Phúc Âm Trong Sáng Thế Ký

Henry Law · The Gospel in Genesis

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Phúc Âm Trong Sáng Thế Ký
2. LỜI TỰA

Phúc Âm Trong Sáng Thế Ký

PHÚC ÂM TRONG SÁNG THẾ KÝ
Henry Law

Mục lục

Lời tựa
Ánh sáng
A-đam
Chàng Rể Thiên Thượng
Dòng Dõi Của Người Nữ
Đầu Của Con Rắn Bị Giày Đạp
Kẻ Có Tội Được Mặc Lấy
Của Lễ Tốt Hơn
Sự Yên Ủi
Chiếc Tàu
Bàn Thờ
Mùi Hương Thơm Ngọt
Cầu Vồng Trong Các Đám Mây
Phước Lành
Mên-chi-xê-đéc
Cái Khiên
Phần Thưởng Rất Lớn
Giao Ước
Giê-hô-va Di-rê
Cái Thang
Phê-ni-ên
Bị Kể Vào Hàng Kẻ Phạm Tội
Các Kho Được Mở Ra
Si-lô
Sự Cứu Rỗi

LỜI TỰA

Thưa anh em yêu dấu trong Chúa,

Nếu có một mối dây thánh khiết, mạnh mẽ và dịu dàng — thì đó chính là mối dây kết hiệp một Mục sư với Bầy Chiên của mình. Đó là tình cảm gần gũi nhất mà trần gian biết được, so với tình yêu thương không thể đo lường của Chúa Giê-xu đối với Hội Thánh của Ngài. Mục sư trung tín sống, khi những người mà ông canh giữ được sống — nhờ lòng thương xót nâng đỡ, trong đức tin trọn vẹn nơi Phúc Âm. Đối với ông, điều ấy như là sự chết — khi họ nằm chết trong sự vô tín và hư không. Thưa anh em yêu dấu, khi tôi vẽ nên bức tranh này, tôi đau đớn ý thức rằng nó đẩy tôi vào thật xa trong bóng tối của sự hổ thẹn. Nhưng tôi ước ao thúc giục chính mình bằng cách công khai tuyên xưng rằng lợi ích tốt nhất của anh em phải là của tôi, và rằng, trong sự phục vụ cho ích lợi thuộc linh của anh em, tôi kể mọi lao nhọc là nhẹ, mọi lời cầu nguyện là ít ỏi.

Vậy với lòng khao khát tha thiết muốn nuôi dưỡng linh hồn anh em trong đạo thật, tôi mạnh dạn xin được trò chuyện ngắn ngủi với anh em trong những trang khiêm nhường này. Cha Thiên Thượng của chúng ta, nguyện Ngài được vinh hiển, bây giờ và đời đời — vui lòng cho tôi được ở cùng anh em, trong sự thiếu thốn về mọi khả năng chức vụ; cũng vậy, trong nhiều sự yếu đuối của thân thể. Tôi có thể không làm được điều tôi ước ao. Tôi sẽ làm tất cả những gì tôi có thể. Vì vậy, tôi tìm cách này để đến với gia đình anh em, để tôi có thể thì thầm với anh em, trong những giờ anh em ở riêng, điều tôi vui mừng công bố trước hội chúng nhóm lại. Động cơ thúc đẩy tôi là để danh của Chúa Giê-xu Christ chúng ta được vinh hiển trong anh em, và anh em trong Ngài. Tôi biết, và tin chắc sâu xa, rằng mọi sự bình an, mọi niềm vui, mọi sự cứu rỗi đều ở trong Ngài. Tôi thấy, như một tia nắng mặt trời, lẽ thật vĩ đại — rằng anh em được phước, và là nguồn phước, đúng theo mức độ anh em ở trong Ngài, và Ngài ở trong anh em. Vậy thì khốn cho tôi, nếu tôi bỏ qua bất cứ nỗ lực nào chưa thử, để bày tỏ Ngài trước mặt anh em. Thà để tôi dùng mọi tiếng nói của môi miệng và ngòi bút, để nài xin anh em nghe Ngài — nhìn xem Ngài, tiếp nhận Ngài, tin cậy Ngài, yêu mến Ngài, vâng theo Ngài, phục vụ Ngài, sống trong Ngài, bởi Ngài, và vì Ngài. Tôi muốn phấn đấu như vậy, vật lộn với Đức Thánh Linh, để Ngài làm việc cách thương xót và quyền năng trong lòng anh em — để Đấng Christ có thể được tôn lên ngôi tại đó — là Chúa được tôn thờ và chính đáng. Tôi không sợ hãi, e rằng sẽ có sự thái quá trong đức tin, và sự tôn kính, và tình yêu, và sự vâng lời của anh em đối với Đấng Cứu Rỗi Thiên Thượng. Tôi nghĩ không có sự dại dột nào đáng thương hại bằng sự chế nhạo rằng người ta có thể theo Chúa Giê-xu quá sát trong cách sống thánh khiết và bước đi giống như Đức Chúa Trời. Tôi tha thiết khao khát có phương tiện để bày tỏ Ngài cho anh em, rõ ràng như các thánh đồ trong ánh sáng nhìn thấy Ngài — để anh em có thể hoàn toàn thuộc về Ngài, như họ vậy.

Tôi có sự bảo đảm sâu xa rằng sự hiện diện của Ngài là ích lợi cho anh em trong mọi sự — và không gây hại trong bất cứ sự gì. Dù địa vị hay công việc của anh em là gì, nếu anh em chu toàn các bổn phận của nó với con mắt yêu thương chú ý đến Chúa Giê-xu, với đôi tai thuận phục lắng nghe sự hướng dẫn bề trong của Ngài — thì đời sống anh em sẽ như ngày hè của Thiên đàng. Vậy không do dự, cũng không dè giữ — tôi chỉ thẳng đến Đấng Cứu Rỗi. Khi làm như vậy, tôi có Đức Chúa Trời làm chứng cho tôi, và Lời của Ngài làm sự bảo đảm cho tôi — rằng tôi dẫn đến con đường duy nhất của sự thịnh vượng thật, và những niềm vui vững chắc. Tôi cháy bỏng với ước ao rằng anh em sẽ là những người thánh khiết nhất trong những người thánh khiết, vui mừng nhất trong những người vui mừng, được phước nhất trong những người được phước, vinh hiển nhất trong những người được vinh hiển. Tôi không thể đưa ra bằng chứng chắc chắn hơn, ngoài lời khẩn nài của sứ giả yếu đuối này — rằng anh em hãy tiếp nhận Đấng Christ làm Tất Cả của mình.

Nếu có điều gì có thể mở rộng mối quan tâm của tôi — vốn phải lớn như vô hạn — thì đó là vị trí ưu đãi của chúng ta giữa các giáo xứ của nước Anh. Khí hậu trong lành ngọt ngào của chúng ta, và những lợi thế hiếm có khác — thu hút một dòng người không ngừng chảy về bờ biển của chúng ta, như nơi nghỉ dưỡng họ lựa chọn. Nhiều người, thật vậy, đến đây, rõ ràng được Đức Chúa Trời dạy dỗ, đến nỗi họ di chuyển, như những ánh sáng chiếu sáng giữa chúng ta. Nhưng cũng có những người khác — không ít — mà vẻ bề ngoài của họ cho chúng ta biết họ chỉ là những kẻ tôn thờ thần của thế gian này. Thưa anh em yêu dấu, chẳng phải sẽ là lợi ích vượt trên lợi ích sao, nếu đám đông thiếu suy nghĩ này ở đây học biết rằng Phúc Âm không phải là âm thanh trống rỗng — mà là chính quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi? Hãy để họ đọc thấy điều này, không chỉ trong các buổi giảng dạy công khai, mà trong bước đi hướng thiên của bầy chiên. Hãy để họ thấy trong hạnh phúc thánh khiết của anh em, rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời hằng sống và ban sự sống, biến đổi tâm trí trống rỗng và tự dày vò — thành một khu vườn vui thú đầy dẫy. Hãy làm Ngài thành Tất Cả của anh em! Và Ngài qua anh em, và anh em bởi Ngài, sẽ chinh phục — chỉ Ngài biết bao nhiêu người — đến với những niềm vui vượt trội của Ngài. Ai có thể tưởng tượng được đặc ân — nếu vô số người bất tử, qua ân điển của anh em, sẽ yêu mến và tôn kính Chúa Giê-xu như nguồn suối sức khỏe của linh hồn họ!

Giờ đây tôi phó thác anh em cho Đức Chúa Trời của mọi ân điển, cầu nguyện Ngài ban nụ cười của những phước lành thánh khiết trên cuộc trò chuyện khiêm nhường này của tôi với anh em. Nguyện Ngài kết hiệp mỗi tấm lòng với nhau, và mọi tấm lòng với chính Ngài, qua Đấng Christ là Tất Cả của chúng ta!

Xin cho phép tôi ký tên,
Trong sự tận hiến chân thành,
Người hầu việc anh em vì cớ Chúa Giê-xu,
Henry Law,
Tháng Mười Hai, 1854.

Ánh Sáng

“Đức Chúa Trời phán: Phải có sự sáng; thì có sự sáng.” Sáng Thế Ký 1:3

Người phán là Đức Chúa Trời. Thời điểm là trước khi có thời gian. Lời phán là sự toàn năng. Kết quả là món quà vĩ đại nhất. Bóng tối nghe và biến mất. “Đức Chúa Trời phán: Phải có sự sáng; thì có sự sáng.”

Bạn đọc, hãy cố gắng tưởng tượng cảnh tượng, khi tiếng phán đầu tiên này gọi phước lành đầu tiên này thành hiện hữu. Thế giới đầy niềm vui này lúc đó là một khối vật chất khổng lồ chưa được sắp xếp. Nó không có hình dạng, và vì vậy nó không có vẻ đẹp. Nó là sự trống không, và sự trống không thiếu mọi điều làm vui lòng. Nó hẳn sẽ buồn tẻ, ngay cả khi được khoác lên ánh sáng vui tươi. Nhưng đêm tối không thể xuyên qua bao phủ khoảng không vô hồn. Tuy nhiên, từ mỏ đá thô sơ này, ngôi nhà của con người sẽ được xây dựng. Vùng hoang vu này sẽ có những con người sinh sống, mà tuổi của họ là sự bất tử. Nó sẽ là cánh đồng, từ đó kho lúa của thiên đàng sẽ được chứa đầy. Vì vậy, sự biến dạng phải mang lấy hình dạng; sự rối loạn phải tan thành trật tự; sự không hình dạng phải được tạo thành vẻ đáng yêu. Điều này sẽ được thực hiện như thế nào? Đức Chúa Trời chỉ cần muốn, và trong một khoảnh khắc sự sáng tạo xuất hiện trong sự hoàn hảo nở rộ. Nhưng không phải vậy. Ngài làm việc qua tiến trình dần dần. Ngài làm việc. Từ đó chúng ta hãy học biết sự khôn ngoan và nhu cầu của nỗ lực. Ngài làm việc qua tiến trình dần dần. Điều này dạy rằng sự siêng năng kiên nhẫn là con đường đến mọi việc làm tốt lành.

Nhưng kỳ quan đầu tiên là gì, bước ra để mở đầu cho đoàn hài hòa và ân điển? Đó là ÁNH SÁNG. Bạn hỏi buồng sinh ra của nó là gì? và nghệ thuật nào tạo thành nó? Câu trả lời là, “Đức Chúa Trời phán: Phải có sự sáng; thì có sự sáng.” Biết nhiều hơn là điều không thể. Và điều đó không thể, chính vì kiến thức nhiều hơn sẽ không có xu hướng mang lại lợi ích hay điều tốt. Tuy nhiên, có những lẽ thật liên kết với ánh sáng, mở ra cho sự tìm kiếm tha thiết của chúng ta. Nó là một chiếc hộp giàu có những viên ngọc của Phúc Âm. Trong hình dạng đẹp đẽ của nó, chúng ta thấy những nét đẹp đẽ hơn của Chúa của ánh sáng. Đức Thánh Linh — Đấng hướng dẫn không hề mơ hồ — công bố, “Ấy là sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người.” Chúa Giê-xu cũng tôn cao nó như biểu tượng của Ngài, khi Ngài dạy, “Ta là sự sáng của thế gian; người nào theo Ta, chẳng đi trong nơi tối tăm, nhưng có ánh sáng của sự sống.” Nhà tiên tri cũng vậy, khi nhìn xem các tia sáng của Đấng Christ, hát rằng, “Dân đi trong nơi tối tăm đã thấy sự sáng lớn.” Sứ đồ, chú ý đến Chúa Giê-xu, khuyên giục, “Hãy tỏ ra sự ngợi khen của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài.” Vậy chúng ta sẽ nhắm mắt trước những mục đích cao cả của ánh sáng, nếu chúng ta không truy tìm trong đó những vẻ đẹp vượt trội của Vầng Thái Dương của sự cứu rỗi.

Ánh sáng là tinh sạch. Trong nó không có, cũng không thể có, sự pha trộn hay ô nhiễm. Tính chất của nó đẩy lùi sự ô uế. Nó đi qua mà không bị vấy bẩn mỗi môi trường không sạch. Tuyết thì rực rỡ; không sự trắng nào có thể vượt qua nó. Nhưng bước chân của con người làm hư nó. Nước lấp lánh sáng từ nguồn của nó. Bàn tay con người có thể làm bẩn nó. Nhưng không ai có thể làm cho sự tinh sạch của ánh sáng kém tinh sạch hơn. Đấng Christ cũng vậy. Khi còn là người trên đất, Ngài tinh sạch như Đức Chúa Trời trên trời. Ngài đi qua một thế gian tội lỗi, như một tia nắng qua túp lều tồi tệ nhất. Ngài thật đã mang lấy hình dạng của tội lỗi, để Ngài có thể gánh chịu điều tội lỗi đáng phải chịu: nhưng Ngài không bao giờ biết vết nhơ của tội lỗi. Trong máng cỏ Bết-lê-hem, Ngài là Con Thánh. Ngài trở về trời trong chiến thắng thánh khiết, như Đấng Chinh Phục thánh khiết.

Bạn đọc, hãy học hỏi nhiều về sự thánh khiết thiết yếu của Chúa Giê-xu. Đó là một trong những mỏ neo của hy vọng Phúc Âm của chúng ta. Ngài phải thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết, nếu không Ngài không thể làm Đấng Trung Gian với Đức Chúa Trời cho chúng ta. Nếu chỉ có một bóng của sắc tối tội lỗi trên Ngài, sự chuộc tội là cần thiết cho chính Ngài: thì Ngài phải tự cứu mình: và chúng ta bị bỏ lại không được cứu. Nhưng Chúa Giê-xu hoàn toàn đủ để cứu chuộc chúng ta, vì Ngài là Đấng đồng thánh khiết với Giê-hô-va. Hãy học hỏi điều đó nữa, như khuôn mẫu của linh hồn được tái sinh. Sự cứu rỗi là sự trở nên giống như hình ảnh của Ngài, “Ai có sự trông cậy đó trong Ngài, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch.”

Ánh sáng là sáng chói. Thật vậy, sự sáng chói là gì ngoài sự chiếu sáng rõ ràng của ánh sáng? Ngày là sáng chói, khi không có mây che mặt trời. Quang cảnh là sáng chói, khi nó phản chiếu vô số tia sáng. Hy vọng là sáng chói, khi nó lấp lánh không có sự u ám của điềm báo. Đấng Christ cũng vậy. Ngài là “sự chói lọi của vinh hiển Cha Ngài.” Ngài thể hiện, như trong một
chòm sao, mọi sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Ngài chiếu sáng, là vẻ huy hoàng giữa trưa của các thuộc tính của Giê-hô-va. Thời điểm sáng chói nhất là thời điểm Chúa ở gần nhất. Trang sách sáng chói nhất là trang tìm thấy nhiều nhất về Đấng Christ. Bài giảng sáng chói nhất là bài giảng nghe nhiều nhất về Đấng Christ. Đời sống sáng chói nhất là đời sống thấy nhiều nhất về Đấng Christ.

Ánh sáng là đáng yêu. Vẻ đẹp không thể sống thiếu nó. Loại trừ nó, và mọi nét quyến rũ sẽ cúi đầu héo úa; mặt trời sẽ mờ đi, và màu sắc sẽ tắt. Đấng Christ cũng vậy. Đó là lời ghi chép chân thật, “Ngài đẹp hơn con cái loài người” — “Đấng đứng đầu trong muôn người — và hoàn toàn đáng yêu.” Biết bao sự đầy dẫy của vẻ đẹp ở trong con người ấy, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là người! Biết bao sự hài hòa của ân điển ở trong công việc ấy, công việc kết hiệp Đức Chúa Trời với con người! Biết bao nét quyến rũ ở trong những Kinh Thánh quý báu ấy, những Kinh Thánh bày tỏ giá trị của Ngài! Nhìn thấy sự xuất sắc đa dạng của Ngài là thiên đàng đã bắt đầu. Cảnh tượng ấy làm cho trần gian thành trống rỗng, và mọi vinh quang của nó chỉ là một bông hoa héo tàn. Cũng vậy, như ánh sáng đáng yêu làm cho trở nên đáng yêu, thì Đấng Christ trang điểm mọi người mà các tia sáng của Ngài giáng trên. Ngài làm đẹp người nhu mì bằng sự cứu rỗi.

Ánh sáng là miễn phí. Sự giàu có của người giàu không thể mua được nó. Kỹ năng của người khéo léo không thể tạo thành nó. Lao nhọc của người siêng năng không thể kiếm được nó. Sự nghèo khó của người nghèo không thể ngăn trở khỏi nó. Bất cứ nơi nào nó đến, nó bay trên đôi cánh của tự do. Nó mạ vàng hội trường, không bị mua chuộc bởi giá cả. Nó chiếu sáng túp lều, không bị mua bởi lao nhọc. Đấng Christ cũng vậy. Hỡi tội nhân, bạn có khao khát kho báu quý báu này không? Hãy mở khung cửa sổ của tấm lòng, và nó là của bạn. “Hãy đến, mua rượu và sữa, không cần tiền, không cần giá.” Vậy đừng lãng phí thời gian tìm kiếm một cái giá cho Ngài, Đấng mà so với Ngài giá trị của một thiên sứ chẳng là gì. Mọi công đức tưởng tượng của bạn chỉ là sự thiếu công đức. Điều tốt nhất của bạn là tội lỗi, và bạn sẽ dâng tội lỗi để đổi lấy Đấng Christ sao? Hãy kêu cầu sự khốn khổ và nhận lấy sự thương xót. Hãy than khóc về bóng tối và Ngài sẽ ban cho bạn ánh sáng. Mọi người tắm mình trong các tia sáng vui mừng của Ngài, đều đồng một lời chứng này. Mỗi người hát rằng, Kho báu của tôi là món quà ân điển miễn phí: Ngài yêu tôi, vì Ngài muốn yêu tôi: Ngài gọi tôi, vì Ngài muốn gọi tôi: Ngài ban phước cho tôi, vì Ngài muốn ban phước cho tôi: Ngài cứu tôi, vì Ngài muốn cứu tôi: Ngài chiếu sáng vào linh hồn tôi, vì Ngài muốn chiếu sáng. Khi tôi là bóng tối, Ngài phán, “Phải có sự sáng; thì có sự sáng,” và ánh sáng ấy là chính Ngài.

Ánh sáng bày tỏ mọi sự. Chừng nào bóng tối còn phủ chiếc áo choàng của nó chung quanh, chúng ta di chuyển mà không ý thức giữa kẻ thù và bùn lầy. Một cái hố há miệng dưới chân chúng ta; một mũi tên đã sẵn sàng trên cung của kẻ giết người; mỗi lần chạm vào là một vết nhơ; nhưng chúng ta không để ý đến nỗi khốn khổ của mình. Hãy để ánh sáng ló rạng, thì sự hủy hoại và sự không sạch sẽ hiện ra trước mặt chúng ta. Đấng Christ cũng vậy. Bởi các tia sáng của Ngài, TỘI LỖI bị phát hiện, như đang ẩn núp trong mọi ngóc ngách của tấm lòng; và THẾ GIAN, mà chúng ta đã vuốt ve như vậy, bị lột mặt nạ, như một con quái vật, mà vòng tay ôm của nó là sự ô uế, và trong tay nó là chén của sự chết. Bạn đọc, bạn có nhận biết sự ô uế của tội lỗi, và những mồi độc của thế gian không? Nếu không, ánh sáng chưa thăm viếng lương tâm của bạn. Đấng Christ không ở trong lòng bạn. Trong lời than thở của đức tin luôn có nốt nhạc này, “Kìa, tôi đen.” Trong miệng của nó luôn có tiếng kêu này, “Hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết.” Nhưng như mặt trời được nhìn thấy bởi chính ánh sáng của nó, thì Đấng Christ bày tỏ không chỉ những hiểm nguy, mà còn chính NGÀI. Ngài bày tỏ cây thập tự của Ngài — bằng chứng vinh hiển của tình yêu vô biên. Ngài bày tỏ huyết của Ngài — sự trả giá quý báu cho mọi món nợ. Ngài bày tỏ những kho báu của lời Ngài. Khi đó những lời chứng, và những lời hứa, và những lời kêu gọi trìu mến, và những nốt nhạc an ủi dịu dàng, bừng lên thành sự sống rực rỡ, như những vẻ đẹp trong phong cảnh được mặt trời chiếu sáng. Ngài kéo lại những bức màn của các tầng trời của Ngài, và chúng ta thấy một Đức Chúa Trời đã được hòa giải, và thoáng thấy một trọng lượng của vinh hiển.

Ánh sáng là cha của sự kết quả. Những vùng mà mặt trời hiếm khi làm vui vẻ, là những vùng hoang vu cằn cỗi. Trong bóng râm, cây cối lụi tàn; và cây cối rủ xuống. Mùa đông vĩnh viễn là sự hoang tàn vĩnh viễn. Nhưng hãy đánh dấu sự thay đổi, nếu hơi ấm thân thiện trở lại. Khu vườn, vườn nho, các cánh đồng sẽ sớm được mặc lấy sự phong phú thơm ngát và tươi tốt. Đấng Christ cũng vậy. Khi Ngài vắng mặt, tấm lòng đầy dẫy mọi thứ cỏ dại, và mọi thứ quả độc hại. Nhưng khi những tia sáng của Ngài làm cho sống động, những hạt giống của ân điển nảy mầm, cây đức tin tuôn xuống trái vàng của nó.

Ánh sáng là cỗ xe, chuyên chở hơi ấm. Thiếu nó, trái đất đông cứng thành một vỉa đá. Đất của chúng ta sẽ là đá cứng, nếu bầu trời của chúng ta đen tối. Tấm lòng không có Đấng Christ cũng vậy là băng giá. Nhưng khi Ngài bước vào, một ánh lửa được thắp lên, không bao giờ có thể chết. Tình yêu cháy và bừng cháy trong mọi căn phòng của con người bề trong. Đây là tia lửa, bùng lên thành chủ nghĩa anh hùng trong mục sư trung tín và nhà truyền giáo lao nhọc. Đấng Christ được nhìn thấy và yêu mến là hơi ấm cho tấm lòng. Hơi ấm trong tấm lòng là lửa trong môi miệng. Lửa trong môi miệng là ngọn lửa trong người nghe. Như vậy những hội chúng cứng lòng tan chảy thành một dòng lũ của lòng sốt sắng thánh khiết.

Ánh sáng, nữa, là sứ giả báo trước niềm vui. Trong ba ngày, Ai Cập hoàn toàn đen tối: thị giác thất bại và sự di chuyển ngừng lại. Đó là một thời gian ảm đạm. Trong chuyến hải hành bão tố của Phao-lô, trong nhiều ngày không thấy mặt trời cũng không thấy sao. Đó là một thời gian ảm đạm. Nhưng linh hồn không có Đấng Christ còn ảm đạm hơn nhiều. Chỉ khi Ngài ngước mặt Ngài lên thì buổi sáng hạnh phúc mới có thể bắt đầu, buổi sáng không có đêm. Tuy nhiên, ánh sáng hiện tại chỉ là sao mai của vinh hiển sắp đến. Ở đây trên đất, sương mù đôi khi sẽ nổi lên. Thiên đàng là Đức Chúa Trời không mây. Khi đó trong thân thể của ánh sáng, và áo choàng của ánh sáng, những người được cứu chuộc ngồi xuống trong một thành phố của ánh sáng, “thành đó không cần mặt trời, mặt trăng để soi sáng, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng, và Chiên Con là ngọn đèn của thành.”

Bạn đọc, bạn có đang hành trình từ ánh sáng đến ánh sáng không? Đừng bị lừa dối. Có ngọn nến của LÝ TRÍ. Cái này không dẫn đến bến cảng nào. Có nhiều ánh sáng giả của sự sai lầm. Chúng lừa dối đến những tảng đá, và bãi cát lún, và xoáy nước của sự hủy diệt. Những thiên thạch hư không chói lòa từ nhiều bục giảng, và trong nhiều sách. Những kẻ tôn thờ tự mãn của các hình thức và mê tín bị lóa mắt bởi đồ trang sức giả của một cây thập tự hư cấu. Hãy coi chừng! chỉ có một mặt trời trên bầu trời. Cũng vậy chỉ có một Đấng Christ trong Kinh Thánh — một Đấng Christ của Đức Thánh Linh — một Đấng Christ của Đức Chúa Cha — một Đấng Christ của những người được cứu. Tôi lại hỏi, ‘Bóng tối của bạn đã qua đi chưa?’ Điều đó là vậy, nếu bạn thấy Mặt Trời Công Chính duy nhất này, và ghét tội lỗi, và đóng đinh xác thịt, và giày đạp thế gian. Điều đó là vậy, nếu bạn vui mừng trong các tia sáng của Ngài, khao khát kiến thức rõ ràng hơn, và một con đường sáng chói hơn. Nhưng, có lẽ, bạn yêu bóng tối hơn ánh sáng, vì việc làm của bạn là xấu xa. Ôi! hãy nghĩ xem con đường rộng đáng sợ biết bao! Nó đi thẳng xuống vực thẳm, là nơi tối tăm bên ngoài, và nơi có khóc lóc và nghiến răng đời đời. Hãy dừng lại, tôi nài xin bạn. Bạn sẽ không quay về với “sự sáng thật” sao?

Hỡi tín đồ, bạn thấy chỗ đầy nắng, là nhà của bạn. Trong niềm vui trọn vẹn của bạn, hãy nhớ rằng khu vườn này của Chúa là nơi làm việc, chứ không phải nơi ngủ. Ánh sáng của bạn đã đến, để bạn có thể trỗi dậy và chiếu sáng. Bạn là ánh sáng, để người khác có thể là ánh sáng qua bạn. Đừng nói, ‘không phải việc của tôi để tạo ra hay ban cho ánh sáng.’ Đúng; nhưng việc của bạn là phản chiếu nó. Hành tinh phản chiếu lại các tia sáng. Tấm gương trả lại hình ảnh. Cơ Đốc nhân bày tỏ Đấng Christ. Đừng nói, ‘Tôi di chuyển giữa những người mù.’ Đúng; nhưng Mặt Trời của bạn ban cho thị giác cũng như ánh sáng. Bạn không thấy gì, cho đến khi Ngài phán, Hãy thấy. Đừng để Ngài nghỉ ngơi, cho đến khi trong gia đình bạn, trong khu phố của bạn, trong đất nước của bạn, khắp thế gian, tiếng của Ngài được nghe, Phải có thị giác; và sẽ có thị giác — Phải có sự sáng; và sẽ có sự sáng.

A-đam

“Giê-hô-va Đức Chúa Trời bèn lấy bụi đất nắn nên hình người.” Sáng Thế Ký 2:7

Đời sống của A-đam chỉ là một trang ngắn. Nhưng mỗi dòng cung cấp một tập sách lớn hơn những sách của tâm trí con người. Chúng ta tìm thấy trong đó chìa khóa của mọi điều, làm chúng ta kinh ngạc trong kỳ quan ấy — Con Người. Vô số người hiện nay trên đất — vô số người trong hạnh phúc không thể nói ra — vô số người trong nỗi khốn khổ đời đời — tất cả đều treo trên ông như cây cha của sự hiện hữu. Tất cả, những người sẽ còn được sinh ra để chiếu sáng trên thiên đàng hay cháy trong địa ngục, phải chảy như những dòng suối từ nguồn đầu này. Khi chúng ta quay lại sự ra đời của ông, chúng ta tự nhiên hỏi, vật liệu của công việc là gì? Sự kiêu ngạo sẽ kết luận rằng không mỏ đá thấp hèn nào có thể tạo ra một khung như vậy. Nhưng sự kiêu ngạo phải nằm thấp trước lời không thể sai lầm, “Ngươi là bụi đất.” Hãy suy ngẫm lẽ thật đầu tiên này. Vị vua hùng mạnh nhất — và người phung La-xa-rơ tại cổng của người — là một trong nguồn gốc thấp hèn. Tổ tiên chung là của loài sâu bọ. Xác thịt của mỗi người chỉ là sự ô uế, mà chân chúng ta khinh miệt. Vậy thì, ai sẽ khoe khoang về vẻ đẹp hay sức mạnh? Có một tiếng nói trong bụi đất, chế nhạo sự dại dột đáng thương hại như vậy.

Nhưng con người còn hơn một cái vỏ bằng đất sét. Cái hộp thấp hèn chứa một viên ngọc vô song. Đức Chúa Trời “hà sinh khí vào lỗ mũi; thì người trở nên một loài sinh linh.” Xác thịt thuộc về đất và là đất. Linh hồn đến từ trên cao và thuộc về thiên đàng. Một là gánh nặng của vật chất. Cái kia là một tia sáng từ Đức Chúa Trời. Một sẽ sớm vỡ vụn trở lại sự hèn hạ. Cái kia là một nguyên lý không chết. Một chìm xuống như ngang mức của thú vật. Cái kia ban cho đôi cánh của sự bất tử. Bạn đọc! bạn không thể nghĩ quá cao về linh hồn. Nó không thể ngừng tồn tại. Tuổi này qua tuổi khác không in nếp nhăn lên nó. Nó không héo cũng không suy tàn. Thời gian của nó là vô thời gian. Sự chết của nó là không bao giờ.

Con người được tạo thành như vậy. Một khu vườn đáng yêu là cung điện của chúa tể của sự sáng tạo. Hương thơm và trái cây làm quyến rũ và làm tươi mới mỗi giác quan. Sự trò chuyện với Đức Chúa Trời là dòng chảy dễ dàng của linh hồn. Sống là niềm vui không pha trộn. Nụ cười của sự vô tội gặp nụ cười của thiên đàng. Tấm lòng
chỉ là tình yêu — sự thờ phượng chỉ là lời ngợi khen. Nhưng con người là một tạo vật, và một tạo vật phải vâng lời. Trên thiên đàng các thiên sứ làm theo ý muốn của Đấng Tạo Hóa của họ. Đức Chúa Trời không thể hiện hữu, ngoại trừ trên ngai của sự cai trị. Nhưng sự vâng lời sẽ không phải là ách nặng nề. Chỉ một mệnh lệnh được ban ra — chỉ một cây bị cấm. Phạm tội là chết. “Ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết.” Ai có thể nghe hình phạt này, và nghĩ rằng tội lỗi là một lỗi lầm tầm thường — dễ dàng được tha thứ — sớm được xóa bỏ? Không! Tội lỗi nhỏ nhất là linh hồn trong sự nổi loạn công khai. Nó hất Đức Chúa Trời ra khỏi tấm lòng. Nó cố gắng giày đạp Ngài trong bụi đất. Nó tuyên bố nguyên tắc vô thần của sự độc lập. Nó chứng minh rằng cái tôi đã dựng lên thần tượng của lòng tự ái. Vậy Đức Chúa Trời có thể chỉ đơn thuần bỏ qua điều ác sao? Ôi, không! Toàn thể Thần Tính ghê tởm nó! Vì vậy, phạm tội là chết. Đó là hình phạt. Nhưng ai có thể thấu được chiều sâu của sự khốn khổ trong lời nguyền rủa này? Nó bao gồm sự rút lui tức thì của sự hiện diện thiên thượng. Nó tuyên bố sự héo úa đến tận cốt lõi của mọi khả năng và nhận thức thuộc linh. Nó cảnh báo rằng nổi loạn là trở nên bị đánh trúng bởi sự chết trong thân thể, và chết trong linh hồn. Nó cho thấy rằng nhà đúng đắn của tội lỗi là những sự cắn rứt đời đời của lương tâm cáo buộc, và những sự quăng quật đời đời trên giường của cơn thạnh nộ.

Giờ đây chúng ta đến gần ngày tối tăm nhất của trái đất. Kẻ cám dỗ đến. Chúng ta không lý luận với những người hỏi liệu điều này có thể đã tránh được không. Chúng ta thấy rằng lòng tin kính chưa được thử thách là lòng tin kính không chắc chắn. Với sự tinh vi, cái bẫy được đặt. Gợi ý ác được trình bày. Lời nói dối đầu tiên được thì thầm. Ông bà tổ phụ của chúng ta dừng lại để lắng nghe. Họ sẽ nhượng bộ chăng? Họ có thể chạm và nếm chăng? Than ôi! Một con người hoàn hảo chỉ là một cây sậy lung lay. Mệnh lệnh duy nhất bị phá vỡ. Tội lỗi bước vào. Sự vô tội hết hạn. Sự sống của Đức Chúa Trời bị dập tắt trong linh hồn. A-đam cúi đầu xuống, sa ngã và có tội, trong một trái đất bị nguyền rủa và bị định tội!

Chúng ta cần xem xét kỹ những sự khốn khổ của hành động ô uế này. Đó là manh mối của mọi sự hỗn loạn tối tăm, làm chúng ta bối rối bên ngoài, và làm chúng ta hạ mình bên trong. Vũ trụ không di chuyển trên trục của trật tự đúng đắn. Gai, gốc, lao nhọc khó khăn nói về một đất bị nguyền rủa. Bão, cuồng phong, động đất, sự tàn phá, dịch bệnh, công bố rằng sự không hài lòng cau mày từ thiên đàng. Mọi vật, bởi xu hướng suy tàn, cho thấy rằng sự chết cầm một vương trượng không khoan nhượng. Những giọt nước mắt, những tiếng thở dài, những tiếng rên rỉ, và mọi đoàn đau khổ, đi theo sau nỗi đau và sự mất mát, chứng tỏ rằng một Đức Chúa Trời giận dữ đối đãi cách giận dữ. Nhưng đây chưa phải là tất cả. Lời nguyền rủa đắng cay nhất giáng trên tấm lòng. Than ôi! thật là một vùng hoang vu của những cỏ dại đáng ghét! Chúng ta đọc, và lương tâm vang vọng, đó là sự thật — “Mọi ý tưởng của lòng người đều chỉ là xấu xa luôn luôn.” “Đức Giê-hô-va từ trên trời ngó xuống các con loài người, để xem có ai thông sáng, tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng. Chúng nó đều đã trở nên bại hoại; không có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không.” Tâm trí là hư không — sự hiểu biết bị tối tăm — sự ngu dốt ngồi làm người hướng dẫn — cảm xúc đúng đắn đã chạy trốn. Tạo vật được thờ phượng và phục vụ hơn Đấng Tạo Hóa. Chứng Nhân trung tín tuyên bố điều đó. Mọi kinh nghiệm xác nhận điều đó. Những ghi chép về sự sa ngã giải thích điều đó. Mọi nỗi khốn khổ đến tay trong tay với tội lỗi! “Trong A-đam mọi người đều chết.”

Bạn đọc! tiếp theo hãy đánh dấu, làm thế nào mà mọi người trong dòng dõi chúng ta đều có phần trong tội lỗi đầu tiên. A-đam đứng trước Đức Chúa Trời, không phải như một cá thể cô lập, mà như một người chung. Mọi thế hệ đều ở trong thắt lưng của ông. Toàn thể gia đình loài người được bọc trong chiếc hộp ấy. Như một hạt giống chứa một khu rừng; thì mọi dân tộc của mọi thời đại đều liên quan trong đầu duy nhất này. Như mọi tia sáng đều ở trong một mặt trời; thì mọi hậu tự đều ở trong gốc chung này. Như vậy hành động của A-đam ảnh hưởng mỗi đứa trẻ được sinh ra, như sự ô nhiễm trong nguồn là sự ô nhiễm trong mỗi giọt nước chảy ra. Vậy thì, trong ông chúng ta phá vỡ Giao Ước Việc Làm. Chúng ta phạm tội trong tội lỗi của ông. Chúng ta xúc phạm trong sự xúc phạm của ông. Chúng ta vi phạm trong sự vi phạm của ông. Chúng ta có tội trong tội lỗi của ông. Trong ông chúng ta lìa khỏi Đức Chúa Trời. Trong ông chúng ta bước vào những phòng giam của cơn thạnh nộ. Trong ông chúng ta mặc lấy áo tù của sự định tội. Trong ông chúng ta nhận lấy di sản của lời nguyền rủa.

Sự kiêu ngạo, vốn tìm thấy mọi yếu tố của điều tốt trong cái tôi, sẽ chế nhạo lời tuyên bố này chăng? Trước hết hãy để nó cho thấy vì sao trẻ sơ sinh chết — và vì sao những ý tưởng đầu tiên là những nụ của điều ác. Không có bằng chứng nào tốt hơn về sự mù quáng của bản chất, ngoài những sự lăn lộn như vậy trong sương mù và bùn lầy của sự tự phụ không theo Kinh Thánh.

Đến điểm này, cái nhìn của chúng ta về A-đam đã là một đám mây — u ám, và rải u ám. Nhưng hãy nhìn lại. Có những tia sáng rực rỡ phía sau. Khi chúng ta than khóc, Đức Thánh Linh bay trên đôi cánh của tình yêu để thay đổi cảnh tượng. Những tiếng ngọt ngào kêu lên, A-đam “là hình bóng của Đấng phải đến!” “Người thứ nhất là A-đam đã thành một loài sinh linh. A-đam sau rốt là thần ban sự sống.” “Người thứ nhất bởi đất mà ra, thuộc về đất. Người thứ hai bởi trời mà xuống.” “Như trong A-đam mọi người đều chết, thì cũng trong Đấng Christ mọi người đều sẽ sống lại.” Tin tức phước hạnh! — đặc ân phước hạnh để truy tìm sự giống nhau! Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta giờ đây nhìn khỏi A-đam mang tội lỗi đến để đến với A-đam gánh tội lỗi!

A-đam là cha của toàn thể gia đình của bản chất thiên nhiên chăng? Đấng Christ cũng là cha của toàn thể gia đình của ân điển. Có lời chép, “Ngài sẽ thấy dòng dõi mình.” “Một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài.” Ngài là “Cha Đời Đời.” Như A-đam là gốc của sự bại hoại và sự chết; thì Đấng Christ tạo dựng mới nên sự công chính và sự sống. Ngài là Thần ban sự sống. Như những người sinh ra theo xác thịt là xác thịt; thì những người được sinh lại như vậy là thần linh. Quyền năng, và khả năng, và nhận thức của họ như ánh sáng từ bóng tối. Xưa kia họ là một khối của sự chết. Bây giờ họ có tai để nghe tiếng gọi của Ngài — và mắt để thấy vẻ đẹp của Ngài — và miệng để thờ phượng Đức Chúa Trời và hát ngợi khen Ngài — và tay để bám lấy thập tự giá — và chân để leo lên đồi Si-ôn. Xưa kia tấm lòng của họ là đá — bây giờ mỗi nhịp đập là tình yêu. Xưa kia khẩu vị của họ thấp hèn và bẩn thỉu như đất — bây giờ họ cao và tinh sạch như thiên đàng. Cuốn sách tốt nhất là thú vui ngọt ngào của họ. Chủ đề tốt nhất là cuộc trò chuyện hạnh phúc của họ. Những ước ao và tình cảm mới chứng minh rằng họ là những người mới sinh. Đó là dòng dõi hạnh phúc của ân điển. Họ ngồi trong sự hài hòa quanh bàn của Đấng Christ, và tôn thờ Ngài như tác giả của sự hiện hữu của họ, và niềm vui của họ. Như vậy trong khu vườn của Đấng Christ, những cây được làm cho phù hợp với Ba-ra-đi trên cao — như trong vùng đất hoang của A-đam, những cỏ dại đen lại cho sự thiêu đốt.

Nhưng sự tương phản mở rộng. A-đam ngã, và trong ông thế gian bị quăng xuống. Đấng Christ đứng, và trong Ngài mọi hạt giống của Ngài ngẩng đầu lên. Ngài xuất hiện trong xác thịt là Đầu chung của những người con nuôi của Ngài. Như vậy, Ngài bước đi trong chiến thắng trên mọi sự tấn công của Sa-tan. Như vậy, Ngài di chuyển trong một tiến trình không gián đoạn, hoàn hảo của tình yêu tinh sạch và hoàn hảo. Ý muốn đầy dẫy nhất của Đức Chúa Trời là sự chuyển động duy nhất của tấm lòng Ngài. Mỗi chi thể của Ngài chia sẻ chiến thắng và là công chính trong Sự Công Chính. Như vậy mỗi tín đồ chân thật khoe rằng, “Trong Chúa tôi có sự công chính,” và gõ cửa thiên đàng với lời biện hộ không thể trả lời. Trong Đấng Christ, Đấng bảo đảm làm trọn luật pháp cho tôi, tôi mang đến Sự Công Chính của Đức Chúa Trời. Sự mất mát trong A-đam là lớn; nhưng lợi ích trong Đấng Christ còn lớn hơn nhiều!

Cũng vậy, như một người chung, Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá. Trong Ngài dân sự của Ngài chịu khổ cho đến chết. Trong Ngài họ cạn chén thạnh nộ. Trong Ngài họ nếm những nỗi đau đắng cay, mà tội lỗi đáng phải chịu. Trong Ngài họ trả đồng tiền cuối cùng vào cán cân của công lý. Trong Ngài họ chịu đựng, cho đến khi mỗi thuộc tính của Đức Chúa Trời không đòi hỏi gì thêm nữa. Như vậy mỗi con cái của đức tin kêu lên, với lời ngợi khen tôn thờ, “Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ.” Ai có thể buộc tội một người, mà trong Đấng Christ đã được giải thoát khỏi mọi điều? Trong A-đam chúng ta đáng chịu mọi cơn thạnh nộ. Trong Đấng Christ chúng ta trải qua nó. Đấng Christ sống lại từ kẻ chết. Những dải băng giá không thể giữ Ngài. Nhưng Ngài vẫn giữ dân sự của Ngài trong chính Ngài. Trong Ngài mỗi người thấy một sự bảo đảm của buổi sáng phục sinh ấy, trong đó sự hay hư nát này sẽ mặc lấy sự không hư nát, và sự chết sẽ bị nuốt trong sự thắng trận. Trong A-đam chúng ta vỡ vụn trong mồ mả. Trong Đấng Christ chúng ta thấy nó là cổng của sự sống. Trong A-đam chúng ta nằm xuống trong giường tối tăm. Trong Đấng Christ chúng ta mặc lấy ánh sáng như áo choàng của mình đời đời. Công việc cứu chuộc đã kết thúc, Chúa Giê-xu trở về trên cao. Ngài có thăng thiên tách rời khỏi các chi thể của Ngài không? Đầu có thể sống tách rời không? Không! Trong Ngài họ bước vào và ngồi vào chỗ của họ trước ngai của Đức Chúa Trời. Không phải vô nghĩa hay vô sự thật mà có lời chép — “Ngài làm cho chúng ta đồng sống lại và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Mỗi chỗ ngồi đã được chuẩn bị từ đời đời; và trong cái nhìn của Đức Chúa Trời không có chỗ ngồi nào trống. Bạn nói đây là một sự mầu nhiệm chăng? Đúng vậy! Nhưng nó chân thật cũng như sâu sắc. Và nó được bày tỏ cho sự an ủi của tín đồ. Vì sự an ủi nào giống như sự bảo đảm về sự hiệp một với Chúa của chúng ta trong mọi điều Ngài đã làm, và hiện đang làm? Nó cũng là hạt giống của sự thánh khiết; vì ai có thể cư trú trong tâm linh giữa những vinh hiển của thiên đàng, mà chạm vào những hư không hạ thấp của trần gian?

Bạn đọc! đó là một sự thật rõ ràng, rằng sự sinh ra tự nhiên đã đưa bạn vào thế gian cũ của tội lỗi. Câu hỏi quan trọng biết bao, Sự sinh ra thuộc linh có đã chuyển bạn vào thế gian mới của ân điển chưa? Điều đó là vậy, nếu bạn thuộc về Đấng Christ — và bạn thuộc về Đấng Christ, nếu Đấng Christ thuộc về bạn — và Đấng Christ thuộc về bạn, nếu Ngài ngự trong lòng bởi đức tin chân thành — và đức tin là chân thành, khi nó mạo hiểm đến với Ngài, và mạo hiểm hoàn toàn — khi nó yêu Ngài trọn vẹn — khi nó nghe tiếng Ngài và theo Ngài. Nếu bằng chứng này vắng mặt, bạn vẫn ở trong một vùng đất của sự hủy hoại. Và bạn sẽ ở lại như một xác tàu khốn khổ sao? Ôi! hãy kêu cầu Ngài, Đấng luôn giúp đỡ kẻ bất lực khi họ kêu cầu. Hãy tìm kiếm sự sống từ Ngài, Đấng là Chúa của sự sống. Hãy cầu xin sự làm cho sống lại từ Ngài,
Đấng là Thần ban sự sống.

Chàng Rể Thiên Thượng

“Này là xương của xương tôi, thịt của thịt tôi.” Sáng Thế Ký 2:23

Kinh Thánh của chúng ta là một Ba-ra-đi thật của mỗi bông hoa ngọt ngào và mỗi trái cây ngon miệng. Nhưng tín đồ ngồi xuống vui mừng nhất trong những chỗ chọn lọc ấy, những chỗ được trồng dày đặc với những dấu hiệu của sự dịu dàng của Đấng Cứu Rỗi. Chắc chắn hạnh phúc dâng lên đến thiên đàng, khi trên đất của Kinh Thánh, và dưới ánh sáng của Đức Thánh Linh, linh hồn nhận biết rằng Chúa Giê-xu yêu thương với một tình yêu đời đời. Bạn đọc! cuốn sách nhỏ khiêm nhường này sẽ thăm viếng bạn trong một giờ ưu đãi, nếu nó dẫn bạn uống sâu vào niềm vui như vậy.

Chúng ta không thể di chuyển xa giữa các trang của Lời mà không nghe tiếng bạc — Hãy lắng tai nghe Ta, để Ta có thể nói cho ngươi về tình yêu của Ta. Vì mục đích này mỗi hình ảnh dịu dàng lần lượt lên tiếng. Một người cha có yêu thương với sức mạnh của tình yêu nam tính không? Chúa Giê-xu là Cha Đời Đời. Một người mẹ có dịu dàng trong những vuốt ve mềm mại của bà không? Chúa Giê-xu hằng hơn — “dẫu họ quên, Ta cũng chẳng quên ngươi.” Một người anh có hào phóng trong tình cảm của mình không? Chúa Giê-xu là anh cả trong nhiều anh em. Sự kết hiệp chị em có như sự đan xen của những sợi tim không? Hội Thánh là “em gái của Ta, là cô dâu của Ta.” Một người bạn có cao quý trong sự cảm thông của mình không? Chúng ta đọc, “Từ nay Ta không gọi các ngươi là tôi tớ nữa, nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu.” Những sự song song này sẽ không đủ sao? Không! không nếu một điều nữa có thể được thêm vào. Như mọi màu sắc kết hợp để tạo thành ánh sáng tinh sạch — thì mọi sắc thái phải kết hợp để tạo thành bức chân dung đầy đủ của một Đấng Cứu Rỗi yêu thương. Vẫn còn sự trìu mến nở rộ trọn vẹn, khi tấm lòng chảy vào tấm lòng trong sự kết hiệp cô dâu-chú rể — và Chúa Giê-xu sẽ nhận dân sự của Ngài làm cô dâu của Ngài chăng? Đúng vậy! Đây là biểu tượng, là sự lựa chọn vui thích của Đức Thánh Linh. Nó gặp chúng ta trong vườn Ê-đen. Nó đi bên cạnh chúng ta suốt các đồng cỏ xanh của lời. Nó chỉ rời khỏi chúng ta, khi sách Khải Huyền không viết nữa. “Đức Thánh Linh và Cô Dâu nói: Hãy đến.” Tiếng vọng đáp lại tiếng vọng, “Như chàng rể vui mừng vì cô dâu, Đức Chúa Trời ngươi cũng vui mừng vì ngươi như vậy.” “Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; phải, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính, và trong sự phán xét, và trong sự nhân từ, và trong sự thương xót.”

Theo sự hướng dẫn thánh khiết như vậy, giờ đây chúng ta hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu trong cảm xúc tinh sạch ấy, cảm xúc đã vô tội đùa giỡn trong lòng A-đam, trước khi tội lỗi bước vào với cái chạm không thánh khiết. Câu chuyện rất đơn giản. “Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm cho A-đam ngủ mê. Ngài lấy một xương sườn của ông và lấp thịt vào chỗ đó. Rồi Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm nên một người nữ từ xương sườn đó và dẫn nàng đến cùng A-đam.” Nhưng sự mầu nhiệm thì sâu sắc. Một Đấng lớn hơn A-đam và người phối ngẫu đầu tiên ở trong lịch sử kết hiệp không tội lỗi này. Đức tin đã được dạy, và nhanh chóng học biết, rằng Chàng Rể thuộc linh và cô dâu huyền nhiệm ở đây! Những lễ đính hôn đầu tiên của trái đất chỉ là bóng của tình yêu sớm hơn nhiều của thiên đàng. A-đam thứ hai ngủ một giấc ngủ — chính là giấc ngủ của sự chết; nhưng không phải trong những niềm vui vô tội của Ê-đen, mà trên bàn thờ cứng của thập tự giá ô nhục của Ngài. Sườn của Ngài bị đâm. Từ đó chảy ra những phương tiện để cấu thành Hội Thánh. Có huyết để chuộc mọi tội lỗi — và nước để rửa sạch mọi vết nhơ. Đức Chúa Cha trình bày cô dâu cho A-đam. Cùng một Đức Chúa Cha ban cô dâu được ưu đãi cho Đấng Christ. A-đam tiếp nhận nàng như một phần của chính mình. Lời của Đấng Christ tiếp nhận cùng một lời chào mừng. Họ “là chi thể của thân thể Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài.” Vậy chúng ta được mạnh dạn vẽ bằng ngòi bút tôn kính vài đường nét của sự giống nhau.

Hôn nhân chỉ có thể ở trong dòng dõi cùng loại. Ở đây cô dâu thấp hèn trong nguồn gốc thấp hèn. Vật liệu thô của nàng là đất sét. Nhưng Chúa Giê-xu ngự trong cung điện sáng chói của thiên đàng, sáng chói trong mọi sự sáng chói, vinh hiển trong mọi vinh hiển của chính Thần Tính của Ngài. Làm sao sự kết hiệp có thể xảy ra? Ngài rời khỏi nhà của Ngài. Ngài che phủ quyền năng Toàn Năng của Ngài. Ngài tìm đến căn hầm của chúng ta. Ngài không khinh miệt những giẻ rách đáng ghê tởm của chúng ta. Ngài sinh ra là một con trẻ của loài người ở Bết-lê-hem. Ngài sống là Con Người trong bản chất con người. Ôi linh hồn tôi! Chúa của ngươi có hạ mình như vậy để làm cho ngươi thuộc về Ngài đời đời không? Ngài đã làm. Khoảng cách là vô hạn — nhưng Ngài đến với tốc độ chớp nhoáng trên đôi cánh của tình yêu — và không nghỉ ngơi, cho đến khi Ngài nghỉ trong nơi ở xa xôi của ngươi.

Chàng rể kể mọi nỗ lực là nhẹ để chinh phục sự quan tâm của cô dâu. Có thể nào, Chúa Giê-xu cố gắng giành lấy những linh hồn không đáng yêu? Đúng vậy! Ngài sống, khi chúng ta yêu. Ngài dường như khó có thể cai trị, cho đến khi tấm lòng trình bày ngai của nàng. Vì vậy trong Kinh Thánh Ngài gửi thư này đến thư khác, mỗi thư cháy với ngọn lửa tinh sạch của sự dịu dàng. Vì vậy Ngài tiếp nối với lời kêu gọi trìu mến — Hãy quay lại! hãy quay lại! Hãy nhìn xem Ta. Hãy đến cùng Ta. Hãy trở về cùng Ta. Hãy theo Ta. Hãy ở trong Ta. Vì vậy Ngài gửi những mục sư trung tín của Ngài — những người bạn của Chàng Rể — để bênh vực cho trường hợp của Ngài — để kêu gọi thay mặt Ngài — để nài xin nhân danh Ngài — để bày tỏ những nét quyến rũ vô song của Ngài — để cho thấy rằng tình yêu của Ngài mạnh như sự chết, và tinh sạch như ánh sáng, và vô biên như cõi đời đời. Chức vụ ấy trung tín nhất với Đấng Christ — giàu có nhất trong những trái cây đời đời, khi nó vẽ sống động nhất tâm trí của Đấng Christ.

Nhưng còn hơn thế nữa. Đức Thánh Linh đến được ủy nhiệm bởi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Ngài bày tỏ Chúa trong mọi vẻ đẹp của con người Ngài — mọi kỳ quan của ân điển Ngài — mọi vinh hiển của công việc Ngài. Ngài khuất phục mọi thành kiến — chuyển hướng dòng chảy của ý chí đối nghịch — và thắp lên một ngọn đuốc rực cháy trong những góc tối của linh hồn. Như vậy sự kết hiệp được thành tựu. Linh hồn trung tín quên dân tộc của mình và nhà cha mình. Nàng loại bỏ những đối thủ trước đây, những kẻ đã mê hoặc suy nghĩ của nàng. Nàng ra khỏi và tách riêng khỏi một thế gian từng được vuốt ve. Nàng rời bỏ tất cả, và bám lấy Đấng Christ. Trong những mối dây hôn nhân, cô dâu từ chối sự phân biệt của tên trước đây của nàng. Một địa chỉ mới chứng tỏ rằng nàng không còn là của mình nữa. Trong sự kết hiệp thuộc linh cũng đúng như vậy. Sao! dù bản chất của Chúa Giê-xu công bố Thần Tính thiết yếu — chính bản chất ấy là vương miện của Hội Thánh. Trước hết chúng ta được nói rằng, “Đức Giê-hô-va Sự Công Chính của chúng ta” là danh của Ngài. Điều tương tự là phần của nàng, vì có thêm, “Đức Giê-hô-va Sự Công Chính của chúng ta” cũng là danh của nàng.

Chàng rể theo đuổi sự hiệp thông gần gũi nhất. Với Chúa Giê-xu cũng vậy. Bằng Lời của Ngài, và qua những sứ giả của Ngài, Ngài lôi kéo dân sự của Ngài đến bên Ngài. Ngài mở cho họ những mục đích của ân điển Ngài — những bí mật của vương quốc Ngài. Ngài khuyến khích họ nói ra mọi nhu cầu, và nỗi sợ, và ước ao, và hy vọng của họ. Ngài dịu dàng mời gọi, “Hãy cho Ta thấy mặt ngươi, cho Ta nghe tiếng ngươi, vì tiếng ngươi ngọt ngào, và mặt ngươi đáng yêu.” Ai có thể vẽ nên sự cảm thông của một chàng rể? Tuy nhiên, nó chỉ là một giọt so với đại dương đầy tràn của sự chăm sóc của Đấng Cứu Rỗi. “Chúng ta không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta.” “Kẻ nào chạm đến các ngươi, tức là chạm đến con ngươi của mắt Ngài.” “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng khốn khổ.” Không chi thể đau khổ nào có thể bị đau trên đất, mà Đầu tham dự không kêu lên trên trời, “Sao ngươi bắt bớ Ta?” Bạn đọc! bạn thường nghe những lẽ thật này. Chúng có chạm đến một dây đàn đáp ứng bên trong không? Nếu không, tinh thần của bạn không phải là tinh thần giống cô dâu.

Chàng rể mang của hồi môn của mình. Và Đấng Christ không làm giàu bằng những món quà sao? Các thiên sứ có thể kinh ngạc, bị lóa mắt bởi sự giàu có của Hội Thánh. Ngài không giữ lại điều gì khỏi nàng. Mọi thuộc tính của Ngài là di sản vĩ đại của nàng. Sự khôn ngoan của Ngài là của nàng để hướng dẫn. Quyền năng của Ngài là của nàng để nâng đỡ. Tình yêu của Ngài như mặt trời để làm vui vẻ. Sự thành tín và lẽ thật của Ngài là khiên và sự nâng đỡ của nàng. Đức Thánh Linh của Ngài được tuôn xuống trong mức độ không hề thiếu để dạy dỗ, an ủi, và ban phước cho nàng. Sự công chính của Ngài là của nàng, để là áo choàng không vết nhơ của nàng. Các tầng trời của Ngài là của nàng, để là nhà của nàng. Ngai của Ngài là của nàng, để là chỗ ngồi của nàng. Vinh hiển của Ngài là của nàng, để là vương miện của nàng. Cõi đời đời của Ngài là của nàng, để nàng có thể vui mừng đời đời. Hạnh phúc thay linh hồn đáp lại — Tất cả điều này tôi tin chắc vững vàng!

Chàng rể không co lại trước bất cứ lao nhọc nào, mang lại sự nâng đỡ và sự đầy đủ cho người yêu dấu của mình. Như vậy Chúa Giê-xu sống một đời sống làm việc canh thức. Ngài không nghỉ đêm ngày. Đôi tay dang rộng của Ngài luôn cầu khẩn, và luôn tuôn xuống những nguồn cung cấp ân điển. Ngài đã mua mọi phước lành của Thiên đàng, để dân sự của Ngài không bao giờ thiếu thốn. Và khi mỗi nhu cầu phát sinh, Ngài hoàn toàn cảnh giác để thấy — hoàn toàn hào phóng để ban cho. Sự kết hiệp trần gian thường biết nỗi đau của sự chia ly. Tiếng nói nghiêm khắc của bổn phận có thể nói — Hãy ra đi. Sự cần thiết có thể buộc phải xa cách cô đơn. Nhưng không điều gì trên thiên đàng, hay trái đất, hay địa ngục, mở khóa những cánh tay bám quanh một Chàng Rể thiên thượng! Mỗi khoảnh khắc Ngài gần hơn bóng ở bên cạnh. Sự sống chỉ là dựa vào cánh tay Ngài. Sự chết chỉ là ngủ trên ngực Ngài. Có một mối dây không bao giờ đứt trong thế giới chắc chắn, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Trong thế gian lạnh lẽo này, tình cảm nguội lạnh. Ngày bắt đầu trong tình yêu, có thể kết thúc trong sự ghét. Sở thích thay đổi và gây ra sự khác biệt. Tính khí không hòa hợp tạo ra sự bất hòa. Sự kết hôn thiên thượng thì hoàn toàn khác. Luôn đúng rằng, “Kẻ nào kết hiệp với Chúa thì trở nên một tâm linh với Ngài.” Khi Chúa Giê-xu kêu gọi trong tình yêu, Ngài thay đổi bằng Thánh Linh của Ngài. Ngài ban cho một bản chất mới, mà mỗi nhịp đập đều hòa hợp với chính Ngài. Đó là sự hài hòa của chính thiên đàng, khi Đấng Christ là tất cả. Ở đây một ngôi nhà thường là nước mắt, vì con cái vô thần. Nhiều người đã thở dài, “Ôi Áp-sa-lôm, con trai tôi, con trai tôi!” Nhưng từ sự kết hiệp thiên thượng không có gì nảy sinh ngoài hạt giống thiên thượng. Các tín đồ được cưới cho Đấng Christ, để họ nên mang trái cho Đức Chúa Trời. Tách khỏi Ngài, tấm lòng là luống đất nóng của điều ác. Kết hiệp với Ngài, nó là cha thánh khiết của mỗi ân điển thánh khiết.

Nhưng hiện tại Hội Thánh chỉ thấy Chàng Rể của mình bằng con mắt của đức tin. Bức màn của xác thịt cản trở cái nhìn giữa trưa. Nhưng chỉ một lát nữa thôi và ngày của lễ cưới hữu hình sẽ đến. Một vũ trụ giật mình sẽ nghe tiếng hô, “Kìa, Chàng Rể đến.” Sẽ vang dội, “như tiếng của một đoàn đông đảo, và như tiếng của nhiều dòng nước, và như tiếng của những tiếng sấm lớn, nói rằng, Ha-lê-lu-gia, vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng cai trị. Chúng ta hãy vui mừng, hớn hở, và tôn vinh Ngài, vì lễ cưới của Chiên Con đã đến, và vợ của Ngài đã tự sửa soạn.” Khi đó Ngài sẽ chiếu sáng ra, “để được ngưỡng mộ trong các thánh đồ của Ngài, và được vinh hiển trong mọi người tin.” Cô dâu “sẽ được dẫn đến vua trong trang phục thêu; với sự vui mừng và hớn hở họ sẽ được dẫn vào, họ sẽ vào cung điện của vua.” Bài hát hôn lễ sẽ là một Ha-lê-lu-gia không ngừng. Hạnh phúc thay linh hồn đáp lại — Tất cả điều này tôi tin cậy mong đợi!

Bạn đọc! có phải đặc ân hạnh phúc của bạn là biết rằng một sự kết hiệp, sống đời đời như vậy, gắn kết tấm lòng bạn với Đấng Christ, và Đấng Christ với bạn không? Vậy hãy nhớ rằng mối quan hệ phước hạnh này đòi hỏi sự trung tín của bạn. Chúa ghen tuông về tình yêu của dân sự Ngài. Bạn không được lạc xa khỏi Ngài trong một khoảnh khắc duy nhất, hay trong một ý tưởng duy nhất. Sự cảnh báo là cần thiết; vì những ngày đã đến, trong đó những kẻ lạ đã ra đi, tự xưng là bạn của Chàng Rể. Họ thậm chí đứng trong bục giảng, và đưa ra chỉ dạy nhân danh Ngài. Bằng dấu hiệu này bạn có thể biết họ. Họ tôn cao cô dâu hơn là Chúa của nàng. Họ phóng đại các thánh lễ của Ngài hơn là chính Ngài. Họ lừa dối nàng để ngưỡng mộ chính mình, dựa vào chính mình, tin cậy vào chính mình, và trang trí chính mình trong những áo choàng giả của sự khiêm nhường giả và mê tín. Hãy coi chừng; mặt đất trơn trượt. Nó có thể dường như dễ chịu đối với bản chất tự ái; nhưng nó dốc xuống về phía Kẻ Chống Đấng Christ!

Có thể một người thế gian nào đó đọc điều này mà đời sống của họ được cưới cho một chúa khác. Ước gì người như vậy có thể quay lại và bứt đứt những mối dây đáng sợ của họ! Thật vậy có hoàng tử của thế gian này. Những lời hứa của hắn là dối trá. Của hồi môn của hắn là nỗi thống khổ. Vòng tay ôm của hắn là sự chết. Buồng của hắn là bóng tối. Giường của hắn là những ngọn lửa. Tiếng than khóc hôn lễ của hắn là tiếng thét hoang dã của nỗi thống khổ. Hỡi người thế gian, bạn có thể yêu người phối ngẫu này không?

Dòng Dõi Của Người Nữ

“Ta sẽ làm cho ngươi và người nữ thù nghịch nhau, dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ thù nghịch nhau. Người sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân người.” Sáng Thế Ký 3:15

Đây là những lời ân điển đầu tiên cho một thế gian hư mất. Chúng được phán khi nào? Bởi ai? Cho ai?

Những lời này được phán khi nào? Ngay sau khi tội lỗi đã bước vào, và sự vô tội đã biến mất, và con người đã trở thành một tạo vật có tội trước Đức Chúa Trời. Một mệnh lệnh đã được ban ra, với mục đích xem liệu ông có yêu mến, và kính sợ, và phục vụ Đấng Tạo Hóa của mình không. Mệnh lệnh duy nhất đó vừa bị giày đạp dưới chân. Hãy dừng lại ở đây một khoảnh khắc và suy nghĩ. Một số người mơ ước kiếm được sự sống đời đời bằng cách làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Con đường này đã được thử. Nó thất bại. Kết cục của nó là sự hủy hoại. Ông bà tổ phụ đầu tiên của chúng ta vô tội, và không có xu hướng bề trong hướng về điều ác, nhưng họ đã lao vào nó. Nhưng chúng ta sinh ra với tấm lòng bại hoại, và hoàn toàn hướng về tội lỗi, và chúng ta có thể giữ mình thánh khiết và không tì vết sao? Đó là một ý tưởng hư không. Hãy vứt bỏ nó đi. Chúng ta không thể tiếp tục không tì vết. Bản chất gian ác của chúng ta luôn kéo chúng ta ra khỏi con đường thẳng của sự tin kính. Chúng ta chưa từng đứng không tì vết trong một giờ của một ngày trong đời sống chúng ta. Lời buộc tội là đúng, và mọi lương tâm trung thực sẽ thú nhận điều đó.

Những lời này được phán bởi ai? Chúng ta đọc, “Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán.” Bằng chứng ở đây là gì, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta đầy lòng thương xót và ân điển! Hãy nghĩ xem Ngài đã bị xúc phạm như thế nào! Hãy nghĩ, với sự vô ơn thấp hèn như thế nào — với sự khinh miệt như thế nào Ngài đã bị đối đãi! Lời nói dối của Sa-tan đã được tin hơn lẽ thật của Ngài. Ách dễ chịu của Ngài đã bị phá vỡ, như thể nó là một sự kiềm chế khắc nghiệt nào đó. Ngôn ngữ của tấm lòng kiêu ngạo đã là — Chúng tôi không muốn Đức Chúa Trời cai trị trên chúng tôi! Đức Chúa Trời, chính Ngài, giáng xuống. Không có tia sét trong tay Ngài. Không có thiên sứ báo thù đi theo để quét những kẻ nổi loạn vào sự diệt vong. Tiếng nói phán là tiếng nói của sự thương xót. Tin tức được mang đến, là tin tức của sự giải cứu. Ôi linh hồn tôi, bạn có thể xem xét Đấng Phán, và không kêu lên — Thật, Đức Chúa Trời là tốt lành — Ngài không muốn tội nhân chết! Hãy lý luận như vợ của Ma-nô-a đã làm, “Nếu Đức Giê-hô-va muốn giết chúng ta, Ngài đã không, như lúc này, nói cho chúng ta những điều như vậy.”

Những lời này được phán cho ai? Chỉ có ba người hiện diện. Trước hết là cặp có tội. Hãy đánh dấu tình trạng của họ, và học từ đó rằng bước đầu tiên trên con đường cứu rỗi được thực hiện bởi Đức Chúa Trời. Chúng ta có bằng chứng chắc chắn trước mặt. Ngài muốn cứu, khi con người muốn chết. Ngài di chuyển để cứu, khi con người di chuyển để diệt vong. Ông bà tổ phụ đầu tiên của chúng ta ở trước Ngài, một bức tranh của mọi tội nhân sa ngã sẽ được sinh ra từ họ. Như họ đã là, thì chúng ta cũng vậy theo bản chất. Họ là tội nhân, mù quáng và cứng lòng. Chúng ta cũng vậy. Mù quáng, tôi nói; vì mắt họ chưa mở ra về tình trạng đáng sợ mà họ đã bước vào, hay sự khốn khổ đáng sợ, giờ đây là phần của họ. Cứng lòng, tôi nói — vì họ không thú nhận tội lỗi của mình, hay hạ mình xuống, hay khóc những giọt nước mắt đau buồn, hay thốt lên lời cầu nguyện xin thương xót. Bản chất mù quáng và cứng lòng của con người từ ngày đó đến nay cũng đúng như vậy. Và vẫn đối với những người như vậy Đức Chúa Trời đến trong tình yêu — đối với những người như vậy Đức Chúa Trời phán về sự phục hồi vào ân huệ và vương quốc của Ngài. Bạn đọc! hãy bình tĩnh suy ngẫm về điều này. Bạn sẽ thấy rằng khi con người hoàn toàn vô tâm, Đức Chúa Trời hoàn toàn quan tâm; khi con người không thể làm gì, Đức Chúa Trời làm tất cả; khi con người không đáng được gì, Đức Chúa Trời ban cho tất cả. Sự cứu rỗi từ đầu đến cuối là của ân điển! Con người lao xuống địa ngục. Ân điển gọi lên thiên đàng.

Tiếp theo, một hữu thể khác cũng hiện diện. Nhưng không có hy vọng cho hắn. Hắn chỉ được nói rằng sự hủy diệt là số phận của hắn. Ở đây chúng ta có một bằng chứng rằng Đức Chúa Trời tạo ra sự khác biệt giữa những kẻ phạm tội. Chúng ta đừng hỏi cách hư không, vì sao lòng thương xót khao khát trên con người, và quay đi khỏi các thiên sứ đã sa ngã? Chỉ có thể có một câu trả lời, “Thật vậy, Cha ôi, vì điều đó đẹp lòng Cha.” Và chúng ta có thể trả lời như vậy, và không hát lời ngợi khen, rằng chúng ta, những người đã phạm tội như vậy, lại được thương tiếc như vậy, và có sự cung cấp phong phú của sự tha thứ như vậy sao? Ôi linh hồn tôi, hãy suy nghĩ về những điều này.

Nhưng sự cung cấp phong phú này là gì? Chúng ta đọc câu trả lời trong từ, “dòng dõi của nàng.” Ở đây là một lời hứa, rằng một Đấng Giải Cứu sẽ đến thế gian này, Đấng sẽ được sinh ra bởi một người nữ. Nếu câu hỏi được đặt ra, “Dòng dõi của người nữ này là ai?” Chúng ta sẵn sàng trả lời — Chúa Giê-xu Christ. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh. Đấng Cứu Chuộc duy nhất. Con Một của Đức Chúa Trời Tối Cao. Đúng vậy, tiếng của Đức Chúa Trời ở đây hứa rằng Chúa Giê-xu, được chỉ định để cứu — sẽ trở nên người — sẽ là một người trong gia đình chúng ta bởi sự sinh ra — sẽ là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta. Sự thật dễ dàng được tuyên bố. Nhưng, Bạn đọc! có phải thói quen của bạn là suy ngẫm về những lẽ thật vĩ đại và quý báu thuộc về nó không? Hãy đánh dấu! Đức Chúa Trời quyền năng, mà không ngừng là Đức Chúa Trời, trở nên người để cứu chuộc chúng ta! Kỳ quan của những kỳ quan! Điều giống như thế này chưa bao giờ có — không bao giờ có thể có. Hãy để vị vua vĩ đại nhất trở thành kẻ ăn mày thấp hèn nhất — hãy để vị hoàng tử giàu nhất rời cung điện của mình đến phòng giam tồi tệ nhất của một nhà tù đáng ghê tởm — nó chẳng là gì so với hành động của Chúa Giê-xu, khi Ngài rời thiên đàng để mặc lấy những giẻ rách của sự chết của chúng ta! Đấng Tạo Hóa của mọi vật xuất hiện là một tạo vật! Đấng Toàn Năng là một em bé yếu đuối! — Đấng Đời Đời là một đứa trẻ của thời gian! — Đấng Vô Hạn bị thu hẹp vào giới hạn của xác thịt nghèo nàn này! Đây chẳng phải là kỳ quan của những kỳ quan sao? Đây chẳng phải là ân điển không có giới hạn sao? Bạn đọc! bạn có nghiêm túc tin rằng Chúa Giê-xu đã hạ mình như vậy ngay cả vì bạn không? Nếu bạn tin, bạn không thể không cảm thấy rằng không món nợ nào có thể giống như món nợ của bạn; và rằng, như trời cao hơn đất bao nhiêu, thì điều bạn nợ cũng lớn hơn điều bạn có thể trả bao nhiêu.

Trong những vấn đề nghèo nàn của trần gian này, sự ra đời của một hoàng tử hay một quý tộc đánh thức những dấu hiệu của niềm vui lan rộng. Những lá cờ bay. Những tháp chuông vang lên. Bàn tiệc lễ được bày ra. Vậy chúng ta sẽ kêu gọi vương quốc của thiên nhiên ăn mừng với lời ngợi khen xứng đáng sự thật vượt trên lời ngợi khen này sao? Giả sử mặt trời có thể treo ra hàng triệu ngọn đèn, mỗi ngọn sáng chói hơn chính nó; giả sử mỗi giọt nước của đại dương có thể cất lên một điệp khúc của những ha-lê-lu-gia ngây ngất; giả sử mỗi chiếc lá của mọi khu rừng có thể vang lại tiếng hô vang dội; thì sẽ là sự hổ thẹn để dâng một cống phẩm không phù hợp như vậy! Nhưng có một lời chứng của niềm vui mà Chúa Giê-xu tìm kiếm. Ngài được đền đáp, khi những tấm lòng biết ơn mở rộng cánh cổng của chúng để tiếp nhận Ngài, và khi lời ngợi khen chào đón tôn vinh danh cứu rỗi của Ngài. Ôi linh hồn tôi, vậy bạn sẽ không truyền cho mọi điều ở trong bạn, ôm lấy đôi tay của sự thờ phượng yêu thương quanh máng cỏ ở Bết-lê-hem sao? Khi Áp-ra-ham thấy ngày của Đấng Christ từ xa, ông vui mừng và hớn hở. Báp-tít chưa sinh không thể kiềm chế cảm xúc, khi Chúa Giê-xu chưa sinh được mang đến gần. Ngôi sao dẫn đường làm đầy những nhà thông thái hành trình với niềm vui cực kỳ lớn. Đoàn đông đảo của thiên binh, những người không chia sẻ trong những lòng thương xót của sự cứu chuộc, làm cho vòm trời vang vọng với những lời ngợi khen của họ. Ôi linh hồn tôi, bạn có thể im lặng sao? Bạn không nghe tiếng kêu của thiên sứ sao? “Ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn.” Bạn sẽ không với niềm vui lớn uống lấy tin tức này sao? “Vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sinh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Đấng Christ, là Chúa.” Bạn sẽ không, trong tinh thần của Si-mê-ôn già, ôm Ngài vào tấm lòng của đức tin, và cất lên bài thánh ca ngợi khen sao?

Tiếp theo, bạn có cũng đã nghiêm túc suy ngẫm, vì mục đích chính xác nào Chúa Giê-xu trở thành Dòng Dõi của Người Nữ?
—Sự bình an và hạnh phúc của chúng ta tùy thuộc vào sự hiểu biết đúng đắn về điều này. Chính vì mục đích ấy, để Ngài có đủ tư cách đứng thay cho kẻ tội nhân khốn khổ, và có thể đại diện cho người ấy. Bạn biết rằng Lời của Đức Chúa Trời đã phán, và không thể rút lại: “Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.” Bạn cũng biết rằng chết, trong câu phán này, có nghĩa là phải chịu đời đời những nỗi đau đớn của những kẻ hư mất. Tội lỗi đã đưa bạn và tôi vào sự đoán phạt ấy. Vậy bạn và tôi phải chịu như thế, trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng nhận lấy cái chết của một Đấng vô tội thay cho cái chết của chúng ta. Chúa Giê-xu sẵn lòng gánh chịu tất cả vì chúng ta; nếu không làm người, làm sao Ngài có thể làm điều đó? Ngài không thể. Vì vậy, Ngài đã trở nên người. Thế nên khi Chân Lý và Sự Công Chính của Đức Chúa Trời nói—Ta phải lấy mạng sống của người kia; Chúa Giê-xu sẵn sàng đáp lại—Ta thuộc cùng bản tính với người ấy, đây là mạng sống của Ta thay cho người ấy. Vậy hãy ghi nhớ, Ngài là Dòng Dõi của Người Nữ, để Ngài có một mạng sống mà phó xuống, và có huyết mà đổ ra, làm giá chuộc cho những kẻ như chúng ta. Hãy thấy rõ rằng Chúa Giê-xu mang lấy xác thịt của con người, để Ngài có thể cứu chuộc khỏi sự chết mọi người trong dòng dõi loài người tin cậy Ngài. Cũng vậy, trong bản tính con người, Ngài vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Nhưng sự công chính được thực hiện như thế không phải cho chính Ngài. Sự ấy được thực hiện để Ngài có thể kể sự công chính đó cho mọi người đến cùng Ngài. Ngài không bao giờ không làm điều đó. Vì vậy, khi tín đồ nghèo hèn nhất trình diện để được vào thiên đàng, người ấy có thể xuất trình, như hộ chiếu của mình, một sự công chính trọn vẹn mà Chúa Giê-xu đã đặt trên người ấy. Sự công chính ấy hoàn toàn đầy đủ đến nỗi, khi cân trên cân của Đức Chúa Trời, nó không thiếu điều gì. Tôi lặp lại những lẽ thật này, vì chúng là nền tảng của đức tin chân thật. Chúa Giê-xu là Dòng Dõi của Người Nữ, để Ngài, hoàn toàn giống như chúng ta, nhưng không có tội lỗi, thì sự chết của Ngài có thể thay thế cho sự chết của chúng ta—sự công chính của Ngài có thể thay thế cho sự công chính của chúng ta. Bạn đọc ơi! bạn có phải là một tội nhân khốn khổ, cảm thấy sự khốn cùng của mình và sợ hãi cơn thạnh nộ đời đời không? Hãy chạy trốn đến Dòng Dõi của Người Nữ! Trong Ngài có sự tha thứ để rửa sạch mọi tội ác. Những người trung tín của thế giới xưa không biết Ngài bằng danh nào khác, nhưng họ tin Đức Chúa Trời rằng, đến kỳ, Ngài sẽ đến, và như thế làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời thay cho họ. Họ trông đợi Đấng sẽ được sinh ra. Họ trông đợi, và không ai trông đợi mà vô ích. Bạn có tìm kiếm một sự công chính để khiến bạn xứng đáng ra mắt trên thiên đàng không? Tất cả đã sẵn sàng trong Dòng Dõi của Người Nữ. Hãy giơ tay đức tin ra, nắm lấy, và sự ấy thuộc về bạn đời đời. Mọi điều bạn cần đều ở dư dật trong Chúa Giê-xu, Dòng Dõi của Người Nữ. Hãy quăng cho Ngài sự ô uế của bạn, và nhận lấy sự thanh sạch của Ngài; hãy quăng cho Ngài sự nghèo khó của bạn, và nhận lấy sự giàu có của Ngài; hãy quăng cho Ngài sự hư không của bạn, và nhận lấy sự đầy trọn của Ngài; hãy quăng cho Ngài sự rủa sả của bạn, và nhận lấy phước lành của Ngài. Bạn có do dự—bạn có chao đảo—sợ đến gần một Đấng thánh khiết tuyệt vời như thế không? Thật bạn có thể run rẩy, nếu được bảo đến gần Đức Chúa Trời trong vinh quang của Ngài. Nhưng Đấng kêu gọi bạn là Bà Con của bạn—Dòng Dõi của Người Nữ. Bạn có thể bay đến cùng Ngài trên đôi cánh đức tin, và ôm lấy Ngài bằng vòng tay đức tin, và bám lấy Ngài bằng bàn tay đức tin, và tựa đầu mệt mỏi của bạn trên ngực Ngài, và nói với Ngài mọi nỗi buồn của bạn; và bạn sẽ thấy rằng lòng Ngài là lòng của một người anh, dịu dàng cảm thông cũng như quyền năng Ngài hoàn toàn đầy đủ để cứu rỗi. Bạn vẫn còn đứng đó nghi ngờ sao? Khi Chúa Giê-xu đã đến quá xa vì bạn, bạn lại không bước một bước về phía Ngài sao? Khi Ngài đã hạ mình xuống quá thấp, bạn lại không đi lên đến cùng Ngài sao? Khi Ngài mang chính mình, trong hình thể con người, đến tận cửa nhà bạn, bạn lại không mở cửa và chào đón Ngài sao? Chắc chắn trong Dòng Dõi của Người Nữ có đủ để giết chết mọi sự vô tín; đủ để chinh phục và thắng được mọi tấm lòng. Tại đây chúng ta thấy thiên đàng xuống thế gian, để thế gian được cất lên thiên đàng. Tại đây chúng ta thấy Con Đức Chúa Trời trở nên người, để loài người có thể trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Điều này há không làm thỏa mãn—thuyết phục—quyến rũ sao? Chắc chắn Đức Chúa Trời không thể làm gì hơn nữa! Vậy loài người không thể nói gì hơn nữa. Tôi kết thúc bằng lời nài xin tha thiết này; hãy đọc đi đọc lại vài lời này, cho đến khi bạn thấy ngọn lửa đức tin và tình yêu bùng cháy trong linh hồn bạn; và rồi, trên đầu gối cúi xuống của lòng biết ơn, hãy thốt lên—Con chúc tụng Ngài, Cha trên trời, vì lời hứa trong Ê-đen về Dòng Dõi của Người Nữ. Con chúc tụng Ngài, vì đã sai, khi kỳ đã trọn, Dòng Dõi của Người Nữ. Con chúc tụng Ngài, ôi Chúa Giê-xu Christ, vì đã đến cứu con, với tư cách là Dòng Dõi của Người Nữ. Con chúc tụng Ngài, Đức Thánh Linh, vì đã bày tỏ cho linh hồn con Dòng Dõi của Người Nữ.

Đầu của Con Rắn Bị Giày Nát

“Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ trở nên thù nghịch nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người.” Sáng Thế Ký 3:15

Chúng ta nhìn quanh, và thấy thế gian đầy tội lỗi. Chúng ta nhìn vào trong, và thấy lòng mình đầy cùng một dịch bệnh buồn thảm ấy. Đó là một sự thật khủng khiếp—và chúng ta thở dài hỏi, làm sao sự ác lại giành được quyền cai trị này? Chỉ Lời Đức Chúa Trời mới có thể trả lời. Ở đó chúng ta đọc rằng một kẻ trong hình dạng con rắn đã quyến dụ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, và, khi thắng được họ, đã thay đổi bản tính của họ. Nhưng con rắn này là ai? Chúng ta còn học biết rằng đó là ma quỷ. Nó đã cải trang như vậy, để có thể lừa dối. Kinh Thánh không khép lại, cho đến khi lẽ thật này được để ra ngoài mọi nghi ngờ. Hai lần có chép: “con rắn xưa, là ma quỷ và Sa-tan.” Vậy nguyên nhân thúc đẩy chúng ta được sinh ra trong tội lỗi, và sống trong tội lỗi, đã được thú nhận—đó là Ma Quỷ. Nó giành được quyền lực đầu tiên trên dòng dõi chúng ta bằng cách lừa dối. Nó tiếp tục quyền lực ấy bằng cách vẫn lừa dối. Mưu chước chính của nó là giữ chúng ta mù lòa về chính nó, và về Đấng Giải Cứu vĩ đại. Tôi chắc chắn về điều này, vì tôi thấy nhiều người trải qua mọi ngày của họ mà không một lần thật sự nghĩ rằng họ có một kẻ thù luôn ở gần, đang âm mưu sự khốn cùng của họ. Họ nghe và có lẽ nói về nó, như thể nó là một cái tên trống rỗng, chứ không phải một quyền lực hùng mạnh và vô cùng độc ác. Bạn đọc ơi! có lẽ trường hợp của bạn là như thế. Nếu vậy, tôi khiêm nhường nài xin bạn, đừng quay đi khỏi vài lời, mà, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, có thể là ánh sáng cho sự tối tăm của bạn, và là sự sống cho linh hồn bị giam cầm của bạn. Hãy xem xét bản tính của Sa-tan. Các danh hiệu của nó cho thấy điều đó. Nó là ‘chúa của thế gian này’. Vì vậy quyền cai trị của nó bao trùm khắp thế gian. Hàng triệu người trong dòng dõi chúng ta, không trừ một ai, đều được sinh ra làm nô lệ của nó. Họ bước vào đời với xiềng xích của nó quanh tay, và với ngai của nó dựng lên trong lòng họ. Họ có thể tự giành lấy tự do cho mình không? Không. Lính canh của nó quá đông và xiềng xích của nó quá mạnh. Họ có mong muốn điều đó không? Không. Ý chí, theo bản tính, chọn phục vụ nó. Chúa Giê-xu cảnh báo: “Các ngươi bởi cha mình là ma quỷ mà sanh ra, và các ngươi muốn làm nên sự ưa muốn của cha mình.” Nó là thần của thế gian này. Nó dựng lên thần tượng danh vọng, hay khoái lạc, hay tiền bạc; và loài người sấp mình xuống thờ lạy nó. Nó mở các nhà thờ của nó, và trang hoàng chúng bằng vẻ phô trương hấp dẫn, và phục vụ trong đó một chén sai lầm dễ chịu, và đám đông đi vào để học giáo lý của nó. Nó là kẻ lãnh đạo vô số đạo quân. Không có một nơi nào, không một nhà nào, trong khắp thế gian, mà nó bỏ trống không chiếm giữ. Chúng ta đi ra ngoài chăng? chúng ta bị bao vây. Chúng ta tìm nơi vắng vẻ chăng? chúng ta bị theo dõi. Trong các sân của Đức Chúa Trời—trong nơi nhóm họp—các chư hầu của nó lúc nhúc quanh chúng ta. Chúng ta đọc về một đạo quân quỷ trong một người. Vậy đạo quân tập hợp lại phải lớn lao biết bao! Vì thế có một nghĩa mà sự hiện diện khắp nơi thuộc về nó; vì không có nơi nào mà một số sứ giả của nó không lấp đầy. Cũng vậy, sự thông biết mọi sự có thể được khẳng định cho nó; vì không có điều gì mà một tai nào đó không nghe thay cho nó. Dù hành động của chúng ta là gì, nó đều nhìn thấy; dù lời nói của chúng ta là gì, nó đều nghe. Nó là một thần linh. Vì vậy nó có thể tiếp cận những nơi bí mật của tấm lòng. Nó có thể gieo hạt giống của mọi sự ác trong tâm trí. Nếu chúng ta đóng các cổng bên ngoài của giác quan, nó vẫn có thể vào, và làm ô uế các tư tưởng, và làm cho mọi trí tưởng tượng trở nên gian ác như chính nó. Nó đã nhập vào Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Nó đã làm đầy lòng A-na-nia. Bạn đọc ơi! chẳng phải nó đã thường trú ngụ trong bạn sao? Ôi! vậy hãy nghĩ, tại sao chỗ trú ngụ của bạn không ở giữa những kẻ bị nó giết! Nó xảo quyệt cũng như mạnh mẽ. Ý đồ thật của nó hiếm khi được biết, cho đến khi mồi của nó đã bị cắn. Mạng lưới của nó không được thấy, cho đến khi nạn nhân đã bị vướng mắc. Hố ẩn chỉ được phát hiện bởi sự ngã xuống. Nó đã làm cùng một công việc trong gần sáu ngàn năm. Vì vậy nó hiểu rõ các công cụ của mình, và các vật liệu mà nó tác động lên. Nó nghiên cứu tính tình và phẩm cách của chúng ta suốt cả ngày. Chúng ta biết ít về chính mình—nó biết chúng ta cách trọn vẹn. Nó thấy điểm yếu—thời điểm thích hợp—và theo đó nó giăng bẫy. Ghê-ha-xi ít nghĩ rằng chuyến thăm của Na-a-man sẽ là bẫy của kẻ cám dỗ. Ê-xê-chia cũng ít nghĩ rằng sứ đoàn từ Ba-by-lôn sẽ vạch trần sự kiêu ngạo hư vinh của ông. Một câu hỏi từ một tớ gái trong chốc lát đã đẩy Phi-e-rơ vào tội lỗi hèn nhát. Bạn đọc ơi! hãy luôn tỉnh thức, luôn cầu nguyện, nếu bạn muốn thoát khỏi sự cám dỗ. Đây là một bức tranh tối tăm. Ai có thể nhìn nó, mà không run rẩy? Nhưng, dù đáng sợ, nó chỉ là một phác họa mờ nhạt về kẻ thù hùng mạnh và tàn ác của các linh hồn. Bây giờ hãy lắng nghe tin tức mà tôi tiến hành công bố. Dù nó mạnh, có một Đấng mạnh hơn nhiều. Dù nó lớn, có một Đấng lớn hơn cách vinh hiển. Dù nó quyền năng, có một Đấng Toàn Năng. Dù nó xảo quyệt, có một Đấng là Sự Khôn Ngoan Toàn Hảo. Dù nó nhiều, có một Đấng Vô Hạn. Dù nó là kẻ bắt giữ kẻ khác, nó đã bị bắt giữ. Dù nó là kẻ nô lệ hóa kẻ khác, nó đã trở thành một nô lệ.

Dù nó rèn xiềng xích, nó bị xiềng xích. Dù nó đã hạ thấp kẻ khác, nó nằm thấp. Dù nó là kẻ chinh phục, nó đã bị chinh phục. Chúa Giê-xu phước hạnh đến như một Đấng Chinh Phục, một Đấng Giải Cứu, một Đấng Cứu Chuộc, một Đấng Cứu Rỗi. Ngài giày đạp ma quỷ, và ban sự giải cứu, sự cứu chuộc, sự cứu rỗi cho mọi con cái loài người, những người đứng dưới ngọn cờ chiến thắng của Ngài. Bạn đọc ơi! có lẽ bạn là người có tâm linh lo lắng, và không xa lạ với nhiều sự run rẩy, sợ rằng cuối cùng bạn sẽ bị diệt vong bởi tay của kẻ thù này. Nếu vậy, bạn sẽ háo hức biết bao mà nói: Hãy cho tôi bằng chứng rằng Chúa Giê-xu đè nát quyền lực của tên bạo chúa này. Mọi sự ngợi khen thuộc về Đức Chúa Trời của ân điển! bằng chứng thì đầy dẫy. Hãy lắng nghe tiếng của Đức Chúa Trời là Chúa trong Ê-đen. “Người,” Dòng Dõi của Người Nữ, Chúa Giê-xu, “sẽ giày đạp đầu mầy.” Đức Chúa Trời há không biết điều gì sẽ xảy ra sao? Ngài biết. Đức Chúa Trời có thể phán, mà lời Ngài không ứng nghiệm sao? Không thể nào! Vậy sự thật này là thật—đầu của con rắn phải bị Chúa Giê-xu giày nát. Vậy hãy được an ủi; hãy can đảm lên. Loài người vừa mới bị hủy hoại, thì kẻ đã hủy hoại người, đã bị định phải hủy hoại. Niềm vui man rợ vì đã làm hư hại vẻ đẹp của tạo vật chỉ được cảm nhận, để biến thành những cơn quằn quại của cơn giận dữ tuyệt vọng. Thành công là tuyệt vọng. Nó rút chân khỏi cổ của loài người sa ngã, và chạy trốn khỏi khu vườn với âm thanh không chết vang vọng trong tai nó: “Người sẽ giày đạp đầu mầy.” Đó là bản án chắc chắn của Đức Chúa Trời. Bây giờ hãy lấy một trường hợp cho thấy quyền lực của Sa-tan thật sự có một quyền lực ở trên nó. Bạn biết câu chuyện của A-bên. Ông đã bước đi trên đất này như một người sa ngã, như chúng ta—bị Sa-tan ghét, như chúng ta—phơi bày trước mọi mưu chước của nó, như chúng ta. Nhưng ông tin cậy vào dòng dõi đã hứa để được thoát khỏi; Sa-tan không thể giữ ông. Cái chết sớm của ông, bởi tay kẻ giết người, đã đưa ông đến không phải vương quốc của địa ngục, mà của Đức Chúa Trời. Như vậy linh hồn đầu tiên rời khỏi thân thể con người, đã chứng minh rằng Chúa Giê-xu có thể giải cứu con mồi khỏi hàm của kẻ hủy diệt. Bạn cũng biết câu chuyện của Hê-nóc. Ông là người có cùng bản tính với chúng ta, sinh ra trong sự hư hoại. Bạn không thể nghi ngờ rằng Sa-tan đã bắn mọi mũi tên của nó vào ông. Nhưng linh hồn ông không bị vết thương chí tử. Nó được bảo vệ bởi đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi sẽ đến. Bởi đức tin nơi lời hứa này, ông đồng đi với Đức Chúa Trời. Bởi đức tin ông lên thiên đàng—một viên ngọc khác trong vương miện của Đấng Chinh Phục. Cũng một cách như vậy, mọi người thánh của thế giới xưa đều thấy rằng có nơi trú ẩn và an toàn dưới cánh của Đấng Chinh Phục đã hứa. Một lời hứa đã thuyết phục họ, và ban cho họ sự sống. Biết bao chứng cớ nói với bạn về sự giải cứu này! Ôi, đừng để chúng dạy dỗ cách vô ích! Nhưng, khi kỳ đã trọn, Đấng Chinh Phục xuất hiện trong hình thể con người. Sa-tan biết rõ Ngài. Nó nghe tiếng từ trời: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Nó thực hiện một nỗ lực tuyệt vọng để giành quyền thống trị. Chúa Giê-xu phước hạnh đối mặt với cuộc xung đột. Mọi lợi thế về hoàn cảnh bên ngoài đều được dành cho kẻ thù nghịch. Nó rút từ ống tên của nó những mũi tên đã được thử nghiệm thường xuyên và thành công nhất. Nó tập hợp sức mạnh và mọi kỹ năng của nó. Đế quốc của nó tùy thuộc vào kết quả. Điều nhiều nhất mà địa ngục có thể làm, đã được làm. Nhưng tất cả đều vô ích. Mỗi đòn đánh đều rơi xuống vô hại trước Lời của Chúa. Ma quỷ rời khỏi chiến trường, bối rối và bị đánh bại. Nó thấy mình bị giữ xuống bởi xiềng xích: “Người sẽ giày đạp đầu mầy.” Nó thực hiện thêm một nỗ lực nữa. Nó xúi giục những kẻ ác bắt lấy và đóng đinh Chúa Giê-xu phước hạnh lên thập tự giá. Khi Dòng Dõi của Người Nữ cúi đầu và chết; kẻ thù dường như chiến thắng. Nhưng cuối cuộc chiến cho thấy chiến thắng ở đâu. Nếu Sa-tan mạnh hơn, hãy để nó giữ Chúa Giê-xu trong mồ mả; hãy để nhà tù giam giữ tù nhân. Nhưng nó không làm được—nó không thể. Chúa Giê-xu phá tung các cửa—trở lại từ cõi chết—tỏ mình đang sống—và thăng thiên trong chiến thắng lên các tầng trời. Như vậy chiến thắng đã được giành được đời đời. Kẻ hủy diệt nằm bị hủy diệt đời đời dưới chân Ngài. Và khi thêm vài năm nữa trôi qua, chính Chúa sẽ giáng xuống từ trời với quyền năng và vinh quang lớn, và ma quỷ sẽ bị quăng vào hồ lửa và diêm sinh, và sẽ bị đau đớn ngày và đêm đời đời! Có lửa đời đời được chuẩn bị cho ma quỷ và các sứ giả của nó. “Người sẽ giày đạp đầu mầy.” Vậy điểm này đã rõ ràng. Đức Chúa Trời là chân thật. Chúa Giê-xu là Đấng Chinh Phục. Gô-li-át của địa ngục đã ngã xuống! Bạn đọc ơi! trận chiến này đã được chiến đấu, chiến thắng này đã được giành được, để những tội nhân khốn khổ có thể được giải cứu. Nguyện Đức Thánh Linh giúp bạn nhìn thấy tháp cao an toàn của bạn, và chạy trốn vào đó! Sa-tan không thể không ghét bạn—vì tên của nó là sự thù ghét, cũng chắc chắn như Đức Chúa Trời là tình yêu; và nó mong muốn có bạn, để nó có thể sàng sảy bạn như lúa mì. Nhưng nếu bạn được tìm thấy trong Chúa Giê-xu, bạn ở cao vượt khỏi tầm tay của nó. Nó sẽ tấn công. Nó sẽ đe dọa. Nó sẽ làm kinh hãi. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ là cái khiên của bạn; và cái khiên đó phải bị vỡ tan trước khi bạn có thể bị hại. Hãy nghiên cứu các ghi chép của Lời Chúa. Đó là lịch sử của cuộc chiến dài giữa con cái của sự sáng và “quyền lực của sự tối tăm.” Bạn sẽ thấy rằng nó đã thử mọi vũ khí trong kho vũ khí của địa ngục. Nó không còn vũ khí nào khác dự trữ. Nhưng tất cả đều đã thất bại. Chúng không thể vươn cao hơn gót chân. Đầu được an toàn với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Cũng hãy ghi nhận cách một bàn tay quyền năng hơn hướng dẫn các đòn đánh của nó để làm tổn thương chính nó. Vương quốc của Sa-tan bị làm lung lay dưới các cuộc tấn công của Sa-tan. Nó đưa tội lỗi vào—và thế là cửa mở tung cho Phúc Âm. Nó bắt bớ các tín đồ đầu tiên—và lẽ thật lan truyền nhanh chóng khắp thế gian. Nó ném Phao-lô vào ngục tối tại Phi-líp—và người cai ngục tin cùng cả nhà mình. Nó gửi ông như một tù nhân đến Rô-ma—và các thư tín được chắp cánh để dạy dỗ và an ủi mọi thời đại của Hội Thánh. Vậy đừng sợ, hỡi tín đồ, lời rủa sả ở trên kẻ thù của bạn. Bụi đất là thức ăn của nó. Nó không thể nuốt các viên ngọc trên vương miện của Đấng Christ. Nó có thể quyến dụ bạn bằng nhiều điều ngọt ngào cho giác quan; nhưng hãy nhìn lên Thập Tự Giá, và bạn không còn thấy chúng nữa. Nó có thể làm bạn kinh hãi bằng những tiếng gầm, như của một sư tử; hãy cho nó thấy các vết thương của Chiên Con, và nó biến mất. Nó có thể đứng như kẻ tố cáo bạn tại tòa án phán xét; nhưng nếu bạn đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu, nó không thể tìm thấy dấu vết nào trong bạn, để nó có thể tuyên bố bạn thuộc về nó. Hãy yên tâm, nếu bạn hợp một với Chúa Giê-xu bởi đức tin, chiến thắng trọn vẹn của Ngài thuộc về bạn, “và Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân các ngươi.” Nếu trường hợp phước hạnh của bạn là như vậy, hãy ngẩng đầu lên với niềm vui và hát bài thánh ca: “Tay hữu Chúa, ôi Đức Chúa Trời, vinh hiển trong quyền năng. Tay hữu Chúa, ôi Đức Chúa Trời, đập tan kẻ thù thành từng mảnh. Trong sự vĩ đại của oai nghi Ngài, Ngài đã lật đổ những kẻ dấy lên chống lại Ngài. Cơn giận của Ngài bùng lên; nó thiêu đốt chúng như lửa đốt rơm rạ.” Xuất Ê-díp-tô Ký 15:6-7

Kẻ Có Tội Được Mặc Lấy

“Giê-hô-va Đức Chúa Trời lấy da thú kết thành áo dài cho vợ chồng A-đam, và mặc lấy cho.” Sáng Thế Ký 3:21

Có một Đức Chúa Trời và một lối tiếp cận đến nụ cười của Ngài. Có một thiên đàng và một cửa vào đó. Đấng Cứu Rỗi, Đấng sẽ đến, và Đấng Cứu Rỗi, Đấng sẽ đến, là một Đấng Christ. Đức tin của A-bên và của Giăng Báp-tít trông đợi cùng một đối tượng. Nô-ê không rao giảng một sự công chính, Phao-lô một sự công chính khác. Các Tổ Phụ không vui mừng trong một hy vọng, các Sứ Đồ trong một hy vọng khác. Từ đầu đến cuối, mọi người hành hương đến đồi Si-ôn đều nương dựa trên một cánh tay. Mọi người vượt biển đời đến bến cảng nghỉ ngơi đời đời, đều được hướng dẫn bởi một la bàn. Vậy tư tưởng này quan trọng biết bao cho bạn, cho tôi—Chúng ta đã thoát khỏi nhiều đường vòng của sự hủy diệt chưa? Chúng ta có đang hành trình an toàn dọc theo con đường duy nhất dẫn đến sự sống không? Chúa Giê-xu Christ là con đường duy nhất này. Các tia sáng của tình yêu cứu chuộc của Ngài bùng lên, ngay khi có một tội nhân cần được soi sáng. Vườn Ê-đen đã chứng kiến cảnh tượng tối tăm của sự vô tội bị hủy diệt; nhưng nó cũng chứng kiến một bảo đảm về sự vô tội hơn cả được khôi phục. Cha mẹ của dòng dõi chúng ta không bị đuổi vào vùng hoang dã rộng lớn của trái đất mà không có một triển vọng vui mừng, và một sự an ủi mạnh mẽ, và một lời hứa quý báu, và một hy vọng rõ ràng về sự phục hồi trọn vẹn. Con đường hướng lên trời đã được vạch ra trước mặt họ trong một bản đồ rõ ràng. Chúa Giê-xu đã được vẽ ra cho họ bằng những màu sắc sống động. Ngay cả quần áo được làm cho họ, và mặc cho họ, cũng rao giảng Phúc Âm cho họ. Hãy xem xét trường hợp của họ. Họ ý thức được sự xấu hổ, và đỏ mặt khi gặp ánh sáng ban ngày. Trong nỗi khốn khổ, họ tìm cách ẩn núp. Họ bày ra—sáng kiến của con người không thể làm gì hơn—một bóng dáng của quần áo. Nó mỏng manh, rách rưới biết bao! Nhưng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót đã đến cứu giúp họ. Ngài cung cấp mọi nhu cầu của họ. Ngài làm “áo bằng da và mặc cho họ.” Có lẽ cho đến nay bạn chưa thấy gì trong những bộ quần áo này ngoài sự ấm áp cho thân thể và một màn che khỏi cơn gió mùa đông. Nhưng hãy yên tâm, ý nghĩa còn lớn hơn nhiều. Đó là ý nghĩa thuộc linh. Nó nói với chúng ta về áo của Sự Công Chính, mà Đức Chúa Trời đã cung cấp để trang điểm và làm đẹp cho linh hồn trần trụi. Nguyện Chúa, bởi Thánh Linh của Ngài, bày tỏ điều kỳ diệu này cho chúng ta! Chúng ta nhận được ánh sáng về chủ đề này bằng cách xem xét chất liệu mà áo được làm từ đó. Nó không phải là lá kết lại với nhau—cũng không phải vỏ cây xoắn—cũng không phải rễ bện lại. Đó là da của các con vật không còn sự sống. Vậy sự chết hẳn đã bắt đầu công việc tàn phá của nó trong khu vườn. Nhưng làm sao nó tiếp cận các nạn nhân sớm nhất của nó? Không phải bằng bước chậm chạp của sự suy tàn dần dần. Đây là buổi sáng của sự tồn tại. Thời gian đang ở tuổi thơ ấu. Sự hao mòn của tuổi già còn xa. Những con thú của đồng ruộng này hẳn đã ngã xuống bởi tay bạo lực. Nhưng tại sao? Không phải để cung cấp thức ăn cho con người. Trước cơn nước lụt, chỉ riêng các loại rau cỏ đã đủ để nuôi dưỡng.

Nô-ê là người đầu tiên nghe được sự ban cho mở rộng: “Phàm vật sống nào chuyển động sẽ là thức ăn cho các ngươi; như Ta đã ban rau xanh cho các ngươi, Ta ban mọi vật cho các ngươi.” Vậy chúng bị giết vì một mục đích khác. Đó không thể là một mục đích không thánh khiết, vì Đức Chúa Trời không tỏ sự không hài lòng về việc giết chúng. Ngài đã chứng tỏ điều này bằng cách dùng da của chúng. Vậy nếu chúng chết theo ý muốn của Đức Chúa Trời, nhưng không phải để nuôi con người, thì chỉ còn kết luận vững chắc, rằng chúng được dâng làm sinh tế. Như vậy chúng báo trước Chiên Con “được định trước từ trước khi sáng thế.” Và từ đó chúng ta học biết rằng trong Ê-đen các vật hiến tế đã đổ huyết. Vâng! giọt huyết đầu tiên, làm ô uế mặt đất, tiếng rên xiết đầu tiên khi tắt hơi, đã công bố bằng những lời dễ hiểu nhất: “tiền công của tội lỗi là sự chết;” và “không đổ huyết thì không có sự tha thứ.” Giáo lý của các nghi lễ này là giáo lý của Thập Tự Giá. Mọi nghi ngờ như vậy được loại bỏ về những tấm da, thứ đã cung cấp trang phục đầu tiên của con người. Chúng được lấy từ các của lễ vì tội lỗi. Vì vậy mỗi sinh tế trình bày cho con mắt đức tin dấu hiệu kép của sự cứu rỗi trọn vẹn. Mỗi bàn thờ đều đổ một cái bóng, không chỉ của huyết, thứ mua chuộc khỏi địa ngục; mà còn của Sự Công Chính, thứ mua chuộc cả thiên đàng. Hình bóng là như thế—nó thật đáng ngưỡng mộ vì sự đơn giản. Nhưng ai có thể diễn tả chiều dài và chiều rộng của lẽ thật mà nó mở ra?—một lẽ thật là chính chiếc chìa khóa của thiên đàng, và là đồng cỏ xanh của linh hồn. Cho đến khi chúng ta hiểu điều này, chúng ta chỉ ở ngưỡng cửa của Phúc Âm. Vậy bạn sẽ không đến gần hơn với tôi để tìm kiếm sự an ủi trọn vẹn của sự hiểu biết trọn vẹn sao? Tôi không thể nghi ngờ rằng mong muốn tha thiết của bạn là, khi đời ngắn ngủi này qua đi, được bước vào các dinh thự vui mừng của những người được phước. Nhưng bạn có áo choàng của riêng mình phù hợp cho nơi ở như thế không? Ở trên thiên đàng là ở với Đức Chúa Trời. Mọi người ở đó đều đẹp đẽ trong sự thánh khiết. Mọi người đều chiếu sáng trong sự thanh sạch. Mọi người đều trắng trong sự trọn vẹn không vết. Con mắt của Đức Chúa Trời nghỉ trên mỗi người với sự vui thích. Ngài không thể tìm thấy vết tích nào trong họ. Ngài kể tất cả họ đều xứng đáng ngồi trên các ngai vinh quang. Nhưng làm sao họ có được trang phục không tì vết này? Đó không thể là điều gì do con người tạo ra. Bàn tay ô uế chỉ có thể tạo ra sự ô uế. “Chúng ta hết thảy đã trở nên như vật ô uế, mọi việc công bình của chúng ta như áo nhớp.” Vậy rõ ràng là, nếu chúng ta có thể ở nơi không gì ngoài Sự Công Chính ngự trị, chúng ta phải mang Sự Công Chính theo với chúng ta. Cũng rõ ràng không kém, rằng chúng ta có thể dễ dàng tự làm mình thành các thần, như tự mặc lấy áo choàng không vết. Vậy ai sẽ trang điểm cho chúng ta, để chúng ta có thể được thấy là xứng đáng? Lý luận này dẫn chúng ta đến tin tức vui mừng của Phúc Âm vinh hiển. Mọi điều đã được cung cấp cho chúng ta trong Đấng Cứu Rỗi Giê-xu. Sự Công Chính chúng ta cần, và được trình bày cho chúng ta, là sự vâng phục của Ngài. Ngài làm cho chúng ta, điều chúng ta không bao giờ có thể làm. Trong Ngài chúng ta trở nên điều chúng ta không bao giờ có thể trở nên nếu không có Ngài. Ngài thực hiện một sự xứng đáng vô hạn, để Ngài có thể là cho chúng ta mọi điều mà danh Ngài hàm ý: “Chúa là Sự Công Chính của chúng ta.” Nguồn lẽ thật này quý báu biết bao! Hãy rút lấy sự tươi mới sâu sắc hơn từ nó trong lòng biết ơn và đức tin. Hãy ngắm nhìn đi ngắm nhìn lại sự thật vinh hiển. Một Đấng, được sinh ra bởi một người nữ, đã trải qua đời sống con người mà không một lần lạc khỏi con đường của Đức Chúa Trời. Trái đất đã thấy một người thanh sạch như Đức Chúa Trời thanh sạch, thánh khiết như Đức Chúa Trời thánh khiết, trọn vẹn như Đức Chúa Trời trọn vẹn, vô tội như Đức Chúa Trời vô tội. Ngài đã đi vòng quanh chu vi của luật pháp mà không một bước lệch. Với cánh mạnh mẽ Ngài bay lên đến chiều cao tột cùng của nó, và không dừng lại cũng không chùn bước. Con mắt tra xét của Đức Chúa Trời luôn ở trên Ngài, không thể một lần tìm thấy sự thiếu vắng tình yêu thiên thượng trong bất kỳ tư tưởng, lời nói, hay việc làm nào. Ngài có mọi thử thách, nhưng không có lỗi—mọi cám dỗ, nhưng không có tội. Mặt đất thường trơn trượt, nhưng Ngài không bao giờ trượt. Ngài bị tấn công từ mọi phía, nhưng Ngài không bao giờ ngã. Như vậy Ngài đứng trước Đức Chúa Trời, cầm trong tay một sự vâng phục trọn vẹn không gãy đổ—đã hoàn thành—đã hoàn tất đến chữ nhỏ nhất. Nhưng tất cả là vì chúng ta! Ngài đã thực hiện nó, để Ngài có thể ban nó; và Ngài ban nó cho mọi tội nhân trần trụi, người bởi đức tin chạy trốn để được Ngài che chở như vậy. Bạn đọc ơi! có lẽ bạn háo hức thốt lên: Những tin tức này có được xác nhận cho tôi bởi miệng của Chúa không? Có! Có! Hãy lắng nghe lời Ngài: “Sự công bình của Đức Chúa Trời, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin.” Hãy hoàn toàn tin cậy lời này, và mọi sự bình an thuộc về bạn. Nó là “cho mọi người,” như khoản thanh toán được đặt vào tín dụng của họ trong sổ kế toán. Như vậy khi Đức Chúa Trời tính sổ với tín đồ, và đòi hỏi sự làm trọn luật pháp, kìa! xuất hiện thay cho người ấy, được đặt bởi tay của Đấng Christ, một sự vâng phục rộng lớn đến mức tối đa của yêu cầu. Đức Chúa Trời không mong muốn cũng không thể nhận hơn nữa. Cũng vậy, nó là “trên mọi người.” Vì vậy, khi tín đồ đứng tại cổng thiên đàng, người ấy xuất hiện trong áo choàng thiên thượng—sự công chính của Đấng Christ ở trên người ấy. Còn điều gì có thể được đòi hỏi hơn? Nó sáng chói và vinh hiển như chính Đức Chúa Trời. Thật vậy, tôi mong bạn được thỏa mãn về điểm này. Trong mong muốn đầy tình cảm này, tôi nài xin bạn cân nhắc kỹ một câu Kinh Thánh khác: “Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời.” Phước cho người mà những lời này bén rễ trong lòng! Chúng quý báu vượt hơn mười ngàn lần mười ngàn thế giới. Chẳng phải chúng nói rằng chúng ta—chính chúng ta—những người hoàn toàn ô uế bởi tội lỗi, nếu chỉ chúng ta hợp một với Đấng Christ bởi đức tin, được làm nên Sự Công Chính của Đức Chúa Trời! Được kể là công chính đã là nhiều. Được làm nên Sự Công Chính của Đức Chúa Trời còn hơn nhiều. Ôi linh hồn tôi! đừng giới hạn lòng thương xót này. Hãy vui mừng trong sự an ủi trọn vẹn. Tín đồ khiêm nhường lặp lại Kinh Thánh khi người ấy nói: Tôi được làm nên, trong Đấng Christ, Sự Công Chính của Đức Chúa Trời. Rõ ràng là ý muốn của Chúa rằng sự cung cấp này cho linh hồn phải luôn hiện diện trước con mắt tôn thờ của chúng ta. Vì vậy, vật quen thuộc nhất với các giác quan của chúng ta—ngay cả vật che phủ thân thể—được hoạch định để mô tả nó. Vậy hãy nghiên cứu bài học này. Nó phù hợp với mọi tâm trí. Cung điện và túp lều đều dạy nó. Nó rõ ràng đối với người không có học thức như đối với người học thức. Tôi chân thành muốn giới thiệu nó cho đức tin và tình cảm của bạn; nhưng tôi thấy rằng những cái bóng trần gian thiếu xa thực tại thiên thượng, như tạo vật là hư không khi so sánh với Đấng Tạo Hóa. Chúng ta ngưỡng mộ áo choàng vô tội của A-đam. Nó thanh sạch và đáng yêu, nhưng nó là của con người. Áo choàng này không như vậy. Nó là của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời-người, Chúa Giê-xu, là Tác Giả của nó. Áo choàng của A-đam sớm bị ô uế và mất đi. Sa-tan chạm vào nó, và nó vụn nát thành hư không. Áo choàng thiên thượng này được giữ trên chiều cao của thiên đàng; kẻ hủy diệt không thể chạm tới nó. Những tấm da mang đến cho A-đam sẽ sớm cũ đi, và hư mất. Đây là “Sự Công Chính đời đời.” Thời đại nối tiếp thời đại không mang lại sự suy tàn; sự mới mẻ của nó không phai mờ. Áo choàng trần gian đôi khi có vẻ lộng lẫy vượt bậc. Nhưng ánh sáng của trang phục hoàng gia của Sa-lô-môn sẽ là gì bên cạnh áo này?—mờ như ngôi sao đẹp nhất trước mặt trời trong sức mạnh giữa trưa. Tại đây tôi dừng lại, cảm thấy rằng sự đời đời không thể cạn kiệt những lời ngợi khen về trang phục này. Nhưng tôi không viết vô ích, nếu vài lời này làm cho sự quý báu của nó trở nên quý báu hơn cho linh hồn của bất kỳ ai. Bạn đọc ơi! bạn có mong muốn sở hữu nó không? Hãy cầu xin, và bạn có. Hãy tìm kiếm với đức tin tha thiết, và nó thuộc về bạn. Đứa con hoang đàng trở về, và người cha nói: “Hãy mau mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó.” Tội nhân ăn năn khóc lóc đến, và áo choàng tốt nhất của thiên đàng được khoác quanh người ấy. Vậy hãy khôn ngoan, và lắng nghe tiếng kêu từ trên cao: “Ta khuyên ngươi hãy mua nơi Ta áo trắng, để ngươi mặc.” Bạn có thể mong muốn điều gì hơn? Đây là sự xứng đáng của Đấng Christ, cho sự không xứng đáng của chúng ta. Sự vô tội của Ngài, cho sự tội lỗi của chúng ta. Sự thanh sạch của Ngài, cho sự ô uế của chúng ta. Vẻ đẹp của Ngài, cho sự biến dạng của chúng ta. Sự chân thành của Ngài, cho sự lừa dối của chúng ta. Chân lý của Ngài, cho sự giả dối của chúng ta. Sự nhu mì của Ngài, cho sự kiêu ngạo của chúng ta. Sự kiên định của Ngài, cho sự thụt lùi của chúng ta. Tình yêu của Ngài, cho sự thù ghét của chúng ta. Nói một lời, sự đầy trọn của Ngài, cho sự trống rỗng của chúng ta. Vinh quang của Ngài, cho sự xấu hổ của chúng ta. Sự Công Chính duy nhất của Ngài, cho sự bất chính đa dạng của chúng ta. Phước cho người đáp lại: Con ẩn mình trong Ngài, ôi Chúa Giê-xu phước hạnh! Con tiếp nhận Ngài, như Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài trở nên Sự Công Chính cho con. Người ấy ngọt ngào hát: “Ta sẽ rất vui mừng trong Chúa, linh hồn ta sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời ta; vì Ngài đã mặc cho ta áo của sự cứu rỗi, Ngài đã khoác cho ta áo choàng của Sự Công Chính.” Người ấy khiêm nhường thêm nốt nhạc của sự vui mừng tột độ: “Từ nay về sau có mão triều thiên của Sự Công Chính dành cho ta, mà Chúa, Quan Án công chính, sẽ ban cho ta trong ngày đó; và không chỉ cho ta, mà còn cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài.”

Sinh Tế Xuất Sắc Hơn

“Nhưng A-bên dâng phần mỡ từ một số con đầu lòng của bầy mình. Chúa đoái xem A-bên và của lễ của người.” Sáng Thế Ký 4:4

Một dòng năm tháng dài đã trôi qua kể từ khi trái đất uống huyết của A-bên. Mộ của ông là mộ sớm nhất trong mọi mộ. Nhưng ông không im lặng trong đó. Đức tin của ông có một tiếng nói sống mãi. Không thời gian nào có thể ngăn được âm thanh cảnh báo của nó. “Bởi đó, dù đã chết, người vẫn còn nói.” Đó là sự thật được thiên đàng kể lại. Vậy chắc chắn phải có nhiều điều đáng chú ý nhất trong chứng cớ của ông, vì nó cứ vang vọng từ thời đại này sang thời đại khác như vậy. Các chủ đề của nó phải quan trọng hơn hết. Đúng vậy—không gì có thể so sánh với nó. Đúng vậy—vì nó công bố Chúa Giê-xu Christ. Đây là mục đích của lời kêu gọi của nó đến mọi con cái loài người: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.” Hãy tin cậy huyết của Ngài. Đừng biện hộ điều gì ngoài sự chết của Ngài trước mặt Đức Chúa Trời. Hãy lấy thập tự giá của Ngài làm hy vọng duy nhất của bạn. Bạn đọc ơi! có lẽ bạn chưa bao giờ tìm thấy tất cả Phúc Âm này trong cuộc đời ngắn ngủi của A-bên. Nhưng nó ở đó.

Hãy mở ra cùng tôi bản ghi chép; và chúng ta hãy làm như vậy trong sự cầu nguyện khiêm nhường, để Đức Thánh Linh vui lòng dạy dỗ. Vì không có sự trợ giúp của Ngài, không ai từng thấy Chúa. A-bên đứng trước chúng ta trong phẩm cách đáng yêu của một người mà tâm linh vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của mình. Đây là đặc điểm nổi bật trong chân dung của ông. Ông chọn con đầu lòng của bầy mình. Ông mang nó làm của lễ. Ông đặt nó trên bàn thờ. Ông giơ dao lên. Ông lấy mạng sống, như một món nợ phải trả cho Đức Chúa Trời. Đó là hành động của ông. Nhưng điều gì thúc đẩy ông đến cách thờ phượng này? Ông hẳn phải có một ý định lớn lao nào đó. Hãy truy tìm nó. Lý trí có thuyết phục ông rằng ông là một tội nhân, và cho ông thấy rằng, như vậy, mạng sống của chính ông đã bị mất không? Nó có thì thầm hy vọng, rằng ông có thể khôi phục nó, bằng cách dâng một kẻ khác thay vào chỗ của nó không? Nó có gợi ý ý tưởng rằng cái chết của một nạn nhân vô tội có thể là sự giải thoát của một linh hồn có tội không? Điều đó không thể xảy ra. Sự mù lòa của một tội nhân không bao giờ ngờ vực sự đáng phải chịu thật của tội lỗi—càng ít hơn nữa nó có thể tưởng tượng một giá chuộc đẫm máu. Có Đức Chúa Trời trong tư tưởng đó. Nhưng trong khi chúng ta dò hỏi như vậy, Kinh Thánh kéo tấm màn lại và nói cho chúng ta nguyên tắc, thứ đã sống trong lòng ông. Đó là đức tin. “Bởi đức tin, A-bên dâng cho Đức Chúa Trời một sinh tế xuất sắc hơn của Ca-in.” Như vậy trường hợp được làm sáng tỏ. Vì đức tin là sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và sự nương dựa khiêm nhường vào Lời Ngài. Đức Chúa Trời phán—và đức tin nghe—tin—vâng lời. Đức tin chỉ có thể thở trong bầu không khí của sự mặc khải. Nó chỉ có thể đứng trên tảng đá của lời hứa thiêng liêng. Nó không có tai, ngoài việc nghe tin tức thiên thượng. Nó chỉ có thể đọc những gì ngón tay của Đức Chúa Trời viết. Nó luôn có thể đưa ra một lý do, chính là điều này: “Miệng của Chúa đã phán điều đó.” Vậy chúng ta chắc chắn rằng, vì A-bên dâng lên trong đức tin, ông đã làm theo những chỉ dẫn rõ ràng của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng ta được dẫn đến việc đọc nhiều hoạt động của linh hồn ông trong sự phục vụ này. Không thể nào khác hơn, cha mẹ ông hẳn đã cho ông biết, bằng những lời xấu hổ, sự to lớn của sự sa ngã cố ý của họ. Vì vậy ông biết làm sao xảy ra việc ông được sinh ra là con của cơn thạnh nộ, và là người thừa kế của bản tính hư hoại. Nhưng họ có thể dừng lại ở đó không? Ôi! không. Lòng biết ơn tôn thờ sẽ buộc họ phải thêm rằng sự tha thứ đã được cung cấp, và rằng một Đấng Cứu Chuộc, đầy đủ tư cách và quyền năng để cứu rỗi, đang đến để phó mạng sống Ngài. Họ cũng sẽ dạy rằng một nghi lễ thánh đã được Đức Chúa Trời quy định để thực hành đức tin, và để giữ sống động sự trông đợi về chiên con chuộc tội. Đây là Kinh Thánh cho A-bên. Ở đây ông sẽ đọc các bài học chính của Phúc Âm cứu rỗi. Ông không chao đảo vì vô tín. Ông nắm lấy lẽ thật cách trọn vẹn cho đến sự sống đời đời. Trong ánh hoàng hôn của thế gian, ông đã thấy Mặt Trời Công Chính. Bạn đọc ơi! điều này há không mang lại sự đoán phạt cho đám đông, những người trong ánh sáng rực rỡ đầy đủ mà không bao giờ có được đức tin cứu rỗi sao? Như vậy chúng ta có được sự hiểu biết về con người thuộc linh của A-bên. Ông đứng tại bàn thờ này, một người khiêm nhường—đức tin—tình yêu. Ông đầy sự tự hạ mình. Ông ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro. Hành động của ông thú nhận rằng ông là một tội nhân hư mất, và bị hủy hoại, và bị tàn phá. Ông thấy rằng sự từ chối đời đời là điều ông đáng phải chịu. Ông cảm thấy rằng ông không có quyền năng tự mình để giúp chính mình. Nhưng ông đầy đức tin. Khi nhìn xa khỏi chính mình, ông nhìn lên một Đấng khác. Ông biết rằng, trên thiên đàng của các tầng trời, có một Đấng Cứu Rỗi sẵn sàng bay xuống với sự chữa lành trong cánh Ngài. Ông thấy trong huyết của nạn nhân của mình, một bảo đảm về huyết được chuẩn bị để rửa sạch ông đến tận cùng. Ông cũng đầy tình yêu thánh hóa. Vì không ai có thể tin cậy vào lòng thương xót đầy trọn như vậy, không xứng đáng như vậy, phù hợp như vậy, hiệu quả như vậy, mà không cảm thấy rằng, được mua chuộc khỏi sự hư mất như vậy, mình phải sống như một sinh tế sẵn lòng cho Đức Chúa Trời của ân điển. Vào thời điểm này có một người khác bên cạnh A-bên. Nhưng bây giờ một vực sâu lớn phân cách họ. Đó là anh của ông, Ca-in. Ông ta sinh ra trong cùng tội lỗi. Ông ta chắc chắn đã chia sẻ cùng sự dạy dỗ của cha mẹ. Về lợi thế bên ngoài không có sự khác biệt. Nhưng phẩm cách thuộc linh của họ có giống nhau không? Hoàn toàn khác. Lẽ thật làm tan chảy người này, chỉ làm cứng người kia. Một người nhận được phước lành. Người kia ở dưới lời rủa sả. Cách họ giao dịch với Đức Chúa Trời bày tỏ họ. Đó là một cảnh tượng buồn. Nhưng chúng ta không được co lại khỏi việc quan sát cách Ca-in tự bày tỏ mình. Ông ta dường như đến với Đức Chúa Trời. Điều này là tốt. Nhưng ông ta mang gì?—“Thổ sản.” Vẻ bề ngoài đầu tiên là tốt đẹp. Nhưng lớp cải trang rơi xuống; và chúng ta thấy những dấu vết ghê tởm, chứng tỏ rằng ông ta “thuộc về kẻ ác.” Chúng ta thấy sự tự ý ở gốc rễ của tôn giáo của ông ta. Đức Chúa Trời đã quy định cách Ngài phải được tiếp cận. Ca-in nghĩ rằng ông ta có thể sử dụng một cách thức phù hợp hơn với sự oai nghi của thiên đàng và phẩm giá của con người. Ông ta đặt lý trí nhỏ bé của mình lên trên các lời khuyên của Đấng Toàn Tri. Ông ta quay khỏi một ý muốn đã được mặc khải để mò mẫm trong bóng tối của những quan niệm hư ảo của chính mình. Bạn đọc ơi! đây há không phải là một trường hợp đáng thương sao? Nhưng đó là ảo tưởng của nhiều người. “Tự xưng mình là khôn ngoan, họ trở nên điên dại.” Sự tự ý trước tiên tạo ra một thần—rồi một tôn giáo—và cuối cùng một hố hủy diệt cho chính nó. Tiếp theo chúng ta thấy sự kiêu ngạo trong ông ta. Điều này phải có, vì nó là con đầu lòng của lý trí không được soi sáng. Tạo vật khiến con người là bụi đất. Tội lỗi khiến người thành bụi đất ô uế nhất. Nhưng người vẫn bước đi cách kiêu ngạo, cho đến khi ân điển mở mắt người, và hạ người xuống trong sự khiêm nhường đúng đắn của mình. Ca-in cũng vậy. Ông ta không cảm thấy tội lỗi, cũng không cần sự tha thứ. Vì vậy ông ta kiêu ngạo giày đạp lên một của lễ, thứ nói với ông ta về sự ô nhiễm của bản tính. Kiêu căng, ông ta không chịu rửa mình trong huyết của Đấng Cứu Chuộc, để ông ta có thể được thanh sạch. Như vậy ông ta là mẫu mực của hạng người, trong mọi thời đại, nói: “Chúng ta giàu có và không cần gì cả; và không biết rằng mình khốn khổ, và đáng thương, và nghèo, và mù, và trần trụi.” Cũng có sự vô tín nữa. Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt ông ta sự cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ. Nó đã được công bố trong lời hứa và trong hình bóng. Còn điều gì có thể được làm hơn nữa? Nhưng Ca-in không tin. Sự vô tín đóng mắt ông ta—ông ta không chịu nhìn lên Chúa Giê-xu. Nó đóng tay ông ta—ông ta không chịu nắm lấy Ngài. Nó làm tắc chân ông ta—ông ta không chịu chạy đến Ngài. Nó đóng tai ông ta—ông ta không chịu nghe về Ngài. Nó đóng miệng ông ta—ông ta không chịu kêu cầu Ngài. Nó đóng lòng ông ta—ông ta không chịu tiếp nhận Ngài. Bạn có ngạc nhiên về sự điên dại của ông ta không? Hãy cẩn thận! Hãy cẩn thận! Lương tâm có thể biết: “Ngươi là người đó.” Kết thúc được kể nhanh chóng. Xấu sớm trở nên tệ hơn. Sự vô tín nhanh chóng đi xuống chỗ của nó, nơi Phúc Âm không bao giờ được rao giảng, và hy vọng không bao giờ đến. Đức Chúa Trời tranh luận. Ca-in không nhượng bộ. Ông ta thấy sự công chính của đức tin, chỉ để ghét nó. Ông ta tìm cách, bằng việc giết người anh em trung tín của mình, dập tắt ánh sáng đang khiển trách ông ta. Ông ta rơi vào sự liều lĩnh của tuyệt vọng. Và bây giờ, từ xiềng xích đời đời của mình, ông ta kêu lên: “Hãy coi chừng việc từ chối sinh tế xuất sắc hơn.” Bạn đọc ơi! có lẽ, bạn bận tâm về nhiều điều, bạn, cho đến nay, đã thờ ơ về điều đáng lẽ phải là mối quan tâm chính của con người. Vậy hãy lắng nghe, trong chốc lát, tôi nài xin bạn. Bạn có nghe một câu hỏi đáng giật mình từ câu chuyện này không? Đó là điều này. Bạn là người theo A-bên hay Ca-in? Nói đơn giản hơn, bạn đang tiếp nhận hay bỏ bê Chúa Giê-xu? Tôi nói Chúa Giê-xu. Vì đây là điểm thật sự. Ngài là mục đích cuối cùng của “sinh tế xuất sắc hơn,” mà A-bên đã mang đến, mà Ca-in đã khinh miệt. Ngài là Chiên Con được Đức Chúa Trời chỉ định, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và được dẫn đến tận cửa nhà chúng ta trong Kinh Thánh của chúng ta. Ai có thể thốt ra những động cơ hùng mạnh thúc giục tội nhân tận dụng sinh tế này? Chúng nhiều hơn những khoảnh khắc của sự đời đời. Mỗi điều nói lớn như sấm sét của Si-na-i. Mỗi điều có tiếng vang giật mình, như kèn của Đức Chúa Trời. Chỉ hãy xem xét quyền năng thật của nó. Nó chính là điều này. Nó cứu đời đời mọi linh hồn của mọi tội nhân khốn khổ, những người trình bày nó cho Đức Chúa Trời trong đức tin. Bây giờ, linh hồn bạn há không quý báu sao? Nó quý báu vượt quá mọi tư tưởng. Nó cần sự cứu chuộc khỏi cơn thạnh nộ và sự hủy hoại. Bạn có chuẩn bị dâng giá tương đương của nó không? Giả sử cân của thiên đàng được mang ra. Bạn có thể đặt gì làm vật đối trọng trên đĩa cân đối diện? Bạn không có gì, ngoài những gì nhẹ hơn sự hư không. Bây giờ hãy sản xuất “sinh tế xuất sắc hơn.” Giá trị của nó vượt quá mọi trọng lượng. Hãy dâng điều này, và bạn được cứu. Bây giờ bạn sẽ giống Ca-in, và từ chối “sinh tế xuất sắc hơn” sao? Tội lỗi của bạn nhiều. Cát bờ biển ít khi so sánh. Nhưng mỗi tội phải được xóa bỏ, nếu không bạn chết. Một tội không được tha thứ không thể vào thiên đàng. Vậy, bạn sẽ làm gì? Một điều rõ ràng. Bạn không thể làm lại việc đã làm. Bạn không thể thu hồi quá khứ. Nhưng kìa “sinh tế xuất sắc hơn.” Nó rửa sạch khỏi mọi tội lỗi. Qua nó mọi thứ tội đều được tha cho con cái loài người. Nó làm cho màu đỏ tươi, trắng như tuyết, và màu đỏ thẫm, như lông chiên. Nó thay đổi kẻ ô uế nhất thành sự thanh sạch trọn vẹn. Các công đức của nó có thể khiến bạn không vết. Bạn sẽ giống Ca-in, và từ chối “sinh tế xuất sắc hơn” sao? Bạn cần sự bình an. Sa-tan đe dọa. Luật pháp lên án. Lương tâm tố cáo. Vết thương của bạn sâu. Gánh nặng của bạn nặng. Ký ức cho thấy những bóng ma đáng sợ. Tấm lòng chảy máu. Bạn đi than khóc và mang gánh nặng. Bạn nhìn vào bản thân. Đó là tuyệt vọng. Bạn nhìn vào thế gian. Nó chế giễu nỗi đau của bạn. Bạn nhìn vào sự cải cách. Đó là một bể nước nứt. Bạn chạy đến những việc sùng kính bên ngoài. Chúng là những cây sậy, gãy và đâm vào tay. “Sinh tế xuất sắc hơn” khác biết bao! Nó nói với bạn rằng Đức Chúa Trời đã thỏa mãn, tội lỗi đã được tha, và mọi kẻ tố cáo đều im lặng. Như vậy nó mang lại sự bình an—sự bình an trọn vẹn, vượt quá mọi sự hiểu biết. Bây giờ bạn sẽ giống Ca-in, và từ chối “sinh tế xuất sắc hơn” sao?

Bạn mong muốn sự nên thánh. Bạn khao khát được làm nên giống hình ảnh của Đấng Christ. Điều này là tốt; vì đó là một luật đời đời của Đức Chúa Trời, rằng không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy mặt Ngài. Nhưng sự thánh khiết chỉ có thể được học tại bàn thờ này. Chính cảnh tượng Chúa Giê-xu đang chết, giết chết dục vọng. Chính bóng của thập tự giá, làm cho sự ác héo tàn. Một người yêu sự gian ác không thể ở trên mảnh đất thánh này. Nhưng chưa bao giờ có một người thánh, mà không sống trong vinh quang trong “sinh tế xuất sắc hơn.” Nếu bạn từng muốn đồng đi với Đức Chúa Trời trong sự công chính thật, bạn không được giống Ca-in, và từ chối nó. Nhưng hãy nhớ sinh tế này chỉ có một. Chúa Giê-xu bởi một của lễ duy nhất của chính mình, đã dâng một lần, “đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời.” Hãy đi ngang qua nó, và bạn không thể tìm thấy của lễ nào khác. Hãy đi ngang qua nó hôm nay, và bạn có thể tìm kiếm nó vô ích ngày mai. Vậy hãy nghe tiếng của A-bên, thứ kêu gọi bạn không chậm trễ hãy vội vàng đến bàn thờ duy nhất của sự cứu rỗi. Bạn đọc ơi! đừng quay đi khỏi những dòng khiêm nhường này, cho đến khi trong lẽ thật bạn có thể nói: Tôi vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, tôi thấy Ngài là “sinh tế xuất sắc hơn.”

Sự An Ủi

“Người sẽ an ủi chúng ta.” Sáng Thế Ký 5:29

Tổ phụ La-méc nói như vậy. Đó là tiếng nói vui mừng của ông, khi ông nhận được con đầu lòng Nô-ê của mình. Ông đang cày một mảnh đất bị cứng lại bởi lời rủa sả—chỉ sinh ra gai góc và tật lê. Nhưng bây giờ một con trai được ban cho để chia sẻ sự đau đớn của công việc lao nhọc hằng ngày của ông. Được khích lệ bởi hy vọng này, ông đặt tên cho con là Nô-ê, có nghĩa là Nghỉ Ngơi hay An Ủi. Bạn đọc ơi! trong những trang đơn giản này chỉ có một điều được tìm kiếm: điều tốt nhất cho các linh hồn không chết. Vì vậy tôi không xem xét liệu tên này có được dự định là một tia sáng khác của Đấng Cứu Rỗi sẽ đến hay không. Tôi tiến đến những thực tại, mà mọi người đều trải nghiệm. Tôi quay sang những tin tức, sáng chói trên bề mặt của Phúc Âm. Trước hết tôi nêu một sự thật, cổ xưa như sự sa ngã, và lan rộng như loài người. Đó là điều này—Một thế gian tội lỗi là một thế gian đầy nước mắt. Dù chúng ta đứng ở đâu, bóng của chúng ta là nỗi buồn. Trước cơn nước lụt đã như vậy. Bây giờ cũng như vậy. Trong mọi khí hậu và mọi tầng lớp, đầu mệt mỏi, và lòng đau ốm. Tiếp theo tôi nêu một lẽ thật, đã đến, như sinh đôi, với lời hứa sớm nhất. Đó là điều này—Sự An Ủi đã được cung cấp. Đức Chúa Trời đã sai Chúa Giê-xu Christ từ lòng tình yêu của Ngài để làm Sự An Ủi của thế gian mòn mỏi vì đau buồn này. Đó là mong muốn khao khát của tôi rằng tri thức thiên thượng này sẽ tuôn đổ dầu thơm thanh sạch của nó cách rộng rãi hơn. Tôi đau buồn rằng loài người phải uống không gì ngoài cặn của sự đắng cay, trong khi những dòng suối chữa lành chảy gần bên họ. Vậy hãy để tôi mời bạn, đến cùng tôi trong vài khoảnh khắc vào một số phòng của nỗi đau buồn của trái đất. Tôi có thể cho bạn thấy ở đó, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, rằng trong Chúa Giê-xu Christ có một chiếc gối cho vầng trán đang nhói đau—một liều thuốc bổ cho tâm linh đang ngất xỉu—một tấm ván cho người đang chìm—một bến cảng cho người bị bão tố vùi dập. Hẳn tôi không cần nói rằng trái tim của sự khốn cùng là sự khốn cùng của tấm lòng—linh hồn của sự thống khổ là sự thống khổ của linh hồn. Nhưng nhà của nỗi khốn khổ tột cùng này ở đâu? Chắc chắn trong lòng của người mà lương tâm đã thức tỉnh để nhận thức bản chất—sự ác—tiền công—của tội lỗi mình. Tổ của ảo tưởng tự lừa dối bây giờ đã trở thành một giường gai. Trước mắt người, Đức Chúa Trời cau mày, đáng sợ trong sự công chính. Trong tai người, luật pháp sấm sét một lời rủa sả khủng khiếp. Người tiến lên phía trước, và có một địa ngục há miệng. Người có động đậy—bước tiếp theo có thể ném người lao đầu vào ngọn lửa. Người có ngủ—người có thể thức dậy giữa những kẻ hư mất. Sự an ủi có thể đến được với một tâm trí bị tra tấn như vậy ở đâu? Nó không thể nảy sinh từ trái đất. Vì hãy để thế gian bây giờ trình bày mọi sự quyến rũ của nó; chúng vô giá trị biết bao! Thế gian không có gì, ngoài cho một người mù lòa vì tội lỗi. Khi mọi sự được nhìn như chúng thật sự là, đồ chơi trần gian còn tệ hơn những bong bóng trống rỗng. Sự an ủi, để là sự an ủi bây giờ, phải đến từ thiên đàng. Tất cả đều là sự chế giễu, trừ khi nó có thể nói về Đức Chúa Trời đã hòa giải—tội lỗi đã được tha—linh hồn đã an toàn. Bây giờ Chúa Giê-xu có thể nâng lên khỏi những độ sâu thấp nhất này; và chỉ Ngài mà thôi. Ngài có thể hướng dẫn người run rẩy đến thập tự giá của Ngài. Ngài có thể bày tỏ cho người ở đó một Cha trên trời, được trang hoàng trong vinh quang của tình yêu đời đời. Ngài có thể chỉ ra sự chết của chính Ngài là cái chết của cơn thạnh nộ. Ngài có thể cho thấy thanh gươm công lý đã được tra vào trong chính lòng Ngài—ngọn lửa báo thù đã bị dập tắt trong chính huyết Ngài—bàn tay, đã giơ lên để đánh, bây giờ duỗi ra để chúc phước—cả địa ngục chất lên Đấng Vô Tội, và thiên đàng được ban tự do cho kẻ có tội! Đây há không phải là Sự An Ủi sao? Đúng vậy! Và Chúa Giê-xu tuôn đổ nó từ bàn tay bị thương và sườn bị đâm của Ngài! Đây, tôi lặp lại, há không phải là Sự An Ủi sao? Hãy hỏi những người đã nếm trải nó. Hãy hỏi người cai ngục. Kinh hãi, ông ta nhảy vào—cơn thạnh nộ ở gót chân ông ta—ông ta nghe về Chúa Giê-xu—sự bình an xoa dịu nỗi sợ của ông ta, và ông ta vui mừng, tin Đức Chúa Trời cùng cả nhà mình. Nhưng than ôi! quá thường xảy ra, những người đã thoát, như những thủy thủ đang chết đuối, đến tảng đá này, lại bị quyến dụ đi lạc lại. Họ ngừng tỉnh thức và cầu nguyện. Rồi kẻ cám dỗ tìm thấy một cửa mở. Họ bỏ bê các phương tiện gìn giữ của ân điển. Rồi kẻ thù lẻn vào. Đức Thánh Linh bị làm buồn và rút lui. Sự hư hoại giành lại quyền lực của chúng. Khốn cho những kẻ thụt lùi! sự khốn cùng của họ là gì! Ý thức về nguy hiểm trở lại, và nó bị làm đắng cay bởi sự tự trách sắc bén. Họ thấy họ đã bỏ rơi cách hèn hạ Người Bạn, Đấng đã nói với họ, khi họ còn trong huyết, Hãy Sống. Bạn đọc ơi! có lẽ nỗi thống khổ này là của bạn. Bạn từng có sự nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu, nhưng nó đã mất. Lỗi hoàn toàn là của bạn. Ngài không đuổi bạn khỏi Ngài. Bạn đã lìa khỏi Ngài. Và bây giờ bạn thở dài: Ôi! ước gì tôi được như những ngày khi Mặt Trời Công Chính chiếu trên đường lối của tôi. Đừng không có nước mắt, vì sự sa ngã của bạn là đau đớn. Nhưng đừng tuyệt vọng, vì Chúa Giê-xu vẫn ở gần. Tiếng của Ngài vẫn theo bạn: “Hãy trở lại, và Ta sẽ không giáng cơn giận của Ta trên ngươi.” Không có gì mà sự dịu dàng của Ngài dịu dàng hơn, hơn là làm yên tiếng nức nở của những người nức nở trong sự ăn năn trước mặt Ngài. Vậy hãy trở lại. Chúa vẫn duỗi ra vòng tay thương xót của Ngài. Ngài là dầu thơm ở Ga-la-át. Ngài là Thầy Thuốc ở đó. Ngài không thể im lặng trước tiếng kêu: “Xin khôi phục cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài.” Có những người khác bám chặt vào Chúa, nhưng vẫn lo lắng. Họ biết ơn thừa nhận: “Cho đến nay Chúa đã giúp chúng ta;” nhưng thiên đàng dường như xa xôi; cuộc hành hương dài; kẻ thù nghịch nhiều; sức lực của chính họ chao đảo—họ nhìn vào gió và sóng, và sự run rẩy nắm lấy họ; họ nói với Đa-vít, một ngày nào đó chúng ta sẽ bị diệt bởi tay của Sau-lơ. Bạn đọc ơi! có lẽ bạn có những nỗi nghi ngờ tận lòng như vậy. Thật vậy nếu Chúa Giê-xu khác với Ngài là, bạn có thể ngất xỉu như vậy. Nhưng bây giờ tôi mạnh dạn bảo bạn hãy trỗi dậy và giũ mình khỏi bụi đất. Hãy mở mắt và đọc lòng Ngài. Nó nói một ngôn ngữ. Tất cả đều là sự khích lệ. Nó nói về tình yêu trung tín, mà, như nó không bao giờ có khởi đầu, thì nó cũng không thể có kết thúc. Ngài kéo bạn đến nơi trú ẩn dưới cánh Ngài, và ở đó dập tắt mỗi nghi ngờ đang dâng lên bằng những lời bảo đảm lớn lao như chúng tự do—dịu dàng như chúng vô số. Ngài nói với bạn: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” “Sự sống của các ngươi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.” Nếu bạn cầu xin Sự An Ủi giàu có hơn, bạn cầu xin hơn những gì Đức Chúa Trời có thể ban. Nhưng những hoạn nạn ập đến bạn với dòng thủy triều không ngừng. Điều này là phải mong đợi. Đó là số phận chung của chúng ta. Không có nhà nào quá thấp hèn, mà một nỗi buồn nào đó không tìm thấy cửa. Không có cung điện nào quá cao, mà một nỗi buồn nào đó không leo lên các bậc thang. Đức tin không che chắn khỏi điều này. “Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn.” Nhưng hãy chào đón mọi nỗi buồn, nếu Chúa Giê-xu bước vào bên cạnh nó! Điều này luôn đúng với tín đồ chân thật. Sức khỏe có thể héo tàn như một bông hoa đang tàn; sự mòn mỏi và bệnh tật có thể ăn mòn thân thể; có thể có những sự trăn trở qua lại cho đến khi ngày rạng đông. Nhưng Chúa Giê-xu có thể làm giãn với nụ cười vầng trán co lại vì đau đớn, và mê hoặc với những bài hát đêm không ngủ. Tài sản trần gian có thể vụn nát thành hư hoại; sự nghèo khó có thể ngồi nơi sự giàu có từng mỉm cười. Nhưng phần của tín đồ có thể thất bại không? Ôi, không! người ấy có mọi kho báu trong lời: “Chúa là Đấng Chăn Giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.” Bạn bè có thể bỏ rơi; những cái nhìn quay đi có thể làm lạnh. Có thể có sự phản bội hoặc thù ghét công khai, nơi từng có nhiều tình yêu được giả vờ. Chúa Giê-xu đã biết thử thách này trong hình thức đắng cay nhất của nó. Vì vậy Ngài nhanh chóng chứng minh rằng Ngài không thay đổi với thế gian đang thay đổi. Ngài làm lớn sự cảm thông của Ngài bằng cách gắn bó hơn một người anh em. Chính sự hiện diện của Ngài hơn cả lấp đầy mỗi khoảng trống bên trong. Nhưng sự chết đến gần với bước chân nhanh chóng. Vâng! nó sẽ sớm kéo lại chăn giường của bạn, và duỗi ra một bàn tay lạnh giá để mang bạn đến đó. Lúc đó bạn sẽ cần Sự An Ủi mạnh mẽ. Những chỗ dựa đã thử lâu dài không thể chống đỡ nữa. Một mình bạn phải đi qua thung lũng tối tăm. Nhưng không một mình! Vì Chúa Giê-xu thì thầm: “Ta ở với ngươi. Như vậy Ta hướng dẫn đến nhà nhiều phòng của Ta.” Vậy thử thách cuối cùng là Sự An Ủi cuối cùng và lớn nhất. Hỡi tín đồ, hãy để tôi nài xin bạn sống và chết nương dựa vào Chúa Giê-xu như Sự An Ủi của bạn. Bạn có muốn trở nên thành thạo trong trạng thái hạnh phúc này không? Vậy hãy biến nó thành thói quen hằng ngày của bạn để suy ngẫm về chính Ngài—các lời hứa của Ngài—cách Ngài đối xử. Hãy giữ sự thông công gần gũi với Ngài. Hãy đo chiều rộng, chiều dài, chiều sâu, chiều cao của chức vụ và công việc của Ngài. Hãy yên tâm rằng mọi điều Ngài là, và mọi điều Ngài có, và mọi điều Ngài đã làm, và mọi điều Ngài đang làm, và mọi điều Ngài sẽ làm, đều thuộc về bạn.
Bạn chưa bao giờ vắng khỏi lòng Ngài, và cũng không bao giờ có thể vắng được. Bạn là một chi thể “của thân Ngài, của thịt Ngài và của xương Ngài.” Hãy ở trong Ngài trong mọi mùa, và mọi mùa sẽ là sự an ủi. Cũng hãy đánh vào tảng đá của các lời hứa bằng cây gậy của đức tin. Nước ngọt sẽ tuôn trào ra. Nước ấy sẽ chảy rất sâu, và rất rộng, và tất cả đều ở trong dòng kênh này: “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy.” Cũng hãy thường xuyên bước đi bên cạnh những người hành hương trung tín ngày xưa. Sự đồng hành của họ thật quý báu. Họ có thể buồn rầu, nhưng họ luôn vui mừng. Họ có thể là những kẻ lang thang không nhà, như Gia-cốp đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể mòn mỏi lâu ngày trong ngục tối và mang tiếng xấu, như Giô-sép đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể thiếu thốn mọi sự, như Ê-li đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể chạy trốn để giữ mạng sống và ẩn mình trong các hang đá của đất, như Đa-vít đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể ở trong lửa nóng nhất của sự bắt bớ, như ba thanh niên bị phu tù đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể ở trong mọi hiểm nguy, và trong những cơn bão dữ dội nhất, như Phao-lô đã từng; họ có thể được kêu gọi làm chứng trung tín giữa đám đông chế nhạo, hoặc trước những bạo chúa đang cau mày, như vị sứ đồ này đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể chết cái chết của người tuận đạo dưới những trận mưa đá nghiền nát, như Ê-tiên đã từng, nhưng họ được an ủi. Họ có thể mất mọi sự, nhưng họ không bao giờ mất Sự An Ủi ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đó là công việc của Thánh Linh Ngài. Đó là món quà của ân điển Ngài. Đó là dấu hiệu của sự Ngài ngự ở trong. Đó là sự nếm trước thiên đàng của Ngài! Có lẽ mắt của một số người đang dừng lại trên những trang này, là những người xa lạ với nguồn suối sâu thẳm của Sự An Ủi này. Hỡi những người bất hạnh! Lòng các bạn là một khoảng trống không được an ủi. Các bạn đã gieo sự hư không, và bây giờ các bạn gặt được gì? Các bạn đã lấy thế gian làm tất cả của mình, nó đã ban cho các bạn điều gì? Nếu đạt được nhiều, người ta lại thèm muốn nhiều hơn. Của cải không làm thỏa lòng. Những sự theo đuổi chỉ làm mệt mỏi. Giờ này là sự bực dọc. Giờ kế tiếp là một vực thẳm đáng sợ. Các bạn lang thang trên những cánh đồng lo âu, và không có nơi nào để nghỉ ngơi. Xã hội là sự nhạt nhẽo trống rỗng. Sự cô độc là nỗi u ám thê lương. Sự an ủi của các bạn ở đâu? Không có sự an ủi nào khi nhìn lại, không có trong tay, không có ở chân trời. Quá khứ quở trách, hiện tại làm không thỏa mãn, tương lai làm kinh hãi! Một tiếng nói kết án ở bên trong bảo các bạn rằng điều đó là thật. Vậy đừng quay lưng lại với tiếng nói khẩn nài của trang sách này. Hãy để mình được thuyết phục. Hãy ưng thuận, hãy ưng thuận để được hạnh phúc. “Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được.” “Hãy đem theo các lời.” Hãy nài xin Ngài dựa trên chức vụ của Ngài: “Chúa đã xức dầu cho Ta để an ủi mọi kẻ than khóc trong Si-ôn.” Hãy nài xin Ngài dựa trên lời kêu gọi của Ngài: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hãy nài xin Ngài dựa trên lời hứa của Ngài: “Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu.” Hãy nài xin Ngài dựa trên danh hiệu của Ngài: “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên.” Hãy nài xin Ngài dựa trên tiếng nói dịu dàng của Ngài: “Như mẹ an ủi con thể nào, Ta sẽ an ủi các ngươi thể ấy.” Hãy nài xin Ngài dựa trên vực thẳm khủng khiếp giữa kẻ được cứu và kẻ bị hư mất: “Bây giờ nó được an ủi, còn ngươi phải bị khổ hình.” Hãy nài xin Ngài dựa trên mạng lịnh từ thiên đàng: “Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy.” Đừng ngừng nài xin như vậy, cho đến khi các bạn có thể nói về Ngài, Đấng vĩ đại hơn Nô-ê rất nhiều: “Chính người này sẽ an ủi chúng ta.”

Chiếc Tàu

Bấy giờ Đức Giê-hô-va phán cùng Nô-ê rằng: “Hãy vào tàu, ngươi và cả nhà ngươi.” Sáng Thế Ký 7:1

Câu chuyện về chiếc tàu đã quen thuộc với chúng ta từ khi ký ức mới bắt đầu. Nó làm cho những bài học đầu tiên của chúng ta thêm thú vị. Chính tên gọi của nó làm sống lại những lời dạy dỗ bên cạnh một người mẹ dịu dàng, hoặc từ môi của một thầy giáo đầy lo lắng. Nó đưa chúng ta trở lại những trang đầu tiên của cuốn Kinh Thánh đầu tiên của chúng ta, và chỗ ngồi của chúng ta khi còn trẻ con trong lớp học thời thơ ấu. Trong một xứ sở có sự dạy dỗ Cơ Đốc, phần lớn mọi người trong tuổi trẻ của mình đã suy ngẫm như vậy về ghi chép về kết cục khốn khổ nhất của một thế gian khốn khổ. Trong tư tưởng, họ lần theo và lần theo lại từng chi tiết, cho đến khi toàn bộ trở nên sống động, như một cảnh tượng đã được chứng kiến. Nhưng những người không đi sâu hơn, chỉ đùa giỡn như với một món đồ chơi trong phòng trẻ. Chân họ chạm đến ngưỡng cửa của cung điện chân lý, nhưng họ không bước vào căn phòng rộng lớn, nơi Đức Chúa Trời ban phát ánh sáng. Họ không đập vỡ hộp dầu thơm quý báu. Họ giống như A-ga — một giếng nước ở gần — nàng khát, nhưng không nhìn thấy nó. Bạn đọc! Đừng bị lừa dối. Kinh Thánh là một tấm gương trong tay bạn cho mục đích lớn lao này — để bạn có thể thấy trong đó tấm lòng yêu thương của một Cứu Chúa yêu thương, và những việc làm quyền năng của một Cứu Chúa quyền năng. Chúa Giê-xu là kho báu của cánh đồng Kinh Thánh. Nếu bạn được Ngài, bạn giàu có và khôn ngoan mãi mãi. Nếu bạn không được Ngài, mọi sự giàu có khác đều là nghèo nàn — mọi tri thức khác đều là sự dại dột rực rỡ. Hãy hành động theo nguyên tắc cứu rỗi linh hồn này; và đừng bao giờ đóng lại những trang thánh cho đến khi bạn được khích lệ bởi nụ cười của Ngài, Đấng là nụ cười của thiên đàng. Vậy hãy đến, và với lòng khao khát thánh khiết hướng về ánh sáng của sự sống, chúng ta hãy chiêm ngưỡng Chiếc Tàu. Chúa Giê-xu ở đó trong mọi vinh hiển của tình yêu cứu chuộc. “Hãy đóng một chiếc tàu bằng gỗ gô-phe.” Đây không phải là sự dự tính của con người. Đó là một tiếng nói từ thiên đàng. Nhưng nhằm mục đích gì? Câu trả lời vẽ nên nền tối, trên đó những nét sáng của ân điển Đức Chúa Trời hiện ra nổi bật nhất trong vẻ đẹp. “Đức Chúa Trời thấy sự hung ác của loài người trên đất rất nhiều, và mọi ý tưởng của lòng họ chỉ là xấu luôn,” hoặc mỗi ngày. Tội lỗi to lớn — tội lỗi lan tràn khắp nơi — tội lỗi không ngừng, là hơi nước bốc lên từ đất. Nhưng tội lỗi có thể ngẩng đầu như vậy, mà cơn thịnh nộ lại nằm yên sao? Không thể nào! Tội lỗi là điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét. Nó không thể tiến bước mà không kéo theo sự báo thù ở phía sau. Hãy nhìn xem bằng chứng. Đức Chúa Trời thánh khiết và công chính tuyên bố: “Kỳ cuối cùng của mọi xác thịt đã đến trước mặt Ta.” Nhưng có ai sẽ biện hộ rằng lời đe dọa ấy mơ hồ, và không đưa ra lời báo động rõ ràng nào không? Sự phán xét không rút thanh gươm sáng chói ra, cho đến khi những tiếng kèn rõ ràng nhất vang lên âm thanh rõ ràng nhất. Hãy chú ý nốt nhạc đầy xúc động tiếp theo: “Nầy, Ta, chính Ta, sẽ dẫn nước lụt đến trên đất.” Như vậy mọi người đều có thể biết những nỗi kinh hoàng nào đang tụ họp xung quanh. Như vậy mọi người đều nghe tiếng chuông của sự hành hình rung lên. Đức Chúa Trời là công chính. Ngài không đánh mà không có cớ. Ngài không đánh mà không cảnh báo. Lời thông báo, dù rõ ràng như vậy, dường như chỉ được thốt ra bởi tiếng nói của một người giảng đạo. Nhưng ai có thể đếm được những sứ điệp nối tiếp sứ điệp, qua mọi thời đại, đã tụ họp quanh trái đất của chúng ta, mỗi sứ điệp làm chứng rằng ngày phán xét và hư mất của những kẻ không tin kính đang đến gần? Bạn đọc! Bạn đã thường được bảo rằng những lửa đời đời là giường của tội lỗi. Cơn báo thù bị đe dọa bước đi với bước chân miễn cưỡng. Sự nhịn nhục chịu đựng lâu dài. Nhiều năm hừng sáng và khép lại, và mặt trời vẫn sáng, bầu trời vẫn trong. Chắc chắn nếu khoảng thời gian cho sự ăn năn mang lại ân điển của sự ăn năn, thì thế gian đã mặc lấy bao gai của sự ăn năn và hổ thẹn. Nhưng một điều gì đó mạnh mẽ hơn nhiều so với cơ hội bên ngoài phải hành động trước khi một linh hồn có thể cảm nhận, và xưng nhận, và từ bỏ tội lỗi của mình. Con người, không bị bắt giữ từ trên cao, là con người đang đi xuống trong tội lỗi. Một sự trì hoãn kéo dài thường chẳng là gì ngoài một sự gian ác kéo dài. Tôi xin bạn, hãy áp dụng điều này. Tôi không biết số năm của bạn, những lời cảnh báo của bạn, hay những lời kêu gọi của bạn. Nhưng bạn có những năm tháng; và bạn đã có những lời cảnh báo; và mỗi khoảnh khắc là một lời kêu gọi. Vậy hãy nói, sự nhân từ của Đức Chúa Trời đã dẫn bạn đến sự ăn năn chưa? Hãy để lương tâm trả lời. Hãy tin tôi, sự trì hoãn hành hình không phải là sự tha thứ. Việc hành hình bị trì hoãn không phải là việc hành hình đã được thoát khỏi. A-ga được tha hôm nay, để ngày mai chết một cách nổi bật hơn. Nếu bạn vẫn là kẻ lang thang xa cách Đức Chúa Trời, hãy để giờ này thấy nước mắt của bạn, và nghe lời cầu nguyện của bạn; hoặc chẳng bao lâu nữa bạn có thể không bao giờ ngừng khóc, ở nơi không bao giờ có lời cầu nguyện. Giữa dòng lũ gian ác đang lan tràn này, chiếc tàu tiếp tục vươn lên. Nô-ê đã nghe lời: “Hãy đóng một chiếc tàu.” Mạng lịnh thật đáng giật mình. Ông phải chuẩn bị chống lại một sự phán xét mới mẻ và chưa từng biết. Lý trí sẽ hỏi, làm sao có thể được? Kinh nghiệm — vốn không biết điều gì tương tự — sẽ làm cho những nghi ngờ thêm tối tăm. Định kiến, với nhiều lời bắt bẻ sẵn sàng, sẽ gợi ý rằng điều đó khó xảy ra, nếu không phải là không thể. Nhưng Đức Chúa Trời đã phán — người của Đức Chúa Trời đã được thuyết phục. Ông hành động, và chuẩn bị, và được cứu. Hẳn không thể không có sự chế giễu và khinh miệt làm cho những ngày lao nhọc tin cậy của ông thêm cay đắng. Nhiều người thấy ông làm việc, sẽ chế nhạo công lao không ngừng nghỉ của ông. Ông sẽ trở thành một câu nói cửa miệng cho sự ảo tưởng bệnh hoạn của trí óc. Đây là thử thách thường xuyên của đức tin. Con người tự nhiên không hiểu được động cơ của nó, hy vọng của nó, kỳ vọng của nó, việc làm của nó. Nhưng nó nhanh tai để nghe, và nhanh mắt để thấy một Đức Chúa Trời đang dẫn dắt. Nó biết rõ Đấng nó tin. Nó có một sự bảo đảm chắc chắn hơn nhiều so với mọi kết luận của lý trí hoặc những chứng cớ của giác quan. Như vậy không điều gì lay chuyển được nó. Nó giẫm đạp những trở ngại. Nó ôm lấy thập tự giá, và giành được mão triều thiên. Cuối cùng giờ cuối cùng điểm. Chén gian ác tràn đầy. Bây giờ ai có thể giữ tay phải của Chúa lại? Mây tụ họp — những cơn mưa xối xả không ngừng rơi xuống. Bây giờ trò đùa — lời châm chọc — sự dũng cảm của sự không tin ở đâu? Chân lý của Đức Chúa Trời là một chân lý được khám phá quá muộn. Sự hủy diệt được thấy là một thực tại, khi nạn nhân cảm thấy sự nắm chặt của nó. Nơi trú ẩn đã chấm dứt. Những tòa nhà cao nhất, những đỉnh đá cao nhất, chỉ là một nấm mồ nước. Trái đất là một xoáy nước của tuyệt vọng, và rồi là sự im lặng của sự sống đã ra đi. Sự kiện trang trọng là như vậy. Cơn thịnh nộ bị tuyên án, và cơn thịnh nộ không được sợ hãi, là cơn thịnh nộ không có lối thoát! Nhưng hãy lắng nghe! Vì mỗi giọt của trận đại hồng thủy khổng lồ này đều có một tiếng nói thở than; chắc chắn như những kẻ không tin kính của thế gian xưa đã từng sống, chắc chắn như vậy họ đã chìm trong đau khổ. Lời của Đức Chúa Trời đáp lại bằng nhiều lưỡi; chắc chắn như loài người bước đi trên cùng trái đất này, chắc chắn như vậy những ngọn lửa cuối cùng sẽ bùng nổ. Cái gì! Dù giờ ấy không được mong đợi. Giấc ngủ không được chú ý là một dấu hiệu cho thấy nó đang gần. Những khoảnh khắc đang giảm dần sẽ chẳng bao lâu nữa không giảm nữa. Một sợi chỉ đã mòn hầu như không còn giữ được những cửa cống của một trận lũ lửa. Kết cục lăn tới phía trước. Chẳng bao lâu, và nó sẽ ở đây. Chẳng bao lâu, và nó sẽ qua đi. Chẳng bao lâu, và chúng ta sẽ có phần của mình trong đó. Bạn đọc! Nó sẽ tìm thấy bạn ở trong Tàu của sự cứu rỗi, hay đang quằn quại trong những đợt sóng của kẻ bị hư mất? Hãy dừng lại, và suy ngẫm. Thế gian già cỗi và mù quáng trong tội lỗi, đang loạng choạng tiến tới vực thẳm của sự hủy hoại. Vậy bạn có được an toàn trong một nơi trú ẩn đầy đủ mọi sự; hay bạn không được che chở, như một chiếc thuyền nhỏ giữa tiếng gầm của đại dương hoang dã? Tại sao tôi hỏi như vậy?

Vì tôi muốn bạn được an toàn, và hạnh phúc, và bình an, và được phước mãi mãi. Nhưng không có sự an toàn — không có hạnh phúc — không có bình an — và không có phước hạnh, ngoại trừ ở trong chiếc tàu của Phúc Âm, là Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhìn xem Ngài! Hãy nhìn xem Ngài! Chiếc Tàu ngày xưa đối với chúng ta là gì, nếu không phải là một hình bóng của sự cứu chuộc trọn vẹn của Ngài? Ngài là sự giải cứu duy nhất khỏi mọi hiểm nguy. Ngài là nơi trú ẩn cao đến tận trời. Ngài là sự an toàn bảo vệ mọi sự. Ngài là công trình của sự sống đời đời; nền của nó đã được đặt trong những mưu định của cõi đời đời; nó đã được dựng lên trong kỳ trọn vẹn trên những đồng bằng của đất; và đầu của nó vươn cao trên các tầng trời. Ngài là công trình trú ẩn cao vời ấy, mà Đức Chúa Trời đã định, đã chỉ định, đã sắm sẵn, và đặt trước mặt con cái loài người. Ngài là nơi ẩn náu chắc chắn ấy, được củng cố đến nỗi mọi tia sét của quyền năng toàn năng của sự phán xét thiên thượng đều vây quanh nó mà không gây hại; và mọi cơn bão thịnh nộ dữ dội, và mọi sự cuồng nộ của những đợt sóng thịnh nộ, chỉ làm cho sức mạnh của nó thêm vững chắc. Phải như vậy. Vì nơi ẩn náu của chúng ta là Đức Chúa Trời quyền năng. Sự cứu rỗi của chúng ta là Đấng đồng đẳng với Đức Giê-hô-va. Nơi thánh vinh hiển của chúng ta là Chúa Giê-xu vinh hiển. Chiếc Tàu này được đem đến rất gần — ngay đến chân bạn. Các cổng của nó mở rộng. Mọi sự kêu gọi bạn, không, ra lệnh cho bạn hãy vào. Ngón tay của Đức Chúa Trời viết trên cửa: “Ai vào thì được an toàn mãi mãi.” Không quyền lực nào của đất hay địa ngục có thể làm hại hay làm khiếp sợ những người ở trong đã được giải cứu. Bạn có dừng lại không? Than ôi! Quá nhiều vầng trán tuyên bố bằng những chữ của tính ham mê thế gian, sự phù phiếm, sự thờ ơ, sự phàm tục, và tội lỗi — “như tổ phụ chúng ta thể nào, chúng ta cũng thể ấy.” Nhưng bạn sẽ tự giết mình sao? Ước gì tôi có thể xuyên qua những khúc quanh của lòng bạn, và phát hiện sự do dự chết người đang ban thuốc mê của nó ở đó! Tôi sẽ kéo con quái vật ấy ra ánh sáng. Tôi sẽ không cho bạn nghỉ ngơi, cho đến khi bạn đã giẫm đạp nó đến chết. Hãy suy nghĩ, có dấu hiệu nào sau đây tiết lộ những kẻ thù đang trú ngụ như những kẻ sát nhân ở trong bạn không? Những sự cáo trách đôi khi bị dập tắt bởi nụ cười ngớ ngẩn — “chúng ta chỉ như đám đông xung quanh chúng ta. Nếu chúng ta ở trong hiểm nguy, ai mà không? Tất cả những đám đông này đều có thể hư mất sao? Chắc chắn có lòng thương xót trong Đức Chúa Trời, sẽ giữ lại một đại dương khốn khổ không thể dò thấu như vậy.” Ý tưởng này là một kẻ lừa dối cũ. Số lượng không thay đổi chân lý của Đức Chúa Trời, hay bản chất của tội lỗi; chúng cũng không thể đóng một chiếc thuyền để nổi trên những đợt sóng lửa. Tuổi trẻ, nếu nó suy nghĩ chút nào, có thể nghĩ rằng những năm tháng sắp tới sẽ mang lại một nơi trú ẩn nào đó. Đây là một giấc mơ hão huyền. Khi nào sự cứng cỏi đã chai cứng lại tan chảy thành mềm mại? Sự không tin, khi già đi, sẽ chín muồi thành đức tin sao? Buổi sáng của đời người không phải là rào cản chống lại trận lụt. Ai có thể đếm được những chiếc nôi mà nó đã nuốt chửng? Nếu bạn còn trẻ, hãy khôn ngoan, và đừng cười qua một khoảnh khắc nhỏ nhoi của thời gian, rồi than khóc qua một cõi đời đời không thể đo lường. Những người khác được yên ổn, vì họ đã được dạy những chân lý của Chúa Giê-xu. Chiếc Tàu ngày xưa đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Ngày qua ngày nó là đối tượng ngắm nhìn và bàn luận của hàng ngàn người. Nhưng điều đó không cứu được họ. Những người tin cậy chỉ vào tri thức trong đầu, sẽ thấy ký ức của mình là một lưỡi sắc bén cho sự gặm nhấm của con sâu không hề chết. Có thể là trong những hình thức, và những thánh lễ, và những buổi lễ, bạn đến rất gần, và dường như đặt tay mình trên ân điển cứu rỗi. Như vậy nhiều người đã chạm vào Chiếc Tàu, và không làm gì hơn. Khi nước dâng lên, họ sẽ bám vào nó với sự nắm chặt đầy đau đớn — vô ích! Họ ở bên ngoài. Và mọi sự bên ngoài đều là sự chết. Những người khác hy vọng, một lúc nào đó trước khi chết, sẽ kêu khóc và cầu nguyện. Bao nhiêu người đã chìm xuống trong những tiếng kêu la vô ích để tìm một sự giúp đỡ nào đó! Có lẽ bạn ở vị trí cao về ân tứ, về tài năng, về địa vị, về ảnh hưởng, về sự siêng năng, về sự tự tôn, về sự tán dương của loài người. Nhưng như những đỉnh núi vươn cao trên mây đã thu nhỏ lại trước trận lụt; thì những tham vọng cao nhất cũng chỉ là bụi đất trước ngai trắng lớn. Có phải vậy không, rằng bạn có một hy vọng mơ hồ, rằng cuối cùng một điều gì đó do chính mình tạo nên sẽ là một tấm ván để thoát thân? Nhiều phương kế đã được bày ra, khi trận đại hồng thủy bắt đầu công việc không tha thứ của nó. Nhưng tất cả đều như một cọng rơm chế giễu. Bạn đọc! Đừng để mình bị những kẻ mạo danh trong lớp ngụy trang mỏng manh như vậy lừa lấy đi huyết sự sống của linh hồn bạn. Hãy quay về với chân lý của Đức Chúa Trời. Hãy tìm kiếm sự sắm sẵn duy nhất có thật, vững chắc, thực chất, mà Kinh Thánh của chúng ta chỉ đến với cánh tay dang rộng. Chỉ có một danh dưới trời ban cho loài người, bởi đó chúng ta phải được cứu. Chỉ có một sự bảo đảm. Chúng ta chỉ an toàn khi được bao bọc và gói gọn trong Đấng Christ. Chúng ta chỉ ở trên hiểm nguy, khi ở trong Ngài, là Chiếc Tàu. Chúng ta chỉ được che phủ, khi chúng ta nép mình vào hông bị thương của Ngài. Chúng ta chỉ được giấu kín, khi được tụ họp dưới đôi cánh dang rộng của Ngài. Đừng bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi bạn đã bước qua ngưỡng cửa của Chiếc Tàu do thiên đàng tạo nên này. Bấy giờ bạn có thể vui mừng với dân sự của Đức Chúa Trời. “Cho nên, phàm người nhân đức phải cầu nguyện cùng Chúa trong lúc có thể gặp được; quả thật, khi nước lụt dâng lên, thì sẽ chẳng đến người.” Thi Thiên 32:6

Bàn Thờ

“Nô-ê dựng một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va.” Sáng Thế Ký 7:20

Để biết quyền năng nên thánh của ân điển, chúng ta phải lần theo những hành động của nó trong những người thánh. Một cỗ máy có nhiều bánh xe là một câu đố phức tạp, cho đến khi từng bộ phận được thấy đang chuyển động và đang làm việc. Như vậy, qua việc nghiên cứu kỹ lưỡng những gương mẫu tin kính, chúng ta học được những đền thờ thuộc linh nào có thể mọc lên từ những vật liệu hèn hạ của đất; và những tội nhân nghèo nàn, yếu đuối như chúng ta, có thể trở nên can đảm như những anh hùng trên chiến trường thử thách như thế nào. Cảnh tượng có thể thay đổi theo mặt trời và theo mây. Nhưng vẫn có một số dấu hiệu nổi bật không bao giờ có thể bị che khuất. Con cái của Đức Chúa Trời sẽ luôn thể hiện — sự vâng lời sẵn sàng đối với ý muốn của Cha trên trời — sự tin cậy không nghi ngờ vào Lời Ngài — sự phục tùng bình tĩnh đối với sự dẫn dắt của Ngài — sự đến gần Ngài liên tục qua huyết hòa giải — và niềm vui được thánh hóa trong sự cầu nguyện và ngợi khen. Đó không phải là cây đức tin, nếu nó không trĩu nặng những trái này. Đó không phải là kim loại đã được tinh luyện nếu nó không được đóng dấu bằng hình ảnh này. Đó không phải là linh hồn được sinh ra từ thiên đàng trừ khi nó chứng minh nguồn gốc của mình bằng những nét này. Đó không phải là bước đi hướng về thiên đàng, ngoại trừ dọc theo con đường đã được biệt riêng thánh này. Chân lý của điều này được viết, như bằng một tia nắng, trong biên niên sử của Nô-ê. Đức Chúa Trời phán: “Hãy đóng một chiếc tàu.” Công việc, dù lạ lùng, được bắt đầu ngay lập tức. Chúa kêu gọi: “Hãy vào tàu, ngươi và cả nhà ngươi.” Nếu có những hiểm nguy ở bên ngoài, thì cũng có vô số hiểm nguy ở bên trong. Nhưng trong sự tin cậy bình tĩnh, ông bước vào — và trong việc theo Chúa cách trọn vẹn, ông có mọi sự an toàn và mọi sự bình an. Lại cùng một tiếng nói phán: “Hãy ra khỏi tàu.” Ông rời nơi trú ẩn của mình để đứng trên nấm mồ của một thế gian đã bị chôn vùi. Ông đã biết trái đất là nhà của sự loạn lạc của điều ác; nhưng bây giờ nó là một sự cô tịch không tiếng động. Ông đọc trong một đống đổ nát mênh mông bản văn bia mộ của tội lỗi. Người ta kết luận đúng rằng sự thờ phượng là công việc đầu tiên của ông. “Nô-ê dựng một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va.” Khoảnh khắc đặc biệt ban cho hành động này một sắc thái đặc biệt. Hết việc này đến việc khác đang dồn dập đòi hỏi sự chú ý. Ông không có nhà. Không có chuồng cho bầy gia súc. Ông có mọi việc phải làm; và mọi việc đều đòi hỏi suy nghĩ, và kế hoạch, và sắp xếp, và nỗ lực, và lao nhọc. Nếu có bao giờ một người có thể biện hộ rằng những nhu cầu làm phân tâm đã loại trừ Đức Chúa Trời, thì Nô-ê là người đó. Nếu có bao giờ một thời điểm quá đầy ắp cho những ý tưởng về thiên đàng, thì đây là thời điểm đó. Nhưng không! Mọi sự sẽ nhường cho Ngài, Đấng ở trên mọi sự. Ngài, Đấng là Đầu Tiên, sẽ có phần đầu tiên. Ngài, Đấng là Tốt Nhất, sẽ có phần tốt nhất. Công trình đầu tiên của trái đất là một Bàn Thờ cho Đấng Tạo Hóa của nó. Sự quan tâm đầu tiên của vị tổ phụ là chúc phước cho sự chăm sóc đã chăm sóc ông như vậy. Tư thế đầu tiên của ông là đầu gối quỳ xuống và bàn tay giơ lên! Nếu tôi dường như nấn ná ở vùng ngoại vi của chủ đề của mình, đó là để nhấn mạnh điểm này: Sa-tan thường giữ lại cánh tay đã giơ lên để gõ cửa thương xót bằng sự ngăn trở: Chưa phải bây giờ, chưa phải lúc! Những bổn phận trần thế phải được trả phần của chúng. Giờ này bị gia đình — công việc buôn bán — hay sự nghỉ ngơi chiếm lấy. Đừng nghe. Không có thời gian nào bị mất khi ban nó cho Đức Chúa Trời! Không có công việc nào là tốt, ngoại trừ được bắt đầu, tiếp tục, và kết thúc trong Ngài. Hãy dâng cho Ngài phần sớm nhất của bạn — phần cuối cùng của bạn. Ngài sẽ không mắc nợ bạn! Ngài, Đấng không bao giờ có thể được trả, sẽ trả cho bạn nhiều hơn gấp bội. Bàn Thờ được dựng lên, để những của lễ có thể chảy máu trên đó. Bạn không nghi ngờ rằng nạn nhân đang chết và huyết đang chảy đã vẽ nên sự chết của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Đây là chữ cái đầu tiên của sách vỡ lòng Phúc Âm. Tuy nhiên, cũng đúng như vậy, dù không rõ ràng bằng, rằng Bàn Thờ rao giảng Ngài, Đấng là tổng số và thực chất của những điều kỳ diệu của sự cứu chuộc. Chúa Giê-xu là mọi phần của sự chuộc tội cho tội lỗi. Như Ngài là Thầy Tế Lễ thật, và là Đấng bị giết thật, thì Ngài cũng là Bàn Thờ thật. Ngài dâng chính mình để chết trên chính mình. Hỡi tín đồ, như vậy của lễ của bạn là trọn vẹn vì nó hoàn toàn thuộc về thiên thượng. Bạn có một Thầy Tế Lễ — và chỉ một mà thôi; và Ngài đã đi vào các tầng trời, và ngồi bên hữu của Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Bạn có một Chiên Con — và chỉ một mà thôi. Không cần thêm nữa. Và Ngài chỉ chết một lần; vì một lần là hoàn toàn đủ để thỏa mãn và cứu rỗi. Như vậy, bạn cũng có một Bàn Thờ — và chỉ một mà thôi. Nó luôn đứng trước ngai của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu là Bàn Thờ này. Đây không phải là giấc mơ của trí tưởng tượng. Đó là lời nói trung tín của Đức Chúa Trời chúng ta. Chính Đức Thánh Linh dẫn đến Bàn Thờ, và bảo chúng ta đọc trong đó bài học Phúc Âm này. Ngài đã hướng dẫn môi của Sứ đồ thốt ra: “Chúng ta có một bàn thờ.” Vì vậy một Bàn Thờ được tính vào trong những kho báu của chúng ta. Nhưng nó ở đâu? Nó phải ở nơi Thầy Tế Lễ ở, và nơi huyết ở. Chúng không ở đây. Chúng ở bên trong bức màn của thiên đàng. Ở đó, Bàn Thờ của chúng ta cũng ở; và, vì ở trên thiên đàng, nó chỉ có thể là Chúa Giê-xu Christ. Đây là giếng chân lý mà Đức Thánh Linh mở ra. Với niềm vui, chúng ta hãy múc nước từ đó. Bàn Thờ có nhiều công dụng; nhưng đây là công dụng chính — nó là giường chết của nạn nhân. Do đó Chúa Giê-xu, khi Ngài đến để chết, phải có một chiếc giường như vậy. Bây giờ, hãy để đức tin quay trở lại Đồi Sọ — chiếc nôi của những hy vọng của nó. Ở đó, trong kỳ trọn vẹn, Thầy Thượng Tế vĩ đại của chúng ta được thấy, đang dẫn một Chiên Con sẵn lòng. Chiên Con chính là Ngài. Nó mang một gánh nặng không tầm thường, “vì Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người.” Trọng lượng của một tội lỗi sẽ đẩy một linh hồn mãi mãi và đời đời, xuống và xuống, sâu hơn và sâu hơn vào hố không đáy của sự khốn khổ. Nhưng ai có thể đếm được những tội lỗi mà Chúa Giê-xu rên siết dưới chúng?

Số lượng là vô hạn, và mỗi tội là một khối không biết đến thước đo. Vậy Đấng chịu đau khổ gánh nặng này có thể nằm trên bàn thờ nào? Hãy để mọi thiên sứ trải sức mạnh hợp lại của họ bên dưới Ngài — nó chỉ là một cây sậy gãy. Các thế giới sẽ được chất chồng lên các thế giới chăng? — Chúng sẽ sụp đổ thành bụi. Thiên đàng không thể ban sự giúp đỡ nào. Mọi sự đều tối tăm ở trên cao, khi Chúa Giê-xu kêu lên: “Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Trái đất đã trốn chạy. Ngài nhìn, nhưng không có người nào. Nhưng mọi điều Ngài cần, Ngài vốn có trong chính mình. Thần tính của Ngài là Bàn Thờ của nhân tính đang hấp hối của Ngài. Ngài là sự nâng đỡ của chính mình. Được nâng đỡ bởi chính mình, Ngài không gục ngã dưới toàn bộ dòng lũ cơn thịnh nộ tuôn đổ của Đức Giê-hô-va. Được giữ vững bởi chính mình, Ngài uống cặn cuối cùng của chén thịnh nộ. Vững chắc trên tảng đá này, Ngài trả giá, cho đến khi công lý kêu lên: Đủ rồi. Mạnh mẽ trong quyền năng của chính mình, Ngài làm thỏa mãn, cho đến khi sự thỏa mãn tràn đầy. Dựa vững không lay chuyển trên Thần tính của chính mình, Ngài xóa bỏ sự gian ác, cho đến khi sự gian ác không còn được tìm thấy nữa. Bạn đọc! Tôi tha thiết tôn cao Chúa Giê-xu như vậy, là Bàn Thờ duy nhất của sự chuộc tội, để bạn có thể học biết rõ ràng hơn rằng Ngài là Tất Cả trong việc mua linh hồn khỏi sự chết. Hãy tin tôi, không dễ dàng, không thông thường, để thấy chân lý này trong vinh hiển không bị mây che của nó. Sa-tan và cả địa ngục căng mọi gân cốt trong mọi khoảnh khắc để làm tối nó bằng sương mù. Bản tính nghèo nàn dễ uống lấy thuốc độc rằng một sự giúp đỡ nào đó từ Đấng Christ làm cho mọi sự được an toàn. Cái tôi, bị mê hoặc bởi chính mình, và bởi những việc làm của chính mình, vuốt ve ý tưởng tự phụ rằng công trạng của con người, được trang điểm bằng công trạng của Đấng Christ, là chìa khóa của thiên đàng. Điều này là gì, nếu không phải là xây một bàn thờ bằng rác rưởi của con người, bằng những công cụ của con người, rồi thêm Đấng Christ vào đó? Đây là sự ảo tưởng, với Đấng Christ ở mặt trước của nó, rảo bước qua trái đất, và giết hại hàng ngàn người! Đây là cây độc, dưới bóng của nó, nhiều người nằm xuống và mơ rằng họ lấy Đấng Christ làm hy vọng duy nhất của mình, trong khi trọng lượng chính của sự tin cậy được treo trên cái tôi! Đây là ác quỷ chế giễu kẻ bị hư mất, bằng cách cho họ thấy quá muộn rằng Đấng Christ được tôn cao trên danh nghĩa, không phải là Đấng Christ đang trị vì trong lòng. Đây là kẻ thù thường làm cho chức vụ trung tín trở thành một cánh đồng không kết quả. Loài người tưởng rằng nghe về Đấng Christ, và khen ngợi âm thanh ấy, là ân điển cứu rỗi. Cái tôi, dưới một hình thức nào đó, là bàn thờ được yêu mến của trái đất. Đây là sự tai hại sâu sắc của Giáo hội La Mã. Đây là tấm lưới được dệt thật khéo léo — được giăng ra thật xảo quyệt, bởi quyền lực của sự tối tăm ấy. Tà giáo ấy thừa nhận đủ về Đấng Christ để làm yên lương tâm, nhưng nó giữ lại đủ về cái tôi để giết chết linh hồn. Nó không phủ nhận rằng Chúa Giê-xu đã sống và đã chết để cứu — nhưng nó phủ nhận rằng chỉ Chúa Giê-xu thôi có thể đủ. Vì vậy nó dựng lên rất nhiều bàn thờ — và rất cao — và rất quyến rũ đối với giác quan và trí tưởng tượng. Nó biến những bàn thờ này thành nền tảng thật sự của hy vọng của tội nhân. Rồi nó đặt Đấng Christ lên trên toàn bộ, và, như một người xây tháp Ba-bên, nghĩ rằng đỉnh sẽ vươn tới thiên đàng. Có một vẻ bề ngoài của việc tôn cao Đấng Christ. Nhưng đó là Đấng Christ được thêm vào các thiên sứ — Đấng Christ được thêm vào các thánh đồ — Đấng Christ được thêm vào một đoàn những người trung gian và những người cầu thay — Đấng Christ được thêm vào hội thánh — Đấng Christ được thêm vào sự ăn năn khổ hạnh — Đấng Christ được thêm vào luyện ngục — Đấng Christ, như đỉnh nhọn của một kim tự tháp của những việc làm của con người. Đây là Phúc Âm của giáo hoàng. Nhưng chân của hình tượng là bằng đất sét. Nó không thể đứng — và sự sụp đổ của nó sẽ nghiền nát, như đền thờ của Đa-gôn. Những người khác đùa giỡn với thần tượng này, là những người theo giáo hoàng trong lòng, dù không phải trên danh nghĩa. Họ tìm thấy một bàn thờ trong những hình thức, và những buổi lễ, và những sự từ bỏ mình, và những mê tín. Họ xây trên một nền tảng của chính mình, rồi gọi Đấng Christ đến trang trí công trình của họ. Họ thừa nhận rằng cán cân nhẹ nếu không có Ngài; vì vậy cuối cùng họ ném vào lời biện hộ về công trạng của Ngài để bổ sung những khiếm khuyết. Tín điều này có thể dường như dẫn đến sự sống, nhưng nó đi xuống địa ngục. Lời ấy là chắc chắn: “Hỡi những kẻ cậy luật pháp để được xưng công chính, các ngươi đã lìa khỏi Đấng Christ, các ngươi đã mất ân điển rồi!” Nhưng bàn thờ còn có những công dụng khác. Nó tiếp nhận những lễ vật và những trái đầu mùa của người thờ phượng. Từ nó, những nguồn cung cấp thức ăn được lấy ra. Kẻ có tội chạy trốn đến nó. Đất của nó là một nơi thánh; những sừng của nó là một nơi trú ẩn. Chúa Giê-xu là tất cả những điều này. Bạn đọc! Sự kêu gọi của bạn là dâng hiến chính mình — linh hồn bạn — thân thể bạn — mọi điều bạn là — mọi điều bạn có — mọi điều bạn có thể làm — làm một của lễ cho Đức Chúa Trời. Bạn không thể giữ lại bất cứ điều gì khỏi Ngài, Đấng đã ban nhiều hơn cả thiên đàng để chuộc bạn. Vậy hãy ổn định chân lý này trong tâm trí bạn; rằng không có sự chấp nhận nào cho con người, hay cho những việc phục vụ, ngoại trừ ở trong Đấng Được Yêu Dấu. Lời nói và việc làm còn tệ hơn vô giá trị, ngoại trừ khi được dâng lên trong đức tin, và qua công trạng, và vì cớ Chúa Giê-xu. Trái ấy chỉ là sự thối rữa, không được nên thánh bởi huyết Ngài, và không được biệt riêng cho vinh hiển Ngài. Hãy gắn chặt chính bạn, mọi ý định của bạn — mọi việc làm của bạn vào Ngài. Không gì ngoài hương thơm phong phú cuộn lên từ Bàn Thờ này, có thể làm cho bạn, và đời sống bạn, trở thành một hương thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời. Bạn đọc! Hãy cầu nguyện nhiều. Đây là hơi thở của một linh hồn sống. Mỗi khoảnh khắc là một nhu cầu, mỗi khoảnh khắc nên là một tiếng kêu vươn lên thiên đàng. Nhưng chỉ tại một bàn thờ, những lời thỉnh cầu mới giành được quyền năng để thắng thế. Những người cầu xin, với Đấng Christ trong vòng tay, chiếm lấy thiên đàng bằng bão tố. Nhưng lời cầu nguyện không pha trộn với Đấng Christ là một làn khói tan biến vào không khí. Nó bị phân tán, như trấu của những sân đạp lúa mùa hè. Cũng hãy dồi dào trong sự tạ ơn. Mạng lịnh là: “Trong mọi sự hãy tạ ơn.” Dòng thủy triều của những lòng thương xót luôn chảy. Dòng suối của tình yêu biết ơn sẽ có bao giờ cạn xuống chăng? Nhưng đó không phải là lời ngợi khen được chào đón, trừ khi nó thơm ngát từ Bàn Thờ này. Sự thờ lạy phải xòe cánh ở đây, nếu không nó không bao giờ có thể bay lên trên các tầng trời. Linh hồn cần thức ăn hằng giờ. Và ở đây nó phải tìm kiếm sự tươi mới. Thật phong phú bữa ăn mà Phúc Âm kêu gọi đến! Lời — những lời hứa — những mạng lịnh — những thánh lễ — được bày ra như một bữa tiệc dồi dào. Nhưng chính Đấng Christ cấu thành bản chất của sự nuôi dưỡng! Ngoài Ngài ra, những phương tiện ân điển chỉ là một vỏ trấu làm nghẹn. Bàn Thờ cũng có những sừng. Kẻ phạm tội bám vào chúng thì được an toàn. Không bàn tay báo thù nào có thể chạm đến người ấy. Như vậy, mọi người chạy trốn đến Đấng Christ, đều có thể mỉm cười trước mọi kẻ thù. Không lời đe dọa nào của luật pháp, không thanh gươm nào của công lý, không cơn giận nào của kẻ truy đuổi có thể làm hại. Hạnh phúc thay tín đồ đã lấy Bàn Thờ này làm nhà của những niềm vui an toàn của mình! Dưới sự che chở của nó, người ấy sẽ thường quyết tâm: “Tại đây tôi đã đặt xuống gánh nặng của mọi tội lỗi của tôi; tại đây tôi sẽ thêm vào, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, toàn bộ một đời sống tận hiến và thờ lạy. Ngài, Đấng là Bàn Thờ mà trên đó tôi chết đối với tội lỗi, sẽ là Bàn Thờ mà trên đó tôi sống cho Đức Chúa Trời. Để được tha thứ và để được tin kính, Đấng Christ sẽ là Tất Cả của tôi.”

Hương Thơm Ngọt Ngào

“Đức Giê-hô-va ngửi hương thơm ngọt ngào.” Sáng Thế Ký 8:21

Bạn đọc! Bạn có mong muốn linh hồn mình được thịnh vượng tại ngai ân điển không? Có lẽ bạn trả lời: “Phước hạnh như vậy vượt quá mọi giá trị. Nhưng làm sao một kẻ thấp hèn như một tạo vật — một kẻ đê hèn như một tội nhân, có thể được sự chấp nhận hạnh phúc?” Phước cho Đức Chúa Trời! Có một cánh cửa sẵn sàng. Hãy đến gần, dựa vào cánh tay của Chúa Giê-xu bởi đức tin — mặc lấy sự công chính của Ngài bởi đức tin — nài xin công trạng đắt giá của huyết Ngài bởi đức tin, và bạn bước vào được vây quanh bởi những bài ca chào đón! Cả thiên đàng vui mừng về bạn với niềm vui không thể nói ra. Kinh Thánh của chúng ta dường như được viết với ý định lớn lao là hướng dẫn như vậy, bằng một con đường hằng sống, đến sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, trong những trang của nó, chúng ta thấy những cổng vàng bay mở ra, khi được chạm vào bởi những bàn tay như của chúng ta. A-bên đến với Chiên Con đã được chỉ định — không cái cau mày nào đẩy lui ông. “Đức Chúa Trời đoái xem A-bên và của lễ của người.” Nô-ê đến với cùng một chìa khóa — không chốt nào cản trở ông. Sự phục vụ của ông là hương thơm biết ơn. “Đức Giê-hô-va ngửi hương thơm ngọt ngào.” Luôn luôn là như vậy. Luôn luôn phải là như vậy. Có một đức hạnh trong sự chết của Chúa Giê-xu, thật quý báu, thật quyền năng, đến nỗi nó có quyền năng không thể cưỡng lại được với Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào tội nhân nghèo nàn trình dâng nó, lại có một điệp khúc mới cho những bài thánh ca trên cao; “họ lại nói Ha-lê-lu-gia.” Điều quan trọng biết bao, là chân lý này nên như một mặt trời không có đốm trước mặt chúng ta! Do đó Đức Thánh Linh ghi lại rằng khi Nô-ê đổ huyết tượng trưng cho Đấng Christ, “Đức Giê-hô-va ngửi hương thơm ngọt ngào.” Như vậy những bức màn của lều của Đức Chúa Trời được vén ra; và mỗi thuộc tính hiện ra đang vui mừng trong sự cứu chuộc. Chiên Con được dâng lên, và có hương thơm khắp thiên đàng. Hỡi linh hồn tôi, đây là những tin lành phước hạnh. Chúng cho thấy lời nài xin không thể cưỡng lại được, bởi đó chúng ta có thể được sự tha thứ, và mọi ân điển cần thiết. Bài học này quả thật có thể đã được trải ra trên một khoảng rộng lớn của lý luận và bằng chứng; và đường nét vẫn có thể hầu như chưa được chạm đến. Nhưng Đức Thánh Linh chỉ đơn giản tuyên bố: “Đức Giê-hô-va ngửi hương thơm ngọt ngào.” Chúng ta bắt gặp một cái nhìn thoáng qua, và mọi sự được thấy. Thập tự giá được dựng lên, và những đám mây hương thơm thắng thế xuyên qua các tầng trời. Hình ảnh này là một viên ngọc sáng trong kho báu Kinh Thánh, vì nó nói ngôn ngữ của mọi giai cấp, trong mọi thời đại, trong mọi khí hậu. Nó là ánh sáng cho những người hành hương tin kính trong thời các tổ phụ. Sau khi nhiều thế kỷ trôi qua, nó cũng là ánh sáng cho chúng ta như vậy. Nó làm sống lại những anh em lớn tuổi của chúng ta. Nó sẽ làm sống lại vị thánh cuối cùng. Nó cúi xuống sự thấp hèn của túp lều thấp hèn nhất. Nó bay cao trên sự cao trọng của trí tuệ cao trọng nhất. “Đức Giê-hô-va ngửi hương thơm ngọt ngào.” Mọi người đều đọc và hiểu như nhau, rằng Đức Giê-hô-va yên nghỉ trong Chúa Giê-xu, và được thỏa mãn đến mức độ của Thần tính. Như một quả cầu chứa đựng mọi ánh sáng, thì lời ngắn gọn này là toàn bộ Phúc Âm của sự hòa giải. Con cái Y-sơ-ra-ên đã được dạy trong những nghi lễ lúc hoàng hôn về sự đầy đủ của công việc của Đấng Christ. Huyết đang chảy rao giảng mọi sự tha thứ. Nhưng để bảo đảm lòng họ, trên mỗi nạn nhân, cành ô-li-ve này được vẫy — “Thầy tế lễ sẽ đốt hết trên bàn thờ làm của lễ thiêu, tức là của lễ dùng lửa dâng lên, có hương thơm ngọt ngào cho Đức Giê-hô-va.” Như vậy, khi Sứ đồ Phao-lô tôn cao thập tự giá, ông chứng minh quyền năng của nó bằng cùng một biểu tượng. “Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta, và đã phó chính mình vì chúng ta, làm của lễ và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, như một hương thơm ngọt ngào.” Đây là phương tiện phóng đại, qua đó chúng ta thấy rằng sự chết của Chúa Giê-xu là khu vườn của những hương thơm ngọt ngào nhất của Đức Chúa Trời. Của lễ duy nhất của Ngài là hương thơm đời đời và vô biên. Bây giờ chúng ta hãy đến gần hơn, và học biết toàn bộ Thần tính ở đây mở rộng chính mình trong những niềm vui vô hạn như thế nào. Khi chúng ta chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời trong sự uy nghiêm của Ngài, chúng ta thấy trên đầu Ngài nhiều mão triều thiên của mọi sự xuất sắc thuần khiết và thánh khiết. Tất cả chúng tỏa sáng trong một sự hòa hợp lớn lao của vinh hiển vô hạn, không thay đổi.

Chúng không thể bị phân rẽ. Chúng không thể tồn tại tách rời nhau. Chúng được liên kết bởi những dây mà chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể tạo nên, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ có thể tháo rời. Câu hỏi lập tức nảy sinh: Làm sao tất cả chúng có thể đồng lòng nâng một tội nhân lên chia sẻ ngai của Đấng Đời Đời? Trước hết, hãy để CÔNG LÝ lên tiếng. Yêu sách của nó gây kinh hãi. Nó có quyền đòi một chuỗi không đứt đoạn của sự vâng lời không gián đoạn suốt cả đời. Mỗi sự lạc lối của một ý tưởng khỏi tình yêu trọn vẹn đều gánh một món nợ không thể đếm được. Nó có trong tay một cuộn sách không thể đo lường, được viết bên trong và bên ngoài chống lại chúng ta. Nếu nó sẵn lòng nới lỏng, nó sẽ chỉ bỏ qua điều ác, và Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đức Chúa Trời nữa. Vì vậy nó nghiêm khắc kêu lên: Hãy trả cho ta điều ngươi nợ! Nhưng kẻ không có gì của riêng mình ngoài tội lỗi, sẽ trả như thế nào? — Hãy nhìn xem Thập Tự Giá. Tại đây Chúa Giê-xu trả một sự chết, mà giá trị của nó không lưỡi nào tính được. Công lý cầm những cán cân, quả thật rên siết dưới núi trên núi của sự gian ác — nhưng của lễ duy nhất này còn hơn là vượt quá đống ấy. Như vậy công lý vui mừng, vì nó được tôn vinh vô hạn. Vì nếu cả gia đình loài người đã bị quăng vào nhà tù của sự khổ hình — nếu họ quằn quại mãi mãi, trả hình phạt của những đau đớn địa ngục — toàn bộ cũng không bao giờ có thể được hủy bỏ. Cõi đời đời cũng không thể thấy sự kết thúc. Nhưng Chúa Giê-xu chết, và công lý lập tức được đội mão với sự thỏa mãn đời đời. Một trường hợp từ đời sống thường ngày, dù còn xa mới đạt tới toàn bộ chân lý, có thể giúp làm rõ điều này trước mắt chúng ta. Món nợ của một con nợ lên tới hàng ngàn. Phương tiện của người ấy có thể trả một xu mỗi ngày. Chủ nợ bắt người ấy và lấy số tiền nhỏ hằng ngày. Nhiều năm trôi qua, nhưng khối nợ hầu như không giảm. Việc loại bỏ một hạt mỗi ngày sẽ không làm mòn cát của đại dương. Nhưng hãy để một người giàu đến, và trong một khoản duy nhất thanh toán toàn bộ. Yêu sách chấm dứt. Tù nhân được tự do. Chủ nợ vui mừng trong một khoản thanh toán, là lợi lộc không ngờ tới. Như vậy tại thập tự giá, công lý nhận một chén chuộc tội, đầy đến nỗi nó không thể chứa thêm nữa. Nó vui sướng trong sự ngọt ngào của hương thơm. Hãy suy ngẫm những điều kỳ diệu được thực hiện ở đây. Công lý không chỉ buông thanh gươm báo thù của nó, nhưng nó trở nên được trang điểm bằng những nụ cười của tình yêu tán thành. Nó không còn là một đối thủ, đòi hỏi sự kết án. Nó đứng, như một người biện hộ, khăng khăng đòi sự tha tội. Nguyên tắc nghiêm khắc đòi sự chết cho mỗi tội lỗi, cũng nghiêm khắc từ chối nhận khoản thanh toán hai lần như vậy. Vậy hãy bám lấy thập tự giá. Ở đó công lý, bằng một lời nài xin quyền năng, thiết lập quyền của bạn đối với thiên đàng. Tiếp theo, có một hương thơm ngọt ngào ở đây cho CHÂN LÝ của Đức Chúa Trời. Nếu công lý không nhượng bộ, thì Chân Lý cũng vậy. Có của nó là có; không của nó là không. Nó phán, và lời phải thành. Trời và đất có thể qua đi, nhưng nó không thể lùi bước. Bây giờ tiếng nói của nó đã vang ra, tuyên án cơn thịnh nộ đời đời trên mọi tội lỗi. Như vậy nó chặn các cổng thiên đàng bằng những thanh chắn kim cương. Nước mắt, và sự ăn năn, và những lời cầu nguyện đều vô ích. Chân Lý trở nên không thật, nếu tội lỗi thoát khỏi. Nhưng Chúa Giê-xu đến uống chén báo thù. Mọi lời đe dọa đều đổ trên Đầu Ngài. Chân Lý không cần gì hơn nữa. Nó vỗ cánh trong niềm vui say sưa, và bay nhanh lên thiên đàng để kể rằng không một lời nào đã thất bại. Hãy lấy một hình ảnh mờ nhạt khác. Một vị vua ban hành một sắc lệnh. Lời thề của ông cam kết rằng sự chết sẽ theo sau sự bất tuân. Một thần dân nổi loạn. Người ấy bị kết án. Sự hành hình được yêu cầu. Nếu vua do dự, chân lý và sự thành tín của ông ở đâu, và sự uy nghiêm của đế quốc ông ở đâu? Nhưng hãy để con trai của vua, thay chỗ cho kẻ phạm tội, chịu hình phạt. Bấy giờ luật pháp được tôn cao, đạo luật được bất khả xâm phạm, sự thánh thiêng của trật tự vui mừng, trong khi kẻ có tội được sống. Như vậy, khi Chúa Giê-xu chịu khổ, Chân Lý giành được vinh dự cho mọi lời phán của nó, và ngửi một hương thơm ngọt ngào của sự thỏa mãn. Hỡi tín đồ, hãy vui mừng trong thập tự giá. Chỉ ở đây, Lời đã rèn nên những xiềng xích quyền năng như vậy, mới thấy rằng nó có thể sống trong sự sống của bạn. Nó đòi sự cứu rỗi cho bạn; vì nó không có gì chống lại bạn, nhưng mọi sự đều vì bạn trong lời hứa không thể thay đổi: “Ai tin Ngài thì sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Tôi có cần thêm rằng Chúa Giê-xu là một hương thơm ngọt ngào cho SỰ THÁNH KHIẾT của Đức Chúa Trời không? Sự trọn vẹn này là cây nhạy cảm của thiên đàng. Nó lùi lại trước sự đến gần của tội lỗi. Nó không thể nhìn vào sự ô uế. Nó không có mắt, ngoại trừ đối với sự công chính không tì vết. Nó chỉ thở ở nơi mọi sự đều tinh sạch. Bây giờ, tại thập tự giá, một điều kỳ diệu được thực hiện, là niềm vui cho mọi sợi của lòng nó — một dòng suối từ đó chảy ra, rửa sạch vết nhuộm đỏ thẫm, cho đến khi nó không còn được tìm thấy nữa. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Tội nhân nhìn lên thập tự giá, và, khi người ấy ngắm nhìn, tình yêu đối với điều ác khô héo đi, và tình yêu đối với Đức Chúa Trời nảy nở ra. Như vậy thập tự giá trình bày cho Sự Thánh Khiết “một Hội Thánh vinh hiển, không có vết, không có nhăn, không có điều gì giống như vậy.” Bạn đọc! Bạn có muốn được một danh hiệu và sự thích hợp cho thiên đàng không? Hãy sống tại thập tự giá. Nó ban sự thích hợp để thừa hưởng. Nó ban sự thích hợp để vui hưởng. Hỡi những người phục vụ Đấng Christ, các bạn có muốn làm suy yếu sự thống trị của Sa-tan không? Hãy rao giảng thập tự giá. Chỉ những người chết đối với sự cai trị của tội lỗi, mới chết trong Chúa Giê-xu đối với những hình phạt của nó. Không có nguyên tắc nên thánh nào ngoài đức tin trong Đấng Christ! Cũng ngọt ngào là hương thơm mà LÒNG THƯƠNG XÓT hít vào ở đây. Lòng thương xót khóc than trên sự khốn khổ. Trong mọi hoạn nạn, nó bị hoạn nạn. Nó nếm giọt đắng nhất trong mỗi chén khốn khổ. Nhưng khi sự đau đớn được tránh khỏi, kẻ có tội được tha, kẻ đang hư mất được giải cứu, và mọi nước mắt được lau khỏi mắt của những người được cứu chuộc, bấy giờ là chiến thắng thánh khiết nhất của nó! Tiếng vui mừng của nó vang lớn, khi nó thấy một đám đông không thể đếm được được giật ra khỏi những đau đớn cay đắng nhất, và được mang đến phước hạnh thiên thượng! Niềm vui của nó tràn đầy, khi nó nghe những tiếng nói, như nước của đại dương, hát thánh ca những chiến thắng của Chiên Con! Niềm vui của nó là vô hạn, khi nó nhận ra rằng sự thờ lạy này sẽ dâng lên to hơn trong giai điệu qua những thời đại vô tận! Nhưng chỉ tại thập tự giá, Lòng Thương Xót mới ngẩng cái đầu vui mừng này lên. Tôi đau đớn nhận thức rằng nhiều con cái của tội lỗi có một ý tưởng mơ hồ nào đó về việc tìm thấy lòng thương xót mà không tìm thấy Đấng Christ. Ôi! Ước gì họ có thể học biết, trước khi quá muộn, rằng lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời chỉ được tìm thấy tại Đồi Sọ! Bạn đọc! Tôi tin rằng bây giờ bạn thấy rõ ràng, mọi thuộc tính hát, và vui mừng, và tạ ơn, và vinh hiển trong Chúa Giê-xu làm thỏa mãn mọi sự như thế nào. Hương của Ngài bay lên, và thiên đàng vui hưởng trong hương thơm. Do đó Cha đem Con vào với tiếng nói hạnh phúc: “Nầy là kẻ lựa chọn của Ta, linh hồn Ta vui thích nơi người;” và lại: “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Bạn đọc! Tâm trí tương tự có ở trong bạn không? Niềm vui của thiên đàng có phải là niềm vui của bạn không? Sự tươi mới của nó có phải là sự tươi mới của lòng bạn không? Hương thơm của nó có phải là hương thơm của linh hồn bạn không? Mọi khả năng của bạn có mở rộng và vui mừng trong Chúa Giê-xu không? Ngài có phải là Thiên Đàng của bạn với mọi gia vị và mọi bông hoa không? Ngài có phải là Vườn Ê-đen của bạn, nơi mỗi khoảnh khắc là một khoảnh khắc nở hoa, và mỗi bông hoa mở ra trong hương thơm ngày càng tăng không? Hãy tin tôi, mọi hương thơm ngọt ngào đều ở trong Ngài. Hãy tin tôi, không có hương thơm ngọt ngào nào ở nơi khác. Thế gian là một sa mạc hôi thối. Hơi nước của những cỏ dại của nó là sự thối nát và mục rữa. Hãy quay lưng lại với những gai và những bụi gai của nó. Hãy đến và bước lên bước xuống trong những nơi xanh tươi của Phúc Âm. Hãy dự phần vào sự ngon ngọt dồi dào ở đây. Tất cả những người được chuộc đều hát trong những đường lối của Chúa; “Danh Ngài là dầu đổ ra.” “Ngài là Hoa Huệ của Sa-rôn.” “Người yêu tôi là một bó một dược đối với tôi.” “Ngài như một chùm hoa phượng hoàng.” “Mọi áo của Ngài thơm mùi một dược, và lư hội, và quế.” Ngài là hương thơm ngọt ngào, không bao giờ có thể thất bại. Có ai nghe điều này mà quay về với những thói quen không có Đấng Christ được không? Hỡi con cái của tội lỗi, hãy dừng lại, tôi nài xin bạn. Ngoài Đấng Christ ra, con người bạn bị rủa sả — Công trạng của bạn là một giẻ rách bẩn thỉu — Lời cầu nguyện của bạn là một sự gớm ghiếc — Lời ngợi khen của bạn là một sự sỉ nhục — Sự phục vụ của bạn là một trò chế giễu — Bước đi của bạn là một bước hằng ngày xa cách Đức Chúa Trời — Sự chết của bạn là một sự rơi xuống địa ngục. Hãy nói cho tôi, chẳng phải tốt hơn nhiều để thuộc về Đức Chúa Trời như một hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ sao? Hãy suy nghĩ! Một đời sống thơm ngát Đấng Christ sẽ là một cõi đời đời của hương thơm qua những cõi ánh sáng. Nhưng một đời sống là mùi của những sự thối nát của trái đất, cuối cùng trở thành một khói ghê tởm trong nhà chứa xác của sự tối tăm.

Phúc Âm Trong Sáng Thế Ký

Cầu Vồng Trong Mây

“Ta đặt cầu vồng của Ta trong mây, và nó sẽ là dấu hiệu của giao ước giữa Ta và đất.” Sáng Thế Ký 9:13

Trong cầu vồng có một sức quyến rũ, mà mọi con mắt đều ý thức được. Nó nhìn ra qua những cửa sổ tối của cơn bão, và trái đất vui mừng trong chuyến thăm làm sống lại. Những sắc màu đáng yêu của nó tuyên bố rằng sự u ám đã qua. Nó bắc qua những đám mây, như sứ giả xinh đẹp của sự trong sáng trở lại. Hình dạng cao quý của nó, những sắc thái khác nhau của màu sắc rõ rệt và hòa quyện, vượt qua mọi lời ngợi khen. Sự ngưỡng mộ chỉ có thể nói — nó xứng đáng tôn cao Đấng Tạo Hóa quyền năng của nó. Những niềm vui như vậy trở nên thích hợp với chúng ta. Cuốn sách của thiên nhiên là chữ viết tay của Đức Chúa Trời. Mỗi dòng nên là một bài học nên thánh. Sự tin kính được soi sáng hát: “Công việc của Đức Giê-hô-va thật lớn lao, được tìm kiếm bởi mọi kẻ vui thích nơi chúng.” Nhưng ánh sáng rực rỡ của cầu vồng dạy nhiều hơn là Đức Chúa Trời của chúng ta xuất sắc trong việc hoạch định, và toàn năng trong việc thực hiện. Để nhận được sự dạy dỗ đặc biệt của nó, chúng ta phải suy ngẫm về sự ra đời của nó. Vậy chúng ta hãy quay trở lại, và đứng bên cạnh Nô-ê, khi nó lần đầu tiên đánh thức lòng biết ơn của ông. Chân ông lại bước đi trên mặt đất vững chắc. Nhưng tiếng của những dòng thác xiết đã để lại tiếng vang của chúng trong tai ông. Khung cảnh hoang tàn chưa phai mờ khỏi tầm mắt ông. Điều đã xảy ra, có thể xảy ra nữa. Mỗi đám mây tụ họp có thể phủ lên thế gian sự hủy hoại cuối cùng. Mỗi giọt mưa rơi có thể mở những cửa cống của một trận đại hồng thủy khác. Như vậy những nỗi sợ hãi sẽ trú ngụ trong lòng ông; và “sự sợ hãi có sự khổ hình.” Từ vị tổ phụ đầy dự cảm, chúng ta hãy quay về với Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài vinh hiển trong sự dịu dàng, và lòng thương xót, và sự thương cảm, và sự chăm sóc tỉnh táo đối với dân sự Ngài. Ý muốn thương xót của Ngài là họ nên yên nghỉ trong sự bình an trọn vẹn. Ngài mời họ ăn bên những dòng nước yên tĩnh của tình yêu tin cậy. Ngài muốn đôi cánh của mỗi cơn gió lướt qua họ — mang theo niềm vui. Ngài muốn mọi bóng râm trải ra nơi che chở của sự bảo vệ. Nhưng Ngài sẽ làm dịu những lo âu run rẩy của Nô-ê như thế nào? Một lời hứa do thiên đàng gửi đến có thể đủ. Nhưng Ngài, Đấng nhân lên để tha thứ, cũng nhân lên để ban sự an ủi. Quả thật lời Ngài sẽ vang ra, nhưng nó sẽ vang ra được đóng ấn bằng một ấn bền vững, luôn lên tiếng. Ngài sẽ gọi một điều kỳ diệu mới vào hiện hữu.

Một đứa con mỉm cười của đám mây đang khóc sẽ bình tĩnh bảo đảm cho trái đất rằng nước không còn có mạng lịnh để tàn phá nữa. Và điều kỳ diệu này là gì? Một vòm cung, vui vẻ và sáng chói, ôm lấy bầu trời. Trên một cuộn giấy bằng ánh sáng nhiều màu, có ghi: Những cơn bão này nhỏ xuống sự màu mỡ — chúng vỡ ra để ban phước chứ không phải để làm hại. Điều kỳ diệu này được tạo nên như thế nào? Những công việc của Đức Giê-hô-va thật cao cả trong sự đơn giản của chúng. Mặt trời nhìn ra từ bầu trời đối diện. Những tia của nó đi vào những giọt đang rơi xuống, và trở lại mắt trong những chùm tia gãy khúc, vẽ cầu vồng trên nền được soi sáng. Thiên đàng lau khô nước mắt của trái đất, và mái vòm cao ở trên dường như cất lên bài thánh ca Phúc Âm: “Sáng danh Chúa trên các từng trời rất cao, bình an dưới đất, ân trạch cho loài người.” Như vậy cầu vồng không chỉ là một bằng chứng của kỹ năng và quyền năng. Nó là ấn tín rực rỡ trên cánh tay gìn giữ của Đức Chúa Trời. Nó là dấu ấn vàng, bởi đó Ngài phê chuẩn giao ước rằng “nước sẽ không còn trở thành một trận lụt để hủy diệt mọi xác thịt.” Nhưng đức tin nhìn xa hơn. Nó luôn chăm chú bắt lấy hình ảnh của Chúa yêu dấu của nó. Nó đã học nguyên tắc đúng đắn rằng toàn bộ cánh đồng thiên nhiên phản chiếu những vẻ đẹp và vinh hiển của Chúa Giê-xu. Nó đã đọc lời chứng rằng Ngài là “Sự Sáng thật,” và “Bánh thật,” và “Gốc Nho thật.” Do đó nó không chậm trễ hỏi: Chẳng phải Ngài cũng là sự thật của “Đấng làm chứng trung tín trên Trời” sao? Trong khi nó lắng nghe như vậy để uống vào một chút nhạc Phúc Âm từ cầu vồng, lời vang lên rõ ràng: “Ta đã bỏ ngươi trong một lúc; nhưng Ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu ngươi lại. Trong cơn nóng giận, Ta đã ẩn mặt với ngươi một lúc. Nhưng Ta sẽ lấy lòng nhân từ đời đời mà thương xót ngươi,” Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, phán vậy. “Như Ta đã thề trong thời Nô-ê rằng Ta sẽ không bao giờ để một trận lụt bao phủ trái đất và hủy diệt sự sống của nó nữa, thì bây giờ Ta cũng thề rằng Ta sẽ không bao giờ tuôn đổ cơn giận của Ta trên ngươi nữa. Vì các núi có thể dời đi và các đồi có thể biến mất, nhưng ngay cả khi ấy Ta vẫn sẽ trung thành với ngươi. Giao ước phước hạnh của Ta sẽ không bao giờ bị phá vỡ,” Đức Giê-hô-va, Đấng thương xót ngươi, phán vậy. Ê-sai 54:7-10. Tại đây những vực sâu lớn của tình yêu của Đức Chúa Trời được vỡ ra. Như trận đại hồng thủy tràn ngập những đồi cao nhất, thì sự bảo đảm này nhấn chìm những đỉnh nhọn của sự nghi ngờ và do dự. Nó đặt giao ước của Nô-ê đối lại với giao ước của Chúa Giê-xu. Đức Chúa Trời hứa giữ lại một trận lụt, vẽ nên hình ảnh Đức Chúa Trời, thề nguyện, rằng Ngài sẽ cứu đến trọn vẹn. Trái đất an toàn khỏi sự tàn phá bởi nước là Hội Thánh an toàn khỏi mọi cơn thịnh nộ. Nhưng nếu giao ước trước có một lời cam kết được in trên bầu trời, thì giao ước sau càng có một ấn của sự vĩnh cửu không phai mờ — chính là Chúa Giê-xu ở trên cao trong những vinh hiển của thiên đàng. Như vậy đức tin thấy cầu vồng trong mây, và tôn thờ Cứu Chúa ở bên hữu của Đức Chúa Trời. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Cầu vồng, làm vui lòng chúng ta trong những trang đầu tiên của Kinh Thánh, tỏa sáng rực rỡ cho đến trang cuối cùng. Chúng ta đọc trong sách Khải Huyền rằng Giăng ở trong Thánh Linh — một cánh cửa mở ra trước mặt ông trên thiên đàng — và kìa, một ngai được đặt. Nhưng điều gì vây quanh nó? Cầu Vồng! Khi khải tượng tiến triển, ông thấy một thiên sứ mạnh mẽ xuống từ thiên đàng mặc lấy mây, và một cầu vồng ở trên đầu người. Như vậy trong ánh sáng rực rỡ nhất của Phúc Âm, cầu vồng tiếp tục là biểu tượng được chọn của ân điển và chân lý, đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Làm sao chúng ta có thể tạ ơn đủ cho viên ngọc này được thêm vào vương miện của những sự khích lệ của chúng ta? Như vậy chúng ta được dẫn đến việc tìm kiếm cầu vồng của mình trên vầng trán của mọi cơn bão đang đe dọa. Trong thế giới thiên nhiên, nó không phải lúc nào cũng nhìn thấy được, nhưng trong thế giới ân điển, nó luôn tỏa sáng. Khi những đám mây tối tăm nhất dày đặc xung quanh chúng ta, Mặt Trời Công Chính không lặn cũng không bị che khuất: và nụ cười sẵn sàng của Ngài biến những giọt nước thành một vòm cung của sự bình an. Hãy để một vài trường hợp từ nhật ký kinh nghiệm minh họa điều này. Trong hành trình của chúng ta qua đồng vắng, chân trời thường bị che khuất bởi những cơn bão như thế này; những nỗi kinh hoàng của lương tâm, sự vắng mặt của bình an, những sự bối rối quấy nhiễu, những gánh nặng khó khăn nghiền nát. Nhưng từ phía sau những bức màn u ám này, cầu vồng sải bước ra trong sức mạnh của nó. Quả thật là một ngày ảm đạm, khi những nỗi kinh hoàng của lương tâm tuôn xuống những trận đập không thương xót. Những bóng ma của những tội lỗi quá khứ trỗi dậy. Một hàng ngũ ảm đạm của những sự gian ác đã qua vỡ tung những nấm mồ của chúng; và mỗi cái làm kinh hãi bởi hình dạng ghê tởm, và mỗi cái chỉ đến sự chết đời đời là phần xứng đáng của nó. Ánh sáng của sự sống dường như bị loại trừ bởi nỗi sợ hãi: “Có thể có hy vọng chăng, khi tội lỗi đã quá nhiều, và quá nghiêm trọng — và chống lại sự hiểu biết rõ ràng nhất — và sau những sự tha thứ dịu dàng như vậy, và những sự chữa lành của lòng thương xót như vậy?” Tiếng gầm của cơn bão này thật hoang dại — nhưng ở giữa nó, đức tin vẫn có thể nhìn lên trên, và thấy Chúa Giê-xu với đôi tay dang rộng trước ngai của Đức Chúa Trời. Có một cầu vồng trên Đầu Ngài, và những màu sắc sáng chói viết: “Cha ôi, hãy tha cho chúng.” “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Bóng tối tan biến, và niềm vui trong sáng trở lại. Sự vắng mặt của bình an cũng là một đám mây nặng nề. Nhiều thập tự giá của sự khốn khổ thuộc linh nằm trên đường của tín đồ. Hôm nay người ấy có thể vui vẻ ngả mình trên những sườn đồi nắng ấm của Phúc Âm — ngày mai những tiếng sấm của Si-na-i làm khiếp sợ. Hôm nay Đa-vít ngồi cao tại bữa tiệc của vua — ngày mai người ấy là kẻ bị ruồng bỏ trong hang A-đu-lam. Bây giờ Hội Thánh vui mừng trong tiếng nói của Người Yêu Dấu của nàng, Đấng gõ cửa, phán: “Hãy mở cho Ta:” chẳng bao lâu nàng than thở: “Tôi tìm Ngài, nhưng không thể tìm thấy Ngài.” Tôi không được dừng lại để khám phá những đầm lầy, từ đó những sương mù lạnh lẽo này bốc lên. Nhưng chắc chắn rằng lỗi là ở lòng chúng ta. Tội lỗi có thể được nuông chiều — bấy giờ những sự an ủi chết đi. Những phương tiện ân điển có thể bị bỏ bê — bấy giờ những sự thông công thiên thượng bị đóng lại. Nhưng trong những giờ ảm đạm này, cầu vồng vui mừng, đội trên đầu của Đấng Cứu Chuộc, sẽ đột nhiên hiện ra. Bằng những chữ của ánh sáng, chân lý được khắc nổi: “Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.” “Ta không hề thay đổi, vì vậy các ngươi không bị tiêu diệt.” “Ta sẽ không bao giờ lìa ngươi, không bao giờ bỏ ngươi.” Một lần nữa bóng tối tan biến, và niềm vui trong sáng trở lại. Những sự bối rối thường như một khối mây. Người hành hương muốn leo lên đồi Si-ôn, nhưng những tảng đá không thể qua được ở hai bên — biển ở phía trước — người Ê-díp-tô ở phía sau. Người ấy thở dài, như những người phung của Sa-ma-ri: “Nếu chúng ta nói, chúng ta sẽ vào thành, thì nạn đói ở trong thành, và chúng ta sẽ chết ở đó. Và nếu chúng ta ngồi yên ở đây, chúng ta cũng chết.” Người ấy ở trong tình cảnh eo hẹp của Đa-vít. Kẻ thù đã để người ấy hoang tàn; bạn hữu của người ấy sẵn sàng ném đá người ấy. Nhưng người ấy nhìn lên Chúa Giê-xu, và cầu vồng sáng chói. “Đấng Làm Chứng trung tín và chân thật” khích lệ người ấy tiến lên: “Đây là đường, hãy đi trong đó.” “Ta sẽ dạy dỗ ngươi và chỉ cho ngươi con đường ngươi phải đi, Ta sẽ dẫn dắt ngươi bằng mắt Ta.” Như vậy, những gánh nặng khó khăn cũng thường áp chế. Tín đồ sẵn sàng chìm xuống dưới trọng lượng. Môi-se cảm thấy điều này khi ông nói: “Tôi là ai, mà tôi nên đi đến Pha-ra-ôn, và mà tôi nên đem con cái Y-sơ-ra-ên ra?” Nhưng một Cầu Vồng ở trong mây, và nó lấp lánh với lời hứa: “Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi.”
Ông ra đi và được thịnh vượng. Các người đàn bà trên đường đến phần mộ thì u sầu: “Ai,” họ nói, “sẽ lăn tảng đá ra cho chúng ta?” Nhưng có một cầu vồng trong đám mây. Trông cậy ngược lại với mọi trông cậy, họ tiến bước, và tảng đá đã biến mất. Phao-lô run sợ khi phải đứng một mình trước bạo chúa và triều đình của hắn. Nhưng có một cầu vồng trong đám mây, và ông lấy can đảm: “Trong lần binh vực mình đầu tiên, chẳng có ai đứng bên ta, mọi người đều bỏ ta. Dầu vậy, Chúa đã đứng với ta, và thêm sức cho ta, và ta đã được giải cứu khỏi miệng sư tử.” Tín đồ ơi, bạn có như Nô-ê, đã được Đức Chúa Trời kêu gọi vào tàu của sự cứu rỗi không? Vậy thì, như Nô-ê, bạn có thể nhận ra cầu vồng trong mọi thử thách và nản lòng. Hãy tiến bước không nao núng, vì bạn được bao phủ bởi đạo quân thiên đàng của ân điển giao ước. Không gì có thể phân rẽ khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn tin rằng nước không thể lại hủy diệt trái đất này nữa. Vậy cũng hãy tin rằng tội lỗi cũng không, và Sa-tan cũng không thể cuốn bạn đến chốn hư mất. “Sự sống của bạn được giấu với Christ trong Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời đời đời là tháp an toàn của bạn. Cánh tay của Christ là những lính canh quanh bạn. Khi Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời, mạnh hơn Sa-tan, bạn được an toàn. Khi Christ vẫn là Christ, hoàn toàn đủ để cứu chuộc, bạn được an toàn. Hãy ngắm cầu vồng. Sa-tan không thể giật nó khỏi bầu trời. Hãy ngắm Chúa Giê-xu của bạn. Sa-tan không thể chạm đến ngai Ngài. Nhưng đừng ca tụng vẻ đẹp của cầu vồng, hỡi những người xa lạ với chiếc tàu che chở. Than ôi! Đối với những người như vậy, nó không phải là điềm báo của bình an. Nó thật cho biết rằng Đức Chúa Trời là tình yêu, và Đức Chúa Trời là chân thật. Nhưng tình yêu bị khước từ thì không phải là bạn hữu: và chân lý không được chú ý thì là kẻ thù không khoan nhượng. Khi mây đen kéo đến, những người như vậy hãy run sợ — vì chân lý nói: “Ngài sẽ giáng trên kẻ ác lửa và diêm sinh, bão và giông tố.” Khi cầu vồng chiếu sáng dịu dàng, họ hãy run sợ — vì nó cảnh báo: Đức Chúa Trời đã đặt ta tại đây làm bằng chứng rằng lời Ngài không thể bị phá vỡ. Tín đồ ơi, những dòng này hướng dẫn bạn ngước nhìn lên; ước gì chúng cũng giúp bạn nhìn về phía trước! Ở đây bạn không có cầu vồng mà không có mây và không có bão. Ở đây bạn chỉ thấy Chúa Giê-xu bằng con mắt đức tin, trong những biểu tượng, trong những ghi chép, và trong những phương tiện của ân điển. Nhưng chẳng bao lâu, suốt sự sáng trong yên tĩnh của cõi đời đời, bạn sẽ ngắm nhìn cầu vồng vinh quang của Ngài. Và khi bạn ngắm nhìn, bạn sẽ chiếu sáng, y như Ngài chiếu sáng. Vì chúng ta sẽ giống như Ngài, khi chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn là!

Phước Lành

“Nhờ ngươi, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước.” Sáng Thế Ký 12:3

Cha trên trời của chúng ta là tình yêu. Bằng chứng là món quà Con Ngài. Chúa Giê-xu là tình yêu. Bằng chứng là món quà chính Ngài. Đức Thánh Linh là tình yêu. Bằng chứng là Ngài đem Chúa Giê-xu vào lòng của đức tin. Vì vậy, Kinh Thánh được bàn tay tình yêu vạch nên, như một bản đồ để chỉ cho con cái loài người thấy những vinh quang của Chúa. Mỗi trang thêm những sắc màu mới vào bức tranh rực rỡ. Hầu như mỗi nhân vật là một sứ giả đi trước Chúa Giê-xu với một âm điệu rõ ràng hơn. Như vậy Áp-ra-ham xuất hiện từ bóng tối của sự thờ hình tượng, và ngay lập tức Phúc Âm được rao giảng. Tin tức vang lên lớn tiếng — “Nhờ ngươi, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước.” Đức tin nghe và kêu lên: Đây hẳn phải là lời tiên tri về Chúa Giê-xu. Ai ngoài Ngài là phước lành của thế gian? Khi Tổ phụ được đưa lên đỉnh cao chân lý này, những viễn cảnh nào, như những dòng lũ ánh sáng, trải ra trước mặt ông! Ông ngắm nhìn vô số đoàn người bất tử, được phước qua vô số thời đại. “Cha các ngươi là Áp-ra-ham đã vui mừng thấy ngày của Ta, và người đã thấy, và đã mừng rỡ.”

Bạn đọc ơi! Bạn có muốn chiêm ngưỡng những kỳ diệu như vậy, và chia sẻ những niềm vui như vậy không? Bạn có muốn được phước trong lúc sống, và khi chết, và suốt cõi đời đời không? Bạn có muốn mỗi ngày tắm mình trong những nụ cười của ân huệ Đức Chúa Trời, và mỗi đêm nghỉ ngơi dưới sự che chở của cánh Ngài, và xuống mồ tựa trên cánh tay Ngài, và đi qua cổng sự chết vào Giê-ru-sa-lem mới không? Tất cả phước hạnh này đều ở trong Christ. Bạn có muốn mỗi khoảnh khắc nâng lên một tấm lòng thanh thản, và nói — Đấng Tạo Hóa vĩ đại là Cha ta — Chúa Giê-xu là người bà con cứu chuộc ta — Đức Thánh Linh là thầy dạy ngự trong lòng ta, và Đấng làm nên thánh, và Đấng an ủi — các thánh đồ trong ánh sáng là anh em ta — các thiên sứ là những người hầu cận bảo vệ ta — Thiên đàng là nhà ta — một ngai vinh quang là chỗ ngồi ta — một trọng lượng vinh quang là mão triều thiên ta không? Bạn có muốn nhận biết rằng những bánh xe của sự quan phòng xoay chuyển vì phúc lợi của bạn — và rằng thế gian, với mọi bộ máy phức tạp rắc rối của nó, là một giàn giáo để xây dựng nên công trình vì những lợi ích tốt nhất của bạn không? Tất cả phước hạnh này đều ở trong Christ. Nhưng ngoài Ngài ra, không có phước lành nào. Bàn tay ban phước rủ xuống, tiếng nói ban phước im lặng, ngoại trừ ở trong Ngài. Đó là sự thật; và sự hiểu biết rõ ràng về điều đó nằm ở gốc rễ của chân lý Phúc Âm.

Bạn có hỏi: Tại sao không phước lành nào có thể bay đến đất, ngoại trừ trên cánh của Chúa Giê-xu? Tội lỗi là sự cản trở. Tội lỗi làm nghẽn đường. Các phước lành không thể tìm thấy lối nào, cho đến khi một quyền năng mạnh mẽ nào đó dọn sạch đường đi. Nhưng tội lỗi còn làm hơn là cản trở. Nó phủ lên dòng dõi chúng ta dưới một tấm màn dày của sự rủa sả. Sự rủa sả là nền đất mà trên đó chúng ta sinh ra. Vậy trên vùng hoang vắng ảm đạm đó, không gì ngoài khốn khổ có thể rơi xuống. Chúng ta phải được dời vào một Ê-đen của Ân Điển, trước khi những cơn mưa ân huệ có thể đến thăm chúng ta. Nhiều người vui đùa suốt đời, không nghĩ rằng mình đang ở trong xứ sở khốn khổ như vậy. Vì bạn quý linh hồn mình, vậy hãy cùng tôi xem xét trường hợp nghiêm trọng này. Chúng ta hãy gạt sang một bên mọi châm ngôn sai lầm của thế gian. Hãy để những ý tưởng trẻ con của lý trí yếu ớt cúi đầu ẩn mình. Hãy để Lời phán từ tòa án cao cả và không thể sai lầm của nó. Phán quyết của nó rất rõ ràng. Không sự tối tăm nào có thể hiểu lầm nó. Không sự lừa dối nào có thể làm mờ nó. Chúa quyết định như vầy: “Đáng rủa sả thay kẻ nào không giữ theo mọi điều chép trong Sách Luật Pháp.” Tiếng nói khủng khiếp! Hỡi tội nhân! Nó chẳng phải là một mũi tên xuyên qua lương tâm bạn sao? Nó nói về bạn, vì nó bao gồm “mọi người.” Lưới bao trùm toàn thể gia đình loài người. Sự giàu có của người giàu cũng không, sự nghèo khó của người nghèo cũng không; sự vĩ đại của người vĩ đại cũng không, sự thấp hèn của người thấp hèn cũng không; tuổi già của người già cũng không; tuổi trẻ của người trẻ cũng không; sự học thức của người học thức cũng không, sự lịch lãm của người lịch sự cũng không, sự ngu dốt của người không được dạy dỗ cũng không, đều là cửa thoát. Không hoàn cảnh nào, không phẩm chất nào, không thành tựu nào có thể giải thoát. Mọi người sinh bởi đàn bà, ở mọi khí hậu, và ở mọi thời đại, đều bị trói chặt bởi bản án đáng sợ đó.

Bạn có hỏi thêm: Chỉ dụ này của Luật Pháp là gì? Quy tắc thẳng duy nhất của nó là tình yêu. Đây là yêu cầu duy nhất của nó. Nhưng bề rộng đi rộng khắp mọi tư tưởng; bề dài dài bằng mọi thời gian. Nó nói: Hãy yêu Đức Chúa Trời, yêu con người, trong mọi chuyển động của tâm trí, trong mọi thời kỳ của đời sống. Hãy yêu Đức Chúa Trời, yêu con người, cách trọn vẹn, không chùn bước, không ngừng nghỉ. Nếu có sự thất bại thì sao? Vậy hình phạt nghiêm khắc đến: “Ngươi đáng rủa sả.” Không có chỗ cho lời bào chữa, cũng không cho nước mắt, cũng không cho sự ăn năn, cũng không cho lời cầu nguyện, cũng không cho những lời hứa cải cách. Sự không vâng lời là Sự Rủa Sả. Đừng quay đi khỏi cách đối xử trung thực này. Nhưng thay vào đó hãy ghi nhận xem công việc ấy ảnh hưởng đến chính bạn thế nào. Tôi có thêm vào Kinh Thánh không? Câu trả lời của bạn hẳn phải là: Không. Tôi có phóng đại không? Làm sao có thể thêm sự kinh khiếp vào điều vốn vô cùng kinh khiếp? Làm sao có thể làm cho sự kính sợ không thể nói nên lời trở nên đáng sợ hơn? Hãy nhìn quanh phòng giam đáng sợ của bạn. Bức tường không có khe hở. Nó cao; bạn không thể trèo qua. Nó rộng; bạn không thể tìm thấy ranh giới của nó. Từ mọi phía, sấm rền vang: “Ngươi đáng rủa sả.”

Nhưng sự rủa sả là gì? Nó là sự tích lũy vô tận của mọi nỗi khốn khổ mà những nguồn lực của Đức Chúa Trời có thể huy động, và quyền năng của Đức Chúa Trời có thể giáng xuống. Nó là dòng thác lửa từ hồ lửa. Nó là nỗi đau không thể sắc bén hơn. Nó là sự tuyệt vọng không thể đen tối hơn. Nó là sự thống khổ không thể cay đắng hơn. Nó là cõi đời đời trong sự hợp nhất của mọi sự hành hạ. Nó là Địa ngục.

Bạn đọc ơi! Đó là tình trạng đáng sợ của mọi người chưa từng trốn khỏi những nỗi kinh khiếp của Si-na-i, và chết mà không được phước với những ơn thương xót cứu rỗi của Si-ôn. Nhưng tại sao tôi đã dẫn bạn đến thung lũng đáng sợ này? Đó là để bạn có thể ngước nhìn lên Chúa Giê-xu, “nhảy trên các núi, nhảy nhót trên các đồi” của Phước Lành. Nếu có sự rủa sả trong Luật Pháp, rộng lớn và không khoan nhượng, thì có phước lành trong Ngài, rộng lớn tương đương và đời đời tương đương. Ngài bãi bỏ sự rủa sả. Ngài đội mão gai cho chính mình, để Ngài có thể đội mão vinh quang cho dân Ngài. Ngài thực hiện công việc đầy ân điển này trong vườn và trên thập tự giá. Nhưng bằng cách nào? Không phải bằng cách phủ nhận bất kỳ yêu sách nào. Không phải bằng cách xin giảm nhẹ. Không phải bằng cách viện dẫn những tình tiết giảm nhẹ. Không phải bằng cách xin khoan hồng. Không, Ngài tôn vinh và làm cho luật pháp được tôn trọng đến tột cùng. Ngài tôn vinh điều răn là công chính, và công bình, và tốt lành. Ngài thừa nhận rằng sự rủa sả hoàn toàn xứng đáng, và nó phải được gánh chịu hoàn toàn. Vậy Ngài kêu lên: Hãy để tất cả giáng xuống, nhưng không phải trên tội nhân đáng thương. Ta hiến chính mình, làm người thay thế, để chịu đựng tất cả, và trên Ngài tất cả được đổ xuống. Ngài bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta. Thanh gươm báo thù đến tận cán được tra vào ngực Ngài. Cặn cuối cùng của cơn thạnh nộ được Ngài uống cạn. Không một giọt nào còn lại cho những người Ngài đại diện. Như vậy Ngài lấy mọi sự rủa sả ra khỏi tay Đức Chúa Trời, và đứng là Phước Lành duy nhất của thế gian.

Tôi chân thành muốn mời bạn cùng tôi tôn thờ Phước Lành của mọi phước lành của chúng ta. Nhưng trước những vinh quang như vậy, mọi tư tưởng và lời nói đều là bóng của một cái bóng. Tự do có phải là phước lành cho một tù nhân đang héo mòn; và sự ân xá của vua cho một kẻ phản bội bị kết án; và những tình cảm thân thương của quê hương cho một người lưu đày trở về không? Sự dễ chịu có phải là phước lành cho người bị đau đớn hành hạ, và tiếng nói của sức khỏe cho người hao mòn trong bệnh tật, và đôi mắt mở ra cho người không thấy không? Sự an ủi có phải là phước lành cho người không được an ủi — sự nghỉ ngơi cho người mệt mỏi — một mái nhà cho người không nhà — bánh cho người đói — bình an cho người sợ hãi không? Đây chỉ là phác họa mờ nhạt của những phước lành dồi dào trong Chúa Giê-xu.

Sẽ là niềm vui khi đi khắp mọi Kinh Thánh, là những sách vang vọng lại những tin tức này. Nhưng một ghi chú ngắn gọn phải đủ. “Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời.” Lời nói là một, nhưng nó không để điều gì chưa nói. Hãy khảo sát kho báu ân điển này; giàu có biết bao! đầy đủ biết bao! Tín đồ có thể nói: Cơ nghiệp này hoàn toàn là của ta. Hãy đo lường, nếu có thể, sợi dây chuyền vàng, kéo dài từ một tay của Đức Chúa Trời trong cõi đời đời đã qua đến tay kia trong cõi đời đời sẽ đến. Mỗi mắt xích là một Phước Lành. Hãy ngắm vòm trời đầy sao. Những thiên thể lấp lánh vượt hơn mọi vẻ đẹp, và vượt hơn mọi số lượng. Bầu trời của Christ cũng như vậy. Nó được nạm đầy những phước lành. Nhưng hàng triệu thế giới còn kém hơn điều nhỏ nhất; và hàng triệu lưỡi yếu đuối không kể hết chúng. Hãy ghi nhận cách chúng lấp lánh trong con mắt đức tin. Có những chòm sao của sự tha thứ. “Trong Ngài chúng ta được sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội.” Có sự chiếu sáng rực rỡ của việc được nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời. “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Có dải ngân hà của bình an — bình an trọn vẹn, bình an của chính thiên đàng. “Ta để sự bình an lại cho các ngươi; Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.” Có ngôi sao mai của tội lỗi bị hủy diệt. “Đức Chúa Trời đã khiến Con Ngài là Chúa Giê-xu sống lại, sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi, bằng cách khiến mỗi người trong các ngươi lìa bỏ những gian ác mình.” Có vẻ rực rỡ của Sự Công Chính thiêng liêng. “Đây là danh mà người ta sẽ gọi Ngài: Chúa là Sự Công Chính của chúng ta.” Có ánh sáng của sự sống. “Ta ban cho chúng sự sống đời đời.” Có mọi vinh quang. “Vinh quang mà Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho chúng.” Có sự sở hữu mọi điều hiện tại, và lời hứa về mọi điều tốt lành trong tương lai. “Mọi vật đều thuộc về các ngươi,” “những vật hiện tại — những vật sẽ đến.” Có sự bảo đảm rằng không gì sẽ làm hại. “Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.”

Đó là sự rực rỡ của những Phước Lành, mà tín đồ bình tĩnh ngắm nhìn. Nhưng chúng có phải là của bạn không? Chúng là của bạn, nếu bạn đã tìm được nơi ẩn náu trong cánh tay luôn ban phước của Chúa Giê-xu. Nếu không, hãy coi chừng! Phần của bạn là đêm không sao của sự rủa sả khủng khiếp. Có lẽ tôi đang nói với một mục sư nào đó của Chúa. Thưa ông, như Chúa Giê-xu, ông được đặt để cho nhiều người vấp ngã và trỗi dậy. Nếu ông muốn cách vui mừng làm việc vì hạnh phúc, hãy nói cho bầy của ông về Ngài. Hãy rao giảng Ngài cách rõ ràng — đầy đủ — duy nhất — lúc thuận tiện — lúc không thuận tiện. Hãy hướng dẫn từ đồng hoang của sự rủa sả đến những đồng cỏ duy nhất nơi những Phước Lành thật có thể được thu thập. Tôi có đang nói với một bậc cha mẹ không? Bạn yêu con cái mình. Với tấm lòng khao khát, và đôi mắt đẫm lệ, bạn thường thở dài: Ôi ước gì Chúa thật sự ban phước cho chúng! Hãy dạy chúng về Christ. Sự dạy dỗ khác, nếu Ngài bị bỏ qua, chỉ thêm nọc độc vào sự rủa sả, và hoàn thành cho địa ngục. Bạn đọc ơi! Bạn có những người bạn thân thiết với bạn như sự sống. Để thúc đẩy lợi ích của họ, bạn coi mọi lao nhọc là nhẹ nhàng. Hãy nhớ, kẻ không làm bạn với linh hồn là kẻ thù. Làm bạn với linh hồn là chỉ nó đến Christ. Có lẽ bạn giữ một vị trí trách nhiệm. Bạn có những người phụ thuộc trong gia đình — trong công việc buôn bán — trong cửa hàng — trong nông trại. Bạn cảm thông với sự thoải mái của họ, và bạn cung cấp cho điều đó. Họ trông đợi bạn hỗ trợ, và bạn cho họ. Điều này cho đến nay là tốt. Nếu thế gian này là tất cả, bạn sẽ là một Phước Lành cho họ. Nhưng thế gian bên kia phần mộ mới là tất cả. Vì vậy, để là một Phước Lành cho họ, bạn phải dẫn họ đến sự hiểu biết, và đức tin, và tình yêu, và sự phục vụ Chúa Giê-xu. Nhưng có lẽ bạn ở địa vị khiêm tốn hơn. Cứ vậy đi. Một số người lao động thành công nhất của Chúa vốn nghèo, nhưng làm cho nhiều người giàu. Bạn có một cái lưỡi, mỗi ngày thốt ra nhiều lời. Mỗi lời vào một tai nào đó, và có thể vào một tấm lòng nào đó. Vậy hãy được thuyết phục, và hãy để những lời khiêm tốn của bạn phục vụ ân điển và phước hạnh, bằng cách là những kênh truyền tải sự cứu rỗi của Chúa Giê-xu. Dù bạn là ai, vậy đừng quay đi khỏi những chân lý tha thiết này, cho đến khi Đức Thánh Linh làm chứng với tâm linh bạn, rằng Phước Lành duy nhất của mọi gia tộc trên đất là Phước Lành của lòng bạn. Hãy ở trong Ngài; và Phước Lành của người bạn của Đức Chúa Trời là của bạn. “Ta sẽ ban phước cho ngươi, và ngươi sẽ được phước.” Nhưng sự ban cho đầy đủ của phước hạnh không thể tưởng tượng được, cho đến khi lời chào đón của chính Ngài được nghe: “Hỡi những người được phước của Cha Ta, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng thế.”

Mên-chi-xê-đéc

“Mên-chi-xê-đéc, vua Sa-lem, đem bánh và rượu ra; người là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao.” Sáng Thế Ký 14:18

Cuộc chiến đầu tiên, làm tối trang sử, đã kết thúc. Áp-ra-ham đang trên đường trở về nhà — được đội mão thành công — mang đầy chiến lợi phẩm. Đột nhiên một cảnh hiện ra trước mắt chúng ta — kỳ diệu trong điều nó bày tỏ — kỳ diệu trong điều nó che giấu. Một nhân vật, hoàn toàn là điều kỳ diệu, đứng trên sân khấu của Kinh Thánh. Tên của người kêu gọi chúng ta hãy chú ý kỹ đến người. Đó là một âm điệu Phúc Âm đầy đủ. Người cao trọng trong phẩm giá trần thế, vì người là vua của Sa-lem. Người cao trọng trong chức năng thánh, vì người là thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao. Chúng ta có hỏi về dòng dõi của người không? Nó bị che phủ trong một màn, mà chúng ta không thể xuyên qua. Chúng ta có tìm buổi sáng của những ngày của người không? Mặt trời của người không bao giờ mọc. Chúng ta có tìm buổi chiều của đời người không? Mặt trời của người không bao giờ lặn. Người chỉ xuất hiện trong vóc dáng trưởng thành trọn vẹn, và trong ánh sáng chói lọi giữa trưa. Người thật mờ tối trong sự cao cả, thật cao cả trong sự mờ tối, đến nỗi không ngạc nhiên khi nghe câu hỏi: Đây có thể chỉ là con người không? Người tiến đến với bàn tay không trống rỗng và môi miệng không im lặng. Người làm cho tổ phụ mạnh mẽ bằng sự giải khát cho đường đi. Người cũng thêm sức mạnh lớn hơn là phước lành trong danh Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham thừa nhận quyền được tôn kính và sùng bái. Ông dâng một phần mười của mọi vật. Đó là ghi chép. Nhưng Kinh Thánh không dừng lại ở đây. Nó dạy chúng ta rằng mọi đường nét bí ẩn này đều là những nét của Chúa Giê-xu. Nó cho thấy, trong nhân vật trang trọng này, một cái nhìn không mơ hồ về những vinh quang của chức vụ của Chúa. Nó nói với chúng ta bằng cụm từ rõ ràng, người được “làm giống như Con Đức Chúa Trời.” Tin tức thường được lặp lại, rằng Chúa Giê-xu là “thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc.” Vì vậy đức tin, vốn chỉ sống bằng cách nhìn xem Chúa Giê-xu, ngồi dưới chân Ngài trong những suy ngẫm thánh khiết, vui mừng, và tìm thấy sự khích lệ của những tia sáng Phúc Âm trọn vẹn.

Hãy ngắm Mên-chi-xê-đéc! Theo mục đích khôn ngoan, dòng dõi của người được giấu xa ngoài tầm nhìn của chúng ta. Cũng vậy, mây và bóng tối phủ lên sự xuất hiện đầu tiên của Chúa Giê-xu. Ngài, bởi sự sinh ra đời đời, là Con đồng đời đời của Cha đồng đời đời. Nhưng ai có thể nắm bắt bí ẩn như vậy? Đấng sinh ra không đi trước người được sinh ra. Chân lý này là một đại dương vô biên. Chúng ta hãy khiêm nhường đứng trên bờ và kinh ngạc. Nhưng chúng ta đừng phàn nàn rằng mình không thể dò thấu điều không thể dò thấu. Chân lý này giấu đỉnh cao của nó trong trời của các trời. Hãy để những sâu bọ đáng thương của đất nghỉ ngơi trong tôn kính quanh chân. Nhưng đừng để chúng mạo hiểm leo lên những chiều cao chóng mặt. Để biết bản chất của Đức Chúa Trời, chúng ta phải có tâm trí của Đức Chúa Trời. Để thấy Ngài như Ngài vốn là, chúng ta phải giống Ngài. Để đo những chiều dài của bản tính Ngài, chúng ta phải có những sự vô hạn của Ngài. Để khảo sát sự vĩ đại của Ngài, chúng ta phải ngồi như những người ngang hàng trên ngai Ngài. Chúng ta đọc, và được bảo đảm, rằng Chúa Giê-xu, bởi sự sinh ra đời đời, là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Nhưng trong khi chúng ta không thể lặn xuống những chiều sâu, chúng ta tắm linh hồn mình trong sự tươi mát của bề mặt. Vì từ đó suy ra rằng Ngài đủ khả năng để đối xử với Đức Chúa Trời và làm thỏa mãn Đức Chúa Trời, và như vậy cứu dân Ngài đến tột cùng. Chúng ta không thấy cái nôi của Mên-chi-xê-đéc. Nhưng chúng ta thấy rõ người là người trên đất. Những nhân chứng tận mắt, đã nghe Chúa Giê-xu và chạm vào Ngài, làm chứng rằng Ngài cũng đã đóng trại trong đất sét của chúng ta, và như vậy đủ tư cách để đổ huyết sự sống của Ngài làm giá chuộc chúng ta. Trong Mên-chi-xê-đéc, chúng ta không tìm thấy giờ đầu tiên cũng không thấy giờ cuối cùng. Không sự tìm kiếm nào có thể cho biết khi nào người bắt đầu hoặc ngừng tồn tại. Đây là Chúa Giê-xu. Tuổi của Ngài là một ngày đời đời. Từ cõi đời đời đã qua đến cõi đời đời sẽ đến, hữu thể của Ngài cuộn chảy trong một dòng không đứt đoạn. Trước khi có thời gian, danh Ngài là: “Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu.” Khi thời gian đã chạy hết dòng của nó, danh Ngài vẫn là: “Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu.” Bạn đọc ơi! Sự vĩ đại như vậy có làm bạn tràn đầy run sợ kính sợ không? Bạn có thở dài: Làm sao tôi có thể đến gần? Làm sao tôi có thể gieo mình vào cánh tay Ngài? Hãy ngắm Ngài! Hữu thể đời đời của Ngài là tình yêu đời đời. Ngài chưa bao giờ sống, Ngài sẽ không bao giờ sống, mà không có dân Ngài khắc trên lòng Ngài, và trải ra trước mắt Ngài. “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vì vậy Ta đã lấy lòng nhân từ mà kéo ngươi đến.” Những tường thành của Si-ôn luôn ở trước mặt Ngài. Sự vô lượng khích lệ, vì đó là sự vô lượng của ân điển dịu dàng.

Mên-chi-xê-đéc! Danh này mạnh mẽ biết bao! Kẻ thốt ra nó, nói: “Vua của Sự Công Chính.” Ai có thể tuyên bố danh hiệu đó, trong ý nghĩa đầy đủ của nó, ngoài Chúa Giê-xu? Thân vị của Ngài, công việc của Ngài, là gì ngoài vinh quang của Sự Công Chính? Kể từ khi A-đam sa ngã, đất chưa thấy Sự Công Chính nào ngoài Ngài. Nhưng vương quốc của Ngài trước hết là Sự Công Chính, rồi đến Bình An. Có một ngai trong đó được dựng lên cách công chính để ban phát Sự Công Chính. Mọi quy chế, sắc lệnh, quy định, mọi giới răn, mọi phần thưởng, mọi hình phạt — đều là một tia nắng của Sự Công Chính. Mỗi thần dân sáng ngời trong áo choàng hoàng gia của sự thanh sạch — mỗi người đội một mão của Sự Công Chính. Mỗi người vui thích trong Sự Công Chính, như bản tính mới sinh của mình. Bạn đọc ơi! Bạn chẳng khao khát được công chính, y như Ngài là công chính sao? Có một con đường — chỉ một mà thôi. Hãy bám lấy Chúa Giê-xu. Vương trượng ban Đức Thánh Linh của Ngài sẽ giết chết trong bạn tình yêu tội lỗi, và gieo trong bạn những hạt giống sống động của Sự Công Chính. Mên-chi-xê-đéc là một vị vua địa phương. Thành của người được vinh dự mang tên Sa-lem, nghĩa là Bình An. Cuộc chiến rình rập khắp xứ, không quấy rối những công dân yên tĩnh này. Ở đây một lần nữa chúng ta có biểu tượng ngọt ngào của triều đại đầy phước của Chúa Giê-xu. Vương quốc của Ngài là một bầu không khí bình an — một bến cảng yên tĩnh không gợn sóng.

Thiên đàng bình an với cư dân. Tội lỗi đã nổi loạn. Nó đã khơi dậy cơn thạnh nộ thánh khiết nhất. Nó đã vũ trang mỗi thuộc tính của Đức Chúa Trời bằng sự giận dữ. Nó đã rút gươm báo thù ra khỏi vỏ. Nó đã chĩa những mũi tên hủy diệt vào thế gian phạm tội của chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu tẩy sạch bầy của Ngài khỏi mọi vết bẩn của điều ác. Ngài là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Con mắt của Đức Chúa Trời không còn có thể tìm thấy nguyên nhân của sự đối kháng. Một dòng lũ nụ cười giáng xuống vương quốc đã được huyết đổ ra. Cư dân bình an với thiên đàng. Tội lỗi đã làm họ đầy lòng ghét sự thánh khiết của Đức Chúa Trời — sợ cánh tay báo thù của Đức Chúa Trời — chán ghét sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, nhổ bỏ tấm lòng bằng đá, và cấy vào một tấm lòng yêu thương như con cái. Niềm vui thích duy nhất bây giờ là đến gần Đức Chúa Trời — bước đi bên cạnh Ngài — lắng nghe tiếng Ngài — hát lời ca ngợi Ngài. Cư dân bình an trong lòng. Cảnh thập tự giá làm yên mỗi cơn bão lương tâm đang nổi lên, và làm im tiếng cáo buộc của Sa-tan. Họ thấy một Đấng Cứu Chuộc thiêng liêng dập tắt bằng huyết Ngài những ngọn lửa của địa ngục — xây dựng bằng công đức Ngài cung điện của thiên đàng. Rắc rối tan biến trước ngôi sao mai này. Bạn đọc ơi! Không có bình an nào ngoài Sa-lem này. Nhưng trong những tường thành này có một bài ca bình an trọn vẹn. Các cổng vẫn còn mở rộng. Chúa Bình An kêu gọi đến dưới cờ hiệu của Ngài. Phước thay, phước thay cho những người nghe, và vội vã đến, và được nghỉ ngơi!

Mên-chi-xê-đéc được kêu gọi vào những chức năng thánh khiết nhất. Người là thầy tế lễ đã được biệt riêng của Đức Chúa Trời Chí Cao. Là vua, người ngồi trên loài người. Là thầy tế lễ, người đứng trước Đức Chúa Trời. Chức vụ thánh này bày tỏ Chúa Giê-xu. Ngài không khinh thường chức vụ nào có thể phục vụ Hội Thánh. Sự xâm nhập của tội lỗi kêu gọi sự chuộc tội. Không tội nhân nào có thể đến gần một Đức Chúa Trời ghét tội lỗi mà không có lời biện hộ loại bỏ tội lỗi. Sự chuộc tội này chỉ có thể bằng cái chết của một nạn nhân làm nguôi cơn giận. Nạn nhân chỉ có thể chết bởi một bàn tay dâng tế lễ. Vì vậy chúng ta cần một Thầy Tế Lễ để cử hành nghi lễ nhuốm máu. Và mọi điều cần thiết, chúng ta có trong Chúa Giê-xu. Hãy kêu lên và reo hò, hỡi tín đồ hạnh phúc, “Christ là tất cả” của bạn. Một bàn thờ được dựng lên. Bàn thờ là Christ. Không bàn thờ nào khác có thể đủ. Chỉ Ngài mới có thể mang nạn nhân, là Đấng mang tội lỗi của dân Ngài. Một chiên con được dẫn ra. Chiên con là Christ. Không ai khác có huyết có công đức ngang bằng với tội lỗi của con người. Vì vậy Chúa Giê-xu, là Đức Chúa Trời trong bản chất, là người trong thân vị, duỗi chính mình trên cây gỗ bị rủa sả. Nhưng ai là Thầy Tế Lễ dám đến gần một bàn thờ siêu phàm? Ai có bàn tay chạm vào một nạn nhân là Đức Chúa Trời? Chính cảnh tượng ấy sẽ làm con người vỡ tan thành hư vô. Vì vậy Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ. Nhưng Ngài có thể giết chính mình không? Bạn đọc ơi! Ý muốn của Đức Chúa Trời là bản tính của Ngài. Tình yêu dành cho dân Ngài là lòng Ngài. Ngài nhìn đến Đức Chúa Trời — Ngài nhìn đến Hội Thánh của Ngài, và coi việc ban huyết Ngài là niềm vui. Tín đồ ơi, hãy mở rộng đôi mắt đức tin của bạn — hãy ngắm nhìn công việc vinh quang này của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vinh quang của bạn. Ngài không tiếc chính mình, để mọi người trốn đến Ngài có thể được tha mãi mãi. Nhưng hãy ghi nhận kỹ, Chiên Con đã chết một lần đủ cả. Công việc của Thầy Tế Lễ trên đất đã hoàn tất một lần đủ cả. Những bóng đã qua đi. Thầy Tế Lễ duy nhất đã vào nơi rất thánh bằng chính huyết Ngài, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời. Liệu bây giờ ai sẽ nói về những thầy tế lễ, và những bàn thờ, và những của lễ trên đất không? Họ hãy coi chừng. Họ hãy suy xét. Không phải là việc nhẹ khi đùa giỡn với ngôn ngữ của Đức Thánh Linh, và những danh của Chúa Giê-xu. Điều bắt đầu trong sự ngu dốt có thể kết thúc trong sự chết. “Đã hoàn tất,” được ghi cách vinh quang trên công việc của Thầy Tế Lễ ở dưới. “Không bao giờ ngừng,” cũng được ghi cách vinh quang như vậy trên công việc ở trên. Chúa Giê-xu sống và chức vụ Ngài sống! Tín đồ ơi, hãy ngắm Ngài ở bên hữu của Đấng Uy Nghiêm trên cao. Ngài xuất hiện trong áo thầy tế lễ. Những tên của Y-sơ-ra-ên thật ở trên vai Ngài — một dấu hiệu rằng mọi sức mạnh của Ngài là của họ để nâng đỡ họ. Những tên ở trên ngực Ngài — một dấu hiệu rằng, trong khi tim Ngài đập, nó đập vì họ. Tiếng cầu xin của Ngài luôn vang lên và luôn thắng thế. Cha ơi, xin tha cho chúng; và chúng được tha. Cha ơi, xin thương xót chúng; và những ơn thương xót bay nhanh trên cánh nhanh nhẹn. Hương của sự cầu thay của Ngài luôn bốc lên. Cha ơi, xin ban phước cho chúng; và chúng được phước. Cha ơi, xin mỉm cười với chúng; và có ánh sáng xung quanh. Với bàn tay duỗi ra, Ngài nhận mọi lễ vật cầu nguyện, và ca ngợi, và phục vụ của họ. Ngài ướp hương tất cả bằng hương thơm phong phú của những công đức Ngài. Ngài làm cho tất cả xứng đáng trong sự xứng đáng của chính Ngài, và như vậy sự hư không của chúng ta đạt được phần thưởng lớn.

Mên-chi-xê-đéc gặp Áp-ra-ham với bánh và rượu. Chiến binh mệt mỏi thì kiệt sức vì đường dài và yếu đuối. Sự giải khát được cung cấp. Chúa rất dịu dàng với những nhu cầu của dân Ngài. Đáng rủa sả khủng khiếp trên người Am-môn và người Mô-áp, vì họ đã không ra đón Y-sơ-ra-ên với bánh và nước trên đường, khi họ ra khỏi Ê-díp-tô. Ở đây một lần nữa chúng ta thấy Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Với lòng rộng rãi như Đức Chúa Trời, Ngài ban mọi nguồn cung cấp, mà sức lực đã hao mòn, và tâm linh đang chìm xuống, và tấm lòng đang suy yếu cần đến. Cuộc chiến của đức tin thì khốc liệt — hành trình đời sống thường dường như dài — nhưng ở mỗi bước, một nhà tiệc được mở, và những niềm vui tươi mới được bày ra. Có lương thực vững chắc của Lời: có những chén tràn đầy của những lời hứa: có bữa tiệc dồi dào của những thánh lễ thánh, như ma-na từ tay Đức Chúa Trời: có thức ăn thuộc linh là chính thân thể Ngài đã ban — là chính huyết Ngài đã đổ. Mên-chi-xê-đéc thật của chúng ta mời chúng ta đến gần. Và trong khi chúng ta thưởng thức trong đức tin làm linh hồn hồi sinh, tiếng đầy ân điển vẫn vang lên: “Đáng chúc phước cho Áp-ra-ham bởi Đức Chúa Trời Chí Cao.” Tổ phụ, trong sự tôn kính biết ơn, dâng một phần mười của mọi vật. Hỡi linh hồn ta, ngươi sẽ dâng gì cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của ngươi? Hãy để ngôn ngữ tôn thờ của ngươi là: Lạy Chúa, con thuộc về Ngài! Ngài đã mua con bằng huyết Ngài! Ngài đã chinh phục con bằng ân điển cảm động của Ngài! Ngài đã gọi con bằng tiếng gọi thúc ép của Ngài! Ngài đã khuất phục con bằng Đức Thánh Linh toàn thắng của Ngài. Con thuộc về Ngài! Linh hồn con thuộc về Ngài để tôn thờ Ngài! Lòng con thuộc về Ngài để yêu Ngài! Thân thể con thuộc về Ngài để phục vụ Ngài! Lưỡi con thuộc về Ngài để ca ngợi Ngài! Đời sống con thuộc về Ngài để tôn vinh Ngài! Cõi đời đời của con thuộc về Ngài để ngắm nhìn Ngài — để theo Ngài — để hát thánh ca danh Ngài. Nhưng Cõi Đời Đời! Cõi Đời Đời! Cõi đời đời quá ngắn ngủi cho một linh hồn đã được cứu chuộc để tôn đại một Chúa Giê-xu cứu chuộc!

Cái Khiên

“Đừng sợ, Áp-ram. Ta là cái khiên của ngươi.” Sáng Thế Ký 15:1

Áp-ra-ham đã nghe tiếng vang khủng khiếp của chiến tranh. Ông đã ở trong những nguy hiểm của cuộc chiến. Như vậy ông biết rằng, không có sự bảo vệ của một Cái Khiên, chiến binh phải ra đi đến sự lật đổ và sự chết. Thanh gươm vừa mới được tra vào vỏ, thì Chúa, nhớ đến lòng thương xót Ngài, đến thăm tôi tớ trung tín của Ngài. Lời an ủi của Ngài thật đúng lúc. “Đừng sợ, Áp-ram. Ta là cái khiên của ngươi.” Ở đây có sự bảo đảm rằng mọi kẻ thù đều như trấu; vì tổ phụ được bao phủ bởi Đức Chúa Trời, như với một cái khiên. Trong Áp-ra-ham đang chiến đấu, và Áp-ra-ham được che khiên, mọi chiến sĩ của Chúa Giê-xu phước hạnh đều thấy chính mình. Sự phục vụ Chúa, dù được xoa dịu bằng bình an của chính thiên đàng, vẫn là một cơn bão tấn công từ đất và địa ngục. Sự yên nghỉ của đức tin không loại trừ cuộc chiến của đức tin. Nghỉ ngơi trong hoạn nạn không phải là nghỉ ngơi khỏi hoạn nạn. Những đoàn quân thù địch phải gặp chúng ta trong xứ thù địch. Sa-tan vẫn còn tự do, và đầy cơn thịnh nộ. Xác thịt vẫn là xác thịt, và tranh chiến chống lại tâm linh. Thế gian vẫn là thế gian; và, dù đã hao mòn bởi nhiều thế kỷ tội lỗi, vẫn mạnh mẽ để ghét, khéo léo để làm tổn thương, mạnh mẽ để quyến rũ, mạnh mẽ để trói buộc. Vì vậy một dòng thủy triều chiến trận không ngừng cuộn chảy. Nhưng nó là vô ích, vì Chúa Giê-xu luôn sống, và luôn yêu, và vẫn khích lệ mọi tín đồ, nói: “Đừng sợ, Áp-ram. Ta là cái khiên của ngươi.”

Nhưng cái khiên là gì? Nó là áo giáp được làm để phòng thủ. Được mang trên cánh tay của người chiến đấu, bằng chuyển động nhanh, nó làm chệch mục tiêu của kẻ tấn công. Dù cuộc tấn công là gì, bề mặt rộng của nó can thiệp, và mọi thứ phía sau đều an toàn. Cũng vậy trong chiến trường khốc liệt của đức tin, Chúa Giê-xu là một sự che phủ rộng lớn. Vì vậy mọi kẻ thù ném mọi mũi tên, như một cọng rơm vô hại. Bạn đọc ơi! Đây là một hình ảnh thánh. Ước gì nó nói những bài học thánh cho linh hồn! Nó sẽ làm vậy, nếu bởi ân điển ban sự sống của Đức Thánh Linh, nó làm cho Chúa Giê-xu rõ ràng hơn với đức tin, và quý giá hơn với tấm lòng. Vậy chúng ta hãy đứng trong cầu nguyện trên nền chân lý, và trang trọng ghi nhận những nguy hiểm nào đe dọa, và Chúa Giê-xu ngăn chặn chúng thế nào.

Có bao ít người xem xét đúng mức những nguy hiểm khủng khiếp, mà họ bị phơi bày bởi tội lỗi! Con quái vật có thể bị coi nhẹ như vậy, bị đùa giỡn như vậy, bị vuốt ve như vậy, nếu bản chất và hậu quả của nó thật sự được thấy không? Con người có thể sống trong vòng tay của nó như vậy, nếu họ cảm thấy rằng nó làm Đức Chúa Trời thành kẻ thù không? Nhưng thật sự nó củng cố Đức Chúa Trời, và mọi điều Đức Chúa Trời là, bằng những vũ khí của cơn thạnh nộ công chính. Những tia sét của cơn giận thiêng liêng cháy nóng chống lại nó. Cánh tay phải của sự không hài lòng toàn năng luôn giơ lên để quét nó đến sự hủy diệt. Đó là sự thật đáng sợ. Nhưng làm sao bụi và tro có thể đứng, khi Đức Chúa Trời trỗi dậy trong sự vĩ đại của sự báo thù vô hạn, và trong vô số nguồn lực vô hạn? Không có đường trốn chạy, vì Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Không có sự kháng cự, vì Đức Chúa Trời có mọi quyền năng. Bản ngã là sự hủy hoại, vì bản ngã là tội lỗi: và tội lỗi là nguyên nhân duy nhất của cơn thịnh nộ. Nhưng tôi có đang trong những trang này trò chuyện với ai đó được cung cấp cách công chính nhất trong Chúa Giê-xu Christ không? Chúa Giê-xu đứng giữa uy nghiêm của Đức Chúa Trời bị xúc phạm cách công chính, và kẻ phạm tội đang hư mất cách công chính. Ngài hiến chính mình để nhận mỗi đòn đánh. Chúng rơi xuống, tất cả chúng rơi xuống, tất cả chúng phải rơi xuống. Chân lý và sự thánh khiết đòi hỏi điều đó. Nhưng chúng rơi xuống, tất cả chúng rơi xuống, trên Ngài. Khủng khiếp là sự tuôn đổ của cơn phẫn nộ, đập cách khủng khiếp chống lại Ngài. “Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị bầm dập.” Nhưng Ngài gánh chịu tất cả. Nếu Thần Tính tấn công, Thần Tính nâng đỡ. Chính chống lại người bạn đồng hành của Ngài, mà Giê-hô-va thức tỉnh thanh gươm của Ngài.

Mọi vũ khí của kho vũ khí của một Đức Chúa Trời báo thù đều rơi xuống vô hại, vì tất cả tiêu hao cơn thịnh nộ của chúng trong ngực của Con đồng đời đời và đồng toàn năng của Đức Chúa Trời. Như vậy tín đồ đối mặt với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sống. Bạn đọc ơi! Bạn có được giấu an toàn trong Chúa Giê-xu không? Khốn khổ là điều bạn xứng đáng, và nó phải đến. Dũng cảm đối mặt với nó trên đồng bằng trống trải của bản tính không phòng thủ là sự hư mất chắc chắn. Không có bóng an toàn nào, ngoài dưới những cánh che chở này. Bạn có bởi đức tin làm cho nơi ẩn náu này thành của bạn không? Đức tin, và chỉ đức tin mà thôi, được vào sự phòng thủ không thể xuyên thủng. “Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”

Nhưng sự ghê tởm điều ác của Đức Chúa Trời không phải là kẻ thù duy nhất của chúng ta. Có kẻ ác, đỏ rực bởi huyết của vô số người trong dòng dõi chúng ta. Hắn không thể không ghét, vì lòng hắn là sự thù ghét. Hắn không thể thương xót, vì hắn vui sướng trong sự khốn khổ của con người. Hắn không thể tha, vì hắn sống, khi chúng ta chết. Những ngày đầu tiên của cuộc hành hương của chúng ta là những ngày đầu tiên của những âm mưu của hắn — những mưu chước của hắn — cuộc chiến tàn ác của hắn. Hắn đặt phục kích ở mọi ngã rẽ. Bây giờ một trận mưa tên bắn xuống không thương xót. Bây giờ sức nặng của những đòn đánh không ngừng giáng xuống. Bây giờ một mũi tên bất ngờ bay nhanh trong bóng tối; và đột nhiên chúng ta ngã, trước khi nguy hiểm bị nghi ngờ. Hắn không bao giờ ngủ, không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ khoan nhượng, không bao giờ từ bỏ hy vọng. Hắn giáng những đòn của mình như nhau vào sự yếu đuối của tuổi thơ, sự thiếu kinh nghiệm của tuổi trẻ, sức mạnh của tuổi trưởng thành, và những bước run rẩy của tuổi già. Hắn rình rập để gài bẫy tư tưởng buổi sáng. Hắn không rời đi với bóng đêm. Bằng những đạo quân của hắn, hắn ở khắp mọi nơi, mọi lúc. Hắn vào cung điện, túp lều, pháo đài, trại lính, hạm đội. Hắn bao phủ mọi phòng của mọi nhà ở, mọi ghế của mọi nơi thánh. Hắn bận rộn với người bận rộn. Hắn vội vã đi cùng người năng động. Hắn ngồi bên mỗi giường bệnh, và thì thầm vào mỗi tai sắp chết. Khi tâm linh rời khỏi nhà bằng đất sét, hắn vẫn kéo cung với cơn thịnh nộ không khoan nhượng. Đó là cuộc chiến khủng khiếp và suốt đời của chúng ta. Làm sao có thể mỗi khoảnh khắc không phải là một vết thương chết người? Chúng ta không thể không bị ngã xuống, ngoại trừ một Cái Khiên nào đó, mạnh hơn nhiều so với những nỗ lực của chính chúng ta, hoặc những quyết tâm của chính chúng ta, được bao quanh chúng ta. Và chúng ta có thể tìm nơi che chở này ở đâu, ngoài trong Chúa Giê-xu? Ngài can thiệp bằng quyền năng của sự cầu thay của Ngài: “Si-môn, Si-môn, kìa, Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì, nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn.” Những lời cầu nguyện của Ngài là chiến thắng của chúng ta. Chúng đạt được những nguồn cung cấp sự trợ giúp thiêng liêng. Chúng làm chúng ta mạnh mẽ bằng sức mạnh của thiên đàng. Như vậy chúng ta chống lại ma quỷ, và hắn trốn khỏi chúng ta. Chúa Giê-xu cũng che khiên cho chúng ta, bằng cách ban cho cái khiên của đức tin. Ngài là tác giả và Đấng hoàn thành ân điển này. Chống lại điều này, mọi tên lửa của kẻ ác đều bất lực. Chúng chạm vào nó, chỉ để bị dập tắt. Sự rảy huyết Ngài cũng là một sự an toàn không thể xuyên thủng. Sa-tan thấy điều này và run sợ. Đó là một áo giáp mà hắn không thể xuyên qua. Đây là kinh nghiệm duy nhất của Hội Thánh của những con đầu lòng. Tất cả họ đều bị áp lực nặng nề, nhưng họ là những người thắng hơn bội phần, vì họ thắng bởi huyết của Chiên Con! Như vậy Kẻ Ác không chạm đến những người được che khiên của Chúa Giê-xu.

Nhưng có những kẻ thù khác đang lúc nhúc trong mọi góc bí mật của trại. Chúng ta phải vật lộn với bản ngã, vốn bám lấy chúng ta như một thắt lưng hủy diệt. Xác thịt không khoan nhượng. Những dục vọng của nó là những mũi tên khủng khiếp. Chúng đã rải đất đầy những đống người mạnh mẽ bị giết. Đa-vít đã gặp chúng mà không có Cái Khiên của mình, và vết sẹo của ông đã đi xuống cùng ông vào mồ. Giô-sép bị tấn công. Mục tiêu của kẻ thù thì khéo léo, và táo bạo, và mạnh mẽ. Nhưng Chúa đã che phủ lòng ông, và sự cám dỗ không vào được. “Làm sao,” ông nói, “tôi có thể làm điều đại ác này, và phạm tội chống lại Đức Chúa Trời?” Đòn đánh bật lại, và ông được an toàn. Những thú vui, những xa xỉ, những vinh dự của địa vị cao, cũng đánh gục vô số nạn nhân của chúng. Không ai có thể chống lại chúng bằng sức người. Nhưng không ai có thể bị đánh bại, những người có Chúa làm áo giáp ngực của họ. Môi-se bị thử thách bởi thủ đoạn quyến rũ nhất của chúng. Ông có thể đã ngồi cạnh vua trong vẻ huy hoàng hoàng gia. Nhưng ông “bền đỗ, như thấy Đấng không thể thấy được.” Và dù đã chết, ông nói cho chúng ta cách đẩy lùi đoàn quân quyến rũ xảo quyệt này. Sự cau mày của con người và lời đe dọa của sự bắt bớ gây ra những vết thương chết người. Mọi cơn thịnh nộ này đã làm Đa-ni-ên và những thanh niên bị lưu đày sợ hãi. Cơn thạnh nộ của bạo chúa, lò lửa hừng đang cháy, hang của những thú dữ đang gầm thét há miệng đe dọa họ. Nhưng họ trốn đến Chúa. Ngài là Cái Khiên của họ, và họ không bị hại trong tâm linh và trong thân thể.

Hơn nữa, con đường hướng về Si-ôn ở trước mặt những khẩu đội pháo, từ đó những đoàn quân lo lắng và băn khoăn tuôn xuống những mũi tên tẩm độc của chúng. Chúng sẽ bất ngờ tập hợp những nỗ lực của chúng để làm bất an thế nào! Hôm nay tôi được tốt lành bởi ân điển. Nhưng ngày mai điều gì có thể đến? Bạn bè có thể thất bại. Những chỗ ngồi dễ chịu của họ có thể là một khoảng trống u sầu. Bệnh tật và sự mòn mỏi có thể làm cho thân thể thành một nỗi khốn khổ. Những tư tưởng như vậy được chĩa bằng nỗi thống khổ sắc bén. Và không có nơi che chở nào, ngoài trong Chúa. Chỉ Ngài mới có thể làm chết nọc độc của chúng. Nhưng Ngài có thể che khiên bằng cách trải ra trước mắt chúng ta tình yêu đời đời của Ngài, sự hiện diện không bao giờ thất bại của Ngài, sự chăm sóc luôn tỉnh thức của Ngài, những lời hứa luôn sống của Ngài. Không sự e ngại nào có thể giết chết sự sống, hoặc sức lực, hoặc sự bình tĩnh của linh hồn, khi tiếng của Chúa Giê-xu thì thầm: “Đừng sợ, vì Ta ở với ngươi.” “Mọi vật đều thuộc về các ngươi.” “Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời của chúng ta đời đời vô cùng, Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta cho đến chết.” Linh hồn chắc chắn được bọc trong bình an, khi nó được gấp trong cánh tay của Chúa Giê-xu. Bạn đọc ơi! Bạn có phải là môn đồ thật của Chúa này không? Nếu vậy, hãy đưa ra thử thách của bạn, kẻ thù của bạn, nguy hiểm của bạn, nhu cầu của bạn, và tôi sẽ chỉ cho bạn Chúa Giê-xu Toàn Năng, và không thể lay chuyển, và luôn tỉnh thức để che chắn bạn khỏi chính tổn thương này. “Danh của Chúa là một tháp vững chắc; người công chính chạy vào đó và được an toàn.”

Nhưng tôi có đang trong những trang này trò chuyện với ai đó ở xa Christ không? Hỡi đứa trẻ bất hạnh! Tôi có thể nói với bạn về sự an toàn không? Không, tôi cảnh báo bạn, rằng bạn ở mọi phía không phòng thủ, và ở giữa những tàn tích. Đâu là nơi che chở của bạn khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời? Đâu, khỏi cơn thịnh nộ của Sa-tan? Đâu, khỏi những đòn chết người của bản ngã? Đâu, khỏi thế gian giết chết linh hồn? Bạn không có gì cả! Ôi! Hãy suy nghĩ. Chưa quá muộn. Bạn vẫn sống, và những vết thương của bạn, dù nhiều, đều có thể được chữa lành; và những kẻ thù của bạn, dù nhiều, đều có thể bị xua đuổi, như khói tan biến, trước mặt bạn. Những lời, mà mắt bạn bây giờ đang nghỉ trên đó, hướng bạn đến nơi ẩn náu duy nhất. Hãy trốn đến Chúa Giê-xu! Ngài luôn ở gần, và luôn đủ để là Cái Khiên hoàn toàn đủ của bạn. Tín đồ ơi, bạn sẽ không đóng dấu của bạn lên chân lý này sao? Bạn chẳng đã tìm thấy một chùm sự trợ giúp trong Ngài sao? Bạn chẳng có thể nói với Đa-vít: “Nhiều người nói về linh hồn tôi: chẳng có sự cứu rỗi cho nó nơi Đức Chúa Trời. Nhưng, lạy Chúa, Ngài là cái khiên của tôi!” Bạn sẽ không kêu lên: “Phước cho ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên! Ai giống như ngươi, một dân tộc được cứu bởi Chúa? Ngài là cái khiên và Đấng giúp đỡ của ngươi và thanh gươm vinh quang của ngươi” sao? Và bạn sẽ không khuyên bảo: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy tin cậy Chúa, Ngài là sự giúp đỡ của họ, và Cái Khiên của họ. Hỡi nhà A-rôn, hãy tin cậy Chúa, Ngài là sự giúp đỡ của họ và Cái Khiên của họ. Hỡi những người kính sợ Chúa, hãy tin cậy Chúa, Ngài là sự giúp đỡ của họ và Cái Khiên của họ” sao?

Sự khích lệ đặc biệt nào ở đây dành cho mục sư trung tín của Christ! Một tháp sức mạnh toàn thắng nào cho những người lao động khiêm tốn trong cánh đồng Phúc Âm! Họ dường như gieo trong yếu đuối hạt giống của vài lời yếu ớt. Nhưng nó bén rễ. Một cây đầy ân điển mọc lên. Nó tỏa hương thơm như Ê-đen, và sinh trái cho kho của Vua của các vua. Nó thịnh vượng như vậy, dù bị cản trở bởi khí hậu không thuận lợi, bị thiêu đốt bởi những mặt trời lửa, bị đập bởi mưa và mưa đá. Lợn rừng từ rừng không thể tàn phá nó; thú dữ của đồng cũng không thể nuốt nó. Làm sao điều này xảy ra? Không vũ khí nào được tạo thành chống lại nó, có thể thịnh vượng; vì Lời của Chúa là chân thật: “Ta là Cái Khiên của ngươi.” Vì vậy, hỡi những tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài. Ngài luôn làm cho bạn chiến thắng trong Christ. Hãy tiến bước với cái khiên của đức tin, và dưới sự che phủ của Chúa bạn. Chẳng bao lâu cuộc xung đột sẽ kết thúc — và trong vương quốc của sự cứu rỗi, bạn sẽ hát những vinh quang của Cái Khiên của sự cứu rỗi!

Phần Thưởng Rất Lớn

“Ta là cái khiên của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi.” Sáng Thế Ký 15:1

Đó là một chân lý vĩ đại, rằng sự vui vẻ và bình an giữ triều đình thường xuyên trong ngực tín đồ. Nhưng nó phải như vậy. Vì nơi đức tin cư ngụ, ở đó có Christ; và Ngài bước vào như tác giả và Đấng ban mọi niềm vui. Bạn đọc ơi! Hãy tách ra một khoảnh khắc ngắn, và cầu nguyện trên những lời đơn giản, mà ở đây cố gắng xác nhận nguyên tắc này. Nếu Đức Thánh Linh bày tỏ Christ cất tấm màn, bạn sẽ thấy nguồn suối của hạnh phúc. Uống từ dòng suối tinh khiết này, bạn sẽ đi trên đường mình, được phước với nhiều thiên đàng trong sở hữu — với mọi thiên đàng trong viễn cảnh. Ở đây chúng ta bay trở lại những biên niên sử đầy cảm hứng của Áp-ra-ham. Ông đang sống trong xứ của nơi sinh mình, trong nhà của tuổi thơ mình, giữa những người bạn của lòng mình. Một tiếng nói làm ông rung chuyển khỏi sự yên nghỉ chết chóc. “Hãy ra khỏi quê hương ngươi, và khỏi bà con ngươi, và khỏi nhà cha ngươi.” Nhiều người hẳn đã nói: “Đây là lời khó nghe, ai có thể nghe được?” Không phải vậy với người được Chúa kêu gọi. Bởi đức tin ông “vâng lời, và ông ra đi, không biết mình đi đâu.” Ông không phải là người thua thiệt. Ông nhận được nhiều hơn gấp bội trong đời này, và trong thế gian sẽ đến sự sống đời đời. Lại nữa, khi ông đã đánh tan các vua trong việc giải cứu Lót, những kho báu vương giả mời gọi ông chấp nhận. Những khối vàng và bạc lấp lánh dưới chân ông. “Hãy lấy những của cải cho chính ngươi,” là một lời đề nghị cám dỗ, nhưng với sự thờ ơ thánh khiết ông quay đi. Ông không phải là người thua thiệt.

Sau những việc này, một sự bảo đảm giàu có hơn mọi sự giàu có của đất đã làm ông giàu có. “Đừng sợ, Áp-ram, Ta là Cái Khiên của ngươi và phần thưởng rất lớn của ngươi.” Bây giờ trong câu chuyện này, chúng ta có tiếng nói của một thầy giáo không thể sai lầm. Nó cho chúng ta biết rằng Cơ Đốc nhân thật được kêu gọi vào nhiều sự từ bỏ, vào nhiều sự tự chối bỏ, vào việc thường xuyên giẫm đạp lên những mồi nhử mạ vàng của đất. Nhưng nó cho chúng ta biết rằng mọi sự từ bỏ là sự giàu có, và mọi sự mất mát là lợi ích. Vì kẻ bỏ mọi sự vì Christ, nhận được hơn mọi sự trong Christ. Một vài chi tiết sẽ thiết lập chân lý này. Có một dòng chữ rõ ràng trên cổng của con đường hướng về thiên đàng: “Cửa hẹp, và đường chật.” Vậy kẻ muốn vào, phải bị lột bỏ mọi áo choàng thướt tha đó, mà con người phô trương và phồng lên trong đường rộng của bản tính tự nhiên. Sự tự xưng công chính phải bị xé bỏ đến từng mảnh vụn. Đây chính là sự lột da của linh hồn. Sự phụ thuộc vào công đức tưởng tượng bám chặt như chính làn da. Nhưng tất cả phải nhường bước. Bản ngã, trong hình thức được yêu quý nhất của nó, phải bị khinh thường và ghét bỏ, như một điều gớm ghiếc. Mọi sự xuất sắc yêu dấu của chúng ta, mọi ý tưởng tự mãn yêu thích của chúng ta, mọi sự ưu việt của chúng ta phải bị loại bỏ, như một giẻ rách bẩn thỉu. Thật là công việc khó khăn để vứt bỏ tất cả điều này, và đi trần trụi để được Chúa Giê-xu mặc cho. Nhưng, nếu chúng ta từng muốn được cứu, điều đó phải được thực hiện. Cũng vậy, mọi hy vọng tìm thấy một Đấng Cứu Rỗi trong những điều bên ngoài của những nghi lễ và những sự phục vụ, và những phương tiện của ân điển, phải bị nghiền thành bột và giao cho gió. Những kênh của ân điển không phải là ân điển. Con đường không phải là đích đến. Những dụng cụ mà chúng ta dùng để ăn, không phải là thức ăn. Vỏ trấu không phải là hạt nhân. Hộp không phải là viên ngọc. Giàn giáo không phải là tòa nhà. Cửa không phải là dinh thự. Ở đây một lần nữa là công việc, đòi hỏi một tinh thần tử đạo, và sự phân biệt hơn cả con người. Sa-tan nhanh chóng trang trí những vật thánh của chúng ta, và những nơi thánh của chúng ta bằng vẻ ngoài của hiệu quả cứu rỗi. Hắn thì thầm rằng việc đặt những điều này vào vị trí thích hợp của chúng, là đặt tôn giáo ra khỏi mọi vị trí. Nhưng chúng ta không được do dự. Christ phải được ôm lấy, không được hỗ trợ và một mình, hoặc không hề. Tôi hầu như không cần thêm rằng, mọi tội lỗi ngọt ngào, đã lâu được vuốt ve trong những nơi sâu kín của lòng, phải bị kéo ra ánh sáng và giết chết. Điều này thường như việc móc con mắt phải ra. Nhưng không được tha thứ. Christ là ánh sáng. Tội lỗi là bóng tối. Làm sao chúng có thể là một? Tội lỗi được yêu, được nuông chiều, được giữ lại, trói chặt linh hồn vào những bánh xe của cỗ xe mà Christ không thể ngồi trong đó. Lại nữa, tình yêu thế gian, trong những sự phù phiếm ngu dại của nó, những phô trương trống rỗng của nó, những châm ngôn vô thần của nó, những thú vui làm ô uế của nó, những nguyên tắc dối trá của nó, những sách làm mờ linh hồn của nó, và mọi sự thờ thần tượng của nó đối với tài năng, sự dí dỏm, và vinh quang được gọi sai, phải bị đóng đinh vào thập tự giá. Sự phù hợp của nó phải bị tránh, như thuốc độc — sự chạm vào của nó phải bị tránh, như nọc độc của rắn lục. Lòng không được có ngai nào, ngoài cho Christ. Mọi niềm vui phải tập trung trong Ngài — mọi bông hoa tươi mát phải được hái từ Ngài. Bước đi này là một sự ra đi khỏi quê hương của bản tính tự nhiên, khỏi bà con của tội lỗi, và khỏi nhà của ma quỷ. Đó là một cuộc hành quân hướng về một xứ, mà Christ sẽ ban cho. Nó đòi hỏi nhiều nỗ lực, và nhiều tranh đấu, và nhiều xung đột, để như vậy cầm lấy cây gậy của Cơ Đốc nhân, và mang sandal của Cơ Đốc nhân, và khinh bỉ mọi điều thân thiết với bản tính tự nhiên và với bản ngã. Nhưng điều gì bị loại bỏ? Không gì ngoài vỏ trấu và bóng — không gì ngoài sự phiền não, và thất vọng, và khốn khổ — không gì ngoài một gánh nặng áp bức, một bóng chế nhạo, một sự lo lắng gặm nhấm, một cuộc rượt đuổi mệt mỏi theo sự trống rỗng, một tiếng rên rỉ dưới gánh nặng hiện tại, một nỗi sợ về sự tính sổ trong tương lai. Điều gì được đạt được? Bản chất của mọi điều tốt, sự hoàn hảo của mọi sự xuất sắc, trong Christ. Ngài chào đón vào những phòng bí mật của tình yêu Ngài. Ngài mở lòng Ngài. Một tiếng nói được nghe bởi mọi tội nhân đến: Ngươi như vậy hiến chính mình cho Ta, vì Ta đã hiến chính mình cho ngươi, và bây giờ Ta hiến chính mình cho ngươi. Đừng sợ, Ta là “phần thưởng rất lớn của ngươi.” Hỡi linh hồn ta, kho báu làm thỏa mãn mọi sự này có phải là của ngươi không? Nó biến mọi cặn bã thành vàng, mọi mây thành ánh nắng, mọi tiếng thở dài thành bài ca, và đất thành chính cổng của thiên đàng.

Hãy ghi nhận kỹ sự bảo đảm bao la: “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Sẽ có ân điển kỳ diệu trong lời: Ta sẽ ban một phần đền đáp nào đó. Nhưng nói: Chính Ta là phần thưởng của ngươi, thì hơn cả ân điển. Viễn cảnh vinh quang tương lai hẳn đã là sự khích lệ ngọt ngào, nhưng ban cho một đặc quyền hiện tại, tức thì thì là ơn thương xót trên ơn thương xót. Ta là phần thưởng của ngươi. Sẽ có sự an ủi kỳ diệu trong lời cam kết: Ngươi sẽ không mất gì trong sự phục vụ Ta. Nhưng nói: “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi,” thì là chính Đức Chúa Trời. Vậy hãy ghi nhận sự bảo đảm bao la. Chính Christ là phần thưởng — phần thưởng hiện tại — phần thưởng lớn — phần thưởng rất lớn, làm đầy những tấm lòng tin. Mọi điều Ngài là, và mọi điều Ngài có đều là của họ. Của họ bởi tình yêu của Ngài, vốn không có sự sinh ra — của họ bởi ân điển của Ngài, vốn không có giới hạn — của họ bởi lời hứa của Ngài, vốn không có sự thay đổi; của họ bởi món quà của Ngài, vốn không thể thu hồi. Của họ, vì Ngài vui thích ban phước cho họ. Của họ, vì Ngài vui mừng quá đỗi trong niềm vui của họ. Tôi chân thành muốn nói về phần thưởng, mà Ngài ban trong món quà là chính Ngài. Nhưng ở đây lưỡi của loài người và thiên sứ đều thất bại. Ngài là Đức Chúa Trời. Thần tính của Ngài có phải là một kho báu không? Ngài nói với dân Ngài: Hãy mở rộng bàn tay các ngươi, thần tính của Ta là của các ngươi! Là Đức Chúa Trời, quyền năng của Ngài là Sự Toàn Năng. Ngài sử dụng nó cho họ. Nó bảo vệ họ ngày và đêm khỏi cơn thịnh nộ và sự thù ghét của đất và địa ngục. Nó đứng mỗi khoảnh khắc như một rào cản cao giữa họ và sự hủy diệt. Nó thắng thế với Sa-tan để đánh lui hắn. Nó thắng thế với Cha để kéo Ngài đến gần. Sự khôn ngoan của Ngài không thể dò lường. Nhưng tất cả là cho họ. Ngài hoạch định và sắp xếp như vậy, để số phận của những đế quốc và con chim sẻ rơi xuống đều mang lại điều tốt cho họ như nhau. Đức Thánh Linh của Ngài là của họ. Ngài được sai đến để đánh thức, để bày tỏ sự cứu rỗi, để chinh phục đến thập tự giá, để khích lệ, để làm nên thánh, và để dẫn vào những đồng cỏ của chân lý và sự thánh khiết. Ngài là Đức Chúa Trời-người. Như vậy Ngài đã chết, và chịu đựng những đau đớn, và gánh chịu một sự rủa sả, và làm trọn sự công chính, và sở hữu một tấm lòng của người bà con để cảm thông. Tất cả là của họ. Sự chết của Ngài là của họ, để họ không bao giờ chết. Những đau đớn của Ngài là của họ, để chuộc tội. Sự rủa sả của Ngài là của họ, để cứu chuộc. Huyết của Ngài là của họ, để rửa họ trắng hơn tuyết trắng nhất. Sự công chính của Ngài là của họ, để trang điểm họ trong những vẻ đẹp phù hợp với ánh nhìn ngưỡng mộ của Cha. Sự cảm thông của Ngài là của họ, để Ngài có thể có sự đồng cảm trong mọi sự yếu đuối của họ, và lòng thương xót của một người anh trong mọi nỗi buồn của họ. Cũng vậy, sự sống hiện tại của Ngài là của họ, để họ có thể sống đời đời. Sự cầu thay của Ngài là của họ. Vì vậy những dòng phước lành luôn tuôn chảy. Sự biện hộ của Ngài là của họ. Vì vậy những sự tha thứ không ngừng: và gương mặt của Đức Chúa Trời luôn là mặt trời giữa trưa của những nụ cười. Chẳng bao lâu nữa, và Ngài lại đến. Sự trở lại của Ngài là của họ, để tiếp nhận họ trong những thân thể vinh quang đến với chính Ngài. Những tầng trời của Ngài là của họ, để họ có thể cư ngụ trong một nhà. Ngai của Ngài là của họ, để họ trị vì trên một chỗ ngồi. Những thiên sứ của Ngài là của họ, như những người bảo vệ phục vụ. Những sự quan phòng của Ngài là của họ, luôn xoay quanh trục phúc lợi của họ. Những mục sư của Ngài là của họ, để kêu gọi, để nuôi dưỡng, để xây dựng họ. Kinh Thánh của Ngài là của họ, như một tấm gương, trong đó họ có thể thấy công việc Ngài và học những đường lối Ngài. Những thánh lễ của Ngài là của họ, như sự nuôi dưỡng và sức mạnh, như những ấn chứng và cam kết của giao ước đời đời của Ngài. Như vậy họ sống, để họ có thể nhận ân điển từ Ngài. Họ chết, để họ có thể nhận vinh quang trong Ngài. Họ sống lại, để họ có thể thấy mọi sự hoàn hảo của Giê-hô-va, và dự tiệc trên mọi niềm vui trước mặt Ngài.

Bạn đọc ơi! Hãy cố gắng mở rộng những gợi ý này. Chúng có xu hướng cho thấy phước hạnh của “phần thưởng rất lớn” trong Christ. Nhưng bạn có mong muốn có phần của mình trong trạng thái hạnh phúc như vậy không? Vậy hãy đến, hãy từ bỏ mọi sự vì Christ. Hãy làm cho Ngài thành của bạn bởi đức tin. Hãy nâng cổng của lòng bạn lên, và Vua Vinh Quang này sẽ bước vào. Hãy ở trong Ngài, và Ngài sẽ ở trong bạn. Hãy trao cho Ngài sự tin cậy của bạn, và Ngài sẽ là cho bạn phần đền đáp vô biên này. Bạn có thể nghĩ rằng Ngài ít giàu có để ban phước bây giờ, hơn là Ngài đã từng trong thời xưa không? Những phần thưởng của Ngài có mất một hạt nào trong sự vĩ đại không thể đo lường của chúng không? Không thể như vậy. Hãy hành động đức tin của Áp-ra-ham, và bạn sẽ nghe như Áp-ra-ham đã nghe, và tìm thấy như Áp-ra-ham đã tìm thấy: “Ta là phần thưởng rất lớn của ngươi.” Bạn sẽ làm chứng, như Gia-cốp biết ơn đã làm: “Đức Chúa Trời đã đối xử đầy ân điển với tôi, và tôi có đủ,” hoặc đúng hơn: “Tôi có mọi vật.” Bạn sẽ kinh nghiệm cùng với Môi-se, rằng sự sỉ nhục của Christ là sự giàu có lớn hơn những kho báu của các vương quốc. Bạn sẽ chạm vào dây đàn hạc của Đa-vít, và vang lên lớn tiếng: “Chúa là phần cơ nghiệp của tôi, và của chén tôi.” Tấm lòng tràn đầy của bạn sẽ làm chứng rằng một nửa chưa được nói cho bạn! Nhưng chúng ta không cần quay lại những ghi chép đức tin ban đầu để cho thấy Christ là “phần thưởng rất lớn” này. Đó là kinh nghiệm duy nhất của mọi tôi tớ Ngài. Nhiều là những túp lều, trong đó, trong khi sự nghèo khó cau mày, cư dân tin kính mỉm cười hài lòng, và hát bài ca của thiên đàng trên bữa ăn ít ỏi. Nhiều là những người bị sỉ nhục và bị áp bức, trong miệng họ không có lời mắng chửi cũng không có lời phàn nàn, nhưng một lời ca ngợi nhu mì duy nhất.
Có biết bao phòng của sự hao mòn và đau đớn, trong đó chính những tiếng rên siết lại là những giai điệu của lòng biết ơn. Có biết bao giường của người hấp hối, trong đó sự chết bị bãi bỏ và sự bình an đắc thắng. Đức tin có thể giải thích tất cả điều này. Đức tin biết Ngài, Đấng bởi sự hiện diện của Ngài làm cho mọi gánh nặng trở nên nhẹ nhàng — mọi nỗi buồn trở nên niềm vui. Ấy là Chúa. Ngài ngự ở đó bởi đức tin. Ngài là “phần thưởng rất lớn.” Đức tin cũng có thể mọc cánh và xuyên qua các tầng trời, và bước vào nhà của những người đã được cứu chuộc. Cảnh tượng đó là gì? Muôn vàn muôn vàn người, với áo trắng, với mão triều thiên của sự công chính, với cành cọ của sự chiến thắng, và với những bài ca ngợi khen không dứt, đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Đây là phần thưởng của Đấng Christ. Ngài đã mua tất cả. Ngài đã ban tất cả. Ngài đã chuẩn bị tất cả cho họ. Ngài đã chuẩn bị tất cả họ cho điều đó. Ngài há chẳng phải là “phần thưởng rất lớn” sao? Giờ đây bạn có thể lấy thế gian thay cho Ngài chăng? Hãy nhìn lại. Hãy đọc lại. Hãy suy nghĩ lại. Đức Thánh Linh ôi! xin đừng để một ai gác những trang này sang một bên, cho đến khi, bởi quyền năng mạnh mẽ của Ngài, Đấng Christ được thiết lập trong lòng, là “phần thưởng rất lớn.”

Giao Ước

“Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi, và với dòng dõi ngươi sau ngươi, trải qua các đời của họ, làm giao ước đời đời.” Sáng Thế Ký 17:7

Bạn đọc! lương tâm của bạn có xác chứng rằng bạn là môn đồ thật của Chúa Giê-xu Christ không? Bạn có quăng linh hồn bất lực của mình vào vòng tay hay giúp đỡ của Ngài không? Bạn có chôn mọi tội lỗi của mình và mọi nỗi sợ hãi của mình trong mồ của những vết thương của Ngài không? Bởi sự chết đối với tội lỗi, bạn có chứng tỏ rằng bạn đã bị đóng đinh với Ngài không? Bởi sự sống đối với sự công chính, bạn có bày tỏ quyền năng của sự sống lại với Ngài không? Nếu vậy, bạn có biết bao lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã hà hơi sự sống vào lỗ mũi bạn, và hà Thánh Linh của sự sống vào linh hồn bạn! Vì những đặc ân của bạn thật lớn lao, phần của bạn thật phong phú, những triển vọng của bạn thật tươi sáng, cơ nghiệp của bạn thật chắc chắn. Sự phước hạnh của bạn được tóm gọn trong lời này: Đức Chúa Trời vĩ đại là Cha trong giao ước của bạn. Hãy tra cứu Kinh Thánh của bạn. Hãy nghiên cứu bản hiến chương về sự tự do thiên thượng của bạn. Hãy đọc những văn tự sở hữu về địa vị cao trọng của bạn. Kẻ hà tiện của thế gian này đếm vàng của mình, châu báu của mình, và ruộng nương của mình. Người thừa kế của hai thế giới há chẳng nên biết sự giàu có không hư nát của mình sao? Nhất là hãy ôm chặt vào lòng cuộn các phước lành. Đó là sự nên thánh của tâm linh — sự nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời — ánh sáng thiên thượng — và sự tha thứ đời đời. Tín đồ có thể nhận tất cả những điều ấy bởi lời hứa của giao ước. “Đức Chúa Trời phán: Nhưng đây là giao ước mới mà Ta sẽ lập với dân Y-sơ-ra-ên trong ngày đó. Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong trí họ, và ghi khắc vào lòng họ. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân Ta. Họ sẽ không cần dạy người lân cận mình, cũng không cần dạy người trong gia đình mình rằng: ‘Ngươi nên biết Chúa.’ Vì mọi người, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, đều sẽ biết Ta,” Chúa phán. “Ta sẽ tha sự gian ác của họ và không nhớ đến tội lỗi của họ nữa.” Giê-rê-mi 31:33-34

Ít có đôi mắt nào không bị chói lòa, khi những kho báu như thế chiếu sáng, như những cánh đồng ánh sáng, trước mặt họ. Ý nghĩ ngỡ ngàng sẽ hỏi: Làm sao Đức Chúa Trời — Đấng cao cả, Đấng thánh — mà bản thể của Ngài là sự trọn vẹn — mà nhà của Ngài là cõi đời đời, lại có thể thông công với con người, là kẻ thấp hèn — kẻ ô uế — kẻ đáng ghê tởm, dòng dõi của bụi đất — côn trùng phù du của một khoảnh khắc? Không một vua chúa nào lại kết ước với kẻ phản loạn hèn hạ trong ngục tối. Vậy làm sao chiều cao của thiên đàng lại có thể hạ xuống như thế đến với sự khốn khổ, bệnh tật, và sự ô uế? Khi bản tính tự nhiên nhìn xuống hố sâu, trong đó bản tính con người đang lăn lộn, thì dường như có rất nhiều điều không thể được. Nhưng sự thật vẫn chắc chắn: Đức Chúa Trời ở trong giao ước với mọi con cái của ân điển. Hãy gọi các nhân chứng đến! Trước hết, hãy để Áp-ra-ham xuất hiện. Ông sinh ra trong tội lỗi, nghiêng về điều ác — con của sự thịnh nộ, chất đầy sự gian ác, y như chúng ta. Nhưng bằng chứng của ông xác nhận rằng Đức Chúa Trời đã tương giao với ông như thế. “Về phần Ta, này, giao ước của Ta ở cùng ngươi.” “Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta với ngươi và với dòng dõi ngươi sau ngươi.” Tiếp theo hãy để Đa-vít được lắng nghe. Theo dòng dõi tự nhiên, ông cũng như chúng ta. Nhưng lòng biết ơn chân thật của ông thốt lên: “Ngài đã lập với tôi một giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự, và chắc chắn.” Đến đây điểm này đã rõ ràng. Đức Chúa Trời lập giao ước với con người. Nhưng có lẽ một tín đồ run rẩy nào đó có thể nghi ngờ liệu ân điển như thế có vượt ra ngoài những bậc trưởng lão được ưu đãi trong gia đình của đức tin hay không. Lòng thương xót vội vàng đưa ra câu trả lời: Giao ước được lập với Áp-ra-ham và với dòng dõi ông sau ông. Và “nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, và là người thừa kế theo lời hứa.” Bạn đọc! sự thật này giờ đây rực rỡ như mặt trời trong sự sáng chói của nó. Không thể chối cãi rằng nếu bạn thuộc về Đấng Christ, thì bạn là con cái của giao ước của Đức Chúa Trời. Như vậy chúng ta đã sẵn sàng để xem xét bản chất của giao ước của Đức Chúa Trời, trong những điều kiện và sự xác chứng của nó.

Bước đầu tiên là phải ghi sâu vào tâm trí bạn rằng giao ước này không phải là giao ước của việc làm. Quả thật, một lần kia, một khế ước như thế đã được đề xuất. “Hãy làm điều này,” là yêu cầu. “Hãy sống,” là phần thưởng. Nhưng nó chỉ thấy ánh sáng rồi tàn lụi. Con người không đặt nó trong lòng mình, mà ở dưới chân mình. Người chỉ chạm vào nó để tung nó theo gió. Đặc ân lập tức bị đánh mất. Tiếng nói bắt đầu bằng lời hứa, đã kết thúc bằng cơn thịnh nộ. Cột trụ xinh đẹp đã đổ xuống, không bao giờ trỗi dậy nữa. Trang sách đầy ân điển đã bị xé bỏ, không bao giờ được viết lại nữa. Tôi e rằng có nhiều người, trong đêm tối của bản tính tự nhiên, mơ giấc mơ vô ích rằng giao ước này vẫn còn sống, và rằng họ sẽ sống nhờ nó. Nhưng cây sậy gãy không phải là chỗ nương tựa. Cát lún không phải là nền tảng. Một hiệp ước đã bị vi phạm không phải là lời biện hộ vững chắc. Đó là một lập luận đáng thương: Tôi đòi hỏi, vì tôi không có quyền đòi hỏi. Cũng như người con trai hoang đàng có thể đòi hỏi: Hãy nhận tôi lại, vì tôi bất hiếu; hay kẻ phản loạn: Hãy phục hồi tôi, vì tôi là kẻ phản bội; hay tội phạm: Hãy tha bổng tôi, vì tôi có tội; hay con nợ: Hãy thả tôi, vì tôi gian lận. Đó là những ảo tưởng của những người tin cậy vào một giao ước đã tan biến. Nó bắt đầu và kết thúc trong A-đam. Sức mạnh của sự vô tội không thể giữ nổi nó. Vậy làm sao sự yếu đuối của tội lỗi có thể phục hồi nó, hay lưỡi của sự vi phạm có thể viện dẫn nó?

Nhưng giao ước của ân điển, là sự bảo vệ của tín đồ, thật khác xa. Nó được viết bằng những chữ không phai mờ của tình yêu đời đời. Nó dựa trên tảng đá của mục đích không thay đổi. Nó là như vậy, vì “Đức Chúa Trời đã truyền định nó đời đời.” Nhưng sự ra đời của nó, sức sống của nó, sự tươi mới không tàn úa của nó đến từ đâu? Nó tồn tại, nó mạnh mẽ, nó đời đời, vì nó được lập với Chúa Giê-xu. Ngài đứng trước Đức Chúa Trời là A-đam thứ hai; là đầu của dòng dõi được sinh bởi Thánh Linh. Đức Chúa Trời trao cho Ngài những điều khoản và những lời hứa cho họ. Ngài tự buộc mình vào những điều khoản và những lời hứa cho họ. Như vậy Đức Chúa Trời cam kết với họ, Đấng Christ cam kết thay cho họ. Đức Chúa Trời quy định; Đấng Christ đảm nhận. Nhưng những điều kiện là gì? Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng họ phải được tẩy sạch khỏi mọi tội lỗi — được mặc lấy mọi sự công chính — được đổi mới trong mọi năng lực của hồn và linh. Đấng Christ chịu trách nhiệm cho việc thực hiện trọn vẹn. Đức Chúa Trời hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của họ. Đấng Christ hứa rằng họ sẽ là dân của Ngài. Giao ước mới là như vậy — được lập và được phê chuẩn trong Đấng Christ.

Giờ đây chúng ta hãy ngồi xuống dưới cây Kinh Thánh, và hứng lấy một ít trái quý báu, rơi vào lòng của đức tin. Những nguồn cung cấp phong phú biết bao đến từ Ê-sai 42:6, và 49:8! Tại đây Giê-hô-va tương giao với Con Ngài, Đấng ngang hàng với Ngài. Chúng ta được đưa vào phòng hội nghị của cõi đời đời. Đức Chúa Trời, trong sự uy nghiêm của Ngài, phán: “Ta, Chúa, đã gọi Ngươi trong sự công chính, và sẽ nắm tay Ngươi, và sẽ giữ gìn Ngươi, và ban Ngươi làm giao ước của dân.” Và lại nữa: “Ta sẽ gìn giữ Ngươi, và ban Ngươi làm giao ước của dân.” Tại đây chúng ta được mời gọi ngắm nhìn Chúa Giê-xu, như chính Ngài là Giao Ước. Và Ngài quả thật là như vậy: vì giao ước không có bản thể, không có sự tiếp tục, không có quyền năng nào ngoài Ngài. Ngài là bản chất của nó, thực tại của nó, sự đầy trọn của nó, tất cả của nó. Nó được thiết lập, được dựng nên, được kết thúc trong Ngài. Không có Đấng Christ, không có giao ước. Hãy tiếp nhận Ngài, thì giao ước là của bạn trong mọi sự thật và sự giàu có của nó. Hãy khước từ Ngài, thì bạn bị diệt vong, vì bạn không có bóng dáng của một lời biện hộ nào. Ngài là Giao Ước, vì, với tư cách là Đấng đồng hành của Giê-hô-va, Ngài thiết kế nó, và muốn nó, và sắp đặt nó, và tạo thành nó, và chấp nhận nó. Ngài là Giao Ước, vì, với tư cách là Đức Chúa Trời-người, Ngài cầm lấy nó trong tay mình, và thực hiện mọi điều kiện của nó.

Tiếp theo hãy tiếp nhận bằng chứng của Ma-la-chi 3:1: “Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ đột nhiên đến đền thờ của Ngài, chính là Sứ Giả của Giao Ước, mà các ngươi vui thích.” Tại đây Đấng Christ là Sứ Giả của giao ước này. Nhưng chức vụ của một sứ giả là gì? Người ấy truyền đạt tin tức từ bên này sang bên kia. Cũng vậy, Chúa Giê-xu đến, đi trong sự vĩ đại của sức lực Ngài, bay trên cánh của tình yêu Ngài, vội vàng trong lòng nhiệt thành của Ngài để công bố rằng một giao ước đã được lập, và để nói cho biết giao ước chứa đựng điều gì. Trong Lời, qua các mục sư của Ngài, bởi các thánh lễ đóng ấn, Ngài đọc cho chúng ta, từng dòng từng dòng, những điều khoản của bản hiến chương này. Ngài cho chúng ta thấy, như trong một tấm gương vinh hiển, Đức Chúa Trời đã hòa giải, sự bình an đã được thiết lập, mọi ân điển đã được mua chuộc, và những cánh cổng thiên đàng đã mở ra. Hỡi linh hồn tôi! Chúa Giê-xu có khiến những nốt nhạc ngọt ngào của sứ điệp này trở thành âm nhạc của những niềm vui thánh khiết nhất của bạn không? Nhưng sứ giả lại bay trở về các sân trên cao, và trình báo cáo lên Cha thiên thượng của Ngài: Những tội nhân khốn khổ này đã nghe về ân điển giao ước của Ngài; họ đã giấu mặt mình trong bụi đất của sự hổ thẹn ăn năn; họ đã ôm chặt những bản ghi chép bằng bàn tay tha thiết của đức tin tôn thờ; những điều cũ đã qua đi khỏi họ, mọi điều đã trở nên mới; từ bóng tối họ là ánh sáng: từ sự thù ghét họ là tình yêu: họ không còn là người xa lạ nữa, nhưng là con cái. Hỡi linh hồn tôi! bạn có được đưa vào trong những mối dây của giao ước như thế không?

Lại nữa, hãy gặt lấy tin tức của Hê-bơ-rơ 7:22: “Bởi đó Chúa Giê-xu đã trở nên Đấng Bảo Lãnh của một giao ước tốt hơn,” hay Giao Ước.

Tại đây Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh của giao ước này. Nhưng công việc của một Đấng Bảo Lãnh là gì? Ngài cam kết rằng mỗi bên sẽ thực hiện khế ước. Trong giao ước của việc làm không có đấng bảo lãnh, và nó đã nhanh chóng thất bại. Nhưng tại đây Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời-người, là Đấng Bảo Lãnh. Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho Cha. Ngài là Đấng Bảo Lãnh cho dân Ngài. Tôi không cần lặp lại Cha hứa ban sự phước hạnh vô biên nào. Tất cả sẽ được ban cho. Không một giọt nào sẽ bị giữ lại. Chén sẽ tràn đầy. Điều đó phải như vậy, vì Chúa Giê-xu là Đấng Bảo Lãnh. Những điều kiện của các tín đồ cũng chắc chắn như vậy. Họ sẽ quỳ xuống trong sự ăn năn; và sống bởi đức tin; và bám lấy nơi ẩn náu; và trở nên những cây công chính đầy trái. Đến đúng kỳ, Chúa Giê-xu sẽ kêu gọi tất cả họ, và hành động trong họ để họ muốn và làm, và cuối cùng trình diện họ đã được tẩy sạch, và đã được rửa, và đã được làm đẹp, và đã được nên thánh, một Hội Thánh vinh hiển, không có vết, không nhăn, hay điều gì như vậy. Sự thật, tình yêu, quyền năng của Đấng Bảo Lãnh sẽ hoàn thành điều này.

Những niềm vui thích nào cũng tuôn chảy từ Hê-bơ-rơ 12:24: “Đến Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới.” Với tư cách là Đấng Trung Gian, Ngài đứng giữa Đức Chúa Trời và con người. Ngài là một với Đức Chúa Trời, và là một với con người. Ngài đặt tay Ngài trên mỗi bên. Như vậy họ trở nên một trong Ngài. Sự phân cách tan biến: sự hiệp nhất được thực hiện. Như vậy những phước lành của giao ước không bao giờ thất bại trong việc bay từ thiên đàng xuống. Như vậy hương thơm của giao ước là tình yêu thánh, lòng kính sợ con thảo, và sự phục vụ sẵn lòng không bao giờ ngừng bay lên. Hơn nữa, hãy vui hưởng sự thật của Hê-bơ-rơ 9:15: “Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, để bởi sự chết, vì sự cứu chuộc những sự vi phạm đã phạm dưới giao ước thứ nhất, những người được kêu gọi có thể nhận lời hứa về cơ nghiệp đời đời.” Các giao ước ngày xưa được làm cho có hiệu lực bởi huyết của một sinh tế. Khi Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham thấy giao ước của ân điển, một lò lửa bốc khói và một ngọn đèn cháy đã đi qua giữa những miếng thịt đã bị xẻ. Do đó giao ước đời đời phải được đóng ấn bằng huyết. Một sinh tế chuộc tội, làm hòa bình, phải chết. Đó không phải ai khác hơn là chính Đấng Trung Gian. Cha rất hài lòng, và kêu lên: “Ta sẽ không phá giao ước của Ta, cũng không thay đổi điều đã ra từ môi Ta.” Tín đồ đáp lại bằng lời ngợi khen tràn đầy: Đức Chúa Trời là Cha trong giao ước của tôi đời đời mãi mãi. Giao ước của Ngài chắc chắn với tôi; nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, giao ước của tôi sẽ không bị xâm phạm với Ngài. Bạn đọc! lời nói của trái tim tạ ơn và sống tạ ơn của bạn có phải như thế không?

Than ôi! nhiều người thích bước vào hiệp ước với thế gian hơn. Những điều khoản dễ dàng của nó được đề xuất dễ dàng. Nó đòi hỏi sự tuân theo những thời thượng của nó — sự tiếp nhận những nguyên tắc của nó — sự mặc lấy những thói quen của nó — sự lơ là Kinh Thánh — sự thờ phượng chỉ bằng hình thức. Đổi lại nó dâng lên một chén đầy bọt của niềm vui xác thịt và tinh thần. Những nạn nhân bị lừa dối ký kết. Họ lấy chiếc cốc bằng kim tuyến. Họ chẳng uống gì ngoài cặn của sự thất vọng và hổ thẹn. Rồi đến hồi kết. Một cõi đời đời của sự khốn khổ đóng ấn lên sự thật rằng tình bạn hữu của thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Hãy chạy trốn khỏi kẻ phá vỡ hòa ước lừa dối này! Hãy ra khỏi. Hãy đứng riêng ra. Hãy phân rẽ ra. Những linh hồn hư mất khám phá quá muộn rằng một liên minh với thế gian trói họ lại cho địa ngục.

Giê-hô-va Di-rê

“Áp-ra-ham gọi tên chỗ đó là Giê-hô-va Di-rê.” Sáng Thế Ký 22:14

Đức tin là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời của ân điển. Nguồn gốc của nó cao cả — vì nó được sinh ra trên thiên đàng. Chỗ ở của nó khiêm nhường — vì nó ngự trên đất trong lòng của những người đã được cứu chuộc. Những việc làm của nó thật mạnh mẽ — vì nó thắng thế với Đức Chúa Trời, và thắng tội lỗi và Sa-tan. Nó giày đạp những điều dường như không thể. Nó sải bước đến chiến thắng qua những ngọn núi của sự cản trở khổng lồ. Nó vội vã đến bến cảng của nó qua những đại dương, trong đó mỗi đợt sóng là một khó khăn áp đảo. Nó trang bị cho chiến binh Cơ Đốc cho mọi trận chiến — ban cho một cái thuẫn để che chắn, và một thanh gươm để khuất phục. Nó có con mắt sắc bén để phân biệt những điều vô hình. Nó đọc ý tưởng của Đức Chúa Trời, như được viết trên những bảng của cõi đời đời — như được khắc họa trên thập tự giá của Đấng Christ — như được gói trong những nếp gấp của sự quan phòng. Nó tôn Chúa Giê-xu lên ngôi, làm vua của con người bề trong. Nó nhóm lên và quạt ngọn lửa của tình yêu. Nó mở môi của sự cầu nguyện và ngợi khen. Nó biến dòng đời thành một dòng chảy mạnh mẽ của sự phục vụ thuộc linh. Nó bền chịu, cho đến khi những cánh cổng của ánh sáng mở ra khi nó chạm vào. Nó chỉ tắt đi, khi nó thấy Chúa mặt đối mặt. Vậy chúng ta há chẳng nên tha thiết khao khát món quà của các món quà này sao? Chúng ta há chẳng nên quý trọng nó, là kho báu của các kho báu sao? Chúng ta há chẳng nên mạnh dạn sử dụng nó, là sự phòng thủ tốt nhất của chúng ta sao? Chúng ta há chẳng nên tìm kiếm nó, là sự giàu có chân thật nhất của chúng ta sao? Với ước muốn này, hãy đến cùng tôi, và chúng ta hãy xem sức mạnh của đức tin trong một trong những đoạn cao quý nhất của đời sống cao quý của Áp-ra-ham. Và nguyện Chúa là Thánh Linh đồng hành cùng chúng ta với sự dạy dỗ đầy ân điển của Ngài như vậy, để chúng ta có thể trở nên người thừa kế đức tin và sự phước hạnh của đầy tớ anh hùng này của Vị Chỉ Huy của Sự Cứu Rỗi!

Đức Chúa Trời đã nhìn đến Áp-ra-ham, khi ông đang thấp hèn trong ngục tối của Sa-tan. Ngài đã kêu gọi ông từ việc cúi lạy trước gỗ và đá để thấy ánh sáng của sự sống. Ngài đã biến đêm tối nhất thành ánh sáng rực rỡ của lẽ thật. Ngài đã nhiều lần chiếu sáng quanh ông trong sự tương giao phấn khởi. Ngài đã mở ra trước ánh mắt ngỡ ngàng của ông những sự giàu có không dò được của sự cứu chuộc. Ngài đã ban lời hứa rằng Đấng Cứu Thế từ trên cao sẽ mặc lấy bản tính con người trong gia đình ông. Bản tính tự nhiên gọi hy vọng về dòng dõi là một giấc mơ vô ích. Nhưng Chúa đã phán, và Y-sác đã sống. Sau những phép lạ của lòng thương xót như thế, sau những lời hứa kỳ diệu như thế, và những sự ứng nghiệm còn kỳ diệu hơn; “Đức Chúa Trời thử Áp-ra-ham.” Một thử thách được sai đến để thử nghiệm thực tại và sức mạnh của ân điển của ông. Bạn đọc! đức tin chưa được thử, chưa được dò xét, chưa được chứng minh, là đức tin không chắc chắn. Phẩm chất của kim loại được xác định, bởi những gì nó có thể làm và chịu đựng. Lòng can đảm của người lính được chứng tỏ trên chiến trường. Độ sâu của rễ được cho thấy bởi sự chống cự với cơn bão. Nó là một tảng đá, nếu không đợt sóng vỗ vào nào có thể lay chuyển nó. Nó là một nền tảng tốt, khi không sự công phá nào làm rung chuyển tòa nhà. Nhưng những thử thách làm nhiều hơn việc tra xét xem đức tin có bén rễ sâu hay không. Chúng cũng củng cố và làm cho nó mạnh mẽ thêm. Gân cốt thường bị căng ra trở nên vững chắc hơn. Vận động viên chạy đường dài thắng giải thưởng. Bởi sự luyện tập, những năng lực mới mở rộng và thích hợp cho cuộc vật lộn. Bạn đọc! nếu bạn là người dự phần vào món quà phước hạnh này, đừng nghĩ là lạ, khi bạn được kêu gọi lội ngược dòng chảy trái ngược của nhiều đợt sóng đối nghịch. Điều đó là cần thiết — điều đó là đúng — điều đó là tốt. Kết quả sẽ là một mùa gặt phong phú hơn của sự bảo đảm và niềm vui thích. Vậy hãy ngẩng đầu lên, và “hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, khi anh em sa vào các sự thử thách khác nhau.”

Nhưng lò lửa nào đã từng nóng như lò lửa đã đánh bóng đức tin của Áp-ra-ham? Ông đang vui mừng trong con mình — dấu hiệu đặc biệt của ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời. Đột nhiên tiếng nói, vốn thường khiến lòng ông cháy lên, làm cho lòng ông hóa đá. “Hãy bắt con ngươi, đứa con một của ngươi — phải, Y-sác, mà ngươi yêu thương rất nhiều — và đi đến xứ Mô-ri-a. Hãy dâng nó tại đó làm của lễ thiêu trên một trong những ngọn núi, mà Ta sẽ chỉ cho ngươi.” Ông nghe, nhưng ông có thể nghe đúng chăng? Những hy vọng tha thiết nhất của ông trở thành một đống đổ nát. Lời hứa, quý hơn sự sống, héo tàn như một nụ bị tàn rụi. Cây giữ hạt giống của sự cứu rỗi, ngã thấp xuống. Kênh của dòng suối cứu chuộc bị tắc nghẽn. Nhưng Đức Chúa Trời đã phán — thế là đủ. Mệnh lệnh đến từ thiên đàng — dứt khoát và rõ ràng. Nó không thể sai lầm. Y-sác có thể chết, nhưng đức tin không chết. Nó có thể suy luận: Đức Chúa Trời có mọi sự khôn ngoan, và quyền năng, và lẽ thật; “nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự chuyển dịch.” Mây và bóng tối có thể bao phủ sự việc. Nhưng qua mây và bóng tối, lời thành tín và mục đích yêu thương sẽ bừng lên, như một buổi sáng mùa hè. Vậy Áp-ra-ham dậy sớm, và vội vàng làm theo ý muốn của Ngài.

Hãy để gương này dạy rằng sự vâng lời mau mắn là sự khôn ngoan chắc chắn nhất. Đức Chúa Trời lớn tiếng nói với bạn trong Kinh Thánh của bạn. Ngài chỉ cho bạn con đường duy nhất của sự sống. Ngài kêu gọi bạn đem một sinh tế đến với Ngài trong vòng tay của đức tin, và dâng một Chiên Con trên một Bàn Thờ. Hãy dậy sớm và vâng lời. Chần chừ là mời gọi sự hủy hoại. Sự trì hoãn là cái lưới xảo quyệt nhất của Sa-tan. Đó là cạm bẫy khủng khiếp, mà từ đó hiếm có lối thoát. Nhiều người trong sự đau đớn sẽ mãi mãi than khóc sự do dự khốn khổ, đã kết thúc bằng kết cục khốn khổ của họ. Họ chần chừ, nhưng sự chết không chần chừ. Họ dừng lại, và tiếng nói của lòng thương xót ngừng lại. Những mệnh lệnh không được chú ý là con đường thông thường và nhanh chóng đến địa ngục.

Trong ba ngày Áp-ra-ham hành trình hướng về ngọn núi đã chỉ định. Đây là cơ hội lớn cho sự vô tín thì thầm nhiều ý nghĩ ngăn cản. Đây là thời gian dài để trái tim của người cha đau đớn. Ông nhìn con mình, và có sự thống khổ. Ông ngước lên Đức Chúa Trời của mình, và sự thống khổ tan thành sự bình tĩnh của sự bình an không gợn sóng. Ông quay sang con mình, và chân ông thật lòng muốn chùn bước. Ông quay sang Đức Chúa Trời của mình, và bước chân vững chắc trong quyết tâm kiên quyết. Bạn đọc! đức tin là một ân điển kiên trì và không nao núng. Nó bám chặt vào Lời — vì vậy nó bám lấy — vì vậy nó chịu đựng đến cùng. Nhưng giờ đây mọi sợi dây tình cảm đều bị vắt kiệt bởi câu hỏi đơn giản của Y-sác tin cậy của ông: “Cha ơi, này lửa và củi, nhưng chiên con để làm của lễ thiêu ở đâu?” Không ai có thể nói được nỗi thống khổ của một khoảnh khắc như thế, vì không ai từng bị một mũi tên như thế đâm xuyên, nhưng nó đã phơi bày những ngóc ngách của lòng ông, chỉ để cho thấy đức tin ngự trị ở đó như thế nào. Áp-ra-ham đáp: “Chính Đức Chúa Trời sẽ cung cấp chiên con để làm của lễ thiêu, con trai của ta.” Tại đây là đức tin trong yếu tố đơn giản của sự tin cậy, và trong sự nhất quán duy nhất của hành động. Nó không chao đảo. Thế đứng của nó như thế đứng của một người khổng lồ trên đất: vì đầu của nó vươn cao trên các tầng trời, ngắm nhìn Đức Chúa Trời. Nó để thời gian, nơi chốn, phương tiện, phương pháp, tất cả cho Ngài. Vì vậy nó tiến về phía trước. Nó biết rằng những sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời dẫn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và vinh hiển của Đức Chúa Trời là thiên đàng hạnh phúc của nó. Quả thật là vậy. Y-sác bị trói. Và nó có thật phải chết không? Đức tin không dừng lại để hỏi. Nó được đặt lên bàn thờ. Bàn tay giơ ra. Con dao được cầm lấy.

Khoảnh khắc cuối cùng đã đến. Nhưng khoảnh khắc cuối cùng là thời điểm thích hợp để đội mão cho đức tin bằng phần thưởng, và chiến thắng, và bình an. Tiếng nói đã truyền lệnh, giờ đây cấm lại. Đấng đã phán: “Hãy bắt con ngươi,” ngăn lại bằng lời phán: “Đừng tra tay vào đứa trẻ.” Hãy xem cách lạ lùng của Đức Chúa Trời. Lời Ngài được tôn trọng. Đức tin đắc thắng, và cũng được tôn trọng. Nó bị thử, và bởi thử thách nó được xác chứng và mở rộng. Tổ phụ giờ đây bắt đầu một đời sống mới của niềm vui thiên thượng. Vì niềm vui Y-sác được sinh ra chẳng là gì so với niềm vui Y-sác được phục hồi. Một Đức Chúa Trời ban cho là tình yêu ở mức cao nhất. Một Đức Chúa Trời phục hồi là tình yêu ở những chiều cao cao hơn. Điều này chưa phải là tất cả. Một đài kỷ niệm được dựng lên để khích lệ những người thành tín trải qua mọi thế hệ. Vậy Áp-ra-ham gọi chỗ đó là ‘Chúa Sẽ Cung Cấp.’ Và cho đến ngày nay người ta nói: “Trên núi của Chúa, điều đó sẽ được cung cấp.” Tín đồ ơi, đài kỷ niệm này công bố sự cung cấp trọn vẹn, được dành sẵn trong Chúa Giê-xu cho dân đang chờ đợi của Ngài. Họ quả thật được yêu thương, và được chăm sóc, và được làm cho giàu có. Giê-hô-va Di-rê là ngọn núi ngọt ngào của các hương liệu này, trên nhiều sườn núi của nó họ vui thích ngả mình, và tìm thấy mọi phước lành rải rác quanh họ. Những trang này được viết để khuyên giục bạn biến chỗ này thành sân vui chơi hằng ngày và thánh khiết của bạn. Hãy làm quen thân mật với những đồng cỏ xanh này. Hãy tin chắc rằng tại đây sự đầy đủ dồi dào cho bạn, trong khi thời gian còn, và khi thời gian không còn nữa — sự đầy đủ cho mọi nhu cầu của thân thể và của tâm linh, đã có, hoặc sẽ có, hoặc có thể có. Tôi biết rõ rằng sự nghèo khó của bạn sâu sắc — những nguy hiểm của bạn vô số — sức lực của bạn là một cây sậy run rẩy. Nhưng bạn vẫn giàu có, và an toàn, và mạnh mẽ; vì Chúa Giê-xu biến mọi bể nước vỡ và trống rỗng của bạn thành những nguồn nước tràn đầy của sự cung cấp thích hợp nhất. Khi bạn cảm thấy gánh nặng tội lỗi của mình không thể chịu nổi, và đang đè bạn xuống những vực sâu thấp nhất của vực thẳm không đáy, hãy đến với Giê-hô-va Di-rê! Chúa Giê-xu của bạn cung cấp sự giải thoát. Cánh tay Ngài là cánh tay của Đấng Toàn Năng. Vai Ngài là vai của Thần Tính. Bằng bàn tay mạnh mẽ Ngài đặt mọi tội lỗi của bạn lên chính Ngài, và mang nó đi, và nó không còn được tìm thấy nữa. Khi bạn thở dài để được bảo đảm rằng mọi món nợ của bạn đã được trả, mọi hình phạt của bạn đã được chịu, hãy đến với Giê-hô-va Di-rê! Chúa Giê-xu đã trở nên xác thịt, và trở thành người bà con gần nhất của bạn, để trong chính bản tính của bạn, và thay cho bạn, Ngài có thể trả tất cả, và chịu đau khổ tất cả. Khi linh hồn bạn đang run rẩy và vỗ cánh, như chim bồ câu giữa những con chim ưng không thương xót, hay như chiên con trước những con sói đang nuốt chửng, hãy đến với Giê-hô-va Di-rê! Chúa Giê-xu trình bày sự giúp đỡ trong mỗi thử thách, quyền năng cho mỗi bổn phận, nơi trú ẩn trong mỗi cơn bão. Ngài là nơi cao, mà những mũi tên của kẻ thù không thể chạm tới — nơi ẩn náu mà cơn bão không thể xuyên qua. Tiếng nói chắc chắn của Ngài công bố: “Ta, Chúa, giữ nó, Ta sẽ tưới nó mỗi khoảnh khắc. Kẻo ai làm hại nó, Ta sẽ giữ nó đêm và ngày.” Như mặt trời đầy ánh sáng, và đại dương đầy những giọt nước, Ngài cũng là kho tàng đầy ắp ân điển cần thiết như vậy. Ngài là cây đầy mọi trái trong mọi mùa. Bất cứ khi nào chúng ta đến gần, sản vật đã chín, và cúi thấp xuống tay của đức tin. Trong Ngài có những nguồn cung cấp ân điển sống cho một giờ sống, ân điển làm việc cho một giờ làm việc, ân điển phấn đấu cho một giờ phấn đấu, ân điển cầu nguyện cho một giờ cầu nguyện, ân điển chịu khổ cho một giờ chịu khổ, ân điển chết cho một giờ chết — ân điển cho sự thịnh vượng và cho nghịch cảnh — ân điển cho gia đình, phòng riêng, nơi thánh, và những nơi công cộng của con người — ân điển cho cung điện, túp lều, trại lính, hạm đội — cho những người cai trị, và cho những người phục vụ — ân điển cho tuổi thơ, cho tuổi trưởng thành, và cho tuổi già — ân điển cho sức khỏe, cho bệnh tật, và cho đau đớn — ân điển cho những người vui với người vui, và cho những người khóc với người khóc, và than khóc bên mộ. Khi Cha ban Giê-hô-va Di-rê cho Hội Thánh, món quà là mọi sự. “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì chúng ta hết thảy, làm sao Ngài sẽ không cùng với Con đó ban mọi sự cho chúng ta cách dư dật sao?” Bạn đọc! cho tôi trịnh trọng hỏi: bạn có tìm kiếm Giê-hô-va Di-rê không? Chúa Giê-xu có phải là vua và là động lực chính của lòng bạn không? Vậy hãy biết sự sở hữu giàu có của bạn. Hãy vui mừng trong đó. Hãy sống nhờ đó. Hãy thôi tiêu tiền cho điều không làm thỏa mãn. Nhưng hãy ăn điều tốt lành ở trước mặt bạn, và hãy để linh hồn bạn vui thích trong sự béo tốt. Đừng héo mòn trong túp lều thiếu thốn của chính bạn, trong khi cung điện đầy dẫy mọi sự của Ngài mời gọi bạn bước vào. Đừng nương cậy vào cây gậy đang vỡ vụn của chính bạn, trong khi Vầng Đá của các thời đại ở gần để nâng đỡ bạn. Có thể một tội nhân khốn khổ nào đó nghe về sự đầy đủ trọn vẹn này, và than khóc: Ôi ước gì tôi có phần trong những sự cung cấp phước hạnh này! Nhưng than ôi! tôi chết đói, trong khi người khác dự tiệc. Bạn ơi, vì sao lại như vậy? Vì sao bạn là người xa lạ với ngọn núi màu mỡ này? Không phải vì Giê-hô-va Di-rê ở xa. Không phải vì những rào cản xua đuổi ngăn trở. Kinh Thánh luôn chỉ về nó, kêu lên: “Vẫn còn chỗ.” Không, Chúa Giê-xu đến gần tận cửa lòng bạn và gõ. Trong những dòng trước mặt bạn, Ngài nài xin bạn: Hãy mở cho Ta, hãy mở cho Ta. Bạn có chần chừ không? Bạn có khước từ không? Sao! bạn sẽ nghèo bây giờ, và nghèo mãi mãi — khốn khổ bây giờ, và khốn khổ mãi mãi — trong khi Giê-hô-va Di-rê, với sự đầy tràn mời gọi, trình bày cho bạn sự tràn đầy của ân điển hiện tại, và vinh hiển tương lai sao?

Cái Thang

“Gia-cốp chiêm bao thấy một cái thang đặt trên đất, đầu thang chạm đến trời, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời lên xuống trên thang đó.” Sáng Thế Ký 28:12

Tiếng nói không thể sai lầm tuyên bố: “Hãy chắc chắn rằng tội lỗi của ngươi sẽ tìm ra ngươi.” Như vậy, bởi luật đời đời, sự khốn khổ rình rập theo sau sự vi phạm. Ngoài con đường Phúc Âm, chân chúng ta ở trong những luống cày gieo đầy sự khốn khổ. Sự tin kính là một bến cảng yên tĩnh. Rời bỏ nó là một biển rắc rối. Sự thật này được viết cách u ám trên nhiều tiếng thở dài và nhiều giọt nước mắt. Trường hợp của Gia-cốp đau đớn chứng thực điều đó. Hãy xem ông là một kẻ lang thang buồn bã và cô đơn. Ông bước đi trên một con đường buồn tẻ, đơn độc. Một hành trình ở trước mặt ông — dài và nguy hiểm. Ông dịu dàng thương tiếc những niềm vui phía sau mình. Ông run rẩy dự cảm những điều ác của ngày mai. Nhưng nỗi thống khổ sắc bén nhất của ông là một lương tâm đang trách móc. Ông rời nhà mình, vì trước hết ông đã rời bỏ Đức Chúa Trời của mình. Hỡi linh hồn tôi, hãy chịu đựng mọi sự, chịu khổ nhiều, chịu khổ lâu; nhưng đừng bao giờ mạo hiểm, bởi những mưu đồ không tin kính và sự lừa dối không tin kính, chạy trước trụ mây và trụ lửa. Tội lỗi của con người không làm vội vàng những mục đích đã định của Đức Chúa Trời. Không, trái lại nó làm chậm lại bàn tay giơ lên để ban phước, và trang bị cho nó một roi sửa phạt. Có lẽ mặt trời lặn chưa bao giờ rút ánh sáng của nó khỏi một người chìm sâu trong u ám hơn Gia-cốp khi ông dừng lại tại Lu-xơ. Vòm trời là mái nhà duy nhất của ông — mặt đất trơ trụi là giường của ông — hòn đá gồ ghề là gối của ông. Thay vì sự chăm sóc dịu dàng của một người mẹ dịu dàng, ông có sự cứng rắn trong hình thức cứng rắn nhất của nó. Nhưng Gia-cốp là một người thừa kế, từ các thời đại đời đời, của một phần đời đời không bao giờ bị mất. Do đó một Người Bạn không thay đổi đã đau buồn trong mọi nỗi đau buồn của ông, và ghi dấu bằng sự cảm thông mỗi bước đi của ông. Chúa, mà tình yêu của Ngài là sự khôn ngoan, và sự khôn ngoan của Ngài là tình yêu, dẫn con cái Ngài vào những vực sâu vì lợi ích của họ; nhưng không để họ ở trong những vực sâu đến nỗi bị tổn hại. Với Gia-cốp đã là như vậy. Với các thánh đồ trên đất sẽ là như vậy trong khi họ cần được hạ xuống thấp, để họ có thể trỗi dậy cách an toàn hơn. Giấc ngủ khép mắt ông lại. Nhưng trong những canh đêm, những bài học kỳ diệu làm vui mừng con mắt đức tin không khép lại. “Gia-cốp chiêm bao thấy một cái thang đặt trên đất, đầu thang chạm đến trời.” Tại đây không phải là dấu hiệu mơ hồ về Ngài, Đấng an ủi nhất bằng những sự mặc khải về chính Ngài. Hạt giống của Người Nữ, Phước Lành của Đất, Giao Ước của dân Ngài được bày tỏ trong biểu tượng rõ ràng hơn. Đấng Cứu Chuộc được trưng bày cách kỳ diệu trong con người Ngài, công việc Ngài, ân điển Ngài. Như vậy tổ phụ đã tìm thấy, như nhiều người tìm thấy, rằng sự vắng mặt của con người là sự gần gũi của Đức Chúa Trời, và rằng những trang thử thách u ám được ghi khắc những bài học mới của tình yêu. Ông trỗi dậy, và thốt lên: “Quả thật Chúa ở trong nơi này, mà tôi không biết.” Bạn đọc! hình ảnh này, rực rỡ như vậy trong lẽ thật Phúc Âm, đã không tan biến khi buổi sáng đến. Nó có quyền năng dạy dỗ trong mọi thời đại, và biến mỗi nơi cô đơn thành một Bê-tên cho lòng của người hành hương. Hãy suy ngẫm kỹ về Cái Thang này. Một cái thang khác giống như nó, trái đất chưa bao giờ thấy. Hãy ghi dấu phạm vi của nó. Nó hiệp nhất các thế giới của Thần Tính và con người. Nó nối những túp lều ô uế vì tội lỗi của chúng ta với nơi ở của Đấng Đời Đời. Đặt trên mặt đất, mà chân chúng ta làm ô uế, nó vươn lên và trải dài lên trên, và xuyên qua các tầng trời, và leo lên tận ngai của Đức Chúa Trời! Như vậy nó vẽ nên Ngài, Đấng vừa là Đấng Cao Nhất trong những đấng cao, vừa là Đấng Thấp Hèn Nhất trong những đấng thấp hèn — Đấng, trong khi Ngài không coi việc ngang hàng với Giê-hô-va là sự cướp đoạt, lại coi việc làm bà con của người nghèo là mọi niềm vui. Nó cho thấy Chúa Giê-xu, trong phép lạ của con người Ngài — là người, mà không ngừng là Đức Chúa Trời — là Đức Chúa Trời, mà không khinh thường làm người. Đây là những tin tức phước hạnh! Hãy giữ chặt chúng, như mỏ neo của mọi hy vọng — hãy giơ cao chúng, như ngọn hải đăng của mọi sự cứu rỗi — hãy đưa chúng ra, như những thực tại có ý nghĩa vĩ đại nhất. Chúa Giê-xu của chúng ta là Đức Chúa Trời quyền năng! Tất cả những gì có trong Thần Tính về quyền năng, và sức mạnh, và sự khôn ngoan, và tình yêu, và quyền thống trị đã là của Ngài, và phải là của Ngài mãi mãi. Cõi đời đời là nơi sinh của Ngài. Thiên đàng là nhà của Ngài. Sức mạnh của Ngài là Đấng Toàn Năng. Cánh tay Ngài là Vô Hạn. Mắt Ngài là Thấy Hết. Tai Ngài là Nghe Hết. Tâm trí Ngài là Biết Hết. Ngài muốn, và điều đó được thực hiện. Ngài đội vinh hiển làm mão triều thiên; và sự sáng chói của vương miện đó là sự cứu chuộc các linh hồn. Hãy suy nghĩ mãi mãi, và bạn cũng không chạm tới ngưỡng cửa của sự vĩ đại của Ngài. Hãy tôn thờ mãi mãi, và bạn cũng không chạm tới vạt áo của những lời ngợi khen Ngài. ĐỈNH của Cái Thang này là Chúa Giê-xu đang cai trị, Đức Chúa Trời hằng sống đời đời. Cũng hãy quan sát rằng một Đấng Cứu Thế kém hơn thế này, không thể là Đấng Cứu Thế cho một linh hồn nhuốm tội lỗi. Vì tội lỗi là gì?

Nó là một điều ác vô hạn, vì nó xúc phạm mọi thuộc tính vô hạn của Đức Chúa Trời. Do đó, nó gắn liền không thể tách rời với sự khốn khổ vô hạn. Ôi! ai có thể kể được sự không giới hạn của những kết quả đáng sợ của nó. Nó leo lên các tầng trời, và đánh thức cơn thịnh nộ. Nó đi xuống địa ngục, và nhóm lên những ngọn lửa không thể dập tắt. Nó cuộn mãi, một dòng thủy triều không dứt, suốt cõi đời đời. Một khoảnh khắc đã làm ra nó. Nhưng không thời đại nào có thể đảo ngược nó. Vậy ai có thể mang nó đi? Sự chạm vào của con người làm cho nó tội lỗi hơn. Những nỗ lực của các thiên sứ như một cọng rơm trước một tảng đá. Nhưng Chúa Giê-xu đến. Huyết Ngài được rảy ra, và nó tan biến. Ngài ném nó ra khỏi Ngài, và nó không còn được tìm thấy nữa. Vì sao? Vì Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Nếu chiều cao của thiên đàng là bục giảng; nếu tiếng sấm vang rền là tiếng nói; nếu vũ trụ là thính giả; thì không lời phát biểu nào xứng đáng hơn có thể vang lên, hơn là huyết của Chúa Giê-xu xóa sạch tội lỗi, vì huyết của Chúa Giê-xu là huyết của Đức Chúa Trời. Do đó những niềm vui thích mà Chúa Giê-xu ban cho trái tim đã tỉnh thức. Nó ý thức về những sự gian ác chất cao lên đến các tầng trời. Nhưng, trong những công đức của một Đấng Cứu Thế-Đức Chúa Trời, một ngôi mộ được tìm thấy để chôn tất cả. Do đó, chúng ta cũng học được vì sao nhiều người nghĩ rất ít về sự cứu rỗi vĩ đại này, và hài lòng với một nơi trú ẩn giả tạo do chính họ xây dựng. Họ đã chết về phương diện tội lỗi là gì. Nhưng khi Đức Thánh Linh một lần đánh vào lương tâm bằng cây gậy khám phá tội lỗi của Ngài, thì không thể có sự bình an nào ngoài một nơi ẩn náu thiên thượng, không có sự nghỉ ngơi nào ngoài dưới sự che phủ vô hạn. Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ mà thôi, là nơi ẩn náu như thế, và là sự che phủ như thế. Tôi e rằng, đối với nhiều người đây là một lẽ thật bị ẩn giấu. Nếu con người một lần thấy được nó, họ có thể dám đùa giỡn với tia sét, hay vật lộn với cơn lốc; nhưng họ sẽ không dám giày đạp lên một Đấng Cứu Thế-Đức Chúa Trời.

Hình ảnh này cũng công bố Chúa Giê-xu được mặc lấy bản tính của chúng ta. Cái Thang đặt trên đất, là Chúa Giê-xu là người thật, cũng thật như Ngài là Đức Chúa Trời thật. Phải, Đấng Tạo Hóa của chúng ta là anh em của chúng ta, để Ngài có thể cứu chuộc chúng ta. Con người phải chết. Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá — là người, để Ngài có thể đại diện; là Đức Chúa Trời, để Ngài có thể dâng một sinh tế đủ cho tội lỗi của con người. Thần Tính của Ngài ban năng lực. Nhân tính của Ngài ban sự thích hợp. Một bên là sự đầy đủ trọn vẹn. Bên kia là sự thích hợp trọn vẹn. Như vậy Ngài hủy bỏ mọi món nợ, và thanh toán mọi khoản, và chịu mọi hình phạt, và làm cạn kiệt toàn bộ lời nguyền rủa, và thực hiện một sự công chính vinh hiển, và giải cứu mọi chiên của Ngài khỏi hàm của địa ngục, và tôn cao người vợ của Ngài trong vẻ rực rỡ không vết tích lên ngai vinh hiển của Ngài!

Tiếp theo, những công dụng thông thường của Cái Thang dạy dỗ nhiều điều trong nghệ thuật thiên thượng của việc sử dụng Chúa Giê-xu để được giúp đỡ từng giờ. Bởi Cái Thang chúng ta rời khỏi mặt đất thấp. Bởi nó chúng ta vươn lên những điều ở trên. Cũng vậy, bởi Chúa Giê-xu có lối đi mở cho linh hồn và sự phục vụ của chúng ta từ địa vị thấp nhất của chúng ta, đến những chiều cao thiên thượng của Si-ôn. Tội lỗi không chỉ để chúng ta nằm sấp, không có phương tiện để bay lên: mà nó còn cố định một vực thẳm can thiệp, mà con người không được giúp đỡ không bao giờ có thể vượt qua. Nhưng Chúa Giê-xu can thiệp, và khoảng cách biến mất. Tín đồ ơi, ước muốn của lòng bạn là những lời cầu nguyện và ngợi khen của bạn có thể nói với Đức Chúa Trời. Hãy đặt chúng trên Chúa Giê-xu, và chúng bay cao lên. Không ai có thể kiểm tra tốc độ bay lên của chúng. Chúng được thở ra ở dưới, và lập tức vang dội trên cao. Bạn khao khát những giọt nước mắt ăn năn và những tiếng thở dài hổ thẹn của bạn được chú ý, nơi lòng thương xót cai trị. Không có sự cản trở nào. Hãy than khóc với nỗi buồn tin kính, bám lấy Chúa Giê-xu, và bạn làm tan chảy trái tim của Cha thiên thượng! Bạn phấn đấu trong lời nói và việc làm để tôn vinh danh Ngài. Hãy lao động với mọi nỗ lực hòa lẫn với Chúa Giê-xu, và không điều gì có thể được làm ra cách vô ích. Thật ngọt ngào biết bao cho con mắt đức tin, khi thấy mọi tiếng kêu, và hy vọng, và việc làm của nó, được mang bồng bềnh như vậy đến sân của Đức Chúa Trời! Chẳng bao lâu bạn phải chết. Cứ thế đi. Hãy giao linh hồn sắp ra đi của bạn cho sự chăm sóc của Chúa Giê-xu, và, được giải thoát khỏi lồng đất sét của nó, nó sẽ bay lên bằng cánh đại bàng, và không dừng lại cho đến khi những cánh cổng của ngày đời đời được vượt qua.

Nhưng Cái Thang cũng cung cấp phương tiện để ĐI XUỐNG. Chúng ta cần những nguồn cung cấp từ trên. Chúng có thể đến qua kênh nào? Chỉ một mình Chúa Giê-xu trình bày một lối đi mở. Qua Ngài Đức Thánh Linh được tuôn đổ. Ánh sáng xua tan bóng tối của chúng ta — mọi cái nhìn về tình yêu cứu rỗi — sức mạnh để bắt đầu và kiên trì trên cuộc đua hướng về thiên đàng — những niềm vui, làm cho đồng hoang này nở hoa như hoa hồng, tất cả đều bay xuống bằng Cái Thang nối liền này! Tín đồ đứng trên Cái Thang này, và những tiếng nói chạy dọc theo nó, mỗi tiếng bảo đảm với người rằng những sự gian ác của người đã được tha thứ, con người của người đã được chấp nhận, linh hồn của người đã được cứu. Bởi con đường này những lời hứa đi xuống vào bàn tay sẵn lòng của người, và những câu trả lời nói với người rằng những lời cầu nguyện của người đã được nghe. Bởi cách này các thiên sứ phục vụ vội vã đến đóng trại xung quanh, và đánh lui đạo quân của những kẻ thù vô hình. Hỡi linh hồn tôi, bạn có thể chúc tụng Chúa Giê-xu cho đủ chăng, Đấng hiệp nhất một dân được phước với một Đức Chúa Trời ban phước như vậy?

Bạn đọc! chủ đề này mang tính cá nhân và thực tiễn. Vậy hãy nói cho tôi: bạn có tìm thấy, bạn có quý trọng đúng mức, bạn có sử dụng hằng ngày những bậc thang do thiên đàng tạo nên này không? Ý nghĩa trang trọng của câu hỏi trang trọng là thế này — Bạn có bởi đức tin nắm lấy Chúa Giê-xu không? Bạn có bởi đức tin bám lấy Ngài không? Đức tin là con mắt thấy Cái Thang — bàn tay chạm vào nó — sức mạnh giữ lấy nó — đôi chân leo lên nó. Đức Thánh Linh có mở ra cho bạn hình ảnh này, vốn là sự sống mới cho Gia-cốp, không? Có một phép thử sẵn sàng. Thế gian có ở dưới bước chân của bạn không? Bạn có giày đạp lên tình yêu của nó, những thời thượng của nó, những châm ngôn của nó, những nguyên tắc của nó không? Đôi chân đặt trên một Cái Thang, không còn nghỉ trên đất nữa! Người ở trong Đấng Christ ở cao hơn thế gian. “Anh em không thuộc về thế gian, cũng như Ta không thuộc về thế gian.” Có một phép thử khác. Đời sống của bạn có phải là một đời sống đi lên không? Trên thang có sự chuyển động đi lên. Tín đồ cũng vươn lên, từng bước một, từ ân điển đến ân điển. Như không có sự tiến bộ trong khi một chân bám vào bụi đất, cũng không có sự tăng trưởng trong ân điển trong khi những tình cảm vương vấn bám vào bùn nhơ. Chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Đấng Christ hoặc không thuộc về Ngài chút nào. Lại nữa, những ngày của bạn có phải tất cả là nỗ lực không? Không có sự leo lên nào mà không có sự lao nhọc. Các thánh đồ căng mọi sợi gân. Họ chạy một cuộc đua không mệt mỏi. Họ vật lộn trong sự cầu nguyện. Những lời ngợi khen của họ như sự hân hoan không dứt của những dây đàn thiên sứ. Nhiệt tình của họ tuôn chảy, như thủy triều của đại dương. Họ không nghỉ — đào trong mỏ Lẽ Thật, và rải ra khắp nơi những sự giàu có họ tìm thấy. Như vậy họ chiếm lấy thiên đàng bằng sự bạo lực thánh. Bạn đọc! nếu bạn là một kẻ lười biếng lang thang nào đó, một kẻ ngủ mê mơ màng nào đó, tôi run rẩy cho bạn. Đấng Christ đã làm việc trên đất. Đấng Christ làm việc trên cao. Đầu thể nào, thì các chi thể thể ấy. Chúa thể nào, thì các đầy tớ thể ấy.

Cũng hãy coi chừng những cái thang giả. Sa-tan đã rèn nhiều cái. Hình dạng của chúng có vẻ đáng tin. Chiều cao của chúng dường như cao đến trời. Nhưng đỉnh của chúng hướng về địa ngục. Các bậc thang là sự thối rữa, và chẳng bao lâu chúng gãy. Cái Thang của sự cứu rỗi chỉ có một — Chúa Giê-xu Christ. Tín đồ ơi, bạn xưng nhận mình ở trên Cái Thang này. Hãy giữ chặt. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện. Một số người, dường như leo lên tốt, đã ngã xuống cách nhơ nhuốc. Sự trượt ngã nguy hiểm nhất là từ bậc cao nhất. Có lẽ bạn ý thức rằng chân mình đã trượt. Nếu vậy, hãy trỗi dậy và tôn thờ Đức Chúa Trời, rằng bạn còn sống. Hãy trỗi dậy và cầu nguyện xin ân điển, để bạn có thể leo lên lại. Người không tin ơi, bạn không biết gì về sự đến gần Đức Chúa Trời này. Bạn đang ở xa bây giờ. Bạn sẽ chịu đựng việc ở xa mãi mãi như thế nào? Vậy hãy nghe; và nguyện Đức Thánh Linh chúc phước cho lời kết luận! Có một Cái Thang từ mọi tội lỗi và mọi nỗi buồn trên đất. Nhưng không có cái thang nào để thoát khỏi tiền công của địa ngục, và khỏi những đau đớn của địa ngục. Không có cầu thang nào, mà bởi đó người giàu có thể bay lên lòng của Áp-ra-ham. Không có cầu thang nào mà bởi đó Giu-đa có thể rời khỏi “chỗ của riêng mình.”

Phê-ni-ên

Gia-cốp đặt tên chỗ đó là Phê-ni-ên — “mặt của Đức Chúa Trời” — vì ông nói: “Tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, mà sự sống tôi vẫn được bảo toàn.” Sáng Thế Ký 32:30

Trái tim hạnh phúc nhất trên thế gian là trái tim trong đó đức tin và sự cầu nguyện có quyền cai trị không bị quấy rầy. Sự thật của lời tuyên bố này xuất phát từ sự kiện rằng đức tin có chìa khóa của thiên đàng; và sự cầu nguyện có tai của Đức Chúa Trời. Và ai hạnh phúc như người luôn tự do bước vào bên trong bức màn, và giữ sự tương giao ở đó? Bạn đọc! bạn chân thành muốn được hạnh phúc trong số những người hạnh phúc nhất. Vậy hãy khẩn cầu Đức Thánh Linh quạt những ân điển này thành ngọn lửa sáng nhất. Với ước muốn này, chúng ta hãy vội vã đến Phê-ni-ên, cảnh tượng của sự luyện tập sống động nhất của chúng; và nguyện chúng ta ở lại đó, cho đến khi ngọn lửa thánh bùng cháy!

Thời kỳ phục vụ khó nhọc của Gia-cốp đã kết thúc. Quê nhà, với những sự trìu mến tha thiết của nó, lại ở trước mặt ông. Nhưng, khi ông đến biên giới của quê hương mình, ông thấy nó bị đồn trú bởi những nguy hiểm. Ê-sau, khủng khiếp trong cơn giận dữ, mạnh mẽ trong lực lượng, được vũ trang để chặn đường, và để hủy diệt. Kẻ lang thang, đã chạy trốn khỏi sự chết, trở về để chết. Nhưng nhiều nỗi kinh hoàng không dập tắt được đức tin. Gia-cốp, được thúc đẩy bởi xung lực của nó, bay thẳng đến ngai thương xót. Ông hạ mình xuống, như không xứng đáng với mẩu vụn nhỏ nhất của ân điển. Như vậy đức tin tự lột bỏ tất cả, để mọi vinh hiển có thể thuộc về Đức Chúa Trời. Ông biện hộ rằng ông đang ở trong con đường của sự vâng lời. Đức tin không có nền tảng nào khác để đứng. Ông khiêm nhường đòi hỏi những lời hứa; vì những lời hứa đầy ân điển là văn tự sở hữu của hy vọng. Nhưng đức tin, bận rộn trên thiên đàng, không nhàn rỗi trên đất. Trong sự chu đáo và siêng năng nó gieo hạt giống, mà từ đó những thành công nảy sinh. Với con mắt hướng lên trên nó lao động và thắng thế; trong khi sự vô tín nhìn vào trong — nhìn xuống — và vì vậy thất bại. Những kế hoạch của Gia-cốp đều được hình thành cách khôn ngoan. Rồi bóng tối bao phủ trái đất. Nhưng nó không mang lại gối cho đầu ông. Ông đứng, và đứng một mình, trên bờ sông Gia-bốc. Tại đây chúng ta lại thấy ân điển thu được dầu cho đèn của ông như thế nào. Bạn đọc! hãy chắc chắn điều này: người không ở nhiều trong sự tương giao đơn độc với Đức Chúa Trời không phải là một thánh đồ thịnh vượng và được dự trữ đầy đủ. Không một thánh lễ công cộng nào, không sự thờ phượng xã hội nào, không tình thân hữu Cơ Đốc nào, không sự trao đổi lẫn nhau về ý nghĩ tin kính nào, có thể thay thế cho sự đến gần Đức Chúa Trời cách bình tĩnh.

Chính khi mọi điều khác bị xua đi, thì những nụ cười của Chúa Giê-xu mới ngọt ngào nhất, tiếng nói của Ngài rõ ràng nhất, những sự an ủi của Ngài nâng đỡ nhất. Chính khi đó, Lời mới bày tỏ những kho báu của nó, và những lời hứa đầy dẫy sự sống. Nhiều người than khóc về sự không có sự sống của tâm linh, và sự không kết quả trong công việc. Nguyên nhân làm khô héo có thể là, những nơi bận rộn được lui tới quá bận rộn, và phòng yên tĩnh được tìm đến quá hiếm hoi. Nhưng Gia-cốp cô đơn có cô đơn lâu không? Ô không. Một người lạ đột nhiên đến gần, và vật lộn với ông, và phấn đấu với năng lượng mạnh mẽ để ngăn chặn tiến trình của ông, và để hạ ông xuống bụi đất. Nhưng ai vật lộn như vậy trong sự tĩnh lặng trang trọng của đêm trang trọng này? Hình dạng là con người, nhưng con người là Thần Thánh. Chúng ta đọc: “Như một hoàng tử, ngươi có quyền năng với Đức Chúa Trời;” vì vậy người vật lộn là Đức Chúa Trời. Gia-cốp xác nhận sự kiện: “Tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt.” Như vậy, qua bức màn của vẻ bề ngoài là phàm nhân, chúng ta truy vết thiên sứ của giao ước đời đời, Đấng Em-ma-nu-ên vĩ đại của chúng ta, Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt. Với tư cách là người, Ngài đã nói chuyện với A-đam trong vườn; với tư cách là người, Ngài đã đi bên cạnh Áp-ra-ham; với tư cách là người, Ngài ở đây vật lộn với tổ phụ lang thang. Quả thật đó là một sự trưng bày phong phú của ân điển, rằng Chúa Giê-xu như vậy phải đứng trong hình dạng của tội nhân trên mảnh đất đầy tội lỗi này. Nhưng đó là ân điển trên ân điển, rằng, trong kỳ viên mãn, Ngài phải mang nhân tính của chúng ta vào trong Đức Chúa Trời, và mặc nó trên thập tự giá, và trong mộ! và rồi mang nó lên thiên đàng, như chiếc áo chiến thắng của Ngài mãi mãi!

Nhưng vì sao có sự vật lộn này? Mỗi hành động của Chúa Giê-xu là một cuốn sách được viết bên trong và bên ngoài bằng những chữ vàng của sự dạy dỗ. Như vậy Gia-cốp, và mỗi người hành hương tiếp nối, học được rằng xứ của lời hứa chỉ đạt được bằng cách chiến đấu qua những đạo quân đối nghịch. Theo lời Chúa, những đoàn thử thách, và buồn rầu, và sợ hãi, và rắc rối tự sắp xếp chống lại chúng ta. Chúng phấn đấu, với sức mạnh quyết tâm, để ngăn chặn cuộc hành quân tiến về phía trước của chúng ta. Hãy xem Giô-sép. Đối với ông, việc thoát khỏi những kẻ thù giăng bẫy không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Hãy xem xét Gióp, và Đa-vít, và Phao-lô, và các Sứ Đồ, và tất cả những bậc xứng đáng tỏa sáng trong trang Kinh Thánh. Những sự vật lộn nào, những nguy hiểm bị lật đổ nào là của họ! Họ vật lộn tha thiết, và gần như đến đổ huyết. Bạn đọc! nếu bạn biết ít về xung đột thuộc linh, có thể bạn không biết gì về trại của Đấng Christ. Hãy tự xét mình. Bạn có thật ở trong đức tin không? Nếu vậy, tại thập tự giá bạn đã rút một thanh gươm, không bao giờ tìm thấy bao kiếm trên đất, và hiếm khi tìm thấy một khoảng nghỉ ngơi. Những người thắng mão triều thiên, chiến đấu một trận chiến tốt lành. “Nước thiên đàng đã bị tấn công mạnh mẽ, và những người mạnh mẽ chiếm lấy nó.”

Nhưng có lẽ cuộc vật lộn, nghiêm trọng như vậy, lại ngắn ngủi? Không phải vậy. Nó kéo dài cho đến “rạng đông.” Trái đất là một thung lũng của bóng tối và u ám. Nhưng chỉ một lát nữa thôi những bóng tối sẽ chạy trốn. Sự sáng chói của một cõi đời đời không mây sẽ hừng sáng. Người hành hương mệt mỏi sẽ bước vào thành phố “không cần mặt trời hay mặt trăng, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời soi sáng thành phố, và Chiên Con là ngọn đèn của nó.” Khi đó, trong một nơi trọn vẹn, sẽ có sự nghỉ ngơi trọn vẹn.

Tiếp theo sức mạnh của Gia-cốp đòi hỏi sự ngạc nhiên của chúng ta. Dù chẳng là gì ngoài một con sâu yếu ớt, ông không bị nghiền nát. Ông đương đầu quyền năng với quyền năng, sức mạnh với sức mạnh, sức lực với sức lực, kỹ năng với kỹ năng. Ông sẽ không, ông không thể nhượng bộ. Ông đánh thức đi đánh thức lại những năng lượng của mình. Ông gắng sức đi gắng sức lại mọi sức sống của mọi sợi gân. Ông chỉ là thịt và huyết, như chúng ta, nhưng ông không thể bị khuất phục. Điều tối quan trọng là chúng ta thấy đúng động lực chính vĩ đại của chủ nghĩa anh hùng không thể khuất phục của Gia-cốp là gì. Không thể thúc giục quá rõ ràng rằng đó là đức tin. Ông đang đi theo Chúa cách trọn vẹn. Ông biết rằng tiếng nói đã kêu gọi ông, là sự chiến thắng. Do đó ông tự tin rằng việc leo lên và công phá các tầng trời còn dễ hơn là làm thất bại thành công đã được bảo đảm của ông. Đức tin là một tảng đá, khi dựa trên tảng đá của lời hứa như vậy. Nó không thuộc về đất, vì vậy nó không thể hư nát. Nó thuộc về thiên đàng, vì vậy những năng lượng của nó là Thần Thánh. Nó nhìn đến Chúa Giê-xu, vì vậy nó bỏ qua mọi khó khăn. Nó nương cậy vào Chúa Giê-xu, vì vậy nó vững chắc như Đức Chúa Trời.

Nhưng Gia-cốp vật lộn không chỉ trong đức tin, mà còn trong sự khẩn cầu và trong nước mắt. Ô-sê viết như vậy, và ngòi bút của Ô-sê ở trong tay Đức Chúa Trời: “Phải, người vật lộn với thiên sứ và thắng. Người khóc và nài xin một phước lành từ Ngài. Tại Bê-tên người gặp Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và Đức Chúa Trời phán với người.” Ô-sê 12:4. Từ đây chúng ta học được rằng đức tin luôn tha thiết, vì vậy nó cầu nguyện. Nó luôn khiêm nhường, vì vậy nó khóc. Tại đây, lại nữa, một cánh cửa được mở ra trên thiên đàng; và chúng ta thấy Giê-hô-va bị chinh phục bởi một thánh đồ đang cầu nguyện! Sự cầu nguyện thật quả thật mạnh dạn. Nó đến gần Đức Chúa Trời, và ôm chặt lấy Ngài, và không cho Ngài nghỉ, cho đến khi một nụ cười chấp thuận làm chứng rằng thỉnh cầu đã được ban cho. Đức Chúa Trời không thể, cũng sẽ không, tự giải thoát mình khỏi cường độ của những nỗ lực của người. Ngài không thể, vì sự thật được thiết lập trên thiên đàng, rằng sự cầu nguyện sẽ thịnh vượng. Ngài sẽ không, vì sự cầu nguyện là sự vận hành của Đức Thánh Linh của Ngài trong lòng, và sự nói ra của Đức Thánh Linh của Ngài trên môi. Phủ nhận sự cầu nguyện sẽ là phủ nhận chính Ngài. Im lặng trước nó sẽ là im lặng trước chính Ngài. “Nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì theo ý muốn Ngài, Ngài nghe chúng ta: và nếu chúng ta biết rằng Ngài nghe chúng ta, bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta biết rằng chúng ta có những thỉnh cầu mà chúng ta đã mong muốn từ Ngài.” Hỡi linh hồn tôi, hãy xem xét kỹ bức tranh của Kinh Thánh về sự cầu nguyện. Nó là “nắm lấy” Ngài. Nó là “nắm lấy sức mạnh của Ngài.” Nó là “không cho Ngài nghỉ.” Hãy học những lẽ thật này trong quyền năng của chúng. Hãy sử dụng chúng như thói quen của đời sống bạn. Khi đó bạn sẽ biết sự thịnh vượng và bình an của linh hồn.

Nhưng trái tim mạnh mẽ trong đức tin và sự cầu nguyện mất đi mọi sự cứng rắn của bản tính tự nhiên. Nó trở nên mềm mại, như sự cảm thông của Chúa Giê-xu; và dịu dàng, như những lời thì thầm của ân điển của Ngài. Như vậy con mắt đẫm lệ của Gia-cốp công bố với sự chân thành bị khuất phục nào ông yêu Chúa, Đấng ông nắm chặt như vậy — và ông bị tan chảy sâu sắc như thế nào bởi ý thức bề trong về sự đáng chịu hình phạt của tội lỗi. Bạn đọc! hãy nhớ, trừ khi bạn có đức tin, và sự cầu nguyện, và sự tan vỡ của lòng, bạn không có dấu hiệu nào của sự sống thuộc linh. Vậy hãy chứng tỏ chính mình tại Phê-ni-ên. Đừng bao giờ rời khỏi đó, cho đến khi bạn nghe những tiếng nói này: “Đức tin của ngươi lớn lắm, hãy được như ngươi muốn.” Và lại nữa: “Này, người đang cầu nguyện.” Và lại nữa: “Nàng đã rửa chân Ta bằng nước mắt; vì vậy, tội lỗi của nàng, vốn nhiều, đã được tha, vì nàng yêu nhiều.”

Nhưng chúng ta được cấu tạo như vậy, đến nỗi sự vĩ đại thuộc linh có thể là một cạm bẫy. Nó có thể nâng lên quá mức, và dẫn chúng ta vui mừng quá mức. Đó là chiến thắng hủy hoại, để lại người chiến thắng trong xiềng xích của sự kiêu ngạo. Chúa bảo vệ của chúng ta biết điều này, và vì phòng ngừa tốt hơn chữa trị, Ngài “chạm vào khớp xương hông của Gia-cốp, và nó bị trật.” Tại đây chúng ta có một tấm gương, phản chiếu nhiều cách Chúa đối xử với những con cái được ưu đãi của Ngài. Trong khi thắng thế họ bị làm què, kẻo bởi thắng thế họ bị diệt vong. Ân điển mạnh mẽ bị kiểm soát bởi xác thịt bị suy yếu, kẻo nó leo lên những chiều cao chóng mặt của sự tự tôn. Nhiều sự yếu đuối khập khiễng thuyết phục họ rằng một Chúa nhượng bộ có quyền năng hạ thấp. Họ học được rằng chiến thắng là món quà của Ngài, và không phải là tiền công của sức mạnh của họ. Họ cảm thấy rằng họ là những cây sậy gãy, trừ khi Đức Chúa Trời hành động cùng họ để muốn và làm.

Chúng ta hãy một lần nữa chiêm ngưỡng những chiến thắng của đức tin kiên trì. Thiên sứ thừa nhận chiến thắng, và nài xin được giải thoát khỏi vòng tay không nhượng bộ. Gia-cốp, với chi thể bị trật khớp, nhưng với đức tin được xác chứng, không tìm kiếm lợi thế nào ngoài sự gia tăng ân huệ thiên thượng. Với sự mạnh dạn thánh khiết ông thốt lên: “Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Ông không quan tâm đến sự chữa lành của thân thể, hay sự thịnh vượng bề ngoài, ông chỉ cầu xin những dấu hiệu gia tăng của tình yêu Đức Chúa Trời, và sự khỏe mạnh gia tăng bên trong. “Hãy ban phước cho tôi,” là lời cầu nguyện của ông. Những khao khát cao quý như thế là niềm vui thích của Chúa. Ngài tôn trọng chúng, vì chúng tôn trọng Ngài. Ngài đội mão cho chúng bằng tất cả những gì chính Đức Chúa Trời có thể ban. Hãy đếm, nếu bạn có thể, chiến lợi phẩm mà Gia-cốp đã thắng được, khi Chúa ban phước cho ông tại đó!

Và giờ đây, một tên mới sẽ ban cho chiến công này danh tiếng đời đời. Những việc làm anh hùng có sự sống vô tận. Bất cứ nơi nào Lời Đức Chúa Trời được rao giảng hay đọc, Y-sơ-ra-ên là một danh hiệu, kể về quyền năng vương giả của Gia-cốp với Đức Chúa Trời và với con người. Bản ghi chép là thật. Với tư cách là một hoàng tử, ông đã ép buộc Đức Chúa Trời ban phước cho ông. Với tư cách là một hoàng tử, ông đã kéo trái tim của Ê-sau như một tù nhân vào vòng tay mình. Bạn đọc! hãy là một người Y-sơ-ra-ên thật, và thiên đàng là của bạn, và trái đất là của bạn. Thiên đàng là của bạn để ban phước cho bạn. Trái đất là của bạn để phục vụ bạn. Gia-cốp nhận một tên, và ban một tên. Ông gọi chỗ đó là Phê-ni-ên, “vì tôi đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và sự sống tôi được bảo toàn.” Tôi lại nói: hãy là một người Y-sơ-ra-ên thật, và mọi nơi sẽ là Phê-ni-ên của bạn. Trong mọi cảnh tượng bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời ở gần. Suốt đời, trong sự chết, bạn sẽ có một con mắt để ngắm nhìn Ngài không bị chói lòa. Phòng riêng của bạn sẽ là Phê-ni-ên — khi bạn quỳ xuống, Đức Chúa Trời sẽ xuống, và cho thấy khuôn mặt tươi cười của Ngài. Nơi thánh của gia đình sẽ là Phê-ni-ên — bạn sẽ thấy Ngài dang cánh thương xót trên bạn và gia đình bạn. Mọi trang của Kinh Thánh sẽ là Phê-ni-ên — sáng chói với ánh sáng của Ngài, Đấng là “Ánh Sáng của Sự Sống,” và “Mặt Trời của Sự Công Chính.” Nơi lao nhọc hằng ngày của bạn sẽ là Phê-ni-ên — vì bạn sẽ đặt Chúa luôn ở trước mặt bạn. Những đền thờ trên đất của Ngài sẽ là Phê-ni-ên — trong những lời cầu nguyện và ngợi khen của những người thờ phượng tụ họp, trong những lời công bố lẽ thật của Ngài, Ngài sẽ bày tỏ chính Ngài cho bạn, như Ngài không bày tỏ cho thế gian.
Giường chết của bạn vẫn sẽ là Phê-ni-ên — Chúa Giê-xu sẽ trở lại, để đưa bạn về nhà Cha cách an toàn. Cõi đời đời sẽ là một Phê-ni-ên vinh hiển — vì đó sẽ là sự chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời mặt đối mặt, không còn chút mây che khuất nào! Lạy Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, không điều gì quá khó đối với quyền năng Ngài, không điều gì quá tốt đối với tình yêu Ngài. Xin Ngài ban cho, qua những dòng chữ nghèo nàn này, để đem một linh hồn nào đó đến Phê-ni-ên!

Được Kể Vào Hàng Kẻ Phạm Tội

“Chủ của Giô-sép bắt chàng và bỏ vào ngục, là nơi giam các tù nhân của vua.” Sáng Thế Ký 39:20

Ngục tù là nơi của sự hạ nhục và xấu hổ. Nơi ấy đầy những người đang bị cáo buộc tội ác, hoặc đang chờ bản án của luật pháp bị xúc phạm. Vì vậy, chính cái tên ấy đã gợi lên những ý tưởng về ô danh, xiềng xích và sự chết. Những người ở trong đó là những kẻ thực sự, hoặc bị nghi ngờ là, đã làm điều ác, tên của họ là một sự sỉ nhục — những kẻ bị xã hội ruồng bỏ — những kẻ như cỏ dại độc hại, phải bị nhổ khỏi đất, và như vết dịch lệ, đến gần thì nguy hiểm. Nhưng tù nhân mà những lời này dẫn chúng ta vào phòng giam của người ấy là ai? Trong những bức tường tội lỗi này, chúng ta thấy một người vô tội. Giô-sép không tì vết đang bị giam giữ tại đây. Không phạm tội, chàng bị đối xử oan như một kẻ phạm tội — không vi phạm, chàng bị kể vào hàng kẻ phạm tội.

Bạn đọc! Niềm vui trong sạch, bữa tiệc làm nên thánh của Kinh Thánh, chính là ở điều này. Trong mỗi trang, tiếng của Chúa Giê-xu được nghe thấy — hầu như ở mỗi khúc quanh, hình ảnh của Chúa Giê-xu được nhận ra. Điều đó rõ ràng đúng trong cảnh ngục tù trước mặt chúng ta. Giô-sép bị giam giữ, bị sỉ vả vì sự gian ác mà chàng không hề phạm, báo trước về Chúa Giê-xu, Đấng không có tội, đã bị kể là tội vì chúng ta. Vâng, Ngài, mà trời của các trời cũng không xứng đáng làm ngai cho Ngài, đã mặc lấy y phục tù nhân vì chúng ta, và nếm trải sự xấu hổ của ngục tù vì chúng ta. Vì vậy Đức Thánh Linh ghi lại: “Ngài đã bị lấy ra khỏi ngục tù và khỏi sự phán xét.”

Khi đến gần chân lý này, thật tốt để hỏi câu hỏi lạ lùng: Chúa Giê-xu đã bị ai bắt? Và thường suy ngẫm câu trả lời còn lạ lùng hơn. Ngài đã bị sự công chính của Đức Chúa Trời bắt giữ. Nhưng tại sao? Có lỗi lầm nào đã làm vấy bẩn con đường của Ngài chăng? Chỉ ý tưởng ấy thôi đã lạnh buốt, như cú sốc của sự phạm thượng. Hãy đáp lại nó bằng một cái rùng mình phủ nhận. Sự thánh khiết là bản chất của hữu thể Ngài — là nhịp đập của linh hồn Ngài. Ngài đã sinh ra là Hài Nhi Thánh Giê-xu. Ngài đã sống là Con Người Thánh Giê-xu. Ngài đã chết là Đấng Chịu Khổ Thánh. Ngài đã sống lại là Đấng Chiến Thắng Thánh. Ngài đã thăng thiên trong sự đắc thắng thánh. Sự thánh khiết là vương trượng của vương quốc Ngài đời đời.

Vậy thì, làm sao sự công chính có thể chạm đến Ngài bằng bàn tay của người cai ngục? Bởi vì, dù không một bóng tội lỗi nào ở trong Ngài, thì vẫn có những núi tội lỗi ở trên Ngài. Dù vô cùng xa cách mọi xúc phạm cá nhân, Ngài đã đứng trước Đức Chúa Trời, mang lấy mọi vi phạm không thể đếm được của một đoàn người không thể đếm được. Đây là ân điển giống như Đức Chúa Trời của Đức Chúa Trời. Ngài bằng lòng cất tội lỗi khỏi kẻ có tội, và đặt nó trên Đấng vô tội. Ngài chuyển tội lỗi của kẻ tội lỗi sang Con vô tội của Ngài. Lời này kỳ diệu, nhưng đúng như nó kỳ diệu: “Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài.”

Vậy Chúa Giê-xu là Đấng bảo lãnh mang tội của chúng ta. Ngài xuất hiện, qua sự thay thế, như bị bao phủ, bị ô uế, bị biến dạng bởi toàn bộ khối tội lỗi tích lũy của chúng ta. Ngài thật sự bị kể là, và thật sự bị đối xử như, kẻ đã làm mọi việc ác — kẻ đã nói mọi lời ác — kẻ đã chứa chấp mọi ý tưởng ác, đã làm vấy bẩn, hoặc sẽ làm vấy bẩn, mỗi đứa con trong gia đình được cứu chuộc. Vì vậy chúng ta hiểu nỗi đau đớn của lòng Ngài: Tội lỗi tôi đã nắm lấy tôi, chúng nhiều hơn tóc trên đầu tôi. Ngài đưa lưng ra để nhận lấy gánh nặng đáng ghét ấy. Sự công chính tìm thấy nó trên Ngài. Và vì vậy sự công chính đương nhiên đòi Ngài làm tù nhân của mình.

Hỡi linh hồn tôi, bạn có, bởi đức tin, một phần cứu rỗi trong Đấng Christ chăng? Vậy hãy biết sự giải thoát trọn vẹn của bạn. Ngài bẻ gãy xiềng xích lẽ ra đã kéo bạn xuống địa ngục. Ngài đi xuống dưới những dòng nước đen tối của sự ô nhiễm của bạn, để bạn được kể là sạch mọi vết nhơ. Ngài trở nên sự không công chính của bạn, để bạn có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời ở trong Ngài. Kinh Thánh là một cuốn sách bị niêm phong — câu chuyện về thập tự giá là một trang bị mây che — sự bình an là một niềm vui chưa được nếm — hy vọng là một điều hư cấu vô ích, cho đến khi Chúa Giê-xu được quý trọng như một Đấng thay thế và một Đấng bảo lãnh.

Thay đổi lớn biết bao, khi Ngài được bày tỏ như vậy! Bấy giờ Sự Công Chính chiếu sáng trong mọi vinh hiển của nó — Ân Điển trong mọi sự sáng chói của nó — Sự Thương Xót trong mọi sự đắc thắng của nó — Sự Cứu Rỗi trong mọi sự giàu có của nó. Bấy giờ kèn của Phúc Âm vang lên đầy quyền năng: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.”

Nhưng trong ngục tối Ai Cập, chúng ta thấy nhiều hơn một hình ảnh giống với Chúa Giê-xu vô tội mang lấy sự khiển trách. Những sự việc đã diễn ra tại đó, giúp mở ra những ghi chép của đế quốc ân điển. Có hai kẻ phạm tội không tầm thường ở bên cạnh Giô-sép. Sự phán xét của con người tìm kiếm vô ích sự khác biệt giữa họ. Họ tương tự nhau về nghề nghiệp bề ngoài — cùng ở trong sự không hài lòng và hạ nhục như nhau — cùng trông đợi một kết cục ô nhục như nhau. Nhưng chẳng bao lâu họ bị phân rẽ. Một người bước lên con đường của ân huệ, và được đội mão bằng những vinh dự — người kia bị bỏ lại trong xiềng xích để chết. Đó là câu chuyện. Nhưng trong đó có một bức tranh tiên báo. Đó là dấu hiệu của những điều kỳ diệu xa xôi của thập tự giá.

Khi cơn giận của con người và mưu chước của Sa-tan dường như thắng thế, và Chúa Giê-xu bị dẫn đi như chiên con đến chỗ giết thịt, một hoàn cảnh tương ứng đã xảy ra. Để làm cho chén sỉ nhục đầy đến miệng, những tội phạm khét tiếng được liên kết làm bạn đồng hành xứng hợp với Ngài. Nhưng nỗ lực có chủ ý này để hạ Ngài xuống ngang hàng với những đứa con ô danh hèn hạ nhất, chỉ chứng thực chân lý của Ngài. Lời không thể sai đã phán: “Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội.” Hãy xem sự ứng nghiệm. Ngài bị treo lên giữa hai kẻ phạm tội.

Khi nào con người hư không mới học được rằng, cơn giận chống đối chỉ thực hiện những mục đích của Đức Chúa Trời? Sự nổi loạn điên cuồng nhất cũng bị ách vào cỗ xe của những ý định và ý muốn của Ngài. Nhưng chúng ta hãy đến gần hơn và lần theo những nét tương ứng của hai sự việc. Chúng ta hãy đứng tại Đồi Sọ. Những cây gỗ bị nguyền rủa được dựng lên. Ba người bị đóng đinh trên đó. Chúa Giê-xu treo ở giữa.

Bạn đọc! Tôi nài xin bạn hết lần này đến lần khác, hãy thường xuyên ở tại nơi này. Thập tự giá ấy là giá của vô số linh hồn! Là giá chuộc của mọi người được cứu chuộc! Và là vinh hiển của Đức Chúa Trời trên nơi rất cao! Người không biết sự tha tội, là người không lấy những vết thương này làm nơi ẩn náu cho mình. Người sẽ không bao giờ nếm sự sống, là người không tắm trong suối nguồn được mở ra tại đây. Chỉ người cầu khẩn lý lẽ này mới vào được thiên đàng.

Chúa Giê-xu chịu khổ tại đây, để Ngài có thể giật lấy vương trượng khỏi tay Sa-tan — lật đổ đế quốc của bóng tối, và khiến mọi sự trọn vẹn của Đức Giê-hô-va trở thành một bảo đảm cho sự cứu rỗi. Đây là một chân lý cần được giữ vững trước cả thế gian, rằng tôn giáo không vinh hiển trong huyết của Chiên Con, chỉ là một sự mê tín của sự ngu dốt và tự phụ. Chỉ hy vọng được rảy huyết mới có thể sống.

Chúng ta hãy nhìn tiếp đến những người quằn quại trong sự tra tấn ở mỗi bên. Dường như cả hai đều bắt đầu chết, cứng như chính những chiếc đinh đã đâm xuyên qua họ. Nhưng chẳng bao lâu một sự thay đổi — lớn như ánh sáng ra khỏi bóng tối — sự sống ra khỏi sự chết — tình yêu ra khỏi sự thù ghét, đã đến trên một người. Anh ta ghê tởm tội lỗi mà trước kia anh ta từng vuốt ve. Anh ta xưng nhận tính chất ác độc to lớn của nó, và anh ta tuyên xưng kính sợ Đức Chúa Trời mà anh ta đã khinh thường. Nhưng sự mới mẻ của mọi cảm xúc này đến từ đâu? Đó không phải là kết quả của hoàn cảnh bề ngoài. Mọi vẻ bề ngoài đều chung cho cả hai người. Nhưng chỉ một người được chạm đến, được dạy dỗ, được soi sáng, và được quay lại. Làm sao anh ta được mềm mại như vậy? Một quyền năng vô hình nào đó đã vào trong những nơi sâu kín của lòng anh ta, và tại đó đã nghiền nát mọi kẻ thù vô tín. Đó chỉ có thể là Đức Thánh Linh của Đấng Tối Cao. Đặc quyền duy nhất của Ngài là cáo trách về tội lỗi. Không có Ngài, sự kiện bề ngoài của thử thách, hoạn nạn, đau đớn, chịu khổ, cảnh báo, đe dọa, nài xin, không bao giờ mở được con mắt mù lòa, hay quay lại được đôi chân lang thang. Bất cứ khi nào lương tâm được đánh thức kêu lên: “Kìa, tôi là hèn hạ, tôi ghê tởm và ăn năn về chính mình,” thì Đấng Toàn Năng đã giáng đòn đánh, khiến kẻ nổi loạn quỳ xuống.

Nhưng còn hơn thế nữa. Một con mắt tin cậy giờ đây ngước nhìn Chúa Giê-xu. Đối với đám đông chế giễu, Ngài dường như là “một con trùng và không phải người,” nhưng qua mọi giẻ rách và nghèo nàn của nhân tính, qua mọi lớp ngụy trang của huyết và ô danh, đức tin nhận biết Vua của các vua, Đấng Chiến Thắng Sa-tan, Đấng Giải Cứu thần thượng, Đấng Cứu Rỗi chinh phục tất cả! Thập tự giá ô nhục được nhận ra là ngai cao vinh hiển của Đức Chúa Trời nhập thể. Tại đây một lần nữa chúng ta thấy công việc quyền năng của Đức Thánh Linh. Chỉ Ngài mới có thể bày tỏ Chúa Giê-xu cho linh hồn. Nhưng khi Ngài phán lời ấy, Đấng bị con người khinh thường và chối bỏ được yêu mến và tôn thờ như Đấng đứng đầu trong muôn người, Đấng hoàn toàn đáng yêu, Đấng duy nhất ban phát những sự thương xót của sự cứu rỗi.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Một người có thể xưng nhận: “Tôi đã phạm tội,” mà vẫn hư mất. Trường hợp của Giu-đa là như vậy. Sự hiểu biết của trí óc có thể khoe khoang: “Chúng tôi biết Ngài, Ngài là ai,” mà không bao giờ nhận được sự sống. Trường hợp của ma quỷ là như vậy. Để có phần trong Đấng Christ, phải có sự đến gần cá nhân với Ngài — sự giao tiếp mật thiết với Ngài. Nhưng khi linh hồn được dạy dỗ sâu sắc về nhu cầu của mình, và thấy rằng chỉ Đấng Christ mới có thể ban sự giải thoát, nó không thể bị giữ lại. Nó nhận được một sức mạnh bứt phá mọi xiềng xích — lội qua những đại dương khó khăn — vượt qua những núi trở ngại — và không bao giờ nghỉ ngơi, cho đến khi, an toàn trong vòng tay che chở của Ngài, nó nghe được lời chào đón từ môi Ngài.

Điều đó đã đúng với tên trộm đang chết. Hãy chú ý tiếng kêu của anh ta: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi.” Tôi đang hư mất, nhưng Ngài có thể cứu tôi. Lửa địa ngục gần như bao quanh tôi, nhưng Ngài có thể giải cứu. “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi.”

Bạn đọc! Nhu cầu của bạn có kém hơn của anh ta không? Không! Vì nó lớn như nhu cầu có thể lớn. Và những điều vô hạn thì không thể so sánh. Sự mất mát của bạn có kém quý giá hơn của anh ta không? Cõi đời đời của bạn có kém đời đời hơn không? Không thể. Vậy bạn đã kêu lên với cường độ như anh ta chưa: “Lạy Chúa, xin nhớ đến tôi?” Hạnh phúc cho những người có lòng vật lộn với Chúa như vậy! Họ thắng được phần thưởng vô giá của thiên đàng. Họ nhận được sự được lợi không gì sánh được của niềm vui đời đời.

Điều đó đã đúng với tên trộm đang chết. Điều đó sẽ luôn đúng. Lòng của Đấng Christ nhanh chóng cảm nhận, và lời Ngài nhanh chóng khích lệ. “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Pa-ra-đi.” Không có sự nghi ngờ, không có sự do dự, không có sự chậm trễ. Một tội nhân than khóc, Đấng Cứu Rỗi thương xót! Một tội nhân nhìn, Đấng Cứu Rỗi mỉm cười! Một tội nhân nói, Đấng Cứu Rỗi nghe! Một tội nhân cầu nguyện, Đấng Cứu Rỗi đáp lời! Lời cầu xin là: “Xin nhớ.” Sự ban cho là: “Ngươi sẽ ở với Ta.” Phước thay nỗi buồn! Phước thay đức tin! Phước thay lời cầu nguyện! Phước thay ân điển! Phước thay Đấng Cứu Rỗi! Ngài xứng đáng được gọi là Giê-xu. Ngài xứng đáng cai trị trên ngai của tấm lòng tôn thờ. Ngài xứng đáng được ca ngợi bằng mọi hơi thở. Ngài xứng đáng được rao truyền bằng mọi môi miệng ở mọi khí hậu, ở mọi thời đại. Ngài xứng đáng là bài thánh ca đời đời của những tiếng ha-lê-lu-gia đời đời.

Có thể, tôi đang nói với một số người, qua nhiều năm sống theo thế gian, và không tin, đã chao đảo trên bờ vực của sự hư mất. Nhưng bạn vẫn còn sống; và Đấng Christ vẫn còn sống; và Đức Thánh Linh luôn có một tấm lòng dịu dàng, và một cánh tay quyền năng. Vì vậy vẫn còn hy vọng. Cánh cửa, dù đang khép lại, vẫn chưa đóng. Tên trộm đã tiến lên và tìm được ân điển. Anh ta có một khoảnh khắc vàng; anh ta nắm lấy nó, và giờ anh ta ở với Chúa Giê-xu. Bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ ngồi yên và hư mất chăng?

Nhưng có lẽ Sa-tan, kẻ nói dối từ ban đầu, đang gợi ý ý tưởng rằng giường chết sẽ đem ân điển đến để ăn năn, và tin, và tìm kiếm sự thương xót. Đừng tin hắn. Điều đó có đúng với tên trộm kia không? Sự cắn rứt của đau đớn chỉ làm anh ta cứng lòng hơn. Địa ngục đã gần, nhưng anh ta không thấy, không sợ, cũng không tránh nó. Và giờ đây từ giữa hồ lửa, anh ta cảnh báo, như một ngọn hải đăng đáng sợ, rằng sự chết đến gần với bước chân chắc chắn, và chạm đến với bàn tay mạnh mẽ, không thay đổi được tấm lòng, cũng không sinh ra đức tin.

Nhưng tôi thà hy vọng rằng bạn đã thật sự uống chén sự sống. Nếu vậy, bạn khác, bạn khác rất xa, bạn khác vô cùng với con người trước kia của mình, và với đám đông xung quanh. Nhưng sự khác biệt ấy đến từ đâu? Chắc chắn bạn sẽ biết ơn mà thừa nhận: Tình yêu tối cao đã âu yếm nhìn tôi — ân điển chiến thắng đã đối xử nhân từ với tôi. Chắc chắn bạn sẽ thêm: “Bởi quyền năng của tội lỗi, tôi đã là như tôi đã là. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là như tôi hiện là. Tội lỗi đã kể tôi vào hàng kẻ phạm tội. Nhưng mục đích đời đời và tình yêu đời đời đã đặt sự giúp đỡ cho tôi trên Một Đấng quyền năng. Chúa Giê-xu đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội, để tôi có thể được kể vào hàng các thánh đồ của Ngài trong vinh hiển đời đời!”

Các Kho Mở Ra

“Vậy, khi nạn đói kém trầm trọng khắp xứ, Giô-sép mở tất cả các kho và bán lúa cho người Ai Cập.” Sáng Thế Ký 41:56

Người chưa tìm thấy một vòng hoa vui thích trong câu chuyện của Giô-sép, thì còn có nhiều điều phải học. Sự đa dạng của các sự kiện, cảnh tượng thay đổi nhanh chóng, bức tranh đông đúc về con người trong mọi tính cách và mọi hoàn cảnh, làm cho nó thành một khu vườn vui thích chọn lọc cho người trẻ và người già, cho nông dân và cho bậc hiền triết. Cây bút thánh, được thiên đàng mài nhọn, và nhúng sâu vào lòng người, đi vào từng căn phòng, nơi cảm xúc cư ngụ. Chúng ta khóc với người cha đang khóc; chúng ta đau buồn trong nỗi đau buồn kéo dài của ông; chúng ta sống lại, khi ông sống lại trong đứa con được phục hồi của mình. Chúng ta run rẩy với chàng thanh niên run rẩy trong hố. Chúng ta thở dài với chàng thở dài trong cuộc lưu đày. Chúng ta lấy can đảm với chàng giẫm đạp trên sự cám dỗ của mình. Chúng ta sầu não với chàng, sầu não trong ngục tối của mình. Chúng ta đắc thắng với chàng, khi chàng vượt qua sự sỉ nhục, và ngồi vào chỗ của mình như người cai trị một đế quốc hùng mạnh.

Nhưng giá trị lớn của câu chuyện không phải là văn phong đơn giản, nỗi xúc động dịu dàng, những sự kiện lạ lùng, sợi chỉ quanh co của sự sắp đặt quan phòng, hay kết thúc hạnh phúc. Những điều này dẫn tâm trí qua những cánh đồng tươi tốt đầy sự hấp dẫn. Nhưng nếu tất cả chỉ có vậy, thì lợi ích cũng như một bông hoa tàn, hay như một tia sáng buổi sáng. Người duy nhất được lợi, là người nhận được một phước hạnh cho linh hồn mình. Linh hồn là con người thật. Mọi thứ khác đều thuộc về đất như đất; và tạm thời như thời gian. Cuốn sách, công việc, người bạn đồng hành, cảnh tượng, mà không thêm vào kho tàng thuộc linh, dù vẻ hứa hẹn bề ngoài hay sự hấp dẫn hiện tại có thế nào, đều là một sự tổn hại, một kẻ thù, một chất độc, và một sự tàn phá.

Kinh Thánh trước mặt chúng ta quý giá, vì mọi khía cạnh của Giô-sép đều bày tỏ Chúa Giê-xu! Ai là người bị anh em ghen tị, ghét bỏ, và chối bỏ? Ai là người bị bán lấy những miếng bạc; bị quăng ra Ai Cập; bị kể vào hàng kẻ phạm tội; là tội phạm bề ngoài giữa hai kẻ phạm tội, trong đó một người được tôn cao, người kia hư mất? Ai được đưa lên từ ngục tù đến bên phải của sự uy nghiêm? Trong tất cả những nét phác này, Chúa Giê-xu không được thấy sao? Chính Ngài là Đấng mà vương quyền được đặt trên vai Ngài. Chính Ngài là Đấng giải cứu họ hàng của Ngài khỏi hư mất. Chính Ngài là Đấng mà lòng Ngài khao khát thương họ, khi họ không biết Ngài. Chính Ngài là Đấng mà kẻ đang hư mất phải chạy đến. Chính Ngài là Đấng có chìa khóa của mọi nguồn cung cấp. Tên là Giô-sép. Hình ảnh thật là Chúa Giê-xu.

Nhưng văn bản của chương này giới hạn tầm nhìn của chúng ta vào một nét của bức tranh rộng lớn này. Sự hào phóng được Giô-sép ban phát là sự hào phóng ở trong Chúa Giê-xu. Vậy chúng ta hãy đến gần kho tàng của các kho tàng này. Và nguyện Đức Thánh Linh, ngọt ngào trong sự toàn năng của Ngài, và toàn năng trong sự ngọt ngào của Ngài, mở mắt chúng ta để thấy sự đầy đủ của nó — và mở tay chúng ta để nhận lấy nó!

Câu chuyện bày tỏ một sự khốn khổ phổ quát. Hoạn nạn trong hình thức kinh hoàng bao phủ một thế giới tê liệt. Cây gậy của sự sống đã gãy. Sự đói kém chủ trì một cách ảm đạm tại mọi bàn ăn. Đôi má tái nhợt, giọng nói yếu ớt, kể câu chuyện buồn về sự chết đã bắt đầu. Nhưng giữa mọi sự vô vọng vẫn có hy vọng. Các kho đã được đầy lúa; và Giô-sép được chỉ định, như một người phục vụ của sự thương xót, để phân phát sự cứu trợ. Tin vui bay vui vẻ khắp xứ. Đám đông chen chúc tại những cánh cổng phục hồi sự sống. Bạn có hỏi, tại sao có sự vội vã trong mọi bước chân — và sự háo hức trong mọi ánh mắt? Sự đói kém chạm đến họ bằng bàn tay sắt. Nhà không cho hy vọng. Trong lao động không có sự giúp đỡ. Chỉ một người có thể cứu trợ. Chần chừ là chết. Đến với Giô-sép là lấy lại sự dư dật. Họ lao ra khỏi sự hủy hoại vào phương thuốc.

Tại đây chúng ta thấy tội nhân đang đói chạy trốn đến Chúa Giê-xu! Có một ngày, trong đó con người tội nghiệp ngồi vô tư trong túp lều của nhu cầu của mình — hài lòng với vỏ đậu do chính mình kiếm được. Nhưng khi ánh sáng từ trên cao bày tỏ tình trạng nghèo khó của mình, thì một trận động đất thực sự làm rung chuyển toàn bộ cấu trúc của ảo tưởng của mình. Anh ta thấy rằng, như một nạn đói khủng khiếp, tội lỗi hút máu sự sống của anh ta. Trong giờ thương xót, anh ta nghe: “Ngươi vẫn có thể sống. Có bánh đủ, và dư thừa, trong Chúa Giê-xu.”

Giờ đây điều gì có thể giữ anh ta lại? Anh ta nhảy qua mọi núi khó khăn: anh ta lội qua mọi đại dương trở ngại: anh ta bước qua mọi lời chế nhạo và khinh miệt chống đối: anh ta bứt phá mọi xiềng xích giữ lại. Bạn có thể buộc gió bằng một sợi chỉ: bạn có thể làm yên bão bằng một lời: bạn có thể quét ngược đại dương bằng một chiếc lông, nhưng bạn không thể ngăn cản tội nhân đã được đánh thức, người đói khát một mẩu vụn của sự thương xót, và người biết rằng đến được Chúa Giê-xu là có sự đủ đầy mãi mãi.

Nhưng có lẽ tôi đang nói với một số người, chưa chạy trốn trong chuyến bay nhanh chóng hướng về trung tâm cứu trợ duy nhất này. Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, trước khi bạn ngủ giấc ngủ của sự chết! Bạn không biết rằng xứ của bạn đang bị nạn đói sao? Đúng vậy. Tội lỗi, như một vùng hoang tàn phá, đã tàn phá toàn bộ cánh đồng của bản chất con người. Nó không sinh ra đồng cỏ lành mạnh cho linh hồn. Nó không có trái cây giải khát với nước ép của sự sống. Nó chỉ là một vùng hoang dại đầy gai, bụi gai, và cỏ dại độc hại. Bạn phải nhận được ma-na từ trời, nếu không bạn sẽ chết! Chỉ tay của Chúa Giê-xu mới phân phát nó. Vậy bạn sẽ không trỗi dậy và tìm kiếm Ngài sao?

Những người khác, với một chút ý thức về nguy hiểm, và một chút nỗ lực để thoát, vẫn héo mòn và tiều tụy. Họ lên đường tìm kiếm thức ăn. Nhưng những biển chỉ đường giả dối của Sa-tan làm họ lạc lối. Vì vậy họ rẽ sang những kho lúa, mà ‘sai lầm’ đã dựng lên, và ‘cái tôi’ đã cung cấp. Tại đây họ ăn những bong bóng rỗng của các nghi lễ bề ngoài, và hình thức, và vẻ tôn giáo không thực chất. Những thèm muốn của giác quan và trí tưởng tượng có thể được thỏa mãn. Nhưng giác quan và trí tưởng tượng không phải là linh hồn.

Những người khác tiến xa hơn, mà vẫn không bao giờ đến được những rương mà kho báu cứu rỗi được cất giữ. Có thể, họ dừng lại ở cổng của lời Đức Chúa Trời. Người hướng dẫn này quả thật là thần thượng. Trong mỗi lời của mỗi câu, tiếng từ trời phán. Nhưng lắng nghe sự chỉ dạy không phải là sự an toàn. Sự hiểu biết về kho lúa, không phải là thức ăn cho người đang đói. Ôi! Khốn khổ thay, rơi vào địa ngục với Kinh Thánh trên môi!

Những người khác yên nghỉ trong Hội Thánh như sự giúp đỡ đủ cho mình. Hội Thánh quả thật là một công trình được trời dựng lên. Đó là trụ và nền của chân lý. Nó cảnh báo và dạy dỗ. Nhưng nó không thể ban, cũng không thể giữ, sự sống. Ôi! Khốn khổ thay, rơi vào địa ngục từ giàn giáo của sự cứu rỗi!

Những người khác chỉ ăn những Thánh Lễ. Những lễ này quả thật được Đức Chúa Trời định, như những dấu hiệu và ấn chứng quý giá của ân điển; nhưng dấu hiệu không phải là thực chất, ấn chứng cũng không phải là văn tự. Ôi! Khốn khổ thay, vào địa ngục với những yếu tố của Thánh Lễ trong tay!

Những người khác hài lòng với sự tươi mới, mà những mục sư trung tín mang lại. Họ quả thật là những người quản lý những điều mầu nhiệm của Đấng Christ, những sứ giả của ân điển Ngài, những người chăn phụ của bầy. Thuộc về họ là việc ra vào trước mặt chiên. Nhưng sự nuôi dưỡng thật của linh hồn không được họ giữ. Ôi! Khốn khổ thay, vào địa ngục qua những trường học của thiên đàng!

Những người khác vui thích trong những lao động vì danh Đấng Christ. Việc làm quả thật là bằng chứng của đức tin, và là những chồi từ gốc của nó. Nhưng bằng chứng không phải là động cơ — chồi không phải là gốc. Ôi! Khốn khổ thay, nằm xuống trong địa ngục trong bộ áo của sự tin kính bề ngoài!

Bạn đọc! Hãy tin tôi, để nhận được sự nâng đỡ, và ân điển, và sự sống, chúng ta phải đi trực tiếp đến Chúa Giê-xu! Không tay nào ngoài tay Ngài phân phát nguồn cung cấp. Có ai run rẩy hỏi: “Liệu một sự chào đón sẵn sàng có gặp lời cầu xin của tôi không?” Vô số người đã tìm kiếm, và tất cả đều đã tìm thấy. Ngài chưa bao giờ đuổi những người cầu xin đi. Sắc lệnh chắc chắn — “Người nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Tính cách của Ngài không thay đổi: “Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy dẫy vật tốt.” Âm thanh bạc của lời kêu gọi vẫn vang lên; “Hỡi bạn hữu, hãy ăn; phải, hỡi người yêu dấu, hãy uống, hãy uống cho thỏa thích.”

Bạn có hỏi thêm: “Những lương thực của nhà tiệc này là gì?” Tôi có thể đếm cát của đại dương dễ dàng hơn, là kể sự dư dật được bày ra tại đây. “Hỡi các tầng trời, hãy nghe, và hỡi đất, hãy lắng tai.” Chúa ban thân thể và huyết của Ngài làm thức ăn. “Thịt Ta thật là đồ ăn, huyết Ta thật là đồ uống.” Đức tin đưa ra một bàn tay háo hức, và tôn thờ mà dự phần. Nhưng bằng cách nào? Không phải bằng môi miệng xác thịt. Ý tưởng ấy là dị giáo. Lý trí khinh thường nó. Sự không tin chế giễu nó. Kinh Thánh phủ nhận nó. Mọi kinh nghiệm đều bác bỏ nó như một quan niệm đáng thương và vô ích. Không. Đức tin nhận và tiêu hóa bữa tiệc bằng sự thưởng thức trong sạch và thánh khiết của tấm lòng! Ma-na ẩn giấu là chân lý thơm ngon về thân thể Đấng Christ đã ban ra, và huyết Đấng Christ đã đổ ra vì tội lỗi. Sự tiếp nhận thuộc linh sự kiện này là sức mạnh, và sinh lực — không phải cho một ngôi nhà đất sét đang sụp đổ — mà cho một linh hồn mới sinh, sống đời đời. Con người bề trong được nuôi dưỡng như vậy, chiến đấu, với sức mạnh của một người khổng lồ, trận chiến của đức tin, và bay lên với cánh chim ưng hướng về những đỉnh cao của Si-ôn.

Tại đây, chúng ta cũng nhận được sự nuôi dưỡng đầy đủ của những lời hứa quý giá và những chân lý Kinh Thánh. Khi tay Chúa áp dụng chúng, thì mỗi lời là thần linh và là sự sống. Người nghèo, người mệt mỏi, và người mang gánh nặng đến. Thử thách, hoạn nạn, và cám dỗ đè nặng họ. Họ khao khát sự nâng đỡ, và họ tìm thấy nó trong những chứng cớ đầy ân điển, và những dấu hiệu tươi mới của tình yêu đời đời. Như Giô-na-than, họ nếm mật ong. Mắt họ được sáng, và tinh thần họ được khích lệ. Quả thật, không có sự nuôi dưỡng nào cho đời sống Cơ Đốc, mà không được cung cấp tại đây. Đó là một lời lớn: “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ ở trong Ngài.” Sự đầy đủ không phải cho chính Ngài, vì Ngài vinh hiển như Đức Chúa Trời có thể vinh hiển — mà để Ngài có thể bổ sung cho những người hành hương mệt mỏi. Như mặt trời là ánh sáng và ban ánh sáng — thì Chúa Giê-xu là ân điển, và lan tỏa ân điển. Kinh nghiệm duy nhất của mọi người cầu xin Ngài là: “Bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận lãnh, ân điển thêm ân điển.” Người trống rỗng trở về đầy dẫy. Người nghèo khó được làm cho giàu có. Người yếu đuối trở nên mạnh mẽ. Người ngất xỉu hồi sinh. Người chao đảo được đổi mới sinh lực. Người đói được ăn no.

Đối với một số người, có một hành trình tẻ nhạt đến các kho của Giô-sép. Nhưng chuyến bay nhanh chóng của đức tin đưa chúng ta trong một khoảnh khắc đến kho chứa ân điển. Có lẽ có những giờ đã định, mà Giô-sép phân phát lúa. Cổng của Chúa Giê-xu mở rộng ngày và đêm. Đám đông có thể bị Giô-sép giữ lại, trong khi những người khác được cứu trợ. Chúa Giê-xu luôn chờ đợi để lắng nghe sẵn sàng. Các kho lúa Ai Cập, dù rất đầy, có thể bị cạn kiệt. Nguồn cung cấp của chúng ta không ở trong một bể chứa, mà ở trong một suối nguồn luôn tuôn chảy. Nội dung của nó sâu như vô hạn, vô biên như Đức Chúa Trời. Người Ai Cập được yêu cầu phải mua. Chúng ta nhận tất cả, không tiền, không giá. Trên chợ Phúc Âm có ghi: “Hãy xin, thì sẽ được.”

Bạn có hư mất vì cần bánh sự sống không? Hãy nhớ, bạn không được ăn, vì bạn không chịu ăn — bạn chết đói, vì bạn không chịu nhận. Bạn có như một cây thiếu nhựa với ít trái và ít chồi không? Đó là vì bạn hiếm khi tìm kiếm Giô-sép của Phúc Âm. Nhưng hãy suy nghĩ lại. “Ngài ban thêm ân điển.” Ngài đã đến, để bạn có thể có sự sống, và có sự sống dồi dào hơn. Con của Đức Chúa Trời, bạn đã đến gần. Bạn biết cánh cửa đã mở nhanh thế nào trước tiếng kêu của bạn. Bạn cầu xin sự tha thứ. Nó đã được ban. Bạn tìm kiếm niềm vui và sự bình an. Lòng bạn đã được đầy. Bạn nói nhu cầu của bạn về ánh sáng và sự hướng dẫn. Những tia sáng chỉ đường đã chiếu sáng trên con đường của bạn. Một con mắt cầu xin khao khát một vài dấu hiệu của tình yêu của Đấng Cứu Rỗi. Chẳng bao lâu bạn thấy lòng Ngài, khắc tên bạn — rỉ máu vì giá chuộc của bạn. Giờ đây, hãy đi và bày tỏ lòng biết ơn của bạn. Bạn có thể làm điều này tốt nhất bằng cách thường xuyên đến cửa Kho. Chúa Giê-xu luôn đứng để mở. Bạn sẽ không luôn đứng để gõ sao? Ngài sống một đời sống để ban cho. Bạn sẽ không sống một đời sống để nhận và để phân phát sao?

Si-lô

“Vương trượng sẽ không rời khỏi Giu-đa, người lập luật cũng không rời khỏi giữa chân người, cho đến khi Si-lô đến; và các dân sẽ vâng phục người.” Sáng Thế Ký 49:10

Si-lô là một từ lần đầu được thốt ra trong một phòng người sắp chết, và bởi đôi môi sắp chết. Bạn đọc! Mắt bạn có thể sớm nhắm lại với hạt bụi của đất, và mở ra với khoảng rộng của hữu thể vô biên biết bao! Hãy chấp nhận hy vọng khiêm nhường, rằng trong giờ như vậy Si-lô, là Đấng Christ, có thể là sự nâng đỡ vững chắc của bạn; và rằng ánh sáng của sự hiện diện Ngài có thể làm cho thung lũng tối tăm trở nên sáng ngời.

Si-lô giới thiệu chúng ta vào một cảnh trang nghiêm, trong đó sự chết và niềm vui đứng tay trong tay. Vị tổ phụ cao tuổi đã biết những nguy hiểm và chao đảo của một chuyến đi bão tố. Nhưng bến bờ mong đợi lâu nay mở ra để đón ông. Những đợt sóng của chúng ta, cũng vậy, có thể giận dữ và dâng cao. Nhưng chúng ta hãy vật lộn tiến lên trong hy vọng. Chúng đưa người tin Chúa bằng thủy triều nhanh chóng đến vùng nước yên tĩnh của sự nghỉ ngơi đời đời.

Si-lô gần như là chứng cớ cuối cùng của người cha sắp qua đời. Hạnh phúc biết bao khi để lại như vậy một di sản của những phước hạnh khích lệ cho những người canh thức xung quanh chúng ta! Hạnh phúc khi hướng ý tưởng của người than khóc đến Ngài, Đấng đã bãi bỏ sự chết, và Đấng sẽ gom tất cả con cái Ngài vào một nhà của sự hiệp nhất phước hạnh — nơi sự hiệp nhất là đời đời.

Si-lô. Đó là một danh ngọt ngào và quyền năng. Ngọt ngào, vì đó là danh của Ngài, mà danh Ngài như dầu thơm đổ ra. Quyền năng, vì đó là danh của Ngài, mà danh Ngài ở trên mọi danh. Trong danh ấy, Ngài đến gần để trò chuyện soi sáng với tâm trí chúng ta. Tình yêu của Ngài vui thích bày tỏ sự giàu có của lòng tốt Ngài, và của vinh hiển Ngài, cho dân sự Ngài. Vì vậy, trong khi những thiên sứ cao nhất che mặt khi họ thờ phượng tại ngai Ngài, Ngài kéo tội nhân tội nghiệp đến bên Ngài, và bảo người ấy đọc, từng dòng từng dòng, những ghi chép của ân điển Ngài. Ngài đi qua trước chúng ta trong một đoàn dài những danh hiệu: mỗi danh hiệu ban kiến thức mới và đánh thức sự ngây ngất mới. Nhưng trong khi những danh khác chiếu sáng mỗi danh như một tia của một thuộc tính, Si-lô là một vòng hoa ánh sáng thực sự. Những danh khác như những viên ngọc riêng biệt. Danh này là một vương miện được nạm đầy đủ. Nó có nhiều tiếng nói. Nguyện mỗi tiếng nói, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nói nhiều với chúng ta!

Si-lô là Đấng Được Sai Đến. “Hãy đi, tắm trong ao Si-lô-ê, mà dịch ra là Được Sai Đến.” Tại đây, Chúa Giê-xu, như thể, trải những bằng chứng ủy nhiệm của Ngài ra trước chúng ta. Ngài bảo chúng ta ghi nhận, rằng Ngài không đến mà không có thẩm quyền; rằng Ngài được ủy nhiệm bởi một triều đình nào đó. Vâng, thật vậy, Ngài mang một sứ điệp từ một vương quốc xa xôi. Ngài phán ý muốn của một Vị Vua vắng mặt. Ngài được ai sai đến như vậy? Hãy nghe một trong nhiều tiếng nói, mà Kinh Thánh rải câu trả lời khắp các trang của nó. “Điều này đã bày tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; vì Đức Chúa Trời đã sai Con Một của Ngài vào thế gian, để chúng ta nhờ Ngài mà được sống. Tình yêu ở tại đây, không phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta.”

Đức Chúa Cha đời đời sai Đức Chúa Con đời đời. Chúng ta tôn thờ tình yêu của Chúa Giê-xu, trong việc Ngài đến thăm đất này. Chúng ta tôn thờ tình yêu của Đức Thánh Linh, trong việc Ngài giúp chúng ta thấy công việc của Ngài và nghe tiếng Ngài. Chúng ta hãy tôn thờ, bằng mọi năng lực tôn thờ, tình yêu của Đức Chúa Cha, trong việc Ngài mở cánh cửa mà Ngài đã đến qua đó. Lời ngợi khen của mọi hơi thở không bao giờ có thể đạt đến món quà vinh hiển của Đấng Ban Cho vinh hiển. Suối nguồn của sự cứu chuộc nằm sâu trong lòng Đức Chúa Cha. Mắt xích đầu tiên của chuỗi vàng sự cứu rỗi ở trong tay Đức Chúa Cha. Ý tưởng: “Chúng ta hãy sai một Đấng Cứu Rỗi,” đã nảy sinh trong tâm trí Ngài. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi, đã ban Con Một của Ngài.” “Đức Chúa Trời bày tỏ lòng yêu thương của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta.”

Chúng ta hãy cố gắng đo lường sự lớn lao của tình yêu bằng sự lớn lao của Đấng Được Sai Đến. Si-lô của Đức Chúa Cha là Con của Đức Chúa Cha. Trong kỳ trọn vẹn, “Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến.” Nếu Ngài đã làm trống thiên đàng khỏi mọi đạo binh sáng chói của nó, và sai chúng đi trong đội ngũ vinh hiển, thì quả thật đó đã là một phái đoàn rực rỡ. Nhưng tất cả đã như cặn bã, so với Chúa Giê-xu. Ngài vượt xa mọi đoàn thiên sứ, như Đấng Tạo Hóa có thể vượt xa vật mà Ngài đã tạo nên. Ngài đã sống cả một cõi đời đời, trong khi chúng còn được bao bọc trong hư không. Ngài quý giá hơn chúng biết bao! Vậy thì không Si-lô nào khác có thể thực hiện sứ mạng này sao? Không thể! Công việc cần hoàn thành là sự cứu chuộc tội nhân. Sự công chính vô hạn phải được trải trên kẻ không công chính. Vì điều này, Chúa Giê-xu là cần thiết. Vì điều này, Chúa Giê-xu được sai đến. Sự chuộc tội phải được thực hiện cho những tội lỗi, vô hạn về số lượng, và mỗi tội vô hạn về tội lỗi, và vì vậy Chúa Giê-xu đến. Chỉ Chúa Giê-xu mới có thể chuộc tội.

Hỡi người tin Chúa, vậy hãy đọc trong Si-lô của bạn những ân điển dịu dàng của lòng Đức Chúa Cha. Ngài sai rất nhiều để cứu bạn, đến nỗi Ngài không thể sai hơn nữa. Hãy đọc giá trị vô biên của linh hồn bạn. Công đức của Si-lô là giá duy nhất của nó. Hãy đọc nỗi đau đớn không thể nói ra của kẻ hư mất. Chỉ Si-lô mới có sức mạnh để mang nó thay cho bạn. Hãy đọc những vinh hiển không thể tưởng tượng được của người được cứu chuộc. Thiên đàng ấy hẳn phải sáng ngời thật, là thiên đàng được mua bằng huyết của một Si-lô thần thượng.

Si-lô! Ý nghĩa tiếp theo của từ này là — Đấng mà nó được dành cho: Đấng mà vương quốc thuộc về: Đấng là người thừa kế của muôn vật. Như vậy Chúa Giê-xu được bày tỏ, như ngồi trên ngai của những vinh hiển của sự cứu chuộc. Chúng ta bắt gặp âm thanh của lời công bố: “Đã ban cho Ngài quyền cai trị, và vinh hiển, và một vương quốc, để mọi dân tộc, quốc gia, và ngôn ngữ đều hầu việc Ngài. Quyền cai trị của Ngài là quyền cai trị đời đời, sẽ không qua đi, và vương quốc Ngài là vương quốc sẽ không bị hủy diệt.” Tại đây là mục đích chắc chắn ấy, và lời hứa chắc chắn ấy, là tháp cao của sự tin cậy không nghi ngờ của đức tin. Tại đây là hình bóng của sự tiến lên của những chiến thắng, điều phải xảy ra. Dù thế gian có ngu dại, trong sự nổi loạn điên cuồng chống lại Si-lô thì sao? Dù sự gian ác có vẻ như một kẻ quyền thế mạnh mẽ thì sao? Dù những chân lý trong sạch của Chúa Giê-xu bị giẫm đạp như bùn dưới chân kẻ vô tín thì sao? Danh của Si-lô cười nhạo mọi kẻ thù. Đó là một lá cờ đắc thắng, trên đó ghi: “Vương quốc, và vương trượng, và quyền cai trị là của Ngài.” “Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta.” “Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù của Con làm bệ chân cho Con.”

Chẳng bao lâu nữa, Chúa Giê-xu sẽ lấy lấy quyền năng lớn của Ngài và cai trị, “và kẻ ác sẽ im lặng trong bóng tối.” Hỡi người tin Chúa, vậy đừng chán nản, vì bạn chưa thấy mọi vật phục dưới Ngài. Si-lô của bạn phải thắng thế. Hãy nhìn lại và xem những điều kỳ diệu nào đã theo sau sự rao giảng danh Ngài. Hãy nhìn xung quanh và xem bao nhiêu người đang bay đến thập tự giá, như chim bồ câu bay về cửa sổ của chúng. Hãy nhìn về phía trước, và vui thích trong cảnh những cánh đồng đang chín cho mùa gặt. Khi đi theo Ngài, bạn đi theo một Đấng Chiến Thắng quyền năng đến những chiến thắng quyền năng. Trong sự phục vụ Ngài, bạn hành quân đến những sự đắc thắng phước hạnh. Chẳng bao lâu nữa, mọi kẻ thù sẽ liếm bụi! Chẳng bao lâu nữa, mọi tiếng kêu chống đối sẽ tắt! Chẳng bao lâu nữa, bánh xe chiến xa của Ngài sẽ lăn vinh hiển, và Sa-tan, và mồ mả, và địa ngục, và mọi đoàn quân của nô lệ tội lỗi, sẽ quằn quại trong xiềng xích bị bắt giữ! Vương quốc được dành cho Si-lô.

Có thể bạn đã thường cầu nguyện: “Nước Cha được đến.” Nó đang ở gần. Câu trả lời không chậm trễ. Nó sẽ thấy bạn như thế nào? Đức tin có làm chứng, rằng bạn được gọi để thừa hưởng vương quốc không? Hay lương tâm run rẩy, sợ rằng vinh hiển của Ngài sẽ là sự xấu hổ đời đời của bạn? Hãy chuẩn bị để gặp Ngài. Triều đại của Si-lô đang ở trước cửa.

Si-lô mang đến một sứ điệp khác. Nó có nghĩa là — Con của Ngài. Bạn có hỏi, Con của ai? Đức tin có tầm nhìn lớn nhất. Nó trả lời, Con của Đức Chúa Trời — vì tâm trí của Gia-cốp hướng về Đức Chúa Trời. Con của Người — vì Gia-cốp nói về Giu-đa. Thần tính và nhân tính được tuyên bố tại đây cho Đấng Christ, và cả hai đều là của Ngài. Ngài là Con của Đức Giê-hô-va. Đây là đá đỉnh của vòm sự cứu rỗi. Đây là ánh sáng của bầu trời sự cứu rỗi. Ngài là một với Đức Chúa Cha. Một trong bản chất — một trong bản thể — một trong mọi sự trọn vẹn. Trong mọi ý nghĩa, Ngài là bạn đồng hành đồng đời đời và đồng đẳng với Ngài. Từ đời đời đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời Quyền Năng. Trước mọi thế giới, và thế giới không cùng, Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự. Những người không biết Đấng Christ, là Đức Chúa Trời, thì không biết hy vọng. Thật là chế giễu khi nói: “Hãy nhìn đến Ta và được cứu,” trừ khi người nói là thần thượng. Nếu Ngài kém hơn, Ngài đã không thể cất một vết tội lỗi nào khỏi một linh hồn bị tội lỗi làm ô uế. Không thể duy trì quá vững chắc, rằng mỗi tội là một điều ác vô hạn, và vì vậy đòi hỏi sự chuộc tội của công đức vô hạn! Nhưng bạn có mọi sự vô hạn trong Si-lô. Ngài là toàn năng để mang đi những tội lỗi không thể đếm được của toàn bộ đoàn người được cứu chuộc. Ngài đủ để mặc cho họ sự công chính thích hợp cho thiên đàng. Ngài không thể cưỡng lại được để khuất phục mọi kẻ thù. Ngài hoàn toàn vinh hiển để trình diện họ hoàn toàn vinh hiển trước ngai của Đức Chúa Trời — và bao quanh họ bằng mọi vinh hiển đời đời. Ngài có thể làm điều này, vì Ngài là Si-lô, Con của Đức Chúa Trời.

Nhưng Si-lô — Con của Ngài — có thể có nghĩa là Con của Giu-đa. Tại đây chúng ta có một dấu hiệu khác của Hạt Giống của Người Nữ. Chúa Giê-xu sẽ là Sư Tử của chi phái Giu-đa. Ngài sẽ mặc lấy giẻ rách của xác thịt tội nghiệp của chúng ta, như dòng dõi của một trong những con gái của Giu-đa — được đặt trong nôi tại thành của Giu-đa. Đây là điều kỳ diệu của thiên đàng, của đất, của địa ngục, của mọi cõi đời đời. Nó có làm lòng bạn đầy sự ngây ngất của lời ngợi khen tôn thờ không? Bạn có tìm thấy trong đó dấu hiệu quý giá của tình yêu vô biên của Ngài, và bằng chứng chắc chắn rằng Ngài đủ tư cách để cứu chuộc không? Hãy suy ngẫm kỹ sự kiện này. Nếu Đấng Christ không thật là người, thì không có cái chết chuộc tội — không có huyết chuộc tội — không có sự công chính xưng công chính — không có sự cảm thông họ hàng — không có con đường mở đến Đức Chúa Trời — không có trung tâm hiệp nhất. Đức Chúa Trời vô cùng xa cách con người. Và con người thấp hơn Đức Chúa Trời không thể đo lường được. Nhưng Si-lô đến để làm cho họ thành một, với mọi thuộc tính và năng lực của con người, và mọi quyền năng của Đức Chúa Trời. Đức tin được thỏa mãn, và kêu lên: “Người họ hàng của tôi, Chúa của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sự Cứu Rỗi đầy đủ, trọn vẹn của tôi!”

Nhưng còn một dây đàn nữa từ đàn hạc của Si-lô. Nó vang lên âm thanh của Đấng Làm Hòa Bình. Âm nhạc ngọt ngào biết bao cho một tội nhân tội nghiệp đang run rẩy! Anh ta biết rằng tội lỗi tạo ra sự thù địch khủng khiếp. Nó biến lòng Đức Chúa Trời thành cơn giận. Nó làm môi Ngài đầy những lời đe dọa, và tay Ngài đầy những vũ khí hủy diệt. Nó xây những bức tường của địa ngục, và thắp lửa, và vội vã đưa nạn nhân của nó đến con trùng không bao giờ chết. Nhưng Si-lô bay đến đất, và cơn giận rời đi, và tình yêu lấy lại ngai, và sự bình an đội vương miện. Ngài cất đi nguyên nhân gây ra sự khiêu khích. Ngài chôn tội lỗi trong đại dương không đáy của huyết Ngài. Đức Chúa Trời nhìn người tin Chúa được bao bọc trong Chúa Giê-xu, và yêu người ấy bằng tình yêu không thể đo lường, và ban phước cho người ấy bằng vô số phước hạnh, và tôn vinh người ấy bằng những vinh dự của thiên đàng, và làm vinh hiển người ấy bằng những vinh hiển của thiên đàng!

Si-lô là sự bình an của chúng ta với Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài còn hơn thế. Ngài khiến những dòng nước của sự bình an trọn vẹn chảy trong những thủy triều ngọt ngào nhất trên bề mặt rối loạn của một linh hồn được đánh thức. Khi lương tâm được Đức Thánh Linh dạy dỗ cảm thấy chúng ta thật sự là gì, và chúng ta thật sự đáng gì, những đau đớn nào đến trên người ấy! Không thể có sự yên ổn, không có hy vọng, cho đến khi Si-lô đưa chúng ta đến thập tự giá của Ngài, và mở ra cho chúng ta những vết thương xoa dịu cơn giận của Ngài. Nhưng khi chúng ta thấy mọi hình phạt của mình giáng xuống trên Ngài, mỗi nỗi sợ đều được ru yên. Cơn bão đau đớn trở thành sự yên tĩnh của niềm vui của chính thiên đàng. Thử thách của đời sống, những lo lắng về rắc rối, những đe dọa của nghèo đói và đau đớn, những cái cau mày của kẻ vô tín, không còn có thể quấy rầy. Người có Si-lô trong lòng, không có chỗ cho bất cứ điều gì ngoài sự bình an. Anh ta không nghe tiếng nào, ngoài tiếng của Chúa Bình An, luôn thì thầm: “Ta để lại sự bình an cho các ngươi, Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi.”

Đó là Si-lô được vị tổ phụ sắp chết hứa. Ngài đã đến. Ngài đã hoàn thành tất cả. Bạn đọc! Đừng gạt bỏ chứng cớ yếu ớt này, cho đến khi bạn có thể nói: Tôi biết Ngài — tôi yêu Ngài — tôi bám lấy Ngài trong mọi chức năng, mà những thuật ngữ rộng lớn bày tỏ.

Sự Cứu Rỗi

“Tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” Sáng Thế Ký 49:18

Sự Cứu Rỗi! Phước thay Đức Chúa Trời, vì đất sa ngã của chúng ta đã nghe âm thanh vui mừng! Nó không được nghe trong địa ngục. Bạn đọc! Phước thay ân điển, đã đem nó đến tai bạn! Vô số người trong gia đình loài người xa lạ với nó. Nhưng phước thay bội ba tình yêu của Đức Thánh Linh, nếu nó là giai điệu ngọt ngào nhất làm bạn say mê — là nốt nhạc lớn nhất, ban ngày và ban đêm, của lời ngợi khen không mệt mỏi của bạn! Đối với vô số người, nó là một chập chõa không giai điệu.

Sự Cứu Rỗi! Nó làm đầy những nhà ở nhiều của vương quốc thiên đàng. Nó là hạnh phúc của người luôn hạnh phúc. Nó là niềm vui của người luôn vui mừng. Nó là sự sung sướng của người luôn sung sướng. Nó là bài ca của người luôn ca hát. Nó là sự bình an của người luôn bình an. Nó là sự nghỉ ngơi của người luôn nghỉ ngơi. Nó là vinh hiển của người luôn được vinh hiển. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Sự Cứu Rỗi! Đó là một sổ đăng ký được viết bởi bút của Đức Giê-hô-va. Đó là sắc lệnh của những hội nghị thần thượng: kết quả của tâm trí toàn tri: đứa con đầu lòng của tình yêu vô lượng: sự trọn vẹn của tư tưởng đời đời: sức mạnh của sự toàn năng. Đó là công trình, mà mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đã dựng lên, bằng bàn tay đồng lòng; trong đó mỗi viên đá được đem đến bởi sự thương xót, và được tạo hình bởi sự khôn ngoan, và được đặt bởi ân điển; trong đó không có khiếm khuyết — không có tì vết — không có sự suy tàn! Đó là đền thờ được linh hồn xây dựng, sẽ trỗi dậy và chiếu sáng trong sự huy hoàng ngày càng tăng qua mọi thời đại. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Sự Cứu Rỗi! Đó là công việc mà Chúa Giê-xu đã sinh ra tại Bết-lê-hem vì nó, và đã sống trên đất, và đã chết tại Đồi Sọ, và đã xuống mồ, và đã phá vỡ những ràng buộc của sự chết, và đã lên thiên đàng, và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Vì điều này, Ngài đã đi qua thung lũng thấp nhất của sự xấu hổ và đau buồn. Vì điều này, Ngài đã uống chén sâu nhất của cơn giận và sự tra tấn. Vì điều này, Ngài đã vật lộn với mọi quyền lực của bóng tối. Vì điều này, Ngài cai trị và cầu nguyện trên cao.

Đó là công việc, mà Đức Thánh Linh tìm kiếm đất của chúng ta vì nó, và gõ cửa vào lối vào bị chặn của lòng tội nhân. Vì điều này, Ngài tấn công pháo đài của tình yêu bản thân, và bày tỏ những nguy hiểm của tội lỗi, và vật lộn với sự ngu dốt và những lời bào chữa hư không. Vì điều này, Ngài cố gắng, cho đến khi cánh tay của sự nổi loạn rơi xuống, và linh hồn ăn năn chạy trốn đến thập tự giá, và ôm lấy Chúa Giê-xu, và trú ẩn trong nơi ẩn náu chắc chắn của những vết thương Ngài! Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Sự Cứu Rỗi! Đó là sứ điệp đầu tiên mà sự thương xót đã thốt ra cho một thế gian bị hủy hoại. Đó là kết thúc của mọi lời tiên tri — ý nghĩa của mọi giới răn — vẻ đẹp của mọi lời hứa — chân lý của mọi của lễ — thực chất của mọi nghi lễ — bài ca của mọi môi miệng được cảm hứng — khát vọng mong đợi của mọi tấm lòng được đổi mới — ngọn hải đăng, hướng dẫn qua hành trình của đời sống — bến bờ, mà những thủy triều của ân điển đưa đến — kết thúc của đức tin, ánh sáng đầy đủ của hy vọng, nhà của tình yêu. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Sự Cứu Rỗi! Chính sự vắng mặt của phước hạnh này, xây dựng nhà tù của địa ngục, thắp lên những ngọn lửa không bao giờ tắt — rèn những xiềng xích đời đời — bao phủ những vùng ảm đạm trong một áo choàng đen tối — làm cho con trùng không chết trở nên sắc bén — thổi bùng khói của sự tra tấn — làm cho sự tuyệt vọng trở nên đắng cay trong tiếng than khóc vô vọng. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Thà không được sinh ra, trừ khi bạn được cứu. Sự sống là một lời nguyền, sự chết là vực thẳm của sự khốn khổ, nếu không có niềm vui cứu rỗi này. Có lợi gì, nếu giữ vương trượng của các vương quốc, gọi toàn bộ dòng dõi loài người là chư hầu của chúng ta, nhìn xung quanh toàn bộ thế gian như sở hữu của chúng ta, thấy trong mọi tạo vật chỉ là một công cụ cho sự buông thả của chúng ta, say sưa trong mọi sự dễ dàng và xa xỉ, uống chén đầy nhất của những thú vui, ngồi trên ngai vinh dự cao nhất, được mọi tình cảm vuốt ve, và được mọi sự xu nịnh của con người ca ngợi, trừ khi bạn được cứu? Tất cả những điều này, nếu chúng có thể được nhân lên vượt quá khả năng tính toán của chúng ta, và chất lên vượt quá khả năng nắm bắt của chúng ta, và kéo dài đến thời gian mà chúng ta không thể đếm, sẽ là không có gì, và kém hơn không có gì, sẽ chỉ là sự chế giễu của nỗi khốn khổ huy hoàng — nếu không có sự cứu rỗi. Nhận được điều này, thì tất cả, và hơn cả tất cả, đều được nhận. Mất điều này, thì không lời nào có thể diễn tả, không ý tưởng nào có thể hình dung, lượng khốn khổ, là số phận vô tận của bạn. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Bạn có hỏi, nhưng kho báu này, vượt trên mọi kho báu, được tìm thấy ở đâu? Tất cả đều ở trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài là Sự Cứu Rỗi đầy đủ, và trọn vẹn, và đời đời. Hãy nghe tiếng từ trời: “Ngươi sẽ đặt tên Ngài là Giê-xu, vì Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ.” Hãy nghe đôi môi đã được chạm bởi than lửa sống: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Hãy nghe chứng cớ của Đức Thánh Linh: “Đây là lời thành tín, và đáng nhận lấy trọn vẹn, rằng Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Tại đây là chân lý — chân lý không sai lầm — chân lý thần thượng — cao như các tầng trời — rõ ràng như ánh sáng — chắc chắn như Đức Chúa Trời. Sự ngụy biện không thể làm nó rối. Sự giả dối không thể phủ nhận nó. Sự Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ!

Bạn có thể mặc áo tím và vải lanh mịn, và ăn uống xa xỉ mỗi ngày, như người giàu đã làm — mà không được cứu. Bạn có thể cai trị những tỉnh rộng lớn, và chỉ huy những đạo quân rộng lớn, như Pha-ra-ôn và Nê-bu-cát-nết-sa đã làm — mà không được cứu. Bạn có thể đẹp đẽ và đáng yêu khi nhìn, như Áp-sa-lôm đã — mà không được cứu. Bạn có thể thuộc về một Hội Thánh, trong sạch, và đơn giản, và theo các sứ đồ, và được phước với những thánh lễ thánh, như A-na-nia và Sa-phi-ra đã — mà không được cứu. Bạn có thể sống dưới ánh sáng rực rỡ nhất của sự giảng dạy Phúc Âm, như Giu-đa đã: không, bạn có thể làm chứng cho những chân lý của Chúa Giê-xu, như anh ta đã — mà không được cứu. Bạn có thể được nâng lên đến thiên đàng trong những đặc quyền và cơ hội, như Cô-ra-xin, Bết-sai-đa, và Ca-bê-na-um đã — mà không được cứu. Bạn có thể có trí tuệ sắc sảo nhất, như A-hi-tô-phên đã có — mà không được cứu.

Nhưng bạn không thể tin Chúa Giê-xu Christ, mà lại không nhận được Sự Cứu Rỗi. Lời ấy tồn tại đời đời: “Ai tin Ngài sẽ không hư mất, mà được sự sống đời đời.” Hãy để người giàu tin, và người ấy được cứu. Hãy để người nghèo tin, và người ấy được cứu. Hãy để người trẻ tin — hãy để người già tin — hãy để người khôn ngoan tin — hãy để người ngu dốt tin — và tất cả đều an toàn! Đấng Christ là của họ, và Đấng Christ là Sự Cứu Rỗi.

Có linh hồn háo hức nào kêu lên: “Hãy nói cho tôi thêm, sự phước hạnh của Sự Cứu Rỗi gồm những gì?” Đó có phải là một sự giải cứu phước hạnh, để biến những tiếng than khóc không ngừng thành lời ngợi khen vô tận — bóng tối đen tối thành những vinh hiển của sự sáng chói vượt hơn mặt trời trong sức mạnh của nó — những ngục tối khốn khổ của kẻ hư mất thành cung điện của Đức Giê-hô-va — những xiềng xích của sự khốn khổ thành những cành cọ đắc thắng — những giường lửa thành ngai vinh hiển không? Sự Cứu Rỗi thực hiện điều này. Đó có phải là một công việc vinh hiển, để biến sự thù ghét thành tình yêu — sự nguyền rủa thành sự tôn thờ — mọi đam mê ma quỷ thành một dòng chảy của sự bình an thánh — và tôn cao tội nhân tội nghiệp từ việc là bạn đồng hành của ma quỷ thành sự hợp tác với các thánh đồ trong ánh sáng không? Sự Cứu Rỗi phán, và điều này được thực hiện.

Có ai thêm: “Hãy cho tôi hiểu rõ ràng, tất cả điều này được hoàn thành như thế nào?” Hãy đến, xem những điều tuyệt vời, mà Chúa Giê-xu thực hiện. Ngài cứu, bằng cách giải cứu khỏi địa ngục. Ngài cứu, bằng cách ban quyền đến thiên đàng. Ngài cứu, bằng cách làm cho thích hợp với thiên đàng. Mọi lời ngợi khen thuộc về Đấng Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta.

Ngài cứu, bằng cách giải cứu khỏi địa ngục. Địa ngục là nhà của tội lỗi — tiền công của tội lỗi. Những bước chân của tội lỗi hướng về nó. Lao động của tội lỗi là để kiếm được khoản thanh toán này. Nhưng nếu tội lỗi bị cất đi, địa ngục được thoát khỏi. Giờ đây Chúa Giê-xu cất đi tội lỗi. Từ cạnh sườn bị thương của Ngài, và đôi tay bị đâm, từ thập tự giá mà Ngài đã chết trên đó, từ bàn thờ mà Ngài thực hiện sự chuộc tội trên đó, một dòng huyết tuôn ra, có hiệu lực mạnh mẽ — tẩy sạch — đến nỗi nó rửa sạch mọi vết và vết nhơ của sự gian ác! Hãy nhấn chìm mọi tội lỗi của mọi người đã từng phạm tội, vào đại dương công đức không đáy này, và chúng biến mất đời đời! Kẻ phạm tội ô uế nhất, được tắm trong huyết chuộc tội này, trở nên trong sạch, trắng tinh, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể nhận ra tì vết nào trong người ấy. Sa-tan không còn có thể cáo buộc một lỗi nào, hay thiết lập một yêu sách nào chống lại người ấy. Tại sao người ấy phải bị giao cho những ngục tối của người cai ngục kia? Người ấy không nợ nần gì, vì tất cả đã được thanh toán! Người ấy không có dấu hiệu của sự hư mất trên trán — vì tất cả đã bị xóa bỏ. Làm sao người ấy có thể nhận tiền công của cơn giận? Chúng đã được trả cho Đấng Bảo Lãnh thay cho người ấy rồi. Như vậy Chúa Giê-xu cứu dân Ngài khỏi địa ngục, vì Ngài bẻ gãy xiềng xích duy nhất, mà tội nhân có thể bị trói xuống bằng nó. Không tội lỗi, không cơn giận — không tội lỗi, không địa ngục.

Nhưng tội lỗi không còn có thể được tìm thấy khi Chúa Giê-xu cất nó khỏi tầm nhìn, xa như phương đông xa phương tây.

Ngài cứu, bằng cách ban quyền đến thiên đàng. Ngài không chỉ chuộc tội trên thập tự giá. Mà hơn nữa, Ngài dệt, bằng đời sống trong sạch và giống Đức Chúa Trời nhất của Ngài trên đất, một áo choàng của sự công chính thần thượng. Áo này hoàn toàn bao phủ mọi người hiệp một với Ngài. Sự vâng giữ luật pháp của Ngài được kể là chính việc làm của họ. Như vậy, được mặc áo thiên đàng, người được cứu chuộc có quyền đi qua những cổng của sự sống. Họ được tự do vào quyền công dân của thiên đàng. Họ được đặc quyền tiến đến chính ngai của Đức Chúa Trời. Không chỗ ngồi nào quá cao, không vinh dự nào quá lớn cho những người chiếu sáng trong y phục Sự Cứu Rỗi này.

Nhưng người tin Chúa cần nhiều hơn một chiếc chìa khóa để mở những cổng thiên đàng. Người ấy phải mang nhiều hơn sự trang trí bề ngoài. Phải có một sự thích hợp bề trong, nếu không niềm vui sẽ không phải là niềm vui. Phải có một bản chất phù hợp với bản chất tồn tại trong thiên đàng. Bầu không khí trên đó hoàn toàn là sự thánh khiết. Chỉ có một nhịp đập của tình yêu trọn vẹn trong nơi ở ấy. Đối với một người không công chính, nhà này sẽ là một sự cô đơn ảm đạm. Người ấy sẽ co rút khỏi mọi cảnh tượng, mọi âm thanh sẽ là một nốt nhạc chói tai. Sự hiện diện của những cư dân tin kính sẽ là sự khiển trách và khốn khổ. Công việc duy nhất của họ sẽ là sự khó nhọc đáng ghét. Bài ca duy nhất của họ: “Thánh, Thánh, Thánh, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng,” sẽ làm người ấy đầy sự bực bội và đau khổ.

Nhưng Sự Cứu Rỗi của Chúa Giê-xu chuẩn bị cho sự ngây ngất như vậy. Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài truất ngôi tình yêu tội lỗi: cấy ghép niềm vui thích trong Đức Chúa Trời: lấy đi sự cứng cằn cằn cỗi khỏi đất: làm đầy nó bằng những hoa của Pa-ra-đi: biến nó thành vườn của Chúa. Ngài, là Đức Chúa Trời, được làm cho chúng ta thành sự nên thánh, cũng như sự cứu chuộc. Áo trong sạch của Ngài chỉ trang trí cho những người mà Thánh Linh của Ngài thanh tẩy. Chính bàn tay của một bản chất mới, nhận lấy y phục mới. “Con gái của vua hoàn toàn vinh hiển bên trong,” cũng như được mặc “vàng thêu.” Tất cả, những người trình bày lý lẽ của sự công chính của Đấng Christ, đều bày tỏ sự phù hợp với hình ảnh của Ngài, và mang những khát vọng lòng hướng về sự hiện diện trực tiếp của Ngài.

Đó là Sự Cứu Rỗi lớn lao. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu. Nó lớn lao, vì được một Đức Chúa Trời lớn lao, chính Đức Chúa Cha, muốn, cung cấp, chấp nhận: vì được một Đức Chúa Trời lớn lao, chính Chúa Giê-xu, thực hiện và hoàn thành: vì được một Đức Chúa Trời lớn lao, chính Đức Thánh Linh, áp dụng. Nó lớn lao, vì nó tránh được nỗi khốn khổ lớn lao: ban ân điển lớn lao: và ban phước cho một đoàn người lớn lao. Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Hạnh phúc là đời sống, khi chúng ta có thể nói với Phao-lô: “Ngài đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng sự kêu gọi thánh.” Hạnh phúc là lời cầu nguyện, khi Đức Thánh Linh cung cấp tiếng A-men lớn. “Ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu.” Hạnh phúc là lời ngợi khen, khi đức tin thêm điệp khúc: “Đức Giê-hô-va là sức mạnh và bài ca của tôi, Ngài cũng đã trở nên Sự Cứu Rỗi của tôi.” Hạnh phúc là sự chết, khi chân lý có thể làm chứng, như trong trường hợp của Gia-cốp: “Tôi đã trông đợi sự cứu rỗi của Ngài, ôi Đức Giê-hô-va.” Hạnh phúc là cõi đời đời, khi sự tôn thờ ca hát: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng ngồi trên ngai, và thuộc về Chiên Con!” Hỡi linh hồn tôi! Hãy xem xét để bạn được cứu.

Nhưng hãy lắng nghe, Đức Thánh Linh cảnh báo: “Làm sao chúng ta tránh được, nếu chúng ta bỏ qua một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?”

------

MONERGISM BOOKS

Phúc Âm Trong Sáng Thế Ký của Henry Law, Bản quyền © 2019 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng cách tải xuống eBook này, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của e-book này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược mã nguồn, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hoặc sẽ được phát minh sau này, nếu không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf tháng 12 năm 2019 Yêu cầu thông tin xin gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, Oregon, 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện