Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham

Guillaume Bucanus · The Sacrifice of Abraham

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham

Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham

CỦA LỄ HIẾN DÂNG CỦA ÁP-RA-HAM
Guillaume Bucanus

Lễ Dâng Của Áp-ra-ham

Mục Lục

Lời Ghi Chú Của Biên Tập Viên

Trang Tựa Nguyên Bản

Thư Dâng Tặng

Một Lời Cầu Nguyện

1. Một Bài Giảng Về Lễ Dâng Của Áp-ra-ham

Một Lời Cầu Nguyện

Lạy Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ, xin Ngài đoái thương hiện diện giữa hội chúng này của chúng con, và ban phước cho những việc học hỏi và nỗ lực tin kính của chúng con, để làm vinh hiển danh Ngài và đem lại sự cứu rỗi cho chúng con. A-men.

Lời Ghi Của Ban Biên Tập

Claude đã thực hiện bản dịch này từ nguyên bản tiếng La-tinh và cũng đã thêm vào các tiểu đề trong ấn bản này. Gần đây, sau khi xuất bản tác phẩm Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham của John Calvin, chúng tôi quyết định xuất bản thêm một tác phẩm ngắn nữa về cùng một chủ đề, của một nhà thần học Cải Chánh ít nổi tiếng hơn. Guillaume Bucanus (mất năm 1603) hiện nay ít được biết đến trong giới Cải Chánh nói tiếng Anh, nhưng vào thời của ông, ông là một nhân vật có tầm quan trọng vô cùng lớn. Chúng tôi hy vọng ấn phẩm này sẽ khơi dậy thêm sự quan tâm đến Bucanus và các tác phẩm của ông.

Bản Quyền

Tác phẩm sau đây đã được Claude dịch toàn bộ. Sau đó, bản dịch đã được kiểm tra kỹ lưỡng trong quá trình biên tập để bảo đảm sự chính xác trong toàn bộ việc chuyển ngữ. Dù vậy, xin quý vị vui lòng thông báo cho chúng tôi nếu phát hiện bất cứ điều gì sai sót, và chúng tôi sẽ sửa chữa sớm nhất có thể. Bản quyền © 2026. Xuất bản bởi Monergism Books, P.O. Box 491, West Linn, Oregon 97068, www.monergism.com. Giữ mọi bản quyền. Không một phần nào của sách này được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào nếu không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ những trường hợp được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép.

Trang Tựa Nguyên Bản

GUILLAUME BUCANUS, Giáo sư Thần học Thánh tại Học viện Lausanne. Một Bài Giảng Về Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham. Trong đó, những tình cảm của Áp-ra-ham, khi sắp giết con trai mình, được mô tả cách sống động; và hành trình của CHRIST, đã được báo trước cho Áp-ra-ham, được trình bày. In bởi Jean Le Preux. 1601.

Thư Dâng Tặng

Kính gửi vị lãnh chúa hào phóng nhất, đang rạng rỡ trong vinh quang của tổ tiên và trong những vẻ đẹp của các đức hạnh, Lãnh chúa G. Sigismund Prackschický [tức Sigismund Prackschitzký] xứ Zástřizly, Lãnh chúa của Buchlov và Seraďice, v.v., thuộc dân tộc Moravia, Guillaume Bucanus xin gửi lời chào. Này đây, thay vì vàng, tôi xin dâng đồng — thưa lãnh chúa cao quý nhất — nghĩa là: thay vì cuốn sách Abrahamothysia [“Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham”], của con người rất đáng được muôn đời ghi nhớ ấy, Theodore Beza, đã được ngài Jo. Jacomot xuất sắc chuyển thành thơ La-tinh cách tốt đẹp nhất, và đề tặng cho danh tiếng lẫy lừng của ngài — cuốn sách mà ngài, với lòng nhã ý đặc biệt mà ngài vượt trội hơn người, gần đây đã chọn để làm vinh dự cho Học viện của chúng tôi như một món quà danh dự — tôi xin dâng lên ngài một antidōron [“món quà đáp lại”], một món quà quả thật không anaxion [“không xứng đáng”] với món quà ấy của ngài, dù không lời cảm tạ nào xứng đáng có thể đáp lại được; nhưng đó là điều có thể xuất phát từ một con người có vốn liếng ít ỏi như tôi. Ý tôi muốn nói, đó chính là bài giảng của riêng tôi về cùng một chủ đề — bài giảng không được dệt nên bằng những màu sắc tu từ kiểu Cicero cho bằng những bông hoa nhỏ rực rỡ hái lượm từ các bậc sáng chói danh tiếng của Hội Thánh — mà tôi đã trình bày, để thi hành chức vụ đã giao phó cho mình, trước hội chúng học thuật của chúng tôi, với sự ưu ái của các vị tôn quý và danh giá, Ngài Jean-Rodolphe Wurstemberger, Quận trưởng Lausanne, và Ngài Jean [Sigismund?], Quan chấp chính. [Tên của quan chấp chính không đọc được trong bản quét.] Bài giảng này — không bị chê trách bởi con người rất đáng khen ngợi và đáng kính nhớ tin kính ấy, Pierre Paludier, người từng hướng dẫn việc học của chính ngài — dù đến nay mới được đưa ra ánh sáng, tôi xin ngài, với lòng kính trọng hơn thường lệ mà ngài đã dành cho tôi, vui lòng bỏ qua cho sự nhỏ bé của nó và cho phép tôi gửi nó đến ngài. Nguyện Chúa là Đức Chúa Trời trang sức và gia tăng cho Quý ngài, cùng với người anh em họ của ngài là Wenceslas Morkovský xứ Zástřizly cao quý nhất — người cũng đã muốn, qua người bà con cao quý ấy của mình, cho tôi được ghi vào danh sách bạn hữu của ông — và toàn thể gia tộc anh hùng Zástřizlý, với mọi điều tốt lành, để làm vinh hiển danh thiêng liêng của Ngài, đem lại ích lợi cho Hội Thánh tại các vùng đất này, bảo vệ tổ quốc chống lại kẻ thù chung của danh Cơ Đốc, và làm vẻ đẹp đặc biệt cho dân tộc Moravia. Lausanne, ngày một tháng Năm, năm 1602 — bài giảng này đã được trình bày bốn năm trước ngày đó.

Một Bài Giảng Về Của Lễ Hiến Dâng Của Áp-ra-ham

Thưa Ngài Chủ tịch tôn quý nhất, thưa Ngài Quan chấp chính lỗi lạc nhất, thưa các công dân danh giá nhất, thưa các vị khách nhân từ nhất, thưa các mục sư, tiến sĩ và giáo sư đáng kính, danh tiếng nhất và uyên bác nhất của Hội Thánh và Học viện này, và thưa các bạn, những người trẻ ưu tú và ham học nhất — khi tâm trí tôi tự suy xét nên dựng cột trụ tốt đẹp nào nơi tiền sảnh của buổi lễ tốt nghiệp này, trong chức vụ đã giao phó cho tôi, thì tâm trí tôi nghĩ đến — vì theo nhận xét của Pindar, archomenō de ergō prosōpon chrē themen tēlauges [“khi bắt đầu một công việc, người ta phải đặt lên đó một gương mặt tỏa sáng từ xa”] (Pindar, Olympian 6), và phần mở đầu của một tác phẩm danh giá tự nó cũng phải danh giá — lời của Cicero nói với em trai mình là Quintus: rằng chúng ta cảm động nhất bởi hai điều, sự giống nhau và gương mẫu, mà trong hai điều đó, gương mẫu càng rực rỡ bao nhiêu thì càng tác động đến những tâm hồn xứng đáng bấy nhiêu và lôi cuốn họ bước vào sự bắt chước. Quả thật, cũng như một kiến trúc sư, luôn giữ trước mắt một ý tưởng huy hoàng về công trình của mình và không ngừng nhìn vào đó, sẽ tạo ra một công trình đáng khen hơn, thì những người trẻ tuổi, khi điều khiển cách sống và việc học của mình, đặt trước mắt những con người đáng khen nhất để bắt chước, những người mà họ muốn trở nên ngang bằng và cố gắng noi theo bằng cách này hay cách khác — dù họ không thể diễn đạt mọi cấp độ của đức hạnh bằng sự bắt chước — vẫn được thấy là tiến bước dễ dàng hơn nhiều so với những người khác trong đường đua của đức hạnh. Thế nhưng, không những giữa các vua và hoàng tử, mà ngay cả giữa dân thường, cũng chưa bao giờ có một cặp đôi nào như Áp-ra-ham và Y-sác: người cha thật đáng khâm phục vì sự ngay thẳng, khiêm tốn và đức tin nơi Đức Chúa Trời; người con nổi bật vì lòng tin kính, sự hiền hòa và vâng phục đến nỗi trước ông không có ai giống như ông, và sau ông cũng sẽ không có. Vậy vì trong các buổi họp học thuật này, phong tục xưa nay vẫn là điều được nói trước hết phải phục vụ cho việc khơi dậy những tia lửa của lòng tin kính, đức tin, sự vâng phục, sự khiêm tốn và các đức hạnh khác trong tâm trí những người trẻ — và vì điều này còn đi kèm với lợi ích cho phần còn lại của cử tọa, những người làm vinh dự cho buổi họp này bằng sự hiện diện của mình — tôi kính cẩn và trìu mến xin quý vị vui lòng lắng nghe với lòng nhân từ quen thuộc của quý vị, khi tôi bắt đầu đưa lên sân khấu, phác họa và triển khai trong bài nói ít ỏi của mình, hình bóng xưa của của lễ hiến dâng đời đời và chuộc tội ấy của CHRIST (mà lễ Phục Sinh vừa qua gần đây đã nhắc lại cho chúng ta ký ức cứu rỗi về Ngài), được rút ra từ lịch sử của Áp-ra-ham khi ông định đưa con trai mình lên bàn thờ. Vì dù việc bàn đến chủ đề này xứng đáng với phẩm giá của nó nằm ngoài khả năng không chỉ của riêng tôi mà — tôi nói điều này với sự tin quyết — còn của bất cứ người phàm nào, dù xuất sắc đến đâu về học vấn và tài hùng biện, tôi vẫn sẽ, syn theō [“cùng với Đức Chúa Trời”], hoàn thành nó theo cách sao cho không điều gì không xứng đáng với lòng nhiệt thành và đôi tai của tất cả quý vị dường như đã được tôi nói ra. Tóm tắt những gì tôi sắp nói là như thế này.

I. Sự Thử Thách Được Truyền Lệnh

Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất đã muốn thử tôi tớ già nua của Ngài là Áp-ra-ham — không phải vì Ngài không biết điều ở trong con người, và chắc chắn không phải vì mục đích và theo cách mà Sa-tan, peirazōn [“kẻ cám dỗ”, theo nghĩa đen là “kẻ thử thách”] (Sáng Thế Ký 22:1), thử thách con người, tức là quyến dụ họ phạm tội, hủy diệt, lên án và làm rối loạn họ, và lao họ đầu cắm xuống đất vào sự hư hoại, hơn nữa còn tấn công những người không vũ trang và không chuẩn bị để áp đảo những người không cảnh giác — mà là để thử đức tin của ông nơi các lời hứa thiêng liêng, và làm cho đức tin ấy được chứng thực và rực rỡ bằng những bằng chứng xuất sắc, được đưa ra cho mọi thời đại biết đến và noi theo, để đức tin ấy không nằm yên và ẩn khuất bên trong, và để xác chứng sức mạnh của nó bằng cách rèn luyện nó. Vì như Biel nói, khi Đức Chúa Trời thử thách, Ngài có ý hoặc chứng minh, hoặc chấp thuận, hoặc bày tỏ điều đã được chứng minh rồi. Không phải mọi sự thử thách đều đáng trách; trái lại, Augustine nói, bằng chứng phát sinh từ đó thậm chí còn đáng được chào đón. Nhưng Đức Chúa Trời, cùng với sự thử thách, đem đến kết quả, để con người có thể chịu đựng bất cứ điều gì Ngài đặt trên họ. Vì mục đích này, Ngài truyền cho tôi tớ Ngài đi dâng con trai mình là Y-sác làm của lễ trên Núi Mô-ri-a. Jerome giải thích ngọn núi này là “núi của sự hiện thấy”; người Hy Lạp dịch nó là hypsēlēn [“cao”], tức là “vùng đất cao”; những người khác gọi nó là “Núi của Sự Dạy Dỗ của Chúa”, vì từ nơi đó giáo lý của Phúc Âm sẽ được truyền ra khắp thế giới, theo lời tiên tri: “Vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, lời Đức Giê-hô-va sẽ ra từ Giê-ru-sa-lem” (Ê-sai 2:3); những người khác nữa, là “Núi của Sự Sợ Hãi”, hay của sự thờ phượng thiêng liêng — hoặc vì Đức Chúa Trời đã chọn nó cho của lễ hiến dâng này, hoặc vì nó đã là nơi được định sẵn cho Đền Thờ của Sa-lô-môn, và cho sự cứu chuộc của nhân loại, nơi mà về sau Christ, của lễ hy sinh, đã bị giết và được dâng lên cho Đức Chúa Trời. Josephus quả thật đặt sự kiện này vào năm hai mươi lăm tuổi của Y-sác (Antiquities, Quyển 1, chương 14); nhưng một số thầy giảng Do Thái, mà chúng ta theo ở đây, đặt nó vào năm mười ba tuổi của ông (năm một trăm mười ba của Áp-ra-ham). Bấy giờ, khi Áp-ra-ham — đức tin của ông chiến thắng mọi cảm xúc của con người — sắp thực hiện mệnh lệnh thiêng liêng này và giết con trai mình, ông đã bị Thiên sứ ngăn lại, và thay cho Y-sác, một con chiên đực, bị mắc sừng trong bụi rậm, đã cung cấp của lễ thiêu cho Đức Chúa Trời. Đây là một chiến tích vĩ đại và hoàn toàn đáng khâm phục của đức tin, đáng được kể là quý giá hơn nhiều so với những chiến thắng của Alexander Đại đế hay những cuộc khải hoàn của Julius Caesar! Tôi xin quý vị chú ý lắng nghe cách tôi có thể giải thích điều đó.

II. Những Thử Thách Dài Lâu Của Áp-ra-ham, Và Sự Giáng Sinh Của Y-sác

Con người ấy — mà tên của ông được kéo dài thêm một âm tiết, được cha ông gọi là Áp-ram nhưng được Đức Chúa Trời gọi là Áp-ra-ham, như Prudentius nói, vì tên này (có nghĩa là “cha của muôn dân”) không những hứa rằng một ngày kia đông đảo dân Do Thái sẽ xuất phát từ dòng dõi xác thịt của ông, mà còn báo trước rằng, theo một cách sinh sản thuộc linh nào đó, vô số dân tộc một ngày kia sẽ được tiếp nhận vào sự hiệp thông với các con trai của Áp-ra-ham, được quy tụ về đức tin và sự công chính của ông — con người ấy đã bị Đức Chúa Trời truyền lệnh buộc phải rời bỏ nhà cửa, thành phố, các thần gia đình, và sự đồng hành của đồng bào, bà con và bạn hữu (điều mà con người kể là sự ngọt ngào lớn nhất của đời sống), và, qua cuộc lưu đày liên tục, cho đến năm tám mươi tuổi, bị nhiều lời sỉ nhục và tổn thương từ những người mà ông tạm trú giữa họ, hầu như chỉ sống một đời sống khốn khổ và lo âu trong sự e sợ không ngừng — chứng minh hơn cả sự thật nơi chính mình câu thơ: “Kẻ nào, đang lưu đày, nương dựa vào sự giúp đỡ của mọi người mình gặp, sẽ luôn luôn, và sẽ luôn nằm trong cảnh bị khinh thường và thiếu thốn.” Từ vùng đất mà ông đã đến theo lệnh của Đức Chúa Trời, một nạn đói khủng khiếp đã đưa ông xuống Ai Cập. Hai lần người vợ rất trong trắng của ông đã bị giật khỏi vòng tay ông — không chắc điều này có phải không cay đắng hơn nhiều cái chết hay không. Vì những cuộc cãi vã liên tục của những người chăn bầy của họ, ông đã bị buộc phải đưa cháu mình là Lót, người mà ông yêu như con trai, đi xa khỏi mình; và chẳng bao lâu sau, khi Lót bị kẻ thù bắt đi, ông đã giải cứu cháu mình với nguy cơ cho chính mạng sống của mình. Ông đã sống nhiều năm không con cái với một người vợ son sẻ, mọi hy vọng của ông đều phụ thuộc vào dòng dõi đã được hứa. Trong khi đó, như Gregory xứ Nyssa nói, những sự đau đớn đã được đặt trên Áp-ra-ham để làm nổi bật sự kiên định của ông đối với Đức Chúa Trời — tức là sự trì hoãn lâu dài của những điều được hy vọng. Người ta đã hứa rằng Áp-ra-ham sẽ là cha của một dân tộc lớn (Sáng Thế Ký 12:2); và một thời gian dài đã trôi qua, và điều thuộc về bản chất tự nhiên đã xảy đến với ông: tuổi của ông nghiêng dần về tuổi già, và hy vọng vẫn còn bị trì hoãn. Thân thể của Sa-ra, với các khả năng của phụ nữ đang suy yếu, đã còng xuống vì tuổi già; thế nhưng hy vọng của họ nơi Đức Chúa Trời không già đi, mà vẫn mạnh mẽ trong họ. Cuối cùng — hai mươi lăm năm đã trôi qua kể từ khi Đức Chúa Trời hứa ban cho Áp-ra-ham một con trai, bấy nhiêu năm trôi qua giữa lời hứa và sự ứng nghiệm của nó — Y-sác đã được sinh ra cho họ, để rõ ràng rằng điều được sinh ra không phải là công việc của tự nhiên mà là hiệu quả của quyền năng thiêng liêng. Họ vui mừng biết bao trong món quà của Đức Chúa Trời: nơi người con ấy, mái tóc bạc của họ trẻ lại. Các nguồn sữa tràn đầy dồi dào để dùng cho người mẹ kiệt sức; bà cụ già dâng dòng sữa của ngực mình cho cậu bé nhỏ, và vui mừng rằng điều đó đã xảy đến cách kỳ diệu như vậy. Một thời gian sau, khi đứa trẻ này cai sữa, Áp-ra-ham tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn (Sáng Thế Ký 21), tại đó Sem, A-bác-sát, Sê-lách, Hê-be và Tha-rê có thể đã hiện diện, vì họ lúc ấy vẫn còn sống. Nhưng khi người con trai của lời hứa này, sinh bởi người nữ tự do, vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ, Ích-ma-ên — con trai trưởng của Áp-ra-ham, người con mà ông đã có vài năm trước đó bởi A-ga, người nữ tỳ (Sáng Thế Ký 16) — đã trở nên kiêu ngạo trong quyền của con trưởng, dù chính mình bị chế giễu là con trai của một nữ nô lệ. Sa-ra, cảm động bởi nỗi buồn công chính và được khơi dậy bởi một thần linh tiên tri, đòi chồng mình đuổi A-ga cùng con trai bà đi, để nó không đến nhận phần thừa kế chung với Y-sác.

Vậy Áp-ra-ham — qua đó tuyên bố, trong một hành động mang ý nghĩa mầu nhiệm (Ga-la-ti 4:22), rằng con người trở nên con cái của Đức Chúa Trời không phải bởi huyết thống nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà thôi, và rằng những người sinh bởi người nữ tự do, là con của lời hứa — tức là những người bởi đức tin tự do nắm lấy sự công chính và địa vị làm con nuôi — sẽ nhận được cơ nghiệp của sự sống đời đời, trong khi những người sinh bởi người nữ nô lệ, là những kẻ giả hình phình lên vì tin cậy nơi sự công chính của chính mình, là kẻ thù đời đời của Ân Điển và của Sự Công Chính bởi Đức Tin và là những kẻ bắt bớ người có đức tin, sẽ bị loại khỏi cơ nghiệp đã hứa cho những người tin nơi Đấng Christ — cuối cùng đã bị buộc phải từ bỏ Ích-ma-ên khỏi nhà mình, và, gần như đối với một kẻ thù, phải đuổi con ấy đi như một người bị bỏ. Vậy điều còn lại cho ông, được ban cho bởi một phép lạ thực hiện trên một người đã trăm tuổi, là Y-sác: con trai của tuổi già phước hạnh và đức tin xứng đáng của ông, vẻ huy hoàng của gia đình ông, vinh quang của dòng dõi ông, niềm hy vọng về dòng dõi vô số, niềm vui của cha mẹ mình, chỗ dựa duy nhất và niềm an ủi độc nhất của tuổi già mệt mỏi của họ, bảo chứng của mọi điều tốt lành, ánh sáng của lòng kính sợ chân thật đối với Đức Chúa Trời và cha mẹ, và tấm gương của sự sống đời đời. Thật vậy, con ấy được đặt tên là Y-sác, ‘từ tiếng cười’, theo niềm vui lớn lao mà sự ra đời của con ấy đã gây nên. Vì khi tâm trí của Áp-ra-ham, người cha, không thể chứa đựng sự dư dật của hạnh phúc dường ấy được đổ trên ông bởi lời hứa thiêng liêng — vì đức tin thường chậm tin những điều lớn lao — ông đã tan ra trong tiếng cười, và sấp mặt xuống, kính cẩn ngạc nhiên trong niềm vui trước sự tốt lành không thể diễn tả của Đức Chúa Trời, và qua chính cử chỉ ấy, ông tỏ ra rằng trong sự lớn lao của ân phúc thiêng liêng, mọi lời cầu nguyện và ước ao của ông đều đã được vượt qua. Thật đúng đắn, Rupert nói, khi Đấng Christ, trong việc làm hình bóng trước về sự Giáng Lâm của chính Ngài nơi Y-sác, đã gửi ra trước những mẫu mực của cả hai điều — Lòng Thương Xót và Niềm Vui cũng như Cơn Thạnh Nộ và Nỗi Buồn — vì trong Phúc Âm của Ngài, cả Ân Điển và Cơn Thạnh Nộ đều sẽ được bày tỏ như nhau. Vì tại lều của Áp-ra-ham, Ngài vui hưởng những niềm vui vô tội, và, gần như mỉm cười với những người cười, vui mừng cùng họ, Ngài làm gia tăng chất liệu của niềm vui và xác nhận nguyên nhân của tiếng cười đời đời. Rồi, quay sang hướng về Sô-đôm, Ngài trút xuống cơn thạnh nộ khủng khiếp trên kẻ ác, như một hình bóng của lửa đời đời.
Nơi đó Đức Chúa Trời cho thấy trước sự dịu dàng của Ngài; nơi đây, lẽ thật và sự công chính của Con Ngài.

III. Mệnh Lệnh Khủng Khiếp

Vậy trong khi cụ già tin kính ấy an lòng nơi Y-sác này, và, bình an tại nhà, vui hưởng hạnh phúc của mình — kìa, thình lình Đức Chúa Trời sấm vang từ trời, loan báo sự chết cho con trai ông (Sáng Thế Ký 22): ‘Hãy nghe, Áp-ra-ham! Ta là Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng bảo vệ ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi. Bây giờ hãy bắt con ngươi, con một của ngươi, con yêu dấu của ngươi là Y-sác — phải, chính niềm vui và sự an ủi ấy của ngươi — và đi đến xứ Mô-ri-a, và dâng con ấy làm của lễ thiêu tại nơi Ta sẽ chỉ cho ngươi, và phó con ấy hoàn toàn để bị lửa thiêu nuốt.’ Ai lại không cho rằng Áp-ra-ham, khi nghe tiếng ấy, không chỉ nằm đó kinh hãi như thể trước một bóng ma thù nghịch của ban đêm, và nửa phần đã chết, nhưng còn choáng váng với nỗi kinh hoàng dữ dội, như thể hơi thở của chính ông bị nghẹn lại, và nằm như một người đã ngất đi? Tôi nài xin quý vị, hỡi những người nghe nhân từ nhất, hãy cùng tôi suy xét những ý nghĩ lớn lao nào mà tiếng nói khủng khiếp này hẳn đã khơi dậy trong lòng người này, đến nỗi mọi sức mạnh của xác thịt cùng một lúc tấn công đức tin của ông. Quý vị cho rằng với những mũi nhọn nào tấm lòng tin kính của ông đã bị đâm xuyên? Lời nói đã nghẹn lại trong cổ họng ông biết bao! Tâm trí ông bối rối biết bao! Trái tim của người cha đầy lòng yêu thương trìu mến nhất ấy đã run rẩy biết bao, khi nghe một mệnh lệnh khắc nghiệt và tàn nhẫn dường ấy! Thật vậy, tất cả điều này đầy lòng thương xót bi thảm và nỗi kinh hoàng. Giết một người vô tội và công chính, ngay cả một người không ràng buộc với mình bởi mối liên hệ đặc biệt nào, là một điều tàn nhẫn và gian ác biết bao! Huống chi tàn nhẫn và không thể chịu nổi hơn biết bao, khi đó không phải là một người xa lạ, nhưng là một thành viên của chính nhà mình; không phải tôi tớ, không phải bà con, nhưng là con trai; không phải một trong mười con trai, nhưng là con một duy nhất, và do đó được yêu thương cách duy nhất, vì không còn ai khác, với không còn hy vọng sinh thêm con cái, đã đau buồn sâu xa bởi việc từ bỏ đứa con trai kia của mình — để cất khỏi thế gian một thanh niên vô tội và vẫn còn bất lực; và không chỉ vậy thôi, nhưng là con yêu dấu, Đấng Yêu Dấu cách duy nhất (vì mỗi mũi nhọn như vậy đều phải đâm xuyên cảm xúc sâu thẳm nhất của một người cha), là con trai vâng phục nhất và có bản tính ngọt ngào nhất, là niềm vui thích của ông, nơi con ấy ông nhìn thấy chính tình yêu của Đức Chúa Trời là Cha, và sự mất mát con ấy sẽ khiến ông không còn niềm vui nào ở bất cứ đâu nữa — không chỉ trao con ấy cho một đao phủ để bị giết (điều mà ngay cả việc chứng kiến ông cũng không thể chịu nổi nếu không có nỗi đau không thể nói nên lời và chết người, và một nỗi buồn cay đắng hơn chính sự chết), nhưng phải giết con ấy bằng chính tay mình — tức là, người cha bị truyền phải nổi giận chống lại chính thịt mình, chính lòng mình, chính linh hồn mình. Tôi công nhận, người ta có thể tìm thấy một người đã giết một đứa con trai bất tuân, ương ngạnh và bị ghét bỏ; và thế mà ngay cả trước một việc làm như vậy các thi sĩ cũng sẽ kêu lên: ‘Người này là ai, mà vùng Caucasus gồ ghề đã sinh ra từ những vách đá cứng của nó, và những con hổ cái Hyrcania đã cho bú tại vú chúng? Người Colchis nào, người Scythia lang thang nào, đã làm một việc như vậy? Hay dân tộc vô luật pháp nào, giáp biển Caspian, đã dám làm điều đó?’
Nhưng giết một đứa con trai duy nhất và yêu dấu với một tâm trí lành mạnh và vững vàng là một việc làm quái gở đến nỗi nó vượt quá mọi năng lực của bản tính, cả của con người lẫn của người cha. Thật vẫn kinh khủng ngay cả khi nghe cách Gessler, thống đốc của Công tước Albert nước Áo, đã dồn một người tên là Wilhelm Tell — nhà vô địch đầu tiên của nền tự do Thụy Sĩ — vì ông xuất sắc về thuật bắn cung, đến chỗ cùng cực này: rằng, đứng ở xa, ông phải bắn hạ bằng một mũi tên bay một quả táo đặt trên đầu của chính con trai yêu quý nhất của mình. Huống chi nếu ông đã bị truyền phải giết chết ngay đứa con trai nhỏ của mình bằng lưỡi thép đẫm máu? Thế mà chính điều này đã được truyền cho Áp-ra-ham — người mà, không nghi ngờ gì, thà khước từ chính mạng sống mình và đổi nó lấy sự chết, và đâm gươm xuyên qua chính trái tim mình, còn dễ dàng và dễ chịu hơn là đưa vào nguy cơ tử vong người mà ông ôm ấp yêu quý hơn chính mình, và nơi người ấy giờ đây ông an nghỉ, hoàn toàn và vững chắc.

IV. Cuộc Chiến Nội Tâm Của Áp-ra-ham

Vậy Áp-ra-ham, khi thu mình lại và rút ra những tiếng thở dài sâu thẳm từ lòng mình, có thể đã suy đi nghĩ lại điều gì trong tâm trí? ‘Ta phải cho rằng tiếng này đến từ Đức Chúa Trời sao? Đấng cấm giết người giờ đây lại truyền giết một đứa trẻ sao? Thế mà ta không chỉ đơn giản bị truyền giết con trai mình, nhưng phải đem nó đến bàn thờ rực cháy, và dâng nó cho Đức Chúa Trời làm của lễ thiêu — tức là, như một hành động thờ phượng. Nhưng sao? Ta phải nghĩ rằng Đức Chúa Trời — Đấng mà ta biết chấp nhận làm của lễ đẹp lòng nhất một tâm linh tan vỡ và hạ mình, một linh hồn bị hạ xuống đặt mọi hy vọng về sự cứu rỗi của mình nơi lòng thương xót của Ngài mà thôi — lại muốn được xoa dịu hay được thờ phượng bằng một vật tế lễ là con người sao? Đức Chúa Trời có vui thích nơi huyết của con người, như những ma quỷ độc ác vẫn làm sao? Chẳng phải A-đam, chẳng phải A-bên, chẳng phải Nô-ê, chẳng phải bất cứ tổ phụ nào khác của ta đã từng bị Đức Chúa Trời truyền dâng cho Ngài huyết của con người — ta sẽ là người đầu tiên làm vậy sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Tiếng này đến từ Sa-tan, kẻ tố cáo hai mặt ấy, kẻ cố gắng hủy diệt ta và con trai ta, dập tắt đức tin nơi lời hứa đã được thắp lên trong lòng ta, và xô đẩy ta làm ô uế bàn thờ của Đức Chúa Trời bằng huyết của con người, hơn là đến từ chính Đức Chúa Trời.’ Thật vậy, bất cứ người nào khác cũng sẽ lý luận như thế trong lòng mình. Nhưng nếu người thánh ấy đã không được thuyết phục rằng tiếng ấy là của chính Đức Chúa Trời — Đấng đã gọi ông cách rõ ràng và nhiều lần bằng chính tên ông, đến nỗi không thể nghi ngờ gì về tác giả của mệnh lệnh — và đã truyền ông dâng con trai mình là Y-sác làm của lễ, thì thử thách đã nhẹ nhàng, và ông đã dễ dàng được giải thoát khỏi mọi nỗi khổ; vì, nương cậy nơi lời hứa chắc chắn và không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, ông sẽ chỉ đơn giản gạt bỏ nó như một ảo tưởng của Sa-tan. Bằng cách ấy thử thách đã bị rũ bỏ mà không gặp khó khăn gì cả. Nhưng mọi cơ sở cho sự nghi ngờ đã bị cất khỏi ông, và ông nhận biết không tranh cãi được rằng điều ông đã nghe là một lời phán của Đức Chúa Trời. ‘Đó là chính Đức Chúa Trời,’ ông phán đoán, ‘Đấng đã nhiều lần hiện ra với ta bằng những dấu hiệu không thể nhầm lẫn về sự hiện diện của Ngài, Đấng đã phán với ta cách thân mật, bảo vệ ta cho đến nay, và an ủi ta. Và dù Sa-tan có thể tự biến mình thành một thiên sứ của sự sáng, nó không thể xuất hiện trong một hình dạng như thế này; ta biết rõ Đức Chúa Trời. Ta cảm nhận những chuyển động bí mật của Đức Thánh Linh của Ngài.’ Vì những lời phán của Đức Chúa Trời là chắc chắn dường ấy, được nhận biết rõ ràng dường ấy bởi chính ánh sáng rõ ràng của chúng và những dấu hiệu của chính chúng, vững chắc và không nghi ngờ dường ấy trong thẩm quyền của chúng trong lòng của những người có đức tin — Đức Thánh Linh làm chứng bên trong và đức tin đáp ứng — đến nỗi những người tin thậm chí không thể hình dung chúng thuộc về bất cứ ai khác; và Đấng Chăn Chiên cao nhất ấy in sâu chính Ngài trên tâm trí của bầy chiên của chính Ngài đến nỗi chúng không hề nghi ngờ gì về tiếng nói đang phán bên trong chúng. Vì điều này là như vậy, và Áp-ra-ham đã hoàn toàn được thuyết phục rằng đó là lời phán của Đức Chúa Trời, vì ông thật sự đã quen thuộc với những lời phán thiêng liêng — chẳng phải là thích hợp sao khi, trước tiếng nói đòi hỏi nơi ông một của lễ đẫm máu dường ấy, ông bị rúng động hoàn toàn trong tâm trí và thân thể? ‘Ngài truyền điều này là điều gì, ôi Chúa? Con sẽ giết đứa con trai mà bởi nó con nghĩ mình sẽ được chôn cất sao? Con sẽ là cha của nhiều dân tộc, nhưng lại không được phép làm cha ngay cả của một người, là con một của con sao? Con trai con được ban cho con chỉ như một sự chế nhạo, để con bị hao mòn bởi một nỗi đau buồn mất mát gấp đôi sao? Con phải quên rằng mình là một người cha như vậy sao? Phải cởi bỏ mọi cảm xúc của con người sao? Phải mang trước thế gian sự ô nhục của sự tàn ác ghê tởm, như kẻ giết người và đao phủ của chính con trai mình sao?’ Hỡi những người nghe nhân từ nhất, tâm trí con người có thể nghĩ ra điều gì tai họa hơn điều này? Nếu ông đã bị cất đi bởi bệnh tật, bị hạ xuống bởi kẻ thù, bị giết bởi kẻ cướp, bị xé xác bởi thú dữ, hay bị giật đi bởi bất cứ cái chết bạo lực nào, thì điều đó đã dễ chịu hơn biết bao! Ai lại không phán đoán cụ già ấy là khốn khổ nhất ngay cả trước một tai họa không đáng có như vậy? Nhưng điều này vượt quá mọi mẫu mực của tai họa: làm hoen ố đôi tay mình bằng huyết của con trai, và trở thành đao phủ của chính con mình. Cyprian hỏi (trong sách của ông về sự tử đạo hai mặt, có đổ huyết và không đổ huyết), những cực hình nào giáng trên thân thể của những người tử đạo lại nặng nề hơn những cảm xúc tự nhiên đã hành hạ tâm trí của Tổ Phụ, khi, không do dự, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, ông chuẩn bị dâng con trai duy nhất và yêu quý duy nhất của mình, nơi con ấy đặt trọn hy vọng của ông về dòng dõi hậu tự?
Nhưng nếu quý vị so sánh tất cả điều này với cuộc chiến thuộc linh của lương tâm mà ông đã chịu đựng, thì nó chỉ là trò chơi mà thôi, những trận chiến giả và những trận đánh với bóng mà thôi. Vì không chỉ là sự mất mát và tình trạng khốn khổ của chính mình mà ông phải than khóc, khi bị truyền phải giết bằng chính tay mình người thừa kế duy nhất của mình, niềm hy vọng của ký ức về ông, vinh quang của danh ông, và trụ cột của nhà ông. Còn có một điều nghiêm trọng hơn nhiều nữa: rằng ông bị buộc phải nghĩ về Đức Chúa Trời như vừa thành tín vừa không thành tín với chính Ngài và với chính lời của Ngài — như một Đấng đã thiết lập rồi lại phá bỏ mọi sự. Đức Chúa Trời đã hứa cho ông một con trai mà từ đó dòng dõi đông đảo nhất sẽ được trông đợi; thật vậy, Đức Chúa Trời đã phán với ông, khi Ngài không chấp nhận ước muốn của vợ ông rằng người nữ tôi tớ và con trai nàng bị đuổi đi, ‘Bởi Y-sác mà dòng dõi ngươi sẽ được gọi’ (Sáng Thế Ký 21:12). Giờ đây Ngài truyền ông giết chính con trai ấy. Điều gì có thể dường như mâu thuẫn với chính nó hơn, đối nghịch cách trực diện hơn, theo lý luận của con người? Thật vậy, chống lại lời của lời hứa về Dòng Dõi phước hạnh sẽ đến từ Y-sác, một cuộc tranh chiến đã phải được tiến hành từ chính lời của Đức Chúa Trời. Vì Mệnh Lệnh đã tấn công Lời Hứa; Sự Vâng Lời đã tấn công Đức Tin; và chính đức tin và lòng kính sợ của ông, chính tôn giáo của ông, đã bị xé ra lúc thì về phía lời hứa, lúc thì về phía mệnh lệnh. Điều này đã được thực hiện với sự nóng cháy của tâm trí như thế nào, ai có thể hình dung đầy đủ được? Cực điểm của những bất hạnh của ông đã đạt đến khi ông cảm thấy chính mảnh đất gieo hạt của Hội Thánh — và do đó niềm hy vọng về phước lành và sự cứu rỗi đã hứa — đang bị xé khỏi ông, khi Y-sác bị giật khỏi vòng tay ôm của ông. Vì ông còn có thể có giao thiệp gì thêm với Đức Chúa Trời, một khi bảo chứng duy nhất của ân điển đã bị cất đi? Vì bất cứ hạnh phúc và sự cứu rỗi nào ông có thể hy vọng đều chứa đựng trong lời hứa duy nhất này: ‘Bởi Y-sác mà dòng dõi ngươi sẽ được gọi.’ Từ đó ông nhất thiết kết luận rằng không chỉ sự cứu rỗi của chính ông, nhưng của toàn thể nhân loại, sẽ tiêu vong nếu Y-sác không còn nguyên vẹn. Và không chỉ sự chết của con trai ông được loan báo cho ông bởi miệng của Đức Chúa Trời, nhưng ông còn bị truyền phải tước đi mạng sống của con ấy — người mà trong thân vị của người ấy Đấng Trung Bảo duy nhất của Đức Chúa Trời và con người đã được hứa; niềm hy vọng tương lai của bao nhiêu dân tộc ấy ông bị truyền, bằng chính bàn tay làm cha của mình, phải dập tắt — không khác gì như thể ông được bảo không chỉ ném đi, nhưng phải xé bỏ hay ném vào lửa, chính văn tự của sự cứu rỗi của chính mình, và để lại cho mình không gì ngoài sự chết và địa ngục.

Thật vậy, đức tin của Áp-ra-ham đã bị dồn dập như bởi một chiếc búa phá thành hùng mạnh và những chiếc búa nặng nề, khi ông được truyền phải giết con trai của lời hứa lớn lao ấy. Vậy thì, trong hoàn cảnh ngặt nghèo như thế, chúng ta phải nghĩ Áp-ra-ham đã quyết định điều gì trong lòng mình? Chắc chắn, ông đã vượt thắng mọi sự ngờ vực bằng niềm hy vọng; gạt lý luận của con người sang một bên, ông dùng đức tin mà hòa hợp những điều dường như mâu thuẫn. Thật vậy, Au-gút-ti-nô nói, ông không hề chất vấn, như thể, về những lời dường như xung khắc của Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời là Đấng đã hứa một con trai sẽ được sinh ra, rồi sau đó lại phán: “Hãy giết con trai ngươi.” Trái lại, ông hướng tâm trí mình vào đức tin, và đưa mắt của tâm trí nhìn lên Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối và là Đấng, bởi quyền năng vô lượng của Ngài, có thể thực hiện lời hứa của Ngài, ông trông cậy rằng ngay từ sự chết đã được truyền cho con trai mình, sự sống đã được hứa cho con trai ấy sẽ đến — dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và nghĩ rằng Đức Chúa Trời, là Đấng đã dựng nên thế giới này từ hư không chỉ bằng một lời phán, là Đấng có thể tái tạo chim phượng hoàng từ tro tàn đã cháy của nó, và gọi những điều chưa có như thể đã có rồi (như Ngài vừa mới bày tỏ quyền năng như vậy trong dạ con đã chết của Sa-ra, vợ ông), sẽ làm cho con trai đã bị dâng làm của lễ sống lại. Vì vậy, một khi đã nghe mạng lệnh của Đức Chúa Trời, ông không hề tranh luận trong lòng mình về lời của Chúa; ông không tìm hiểu lý do của mạng lệnh ấy; ông không lấy luật tự nhiên ra làm cớ để chống lại nó, vì ông tin rằng Đức Chúa Trời ở trên tự nhiên; ông cũng không khóc lóc than khóc con trai mình trong dòng nước mắt tuôn tràn, cũng không phàn nàn chống lại Đức Chúa Trời bằng bất cứ lời lầm bầm phản đối nào. Trái lại, ông nắm chặt, bằng tất cả sức lực của mình, tình yêu mà Đức Chúa Trời đã từng ôm ấp ông, quên đi bản tính tự nhiên, và rũ bỏ, như một gánh nặng thuộc về đất, những tình cảm xáo động của bản tính tự nhiên, ông dâng mình trọn vẹn cho Đức Chúa Trời, phó thác kết quả cho Ngài, và, được nâng đỡ bởi lời hứa của Đức Chúa Trời, bám chặt hoàn toàn vào mạng lệnh.

V. Cuộc Hành Trình Đến Mô-ri-a

Liệu có người nào khác lại không sụp đổ dưới một sứ điệp khủng khiếp và kinh hoàng như vậy, và nằm tê liệt như thể không còn sự sống chăng? Nhưng đối với Áp-ra-ham, được trang bị đức tin thật nơi Đức Chúa Trời, ánh sáng đầu tiên của bình minh hầu như vẫn chưa đủ sớm cho sự vội vàng của ông. Không chút chậm trễ, ông thực hiện mạng lệnh của Đức Chúa Trời ngay từ sáng sớm nhất. Vì lý do này nữa, ông đã không chia sẻ một việc trọng đại như vậy với vợ mình — hành động khôn ngoan và đúng mục đích, khi xét rằng phái nữ không đủ thích hợp cho việc bàn bạc như thế; vì ngay cả trong trường hợp của A-đam, việc đón nhận lời khuyên của Ê-va cũng chẳng mang lại ích lợi gì. Và như vậy, để Sa-ra — người yêu thương con trai mình hết sức dịu dàng (vì, như nhà thơ nói một cách tao nhã: “Có người mẹ nào có thể gạt bỏ sự chăm lo cho con yêu dấu của mình, mà không thương xót chính con mình?”) — để bà khỏi dùng tiếng than khóc của phụ nữ và lòng thương xót của người mẹ mà làm đổ vỡ toàn bộ công việc, và để bất cứ dấu vết nào của tình cảm vợ chồng hay tình mẫu tử nơi bà khỏi bẻ cong đức tin và tình yêu mãnh liệt và chân thành của chính ông đối với Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham, bởi thẩm quyền của mạng lệnh Đức Chúa Trời, đã hoàn toàn gạt bỏ mọi lời phàn nàn và suy nghĩ của vợ mình, và lo thực hiện toàn bộ công việc này mà bà không hề hay biết. Vì nếu bà đã biết được việc ấy, người ta có thể tin chắc bà sẽ khóc lóc kêu la như thế nào mà đuổi theo ông, phản đối điều bà định làm, hoặc than khóc với ông, nếu ông cứ tiếp tục tiến bước. Nhưng để không có trở ngại nào được đưa ra chống lại việc đã bắt đầu, ông chất lên một con vật thồ củi đã chặt từ khu rừng ông đã trồng tại Bê-e-Sê-ba, và, đem theo một số đầy tớ trẻ chính yếu và được chọn, ông lên đường cùng con trai mình trong cuộc hành trình ba ngày.

Người ta nói rất đúng rằng sự chậm trễ cay đắng nhất là sự chậm trễ kéo dài hình phạt, và rằng giết nhanh một người đã được định phải chết là một thứ lòng thương xót. Vì vậy, trong khoảng thời gian ấy, qua việc trò chuyện hằng ngày với con trai mình và việc không ngừng nhìn thấy con, nỗi đau buồn trong linh hồn ông đã gia tăng biết bao; nó xé nát tâm can của một người cha nặng nề biết bao; ông già thánh khiết ấy — vẫn còn mặc lấy xác thịt — đã bị giằng xé bởi những ý nghĩ tàn nhẫn và xung đột nhau như thế nào, chúng ta thậm chí không thể theo dõi được bằng tư tưởng. Tuy nhiên, ông vẫn hoàn toàn chuyên tâm suy ngẫm về ý muốn và quyền năng của Đức Chúa Trời; và không còn nghi ngờ gì rằng trong suốt thời gian ấy, ông đã tự nói với lòng mình rất nhiều về sự chân thật của những lời hứa của Đức Chúa Trời và về sự toàn năng của Ngài. Vì vậy, khi cuộc hành trình ba ngày đã hoàn tất, ông bảo những đầy tớ trẻ ở lại phía sau và, theo sự thúc giục của Đức Chúa Trời, chờ đợi ông trở về — với mục đích này: để họ không ra tay giữ ông lại như giữ một ông già loạn trí và điên dại, hoặc ít nhất gây ra sự chậm trễ, rắc rối hay cản trở. Tâm hồn ông cao cả biết bao, khi ngay cả lúc này ông vẫn giữ các hành động của mình có trật tự và bình tĩnh đến nỗi ông không làm điều gì trong sự rối loạn hay run sợ, huống chi là trong cơn điên cuồng! Và để họ không nghi ngờ gì về điều ông đang nghĩ trong lòng, ông nói thêm rằng ông muốn lên núi cùng cậu bé để thờ phượng, rồi sau đó sẽ trở về với họ — không phải như thể ông biết trước kết quả (vì khi ấy toàn bộ phẩm chất của sự vâng lời của ông sẽ tan biến), nhưng vì, không có ác ý và không vì lợi ích của chính mình cũng không gây bất lợi cho họ, ông đã khôn ngoan giấu mục đích của mình và mạng lệnh của Đức Chúa Trời khỏi các đầy tớ của mình, và tin chắc chắn vào sự sống lại của con trai mình. Rồi ông dẫn con trai mình đi một mình cùng với ông. Cậu bé, vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra, sau khi ông đã dỡ những gánh nặng khỏi con lừa, ông chất lên cậu một bó củi — vài miếng củi khô, có lẽ thơm, mà ông đã chuẩn bị ở nhà để đống củi có thể bắt lửa nhanh hơn, một khi phần còn lại đã được gom lại trên núi — thật là một cảnh tượng đau buồn! Chính ông cầm trong tay lửa, được tin là mang trong một miếng bùi nhùi, và một thanh gươm. Nhưng ở đây nữa, giọng nói dịu dàng nhất của con trai ông, trào lên từ sâu thẳm tình cảm của lòng cậu — “Cha ơi! Cha nhân từ nhất của con ơi!” — đâm thấu và giày vò lồng ngực đã bị đánh đập của người cha thêm biết bao vết thương; ai có thể diễn tả điều đó bằng lời? Tuy nhiên, người cha không bị nghẹn ngào trong nước mắt, lòng ông cũng không tan chảy trước ý nghĩ rằng ông sẽ không bao giờ còn được nghe một giọng nói ngọt ngào như vậy nữa; thật khốn khổ, ông nghĩ, cho một người cha không thể làm con của Đức Chúa Trời trừ khi ông cởi bỏ chính bản tính của một người cha; thật khốn khổ cho người con, là người không thể làm con trừ khi cả con và cha đều không còn là con và cha nữa. Thế nhưng, không có ai hiện diện trong sự cô độc cay đắng nhất ấy để an ủi người cha; người con không biết mình sẽ bị giết. Mọi nhân chứng đã được cho lui đi, hai cha con cùng nhau bước đi; ở đó chỉ một mình người cha yêu thương con trai mình dịu dàng nhất; ở đó chỉ một mình người con được yêu thương, và yêu thương cha mình một cách duy nhất đáp lại. Lời xưng hô trìu mến ấy hẳn đã đâm thấu lòng của người cha thánh khiết như thế nào thì những người mà chính những vật bảo chứng thân yêu nhất của họ đã từng đứng trong nguy hiểm đều hiểu rõ. “Nhưng chúng ta đang mang củi và gươm đi đâu,” người con nói, “khi không có con vật nào cho của lễ?” Tuy nhiên, ông — đức tin của ông không hề suy yếu nhưng, dùng lời của Sứ đồ, lại càng mạnh mẽ hơn — chịu đựng, bằng sức mạnh không hề bị khuất phục của linh hồn, đòn đánh mà lẽ ra đã hoàn toàn áp đảo ông; và ông chẳng những không hề bối rối trong con đường ông đã định, mà còn tỏ ra hoàn toàn hướng về Đức Chúa Trời đến nỗi không thừa nhận bất cứ điều gì có thể làm lung lay lòng tin cậy của ông hoặc làm chậm trễ sự vâng lời của ông. Nhưng làm sao ông có thể tháo gỡ một nút thắt thật sự kiểu Gót-đi-an, một nút thắt mà ngay cả A-léc-xan-đơ Đại đế cũng không thể cắt đứt — làm sao tháo gỡ một câu hỏi không có lời giải? Người cha sẽ trả lời con trai mình điều gì? Ông nên để điều gì chưa nói? Ông có nên bày tỏ toàn bộ sự việc theo thứ tự không? Nhưng có nguy cơ người con, vì sợ hãi, sẽ sụp đổ dưới gánh nặng đặt trên mình; Áp-ra-ham cũng không muốn làm con trai mình mệt mỏi bằng một thử thách dài và kéo dài. Ông có nên nói rằng một con vật đã được sắm sẵn rồi không? Nhưng ông không hề biết điều này; và lừa dối con trai mình — điều đó xa lạ biết bao đối với một người cha như vậy! Ông có nên giữ im lặng không? Nhưng ông phải sợ rằng điều đó sẽ sinh ra trong tâm trí con trai mình một sự nghi ngờ nào đó về một tội ác quái dị. Vậy thì, ông phải làm gì? Ông sẽ quay về đâu? Trong cơn lo âu tột độ, chạy trốn để nương náu nơi chỗ trú ẩn của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời (là nơi mở ra một con đường qua những nơi không có lối đi), ông không chỉ khẳng định rằng Đức Chúa Trời biết trước kết quả tương lai, mà còn phó thác việc chăm lo cho một vấn đề mà cảm quan của con người không biết, lên ý muốn của Ngài — là Đấng vốn quen ban kết quả cho những việc bối rối và rối ren; hoặc, như thể thở ra một linh tiên tri, ông làm cho con trai mình vững lòng, mà nói rằng: “Con ơi, Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn một con chiên cho của lễ thiêu.” Ở đây, tôi xin anh em hãy quan sát cả sự kiên định lớn lao của người cha lẫn sự khiêm nhường đặc biệt của người con. Vì người cha đã không hề trở nên kém quyết tâm hơn bởi khó khăn ấy, người con cũng không chất vấn thêm để tranh luận về câu trả lời của cha mình. Chẳng phải điều này đã sẵn sàng ngay trước mắt để cậu phản đối sao: “Nhưng cha đang chuẩn bị gì vậy, thưa cha — lửa và gươm, mà không có con vật — nếu Đức Chúa Trời đã truyền dâng một của lễ cho Ngài?” Tuy nhiên, vì chàng thanh niên khiêm nhường và vâng lời nhất này cho rằng con vật hiến tế đã bị bỏ qua vì một lý do chắc chắn nào đó, chứ không phải qua sự quên lãng của cha mình, nên cậu yên lòng và im lặng.

VI. Tại Bàn Thờ

Cuối cùng, rồi họ cũng đến nơi đã định cho của lễ. Người cha xây một bàn thờ bằng cỏ đất cho Đức Chúa Trời; người con sắp củi lên trên. Đống củi đã sẵn sàng; rồi Áp-ra-ham nói với Y-sác như vầy: “Với lòng khao khát lớn lao, con ơi, cha đã mong ước có con, con là người đã được hứa bởi ân điển đặc biệt của Đức Chúa Trời; và từ khi con được sinh ra cho cha, cha đã hoàn toàn chuyên tâm vào việc nuôi dạy con theo đường lối tin kính và rộng rãi, nghĩ rằng không điều gì phước hạnh hơn có thể xảy đến cho cha ngoài việc, khi cha đã chạy xong cuộc đua của đời mình, cha sẽ để con, đã trưởng thành, làm người thừa kế còn lại cho mọi tài sản của cha. Nhưng Đức Chúa Trời đã phán xét khác, và bây giờ Ngài đòi lại con, là người mà Ngài đã, trong một thời gian, ký thác nơi cha như một vật bảo chứng cho lòng nhân từ của Ngài. Vậy hãy đến, con ơi: chúng ta hãy thuận phục ý muốn thánh khiết nhất, khôn ngoan nhất và công chính nhất của Đức Chúa Trời, là Đấng mà, vì vô số sự thương xót Ngài đã ban cho chúng ta trong những thời bình an cũng như chiến tranh, chúng ta nợ Ngài mạng sống của mình và mọi điều chúng ta có, ngay cả điều thân yêu nhất đối với chúng ta. Vì mặc dù con được sinh ra dưới luật ấy, theo đó đã định rằng con cũng phải một ngày kia qua đời, nhưng Cha của mọi xác thịt vui lòng để con bây giờ ngã xuống bởi tay của chính cha con; vì Ngài đã truyền như vậy. Và cha xét rằng Ngài làm điều này không vì lý do nào khác ngoài việc Ngài không muốn con chết bởi bệnh tật, hay chiến tranh, hay bất cứ tai họa nào khác của con người, nhưng muốn linh hồn con, được giải thoát khỏi những lao nhọc của đời này và nhà tù của thân thể hèn mọn này, bay ra — qua giữa những lời cầu nguyện và những ngọn lửa thánh — đến chỗ ở của Những Người Được Phước, vào chính sự hiện diện mà Ngài khao khát nhất. Nhưng cùng một Đức Chúa Trời ấy, quyền năng không kém phần chân thật, là Đấng đã muốn con được sinh ra vượt ngoài diễn tiến tự nhiên, sẽ, trước khi Ngài làm sai lời hứa của Ngài, khiến con sống lại từ tro tàn, được tái sinh vượt ngoài diễn tiến tự nhiên.” Nghe những lời này, Y-sác, lúc đầu không khỏi bị kinh hãi xâm chiếm, nói rằng: “Có phải vậy không, thưa cha — người cha tốt nhất trong các người cha — rằng, cởi bỏ tình cảm của một người cha, cha quay gương mặt nghiêm khắc đối với con, là kẻ không đáng chịu điều đó? Có phải qua con mà cha sẽ trở thành cha của nhiều vua, và trên hết là của Dòng Dõi Được Phước như vậy sao? Than ôi, mặt trời nào sẽ nhìn thấy một cảnh tượng không thể nói nên lời như vậy?” Nhưng rồi, nỗi kinh hãi của cậu nhanh chóng được kiềm chế, và phản chiếu lòng tin kính của cha mình, cậu lập tức nói thêm, không hề nao núng: “Nhưng thật vậy — xin đừng để con rũ bỏ ách của Đức Chúa Trời! Vì con có thể trốn khỏi tay Ngài ở đâu? Không, tại sao con lại từ chối đi đến với Điều Thiện Tối Cao của con? Con sẽ không xứng đáng với ánh sáng ban ngày này, nếu con tỏ ra không sẵn lòng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay ý muốn của cha, thưa cha — ngay cả khi đó chỉ là ý muốn của riêng cha mà con biết chắc. Bây giờ con không hề nghi ngờ gì cả rằng điều này đã được bày tỏ cho cha từ trời, con càng sẵn sàng hơn nữa, linh hồn nhỏ bé của con đã được phó thác vào tay Cha trên trời của con, để chịu đựng bất cứ thử thách nào có thể đến. Vậy hãy lấy lại tinh thần, thưa cha: chúng ta hãy chứng tỏ rằng chúng ta đã được huấn luyện trong trường học thánh của Đức Chúa Trời. Vì bất cứ ai yêu chính mình, hoặc những người thuộc về mình, hoặc tất cả con cháu của mình, hơn Đức Chúa Trời, đều bị xét là không xứng đáng được kể trong số các con trai của Đức Chúa Trời; và không một ai đã tra tay vào cày mà còn nhìn lại những điều ở phía sau, thì thích hợp cho nước Đức Chúa Trời.” Khi điều này đã được nói xong, Áp-ra-ham, ôm con trai mình bằng một nụ hôn cuối cùng — hoàn toàn chết đối với xác thịt và thế gian, nhưng thật sự sống cho Đức Chúa Trời trong đức tin và tâm linh, và chăm chú nhìn từ xa vào Y-sác thật là Đấng sẽ bị nộp — cuối cùng đặt tay lên con trai mình; bản tính tự nhiên cũng không chống cự lại việc làm ấy; người con phó mình cho cha, để cha dùng vào bất cứ việc gì cha muốn, giờ đây đã được cha mình chỉ dạy cách khôn ngoan về ý muốn của Đức Chúa Trời.

Trong hai người, chúng ta phải khâm phục ai hơn, hỡi những thính giả rất thân mến — người vì yêu mến Đức Chúa Trời mà ra tay trên con mình, hay người vâng phục cha mình cho đến chết, không hề kháng cự điều gì? Có một sự ganh đua cao quý giữa hai người: một người nâng mình lên trên bản tính tự nhiên; người kia, hạ mình xuống dưới bản tính tự nhiên, cho rằng từ chối cha mình còn nặng nề hơn cái chết. Người cha dùng dây trói lại những chi thể yêu dấu, mềm mại của con mình; Y-sác nằm trước mặt cha mình tại bàn thờ, quỳ gối, hai tay bị trói ra sau lưng, cổ khẽ cúi xuống, phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Trước cảnh tượng đáng thương dường ấy, lẽ nào người cha lại không rúng động đến tận đáy lòng — thật ra là không tan chảy và rã ra trong toàn thân — hay không lùi bước trước một việc lớn lao như vậy sao? Thế nhưng ông vẫn đứng đó, lấy chân ấn đầu gối mình trên con, tay trái kéo tóc con về phía mình, cúi mặt xuống nhìn con cách thương xót. Một bên, lòng sùng kính nói: “Hãy đánh đi”; bên kia, tình phụ tử kêu lên: “Hãy tha cho nó.” Bên này kéo ông lại, bên kia thúc giục ông tiến tới; ông tìm cho ra chỗ mà ông có thể sẵn lòng ra tay, và, vượt trên mọi xung đột trong lòng, ông giơ tay phải lên, sẵn sàng để đánh xuống — không phải chỉ bằng thanh gươm run rẩy, mà bằng đức tin. Được nâng đỡ bởi sự suy luận này — “Con trông đợi Ngài, ôi Đức Chúa Trời; vì vậy con sẽ không bị hổ thẹn. Ngài đã hứa ban cho con một dòng dõi trong Y-sác này; vì vậy con sẽ không thất vọng trong sự trông cậy của mình. Vì trước khi lời Ngài có thể sai đi, thì con trai đã bị hiến tế của con sẽ từ trong lửa mà bước ra vẫn còn sống, để lời hứa của Ngài được đứng vững” — thì lưỡi gươm đã rút ra đã chạm vào giữa cổ của Y-sác. Bấy giờ, hos apo mechanes [“như từ một cỗ máy sân khấu”, tức là như bởi một sự sắp đặt bất ngờ], Đức Chúa Trời, Đấng không ai ngờ tới, đã chiếu ra để đem sự cứu giúp; và từ trời, tiếng của một Thiên sứ can thiệp cấm đoán việc ấy đã đến với ông; và Đấng đã truyền cho ông phải đánh xuống, nay lại kêu lên rằng ông phải tha cho con mình, và lập tức gọi tâm trí, mắt, tai của ông, cùng với chúng là bàn tay cầm gươm, trở lại khỏi việc đã bắt đầu. Ngài phán: “Hãy tha cho nó, hỡi người cha sùng kính: Ta đã ghi nhận của lễ mà ngươi đã chuẩn bị. Ta đã nhận lấy điều Ta truyền cho ngươi phải dâng. Kìa, bởi sự biết trước thuộc linh, ngươi đã đi trước chính ý định của Ta. Vì điều Ta đã chuẩn bị cho cả thế gian, ngươi đã bày tỏ trước trong con trai ngươi. Điều Ta đã định về Con Một của Ta, ngươi đã làm trọn trong con một của ngươi. Và vì ngươi đã làm theo lời này, và vì cớ Ta đã không tiếc con một của ngươi, nên Ta đã chỉ chính mình Ta mà thề rằng Ta cũng sẽ không tiếc Con yêu dấu nhất của Ta vì cớ ngươi, nhưng trong dòng dõi ngươi, là Đấng Christ Giê-xu, sinh bởi ngươi, mọi dân tộc sẽ được phước.” Tại đây, giữa những sóng gió và cuồng phong ấy, đức tin — tỏa ra như một ánh sáng rực rỡ — được trang điểm bằng một lời ca ngợi lớn lao, và được Đức Chúa Trời xác nhận, với một lời thề thêm vào, qua lời hứa về Đấng Christ này, là chính tủy sống của lịch sử này.
Nhưng, bạn sẽ nói, làm sao lại nói rằng Áp-ra-ham đã không tiếc con mình? Theodoret, trong tác phẩm Đối Thoại thứ ba của ông, trả lời rằng cụm từ “ngươi đã không tiếc” tương ứng với tâm trí sẵn sàng và sốt sắng của Áp-ra-ham; vì ông quả thật đã được thúc đẩy để dâng cậu bé làm của lễ, nhưng Đức Chúa Trời đã ngăn cản việc giết chết ấy. Nhưng, bạn sẽ nói thêm — vậy thì đức tin của Áp-ra-ham ở giữa bấy nhiêu sóng gió thử thách thì sao? Có phải Áp-ra-ham đã lập công để được phước lành ấy bởi sự vâng phục của mình không? Hoàn toàn không: đúng hơn, Đức Chúa Trời, ngay lúc này, vẫn tự do xác nhận, để đáp lại sự vâng phục của đức tin, chính lời hứa nhưng không ấy đã được ban cho và phê chuẩn cho Áp-ra-ham trước khi Y-sác ra đời — Chúa tỏ mình ra rộng lượng gấp đôi, ở chỗ, bằng một lời mời gọi nhân từ như thêm sự thúc giục để chúng ta sống cách tin kính, Ngài chuyển cho chính việc làm của chúng ta điều vốn thật sự thuộc về lòng nhân từ đơn thuần của Ngài. Quả thật đúng là có một phẩm giá nào đó phải thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng hứa ban — cho đức tin của người, lòng bác ái của người, thập tự giá của người, sự vâng phục của người, những việc lành của người — nhưng theo cách mà chúng ta biết tất cả những điều này đều được làm trọn trong Đấng Christ, dòng dõi đã hứa của sự cứu rỗi, qua Ngài mọi lời hứa đều được xác nhận và ứng nghiệm. Vậy thì, ngay tại thời điểm nguy kịch ấy, Đức Chúa Trời đã lạ lùng gọi Y-sác từ sự chết trở lại sự sống, và trao trả người cho Áp-ra-ham như thể đã sống lại từ mồ mả, để người có thể vui mừng trong một chiến thắng trọn vẹn hơn. Nhưng bạn sẽ hỏi, ai là Đấng đã phán ra lời sấm truyền và nói những lời này với Áp-ra-ham? Còn ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời? Vì trong một việc lớn lao như vậy, không được phép bắt đầu hay từ bỏ bất cứ điều gì, ngoại trừ bởi chính thẩm quyền của Đức Chúa Trời. Có lẽ đó là Đức Chúa Cha chăng? Nhưng chắc chắn bạn sẽ không nói rằng Đức Chúa Cha là sứ giả, hay thiên sứ, của một Đấng khác. Vậy thì đó chính là Đức Chúa Trời Độc Sinh — chính “Thiên Sứ Của Sự Mưu Luận Lớn” ấy (Hê-bơ-rơ 6:13). Và bạn sẽ nói, Sứ đồ cũng không phải không biết điều này — rằng chính Đức Chúa Trời đã ban lời hứa cho Áp-ra-ham: ho logos ... tes aletheias ekphantor [“Ngôi Lời ... Đấng bày tỏ lẽ thật”], qua Ngài Đức Chúa Cha đã phán, là Đấng, vì không có Đấng nào lớn hơn để chỉ mà thề, nên đã chỉ chính mình Ngài mà thề. Và đây là lời thề đầu tiên của Đức Chúa Trời được ghi lại trong các bài viết thánh. Vì Đức Chúa Trời thề, không phải để làm cho đáng tin, theo cách của loài người, những lời mà nếu không sẽ bị nghi ngờ, nhưng, như Basil nói, eis plerophorian ton akouonton [“để những người nghe được sự bảo đảm trọn vẹn”] — để qua đó Ngài có thể chăm lo cho, và chữa lành, sự yếu đuối của chúng ta, là sự yếu đuối xét đoán Đức Chúa Trời theo tiêu chuẩn cách cư xử của loài người và nghi ngờ lẽ thật trong những lời phán của Ngài, và có thể nâng đỡ và vực nó dậy bằng một sự an ủi vững chắc hơn: rằng nếu những lời hứa suông không đủ cho ai đó, thì những lời thề có thể là đủ; và cũng để chúng ta được nhắc nhở rằng việc biết và tin những điều được phán ra liên quan đến cả sự cứu rỗi của chúng ta và vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu không, như Philo đã nói cách tao nhã, những lời của Đức Chúa Trời không khác gì những lời thề; thật ra, mọi lời của Ngài đều, như thể, là bấy nhiêu lời thề về phương diện uy nghi, và không cần sự xác nhận nào, vì lẽ thật của chúng, bởi chính hiệu quả của nó — như thể đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ vốn có của chính nó — tự chứng minh và tự biện hộ cho mình. Ôi, chúng ta có phước biết bao, là những người mà vì cớ họ Đức Chúa Trời đã thề, Tertullian nói trong sách Về Sự Ăn Năn của ông; ôi, chúng ta khốn khổ nhất biết bao, nếu chúng ta không tin ngay cả Chúa khi Ngài thề!

VII. Con Chiên Đực, và Hình Bóng Về Đấng Christ

Khi tiếng của Thiên sứ đã vang lên phía sau Áp-ra-ham, và ông đã quay về hướng ấy, thì kìa — thật bất ngờ, bởi sự sắp đặt của Sự Quan Phòng Thiêng Liêng, một con chiên đực đã được ban cho ông bởi một phép lạ: hoặc được dựng nên lúc ấy lần đầu tiên, hoặc được Thiên sứ đem đến đó từ nơi khác, bị mắc sừng cong của nó trong mớ rối rắm của một bụi rậm. Vì, như Tertullian hát, “một con chiên được chỉ ra, đầu nó bị mắc chặt giữa những gai góc.” Đức Chúa Trời muốn ban cho tôi tớ Ngài một điều gì đó để từ đó, sau khi đã vượt qua một thử thách lớn lao như vậy, ông có thể, trong niềm vui mừng hớn hở, dâng lên một của lễ và lời tạ ơn ngọt ngào. Vậy Áp-ra-ham, một lần nữa nhận ra tiếng của Đức Chúa Trời, đã bắt con chiên đực ấy và dâng nó làm của lễ thiêu thay cho con trai mình. Đây là kết quả vui mừng của sự thử thách đối với những người tin Đức Chúa Trời, ngay cả khi mọi sự dường như trái với một lời hứa đã từng được ban: đối với những người trông cậy sự sống ở giữa sự chết và ánh sáng ở giữa bóng tối, chính những điều ít được mong đợi nhất trong cơn thử thách lại đến với họ. Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, nhưng cùng với sự cám dỗ, Ngài ban một lối thoát, để chúng ta có thể chịu đựng được. Vậy chúng ta hãy xem, trong con chiên đực bị hiến tế thay cho Y-sác, một hình bóng về Đấng Christ chịu chết, và, trong hình ảnh Y-sác được rút khỏi thanh gươm và, như thể, được sống lại từ mồ mả, sự mầu nhiệm về Đấng Mê-si, Đấng đã trở lại sự sống và chiến thắng sự chết, được Đức Chúa Cha ban làm sinh tế. Vì trong cả hai trường hợp, Đức Chúa Cha đều hiện diện, và, cũng vậy, trong cả hai, đều có một con trai yêu dấu; và mỗi người đều mang lấy vật liệu của của lễ, Theodoret nói — Y-sác, được báo trước trong sự giống như chính sinh tế của Chúa, vác củi đến nơi mình sẽ bị giết làm của lễ; người kiên nhẫn chịu để cha mình trói lại, lột trần ra, và đặt lên trên củi, vâng phục cha cho đến mức sẵn sàng chờ đợi cái chết. Về điều này, Gregory Cả nói: Y-sác bị trói và không nói gì; người bị đặt trên bàn thờ và không kháng cự; sắp bị dâng lên, người hỏi về của lễ thiêu, và, khi sắp bị dâng làm của lễ thiêu, lại im lặng. Cũng vậy, Đấng Christ trở thành sinh tế vì chúng ta: Ngài gánh trên vai mình và vác lấy gỗ của thập tự giá, hay của Sự Thương Khó của Ngài; Ngài chịu để mình bị trói lại, và trở nên vâng phục Đức Chúa Cha của Ngài cho đến chết, là cái chết trên thập tự giá. Áp-ra-ham, cha của Y-sác, cầm trong tay lửa và gươm, và, như Bernard nói, vội vã tiến đến cái chết của con trai mình với một sự tàn nhẫn tin kính. Đức Chúa Cha, vì cớ tội lỗi của nhân loại, đổ những ngọn lửa thịnh nộ của Ngài trên Con Ngài, và đánh Ngài bằng thanh gươm mà Tiên tri nói đến: “Hỡi gươm, hãy tỉnh thức nghịch cùng kẻ chăn của Ta, và nghịch cùng người làm bạn hữu Ta, Chúa phán vậy. Hãy đánh kẻ chăn, thì chiên sẽ tan lạc” (Xa-cha-ri 13:7).

Y-sác, khi chúng ta hỏi người, Augustine nói, “Sao ngươi im lặng vậy?” sẽ trả lời: “Vì tôi mang lấy hình bóng của Đấng tự ý phó sự sống mình, chứ không phải bởi sự ép buộc.” Tiếng của Thiên sứ cũng dường như chứa đựng một lời tiên tri về Đấng Christ: “Đừng tra tay trên đứa trẻ, và đừng làm chi cho nó cả” — như thể nói rằng, “Ta có một đứa trẻ khác, một Y-sác khác, mà bởi sự dâng hiến duy nhất của người ấy Ta sẽ được nguôi giận. Ta sẽ tự giơ tay và gươm Ta trên tôi tớ Ta,” là Đấng mà về Ngài có lời nói (Ê-sai 53:5), “vì cớ sự vi phạm của dân Ta, Ta đã đánh Ngài.” Thay cho Y-sác, một con chiên đực bị mắc sừng trong bụi rậm được dâng làm của lễ thiêu, mang lấy hình ảnh của thập tự giá: thật là một điều lạ lùng! Nhưng còn lạ lùng hơn nữa, ấy là Đấng Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời ấy, cất tội lỗi của thế gian đi, và chết trên bàn thờ của thập tự giá, giang hai tay Ngài ra, bị đinh đâm thủng, trên hai cánh của thập tự giá, và đội trên đầu Ngài một mão gai đan bằng gai góc — Ngài là Đấng tự mình đội mão cho những người tử đạo bằng những bông hoa không hề tàn; và, điều còn nặng nề hơn nhiều, Ngài bị mắc chặt trong những bụi gai của tội lỗi chúng ta, và cảm nhận những gai góc của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời với nỗi đau đắng cay và không thể nói nên lời nhất. Jerome nói rằng ông đã học biết cách chắc chắn nhất từ những người xưa rằng Y-sác đã bị hiến tế ngay tại chỗ mà về sau Đấng Christ bị đóng đinh, và rằng A-đam, người đầu tiên, đã từng được chôn ngay tại chỗ ấy, nơi Thập Tự Giá được dựng lên. Và thật vậy, hỡi anh em, Augustine nói, không phải không có lý do mà người ta tin rằng Thầy Thuốc đã được dựng lên tại nơi người bệnh đã từng nằm; và thật xứng hợp là tại nơi sự kiêu ngạo của loài người đã đem đến sự chết, thì tại đó lòng thương xót Thiêng Liêng cúi mình xuống. Và huyết quý báu ấy nữa — ngay cả khi nó hạ mình, về mặt thân thể, chạm bằng những giọt nhỏ xuống trên bụi đất của tội nhân xưa kia — được tin là đã cứu chuộc nó: “Tại đây chúng ta tin rằng người đầu tiên đã được chôn; tại đây Đấng Christ chịu khổ, và đất bị đẫm huyết thánh — để bụi đất của A-đam cũ, hòa lẫn với huyết của Đấng Christ, bởi quyền năng của dòng nước nhỏ giọt ấy, có thể được sống lại.” Hơn nữa, những khoảng ngày và đêm tương ứng với nhau, và sau chúng là sự sống lại. Vì Y-sác, bị giết bởi ý muốn sẵn sàng nhất của cha mình, đã sống lại, theo hình bóng, từ sự chết vào ngày thứ ba: Áp-ra-ham đã hoàn thành cuộc hành trình ba ngày kể từ lúc ông được truyền phải dâng con trai mình cho Đức Chúa Trời. Vì trong suốt ba ngày, Y-sác đã chết trong lòng và trong mắt của Áp-ra-ham, cho đến khi, bởi tiếng rất nhân từ của Đức Chúa Trời, người được trao trả lại còn sống cho cha mình. Đấng Christ, bị phó cho sự chết vì chúng ta bởi ý muốn sẵn sàng nhất của Đức Chúa Trời là Cha, đã sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba, và đã tỏ mình ra còn sống cho các môn đồ của Ngài để họ xem thấy và chạm đến. Vì vậy Augustine nói: “Y-sác không chết, không bị thiêu, vì Sự Sống Lại của Đấng Christ được bày tỏ.” Hơn nữa, Đấng Christ, lúc mười hai tuổi bị lạc mất, đã được mẹ Ngài là Ma-ri đau buồn tìm kiếm trong ba ngày, và đã được tìm thấy tại Giê-ru-sa-lem trong Đền Thờ — tức là, ngay trên Núi Mô-ri-a ấy, nơi Y-sác, một cậu bé khoảng mười ba tuổi, như đã nói trước, đã, như thể, được trao trả lại cho cha mình là Áp-ra-ham sau ba ngày thử thách, sau khi đã bị xem như mất rồi. Còn gì nữa? Nếu chúng ta cũng so sánh giữa những tường thuật về sự thụ thai của Y-sác và của Đấng Christ, một sự giống nhau lạ lùng sẽ xuất hiện giữa chúng. Trước hết, trong cả hai trường hợp, chúng ta đọc thấy hai người mẹ đã dùng gần như chính những lời giống nhau: Sa-ra nói, “Tôi thật sẽ sinh con sao, lúc đã chín mươi tuổi rồi?” (Sáng Thế Ký 18); và Ma-ri, “Việc đó làm thể nào được, vì tôi không hề nhận biết người nam nào?” (Lu-ca 1:34).

Rồi Thiên sứ, khi đáp lời Sa-ra, phán: “Có điều gì quá khó cho Đức Chúa Trời chăng?” — những lời mà Thiên sứ Gáp-ri-ên nhắc lại khi nói với Ma-ri: “Vì với Đức Chúa Trời, chẳng có điều gì là không thể làm được.” Thứ ba, Y-sác, người đã được trông đợi nhiều năm sau những lời hứa trước đó, cuối cùng đã sinh ra khi cha mẹ người đã già; Đấng Christ, Đấng đã được hứa và trông đợi từ lâu trước đó, đã sinh ra, theo phần xác, khi Y-sơ-ra-ên đã già cỗi. Thứ tư, Y-sác mang tên mình từ tiếng cười và sự vui mừng, là điều đã đến với cha người cả bởi sự ra đời của người lẫn bởi sự “sống lại” của người, để người làm hình bóng của Đấng Christ kia, mà, như Bernard nói, danh của Ngài là “mật ong trong miệng, điệu nhạc trong tai, và sự hân hoan trong lòng,” và là Đấng tạo nên niềm vui đời đời và không hề lay chuyển của chúng ta, Đấng mà Kinh Thánh nói về Ngài (Giăng 16:22): “Lòng các ngươi sẽ vui mừng, và chẳng ai sẽ cất lấy sự vui mừng của các ngươi khỏi các ngươi.” Thêm vào đó còn có điều này: Y-sác sinh ra bởi Sa-ra, một người đàn bà son sẻ và già yếu; Đấng Christ sinh ra bởi một dạ con thật sự son sẻ — vì có gì son sẻ hơn sự đồng trinh, như Rupert hỏi? Nhưng chính vì lý do ấy mà nhiều người đàn bà son sẻ và cao tuổi đã đi trước sự sinh ra bởi nữ đồng trinh, để đức tin được chuẩn bị cho việc thai dựng của nữ đồng trinh, như Augustine nói. Vậy, bằng hình ảnh này, dòng đời của Đấng Christ đã từng được báo trước cho Áp-ra-ham; nhưng đối với chúng ta, điều ấy làm rõ Tân Ước ẩn giấu trong Cựu Ước như thế nào, và Cựu Ước ẩn giấu trong Tân Ước như thế nào. Vì có gì phù hợp hơn với những việc làm và lời nói này? Như Áp-ra-ham đã dâng cho Đức Chúa Trời con trai độc sanh của mình thể nào, thì Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi Ngài đã phó Con độc sanh của Ngài cho sự chết — là Y-sác thật, chứ không chỉ là Y-sác theo hình bóng — vì tội lỗi của loài người, để hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất thể ấy. Và như Y-sác đã vâng phục cha mình và, dù sắp bị đánh, vẫn giữ im lặng thể nào, thì Đấng Christ, chính là Ngôi Lời của Đức Chúa Trời ấy, khi bị dẫn đến sự chết, im lặng như chiên con bị dẫn đến chỗ giết, đã không mở miệng; vì thật vậy, khi Phi-lát tra hỏi Ngài, Ngài đã không nói gì. Như Y-sác vừa là người phục vụ vừa là sinh tế của cùng một của lễ thể nào, thì Đấng Christ cũng vậy. Như Y-sác, dù đã được định cho sự chết, vẫn được trả lại an toàn cho cha mình là Áp-ra-ham, và nhờ đó làm tăng thêm sự lớn lao của dòng dõi đã được hứa thể nào, thì Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở thành sinh tế cho Đức Chúa Trời là Cha — vì Ngài không thể bị sự chết nuốt chửng — khi được sống lại, đã mở rộng vương quốc của Ngài ra khắp nơi thể ấy. Quý vị có nhận thấy sự hòa hợp kỳ diệu của những điều này không, là sự hòa hợp dạy dỗ, bằng chính bằng chứng của nó, rằng mọi điều này đã xảy đến cho các tổ phụ như một hình bóng? Vì lý do này, chính Đức Chúa Trời, muốn theo một cách nào đó giải thích cho Áp-ra-ham ý nghĩa uy nghiêm của sự việc này, và dẫn dắt ông bằng tay để nhìn vào nơi thánh sâu kín của mầu nhiệm này, đã nhắc lại lời hứa về Đấng Christ sẽ được bày tỏ, và xác nhận lời hứa ấy bằng một lời thề; và Ngài đã dạy ông mục đích của toàn bộ hành động — tức là, Ngài không chủ yếu nhìn vào chính việc làm của Áp-ra-ham, việc đã được thực hiện bằng đức tin lớn lao dường ấy, nhưng Ngài nhìn xa hơn nhiều, bằng con mắt biết trước của Ngài, đến của lễ lớn lao và duy nhất kia (Hê-bơ-rơ 9) mà Đấng Christ, Con độc sanh của Ngài, Thầy Tế Lễ đời đời, sẽ dâng lên — chính mình Ngài — bằng sự vâng phục kỳ diệu và sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá, vì tội lỗi của cả thế gian, và, gần Núi Mô-ri-a, sẽ tôn kính Cha đời đời bằng sự thờ phượng cao nhất của lòng tôn kính, lòng kính sợ của con, danh dự, tình yêu và sự vâng phục. Vì vậy, Đấng Christ được gọi là Chiên Con đã bị giết từ khi sáng thế (Giăng 1:29; Khải Huyền 13:8), cả vì những lời hứa chỉ về Ngài, những hình bóng báo trước về Ngài, và hiệu lực cùng quyền năng của của lễ duy nhất của Ngài, là điều trải rộng đến mọi thời đại đã qua, hiện tại và tương lai.

VIII. Phước Lành Đã Được Hứa

Đây là lời hứa về Dòng Dõi Phước Hạnh đã được ban cho Áp-ra-ham, mà từ đó, như từ một nguồn suối không bao giờ cạn, mọi Tiên Tri đã múc lấy những lời sấm của mình về Đấng Mê-si và về việc các dân tộc được kêu gọi đến sự cứu rỗi — một phước lành được hứa không phải như điều thuộc về đất và nhất thời, nhưng như điều thuộc về trời và đời đời (Ga-la-ti 3:8–9; 1 Ti-mô-thê 4). Tôi nói, một phước lành của sự công chính, của sự sống bất tử, và của những điều tốt lành chứa đựng ở trên trời; một phước lành của tội lỗi được tha thứ, và của sự công chính được ban cho qua đức tin mà chúng ta đã đánh mất qua tội lỗi của A-đam đầu tiên; một phước lành của những việc lành, mà chúng ta, nay đã được xưng công chính, qua Thánh Linh của Dòng Dõi cực thánh này, sinh ra trong cuộc hành hương trên đất này, vâng phục Đức Chúa Trời để làm cho danh Ngài được mở rộng. Từ lời hứa này, thật rõ ràng (Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12) rằng chẳng có danh nào khác, dù ở trên trời giữa vòng các Thiên sứ hay ở trên đất giữa vòng loài người, ngoài Chúa Giê-xu Christ, mà trong Ngài chúng ta có thể được phước — tức là, được gia tăng bằng sự giàu có không cạn kiệt của sự công chính và sự sống đời đời. Tại đây, những danh và quyền năng, cả của Luật Pháp và của những việc làm của Luật Pháp, và của Bản Tính và của mọi công đức của con người, đều sụp đổ tan tành; và còn lại một DÒNG DÕI duy nhất đã được hứa của Áp-ra-ham, mà trong Ngài, sự bất công bị bãi bỏ, chúng ta tìm thấy sự công chính; sự chết bị xóa bỏ, chúng ta tìm thấy sự sống; địa ngục bị đánh đổ, các tầng trời được mở ra. Vậy, trong lời hứa duy nhất này chứa đựng toàn bộ giáo lý về Sự Xưng Công Chính, về ân tứ của Thánh Linh, về việc thành lập Hội Thánh phổ thông, về Sự Sống Lại của kẻ chết, và về Sự Tha Thứ tội lỗi. Đây là điều Đức Chúa Trời không chỉ in sâu vào tai Áp-ra-ham từ bên ngoài, bằng chính tiếng của Ngài, mà còn phán dạy và hà hơi vào tâm trí ông bởi Đức Thánh Linh — để, mỗi khi ông nhớ lại nỗi kinh hoàng và sự an ủi của mình trên Núi Mô-ri-a, ông xét rằng đó đã là một sự nếm trước của một việc lớn lao nào đó, và rằng khi ấy ông đã nhận thấy một hình bóng báo trước của chính những nỗi thống khổ kia, là điều, rất lâu về sau, giữa cảm giác cay đắng nhất về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, đã được cảm nhận bởi Đấng đã kêu lên trên thập tự giá: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” (Ma-thi-ơ 27:46). Thật hợp lý khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đem đến cho tâm trí Áp-ra-ham một sự soi sáng thuộc loại này, hoặc không khác bao nhiêu, vì người ta nói rằng ông đã thấy ngày của Chúa, và đã vui mừng về ngày ấy (Giăng 8:56). Vì ai có thể nói thành lời cho đầy đủ biết bao điều Đức Chúa Trời thực hiện trong lòng những người được chọn của Ngài — dịu dàng nói với họ, nhân từ soi sáng họ, dạy dỗ họ bằng những phương cách ẩn giấu, và kỳ diệu khuyên bảo, khích lệ, an ủi và làm cho họ phấn khởi bằng chính những phương cách ấy? Cũng thật thích hợp khi nghĩ rằng Y-sác, trong khi phục vụ cha mình trong việc dâng con chiên đực, đã ngước mắt lên trời với đôi mắt mới, đầy ánh sáng thiên thượng, và, được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy dỗ và được cất lên vượt khỏi chính mình, đã suy nghĩ nhiều điều trong lòng, cảm nhận nhiều điều, và dường như tự mình nghe và thấy nhiều hơn những gì có thể diễn tả bằng lời.

IX. Về Sự Phản Đối Từ Việc Tế Người Của Dân Ngoại

Bây giờ, việc làm này của Áp-ra-ham đã được hậu thế kinh ngạc đến nỗi hầu hết đều cho rằng nghi lễ dâng sinh tế là người, giữa vòng cả các dân ngoại lẫn người Do Thái, đã phát sinh từ tiếng tăm của chính hành động này. Vì người Carthage, vốn xưa kia xuất thân từ người Phoenicia, đã quen đặt con trẻ của mình, đang còn sống, vào lòng đang cháy của một pho tượng Saturn bằng đồng, để chúng bị giết chết, như thể trong vòng ôm của pho tượng ấy; và khi họ đã bị Agathocles, vua của người Sicilia, đánh bại, tin rằng Đức Chúa Trời đang giận họ, người ta nói rằng, để chuộc tội cẩn thận hơn, họ đã hiến tế hai trăm con trai của các gia đình quý tộc. Tà ác mà mê tín đã có thể thuyết phục loài người làm thật lớn lao biết bao! Điều ấy thường sinh ra những việc làm gian ác và bất kính. Và chúng ta đọc rằng người Do Thái, không hề quan tâm đến lòng tin kính, vượt qua trong sự dã man tính hung dữ của mọi loài thú hoang (là loài dẫu vậy vẫn yêu thương con non của mình), đã thiêu con cái mình cho thần tượng Moloch (Giê-rê-mi 32). Người Cataphrygia và người Pepuzia — hai giáo phái thuộc về những kẻ dị giáo hư hoại và tuyệt vọng nhất — đã quen châm chích thân thể non nớt của một đứa trẻ sơ sinh ở mọi chi thể, để, máu được rút ra như vậy, bột có thể được nhào với máu ấy, rồi từ đó họ làm bánh để dùng trong tiệc thánh của mình, như Augustine kể lại. Nhưng những điều này luôn bị coi là gớm ghiếc. Còn về lời cáo buộc giết trẻ sơ sinh thường được đưa ra chống lại các Cơ Đốc nhân, Tertullian cho thấy trong tác phẩm Biện Hộ của mình rằng đó là một lời cáo buộc hoàn toàn sai trái và trơ trẽn, và giải oan cho họ khỏi lời cáo buộc ấy. Và thật đúng khi hỏi, như Augustine nói (Thành Phố Của Đức Chúa Trời, Quyển 3, chương 21), liệu việc Giép-thê giết con gái mình, người đã ra đón ông trước tiên, có được kể là đã làm theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời hay không, vì ông đã thề sẽ dâng cho Đức Chúa Trời bất cứ điều gì ra đón ông trước tiên khi ông chiến thắng trở về từ trận chiến. Tuy nhiên, Áp-ra-ham không những không bị trách về tội tàn ác, mà còn được ca ngợi dưới danh nghĩa của lòng tin kính, vì ông đã muốn giết con trai mình không phải cách gian ác, nhưng cách vâng phục. Việc làm của Áp-ra-ham được bào chữa bởi mạng lệnh đặc biệt của chính Đức Chúa Trời — Đấng là nguồn của Công Lý, và ở trên mọi luật pháp — bởi mạng lệnh ấy, việc làm đó đã được đòi hỏi nơi ông, một việc làm mà, ít nhất vào thời ấy, và chỉ bởi một mình ông, phải được thực hiện vì cớ làm gương. Vì ngay cả một người lính, khi, vâng phục thẩm quyền mà mình hợp pháp ở dưới, giết một người, thì không phạm tội giết người theo bất kỳ luật nào của đất nước mình; thật vậy, nếu người ấy không làm như vậy, người ấy phạm tội đào ngũ và khinh thường nhiệm vụ được giao. Nhưng nếu người ấy làm điều đó theo ý muốn và thẩm quyền của riêng mình, người ấy rơi vào tội làm đổ máu người. Vậy, từ chính căn cứ mà người ấy sẽ bị phạt vì không hành động khi được truyền lệnh, người ấy cũng sẽ bị phạt vì hành động khi không được truyền lệnh như vậy.

Thật vậy, cũng Augustine ấy nói: sự vâng phục lớn lao được công bố về Áp-ra-ham, không phải là không xứng đáng, vì điều được truyền — rằng ông phải giết con trai mình — là điều khó khăn nhất, thì cũng vậy, trong Vườn Địa Đàng, sự không vâng phục càng nặng nề hơn bấy nhiêu, vì điều được truyền ở đó chẳng có gì khó khăn cả. Nhưng Sa-tan và Thế Gian đã quen, khi thấy sự táo bạo của con người không thể đạt được điều gì bằng những hình thức thờ phượng giả mạo, với một lòng sốt sắng hư hoại, làm giả và bắt chước các công việc của Đức Chúa Trời, và, theo thứ tự đảo ngược, săn đuổi lời khen ngợi về sự thánh khiết bằng cách bỏ bê những điều Đức Chúa Trời đã truyền, trong khi vẫn thực hiện — cho người khác, chứ không phải cho chính mình — những mạng lệnh đã bị tước bỏ mọi chuyển động bề trong của lòng tin kính và đức tin. Nhưng việc làm duy nhất này của Áp-ra-ham không được lấy làm gương chung; vì chúng ta không được sống và phán xét đơn giản theo những gương mẫu, nhưng theo luật pháp và các điều răn, và chỉ những việc làm nào phù hợp với mạng lệnh chung của Đức Chúa Trời mới được bắt chước, theo loại đặc thù của chúng. Vì thật vậy, những nghi lễ ngoại giáo kia là bất kính, bị Đức Chúa Trời lên án, và còn tệ hơn cả thú vật, nếu đem so sánh với “sự thờ phượng hợp lý” của Áp-ra-ham [ám chỉ Rô-ma 12:1] — vì trong khi ông ở bên ngoài đốt một sinh tế bằng lửa, ông cũng, ở bên trong, đồng thời thắp lên và làm bùng cháy những ngọn lửa sáng rực của chính đức tin mình, và thực hiện nhiệm vụ Đức Chúa Trời đã giao cho ông không chỉ bằng tay và gươm, nhưng bằng tâm trí, và bằng những chuyển động sốt sắng nhất của thân thể và linh hồn. Vì, vì ông đã nhận được một lời chắc chắn từ Đức Chúa Trời, ông đã đập tan, như đập vào một tảng đá, mọi suy nghĩ có xu hướng trái ngược, ghê tởm sự không vâng phục, về mọi phương diện, hơn cả việc giết chính con trai mình rất nhiều. Nhưng tôi hỏi, họa sĩ nào có thể vẽ, bằng cử chỉ và dáng bộ, bàn tay của Áp-ra-ham đặt trên con trai mình, và những sợi dây đã trói người lại? Timanthes người Samos, khi muốn thể hiện hình ảnh Iphigenia đứng tại bàn thờ, ngay vào lúc sắp chết, sau khi đã vẽ mọi người hầu cận trong nỗi buồn — đặc biệt là cậu của nàng — và đã cạn kiệt, như Pliny nói, mọi hình ảnh của sự đau buồn, đã che mặt Agamemnon, chính là cha của nàng, là khuôn mặt mà ông không thể thể hiện cách thích hợp. Họa sĩ ấy chắc chắn, trong trường hợp này, cũng sẽ vẽ Áp-ra-ham với khuôn mặt bị che kín — vì người mà ông sắp giết và thiêu không phải là một Iphigenia nào đó, nhưng là một con trai độc nhất, được ban cho ông giữa những lời hứa và phép lạ lớn lao dường ấy, nếu đức tin đã không làm cho ông vượt lên trên mọi cảm xúc, và luôn giống như chính mình.

X. Đức Tin, Và Sự Chiến Thắng Của Đức Tin

Đây là Đức Tin ấy, là đức tin đã từng giải cứu ông khỏi sự son sẻ, và một lần nữa khỏi sự mất con — cùng một Đức Tin đã làm cho ông điều mà chiếc khiên đã làm cho người lính mà nhà thơ tao nhã kia nói đến: “Nhờ một bộ vũ khí, tôi đã cẩn thận thoát khỏi hai mối nguy, khi tôi bị dồn ép cả trên đất liền lẫn trên biển; chiếc khiên của tôi đã đưa tôi ra khỏi hàng trận mà không bị thương; cũng chiếc khiên ấy đã đưa tôi, bị đắm tàu, đến tận bờ.” Và trong đấu trường vật lộn này của đức tin Áp-ra-ham, chúng ta nhìn thấy sự khôn ngoan ẩn giấu kia, chỉ được biết đến bởi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, về cách đức tin hợp nhất và hòa giải những điều mâu thuẫn, và làm cho điều không thể trở thành có thể, ngay cả khi diện mạo bề ngoài của những sự việc hiện tại rõ ràng xung đột với những lời hứa của Đức Chúa Trời. Về phần mình, Đức Chúa Trời muốn thử Áp-ra-ham, để xem ông sẽ làm gì, nhằm chứng thực đức tin và sự vâng phục của ông; nhưng Áp-ra-ham, đến lượt mình, muốn, với sự nguy hiểm cho chính con trai mình, thử Đức Chúa Trời, để xem Ngài sẽ làm gì, nhằm chứng minh sự chắc chắn của lời Ngài và những lời hứa của Ngài.

Quả thật, đây chính là “tin cậy trong hy vọng, dầu không còn hy vọng nữa,” điều mà Sứ đồ gán cho Áp-ra-ham (Rô-ma 4:18). Ông tin rằng mình sẽ nhận lại con mình; ông tin rằng mình sẽ giết con ấy. Vì ông nghĩ rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho ông một đứa con được sinh ra bởi cha mẹ già nua vốn không có con, thì cũng có thể, từ tro bụi, làm sống lại một người đã từng hiện hữu; và ông không hề nghi ngờ rằng điều có thể được ban lại cho ông, sau khi đã dâng làm của lễ, thì cũng có thể được ban cho, dầu ngoài mọi hy vọng, ngay từ lúc ban đầu. “Vậy Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là sự công chính cho ông. Việc ông tin Đức Chúa Trời là ở bề trong, trong lòng ông, chỉ bởi đức tin mà thôi,” Augustine nói. “Nhưng việc ông xét rằng con mình phải bị dâng làm của lễ, nếu không bị một tiếng nói ngăn lại — quả thật, đó là một đức tin lớn, và là một công việc lớn của một đức tin lớn, được chính Đức Chúa Trời, Đấng Khen Ngợi chân thật của nó, ca ngợi. Phúc cho mọi dân tộc không được nghe điều ấy, mà nay, khi đọc về nó, đã tin điều mà người đã nghe nó đã tin!” — cũng Augustine ấy thốt lên như vậy. “Vì,” ông nói tiếp, “lời hứa về việc kêu gọi các dân tộc trong dòng dõi của Áp-ra-ham, được lập sau của lễ thiêu mà qua đó Đấng Christ được biểu thị, là một lời hứa được xác nhận ngay cả bởi lời thề của Đức Chúa Trời. Và nay chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, vì Ngài đã không tiếc chính Con Ngài, để Ngài có thể cứu chúng ta qua Con ấy.” Đây, có thể nói, là chiến thắng cao quý của Đức Tin, bởi đó các thánh đồ chiến thắng xác thịt, thế gian, sự chết, và quyền lực của sự chết — cao quý hơn mọi cuộc khải hoàn của thế gian, nhưng là một chiến thắng khiến người tin kính phải tốn nhiều lao nhọc và mồ hôi. Vì có điều gì đáng khâm phục hơn việc một người, bởi đức tin vượt lên trên mọi sự thuộc về đất, giành lấy từ Đức Chúa Trời — như thể từ một đối thủ trong cuộc đấu — cả chính chiến thắng lẫn chính phương tiện để đạt được nó? Kẻ phô trương sức riêng của mình sẽ ngã; kẻ chiến thắng hai lần là kẻ chiến thắng chính mình và chính linh hồn mình, hạ nó xuống và tước khí giới của nó, và, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, thắng được những dục vọng đã bị chinh phục và chế ngự của chính mình, và mang vòng nguyệt quế trên mái tóc sáng ngời của mình. Vì, như Claudian nói rất hay, “Bấy giờ ngươi sẽ nắm giữ mọi quyền, nếu ngươi có thể làm vua trên chính mình.” Người chiến thắng là người, vượt qua mọi nghịch cảnh, được nâng đỡ như trên đôi cánh của những lời hứa thiên thượng, tự nâng mình lên tận mây, và được đưa đi, với trọn tâm trí mình, hướng về Đức Chúa Trời — trở nên mạnh mẽ hơn chính mình, và, theo một nghĩa nào đó, thậm chí vượt trên cả Đấng Tạo Hóa của mình. Và cũng như bao nhiêu dòng sông, bao nhiêu trận mưa lớn từ trên cao, bao nhiêu sức mạnh lớn lao của các nguồn suối trong đất, không làm thay đổi vị của biển, thì sự tấn công của nghịch cảnh cũng không làm lay chuyển tâm trí của một người vững vàng, là người luôn giữ mình tetragonos [“bốn mặt đều vuông vức”, tức vững vàng ở mọi phía] trong tình trạng của mình; vì người ấy mạnh mẽ hơn mọi sự bề ngoài — không phải là (tôi không nói vậy) người ấy không cảm nhận chúng, nhưng là người ấy vượt thắng chúng, và coi mọi nghịch cảnh chỉ là những bài luyện tập, theo lời của Seneca.

XI. Một Ghi Chú Về Sự Hiện Diện Thật

Đây là những điều mà, về lịch sử của lễ dâng Y-sác theo ý định, trong giới hạn thời gian cho phép và bước theo dấu chân của các bậc tiền nhân tin kính, tôi đã phải nói — để tôi có thể đặt trước mặt anh em chất liệu cho những tư tưởng tốt hơn và cao hơn, và có thể trình bày cho anh em chiêm ngắm, ở một mức độ nào đó, diễn tiến của đời sống Đấng Christ đã được bày tỏ trước cách thiên thượng cho Áp-ra-ham; và cũng để tôi có thể chỉ ra, trong một gương mẫu sáng chói như vậy, đức tin của chúng ta cần được thúc giục bằng những sự khích lệ nào. Giờ đây, tôi hẳn đã cuốn buồm bài giảng của mình lại, nếu không phải vì tôi cần đáp lại sự phản đối của một số người, là những người, để bênh vực sự hiện diện thuộc thể của Đấng Christ tại chỗ của bánh của Chúa — điều mà họ nói là chứa đựng en rheto [“trong lời văn minh nhiên, theo nghĩa đen”] của những lời của Tiệc Thánh, và điều mà họ muốn được hiểu cách đơn giản và theo nghĩa đen, không đối chiếu với các cách nói thánh lễ khác — đưa ra gương của Áp-ra-ham: vì đối với ông, khi mạng lệnh được ban ra cách thiên thượng rằng ông phải dâng con mình làm của lễ, dầu điều ấy có vẻ vô lý đối với lý trí và quái dị đối với mọi dân tộc thế nào đi nữa, ông cũng không được phép nghi ngờ bất cứ điều gì khác ngoài điều mà chính những lời ấy đã nói. Nhưng điều này, xin được nói với tất cả sự kính trọng dành cho họ, là hoàn toàn lạc đề, và quả thật rõ ràng không giống điều họ định chứng minh. Vì Áp-ra-ham đã có, về việc dâng con mình cho Đức Chúa Trời, một mạng lệnh thiên thượng minh nhiên, được xác định bởi các hoàn cảnh của nó đến nỗi không thể còn nghi ngờ gì về ý muốn của Đức Chúa Trời. Và cũng như Đức Chúa Trời đã không thêm vào một lời tuyên bố nào khác dạy rằng phải tìm một ý nghĩa nào ngoài ý nghĩa rheten [“theo nghĩa đen, minh nhiên”] của mạng lệnh ấy, thì ông cũng có thể dễ dàng nhận thấy rằng mạng lệnh dâng con mình làm của lễ là một ngoại lệ đối với quy tắc phổ quát, “Ngươi chớ giết người.” Cuối cùng, như được nói trong Thư gởi người Hê-bơ-rơ, ông đã vững tin rằng Đức Chúa Trời có quyền làm cho kẻ chết sống lại, và do đó lời hứa về Đấng Mê-si sẽ ra từ Y-sác dầu vậy vẫn sẽ đứng vững. Nhưng chưa bao giờ có một tiếng nói thiên thượng nào nói rằng thân thể của Đấng Christ hiện diện, hay được chứa đựng, một cách thực chất trong bánh. Quả thật có nhiều lời tuyên bố chứng minh rằng bánh không phải là thân thể của Đấng Christ về bản chất. Chắc chắn, mọi hoàn cảnh của việc lập Tiệc Thánh của Chúa; các sự giải thích của các Sứ đồ về những lời của Đấng Christ; bản chất và cách dùng của mọi Thánh Lễ; các hình thức nói tương tự được dùng về mọi thánh lễ; và, cuối cùng, chính sự tương đồng của các điều khoản của Đức Tin — mà các thánh lễ do Chúa lập là sphragides [“những ấn chứng”] của chúng, không lật đổ chúng nhưng xác nhận chúng — đều dạy điều ngược lại cách rõ ràng nhất. Vậy, họ hãy nhận lấy câu trả lời ngắn gọn này của chúng tôi, là câu trả lời cũng hoàn toàn đủ để giải tỏa sự phản đối về việc cắt bì phần da quy đầu cũng được truyền cho ông. Bây giờ chúng ta hãy hướng về bến cảng.

XII. Lời Khuyên Nhủ Kết Thúc

Vậy nếu chúng ta là con cháu của Áp-ra-ham — không, nếu chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, hỡi các thính giả đáng kính nhất — ghi nhớ điều được nói bởi Iolaus, người bảo vệ các con của Hercules trong tác phẩm của Euripides, ouk esti toude paisi kallion geras, e patros esthlou kagathou pephukenai [“không có vinh dự nào đẹp hơn cho con cái hơn là được sinh ra bởi một người cha cao quý và tốt lành”] (Heracleidae 297–298), được gương sáng chói của Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta, khuyên dạy, và bám chặt vào dấu chân của ông, chúng ta hãy đáp lại Đức Chúa Trời, khi Ngài kêu gọi chúng ta, bằng đức tin không nghi ngờ, bằng sự vâng lời giống như vậy, và bằng sự sẵn sàng của tâm linh, mỗi người trong chúng ta nói với Tiên tri rằng, “Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi! lòng tôi vững chắc” (Thi Thiên 57:8); không bao giờ rời bỏ hy vọng đã đặt trước mặt chúng ta, chúng ta hãy mang lấy, với một tâm linh dũng cảm và không nao núng, bất cứ điều gì sẽ được đặt trên chúng ta, và, an nghỉ trên đức tin nơi chân lý của quyền năng và sự quan phòng của Ngài, chúng ta hãy bền chí không bị chinh phục cho đến cuối cùng. Trong những việc rối ren và hỗn độn — ngay cả khi mọi sự dường như trái ngược với một lời hứa đã từng được ban — chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi kết cục vui mừng, quả thật, ánh sáng trong bóng tối, sự sống trong sự chết, bất cứ điều gì Ngài sẽ ban; vì thật vậy, như nhà thơ bi kịch ấy nói, ton d’ adoketon poron heuren theos [“nhưng qua điều không ngờ, Đức Chúa Trời đã tìm được một lối”] (Euripides). Chúng ta chớ kiêu ngạo vì sự thịnh vượng, cũng chớ ngã lòng vì nghịch cảnh. Cuối cùng, chớ để điều gì trong thế gian này quý giá đối với chúng ta, chớ để điều gì thân yêu đến nỗi, vì lòng yêu mến Đức Chúa Trời — ngay cả những vật bảo chứng thân yêu nhất của chúng ta, vợ, của cải, chính sự sống, nếu Ngài truyền, nếu vinh quang của Ngài đòi hỏi — chúng ta lại không sẵn lòng rời bỏ nó cách tự do, và vứt bỏ nó với niềm vui, không coi điều gì thân yêu hơn Ngài. Vì những người trung tín không phải là những người chỉ khoe khoang điều này bằng lời nói, là những người nói nhiều và hay về Đức Chúa Trời bằng miệng mình, nhưng là những người làm theo điều làm đẹp lòng Ngài, và tránh xa điều Ngài cấm và điều không làm đẹp lòng Ngài, sẵn sàng làm và chịu mọi sự vì cớ Đức Chúa Trời. Vì đã được định như vậy, rằng chúng ta bị thử thách trong chính điều mà chúng ta ôm giữ thân yêu hơn mọi điều khác. Và vậy, Bernard nói, anh em cũng thế, nếu anh em nghe tiếng của Chúa phán bên trong anh em và nói, “Hãy dâng Y-sác của ngươi” — bất cứ điều gì anh em yêu mến, bất cứ điều gì là niềm vui của anh em — thì chớ từ chối vâng lời Đức Chúa Trời cách trung tín, mau mắn, và vững vàng; vì những điều này sẽ không khó cho anh em, ngoại trừ trong mức độ anh em thiếu kém đức tin của Áp-ra-ham. Nhưng, Cyprian nói, đức tin này không được ban cho mọi người. Áp-ra-ham, để làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, đã không sợ mất con mình, cũng không từ chối đảm nhận điều trông như tội giết con. Còn anh em, là người thậm chí không thể tránh khỏi việc mất con mình bởi luật và số phận của sự chết — anh em sẽ làm gì nếu anh em bị truyền phải giết nó? Vậy, chúng ta hãy, noi theo các Môn đồ, kêu lên rằng: Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con.

Nhưng hỡi các bạn trẻ xuất sắc nhất, anh em hãy noi theo gương của Y-sác — người trẻ hiếu thảo nhất và khiêm nhường nhất ấy — trau dồi lòng tin kính từ những năm tháng non trẻ của mình, và thể hiện, trước hết đối với Đức Chúa Trời, và sau đó đối với những người lớn tuổi hơn và các thầy dạy của mình, lòng nhiệt thành về sự vâng lời hiếu thảo; và hãy đưa nó tiến lên, theo các cấp độ thích hợp của nó, từ điều nhỏ hơn đến điều lớn nhất, tức là, cho đến tận đỉnh cao; và, dùng lời của Cyprian, dựa vào Cái Thang của Gia-cốp và hát Bài Ca Đi Lên, leo từ những bậc thấp nhất lên những bậc cao nhất. Người nào mang ách của Chúa từ tuổi trẻ của mình, ấy là tốt cho người, Giê-rê-mi nói (Ca Thương 3:27); vì người được rèn luyện trong những điều nhỏ hơn sẽ không bất phục trong những điều lớn hơn. Ngược lại, những người không quen vâng lời trong thời thơ ấu sẽ trở nên, khi về già, với tổn hại lớn cho chính mình, cứng đầu và chống đối cả Đức Chúa Trời lẫn loài người — như các gương của Áp-sa-lôm, nổi lên chống lại người cha hết lòng vì mình, và của rất nhiều người khác, làm chứng. Giá như họ chịu nghe câu thơ nhỏ bé ấy của Homer thì đã tốt cho họ biết bao, alla pithesthe kai hymmes, epei peithesthai ameinon [“Nhưng các ngươi cũng hãy vâng theo, vì vâng theo là tốt hơn”]. 1 (Iliad 1.274, lời của Nestor.) Vậy, anh em chớ từ chối các mạng lệnh cứu rỗi của Đức Chúa Trời, những lời khuyên dạy hiếu thảo của cha mẹ và thầy dạy, những ràng buộc cần thiết của luật lệ nhà trường, hay những ách vừa phải của kỷ luật — vì anh em đã nghe thể nào Y-sác, người trẻ xuất sắc ấy, được đặt trên củi cho chính của lễ thiêu của mình, bị cha mình trói bằng những sợi dây chặt nhất, đã không hề lẩm bẩm, và đã để mình bị đặt trên giàn hỏa, và thậm chí không hề nao núng trước thanh gươm giơ cao trên cổ mình. Không điều gì hữu ích hơn có thể xảy đến cho anh em hơn là những dục vọng ngỗ ngược và cứng đầu này của tuổi trẻ bị trói chặt, kẻo chúng chạy loạn nghịch cùng Đức Chúa Trời, và anh em trở nên một của lễ sống, thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời (Rô-ma 12:1). Vì con người cũ A-đam phải bị giết trong tất cả chúng ta, và bị làm cho chết bởi gươm của Thánh Linh — tức là, bởi lời của Đức Chúa Trời thấu vào những nơi sâu kín bên trong của các tình cảm xác thịt của chúng ta — và rồi người ấy cũng phải bị thiêu đốt hoàn toàn, bị biến, như thể, thành tro bụi bởi sự nóng cháy của Thánh Linh hay bởi lửa từ trời, để thậm chí không còn hình ảnh nào của người ấy sót lại. Vậy, anh em hãy là những người phục vụ sẵn lòng của của lễ thiêu này, và hãy mang lấy, không phải cách miễn cưỡng, củi được đặt trên anh em — tức là, mọi loại kỷ luật và bài luyện tập về lòng tin kính phục vụ cho sự nóng cháy của tâm linh. Không có tình yêu thương con cái hợp pháp nào nơi cha mẹ mà lại loại trừ hoặc tình yêu mến Đức Chúa Trời hoặc kỷ luật cần thiết. Vậy, bất cứ điều gì thuộc về Đức Chúa Trời, hãy giao phó cho sự quan phòng đầy ân điển của Ngài, và chớ nghi ngờ sự hiện diện của Ngài; nhưng bất cứ điều gì là nhiệm vụ của chính anh em, hãy thực hiện cách siêng năng, nương cậy vào sự tốt lành và sự giúp đỡ của Ngài. Như vậy sẽ xảy đến điều này là anh em sẽ kinh nghiệm, ngày càng nhiều hơn mỗi ngày, ân điển của Ngài và thiện ý của cha mẹ mình, anh em sẽ gia tăng hy vọng mà đất nước đã đặt nơi anh em, và anh em sẽ thu hoạch mùa gặt dồi dào nhất của việc học của mình. Tôi cầu nguyện qua Chúa Giê-xu Christ rằng Cha của Sự Sáng, và Đấng Tạo Hóa của mọi ơn tốt lành, sẽ ban điều này cho anh em, vì vinh quang của danh Ngài và sự gây dựng của Hội Thánh.

HẾT

1. Chất lượng của tiếng Hy Lạp rất kém trong nguyên bản.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện