Sự Tha Thứ Tội Lỗi

Henry Law · Forgiveness of Sins

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Tha Thứ Tội Lỗi
2. I. BẢN CHẤT CỦA TỘI LỖI. Điều gì cấu thành tính cách của nó? Không có câu hỏi không thể trả lời nào được đặt ra ở đây về nguồn gốc sinh ra nó — ở đây không tìm kiếm nguyên nhân khởi đầu của nó. Câu hỏi đơn giản là — phạm vi hoạt động của nó ở đâu, và bản tính đặc trưng của nó là gì? Thẩm quyền tối cao trả lời. Kinh Thánh phán bằng những lời rõ ràng và không thể chối cãi: "Còn ai phạm tội tức là trái luật pháp; và sự tội lỗi tức là sự trái luật pháp." (1 Giăng 3:4.) Vậy sự vi phạm luật thánh của Đức Chúa Trời đưa tội lỗi vào — nó thở trong lãnh vực của sự vi phạm.
3. I. TỘI TRẠNG CỦA TỘI LỖI. Tội trạng là đặc tính của tội lỗi liên kết nó với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nó cấu thành tính phạm tội của nó, và cấm sự miễn trừ. Việc tội lỗi có đặc tính này là rõ ràng — nó đứng đó công khai như một tội nhân. Nó không thể chối cãi là kẻ vi phạm luật của thiên đàng. Nó không thể biện hộ rằng mình vô tội; do đó công khai nó đáng bị hình phạt.
4. I. NGƯỜI PHÁN. Tiếng ai công bố sự xóa bỏ các vi phạm như vậy? "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai;" hỡi các con trai loài người, và mọi người thở hơi thở sự sống hãy nghe. Một kèn bạc giới thiệu lời như vậy — "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy." "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của ngươi, Đấng sáng tạo Y-sơ-ra-ên, tức là Vua ngươi." Đức Giê-hô-va phán từ ngai cao của Ngài — Đức Chúa Trời chúng ta loan báo sự tha miễn trọn vẹn này. Nếu những môi khác đã nói với kẻ vi phạm như vậy, lời có thể trống rỗng, vô giá trị, hư không, và còn tệ hơn — nó có thể không xua tan nghi ngờ nào — không chữa lành vết thương nào — không lan tỏa bình an nào. Tội lỗi kinh khiếp, vì nó là vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Chỉ Đấng bị xúc phạm mới có thể tha miễn các hình phạt của nó. Có sự thông minh lành mạnh trong câu hỏi: "Ai có quyền tha tội, trừ ra một mình Đức Chúa Trời?" "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta," và chỉ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, "là các sự thương xót và tha thứ." Thật là sự thương xót phong phú khi Đấng Phân Phát duy nhất của sự tha thứ ở đây phán. Đấng mà chỉ tay Ngài chứa món quà, mở rộng tay để rải phước hạnh; Đấng chỉ giữ chìa khóa, mở kho báu tha thứ của Ngài.
5. III. NHỮNG CÁI NHÌN SÁNG SỦA VỀ SỰ QUAN PHÒNG. Đối với người ấy mọi sự đối đãi của quan phòng đều là những cuộc viếng thăm của một người bạn. Trong những ngày xa cách, diện mạo chúng tối tăm, khó hiểu, hay cau mày. Giờ đây chúng được nhận ra là phát ra từ phòng nghị sự của sự khôn ngoan phụ tử — chúng được đón nhận như những vị khách thiên sứ, rụng những phước hạnh từ đôi cánh chúng. Trên mặt chúng có một dòng chữ chung — "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Tất cả chúng đều được giao phó như các tướng của Đa-vít — "Hãy vì cớ ta nhẹ tay với con trai ta."
6. VII. VINH QUANG SUỐT CÕI ĐỜI ĐỜI. Triều đại đời đời tiếp nối. Sự chết, địa ngục, và mọi kẻ không được ghi trong sách sự sống, sẽ bị ném vào hồ lửa. Bấy giờ sự hoàn thành và hạnh phúc sẽ được kinh nghiệm đầy đủ. Người được tha sẽ theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu. Người ấy sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài; người ấy sẽ ngồi xuống tại tiệc cưới của Chiên Con. Trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ vui mừng trong sự đầy dẫy của niềm vui — tại bên hữu Đức Chúa Trời, người ấy sẽ nhận những thú vui đời đời. Người ấy sẽ được làm giàu với mọi niềm vui mà Đức Chúa Trời có thể ban; người ấy sẽ được ghi tên với mọi vinh quang mà Đức Chúa Trời có thể ban. Tại sao? Vì không còn vết gian ác nào. Người ấy đã "giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con."
7. II. NHỮNG HÀNH ĐỘNG CỦA ĐỨC TIN tiếp theo đòi sự chú ý. Nó là một nguyên tắc khuấy động — nó thắp lên ngọn lửa cháy, và cho bằng chứng chắc chắn của sự sống; nó mạnh mẽ, và nó làm việc với sức mạnh; nó đầy năng lực, và nó đưa ra các năng lực. Hạt giống từ đó nó nảy sinh, nhựa sống làm nó mạnh mẽ, đều thiêng liêng. Do đó nó lớn lên, mở rộng, trưng ra những bông hoa, và sinh hoa quả.
8. II. BỔN PHẬN. Những người vui mừng trong sự tha thứ được khuyên noi theo Gương Mẫu vĩ đại — "Tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ anh em."
9. I. THỜI GIAN. Khi nào hạnh phúc này sẽ bắt đầu? Nó rạng đông khi thời đại vô tận đã đến, và Chúa Giê-xu đã "giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị, và mọi thế lực." (1 Cô-rinh-tô 15:24.) Khi triều đại bình an của khúc dạo đầu ngàn năm đã sáng lên thành sự đời đời đầy đủ hơn, phong phú hơn; khi "ngai trắng lớn" sẽ được dời đi, vì công việc của nó đã xong; khi sự chết và địa ngục, và kẻ nào không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con, bị nuốt trong hồ lửa (Khải Huyền 20:14), và những người công bình đã bước vào sự sống đời đời. (Ma-thi-ơ 25:46.) Ngày này chắc chắn đang đến. Chúng ta hãy trong tâm linh đón nó, và hỏi: 'Nó sẽ thấy chúng ta trong đoàn vui mừng, mà tội lỗi được tha nhờ huyết của Đấng Christ?'
10. VI. ĐIỀU GÌ ĐƯỢC GIƠ CAO TRONG TAY HỌ? Họ vẫy những nhành chà là. Biểu tượng này công bố chiến thắng và niềm vui. Thiên đàng là nơi các chiến sĩ nghỉ ngơi, và những người vui mừng hát. Trong thế gian nhiều kẻ thù đã trỗi dậy nghịch cùng họ — những tranh chiến của họ nhiều; những xung đột của họ dữ dội; trận chiến dài; cuộc chiến không ngừng.
11. VII. TIẾNG REO CỦA HỌ. Hãy mở tai của đức tin và lắng nghe. "Chúng cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Khi đoàn đông tụ họp của những người được cứu chuộc như vậy lấp đầy nhiều dinh thự, âm thanh đầu tiên được nghe là gì? Sự cứu rỗi! Mọi tiếng được nâng lên để khiến ngôi nhà vinh hiển vang lại và vang lại với tiếng kêu — Sự cứu rỗi! Tất cả họ nhận ra: Chúng ta được cứu; chúng ta được cứu đời đời! Sự cứu rỗi là của chúng ta; chúng ta đã đến bờ cứu rỗi; chúng ta đã bước vào các lãnh vực cứu rỗi; chúng ta đã đạt được giải thưởng cứu rỗi. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Thường khi trong thế gian sự tạ ơn ở trên môi họ — những âm điệu biết ơn là bài ca thường xuyên của họ; họ vui thích dâng lời ngợi khen. Nhưng giờ đây, lần đầu tiên, 'sự cứu rỗi được thực nhận' là tổng số của sự dâng cho Đức Chúa Trời họ. Mọi lòng biết ơn và mọi niềm vui của họ tập trung trong tiếng reo vĩ đại này — "Sự cứu rỗi!"

Sự Tha Thứ Tội Lỗi

SỰ THA THỨ TỘI LỖI
Henry Law

SỰ THA THỨ TỘI LỖI

bởi Henry Law

Mục Lục
Lời Tựa
1. Sự Cần Thiết Của Sự Tha Thứ (phần 1)
2. Sự Cần Thiết Của Sự Tha Thứ (phần 2)
3. Nguyên Nhân Khởi Đầu Của Sự Tha Thứ
4. Cái Giá Của Sự Tha Thứ (phần 1)
5. Cái Giá Của Sự Tha Thứ (phần 2)
6. Sự Trọn Vẹn Của Sự Tha Thứ (phần 1)
7. Sự Trọn Vẹn Của Sự Tha Thứ (phần 2)
8. Phước Hạnh Của Sự Tha Thứ (phần 1)
9. Phước Hạnh Của Sự Tha Thứ (phần 2)
10. Sự Ăn Năn, Con Đường Dẫn Đến Sự Tha Thứ
11. Đức Tin, Phương Tiện Đạt Được Sự Tha Thứ
12. Niềm Vui, Bông Trái Của Sự Tha Thứ
13. Tình Yêu, Bông Trái Của Sự Tha Thứ
14. Lòng Kính Sợ Hiếu Thảo, Bông Trái Của Sự Tha Thứ
15. Một Khuôn Mẫu Để Noi Theo
16. Sự Lên Án Tinh Thần Không Tha Thứ
17. Vinh Quang Đời Đời, Nguyên Nhân Tối Hậu Của Sự Tha Thứ

Lời Tựa

"Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." Đa-ni-ên 9:9

Kính gửi hội chúng đang thờ phượng tại Nhà Thờ Chính Tòa Gloucester. Anh chị em yêu dấu trong Chúa,

Vào những ngày đã định, anh chị em trông đợi nơi tôi lời dạy dỗ. Đối với mọi tôi tớ của Đấng Christ, thi hành bổn phận ấy là niềm vui trên mọi niềm vui. Không còn nghi ngờ gì nữa, tòa giảng là địa vị cao nhất của con người để xuất hiện như sứ giả của Vua trên muôn vua, và để rao truyền con đường sự sống, là một đặc ân mà các thiên sứ cũng hằng khao khát. Tôi cảm nhận điều này sâu sắc — không lời nào diễn tả được sự trân trọng của tôi đối với công việc vĩ đại này. Sự hầu việc thánh này đòi hỏi sức lực, năng lực và nghị lực — khi thi hành, mọi khả năng đều phải dốc hết sức. Nhưng khi gánh nặng của nhiều năm đè xuống, những phẩm chất ấy phải tàn phai — sự suy tàn sẽ theo bước chân của tuổi già. Nay tôi cảm nhận số phận chung của tuổi già, và vì thế tôi tìm một sự thay thế cho việc hầu việc công khai trong một nhà thờ lớn như thế này. Để bù đắp sự vắng mặt của lời rao giảng, tôi mạo muội dâng tặng anh chị em quyển sách này.

Như vậy, ngòi bút cố gắng thay thế cho tiếng nói. Thay vì nhìn anh chị em quây quần quanh tôi, tôi tìm cách ngồi bên cạnh anh chị em trong nhà của anh chị em. Vào những giờ đã định, sự tham dự của anh chị em có thể miễn cưỡng, và tâm trí anh chị em có thể lang thang; vì thế tôi đến khi thời gian rảnh rỗi chào đón tôi. Không hề xâm phạm, tôi xin một vài khoảnh khắc trống. Anh chị em sẽ không than phiền về sự dài dòng mệt mỏi; ánh mắt ngoảnh đi của anh chị em chính là lời tiễn biệt của tôi. Nhưng khi anh chị em còn đọc, tôi vẫn có một bầy chiên sẵn lòng — và khi anh chị em đọc với sự cầu nguyện, tôi dạy dỗ để đem lại ích lợi.

Cách nói chuyện này cũng có thể có ích riêng. Sẽ có những ngày anh chị em không còn tìm đến tòa giảng — chân anh chị em không còn bước được trên các sân thánh; tuổi tác, bệnh tật hay những khổ đau khác có thể giữ anh chị em xa khỏi chỗ ngồi quen thuộc. Khi ấy những trang này có thể được chú ý; và khi các nguồn công cộng bị đóng lại, những giọt riêng tư này có thể đem lại sự tươi mới.

Nếu cách tiếp cận này giúp anh chị em hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, thì sự im lặng công khai của tôi sẽ là lợi ích bất diệt của anh chị em. Thúc đẩy sự kết hợp này, dù thuận tiện hay không, là bổn phận của người hầu việc Chúa. Xin cho tôi cảnh báo rõ ràng rằng không có Ngài, thế gian này hoàn toàn hư không — và cũng mạnh dạn khẳng định rằng tiếp nhận Ngài vào lòng là đạt được mọi kho báu. Tách khỏi Ngài, sự thờ phượng công cộng chỉ là chiếc hộp không ngọc; các hình thức tôn giáo chỉ là bộ xương khô; các nghi lễ bên ngoài vô hồn [NEEDS REVIEW: từ "perfunction" trong bản nguồn bị sai/garbled — nghĩa không chắc chắn]; Kinh Thánh chỉ là chữ chết; các nghi thức thánh không đóng ấn lên các văn tự quyền sở hữu thiên đàng. Tôn giáo không được đúc theo khuôn Phúc Âm thì chẳng đem lại bình an hay hy vọng — đường lối nó không vui, và kết cục nó là khốn khổ. Niềm xác tín sâu xa này thúc đẩy tôi viết như vậy.

Có thể nói rằng cuốn sách này lặp lại những lẽ thật mà tôi hằng rao giảng. Từ tòa giảng, mục đích của tôi quả thật là chỉ về Đấng Christ, và khốn cho tôi nếu nay tôi chỉ hướng khác. Một Đấng Cứu Thế khác hay một Phúc Âm khác là điều hư cấu lừa dối dẫn đến sự hư mất chắc chắn — thà im lặng còn hơn thỏa mãn cơn thèm khát những ý tưởng và ngụy biện của loài người. Một món đồ chơi hào nhoáng không có Đấng Christ chỉ lấp lánh để hủy diệt — sự phù phiếm như vậy, tôi tin, còn xa với những trang này. Nội dung trực tiếp của chúng là thúc giục anh chị em tìm kiếm sự tha thứ tội lỗi mình, và mọi ích lợi từ sự thương khó của Đấng Christ tại thập tự giá chuộc tội. Đừng ngoảnh mặt khỏi nỗ lực khiêm nhường này chỉ vì không có hùng biện hay quan điểm mới lạ thu hút — lòng khao khát của tôi không phải là khơi dậy cảm xúc hư không, nhưng là cứu rỗi đời đời. Điều tôi nghĩ chẳng quan trọng mấy — điều sự mặc khải của Đấng Christ phán mới quan trọng nhiều. Tôi tin đây là lời cầu nguyện chung của chúng ta: Xin Đấng Christ được tôn cao, xin con người hạ mình xuống.

Tôi tớ hết lòng của anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ,

Henry Law, Gloucester, ngày 30 tháng 10 năm 1875

Sự Cần Thiết Của Sự Tha Thứ (phần 1)

"Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."—Đa-ni-ên 9:9

Đó là lời phát ra từ môi miệng của đấng tiên tri. Ở đây Đa-ni-ên đang nói, vật lộn với Đức Chúa Trời, và dũng cảm từ chối bị khước từ. Những lời ấy lấp lánh như viên ngọc sáng trên vương miện cầu nguyện của ông. Lời chứng của chúng có giá trị vượt trội — trong không gian ngắn ngủi, chúng bày tỏ Đức Chúa Trời chúng ta vinh hiển trong các sự thương xót và tha thứ, và cho thấy trong sự tương phản kinh khiếp bản tính bạn nghịch của con người. Như vậy, phước hạnh trên mọi phước hạnh — tinh túy của Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời chúng ta — sự tha thứ tội lỗi, hiện ra nổi bật.

Thật thừa khi nói rằng lời công bố này không giới hạn cho Đa-ni-ên đang cầu khẩn — nó thấm đượm khắp sách Khải Huyền như hương thơm khắp vườn hoa ngọt ngào. Các câu Kinh Thánh vang vọng lại âm điệu rằng Đức Chúa Trời chúng ta "sẵn tha thứ". Hãy xem câu trả lời khi Môi-se cầu nguyện: "Xin cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài." Các vinh quang của danh Ngài vang lên; nhưng chuỗi sáng còn thiếu một mắt xích nếu không có "tha sự gian ác, sự phạm tội và tội lỗi." (Xuất Ê-díp-tô ký 34:7.)

Như vậy, các sứ giả của Đấng Christ lặp lại lời kêu gọi: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào." (Ê-sai 55:7.) Và lại: "Vậy, hỡi anh em, xin cho biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính về mọi điều, là điều theo luật pháp Môi-se chẳng có thể được xưng công chính." (Công vụ 13:38, 39.)

Các nghi thức thờ phượng cao quý của chúng ta cũng đưa lẽ thật này vào một lời cầu nguyện cảm động nhất — "Lạy Đức Chúa Trời, Đấng có bản tính và đặc tính là luôn thương xót và tha thứ, xin nhậm lời cầu khẩn khiêm nhường của chúng con." Và các tín đồ được dạy để tuyên xưng riêng: "Tôi tin sự tha thứ tội lỗi."

Không phải là không thích hợp khi nói rằng nhà Cải Chánh vĩ đại của nước Đức đã bị trói chặt trong ngục tối của những nghi ngờ và sợ hãi, chìm trong vũng lầy của tuyệt vọng, và vấp ngã trong bóng tối sâu thẳm nhất, khi một người bạn giàu kinh nghiệm nhắc ông nhớ đến lời tuyên xưng thường xuyên này. Bấy giờ ánh sáng và bình an làm tươi mới linh hồn ông, và ông ra đi vui mừng, lập nên những công việc kỳ diệu. Ông đã tìm thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và chiến thắng trong sức mạnh của sự tha thứ được nhận biết.

Giờ đây xin mời quý vị chú ý đến chủ đề vĩ đại này. Nguyện Đức Chúa Trời hay tha thứ của chúng ta, bởi Đức Thánh Linh soi sáng của Ngài, gợi lên mỗi ý tưởng, cung cấp mỗi lời, và ban phước theo ý muốn đầy ân điển của Ngài!

Muốn đánh giá đúng sự tha thứ, cần phải nhìn rõ nó. Nó sẽ được trân trọng kém, trừ khi giá trị của nó được cân trong cán cân của lẽ thật. Nó sẽ không được tìm kiếm như vượt trên mọi thế gian về giá trị, cho đến khi có sự hiểu biết đầy đủ về những khổ nạn mà nó ngăn chặn, những vết thương mà nó chữa lành, những niềm vui mà nó khơi dậy, cơn thạnh nộ mà nó dập tắt, sự giải cứu mà nó thực hiện, những vực sâu mà nó nâng lên, những đỉnh cao mà nó tôn lên. Khi bệnh tật đến, phương thuốc được quý trọng — nơi trú ẩn được tìm vào, khi bão tố ập đến.

Vậy sự tha thứ liên quan đến tội lỗi là gì? Phước hạnh được cầu xin trong lời cầu — "Xin tha tội lỗi cho chúng con" — là gì? Đó là sự tha miễn các hình phạt đáng chịu, sự xóa bỏ tội lỗi đã mắc, sự rút lại cơn bất bình công chính, sự xóa bỏ bản văn tự buộc tội, sự chôn vùi mọi vi phạm vào quên lãng, sự làm im tiếng sấm lớn của luật pháp, sự hủy bỏ lời rủa sả khủng khiếp của nó, sự tra gươm công lý vào vỏ. Đó là nét cau mày của Đức Giê-hô-va dịu lại thành những nụ cười đời đời. Nó đối diện tội lỗi, và lột bỏ quyền năng hủy diệt của nó.

Do đó rõ ràng sự tha thứ hàm ý rằng tội lỗi đã đi trước. Nó chỉ có thể thực hiện những kỳ công của mình trong môi trường của sự vi phạm — phải có tội lỗi trước thì mới có thể có sự tha thứ. Nơi nào không có vi phạm, nơi đó không cần sự tha thứ — những người có bước chân luôn đi trong đường ngay không thể được phục hồi.

Như vậy chúng ta đạt đến vị trí nền tảng rằng tội lỗi tạo cơ hội cho sự tha thứ. Tội lỗi là nhu cầu kêu gọi sự can thiệp của nó. Vậy hãy dũng cảm đối diện con quái vật này; hãy săm soi kỹ những nét ghê tởm của nó; hãy lột bỏ chiếc mặt nạ lừa dối của nó; hãy để lớp kim tuyến giả dối biến mất; hãy nhìn nó trong sự trần trụi xấu xa của nó; hãy lần theo bản chất, tính cách, công việc và tội lỗi của nó không nương tay.

I. BẢN CHẤT CỦA TỘI LỖI. Điều gì cấu thành tính cách của nó? Không có câu hỏi không thể trả lời nào được đặt ra ở đây về nguồn gốc sinh ra nó — ở đây không tìm kiếm nguyên nhân khởi đầu của nó. Câu hỏi đơn giản là — phạm vi hoạt động của nó ở đâu, và bản tính đặc trưng của nó là gì? Thẩm quyền tối cao trả lời. Kinh Thánh phán bằng những lời rõ ràng và không thể chối cãi: "Còn ai phạm tội tức là trái luật pháp; và sự tội lỗi tức là sự trái luật pháp." (1 Giăng 3:4.) Vậy sự vi phạm luật thánh của Đức Chúa Trời đưa tội lỗi vào — nó thở trong lãnh vực của sự vi phạm.

Đức Chúa Trời, Đấng tối cao trong toàn thể vũ trụ của Ngài, ấn định thể thức cai trị của Ngài. Theo đó Ngài ban ra các điều răn của Ngài — nếu chúng bị xúc phạm, sự xúc phạm đó là tội lỗi. Bản chất của nó là sự bất tuân luật pháp của Đức Chúa Trời.

Bản chất này hiện ra với sự khủng khiếp đáng sợ, khi mục đích của luật pháp này được xem xét. Tổng số các đòi hỏi của nó xứng đáng với Đấng Lập Pháp vĩ đại. Trong sự đơn giản thiêng liêng, nó chỉ đòi hỏi Tình Yêu. Sách luật của nó thi hành Tình Yêu. Nó đòi hỏi tấm lòng phải đập cùng một nhịp; tình cảm phải chảy trong một dòng; ý chí phải bị ràng buộc bởi một xiềng; ước muốn phải cháy trong một ngọn lửa; hành động phải đi trong một đường — Tình Yêu. Toàn thể con người bên trong phải sáng ngời một sắc — Tình Yêu. Bất kỳ sự lệch khỏi đường lối này đều cấu thành tội lỗi.

Sự cao cả này bày tỏ rõ ràng nguồn gốc của luật pháp là thiêng liêng. Như tấm gương, nó phản chiếu sự tuyệt vời của Đức Giê-hô-va — nó là bản sao của bản thể vinh hiển của Ngài; nó là sự thánh khiết trên ngai cao nhất; nó là sự tinh sạch trong hình thức đáng yêu nhất; nó là sự hoàn hảo không một tạp chất. Vậy nguyên tắc ghét và chống lại luật như thế, và cố đạp nó dưới những bước chân sỉ nhục, thật đáng ghê tởm biết bao! Vị trí rằng những kẻ chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời dưới ngọn cờ của con quái vật này cần sự tha thứ, thật không thể chối cãi biết bao!

Từ đó suy ra nhu cầu tha thứ là phổ quát, vì tội lỗi thi hành quyền lực rộng khắp bằng cả đời sống con người. Nó ôm lấy mỗi người con của loài người trong vòng tay đê hèn của nó, và không ngừng các cuộc tấn công khi thời gian còn kéo dài. Nó chuyển động cùng chuyển động đầu tiên của tâm trí — trong nôi nó bắt đầu cựa quậy. Nó lớn lên cùng sự trưởng thành của con người; nó bước bên cạnh nó trên mọi nẻo đường; nó bám dính như chính làn da, và nán lại trong mỗi phòng hấp hối. Không có dinh thự cao sang hay túp lều thấp hèn nào mà nó không lui tới. Không có thời khắc ngày hay đêm nào có thể ngăn bước nó. Nó là tai họa phổ quát và suốt đời; vì ở đâu có người mà cuộc đời không phải là sự lệch liên tục khỏi quy tắc của tình yêu? Do đó nhu cầu tha thứ tội lỗi bao trùm khắp thế giới. Do đó lời chứng thật quý giá: "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót;" ở số nhiều, "và các sự tha thứ;" ở dạng tích lũy, "dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."

II. Nhu cầu này càng trở nên rõ ràng hơn, khi tiến từ bản chất của tội lỗi đến một số sự phát triển của nó. Ở đây nó hiện ra như con quái vật hydra nhiều đầu, một ác quỷ đa hình. Sự bùng phát của nó đối với Đức Chúa Trời, đối với linh hồn bên trong, đối với thế giới xung quanh, tố cáo nó.

(1) Hãy để những trường hợp khác nhau cho thấy thái độ của nó đối với ĐỨC CHÚA TRỜI. Các cảm xúc của nó có thể được phân loại như sau.

Sự Xa Cách. Bất cứ điều gì lìa khỏi luật của Đức Chúa Trời đều lìa khỏi chính Ngài. Sự trái ngược với luật Ngài tách khỏi tâm trí Ngài. Sự không khuynh hướng về ý muốn Ngài chuyển động hoàn toàn theo đường lối nghịch lại. Nó chạy trốn mặt Ngài — nó thiết lập một quyền lợi đối lập. Xa như phương đông cách phương tây, nó xa cách mọi điều thiêng liêng chừng ấy. Tội lỗi là sự xa cách như vậy. Những kẻ làm nô lệ cho nó cần được tha thứ, trước khi họ có thể thấy mặt Đức Chúa Trời và sống.

Sự Hận Thù. "Vì sự chăm về xác thịt," — và mọi tâm trí đều như vậy khi Đức Thánh Linh không ngự trong — "nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." (Rô-ma 8:7.) Theo bản năng tự nhiên, các buồng kín của trí tưởng tượng đầy rẫy những ý nghĩ nhuốm màu ghét Đức Chúa Trời, danh Ngài, bản tính Ngài, các thuộc tính Ngài, sự nghiệp Ngài, dân sự Ngài, Lời Ngài, vương trượng Ngài, vương quốc Ngài, Đấng Christ của Ngài. Tội lỗi có những khuynh hướng mạnh mẽ, và tất cả đều dàn trận chống lại các đường lối công chính của Ngài. Nó có thiên hướng vô đạo đối với những điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét. Chắc chắn những nạn nhân của đam mê này cần được tha thứ, trước khi họ có thể hiệp một với Đức Chúa Trời.

Sự Khinh Dể. Với ánh mắt kiêu căng, nó chế nhạo các giới răn thánh. Nó khinh bỉ chúng như sự câu nệ yếu đuối. Nó khước từ những giới hạn của đời sống tin kính như hạ thấp tự do của con người. Trong sự dâng trào của kiêu ngạo, nó giày đạp lên các rào chắn mà thiên đàng đã dựng lên. Trừ khi sự tha thứ đến, hậu quả sẽ là khốn khổ kinh khiếp.

Sự Thách Thức. Nó ngẩng cái đầu sỉ nhục lên. Nó bất chấp cơn bất bình của Đức Chúa Trời. Nó chế giễu mọi hậu quả hình phạt. Nó nhạo báng những tia chớp của cơn thạnh nộ bị đe dọa. Nó coi tay hữu của Chúa như bất lực không thể đánh. Nó mạnh dạn hỏi: "Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải phục sự Ngài?" Trừ khi sự tha thứ can thiệp, số phận sẽ ra sao!
Sự Bạn Nghịch. Nó đập vỡ cái ách. Nó bẻ gãy các dây trói buộc. Nó phớt lờ sự vâng phục. Nó khoe khoang: "Chúng tôi không muốn người này cai trị chúng tôi!" Nếu quyền năng bằng với ý muốn, nó sẽ xâm chiếm trời của các tầng trời, và hất Đức Chúa Trời khỏi ngai Ngài. Nếu sự tha thứ chần chừ, kết cục sẽ kinh khiếp biết bao!

Sự Phản Bội. Nó tham gia âm mưu với mọi kẻ thù của thiên đàng. Nó bắt tay với mọi kẻ địch. Nó kết hợp với mọi mưu đồ đen tối. Nó phản bội thành trì của chính quyền Đức Chúa Trời. Nó mở các cổng thành để đón mọi kẻ phản nghịch. Không có sự tha thứ, sự báo thù sẽ chắc chắn và công chính.

Sự Trộm Cướp. Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng Tối Cao, có quyền đòi hỏi sự vâng lời. Tội lỗi lừa gạt Ngài về khoản nợ này. Nó từ chối thanh toán các đòi hỏi công chính. Nó giữ lại lòng trung thành của sự phục vụ chính đáng. Nó hoang phí mọi ta-lâng được giao phó cho nó. Nếu không được tha thứ, làm sao nó thoát được!

Những điều như thế, và nhiều hơn nữa, là các sự phát triển của tội lỗi liên quan đến Đức Chúa Trời. Như vậy vị trí được thiết lập, rằng nhu cầu về sự tha thứ bao la là vô cùng lớn. Giờ đây, lời "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài!" mới ngọt ngào quyến rũ làm sao!

(2) Bức tranh càng tối khi các sự phát triển của tội lỗi liên quan đến LINH HỒN được thấy. Nó biến vườn của Đức Chúa Trời này thành đồng vắng mênh mông gầm thét. Những bông hoa thơm ngát không còn nở; gai góc và cỏ dại chiếm chỗ chúng. Nó làm mờ viên ngọc quý nhất của sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Nó xé bỏ áo choàng sự công chính của nó, và ném nó ra đối diện thế gian trần trụi, nghèo khó, bất lực — không một mảnh vải che thân — không một sở hữu nào ngoài sự xấu hổ nhục nhã. Nó làm suy yếu mọi năng lực thuộc linh. Nó làm mù đến nỗi mắt thấy như trong gương, cách mập mờ. Nó làm suy giảm tai đến nỗi tiếng của lẽ thật không được nhận ra. Nó làm què quặt mọi năng lực. Chân bất lực không leo được đường lên của sự sống. Nó truyền bệnh phong thuộc linh. Nó khiến đất trở thành nhà chứa xác thuộc linh — con người sống như những đền tạm của các linh hồn chết. Hãy xem chiếc tàu xinh đẹp này đắm trên bờ đá của sự ác, rồi suy ngẫm công việc của tội lỗi! Há tiếng kêu sẽ không vang lên — Cần sự tha thứ biết bao cho tội ác như thế! Há tin vui sẽ không được quý trọng — "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài!"

(3) Vụ việc mang màu sắc kinh khiếp hơn khi những cuộc xâm nhập của tội lỗi vào THẾ GIỚI xung quanh được thêm vào. Chắc chắn tội lỗi là bẩm sinh. Nó là bệnh di truyền — hạt giống của mọi điều ác bẩm sinh trong mỗi tấm lòng. Không cần lây nhiễm nó vẫn sẽ tồn tại khắp nơi; nhưng qua sự tiếp xúc, ảnh hưởng, gương mẫu, nó nhân lên, và trở nên hung hăng hơn. Một tia lửa từ bên ngoài đốt cháy rơm khô — kẻ xấu càng xấu hơn vì giao du xấu. Như các môn đồ của Đấng Christ không bao giờ một mình tiến về thiên đàng, sự ác cũng vẫy gọi và dụ dỗ đám đông. Tội lỗi là thầy dạy sẵn sàng, và có học trò sẵn sàng. Xin nhắc lại, mỗi tấm lòng tự nhiên từ trong nôi đã là tổ ong của tội lỗi; nhưng qua những gợi ý xấu và những giao du xấu, những đàn ác tràn ra với cánh nhanh hơn. Ê-va bị cám dỗ trở thành kẻ cám dỗ. Về A-can chúng ta đọc: "người ấy đã chẳng chết một mình trong tội lỗi mình." (Giô-suê 22:20.) Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát bị đóng dấu, là người "đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội." Do đó những lời trách móc sẽ làm đắng thêm nỗi khốn khổ của kẻ hư mất. Con cái sẽ ghê tởm cha mẹ lầm lạc; bạn bè sẽ nguyền rủa bạn bè, như kẻ đầu tiên dụ dỗ đến sự sa ngã lao đầu.

Khi tội lỗi được chiêm ngắm đang chạy đường lây nhiễm của nó — gieo khắp nơi hạt giống của khốn khổ — hủy hoại cá nhân, dân tộc, thế hệ — lan truyền tai họa chết người — không thể phủ nhận rằng đường lối nó là hủy hoại. Tình trạng của con người bị nó nhiễm thật nguy hiểm. Sự tha thứ phải đến, bằng không những hậu quả chắc chắn và kinh khiếp sẽ xảy ra.

Tại sao bức tranh tối tăm này lại được trưng bày? Không có ý định để ai run rẩy, kinh hãi, ngã lòng, bị trói chặt trong xiềng xích của tuyệt vọng. Ước muốn thật là để bày tỏ nụ cười của Phúc Âm trong hình thức đáng yêu hơn — và để lời "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài" được đón nhận sẵn sàng hơn.

Xin nhắc lại, không ai có thể tuyên bố miễn khỏi nanh vuốt của tội lỗi! "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc." "Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình." Dấu ấn đê hèn của tội lỗi ở trên mọi người — nhưng Phúc Âm đến với mọi người, với tiếng vui mừng. Nó ngọt ngào công bố, vụ việc không phải là vô vọng — hư mất không phải là không thể tránh — sự giải cứu đã được sắm sẵn — phương thuốc đã ở trong tầm tay — sự cứu giúp mở rộng vòng tay. Đức Chúa Trời đưa ra chén tràn đầy các sự tha thứ. Một con đường đã mở, trong đó, không xâm phạm bất kỳ thuộc tính thánh nào, Ngài có thể tha thứ, phục hồi ân huệ, và tha miễn lời rủa sả của tội lỗi. Các sự tha thứ đầy đủ, tự do, trọn vẹn, đời đời đã từ các sân thiên đàng ra. Chúng sẵn sàng dang tấm áo cứu rỗi quanh con cái loài người. Ai sẽ không chúc tụng Đức Chúa Trời vì đặc tính đã được tỏ ra và không thay đổi của Ngài — "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." Đừng ai yên nghỉ cho đến khi có thể nói: "Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Còn Chúa tha tội ác của tôi." (Thi thiên 32:5.)

Sự Cần Thiết Của Sự Tha Thứ (Phần 2)

"Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."—Đa-ni-ên 9:9

Giờ đây sự chú ý quay lại với sự tha thứ tội lỗi. Chủ đề này xứng đáng chiếm phần lớn trong suy nghĩ tin kính. Lòng thương xót này tuôn đổ các phước hạnh cứu rỗi từ đôi cánh nó; nó xóa bỏ sự vi phạm và giấu mọi gian ác trong vòng tay che chở của nó. Do đó không lời nào diễn tả trọn giá trị của nó.

Các thiên sứ có thể ngắm nhìn và kinh ngạc, nhưng họ không có kinh nghiệm về những niềm vui của nó; vì không ai trong đoàn tinh sạch ấy reo vui trong sự tha thứ. Nó hoàn toàn là sở hữu cảm nhận trong lòng của những người được cứu chuộc. Nó sẽ là bài ca của thiên đàng; nhưng những nốt đầu tiên phải được học trên đất. Để học cho tốt, phải bắt đầu trong quyển vỡ lòng về nhu cầu của nó. Những phần của quyển sách tối tăm này đã được đọc qua — bản chất của tội lỗi và các sự phát triển chính của nó đã được duyệt qua; và tại những điểm dừng thường xuyên, nhu cầu kinh khiếp đã được suy ra một cách trang trọng. Nhu cầu này là khúc dạo đầu cho tin vui — "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."

Chủ đề được theo đuổi dẫn đến (1) tội trạng của tội lỗi; (2) số phận cuối cùng của tội lỗi.

I. TỘI TRẠNG CỦA TỘI LỖI. Tội trạng là đặc tính của tội lỗi liên kết nó với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Nó cấu thành tính phạm tội của nó, và cấm sự miễn trừ. Việc tội lỗi có đặc tính này là rõ ràng — nó đứng đó công khai như một tội nhân. Nó không thể chối cãi là kẻ vi phạm luật của thiên đàng. Nó không thể biện hộ rằng mình vô tội; do đó công khai nó đáng bị hình phạt.

Như vậy liên quan đến ĐỨC CHÚA TRỜI, nó đã được chứng minh là sự xa cách, hận thù, khinh dể, thách thức, trộm cướp, phản bội, bạn nghịch. Với tình trạng có tội như thế — với việc rõ ràng gây tàn phá khắp cả sự sáng tạo — há Đức Chúa Trời sẽ ngồi thờ ơ, như thể Ngài không thấy điều ác nào? Chính ý nghĩ ấy lột bỏ Ngài khỏi các vinh quang của sự thánh khiết của Ngài, và trình bày sai Ngài như đang dựng một bục trên đó tội lỗi sẽ có phạm vi tự do để làm loạn, rồi được tha như vô tội. Sự thánh khiết không còn là thánh khiết, trừ khi nó giáng trên tội lỗi các hình phạt của tội trạng nó. Sự công chính không còn là công chính, nếu nó giữ lại sự định tội công chính. Lẽ thật nằm thấp trong sự xấu hổ nhục nhã, nếu những lời này không được ứng nghiệm: "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết." (Rô-ma 6:23.) "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy!" (Ga-la-ti 3:10.) Cánh tay của Đấng Toàn Năng chỉ là cây sậy gãy, nếu nó không vung gươm để bênh vực danh dự và uy nghi của vương quốc Đức Chúa Trời. Như vậy kẻ có tội không thể được che đậy như vô tội.

Chắc chắn Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót — sự thương xót của Ngài còn đến đời đời — sự thương xót của Ngài thấu đến các tầng trời. "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót." Nếu lòng trắc ẩn không phải là tia sáng rực rỡ trên thiên đàng, thì không thể có sự tha miễn vi phạm, không có của lễ thay thế, không có sự chuyển tội trạng sang Đấng Bảo Lãnh, không có Phúc Âm, không có Đấng Christ, không có thập tự giá, không có huyết hòa giải.

Nhưng sự thương xót không thể hủy diệt các thuộc tính ngồi như những đấng ngang hàng trên ngai vinh hiển. Nó sống đồng đẳng với chúng. Niềm vui của nó là tôn cao, phóng đại, làm vinh hiển chúng. Sự nhẫn nại có thể chờ đợi lâu, cho đến khi các mục đích đã định hoàn toàn chín muồi; sự khoan dung có thể khoan dung, cho đến khi chén thạnh nộ cuối cùng tràn ra; sự nhẫn nhịn có thể chịu đựng, cho đến khi đạt đến giới hạn cực cùng; nhưng danh dự của chúng phải được duy trì, và tội trạng không được che đậy trong Đấng Christ phải đối diện khốn khổ công chính. Tiếng cầu thay "Hãy để nó lại" cuối cùng sẽ im bặt. Đức Chúa Trời không thể nào kể kẻ có tội là vô tội. Vậy tội trạng phải nhận tiền công hình phạt của nó, trừ khi tìm được một phương cách để chặn đứng kết quả kinh khiếp. Giờ đây ai có thể không cảm thấy rằng tội nhân có tội cần các sự thương xót và tha thứ?

Hãy đọc tiếp trang KINH NGHIỆM. Nó được viết khắp với lời chứng rằng những dấu hiệu kinh khiếp của cơn bất bình thiêng liêng đuổi theo tội trạng. Giữa những tia ngọt ngào của sự thương xót cố gắng bừng lên, những giọt thạnh nộ lớn thường đổ xuống. Diện mạo hiện tại của đất thật buồn bã ý nghĩa — cả sự sáng tạo cùng than thở và chịu nhọc nhằn. Điều gì được khắc trên mọi giọt nước mắt và sự nhọc nhằn? Những bằng chứng tối tăm này công bố rằng tội lỗi đã làm ô uế đất, và tội trạng là bạn đồng hành của tội lỗi, và hình phạt dính liền với tội trạng.

Nước mắt, tiếng thở dài và nỗi thống khổ trong khốn khổ muôn hình vạn trạng kể lại điều tội lỗi đã đem vào đất này — những đau khổ và cực hình chỉ về cha mẹ sinh sản của chúng. Những kẻ than khóc mãi than khóc, những kẻ khốn khổ mãi kêu van, những kẻ mất người thân mãi không được an ủi, bệnh tật mãi làm suy yếu, đau đớn mãi hành hạ, sự chết mãi làm công việc không thương xót, mồ mả không hề no, lớn tiếng kể rằng Đức Chúa Trời có sự tranh cãi với đất. Như vậy sự lan rộng của khốn khổ chứng minh rằng tội trạng của tội lỗi đánh thức cơn bất bình công chính.

Hãy xem tiếp những kinh hoàng của LƯƠNG TÂM khi bị Đức Thánh Linh đánh thức khỏi giấc ngủ thờ ơ. Hãy xem người được đánh thức nhận ra những hiểm nguy thật của tình trạng có tội mình. Người ấy được đưa vào một thế giới mới, nơi mọi sự đều kinh hãi. Người ấy nhận ra chân mình lảo đảo trên bờ vực thẳm kinh khiếp. Người ấy thấy vực sâu há miệng trên đường mình. Người ấy run rẩy, e rằng bước tiếp theo sẽ nhấn chìm mình vào sự hư mất không đáy. Người ấy nhìn lại, và rùng mình trước cuộc đời quá khứ — nhìn lên trên; cảnh tượng là bóng tối mù mịt — nhìn về phía trước, và sự tuyệt vọng làm người ấy kinh hãi. Mọi sự bên trong khuấy lên sự ăn năn hối hận — mọi sự xung quanh là kinh hoàng. Quá khứ không thể gọi lại — hiện tại phải tiến bước — tương lai không thể trốn thoát.

Những kinh hoàng này được thấy trong tấm gương nào? Chắc chắn trong tấm gương của tội trạng tội lỗi. Lương tâm, trong ánh sáng của Đức Thánh Linh, cáo trách về tội lỗi. Tội trạng là bạn đồng hành không thể tách của nó — sự báo thù từ thiên đàng theo sát. Lương tâm được đánh thức biết điều này và run rẩy.

Các biên niên sử quá khứ xác nhận lời này — chúng trưng bày những bùng nổ kinh khiếp của cơn thạnh nộ thiêng liêng. Hãy để thế giới cũ kể câu chuyện đáng sợ của nó. Sự gian ác của nó vượt quá mọi điều bị lên án là gian ác — sự vi phạm của nó dâng lên đến các tầng trời. Sự ác khổng lồ kêu la, và sự báo thù khổng lồ không ngủ. Đức Chúa Trời mở các cửa trời bên trên, và gọi nước từ các hang sâu nhất; sóng chồng lên sóng dâng cao; một trận lụt lớn quét sạch đất ô uế, chỉ trừ một gia đình. Mỗi giọt nước của trận lụt tràn ngập ấy chứng minh rằng đất tội lỗi là đất có tội; và đất có tội không thể không gọi xuống cơn thạnh nộ.

Hãy để một trường hợp khác cho thêm chứng cứ. Bỏ qua các thành của đồng bằng — một lò lửa bốc khói, một trận lụt lửa — hãy suy ngẫm những khốn khổ của Giê-ru-sa-lem trong cuộc vây hãm cuối cùng của nàng. Ở đâu có thể tìm thấy những kinh hoàng như những kinh hoàng ấy! Gươm đao, dịch lệ, đói kém, lửa cháy, các dấu hiệu trên trời, tiếng than khóc của đất, vượt quá mọi dấu hiệu tiên tri trước đó. Sự báo thù mài sắc mọi nanh vuốt để xé nát và hành hạ. Giê-ru-sa-lem uống chén đầy tràn, và uống đến tận cặn. Nỗi thống khổ vô song này từ đâu đến? Tội lỗi nổi bật như nguyên nhân có tội. Tội trạng khổng lồ kéo xuống cơn thạnh nộ khổng lồ.

Ở đây hãy liếc nhìn rùng mình vào BÊN TRONG. Há chẳng phải mọi con cái loài người đều đắm chìm sâu trong tội trạng? "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy." (Ê-sai 53:6.) "Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." (Rô-ma 3:23.) Vậy kẻ có tội sẽ thoát thế nào, nếu không có sự tha thứ giữ lại cánh tay thạnh nộ! Giờ đây tin vui mới quý giá biết bao — "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."

Cho đến nay tội trạng của tội lỗi đã được xem, như được bày tỏ trong thời gian, và như được chịu đựng trên khoảng không gian nhỏ bé của cảnh tượng qua đi này. Nhưng kết quả của tội lỗi không chấm dứt với khoảnh khắc ngắn ngủi của đất. Ở đây chỉ là sự mở đầu của cửa xả — dòng chảy tiếp tục vào đại dương của cõi đời đời, và ở đó những con sóng không tìm thấy bờ, không tìm thấy đáy.

Cần không ít nỗ lực để tiến bước; nhưng dừng lại ở đây sẽ để chủ đề chỉ ở ngưỡng cửa của sự vĩ đại của nó. Phải tiến lên — tấm màn mỏng manh của thời gian phải được vén lên; những thực tại bên kia phải được đối diện rõ ràng.

II. SỐ PHẬN CUỐI CÙNG CỦA TỘI LỖI giờ đây đón chúng ta. Kinh Thánh đầy dẫy những lời cảnh báo — sự rõ ràng của chúng chỉ ngang bằng với sự kính sợ của chúng; những kinh hoàng của chúng đều là thành tín và lẽ thật. Chúng nói lớn để con người suy ngẫm và trốn thoát. Phước cho Đức Thánh Linh vì tiếng gọi chặn đứng này! Ngài vén màn ngày sắp đến của sự tỏ ra phán xét công chính của Đức Chúa Trời — "khi Đức Chúa Giê-xu từ trời hiện đến với các thiên sứ của quyền phép Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ chẳng hề nhận biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta — là những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7-9.) Thạnh nộ và buồn giận, hoạn nạn và khốn khó, được tuyên bố trên mọi linh hồn người nào làm ác. (Rô-ma 2:8, 9.)

Không có phủ định nào trong danh mục khốn khổ này. Nó là tổng hợp của mọi hình thức chịu đựng tích cực. Ai có thể nhìn với mắt vững vàng vào các bức tranh của sách Khải Huyền! Nhưng chúng được vẽ ra để răn dạy chúng ta. Kìa! Đấng được loan báo là Lời của Đức Chúa Trời hiện ra đang "giày đạp thùng ép rượu của cơn thạnh nộ và sự giận dữ của Đức Chúa Trời Toàn Năng." (Khải Huyền 19:15.) Ở đây sự toàn năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ không chỉ mạnh mẽ trong thạnh nộ, mà còn dữ dội trong thạnh nộ, điên cuồng để thi hành sự báo thù. Sự báo thù ấy phải thế nào!

Những từ ngữ kinh khiếp làm kiệt sức quyền năng của trí tưởng tượng. Tiếng phán như sấm: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó." Lại nghe tiếng "sự tối tăm mù mịt đời đời;" "khóc lóc và nghiến răng;" "sâu bọ chẳng hề chết, lửa chẳng hề tắt." Không một giọt nước nào làm mát lưỡi khô cháy, và những cực hình này sẽ kéo dài đời đời vô cùng. Không hy vọng giải cứu nào nâng đỡ kẻ hư mất. Không lúc nghỉ ngơi nào giảm nhẹ. Sự gián đoạn không bao giờ đem lại chút dễ chịu tạm thời. Không tia bình minh nào cho thấy triển vọng ngày tốt hơn. Điều đã có, vẫn còn, và đời đời sẽ còn. Tất cả là đau đớn không giải thoát, tất cả là khốn khổ cho các thời đại đời đời. Đó là khốn khổ của đêm đời đời.

Đó là kết cục vô tận của tội lỗi. Đó là các hình phạt mà tội trạng của nó công chính xứng đáng. Đó là sự định tội chắc chắn của nó.

Bức tranh này không phải là chuyện hoang đường; không phải hư cấu; không phải cường điệu. Không màu nào được vẽ quá tối. Đây là những lời chân thật của Đấng là Lẽ Thật. Nhưng những bức tranh, dù sống động, không cho ý niệm chính xác. Ngọn lửa vẽ ra không cho thấy sự nhói buốt và cay xè của lửa. Những người chỉ thấy các hình ảnh vẽ trên vải mới biết ít về sóng dữ của đại dương giận dữ — về những cực hình của thủy thủ đoàn đắm tàu — về sức mạnh của sư tử điên cuồng — về sự tàn phá của núi lửa. Như thiên đàng muốn thật sự biết phải được đạt đến, tội lỗi phải nhận tiền công của nó trước khi hoa quả của tội trạng nó có thể được hình dung.

Sẽ thật hạnh phúc nếu qua đoạn đường ảm đạm này mà đạt đến một viễn cảnh vinh hiển. Điều ấy sẽ đến với mọi người giờ đây ôm vào lòng biết ơn tin lành — "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." Vậy hãy để lẽ thật làm tươi mới giờ đây được tự do lan tràn và được tôn vinh. Phương thuốc đã được sắm sẵn. Nơi ẩn náu đã được dựng lên. Pháo đài thoát hiểm ở gần. Sự cứu giúp ở ngay cửa. "Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian lại hòa với Ngài, chẳng kể tội lỗi cho loài người." (2 Cô-rinh-tô 5:19.) Đấng Christ đến với công việc phước hạnh trong sự vâng phục tiếng gọi từ trời, và theo sự thúc giục của tình yêu Ngài. Ngài thay thế chịu đựng mọi hình phạt này. Do đó "sự ăn năn và sự tha tội được rao giảng trong danh Ngài giữa muôn dân."
Hãy trân trọng tin vui với lòng sùng kính: "Đấng Christ đã chịu khổ, Đấng công bình thay cho kẻ không công bình." Trong Ngài mọi thứ tội lỗi được tha cho con cái loài người. Sự tha thứ tội lỗi này là đá góc nhà và vinh quang của Phúc Âm của Ngài. Được hiệu lực nhờ huyết của Đấng Christ, nó tha miễn mọi hình phạt cho kẻ tin, hủy bỏ mọi đòi hỏi, nới lỏng mọi xiềng xích, xóa sạch mọi món nợ, xóa bỏ mọi lời buộc tội, làm im mọi lời đe dọa, làm cùn mọi vũ khí của thạnh nộ, rút nọc độc của sự báo thù, ngăn chặn mọi khốn khổ, xua tan mọi lo sợ, mở các cửa ngục, tháo mọi xiềng, đóng cửa địa ngục, dọn đường thẳng đến thiên đàng, và đội mão cho vô số người bằng các phước hạnh của ân huệ thiên thượng.

Hãy để con người khôn ngoan tìm kiếm trong thì thuận tiện món quà vô giá này. Hãy để họ, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, nắm chắc giải thưởng này, và đừng ngoảnh mặt khỏi Cha của mọi sự thương xót, Đấng đang trút trên Đấng Christ những cơn đổ thạnh nộ của Ngài, để Ngài có thể chất đống vô hạn phước hạnh và vinh quang trên tội trạng được tha.

Đừng khinh dể hy vọng duy nhất. Nó chiếu sáng trong Đấng Christ và chỉ trong Đấng Christ. Ngài là kho báu chứa đựng sự tha thứ. Đừng để số lượng, mức độ hay tính ghê tởm của các vi phạm làm nản lòng. "Một suối đã mở ra vì tội lỗi và sự ô uế." Những ai gieo mình vào đó sẽ trắng hơn tuyết trắng nhất. Kinh nghiệm phước hạnh của họ có thể thật sự làm chứng: "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." (Rô-ma 8:1.)

Nguyên Nhân Khởi Đầu Của Sự Tha Thứ

"Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."—Ê-phê-sô 1:7

Lòng thương xót hay tha thứ dồi dào trong các khía cạnh chỉ khác nhau để tăng thêm niềm vui. Những khía cạnh này luôn là niềm vui tươi mới trong những ngày lữ hành trên đất. Chúng sẽ không làm mệt mỏi suốt cõi đời đời. Điều gì sẽ thúc đẩy sự dâng vinh quang và quyền năng "cho Đấng yêu thương chúng ta, lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta"? (Khải Huyền 1:5.) Chắc chắn đó sẽ là sự tha thứ được thực nhận. Để hòa vào đoàn hợp xướng này sẽ là những thú vui ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời, và hạnh phúc trong dòng chảy đầy tràn nhất, và phước hạnh trên đỉnh cao nhất, và niềm vui trong sự hoàn hảo tột cùng. Càng tập bài ca này bây giờ, đất càng giống thiên đàng, và sự sẵn sàng cho sự thờ phượng đời đời và thiêng liêng càng chín muồi.

Vậy hãy chiêm ngắm chủ đề này từ một lập trường khác. Từng bước dần dần đã đạt đến một vị trí từ đó kế hoạch rộng lớn của sự tha thứ có thể được quan sát bao quát và thấu đáo. Với mục đích này, thung lũng của sự hạ mình đã được bước vào — nhu cầu cấp bách đã được vẽ ra. Với mắt mở, lẽ thật đã được chiêm ngắm rằng tội trạng gắn liền với tội lỗi, và tội trạng đánh thức cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời.

Sự thật cũng đã được thiết lập rằng bạo chúa này bắt mỗi con cái loài người làm nô lệ và quấn quanh những xiềng xích kim cương của sự định tội. Tình trạng nào có thể kinh khiếp hơn! Tội nhân công chính đáng chịu sự báo thù của Đức Chúa Trời và phải đời đời chịu hình phạt, trừ khi tìm được một con đường cho sự tha thứ bước vào. Nhưng trong khi tiếng chuông báo tử vang lên, âm điệu làm tươi mới đã được nghe — "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." "Trong Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Giờ đây câu hỏi nảy sinh: Sự tha thứ từ đâu mà ra? Nơi sinh của người bạn của tội nhân này ở đâu? Ở đây Lời Chúa đưa ra câu trả lời rõ ràng — "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Sự mặc khải thật quý giá và dồi dào — một chén đầy sự thương xót được đưa đến môi chúng ta; huyết của Đấng Christ được loan báo là giá mua; ân điển của Đức Chúa Trời được thêm vào là nguồn khởi đầu. Hãy tạm gác những suy nghĩ về cái giá; nguồn gốc và đầu nguồn đòi sự chú ý trước; và nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển sai ánh sáng và lẽ thật của Ngài ra để dẫn dắt và dạy dỗ! Vì như mặt trời chỉ được thấy qua ánh sáng mặt trời, ân điển không thể thấy được trừ khi ân điển cho mượn những tia soi sáng.

Để loại trừ sự hiểu lầm, ngay từ đầu nên săm soi kỹ ÂN ĐIỂN. Trong nghĩa khách quan của nó, như một thuộc tính thiên thượng, nó bày tỏ Đức Chúa Trời trong quang cảnh đáng yêu nhất. Nó là viên ngọc sáng trên vương miện vinh quang của Ngài; nó ngồi cao trên ngai các thuộc tính hoàn hảo của Ngài; nó là tình yêu chảy trong dòng sâu của sự tự do. Nó tìm phạm vi hoạt động không chỉ trong việc thương xót khốn khổ, cùng cực, đau đớn, thống khổ, cực hình, khốn nạn; nó nhìn trìu mến những kẻ đau khổ như thế trong tình trạng đáng ghê tởm nhất của sự không xứng đáng và có tội; nó khao khát với mắt thương xót trên những cực điểm của sự không đáng — trên những kẻ đáng chịu cơn thạnh nộ của Ngài — dưới sự định tội công chính — hoàn toàn không một tia cớ nào — công chính bị kết án cho sự báo thù hình phạt.

Khốn khổ có thể tồn tại mà không có lỗi lầm nào làm nguyên nhân — sự thương xót có thể vội đến xoa dịu và làm nguôi nó; nhưng ân điển hơn sự thương xót; nó tan chảy với lòng thương xót trên tội nhân trong những xà lim thấp nhất của tội trạng. Nó bay đến ngăn chặn sự hành hình khi bản án công chính đã ban ra. Khi không có nguyên nhân nào để làm mềm lòng, khi mọi động cơ dường như làm cứng lòng, ân điển tự do yêu thương, vì nó muốn yêu thương. Ân điển như thế trong lời Kinh Thánh; ân điển như thế là nguyên nhân khởi đầu của sự tha thứ tội lỗi.

Khi Đức Thánh Linh ban sự trợ giúp soi sáng thì rõ ràng rằng trừ khi ân điển đã can thiệp như vậy, không tội nhân nào có thể thoát khỏi cơn thạnh nộ đã tuyên bố. Để kết luận này được khắc sâu hơn, hãy để tư tưởng đối diện ngày cuối cùng của đất. Ngày ấy đang đến nhanh. Mọi người từng thở hơi thở sự sống phải đối diện nó. Giả sử ngai trắng lớn giờ đây đã đặt, sự phán xét đã lập, và các sách đã mở. Chúng cho thấy gì? Trang này sang trang khác hiện ra đen kịt với những tường thuật vi phạm.

Khi hồ sơ đời sống hằng ngày được công bố công khai, ai trong con cái loài người có thể ngẩng đầu lên và mạnh dạn khẳng định — Những việc làm này không phải là tội lỗi? Sự miễn trừ là điều họ đáng được. Điều này không thể nói được. Lẽ thật giờ đây trị vì. Những ngụy biện đã biến mất; sự tự lừa dối không còn làm mù; ánh sáng của thiên đàng đã xua tan mọi màn sương. "Hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, cả và thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời." (Rô-ma 3:19.) Không xác thịt nào có thể tìm sự tha bổng với lý do vô tội.

Nhưng trong khi tội trạng được thừa nhận, có những lời biện hộ nào có thể kiềm chế các hình phạt đáng chịu, hay có thể giúp đạt được sự tha thứ? Hãy để cuộc xét xử tiến hành như thể tòa án là một tòa án trần gian, và các thủ tục được tiến hành "theo cách loài người".

Há sẽ nói — Những tội lỗi này nhỏ về mức độ và không quan trọng? Cái gì, há chẳng phải mọi sự lệch khỏi luật hoàn hảo của tình yêu đều là vi phạm vô cùng lớn sao? Ắt phải như vậy khi đo bằng uy nghi của Đấng Lập Pháp vô hạn. Không có tội lỗi nhỏ, vì không có luật nhỏ, không có Đức Chúa Trời nhỏ. Điều liên hệ với cơn thạnh nộ đời đời có thể nhỏ được sao? Không lời biện hộ nào có giá trị mà phớt lờ bản chất của vi phạm.

Há có ai biện hộ số tội lỗi ít ỏi của mình? Cứ cho rằng trong một số trường hợp, vì thời gian ngắn hay cơ hội hạn chế, tội lỗi tương đối ít. Sẽ có đòn nhiều, và đòn ít. Nhưng trong trường hợp nào chúng chẳng tương xứng với các khoảnh khắc của đời sống, và đông như bầy đàn các ý nghĩ! Đừng bao giờ quên rằng nếu chỉ có một tội lỗi, nó vẫn là sự vi phạm luật pháp, và như thế sẽ đòi hỏi hình phạt. Nó phải đạt được sự tha thứ, bằng không cơn thạnh nộ phải đổ ra.

Há sự vô tâm và ngu dốt sẽ được biện hộ? Có lẽ lương tâm được đánh thức sẽ khinh dể lời bào chữa yếu ớt như thế; nhưng nếu nó được đưa ra, nó không thể giảm nhẹ, mà càng làm nặng thêm tội trạng. Sự vô tâm, khi cõi đời đời ở ngay cửa, há không phải là lỗi sao? Sự ngu dốt có thể tha thứ được sao, khi Kinh Thánh ở trong tay hay trong tầm với? Há Phúc Âm không ở trong tầm nghe? Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn để đánh thức, để dạy dỗ, để dẫn dắt? Phải chịu trách nhiệm, không chỉ về điều đã biết, mà còn về sự hiểu biết trong tầm nắm. Sự trốn thoát thật vô ích khi dựa trên sự mù lòa cố ý.

Giờ đây kẻ có tội sẽ chạy trốn nơi đâu? Há sự ăn năn, thống hối, xấu hổ và nước mắt sẽ được dâng lên để chặn đứng sự phán xét? Giá trị của chúng là gì khi cân với các đòi hỏi công chính của Đức Chúa Trời! Hơn nữa, khi sự ăn năn, thống hối, xấu hổ và nước mắt là thật, chúng là bằng chứng rằng ân điển hiện hữu. Chúng chỉ chân thật một cách thiêng liêng trong lãnh thổ của sự tha thứ đã kinh nghiệm.

Lý luận như thế có thể kéo dài cho đến khi những sáng chế của trí tưởng tượng cạn kiệt. Nhưng đã nói đủ rồi. Không sự khéo léo nào, tách khỏi Đấng Christ và bất kể ân điển của Đức Chúa Trời, có thể chế tạo một rào chắn nào để chặn đứng hình phạt của tội trạng. Không sự khẩn thiết, không quyền năng nào của lời biện hộ có thể đòi sự tha miễn.

Vậy trường hợp của tội nhân có vượt quá mọi hy vọng không? Hoàn toàn ngược lại. Nó sáng như những tia sáng rực rỡ nhất của thiên đàng. "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."

Vậy ánh sáng làm tươi mới này từ đâu mà ra? Không câu trả lời nào ngoài từ thiên đàng có thể thỏa mãn. Nhưng Lời loan báo rằng từ suối nguồn của ân điển tự do, các dòng sự thương xót tha thứ tuôn chảy! "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Phước cho Đức Chúa Trời, sự tha thứ bay nhanh từ trời của các tầng trời, được chắp cánh bởi đôi cánh của ân điển. Nó bước những bước lớn để xóa bỏ tội lỗi, nhưng mỗi bước đều đi trong đường lối của ân điển. Trên mọi nét trong kế hoạch tha thứ, các đường nét của ân điển tự do chiếu sáng.

(1) Hãy xét sự thai nghén đầu tiên của sự tha thứ. Ở đây các bước phải đi với lòng tôn kính khiêm nhường nhất. Không bước tiến nào an toàn trừ trong bước chân của sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh — nhưng Kinh Thánh không im lặng về các mưu định của ân điển. Đã chép với ý định không thể lầm: "Ngài làm mọi sự theo mưu định của ý Ngài." Như vậy sự tha thứ là kết quả của quyết định có suy tính. Huyết mua chuộc được tuyên bố là "huyết của giao ước đời đời." (Hê-bơ-rơ 13:20.) Chúa Giê-xu được loan báo là Đấng Trung Bảo của giao ước mới (Hê-bơ-rơ 12:24); và trong các điều khoản của giao ước tốt hơn này có quy định: "Vì ta sẽ thương xót sự bất chính của chúng nó, và sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi gian ác của chúng nó nữa." Như vậy sự tha thứ phát ra từ các mưu định đời đời có suy tính, trong đó tình yêu tự do trị vì. Tương ứng, nghe thấy tiếng "lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, đang khi chúng ta chết vì tội mình," và lại: "Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." Các mưu định này lo liệu cho tội nhân không phải như đã được tha và phục hồi, nhưng để người ấy được tha và phục hồi; không phải như đã được kéo ra khỏi hố tội trạng, nhưng như đang nằm bất lực trong bùn lầy của nó. Như vậy sự tha thứ khởi nguồn từ ân điển.

(2) Tiếp theo, nét nổi bật trong kế hoạch tha thứ bày tỏ ân điển tự do. Nét này là sự sẵn lòng chấp nhận một giá thay thế, giáng hình phạt thay thế, chuyển tội trạng từ kẻ có tội sang đấng có khả năng đại diện cho họ. Nó đồng ý coi những người mà Đấng Bảo Lãnh đứng thay, như được giải phóng, được tha bổng, được trắng án, được xưng công chính, không chỗ trách được, vô tội. Hãy nghe lời loan báo vĩ đại: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người," — Con yêu dấu của Ngài, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta. (Ê-sai 53:6.) Một âm điệu vinh hiển xác nhận lẽ thật: "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời chúng ta cất tội lỗi khỏi kẻ phạm tội thật, dời gánh nặng đè nát, chuyển tội trạng, và do đó chuyển hình phạt và cơn thạnh nộ. Nhưng không có công trạng nào nơi tội nhân, không có gì ngoài chính Ngài thúc đẩy Đức Chúa Trời làm việc này. Ân điển kêu gọi và ân điển chấp nhận Đấng Thay Thế. Như vậy một lần nữa, sự tha thứ từ ân điển mà ra.

(3) Điều gì ngoài ân điển thúc đẩy Đấng Christ đảm nhận chỗ của Đấng Bảo Lãnh? Ân điển dẫn Ngài hạ mình đến nỗi mặc áo tù, và đại diện cho những tù nhân đê hèn nhất. Ngài, Đấng toàn thánh và toàn công chính, trình diện mình chịu trách nhiệm về mọi gian ác, và nhận lấy cho mình mọi tội trạng. Không bước chân miễn cưỡng nào, Ngài bước lên bàn thờ của thập tự giá, Ngài phơi bày tấm lòng để chôn vùi gươm công lý. Ngài nhận như phần của mình mọi chén thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và uống chúng đến tận cặn. Không công trạng nào nơi tội nhân, vì những người Ngài chịu đựng như vậy, có thể thúc đẩy Ngài. Trong họ mọi sự đều đê hèn nhất, không đáng yêu, đáng ghê tởm — họ chất đầy những điều gớm ghiếc bị ghét nhất. Vậy thật vô ích khi tìm bất kỳ nguyên nhân thúc đẩy nào, ngoài ân điển tự do. Vậy hãy để bài ca ngợi khen được nghe — nhờ ân điển dân Ngài bị hình phạt thay thế; nhờ ân điển họ được tha thứ cách đầy ân điển nhất.

(4) Rất thích hợp khi thêm rằng sự tha thứ này chỉ vận hành trong phạm vi của Đấng Christ. Nó là sở hữu và đặc quyền chỉ của những người hiệp một với Ngài, các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài, người bạn đời của tấm lòng Ngài, các nhánh của cây nho thật, những viên đá sống gắn vào Ngài là nền thật. Mối liên kết cấu thành sự hiệp một này là ĐỨC TIN. Đức tin thấy Đấng Christ trong mọi vẻ đẹp, vinh quang, quyền năng và sự sẵn lòng cứu của Ngài. Nó nhận biết Ngài là hoàn toàn phù hợp, tối cao đủ khả năng, thiêng liêng đầy đủ, vô hạn sẵn lòng. Như vậy nó chạy đến với Ngài, ôm lấy Ngài, bám chặt Ngài và trở nên đồng nhất với Ngài đời đời. Đức tin này từ đâu mà ra? Kinh Thánh quyết định: "Ấy vậy, điều đó bởi đức tin mà được, để cho được BỞI ÂN ĐIỂN." (Rô-ma 4:16.) Đức tin là món quà ân điển tự do. Đức Thánh Linh trong tình yêu giáng xuống, đem hạt giống này từ thiên đàng, và gieo vào tấm lòng. Không có đức tin thì không có sự tha thứ qua công việc của Đấng Christ — và không có ân điển thì không có đức tin. Do đó sự tha thứ đan xen với ân điển.

(5) Đức Thánh Linh trong sự đầy dẫy của tình yêu Ngài gìn giữ, canh giữ, tưới, nuôi dưỡng cây này, cho đến khi sự chết bị sự sống nuốt mất, và viên đá đỉnh của kim tự tháp cứu chuộc được đem ra "với tiếng reo hò, kêu lên: Xin ân điển, ân điển cho nó!" (Xa-cha-ri 4:7.) Như vậy từ nền móng đến hoàn thành, mọi viên đá trong công trình tha thứ đều được đặt và gắn kết bởi ân điển tự do! "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Như vậy rõ ràng kế hoạch tha thứ sinh ra từ thiên đàng và xứng đáng với Tác Giả của nó. Nó đặt Đức Chúa Trời trên ngai cao của Ngài, và đội mão Ngài bằng vinh quang đời đời của Ngài. Nó dìm con người xuống vực sâu của sự hư không của chính mình và bày tỏ người ấy bị trói chặt trong xiềng xích của sự bất lực; phơi bày trước những cơn bão thạnh nộ và không thể nghĩ ra nơi trú ẩn. Nó thắp lên trong tấm lòng được cứu chuộc những ngọn lửa thờ phượng, ngợi khen và yêu thương. Nó đánh thức những động cơ duy nhất cho sự hầu việc biết ơn và đời sống thánh khiết. Những ai muốn tự mình làm ra sự tha thứ cho mình thì làm việc như nô lệ, và thất bại và hư mất. Những ai làm việc vì họ đã được tha thứ qua ân điển, thì làm việc như những người con hạnh phúc và được yêu thương. Họ xứng đáng trị vì với Đấng Christ trong vinh quang đời đời.
Cái Giá Của Sự Tha Thứ (phần 1)

"Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."—Ê-phê-sô 1:7

Cái nhìn hồi tưởng thúc đẩy bước tiến thấu đáo. Nhu cầu về ân điển tha thứ đã được thiết lập. Tội lỗi hiện ra như một bệnh tật đau đớn, kinh khiếp, phổ quát, lan truyền sự lây nhiễm rộng — nó giữ gia đình A-đam trong nắm sắt, và đóng dấu họ là tội nhân chờ hành hình. Không môi nào có thể làm nhẹ lẽ thật — "cả và thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời." (Rô-ma 3:19.) Lãnh vực của bản tính và của chính mình không tỏ ra hy vọng nào. Một bên không có sự giúp đỡ; bên kia không có nơi ẩn náu. Bên trên, cơn giận công chính cau mày; bên dưới, sự hư mất há miệng. Tuyệt vọng dường như sẵn sàng nuốt chửng khi những cánh đồng tươi đẹp của ân điển hiện ra, và một tiếng dịu dàng vang lên — "Nhưng Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi vẫn có lòng thương xót và hay tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài."

Tiếp theo cuộc tra xét đã được thăm dò: "Sự tha thứ làm sao có thể có sự sống?" Trong vấn đề như thế không câu trả lời không chắc chắn nào có thể đem lại bình an — những bước chân lo lắng từ chối đứng, trừ trên tảng đá vững chắc. Kinh Thánh nhanh chóng xua tan mọi nghi ngờ — ân điển được công bố là đầu nguồn của sự tha thứ. "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài." Như vậy một kế hoạch tha thứ ra đời — nó từ nguồn sâu của ân điển mà ra — nó chảy mãi trong dòng này, càng lúc càng rộng, càng mở rộng, và như vậy dâng lên thành đại dương của vinh quang đời đời. Lời đứng vững như kim tự tháp sáng — "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời." (Ê-phê-sô 2:8.)

Nhưng tội nhân run rẩy vẫn có thể bị sóng sợ hãi lên xuống xô đẩy. Tội lỗi liên tục trỗi dậy trong những hình thức kinh hãi. Lương tâm lôi chúng ra ánh sáng, đông như cát biển, khủng khiếp như đạo quân khổng lồ. Một quyển sổ kế toán đáng sợ chứa trong ngoài những cáo trạng không thể trả lời — nó cho thấy các khoản nợ đối với công lý của Đức Chúa Trời, sự bạn nghịch chống lại quyền cai trị của Ngài, sự trộm cướp những gì thuộc về Ngài, sự thách thức thẩm quyền Ngài, những sỉ nhục đối với uy nghi Ngài, sự xa cách khỏi sự phục vụ Ngài, sự ghét sự thánh khiết Ngài, sự khinh dể luật pháp Ngài — mọi hành vi đều gớm ghiếc trước mắt Ngài. Vậy ân điển, khao khát ban sự tha thứ, làm sao xóa được những sổ sách vô số, đen tối, lớn lao như thế! Đức Chúa Trời công chính, chắc chắn như Ngài đầy ân điển. Ân điển không thể giày đạp lên sự công chính; sự thánh khiết không thể bị phớt lờ. "Đức Chúa Trời ngồi trên ngôi thánh Ngài." (Thi thiên 47:8.) "Sự thánh khiết là xứng đáng cho nhà Chúa đến đời đời." (Thi thiên 93:5.) Lẽ thật cũng đòi hỏi rằng mọi lời của nó phải được phóng đại và tôn trọng. Vậy ân điển làm sao đem sự tha thứ vào? Những run rẩy như thế ám ảnh nhiều tấm lòng.

Ở đây Kinh Thánh trước mặt chúng ta đưa ra câu trả lời ngọt ngào. Ánh sáng đáng yêu của nó xua tan những đám mây tối tăm này, và lấp đầy bầu trời bằng những tia bình an. Hãy đặt sự nhấn mạnh vào mệnh đề trung tâm của nó — "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Ân điển khởi nguồn sự tha thứ không phải cách tùy tiện, không phải bất kể các đòi hỏi thánh, không phải vi phạm các thuộc tính đồng đẳng của Ngài; nhưng trong sự công nhận đầy đủ nhất về sự hiệp nhất của Đức Giê-hô-va. Sự thanh toán công chính phải được thực hiện; và nó được thực hiện bởi Đức Chúa Trời-người chuộc tội. Một dòng kỳ diệu chảy ra từ thập tự giá kỳ diệu — giá trị của nó vô hạn, vì Đấng trả nó là vô hạn. Sự vô biên cố hữu của nó xứng đáng, kiếm được, đạt được sự tha miễn tội trạng vô biên — không thể có giới hạn nào cho sự tuyệt vời của nó; do đó không có giới hạn nào cho hiệu quả của nó. Xa như phương đông cách phương tây, tầm với của nó vươn tới; do đó xa như phương đông cách phương tây, nó dời sự vi phạm khỏi mắt Đức Chúa Trời. Nó sâu không dò như đáy đại dương; do đó nó chôn mọi tội trạng trong những hang sâu ngoài tầm nhìn của Đấng Toàn Tri. Ôi, kế hoạch thiêng liêng! Suy ngẫm và thờ phượng nó là niềm ngây ngất vượt trội.

Tội lỗi có thể bị trừng phạt mà Đức Chúa Trời không cần nỗ lực. Hãy để Ngài phán một lời, và các đạo binh thiên đàng tiến ra trói cỏ lùng thành bó để đốt. Hãy để dây xích kiềm chế nới lỏng, và người cai ngục không thương xót lôi các tội nhân bị định tội đến xà lim cực hình của hắn. Con người bị bỏ mặc theo đường lối mình sẽ nhanh chóng lấp đầy địa ngục. Không cần can thiệp nào để hủy diệt; nhưng để đưa sự tha thứ vào đòi hỏi các năng lực của thiên đàng. Ân điển này không thể hiện hữu trừ qua sự chết của Con đồng đời đời của Đức Chúa Trời. Vì Ngài chết, sự tha thứ sống — mọi người được sự tha thứ che chở đều được tẩy sạch và rửa trong huyết. Đã chép rõ ràng: "Không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Nhưng sự tha thứ này được bảo đảm; vì Chúa Giê-xu ban sự đảm bảo — "Vì nầy là huyết ta, huyết của sự giao ước đã đổ ra cho nhiều người được tha tội." (Ma-thi-ơ 26:28.) Như vậy chén của nghi thức thánh tưởng nhớ cái giá đầy đủ đã trả, và vang lại những lời: "Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Giờ đây hãy múc nước từ những giếng sâu của tin vui này. Hãy xem xét cái giá như đã giao ước, đã báo trước, đã đầy đủ. Những đặc tính khác sẽ là thức ăn cho suy nghĩ sau.

I. Đó là cái giá của giao ước. Giao ước đời đời có những điều khoản chính xác — trong đó giá của huyết đứng đầu. Hãy tạ ơn vì một giao ước như thế, mọi sự được sắp đặt và chắc chắn. Hãy tạ ơn vì Đức Thánh Linh vén màn phòng nghị sự của thiên đàng, và cho thấy vài thoáng cảnh. Hãy biết ơn và tôn kính dùng đặc ân suy ngẫm những mầu nhiệm này.

Ở đây là một cánh đồng mà không sự tò mò nhàn rỗi nào được đùa giỡn, hay sự suy đoán hoài nghi đặt bước chân không thánh; nhưng, được đức tin đi qua, nó dẫn vào những đồng cỏ màu mỡ. Bấy giờ sự mặc khải tỏ ra một giao ước được lập trước khi sáng thế. Đức Chúa Cha đời đời giao ước với Đức Chúa Con đồng đời đời rằng vinh quang của Đức Giê-hô-va sẽ được phóng đại trong việc hoàn thành sự cứu rỗi. Đấng Christ gánh phần quan trọng chính — Ngài là thực chất của toàn thể — Ngài đan xen trong mọi phần đến nỗi Ngài được gọi cách nhấn mạnh là chính Giao Ước. Đó là tiếng của Đức Chúa Cha — "Ta sẽ gìn giữ ngươi, lập ngươi làm giao ước của dân." (Ê-sai 49:8.) Ngài là "Đấng Bảo Lãnh" của nó. Như vậy Ngài cam kết thực hiện mọi điều khoản của nó. Ngài là "Sứ Giả" của nó. Như vậy Ngài công bố các sự thương xót chắc chắn của nó. Nhưng đặc biệt Ngài đóng lên nó ấn của huyết. Để hoàn thành điều này Ngài lấy bản tính con người, trở nên xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, và như vậy đủ tư cách trả giá.

Nhìn trước về sự chết đền tội này, đấng tiên tri công bố: "Về phần ngươi, vì cớ huyết của sự giao ước ngươi, thì ta thả những kẻ tù của ngươi ra khỏi hố không có nước." (Xa-cha-ri 9:11.) Sứ đồ vang lại điều ấy — "Nguyện Đức Chúa Trời bình an, là Đấng bởi huyết giao ước đời đời mà đem Đấng chăn chiên lớn là Đức Chúa Giê-xu chúng ta ra khỏi kẻ chết, khiến anh em nên trọn vẹn trong mọi sự lành." (Hê-bơ-rơ 13:20, 21.) Như vậy giao ước có nguồn gốc đời đời đòi hỏi huyết — sự tha thứ phải được mua bằng giá này.

Phi-e-rơ, ngắm nhìn kế hoạch với niềm ngây ngất, thốt lên: "Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng, mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Đấng Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vít, đã định sẵn trước buổi sáng thế, và hiện ra trong cuối các thời kỳ vì cớ anh em." (1 Phi-e-rơ 1:18-20.) Như vậy hết dòng này đến dòng khác xác nhận lẽ thật vinh hiển rằng huyết là giá giao ước của sự tha thứ.

Sách Khải Huyền lặp lại bằng nhiều lời khác nhau. Trong các khải tượng của nó "Chiên Con đã bị giết" hiện ra. Vô số người mặc áo choàng, "trắng trong huyết của Chiên Con." Những kẻ bạn nghịch Đức Chúa Trời được mô tả là những người "tên không có ghi trong sách sự sống của Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế." (Khải Huyền 13:8.) Nạn nhân chết — các điều kiện được hoàn thành. Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi, ai sẽ không chúc tụng Ngài, ai sẽ không thờ lạy Ngài — vì Ngài đã giao ước trong các mưu định đời đời để đổ huyết báu nhất của Ngài mua sự tha thứ, và trong thời gian đã chuộc lại lời cam kết!

II. Cái giá của sự tha thứ không chỉ được giao ước và tiền định, nó còn được báo trước. Điều ân điển đã sắp đặt trước khi thời gian có, ân điển nhanh chóng làm chứng khi thời gian bắt đầu. Như vậy, trước khi thập tự giá được dựng lên, bóng của nó đã đổ dài trên các thời đại trước. Trước khi cái giá thật sự được trả, sự nhìn trước về nó bừng lên trong các hình bóng, các khải tượng, các lời tiên tri, các lời hứa. Tiếng của các sứ giả công bố rằng Đấng sắp đến sẽ trả tiền chuộc. Hãy để vườn Ê-đen bắt đầu bằng chứng. Ở đó tội lỗi bước vào và tội trạng bị mắc. Hình phạt phải theo sau. Dòng dõi người nữ được loan báo là đến để ngăn chặn khốn khổ này. Kẻ cám dỗ sẽ cắn gót chân Ngài, nhưng Ngài sẽ giày đạp đầu kẻ cám dỗ. Ở đây là tin vui rõ ràng rằng một Đấng Giải Cứu sẽ đền tội bằng sự chịu khổ. Nhưng trong vườn còn hơn lời hứa này được ban. Da của thú vật được dùng làm áo mặc — sự chết tự nhiên không chạm đến những con vật này; không thể kết luận gì khác ngoài việc chúng đã chết trong của lễ báo trước. Như vậy cái giá giao ước mang hình thức rõ rệt của 'huyết đổ ra'. Huyết điển hình này chảy mãi trong dòng không ngừng — nó tiếp tục sự dạy dỗ tại mọi bàn thờ của các tổ phụ, mọi bàn thờ Do Thái, trong mọi thầy tế lễ dâng của lễ, trong mọi con dao đẫm máu, trong mọi nạn nhân đang chết, trong đền thờ, trong ngày lễ chuộc tội lớn, trước nắp thi ân. Sự đồng nhất của huyết này há không có tiếng nói? Thật sự nó báo trước huyết của Can-vê cho sự tha thứ tội lỗi.

Các trưởng lão của gia đình đức tin đã thấy rõ mục đích của nó — họ vui mừng khi nhìn thấy cái giá được báo trước. Ở đây là tinh túy của bình an họ, sức mạnh của hy vọng họ, quyền năng của lời cầu nguyện họ. Đó là lời khẩn cầu hằng có tại ngai ân điển: "Xin hãy rửa tôi cho sạch hết trọi gian ác, và làm tôi được thanh sạch về tội lỗi tôi; xin hãy rửa tôi, thì tôi sẽ nên trắng hơn tuyết." Chúng ta, những người có thể nhìn lại Can-vê và thấy cái giá đã trả ở đó, há lại ngần ngại vui mừng trong công việc đã hoàn thành, và cầu xin các ích lợi của nó? Trái lại, lòng tin cậy của chúng ta nơi công việc đã hoàn thành phải vượt quá sự tin chắc của những người chỉ thấy nó qua viễn cảnh xa xôi. Chúng ta là những người sống dưới tia nắng giữa trưa, không nên kém vui mừng hơn những người đã thấy qua ánh hoàng hôn mờ ảo.

III. Đó là cái giá đầy đủ. Giao ước sẽ vô ích, sự báo trước sẽ vô ích, nếu cái giá thiếu giá trị. Nhưng nó hoàn toàn đầy đủ. Sự bao la của các đòi hỏi quả thật vượt quá mọi suy nghĩ. Sự thỏa mãn phải trả cho mọi tổn hại gây ra cho mọi đòi hỏi thiêng liêng. Luật pháp đòi hỏi tình yêu hoàn hảo trong mọi khoảnh khắc thời gian, trong mọi chuyển động của tâm trí, trong mọi ý nghĩ, lời nói và việc làm. Mọi sự lệch, mọi sự thiếu sót đều khiến kẻ vi phạm chịu lời rủa sả không thương xót. Hỡi tội nhân, hãy cẩn thận xem món nợ tội lỗi của mình! Chất núi lên núi cho đến khi vượt qua đỉnh trời — kim tự tháp gian ác của bạn dựng đầu cao hơn nhiều. Đếm mọi hạt cát mà đáy biển chứa — vô số gian ác của bạn là khối vượt số. Cho mỗi vi phạm phải trả đến đồng cuối cùng, bằng không tổng số đáng sợ vẫn còn, và không cửa nào mở để đón sự tha thứ — nhưng Đức Chúa Trời-người đem đến cái giá đầy đủ. Giờ đây hãy để công lý đưa ra cán cân của nó — trên một đĩa hãy chất tội lỗi; trên đĩa kia hãy để Chúa Giê-xu đặt huyết công đức của Ngài. Nó lập tức và vô hạn thắng thế. Công lý không thể đòi hỏi gì hơn. Giá trị vô hạn là thuộc tính không thể tách của nó — nó được trả bởi Đấng ngang hàng với Đức Giê-hô-va. Của lễ này dâng lên các thuộc tính của Đức Chúa Trời sự tôn kính lớn hơn cả sự hủy hoại của đất — nó đem lại cho Đức Giê-hô-va nhiều vinh quang hơn sự trừng phạt vô tận của mọi người từng phạm tội. Sự chịu đựng không bao giờ dứt của họ không bao giờ có thể đạt đến cuối của đòi hỏi; nhưng huyết có giá trị vô biên lập tức thanh toán toàn bộ.

Nơi tội lỗi dồi dào khủng khiếp, cái giá càng dồi dào vinh hiển hơn. Hãy để tư tưởng đem lại an ủi. Như vậy sự tha thứ đến không chỉ đầy ân điển nhất, mà còn công chính nhất. Không đòi hỏi thánh nào được nới lỏng — Đức Chúa Trời cứng rắn và không thay đổi công chính, trong khi Ngài tự do xưng công chính. Thật là một lời vĩ đại: "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." (1 Giăng 1:9.) Như vậy mọi chướng ngại được dời đi; các cổng mở rộng; các cửa cho lối đi tự do. Sự tha thứ có đường thông; nó có thể vào mọi nhà và mọi tấm lòng, xóa bỏ mọi tội lỗi, và đem các con cái của đức tin trở lại lòng của Người Cha đã hòa thuận.

Nhưng một cụm từ của câu gốc không được bỏ qua. Đã chép: "Trong Ngài chúng ta được cứu chuộc." Trong Đấng Christ, chỉ trong Đấng Christ, sự tha thứ ngự — Ngài là phạm vi, môi trường, nhà, điều kiện, như Ngài là cái giá của nó. Nó là phần độc quyền của những người ở trong Ngài, những người cư ngụ trong Ngài, được ghép vào Ngài, được gắn chặt vào Ngài, được hiệp nhất với Ngài, nên một với Ngài, được chôn trong sườn bị đâm của Ngài, được sống lại với Ngài đến sự mới của sự sống, được ngồi với Ngài trong các nơi trên trời. Tách khỏi Ngài sự tha thứ không có chỗ — chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét sắp đến; do đó Kinh Thánh kêu lên: "Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần;" "Hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."

Cái Giá Của Sự Tha Thứ (phần 2)

"Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."—Ê-phê-sô 1:7

Sự tha thứ tội lỗi vẫn lấp lánh trước mắt chúng ta như được mua bằng một cái giá kỳ diệu. Sự bao la của những đòi hỏi nghịch cùng tội nhân đã cho thấy một hình thức khổng lồ — trừ khi những đòi hỏi này được thỏa mãn đầy đủ, sự tha thứ không có đường tự do. Lối đi bị đóng — nó không thể bay xuống đất. Nhưng sự thỏa mãn đã được dâng — cái giá triệt để đã được trả. Chúa Giê-xu đã trình huyết Ngài. Giá trị của nó đã thắng thế — mọi đòi hỏi đều bị hủy bỏ.

Cái giá này đã được xem xét trong một số khía cạnh của nó. Nó đã được suy ngẫm như một cái giá của GIAO ƯỚC, được cam kết trong các mưu định đời đời, được đặt ra từ khi sáng thế. Nó đã được thấy như được BÁO TRƯỚC; được loan báo không mơ hồ bằng những hình bóng đa dạng muôn hình, và được báo trước bởi một đoàn dài các lời tiên tri. Nó đã được chứng minh là ĐẦY ĐỦ — nó vươn tới chiều dài và chiều rộng, chiều sâu và chiều cao của mọi đòi hỏi. Nó hoàn toàn làm im mỗi kẻ địch chống đối — nó khiến mọi thuộc tính thánh của Đức Chúa Trời vui mừng đồng ý trong sự tha thứ. Như vậy sự tha thứ sải bước ra mặc áo chiến thắng.

Nhưng những đặc tính của cái giá này chưa cạn kiệt; quả thật chúng, theo mọi nghĩa, không thể cạn kiệt. Hãy thêm cho đủ (4) nó được chấp nhận; (5) nó nói bình an; (6) nó đứng một mình, không có đồng bạn. Nguyện Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, cung cấp mỗi lời! Nguyện Ngài phát ra tiếng Phúc Âm! Nguyện những tấm lòng sẵn lòng nhận nó!

IV. Nó được Đức Chúa Trời chấp nhận. Linh hồn đã rên rỉ dưới gánh tội lỗi, và run rẩy dưới sự lo sợ cơn bất bình thiêng liêng, và bị kinh hãi bởi những tiếng sấm của luật pháp bị phá vỡ, và thấy địa ngục há miệng phía trước, không dễ bị thuyết phục rằng sự tha thứ dời đi mọi hiểm nguy. Nó ở giữa những sợ hãi giật mình, và run rẩy như trên đất bị ám. Sự sẵn lòng của Chúa Giê-xu gánh mọi tội trạng có thể được thừa nhận; giá trị vô hạn của huyết dâng của Ngài có thể dễ dàng được công nhận — nhưng những nghi ngờ có thể nảy sinh về sự chấp nhận của lễ. Há cái giá không thể bị từ chối? Nếu vậy, tội trạng vẫn chưa bị hủy, và hình phạt không được ngăn chặn. Há công lý không thể quay khỏi sự thanh toán của đấng bảo lãnh? Há nó không thể không thương xót đòi hỏi sự bồi thường cá nhân cho vi phạm cá nhân? Nhưng những run rẩy này nhanh chóng biến mất trước những lời của Phúc Âm. Bằng chứng tuyệt đối rằng cái giá được ân điển chấp nhận. Ân điển lập kế hoạch cứu rỗi và ân điển nhận nó.

Bằng chứng chính đến từ sự phục sinh của Chúa Giê-xu. Tại Can-vê Ngài chết, và cái giá của huyết được trả. Nếu ở đây cảnh đã khép lại, và Chúa Giê-xu đã nằm ẩn trong mộ, cán cân có thể đã run rẩy giữa hy vọng và sợ hãi. Hy vọng lạc quan có thể đã duy trì rằng huyết kỳ diệu như thế chắc chắn phải thắng thế; nhưng những sợ hãi có thể đã thì thầm — Không có bằng chứng của thành công — có lẽ một khó khăn nào đã xen vào. Nhưng khi thấy rằng sự chết bất lực không giữ được Đấng Thay Thế, rằng những xiềng xích được nới lỏng, rằng những song ngục bay trở lại, rằng ngôi mộ trả lại nạn nhân mà huyết đã chảy, rằng Đấng Bảo Lãnh trở về, rằng Đấng đã chết hiện ra sống — bấy giờ bằng chứng đầy đủ, rằng cái giá được chấp nhận, và sự tha bổng đầy đủ đạt được. Chúa Giê-xu bằng cách tỏ mình sống bằng nhiều bằng chứng không thể sai lầm đóng ấn Ngài rằng sự thành công hoàn hảo đội mão cho công việc đầy ân điển, rằng mọi điều khoản đã quy định được hoàn thành, rằng cái giá được chấp nhận, và sự tha thứ được ban.

Đức tin tươi tỉnh và chiến thắng khi chiêm ngắm sự thật phước hạnh này. Hãy để tư tưởng bay trở lại ngày phục sinh. Kìa Chúa Giê-xu đứng giữa các môn đồ. Ở đây không có khải tượng tưởng tượng. Ở đây không có bóng ma. Ngài hiện ra trong một thân thể bằng xương bằng thịt. Cùng một thân thể đã được giao phó trong sự yếu đuối không sự sống cho ngôi mộ giờ đây sống lại với mọi năng lực của sự sống. Tiếng sống của Ngài thốt ra những lời an ủi — "Bình an cho các ngươi." Nhưng tội nhân có tội có thể nhận bình an nào, nếu sự tha thứ của họ chưa được hoàn thành? Do đó khi Ngài đã phán vậy, "Ngài giơ tay và sườn Ngài cho môn đồ xem." Những vết thương thấy được chứng tỏ rằng sự thanh toán của huyết đã được trả; nhưng những vết thương được trưng ra bởi "Chúa Giê-xu được phục hồi sự sống". Ở đây là bằng chứng rằng sự thanh toán đã được chấp nhận, và Đấng Bảo Lãnh do đó được thả.

Một khải tượng khải huyền xa hơn mở ra cho thấy các sân thiên đàng. Một Đấng đứng giữa ngai, và bốn con sinh vật, và giữa các trưởng lão. Ngài mang hình thức của "một Chiên Con, như đã bị giết." Ý nghĩa của những dấu chết này là gì? Những dấu hiệu chứng tỏ rằng những hình phạt cực cùng của tội lỗi đã được chịu — rằng Chiên Con đã chết như một nạn nhân chuộc tội. Nhưng sự chết đã không giữ Ngài. Ngài sống — sống trên thiên đàng, sống trước mặt Đức Chúa Trời. Chiên Con đã bị giết được giải phóng và tha bổng, và được tôn lên mọi vinh quang của thiên đàng bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao. Hoàn hảo thay sự đảm bảo này — sáng ngời thay sự tỏ ra này của cái giá được chấp nhận! Những nghi ngờ giờ đây có thể cho thấy mặt ở đâu! Chúng biến mất như sương mù trước vầng thái dương. Cái giá không thể nghi ngờ được chấp nhận — tội lỗi được tha — những linh hồn được huyết mua được cứu chuộc hoàn toàn.

V. Đó là một cái giá nói bình an. Bình an giữa thiên đàng và đất — bình an trong lương tâm — hoàn toàn chảy ra từ công việc của Chúa Giê-xu. Dời đi công việc này, và một Đức Chúa Trời giận dữ chiến tranh nghịch cùng con người bạn nghịch. Làm mờ nó, và những kinh hoàng không dứt hành hạ tâm trí bối rối. Nhưng Chúa Giê-xu đã trả một cái giá đem lại bình an hoàn hảo. Do đó bình an là một danh hiệu mà Ngài hạ mình mang — Đức Thánh Linh làm chứng: "Ngài là sự bình an của chúng ta." Các sứ giả ra đi, "rao giảng bình an bởi Chúa Giê-xu Christ." Đức Chúa Trời "làm nên bình an bởi huyết của thập tự giá Ngài."

Việc cái giá này bảo đảm sự hòa thuận đủ rõ ràng từ sự thật của sự chấp nhận nó. Vậy hãy để bình an này chảy như sông qua linh hồn, và thi hành ảnh hưởng xứng đáng của nó trong các sân của lương tâm. Hãy để cả gia đình đức tin khôn ngoan — đừng để họ làm sai linh hồn mình, và hành động như kẻ thù của sự an ủi chính của mình. Đừng để họ đứng về phía những kẻ mưu hại khốn khổ của con người — đừng để họ từ chối cái giá được chấp nhận tỉnh chính đáng của nó là nói bình an — đừng để họ quay khỏi những đặc ân từ thiên đàng sai đến. Ngồi run rẩy trong bóng của sự sợ hãi, khi Đức Chúa Trời mở nhà tiệc của niềm vui, còn tệ hơn dại dột nhiều. Đó là sự sỉ nhục Ngài, khi Ngài tha thứ như vậy, mà con cái Ngài lại nghi ngờ sự nhân lành của Ngài. Đó là sự sỉ nhục huyết của Chúa Giê-xu, khi Ngài hiệu quả xóa bỏ vi phạm, mà người được tha lại than khóc, thở dài và khóc lóc, như thể huyết Ngài đã không chảy trên cây bị rủa, hay đã chảy không vinh hiển về giá trị. Đó là sự vô ơn khi đóng cửa lúc Ngài sẵn lòng bước vào, phất cờ của huyết nói bình an. Hãy nắm chặt cái giá được chấp nhận, và hưởng mọi ích lợi của nó.

Khi Sa-tan nhắc bạn nhớ đến tội lỗi, và dùng mọi mưu chước để làm kinh hãi, hãy trưng ra cái giá này. Nó làm cùn mọi vũ khí của hắn và làm im mọi lời buộc tội của hắn — hắn chạy trốn kinh hãi khi thấy, và bình an không bị xáo trộn. Khi SỨC LỰC suy giảm và bệnh tật làm yếu, hãy tìm sự nâng đỡ trong cái giá đã được chấp nhận. Sự uể oải mỉm cười khi viễn cảnh cho thấy 'thiên đàng mở ra' — mọi sự phải bình lặng và sáng sủa khi sự đảm bảo thì thầm rằng tội lỗi đã được rửa sạch. Khi bước chân của SỰ CHẾT rơi nặng nề bên giường, nó đến như một người bạn được chào đón để dẫn đến Đấng đã trả giá. Khi NGAI TRẮNG LỚN được đặt, "Đấng Christ đã chết" là lời biện hộ thật sự sẽ thắng thế. Hãy trình nó, và các cổng thiên đàng sẽ mở tung, và sự cho vào sẽ được ban đến các dinh thự của bình an đời đời. Khi đức tin hành động như vậy trên cái giá đã được chấp nhận, chính Chúa của bình an sẽ ban bình an luôn luôn, mọi lúc, bằng mọi cách. Không gì có thể xáo trộn bình an của người biết rõ rằng Đức Chúa Trời đã hòa thuận, thiên đàng đã được mua, và vinh quang đã thắng!

Hãy để con người nghe và tin. "Đấng được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Thế để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội," đã phát ra tiếng Ngài, phải, một tiếng hùng mạnh. Với kẻ ăn năn yêu mến, Ngài công bố: "Tội lỗi ngươi đã được tha rồi. Đức tin ngươi đã cứu ngươi — hãy đi cho bình an." Hãy mở rộng trong lãnh vực bao la của bình an, hãy nghỉ ngơi dưới bóng của thập tự giá nói bình an, hãy khoe mình trong cái giá đã được chấp nhận!

VI. Đó là cái giá duy nhất. Không thể có cái nào khác — một khoản thanh toán nhỏ hơn không thể hiệu lực; một cái lớn hơn không thể tìm được. Kết luận này lập tức rõ ràng từ trường hợp đã được thừa nhận. Đã thấy rõ rằng món nợ có mức độ vô hạn, và do đó đòi hỏi một giá tương đương vô hạn. Để xóa những vết nhơ như thế phải tìm được sự đầy đủ vô hạn. Vậy không cái giá nào có thể đầy đủ mà không bao hàm Thần Tính. Huyết của Chúa Giê-xu có điều này cách cố hữu — và cái giá đầy đủ này đã được trả đầy đủ.

Đừng nói rằng — Nhưng tội lỗi gây ra trên đất; và điều đất đã rèn chắc đất có thể dời đi — những món nợ ký kết ở đây có thể trả ở đây. Không thể phủ nhận rằng đất là cảnh của sự sinh ra và đường lối bị rủa của tội lỗi. Nhưng sự vi phạm mang tính chất đáng sợ vì nó tấn công, sỉ nhục và thách thức Đức Chúa Trời. Do đó sự chuộc tội phải giải quyết với Đức Chúa Trời, trước khi sự tha thứ có thể được ban. Nhưng không gì được tạo ra trên đất có thể thương lượng với thiên đàng — đất không thể sản sinh một cái giá chạm đến thiên đàng. Cái giá duy nhất phải có nguồn gốc và bản chất thiêng liêng.

Câu hỏi có thể được đặt ra — Thiên đàng há không thể trình một cái giá nào khác ngoài huyết của Đức Chúa Trời-người? Nó có vô số đoàn thiên sứ, xinh đẹp, thánh khiết, chiếu sáng trong áo choàng của sự hoàn hảo tinh sạch. Há lòng thương xót con người không phải là cư dân rực cháy trong lòng họ? Há họ không sẵn lòng chịu mọi đau khổ để cứu kẻ có tội khỏi cơn thạnh nộ công chính? Há đoàn thể của họ sẽ không dâng giá của sự tha thứ?

Hãy giả sử trường hợp sẵn lòng và dâng như thế. Nó ắt vô ích. Vô số tập hợp của họ ắt không trình được công đức đầy đủ — họ không thể vượt lên trên các tạo vật được dựng nên — họ không thể mở rộng vượt hữu hạn. Nếu họ được phép lấy bản tính chúng ta, và như vậy có huyết để đổ; huyết ấy vẫn là huyết được dựng nên, và do đó giá trị của nó bị giam trong giới hạn nhỏ, và không đủ trả giá vô hạn. Như vậy cả thiên đàng lẫn đất đều không thể cho cái giá nào khác ngoài Chúa Giê-xu.

Đức Chúa Cha gọi Ngài, chỉ Ngài, vào công việc. Ngài đến — Ngài đến một mình! "Một mình ta đã giày đạp thùng ép rượu — trong các dân chẳng có một ai ở cùng ta." Kết luận rõ ràng: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác;" vì không tay nào khác giữ cái giá cần thiết.

Đó là cái giá đã trả cho sự tha thứ tội lỗi. Nó được giao ước, được báo trước, đầy đủ, được chấp nhận, nói bình an, và không có cái nào khác! Những bài học kỳ diệu nào được khắc trên sự trưng bày ân điển này! Nó kể điều chỉ nó có thể bày tỏ trọn — tính chất kinh khiếp của tội lỗi. Tiếng than từ những khốn khổ mọi phía, mọi hình thức, mọi thời đại, nói bằng những lời đáng sợ. Tiếng thét từ một thế giới đang chìm — từ lò lửa của các thành đồng bằng — từ nỗi thống khổ của vô số người đau đớn — từ những cực hình của lương tâm, công bố bằng những âm điệu khốn khổ hoa quả đáng sợ của tội lỗi. Nhưng tiếng kêu từ Huyết của Thập Tự Giá lớn hơn và ý nghĩa hơn nhiều. Tội lỗi phải thế nào, nếu không một vết nào của nó có thể biến mất trừ khi được rảy bằng huyết đền tội này của Chúa Giê-xu? Hãy suy ngẫm điều này, và con quái vật hủy hoại đất và lấp đầy địa ngục sẽ bị ghê tởm. Hãy suy ngẫm điều này, và chắc chắn sự tha thứ được dâng sẽ được quý trọng. Nhu cầu không thể phủ nhận — mối nguy hiểm rõ ràng.

Vậy hãy tìm kiếm phước hạnh trên mọi phước hạnh, sự tha thứ đầy đủ, nơi duy nhất có thể tìm thấy nó. Hãy hoàn toàn kháng cự mọi hy vọng và lời biện hộ khác vốn chẳng là gì, và tệ hơn chẳng là gì. Đường lối khác dẫn lao đầu đến sự hư mất, và siết chặt hơn gánh nặng đè nát của tội lỗi. Những trò lừa dối có vẻ hợp lý quá thường chế nhạo thế gian — hãy tránh xa chúng, bằng không chúng sẽ dẫn nạn nhân của chúng đến xà lim của khốn khổ. Như vậy những giọt nước mắt tuôn chảy có thể dẫn đến sự hủy hoại. Quả thật không có sự ăn năn thì không ai có thể sống; nhưng đôi mắt đẫm lệ không mua được sự tha miễn. Ở đâu có sự ăn năn mà không đánh thức sự xấu hổ? Ở đâu có những giọt nước mắt mà không cần nước mắt để rửa chúng? Ở đâu có những lần rửa mà không cần được rửa lại?

Những tội lỗi bên ngoài có thể được lìa bỏ, đời sống được cải cách, và những ước muốn nồng cháy có thể cháy lên vì sự tương giao với Đức Chúa Trời. Nhưng bước đi cẩn thận không thể gọi lại quá khứ. Chắc chắn "nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa" (Hê-bơ-rơ 12:14); nhưng sự hầu việc nghiêm ngặt nhất chỉ là bổn phận bắt buộc của mỗi ngày. Sự vâng lời, dù hoàn hảo, cũng không có công đức dư thừa để bù đắp những lỗi lầm trước.

Như vậy phải thừa nhận rằng không có hiệu lực tha thứ nào, ngoài phương thuốc duy nhất đã định. Cái giá này là dòng suối từ thiên đàng chảy qua mỗi bên — mọi người gieo mình vào đó gia nhập đoàn phước hạnh, "là kẻ được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình." Họ là những người được chấp nhận của Đấng "trong Ngài chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài."

Sự Trọn Vẹn Của Sự Tha Thứ (phần 1)

"Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."—Thi thiên 103:3

Sự tha thứ tội lỗi đã được duyệt qua liên quan đến NHU CẦU, NGUỒN GỐC, và NGUYÊN NHÂN MUA CHUỘC của nó. Giờ đây sự chú ý dừng lại trên SỰ TRỌN VẸN của nó. Ngay từ đầu xin nói rằng ở đây nó vượt khỏi sự nắm bắt đầy đủ và làm kiệt sức sự mô tả. Nó hiện ra như một đại dương vô biên không bờ — như một vực sâu không dò được bằng dây loài người — như một bầu trời không chân trời — như một khoảng rộng càng mở rộng khi bước tiến. Người đã chạy trốn đến nơi ẩn náu trong các vết thương của Đấng Cứu Thế, nhìn ra từ tháp canh cao của mình, và sự tha thứ vô hạn trải ra trước mặt. Người rửa mình trong suối đã mở ra nơi sườn Đấng Cứu Chuộc, không giữ lại bóng của một vết nhơ. Cuộc đời người ấy, một thời đen tối, giờ đây sánh với tuyết trắng nhất về sự tinh sạch. Bài ca ngây ngất ở trên môi: "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác tôi."

Thật là một bài tập quyến rũ khi đi qua con đường dẫn đến kết luận này.

Sự trọn vẹn của hành động tha thứ rõ ràng từ bản chất và tính cách của Đấng tha thứ. Ân điển này chỉ từ Đức Chúa Trời mà ra. Mọi hành động của Ngài đều thấm đẫm sự vô hạn thiên thượng. Vậy khi Ngài tha thứ, Ngài tha thứ như một Đức Chúa Trời — đầy đủ, không đong đếm, không ranh giới kiềm chế. Khi sự tha thứ mỉm cười từ thiên đàng, nó mỉm cười đời đời và không bao giờ tối lại thành nét cau mày báo thù.

Cái giá mua chuộc cũng công bố sự tha thứ trọn vẹn. Các khoản thanh toán đòi hỏi sự tha miễn tương đương nhưng khoản thanh toán này vô hạn xứng đáng; do đó không thể có giới hạn nào cho phần đền bù đạt được. Nó phải toàn vẹn — hoàn hảo.

Cứ cho rằng tội lỗi vượt lên trên các đỉnh trời; sự tha thứ bay cao không tả xiết trên đỉnh chúng. Cứ cho rằng tội lỗi vượt quá cát vô số của biển; sự tha thứ vượt quá tổng khối.

Hơn nữa, khoản thanh toán được thực hiện để bảo đảm thiên đàng cho một đoàn đông không ai đếm được. Nhưng thiên đàng không thể nhận cư dân nào nhuốm một vết ác. Nếu một vết tối còn lại, các cổng sáng của nó từ chối cho vào. Do đó, nếu sự tha thứ chỉ một phần, mục đích đầy ân điển của sự chết của Đấng Cứu Thế bị thất bại — thiên đàng không thể nhận một đoàn đông mặc áo trắng. Nhưng nhiều dinh thự sẽ được lấp đầy. Hệ luận chắc chắn — sự tha thứ là trọn vẹn.

Nhưng trong hành trình của tín đồ đến nhà trên trời, nhiều ngày buồn tối tăm. Những thử thách dưới nhiều hình thức tấn công người ấy; sự uể oải, bệnh tật, yếu đuối và đau đớn, đưa người ấy vào những buồng ảm đạm của sự chán nản; linh hồn ngất đi; các trụ sức mạnh lung lay; tâm trí yếu ớt không nắm được các bằng chứng suy luận; tầm nhìn tinh thần khó đọc đúng những chữ lớn nhất của kết luận lập luận. Kẻ thù xảo quyệt của chúng ta thành thạo trong những mùa này để gieo một loạt sợ hãi và nghi ngờ.

Do đó Đức Thánh Linh trong tình yêu dịu dàng của Ngài đã sắm sẵn sự nâng đỡ dồi dào để chống lại. Ngài trình sự an ủi mạnh mẽ cho những người thừa kế của đức tin. Ngài đã dựng những pháo đài vững chắc mà họ có thể chạy vào và vui mừng. Những pháo đài này là những đảm bảo tích cực của Lời Đức Chúa Trời — lời chứng vinh hiển về tâm trí và ý muốn của Ngài — ấn của sự thành tín của Ngài — hồ sơ của các sắc lệnh bất biến của Ngài — kho báu của những niềm vui — vườn của những sự tươi mới ngọt ngào nhất. Trong nhiều dạng, dưới nhiều hình thức, trong những hình ảnh dồi dào, lời loan báo vang lại rằng sự tha thứ của tín đồ đời đời trọn vẹn. Chủ đề vinh hiển là: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." Đức Chúa Trời tha thứ mọi gian ác của họ.

Những tâm trí được đóng quân tốt là những tâm trí có những lời tuyên bố quý giá này nổi bật trong trí nhớ, và luôn sẵn sàng cứu giúp. Vậy hãy để việc suy ngẫm một số lời phán của Đức Chúa Trời chúng ta, được Đức Thánh Linh trồng trong thiên đàng của lẽ thật, là một công việc vui mừng. Mục đích của chúng là sự an ủi đời đời. Quyền năng của chúng giữ tấm lòng khỏi chìm giữa những con sóng của tuyệt vọng. Chúng đánh nốt chủ đạo của những bài ha-lê-lu-gia không dứt. Chúng trình một chén tràn đầy những niềm vui thật.

I. Ở đây Kinh Thánh giới thiệu phần này của chủ đề đứng đầu. Đó là một khẳng định đơn giản đến nỗi không ai có thể hiểu lầm; lớn đến nỗi thách thức sự thêm thắt. Đa-vít trong niềm ngây ngất sùng kính hăng hái liệt kê các sự thương xót của Ngài. Ông quở trách linh hồn uể oải của mình — ông cố đánh thức con người bên trong. Ông thốt lên: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài." Khi ông tiếp tục mở danh mục, sự thương xót nào vượt qua các sự khác để đòi lời ngợi khen đầu tiên? Sự đối đãi thiên thượng nào chiếm chỗ cao nhất? Đó là sự tha thứ — sự tha thứ thiêng liêng và trọn vẹn. Hãy nghe lời loan báo — "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

Hãy để tín đồ học nghệ thuật hạnh phúc dùng lời này cách thành thạo, thấu đáo, với đức tin không nghi ngờ. Sa-tan thường cố đem tội lỗi chúng ta ra nhắc nhở. Chúng dễ dàng hiện ra trong khối kinh khiếp, trong sự tích lũy bao la. Chúng bầy đàn trong mọi thời kỳ của đời sống — trong bình minh của tuổi thơ — trong tuổi trẻ nở rộ — trong thời kỳ sung sức của tuổi trưởng thành — khi bóng của tuổi già suy tàn phủ u ám. Các vi phạm chen nhau ra ánh sáng, công khai phạm hay cho phép trong bí mật — hành động trong mọi hoàn cảnh và mối quan hệ của đời sống — ở nhà, trong gia đình, ra ngoài, trong cô độc, trong những nơi đông đúc của con người, trong nơi thánh, trong phòng kín, trong lời cầu nguyện đã thốt ra hay đã bỏ bê, trong ngu dốt, trong sự hiểu biết rõ ràng, khi lương tâm ngủ, và khi tiếng nó cảnh báo, giữa sự nghi ngờ và trong sự táo bạo liều lĩnh, thách thức các xác tín, bất kể các quyết tâm và lời thề! Ai có thể đếm những bóng ma gớm ghiếc sẵn sàng sống lại và làm kinh hãi lương tâm? Nhưng khi mọi tội lỗi trong mọi sự trầm trọng của chúng đe dọa, đám đông vô số có thể được đối diện bằng lời cứu giúp này — "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

Hãy quý trọng âm tiết đơn nhấn mạnh "các". Không nói một số, hay ít, hay nhiều — nhưng "các". Đức Chúa Trời tha thứ hoàn toàn đến nỗi không một gian ác nào còn chưa được tha. Như vậy sự tha thứ chiếu sáng vinh hiển trong sự huy hoàng của trọn vẹn. Hãy để tín đồ nài xin Đức Thánh Linh gia tăng đức tin họ đến nỗi họ có thể thấy rõ và ôm vào lòng điều khoản phước hạnh này của sự cứu rỗi.

Đôi khi ý nghĩ nảy sinh rằng các lời Kinh Thánh thiếu trong thiết kế chung và phổ quát — rằng chúng là sở hữu riêng của người nói đặc biệt. Như vậy nghi ngờ có thể nảy sinh liệu lời của Đa-vít có vượt quá sự xác tín của chính ông không. Phao-lô dường như xua tan sự hiểu lầm; ông ban sự an ủi này cho Hội Thánh — "Khi anh em đã chết bởi tội lỗi mình và sự xác thịt mình không chịu cắt bì, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống lại với Đấng Christ, vì đã tha thứ hết mọi tội chúng ta." (Cô-lô-se 2:13.)

Như vậy lời khẳng định của Đa-vít được Phao-lô tiếp nhận — điều tổ phụ phán sứ đồ vang lại. Hãy để mọi tín đồ nhận sự đảm bảo rộng lớn, và đặt bước chân của đức tin trên mọi tội lỗi của mình đã bị công việc của Đấng Cứu Chuộc xóa bỏ. Hãy để họ thể hiện trong những niềm vui chính của mình lẽ thật được lặp lại nổi bật như thế, và reo lên — Lời của Đa-vít và sự lặp lại của Phao-lô đều từ thiên đàng — "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi." Ngài đã "tha thứ hết mọi tội chúng ta."

Phao-lô trong Kinh Thánh này không chỉ công bố sự trọn vẹn của sự tha thứ — ông còn nhấn mạnh nó bằng minh họa. Ông tiếp tục như sau — "Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, các điều khoản trái với chúng ta nữa, cùng phá hủy tờ khế đó mà đóng đinh trên cây thập tự." (Cô-lô-se 2:14.)

Trước hết, tội trạng được vẽ cách ý nghĩa — ở đó có tờ khế trong lực đối kháng. Nó nghịch cùng chúng ta như một kẻ thù đáng sợ. Tờ khế này là sắc lệnh không thương xót của luật pháp. Nhưng sự chống đối này vô ích — nó bị xóa bỏ, bị hủy, bị tẩy sạch triệt để, bị lau sạch hoàn toàn. Hãy tìm tờ khế định tội của các điều lệ — không thể thấy — nó đã bị xóa bỏ. Vậy đối với tín đồ, luật pháp không còn là đối thủ dữ tợn trong những lời đe dọa — nó được trang điểm bằng nụ cười, như một quy tắc êm đềm và ngọt ngào của đời sống.

Lời loan báo tiếp theo thêm: "Ngài đã lấy nó và phá hủy nó." Ngài đã dời nó đi đến nỗi nó không còn có thể cản đường lên thiên đàng. Cách thức dời đi đầy ân điển cũng được bày tỏ. Những sự an ủi được nhân lên.

Đấng Christ đã lấy nó và phá hủy nó, "mà đóng đinh nó trên thập tự giá của Ngài." Điều bị đóng đinh trên thập tự giá không thể không chết. Khi Đấng Christ bị đóng đinh như vậy, quyền năng định tội của luật pháp cũng bị đâm xuyên. Nhờ huyết tuôn chảy, các hình phạt được trả hoàn toàn — do đó đòi hỏi nghịch cùng chúng ta được bãi bỏ hoàn toàn, bị hủy bỏ, bị dập tắt, bị đánh chết, bị đóng đinh. Trong Đấng Christ được nâng lên trên cây bị rủa, cơn thạnh nộ của tòa án nhận sự tuyệt diệt. Hãy cân nhắc đúng những từ ngữ biểu cảm này. Chúng chứng rằng sự tha thứ là trọn vẹn — chúng làm vang âm điệu: "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

II. Ý nghĩa đầy ắp của từ "xóa bỏ" đòi hỏi thêm suy nghĩ. Đức Thánh Linh hết lần này đến lần khác chọn nó để bày tỏ SỰ XÓA SẠCH HOÀN TOÀN. Ê-sai cho lời chứng xác nhận — ông ngọt ngào hát: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy chú ý, vì ngươi là tôi tớ ta. Ta, Đức Giê-hô-va, đã tạo nên ngươi, và ta sẽ chẳng quên giúp đỡ ngươi. Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây đạm, và tội lỗi ngươi như đám mây. Hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi." (Ê-sai 44:21, 22.)

Ở đây cùng một cách diễn đạt được nghe từ môi Phao-lô. Sự giải thích chỉ thay đổi để mở rộng và đào sâu sự đảm bảo về sự tha thứ trọn vẹn. Trong tâm trí của sứ đồ, tội lỗi hiện ra như một món nợ được ghi trong sổ kế toán; trong tâm trí của đấng tiên tri, chúng được trình bày như những đám mây dày treo thành nếp đen trên bầu trời. Trong mỗi trường hợp chúng đều bị xóa bỏ. Hãy xem xét hình ảnh của đấng tiên tri. Giả sử bầu trời u ám; hãy để vòm trên như bức màn của đêm; rồi hãy để mặt trời phóng ra những tia xuyên thấu — giờ đây khối che khuất ở đâu? Nó tan biến — phân tán — rải rác — bị xóa sạch. Sự thoáng qua đã hấp thụ nó — không còn dấu vết — vòm trên đẹp trong sự sáng sủa. Cũng vậy, khi bàn tay của ân điển trưng ra huyết của Đấng Christ, bóng tối biến mất — bóng đáng sợ bị đuổi đi — tín đồ nhận ra sự tha thứ trọn vẹn, và chính đáng nhận lấy âm điệu: "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."
Đức Thánh Linh đào sâu lẽ thật này thêm dòng này đến dòng khác, và nhân lên sự lặp lại. Trong danh mục các lời tiên tri cùng một hình ảnh đã xuất hiện trước — "Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." (Ê-sai 43:25.) Như vậy sự kiện của sự tuyệt diệt hoàn toàn được loan báo, và ân điển tự do chiếu sáng rực rỡ như nguyên nhân khởi đầu. Hãy để đức tin hành động trên lời vinh hiển, và hãy để niềm vui được tự do tuôn chảy.

III. Đa-vít trình một hình ảnh khác đáng được trân trọng. Một âm điệu vĩ đại vang lên trong câu 12 của Thi thiên này — "Phương đông xa cách phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem sự vi phạm chúng tôi khỏi xa chúng tôi bấy nhiêu." Hình ảnh vẽ ra khoảng cách không đong đếm — nó trình bày không gian quá bao la cho bước chân đi qua hay mắt nhìn thấu. Hãy để lữ khách đi từ phương tây cố đến phương đông — khoảng cách chế nhạo nỗ lực; khi tiến lên, chân trời tiếp tục lùi nhanh. Trong bức tranh này thấy được sự dời đi vô hạn của các vi phạm. Sự báo thù của luật pháp không bao giờ còn đuổi kịp vi phạm — nó biến mất trong những vùng không thể khám phá. Phước hạnh này là thành tựu của huyết cứu chuộc. Nó đặt khoảng rộng không thể vượt qua giữa kẻ vi phạm và sự truy đuổi báo thù — nó hoàn toàn, trọn vẹn, đời đời giải phóng, cứu giúp, giải cứu. Những ai tin lời ghi chép có thể hát lớn: "Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

IV. Những hình ảnh khác bày tỏ lẽ thật. Ê-xê-chia trong niềm vui của sự tha thứ tuôn đổ linh hồn mình trong ngợi khen. Lời ông đáng được suy ngẫm thường xuyên và sâu sắc. Hãy nghe lời thốt lên ngây ngất của ông — "Chúa đã yêu thương linh hồn tôi, đem nó khỏi hầm hư nát — vì Chúa đã quăng hết mọi tội lỗi tôi sau lưng Ngài." (Ê-sai 38:17.) Bức tranh này thật biểu cảm. Rõ ràng, những vật "sau lưng" không thể ở trước mặt. Mắt không còn thấy chúng — chúng bị giấu hoàn toàn như thể sự hiện hữu của chúng đã chấm dứt. Như vậy Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta không còn nhìn chăm chăm báo thù vào những tội lỗi đã tha. Sự toàn tri là thuộc tính của Ngài; nhưng sự toàn tri không thấy chúng. Hãy để sự đảm bảo vui mừng này ở trong kho báu của tín đồ. Hãy để người ấy lặp lại âm điệu: "Chúa đã quăng hết mọi tội lỗi tôi sau lưng Ngài." "Ngài tha thứ các tội ác tôi."

V. Tâm trí của Đức Thánh Linh thấm đượm Kinh Thánh lại hiện ra trong lời công bố của Giê-rê-mi — "Trong những ngày đó, bấy giờ, Đức Giê-hô-va phán: người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa; tìm tội lỗi của Giu-đa, mà chẳng thấy nữa đâu; vì ta sẽ tha thứ cho những kẻ sót lại mà ta đã chừa." (Giê-rê-mi 50:20.)

Ở đây giả sử việc tìm kiếm tội lỗi được thực hiện nhưng cuộc điều tra thất bại. Tội lỗi được tuyên bố, liên quan đến cơn thạnh nộ nghịch cùng dân Đức Chúa Trời, là không có thực. Những người tiến hành sự săm soi buộc phải thú nhận chúng "không thấy nữa". Hãy ôm trọn sự an ủi vĩ đại này. Hãy kéo dài bài ca: "Ngài tha thứ các tội ác ngươi."

VI. Lại nữa — khi Mi-chê kết thúc lời tiên tri, trong niềm ngây ngất rực cháy ông thốt lên: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót của sản nghiệp Ngài? Ngài không cưu giận đời đời, vì Ngài lấy sự nhân từ làm vui thích. Ngài sẽ còn thương xót chúng tôi, giày đạp sự gian ác chúng tôi dưới chân, và ném hết mọi tội lỗi chúng nó xuống đáy biển." (Mi-chê 7:18-19.)

Toàn đoạn sáng như mặt trời giữa trưa trong tin vui về sự tha thứ trọn vẹn. Chỉ cần lưu ý những lời cuối. Mọi tội lỗi chúng ta sẽ bị ném ở đâu? Không phải trên mặt sóng — rồi chúng có thể nổi, bị nắm lấy, và đem trở lại bờ. Không! chúng sẽ bị chôn sâu trong những hang thấp nhất của đại dương, trong vực thẳm của nước lớn, trong những sâu thẳm không dò của vực sâu. Không dây nào còn vươn tới ngôi mộ che giấu chúng — không công sức hay kỹ năng nào còn có thể nâng chúng lên. Chúng nằm hoàn toàn ngoài sự phục hồi — sự giải thoát là không thể. Như vậy sách Khải Huyền mô tả sự hủy diệt hoàn toàn — "Rồi một vị thiên sứ rất mạnh lấy một hòn đá như cối xay lớn quăng xuống biển mà rằng: Ba-by-lôn là thành lớn cũng sẽ bị quăng mạnh xuống như vậy, và không ai tìm thấy nó nữa." (Khải Huyền 18:21.)

Há mọi hoa quả giờ đây đã được hái từ cây Kinh Thánh của sự tha thứ trọn vẹn? Không — sự dồi dào vẫn còn. Những cành nặng trĩu vẫn rụng những kho báu vàng — nhưng hiện tại đã nói đủ để đánh thức dòng biết ơn tuôn chảy đầy.

Có ai cảm thấy rằng mình không thể hát: "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va, Đấng tha thứ các tội ác ngươi"? Lời cảnh báo chống lại điều ấy thật đáng sợ. Họ không đòi phần nào trong sự tha thứ! Nếu họ không được tha, tình trạng hiện tại của họ là gì — số phận tương lai của họ là gì? Đừng để lời cảnh báo không được nghe. Có một con đường rộng dẫn xuống nhà ngục nơi sự tha thứ không bao giờ đến.

Sự Trọn Vẹn Của Sự Tha Thứ (phần 2)

"Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa."—Ê-sai 43:25

Đức Thánh Linh trong sự đầy dẫy của tình yêu Ngài dường như không bao giờ mệt mỏi trong việc nhân lên những lời để an ủi, làm tươi mới và thêm sức cho con cái của đức tin. Bằng chứng dồi dào của Ngài về sự trọn vẹn của sự tha thứ là minh chứng. Chúng ta không bị bỏ lại cho ánh sáng một phần của những tia hy vọng mảnh mai — cho những lập luận suy diễn từ những tiền đề mờ ảo — cho một công trình kết luận dựa trên nền móng không vững. Chúng ta không bị sai đi để moi sự yên nghỉ của linh hồn từ những từ ngữ yếu ớt và mơ hồ. Nhiều điều được nói mạnh mẽ và dồi dào đến nỗi chén chỉ dạy chiếu sáng về điểm này khó chứa thêm. Những đồng cỏ của lẽ thật này xanh tươi, rộng rãi và tươi mới — dòng sông của sự an ủi này chảy mãi trong những dòng rộng và sâu. Ai khôn ngoan sẽ dùng nhiều sự cung cấp đầy đủ này. Hãy để họ nghe tiếng kêu: "Hỡi bạn ta ơi, hãy ăn; hỡi người yêu dấu ơi, khá uống cho nhiều!" Họ sẽ không làm buồn Đức Thánh Linh bằng cách từ chối được an ủi, khi Ngài cố gắng an ủi như vậy.

Giờ đây hãy để tâm trí quay lại một lời quý giá về sự trọn vẹn của sự tha thứ. Đã có sự nhắc đến thoáng qua về nó; nhưng nó nổi bật trong những tỷ lệ vĩ đại và cao quý đến nỗi nó đòi hỏi sự chú ý mở rộng. Hãy nghe lại — "Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa."

Tư tưởng ở đây chiêm ngắm — (1) Người Phán, "Ta"; (2) sự lặp lại, "Ta, chính ta"; (3) sự trọn vẹn "là Đấng xóa sự phạm tội ngươi, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi"; (4) nguyên nhân thúc đẩy, "vì cớ ta."

I. NGƯỜI PHÁN. Tiếng ai công bố sự xóa bỏ các vi phạm như vậy? "Hỡi các tầng trời, hãy nghe; hỡi đất, hãy lắng tai;" hỡi các con trai loài người, và mọi người thở hơi thở sự sống hãy nghe. Một kèn bạc giới thiệu lời như vậy — "Đức Giê-hô-va, Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán như vầy." "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng Thánh của ngươi, Đấng sáng tạo Y-sơ-ra-ên, tức là Vua ngươi." Đức Giê-hô-va phán từ ngai cao của Ngài — Đức Chúa Trời chúng ta loan báo sự tha miễn trọn vẹn này. Nếu những môi khác đã nói với kẻ vi phạm như vậy, lời có thể trống rỗng, vô giá trị, hư không, và còn tệ hơn — nó có thể không xua tan nghi ngờ nào — không chữa lành vết thương nào — không lan tỏa bình an nào. Tội lỗi kinh khiếp, vì nó là vi phạm nghịch cùng Đức Chúa Trời. Chỉ Đấng bị xúc phạm mới có thể tha miễn các hình phạt của nó. Có sự thông minh lành mạnh trong câu hỏi: "Ai có quyền tha tội, trừ ra một mình Đức Chúa Trời?" "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta," và chỉ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, "là các sự thương xót và tha thứ." Thật là sự thương xót phong phú khi Đấng Phân Phát duy nhất của sự tha thứ ở đây phán. Đấng mà chỉ tay Ngài chứa món quà, mở rộng tay để rải phước hạnh; Đấng chỉ giữ chìa khóa, mở kho báu tha thứ của Ngài.

II. SỰ LẶP LẠI. "Ta, chính ta, là Đấng." Đấng tha thứ hai lần tỏ mình ra. Sự lặp lại này không thể không có nguyên nhân mạnh mẽ — động cơ nặng ký phải thúc đẩy Người Phán; vì không có lời thừa nào từ môi thiêng liêng. Lập tức rõ ràng rằng Đức Chúa Trời chúng ta, trong sự dư dật của ân điển Ngài, muốn như vậy để đánh thức sự chú ý, để đóng chặt tư tưởng, để xua tan lo sợ, để đào sâu sự tin chắc, để khắc lẽ thật sâu hơn trên tấm lòng, để chạm nó sống động và không thể xóa. Do đó sự rụt rè của nghi ngờ mang dáng vẻ của sự bất kính — sự không tin trở thành sỉ nhục. Ở đây không chỉ sự lặp lại đơn giản hiện ra; nó hiện ra với sự nhấn mạnh thêm — "Ta, chính ta." Ta, Đấng mà bao nhiêu khiêu khích đã xúc phạm; Ta, Đấng mà mọi chuyển động của ngươi đã chất thêm sỉ nhục; Ta, Đấng mà sự cứu rỗi của ngươi không cần thiết cho hạnh phúc của Ta; Ta, Đấng mà sự công chính của Ta sẽ được vinh quang đời đời từ sự trừng phạt vô tận của ngươi — "Ta, chính ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi."

Quan điểm quan trọng này được văn mạch thiết lập mạnh mẽ. Hãy nghe nó trong sự minh họa ân điển tha thứ.

Những câu trước trưng bày Đức Giê-hô-va mặc áo uy nghi. Là Đấng Sáng Tạo, Ngài đòi sự phục vụ từ các tạo vật của tay Ngài; Ngài đòi khoản thu xứng đáng của sự thờ phượng — "Ta đã tạo nên dân nầy cho ta; nó sẽ rao truyền sự ngợi khen ta." Rồi cảnh thay đổi; và Ngài đối diện họ với những cáo buộc kinh khiếp. Trong những điều này, như trong tấm gương, sự đê hèn của tấm lòng loài người được thấy. Sự thờ phượng không được dâng; lời cầu nguyện bị giữ lại; sự tương giao bị tránh và né.

"Nhưng, hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu ta!" Ở đây là tội lỗi của sự hoàn toàn phớt lờ — sự thờ ơ kiêu ngạo không thèm tìm sự tương giao. Ở đây là ngôn ngữ kiêu căng — Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải tìm kiếm Ngài? Khi sự phớt lờ như thế thắng thế, sự phục vụ sẽ bị coi là gánh nặng không chịu nổi — nó sẽ được cảm nhận như cái ách áp bức. Do đó những lời tiếp theo thốt ra lời quở trách — "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán ta!" Thật đáng sợ là tình trạng xa cách, khi sự thờ phượng Đấng Tối Cao bị tránh như công việc cực nhọc khó chịu! Tiếp theo: "Ngươi chẳng dùng chiên làm của lễ thiêu dâng cho ta, cũng chẳng lấy hi sinh tôn vinh ta." Bức tranh của sự vô đạo tối thêm trong sự kinh khiếp — mọi nghi thức đã định đều bị bỏ bê; mọi sự tuân giữ xứng đáng đều bị giữ lại.

Rồi Đức Chúa Trời hạ mình lý luận với những con cái bất kính này. Ngài cho thấy các đòi hỏi của Ngài không đặt gánh nặng nào — trái lại, chúng nhẹ nhàng và dễ thực hiện. "Ta chẳng bắt ngươi phục dịch vì của lễ chay, cũng chẳng làm nhọc ngươi vì nhũ hương." Nhưng dù các yêu cầu không tốn kém hay khó khăn, chúng bị khinh dể, và sự bỏ bê keo kiệt tỏ ra. "Ngươi đã chẳng lấy tiền mua xương bồ cho ta, và chẳng lấy mỡ của hi sinh làm cho ta no;" Lời quở trách tiếp theo được đưa ra, rằng không chỉ danh dự, tôn kính, phục vụ, thờ phượng bị giữ lại; những sỉ nhục cũng chất đống trên Đức Chúa Trời, và những khối tội lỗi chất lên Ngài. Ngài bị đè nặng — Ngài bị đè nát — Ngài bị chôn vùi dưới gánh nặng đau đớn. "Ngươi đã làm cho ta nặng nề vì tội lỗi ngươi, và làm cho ta mệt nhọc vì sự gian ác ngươi."

Đó là bức tranh về sự cứng lòng, vô ơn và khinh dể Đức Chúa Trời của con người. Đáng lẽ có thể mong đợi nhiều điều nhất — sự khiêu khích là đáp lại duy nhất. Một con sâu đất hèn mọn há dám khinh Đức Giê-hô-va như vậy — làm sai Ngài — đạp Ngài dưới những bước chân sỉ nhục? Nhưng đúng là như vậy. Cáo buộc không thể trả lời. Hậu quả có thể là gì? Há sự nhẫn nại sẽ ngừng khoan dung? Há cơn thạnh nộ sẽ trỗi dậy? Há sự phẫn nộ sẽ bùng cháy? Há cơn giận sẽ bước ra? Há sấm thiên đàng sẽ nổ, và chớp sẽ xé, và đất há miệng sẽ nuốt? Há dịch lệ và ôn dịch sẽ làm điều tồi tệ nhất? Há chổi hủy diệt sẽ quét những kẻ vi phạm như thế vào vực thẳm của sự hủy hoại?

Bản án theo sau. "Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Thật là nỗi niềm tinh tế biết bao — thật là sự dịu dàng làm tan chảy biết bao — thật là ân điển kỳ diệu biết bao! Thật thiêng liêng biết bao — thật khác với lời của loài người biết bao! Mắt có thể thấy mà không tràn nước mắt? Tấm lòng có thể nghe mà không tan chảy? Đức Chúa Trời chúng ta là như vậy — Phúc Âm chúng ta là như vậy. Chúng ta có thể ngạc nhiên rằng nó chiến thắng và chinh phục linh hồn! Như vậy Phúc Âm là lời công bố về sự tha thứ tự do, trọn vẹn; và như vậy nó tiến ra, chinh phục và để chinh phục. "Ta, chính ta, là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa."

III. Như vậy đạt đến tiêu điểm rực rỡ của lời — sự trọn vẹn của sự tha thứ. Đức Chúa Trời định sự tha thứ tuyệt đối, vô biên, không hạn chế, vô hạn, không rào chắn bởi biên giới, không giam hãm bởi rào cản. Ngài dựng một ngai cao, trên đó ân điển này trị vì tối cao. Bài học này được dạy bằng từ thường lặp lại: "Ngài xóa bỏ." Đức Thánh Linh hết lần này đến lần khác hướng sự chú ý đến cách diễn đạt ý nghĩa. Đa-vít, từ vực sâu ăn năn, khẩn cầu Đức Chúa Trời tha miễn hoàn toàn tội trạng mình. Đây là cụm từ ông chọn: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi tùy lòng nhân từ của Chúa; Xin hãy xóa các sự vi phạm tôi theo sự từ bi rất lớn của Chúa." Lại nữa: "Xin Chúa giấu mặt Chúa khỏi các tội lỗi tôi, và xóa hết mọi gian ác tôi." Đau đớn vì sự tha thứ trọn vẹn, tiếng kêu vật lộn của ông nhận lấy từ "xóa bỏ."

Quả thật từ này có những sắc thái ý nghĩa khác nhau, tùy văn mạch; nhưng ý nghĩa chính và chung của nó không mơ hồ, không tối tăm, không không rõ ràng. Nó thường đặt tội lỗi trong ánh sáng đáng sợ nhất như những món nợ đã ghi và đã chép. Nó bày tỏ chúng như được viết trong các trang của sổ kế toán, nghiêm ngặt — chính xác — không giảm nhẹ; rồi dẫn đến sự thật rằng chúng được xóa hoàn toàn — bị xóa sạch; bị tẩy. Không chỉ bị gạch bỏ, vì rồi chúng có thể được đọc lại, và đòi hỏi sau có thể được đưa ra; nhưng bị nhổ tận gốc đến nỗi không dấu vết nào có thể nhận ra. Trang kế toán không còn giữ một cáo buộc nào — không chữ nào ghi một đòi hỏi còn lại. Thông điệp chung này không thể tranh cãi — một sự xác nhận sẽ đủ. Môi-se cầu nguyện: "Nhưng bây giờ, xin Chúa tha tội cho họ! Bằng không, xin hãy xóa tên tôi khỏi sách Ngài đã chép!" Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se: "Kẻ nào phạm tội cùng ta, ta sẽ xóa nó khỏi sách ta." Do đó xóa bỏ hàm ý sự xóa sạch khỏi các trang của một quyển sách. Từ này như vậy bày tỏ sự xóa sạch hoàn toàn khỏi các hồ sơ định tội.

Để đóng dấu thực tại lên bức tranh của sự tha thứ trọn vẹn, để đổ đầy chén niềm vui biết ơn, hãy để tư tưởng tiến ra đón Ngai Trắng Lớn. Kìa, các sách được mở; sổ tội lỗi được phơi bày. Ở đâu có thể tìm thấy những mục định tội? Chắc chắn, vô số cáo buộc đã được ghi; không vi phạm nào của Luật bị bỏ qua. Sự mong đợi giờ đây trông chờ các cáo buộc được chứng nhận; bản án được tuyên; sự định tội được thi hành; lệnh hành hình được ban ra. Nhưng cáo buộc ở đâu? Không lời khai tội lỗi nào hiện ra — sự toàn tri không tìm thấy chúng. Kẻ buộc tội bối rối, thất bại và im lặng. Bằng chứng thiếu. Không còn chứng cứ nào để dựa vào cáo buộc của hắn.

Nhưng tội lỗi ở đâu? Không tranh cãi rằng chúng đã được phạm và ghi chép. Chúng "đã bị xóa bỏ." Bởi ai? Bàn tay nào có thể với tới và chạm vào quyển sách ấy? Ta, Đấng Toàn Năng Đức Chúa Trời phán — "Ta, chính ta, đã xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta." Ta đã rảy trang sách bằng huyết xóa sạch; Ta đã tẩy nó bằng công đức thanh tẩy của một sự chết báu nhất. Như vậy mọi cáo trạng biến mất. Như vậy tín đồ được tha bổng cách công chính, ngay thẳng, vinh hiển — như vậy người ấy được tha thứ hoàn toàn, triệt để, đời đời. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ." (Rô-ma 8:1.)

Tín đồ có thể ước muốn gì hơn? Há họ không hơn cả thỏa mãn? Há tấm lòng không dâng trào và vỡ ra với sự thờ phượng? Há họ sẽ không lặp lại bài ca — "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót của sản nghiệp Ngài?" Há họ sẽ không vui mừng lặp lại: "Mọi tội lỗi sẽ được tha cho con cái loài người"?

Nhưng trong khi được gọi đến niềm vui dồi dào như thế, u ám đôi khi có thể phủ lên trán. Tín đồ có thể nhận ra rằng mọi tội lỗi mình được tha, và bị xóa khỏi các văn kiện buộc tội; rằng sự định tội không thể chạm đến người ấy; rằng sự hòa thuận là kho báu đã mua của người ấy; rằng những nụ cười của ân huệ chiếu quanh người ấy; rằng phước hạnh và vinh quang của thiên đàng sẽ là phần đời đời của người ấy. Nhưng ý nghĩ khó chịu có thể xen vào, rằng trí nhớ của Đức Chúa Trời sẽ liên tục nhắc lại nhiều tội lỗi lớn lao của người ấy. Người ấy run rẩy có thể lý luận: Nếu tôi không thể quên, há Đức Chúa Trời sẽ không nhớ sao? Giữa mọi dấu hiệu của tình yêu thiêng liêng, há tâm trí tôi sẽ không quay lại những cảnh xưa, và chán nản? Tôi sẽ thấy, hay tưởng mình thấy, giữa những nụ cười của thiên đàng, một lời nhắc về đường lối tội lỗi của tôi trên đất.

Hãy ném ý nghĩ như thế vào vực sâu nhất của quên lãng. Nó không theo Kinh Thánh — nó hạ thấp Phúc Âm vinh hiển của ân điển tự do. Hãy xem lời mâu thuẫn nó thế nào — "Ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi." Sự quên lãng này là một điều khoản sáng ngời của Giao Ước Ân Điển. Nó ở đó được loan báo rõ ràng — "Vì ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và chẳng nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa." (Giê-rê-mi 31:34.)
Đừng ai nói: Điều này làm sao có thể? Đừng phản đối rằng quá trình tinh thần như thế trái với mọi kinh nghiệm — nó xa lạ với các đặc tính của tư tưởng ghi nhớ. Hãy nhớ rằng chúng ta đang đối diện với Đức Chúa Trời — đường lối Ngài chẳng phải đường lối chúng ta. Thật bất kính khi giới hạn Ngài trong sự bất lực của loài người — điều không thể đối với tạo vật thì có thể đối với Ngài. Câu hỏi là — Ngài đã phán như vậy chưa? Nếu rồi, nó ắt phải đúng, và sẽ được thực hiện đến mức độ đầy đủ. Lời bất biến là: "Chính ta, chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi vì cớ ta, và sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa." Không cái nhìn ngoảnh lại nào sẽ gọi lại tội trạng của tín đồ — nụ cười của sự tha thứ sáng ngời, đời đời không thể bị phủ mây. Sự tha thứ là trọn vẹn.

IV. Nguyên nhân thúc đẩy không được bỏ qua. Đức Thánh Linh lại làm nó nổi bật. Vinh quang của Đức Chúa Trời là thiết kế tối hậu của sự tha thứ. Con người gặt ích lợi đời đời; nhưng suối từ đó phước hạnh chảy ra ở cao trên thiên đàng. Con người và việc làm của con người là sự khiêu khích phổ quát — trong người ấy không có công đức thúc đẩy nào. Nếu Đức Chúa Trời không khởi nguồn sự tha thứ vì vinh quang của danh Ngài, không tội lỗi nào có thể bị xóa bỏ. Nhưng vinh quang của Đức Chúa Trời là mục đích cuối cùng của Ngài; do đó Ngài xóa các vi phạm "vì cớ Ngài."

Như vậy Ngài duy trì một danh vinh hiển. Như vậy thiên đàng sẽ vang lại lời ngợi khen Ngài, và cõi đời đời kéo dài bài ha-lê-lu-gia biết ơn. Như vậy mọi thuộc tính của Ngài sẽ được bày tỏ trong một ngọn lửa sáng. Sự thương xót, dịu dàng, yêu thương và nhẫn nại; sẽ không bị công lý, thánh khiết và lẽ thật làm lu mờ. Một phần các thuộc tính hoàn hảo sẽ không được ưu tiên; nhưng tất cả sẽ ngồi hài hòa trên một ngai. Do đó, vì cớ Ngài, Ngài mở cửa cho sự tha thứ trọn vẹn này tiến ra.

Ai giờ đây sẽ không cầu nguyện với Đa-vít: "Đức Giê-hô-va ôi! vì cớ danh Ngài, xin hãy tha sự gian ác tôi, vì nó lớn thay." Và với Đa-ni-ên: "Hỡi Chúa! hãy nghe; hỡi Chúa! hãy tha thứ; hỡi Chúa! hãy để ý và làm đi; vì cớ chính Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin chớ trì hoãn." (Đa-ni-ên 9:19.)

Phước Hạnh Của Sự Tha Thứ (phần 1)

"Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!"—Thi thiên 32:1

Kinh Thánh trưng bày nhiều chân dung của người được phước — mỗi bức đầy dẫy những nét đáng yêu, và đòi sự chú ý sùng kính. Trong tất cả có một nét chung — giữa nhiều đa dạng, một sự tương đồng thắng thế. Không ai được xếp vào hàng người được phước, mà chưa nhận sự tha thứ tội lỗi. Tách khỏi những cái nhìn nhận ra sự tha thứ, không có phước hạnh; vì không có niềm vui bền vững trong tấm lòng — không có vẻ đẹp rực rỡ trong đời sống — không có hy vọng vững chắc trong viễn cảnh tương lai. Hãy rút sự tha thứ đi, và con người là gì? Một cành bị rủa làm héo — một nhánh khô chỉ đáng cho lửa đốt — một kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ trong đồng vắng của khốn khổ — một tội nhân chờ đợi sự hành hình công chính. Kinh Thánh loại những người như thế khỏi các bậc đáng kính của nó. Chỉ người "được tha sự vi phạm mình" mới được phước.

Chủ đề giờ đây đã tiến đến điểm phước hạnh này. Nhưng những tư tưởng mở rộng nào có thể nắm được chủ đề vinh hiển này! Những lời nồng cháy nào có thể vẽ đầy đủ niềm hạnh phúc! Há có thể nêu các sự thương xót thuộc thời gian để so sánh? Toàn bộ tập hợp của chúng nhân lên và phóng đại đến mọi thái quá, cũng mờ nhạt trước kho báu này. Không có sự phụ thêm này, sự đầy dẫy của chúng là trống rỗng hoàn toàn — sự thỏa mãn của chúng chỉ là khoảng trắng — chén ngọt ngào nhất của chúng không chứa sự tươi mới.

Mặt trời có thể chiếu sáng rực rỡ — những làn gió nhẹ nhàng quạt — của cải có thể lấp đầy kho — những niềm vui gia đình có thể dồi dào hạnh phúc — bạn bè có thể vuốt ve, sức khỏe có thể vững vàng nhất; nhưng giữa những điều này, và hơn những niềm vui này, linh hồn không được tha trống rỗng, chán nản và cô đơn. Những ích lợi như thế tự thân là những cái bóng không thực chất. Chúng không thể ra lệnh sự tiếp tục — một bàn tay run rẩy giữ chúng không chắc chắn. Sự phân ly ở gần — chẳng bao lâu, rất mau, chúng có thể ra đi. Một Đức Chúa Trời giận dữ nhìn giận dữ trên mọi sự; và trong cơn giận của Ngài có sự không an ủi, lo sợ, kinh hãi, khốn khổ. Không gì thật sự mỉm cười dưới nét cau mày của Đức Chúa Trời; và nét cau mày này nhìn nghiêm khắc trên kẻ không được tha.

Há phước hạnh của thiên sứ có thể sánh với sự hưởng thụ này? Chắc chắn các thiên sứ sống và chiếu sáng trong hạnh phúc tối cao đời đời — đôi cánh họ dang ra trong nắng thiên đàng; nhưng họ thiếu niềm vui ngây ngất của việc đọc sự hòa thuận trong mặt của Người Cha. Họ không thể hát: "Chúa Giê-xu đã yêu thương chúng ta, và phó chính mình Ngài vì chúng ta, và đã mua chúng ta bằng cái giá báu nhất của huyết báu nhất của Ngài." Họ không thể tôn cao sự tha thứ từ tấm lòng của Đức Chúa Trời mà ra, và chảy đến họ qua sườn bị đâm của Chiên Con của Đức Chúa Trời. Vậy có một phước hạnh vượt trên phước của họ — đó là phước hạnh của người "được tha sự vi phạm mình như vậy."

Phước hạnh này giờ đây mời sự duyệt xét. Nó đến với hai khía cạnh. Nó có một BÀN TAY LOẠI TRỪ, đuổi đi mọi khốn khổ — nó có một BÀN TAY TIẾP NHẬN, đem vào mọi niềm vui. Nó vững chắc trục xuất mọi kẻ thù kinh hãi; nó dựng một rào chắn mạnh chống lại sự bối rối của tấm lòng; nó giải phóng khỏi nanh vuốt của khốn khổ bị đe dọa; nó giết chết những bất an; nó đứng chiến thắng trên những lo sợ hành hạ; nó tước mọi kinh hoàng khỏi nọc độc; nó ngồi khải hoàn trên mọi nguyên nhân của sự lo lắng linh hồn. Hãy thu thập mọi kẻ thù làm kinh hãi tấm lòng — vũ khí của chúng bị sự tha thứ làm cùn. Trong nhóm đáng sợ này nổi bật nhất là: (1) cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, (2) lời rủa sả của Luật Pháp, (3) lương tâm buộc tội, (4) sự sợ chết, (5) sự kinh khiếp của cõi đời đời. Hãy đánh dấu từng mắt xích của chuỗi kinh khiếp này theo thứ tự.

I. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời hiện ra. Hình thức nó ĐÁNG SỢ; nó công chính đến để thi hành sự báo thù công chính. Nó CÔNG CHÍNH; nó công chính nổi lên để bênh vực quyền cai trị bị xúc phạm của Ngài. Nó MẠNH MẼ; nó có quyền ra lệnh không giới hạn trên mọi công cụ mà khốn khổ có thể được giáng xuống. Không cánh tay loài người nào có thể chống cự. Kẻ có tội có thể trốn nó ở đâu? Giờ đây hãy để tội nhân đối diện nó với sự tha thứ trong tay — lập tức gươm báo thù được tra vào vỏ, những tia chớp của cơn giận rơi xuống vô hại! Tại sao? Nguyên nhân khiêu khích đã mất; do đó cơn giận ngừng — nó chết dưới chân người được tha. Người thủy thủ đắm tàu trên tảng đá an toàn mỉm cười nhìn sóng, bão tố và gió — cơn giận của chúng đã thoát. Như vậy người được tha nhìn những lời đe dọa của cơn thạnh nộ, và không run rẩy — không lệnh nào được ban ra nghịch cùng họ. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

II. Tiếp theo, lời rủa sả của luật pháp cuộn đến khủng khiếp. Tiếng nó quả thật là tiếng gầm không thương xót của sấm. Nó không có tấm lòng để tan chảy thành sự nguôi ngoai — nét cau mày nghiêm khắc của nó không thể dịu lại thành lòng thương xót. Nó được giao phó để giáng xuống với toàn bộ sức nặng trên mỗi kẻ vi phạm các sắc lệnh của nó — nó phải làm công việc này không nương tay. Một lời công bố không thể nguôi đi trước nó — "Đáng rủa thay là kẻ không bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật, đặng làm theo những sự ấy!" Không gì ngoài sự tha thứ có thể thách thức lời rủa sả này. Nhưng người được tha bình tĩnh đối diện cánh tay giơ lên — với lời biện hộ ngăn chặn, người ấy chặn đứng cơn giận của nó. Người ấy có thể thật sự nói: "Tôi không còn chịu hình phạt như thế — tôi giữ sự miễn trừ tuyệt đối. Đấng Christ, trên thập tự giá Can-vê, đã chịu toàn bộ lời rủa sả của tôi — vì tôi Đấng Bảo Lãnh của tôi đã cạn kiệt sự báo thù này." Trong Tàu, gia đình được cứu đã nhìn không lay động những đợt dâng của vực sâu nuốt chửng; trong nơi trú ẩn Xoa, Lót nhìn trận lụt lửa, và cảm thấy mình an toàn — như vậy tội nhân, được che chở trong sự tha thứ, nghe không kinh hãi những tiếng nổ của các lời đe dọa luật pháp. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

III. Tiếp theo, Lương tâm là kẻ quấy rối không yên. Lương tâm biết rõ những chuyển động bí mật nhất của tâm trí; mắt nó tinh tường để đánh dấu mọi sự lệch khỏi đường ngay — tay nó không quên ghi chép; trí nhớ nó từ chối quên. Nó không thể không là kẻ thù của tội lỗi; tiếng nó tích cực trong việc tường thuật các việc làm quá khứ — nó cho thấy trong hàng ngũ đáng sợ những đoàn dài những ý nghĩ, lời nói và việc làm mà không sự quên lãng nào có thể chôn vùi. Những điều này sẵn sàng xuất hiện lại tại tòa phán xét; và chúng công chính đáng chịu cơn thạnh nộ.

Lương tâm này, như một kẻ hành hạ tàn nhẫn, thường ám ảnh kẻ vi phạm kinh hãi. Làm sao có thể rũ bỏ nó? Ở đâu có thể tìm thấy lối thoát? Giờ đây hãy để 'sự tha thứ' hiện ra. Nó khiêm nhường thú nhận lẽ thật của mọi cáo buộc — nó không giảm nhẹ tội trạng nào; nhưng nó chỉ vào sách ghi nhớ, và cho thấy mọi vi phạm bị xóa — mọi gian ác bị xóa bỏ. Bấy giờ lương tâm được ru vào bình an ngọt ngào. Con nợ không còn tái mặt khi chủ nợ đến gần, nếu người ấy giữ tờ giấy xóa nợ kiếm được bằng sự thanh toán của một đấng bảo lãnh đầy đủ. Kẻ phản loạn không chạy trốn viên chức, nếu người ấy có thể cho thấy ấn hoàng gia của sự tha thứ. Như vậy tội nhân, đã nhận sự xóa bỏ mọi vi phạm trong huyết thay thế, bình an đưa ra sự tha bổng của mình, và làm im mọi lời đe dọa của người giám sát buộc tội này. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

IV. Sự chết đối với kẻ không được tha là kẻ thù mặc áo giáp kinh hoàng. Sự chết tiến đến với bước chân không bao giờ dừng; với bàn tay giơ ra, và càng lúc càng gần, để đem nạn nhân của nó khỏi cảnh ngắn ngủi này. Sự chạm của nó sẽ sớm dập tắt sự sống thuộc thể, và có lẽ đột ngột nhất. Bấy giờ các lệnh hoãn thi hành chấm dứt — hạt cát cuối cùng của sự khoan dung của Đức Chúa Trời rơi qua; sợi chỉ mòn đứt. Những nơi ẩn náu không còn có thể che chở — mọi nơi ẩn náu bịa đặt sụp đổ. Sự chết được giao phó để làm tan mọi hy vọng không căn cứ. Sự chết đem tội nhân từ đất đến đối diện tòa phán xét, tại đó những ảo tưởng biến mất, và mọi sự là thực tại của lẽ thật trang trọng. Do đó những lo sợ suốt đời hành hạ. Nhưng 'sự tha thứ tội lỗi' thay đổi toàn bộ viễn cảnh — nó làm cùn nọc độc của sự chết. Nọc độc này là tội lỗi — nhưng sự tha thứ tẩy sạch tội lỗi, và như vậy phá hủy nọc độc, và để kẻ thù bị tước vũ khí hủy diệt của hắn. Người tù không sợ bước chân của cai ngục, khi người ấy biết rằng hắn đến chỉ để thả. Người được tha có thể điềm tĩnh nói: Chúa Giê-xu là Bạn tôi, Đấng đã mua sự tha thứ cho tôi; và sự chết là bạn tôi, đấng đem tôi đến vòng tay Ngài. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

V. Nhưng đối với người không được tha, cõi đời đời là viễn cảnh kinh khiếp nhất. Người ấy không thể tự giải thoát khỏi sự hiện hữu đời đời; người ấy không thể dập tắt ngọn đuốc của ý thức không bao giờ chết — người ấy phải lê lết qua một ngày không bao giờ dứt. Người ấy có thể than thở: "Há sẽ không có đêm đến?" Câu trả lời là: "Sẽ không còn thời gian nữa." Hàng triệu năm không đem sự cuối cùng đến gần hơn — hàng triệu triệu thời đại, không thay đổi khoảng rộng không thay đổi. Khốn khổ phải là khốn khổ đời đời. Sâu bọ mãi gặm nhấm — lò lửa không bao giờ nguội. Ôi! thật là điều kỳ diệu biết bao, rằng một tội nhân không được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ đời đời có thể thoát khỏi nỗi sợ đau đớn! Nhưng sự tha thứ xua tan mọi điềm báo này. Người mà tội lỗi đều được rửa sạch sẽ sợ gì? Ngày dài của cõi đời đời sẽ không thu hồi sự tha thứ. Nó sống đời đời như Tác Giả của nó: "Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu."

Đó là phước hạnh của người "được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình," khi nhìn từ vị trí phủ định của những kinh hoàng bị loại trừ. Đó là vùng đất cao của hạnh phúc, và thật được phước là những người có chân đứng vững trên nó.

Nhưng toàn bộ chưa được kể hết. Ngọn đồi của sự tha thứ có một mặt nắng hơn — môi của người được tha hát một bài ca ngọt ngào hơn; sự tha thứ đem lại những niềm vui ngây ngất hơn. Vào dòng sâu hơn, nếu Chúa muốn, thuyền của chúng ta sẽ sớm ra khơi.

Nhưng ở đây tạm dừng, với một lời kêu gọi đến những linh hồn run rẩy, xa lạ với phước hạnh quý giá này. Đó là một tình trạng đáng buồn — và nó là khốn khổ tự nguyện, tự trói buộc. Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta còn có thể làm gì hơn để khích lệ tội nhân bước vào vùng phước hạnh này? Hãy suy ngẫm những hoạt động của tình yêu Ngài — hãy xem Ngài từ cõi đời đời sắp đặt các mưu định bình an, sai Con yêu dấu của Ngài đến sự xấu hổ và cực hình, chấp nhận huyết Ngài làm sự thỏa mãn đầy đủ cho gian ác — và những nghi ngờ về sự sẵn lòng tha thứ của Ngài phải biến mất. Hãy đánh dấu sự khoan dung lâu dài và sự chờ đợi nhẫn nại của Ngài. Há đó không phải là bằng chứng rằng Ngài không muốn sự chết của tội nhân, nhưng đang chờ đợi để chào đón trong huyết và sự trung bảo của Con Ngài?

Mọi người ngoài địa ngục đều ở trong tầm với của sự tha thứ. Hãy chứng kiến quyển sách thành tín của Ngài, đầy dẫy những đảm bảo, lời hứa, lời kêu gọi. Ngài còn có thể viết rõ ràng hơn, rộng lớn hơn, yêu thương hơn để làm chứng niềm vui của Ngài trong sự thương xót? Trong các nghi thức Phúc Âm của Ngài, sự tha thứ là đá nền tảng. Tất cả chúng đều là hư không và chế nhạo, trừ khi Đức Chúa Trời dồi dào trong sự tha thứ. Há không có lẽ thật nào trong lời chứng của các thánh mọi thời đại, những người đã nếm và thấy món quà của các món quà này? Há những lời kêu gọi mời mọc là lừa dối? Họ chắc chắn làm chứng rằng mọi người đến gần Ngài trong Đấng Christ không nghi ngờ gì đạt được sự tha thứ. Bám chặt Ngài trong cầu nguyện, trong Kinh Thánh, trong các nghi thức, trong bước đi thánh khiết, tỉnh thức, tự phủ nhận, kính sợ Đức Chúa Trời, họ thốt lên — sự nhân lành tha thứ và ân điển tha thứ của Ngài vượt quá mọi suy nghĩ. Kinh nghiệm vui mừng xác nhận: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình."

Phước Hạnh Của Sự Tha Thứ (phần 2)

"Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình!"—Thi thiên 32:1

Phước hạnh của người được tha sự vi phạm mình trình những chủ đề mới của tư tưởng hạnh phúc. Bước tiến sẽ thấu đáo hơn, nếu tình trạng của người ấy được duyệt nhanh. Nhờ ánh sáng và quyền năng của Đức Thánh Linh, người ấy đã nhận ra sự tha thứ từ vực sâu của tấm lòng Đức Chúa Trời mà ra, được sắm sẵn bởi sự vô hạn của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời — chảy trong dòng huyết của Chúa Giê-xu — vươn tới nhu cầu tột cùng của người ấy, và hiệu quả tẩy sạch linh hồn người ấy khỏi mọi ô uế. Người ấy tạ ơn vì món quà đầy ân điển này được ban trong sự hòa hợp của mọi thuộc tính Thiêng Liêng. Người ấy chào đón và nhận biết nó là thánh, công chính và tốt lành; vừa phù hợp với trường hợp hư hoại của người ấy, vừa đem vinh quang cho Đức Chúa Trời là Đấng muốn, lập kế hoạch và ban cho. Do đó, chạy trốn khỏi mọi nơi ẩn náu hư không, từ bỏ những sự tin cậy rỗng tuếch, người ấy đã ôm lấy thập tự giá đền tội, đã rửa mình trong dòng suối tẩy sạch mọi sự, và như vậy đã bước vào vùng phước hạnh của những người được tha. Đó là tình trạng thuộc linh của người ấy — một tình trạng đan xen với mọi phước hạnh.

Cho đến nay cái nhìn về phước hạnh của người ấy là phủ định. Nó đã được trưng bày như một rào chắn đánh lui mọi con sóng nhấn chìm bình an. Giờ đây hãy để cảnh thay đổi — hãy để những ích lợi tích cực hiện ra. Khía cạnh trước bình lặng, vì sự trục xuất những sợ hãi xáo trộn — khía cạnh sau vui mừng hơn nhiều, vì sự tràn ngập của mọi niềm vui. Vậy chúng ta hãy tiến lên ngồi xuống trên mặt nắng của ngọn đồi cứu chuộc, để sưởi ấm dưới những tia mạnh mẽ nhất của thiên đàng, để lang thang trong những đồng cỏ màu mỡ nhất của các sự thương xót chọn lọc nhất của Đức Chúa Trời, để múc nước với niềm vui từ chính vực sâu của giếng cứu rỗi. Ở đây là một thiên đàng thuộc linh, nơi cây cối đầy dẫy mang hoa quả phong phú nhất, và hoa tỏa hương thơm ngọt ngào nhất. Ở đây là những lùm cây của giai điệu thiên thượng. Tại mỗi khúc quanh, tấm lòng không thể không hát: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

Phước hạnh tích cực này mời sự chú ý từ nhiều điểm. Nó rõ ràng bao gồm (1) sự chiêm ngắm Đức Chúa Trời như con; (2) sự tương giao hạnh phúc với Ngài; (3) những cái nhìn sáng sủa về sự quan phòng; (4) sự giảm nhẹ trong bệnh tật; (5) sự an ủi trong sự chết; (6) sự tha bổng tại tòa phán xét; (7) vinh quang suốt cõi đời đời.
I. SỰ CHIÊM NGẮM ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ CON. Người được tha mạnh dạn ngước mắt lên và bình tĩnh ngắm nhìn Đức Chúa Trời. Không mây, không tối tăm chen vào — không màn nào che mặt của Người Cha. Những nụ cười sẵn sàng ngọt ngào nhìn xuống. Ánh sáng của mặt Ngài chiếu rõ ràng. Ngai Ngài ở trên trời, nhưng đó là ngai ân điển — chỗ ngồi Ngài cao, nhưng đó là nắp thi ân. Tay Ngài đầy, nhưng chúng không phóng những tia chớp của cơn thạnh nộ — chúng cầm những phước hạnh cho con nuôi của Ngài. Vinh quang là hào quang bao quanh, nhưng đó là vinh quang của tình yêu phụ tử. Người được tha nhìn lên, và đó là cảnh tượng làm người ấy vui mừng. Người ấy tìm mặt Đức Chúa Trời, và không sợ hãi. Người ấy làm quen với Đức Chúa Trời, và được bình an. Người ấy nghiên cứu Đức Chúa Trời, và vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang. Há chẳng đúng: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình"?

II. SỰ TƯƠNG GIAO HẠNH PHÚC VỚI ĐỨC CHÚA TRỜI. Người được tha có thể ngước mắt lên như vậy mà không tìm sự tương giao? Vẻ đẹp và ân điển thu hút mạnh mẽ. Người ấy đến gần — không gì cấm sự đến tự do; không gì phân cách Đức Chúa Trời với con người ngoài tội lỗi. Nhưng rào chắn phân cách này đã được dời đi — vách ngăn cản trở này đã được san bằng — vực sâu chen giữa này đã được bắc cầu. Sự tha thứ đã quét sạch mọi chướng ngại. Người ấy cầm trong tay huyết mở các cổng. Như vậy đã được rửa sạch, người ấy đến ngay trước sự hiện diện — đến phòng yết kiến, đến lòng của Đức Chúa Trời mình. Với tình yêu của con, người ấy kêu: "A-ba! Cha!" Người ấy nghe đáp lại: "Con ta." Người ấy mạnh dạn tuôn đổ những dòng cầu khẩn, kể ra mọi bí mật của tấm lòng mình. Những tai yêu thương nhận — những môi yêu thương đáp. Ngọt ngào thay sự tương giao này — thánh thay mối thông công này. Người ấy ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong người ấy — thiên đàng được lui tới trong tâm linh trước khi rời đất. Người được tha bay lên và tìm thấy sự chào đón này. Phải thừa nhận: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

III. NHỮNG CÁI NHÌN SÁNG SỦA VỀ SỰ QUAN PHÒNG. Đối với người ấy mọi sự đối đãi của quan phòng đều là những cuộc viếng thăm của một người bạn. Trong những ngày xa cách, diện mạo chúng tối tăm, khó hiểu, hay cau mày. Giờ đây chúng được nhận ra là phát ra từ phòng nghị sự của sự khôn ngoan phụ tử — chúng được đón nhận như những vị khách thiên sứ, rụng những phước hạnh từ đôi cánh chúng. Trên mặt chúng có một dòng chữ chung — "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Tất cả chúng đều được giao phó như các tướng của Đa-vít — "Hãy vì cớ ta nhẹ tay với con trai ta."

Những nỗi buồn dưới nhiều hình thức có thể đến, nhưng chúng không đem đắng cay. Những gánh nặng từ nhiều phía có thể đè, nhưng chúng không bao giờ đè nát. Cả bầy lũ những mất mát có thể lần lượt làm nghèo; nhưng chúng không lấy Đức Chúa Trời đi. Sự hiện diện của Ngài vẫn còn, và bấy giờ chén đầy tràn.

Những thú vui bên ngoài có vẻ rút lui; nhưng Tác Giả của mọi niềm vui vẫn ở lại. Những sự sửa phạt có thể nhiều và nghiêm khắc; nhưng tất cả chúng thì thầm: "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt." (Khải Huyền 3:19.) Tất cả chúng làm chứng — Ngài sửa phạt vì ích cho chúng ta, để khiến chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết Ngài. Cái dằm xóc vào thịt của Phao-lô chắc chắn nhọn; nhưng mũi nhọn được làm cùn khi thấy được ý định đầy ân điển là giữ người chịu khổ trong thung lũng thấp của sự hạ mình. Nỗi buồn không phải là nỗi buồn, nơi không có lời rủa sả. Lò lửa không hại, nếu nó luyện quặng, và chỉ thiêu xỉ. Sự mất người thân không để lại không bạn, nếu nó đem Người Bạn chính đến gần hơn. Những thử thách không phá hủy sự an ủi, nếu chúng nhân lên sự an ủi đời đời.

Những hoàn cảnh thịnh vượng giờ đây thật sự là thịnh vượng, vì được thánh hóa ngọt ngào — sự hưởng thụ thật giờ đây pha trộn trong mọi chén phước hạnh. Sức khỏe, sự êm ấm gia đình, sự đầy đủ, những niềm vui của tình bạn, sự thành công trong các kế hoạch, được mạ vàng bởi những tia của thiên đàng từ đó chúng đến. Chúng vui mừng hơn vì đánh thức niềm vui của sự tạ ơn tin kính — chúng được nâng cao bởi chuyến bay lên của lòng biết ơn hợp lý. Chúng khiến tấm lòng cháy lên trong lời ngợi khen ngây ngất: "Tất cả đều đến từ Cha tôi! Hãy xem Ngài nghĩ đến tôi thế nào — hãy xem Ngài vui thích giúp tôi thế nào — mắt Ngài ở trên tôi — quyền năng Ngài làm việc cho tôi." Người được tha thấy sự sáng sủa này trên mặt của mọi sự quan phòng. Ai có thể phủ nhận: "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình"?

IV. SỰ GIẢM NHẸ TRONG BỆNH TẬT. Sự tha thứ là chiếc gối êm cho những giờ sức khỏe suy giảm. Thân thể thuộc đất mở ra cho nhiều cuộc xâm nhập của bệnh tật. Bệnh tật thường ở cửa chờ để vào. Vậy hãy để sức lực suy tàn, và đau đớn gây thống khổ, và ngày tháng lê thê mệt mỏi, và đêm xa lạ với sự nghỉ ngơi; tấm lòng bên trong vẫn tươi mới khi Đức Thánh Linh nhắc nhở về sự tha thứ đời đời. Sự nhẫn nại mỉm cười, trong khi đức tin thì thầm: "Những đau khổ này không dẫn đến sự chết đời đời; chúng đưa chiếc thuyền mong manh trên hành trình đến xứ nơi dân cư sẽ không nói rằng: Tôi đau ốm — dân ở đó sẽ được tha tội." (Ê-sai 33:24.) Người có Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành xoa dịu giường bệnh không bị bệnh tật làm chán nản. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

V. SỰ AN ỦI TRONG SỰ CHẾT. Sự tha thứ thì thầm sự an ủi ngọt ngào vào tai người hấp hối. Sự chết đến không cau mày khi nó đi tay trong tay với sự tha thứ chắc chắn. Thật cứng là chiếc gối khi những ngày quá khứ ghi tội chồng tội, không huyết để xóa bỏ, không Đấng Cứu Thế để cứu chuộc, không Đức Thánh Linh để nói bình an, khi mắt không dám đối diện viễn cảnh, và quay đi trong thống khổ khỏi hồi tưởng. Ôi, sự đau đớn của ra đi khi những tội lỗi không được tha ám ảnh linh hồn đang chìm! Nhưng khi sự tha thứ cho mượn cây gậy vững chắc và cây gậy nâng đỡ của nó, người lữ hành mòn mỏi nhanh bước cuối cùng, và nhảy tới hòa lẫn với đoàn vinh hiển của các thánh trong ánh sáng. Người ấy từ lâu đã kể sự chết vào những kho báu yêu quý nhất của mình. Đức Thánh Linh đã dạy người ấy lẽ thật: "Hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô, hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện nay, hoặc những sự hầu đến, thảy đều thuộc về anh em, anh em thuộc về Đấng Christ, Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." (1 Cô-rinh-tô 3:22, 23.) Người ấy có thể nói: Đối với tôi sống là Đấng Christ, vậy chết là ích lợi. Nhưng chỉ sự chết mới có thể tỏ ra sự vĩ đại của ích lợi này. "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình."

VI. SỰ THA BỔNG TẠI TÒA PHÁN XÉT. Tòa án này phải được đối diện. "Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét." (Hê-bơ-rơ 9:27.) Nhưng không có kinh hoàng nào ở đây cho người được tha. Sự định tội chỉ bám vào tội lỗi — nhưng mọi tội lỗi của người ấy đã bị định tội trong Chúa Giê-xu. Phần hình phạt xứng đáng đầy đủ của chúng đã được trả khi Chúa Giê-xu, trên cây bị rủa, uống đến cặn chén hình phạt. Những con kền kền của sự hủy diệt không thể tìm thấy mồi. Đây là buổi sáng của sự tha bổng được công bố của người ấy; đây là ngày đăng quang của người ấy trước cả thiên đàng, mọi thiên sứ và mọi người. Người ấy thường hát trên đất: "Hiện nay mão triều thiên của sự công bình đã để dành cho ta; Chúa là quan án công bình, sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó." Giờ đây thực tại, sự chào đón, sự cứu chuộc đầy đủ đã đến. Tiếng của Vua phán ra — "Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất;" "những người công bình sẽ vào sự sống đời đời." Há kết luận không công chính — "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình"?

VII. VINH QUANG SUỐT CÕI ĐỜI ĐỜI. Triều đại đời đời tiếp nối. Sự chết, địa ngục, và mọi kẻ không được ghi trong sách sự sống, sẽ bị ném vào hồ lửa. Bấy giờ sự hoàn thành và hạnh phúc sẽ được kinh nghiệm đầy đủ. Người được tha sẽ theo Chiên Con bất cứ Ngài đi đâu. Người ấy sẽ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài; người ấy sẽ ngồi xuống tại tiệc cưới của Chiên Con. Trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ vui mừng trong sự đầy dẫy của niềm vui — tại bên hữu Đức Chúa Trời, người ấy sẽ nhận những thú vui đời đời. Người ấy sẽ được làm giàu với mọi niềm vui mà Đức Chúa Trời có thể ban; người ấy sẽ được ghi tên với mọi vinh quang mà Đức Chúa Trời có thể ban. Tại sao? Vì không còn vết gian ác nào. Người ấy đã "giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con."

Phác thảo này chỉ bày tỏ sơ sài người được tha sự vi phạm mình được phước thế nào. Phải đạt đến thiên đàng và cạn kiệt cõi đời đời trước khi phước hạnh đầy đủ có thể được biết!

Một câu hỏi trang trọng nhanh chóng nảy sinh từ quang cảnh vinh hiển này. Mọi người nên hỏi — Phước hạnh này có phải của chúng ta? Chúng ta có ở trong đoàn người được tha? Họ hạnh phúc như vậy là những người nhờ sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh đã nhận sự cung cấp của Phúc Âm, và đã thật sự chạy trốn đến nơi ẩn náu trong vòng tay dang rộng của Chúa Giê-xu. Họ hạnh phúc như vậy là những người, thấy trận lụt thạnh nộ sắp đến, đã bước vào chiếc tàu duy nhất của sự cứu rỗi; và dưới ý thức sâu sắc về hiểm nguy cận kề, về sự tội lỗi tuyệt vọng, đã từ bỏ chính mình như một hố hủy hoại, và đã giày đạp mọi rác rưởi của những phương thuốc do loài người bịa ra, và đã từ sâu thẳm linh hồn, với đức tin chân thành, và với sự tạ ơn sùng kính, ôm lấy sự tha miễn đầy đủ mà Đức Chúa Trời đã định, mà Chúa Giê-xu đã mua, và mà Đức Thánh Linh yêu thương công bố. Hãy để những người khiêm nhường, thờ phượng tuyên bố rằng sự từ bỏ và sự tiếp nhận đã được giao dịch; rằng họ đã như vậy quay đi trong xấu hổ và ghê tởm khỏi chính mình; rằng họ đã như vậy kết hợp với Chúa Giê-xu, đừng ngoảnh mặt khỏi một lời khuyên ngắn.

Hãy đi cho bình an — tội lỗi ngươi, vốn nhiều, đã được tha. Nhưng hãy đi và càng ngày càng bày tỏ bằng bước đi thánh khiết sự ghê tởm hoàn toàn của ngươi đối với mọi điều ác, kẻ giết người chết chóc nhất của các linh hồn. Đừng lại ôm vào lòng con rắn độc mà nọc độc nó đã gây ra sự chết của Đấng đã mua phước hạnh này. Đừng lại vuốt ve con quái vật đã đóng đinh vào tay và chân của Đấng Cứu Chuộc. "Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa!" (Rô-ma 6:2.)

Hãy đi, và càng ngày càng suy ngẫm về ân điển, giá trị và công việc của Chúa Giê-xu, nguồn của phước hạnh này. Hãy suy ngẫm cho đến khi linh hồn ngây ngất của ngươi trở thành một ngọn lửa tình yêu. Đối với ngươi là kẻ tin, Ngài chính đáng quý báu — mọi sự quý báu. Người được tha nên luôn quở trách linh hồn mình để đến gần hơn trong đức tin, trong tình yêu, trong ngợi khen. Hãy nghe tiếng của Hội Thánh — "Hỡi người mà lòng tôi yêu mến, hãy nói cho tôi, chàng chăn bầy ở đâu — tôi có bệnh vì yêu đương." "Lương nhân tôi trắng và hồng, tỏ ra trội hơn muôn người; toàn thể người đáng yêu." "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa."

Hãy đi cũng và kể cho người khác phước hạnh ngươi đã tìm thấy. Hãy thương xót những kẻ khốn khổ mà tội lỗi còn lại, và những người mà cơn thạnh nộ còn ở; hãy lao động bằng nhiều phương tiện trong quyền năng ngươi để gọi họ khỏi tình trạng đáng sợ của họ, và đem họ đến hạnh phúc vô giá của ngươi. Người được tha không hưởng sự tha thứ một mình — người được phước cố gắng truyền đạt và mở rộng phước hạnh của mình; người được cứu tìm cách mở rộng hàng ngũ cứu rỗi; người hướng về thiên đàng tìm cách hành trình lên thiên đàng trong những đoàn vui mừng. Họ riêng cầu nguyện: "Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng." Họ liên tục mời: "Hãy đến với chúng tôi." "Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình."

Sự Ăn Năn, Con Đường Dẫn Đến Sự Tha Thứ

"Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên bên hữu Ngài làm Vua và Đấng Cứu Thế để ban sự ăn năn và sự tha tội cho Y-sơ-ra-ên."—Công vụ 5:31

Thật kỳ diệu là sự mặc khải của câu này! Nó mở ra một cảnh thiên thượng. Ở trung tâm Chúa Giê-xu hiện ra, được đặt ở vị trí "cao hơn các tầng trời," được tôn lên bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao, và như vậy được thăng tiến bởi sự thi hành riêng của quyền năng Đức Chúa Cha. Nó chỉ rõ hai chức vụ mà Ngài được tôn vinh để thi hành. Là VUA, Ngài sẽ cầm vương trượng của quyền cai trị phổ quát; là ĐẤNG CỨU THẾ, Ngài sẽ ban phước hạnh đời đời. Nó bày tỏ Ngài, do đó, ban hai món quà chính — sự ăn năn và sự tha tội.

Đó là phác thảo của Kinh Thánh bao la này. Tuy nhiên, ánh mắt không được nán lại trên toàn bộ quang cảnh; chủ đề hiện tại giới hạn tư tưởng vào sự kết hợp của sự ăn năn và sự tha tội. Đây là những phước hạnh quý giá từ tay Chúa Giê-xu — nhưng Ngài không ban chúng riêng rẽ; chúng cùng tồn tại, như những bông hoa của một thân — như những chim hót từ một tổ. Sự tha thứ được ban? Sự ăn năn đi trước. Tấm lòng chưa được làm tan chảy như vậy sẽ không vui mừng trong sự tha thứ. Nếu nó vui vẻ sưởi ấm trong nắng này, nó đã đạt đến đỉnh cao qua thung lũng thấp của sự ăn năn. Mùa gặt phong phú theo sau hạt giống gieo trong nước mắt — những tia vui mừng chiếu sau bóng tối trước. Sự khôn ngoan thiên thượng đặt sự ăn năn ở vị trí này; như vậy một đoàn ngụy biện bị xua tan, và nhiều lưới bẫy của Sa-tan bị phá hủy hoàn toàn.

Đôi khi kẻ thù thì thầm với lương tâm được đánh thức: Những sợ hãi này vô căn cứ biết bao! Đức Chúa Trời là sự yêu thương — Ngài sẽ không ruồng bỏ các tạo vật mà ý muốn Ngài đã tạo nên — sự thương xót vô biên của Ngài cấm điều đó. Như vậy Sa-tan cố giữ các linh hồn trong sự không ăn năn không bị xáo trộn, và ru chúng ngủ trên những chiếc gối của hy vọng giả.

Ở đây không thể nói quá mạnh rằng Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót, và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Nhưng sự thương xót không phải là toàn bộ tâm trí Ngài. Đừng để kẻ không ăn năn bị lừa dối — sự tha thứ vô điều kiện là một bóng ma không căn cứ. Đừng để ai không cảm thấy, không ghét, không tránh gian ác, tự lừa mình với sự mong đợi được miễn trừ. Ở đâu chép rằng sự tha thứ ban phước bất kể tình trạng của người nhận? Hoa không mọc trên đá. Nếu chỉ sự thương xót có thể chặn đứng hình phạt xứng đáng, không ai có thể hư mất, và địa ngục trở thành hư cấu.

Lại nữa, Sa-tan xảo quyệt dùng ngay cả sự chết của Chúa Giê-xu làm phương tiện hủy hoại. Hắn khéo léo dùng thập tự giá để hiệu quả ngăn chặn sự đến thật với nó. Hắn đôi khi làm dịu sự run rẩy của linh hồn bằng cách nhắc rằng có một suối luôn gần, có quyền năng tẩy sạch — hắn cố gây dễ chịu bằng cách ngụ ý rằng huyết báu giấu mọi gian ác. Sự chuộc tội tự do và vô biên quả thật là vinh quang của Phúc Âm. Hãy luôn thờ phượng duy trì rằng dòng suối từ sườn Chúa Giê-xu xóa sạch những vết đỏ thắm. Nhưng có đúng không, rằng huyết Ngài rơi, không phân biệt, trên những kẻ vi phạm? Hãy nhìn vào trong phạm vi của sự tha thứ — một đoàn đông bao la hiện ra, tất cả xinh đẹp trong sự tinh sạch; nhưng mỗi người được đánh dấu bằng ấn của sự ăn năn và đức tin — mỗi người đã khóc vì tội lỗi, và chạy trong thống hối đến thập tự giá. Đó là lời chứng của Đấng Cứu Thế — Ngài cẩn thận tạo những mắt xích nối kết. "Ngài phán cùng họ: Có lời chép rằng Đấng Christ phải chịu đau đớn dường ấy, ngày thứ ba sẽ từ kẻ chết sống lại, và người ta sẽ nhân danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội." (Lu-ca 24:46, 47.) Sự ăn năn đi trước sự tha thứ; sự tha thứ theo sát sau.

Phi-e-rơ trong ngày Lễ Ngũ Tuần vang cùng âm điệu. Đầy dẫy Đức Thánh Linh, ông đã tuyên bố tội trạng kinh khiếp trên lương tâm của đám đông; ông chỉ vào tay họ, nhuốm huyết của Đấng Cứu Chuộc; ông mạnh dạn thêm: "Đức Chúa Trời đã tôn Chúa Giê-xu nầy, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ." (Công vụ 2:36.) Rồi lập tức ông cho thấy sự ăn năn là con đường trực tiếp để xóa bỏ tội ác của họ — "Hãy hối cải, ai nấy phải chịu phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội mình." Có sự tha thứ qua Đấng Bị Đóng Đinh, sự tha thứ ngay cả cho những kẻ giết Ngài — nhưng nó phải được tìm trong con đường đã định của nỗi buồn ăn năn.

Một lần nữa, cùng một sứ đồ quở trách đám đông kinh ngạc trong hiên Sa-lô-môn. Ông không che đậy việc làm đáng sợ của họ — ông buộc tội họ về tội của các tội. "Các ngươi đã chối bỏ Đấng Thánh và Đấng Công bình, mà xin tha tên giết người cho mình; các ngươi đã giết Chúa của sự sống." (Công vụ 3:14, 15.) Nhưng hãy xua tan tuyệt vọng. Có hy vọng, sáng và chắc; có mọi hy vọng ngay cả cho tội trạng như thế — nhưng nó chỉ chiếu sáng trong con đường của sự ăn năn. Những ai bóp nghẹt ý thức về điều ác, hư mất; những ai xưng và than khóc nó, sống. "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng cho tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho kỳ yên lặng được đến từ Chúa." (Công vụ 3:19.)

Đó là tiếng của lẽ thật thiên thượng — đó là tin vui được thần cảm. Do đó sứ giả của Chúa Giê-xu được đặc ân nài xin — Hỡi các con trai loài người, hãy ghê tởm đường lối ô uế của các ngươi; hãy để những giọt nước mắt ăn năn chứng thực những tâm linh tan vỡ của các ngươi. Hãy đến, đấm ngực mình, đến thập tự giá chuộc tội, và các ngươi sẽ được chào đón, và tội lỗi các ngươi đều được tẩy sạch, và không còn thấy chúng nữa. Vậy hãy khôn ngoan — "Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên." (Gia-cơ 4:10.) "Người nào giấu tội lỗi mình sẽ không được may mắn; Nhưng ai xưng nó ra và lìa bỏ nó sẽ được thương xót." (Châm ngôn 28:13.)

Nhưng khi sự ăn năn được ca ngợi như vậy, bản chất của nó nên được trình bày chính xác. Những trò lừa dối có thể mang hình thức đẹp — không phải mọi nỗi buồn đều là nỗi buồn tin kính. Nhiều người có thể thừa nhận tai họa của tội lỗi mà không có cảm giác thống hối thật — ngay cả nước mắt có thể chảy mà tấm lòng không khóc. Cỏ dại có vẻ giống hoa ngọt — kim tuyến có thể lấp lánh như vàng ròng nhất. Do đó tốt là một cái nhìn phân biệt nên khảo sát các nét của sự ăn năn theo Phúc Âm. Vậy hãy để các đặc tính của nó được thử nghiệm — như vậy những dốc xuống của sai lầm có thể được tránh, và những đồ giả có thể bị phát hiện. Có thể hư mất với một lời dối trá trong tay hữu.

Sự ăn năn chân thật là một sợi dây ba tao. Ba thành phần tạo nên chén — ba tia kết hợp tạo thành bức tranh. Những giai đoạn sau đây được hiệp nhất.

I. Sự Thống Hối — quằn quại dưới nỗi đau sâu. II. Sự Xưng Tội — khiêm nhường tuôn đổ nỗi thống khổ vỡ òa. III. Sự Ghê Tởm — chạy trốn nguyên nhân đáng ghét của nỗi đau này. Khi những cảm xúc sâu này gặp nhau, sự ăn năn sống, một món quà từ thiên đàng. Từ những lập trường này, hãy giờ đây khảo sát ân điển này.
I. SỰ THỐNG HỐI. Đây không phải là cảm xúc nông cạn, hời hợt, thoáng qua. Nó không phải là cây sậy mảnh, dòng suối mùa hè, đám mây buổi sáng, sương sớm. Nó xuyên thấu những ngóc ngách sâu nhất của tấm lòng, và rung chuyển công trình bằng bàn tay khổng lồ. Nó gây ra một trận động đất thật trong con người bên trong — nó nhìn với kinh hãi sự đen tối, ô uế và ghê tởm của tội lỗi — nọc độc nhức nhối của nó là khốn khổ sắc nhọn nhất. Nó không bằng lòng với việc nguyền rủa tội lỗi như gây hại cho danh tiếng tốt, như tai họa trên viễn cảnh thuộc thời gian, và như cha mẹ của sự sỉ nhục và xấu hổ — nó nhận ra nó, như sự bạn nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời. Nó thấy bàn tay vô đạo của tội lỗi giơ lên nghịch cùng Người Cha yêu thương — nó ghê tởm tính cách nó, như tối tăm trong vô ơn, phản bội, vô đạo và cứng lòng vô tình. Ý nghĩ rằng con quái vật này đã được ôm ấp là sự hành hạ. Sự thống hối như vậy là nỗi thống khổ được đánh thức vì tội lỗi cư trú và bùng phát — các hành động của nó chứng tỏ chiều sâu của nó.

Há điều này không nổi bật trên bức tranh của đấng tiên tri — "Ta sẽ đổ thần của ơn phước và của sự nài xin ra trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem; chúng nó sẽ nhìn xem ta là Đấng chúng nó đã đâm; và chúng nó sẽ thương khóc, như là thương khóc con trai một, sẽ ở trong sự cay đắng, như khi người ta ở trong sự cay đắng vì cớ con đầu lòng." (Xa-cha-ri 12:10.) Ở đây là một hình ảnh làm tan chảy! Chúng ta thấy nỗi khốn khổ quằn quại của tâm linh tan vỡ.

Hãy thêm ở đây rằng khi nỗi buồn tin kính như thế xé nát linh hồn, sự cứu giúp ở gần; vì một lời hứa phước hạnh nhanh chóng đến an ủi — "Trong ngày đó sẽ có một suối mở ra cho nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem, vì tội lỗi và sự ô uế." (Xa-cha-ri 13:1.)

Tiếp theo trường hợp sinh động của Ép-ra-im ăn năn cho ánh sáng. Sự thống hối căng thẳng từng sợi dây tấm lòng ông. Đức Chúa Trời trong ân điển tối cao của Ngài đã giơ ra bàn tay sửa phạt — nỗi thống khổ của tâm linh bị đánh đập sớm than khóc. Hãy đánh dấu hồ sơ — "Thật ta đã nghe Ép-ra-im than vãn rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt như bò tơ chưa quen ách." Rồi lời cầu nguyện phát ra: "Xin khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại — vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi." Hãy lưu ý kết quả. Tấm lòng thống hối than khóc như vậy — "Sau khi tôi trở lại, tôi đã ăn năn; sau khi tôi được dạy dỗ, tôi vỗ đùi; tôi hổ thẹn, thật tôi xấu hổ, vì đã mang lấy sự sỉ nhục của tuổi trẻ tôi." (Giê-rê-mi 31:19.)

Một cái nhìn khác về nỗi thống khổ này được Phi-e-rơ cung cấp. Ông ngã nhào thảm hại, và Chúa Giê-xu quay lại nhìn ông. Trong ánh mắt xuyên thấu ấy có sự quở trách làm tan vỡ tấm lòng — và tình yêu băng bó nó. Ông cảm thấy sự ghê tởm của gian ác mình. Không sự kiềm chế nào có thể che đậy sự thống hối của ông — "Ông đi ra ngoài, khóc lóc đắng cay."

Thật là một đoạn lạc đề ngọt ngào khi quan sát sự thương xót bay đến nâng kẻ ngã lòng. Buổi sáng của sự phục sinh đến. Tại mộ, thiên sứ bảo những người đàn bà kinh ngạc làm sứ giả của tin vui; nhưng Phi-e-rơ được đặc biệt nhớ đến — "Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và Phi-e-rơ rằng Ngài đi trước các ngươi qua xứ Ga-li-lê." Và khi ngày phước hạnh ấy tiến triển, Đấng Cứu Thế phục sinh tìm người môn đồ run rẩy trong sự xấu hổ cô đơn của mình. Vì khi hai người vội trở về từ Em-ma-út, họ thấy mười một người nhóm lại với nhau, và những người ở với họ, nói rằng: "Chúa thật đã sống lại, và đã hiện ra cùng Phi-e-rơ." Sự thống hối này là một thành phần thiết yếu của sự ăn năn, và nỗi buồn tin kính này luôn nhanh chóng nép mình trong vòng tay cứu chuộc.

II. SỰ XƯNG TỘI. Chén chiếu sáng này há không thể tràn? Tấm lòng bị thương có thể nhói đau như vậy, mà từ sự dư dật không có lời thốt ra? Tâm linh nặng gánh không thể héo hon trong im lặng — sự thống hối trong vực sâu nhất nhìn lên nắp thi ân. Nó không nán lại, nhưng vội đến bệ chân Đức Chúa Trời — ở đó trong nước mắt nó kể nỗi khốn khổ của mình. Nỗi buồn cho cánh — chính gánh nặng làm nhanh tốc độ. Nó ý thức rằng Đức Chúa Trời không phải không biết, nhưng nó tìm sự cứu giúp trong việc kể nỗi khốn khổ của mình. Đa-ni-ên cho gương mẫu. Ông làm chứng như vậy — "Tôi để mặt hướng về Chúa là Đức Chúa Trời mà tìm kiếm, khấn nguyện, nài xin với sự kiêng ăn, mặc bao gai, đội tro. Tôi cầu nguyện cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội cùng Ngài mà rằng: Ôi! Chúa là Đức Chúa Trời cao cả và đáng kính sợ! Ngài giữ lời giao ước và sự nhân từ đối với những kẻ yêu Ngài và giữ các điều răn Ngài; chúng tôi đã phạm tội, làm sự trái ngược, ăn ở hung dữ, chúng tôi đã bạn nghịch và đã xây bỏ các giềng mối và lệ luật của Ngài." (Đa-ni-ên 9:3, 4, 5.) Ông mở cửa xả của sự xưng tội, và trút bỏ gánh nặng mình trong việc không giữ lại gì. Sự thương xót nghe và vui mừng an ủi. "Tôi còn đang nói và cầu nguyện, xưng tội lỗi tôi và tội lỗi dân Y-sơ-ra-ên tôi, và dâng lời nài xin trước mặt Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi về núi thánh của Đức Chúa Trời tôi; vậy tôi còn đang nói trong khi cầu nguyện, Gáp-ri-ên, người mà tôi đã thấy trong dị tượng lúc ban đầu, được sai bay mau đến cùng tôi, và chạm đến tôi độ lúc dâng của lễ chiều hôm." (Đa-ni-ên 9:20, 21.)

Có trường hợp tương tự trong người con hoang đàng bị đánh động tấm lòng. Ông cảm thấy sự gian ác đè nát của mình — tấm lòng ông đầy và phải tìm lối thoát. "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng: Thưa cha, tôi đã đặng tội với trời và với cha, không đáng gọi là con của cha nữa." Nhưng tình yêu tha thứ ngăn ông — "Nhưng khi còn ở đằng xa, cha nó thấy thì động lòng thương xót, chạy ra ôm lấy cổ nó mà hôn." Sự thống hối phải xưng tội, và những dấu hiệu tha thứ được đặt trên môi xưng tội.

Đó cũng là lời chứng của Đa-vít — "Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi. Tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; Còn Chúa tha tội ác của tôi." (Thi thiên 32:5.)

Hãy cũng nghe những âm điệu dịu dàng từ môi sứ đồ — "Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác." (1 Giăng 1:9.) Như vậy sự thống hối quằn quại, và sự xưng tội nức nở, và sự thương xót tha thứ làm dịu tấm lòng.

III. SỰ GHÊ TỞM. Để hoàn thành các đường nét, sự ghét và sự lìa bỏ cương quyết tội lỗi, phải được thêm vào. Những cảm xúc tự nhiên có thể than khóc gian ác; lẽ thật có thể xưng sự lan tràn của nó trong khi tấm lòng vẫn xa lạ với sự ghê tởm hoàn toàn, và nhìn với sự trìu mến nán lại về những đường lối quen thuộc của nó. Như vậy Pha-ra-ôn, kinh hãi bởi những phán xét đáng sợ, than khóc: "Trẫm đã phạm tội cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, và cùng các ngươi nữa. Nhưng bây giờ, xin xá tội cho trẫm lần nầy." (Xuất Ê-díp-tô ký 10:16, 17.) Nhưng lời than chỉ như bóng thoáng qua — nó nhanh chóng qua đi. Tấm lòng không lay chuyển — điều ác như điều ác không bị ghét.

Sau-lơ, trong sự nguôi ngoai tạm thời, mặc áo ăn năn, trong khi đam mê chết người của ông chưa bị giết. Bức tranh đáng sợ của người viết Thi thiên vẫn sống động — "Khi Ngài đánh giết chúng nó, chúng nó mới tìm kiếm Ngài, trở lại tìm cầu Đức Chúa Trời cách sốt sắng. Chúng nó bèn nhớ lại rằng Đức Chúa Trời là hòn đá của mình, Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng cứu chuộc mình. Nhưng chúng nó lấy miệng dua nịnh Ngài, dùng lưỡi mình nói dối với Ngài. Vì lòng chúng nó chẳng trung thành cùng Ngài, cũng chẳng giữ vững giao ước Ngài." (Thi thiên 78:34-37.)

Sự ăn năn có vẻ như vậy có thể phô trương không thật. Nhưng khi Đức Thánh Linh gieo ân điển này, sự ghê tởm ghét tội lỗi bén rễ sâu. Toàn thể tấm lòng được thép hóa trong sự ác cảm mạnh mẽ — mọi năng lực và quyền năng của nó trỗi dậy trong sự thù nghịch không thể hòa giải — toàn thể con người bên trong bắt đầu chiến tranh không đình chiến, và giày đạp nó dưới những bước chân ghê tởm, và chặt nó thành từng mảnh với sự nghiêm khắc không nương tay. Nó không chỉ chiến tranh chống lại một số hình thức của điều ác; nó hoàn toàn, tuyệt đối, phổ quát ghê tởm mọi hình dạng và vẻ ngoài của tội lỗi. Nó ghét nó trong chính bản chất của nó, như kẻ thù của Đức Chúa Trời, như đáng nguyền rủa tự thân, như khốn khổ của thế gian, như con rắn độc đã uống huyết sự sống của Đấng Cứu Thế. Đã khôn ngoan nói rằng: "Trong sự ăn năn thật, mọi tình cảm của linh hồn quay khỏi tội lỗi — tình yêu nói: Ta sẽ không ôm ngươi nữa; ước muốn nói: Ta sẽ không bao giờ thèm khát ngươi nữa; niềm vui nói: Ta sẽ không bao giờ lấy sự thỏa mãn nơi ngươi nữa; sự ghét nói: Ta sẽ không bao giờ hòa giải với ngươi nữa; sự sợ nói: Ta sẽ tỉnh thức, e rằng bị ngươi bất ngờ nữa; nỗi buồn nói: Ta sẽ than khóc vì linh hồn đã bị ngươi lừa dối; hy vọng nói: Ta sẽ nhìn lên Đấng Christ, để linh hồn nghèo hèn của ta cuối cùng được thắng hơn ngươi." Như vậy sự ăn năn thật chạy trốn khỏi mọi tội lỗi.

Đó là bản chất của ân điển này. Những ai khôn ngoan sẽ lo lắng hỏi liệu nó có phải là cư dân đã thành lập của họ không.

Bao nhiêu điều treo trên quyết định! Không thể tranh cãi rằng không có sự ăn năn thì không có sự tha thứ, và không có sự tha thứ thì cơn thạnh nộ phải ở lại đời đời. Có lẽ cuộc tìm kiếm để lại một số người bối rối với nghi ngờ. Họ có thể than thở — Ước gì sự ăn năn chân thật cho những dấu hiệu không thể nghi ngờ! Nhưng tại sao run rẩy này trong một vùng ảm đạm? Chắc chắn không nỗ lực nào của loài người có thể tạo ra ngọn lửa từ thiên đàng thắp lên; nhưng các chức vụ mà Chúa Giê-xu hằng sống để thi hành là gì? "Ngài được tôn lên làm Vua và Đấng Cứu Thế, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội." Hãy để lời cầu nguyện khẩn cầu với Ngài — Ngài sẽ đáp lời, và đổ xuống phước hạnh này, và tiếp tục công việc thánh, cho đến khi trong sự tan vỡ triệt để của tấm lòng và sự xưng tội khiêm nhường, và sự lìa bỏ vững chắc khỏi mọi điều ác, các lãnh vực bình an của sự tha thứ được đạt đến.

Đức Tin, Phương Tiện Đạt Được Sự Tha Thứ

"Hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng nầy về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội vì danh Ngài."—Công vụ 10:43

Ở đây tin vui quý giá hướng linh hồn lo lắng đến bình an. Tội nhân ngất đi há có thể nghe sự đảm bảo vui mừng mà không tươi tỉnh? Người ấy há có thể chào đón nó, mà không vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang? Phước cho Cha của các sự thương xót, vì Lời Ngài chứa đựng nó! Phước cho những người mà tấm lòng nhờ Đức Thánh Linh ôm lấy nó cách cứu rỗi. Đời sống họ cao trong hạnh phúc biết ơn — họ vui hưởng trong sự dư dật của sự tha thứ.

Đã được bày tỏ đầy đủ rằng vô số tội lỗi làm ô uế dòng dõi A-đam. Không có sự tha thứ, khốn khổ vô tận là số phận phổ quát — nét cau mày của Đức Chúa Trời xua đuổi và thiên đàng bị đóng — kẻ vi phạm bị giam trong tuyệt vọng — chân người ấy run rẩy trên vực thẳm của sự hủy hoại. Nhưng Phúc Âm này là sứ điệp của sự tha thứ, và chỉ vào con đường mà nó được tiếp cận. Mọi người tin vào Đấng Christ, dù đường lối khốn khổ của họ đã thế nào, đều được nâng lên khỏi vực sâu của tội trạng, và được nâng lên đến những đỉnh cao của sự cứu rỗi. Lời công bố vang như kèn, và tiếng vang của nó đời đời — "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi và cả nhà đều sẽ được cứu rỗi" — "hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội."

Đời đời lời này được vững lập trên trời. Lẽ thật hư mất — Kinh Thánh mất đi nét quyến rũ đẹp nhất của nó — sự mặc khải không phải là hướng dẫn không sai lầm — không có con đường chắc chắn và không có trụ vững, nếu đức tin nơi Chúa Giê-xu không nắm lấy sự tha thứ. Vị trí vĩ đại này giờ đây đã đạt đến. Nó là phần tiếp theo của chủ đề trước.

Mối liên kết thánh nối sự tha thứ và sự ăn năn đã được đánh dấu. Lời cảnh báo của Phúc Âm đã được nghe — rằng không ai ngồi xuống tại bữa tiệc phong phú của những người được tha, ngoài những kẻ ăn năn khiêm nhường, với tấm lòng rướm máu vì tội lỗi, và môi khiêm nhường trong những lời xưng tội thống hối, và chân chạy trốn mọi đường ác.

Nhưng giờ đây lẽ thật họ hàng hiện ra. Người được tha không chỉ bước đi trong thung lũng thấp của sự ăn năn; họ còn bay lên trên đôi cánh của đức tin. Các ân điển của sự ăn năn và đức tin không thể tách rời. Nơi Đức Thánh Linh trồng một, Ngài chắc chắn thêm cái kia — nơi một sống, cái kia thịnh. Nếu một vắng mặt, cái kia không có chỗ — chúng cùng dẫn đến sự tha thứ.

Vậy hãy giờ đây xem xét ân điển thiết yếu này. Nó từ thiên đàng và thuộc thiên đàng; nó khao khát sự tha thứ và chắc chắn đạt được; nó tìm kiếm và thật sự tìm thấy; nó gõ và cửa mở — nó giơ ra một bàn tay lập tức được lấp đầy, và khép lại để giữ giải thưởng. Nó cúi đầu thờ phượng, đầu được đội mão vinh hiển, và trong mão viên ngọc sáng này lấp lánh — "vì danh Ngài hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội."

I. Sự cần thiết của đức tin đòi chỗ đầu tiên. Như chỉ Đấng Christ có thể hiệu quả hoàn thành sự cứu rỗi; đức tin một mình có thể dùng làm công cụ chiếm lấy sự cứu rỗi. Không nghi ngờ rằng mọi sự tha thứ đều từ công việc của Đấng Christ mà ra. Chỉ Ngài kiếm được nó — sự lặp lại lẽ thật này không bao giờ có thể làm mệt mỏi. Trên thập tự giá Ngài mua nó; nhờ huyết Ngài Ngài đạt được nó; nhờ sự chết Ngài Ngài bảo đảm nó. Mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời nhìn nạn nhân hùng mạnh, và vô hạn thỏa mãn. Công lý khảo sát tội nhân được rảy bằng dòng này và làm chứng — 'Đủ rồi'. Không còn đòi hỏi nào — cơn thạnh nộ thừa nhận rằng cơn giận của nó đã tắt, rằng mọi chén đã cạn, và không còn một giọt. Như vậy công việc của Đấng Christ là cái giá đầy đủ của sự tha thứ. Gian ác bị xóa bỏ bởi nó, và không còn được tìm thấy. Tội lỗi được che phủ, và chúng biến mất — sự tha thứ tìm thấy tại thập tự giá cánh cửa mở cho sự thi hành đầy đủ của nó.

Nhưng làm sao đạt được quyền lợi trong công việc hiệu quả này? Ai có thể đòi sự chết của Đấng Christ làm sự cứu giúp của mình, và huyết Ngài làm sự cứu chuộc của mình? Ai có thể, trong lương tâm trong sáng, nhận ra phần ích lợi trong công việc đã hoàn thành?

Sự tham dự vào mọi công đức của Đấng Christ là đặc quyền độc quyền của những người là chi thể của thân thể Ngài. Nếu ai không nên một với Ngài, công việc Ngài đối với họ như cành bị cắt — một sự hư không. Những đau khổ của Ngài vô ích nơi không có sự hiệp nhất sống động nào có thể cho thấy. Không ai ngoài Tàu được cứu. Không ai thoát khỏi kẻ báo thù huyết, trừ khi ở trong các cổng của nơi ẩn náu. Bánh không nuôi dưỡng trừ khi được nhận vào hệ thống. Phương thuốc chỉ chữa lành khi được dùng đúng. Người thủy thủ đang chìm khước từ thuyền cứu sinh thì chuốc lấy mộ nước — không ai về đến nhà mà lạc trong đường sai; như vậy không ai đạt được sự tha thứ ngoài những người được che chở trong bầy của Đấng Christ.

Giờ đây đức tin là ân điển 'nối kết'. Nó là mắt thấy Ngài, tấm lòng khao khát Ngài, miệng nuôi mình bằng Ngài, chân chạy theo Ngài, tay nắm lấy Ngài, sức mạnh giữ Ngài, sự mạnh dạn thánh không thể kiềm chế. Nó liều mình vào vòng tay Ngài, và giấu mình trong các vết thương Ngài, và rửa mình trong huyết Ngài, và cương quyết từ chối bị tách khỏi Ngài. Như vậy đức tin hiệp nhất, nối kết, gắn chặt. Như vậy sự sở hữu Đấng Cứu Thế được đạt được. Không dây leo nào khác quấn quanh thân. Tình yêu vui thích trong Ngài và thờ phượng; hy vọng thấy sự dư dật của cơ nghiệp đã hứa và vui mừng; sự nhẫn nại chờ đợi lâu và không mệt mỏi; lòng sốt sắng lao động và coi mọi lao động nhẹ nhàng; lời cầu nguyện đem mọi nhu cầu đến Ngài, và vật lộn cho đến khi đạt được câu trả lời; sự ngợi khen vang lên các vinh quang của danh Ngài, và thịnh vượng trên đất để nó có thể thịnh vượng hơn trên thiên đàng. Nhưng những ân điển này riêng rẽ và tập thể, không giành được quyền lợi cứu rỗi trong Chúa Giê-xu — chỉ đức tin thực hiện sự hiệp nhất này.

Do đó như Đấng Christ không thể thiếu để mua sự tha thứ, đức tin cần thiết để đạt được sự nên một với Ngài; vì vậy mọi tôi tớ thật kêu lên: "Vì danh Ngài hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội." Do đó những lời cảnh báo trang trọng giơ ra bàn tay kiểm soát — "Ai tin và chịu phép báp-têm, sẽ được rỗi; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt." (Mác 16:16.) Người làm báp-têm đã thốt ra những lời của lẽ thật không thay đổi — "Ai tin Con, thì được sự sống đời đời; ai không chịu tin Con, thì chẳng thấy sự sống đâu, nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người đó." (Giăng 3:36.) Đấng chứng thành tín và chân thật thêm: "Vì nếu các ngươi chẳng tin ta là Đấng đó, thì chắc các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình." (Giăng 8:24.)

II. NHỮNG HÀNH ĐỘNG CỦA ĐỨC TIN tiếp theo đòi sự chú ý. Nó là một nguyên tắc khuấy động — nó thắp lên ngọn lửa cháy, và cho bằng chứng chắc chắn của sự sống; nó mạnh mẽ, và nó làm việc với sức mạnh; nó đầy năng lực, và nó đưa ra các năng lực. Hạt giống từ đó nó nảy sinh, nhựa sống làm nó mạnh mẽ, đều thiêng liêng. Do đó nó lớn lên, mở rộng, trưng ra những bông hoa, và sinh hoa quả.

Nó thấy sự hư không, trống rỗng và vô giá trị của các việc làm của loài người để đáng được sự cứu rỗi. Nó biết rằng chính mình đem lại sự hủy hoại, nhưng không thể sửa chữa sự hủy hoại; nó ý thức rằng con người có thể thêm tội lên tội, và chất lên những núi vi phạm, nhưng hoàn toàn yếu ớt không dời được một nguyên tử tội lỗi. Nó thừa nhận rằng sự định tội đời đời là xứng đáng, và kẻ có tội không thể xây dựng lời biện hộ giải thoát nào. Do đó nó chạy trốn khỏi chính mình như khỏi vết dịch — nó khước từ nó như cây sậy mục nát; nó không tìm phương thuốc từ điều là thuốc độc. Như vậy trong sự ghê tởm chính mình triệt để, nó lao thẳng đến nơi ẩn náu chắc chắn.

Nó có SỰ PHÁN ĐOÁN được soi sáng. Nó tạo những kết luận đúng — nó điều chỉnh mọi sự giúp đỡ và phương tiện với sự phân biệt khôn ngoan; nó tìm một công trình có tường vững và thành lũy; nó biết rằng nhiều ân điển tô điểm ngọt ngào một linh hồn được tha, nhưng không một ân điển nào giữ công đức cứu rỗi — nó cảm thấy rằng sự ăn năn sẽ than khóc, kêu van và khóc lóc, nhưng không dòng nước mắt nào xóa được một vết tội lỗi. Nó nhìn lên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, để rửa và tẩy sạch khỏi tội lỗi.

Nó biết rằng TÌNH YÊU sẽ cháy sáng và thờ phượng ngây ngất, và thúc giục đôi chân sẵn lòng chạy vui vẻ trên đường lên thiên đàng; nhưng nó không trao cho tình yêu quyền năng để đạt được sự tha thứ. Nó nhìn lên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, là nguồn hiệu quả duy nhất. Nó vui thích trong HY VỌNG, như một người bạn đồng hành vui vẻ bay lên với đôi cánh vui mừng đến trời của các tầng trời, và nhìn với mắt mở sự dư dật của nhà vinh hiển, và lắng nghe với tai mong đợi những bài ha-lê-lu-gia không dứt, và thấy trước các thời đại của hạnh phúc đời đời; nhưng nó khước từ nó như cái giá của hạnh phúc mở rộng. Nó nhìn lên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, là Đấng kiếm được nhiều dinh thự và sức nặng của vinh quang.
Nó có sự ưa thích sắc bén đối với LỜI. Trong những đồng cỏ màu mỡ ấy nó tìm thức ăn ngọt — từ những giếng sâu ấy nó múc những ngụm tươi mới; trong tấm gương trong ấy nó thấy những cảnh quyến rũ; trong trường thiêng liêng ấy nó học những bài học đưa lên cao; nhưng nó chỉ coi nó là một công cụ thụ động được Đức Thánh Linh dùng để cáo trách và dạy dỗ. Vậy trong khi nó không ngừng đi qua những trang quý giá, nó không bao giờ tin cậy chúng như nguồn của sự sống. Nó nhìn lên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, Đấng mà quyển sách thánh làm chứng, và những lẽ thật cứu rỗi của Ngài được nó bày tỏ kỳ diệu.

Nó đặc biệt lắng nghe những LỜI MỜI CỦA PHÚC ÂM. Chúng nhiều, quý giá, dịu dàng, đầy tình yêu thúc bách. Nó nhận chúng như những lời kêu gọi chạy trốn thế gian và mọi sự thuộc giác quan chóng qua. Nhưng trong khi nó quý trọng kho báu này như vậy, nó không đặt nó sai chỗ. Nó nghe tiếng, và vội đến với Đấng Christ là ngôi nhà duy nhất mà chúng chỉ về.

Tương tự nó vui hưởng trong cánh đồng rộng của những LỜI HỨA. Nó mở rộng trong phạm vi vô biên của chúng — nó chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự phong phú đa dạng và mức độ không đong đếm của chúng. Nó thấy rằng chúng cho những cam kết của mọi phước hạnh, và công bố Đức Giê-hô-va Ba Ngôi là phần làm giàu của tín đồ. Như vậy nó nhận các văn tự quyền sở hữu thiên đàng, và vui mừng trong sự bảo đảm của vinh quang sắp đến.

Nhưng trong khi nó nhận sự ngây ngất như thế từ những lời hứa, trong khi nó tin cậy chúng như "phải và a-men trong Đấng Christ," nó không tìm sự tha thứ trong tập hợp những niềm vui này — nó biết rằng chúng không chứa sự giúp đỡ hiệu quả nào. Chỉ Đấng Christ mới có thể giải cứu — chỉ từ Ngài nó rút ra những lời biện hộ thắng thế.

Lại nữa, đức tin dùng với sự mong đợi cao mọi phương tiện của ân điển. Nó thường tìm sự yết kiến tại ngai thiên đàng — nó không nghi ngờ rằng những câu trả lời sẽ đến, và sức mạnh sẽ đạt được và sự thương xót được ban; chính hơi thở của nó là CẦU NGUYỆN. Nó vâng theo các giới răn — "Hãy cầu nguyện luôn;" "Hãy bền lòng cầu nguyện;" "Hãy cầu nguyện không thôi." Nó cũng thấy những lời kêu gọi liên tục đến sự NGỢI KHEN. Như vậy nó bao quanh ngai cao bằng những sự thờ phượng — trong nhà lữ hành của mình nó bắt đầu đoàn hợp xướng bất diệt của sự tạ ơn. Nó sùng kính tham gia, trong các nghi thức công cộng — nó vui vẻ đi với bầy thánh đến nhà cầu nguyện đã định; thật là nếm trước thiên đàng khi hiệp với đám đông thờ phượng trong việc xưng tội, cầu xin sự giúp đỡ, và nâng lên giai điệu của niềm vui biết ơn.

Như vậy nó vui thích trong sự hầu việc công cộng; nhưng trên hết nó tìm thức ăn thánh trong bữa tiệc của nghi thức thánh. Ở đó, trong những yếu tố đã được biệt riêng, trong bánh bẻ ra và rượu đổ ra, nó nhận ra của lễ cứu rỗi của Đấng Christ. Trong những dấu hiệu và ấn chứng này nó ngắm nhìn Ngài treo trên cây bị rủa, phó sự sống Ngài, đổ huyết Ngài, mua sự tha thứ. Nhưng trong khi nó vui hưởng trong các phương tiện của ân điển như vậy, nó biết rõ rằng chúng là vỏ chứ không phải ruột, là đường đi chứ không phải đích đến. Mắt nó chăm chú dừng trên Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ, là Đấng mua chuộc, đáng được, xứng đáng, đạt được, mua, giành được sự tha thứ tội lỗi. Như vậy những hành động của đức tin luôn hướng về Đấng Christ — nó quay về Ngài như kim chỉ về cực; nó không bao giờ dừng cho đến khi đạt được sự nghỉ ngơi này. Có ai hân hoan với hy vọng rằng kho báu vô giá này là của mình? Sự tự xét sâu sắc phải đi trước sự đảm bảo — đức tin bị nhiều đồ giả mạo danh.

Hãy để con người coi chừng những khái niệm thuần trí tuệ, những thứ ở trong đầu, nhưng không vượt qua tiền sảnh này. Bao nhiêu người dễ dàng cúi đầu trước những sự mặc khải của Kinh Thánh — họ thú nhận rằng mình là tội nhân; họ thấy bằng chứng rõ ràng rằng thập tự giá đã được dựng lên, và Chúa Giê-xu đã chết trên đó, và tỉnh của nó là đem lại sự cứu rỗi. Nhưng ở đây họ dừng lại — họ chỉ cho sự tin cậy lịch sử vào những sự thật không thể nghi ngờ; không tiến xa hơn điều này, không có sự sở hữu thật các ích lợi của Đấng Christ. Các ma quỉ biết tất cả điều này. Tấm lòng, tình cảm, tâm linh không được làm sống ở đây; không có sự tiếp nhận cá nhân gần gũi. Niềm tin trí tuệ như thế không bay lên đến đức tin nắm lấy sự tha thứ.

Hãy nghi ngờ những cảm xúc một thời phất phơ rồi sớm tắt. Trong những lúc bệnh tật và khốn khổ, dưới sự dạy dỗ sống động của người giảng tha thiết, khi những sự quan phòng đánh thức nói lớn, nhiều người tan chảy và khóc lóc, và tôn cao sự quý báu của Đấng Christ, và bày tỏ sự vui mừng ngưỡng mộ. Đó là đoàn người nghe trên đất đá — đất ít ỏi; không rễ đâm sâu; không sợi nào bám vào Đấng Christ. Không có chất gắn không thể tách — những thử thách, cám dỗ, chế nhạo, nhạo báng và sỉ nhục tấn công — đức tin có vẻ này bấy giờ tan biến như khói trước gió. Cảm giác như thế không phải là đức tin bảo đảm sự tha tội. Những chuyển động tạm thời như thế chỉ khuấy lên để lắng xuống.

Một số tiến xa hơn. Họ biết nhu cầu của mình; họ thấy giá trị của Đấng Christ; họ bước vài bước về phía Ngài; nhưng họ không gieo mình hoàn toàn trên Ngài. Họ ôm lấy Ngài với tình yêu chia rẽ — họ chỉ nhận một phần của lễ hy sinh của Ngài. Họ sẵn sàng vui mừng trong mọi công việc chịu chết của Ngài; nhưng họ không thể mở mọi then cửa của tấm lòng, và đón Ngài vào TRỊ VÌ tuyệt đối, phổ quát, không giữ lại. Họ không thể đem mọi ý nghĩ vào sự bắt phục triệt để cho sự vâng lời Ngài. Một tội lỗi cưng chiều nào đó vẫn phải được vuốt ve; một giới răn thánh nào đó phải bị khinh dể. Nhưng đức tin cứu rỗi là một ân điển trung thực — nó theo Đấng Christ trọn vẹn; dâng mọi cảm xúc và ước muốn cho ý muốn Ngài, biệt riêng mọi năng lực của tâm trí và thân thể cho sự phục vụ Ngài. Không sự tiếp nhận một phần nào bảo đảm sự tha thứ.

Cũng có một đức tin lười biếng, trì trệ, không bật dậy cho lao động suốt đời. Đức tin biết bổn phận của mình, và cố gắng bằng những việc làm của tình yêu để làm chứng lòng biết ơn của nó. Tiếng kêu hằng có là: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Trong những đường lối của lòng sốt sắng nồng cháy, nó tiến về giải thưởng của sự kêu gọi cao của nó. Chỉ đức tin đầy năng lực được buộc trong bó của sự tha thứ.

Cũng có một sự xưng nhận không bao giờ lớn lên. Đức tin thật lúc đầu có thể là một cây nhỏ; nó có thể chỉ ngẩng đầu mảnh khảnh — nhưng nếu nó thuộc hạt giống thiên thượng, sương từ trên sẽ nuôi dưỡng nó, và những tia làm chín sẽ khiến nó kết quả. Những người thừa kế của món quà vô giá này nên sống chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã làm giàu cho họ như vậy. Họ nên không ngừng suy ngẫm lẽ thật vĩ đại: "Vì danh Ngài hễ ai tin Ngài thì được sự tha tội." Họ nên yêu thương và làm việc như con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin. Và để họ có thể chín muồi trong niềm vui này, họ nên càng mạnh mẽ trong lời cầu nguyện: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi!"

Niềm Vui, Bông Trái Của Sự Tha Thứ

"Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"—Ma-thi-ơ 9:2

Cây của sự tha thứ, được bàn tay của đức tin rung, đổ xuống những hoa quả phong phú. Từ những cơn mưa của các phước hạnh giáng xuống, hãy giờ đây chọn niềm vui thánh. Cư dân sáng sủa này của tấm lòng tin tưởng nhanh chóng nảy sinh từ tin vui — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha." Niềm vui là sản phẩm của sự đảm bảo ngọt ngào này về sự tha thứ — nó ở trong những tia lấp lánh từ công việc tha bổng của Đấng Christ.

Những kẻ bắt bẻ đầu tiên nghe những lời kỳ diệu: "tội lỗi ngươi đã được tha," đã lý luận đúng: "Ai có quyền tha tội, trừ ra một mình Đức Chúa Trời?" Nhưng Đấng phán như vậy là Đức Chúa Trời hùng mạnh; Thần Tính là thuộc tính không thể tách của Ngài — Ngài không chiếm đoạt gì ngoài đặc quyền của chính Ngài khi với thẩm quyền Ngài ban sự tha thứ. Là Đức Chúa Trời Ngài đã mua, và là Đức Chúa Trời Ngài ban. Sự tha thứ là huyền thoại, trừ khi nó được ban cách thiêng liêng; nó giống như thành có nền, mà Đức Chúa Trời là Đấng xây dựng và sáng tạo.

Nhưng khi đức tin đạt được nơi nghỉ ngơi này, niềm vui phải theo sau; những nghi ngờ, sợ hãi, do dự chạy trốn. Mọi đám mây đen của kinh hoàng, thống khổ và kinh hãi biến mất; những tia sáng rực rỡ chiếu vui vẻ xung quanh — sự tạ ơn và tiếng giai điệu ở trên môi vui mừng; những tiếng vang ngọt ngào lặp lại: "Hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"

Để làm sống động đức tin, hãy thăm cảnh của lời phán này. Địa điểm là Ca-bê-na-um, nơi Chúa Giê-xu thường nghỉ ngơi, như nhà được nhận nuôi của Ngài.

Tên gợi những lời cảnh báo, mà bỏ qua sẽ là thiếu sót. Về các đặc ân, lợi thế, cơ hội, thành này được tôn lên đến trời; tuy nhiên nó bị hạ xuống địa ngục. Những phước hạnh trong tầm với bị khinh dể; ngày của ân điển không được cải thiện — do đó tiếng định tội như sấm: "Nên trong ngày phán xét, xứ Sô-đôm sẽ chịu đoán phạt nhẹ hơn ngươi." Hãy để mọi người lưu ý — tình trạng của họ nguy hiểm là những người mà Phúc Âm đến mà không làm nên sự thay đổi cứu rỗi.

Ở đây Chúa Giê-xu đang mở ra những lẽ thật vinh hiển của Ngài — như một đấng tiên tri Ngài đang tỏ ra con đường sự sống, phương thuốc duy nhất cho tội lỗi. Khi Ngài dạy, vô số người chen nhau nghe; nhưng hiếm khi sự quan tâm tha thiết hơn. Lu-ca thuật rằng "có mấy người Pha-ri-si và mấy thầy dạy luật từ các làng xứ Ga-li-lê, xứ Giu-đê, và thành Giê-ru-sa-lem ngồi đó." Mác thêm rằng đám đông quá đông "đến nỗi không còn chỗ chứa — không, ngay trước cửa cũng không."

Những người nghe hăng hái này đạt được phần thưởng lớn. Không chỉ họ nhận những bài học hùng mạnh để cứu, họ còn chứng kiến một phép lạ của sự thương xót; họ cũng nghe lời loan báo tội lỗi được tha, và chứng kiến niềm vui kết quả. "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"

Ở đây là sự khích lệ để siêng năng tìm kiếm mọi phương tiện của ân điển. Quyền năng thiêng liêng phụ thêm vào những lời của sự sống. Một Phúc Âm được rao giảng là dòng mà Đức Thánh Linh chảy vào các tấm lòng với quyền năng biến đổi, làm tươi mới, nên thánh.

Giờ đây sự chú ý bị thu hút bởi một cảnh lạ. Bốn người tiến lên khiêng trên giường một người bạn bị bại. Ước muốn của họ rõ ràng, động cơ của họ không giấu — họ quyết tâm đến với Chúa Giê-xu; họ hăng hái đặt người đồng bạn khốn khổ dưới chân Ngài. Họ đã nhận tin rằng Chúa Giê-xu có thể và sẵn lòng cứu giúp; rằng Ngài cầm quyền năng để ban mọi sự chữa lành — sự xác tín này thúc đẩy những bước chân dũng cảm của họ.

Nhưng giờ đây một chướng ngại đe dọa đánh bại lòng sốt sắng của họ. Đám đông chen chúc cấm đến gần; không lối nào mở qua khối đông đặc. Nhưng đức tin nồng cháy không thể bị đánh bại. Ân điển này lao động và không mệt mỏi — nó có kỹ năng kỳ diệu để sáng chế và kiên trì; nó khinh dể đầu hàng, và như vậy tiến đến chiến thắng.

Tường thuật này là một bằng chứng nổi bật. Mọi lối đến đều bị nghẽn — cứ vậy — mái nhà có thể đến được. Không dễ với gánh nặng như thế để leo lên; nhưng những người bạn này vượt qua mọi khó khăn — họ không dừng, cho đến khi đạt đỉnh. Họ khám phá chỗ Chúa Giê-xu đứng; họ mở một lỗ qua mái che; họ thòng chiếc chõng xuống, và như vậy người bại nằm trước Chúa Giê-xu.

Khốn khổ giờ đây phủ phục trước sự thương xót; bệnh tật giờ đây được nhận vào sự hiện diện của Đấng Chữa Lành vĩ đại — người bệnh giờ đây ở dưới chân Đức Giê-hô-va Đấng chữa lành. (Xuất Ê-díp-tô ký 15:26.)

Không có lời nào rằng người bại liệt đã thốt ra một lời van xin — nhưng có sự hùng biện trong cảnh tượng không lời; và Chúa Giê-xu đọc ngôn ngữ của hành động, và hiểu cái nhìn cầu khẩn. Lời hứa cho những ai xin thật lớn — những ai tìm thì tìm thấy, và thường nhận vượt quá những hy vọng nồng ấm nhất. Nhưng đôi khi trước khi môi nói Ngài đã ban. Ở đây cũng vậy. Chúa Giê-xu phán cùng người ấy — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"

Ngài biết rằng gốc rễ và cốt lõi của bệnh tật là tội lỗi; Ngài đọc nỗi thống khổ thật của tấm lòng khốn khổ; sự toàn tri của Ngài nhận ra nỗi đau ăn sâu; sự thương xót khéo léo của Ngài áp dụng phương thuốc thật. Ngài ban sự đảm bảo rằng điều ác đè nặng đã được dời đi, và Ngài bảo người chịu khổ nhận lấy niềm vui đầy đủ của sự tha thứ. Ngài biết rằng sự phục hồi thân thể với một linh hồn không được chữa lành chỉ có thể đem lại niềm vui thoáng qua. Giá trị của một thân thể không bệnh tật chứa một linh hồn bệnh tội là gì? Ngài cũng thấy rằng người bại giờ đây nằm dưới chân Ngài có những mong đợi có căn cứ về sự chữa lành — Ngài thương xót trường hợp bất hạnh; Ngài tôn trọng lòng tin được bày tỏ; Ngài chúc phước cho nỗ lực không nao núng. Ngài tự do ban sự tha thứ — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"

Ôi, sự đảm bảo quý giá! giờ hạnh phúc! người được phước! Mùa gặt phong phú biết bao ở đây được đức tin gặt hái! Niềm vui nào sẽ dâng trào khi tiếng thương xót này đến tai người ấy! Tình yêu và lòng biết ơn nào sẽ bùng cháy!

Mọi sự sáng sủa và đáng yêu trong khi Chúa Giê-xu nổi bật — cảnh tối lại khi mắt quay về con người. "Ngài xinh đẹp hơn hết các con trai loài người — ân điển tràn ra trên môi Ngài." Điều ác cũng thường làm ô uế các con trai của đất. Ở đây là bằng chứng đáng buồn. Một vài thầy thông giáo giờ đây nói trong lòng: "Người nầy phạm thượng." Họ nghe Ngài đòi quyền tha tội; họ biết món quà như thế là đặc quyền duy nhất của Đức Chúa Trời. Mắt họ bị mù — ánh sáng chiếu trong tối tăm. Họ không nhận ra Đấng Thiêng Liêng ở giữa họ.

Chúa Giê-xu nhận biết trong tâm linh Ngài những suy đoán xấu của họ. Ngài tiến hành đập tan sự không tin đê hèn của họ, và tỏ ra vinh quang của Thần Tính Ngài. Ngài hỏi: "Trong hai câu nầy, câu nào là dễ nói hơn: Hoặc câu: Tội lỗi ngươi đã được tha; hoặc câu: Ngươi hãy đứng dậy mà đi?"

Hãy quan sát, Ngài không đặt sự tương phản nào giữa sự dễ dàng và khó khăn tương đối của việc tha tội và xua tan bệnh tật. Mỗi hành động đều vượt xa quyền năng của con người; mỗi công việc đòi hỏi sự toàn năng.

Sự khoe khoang bên ngoài là vấn đề của cuộc tra xét hiện tại. Chúa Giê-xu tiến hành như vậy để đối diện sự bắt bẻ. Có thể coi là điều dễ nói: "Tội lỗi ngươi đã được tha," vì sự tha thứ là một hành động được hoàn thành trong thế giới vô hình, trong tòa trên, vượt xa các năng lực của con người để nhận ra. Nếu sự khoe khoang là lời khoác lác trống rỗng, không có quyền năng nào để phát hiện và phơi bày. Nhưng nói: "Hãy đứng dậy mà đi" không phải là điều dễ. Lời đòi này chịu sự xem xét rõ ràng — một thất bại kết tội sự giả định quá đáng, và cho thấy ý định áp đặt. Nhưng nếu quyền năng sau được bày tỏ rõ ràng, quyền năng trước không còn có thể bị nghi ngờ. Bấy giờ Ngài khải hoàn duy trì lời đòi của Ngài — "Vả, hầu cho các ngươi biết Con người ở thế gian có quyền tha tội, — Ngài phán cùng người bại rằng: Hãy đứng dậy, vác giường mà về nhà." Hãy xem kỹ cảnh này. Nếu có thất bại, nếu người bất lực vẫn bất lực, quyền năng tha thứ của Chúa Giê-xu bị bao phủ trong nghi ngờ. Nếu thành công theo sau, nếu bệnh tật tươi mới thành sức khỏe, bấy giờ những nghi ngờ biến mất, sự đảm bảo đứng vững, sự xác tín được thiết lập — không thể nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu trên đất có thể tha tội, và là Đức Chúa Trời hùng mạnh và đời đời.

Kết quả đặt vương miện trên đầu Chúa Giê-xu. Mác thuật — "Lập tức người ấy đứng dậy, vác giường, và đi ra trước mặt mọi người." Quyền năng của Chúa Giê-xu chiếu ra như mặt trời trong sức mạnh. Ngài đứng chiến thắng trên những nghi ngờ phủ phục — Ngài tỏ ra khả năng tha tội. Người bại lập tức lành — những gân cốt hao mòn được thắt chặt; những chi run rẩy được mặc sức mạnh đổi mới — người ấy vác chiếc giường mà trên đó người ấy vừa bất động. Đám đông kinh ngạc, sửng sốt, kính sợ mở đường cho người ấy; và người ấy vừa được khiêng, vì không thể đi, giờ đây sải bước như một người mạnh mẽ, khiêng giường mình.

Ai có thể không bị thuyết phục! Ai sẽ không dâng lời ngợi khen và thờ phượng! Chúa Giê-xu có thể tha tội, và Ngài vẫn là Chúa Giê-xu — đặc tính không bao giờ thất bại của Ngài là quyền năng và sự sẵn lòng xóa bỏ các vi phạm.

Phép lạ đã xong. Không tranh cãi, Chúa Giê-xu ban sự tha thứ theo ý muốn Ngài. Hãy nhận hệ luận rằng ý thức về tội lỗi được tha sẽ lấp đầy tấm lòng bằng niềm vui thánh. Một đoàn ngọt ngào của sự tin chắc và bình an sẽ theo sau sự đảm bảo — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha!"

Có thể mạnh dạn hỏi — Nơi ý thức về sự tha thứ này ngự trong linh hồn, điều gì có thể làm bối rối hay kinh hãi? Phước hạnh nào thiếu những thực tại của thiên đàng có thể vượt quá hạnh phúc có ý thức?
Người được an ủi như vậy nhìn lên — không mây, không tối tăm che mặt của Người Cha; không lạnh lẽo làm nản lòng; không cau mày xua đuổi — những nụ cười phụ tử chiếu sáng đầy ân điển. Mọi khía cạnh nói sự hòa thuận, sự làm con nuôi, ân huệ. Ắt phải như vậy; vì nguyên nhân của sự xa cách đã biến mất. Không tội lỗi nào còn lại để khiêu khích cơn thạnh nộ; không rào chắn nào ngăn dòng tình yêu tràn ngập. Người ấy há sẽ không hát: "Tôi vững lòng; tội lỗi tôi đã được tha!"

Sự tin chắc thánh giờ đây có thể đối diện các thuộc tính của Đức Chúa Trời — không một thuộc tính nào có thể đưa ra cáo buộc nghịch cùng người ấy. CÔNG LÝ không còn đòi hỏi nào — nó ban sự tha bổng đầy đủ. LUẬT PHÁP không còn cuộn những tiếng sấm khủng khiếp và chĩa những tia chớp để đánh vào sự hư mất. Những lời đe dọa của nó chỉ dữ tợn nghịch cùng tội lỗi; nhưng người được tha không còn khiêu khích. Người ấy há sẽ không khoe mình: "Tôi vững lòng; tội lỗi tôi đã được tha!" Người ấy mạnh dạn bước vào tòa của LƯƠNG TÂM, và không sợ trò chuyện về những vi phạm của những ngày quá khứ. Người giám sát trung thành không buộc tội — nó yên nghỉ, vì những tội lỗi này đã bị xóa khỏi bảng ghi chép. Người ấy thốt lên: "Tôi vững lòng; tội lỗi tôi đã được tha!"

SA-TAN, cũng vậy, bị tước những vũ khí kinh khiếp của hắn. Hắn không thể trói người đã được huyết rửa, cũng không lôi người ấy đến xà lim lửa. Xiềng xích đã gãy; hắn đã mất quyền năng xiềng xích. Tội lỗi được dời đi bởi ân điển tha thứ. Bài ca hạnh phúc được nghe — "Tôi vững lòng; tội lỗi tôi đã được tha!"

Khi BỆNH TẬT đến, sự hiện diện của nó bình tĩnh loan báo sự giải cứu nhanh chóng khỏi gánh nặng của xác thịt. Khi SỰ CHẾT giương mũi tên, nó không có kinh hoàng — sứ mệnh của nó là đem linh hồn được tha vào sự hiện diện của Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Ngai phán xét sẽ là cảnh của sự tha bổng cuối cùng; cõi đời đời sẽ là ngày không mây mà những niềm vui sẽ không tìm thấy kết thúc. Tín đồ thật kể niềm vui này là của mình. Do đó không phải là kiêu ngạo khi nhận bài ca ngây ngất: "Tôi vững lòng; tội lỗi tôi đã được tha!"

Nhưng có một số người có thể không vui mừng như vậy — họ không có quyền đối với niềm vui chắc chắn này. Nó hoàn toàn là sở hữu của những người đã ôm lấy Chúa Giê-xu là sự cứu chuộc đầy đủ của mình, và kể mọi sự như lỗ vì sự tuyệt vời của sự hiểu biết Ngài. Hãy để những người cho đến nay đứng xa tìm một quyền lợi cứu rỗi trong Ngài không chậm trễ. Ngài chờ đợi để làm ơn. Đừng để sự do dự giữ lại nữa — những quyết tâm yếu ớt thường hư mất. Địa ngục đầy những kẻ bị Sa-tan lừa dối do dự và trì hoãn!

Tình Yêu, Bông Trái Của Sự Tha Thứ

"Có một người đàn bà xấu nết ở thành đó, nghe Đức Chúa Giê-xu đương ngồi ăn tại nhà người Pha-ri-si, bèn đem đến một bình ngọc đựng đầy dầu thơm. Ngươi đứng đằng sau, nơi chơn Đức Chúa Giê-xu, khóc, nước mắt nhỏ xuống chơn Ngài, rồi lấy tóc mình mà lau; và hôn chơn Ngài, lấy dầu thơm mà xức."—Lu-ca 7:37-38

"Tội lỗi nó đã nhiều, nên đã được tha hết, vì nó đã yêu mến nhiều;"—Lu-ca 7:47

Những lời này xuất hiện trong một câu chuyện Phúc Âm. Tường thuật thật tinh tế trong sự cảm động và dồi dào trong những nét quyến rũ của văn chương; nhưng nó chủ yếu quý giá vì nhấn mạnh những bài học của lẽ thật đời đời. Nó chỉ thuộc về Lu-ca. Hãy đến gần nó với lòng biết ơn thờ phượng Đức Thánh Linh vì đã dẫn dắt ngòi bút của nhà truyền đạo này ghi lại nó, và với lời cầu nguyện khiêm nhường rằng trong tình yêu Ngài, Ngài có thể áp dụng nó để thúc đẩy sự cứu rỗi.

Những nét nổi bật dạy rằng ý thức nhận ra sự tha thứ thắp lên ngọn lửa của tình yêu nồng cháy. Ắt phải như vậy, vì sự hiểu biết về sự tha thứ nhiều không thể không quạt những tình cảm thành ngọn lửa rực cháy.

Con đường đến sự cải thiện chính này dẫn qua những đồng cỏ của sự việc tươi mới. (Câu 36.) Si-môn, một trong những người Pha-ri-si, "mời Đức Chúa Giê-xu đến nhà mình ăn; Ngài vào nhà người, ngồi bàn ăn." Phái ấy, như một giai cấp, nhìn Ngài với sự thù nghịch nghi ngờ; nhưng ở đây một tâm trí rộng lượng không ngại hiếu khách. Ông gọi Ngài đến bàn mình. Phước cho những ai tôn trọng Chúa Giê-xu — Ngài sẽ tôn trọng họ. Phước cho những ai chào đón Ngài vào tấm lòng và nhà mình — Ngài đến là Đấng ban phước hạnh.

Chúa Giê-xu nhận lời — "Ngài vào nhà người Pha-ri-si, ngồi bàn ăn." Ngài luôn sẵn sàng đến gần khi được gọi. Nếu Ngài vắng mặt khỏi lòng chúng ta, lỗi là của chúng ta — chúng ta không mở cửa, và khao khát Ngài bước vào.

(Câu 37.) Một sự đến gần gây sửng sốt giờ đây làm kinh ngạc các khách dự. Hoàn cảnh được loan báo bằng "Kìa!" Hãy quan sát — hãy đánh dấu — hãy suy ngẫm! Người lạ này là ai? Một người đàn bà đến, khét tiếng trong thành là một tội nhân. Tên bà không được ghi — nhưng hạnh kiểm bà cho thấy tình trạng thuộc linh của bà. Người không tên thuộc gia đình thiên thượng — tên bà ở trong sách sự sống của Chiên Con!

Thật sai lầm khi đồng nhất bà với Ma-ri Ma-đơ-len. Sự xuất hiện của Ma-đơ-len trong chương tiếp theo cấm ý nghĩ như thế; và không bằng chứng nào cho thấy Ma-đơ-len, dù bị hành hạ đau đớn, đã đê hèn trong tội lỗi hạ cấp. Người lạ này là dân bản xứ của thành mà Chúa Giê-xu giờ đây là khách, và ở đó bà khét tiếng vì đời sống ô uế.

Tin tức đã đến bà rằng Chúa Giê-xu ngồi ăn tại nhà Si-môn. Tường thuật không ghi cuộc gặp gỡ nào trước với Ngài; nhưng câu chuyện buộc kết luận rằng bà không xa lạ với Ngài — rằng bà đã có được sự hiểu biết về ân điển và quyền năng Ngài — rằng tấm lòng bà ấm áp trong hy vọng được cứu khỏi vũng bùn tội lỗi và ách nô lệ ô uế — rằng bà nhìn qua Ngài để được tha thứ và cứu rỗi — do đó những tình cảm của bà rực cháy, và tình yêu bùng cháy sáng ngời.

Hạnh kiểm bà tỏ ra tình trạng này. Hãy lưu ý các hành động của bà. Tấm lòng bà tan vỡ với ước muốn làm chứng lòng biết ơn của mình, và công khai tôn trọng Ngài. Bà không thể cưỡng lại dòng thác cảm xúc của mình. Bà phải đến gần — bà không bị ngăn bởi sợ hãi chướng ngại; bà bất kể lời buộc vi phạm những quy tắc của thế gian. Bà lấy, có lẽ, thứ tốt nhất trong sở hữu của mình — có lẽ sắm cho sự trang điểm cá nhân — hộp ngọc đựng dầu thơm của bà; bà qua cửa; bà đến phòng khách — bà thấy Chúa mình; bà lao đến đối tượng của tình yêu mình; và khi Ngài nằm trên ghế trước bàn, bà đứng sau Ngài.

Bà có thể thấy Ngài và ở gần như vậy, mà cảm xúc không tràn ra? Không — tấm lòng bà tan chảy. Nước mắt chảy dồi dào đến nỗi làm ướt chân Ngài; với mái tóc ướt đẫm bà lau đi dòng lũ đổ nhanh, rồi trong sự nồng cháy của tình yêu thánh của bà, bà ép đôi chân ấy bằng môi mình, và xức chúng bằng hương thơm của dầu thơm bà. Bức tranh sống động công bố bà yêu Chúa Giê-xu thế nào.

Nhưng ngọn lửa tình yêu hùng mạnh này từ đâu? Tấm lòng bà cháy như vậy vì linh hồn bà đã nhận những hy vọng về sự tha thứ. Không câu trả lời nào khác thỏa mãn.

Chúa Giê-xu há cấm bà, hay xua đuổi bà? Những người nghi ngờ rằng Ngài dịu dàng nhìn những dấu hiệu tình yêu, từ những người Ngài đã yêu trước khi sáng thế, ít biết tấm lòng Ngài biết bao.

Tại điểm này cần một chút gượng ép để quay khỏi quang cảnh cảm động, và dán mắt vào chủ nhà. Ông quan sát, và bị xúc phạm. Ông lý luận — Chúa Giê-xu há có thể cho phép sự chạm của một người sa ngã và ô uế như thế? Ông kết luận rằng tính cách của bà chưa bị Chúa Giê-xu phát hiện — ông nghi ngờ rằng sự hiểu biết thấu suốt của một đấng tiên tri không thể soi sáng Ngài. Ông nghĩ trong lòng — Không người nào của Đức Chúa Trời sẽ cho phép những biểu hiện yêu thương như thế từ một người khét tiếng là tội nhân.

Những ý nghĩ như thế chứng tỏ sự hoàn toàn không biết tấm lòng của Chúa Giê-xu. Lời trách của người Pha-ri-si và thầy thông giáo là vinh quang của Phúc Âm Ngài — "Người nầy tiếp những kẻ có tội và cùng ăn với họ." Phước cho những ai có thể biết ơn đáp lại — Lời chứng này đúng; kinh nghiệm vui mừng xác nhận nó.

Chúa Giê-xu giờ đây cho thấy Ngài là một đấng tiên tri theo nghĩa cao; rằng Ngài có thể đọc những hoạt động của tấm lòng, và biết cách áp dụng sự dạy dỗ đúng lúc. Đáp lại cảm giác bên trong, Ngài phán: "Hỡi Si-môn, ta có vài lời nói cùng ngươi." Rồi Ngài kể một ẩn dụ đơn giản, và thêm một câu hỏi chạm đến cốt lõi của toàn cảnh. "Một chủ nợ có hai người mắc nợ: một người mắc năm trăm đơ-ni-ê, một người mắc năm chục." Như vậy cả hai đều mắc nợ sâu; nhưng món nợ của người này vượt người kia gấp mười lần. "Vì hai người đều không có chi mà trả, nên chủ nợ tha cả hai." Ai có thể nghe điều này, mà không thờ phượng nhận ra kế hoạch Phúc Âm? Tất cả chúng ta đều mắc nợ sâu — chúng ta hoàn toàn phá sản — chúng ta đứng bị định tội tại tòa của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta không bị ném vào ngục cho đến khi trả đồng tiền cuối cùng. Sự tha thứ tự do ở trong tầm với của chúng ta.

Có thể có sự khác biệt lớn về tội lỗi bên ngoài; nhưng mỗi tội lỗi là một món nợ, mà không tội nhân nào có thể thanh toán. Kẻ vi phạm nhỏ nhất không thể hủy bỏ các nghĩa vụ của mình — kẻ lớn nhất và kẻ nhỏ nhất đều mất khả năng thanh toán như nhau. Kẻ nhỏ nhất không thể vào thiên đàng nếu không có sự tha thứ tự do từ ân điển tối cao; kẻ lớn nhất được nhận vào bằng cùng một cửa.

Chúa Giê-xu hỏi Si-môn: 'Trong hai người, ai sẽ yêu chủ nợ hơn?' Người Pha-ri-si đáp: "Tôi tưởng là người mà chủ nợ đã tha nhiều hơn." Kết luận đúng — tình yêu sẽ tương xứng với mức độ của ích lợi được cảm nhận. Chúa Giê-xu chấp thuận sự phán đoán; rồi, với những nét dịu dàng và quyền năng, Ngài đối chiếu tình yêu nồng cháy của kẻ xâm nhập được tha với sự tiếp đón lạnh nhạt của chủ nhà. Ngài chỉ vào người đàn bà dưới chân Ngài — "Hỡi Si-môn, ngươi thấy người đàn bà nầy không? Ta vào nhà ngươi, ngươi không cho nước rửa chơn ta" — bà đã tuôn ra những dòng từ các suối của mắt mình; bà đã rửa chúng bằng nước mắt mình, trong khi khăn của bà là tóc trên đầu bà. Tình yêu của ngươi nhỏ bé biết bao! Cảm xúc của tấm lòng bà lớn lao biết bao!

"Ngươi không hôn ta" — môi ngươi không bao giờ ép trán Ta; nhưng người đàn bà nầy, từ khi ta vào, bắt đầu từ khoảnh khắc đầu tiên và không bao giờ ngừng, đã ngấu nghiến chân Ta bằng những nụ hôn. Tình cảm của ngươi lạnh nhạt biết bao! Của bà nồng ấm biết bao!

"Ngươi không xức dầu đầu ta." Ngươi không đem dầu thơm rẻ nhất cho đầu Ta; nhưng bà đã xức chân Ta bằng dầu thơm thơm ngát, bằng mộc dược đắt giá. Lòng biết ơn của ngươi ít ỏi biết bao! Của bà dồi dào biết bao!

Rồi Ngài chạm đến lò xo chính của hạnh kiểm bà — Ngài tỏ ra suối sâu của tình cảm ngây ngất của bà. Cảm xúc nồng cháy này trỗi dậy từ động cơ hùng mạnh. Bà yêu thương rộng lớn như vậy, mãnh liệt như vậy, vì nhiều điều đã được tha cho bà. Bà đã nắm lấy sự tha thứ — bà tin rằng nhiều tội lỗi của bà đều được tha. Tình yêu nhiều của bà cho bằng chứng.

Sự nhận thức về sự tha thứ nhiều không bao giờ không đánh thức sự ngây ngất như thế. Ân điển che phủ những vô biên của điều ác sinh ra những vô biên của sự tỏ ra biết ơn. Người được nâng lên từ vực sâu nhất bay trên đôi cánh yêu thương đến những đỉnh cao nhất — gánh nặng được dời đi càng lớn, đôi cánh bay lên càng nhanh. Chúa Giê-xu thêm — "Song ai được tha ít thì yêu mến ít." Tấm lòng, ý thức chỉ được cứu giúp ít, ấm lên với tình yêu ít ỏi. Món nợ có vẻ nhỏ; sự giải thoát được đền đáp bằng lòng biết ơn nhỏ.

Lời trách truyền đến người Pha-ri-si sắc bén, dù được bày tỏ dịu dàng. Sự lạnh nhạt của tình yêu từ sự tha thứ được quý trọng kém. Không ngọn lửa biết ơn nào bùng lên, vì không nghĩa vụ cháy bỏng nào được cảm thấy.

Đừng để ý nghĩ sai lầm xen vào, rằng người ăn năn này được tha vì tình yêu của bà. Tình yêu không phải là nguyên nhân, nhưng là kết quả của sự tha thứ. Nó không đi trước, nhưng chắc chắn theo sau — nó không sản sinh, nhưng là kết quả chắc chắn. Người đàn bà này không yêu, cho đến khi bà biết sự tha thứ lớn, đầy đủ, không đáng được của mình; nhưng bấy giờ tình yêu, như mặt trời ló ra khỏi mây, chiếu sáng trong sự huy hoàng đầy đủ.

Như vậy Phúc Âm chinh phục tấm lòng. "Chúng ta yêu, vì Chúa đã yêu chúng ta trước." Tín đồ nhận ra: "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." Tình yêu đáp lại bùng lên: "Tấm lòng tôi, linh hồn tôi, thân thể tôi, tất cả đều thuộc về Ngài."

Có lợi ích phong phú trong tình yêu tận hiến này. Hãy thăm lại cảnh này. Người ăn năn không lui trước khi Chúa Giê-xu ban một cái nhìn mỉm cười và lời khích lệ — Ngài giờ đây phán với mọi thẩm quyền, và đóng ấn sự tha thứ của bà. Chúa Giê-xu phán cùng người đàn bà: "Tội lỗi ngươi đã được tha!"

Trong sự phục vụ của bà, bà đạt được sự đảm bảo; trong công việc tình yêu của bà, bà gặt một mùa gặt của sự an ủi dồi dào. Chúa Giê-xu in vào tấm lòng bà rằng tội lỗi bà đều ở sau lưng Ngài, và bị xóa khỏi sách ghi nhớ.
Nhưng Ngài không cho bà đi mà không chỉ vào nguyên nhân dùng làm công cụ của sự thành công của bà — "Đức tin ngươi đã cứu ngươi; hãy đi cho bình an." Bà đã nghe những lời Ngài; bà đã bị thuyết phục; bà tin, và không nghi ngờ — bà giờ đây có thể về nhà mình để nghỉ ngơi dưới bóng của sự đảm bảo, và sống trong sự thanh thản êm đềm của sự hòa thuận. Mọi bình an giờ đây là cơ nghiệp của bà — bà có quyền bước vào lãnh vực yên tĩnh. Đó là tường thuật. Sự ÁP DỤNG của cảnh cảm động này sẽ ngắn gọn.

I. Người đàn bà này ghê tởm trong tội trạng. Bà đã lăn lộn ô uế trong bùn tội lỗi. Nhưng bà đã nghe về Chúa Giê-xu — bà đã vâng theo tiếng gọi của Ngài. Ý thức về điều ác đê hèn nhất không tạo rào chắn; nó thúc bà tiến lên — bà gieo mình trên Ngài, và được cứu. Trường hợp này, không phải là viên ngọc đơn độc trong hộp châu báu Phúc Âm, lớn tiếng khích lệ. Ôi, tội nhân, dầu tội các ngươi như hồng điều, hãy đến với Đấng Cứu Thế, và chúng sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, hãy đến, và chúng sẽ trở nên trắng như lông chiên; dầu chúng chất như núi lên núi, huyết tẩy sạch của Ngài, sự công chính che phủ của Ngài, sẽ giấu tất cả! Ngươi có đầy bệnh tật như người phung khét tiếng? Một kẻ bắt bớ, một kẻ phạm thượng, một kẻ hung ác, như Phao-lô? Bị Sa-tan chiếm hữu, như Ma-ri Ma-đơ-len — hoàn toàn bị ruồng bỏ, như Ma-na-se — bất lương như Xa-chê? Chỉ hãy đến! Ngài đã cam kết không đuổi ra người cầu khẩn nào. Hãy đến, và ngươi sẽ được chào đón. Mọi người nhìn lên thập tự giá, như dân Y-sơ-ra-ên bị cắn nhìn lên con rắn bằng đồng, sẽ được chữa lành. Những ai kêu cầu Ngài trong đức tin của tên trộm hấp hối sẽ vào Thiên Đàng.

II. Mọi người có thể thật sự làm chứng rằng mình đã nhận Đấng Cứu Thế, và đã nhìn với sự ăn năn và đức tin lên Ngài, và đã gieo mình vào suối đã mở, và đã vật lộn với Ngài vì sự thương xót, và đang bám chặt Ngài với vòng tay ôm, nên chúc tụng Đức Chúa Trời vì ân điển Ngài đối với họ. Hãy để họ noi gương người đàn bà biết ơn này và tỏ ra tình yêu của mình. Hãy để họ tỏ nó bằng môi, và bao quanh ngai Ngài bằng giai điệu của sự ngợi khen liên tục, và quở trách linh hồn uể oải của mình — "Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài — Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi." Nó cũng nên được bày tỏ trong sự dâng mình không ngừng. "Tại đây chúng con dâng và trình cho Chúa, lạy Chúa, chính mình chúng con, linh hồn và thân thể chúng con, làm một của lễ phải lẽ, thánh khiết và sống động cho Chúa."

Mọi phương tiện được giao phó cho sự quản lý của họ nên được đặt trên Ngài, bàn thờ của họ. Đặc biệt họ nên lao động để mở rộng vương quốc Ngài giữa con cái loài người, dù họ là những người ngu dốt ở nhà, hay những người đang hư mất trong vùng hoang dã ngoại đạo. Đây là sự thử nghiệm tình yêu mà Chúa Giê-xu hỏi — "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng?" lại: "Ngươi yêu ta chăng?" và lại: "Ngươi yêu ta chăng?" "Hãy chăn những chiên con ta." "Hãy chăn chiên ta." Tình yêu đáng nghi là tình yêu không lao động trong việc rao truyền Đấng Christ.

III. Tình yêu dồi dào gặt những mùa gặt dồi dào của niềm vui. Đầy tớ yêu thương này đạt được sự đảm bảo có thẩm quyền: "Tội lỗi ngươi đã được tha." Như vậy những ai lao động tận hiến cho Ngài tiến xa vào những vườn ngọt ngào của niềm vui, nơi ánh sáng của mặt Ngài chiếu những tia sáng xung quanh — nơi những làn gió tinh sạch của Đức Thánh Linh đem sức khỏe và sự tươi mới bên trong — nơi những bông hoa của những lời hứa quý giá tỏa hương — nơi những cây nặng trĩu rụng hoa quả của bình an — nơi giai điệu liên tục hát về sự an toàn, bảo đảm, sự cứu chuộc đầy đủ, sự cứu rỗi đời đời. Những ai yêu Ngài nhất, và làm việc nhiều nhất cho Ngài, thường xuyên nhất nhận tin vui: "Tội lỗi ngươi đã được tha!"

Sự đảm bảo này đáng giá mười ngàn thế gian. Nó cho nhiều đến nỗi khó có thể ước muốn thêm. Nó khiến mọi bước trên đất là một bước tiến chắc chắn và ngây ngất đến thành vững mà sự cứu rỗi là tường và thành lũy, và sự tha thứ là cổng mở.

Lòng Kính Sợ Hiếu Thảo, Bông Trái Của Sự Tha Thứ

"Nhưng Chúa có sự tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa."—Thi thiên 130:4

Trong đoàn những cảm xúc phát ra từ sự tha thứ tội lỗi, lòng kính sợ hiếu thảo giờ đây đòi một chỗ. Một lời giới thiệu ngắn sẽ thích hợp nêu bật điểm này.

Lẽ thật Phúc Âm luôn được trang bị quyền năng hùng mạnh. Nó là một công cụ của sức mạnh kỳ diệu — nó vào tấm lòng, như men vào bột. Không thể khác; vì nó không kém gì một vũ khí toàn thắng, được Đức Thánh Linh tạo và cầm. Nó là một tiếng từ thiên đàng, và không thể nói vô ích.

Khi nó từ Đức Chúa Trời mà ra, nó cũng hướng về Đức Chúa Trời. Nó khuấy động linh hồn bay lên cao — nó tách nó khỏi sự giao thương hạ cấp với những sự thuộc đất; nó tỏ ra những đối tượng thiên thượng. Cảnh tượng này luôn biến đổi — "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển Chúa như trong một cái gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh." (2 Cô-rinh-tô 3:18.) Nó chinh phục đến sự tương giao mà bởi quá trình chắc chắn phục hồi hình ảnh thiên thượng, và thiết lập sự đồng hình đã tiền định với Con Đức Chúa Trời.

Khi sứ đồ, trong sự nồng cháy, nói về Đấng Christ yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì nó, để Ngài thánh hóa và tẩy sạch nó bằng sự rửa nước, ông nhấn mạnh thêm rằng sự hoàn thành là "bởi Lời." (Ê-phê-sô 5:26.)

Không thể nhấn mạnh quá thường xuyên rằng Lời này chiến thắng như vậy vì nó không có nguồn gốc thuộc đất. Nơi sinh của nó không phải là tâm trí loài người; nó không nhận lý trí loài người làm cha mẹ — nó từ các sân trên mà trực tiếp ra. Nó giống như dòng của sách Khải Huyền — "Thiên sứ chỉ cho tôi xem sông nước sự sống, trong như lưu ly, từ ngôi Đức Chúa Trời và ngôi Chiên Con chảy ra." (Khải Huyền 22:1.) Và như nước dâng lên đến mực của nó, các dòng Si-ôn tìm những đỉnh Si-ôn; như sông không nghỉ cho đến khi đến lòng đại dương, lẽ thật của chính Đức Chúa Trời chắc chắn cuộn về nhà trên cao.

Hạnh phúc thay những ai vui thích hít thở bầu không khí của sự mặc khải — những linh hồn được thêm sức trong khí hậu bất diệt này thịnh vượng!

Thật dại dột khi tiêu tiền vào điều không phải là bánh, và lao động vào điều không ích lợi — trái lại hãy tìm thức ăn bổ dưỡng làm giàu này. Một kết quả lập tức theo sau — những học trò như thế tiến bộ trong đức tin, trong sự thánh khiết, và mọi ân điển tin kính. Nếu đây là cơ hội thích hợp, cuộc trò chuyện tối tăm dễ dàng được trưng bày biết bao. Những ai lạc và dẫn vào đời sống xấu xa và phóng đãng là ai? Những kẻ dẫn lạc này là học trò của trường ngu dốt — những kẻ khinh dể kiêu ngạo, hay những kẻ công kích táo bạo, Kinh Thánh. Ắt phải như vậy. Nếu lẽ thật bị trục xuất, Đức Thánh Linh không có phạm vi; và nếu Ngài vắng mặt, Sa-tan không bị xáo trộn cai trị những kẻ bị bắt tối tăm của hắn. Khi ánh sáng bị loại trừ, bóng tối có quyền tuyệt đối; bấy giờ bước chân vấp ngã trong những đường nguy hiểm. Do đó sự loại trừ lẽ thật là cha mẹ chắc chắn của một dòng dõi mù, những kẻ cho thấy những đường nét của cha chúng là ma quỉ.

Vị trí này có thể được mở rộng nhiều. Sự liên kết của ngu dốt với những trận lụt tội lỗi được lần theo dễ dàng. Tương tự một mối liên kết rõ ràng nối sự thông minh thuộc linh và sự cao quý thật của đời sống.

Nhưng chủ đề hướng đến một sự minh họa. Ý nghĩa Kinh Thánh của sự tha thứ tạo ra lòng kính sợ hiếu thảo đối với Đức Chúa Trời.

I. Để giúp làm sáng tỏ, hãy đặt một giả thuyết không thật. Hãy giả sử, trái với mọi sự thật, rằng sự tha thứ không tồn tại. Hãy đặt Đức Chúa Trời trong một tính cách xa lạ không đong đếm; trong một khoảnh khắc hãy tưởng tượng Ngài, như bị lột khỏi thuộc tính không thể tách của Ngài, và chỉ được biết như một điều không thật.

Thật đau đớn khi bịa ra vị trí như thế — tâm trí tin kính rụt lại khỏi cảnh nó.

Vậy giả sử, vì lý luận rõ ràng hơn, rằng sự tha thứ là một ý niệm tưởng tượng; rằng cơn thạnh nộ không pha trộn là một cảm xúc của Đức Chúa Trời đối với mọi tội nhân; rằng tấm lòng Ngài là một nơi ở của sự báo thù; rằng cái nhìn Ngài tối tăm với những nét cau mày không thay đổi; rằng tay Ngài chỉ cầm những vũ khí hủy diệt; rằng hơi thở Ngài không quạt ngọn lửa nào ngoài cực hình; rằng Ngài không biết nguôi ngoai; rằng lòng trắc ẩn dịu dàng xa lạ với tấm lòng Ngài; rằng sự thương xót không ngồi trên ngai Ngài; rằng những nguồn vô biên của Ngài chỉ hành động để bênh vực danh dự Ngài, và đổ xuống sự báo trả công bằng trên những kẻ vi phạm. Trong một khoảnh khắc hãy chấp nhận giả sử này, luôn nhớ rằng nó không đúng.

Kết quả đáng sợ sẽ là gì? Cảm xúc nào chắc chắn sẽ hoành hành trong lòng tội nhân có ý thức? Người ấy không phải không biết những khiêu khích vô số của mình; người ấy biết rằng Đấng Toàn Năng công chính là kẻ thù của mình; người ấy than thở: 'Há sự thương xót không thể giúp đỡ!' Nhưng theo giả thuyết này sự thương xót không hiện hữu. Không có sự tha thứ trong các sân thiên đàng — do đó hy vọng lập tức héo tàn. Trong viễn cảnh không thể có gì "ngoài sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch." Không có cửa thoát, không nơi ẩn náu, không chỗ che khỏi cơn bão sắp đến, không nơi ẩn khỏi cơn giông gần. Tội nhân bị kết án ấp ủ sự tuyệt vọng hoàn toàn.

Trong sự lo sợ khốn khổ không thể tránh, tấm lòng sẽ cứng lại thành đá thật. Mọi cảm xúc sẽ đông thành băng; mọi tình cảm sẽ đông đặc. Nếu không có Người Cha yêu thương trong thế giới trên, không thể có sự tôn kính như con trên đất. Đức Chúa Trời sẽ chỉ bị sợ hãi như một Đấng Cai Trị không thương xót, trị vì để giáng khốn khổ. Do đó sẽ có một cảm xúc lan rộng của SỰ GHÉT NÔ LỆ. Tội nhân tuyệt vọng sẽ lý luận: "Ích lợi nào có thể từ việc tìm cách làm đẹp lòng Ngài? Không sự phục vụ tận hiến nào có thể làm tan chảy hay xoay chuyển — không tai nào mở để nhận những tiếng kêu; không mắt nào để đoái đến những nỗ lực tận hiến. Tại sao con người tìm ân huệ, khi mọi nghiên cứu đều vô ích?"

Như vậy sự ác độc độc hại sẽ giữ quyền thống trị không kiểm soát; mọi đam mê xấu xa sẽ hoành hành không kiềm chế; mọi rào chắn sẽ bị dời đi, và sự thách thức sẽ giương cờ — sự bạn nghịch táo bạo và liều lĩnh sẽ thắng thế dã man. Do đó, nếu không có Đức Chúa Trời tha thứ, sự cứng lòng u ám sẽ khiến đất thành nếm trước địa ngục.

II. Hãy để bức màn buông xuống trên cảnh không thật này. "Nhưng Chúa có sự tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa." Lời công bố nào có thể lớn hơn? "Thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta là các sự thương xót và tha thứ, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài." Hãy để tiếng Ngài được nghe — "Ta sẽ làm cho sạch mọi sự gian ác của chúng nó, là điều chúng nó đã phạm mà nghịch cùng ta; ta sẽ tha mọi sự gian ác của chúng nó, là điều chúng nó đã phạm mà nghịch cùng ta và đã phạm phép tắc ta." (Giê-rê-mi 33:8.) Và lại — "Chẳng một tội lỗi nào nó đã phạm sẽ còn nhớ lại nghịch cùng nó nữa." (Ê-xê-chi-ên 33:16.)

Đức Chúa Trời chúng ta là Đức Chúa Trời sẵn tha thứ. Ngài nhân lên để tha thứ. Các sự tha thứ, trong những dòng chảy đời đời, cuộn xuống từ những suối sâu của tình yêu đời đời của Ngài. Kho báu của Ngài đầy ân điển tha thứ — tội nhân, khẩn cầu danh Đấng Christ, có thể bước vào, và vui hưởng trong sự dồi dào của sự tha thứ. Những sự thương xót này không bao giờ thất bại — chúng không bao giờ có thể cạn kiệt. Chúng lớn như chính Thần Tính — chúng vươn đến mọi hình thức và cách thức của gian ác. Không núi vi phạm nào cao đến nỗi sự tha thứ không thể vượt lên; không đại dương gian ác nào bao la đến nỗi sự tha thứ không thể vượt qua. Tấm lòng của Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, luôn đập với tình yêu tha thứ này — tay Ngài luôn mở rộng để ban nó. Từ cõi đời đời sự khôn ngoan của Ngài đã tạo kế hoạch cho phạm vi tự do cho sự thương xót tràn ngập này.

Những chướng ngại hùng mạnh chống lại ân điển này. Những chướng ngại này đã được suy nghĩ nhiều; nhưng Kinh Thánh dạy thêm dòng này đến dòng khác. Vậy hãy tiếp tục tổng kết. Uy nghi của vương quốc thánh phải được giữ không thể xâm phạm — nó phải được phóng đại, tôn cao, và nâng lên rất cao. Kết quả này được bảo đảm vinh hiển. Tội lỗi bị trừng phạt; cơn thạnh nộ được giáng; sự báo thù nhận mọi điều xứng đáng. Nhưng thân vị của tội nhân được miễn — một Đấng Bảo Lãnh, một Đấng Thay Thế được tìm thấy. Đấng Bảo Lãnh này mạnh mẽ [NEEDS REVIEW: bản nguồn "strong, no almighty" có thể là lỗi in — có lẽ là "strong, nay almighty"], toàn năng để chịu đựng, và hoàn toàn đủ tư cách để đại diện. Con yêu dấu của Đức Chúa Trời — Đấng Ngang Hàng với Ngài bởi sự sinh ra đời đời, anh em của loài người bởi sự lấy bản tính loài người — đảm nhận việc đền tội — "Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta." Trong Ngài mọi chướng ngại bị quét đến khoảng cách không đong đếm; trong Ngài mọi lời biện hộ cho sự tha thứ được cung cấp. Tội nhân thống hối có thể bay đến nắp thi ân, và than khóc những gian ác của mình, có thể biện hộ: 'Chúa Giê-xu đã chết vì những vi phạm này.'

Trong vườn, trên thập tự giá, Ngài đã trình diện mình một của lễ chuộc tội đầy đủ, hoàn hảo và đầy đủ. Trong lời chứng rằng mọi món nợ đã được trả, Ngài sống lại, và tỏ mình sống không thể sai lầm. Để hoàn thành sự cứu rỗi, Ngài bước vào như Đấng Chinh Phục khải hoàn vào các sân thiên đàng, và ngồi như Đấng Cầu Thay không ngừng bên hữu Đấng Uy Nghi trên cao. Như vậy sự tha thứ có thể được khiêm nhường cầu xin như một phước hạnh đã được mua, đã kiếm được, đã đáng được, đã xứng đáng, đã định. Sự tha thứ được khẩn cầu như vậy không biết chậm trễ — nó giáng xuống, lấp đầy tấm lòng bằng niềm vui và môi bằng sự ngợi khen. Một tiếng yêu thương rung động qua linh hồn — "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con, vốn nhiều, đã được tha." "Hãy đi cho bình an. Đức tin ngươi đã cứu ngươi."

Ngọt ngào thay kết quả. Niềm vui thật đến nỗi ngay cả thực tại của thiên đàng khó có thể tăng thêm. Hãy xem người nhận hạnh phúc. Người ấy nắm chặt sự tha thứ như của mình — một xác tín sâu lấp đầy người ấy rằng gian ác sẽ không là sự hủy hoại của người ấy; rằng nhiều vi phạm của người ấy sẽ không cuốn người ấy đến sự hư mất; rằng không sự định tội nào đe dọa người ấy; rằng người ấy đứng trước Đức Chúa Trời không tì vết và sạch sẽ, nhờ huyết rảy, và sáng ngời và xinh đẹp trong áo choàng của sự công chính không hư nát. Người ấy nhận ra rằng — Đức Chúa Trời là Người Cha hòa thuận của người ấy; Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế hoàn toàn của người ấy; Đức Thánh Linh là ánh sáng, đấng dẫn dắt và sự an ủi cư trú trong người ấy; thiên đàng là nơi ở đã hứa của người ấy; những bài thi thiên chiến thắng và những bài ca khải hoàn là cơ nghiệp đời đời của người ấy.

Há có thể cảm thấy một sự thay đổi hạnh phúc hơn! Bóng tối đã qua, và ánh sáng thật chiếu; những đam mê hỗn loạn lắng xuống thành triều đại của bình an thánh; những run rẩy đã ngừng; nỗi sợ Đức Chúa Trời đã chạy trốn. "Đồng vắng và đất khô hạn sẽ vui vẻ," và "trổ hoa như hoa hồng." "Cây tùng sẽ mọc lên thay cho bụi gai, và cây sim sẽ lớn lên thay cho gai gốc." "Những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc sẽ trở về, đến Si-ôn với bài ca; sự hỉ lạc vô cùng sẽ ở trên đầu họ — họ sẽ được vui vẻ mừng rỡ, sự buồn bực than vãn sẽ tránh đi."

Lòng kính sợ hiếu thảo đã trục xuất sự run rẩy nô lệ. Tín đồ được tha nhận ra sự nhận làm con vào gia đình đức tin và gia đình Đức Chúa Trời. Người ấy không còn xa cách — sự hoang vắng của người ấy như kẻ bị ruồng bỏ được đổi lấy quyền công dân với thiên đàng, và sự đồng thừa kế với mọi thánh đồ. Người ấy thốt lên: "Đức Chúa Trời nầy là Đức Chúa Trời chúng tôi đến đời đời vô cùng!" Đức Chúa Trời này là Cha tôi trong khi cõi đời đời cuộn chảy! "Tôi yêu Ngài vì Ngài đã yêu tôi nhiều như vậy." Với mọi năng lực của tâm trí và thân thể tôi sẽ phục vụ Ngài, và tỏ ra sự ngợi khen Ngài. Tôi sẽ tránh, như rắn độc, sự lìa khỏi đường lối Ngài; tôi sẽ khước từ vi phạm như chén có thuốc độc; tôi sẽ canh chừng mọi ý nghĩ của mình, e rằng rễ đắng nào trỗi dậy; tôi sẽ giữ cổng môi mình, e rằng tiếng ác nào phát ra; tôi sẽ cố bước đi như Chúa Giê-xu đã bước đi, và dồi dào những hoa quả của sự công chính để ngợi khen và vinh quang danh Ngài. Như vậy người vừa run rẩy như nô lệ, ấm lên thành đứa con yêu thương; và tội nhân tìm sự che giấu, giờ đây khao khát sự hiệp nhất gần hơn. Tai người ấy luôn lắng nghe những hướng dẫn; môi người ấy liên tục kêu: "Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi?" Hông người ấy thắt chặt cho sự phục vụ hằng ngày; chân người ấy mang sự sẵn sàng cho công việc; đường lối duy nhất của người ấy là sự vâng lời chân thành.

Như vậy ý thức về sự tha thứ làm tan chảy, làm mềm mại và biến đổi. Sự bắt giữ ngọt ngào của tình yêu thắng thế. Một Người Cha hòa thuận được thờ phượng, Đấng mà mắt dẫn dắt luôn được tìm kiếm. Những người khác có thể kiêng điều ác, vì sự sợ hãi ích kỷ. Sự xấu hổ, sỉ nhục, mất danh tiếng và bạn bè có thể ngăn cản; nhưng linh hồn được tha thấy một Người Cha yêu thương trong mọi điều răn, và sự vô ơn đê hèn trong mỗi vi phạm. Người ấy cảm thấy với Đa-vít — "Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng một mình Chúa mà thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa." Người ấy lý luận với Giô-sép thánh — "Tôi đâu dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao?" Người ấy nhận ra sự thương xót kỳ diệu của Ngài, và tình yêu thúc bách người ấy lấy ý muốn của Đức Chúa Trời làm niềm vui chính của mình. Người ấy biết rằng ân điển đã mua sự tha thứ cho người ấy; vậy người ấy sống như người đã được chuộc bằng giá cao, và bị ràng buộc tôn vinh Đức Chúa Trời bằng thân thể, linh hồn và tâm linh của mình, vốn không còn thuộc về mình.
Lẽ thật như vậy không thể tranh cãi — rằng sự tiếp nhận đầy đủ Phúc Âm dẫn đến lòng kính sợ hiếu thảo e rằng xúc phạm Đấng Cứu Thế của mình. Người thánh khiết nhất là người ôm trọn nhất tin vui về sự tha miễn trọn vẹn.

Do đó sự khôn ngoan của việc liên tục cố gắng "tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ." Nét quyến rũ liên tục của đời sống nên là ngắm nhìn Chúa Giê-xu, và nghiên cứu những thành tựu đầy đủ của công việc Ngài; vị trí hằng ngày nên ở bên thập tự giá Ngài. Sự hiểu biết ngày càng tăng về mục đích, mục tiêu, kết cục, hoa quả của tình yêu chịu chết của Ngài, nên là sự theo đuổi của tâm trí.

Như vậy sự đảm bảo sẽ chảy như sông qua linh hồn. Tiếng đầu tiên từ thập tự giá nên luôn vang trong tai ngây ngất — "Lạy Cha, xin tha cho họ," ban sự thương xót mà huyết này mua được.

Phước thay, quả thật, những ai vui mừng trong bằng chứng rằng gian ác của họ được tha và tội lỗi họ được che phủ. Họ đi từ ân điển đến ân điển; họ bước vào những đường lối của sự phục vụ vui mừng. Của họ là sự sợ hãi biết yêu, và tình yêu biết sợ.

Một Khuôn Mẫu Để Noi Theo

"Hãy ở với nhau cách nhân từ, đầy dẫy lòng thương xót, tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy."—Ê-phê-sô 4:32

Sự tha thứ thiêng liêng ở đây được khen ngợi như một khuôn mẫu. Cao và thuộc thiên đàng là bước đi được quy định. Các giới răn từ Đức Chúa Trời không chấp nhận tiêu chuẩn thấp hơn — con cái Ngài phải luôn cố gắng, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, nên thánh, như Ngài là thánh; tìm sự hoàn hảo, như Cha họ là hoàn hảo; thanh tẩy mình, như Đấng Christ là tinh sạch. Sự đúc theo hình ảnh thiên thượng này chủ yếu được tạo ra bằng việc nghiên cứu Lời. Những lẽ thật thánh, mà tư tưởng ở đó được dẫn đến, sản sinh sự tương tự — đây là một vị trí chung.

Chủ đề hiện tại chỉ vào một trường hợp đặc biệt. Nghệ thuật tha thứ sẽ được học tốt nhất bằng cách ngắm nhìn Đức Chúa Trời, được Kinh Thánh bày tỏ là Khuôn Mẫu vinh hiển. Những học trò trong trường này sẽ nổi bật trên sân khấu đời sống — tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ họ. Hãy trước xem gương mẫu — bấy giờ bổn phận sẽ mang hình thức rõ ràng hơn.

1. GƯƠNG MẪU. Ân điển đã được thấy là NGUỒN sâu từ đó sự tha thứ tuôn ra; thập tự giá đã được giương cao là GIÁ mua chuộc; sự chuộc tội đại diện đã chiếu ra như ngôi sao trung tâm của hệ thống Phúc Âm — sự chết của Đấng Bảo Lãnh đã được trưng bày như trục quay của nó. Đức Chúa Trời, hành động trong môi trường của Đấng Christ bị đóng đinh, tha bổng tội nhân. Cơn giận Ngài lắng xuống; ngọn đuốc thạnh nộ bị dập tắt; sự tha miễn đạt được; sự tha thứ vẫy cành ô-liu của bình an. Như vậy Đức Chúa Trời tha thứ, và đứng ra như một Khuôn Mẫu để dạy dỗ.

(1) Có người hỏi: Sự tha thứ ban sự thương xót như thế cho điều gì? Đáp rằng — Cho mọi hình thức của điều ác; cho tội lỗi trong mọi giai đoạn của nó; cho mọi vi phạm luật pháp; cho những thiếu sót đê hèn và những hành động còn tệ hơn; cho những khiêu khích vô biên; cho những sỉ nhục lặp đi lặp lại; cho những xúc phạm gây khó chịu. Nó quên sự vô ơn trả ơn bằng ngược đãi; nó tha miễn món nợ một muôn ta-lâng; nó xóa sạch sự trộm cướp, sự phạm thánh và điều sai trái. Đáng ghét thay cảnh tượng này; nhưng sự tha thứ bỏ qua toàn bộ khối.

(2) Lại hỏi nữa: Sự tha thứ nhìn với mắt cứu giúp trên ai? Câu trả lời là — Nó mỉm cười trên những tạo vật đã táo bạo thách thức Đấng Sáng Tạo vĩ đại, và giày đạp trên quyền cai trị dịu dàng của Ngài; trên những đứa con trả tình yêu của cha mẹ bằng thù nghịch, và làm thương lòng họ bằng những mũi tên của hận thù; trên những thần dân chiến tranh nghịch cùng Vua chính đáng của mình, và ấp ủ những mưu đồ phản nghịch hôi hám; trên những đầy tớ giữ lại sự vâng lời khỏi Chủ mình, và hoang phí của cải giao phó cho chúng; trên những người cố đặt Sa-tan lên ngai của Đức Chúa Trời. Đó là bức tranh về con người không ân điển. Từ những người này sự tha thứ lấy đi những áo bẩn thỉu, và thay vào đó cho những áo thiên thượng!

(3) Câu hỏi tiếp theo: Điều gì thúc đẩy Đức Chúa Trời tha thứ như vậy? Không sự xúi giục nào từ phía con người hiện ra; không dòng nước mắt nào thuyết phục; không sự ăn năn, không sự thống hối, không sự xấu hổ, không sự xưng tội gian ác, không sự thừa nhận tội trạng, không những đầu cúi xuống, không những tấm lòng tan vỡ, thúc giục những lời biện hộ làm tan chảy; không lời hứa thay đổi nào vây hãm nắp thi ân; không lời bào chữa hư không nào cố ngăn cơn thạnh nộ công chính. Vậy tại sao tội nhân được tha? Thật là công việc vô ích khi tìm một nguyên nhân từ đất — không có động cơ nào ngoài tấm lòng của Đức Chúa Trời. Ân điển trị vì. Ân điển tạo kế hoạch mà trong đó sự tha thứ vận hành. Nhờ huyết chuộc tội, nhờ sự vâng lời của Con Đức Chúa Trời, một pháo đài cao đến trời được dựng lên, trong đó tội nhân có thể tìm sự thương xót che chở — trong công trình này mọi viên đá đều do ân điển đặt. Như vậy Đức Chúa Trời tự do tha thứ, được thúc đẩy bởi sự thúc giục của tình yêu Ngài. Khi con người đáng mọi khốn khổ, sự tha thứ ban mọi phước hạnh. Đó là gương mẫu của thiên đàng. Nó sáng như ngày đời đời; nó hoàn hảo như Tác Giả của nó; nó vinh hiển như Đức Chúa Trời.

II. BỔN PHẬN. Những người vui mừng trong sự tha thứ được khuyên noi theo Gương Mẫu vĩ đại — "Tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ anh em."

Giới răn hành động như vậy giả định rằng những cơ hội sẽ xảy ra. Câu chuyện của mỗi ngày cho những bằng chứng buồn bã. Trong khi Sa-tan còn tự do, điều ác sẽ không ngủ — tại mỗi khúc quanh hình ảnh đáng ghét của nó sẽ được thấy. Bức tranh đạo đức của đất này thật buồn. Tình yêu không thi hành quyền phổ quát; lòng nhân từ không thở như một môi trường bao quanh; sự dịu dàng không chảy như một dòng không dứt; lẽ thật không lan như bầu không khí thấm đượm — trái lại — một bầy những khiêu khích vo ve với nọc độc gây khó chịu.

Đừng nêu những hành động trực tiếp của sự tàn nhẫn, bất công, sai trái — hãy đánh dấu những kích thích nhỏ hơn trong ngày. Một con ruồi có thể trêu chọc, một con côn trùng có thể quấy rầy — như vậy bình an bị xáo trộn mà không có việc làm trắng trợn. Bao thường những động cơ trong sạch bị trình bày sai — sự thật chính đáng bị bóp méo — những lời trách vu khống được lưu truyền — những báo cáo hạ thấp được lan rộng — những nghi ngờ bất công được ấp ủ — những cáo buộc hèn hạ được thì thầm! Những tấm lòng bị thương bởi những mũi tên có thuốc độc của sự vu khống; và danh tiếng tốt bị phá hủy bởi sự ám chỉ thì thầm, hay sự không thật của thực tại bị che giấu. Như vậy những nguyên nhân của sự bực bội là một bầy sinh sản — hiếm ngày nào không biết chúng. Do đó những cảm xúc giận dữ sẽ dễ trỗi dậy; sự phẫn nộ sẽ cọ xát với những kiềm chế; sự cáu kỉnh sẽ gợi ý rằng oán giận sự đối xử như thế vừa thích hợp vừa đáng khen.

Đừng để cảm xúc như thế làm tổ trong tâm trí — hãy để nó tắt trước khi nó có thể ra đời. Sự oán giận không mọc trong vườn Phúc Âm — nó là cỏ dại của vùng hoang dã ngoại đạo. Sự trách móc không phải là ngôn ngữ của trường Đấng Christ. Điều ác không được gặp điều ác, tội lỗi không được cạnh tranh với tội lỗi — hạnh kiểm như thế không phản chiếu những tia thiên đàng, cũng không cho thấy những nét của Gương Mẫu vĩ đại. Những bước sai lầm như thế lạc xa khỏi quy tắc thiên thượng.

Tinh thần không tha thứ đôi khi có thể tạo cớ. Có thể nói rằng hạnh kiểm khiêu khích đã tàn nhẫn, không đáng, và thường lặp lại — rằng nhiều đau đớn đã gây ra, và nhiều mất mát về danh tiếng, tính cách và tài sản đã chịu. Chắc chắn có nguyên nhân trầm trọng, bằng không sự thù hằn sẽ không trỗi dậy. Nước êm khi không gió thổi; rắn độc không cắn trừ khi bị chạm; nếu không lửa cháy, không khói bay lên; máy không chạy nếu không có hơi nước.

Khi nguyên nhân gây khó chịu lớn, cửa mở rộng cho nguyên tắc Cơ Đốc bước ra. Hoàn cảnh có thể khiến sự quở trách dễ dàng nhất; những kẻ vi phạm có thể bất lực không trốn thoát; những bàn tay bị thương có thể cầm roi. Những lợi thế này cho cơ hội lớn cho tinh thần giống Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ — Gương Mẫu cho thấy mọi quyền năng tha thứ sự yếu đuối hoàn toàn.

Một ý nghĩ bí mật đôi khi sẽ ẩn nấp, rằng giới răn như thế vượt quá quyền năng của con người; rằng vai loài người quá yếu để nâng những gánh như thế. Chắc chắn con người không được giúp đỡ là cây sậy mỏng manh. Nhưng tại sao người ấy bao giờ không có sự giúp đỡ? Đấng truyền lệnh luôn ở gần, và luôn có thể thắt chặt gân cốt và cung cấp mọi sức mạnh. Một đứa trẻ không chìm dưới gánh nặng khi cha mẹ cho mượn cánh tay nâng đỡ; một người yếu trên lưng người khổng lồ có thể làm việc lớn; Môi-se được gọi để đối diện một vua hùng mạnh, không rụt lại khi được đảm bảo: "Ta sẽ ở cùng ngươi." Các đạo quân Ma-đi-an hùng mạnh — Giê-đê-ôn làm sao đẩy lui chúng? Ông nghe lời: "Hãy dùng sức của ngươi;" và lại: "Ta sẽ ở cùng ngươi." Lời hứa chắc chắn. "Gươm của Đức Giê-hô-va và của Giê-đê-ôn" đã thắng.

Những kẻ nhát gan chạy trốn trên chiến trường thường bị thương ở lưng — những người dũng cảm tiến lên và giày đạp kẻ thù. Giô-na tìm cách trốn khỏi bổn phận, và gặp bão tố và ngục tù trong biển. Người vâng theo tiếng gọi từ thiên đàng, thấy rằng vâng lời là sức mạnh. Há chẳng chép: "Ngài ban sức mạnh cho kẻ nhọc nhằn, thêm lực lượng cho kẻ chẳng có sức"? (Ê-sai 40:29.) Và lại: "Trong ngày đó kẻ rất yếu hèn trong chúng nó sẽ nên như Đa-vít, nhà Đa-vít sẽ nên như Đức Chúa Trời, như thiên sứ của Đức Giê-hô-va ở trước mặt chúng nó." (Xa-cha-ri 12:8.)

Người đã nói điều ông đã tìm thấy: "Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi." (Phi-líp 4:13.) Những ai cố gắng "tha thứ nhau, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ họ," sẽ thấy mệnh lệnh là khả năng.

Người hiểu máy móc nhất là người thấy nó đang làm việc. Vậy hãy để những trường hợp hiện ra, trong đó ân điển đã giúp tín đồ tha thứ. Có ai đang đau nhói dưới sự đối xử tàn nhẫn, bị bào mòn bởi sự ghét dã man và không thương xót? — Cảnh hấp hối của Ê-tiên cho lời khuyên. Sự chết có thể không đáng hơn và vô nhân hơn? Ông đứng là thánh nhất trong các thánh của ngày ấy; Đức Thánh Linh ngự trong ông cách dồi dào — đó là niềm vui và công việc hằng có của ông để rao truyền Chúa Giê-xu Christ và gọi tội nhân đến con đường sự sống. Nhưng sự ác khát huyết ông. Giữa cơn mưa đá nghiền nát, sự trách móc không làm ô uế môi ông — không có lời kêu gọi báo thù để bênh vực sự nghiệp ông. "Người quì xuống, kêu lớn tiếng rằng: Lạy Chúa, xin đừng đổ tội nầy cho họ! Người vừa nói lời đó rồi, thì ngủ." (Công vụ 7:60.) Ân điển đã thắng sự thúc giục của bản tính. Các giới răn của Đức Chúa Trời nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, có thể được vâng theo. Ngọt ngào thay lời: "Chớ nói: Ta sẽ trả ác. Hãy chờ đợi Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ cứu rỗi con." (Châm ngôn 20:22.)

Phao-lô đem bằng chứng xác nhận. Ông đứng bị buộc tội tại tòa hoàng đế — ông bị tố là nổi loạn, và gây nguy hiểm cho nhà nước. Không bạn nào hiện ra để cầu thay cho ông, để làm chứng sự vô tội của ông, để chứng thực đường lối không chỗ trách của ông. Như với Chúa mình, giờ đây với ông cũng vậy — mọi người đều lìa bỏ ông và chạy trốn. Nhưng chính Đức Thánh Linh của Chúa ông đã thêm sức cho ông. Giống Đấng Christ, ông dịu dàng viết: "Khi tôi binh vực mình lần thứ nhất, chẳng có ai giúp tôi; hết thảy đều lìa bỏ tôi. Nguyện xin điều đó đừng đổ tội cho họ!" Mạnh mẽ là sự khiêu khích để than phiền và oán giận; nhưng ông được ban khả năng noi theo Khuôn Mẫu của thiên đàng, và tha thứ, như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, đã tha thứ ông. Như vậy trong nỗ lực sẽ có thành công.

Hãy thêm rằng sự xưng nhận Cơ Đốc hàm ý một tinh thần tha thứ. Lời cầu nguyện được thiên đàng dạy là gì? Lời thốt ra hằng có trong nơi công cộng, trong phòng kín, trên đầu gối là gì? — "Xin tha tội lỗi cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con." Đây là thực tại, hay chế nhạo? Đừng để sự giả hình sỉ nhục nắp thi ân — đừng để lời biện hộ mà trên đó sự tha thứ được khẩn cầu là giả; đừng để sự không thật chặn đứng đôi cánh của sự thương xót. Ở đây hãy lưu ý rằng khi bài học cầu nguyện kết thúc, sự tha thứ là điểm mà Chúa chúng ta quay lại. Trang trọng thay những lời kết luận: "Vả, nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha thứ các ngươi; song nếu không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi." Đừng để lời cảnh báo vô ích.

Vậy ý nghĩ rằng tha thứ là vượt qua những điều không thể là không thể giữ được. Các sứ đồ khi được khuyên đến ân điển này, ý thức quyền năng không đủ, đã cầu nguyện: "Xin thêm đức tin cho chúng tôi!" (Lu-ca 17:5.) Hãy tìm sự giúp đỡ tương tự. Bàn tay đã giữ Phi-e-rơ đang chìm ở gần để giúp. Những khó khăn sẽ biến mất — bổn phận sẽ trở thành niềm vui. Trơn tru thay con đường mà chân thường bước.

Sự Lên Án Tinh Thần Không Tha Thứ

"Nếu mỗi người trong các ngươi không hết lòng tha lỗi cho anh em mình, thì Cha ta ở trên trời cũng sẽ xử các ngươi như vậy."—Ma-thi-ơ 18:35

Ẩn dụ về một người, vừa là con nợ nhận sự thương xót, vừa là chủ nợ không tỏ ra chút nào, kết thúc như vậy. Những lời này khắc sâu bài học chính của bức tranh; chúng vén màn nét nổi bật của nó; chúng trưng bày điểm quan trọng mà mắt nên dừng lại; chúng đánh thức tiếng vang nên vang lại từ việc đọc.

Lời cảnh báo cho thấy rằng sự không tha thứ từ Đức Chúa Trời là số phận của những người không tha thứ cách hết lòng, vui vẻ, phổ quát, không giữ lại, mọi anh em vi phạm mọi vi phạm của người ấy. Giữ lại sự tha thứ khỏi con người vi phạm là bằng chứng rằng không có sự tha thứ từ Đức Chúa Trời bị xúc phạm. "Các ngươi lường mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy." Đó là suy luận. Nó rất rõ ràng. Nguyện một sự duyệt xét giải thích về câu chuyện khắc sâu nó cách dạy dỗ.

Tại lối vào, một lời thận trọng có thể không sai lúc. Ẩn dụ dạy rằng kẻ không tha thứ sẽ không tìm thấy sự tha thứ. Đó là lẽ thật đáng sợ. Nhưng sự hiểu lầm không được lừa dối ở đây. Thật là sai lầm đau đớn khi suy ra rằng sự tha thứ về phía con người cấu thành theo bất kỳ nghĩa nào nguyên nhân khởi đầu, và lò xo thúc đẩy của sự tha thứ thiêng liêng. Đức Chúa Trời không bị tác động như vậy. Nhưng vẫn không ai có quyền lợi cứu rỗi trong ân điển tha bổng của Ngài mà tấm lòng cứng trong sự cứng lòng không tha thứ.
Hãy để sự phân biệt phân tích trường hợp. Suối nguồn của sự tha thứ tội lỗi là ân điển — cái giá mua chuộc là huyết của Đức Chúa Trời-người; những người nhận là con cái của tình yêu đời đời — bầy chiên được ban cho Đấng Christ trong các mưu định của sự khôn ngoan đời đời. Họ được yêu, vì Đức Chúa Trời muốn yêu họ. Họ được tha, vì huyết của Đấng Christ đã trả toàn bộ món nợ của họ. Họ đã rửa trong suối đã mở vì mọi tội lỗi và ô uế, vì Đức Thánh Linh đã khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Họ cũng có những tấm lòng tha thứ, vì cùng một Đức Thánh Linh đã làm mềm, làm tan chảy, thánh hóa họ, và thiết lập triều đại dịu dàng và yêu thương của Ngài.

Tinh thần tha thứ này là bằng chứng ngọt ngào rằng họ được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, Đấng là sự bảo đảm của cơ nghiệp thiên thượng. Không có Ngài, không có sự bảo đảm theo Kinh Thánh để vui mừng trong sự tha miễn, vốn chỉ thuộc về gia đình đức tin. Người không hết lòng tha thứ cho anh em mình mọi vi phạm của người ấy, mang trên mặt những nét không thương xót loại trừ khỏi sự tương giao với những người được tha.

Những tư tưởng này dẫn đến bài học sinh động của ẩn dụ. Hãy tiến lên với mắt dán vào tiêu điểm mà các tia hướng về, và chỉ dừng lại để thu thập sự cải thiện có thể bảo đảm từ những chi tiết trang trí.

Cảnh mở ra như vậy (câu 23) — "Nước thiên đàng giống như vua kia tính sổ với các đầy tớ mình." Tâm trí suy ngẫm lập tức quay về Cha trên trời của chúng ta, mặc mọi quyền năng — Đấng Cai Trị tối cao của vũ trụ — Đấng phân phát cho các đầy tớ Ngài những ta-lâng khác nhau, sắp đặt những cơ hội của họ, và sắp thiết lập sự xét kỹ của cuộc tính sổ cuối cùng. Khôn ngoan thay những người bước đi, nói năng, sống và làm việc như những người biết rằng mình phải được tỏ ra trước tòa phán xét, và mỗi người "phải nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong xác thịt."

(Câu 24.) "Khi vua khởi soát sổ, thì có người đem đến một người mắc nợ vua một muôn ta-lâng." Khổng lồ là số tiền. Kinh ngạc là món nợ. Nó gần như vượt quá sự tính toán. Một ý nghĩ kinh khiếp nảy sinh — Mọi người đều là con nợ đối với công lý của Đức Chúa Trời, và ai có thể tính được sự bao la không thể tưởng tượng của nghĩa vụ? Những minh họa không thể bắc qua vô hạn — không lời nào có thể vẽ một mức độ vô biên. Hãy đếm mọi ngôi sao lấp lánh trên ngực đêm — hãy đếm mọi hạt cát tạo thành lòng đại dương — hãy đếm mọi giọt nước tạo thành sóng nó — những tội lỗi dồi dào vượt trội. Chất chúng lên, và kim tự tháp vượt lên đỉnh cao nhất của các tầng trời. Hãy ước lượng một muôn ta-lâng của vi phạm, và kinh hoàng phải làm hóa đá mọi tấm lòng. Tuyệt vọng phải chìm xuống bụi thấp nhất.

(Câu 25.) "Bởi vì người chẳng có gì mà trả, nên chủ dạy bán người, vợ con và gia tài người, đặng trả nợ." Tình trạng của tội nhân là sự phá sản hoàn toàn. Trong chính mình tài sản duy nhất của người ấy là tội lỗi. Bóng tối không thể tạo ánh sáng; tội lỗi không thể hủy tội lỗi; nợ không thể thanh toán nợ — do đó, nếu công lý đi đường lối của nó, sự hủy hoại không thể cứu vãn phải xảy ra. Bản án công chính — "Hãy trói tay chơn nó lại, và quăng ra ngoài nơi tối tăm."

(Câu 26.) "Kẻ đầy tớ nầy bèn sấp mình xuống nơi chơn chủ mà xin rằng: Thưa chủ, xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả hết!" Trong thống khổ con nợ phủ phục trên đầu gối. Người ấy không thúc giục sự chối cãi — không đưa ra lời bào chữa; không biện hộ những hoàn cảnh giảm nhẹ. Ngôn ngữ khẩn khoản của người ấy là sự xưng tội. Người ấy cầu xin sự hoãn lại. Dường như mất lý trí, người ấy hứa một điều không thể — ngay cả sự bồi hoàn đầy đủ. Hãy để tội nhân học từ đây chìm xuống vực sâu của sự thống hối, và chỉ thốt ra những tiếng kêu vì sự thương xót; nhưng hãy để người ấy tránh ý nghĩ rằng mình có thể bồi hoàn bằng những nỗ lực của chính mình, và trong chính thân vị mình. Sai lầm như thế không được suy ra từ phần này của cảnh tượng bằng hình ảnh.

(Câu 27.) "Chủ bèn động lòng thương xót, thả người và tha nợ cho." Tường thuật ngọt ngào tỏ ra lòng thương xót, sự tha thứ, sự giải phóng. Đó là sự trưng bày Phúc Âm của ân điển tự do. Cha trên trời của chúng ta giàu lòng trắc ẩn — sự thương xót là thuộc tính quý giá của Ngài. Nó cấu thành một phần vĩ đại của bản thể Ngài — nó thấu đến các tầng trời — nó còn đến đời đời. Nó sắm sẵn phương tiện trong Chúa Giê-xu nhờ đó những xiềng xích rơi khỏi tay tội nhân, và xà lim ngục tù không phải là số phận của người ấy. Một sắc lệnh xóa bỏ tẩy sạch toàn bộ đòi hỏi.

Nhưng món nợ khổng lồ của đầy tớ được đưa rõ ràng ra trước mắt người ấy, trước khi người ấy tìm kiếm hay có thể quý trọng sự tha miễn. Như vậy nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh, tội nhân phải được dạy để cảm thấy tình trạng tuyệt vọng, hư mất và hủy hoại của mình, trước khi người ấy giơ ra bàn tay của đức tin để nắm lấy sự tha thứ của ân điển tự do, hay có thể quý trọng phước hạnh đầy đủ của nó.

Cảnh giờ đây thay đổi đáng sợ. Chắc chắn con nợ được tha thứ đầy ân điển như vậy, sẽ được tan chảy thành một dòng dịu dàng! Chắc chắn mọi ý nghĩ, lời nói và hành động của người ấy giờ đây sẽ chảy trong những dòng êm đềm của sự hiền lành!

Hoàn toàn ngược lại! Câu chuyện tiếp tục như vậy (câu 28) — "Nhưng khi đầy tớ đó ra về, gặp một người trong bọn bạn làm việc mình, có thiếu mình một trăm đơ-ni-ê." Người ấy đi ra — Phước cho những ai luôn ở trong sự tương giao gần gũi nhất với Đức Chúa Trời! Ở gần là sự an toàn, hạnh phúc và đời sống thánh khiết — trong sự lìa xa nhỏ nhất là hiểm nguy, cám dỗ, sa ngã.

Người nhận sự nhân lành như thế gặp một bạn đồng nợ thiếu một trăm đơ-ni-ê — một số tiền thoáng qua so với món nợ của chính mình vừa được tha — nó khó bằng một phần triệu. Những vi phạm đối với đồng loại chúng ta, dù rất đau đớn và đê hèn nhất, có hình thức lùn tịt bên cạnh những tội lỗi khổng lồ của chúng ta nghịch cùng Đức Chúa Trời.

(Câu 29.) "Người nắm lấy bạn, bóp cổ mà nói rằng: Hãy trả nợ cho ta! Người bạn sấp mình xuống mà nài xin rằng: Xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả cho anh."

Người ấy nghe lời khẩn cầu mà người ấy vừa mới thúc giục. Người ấy đã thắng thế. Giờ đây người ấy được cầu khẩn bằng lời thỉnh cầu tương tự, và người ấy thảm hại cứng lòng. Tấm lòng của con người không được đổi mới hiện ra trong những màu đáng ghét — thớt cối dưới còn mềm hơn.

(Câu 30.) "Song người không khứng, cứ bắt bạn bỏ tù cho đến khi trả hết nợ." Không thương xót, người ấy giao bạn đồng làm việc mình cho ngục tối mà chính mình đáng hơn — người ấy nghiêm khắc giáng hình phạt được tha cách dịu dàng cho lời cầu nguyện của mình. Không được làm tan chảy bởi ý thức về sự tha thứ tự do và đầy đủ của mình, người ấy đông thành sự tàn nhẫn lạnh như băng.

(Câu 31.) "Các bạn thấy vậy, buồn lắm, đến thuật lại cùng chủ mình mọi điều đã xảy ra." Nhiều mắt nhìn chăm chú xung quanh, và sự cứng lòng không thương xót ngay cả ở đây cũng đánh thức sự phẫn nộ. Nhiều tấm lòng Cơ Đốc, trong những lời than thở hiền lành cùng Đức Chúa Trời, kêu gọi sự chú ý đến khốn khổ xung quanh, và cầu xin Ngài giơ ra bàn tay hùng mạnh của Ngài để chặn mọi điều ác và sửa mọi điều sai.

Giờ đây cảnh cuối cùng đã đến. (Câu 32.) "Chủ bèn đòi đầy tớ ấy đến mà nói rằng: Hỡi đầy tớ độc ác kia!" Lần đầu tiên lời quở trách phát ra. "Ta đã tha hết nợ cho ngươi, vì ngươi cầu xin ta; ngươi há lại chẳng nên thương xót bạn làm việc mình như ta đã thương xót ngươi sao?" Nếu những sự thương xót của sự cứu chuộc, và sự dịu dàng của Đức Chúa Trời của mọi ân điển không sản sinh được tính tình hiền lành, yêu thương, dịu dàng, tha thứ, bằng chứng rõ ràng và buồn bã rằng Đức Thánh Linh là Đấng dùng Phúc Âm làm quyền năng chinh phục của Ngài không hiện diện. Trong trường hợp như thế tấm lòng chưa bị chinh phục chưa được dụ vào vòng tay của Chúa Giê-xu. Nhận Ngài là trở nên người dự phần trong tình yêu Ngài — ở trong Ngài là ở trong tâm trí thiên thượng. Những kẻ không thương xót không được ân điển chuẩn bị cho thiên đàng, nơi bài ca đồng điệu là ngợi khen vì sự tha thứ không dứt. Há lời cảnh báo không rõ ràng? — "Sự đoán xét không thương xót kẻ chẳng làm sự thương xót."

(Câu 34.) "Chủ nổi giận, phú nó cho kẻ giữ ngục cho đến khi trả xong hết nợ."

Đó là kết luận đáng sợ. Hãy để sứ điệp trang trọng của nó chìm sâu vào những tư tưởng suy ngẫm.

(Câu 35.) "Nếu mỗi người trong các ngươi không hết lòng tha lỗi cho anh em mình, thì Cha ta ở trên trời cũng sẽ xử các ngươi như vậy;" cũng vậy, trong cùng mức độ, và mức độ là cực hình cho đến khi trả hết, "Nếu mỗi người trong các ngươi không hết lòng tha lỗi cho anh em mình, thì Cha ta ở trên trời cũng sẽ xử các ngươi như vậy." Những kẻ không thương xót sẽ gặp sự không thương xót — những ai không tha sẽ không được tha — không có lòng thương xót cho kẻ không thương xót.

Không nên hoàn toàn bỏ qua rằng một sự việc ở đây đã gây bối rối. Một suy luận đã bị tìm kiếm sai, gây ra một số đám mây nghi ngờ. Dường như sự thương xót ban cho đầy tớ không thương xót sau đó đã bị thu hồi. Do đó người ta đã tưởng tượng rằng một tội nhân được tha hôm nay có thể vì tội lỗi trầm trọng, sau đó bị định tội. Đủ để đáp rằng những sợ hãi như thế hoàn toàn trái với toàn bộ xu hướng của sự dạy dỗ Phúc Âm. Khi Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài tha thứ hoàn toàn, và đời đời. "Nơi Ngài chẳng có sự thay đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời." "Ngài ghét người ta bỏ vợ." "Sự ăn năn sẽ giấu khỏi mắt Ngài." Hãy thêm rằng suy luận gây hại này được rút ra không phải từ bài học chính của ẩn dụ, mà từ trang phục mô tả của nó. Tấm màn hoàn cảnh của một ẩn dụ đem bài học chính vào ánh sáng rõ ràng hơn, nhưng nó không bao giờ được ép một cách bất công để thiết lập bất kỳ vị trí giáo lý nào.

Vậy đừng ai bắt bẻ, nhưng hãy để mọi người giữ chặt bài học chính đáng. Hãy để sự tra xét trung thực xuyên thấu tấm lòng, và xem liệu có dấu vết nào của thù nghịch, ác ý, oán giận, vẫn còn nán lại. Nếu vậy, hãy để lời cầu nguyện khiêm nhường dâng lên xin tăng thêm ân điển, để chúng ta có thể tha những đồng nợ thiếu chúng ta, và như vậy có thể vui mừng trong bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã tha một muôn ta-lâng của chúng ta. Người cảm thấy mình có thể tha mọi tổn thương có thể tin rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ mình. Sự thương xót đối với người khác là sự phản chiếu của sự thương xót từ trên.

Ở đây ý nghĩ khó có thể bị nén lại: Quy tắc Phúc Âm hoàn hảo biết bao! Nếu nó có quyền, lòng sẽ giống đại dương trong lúc nghỉ — không bão nào làm xáo trộn; không đam mê giận dữ nào quấy rầy. Bình an sẽ đi tay trong tay với niềm vui, và mọi nhịp đập là tình yêu. Cảnh đã hứa sẽ rạng đông — "Kìa, đền tạm của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ở với chúng, và chúng sẽ làm dân Ngài; chính Đức Chúa Trời sẽ ở với chúng."

Vinh Quang Đời Đời, Nguyên Nhân Tối Hậu Của Sự Tha Thứ

"Sự ấy đoạn, tôi nhìn xem, thấy vô số người, không ai đếm được, bởi mọi nước, chi phái, dân tộc, mọi tiếng mà ra; chúng đứng trước ngôi và trước mặt Chiên Con, mặc áo dài trắng, tay cầm nhành chà là, cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con!"—Khải Huyền 7:9-10

Giá trị của sự tha thứ sẽ không được biết đầy đủ cho đến khi thời gian dâng lên thành cõi đời đời. Để làm sống động hy vọng và khích lệ, thêm sức và làm mạnh dạn đức tin, Đức Thánh Linh vén màn, và trình một viễn cảnh về những niềm ngây ngất vô tận mà bấy giờ sẽ trở thành thực tại. Đến cảnh này sự mặc khải ở đây mời gọi. Hãy để những tấm lòng tôn kính giờ đây hòa lẫn, và gặt một số hoa quả đầu mùa của mùa gặt mà sự tha thứ bấy giờ chắc chắn sẽ gặt.

I. THỜI GIAN. Khi nào hạnh phúc này sẽ bắt đầu? Nó rạng đông khi thời đại vô tận đã đến, và Chúa Giê-xu đã "giao nước lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị, và mọi thế lực." (1 Cô-rinh-tô 15:24.) Khi triều đại bình an của khúc dạo đầu ngàn năm đã sáng lên thành sự đời đời đầy đủ hơn, phong phú hơn; khi "ngai trắng lớn" sẽ được dời đi, vì công việc của nó đã xong; khi sự chết và địa ngục, và kẻ nào không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con, bị nuốt trong hồ lửa (Khải Huyền 20:14), và những người công bình đã bước vào sự sống đời đời. (Ma-thi-ơ 25:46.) Ngày này chắc chắn đang đến. Chúng ta hãy trong tâm linh đón nó, và hỏi: 'Nó sẽ thấy chúng ta trong đoàn vui mừng, mà tội lỗi được tha nhờ huyết của Đấng Christ?'

II. SỐ LƯỢNG. "Kìa, một đoàn đông, không ai đếm được." Phước thay cảnh tượng! Trong tình trạng thuộc đất, những người được cứu chuộc dường như là một bầy nhỏ — một đốm nhỏ trong đồng vắng ảm đạm, một bông hoa hiếm trong sa mạc cỏ dại. Người lữ hành cô đơn thường than thở: "Chỉ một mình tôi còn sót lại." Nhưng giờ đây cảnh đã thay đổi biết bao! Đoàn đông tụ họp thách thức sự đếm — đếm những đoàn hạnh phúc vượt quá mọi quyền năng; những con số bất lực không với tới khoảng rộng của họ; không tầm nhìn nào có thể ôm lấy họ — chân trời của họ không có biên. Bên hữu và bên tả họ trải ra ngoài mọi ánh nhìn — phía trước và phía sau sự bao la của họ lan ra ngoài mọi đong đếm. Họ là "một đoàn đông, không ai đếm được." Tất cả họ trên đất đã có tội lỗi vô số như đoàn đông vô số của họ; nhưng mọi tội lỗi của họ giờ đây được tha!

Kỳ diệu thay huyết của Chúa Giê-xu! Vô song thay giá trị của nó! Kết quả xứng đáng tương đương với sự chi tiêu của nó. Mọi nỗ lực của Đức Thánh Linh tỏ ra, mọi lao động của những tôi tớ đã vật lộn trong cầu nguyện và lao nhọc, mọi sự tận hiến của những nhà truyền giáo và những người tử đạo đã không kể mạng sống mình quý trọng, đều được dùng tốt để thúc đẩy mục đích này. Giữa đoàn đông bao la này chúng ta sẽ có chỗ? Chúng ta không thể thất bại, nếu chúng ta bước đi trên con đường đã định. Đoàn đông lớn này đã tìm sự tha thứ tại thập tự giá.

III. HỌ TỪ ĐÂU ĐẾN? Một thời họ là tội nhân trên đất, nhưng giờ đây họ được nhóm an toàn quanh ngai. Họ đến từ mọi phần và mọi vùng của địa cầu chúng ta; ra khỏi mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc và mọi tiếng. Kèn Phúc Âm đã phát ra một âm điệu khắp thế giới — "Tiếng chúng nó đã vang khắp trái đất, và lời chúng nó truyền đến cực địa cầu." Lời không thể ra đi vô ích — "lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó." Ở đây là sự ứng nghiệm của lời hứa — ở đây là mùa màng vô biên được gặt từ cánh đồng rộng của đất. Vậy hãy để nhà truyền giáo trung tín, dù trong sự tối tăm của những khí hậu xa xôi, hay dưới mặt trời nhiệt đới, hay giữa những cư dân dã man của tuyết phương bắc, mạnh dạn và đừng sợ. Người ấy đã đi theo lệnh của thiên đàng, để làm công việc của thiên đàng — sứ điệp của người ấy sẽ chiến thắng; thập tự giá sẽ chinh phục. Đức Thánh Linh qua Lời sẽ ban sự sống, và các linh hồn sẽ được sinh lại, đến sự tha thứ, và gia nhập đoàn hạnh phúc. Tiếng gọi đã đến với chúng ta — theo lệnh chúng ta đã chạy trốn đến Đấng Christ?

IV. VỊ TRÍ CỦA HỌ. "Chúng đứng trước ngôi và trước mặt Chiên Con." Khoảng cách không còn chen vào — những rào chắn của sự phân ly đã ngã. Tội lỗi một thời giăng màn giữa tội nhân và nụ cười của Đức Chúa Trời; sự ngu dốt chen những màn sương, và sự không tin gây ra sự mù lòa. Nhưng tội lỗi không còn cản trở. Như vậy những đoàn được tha đứng ngay trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời họ và của Chiên Con. Họ đã đạt đến sự hoàn thành vĩ đại của mọi hy vọng thánh khiết nhất của họ; họ hưởng sự ứng nghiệm của những lời cầu nguyện vật lộn nhất của họ; họ ngắm đầy đủ, rõ ràng mặt của Đức Chúa Trời, và sống. Những tia vinh quang của Ngài chiếu trên họ, và họ chịu đựng ánh chói, và không hư mất — trái lại họ sưởi ấm vui mừng trong ánh sáng Ngài. Họ đọc sự bày tỏ của mọi tình yêu Ngài; họ suy ngẫm quyển sách mở của tấm lòng Ngài; họ biết như họ đã được biết. Chúng ta sẽ đứng giữa họ và như vậy thấy Đức Chúa Trời? Sẽ như vậy, nếu chúng ta được rảy bằng huyết cứu chuộc.

V. ÁO CHOÀNG CỦA HỌ. "Chúng mặc áo dài trắng." Tội lỗi đã lột họ khỏi áo của sự vô tội, và làm ô uế họ bằng những áo bẩn thỉu; nhưng tội lỗi đều được tha, và không còn ô uế nào. Nhưng áo của họ xinh đẹp như vậy bằng cách nào? "Họ đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con." Họ đã gieo mình vào dòng tẩy sạch. Trong đức tin họ vội đến bồn rửa chữa lành — quyền năng của nó tối cao. Nhờ đức hạnh của nó vết đỏ thắm trở nên trắng như tuyết, và thuốc nhuộm đỏ thắm trở nên trắng như lông chiên. Chúng ta sẽ chiếu sáng như vậy trên sự sáng sủa của mặt trời? Chúng ta đã rửa như vậy?

Họ cũng thấy, bởi đức tin, sự vâng lời vinh hiển mà Chúa Giê-xu trong bản tính loài người đã hoàn thành. Họ mặc lấy Đức Chúa Giê-xu Christ như một áo che thích hợp cho tiệc cưới của Chiên Con. Họ hoàn toàn tránh mọi công đức của chính mình, và họ nhận Ngài, và vui mừng trong Ngài, và khoe mình trong Ngài, là Đức Giê-hô-va sự công bình chúng ta. Chúng ta sẽ được mặc tương tự? Không nghi ngờ, nếu nơi ẩn náu của chúng ta ở trong Đấng Christ.

VI. ĐIỀU GÌ ĐƯỢC GIƠ CAO TRONG TAY HỌ? Họ vẫy những nhành chà là. Biểu tượng này công bố chiến thắng và niềm vui. Thiên đàng là nơi các chiến sĩ nghỉ ngơi, và những người vui mừng hát. Trong thế gian nhiều kẻ thù đã trỗi dậy nghịch cùng họ — những tranh chiến của họ nhiều; những xung đột của họ dữ dội; trận chiến dài; cuộc chiến không ngừng.

Nhưng giờ đây những bước chân chiến thắng giày đạp lên cổ của mọi kẻ thù. Tội lỗi không bao giờ còn có thể tấn công — kẻ cám dỗ không còn có thể dụ dỗ hay đe dọa. Sự chết đã làm điều tồi tệ nhất, và giờ đây họ sống an toàn trong nghỉ ngơi; ngôi mộ bị chinh phục đã nhả mồi; địa ngục không có quyền năng làm hại — những kẻ thù bị nuốt mất trong chiến thắng. Trong dấu hiệu của chiến thắng này họ vẫy những nhành chà là.

Há tay chúng ta sẽ cầm những bảo chứng này của cuộc chiến thành công? Hy vọng tốt là của chúng ta, nếu chúng ta đang đánh trận tốt lành của đức tin, và đang thắng hơn nhờ huyết của Chiên Con.

Nhưng tiếng reo chiến thắng là tiếng reo của niềm vui, và những nhành chà là bày tỏ niềm vui tràn ngập. Những người được tha tội uống sâu quả thật từ dòng sông đời đời của hạnh phúc vô biên; nhưng hiện tại không lưỡi nào có thể kể, không hình ảnh nào có thể vẽ, không tấm lòng nào có thể nhận ra những thú vui đầy đủ của họ. Họ có mọi hạnh phúc mà Đức Chúa Trời có thể ban; họ có mọi niềm vui mà khả năng vô hạn của thân thể được tôn vinh và tâm linh được tôn vinh có thể chứa. Kỳ diệu thay số lượng! Ai có thể ước lượng những thú vui ở bên hữu Đức Chúa Trời đời đời! Tất cả là của họ — tất cả là của họ đời đời. Họ cảm thấy nó — họ biết nó — họ tuyên bố nó — và trong sự nhận ra đầy đủ, mọi bàn tay của mọi đoàn đông vô số giơ cao nhành chà là của mình. Chúng ta sẽ hạnh phúc trong hạnh phúc này? Lời hứa chắc chắn cho chúng ta, nếu huyết đền tội đã tẩy sạch chúng ta khỏi vết ô uế của tội lỗi.

VII. TIẾNG REO CỦA HỌ. Hãy mở tai của đức tin và lắng nghe. "Chúng cất tiếng lớn kêu rằng: Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Khi đoàn đông tụ họp của những người được cứu chuộc như vậy lấp đầy nhiều dinh thự, âm thanh đầu tiên được nghe là gì? Sự cứu rỗi! Mọi tiếng được nâng lên để khiến ngôi nhà vinh hiển vang lại và vang lại với tiếng kêu — Sự cứu rỗi! Tất cả họ nhận ra: Chúng ta được cứu; chúng ta được cứu đời đời! Sự cứu rỗi là của chúng ta; chúng ta đã đến bờ cứu rỗi; chúng ta đã bước vào các lãnh vực cứu rỗi; chúng ta đã đạt được giải thưởng cứu rỗi. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Thường khi trong thế gian sự tạ ơn ở trên môi họ — những âm điệu biết ơn là bài ca thường xuyên của họ; họ vui thích dâng lời ngợi khen. Nhưng giờ đây, lần đầu tiên, 'sự cứu rỗi được thực nhận' là tổng số của sự dâng cho Đức Chúa Trời họ. Mọi lòng biết ơn và mọi niềm vui của họ tập trung trong tiếng reo vĩ đại này — "Sự cứu rỗi!"

Họ biết điều họ sở hữu, và họ cũng biết họ đã đạt được nó thế nào. Có ý nghĩ nào về chính mình, và công đức loài người, hay thiên đàng do loài người kiếm được? Ý nghĩ ghê tởm đối với một linh hồn được cứu. Hoàn toàn ngược lại. Mọi sự cứu rỗi đều bởi ân điển tự do. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con." Đức Chúa Cha đã định nó, muốn nó, lập kế hoạch nó. Tình yêu Ngài đã chọn mọi người trong đoàn đông bao la ấy trong Con Ngài; ân điển Ngài đã ban toàn bộ số người làm cô dâu Ngài, châu báu Ngài, và mão Ngài; sự khôn ngoan Ngài đã nghĩ ra cách mà họ sẽ được tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ, và được mặc vinh hiển trong sự công chính; và nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh được thanh tẩy, được chuẩn bị, được nên thánh. Mọi viên đá trong công trình xinh đẹp của sự cứu rỗi đều được bàn tay yêu thương của Người Cha chọn, chuẩn bị, đặt. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta!"

Đoàn hợp xướng thêm: "và thuộc về Chiên Con." Sự cứu rỗi thuộc về Chúa Giê-xu — Của Lễ đã định, đền tội, thỏa mãn, được chấp nhận. Nhờ huyết Ngài Ngài đã mua, nhờ những đau khổ Ngài Ngài đã thắng, nhờ thập tự giá Ngài Ngài đã kiếm được, nhờ sự thương khó Ngài Ngài đã đạt được sự cứu rỗi. Cho Ngài, và cho tình yêu chịu chết và công đức chuộc tội của Ngài, là sự ngợi khen. Không có sự chết của Ngài họ ắt phải chết; nhờ sự chết của Ngài họ sống. Không có thập tự giá Ngài họ ắt phải bước vào sự hư mất; nhờ thập tự giá Ngài họ giữ sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi được dâng chính đáng cho Ngài, vì sự cứu rỗi từ công việc đã hoàn thành của Ngài. Do đó vang lên giai điệu của những tấm lòng biết ơn của họ. Âm nhạc này thích hợp cho những người được cứu chuộc tuôn đổ, cho thiên đàng nghe, cho Đức Chúa Cha và Chiên Con nhận!

Ở đây là sự hoàn thành của hạnh phúc của những người được cứu chuộc — ở đây là sự hoàn thành của công việc tha thứ. Đức Chúa Trời được tôn vinh. Mọi ngợi khen cho ân điển tự do của Ngài! "Xin ân điển, ân điển cho nó!" là sự triều cống phổ quát và khắp thiên đàng, dài bằng thiên đàng.

Quả thật những người khác hiện diện, những người không có phần trong sự tha thứ này — ngay cả mọi đoàn thiên sứ. Họ có thể chứng kiến niềm vui của những người được tha như vậy, và nghe vinh quang này được dâng, mà không lay chuyển? Không — họ sấp mình trước ngai, và thờ phượng Đức Chúa Trời, nói rằng: "A-men! Sự ngợi khen, vinh hiển, khôn ngoan, chúc tạ, tôn quí, quyền phép và sức mạnh đều về Đức Chúa Trời chúng ta đời đời vô cùng! A-men."

Há sự tha thứ không phải là một món quà được phước? Há những ai đã đạt được nó không hạnh phúc? Cho đến khi chúng ta đến nơi nghỉ ngơi của vinh quang này, trong khi chúng ta còn lao động và tranh chiến, trong khi chúng ta còn mang gậy lữ hành — chúng ta hãy yêu thương và ngợi khen, và dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời chúng ta và cho Chiên Con. Hãy để thiên đàng của chúng ta bắt đầu trước khi đất này qua đi. Hãy để đức tin vui mừng trước khi sự thấy rạng đông; hãy để hy vọng bay lên cách thực nhận; và hãy để cảm giác hằng có của những linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta là: "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời ta, là Đấng ngự trên ngôi, và thuộc về Chiên Con!"

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện