Sự An Toàn Của Thánh Đồ Trước Các Thần Dỗ Dành

William Ames · The Saint's Security Against Seducing Spirits

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự An Toàn Của Thánh Đồ Trước Các Thần Dỗ Dành

Sự An Toàn Của Thánh Đồ Trước Các Thần Dỗ Dành

SỰ AN TOÀN CỦA THÁNH ĐỒ TRƯỚC CÁC THẦN DỖ DÀNH
William Ames

SỰ AN TOÀN CỦA THÁNH ĐỒ TRƯỚC CÁC THẦN DỖ DÀNH

HAY, SỰ XỨC DẦU TỪ ĐẤNG THÁNH LÀ SỰ DẠY DỖ TỐT NHẤT

ĐƯỢC TRÌNH BÀY TRONG MỘT BÀI GIẢNG TẠI THÁNH PHAO-LÔ, TRƯỚC NGÀI THỊ TRƯỞNG, CÁC NGHỊ VIÊN VÀ DÂN CHÚNG CỦA THÀNH PHỐ LUÂN ĐÔN, VÀO NGÀY NĂM THÁNG MƯỜI MỘT, NĂM 1651.

CỦA WILLIAM AMES, THẠC SĨ.

Âm thanh của lời nói đập vào tai, nhưng Thầy ở bên trong; Đấng dạy dỗ lòng người có tòa dạy của Ngài ở trên trời.

Biên tập bởi John Palmer và Christian Herring
Xuất bản để phân phối dưới dạng kỹ thuật số bởi Purely Presbyterian Publications

KÍNH GỬI NGÀI JOHN KENDRICK ĐÁNG KÍNH TRỌNG, THỊ TRƯỞNG, VÀ CÁC NGHỊ VIÊN RẤT ĐÁNG KÍNH CỦA THÀNH PHỐ LUÂN ĐÔN.

Kính thưa quý ngài đáng kính và yêu dấu.

Một số người, vốn đã khôn ngoan chứng kiến những cuộc cãi vã thiếu bác ái đã bùng lên trong những ngày sau nầy giữa những người xưng nhận đức tin, đã sẵn đi đến kết luận rằng hoặc con người đã không hiểu điều mà Đạo chân thật nói đến, hoặc họ đã lạm dụng danh của Đạo, khiến danh ấy phục vụ cho việc đề cao chính mình và thúc đẩy một mưu đồ nào đó thuộc về thế gian: Và nếu họ xét đến sức mạnh của những dục vọng chưa bị diệt trừ trong lòng những kẻ gian ác, được thêm can đảm bởi lợi thế từ những sự chia rẽ phổ biến như vậy, thì sẽ không lấy làm lạ lắm khi thấy nhiều người từ bỏ Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, cho bằng thấy có ai còn giữ đức tin và bám chặt lấy Đấng Christ trong một giờ cám dỗ như thế. Một cạm bẫy lớn mà Ma Quỷ đã giăng ra để làm vướng chân các linh hồn, là xui khiến họ đem mọi sự ra chất vấn; điều nầy càng nguy hiểm hơn, vì sự tra hỏi như vậy giả vờ là khôn ngoan chân thành, và giống như Cây Biết Điều Thiện Và Điều Ác kia, là một cây đáng ham muốn để làm cho người ta nên khôn ngoan, và chắc chắn thà khiêm nhường và chừng mực mà tìm hiểu, còn hơn là dốt nát theo kiểu giáo hoàng và ngu dại, vì mắt của người khôn ngoan ở trong đầu người, nhưng kẻ dại tự hủy diệt mình bởi một đức tin mặc nhiên lạ lùng và sự vâng phục mù quáng: Nhưng khi một tâm thần kiêu ngạo trở thành một trong những kẻ hay chất vấn do dự ấy, nó sẽ khoe khoang và đắc thắng trong những ý tưởng tự phụ của mình biết bao, như thể nó đã khiến chính lẽ thật phải bí lối và lúng túng: Khi một kẻ như vậy đã vào được đồn lũy vững chắc nầy, thì sự tự tin táo bạo của nó còn dám chất vấn điều gì mà không dám nữa? Và dầu nó có thể xét thấy rằng một kẻ dại có thể hỏi nhiều câu hỏi hơn mười người khôn ngoan có thể trả lời, nó vẫn cứ khăng khăng với những câu hỏi vô ích; và sự rối loạn trong tâm trí nó, do sự kiêu ngạo và gian ác của lòng nó gây ra, lớn đến nỗi dầu có đưa ra lời đáp rõ ràng và thích đáng nhất cho những đòi hỏi của nó, nó vẫn hoàn toàn không sẵn lòng tiếp nhận sự thỏa đáp. Như vậy, kẻ hoài nghi đáng thương, nhưng kiêu ngạo và lăng mạ ấy, đồng thời thật sự là nô lệ bị trói buộc của Ma Quỷ, mà trong sự tự phụ lại tưởng mình là người tự do.

Khi tôi, theo Lệnh của quý ngài, được gọi đến đảm nhận công việc công khai nầy, nhiều điều thuộc loại đó đã dồn ép trong lòng tôi, và ấn tượng lớn nhất mà tôi có thể nhận thấy trong tâm thần mình là phải nói điều gì đó, nhờ phước của Đức Chúa Trời, có thể bênh vực lẽ thật của Đạo chân thật, khỏi những sự sỉ nhục ác ý nhưng phù phiếm của những kẻ phàm tục mà lại xảo quyệt; và tôi không thể tìm ra phương cách trực tiếp hơn cho mục đích nầy, ngoài việc kêu gọi lương tri chung của mọi linh hồn đã được tái sinh, điều mà tôi đã làm trong bài giảng sau đây, theo mức độ ân tứ đã nhận được, mà tôi tha thiết mong muốn kết quả của nó sẽ là hai điều nầy: Thứ nhất, làm câm lặng mãi mãi lời phạm thượng theo kiểu Machiavelli rằng Đạo chỉ là một công cụ chính trị, và rằng thật ra không có điều như vậy ở bất cứ đâu. Có những người ở trong thế gian, theo một ý nghĩa thuộc linh thật sự, đã nghe bằng tai mình, đã thấy bằng mắt mình, và đã rờ bằng tay mình về lời của sự sống; và đáng lo sợ rằng những linh hồn nào chối rằng có bất kỳ Đạo chân thật nào đang hiện hữu ở ngoài kia, thì chính họ hoàn toàn không có Đạo ấy ở trong mình. Đạo không phải là một ảo tưởng hay một ý niệm, nhưng là một điều có thật trong lòng và trong đời sống của những người tốt lành.

Thứ hai, khuấy động và thức tỉnh những người xưng nhận đức tin, để họ không bằng lòng thỏa mãn với bất kỳ hình thức bề ngoài nào, mà thiếu sự sống và quyền năng bề trong của Đạo. Ôi! Xin đừng bằng lòng phục vụ theo cách cũ của chữ nghĩa, nhưng theo cách mới của tâm thần. Chúng ta đã khuấy lên biết bao bụi bặm bởi những tranh cãi của mình trong những việc nhỏ nhặt hơn, và bởi việc chúng ta ôm lấy những cuộc cãi vã tầm thường như vậy, đến nỗi chúng ta gần như đã đánh mất Đấng Christ của mình, và đã làm cho tình cảm của chúng ta xa lìa người chồng đầu tiên của mình. Nay đã đến lúc chúng ta phải khơi dậy tâm thần yêu thương và trong sạch nguyên thủy ấy, nếu bằng bất kỳ cách nào chúng ta có thể cất bỏ sự tai tiếng của những tranh chấp của mình, và khuyên nhủ lẫn nhau càng hơn nữa, vì chúng ta thấy ngày ấy đang đến gần. Sau khi quý ngài đã kiên nhẫn lắng nghe Bài Giảng nầy, quý ngài đã vui lòng tha thiết yêu cầu xuất bản nó, để chính quý ngài và những người khác có thể suy xét kỹ hơn, và thật sự tra xét những điều được chứa đựng trong đó; yêu cầu ấy của quý ngài tôi không thể dễ dàng từ chối, nhưng đã thực hiện theo như vậy, và nay xin kính dâng nó để quý ngài, với tư cách Cơ Đốc nhân, tiếp nhận, với niềm tin cậy hy vọng rằng vì cớ lẽ thật, nó đã được tai quý ngài đón tiếp cách bất ngờ như vậy, thì nó sẽ không bị khinh bỏ trước tòa xét xử nghiêm khắc hơn của mắt quý ngài. Giờ đây, nguyện tâm thần tốt lành của Chúa Giê-xu Christ mở mắt tâm trí quý ngài, để quý ngài có thể thấy và chấp nhận những điều tốt lành, và thuyết phục lòng quý ngài tiếp nhận lẽ thật trong tình yêu thương đối với lẽ thật, và hướng dẫn bước chân quý ngài đi trong những đường lối của sự thương xót và lẽ thật, để quý ngài được cứu rỗi.

NGƯỜI CẦU NGUYỆN NHƯ VẬY, TÔI TỚ CỦA QUÝ NGÀI VÀ CỦA HỘI THÁNH TRONG PHÚC ÂM, WILLIAM AMES

NHƯNG CÁC CON ĐÃ CHỊU XỨC DẦU TỪ NƠI ĐẤNG THÁNH, VÀ CÁC CON BIẾT MỌI SỰ. 1 GIĂNG 2:20

Từ xưa đã có một mối thù không thể hòa giải giữa sự sáng và sự tối tăm, giữa điều thiện và điều ác, và bất cứ nơi nào lẽ thật đã cư ngụ, thì sự sai lầm và giả dối đã cố xâm nhập vào; đến nỗi vừa khi lẽ thật trở nên xác thịt trong thân vị của Chúa Giê-xu chúng ta, thì Kẻ Chống Đấng Christ, vâng, nhiều kẻ chống Đấng Christ đã dấy lên và tự đặt mình chống lại lẽ thật; sed magna fuit veritas et praevalebat, lẽ thật thật lớn lao và đã thắng thế. Nhưng khi sự sai lầm và giả dối nhận thấy lẽ thật vẫn không thể bị tổn thương trong thân vị của Đấng Christ, chúng bèn tìm đến dòng dõi của Ngài, và dòng dõi của con rắn xung đột và tranh đấu với dòng dõi của người nữ; nhưng chiến thắng vẫn luôn được ban cho phía của thánh đồ. Nhưng ác ý của kẻ thù lớn của lẽ thật, tức là chúa của sự tối tăm, lớn đến nỗi nó không những không chịu buông bỏ xiềng xích, mà để tỏ ra xứng đáng với danh A-pô-ly-ôn và A-ba-đôn, nó đã không bỏ qua bất kỳ phương cách nào mà không thử, và càng tinh vi tìm kiếm và bày ra cách nó có thể, nếu được, vẫn thắng thế chống lại lẽ thật; và để tiến hành mưu đồ của mình, nó đã đặc biệt vạch ra hai con đường, qua đó hoặc trục xuất lẽ thật hoàn toàn khỏi thế gian, hoặc ngăn chặn sự tăng trưởng và tiến triển của lẽ thật trong thế gian. Con đường thứ nhất là bằng sức mạnh và bạo lực công khai, để bắt bớ chính những người đã xưng nhận mình là thần dân của lẽ thật; qua đó nó có thể vừa làm cho họ mệt mỏi với sự xưng nhận của mình, vừa ngăn cản và làm khiếp sợ những người khác không dám tiếp nhận lẽ thật vốn đã bị bắt bớ như vậy trong những người xưng nhận nó. Con đường thứ hai là bằng sự tinh vi kín đáo và ngụy biện xảo quyệt để phá hoại và làm suy giảm lẽ thật, để trộn thuốc độc của nó vào rượu của Đức Chúa Trời, qua đó nó có thể dễ dàng hơn hoặc lừa gạt những người xưng nhận và sở hữu lẽ thật, hoặc ít nhất ngăn cản tác dụng chân thật và tự nhiên mà lẽ thật thuần khiết phải có trên tâm trí con người. Nhưng trên mọi vinh hiển đã có một sự bảo vệ và phòng thủ, và sự phòng thủ nầy đã là đồn lũy bằng đá.

Thứ nhất, rằng đã có những cuộc tấn công bạo lực trên thân người của các Thánh Đồ vì cớ lẽ thật, tôi không cần phải tìm lập luận từ xa để chứng minh cho quý vị: Mọi người mà chúng ta gặp đều có thể nói cho chúng ta về những cuộc bắt bớ thời sơ khai ấy, và kể cho chúng ta những câu chuyện đau thương về những cuộc tàn sát đẫm máu đã xảy ra ở nước ngoài. Ai trong chúng ta mà không biết về những cuộc tàn sát ở Smithfield ấy, và những của lễ thiêu trọn bằng người thánh ấy, mà các thầy tế lễ đẫm máu của La Mã đã dâng cho thần tượng lớn của họ? Chúng ta sẽ nói gì về việc ngày nay nhắc lại những hạm đội không phải là bất khả chiến bại ấy, những âm mưu thuốc súng và những mưu phản ấy, những đạo quân và những cuộc nổi dậy ấy, những chiến tranh và những rối loạn ấy, đã đe dọa như há miệng ra, để nuốt chửng và ăn nuốt trọn cả các quốc gia và các thịnh vượng chung, nơi Chúa Giê-xu Christ đã có những người thờ phượng Ngài? Chắc chắn không điều gì trong việc nầy lạ lùng cho bằng điều nầy, là Đấng Christ vẫn còn có một danh ở trong thế gian, là Ngài vẫn còn có một danh ở nước Anh.

Và điều đã bảo đảm cho lẽ thật và các thần dân của lẽ thật khỏi sự tàn hại của những mưu đồ nầy chính là sự quan phòng đầy quyền năng của Đấng Toàn Năng. Đấng cầm dây cương cai trị trong tay Ngài, Đấng là Đấng Điều Hành vĩ đại và tối cao của thế gian nầy, đã lấy quyền năng lớn của Ngài, và đã trị vì. Kìa, Đức Chúa Trời đã là nơi ẩn náu khỏi cơn bão cho các Hội Thánh của Ngài và những người thánh của Ngài, và là bóng mát khỏi sức nóng của những kẻ thù bắt bớ họ, trong khi cơn gió thổi của những kẻ khủng khiếp đã như một cơn bão đập vào tường; đến nỗi, vì chúng ta có cớ trong ngày nầy, trong lễ kỷ niệm hằng năm của chúng ta về những sự giải cứu không bao giờ được quên nầy, chúng ta có thể cất lên bài ca chúc tụng của thiên sứ ấy, và nói rằng, sự chúc tụng, tôn kính, vinh hiển và quyền năng, được dâng cho Đấng ngồi trên ngai, và cho Chiên Con cho đến đời đời, a-men, ha-lê-lu-gia.

Thứ hai, rằng đã có sự lừa dối và ngụy biện được dùng để đánh cắp lẽ thật khỏi những người xưng nhận lẽ thật, không điều gì rõ ràng và hiển nhiên hơn thế. Kinh Thánh nói rõ ràng rằng đã có những tiên tri giả ở giữa dân sự, và sẽ có những giáo sư giả lẻn vào, họ sẽ đem vào những tà giáo làm hư mất, thậm chí chối Chúa đã chuộc họ. Và những kẻ làm trung gian hay đại diện nầy cho kẻ thù của lẽ thật, hoặc là những tenebriones et lucifugae, những con cú và chim đêm ấy, là những kẻ bí mật phạm thượng đến lẽ thật, nhưng không dám đến với sự sáng, sợ rằng những việc tối tăm của chúng bị bày tỏ và phơi bày ra. Hoặc là những kẻ mà Cha gọi là meridiani daemones, những ma quỷ giữa ban trưa ấy, là những kẻ với trán mặt trơ tráo dám tự đặt mình lên để la lối hạ thấp và với sự tự tin ma quỷ nhất chống đối lẽ thật vốn phải thắng thế và chinh phục. Và những kẻ nầy có thể là những ma quỷ trắng muốn xuất hiện trong hình dạng thiên sứ của sự sáng, trong khi thật ra cách bí mật và bề trong chúng không là gì khác ngoài những quỷ dữ của sự tối tăm. Nhưng chống lại tất cả những kẻ nầy, Chúa Giê-xu chúng ta đã bảo đảm cho Hội Thánh và dân sự của Ngài; và đã đem lẽ thật của Ngài ra khỏi mà không mất mát hay tổn hại; và điều đó bởi sự vận hành đầy quyền năng của Đức Thánh Linh của chính Ngài đang sống trong lòng những người thánh.

Giờ đây, vì chúng ta có cớ mọi bề để chúc tụng Đức Chúa Trời về sự an toàn của lẽ thật, nên từ lòng ghen tương tin kính và sự kính sợ thánh, chúng ta có thể khuyên bảo và kêu gọi những người xưng nhận lẽ thật, để họ không bị dẫn đi lạc bởi sự sai lầm của kẻ ác, hoặc bị mắc bẫy bởi sự xảo quyệt và tinh vi của những kẻ dỗ dành thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ; và đây là dịp của bài giảng mà Sứ Đồ đi vào trong chương nầy, như có thể suy ra từ câu 26: Ta đã viết cho các con những điều nầy, chỉ về những kẻ dỗ dành các con.

Sứ Đồ cao tuổi, vào đầu bài giảng của mình, đã khéo xét đến hoàn cảnh của các tín hữu mà thư tín nầy sẽ đến, và viết cho họ như viết cho những con trẻ. Trong Câu 18, hỡi các con trẻ, các con là những người mà sự đạt được của các con là biết Đức Chúa Cha, chính là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và trong Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của các con. Hỡi các con trẻ của ta, nay là hora novissima, là giờ cuối cùng, và vì vậy các con cần phải tự khuấy động mình, và nghiêm túc xét xem làm thế nào để tự cứu mình khỏi cơn tràn ngập lớn của sự mầu nhiệm của sự gian ác, là điều sẽ cố gắng áp chế sự mầu nhiệm của sự tin kính. Hỡi các con trẻ của ta, nay là giờ cuối cùng, và như các con đã nghe trước đây bởi những người đã dạy các con trong lẽ thật, rằng Kẻ Chống Đấng Christ sẽ đến, thì nay đã có nhiều kẻ chống Đấng Christ rồi, vì đây là kỳ cuối cùng: Và sự nguy hiểm càng lớn hơn, vì những kẻ chống Đấng Christ đang ở ngoài kia từng có lúc là những kẻ giả vờ theo lẽ thật của Phúc Âm, có lúc chúng đã xưng nhận mình lệ thuộc vào lẽ thật ấy, là lẽ thật mà nay chúng cố gắng chống đối và phỉ báng. Nhưng để ta cho các con biết điều nầy, rằng chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta, vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chắc chắn chúng đã ở lại với chúng ta; nhưng chúng đã ra đi, để bày tỏ ra rằng chúng không phải tất cả đều thuộc về chúng ta. Giờ đây, sau khi Ngài đã báo động cho các Tín Hữu về sự đến gần của kẻ thù thuộc về Kẻ Chống Đấng Christ, Ngài ban cho chính Ngài và cho họ một liều thuốc bổ và sự khích lệ trong những lời mà tôi đã đọc, Nhưng các con đã chịu xức dầu từ nơi Đấng Thánh, và các con biết mọi sự.
Những lời mà quý vị có thể vui lòng xem là sự an toàn của thánh đồ trong thời buổi gian ác, hay là sự bảo vệ tốt nhất của những người thánh khiết chống lại những cuộc tấn công trơ trẽn của sai lầm mặt dày mày dạn, và sự giả dối chống nghịch Đấng Christ. Trong những lời này, xin quý vị vui lòng lưu ý ba điều này. Thứ nhất, một danh hiệu vinh hiển được ban cho Chúa Giê-xu Christ, Vua của các thánh đồ. Ngài được gọi là Đấng Thánh. Quý vị có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh. Các thần của kẻ chống Đấng Christ là những thần ô uế, chúng là những thần phàm tục, trụy lạc, ô nhiễm và làm ô nhiễm, nhưng Thánh Linh của Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng ở trong quý vị, xuất phát từ một Đấng thánh khiết, vô hại, và biệt riêng khỏi kẻ có tội. Đây là một danh hiệu thường được ban trong Cựu Ước cho Đấng Uy Nghiêm đời đời, Hữu Thể không được tạo dựng ấy, chính là Đức Chúa Trời: Và Chúa Giê-xu chúng ta, với tư cách là Con đời đời của Cha đời đời, được tôn vinh bằng cùng một danh hiệu ấy, và được gọi là Con Thánh, Vật Thánh, Đấng Thánh; vâng, trong Đa-ni-ên 9:24 Ngài được gọi là sanctum sanctorum, Đấng Thánh Vĩ Đại, hay Đấng thánh khiết nhất trong mọi đấng. Tại đó Thiên sứ bảo Đa-ni-ên rằng sau bảy mươi tuần lễ sẽ có sự chuộc tội được thực hiện cho tội ác, và sự công chính đời đời được đem đến, và Đấng rất thánh sẽ được xức dầu: tức là, Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Đấng Mê-si-a chân thật, sẽ đến trong xác thịt và được tấn phong, và được đưa vào chức vụ lớn lao ấy của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, điều đã được làm hình bóng và được phác họa trong nhiều năm qua nơi thầy tế lễ của họ phục vụ trong đền thờ. Bây giờ điều này đáng cho chúng ta suy xét, rằng nếu Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng là nguồn suối mà từ đó chúng ta nhận lãnh Thánh Linh này, thánh khiết và tinh sạch dường ấy, thì chắc chắn những hiệu quả và sự vận hành mà Thánh Linh này sản sinh trong những người nhận lãnh Ngài, cũng phải thánh khiết và tinh sạch. Sự ô uế, sự không sạch sẽ, và những sự ô nhiễm tội lỗi không thể nào xuất phát từ một Thánh Linh tinh sạch như Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ, Đấng có danh là Đấng Thánh. Thứ hai, một điều khác đáng suy xét trong những lời này là, một sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh từ Chúa Giê-xu Christ trên dân sự Ngài. Quý vị có sự xức dầu, hay quý vị đã nhận lãnh sự xức dầu. Phong tục xức dầu xưa kia được dùng hoặc để biệt riêng và thánh hiến cho một mục đích thánh, hoặc để tấn phong và đưa vào một chức vụ và sự phục vụ nào đó, hoặc để ban cho những ân tứ thích hợp cho một công việc đáng chú ý và nổi bật nào đó, và chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng sự xức dầu đã đến trên một số Tiên tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của họ. Cũng được lưu ý thêm rằng, trong đền thờ thứ hai, sự xức dầu, hay dầu thánh, đã thiếu vắng, điều đó có thể ra dấu cho người Do Thái thời bấy giờ rằng các nghi lễ thuộc về lễ nghi của họ đang bắt đầu suy tàn, vì vậy họ phải khao khát, và tha thiết mong ước Đấng Mê-si-a đến, bởi Ngài mà sự xức dầu ấy và những điều khác sẽ được cung cấp và khôi phục theo một cách đặc biệt và nổi bật hơn. Chúa Giê-xu chúng ta, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, đã được xức dầu; và từ Ngài mà mọi dân sự Ngài, như bấy nhiêu thầy tế lễ cấp dưới, nhận lãnh và dự phần vào sự xức dầu ấy: vì như đã được lưu ý, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm ngày xưa có nhiều dầu đổ trên đầu nhất, và các thầy tế lễ khác chỉ được rảy bằng dầu thánh ấy mà thôi. Vậy thì ý nghĩa của sự xức dầu này, được tuôn đổ từ Đấng Christ trên dân sự Ngài, hẳn phải ra dấu cho một sự truyền thông cùng một Thánh Linh, cùng một sự sống, cùng một ân điển và bản chất, mà Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là Thầy Tế Lễ Trưởng, đã được xức dầu bởi Đức Chúa Cha: đến nỗi cùng một tâm tình và sự tốt lành của tâm trí tuôn chảy từ Đấng Christ đến một linh hồn đầy ân điển. Thứ ba, đây là lợi ích lớn lao mà các tín đồ nhận lãnh bởi sự xức dầu thánh này, mà họ có được từ Đấng Thánh, và đó là, Họ biết mọi sự. Quý vị có sự xức dầu đến từ Đấng Thánh, và quý vị biết mọi sự. Có một số khác biệt trong cách đọc những lời này; dịch giả tiếng Syriac đọc chúng như thế này, quý vị biết mọi người; và theo nghĩa đó chúng có thể chỉ về điều mà Sứ đồ Phao-lô nói trong 1 Cô-rinh-tô 12:10, tại đó, trong số những ân tứ của Thánh Linh, mà ông liệt kê, đây là một ân tứ, tức là sự phân biệt các thần. Và sự thật là, ân tứ lớn lao này về sự phân biệt linh của con người được ban đặc biệt cho một số người hơn những người khác trong thời kỳ sơ khai, và họ có thể không chỉ phỏng đoán một cách có thể, mà còn đưa ra một sự phán xét về nhiều người mà họ trò chuyện cùng, và nhờ đó phát hiện ra nhiều kẻ giả hình rỗng tuếch và hai lòng: ân tứ đó có thể, có lẽ, dù ở một mức độ nhỏ hơn và cấp độ thấp hơn, vẫn còn sống đến ngày nay trong lòng những người thánh khiết; vì quả thật, họ nhiều lần đưa ra một sự phỏng đoán rất sắc sảo, không muốn nói là phán xét, về những người xưng nhận đức tin mà họ sống giữa vòng họ; nhưng họ làm điều này với một tinh thần tỉnh táo, khiêm tốn và đầy lòng thương xót. Còn về những quái vật phàm tục, và những kẻ tội lỗi khét tiếng, tình trạng của họ là hiển nhiên, và dễ dàng được phân biệt, bởi những người có mắt trong đầu, những người không bị mù quáng bởi sự thiên vị ưu ái, hay bị thành kiến bởi một tình cảm ngây dại và nồng nàn nào đó. Nhưng mọi bản sao tiếng Hy Lạp, như đã được lưu ý, đều đọc những lời này như chúng ta dịch chúng. Quý vị biết mọi sự; tức là, mọi lẽ thật chính yếu, cần thiết, và nền tảng ấy, mà Chúa Giê-xu Christ đã đến để tuyên bố, như từ Đức Chúa Cha cho thế gian; hay quý vị biết mọi sự, tức là, mọi lẽ thật của Phúc Âm mà những kẻ chống Đấng Christ hiện nay, hay kẻ chống Đấng Christ lớn lao sẽ đến kia, sẽ tự đặt mình để chống đối và mâu thuẫn. Quý vị, những người có sự xức dầu này, biết một cách chắc chắn và bảo đảm nhất, và được vững lập trong những lẽ thật chính yếu và quan trọng này mà quý vị đã nhận lãnh nhờ sự xức dầu này. Như vậy chúng ta đã có một trình thuật ngắn gọn về những lời này được trình bày cho chúng ta:
Và điểm mà tôi sẽ luận bàn, với sự kiên nhẫn Cơ Đốc của quý vị là điều này. Rằng sự hiểu biết chắc chắn và bảo đảm nhất về giáo lý Cơ Đốc được đạt đến bởi sự dự phần vào sự xức dầu của Chúa Giê-xu Christ. Quý vị đã nhận lãnh một sự xức dầu như vậy, và nhờ đó mà quý vị biết mọi sự. Hầu như mọi người, trong những ngày này, đều nghĩ mình được chỉ dạy kỹ lưỡng trong sự xưng nhận mà mình thực hiện, và trong Các Tín Điều của Đức Tin mà mình tuyên bố là một tôi tớ: có ai mà không tự xét mình là một thầy của Y-sơ-ra-ên; hiểu biết kỹ lưỡng về mọi điểm thần học, nhưng, giống như Ni-cô-đem, vẫn còn ở trong chính bóng tối của sự ngu dốt, như không biết sự tái sanh và sự sanh mới có thể có ý nghĩa gì: vì chúng ta sẽ thấy rằng không có cách nào chắc chắn và không thể sai lầm như vậy để đến với sự hiểu biết về các lẽ thật thuộc về trời, như bởi việc nhận lãnh một sự xức dầu từ Chúa Giê-xu Christ. Khi ba người bạn của Gióp đã dành nhiều thời gian để tranh luận và tranh luận lại vụ việc với Gióp, Ê-li-hu đứng lên và nói theo cách này. Tôi đã mong đợi rằng ngày tháng sẽ dạy sự khôn ngoan, và rằng tôi sẽ tìm thấy sự hiểu biết trong nhiều năm, nhưng bây giờ tôi thấy, có một thần ở trong con người, và sự cảm thúc của Đấng Toàn Năng ban cho người sự hiểu biết; những người vĩ đại không phải luôn khôn ngoan, người già cũng không hiểu sự phán xét; tôi thấy một sự khác biệt lớn lao giữa sự phán xét mà những người này, dù là những bậc trưởng lão trang trọng, đưa ra về trường hợp của Gióp, và sự phán xét mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời đưa ra: sự chỉ trích của những người này xuất phát từ tinh thần cáu kỉnh, giận dữ của con người, nhưng sự phán xét của Thánh Linh thiêng liêng trong trường hợp này là theo lẽ thật. Nhưng đoạn Kinh Thánh đáng chú ý mà tôi sẽ nói ngắn gọn là trong 1 Cô-rinh-tô 2:13-14.

Sự An Toàn Của Các Thánh Đồ Chống Lại Các Thần Quyến Dụ NHỮNG ĐIỀU ẤY CHÚNG TÔI CŨNG NÓI, CHẲNG PHẢI BỞI NHỮNG LỜI MÀ SỰ KHÔN NGOAN CỦA CON NGƯỜI DẠY, BÈN LÀ NHỮNG LỜI MÀ ĐỨC THÁNH LINH DẠY; SO SÁNH NHỮNG ĐIỀU THIÊNG LIÊNG VỚI NHỮNG ĐIỀU THIÊNG LIÊNG. NHƯNG NGƯỜI THUỘC VỀ XÁC THỊT KHÔNG NHẬN LÃNH NHỮNG ĐIỀU CỦA THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: VÌ CHÚNG LÀ SỰ ĐIÊN DẠI ĐỐI VỚI NGƯỜI: NGƯỜI CŨNG KHÔNG THỂ BIẾT CHÚNG, VÌ CHÚNG PHẢI ĐƯỢC PHÂN BIỆT CÁCH THIÊNG LIÊNG. 1 CÔ-RINH-TÔ 2:13-14 Tại đây Sứ đồ nói về chính chủ đề này, bảo chúng ta nhiều điều: Điều là nền tảng, công việc chính của bài luận của ông, là những điều của Thánh Linh; rồi ông bảo chúng ta về một người thuộc về xác thịt và một người thuộc về thiêng liêng; rồi ông nói về thần của thế gian, Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và tâm trí của Đấng Christ; và rồi ông so sánh tất cả những điều này với nhau, và đưa ra điều này, tức là, Rằng thần của thế gian, thần của một người thuộc về xác thịt, vốn là một thần trần tục, thuộc về thế gian, không thể nhận lãnh những điều của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chúng phải được phân biệt cách thiêng liêng, và chỉ những người có cùng một Thánh Linh sống và ngự trong linh hồn họ, mà Chúa Giê-xu Christ đã có ngự trong Ngài khi đã nhận lãnh Ngài từ Đức Chúa Cha, mới có thể biết chúng; Chúng ta có tâm trí, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và nhờ đó chúng ta biết những điều của Thánh Linh. Để tôi có thể bày tỏ rõ ràng hơn, cho Hội Chúng lớn lao này, sự hiểu biết của tôi trong vấn đề trọng đại này là gì, xin cho tôi được mở đầu bằng bốn điều đặc biệt, có thể ngăn ngừa những sai lầm, như thể bất kỳ ý đồ riêng tư hay đặc biệt nào được nhắm đến trong một giáo lý như thế này. Thứ nhất, con người với tư cách là một tạo vật có lý trí là chủ thể của giáo lý Cơ Đốc. Con người không vứt bỏ tâm trí và sự hiểu biết của mình khi người đến để được đưa vào các lẽ thật của Đấng Christ. Khi Đức Chúa Trời đảm nhận việc thông tri cho một người bằng giáo lý thuộc về trời, Ngài không đối xử với người như Ngài sẽ đối xử với một hòn đá mà Ngài sẽ dựng lên để làm con cho Áp-ra-ham, vì Ngài thấy con người đã được ban cho một tâm trí và ý chí, nhờ đó người có khả năng nghe thêm từ Đức Chúa Trời của mình. Sự hiểu biết của con người rất hữu ích trong Tôn Giáo Cơ Đốc; vì bởi đó con người có thể truyền đạt nhiều ý nghĩa của mình trong những điều thuộc về trời cho người khác, cũng như biện hộ cho, và bằng lập luận ủng hộ lẽ thật đã nhận lãnh, chống lại những lời bắt bẻ và mâu thuẫn của những kẻ tự chống đối. Tôi phải tự do thú nhận điều tôi nhận thức, rằng, trong khoảnh khắc một người được biến đổi, khi ân điển của Đức Chúa Trời nắm lấy linh của người một cách quyền năng để xoay người từ bóng tối đến ánh sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời, những hành động mà người thực hiện lúc bấy giờ, là những hành động hợp lý nhất mà người từng thực hiện trong cả đời mình. Những hành động ăn năn, đức tin và tự phủ nhận, hành động xoay khỏi tội lỗi đến Đức Chúa Trời, vốn là những hành động xuất hiện trong chuyển động đầu tiên của linh hồn đến Đức Chúa Trời, những điều này tự chúng và đối với linh hồn, là hợp lý nhất, công bằng, chính đáng và đúng đắn; vâng, trong tiến trình xa hơn của ân điển của Đức Chúa Trời trong tâm trí con người, khi nó lớn lên thành sự nên thánh và sự thánh khiết, sự hiểu biết của một người hoạt động và hoạt động một cách có hiểu biết. Sự thật là, tâm trí và sự hiểu biết này của một người là, như nhà triết học vĩ đại gọi nó, chính là bông hoa của linh hồn một người, không bị làm tàn héo và khô héo bởi các lẽ thật của Phúc Âm, nhưng nhờ đó được cải cách, sửa chữa, tu bổ và khôi phục lại sự hoàn hảo trẻ trung của nó, với lợi thế lớn lao. Vậy thì tôi nghĩ, theo một nghĩa tỉnh táo, điều mà Sứ đồ nói về Luật Pháp, rằng nó là, một thầy giáo dẫn đến Đấng Christ, có thể được nói về sự hiểu biết và nhận thức tự nhiên của con người: theo nghĩa đó một trong những người xưa gọi triết học chân thật, là một trường học cấp dưới, hay một sự dạy dỗ trước dẫn đến Đấng Christ, vì nó là điều khiến một người có khả năng và thích hợp để nhận lãnh những ấn tượng của một Thánh Linh thiêng liêng: vì chắc chắn một người còn tỉnh trí, chứ không phải một người điên, mất trí, là chủ thể của ân điển của Đức Chúa Trời, của ân điển biến đổi và thánh hóa của Ngài.
Thứ hai, lời thành văn của Đức Chúa Trời, trong Kinh Thánh của Lẽ Thật, là quy tắc bề ngoài duy nhất của đức tin và cách cư xử. Đây là norma fidei & morum; Theo quy tắc này mọi người phải sắp xếp cách ăn ở của mình, Ê-sai 8:20. Hãy theo Luật Pháp và Lời Chứng, nếu họ không nói theo lời này, ấy là vì họ chẳng có chút ánh sáng ban mai nào trong họ. Đây là tiêu chuẩn hoàng gia của lẽ thật, mà chúng ta phải đem mọi dogmata của con người, những khẳng định, và ý kiến của họ, vốn được bày bán như lẽ thật trong thế gian, đến đó. Nhờ đó chúng ta có thể tra xét, và phán xét mọi điều, mà con người muốn áp đặt lên chúng ta. Tôi giới thiệu, cho mọi người nghe tôi, việc học hỏi Kinh Thánh thánh một cách thường xuyên, vì chúng là những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời. Đó là điều, mà vì đó, Đức Thánh Linh đã khen ngợi cao độ các Cơ Đốc nhân ở Bê-rê, Rằng họ đã nhận lãnh lời với mọi sự sẵn lòng của tâm trí, và tra cứu Kinh Thánh hằng ngày, xem những điều ấy có đúng như vậy không; và nhờ điều này họ được gọi là cao quý hơn, như được sanh ra tốt hơn, được nuôi dưỡng tốt hơn; được giáo dục tốt hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca. Tôi sẽ chỉ thêm điều này, rằng chữ của Kinh Thánh chỉ là chết nếu không có một quyền năng thiêng liêng đi cùng với nó, và một thần, khuấy động tâm trí con người, mà không có một lời, là rất đáng nghi ngờ và nguy hiểm. Thứ ba, Đức Thánh Linh, vốn được hiểu bởi sự xức dầu này, không phải là một thần riêng tư, hay một sự thúc đẩy đặc biệt, không phải là một sự thuyết phục đơn độc hay một sự cảm thúc phi thường, nhưng là một ý nghĩa chung và phổ quát trong mọi tâm trí đã được tái sanh. Những người thánh khiết đều đồng ý, bởi sự đồng thuận chung, trong những lẽ thật ấy, mà tạo vật mới chủ yếu cảm nhận và thưởng thức. Sứ đồ cho mục đích này dùng hai cách diễn đạt trong 1 Cô-rinh-tô 12:13 và 2 Cô-rinh-tô 4:13. Bởi một Thánh Linh chúng ta đều được làm báp-têm vào một thân thể, và đều đã được làm cho uống vào một Thánh Linh: và chúng ta có cùng một thần của đức tin.
Nơi Sứ đồ xem cộng đồng các Cơ Đốc nhân dưới khái niệm một thân thể được cấu thành bởi nhiều chi thể, thân thể ấy phải có một linh hồn và một thần để ban hình thể cho nó, làm cho nó sống động, khiến nó sống và làm cho nó tươi tỉnh. Đây chính là thần của Chúa Giê-xu Christ, thần ấy sống trong linh hồn của những người thánh; và phân biệt họ khỏi đám đông thường tình gồm những kẻ vô tín và những tội nhân sống như thú vật. Dù chúng ta có thể không biết các triết gia muốn nói gì bởi anima mundi của họ; tức linh hồn của thế gian, nhưng tôi nghĩ mọi tấm lòng đã nhận ân điển đều nên dễ dàng hiểu được thần và linh hồn của thế giới đã được tái sinh là gì. Nhưng ở đây tôi cũng phải thừa nhận rằng thần đời đời của Đức Chúa Trời đôi khi giáng xuống như từ trời, và vận hành cách riêng biệt trên một tâm trí đã được tái sinh, nhờ đó Ngài thổi bay lớp tro bụi và khuấy động những tia lửa thiên thượng kia, vốn nằm trong linh hồn như bị chôn vùi dưới những đám mây buồn thảm, và nhờ đó tâm linh đã đông cứng và tê liệt của một thánh đồ quý báu thấy mình được tan ra thành một sự sẵn sàng sống động cho bất cứ sự phục vụ nào. Đây là điều mà người vợ kêu cầu trong Nhã Ca 4:16. Hỡi gió bắc, hãy thức dậy, hỡi gió nam, hãy đến, hãy thổi trên vườn ta, để các hương liệu của nó chảy ra. Tôi nhận thấy bài giảng này có thể cho chúng ta thấy sự khác biệt giữa thần tốt lành của Đức Chúa Trời, mà những tâm trí tỉnh táo vẫn giao tiếp với, và thần cuồng tín, xuất thần kia, mà những người hư không tự xưng là có và bị lừa dối bởi nó. Thần này, theo cả hai nghĩa mà chúng ta đã nói, không thể bị kết án là một sự cuồng nhiệt vô căn cứ, vì như nhà học giả Cameron nhận xét, Enthusiasmus est, ubi quis est merum organum, sine omni usurationis & judici. Khi ấy một người bị một thần như vậy tác động, lúc người ấy nói ra những sự mạc khải mà không dùng đến sự hiểu biết và lý trí của mình, như đôi khi các tiên tri thời xưa đã làm, họ chỉ như một thân cây hay một khí cụ mà qua đó thần truyền đạt những điều bí mật mà Đức Chúa Trời muốn tuyên bố cho thế gian. Thứ tư, thần của Đấng Christ được biểu thị bởi sự xức dầu này, trước hết được tiếp nhận trong đường lối các mạng lịnh của Ngài, và nhờ đó được duy trì và tiếp tục, và sống với niềm vui thích lớn lao trong việc sử dụng những mạng lịnh mà nơi đó thần ấy đã được tiếp nhận lần đầu. Người đã nhận sự xức dầu từ Đấng Thánh thì biết mình đã nhận nó ở đâu, và người ấy cũng biết rằng cùng một thần ấy không thể thở ở nơi nào tự do như ở trong bầu không khí thánh như vậy. Tạo vật mới đã được sinh ra dưới các mạng lịnh của Phúc Âm, và được nuôi dưỡng, được lớn lên dưới các mạng lịnh ấy. Đức tin trước hết đến bởi sự nghe, và đức tin lớn lên cùng nhận được sức mạnh, khi được nuôi dưỡng bởi cùng một giáo lý mà bởi đó nó đã được trồng xuống lúc ban đầu. Những người đã nghe và học từ Đức Chúa Cha thì đến cùng Đấng Christ, và không biết phải đi khỏi Ngài mà đến nơi nào, vì Ngài có những lời của sự sống đời đời. Sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 3:8 gọi chức vụ giảng dạy Phúc Âm là chức vụ của thần, vì đó là phương cách mà bởi đó linh hồn tiếp nhận, và lớn lên trong sự sống thần thượng và thiên thượng này. Vì vậy tác giả của thư 1 Giăng, khi viết cho những người đã được xức dầu, bảo họ rằng như họ đã nghe thì sẽ phải như vậy: Kẻ địch lại Đấng Christ sẽ đến, và họ phải ở trong lẽ thật; qua đó ông khen ngợi họ và các giáo sư của họ vì sự chăm sóc và siêng năng lớn của họ trong việc tìm kiếm và tiếp nhận lẽ thật. Tôi không cần tốn thời gian để chỉ ra tính hợp pháp, sự tiện ích và sự cần thiết của các mạng lịnh của Phúc Âm, như nghe lời Chúa, cầu nguyện, bẻ bánh, để rao ra sự chết của Chúa, và các mạng lịnh còn lại thuộc cùng một sự thiết lập như vậy. Tôi chỉ muốn nói điều này như một lời khuyên dạy, vì đó là một nhận xét nghiêm túc và phổ biến mà những người thánh đã đưa ra, rằng ngay khi người ta từ bỏ việc sử dụng các mạng lịnh và sự bổ nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, thì đồng thời họ cũng từ bỏ Đức Chúa Trời và sự tin kính, và buông dây cương trên cổ mình, họ đặt chân lên trên Luật Pháp thánh, liều lĩnh chạy vào thêm nhiều điều ác nữa. Như vậy công lý thiên thượng đã đóng dấu lên những người không chịu khiêm nhường vâng phục những Sự Thiết Lập thánh như thế. Sự uy nghiêm và thẩm quyền của những điều này lớn đến nỗi hầu như mọi người, khi sử dụng chúng, đều cảm thấy một sự kính sợ trên lương tâm mình, và cảm thấy mình bị buộc phải vào một sự khiêm tốn chừng mực và tỉnh táo, một sự tỉnh táo và tiết độ khiêm nhường.

Sự An Toàn Của Các Thánh Đồ Chống Lại Các Thần Quyến Dụ
GIÁO LÝ ĐƯỢC MỞ RA
Sau khi đã đặt xuống bốn điểm đặc biệt này như một cách phòng ngừa, xin cho phép tôi giải thích ý nghĩa của giáo lý trong bảy mệnh đề tiếp theo đây. Thứ nhất, Chúa Giê-xu, với tư cách là đầu của Hội Thánh Ngài, đã được xức dầu bởi thần thiên thượng trước hết. Sự xức dầu thánh này đã bắt đầu tại đây; Chúa Giê-xu Christ là người đầu tiên tiếp nhận Đức Thánh Linh. Thần đời đời đã tuôn đổ một lượng dầu xức dồi dào này trên thân vị của Chúa Giê-xu chúng ta, Ngài đã được xức bằng dầu vui mừng hơn các bạn đồng liêu của Ngài. Trong những lần xức dầu thời xưa, Đức Chúa Trời đã ấn định những lượng dầu nhất định được dùng cho những người được xức dầu. Sau-lơ được xức bằng một ve dầu, như một người không ở lâu trên ngôi vua; Đa-vít được xức bằng một sừng dầu, vì vương quốc của người sẽ còn lâu hơn. Nhưng Đức Chúa Cha đã vui lòng để mọi sự đầy đủ đều ngự trong Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi trong Ê-sai 10 Ngài được gọi là sự xức dầu; và hương thơm của những dầu tốt lành của Ngài như thế này: danh Ngài như dầu đổ ra, bởi vậy các trinh nữ yêu mến Ngài. Chúa Giê-xu đã tiếp nhận sự đầy đủ này vì cớ chúng ta, để từ đó chúng ta có thể tiếp nhận, và ân điển lại thêm ân điển. Ngài phải là đầu của Hội Thánh Ngài, propter eminentiam & influentiam, không chỉ vì sự trổi vượt, mà còn vì ảnh hưởng và sự truyền dẫn, vì vậy trên phương diện này Ngài đã được xét đến trước hết trong việc xức dầu, để Ngài có thể hữu ích cho việc truyền dẫn thần này đến dân sự Ngài. Dầu được đổ trên đầu thầy tế lễ thượng phẩm chảy xuống râu người, và đến vạt áo của người, để lại một hương thơm ngọt ngào ở phía sau: thần của Chúa Giê-xu chúng ta cũng vậy, tuôn chảy từ Ngài, xuống đến mọi thánh đồ của Ngài, và làm cho họ ngát thơm bằng chính sự ngọt ngào của Ngài. Và như tiên tri Ê-li, khi người lên trời, đã để áo choàng và thần của mình rơi xuống trên Ê-li-sê: Chúa và Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta cũng vậy, sau khi thăng thiên, đã sai thần của chính Ngài đến ở với các môn đồ của Ngài, như sự yên ủi và an ủi của họ, trong sự vắng mặt cần thiết của Ngài. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là A-đam thứ hai, sinh ra những con cái theo hình ảnh của chính Ngài. A-đam đầu tiên sinh ra những con cái giống như mình, truyền cho chúng cùng một thần tự nhiên vốn ở trong chính người: A-đam thứ hai cũng truyền dòng dõi của Ngài như vậy, và ban cho chúng thần của chính Ngài, là thần siêu nhiên và thuộc về trời. Bức tranh không giống khuôn mặt một cách chính xác bằng linh hồn đã được tái sinh giống Cha đời đời của nàng. Khái niệm này nằm rất rõ ràng trong chương 5 của thư gửi cho người Rô-ma. Nơi Sứ đồ luận về hai A-đam và hai dòng dõi của họ, cùng những lợi ích khác nhau, hay những thiệt hại mà họ đã nhận từ đầu của mình: Như bởi một người mà tội lỗi đã vào trong thế gian, và sự chết bởi tội lỗi, và sự chết trải qua trên mọi người, vì mọi người đều đã phạm tội: những lời này chỉ về toàn bộ dòng dõi của A-đam đầu tiên: cũng vậy, bởi một người mà sự sống đã đến, bởi một người mà sự tha thứ đã đến, bởi một người mà một sự phục hồi phổ quát như vậy đã đến; đến nỗi như trong A-đam mọi người đều chết, cũng vậy trong Đấng Christ mọi người đều được làm cho sống; mọi dòng dõi của A-đam thứ hai đều được hưởng lợi từ Đầu của mình là Chúa Giê-xu Christ nhiều như vậy, vâng, còn hơn thế nữa, so với mọi dòng dõi của A-đam đầu tiên đã bị thiệt hại bởi sự bội đạo của người, và ảnh hưởng mà nó đã có trên họ. Chúa Giê-xu tìm thấy những con cái của A-đam đầu tiên trong khả năng tự nhiên của họ, và làm cho họ thành những đối tượng của ân điển Ngài, nhưng Ngài đưa ra trên tâm trí và tâm linh của họ một tạo vật mới, mà Ngài đã không tìm thấy trong họ, không, ngay cả in semine, không ở trong hạt giống hay gốc rễ của nó. Ngài đến bởi thần Ngài để làm một điều gì đó trong con người, mà điều ấy không thể được làm bởi sự thăng hoa hay cải thiện những rudera naturae kia, những di tích và tàn tích của bản chất đã bị đắm tàu ấy.

Vì nếu vậy, thì chén đắng ấy có nghĩa gì, cảnh tượng huy hoàng của những sự đau khổ đẫm máu mà Chúa Giê-xu Christ đã trải qua có nghĩa gì? Có cần gì mà Ngài phải đến, được trang bị bằng nhiều thần như vậy? Nếu những nguyên lý tự nhiên, mà vẫn còn lại trong dòng dõi đổ vỡ của A-đam đầu tiên, có thể sinh ra điều mà nay là kế hoạch và công việc lớn lao của Đấng Christ trong thế gian. Dường như Ngài đã đến trong xác thịt, và đã chịu sự chống đối như vậy của những kẻ có tội, và một cái chết ô nhục, bị rủa sả như vậy trên thập tự giá chỉ vì một lý do quá nhỏ bé và quá thấp kém. Sau tất cả những điều này, Chúa Giê-xu Christ có tác động trên con người không hơn gì điều mà những mảnh vụn rời rạc của bản chất đã suy tàn, khi được gom lại với nhau, có thể tác động trên họ chăng? Hỡi anh em, chắc chắn Ngài làm nhiều hơn thế, vì Ngài sinh ra những con cái cho chính Ngài như một người Cha, và hiệp nhất những chi thể với chính Ngài như một Đầu, Ngài dời trồng những linh hồn vào một vùng đất khác, và chúng sống trong Ngài, rút nhựa sống và thần từ Ngài như từ vùng đất tốt hơn của chúng, gốc rễ mới của chúng. Sứ đồ trong Ga-la-ti 4 diễn đạt điều này như sau: Hỡi các con nhỏ của ta, ta vì các con mà chịu đau đớn của sự sinh nở, cho đến khi Đấng Christ thành hình trong các con; nghĩa là, cho đến khi thần của Chúa Giê-xu chúng ta trở nên đối với linh hồn các con điều mà linh hồn các con là đối với thân thể các con. Linh hồn có lý trí trong con người là nguyên lý của sự sống, và bởi đó người được gọi là một con người, và được phân biệt khỏi một con thú, thần của Đấng Christ cũng vậy, khi tự mình vận hành vào trong linh hồn con người, biến đổi người thành hình ảnh của chính Ngài, và tạo vật mới này có cùng một thần, cùng một bản chất và cùng một tính tình với Chúa Giê-xu Christ, bởi đó người được gọi là một Cơ Đốc nhân, và được phân biệt khỏi những người khác. Thân vị của Chúa Giê-xu Christ là bản gốc nguyên thủy, mà theo đó mọi dòng dõi của Ngài phải được làm cho trở nên giống như vậy. Đây là điều mà Sứ đồ nói đến trong 1 Cô-rinh-tô 15, nơi ông nói, như chúng ta đã mang hình ảnh của người thuộc về đất, chúng ta cũng phải mang hình ảnh của A-đam thuộc về trời; điều này không chỉ được hiểu theo nghĩa thuộc thể, rằng thân thể chúng ta trong sự sống lại sẽ được gọi ra khỏi bụi đất của chúng để trở nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, mà còn theo nghĩa thuộc linh nữa, vì tâm trí và linh hồn của chúng ta, đã tiếp nhận những trái đầu mùa của sự sống lại ở trong chính chúng rồi, chúng cũng sẽ, trong sự hiệp nhất với thân thể của chúng, sống dậy trong một sự tương đồng và giống nhau trọn vẹn với Chúa Giê-xu chúng ta, chi thể tương ứng với chi thể, ân điển tương ứng với ân điển. Thứ ba, thần và sự sống của Đấng Christ được truyền cho dân sự Ngài, làm cho họ có khả năng và có thể hiểu được ý muốn của Ngài. Khi thần của sự tái sinh đã đến trên linh hồn, thì một người trở nên thích hợp để hiểu những lẽ thật thuộc về trời. Đúng là, có một thứ sự ưng thuận bằng lý trí đối với những lẽ thật thuộc về trời trước khi được biến cải, và người tự nhiên hiểu được chữ của thần, nhưng không hiểu được thần của chữ; thế nhưng không một người nào có sự hiểu biết rõ ràng, đầy đủ và không nghi ngờ như vậy về những điều đó bằng người mà tâm trí đã được tẩy sạch khỏi cặn bã của những dục vọng thế gian, vốn như một màn sương mù trên mặt linh hồn. Linh hồn của con người giống như nhiều tấm gương, phản chiếu hình ảnh của những vật được đặt trước chúng, nay nếu có hơi nước thở lên trên tấm gương, sự phản chiếu rất ít, hoặc không có chút nào; hoặc nếu ánh sáng, vốn phải truyền các hình dạng từ vật thể đến tấm gương, chỉ là một ánh sáng chạng vạng mờ tối, một ánh sáng yếu ớt và không đủ, thì cũng không có sự phản chiếu nào; với linh hồn của con người cũng vậy, trong khi những tình cảm thế gian của chúng ta, và tình yêu pha tạp dành cho tội lỗi và sự gian ác, sôi lên và sủi bọt trong chúng ta, đưa hơi của chúng lên vào tâm trí chúng ta, thì những điều của Đức Chúa Trời không thể được nhìn thấy, theo sự vĩ đại của vẻ đẹp và sự xuất sắc vốn ở trên chúng. Đấng đã khiến ánh sáng chiếu ra từ nơi tối tăm, phải chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ; vì như tác giả Thi Thiên nói: in tuo lumine lumen videbimus, trong ánh sáng của Ngài chúng ta sẽ thấy ánh sáng. Bản chất thánh của Chúa Giê-xu Christ là collyrium thật, là thuốc xức mắt thật, mà bởi đó linh hồn phải được chữa khỏi sự mù lòa của nó; và Sứ đồ nói trong Cô-lô-se 3:10 về việc mặc lấy người mới, người được đổi mới trở nên sự hiểu biết, theo hình ảnh của Đấng đã dựng nên người. Cho đến khi chúng ta được đổi mới trong thần của tâm trí mình, và được dứt khỏi tình yêu đối với thế gian này, và những điều thuộc về nó, chúng ta không thể đạt được một sự hiểu biết đúng đắn theo Tân Ước về những điều đó, mà Đấng Christ đã mạc khải từ trong lòng của Đức Chúa Cha. Có một praeputium cordis, một bao quy đầu của tấm lòng, một sự kiêu ngạo và xấc xược của thần tự nhiên, mà phải bị cắt bỏ và hủy diệt, trước khi linh hồn có thể đạt được một cái nhìn đầy đủ về lẽ thật xuất sắc và vinh hiển ấy, mà Chúa Giê-xu Christ trình bày cho chúng ta.
Thứ tư, sự hiểu biết về giáo lý Cơ Đốc chỉ đặt nền trên lý luận thì chỉ là sự hiểu biết đáng ngờ và không chắc chắn. Tôi cho rằng các tam đoạn luận và các lý luận chỉ dành cho đời này, và những sự thuộc về đời này, chứ không dành cho những sự của Đức Chúa Trời và của đời sau. Nhà triết học tự nhiên đạt được sự hiểu biết tự nhiên của mình bằng những quan sát và thí nghiệm trong nhiều trường hợp riêng biệt, bằng những điều đi trước và những điều theo sau, và phần lớn sự hiểu biết của ông trong những điều ấy rất yếu ớt, lung lay và đáng ngờ, điều đã khiến nhà triết học vĩ đại kia, sau tất cả sự tìm tòi tri thức của mình, phải tuyên xưng rằng ông chỉ đạt được điều này: rằng ông biết mình dốt, hoc tantum scio quod nihil scio, tôi chỉ biết điều này, là tôi không biết gì cả. Nhưng Đức Chúa Trời đã định một con đường tốt hơn để truyền lẽ thật của Ngài vào lòng chúng ta, và đó là bằng sự đổi mới tâm trí chúng ta, và bằng sự ban cho một bản tính thần thánh. Đức Chúa Trời đã không để dân Ngài phải ở trong sự không chắc chắn về những điều thiết yếu và cần thiết, nhưng đã ban cho họ điều còn hơn cả sự chắc chắn của một sự chứng minh. Bất cứ điều gì tôi tiếp nhận làm lẽ thật vì cớ những kết luận lý luận, thì tôi cũng buộc phải từ bỏ và chối bỏ điều ấy là sai lầm vì cớ tương tự, khi một lý luận có vẻ hợp lý hơn xuất hiện. Và thật vậy, các bạn hữu ơi, nếu tất cả nền tảng để chúng ta tiếp nhận Đấng Christ và lẽ thật, hay giáo lý Cơ Đốc, là vì một lý luận nào đó đã truyền điều ấy đến cho chúng ta, thì điều gì sẽ xảy đến cho chúng ta và cho lẽ thật, khi chúng ta gặp một kẻ ngụy biện tinh xảo và một cái đầu chống Đấng Christ, là kẻ sẽ dựng lên một lý luận chống lại lẽ thật, mà luận lý của chúng ta không thể đáp lại được? Con người sẽ có thể đứng vững ở đâu, nếu người ấy phải sống theo những điều kiện như thế ở đời này? Hơn nữa, không phải mọi người được nghe giảng Phúc Âm của Đấng Christ đều có một cái đầu đủ mạnh để vật lộn với sự lớn lao và sâu nhiệm của một số loại lý luận, dù họ vẫn có thể có tấm lòng thật sự đã chết đối với thế gian này, và được hướng ra trong tình yêu thương đối với con người và bản tính của Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta. Nền tảng của thuyết hoài nghi cổ xưa kia, và của phái học viện, theo đó họ khẳng định rằng không điều gì có thể được hiểu thấu, có thể là điều này: mọi sự hiểu biết của họ đều đến với họ bằng những kết luận có tính có-thể, đến nỗi không điều gì là chắc chắn và đời đời là thật và không thể sai lầm, nhưng chỉ là phỏng đoán và có-thể mà thôi, và chỉ được tiếp nhận tùy theo đoàn tùy tùng và vẻ hào nhoáng của những lý luận được trau chuốt khéo léo. Người chỉ là một Cơ Đốc nhân lý luận, thì đúng hơn là một kẻ hoài nghi, hơn là một Cơ Đốc nhân thật. Người ấy là một Cơ Đốc nhân ở trong sự không chắc chắn lớn nhất trên đời. Tôi phải thú nhận rằng, nhiều quan niệm bị áp đặt lên con người như là chính thống, và được những người khác tranh đấu cho như là những phần chính yếu của thần học, thì phải được xem xét cách nghiêm túc bằng Kinh Thánh và lý trí, vì chúng không phải là per se nota, chúng không được nhìn thấy bằng ánh sáng của chính chúng, và trong những ý kiến như thế, sự khiêm tốn và tiết độ rất đáng khen. Vâng, tôi còn thú nhận thêm rằng, những nguyên lý thiên thượng của Tạo Vật Mới có thể được hậu thuẫn và làm cho mạnh mẽ thêm bằng những lý luận hợp lý, và nhiều khi, linh hồn bị thúc ép bởi một tam đoạn luận thực tiễn mà bớt bất an ở trong chính mình; nhưng tuy vậy, bằng chứng rõ ràng nhất, và sự bảo đảm về lẽ thật và sự tốt lành trong những sự thánh này của Đấng Christ và của tạo vật mới, thì phát sinh từ chính chúng, như ánh sáng tuôn ra từ thân thể của mặt trời, mà không cần sự va chạm hay ép buộc của một lý luận gay gắt. Vâng, và một tấm lòng đã được tái sinh, bởi một sự đồng cảm thánh, tiếp nhận những lẽ thật quý báu và thánh khiết này với niềm vui thích vô hạn. Các lý luận và tam đoạn luận gây ra tiếng ồn lớn ở đời; tôi nghĩ, chúng không khác gì sự hiện ra kia tại Hô-rếp cho Tiên tri Ê-li, khi cơn gió lớn và mạnh xé núi, và làm vỡ các tảng đá ra từng mảnh, nhưng có lời nói rằng, Đức Chúa Trời không ở trong gió, cũng không ở trong động đất, cũng không ở trong lửa, nhưng Ngài ở trong tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Lux spiritus sancti est lenis lux, perfundens se mentibus. Đức Thánh Linh nhẹ nhàng lượn trên linh hồn, và ấp ủ trên linh hồn ấy, giáo lý thiên thượng rơi xuống trên tâm linh của con người, không như một cơn mưa mạnh và dữ dội, nhưng như một trận mưa dầu, như sương mật ngọt ngào.
Thứ năm, cảm nhận bề trong của một tâm trí đã được tái sinh dễ dàng phán xét giữa Đấng Christ và kẻ chống Đấng Christ. Những linh hồn thánh như thế đã được giải quyết rõ ràng về những sự của Đức Chúa Trời, họ không đứng giữa hai ý, ngập ngừng giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh, lý luận đến mức mất hết tôn giáo và sự khiêm tốn, nhưng họ có một khuynh hướng tự nhiên hướng về những điều này, và họ cảm nhận một sức mạnh như nam châm âm thầm chế ngự họ. Đây là sự vận hành tự nhiên của tạo vật mới, nhờ đó linh hồn ở bề trong cảm nhận và nếm hưởng, phân biệt và nhận rõ sự khác nhau giữa các giáo lý của Đấng Christ, và những sự giả mạo của kẻ chống Đấng Christ. Chúa Giê-xu Christ nói với chúng ta trong Giăng 10 rằng chiên của Ngài nghe tiếng Ngài;
nhưng chúng sẽ không theo người lạ, vì chúng không biết tiếng của người lạ. Qua đó Ngài muốn chúng ta hiểu rằng, mọi môn đồ của Ngài, là những người thật sự được Ngài dạy dỗ, đều mang ở trong chính mình lapis lydius, đá thử vàng của lẽ thật, và sự chạm đến hay sự nếm trải hiện tại mà một số điều tạo ra trên tâm linh của họ là như thế, đến nỗi họ dễ dàng nhận rõ những điều ấy đến từ đâu, dù họ không đưa chúng ra trước một tòa xét xử bề ngoài. Bản tính thần thánh mà chúng ta được dự phần vào, đặt ra một sự khác biệt giữa điều thật sự và thật là thuộc về trời, và điều chỉ là đồ giả mạo, như đá thử vàng đặt ra sự khác biệt giữa vàng và đồng. Thật đáng cho chúng ta quan sát rằng, mọi sự sống đều thu hút và tiêu hóa điều phù hợp với bản tính của nó, và sự sống thấp kém nhất cũng có khả năng như thế. Các cây cối trên đất hút về phía mình nhựa và nước ép thích hợp cho chúng, và tiêu hóa chúng thành sự nuôi dưỡng; các thú vật ngoài đồng tự nhiên hướng về những điều sẽ duy trì sự sống của chúng, và tránh xa điều có độc và hủy hoại chúng, và điều chúng tiếp nhận, chúng biến in succum and sanguinem, thành đồ ăn và sự nuôi dưỡng, và nhờ đó mà lớn lên. Sự sống lý trí trong một người tự nhiên, bằng sự quan sát, lý luận, và tranh luận, thu thập những lẽ thật tự nhiên, nhờ đó người ấy trở nên được trau dồi kỹ càng trong sự hiểu biết của mình, và có thể xứng đáng với danh hiệu một triết gia đã được chỉ dạy, thì sự sống thuộc linh và thuộc về trời, mà chúng ta gọi là tạo vật mới, và bản tính thần thánh trong một Cơ Đốc nhân, cũng như vậy. Sự sống ấy, được phú cho khả năng thu hút và tiêu hóa như thế, biết điều gì phù hợp hay không phù hợp với chính mình, và theo đó mà yêu thích hay không ưa thích điều ấy. Cây kim đã chạm vào đá nam châm không hướng về cực cách tự nhiên hơn một linh hồn đã được một thần linh thần thánh chạm đến hướng về và tự do ôm lấy những lẽ thật của Đấng Christ. Nó không thể yên nghỉ tại bất cứ điểm nào trên la bàn cho đến khi nó được đặt vào trung tâm ở đó. Những người mà linh của thế gian này sống ở trong họ, và chiếm ưu thế, thì tự nhiên yêu thích những sự thuộc về thế gian, sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời. Kẻ yêu chuộng lợi lộc, thì hoàn toàn bị cuốn hút vào việc làm giàu. Kẻ yêu chuộng danh dự và sự vỗ tay khen ngợi của đám đông, thì đặt mình vào việc làm đẹp lòng con người. Kẻ yêu chuộng lạc thú, thì nghiên cứu sự quá độ, sự ăn chơi phóng túng, sự dâm loạn, và sự ve vãn, và tất cả những người này đều thấy tâm linh mình chuyển động với một sự tự nhiên nào đó hướng về những điều như thế, và lấy làm thỏa lòng lạ thường ở trong chúng, đến nỗi như Sứ đồ nói, Những người này là kẻ yêu chuộng lạc thú, yêu chuộng tiền bạc, hơn là yêu mến Đức Chúa Trời. Thần linh của Chúa Giê-xu Christ, ở trong lòng những người thánh, tiếp nhận những sự của Đức Chúa Trời với sự cảm nhận và sự nếm hưởng, trong khi những người khác chỉ có những tâm linh thông thường, thì không thể lấy làm vui thích hay thỏa lòng ở trong những sự ấy. Tình cảm chân thành và thật lòng của Ti-mô-thê đối với người Phi-líp là như thế, đến nỗi Thánh Phao-lô nói rằng, không có ai như ông, là người tự nhiên chăm lo công việc của họ. Và điều này còn đúng hơn nhiều đối với một tấm lòng đã được tái sinh; vì không ai đạt được sự nhận định như thế trong những lẽ thật thuộc về trời như chính tấm lòng ấy đạt được, vì đối với một người không có sự sống như thế, những lẽ thật quý báu ấy giống như lòng trắng của quả trứng, không có mùi vị gì cả.
Thứ sáu, sự hiểu biết thật về những sự thuộc về trời gia tăng tùy theo mức độ của sự nên thánh. Tôi không nói về sự hiểu biết bị gọi sai là như vậy, như Sứ đồ có chỗ gọi nó, nhưng nói về sự hiểu biết thật, tức là sự hiểu biết bề trong, thuộc về kinh nghiệm, và sự hiểu biết này lớn lên khi sự thánh khiết mở rộng chính nó trong linh hồn. Tấm gương càng trong, thì hình ảnh phản chiếu mà nó tạo ra càng hoàn hảo. Linh hồn càng tinh sạch và không vết, thì nó càng tiếp nhận và phán xét tốt hơn về những sự thuộc về trời. Nếu mới chỉ là rạng đông, hay một buổi hoàng hôn mờ và tối, chúng ta có một sự xuất hiện đáng ngờ hơn về những điều ở trước mặt chúng ta: nhưng nếu nó lớn lên thành ánh sáng ban mai, và một lần gia tăng thành sự sáng chói lúc giữa trưa, thì chúng ta có một tầm nhìn chính xác và sáng suốt hơn về chúng. Khi linh hồn lúc đầu mới bắt đầu trở về cùng Đức Chúa Trời, nó có một sự nếm trải hay một sự hiểu biết sơ sài nào đó về những món ngon thuộc linh này, và nó giống như sự nếm trải mà những em bé mới sinh có về sữa chúng bú từ ngực, nhưng khi Cơ Đốc nhân tiếp tục đi tới để biết Chúa, mà sự ra đi của Ngài đã được chuẩn bị như buổi sáng, và khi người ấy cách cương quyết và mạnh mẽ tiến hành công việc của sự nên thánh trong lòng và đời sống mình, thì người ấy đến được một sự phán xét chín chắn và trưởng thành hơn về những điều này; Trước kia người ấy là một đứa trẻ, nhưng bây giờ người ấy đã lớn lên thành một người mạnh mẽ trong Đấng Christ.
Sứ đồ vĩ đại nói với chúng ta rằng, khi ông còn là trẻ con, ông suy nghĩ như trẻ con. Ông hiểu như trẻ con, nhưng khi ông trở nên người lớn, ông đã bỏ đi những điều của trẻ con. Sự nắm bắt của ông về lẽ thật chỉ thấp kém và yếu ớt, vì khả năng của ông chưa lớn, nhưng bây giờ ông nhìn lên khuôn mặt sáng chói hơn của lẽ thật với sự thỏa lòng lớn hơn ông đã có trước kia. Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, nói với chúng ta trong Giăng 7:17, nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, thì người ấy sẽ biết về giáo lý, xem có phải giáo lý ấy đến từ Đức Chúa Trời hay không. Cách tốt nhất để biết cách chắc chắn và không thể bị lay chuyển lẽ thật của những điều mà Đức Chúa Trời phán trong lời Ngài, là quan sát và vâng theo những điều mà Đức Chúa Trời truyền dạy. Đức Thánh Linh, là Đấng làm chứng tốt nhất về Chúa Giê-xu Christ và giáo lý của Ngài, được ban cho những người vâng theo Ngài, Công Vụ 5:32, và những người này ngọt ngào yên nghỉ trong một sự bảo đảm về lẽ thật, trong khi những người khác có tâm linh không tinh sạch thì cãi cọ và gầm gừ chống lại lẽ thật ấy. Kẻ nào muốn lớn lên trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, hãy để người ấy lớn lên trong ân điển, như Sứ đồ khuyên trong 2 Phi-e-rơ 3:18. Một người mới bước vào Trường của Đấng Christ, thấy đó là một nhiệm vụ khó khăn và gian khổ, để chế ngự mọi sự hư hoại. Những tội lỗi của sự giáo dục, của thói quen, và của khuynh hướng tự nhiên, không dễ dàng bị chế ngự. Từ đó xảy ra rằng, khi có bất cứ sự trượt ngã nào, hay sa vào một tội riêng nào đó, linh hồn bắt đầu bị ám ảnh bởi những sự băn khoăn áy náy, nghi ngờ, và sợ hãi. Vâng, trong những dịp như thế nó còn rơi vào việc chất vấn lẽ thật của ân điển, và sự chắc chắn của Phúc Âm, trong khi, trong trường hợp bước đi không đổi và gần gũi với Đức Chúa Trời, thì không có những đám mây như thế nổi lên, nhưng có một sự thanh thản không đổi trên khuôn mặt của linh hồn. Sự thật là, mọi mối nghi ngờ thầm kín kia, và những sự ghen sợ về sự chắc chắn của những đường lối của Đấng Christ, hay về công việc ân điển của Ngài trên lòng chúng ta, đều phát xuất từ một mặc cảm tội lỗi nào đó đã mắc phải bởi những hành động bạo ngược chống lại ánh sáng và những nguyên lý của tạo vật mới. Vậy bạn muốn được trọn vẹn trong và được bảo đảm về những lẽ thật của Phúc Âm, hãy làm theo lời khuyên của Sứ đồ, hãy mặc lấy Chúa Giê-xu Christ và chớ chuẩn bị cho xác thịt để làm thỏa mãn những dục vọng của nó.
Thứ bảy, sự xức dầu thánh trong một linh hồn đã được tái sinh sẽ ở lại mà không bị ô nhiễm bởi sự giả dối chống Đấng Christ. Sự xức dầu này mà anh em đã nhận thì ở trong anh em, và như nó đã dạy anh em, anh em sẽ ở trong Ngài; Sứ đồ của chúng ta nói như vậy trong 1 Giăng 2:27, cũng như Phao-lô, trong 2 Cô-rinh-tô 1:21, chỉ ra nền tảng của sự được thiết lập của một linh hồn trong lẽ thật là sự xức dầu thánh này, sự dự phần này vào bản tính thần thánh đến từ Đức Chúa Trời. Đấng làm cho chúng tôi và anh em được vững vàng trong Đấng Christ, và đã xức dầu cho chúng ta, ấy là Đức Chúa Trời. Một linh hồn như thế không thể làm điều gì chống lại lẽ thật, nhưng làm vì lẽ thật. Những người được thuyết phục vào một ý kiến chính thống, hay một tín điều của đức tin, bởi một lý luận của con người, thì lại có thể dễ dàng bị lừa mất ý kiến ấy bởi trò chơi xúc xắc ấy của con người, khi một kẻ đối thủ xảo quyệt nào đó sẽ gian lận dựng lên một lý luận có vẻ mang lại một xác suất công bằng hơn. Nhưng người có ánh sáng bề trong này của sự sống của Đấng Christ, làm người hướng dẫn mình vào sự hiểu biết về những sự thánh, thì không dễ dàng bị dời khỏi lẽ thật, hay bị khiếp sợ nhiều bởi sự khủng bố của những lý luận, nhưng sẽ giữ vững phần của mình đời đời. Trẻ con và kẻ dại có thể đổi vàng của mình lấy những thẻ đếm, nhưng mắt của người khôn ngoan ở trong đầu người ấy, và người ấy sẽ không từ bỏ đức tin quý báu nhất của mình theo những điều kiện dễ dàng như thế. Sự hiểu biết thật này về Đức Chúa Trời, và thần linh của Đấng Christ trong linh hồn, là hạt giống bất tử ấy, sự sống đời đời ấy, là điều sẽ không bao giờ chết. Đấng đã phán, chớ đụng đến những kẻ được xức dầu của ta, sẽ không để cho ai đặt những bàn tay bạo ngược lên dòng dõi dịu dàng của Ngài; và trong trường hợp có bất cứ sự tấn công trơ trẽn hay sự xúc phạm táo bạo nào được đưa ra chống lại hình ảnh thánh của Ngài, thì sẽ tỏ ra rằng Đấng ở trong một tâm trí đã được đổi mới thì lớn hơn kẻ ở trong thế gian.
Sự xức dầu thánh này, sự tạo dựng mới này trong linh hồn, là một nguyên lý phục hồi trong trường hợp có sự bội đạo riêng phần nào đó, và có thể được biểu thị bởi tiếng nói ở phía sau một người, mà tiên tri Ê-sai nói đến, tiếng ấy sẽ phán rằng: Đây là con đường, hãy đi trong đó, khi người ấy rẽ sang bên phải, và khi người ấy rẽ sang bên trái. Giả sử một người đã nhận lãnh sự xức dầu này, vào một lúc nào đó, bởi một sự cám dỗ bất ngờ, làm ô uế chính mình bằng tội lỗi, khiến vinh quang của người ấy bị hoen ố, tâm linh người ấy bị bất an, lương tâm người ấy bị thương tổn, và sự bình an của người ấy bị gián đoạn, thì người ấy sẽ thấy trong chính mình những sự tranh đấu và giằng co bí ẩn như vậy, đến nỗi người ấy không bao giờ yên nghỉ cho đến khi sự ô uế của mình được rửa sạch, và tạo vật mới trong người ấy được phục hồi lại sự tự do trước kia. Vì lý do này, Linh của Christ là một sự xức dầu thánh; vì như dầu không dễ hòa lẫn với các chất lỏng khác, hay kết hợp với các vật thể khác, thì Linh thần thánh này cũng sẽ giữ chính mình cho tinh sạch, và ghét ngay cả chiếc áo bị xác thịt làm vấy bẩn. Một linh hồn thánh giống như một nguồn nước, hay một suối nước, mà người ta có thể ném bụi bẩn và rác rưởi vào đó, nhưng nguồn nước ấy vẫn sẽ cứ tự làm sạch chính mình, và tẩy trừ sự ô uế đã bị ném vào trong nó. Linh của Chúa Giê-xu Christ ngự trong linh hồn như vậy sẽ liên tục loại bỏ mọi sự tối tăm, và dẫn linh hồn ấy tiến lên từ ánh sáng đến ánh sáng. Như vậy, chúng tôi đã trình bày giáo lý này cho anh em, và làm cho nó được rõ ràng, rằng sự hiểu biết chắc chắn nhất về các lẽ thật thiên thượng phát sinh từ sự xức dầu của Linh Christ trong linh hồn, chứ không phải từ những lý lẽ bên ngoài. Linh của Đức Chúa Trời truyền những lẽ thật này vào linh hồn, tạo vật mới cảm nhận sâu sắc những lẽ thật ấy, và sự xức dầu này thiết lập linh hồn trong một sự bảo đảm chắc chắn về chúng.

Sự Bảo Đảm Của Các Thánh Đồ Chống Lại Các Linh Quyến Dụ

GIÁO LÝ ĐƯỢC ÁP DỤNG

Giờ đây, theo cách áp dụng, xin cho phép tôi nói vắn tắt về một vài hệ luận hay suy luận ít ỏi, vốn tuôn chảy cách tự nhiên từ quan niệm đã được giải thích như vậy. Thứ nhất, nếu tạo vật mới được sinh ra trong linh hồn, bởi Linh của sự tái sinh, là điều dạy dỗ sự hiểu biết chắc chắn về giáo lý Cơ Đốc, thì tại đây chúng ta có thể thấy ý nghĩa thật của Linh ấy của Christ, mà Ngài đã hứa ban cho dân sự Ngài một cách phổ quát như vậy là gì. Cựu Ước và Tân Ước đầy dẫy những lời hứa thuộc loại này. Mọi dân sự ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ta sẽ ban cho các ngươi một tấm lòng mới, và đặt một thần linh mới vào trong các ngươi, Ta sẽ đặt Linh Ta vào trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta. Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào trong trí họ, và ghi nó trên lòng họ, và họ sẽ không dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, mà rằng: Hãy biết Đức Chúa Trời, như thể họ không biết Ngài, hay không quen biết Ngài, vì hết thảy họ sẽ biết Ta, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, và Linh này, mà Ta sẽ đổ ra trên các tôi tớ Ta, và các tớ gái Ta, sẽ dẫn họ vào mọi lẽ thật. Giờ đây, hết thảy những lời hứa vinh hiển này, và những lời hứa tương tự, đều cho chúng ta thấy sự hiểu biết thuộc về kinh nghiệm về Đức Chúa Trời và lẽ thật, vốn là hiệu quả thích đáng của sự đổi mới tâm trí này đã được trình bày trước mặt chúng ta. Khi linh hồn được sinh lại bởi hạt giống không hề hư nát ấy, và được cấy ghép vào Chúa Giê-xu của chúng ta, như vào một gốc rễ mới, dự phần vào nhựa sống và Linh của Ngài, thì linh hồn ấy đạt đến sự hiểu biết rõ ràng hơn về ý muốn của Đức Chúa Trời, và có một sự cảm nhận và nếm biết hoàn hảo hơn về Christ và các đường lối của Ngài. Đức Thánh Linh này là shechenah thật ấy, là sự ngự trị của Đức Chúa Trời trong linh hồn, điều ngày xưa đã được bóng hình qua đám mây hiện diện, ngự giữa đôi cánh của các chê-ru-bim trong đền thờ của Sa-lô-môn. Bấy giờ chúng ta mới thật sự được Đức Chúa Trời dạy dỗ, khi Linh này ngự trong chúng ta. Bấy giờ chúng ta mới ở dưới sự ứng nghiệm của những lời hứa này, khi chúng ta đã nhận lãnh lẽ thật, không phải như lẽ thật đến từ Phao-lô, hay như lẽ thật được truyền lại bởi A-bô-lô, nhưng là lẽ thật như ở trong Chúa Giê-xu; khi Linh của lẽ thật khiến chúng ta biết không phải lời nói, mà là quyền năng của nó, cấy trồng tâm trí của Christ vào trong tâm trí chúng ta, và xoay chúng ta khỏi các đường lối của tội lỗi, để bước vào sự yêu mến Đức Chúa Trời.

Tại đây, tôi không xác định những mức độ lớn hơn, hay những cấp bậc cao hơn của sự dạy dỗ này có thể là gì, trong những ngày sau rốt, khi sự hiểu biết về Đức Chúa Trời sẽ bao phủ trái đất, như nước bao phủ biển. Thứ hai, nếu cách tốt nhất để đạt đến sự chắc chắn của sự hiểu biết trong những điều thiên thượng là bởi một sự xức dầu thuộc linh, thì con người kiêu ngạo phải bị hạ xuống và phải sẵn lòng được một Linh thần thánh dạy dỗ. Thịt và huyết không thể bày tỏ cho con người những điều của Linh, và không ai có thể gọi Chúa Giê-xu là Chúa, nếu không bởi Đức Thánh Linh, vì xác thịt chẳng ích gì, chính Linh làm cho sống, và những điều này là linh, và là sự sống. Mọi điều Chúa Giê-xu Christ đã phán, và đã làm, đều được phán bằng những ngụ ngôn, và được làm bằng những ngụ ngôn đối với những kẻ ở ngoài; để khi nghe, họ có thể nghe mà không hiểu, và khi thấy, họ có thể thấy mà không nhận biết: nhưng với các môn đồ của Ngài, Ngài phán rằng: Các ngươi đã được ban cho biết những điều mầu nhiệm của nước thiên đàng, những điều này đã được bày tỏ cho các ngươi từ nơi Cha. Sứ đồ nói với chúng ta trong 2 Cô-rinh-tô 10:5 rằng khí giới của sự chiến đấu của chúng ta không thuộc về xác thịt, nhưng bởi Đức Chúa Trời có quyền năng để phá hủy những đồn lũy ấy, và những lý luận ấy, những quan niệm ngạo mạn kia tự tôn cao lên chống lại Chúa Giê-xu Christ. Sau mọi sự tra xét mà lý trí xác thịt của chúng ta có thể thực hiện vào trong Kinh Thánh của lẽ thật, để tìm ra những tín điều của đức tin: chúng ta vẫn sẽ còn không thỏa mãn, và có thể nhận thấy rằng chúng ta vẫn sẵn sàng bí mật đặt ra cùng một câu hỏi như Phi-lát đã đặt ra, lẽ thật là gì? Nhiều người đôi khi nghĩ rằng họ hiểu thấu đáo những lẽ thật thuộc linh, khi, than ôi! Mọi sự hiểu biết của họ chẳng lên tới điều gì hơn, ngoài một sự tranh luận nhiệt thành hay đầy cảm xúc cho những lẽ thật ấy. Toàn bộ Kinh Thánh đối với một người có lý trí, chưa được tái sinh, sẽ giống như quyển sách mà Tiên tri nói đến, khi nó được trao cho người học thức để đọc, người ấy trả lại nó, và nói rằng: Tôi không thể đọc được, vì nó đã bị niêm phong; và khi nó được trao vào tay người không học thức để đọc, người ấy nói rằng: Tôi không có học. Chúng ta cầm Kinh Thánh trong tay mình; và nói rằng, chúng ta học lời của Đức Chúa Trời, chúng ta làm tốt, nhưng cho đến khi chúng ta có một Linh từ Đức Chúa Trời dạy dỗ chúng ta ở bên trong, và cải hóa chúng ta theo đúng khuôn mẫu của lời ấy, chúng ta sẽ không trở thành những người thông thạo lắm trong sự hiểu biết ấy. Chính vì vậy mà trong câu 19 của thư Giu-đe, một người không có Linh, và một người thuộc về dục tính, được kể là cùng một người, thuộc về dục tính, không có Linh. Sự thật là, con người hư không muốn mình khôn ngoan, dù người ấy giống như một con lừa rừng con. Con người không chỉ muốn làm chủ lý trí, và sự hiểu biết tự nhiên, mà còn muốn có quyền thống trị trên đức tin của người khác, và muốn khuất phục cảm thức thuộc linh của tạo vật mới dưới quyền tối thượng và quyền tối cao của những lý lẽ của con người. Nhưng như Sứ đồ nói, người khôn ngoan ở đâu? Người tranh luận của đời này ở đâu? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan của đời này trở nên dại dột sao? Thật vậy, những người này là những kẻ muốn tỏ ra mình khôn ngoan; nhưng chẳng phải với họ cũng như Sứ đồ nói trong Rô-ma 1:21 sao? Chẳng phải họ đã trở nên tối tăm, và hư không trong những sự tưởng tượng của họ sao? Phải, chẳng phải họ cum ratione insanire, tức là phát điên với điều mà họ gọi là lý trí của họ, dù nó chẳng tốt hơn một sự thù nghịch bại hoại chống lại sự thành thật và sự đơn sơ của Christ sao? Xin cho phép tôi nói cách tự do về điểm này; khi những điều mầu nhiệm lớn lao của nước thiên đàng, như sự từ bỏ chính mình, sự nương cậy nơi ân điển của Đức Chúa Trời được bày tỏ bởi Đấng Mê-si, sự sống bởi đức tin nơi một Đấng khác, và sự nhận lãnh sức lực từ Christ qua một lời hứa; tôi nói, khi những điều này và những điều tương tự được trình bày cho một sự hiểu biết tự nhiên, và một tấm lòng chưa bị làm cho chết đi, thì chẳng phải nó sẽ nói rằng anh đang lapides loqui, nói những hòn đá với nó, và dâng cho nó điều quá khó để tiếp nhận sao? Tôi nghĩ, khi tôi dâng những lẽ thật thuộc linh như vậy để bị phán xét tại tòa án của sự hiểu biết tự nhiên, điều tôi gọi là sự hiểu biết mang tính lý luận, thì cũng như khi điều thuộc về một giác quan, được trình bày cho một giác quan khác, vốn không thể đưa ra một sự phán xét hoàn hảo về nó.

Người nào muốn làm cho tôi hiểu âm nhạc là gì, và sự tuyệt vời của nó, thì không được đem tôi đến với một người có thể, bằng tài hùng biện, kể lại một câu chuyện về nó, và nói với tôi bằng lời lẽ, thứ hòa âm mê hoặc nào, và những niềm vui hiếm có nào nó dùng để tiếp đãi người ta, rồi bảo tôi tưởng tượng mỗi nốt nhạc vượt trội hơn nốt trước như thế nào; vì như vậy không phải là chạm đúng vào dây đàn, mà người ấy phải đem tôi đến một buổi hòa nhạc, nơi tai tôi có thể nhận được một ấn tượng thật từ những niềm vui âm nhạc như vậy. Việc vẽ ra vẻ đẹp của một bông hồng bằng những màu sắc sống động nhất, và đặt nó trước mắt tôi, là chưa đủ, mà tôi phải ngửi chính bông hồng ấy, và nhờ đó mới biết được hương thơm ngọt ngào của nó. Chúng ta có thể nghĩ rằng mình trở thành những tiến sĩ vĩ đại về Luật pháp bằng một hình thức hiểu biết, nhưng làm như vậy chúng ta tự lừa dối chính mình, chỉ đạt đến một sự hiểu biết nghèo nàn và khốn khó về những lẽ thật chứa đựng trong đó; vì cách tốt nhất để biết những lẽ thật ấy, là vâng theo và thực hành chúng. Người nào có tấm lòng thật sự bị làm cho chết đi đối với thế gian này, và bị đóng đinh với Christ, được làm cho sống lại bởi Linh của sự tái sinh ấy, thì chỉ người ấy mới đạt đến những sự lĩnh hội nhanh nhạy và sống động nhất về những lẽ thật ấy, vốn được Christ bày tỏ trong Phúc Âm của Ngài. Thứ ba, nếu chỉ những người đã nhận lãnh sự xức dầu của Ngài mới thật sự biết những điều của Christ, thì chắc chắn, những kẻ ác không phải là những thẩm phán có thẩm quyền về giáo lý Cơ Đốc. Dù khả năng của họ là gì, hay sự học thức họ đã thu thập được trong các nghệ thuật và khoa học là gì, thì, về những điều thiên thượng, họ vẫn rất tối tăm và ngu dốt. Có lẽ, suy luận này, có thể khiêu khích những trí tuệ vĩ đại của thế gian, nói như những người Pha-ri-si kia đã nói với Christ, chúng ta cũng mù sao? Nhưng tôi chắc chắn Sứ đồ nói với chúng ta rằng: Người nào không có Linh của Christ thì không thuộc về Ngài, và người nào không phải là một trong bầy chiên của Christ, tôi không biết người ấy làm sao có thể hiểu được tiếng của Christ. Những người Do Thái phạm thượng đã có magnalia legis, những điều vĩ đại của luật pháp được trao cho họ, và họ kể những điều ấy như một điều lạ lùng; vì, như Sứ đồ nói, Môi-se có một màn che trên mặt mình, và khi dân ấy sẽ quay về với Chúa, màn che này sẽ được cất đi. Có xác thịt của Christ che phủ Linh của Ngài, có chữ viết và lớp vỏ của lời Christ như được in trong Kinh Thánh của chúng ta, điều giống như một chiếc mặt nạ, làm mờ và che giấu khuôn mặt xinh đẹp của lẽ thật, đến nỗi một tấm lòng xác thịt không thể nhận ra vẻ đẹp, hay phán xét đúng về sự tuyệt vời của nó, đến nỗi sự rao giảng về Christ bị đóng đinh là một sự xúc phạm đối với người Do Thái, và là sự dại dột đối với người Hy Lạp; nhưng đối với những người được kêu gọi, cả người Do Thái lẫn người Hy Lạp, đó là quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Những người vĩ đại không phải lúc nào cũng là những người khôn ngoan, và những người của thế gian không thích hợp để bàn luận trong những điều của Đức Chúa Trời. Có một số người mà Đức Chúa Trời đã phó cho một tâm trí hư hỏng, cho một tâm trí không có sự phán xét, vốn không có sự phán xét thật trong những điều thiên thượng. Có ai lại chọn một người điên làm cố vấn cho mình không? Không, người ấy sẽ chọn một người compos mentis, một người có lý trí tỉnh táo và thận trọng, và bàn luận với người ấy trong một vấn đề khó khăn. Người nào có một tâm linh cuồng loạn, và ham mê những thú vui xác thịt, có thể verba conari, có thể, giống như một con vẹt, nói những lời mà người ấy không hiểu, nhưng người ấy bị rối loạn trong trí tuệ của mình, và không biết đường lối của Linh trong linh hồn. Hãy để tôi nghe một người nói về công việc của ân điển, những hoạt động của đức tin, những sự lôi kéo của Linh; một người mà mắt đã được mở ra, như Ba-la-am đã nói về chính mình, trong một trường hợp khác, một người đã có một cảm thức và cảm nhận bên trong về những điều này trong chính mình, vì người ấy có khả năng tốt nhất để bày tỏ những điều mầu nhiệm kín giấu như vậy. Nhưng chúng ta hãy thôi cậy nơi con người, vì con người đáng kể là gì? Sự rạng đông và ngôi sao mai mọc lên trong lòng chúng ta, sẽ ban cho chúng ta ánh sáng tốt hơn vào trong lời chắc chắn hơn ấy, của các tiên tri và các sứ đồ, hơn mọi nhà thần học kinh viện uyên bác, hay những nhà chú giải đồ sộ, vốn chưa cày với bò cái của Đức Chúa Trời. Thứ tư, nếu sự hiểu biết về giáo lý Cơ Đốc phải được nhận lãnh bởi sự xức dầu thuộc linh, thì việc được chỉ dạy trong chữ viết của Kinh Thánh, là chưa đủ để làm nên một Cơ Đốc nhân. Một người có thể, bởi sự hiểu biết tự nhiên, được vận dụng trên chữ viết của Kinh Thánh, đạt đến một sự chính thống rất lớn trong các Tín Điều của Đức Tin, và nhiều điểm của tôn giáo, vì điều gì đúng trong thần học, thì cũng đúng trong lý trí; nhưng bất chấp mọi sự hiểu biết theo chữ nghĩa này, linh hồn người ấy có thể giống như những con bò cái gầy ốm của Pha-ra-ôn, một linh hồn đói khát và có diện mạo xấu xí.
Phần đông người ta trong thế gian đều lầm lẫn rất nhiều trong việc này; vì họ tưởng rằng chỉ cần thanh lọc các Điều Tín Ngưỡng của mình, và cho in ra những điều có thể biện minh cho lẽ thật của các ý kiến và đường lối của mình khỏi thành kiến mà chúng phải chịu trong thế gian, thì đó đã là cải chánh đủ rồi, trong khi ở giữa một sự cải chánh như vậy, người ta vẫn sẽ xác thịt và ma quỷ như trước. Bên trong họ vẫn sẽ đầy kiêu ngạo và tham lam, ganh tị và ác ý, thù ghét và báo thù như xưa, và họ vẫn sẽ được mặc sức mưu tính điều ác, và ấp ủ ác ý đối với người lân cận mình, bất chấp mọi sự trau chuốt công phu của một hệ thống đã được cải chánh. Thưa anh em, chúng ta không những phải cải chánh sách vở của mình, dù điều đó rất tốt, mà còn phải cải chánh lòng mình và đời sống mình; quyền năng của sự xức dầu này phải ăn mòn thịt kiêu ngạo trong tấm lòng bệnh hoạn của chúng ta, và cũng khiến chúng ta sống động trở nên một tâm linh trong sạch và tinh luyện hơn. Những người xưng đạo tưởng rằng mình đạt được một mức độ khéo léo thuộc về trời rất lớn, nếu họ chỉ cần đọc Kinh Thánh giỏi đến mức lật từ đoạn Kinh Thánh này sang đoạn Kinh Thánh khác, và đối chiếu chỗ này với chỗ khác, để nhờ đó có thể ủng hộ mạnh mẽ hơn ý kiến mà họ muốn bênh vực, trong khi suốt thời gian ấy, Kinh Thánh vẫn là một điều ở ngoài họ, và ý muốn của Đức Chúa Trời ở trong Kinh Thánh của họ, chứ không ở trong lòng họ, còn Cơ Đốc nhân thật thì có lời của Đức Chúa Trời được chép lại vào chính mình, và có thể nói theo mức độ của mình, như Chúa Giê-xu Christ đã nói: Tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời tôi, phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi. Eunapius, trong Cuộc Đời Của Porphyry, khi nói về thầy mình là Longinus, đã nói rằng ông là một học giả xuất sắc đến nỗi ông là một thư viện sống, một phòng học biết đi; mọi sách của ông đều được tiêu hóa kỹ đến thế, và các ý tưởng trong đó được luyện lọc trong tâm trí ông đến thế, đến nỗi ông (như thể) ban sự sống và chuyển động cho sách của mình, để đáp lại sự học thức mà ông đã nhận được từ chúng. Người thật sự là một Cơ Đốc nhân đúng nghĩa là người có Kinh Thánh được chuyển hóa thành tâm linh trong tâm trí mình, người đã tiêu hóa ý nghĩa của Kinh Thánh thành thực hành và huyết mạch sống. Người nào chỉ bề ngoài là người Giu-đa thì không phải là người Giu-đa, và phép cắt bì bề ngoài trong xác thịt cũng không phải là phép cắt bì, nhưng người bề trong là người Giu-đa mới là người Giu-đa, và phép cắt bì là phép cắt bì của lòng, trong tâm linh, người mà sự khen ngợi không đến từ loài người nhưng từ Đức Chúa Trời. Thứ năm, nếu Sứ đồ đưa vào sự xức dầu của Thánh Linh này, như là điều bảo đảm cho những người thánh khỏi những sự giả mạo của Kẻ Chống Đấng Christ, thì tại đây chúng ta có thể thấy căn nguyên của những sự bội đạo lớn đang lan tràn. Có bao giờ chúng ta thấy một người xưng đạo nổi bật nào ngã nhào xuống như Lu-xi-phe từ đỉnh cao của sự xưng đạo của mình, và đắm mình trong phân rác của sự gian ác thuộc về thế gian không? Chúng ta hãy biết rằng lý do là vì người ấy không có rễ trong chính mình. Sứ đồ của chúng ta nói: Chúng nó đã lìa khỏi chúng ta, vì chúng nó không thuộc về chúng ta; chúng là leviter tincti, sed non penitus imbuti, chỉ được nhuộm sơ qua, chứ không được thấm nhuần sâu xa, có lẽ chúng đã có một sự nếm trải bất chợt và thoáng qua nào đó về sự ngọt ngào trong đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng chưa bao giờ ăn lấy những điều ấy với sự thưởng thức, cũng chưa tiêu hóa chúng. Chúng nó đã lìa khỏi chúng ta, hầu cho tỏ ra rằng chúng nó hết thảy không thuộc về chúng ta. Có một số người trong thế gian có nhiều điều mà chúng ta gọi là ánh sáng trong sự hiểu biết của họ, nhưng không có ân điển hay sự chân thật trong lòng, và chẳng có gì lạ nếu họ quay khỏi lẽ thật trong thời kỳ cám dỗ, và trong ngày thử thách; chính đất tốt mới sinh ra trái, và chính tấm lòng chân thật mới đứng vững trong bão tố, vì được đặt nền và có căn cơ vững chắc trên Vầng Đá. Kẻ bị thúc đẩy vào bất cứ sự xưng đạo nào bởi sự thôi thúc của những tình cảm thuộc về thế gian của mình, thì không thể ổn định và vững lập trong sự xưng đạo ấy, mà phải xoay chiều khi những tình cảm ấy lên tiếng. Người ấy giống như một chiếc tàu mà buồm mở ra đón mọi cơn gió, nhưng không có đá dằn cũng không có bánh lái để giữ cho nó vững vàng trong chuyển động của mình.
Nhiều người tưởng mình là tín đồ Tin Lành tốt đến nỗi họ sẽ không bao giờ trở thành người theo Giáo hoàng; nhưng tôi e rằng họ vẫn sẽ sa ngã khỏi sự vững vàng của chính mình mà rơi vào sự sai lầm của kẻ ác; và khi đã vứt bỏ các Điều Tin Lành, họ sẽ dễ dàng tiếp nhận các tín điều của Rô-ma làm đức tin; lý do là vì linh hồn họ chưa được biến đổi để trở về với đức tin mà họ xưng nhận. Đối với một người chưa được tái sinh và buông mình theo sự phóng túng, mọi tôn giáo đều như nhau, vì tôn giáo buộc và truyền cho linh hồn phải siêng năng vâng theo một quy tắc nào đó, nhưng một tấm lòng chưa bị giết chết như vậy không thể chịu nổi những dây ràng buộc tốt đẹp của một luật pháp tôn giáo. Nhưng nơi nào Phúc Âm của Đấng Christ đến, như đã đến với người Tê-sa-lô-ni-ca, không phải chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng và sự bảo đảm đầy dẫy, nơi nào lời của lẽ thật được bày tỏ trong lương tâm của người ta, và trở thành lời được ghép vào lòng, thì tại đó chúng ta có thể được thuyết phục cùng với Sứ đồ rằng Đấng đã khởi làm việc lành sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày Đấng Christ đến. Tôi phải thú nhận điều này, rằng bởi sự trau dồi sự hiểu biết tự nhiên của mình, và bởi việc tuân theo những mệnh lệnh của lương tâm tự nhiên, người ta có thể cải chánh một số điều ghê tởm bề ngoài và những thói xấu tai tiếng trong đời sống mình, và tiến xa hơn trong sự xưng đạo vì một số cân nhắc thuộc về thế gian, nhưng từ tất cả sự cải chánh ấy, dù được trau dồi và thực hiện đến mức rất cao, họ vẫn có thể lại nổi loạn và bội đạo, vì các nguyên lý của nó là bề ngoài và thuộc về chính trị, chứ không phải bề trong và chân thật: Những người như vậy không giống như Ti-mô-thê, người mà Phao-lô gọi là con thật của mình trong đức tin, họ không phải là Cơ Đốc nhân tự nhiên, mà là Cơ Đốc nhân nhân tạo. Nhưng kẻ không chỉ bề ngoài, mà thật sự cũng được biến đổi trở nên giống hình ảnh của Đấng Christ, thì có hạt giống của Đức Chúa Trời còn lại trong mình, và sự sống đời đời được cấy trồng, là sự sống sẽ không bao giờ tàn héo. Người ấy sẽ không bao giờ đắm mình trong nhục dục, hay sa ngã khỏi sự thánh khiết của một đời sống tin kính, mà rơi vào sự ô uế và đê hèn của một tâm linh thoái hóa. Sứ đồ nói: oportet esse haereses, cần phải có dị giáo, hầu cho những kẻ được chấp nhận được tỏ ra. Người thương gia hiểu biết thì biết đâu là viên ngọc quý giá, trong khi kẻ dốt nát có thể bị lừa bằng một viên ngọc giả. Đây là sự xuất sắc và vinh hiển của một tâm linh được Đức Chúa Trời dạy dỗ, rằng khi những người khác sa ngã khỏi lẽ thật của giáo lý và sự trọn vẹn của đời sống, thì tâm linh ấy vẫn sẽ gắn bó và bám chặt lấy Ngài; khi cả thế gian nằm trong sự gian ác, thì tâm linh ấy sẽ giữ mình không vết, không chỗ trách được, cho đến ngày Đấng Christ đến. Chính vì vậy mà các vị tử đạo ngày xưa, dù không thể tranh luận, vẫn có thể chết vì Đấng Christ. Kẻ sống trong Đức Chúa Trời sẽ không chỉ sùng đạo khi thời thế thuận lợi cho mình, vì điều đó thì dễ, con cá chết cũng có thể trôi xuôi dòng; nhưng khi sự gian ác của thời đại, và của những nơi người ấy sống, kéo những người khác vào sự phóng túng buông thả, thì người ấy sẽ đứng vững như núi Si-ôn, và không bao giờ bị rúng động. Thứ sáu, nếu Thánh Linh của Đấng Christ là một Thánh Linh dạy dỗ như vậy, nhờ Ngài chúng ta biết Ngài cách đúng đắn, thì mọi linh hồn đã được tái sinh đều phải đối xử tử tế với Thánh Linh ấy. Ôi! Hãy rất dịu dàng với Thánh Linh tốt lành của Chúa Giê-xu Christ. Tôi không chỉ nói đến tâm linh dịu dàng ấy, là tâm linh đôi khi thổi trên khu vườn của linh hồn chúng ta, và làm cho các hương liệu trong đó tuôn ra và tỏa hương thơm, mà còn nói đến Thánh Linh của Đấng Christ ấy, Đấng được hiệp nhất với tâm linh chúng ta và được cấy trồng trong đó, tức là tạo vật mới được hình thành bên trong chúng ta. Ôi! Hãy coi chừng kẻo làm buồn, thử, hay dập tắt Thánh Linh này; spiritus sanctus est res delicata, Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một điều rất dịu dàng và tinh tế. Chớ có ai dám đổ nước lên Ngài, để làm Ngài nguội lạnh hay suy giảm, nhưng hãy để Ngài hành động theo xu hướng tự nhiên của chính Ngài. Đó là lời cầu xin lớn trong lòng Đa-vít ở Thi Thiên 51:11: Xin chớ từ bỏ tôi khỏi trước mặt Chúa, và đừng cất Đức Thánh Linh của Chúa khỏi tôi. Ôi Chúa, bất cứ điều gì Ngài cất đi, xin đừng cất điều này đi: Thánh Linh này là Đấng khiến tôi chú tâm tuân giữ ý muốn Ngài, và nhiều lần phục hồi và đem tôi trở lại, khi tôi đã quên chính mình và quên Ngài.
Hỡi các Cơ Đốc nhân! Các bạn có muốn biết trong thế gian này các bạn mang ơn điều gì hơn hết không? Đó là Thánh Linh tốt lành và sự sống của Chúa Giê-xu Christ. Đây là sự sống của đời sống các bạn, và là linh hồn của linh hồn các bạn; không có Thánh Linh này, các bạn chẳng khác gì những người khác, phải, đối với Đức Chúa Trời, các bạn chẳng khác gì những xác chết và những thây thúi rữa. Vậy nếu Thánh Linh này là sự sống của chúng ta, và nếu nhờ Ngài mà người ta sống, ôi! Vậy hãy tử tế và dịu dàng đối với Ngài; hãy coi chừng kẻo bằng bất cứ cách nào các bạn xúc phạm đến Ngài. Một linh hồn đối xử khắc nghiệt và không tử tế với Thánh Linh này khi nó chống đối, kháng cự và cố gắng bóp nghẹt những sự vận hành của Ngài, khi ý muốn của Đấng Christ trong linh hồn bị chối bỏ. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy coi chừng, đừng thô lỗ đến mức dùng bạo lực và ép buộc Đức Thánh Linh này; khi Ngài thúc giục các bạn hướng về Đức Chúa Trời, các bạn đừng quay khỏi Đức Chúa Trời. Điều mà Sứ đồ nài xin về sự nhịn nhục, thì tôi nài xin về Thánh Linh của Đấng Christ. Hãy để bản chất, tâm linh và sự sống của Đấng Christ làm trọn công việc của Ngài trong các bạn, hãy để Ngài hành động theo sự tự do và phạm vi của chính Ngài. Đức Thánh Linh ngự trong các bạn khuyên các bạn không chỉ làm Cơ Đốc nhân pro hic et nunc, ở đây và lúc này, theo từng cơn từng lúc, sao cho thuận tiện cho chính mình, mà còn làm Cơ Đốc nhân bền đỗ và trọn vẹn trong mọi phương diện. Thánh Linh của Đức Chúa Trời này không thỏa lòng nếu các bạn chỉ được Ngài cảm động trong các buổi nhóm công cộng, mà không cũng được Ngài cảm động trong phòng riêng, trong cửa hàng của mình, và trong mọi mối quan hệ của mình: vì phạm vi của tạo vật mới là một đời sống tiết độ, công chính và tin kính. Nơi nào Đức Thánh Linh này ngự, Ngài sẽ thúc giục linh hồn đến một điều gì đó siêu việt, vượt trên tầm mức của những tâm linh tầm thường. Bây giờ, giả sử tôi nêu cho hội chúng lớn này câu hỏi mà Đấng Christ đã nêu cho các môn đồ Ngài trong Ma-thi-ơ 5: Các ngươi làm điều gì khác thường hơn những người khác? Phải, xin cho tôi chỉ nêu câu hỏi ấy cho những người được gọi là các thánh đồ của Đấng Rất Cao: Các bạn vượt trội hơn tâm linh của những người thuộc về thế gian ở điểm nào? Có điều gì có thể cho thấy các bạn đã được xức dầu bằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời này không? Các bạn chẳng phải cũng kiêu ngạo, cũng tham lam, cũng hư không trong cách ăn ở của mình như những người khác sao? Ôi! Vậy xin cho tôi gửi gắm điều này cho các bạn, như một lời khuyên đúng lúc và lành mạnh: Hãy coi chừng cách các bạn đối xử với Thánh Linh của Đấng Christ đang ngự trong các bạn, và hãy để Ngài hành động đúng như bản chất của Ngài. Thứ bảy, và cuối cùng, nếu các linh hồn thánh biết những điều thuộc về trời nhờ sự xức dầu từ Đấng Thánh, là sự xức dầu dạy dỗ cách ngọt ngào và rõ ràng như vậy, thì từ đây chúng ta có thể phỏng đoán về vinh hiển của thiên đàng. Chúng ta có thể đứng trên lẽ thật này như Môi-se đã đứng trên đỉnh Phích-ca, và từ đó nhìn xem đất hứa. Nếu phẩm giá của Cơ Đốc nhân trong thế gian này đã là như vậy, tức là có tâm trí được soi sáng bởi Thánh Linh tinh sạch của Đấng Christ, nhờ đó người ấy biết ý muốn của Đức Chúa Trời với sự chắc chắn không thể sai lầm, thì vinh hiển của người ấy trong thế gian sắp đến sẽ ra sao? Kinh Thánh gọi Thánh Linh mà các tín đồ nhận lãnh tại đây là ấn chứng, của cầm và trái đầu mùa của điều họ sẽ nhận lãnh sau này. Và mặc dù sự hiểu biết hiện tại mà họ có về các lẽ thật thuộc về trời vượt xa và vượt trên mọi sự hiểu biết theo chữ nghĩa của những người khác; nhưng Sứ đồ vẫn coi nó là tối tăm và khó hiểu so với sự hiểu biết mà ông trông đợi khi Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ; vì trong sự pha trộn giữa xác thịt và tâm linh này, linh hồn phải dùng những tấm kính và những viễn kính, nhưng khi ấy nó sẽ thấy mặt đối mặt, khi ấy nó sẽ biết như chính nó đã được biết vậy. Ôi! Sự thanh thản vô hạn và sự sáng chói vượt trội biết bao sẽ bao phủ các linh hồn thánh, khi họ sẽ thấy mọi lẽ thật trong Đấng là chính lẽ thật! Tại đây chúng ta thường có thể gặp những sự phiền nhiễu và tranh cãi từ những tâm linh hay tranh cạnh, nhưng trên thiên đàng sẽ có altum silentium, một sự im lặng sâu xa và sự yên nghỉ đời đời, nơi linh hồn chúng ta sẽ lội vào một biển ánh sáng và bước vào một cõi đời đời bao la của lẽ thật. Tại đó sẽ không có vết, không có tì ố, không có nghi ngờ hay áy náy nào nổi lên trong tâm linh chúng ta, vì tất cả sẽ là ban ngày, một ngày không có mây. Chúng ta sẽ không bao giờ còn bị quấy rầy bởi sự nài ép của những lý luận bận rộn nữa, sẽ không có chỗ cho kẻ tranh luận của thế gian này, nhưng Chiên Con không tì vết, là Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu, sẽ là ánh sáng của thành Giê-ru-sa-lem mới ấy, và Ngài sẽ soi sáng linh hồn chúng ta bằng chính ánh sáng và vinh hiển của Ngài đời đời. A-men. FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện