Sự Cuối Cùng Của Muôn Vật: Sự Tiết Độ, Tỉnh Thức & Cầu Nguyện
Hugh Binning · The End of All Things (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Cuối Cùng Của Muôn Vật: Sự Tiết Độ, Tỉnh Thức & Cầu Nguyện
SỰ CUỐI CÙNG CỦA MUÔN VẬT: SỰ TIẾT ĐỘ, TỈNH THỨC & CẦU NGUYỆN
Hugh Binning
Nếu các ngươi hỏi mình nên làm gì cho đến khi Đấng Christ trở lại, hoặc sự rèn luyện và công việc của mình trong thời kỳ xế chiều của thế gian này nên là gì, thì đây, các ngươi có nó trong một lời: "hãy tiết độ, và tỉnh thức mà cầu nguyện." Khi Đấng Christ sắp rời đi về cùng Cha Ngài, và để các môn đồ Ngài lại trong thế gian này, cũng như Ngài không để họ mồ côi, hay không được yên ủi, thiếu Đấng Yên Ủi, thì Ngài cũng không để họ thiếu lời khuyên và sự hướng dẫn; lời Ngài để lại cho họ là: "Hãy giữ mình, tỉnh thức và cầu nguyện," Mác 13:33. Trong chương này Phi-e-rơ ghi nhớ sự hướng dẫn của Chúa mình, như Phao-lô cũng vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6. Nội dung chủ yếu của chương này là khuyên giục Cơ Đốc nhân sống một đời sống thánh khiết, xứng hợp với sự kêu gọi cao trọng của mình. Ông thúc giục sự đóng đinh xác thịt nói chung, từ điều phải có sức mạnh lớn nhất đối với lòng người tin, — lý do mạnh mẽ và thuyết phục nhất trên đời, — sự hiệp nhất với Đấng Christ chịu đóng đinh, như Phao-lô làm trong Rô-ma 6; rồi trong câu 3 và 4, ông lý luận từ đời sống trước kia của họ: Các ngươi đã phạm tội đủ rồi, — mọi thời giờ còn lại của các ngươi quá ít để biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời; vậy thì, như các ngươi đã làm cho nước của Sa-tan được tiến triển khi còn ở dưới nó, thì hãy làm cho nước của Đấng Christ được tiến triển khi nó đến với các ngươi, và hãy báo thù cách cao thượng ấy trên chính mình và tội lỗi mình, để bắt cả hai phải phục tùng Đấng Christ. Và dầu thế gian có lấy làm lạ vì các ngươi không cùng đi với họ, thì các ngươi càng phải khao khát sống khác biệt với thế gian. Vậy hãy ao ước được nên khác biệt trong thế gian. Các ngươi hãy đặt ra một kết luận như vầy: Ta là khách lạ, và ta sẽ bước đi như khách lạ; và các ngươi chớ tưởng mình khốn khổ vì phải xa lìa bao nhiêu người, và phải đơn độc; không, nếu các ngươi biết điều gì sẽ đến trên họ, các ngươi sẽ tách mình ra khỏi họ, kẻo các ngươi dự phần vào những tai họa của họ. Ngày của Chúa đang đến, và thế gian phải khai trình với Đấng Phán Xét mọi xác thịt: các ngươi có thể chịu đựng những sự nhạo cười của họ, và mọi sự đối xử khắt khe mà các ngươi nhận được ở đây, vì điều ấy sẽ được báo trả lại cho họ. Và phần của các ngươi cũng là phần mà các thánh khác đã có, những người nay đang an nghỉ trong Chúa; Phúc Âm đã được giảng cho họ, và họ đã nhận được cùng một bông trái của nó trước mặt Đức Chúa Trời, và đã được sự sống đời đời bởi nó; thế mà họ đã bị đoán xét trong thế gian này cũng như các ngươi, và bị kể là hèn hạ và đáng khinh.
Bây giờ trong câu này ông đi vào những lời khuyên đặc biệt, từ những lý do đã nói trên. Đoạn Kinh Thánh này có hai phần: 1. Một lời khuyên về một số bổn phận đặc biệt được nối kết với nhau trong cách nói này, đến nỗi chúng dường như chỉ là một bổn phận; cầu nguyện là bổn phận, và sự tiết độ cùng sự tỉnh thức là phương tiện để đạt đến nó. 2. Có một lý do được đưa ra, "vì sự cuối cùng của muôn vật đã gần;" vậy thì ở đây các ngươi có tình trạng của thế gian, và tình trạng mà một Cơ Đốc nhân nên có. Đây là thời kỳ xế chiều của thế gian; nó đang suy tàn; dầu trong mắt những kẻ không biết gì hơn nó có vẻ là một điều xinh đẹp và tốt lành, và đối với những kẻ mới hôm qua và không biết gì, nó trông như mới được dựng nên hôm qua; nhưng sự thật là, và người tin biết điều ấy, nó đã gần mồ, tóc bạc đã điểm đó đây trên nó, dầu nhiều người không biết; và Chúa Giê-xu đang gần kề để chấm dứt nó. Bây giờ, trong lúc này tình trạng của các ngươi nên là gì? Những linh hồn bất tử, sẽ còn lại đời đời và sống lâu hơn thế gian có thể ở được này, nên làm gì? Họ nên được dùng vào việc gì? Linh và hồn sẽ tồn tại lâu hơn của cải, tài sản, danh dự, và địa vị của con người; vậy thì người ta nên nhìn những điều ấy ra sao? Đây là câu trả lời; hãy tiết độ trong việc sử dụng mọi sự, hãy dùng thế gian như không dùng, hãy tỉnh thức mà cầu nguyện. Các ngươi bị bao vây bởi muôn vàn sự cám dỗ, vậy hãy tỉnh thức, và hãy như những người đang trên đường chờ đợi chàng rể. Sự rèn luyện của nàng dâu từ khi Đấng Christ thăng thiên lên trời, nên là nói rằng: "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến."
Khi bàn về đề tài này, chúng ta sẽ, 1. Nói về ba phần của bổn phận Cơ Đốc nhân này một cách riêng biệt. 2. Xét xem chúng giúp đỡ nhau thế nào, và như vậy nói về chúng một cách chung. Rồi, 3. Nói về lý do và động lực cho tất cả chúng, và nó thúc đẩy sự rèn luyện ấy ra sao. Về điều thứ nhất trong những điều này, chúng ta nhận xét rằng, sự tiết độ là một bổn phận xứng hợp với mọi Cơ Đốc nhân được hiệp nhất với Chúa Giê-xu Christ, và được tách riêng ra khỏi phần còn lại của thế gian bởi sự kêu gọi thánh của Đức Chúa Trời. Tôi thêm hai sự xét này, vì câu trước; vì trong câu 1 và 2, ông đặt xuống một nền tảng tuyệt vời cho mọi thứ sự đóng đinh xác thịt, tức là sự hiệp nhất của người tin với Đấng Christ chịu đóng đinh. Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ và chịu chết vì chúng ta, như một người chung, để gánh lấy tội lỗi chúng ta. Ngài đã chết như một người bảo lãnh và người gánh vác cho chúng ta, và như đầu và vua của chúng ta, và chúng ta nhờ đó mà bị buộc phải đóng đinh tội lỗi nữa. Trong câu 3 và 4 sự xét khác được đặt xuống; phải có một sự khác biệt lớn lao giữa người tin bây giờ, và trước khi người ấy được cải đạo; người ấy không nên là con người cũ, nhưng như Phao-lô nói, "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi," Ga-la-ti 2:20; người ấy nên được tách riêng ra khỏi thế gian, để cả thế gian phải lấy làm lạ về người ấy, và cho là kỳ lạ khi thấy đời sống của người ấy. Bây giờ tôi cho rằng lời khuyên này được rút ra từ cả hai điều ấy, và chữ "vậy" liên hệ đến câu trước, cũng như lý do của nó trong những lời vừa đọc, "vậy bây giờ hãy tiết độ." Sự tiết độ này không giới hạn trong đồ ăn, đồ uống, hay quần áo; đối tượng của nó trong Kinh Thánh bao quát hơn; đôi khi nó được nói đến một cách đơn độc, không nhắc đến một điều cụ thể nào, rõ ràng hàm ý rằng, sự tiết độ phải có trong mọi sự; điều mà chúng ta phải tiết độ trong đó, chắc chắn là muôn vật được nói đến, trong lý do của sự tiết độ, mà sự cuối cùng của chúng đã gần. Chúng được bày tỏ rõ ràng nhất trong I Giăng 2:15, 16, 17. "Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời," mọi sự sẽ hư mất, chẳng phải thuộc về Cha, nhưng thuộc về thế gian; tức là, thế gian mà những kẻ ác tự tạo ra cho mình. Ở đây có một lời chú giải rộng rãi về muôn vật. Vậy thì, bất cứ điều gì ở trong thế gian đều là đối tượng của sự tiết độ, bất cứ điều gì đến dưới các giác quan đều kêu gọi sự tiết độ; bất cứ điều gì đến dưới đối tượng của tâm trí đều là đối tượng của sự tiết độ; phải, bất cứ điều gì hay hư nát và sẽ qua đi, hoặc bất cứ điều gì mà ngày cuối cùng của sự đến của Chúa sẽ chấm dứt, trong tất cả những điều ấy phải có sự tiết độ được thực hành. Có ba thứ sự tiết độ.
Thứ nhất, sự tiết độ trong tâm trí, hay sự điềm đạm của tâm trí, Rô-ma 12:3. "Chúng ta chớ nên nghĩ quá cao về mình, quá lẽ mình đáng nghĩ, nhưng phải suy nghĩ cách vừa phải. I Cô-rinh-tô 4:6, 7; Tít 2:6; Rô-ma 11:20; I Cô-rinh-tô 8:2. Sự tiết độ của tâm trí là bài học tuyệt vời mà Chúa Giê-xu Christ đã dạy, và đã thực hành trong trạng thái hạ mình của Ngài, "Hãy học theo ta; vì ta có lòng nhu mì, khiêm nhường," Ma-thi-ơ 11:29. Sự khiêm nhường không như Phi-e-rơ, "Lạy Chúa, xin ra khỏi tôi, vì tôi là người có tội; Chúa sẽ không bao giờ rửa chân tôi." Nhưng sự khiêm nhường giống như Ma-ri, ngồi xuống dưới chân Đấng Christ, và lấy nước mắt rửa chân Ngài. Sự tiết độ của tâm trí không đánh giá thấp những ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời, cũng không đánh giá quá cao chúng; nó nghĩ về mình theo lượng ân điển đã ban cho cách nhưng không, Rô-ma 12:3; và sự tiết độ nhìn mọi ân tứ và đồ trang sức của mình, như không phải của mình mà là của người khác, như những ân tứ ban cho cách nhưng không, và vì vậy nó không làm cho người ta lên mình kiêu ngạo nghịch cùng kẻ lân cận, dầu người ấy thấy một ân tứ được ban cho vượt quá kẻ lân cận mình; sự tự cao của tâm trí giống như dây đàn bị uốn cong quá cao, dễ đứt làm hai. Sự tiết độ đi với cánh buồm thấp, và luồn mình đi dưới ngọn gió; nhưng tâm trí cao giống như cây hương nam, lay động theo gió, và ngã xuống khi cành non cong vẫn đứng yên. Một số người sẽ cho rằng sự khát vọng của linh hồn là dấu hiệu của một linh hồn tốt hơn tâm trí khiêm nhường, và vì vậy khinh dể người khác; nhưng ôi, nếu họ bước đi cách an toàn, họ sẽ bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời.
Thứ hai, cũng có sự tiết độ trong tình cảm, khi chúng được giữ ở mức vừa phải. Những đối tượng của thế gian này đến dưới tình cảm, hoặc là tội lỗi và bất hợp pháp, hoặc tự chúng là hợp pháp và được phép: Bây giờ sự tiết độ đối với loại thứ nhất là sự kiêng cữ đơn giản; đối với loại thứ hai, là sự chừng mực. Quy tắc của loại thứ nhất là, "hãy tránh những điều ham muốn của xác thịt, là điều chống trả linh hồn, I Phi-e-rơ 2:12; và, như đã nói theo một nghĩa khác, "chớ rờ, chớ nếm, chớ mó, chớ thông đồng với những việc không kết quả của sự tối tăm," Ê-phê-sô 5:11. Như một người muốn được sạch sẽ chớ nên chạm vào hắc ín, và kẻ không muốn bị cháy chớ nên ôm than lửa trong lòng, thì con cái của Đức Chúa Trời cũng vậy, là kẻ trước kia đã bước đi trong những dục vọng của sự dốt nát, theo thói tục của thế gian này, phải tránh xa mọi hình thức của sự ác, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:21; không chỉ tránh tội lỗi, mà tránh mọi dịp của nó, và mọi sự xui giục đến nó, — mọi điều có bất cứ hình thức nào của sự ác. Ở đây không có mức chừng mực nào; một người chớ nên nghĩ mình có thể chia phần cho dục vọng mình, và chia phần cho Đấng Christ: Không, Ngài phải có tất cả hoặc không có gì; không thỏa hiệp với tội lỗi; các ngươi nên không còn quan hệ gì với nó: sự chuyển động nhỏ nhất của tình cảm và lòng hướng về phía ấy, là sự thiếu tiết độ, và là tình cảm vô độ. (2.) Nhưng sự tiết độ trong những điều hợp pháp là sự chừng mực, khi linh hồn được giữ trong giới hạn, Cô-lô-se 3:1, 2; và quy tắc của điều này là điều Phao-lô đã định, I Cô-rinh-tô 7:29, "Hãy dùng thế gian như không lạm dụng, vì hình trạng của thế gian này qua đi:" Hãy yêu thế gian này như các ngươi không yêu nó. Mọi sự đều chiếm quá nhiều của lòng; và Chúa Giê-xu Christ muốn có cung điện hoàng gia của Ngài, nơi đặc biệt của Ngài, ở đây; Ngài có thể có những tình cảm thích hợp với những sự ban cho của Đức Chúa Trời trong thế gian này, vì Cơ Đốc nhân không thiếu giác quan nào, thế mà người ấy không nên bị lay động nhiều, như Đa-vít nói, Thi thiên 62:2. Bây giờ chúng ta xét điều này trong ba việc, (1.) Trong việc tìm kiếm bất cứ điều gì. (2.) Trong việc hưởng thụ bất cứ điều gì. (3.) Trong việc mất đi hay thiếu thốn bất cứ điều gì. Quy tắc của Phao-lô có thể được áp dụng cho cả ba, — người ấy nên tìm kiếm thế gian như không tìm kiếm nó; người ấy nên hưởng thụ thế gian như không hưởng thụ nó; người ấy nên thiếu thốn hay mất đi thế gian như không mất nó. Sự tiết độ này làm cho người ấy thiếu thốn trong sự dư dật, và dư dật trong sự thiếu thốn; không có gì, mà lại sở hữu mọi sự. Mọi thì giờ, công sức, và tình cảm của chúng ta đều tiêu xài vào những điều này, và xoay quanh ba điểm này. Sự ao ước đi kèm với sự lo lắng và bất an đi ra để đem về bất cứ điều gì mà tâm trí tưởng tượng; khi linh hồn đã được điều mình ao ước, nó vui mừng và khoái chí trong đó, và khi nó bị thất bại, thất vọng hay trái ý, nó buồn rầu và tự dày vò mình: Nếu các ngươi thấy một Cơ Đốc nhân tiết độ trong những điều này, các ngươi thấy mạch của người ấy đập tốt. (1.) Vậy thì các ngươi nên tìm kiếm thế gian hay bất cứ điều gì, như không tìm kiếm nó. Chúng ta thường thần tượng hóa các tạo vật, và đào những hầm chứa nứt nẻ, và lìa bỏ nguồn nước sống, để tìm kiếm tạo vật như thể nó là Đức Chúa Trời; và sức mạnh của tình cảm thường tiêu xài vào nó. Những người có những quan niệm lớn lao về những sự của thế gian này, giống như những đứa trẻ dại dột kinh ngạc trước những bức tranh và giấc mộng. Sự tưởng tượng trang điểm và tô điểm đối tượng bằng mọi sự thích hợp, và như vậy linh hồn đáng thương bị đặt vào sự trông đợi một điều gì, và căng mình ra hết sức, để mua lấy điều mà khi đã có, sẽ không làm thỏa mãn. Thế gian hứa hẹn tốt đẹp với những tâm trí bị lừa dối không biết gì hơn; nhưng con cái của Đức Chúa Trời phải tiết độ ở đây, người ấy phải có một sự đánh giá thấp về mọi tạo vật, và kết luận mọi sự đều là hư không và sự theo luồng gió thổi. Lu-ca 10:41, 42. Sự tiết độ tìm kiếm đến nỗi nó không thể thiếu thốn, vì nó tìm kiếm một điều tốt hơn mà nó không thể bỏ lỡ; nhưng kẻ thế gian đáng thương tìm kiếm thế gian này như điều duy nhất của mình, và nếu nó thiếu điều ấy, nó còn có gì nữa? Nó phải có nó, bằng không nó chẳng có gì; con cái của Đức Chúa Trời nên tìm kiếm như một người giàu có đã thỏa mãn, và không cần gì nữa, đến nỗi người ấy chẳng quan tâm mình có đạt được nó hay không: những kẻ thế gian tìm kiếm nó như phần của mình, lòng và tình cảm của chúng ở trên nó; nhưng người ấy tìm kiếm nó không phải như phần của mình, mà như điều phụ thêm vào cơ nghiệp của mình, Ma-thi-ơ 6:33. Lại nữa chúng ta nhận xét, (2.) Rằng người lành dùng thế gian, và hưởng thụ nó, như không hưởng thụ nó; khi của cải gia tăng, người ấy không đặt lòng mình vào chúng: Người ấy đã chết đối với thế gian, và đã bị đóng đinh đối với nó; nó chỉ là một điều khó chịu đối với người ấy, và người ấy đối với nó. Người ấy có thể được bổ sức bởi đồ ăn mình hơn người khác, vì người ấy thấy Đức Chúa Trời và tình yêu của Ngài trong đó; thế mà người ấy không có nó như phần của mình, người ấy không quá đỗi vui mừng vì bất cứ sự ban cho nào được đặt lên bàn cân, một thứ sự ban cho hay thứ khác; điều mà làm cho người khác tưởng mình đã nửa ở thiên đàng, hay nửa ở địa ngục, sẽ không thêm bao nhiêu trọng lượng cho một linh hồn như vậy, — nó chỉ như việc bỏ thêm một cái lông vào một cái cân lớn, khó lòng làm nó nghiêng về bên nào. (3.) Người ấy mất đi hay thiếu thốn thế gian, như không mất nó; điều mà làm vỡ lòng người khác, sự tiết độ sẽ làm cho người ấy nhẹ nhàng vượt qua nó, và không mấy xao xuyến vì bất cứ điều gì; vì sao, có chuyện gì đâu? nó có thể làm rối loạn sự bình an của người ấy hay sự đến gần Đức Chúa Trời của người ấy chăng? Phần của người ấy có thể bị dời đi chăng? Vậy thì mọi sự có làm gì được người ấy, vì ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời là sự đền bù hơn cả thế gian. Bây giờ chúng ta hãy áp dụng điều này trong một số sự dùng.
Sự dùng 1. Nó cho hầu hết mọi người thấy họ đã tiến bộ ít biết bao trong đạo Cơ Đốc: Nhiều người thiếu tiết độ trong việc dùng thế gian; và tình cảm của họ phải ra sao? Những việc của sự tối tăm không xứng hợp với con cái của Đức Chúa Trời, cũng không xứng hợp với con cái của sự sáng, thế mà vẫn còn phổ biến trong Hội Thánh hữu hình: Sự thiếu tiết độ trong nhiều người là hiển nhiên, và được viết trên trán họ, — tội say sưa thú tính ấy đầy dẫy trong nhiều hội chúng. Nhưng, (2.) Chúng ta cũng muốn thuyết phục chính con cái của Chúa về sự thiếu sót lớn trong bổn phận này. Dầu cách ăn ở của các ngươi trước mặt người ta có thể qua được sự chê trách về sự thiếu tiết độ, thế mà ôi! có bao nhiêu điều mà Đức Chúa Trời sẽ đặt một sự giải thích như vậy lên? Có nhiều thánh đồ không thể bước đi cách tiết độ trong việc dùng thế gian này; họ tiêu xài thì giờ mình vào nó, và đó là sự thiếu tiết độ; hiếm khi sự cầu nguyện và sự thông công với Đức Chúa Trời có được một giờ trong ngày từ công việc của họ, và khi các ngươi có thì giờ để tiêu xài, sự thiếu tiết độ được viết trên nhiều đoạn trong cách cư xử của các ngươi. Đồ ăn, đồ uống, và quần áo của các ngươi nên tuyên bố rằng, các ngươi đang chờ đợi một cơ nghiệp tốt hơn; nhưng ôi! tình cảm của các ngươi đã kết hôn với thế gian hiện tại này biết bao? Dòng chảy của nhiều tư tưởng của các ngươi đi theo hướng này: — Ta sẽ ăn gì hay uống gì? Hay ta sẽ mặc gì? Và các ngươi tiêu xài linh lực mình trong việc dự định, và trong việc theo đuổi những dự định của mình; có một số sự bày tỏ rõ ràng về sự thiếu tiết độ trong tình cảm, vì, (1.) Hầu hết tư tưởng của các ngươi chạy theo những sự thuộc về đời này; và chắc chắn nếu lòng các ngươi không ở trong thế gian này, tâm trí các ngươi sẽ theo lòng mình. Hỡi Cơ Đốc nhân, quá nhiều người trong các ngươi tiêu xài trọn ngày, mà không có một đối tượng nào vào trong tâm trí các ngươi, ngoài hết sự này đến sự khác của thế gian; tâm trí các ngươi là những đường cái cho những lữ khách của thế gian này đi qua. Có lẽ các ngươi sẽ trộm lấy một giờ hay nửa giờ để cầu nguyện, nhưng phần còn lại của đời sống các ngươi không ở trên trời, mà trống rỗng Đức Chúa Trời; tùy theo mỗi giờ cung cấp những dịp mới, tâm trí các ngươi ở đây, Phi-líp 3:20. Và sự suy gẫm về những sự thuộc linh, — tức là gân và cốt của đạo, — đó là một điều hiếm. Nếu tình cảm của các ngươi không đặt trên thế gian này nhiều hơn trên Chúa Giê-xu Christ, thì há Cứu Chúa của chúng ta chẳng phải là trên hết trong tư tưởng các ngươi sao? Há Đấng Christ chẳng xen vào tư tưởng của các ngươi về thế gian sao; há thiên đàng chẳng đến giữa công việc của các ngươi, và được một cái nhìn thoáng qua và một lời thầm nguyện sao? Thế gian thường xen vào tư tưởng của các ngươi về Đức Chúa Trời, và tâm trí thường lang thang trong sự cầu nguyện; nhưng hãy đặt các ngươi vào một việc thuộc về đời này, các ngươi có thể cố định lòng mình bao lâu tùy ý, và không bao giờ lang thang: Đa-vít không như vậy; ông thức dậy, và vẫn ở với Đức Chúa Trời, ông suy gẫm về Ngài trong các canh đêm, ông nhớ đến Ngài ngày và đêm, Thi thiên 63:8, và điều này làm cho ông nên một Cơ Đốc nhân sống động. Nhưng, (2.) Nếu các ngươi đang tìm kiếm bất cứ điều gì, các ngươi tìm kiếm nó đến nỗi sự thiếu tiết độ được đóng dấu trên đó; sự tìm kiếm thế gian của các ngươi làm hại cho sự tìm kiếm Đức Chúa Trời của các ngươi, và lấy đi nhiều thì giờ cầu nguyện; các ngươi sẽ hăng hái trong việc theo đuổi một sự hư không chóng qua, như các ngươi đã từng hăng hái trong việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 3:1, 2. Sự lo lắng và bất an xen vào để làm lương thực của các ngươi, và các ngươi không đặt sự cầu nguyện vào chỗ của nó, để trình những sự mình xin cho Đức Chúa Trời biết; các ngươi tìm kiếm nó như thể nó là phần và cơ nghiệp của mình, — chắc chắn đó là sự thiếu tiết độ. (3.) Hãy nhìn vào tình cảm của các ngươi đối với những sự hưởng thụ hiện tại, và các ngươi có tiết độ chăng? Các ngươi có thể vui thích trong những điều này, và nếm lấy sự ngọt ngào của chúng, nhưng những sự yên ủi của Đức Chúa Trời đối với các ngươi là một điều nhỏ mọn; bất cứ điều gì cũng thêm vào niềm vui của các ngươi và nâng các ngươi lên, dầu các ngươi không ở trong mối quan hệ tốt với Đức Chúa Trời, thế mà các ngươi có thể lấy làm vui trong thế gian: Các ngươi không thấy một con sâu và con mọt trong những thú vui của mình; các ngươi không sợ đổ đầy bụng mình bằng mật ong. Một số người tưởng mình đã được đầy đủ khi họ được một phần như vậy; nhưng hỡi các thánh đồ, các ngươi có tiết độ chăng, khi một điều như vậy thay đổi tình trạng của các ngươi? Ôi nhưng con cái của Đức Chúa Trời nhìn thế gian này như Đa-vít đã nhìn trong tình trạng bồn chồn của ông, Thi thiên 38 và trong tình trạng thịnh vượng của ông, Thi thiên 30. Các ngươi ngồi xuống và nói, "Núi ta đứng vững vàng, ta sẽ chẳng hề rúng động;" các ngươi vui thích trong phần đời này của mình hơn các ngươi đã từng vui thích trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng, (4.) Khi bất cứ sự đời này nào đi ngược lại ý các ngươi, thì sự thiếu tiết độ của các ngươi lộ ra: Việc đón nhận một sự ban cho buồn rầu và trái ý sẽ chứng tỏ các ngươi đã tìm kiếm thế gian ra sao; việc lấy đi một người bạn hay một thần tượng, sẽ tuyên bố các ngươi đã thần tượng hóa nó. Như các thánh đồ có những ao ước quá thiết tha đối với những sự của thế gian này, và nhìn chúng như ở trong vườn địa đàng của Đức Chúa Trời, không như Phao-lô, là người coi thế gian là một vật đã chết; thì hãy dời đi bất cứ điều gì mà các ngươi đang hưởng, và niềm vui của các ngươi bị lấy đi. Hãy ban cho một điều để cầu nguyện, nỗi buồn của các ngươi qua đi và các ngươi không còn than khóc về tội lỗi nữa; và hãy lấy đi một điều, và niềm vui của các ngươi mất đi, các ngươi không thể vui thích trong Đức Chúa Trời: Các ngươi tự làm khổ và xao xuyến mình cách vô ích, và bị đè nặng bởi nó. Há các ngươi chẳng phải ở dưới chân của thế gian hiện tại này, khi nó giày đạp trên các ngươi sao? Há các ngươi chẳng phải là tôi mọi của nó, khi tình trạng của các ngươi thay đổi tùy theo cái gật đầu của những sự đời này sao? Các ngươi có thể biết điều gì nâng các ngươi lên và hạ các ngươi xuống, điều gì cai trị các ngươi, và đó không phải là sự tiết độ: Các ngươi say sưa với tạo vật. Con cái của Đức Chúa Trời nên như núi Si-ôn, không hề rúng động. Vậy thì,
Thứ ba, chúng ta khuyên giục mọi thánh đồ hãy học tập sự tiết độ nhiều hơn trong thế gian này; chúng ta không cần lời khuyên nào hơn điều Phao-lô đã ban, I Cô-rinh-tô 7:29. Đó là một ngôn ngữ lạ, hỡi các thánh đồ; "Chớ để lòng yêu mến những sự ở dưới đất, nhưng những sự ở trên trời," Cô-lô-se 3:1, 2. "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian," v.v., I Giăng 2:15–17. Các ngươi nên học tập một đời sống tách biệt khỏi thế gian này, đến nỗi các ngươi có thể như khách lạ ở nhà, như lữ khách trong chính quê hương mình. Con cái của Đức Chúa Trời nên ngồi xuống trong chính gia đình mình, giữa con cái mình, như thể người ấy đang ở xứ người: và người ấy nên ở xứ người như thể đang ở nhà. Vì sao đời các ngươi được gọi là một cuộc hành hương, và các ngươi là khách lạ? Chớ nên gắn lòng mình nhiều vào bất cứ sự nào của thế gian này; hãy chỉ uống một hớp đứng rồi ra đi, các ngươi chớ nên đặt gậy và gánh nặng mình xuống để nó có thể mang các ngươi đi đúng đường. 1. Hãy xét rằng sự thiếu tiết độ là sự thờ hình tượng; sự thiếu tiết độ đặt tạo vật vào chỗ của Đức Chúa Trời, và sự tiết độ đặt mọi sự vào đúng chỗ của chúng. Khi lòng hay tình cảm của một người đặt vào bất cứ điều gì, đó là thần tượng và chủ của người ấy; và Đấng Christ phán, "Các ngươi không thể làm tôi Đức Chúa Trời lại làm tôi Ma-môn nữa," Ma-thi-ơ 6:24, hai chủ ấy. Chắc chắn kẻ thế gian không nghĩ rằng mình ao ước của cải mình, thế mà Đấng Christ đặt một sự giải thích như vậy lên việc người ấy yêu chúng nhiều. Đấng Christ gọi bất cứ điều gì làm chủ của một người là thần của người ấy. Bây giờ, bất cứ điều gì mà lòng hướng theo là chủ của một người; điều gì cai trị tình cảm của một người, cai trị cả con người, vì tình cảm là chủ của con người; và chúng cai trị con người. Nếu các ngươi biết điều này các ngươi sẽ sợ tiêu xài lòng mình vào sự hư không; các ngươi đặt sự hư không ấy vào chỗ của Chúa Giê-xu Christ, và như vậy lòng các ngươi là một đền thờ của các thần tượng, và lời hứa lớn của Phúc Âm, Ê-xê-chi-ên 36:25, 26, chưa có chỗ trong các ngươi. Chỗ đúng của tạo vật là, phụng sự Chúa là Đấng Tạo Hóa của nó, — chỉ là cái bệ chân, để Ngài có ngai. Thật vậy, sự thiếu tiết độ đặt tạo vật lên ngai, và thờ lạy nó. 2. Sự thiếu tiết độ của tình yêu đối với thế gian ngăn trở tình yêu đối với Đức Chúa Trời; thêm bao nhiêu vào cái này, thì lấy bấy nhiêu khỏi cái kia, I Giăng 2:15. Nếu tình yêu của thế gian có hơn một hạt trọng lượng được phép hơn điều Đấng Christ đã nói, thì điều ấy không tương hợp với tình yêu của Cha. Tạo vật sẽ chịu sự chia sẻ tình cảm, và sẽ bằng lòng với một phần, như gái điếm và người mẹ giả bằng lòng với đứa trẻ bị chia; nhưng Đức Chúa Trời phải có tất cả hoặc không có gì, và sẽ không chia sẻ với tạo vật; các ngươi có thể biết điều ấy bởi kinh nghiệm, khi lòng các ngươi đã đặt nhiều vào bất cứ điều gì trong thế gian này, Chúa Giê-xu Christ đã không êm dịu với các ngươi như vậy, các ngươi đã không vui thích trong Ngài nhiều như vậy. Tình cảm phải chảy trong lòng sông, bằng không nó yếu ớt, nếu một khi các ngươi chia các dòng, và càng hơn nữa ở đây. Tình yêu của thế gian làm cho lòng nên xác thịt; nó là sự ô uế của cả linh hồn, và là một gánh nặng dễ vấn vương chúng ta, đến nỗi nó không thể bay lên trong một đám mây của tình cảm thiên thượng đến với Chúa Giê-xu. Cây kim có thể chỉ về hai hướng trái ngược cùng một lúc chăng? Nó có thể chuyển về phương bắc và phương nam cùng một lúc chăng? Có một sự đối lập như vậy giữa Cha và những sự của thế gian. Vậy nếu các ngươi xây mặt mình về tạo vật, các ngươi phải xây lưng mình lại với Đức Chúa Trời. Các ngươi chớ tưởng, hỡi Cơ Đốc nhân, giữ tình yêu nguyên vẹn cho Đức Chúa Trời, và đặt tình cảm mình trên thế gian. Sự sa ngã của Sa-lô-môn có nguyên tắc giả dối này; ông tưởng giữ được sự ngay thẳng của mình, và sự khôn ngoan mình sẽ ở lại với mình, dầu ông thử sự dại dột và điên cuồng, Truyền đạo 7:23; nhưng há ông chẳng trở nên dại dột hơn sao? Há ông đã giữ được sự khôn ngoan mình chăng? Nhiều người đã sa sút khỏi sự cao trọng của mình bởi sự tự phụ này. 3. Sự thiếu tiết độ là tội của thế gian; nó là tội của những ngày các ngươi còn dốt nát, khi các ngươi bước đi theo dục vọng của dân Ngoại; và thật xấu hổ cho con cái của Đức Chúa Trời như vậy. Bổn phận này đối lập với đời sống trước kia của họ, câu 3 và 4. Phải có một khoảng cách lớn giữa các ngươi và thế gian, đến nỗi các ngươi có vẻ như những người của các xứ khác nhau; dầu các ngươi ở trong một thành hay trong một nhà, các ngươi phải bước đi đến nỗi người ta có thể lấy làm lạ, như thể đó là một điều kỳ diệu trong thế gian. Ôi nhưng ít Cơ Đốc nhân cho những kẻ thế gian có dịp nói về họ vì sự thánh khiết; ít người cho họ bất cứ cớ nào để lấy làm lạ và nhạo cười đời sống mình. Đời sống của các ngươi giống họ đến nỗi, họ chẳng cần cho điều gì trong đó là lạ. Há chẳng phải xấu hổ, hỡi các thánh đồ, khi giống như dân ngoại sao? Đấng Christ dùng một lý lẽ như vậy với các môn đồ Ngài để khuyên họ chớ lo lắng xác thịt, Ma-thi-ơ 6:32. Sự tiết độ là một việc của ban ngày, xứng hợp với con cái của sự sáng, như Phao-lô nhận xét, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:4–9, hàm ý nhiều như thể thật xấu hổ cho Cơ Đốc nhân khi bị thấy quá yêu mến thế gian, như xấu hổ cho một người say rượu lúc chín giờ sáng, và lảo đảo trên đường phố. Phải có một sự khác biệt lớn giữa các ngươi và thế gian, như sự khác biệt giữa ngày và đêm, sự sáng và sự tối. Vì ánh sáng thật đã chiếu ra, để bày tỏ một sự hạnh phúc cao trọng hơn điều thế gian có thể ban, và vì nó đã kết luận mọi sự đều hư không, các ngươi không đáp ứng sự kêu gọi thánh của mình khi đánh giá nó cao hơn. Cũng hãy xét, 4. Rằng thế gian không phải là phần của các ngươi: sự sống của các ngươi không cốt tại điều các ngươi hưởng; cơ nghiệp của các ngươi ở trên trời, được giữ gìn trong các từng trời cho các ngươi; vậy hãy tiết độ. Nếu các ngươi tin điều này, rằng một ngày kia các ngươi sẽ mặc áo trắng, và được mặc lấy sự bất diệt, há các ngươi lại theo đuổi thế gian như vậy sao? Đó là phần của thế gian; và hãy để những kẻ không biết gì hơn tìm kiếm nó như thần của mình, và yêu nó như cơ nghiệp của mình; nhưng thật đáng trách cho những người tin, là kẻ có một sự trông cậy để dành trên trời, và vững chắc như cái neo ở trong nơi màn; há các ngươi lại làm cho phần của mình bị nói xấu, bởi sự mò mẫm quá nhiều theo thế gian hiện tại này sao? Nếu các ngươi bước đi đúng; các ngươi sẽ làm cho thế gian khổ sở, và bắt chúng phải tin rằng các ngươi tìm kiếm một thành sẽ đến, và các ngươi khinh dể mọi sự hưởng thụ của chúng. Nhưng, 5. Sự thiếu tiết độ không xứng hợp với một linh hồn có lý trí, và rất không xứng với một Cơ Đốc nhân; với mọi người cũng vậy: "Há các ngươi chẳng quí trọng hơn nhiều con chim sẻ sao? Há sự sống chẳng trọng hơn đồ ăn sao?" Ma-thi-ơ 6:25; Lu-ca 12:23, 24. Vậy chúng ta có thể nói, Há linh hồn chẳng tốt hơn tạo vật hay hư mất sao? Ôi! đó là sự sỉ nhục và hạ thấp một linh hồn bất tử khi bị đặt dưới chân một miếng đất sét, bị bắt phục sự hư không, và những sự nghèo nàn hay hư mất của thế gian. Nếu một người chỉ biết mình, và đặc quyền tự nhiên của mình trên các tạo vật, chớ kể đến những đặc ân Cơ Đốc của mình, người ấy sẽ khinh dể thế gian, và cho rằng mọi sự trong đó không phải là một phần thỏa mãn cho linh hồn mình: Người ấy sẽ cho đó là một sự sỉ nhục lớn khi ở bên này của sự vô hạn và sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Há các ngươi chẳng cho đó là một điều hèn hạ khi thấy con trai của vua ngồi xuống giữa những kẻ ăn mày, và lội trong bùn nhơ của thành phố sao. Đức Chúa Trời đã dựng nên con người để có quyền cai trị và sự cao trọng trên các tạo vật, và linh hồn người ấy sẽ sống lâu hơn mọi điều người ấy thấy, và trông đợi; và há chẳng phải là một sự sỉ nhục lớn khi tiêu xài một linh hồn bất tử vào sự hư không, không có con mắt nào vượt quá khoảng thời gian sao? Như Đấng Christ đã phán, "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì?" Các ngươi được gì trong thế gian này, dầu mọi sự đều xảy đến cho các ngươi theo ý mình; các ngươi được gì khi các ngươi bán rẻ một linh hồn bất tử cho sự phục vụ thế gian, và đã làm cho vua của thế gian và của mọi sự, thành tôi tớ và nô lệ của mình?
HÃY TỈNH THỨC MÀ CẦU NGUYỆN
I Phi-e-rơ 4:7 — Hãy tỉnh thức mà cầu nguyện
Hãy tỉnh thức. Một Cơ Đốc nhân nên tỉnh thức; một Cơ Đốc nhân theo chức vụ là một người canh giữ. Bổn phận tỉnh thức này thường được truyền lệnh và khen ngợi trong Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 24:42; Mác 13:33; I Cô-rinh-tô 16:13; Ê-phê-sô 5:6; I Phi-e-rơ 5:8; Cô-lô-se 4:2; Lu-ca 12:37. "Đa-vít đã trông đợi như những kẻ trông đợi ánh sáng buổi sáng." Những đầy tớ của Phúc Âm được gọi là những người canh giữ trong Kinh Thánh; và mỗi Cơ Đốc nhân nên đối với mình như một mục sư đối với bầy mình, người ấy nên canh giữ chính mình. Điều này hàm ý tình trạng của Cơ Đốc nhân trong thế gian này, và bày tỏ sự rèn luyện của người ấy trong đó. Sự tỉnh thức là một tư thế quân sự, và ám chỉ trường hợp của Cơ Đốc nhân trong thế gian này: 1. Người ấy bị kẻ thù bao vây, và vì vậy người ấy phải là một người lính, II Ti-mô-thê 2:4. "Vậy con hãy chịu cực khổ như một người lính giỏi của Đức Chúa Giê-xu Christ." Cơ Đốc nhân có một cuộc chiến phải hoàn thành trong thế gian này, và vì vậy Hội Thánh ở đây là chiến đấu, và ở trên trời là đắc thắng, I Ti-mô-thê 1:18. Mỗi Cơ Đốc nhân nên "đánh trận tốt lành, giữ đức tin và lương tâm tốt." Vì sao khi Đấng Christ đã thắng trên thập tự giá, và đã chinh phục mọi kẻ thù Ngài, và đã thăng lên nơi cao, mà Ngài chưa làm cho mọi người tin nên kẻ đắc thắng? Há người ngồi với Đấng Christ ở các nơi trên trời, Ê-phê-sô 2:6, và kẻ đã chết với Đấng Christ, và cũng đã sống lại với Ngài, há còn là một người lính khi Đấng Christ đã thắng, và đã được mão triều thiên, — và người tin há chẳng có sự thắng mà Đấng Christ đã được sao? Vậy sao người ấy còn phải đánh trận nữa? Há Đấng Christ chưa làm trọn sao? Phải, thật vậy, Đấng Christ đã thắng bởi chính sức mình, Cô-lô-se 2:15, và nay đang ở nơi cao, thế mà Ngài muốn những mảnh đất sét đáng khinh hèn thắng được thiên sứ trưởng, những linh hồn bất tử. Việc hoàng tử Gáp-ri-ên, sứ giả của giao ước, Vua của các thánh, thắng được chính tạo vật của mình thì không có gì lạ; nhưng Ngài đã bày ra một trận chiến và cuộc chiến cho mọi người theo Ngài, để trong sức mạnh của sự thắng của họ trong Ngài đã qua rồi, họ có thể nên kẻ đắc thắng hơn; và có thể có một bài ca thắng trận đời đời trên trời, rằng Ngài đã làm cho các thánh nên mạnh, và đã làm cho kẻ mạnh nên yếu: "Ngài đã đặt kẻ nghèo với các hoàng tử, và các vua trên đống phân." Lòng và ân điển của Cơ Đốc nhân giống như một thành bị vây hãm, bị phong tỏa mọi mặt; có kẻ thù ở ngoài, và bạn giả ở trong; phe của nó là các quyền cai trị và thế lực lớn, v.v., Ê-phê-sô 6:13, và chúng đi rảo chung quanh liên tục để do thám một chỗ hở trong thành; điều sức mạnh có thể làm, điều mưu lược có thể làm, sẽ không thiếu; mọi sự của thế gian vây hãm lòng, và mỗi giác quan là một cổng để cho kẻ thù vào. Mọi sự giao thiệp và buôn bán của một người trong thế gian nguy hiểm như việc công bố một chợ công cộng trong thành cho dân quê, trong khi kẻ thù đang ở quanh đó. Có một lòng gian ác tuyệt vọng ở trong, đã lừa dối nhiều ngàn người, và sẽ đầu hàng thành trong bất cứ dịp nào: "Ở đây có những điều ham muốn của xác thịt chống trả linh hồn," I Phi-e-rơ 2:11, sự cám dỗ đến tội lỗi, và đến sự vô tín; có một lòng ở trong có thể thai nghén và sanh ra tội lỗi, và không cần sự cám dỗ, — một lòng ở trong có thể quyến rũ chính sự cám dỗ; nhưng nó theo kẻ cám dỗ; và khi, ngoài tất cả những điều ấy, một thế lực ngoại bang được thêm vào, ôi! ai có thể đứng vững? Chính Đấng Christ đã bị cám dỗ, nhưng Sa-tan không tìm thấy gì trong Ngài, và không có gì trong Ngài; nhưng khi Sa-tan đến nó tìm thấy mọi sự trong chúng ta, và chúng ta như thuốc súng để bắt lửa: chúng ta thậm chí có thể tự cám dỗ mình, cũng như bị người khác cám dỗ. Cơ Đốc nhân giữ một ngôi nhà mà kẻ thù vây quanh, và nếu người ấy ngủ nó sẽ vào; người ấy ở đây là một lữ khách, và chưa về nhà, thế mà người ấy có một con đường dơ bẩn và nguy hiểm phải đi qua. Người ấy giống như một đầy tớ mà chủ mình đã để lại, và đã ban lương thực cho, và sẽ về nhà khi mình muốn, Mác 13:33; Ma-thi-ơ 24:32. Nếu chủ người ấy thấy người ấy ngủ, khốn cho người ấy, — đó là trường hợp của người ấy. Vậy thì, sự rèn luyện và tư thế của người ấy nên là gì? Người ấy nên là một người canh giữ. (1.) Sự tỉnh thức đối lập với sự an toàn và ngủ, Ma-thi-ơ 24:42; Mác 13:33; người ấy phải giữ mắt mình mở, bằng không người ấy tiêu rồi, I Phi-e-rơ 5:8; hãy tỉnh thức kẻo ma quỷ tấn công các ngươi. Sự hủy diệt của kẻ biếng nhác đến như một người có vũ khí, vì sự ngủ ít và chợp mắt ít của nó, Châm ngôn 6:10; 20:13. Sự an toàn là ban đêm của Cơ Đốc nhân, khi người ấy ngừng công việc mình, và kẻ nghịch làm với người ấy theo ý nó; nhưng Cơ Đốc nhân ở trong một tình trạng tốt hơn khi người ấy đang vật lộn với sự cám dỗ, và nhận những đòn đau; khi người ấy ở trong sự bình an và ở cách an toàn, như dân La-ít, và không bận tâm về điều gì, mà mơ màng qua ngày, — nhưng đó là một tình trạng suy tàn. (2.) Tỉnh thức, là quan sát mọi sự, I Sa-mu-ên 4:13; Lu-ca 6:7. Đây là một điểm đặc biệt của bổn phận người canh giữ, — không để điều gì đi qua mà không quan sát; bất cứ đối tượng nào muốn vào, hãy hỏi nó, từ đâu đến, và đi đâu. Lòng là một bên đường cái mà mọi sự đi qua; vậy nếu Cơ Đốc nhân không cẩn thận trong điều này, để biết điều gì vào, và việc của nó là gì, người ấy có thể bị bất ngờ trước khi biết. Người ấy nên quan sát mọi sự chuyển động của kẻ thù, và biết rõ mọi mưu chước của sự cám dỗ; người ấy phải biết linh hồn mình, hay tư tưởng mình; người ấy cũng nên quan sát mọi sự chuyển động và cách đối xử của Chúa với linh hồn mình. Người ấy cũng cần biết điều gì là kẻ thù hay bạn mình; vậy Cơ Đốc nhân nên lên tháp canh của lời, và nhìn qua viễn cảnh của đức tin chung quanh mình, để người ấy biết tình trạng thuộc linh của mình là gì. Nhưng, (3.) Người canh giữ báo động khi còn kịp, và kẻ thù còn xa; nó nổi hiệu báo động, và mọi người phải sẵn sàng, các ngươi cũng nên như vậy: hãy đến với Chúa Giê-xu Christ với mọi điều các ngươi quan sát; hãy báo cho quan tướng của sự cứu rỗi mình, là Đấng mà các ngươi là lính của Ngài. Tốt nhất là đối phó với sự cám dỗ từ xa, và chống cự những sự chuyển động đầu tiên của tội lỗi; vì khi nó đến gần nó được nhiều bạn ở trong, và bổn phận của người canh giữ không phải là đưa ra sự phán đoán của mình về điều mình thấy, mà chỉ báo cáo. Các ngươi chớ ngồi xuống để tuyên án về bất cứ điều gì, dù là tốt hay xấu, tội lỗi hay không, mà hãy đến với Chúa Giê-xu, và để Ngài phán, vì thường chúng ta lý luận theo xác thịt và huyết. (4.) Không được gián đoạn trong sự tỉnh thức này; người ấy phải chú ý siêng năng vào nó, Mác 13:33; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6. Đó là một sự rèn luyện rất nhọc nhằn cho một Cơ Đốc nhân để tỉnh thức; mọi giác quan của người ấy sẽ được rèn luyện bởi nó; người ấy phải ngước lên, và ngước lên cách chăm chú; người ấy phải đứng, và khi đã làm mọi sự để đứng; khi người ấy đã thắng người ấy còn phải tỉnh thức, kẻo người ấy sa vào sự cám dỗ — người ấy ở trong nguy hiểm lớn hơn sau sự thắng hơn trước, Ê-xơ-ra 6:13. Người ấy phải tỉnh thức khi đã ra khỏi một sự cám dỗ, kẻo người ấy vào một sự cám dỗ khác. Sự bất lợi lớn nhất mà các đạo quân đã gặp, là sau một sự thắng nào, khi họ an toàn; vậy chúng ta nên hết sức siêng năng và chớ yêu sự ngủ, kẻo chúng ta đến sự nghèo khó.
Từ điều đã nói, chúng ta thấy có ít người ở trong tư thế chiến đấu nghịch cùng Sa-tan biết bao; nhiều người phục vụ dưới cờ của Sa-tan, và người mạnh giữ nhà; họ không tỉnh thức nghịch cùng nó mà tỉnh thức vì nó, — họ đánh trận vì nó, chứ không nghịch cùng nó. Há chẳng phải nhiều Cơ Đốc nhân theo danh nghĩa, thậm chí tỉnh thức vì tội lỗi mình, để bao vây điều họ muốn đạt sao? Nhiều người chờ đợi mọi lợi thế để được điều lòng mình ao ước; họ tỉnh thức nghịch cùng lời của Đức Chúa Trời, để chống lại sự cáo trách. Đó là con cái của sự tối tăm, là kẻ mà ma quỷ cai trị. Chúng ta cũng nhận xét từ điều này, (2.) Rằng ngay cả con cái của Đức Chúa Trời cũng hiếm khi được thấy tỉnh thức, có nhiều sự an toàn đáng thương giữa họ; và đây là lời than phiền chung, — ai trong các ngươi bước đi như thể các ngươi ở giữa kẻ thù? Các ngươi bước đi như thể các ngươi ở trong một thành bình an không có cổng, như dân La-ít, là kẻ ở cách an toàn; các ngươi không có bạn nào trong cả thế gian, thế mà có sự bất cẩn và ngủ không nói được giữa các ngươi là bao? Xác thịt yếu đuối đến nỗi, các ngươi không thể tỉnh thức một giờ vì Đấng Christ: Và ôi! sự gián đoạn của một giờ tỉnh thức đã hạ nhiều kẻ mạnh xuống. Điều này đã làm một chỗ hở trên Đa-vít khó lòng hàn gắn lại được. Từ những lời này, chúng ta nhận xét, (3.) Rằng sự cầu nguyện là một phần của sự rèn luyện của một Cơ Đốc nhân tốt; chúng ta có thể xấu hổ khi nói hay nghe về bổn phận này. Thật vậy, đạo của chúng ta đều tóm lại trong bổn phận này, thế mà bổn phận này ít được thực hành đến nỗi, đạo của chúng ta chắc chỉ ít. Vậy chúng ta sẽ nói đôi điều về sự cầu nguyện, và nhận xét,
1. Rằng đó là đặc điểm phân biệt của một Cơ Đốc nhân trong Kinh Thánh; con cái của Đức Chúa Trời, và người kêu cầu danh Đức Chúa Trời là một, và cùng một điều. Tên của kẻ ác là kẻ không kêu cầu Đức Chúa Trời cũng không tìm kiếm Ngài; nhưng người tin kính kêu cầu Đấng Tạo Hóa mình, Công vụ 9:14; I Cô-rinh-tô 1:2. Mọi thánh đồ trong Kinh Thánh đều là những người cầu nguyện. Kẻ ác hay người tự nhiên không phải là một người thiếu thốn; người ấy không thiếu gì, và vì vậy không tìm kiếm gì từ Đức Chúa Trời; nhưng Cơ Đốc nhân là kẻ không có gì trong mình, — một kẻ ăn mày từ lúc sanh ra, — một kẻ bị quăng ra giữa đồng trống, — và người ấy vẫn tìm kiếm để bù đắp những mất mát của mình. Sự cầu nguyện và sự thiếu thốn đi đôi với nhau. Vậy sự cầu nguyện là hơi thở đầu tiên của con người mới; các ngươi muốn biết dấu hiệu sự sống của người ấy bởi dấu hiệu nào? Sự chuyển động là một dấu hiệu chắc chắn của sự sống, và đây là sự chuyển động của tạo vật mới. Sự cầu nguyện là sự lay động của linh hồn, và sự ra khỏi mình để tìm bánh, — là sự bú mớm vú của sự yên ủi; ân điển xoay mặt của một người về phía Đức Chúa Trời và về phía Đấng Christ. 2. Sự cầu nguyện là sự đổ lòng của một người thiếu thốn ra trong lòng Đức Chúa Trời; là sự đổ trống linh hồn, và sự đưa nó lên bờ khuất gió của Đức Chúa Trời, Thi thiên 102:8; I Sa-mu-ên 1:5; Thi thiên 142:2, v.v. Khi một lòng tin kính bị chìm ngập và xao xuyến nhiều nó cầu nguyện; sự cầu nguyện đổ trống bình, và đưa linh hồn lên trên mặt nước lại, — đó là một sự nhẹ nhõm hiện tại trong lúc hoạn nạn. Sự lo lắng và bất an của linh hồn nhấn linh hồn chìm quá tai, nhưng sự cầu nguyện đưa nó lên đất khô lại, Phi-líp 4:6. Sự lo lắng đốt cháy và dìm chết những sự cầu xin của một người, nhưng sự cầu nguyện trình những sự mình xin cho Đức Chúa Trời biết trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Vậy sự cầu nguyện được gọi là "trình những sự mình xin cho Đức Chúa Trời," và "ngước linh hồn mình lên cùng Đức Chúa Trời," Thi thiên 25:1, 2. Nhưng, 3. Sự cầu nguyện là lương thực của một linh hồn; vì nó đủ để làm điều mà sự lo lắng và suy nghĩ đảm nhận làm, mà không làm được, Phi-líp 4:6. Sự cầu nguyện làm mọi công việc của một người, — người ấy sống bởi sự cầu nguyện, như "Phao-lô sống bởi Đấng Christ sống trong mình," v.v. Ga-la-ti 2:20; người ấy sống đời sống tự nhiên của một Cơ Đốc nhân bởi đức tin; như Đa-vít nói, "Ta đã phó mình cho sự cầu nguyện:" ông đối lập điều này với mọi điều kẻ thù ông làm nghịch cùng ông. Sự cầu nguyện không chỉ làm nhẹ linh hồn khỏi gánh nặng hiện tại, mà sự cầu nguyện làm mọi công việc của người ấy, vì nó chuyển nó sang một tay tốt hơn, tức là tay của Đấng "hay săn sóc chúng ta," I Phi-e-rơ 5:6. Nó giống như một đứa trẻ ở dưới sự giám hộ của cha mình, và nó không tự làm gì, mà mọi sự được làm cho nó; và nó chỉ cần làm là xin và được, — tìm và gặp, — gõ cửa và sẽ mở cho. Sự cầu nguyện có lời hứa về mọi phước hạnh thuộc linh và quý giá; và lời hứa là thật. 4. Sự cầu nguyện nói lên một đời sống thiếu thốn và nương cậy trong tạo vật, và cũng nói ra những thuộc tính của Đức Chúa Trời để cung ứng mọi sự cần dùng của chúng ta, quyền tối cao, sự rộng rãi, và ý tốt trong Đức Chúa Trời; đó là sự đi lại của tạo vật nghèo nàn giữa sự trống rỗng của mình và sự đầy dẫy mọi sự của Đức Chúa Trời. Nó thừa nhận rằng nó không có gì, và Đức Chúa Trời có mọi sự nó có thể ao ước để làm cho nó hạnh phúc. Sự cầu nguyện là một hành động tôn kính và phục tùng Đấng Tạo Hóa chúng ta, và cũng là một hành động yêu mến và tôn kính; vì sự cầu nguyện nhìn Đức Chúa Trời như một Chúa, một Cha, và một Chủ. 5. Sự cầu nguyện là mạch của một Cơ Đốc nhân, và ở đây các ngươi có thể tìm thấy người ấy; nếu người ấy mạnh mẽ và siêng năng ở đây người ấy khỏe; sự suy giảm trong điều này là một triệu chứng đáng thương của một tình trạng nguy hiểm và suy mòn. Đây là suối của Linh sự sống, và hơi thở của Đức Thánh Linh; "vì Đức Thánh Linh giúp cho sự yếu đuối chúng ta, dùng sự thở than không thể nói ra được mà cầu thay," Rô-ma 8:26, 27; và tùy theo Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong một người bao nhiêu, người ấy là một Cơ Đốc nhân tốt bấy nhiêu. Vậy thì, nếu các ngươi hỏi mình nên bước đi ở đây ra sao, và thịnh vượng trong đạo Cơ Đốc thật ra sao, chúng ta chỉ nói điều này, — hãy cầu nguyện cách sốt sắng và không thôi; hãy cầu nguyện và thịnh vượng, và hằng ngày nên mạnh, và Chúa sẽ ở với các ngươi, — Ngài sẽ không hề lìa cũng không hề bỏ các ngươi. Lại nữa, hãy xét, 6. Rằng sự cầu nguyện không phải là một bổn phận bằng là một đặc ân; và nếu các thánh đồ biết điều này, sự cầu nguyện sẽ không thường là một gánh nặng cho họ: có đặc ân nào như thế này chăng? Vì sự cầu nguyện là sự được vào trong những bí mật của Đức Chúa Trời; là sự đổ lòng mình ra trong lòng Ngài; là một phần lớn của sự thông công của chúng ta với thiên đàng; là một sứ giả nhanh được sai đến đó, không bao giờ trở về với tin xấu, — nó không bao giờ trở về trống rỗng, mà hoàn thành ý định của nó. Sự cầu nguyện, như thể, là nói chuyện với Đức Chúa Trời mặt đối mặt, như một người nói với bạn mình; và há chẳng phải là một đặc ân đáng tôn, khi những người tin được vào cùng Ngài, và có thể dạn dĩ đến cùng Ngài dưới mọi sự cần dùng của mình, và có một người bạn thông cảm như Chúa Giê-xu sao? Điều gì lạ lùng trong Kinh Thánh, khi Đức Chúa Trời đã đặt sự tôn trọng ấy lên sự cầu nguyện để làm phương tiện đạt được những phước hạnh lớn nhất? Há Chúa, khi Môi-se cầu nguyện, chẳng đã làm khô Biển Đỏ sao? Há khi Ê-li cầu nguyện, Ngài chẳng đã cầm lại và ban mưa sao? Há sự cầu nguyện của Giô-suê chẳng đã làm cho mặt trời đứng lại, cho đến khi ông đã thắng kẻ thù mình sao? Vì sao có tất cả những điều này? Há Ngài chẳng nên làm chúng mà không cần được xin sao? Chắc chắn, nhưng Chúa muốn đặt sự tôn trọng và kính trọng ấy lên sự cầu nguyện trong mọi thời đại, để nó có thể là một sự bày tỏ cho mọi thời đại và dòng dõi, Đức Chúa Trời sẵn sàng và vui lòng nghe lời cầu nguyện biết bao; phải, nói cách tôn kính, Đức Chúa Trời sẽ đặt quyền toàn năng của Ngài dưới sự cầu nguyện. "Hãy hỏi ta, hãy truyền lịnh cho ta," Đấng cao cả và thánh khiết phán, Ê-sai 45:11. Ôi nhưng "lời cầu nguyện của người công bình có hiệu lực và hiệu nghiệm nhiều lắm!" Gia-cơ 5:16. Nó làm công việc của một người, và với ít tốn kém hơn; nó ban thưởng trong tay, và sự trông cậy về những điều được tìm kiếm. Cùng với đó, sự cầu nguyện giống như Gia-cốp được trong nhà, không mấy nhọc nhằn, điều mà Ê-sau lo lắng đi khắp các đồng ruộng, và nhọc nhằn cả ngày để đạt được. Sự cầu nguyện là con đường tắt nhất để chữa lành mọi sự khác; nó luôn bù đắp những mất mát hoặc cùng loại hoặc tốt hơn; vì nếu sự mất là thuộc về đời này, nếu sự thiếu là thuộc về thân thể, sự cầu nguyện bù đắp nó bằng sự đến gần Đức Chúa Trời; nó trả bằng vàng; nếu nó không ban cùng đồng tiền, thì nó tốt hơn.
Chúng ta đã nói đôi điều về sự cầu nguyện vì mục đích này, để lòng các ngươi phải lòng nó; đó là đặc tính của một người thành thật ngay thẳng, "rằng người ấy luôn kêu cầu Đức Chúa Trời," trong khi kẻ giả hình sẽ không luôn làm vậy. Vậy hãy kể mình là Cơ Đốc nhân bao nhiêu tùy theo các ngươi thấy có bao nhiêu tinh thần cầu nguyện và nài xin trong mình; vì những kẻ không kêu cầu Đức Chúa Trời phần của họ rất kinh khiếp — Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thạnh nộ Ngài trên họ: mặt của Đức Chúa Trời nghịch cùng những kẻ không cầu nguyện. Và tôi tin rằng đám đông của Hội Thánh hữu hình này có dấu này trên mặt mình, — họ không kêu cầu Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã lấy đặc tính này cho mình, — "Đấng nghe lời cầu nguyện;" và những kẻ nhạo cười nó, sự đoán phạt của họ đến nhanh, sự hư mất của họ không ngủ.
HÃY TIẾT ĐỘ
I Phi-e-rơ 4:7. Hãy tiết độ, và tỉnh thức mà cầu nguyện
Bây giờ chúng ta đến xét sự liên hệ và nối kết những bổn phận này có với nhau. Sự cầu nguyện là phần chính của công việc của Cơ Đốc nhân, và sự tiết độ cùng sự tỉnh thức phụ thuộc vào nó, — "Hãy tiết độ và tỉnh thức mà cầu nguyện." (1.) Sự cầu nguyện là một điều dịu dàng đến nỗi cần phải kiêng khem linh hồn cho nó, để sự cầu nguyện được khỏe mạnh; một người phải giữ chế độ ăn kiêng và tiết độ, sự tiết độ giúp ích nhiều cho sự khỏe mạnh của nó, và sự thiếu tiết độ làm cho sự cầu nguyện thất bại: Sự cầu nguyện đòi hỏi một Cơ Đốc nhân khỏe mạnh ở trạng thái tốt nhất của mình. (2.) Vì sự cầu nguyện tốt tự nó phải có nhiều tình cảm thiên thượng trong nó, để có thể là cánh của nó mà bay lên, dầu giữ ngọn lửa, Gia-cơ 5:16. Bây giờ sự thiếu tiết độ là con mọt của tình cảm thiên thượng; tình yêu của thế gian này ăn mòn tình yêu của Đức Chúa Trời và những sự thuộc linh; cái này lên bao nhiêu thì cái kia xuống bấy nhiêu, như những điểm trái ngược, I Giăng 2:15. Những ao ước mãnh liệt sẽ là một đám mây hương để đưa lời nài xin lên thiên đàng; nhưng tình yêu của thế gian này làm tan nó, đổ nước lên lòng, và làm cho nó không thể thai nghén hơi nóng hay ngọn lửa. "Vả chăm về xác thịt sanh ra sự chết." cả ở đây và đời sau, Rô-ma 8:5, 6, 7. Đó là sự chết đối với các bổn phận; nó giết sự sống thuộc linh của linh hồn. Sự thiếu tiết độ là sự chăm về xác thịt, và sự chăm về những sự của xác thịt; một người không nếm được Chúa Giê-xu Christ hơn lòng trắng trứng: nó làm hư khẩu vị của người ấy hoàn toàn, và làm cho chỉ điều giống nó mới ngon, và mọi sự khác đắng. Nhưng, (3.) Sự cầu nguyện phải có sự trông cậy trong nó; vì một người sẽ cầu nguyện sao, nếu người ấy không trông cậy được nhậm? Nếu người ấy không giữ một sự trông cậy sống động, người ấy sẽ nguội lạnh trong những lời nài xin của mình: sự thiếu tiết độ không tương hợp với "sự trông cậy cho đến cuối cùng," I Phi-e-rơ 1:17. Kẻ muốn trông cậy cho đến cuối cùng phải vén áo mình treo bên hông lên, và nếm mỗi sự dọc đường; người ấy chớ để chúng thõng xuống, mà phải thắt lưng tình cảm mình bằng dây lưng của lẽ thật và sự tiết độ. Chúng ta nhận xét, (4.) Rằng sự cầu nguyện phải ra từ một lòng trong sạch, và Đức Chúa Trời phải được thờ phượng trong tâm thần và lẽ thật, Giăng 4:23, 24; II Ti-mô-thê 2:22. Sự thiếu tiết độ làm ra một lòng ô uế, những dục vọng của xác thịt, và tình yêu của thế gian làm ô uế linh hồn, và làm cho nó tuôn ra những dòng ô uế. (5.) Không thể có chỗ ở cho Đức Thánh Linh nơi có nhiều tình yêu đối với thế gian; điều này làm buồn Đức Thánh Linh, và làm Ngài lìa khỏi chúng ta, và như vậy một người tốt nhất là bày tỏ những tiếng than của mình, hoặc không có gì cả, điều ấy còn tệ hơn. Nơi nào có "Thánh Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do," và Đức Thánh Linh phải có một nhà sạch; các ngươi chớ rờ đến vật ô uế nào, nếu các ngươi muốn Đức Chúa Trời nhận các ngươi vào sự làm con nuôi thánh của Ngài. (6.) Sự cầu nguyện không thể thịnh vượng nơi đức tin không ở trong tình trạng tốt, vì đức tin thanh tẩy lòng là nơi tuôn ra sự cầu nguyện, I Ti-mô-thê 1:5; Công vụ 15:9; II Ti-mô-thê 2:22; và ôi, nhưng sự thiếu tiết độ làm ra một lương tâm xấu! và đức tin cùng một lương tâm tốt hiếm khi ở trong một đáy, cả hai cùng ngã và cùng đứng. Vậy thì, linh hồn sẽ nhìn Đấng Thánh ấy mặt đối mặt ra sao, là Đấng có mắt trong sạch, và không thể nhìn sự gian ác mà không ghê tởm? Nó sẽ nhìn sự thánh khiết của Ngài ra sao, khi nó đã đi tà dâm theo thế gian, và lìa bỏ nguồn nước sống? Nói tóm lại, lòng không chết đối với thế gian hiện tại này, sẽ không cầu nguyện nhiều cũng không cầu nguyện tốt; vì lòng bị chiếm bởi điều khác, không có nhiều sự thiếu thốn để trình bày trước Đức Chúa Trời, cũng không có chỗ cho những sự thuộc linh; tạo vật không cho nó phép đến cùng Đức Chúa Trời. Ôi, nhưng sự thông công với Đức Chúa Trời là một điều dịu dàng, và chịu nhiều sự thay đổi và đổi thay của thời tiết! Một chút vui vẻ hơn cần thiết sẽ làm chúng ta không xứng hợp cho sự cầu nguyện, một chút buồn rầu hơn trong giới hạn cũng sẽ làm chúng ta không xứng hợp cho bổn phận này. Sự lo lắng và bất an không thể cầu nguyện; vậy mọi thánh đồ cần giữ lòng mình bằng mọi sự giữ gìn, để "giữ mình không tì vết khỏi thế gian." Nếu các ngươi muốn giữ mình trong mối quan hệ nói chuyện với Đức Chúa Trời, các ngươi chớ nên tiếp đãi tạo vật quá nhiều; bất cứ sự quá độ nào trong tình cảm của các ngươi sẽ làm chệch dòng của chúng, đến nỗi chúng sẽ không chảy về phía Đức Chúa Trời. Và tiếp theo, các ngươi thấy một lý do vững chắc vì sao các ngươi ít cầu nguyện, và không giữ một tinh thần cầu nguyện, vì các ngươi quá rộng rãi và phung phí tình cảm mình vào thế gian. Hỡi Cơ Đốc nhân, các ngươi sẽ cầu nguyện sao, khi tình cảm của các ngươi ở trên những sự thuộc về đất? các ngươi sẽ tìm kiếm những sự trên trời, hay quan tâm nhiều đến sự thông công với Đức Chúa Trời, khi một thế gian hiện tại ở trong mắt các ngươi nhiều như vậy? Sự cầu nguyện phải nhạt nhẽo và không ngon khi thế gian ngọt ngào, và đạo trở thành một lời xã giao, khi lòng các ngươi ở đây. Sự cầu nguyện là một điểm đặc biệt của đời sống các ngươi trên trời, và tình yêu của thế gian này giữ lòng các ngươi dưới thiên đàng; kho báu của các ngươi ở đây, và lòng các ngươi không thể ở đâu khác cách vui lòng: Vậy các ngươi phải chết đối với thế gian trước khi các ngươi có thể cầu nguyện đúng. Nhưng chúng ta cũng muốn xét,
Thứ hai, rằng sự tiết độ là một sự giúp đỡ lớn cho sự tỉnh thức, và vì vậy chúng thường được nối với nhau, I Phi-e-rơ 5:8; I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6–9. Điều này rõ ràng, vì nếu một người không tiết độ, mà uống quá nhiều sự ngọt ngào, hay sự đắng cay, của tạo vật, đến nỗi mất chân đứng, người ấy không thể tỉnh thức, và kẻ thù sẽ xâm lấn khi người ấy ngủ. Sự tiết độ là mẹ của sự an toàn, — sự no nê bất cứ điều gì làm cho thân thể không xứng hợp cho bất cứ hành động nào. Khi tâm trí đi ra khỏi giới hạn của sự chừng mực, và căng tự do Cơ Đốc của mình ra quá giới hạn của sự gây dựng, nó không thể giữ thức; một chút ngủ và chợp mắt ập đến, cho đến khi sự nghèo khó và hủy diệt đến như một người có vũ khí. (2.) Khi một người đã say sưa tạo vật và lòng mình đã gắn với nó, người ấy không có khả năng phân biệt bạn với kẻ thù; bất cứ điều gì vào cùng với thần tượng hay điều chiếm ưu thế của người ấy, sẽ được tiếp đãi tốt, dầu, có lẽ, nó sẽ phản bội người ấy. Tình yêu của thế gian, khi nó đứng gác tại lòng của một người, sẽ giữ những bạn thật ở ngoài, nó sẽ giữ Chúa Giê-xu Christ và những sự thuộc linh ở ngoài, mọi sự có vẻ đến nghịch lại với nó, và sẽ để kẻ thù vào là kẻ sẽ hủy diệt linh hồn. (3.) Sự thiếu tiết độ vướng một người vào những bẫy của thế gian, và như vậy người ấy không thể là một người lính tốt của Chúa Giê-xu. Tôi nghĩ sự nối kết ở đây được bày tỏ đầy đủ hơn, II Ti-mô-thê 2:2, 3, 4. Người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ, là kẻ đánh trận tốt lành, chớ nên vướng mình vào những việc của đời này: Người ấy phải tiết độ trong việc dùng mọi sự, bằng không người ấy không thể trung tín với Chủ mình; người ấy sẽ lo việc riêng mình khi người ấy nên tỉnh thức; người ấy sẽ không chỉ nhọc nhằn để đẹp lòng Quan Tướng của sự cứu rỗi mình, là Chúa Giê-xu, mà người ấy còn có nhiều sự khác phải làm đẹp lòng nữa; và nếu bất cứ người bạn quá thân nào của người ấy đến nói chuyện với người ấy, người ấy sẽ bỏ bổn phận mình và đi riêng với họ, chức vụ của người canh giữ sẽ không chiếm người ấy vào điều gì khác; nhưng người thiếu tiết độ không thể phó mình hoàn toàn cho nó, vì các thần tượng của người ấy kêu gọi người ấy, — người ấy sẽ thích thú vui của mình hơn danh dự và sự ngay thẳng của mình. Vậy, như các ngươi chẳng muốn phơi bày linh hồn mình, và mọi sự mình có, cho ý muốn của sự cám dỗ, hãy tiết độ; ma quỷ đã được ý muốn của nó trên một người mà nó có thể bắt nằm xuống với tạo vật và ngủ trong lòng nó. Nếu một khi Sa-tan có thể mạ vàng thế gian trong mắt các ngươi, và bày nó ra đáng yêu, và gây ra những quan niệm cao và lớn về nó, ôi, các ngươi ở trong nguy hiểm lớn nhất từ thế gian là bị nó thắng hoàn toàn; đó là sự cám dỗ mà Sa-tan đã tìm cách thắng Đấng Christ bởi đó, nhưng nó không tìm thấy gì trong Ngài. Nếu ma quỷ đã đem ngươi lên núi để thấy sự vinh hiển của thế gian, và làm cho ngươi tưởng tượng một đời sống êm đềm ở đây, hãy coi chừng, vì các ngươi sẽ say sưa, và quên mình. và sẽ không phân biệt được điều lành với điều dữ.
Thứ ba, sự cầu nguyện phải được tỉnh thức mà giữ; chúng ta không chỉ cầu nguyện mà còn phải bền đỗ trong sự cầu nguyện, Rô-ma 12. Chúng ta phải "bền đỗ trong sự cầu nguyện, tỉnh thức trong đó mà tạ ơn." Cô-lô-se 4:2; đó là một cách nói lạ, và quen thuộc trong Kinh Thánh, Ê-phê-sô 6:18. Ôi cách nói lạ biết bao! hoặc nó rất thừa thãi, hoặc nó hàm ý sự cần thiết không nói được của sự cầu nguyện. Cầu nguyện luôn, — cần gì hơn? Nhưng chúng ta phải cầu nguyện "bằng mọi thứ cầu nguyện và nài xin trong Đức Thánh Linh;" và hơn nữa, tỉnh thức mà giữ điều ấy; và để bày tỏ mức độ tột cùng của sự cần thiết của sự cầu nguyện, ông thêm, "bền đỗ." Vì những lời này thoạt nhìn nói vô cùng hơn điều chúng ta thực hành, hãy để nhiều Cơ Đốc nhân bày tỏ sự thực hành của mình, và đặt nó xuống cạnh câu này, và đỏ mặt xấu hổ; phần đông các ngươi phải nói như vầy, Tôi cầu nguyện đôi khi sáng và tối khi tôi không có gì làm; và đó có phải là "cầu nguyện luôn, và tỉnh thức mà giữ điều ấy với mọi sự bền đỗ" chăng? Để tỉnh thức mà cầu nguyện chúng ta cho là nói những điều này,
Thứ nhất, để quan sát mọi dịp, cơ hội, và lợi thế của sự cầu nguyện, để vui mừng khi được bất cứ dịp nào để ngồi xuống và cầu nguyện; là tìm kiếm các dịp và chờ đợi chúng. Quá nhiều người thường dễ dàng bào chữa rằng những công việc khác của họ chiếm lấy họ; và họ nghĩ vì cớ ấy họ có thể bỏ sự cầu nguyện với một lương tâm tốt, như những mục sư bận rộn về sự kêu gọi mình, và về sách vở mình, nghĩ rằng không cầu nguyện thường không phải là sự bỏ sót; nhưng, than ôi! đó có phải là tỉnh thức mà cầu nguyện chăng? Các ngươi nên như những người rình rập một dịp tốt nào để nắm lấy. Sự cầu nguyện sẽ không ngăn trở công việc nào thuộc loại ấy, mà còn giúp ích nhiều cho nó, sự cầu nguyện sẽ là con đường tắt của nó. Các ngươi không thường bị cáo trách khi các ngươi không được một dịp để cầu nguyện; nhưng các ngươi có tìm kiếm dịp khi nó không được ban cho chăng? Các ngươi có tìm một nơi lui về, và rút khỏi đám đông, khi các ngươi không thể cầu nguyện với đám đông chăng? Đó mới thật là "tỉnh thức mà cầu nguyện;" nhưng sự tỉnh thức mà cầu nguyện sẽ làm cho người ta đôi khi bất lịch sự (nói vậy, điều mà, có lẽ, sẽ bị gọi là bất lịch sự); sẽ phải là một sự cần thiết rất cấp bách mới lôi kéo được thì giờ cầu nguyện đi; không lời xã giao nào ngăn các ngươi đến với nó; nếu các ngươi được một góc riêng, điều ấy sẽ mời một người tỉnh thức mà cầu nguyện, người ấy thậm chí tìm kiếm nó khi thấy nó không tự đến. Người tỉnh thức mà cầu nguyện sẽ trộm nhiều thì giờ mình khỏi người khác, và khỏi những công việc khác, và người ấy sẽ không tiêu xài thì giờ cách không cần thiết.
Thứ hai, tỉnh thức mà cầu nguyện, là vui lòng nhận mọi dịp và cơ hội được ban. Ôi! nếu một người như vậy tìm được một góc, nó sẽ đúng lúc và ngọt ngào cho người ấy biết bao. Nếu người ấy không có gì làm, và không biết làm sao qua thì giờ, thì người ấy cho rằng mình được kêu gọi đến sự cầu nguyện, và giữ sự thông công với Đức Chúa Trời; nhưng các ngươi có bao nhiêu dịp, và các ngươi dùng chúng được lợi ích gì? Các ngươi có thì giờ và nơi thuận tiện, cả ngày hay phần lớn ngày, thế mà các ngươi bằng lòng với một chế độ ăn kiêng thông thường đã định; chắc chắn đó không phải là sự tỉnh thức. Sự tỉnh thức mà cầu nguyện sẽ làm cho mọi dịp bất ngờ đều được hoan nghênh; các ngươi sẽ không có một sự thúc giục nào của Đức Thánh Linh và sự chuyển động để cầu nguyện, mà các ngươi chẳng theo nó, và được Đức Thánh Linh dẫn đến bổn phận mình sao? Các ngươi sẽ không nghe về một sự việc hiếm hoi nào của sự quan phòng, hay một sự ban cho nào của Đức Chúa Trời đối với mình, và các thánh đồ khác, mà các ngươi chẳng cho đó là một lời kêu gọi tốt để cầu nguyện, và dùng nó cách đúng và ích lợi sao.
Thứ ba, tỉnh thức mà cầu nguyện, là quan sát mọi sự ngăn trở của sự cầu nguyện, mọi kẻ thù của điều quý giá ấy — sự cầu nguyện, mà các ngươi nên giữ như con ngươi của mắt mình; bất cứ điều gì các ngươi thấy bởi kinh nghiệm có hại cho sự cầu nguyện, hãy đánh dấu điều ấy; điều gì làm cho linh hồn không xứng hợp và nên xác thịt, hãy đánh dấu điều ấy; điều gì làm các ngươi đầy sự rối loạn và kinh ngạc, và điều gì ngăn trở sự tự do của các ngươi trong việc vui thích Đức Chúa Trời, và vui mừng trong những lời hứa của Ngài, hãy đánh dấu những điều này và chống lại chúng. Ôi nhưng nhiều Cơ Đốc nhân thấy sự nói chuyện rộng rãi, và nhiều sự vui đùa, có hại cho tính tình của Đức Thánh Linh; thế mà, ai tỉnh thức nghịch cùng nó?
Thứ tư, hãy canh giữ lòng mình, để các ngươi giữ một tinh thần cầu nguyện, và vẫn ở trong mối quan hệ nói chuyện với Đức Chúa Trời. Và nếu các ngươi muốn vẫn giữ một tinh thần cầu nguyện, (1.) Hãy siêng năng và thường xuyên suy gẫm về Đức Chúa Trời; hãy giữ mình trong sự hiện diện của Ngài như trước mặt Ngài, để các ngươi bước đi dưới con mắt của Ngài. Thi thiên 119:168; 139:1–7. Trộm ra khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời, làm cho lòng dạn dĩ phạm tội; tính tình của lòng chỉ như hơi nóng của sắt, không giữ được khi ra khỏi lửa, hay như sự tan chảy của sáp: nếu các ngươi ra khỏi tầm mắt của Đức Chúa Trời, lòng các ngươi sẽ khép lại. Nhưng, (2.) Chớ để một đối tượng nào đi qua tâm trí các ngươi mà không xét nó; chớ để lòng các ngươi là một đường cái cho mọi sự. Nếu một sự chuyển động tốt vào, hãy tiếp đãi nó, và chớ để nó chết đi; hãy dâng nó lên Đức Chúa Trời để Ngài nuôi dưỡng nó. (3.) Chớ xua đuổi một sự chuyển động nào của Đức Thánh Linh, mà hãy tiếp đãi nó. Có ba điều các ngươi nên canh giữ: Như, (1.) Chính mình, lòng mình, Châm ngôn 4:23, v.v.; các ngươi phải giữ lòng mình, và nó giữ mọi sự. (2.) Canh giữ bổn phận mình, Lu-ca 8:8. (3.) Thì giờ Đấng Christ đến, sự đến lần thứ hai của Ngài để phán xét, Ma-thi-ơ 24:42; Mác 13:31. Đa-vít cũng đã chờ đợi và tỉnh thức cho đến khi Chúa trở lại, Thi thiên 130:5, 6. Gióp cũng đã chờ đợi mọi ngày của thì giờ đã định của mình, cho đến khi sự thay đổi của ông đến. Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, các ngươi ở đâu? Há sự thực hành của các ngươi chẳng phải là sự xấu hổ của các ngươi sao? Trong một ngàn người xưng đạo chỉ có một người có thể được ghi nhận là cầu nguyện nhiều. Ai trong các ngươi có thể được lời khen mà Đức Thánh Linh ban cho An-ne: "Bà hầu việc Đức Chúa Trời, kiêng ăn cầu nguyện đêm ngày"? Buổi sáng và buổi tối của các ngươi là giới hạn của bổn phận các ngươi, và đi quá điều ấy gần như là một tà giáo. Có Cơ Đốc nhân dịu dàng làm lành nào trong Kinh Thánh, mà người ấy không cầu nguyện nhiều sao? Điều này đã làm cho Đa-vít nên gương mẫu như vậy; và há Chúa Giê-xu Christ chẳng đã "đi trước các ngươi, Hê-bơ-rơ 5:7, để dẫn đường" sao? Ôi nhưng sự cầu nguyện của Đấng Christ thường xuyên trong những ngày xác thịt Ngài, và "dâng lời cầu nguyện với tiếng kêu lớn," là một chứng cớ kêu la nghịch cùng sự biếng nhác của Cơ Đốc nhân trong thế hệ này; cả dân sự lẫn mục sư, các ngươi nên xấu hổ biết bao! Há Chúa Giê-xu đã cầu nguyện lâu và thường như vậy, mà những kẻ theo nghèo nàn, những kẻ ăn mày thiếu thốn, chẳng nên hết lòng nài xin sao? Cơ Đốc nhân nên xưng mình như Đa-vít đã làm: "Ta đã phó mình cho sự cầu nguyện." Nhiều người ngồi xuống công việc mình và không cầu nguyện nhiều, vì người ấy có ân tứ và khả năng; nhưng Đấng Christ không như vậy, là Đấng có thể cứu, thế mà Ngài đã cầu nguyện và làm công việc của Cha với sự nương cậy nơi Ngài. Và ôi ước gì các mục sư tìm kiếm mọi sự từ thiên đàng trực tiếp, và dân sự cũng tìm kiếm nó từ thiên đàng! Các ngươi tưởng Đức Thánh Linh sẽ lấy hai lần một ngày cho sự cầu nguyện luôn, và những thì giờ đã định cho sự tỉnh thức mà giữ điều ấy sao? Không, không; chúng ta nghĩ trong thế hệ này ít có điều này được thực hành.
Bây giờ, chúng ta đến lý do được thêm vào trong đoạn Kinh Thánh, "sự cuối cùng của muôn vật đã gần," tức là, ngày của Chúa đã gần: Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã một lần ở đây dâng mình vì tội lỗi, sẽ lại hiện ra không có tội, để cứu rỗi, cho những kẻ trông đợi và chờ đợi sự hiện ra của Ngài: và Ngài sẽ chấm dứt mọi sự này, hoặc chấm dứt chính chúng, bởi thiêu hủy chúng, hoặc chấm dứt việc dùng chúng. Mọi sự mà các ngươi nay say mê đều sẽ hư mất, và không xa nữa các ngươi sẽ thấy thế gian trong ngọn lửa, và mọi sự mà các ngươi tiêu xài linh lực mình vào; và Chúa Giê-xu Christ sẽ đem sự cứu rỗi đến cho các thánh của Ngài; vậy, "hãy tiết độ và tỉnh thức." Nhưng vì sao sự cuối cùng được nói là đã gần? Há chẳng phải nhiều thế hệ đã qua từ khi lời này được phán sao? đã gần hai ngàn năm từ đó, thế mà Phi-e-rơ đã nói về nó, và Đấng Christ đã nói về ngày này như đã gần, chắc chắn bây giờ nó phải gần chúng ta hơn lúc ấy, — "Ngày của Chúa đã gần." (1.) Vì, nếu chúng ta đếm năm như Đức Chúa Trời đếm, chúng ta sẽ gọi thế gian chỉ mới một tuần tuổi, vì Đức Chúa Trời đếm "một ngàn năm như một ngày," II Phi-e-rơ 3:8, 9. Thế gian tưởng Ngài chậm trễ về lời hứa, và hỏi, "Chớ nào lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu?" Nhưng hỡi những người tin chớ nghĩ vậy, — hãy đếm năm theo sự lâu dài của Đấng Thượng Cổ, và bởi đức tin thấy ngày của Chúa ở gần tay mình, như thể vẫn là ngày mai. Nhưng, (2.) Tân Ước nói về mọi thời gian từ sự đến của Đấng Christ đến sự cuối cùng như thời kỳ cuối cùng, không phải không có lý do đặc biệt, như thể chỉ là một thời đại hay một dòng dõi ngay trước ngày lớn, như thể ngày phán xét sẽ đến trước khi dòng dõi này của đất qua đi. Điều ấy rất ích lợi cho chúng ta, vì Chúa muốn những người tin, trong thời đại cuối cùng của thế gian, đạt đến một mức độ đóng đinh xác thịt và chết đối với thế gian cao hơn, và sự trông cậy về sự bất diệt, hơn điều đã đạt được trước đây; Ngài muốn họ như những người chờ đợi chàng rể; và đây là sự rèn luyện của họ, — mỗi người trong dòng dõi này đứng với lưng thắt, và giày mang vào sẵn sàng cho cuộc hành trình, và đèn trong tay, Lu-ca 12:37; Mác 13; Ma-thi-ơ 25. Ngài muốn mọi người bước đi như thể ngày phán xét là ngày mai; như thể Vua của các thánh đang vào thành, và mọi người tin nên ra đón Ngài như Vua mình đem sự cứu rỗi đến.
Vậy thì, đây là tình trạng của thế gian — mọi sự đều gần hết — "hình trạng của thế gian này qua đi," I Cô-rinh-tô 7:29; và cùng một lời khuyên được thúc giục ở đây. Vậy thì, tôi nói, đây là trạng thái mọi sự các ngươi thấy đang ở, — đó là thời kỳ xế chiều của chúng. Sự sáng tạo bây giờ là một ngôi nhà cũ mục nát đang dột khắp nơi và nghiêng về một bên. Tạo vật bây giờ bị bắt phục sự hư không và than thở, Rô-ma 8:21, 22. Ngày không xa nữa, thế gian có thể ở được này phải bị thiêu hủy; và ôi nhưng nhiều thần và thần tượng của nhiều người sẽ bị đốt thành tro! II Phi-e-rơ 3:10, 11, 12 — "các từng trời sẽ có tiếng vang rầm mà qua đi," v.v. Đức Chúa Trời đã để cho người ta sống lâu trong thế gian này, để họ có thể đến sự ăn năn, và Ngài đã giữ nó lâu như vậy vì cớ những kẻ được chọn. Nếu không phải vì họ, thế gian đã không được chôn cho đến sáu giờ tối; nhưng khi Ngài đã thâu mọi kẻ được chọn vào, thì một sự cuối cùng sẽ được đặt cho mọi sự cai trị của các nước, mọi chính quyền, mọi dân tộc. Các ngươi tưởng Đức Chúa Trời có nhiều sự kính trọng đối với thế gian, hay đối với các vua của nó sao? Không, Ngài sẽ chấm dứt mọi nước của thế gian, và không bao giờ để chúng làm di chúc, nếu những kẻ được chọn đã đầy đủ; nếu Đấng Christ đã đầy đủ, sẽ không có cưới gả, không còn đồ ăn và quần áo, không còn luật pháp và chính quyền, — mọi đất đai và nhà cửa xinh đẹp của các ngươi đều phải vào lửa. Bây giờ, hãy hỏi câu hỏi mà Phi-e-rơ đã hỏi — "Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi cách ăn ở của mình là dường nào?" Và đây là câu trả lời — "hãy tiết độ, và tỉnh thức mà cầu nguyện." Hãy hỏi Phao-lô, và ông sẽ nói với các ngươi, I Cô-rinh-tô 7:29–31, "Thì giờ ngắn ngủi; vậy từ nay những kẻ có vợ hãy nên như kẻ không có; kẻ khóc lóc nên như kẻ không khóc," v.v. Vậy thì, đây là bổn phận của những kẻ trông đợi sự đến lần thứ hai của Đấng Christ: Đấng Christ đã để nó lại với các ngươi cho đến khi Ngài trở lại, và chấm dứt mọi sự — "các ngươi hãy tiết độ và tỉnh thức." Nhưng, 2. Hãy xét lý do này có sức mạnh gì để thúc đẩy sự rèn luyện này, và bổn phận này thích hợp với những kẻ trông đợi sự đến lần thứ hai của Đấng Christ ra sao. (1.) Trong sự liên hệ với sự tiết độ nó có một sức mạnh hai mặt; vì, 1. Đó là mọi sự vô lý của thế gian, khi các ngươi quá hăng hái theo đuổi những sự hư không hay hư mất; khi các ngươi phải lòng thế gian già nua suy tàn đang than thở dưới sự hư không, và rất gần sự tiêu hủy. Ngày đang đến mà linh hồn sẽ thấy mọi sự này bị hủy diệt thành tro; và lúc ấy nó sẽ nghĩ gì về thần tượng này? Đây là điều ta đã mất linh hồn mình vì nó, và nó đã mất; và ôi nó sẽ là một điều hành hạ lương tâm biết bao! Ta đã bị chặn khỏi thiên đàng vì một sự không ra gì — vì một sự hư không! Hãy tiết độ, vì thế gian không thể là một phần cho một linh hồn bất tử. Linh hồn các ngươi là bất tử và sẽ còn lại sau khi những sự này qua đi; và nó sẽ sống lâu hơn thế gian này. Của cải và danh tiếng tốt của các ngươi — những thú vui và lợi lộc của các ngươi — đất đai và tiền thuê của các ngươi — mọi sự sẽ có một sự cuối cùng; và linh hồn các ngươi sẽ còn lại sau chúng. Vậy thì, vì sao các ngươi chọn điều sẽ mọc cánh bay khỏi các ngươi, hay các ngươi sẽ lìa bỏ nó, khi các ngươi thấy mọi sự bị đốt cháy, làm phần của mình; vậy thì, thần và phần của các ngươi sẽ ở đâu? 2. Hỡi Cơ Đốc nhân là những người tin, các ngươi có một phần khác; vì Đấng Christ, là Đấng đến để chấm dứt những sự này, sẽ hiện ra trong sự vinh hiển, và các ngươi sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Ngài sẽ đến với sự cứu rỗi cho các ngươi, Hê-bơ-rơ 9:28; Cô-lô-se 3:4. Sự sống của các ngươi sẽ hiện ra với Ngài, cơ nghiệp của các ngươi ở trên trời. Đấng Cứu Thế ngọt ngào ấy đã đến thế gian này để cứu những kẻ có tội bị mất, sẽ lại đến, và sẽ không cho mình là đầy đủ nếu không có các ngươi, và cho đến khi Ngài có mọi chi thể mình ở bên hữu Ngài. Và, vậy thì, hỡi các thánh đồ, hãy tiết độ, khi các ngươi còn ở trong thế gian này; các ngươi không cần một sự nào khác trong lúc này ngoài sự trông cậy về sự sống đời đời, để giữ lòng các ngươi, và nâng đỡ chúng. Ôi nhưng các ngươi sẽ tưởng mình sẽ đến đó, trước khi lâu; các ngươi có thể cười những kẻ thế gian nghèo nàn, mù lòa, điên dại, là kẻ đang đứng trên những nơi trơn trượt, và, như trẻ con, bắt một cái bóng, hay nhọc nhằn để nắm gió trong nắm tay mình. Chúng chỉ mơ rằng chúng ăn và uống, và kìa, khi ngày lớn của sự tỉnh thức đến trong sự sống lại, chúng thấy linh hồn mình trống rỗng, dầu, khi chúng sống, chúng đã chúc phước cho linh hồn mình, và người ta cũng chúc phước cho chúng. Cơ nghiệp của các ngươi ở trên trời; và các ngươi là kẻ có một sự trông cậy như vậy còn cần gì nữa? Há các ngươi chẳng nên thanh tẩy mình như Ngài là thanh sạch, và tẩy sạch lòng mình khỏi mọi sự ô uế, và dùng thế gian này như khách lạ trong cuộc hành trình của mình qua nó, là kẻ không nhận gì là của mình sao? Các ngươi không có tài sản nào ở đây, và vì vậy các ngươi càng có thể sống như khách lạ. Nhưng, (2.) Trong sự liên hệ với sự tỉnh thức, Chúa Giê-xu Christ đang đến, và đã gần, vậy hãy tỉnh thức. Chính Đấng Christ thúc giục điều này cách tha thiết, "Hãy như những người chờ đợi Chúa mình đến," vì Ngài không xa; vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, các ngươi nên đứng trên chân mình, và chớ ngồi xuống với tạo vật; các ngươi nên nuôi sự trông cậy về sự đến của Ngài, và yên ủi mình bởi nó, và được giữ ở bổn phận mình bởi nó. Tôi có thể nói, không có điều gì ít được biết giữa Cơ Đốc nhân hơn. Đấng Christ và các sứ đồ Ngài thường thúc giục nó, như thể Ngài muốn nó là một bổn phận luôn chạy, qua mọi thế hệ. Vậy các ngươi nên sẵn sàng cho sự đến của Đấng Christ, và chớ bị thấy đang ngủ. (3.) Trong sự liên hệ với sự cầu nguyện; vì "nếu sự cuối cùng của muôn vật đã gần," và Đấng Christ sẽ sớm trở lại, thì sự rèn luyện của Đức Thánh Linh, và của nàng dâu nên là, "Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến." Hãy cầu nguyện cho Đấng Christ trở lại, và nói, "Sao xe Ngài chậm đến?" Hãy cầu nguyện Ngài trở lại với sự cứu rỗi, và giục sự trở lại của Ngài bởi sự cầu nguyện. Ngài đã để lại một tình trạng nương cậy như vậy, đã để lại một công việc như vậy cho chúng ta, nói lên sự nương cậy và sự cần thiết. Đây là thời kỳ của những lời hứa, và chúng ta nên cầu nguyện cho sự hoàn thành của chúng. Trên thiên đàng sẽ không có sự cầu nguyện, vì sự cầu nguyện sẽ bị nuốt mất trong sự ngợi khen, đức tin trong sự thấy mặt đối mặt, và sự trông cậy trong sự sở hữu. Nhưng sự cầu nguyện là một bổn phận thích hợp với thời kỳ, và với sự vị thành niên của Cơ Đốc nhân, — với sự lưu đày và lữ hành của người ấy. Chớ mơ về một sự đời đời ở đây; hãy học sự khôn ngoan để đếm các ngày mình, và chuyên lòng mình vào sự khôn ngoan tôn giáo; và nếu các ngươi chết như vậy, các ngươi có thể vui mừng rằng bao nhiêu ngày trong số ấy đã qua, và không thể trở lại nữa.