằng sự biết tội hữu hiệu, làm tổn thương và phá vỡ tấm lòng họ vì tội lỗi trong sự thống hối, và rồi cảm động ý chí để tiếp nhận Đấng Christ bằng đức tin để được sự cứu rỗi.
Những bước khác nhau này được nhận biết rõ ràng hơn ở một số Cơ Đốc nhân so với những người khác. Chúng được truy vết rõ ràng hơn ở người cải đạo trưởng thành, so với những người được đem đến với Đấng Christ trong tuổi trẻ của họ. Cũng vậy, chúng dễ nhận biết hơn ở những người được kéo đến với Ngài ra khỏi một tình trạng phóng đãng, so với những người có lợi thế của một nền giáo dục tin kính. Nhưng ở những người này nữa, sau khi cải đạo, những vận dụng của tấm lòng họ — sau một thời kỳ sa sút và thối lui — cũng tương ứng với điều đó. Nhưng theo thứ tự này, công việc của Đức Thánh Linh được thực hiện, một cách thông thường, trong mọi người — dù nó có thể khác nhau về mức độ rõ ràng ở người này và người kia. Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của trật tự trong cả thiên nhiên lẫn ân điển, dù Ngài không bị ràng buộc vào bất kỳ quy tắc cứng nhắc và cố định nào.
Dứt Khỏi Thế Gian
Bằng công việc mạnh mẽ của Ngài trong sự soi sáng và biết tội, cùng với sự hạ mình được thực hiện trong linh hồn, Đức Thánh Linh dứt linh hồn một cách hữu hiệu và mãi mãi khỏi sự an ủi, vui thích, thỏa mãn hay niềm vui có thể tìm thấy trong tội lỗi, hay trong bất kỳ tạo vật nào, để linh hồn người ấy không bao giờ có thể yên lặng và thỏa lòng, hạnh phúc hay thỏa mãn, cho đến khi nó tìm thấy sự an ủi của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Một khi linh hồn được khiến cho cảm nhận rằng tội lỗi là điều ác lớn nhất trong mọi điều ác, điều đó làm cho những điều của thế gian trở nên chua chát đối với người ấy, người ấy đã mất sự thưởng thức sâu sắc đối với chúng mãi mãi, và giờ đây không có điều gì đáng khao khát đối với người ấy bằng ân huệ của Đức Chúa Trời. Mọi sự an ủi của tạo vật đã bị hư hỏng và phá hoại đời đời, và nếu người ấy không tìm thấy sự an ủi trong Chúa thì không có sự an ủi nào cho người ấy ở bất cứ đâu.
“Vậy nên, này, Ta sẽ dẫn dụ nó, đem nó vào đồng vắng, và nói những lời an ủi với nó” (Ô-sê 2:14). Khi Đức Chúa Trời muốn chinh phục tấm lòng của Hội Thánh Ngài cho Ngài, Ngài làm gì? Ngài đem nàng vào “đồng vắng,” tức là vào một nơi khô cằn hay không có mọi sự an ủi và vui thích; và rồi tại đó Ngài “nói lời an ủi với nàng.” Ngài cũng đối xử với cá nhân như vậy. Một người đã được Đức Thánh Linh khiến biết tội một cách hữu hiệu thì giống như một người bị kết án tử hình: một kẻ giết người sẽ nhận được vui thích gì từ những bông hoa đẹp khi bị dẫn qua một khu vườn xinh đẹp đến nơi hành hình! Một tội nhân đã được Đức Thánh Linh khiến biết tội cũng không thể tìm thấy sự thỏa lòng trong bất cứ điều gì cho đến khi người ấy được bảo đảm về ân huệ của Đấng mà mình đã xúc phạm một cách đau đớn như vậy. Và không ai ngoài Đức Chúa Trời mới có thể “nói lời an ủi” với một người bị đánh gục như vậy.
Bản Chất Của Sự An Ủi Của Đức Thánh Linh Trong Sự Đau Khổ
Dù Đức Chúa Trời hành động như một Đấng tể trị, và không luôn chiếu sáng theo cùng một cách rõ rệt vào lòng mọi con cái Ngài, nhưng Ngài đem tất cả họ đến chỗ thấy ánh sáng trong ánh sáng của Ngài: biết và cảm nhận rằng không thể có sự cứu rỗi cho họ ngoài một mình Chúa. Bằng những hoạt động soi sáng và khiến biết tội đầy quyền năng của Đức Thánh Linh, tội nhân được khiến cho nhận ra sự chênh lệch khủng khiếp giữa Đức Chúa Trời và chính mình, đến nỗi người ấy kêu lên một cách yếu ớt: “Làm sao một kẻ khốn khổ đáng thương như tôi có thể đứng trước một Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy, Đấng mà tôi đã phá vỡ Luật Pháp công chính của Ngài theo nhiều cách, và đã bao lần xúc phạm sự oai nghi không thể diễn tả của Ngài?” Bằng ánh sáng ấy, linh hồn đã biết tội, cuối cùng, được khiến cho cảm nhận sự bất lực hoàn toàn của mình để tự giúp mình, hay bước một bước hướng đến việc đạt được sự thánh khiết và hạnh phúc. Bằng ánh sáng ấy, linh hồn đã được làm cho sống vừa thấy vừa cảm nhận rằng không thể có lối tiếp cận nào đến Đức Chúa Trời, không có sự chấp nhận nào với Ngài, ngoài qua Thân Vị và huyết của Đấng Christ; nhưng làm thế nào để đến được với Đấng Christ thì linh hồn bị đánh gục ấy không biết.
“Ta sẽ ban cho nó những vườn nho từ nơi đó, và trũng A-cô làm cửa trông cậy” (Ô-sê 2:15): đó là lời hứa an ủi của Đức Chúa Trời cho người mà Ngài dự định “dẫn dụ” hay chinh phục cho chính Ngài. Thứ nhất, Ngài rào đường của tội nhân bằng “gai gốc” (Ô-sê 2:6), đâm vào lương tâm người ấy bằng những mũi tên sắc bén của sự biết tội. Thứ hai, Ngài hữu hiệu đánh bại mọi nỗ lực của người ấy để dìm nỗi buồn của mình và tìm lại sự thỏa mãn trong những người tình cũ của mình (c. 7). Thứ ba, Ngài khám phá sự trần truồng thuộc linh của người ấy, và khiến mọi sự vui vẻ của người ấy chấm dứt (các câu 10, 11). Thứ tư, Ngài đem người ấy vào “đồng vắng” (c. 14), khiến người ấy cảm nhận trường hợp của mình thật tuyệt vọng. Và rồi, khi mọi hy vọng đã mất, khi tội nhân đáng thương cảm thấy không có sự cứu rỗi cho mình, “một cửa trông cậy” được mở ra cho người ấy ngay trong “trũng A-cô” hay “trũng đau khổ,” và “cửa trông cậy” ấy là gì ngoài lòng thương xót của Đức Chúa Trời!
Chính bằng cách đặt vào tâm trí người ấy những tư tưởng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà Đức Thánh Linh nâng đỡ tấm lòng đang ngất xỉu của tội nhân đã biết tội khỏi chìm xuống dưới sự tuyệt vọng hoàn toàn. Bấy giờ Đức Thánh Linh phước hạnh mới giúp đỡ những sự yếu đuối của người ấy bằng “những tiếng thở than không thể nói ra được,” và giữa hàng ngàn nỗi sợ hãi, người ấy được cảm động để kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Nhưng “chúng ta phải trải qua nhiều nỗi gian truân mới vào được nước Đức Chúa Trời” (Công Vụ 14:22) — đúng cho cả lối vào ban đầu vào vương quốc ân điển lẫn lối vào cuối cùng vào vương quốc vinh hiển. Chúa đã nghe “tiếng rên siết” của những người Hê-bơ-rơ đáng thương tại Ai Cập, và “đã đoái xem họ” (Xuất Hành Ký 2:23-25), tuy nhiên, Ngài thấy tốt cho họ khi phải trải qua những thử thách còn đau đớn hơn trước khi Ngài giải cứu họ. Đấng giải cứu đã được trình bày cho họ và hy vọng đã được thắp lên trong lòng họ (Xuất Hành Ký 4:29-31), nhưng thời điểm đã định cho cuộc xuất hành của họ khỏi nhà nô lệ vẫn chưa đến.
Và tại sao sự giải cứu của những người Hê-bơ-rơ bị trì hoãn sau khi Môi-se đã được bày tỏ trước mặt họ? Tại sao họ bị khiến cho trải nghiệm sự thù nghịch của Pha-ra-ôn còn đau đớn hơn? À, Chúa muốn khiến họ cảm nhận sự bất lực cũng như sự khốn khổ của mình, và muốn bày tỏ đầy đủ hơn quyền năng của Ngài trên kẻ thù. Cũng thường (nếu không phải luôn luôn) như vậy trong kinh nghiệm của linh hồn đã được làm cho sống. Sa-tan giờ đây được phép nổi giận chống lại người ấy với sự dữ dội và cuồng nộ gia tăng (Xa-cha-ri 3:1). Ma quỷ cáo buộc người ấy về vô số tội lỗi của mình, làm tăng cường sự hối hận của người ấy, tìm cách thuyết phục người ấy rằng mình đã phạm tội không thể tha thứ, cam đoan với người ấy rằng mình đã vi phạm vượt quá mọi khả năng của lòng thương xót thiêng liêng, và nói với người ấy rằng trường hợp của mình là vô vọng. Và, thưa độc giả của tôi, nếu tội nhân đáng thương bị bỏ mặc cho chính mình, Ma quỷ chắc chắn sẽ thành công trong việc khiến người ấy làm như Giu-đa đã làm!
Nhưng, phước cho danh Ngài, Đức Thánh Linh không bỏ rơi linh hồn đã biết tội, ngay cả trong giờ tối tăm nhất của nó: Ngài bí mật nâng đỡ nó và ban cho ít nhất những khoảng nghỉ tạm thời, như Chúa đã làm cho những người Hê-bơ-rơ tại Ai Cập. Linh hồn đáng thương bị Sa-tan quấy rối được khiến cho “trông cậy mà tin điều không trông cậy được” (Rô-ma 4:18) và kêu lên: “Nguyện tiếng thở than của kẻ bị tù đến trước mặt Ngài: tùy theo sự lớn lao của quyền năng Ngài, xin bảo tồn những kẻ đã bị định phải chết” (Thi Thiên 79:11). Nhưng trước khi sự giải cứu thật sự được trải nghiệm, trước khi sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết được truyền đạt cho tấm lòng người ấy, trước khi sự cứu chuộc “ở trong Chúa Giê-xu Christ” trở thành phần mà người ấy ý thức được là của mình, linh hồn được khiến cho cảm nhận sự bất lực hoàn toàn của mình để tiến một bước hướng đến điều đó, rằng nó hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Thánh Linh về đức tin sẽ khiến người ấy có thể “nắm lấy Đấng Christ.”
Không Có Chỗ Cho Một “Quyết Định” Để Được Cứu
Người ta tự nhiên sẽ cho rằng tin tốt về một Cứu Chúa ban cho tự do và một sự cứu rỗi trọn vẹn sẽ sẵn sàng được một tội nhân đã biết tội tiếp nhận. Người ta sẽ nghĩ rằng, ngay khi người ấy nghe tin vui mừng ấy, người ấy không thể không kêu lên, trong một niềm vui sướng tột độ: “Đây là Cứu Chúa tôi cần! Sự cứu rỗi của Ngài hoàn toàn phù hợp với sự khốn khổ của tôi. Tôi có thể mong muốn điều gì hơn? Tôi sẽ nghỉ ngơi tại đây.” Nhưng trên thực tế, điều này không phải luôn luôn như vậy, vâng, hiếm khi như vậy. Thay vào đó, tội nhân bị đánh gục, giống như những người Hê-bơ-rơ tại Ai Cập sau khi Môi-se đã được bày tỏ trước mặt họ, bị bỏ lại để rên siết dưới roi vọt của những kẻ cai nô tàn nhẫn của mình. Nhưng điều này không phát sinh từ bất kỳ khiếm khuyết nào trong sự chu cấp đầy ân điển của Đức Chúa Trời, cũng không phải vì bất kỳ sự không đầy đủ nào trong sự cứu rỗi mà Phúc Âm trình bày, cũng không phải vì bất kỳ nỗi đau khổ nào trong tội nhân mà Phúc Âm không có khả năng làm nhẹ bớt; mà vì những hoạt động của tâm lý tự cho mình là công chính cản trở tội nhân thấy sự đầy trọn và vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời.
Nghe có vẻ lạ đối với những người chỉ có sự quen biết hời hợt và không qua kinh nghiệm với Chân Lý của Đức Chúa Trời, nhưng những linh hồn đã được thức tỉnh lại cực kỳ chậm chạp trong việc tiếp nhận sự an ủi trong Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ. Họ nghĩ rằng họ hoàn toàn không xứng đáng và không phù hợp để đến với Đấng Christ ngay như tình trạng hiện tại của họ, trong mọi sự đê hèn và bẩn thỉu của họ. Họ tưởng tượng rằng phải có một sự phù hợp nào đó được thực hiện trong họ trước khi họ đủ tư cách để tin Phúc Âm, rằng phải có những khuynh hướng thánh khiết nhất định trong lòng họ trước khi họ có quyền kết luận rằng Đấng Christ sẽ tiếp nhận họ. Họ sợ rằng họ chưa đủ hạ mình dưới cảm nhận về tội lỗi, rằng họ chưa có sự ghê tởm thích đáng đối với nó, rằng sự ăn năn của họ chưa đủ sâu; rằng họ phải có những hơi thở tha thiết hướng về Đấng Christ và những khao khát hướng đến sự thánh khiết trước khi họ có thể được bảo đảm để tìm kiếm sự cứu rỗi với một hy vọng thành công có cơ sở vững chắc. Tất cả những điều đó cũng giống như ôm lấy những khổ sở của sự vô tín để xin phép được tin.
Gánh nặng tội lỗi và đầy những nỗi kinh hãi về sự hủy diệt đời đời, tội nhân đã được cáo trách, nhưng về kinh nghiệm vẫn chưa biết đến sự công chính trọn vẹn mà Phúc Âm bày tỏ để xưng công chính cho kẻ không tin kính, cố gắng đạt được sự chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời bằng chính công sức, nước mắt và lời cầu nguyện của mình. Nhưng khi người ấy càng hiểu rõ hơn những đòi hỏi cao cả của Luật Pháp, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và sự hư hoại của chính lòng mình, người ấy đi đến chỗ hoàn toàn tuyệt vọng về việc được xưng công chính nhờ những nỗ lực của chính mình. “Tôi phải làm gì để được cứu?” giờ đây là tiếng kêu đau đớn của người ấy. Chăm chỉ tra cứu Lời Đức Chúa Trời để tìm ánh sáng và sự giúp đỡ, người ấy khám phá ra rằng “đức tin” là điều quan trọng hơn hết cần có, nhưng đức tin chính xác là gì, và làm thế nào để có được đức tin, thì người ấy hoàn toàn không biết phải tìm ra thế nào. Những người có ý tốt, nhiệt thành hơn là hiểu biết, thúc giục người ấy “hãy tin,” đó là điều hơn mọi điều khác người ấy ao ước được làm, nhưng lại thấy mình hoàn toàn không thể thực hiện được.
Nếu đức tin cứu rỗi không là gì hơn ngoài một sự ưng thuận thuần túy bằng trí óc đối với nội dung của Giăng 3:16, thì bất cứ ai cũng có thể tự mình trở thành một tín hữu thật bất cứ lúc nào mình muốn — sự ban năng lực siêu nhiên của Đức Thánh Linh sẽ hoàn toàn không cần thiết. Nhưng đức tin cứu rỗi còn hơn thế rất nhiều so với việc ưng thuận bằng trí óc đối với nội dung của bất kỳ câu Kinh Thánh nào; và khi một linh hồn đã được Đức Chúa Trời làm cho sống lại và tỉnh thức để nhận biết tình trạng khủng khiếp của mình theo bản chất tự nhiên, linh hồn ấy sẽ nhận ra rằng không một hành động đức tin nào của tạo vật, không một sự nương cậy nào vào nguyên văn chữ của một câu Kinh Thánh bằng một “quyết định” của chính ý chí mình, có thể đem lại sự tha thứ và bình an. Giờ đây người ấy nhận ra rằng “đức tin” là một ân tứ của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 2:8, 9), chứ không phải một công việc của tạo vật; rằng đức tin được tác động bởi “sự vận hành của Đức Chúa Trời” (Cô-lô-se 2:12), chứ không phải bởi chính tội nhân. Giờ đây người ấy ý thức được sự thật rằng nếu mình sẽ được cứu, thì chính Đức Chúa Trời, Đấng mời gọi người ấy tin (Ê-sai 45:22), vâng, Đấng truyền cho người ấy phải tin (I Giăng 3:23), cũng phải ban đức tin cho người ấy (Ê-phê-sô 6:23).
Bạn đọc thân mến, bạn không thấy sao, nếu việc tin Đấng Christ để được cứu là một việc dễ dàng như phần lớn các nhà giảng đạo và nhà truyền giảng ngày nay nói, thì công việc của Đức Thánh Linh sẽ hoàn toàn không cần thiết? Ôi, có gì lạ đâu khi quyền năng mạnh mẽ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngày nay lại hiếm khi được chứng kiến trong thế giới Cơ Đốc giáo như vậy? — Ngài đã bị làm buồn, bị xúc phạm, bị dập tắt, không chỉ bởi sự hoài nghi và sự thế tục của những người theo “Chủ Nghĩa Hiện Đại,” mà cũng như vậy bởi chủ nghĩa ý chí tự do tôn cao tạo vật và khả năng tự lực của con người để “tiếp nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa riêng của mình” của những người theo “Chủ Nghĩa Cơ Bản”!! Ôi, ngày nay thật ít người thật sự tin những lời rõ ràng và dứt khoát ấy của Đấng Christ: “Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta (bởi Đức Thánh Linh của Ngài), không kéo người ấy đến” (Giăng 6:44).
Ôi, bạn đọc của tôi, khi Đức Chúa Trời thật sự nắm lấy một linh hồn, Ngài đưa người ấy đến chỗ tận cùng của chính mình. Ngài không chỉ cáo trách người ấy về sự vô giá trị của những việc làm của chính mình, mà Ngài còn thuyết phục người ấy về sự bất lực của ý chí mình. Ngài không chỉ lột bỏ khỏi người ấy những giẻ rách ô uế của sự tự xưng công chính của chính mình, mà Ngài còn làm cho người ấy trống rỗng mọi sự tự mãn. Ngài không chỉ khiến người ấy nhận thấy rằng trong mình “chẳng có điều chi lành” (Rô-ma 7:18), mà Ngài còn khiến người ấy cảm thấy mình “không có sức lực” (Rô-ma 5:6). Thay vì kết luận rằng mình là người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu, giờ đây người ấy lại sợ rằng mình là người phải hư mất đời đời. Giờ đây người ấy bị hạ xuống tận bụi đất và cảm thấy mình không thể tin Đấng Christ để được cứu hơn là có thể leo lên Thiên Đàng.
Chúng tôi biết rõ rằng những điều đã nói ở trên khác hẳn một cách căn bản với lối giảng dạy thịnh hành của thời đại suy đồi này; nhưng chúng tôi xin nại đến kinh nghiệm của bạn đọc Cơ Đốc nhân. Giả sử bạn vừa chịu một tổn thất tài chính nặng nề và đang bối rối không biết làm sao để xoay xở cho đủ sống: các hóa đơn đang mắc nợ, ngân hàng của bạn đã đóng cửa, bạn tìm việc làm mà không thấy, và đầy những nỗi sợ hãi về triển vọng tương lai. Một nhà giảng đạo đến và quở trách sự vô tín của bạn, khuyên bạn nắm lấy các lời hứa của Đức Chúa Trời. Đó chính là điều bạn ao ước được làm, nhưng bạn có thể làm được bằng một hành động của chính ý chí mình chăng? Hoặc, một người thân yêu bỗng nhiên bị cất khỏi bạn: lòng bạn tan vỡ, nỗi đau buồn choán ngập bạn. Một người bạn tử tế khuyên bạn “đừng buồn rầu như những người khác không có sự trông cậy.” Bạn có thể bằng một “quyết định cá nhân” mà rũ bỏ nỗi đau khổ của mình và vui mừng trong Chúa chăng? Ôi, bạn đọc của tôi, nếu một Cơ Đốc nhân trưởng thành chỉ có thể “trao mọi điều lo lắng mình” cho Chúa nhờ sự ban năng lực nhân từ của Đức Thánh Linh, thì bạn có cho rằng một tội nhân khốn khổ vẫn còn đang ở “trong sự cay đắng của mật đắng và sự trói buộc của tội ác” lại có thể nắm lấy Đấng Christ chỉ bằng một hành động đơn thuần của chính ý chí mình chăng?
Cũng như việc hết lòng tin cậy Chúa, chẳng lo lắng điều gì, để ngày mai tự lo cho những việc của ngày mai, là ao ước của mọi Cơ Đốc nhân, nhưng “làm thế nào để thực hiện điều tốt” thì người ấy “không tìm được” (Rô-ma 7:18), cho đến khi Đức Thánh Linh vui lòng ban cho cách nhân từ năng lực cần thiết. Ao ước tối thượng duy nhất của tội nhân đã được tỉnh thức và cáo trách là nắm lấy Đấng Christ, nhưng cho đến khi Đức Thánh Linh kéo người ấy đến với Đấng Christ, người ấy thấy mình không có quyền năng để ra khỏi chính mình, không có khả năng ôm lấy điều được ban cho mình trong Phúc Âm. Sự thật là, bạn đọc của tôi, lòng của một tội nhân theo bản chất tự nhiên vốn không sẵn lòng yêu mến và tiếp nhận những điều của Đức Chúa Trời, cũng như khúc gỗ mà Ê-li đã đặt trên bàn thờ không thể bốc cháy, khi ông đã đổ quá nhiều nước lên trên, đến nỗi không chỉ thấm ướt gỗ, mà còn đầy cả mương xung quanh (I Các Vua 18:33) — cần có một phép lạ cho điều nầy cũng như cho điều kia vậy.
Sự thật là nếu các linh hồn bị để mặc cho chính mình — cho “ý chí tự do” của chính mình — sau khi họ đã thật sự bị cáo trách về tội lỗi, thì không một ai sẽ từng đến với Đấng Christ để được cứu! Vẫn cần thêm một sự vận hành nữa và riêng biệt của Đức Thánh Linh để thật sự “kéo” tấm lòng đến gắn bó với chính Đấng Christ. Nếu tội nhân bị để mặc cho chính mình, người ấy sẽ chìm trong tuyệt vọng hoàn toàn; người ấy sẽ trở thành nạn nhân của sự ác ý của Sa-tan. Ma Quỷ mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều, và sự thịnh nộ của nó không bao giờ bị khuấy động hơn là khi nó sợ mình sắp mất một trong những kẻ bị nó cầm tù: xem Mác 9:20. Nhưng phước thay cho danh Ngài, Đức Thánh Linh không bỏ rơi linh hồn khi công việc của Ngài mới chỉ làm được một nửa: Ngài là “Thánh Linh của sự sống” (Rô-ma 8:2) để làm cho kẻ chết sống lại, Ngài là “Thánh Linh của lẽ thật” (Giăng 16:13) để dạy dỗ kẻ ngu dốt, cũng là “Thánh Linh của đức tin” (II Cô-rinh-tô 4:13) để khiến chúng ta tin để được cứu.
Đức Thánh Linh An Ủi Như Thế Nào
Và Đức Thánh Linh tác động đức tin trong lòng tội nhân đã bị cáo trách như thế nào? Bằng cách làm chứng một cách hiệu quả cho người ấy về sự đầy đủ của Đấng Christ cho mọi nhu cầu của mình; bằng cách bảo đảm với người ấy về sự sẵn lòng của Cứu Chúa để tiếp nhận kẻ đê tiện nhất đến với Ngài. Ngài dạy dỗ người ấy một cách hiệu quả rằng không cần phải tìm kiếm những phẩm chất tốt đẹp nào, không cần phải thực hiện những việc công chính nào, không cần phải chịu khổ hạnh nào để làm cho chúng ta xứng hợp với Đấng Christ. Ngài bày tỏ cho linh hồn thấy rằng sự cáo trách về tội lỗi, sự ăn năn sâu xa, cảm giác về sự bất lực hoàn toàn của chúng ta, không phải là những căn cứ để được Đấng Christ chấp nhận, mà chỉ đơn thuần là ý thức về sự khốn khổ thuộc linh của chúng ta, khiến sự cứu giúp theo cách của ân điển thật sự đáng mừng đón nhận. Sự ăn năn là cần thiết không phải để cảm thúc Đấng Christ ban cho, mà để khiến chúng ta sẵn lòng tiếp nhận. Đức Thánh Linh thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ trong chính tính cách mà chỉ trong tính cách ấy Ngài mới tiếp nhận tội nhân — như những kẻ đê tiện, hư hoại, hư mất. Như vậy, từ đầu đến cuối “Sự cứu rỗi thuộc về Chúa” (Giô-na 2:9) — thuộc về Đức Chúa Cha trong việc định đoạt sự ấy, thuộc về Đức Chúa Con trong việc mua lấy sự ấy, thuộc về Đức Thánh Linh trong việc áp dụng sự ấy.
CHƯƠNG 15:
Đức Thánh Linh Kéo Đến
Dường như có một nhu cầu cấp thiết phải trình bày rõ ràng và đầy đủ về công việc ân điển của Đức Thánh Linh trong linh hồn dân sự của Đức Chúa Trời. Đây là một chủ đề chiếm một vị trí khá nổi bật trong Kinh Thánh — nổi bật hơn nhiều so với điều nhiều người nhận biết — thế nhưng, thật đáng buồn mà nói, nó bị phần lớn các nhà giảng đạo và tác giả ngày nay bỏ bê một cách nghiêm trọng; và hậu quả là, các thánh đồ phần lớn đều không biết về điều ấy.
Những Lý Do Không Biết Về Sự Kéo Đến Của Đức Thánh Linh
Công việc siêu nhiên và đặc biệt của Đức Thánh Linh trong linh hồn là điều phân biệt người đã tái sinh với người chưa tái sinh.
1. Tôn giáo của đại đa số người ngày nay chỉ gồm có một vẻ bề ngoài, có danh là sống trước mặt người ta, nhưng về thuộc linh thì chết đối với Đức Chúa Trời. Tôn giáo của họ gồm chẳng có gì hơn ngoài những quan niệm suy đoán trống rỗng, chỉ biết Lời qua chữ viết của nó; một sự gắn bó quá mức với một người nào đó hay một đảng phái nào đó; một lòng nhiệt thành bốc lửa không theo sự hiểu biết; hoặc một sự tranh cãi gay gắt cho một trật tự nào đó, khinh thường tất cả những ai không phát âm đúng những khẩu hiệu riêng của họ. Sự kính sợ Đức Chúa Trời không ở trên họ, tình yêu của Đức Chúa Trời không đầy dẫy và cai trị lòng họ, quyền năng của Đức Chúa Trời không vận hành trong linh hồn họ — họ xa lạ với điều ấy. Họ chưa bao giờ là những đối tượng được ưu ái của sự vận hành làm cho sống lại của Đức Thánh Linh.
“Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày cuối cùng” (Giăng 6:44). Sự thật dứt khoát và hạ thấp con người này hầu như bị bỏ qua một cách phổ quát trong thế giới Cơ Đốc giáo ngày nay, và khi nó được đem ra nhấn mạnh cho nhà giảng đạo trung bình hay “thành viên Hội Thánh” trung bình chú ý, nó bị phủ nhận một cách giận dữ và bị khước từ một cách khinh miệt. Tiếng kêu lập tức vang lên: “Nếu điều đó đúng, thì con người chẳng là gì hơn ngoài một cỗ máy, và mọi sự giảng dạy đều vô ích. Nếu người ta không thể đến với Đấng Christ bằng một hành động của chính ý chí mình, thì nỗ lực truyền giảng là không cần thiết, vô giá trị.” Không có nỗ lực nào được thực hiện để hiểu ý nghĩa của những lời ấy của Chúa chúng ta: chúng xung đột với tư tưởng hiện đại, chúng chọc giận xác thịt kiêu ngạo, vì vậy chúng bị kết án và gạt bỏ một cách vắn tắt. Chẳng lạ gì khi Đức Thánh Linh ngày nay bị “dập tắt” ở nhiều nơi như vậy, và quyền năng cứu rỗi của Ngài lại hiếm khi thấy được như thế.
2. Với những người khác, tác động siêu nhiên của Đức Thánh Linh bị loại trừ một cách hiệu quả bởi niềm tin rằng Lẽ Thật sẽ thắng thế: rằng nếu Lời Đức Chúa Trời được giảng dạy một cách trung tín, các linh hồn sẽ thật sự được cứu. Xin đừng hiểu rằng chúng tôi hạ thấp giá trị của Lẽ Thật, hay có ý chê trách nào dù là nhỏ nhất đối với Lời sống của Đức Chúa Trời; thế nhưng những quan niệm hiện đại và hoàn cảnh hiện tại đòi hỏi chúng tôi phải chỉ rõ một cách thẳng thắn rằng không phải Lẽ Thật, không phải Kinh Thánh, không phải Phúc Âm, làm mới lại linh hồn; mà thay vào đó, là quyền năng và những sự vận hành của Đức Thánh Linh. “Bạn có thể dạy một người những lẽ thật thánh khiết nhất, mà vẫn để người ấy là một người khốn khổ. Nhiều người từ thuở nhỏ đã học biết rằng ‘Đức Chúa Trời là tình yêu thương,’ mà vẫn sống không màng đến Đức Chúa Trời, và chết trong sự phỉ báng Đức Chúa Trời. Hàng ngàn người được dạy dỗ cẩn thận rằng, ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu,’ mà vẫn bỏ bê sự cứu rỗi lớn lao như vậy suốt đời họ. Một số trong những kẻ độc ác và khốn khổ nhất đang bước đi trên đất là những người mà khi còn trẻ và chưa từng trải, lẽ thật đã được cẩn thận gieo vào lương tâm họ.
“Không lưu tâm đến điều này, và không xét đến mối nguy hiểm của việc chuyển hướng đức tin khỏi quyền năng mà hướng về công cụ, dù công cụ ấy có đẹp đẽ và hoàn hảo đến đâu, nhiều người tốt, vì một sự lơ đễnh đáng trách, không ngừng nói như thể Lẽ Thật có một thế thượng phong vốn có trên con người, và chắc chắn sẽ thắng thế khi được trình bày một cách đúng đắn. Chúng tôi đã nghe điều này được thực hiện đến mức chúng tôi đã sẵn sàng hỏi, ‘Họ có coi người ta là thiên sứ không, đến nỗi Lẽ Thật thuần túy sẽ chinh phục họ một cách chắc chắn như vậy?’ vâng, và thậm chí hỏi ‘Họ đã từng nghe nói có Đức Thánh Linh nào chăng?’
“Niềm tin rằng Lẽ Thật là mạnh mẽ, và vì sự mạnh mẽ của nó nên phải thắng thế, thì cũng sai lầm trong trừu tượng, cũng như nó trái với những sự thật của lịch sử nhân loại, và trái với Lời Đức Chúa Trời. Chúng ta nên coi châm ngôn, Lẽ Thật phải thắng thế, là hoàn toàn đúng đắn, nếu bạn chỉ cho chúng ta một cộng đồng thiên sứ để thử Lẽ Thật trên họ. Với mọi trí tuệ đều trong sáng và mọi tấm lòng đều ngay thẳng, chắc chắn Lẽ Thật sẽ sớm được nhận ra, và khi đã được nhận ra, sẽ được tiếp nhận một cách chân thành. Nhưng Lẽ Thật, khi giáng xuống giữa chúng ta, không đến giữa những người bạn. Lòng con người là mảnh đất mà trên đó nó gặp Lẽ Thật ở một thế bất lợi không thể đo lường. Những đam mê, thói quen, lợi ích, vâng, chính bản chất, đều nghiêng về phía sai lầm; và dù phán đoán có thể ưng thuận với Lẽ Thật, tuy nhiên điều này không phải lúc nào cũng xảy ra, thì sai lầm vẫn có thể giành được một chiến thắng chỉ càng đáng chú ý hơn vì trở ngại này. Lẽ Thật thì mạnh mẽ trong những bản chất trong sạch, sai lầm thì mạnh mẽ trong những bản chất hư hoại.
“Những người hiểu rõ bản chất con người nhất, khi họ có một mục tiêu chính trị cần thực hiện, họ tin tưởng nhất vào quyền năng của Lẽ Thật trên một cử tri đoàn, hay họ lại có nhiều tin tưởng hơn vào sự tham nhũng và sự vui chơi phóng đãng? Toàn bộ lịch sử của con người là một lời quở trách buồn thảm cho những kẻ cứ luôn miệng nói về sự mạnh mẽ của Lẽ Thật. ‘Nhưng,’ họ nói, ‘Lẽ Thật sẽ thắng thế về lâu dài.’ Vâng, phước thay cho Đức Chúa Trời, nó sẽ thắng; nhưng không phải vì quyền năng riêng của nó trên bản chất con người, mà vì Đức Thánh Linh sẽ được đổ ra từ trên cao, mở những mắt mù và khai thông những tai điếc.
“Các sách thánh, trong khi luôn để chúng ta coi Lẽ Thật là công cụ duy nhất cho sự hoán cải của tội nhân và sự nên thánh của tín hữu, thì hoàn toàn không tuyên bố quyền năng của nó trên bản chất con người, chỉ vì nó là Lẽ Thật. Ngược lại, chúng thường cho chúng ta thấy rằng chính sự thật này sẽ huy động những đam mê của nhân loại chống lại nó, và khơi dậy sự thù địch thay vì sự tán thành. Chúng ta luôn được chỉ hướng vượt ra ngoài Lẽ Thật đến với ĐẤNG là Nguồn và Đấng Ban Lẽ Thật; và, dù chúng ta có các Sứ Đồ để phục vụ Phúc Âm, chúng ta luôn được dẫn dắt để không coi là đủ khi nó chỉ ‘ở trong lời nói mà thôi, nhưng cũng ở trong sự biểu lộ của Đức Thánh Linh và trong quyền năng’” (William Arthur, 1859).
Chính Đức Thánh Linh Là Đấng Kéo Đến
Giăng Báp-tít đến giảng “phép báp-têm của sự ăn năn để được tha tội” (Mác 1:4), nhưng nhờ vào điều gì, hay đúng hơn là nhờ quyền năng của Ai, mà sự ăn năn được tác động trong lòng những người nghe ông? Đó là quyền năng của Đức Thánh Linh! Từ xưa đã có lời rằng: “Người sẽ đi trước mặt Ngài trong tâm linh và quyền năng của Ê-li” (Lu-ca 1:17). Nay “tâm linh và quyền năng của Ê-li” là của Đức Thánh Linh, như rõ ràng từ Lu-ca 1:15: “người (Báp-tít) sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Tương tự, cần phải lưu ý đúng mức rằng khi Đấng Christ ủy thác cho các Sứ Đồ của Ngài giảng nhân danh Ngài giữa mọi dân tộc (Lu-ca 24:47), Ngài đã thêm: “Nầy, Ta sẽ ban cho các ngươi điều Cha Ta đã hứa: nhưng các ngươi hãy ở lại trong thành Giê-ru-sa-lem, cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao” (c. 49). Tại sao điều sau lại được thêm vào điều trước, và được đặt trước bằng một chữ “Nầy” nếu không phải để dạy họ (và chúng ta) rằng không thể có sự ăn năn để được cứu nào được tạo ra bởi sự giảng dạy của họ, ngoại trừ bởi những sự vận hành mạnh mẽ của Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời?
Không một ai sẽ từng được kéo đến với Đấng Christ, để được cứu, chỉ bởi sự giảng dạy đơn thuần; không, ngay cả bởi sự giảng dạy trung tín và đúng Kinh Thánh nhất cũng không: trước hết phải có những sự vận hành siêu nhiên của Đức Thánh Linh để mở lòng tội nhân ra tiếp nhận sứ điệp? Và làm sao chúng ta có thể trông đợi Đức Thánh Linh làm việc giữa chúng ta trong khi Ngài bị coi thường như vậy, trong khi lòng tin của chúng ta không đặt nơi Ngài, mà đặt nơi sự giảng dạy của chúng ta? Làm sao chúng ta có thể trông đợi Ngài làm những phép lạ giữa chúng ta, trong khi không có sự cầu nguyện khiêm nhường, tha thiết và tin cậy cho những hoạt động nhân từ của Ngài? Phần lớn chúng ta đang ở trong một cơn vội vã sốt ruột để “cứu các linh hồn,” để làm “công tác cá nhân,” để giảng dạy, đến nỗi chúng ta không có thì giờ cho sự kêu cầu dứt khoát, tôn kính và khẩn thiết với Chúa để Đức Thánh Linh của Ngài đi trước chúng ta và chuẩn bị đất cho Hạt Giống. Vì vậy những người hoán cải mà chúng ta tạo ra chỉ là “do con người tạo ra,” và đời sống sau đó của họ làm cho điều này trở nên quá rõ ràng đối với những ai có mắt để thấy rằng Đức Thánh Linh không ngự trong họ và cũng không sinh ra những bông trái của Ngài qua họ. Ôi anh em, hãy cùng với tác giả xưng nhận một cách ăn năn với Đức Chúa Trời về sự thất bại tội lỗi của anh em trong việc dành cho Đức Thánh Linh vị trí thích đáng của Ngài.
Tấm lòng đã được đổi mới sẽ được cảm động và tan chảy khi nó chiêm ngắm Cứu Chúa thánh khiết mang lấy tội lỗi của chúng ta được quy cho Ngài và mang “tội lỗi của chúng ta trong chính thân Ngài trên cây gỗ.” Nhưng ít khi người ta xét đến rằng cũng kỳ diệu không kém khi Đức Thánh Linh bận tâm với tội lỗi của chúng ta và đưa chúng lên trước mắt của sự hiểu biết chúng ta. Thế nhưng đây chính xác là điều Ngài làm: Ngài đào xới trong những tấm lòng ô uế của chúng ta và khiến chúng ta ý thức được chúng là một mùi hôi thối như thế nào trong lỗ mũi của một Đức Chúa Trời trong sạch vô cùng. Ngài đem ra ánh sáng và cho thấy những điều ẩn giấu và gớm ghiếc của sự tối tăm và cáo trách chúng ta về tình trạng đê tiện và hư mất của mình. Ngài mở ra trước mắt chúng ta “hầm khủng khiếp” mà theo bản chất chúng ta đang nằm trong đó, và khiến chúng ta nhận ra rằng chúng ta chẳng đáng gì ngoài sự thiêu đốt đời đời. Ôi thật kỳ diệu biết bao khi Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời lại hạ mình cúi xuống một công việc như thế!
“Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha, là Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến” (Giăng 6:44). Không một tội nhân nào từng gõ (Ma-thi-ơ 7:7) nơi cửa Ngài để xin sự thương xót, bằng lời cầu nguyện tha thiết và khẩn thiết, cho đến khi Đấng Christ trước hết đã gõ (Khải Huyền 3:20) nơi cửa người ấy bởi những sự vận hành của Đức Thánh Linh!
Con Người Tự Nhiên Chối Bỏ Đức Chúa Trời
Cũng như Cơ Đốc nhân giờ đây yêu mến Đức Chúa Trời “vì Ngài đã yêu chúng ta trước” (I Giăng 4:19), thì người ấy cũng đã tìm kiếm Đấng Christ, vì Đấng Christ đã tìm kiếm người ấy trước (Lu-ca 19:10). Trước khi Đấng Christ tìm kiếm chúng ta, chúng ta hoàn toàn mãn nguyện nằm ngủ say trong vòng tay của Ma Quỷ, và vì vậy Chúa phán: “Ta đã được những kẻ không tìm kiếm Ta tìm thấy” (Ê-sai 65:1). Khi Đức Thánh Linh lần đầu tiên áp dụng Lời Cáo Trách, Ngài thấy linh hồn của mọi người như thiên sứ đã thấy thế giới trong Xa-cha-ri 1:11: “cả trái đất ngồi yên, và được nghỉ ngơi.” Thật là một sự im lặng lạ lùng và sự tĩnh lặng lúc nửa đêm giữa những người chưa được cứu! “Chẳng có ai tìm kiếm Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:11).
Chính vì không nhận thấy tình trạng khủng khiếp mà con người tự nhiên đang ở trong đó, mà người ta gặp khó khăn trong việc thấy nhu cầu cấp thiết phải có quyền năng kéo đến của Đức Thánh Linh nếu người ấy sẽ được đem ra khỏi tình trạng ấy. Con người tự nhiên bị tội lỗi nô lệ hóa hoàn toàn và bị Sa-tan xiềng xích đến nỗi người ấy không thể bước bước đầu tiên đến với Đấng Christ. Người ấy quá quyết tâm làm theo ý riêng và quá ghét làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, người ấy quá yêu những điều của thế gian này và quá không yêu sự thánh khiết đến nỗi không có gì ngoài Sự Toàn Năng mới có thể tạo ra một sự thay đổi căn bản trong lòng người ấy, để người ấy sẽ đến chỗ ghét những điều mình vốn yêu mến một cách tự nhiên, và yêu mến điều trước đây mình ghét. Sự “kéo đến” của Đức Thánh Linh là việc giải phóng tâm trí, tình cảm và ý chí khỏi quyền cai trị của sự hư hoại; đó là việc Ngài giải thoát linh hồn khỏi quyền thống trị của tội lỗi và Sa-tan.
Trước khi được giải thoát ấy, khi những đòi hỏi của Đức Chúa Trời được đem ra thúc ép tội nhân, trong mọi trường hợp, người ấy đều chối bỏ chúng. Không phải người ấy ghét được cứu khỏi Địa Ngục — vì không ai muốn đến đó — mà là người ấy không sẵn lòng “từ bỏ” (Châm Ngôn 28:13; Ê-sai 55:7) những thần tượng của mình — những điều giữ vị trí đầu tiên trong tình cảm và mối quan tâm của người ấy. Điều này được bày tỏ rõ ràng trong dụ ngôn của Chúa chúng ta về “Bữa Tiệc Lớn.” Khi lời mời được đưa ra: “Hãy đến vì mọi sự đã sẵn sàng rồi,” chúng ta được cho biết: “họ tất cả đồng lòng bắt đầu viện cớ” (Lu-ca 14:18). Ý nghĩa của từ “viện cớ” ấy được giải thích trong điều ngay sau đó: họ ưa thích những điều khác hơn; họ không sẵn lòng từ bỏ chính mình; họ không chịu buông bỏ những đối tượng cạnh tranh — những điều thuộc về thời gian và giác quan (“một miếng đất,” “những con bò,” “một người vợ”) là những mối quan tâm choán hết của họ.
Nếu “Người Đầy Tớ” — trong dụ ngôn này là Đức Thánh Linh — không làm thêm điều gì nữa, thì tất cả sẽ tiếp tục “viện cớ” cho đến cuối cùng: tức là, tất cả sẽ tiếp tục trân trọng những thần tượng của mình, và bịt tai trước những đòi hỏi thánh khiết của Đức Chúa Trời. Nhưng Người Đầy Tớ đã được ủy thác để “đem vào đây” (c. 21), vâng, để “ép họ vào” (c. 23). Đó là một sự ép buộc thánh khiết chứ không phải sức mạnh thể chất được nói đến ở đây — sự làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi, sự dỗ dành và chinh phục linh hồn đến với Đấng Christ, sự ban cho đức tin, sự truyền ban một bản chất mới, để Đấng trước đây bị khinh thường giờ đây được ao ước và tìm kiếm: “Ta đã kéo họ bằng dây của một con người (dùng những phương tiện và động cơ phù hợp với một bản chất có lý trí) bằng những dải tình yêu thương” (Ô-sê 11:4). Và một lần nữa, Đức Chúa Trời phán về dân Ngài: “Ta đã kéo ngươi bằng tình yêu thương nhân từ” (Giê-rê-mi 31:10).
Sự Kéo Đến Của Đức Thánh Linh Đối Với Người Được Tuyển Chọn
Ngay cả sau khi người được tuyển chọn đã được Đức Thánh Linh làm cho sống lại, vẫn cần thêm một công việc nữa và riêng biệt của Ngài để kéo lòng họ thật sự gắn bó với Đấng Christ. Công việc của đức tin cũng là sự vận hành của Ngài, và vì vậy có lời nói rằng: “chúng ta đã nhận (chứ không phải “đã thực hành”!) cùng một Thánh Linh của đức tin” (II Cô-rinh-tô 4:13) tức là, “cùng một” Thánh Linh mà Áp-ra-ham, Đa-vít và các thánh đồ thời Cựu Ước khác đã nhận, như phần còn lại của câu cho thấy. Vì vậy, hãy quan sát sự liên kết cẩn thận với nhau trong Công Vụ 6:5, nơi chúng ta đọc về Ê-tiên rằng, ông là “một người đầy đức tin và Đức Thánh Linh”; đầy “đức tin,” vì được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Cũng vậy về Ba-na-ba, chúng ta được cho biết: “ông là một người tốt, đầy Đức Thánh Linh và đức tin” (Công Vụ 11:24). Bạn đọc Cơ Đốc nhân, hãy cố gắng nhận ra một cách dứt khoát hơn rằng đức tin thuộc linh là ân tứ của Đức Thánh Linh, và rằng Ngài cần được cảm tạ và ca ngợi vì điều ấy. Cũng đúng như vậy khi chúng ta giờ đây hoàn toàn phụ thuộc vào Ngài để gọi đức tin ấy ra thực hành và hành động.
Đấng Kéo Đến Thiêng Liêng là đối với dân sự của Đức Chúa Trời “Thánh Linh của ân điển và của sự cầu khẩn” (Xa-cha-ri 12:10). Của ân điển, trong việc bày tỏ một cách kỳ diệu cho lương tâm bị đánh động và tấm lòng trăn trở của họ về ân điển phong phú của Đức Chúa Trời đối với những kẻ phản nghịch biết ăn năn. Của sự cầu khẩn, trong việc thúc đẩy họ hành động như một người chạy trốn để giữ mạng sống, để tìm kiếm sự thương xót Thiêng Liêng. Bấy giờ chính Ngài dẫn dắt linh hồn run rẩy đến với Gô-gô-tha, “trước mắt họ Chúa Giê-xu Christ” giờ đây “được bày tỏ rõ ràng (một cách rõ ràng) là bị đóng đinh” (Ga-la-ti 3:1), nhìn xem Cứu Chúa (bằng đức tin) đang chảy máu vì tội lỗi của mình và làm sự chuộc tội cho tội lỗi của mình — một cách sống động và cảm động lòng hơn nhiều so với tất cả các thiên sứ trên Thiên Đàng có thể truyền đạt. Và vì vậy tiếp theo trong Xa-cha-ri 12:10: “họ sẽ nhìn xem Ta, là Đấng họ đã đâm.” Bấy giờ chính là lúc mắt họ được mở ra để thấy điều trước đây bị giấu khỏi họ, tức là “Suối Nguồn mở ra... cho tội lỗi và cho sự ô uế” (Xa-cha-ri 13:1), mà giờ đây họ được thúc đẩy để lao vào đó để được thanh tẩy.
Vâng, “Suối Nguồn” quý báu ấy phải được mở ra cho chúng ta, nếu không, về kinh nghiệm, chúng ta sẽ không nhận ra nó. Như A-ga khốn khổ, sắp chết khát, không biết sự cứu giúp đang ở gần bên, chúng ta — bị cáo trách về những tội lỗi khủng khiếp của mình, rên siết dưới nỗi đau khổ của tình trạng hư mất — đã sắp tuyệt vọng. Nhưng như Đức Chúa Trời đã mở mắt A-ga để thấy “giếng,” hay “suối nguồn” (Sáng Thế Ký 21:19), thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giờ đây cũng mở sự hiểu biết của linh hồn đã được tỉnh thức để thấy Đấng Christ, huyết quý báu của Ngài, sự công chính đầy đủ trọn vẹn của Ngài. Nhưng còn hơn thế nữa — khi linh hồn được đem đến để thấy Suối Nguồn hay Giếng, người ấy khám phá ra nó “sâu” và mình “không có gì để múc với” (Giăng 4:11). Và dù người ấy nhìn vào đó với con mắt khao khát, người ấy không thể với tới nó, để tắm trong đó. Người ấy thấy mình như “người bất lực” trong Giăng 5, ao ước “bước vào,” nhưng hoàn toàn không có sức lực để làm như vậy. Bấy giờ chính là lúc Đức Thánh Linh áp dụng sự chuộc tội, “rảy trên lương tâm” (Hê-bơ-rơ 10:23), ban cho một cách hiệu quả sự nhận biết về hiệu quả thanh tẩy của nó (xem Công Vụ 15:8, 9; I Cô-rinh-tô 6:11 — đó là huyết của Đấng Christ, nhưng Đức Thánh Linh phải áp dụng nó.)
Và khi linh hồn đã được tỉnh thức và cáo trách đã được đem đến với Đấng Christ để được thanh tẩy và sự công chính, thì ai là Đấng đem người ấy đến với Đức Chúa Cha, để được Ngài xưng công chính? Ai là Đấng ban cho sự tự do tiếp cận với Ngài, Đấng mà tội nhân đã vắng mặt từ lâu trong “xứ xa”? Ê-phê-sô 2:18 cho chúng ta biết: “vì nhờ Ngài (Đấng Christ, Đấng Trung Bảo) chúng ta cả hai (người Do Thái và người Ngoại đã tái sinh, các thánh đồ thời Cựu Ước và Tân Ước như nhau) đều bởi một Thánh Linh mà đến cùng Đức Chúa Cha.” Ôi, bạn đọc thân mến, không có gì ngoài những sự vận hành bí mật và không thể cưỡng lại của Đức Thánh Linh phước hạnh đã khiến bạn — một đứa con hoang đàng đang lang thang — tìm kiếm Ngài, Đấng mà trước đây bạn sợ hãi như một “ngọn lửa thiêu đốt.” Vâng, không ai khác ngoài Ngôi Thứ Ba của Ba Ngôi Thánh đã kéo bạn bằng những dải tình yêu thương, và dạy bạn gọi Đức Chúa Trời là “Cha” (Rô-ma 8:15)!
CHƯƠNG 16:
Đức Thánh Linh Tác Động Đức Tin
Mối liên kết chính của sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và dân Ngài là Đức Thánh Linh; nhưng vì sự hiệp nhất là hỗ tương, cần có một điều gì đó về phía chúng ta để hoàn thành nó, và điều ấy là đức tin. Vì vậy, Đấng Christ được nói là ngự trong lòng chúng ta “bởi đức tin” (Ê-phê-sô 3:17). Thế nhưng, xin nói một cách dứt khoát, đức tin hiệp nhất với Đấng Christ và cứu linh hồn không chỉ đơn thuần là một hành động tự nhiên của tâm trí ưng thuận với Phúc Âm, như nó ưng thuận với bất kỳ lẽ thật nào khác dựa trên lời chứng đáng tin cậy, mà là một hành động siêu nhiên, một hiệu quả được tạo ra bởi quyền năng của Thánh Linh của ân điển, và là một sự thuyết phục về lẽ thật liên quan đến Cứu Chúa đến nỗi khơi dậy những thực hành phù hợp với Đối Tượng của nó. Linh hồn được làm cho sống lại và được sống về thuộc linh, bắt đầu hành động một cách thuộc linh: “Linh hồn là sự sống của thân thể, đức tin là sự sống của linh hồn, và Đấng Christ là sự sống của đức tin” (John Flavel).
“Đức Tin Cứu Rỗi” Là Gì
Thật là một sai lầm lớn khi định nghĩa các thuật ngữ Kinh Thánh theo phạm vi và ý nghĩa hẹp mà chúng có trong lời nói thông thường. Trong cuộc trò chuyện bình thường, “đức tin” có nghĩa là sự tin tưởng hay sự ưng thuận của tâm trí đối với một lời chứng nào đó. Nhưng trong Lời Đức Chúa Trời, đức tin — chúng tôi muốn nói đức tin cứu rỗi — không chỉ đơn thuần là một hành động tự nhiên của tâm trí, mà nó bao gồm sự đồng thuận của ý chí và một hành động của tình cảm: chính là “bằng tấm lòng,” chứ không phải bằng cái đầu, “mà người ta tin để được công chính” (Rô-ma 10:10). Đức tin cứu rỗi là một sự tán thành chân thành đối với Đấng Christ, một sự tiếp nhận Ngài trong toàn bộ tính cách của Ngài là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua; đó là việc bước vào giao ước với Ngài, tiếp nhận Ngài làm Chúa và Cứu Chúa. Khi điều này được hiểu, sẽ thấy rằng nó là một công cụ thích hợp để hoàn thành sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ, vì sự hiệp nhất như vậy được hình thành bởi sự đồng thuận lẫn nhau.
Nếu người ta nhận thấy rõ ràng hơn những hàm ý và tính cách chính xác của đức tin cứu rỗi, họ sẽ dễ dàng bị thuyết phục hơn rằng nó là “ân tứ của Đức Chúa Trời,” một hiệu quả hay bông trái của những sự vận hành của Đức Thánh Linh trên tấm lòng. Đức tin cứu rỗi là việc đến với Đấng Christ, và việc đến với Đấng Christ tất yếu giả định trước việc từ bỏ mọi điều đứng đối lập với Ngài. Người ta đã nói đúng rằng: “đức tin thật bao gồm trong nó sự từ bỏ xác thịt cũng như sự tiếp nhận Cứu Chúa; đức tin thật ngưỡng mộ những mạng lệnh của sự thánh khiết cũng như vinh quang của Cứu Chúa” (J. H. Thornwell, 1850). Cho đến khi những sự thật này được công nhận, được triển khai, và được nhấn mạnh bởi các nhà giảng đạo ngày nay, thì không có khả năng thật sự nào về việc phơi bày một cách hiệu quả sự thiếu sót hoàn toàn của “đức tin” tự nhiên ấy, là tất cả những gì hàng ngàn người xưng mình trống rỗng sở hữu.
Đức Tin Cứu Rỗi Là Công Việc Của Đức Thánh Linh
“Nay Đấng làm cho chúng tôi vững vàng với anh em trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng tôi, là Đức Chúa Trời” (II Cô-rinh-tô 1:21). Không ai ngoài Đức Chúa Trời (bởi Đức Thánh Linh của Ngài) có thể “làm cho vững vàng” linh hồn trong mọi phần của nó — sự hiểu biết, lương tâm, tình cảm, ý chí. Căn cứ và lý do tại sao Cơ Đốc nhân tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời không phải là lời chứng hay thẩm quyền của Hội Thánh (như Rô-ma dạy một cách sai lầm), mà là lời chứng và quyền năng của Đức Thánh Linh. Con người có thể trình bày những lý lẽ sẽ thuyết phục trí tuệ đến mức gây ra một sự ưng thuận — nhưng làm cho linh hồn và lương tâm vững vàng đến mức bảo đảm cho tấm lòng về quyền tác giả Thiêng Liêng của Kinh Thánh, thì họ không thể. Một đức tin thuộc linh phải được ban cho trước khi Lời được trở thành, theo một cách thuộc linh, nền tảng và bảo chứng của nó.
1. Đức Tin Nơi Lời: Cùng một Đức Thánh Linh phước hạnh đã cảm thúc những người thánh xưa kia viết Lời Đức Chúa Trời, cũng tác động trong người đã tái sinh một đức tin mà không gì có thể lay chuyển. Lời ấy là Lời Đức Chúa Trời. Lý lẽ làm cho vững vàng là bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng khiến linh hồn đã được làm cho sống lại thấy một Uy Nghiêm Thiêng Liêng như vậy tỏa ra trong Kinh Thánh đến nỗi tấm lòng được vững vàng trong nguyên tắc đầu tiên này. Linh hồn đã được đổi mới được khiến cảm thấy rằng có một sự sắc bén như vậy trong Lời ấy đến nỗi nó phải là Thiêng Liêng. Không một linh hồn đã được sinh lại nào cần bất kỳ lý lẽ công phu nào để thuyết phục mình về sự cảm hứng Thiêng Liêng của Kinh Thánh: người ấy có bằng chứng trong chính mình về nguồn gốc Thiên Thượng của chúng. Đức tin được tác động trong lòng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh là điều làm cho người sở hữu nó thỏa mãn rằng Kinh Thánh không là gì khác ngoài Lời của Đức Chúa Trời hằng sống.
2. Đức Tin Nơi Đấng Christ: Đức Thánh Linh phước hạnh không chỉ tác động đức tin nơi Lời được viết ra — làm cho tấm lòng đã được đổi mới vững vàng trong tính chân thật và thẩm quyền Thiêng Liêng của nó — mà Ngài còn tạo ra đức tin nơi Ngôi Lời cá nhân, Chúa Giê-xu Christ. Nhu cầu cấp thiết cho sự vận hành riêng biệt này của Ngài đã được trình bày ngắn gọn trong một chương trước về “Đức Thánh Linh An Ủi,” nhưng một lời thêm về điều ấy ở đây sẽ không phải là không đúng chỗ. Khi linh hồn đã được Đức Chúa Trời tỉnh thức và cáo trách về tội lỗi, nó được đem đến chỗ nhận ra và cảm thấy sự hư hoại và đê tiện của mình, tội lỗi và sự phạm tội khủng khiếp của mình, sự hoàn toàn không xứng hợp của mình để đến gần một Đức Chúa Trời thánh khiết. Nó bị làm trống rỗng sự tự xưng công chính và tự tôn, và bị đem xuống bụi đất của sự tự hạ mình và tự kết án. Thật tối tăm là đám mây giờ đây treo trên nó; hy vọng hoàn toàn bị từ bỏ, và tuyệt vọng đầy dẫy tấm lòng. Ý thức đau đớn rằng sự tốt lành Thiêng Liêng đã bị lạm dụng, Luật Pháp Thiêng Liêng bị chà đạp dưới chân, và sự kiên nhẫn Thiêng Liêng bị coi thường, loại trừ mọi kỳ vọng về bất kỳ sự thương xót nào.
Đức Thánh Linh Tác Động Đức Tin Cứu Rỗi Như Thế Nào
Khi linh hồn đã chìm vào vũng bùn của tuyệt vọng, không một quyền năng nào của con người đủ để nâng nó ra và đặt nó trên Vầng Đá. Nay khi tội nhân đã được đổi mới nhận thấy rằng không chỉ mọi hành động trong quá khứ của mình đều là những sự vi phạm Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà chính lòng mình cũng gian ác một cách tuyệt vọng — làm ô uế chính những lời cầu nguyện và nước mắt ăn năn của mình — người ấy cảm thấy mình chắc chắn phải hư mất. Nếu người ấy nghe Phúc Âm, người ấy tự nhủ rằng tin tốt lành ấy không dành cho một kẻ khốn nạn bị bỏ rơi như mình; nếu người ấy đọc Lời, người ấy tin chắc rằng chỉ những lời tuyên bố và tai họa khủng khiếp của nó mới là phần chính đáng của mình. Nếu những bạn hữu tin kính nhắc người ấy rằng Đấng Christ đã đến để tìm và cứu điều đã hư mất, người ấy cho rằng họ không biết những cực độ của trường hợp mình — nếu họ thúc giục người ấy hãy tin hay phó thác mình cho sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, họ chỉ chế giễu người ấy trong sự khốn khổ của mình, vì giờ đây người ấy khám phá ra rằng mình không thể tự làm điều này hơn là có thể nắm mặt trời trong tay mình. Mọi sự tự giúp, mọi sự giúp đỡ của con người, đều vô ích.
Trong những người mà Đức Thánh Linh tác động đức tin, Ngài trước hết thổi sập tòa nhà của những tham vọng con người, phá hủy những bức tường đã được xây bằng vữa không tôi của sự công chính riêng của con người, và phá hủy những nền móng đã được đặt trong sự tự tâng bốc và sự đầy đủ tự nhiên, để họ hoàn toàn bị đóng lại với Đấng Christ và ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Một khi đã được tỉnh thức, thay vì tưởng tượng một cách yêu thích rằng tôi là người mà Đức Chúa Trời sẽ cứu, giờ đây tôi bị thuyết phục rằng tôi là người phải bị đoán phạt. Thay vì kết luận rằng tôi có bất kỳ khả năng nào thậm chí để giúp cứu chính mình, giờ đây tôi biết rằng tôi “không có sức lực” và không thể tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa và Cứu Chúa của mình hơn là có thể leo lên Thiên Đàng. Vậy thì rõ ràng là cần có một quyền năng siêu nhiên mạnh mẽ nếu tôi sẽ đến với Ngài, Đấng “xưng công chính cho kẻ không tin kính.” Không ai ngoài Đức Thánh Linh toàn năng mới có thể nâng một linh hồn bị đánh gục ra khỏi vực sâu tuyệt vọng và khiến người ấy tin để linh hồn mình được cứu.
Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh được vinh quang về ân điển tể trị của Ngài trong việc tác động đức tin trong lòng của tác giả và của mỗi bạn đọc Cơ Đốc nhân. Bạn đã đạt được sự bình an và vui mừng trong sự tin, nhưng bạn đã cảm tạ Đấng đem lại sự bình an ấy — “Đức Thánh Linh” (Rô-ma 15:13) — chưa? Tất cả “sự vui mừng không thể nói được và đầy vinh quang” (I Phi-e-rơ 1:8) ấy và sự bình an “vượt quá mọi sự hiểu biết” (Phi-líp 4:7) ấy — chúng được quy cho ai? Đức Thánh Linh. Điều ấy được dành riêng một cách đặc biệt cho Ngài: “sự bình an và vui mừng trong Đức Thánh Linh” (Rô-ma 14:17 và so sánh I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6). Vậy hãy dâng cho Ngài sự ca ngợi xứng đáng với Ngài.
CHƯƠNG 17:
Đức Thánh Linh Hiệp Nhất Với Đấng Christ
Hai Loại Hiệp Nhất
Một trong những mục đích hay chủ đích chính của Phúc Âm là truyền đạt cho những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn những lợi ích hay phước hạnh ở trong Đấng Cứu Chuộc; nhưng việc truyền đạt những lợi ích tất yếu hàm ý sự thông công, và mọi sự thông công cũng tất yếu giả định trước sự hiệp nhất với Con Người của Ngài. Tôi có thể giàu có bằng tiền của người khác, hay được thăng tiến bởi danh dự của người khác chăng? Vâng, nếu người khác ấy là người bảo lãnh của tôi (một người tự cam kết chịu trách nhiệm cho khoản nợ của tôi), hay là chồng tôi. Phi-e-rơ không thể được xưng công chính bởi sự công chính của Phao-lô, nhưng cả hai đều có thể được xưng công chính bởi sự công chính của Đấng Christ được quy cho họ, vì họ cả hai đều được gắn kết với một Đầu chung. Bên chính và người bảo lãnh là một trong nghĩa vụ và cách hiểu của luật pháp. Đầu và các chi thể là một thân; cành và gốc là một cây, và một chồi sẽ sống nhờ nhựa của một gốc khác một khi nó đã được ghép vào đó. Vậy thì, chúng ta phải được hiệp nhất với Đấng Christ trước khi chúng ta có thể nhận bất kỳ lợi ích nào từ Ngài.
Nay có hai loại hiệp nhất giữa Đấng Christ và dân Ngài: một sự hiệp nhất thuộc về tư pháp và một sự hiệp nhất thuộc về sự sống, hay một sự hiệp nhất thuộc về pháp lý và một sự hiệp nhất thuộc về thuộc linh. Loại đầu tiên là sự hiệp nhất đã được Đức Chúa Trời lập nên giữa Đấng Cứu Chuộc và những người được cứu chuộc khi Ngài được chỉ định làm Đầu liên bang của họ. Đó là một sự hiệp nhất trong luật pháp, do đó Ngài đã đại diện cho họ và chịu trách nhiệm về họ, những lợi ích của các giao dịch của Ngài đổ về cho họ. Nó có thể được minh họa bằng trường hợp bảo lãnh giữa con người: một mối quan hệ được hình thành giữa người bảo lãnh và người mà người ấy đứng ra bảo đảm, bởi đó hai người được coi như một cho đến mức ấy — người bảo lãnh chịu trách nhiệm cho khoản nợ mà người kia đã mắc, và sự thanh toán của người ấy được coi như sự thanh toán của con nợ, người nhờ đó được giải thoát khỏi mọi nghĩa vụ đối với chủ nợ. Một mối liên hệ tương tự được thiết lập giữa Đấng Christ và những người đã được Đức Chúa Cha ban cho Ngài.
Nhưng cần thêm một điều nữa để thật sự hưởng được những lợi ích đã được Đấng Christ đại diện mua lấy. Đức Chúa Trời, mà trên ý muốn tể trị của Ngài toàn bộ cách thức của ân điển được đặt nền, đã quyết định không chỉ rằng Con Ngài sẽ mang lấy tính cách Người Bảo Lãnh của họ, mà còn rằng cũng sẽ có một mối quan hệ thuộc về sự sống cũng như thuộc về pháp lý giữa họ, làm nền tảng cho sự thông công với Ngài trong mọi phước hạnh của sự mua chuộc của Ngài. Đó là ý muốn tốt lành của Ngài rằng như họ là một trong luật pháp, họ cũng sẽ là một về thuộc linh, để công đức và ân điển của Đấng Christ không chỉ được quy cho, mà còn được truyền ban cho họ, như dầu thánh đổ trên đầu A-rôn chảy xuống đến vạt áo của người. Chính sự hiệp nhất sau này, sự hiệp nhất thuộc về sự sống và thuộc linh này, mà Cơ Đốc nhân có với Đấng Christ, là điều chúng ta giờ đây dự định bàn đến.
Sự “Kéo Đến” Bên Trong
Việc rao giảng Phúc Âm bởi các sứ giả của Chúa Giê-xu là khí cụ đã được định để làm cho tội nhân được hòa giải, hay đem họ trở về nhà, với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ Rô-ma 10:14 và I Cô-rinh-tô 1:21, và đặc biệt hơn từ II Cô-rinh-tô 5:20: “Vậy, chúng tôi là sứ giả của Đấng Christ, dường như Đức Chúa Trời bởi chúng tôi mà khuyên bảo: chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em: hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời.” Nhưng, như chúng tôi đã chỉ ra, việc rao giảng Lời Đức Chúa Trời đơn thuần — dù trung tín đến đâu — sẽ không bao giờ đem được một kẻ phản nghịch nào đến dưới chân Đấng Christ trong sự ăn năn, lòng tin cậy và sự quy phục. Không, vì điều đó phải có những công tác đặc biệt và siêu nhiên của Đức Thánh Linh: chỉ như vậy mới có người thật sự được kéo đến với Đấng Christ để tiếp nhận Ngài làm Chúa và Cứu Chúa; và chỉ khi sự thật này được cẩn thận giữ ở vị trí nổi bật trước mắt chúng ta thì Đức Thánh Linh phước hạnh mới có địa vị đúng đắn của Ngài trong lòng và trí chúng ta.
“Dân Ngài sẽ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài” (Thi Thiên 110:3). Chính bằng sự thuyết phục về đạo đức — “bằng những dây của loài người” (Ô-sê 11:4) — mà Đức Thánh Linh kéo người ta đến với Đấng Christ. Nhưng bởi sự thuyết phục về đạo đức, chúng ta không được hiểu là một sự đề nghị hay mời gọi đơn giản và trơ trụi về Đấng Christ, rồi vẫn để tội nhân tự lựa chọn xem mình có tuân theo hay không. Vì tuy Đức Chúa Trời không ép buộc ý chí trái với bản chất của nó, nhưng khi Ngài “kéo,” Ngài vẫn thực thi một hiệu lực thật, gồm một sự vận hành trực tiếp của Đức Thánh Linh trên tấm lòng và ý chí, nhờ đó sự phản nghịch và miễn cưỡng bẩm sinh của nó bị loại bỏ, và từ trạng thái không sẵn lòng, tội nhân được khiến cho sẵn lòng đến với Đấng Christ. Điều này rõ ràng từ Ê-phê-sô 1:19, 20 mà chúng tôi trích dẫn dưới đây.
“Và quyền năng vô hạn của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và đặt Ngài ngồi bên hữu mình trong các nơi trên trời.” Ở đây có nhiều điều hơn là một sự đề nghị đơn thuần đưa ra cho ý chí: có sự thi thố quyền năng thiêng liêng, quyền năng lớn lao, vâng, sự lớn lao vượt quá của quyền năng Đức Chúa Trời; và quyền năng này được gán cho một hiệu lực chắc chắn và quả quyết: Đức Chúa Trời vận hành trên tấm lòng và ý chí của dân Ngài “theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại” — cả hai đều là phép lạ của quyền năng thiêng liêng. Như vậy, Đức Chúa Trời làm trọn “mọi ý tốt của lòng nhân từ Ngài, và công việc của đức tin bằng quyền năng” (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11). Nếu “cánh tay của Đức Giê-hô-va” không được tỏ ra (Ê-sai 53:1) thì không ai tin “tin tức” của Ngài.
Sự Hiệp Nhất Thuộc Linh
Vậy, sự hiệp nhất thuộc linh với Đấng Christ được thực hiện bởi cả việc rao giảng Phúc Âm bên ngoài lẫn sự “kéo đến” bên trong của Đức Chúa Cha. Bây giờ chúng ta hãy lưu ý những sợi dây mà nhờ đó Đấng Christ và tín đồ được thắt chặt với nhau. Những sợi dây ấy có hai, là Đức Thánh Linh về phía Đấng Christ, và đức tin về phía chúng ta. Đức Thánh Linh về phía Đấng Christ là việc Ngài làm cho chúng ta sống bằng sự sống thuộc linh, nhờ đó Đấng Christ trước hết nắm lấy chúng ta. Đức tin về phía chúng ta, khi đã được làm cho sống như vậy, là điều nhờ đó chúng ta nắm lấy Đấng Christ. Trước hết chúng ta phải được Đấng Christ “nắm lấy” (bắt lấy), trước khi chúng ta có thể nắm lấy Ngài:
Phi-líp 3:12. Không một hành động đức tin sống động nào có thể được thực thi cho đến khi một nguyên lý sống động trước hết được truyền đạt cho chúng ta. Như vậy, Đấng Christ ở trong tín đồ bởi Đức Thánh Linh của Ngài; tín đồ ở trong Đấng Christ bởi đức tin. Đấng Christ ở trong tín đồ bởi sự ngự vào; tín đồ ở trong Đấng Christ bởi sự được ghép vào (Rô-ma 6:3-5). Đấng Christ ở trong tín đồ như đầu ở trong thân thể; chúng ta ở trong Đấng Christ như các chi thể ở trong đầu.
“Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một linh với Ngài” (I Cô-rinh-tô 6:17). Cùng một Đức Thánh Linh ở trong Đầu cũng ở trong các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, và một sự hiệp nhất sống động được thực hiện giữa họ. Đấng Christ ở trên Thiên đàng, chúng ta ở trên đất, nhưng Đức Thánh Linh, vì hiện diện khắp nơi, là mắt xích nối kết. “Vì bởi một Đức Thánh Linh mà chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm để hiệp làm một thân, dù là người Giu-đa hay người ngoại bang” (I Cô-rinh-tô 12:13) — còn điều gì có thể rõ ràng hơn thế? “Bởi điều này chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Đức Thánh Linh của Ngài cho chúng ta” (I Giăng 4:13). Như vậy, Đấng Christ đối với dân Ngài là Đầu không chỉ về sự cai trị, mà còn về ảnh hưởng. Dù những mối dây nối kết Đấng Cứu Chuộc với những người được cứu chuộc là thuộc linh và vô hình, chúng vẫn thật và mật thiết đến nỗi Ngài sống trong họ và họ sống trong Ngài, vì “Thánh Linh của sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết” (Rô-ma 8:2).
“Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu từ kẻ chết sống lại ngự trong anh em, thì Đấng đã khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại cũng sẽ nhờ Đức Thánh Linh ngự trong anh em mà làm cho thân thể hay chết của anh em sống lại” (Rô-ma 8:11), và điều này là vì Đức Thánh Linh là sợi dây hiệp nhất giữa chúng ta và Đấng Christ. Vì có cùng một Đức Thánh Linh trong Đầu và trong các chi thể của Ngài, nên Ngài sẽ thực hiện cùng những hiệu quả trong Ngài và trong chúng ta. Nếu Đầu sống lại, các chi thể sẽ theo sau, vì họ đã được định phải trở nên giống như Ngài (Rô-ma 8:29) — trong sự vâng phục và chịu khổ bây giờ, trong hạnh phúc và vinh hiển sau này. Đấng Christ đã được khiến sống lại bởi Thánh Linh của sự thánh khiết (Rô-ma 1:4), và chúng ta cũng sẽ như vậy — đó là vật bảo chứng mà chúng ta đã nhận được rồi khi được đem từ sự chết đến sự sống.
CHƯƠNG 18:
Đức Thánh Linh Ngự Trong Lòng
Đức Thánh Linh Và Đấng Christ
“Nhưng anh em không ở trong xác thịt, bèn là ở trong Đức Thánh Linh, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật ngự trong anh em. Còn ai không có Đức Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài” (Rô-ma 8:9). Việc sở hữu Đức Thánh Linh là dấu hiệu phân biệt của một Cơ Đốc nhân, vì không có Đức Thánh Linh là bằng chứng chắc chắn rằng chúng ta ở ngoài Đấng Christ — “chẳng thuộc về Ngài”: những lời đáng sợ biết bao! Và, độc giả của tôi ơi, nếu chúng ta không thuộc về Đấng Christ, thì chúng ta thuộc về ai? Đáp án hẳn phải là, thuộc về Sa-tan, vì không có kẻ sở hữu thứ ba nào đối với loài người. Trong quá khứ, tất cả chúng ta đều là thần dân của vương quốc tối tăm, nô lệ của Sa-tan, kẻ thừa hưởng cơn thịnh nộ. Những câu hỏi lớn mà mỗi người chúng ta cần trả lời chính xác là: Tôi đã được đem ra khỏi địa vị khủng khiếp ấy chưa? Tôi đã được chuyển vào vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, được làm kẻ thừa kế của Đức Chúa Trời, và được Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong lòng chưa?
Hãy lưu ý rằng Đức Thánh Linh và Đấng Christ đi đôi với nhau: nếu chúng ta có Đấng Christ làm Đấng Cứu Chuộc, thì chúng ta có Đức Thánh Linh làm Đấng Ngự Trong Lòng. Nhưng nếu chúng ta không có Đức Thánh Linh, chúng ta không thuộc về Đấng Christ. Chúng ta có thể là thành viên của “Hội Thánh” hữu hình của Ngài, chúng ta có thể được hiệp nhất với Ngài bên ngoài bởi sự liên kết với dân Ngài, nhưng trừ khi chúng ta là người dự phần vào sự hiệp nhất sống động phát sinh từ việc Đức Thánh Linh ngự trong lòng, chúng ta thuộc về Ngài chỉ trên danh nghĩa mà thôi. “Đức Thánh Linh thăm viếng nhiều người chưa được tái sinh, bằng những sự cảm động của Ngài, mà họ kháng cự và dập tắt; nhưng trong tất cả những người được nên thánh, Ngài ngự vào: ở đó Ngài cư trú và cai trị. Ngài ở đó như một người ở trong chính nhà mình, nơi người ấy thường xuyên hiện diện, được hoan nghênh, và có quyền thống trị. Chúng ta hãy đặt câu hỏi này cho lòng mình: Ai ngự, ai cai trị, ai giữ nhà ở đó? Lợi ích nào đang chiếm ưu thế?” (Matthew Henry).
Đức Thánh Linh thuộc về Đấng Christ (Hê-bơ-rơ 1:9, Khải Huyền 3:1) và xuất phát từ Ngài (Giăng 1:33; 15:26; Lu-ca 24:49). Đức Thánh Linh được Đấng Christ sai đến với tư cách là Đấng Trung Gian (Công Vụ 2:33). Ngài được ban cho dân Đức Chúa Trời do hậu quả của việc Đấng Christ đã cứu chuộc họ khỏi sự rủa sả của Luật Pháp (Ga-la-ti 3:13, 14). Chúng ta không có gì ngoài những gì chúng ta có trong Con và từ Con. Đức Thánh Linh được ban cho Đấng Christ một cách trực tiếp, cho chúng ta một cách gián tiếp qua Ngài. Ngài ngự trong Đấng Christ bởi sự bén rễ, trong chúng ta bởi sự vận hành. Vì vậy, Đức Thánh Linh được gọi là “Đức Thánh Linh của Đấng Christ” (Rô-ma 8:9) và “Đức Thánh Linh của Con Ngài” (Ga-la-ti 4:6); và như vậy chính Đấng Christ “sống trong” chúng ta (Ga-la-ti 2:20). Đấng Christ là Nguồn lớn của nước sự sống, và từ Ngài xuất phát mọi ân tứ và ân điển. Chính Đầu vinh hiển của chúng ta là Đấng truyền đạt hay sai đi từ chính Ngài Đức Thánh Linh ấy, là Đấng làm cho dân Ngài sống, thánh hóa họ và bảo tồn họ.
Chúng ta đặt giá trị cao biết bao lên Thân Vị và công tác phước hạnh của Đức Thánh Linh khi chúng ta biết rằng Ngài là ân tứ, vâng, là di sản lúc lâm chung mà Đấng Christ đã để lại cho các môn đồ Ngài để bù đắp sự vắng mặt của Ngài. “Một số người sẽ vui mừng biết bao nếu họ có thể sở hữu bất kỳ di vật nào của bất cứ thứ gì từng thuộc về Cứu Chúa của chúng ta trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, dù nó không có ích lợi hay lợi ích gì cho họ. Vâng, biết bao người, được gọi là Cơ Đốc nhân, khoe khoang về một số mảnh được cho là của cây gỗ mà Ngài đã chịu khổ trên đó. Tình yêu bị lạm dụng bởi sự mê tín nằm ở gốc rễ của sự hư không này, vì họ sẽ ôm lấy bất cứ điều gì Cứu Chúa đang hấp hối của họ để lại cho họ. Nhưng Ngài không để lại cho họ những điều như vậy, cũng chưa bao giờ ban phước và thánh hóa chúng cho bất kỳ mục đích thánh khiết hay thiêng liêng nào; và vì vậy sự lạm dụng chúng đã bị trừng phạt bằng sự mù lòa và thờ hình tượng. Nhưng điều này được làm chứng công khai trong Phúc Âm: khi lòng Ngài tràn ngập tình yêu đối với các môn đồ và sự quan tâm dành cho họ, khi Ngài có một cái nhìn thánh khiết về tình trạng, công việc và những cám dỗ của họ trong thế gian sẽ ra sao, và trên cơ sở đó đã dự bị mọi điều họ có thể cần đến, Ngài đã hứa sẽ để lại và ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài để ở với họ đời đời” (John Owen).
Rõ ràng và minh bạch là những lời tuyên bố của Kinh Thánh về chủ đề kỳ diệu và vinh hiển này. “Anh em chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?” (I Cô-rinh-tô 3:16). “Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha!” (Ga-la-ti 4:6). “Hãy lưu ý nơi Đức Thánh Linh được nói là ngự vào: không phải trong sự hiểu biết — sai lầm chết người của nhiều người — bèn là trong tấm lòng. Chắc chắn Ngài soi sáng sự hiểu biết bằng chân lý, nhưng Ngài không dừng lại ở đó. Ngài tiến vào, và cư trú trong tấm lòng đã được đổi mới và thánh hóa. Ở đó Ngài đổ tràn tình yêu của Đức Chúa Trời. Ở đó Ngài cảm thúc tiếng kêu “A-ba, Cha!” Và dù tiếng kêu ấy có yếu ớt đến đâu, nó vẫn là hơi thở của Đức Thánh Linh ngự trong lòng, và gặp được sự đáp lại trong lòng Đức Chúa Trời.
“Lời của Phao-lô nói với Ti-mô-thê thật cảm động biết bao: ‘Hãy giữ điều tốt lành đã giao phó cho con bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta.’”
Nền Tảng Cho Việc Đức Thánh Linh Ngự Trong Lòng
Nền tảng mà trên đó Đức Thánh Linh cư trú trong tín đồ có hai mặt: thứ nhất, trên cơ sở của sự cứu chuộc. Điều này được minh họa phước hạnh nhất trong việc tẩy sạch người phung — hình bóng của tội nhân. “Thầy tế lễ sẽ lấy một phần huyết của của lễ chuộc tội, và bôi trên trái tai hữu của người phải được tẩy sạch, trên ngón cái của bàn tay hữu, và trên ngón cái của bàn chân hữu... Và phần dầu còn lại trong tay mình, thầy tế lễ sẽ bôi trên trái tai hữu của người phải được tẩy sạch, trên ngón cái của bàn tay hữu, và trên ngón cái của bàn chân hữu, trên huyết của của lễ chuộc tội” (Lê-vi Ký 14:14, 17). Hình bóng kỳ diệu thay: “dầu” (biểu tượng của Đức Thánh Linh) được đặt “trên huyết” — chỉ trên cơ sở của sự chuộc tội đã hoàn tất, Đức Thánh Linh mới có thể cư trú trong tội nhân: điều này lập tức gạt bỏ mọi công trạng của con người.
Cũng phải có sự thích hợp về đạo đức nữa. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không đóng trại với những kẻ phản nghịch không tin. “Sau khi (hay “khi”) anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa” (Ê-phê-sô 1:13). Chính với những người vâng theo mệnh lệnh: “Chớ mang ách chung” mà Đức Chúa Trời hứa: “Ta sẽ ngự trong họ” (II Cô-rinh-tô 6:16). Khi bởi việc từ bỏ mọi thần tượng, tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa, tin cậy vào công trạng của sự hy sinh của Ngài, tấm lòng được chuẩn bị — Đức Thánh Linh bước vào để chiếm hữu cho Đấng Christ sử dụng. Khi chúng ta dâng chính mình cho Chúa, Ngài chấp nhận sự dâng hiến ấy bằng cách làm cho thân thể chúng ta trở thành đền thờ của Đức Thánh Linh, để ở đó duy trì những quyền lợi của Ngài chống lại mọi sự chống đối của Ma Quỷ.
Khi xem xét việc Đức Thánh Linh ngự trong tín đồ, chúng ta cần đề phòng, không được chứa đựng bất kỳ quan niệm nào về sự thật lớn lao này mà thô thiển và làm mất vinh hiển của Thân Vị Ngài. Ngài không ngự vào theo cách truyền đạt những thuộc tính hay sự hoàn hảo thiết yếu của Ngài — chẳng hạn như sự toàn tri hay toàn năng — nói như vậy sẽ là phạm thượng. Nhưng những sự vận hành cứu rỗi và thánh hóa của Ngài được truyền đạt cho chúng ta như mặt trời được nói là bước vào một căn phòng, khi những tia sáng rực rỡ và hơi ấm dễ chịu của nó được nhìn thấy và cảm nhận trong đó. Hơn nữa, chúng ta không được nghĩ rằng những ân điển và những ảnh hưởng nhân từ của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta theo cùng một cách thức và mức độ như chúng đã ở trong Đấng Christ: không, vì Đức Chúa Trời “không ban Đức Thánh Linh cho Ngài theo mérték” (Giăng 3:34) — trong Ngài mọi sự đầy trọn ngự vào.
Điều này đặt nền tảng cho lời kêu gọi trang trọng nhất và lời khuyên bảo mạnh mẽ nhất. Thân thể tôi có phải là đền thờ của Đức Thánh Linh không? Vậy thì nó nên dâng hiến cho Đức Chúa Trời và sự phục vụ Ngài biết bao! Tôi có được Đức Thánh Linh của Đấng Christ ngự trong lòng không? Vậy thì tôi nên lắng tai nghe tiếng thì thầm nhẹ nhất của Ngài, dâng ý chí mình cho sự lay động dịu dàng nhất của Ngài, dâng lòng mình cho ảnh hưởng thánh khiết của Ngài biết bao. Khi không để ý đến tiếng Ngài, khi không nhường bước trước những sự thúc giục của Ngài, Ngài bị làm buồn, Đấng Christ bị làm mất vinh hiển, và chúng ta là kẻ thua thiệt. Phước hạnh lớn nhất chúng ta sở hữu là Đức Thánh Linh ngự trong lòng: chúng ta hãy tìm kiếm ân điển để sống cho xứng hợp.
“Ngự Trong Lòng” Hàm Ý Điều Gì
“Nhưng anh em không ở trong xác thịt, bèn là ở trong Đức Thánh Linh, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em” (Rô-ma 8:9). Ba điều được hàm ý bởi việc Đức Thánh Linh “ngự trong lòng.” Thứ nhất, sự thân mật. Như người cư trú trong một ngôi nhà thì quen thuộc ở đó hơn ở bất cứ nơi nào khác, Đức Thánh Linh cũng vậy trong lòng những người đã được Đấng Christ cứu chuộc. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh hiện diện khắp nơi, hiện hữu ở khắp mọi nơi về bản chất, không bị loại trừ ở nơi nào: “Tôi sẽ đi đâu xa Đức Thánh Linh Ngài? Hoặc tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Ngài?” (Thi Thiên 139:7). Nhưng như Đức Chúa Trời được nói là đặc biệt ở tại nơi Ngài bày tỏ quyền năng và sự hiện diện của Ngài, như Thiên đàng là “nơi ngự của Ngài,” thì với Đức Thánh Linh của Ngài cũng vậy. Ngài ở trong các tín đồ không chỉ đơn giản bởi những hiệu quả của sự Quan Phòng thông thường, mà bởi những sự vận hành đầy ân điển và sự hiện diện thân thuộc của Ngài. “Ấy là Đức Thánh Linh của chân lý, mà thế gian không thể nhận lãnh được, vì không thấy Ngài và không biết Ngài; nhưng các con biết Ngài, vì Ngài ở với các con và sẽ ở trong các con” (Giăng 14:17). Thế gian của những con người tự nhiên hoàn toàn xa lạ với Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không quen biết những sự vận hành thánh hóa của Ngài, nhưng Ngài bày tỏ sự hiện diện của Ngài một cách thân mật cho những người được Ngài làm cho sống.
Thứ hai, sự thường trực: “ngự” diễn tả một nơi cư trú thường xuyên. Đức Thánh Linh không tác động trên người đã được tái sinh chỉ bằng một hành động thoáng qua, hay thỉnh thoảng “đến trên” họ như Ngài đã làm với các Tiên Tri ngày xưa, khi Ngài ban cho họ khả năng để thực hiện một sự phục vụ đặc biệt nào đó vượt quá mức khả năng thông thường của họ — bèn là Ngài ở lại trong họ bằng cách thực hiện những hiệu quả lâu dài như vậy. Ngài đến với tín đồ không như một Vị Khách Thăm, bèn là như một Cư Dân: Ngài ở trong chúng ta “một mạch nước vọt lên thành nguồn sự sống đời đời” (Giăng 4:14). Ngài sống trong tấm lòng đã được đổi mới, để bởi ảnh hưởng không ngừng và liên tục của Ngài, Ngài duy trì sự sống của ân điển trong chúng ta. Bởi Đức Thánh Linh phước hạnh, các Cơ Đốc nhân được “ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc” (Ê-phê-sô 4:30).
Thứ ba, quyền tể trị: điều này cũng được hàm ý dưới thuật ngữ “ngự.” Ngài là chủ của ngôi nhà, chứ không phải kẻ dưới quyền. Từ sự thật rằng thân thể của tín đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh, Sứ Đồ chỉ ra hàm ý cần thiết rằng người ấy “không thuộc về chính mình” (I Cô-rinh-tô 6:19). Trước đó người ấy bị một chủ khác sở hữu, chính là Sa-tan — linh ác nói: “Ta sẽ trở về nhà ta” (Ma-thi-ơ 12:44). Nhưng Đức Thánh Linh đã tước quyền sở hữu của nó, và tấm lòng đã được thánh hóa đã trở thành “nhà” của Ngài, nơi Ngài truyền lệnh và cai trị theo ý muốn của chính Ngài. Hãy lấy lại hình bóng của nơi thánh: “Anh em chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?” (I Cô-rinh-tô 3:16). Một “đền thờ” là một nơi ngự thánh, được dùng cho vinh dự và vinh hiển của Đức Chúa Trời, nơi Ngài phải được tôn kính và thờ phượng, và từ đó mọi thần tượng phải bị loại trừ.
Đức Thánh Linh Ngự Trong Lòng Là Gì
Đức Thánh Linh ngự trong lòng là sợi dây mà bởi đó các tín đồ được hiệp nhất với Đấng Christ. Vì vậy, nếu chúng ta thấy Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, chúng ta có thể kết luận một cách chính đáng rằng chúng ta đã được ‘kết hiệp với Chúa.’ Điều này được trình bày rõ ràng trong những lời của Cứu Chúa: “Và sự vinh hiển Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho chúng; để chúng hiệp làm một, như chúng ta hiệp làm một: Con ở trong chúng, Cha ở trong Con, để chúng được trọn vẹn hiệp làm một” (Giăng 17:22, 23). “Sự vinh hiển” của nhân tính của Đấng Christ là sự hiệp nhất của nó với Thần Tính. Nó đã được hiệp nhất bằng cách nào? Bởi Đức Thánh Linh. Chính “sự vinh hiển” này Đấng Christ đã ban cho dân Ngài: “Con ở trong chúng,” điều Ngài thực hiện bởi Đức Thánh Linh thánh hóa — sợi dây hiệp nhất của chúng ta với Ngài.
Đức Thánh Linh ngự trong lòng là dấu hiệu chắc chắn về sự tự do của tín đồ khỏi Giao Ước Việc Làm, là giao ước mà mọi người không có Đấng Christ đều đang ở dưới. Và quyền của chúng ta đối với những đặc ân đặc biệt của giao ước mới, mà không ai ngoài những người thuộc về Đấng Christ được dự phần, chỉ là một cách nói khác rằng họ “không ở dưới luật pháp, bèn là dưới ân điển” (Rô-ma 6:14). Điều này rõ ràng từ lý luận của Sứ Đồ trong Ga-la-ti 4:6, 7: “Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba, Cha! Vậy nên anh em không còn là đầy tớ nữa, bèn là con.” Tinh thần của giao ước cũ là tinh thần nô lệ, một tinh thần sợ hãi và ràng buộc, và những người ở dưới giao ước ấy không phải là “con,” bèn là đầy tớ. Tinh thần của giao ước mới là tinh thần tự do, tinh thần của những người con, thừa hưởng những lời hứa phước hạnh và những quyền miễn trừ vương giả chứa đựng trong bản hiến chương của ân điển.
Đức Thánh Linh ngự trong lòng là vật bảo chứng và của tin chắc chắn về sự cứu rỗi đời đời. Việc thực thi sắc lệnh đời đời về tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời — “đã kéo” (Giê-rê-mi 31:3), và việc áp dụng những hiệu quả và ích lợi của sự chết của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh (Ga-la-ti 3:13, 14), là bằng chứng chắc chắn về quyền lợi cá nhân của chúng ta trong Đấng Cứu Chuộc. Điều này rõ ràng từ I Phi-e-rơ 1:2: “Được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ.” Sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời được thực thi và huyết của Đấng Christ được rảy trên chúng ta khi chúng ta nhận lãnh Đức Thánh Linh của sự nên thánh. Việc Đức Thánh Linh cư trú trong Cơ Đốc nhân là sự bảo đảm và của tin về cơ nghiệp đời đời: “Ngài cũng đã ấn chứng chúng ta, và ban của tin là Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 1:22).
Những Bằng Chứng Về Việc Đức Thánh Linh Ngự Trong Lòng
Những bằng chứng và trái của việc Đức Thánh Linh cư trú là gì? Thứ nhất, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh ngự vào, Ngài đều ở một mức độ nào đó làm chết và khuất phục những điều ác của linh hồn mà Ngài cư trú. “Đức Thánh Linh (tranh chiến) chống lại xác thịt” (Ga-la-ti 5:17), và các tín đồ “nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể” (Rô-ma 8:13). Đây là một phần đặc biệt trong công tác thánh hóa của Ngài. Dù Ngài không giết chết hẳn tội lỗi trong các tín đồ, Ngài khuất phục nó — dù Ngài không khuất phục xác thịt đến mức nó không bao giờ còn quấy rầy hay làm ô uế họ nữa, quyền thống trị của nó đã bị lấy đi. Sự tự do trọn vẹn khỏi chính sự hiện diện của nó đang chờ đợi họ trên Thiên đàng; nhưng ngay bây giờ, được Đấng Ngự Trong Lòng thánh khiết của mình làm cho sống động, các Cơ Đốc nhân từ bỏ chính mình và sử dụng những phương tiện của ân điển mà Đức Chúa Trời đã định để giải thoát khỏi quyền lực thống trị của tội lỗi.
Thứ hai, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh ngự vào, Ngài đều sản sinh một tinh thần cầu nguyện và nài xin. “Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta chẳng biết phải cầu xin điều gì cho phải, nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được” (Rô-ma 8:26). Hai điều này không thể tách rời: bất cứ nơi nào Ngài được đổ ra như Đức Thánh Linh của ân điển, Ngài cũng được đổ ra như Đức Thánh Linh của sự nài xin (Xa-cha-ri 12:10). Ngài giúp các Cơ Đốc nhân trước khi họ cầu nguyện bằng cách khuấy động những tình cảm thuộc linh của họ và kích thích những ước muốn thánh khiết. Ngài giúp họ trong khi cầu nguyện bằng cách dạy họ cầu xin những điều hợp theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Chính Ngài là Đấng hạ sự kiêu ngạo trong lòng họ xuống, lay động ý chí chậm chạp của họ, và từ sự yếu đuối làm cho họ mạnh mẽ. Ngài giúp họ sau khi cầu nguyện bằng cách làm cho hy vọng và sự kiên nhẫn sống động để chờ đợi những lời đáp của Đức Chúa Trời.
Thứ ba, bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh ngự vào, Ngài đều thực hiện một tâm trạng thiên thượng và thuộc linh. “Hễ ai sống theo xác thịt thì chăm những việc thuộc về xác thịt; còn ai sống theo Đức Thánh Linh thì chăm những việc thuộc về Đức Thánh Linh. Vì chăm về xác thịt sinh ra sự chết, còn chăm về Đức Thánh Linh sinh ra sự sống và bình an” (Rô-ma 8:5-6). Những sự vận hành của mọi tạo vật đều đi theo bản thể và khuynh hướng của bản chất nó. Nếu Đức Chúa Trời, Đấng Christ, Thiên đàng chiếm giữ tư tưởng và tình cảm của linh hồn, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đó. Có những lúc trong đời sống của mỗi Cơ Đốc nhân khi người ấy kêu lên: “Các tư tưởng Ngài đối với tôi quý báu biết bao, ôi Đức Chúa Trời! Tổng số chúng lớn biết bao! Nếu tôi đếm chúng, chúng nhiều hơn cát: khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Ngài” (Thi Thiên 139:17, 18) — sự suy gẫm thánh khiết như vậy chính là sự sống của người đã được tái sinh.
Nhưng, Cơ Đốc nhân chân thành nói, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong tôi, làm sao lòng tôi có thể thờ ơ và ác cảm với những bổn phận thuộc linh như vậy? Đáp: Chính sự thật rằng bạn bị giày vò và nặng gánh về tình trạng đáng buồn này chứng tỏ sự hiện diện của sự sống thuộc linh trong linh hồn bạn. Hãy ghi nhớ rằng có một sự khác biệt rất lớn giữa sự chết thuộc linh và sự chết lặng thuộc linh: điều trước là tình trạng của người chưa được tái sinh, điều sau là bệnh tật và lời than phiền của hàng ngàn người đã được tái sinh. Hãy lưu ý kỹ rằng đến chín lần, Đa-vít, trong một Thi Thiên duy nhất, đã cầu nguyện: “Xin làm cho tôi sống lại!” (119). Dù điều đó thường xảy ra như vậy, nó không phải luôn như vậy với bạn: có những mùa khi Chúa xâm nhập vào lòng bạn, mở rộng tình cảm của bạn, và giải phóng linh hồn bạn — bằng chứng rõ ràng rằng bạn không bị Đấng An Ủi bỏ rơi!
CHƯƠNG 19:
Đức Thánh Linh Dạy Dỗ
Được Đức Thánh Linh Dạy Dỗ
“Nhưng Đấng An Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các con mọi điều” (Giăng 14:26). Những lời ấy đã nhận được sự ứng nghiệm đầu tiên nơi những người mà chúng được trực tiếp nói đến — các Sứ Đồ đã được Đức Thánh Linh làm cho đầy dẫy và kiểm soát đến nỗi sự công bố Phúc Âm của họ không có sai sót, và những bài viết của họ không có lỗi lầm. Những sứ giả đầu tiên của Đấng Christ ấy đã được Ngôi Thứ Ba trong Ba Ngôi dạy dỗ đến nỗi những gì họ truyền đạt là chính ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự ứng nghiệm thứ hai của lời hứa của Cứu Chúa đã ở trong những người mà Ngài đã gọi để rao giảng Phúc Âm của Ngài trong suốt thời đại Cơ Đốc. Không có những sự mặc khải mới nào được ban cho họ, nhưng họ đã, và đang, tùy theo mức độ khác nhau của họ, và công việc cụ thể được giao cho họ, được Đức Thánh Linh soi sáng đến nỗi Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được họ rao giảng một cách trung tín. Cách áp dụng thứ ba và rộng nhất của lời Chúa chúng ta là cho toàn thể Gia Đình của Đức Tin, và theo ý nghĩa này, bây giờ chúng ta sẽ xem xét chúng.
Có lời chép: “Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ” (Ê-sai 54:13 và xem thêm Giăng 6:45). Đây là một trong những dấu hiệu phân biệt lớn của người đã được tái sinh: tất cả họ đều “được Đức Giê-hô-va dạy dỗ.” Có nhiều người theo tôn giáo chưa được tái sinh được dạy dỗ, một số trong họ được dạy dỗ kỹ lưỡng, về chữ nghĩa của Kinh Thánh. Họ thông thạo các sự kiện lịch sử và các giáo lý của Cơ Đốc giáo; nhưng sự hướng dẫn của họ chỉ đến từ những phương tiện con người — cha mẹ, giáo viên Trường Chúa Nhật, hay qua việc đọc sách tôn giáo. Sự hiểu biết trí tuệ của họ về những điều thuộc linh là đáng kể, lành mạnh và rõ ràng; nhưng nó không đi kèm với bất kỳ sự xức dầu thiên thượng, quyền năng cứu rỗi, hay hiệu quả biến đổi nào. Tương tự, có hàng ngàn người rao giảng ghê tởm những sai lầm của “Những Người Theo Chủ Nghĩa Hiện Đại” và tranh chiến tha thiết cho Đức Tin. Họ được dạy dỗ trong các Viện Kinh Thánh, và các trường thần học, nhưng đáng sợ rằng nhiều người trong họ hoàn toàn xa lạ với một phép lạ của ân điển được thực hiện trong lòng. Mỗi người chúng ta cần phải tự tra xét mình một cách nghiêm ngặt tại điểm này biết bao!
Đó là một sự thật phổ biến qua quan sát — mà bất cứ ai cũng có thể tự kiểm chứng — rằng một tỷ lệ rất lớn những người cấu thành thành viên của các giáo phái Tin Lành lần đầu tiên được cha mẹ dẫn đến đó từ thời thơ ấu. Đại đa số trong các hội thánh Trưởng Lão ngày nay có cha hoặc mẹ là người Trưởng Lão và đã hướng dẫn con cái theo niềm tin của họ. Điều tương tự cũng đúng với người Báp-tít, người Giám Lý, và những người hiệp thông tại các hội chúng Anh Em. Thế hệ hiện tại đã được nuôi dưỡng để tin vào các giáo lý và tập quán tôn giáo của tổ tiên họ. Bây giờ chúng ta hoàn toàn không nói rằng vì một người là người Trưởng Lão ngày nay có cha mẹ và ông bà là người Trưởng Lão và đã dạy người ấy Sách Giáo Lý Vấn Đáp Westminster, mà vì vậy mọi sự hiểu biết người ấy sở hữu về những điều thiêng liêng chỉ là truyền thống và lý thuyết. Không hề như vậy. Nhưng chúng ta nói rằng một sự huấn luyện như vậy về chữ nghĩa của Chân Lý khiến việc xác định xem người ấy có được Chúa dạy dỗ hay không trở nên khó khăn hơn, và đòi hỏi một sự tự tra xét cẩn thận hơn.
Dù chúng ta không tin rằng ân điển chạy trong huyết mạch, chúng ta vẫn tin chắc rằng, theo quy luật chung, (có nhiều ngoại lệ cá nhân), Đức Chúa Trời thật sự đặt những người được Ngài tuyển chọn trong những gia đình mà ít nhất một trong hai cha mẹ yêu mến Ngài và tìm cách phục vụ Ngài, và nơi linh hồn được tuyển chọn ấy sẽ được nuôi dưỡng trong sự kính sợ và khuyên dạy của Chúa. Ít nhất ba phần tư những Cơ Đốc nhân mà tác giả đã gặp và có cơ hội hỏi han, đều có cha hoặc mẹ cầu nguyện và đọc Kinh Thánh. Nhưng, mặt khác, chúng ta buộc phải thừa nhận rằng ba phần tư những người xưng đạo trống rỗng mà chúng ta đã gặp cũng có cha mẹ sùng đạo, đã gửi họ đến Trường Chúa Nhật và tìm cách huấn luyện họ theo niềm tin của mình: và những người này giờ đây dựa vào sự hiểu biết trí tuệ của họ về Chân Lý, và nhầm lẫn nó với một kinh nghiệm cứu rỗi về cùng Chân Lý ấy. Và chính hạng người này là hạng khó tiếp cận nhất: việc thuyết phục những người như vậy tự tra xét xem họ có được Đức Chúa Trời dạy dỗ hay không, khó hơn nhiều so với những người không xưng mình gì cả.
Đừng kết luận từ những điều đã chỉ ra rằng, nơi nào Đức Thánh Linh dạy dỗ một linh hồn, Ngài bỏ qua mọi phương tiện con người. Không phải vậy. Đúng là Đức Thánh Linh là Đấng tể trị và vì vậy Ngài hành động nơi Ngài muốn và khi Ngài muốn. Cũng là sự thật rằng Ngài là Đấng Toàn Năng, không bị ràng buộc vào bất kỳ phương tiện nào, và vì vậy Ngài hành động như Ngài muốn và theo cách Ngài muốn. Tuy nhiên, Ngài thường hạ mình sử dụng những phương tiện, và dùng những khí cụ rất yếu đuối. Thật vậy, điều này dường như thường đặc trưng cho những sự vận hành của Ngài: rằng Ngài hành động qua những người nam và người nữ, và đôi khi qua những trẻ nhỏ. Nhưng, phải nói một cách nhấn mạnh rằng, không có sự rao giảng, dạy giáo lý hay đọc nào sản sinh bất kỳ kết quả sống động và thuộc linh nào trừ khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vui lòng ban phước và áp dụng điều ấy vào lòng của cá nhân. Như vậy có nhiều người đã đi từ sự chết đến sự sống và được đem đến chỗ yêu mến Chân Lý dưới sự áp dụng của Đức Thánh Linh về sự hướng dẫn của một cha mẹ tin kính hay một giáo viên Trường Chúa Nhật — trong khi có một số người chưa bao giờ hưởng những đặc ân như vậy nhưng vẫn thật sự và sâu sắc được Đức Chúa Trời dạy dỗ.
Những Phép Thử Về Sự Dạy Dỗ Của Đức Thánh Linh
Từ tất cả những điều đã nói trên, một câu hỏi rất thích đáng nảy sinh: Làm sao tôi biết được sự dạy dỗ của tôi có phải bởi Đức Thánh Linh hay không? Câu trả lời đơn giản nhưng đầy đủ là: Bởi những hiệu quả được sản sinh. Thứ nhất, sự hiểu biết thuộc linh mà sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh truyền đạt là một sự hiểu biết có tác dụng. Nó không chỉ đơn thuần là một mẩu thông tin thêm vào kho tàng trí tuệ của chúng ta, bèn là một loại cảm hứng khuấy động linh hồn hành động. “Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng lòng chúng ta, để ban sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ” (II Cô-rinh-tô 4:6). Ánh sáng mà Đức Thánh Linh truyền đạt chạm đến tấm lòng. Nó sưởi ấm tấm lòng, và làm cho nó bừng cháy vì Đức Chúa Trời. Nó làm chủ tấm lòng, và đem nó vào sự quy phục Đức Chúa Trời. Nó uốn nắn tấm lòng, và đóng dấu hình ảnh của Đức Chúa Trời lên nó. Vậy đây là một phép thử chắc chắn: sự dạy dỗ bạn đã nhận, sự hiểu biết về những điều thiêng liêng bạn sở hữu, ảnh hưởng đến lòng bạn đến mức nào?
Thứ hai, sự hiểu biết mà sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh truyền đạt là một sự hiểu biết làm cho linh hồn khiêm nhường. “Sự hiểu biết làm cho kiêu căng” (I Cô-rinh-tô 8:1), đó là một sự hiểu biết theo khái niệm, lý thuyết, trí tuệ, chỉ được tiếp nhận từ con người hay sách vở theo cách tự nhiên. Nhưng sự hiểu biết thuộc linh đến từ Đức Chúa Trời ấy bày tỏ cho một người những sự tự phụ trống rỗng của mình, sự ngu dốt và vô giá trị của mình, và hạ người ấy xuống. Sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh bày tỏ sự tội lỗi và đê hèn của chúng ta, sự thiếu phù hợp của chúng ta với Đấng Christ, sự không thánh khiết của chúng ta; và làm cho một người trở nên nhỏ bé trong mắt chính mình. Trong những người được sinh ra bởi phụ nữ, không có ai lớn hơn Giăng Báp-tít: những đặc ân được ban cho ông thật kỳ diệu, ánh sáng ông được hưởng thật dồi dào. Điều đó có ảnh hưởng gì trên ông? “Ấy là Đấng đến sau tôi, được trọng hơn tôi, tôi không đáng mở dây giày cho Ngài” (Giăng 1:27). Ai đã được ban cho một cái nhìn sâu sắc về những điều thiên thượng như Phao-lô! Ông có tự quảng bá mình là “Giáo sư Kinh Thánh vĩ đại nhất của thời đại” không? Không. “Cho tôi, là kẻ rất hèn mọn trong các thánh đồ” (Ê-phê-sô 3:8). Vậy đây là một phép thử chắc chắn: bạn khiêm nhường đến mức nào?
Thứ ba, sự hiểu biết mà sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh truyền đạt là một sự hiểu biết khinh thường thế gian. Nó khiến một người có những ý nghĩ nghèo nàn, thấp kém, tầm thường về những điều mà những người bạn chưa được tái sinh của mình (và chính mình trước kia) đánh giá rất cao. Nó mở mắt người ấy để thấy tính chất chóng qua và sự vô giá trị tương đối của những vinh dự, giàu sang và danh tiếng trần gian. Nó khiến người ấy nhận thức rằng mọi sự dưới mặt trời chỉ là hư không và theo luồng gió thổi. Nó đem người ấy đến chỗ nhận ra rằng thế gian là kẻ xu nịnh, kẻ lừa dối, kẻ nói dối, và kẻ giết người đã lừa dối lòng của hàng triệu người một cách chí tử. Nơi nào Đức Thánh Linh bày tỏ những điều đời đời, những điều tạm thời bị khinh thường. Những điều từng là lợi cho người ấy, giờ đây người ấy xem là lỗ; vâng, là rác rưởi và phân (Phi-líp 3:4-9). Sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh nâng tấm lòng lên cao vượt trên thế gian nghèo nàn đang hư hoại này. Đây là một phép thử chắc chắn: sự hiểu biết của bạn về những điều thuộc linh có khiến bạn cầm giữ những điều tạm thời bằng một bàn tay nhẹ nhàng, và khinh thường những món đồ hào nhoáng rẻ tiền mà người khác háo hức săn đuổi không?
Thứ tư, sự hiểu biết mà sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh truyền đạt là một sự hiểu biết biến đổi. Ánh sáng của Đức Chúa Trời cho thấy chúng ta thiếu hụt quá xa, quá xa so với tiêu chuẩn Kinh Thánh bày tỏ, và khuấy động chúng ta nỗ lực thánh khiết để cởi bỏ mọi gánh nặng cản trở, và chạy với sự kiên nhẫn cuộc chạy đã bày ra cho chúng ta. Sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh khiến chúng ta “khước từ sự không tin kính và những dục vọng thế gian,” và “sống tiết độ, công chính và tin kính, trong đời hiện tại này” (Tít 2:12). “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 3:18). Vậy đây là một phép thử chắc chắn: sự hiểu biết của tôi về những điều thuộc linh ảnh hưởng đến lòng tôi, cai trị ý chí tôi, và điều tiết đời sống tôi đến mức nào? Ánh sáng gia tăng có dẫn đến một lương tâm nhạy bén hơn, một tính cách và cách cư xử giống Đấng Christ hơn không? Nếu không, nó là vô ích, vô giá trị, và sẽ chỉ làm tăng thêm sự kết án của tôi mà thôi.
Đức Thánh Linh Áp Dụng Sự Hiểu Biết Vào Tấm Lòng
“Nhưng Đấng An Ủi, tức là Đức Thánh Linh, mà Cha sẽ nhân danh Ta sai đến, Ngài sẽ dạy dỗ các con mọi điều” (Giăng 14:26). Chúng ta cần một Giáo Sư Thiêng Liêng khẩn thiết biết bao! Một sự hiểu biết tự nhiên và theo khái niệm về những điều thiêng liêng có thể đạt được qua con người, nhưng một sự hiểu biết thuộc linh và bằng kinh nghiệm về chúng chỉ có thể được chính Đức Chúa Trời truyền đạt. Tôi có thể chuyên tâm nghiên cứu Kinh Thánh theo cùng những cách như tôi nghiên cứu một môn khoa học nào đó hay thành thạo một ngoại ngữ. Bằng sự chuyên cần, nỗ lực kiên trì, và tham khảo các tài liệu tham khảo (các sách chú giải, v.v.), tôi có thể dần dần đạt được một sự quen biết toàn diện và chính xác về chữ nghĩa của Lời Đức Chúa Trời, và trở thành một người giải nghĩa có khả năng về Lời ấy. Nhưng tôi không thể đạt được một sự hiểu biết về Lời ấy mà ảnh hưởng đến tấm lòng, thanh tẩy tấm lòng, và uốn nắn tấm lòng. Không ai ngoài Đức Thánh Linh của chân lý mới có thể ghi Luật Pháp của Đức Chúa Trời vào lòng tôi, đóng dấu hình ảnh của Đức Chúa Trời lên linh hồn tôi, và thánh hóa tôi bởi Chân Lý.
Lương tâm cho tôi biết tôi là một tội nhân; người rao giảng có thể thuyết phục tôi rằng không có Đấng Christ tôi sẽ hư mất đời đời; nhưng cả hai đều không đủ để lay động tôi tiếp nhận Ngài làm Chúa và Cứu Chúa của mình. Một người có thể dắt một con ngựa đến nước, nhưng không có 10 người nào có thể khiến nó uống khi nó không muốn uống. Chính Chúa Giê-xu đã được “xức dầu để rao giảng Phúc Âm” (Lu-ca 4:18), và đã làm như vậy với lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và lòng thương xót đối với các linh hồn như không ai khác từng có; nhưng Ngài vẫn phải nói với những người nghe Ngài: “Các ngươi không muốn đến cùng Ta, để được sự sống” (Giăng 5:40). Đó là bằng chứng biết bao rằng cần phải có điều gì đó hơn nữa, vượt trên sự trình bày Chân Lý bên ngoài. Phải có sự áp dụng bên trong của Chân Lý vào tấm lòng bằng quyền năng thiêng liêng nếu ý chí phải được lay động. Và đó chính là điều sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh bao gồm: nó là một sự truyền đạt hữu hiệu của Lời Đức Chúa Trời, vận hành mạnh mẽ bên trong linh hồn.
Tại sao có rất nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình lại thay đổi quan điểm của họ dễ dàng và nhanh chóng như vậy? Lý do gì có hàng ngàn linh hồn bất định như vậy, là những người bị “giao động và bị cuốn đi bởi mọi luồng gió của giáo lý, bởi sự xảo quyệt của con người, và sự tinh ranh khéo léo, mà họ dùng để rình rập lừa dối” (Ê-phê-sô 4:14)? Tại sao năm nay họ ngồi dưới quyền một người rao giảng Chân Lý và tuyên bố tin và vui hưởng những sứ điệp của người ấy; trong khi năm sau họ tham dự chức vụ của một người theo sai lầm và hết lòng ôm lấy những quan điểm của người ấy? Hẳn là vì họ chưa bao giờ được Đức Thánh Linh dạy dỗ. “Tôi biết rằng, bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm, điều ấy sẽ còn đời đời: không thể thêm gì vào, cũng không thể bớt gì” (Truyền Đạo 3:14). Những gì Đức Thánh Linh ghi vào lòng thì còn lại: “Sự xức dầu các con đã nhận từ Ngài ở trong các con” (I Giăng 2:27), và không con người hay ma quỷ nào có thể xóa bỏ nó.
Tại sao có quá nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu lại không kết quả? Tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, họ vẫn đến với các phương tiện ân điển, mà vẫn không thay đổi. Kho tàng thông tin tôn giáo của họ tăng lên rất nhiều, sự hiểu biết bằng trí tuệ của họ về Chân Lý tiến bộ nhiều, nhưng đời sống của họ không được biến đổi. Không có sự từ bỏ chính mình, vác thập tự giá của mình, và đi theo một Đấng Christ bị khinh rẻ trên con đường hẹp của sự thánh khiết cá nhân. Không có sự hạ mình khiêm nhường, không than khóc về tội lỗi cư trú bên trong, không làm chết tội lỗi ấy. Không có tình yêu sâu đậm hơn dành cho Đấng Christ, được chứng minh bằng việc chạy theo đường lối các điều răn của Ngài. Những người như vậy "luôn học hỏi, mà không bao giờ có thể đến được sự hiểu biết về lẽ thật" (II Ti-mô-thê 3:7), tức là sự "hiểu biết" mang tính sống động, kinh nghiệm, cảm động và biến đổi. Họ không được Đức Thánh Linh dạy dỗ.
Tại sao trong những lúc cám dỗ và khi đối diện sự chết, có quá nhiều người lại tuyệt vọng? Vì nhà của họ không được xây trên Vầng Đá. Vì vậy, như Chúa Giê-xu đã tuyên bố, "mưa sa xuống, nước lũ dâng lên, gió thổi và xô vào nhà ấy; và nó sụp đổ" (Ma-thi-ơ 7:27). Nó không thể chịu nổi sự thử thách: khi hoạn nạn và thử thách, cám dỗ và khổ nạn đến, nền móng không vững chắc của nó bị phơi bày. Và hãy lưu ý đặc điểm cụ thể mà Đấng Christ đã mô tả ở đó: "Phàm kẻ nào nghe những lời Ta phán đây, (các mạng lệnh của Ngài trong "Bài Giảng Trên Núi" vốn bị khinh rẻ nhiều) mà không làm theo, sẽ ví như một người dại dột, cất nhà trên cát" (c. 26). Người ta có thể cứ tiếp tục sống theo những đường lối thế gian, những thói quen xấu xa, những tập quán tội lỗi, tin cậy vào sự hiểu biết về Đấng Christ chỉ bằng trí óc để cứu mình; nhưng khi họ đến "nơi sông Giô-đanh dâng tràn" (Giê-rê-mi 12:5) họ sẽ chứng nghiệm sự không đủ của nó.
Ôi, bạn đọc thân mến, sự hiểu biết cứu rỗi không phải là sự hiểu biết về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, mà là sự hiểu biết do Đức Chúa Trời ban cho. Nó không chỉ có Đức Chúa Trời làm Đối Tượng, mà còn có Đức Chúa Trời làm Tác Giả. Phải có không chỉ sự hiểu biết về những điều thuộc linh, mà còn là sự hiểu biết thuộc linh về chính những điều ấy. Ánh sáng chúng ta có về chúng phải tương xứng với chính bản chất của chúng: chúng ta phải nhìn thấy chúng bằng chính ánh sáng của chúng. Vì chính những điều ấy là thuộc linh, chúng phải được Đức Thánh Linh truyền đạt và mở ra cho chúng ta. Ở đâu có sự hiểu biết về Chân Lý đã được Đức Thánh Linh thực hiện trong lòng, ở đó có sự hiểu biết bằng kinh nghiệm về Chân Lý ấy, một ý thức cảm nhận được, một nhận thức có sức thuyết phục và an ủi về tính chân thật của chúng, một sự bảo đảm mà không điều gì có thể lay chuyển. Chân Lý khi ấy sở hữu một sự ngọt ngào, một sự quý báu, đến nỗi không sự dụ dỗ nào có thể khiến linh hồn lìa bỏ nó.
Điều Đức Thánh Linh Dạy Dỗ
Giờ đây, về điều Đức Thánh Linh dạy chúng ta, chúng tôi đã ít nhiều gợi ý trong các chương trước. Thứ nhất, Ngài bày tỏ cho linh hồn "tội lỗi là cực kỳ tội lỗi" (Rô-ma 7:13), đến nỗi linh hồn đầy kinh hãi và đau đớn trước sự đê hèn của nó, sự không thể bào chữa của nó, sự ô uế của nó. Đọc về cơn đau tột cùng mà bệnh gút hay sỏi mật sẽ gây ra là một chuyện, nhưng chính mình kinh nghiệm sự đau đớn gần như không thể chịu nổi của chúng lại là chuyện hoàn toàn khác. Cũng vậy, nghe người khác nói về việc Đức Thánh Linh cáo trách tội lỗi là một chuyện, nhưng để Ngài dạy tôi rằng tôi là một kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và cho tôi nếm trải cơn thịnh nộ của Ngài đang cháy trong lương tâm tôi, lại là chuyện hoàn toàn khác. Sự khác biệt lớn như nhìn một ngọn lửa được vẽ, và bị ném vào một ngọn lửa thật.
Thứ hai, Đức Thánh Linh bày tỏ cho linh hồn sự vô ích hoàn toàn của mọi nỗ lực tự cứu mình. Hậu quả đầu tiên của sự cáo trách trong một lương tâm đã được đánh thức là cố gắng sửa chữa mọi điều giờ đây hiện ra là sai trật trong cách cư xử. Một nỗ lực siêng năng được thực hiện để đền bù những lỗi phạm trong quá khứ, những hình thức khổ hạnh đau đớn được sẵn sàng chấp nhận, và những bổn phận bề ngoài của tôn giáo được chuyên cần tham dự. Nhưng nhờ sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, lòng được kéo ra khỏi việc nương dựa vào những việc công chính mà chúng ta đã làm (Tít 3:5), và điều này là bởi Ngài ban ánh sáng ngày càng nhiều hơn, đến nỗi linh hồn bị cáo trách giờ đây nhận thấy mình là một khối bại hoại ở bên trong, rằng chính những lời cầu nguyện của mình cũng bị ô nhiễm bởi những động cơ ích kỷ, và rằng nếu Đức Chúa Trời không cứu mình, trường hợp của mình vượt quá mọi hy vọng.
Thứ ba, Đức Thánh Linh bày tỏ cho linh hồn sự thích hợp và đầy đủ của Đấng Christ để đáp ứng những nhu cầu tuyệt vọng của nó. Một nhánh quan trọng của sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh là mở Phúc Âm ra cho những người Ngài đã làm cho sống, soi sáng và cáo trách — và mở sự hiểu biết cùng tình cảm của họ để tiếp nhận những nội dung quý báu của Phúc Âm. "Ngài sẽ tôn vinh Ta" Đấng Cứu Rỗi đã phán, "vì Ngài sẽ lấy của Ta, và rao truyền cho các ngươi" (Giăng 16:14). Đây là chức năng chính của Ngài: làm cho Đấng Christ được coi trọng trong lòng "những kẻ thuộc về Ngài." Đức Thánh Linh dạy người tin nhiều điều, nhưng chủ đề tối thượng của Ngài là Đấng Christ: nhấn mạnh những yêu sách của Ngài, tôn cao Thân Vị của Ngài, bày tỏ những sự hoàn hảo của Ngài, làm cho Ngài trở nên hấp dẫn vượt bậc. Nhiều vật trong Thiên Nhiên rất đẹp, nhưng khi mặt trời chiếu trên chúng, chúng ta càng cảm nhận rõ hơn vẻ huy hoàng của chúng. Cũng vậy khi chúng ta được ban cho khả năng nhờ sự dạy dỗ của Ngài.
Đức Thánh Linh tiếp tục dạy dỗ những người đã được tái sinh trong suốt quãng đời còn lại của họ. Ngài ban cho họ sự nhận thức đầy đủ hơn và sâu sắc hơn về sự bại hoại bẩm sinh của chính mình, thuyết phục họ rằng trong xác thịt không cư trú điều tốt nào, và dần dần làm cho họ thôi không còn trông đợi việc cải thiện xác thịt ấy. Ngài bày tỏ cho họ "vẻ đẹp của sự thánh khiết," và khiến họ khao khát và phấn đấu để có được sự thánh khiết ấy ngày càng nhiều hơn. Ngài dạy họ tầm quan trọng tối thượng của sự tin kính bề trong.
CHƯƠNG 20:
Đức Thánh Linh Thanh Tẩy
Tựa đề của chương này có thể khiến một số độc giả ngạc nhiên, những người đã cho rằng sự thanh tẩy khỏi tội lỗi chỉ bởi huyết của Đấng Christ mà thôi. Về mặt pháp lý thì đúng như vậy, nhưng liên quan đến sự tẩy sạch trong kinh nghiệm, cần phải đưa ra một số phân biệt để hiểu rõ hơn. Ở đây, sự hành động đầy ân điển của Đức Thánh Linh là nguyên nhân hiệu lực, huyết của Đấng Christ là nguyên nhân có công giá và đem lại, việc đức tin tiếp nhận Lời là nguyên nhân công cụ. Nhờ Đức Thánh Linh, mắt chúng ta được mở ra để thấy và lòng chúng ta cảm nhận được sự ghê gớm của tội lỗi, và như vậy chúng ta được giúp nhận thấy nhu cầu của mình về huyết của Đấng Christ. Nhờ Đức Thánh Linh, chúng ta được thúc đẩy để chạy đến "suối" đã được mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế. Nhờ Đức Thánh Linh, chúng ta được giúp tin cậy vào sự đầy đủ của sự hy sinh của Đấng Christ, nay khi chúng ta nhận ra mình là những tội nhân đáng xuống Địa Ngục dường nào. Tất cả những điều này được đi trước bởi công việc tái sinh của Ngài, nhờ đó Ngài làm cho linh hồn có khả năng thấy ánh sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời và tiếp nhận những điều chu cấp của lòng thương xót kỳ diệu của Ngài.
Giờ đây, mục đích của chúng tôi là truy xét các khía cạnh khác nhau của công việc của Đức Thánh Linh trong việc tẩy sạch linh hồn của các tín hữu, vì chúng tôi không muốn đi trước quá nhiều phần đất mà chúng tôi hy vọng sẽ còn bao quát trong các bài viết của mình về "Sự Nên Thánh," tuy nhiên chủ đề hiện tại này sẽ không trọn vẹn nếu chúng tôi bỏ qua giai đoạn quan trọng này của các hoạt động của Đức Thánh Linh. Vì vậy, chúng tôi sẽ giới hạn mình trong một nhánh duy nhất của đề tài, đủ bao quát để bao gồm trong đó tất cả những gì chúng tôi hiện cảm được dẫn dắt để nói về nó, đó là sự làm chết tội lỗi. Chúng tôi cũng sẽ không cố gắng thảo luận chi tiết các phân nhánh đa dạng của Chân Lý quan trọng này, vì nếu chúng tôi được chừa lại, chúng tôi hy vọng một ngày không xa sẽ dành một loạt bài để xem xét riêng về nó, vì nó quá trọng yếu và cấp bách để bị gạt bỏ bằng sự đề cập ngắn gọn này.
"Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết; nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống" (Rô-ma 8:13). Đây là một câu Kinh Thánh hết sức nghiêm trọng và dò xét, và là câu mà chúng tôi rất sợ rằng có rất ít chỗ trong sự giảng dạy ngày nay. Năm điều trong đó đòi hỏi sự chú ý. Thứ nhất, những người được nói đến. Thứ hai, lời cảnh báo đáng sợ được đặt trước mặt họ ở đây. Thứ ba, bổn phận được truyền cho họ. Thứ tư, Đấng Giúp Đỡ hiệu lực được cung cấp. Thứ năm, lời hứa được đưa ra. Những người được nói đến ở đây là những tín hữu đã được tái sinh, là Cơ Đốc nhân, như rõ ràng từ toàn bộ ngữ cảnh: Sứ đồ gọi họ là "anh em" (c. 12).
Lời Cảnh Báo Đáng Sợ
Vậy, bản văn của chúng ta thuộc về chính dân sự của Chúa, những người "không mắc nợ xác thịt, để sống theo xác thịt" (Rô-ma 8:12); đúng hơn, họ là "những người mắc nợ" Đấng Christ (Đấng đã cứu chuộc họ) để sống vì vinh quang của Ngài, "mắc nợ" Đức Thánh Linh (Đấng đã tái sinh họ) để đầu phục chính mình dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Ngài. Nhưng nếu sự nhận thức về đặc ân cao quý của họ (được làm đẹp lòng Đấng Cứu Rỗi của mình) và ý thức về bổn phận bị ràng buộc của họ (đối với Đấng đã đem họ từ sự chết đến sự sống) không cảm động họ đến đời sống tin kính, có lẽ sự nhận thức về mối nguy hiểm đáng sợ của họ có thể ảnh hưởng họ đến đó: "Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết" — chết về phần thuộc linh, chết đời đời, vì "sự sống" và "sự chết" trong Rô-ma luôn luôn có ý nghĩa vượt xa sự sống và sự chết tự nhiên. Hơn nữa, việc giới hạn "anh em sẽ chết" vào sự tan rã thể xác sẽ hoàn toàn vô nghĩa, vì kinh nghiệm đó cả tội nhân lẫn các thánh đồ đều cùng trải qua.
Cần lưu ý rằng Sứ đồ đã không nói, "Nếu anh em đã sống theo xác thịt, anh em sẽ chết," vì mọi con cái của Đức Chúa Trời đều đã làm như vậy trước khi Ngài giải cứu họ khỏi quyền lực của sự tối tăm và đem họ vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài. Không, đó là, "Nếu anh em sống theo xác thịt," bây giờ. Điều được nói đến là một đường lối liên tục, một sự bền bỉ đều đặn trong cùng đường lối ấy. "Sống theo xác thịt" có nghĩa là kiên trì làm theo những khuynh hướng và sự xúi giục của sự bại hoại bề trong, hoàn toàn ở dưới sự thống trị của sự sa đọa của bản tánh con người đã sa ngã. "Sống theo xác thịt" là yêu mến tội lỗi, phục vụ nó một cách mãn nguyện, lấy sự thỏa mãn bản thân làm nghề nghiệp và công việc của đời sống. Nó hoàn toàn không giới hạn ở những hình thức thô thiển hơn của sự gian ác và tội phạm, mà còn bao gồm cả sự tinh tế, đạo đức và tính tôn giáo của những người tốt nhất, những người vẫn không dành cho Đức Chúa Trời một chỗ thật sự trong lòng và đời sống của mình. Và tiền công của tội lỗi là sự chết.
"Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết." Đó là một quy tắc không có ngoại lệ. Bất kể kinh nghiệm hay sự xưng nhận của bạn là gì, bất kể bạn chắc chắn về sự cải đạo của mình đến đâu hay đức tin của bạn chính thống đến thế nào: "Chớ tự dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống nào, sẽ gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; nhưng kẻ gieo cho Đức Thánh Linh sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời" (Ga-la-ti 6:7, 8). Ôi sự điên rồ của con người khi ve vãn sự chết đời đời thay vì lìa bỏ những thú vui tội lỗi của mình và sống một đời sống thánh khiết. Ôi sự dại dột của những kẻ nghĩ rằng có thể hòa giải Đức Chúa Trời và tội lỗi, tưởng rằng mình có thể làm đẹp lòng xác thịt, mà vẫn hạnh phúc trong cõi đời đời bất chấp điều đó. "Nó đã tự tôn vinh và sống trong xa hoa bao nhiêu, thì hãy trao cho nó sự khốn khổ và buồn rầu bấy nhiêu" (Khải Huyền 18:7) — xác thịt được thỏa mãn bao nhiêu, thì linh hồn bị lâm nguy bấy nhiêu. Hỡi bạn đọc của tôi, bạn có vì một chút thỏa mãn tạm thời mà liều mình trước cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời không? Hỡi bạn đồng niềm tin Cơ Đốc, hãy chú ý lời cảnh báo nghiêm trọng này: Đức Chúa Trời nói thật điều Ngài nói, "NẾU anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết."
Bổn Phận Phải Làm Chết Tội Lỗi
Giờ đây, chúng ta hãy xem xét bổn phận được truyền dạy ở đây — "làm chết các việc của thân thể." Trong mệnh đề này, "thân thể" cũng giống như "xác thịt" trong mệnh đề trước, chúng là những thuật ngữ tương đương cho sự bại hoại của bản tánh. Sự nhấn mạnh ở đây được đặt trên thân thể vì khuynh hướng của tội lỗi cư trú bên trong là nuông chiều và làm đẹp lòng phần thấp hèn hơn của chúng ta. Linh hồn của người chưa được tái sinh không hành động vì mục đích nào cao hơn linh hồn của một con thú — để thỏa mãn những dục vọng xác thịt của mình. Vậy, "các việc của thân thể" không chỉ đề cập đến những hành động bề ngoài, mà còn cả những nguồn gốc mà từ đó chúng xuất phát. Như vậy, nhiệm vụ được giao cho Cơ Đốc nhân ở đây là "làm chết" hay giết chết những sự xúi giục đến điều ác ở bên trong mình. Đời sống của tội lỗi và đời sống của ân điển hoàn toàn không phù hợp và xung khắc nhau: chúng ta phải chết đối với tội lỗi để sống cho Đức Chúa Trời.
Giờ đây, tội lỗi có một quyền lực ba mặt mà chúng ta phải chết đối với nó. Thứ nhất, quyền lực kết án hay định tội của nó, qua đó nó đem linh hồn đến dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Quyền lực này nó có từ Luật Pháp, vì "quyền lực của tội lỗi là luật pháp" (I Cô-rinh-tô 15:56). Nhưng, phước thay Đức Chúa Trời, bản án của Luật Pháp Thiên Thượng không còn hiệu lực chống lại người tin nữa, vì bản án đó đã được thi hành và cạn kiệt trên đầu Đấng Bảo Lãnh của người ấy: do đó, "chúng ta đã được giải thoát khỏi luật pháp" (Rô-ma 7:6). Dù tội lỗi vẫn có thể lôi kéo Cơ Đốc nhân đến trước Đức Chúa Trời, cáo buộc họ trước mặt Ngài, làm lương tâm kinh hãi và khiến họ thừa nhận tội lỗi của mình, nhưng nó không thể kéo họ xuống Địa Ngục hay tuyên án họ chịu cơn thịnh nộ đời đời. Như vậy, bởi đức tin nơi Đấng Christ, tội lỗi bị "làm chết" hay bị giết chết về quyền lực định tội của nó (Giăng 5:24).
Thứ hai, tội lỗi có một quyền lực cai trị và trị vì, qua đó nó giữ linh hồn trong sự nô lệ khốn khổ và sự trói buộc liên tục. Sự trị vì này của tội lỗi không nằm ở số lượng nhiều, sự lớn lao, hay sự thịnh hành của tội lỗi, vì tất cả những điều đó đều phù hợp với một trạng thái ân điển, và có thể có trong một con cái của Đức Chúa Trời, là người mà trong họ tội lỗi không trị vì và không thể trị vì. Sự trị vì của tội lỗi nằm ở sự hiện hữu của tội lỗi bên trong mà không bị một nguyên lý ân điển chống lại. Như vậy, tội lỗi bị "làm chết" một cách hiệu quả trong sự trị vì của nó ngay từ giây phút đầu tiên của sự tái sinh, vì lúc được sinh lại, một nguyên lý của sự sống thuộc linh được cấy vào, và nguyên lý này chiến đấu chống lại xác thịt, chống lại những sự xúi giục của nó, đến nỗi tội lỗi không thể thống trị như nó muốn (Ga-la-ti 5:17); và điều này phá vỡ sự bạo quyền của nó. Sự hưởng thụ có ý thức của chúng ta về điều này phụ thuộc chủ yếu vào sự vâng lời của chúng ta đối với Rô-ma 6:11.
Thứ ba, tội lỗi có một quyền lực cư trú và bắt giữ, qua đó nó liên tục tấn công nguyên lý của sự sống thuộc linh, đánh sập những phòng thủ của Cơ Đốc nhân, phá vỡ áo giáp của người, đánh tan các ân điển của người, làm hao mòn lương tâm của người, phá hủy sự bình an của người, và cuối cùng đem người vào một sự giam cầm khốn khổ trừ khi nó bị làm chết. Sự bại hoại không nằm yên trong Cơ Đốc nhân: dù nó không trị vì tối cao (vì có một nguyên lý ân điển để chống lại nó) nhưng nó quấy rối và thường thắng thế ở một mức độ rất đáng kể. Vì điều này, Cơ Đốc nhân được kêu gọi tiến hành một cuộc chiến liên tục chống lại nó: "làm chết" nó, đấu tranh chống lại những khuynh hướng của nó và từ chối những sự xúi giục của nó, không chu cấp gì cho nó, bước đi trong Đức Thánh Linh để không làm trọn những dục vọng của xác thịt.
Trừ khi Cơ Đốc nhân dành mọi năng lực của mình cho một cuộc chiến rõ ràng, không thỏa hiệp, tha thiết, liên tục chống lại tội lỗi cư trú bên trong: trừ khi người siêng năng tìm cách làm suy yếu gốc rễ của nó, trấn áp những chuyển động của nó, kiềm chế những sự bùng phát và hành động bề ngoài của nó, và tìm cách giết chết kẻ thù bên trong linh hồn mình, thì người có tội về sự vô ơn đê hèn nhất đối với Đấng Christ. Trừ khi người làm như vậy, người là một sự thất bại hoàn toàn trong đời sống Cơ Đốc, vì không thể nào cả tội lỗi và ân điển đều khỏe mạnh và mạnh mẽ trong linh hồn cùng một lúc. Nếu một khu vườn bị cỏ dại tràn ngập, chúng làm nghẹt và làm đói những cây có ích, hấp thụ độ ẩm và dưỡng chất mà những cây ấy phải nuôi sống. Cũng vậy, nếu những dục vọng của xác thịt hấp thụ linh hồn, các ân điển của Đức Thánh Linh không thể phát triển. Nếu tâm trí đầy dẫy những điều thế gian hay ô uế, thì sự suy ngẫm về những điều thánh khiết bị đẩy ra ngoài. Sự bận rộn với tội lỗi làm tâm trí trở nên chết lặng đối với những bổn phận thánh.
Nhưng ai đủ sức cho một nhiệm vụ như vậy? Ai có thể mong đợi giành chiến thắng trước một kẻ thù hùng mạnh như tội lỗi cư trú bên trong? Ai có thể hy vọng giết chết điều thách thức mọi nỗ lực mà người mạnh nhất có thể thực hiện để chống lại nó? Ôi, nếu Cơ Đốc nhân hoàn toàn bị bỏ lại một mình, viễn cảnh sẽ vô vọng, và nỗ lực sẽ vô ích. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, không phải như vậy. Cơ Đốc nhân được cung cấp một Đấng Giúp Đỡ hiệu lực: "Đấng ở trong các ngươi lớn hơn kẻ ở trong thế gian" (I Giăng 4:4). Chỉ "nhờ Đức Thánh Linh" chúng ta mới có thể, ở bất kỳ mức độ nào, "làm chết các việc của thân thể" một cách thành công.
Sự Làm Chết Thật
Dù Cơ Đốc nhân thật đã được giải thoát khỏi sự định tội và được giải phóng khỏi quyền lực trị vì của tội lỗi, nhưng vẫn có một nhu cầu liên tục để người "làm chết" hay giết chết nguyên lý và những hoạt động của sự bại hoại cư trú bên trong. Cuộc chiến chính của người là chống lại việc để tội lỗi đem mình vào sự giam cầm của những dục vọng của xác thịt. "Chớ thông đồng với những việc vô ích của sự tối tăm" — chớ ký kết thỏa thuận ngừng chiến, chớ lập liên minh với chúng — "thà quở trách chúng thì hơn" (Ê-phê-sô 5:11). Hãy nói như Ép-ra-im ngày xưa, "Ta còn có liên hệ gì với các thần tượng nữa?" (Ô-sê 14:8). Không có sự thông công thật với Đức Chúa Trời là có thể được trong khi những dục vọng tội lỗi vẫn chưa được làm chết. Tội lỗi được dung túng kéo lòng ra khỏi Đức Chúa Trời, làm vướng víu tình cảm, làm rối loạn linh hồn, và chọc giận Đức Chúa Trời khiến Ngài bịt tai trước những lời cầu nguyện của chúng ta: xem Ê-xê-chi-ên 14:3.
Giờ đây, điều quan trọng nhất là chúng ta phải phân biệt giữa sự làm chết giả tạo và sự làm chết thật, giữa những nét giống giả mạo của bổn phận này và chính bổn phận ấy. Có một "sự làm chết" ngoại giáo, chỉ đơn thuần là trấn áp những tội lỗi mà chính bản tánh tự nhiên phát hiện được và vì những lý do, động cơ mà bản tánh gợi ý (Rô-ma 2:14). Điều này có xu hướng che giấu tội lỗi hơn là làm chết nó. Nó không phải là sự khôi phục linh hồn từ thế gian trở về với Đức Chúa Trời, mà chỉ là đạt được một sự thích hợp để sống với ít tai tiếng hơn giữa con người. Có một "sự làm chết" kiểu Giáo hoàng và mê tín, gồm việc bỏ bê thân thể, kiêng kết hôn, một số loại thức ăn, và trang phục. Những điều như vậy có "vẻ bề ngoài của sự khôn ngoan" và được thế gian xác thịt đánh giá cao, nhưng vì không được Đức Chúa Trời truyền dạy, chúng không có giá trị thuộc linh nào cả. Chúng làm héo mòn con người tự nhiên thay vì làm chết con người cũ. Cũng có một "sự làm chết" Tin Lành mà về nguyên tắc không khác gì kiểu Giáo hoàng: một số kẻ cuồng tín tránh né một số tạo vật của Đức Chúa Trời; những kẻ khác đòi hỏi kiêng cữ khi Đức Chúa Trời đòi hỏi sự tiết độ.
Sự làm chết thật gồm có, thứ nhất, làm suy yếu gốc rễ và nguyên lý của tội lỗi. Việc chặt đầu cỏ dại trong khi gốc rễ của chúng vẫn còn trong đất thì ít ích lợi — cũng không đạt được nhiều khi tìm cách sửa chữa những thói quen bề ngoài trong khi lòng bị bỏ bê. Một người sốt cao không thể mong hạ nhiệt độ của mình trong khi tiếp tục ăn uống thịnh soạn, cũng vậy những dục vọng của xác thịt không thể bị suy yếu chừng nào chúng ta còn nuôi dưỡng hay "chu cấp cho" chúng. Thứ hai, trấn áp những sự trỗi dậy của những bại hoại bề trong: bằng cách bịt tai trước tiếng nói của chúng, bằng cách kêu cầu Đức Chúa Trời ban ân điển để làm như vậy, bằng cách nài xin huyết của Đấng Christ để được giải cứu. Hãy giữ lương tâm về những tư tưởng và tưởng tượng xấu xa: đừng coi chúng là điều không thể tránh khỏi, càng đừng nuôi dưỡng chúng; hãy hướng tâm trí đến những đối tượng thánh khiết. Thứ ba, kiềm chế những hành động bề ngoài của nó: "chối bỏ sự không tin kính," v.v. (Tít 2:12).
Đấng Giúp Đỡ Của Chúng Ta
Dù ân điển được thực hiện trong lòng những người đã được tái sinh, họ không có quyền lực trong chính mình để hành động ân điển ấy: Đấng đã cấy nó phải làm mới, kích thích và sắp xếp nó. "Nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm chết" (Rô-ma 8:13). Thứ nhất, chính Ngài là Đấng khám phá tội lỗi cần phải bị làm chết, mở nó ra trước tầm nhìn của linh hồn, lột bỏ những sự lừa dối của nó, phơi bày sự biến dạng của nó. Thứ hai, chính Ngài là Đấng dần dần làm suy yếu quyền lực của tội lỗi, hành động như "Đức Thánh Linh thiêu đốt" (Ê-sai 4:4), thiêu hủy cặn bã. Thứ ba, chính Ngài là Đấng bày tỏ và áp dụng hiệu quả của Thập Tự Giá của Đấng Christ, trong đó chứa đựng một đức tính làm chết tội lỗi, qua đó chúng ta được "làm nên giống như Ngài trong sự chết của Ngài" (Phi-líp 3:10). Thứ tư, chính Ngài là Đấng làm cho chúng ta mạnh mẽ bằng quyền năng trong con người bề trong, đến nỗi các ân điển của chúng ta — những điều đối lập với những dục vọng của xác thịt — được tiếp thêm sức mạnh và được kêu gọi thực hành.
Đức Thánh Linh là Đấng Giúp Đỡ hiệu lực. Con người có thể sử dụng những hỗ trợ của sự nghiêm khắc bề trong và sự khắc khổ bề ngoài, và họ có thể trong một thời gian làm ngạt và trấn áp những thói quen xấu xa của mình; nhưng trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta, không điều gì có thể đạt đến sự làm chết thật. Tuy nhiên, hãy lưu ý kỹ, không phải là, "Nếu Đức Thánh Linh làm chết," cũng không phải, "Nếu Đức Thánh Linh qua anh em làm chết," mà là, "Nếu anh em nhờ Đức Thánh Linh làm chết"! Cơ Đốc nhân không thụ động, mà chủ động trong công việc này. Chúng ta được truyền "làm sạch chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh" (II Cô-rinh-tô 7:1). Chúng ta được khuyên "xây dựng chính mình trên đức tin rất thánh của mình" và "giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời" (Giu-đe 20, 21). Phao-lô có thể nói, "Tôi đãi thân thể tôi một cách nghiêm khắc, và bắt nó phải phục" (I Cô-rinh-tô 9:27). Chính nhờ đầu phục những thúc đẩy của Đức Thánh Linh, chú ý những sự cố gắng của Ngài, đầu phục chính mình dưới sự cai trị của Ngài, mà bất kỳ mức độ thành công nào cũng được ban cho chúng ta trong công việc quan trọng nhất này.
Người tin không phải là một con số không trong công việc này. Những hoạt động đầy ân điển của Đức Thánh Linh không bao giờ được thiết kế để thay thế cho việc Cơ Đốc nhân thực hiện bổn phận của mình. Đúng là ảnh hưởng của Ngài là không thể thiếu, dù nó không làm chúng ta được miễn khỏi trách nhiệm cá nhân. "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi các thần tượng" (I Giăng 5:21) nhấn mạnh nghĩa vụ của chúng ta, và rõ ràng ám chỉ rằng Đức Chúa Trời đòi hỏi từ dân sự Ngài điều gì đó hơn là sự chờ đợi thụ động để Ngài khuấy động họ hành động. Ôi bạn đọc của tôi, hãy coi chừng việc che đậy một tinh thần lười biếng uể oải dưới vẻ bề ngoài của lòng nhiệt thành bảo vệ vinh dự của Đức Thánh Linh. Có phải không cần nỗ lực bản thân nào để thoát khỏi những cạm bẫy của Sa-tan bằng cách từ chối bước đi trong những đường lối mà Đức Chúa Trời đã cấm không? Có phải không cần nỗ lực bản thân nào trong việc tách mình khỏi ảnh hưởng xấu xa của những bạn đồng hành vô đạo không? Có phải không cần nỗ lực bản thân nào để truất ngôi một thói quen bất hợp pháp không? Sự làm chết là một nhiệm vụ mà mọi Cơ Đốc nhân phải hướng mình vào với sự tha thiết cầu nguyện và quyết tâm. Tuy nhiên, đó là một nhiệm vụ vượt xa những năng lực yếu đuối của chúng ta.
Chỉ "nhờ Đức Thánh Linh" bất kỳ ai trong chúng ta mới có thể "làm chết các việc của thân thể" một cách được chấp nhận và hiệu quả (ở bất kỳ mức độ nào). Chính Ngài là Đấng hành động trong chúng ta sự ghê tởm tội lỗi, sự than khóc về nó, sự quay lưng khỏi nó. Chính Ngài là Đấng thúc ép chúng ta về những yêu sách của Đấng Christ, nhắc nhở chúng ta rằng vì Ngài đã chết vì tội lỗi, chúng ta phải không tiếc nỗ lực nào để chết đối với tội lỗi — "chiến đấu chống lại tội lỗi" (Hê-bơ-rơ 12:4), xưng nó ra (I Giăng 1:9), lìa bỏ nó (Châm Ngôn 28:13). Chính Ngài là Đấng giữ chúng ta khỏi đầu hàng sự tuyệt vọng, và khích lệ chúng ta làm mới cuộc chiến, bảo đảm với chúng ta rằng cuối cùng chúng ta sẽ hơn cả những người chiến thắng nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Chính Ngài là Đấng làm sâu sắc những khát vọng của chúng ta về sự thánh khiết, khiến chúng ta kêu lên, "Đức Chúa Trời ôi, hãy dựng trong tôi một lòng trong sạch" (Thi Thiên 51:10), và thúc đẩy chúng ta "quên những điều ở phía sau, và vươn tới những điều ở phía trước" (Phi-líp 3:13).
Lời Hứa
"Nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống" (Rô-ma 8:13). Đây là lời hứa khích lệ được đặt trước người tranh chiến bị thử thách nặng nề. Đức Chúa Trời sẽ không mắc nợ ai: Ngài là Đấng ban thưởng cho những kẻ siêng năng tìm kiếm Ngài (Hê-bơ-rơ 11:6). Vậy nếu, bởi ân điển, chúng ta chối bỏ xác thịt và hợp tác với Đức Thánh Linh, nếu chúng ta chiến đấu chống lại tội lỗi và phấn đấu theo sự thánh khiết, chúng ta sẽ được đền đáp dồi dào. Nói rằng Cơ Đốc nhân không thể đồng ý với Đức Thánh Linh là phủ nhận rằng có bất kỳ sự khác biệt thật nào giữa người đã được đổi mới và những người chết trong tội lỗi. Đúng là không có Đấng Christ chúng ta không thể làm gì (Giăng 15:5), nhưng cũng đúng không kém (dù ít được trích dẫn hơn nhiều) rằng "Tôi làm được mọi sự qua Đấng Christ, Đấng ban thêm sức cho tôi" (Phi-líp 4:13). Sự làm chết và sự làm cho sống là không thể tách rời: chết đối với tội lỗi và sống cho Đức Chúa Trời được nối kết không thể tách rời: cái này không thể có mà không có cái kia. Nếu chúng ta nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, thì, và chỉ khi ấy, chúng ta sẽ "sống" — sống một đời sống ân điển và an ủi ở đây, và sống một đời sống vinh quang và hạnh phúc đời đời ở đời sau.
Một số người gặp khó khăn ở đây vì Rô-ma 8:13 đặt điều kiện "sự sống" trên việc chúng ta thực hiện bổn phận làm chết. "Trong Phúc Âm có những lời hứa về sự sống dựa trên điều kiện là sự vâng lời của chúng ta. Những lời hứa không được đưa ra cho công việc, mà cho người làm việc, và cho người làm việc không vì công việc của người, mà vì cớ Đấng Christ theo công việc của người. Ví dụ, lời hứa về sự sống được đưa ra không phải cho công việc làm chết, mà cho người làm chết xác thịt, và điều đó không vì sự làm chết của người, mà vì người ở trong Đấng Christ, và sự làm chết của người là dấu hiệu hay bằng chứng của điều đó. Và vì vậy phải nhớ rằng mọi lời hứa của Phúc Âm có đề cập đến các việc làm đều bao gồm trong chúng sự hòa giải với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ" (W. Perkins, 1604). Vậy tính điều kiện của lời hứa không phải là tính điều kiện của nguyên nhân hay sự không chắc chắn, mà là của sự gắn kết và liên hệ, hay phương tiện và mục đích. Con Đường Thánh Khiết là con đường duy nhất dẫn đến Thiên Đàng: "Kẻ gieo cho Đức Thánh Linh sẽ bởi Đức Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời" (Ga-la-ti 6:8).
Nhưng cần chỉ ra rằng việc gieo một cánh đồng bằng hạt giống không được hoàn thành trong vài phút, đó là một nhiệm vụ dài và nhọc nhằn, đòi hỏi sự siêng năng và kiên nhẫn. Cũng vậy với Cơ Đốc nhân: sự làm chết là một nhiệm vụ suốt đời. Một khu vườn bị bỏ bê không dễ dàng cũng không nhanh chóng loại bỏ cỏ dại và cần nhiều sự chăm sóc cho việc trồng các loại thảo mộc và hoa. Cũng không phải một tấm lòng bị bỏ bê lâu ngày, với những bại hoại cư trú bên trong và những dục vọng mạnh mẽ của nó, được đem vào sự đầu phục Đức Thánh Linh bằng một vài nỗ lực và lời cầu nguyện rời rạc. Nó đòi hỏi nỗ lực đau đớn và kéo dài, sự từ bỏ chính mình hằng ngày, áp dụng những nguyên lý của Thập Tự Giá vào bước đi hằng ngày của chúng ta, sự khẩn cầu tha thiết để được Đức Thánh Linh giúp đỡ. Vì vậy "Chớ mệt mỏi" (Ga-la-ti 6:9).
Kết luận, chúng ta hãy tìm cách đáp lại sự phản đối của Cơ Đốc nhân nản lòng. "Nếu một sự làm chết thật phải không chỉ là sự đấu tranh chống lại những chuyển động của những bại hoại bề trong, mà còn là sự làm suy yếu gốc rễ của nó, thì tôi sợ rằng mọi nỗ lực của tôi đều vô ích. Tôi đã đạt được một số thành công chống lại những sự bùng phát của dục vọng, nhưng tôi vẫn thấy sự cám dỗ của nó mạnh mẽ như xưa. Tôi không nhận thấy sự suy tàn nào trong nó, mà đúng hơn nó dường như mỗi ngày càng trở nên dữ dội hơn." Đáp: "Đó là vì bạn ý thức hơn và chú ý đến sự bại hoại hơn trước. Khi lòng được làm cho mềm mại bởi một quá trình dài thực hành sự làm chết, một sự cám dỗ nhỏ làm nó phiền muộn hơn một sự cám dỗ lớn hơn trước đây đã làm. Sự dường như mạnh lên này của sự bại hoại không phải là dấu hiệu tội lỗi không đang chết, mà đúng hơn là bằng chứng bạn đang sống thuộc linh và nhạy cảm hơn với những chuyển động của nó" (tóm lược từ Ezekiel Hopkins, 1680, là người chúng tôi mang ơn về một số tư tưởng chủ đạo trong phần đầu của chương này).
CHƯƠNG 21:
Đức Thánh Linh Dẫn Dắt
"Vì tất cả những ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con cái của Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:14). Câu này trình bày cho chúng ta một khía cạnh khác của công việc đa dạng của Đức Thánh Linh phước hạnh. Ngoài tất cả những chức năng khác của Ngài, Ngài còn thực hiện chức vụ Hướng Dẫn cho người tin kính. Điều này cũng không đặc biệt chỉ cho thời kỳ hiện tại: Ngài đã phục vụ như vậy trong thời Cựu Ước. Điều này được đưa ra rõ ràng trong Ê-sai 63, "Đấng đã đem họ lên khỏi Biển cùng với người chăn của bầy Ngài ở đâu? Đấng đã đặt Đức Thánh Linh của Ngài ở giữa người ấy ở đâu? Đấng đã dùng cánh tay vinh quang của Ngài dẫn họ đi bên tay phải của Môi-se, rẽ nước ra trước mặt họ, để làm nên cho mình một danh đời đời? Đấng đã dẫn họ qua vực sâu, như ngựa qua đồng vắng, để họ không vấp ngã? Như súc vật đi xuống thung lũng, Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va đã khiến người ấy được nghỉ ngơi: như vậy Ngài đã dẫn dắt dân Ngài, để làm nên cho mình một danh vinh quang" (các câu 11-14). Môi-se cũng không có khả năng hơn, bằng quyền lực của chính mình, để thúc giục người Hê-bơ-rơ đi qua giữa vùng nước đã rẽ của Biển Đỏ và băng qua sa mạc không đường mòn, so với việc chỉ bằng cách giơ cây gậy ra mà có thể rẽ vùng nước ấy. Môi-se chỉ đơn giản là công cụ con người: Đức Thánh Linh là Tác Nhân hiệu lực.
Được Đức Chúa Trời Lôi Kéo
Trong đoạn trên, chúng ta có hơn một gợi ý về cách Đức Thánh Linh "dẫn dắt": đó là bằng một sự thúc đẩy bề trong, cũng như bằng những chỉ dẫn bề ngoài. Trong số những lời bình luận của ông về Rô-ma 8:14, Matthew Henry nói, "Được Đức Thánh Linh dẫn dắt như một học trò trong việc học của mình được thầy kèm dẫn dắt, như một lữ khách trong hành trình của mình được người hướng dẫn dẫn dắt, như một người lính trong những trận chiến của mình được đội trưởng của mình dẫn dắt." Nhưng những sự tương tự như vậy là không đầy đủ, vì chúng chỉ trình bày khía cạnh bề ngoài, bỏ qua những hoạt động bề trong của Đức Thánh Linh, là những điều còn thiết yếu hơn. "Lạy Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng đường lối của con người không thuộc về mình: người bước đi không có quyền hướng dẫn bước của mình" (Giê-rê-mi 10:23). Theo bản tánh, chúng ta không chỉ không biết đường lối của Đức Chúa Trời, mà còn miễn cưỡng bước đi trong đó ngay cả khi nó được chỉ cho chúng ta, và vì vậy chúng ta thấy Hội Thánh cầu nguyện "Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài" (Nhã Ca 1:4). Ôi, chúng ta không bao giờ tìm kiếm Đức Chúa Trời, càng không "chạy theo Ngài," cho đến khi chúng ta được Đức Chúa Trời lôi kéo.
Sự thật gây hạ mình này đã được Đa-vít ngày xưa hiểu rõ. Thứ nhất, ông cầu nguyện, "Lạy Đức Giê-hô-va, xin dạy tôi đường lối các luật lệ của Ngài . . . Xin ban cho tôi sự hiểu biết" (Thi Thiên 119:33, 34). Nhưng thứ hai, ông nhận ra rằng cần có điều gì đó hơn là sự soi sáng thiên thượng cho mình: vì vậy ông đã thêm, "Xin khiến tôi đi trong đường của các điều răn Ngài . . . Xin khiến lòng tôi hướng về các chứng cớ của Ngài," (các câu 35, 36). Theo bản tánh, lòng chúng ta ác cảm với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết. Chúng ta có thể thuộc về thế gian bởi chính mình, nhưng chúng ta không thể thuộc về thiên đàng bởi chính mình. Quyền lực của tội lỗi nằm ở tình yêu dành cho nó, và chỉ khi tình cảm của chúng ta được Đức Chúa Trời lôi kéo đến những điều ở trên cao, chúng ta mới được giải thoát khỏi sự thống trị của tội lỗi. Hơn nữa, ý chí của chúng ta ương ngạnh, và chỉ khi ân điển siêu nhiên được áp dụng lên chúng, chúng mới được "khiến hướng" về Đức Chúa Trời. Như vậy, được "Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt" là được Ngài cai trị từ bên trong, đầu phục những thúc đẩy hay cố gắng bí mật nhưng thật của Ngài.
Không chỉ lòng chúng ta theo bản tánh hướng về những điều tạm thời, vật chất, thế gian và xấu xa, hơn là những điều đời đời, thuộc linh, thiên thượng và thánh khiết, mà chúng còn như vậy bởi thói quen thâm căn cố đế. Ngay khi chúng ta sinh ra, chúng ta làm theo chiều hướng của những dục vọng tự nhiên của mình, và vài năm đầu đời của chúng ta chỉ được cai trị bởi giác quan; và những thú vui sinh ra bởi việc thỏa mãn các giác quan của chúng ta trở nên in sâu trong chúng ta. Hơn nữa, bởi việc liên tục sống trong thế gian và tiếp xúc lâu dài với những điều vật chất, khuynh hướng gia tăng trên chúng ta và chúng ta trở nên ổn định mạnh mẽ hơn trong một tâm trạng thế gian. "Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con báo đổi đốm của nó không? thì các ngươi cũng có thể làm điều tốt, các ngươi là những kẻ quen làm điều ác" (Giê-rê-mi 13:23). Thói quen trở thành một "bản tánh thứ hai" đối với chúng ta: chúng ta càng đi theo một đường lối sống nhất định, chúng ta càng thích thú nó, và chúng ta chỉ được cai nó với rất nhiều khó khăn.
Những dục vọng và thèm muốn tự nhiên được sinh ra và nuôi dưỡng trong chúng ta từ thời thơ ấu, tiếp tục kêu gào đòi sự nuông chiều và thỏa mãn. Ý chí đã trở nên cong hướng về một đường lối xác thịt và lòng thèm khát những thú vui vật chất. Vì vậy, khi những yêu sách của Đức Chúa Trời được trình bày cho chúng ta, khi những lợi ích của linh hồn chúng ta và những điều của cõi đời đời được đưa ra trước mặt chúng ta, khi "vẻ đẹp của sự thánh khiết" được trình bày trước tầm nhìn của chúng ta, chúng thấy ý chí của chúng ta đã thiên vị theo hướng ngược lại và lòng chúng ta đã bị chiếm giữ trước bởi những khuynh hướng khác, là những điều, vì lý do được nuông chiều lâu dài, trói buộc chúng ta vào chúng. Lòng đã gắn bó sâu sắc với và thích thú những điều tạm thời và thế gian, hoàn toàn không thể đáp lại những mệnh lệnh của lý trí và đặt mình lên điều thuộc thiên đàng và thuộc về Đức Chúa Trời; và ngay cả tiếng nói của lương tâm cũng bị linh hồn bỏ qua, là linh hồn ưa thích bài hát ru xảo quyệt của Sa-tan. Không điều gì ngoài quyền năng Toàn Năng của Đức Thánh Linh mới có thể quay ("dẫn dắt") lòng theo một hướng ngược lại.
Giờ đây, lòng hướng về Đức Chúa Trời khi chiều hướng thói quen của tình cảm chúng ta hướng về sự thánh khiết hơn là những điều thế gian. Như quyền lực của tội lỗi nằm ở tình yêu dành cho nó, cũng vậy với ân điển cư trú bên trong. Ân điển thắng thế trên chúng ta khi chúng ta yêu mến những điều của Đức Chúa Trời đến nỗi chiều hướng của ý chí và sức mạnh của tình cảm chúng ta được hướng theo chúng. Khi đường lối của những ao ước và nỗ lực của chúng ta, và sức mạnh và dòng chảy của linh hồn chúng ta tuôn ra theo sự thánh khiết, thì lòng được "khiến hướng" về Đức Chúa Trời. Và điều này được thực hiện như thế nào, Đức Chúa Trời làm giảm những tấm lòng phản nghịch của chúng ta và nắn chúng nên sự vâng phục ý muốn Ngài như thế nào? Câu trả lời là, bởi Lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài; hay nói cách khác, bởi sự thuyết phục đạo đức và bởi quyền năng đầy ân điển.
"Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh của Ta ở trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ của Ta" (Ê-xê-chi-ên 36:27). Đức Chúa Trời làm điều này bằng cách kết hợp với nhau quyền năng không thể thắng và những sự khích lệ nhẹ nhàng. Đức Chúa Trời hành động trên chúng ta về mặt đạo đức, không phải về mặt thể chất, vì Ngài sẽ bảo toàn bản tánh của chúng ta và những nguyên lý của nó. Ngài không ép buộc chúng ta chống lại ý chí của chúng ta, mà ngọt ngào kéo chúng ta. Ngài trình bày những lý do trọng yếu, lần lượt đưa hết lý do này đến lý do khác vào tâm trí, cho đến khi cán cân được xoay chuyển và rồi tất cả được làm cho hiệu quả bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Tuy nhiên, đây không phải là một công việc Ngài làm trong linh hồn một lần là xong, mà thường được làm mới và lặp lại; và đó là vì "xác thịt" hay bản tánh tội lỗi vẫn còn trong chúng ta, không thay đổi, ngay cả sau khi tái sinh. Vì vậy chúng ta cần cầu xin Đức Chúa Trời tiếp tục khiến lòng chúng ta hướng về chính Ngài.
Điều này đưa chúng ta đến việc lưu ý mối liên hệ mật thiết tồn tại giữa bản văn hiện tại của chúng ta và câu ngay trước nó. "Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì anh em sẽ chết; nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh, anh em làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống" (Rô-ma 8:13): — nếu chúng ta đầu phục chính mình trước những thúc đẩy của Đức Thánh Linh để kiềm chế những khuynh hướng xấu xa của chúng ta và khuynh hướng nuông chiều chúng của chúng ta, thì Thiên Đàng sẽ là phần của chúng ta, "Vì tất cả những ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, đều là con cái của Đức Chúa Trời" (c. 14). Như vậy Rô-ma 8:14 được nói để xác nhận và mở rộng câu 13: chỉ những người được Đức Thánh Linh cai trị mới đưa ra bằng chứng rằng họ là "con cái của Đức Chúa Trời." Vậy, được "Đức Thánh Linh dẫn dắt" có nghĩa, như toàn bộ ngữ cảnh cho thấy rõ, là "không bước đi theo xác thịt, mà theo Đức Thánh Linh" (c. 4), "chú tâm đến những việc của Đức Thánh Linh" (c. 5), "nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể" (c. 13). Calvin đã nhận xét một cách thích hợp về Rô-ma 8:14, "Như vậy sự khoe khoang trống rỗng của những kẻ giả hình bị lấy đi, những kẻ không có lý do gì mà tự nhận danh hiệu con cái của Đức Chúa Trời."
Như vậy, chúng ta được “Đức Thánh Linh dẫn dắt” vừa theo cách chủ động vừa theo cách thụ động: chủ động, xét về sự thúc giục của Ngài; thụ động về phía chúng ta, khi chúng ta thuận phục những sự thúc giục ấy; chủ động, bởi Ngài đặt trên chúng ta những đòi hỏi thánh của Kinh Thánh; thụ động, khi chúng ta vâng theo những đòi hỏi ấy. Đức Thánh Linh là Đấng Hướng Dẫn của chúng ta, nhưng chúng ta phải vâng theo những sự vận hành của Ngài. Trong văn mạch trực tiếp, chính những động cơ ngăn giữ của Ngài đang được nói đến, khiến chúng ta đóng đinh tội lỗi. Nhưng sự “dẫn dắt” của Ngài không bị giới hạn vào điều đó: Ngài cũng dùng những động cơ mời gọi, khích lệ chúng ta tiến tới việc làm trọn sự nên thánh. Và việc được Đức Thánh Linh hướng dẫn và cai quản như vậy là bằng chứng không thể sai lầm rằng chúng ta là những thành viên đang sống trong gia đình của Đức Chúa Trời.
Sự Hướng Dẫn Chủ Động
Chức vụ của Giê-hô-va Đức Thánh Linh trong giao ước cứu chuộc, sau khi Ngài đã gọi những người được chọn ra khỏi thế gian, là đặt chính Ngài ở đầu họ và đảm nhận việc hướng dẫn họ trong tương lai. Ngài biết con đường duy nhất dẫn đến Thiên Đàng. Ngài biết những khó khăn và nguy hiểm vây quanh chúng ta, mê cung rối rắm của hành trình đời người, vô số lối đi sai lạc mà Sa-tan dùng để lừa dối các linh hồn, và khuynh hướng của lòng người muốn đi theo điều ác; vì vậy, trong ân điển vô hạn của Ngài, Ngài đảm nhận trách nhiệm đối với những người là “khách lạ và người lữ hành” trong cảnh đời này, và dẫn họ an toàn đến Xứ Thiên Thượng. Ôi, biết bao lời ngợi khen đáng dâng cho Đấng Hướng Dẫn thiên thượng này! Chúng ta phải vui mừng và biết ơn biết bao khi thuận phục những chỉ dẫn của Ngài! Nếu không có Ngài, tình cảnh của chúng ta sẽ vô vọng biết bao! Chúng ta phải hăm hở biết bao để đi theo những sự vận hành và chỉ dẫn của Ngài!
Như chúng ta đã chỉ ra, Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời “dẫn dắt” vừa một cách khách quan vừa một cách chủ quan: bằng cách chỉ cho chúng ta những mạng lịnh chỉ đạo của Lời Ngài, để hành động của chúng ta được điều chỉnh theo đó; và bằng những sự thúc đẩy bí mật từ bên trong linh hồn, ấn định cho chúng ta con đường phải đi — những điều ác phải tránh, những bổn phận phải làm. Đức Thánh Linh hành động trên chính sự sống của Ngài trong linh hồn đã được đổi mới. Ngài hành động trong Cơ Đốc nhân một tâm tình đúng đắn của lòng liên quan đến Chân Lý và bổn phận. Ngài duy trì trong tín đồ một tâm trí đúng đắn, chuẩn bị và khiến người ấy sẵn sàng chú ý đến ý muốn đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời. Ngài phán cách hiệu quả với lương tâm, soi sáng sự hiểu biết, điều tiết những ước muốn, và sắp đặt hạnh kiểm của những người thuận phục những gợi ý và lời mời gọi thánh của Ngài. Được “Đức Thánh Linh dẫn dắt” là ở dưới sự hướng dẫn và cai quản của Ngài.
Một Lời Cảnh Báo
Đứa trẻ ương ngạnh và thanh niên tự ý làm theo ý mình thì được dẫn dắt bởi chính thần linh chưa nên thánh và chưa chịu khuất phục của mình. Người thuộc về thế gian bị kiểm soát bởi “thần của thế gian.” Kẻ ác bị Sa-tan cai quản, “thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch” (Ê-phê-sô 2:2). Nhưng Cơ Đốc nhân phải dâng mình cho “tiếng nhỏ nhẹ” của Đức Thánh Linh. Tuy nhiên, cần có một lời cảnh báo tại điểm này, vì trong thời đại của chúng ta có nhiều kẻ cuồng tín và vô đạo làm những điều xúc phạm Đức Chúa Trời một cách thô thiển với lý do rằng họ được “Đức Thánh Linh thúc giục” làm như vậy. Được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt” không có nghĩa là bị ảnh hưởng bởi những gợi ý không thể giải thích và những xung động không thể kiểm soát dẫn đến hạnh kiểm không đẹp lòng Đức Chúa Trời, và thường gây hại cho chính chúng ta và người khác. Không, quả thật không phải như vậy: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không “dẫn dắt” bất cứ ai như thế.
Có một tiêu chuẩn an toàn và chắc chắn mà Cơ Đốc nhân có thể dùng để đo lường những xung động bên trong của mình, và xác định xem chúng xuất phát từ thần linh bồn chồn của chính mình, từ một tà linh, hay từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tiêu chuẩn đó là Lời thành văn của Đức Chúa Trời, và mọi sự đều phải được đo lường bằng đó. Đức Thánh Linh không bao giờ thúc giục ai hành động trái với Kinh Thánh. Làm sao Ngài có thể, khi chính Ngài là Tác Giả của Kinh Thánh! Những sự thúc giục của Ngài luôn hướng đến sự vâng theo các mạng lịnh của Kinh Thánh. Vì vậy, khi một người chưa được Đức Chúa Trời kêu gọi, biệt riêng và trang bị cách rõ ràng để làm người rao giảng Lời Ngài, mà lại bắt đầu “rao giảng,” thì dù xung động có mạnh đến đâu, nó cũng không đến từ Đức Thánh Linh. Khi một người nữ “cảm thấy được dẫn dắt” để cầu nguyện nơi công cộng, nơi có nam giới hiện diện, thì cô ta bị tác động bởi “một thần khác” (II Cô-rinh-tô 11:4), hoặc nếu có ai tuyên bố được “hướng dẫn” để kết một ách không cân xứng bằng cách kết hôn với người không tin, thì II Cô-rinh-tô 6:14 sẽ chứng minh một cách dứt khoát rằng đó không phải là “sự hướng dẫn” của Đức Thánh Linh. Sự Chỉ Dẫn Thiên Thượng Đức Thánh Linh thi hành chức vụ Hướng Dẫn của Ngài bằng ba hoạt động riêng biệt.
Đức Thánh Linh thi hành chức vụ Hướng Dẫn của Ngài bằng ba hoạt động riêng biệt. Thứ nhất, Ngài truyền đạt sự sống và ân điển, một “bản chất” mới; thứ hai, Ngài khuấy động sự sống ấy đến hành động, và ban “thêm ân điển”; thứ ba, Ngài hướng dẫn hành động ấy vào việc thực hiện bổn phận. Sự sống, sự vận động và hạnh kiểm là không thể tách rời trong tự nhiên cũng như trong ân điển. Thứ nhất, Đức Thánh Linh khiến chúng ta sống lại vào sự sống mới, truyền vào linh hồn những thói quen đầy ân điển. “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi” (Ê-xê-chi-ên 36:26). Thứ hai, Ngài tác động trên linh hồn và giúp bản chất mới hành động theo những thói quen và nguyên tắc đầy ân điển của chính nó: Ngài “hành động trong anh em để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài” (Phi-líp 2:13). Thứ ba, Ngài hướng dẫn hành động của chúng ta bằng cách soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, hướng dẫn những khuynh hướng của chúng ta, và vận hành ý chí của chúng ta để làm điều đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chính hai điều sau là điều chúng ta đang xem xét bây giờ.
Sự chỉ dẫn thiên thượng được hứa cho các thánh đồ: “Ngài sẽ dẫn kẻ nhu mì vào sự chánh trực, và dạy kẻ nhu mì đường lối Ngài” (Thi Thiên 25:9): và điều này không chỉ bằng những chỉ dẫn tổng quát, mà còn bằng những sự khích lệ riêng biệt. “Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi những điều lợi ích, Đấng dẫn ngươi theo con đường ngươi phải đi” (Ê-sai 48:17). Sự hướng dẫn thiên thượng được các thánh đồ mong ước như một phước lớn và cần thiết: “Đức Giê-hô-va ôi, xin cho tôi biết các đường lối Ngài, và dạy tôi các nẻo đường Ngài. Xin dẫn tôi trong lẽ thật của Ngài, và dạy dỗ tôi: vì Ngài là Đức Chúa Trời cứu rỗi tôi; trọn ngày tôi trông đợi Ngài” (Thi Thiên 25:4, 5). Hãy chú ý sự tha thiết của lời cầu nguyện này: “xin cho tôi biết, dạy tôi, dẫn tôi.” Hãy ghi nhận lý lẽ: “Ngài là Đức Chúa Trời cứu rỗi tôi,” và với tư cách đó, Ngài đã cam kết đảm nhận trách nhiệm cho tôi. Hãy quan sát sự nài xin khẩn thiết: “trọn ngày tôi trông đợi Ngài,” như thể người ấy không muốn bị bỏ mặc cho sự khôn ngoan và năng lực nghèo nàn của chính mình dù chỉ một khoảnh khắc. Ngay cả “bản chất mới” cũng hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Thánh Linh.
Mặc dù con cái Đức Chúa Trời là “sự sáng trong Chúa” (Ê-phê-sô 5:8) và có sự hiểu biết tổng quát về đường lối tin kính, nhưng vẫn còn nhiều sự ngu dốt và tối tăm trong họ, và vì vậy, để có một đời sống vâng phục vững vàng và liên tục, họ cần được Đức Thánh Linh hướng dẫn, để sự sáng của họ vừa có tính chỉ đạo vừa có sức thuyết phục. Mặc dù Cơ Đốc nhân có sự hiểu biết tổng quát về bổn phận của mình, họ vẫn cần nhiều ân điển từ Đức Chúa Trời để thực hiện nó. Nếu bị bỏ mặc cho chính mình, những sự bại hoại của họ sẽ làm mù lòa và cai quản họ, và vì vậy họ cầu nguyện: “Xin hãy sắp đặt các bước tôi theo Lời Chúa: chớ để sự gian ác nào cai trị tôi” (Thi Thiên 119:133). Con đường đến Thiên Đàng là một con đường “hẹp,” khó tìm và còn khó giữ hơn nữa, trừ khi Đức Chúa Trời dạy chúng ta mỗi ngày bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Sự khôn ngoan từ Trên Cao liên tục cần thiết để biết cách áp dụng các quy tắc của Kinh Thánh vào mọi chi tiết đa dạng của đời sống chúng ta. Đức Thánh Linh là nguồn duy nhất của sự thánh khiết, và chúng ta phải liên tục hướng về Ngài để được chỉ dẫn.
Nhưng chúng ta cần một điều gì đó hơn là tri thức: Đức Thánh Linh phải thuyết phục và hướng lòng chúng ta, và vận hành ý chí của chúng ta. Những khuynh hướng hướng về tội lỗi của chúng ta mạnh mẽ biết bao, những xung động xác thịt dễ dàng lấn át phán đoán tốt hơn của chúng ta biết bao, chúng ta yếu đuối biết bao trước cám dỗ! Chúng ta biết điều mình phải làm, nhưng lại bị những tình cảm bại hoại cuốn đi theo hướng ngược lại. Chính tại điểm này, Đức Thánh Linh cai quản từ bên trong. Thứ nhất, bằng những sự vận hành ngăn giữ của Ngài, truyền cho chúng ta tránh xa và đóng đinh tội lỗi; thứ hai, bằng những sự vận hành ban sự sống của Ngài, mời gọi chúng ta theo đuổi sự thánh khiết. Và chính theo mức độ chúng ta vâng theo những “sự tranh đấu” của Ngài, chúng ta được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt.” Là những tác nhân có đạo đức, chúng ta có trách nhiệm cộng tác với Đức Thánh Linh và đáp lại sự cai trị nhẹ nhàng của Ngài trên chúng ta. Than ôi, chúng ta thường không làm như vậy. Nhưng mặc dù Ngài cho phép điều này đến một mức độ nhất định — để làm chúng ta hạ mình — thì bởi quyền năng không thể bị đánh bại của Ngài, Ngài ngăn chúng ta khỏi làm đắm chiếc tàu đức tin, và sau nhiều lần sửa phạt, Ngài dẫn chúng ta an toàn đến Vinh Quang.
Biết Rằng Chúng Ta Được Đức Thánh Linh Dẫn Dắt
Để kết luận, chúng ta sẽ tìm cách trả lời câu hỏi sau: Làm thế nào Cơ Đốc nhân có thể biết mình có thuộc về những người được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt” hay không? Nói chung, những người được Đấng Hướng Dẫn Thiên Thượng này chỉ dẫn thì được thúc đẩy để xét lòng mình và thường xuyên lưu ý đến đường lối của mình, để than khóc về tính xác thịt và sự ngoan cố của mình, để xưng tội lỗi của mình, để tha thiết tìm kiếm ân điển giúp họ có thể vâng phục. Họ được thúc đẩy để tra cứu Kinh Thánh mỗi ngày nhằm xác định những điều Đức Chúa Trời đã cấm và những điều Ngài truyền dạy. Họ được thúc đẩy để ngày càng phù hợp với Luật Pháp thánh của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh, khi ban phước cho họ qua các phương tiện ân điển, hành động trong họ một năng lực ngày càng tăng để đáp ứng những đòi hỏi của Luật Pháp ấy. Nhưng để cụ thể hơn.
Thứ nhất, chính theo mức độ chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai quản, chúng ta được dẫn ra khỏi chính mình: khỏi sự tin cậy vào sự khôn ngoan của chính mình, khỏi sự lệ thuộc vào sức lực của chính mình, và khỏi sự trông cậy vào sự công chính của chính mình. Chúng ta được dẫn ra khỏi sự tự tôn, ý riêng và sự tự làm thỏa mãn mình. Đức Thánh Linh dẫn chúng ta ra khỏi bản thân để đến với Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, cần chỉ ra rằng việc khiến chúng ta xa rời chính mình này không được hoàn thành trong một khoảnh khắc, mà là một việc liên tục và tiến bộ. Than ôi, Đức Chúa Trời, trong trường hợp tốt nhất, cũng chỉ có một phần tình cảm của chúng ta. Đúng là có những khoảnh khắc chúng ta chân thành và tha thiết mong muốn được hoàn toàn và không giữ lại điều gì mà dâng mình cho Ngài, nhưng quyền lực cám dỗ của một đối tượng cạnh tranh nào đó sẽ sớm khẳng định sự đầu phục của chúng ta đã từng phần và không trọn vẹn như thế nào.
Thứ hai, chính theo mức độ chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai quản, chúng ta được đưa đến chỗ bận tâm với Đấng Christ. Trong nhu cầu sâu sắc của mình, chúng ta còn có thể đi đến với ai khác? Ai phù hợp với sự khốn khổ và nghèo nàn của chúng ta như Ngài? Sau khi đã tách chúng ta ra khỏi chính mình ở một mức độ nào đó, Đức Thánh Linh đưa chúng ta vào sự nhận thức gần gũi hơn về sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Cứu Thế. Chúng ta ý thức về sự ô uế và tội lỗi của mình chăng? — Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến huyết của Đấng Christ. Chúng ta bị thử thách và áp bức nặng nề chăng? — Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến với Đấng có thể nâng đỡ người bị cám dỗ. Chúng ta than khóc về sự trống rỗng và cằn cỗi của mình chăng? — Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến với Đấng mà trong Ngài có mọi sự đầy đủ của bổn tánh Đức Chúa Trời ở trong thân thể. Chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh là lấy những điều của Đấng Christ và tỏ cho chúng ta.
Thứ ba, chính theo mức độ chúng ta được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cai quản, chúng ta được dẫn đi trên đại lộ của sự thánh khiết. Đức Thánh Linh dẫn Cơ Đốc nhân ra khỏi những điều hư không của thế gian để đến với niềm vui thỏa mãn có thể tìm thấy trong Chúa. Ngài quay chúng ta khỏi vỏ trấu mà heo ăn để hướng về những thực tại thuộc linh, lôi kéo tình cảm của chúng ta về những điều ở trên cao. Ngài thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự thông công thân mật hơn và thường xuyên hơn với Đức Chúa Trời, điều chỉ có thể đạt được bằng cách phân rẽ khỏi điều Ngài ghê tởm. Mục đích của Ngài là làm cho chúng ta ngày càng giống với hình ảnh của Đấng Christ hơn. Cuối cùng, Ngài sẽ dẫn chúng ta đến Thiên Đàng, vì Đức Thánh Linh vừa là lời hứa vừa là của cầm của Thiên Đàng ấy.
CHƯƠNG 22:
Đức Thánh Linh Ban Sự Bảo Đảm
Chúng ta không có ý bàn về việc Đức Thánh Linh ban sự bảo đảm theo cách chuyên đề và tổng quát, mà giới hạn mình vào việc Ngài truyền cảm hứng cho Cơ Đốc nhân với ý thức về việc người ấy được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, giới hạn mình vào hai hoặc ba phân đoạn cụ thể bàn về điều đó. Trong Rô-ma 8:15 chúng ta đọc: “Vì anh em chẳng nhận lấy thần của sự nô lệ để lại sợ hãi; nhưng đã nhận lấy Thần của sự làm con nuôi, bởi đó chúng ta kêu rằng: A-ba! Cha!” Chương tám của thư Rô-ma từ lâu đã là một chương được dân sự của Chúa yêu thích, vì nó chứa đựng nhiều loại thuốc bổ đa dạng để khích lệ và thêm sức cho họ trong việc chạy cuộc đua thiên thượng đã được vạch ra và đặt trước mặt họ trong Lời Đức Chúa Trời. Sứ đồ đang viết tại đó cho những người đã được ân điển và quyền năng của Đức Thánh Linh đưa đến chỗ biết và tin nơi Chúa Giê-xu, và là những người, qua sự thông công với Ngài, được dẫn đến chỗ để lòng mình hướng về những điều ở trên cao.
Thứ nhất, chúng ta hãy quan sát rằng Rô-ma 8:15 mở đầu bằng từ “Vì,” từ này không chỉ gợi ý một mối liên hệ chặt chẽ với những gì đi trước, mà còn ám chỉ rằng một bằng chứng giờ đây được cung cấp cho điều vừa được khẳng định. Trong câu trước, Sứ đồ đã nói: “Vậy, hỡi anh em, chúng ta mắc nợ, không phải mắc nợ xác thịt để sống theo xác thịt”: từ “Vậy” là một kết luận được rút ra từ mọi điều đã trình bày trong các câu 1-11. Tiếp theo, Sứ đồ đã tuyên bố: “Vì nếu anh em sống theo xác thịt, thì sẽ chết: nhưng nếu anh em nhờ Đức Thánh Linh mà làm chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống” (c. 13); điều này có nghĩa là, thứ nhất, anh em sẽ tiếp tục “sống” một đời sống ân điển bây giờ; và thứ hai, điều này sẽ được tiếp nối bằng một “sự sống” vinh quang trong suốt cõi đời đời. Rồi Sứ đồ thêm: “Vì phàm ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì ấy là con cái Đức Chúa Trời” (c. 14), là một sự xác nhận và mở rộng của câu 13: không ai sống một đời sống ân điển ngoại trừ những người được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt” — được Ngài kiểm soát bên trong và cai quản bên ngoài: “con cái Đức Chúa Trời.”
“Chẳng Nhận Lấy Thần Của Sự Nô Lệ”
Giờ đây, trong câu 15, Sứ đồ vừa mở rộng vừa xác nhận điều ông đã nói trong câu 14: tại đó ông cho thấy thực tại của mối quan hệ ấy với Đức Chúa Trời mà sự tái sanh của chúng ta bày tỏ — sự thuận phục vâng lời đối với Ngài như những đứa con yêu dấu. Tại đây ông đưa ra trước chúng ta bằng chứng thêm nữa về tư cách con cái Thiên Thượng của chúng ta — sự giải thoát khỏi nỗi sợ nô lệ, việc thực hành lòng tin cậy của con cái. Chúng ta hãy xem xét mặt tiêu cực trước: “Vì anh em chẳng nhận lấy thần của sự nô lệ để lại sợ hãi.” Theo bản chất, chúng ta ở trong “sự nô lệ” đối với tội lỗi, đối với Sa-tan, đối với thế gian; nhưng chúng không hành động trong chúng ta một thần của “sự sợ hãi,” vì vậy chúng không thể là (như một số người đã cho rằng) điều Sứ đồ muốn nói đến; đúng hơn, đó là điều mà việc Đức Thánh Linh cáo trách chúng ta về tội lỗi đã hành động trong chúng ta. Khi Ngài áp dụng Luật Pháp vào lương tâm, sự tự mãn của chúng ta bị tan vỡ, sự bình an giả tạo của chúng ta bị phá hủy, và chúng ta kinh khiếp khi nghĩ đến cơn thạnh nộ công chính của Đức Chúa Trời và viễn cảnh hình phạt đời đời.
Khi một linh hồn đã nhận được sự sống và sự sáng từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy nhận thấy sự ghê gớm và ô uế vô hạn của tội lỗi, và sự sa đọa và bại hoại hoàn toàn của mọi quan năng của linh hồn và thân thể mình, thì thần của chủ nghĩa luật pháp vốn có trong mọi người theo bản chất, lập tức bị khuấy động và báo động, khiến tâm trí bị chiếm hữu bởi những nghi ngờ và ngờ vực thầm kín về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ để cứu rỗi. Nhờ đó linh hồn bị đưa vào trạng thái nô lệ và sợ hãi theo luật pháp. Khi một linh hồn lần đầu tiên được Đức Thánh Linh đánh thức, nó phải chịu nhiều loại sợ hãi khác nhau; nhưng từ đó không có nghĩa là Ngài hành động những nỗi sợ hãi ấy hay là Tác Giả của chúng: đúng hơn, chúng phải được quy cho sự vô tín của chính chúng ta. Khi Đức Thánh Linh vui lòng cáo trách về tội lỗi và khiến lương tâm cảm nhận tội lỗi của nó, thì đó là để chỉ cho người ấy nhu cầu của mình về Đấng Christ, chứ không phải để đẩy người ấy đến chỗ tuyệt vọng.
Không nghi ngờ gì, cũng có một ám chỉ về các thời kỳ trong phân đoạn chúng ta đang xem xét. Trong thời kỳ Môi-se, những người Y-sơ-ra-ên tin Chúa ở một mức độ đáng kể ở dưới thần của sự nô lệ theo luật pháp, vì các của lễ và các phép thanh tẩy của các thể chế Lê-vi không thể cất bỏ tội lỗi. Các mạng lịnh của luật nghi lễ rất nhiều, rất đa dạng, rất nặng nề, đến nỗi người Do Thái bị giữ trong sự nô lệ liên tục. Do đó, chúng ta thấy Phi-e-rơ đề cập đến điều đó như “một cái ách mà tổ phụ chúng ta và chúng ta cũng chẳng từng mang nổi” (Công Vụ 15:10). Nhiều điều trong thời kỳ Cựu Ước có khuynh hướng tạo ra một thần luật pháp. Nhưng các tín đồ, dưới Phúc Âm, được ưu đãi với một sự bày tỏ và mặc khải rõ ràng hơn, đầy đủ hơn và vinh quang hơn về ân điển của Đức Chúa Trời trong Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ, với Phúc Âm làm cho biết mục đích và sự đầy đủ của công việc đã hoàn tất của Ngài, đến nỗi giờ đây mọi sự chu cấp đầy đủ đã được thực hiện để giải thoát họ khỏi mọi nỗi sợ nô lệ.
“Đã Nhận Lấy Thần Của Sự Làm Con Nuôi”
Quay sang mặt tích cực: các tín đồ đã “nhận lấy Thần của sự làm con nuôi, bởi đó họ kêu rằng: A-ba, Cha”: họ đã nhận lấy Món Quà không thể nói nên lời ấy, là điều chứng thực và làm cho họ biết việc họ được Đức Chúa Trời nhận làm con. Trước khi sáng thế, Đức Chúa Trời đã tiền định họ “để trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ” (Ê-phê-sô 1:5). Nhưng còn hơn thế nữa — những người được chọn không chỉ được tiền định để trở nên con nuôi — để thực sự và công khai hưởng đặc ân vô giá này trong thời gian — mà chính phước này đã được cung cấp và ban cho họ trong Giao Ước Đời Đời của ân điển, trong đó họ không chỉ được hứa về mối quan hệ này, mà còn được ban cho Đấng Christ trong Giao Ước đó dưới chính tư cách ấy. Vì vậy Chúa Giê-xu nói: “Này, Ta và những đứa trẻ mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta” (Hê-bơ-rơ 2:13).
Cần lưu ý cẩn thận rằng những người được chọn của Đức Chúa Trời được nói đến như “con cái” trước khi Đức Thánh Linh được sai vào lòng họ: “Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thần của Con Ngài vào lòng chúng ta” (Ga-la-ti 4:6). Vậy, họ không được trở thành con cái bởi sự sanh lại. Họ đã là “con cái” trước khi Đấng Christ chết vì họ: “người ấy nói tiên tri rằng Chúa Giê-xu sẽ chết vì dân ấy; và không chỉ vì dân ấy thôi, mà còn để nhóm hiệp con cái Đức Chúa Trời đã tản lạc lại làm một” (Giăng 11:51, 52). Vậy, họ không được trở thành con cái bởi những gì Đấng Christ đã làm cho họ. Vâng, họ đã là “con cái” trước khi Chúa Giê-xu trở nên xác thịt: “Vậy nên, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó” (Hê-bơ-rơ 2:14). Như vậy, việc lẫn lộn sự làm con nuôi và sự tái sanh là một sai lầm lớn: chúng là hai điều riêng biệt; điều sau vừa là kết quả vừa là bằng chứng của điều trước. Sự làm con nuôi là bởi một hành động của ý muốn Đức Chúa Trời trong cõi đời đời — sự tái sanh là bởi công việc ân điển của Ngài trong thời gian.
Nếu không có sự làm con nuôi, thì sẽ không có sự tái sanh: nhưng điều trước không trọn vẹn nếu không có điều sau. Bởi sự làm con nuôi, những người được chọn được đặt vào mối quan hệ con cái; bởi sự tái sanh, họ được ban cho một bản chất phù hợp với mối quan hệ đó. Vinh dự được đưa vào gia đình của Đức Chúa Trời cao quý đến nỗi, và đặc ân có Đức Chúa Trời làm Cha của chúng ta kỳ diệu đến nỗi, chúng ta cần một lợi ích phi thường nào đó để bảo đảm lòng mình về điều đó. Chúng ta có điều này khi nhận lấy Thần của sự làm con nuôi. Việc Đức Chúa Trời ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài còn hơn rất nhiều so với việc Ngài ban cho chúng ta cả thế gian, vì thế gian là một điều gì đó ở ngoài chính Ngài, trong khi Đức Thánh Linh chính là chính Ngài! Sự chết của Đấng Christ trên Thập Tự Giá là một minh chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài, nhưng điều đó được thực hiện ở ngoài họ; nhưng liên quan đến điều chúng ta đang xem xét, “tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta” (Rô-ma 5:5).
Sự kiện kỳ diệu và phước hạnh thay, Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với các thành viên của Hội Thánh Ngài theo đúng cách Ngài đã chứng tỏ tình yêu của Ngài đối với Đầu của Hội Thánh khi Ngài trở nên xác thịt, tức là, bằng món quà siêu việt là Đức Thánh Linh của Ngài. Đức Thánh Linh đã giáng trên Chúa Giê-xu Christ như bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho Ngài và cũng là minh chứng hữu hình về tư cách Con của Ngài. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng xuống như chim bồ câu và đậu trên Ngài, và rồi tiếng của Cha được nghe nói rằng: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng” — hãy so sánh Giăng 3:34, 35. Để ứng nghiệm lời cầu nguyện của Đấng Christ: “Con đã tỏ danh Cha cho họ, và sẽ còn tỏ ra nữa: để tình yêu Cha đã yêu Con ở trong họ” (Giăng 17:26), Đức Thánh Linh được ban cho những người được Ngài cứu chuộc, để biểu thị sự giống nhau của tình yêu của Cha dành cho Con Ngài và dành cho các con của Ngài. Như vậy, sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong Cơ Đốc nhân vừa là dấu hiệu chắc chắn nhất về tình yêu làm Cha của Đức Chúa Trời vừa là bằng chứng về việc người ấy được nhận làm con.
Khiến Lòng Yêu Mến Đức Chúa Trời
“Vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thần của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha!” (Ga-la-ti 4:6). Vì họ đã được tiền định đời đời để trở nên con nuôi (Ê-phê-sô 1:4, 5), vì họ đã thực sự được ban cho Đấng Christ dưới tư cách ấy trong Giao Ước Đời Đời (Giăng 17:2; Hê-bơ-rơ 2:13), vào thời điểm Đức Chúa Trời đã định, Đức Thánh Linh được sai đến lòng họ để cho họ biết sự kiện kỳ diệu rằng họ có một chỗ trong chính gia đình của Đức Chúa Trời và rằng Đức Chúa Trời là Cha của họ. Chính điều này khiến lòng họ yêu mến Ngài, vui thích nơi Ngài, và đặt mọi sự lệ thuộc của mình nơi Ngài. Mục đích lớn của Phúc Âm là bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời cho dân Ngài, và qua đó khôi phục tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời, để họ có thể yêu Ngài là Đấng đã yêu họ trước. Nhưng sự bày tỏ đơn thuần về tình yêu đó trong Lời sẽ không bảo đảm điều này, cho đến khi “tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta” (Rô-ma 5:5).
Chính bởi công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh mà những người được chọn được khôi phục khỏi xác thịt và thế gian để trở về với Đức Chúa Trời. Theo bản chất, họ yêu bản thân và thế gian hơn Đức Chúa Trời; nhưng Đức Thánh Linh ban cho họ một bản chất mới, và chính Ngài ngự trong họ, để giờ đây họ yêu Đức Chúa Trời và sống cho Ngài. Chính điều này chuẩn bị cho họ tin và tiếp nhận Phúc Âm cho chính mình. Những kết quả của việc Đức Thánh Linh ngự vào như Thần của sự làm con nuôi là sự tự do, lòng tin cậy và niềm vui thánh. Vì họ đã “nhận lấy” từ A-đam thứ nhất “thần của sự nô lệ” — một thần luật pháp đã sinh ra “sự sợ hãi”; việc họ nhận lấy Thần của sự làm con nuôi càng đáng biết ơn hơn: sự tự do càng ngọt ngào hơn vì sự giam cầm trước kia. Khi Luật Pháp đã hoàn thành công việc của nó trong lương tâm, giờ đây họ có thể trân trọng sứ điệp phước hạnh của Phúc Âm — sự bày tỏ về tình yêu và ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Một thần của tình yêu giờ đây được sinh ra trong họ bởi sự hiểu biết về tình yêu ấy.
Trái phước hạnh của việc nhận lấy Thần của sự làm con nuôi là trong lòng được sinh ra một tình cảm như con trẻ đối với Đức Chúa Trời và một lòng tin cậy như con trẻ nơi Ngài: “Bởi đó chúng ta kêu rằng: A-ba, Cha.” Sứ đồ dùng trong nguyên văn hai ngôn ngữ khác nhau, “A-ba” là tiếng Sy-ri và “Cha” là tiếng Hy Lạp, một tiếng quen thuộc với người Do Thái, tiếng kia với người Ngoại Bang. Bằng cách làm như vậy, ông biểu thị rằng người Do Thái tin Chúa và người Ngoại Bang tin Chúa đều là con cái của một gia đình, đều được đặc ân như nhau để đến gần Đức Chúa Trời như Cha của họ. “Đấng Christ, sự bình an của chúng ta, đã phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa họ; và giờ đây, tại cùng một ngôi thương xót, người Do Thái là Cơ Đốc nhân và người Ngoại Bang tin Chúa, cả hai đều là một trong Chúa Giê-xu Christ, gặp nhau, như những tia sáng hội tụ và hòa quyện tại một trung tâm chung — dưới chân của Cha đã được hòa giải” (O. Winslow).
Một Thần Của Con Cái
Với tư cách là Thần của sự làm con nuôi, Đức Thánh Linh ban cho linh hồn đã được khiến sống lại một thần của con cái: Ngài hành động hòa hợp với Con và ban cho một cảm thức về mối quan hệ của chúng ta như những người con. Giải phóng khỏi sự nô lệ và sợ hãi mà việc áp dụng Luật Pháp đã khuấy động trong chúng ta, Ngài đưa chúng ta vào sự tự do vui mừng mà việc tiếp nhận Phúc Âm ban cho. Ôi, phước hạnh biết bao khi được giải thoát khỏi Giao Ước của Việc Làm! Ôi, hạnh phúc biết bao khi đọc bản án tha thứ của chúng ta trong huyết của Em-ma-nu-ên! Chính bởi việc chúng ta đã nhận lấy Thần của sự làm con nuôi mà chúng ta kêu lên “Cha! Cha!” Đó là tiếng kêu của chính lòng chúng ta, là khát vọng của linh hồn chúng ta hướng về Đức Chúa Trời. Nhưng thần của chúng ta không khởi nguồn nó: nếu không có sự hiện diện, hoạt động và ân điển trực tiếp của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ không và không thể biết Đức Chúa Trời là “Cha” của chúng ta. Đức Thánh Linh là Tác Giả của mọi điều trong chúng ta hướng về Đức Chúa Trời.
Thần của con cái này mà Cơ Đốc nhân đã nhận được được chứng tỏ bằng nhiều cách khác nhau. Thứ nhất, bằng sự kính sợ thánh đối với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, như đứa con tự nhiên phải tôn kính hay kính trọng cha mẹ ruột của mình. Thứ hai, bằng lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, như đứa con tự nhiên tin cậy và nương cậy nơi cha mẹ trần thế của mình. Thứ ba, bằng tình yêu đối với Cha chúng ta, như đứa con tự nhiên có lòng yêu mến đối với cha mẹ mình. Thứ tư, bằng sự thuận phục đối với Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, như đứa con tự nhiên vâng lời cha mẹ mình. Thần của con cái này thúc giục người ấy đến gần Đức Chúa Trời với sự tự do thuộc linh, để người ấy bám lấy Ngài với lòng tin cậy của một em bé, và nương tựa nơi Ngài với sự an nghỉ bình tĩnh của một đứa trẻ nhỏ nằm trên ngực cha mẹ mình. Nó cho phép sự thân mật gần gũi nhất. Cơ Đốc nhân phải tìm đến Đức Chúa Trời như “Cha” của mình vào mọi lúc, trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài, biết rằng Ngài chăm sóc mình (I Phi-e-rơ 5:7). Nó phải được bày tỏ bằng sự thuận phục đầy yêu mến (sự vâng lời) đối với Ngài “như con cái yêu dấu” (Ê-phê-sô 5:1).
“Thần của sự làm con nuôi là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng xuất phát từ Cha và Con, và được các Ngài sai đến để rải khắp tình yêu của Đức Chúa Trời trong lòng, để ban cho một sự hưởng thụ thực sự về tình yêu ấy, và để làm cho linh hồn đầy dẫy sự vui mừng và bình an trong đức tin. Ngài đến để làm chứng về Đấng Christ; và bằng cách lấy những điều của Ngài, và tỏ chúng cho dân Ngài, Ngài lôi kéo lòng họ đến với Ngài; và bằng cách mở ra cho họ sự tự do và đầy đủ của ân điển Thiên Thượng, và những lời hứa rất lớn và quý báu mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài, Ngài dẫn họ đến chỗ biết phần của mình trong Đấng Christ; và giúp họ trong danh, huyết và sự công chính của Ngài, đến gần Cha thiên thượng của họ với niềm vui thánh” (S. E. Pierce).
John Gill quan sát rằng từ “A-ba” đọc ngược cũng giống như đọc xuôi, hàm ý rằng Đức Chúa Trời là Cha của dân Ngài trong nghịch cảnh cũng như trong thịnh vượng. Mối quan hệ của Cơ Đốc nhân là một mối quan hệ không thể bị tước bỏ: Đức Chúa Trời là “Cha” của người ấy khi Ngài sửa phạt cũng như khi Ngài ban niềm vui, khi Ngài cau mày cũng như khi Ngài mỉm cười. Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ từ bỏ con cái của chính Ngài hay tước quyền thừa kế của họ như những người thừa tự. Khi Đấng Christ dạy các môn đồ của Ngài cầu nguyện, Ngài bảo họ đến gần ngôi thương xót và nói: “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời.” Chính Ngài, trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, đã kêu lên: “A-ba, Cha” (Mác 14:36) — biểu thị lòng tin cậy của Ngài nơi Cha và sự lệ thuộc của Ngài vào Cha. Việc gọi Đức Chúa Trời là “Cha” khích lệ đức tin, củng cố hy vọng, sưởi ấm lòng, và lôi kéo tình cảm của nó hướng về Ngài là chính Tình Yêu TÙY THUỘC VÀO SỰ CẨN THẬN
Tùy Thuộc Vào Sự Cẩn Thận
Tiếp theo, cần chỉ ra rằng thần của con cái này tùy thuộc vào tình trạng và hoàn cảnh mà Cơ Đốc nhân hiện đang ở. Một số người cho rằng nếu chúng ta đã nhận lấy Thần của sự làm con nuôi thì phải có một sự bảo đảm vững vàng và đồng đều, một ngọn lửa cháy liên tục trên bàn thờ của lòng. Không phải vậy. Khi Con Đức Chúa Trời trở nên xác thịt, Ngài đã hạ mình để chịu mọi sự yếu đuối vô tội của bản chất con người, đến nỗi Ngài đói và ăn, mệt mỏi và ngủ. Cũng vậy, Đức Thánh Linh vui lòng thuận phục chính Ngài theo những quy luật và hoàn cảnh thường điều tiết bản chất con người. Trên Thiên Đàng, Con Người là Chúa Giê-xu Christ được vinh hiển; và trên Thiên Đàng, Đức Thánh Linh trong Cơ Đốc nhân sẽ tỏa sáng như một ngôi sao vĩnh cửu. Nhưng trên đất, Ngài ngự trong lòng chúng ta như một ngọn lửa chập chờn; không bao giờ bị dập tắt, nhưng không phải lúc nào cũng sáng, và cần được bảo vệ khỏi những cơn gió thô bạo, nếu không vì sao Ngài lại bảo chúng ta “chớ dập tắt Đức Thánh Linh” (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:19)?
Vậy, Đức Thánh Linh không ban cho tín đồ sự bảo đảm bất kể sự cẩn thận và siêng năng của chính người ấy. “Hãy thắt lưng và giữ đèn cháy sáng” (Lu-ca 12:35): điều sau phần lớn được quyết định bởi điều trước. Cơ Đốc nhân không phải lúc nào cũng hưởng được lòng tin cậy như con trẻ. Và tại sao? Vì người ấy thường có lỗi trong việc “làm buồn” Đức Thánh Linh, và khi đó, Ngài giữ lại phần lớn sự an ủi của Ngài. Nhờ đó chúng ta có thể xác định sự thông công của mình với Đức Chúa Trời và khi nó bị gián đoạn, khi Ngài hài lòng hay không hài lòng với chúng ta — bởi những sự vận hành hay rút lui của sự an ủi của Đức Thánh Linh. Hãy lưu ý thứ tự trong Công Vụ 9:31: “Đi trong sự kính sợ Chúa, và trong sự an ủi của Đức Thánh Linh”; và một lần nữa trong Công Vụ 11:24: “Người ấy là một người tốt, đầy dẫy Đức Thánh Linh.” Do đó, khi lòng tin cậy của chúng ta đối với “Cha” bị mây che phủ, chúng ta nên tra xét đường lối của mình và tìm ra vấn đề là gì.
Những người xưng mình là tín đồ mà trống rỗng thì bị lừa dối một cách chết người bởi một lòng tin cậy giả, một sự mặc nhiên tự mãn cho rằng họ là Cơ Đốc nhân thật trong khi họ chưa bao giờ được sanh lại. Nhưng nhiều người sở hữu thật lại bị quấy rầy bởi một sự nhút nhát giả, một sự nghi ngờ không biết mình có phải là Cơ Đốc nhân hay không. Không ai bị mắc kẹt không lối thoát trong cạm bẫy của một lòng tin cậy giả như những người không nghi ngờ sự lừa dối của mình và không ý thức được mối nguy hiểm sắp xảy ra của mình. Mặt khác, không ai xa rời lòng tin cậy giả đó như những người run sợ e rằng mình đang nuôi dưỡng nó. Sự nhút nhát thật là sự không tin cậy vào chính tôi. Lòng tin cậy thật là hoàn toàn nương tựa vào Đấng Christ, và điều đó luôn đi kèm với sự hoàn toàn từ bỏ chính mình. Sự từ bỏ chính mình là sự thừa nhận chân thành từ lòng rằng những quyết tâm, những nỗ lực tốt nhất, đức tin và sự thánh khiết của tôi đều là không trước mặt Đức Chúa Trời, và rằng Đấng Christ phải là Tất Cả của tôi.
Trong mọi Cơ Đốc nhân chân thật đều có sự hòa quyện của lòng tin cậy thật và sự nhút nhát giả, vì chừng nào họ còn ở trên đất này thì trong họ có gốc rễ của đức tin và gốc rễ của sự nghi ngờ. Do đó lời cầu nguyện của họ là “Lạy Chúa, tôi tin; xin Chúa giúp cho sự vô tín của tôi” (Mác 9:24). Trong một số Cơ Đốc nhân, đức tin thắng thế hơn so với những người khác; trong một số người, sự vô tín hoạt động mạnh hơn so với những người khác. Vì vậy một số người có sự bảo đảm mạnh mẽ và vững vàng hơn những người khác. Sự hiện diện của Đức Thánh Linh ngự bên trong được chứng tỏ phần lớn bởi việc chúng ta thường xuyên tìm đến Cha trong sự cầu nguyện — thường với những tiếng thở than, nức nở và rên rỉ. Ý thức về Thần của sự làm con nuôi ở trong chúng ta phần lớn được điều tiết bởi mức độ chúng ta dâng mình cho sự cai quản của Ngài.
CHƯƠNG 23:
Đức Thánh Linh Làm Chứng
Đức Thánh Linh trước tiên là một chứng nhân cho Đấng Christ, và rồi Ngài là một chứng nhân cho dân Ngài về tình yêu vô hạn của Đấng Christ và sự đầy đủ của công việc đã hoàn tất của Ngài. “Khi Đấng An Ủi đến, là Đấng Ta sẽ sai đến với các ngươi từ nơi Cha, tức là Thần của lẽ thật xuất phát từ Cha, thì Ngài sẽ làm chứng về Ta” (Giăng 15:26). Đức Thánh Linh mang lời chứng của Ngài cho Đấng Christ trong Kinh Thánh; Ngài mang lời chứng của Ngài cho chúng ta trong tâm trí đã được đổi mới của chúng ta. Ngài là một Chứng Nhân cho Chúa Giê-xu bởi mọi điều được bày tỏ trong Kinh Thánh về Ngài. Ngài làm chứng về hiệu quả bền vững của của lễ của Đấng Christ: rằng tội lỗi được cất bỏ cách hiệu quả bởi đó, rằng Cha đã chấp nhận nó, rằng những người được chọn được nên trọn vẹn đời đời bởi đó, và rằng sự tha tội là kết quả của của lễ của Đấng Christ.
Sự đầy đủ của Đức Thánh Linh để làm Chứng Nhân cho Đấng Christ đối với dân Ngài xuất hiện, thứ nhất, từ việc Ngài là một Thân Vị Thiên Thượng; thứ hai, từ việc Ngài hiện diện khi Giao Ước Đời Đời được lập; thứ ba, từ sự hiểu biết hoàn hảo của Ngài về danh tính của từng thành viên trong sự tuyển chọn của ân điển. Khi giờ đã định điểm cho mỗi người được Ngài khiến sống lại, Ngài ban cho linh hồn khả năng tiếp nhận sự hiểu biết thuộc linh về Đấng Christ. Ngài chiếu sáng trên Kinh Thánh của Lẽ Thật và vào tâm trí đã được đổi mới. Ngài khiến người được sanh lại có thể tiếp nhận vào lòng mình chứng cớ của Cha về Con yêu dấu của Ngài, và hoàn toàn tin cậy vào đó. Ngài khiến người ấy nhận ra rằng Cha đời đời đẹp lòng về mọi người thỏa mãn với Thân Vị, sự công chính và sự chuộc tội của Con đồng đẳng của Ngài, và đặt toàn bộ hy vọng và sự cứu rỗi của mình nơi đó. Nhờ đó Ngài bảo đảm cho người ấy về việc Cha chấp nhận người ấy trong Đấng Yêu Dấu.
Sự Làm Chứng Khách Quan Và Chủ Quan
Giờ đây, Đức Thánh Linh là một Chứng Nhân cho dân của Đức Chúa Trời vừa một cách khách quan vừa một cách chủ quan: tức là, Ngài làm chứng cho họ, và Ngài cũng làm chứng trong họ — ân điển kỳ diệu của Ngài đối với họ là như vậy. Sự làm chứng của Ngài cho họ là ở trong, qua và bằng Kinh Thánh. “Bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho chúng ta về điều đó” (Hê-bơ-rơ 10:14, 15), điều này được giải thích trong những gì theo ngay sau đó. Một trích dẫn được lấy từ Tiên Tri Giê-rê-mi, người đã nói khi được Đức Thánh Linh cảm động (II Phi-e-rơ 1:21). Chúa tuyên bố về dân Ngài: “Ta sẽ không còn nhớ tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa” (Hê-bơ-rơ 10:17). Sau đó Đức Thánh Linh chỉ ra: “Nơi nào có sự tha thứ những điều này, thì không còn cần dâng của lễ vì tội nữa” (c. 18). Như vậy, Ngài làm chứng cho chúng ta, qua Lời, về sự đầy đủ và tính dứt khoát của một của lễ duy nhất của Đấng Christ.
Nhưng dân sự thiếu thốn của Đức Chúa Trời vẫn còn cần một điều gì đó hơn nữa, vì họ là đối tượng của nhiều nỗi sợ hãi, và Sa-tan thường tấn công đức tin của họ. Không phải là họ có bất kỳ nghi ngờ nào về sự linh cảm Thiên Thượng của Kinh Thánh, hay độ tin cậy không sai lầm của mọi điều được ghi lại trong đó. Cũng không phải là họ có ý định trong một khoảnh khắc nào để đặt nghi vấn về sự đầy đủ vô hạn và hiệu quả bền vững của sự hy sinh của Đấng Christ. Không — điều khiến họ quan tâm sâu sắc như vậy là, liệu họ có một phần cứu rỗi trong đó hay không. Họ ý thức rằng có một đức tin (như các quỷ có — Gia-cơ 2:19) không đạt được sự cứu rỗi nào. Họ nhận thấy rằng đức tin mà nhiều người xưng mình là tín đồ mà trống rỗng khoe khoang ầm ĩ như vậy không được chứng tỏ bằng việc làm của họ. Và họ khám phá ra rất nhiều điều trong chính mình dường như hoàn toàn không tương thích với việc họ là những tạo vật mới trong Đấng Christ, đến nỗi họ thường sợ rằng sự hoán cải của chính mình rốt cuộc chỉ là một ảo tưởng.
Khi một linh hồn trung thực chiêm ngưỡng sự vĩ đại đáng kinh ngạc của vinh dự và tính chất trọng đại của mối quan hệ khi coi mình là người đồng thừa tự với Đấng Christ, nó giật mình và chao đảo. Sao, tôi là con của Đức Chúa Trời ư! Đức Chúa Trời là Cha tôi ư! Tôi là ai mà được tôn lên vào ân huệ Thiên Thượng như vậy? Chắc chắn không thể như vậy được. Khi tôi xem xét tính tội lỗi và sự không xứng đáng khủng khiếp của mình, sự sa đọa khủng khiếp của lòng tôi, tính xác thịt của tâm trí tôi, ý chí nổi loạn như vậy, dễ hướng về điều ác mỗi khoảnh khắc như vậy, và những khiếm khuyết rõ rệt như vậy trong mọi việc tôi làm — chắc chắn tôi không thể đã được làm người dự phần vào bản chất Thiên Thượng. Điều đó dường như không thể; và Sa-tan luôn sẵn sàng bảo đảm với tôi rằng tôi không phải là con của Đức Chúa Trời. Nếu độc giả xa lạ với những nỗi sợ hãi dằn vặt như vậy, chúng tôi chân thành thương xót người ấy. Nhưng nếu kinh nghiệm của người ấy trùng khớp với những gì chúng tôi vừa mô tả, người ấy sẽ thấy việc Đức Thánh Linh làm chứng cho người ấy ở bên trong là không thể thiếu như thế nào.
Nhưng có một số người nói rằng Cơ Đốc nhân là có tội khi nghi ngờ sự mình được Đức Chúa Trời chấp nhận vì mình vẫn còn quá hư hoại, hoặc nghi ngờ sự cứu rỗi của mình vì mình nhận thấy trong mình ít hoặc không có sự nên thánh nào. Họ nói rằng sự nghi ngờ như vậy là chất vấn Chân Lý và sự thành tín của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã bảo đảm với chúng ta về tình yêu của Ngài và sự sẵn lòng của Ngài để cứu mọi người tin Con Ngài. Họ khẳng định rằng bổn phận của chúng ta không phải là tra xét lòng mình, rằng chúng ta sẽ không bao giờ đạt được sự bảo đảm nào bằng cách làm như vậy; rằng chúng ta phải nhìn xem Đấng Christ mà thôi, và nương cậy nơi Lời trần trụi của Ngài. Nhưng Kinh Thánh há chẳng nói: “Vì sự vui mừng của chúng tôi là như vầy: lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian, nhất là đối với anh em, cách đơn sơ và thật thà trước mặt Đức Chúa Trời, không theo sự khôn ngoan xác thịt, nhưng theo ân điển của Đức Chúa Trời” (II Cô-rinh-tô 1:12) sao? Và chúng ta lại được bảo: “Chớ yêu bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và làm cho lòng mình vững chắc trước mặt Ngài” (I Giăng 3:18, 19).
Cơ Đốc Nhân Nghi Ngờ Và Xưng Mình Là Tín Hữu
Nhưng người ta khăng khăng rằng Kinh Thánh cấm mọi sự nghi ngờ: “Hỡi người ít đức tin, sao ngươi hồ nghi?” (Ma-thi-ơ 14:31). Đúng vậy, nhưng Đấng Christ ở đó không quở trách Phi-e-rơ vì nghi ngờ tình trạng thuộc linh của mình, mà vì sợ mình sẽ bị chìm. Song Đấng Christ “quở trách họ về sự không tin” (Mác 16:14): đúng vậy, vì họ không tin Ngài đã sống lại từ kẻ chết—chứ không phải vì họ chất vấn sự tái sinh của mình! Nhưng Áp-ra-ham được khen vì “trông cậy khi không còn trông cậy được nữa, người vẫn tin” (Rô-ma 4:18): đúng vậy, và điều đó là rằng ông sẽ có một con trai!—điều đó liên hệ gì đến điều chúng ta đang bàn luận bây giờ? Nhưng “chúng ta bước đi bởi đức tin, chứ không bởi mắt thấy” (II Cô-rinh-tô 5:7): đúng vậy, cách cư xử của các Sứ đồ được chi phối bởi nhận thức về điều sẽ đến (xem c. 11). Nhưng “điều chi không bởi đức tin mà làm là tội lỗi” (Rô-ma 14:23): nhưng điều này không liên quan gì đến mục đích; nếu một người không tin rằng làm một việc nào đó là đúng, mà vẫn liều làm, thì người ấy phạm tội.
Hãy xác định rõ hơn điểm đang bàn luận. Chúng ta có thể trình bày như sau: Đức Chúa Trời có đòi hỏi ai tin rằng mình đã được sinh lại khi người ấy không có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy điều đó là đúng không? Chắc chắn câu hỏi tự nó đã trả lời: Đức Chúa Trời của Chân Lý không bao giờ yêu cầu ai tin một lời dối trá. Nếu tội lỗi của tôi chưa được tha, thì tôi càng tin chắc rằng chúng đã được tha, thì càng tệ cho tôi; và Sa-tan rất sẵn sàng tiếp tay cho tôi trong sự tự lừa dối của mình! Ma quỷ muốn tôi được bảo đảm rằng mọi sự đều ổn với tôi, mà không cần tra xét siêng năng và kiểm tra kỹ lưỡng để tìm đủ bằng chứng rằng tôi là một tạo vật mới trong Đấng Christ. Ôi, biết bao người hắn đang lừa dối bằng cách khiến họ tin rằng việc chất vấn lời xưng nhận của mình và đưa lòng mình vào một cuộc thử thách thật là sai trái!
Đúng là một Cơ Đốc nhân thật thì có tội khi sống đến nỗi các bằng chứng về sự tái sinh của mình không rõ ràng; nhưng người ấy không có tội khi thành thật và vô tư, hoặc khi nghi ngờ trong trường hợp, trên thực tế, các bằng chứng của mình không rõ ràng. Làm mờ tối các bằng chứng của mình là tội, nhưng khám phá ra rằng chúng đã bị mờ tối thì không phải là tội. Một người, vì ăn chơi trác táng và say sưa, làm cho mình bị bệnh, thì có tội; nhưng cảm thấy mình bệnh, nếu có căn cứ cho điều đó, nghi ngờ liệu mình có qua khỏi cơn bệnh hay không, thì không phải là tội. Tội lỗi của chúng ta đem đến cho chúng ta những tai họa bề trong cũng như bề ngoài, nhưng đó là những hình phạt sửa dạy hơn là tội lỗi. Chính tội lỗi của Cơ Đốc nhân đặt nền móng cho những nghi ngờ, gây ra chúng; tuy nhiên chính những nghi ngờ ấy không phải là tội lỗi.
Nhưng người ta sẽ nói, các tín đồ được khuyên “giữ vững cho đến cuối cùng sự tin chắc và sự trông cậy mà chúng ta khoe mình” (Hê-bơ-rơ 3:6) và rằng “chúng ta được dự phần với Đấng Christ, miễn là giữ vững cho đến cuối cùng sự tin chắc ban đầu của mình” (c. 14). Đúng vậy, nhưng “sự tin chắc” đó là Giê-xu là Đấng Christ, cùng với đức tin thật nơi Ngài, như rõ ràng từ toàn bộ văn mạch ở đó. Không gì vô lý hơn việc nói rằng những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu được dự phần với Đấng Christ bằng cách giữ vững sự tin chắc rằng mình đã được cứu, vì đó là điều biết bao linh hồn bị lừa dối vẫn làm, và làm cho đến cuối cùng (Ma-thi-ơ 7:22). Không thể có sự tin chắc có căn cứ vững chắc trừ khi nó dựa trên bằng chứng rõ ràng hoặc lời chứng đáng tin cậy. Và để có điều đó, phải có không chỉ “sự đáp lời của lương tâm tốt” (I Phi-e-rơ 3:21), mà còn lời chứng xác nhận của Đức Thánh Linh.
Chức Vụ Làm Chứng
Đức Thánh Linh, Đấng ngự trong Đấng Christ, Đầu vĩ đại và đời đời của dân Ngài, cũng ngự trong mọi chi thể sống động của Thân Thể huyền nhiệm của Ngài, để làm cho họ nên giống Ngài và khiến họ giống như Ngài theo mức độ của họ. Chính Ngài là Đấng chiếm hữu mọi linh hồn đã được làm cho sống, ngự trong họ như Linh của sự sống, của ân điển, của sự nên thánh, của sự an ủi, của vinh hiển. Đấng đã làm cho họ sống trong Chúa, nay làm cho họ sống cho Chúa. Ngài ban cho họ được biết Cha trong Con, và sự hiệp một của họ với Đấng Christ. Ngài dẫn họ vào sự tương giao với Cha và Con, và làm trọn mọi ý tốt của Ngài trong họ và công việc của đức tin với quyền năng (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:11). Trong việc tiếp tục “công việc tốt lành” của Ngài trong linh hồn—đã bắt đầu trong sự tái sinh, và được bày tỏ trong sự trở lại với Chúa—Đức Thánh Linh vui lòng hành động và thực hiện chức vụ của Đấng Làm Chứng: “Chính Đức Thánh Linh làm chứng với” (Rô-ma 8:16).
Giờ đây chức vụ của một “người làm chứng” là làm chứng hoặc cung cấp bằng chứng nhằm đưa ra sự chứng minh. Lần đầu tiên thuật ngữ này xuất hiện là trong Thư Rô-ma ở 2:15, “Họ tỏ ra rằng việc làm của luật pháp đã ghi trong lòng họ, lương tâm họ cũng làm chứng, và tư tưởng họ khi thì cáo buộc, khi thì bênh vực.” Lời này nói về Dân Ngoại: mặc dù họ không nhận được từ Đức Chúa Trời một sự mặc khải bằng văn tự (như người Do Thái đã nhận), nhưng họ vẫn là tạo vật của Ngài, những tạo vật có trách nhiệm, phục dưới thẩm quyền Ngài, và sẽ còn bị Ngài phán xét. Những căn cứ mà Đức Chúa Trời buộc họ phải chịu trách nhiệm là, thứ nhất, sự mặc khải Ngài đã ban cho họ về chính Ngài trong công trình sáng tạo, điều khiến họ “không thể bào chữa được” (Rô-ma 1:19, 20); và thứ hai, công việc của Luật Pháp Ngài ghi trong lòng họ, tức là lý trí của họ hay “ánh sáng của thiên nhiên.” Nhưng không chỉ các bản năng đạo đức của họ dạy họ phân biệt đúng và sai, và cảnh báo họ về một ngày đoán xét trong tương lai, mà lương tâm họ cũng làm chứng—đó là một Đấng giám sát thiêng liêng ở bên trong, cung cấp bằng chứng rằng Đức Chúa Trời là Đấng Cai Trị và Quan Án của họ.
Nhưng trong khi Cơ Đốc nhân vẫn luôn là một tạo vật phải chịu trách nhiệm trước Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị mình, người ấy cũng là con của Đức Chúa Trời, và, thông thường (tức là, trong khi người ấy chân thành cố gắng bước đi như vậy), lương tâm đã được đổi mới của người ấy làm chứng cho—cung cấp bằng chứng về—sự thật đó. Chúng ta nói “lương tâm đã được đổi mới,” vì Cơ Đốc nhân đã được đổi mới trong toàn bộ con người bề trong của mình. Cơ Đốc nhân chân thật có thể nói, “Chúng tôi tin chắc mình có lương tâm tốt, muốn ăn ở cách ngay thật trong mọi sự” (Hê-bơ-rơ 13:18)—khuynh hướng của lòng người ấy là hướng về Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài. Không chỉ có lòng ao ước làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, mà còn có những nỗ lực tương xứng: “Tôi cũng tập luyện luôn, để giữ lương tâm không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời và người ta” (Công Vụ 24:16). Khi những nỗ lực ấy được tiếp tục, thì có sự bảo đảm bề trong về tình trạng của chúng ta: “Vì sự vui mừng của chúng tôi là như vầy: lương tâm chúng tôi làm chứng” (II Cô-rinh-tô 1:12).
Như vậy, sự chân thành của Cơ Đốc nhân được chứng minh bởi lương tâm của người ấy. Đúng là cũng có “một luật khác trong các chi thể tôi, giao chiến với luật trong trí tôi, và bắt tôi làm phu tù cho luật của tội lỗi” (Rô-ma 7:23); tuy nhiên đó là nỗi đau buồn của người ấy, chứ không phải niềm vui; là gánh nặng chứ không phải sự thỏa lòng của người ấy. Đúng là “muốn làm điều lành có sẵn nơi người ấy; nhưng làm thế nào để thực hiện điều tốt (làm thế nào để đạt được điều người ấy tha thiết ao ước và cầu xin) thì người ấy không tìm thấy.” Đúng vậy, điều lành người ấy yêu thích làm, người ấy thường không làm; và điều dữ người ấy ghét, người ấy thường sa vào (Rô-ma 7:18, 19). Dù vậy; tuy nhiên, dù những điều như vậy thật đáng trách và đáng than, nó không hề thay đổi sự thật rằng người có kinh nghiệm ấy có thể kêu cầu chính Đức Chúa Trời làm chứng rằng người ấy hết lòng ước ao điều đó khác đi; và lương tâm của chính người ấy làm chứng cho sự chân thành của người ấy khi bày tỏ ao ước như vậy.
Ngài Làm Chứng Về Điều Gì
Điều tối quan trọng là Cơ Đốc nhân phải hoàn toàn rõ ràng về điều mà “tâm linh” hay lương tâm của chính mình làm chứng. Đó không phải là sự trừ diệt điều ác khỏi lòng mình, cũng không phải là bất kỳ sự thanh tẩy hay cải thiện nào trong bản tính xác thịt của mình—bất cứ ai mà lương tâm làm chứng về điều đó, thì làm chứng cho một lời dối trá, vì “nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta” (I Giăng 1:8). Chừng nào Cơ Đốc nhân còn ở trên đất, “xác thịt (nguyên lý của tội lỗi) ham muốn những điều trái với Đức Thánh Linh”—nguyên lý của ân điển (Ga-la-ti 5:17). Hơn nữa, tư tưởng của chúng ta càng được Lời Chúa định hình, chúng ta càng khám phá mình đầy dẫy sự hư hoại biết bao; chúng ta càng bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời, chúng ta càng có nhiều ánh sáng, và những điều tối tăm ẩn giấu (không ngờ tới) bên trong càng được phơi bày trước ánh mắt kinh hãi của chúng ta. Như vậy, sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân rằng mình là một người đã được tái sinh hoàn toàn không có nghĩa là người ấy ý thức rằng mình ngày càng chết đi đối với sự hiện diện và các hoạt động của tội lỗi ở trong mình. Đức Chúa Trời không có ý để chúng ta yêu mến chính mình.
Điều mà lương tâm đã được đổi mới của Cơ Đốc nhân làm chứng là sự thật rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời. Bên cạnh bể chứa tội ác ngự trị trong tín đồ—điều người ấy ngày càng ý thức rõ hơn, và vì đó người ấy hằng ngày than thở—là tâm linh của sự nhận làm con đã được ban truyền vào lòng người ấy. Tâm linh con thảo ấy kéo lòng người ấy ra trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy khao khát được hưởng biết ý thức về gương mặt tươi cười của Ngài, và coi sự tương giao với Ngài là cao hơn mọi đặc ân khác. Tâm linh con thảo ấy khơi dậy lòng tin cậy đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy kêu cầu các lời hứa của Ngài, trông cậy nơi lòng thương xót của Ngài, và nương cậy nơi sự nhân từ của Ngài. Tâm linh con thảo ấy sinh ra lòng tôn kính đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi sự oai nghi khôn tả của Ngài được giữ trong sự kính sợ. Thẩm quyền cao cả của Ngài được tôn trọng, và người ấy run rẩy trước Lời Ngài. Tâm linh con thảo ấy tạo ra sự thuận phục đối với Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy ao ước vâng phục Ngài trong mọi sự, và chân thành cố gắng bước đi theo các mạng lịnh và giềng mối của Ngài.
Giờ đây đây là những dấu hiệu rõ ràng mà Cơ Đốc nhân có thể tự thử mình. Đúng là người ấy còn rất xa mới đạt được điều mình phải là, hoặc điều mình sẽ là nếu những khao khát tha thiết của mình có thể được thực hiện; tuy nhiên, trường hợp hiện tại của người ấy há chẳng rất khác với những gì đã từng có sao? Thay vì tìm cách xua đuổi Đức Chúa Trời khỏi tư tưởng của bạn, há chẳng phải bây giờ lòng bạn ao ước cho tâm trí mình được neo chặt nơi Ngài, và há chẳng phải là niềm vui khi suy ngẫm về các sự toàn hảo của Ngài sao? Thay vì ít hoặc không quan tâm liệu cách cư xử của mình tôn vinh hay làm nhục Chúa, há chẳng phải bây giờ bạn chân thành cố gắng làm đẹp lòng Ngài trong mọi đường lối của mình sao? Thay vì không chú ý đến tội lỗi ở trong mình, há chẳng phải tai họa của lòng bạn đã trở thành gánh nặng và nỗi đau buồn lớn nhất của bạn sao? Vậy thì, chính những điều này chứng minh bạn là con của Đức Chúa Trời. Chúng không có trong bản tính của bạn, nên chúng phải đã được Đức Thánh Linh cấy trồng. Những ân điển ấy có thể rất yếu ớt, nhưng sự hiện diện của chúng đang tranh chiến giữa những sự hư hoại——là những dấu hiệu của sự sinh lại mới.
Nếu với mục đích thành thật, lòng khiêm nhường, và sự tra xét trong cầu nguyện, tôi thấy mình khao khát sự nên thánh, mong mỏi được giống như Đấng Christ, và than khóc về những thất bại của mình trong việc thực hiện điều đó, thì thay vì là sự tự phụ khi tôi kết luận mình là con của Đức Chúa Trời, sẽ là sự mù quáng cố ý nếu tôi từ chối nhận biết công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn mình. Nếu lương tâm tôi làm chứng cho sự thật rằng tôi thành thật ao ước và chân thành cố gắng phục vụ và tôn vinh Đức Chúa Trời, thì thật sai trái khi tôi phủ nhận, hoặc thậm chí nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời đã “khởi làm việc lành” trong tôi. Thưa độc giả thân mến, hãy lưu ý đến sức khỏe của bạn, cũng như bệnh tật của bạn. Hãy áp dụng cho chính mình lời của Người Bạn Tình của Đấng Christ, “Tôi ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh thức” (Nhã Ca 5:2)—ân điển phải được thừa nhận giữa những sự yếu đuối; điều là nguyên nhân cho sự hạ mình không được biến thành căn cứ cho sự nghi ngờ.
Nhưng bất chấp những bằng chứng mà Cơ Đốc nhân có về tư cách con của Đức Chúa Trời của mình, người ấy thấy việc được bảo đảm về sự chân thành của mình, hoặc thiết lập sự an ủi vững chắc trong linh hồn mình, không phải là việc dễ dàng. Tâm trạng của người ấy thất thường, trạng thái của người ấy hay thay đổi. Ân điển trong người tốt nhất trong chúng ta cũng chỉ nhỏ bé và yếu ớt, và chúng ta có lý do chính đáng để than khóc về sự yếu đuối của đức tin mình, sự lạnh nhạt của tình yêu mình, và những khiếm khuyết đáng buồn trong sự vâng phục của mình. Nhưng chính tại điểm này, Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời, trong ân điển kỳ diệu và sự hạ mình vô hạn của Ngài, giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta—Ngài thêm lời chứng của Ngài vào lời chứng của lương tâm đã được đổi mới của chúng ta, đến nỗi (đôi lúc) sự xác tín được củng cố, và lòng đang run rẩy được bảo đảm. Chính vào những mùa như vậy, Cơ Đốc nhân có thể nói, “Lương tâm tôi cũng làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh” (Rô-ma 9:1).
Câu hỏi làm một thánh đồ chân thật trăn trở sâu sắc nhất không phải là, tôi đã ăn năn chưa, tôi có đức tin nơi Đấng Christ chưa, tôi có tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời không? mà là, sự ăn năn, đức tin và tình yêu của tôi có chân thành và thật không? Người ấy đã khám phá ra rằng Kinh Thánh phân biệt giữa sự ăn năn (I Các Vua 21:27) và sự ăn năn “không phải hối tiếc” (II Cô-rinh-tô 7:10); giữa đức tin (Công Vụ 8:13) và “đức tin chân thành” (I Ti-mô-thê 1:5), giữa tình yêu (Ma-thi-ơ 26:49) và “tình yêu chân thành” (Ê-phê-sô 6:24); và chỉ bởi sự ban năng lực đầy ân điển của Đức Thánh Linh, bất kỳ linh hồn nào mới có thể phân biệt giữa chúng. Đấng đã ban cho Cơ Đốc nhân sự ăn năn và đức tin cũng phải làm cho người ấy biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho mình cách nhưng không (I Cô-rinh-tô 2:12). Ân điển chỉ có thể được biết bởi ân điển, như mặt trời chỉ có thể được thấy trong chính ánh sáng của nó. Chỉ bởi chính Đức Thánh Linh, chúng ta mới có thể thật sự được bảo đảm rằng mình đã được sinh bởi Ngài.
Những Sai Lầm Trong Lời Chứng Chủ Quan
Jonathan Edwards đã khẳng định đúng rằng, “Nhiều tai họa đã nảy sinh từ quan niệm sai lầm và lừa dối đó về lời chứng của Đức Thánh Linh, rằng đó là một thứ tiếng nói bề trong, một sự gợi ý, hay một sự mặc khải từ Đức Chúa Trời cho con người, rằng người ấy được Ngài yêu, và rằng tội lỗi của người ấy đã được tha—đôi khi đi kèm với, đôi khi không có, một câu Kinh Thánh; và nhiều tình cảm sai lầm và vô ích (dù rất cao) đã nảy sinh từ đó. Đáng sợ rằng vô số linh hồn đã bị hư mất đời đời vì điều đó.” Đặc biệt là như vậy trong quá khứ, khi chủ nghĩa cuồng nhiệt đề cao Đức Thánh Linh cho các linh hồn.
Một đứa con đầy tình cảm và hiếu thảo có trong chính lòng mình bằng chứng về mối quan hệ đặc biệt và riêng biệt mà mình có với cha mình. Cơ Đốc nhân cũng vậy: những khuynh hướng con thảo và những khát vọng hướng về Đức Chúa Trời của người ấy chứng minh người ấy là con Ngài. Thêm vào đó, Đức Thánh Linh ban sự bảo đảm về cùng một sự thật phước hạnh đó bằng cách đổ tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng người ấy (Rô-ma 5:5). Sự ngự trị của Đức Thánh Linh trong Cơ Đốc nhân là dấu hiệu chắc chắn về sự nhận làm con của người ấy. Tuy nhiên Đức Thánh Linh không thể được chúng ta nhận biết trong bản thể của Ngài: Ngài chỉ có thể được biết qua các hoạt động của Ngài. Khi chúng ta nhận biết công việc của Ngài, chúng ta nhận thấy Đấng Làm Việc; và làm thế nào công việc của Ngài trong linh hồn có thể được xác định mà không tra xét siêng năng đời sống bề trong của chúng ta và so sánh cẩn thận nó với Kinh Thánh, chúng ta không biết. Đức Thánh Linh bày tỏ chính Ngài cho chúng ta bằng tâm linh mà Ngài sinh ra trong chúng ta.
“Chính Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:16). Hãy lưu ý cẩn thận rằng câu này không nói Đức Thánh Linh làm chứng cho tâm linh chúng ta (như thường bị trích sai), mà là “với”—đó là một từ duy nhất trong tiếng Hy Lạp (một động từ ghép) “làm chứng với.” Việc nhận thấy sự phân biệt này là vô cùng quan trọng: lời chứng của Đức Thánh Linh không phải là một sự mặc khải được ban cho tâm linh tôi, được xem như người tiếp nhận lời chứng, cho bằng là một sự xác nhận được thực hiện trong hoặc với tâm linh tôi, được xem như đang hợp tác trong lời chứng. Không phải là tâm linh tôi làm chứng rằng tôi là con của Đức Chúa Trời, rồi Đức Thánh Linh đến bằng một tiến trình có thể phân biệt được với một lời chứng riêng biệt, để nói A-men với sự bảo đảm của tôi; mà là có một lời chứng duy nhất có nguồn gốc chung.
Vậy “lời chứng” của Đức Thánh Linh không phải bằng bất kỳ khải tượng siêu nhiên nào, cũng không phải bằng bất kỳ tiếng nói huyền bí nào cho tôi biết tôi là con của Đức Chúa Trời—vì Ma quỷ nói điều đó với nhiều kẻ giả hình. “Điều này không được thực hiện bằng bất kỳ sự mặc khải hay thúc đẩy trực tiếp nào hoặc chỉ đơn thuần bằng bất kỳ câu Kinh Thánh nào được đưa đến tâm trí (vì tất cả những điều này đều mơ hồ và lừa dối); mà bằng cách trùng hợp với lời chứng của lương tâm của chính họ, về sự ngay thẳng của họ trong việc đón nhận Phúc Âm, và dâng mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời. Đến nỗi, trong khi họ đang tra xét chính mình về tính thật của sự trở lại của họ, và tìm thấy bằng chứng theo Kinh Thánh về điều đó, Đức Thánh Linh thỉnh thoảng chiếu sáng trên công việc của chính Ngài, khơi dậy những tình cảm thánh của họ vào sự vận hành sống động, khiến chúng trở nên rất hiệu quả trên cách cư xử của họ, và như vậy đặt vấn đề ” (Thomas Scott).
Những Nguyên Tắc Hướng Dẫn Về Lời Chứng Chủ Quan
Thứ nhất, lời chứng của Đức Thánh Linh hoàn toàn phù hợp với sự dạy dỗ của Kinh Thánh. Trong Lời, Ngài đã ban những dấu hiệu nhất định mà qua đó câu hỏi có thể được quyết định về việc tôi có phải là con của Đức Chúa Trời hay không: Ngài đã mô tả những nét nhất định mà qua đó tôi có thể nhận diện chính mình—xem Giăng 8:39, Rô-ma 4:12 và 8:14 và đối chiếu Giăng 8:44 và Ê-phê-sô 2:2, 3. Chính bởi Chân Lý mà Đức Thánh Linh soi sáng, cáo trách, an ủi, nuôi dưỡng, và hướng dẫn dân của Đức Chúa Trời; và chính bởi và qua Chân Lý mà Ngài làm chứng với tâm linh họ. Có một sự hài hòa hoàn hảo giữa lời chứng của Kinh Thánh và những kinh nghiệm đa dạng của mỗi linh hồn đã được đổi mới, và chính bằng cách bày tỏ cho chúng ta sự hài hòa này, bằng cách cho chúng ta thấy sự tương ứng giữa lịch sử của linh hồn chúng ta và lời chứng của Lời Chúa mà Ngài thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đã được sinh lại: “Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và làm cho lòng mình vững chắc” (I Giăng 3:19).
Thứ hai, Ngài làm nên trong chúng ta những ân điển như vậy vốn đặc trưng của con cái Đức Chúa Trời, và qua đó chứng minh phần của chúng ta trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Ngài làm cho Cơ Đốc nhân cảm thấy “nghèo khó trong tâm linh,” một kẻ ăn mày phụ thuộc vào lòng từ thiện của Đức Chúa Trời. Ngài khiến người ấy “than khóc” về nhiều điều mà người thế gian không hề quan tâm. Ngài ban một tâm linh “nhu mì” đến nỗi ý chí nổi loạn, một phần, bị khuất phục, và ý muốn của Đức Chúa Trời được thuận phục. Ngài ban một sự “đói và khát sự công chính” và ban cho linh hồn cảm thấy rằng điều tốt nhất thế gian đang hư hoại này có thể cung cấp cho mình là không thỏa mãn và chỉ là vỏ trấu rỗng không. Ngài làm cho người ấy “có lòng thương xót” đối với người khác, chống lại khuynh hướng ích kỷ vốn có trong chúng ta theo bản tính. Ngài làm cho người ấy “có lòng trong sạch” bằng cách ban cho người ấy khao khát sự nên thánh và ghét điều hèn hạ (Ma-thi-ơ 5:3-8, v.v.). Bằng trái của chính Ngài trong linh hồn, Đức Thánh Linh bày tỏ sự hiện diện ngự trị của Ngài.
Thứ ba, Ngài giúp chúng ta nhận biết công việc ân điển của Ngài trong linh hồn mình rõ ràng hơn. Lương tâm làm phần của mình, và Đức Thánh Linh xác nhận điều đó. Lời chứng chung của Đức Thánh Linh ban sức sống và sự chắc chắn cho sự bảo đảm của lòng chúng ta. Khi nước lũ của một vùng đất hòa lẫn với một dòng sông, chúng tạo thành một và cùng một dòng, nhưng bây giờ nó nhanh và dữ dội hơn. Tương tự, những lời chứng hợp nhất của lương tâm của chính chúng ta và của Đức Thánh Linh chỉ tạo thành một lời chứng, nhưng nó trở nên như vậy đến nỗi phá vỡ những nỗi sợ hãi của chúng ta và vượt qua những nghi ngờ của chúng ta. Khi Đức Thánh Linh phước hạnh chiếu sáng trên công việc ân điển và sự nên thánh của chính Ngài trong linh hồn chúng ta, thì trong ánh sáng của Ngài chúng ta “thấy ánh sáng” (Thi Thiên 36:9). Sự nên thánh bề trong, một tâm linh con thảo, một tấm lòng khiêm nhường, sự thuận phục Đức Chúa Trời, là điều Sa-tan không thể bắt chước.
Thứ tư, Ngài giúp chúng ta không chỉ thấy ân điển, mà còn phán đoán về sự chân thành và tính thật của nó. Chính tại điểm này nhiều linh hồn thành thật bị trăn trở đau đớn nhất. Việc chứng minh rằng chúng ta tin thì dễ hơn nhiều, so với việc được bảo đảm rằng đức tin của chúng ta là đức tin cứu rỗi. Việc kết luận rằng chúng ta yêu Đấng Christ thì dễ hơn nhiều, so với việc chắc chắn rằng chúng ta yêu Ngài cách chân thành và vì chính Ngài là ai. Lòng chúng ta lừa dối một cách đáng sợ, có nhiều sự pha trộn giữa đức tin và sự không tin (Mác 9:24), và ân điển trong chúng ta yếu ớt đến nỗi chúng ta do dự khi tuyên bố dứt khoát về tình trạng của mình. Nhưng khi Đức Thánh Linh gia tăng đức tin của chúng ta, nhóm lại tình yêu của chúng ta, thêm sức cho chúng ta bằng quyền năng trong con người bề trong, Ngài ban năng lực cho chúng ta đi đến một kết luận dứt khoát. Trước hết Ngài làm cho nên thánh và sau đó Ngài chứng nhận.
Những sự lừa dối của Sa-tan, dù thường là những sự bắt chước có vẻ hợp lý đến một mức nào đó, thì, trong khuynh hướng và kết quả của chúng, luôn đối nghịch với điều Đức Chúa Trời truyền dạy. Ngược lại, các hoạt động của Đức Thánh Linh luôn hòa hợp với Lời đã được chép. Vậy đây là một tiêu chuẩn chắc chắn mà qua đó chúng ta có thể thử xem tâm linh nào đang hoạt động trong chúng ta. Ba chân lý của Kinh Thánh liên quan trực tiếp hơn đến chúng ta là, sự hư hoại của chúng ta theo bản tính, sự cứu chuộc của chúng ta bởi ân điển, và những bổn phận chúng ta mắc nợ do sự giải cứu của mình. Vậy nếu niềm tin, cảm xúc, sự bảo đảm của chúng ta có khuynh hướng tôn cao bản tính hư hoại, hạ thấp ân điển thiêng liêng, hoặc dẫn đến một đời sống phóng túng, chúng chắc chắn không phải thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng có khuynh hướng hoàn toàn ngược lại, cáo trách chúng ta về sự khốn khổ của mình theo bản tính, làm cho Đấng Christ trở nên quý báu hơn đối với chúng ta, và dẫn chúng ta vào những bổn phận Ngài truyền dạy, chúng thuộc về Đức Thánh Linh.
Chỉ còn lại để chúng ta hỏi, Tại sao Đức Thánh Linh không ban cho Cơ Đốc nhân một sự bảo đảm mạnh mẽ và an ủi về tư cách con của Đức Chúa Trời của mình vào mọi lúc? Có thể đưa ra nhiều câu trả lời khác nhau. Thứ nhất, chúng ta phải phân biệt giữa công việc của Đức Thánh Linh và lời chứng của Ngài: thường chức vụ của Ngài là cáo trách và làm cho chúng ta khốn khổ, hơn là ban sự an ủi và vui mừng. Thứ hai, sự an ủi bảo đảm của Ngài thường bị giữ lại vì sự chểnh mảng của chúng ta: chúng ta được truyền “làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn” và “hãy siêng năng để được Ngài thấy trong sự bình an” (II Phi-e-rơ 1:10 và 3:14)—những sự an ủi của Đức Thánh Linh không rơi vào những linh hồn lười biếng. Thứ ba, vì tội lỗi của chúng ta: “Đức Thánh Linh giáng xuống trên mọi người nghe Lời” (Công Vụ 10:44)—không phải trong khi họ đang bước đi trong những đường lối bất chính. Lời chứng của Ngài là lời chứng thánh: Ngài sẽ không đặt một viên ngọc vào mõm heo (Châm Ngôn 11:22). Hãy giữ mình trong tình yêu của Đức Chúa Trời (Giu-đe 21) và lời chứng của Đức Thánh Linh sẽ là của bạn.
CHƯƠNG 24:
Đức Thánh Linh Ấn Chứng
Gắn liền chặt chẽ với công việc của Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh của Cơ Đốc nhân rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời, là hoạt động của Ngài trong việc ấn chứng. Điều này xuất hiện rõ ràng từ II Cô-rinh-tô 1:19-22 và Ê-phê-sô 1:13.
Sự giàu có của Cơ Đốc nhân được tìm thấy trong các lời hứa của Đức Chúa Trời, và tất cả những lời hứa này đều là “Phải và A-men” trong Đấng Christ: vậy thì, trừ khi đức tin của chúng ta được xây dựng trên chúng, nó là vô giá trị. Việc các lời hứa chắc chắn là chưa đủ, chúng ta phải được “vững lập” trên chúng. Dù nền tảng có vững chắc đến đâu (dù là đá rắn), trừ khi ngôi nhà được kết nối với nó, thực sự được xây dựng trên nó, nó vẫn không an toàn. Phải có một “A-men” gấp đôi: một trong các lời hứa, và một trong chúng ta. Phải có một tiếng vang trong chính lòng Cơ Đốc nhân: Đức Chúa Trời nói những điều này, nên chúng phải là thật; đức tin chiếm lấy chúng và nói chúng là dành cho tôi. Để có sự bảo đảm và bình an, điều không thể thiếu là chúng ta được vững lập trong và trên các lời hứa thiêng liêng.
Sự giàu có của Cơ Đốc nhân nằm trong các lời hứa của Đức Chúa Trời: sức mạnh và sự an ủi của người ấy nằm trong đức tin của mình được xây dựng trên chúng. Giờ đây cùng một quyền năng thiêng liêng đã giải cứu Cơ Đốc nhân khỏi vương quốc của Sa-tan và đưa người ấy vào tình trạng ân điển, cũng phải giải cứu người ấy khỏi những cuộc tấn công của kẻ thù trên đức tin của mình và xác nhận người ấy trong tình trạng ân điển. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể tạo ra sự ổn định: chỉ Ngài mới có thể giữ gìn tia lửa đức tin đó giữa những gió và sóng của sự không tin, và điều này Ngài vui lòng làm—“Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn hết” (Phi-líp 1:6). Vì vậy chúng ta được bảo “Đấng làm cho chúng tôi vững vàng với anh em trong Đấng Christ... là Đức Chúa Trời.” Hãy quan sát cẩn thận, đó không phải là “đã làm cho vững vàng,” mà là “làm cho vững vàng”—đó là một tiến trình liên tục trong suốt cuộc đời Cơ Đốc nhân trên đất.
Trong phần tiếp theo, sứ đồ cho chúng ta thấy “sự vững lập” này bao gồm điều gì, hoặc nó được thực hiện như thế nào: “và đã xức dầu cho chúng ta... Đấng cũng đã ấn chứng chúng ta, và ban sự đặt cọc của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 1:22). Mỗi hình ảnh này đều nói về cùng một điều, và liên quan đến việc “làm cho vững lập” hoặc bảo đảm lòng chúng ta. Dưới thời Cựu Ước, các tiên tri, thầy tế lễ, và vua được ủy quyền và xác nhận trong chức vụ của họ bằng “sự xức dầu” (Lê-vi Ký 8:11; II Sa-mu-ên 5:3; I Các Vua 19:16). Lại nữa; các hợp đồng và văn kiện dàn xếp được phê chuẩn bằng “sự đóng ấn” (Ê-xơ-tê 8:8; Giê-rê-mi 32:8-10). Và một “vật đặt cọc” hay “của tin” bảo đảm một thỏa thuận hay giao kèo (Sáng Thế Ký 38:17, 18; Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:10). Như vậy cơ nghiệp chắc chắn của Cơ Đốc nhân trước hết được bày tỏ dưới từ ngữ chung “làm cho vững lập,” và sau đó nó được mở rộng dưới ba thuật ngữ hình bóng này “được xức dầu, được ấn chứng, của tin.” Chúng ta bây giờ quan tâm đến thuật ngữ thứ hai trong số đó.
Có thể hỏi, Nhưng Cơ Đốc nhân cần gì sự chứng thực hay xác nhận về tình trạng của mình trong Đấng Christ—đức tin tự nó há chẳng phải là bằng chứng đủ sao? À, thường đức tin của chúng ta và sự hiểu biết chúng ta có về việc mình tin nơi Đấng Christ bị lung lay nghiêm trọng; những hoạt động của tội lỗi ở trong mình khuấy lên một đám mây nghi ngờ dày đặc, và Sa-tan lợi dụng điều này để nói với chúng ta rằng lời xưng nhận của chúng ta là trống rỗng. Nhưng trong ân điển dịu dàng của Ngài, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh, và thỉnh thoảng Ngài “ấn chứng” hoặc xác nhận đức tin của chúng ta bằng những hoạt động làm cho sống và an ủi của Ngài. Ngài kéo lòng chúng ta ra một lần nữa đến với Đức Chúa Trời và ban năng lực cho chúng ta kêu lên “A-ba, Cha.” Ngài lấy những điều của Đấng Christ, bày tỏ chúng cho chúng ta, và đưa chúng ta đến chỗ nhận ra rằng chúng ta có phần riêng trong chính những điều đó.
Cùng một chân lý phước hạnh đó lại được tìm thấy trong Ê-phê-sô 1:13. Điều quan trọng là lưu ý thứ tự của ba điều được khẳng định về các thánh đồ ở đó: họ “đã nghe,” họ “đã tin,” họ “đã được ấn chứng”: như vậy sự ấn chứng hoàn toàn khác biệt với và theo sau việc tin, như việc tin theo sau việc nghe. Chỉ có hai điều, và chỉ hai điều mà thôi, mà Đức Thánh Linh đặt ấn của Ngài lên, đó là, hai công việc vĩ đại và hiệu quả: thứ nhất, công việc đã hoàn tất của Đấng Christ, qua đó Ngài cất bỏ tội lỗi bằng sự hy sinh của chính Ngài; và thứ hai, trên công việc của chính Ngài trong lòng những người tin. Trong các văn kiện pháp lý, việc viết luôn luôn đi trước việc làm chứng và đóng ấn: cũng vậy ở đây, Đức Thánh Linh viết luật pháp của Đức Chúa Trời trên lòng (Hê-bơ-rơ 8:10), và sau đó Ngài ấn chứng sự thật và tính thật của công việc của chính Ngài vào ý thức của người tiếp nhận.
Mục đích chính của “sự ấn chứng” là bảo đảm, chứng nhận và phê chuẩn. Thứ nhất, Đức Thánh Linh truyền đạt một sự bảo đảm về chân lý của các lời hứa của Đức Chúa Trời, qua đó sự hiểu biết của một người được thuyết phục cách thuộc linh rằng các lời hứa đến từ Đức Chúa Trời. Cả ánh sáng của lý trí lẫn sức thuyết phục của một người đồng loại đều không thể đưa bất kỳ ai đến chỗ đặt lòng mình trên các lời hứa thiêng liêng: để làm điều đó, phải có công việc trực tiếp của Đức Thánh Linh—“Phúc Âm của chúng tôi đến với anh em không chỉ bằng lời nói, nhưng cũng bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, và trong sự bảo đảm đầy đủ” (I Tê-sa-lô-ni-ca 1:5): “sự bảo đảm đầy đủ đến sau cùng! Thứ hai, Ngài ban cho tín đồ một sự bảo đảm về phần riêng của chính mình trong những lời hứa đó: và đây lại là điều mà không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể truyền đạt. Chúng ta không nói rằng sự ấn chứng này loại trừ mọi sự nghi ngờ, nhưng nó là một sự bảo đảm như vậy vốn vượt thắng những nghi ngờ.
Có nhiều công dụng của một “con dấu” như quyền sở hữu, nhận diện, xác nhận, bí mật, an ninh; nhưng trong Ê-phê-sô 1:13 điều trực tiếp được nêu là sự ấn chứng một cơ nghiệp: chúng ta đã nhận được một cơ nghiệp bởi đức tin, và đã tin thì chúng ta “được ấn chứng.” Công dụng cụ thể của một “con dấu” liên quan đến một cơ nghiệp là gì? Nó có thể là làm cho cơ nghiệp chắc chắn cho một người trong chính nó, hoặc làm cho người ấy biết rằng nó là của mình—bảo đảm cho người ấy về sự thật đó. Giờ đây nó không thể là điều trước, vì không cần gì để làm cho Thiên Đàng chắc chắn một khi một tội nhân thật sự tin—khoảnh khắc người ấy nắm lấy Đấng Christ, cơ nghiệp là chắc chắn. Vậy nó phải là điều sau: làm cho chúng ta chắc chắn, thuyết phục lòng chúng ta rằng cơ nghiệp là của chúng ta. Chính điều này Đức Thánh Linh thực hiện trong “ấn” của Ngài.
Đức Thánh Linh không bao giờ được gọi là một “Con Dấu” như Ngài là một “Của Tin” (II Cô-rinh-tô 5:5): chỉ trong liên hệ với một hành động ấn chứng mà hình ảnh này mới được liên kết với Ngài; như vậy đó là một hoạt động riêng biệt của Ngài “trong lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 1:22). Đó không phải là việc in dấu hình ảnh của Đức Chúa Trời trên linh hồn (như nhiều người Thanh Giáo đã giả định) được nói đến trong Ê-phê-sô 1:13, vì điều đó được thực hiện trước khi tin, chứ không phải sau. Thứ tự của chân lý trong câu đó rất đơn giản và dứt khoát: trong Phúc Âm, sự cứu rỗi được ban cho—nó có thể là của tôi; đức tin chấp nhận sự ban cho đó để làm cho sự cứu rỗi thành của tôi; Đức Thánh Linh ấn chứng hoặc xác nhận trong lòng tôi rằng sự cứu rỗi là của tôi. Như vậy trong việc “ấn chứng,” Đức Thánh Linh xác thực, chứng nhận, phê chuẩn.
Hãy quan sát rằng Ngài làm điều này trong tư cách đặc biệt của Ngài là “Đức Thánh Linh của lời hứa.” Ngài được gọi như vậy vì, thứ nhất, Đức Thánh Linh là lời hứa vĩ đại và lớn lao của Tân Ước (Giăng 14:26; 15:26, v.v.) như Đấng Christ là của Cựu Ước. Thứ hai, vì Ngài làm việc bằng các lời hứa. Thứ ba, vì trong toàn bộ công việc của Ngài, Ngài hành động theo giao ước đời đời, mà, xét về những người được chọn, là một Giao Ước của Lời Hứa (Ê-phê-sô 2:12). Khi Ngài ấn chứng sâu sắc một cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời và ban cho linh hồn một cái nhìn về phần của mình trong Đấng Christ, điều đó được thực hiện bằng Lời của Lời Hứa. Cũng vậy khi Ngài “ấn chứng” Đấng Christ (Giăng 6:27) và biệt riêng Ngài cho công việc cứu chuộc. Cha đã phán bằng một tiếng nghe được từ Trời, “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng”: đây là lặp lại điều đã được tuyên bố trong mục đích của Đức Giê-hô-va Cha về Đấng Trung Bảo (Ê-sai 42:1); điều này Đức Thánh Linh đã đưa vào cách mạnh mẽ hay “ấn chứng” trên tâm trí của Chúa Giê-xu vào thời điểm đó.
Những hoạt động “ấn chứng” hay bảo đảm của Đức Thánh Linh được tín đồ biết theo hai cách. Thứ nhất, theo cách suy luận: bằng cách ban năng lực cho người ấy nhận thấy công việc của Ngài trong linh hồn và từ đó kết luận sự tái sinh của mình. Khi tôi thấy khói, tôi phải suy luận có lửa, và khi tôi nhận biết các ân điển thuộc linh (dù yếu ớt đến đâu), tôi suy luận ngược lại đến Đấng Sản Sinh ra chúng. Khi tôi cảm thấy một quyền năng bên trong chiến đấu với những sự hư hoại của tôi, và thường ngăn cản những ý định của tôi chiều theo những dục vọng của xác thịt, tôi kết luận đó là Đức Thánh Linh chống lại xác thịt (Ga-la-ti 5:17). Thứ hai, theo trực giác: bằng một ánh sáng thiêng liêng trong lòng, bằng một thẩm quyền thiêng liêng được cảm nhận, bằng tình yêu của Đức Chúa Trời đổ vào trong đó. Nếu tôi có bất kỳ hy vọng nào được làm nên trong tôi, hoặc bằng cách nhìn xem huyết của Đấng Christ hoặc nhận thấy ân điển trong tôi, đó là bởi quyền năng của Đức Thánh Linh (Rô-ma 15:13).
Đức Thánh Linh đưa đến tâm trí của Cơ Đốc nhân những lời hứa thánh. Ngài bày tỏ cho chúng ta điều tốt lành chứa đựng trong chúng, ân điển được bày tỏ trong chúng, sự toàn hảo và tính nhưng không của sự cứu rỗi của Đấng Christ được tuyên bố bởi chúng; và qua đó Ngài ấn chứng chúng trên tâm trí chúng ta và ban năng lực cho chúng ta an nghỉ trên chúng. Ngài bày tỏ cho chúng ta tính chân thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong các lời hứa, tính bất biến của giao ước đời đời, tính đời đời của tình yêu Đức Chúa Trời, và rằng Ngài đã, bằng hai điều bất biến (Lời Ngài và lời thề Ngài), trong đó Ngài không thể nói dối, ban một nền tảng vững chắc cho sự an ủi mạnh mẽ cho chúng ta là những người đã chạy trốn đến nơi ẩn náu để nắm lấy hy vọng đặt trước mặt chúng ta trong Phúc Âm (Hê-bơ-rơ 6:18). Chính theo cách này mà “Đức Chúa Trời của mọi ân điển” thực sự, bởi Đức Thánh Linh, “làm cho chúng ta vững lập, thêm sức, và kiên định” (I Phi-e-rơ 5:10). Chính bởi các hoạt động của Đức Thánh Linh mà những nỗi sợ hãi của Cơ Đốc nhân được làm yên, những nghi ngờ của người ấy bị khuất phục, và lòng người ấy được bảo đảm rằng một “công việc tốt lành” (Phi-líp 1:6) đã được khởi đầu cách thiêng liêng trong người ấy. Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta là ấn của Đấng Christ (dấu nhận diện) rằng chúng ta là chiên của Ngài; Đức Thánh Linh xác thực công việc phước hạnh của chính Ngài trong linh hồn chúng ta, bằng cách bày tỏ cho chúng ta “quyền sở hữu” của chúng ta đối với Thiên Đàng, là việc Ngài ấn chứng chúng ta.
CHƯƠNG 25:
Đức Thánh Linh Giúp Đỡ
Vai Trò Của Sự Đau Khổ
Một con của Đức Chúa Trời bị áp bức, đau khổ dữ dội, thường bị dồn đến đường cùng—thật là một điều lạ lùng biết bao! Một người đồng kế tự với Đấng Christ bị túng quẫn về tài chính, nghèo khó trong của cải thế gian này, tự hỏi bữa ăn tiếp theo của mình sẽ đến từ đâu—thật là một điều bất thường biết bao! Một đối tượng của tình yêu đời đời và ân huệ đặc biệt của Cha bị ném lên ném xuống trên biển rắc rối, với mọi triển vọng bề ngoài rằng chiếc thuyền mỏng manh của mình sẽ bị lật úp—thật là một điều khó hiểu biết bao! Một người đã được tái sinh và bây giờ được Đức Thánh Linh ngự trị hằng ngày bị Sa-tan quấy nhiễu, và thường xuyên bị tội lỗi ở trong mình thắng hơn—thật là một điều bí ẩn biết bao! Được Cha yêu, được Con cứu chuộc, thân thể mình được làm đền thờ của Đức Thánh Linh, nhưng vẫn bị để lại trong thế gian này năm này qua năm khác để chịu khổ nạn và bắt bớ, để than khóc và rên siết về vô số thất bại, để gặp thử thách này đến thử thách khác, thường bị đặt trong những hoàn cảnh kém thuận lợi hơn nhiều so với kẻ ác; để thở than và khóc xin được giải cứu, nhưng nỗi buồn và đau khổ lại gia tăng—thật là một điều mầu nhiệm biết bao! Cơ Đốc nhân nào đã không cảm thấy sức mạnh của nó, và bị bối rối bởi tính không thể dò thấu của nó.
Giờ đây chính để làm sáng tỏ vấn đề cấp bách này của tín đồ bị thử thách nặng nề mà chương tám của Rô-ma đã được viết. Ở đó Sứ đồ được cảm động để cho thấy rằng “những sự đau đớn của thời hiện tại” (c. 18) không mâu thuẫn với ân huệ đặc biệt và tình yêu vô hạn mà Đức Chúa Trời mang đối với dân Ngài. Thứ nhất, vì bởi những đau khổ đó, Cơ Đốc nhân được đưa vào sự tương giao cá nhân và theo kinh nghiệm với những đau khổ của Đấng Christ (c. 17 và đối chiếu Phi-líp 3:10). Thứ hai, dù những khổ nạn của chúng ta có thể nghiêm trọng và kéo dài, nhưng có một sự chênh lệch không thể đo lường giữa những đau khổ hiện tại của chúng ta và Vinh Hiển tương lai (các câu 18-23). Thứ ba, chính những đau khổ của chúng ta tạo cơ hội cho việc thực hành hy vọng và phát triển sự nhẫn nại (các câu 24, 25). Thứ tư, những sự trợ giúp và nâng đỡ thiêng liêng được cung cấp cho chúng ta dưới những khổ nạn của mình (các câu 26, 27) và chính những điều này chúng ta bây giờ sẽ xem xét.
Sự Giúp Đỡ Giữa Đau Khổ
"Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta" (Rô-ma 8:26). Không chỉ "sự trông cậy" (một sự mong đợi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trọn các lời hứa của Ngài) nâng đỡ và khích lệ thánh đồ đang chịu khổ, dẫn dắt người ấy kiên nhẫn chờ đợi sự giải cứu khỏi những hoạn nạn của mình, mà Đấng An Ủi phước hạnh cũng đã được ban cho người ấy để ban sự giúp đỡ chính vì mục đích ấy. Nhờ sự trợ giúp đầy ân điển của Ngài, tín hữu được giữ gìn khỏi bị hoàn toàn nhấn chìm bởi những nghi ngờ và sợ hãi của mình. Nhờ các công tác đổi mới của Ngài, tia lửa đức tin được duy trì, bất chấp mọi cơn gió dữ dội của Sa-tan xông tới. Nhờ sự ban năng lực đầy quyền năng của Ngài, Cơ Đốc nhân bị quấy nhiễu nặng nề và đang rên siết được giữ khỏi chìm vào sự hoài nghi hoàn toàn, sự tuyệt vọng khốn cùng và sự vô tín. Nhờ quyền năng làm cho sống lại của Ngài, sự trông cậy vẫn được giữ cho sống động, và tiếng cầu nguyện vẫn còn nghe thấy cách yếu ớt.
Và sự giúp đỡ đầy ân điển của Đức Thánh Linh được bày tỏ như thế nào? Như thế này: khi thấy Cơ Đốc nhân bị cúi xuống bởi sự áp bức và chán nản, lòng thương xót của Ngài được khơi dậy, và Ngài thêm sức bằng quyền năng của Ngài trong con người bề trong. Mỗi Cơ Đốc nhân là một chứng nhân sống động cho lẽ thật này, dù người ấy có thể không ý thức được tiến trình thiêng liêng. Tại sao, hỡi anh em đang chịu khổ của tôi, hỡi chị em đang đau khổ của tôi, anh chị em đã không làm đắm chiếc thuyền của sự xưng nhận đức tin mình từ lâu trước đây? Điều gì đã giữ anh chị em khỏi nghe theo sự cám dỗ lặp đi lặp lại của Sa-tan để hoàn toàn từ bỏ cuộc chiến tốt lành của đức tin? Tại sao những "sự yếu đuối" đủ loại của anh chị em đã không hủy diệt đức tin của anh chị em, dập tắt sự trông cậy của anh chị em, và phủ lên tương lai một màn u ám không được xoa dịu? Câu trả lời là vì Đức Thánh Linh phước hạnh đã lặng lẽ, vô hình, nhưng đầy cảm thông và hiệu quả giúp đỡ anh chị em. Một lời hứa quý báu nào đó đã được ấn chứng trong lòng anh chị em, một sự nhìn thấy Đấng Christ đầy an ủi nào đó đã được trình bày cho linh hồn anh chị em, một lời thì thầm yêu thương nào đó đã được thở vào tai anh chị em, và áp lực trên tâm linh anh chị em đã giảm bớt, nỗi đau buồn của anh chị em đã dịu đi, và sự can đảm mới đã chiếm lấy anh chị em.
Vậy đây là ánh sáng thật soi vào vấn đề của một Cơ Đốc nhân đang chịu khổ — khía cạnh khó hiểu nhất của vấn đề ấy là làm thế nào để hòa hợp những đau khổ nặng nề với tình yêu thương của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đã ngừng quan tâm đến con cái Ngài, thì Ngài đã bỏ rơi người ấy, để mặc người ấy cho chính mình. Thực tế hoàn toàn không phải vậy: Đấng An Ủi thiêng liêng được ban cho để giúp đỡ sự yếu đuối của người ấy. Đây cũng là câu trả lời đầy đủ cho một sự phản đối mà tâm trí xác thịt sẵn sàng đưa ra chống lại lập luận được soi dẫn của Sứ đồ trong văn mạch: Làm thế nào chúng ta, những người vốn yếu đuối trong chính mình, thua kém về quyền năng so với những kẻ thù đối diện chúng ta, lại có thể đứng vững dưới những thử thách quá nhiều, quá kéo dài, quá nghiền nát như vậy? Chúng ta không thể, và vì vậy ân điển thiêng liêng đã cung cấp cho chúng ta một Đấng Giúp Đỡ trọn vẹn đầy đủ. Không có sự trợ giúp của Ngài, chúng ta đã sớm gục ngã, bị những thử thách của mình chế ngự. Sự trông cậy nhìn về phía trước đến sự Vinh Hiển sẽ đến; trong khoảng thời gian chờ đợi mệt mỏi, Đức Thánh Linh nâng đỡ tấm lòng khốn khổ của chúng ta và giữ ân điển sống động trong chúng ta. "Sự yếu đuối của chúng ta": hãy lưu ý số nhiều, vì Cơ Đốc nhân đầy dẫy những sự yếu đuối ấy, về thể chất, tâm trí và thuộc linh. Chúng ta thật mong manh và yếu ớt trong chính mình, vì "mọi xác thịt giống như cỏ, mọi vẻ đẹp của nó như hoa ngoài đồng" (Ê-sai 40:6).
"Sự yếu đuối của chúng ta": hãy lưu ý số nhiều, vì Cơ Đốc nhân đầy dẫy những sự yếu đuối ấy, về thể chất, tâm trí và thuộc linh. Chúng ta thật mong manh và yếu ớt trong chính mình, vì "mọi xác thịt giống như cỏ, mọi vẻ đẹp của nó như hoa ngoài đồng" (Ê-sai 40:6). Chúng ta bị "sự yếu đuối vây quanh" (Hê-bơ-rơ 5:2) cả bên trong lẫn bên ngoài. Khi thử thách và rắc rối đến, chúng ta thường bối rối vì chúng và ngã lòng dưới chúng. Khi sự chống đối và bắt bớ bùng lên chống lại chúng ta, vì chúng ta bám chặt vào Lẽ Thật và bước đi với Đấng Christ, chúng ta bị choáng váng. Khi cây roi sửa phạt của Cha chúng ta giáng xuống chúng ta, chúng ta bực bội và càu nhàu biết bao. Một điều nhỏ bé biết bao cũng có thể làm xáo trộn sự bình an của chúng ta, làm nghẹt tiếng ca ngợi, và khiến chúng ta than phiền và lẩm bẩm. Linh hồn dễ bị ngã lòng biết bao, những lời hứa của Đức Chúa Trời bị quên lãng, tương lai vinh hiển đang chờ đợi chúng ta bị khuất khỏi tầm mắt. Chúng ta sẵn sàng biết bao để nói như Gia-cốp rằng: "Mọi điều này đều nghịch cùng tôi," hoặc như Đa-vít rằng: "Một ngày kia tôi sẽ bị diệt bởi tay Sau-lơ."
"Sự yếu đuối" của các Cơ Đốc nhân nhiều như chúng đa dạng. Một số người yếu đuối trong đức tin, và không ngừng nghi ngờ phần của mình trong Đấng Christ. Một số người được dạy dỗ không trọn vẹn trong Lẽ Thật, và vì vậy không được chuẩn bị tốt để đối phó với những lời dối trá của Sa-tan. Một số người là những lữ khách chậm chạp dọc theo con đường vâng lời, thường tụt lại phía sau. Những người khác rên siết dưới gánh nặng của những đau đớn thể chất. Một số người bị quấy nhiễu bởi một khí chất thần kinh sinh ra trạng thái bi quan triền miên, khiến họ chỉ nhìn vào mặt tối của đám mây. Những người khác bị đè nặng bởi những lo lắng của đời này, đến nỗi họ luôn chán nản. Những người khác bị vu khống và nói xấu, bị bắt bớ và tẩy chay, điều mà đối với những người có tâm tính nhạy cảm thì gần như không thể chịu nổi. "Sự yếu đuối của chúng ta" bao gồm mọi điều khiến chúng ta rên siết và khiến chúng ta trở thành đối tượng của lòng thương xót thiêng liêng.
Nhưng "Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta." Đây là một sự mặc khải thiêng liêng, vì chúng ta đã không biết gì về điều này ngoài Kinh Thánh. Chúng ta không bị để một mình để chịu đựng sự yếu đuối của mình: chúng ta có một Đấng giúp đỡ, một Đấng Giúp Đỡ thiêng liêng; Đấng không ở xa, nhưng ở cùng chúng ta; thậm chí, ở trong chúng ta. Từ Hy Lạp ở đây cho chữ "giúp đỡ" là một từ rất ấn tượng; nó có nghĩa là "cùng gánh lấy phần với" hoặc "cùng nắm lấy với một người." Nó chỉ xuất hiện trong một đoạn khác, đó là: "xin bảo Ma-ri giúp tôi" (Lu-ca 10:40), trong đó ý tưởng rõ ràng là Ma-tha đang xin sự trợ giúp của em gái mình, để chia sẻ gánh nặng của nhà bếp, hầu cho bà được nhẹ bớt. Đức Thánh Linh "giúp đỡ" sự yếu đuối của Cơ Đốc nhân không chỉ bằng sự quan tâm đầy cảm thông, mà bằng sự tham dự cách cá nhân, nâng đỡ người ấy dưới chúng, như một người mẹ "giúp" con mình khi học đi, hoặc một người bạn đưa tay mình cho một người già nương tựa.
Trong phần bình luận về mệnh đề này, Calvin nói: "Đức Thánh Linh mang lấy trên chính Ngài một phần của gánh nặng mà sự yếu đuối của chúng ta bị đè nén bởi đó, đến nỗi Ngài không chỉ nâng đỡ chúng ta, mà còn nhấc chúng ta lên, như thể Ngài đi ở dưới gánh nặng cùng với chúng ta." Ôi, điều này phải khiến Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời trở nên đáng quý đối với chúng ta biết bao. Chúng ta thờ phượng Đức Chúa Cha, là nguồn từ đó mọi sự thương xót phát sinh; chúng ta tôn thờ Đức Chúa Con, qua Đấng mà mọi phước hạnh tuôn chảy; nhưng chúng ta thường bỏ quên Đức Thánh Linh, bởi Đấng mà mọi phước hạnh thực sự được truyền đạt và áp dụng. Hãy nghĩ đến lòng thương xót sâu sắc của Ngài, những sự cứu giúp đa dạng của Ngài, tình yêu dịu dàng của Ngài, quyền năng vĩ đại của Ngài, ân điển hiệu quả của Ngài, sự nhịn nhục vô hạn của Ngài; tất cả những điều này thách thức tấm lòng chúng ta và phải đánh thức những lời ca ngợi từ chúng ta. Chúng sẽ như vậy nếu chúng ta suy ngẫm về chúng nhiều hơn.
Đức Thánh Linh không loại bỏ "sự yếu đuối" của chúng ta, cũng như Chúa đã không cất đi cái dằm trong xác thịt của Phao-lô; nhưng Ngài ban cho chúng ta khả năng để chịu đựng chúng. Bị thúc đẩy bởi một tình yêu mà không tư tưởng nào có thể thấu hiểu, bị cảm động bởi một sự dịu dàng mà không lưỡi nào có thể mô tả, Ngài đặt cánh tay quyền năng của Ngài ở dưới áp lực và nâng đỡ chúng ta. Dù Ngài đã bị chúng ta coi thường và làm buồn một ngàn lần, nhận từ tay chúng ta sự đền đáp hèn hạ nhất cho sự dịu dàng và ân điển của Ngài, nhưng khi một thanh gươm đâm vào linh hồn chúng ta hoặc một rắc rối mới nào đó cúi chúng ta xuống đất, Ngài lại đặt ở dưới chúng ta những cánh tay của tình yêu đời đời của Ngài và ngăn chúng ta chìm vào sự tuyệt vọng vô vọng.
Sự Giúp Đỡ Trong Sự Cầu Thay
Thật là một sự yếu đuối hay yếu kém lớn cho Cơ Đốc nhân khi ngã lòng trong ngày hoạn nạn, nhưng điều đó thường xảy ra. Thật là một điều buồn khi, như Ra-chên xưa kia khóc vì các con mình, người ấy "từ chối được an ủi" (Giê-rê-mi 31:15). Điều đáng chê trách nhất cho mọi người là khi người ấy buông mình cho sự vô tín đến nỗi Chúa phải nói với người ấy rằng: "Sao các ngươi không có đức tin?" (Mác 4:40). Thật khủng khiếp sẽ là kết cục của người ấy nếu Đức Chúa Trời để người ấy hoàn toàn cho chính mình. Điều này rõ ràng từ những gì được nói trong Mác 4:17: "khi hoạn nạn hoặc bắt bớ xảy ra vì cớ Lời, lập tức họ vấp phạm," hoặc như Lu-ca nói: "Họ tin trong một thời gian, và trong lúc cám dỗ thì bỏ đi" (8:13). Và tại sao người nghe trên đất đá lại bội đạo? Vì người ấy không có sự trợ giúp của Đức Thánh Linh! Người viết và người đọc cũng sẽ làm như vậy nếu không có sự trợ giúp thiêng liêng nào đến!
Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, tín hữu yếu đuối và hay thay đổi không bị để cho chính mình: "Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta" (Rô-ma 8:26). "Sự giúp đỡ" ấy đa dạng như những nhu cầu đa dạng của chúng ta; nhưng Sứ đồ nêu ra một "sự yếu đuối" đặc biệt vây hãm mọi Cơ Đốc nhân, và là điều mà Đức Thánh Linh phước hạnh giúp đỡ cách đầy ân điển: "vì chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ: nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta." Lời tuyên bố thiêng liêng này phải khiến chúng ta hạ mình xuống bụi đất biết bao: thánh đồ đã sa đọa đến nỗi trong giờ cần thiết, người ấy không có khả năng cầu xin Đức Chúa Trời cách đúng đắn để Ngài phục vụ mình. Tội lỗi đã làm hư hoại tấm lòng người ấy và làm tối tăm sự hiểu biết của người ấy đến nỗi, nếu bị để cho chính mình, người ấy thậm chí không thể phân biệt mình nên cầu xin Đức Chúa Trời điều gì. Than ôi, sự kiêu ngạo đã làm mù chúng ta đối với tình trạng thật của mình và nhu cầu sâu xa, sâu xa của mình biết bao.
Không có điều gì mà các thánh đồ cần sự hiện diện của Đức Thánh Linh và sự trợ giúp đầy ân điển của Ngài hơn là trong những lời thưa trình của họ trước Ngai Ân Điển. Họ biết rằng Đức Chúa Trời trong các Thân Vị và các sự trọn vẹn của Ngài là Đối Tượng của sự thờ phượng của họ; họ biết rằng họ không thể đến cùng Đức Chúa Cha ngoài bởi Đấng Christ, Đấng Trung Gian duy nhất; và họ biết rằng sự đến gần Ngài của họ phải là bởi Đức Thánh Linh (Ê-phê-sô 2:18). Nhưng hoàn cảnh, những cám dỗ và những sự lang thang của họ lại thay đổi như vậy, họ thường bị khép kín trong tâm trạng mình và lạnh nhạt trong tình cảm mình như vậy, có sự chết chóc trong lòng đối với Đức Chúa Trời và những điều thuộc linh như vậy, đến nỗi đôi khi họ không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ. Nhưng chính tại đây mà tình yêu và ân điển của Đức Thánh Linh được bày tỏ cách thiêng liêng nhất: Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của họ và cầu thay cho họ!
Người ta hẳn đã nghĩ rằng nếu có bao giờ có một thời điểm mà Cơ Đốc nhân thực sự cầu nguyện, cách tha thiết và bền đỗ, và sẽ biết cầu xin điều gì, thì đó phải là khi người ấy bị thử thách và áp bức nặng nề. Than ôi, chúng ta thực sự biết về chính mình ít biết bao. Ngay cả một con thú cũng sẽ kêu lên khi chịu đau đớn dữ dội, và việc chúng ta làm như vậy là tự nhiên (không phải thuộc linh!). Về dân Y-sơ-ra-ên suy đồi xưa kia, Đức Chúa Trời đã nói: "chúng nó chẳng kêu cầu Ta hết lòng, khi chúng nó gào thét trên giường mình" (Ô-sê 7:14): không, sự giải thoát khỏi những đau khổ của chúng là tất cả những gì chúng nghĩ đến. Và theo bản chất, tấm lòng chúng ta cũng y như vậy! Bao lâu chúng ta bị để cho chính mình (để thử chúng ta và bày tỏ chúng ta là gì: II Sử Ký 32:31), khi áp lực của thử thách nặng nề đến trên chúng ta, chúng ta chỉ quan tâm đến sự giải thoát khỏi nó, chứ không phải rằng Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển hoặc rằng thử thách có thể được nên thánh cho linh hồn chúng ta.
Nếu bị để cho chính mình, con người cầu xin Đức Chúa Trời những điều sẽ là sự rủa sả hơn là phước hạnh, những điều sẽ chứng tỏ là cạm bẫy hơn là sự giúp đỡ cho người ấy về mặt thuộc linh. Chẳng phải chúng ta đã đọc về dân Y-sơ-ra-ên rằng: "Chúng nó thử Đức Chúa Trời trong lòng mình, mà xin đồ ăn theo dục vọng mình" (Thi Thiên 78:18); và lại: "Ngài ban cho chúng nó điều chúng nó xin; nhưng khiến linh hồn chúng nó bị gầy mòn" (Thi Thiên 106:15)! Có lẽ ai đó đáp lại: Nhưng họ không phải là những linh hồn được tái sinh. Vậy chẳng phải chúng ta đã đọc trong Gia-cơ rằng: "Anh em cầu xin, mà không nhận được, vì cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình" (4:3)? À, hỡi bạn đọc của tôi, đây là một lẽ thật rất khó nuốt đối với tấm lòng kiêu ngạo của chúng ta. Chẳng phải Môi-se đã "cầu xin" Chúa cho phép ông được vào Ca-na-an sao (Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:26, 27)? Chẳng phải Sứ đồ Phao-lô đã ba lần nài xin Chúa cất đi cái dằm trong xác thịt của ông sao? Những bằng chứng này cho thấy "chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ" biết bao!
"Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta." Đã như vậy, chắc chắn điều tối thiểu chúng ta có thể làm là tìm kiếm sự trợ giúp của Ngài, cầu xin Ngài cách rõ ràng để Ngài đảm nhận cho chúng ta. Than ôi, chúng ta hiếm khi làm như vậy biết bao. Như đã ám chỉ ở trên, khi áp lực của rắc rối lần đầu tiên đè lên chúng ta, thường thì chính bản chất tự nhiên kêu lên xin được giải thoát. Vào những lúc khác, linh hồn bị ngã lòng đến nỗi ngay cả tiếng "cầu nguyện" tự nhiên cũng bị nghẹt lại. Thường có quá nhiều sự nổi loạn đang hoạt động trong lòng chúng ta chống lại những sự sắp đặt theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đến nỗi chúng ta cảm thấy sẽ là sự giả hình nếu tìm kiếm mặt Ngài; vâng, chúng ta xấu hổ khi làm như vậy. Ít nhất đó đã là kinh nghiệm của người viết hơn một lần, và điều đó không lâu trước đây, dù người viết đỏ mặt khi thừa nhận điều đó. Ôi sự kiên nhẫn và nhịn nhục vô hạn của Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta!
Tại Sao Chúng Ta Cần Sự Giúp Đỡ
"Chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ." Và tại sao? Thứ nhất, vì chúng ta bị mù quáng bởi lòng tự ái đến nỗi chúng ta không thể phân biệt điều gì sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời nhất, điều gì sẽ thúc đẩy tốt nhất điều tốt lành của anh em chúng ta (qua việc một phần cặn bã được tẩy sạch khỏi chúng ta), và điều gì sẽ thúc đẩy sự tăng trưởng thuộc linh của chính chúng ta. Ôi, những "lời cầu nguyện" (?) khốn khổ biết bao mà chúng ta dâng lên khi chúng ta bị dẫn dắt và chi phối bởi những lợi ích vị kỷ, và chúng ta cho Chúa cớ biết bao để nói: "các ngươi không biết tâm thần mình thuộc về loại nào" (Lu-ca 9:55). Than ôi, chúng ta thường cố gắng biến Đức Chúa Trời thành Tôi Tớ của những dục vọng xác thịt của chúng ta biết bao. Chúng ta sẽ cầu xin Cha trên trời của chúng ta cho sự thành công thuộc về thế gian sao! Chúng ta sẽ đến cùng Ngài, Đấng đã sinh ra trong một chuồng chiên, và cầu xin Ngài cho những xa xỉ thuộc về thời gian hoặc thậm chí những tiện nghi sao!
Tại sao "chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ"? Thứ hai, vì tâm trí chúng ta bị rối loạn bởi thử thách và sự đau khổ mà nó mang lại, và rồi chúng ta phải nói như một người xưa rằng: "Tôi bị bối rối đến nỗi không thể nói được" (Thi Thiên 77:4): vậy bạn thấy đó, hỡi "anh em yêu dấu, và bạn đồng lao trong hoạn nạn" (Khải Huyền 1:9), rằng bạn không phải là người đầu tiên trải nghiệm sự câm lặng thuộc linh! Nhưng thật phước hạnh biết bao khi liên kết điều này với một lời hứa như: "Vì Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi trong chính giờ đó điều các ngươi phải nói" (Lu-ca 12:12). Tại sao "chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ"? Thứ ba, vì thường lưỡi chúng ta bị trói buộc do hậu quả của sự gầy mòn của linh hồn chúng ta. Chính "do sự đầy dẫy trong lòng" mà "miệng nói ra" (Ma-thi-ơ 12:34), và nếu Lời của Đấng Christ không ở trong chúng ta "cách dư dật" (Cô-lô-se 3:16), làm sao chúng ta có thể mong có lời thỉnh cầu đúng đắn để trình dâng lên Đức Chúa Trời trong giờ cần thiết của mình! "Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta," nhưng Ngài làm như vậy cách lặng lẽ và bí mật, đến nỗi chúng ta không ý thức được sự trợ giúp của Ngài vào lúc Ngài ban nó. Sự giúp đỡ đầy ân điển và hiệu quả ấy được bày tỏ cho chúng ta qua những kết quả mà nó đã sản sinh trong chúng ta; dù tấm lòng chúng ta gian ngoan như vậy và sự kiêu ngạo của chúng ta lớn như vậy, chúng ta thường quy những kết quả ấy cho ý chí hoặc quyết tâm của chính mình. Chúng ta đã đột nhiên, hoặc thậm chí dần dần, thoát ra khỏi vũng lầy của sự chán nản sao? Đó không phải vì chúng ta đã "tỉnh ngộ" hoặc "lấy lại thăng bằng," mà đúng hơn chỉ là do Đức Thánh Linh đổi mới chúng ta trong con người bề trong. Cơn bão trong chúng ta — mà sự Đức Chúa Trời làm trái ý muốn chúng ta đã gây ra — đã được làm yên sao? Đó là vì Đức Thánh Linh đã đoái đến việc khuất phục những tội lỗi của chúng ta. Tiếng cầu nguyện thật đã lại phát ra từ chúng ta sao? Đó là vì Đức Thánh Linh đã cầu thay cho chúng ta.
Lạy Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng mà sự tôn vinh và vinh hiển thiêng liêng thuộc về, ngang bằng như thuộc về Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, con mong muốn dâng lên Ngài lời ca ngợi chân thành và lời tạ ơn từ đáy lòng. Ôi, con mắc nợ Ngài sâu sắc biết bao: Ngài đã nhịn nhục chịu đựng con biết bao, Ngài đã đối đãi với con dịu dàng biết bao, Ngài đã hành động trong con đầy ân điển biết bao. Tình yêu của Ngài vượt quá sự hiểu biết, sự nhịn nhục của Ngài thật là thiêng liêng. Ôi, ước gì con có lương tâm hơn và siêng năng hơn trong việc tìm kiếm để không coi thường và làm buồn Ngài.
CHƯƠNG 26:
Đức Thánh Linh Cầu Thay
Nếu bị để cho chính mình, tín hữu sẽ không bao giờ thấy (bởi đức tin) bàn tay toàn tri khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong những hoạn nạn của mình, càng không bao giờ tấm lòng người ấy sẽ thành thật nói về chúng rằng: "Ý Cha được nên." Nếu bị để cho chính mình, người ấy sẽ không bao giờ tìm kiếm ân điển để kiên nhẫn chịu đựng thử thách, càng không hy vọng rằng sau đó nó sẽ sản sinh trái bình an của sự công chính (Hê-bơ-rơ 12:11). Nếu bị để cho chính mình, người ấy sẽ tiếp tục bực dọc và đá lại như "một con bò tơ chưa quen ách" (Giê-rê-mi 31:18) và sẽ rủa sả ngày sinh của mình (Gióp 3:1). Nếu bị để cho chính mình, người ấy sẽ không có đức tin rằng những đau khổ của mình nằm trong số "mọi sự" hiệp lại làm ích cho điều tốt lành cuối cùng của mình, càng không "vui mừng trong sự yếu đuối của mình để quyền năng của Đấng Christ có thể ngự trên mình" (II Cô-rinh-tô 12:9). Không, hỡi bạn đọc yêu dấu, những sự thực hành thánh khiết như vậy của tấm lòng không phải là sản phẩm của bản chất con người sa ngã khốn khổ; thay vào đó, chúng không gì khác hơn là những trái tức thì, đầy ân điển và đáng yêu của Đức Thánh Linh — được sinh ra giữa mảnh đất không thích hợp như vậy.
"Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ" (Rô-ma 8:26). Không có điểm nào mà Cơ Đốc nhân ý thức về "sự yếu đuối" của mình nhiều hơn là liên quan đến đời sống cầu nguyện của mình. Những ảnh hưởng của sự hư hoại ở bên trong là như vậy đến nỗi cầu nguyện thường trở thành một nhiệm vụ khó chịu, hơn là niềm vui được cảm nhận của một đặc quyền quý báu; và dù người ấy có cố gắng thế nào đi nữa, người ấy không thể luôn vượt qua tinh thần đáng sợ này. Ngay cả khi người ấy cố gắng cầu nguyện, người ấy bị cản trở bởi những sự lang thang của tâm trí, sự lạnh nhạt của tấm lòng, sự xâm nhập của những lo lắng xác thịt; trong khi người ấy ý thức cách đau đớn về sự không thật của những lời thỉnh cầu của mình và những lời xưng tội không cảm nhận được của mình. Những sự tuôn đổ của tấm lòng chúng ta trong những buổi tĩnh nguyện riêng tư lạnh nhạt biết bao, những lời khẩn cầu của chúng ta yếu ớt biết bao, ít có sự trang nghiêm trong tâm trí, ít có sự tan vỡ trong tấm lòng biết bao. Những sự thực hành cầu nguyện của linh hồn chúng ta thường dường như là một khối hỗn loạn và mâu thuẫn biết bao.
"Nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên siết không thể nói ra" (Rô-ma 8:26). Đặc biệt sự giúp đỡ mà Đấng An Ủi phước hạnh ban cho Cơ Đốc nhân trong đời sống cầu nguyện của mình, trong việc chống lại "sự yếu đuối" của mình, là điều bây giờ sẽ thu hút sự chú ý của chúng ta. Trong Xa-cha-ri 12:10, Ngài được gọi cách nhấn mạnh là "Thần của ân điển và của sự khẩn cầu," vì Ngài là Tác Giả của mọi ao ước thuộc linh, mọi khát vọng thánh khiết, mọi sự hướng lòng ra sau Đức Chúa Trời. Cầu nguyện đã được gọi đúng là "hơi thở của linh hồn mới sinh," nhưng chúng ta phải cẩn thận ghi nhớ rằng hơi thở của nó hoàn toàn được xác định bởi những sự khuấy động của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Như Thân Vị, công tác và sự cầu thay của Đấng Christ là nền tảng của mọi sự tin cậy của chúng ta khi đến gần Đức Chúa Cha, thì mọi sự thực hành thuộc linh trong cầu nguyện là trái của những công tác và sự cầu thay của Đức Thánh Linh.
Đức Thánh Linh Cầu Thay Như Thế Nào
Thứ nhất, khi tín hữu bị áp bức nhất bởi những thử thách bên ngoài và bị chán nản nhất bởi cảm giác về sự ô uế bề trong của mình, khi người ấy ở cuối đường trí khôn và sẵn sàng vặn tay trong tuyệt vọng, hoặc ý thức nhất về sự chết chóc thuộc linh của mình và sự bất lực trong việc bày tỏ tình trạng tội lỗi của trường hợp mình, Đức Thánh Linh khuấy động người ấy trong sâu thẳm của bản thể mình: "Chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên siết không thể nói ra." Đã có một số khác biệt ý kiến về việc điều này đề cập trực tiếp đến những tiếng rên siết của chính Đức Thánh Linh, hay gián tiếp đến những tiếng rên siết thuộc linh của Cơ Đốc nhân, là những điều được Ngài thúc đẩy và sản sinh. Nhưng chắc chắn không có chỗ cho sự không chắc chắn: những từ "không thể nói ra" không thể áp dụng cho một Thân Vị Thiêng Liêng. Điều mà Ngài sản sinh trong và qua tín hữu, được quy cho Đức Thánh Linh — "trái" của Ga-la-ti 5:22, và Ga-la-ti 4:6 so sánh với Rô-ma 8:15!
Như chính Đức Thánh Linh là Đấng soi sáng và ban cho chúng ta thấy tính tội lỗi tột cùng của tội lỗi và sự sa đọa của tấm lòng chúng ta, thì Ngài cũng là Đấng khiến chúng ta rên siết về điều đó. Lương tâm bị đâm thủng, tấm lòng bị dò xét, linh hồn được khiến cảm thấy phần nào về tình trạng đáng sợ của mình. Sự nhận thức có ý thức về "tai họa của lòng chúng ta" (I Các Vua 8:38) và "những vết thương mưng mủ" của nó (Ê-sai 1:6), sản sinh nỗi thống khổ không thể nói ra. Sự nhận thức đau đớn về sự thù nghịch còn lại của chúng ta chống lại Đức Chúa Trời, sự nổi loạn của ý chí chúng ta, sự thiếu hụt thảm thương về sự phù hợp trong lòng với Luật thánh của Ngài, làm ngã lòng linh hồn đến nỗi nó tạm thời bị tê liệt. Chính lúc đó Đức Thánh Linh đưa ra những công tác làm cho sống lại của Ngài, và chúng ta "rên siết" sâu sắc đến nỗi chúng ta không thể bày tỏ cảm xúc của mình, nói rõ nỗi khốn khổ của mình, hoặc trút bỏ gánh nặng trong lòng mình. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là thở dài và nức nở bề trong. Nhưng những giọt nước mắt như vậy của tấm lòng là quý báu trước mắt Đức Chúa Trời (Thi Thiên 56:8) vì chúng được sản sinh bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài.
Thứ hai, khi linh hồn bị áp bức nặng nề và đau khổ sâu sắc như vậy, Đức Thánh Linh bày tỏ cho tâm trí điều nên cầu xin. Chính Ngài là Đấng đổ dầu trên mặt nước bị xáo động, làm yên trong chừng mực nào đó cơn bão bên trong, làm cho tâm trí trở nên thuộc linh, và ban cho chúng ta khả năng nhận thức bản chất của nhu cầu đặc biệt của mình. Chính Đức Thánh Linh là Đấng khiến chúng ta ý thức về sự thiếu đức tin, sự phục tùng, sự vâng lời, sự can đảm của mình, hoặc bất cứ điều gì có thể là. Chính Ngài là Đấng ban cho chúng ta thấy và cảm nhận những nhu cầu thuộc linh của mình, và rồi trình bày chúng trước Ngai Ân Điển. Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta bằng cách khuất phục những sợ hãi của chúng ta, gia tăng đức tin của chúng ta, củng cố sự trông cậy của chúng ta, và kéo tấm lòng chúng ta ra hướng về Đức Chúa Trời. Ngài ban cho chúng ta một cảm giác mới mẻ về sự vĩ đại của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sự không thay đổi của tình yêu Ngài, và những công đức vô hạn của sự hy sinh của Đấng Christ trước mặt Ngài thay cho chúng ta.
Thứ ba, Đức Thánh Linh bày tỏ cho các thánh đồ đang ngã lòng rằng những nguồn cung cấp ân điển cho những nhu cầu đa dạng của họ đều được bày tỏ trong những lời hứa của Đức Chúa Trời. Chính những lời hứa ấy là thước đo của sự cầu nguyện, và chứa đựng nội dung của nó; vì điều Đức Chúa Trời đã hứa, tất cả những gì Ngài đã hứa, nhưng không điều gì khác, là điều chúng ta phải cầu xin. "Không có điều gì mà chúng ta thực sự cần, mà Đức Chúa Trời đã không hứa cung cấp nó, theo cách và dưới những giới hạn như vậy để làm cho nó tốt lành và hữu ích cho chúng ta. Và không có điều gì Đức Chúa Trời đã hứa mà chúng ta không cần đến nó, hoặc không liên quan đến nó theo cách này hay cách khác với tư cách là các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ" (John Owen). Nhưng tại điểm này, sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh cũng là bắt buộc, "hầu cho chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không" (I Cô-rinh-tô 2:12).
Chính như vậy mà Đức Thánh Linh nâng đỡ tâm trí đau khổ của các Cơ Đốc nhân: bằng cách hướng những tư tưởng của họ đến những lời hứa thích hợp nhất với trường hợp hiện tại của họ, bằng cách ghi khắc cảm giác về chúng lên tấm lòng họ, bằng cách ban cho họ phân biệt rằng những lời hứa quý báu ấy chứa đựng trong chúng những trái của sự trung gian của Đấng Christ, bằng cách đổi mới đức tin của họ để họ có thể nắm lấy và nài xin chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện thật là trong đức tin: đức tin nhất thiết liên quan đến những lời hứa của Đức Chúa Trời: vì vậy nếu chúng ta không hiểu ý nghĩa thuộc linh của những lời hứa, sự thích hợp của chúng với những trường hợp đa dạng của chúng ta, và cách tôn kính thúc giục sự ứng nghiệm thực tế của chúng cho chúng ta, thì chúng ta đã không cầu nguyện chút nào. Nhưng đối với cái nhìn và cảm giác ấy về những lời hứa, và sự chiếm hữu chúng, chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào Đức Thánh Linh.
Thứ tư, Đức Thánh Linh giúp Cơ Đốc nhân hướng những lời thỉnh cầu của mình đến những mục đích đúng đắn. Nhiều lời cầu nguyện vẫn không được đáp lại vì sự thất bại của chúng ta tại điểm này: "Anh em cầu xin, mà không nhận được, vì cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình" (Gia-cơ 4:3). "Cầu xin trái lẽ" trong đoạn đó có nghĩa là cầu xin một điều gì đó với một mục đích sai trái trong tầm nhìn, và nếu chúng ta bị để hoàn toàn cho chính mình, điều này sẽ luôn là trường hợp của chúng ta. Chỉ có ba mục đích được phép: rằng Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển, rằng thuộc linh của chúng ta có thể được thúc đẩy, rằng anh em chúng ta có thể được phước. Bây giờ không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể ban cho chúng ta khả năng đặt mọi ao ước và lời thỉnh cầu của chúng ta dưới sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể đưa chúng ta đến việc biến sự tiến bộ của chúng ta trong sự thánh khiết thành mục đích của mình — lý do tại sao chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời ban cho những yêu cầu của chúng ta. Ngài làm điều này bằng cách đặt vào tâm trí chúng ta một sự đánh giá cao về sự phù hợp với Đức Chúa Trời, một sự khao khát sâu sắc trong lòng rằng hình ảnh của Ngài có thể được đóng dấu cách rõ ràng hơn trên chúng ta, một xu hướng mạnh mẽ của ý chí để siêng năng tìm kiếm điều đó bằng cách sử dụng mọi phương tiện đã được chỉ định.
Chính bởi Đức Thánh Linh mà Cơ Đốc nhân bị rắc rối bởi tội lỗi được giúp đỡ để nhận biết Đức Chúa Trời là Cha mình, và tấm lòng người ấy được khích lệ để đến gần Ngài như vậy. Chính bởi Đức Thánh Linh mà chúng ta được ban cho sự đến gần có ý thức đến Ngai Ân Điển. Chính Ngài là Đấng thúc đẩy chúng ta nài xin những công đức vô hạn của Đấng Christ. Chính Ngài là Đấng củng cố chúng ta để cầu nguyện cách thánh khiết, hơn là từ những động cơ và tình cảm xác thịt. Chính Ngài là Đấng truyền đạt bất kỳ mức độ nhiệt thành nào cho tấm lòng chúng ta để chúng ta "kêu cầu" lên Đức Chúa Trời — điều này không liên quan đến độ lớn của tiếng nói chúng ta, mà là sự tha thiết của những lời khẩn cầu của chúng ta. Chính Ngài là Đấng ban cho chúng ta tinh thần khẩn nài, để chúng ta có thể (đôi khi) nói như Gia-cốp rằng: "Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi" (Sáng Thế Ký 32:26). Và chính Ngài là Đấng chuẩn bị tấm lòng để nhận lãnh câu trả lời của Đức Chúa Trời, để điều được ban cho là một phước hạnh thật cho chúng ta chứ không phải một sự rủa sả.
Để kết luận, cần chỉ ra rằng những sự vận động của Đức Thánh Linh trong thánh đồ là một "sự giúp đỡ" cho sự cầu nguyện, nhưng không phải là quy tắc hay lý do của sự cầu nguyện. Có một số người nói rằng họ không bao giờ cố gắng cầu nguyện trừ khi ý thức rằng Đức Thánh Linh thúc đẩy họ làm như vậy. Nhưng điều này là sai: Đức Thánh Linh được ban cho để giúp chúng ta trong việc thực hiện bổn phận, chứ không phải trong việc bỏ bê nó! Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta cầu nguyện: đó là "quy tắc" của chúng ta — "luôn cầu nguyện" (Lu-ca 18:1), "trong mọi sự bằng sự cầu nguyện và khẩn cầu" (Phi-líp 4:6). Trong nhiều năm qua, biên tập viên đã thực hành việc bắt đầu những lời cầu nguyện của mình bằng cách tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Thánh Linh cách rõ ràng và tin cậy: xem Lu-ca 11:13. Đừng kết luận rằng sự thiếu lời nói và những cách diễn đạt thích hợp là bằng chứng rằng Đức Thánh Linh đang giữ lại sự giúp đỡ của Ngài. Cuối cùng, hãy nhớ rằng Ngài là Đấng Tối Cao: "gió thổi nơi nào nó muốn" (Giăng 3:8).
Điều Phủ Định và Điều Khẳng Định
Lời của Đức Chúa Trời được thiết kế để có tác dụng hai mặt trên Cơ Đốc nhân: một sự đau khổ và một sự an ủi. Khi chúng ta áp dụng Kinh Thánh cho chính mình, sự kiêu ngạo sẽ bị hạ xuống và con người cũ bị đánh ngã; mặt khác, đức tin sẽ được củng cố và con người mới được xây dựng. Tấm lòng khốn khổ của chúng ta trước tiên cần được hạ xuống, và rồi được nâng lên; chúng ta phải được khiến đau buồn về tội lỗi của mình, và rồi được đầy dẫy sự ca ngợi khi nhận ra ân điển kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Bây giờ trong Rô-ma 8:26, 27 có điều phải sản sinh cả hai tác dụng này trên chúng ta. Thứ nhất, chúng ta được nhắc nhở về "sự yếu đuối" hay những yếu kém của chúng ta: hãy lưu ý số nhiều, vì chúng ta đầy dẫy chúng — sự nhận thức của chúng ta về điều này phải "giấu sự kiêu ngạo khỏi chúng ta" biết bao! Tuy nhiên, thứ hai, đây cũng là cơ sở thật cho sự an ủi và trông cậy: "Đức Thánh Linh cũng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta." Tín hữu mong manh và hay lầm lỗi không bị để cho chính mình: một Đấng Giúp Đỡ đầy ân điển, toàn năng, luôn hiện diện được ban cho để nâng đỡ và trợ giúp người ấy. Sự thật phước hạnh này phải khiến tấm lòng chúng ta vui mừng biết bao!
Âm điệu của Kinh Thánh, vậy, rơi vào tai của con cái Đức Chúa Trời trong những cung bậc luôn luân phiên: thứ và trưởng. Cũng vậy trong đoạn trước mặt chúng ta, vì tiếp theo chúng ta đọc "chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ." Đó là một lời làm tiêu tan sự kiêu ngạo biết bao! Một lời trực tiếp trái ngược với điều thường được cho là. Niềm tin chung là con người biết rất rõ họ nên cầu xin điều gì, nhưng họ quá bất cẩn và gian ác nên không thực hiện bổn phận này; nhưng Đức Chúa Trời nói, họ "không biết." Cả thánh đồ tin kính nhất hay mục sư khôn ngoan nhất cũng không thể giúp người chưa được tái sinh tại điểm này, bằng cách soạn cho họ một hình thức lời nói, diễn đạt thích hợp những nhu cầu của họ, vì có những lời Kinh Thánh trên môi là một chuyện, nhưng linh hồn cảm thấy nhu cầu khẩn thiết của mình về điều mình cầu xin lại là chuyện khác hoàn toàn; chính do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra trong cầu nguyện, nếu không Đức Chúa Trời sẽ không nghe.
Nhưng những lời của bản văn chúng ta còn dò xét và trang nghiêm hơn nữa: chúng không đề cập đến người chưa được tái sinh (dù tất nhiên là về họ), mà là người đã được tái sinh: "chúng ta (các Cơ Đốc nhân) không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ." Và một lần nữa chúng ta nói, đây là một lời làm hạ lòng biết bao. Bây giờ chúng ta là người dự phần vào bản chất thiêng liêng, bây giờ một con đường đã được mở cho chúng ta vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, bây giờ chúng ta có quyền đến gần chính Ngai Ân Điển, bây giờ chúng ta được mời "trình bày những yêu cầu của mình." Nhưng tội lỗi đã làm tối tăm sự phán đoán của chúng ta một cách đáng sợ, tấm lòng chúng ta gian trá và gian ác như vậy, chúng ta mù quáng như vậy về điều gì sẽ thực sự thúc đẩy sự vinh hiển bày tỏ của Đức Chúa Trời và điều gì sẽ thực sự vì điều tốt lành cao nhất của chúng ta, đến nỗi "chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ." Bạn có thực sự tin điều này không, hỡi bạn đọc của tôi? Nếu bạn tin, điều đó phải đưa bạn xuống bụi đất trước Đấng mà chúng ta phải đối diện.
"Chúng ta không biết nên cầu xin điều gì cho phải lẽ." Không, chúng ta "không biết" ngay cả khi Kinh Thánh ở trong tay chúng ta, trong đó có đầy đủ những chỉ dẫn để hướng dẫn những linh hồn cầu nguyện; trong đó có rất nhiều lời cầu nguyện được soi dẫn để hướng dẫn chúng ta. Không, chúng ta "không biết" ngay cả sau khi chính Chúa đã ban cho chúng ta cách đầy ân điển một lời cầu nguyện mẫu, mà những lời cầu nguyện của chúng ta phải được khuôn theo đó. Tội lỗi đã làm hư hoại sự phán đoán của chúng ta, lòng tự ái đã làm mờ mắt chúng ta, tính thế gian đã làm hư hoại tình cảm của chúng ta, đến nỗi ngay cả với một cẩm nang cầu nguyện thiêng liêng trong tay, chúng ta hoàn toàn không có khả năng (bởi chính mình) phân biệt điều chúng ta nên cầu xin — những nguồn cung cấp ân điển thiêng liêng để phục vụ những nhu cầu thuộc linh của chúng ta — và không thể trình bày vụ kiện của mình cách thuộc linh, được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự nhận ra sự thật này phải làm trống rỗng tấm lòng chúng ta khỏi sự tự phụ biết bao! Sự nhận thức về nó phải làm đầy chúng ta với sự xấu hổ biết bao! Chúng ta cần kêu lên biết bao: "Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện!"
Nhưng bây giờ ở mặt bên kia: để chúng ta không bị hoàn toàn ngã lòng bởi cảm giác về sự ngu dốt không thể bào chữa và có tội của mình, chúng ta được thông báo cách thiêng liêng rằng "chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta." Điều này thật kỳ diệu, phước hạnh không thể nói ra! Thay vì quay lưng lại với chúng ta trong sự ghê tởm vì sự ngu dốt đáng trách của chúng ta, Đức Chúa Trời không chỉ cung cấp cho chúng ta một Đấng Cầu Thay ở bên hữu Ngài (Hê-bơ-rơ 7:25). Nhưng điều mà đối với người viết còn đáng chú ý hơn nữa, Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự thiếu thốn của Ngài một Đấng Cầu Thay thiêng liêng ở bên hữu họ, chính là Đức Thánh Linh. Sự thật vinh hiển này phải nâng đỡ linh hồn đang rũ xuống của chúng ta, cách mạng hóa ý tưởng của chúng ta về sự cầu nguyện, và làm đầy tấm lòng chúng ta với sự tạ ơn và ca ngợi vì Món Quà không thể nói ra này biết bao. Nếu có người hỏi: Tại sao Đức Chúa Trời đã cung cấp hai Đấng Cầu Thay cho dân sự Ngài, câu trả lời là: để nối toàn bộ vực thẳm giữa Ngài và chúng ta. Một Đấng để đại diện Đức Chúa Trời cho chúng ta, Đấng Kia để đại diện chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Một Đấng để thúc đẩy những lời cầu nguyện của chúng ta, Đấng Kia để trình bày chúng lên Đức Chúa Cha. Một Đấng để cầu xin phước hạnh cho chúng ta, Đấng Kia để truyền đạt phước hạnh đến chúng ta!
Những Tiếng Rên Siết
Thật là ấn tượng khi quan sát sự luân phiên này giữa cung thứ và cung trưởng chạy suốt đoạn của chúng ta, vì tiếp theo chúng ta được cho biết: "chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng rên siết không thể nói ra." Điều này, như chúng ta đã thấy, đề cập đến nỗi thống khổ bề trong mà Đức Thánh Linh sản sinh trong tín hữu. Vậy đây là cơ sở thêm cho sự tự hạ mình: ngay cả khi cảm giác về nhu cầu đã được truyền đạt cho chúng ta, chúng ta ngu muội đến nỗi tấm lòng khốn khổ của chúng ta bị choáng ngợp, và tất cả những gì chúng ta có thể làm là thở dài và rên siết. Ngay cả khi Đức Thánh Linh đã cáo trách chúng ta về những sự hư hoại của mình và truyền đạt một sự khao khát sâu sắc về ân điển thiêng liêng, chúng ta không có khả năng nói rõ những nhu cầu của mình hoặc bày tỏ những khao khát của mình: đúng hơn trường hợp của chúng ta lúc đó giống như của tác giả Thi Thiên: "Tôi câm lặng không nói" (39:2). Nếu bị để cho chính mình, sự đau khổ gây ra bởi cảm giác tội lỗi của chúng ta sẽ hoàn toàn làm chúng ta không thể cầu nguyện.
Có thể có người phản đối: Việc Đức Thánh Linh khuấy động những "tiếng rên siết" như vậy, mà Cơ Đốc nhân không thể hiểu cũng không thể bày tỏ, thì có mục đích gì? À, điều này đưa chúng ta lại đến mặt sáng hơn: "Đấng dò xét lòng người biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là gì" (Rô-ma 8:27). Đức Chúa Trời biết những tiếng rên siết ấy có nghĩa gì, vì Ngài phân biệt chính những tư tưởng và ý định của lòng chúng ta. Điều này an ủi biết bao: nhận ra trong cầu nguyện chúng ta đang đến cùng Một Đấng thấu hiểu chúng ta hoàn toàn! Thật phước hạnh biết bao khi được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời sẽ giải thích đúng mọi sự vận động mà Đức Thánh Linh thúc đẩy trong chúng ta. Đức Chúa Trời "biết" "ý tưởng của Đức Thánh Linh" — ý định của Ngài trong việc sản sinh nỗi thống khổ của chúng ta. Đức Chúa Trời có thể phân biệt giữa những tiếng than thở của "những tiếng rên siết" mà Đức Thánh Linh là Tác Giả của chúng.
Có một "tâm linh" bốn mặt hoạt động trong sự cầu nguyện. Thứ nhất, tâm linh tự nhiên của con người, tìm kiếm phúc lợi và sự bảo tồn của chính mình. Điều này không phải là tội lỗi, như có thể thấy từ trường hợp của Đấng Christ trong Ghết-sê-ma-nê: ao ước vô tội của bản chất con người được giải thoát khỏi áp lực khủng khiếp trên Ngài; và rồi đặt ý muốn của mình dưới ý muốn của Đức Chúa Cha. Thứ hai, một tâm linh xác thịt và tội lỗi: "anh em các ngươi là kẻ ghét các ngươi, đuổi các ngươi ra vì cớ danh Ta, đã nói rằng: Xin Đức Giê-hô-va được vinh hiển" (Ê-sai 66:5), nhưng Đức Chúa Trời đã không đáp lại họ theo cách họ có ý. Thứ ba, bản chất mới trong tín hữu, có những khát vọng thánh khiết, nhưng tự nó không có quyền năng để bày tỏ chúng. Thứ tư, "cầu nguyện trong Đức Thánh Linh" (Giu-đe 20) — bởi sự thúc đẩy và quyền năng của Ngài. Bây giờ Đức Chúa Trời phân biệt giữa những sự vận động của bản chất tự nhiên, những dục vọng của xác thịt, những khao khát của ân điển, và những ao ước được Đức Thánh Linh tác động. Đây là điều giải thích "Đức Giê-hô-va cân nhắc các tâm linh" (Châm Ngôn 16:2) — "tâm linh" được đề cập ở trên.
Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể phân biệt và giải thích như vậy về những “tiếng than thở” của Đức Thánh Linh trong thánh đồ. Một bằng chứng nổi bật về điều này được tìm thấy trong câu: “Vả, An-ne nói trong lòng, chỉ nhép môi mà thôi, không ai nghe tiếng nàng; nên Hê-li tưởng nàng đã say” (I Sa-mu-ên 1:13) — ngay cả thầy tế lễ thượng phẩm của Y-sơ-ra-ên cũng không thể nhận ra nỗi đau đớn trong lòng nàng và điều Đức Thánh Linh đã thúc giục trong nàng. “Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thế nào” (Rô-ma 8:27), có ý nghĩa vượt xa hơn việc Ngài hiểu biết: Đức Chúa Trời chấp thuận và vui thích về điều đó — về cách dùng từ “biết” này, xin xem Thi Thiên 1:6; A-mốt 3:2; Giăng 10:14; I Cô-rinh-tô 8:3. Và vì sao Đức Chúa Trời lại tìm thấy sự thỏa lòng trọn vẹn như vậy trong ý tưởng của Đấng Giúp Đỡ chúng ta? Bởi vì như Cha và Con là Một, thì Cha và Đức Thánh Linh cũng là Một — một trong bản thể, trong mục đích, trong vinh hiển. “Vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:27).
“Vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời” (Rô-ma 8:27). Đây là thêm một cơ sở nữa cho sự khích lệ của chúng ta. Các từ “ý muốn của” được in nghiêng, có nghĩa là chúng không có trong tiếng Hy Lạp, nhưng đã được các dịch giả của chúng ta thêm vào. Chúng xen vào một giới hạn không cần thiết. Điều Đức Thánh Linh sản sinh trong thánh đồ, thứ nhất, là phù hợp với bản tính của Đức Chúa Trời — thuộc linh và thánh khiết. Thứ hai, là phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh luôn thúc giục chúng ta cầu xin những điều đã được bày tỏ hoặc đã được hứa. Thứ ba, là phù hợp với mục đích của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh nhận biết đầy đủ mọi ý định của Đức Chúa Trời. Thứ tư, là phù hợp với vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh dạy chúng ta lấy điều đó làm mục đích của mình khi cầu xin. Ôi, thật là sự khích lệ biết bao ở đây: Đức Thánh Linh tạo nên trong chúng ta những ước muốn thánh khiết, Con trình dâng chúng, Cha hiểu và chấp thuận chúng! Vậy chúng ta hãy “đến gần ngôi ân điển cách dạn dĩ.”
CHƯƠNG 27:
Đức Thánh Linh Biến Đổi
II Cô-rinh-tô 3:18
Cũng như có những câu nhất định trong Cựu Ước và trong các sách Phúc Âm cho chúng ta một bức tranh thu nhỏ về công tác cứu chuộc của Đấng Christ cho dân sự của Đức Chúa Trời — chẳng hạn như Ê-sai 53:5 và Giăng 3:16 — thì trong các Thư Tín cũng có một số lời tuyên bố giáo lý cô đọng diễn đạt trong vài lời toàn bộ công tác của Đức Thánh Linh trong việc cải hóa, làm cho nên giống, và biến đổi các tín hữu. II Cô-rinh-tô 3:18 là một trường hợp điển hình: “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh.” Đoạn Kinh Thánh quan trọng này cung cấp một bản tóm tắt ngắn gọn nhưng phước hạnh về công tác ân điển tiệm tiến được thực hiện trong Cơ Đốc nhân bởi Đức Thánh Linh ngự bên trong. Nó tập trung vào một điểm duy nhất những tia sáng khác nhau phát ra từ các ân điển khác nhau mà Ngài truyền đạt cho họ, đó là điều mà trong đó thánh đồ chậm rãi nhưng chắc chắn được làm cho nên giống và được biến hình thành chính hình ảnh của Chúa.
Có nhiều phần và nhiều khía cạnh trong công tác của Đức Thánh Linh trong việc cải hóa, làm cho nên giống và biến đổi tín hữu, nhưng chúng được tóm gọn ở đây trong một lời tuyên bố ngắn gọn mà toàn diện nhất, mà bây giờ chúng ta dự định xem xét và giải thích. Để hỗ trợ cho việc này, chúng ta hãy tiến hành đặt cho câu Kinh Thánh của mình một số câu hỏi. Thứ nhất, chính xác thì “vinh hiển của Chúa” có nghĩa là gì, mà mọi tín hữu “được biến đổi” nên “cùng một hình tượng” của vinh hiển ấy? — là “đang được biến đổi,” chứ không phải “sẽ được biến đổi.” Thứ hai, “tấm gương” mà trong đó chúng ta đang nhìn xem vinh hiển này là gì? Thứ ba, điều gì được biểu thị trong việc chúng ta “được biến đổi nên cùng một hình tượng, từ vinh hiển qua vinh hiển”? Thứ tư, “chúng ta ai nấy đều để mặt trần” đang nhìn xem vinh hiển này có ý lực gì? Cuối cùng, Đức Thánh Linh của Chúa thực hiện sự thay đổi lớn lao này trong các tín hữu như thế nào? Họ hoàn toàn thụ động trong đó, hay có một sự hợp tác chủ động nào về phần họ?
Có lẽ điều giúp ích cho độc giả nhất là nếu trước tiên chúng ta đưa ra những câu trả lời ngắn gọn cho các câu hỏi này rồi sau đó cung cấp những phần mở rộng của chúng trong những gì tiếp theo. “Vinh hiển của Chúa” ở đây biểu thị các sự trọn lành đạo đức của Ngài, những sự ưu tú trong tính cách của Ngài. “Tấm gương” mà trong đó vinh hiển của Ngài được bày tỏ và trong đó những người có đôi mắt đã được xức dầu có thể nhìn xem nó, là Kinh Thánh. Việc chúng ta “được biến đổi nên cùng một hình tượng” có liên quan đến sự nên thánh của chúng ta, xét theo khía cạnh kinh nghiệm; việc ở đây nói rằng điều đó là “từ vinh hiển qua vinh hiển” ám chỉ đó là một công tác tiệm tiến và tiến triển. Việc chúng ta nhìn xem vinh hiển ấy với “mặt trần” có nghĩa là bức màn của sự tối tăm, của thành kiến, của “sự thù nghịch,” vốn ở trên tấm lòng sa đọa của chúng ta theo bản tính tự nhiên, đã được cất đi, để trong sự sáng của Đức Chúa Trời chúng ta nay thấy sự sáng. Đức Thánh Linh thực hiện sự thay đổi lớn lao này vừa trực tiếp vừa gián tiếp, tức là, bằng những hành động trực tiếp của Ngài trên linh hồn và cũng bằng cách ban phước cho chúng ta qua việc chúng ta sử dụng các phương tiện ân điển đã được chỉ định.
“Vinh hiển của Chúa.” Chúng ta đã định nghĩa điều này là các sự trọn lành đạo đức của Ngài, những sự ưu tú trong tính cách của Ngài. Các nhà thần học giỏi nhất đã phân loại các thuộc tính của Đức Chúa Trời dưới hai nhóm: không thể truyền đạt và có thể truyền đạt. Có những sự trọn lành nhất định của Đấng Thiêng Liêng vốn đặc biệt thuộc về chính Ngài, mà theo chính bản tính của chúng không thể truyền sang tạo vật: đó là sự vĩnh hằng của Ngài, sự bất biến của Ngài, sự toàn năng của Ngài, sự toàn tri của Ngài, sự hiện diện khắp nơi của Ngài. Có những sự trọn lành khác của Đấng Thiêng Liêng mà Ngài vui lòng truyền đạt, theo một mức độ nào đó, cho các thiên sứ chưa sa ngã và cho những người được cứu chuộc trong vòng loài người: đó là sự nhân từ của Ngài, ân điển của Ngài, sự thương xót của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự công chính của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài. Bây giờ, rõ ràng, chính nhóm sau là điều Sứ đồ đang hướng đến trong II Cô-rinh-tô 3:18, vì các tín hữu không, sẽ không, và không thể được biến đổi nên “cùng một hình tượng” của sự toàn tri của Chúa, v.v. Hãy so sánh “chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài... đầy ân điển và lẽ thật” (Giăng 1:14) — các sự trọn lành đạo đức của Ngài.
“Tấm Gương”
“Tấm gương” mà trong đó vinh hiển của Chúa được bày tỏ và được chúng ta nhìn xem là Lời thành văn của Ngài, như rõ ràng qua sự so sánh với Gia-cơ 1:22-25. Tuy nhiên, hãy ghi nhớ cẩn thận rằng Kinh Thánh có hai phần chính, được chia thành hai Giao Ước. Bây giờ nội dung của hai Giao Ước ấy có thể được tóm tắt, tương ứng, trong Luật Pháp và Phúc Âm. Điều nổi bật trong Cựu Ước là Luật Pháp; điều vượt trội trong Tân Ước là Phúc Âm. Như vậy, khi đưa ra một sự giải thích hoặc làm rõ về “tấm gương” mà trong đó các tín hữu nhìn xem vinh hiển của Chúa, chúng ta không thể làm tốt hơn là nói rằng: Chính trong Luật Pháp và trong Phúc Âm mà vinh hiển của Ngài được bày ra trước chúng ta. Điều tối cần thiết là phải nhấn mạnh sự mở rộng này, vì một “vinh hiển của Chúa” riêng biệt được bày tỏ trong mỗi một trong hai điều ấy, và tín hữu được Đức Thánh Linh làm cho nên giống (hay “biến đổi”) theo cả hai điều ấy.
Nếu có ai nói rằng chúng ta đang “đọc những tư tưởng của chính mình vào” ý nghĩa của “tấm gương” mà trong đó vinh hiển của Chúa được bày tỏ, và phản đối việc chúng ta nhấn mạnh điều này biểu thị, trước hết là Luật Pháp, thì chúng tôi xin chỉ ra rằng điều này được xác nhận đầy đủ bởi văn cảnh trực tiếp của II Cô-rinh-tô 3:18, và những gì được tìm thấy ở đó buộc chúng ta phải theo quan điểm này. Sứ đồ ở đó đang so sánh và đối chiếu hai nền quản trị lớn, nền Mô-se và nền Cơ Đốc, cho thấy sự vượt trội của nền này trên nền kia nằm ở chỗ nền trước là một chức vụ bên ngoài (“chữ”), trong khi nền sau là bên trong (“thần”), trong lòng; tuy nhiên, ông khẳng định rằng chức vụ trước “vốn là vinh hiển” (c. 7), và “nếu chức vụ về sự định tội còn được vinh hiển” (c. 9), “vì ngay cả điều đã được làm cho vinh hiển” (c. 10), “nếu điều sẽ qua đi còn được vinh hiển” (c. 11) — tất cả đều được giải thích bởi sự kiện là vinh hiển của Chúa đã được thể hiện trong đó.
Trong “tấm gương” của Luật Pháp, Chúa đã ban một sự bày tỏ kỳ diệu nhất về “vinh hiển” của Ngài. Luật Pháp đã được gọi một cách thích đáng và đúng đắn là “một bản sao của bản tính Đức Chúa Trời,” mặc dù (như có thể dự đoán) một số người hiện đại của chúng ta đã phản đối nghiêm trọng lời tuyên bố ấy, qua đó tự đặt mình vào sự chống đối với Kinh Thánh. Trong Rô-ma 8:7 chúng ta được cho biết “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời,” và bằng chứng được đưa ra cho lời tuyên bố này là, “vì nó không phục dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời,” điều này, rõ ràng, chỉ là một cách nói khác rằng Luật Pháp là một bản sao của chính tính cách của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, chúng ta đọc: “Luật pháp là thánh, điều răn cũng là thánh, công bình và tốt lành” (Rô-ma 7:12): đó là gì nếu không phải là một mô tả tóm tắt về các sự trọn lành của Đức Chúa Trời! Nếu chính Đức Chúa Trời là “thánh và công bình và tốt lành” và Luật Pháp là một sự phản chiếu trực tiếp của chính bản tính Ngài, thì tự nó cũng sẽ là “thánh và công bình và tốt lành.” Lại nữa, nếu chính Đức Chúa Trời là “tình yêu thương” (I Giăng 4:8) và Luật Pháp là một tấm gương mà trong đó các sự trọn lành của Ngài chiếu sáng, thì điều Luật Pháp đòi hỏi, tất cả những gì được đòi hỏi, sẽ là tình yêu thương, và đó chính xác là trường hợp: Ma-thi-ơ 22:37-39.
Thật là một lời trong Xuất Hành Ký 24:16: “Vinh hiển của ĐỨC GIÊ-HÔ-VA ngự trên núi Si-na-i.” Vâng, vinh hiển của Chúa đã được bày tỏ thật sự và chân thật tại Si-na-i cũng như nay được phô bày tại núi Si-ôn — việc con người trong tình trạng hiện tại của mình không thể cảm nhận được sự phô bày đầy kính sợ mà Đức Chúa Trời đã thực hiện ở đó về các sự trọn lành của Ngài, không hề làm thay đổi sự kiện ấy, vì Ngài là một Đức Chúa Trời đáng sợ cũng như đáng yêu. Trong “tấm gương” của Luật Pháp, chúng ta nhìn xem vinh hiển của sự oai nghi và quyền tể trị của Chúa, vinh hiển của sự cai trị và thẩm quyền của Ngài, vinh hiển của sự công bình và sự thánh khiết của Ngài. Vâng, và “vinh hiển” của sự nhân từ của Ngài trong việc lập nên một Luật Pháp như vậy, là luật đòi hỏi chúng ta yêu mến Ngài hết lòng, và vì cớ Ngài, yêu thương các tạo vật của Ngài, là người lân cận của chúng ta, như chính mình.
Nhưng “vinh hiển của Chúa” còn được bày tỏ hơn nữa trong “tấm gương” của Phúc Âm, trong đó Đức Chúa Trời đã thực hiện một sự bày tỏ đầy đủ hơn và phước hạnh hơn nữa về các sự trọn lành đạo đức của Ngài so với điều Ngài đã làm tại Si-na-i. Bây giờ Phúc Âm tất yếu hàm ý hoặc giả định trước những điều sau đây. Thứ nhất, một Luật Pháp đã bị vi phạm, và những kẻ vi phạm nó hoàn toàn không thể sửa chữa sự vi phạm của nó. Thứ hai, Đức Chúa Trời đã nhân từ quyết định cứu một dân khỏi lời rủa sả của nó. Thứ ba, Ngài có mục đích làm như vậy mà không xem nhẹ tội lỗi, không làm nhục Luật Pháp, và không làm tổn hại sự thánh khiết của Ngài — nếu không, thay vì Phúc Âm là tin tức tốt lành nhất trong mọi tin tức, nó sẽ loan báo tai họa tột cùng. Cách điều này được thực hiện, bởi và qua Đấng Christ, Phúc Âm cho biết. Trong chính Con của Ngài, Đức Chúa Trời chiếu sáng trong vẻ huy hoàng giữa trưa, vì Chúa Giê-xu Christ là sự chói sáng của vinh hiển Ngài, là hình ảnh rõ rệt của bản thể Ngài. Trong Đấng Christ, bức màn bị xé ra, Nơi Chí Thánh được phơi bày cho mọi người thấy trọn vẹn, vì nay chúng ta nhìn xem “sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời ở nơi mặt Chúa Giê-xu Christ” (II Cô-rinh-tô 4:6).
Trong Phúc Âm được phô bày không chỉ ân điển kỳ diệu và sự thương xót vô hạn, mà còn và chủ yếu là “sự khôn ngoan nhiều mặt” của Đức Chúa Trời. Trong đó chúng ta học biết ân điển được thực thi cách công chính như thế nào, sự thương xót được ban cho cách vinh dự như thế nào, những kẻ vi phạm được tha thứ cách công bình như thế nào. Đức Chúa Trời đã không cho là phù hợp với sự vinh dự của sự oai nghi Ngài để tha tội cho tội nhân một cách tể trị mà không có một sự đền thỏa nào được dâng lên cho chính Ngài, và vì vậy Ngài đã chỉ định một Đấng Trung Bảo để làm cho Luật Pháp nên lớn và đáng tôn trọng. Mục đích lớn của sự nhập thể, đời sống và sự chết của Đấng Christ, là để chứng tỏ một cách công khai nhất rằng Đức Chúa Trời xứng đáng với mọi tình yêu thương, sự tôn kính và sự vâng phục mà Luật Pháp đòi hỏi, và rằng tội lỗi là một điều ác lớn như hình phạt đã đe dọa giả định. Trái tim của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ là Thập Tự Giá, và tại đó chúng ta thấy mọi sự trọn lành của Đức Chúa Trời được phô bày trọn vẹn: trong sự chết của Chúa Giê-xu, Luật Pháp đã được làm cho nên lớn, sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đã được biện minh, tội lỗi đã bị lên án, tội nhân đã được cứu, ân điển đã được tôn vinh, và Sa-tan đã bị đánh bại.
Kẻ Chưa Được Tái Sinh Không Thấy Được
Mặc dù vinh hiển của Chúa được bày tỏ rõ ràng như vậy trong “tấm gương” hai mặt của Luật Pháp và Phúc Âm, nhưng kẻ chưa được tái sinh không cảm nhận được nó: về điều thứ nhất có lời rằng: “Nhưng cho đến ngày nay, mỗi khi người ta đọc sách Mô-se, thì có màn che trên lòng họ” (II Cô-rinh-tô 3:15); và về điều sau chúng ta đọc: “Cho những kẻ chẳng tin mà chúa đời này đã làm mù lòng họ, hầu cho họ không trông thấy sự vinh hiển chói lói của Phúc Âm của Đấng Christ, là ảnh tượng của Đức Chúa Trời” (II Cô-rinh-tô 4:4). Kẻ chưa được tái sinh mù lòa trước sự đáng yêu của tính cách Đức Chúa Trời: không phải họ không có mắt để thấy, mà họ đã cố ý “nhắm mắt lại” (Ma-thi-ơ 13:15); không phải họ không được thuyết phục về mặt trí tuệ về các sự trọn lành của Đức Chúa Trời, mà là lòng họ không bị tác động bởi chúng. Chính vì con người là một tạo vật sa ngã, suy đồi và gian ác nên hắn không bị thu hút bởi “vẻ đẹp của sự thánh khiết.”
“Nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời” (Giăng 3:3). Bằng chứng rõ ràng nhất có thể về điều này đã được đưa ra khi Ngôi Lời trở nên xác thịt và đóng trại ở giữa loài người. Những người đã “sinh bởi Đức Chúa Trời” (Giăng 1:13) có thể nói: “Chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con Một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật” (Giăng 1:14). Nhưng thật khác hẳn với những người bị để lại trong tình trạng tự nhiên của mình — họ, bất chấp học vấn, văn hóa và tôn giáo của mình, đã quá xa khỏi việc nhận ra bất kỳ hình dạng hay vẻ đáng yêu nào trong Đấng Christ, đến nỗi họ kêu lên: “Ngươi là người Sa-ma-ri, và bị quỷ ám” (Giăng 8:48). Nhưng rõ ràng như một tia nắng rằng sự mù lòa của người Pha-ri-si không phải do thiếu các năng lực cần thiết cũng không phải do thiếu các cơ hội bên ngoài, mà hoàn toàn do tình trạng lệch lạc của tâm trí họ và tình trạng suy đồi của lòng họ — điều hoàn toàn mang tính chất tội phạm.
Từ những gì vừa được chỉ ra, vậy, rõ ràng khi Sứ đồ tuyên bố: “Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương” (II Cô-rinh-tô 3:18), thì một phép lạ của ân điển đã được thực hiện trong họ. Vì sự mù lòa thuộc linh bao gồm sự thiếu vắng niềm vui thích đối với vẻ đẹp thánh khiết — sự mù lòa có khả năng gia tăng và được củng cố rất nhiều qua sự thực hành và ảnh hưởng của các sự hư hoại khác nhau của một tấm lòng gian ác, và điều Sa-tan làm gia tăng bằng mọi phương tiện trong quyền lực của hắn — thì sự thấy thuộc linh là sự linh hồn vui thích trong những điều thiêng liêng và thuộc linh. Trong sự tái sinh, một sở thích thánh khiết được sinh ra trong linh hồn để lòng nay hướng ra về phía Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài. Điều này được nói đến trong Kinh Thánh theo nhiều cách khác nhau. Đó là sự ứng nghiệm của lời hứa ấy: “Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ cắt bì ngươi để ngươi yêu mến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6).
Niềm vui thích mới này đối với những điều thuộc linh, được sinh ra trong linh hồn bởi các hoạt động trực tiếp của Đức Thánh Linh, cũng là sự ứng nghiệm của: “Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi; Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt” (Ê-xê-chi-ên 36:26); và của: “Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng để nhận biết Ta là ĐỨC GIÊ-HÔ-VA: và chúng nó sẽ làm dân Ta” (Giê-rê-mi 24:7). Cũng vậy: “Bấy giờ mắt của kẻ mù sẽ mở ra, tai của kẻ điếc sẽ được thông” (Ê-sai 35:5). Về Ly-đi, chúng ta đọc: “Chúa mở lòng cho người, để ý đến các lời Phao-lô nói” (Công Vụ 16:14). Với các thánh đồ Cô-rinh-tô, Sứ đồ đã viết: “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 4:6). Do đó, những đối tượng hạnh phúc của công tác ân điển Đức Chúa Trời này nhận biết và vui thích tính cách thánh khiết của Đức Chúa Trời và say mê các sự trọn lành của Ngài.
“Được Biến Đổi Nên Cùng Một Hình Tượng”
“Nhưng chúng ta ai nấy”: tức là, tất cả những ai đã được siêu nhiên đưa từ sự chết đến sự sống, từ sự tối tăm vào sự sáng lạ lùng của Đức Chúa Trời. “Với mặt trần,” hay “mặt không bị che,” như trong tiếng Hy Lạp và như bản R.V. dịch: tức là, với tấm lòng mà “bức màn” của thành kiến (II Cô-rinh-tô 3:15) đã được cất khỏi, mà “cái màn che phủ trên mọi dân” ấy (Ê-sai 25:7), tức màn che của sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, đã bị hủy diệt. “Nhìn xem” — hãy lưu ý cẩn thận thì hiện tại, vì đây là một hành động liên tục đang được xem xét; “như trong một tấm gương” hay “gương soi,” đó là, tấm gương hai mặt của Luật Pháp và Phúc Âm; “vinh hiển của Chúa,” tức là các sự trọn lành có thể truyền đạt của Ngài, tính cách đạo đức của Ngài; “được biến đổi nên cùng một hình tượng,” mệnh đề này là điều tiếp theo phải thu hút sự chú ý cẩn thận của chúng ta.
Theo thói quen thường lệ của chúng ta, trước tiên chúng ta hãy đưa ra một định nghĩa ngắn gọn rồi sau đó mở rộng nó. Được biến đổi nên “cùng một hình tượng” có nghĩa là linh hồn đã được tái sinh trở nên giống với tính cách của Đức Chúa Trời, rằng các nguyên tắc và tình cảm tương ứng được thực hiện trong lòng người ấy, đưa người ấy vào sự hài hòa với các sự trọn lành của Đức Chúa Trời. Điều này phải là như vậy, vì vì các linh hồn được Đức Chúa Trời soi sáng có niềm vui thích như vậy đối với vẻ đẹp thánh khiết, đối với vẻ đẹp như có trong tính cách của Đức Chúa Trời, thì tất yếu mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời khi đến trong tầm nhìn của họ sẽ hiện ra đẹp đẽ, và do đó sẽ sinh ra và khơi dậy những tình cảm thánh khiết tương ứng với bản tính của nó. Hay, cụ thể hơn, khi lòng được chiếm ngự bởi các sự trọn lành khác nhau của Đức Chúa Trời được thể hiện trong Luật Pháp và trong Phúc Âm, những ước muốn và quyết tâm tương ứng sẽ được đánh thức trong linh hồn ấy và được linh hồn ấy thực hành.
Sẽ là một sự mâu thuẫn nếu giả định rằng bất kỳ tấm lòng nào cũng nên bị quyến rũ bởi một tính cách hoàn toàn trái ngược với tính cách của chính nó. Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: oán giận thẩm quyền của Ngài, không thích sự thánh khiết của Ngài, ghét quyền tể trị của Ngài, và lên án sự công bình của Ngài: nói một lời, nó trực tiếp chống lại vinh hiển của Ngài khi vinh hiển ấy chiếu sáng trong tấm gương của Luật Pháp và Phúc Âm. Nhưng một người đã được Đức Chúa Trời soi sáng yêu mến Lẽ Thật vì người ấy có một khung lòng tương ứng với nó — cũng như linh hồn chưa được tái sinh yêu thế gian vì nó phù hợp với sở thích suy đồi của hắn. Người được tái sinh nhận biết và cảm thấy rằng Luật Pháp là công chính trong việc đòi hỏi điều nó đòi hỏi, ngay cả dù nó kết án người ấy vì sự bất tuân của người ấy. Người ấy cũng nhận biết rằng Phúc Âm hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của mình và các mạng lệnh của nó là khôn ngoan và tuyệt vời. Như vậy người ấy được đưa vào sự phù hợp với điều này và sự vâng theo điều kia.
Kinh nghiệm phổ quát dạy chúng ta rằng các tính cách hiện ra dễ chịu hay khó chịu tùy theo chúng có phù hợp với sở thích của chúng ta hay không. Đối với một thiên sứ, là người có sở thích đối với vẻ đẹp thánh khiết, tính cách đạo đức của Đức Chúa Trời hiện ra đáng yêu vô hạn; nhưng đối với Ma Quỷ, là kẻ có sở thích trái ngược, tính cách đạo đức của Đức Chúa Trời hiện ra hoàn toàn ngược lại. Đối với người Pha-ri-si, không có tính cách nào đáng ghét hơn tính cách của Chúa Giê-xu; nhưng cùng lúc đó, Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ đã bị Ngài quyến rũ. Đối với dân tộc Do Thái nói chung, là những người rên siết dưới ách của người Rô-ma, và khao khát một Đấng Mê-si để giải phóng họ, để làm cho họ chiến thắng, giàu có và vinh dự — một Đấng Mê-si trong tính cách của một hoàng tử thế tục, là người đã thỏa mãn các ước muốn của họ — một Đấng như vậy hẳn đã hiện ra vinh hiển trong mắt họ, và họ hẳn đã được biến đổi nên cùng một hình tượng; tức là, mọi tình cảm tương ứng hẳn đã được khơi dậy trong lòng họ.
Bây giờ chính sự biến đổi đạo đức này trong tín hữu là bằng chứng của sự soi sáng thuộc linh của người ấy: “nhìn xem,” người ấy “được biến đổi.” Nơi một linh hồn đã được soi sáng siêu nhiên, sẽ xuất ra một sự phù hợp tương ứng với hình ảnh của Đức Chúa Trời. Nhưng khi khẳng định như vậy, nhiều độc giả Cơ Đốc của chúng ta có thể cảm thấy rằng qua đó chúng ta đang cắt đứt hy vọng của họ. Họ sẽ sẵn sàng kêu lên: Than ôi, tính cách của tôi giống hình ảnh của Sa-tan hơn nhiều so với hình ảnh của Đức Chúa Trời. Vậy, chúng ta hãy nới lỏng sự căng thẳng một chút. Hãy quan sát, hỡi các linh hồn đang bối rối thân mến, sự biến đổi này không được thực hiện tức thì, mà theo từng mức độ: “sự thay đổi” lớn lao này không được Đức Thánh Linh hoàn thành trong một khoảnh khắc, mà là một công tác tiệm tiến. Điều này được biểu thị rõ ràng trong “từ vinh hiển qua vinh hiển,” có nghĩa là, từ một mức độ của nó đến một mức độ khác. Chỉ khi sự kiện này được nắm bắt thì tấm lòng nghèo nàn của chúng ta mới có thể được vững an trước Đức Chúa Trời.
Cách diễn đạt “từ vinh hiển qua vinh hiển” này song song với “mưa cũng làm đầy các ao: họ đi từ sức lực đến sức lực” (Thi Thiên 84:6, 7), có nghĩa là dưới những sự phục hưng nhân từ của Đức Thánh Linh, các tín hữu được đổi mới hết lần này đến lần khác, và như vậy cứ đi từ một mức độ sức lực này đến một mức độ khác. Cũng vậy trong Rô-ma 1:17 chúng ta đọc về “từ đức tin đến đức tin,” có nghĩa là từ đức tin ít đến đức tin nhiều hơn, cho đến đôi khi có thể nói: “đức tin anh em tăng trưởng quá đỗi” (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:3). Cũng vậy với “sự thay đổi” phước hạnh này mà Đức Thánh Linh thực hiện trong các tín hữu. Mức độ đầu tiên của nó được thực hiện tại sự tái sinh của họ. Mức độ thứ hai của nó được hoàn thành trong sự nên thánh tiến triển (thực tiễn) của họ. Mức độ thứ ba và cuối cùng của nó diễn ra tại sự vinh hiển hóa của họ. Như vậy “đường người công bình giống như sự sáng chiếu rạng, càng sáng thêm lên cho đến giữa trưa” (Châm Ngôn 4:18).
Tóm Lược
Vì lợi ích của sự rõ ràng, chúng tôi sẽ đưa ra một bản lược thuật ngắn gọn về phần giải thích trước đây của chúng tôi về II Cô-rinh-tô 3:18, là một câu Kinh Thánh cung cấp một bản tóm tắt toàn diện về công tác của Đức Thánh Linh trong tín hữu. “Chúng ta ai nấy” là những người được Đức Thánh Linh ngự bên trong. “Với mặt trần” biểu thị với tâm trí mà sự thù nghịch của chúng với Đức Chúa Trời đã được cất đi, với tấm lòng đã được hòa giải với Ngài. “Nhìn xem” là một hành động lặp đi lặp lại của linh hồn, là hiệu quả của việc nó đã được soi sáng siêu nhiên. “Như trong một tấm gương” chỉ về sự bày tỏ mà Đức Chúa Trời đã thực hiện về chính Ngài trong Luật Pháp và trong Phúc Âm. “Vinh hiển của Chúa” biểu thị tính cách hay các sự trọn lành đạo đức của Ngài. “Được biến đổi nên cùng một hình tượng” nói về sự biến đổi được thực hiện trong tín hữu bởi Đức Thánh Linh. “Từ vinh hiển qua vinh hiển” loan báo rằng sự thay đổi lớn lao này của sự cải hóa và làm cho nên giống của tấm lòng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời được sản sinh một cách tiệm tiến.
Khi Đức Thánh Linh đối đãi với một linh hồn được tuyển chọn, trước tiên Ngài đưa người ấy đối diện với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, vì “bởi luật pháp mà có sự biết tội lỗi” (Rô-ma 3:20). Ngài bày tỏ cho người ấy các sự trọn lành của Luật Pháp: tính thuộc linh của nó, tính bất biến của nó, sự công chính của nó. Ngài làm cho người ấy nhận ra rằng Luật Pháp là “thánh, công bình, và tốt lành” (Rô-ma 7:12) ngay cả dù nó kết án và rủa sả người ấy. Ngài cho thấy rằng Luật Pháp đòi hỏi chúng ta phải yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta hết lòng, và yêu người lân cận như chính mình; rằng nó đòi hỏi sự vâng phục trọn vẹn và liên tục trong tư tưởng, lời nói và việc làm. Ngài thuyết phục linh hồn về tính công chính của một đòi hỏi như vậy. Nói một lời, người mà Đức Thánh Linh đang đối đãi nhìn xem “vinh hiển của Chúa” — sự oai nghi của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, sự công bình của Ngài — trong tấm gương của Luật Pháp. Chỉ như vậy linh hồn mới được chuẩn bị và sẵn sàng để nhìn xem và cảm nhận sự bày tỏ lớn thứ hai mà Đức Chúa Trời đã thực hiện về các sự trọn lành đạo đức của Ngài.
Kế đến, Đức Thánh Linh đưa Phúc Âm quý báu ra trước linh hồn. Ngài cho người ấy thấy rằng trong đó một sự phô bày kỳ diệu và phước hạnh nhất được thực hiện về tình yêu thương, ân điển, sự thương xót và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Ngài cho người ấy thấy rằng trong mục đích đời đời của Ngài, Đức Chúa Trời đã định cứu một dân khỏi lời rủa sả của Luật Pháp, và điều đó, mà không xem thường thẩm quyền của nó hay gạt bỏ các đòi hỏi công chính của nó; vâng, theo một cách mà Luật Pháp được “làm cho nên lớn và đáng tôn trọng” (Ê-sai 42:21) qua việc các đòi hỏi của nó được đáp ứng trọn vẹn bởi Đấng Bảo Lãnh của tội nhân tin. Ngài vén mở cho ánh mắt kinh ngạc của người ấy sự hạ mình vô hạn của Đấng Yêu Dấu của Cha, là Đấng đã sẵn lòng lấy hình tôi tớ và vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập Tự Giá. Và Đức Thánh Linh hành động trong lòng người ấy đến nỗi, mặc dù Thập Tự Giá là một cớ vấp phạm đối với người Do Thái và là sự dại dột đối với người Hy Lạp, nó hiện ra với người ấy là vật kỳ diệu nhất, phước hạnh nhất và vinh hiển nhất trong vũ trụ — và bởi đức tin người ấy biết ơn đặt toàn bộ lợi ích của linh hồn mình cho thời gian và cõi đời đời trên của lễ chuộc tội mà Đấng Christ đã dâng lên Đức Chúa Trời tại đó.
Không chỉ Đức Thánh Linh cho linh hồn ấy nhìn xem “vinh hiển của Chúa” khi nó chiếu sáng trước hết trong “tấm gương” của Luật Pháp, và thứ hai trong “tấm gương” của Phúc Âm, mà Ngài còn khiến người ấy “được biến đổi nên cùng một hình tượng,” tức là, Ngài sinh ra trong người ấy những nguyên tắc và tình cảm tương ứng, đối với cả điều này lẫn điều kia. Nói cách khác, Ngài đưa lòng người ấy đến sự phù hợp với Luật Pháp và sự vâng theo Phúc Âm. Ngài khiến tín hữu “đóng ấn” (Giăng 3:33) cho toàn bộ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Ngài đưa người ấy đến sự hoàn toàn ưng thuận với Luật Pháp, đồng ý với các đòi hỏi công chính của nó trên người ấy, và hành động trong người ấy một ước muốn và quyết tâm lấy Luật Pháp làm quy tắc đời sống hay tiêu chuẩn hành vi của mình. Cũng vậy, Đức Thánh Linh khiến người ấy vui mừng đón nhận Phúc Âm, ngưỡng mộ sự khôn ngoan tuyệt hảo của Đức Chúa Trời trong đó, qua đó sự hài hòa trọn vẹn của sự công bình và sự thương xót của Ngài được phô bày cách phước hạnh. Ngài đưa người ấy đến việc từ bỏ mọi công việc của chính mình, và chỉ an nghỉ trên các công đức của Đấng Christ để được Ngài chấp nhận trước Đức Chúa Trời.
“Nhìn xem như trong một tấm gương” theo nghĩa đen là “trong một gương soi.” Bây giờ các gương soi của người xưa, không giống như của chúng ta, không được làm bằng thủy tinh, mà bằng kim loại được đánh bóng kỹ, phản chiếu hình ảnh với sự rực rỡ và rõ ràng lớn, tương ứng với kim loại. Nếu gương bằng bạc, một ánh sáng trắng sẽ là kết quả; nếu bằng vàng, một ánh sáng vàng sẽ tỏa lan. Như vậy một vật mờ đục phản chiếu các tia của mặt trời, và như vậy trở nên phát sáng ở một mức độ nào đó. Ở đây Sứ đồ sử dụng điều này làm một hình bóng về việc Đức Thánh Linh biến đổi tín hữu. Luật Pháp và Phúc Âm phô bày nhiều khía cạnh khác nhau của “vinh hiển của Chúa,” tức là, của chính Đức Chúa Trời, và khi đôi mắt đã được xức dầu nhìn xem chúng, linh hồn được chiếu sáng bởi chúng và một sự thay đổi tương ứng được thực hiện trong nó.
Khi linh hồn bởi đức tin, với tấm lòng tan vỡ (và không cách nào khác), nhìn xem vinh hiển của Chúa, trong gương soi của hai Giao Ước (và không phải trong Tân Ước mà không có Cựu Ước), người ấy bởi các hoạt động liên tục của Đức Thánh Linh trong mình (Phi-líp 1:6) “được biến đổi nên cùng một hình tượng.” Các quan điểm thu được như vậy về tính cách của Đức Chúa Trời khơi dậy những tình cảm tương ứng trong người nhìn xem. Lý luận hợp lý có thể thuyết phục một người rằng Đức Chúa Trời là thánh, nhưng đó là một điều hoàn toàn khác với việc lòng người ấy được đưa đến yêu mến sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Nhưng khi Đức Thánh Linh cất đi bức màn của sự thù nghịch và thành kiến khỏi tâm trí và giúp sự hiểu biết thấy sự sáng trong sự sáng của Đức Chúa Trời, thì có một sự quý trọng và vui thích chân thật đối với tính cách của Đức Chúa Trời. Lòng được chinh phục bởi sự ưu tú của các sự trọn lành đạo đức của Ngài, và người ấy nhận biết tính đúng đắn và vẻ đẹp của một đời sống hoàn toàn tận hiến cho vinh hiển của Ngài. Như vậy có một sự thay đổi triệt để trong sự phán đoán, khuynh hướng và hành vi của người ấy.
Trong tấm gương của Luật Pháp chiếu sáng vinh hiển của sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời, và trong tấm gương của Phúc Âm là vinh hiển của ân điển và sự thương xót của Ngài, và khi bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh tín hữu đang nhìn xem chúng, thì trong người ấy được thực hiện một tình yêu đối với chúng, được ban cho người ấy một khung lòng tương ứng. Người ấy thành tâm thừa nhận Đức Chúa Trời là công chính trong mọi đường lối Ngài và thánh khiết trong mọi việc làm Ngài. Người ấy thừa nhận rằng Đức Chúa Trời công bình trong việc kết án mình, và cũng công bình trong việc tha thứ cho mình. Người ấy tự do xưng nhận rằng mình gian ác như Luật Pháp tuyên bố về mình, và rằng hy vọng duy nhất của mình nằm trong của lễ chuộc tội của Chiên Con. Đấng Christ nay là “Đấng Đẹp Nhất Trong Muôn Người” đối với linh hồn người ấy. Người ấy ước muốn và nỗ lực thực hành sự công chính và lẽ thật, ân điển và sự thương xót, trong mọi giao dịch của mình với đồng loại. Như vậy một kinh nghiệm cá nhân về quyền năng biến đổi của Luật Pháp và Phúc Âm đưa đối tượng của nó vào sự phù hợp với tính khí và xu hướng của chúng.
Việc “được biến đổi nên cùng một hình tượng” này của vinh hiển của Chúa, chỉ là một cách nói khác rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời nay được ghi trên lòng (Hê-bơ-rơ 8:10), vì như chúng ta đã nói trước đây, Luật Pháp là một bản sao của bản tính Đức Chúa Trời, chính là hình ảnh của Đức Chúa Trời. Như Luật Pháp đã được ghi bằng những ký tự không thể xóa nhòa trên các bảng đá bởi chính ngón tay của Đức Chúa Trời, thì tại sự tái sinh và trong suốt toàn bộ quá trình của sự nên thánh, các quan điểm và khuynh hướng phù hợp với bản tính của Luật Pháp trở nên thường xuyên trong lòng, qua các hoạt động của Đức Thánh Linh, theo mức độ ân điển mà Ngài cung cấp. Ngôn ngữ chân thật của linh hồn nay trở nên: “Thật hợp lý biết bao khi tôi phải yêu mến hết lòng một Đấng vinh hiển vô hạn như Đức Chúa Trời, khi tôi phải hoàn toàn bị cuốn hút bởi sự ưu tú siêu việt của Ngài. Thật phù hợp biết bao khi tôi phải hoàn toàn thuộc về Ngài và hoàn toàn tùy thuộc vào Đấng là Chúa của muôn vật, mà sự chính trực của Ngài là trọn vẹn, sự nhân từ và sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn, và là Đấng đã ban Con Ngài chết vì tôi!”
Việc “được biến đổi nên cùng một hình tượng” này của vinh hiển của Chúa, cũng giống như việc Đấng Christ được “thành hình” trong linh hồn (Ga-la-ti 4:19). Đó là việc có cùng một tâm tình, tuy không cùng mức độ, như tâm tình đã ở trong Chúa Giê-xu. Đó là việc được thấm nhuần Đức Thánh Linh của Ngài, được đưa vào sự phù hợp với mục đích của công tác trung bảo của Ngài, là tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Nói một lời, đó là việc ở trong lòng là chính các môn đồ của Đấng Christ. Việc “được biến đổi nên cùng một hình tượng” này của vinh hiển của Chúa, là được “hòa giải với Đức Chúa Trời” (II Cô-rinh-tô 5:20). Trước đây, chúng ta ở trong sự thù nghịch với Ngài, ghét quyền tể trị của Ngài, sự nghiêm khắc của Ngài, sự khắt khe của Ngài; nhưng nay chúng ta nhận biết vẻ đẹp vượt trội của mọi thuộc tính của Ngài và yêu mến toàn bộ Con Người và tính cách của Ngài. Không có sự thay đổi nào lớn hơn điều này có thể được hình dung: “Trước kia anh em là sự tối tăm, mà bây giờ trong Chúa anh em là sự sáng” (Ê-phê-sô 5:8). Sự thay đổi lớn lao này là “đến cùng” Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 7:25), khiến chúng ta siêng năng tìm kiếm mỗi ngày các nguồn cung cấp ân điển từ Ngài.
Sự Chiêm Ngưỡng và Áp Dụng
“Mắt tôi làm cho lòng tôi cảm động” (Ca Thương 3:51). Chúng ta bị ảnh hưởng bởi các đối tượng chúng ta chiêm ngưỡng, chúng ta trở nên đồng hóa một cách rõ ràng với những người mà chúng ta có nhiều sự thông công, chúng ta được uốn nắn bởi các sách chúng ta đọc. Cũng một luật hay nguyên tắc này hoạt động trong lĩnh vực thuộc linh: “Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một hình tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 3:18) — nhìn xem, chúng ta được biến đổi. Vậy, đây là trách nhiệm của chúng ta: sử dụng các phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển, mỗi ngày bận rộn với các đối tượng thuộc linh và những điều trên trời. Nhưng sự học hỏi và chiêm ngưỡng Lẽ Thật của chúng ta, tự nó, sẽ không sản sinh bất kỳ sự biến đổi nào: phải có một sự áp dụng thiêng liêng của Lẽ Thật vào lòng. Ngoài tác nhân và phước hạnh của Đức Chúa Trời, mọi nỗ lực của chúng ta và việc sử dụng các phương tiện đều không thành gì cả, và vì vậy mới có thêm: “Chúng ta được biến đổi... bởi Đức Thánh Linh.”
Chắc chắn như quyền năng toàn năng của Đấng Christ sẽ, vào buổi sáng của sự sống lại, biến đổi thân thể của dân Ngài từ sự chết đến sự sống và từ sự ô nhục đến vinh hiển, thì Đức Thánh Linh cũng nay thực thi một quyền năng siêu nhiên trong việc biến đổi đạo đức các tính cách của những người Ngài ngự trong. Sự khác biệt lớn giữa hai điều này — công tác tương lai của Đấng Christ trên thân thể của các thánh đồ và công tác hiện tại của Đức Thánh Linh trên linh hồn họ — là một điều sẽ được hoàn thành tức thì, trong khi điều kia được thực hiện chậm rãi và tiệm tiến. Một điều chúng ta sẽ hoàn toàn ý thức được, điều kia chúng ta phần lớn không ý thức được. Việc “được biến đổi nên cùng một hình tượng” này của vinh hiển của Chúa là một kinh nghiệm tiến triển, như “từ vinh hiển qua vinh hiển” biểu thị rõ ràng — từ một mức độ của nó đến một mức độ khác. Nó được bắt đầu tại sự tái sinh, được tiếp tục trong suốt sự nên thánh của chúng ta, và sẽ được hoàn thiện tại sự vinh hiển hóa của chúng ta.
Bây giờ điều làm trăn trở sâu sắc và thường xuyên làm đau đớn gay gắt Cơ Đốc nhân chân thành là khi người ấy tìm cách trung thực tra xét chính mình, người ấy khám phá ra rất ít bằng chứng rằng mình ĐANG “được biến đổi nên” hình ảnh của Chúa. Người ấy không dám cho là hiển nhiên bất cứ điều gì, mà ước muốn “chứng minh” chính mình (II Cô-rinh-tô 13:5). Sự biến đổi đạo đức mà chúng ta đã bàn đến là điều cung cấp bằng chứng của sự soi sáng thuộc linh, và không có ít nhất một mức độ nào của nó, mọi sự hiểu biết tự cho là cứu rỗi về Lẽ Thật chỉ là một ảo tưởng. Vì vậy chúng ta sẽ nỗ lực bây giờ chỉ ra một số đặc điểm hàng đầu mà qua đó sự biến đổi này có thể được nhận biết, yêu cầu độc giả cẩn thận so sánh chính mình với từng đặc điểm.
Những Dấu Hiệu Của Sự Biến Đổi
Thứ nhất, nơi Đức Thánh Linh đã bắt đầu biến đổi một linh hồn, Luật Pháp của Đức Chúa Trời được tiếp nhận cách thành tâm như một Quy Tắc Đời Sống, và lòng bắt đầu vọng lại ngôn ngữ của Thi Thiên 119 trong sự khen ngợi của nó. Không có gì phân biệt rõ ràng hơn một sự cải đạo thật với một sự cải đạo giả tạo hơn điều này: một người trước đây là kẻ thù của Luật Pháp của Đức Chúa Trời được đưa đến hiểu biết và thành tâm yêu mến nó, và tìm cách bước đi theo các đòi hỏi của nó. “Nếu chúng ta vâng giữ các điều răn của Ngài, thì bởi đó chúng ta biết mình biết Ngài” (I Giăng 2:3). Người đã được sinh lại có một khẩu vị mới, để nay người ấy vui thích điều mình trước đây không thích. Nay người ấy bắt đầu chứng minh rằng việc khao khát nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, yêu mến Ngài trên hết và sống hoàn toàn cho Ngài, không chỉ là điều phù hợp nhất, mà còn là điều hạnh phúc nhất trên thế gian.
Thứ hai, một đời sống tự ghê tởm chính mình. Linh hồn đã được tái sinh nhận biết rằng sự phục tùng trọn vẹn và liên tục đối với Đức Chúa Trời là điều Ngài đáng được, và rằng món quà là Con yêu dấu của Ngài đã đặt người ấy dưới những nghĩa vụ lâu dài để phục vụ, làm đẹp lòng, và làm vinh hiển Ngài. Nhưng những người tốt nhất trong dân sự của Đức Chúa Trời chỉ được nên thánh một phần trong đời này, và khi nhận ra Luật Pháp đòi hỏi điều gì, và rằng Đức Chúa Trời có quyền nhận sự trọn vẹn không tội lỗi từ chúng ta, thì điều gì khác ngoài một đời sống tự ghê tởm chính mình phải xảy ra? Một khi chúng ta được soi sáng siêu nhiên để thấy rằng “Luật Pháp là thuộc linh,” hậu quả tất yếu phải là tôi thấy và cảm nhận rằng “tôi là xác thịt, đã bị bán cho tội lỗi” (Rô-ma 7:14). Và vì vậy phải có một cảm thức liên tục về sự đáng trách vô hạn, về sự tự ghê tởm chính mình, về nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời, về sự tan vỡ lòng, về sự đói khát sự công chính; về sự tỉnh thức, cầu nguyện, chiến đấu, hay than khóc vì sự thất bại thường xuyên.
Thứ ba, sự khiêm nhường chân thật. Xét những điều vừa được chỉ ra, thật dễ thấy vì sao sự khiêm nhường được trình bày khắp Kinh Thánh như một đặc điểm nổi bật của những người được Đức Thánh Linh làm cho sống. Một kẻ giả hình, vì không hề biết Luật Pháp của Đức Chúa Trời qua kinh nghiệm — chưa bao giờ bị Luật Pháp ấy giết chết (Rô-ma 7:9, 11) — thì càng sùng đạo, người ấy sẽ càng kiêu ngạo và tự phụ. Nhưng với một thánh đồ chân thật thì hoàn toàn ngược lại: vì nếu Luật Pháp là quy tắc về bổn phận của người ấy, và những nghĩa vụ phải vâng theo Luật Pháp ấy là vô hạn, và sự đáng trách vì mỗi khiếm khuyết của người ấy cũng lớn tương xứng — nếu lỗi hoàn toàn nằm ở chính mình người ấy, và sự thiếu tình yêu trọn vẹn cùng sự vâng phục Đức Chúa Trời của người ấy hoàn toàn là đáng trách — thì người ấy hẳn phải đầy dẫy những ý nghĩ thấp hèn về chính mình, và có một tấm lòng khiêm hạ tương xứng.
Không có bằng chứng nào lớn hơn cho thấy một người không biết Chân Lý một cách cứu rỗi, và là người xa lạ với Đấng Christ qua kinh nghiệm, cho bằng việc sự kiêu ngạo thuộc linh ngự trị trong lòng người ấy. “Này, lòng người nào tự cao, chẳng có sự ngay thẳng ở trong nó” (Ha-ba-cúc 2:4). Người Pha-ri-si không có ân điển, mù lòa trước bản chất và mục đích thật của Luật Pháp, sẵn sàng nói: “Đức Chúa Trời ôi, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như những người khác”; trong khi người thâu thuế ăn năn, nhìn thấy mình trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, không dám ngước mắt lên trời, nhưng đấm ngực mình (là nơi cư trú của chứng phung thuộc linh của ông) và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Những người sùng đạo kiêu ngạo vào thời của Đấng Christ đã kêu lên: “Này, chúng ta thấy được” (Giăng 9:41); nhưng tác giả Thi Thiên thánh khiết đã cầu nguyện: “Xin mở mắt tôi, để tôi thấy sự lạ lùng trong Luật Pháp của Ngài.” Hàng nghìn người bị lừa dối tự xưng là Cơ Đốc nhân ba hoa về sự dâng hiến, những chiến thắng và những thành tựu của họ; nhưng Sứ đồ Phao-lô đã nói: “Tôi không kể mình đã bắt lấy rồi” (Phi-líp 3:13).
Thứ tư, sự nhận biết ngày càng tăng về lòng tốt của Đức Chúa Trời. Linh hồn đã được làm cho sống càng nhìn thấy mình trong ánh sáng của Đức Chúa Trời bao nhiêu, thì càng khám phá bấy nhiêu rằng vẫn còn biết bao điều trong mình chống nghịch Luật Pháp của Ngài, và mỗi ngày mình phạm lỗi ở bao nhiêu phương diện. Người ấy càng nhận rõ mình còn thiếu hụt vinh hiển của Đức Chúa Trời biết bao, và mình không giống Đấng Christ trong tính cách và cách cư xử biết bao, thì sự cảm kích của người ấy đối với ân điển của Đức Chúa Trời qua Đấng Trung Bảo càng sâu sắc bấy nhiêu. Người có tấm lòng khiêm nhường, tan vỡ và thống hối thấy các lời hứa của Phúc Âm thật vừa vặn với trường hợp của mình. Không ai ngoài Đấng “có quyền cứu rỗi” (Ê-sai 63:1) mới có thể cứu chuộc một kẻ khốn nạn như người ấy biết chính mình là vậy; không ai ngoài “Đức Chúa Trời ban mọi ân điển” (I Phi-e-rơ 5:10) mới tỏ ơn cho một kẻ hèn hạ và vô giá trị như vậy. “Chiên Con thật đáng” giờ đây là bài ca của người ấy. “Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, chẳng phải chúng tôi, bèn là trao vinh hiển cho danh Ngài, vì sự nhân từ và sự chân thật của Ngài” (Thi Thiên 115:1) là lời thừa nhận chân thành của người ấy. Chính sự áp dụng liên tục Luật Pháp của Đức Thánh Linh vào lương tâm của tín đồ chuẩn bị cho người ấy tiếp nhận những sự an ủi và yên ủi của Phúc Âm.
Khi tâm trí đã hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời, một cách phù hợp với sự vinh hiển của Ngài, có thể vui lòng tiếp nhận vào ân huệ kẻ trần trụi nhất, khốn cùng nhất, khốn nạn nhất, tội lỗi nhất, đáng xuống địa ngục nhất trong loài người, và trở thành Cha và Bạn của người ấy, thì người ấy hạnh phúc hơn cả khi toàn thế gian thuộc về mình. Khi Đức Chúa Trời là Phần mà người ấy cảm nhận được là của mình, mọi điều khác đều lu mờ thành hoàn toàn không đáng kể. Cây vả có thể không nứt lộc, và nho không ra trái, nhưng người ấy vẫn sẽ “vui mừng trong Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của mình” (Ha-ba-cúc 3:18). Sứ đồ Phao-lô, dù là tù nhân tại Rô-ma, không hề chán nản chút nào, đã kêu lên: “Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại còn nói nữa: hãy vui mừng đi” (Phi-líp 4:4). Khi Đức Chúa Trời được chọn làm Điều Tốt Tối Thượng của chúng ta, mọi thần tượng trần gian đều bị khước từ, và của cải của chúng ta được để dành trên Thiên Đàng. Ân điển càng nảy nở trong lòng bao nhiêu, thì những sự an ủi của chúng ta sẽ còn ở bấy nhiêu, mặc cho những việc bên ngoài diễn ra thế nào; phải, người ta sẽ thấy rằng “bị hoạn nạn thật là tốt cho tôi” (Thi Thiên 119:71).
Tại đây, vậy, là một số kết quả chính được tạo ra bởi việc chúng ta được “biến đổi,” hay được cải cách, được làm cho phù hợp, và được hóa nên mới bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Có một sự nhận biết ngày càng tăng về sự thánh khiết không thể tả của Đức Chúa Trời và về sự công chính cùng tính thuộc linh của Luật Pháp, và mức độ của những đòi hỏi của nó. Có một ý thức ngày càng sâu sắc về sự tội lỗi hoàn toàn, sự thất bại và sự đáng trách của chúng ta, và sự ghê tởm chính mình mỗi ngày vì sự cứng lòng của chúng ta, sự vô ơn hèn hạ của chúng ta, và những sự đền đáp tệ bạc chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời đáp lại lòng tốt vô hạn của Ngài đối với chúng ta. Có một sự tự hạ mình tương xứng, nhận lấy chỗ của mình trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời, và thẳng thắn thừa nhận rằng chúng ta không đáng hưởng điều nhỏ nhất trong các sự thương xót của Ngài (Sáng Thế Ký 32:10). Có một sự cảm kích ngày càng tăng về ân điển của Đức Chúa Trời và về sự chu cấp Ngài đã thực hiện cho chúng ta trong Đấng Christ, cùng với một sự khao khát tương xứng được thoát khỏi thân thể của sự chết này và được làm cho phù hợp đầy đủ với hình ảnh đáng yêu của Chúa; những khao khát ấy sẽ được thực hiện hoàn toàn khi chúng ta được vinh hiển.
CHƯƠNG 28:
Đức Thánh Linh Gìn Giữ
Trong những năm gần đây, nhiều điều đã được viết về sự an toàn đời đời của các thánh đồ, một số có ích, nhưng phần lớn là hời hợt và gây hại. Nhiều đoạn Kinh Thánh đã được trích dẫn, nhưng ít đoạn được giải thích. Rất nhiều điều đã được nói về sự kiện Đức Chúa Trời gìn giữ, nhưng tương đối ít điều về phương cách của sự gìn giữ ấy. Sự gìn giữ tín đồ bởi Đức Chúa Cha và bởi Đức Chúa Con đã được nêu bật đáng kể, nhưng công tác của Đức Thánh Linh trong đó phần lớn đã bị bỏ qua. Ấn tượng chung truyền cho người đọc có suy nghĩ là “sự kiên trì cuối cùng” của Cơ Đốc nhân là một điều máy móc hơn là một tiến trình thuộc linh, rằng nó được thực hiện bởi sức mạnh thể chất hơn là bởi sự thuyết phục đạo đức, rằng nó được thực hiện bởi quyền lực bên ngoài hơn là bởi phương tiện bên trong — phần nào giống như một người không biết bơi bất tỉnh được cứu khỏi mồ nước, hay một người lính cứu hỏa bế một người đã ngất ra khỏi một tòa nhà đang cháy. Những minh họa như vậy sai lệch tận căn bản, gây hiểu lầm hoàn toàn, và có xu hướng nguy hại.
Có thể có người phản đối rằng điều chính chúng ta cần quan tâm là chính sự kiện phước hạnh ấy, và chúng ta không cần phải bận tâm về modus operandi: hãy vui mừng trong lẽ thật rằng Đức Chúa Trời thật sự gìn giữ dân sự Ngài, và đừng vắt óc suy nghĩ Ngài làm điều đó như thế nào. Người phản đối cũng có thể nói y như vậy về công tác cứu chuộc của Đấng Christ: hãy biết ơn vì Ngài thật sự đã thực hiện sự chuộc tội, và đừng bận tâm về triết lý của nó. Nhưng há chẳng có tầm quan trọng thật sự nào, chẳng có giá trị nào cho linh hồn, trong việc xác định rằng sự chuộc tội của Đấng Christ là một sự chuộc tội thay thế, rằng nó là một sự chuộc tội xác định, và không được dâng lên một cách ngẫu nhiên; rằng nó là một sự chuộc tội đắc thắng, bảo đảm sự xưng công chính thật sự của mọi người mà nó được thực hiện vì họ sao? Hỡi bạn đọc của tôi, chính tại điểm này là ranh giới phân chia giữa lẽ thật sống động và sai lầm căn bản. Đức Chúa Trời đã làm nhiều hơn việc ghi lại trong các sách Phúc Âm sự kiện lịch sử về cái chết của Đấng Christ: Ngài đã cung cấp trong các thư tín một lời giải thích về bản chất và mục đích của nó.
Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta nhiều hơn những lời tuyên bố trơ trụi trong Lời Ngài rằng không ai trong dân sự Ngài sẽ bị hư mất: Ngài cũng đã bày tỏ cách Ngài gìn giữ họ khỏi sự hủy diệt, và không chỉ là xúc phạm Ngài nặng nề, mà còn là thiệt hại lớn cho chính chúng ta, nếu chúng ta bỏ qua hoặc từ chối suy ngẫm cẩn thận những điều Ngài đã bày tỏ trong đó. Há không có lý do khi Phao-lô cầu nguyện: “Nguyện Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, là Cha của sự vinh hiển, ban cho anh em thần linh của sự khôn ngoan và của sự mặc khải, để anh em nhận biết Ngài; và soi sáng con mắt của lòng anh em, hầu cho anh em biết... quyền năng vĩ đại dường nào của Ngài đối với chúng ta là kẻ tin, theo công việc của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã thực hiện trong Đấng Christ, khi khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và đặt Ngài ngồi bên hữu mình” (Ê-phê-sô 1:17-20). Cơ Đốc nhân được “gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời” (I Phi-e-rơ 1:5), và rõ ràng chúng ta chỉ có thể biết quyền năng ấy là gì, và sự vĩ đại của nó, khi chúng ta được soi sáng thuộc linh về điều đó.
Khi chúng ta đọc rằng chúng ta được “gìn giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời bởi đức tin cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày ra trong kỳ sau rốt” (I Phi-e-rơ 1:5), hoặc “Vì Đức Chúa Trời là Đấng tác động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài” (Phi-líp 2:13), trong những đoạn như vậy, sự đề cập trực tiếp luôn luôn hướng về Đức Thánh Linh — “trực tiếp,” dù không phải là duy nhất. Trong hệ thống của sự cứu chuộc, mọi sự đều từ Đức Chúa Cha, qua Đức Chúa Con, bởi Đức Thánh Linh. Mọi sự đều tiến hành từ sự định trước của Đức Chúa Cha, mọi điều đến với tín đồ đều qua Đấng Christ, tức là, vì cớ các công đức vô hạn của Ngài: mọi sự đều thật sự được Đức Thánh Linh thực hiện, vì Ngài là Đấng Thi Hành của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, Tác Nhân tích cực trong mọi công tác của sự cứu chuộc. Tín đồ được Đức Thánh Linh gìn giữ trực tiếp và thật sự như người ấy đã được Ngài làm cho sống; và chỉ khi điều này được chúng ta nhận biết đúng mức, chúng ta mới có khuynh hướng dâng lên Ngài lời cảm tạ và ca ngợi vốn thuộc riêng về Ngài.
Sự Gìn Giữ Trong Sự Thánh Khiết
Mục đích chính mà Đức Chúa Trời sai Đức Thánh Linh đến ngự trong dân sự Ngài là để giải cứu họ khỏi sự bội đạo: để gìn giữ họ không chỉ khỏi lửa thiêu đời đời, mà còn khỏi những điều sẽ khiến họ phải chịu điều đó. Nếu điều đó không được nêu rõ, chúng ta đáng phải chịu sự buộc tội rằng đây là một giáo lý nguy hiểm — xem nhẹ tội lỗi và khuyến khích lối sống buông thả. Không đúng khi nói rằng nếu một người đã thật sự tin Đấng Christ một lần, thì dù sau đó người ấy phạm những tội ác khủng khiếp nào, hay theo đuổi đường lối gian ác nào, người ấy cũng không thể không đến được Thiên Đàng. Kinh Thánh không dạy như vậy. Đức Thánh Linh không gìn giữ trong đường lối phóng túng, mà chỉ trong đường lối thánh khiết. Đức Chúa Trời không nơi nào hứa ban ơn cho những con chó quay lại với đồ mửa của mình, hay cho những con heo trở lại lăn lóc trong bùn. Tín đồ thật sự có thể trải qua một sự sa ngã đáng sợ, nhưng người ấy sẽ không nằm yên thỏa mãn trong sự ô uế của mình, như Đa-vít đã không làm vậy: “Dầu người té, cũng chẳng ngã nhào đâu, vì (Thi Thiên 37:24).
Việc nhiều Cơ Đốc nhân đã kiên trì trong sự thánh khiết cho đến giây phút cuối cùng của đời mình không thể bị phủ nhận một cách trung thực. Nay sự kiên trì của họ hẳn đã đạt được hoàn toàn bởi chính họ, hoặc một phần bởi chính họ và một phần bởi sự trợ giúp thiêng liêng, hoặc nó hẳn đã hoàn toàn tùy thuộc vào mục đích và quyền năng của Đức Chúa Trời. Không ai xưng mình tin Kinh Thánh lại khẳng định rằng điều đó hoàn toàn do nỗ lực và sự trung tín của chính họ, vì Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng sự tiến triển trong sự thánh khiết cũng là công tác của Đức Thánh Linh như sự tái sinh vậy. Nói rằng sự kiên trì của thánh đồ một phần là do chính người ấy là chia phần công lao, tạo đất cho sự khoe khoang, và cướp của Đức Chúa Trời một nửa vinh hiển chính đáng của Ngài. Tuyên bố rằng một đời sống đức tin và thánh khiết hoàn toàn tùy thuộc vào ân điển và quyền năng của Đức Chúa Trời chỉ là lặp lại điều Chúa đã phán với các môn đồ Ngài: “ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được” (Giăng 15:5), và khẳng định cùng với Sứ đồ: “Chẳng phải chúng ta tự mình có đủ khả năng để nghĩ điều gì như là bởi chính mình; nhưng sự đủ khả năng của chúng ta đến từ Đức Chúa Trời” (II Cô-rinh-tô 3:5).
Tuy nhiên, cần chỉ ra rằng trong việc duy trì dân sự Ngài trong sự thánh khiết, quyền năng của Đức Chúa Trời vận hành theo một cách hoàn toàn khác với cách nó duy trì một dòng sông hay gìn giữ một cái cây. Một dòng sông có thể (đôi khi thật sự) khô cạn, và một cái cây có thể bị bật gốc: dòng sông được duy trì bằng cách được tiếp thêm nước mới, cái cây được gìn giữ bằng cách được nuôi dưỡng và bởi rễ của nó được giữ trong đất; nhưng trong mỗi trường hợp, sự gìn giữ là bởi quyền lực thể chất, từ bên ngoài, hoàn toàn không có sự đồng tham gia của chúng. Trong trường hợp sự gìn giữ của Cơ Đốc nhân thì hoàn toàn khác. Với người ấy, Đức Chúa Trời hành động từ bên trong, dùng sự thuyết phục đạo đức, dẫn người ấy đến sự đồng thuận trong tâm trí và ý chí với Đức Thánh Linh trong công tác này. Đức Chúa Trời đối xử với tín đồ như một tác nhân đạo đức, kéo người ấy “bằng dây của loài người” (Ô-sê 11:4), duy trì trách nhiệm của người ấy, và truyền cho người ấy: “hãy làm nên sự cứu rỗi của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy, vì Đức Chúa Trời là Đấng tác động trong anh em, để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài” (Phi-líp 2:12, 13).
Như vậy, có cả sự gìn giữ về phần Đức Chúa Trời và sự kiên trì trong sự thánh khiết về phần chúng ta, và sự gìn giữ trước được thực hiện bằng cách duy trì sự kiên trì sau. Đức Chúa Trời không đối xử với dân sự Ngài như thể họ là những cỗ máy, mà như những tạo vật có lý trí. Ngài đặt trước mặt họ những cân nhắc quan trọng và những động cơ mạnh mẽ, những lời cảnh báo nghiêm trọng và những phần thưởng phong phú, và bởi những sự đổi mới của ân điển Ngài cùng những sự làm cho sống lại của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài khiến họ đáp ứng với những điều đó. Họ được khiến ý thức về quyền lực và sự ô nhiễm của tội lỗi ngự bên trong sao? thì họ kêu cầu sự giúp đỡ để chống lại những dục vọng của nó và thoát khỏi những sự ô uế của nó. Họ được cho thấy tầm quan trọng, giá trị và sự cần thiết của đức tin sao? thì họ cầu xin Chúa gia tăng đức tin cho mình. Họ được khiến cảm biết sự vâng phục phải dành cho Đức Chúa Trời, nhưng cũng ý thức về sức kéo cản trở của xác thịt sao? thì họ kêu lên: “Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo Ngài.” Họ khao khát được kết quả sao? thì họ cầu nguyện: “Hỡi gió bắc, hãy thổi đến; hỡi gió nam, hãy thổi đến; hãy thổi trên vườn tôi, để các hương thơm của nó chảy ra. Nguyện người yêu dấu của tôi đến vào vườn Ngài, và ăn các trái ngon ngọt của Ngài” (Nhã Ca 4:16).
Sự hiểu biết của người ấy đã được soi sáng một cách cứu rỗi, tín đồ ao ước lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa của mình, để người ấy có thể dư dật trong sự khôn ngoan thuộc linh và các việc lành. Mọi tình cảm trong lòng người ấy đều được khuấy động, mọi năng lực của linh hồn người ấy đều được kêu gọi vào hành động. Nhưng sự đồng tham gia này không phải là điều cho phép chúng ta nói rằng sự kiên trì của người ấy tùy thuộc, ở bất kỳ mức độ nào, vào chính mình người ấy, vì mọi sự khuấy động và hành động thuộc linh về phần người ấy chỉ là kết quả của sự vận hành của Đức Thánh Linh trong người ấy: “Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn việc ấy” (Phi-líp 1:6). Đấng đã soi sáng trước nhất sẽ tiếp tục chiếu sáng trên sự hiểu biết; Đấng ban đầu đã cáo trách về tội lỗi sẽ tiếp tục dò xét lương tâm; Đấng đã ban đức tin sẽ nuôi dưỡng và nâng đỡ đức tin ấy; Đấng đã kéo đến cùng Đấng Christ sẽ tiếp tục lôi cuốn tình cảm hướng về Ngài.
Sự Tái Sinh Và Sự Gìn Giữ
Có hai ân phước nổi bật hay phước hạnh thuộc linh bao gồm mọi ân phước khác, lấp đầy toàn bộ khoảng đời của Cơ Đốc nhân, từ lúc người ấy được làm cho sống cho đến khi cuối cùng đến Thiên Đàng, đó là sự tái sinh của người ấy và sự gìn giữ của người ấy. Và như nhà Thanh giáo danh tiếng Thomas Goodwin nói: “Nếu có một cuộc tranh luận được đưa ra về việc ân phước nào trong hai ân phước ấy lớn hơn, thì sẽ thấy rằng không một bồi thẩm đoàn nào của loài người có thể quyết định nghiêng về bên nào, mà phải để cho chính ân điển tự do của Đức Chúa Trời, là tác giả và Đấng hoàn tất đức tin của chúng ta, quyết định.” Như việc sáng tạo thế gian lúc ban đầu và việc nâng đỡ cùng cai quản mọi vật bởi quyền năng và sự quan phòng thiêng liêng được kết nối với nhau (Hê-bơ-rơ 1:2, 3), thì sự tái sinh và sự gìn giữ cũng vậy. “Đấng đã gọi anh em là thành tín, chính Ngài cũng sẽ làm điều ấy” (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24) — tức là, gìn giữ (c. 23). “Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài đã khiến chúng ta tái sinh, để chúng ta có sự trông cậy sống... để hưởng cơ nghiệp không hư nát, không ô uế... là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được gìn giữ bởi đức tin” (I Phi-e-rơ 1:3-5).
Sự kết nối phước hạnh tương tự của các ân phước nổi bật này cũng được thấy trong Cựu Ước: “Hỡi dân ngu muội và vô ơn, các ngươi đáp ơn Đức Giê-hô-va như vậy sao? Há chẳng phải Ngài là Cha ngươi, Đấng đã chuộc ngươi sao? Há chẳng phải Ngài đã dựng nên ngươi và lập ngươi vững vàng sao?” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6); “Cho đến đời già của các ngươi Ta vẫn là Ngài; cho đến khi tóc bạc Ta sẽ gánh vác các ngươi; Ta đã làm nên, Ta sẽ nâng đỡ” (Ê-sai 46:4); “Đấng giữ linh hồn chúng ta trong sự sống, và không cho phép chân chúng ta trượt ngã” (Thi Thiên 66:9) — động từ có ý nghĩa kép, như phần lề cho thấy: “đặt” lúc đầu, và “giữ” hay duy trì sau đó. Điều này thật kỳ diệu biết bao trong phương diện tự nhiên: được giải cứu khỏi vô số nguy hiểm, được gìn giữ khỏi các bệnh dịch và bệnh tật đã cướp đi hàng nghìn đồng loại của chúng ta, được phục hồi khỏi nhiều bệnh tật khác mà nếu không đã gây tử vong. Sự gìn giữ thuộc linh của thánh đồ còn kỳ diệu hơn nữa: được giữ khỏi sự thống trị của tội lỗi vẫn còn ngự trong người ấy; được giữ khỏi bị lôi ra khỏi Đường Hẹp bởi những sự quyến rũ của thế gian; được giữ khỏi những tà giáo khủng khiếp giăng bẫy vô số người ở mọi phía; được giữ khỏi bị Sa-tan hoàn toàn đánh bại, là kẻ luôn tìm cách hủy diệt người ấy.
Thật là một niềm vui sướng biết bao cho Cơ Đốc nhân khi nghe về những cách đa dạng và kỳ diệu mà Đức Chúa Trời dùng để tái sinh dân sự Ngài! Thật là một niềm vui thỏa biết bao sẽ dành cho chúng ta trên Thiên Đàng khi chúng ta biết về sự chăm sóc yêu thương, sự thành tín bền vững, và quyền năng vĩ đại của Đức Chúa Trời trong sự gìn giữ mỗi người thuộc về Ngài! Thật là một niềm vui biết bao sẽ dành cho chúng ta khi chúng ta biết chi tiết cách Ngài đã làm trọn lời hứa của Ngài: “Khi ngươi qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi ngươi qua các sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi; khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy, ngọn lửa sẽ không đốt ngươi” (Ê-sai 43:2) — sự quan phòng của Ngài hành động cho chúng ta bên ngoài, ân điển của Ngài vận hành bên trong: gìn giữ giữa những sự chao đảo và bão tố của đời sống, phục hồi khỏi những sự sa đọa khốn khổ, làm cho sống lại khi gần như đã chết.
Đức Thánh Linh Gìn Giữ Như Thế Nào
Sự gìn giữ dân sự Đức Chúa Trời qua mọi thăng trầm của hành trình khách lữ của họ được thực hiện, một cách trực tiếp, bởi Đức Thánh Linh. Chính Ngài là Đấng canh giữ tín đồ, giải cứu người ấy khi người ấy không biết; giữ người ấy khỏi sống trong những vũng tội lỗi của thế gian, dựng lên một ngọn cờ khi Kẻ Thù đến như một trận lụt chống lại người ấy (Ê-sai 59:19). Chính Ngài là Đấng giữ người ấy khỏi chấp nhận những tà giáo chết người lừa dối và hủy diệt biết bao người xưng mình trống rỗng. Chính Ngài là Đấng ngăn người ấy trở nên thỏa mãn với một chức vụ chỉ có “chữ” hay hài lòng với kiến thức trong đầu và tôn giáo trên lý thuyết. Và Đức Thánh Linh thực hiện sự gìn giữ của Cơ Đốc nhân như thế nào? Bằng cách nâng đỡ bản chất mới bên trong người ấy, và kêu gọi nó bước vào sự thực hành và hành động. Bằng cách tác động những ân điển như vậy trong người ấy để người ấy trở nên “vững lập” (II Cô-rinh-tô 1:21). Bằng cách giữ người ấy ý thức về sự hủy hoại hoàn toàn của mình và nhu cầu sâu xa cần Đấng Christ. Bằng cách đưa người ấy đến sự đồng thuận với mục đích đầy ân điển của Ngài, thúc đẩy người ấy sử dụng các phương tiện thích hợp. Nhưng hãy nói cụ thể hơn.
“Xin dạy tôi, hỡi Đức Giê-hô-va, con đường của các luật lệ Ngài; thì tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng” (Thi Thiên 119:33). Chúng ta đã đánh mất con đường của hạnh phúc thật khi chúng ta sa ngã trong A-đam, và từ đó loài người đã lang thang lên xuống tìm kiếm sự an nghỉ và thỏa mãn một cách vô ích: “Họ đều đã đi sai đường” (Rô-ma 3:12). Cũng không ai có thể tự mình khám phá con đường của sự thánh khiết và hạnh phúc: người ấy phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ về đường ấy một cách thuộc linh và siêu nhiên. Sự dạy dỗ như vậy được những người đã tái sinh tha thiết ao ước, vì họ đã được khiến ý thức một cách đau đớn về sự ngang trái và sự bất lực của mình: “Thật tôi ngu dại hơn mọi người, tôi không có sự hiểu biết của loài người” (Châm Ngôn 30:2) là lời xưng nhận của họ. Chính bởi sự dạy dỗ thiêng liêng và bên trong mà chúng ta được khuấy động vào hoạt động thánh khiết: “Tôi sẽ giữ lấy” — điều được Đức Thánh Linh tác động bên trong, được chúng ta thực hiện bên ngoài. Nhờ đó, sự kiên trì cuối cùng của chúng ta được thực hiện: “Tôi sẽ giữ lấy cho đến cuối cùng” — vì được Đức Giê-hô-va dạy dỗ cách hiệu quả. “Khi sự khôn ngoan vào trong lòng ngươi, và sự tri thức làm vui thích linh hồn ngươi; thì sự cẩn thận sẽ gìn giữ ngươi, sự thông sáng sẽ bảo vệ ngươi” (Châm Ngôn 2:10, 11).
“Khi sự khôn ngoan vào trong lòng ngươi, và sự tri thức làm vui thích linh hồn ngươi; thì sự cẩn thận sẽ gìn giữ ngươi, sự thông sáng sẽ bảo vệ ngươi” (Châm Ngôn 2:10, 11). Sự khôn ngoan vào trong lòng chúng ta nghĩa là những điều của Đức Chúa Trời có ảnh hưởng trên chúng ta đến nỗi chi phối tình cảm của chúng ta và thúc đẩy ý chí của chúng ta. Sự tri thức làm vui thích linh hồn chúng ta có nghĩa là chúng ta vui thích trong Luật Pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong (Rô-ma 7:22), rằng sự thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời không phải là điều khó chịu mà là điều đáng ao ước. Nay khi điều đó thật sự là trường hợp, cá nhân ấy sở hữu một sự phân biệt giúp người ấy xuyên thấu những sự trá hình của Sa-tan và nhận ra ngòi độc dưới miếng mồi, và được ban cho một sự cẩn thận khiến người ấy thận trọng và dè dặt, để người ấy tránh những nơi cám dỗ quyến rũ dẫy đầy và tránh giao du với những người nam và người nữ gian ác. Nhờ đó người ấy được giải cứu khỏi nguy hiểm và được bảo đảm khỏi làm đắm chiếc thuyền đức tin: xin xem thêm Châm Ngôn 4:6; 6:22-24.
“Ta sẽ lập với chúng một Giao Ước Đời Đời, rằng Ta sẽ không xây khỏi chúng để làm ơn cho chúng; nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta vào lòng chúng, để chúng không lìa bỏ Ta” (Giê-rê-mi 32:40). Lời tuyên bố này soi sáng nhiều về các phương tiện và phương cách Đức Chúa Trời dùng trong việc gìn giữ dân sự Ngài. Đức Thánh Linh ngự bên trong không chỉ thúc buộc bản chất mới bằng những cân nhắc rút ra từ tình yêu của Đấng Christ (II Cô-rinh-tô 5:14), mà Ngài còn kiềm chế bản chất cũ bằng ý thức về sự oai nghiêm của Đức Chúa Trời. Ngài thường gieo một sự kính sợ vào lòng tín đồ, điều giữ người ấy lại khỏi lao vào sự buông tuồng quá mức mà những dục vọng của người ấy sẽ kéo người ấy đến. Đức Thánh Linh khiến linh hồn nhận biết rằng Đức Chúa Trời không phải là Đấng có thể đùa cợt, và giải cứu khỏi việc liều lĩnh một cách gian ác dựa vào lòng thương xót của Ngài. Ngài khơi dậy tinh thần kính sợ như con cái trong thánh đồ, để người ấy tránh những điều làm ô danh Cha mình. Ngài khiến chúng ta chú ý đến một lời như: “Đừng lên mình kiêu ngạo, nhưng hãy sợ hãi: vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc các nhánh tự nhiên, thì hãy coi chừng, Ngài cũng chẳng tiếc ngươi đâu” (Rô-ma 11:20, 21). Bằng những phương tiện như vậy, Đức Chúa Trời làm trọn lời hứa của Ngài: “Ta sẽ đặt Đức Thánh Linh của Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta” (Ê-xê-chi-ên 36:27).
“Vì chúng ta bởi Đức Thánh Linh, bởi đức tin, mà chờ đợi sự trông cậy của sự công chính” (Ga-la-ti 5:5). Chính những khuấy động của sự trông cậy, dù mờ nhạt đến đâu, giữ linh hồn sống trong những mùa thất vọng và chán nản. Nếu không có những sự đổi mới của Đức Thánh Linh đầy ân điển, tín đồ sẽ từ bỏ sự trông cậy của mình và chìm vào tuyệt vọng hoàn toàn. “Bấy giờ mắt của kẻ mù sẽ mở ra, tai của kẻ điếc sẽ được thông. Bấy giờ kẻ què sẽ nhảy như con nai, lưỡi của kẻ câm sẽ hát: vì trong đồng vắng sẽ có nước chảy ra, và trong sa mạc sẽ có suối” (Ê-sai 35:5, 6): chính bởi những nguồn cung cấp mới của Đức Thánh Linh (Phi-líp 1:19) mà không chỉ có thêm ánh sáng, mà còn có sức mới và sự an ủi. Giữa những sự xáo trộn do tội lỗi ngự bên trong gây ra và nỗi thống khổ từ những thất bại lặp đi lặp lại của chúng ta, một trong những công tác lớn nhất của Đức Thánh Linh là nâng đỡ linh hồn bằng sự trông đợi về những điều sẽ đến.
“Là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được gìn giữ bởi đức tin” (I Phi-e-rơ 1:5). Tại đây một lần nữa chúng ta được cho thấy sự gìn giữ của thánh đồ được thực hiện như thế nào: qua ảnh hưởng của một đức tin được thực hành — xin so sánh I Giăng 5:4. Nay đức tin không chỉ hàm ý sự hiểu biết và tin nhận Chân Lý, mà còn cả những tình cảm và khuynh hướng tin kính cùng việc thực hiện những bổn phận thuộc linh cấu thành sự thánh khiết thực tiễn. Không có đức tin, không ai có thể đạt đến sự thánh khiết ấy, và không có quyền năng của Đức Chúa Trời, không ai có thể thực hành đức tin này. Đức tin là kênh qua đó những công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời được thực hiện — như Hê-bơ-rơ 11 cho thấy rõ ràng — không kém nhất trong số đó là việc dẫn dân sự Ngài an toàn qua xứ của Kẻ Thù (I Giăng 5:19).
Sự kiên trì trong ân điển, hay sự tiếp tục trong sự thánh khiết, không được thúc đẩy bởi sự tự tin mù quáng hay sự an toàn xác thịt, mà bởi sự tỉnh thức, nỗ lực tha thiết và sự tự chối bỏ. Kinh Thánh không hề dạy rằng tín đồ chắc chắn sẽ đến Thiên Đàng dù họ có sử dụng các phương tiện của ân điển hay không, nhưng khẳng định: “Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu anh em bởi Đức Thánh Linh làm chết các việc của thân thể, anh em sẽ sống” (Rô-ma 8:13). Đức Chúa Trời đã không hứa rằng, dù một thánh đồ sống buông thả đến đâu hay người ấy cứ kiên trì trong những thói quen hèn hạ nào, người ấy cũng sẽ không bị hư mất; nhưng Ngài cam đoan với chúng ta rằng Ngài sẽ gìn giữ người ấy khỏi sự buông thả và gian ác như vậy, là những điều sẽ khiến người ấy phải chịu cơn thạnh nộ của Ngài. Chính bằng cách tác động ân điển trong lòng chúng ta, bằng cách kêu gọi các năng lực của linh hồn chúng ta vào sự thực hành, bằng cách khơi dậy sự sợ hãi và sự trông cậy, sự ghét và tình yêu, nỗi buồn và niềm vui, mà thánh đồ được gìn giữ.
CHƯƠNG 29:
Đức Thánh Linh Xác Chứng
Xét chương trước về Đức Thánh Linh gìn giữ, thật ra không cần chúng ta phải bàn đến một khía cạnh khác của chủ đề gần sát với điều đó — nhưng suy ngẫm một chút đã thuyết phục chúng tôi rằng làm như vậy có thể là khôn ngoan. Một số độc giả của chúng tôi lo sợ rằng người biên tập dao động về lẽ thật phước hạnh của sự an toàn đời đời của Cơ Đốc nhân. Một số người Arminian, vì sự nhấn mạnh mạnh mẽ của chúng tôi về quyền tối thượng và quyền tể trị tuyệt đối của Đức Chúa Trời cùng sự bất lực hoàn toàn của loài người sa ngã đối với sự thánh khiết, đã buộc tội chúng tôi phủ nhận trách nhiệm của con người, trong khi sự thật là chúng tôi đi xa hơn họ rất nhiều trong việc giữ và công bố trách nhiệm giải trình của con người. Mặt khác, một số người Calvinist, vì chúng tôi nhấn mạnh một cách mạnh mẽ và thường xuyên về sự cần thiết cấp bách phải bước đi trên Đại Lộ của Sự Thánh Khiết để thoát khỏi lửa thiêu đời đời, đã chất vấn sự lành mạnh của chúng tôi về sự kiên trì cuối cùng của các thánh đồ; trong khi có lẽ, như bài viết của chúng tôi về sự tự tử cho thấy, chúng tôi tin lẽ thật này đầy đủ hơn họ. Ngày nay, rất ít người giữ được sự cân bằng của Chân Lý.
Đức Thánh Linh Là “Của Cầm”
Điều chúng tôi bây giờ ao ước suy ngẫm là Đức Thánh Linh phước hạnh được nhìn dưới ẩn dụ của một “của cầm.” Thuật ngữ này được dùng về Ngài trong các đoạn sau: “Đấng cũng đã ấn chứng chúng ta, và ban của cầm của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 1:22); “Nay Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính điều ấy là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 5:5); “Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta cho đến sự cứu chuộc những người đã được chuộc, để ca ngợi sự vinh hiển của Ngài” (Ê-phê-sô 1:13, 14). Hình ảnh này được lấy từ một phong tục cổ xưa (mà ngày nay vẫn chưa hề lỗi thời) về phương cách được dùng trong việc chốt chặt một cuộc mua bán hay hợp đồng thương mại. Người bán đồng ý giao vào một ngày nào đó trong tương lai điều đã được thỏa thuận, và như một sự bảo đảm cho điều này, người mua nhận một “của cầm,” tức là, một mẫu hay vật tượng trưng, một phần trả trước không đáng kể, của điều đã được giao kèo.
Vậy, một “của cầm” giả định một hợp đồng trong đó hai bên đã thỏa thuận, bên mà cuối cùng sẽ sở hữu điều đã thỏa thuận được trao một vật tượng trưng về thiện chí của bên kia rằng bên ấy sẽ tuân giữ các điều khoản của cuộc giao kèo. Nó là một phần của giá cả được trao trước, để bảo đảm cho người nhận “của cầm” rằng vào mùa đã định, người ấy sẽ nhận toàn bộ điều đã được hứa. Nay quyền của tín đồ đối với sự sống và vinh hiển đời đời đến theo cách của một hợp đồng hay giao ước. Về một phía, tín đồ đồng ý với các điều khoản đã được nêu rõ (sự từ bỏ tội lỗi và sự phục vụ Chúa), và dâng chính mình cho Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn và đức tin. Về phía kia, Đức Chúa Trời ràng buộc chính Ngài để ban cho tín đồ sự tha thứ tội lỗi và một cơ nghiệp giữa những người được nên thánh bởi đức tin. Điều này được nêu khá rõ trong: “Hãy nghiêng tai các ngươi, và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống; và Ta sẽ (bấy giờ) lập với các ngươi một Giao Ước Đời Đời, tức là những sự nhân từ chắc chắn của Đa-vít” (Ê-sai 55:3) — khi chúng ta chân thành đồng ý với các điều khoản của Phúc Âm, Đức Chúa Trời cam kết chính Ngài để ban cho chúng ta những phước hạnh vô giá được bảo đảm cho dân sự Ngài bởi Đa-vít thuộc linh hay Đa-vít đối hình.
Một “của cầm” cho thấy có một sự trì hoãn trước khi điều đã giao kèo thật sự được ban cho: trong trường hợp hàng hóa, sự giao hàng ngay lập tức không được thỏa thuận, trong trường hợp tài sản, sự sở hữu không được bước vào ngay lập tức. Chính vì lý do này mà vật tượng trưng về thiện chí hay phần trả trước sơ khởi được trao: vì sự giao hàng đã hứa bị trì hoãn, sự sở hữu bị hoãn lại một thời gian, một “của cầm” được ban cho như một vật bảo chứng hay sự xác nhận về điều sẽ theo sau. Nay ngay khi tín đồ thật sự bước vào giao ước với Đức Chúa Trời, người ấy có quyền đối với cơ nghiệp đời đời, nhưng sự bước vào sự phước hạnh đầy trọn thật sự của người ấy bị trì hoãn. Đức Chúa Trời không đem chúng ta lên Thiên Đàng ngay lúc chúng ta tin, cũng như Ngài đã không đem Y-sơ-ra-ên vào Ca-na-an trong vòng vài ngày sau khi giải cứu họ khỏi Ai Cập. Thay vào đó, chúng ta được để lại một thời gian trong thế gian này, và vì nhiều lý do: một trong số đó là để chúng ta có cơ hội thực hành đức tin và tình yêu; đức tin trong việc “trông đợi sự trông cậy phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ” (Tít 2:13), sự trông cậy trong sự khao khát: “chính chúng ta nữa, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chính chúng ta cũng than thở trong lòng mình, chờ đợi sự nhận làm con nuôi” (Rô-ma 8:23).
Một “của cầm” là một phần, dù chỉ là một phần rất nhỏ, của toàn bộ điều đã được thỏa thuận. Nếu một hợp đồng được lập để giao một số tiền vào một ngày nhất định, thì một phần trả trước nhỏ bé của số tiền ấy được trao; nếu đó là sự chuyển nhượng một mảnh đất, thì một mảng cỏ được cắt và trao cho người sẽ sở hữu nó trong tương lai, đó là một sự bảo đảm tượng trưng để bảo đảm cho người ấy trong khoảng thời gian chờ đợi. Cũng vậy, những sự an ủi mà Đức Thánh Linh truyền cho các tín đồ cùng loại với những niềm vui của Thiên Đàng dù chúng thua kém rất nhiều về mức độ. Những ân tứ và ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh chỉ là một khởi đầu nhỏ bé và một phần của vinh hiển sẽ còn được bày ra trong và cho chúng ta. Ân điển là vinh hiển đã bắt đầu, và chúng khác nhau chỉ như một em bé khác với một người trưởng thành đầy đủ. Sự thánh khiết hay sự trong sạch của lòng là một vật bảo chứng về tình trạng không tội lỗi và sự phù hợp đầy đủ với Đấng Christ được hứa cho Cơ Đốc nhân trong tương lai. Sự cởi trói hiện tại khỏi những xiềng xích của chúng ta chỉ là một mẫu của sự tự do trọn vẹn và cuối cùng của chúng ta.
Một “của cầm” được trao để bảo đảm cho bên nhận nó, chứ không phải vì lợi ích của người ban nó. Người trao của cầm bị ràng buộc về pháp lý phải hoàn tất cuộc giao kèo của mình, nhưng người nhận có sự bảo đảm này trong tay để xác nhận và an ủi tâm trí mình trong khi chờ đợi — nó là cho người ấy một vật bảo chứng và mẫu hữu hình của điều cho đến nay mới chỉ được hứa. Tại đây một lần nữa chúng ta có thể thấy sự phù hợp và chính xác của hình ảnh này, vì của cầm thuộc linh mà Cơ Đốc nhân nhận được chỉ được ban vì lợi ích của họ, vì không hề có nguy cơ nào về việc Đức Chúa Trời rút lui. “Vì Đức Chúa Trời muốn tỏ cho những kẻ hưởng lời hứa biết rõ hơn về sự không thay đổi của ý định Ngài, nên Ngài đã dùng một lời thề để xác nhận: để bởi hai điều không thay đổi, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có một sự an ủi mạnh mẽ, là những người đã trốn đến để nắm lấy sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta” (Hê-bơ-rơ 6:17, 18) — và điều này là vì các tín đồ thường bị tấn công bởi nhiều nghi ngờ và sợ hãi.
Thêm Về “Của Cầm”
Một “của cầm” vẫn là tài sản không thể thu hồi của người nhận nó cho đến khi cuộc giao kèo được hoàn tất, và ngay cả khi đó nó cũng không bị lấy khỏi người ấy. Ở điểm này, một “của cầm” khác với một “vật thế chấp,” vì khi một vật đã thế chấp được trả lại, vật thế chấp bị lấy lại. Cũng vậy, “của cầm” mà Cơ Đốc nhân nhận được là không thể thu hồi và không thể chuyển nhượng: “Vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề thay đổi” (Rô-ma 11:29). Như Chúa Giê-xu đã tuyên bố: “Ta sẽ cầu xin Đức Chúa Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời” (Giăng 14:16). Điều này cho thấy một cách phước hạnh và tích cực biết bao về sự an toàn đời đời của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời! Đức Giê-hô-va đã lập với họ “một Giao Ước Đời Đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn” (II Sa-mu-ên 23:5). Ngay bây giờ họ đã nhận “trái đầu mùa của Đức Thánh Linh” (Rô-ma 8:23), và đó là sự xác chứng thiêng liêng về mùa gặt vinh hiển, sự đầy trọn của ân huệ Đức Chúa Trời sẽ còn theo sau. Như Ma-ri, tín đồ ngày nay, bằng cách thuận phục quyền Chúa của Đấng Christ, đã “chọn phần tốt, là phần sẽ không bị lấy đi” (Lu-ca 10:42).
“Nay Đấng làm cho chúng ta cùng anh em được vững lập trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng ta, là Đức Chúa Trời; Đấng cũng đã ấn chứng chúng ta, và ban của cầm của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta” (II Cô-rinh-tô 1:21, 22). Cần lưu ý đúng mức rằng cả sự ấn chứng lẫn của cầm đều là để “làm cho chúng ta vững lập.” Như một tác giả thánh ca đã nói: “Ngài còn có thể nói gì hơn điều Ngài đã nói với bạn, hỡi bạn là người đã trốn đến cùng Chúa Giê-xu để được ẩn náu?” Và chúng ta có thể hỏi, Ngài còn có thể làm gì hơn điều Ngài đã làm để bảo đảm cho dân sự Ngài về cơ nghiệp vinh hiển đang chờ đợi họ? Chúng ta có Chúa Giê-xu Christ trên Thiên Đàng với bản chất của chúng ta, để cho thấy rằng bản chất của chúng ta rồi sẽ đến đó: “Nơi Đấng Đi Trước đã vào vì chúng ta, tức là Chúa Giê-xu” (Hê-bơ-rơ 6:20). Không chỉ có vậy: chúng ta có Đức Thánh Linh được sai xuống vào lòng chúng ta như bằng chứng rằng chúng ta không chỉ là con cái, mà còn là những người thừa kế của Đức Chúa Trời: Rô-ma 8:14-17.
“Nay Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính điều ấy là Đức Chúa Trời, Đấng cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 5:5). “Chính điều ấy” đó không bị giới hạn vào một thân thể được sống lại: đó là “sự vinh hiển đời đời, vô lượng, vô biên” của II Cô-rinh-tô 4:17, “những điều không thấy được” của 4:18. Sau khi nói về hạnh phúc đời đời đang chờ đợi các thánh đồ trên Cao, là điều họ bây giờ than thở và tha thiết khao khát (5:4), Sứ đồ đề cập hai trong số những nền tảng chính mà một sự trông cậy như vậy dựa trên. Thứ nhất, Đức Chúa Trời đã “dựng nên chúng ta cho” điều ấy, tức là Ngài đã tái sinh chúng ta, ban cho chúng ta một bản chất thánh khiết và thiên thượng hoàn toàn giúp chúng ta có khả năng ở cùng chính Ngài. Thứ hai, Ngài đã ban cho chúng ta “của cầm của Đức Thánh Linh” như một sự bảo đảm về tình trạng vinh hiển này. Như vậy chúng ta được chuẩn bị cho, và như vậy chúng ta được bảo đảm về, đời sống tốt hơn vô hạn đang chờ đợi chúng ta.
“Sau khi anh em đã tin, anh em được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm về cơ nghiệp của chúng ta cho đến sự cứu chuộc những người đã được chuộc, để ca ngợi sự vinh hiển của Ngài” (Ê-phê-sô 1:13, 14). Trong đoạn này (1:3-14) Sứ đồ mô tả những phước hạnh kỳ diệu và nhiều vô số mà các thánh đồ được ban phước trong Đấng Christ. Sự tuyển chọn đời đời (c. 4), tư cách thành viên trong gia đình của Đức Chúa Trời (c. 5), sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu (c. 6), sự tha thứ tội lỗi (c. 7), và sự hiểu biết về những sự mầu nhiệm thiêng liêng (các câu 8, 9), được tiền định cho một cơ nghiệp (c. 11), được ấn chứng bằng Đức Thánh Linh (c. 13), và nay Đức Thánh Linh được ban cho chúng ta như “của cầm về cơ nghiệp của chúng ta” — một phần trả trước trong lời hứa và vật bảo chứng của toàn bộ. Sự ngự của Đức Thánh Linh trong lòng tín đồ là sự bảo đảm rằng người ấy rồi sẽ nhận lấy vị trí của mình trong khung cảnh thánh khiết và vui mừng ấy, nơi mọi sự đều theo bản chất của Đức Chúa Trời và nơi Đấng Christ là Trung Tâm vĩ đại.
Theo nghĩa đen của hình ảnh này, một “của cầm” có nghĩa là việc chốt chặt một cuộc giao kèo, rằng nó là một mẫu của điều đã được thỏa thuận, rằng nó xác nhận và bảo đảm sự hoàn tất của giao ước. Và đó chính là điều mà các công tác và sự hiện diện của Đức Thánh Linh trong tín hữu hàm ý. Thứ nhất, chúng cung cấp bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã lập một giao ước với người ấy “được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn.” Thứ hai, công tác hiện tại của Đức Thánh Linh trong người ấy là một sự nếm trước thật sự và là trái đầu mùa của mùa gặt sẽ đến. Chẳng phải đã có điều gì đó của con mắt được vinh hiển trong đức tin mà Đức Thánh Linh đã cấy vào đó sao? Những người có lòng trong sạch có thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt trên Thiên Đàng không? Vậy thì, ngay bây giờ, đức tin cũng cho chúng ta khả năng bền đỗ “như thấy Đấng không thấy được” (Hê-bơ-rơ 11:27). Chẳng phải ngay bây giờ đã có điều gì đó của niềm vui được vinh hiển, là niềm vui mà những người trên Thiên Đàng lấy làm vui thỏa trong Đức Chúa Trời đó sao: “Trong muôn vàn tư tưởng trong lòng tôi, sự an ủi của Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi” (Thi Thiên 94:19). Và chẳng phải ngay bây giờ đã có một sự phác họa thật sự, dù mờ nhạt, của sự biến đổi được vinh hiển ấy, khi linh hồn được trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ đó sao? Hãy so sánh II Cô-rinh-tô 3:18 với I Giăng 3:2!
“Của cầm” bảo đảm sự hoàn tất của giao kèo ấy. Ở đây cũng vậy. Công tác đầu tiên của Đức Thánh Linh trong những người được tuyển chọn là sự bảo đảm cho sự hoàn thành thành công của chính công tác ấy: “tôi tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ” (Phi-líp 1:6). Như vậy, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một điều gì đó trong tay, để chúng ta có thể tin chắc mà trông đợi cơ nghiệp đã hứa. Và điều này là để cho cả lòng khao khát lẫn sự siêng năng của chúng ta đều được thúc giục. Chúng ta không được yêu cầu phải giết chết tội lỗi, từ bỏ chính mình, lìa bỏ thế gian, mà chẳng được gì. Nếu “Của Cầm” đã phước hạnh như vậy, thì chính Cơ Nghiệp sẽ thế nào! Ôi, chúng ta phải ấp ủ trong lòng mình những sự trông đợi sống động về nó biết bao! Ôi, chúng ta phải nỗ lực tha thiết biết bao trong việc “bươn đến những sự ở đằng trước” (Phi-líp 3:13)!
Và Cơ Nghiệp mà Đức Thánh Linh là “Của Cầm” cho tín hữu là gì? Nó không gì khác hơn là chính Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời phước hạnh, trong Ba Ngôi của Ngài, là phần đời đời của các thánh đồ. Chẳng phải đã chép rằng: “Ví bằng là con cái, thì cũng là kẻ thừa tự; kẻ thừa tự của Đức Chúa Trời và kẻ đồng thừa tự với Đấng Christ” (Rô-ma 8:17) sao? Và “cơ nghiệp” của Đấng Christ là gì? Ngài đã tuyên bố: “Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp của tôi” (Thi Thiên 16:5). Hạnh phúc tương lai của các tín hữu sẽ gồm ở sự đầy dẫy của Đức Thánh Linh, khiến họ có khả năng hưởng trọn Đức Chúa Trời cách trọn vẹn! Và chẳng phải tín hữu đã “nếm biết Chúa là tốt lành” (I Phi-e-rơ 2:3) rồi sao? Phải, bởi Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh là bằng chứng lớn nhất cho chúng ta về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là trái đầu mùa của sự vinh hiển: “Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta” (Ga-la-ti 4:6).
Vậy, Đức Chúa Trời ban cho dân sự Ngài được nếm trong thế gian này điều Ngài đã chuẩn bị cho họ trong thế gian sẽ đến. Các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh trong những người được tuyển chọn khẳng định sự chắc chắn của sự vinh hiển đang chờ đợi họ: chắc chắn như một “của cầm” bảo đảm toàn bộ số tiền, thì “trái đầu mùa của Đức Thánh Linh” (Rô-ma 8:23) cũng bảo đảm mùa gặt hạnh phúc sẽ đến như vậy. Bản chất của “của cầm” của Cơ Đốc nhân cho thấy cả tính chất lẫn sự vĩ đại của điều đang dành sẵn cho người ấy: ngay bây giờ Ngài ban cho một mức độ của sự sống, sự sáng, tình yêu thương, sự tự do — nhưng những điều này sẽ thế nào khi chúng ở trong sự đầy trọn của chúng! Một lượng nhỏ ân điển thật được người sở hữu nó quý trọng hơn một tấn vàng: vậy thì, được tắm mình trong đại dương ân huệ của Đức Chúa Trời sẽ thế nào? Nếu bây giờ có những lúc chúng ta kinh nghiệm sự bình an “vượt quá mọi sự hiểu biết” (Phi-líp 4:7) và được khiến “vui mừng cách không thể tả và đầy vinh hiển” (I Phi-e-rơ 1:8), thì chúng ta không có khả năng ước lượng giá trị đầy đủ của Cơ Nghiệp mình biết bao, vì một “của cầm” chỉ là một phần trả trước rất nhỏ của điều đã được hứa. Ôi, ước gì sự nhận biết điều này, dù mờ nhạt, cũng thúc giục chúng ta hướng nhìn và khao khát sự vinh hiển thiên thượng với sự mãnh liệt hơn nữa.
CHƯƠNG 30:
Đức Thánh Linh Làm Cho Kết Trái
Trong Nhã Ca
Kinh Thánh nói về khía cạnh này của đề tài nhiều mặt của chúng ta nhiều hơn điều người ta thường tưởng — nhiều hình ảnh khác nhau được dùng, nhất là trong Cựu Ước, để diễn tả các ân điển và đức hạnh mà Đức Thánh Linh ban cho và phát triển trong những người được tuyển chọn. Nhiều biểu tượng khác nhau được dùng để trình bày chúng. Chúng thường được nhắc đến như hoa và những khu vườn đầy hoa, như những luống cây hương liệu, và như cây cối và vườn cây ăn trái. Chẳng hạn, trong Nhã Ca của Sa-lô-môn, chúng ta nghe Đấng Christ nói với Tân Nương của Ngài: “Em gái ta, tân nương ta là một khu vườn đóng kín; một suối đóng kín, một nguồn nước niêm phong. Các chồi của em là một vườn địa đàng đầy cây lựu, với những trái ngon quý; cây phượng tiên, với cây cam tùng. Cam tùng và nghệ tây; xương bồ và quế, với mọi thứ cây nhũ hương; một dược và lô hội, với mọi thứ hương liệu thượng hạng: một nguồn nước trong các khu vườn, một giếng nước sống ” (Nhã Ca 4:12-15).
Các hình ảnh được dùng trong đoạn trên rất đẹp và đáng được xem xét cẩn thận. Một “khu vườn” là một mảnh đất được phân biệt và tách riêng khỏi những mảnh đất khác, để chủ nhân sử dụng và vui thích; cũng vậy, Hội Thánh của Đấng Christ được phân biệt và tách riêng khỏi mọi dân tộc khác bởi ân điển tuyển chọn, cứu chuộc và tái sinh. Trong một khu vườn có rất nhiều loại cây, rau và hoa — cũng vậy trong Hội Thánh có những chi thể rất khác nhau, nhưng trong tất cả đều có điều làm vui lòng Chúa của họ. Trong một khu vườn, cây cối và hoa không tự mình mọc lên cách tự nhiên, chúng không tự phát mọc ra từ đất của vườn, mà phải được trồng hoặc gieo, vì không có gì ngoài cỏ dại tự mọc lên; cũng vậy trong Hội Thánh của Đấng Christ, những phẩm chất tốt đẹp được tìm thấy trong các chi thể của Hội Thánh không phải là tự nhiên nơi họ, mà là sản phẩm trực tiếp của các công tác của Đức Thánh Linh, vì theo bản chất, trong lòng họ không có gì mọc lên ngoài cỏ dại của tội lỗi và sự hư hoại.
Các nhà giải kinh không đồng ý với nhau về việc Đấng Christ đang nói với Tân Nương của Ngài trong câu 15, hay là Nàng đang được nghe đáp lại điều Ngài đã nói trong các câu 12-14. Cá nhân chúng tôi nghiêng mạnh về ý kiến sau: rằng sau khi Đấng Christ đã khen Hội Thánh của Ngài như một khu vườn kết trái, giờ đây Nàng quy tất cả về Ngài: “Một Nguồn Nước trong các khu vườn, một Giếng nước sống, và những dòng nước từ Li-băng.” Tuy nhiên, nếu chúng ta chấp nhận cách giải thích trước, thì ý nghĩa cũng gần như vậy, vì khi ấy Ngài đang giải thích điều gì đã làm cho Khu Vườn của Ngài màu mỡ như thế. Để khỏe mạnh và sinh sản, một khu vườn phải được tưới nước đầy đủ, nếu không những cây non yếu ớt của nó sẽ nhanh chóng tàn úa và héo khô; cây cối và mọi thực vật cũng vậy: một nguồn nước dồi dào là điều không thể thiếu. Do đó, phù hợp với sự kiện các tín hữu được ví như cây cối, và các ân điển của họ được ví như hoa và trái, các công tác làm cho sống, đổi mới, làm tươi tỉnh lại và làm cho kết trái của Đức Thánh Linh được nói đến như “sương móc,” như “mưa rào,” như “những dòng nước trong sa mạc,” vân vân.
Nuôi Dưỡng Sự Giống Như Đấng Christ
Đức Thánh Linh không chỉ ban sự sống và sự thánh khiết, mà Ngài còn duy trì chính những điều ấy trong linh hồn; Ngài không chỉ truyền đạt các ân điển thiên thượng, mà Ngài còn nuôi dưỡng và phát triển chúng. “Hầu cho chúng được gọi là Cây của sự công chính, là cây mà Đức Giê-hô-va đã trồng, để Ngài được vinh hiển... Vì như đất làm cho chồi mọc ra, và như vườn làm cho những gì gieo trong nó nảy mầm; thì Chúa Giê-hô-va cũng sẽ làm cho sự công chính và sự ca ngợi nảy mầm ra trước mặt mọi dân tộc như vậy” (Ê-sai 61:3, 11). Phải, chính Đấng đã “trồng” những “cây của sự công chính” ấy cũng phải “làm cho chúng” “nảy mầm ra” để lớn lên và kết trái. Dù khuynh hướng của bản chất mới luôn hướng về Đức Chúa Trời, nhưng nó không có quyền năng riêng của mình, mà hoàn toàn lệ thuộc vào Đấng Tạo Hóa và Đấng Ban Cho của nó. Vì vậy, trái mà tín hữu sinh ra được gọi rõ ràng là “trái của Đức Thánh Linh,” để sự tôn vinh và vinh hiển chỉ được quy cho một mình Ngài mà thôi. “Trái của ngươi do Ta mà có” (Ô-sê 14:8).
“Vì Ta sẽ đổ nước trên kẻ khát, và các dòng suối trên đất khô: Ta sẽ đổ Thánh Linh Ta trên dòng dõi ngươi, và phước lành Ta trên con cháu ngươi: chúng sẽ nảy mầm giữa cỏ, như cây liễu bên bờ suối” (Ê-sai 44:3, 4). Chắc chắn như hạn hán đem đến nạn đói, thì sự vắng bóng công tác của Đức Thánh Linh cũng để mọi sự trong tình trạng chết thuộc linh như vậy; nhưng chắc chắn như mưa lớn làm tươi mới thảm thực vật khô héo, thì sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh cũng đem đến sự sống mới như vậy. Bấy giờ người ta sẽ thật sự nói rằng: “Đồng vắng và nơi khô khan sẽ vui vẻ vì chúng; sa mạc sẽ mừng rỡ, và trổ hoa như hoa hồng” (Ê-sai 35:1), là điều được chính Đức Thánh Linh giải thích cho chúng ta trong câu: “Vì Đức Giê-hô-va sẽ an ủi Si-ôn: Ngài sẽ an ủi mọi nơi hoang vu của nó; Ngài sẽ làm cho đồng vắng của nó giống như Ê-đen, và sa mạc của nó giống như vườn của Đức Giê-hô-va; sự vui mừng và hớn hở sẽ được tìm thấy trong đó, sự tạ ơn, và tiếng hát” (Ê-sai 51:3). Chúng tôi cố ý thêm Kinh Thánh vào Kinh Thánh vì ý nghĩa thuộc linh của những đoạn này ngày nay thường không được nhận ra, khi những người theo thuyết thời kỳ theo xác thịt khăng khăng đòi bỏ qua mọi hình ảnh, và giải thích mọi điều “theo nghĩa đen.”
“Hỡi các con nhỏ của ta, vì chúng mà ta lại chịu cơn đau đớn của sự sinh nở cho đến khi Đấng Christ thành hình trong các con” (Ga-la-ti 4:19) — điều mà Sứ đồ đã làm trong chức vụ, thì Đức Thánh Linh làm cách hiệu quả. Đây là cách Đức Thánh Linh làm cho Cơ Đốc nhân kết trái, hay đúng hơn, đây là cách Ngài trước hết chuẩn bị người ấy để kết trái: bằng cách làm cho Đấng Christ thành hình trong người ấy! Ẩn dụ này được lấy từ việc hình thành đứa trẻ trong lòng mẹ nó, để như cha mẹ tự nhiên của nó đã truyền cho nó chất liệu của thân thể nó, thì sau đó nó được tạo hình và nắn nên giống như họ, chi thể này nối tiếp chi thể kia, tương ứng với chính họ. Cũng một cách ấy, Đức Thánh Linh truyền vào lòng một “hạt giống” không hư nát (I Giăng 3:9) hay một bản chất thuộc linh, rồi làm cho linh hồn trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ: trước hết giống các ân điển của Ngài, rồi giống gương mẫu của Ngài: “Hầu cho anh em tỏ ra sự ca ngợi của Đấng đã gọi anh em” (I Phi-e-rơ 2:9) — là điều chúng ta không thể làm nếu trước đó chúng ta chưa nhận lãnh chúng. À, hỡi bạn đọc của tôi, đây là một điều trang nghiêm: chúng ta đi qua giữa loài người như những Cơ Đốc nhân chân thật, nhưng những đồng tiền duy nhất sẽ qua được con mắt của Đức Chúa Trời là những đồng tiền mang trên mình hình ảnh đã được đóng dấu của Con Ngài.
Nói cách khác, vậy, việc Đức Thánh Linh làm cho tín hữu kết trái là việc làm cho người ấy trở nên giống Đấng Christ, trước hết trong lòng mình, rồi trong đời sống mình. Theo bản chất, chúng ta hoàn toàn không giống Đấng Christ, vì chúng ta sinh ra trong hình ảnh của A-đam và bị Sa-tan thống trị; hoặc, trở lại với hình ảnh trong đoạn mở đầu, thay vì giống một khu vườn đẹp đẽ và được chăm sóc kỹ, chúng ta giống như một sa mạc cằn cỗi, nơi không tìm thấy gì ngoài những bụi cây vô dụng và cỏ dại độc hại. “Ta đi ngang qua ruộng của kẻ biếng nhác, và vườn nho của người vô tri; kìa, nó đầy dẫy gai góc, mặt đất bị tầm ma bao phủ, và hàng rào đá của nó đã đổ nát” (Châm Ngôn 24:30, 31). Đó là cách chúng ta hiện ra trước con mắt thánh của Đức Chúa Trời trong tình trạng chưa được tái sinh của mình! Chỉ khi một phép lạ của ân điển đã được thực hiện trong lòng chúng ta, Đấng Christ mới bắt đầu thành hình trong chúng ta, và chúng ta (trong mức độ của mình) mới tái hiện các ân điển của Ngài; và điều này hoàn toàn là do các công tác tối cao và hiệu quả của Đức Thánh Linh.
Trái của Đức Thánh Linh (Các Ân Điển của Đức Thánh Linh)
“Cũng vậy, mọi cây tốt đều sinh trái tốt; nhưng cây xấu sinh trái xấu. Cây tốt không thể sinh trái xấu, cây xấu cũng không thể sinh trái tốt... Vậy, cứ xem trái của chúng mà anh em sẽ biết chúng” (Ma-thi-ơ 7:17, 18, 20). Trái mà họ sinh ra là điều phân biệt con cái của Đức Chúa Trời với con cái của Ma Quỷ. “Trái” này là tính tình hay tâm tính được Đức Thánh Linh thực hiện trong những người được tuyển chọn, và được họ bày tỏ, mỗi người riêng biệt, “tùy theo mức độ ân tứ của Đấng Christ” (Ê-phê-sô 4:7). Đức Thánh Linh làm cho người được tái sinh kết trái bằng cách làm cho họ trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ: trước hết giống các ân điển của Ngài, rồi giống gương mẫu của Ngài. Những đức hạnh đáng yêu được tìm thấy trong họ không xuất phát từ bản chất sa đọa của con người sa ngã, mà được Đức Chúa Trời thực hiện cách siêu nhiên ở bên trong.
Có ba đoạn chính trong Tân Ước về đề tài này. Giăng 15 nêu các điều kiện của sự kết trái: hiệp một với Đấng Christ, được Đức Chúa Cha sửa tỉa, ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ cùng Lời Ngài ở trong chúng ta. Ga-la-ti 5 cung cấp một sự mô tả về chính trái ấy. II Phi-e-rơ 1:5-8 nêu thứ tự của trái hay tiến trình nuôi dưỡng nó. “Trong hình ảnh Cây Nho, Đức Thánh Linh không được nhắc đến, nhưng khi Đấng Christ ví chính Ngài với Cây Nho và các môn đồ của Ngài với Các Nhánh, thì Cây tương ứng với Thân Thể, và Sự Sống tương ứng với Thánh Linh của Ngài. Sự lan truyền sự sống là công tác của Đức Thánh Linh, và trái làm cho Đức Chúa Cha được vinh hiển là trái của Đức Thánh Linh. Ngoài Đấng Christ ra thì không có sự sống cũng không có trái, nhưng không có Thánh Linh của Đấng Christ thì không thể có sự hiệp một hay sự ở lại. Chúa của chúng ta không nêu rõ trái ấy là gì. Điều Ngài nhấn mạnh là sự kiện đó là trái, và đó là trái trực tiếp từ chính Ngài” (S. Chadwick).
“Nhưng trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành, đức tin, sự mềm mại, sự tiết độ” (Ga-la-ti 5:22, 23). Đây là các ân điển của Đức Thánh Linh, khác với các ân tứ của Đức Thánh Linh, được liệt kê trong I Cô-rinh-tô 12, và sẽ được xem xét trong chương tiếp theo của chúng ta. Chúng là những tâm tính thánh khiết và thuộc về trời cùng với cách cư xử phát sinh từ đó. Sứ đồ bắt đầu với những đặc điểm chính của tâm trí thuộc linh, rồi chuyển sang sự vận hành và bày tỏ của nó trong cách cư xử cá nhân, các đức hạnh xã hội, và hành vi thực tiễn. Có thể gợi ý một lý do gồm ba phần về việc tại sao các ân điển thuộc linh này được gọi là “trái.” Thứ nhất, vì mọi ân điển đều bắt nguồn từ Đức Thánh Linh như trái xuất phát từ sự sống của một cây. Thứ hai, để chỉ sự dễ chịu của ân điển, vì có gì thú vị hơn trái ngọt và bổ dưỡng? Thứ ba, để chỉ lợi ích đổ về cho những người có Đức Thánh Linh; như chủ nhân được làm giàu bởi trái sinh ra từ vườn và vườn cây ăn trái của họ, thì các tín hữu cũng được làm giàu bởi các trái của sự thánh khiết như vậy.
Trong việc dùng số ít, “trái (chứ không phải các trái) của Đức Thánh Linh,” sự nhấn mạnh được đặt trên tính thống nhất của các công tác của Ngài: sản sinh một tổng thể hài hòa duy nhất — trái ngược với các sản phẩm của xác thịt, là những điều luôn hướng đến sự bất hòa và hỗn loạn. Các đức hạnh này không giống như nhiều bông hoa riêng biệt trong một bó hoa, mà như những cánh hoa nhiều màu của một bông hoa đáng yêu duy nhất, bày ra những sắc thái và hình dạng khác nhau. Một cầu vồng là một, nhưng trong nó mọi màu sắc chính đều được hòa quyện với nhau cách đẹp đẽ. Các ân điển này mà Đức Thánh Linh ban cho một linh hồn được đổi mới có thể phân biệt được, nhưng chúng không thể tách rời. Trong một số tín hữu, một ân điển nổi trội hơn ân điển khác — như sự mềm mại nơi Môi-se, sự kiên nhẫn nơi Gióp, tình yêu thương nơi Giăng — nhưng tất cả đều hiện diện và hoạt động ở một mức độ nào đó. Ga-la-ti 5:22, 23 liệt kê chín ân điển được Đức Thánh Linh truyền đạt. Một số người đã gợi ý rằng tám ân điển cuối chỉ là những cách diễn đạt khác nhau của ân điển đầu tiên. Rằng “Sự Vui Mừng là tình yêu thương đang hớn hở, Sự Bình An là tình yêu thương trong sự yên nghỉ, Sự Nhịn Nhục là tình yêu thương trong cơn thử thách, Sự Nhân Từ là tình yêu thương trong xã hội, Sự Hiền Lành là tình yêu thương trong hành động, Đức Tin là tình yêu thương trong sự bền đỗ, Sự Mềm Mại là tình yêu thương đang ở trường học, và Sự Tiết Độ là tình yêu thương trong kỷ luật” (A. T. Pierson).
Ga-la-ti 5:22, 23 liệt kê chín ân điển được Đức Thánh Linh truyền đạt. Một số người đã gợi ý rằng tám ân điển cuối chỉ là những cách diễn đạt khác nhau của ân điển đầu tiên. Rằng “Sự Vui Mừng là tình yêu thương đang hớn hở, Sự Bình An là tình yêu thương trong sự yên nghỉ, Sự Nhịn Nhục là tình yêu thương trong cơn thử thách, Sự Nhân Từ là tình yêu thương trong xã hội, Sự Hiền Lành là tình yêu thương trong hành động, Đức Tin là tình yêu thương trong sự bền đỗ, Sự Mềm Mại là tình yêu thương đang ở trường học, và Sự Tiết Độ là tình yêu thương trong kỷ luật” (A. T. Pierson). Nhưng dù tình yêu thương, phải thừa nhận, là ân điển lớn nhất trong mọi ân điển, nhưng I Cô-rinh-tô 13:13 cho thấy nó chỉ là một trong nhiều ân điển. Cá nhân chúng tôi ưa thích cách phân loại xưa hơn, là cách chia chín ân điển thành ba nhóm ba: ba ân điển đầu tiên — tình yêu thương, sự vui mừng, sự bình an — hướng về Đức Chúa Trời trong sự thực hành của chúng; ba ân điển thứ hai — sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành — được thực hành hướng về con người; và ba ân điển cuối cùng — sự trung tín, sự mềm mại, sự tiết độ — được thực hành hướng về chính mình.
“Tình yêu thương”: Sứ đồ bắt đầu với điều tuôn chảy trực tiếp từ Đức Chúa Trời (Rô-ma 5:5), và không có điều ấy thì không thể có sự thông công với Ngài hay làm đẹp lòng Ngài. “Sự vui mừng” trong Đức Chúa Trời, trong sự hiểu biết về sự tha thứ, trong sự thông công với Đấng Christ, trong các bổn phận của sự tin kính, trong niềm hy vọng về Thiên Đàng. “Sự bình an”: của lương tâm, sự yên nghỉ của tấm lòng, sự thanh thản của tâm trí. “Sự nhịn nhục” khi bị người khác khiêu khích và làm tổn thương, thực hành một sự khoan dung cao thượng đối với những lỗi lầm và thất bại của đồng loại chúng ta. “Sự nhân từ” được dịch là “sự tốt lành” trong II Cô-rinh-tô 6:6, một lòng nhân từ đầy ân điển, trái ngược với một tính khí khắc nghiệt, cau có và tàn nhẫn. “Sự hiền lành” hay lòng nhân ái, tìm cách giúp đỡ và làm ích cho người khác, mà không mong đợi bất kỳ sự đáp lại hay phần thưởng nào. “Đức tin” hay chính xác hơn là “sự trung tín”: đáng tin cậy, trung thực, giữ lời hứa của mình. “Sự mềm mại” hay sự nhường nhịn, trái ngược với sự tự ý và sự tự khẳng định. “Sự tiết độ” hay sự tự chủ: điều độ trong mọi sự, cai trị tâm linh mình, từ bỏ chính mình. “Theo tiếng Anh của báo chí, đoạn này sẽ đọc đại khái như thế này: Trái của Đức Thánh Linh là một tâm tính trìu mến, đáng yêu, một tâm linh rạng rỡ và một tính khí vui vẻ, một tâm trí thanh thản và một phong thái yên tĩnh, một sự kiên nhẫn khoan dung trong những hoàn cảnh khiêu khích và với những người khó chịu, một sự thấu hiểu đầy cảm thông và sự giúp đỡ khéo léo, sự phán đoán rộng lượng và một lòng nhân ái có tâm hồn lớn, sự trung thành và đáng tin cậy trong mọi hoàn cảnh, sự khiêm nhường quên mình trong niềm vui của người khác, trong mọi sự đều tự làm chủ và tự kiểm soát, là dấu hiệu cuối cùng của sự trọn vẹn. Đây là loại tính cách là Trái của Đức Thánh Linh. Mọi sự đều ở trong chữ Trái. Không phải bởi sự cố gắng, mà bởi sự ở lại; không phải bởi sự lo lắng, mà bởi sự tin cậy; không phải bởi việc làm, mà bởi đức tin” (S. Chadwick). Và, như đoạn của chúng ta nói tiếp, “Đối với những điều như vậy thì không có luật pháp nào nghịch cùng” (Ga-la-ti 5:23): điều Luật Pháp truyền dạy thì Đức Thánh Linh ban cho, để có sự hài hòa trọn vẹn giữa Luật Pháp và Phúc Âm.
Nhưng ở đây cũng vậy, phải có một sự hợp tác giữa Cơ Đốc nhân và Đức Thánh Linh; trách nhiệm của chúng ta là trân quý và nuôi dưỡng các ân điển của mình, và chống lại và loại bỏ mọi điều chống đối và cản trở chúng. Trái không phải là phát minh của chúng ta cũng không phải là sản phẩm của chúng ta, tuy nhiên nó đòi hỏi “sự siêng năng” của chúng ta như II Phi-e-rơ 1:5 chỉ rõ. Một khu vườn bị bỏ bê sẽ mọc đầy cỏ dại, và rồi hoa và trái của nó sẽ nhanh chóng bị lấn át. Người làm vườn phải liên tục cảnh giác và tích cực. Hãy lật đến và suy ngẫm Thi Thiên 1 và xem điều gì phải tránh, và điều gì phải làm, nếu tín hữu muốn “sinh trái đúng mùa của mình.” Hãy đọc lại Giăng 15 và lưu ý các điều kiện của sự kết trái, rồi biến chính những điều ấy thành lời cầu nguyện tha thiết. Nguyện Chúa, trong ân điển Ngài, làm cho cả người viết lẫn người đọc đều thành công trong nghề làm vườn thuộc linh.
CHƯƠNG 31:
Đức Thánh Linh Ban Ân Tứ
Từ các ân điển mà Đức Thánh Linh thực hiện trong con cái của Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta chuyển sang xem xét các ân tứ mà Ngài ban cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời. Điều này đưa chúng ta đến một đề tài bao quát, và thay vì dành hai bài viết ngắn cho nó, một loạt bài viết dài có thể xứng đáng được viết về nó. Ở đây chúng ta chỉ có thể chọn ra một hoặc hai khía cạnh của nó — những khía cạnh mà chúng ta cho là cần sự chú ý của chúng ta nhất ngày nay. Nói một cách tổng quát, nguyên tắc căn bản nằm dưới nhánh này của đề tài chúng ta có thể được diễn đạt như thế này: khi Đức Chúa Trời kêu gọi bất kỳ ai thực hiện một công việc đặc biệt trong sự phục vụ Ngài, Ngài trang bị cho họ bằng các ân tứ của Thánh Linh Ngài. Chẳng hạn chúng ta đọc: “Đức Giê-hô-va đã gọi đích danh Bết-sa-lê-ên... và Ngài đã làm cho người đầy dẫy Thánh Linh của Đức Chúa Trời, về sự khôn ngoan, sự thông sáng, và tri thức, và mọi thứ nghề thợ; và để chế tạo những công việc khéo léo, để ” vân vân (Xuất Hành Ký 35:30-32).
Giờ đây, cũng như loài người đã sai lầm nghiêm trọng về bản thể của Đức Chúa Trời, trình bày sai lệch Ngài cách thô thiển bằng các hình tượng; và cũng như đã có những sai lầm khủng khiếp nhất về Thân Vị của Đấng Trung Gian; thì cũng đã có sự hỗn loạn đáng sợ về các ân tứ của Đức Thánh Linh, thật ra chính tại điểm này mà có những sai lầm nghiêm trọng nhất liên quan đến Ngài. Loài người đã không phân biệt được giữa các ân tứ phi thường và các ân tứ thông thường của Ngài, và đã tìm cách khái quát hóa điều vốn đặc biệt và ngoại lệ. Khi thúc giục hàng ngũ đông đảo các Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu hãy tìm kiếm “quyền năng từ Trên Cao,” “phép báp-têm của Đức Thánh Linh,” hay sự “đầy dẫy của Ngài để phục vụ,” những sự thái quá cuồng loạn nhất đã được nuôi dưỡng và cánh cửa đã được mở rộng cho Sa-tan bước vào, lừa dối linh hồn và phá hoại sức khỏe thân thể của hàng ngàn người.
Ân Tứ Tiên Tri
John Owen đã nói rất đúng gần ba thế kỷ trước rằng: “Sự lừa dối và lạm dụng lớn đã có trong mọi thời đại của Hội Thánh dưới cớ danh và công tác của Đức Thánh Linh, khiến việc xem xét kỹ lưỡng điều chúng ta được dạy về chúng là điều hết sức cần thiết.” Ân tứ nổi bật nhất của Đức Thánh Linh vì lợi ích của dân sự Ngài trong thời Cựu Ước là ân tứ tiên tri. Các Tiên Tri là những người nói nhân danh và bởi thẩm quyền của Đức Chúa Trời, đưa ra một sứ điệp được Đức Chúa Trời soi dẫn từ Ngài. Vậy thì không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều người đã giả vờ có ân tứ này mà chưa bao giờ được Đức Thánh Linh soi dẫn, mà đúng hơn đã bị đầy dẫy bởi một linh dối trá, Sa-tan sử dụng họ để thực hiện các mưu đồ của chính nó: xem I Các Vua 22:6, 7; Giê-rê-mi 5:31, vân vân. Những sự kiện ấy được ghi lại để cảnh báo chúng ta!
Chính ân tứ tiên tri này cũng chiếm một vị trí nổi bật trong những ngày đầu của thời kỳ Cơ Đốc, trước khi Tân Ước được viết ra. Phúc Âm lúc đầu được tuyên bố từ sự mặc khải trực tiếp của Đức Thánh Linh, được rao giảng bởi sự trợ giúp trực tiếp của Ngài, được làm cho hiệu quả bởi quyền năng của Ngài, và trong nhiều trường hợp được kèm theo những công việc kỳ diệu bề ngoài, toàn bộ những điều đó được gọi là “chức vụ của Đức Thánh Linh” (II Cô-rinh-tô 3:8). Những sự bày tỏ phi thường ấy của Đức Thánh Linh lúc bấy giờ quá hiển nhiên và được mọi Cơ Đốc nhân công nhận đến nỗi những người muốn áp đặt và lừa dối không tìm được phương pháp nào thành công hơn là tuyên bố rằng chính họ được Đức Thánh Linh soi dẫn trực tiếp. Do đó chúng ta tìm thấy những lời cảnh báo như vậy được Đức Chúa Trời ban cho: “Chớ khinh dể các lời tiên tri. Hãy xem xét mọi sự; điều gì lành thì giữ lấy” (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:20, 21); “Nhưng cũng có các tiên tri giả trong dân, như sẽ có các giáo sư giả giữa anh em” (II Phi-e-rơ 2:1); “Hỡi những người yêu dấu, chớ tin mọi thần, nhưng hãy thử các thần xem có phải thuộc về Đức Chúa Trời không” (I Giăng 4:1).
Ân Tứ Phân Biệt
Để bảo tồn Hội Thánh trong lẽ thật và sự bình an trong những thời kỳ sơ khai ấy, và bảo vệ họ khỏi bị các tiên tri giả áp đặt trong khi vẫn có sự truyền đạt thật sự các ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh (nhờ đó càng có nhiều cơ hội hơn cho những kẻ lừa đảo giả vờ sở hữu chúng), Đức Chúa Trời đã đầy ân điển ban cho một số người trong dân sự Ngài ân tứ “phân biệt các thần” (I Cô-rinh-tô 12:10). Nhờ đó các thánh đồ được cung cấp những người có khả năng, theo cách phi thường, phán xét và xác định những người tuyên bố được Đức Thánh Linh ban ân tứ đặc biệt — nhưng khi những sự bày tỏ phi thường của Đức Thánh Linh chấm dứt, ân tứ đặc biệt này cũng bị rút lại, vì vậy các Cơ Đốc nhân giờ đây chỉ còn lại Lời mà thôi để làm thước đo và thử nghiệm mọi người tuyên bố là miệng của Đức Chúa Trời.
Các Dấu Kỳ và Phép Lạ
“Làm sao chúng ta tránh khỏi được, nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn dường ấy; sự cứu rỗi mà lúc đầu Chúa đã rao giảng, và đã được những người nghe Ngài xác nhận cho chúng ta; Đức Chúa Trời cũng làm chứng cùng họ, bằng các dấu kỳ và phép lạ, bằng nhiều phép lạ khác nhau, và bằng các ân tứ của Đức Thánh Linh” (Hê-bơ-rơ 2:3, 4). Đoạn này cho chúng ta biết mục đích của Đức Chúa Trời trong các ân tứ kỳ diệu của Đức Thánh Linh vào đầu thời kỳ này. Chúng là để xác nhận Lời đã được rao giảng — vì lúc bấy giờ chưa có phần nào của Tân Ước được viết ra! Chúng là để thiết lập Phúc Âm; không phải để sinh ra và củng cố đức tin, mà để khiến những người không tin chịu lắng nghe Lẽ Thật — hãy so sánh I Cô-rinh-tô 14:22, 24, 25.
Chín Ân Tứ
Trong I Cô-rinh-tô 12:8-10 chúng ta được cung cấp một danh sách các ân tứ phi thường ấy của Đức Thánh Linh vốn có lúc bấy giờ — chúng ta dùng chữ “phi thường” để đối chiếu với các ân tứ thông thường của Ngài, hay những ân tứ có trong mọi thời đại và mọi thế hệ. “Vì một người được Đức Thánh Linh ban cho lời nói khôn ngoan; một người khác được cùng một Thánh Linh ban cho lời nói tri thức; một người khác được cùng một Thánh Linh ban cho đức tin; một người khác được cùng một Thánh Linh ban cho ân tứ chữa bệnh; một người khác làm các phép lạ; một người khác nói tiên tri; một người khác phân biệt các thần; một người khác nói các thứ tiếng lạ; một người khác thông giải các tiếng lạ” (I Cô-rinh-tô 12:8-10). Cần lưu ý rằng cũng như “trái của Đức Thánh Linh” được chia thành chín ân điển (Ga-la-ti 5:22, 23), thì “chức vụ của Đức Thánh Linh” ở đây cũng được mô tả dưới chín ân tứ riêng biệt. Giờ đây chỉ cần vài lời ngắn gọn về chúng là đủ.
“Lời nói khôn ngoan” (I Cô-rinh-tô 12:8) là một ân tứ đặc biệt được ban cho các Sứ đồ (vì thế nó đứng đầu danh sách các ân tứ này) để bảo vệ Phúc Âm trước những kẻ chống đối đầy quyền lực: xem Lu-ca 21:15! “Lời nói tri thức” là một ân tứ đặc biệt được ban cho mọi người lúc bấy giờ được Đức Chúa Trời kêu gọi để rao giảng Phúc Âm: nó khiến họ có khả năng cách siêu nhiên để giải bày các mầu nhiệm thiêng liêng mà không cần nghiên cứu lâu dài và kinh nghiệm dài lâu: xem Công Vụ 4:13! “Cho một người khác đức tin,” một ân tứ đặc biệt khiến người sở hữu nó có khả năng tin cậy Đức Chúa Trời trong bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào, và dũng cảm đối diện với cái chết của một người tuận đạo: xem Công Vụ 6:5. “Các ân tứ chữa bệnh” và “việc làm các phép lạ” được thấy trong sự thực hành của chúng bởi các Sứ đồ trong sách Công Vụ. “Cho một người khác nói tiên tri” hay sự soi dẫn và mặc khải trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Về “các thứ tiếng lạ” và “sự thông giải” của chúng, chúng ta sẽ nói thêm sau.
Sự Không Tiếp Tục Của Các Ân Tứ Phi Thường
Giờ đây, việc tất cả những sự thúc đẩy đặc biệt và các ân tứ phi thường này của Đức Thánh Linh không có ý định được duy trì suốt thời kỳ Cơ Đốc này, và rằng chúng đã chấm dứt từ lâu, là điều rõ ràng từ nhiều cân nhắc thuyết phục. Sự không tiếp tục của chúng được gợi ý trong Mác 16:20 bởi sự thiếu vắng lời của Đấng Christ: “này, Ta ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế” (Ma-thi-ơ 28:20). Cũng vậy, bởi sự kiện Đức Chúa Trời đã không ban đức tin cho các đầy tớ của Ngài để trông cậy vào điều đó suốt các thế kỷ: không thể tưởng tượng được rằng các Nhà Cải Chánh dũng cảm và các tín hữu Thanh Giáo tin kính đã không chiếm lấy lời hứa của Đức Chúa Trời nếu có bất kỳ lời hứa nào được ban cho về hiệu quả đó. “Tình yêu thương chẳng hề hư mất. Nhưng các lời tiên tri sẽ bị bỏ; các thứ tiếng lạ sẽ chấm dứt; tri thức sẽ bị bỏ đi” (I Cô-rinh-tô 13:8).
Ở đó Sứ đồ không thể đang đối chiếu Thiên Đàng với trái đất, vì những người ở Trên Cao sở hữu nhiều “tri thức” hơn chúng ta; vì vậy sự nhắc đến này phải là về sự chấm dứt của các ân tứ kỳ diệu trong I Cô-rinh-tô 12. Ngôn ngữ giới hạn “mà lúc đầu Chúa đã rao giảng, và đã được xác nhận cho chúng ta... bằng các dấu kỳ và phép lạ” (Hê-bơ-rơ 2:3, 4) chỉ về cùng một hướng, và rõ ràng hàm ý rằng những sự bày tỏ siêu nhiên ấy ngay lúc bấy giờ đã chấm dứt. Cuối cùng, II Ti-mô-thê 3:16, 17 chứng minh cách thuyết phục rằng giờ đây không còn cần những ân tứ như tiên tri và các thứ tiếng lạ nữa: chúng ta được “trang bị đầy đủ” bởi Quy Điển Kinh Thánh nay đã hoàn tất.
Sự Thực Hành Các Ân Tứ Trong Cuộc Họp Của Hội Thánh
Thảo luận của chúng ta về Thân Vị và công tác của Đức Thánh Linh sẽ thiếu sự trọn vẹn nếu chúng ta bỏ qua quan điểm kỳ lạ và cuồng tín mà một số người đã lấy về I Cô-rinh-tô 12 và 14 như là khuôn mẫu và lý tưởng thiêng liêng cho “cuộc họp mở” của hội thánh địa phương ngày nay. Chúng tôi muốn nói đến những người chê bai một “chức vụ một người” và khuyến khích một “chức vụ bất kỳ người nào” dưới chiêu bài cho phép Đức Thánh Linh hoàn toàn tự do hành động và sử dụng bất kỳ ai mà Đấng Christ đã “ban ân tứ.” Người ta khăng khăng rằng ở đây trong I Cô-rinh-tô 14 chúng ta thấy những người khác nhau được ban các ân tứ khác nhau cùng tham gia trong cùng một cuộc họp, nhưng lạ thay, chính những người này sẵn sàng thừa nhận rằng ân tứ nói các thứ tiếng lạ đã chấm dứt — nhưng chính chương này lại quy định cách ân tứ ấy đã được và không được sử dụng như thế nào!
Giờ đây, trước hết, không có một lời tuyên bố nào trong toàn bộ Tân Ước nói rằng sự thực hành vốn có tại Cô-rinh-tô đã thịnh hành chung trong các hội thánh khác thời bấy giờ, càng không nói rằng các cuộc nhóm họp của các thánh đồ trong mọi thế hệ phải được khuôn theo trật tự của họ. Đúng hơn, có nhiều điều cho thấy điều vốn có tại Cô-rinh-tô không phải là cách thức thông thường được Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài thiết lập. Sự thật là không chỉ các điều kiện tại Cô-rinh-tô chỉ là tạm thời và ngoại lệ, mà chúng còn đầy dẫy nhiều điều ác. Trong không một hội thánh nào khác vào thời các sứ đồ lại có sự rối loạn và tính xác thịt như vậy. “Các ân tứ” ở đó được coi trọng hơn ân điển, tri thức hơn tình yêu thương, và hậu quả là những người sở hữu các ân tứ kỳ diệu ấy, bởi sự kiêu ngạo và táo bạo của họ, đã vô hiệu hóa bất kỳ điều tốt nào mà các ân tứ ấy thực hiện được. Lý do cho điều đó không khó tìm: họ không có người đứng đầu hay những người đứng đầu cai quản và không có giáo sư hay những giáo sư được Đức Chúa Trời ủy quyền. Sự thiếu vắng các trưởng lão khiến họ giống như một đạo quân không có sĩ quan, hay một trường học không có thầy giáo. Nơi mọi người đều bình đẳng, không ai chịu khuất phục; nơi mọi người đều muốn dạy, không ai chịu học.
Xa rời việc hội thánh Cô-rinh-tô cung cấp một khuôn mẫu cho mọi hội thánh khác noi theo, nó đứng trước chúng ta như một lời cảnh báo trang nghiêm nhất và một mẫu mực về điều xảy ra khi một nhóm Cơ Đốc nhân bị để mặc không có một người lãnh đạo đủ tư cách cách thiêng liêng. Sự lỏng lẻo kỷ luật đáng sợ nhất đã tồn tại: một chi thể đang sống trong tội ngoại tình với người vợ thứ hai của cha mình (5:1), trong khi những người khác say rượu tại bàn của Chúa (11:21). Những tội lỗi đáng sợ ấy (vốn ngày nay sẽ không được dung thứ trong bất kỳ hội thánh Cơ Đốc nào xứng đáng với danh ấy) đã bị làm ngơ, vì hội chúng bị chia thành các phe phái do thiếu một người đứng đầu kiểm soát (một người chăn phụ của Đấng Christ), và vì các chi thể phạm tội thuộc về phe đa số, nên phe thiểu số đành bất lực.
Bên cạnh sự lỏng lẻo kỷ luật đáng sợ, những sự bất thường thô thiển nhất đã thịnh hành tại các cuộc họp công khai của họ để thờ phượng Đức Chúa Trời. Không có sự hiệp một, không có trật tự, không có chức vụ gây dựng, cũng không có sự trang nghiêm. Một người có “bài thánh ca” của mình, một người khác có “giáo lý” của mình, một người khác có “tiếng lạ” của mình, một người khác có “sự mặc khải” của mình, và một người khác nữa có “sự thông giải” của mình (I Cô-rinh-tô 14:26) — điều này được Sứ đồ nhắc đến không phải để khen ngợi, mà là để quở trách sự rối loạn của họ, như rất rõ ràng từ mệnh đề cuối cùng của câu ấy, cũng như từ câu 40: hãy so sánh cẩn thận những lời mở đầu của các câu 15 và 26! Như một người khác đã nói: “Vậy ở đây, mọi người đều như được nạp đạn đến tận họng súng, và mỗi người đều muốn có tiếng nói đầu tiên, tiếng nói dài nhất, và tiếng nói lớn nhất. Họ không muốn gây dựng, mà muốn phô trương.”
Giờ đây, chính trước một tình trạng như vậy mà Sứ đồ đã được Đức Chúa Trời cảm động để viết I Cô-rinh-tô 14, nhằm sửa chữa những sự lạm dụng này và đặt ra các quy tắc để điều chỉnh những người sở hữu các ân tứ phi thường về nói tiên tri và nói các thứ tiếng lạ. Nhưng chính sự kiện này lập tức lật đổ lý thuyết đã được xây dựng trên một quan niệm sai lầm về chương này! Không chỉ không có một lời tuyên bố nào khác trong Tân Ước nói rằng Đức Thánh Linh là Chủ Tọa trên các cuộc nhóm họp, hay rằng Ngài từng hiện diện theo bất kỳ ý nghĩa nào khác ngoài việc Ngài ngự trong từng tín hữu riêng lẻ, mà chính I Cô-rinh-tô 14 cũng rất xa rời việc dạy rằng Đức Thánh Linh chủ tọa hội thánh địa phương, và đòi hỏi những người đã được Đấng Christ “ban ân tứ” phải chờ đợi Ngài, và hoàn toàn được cai quản bởi những sự thúc giục bề trong của Ngài. Chắc chắn điều hoàn toàn hiển nhiên là những sự thúc giục bề trong của Đức Thánh Linh khiến những quy tắc và quy định như được ban cho ở đây trở nên hoàn toàn không cần thiết!
Khẳng định rằng “thần của các tiên tri lệ thuộc vào các tiên tri” (câu 32), tức là, “ân tứ” tiên tri của họ nằm dưới sự kiểm soát của chính Tiên Tri, là một điều hoàn toàn khác với việc nói rằng các tiên tri phải lệ thuộc vào Đức Thánh Linh! Dù sự thúc đẩy để nói có mạnh mẽ đến đâu, người ấy cũng không thể chính đáng bất tuân mạng lệnh đã được ban: “Hãy để hai hay ba tiên tri nói, và để những người khác phán xét” (câu 29) với lý do rằng Đức Thánh Linh thúc giục mình nói. Cũng vậy, Sứ đồ đã dễ dàng biết bao để khẳng định: “Nếu Đức Thánh Linh thúc đẩy ai nói một thứ tiếng lạ, Ngài sẽ cảm động một anh em khác để thông giải”; nhưng hoàn toàn trái ngược với điều đó, ông đã truyền: “Nhưng nếu không có người thông giải, hãy để người ấy giữ im lặng trong hội thánh” (câu 28), điều này hoàn toàn phá hủy ý tưởng rằng những người Cô-rinh-tô này đang được Đức Thánh Linh chủ tọa.
Không nơi nào trong I Cô-rinh-tô 14 nói rằng Đức Thánh Linh đã điều hành (hay phải điều hành) các cuộc họp của họ, các tín hữu Cô-rinh-tô cũng không bị quở trách vì đã không trông đợi Ngài hướng dẫn. Không có một gợi ý nào về tội lỗi của họ trong việc giới hạn sự tự do tối cao của Ngài giữa vòng họ! Thay vào đó, Sứ đồ nói: “Tôi muốn anh em hết thảy đều nói các thứ tiếng lạ, nhưng thà nói tiên tri còn hơn” (câu 5), và: “Tôi thà nói năm lời bằng sự hiểu biết của mình... còn hơn mười ngàn lời bằng một thứ tiếng lạ” (câu 19), là điều ông chắc chắn đã không nói nếu đề tài của ông ở đây là sự giám sát của Đức Thánh Linh, vì trong trường hợp đó Sứ đồ đã vui lòng và hoàn toàn khuất phục chính mình dưới sự kiểm soát của Ngài. Xuyên suốt toàn bộ chương, Sứ đồ trình bày hành động như đến từ phía những người sở hữu các ân tứ, chứ không phải từ phía Đức Thánh Linh. Không phải là: “khi anh em nhóm lại, Đức Thánh Linh sẽ cảm động một người nói một thứ tiếng lạ, một người khác nói tiên tri, vân vân.” Không, họ được khuyên hãy dùng lương tri, bày tỏ tình yêu thương đối với nhau bằng sự khuất phục, và cẩn thận đừng làm cho những người đến thăm bị sốc (các câu 20, 23). Nhưng như vậy là đủ rồi.
Như đã có những chức vụ phi thường (Sứ Đồ và Tiên Tri) vào buổi đầu của thời đại của chúng ta, thì cũng đã có những ân tứ phi thường; và như không có người kế nhiệm nào được chỉ định cho các chức vụ kia, thì các ân tứ này cũng không bao giờ được dự định để tiếp tục. Các ân tứ tùy thuộc vào những người giữ chức vụ: xin xem Công Vụ 8:14-21; 10:44-46; 19:6; Rô-ma 1:11; Ga-la-ti 3:5; II Ti-mô-thê 1:6. Chúng ta không còn có các Sứ Đồ ở với chúng ta nữa, và vì vậy các ân tứ siêu nhiên (mà việc truyền ban chúng là một phần thiết yếu của "các dấu hiệu của một Sứ Đồ": II Cô-rinh-tô 12:12) đã vắng mặt. Không ai ngoài một Tiên Tri mới có thể "nói tiên tri"! Xin hãy lưu ý rõ ràng rằng "Tiên Tri" và "giáo sư" là hoàn toàn khác nhau: I Cô-rinh-tô 12:28, 29; Ê-phê-sô 2:20; 3:5 — người trước không còn nữa, người sau vẫn còn tồn tại. Một Tiên Tri đã được Đức Chúa Trời cảm thúc để truyền ra một sự truyền đạt không sai lầm về ý muốn của Ngài: II Phi-e-rơ 1:21.
Chắc chắn vậy thì thật là một sự vô lý hiển nhiên khi lấy một chương đã được ban cho với mục đích rõ rệt là điều chỉnh việc thực hành các ân tứ phi thường của Đức Thánh Linh, rồi áp dụng nó cho một nhóm người ngày nay mà không một ân tứ nào trong số đó còn tồn tại! Hơn nữa, nếu I Cô-rinh-tô 14 trình bày sự tể trị của Đức Thánh Linh trên hội chúng địa phương trong sự thờ phượng, thì tại sao trong suốt cả 40 câu của chương ấy lại không có một lần nào nhắc đến Ngài? Đó quả thật là một câu hỏi khó trả lời. Rõ ràng, người ta đã đọc vào trong chương ấy những điều không hề có ở đó! Nhưng chẳng phải chúng ta vẫn còn có "lời nói khôn ngoan" và "lời nói tri thức" sao? Chắc chắn là không; chúng thuộc về các ân tứ thuộc linh trong I Cô-rinh-tô 12:1, và từ "thuộc linh" ở đó không được dùng để tương phản với "xác thịt" (như I Cô-rinh-tô 3:1 cho thấy rõ, vì họ không thuộc linh theo nghĩa ấy), cho nên nó hẳn phải có nghĩa là được cảm thúc, và những người "được cảm thúc" đã chấm dứt khi Quy Điển của Kinh Thánh được khép lại!
Đúng là Đức Thánh Linh ngày nay vẫn hành động, nhưng là cách kín nhiệm, chứ không bày tỏ công khai như trong thời các Sứ Đồ; và qua những phương tiện hỗn hợp. Chân Lý được dạy dỗ, nhưng không hoàn hảo như các Sứ Đồ và những người được họ ủy thác đã rao giảng. Bài giảng hay nhất được giảng hiện nay, hay bài viết hay nhất được viết ra, đều không phải là một chuẩn mực (như nó hẳn sẽ là nếu được Đức Thánh Linh cảm thúc), vì trong đó có những khiếm khuyết; thế nhưng Đức Thánh Linh không chịu trách nhiệm về chúng. Điều Đức Thánh Linh làm hiện nay là ban các ân tứ chức vụ thông thường, mà người sở hữu phải trau dồi và phát triển qua sự học hỏi và sử dụng. Việc "tìm kiếm quyền năng từ trên cao" hay một sự "đầy dẫy Đức Thánh Linh" đặc biệt là liều mình đối diện với nguy cơ nghiêm trọng bị các tà linh đội lốt thiên sứ của sự sáng kiểm soát.
CHƯƠNG 32:
Tôn Vinh Đức Thánh Linh
Dường như thật thích hợp khi chúng ta kết thúc cuộc thảo luận dài này về Thân Vị, chức vụ và các hoạt động của Đức Thánh Linh bằng cách suy ngẫm về điều Ngài đáng được nhận từ những người mà Ngài đã hành động trong họ cách đầy ân điển như vậy, vì thật rất rõ ràng là chúng ta phải dành cho Ngài một sự nhìn nhận và đáp ứng nào đó. Tuy nhiên, chúng ta càng cần viết đôi điều về vấn đề này hơn nữa, vì có khá nhiều người thuộc về một nhóm tránh mọi sự thờ phượng trực tiếp dành cho Thân Vị Thứ Ba trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời, cho rằng làm như vậy là không đúng Kinh Thánh và không thích hợp. Dường như thật lạ lùng khi chính những người tuyên bố dành cho Đức Thánh Linh một vị trí tự do và đầy trọn hơn trong các buổi nhóm của họ so với bất kỳ nhánh nào của Cơ Đốc giáo, lại đồng thời ngần ngại khi lời cầu nguyện được trực tiếp hướng đến Ngài. Thế nhưng sự thật là vậy: một số người trong họ từ chối hát Bài Tụng Ca vì bài ấy kết thúc bằng "Ngợi khen Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh."
Thỉnh thoảng, hết độc giả này đến độc giả khác của chúng tôi đã viết thư, phản đối những lời phát biểu thỉnh thoảng của chúng tôi, chẳng hạn như "Đức Thánh Linh đáng được ngợi khen biết bao vì ân điển và lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta!", và thách thức chúng tôi chỉ ra bất kỳ đoạn Kinh Thánh rõ rệt nào trong đó chúng ta được truyền phải thờ phượng hay cầu nguyện với Đức Thánh Linh cách riêng biệt. Trước hết, xin cho phép chúng tôi chỉ ra rằng có nhiều điều được hàm ý rõ ràng trong Kinh Thánh mà không được tuyên bố cách chính thức và minh nhiên, và khẳng định rằng vì lý do đó chúng ta phải bác bỏ chúng là điều vô lý — một số người đã từ chối tính quy điển của sách Ê-xơ-tê vì danh của Đức Chúa Trời không được tìm thấy trong sách ấy, thế nhưng sự Quan Phòng tể trị của Ngài, quyền năng cai trị của Ngài, sự thành tín và lòng nhân từ của Ngài vẫn tỏa sáng trong từng chương! Chúng ta không xây dựng đức tin của mình trên bất kỳ câu Kinh Thánh đơn lẻ nào, mà trên toàn thể Lời của Đức Chúa Trời, được giải thích cách đúng đắn và thuộc linh.
Chúng tôi đã bắt đầu như vậy không phải vì chúng tôi không thể tìm thấy bất kỳ lời tuyên bố rõ rệt nào trong Lời Đức Chúa Trời hiển nhiên bảo đảm cho lập trường chúng tôi đã chọn, mà vì chúng tôi cho rằng thật tốt khi bác bỏ một nguyên tắc sai lầm. Ngay cả nếu không có trường hợp rõ ràng nào được ghi lại về lời cầu nguyện và sự ngợi khen được trực tiếp dâng lên Đức Thánh Linh, chúng ta chắc chắn vẫn cần một bằng chứng khẳng định mạnh mẽ nào đó để cho thấy Đức Thánh Linh không đáng được khẩn cầu. Nhưng chúng tôi xin hỏi, có điều gì trong Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng một Thân Vị trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời phải bị loại khỏi những lời ngợi khen chúng ta dâng lên Chúa? Tại đây chúng tôi đang đối đáp với người phản đối ngay trên lập trường của chính người ấy: nếu điều chúng tôi sắp trình bày không thuyết phục được người ấy, thì ít nhất người ấy cũng phải thừa nhận rằng mình không biết có câu Kinh Thánh nào bác bỏ hay lên án chúng tôi, không có câu nào cảnh báo chúng ta không được dành cho Đức Thánh Linh phước hạnh sự nhìn nhận và tôn vinh mà chúng tôi tin rằng Ngài hoàn toàn xứng đáng được nhận.
Thờ Phượng Đức Thánh Linh với Tư Cách Một Thân Vị trong Ba Ngôi
"Ngươi phải kính sợ (thờ phượng — Ma-thi-ơ 4:10) Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và phải phục sự Ngài" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13). Nay Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, là Một trong Ba Ngôi, nghĩa là Ngài hiện hữu trong ba Thân Vị đồng bản thể và đồng vinh hiển. Vì vậy, Đức Thánh Linh, ngang bằng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, có quyền được và phải được nhận sự tôn kính thành kính, vì tại đây chúng ta được truyền phải dâng điều ấy cho Ngài. Điều này được xác nhận bởi lời "thánh, thánh, thánh" trong Ê-sai 6:3, nơi chúng ta thấy các sê-ra-phim nhìn nhận cách riêng biệt và thờ phượng cách phân biệt Ba Đấng Đời Đời. Những lời tiếp theo trong câu 8, "Ai sẽ đi cho Chúng Ta?" làm rõ hoàn toàn rằng lời "thánh" ba lần ấy đã được dâng cho Ba Ngôi Phước Hạnh. Sự xác nhận thêm nữa được tìm thấy trong Công Vụ 28:25, 26, nơi Sứ Đồ mở đầu lời trích dẫn Ê-sai 6:9 của mình bằng câu "Đức Thánh Linh đã phán rất đúng bởi tiên tri Ê-sai." Vậy nếu các thiên sứ dâng vinh hiển và thờ phượng Đức Thánh Linh, thì chúng ta, những người đã được Ngài tái sinh, há lại làm ít hơn sao!?
"Hãy đến, chúng ta hãy thờ lạy và cúi xuống: chúng ta hãy quỳ gối trước mặt Giê-hô-va, là Đấng Tạo Hóa của chúng ta" (Thi Thiên 95:6). Ai là "Đấng Tạo Hóa" của chúng ta? Có lẽ bạn trả lời rằng đó là Đấng Christ, Ngôi Lời đời đời, Đấng mà Kinh Thánh nói về Ngài rằng: "Muôn vật bởi Ngài làm nên; chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài" (Giăng 1:3 và xin so sánh Cô-lô-se 1:16). Điều đó đúng, thế nhưng Đấng Christ không phải là "Đấng Tạo Hóa" của chúng ta (hoặc theo tự nhiên hay thuộc linh) đến nỗi loại trừ Đức Thánh Linh. Thân Vị Thứ Ba của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, ngang bằng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, là "Đấng Tạo Hóa" của chúng ta. Để chứng minh lời khẳng định này, chúng tôi trích dẫn: "Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tạo nên tôi, và hơi thở của Đấng Toàn Năng ban sự sống cho tôi" (Gióp 33:4). Xin độc giả cẩn thận so sánh Gióp 26:13 với Thi Thiên 33:6. Cũng xin lưu ý đúng mức rằng Thi Thiên 95 này (các câu 7-11) được trích dẫn trong Hê-bơ-rơ 3:7-11 và được mở đầu bằng câu: "Vì vậy, như Đức Thánh Linh phán." Như vậy, không những chúng ta có thể thờ phượng Đức Thánh Linh phước hạnh, mà tại đây, trong Thi Thiên 95:6, chúng ta còn được truyền phải làm như vậy.
Quả thật dường như lạ lùng khi bất kỳ Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu nào lại nêu lên bất kỳ sự phản đối nào và nghi ngờ tính thích đáng của việc thờ phượng Đức Thánh Linh. Chẳng phải chúng ta phải nhìn nhận sự lệ thuộc của mình vào Đức Thánh Linh và những nghĩa vụ của mình đối với Ngài sao? Chắc chắn! Chắc chắn! Ngài là Đối Tượng của đức tin cũng như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con: Ngài là như vậy trong Hữu Thể và các sự trọn vẹn của Ngài, Thần Tính và thân vị của Ngài, các chức vụ và hoạt động của Ngài. Hơn nữa, có những hành động tin cậy và tín nhiệm đặc biệt phải được thực hành nơi Ngài. Vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài phải được thờ phượng, và điều đó không thể được thực hiện cách đúng đắn nếu không có đức tin. Chúng ta phải trông cậy Ngài để được Ngài giúp đỡ trong sự cầu nguyện và trong việc chu toàn mọi bổn phận! Chúng ta phải thực hành lòng tin cậy rằng Ngài sẽ hoàn tất công việc tốt lành Ngài đã khởi sự trong chúng ta. Đặc biệt, các mục sư của Lời Đức Chúa Trời phải trông cậy nơi Ngài để được sự giúp đỡ và phước hạnh của Ngài trên những lao nhọc của họ.
"Ngài bèn phán cùng tôi rằng: Hỡi con người, hãy nói tiên tri cùng gió (hơi thở), hãy nói tiên tri, và bảo gió rằng: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi hơi thở, hãy đến từ bốn phương gió, và thở trên những người bị giết này, để chúng sống lại" (Ê-xê-chi-ên 37:9). Chúng tôi thành thật tin rằng không độc giả nào của chúng tôi lại cho rằng Chúa đã truyền cho tôi tớ Ngài thực hiện một hành động thờ hình tượng bằng cách kêu cầu "gió" theo nghĩa đen. Không, việc so sánh các câu 9 và 10 với câu 14 cho thấy rõ ràng rằng chính Đức Thánh Linh là Đấng được nhắc đến — xin xem Giăng 3:8. Đoạn Kinh Thánh này cũng không đứng một mình. Trong Nhã Ca 4:16, chúng ta thấy Người Bạn Tình cầu nguyện với Đức Thánh Linh xin sự đổi mới và phục hưng: "Hỡi gió bắc, hãy tỉnh thức; hỡi gió nam, hãy đến; hãy thổi trên vườn tôi, để các hương liệu của nó được tỏa ra." Nàng đã bày tỏ những ao ước của mình cách ẩn dụ, nhưng đây là điều nàng khao khát. Vậy, chính Thánh Linh của sự sống là Đấng chúng ta phải luôn tìm đến để được làm cho sống lại, để các ân điển của Ngài trong chúng ta được làm cho sống động và được khích lệ.
Thờ Phượng Đức Thánh Linh Cách Trực Tiếp
Đề tài này (than ôi) là mới mẻ đối với nhiều người. Không ít người dường như đã bị lạc lối vì hiểu sai lời ấy về Đức Thánh Linh trong Giăng 16:13, như thể "Ngài sẽ không nói về chính mình Ngài" có nghĩa là Ngài sẽ không bao giờ khiến các thánh đồ bận tâm đến chính Thân Vị và công việc của Ngài, mà luôn luôn hướng họ đến Đấng Christ. Đúng là Đức Thánh Linh ở đây để tôn vinh Đấng Christ, thế nhưng điều đó hoàn toàn không làm cạn kiệt sứ mệnh của Ngài. Công việc đầu tiên của Ngài là hướng sự chú ý của các tội nhân đến Đức Chúa Trời với tư cách là Đức Chúa Trời, cáo trách họ về sự nổi loạn chống lại Đấng Tạo Hóa, Đấng Cai Trị và Quan Án của họ. Rồi, Ngài cũng khiến các thánh đồ bận tâm đến Đức Chúa Cha: tình yêu, ân điển và sự chăm sóc quan phòng của Ngài. Nhưng Giăng 16:13 không hề có nghĩa là Đức Thánh Linh không tôn đại chính mình Ngài, cũng như lời của Đấng Christ, "Ta không nói bởi chính mình Ta" (Giăng 12:49), không hề có nghĩa là Ngài không bao giờ khiến người ta bận tâm đến chính Thân Vị của Ngài — lời "hãy đến cùng Ta" của Ngài (Ma-thi-ơ 11:28, Giăng 7:37) chứng minh điều ngược lại.
Những người khác tạo ra khó khăn từ thực tế là trong nền kinh tế của sự cứu chuộc, Đức Thánh Linh hiện nay chiếm vị trí Tôi Tớ của Ba Ngôi Đức Chúa Trời, và với tư cách như vậy, việc thờ phượng Ngài là không thích hợp. Một sự bắt bẻ như vậy hầu như không đáng được trả lời. Nhưng để khỏi có độc giả nào của chúng tôi bị sự ngụy biện này làm cho lạc lối, xin chỉ ra rằng trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, Đấng Christ đã chiếm vị trí "Tôi Tớ," Đấng đã đến thế gian này không phải để được phục vụ, mà để phục vụ — thế nhưng, ngay cả trong thời kỳ hạ mình của Ngài, chúng ta vẫn được cho biết: "Nầy, có một người phung đến và thờ lạy Ngài" (Ma-thi-ơ 8:2). Và chẳng phải chúng ta đã đọc rằng khi các nhà thông thái từ phương đông vào nhà nơi Ngài ở, họ đã "sấp mình xuống và thờ lạy Ngài" sao (Ma-thi-ơ 2:11)? Như vậy, thực tế Đức Thánh Linh là Đấng Thi Hành của Ba Ngôi Đức Chúa Trời hoàn toàn không tước bỏ quyền của Ngài được chúng ta yêu mến và tôn kính. Một số người nói rằng vì Đức Thánh Linh ở trong chúng ta, Ngài không phải là một Đối Tượng thích hợp cho sự thờ phượng, như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con ở ngoài chúng ta. Nhưng chẳng lẽ Đức Thánh Linh ở bên trong là mối liên hệ duy nhất Ngài duy trì với chúng ta sao? Chẳng phải Ngài hiện diện khắp nơi, ở trên chúng ta cách vô hạn, và với tư cách như vậy là một Đối Tượng thích hợp cho sự thờ phượng sao?
Việc Đức Thánh Linh phải được công khai nhìn nhận và được tôn vinh ngang bằng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con là rất rõ ràng từ những lời của Đại Mạng Lệnh: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ" (Ma-thi-ơ 28:19). Nay, việc được làm phép báp-têm nhân danh Đức Thánh Linh hoặc là một hành động thờ phượng thật, hoặc nếu không thì nó chỉ là một hình thức trống rỗng — việc xác định là điều nào trong hai điều này không khó. Xét câu Kinh Thánh này, không ai cần phải có chút ngần ngại nào trong việc dâng sự tôn kính cho Đức Thánh Linh như mình dâng cho Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Đây không phải là trường hợp chúng ta lý luận hay rút ra một suy luận, mà là một phần của Chân Lý được Đức Chúa Trời bày tỏ. Nếu chúng ta ngợi khen và tôn kính Đức Chúa Con vì điều Ngài đã làm cho chúng ta, thì Đức Thánh Linh chẳng đáng được tôn thờ vì điều Ngài đã thực hiện trong chúng ta sao!? Chính Đức Thánh Linh yêu thương chúng ta (Rô-ma 15:30), vậy thì bởi thẩm quyền của ai mà chúng ta lại dập tắt tình yêu của mình dành cho Ngài!?
"Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với tất cả anh em. A-men" (II Cô-rinh-tô 13:14). Tại đây một lần nữa Đức Thánh Linh được tôn vinh ngang bằng với Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con — các Sứ Đồ chắc chắn đã không xem nhẹ Ngài như một số người hiện đại của chúng ta. Xin hãy cân nhắc đúng mức rằng "sự thông công" là một điều hỗ tương, một sự cho và nhận. Trong sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Cha, chúng ta nhận lãnh từ Ngài, rồi đáp lại Ngài bằng tình yêu và sự vâng lời. Từ Đức Chúa Con, chúng ta nhận lãnh sự sống, và nhìn nhận điều đó trong những lời ngợi khen của mình. Từ Đức Thánh Linh, chúng ta nhận lãnh sự tái sinh và sự nên thánh, vậy chúng ta há sẽ chẳng đáp lại Ngài điều gì sao? Chúng tôi hiểu câu này có nghĩa là: "Ôi Chúa Giê-xu Christ, nguyện ân điển của Ngài ở với chúng con; Ôi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha, nguyện tình yêu của Ngài được bày tỏ cho chúng con; Ôi Đức Thánh Linh, nguyện các thánh đồ của Ngài được hưởng nhiều sự thông công của Ngài." Lời chúc phước mang tính kêu cầu này đã bày tỏ những khao khát trong lòng Phao-lô dành cho các thánh đồ ở Cô-rinh-tô, và những khao khát ấy đã thúc đẩy lời thỉnh cầu của ông thay cho họ.
"Nguyện Chúa hướng lòng anh em vào tình yêu của Đức Chúa Trời, và vào sự nhẫn nại trông đợi Đấng Christ" (II Tê-sa-lô-ni-ca 3:5). Còn điều gì có thể rõ ràng hơn? Tại đây, mỗi Thân Vị trong ba Thân Vị Thiêng Liêng được phân biệt, và Sứ Đồ cầu nguyện trực tiếp với Chúa là Đức Thánh Linh — rõ ràng "Chúa" tại đây không thể chỉ về Đức Chúa Con, vì trong trường hợp đó nó sẽ có nghĩa là "Chúa (Giê-xu) hướng lòng anh em vào sự nhẫn nại trông đợi Đấng Christ." Vì chức vụ của Đức Thánh Linh là "dẫn chúng ta vào mọi chân lý" (Giăng 16:13), "dẫn chúng ta vào các lối công chính" (Thi Thiên 23:3), thì Ngài cũng "hướng" lòng chúng ta vào tình yêu của Đức Chúa Trời và sự khao khát Đấng Christ. Chính Ngài là Đấng truyền đạt tình yêu của Đức Chúa Trời cho chúng ta (Rô-ma 5:50), và chính Ngài là Đấng khuấy động chúng ta thực hiện bổn phận bằng cách làm lòng chúng ta bừng cháy với những nhận thức về sự dịu dàng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta — và vì điều này, chúng ta phải cầu nguyện với Ngài! Điều đó giống như thể Sứ Đồ đã nói: "Ôi Chúa là Đức Thánh Linh, xin sưởi ấm những tấm lòng lạnh nhạt của chúng con bằng một cảm nhận mới mẻ về sự quan tâm dịu dàng của Đức Chúa Trời dành cho chúng con, làm cho những linh hồn bồn chồn của chúng con được vững vàng trong sự nhẫn nại trông đợi Đấng Christ."
"Giăng gửi cho bảy Hội Thánh ở A-si: Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em từ nơi Đấng Hiện Có, Đã Có và Còn Đến; từ nơi bảy Thánh Linh ở trước ngôi Ngài; và từ nơi Chúa Giê-xu Christ, là Đấng làm chứng thành tín" (Khải Huyền 1:4, 5). Đây cũng là một lời cầu nguyện — một lời kêu cầu phước hạnh — như lời được ghi lại trong Dân Số Ký 6:24-26. Sứ Đồ Giăng đã ao ước và khẩn cầu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha ("Đấng Hiện Có," v.v.), Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh trong sự đầy trọn quyền năng của Ngài ("bảy Thánh Linh"), và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Con, để bảy Hội Thánh ở A-si có thể hưởng ân điển và sự bình an của Các Ngài. Khi tôi nói "Chúa ban phước cho anh, người anh em yêu dấu," tôi sẽ thốt ra những lời trống rỗng trừ khi tôi cũng cầu nguyện xin Chúa ban phước cho anh. Vậy thì, lời "nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em" này vượt xa một lời xã giao hay lịch sự: Giăng đang bày tỏ cho các thánh đồ những khao khát sâu xa của ông dành cho họ, những khao khát được thể hiện trong sự khẩn cầu tha thiết để chính những phước hạnh này được ban cho họ. Để kết luận, chúng ta hãy nói rằng mọi câu Kinh Thánh bảo chúng ta "Hãy ngợi khen Chúa" hay "hãy thờ phượng Đức Chúa Trời" đều liên quan đến mỗi Đấng trong Ba Đấng Đời Đời.
"Vậy, hãy cầu xin Chúa của mùa gặt sai những người làm công vào mùa gặt của Ngài" (Ma-thi-ơ 9:38). Đây là một điều rất rõ ràng và đầy ý nghĩa, điểm duy nhất cần được xác định là: "Chúa của mùa gặt" là Ai? Trong những ngày thi hành chức vụ trên đất của Ngài, chính Đấng Christ đã đảm nhiệm chức vụ ấy, như rõ ràng qua việc Ngài kêu gọi và sai phái Mười Hai Sứ Đồ; nhưng sau khi Ngài thăng thiên, Đức Thánh Linh đã trở thành Đấng như vậy. Để chứng minh điều đó, chúng tôi xin dẫn đến lời này: "Đức Thánh Linh phán: Hãy để riêng Ba-na-ba và Sau-lơ cho Ta, để làm công việc Ta đã gọi họ làm... vậy, họ được Đức Thánh Linh sai đi, bèn ra đi" (Công Vụ 13:2, 4)! Chúng ta cũng lại đọc: "Vậy, hãy giữ lấy mình, và giữ lấy toàn bầy chiên mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm những người coi sóc" (Công Vụ 20:28). Chính Đức Thánh Linh hiện nay chỉ định những người làm công, trang bị cho họ, giao phó công việc của họ, và ban phước cho những nỗ lực của họ. Trong I Cô-rinh-tô 12:5 và II Cô-rinh-tô 3:17, Đức Thánh Linh được minh nhiên gọi là "Chúa."
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (toàn bộ 32 chương). Chín tham chiếu bị lỗi khoảng cách trong các con số đã phục hồi theo ngữ cảnh. Ấn bản EPUB có vài chỗ lặp đoạn và vài câu trích dẫn bị cụt: một đoạn trùng lặp nguyên văn đã loại bỏ ở khâu đóng gói, các chỗ còn lại giữ nguyên như bản in và không tự bổ sung. Không có đoạn nào cần đánh dấu.