Linh Của Sự Cầu Nguyện
Nathanael Vincent · The Spirit of Prayer
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Linh Của Sự Cầu Nguyện
LINH CỦA SỰ CẦU NGUYỆN
Nathanael Vincent
Lời Tựa
Kính gửi Phu nhân thực sự đáng tôn, Hester, Phu nhân Blount, nguyện lòng thương xót, ân điển và sự bình an được gia tăng cho bà.
Kính thưa Phu nhân rất đáng tôn,
Khi tôi có được vinh hạnh thuộc về gia đình quý tộc của bà; những ơn huệ tôi đã nhận thật trọng đại và đã để lại trong tôi một ấn tượng quá sâu đậm, không bao giờ có thể phai mờ. Tôi chưa từng sống một đời tự do khỏi lo âu và phiền muộn như khi tôi sống với quý bà. Sự lịch thiệp của bà, sự rộng rãi của bà, sự quan tâm sâu sắc của bà khi tôi ra đi, tôi phải nhớ mãi, chừng nào tôi còn trí nhớ.
Thật vui lòng cho tôi khi nhớ lại những cơ hội tôi đã có khi sống tại Tittenhanger, tư dinh tráng lệ của bà; không những để học tập, mà còn để thực hành những bổn phận kín nhiệm của sự cầu nguyện và suy gẫm; trong đó sự tương giao với Đức Chúa Trời thật ngọt ngào vô cùng, đến nỗi mọi vui thích và khoái lạc của giác quan đều trở nên đáng khinh bỉ khi so sánh. Vào lúc ấy, thế gian được bày ra trước mặt tôi trong bộ y phục lộng lẫy nhất: nhà của bà thì lớn và được trang hoàng sang trọng; vườn của bà thì thú vị; công viên và đường dạo của bà khó có nơi nào sánh bằng; bàn ăn của bà thì dồi dào và thịnh soạn vô cùng. Thế mà tôi phải nói với bà rằng, Đức Chúa Trời đối với tôi còn hơn tất cả những điều ấy gấp vạn lần. Khi tôi tìm kiếm Ngài với cả tấm lòng và tìm được Ngài; khi tôi cầu xin ân điển của Ngài và nhận được ân điển tôi đã cầu xin. Đó, chính đó là điều làm cho đời tôi hạnh phúc. Đó làm cho tôi thật vui vẻ, chỉ tiếc rằng tôi thấy người khác lại mải miết và quá say mê những khoái lạc thấp hèn hơn.
Xin bà hãy tin tôi, thưa phu nhân, hay hơn nữa, hãy tin chính Đức Chúa Trời, đạo đức và sự vui mừng không hề mâu thuẫn nhau. Các nẻo của sự khôn ngoan vốn là nẻo khoái lạc, và các lối của nó cả thảy đều bình an. Dù Đa-vít có mão bằng vàng ròng trên đầu, dù ông là Chúa của một xứ vốn khi ấy là vinh quang của muôn đất, thế mà chúng ta thấy Đức Chúa Trời là sự vui mừng của ông; và đó là lời ông: Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa. Còn Sa-lô-môn, con trai ông, vì chiều theo xác thịt và quá quên Đức Chúa Trời, chỉ tự chuốc lấy sự bất an cho mình. Ông làm những công việc lớn cho mình, ông xây cất nhà cửa và trồng vườn nho; ông lập cho mình vườn cây trái và vườn cây, và trồng cây đủ thứ trái; ông đào hồ chứa nước, hầu cho cây cối được tươi tốt hơn. Ông có tôi trai tớ gái, có bầy bò và chiên nhiều hơn hết thảy những người trước ông tại Giê-ru-sa-lem. Ông thâu chứa bạc vàng, và những bửu vật của các vua và các tỉnh. Ông có những ca xướng nam và ca xướng nữ, và sự khoái lạc của con trai loài người, cùng các thứ nhạc khí. Này, phàm điều gì mắt ông ước ao, ông chẳng từ chối; cũng chẳng cấm điều gì lòng ông ưa thích. Nào, đây chẳng phải là một bản kê khai dài biết bao về những điều làm vui lòng các giác quan? Thế mà giữa tất cả, ông kêu lên rằng: Kìa, mọi điều đó là sự hư không và theo luồng gió thổi, chẳng có ích lợi gì hết dưới mặt trời, Truyền Đạo 2:4, 11.
Thưa phu nhân, tôi tha thiết mong ước sự an lành đời đời của bà, và cả sự vui mừng hiện tại của bà. Và thật vậy, phải có sự tin kính, không chỉ trong hình thức bề ngoài, mà còn trong quyền năng nữa; bằng không bà sẽ xa lạ với niềm vui của đạo Cơ Đốc. Đức Chúa Trời là trung tâm của linh hồn. Sự an nghỉ ở nơi khác đều mong đợi luống công. Bà càng hiểu biết Ngài, sự bình an của bà càng trọn vẹn, và nhờ đó điều lành sẽ đến với bà.
Những bài giảng sau đây về sự cầu nguyện, tôi hy vọng, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, sẽ là phương tiện làm cho lòng sùng kính trở nên sốt sắng hơn nhiều. [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "more servant", có lẽ "fervent"] Và cầu xin Đấng sẵn lòng được tìm thấy [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "willing to be sound", có lẽ "willing to be found"] như vậy không phải là luống công, và sự đầy đủ của Ngài lớn đến nỗi Ngài có thể thỏa mãn những ước muốn của bà khi chúng được mở rộng nhất.
Nguyện Chúa của thiên đàng ban phước cho bà, và cho mọi chi nhánh của gia đình hiển hách của bà, và khiến tất cả đều nổi bật về lòng tin kính và sự thánh khiết, đó sẽ là vinh dự chân thật nhất và phẩm giá lớn nhất của bà. Đó là lời cầu nguyện của, thưa Phu nhân,
Người đầy tớ khiêm nhường nhất và mang ơn sâu nặng nhất của Quý Bà,
Nathanael Vincent.
Gửi Độc Giả
Gửi các độc giả, đặc biệt là những người đã nghe các bài giảng sau đây.
Hỡi anh em yêu dấu,
Khi sắp đọc một cuốn sách về sự cầu nguyện; há chẳng phải là thích hợp sao nếu anh em bắt đầu bằng sự cầu nguyện, để anh em đọc mà được ích lợi? Vậy hãy nâng lòng mình lên cùng Đức Chúa Trời và cầu xin ân điển để làm điều đã được tỏ ra là bổn phận của anh em.
Các mạng lệnh của Đức Chúa Trời là vì ích lợi của anh em; Ngài không thể được thêm lợi gì, vì Ngài vô hạn và đời đời tự đầy đủ; nhưng chính anh em sẽ được ích lợi bởi sự vâng lời của mình. Ngài đòi hỏi anh em đến gần ngôi ân điển, để Ngài ban ân điển và lòng thương xót của Ngài cho anh em, là những kẻ đang rất cần đến. Tính chất của điều thiện là truyền đạt chính mình: và Đức Chúa Trời, Đấng là summum bonum, Đấng Thiện tối cao và tối thượng, ban phát cách rộng rãi hơn hết.
Cầu nguyện là một nghi thức thánh mà Ngài đã lập; và được phép trút đổ linh hồn mình trước mặt Ngài là một đặc ân lớn; tay Ngài chẳng ngắn, tai Ngài chẳng nặng; chúng ta sẽ chẳng bị bó hẹp nơi Ngài, nếu chúng ta không bị bó hẹp trong lòng mình.
Hỡi những người chưa bao giờ cầu nguyện với một tinh thần nghiêm túc nào, nên kêu xin nay với lòng sốt sắng càng lớn hơn. Anh em chưa có một tội nào được tha, chưa có một sự bại hoại nào bị giết chết, chưa có một ân điển cứu rỗi nào được làm nên trong lòng; anh em chưa làm xong chút nào công việc chính của mình; chưa hề sắm sửa gì cho cõi đời đời và thế giới bên kia. Vì vậy anh em phải khẩn xin như vì mạng sống mình, rằng Đức Chúa Trời sẽ hòa thuận anh em với chính Ngài trong Đấng Christ, làm cho anh em trở nên người được dựng nên mới, và trở thành Cha và là cơ nghiệp của anh em.
Nay là thì thuận tiện; nay Cha của lòng thương xót đang ngự trên Nắp Thi Ân. Nay Chúa Giê-xu sẵn lòng làm Đấng Cầu Thay cho anh em và chuyển cầu cho anh em. Nay Thần của ân điển sẵn giúp sự yếu đuối chúng ta; nay sự tha tội, sự sống và sự bất tử được ban cho cách nhưng không, này, anh em còn được nài mời hãy nhận lấy. Nhưng sẽ chẳng luôn như vậy đâu, chẳng bao lâu nữa, Đức Chúa Trời sẽ không thể lay chuyển; Đấng Cầu Thay sẽ trở thành Quan Án để đoán phạt, và Đức Thánh Linh sẽ rút lui đời đời, và ngày của ân điển sẽ chấm dứt. Ôi, vậy hãy cầu nguyện ngay bây giờ, vì đến lúc ấy thì cầu nguyện đã quá muộn.
Còn anh em là những người lấy bổn phận này làm lương tâm, hãy cứ vật lộn với sức mạnh càng lớn hơn. Những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nhất là những người mạnh mẽ nhất trong sự cầu nguyện. Kẻ nào cầu nguyện giỏi, sẽ làm mọi việc khác cũng giỏi; vì nhờ sự cầu nguyện mà được sức mạnh để làm trọn mọi bổn phận.
Tôi đã thêm một luận văn ngắn về ân tứ cầu nguyện, vì nhiều người còn yếu đuối và chưa được luyện tập trong bổn phận này. Và tôi đã cung cấp cho họ những lời lẽ của Kinh Thánh, vốn không thể tranh cãi, là tốt nhất trong mọi lời lẽ; và nhờ sự thực hành và siêng năng, khả năng của họ có thể được gia tăng.
Những bài giảng này đã được khẩn xin từ thiên đàng, tôi theo sau chúng bằng sự cầu nguyện, để từ nơi ấy chúng được hiệu nghiệm, không những cho những người đã mong muốn việc xuất bản chúng, mà còn cho mọi người khác nữa, mà sự quan phòng của Đức Chúa Trời sẽ đem đến tay họ.
Nathanael Vincent
Lời Dẫn Nhập
Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Hãy dùng sự bền đỗ trọn vẹn mà tỉnh thức về điều đó, và cầu nguyện cho hết thảy các thánh đồ (Ê-phê-sô 6:18).
Sứ đồ xem người Ê-phê-sô như những thánh đồ chiến đấu, không phải đánh trận cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy; về cuối chương này, ông dạy dỗ họ cách nào để trở nên hơn kẻ thắng. Vì mục đích ấy, trước hết ông cho họ biết sức mạnh của họ ở đâu; họ phải mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức toàn năng của Ngài, câu 10. Rồi ông ban cho họ một bộ giáp trụ trọn vẹn, mà khi đã mặc vào và khéo dùng từng món, thì mưu chước của Sa-tan sẽ bị thất bại, và chính họ được thêm sức để chống cự trong ngày khốn nạn, và khi đã làm xong mọi sự thì đứng vững được.
1. Họ phải nịt lưng bằng đai nịt lẽ thật. Bởi sự sai lầm mà Sa-tan có lợi thế lớn; có biết bao người, như trẻ con, bị đưa đi đây đó theo mọi chiều gió của đạo? Nhưng một sự phán đoán được dạy dỗ đúng đắn và vững vàng, là sự mua lẽ thật và quyết chẳng bán nó, có ảnh hưởng lớn cho sự vững vàng và tăng trưởng trong ân điển của một Cơ Đốc nhân.
2. Họ phải mặc lấy tấm giáp bằng sự công bình; họ phải công chính trong lòng, công chính trong sự chân thật. Một lương tâm đã được tẩy sạch khỏi công việc chết còn là sự phòng thủ tốt hơn một bức tường đồng. Sa-tan không dễ làm cho những người chân thật phải bối rối, cũng không thể làm hư hỏng họ; vì sự thánh khiết của họ là thật, tội lỗi bị ghét, những sự quyến rũ của tội lỗi bị khinh bỉ, và Đức Chúa Trời được theo đuổi cách hết lòng.
3. Chân họ phải mang giày, sẵn sàng rao truyền Phúc Âm bình an. Họ phải được khích lệ bởi sự bình an mà Phúc Âm rao truyền, để chạy theo đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời; và dầu những đường lối ấy có khó khăn và khó chịu cho xác thịt và huyết đến đâu, họ phải giữ vững sự xưng nhận đức tin mình, lìa khỏi điều ác, và đi trong con đường gọi là thánh; dầu khi làm như vậy, họ có phải lộ mình ra và tự làm mồi đến đâu.
4. Hơn hết, họ phải lấy thuẫn đức tin, nhờ đó có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ. Những sự cám dỗ của Sa-tan là những mũi tên; hắn chủ ý làm chúng ta bị thương, đau đớn, chết chóc, khi bắn chúng ra: và những mũi tên ấy thật đáng gọi là tên lửa, chúng được bắn ra từ địa ngục, và nếu không bị dập tắt, chúng tạo nên một địa ngục trong lương tâm; nhưng đức tin là cái thuẫn để đẩy lùi và đánh bật chúng trở lại: đức tin áp dụng sự công chính và sức mạnh của Đấng Christ, và nhờ đó, không những những vết thương cũ được dịu đi và lành lại, mà linh hồn còn được giữ gìn chắc chắn hơn cho tương lai.
5. Mão trụ của sự cứu rỗi phải che đầu họ trong ngày chiến trận này với các thiên sứ gian ác. Một hy vọng sống động về sự cứu rỗi rất khích lệ, cả cho sự bền lòng tiếp tục làm lành, lẫn cho sự chịu khổ vì sự công chính.
6. Sứ đồ bảo họ rằng gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, phải được dùng đến. Nếu Lời ấy được hiểu, được tin, được suy gẫm, được yêu mến, được kính sợ, nếu Lời ấy cứ ở trong chúng ta như vậy, chúng ta sẽ mạnh mẽ và thắng kẻ dữ.
Đó là các món của giáp trụ Đức Chúa Trời. Nhưng trong cuộc chiến với ma quỷ này, há chẳng cần đến quân tiếp viện sao? Chắc chắn, sự cứu viện từ Thiên đàng là cần thiết. Vậy phải ngước trông Thượng tướng của sự cứu rỗi chúng ta, và không ngừng khẩn cầu và nài xin sự giúp đỡ thiêng liêng. Nhờ sự cầu nguyện, chúng ta có quyền năng với Đức Chúa Trời, và có quyền năng chống lại kẻ thù thuộc linh của mình. Chẳng lạ gì khi sứ đồ truyền dạy hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin, v.v.
Câu Kinh Thánh có thể chia ra các phần sau:
Để những lời này được hiểu rõ hơn, tôi sẽ trả lời mấy câu hỏi sau.
1. Có sự khác biệt nào giữa sự cầu nguyện và lời nài xin chăng? Tôi đáp, từ được dịch là cầu nguyện, hàm ý chúng ta có việc với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện; với Ngài chúng ta phải dâng các lời thỉnh cầu như với Đấng nghe, như với Đấng giúp đỡ. Từ được dịch là nài xin, hàm ý phải có sự nhìn nhận sự thiếu thốn và nhu cầu của chính mình, và trông cậy Chúa đầy đủ mọi sự để được cung ứng.
2. Một câu hỏi khác là: cầu nguyện luôn có nghĩa gì? Tôi đáp, cụm từ Hy Lạp mà Đức Thánh Linh dùng, có nghĩa là cầu nguyện mỗi cơ hội được ban cho. Câu Kinh Thánh này chẳng hề cổ võ cho phái Euchites cuồng tín, là những kẻ cho rằng cầu nguyện phải là toàn bộ công việc của họ: Không, không, còn có những bổn phận khác mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, và bổn phận cầu nguyện này không được lấn át chúng. Nhưng mọi cơ hội được ban cho để cầu nguyện, phải được chú ý cẩn thận, vui mừng nắm lấy, và siêng năng tận dụng. Đó là cầu nguyện luôn: có lời chép về Mê-phi-bô-sết rằng ông ăn luôn, hay thường xuyên, tại bàn vua (2 Sa-mu-ên 9:13). Từ đó chúng ta suy ra điều gì, rằng ông ngày đêm chẳng làm gì ngoài ăn uống ư? Chẳng phải vậy; nhưng khi đến mùa, hay giờ ăn, thì ông có mặt. Vậy cầu nguyện luôn, là cầu nguyện mỗi khi cầu nguyện là phải thì.
3. Câu hỏi thứ ba là: mọi thứ cầu nguyện có nghĩa gì? Bullinger cho rằng đây nói về sự căng thẳng của tâm trí; nói rằng, trong bổn phận này, phải có mọi lòng sùng kính, chăm chú và sốt sắng của lòng có thể. Nhưng Musculus hiểu cầu nguyện là mọi loại; và thật vậy, mọi thứ cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đã lập đều cần thiết, và Chúa sẵn sàng, bởi sự ban phát ân điển của Ngài, khích lệ việc thực hành bổn phận này trong phạm vi và chiều rộng đầy đủ của nó.
4. Một câu hỏi khác là: chúng ta phải hiểu cầu nguyện trong Thánh Linh là gì? Một số cho rằng mệnh đề này nói về những điều được cầu xin, như thể chúng ta phải khinh bỉ mọi sự hưởng thụ trần gian, và chỉ cầu xin những phước lành thuộc linh. Thật vậy, phải công nhận rằng các phước lành thuộc linh đáng được quý trọng nhất, và phải được khẩn xin với lòng tha thiết lớn nhất; nhưng những sự thương xót về vật chất cũng có thể được ước ao với sự vâng phục. Bánh hằng ngày chúng ta được phép cầu xin; và bánh ấy ngọt ngào nhất và được phước nhất, khi là hoa quả của sự cầu nguyện. Những người khác nhận xét, và đúng vậy, rằng câu này, cầu nguyện trong Thánh Linh, có thể liên hệ cả đến Thánh Linh của Đức Chúa Trời, lẫn đến tâm linh của kẻ cầu nguyện.
Nó có thể liên hệ đến Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh cầu thay cho các tín đồ, theo ý Đức Chúa Trời; Ngài giúp sự yếu đuối của họ, là những kẻ tự mình chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng (Rô-ma 8:26, 27).
Nó có thể liên hệ đến tâm linh của kẻ cầu nguyện. Sự cầu nguyện phải là con đẻ của tấm lòng, bằng không nó sẽ chẳng có giá trị hay hiệu quả gì. Tâm linh của con người phải hiểu điều gì được cầu xin, và giá trị của điều được cầu xin, và tình cảm phải được khuấy động để đạt được nó.
5. Câu hỏi thứ năm là, chúng ta phải hiểu tỉnh thức mà cầu nguyện với mọi sự bền đỗ là gì? Chúng ta phải tỉnh thức coi giữ lòng mình, và tỉnh thức trông đợi Đức Chúa Trời, và điều này phải liên tục; nếu chúng ta không tiếp tục tỉnh thức và cầu nguyện, chúng ta có thể mau chóng sa vào và ngã trong sự cám dỗ. Và vì mọi thánh đồ chiến đấu đều gặp nguy hiểm như chúng ta, và có mối liên hệ rất gần với Đấng Christ và với chúng ta, chúng ta phải quan tâm nhiều đến họ, mà ước ao sự an toàn và an lành của họ như của chính mình.
Có sáu Giáo Lý mà những lời này đem lại cho chúng ta.
1. Sự an toàn của một Cơ Đốc nhân hệ tại rất nhiều nơi sự cầu nguyện luôn.
2. Mọi thứ cầu nguyện đều quan trọng phải dùng đến.
3. Sự cầu nguyện, khi được thực hiện đúng đắn, là lời nài xin trong Thánh Linh.
4. Trong sự cầu nguyện, sự tỉnh thức là một thành phần cần thiết.
5. Chúng ta phải bền đỗ, nếu muốn được nhậm trong sự cầu nguyện.
6. Tâm linh chúng ta phải công khai đến nỗi nài xin cho mọi thánh đồ cũng như cho chính mình.
Giáo Lý 1:
Hãy Cầu Nguyện Luôn
Tôi bắt đầu với giáo lý đầu tiên trong các giáo lý này, rằng sự an toàn của một Cơ Đốc nhân hệ tại rất nhiều nơi sự cầu nguyện luôn. Dầu ông có được trang bị từ đầu đến chân bằng giáp trụ của Đức Chúa Trời, là giáp trụ, nếu có trên đời, thì chắc chắn, thế mà ông vẫn không an toàn nếu thiếu sự cầu nguyện. Các thánh đồ trong Kinh Thánh đã xem ngôi ân điển như nơi nương náu và nơi ẩn náu của mình, và đã đến đây để tìm sự nương dựa và sức mạnh trong những hoạn nạn và cám dỗ. Đa-vít, khi nhận thấy sự dối trá và lòng thù ghét của kẻ thù mình, là những kẻ đánh trận cùng ông vô cớ, nói rằng đường lối của ông, và thật là đường lối khôn ngoan, là chuyên lòng cầu nguyện (Thi Thiên 109:4). Khi linh hồn ông ở giữa các sư tử, và ông ở giữa những kẻ bị lửa đốt cháy, bấy giờ ông kêu cầu cùng Đức Chúa Trời Chí Cao, tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi việc cho ông (Thi Thiên 57:2). Khi sứ đồ Phao-lô bị cái giằm xóc của Sa-tan, ông đã cầu xin Chúa ba lần, cho nó lìa khỏi ông, và nhận được lời đáp nầy: Ân điển ta đủ cho ngươi rồi (2 Cô-rinh-tô 12:7-9). Này, chính Thượng tướng của sự cứu rỗi chúng ta, Đấng Christ, không những dùng Lời Đức Chúa Trời trong sự cám dỗ, và thắng ma quỷ bằng khí giới của Kinh Thánh, mà còn rất sốt sắng trong sự cầu nguyện (Hê-bơ-rơ 5:7). Trong những ngày còn trong xác thịt, Ngài đã kêu lớn tiếng khóc lóc mà dâng những lời cầu nguyện nài xin cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng nhân đức Ngài, nên được nhậm lời.
Tôi sẽ nói về giáo lý này theo thứ tự sau. Thứ nhất, đưa ra cho anh em một định nghĩa về sự cầu nguyện, để anh em biết nó là gì. Thứ hai, cho anh em biết cầu nguyện luôn là gì. Thứ ba, chỉ cho anh em thấy tại sao sự an toàn của một Cơ Đốc nhân hệ tại nơi sự cầu nguyện. Thứ tư, đưa ra cho anh em vài lý do tại sao ông phải luôn cầu nguyện. Thứ năm, trả lời một số sự phản đối chống lại bổn phận này. Cuối cùng, áp dụng.
Định Nghĩa Về Sự Cầu Nguyện
Trước hết, tôi phải đưa ra cho anh em một định nghĩa về sự cầu nguyện, để anh em hiểu bản chất của nó. Một tác giả xưa đưa ra mô tả này: "Sự cầu nguyện là sự thăng lên của tâm trí đến cùng Đức Chúa Trời, và cầu xin nơi Ngài những điều thích hợp. Tâm trí phải thăng lên cũng như tiếng nói, và cả hai phải hướng về một mình Đức Chúa Trời; và chỉ những điều mà Đức Chúa Trời khôn ngoan và đầy ân điển thấy là thích hợp mới được ước ao. Aquinus [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "Aquinus", có lẽ "Aquinas"] định nghĩa sự cầu nguyện: "là một hành vi của sự hiểu biết thực hành, bày tỏ ước muốn của ý chí, và thỉnh cầu điều gì từ kẻ khác, mà khi áp dụng cho Đức Chúa Trời, thì có nghĩa nầy, rằng cả tâm trí lẫn ý chí đều hành động trong sự cầu nguyện, tâm trí tỏ ra điều ý chí ước ao (Thi Thiên 38:9). Chúa ôi! mọi sự ước ao tôi đều ở trước mặt Chúa, sự rên siết tôi chẳng giấu Chúa được; và rồi cũng có sự khẩn xin tha thiết để ước muốn ấy được thỏa mãn (Thi Thiên 90:14). Ôi! xin Chúa cho chúng tôi buổi sáng được thỏa dạ về sự nhân từ Chúa, thì trọn đời chúng tôi sẽ hát mừng vui vẻ.
Nhưng một định nghĩa đầy đủ hơn về sự cầu nguyện là thế nầy. Sự cầu nguyện là một bổn phận được thực hiện cho Đức Chúa Trời bởi những linh hồn có cảm biết và tin, trong đó họ cầu xin những điều theo ý muốn Ngài, nhân danh Đấng Christ, với lòng tạ ơn vì những điều đã nhận được. Định nghĩa này tôi sẽ tách ra từng phần và giải thích các phần của nó.
I. Một Bổn Phận
Sự cầu nguyện là một bổn phận. Nó là một phần của sự tôn kính và thờ phượng mà chúng ta nợ Đức Chúa Trời: điều này hiển nhiên bởi ánh sáng của thiên nhiên; các thủy thủ ngoại đạo đã "kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va" để được cứu trong cơn bão [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "cried unto the Lord" or preservation", có lẽ "for preservation"] (Giô-na 1); nhưng nó càng hiển nhiên hơn bởi ánh sáng Kinh Thánh, các mạng lệnh phải cầu nguyện rất nhiều. Và kẻ nào kiềm chế sự cầu nguyện, thì quăng bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời, và nói cùng Đấng Toàn Năng: Hãy lìa khỏi chúng tôi (Gióp 21:14, 15). Sự cầu nguyện là một bổn phận, vì chúng ta bị bắt buộc bởi một mạng lệnh; và mạng lệnh ấy là vì ích lợi chúng ta: chúng ta cần sự giúp đỡ từ Thiên đàng, và những nhu cầu quan trọng nhất cần được cung ứng, chẳng ai có thể cung ứng, trừ Đấng đầy đủ mọi sự; và khi chúng ta kêu cầu cùng Ngài, chúng ta tôn vinh Ngài, vì điều ấy chứng tỏ chúng ta tin quyền năng và lòng thương xót của Ngài, là điều chứng minh Ngài có thể và sẵn lòng cứu giúp và giải cứu chúng ta.
II. Cho Một Mình Đức Chúa Trời
Sự cầu nguyện phải được thực hiện cho Đức Chúa Trời, và chỉ cho một mình Ngài (Ma-thi-ơ 4:10). Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi: Hỡi Vua tôi, Đức Chúa Trời tôi, xin lắng nghe tiếng kêu của tôi; vì tôi cầu nguyện cùng Chúa, Đa-vít nói (Thi Thiên 5:2). Và câu 3: Buổi sáng tôi sẽ trình bày duyên cớ tôi trước mặt Ngài, và nhìn xem. Tay Đức Chúa Trời chẳng ngắn mà không cứu được, tai Ngài cũng chẳng nặng mà không nghe được. Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng (Ê-phê-sô 3:20). Những người theo Thiên Chúa giáo làm hư hỏng sự thờ phượng thánh cách nguy hiểm bởi những lời cầu nguyện tội lỗi của họ với các thiên sứ và các thánh đồ, và đặc biệt với Trinh nữ Ma-ri-a. Hồng y Bonaventure đã xóa tên Chúa trong Sách Thi Thiên, và thế vào tên Đức Bà, và dạy các Cơ Đốc nhân cầu xin nơi Trinh nữ Ma-ri-a chính những điều mà Đa-vít đã cầu xin nơi tay Đức Chúa Trời. Dưới Cựu Ước chúng ta thấy các tín đồ hướng những lời nài xin của họ đến chính Đức Chúa Trời, và thấy Ngài sẵn nghe và cứu; và dưới Phúc Âm, nơi sự tỏ bày và ban phát ân điển của Ngài càng đầy đủ và dư dật hơn, há còn cần đến kẻ nào khác chăng? Không, không, Đức Chúa Trời tôi sẽ làm cho đầy đủ mọi sự cần dùng của anh em y theo sự giàu có của Ngài ở nơi vinh hiển trong Đức Chúa Jêsus Christ [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Psal 4:19", có lẽ Phi-líp 4:19].
III. Phải Có Cảm Biết
Những kẻ cầu nguyện, phải có cảm biết: Sự dốt nát và vô tín, và lòng cứng cỏi, làm cho những lời cầu nguyện trở thành sự nhạo báng và gớm ghiếc. Vậy những kẻ cầu nguyện, phải có cảm biết về tội lỗi mình, về nhu cầu mình, về sự không xứng đáng của mình để những nhu cầu ấy được cung ứng; cuối cùng, họ phải có cảm biết rằng chẳng ai có thể giúp họ, trừ Đức Chúa Trời mà họ đang cầu nguyện cùng.
1. Họ phải có cảm biết về tội lỗi mình. Tôi nhận biết các sự vi phạm tôi, Đa-vít nói, và tội lỗi tôi hằng ở trước mặt tôi (Thi Thiên 51:3). Vì sự gian ác chúng tôi nhiều trước mặt Ngài, và tội lỗi chúng tôi làm chứng nghịch cùng chúng tôi; vì sự gian ác chúng tôi ở cùng chúng tôi, và chúng tôi biết tội lỗi mình (Ê-sai 59:12). Tội lỗi phải được xưng nhận với sự hổ thẹn và buồn rầu, bằng không nó sẽ phân rẽ Đức Chúa Trời với chúng ta, và trở thành một đám mây, mà lời cầu nguyện của chúng ta sẽ chẳng bao giờ xuyên qua được. Phải có một cảm biết về tội lỗi như vậy, hàm ý sự ghét và chán nó; vì nếu lòng, vì yêu mến và ưa thích nó, mà còn giữ tội lỗi, Đức Chúa Trời sẽ luôn điếc, và lòng thương xót của Ngài bị kiềm chế. Nếu lòng tôi có chú về tội ác, ắt Chúa chẳng nghe tôi (Thi Thiên 66:18).
2. Những kẻ cầu nguyện phải có cảm biết về nhu cầu mình. Mọi dòng dõi của A-đam đều thiếu thốn, dầu họ tưởng mình giàu có và đầy đủ đến đâu. Người đầu tiên, là một nhân vật công cộng, đã nắm cả gia tài trong tay mình, và khi đã mất nó, đã làm cho cả dòng dõi mình thành kẻ ăn mày; chúng ta thảy đều thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì là dòng dõi A-đam; chúng ta là xác thịt, và trong xác thịt chúng ta chẳng có điều thiện nào ở. Điều này phải được hiểu và tin, sự khó nghèo trong tâm linh Đấng Christ khen ngợi, và phán những kẻ nghèo như vậy là "có phước" (Ma-thi-ơ 5:3). Vì những kẻ nhận thấy mình khốn khổ, đáng thương, trống rỗng và trần truồng, sẽ kêu lớn hơn cùng Chúa xin vàng đã thử lửa để làm giàu mình; và áo trắng để mặc lấy. Người nghèo sắp chết đói, kêu xin bánh thế nào, vì cớ Chúa, xin Bánh: vì hắn thấy mình cần nó. Kẻ tử tội bị định án kêu gào xin ân xá thế nào? Vì hắn thấy mạng sống mình sẽ mau chóng mất nếu không có nó. Và giá chúng ta hiểu biết rõ hơn về những nhu cầu của mình, ôi, những tiếng kêu mạnh mẽ dường nào sẽ phát ra từ chúng ta, rằng tội lỗi được tha, rằng ân điển được làm nên, rằng sự bình an được phán ra; rằng những bệnh thuộc linh được chữa lành! Chúng ta cần những điều này nhiều như, và hơn cả, kẻ đói cần bánh.
3. Những kẻ cầu nguyện, phải có cảm biết về sự không xứng đáng của mình để nhu cầu được cung ứng. Phao-lô kêu lên rằng ông hèn hơn hết mọi thánh đồ; và Gia-cốp, rằng ông hèn hơn hết mọi ân huệ. Gióp nói: Nầy, tôi thật hèn hạ, và tôi ghê tởm chính mình. Chúng ta không thể đòi hỏi điều gì như là của mình, trừ sự Thạnh Nộ và sự Rủa Sả. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời ban, phải được kể là ban cho không phải vì nợ, mà vì ân điển thuần túy và nhưng không (Rô-ma 4). Đa-ni-ên trong sự cầu nguyện từ bỏ mọi công đức nơi sự công chính của mình, xưng nhận rằng sự hổ mặt thuộc về ông và Y-sơ-ra-ên, vì sự phản nghịch của họ; và nói rõ ràng: Chúng tôi không dám lấy sự công bình mình mà dâng lời nài xin trước mặt Ngài, nhưng lấy sự thương xót cả thể của Ngài (Đa-ni-ên 9:18). Chúng ta có thể cầu xin những sự thương xót lớn nhất, và càng lớn, chúng ta càng chắc được nhậm; vì Đức Chúa Trời rộng rãi nhất về những điều lớn nhất; nhưng đồng thời phải có cảm biết rằng sự thương xót nhỏ nhất cũng quá tốt cho những kẻ gian ác như chúng ta.
4. Những kẻ cầu nguyện, phải có cảm biết rằng chẳng ai có thể giúp họ, trừ Đức Chúa Trời mà họ đang cầu nguyện cùng. Thật, sự trông cậy nơi các gò đống và các núi là vô ích, (những vật vững chắc nhất trên đất, sẽ thất bại và lừa dối hy vọng của chúng ta) Thật, sự cứu rỗi của Y-sơ-ra-ên ở nơi Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta (Giê-rê-mi 3:23). Vì vậy Đa-vít truyền lệnh này cho linh hồn mình là chỉ trông đợi Đức Chúa Trời, và mọi sự trông đợi đều từ Ngài. Đức Chúa Trời sẽ được tìm kiếm cách nghiêm túc, khi chúng ta ở dưới quyền năng của sự xác tín nầy, rằng không thể tìm được đấng giúp đỡ nào khác.
IV. Phải Là Những Linh Hồn Tin
Tiếp theo trong định nghĩa, rằng những kẻ cầu nguyện phải là những linh hồn tin. Đức tin là một ân điển được đòi hỏi trong mọi bổn phận của họ, nếu thiếu điều này Đức Chúa Trời sẽ không được tôn vinh bởi các bổn phận của chúng ta; chính chúng ta cũng chẳng được ích lợi. Dầu chúng ta nghe thường xuyên đến đâu, nếu Lời không hòa với đức tin, nó sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta (Hê-bơ-rơ 4:2). Và trừ khi lời cầu nguyện của chúng ta là lời cầu nguyện trong đức tin, chúng sẽ chẳng hiệu nghiệm. Những kẻ cầu nguyện thật, phải là những tín đồ.
1. Họ phải tin rằng có Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng hay thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài (Hê-bơ-rơ 11:6). Họ phải có sự hiểu biết đúng đắn về bản tính đầy ân điển của Ngài, và về thiện ý của Ngài đối với loài người. Ngài sẵn lòng hòa thuận, và chính Ngài, chẳng cần ai tìm kiếm, đã nghĩ ra một con đường để sự bình an của tội nhân được lập nên. Ngài sai các sứ giả đến với họ để thương thuyết về điều ấy, và nài mời những kẻ đã xúc phạm Ngài, rằng họ chớ làm kẻ thù bởi công việc gian ác nữa. Ngài đã tuyên bố, rằng sự thạnh nộ chẳng ở nơi Ngài đối với những kẻ khao khát lòng thương xót, và rằng Ngài vui thích chẳng điều gì hơn lòng trắc ẩn; và rằng nếu ai hiểu biết và tìm kiếm Ngài, Ngài sẵn được tìm thấy, hơn họ hăng hái tìm Ngài. Những điều này được quan niệm đúng đắn, khích lệ sự cầu nguyện; và Sa-tan, bằng cách gợi ý điều hoàn toàn trái ngược, ngăn cản nhiều người khỏi bổn phận này.
2. Những kẻ cầu nguyện đúng đắn phải, bởi đức tin, được dự phần nơi Đấng Christ là Đấng Trung Bảo. Đấng Christ là đường đi, và không ai đến cùng Cha mà không bởi Ngài (Giăng 14:6). Đấng Christ phải được nhận lấy bởi đức tin như Phúc Âm dâng Ngài; tức là, như một Vua và Cứu Chúa; và bởi đức tin này được hiệp một với Ngài, Đức Chúa Trời xem các tín đồ như anh em của Đấng Christ, như Hôn Thê của Đấng Christ; này, điều gần hơn nữa, như các chi thể của Đấng Christ, và sẽ chẳng từ chối họ điều gì. Những kẻ thuộc về Đấng Christ, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của họ, và là Cha của họ như Ngài là Cha của chính Đấng Christ, và yêu họ như Ngài đã yêu Đấng Christ (Giăng 20:17, 17:23); chắc chắn Ngài sẽ ban cho họ những điều họ cầu xin.
3. Những kẻ cầu nguyện, phải bởi đức tin nương cậy nơi những lời hứa mà Đức Chúa Trời đã hứa về sự nhậm lời. Ngài đã phán rằng kẻ xin sẽ được, kẻ tìm sẽ gặp, và kẻ gõ cửa sẽ được mở cho (Ma-thi-ơ 7:7). Và để khích lệ thêm, vì Đức Thánh Linh dạy điều gì phải xin, và cách xin thế nào; Đấng Christ đảm bảo với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời sẽ sẵn ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài, hơn cha mẹ trần gian ban bánh cho con đói của mình, Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con cái mình vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban Đức Thánh Linh cho người xin Ngài! (Lu-ca 11:13). Lời hứa về Đức Thánh Linh bao quát dường nào! Công việc của Ngài là áp dụng sự Cứu Rỗi mà Đấng Christ đã mua: và Ngài được sai đến cốt để Ngài soạn [NEEDS REVIEW: bản gốc viết "endite", có lẽ "indite"] những Lời Thỉnh Cầu cho các thánh đồ như sẽ được nhậm. Đức Chúa Trời đã phán rõ ràng dường nào, rằng mắt Ngài đoái xem người công bình, lỗ tai Ngài nghe tiếng kêu cầu của họ (Thi Thiên 34:15). Những lời như vậy phải được nương cậy khi chúng ta dự vào bổn phận này.
4. Những kẻ cầu nguyện càng vững tin kết luận sự thành tựu các lời hứa của Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ càng chắc chắn được thành tựu. Vì vậy chúng ta được truyền dạy phải lấy đức tin mà cầu xin, chớ nghi ngờ (Gia-cơ 1:6); và chúng ta được khích lệ hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn mà đến gần Chúa (Hê-bơ-rơ 10:22); và hãy nghe chính Chúa chúng ta: Bởi vậy ta nói cùng các ngươi: Mọi điều các ngươi xin trong lúc cầu nguyện, hãy tin đã được, tất điều đó sẽ ban cho các ngươi (Mác 11:24). Giá chúng ta tin vững hơn rằng Đức Chúa Trời theo giao ước vì cớ Con Ngài, đã tha tội; và sẽ chữa lành Linh Hồn chúng ta khỏi những bệnh tật; và sẽ ban ân điển đầy đủ; và sẽ khiến chúng ta lớn lên và tăng trưởng với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời: thật các lời hứa của Ngài sẽ tỏ ra là thật, và tùy theo đức tin chúng ta, sẽ được cho chúng ta. Vậy anh em thấy những kẻ cầu nguyện phải là những tín đồ thế nào.
V. Theo Ý Muốn Đức Chúa Trời
Trong sự cầu nguyện, những điều phải được cầu xin theo ý muốn Đức Chúa Trời. Nầy là điều chúng ta dạn dĩ ở trước mặt Chúa, nếu chúng ta theo ý muốn Ngài mà cầu xin việc gì, thì Ngài nghe chúng ta (1 Giăng 5:14). Đấng Christ bảo các môn đồ Ngài: Ví bằng các ngươi cứ ở trong ta, và những lời ta ở trong các ngươi, hãy cầu xin mọi điều mình muốn, thì sẽ được điều đó (Giăng 15:7). Lời ở trong chúng ta tỏ ra ý muốn Đức Chúa Trời, và điều chỉnh ý muốn chúng ta; và rồi điều gì chúng ta muốn chúng ta sẽ được; Luther nói: "Nguyện ý con được nên, vì ý con, hỡi Chúa, cũng là ý Ngài."
Tôi không lấy làm lạ rằng nhiều người ngoại đạo đã lý luận chống lại sự cầu nguyện; họ, vì không biết ý Đức Chúa Trời, chẳng biết cầu xin điều gì. Nhưng trong Kinh Thánh Đức Chúa Trời đã tỏ ý Ngài cho chúng ta, và đó là trong sách chỉ dẫn của chúng ta.
Có ba ý muốn của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải chú ý trong sự cầu nguyện – ý muốn về mục đích, về mạng lệnh, và về lời hứa của Ngài.
1. Ý muốn về mục đích của Ngài. Mục đích của Đức Chúa Trời về dân Ngài, là khôn ngoan và đầy ân điển, vì vậy sứ đồ gọi là ý tốt lành của lòng nhân Ngài (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11); và thật là hợp lý khi mục đích này được vâng phục. Đôi khi chúng ta có thể cầu xin điều mà có lẽ chúng ta không nên nhận. Trong những điều thuộc về vật chất, chúng ta đặc biệt lúng túng; và không thể quyết định chừng mực nào của những sự thương xót như vậy là thích hợp nhất cho mình. Vậy khi chúng ta cầu xin sự tiếp tục của sự sống, sự kéo dài hay phục hồi của sức khỏe, sự hưởng thụ những sự yên ủi bề ngoài: mọi sự phải được làm với điều kiện nầy, rằng ý muốn và mục đích của Đức Chúa Trời được đứng vững và thành tựu; vì chúng ta có thể kết luận, rằng khi Chúa từ chối những sự thương xót bề ngoài mà chúng ta cầu xin với sự vâng phục, Ngài có ý làm ơn ngay trong sự từ chối ấy.
2. Trong sự cầu nguyện, ý muốn về mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải được chú ý; bất cứ điều gì Ngài truyền chúng ta làm, chúng ta có thể dạn dĩ đến cùng Ngài xin sức mạnh, để chúng ta có thể làm trọn. Chúa gọi và truyền Y-sơ-ra-ên hãy trở lại. Các ngươi khá xây lại, xây lại, lìa bỏ đường lối xấu của mình; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Ép-ra-im biến điều này thành sự cầu nguyện: Xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi! (Giê-rê-mi 31:18). Đức Chúa Trời truyền Đa-vít phải cẩn thận giữ các giềng mối Ngài. Đa-vít nắm lấy điều này, và kêu lên: Ôi! chớ chi đường lối tôi được vững chắc, để giữ các luật lệ Chúa! (Thi Thiên 119:4, 5). Ngài đòi hỏi chúng ta phải yêu kính và kính sợ Ngài; chúng ta có thể không chút tự phụ mà cầu xin Ngài cắt bì lòng chúng ta để yêu kính Ngài, và đặt sự kính sợ Ngài vào lòng chúng ta, để chúng ta không lìa khỏi Ngài.
3. Trong sự cầu nguyện, ý muốn về lời hứa của Đức Chúa Trời cũng phải được chú ý. Và dầu những lời hứa về đời nầy thuộc về các tín đồ; thế mà họ đặc biệt quý trọng và nài nỉ những lời hứa về các phước lành thuộc linh và đời đời. Những lời hứa này chúng ta phải xem là những lời hứa rất quí rất lớn và chắc chắn; và cầu xin rằng nhờ đó chúng ta được lánh khỏi sự hư nát của thế gian bởi tư dục đến, mà trở nên người dự phần bản tánh đức Chúa Trời (2 Phi-e-rơ 1:4). Chúa còn có thể hứa điều gì hơn những điều Ngài hứa? Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển; Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành gì cho ai ăn ở ngay thẳng (Thi Thiên 84:11). Khi chúng ta nài xin Ngài làm trọn những lời hứa của Ngài, thực ra chúng ta chỉ nài xin Ngài tôn vinh quyền năng và tình yêu, lẽ thật và sự thành tín của Ngài.
VI. Nhân Danh Đấng Christ
Sự cầu nguyện phải nhân danh Đấng Christ; còn danh nào có quyền năng hơn? Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, điều chi các ngươi sẽ cầu xin nơi Cha, thì Ngài sẽ nhân danh ta mà ban cho các ngươi [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Job 16:23", có lẽ Giăng 16:23]. Khi chúng ta dùng sự trung bảo của Đấng Christ, chúng ta đi theo con đường để được nhậm. Những người theo Thiên Chúa giáo dùng sự trung bảo của các thiên sứ và các thánh đồ đã qua đời. Nhưng sứ đồ bảo chúng ta rằng như chỉ có một Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là người. Các thánh đồ thật, trên đất, có thể cầu nguyện cho nhau, vì Đức Chúa Trời đã truyền điều ấy, nó duy trì tình yêu giữa họ, và kẻ mạnh nhất cũng cần lời cầu nguyện của kẻ yếu hơn. Sứ đồ Phao-lô đã khẩn nài các tín đồ Rô-ma cách tha thiết dường nào, rằng họ sẽ cùng ông gắng sức trong lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời cho ông (Rô-ma 15:30). Nhưng trong Kinh Thánh chẳng có một lời nào về sự cầu nguyện hướng đến bất kỳ thánh đồ đã qua đời nào. Và khi Gia-cốp gặp hoạn nạn, và các thiên sứ của Đức Chúa Trời gặp ông, và ông nói, đây là đạo binh của Đức Chúa Trời; nhưng ông chẳng cầu xin họ điều gì, mà vật lộn với chính Đức Chúa Trời, và, như một vua, đã thắng.
Anh em thấy chúng ta phải cầu nguyện nhân danh Đấng Christ; và có bốn điều chúng ta phải chú ý.
1. Sự đền tội của Đấng Christ; Ngài đã bị thương vì sự vi phạm, Ngài đã mang sự rủa sả; để chúng ta có thể cầu xin với lòng tin chắc được giải cứu khỏi nó: Ngài đã làm sự hòa thuận bởi huyết thập tự giá của Ngài; chúng ta được khích lệ nài xin Chúa hòa thuận, và rằng Ngài sẽ chẳng còn là kẻ thù, mà là Cha của chúng ta.
2. Chúng ta phải chú ý đến sự mua chuộc của Đấng Christ. Ngài đã mua mọi phước lành của giao ước mới. Chính thiên đàng được gọi là cơ nghiệp đã được chuộc (Ê-phê-sô 1:14). Đấng Christ đã trả giá cho nó, để nó thuộc về chúng ta. Xét điều Đấng Christ đã trả, thì việc Đức Chúa Trời tha tội và ban sự cứu rỗi, không những là một hành vi của ân điển, mà còn là một hành vi của sự công chính.
3. Chúng ta phải chú ý đến sự chuyển cầu của Đấng Christ. Bởi đó Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy (Hê-bơ-rơ 7:25). Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã vào trong các từng trời, và công việc của Ngài ở đó, là cầu nguyện cho các tín đồ, và Cha Ngài luôn nghe Ngài. Những lời cầu nguyện được hậu thuẫn bởi sự chuyển cầu của một Đấng như vậy, làm sao có thể thất bại?
4. Chúng ta phải chú ý đến sức mạnh của Đấng Christ, và sự giúp đỡ của Ngài. Cầu nguyện đúng đắn, là một việc khó; Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh Ngài, sẵn giúp sự yếu đuối của các tín đồ; để dầu có mọi sự ngã lòng, và sự chống đối từ bên trong, và từ bên dưới, họ sẽ làm nên được điều gì trong bổn phận cầu nguyện này, và được phước.
VII. Lời Tạ Ơn
Trong sự cầu nguyện, phải có lời tạ ơn vì những điều đã nhận được. Sự ngợi khen là phần cao quý nhất của sự cầu nguyện: sự ngợi khen là một món nợ; và món nợ lớn dường nào, nếu chúng ta xét đến số nhiều, sự lớn lao, sự nhưng không, và sự liên tục của các sự thương xót? Sự ngợi khen làm cho sự cầu nguyện thêm ngọt ngào, chẳng điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời hơn; chẳng điều gì làm vui lòng chính chúng ta hơn. Và tạ ơn vì những ơn đã nhận, là một cách hiệu quả để được thêm sự thương xót, như những tiếng kêu tha thiết và mạnh mẽ nhất. Ôi, vậy nguyện mọi kẻ cầu nguyện, cũng ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ Ngài, và vì các công việc lạ lùng Ngài làm cho con loài người! (Thi Thiên 107:8). Như vậy tôi đã giải thích định nghĩa và mở ra bản chất của sự cầu nguyện cho anh em.
Cầu Nguyện Luôn Là Gì
Thứ hai, tôi phải cho bạn biết cầu nguyện luôn là gì; điều này tôi đã đề cập rồi, nhưng sẽ nói đầy đủ hơn trong những chi tiết sau đây:
1. Cầu nguyện luôn hàm ý luôn ở trong một thái độ, và trạng thái sẵn sàng cầu nguyện khi Đức Chúa Trời yêu cầu. Lòng phải được hòa thuận với bổn phận này, phải yêu mến nó, và đến ngôi ân điển với sự sốt sắng; nhiều điều có thể nhận được tại nơi thi ân, những của cải khôn dò của Đấng Christ được mở ra, và chúng ta có thể lấy bao nhiêu tùy tay đức tin nắm được, mà không bị ngăn trở hay quở trách. Đức Chúa Trời mà chúng ta phải trình diện ban cho cách rộng rãi, và xứng với chính Ngài (Gia-cơ 1:5). Lòng nên sốt sắng cầu nguyện, và chán ngán, nhờ ân điển, càng ngày càng thắng hơn sự dữ, than ôi, vẫn hiện diện khi điều lành sắp được làm (Rô-ma 7:21).
2. Cầu nguyện luôn hàm ý nắm lấy mọi cơ hội cầu nguyện được ban cho chúng ta cách đầy ân điển. Bất cứ khi nào có mùa thuận tiện, và có sự thôi thúc cầu nguyện, chúng ta nên nắm lấy cơ hội ấy từ phía trước, vì một khi nó đã qua thì không thể gọi lại được. Những giờ cầu nguyện đã định thường lệ, chớ nên bỏ qua; và khi có những lời kêu gọi đặc biệt đến bổn phận này, thì bằng mọi cách phải vâng theo.
3. Cầu nguyện luôn hàm ý cầu nguyện trong mọi trạng thái và hoàn cảnh. Lúc ốm đau, lúc khỏe mạnh, lúc thịnh vượng, lúc nghịch cảnh; đều phải dùng đến sự cầu nguyện; không cầu nguyện thì bệnh tật sẽ không được thánh hóa, và thành gánh nặng khó chịu; và nếu bệnh được cất đi, thì cũng là trong cơn giận; không cầu nguyện thì sức khỏe sẽ thành sự đoán phạt, và chỉ giúp nuôi dưỡng sự bỏ bê linh hồn, và thế giới khác; không cầu nguyện thì nghịch cảnh sẽ không chịu nổi, và thịnh vượng sẽ thành cạm bẫy, gây quên Đức Chúa Trời, và dám nổi loạn chống Ngài. Không hoàn cảnh nào nên khiến ngưng cầu nguyện; vì sứ đồ nói, cầu nguyện không thôi (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17).
4. Cầu nguyện luôn hàm ý không buông bỏ bất kỳ lời cầu xin thánh nào cho đến khi được nhận lời. Chúng ta không được nản lòng trong sự cầu nguyện, cũng đừng bỏ cuộc, dù chưa được toại nguyện ngay. Ngài đã phán một thí dụ với họ nhằm mục đích này, rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề nản lòng (Lu-ca 18:1). Sự khẩn nài đã thắng được một quan tòa bất công, thì chắc chắn sẽ thắng được với Cha thương xót. Đôi khi Đức Chúa Trời không ban ngay, để thử xem chúng ta có biết quý trọng sự thương xót đúng mực không; và nếu có, chúng ta sẽ cho rằng chúng đáng để chúng ta tiếp tục cầu nguyện và chờ đợi cho đến khi được ban.
5. Cầu nguyện luôn hàm ý không thôi cầu nguyện khi còn ở trên đất. Nghi thức thánh này, chúng ta không bao giờ được xem là vượt trên nhu cầu; vì chúng ta luôn cần thi hành nó. Đời sống chúng ta là một cuộc chiến liên tục, chúng ta cần cầu nguyện để được bảo vệ và chiến thắng; sự hiểu biết và ân điển của chúng ta còn chưa trọn, chúng ta cần cầu nguyện để cả hai được gia tăng, và để được giúp đỡ mà nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời (Phi-líp 3:14).
Sự Bảo Đảm của Cơ Đốc Nhân Nằm Trong Sự Cầu Nguyện
Thứ ba, tôi phải cho bạn biết tại sao sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm trong sự cầu nguyện.
1. Sự cầu nguyện khiến Đức Chúa Trời đứng về phía Cơ Đốc nhân. Ngài hứa sẽ nghe tiếng kêu của những người công chính; và nghe tiếng kêu của họ, hàm ý Ngài dùng quyền năng và lòng nhân từ của Ngài để cung ứng và bảo vệ họ. Trong sự cầu nguyện có sự vận dụng những ước muốn thánh, mà sự thỏa mãn đã được đảm bảo; và có sự vận dụng lòng tin cậy và đức tin, và Đức Chúa Trời sẽ tỏ mình mạnh mẽ vì cớ những kẻ chạy đến nương náu danh Ngài như một tháp đồn, và nương dựa nơi cánh tay đời đời của Ngài. Ai tin, và trông đợi nơi Chúa, sẽ không bị hổ thẹn. Sứ đồ không ngần ngại nói, ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu (Rô-ma 10:13), nghĩa là, ai kêu cầu với đức tin và sự sốt sắng. Lời kêu cầu như vậy khiến Đức Chúa Trời đứng về phía chúng ta, và nếu Ngài vùa giúp chúng ta, thì còn ai nghịch với chúng ta? (Rô-ma 8:31). Những sự gian ác của chúng ta, dù mạnh mẽ đến đâu, Ngài cũng dễ dàng thắng được; thế gian, và chúa đời nầy, đều yếu đuối, so với Đấng Toàn Năng. Ngài có thể giải cứu khỏi thế gian gian ác, khỏi kẻ ác, khỏi mọi việc ác, và giữ gìn chúng ta cho đến nước thiên đàng của Ngài.
2. Sự cầu nguyện làm suy yếu xác thịt với những tình dục và sự ham muốn của nó. Nguy hiểm lớn của chúng ta là từ những kẻ thù sinh ra tại nhà này; sự ham muốn của anh em chống trả linh hồn (1 Phi-e-rơ 2:11). Và sứ đồ cảnh báo tín hữu, Nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết (Rô-ma 8:13). Đa-vít đã dùng cách nào để thắng được sự bại hoại của mình? Ông cầu nguyện chống lại chúng. Xin Chúa rửa sạch tôi khỏi những tội lỗi kín đáo! Xin Chúa giữ kẻ tôi tớ Chúa khỏi cố ý phạm tội. Nguyện không có sự gian ác nào cai trị tôi! Xin Chúa dựng nên trong tôi một lòng trong sạch và nâng đỡ tôi bằng thần linh tự nguyện của Ngài! Đó và những điều tương tự là tiếng kêu của ông, và ông đã không kêu vô ích. Tín hữu, trong sự cầu nguyện, nài xin rằng vì danh dự của Đức Chúa Trời mà giết chết sự bại hoại, rằng đó là ý muốn đã tuyên bố của Ngài, tức sự nên thánh của loài người; rằng đó là công việc của Ngài để làm nên thánh; rằng Ngài đã hứa sẽ làm nên thánh trọn vẹn, trong thân thể, linh hồn, và tâm thần; và Ngài là thành tín, vậy nên Ngài sẽ làm việc đó (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23, 24). Người ấy nài xin rằng Đấng Christ đã chết để chuộc và tẩy sạch khỏi sự gian ác, để làm sạch Hội Thánh của Ngài; và trình cho chính mình một Hội Thánh vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch, không chỗ trách được (Ê-phê-sô 5:27). Và những lời nài xin như vậy có hiệu quả để nhận được ân điển, và giết chết những việc làm của thân thể.
3. Sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm trong sự cầu nguyện, vì sự cầu nguyện đạt được những điều tốt hơn những gì thế gian khoe khoang. Hãy để thế gian quyến rũ bằng những mồi nhử mạnh nhất, và bày ra trước mặt Cơ Đốc nhân những mối lợi lớn nhất, những thú vui ngọt ngào nhất; nhưng những phước hạnh quý giá hơn, có thể nhận được tại ngôi ân điển. Lòng, trong sự cầu nguyện, bận rộn với những suy nghĩ về, và khao khát đặc ân được hòa thuận và được nhận làm con nuôi, sự tương giao với Đức Chúa Trời, và sự ban cho của ân điển và Thánh Linh Ngài, một lượng vinh hiển đời đời, một mão triều thiên sự sống, một của cải bền vững, sự vui mừng trọn vẹn và những điều khoái lạc đời đời (Thi Thiên 16). Đó là những điều ở trên được tìm kiếm trong sự cầu nguyện; và những điều ở dưới so sánh ra sao? Lòng đặt trên những điều đó, được trang bị tốt hơn để chống lại thế gian: chừng nào những phước hạnh thuộc linh và đời đời còn được bảo đảm, thì thế gian không còn được nó ham muốn, cũng không bị nó khiếp sợ.
4. Sự cầu nguyện là sự đào bới nền móng của Sa-tan. Các quyền lực của địa ngục đã cảm nhận sức mạnh của bổn phận này. Đấng Christ truyền các môn đồ cầu nguyện khi Ngài nhận thấy ma quỉ sắp sàng sảy họ. Hãy cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ (Lu-ca 22:40). Nếu mỗi khi bị kẻ cám dỗ tấn công, chúng ta chỉ biết ngước nhìn lên Chúa để được ân điển giúp đỡ trong lúc cần dùng, thì sự cám dỗ sẽ rất thất bại. Hai việc được làm trong sự cầu nguyện chống lại Sa-tan; bằng sự xưng tội, kẻ tố cáo này bị bịt miệng; bằng sự thỉnh cầu, ân điển được nhận để chống cự hắn.
Bằng sự xưng tội, kẻ tố cáo này bị bịt miệng. Sa-tan được gọi là kẻ tố cáo anh em; và để tỏ ra hắn độc ác và hăng hái thế nào trong những lời tố cáo; người ta nói hắn tố cáo họ ngày và đêm trước mặt Đức Chúa Trời (Khải Huyền 12:10). Nhưng trong sự cầu nguyện, tín hữu mang những bản cáo trạng chống lại chính mình; không những mọi điều Sa-tan có thể thật sự buộc tội họ, họ cũng buộc tội chính mình; mà còn mọi điều Đức Chúa Trời có chống họ, họ đều thừa nhận; họ không che đậy tội lỗi mình, nhưng xưng ra và làm cho nặng thêm; họ trách cứ và xét đoán chính mình, và họ khẩn thiết biết bao để tội đã xưng được tha và được tẩy sạch bởi huyết của Đấng Christ? Bây giờ miệng Sa-tan bị bịt lại, lời tố cáo của hắn chẳng có nghĩa gì; vì xưng tội như vậy, và ngước nhìn Đấng Jêsus để được tẩy sạch cũng như được chuộc tội; Đức Chúa Trời là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác (1 Giăng 1:9).
Bằng sự thỉnh cầu, ân điển được nhận để chống cự Sa-tan. Sứ đồ Phao-lô, khi bị ma quỉ đánh đập, đã sa mình vào sự cầu nguyện, và ông nhận được câu trả lời gì? Chúa phán cùng ông, Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối (2 Cô-rinh-tô 12:9). Và sứ đồ thỏa lòng với điều này, rằng quyền phép của Đấng Christ đã ở trên ông. Sự cầu nguyện đưa chúng ta đến Đức Chúa Trời bình an, Đấng đã hứa sẽ kíp giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân chúng ta (Rô-ma 16:20). Nhờ sự cầu nguyện, sự khôn ngoan được lấy từ Đức Chúa Trời; và Cha sáng láng càng làm chúng ta khôn ngoan, chúng ta càng hiểu rõ mưu chước của ma quỉ, và mưu đồ của hắn bị nhìn thấu, tức là lừa dối, làm ô uế, và cuối cùng giết chết các linh hồn. Và khi sự khôn ngoan gia tăng, thì đức tin, tình yêu thương, sự kính sợ và các ân điển khác, cũng nhờ sự cầu nguyện mà gia tăng; và chúng ta càng tin Đức Chúa Trời, chúng ta càng ít tin kẻ ác. Chúng ta càng yêu Đức Chúa Trời, chúng ta càng ghét sự dữ mà chúng ta bị cám dỗ. Chúng ta càng kính sợ Chúa, lòng chúng ta càng được hiệp một với Ngài và càng khó thuyết phục chúng ta lìa bỏ Ngài.
5. Sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm trong sự cầu nguyện, vì sự cầu nguyện là phương tiện lớn để làm cho mọi nghi thức thánh khác có hiệu quả cho sự an toàn, và lợi ích thuộc linh của chúng ta. Lời Đức Chúa Trời và sự cầu nguyện được ghép đôi với nhau. Nhưng chúng tôi chỉ chuyên việc cầu nguyện và giảng đạo (Công Vụ 6:4). Những bài giảng chúng tôi giảng cho anh em, nên được cầu xin từ trời; chúng nên được bắt đầu, kết thúc, và tiếp tục bằng sự cầu nguyện; Và nếu anh em là người nghe chịu giúp chúng tôi trong điều này bằng sự cầu nguyện, thì thực chất là giúp chính mình. Nếu trước khi đến nhà thờ anh em cầu nguyện nhiều hơn, để được dạy dỗ mà được ích lợi; thì bao nhiêu bài giảng sẽ không bị mất; bao nhiêu hột giống sẽ không bị gieo luống công. Sự cầu nguyện mài sắc Lời, và làm cho nó nhanh và mạnh để giết tội, và ngăn Sa-tan. Sự cầu nguyện đưa Lời vào lòng, và được giấu ở đó, nó là sự bảo vệ mạnh mẽ chống sự gian ác. Có một bản năng thuộc linh trong tín hữu để kết hợp sự cầu nguyện với mọi nghi thức thánh của Đức Chúa Trời: vì họ biết rằng các nghi thức thánh không thể bảo đảm hay làm ích cho họ, trừ khi Chúa đồng hành và làm việc cùng với chúng. Tôi đã chứng minh, rằng sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm trong sự cầu nguyện.
Những Lý Do Để Luôn Cầu Nguyện
Thứ tư, tôi phải đưa ra cho bạn một số lý do tại sao chúng ta nên cầu nguyện luôn.
1. Chúng ta nên cầu nguyện luôn, vì Đức Chúa Trời luôn sẵn sàng nghe. Nầy, tay Đức Giê-hô-va chẳng trở nên ngắn mà không cứu được; tai Ngài cũng chẳng nặng nề mà không nghe được đâu (Ê-sai 59:1). Ngài lắng nghe sự cầu nguyện và từ trời ngó xuống con cái loài người, để xem có ai thông sáng, tìm kiếm Đức Chúa Trời chăng (Thi Thiên 14:2). Đức Chúa Cha được nói là tìm kiếm những kẻ thờ phượng thật, tức những kẻ lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Ngài (Giăng 4:23). Vậy nên chúng ta được khích lệ, như mọi lúc tin cậy nơi Ngài; cũng mọi lúc dốc đổ linh hồn mình ra trước mặt Ngài. Đức Chúa Trời là nơi nương náu của chúng ta. Sê-la (Thi Thiên 62:8). Thật vậy, sự tìm kiếm Đức Chúa Trời cách thành thật, chưa bao giờ luống công, và sẽ không bao giờ luống công. Đức Chúa Trời đã nghe những kẻ tội lỗi khi ấy, khi có lẽ họ ít nghĩ rằng Ngài để ý đến họ. Khi Ép-ra-im than khóc về mình, như con bò tơ chưa từng mang ách, xấu hổ, và bối rối vì những đường lối gian ác của mình, và kêu rằng, Xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; Đức Chúa Trời phán, Ta đã nghe nó, Ta đã chắc chắn nghe Ép-ra-im (Giê-rê-mi 31:18, 19); và cho nó hiểu rằng nó là con trai yêu dấu, là đứa con đẹp lòng, và Ngài chắc chắn sẽ thương xót nó. Không có giọt lệ nào mà Đức Chúa Trời không có bầu để đựng, không có tiếng thở dài nào mà Đức Chúa Trời không để ý, không có ước muốn chân thật nào mà Ngài không sẵn sàng thỏa mãn.
2. Chúng ta nên cầu nguyện luôn, vì Đấng Christ luôn cầu thay. Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những kẻ ấy (Hê-bơ-rơ 7:25). Những lời cầu nguyện của tín hữu sẽ được tiếp sức tốt. Thiên sứ của giao ước này có đủ trầm hương để xông thơm, và làm cho lời cầu nguyện của mọi thánh đồ mọi lúc được đẹp lòng. Đấng Christ trên trời luôn trình dâng lên Cha Ngài sự thương khó của Ngài, và bởi sự thương khó của Ngài mọi điều chúng ta cầu xin đã được mua chuộc. Vậy nên huyết Ngài được nói trong Kinh Thánh là nói, và nó nói những điều tốt hơn huyết của A-bên (Hê-bơ-rơ 12:24). Huyết của Đấng Christ kêu trong tai Đức Chúa Trời, thay cho những kẻ cầu nguyện, rằng sự rủa sả mà Đấng Christ đã mang có thể được cất khỏi họ, rằng những tội lỗi vì đó Đấng Christ đã bị thương, có thể được tha cho họ; và rằng từ sự đầy dẫy của Đấng Christ họ có thể nhận lãnh, và ân điển, nối ân điển.
3. Chúng ta nên cầu nguyện luôn vì Đức Thánh Linh luôn sẵn sàng giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta. Đức Thánh Linh này Đấng Christ đã hứa; và theo lời hứa của Ngài đã sai Ngài đến; và Đức Thánh Linh này được gọi là thần của ân điển và của nài xin (Xa-cha-ri 12:10); vì Ngài ban ân điển và khả năng để nài xin cách đẹp lòng. Và Đức Thánh Linh này ở cùng tín hữu luôn. Ta lại sẽ nài xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không nhận lãnh được, vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi (Giăng 14:16, 17). Đức Thánh Linh sẵn sàng dạy chúng ta điều gì nên cầu xin, cất đi gánh nặng của sự biếng nhác đối với bổn phận này, làm sống lại sự chết chóc của chúng ta trong đó, mở rộng lòng chúng ta trong những ước muốn hướng về Đức Chúa Trời của mọi ân điển, thêm sức cho chúng ta vật lộn để được phước. Và thật vậy Đức Chúa Trời không thể bị thắng phục, trừ bởi sự trung bảo của Con Ngài, và bởi sức mạnh của chính Thánh Linh Ngài.
4. Chúng ta nên cầu nguyện luôn, vì Sa-tan luôn sẵn sàng tấn công chúng ta. Sa-tan được ví với sư tử trong Kinh Thánh. Và Ê-li-an nhận xét về sư tử, rằng nếu lúc nào nó bị đánh lui, nó rút lui với mặt hướng về bạn, như sẵn sàng khi được khích lệ chút ít, để thử lại lần nữa. Cũng vậy Sa-tan rình rập, mắt hắn luôn để trên chúng ta, và luôn sẵn sàng cám dỗ; và chúng ta há không nên luôn sẵn sàng cầu nguyện sao? Cả đời sống chúng ta là thời gian của sự cám dỗ. Các tà linh liên tục giao chiến chống chúng ta. Chúng ta đánh trận, sứ đồ nói, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy. Những kẻ thù này vô hình, nên khó chống cự hơn; chúng quá xảo quyệt và quá mạnh đối với chúng ta. Vậy nên chúng ta cần cầu nguyện không thôi, vì chúng không thôi tìm cách đưa chúng ta đến tội lỗi và sự hư mất.
5. Chúng ta nên cầu nguyện luôn, vì sự bại hoại sẽ nhanh chóng tuyển thêm quân, và lấy lại sức mạnh khi chúng ta lơ là cầu nguyện chút ít. Giá như Đa-vít đã cầu nguyện khi ông ngủ quá lâu ban ngày, hay sau khi giấc ngủ đã dứt; giá như ông đã đến ngôi ân điển, thay vì đi dạo nhàn rỗi trên mái cung điện; phải, khi lần đầu ông đưa mắt nhìn Bát-sê-ba, nếu lúc ấy ông đã lập tức ngước lên Trời, và kêu xin, để tia lửa của dục tình có thể bị dập tắt trước khi nó đốt ông thành ngọn lửa: thì sự sa ngã nhơ nhớp của ông, và những hậu quả thảm thương của nó, đã có thể được ngăn chặn. Nhưng bổn phận đã bị bỏ bê, và dục tình đã lợi dụng sự bỏ bê ấy, và ông bị cuốn vào hai tội gần như ghê tởm nhất có thể phạm (2 Sa-mu-ên 11). Kinh nghiệm cho chúng ta thấy, rằng nếu chúng ta bỏ qua, hay cầu nguyện hời hợt, thì hôm đó những đam mê của chúng ta dễ bị khuấy động hơn, và những sự ham muốn của chúng ta chiếm được đất. Như vậy A-ma-léc đã thắng khi tay Môi-se bắt đầu rủ xuống, nhưng khi tay ông được giơ lên hướng về trời, Y-sơ-ra-ên đã thắng hơn.
Trả Lời Những Sự Chống Đối
Thứ năm, tôi phải trả lời những sự chống đối được đưa ra chống lại bổn phận Cầu Nguyện này.
Sự chống đối 1. Sự chống đối thứ nhất là thế này: Đức Chúa Trời biết những nhu cầu và nguy hiểm của chúng ta mà không cần chúng ta nói cho Ngài. Vậy cần gì chúng ta phải bày tỏ chúng bằng sự cầu nguyện?
Tôi trả lời, có thể nói Đức Chúa Trời biết những nhu cầu và nguy hiểm của chúng ta theo hai cách: (1) Bằng con mắt toàn tri của Ngài, và với con mắt này Ngài thấy mọi sự; và dù chúng ta cầu nguyện, hay không, Ngài hiểu chúng ta cách trọn vẹn, và mọi hoàn cảnh chúng ta đang ở; Ngài biết đường lối tôi, biết ý tưởng tôi từ xa, và thuộc quen hết thảy các đường tôi (Thi Thiên 139:2, 3). (2) Có thể nói Đức Chúa Trời nhìn xem những nhu cầu của chúng ta để thương xót chúng ta: và nếu không cầu xin sự thương xót này; thì làm sao có thể trông đợi được? Hãy nghe Đa-vít, Xin Chúa hãy ngó lại tôi, và thương xót tôi, như Chúa hằng đối cùng kẻ yêu mến danh Chúa (Thi Thiên 119:132). Bây giờ dù Đức Chúa Trời biết những nhu cầu của chúng ta mà không cần chúng ta nhắc; nhưng Ngài sẽ không nhìn xem chúng, để thương xót và cung ứng, trừ khi chúng ta cầu xin sự thương xót này, trừ khi chúng ta cầu xin sự cung ứng này. Khi Y-sơ-ra-ên than thở cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, Ngài phán, Ta đã đoái xem và thấy sự đau khổ của dân ta trong xứ Ê-díp-tô; nghĩa là, Ta đã nhìn xem nó với sự đồng cảm và thương xót, và tiếp theo, Ta xuống đặng giải cứu chúng nó (Công Vụ 7:34).
Sự chống đối 2. Sự chống đối thứ hai là thế này. Tại sao chúng ta phải cầu nguyện, vì Đức Chúa Trời mà chúng ta phải trình diện là Đấng không thay đổi? Chúng ta có thể tạo ra sự thay đổi nào nơi Ngài bằng những lời cầu xin của chúng ta không? Không, Kinh Thánh nói, nơi Ngài chẳng có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự đổi dời.
Tôi trả lời, sự cầu nguyện không tạo ra sự thay đổi nơi Đức Chúa Trời, nhưng tạo ra sự thay đổi nơi chúng ta: nó không làm Ngài thương xót và rộng rãi hơn nhưng sắp đặt chúng ta để nhận lãnh sự thương xót và ân điển của Ngài. Quan niệm này tất cả các bạn phải hiểu rõ, rằng mục đích của sự cầu nguyện không phải là tạo ra sự thay đổi nào nơi Đức Chúa Trời, nhưng là tạo ra sự thay đổi nơi chúng ta, để chúng ta được thích hợp và xứng đáng cho những phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã hứa ban. Khi Đức Chúa Trời tha thứ cho ai, sự thay đổi, nói cho đúng, là ở nơi người được tha; kẻ trước kia là kẻ thù, đã trở nên con cái. Cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn như cũ, và tình yêu thương của Ngài vẫn như cũ; chỉ có người trước kia ở ngoài Đấng Christ, nay ở trong Đấng Christ; và nay được yêu, kẻ trước kia cơn thạnh nộ còn ở trên. Khi chúng ta cầu xin ân điển và sự thánh sạch, nhờ đó chúng ta được thích hợp hơn để nhận lãnh. Đức Chúa Trời không thay đổi, nhưng chúng ta được thay đổi; ôi, tốt hơn biết bao khi chúng ta được nên thánh! Vấn đề này có thể được làm rõ hơn bằng thí dụ này. Giả sử một người sắp chết đuối dưới biển, một sợi dây được ném ra cho người ấy từ một tảng đá trên bờ; người ấy không kéo tảng đá lại gần mình, hay tảng đá không nhúc nhích; nhưng người ấy kéo mình lại gần tảng đá và nhờ đó được cứu. Đức Chúa Trời là tảng đá của chúng ta, sự cầu nguyện là sợi dây của chúng ta, nhờ đó chúng ta được kéo đến gần Ngài, Đấng duy nhất mà sự cứu rỗi được trông đợi.
Sự chống đối 3. Sự chống đối thứ ba chống lại sự cầu nguyện là thế này. Đức Chúa Trời đã định trước những gì Ngài sẽ ban, và những định trước của Ngài chắc chắn sẽ đứng vững và được hoàn thành. Vì Ngài vô cùng khôn ngoan trong việc lập chúng, nên không thể tưởng tượng có lý do nào khiến chính Ngài thay đổi chúng; và chúng không thể bị thay đổi bởi bất kỳ ai khác.
Tôi trả lời, phải thừa nhận rằng những định trước của Đức Chúa Trời sẽ đứng bất di bất dịch, nhưng đồng thời tôi thêm rằng, Đấng đã định trước ban ân điển và sự thương xót, đã chỉ định sự cầu nguyện làm phương tiện để đạt được chúng. Phương tiện phụ thuộc vào mục đích và cũng nằm dưới một định trước như mục đích. Vậy nên, chúng ta được nói là được tuyển chọn để nên thánh, điều này bao gồm những bổn phận của sự thánh sạch (Ê-phê-sô 1:4), cũng như được định trước cho sự sống đời đời. Nếu Đức Chúa Trời định trước một người sẽ sống đến 60 tuổi, Ngài định trước rằng người ấy sẽ dùng những phương tiện, như thức ăn và những thứ tương tự, cần thiết để kéo dài ngày tháng của mình. Và như vậy, Đức Chúa Trời định trước ban ân điển, sự tha thứ và vinh hiển cũng định trước và chỉ định sự cầu nguyện và các bổn phận khác phải được thi hành. Sau khi Chúa đã hứa nhiều, và tuyên bố mục đích đầy ân điển của Ngài đối với Y-sơ-ra-ên, để tha thứ, đổi mới, chữa lành, và phục hồi họ; Ngài thêm, Vì mọi điều nầy, ta còn muốn nhà Y-sơ-ra-ên cầu hỏi ta đặng làm sự nầy cho chúng nó (Ê-xê-chi-ên 36:37).
Bạn sẽ thấy rằng định trước của Đức Chúa Trời không khiến các thánh coi sự cầu nguyện là không cần thiết nhưng đã khích lệ họ sốt sắng trong đó. Đa-ni-ên hiểu qua lời tiên tri của Giê-rê-mi, rằng sau bảy mươi năm, Giu-đa sẽ được đưa trở về khỏi sự phu tù Ba-by-lôn, đã cầu nguyện càng khẩn thiết hơn, để họ được thả tự do, và để nơi thánh hoang vu được chiếu sáng (Đa-ni-ên 9:2,3). Và Đa-vít, khi hiểu rằng Đức Chúa Trời có ý xây cho ông một nhà, đã cầu nguyện, xin Đức Chúa Trời làm y như Ngài đã phán.
Sự chống đối 4. Một sự chống đối khác là thế này. Những kẻ gian ác ít được khích lệ cầu nguyện, vì những lời cầu nguyện của họ được gọi là sự gớm ghiếc.
Tôi trả lời. (1) Những kẻ gian ác bị trách vì không cầu nguyện. Hết thảy kẻ làm ác há chẳng hiểu biết sao? Chúng nó ăn nuốt dân ta khác nào ăn bánh, và cũng chẳng cầu khẩn Đức Giê-hô-va (Thi Thiên 14:4). Sự cầu nguyện là bổn phận mà những kẻ gian ác có nghĩa vụ, và họ phạm tội khi bỏ qua nó. (2) Nếu những kẻ gian ác hoàn toàn bỏ sự cầu nguyện, thì rõ ràng họ đang đi đâu; họ đang đi càng ngày càng xa Đức Chúa Trời, và vội vã trên con đường rộng dẫn đến sự hư mất. (3) Trong khi họ cầu nguyện, dù họ cầu nguyện tồi tệ, nhưng họ đang dùng nghi thức thánh của Đức Chúa Trời; và càng có khả năng hơn, rằng Đức Chúa Trời thương xót họ, và ban Thánh Linh Ngài để hành động trên họ.
Sự chống đối 5. Một sự chống đối khác là thế này; chính Đức Chúa Trời phán, Ta đã được tìm thấy bởi những kẻ không tìm kiếm ta, Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ không hỏi han ta (Rô-ma 10:20).
Tôi trả lời. (1) Chỗ này phải được hiểu về sự kêu gọi của dân ngoại; mà không cần họ tìm kiếm, các sứ đồ đã được sai đến để rao truyền sự cứu rỗi. (2) Dù Chúa đi trước chúng ta bằng sự nhân từ của Ngài, và trước hết dâng chính Ngài cho chúng ta, nhưng luôn luôn, khi Ngài ban chính Ngài, Ngài ban một tấm lòng khao khát chính Ngài: Trước hết, Ngài khiến chúng ta há miệng ra cho lớn, rồi Ngài làm cho đầy dẫy (Thi Thiên 81:10). Trước hết, Ngài gây nên cơn khát thuộc linh, rồi Ngài ban cho chúng ta uống nước sự sống cách nhưng không. Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước! Và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không đòi giá (Ê-sai 55:1). Không đòi giá nào, chỉ cần dùng sự cầu nguyện và nài xin.
Ứng Dụng
Cuối cùng tôi đến phần ứng dụng. Và nếu sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm nhiều như vậy trong việc cầu nguyện luôn,
Công dụng thứ nhất là để dạy dỗ, về sự nguy hiểm tột cùng mà những linh hồn không cầu nguyện đang ở trong. Sẽ là trung tín và nhân từ khi làm cho những người như vậy cảm nhận được nguy hiểm của họ; vậy nên tôi sẽ dừng lại một chút ở đây, và bày tỏ sự nguy hiểm của họ trong những chi tiết này.
1. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện, Đức Chúa Trời chống lại họ. Ôi kinh khiếp! Đức Chúa Trời là gì? Và họ là ai? Ai có thể đứng trước cơn thạnh nộ của Ngài? Ai có thể tự vệ chống lại cánh tay toàn năng ấy? Các núi rúng động, các đồi tan chảy, các quỉ run rẩy trước Đức Chúa Trời này; cả thế gian so với Ngài, chỉ như giọt nước trong thùng, và bụi nhỏ trên cân, và mọi dân cư trên thế gian đều là hư không, kém hơn hư không, và sự hư không (Ê-sai 40:15, 17). Chắc chắn thật đáng sợ khi có một Đức Chúa Trời vinh hiển và vĩ đại như vậy làm kẻ thù. Nhưng Ngài là kẻ thù đối với mọi kẻ không coi tình yêu và ân huệ của Ngài đáng để cầu xin. Những kẻ không chịu nài xin Ngài hòa thuận, đó là dấu hiệu họ không quý trọng tình yêu của Ngài, cũng không sợ cơn thạnh nộ của Ngài, và họ chắc chắn đang ở dưới cơn thạnh nộ.
2. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện, những sự thương xót của họ thật ra không phải là sự thương xót đối với họ, lời đe dọa ấy được ứng nghiệm trên họ. Ta sẽ giáng sự rủa sả trên các ngươi, và sẽ rủa sả những phước lành của các ngươi (Ma-la-chi 2:2). Sự cầu nguyện sẽ biến sự rủa sả thành phước lành. Hoạn nạn là một phần của sự rủa sả giáng xuống vì tội lỗi, nhưng sự cầu nguyện thay đổi bản chất của chúng; vì sự thánh hóa chúng được cầu xin và được ban, chúng hiệp lại làm ích cho những kẻ chịu chúng. Hoạn nạn sanh bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ chịu luyện tập, sứ đồ nói: Mặt khác, nơi không có sự cầu nguyện, phước lành là cạm bẫy, và những điều tốt lành nhận được hiệp lại làm hại và làm hư mất những kẻ hưởng chúng. Có một thần ngủ mê đã chiếm lấy họ giữa những sự hưởng thụ của họ, và bàn tiệc của họ, sự dư dật của họ, sự phong phú của họ, trở nên bẫy, lưới, hòn đá vấp chơn, và sự báo trả cho họ (Rô-ma 11:8-9).
3. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện, Sa-tan đang tìm cách hủy hoại họ, và không có ai ngăn cản hắn. Kinh Thánh nói Sa-tan làm đầy lòng những kẻ không tin kính, chiếm giữ họ, và hành động trong những con cái của sự không vâng phục. Ma quỉ xuống với cơn giận lớn, và như sư tử rống nó đi rình mò chung quanh, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được (1 Phi-e-rơ 5:8). Và thật vậy nó tìm được nhiều mồi; vì hầu hết chẳng canh chừng chút nào, chẳng cầu nguyện chút nào chống lại nó. Những kẻ không cầu nguyện, bị Sa-tan bắt làm phu tù theo ý muốn của hắn, và họ không quan tâm hay ước ao bẫy của hắn bị phá, hay chính mình được giải cứu.
4. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện, chắc chắn biết bao, rằng cứ tiếp tục như hiện tại, họ sẽ bỏ lỡ những điều lớn lao được bày tỏ trong Phúc Âm, vì họ không coi chúng đáng để tìm kiếm? Phúc Âm cho chúng ta biết về một điều cần thiết, về hột châu quý giá, về nước Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài, và đây là luật đã được lập, rằng những ai muốn có những điều này phải tìm kiếm chúng. Những kẻ không tìm kiếm chúng, không hiểu giá trị của chúng, cũng không hiểu nhu cầu của chính mình, và vậy nên chắc chắn và công bằng mà không có chúng.
5. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện, đang trong nguy cơ gặp một tai điếc, khi những tiếng kêu bị ép ra bởi tai họa. Ôi hãy đọc và run sợ: Trong lúc các ngươi bị tai nạn, ta sẽ cười; Khi sự sợ hãi giáng cho các ngươi, ta sẽ nhạo báng; Khi sự sợ hãi các ngươi xảy tới thình lình như gió bão, tai nạn xông vào các ngươi như cơn trốt, và sự ngặt nghèo, khốn cực giáng trên các ngươi. Bấy giờ chúng nó sẽ kêu cầu cùng ta, nhưng ta sẽ không đáp lời; Sáng sớm chúng nó sẽ tìm ta, nhưng không gặp được (Châm Ngôn 1:26-28). Ý nghĩa là thế này, rằng khi những tiếng kêu bị ép ra chỉ bởi sự khốn khổ, và chỉ mong tai họa được cất đi, không có sự hạ mình thật vì tội lỗi, cũng không có ước muốn được cải tạo, mọi tiếng kêu như vậy sẽ bị bỏ qua. Nếu các ngươi không tìm kiếm Chúa đang khi mình gặp được, cũng không kêu cầu đang khi Ngài ở gần (Ê-sai 55:6), khi các ngươi kêu trong lúc cùng cực, Ngài có thể ở xa các ngươi.
6. Những kẻ xa lạ với sự cầu nguyện nên suy xét, rằng chẳng bao lâu thì giờ được nhận, mà họ không tận dụng, sẽ qua đi, và rồi họ sẽ nài xin, nhưng chắc chắn bị từ chối. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh về những lời kêu gọi mà không ai để ý. Khi những trinh nữ dại đến sau khi cửa đã đóng, và nói Chúa ơi, Chúa ơi, xin mở cho chúng tôi. Than ôi, họ nói quá trễ, cửa không được mở; nhưng câu trả lời là, Ta không biết các ngươi ở đâu mà đến (Ma-thi-ơ 25:10-12). Khi người giàu xin một giọt nước để mát lưỡi, vì bị khổ trong lửa; điều này đã không được ban (Lu-ca 16:24-26), để ngụ ý rằng không thể trông đợi sự giảm nhẹ cực hình nào trong địa ngục. Cuối cùng mọi người sẽ sẵn sàng cầu nguyện, Lạy Chúa xin mở cửa dẫn vào nước và vinh hiển của Ngài! Lạy Chúa, xin ban chút yên ủi và nghỉ ngơi giữa những đau đớn và buồn rầu quá mức của chúng con! Ôi, nhưng lúc ấy tai Đức Chúa Trời sẽ đóng lại đời đời cũng như cửa thiên đàng, và sự thương xót của Ngài sạch hết đời đời. Thật điên rồ biết bao khi phí hết thì giờ được nhận của chúng ta, mà không đến ngôi ân điển, trước khi ngày ân điển chấm dứt!
Công dụng thứ hai sẽ là để răn bảo. Có hai điều các bạn phải răn bảo.
1. Hãy coi chừng cậy vào chính sự cầu nguyện, vào bổn phận trần trụi đã làm. Sự cầu nguyện là sự bảo đảm của bạn, không phải tự nó được xét, nhưng vì nó dẫn bạn đến Vầng Đá cao hơn bạn (Thi Thiên 61:2). Sự cầu nguyện đặt bạn dưới cánh của Chúa, và bạn được che phủ bởi lông Ngài, và lẽ thật của Ngài trở nên cái khiên và cái mộc của bạn. Những kẻ tin cậy vào hình thức suông, tưởng tượng hão huyền, rằng nói những lời cầu nguyện sẽ giúp họ; họ dùng sự cầu nguyện như bùa chú, và không biết cách cầu nguyện đúng.
2. Hãy coi chừng nghĩ rằng bất kỳ loại cầu nguyện nào cũng sẽ bảo đảm cho bạn và khiến Đức Chúa Trời đứng về phía bạn. Những lời cầu nguyện không tin, nơi Đấng Christ không được nương dựa để được nghe; những lời cầu nguyện lạnh lùng và hời hợt, nơi những điều cầu xin, không được quý trọng; những lời cầu nguyện giả hình, nơi lòng không thật sự tham gia, sẽ không thấu đến tai Đức Chúa Trời, sẽ không đem lại phước lành. Cây cung của tội lỗi sẽ còn mạnh, bất chấp những lời cầu nguyện này; và những đồn lũy của Sa-tan cũng sẽ không bị những lời cầu nguyện này đánh đổ.
Công Dụng Thứ Ba Sẽ Là Sự Khuyên Nhủ Đến Bổn Phận Cầu Nguyện Này.
1. Những mạng lệnh của Kinh Thánh rất nhiều, đòi hỏi bổn phận này. Sự cầu nguyện được kêu gọi bao nhiêu lần? Và không những thẩm quyền của Chúa trong những mạng lệnh này phải được coi trọng, mà cả lòng nhân từ của Ngài; Ngài không đòi hỏi sự cầu nguyện, để Ngài nhận từ chúng ta, vì Ngài cao hơn chúng ta đến nỗi Ngài không cần chúng ta, cũng không cần những việc làm của chúng ta; và hoàn hảo vô hạn, đến nỗi không thể thêm gì vào sự hoàn hảo của bản thể, hay sự phước hạnh của Ngài; nhưng vì Chúa gọi chúng ta cầu nguyện luôn (Lu-ca 21:36), cầu nguyện khắp mọi nơi (1 Ti-mô-thê 2:8), bền lòng mà cầu nguyện (Rô-ma 12:12), trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời (Phi-líp 4:6); vì Ngài sẵn lòng ban những gì chúng ta cần, và ban sự thương xót ấy, mà không có nó, chúng ta hẳn phải khốn khổ.
2. Hiệu quả của sự cầu nguyện nên thuyết phục đến sự cầu nguyện. Đấng bảo bạn tìm mặt Ngài, nếu lòng bạn đáp lại. Lạy Chúa, chúng tôi sẽ tìm mặt Ngài, sẽ chẳng hề giấu mặt Ngài khỏi bạn, cũng chẳng xua đuổi bạn trong cơn giận (Thi Thiên 27:8-9). Bằng sự cầu nguyện bạn có thể thắng phục Đức Chúa Trời để được tình yêu của Ngài; và đã có phần trong đó, không điều gì bị từ chối. Để hiệu quả của sự cầu nguyện được rõ ràng, tôi sẽ bắt chước sứ đồ, khi nói về đức tin (Hê-bơ-rơ 11), và kể ra những việc lạ lùng đã là kết quả của sự cầu nguyện.
Nhờ sự cầu nguyện Áp-ra-ham đã cứu Sô-đôm, dù tiếng kêu của tội lỗi chúng quá lớn và nặng, nếu đã có mười người công chính trong đó. Nhờ sự cầu nguyện ông đã được một con trai từ Đức Chúa Trời, khi vợ ông là Sa-ra đã qua tuổi sinh đẻ.
Nhờ sự cầu nguyện, Gia-cốp được giải cứu khỏi cơn giận của anh mình là Ê-sau; Giô-na, nhờ sự cầu nguyện, ra khỏi bụng cá; và ba thanh niên ra khỏi lò lửa Ba-by-lôn đốt nóng gấp bảy lần.
Nhờ sự cầu nguyện, Đa-vít đã ngăn ôn dịch, để nó không giáng trên Giê-ru-sa-lem, và khiến gươm của thiên sứ hủy diệt được tra vào vỏ lại.
Nhờ sự cầu nguyện, Ê-li đã ngăn mưa ba năm sáu tháng; và cũng bằng cách ấy, mở mây trời, để đất sanh bông trái. Nhờ sự cầu nguyện ông đã khiến lửa giáng xuống, thiêu đốt hai quan cai và năm mươi lính của họ đến bắt ông.
Nhờ sự cầu nguyện, Giô-suê đã truyền mặt trời, và nó đứng lại tại Ga-ba-ôn, và mặt trăng trong trũng A-gia-lôn; vì Đức Giê-hô-va đã nghe tiếng của loài người và chiến đấu cho Y-sơ-ra-ên.
Nhờ sự cầu nguyện, Đa-ni-ên đã bịt miệng sư tử và ra khỏi hang không hề hấn; và nhờ sự cầu nguyện, Phi-e-rơ, Phao-lô và Si-la được giải cứu khỏi ngục; xiềng xích và cửa sắt chỉ là những vật yếu đuối trước quyền năng của những lời nài xin.
Và tôi còn nói gì nữa? vì thì giờ sẽ không đủ cho tôi, như sứ đồ nói, nếu tôi kể về Sa-mu-ên, về Sam-sôn, về Giê-hô-sa-phát, về các tiên tri và sứ đồ, những người nhờ sự cầu nguyện đã khiến sấm sét hủy diệt kẻ thù mình: từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ; đánh đuổi những đạo quân hùng mạnh của kẻ nghịch; kẻ chết họ khiến sống lại; khiến kẻ què từ lòng mẹ đi và nhảy; chữa những bệnh tật vượt quá kỹ năng của thuật chữa bệnh. Hãy xem hiệu quả của sự cầu nguyện, dù được thực hiện bởi những người đồng tình cảm như chúng ta! Điều này nên thuyết phục chúng ta yêu mến và thực hành bổn phận.
3. Ai là kẻ ngăn trở bạn cầu nguyện? Ai đứng bên hữu bạn để chống cự bạn? Chắc chắn đó là kẻ thù, kẻ không muốn bạn đến gần Đức Chúa Trời, vì nó biết điều đó tốt cho bạn dường nào (Thi Thiên 73). Lòng của chính bạn cũng sẵn sàng rút lui, nhưng điều này chứng tỏ sự ngu dại quá đáng và sự gian ác tuyệt vọng của chúng.
4. Điều gì đã theo sau sự bỏ qua sự cầu nguyện? Há sự bỏ qua này đã không mở đường cho những tội cố phạm sao? Há các bạn đã không, khi các bạn bỏ bê kêu xin sức mạnh trong linh hồn mình, thấy mình như Ru-bên, không ổn định như nước? Há các bạn đã không dễ dàng bị xui làm điều đã khiến mặt Đức Chúa Trời đầy nhăn nhó, và miệng lương tâm đầy trách móc? Mặt khác, há sự cầu nguyện đã không đôi khi thành công? Há các bạn đã không tìm được sự khích lệ và ân điển tại nơi thi ân? Ôi hãy làm điều mà cả kinh nghiệm cay đắng và ngọt ngào đều thúc giục các bạn.
5. Sự cầu nguyện là một công việc tôn trọng. Trong bổn phận này bạn được vào tai của Vua Thiên Đàng; bạn đồng hành cao dường nào? sự tương giao của bạn là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ (1 Giăng 1:2). Dù Chúa cao cả, nhưng Ngài đoái đến kẻ hèn mọn; Ngài sẽ đoái đến lời cầu nguyện của kẻ thiếu thốn nhất, và không khinh dể nó; Ngài cho bạn tự do dốc đổ những lời than thở, và bày tỏ trước mặt Ngài những hoạn nạn của bạn. Và vinh dự này là gì, được trực tiếp làm việc với Đức Chúa Trời, được Ngài gần bạn như vậy trong mọi điều bạn kêu cầu Ngài? (Phục Truyền 4:7).
6. Thường xuyên, và sốt sắng trong sự cầu nguyện, sẽ là bằng chứng lớn về sự tái sanh và được nhận làm con nuôi của bạn. Đứa trẻ, khi sinh ra, khóc; và kẻ tội lỗi, khi được sanh lại, cầu nguyện. Về Phao-lô đã được nói ngay khi ông mới trở lại, kìa, người đương cầu nguyện (Công Vụ 9:11). Chính là thần của sự làm con nuôi khiến chúng ta kêu, A-ba, Cha. Nếu chúng ta không thỏa lòng trừ khi đến gần Đức Chúa Trời, và quý trọng ân huệ và sự tương giao của Ngài hơn mọi sự trên đất; và chủ yếu khao khát những phước hạnh mà Ngài không bao giờ ban trong cơn giận; và đã ban, không bao giờ lấy lại; chúng ta có thể kết luận từ hơi thở thuộc linh của mình, sự sống thuộc linh của mình. Bây giờ một bằng chứng tốt về sự tái sanh, nó sẽ đáng giá gì trong ngày hoạn nạn, trong giờ hấp hối?
Công Dụng Cuối Cùng Sẽ Là Sự Khích Lệ Tín Hữu.
1. Những lời cầu nguyện của họ là sự vui thích của Đức Chúa Trời. Của tế lễ kẻ gian ác lấy làm gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va; Song lời cầu nguyện của người ngay thẳng được đẹp lòng Ngài (Châm Ngôn 15:8). Hỡi chim bồ câu ta trong kẽ đá, trong nơi kín của vách đá, hãy cho ta thấy mặt nàng, cho ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, mặt nàng có duyên (Nhã Ca 2:14). Chúng ta vui thích với lời nói và những lời cầu xin của con cái mình, dù ngôn ngữ của chúng còn ngọng nghịu và đứt quãng; và Đức Chúa Trời vô cùng khoan dung hơn các cha mẹ trên đất, hay có thể; và sẵn lòng ban những vật tốt hơn họ nhiều (Ma-thi-ơ 7:11).
2. Có nhiều lý do tại sao Đức Chúa Trời, Đấng mà tín hữu cầu nguyện, nên bảo đảm họ.
Thứ nhất, họ là những kẻ được chọn của Ngài. Đức Chúa Trời đã đặt tình yêu của Ngài trên họ, trước khi nền thế gian được lập.
Thứ hai, họ là của mua của Con Ngài. Ngài đã mua họ bằng giá, đã đổ huyết Ngài để tha tội lỗi họ, và đã phó sự sống Ngài làm giá chuộc họ.
Thứ ba, họ ở trong giao ước với Đức Chúa Trời. Ngài đã cam kết làm Đức Chúa Trời của họ, và chắc chắn Ngài cũng sẽ làm Đấng bảo vệ họ.
Thứ tư, họ là những bình đựng sự thương xót, mà trong đó Ngài định làm vinh hiển ân điển và tình yêu thương của Ngài đời đời.
Vậy thì chắc chắn, Ngài sẽ đoái nghe những người này khi họ cầu nguyện; Ngài sẽ ban cho họ điều tốt họ cần và cứu họ khỏi sự dữ khiến họ chạy đến Ngài để nương náu. Tôi đã xong với giáo lý thứ nhất, Rằng sự bảo đảm của Cơ Đốc nhân nằm rất nhiều trong việc cầu nguyện luôn.
Giáo Lý 2: Mọi Sự Cầu Nguyện
Mọi sự cầu nguyện đều quan trọng phải dùng, cầu nguyện luôn với mọi sự cầu nguyện, bản văn nói. Sự cầu nguyện là một bổn phận có phạm vi rất lớn, và các phần của nó thích hợp cách lạ lùng với tình trạng và hoàn cảnh hiện tại của Cơ Đốc nhân, và các loại cầu nguyện khác nhau rất hợp với những hoàn cảnh đa dạng mà chúng ta đang ở. Mọi cách tìm kiếm Đức Chúa Trời sẽ có mục đích, nếu Ngài được tìm kiếm cách siêng năng, và theo như chính Ngài đã chỉ định; vì Ngài nói rõ với chúng ta, rằng Ngài không phán cùng dòng dõi Gia-cốp rằng: Các ngươi tìm ta là vô ích (Ê-sai 45:19).
Có hai điều tôi sẽ trình bày ở đây. Thứ nhất, tôi sẽ nói về các phần của sự cầu nguyện, và cho bạn thấy mọi phần này phải được dùng thế nào. Thứ hai, tôi sẽ đưa ra cho bạn các loại cầu nguyện khác nhau, và như vậy thuyết phục và hướng dẫn bạn đến mỗi loại, để bổn phận này được thực hiện trong phạm vi tối đa.
Các Phần của Sự Cầu Nguyện
Tôi bắt đầu với các phần của Sự Cầu Nguyện, và chúng là những điều này.
Xưng Danh Đức Chúa Trời
Một phần của sự cầu nguyện là một lời xưng danh, hay gọi tên Đức Chúa Trời cách khiêm nhường. Những danh hiệu được ban cho Ngài trong Kinh Thánh chúng ta phải quen thuộc, và nên dùng những danh hiệu thích hợp nhất với nội dung những lời cầu nguyện của chúng ta, và có xu hướng lớn nhất để khơi dậy những tình cảm đầy ân điển và thuộc linh, được đòi hỏi trong những lời nài xin của chúng ta. Nếu chúng ta tra cứu những lời cầu nguyện của các thánh, được ghi lại trong Kinh Thánh, chúng ta sẽ thấy, rằng Đức Chúa Trời đôi khi được gọi là Chúa, đôi khi là Cha, đôi khi là Đức Chúa Trời vĩ đại, quyền năng và đáng sợ, đôi khi là Vua Vinh Hiển, đôi khi là Đấng cao cả và tôn trọng ngự nơi đời đời mà Danh là Thánh; đôi khi, là Đức Chúa Trời và Cha của Đấng Christ, và cũng là Cha hay thương xót, và Đức Chúa Trời ban mọi sự yên ủi. Không có gì sai khi thêm vào danh hiệu của Đức Chúa Trời những thuộc tính, mà sự suy xét chúng có thể giúp hướng đến trạng thái tâm thần như trở nên sự cầu nguyện.
Chúng ta có muốn lòng mình trong sự kính sợ thánh và đầy dẫy sự tôn kính và sự kính sợ tin kính không? Vậy hãy nhắc đến sự hiện diện khắp nơi, sự vĩ đại, sự thánh khiết, và sự ghen tương của Ngài. Chúng ta có muốn lòng mình tan vỡ vì tội lỗi không? Hãy nhắc đến cơn giận và sự ghét sự gian ác của Ngài; và đồng thời, sự nhân từ, sự nhịn nhục, và sự sẵn sàng hòa thuận của Ngài, vì sự giàu có của lòng nhân từ, và sự nhịn nhục của Ngài dẫn mạnh đến sự ăn năn (Rô-ma 2:4). Cuối cùng, chúng ta có muốn trong những lời cầu xin của mình, những ước muốn được mở rộng, và đức tin được khích lệ, và cũng sốt sắng ngợi khen không? Vậy hãy nhắc đến sự tự do của tình yêu Đức Chúa Trời, sự dư dật của ân điển Ngài, như Ngài là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ. Như xưa Ngài được gọi, là Đức Giê-hô-va đã đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, và sau đó, là Đức Giê-hô-va đã giải cứu Giu-đa khỏi xứ phương bắc, tức khỏi sự phu tù Ba-by-lôn: cũng vậy trong Tân Ước, Ngài được gọi là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta (Ê-phê-sô 1:3; 1 Phi-e-rơ 1:3; 2 Cô-rinh-tô 1:3). Đấng Christ là Đấng cầu thay duy nhất có hiệu quả trong sự cầu nguyện, và mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Trời, là nền tảng của hy vọng và sự trông đợi của chúng ta.
Xưng Tội
Phần thứ hai của sự cầu nguyện là sự thừa nhận và xưng tội. Sự xưng tội này Đức Chúa Trời đòi hỏi. Chỉ hãy nhận tội lỗi mình (Giê-rê-mi 3:13), ngươi đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Xưng tội, đã là sự thực hành của kẻ ăn năn. Đức Chúa Trời đã được tôn vinh khi sự xúc phạm Ngài được thừa nhận là hết sức vô lý, và ghê tởm; và sự xưng tội đã có ảnh hưởng lớn khiến những kẻ tội lỗi hạ mình và xấu hổ, và sau đó sự tha thứ đã theo sau nhanh chóng biết bao! Khi tôi nín lặng (tức khi tôi bào chữa và giảm nhẹ tội lỗi mình và từ chối thành thật thừa nhận) xương cốt tôi mục nát, vì tôi rên siết trọn ngày, vì ngày và đêm tay Chúa đè nặng trên tôi, sức tôi tiêu hao như bởi cơn hạn mùa hạ. Sê-la. Tôi đã thú tội cùng Chúa; tôi không giấu gian ác tôi; Tôi nói, Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va, và Chúa tha gian ác của tội tôi. Sê-la (Thi Thiên 32:3-5).
Sự xưng tội này, trong sự cầu nguyện nên cụ thể; những lời thừa nhận chung chung ít lay động. Chính gốc rễ của tội lỗi phải được đào đến và than khóc. Phao-lô kêu lên ông là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hung bạo (1 Ti-mô-thê 1:13), và than thở luật trong chi thể mình, thân thể của sự chết nầy, khiến ông quá sẵn sàng làm điều ác (Rô-ma 7). Đa-vít kể chi tiết sự ô uế và tội đổ huyết của mình, và truy những dòng suối gớm ghiếc này, đến nguồn mà chúng chảy ra, là sự bại hoại của bản tính ông. Kìa, tôi sanh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi (Thi Thiên 51:5). Sự khinh dể phương thuốc mà Đấng Christ dâng trong Phúc Âm, cũng nên được xưng với sự buồn rầu đặc biệt; vì trong điều này chúng ta vượt quá cả các quỉ, là những kẻ không bao giờ được một lời dâng sự tha thứ và ân điển nào. Và cuối cùng, vì có lý do dồi dào, chúng ta nên sa mình vào việc xét đoán và kết án chính mình. Một người thật sự ăn năn, như Guiliel. Pariciensis nói, là một luật sư trung tín biện hộ cho Đức Chúa Trời chống lại chính mình. Chúng ta phải mở Sách Lương Tâm và trải ra trước mặt Chúa, chúng ta phải giơ tay lên, và kêu Có tội, có tội! và nói chúng ta không thể đòi hỏi gì là phần của mình, ngoài sự nghiêm khắc và hình phạt.
Cầu Xin Tránh Khỏi
Phần thứ ba của sự cầu nguyện là Cầu Xin Tránh Khỏi, hay cầu nguyện chống lại những gì chúng ta đáng chịu và đang sợ. Chúng ta nên với sự lo lắng lớn cầu nguyện chống lại cơn giận và sự ghét của Đức Chúa Trời. Ngài, chính Ngài, là Đấng đáng sợ, ai đứng nổi trước mặt Ngài khi Ngài nổi giận? Thi Thiên 76:7. Cơn giận của Đức Chúa Trời bày tỏ nhiều cách: sự bày tỏ nhẹ nhất của nó, tức trong những tai họa tạm thời và bên ngoài, đôi khi rất khủng khiếp, Ôn dịch, Đói kém, gươm của Chiến tranh nuốt thịt, và uống huyết; chúng được xem là không chịu nổi dường nào? nhưng những sự đoán phạt thuộc linh còn tệ hơn những điều này, và chứng tỏ sự bất bình nóng hơn; khi Chúa phó những kẻ tội lỗi cho sự mù lòa của tâm trí, sự chai lì của lương tâm, những sự lừa dối mạnh, những tình dục xấu xa, sự cứng lòng; điều này tỏ ra Ngài cực kỳ giận. Những điều kia có thể, nhưng những sự đoán phạt này đặc biệt nên được cầu xin tránh khỏi.
Nhưng điều tệ nhất sẽ đến trong Thế Giới Khác, và đó là sự báo thù của Lửa Đời Đời: Ôi chúng ta nên khẩn thiết biết bao để được giải cứu khỏi Cơn Thạnh Nộ Sẽ Đến Để chúng ta không bị kết án phải ra đi với Lời Rủa Sả trong Ngày Lớn! để Địa Ngục không phải là nhà đời đời của chúng ta! Chúng ta nên khẩn thiết biết bao, để chúng ta không trong Tối Tăm Tột Cùng bị con sâu không hề chết gặm nhấm, để chúng ta không ở với Lửa Thiêu Nuốt, cũng không cư ngụ trong Sự Cháy Đời Đời.
Thỉnh Cầu
Phần thứ tư của sự cầu nguyện, là thỉnh cầu, ở đây Đức Chúa Trời cho chúng ta phép dạn dĩ và rộng rãi, và khi chúng ta đã xin bao nhiêu đi nữa, Ngài sẵn sàng làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin, hay lòng người nghĩ đến. Chúng ta nên thỉnh cầu sự tha thứ, vì chúng ta rất cần nó: Và Chúa đã phán, dù chúng ta đã bắt Ngài hầu việc vì tội lỗi chúng ta, và làm Ngài mệt mỏi vì gian ác chúng ta, nhưng Ngài sẽ xóa sự phạm tội chúng ta vì chính mình Ngài, và không nhớ đến tội lỗi chúng ta nữa (Ê-sai 43:24-25). Cho đến khi sự tha thứ được nhận, không điều gì khác có thể trông đợi; nhưng một khi Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được hòa thuận, và trở nên Cha, không điều gì bị từ chối. Vậy nên tình yêu của Ngài, và cảm nhận về nó nên được cầu xin với cả tấm lòng. Và vì Chúa đã hứa ban cả ân điển, và vinh hiển (Thi Thiên 84:11), chúng ta có thể dạn dĩ làm người thỉnh cầu cả hai. Chúng ta nên khẩn thiết, để ân điển và sự thánh sạch được làm nên cách thật trong lòng chúng ta, để ân điển được gia tăng liên tục, và để chúng ta bền đỗ, và trung tín cho đến chết; và, cuối cùng đạt được vinh hiển, tôn trọng, và sự bất tử, đã hứa cho sự bền lòng làm lành. Những phước hạnh tạm thời nữa, chúng ta được phép xin, vì Chúa xét đến thể trạng của chúng ta, và mọi cách sẵn sàng khích lệ chúng ta đến bổn phận của mình.
Chuyển Cầu
Phần thứ năm của sự cầu nguyện là Chuyển Cầu cho người khác. Không những những người có quan hệ gần gũi với chúng ta nên được chúng ta nhớ đến, mà chúng ta nên quan tâm đến cả thành phố, đến cả quốc gia; phải, đến cả Hội Thánh của Đấng Christ còn chiến đấu trên đất. Chúng ta nên tôn Giê-ru-sa-lem hơn sự vui mừng nhất của chúng ta, chúng ta không nên nín lặng, chúng ta không nên để Chúa yên nghỉ cho đến khi Ngài lập, và cho đến khi Ngài làm Giê-ru-sa-lem thành sự ngợi khen trong đất (Ê-sai 62:6-7) [NEEDS REVIEW: bản gốc in 'Isa 62:60-7', tham chiếu câu bị in sai]. Chúng ta không nên nín lặng, cho đến khi sự công bình của nó ra như sự sáng: Và sự cứu rỗi của nó như ngọn đèn cháy; nghĩa là, cho đến khi Hội Thánh vừa được cải cách, vừa được giải cứu khỏi những kẻ thù áp bức. Trong sự cầu nguyện chúng ta phải để ý đến chính mình, đến người khác, phải, đến chính Chúa, và Đấng Christ Con Ngài. Chúng ta phải cầu xin Danh Ngài được tôn thánh, từ nơi mặt trời mọc đến nơi mặt trời lặn; nước Ngài được đến; Và mọi người trên đất làm theo ý Ngài; và vâng phục vương trượng của Lời Ngài.
Lời Cầu Trừng Phạt
Một phần khác của sự cầu nguyện là lời cầu trừng phạt. Có những kẻ như vậy, mà chúng ta phải ước ao Chúa chiến đấu chống lại chúng. Các thiên sứ gian ác, chúng ta có thể cầu nguyện Chúa quở trách chúng, và hạ bệ vương quốc tối tăm mà dưới đó hầu hết loài người bị giữ trong sự nô lệ. Về loài người, chúng ta phải dè dặt hơn trong những lời cầu trừng phạt, hay ước điều dữ cho họ. Đa-vít, và các tiên tri khác không phải là gương mẫu cho chúng ta noi theo trong vấn đề này; vì họ biết bởi thần tiên tri những ý định của Đức Chúa Trời về những người mà họ cầu nguyện chống lại. Quy tắc chung chúng ta nên theo, là thế này; Nhưng ta phán cùng các ngươi rằng: Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi (Ma-thi-ơ 5:44); điều này là giống Đức Chúa Trời, Đấng khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành. Chúng ta phải cầu xin sự trở lại hơn là sự bối rối của kẻ thù mình; và giả sử chúng không thể lay chuyển, và không thể sửa chữa, chúng ta phải ước ao chúng bị ngăn trở làm hại bởi những mưu đồ và quyền lực của chúng, hơn là điều hại đến với chúng, ngay cả khi chúng ta cầu nguyện chống lại Kẻ Chống Đấng Christ, mà chúng ta thấy trong Kinh Thánh bị định cho sự hủy diệt; chúng ta không được có mối thù riêng chống lại con người của bất kỳ ai; nhưng mắt chúng ta phải ở nơi danh dự của Đấng Christ, mà trong Thiên Chúa giáo bị xúc phạm quá nhiều, và nơi sự tiến triển của nước Ngài trên thế gian.
index_split_007.html
Sự Tạ Ơn
index_split_007.html
Phần thứ bảy của sự cầu nguyện là sự tạ ơn. Bài Cầu Nguyện Chung kết thúc bằng một lời chúc tụng tôn vinh Đức Chúa Trời: vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời (Ma-thi-ơ 6:13). Ca ngợi là nói bằng lưỡi của các thiên sứ. Mọi tạo vật hữu hình đều câm lặng, trừ con người; con người là thầy tế lễ cả của thế gian, người phải dâng của lễ ngợi khen này thay cho mọi loài; con người là cái lưỡi của cả công trình sáng tạo, phải vang lên lòng nhân lành của Đức Chúa Trời đối với mọi loài. Chúa đã tuôn đổ biết bao nhiêu cho chúng ta! Lẽ nào chúng ta lại từ chối dâng Ngài điều phải dâng là lời ngợi khen? Lòng thương xót của Ngài vô số, tình yêu của Ngài không vì cớ gì, và không đo lường được: khi lời ngợi khen được dâng lên, Ngài kể mình được tôn vinh (Thi Thiên 1:23) [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Psalm 1:23", có lẽ là Thi Thiên 50:23 "Ai dâng sự tạ ơn làm của lễ, tôn vinh Ta"]. Vậy nên, trong mọi sự chúng ta phải tạ ơn, vì ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18). Như vậy, tôi đã trình bày xong các phần của sự cầu nguyện, và không phần nào trong các phần ấy là thừa.
index_split_007.html
Các Loại Cầu Nguyện
index_split_007.html
Thứ hai, tôi sẽ trình bày cho anh em các loại cầu nguyện khác nhau. Sự cầu nguyện có hai loại: cầu nguyện bằng lời nói, khi Lời Nói và Tấm Lòng cùng hiệp lại; và cầu nguyện thầm lặng, khi chỉ có tấm lòng tham dự.
index_split_007.html
Sự Cầu Nguyện Bằng Lời Nói
index_split_007.html
Tôi sẽ nói về sự cầu nguyện bằng lời nói, khi lưỡi và lòng cùng hiệp nhau trong bổn phận này.
index_split_007.html
Có nhiều lý do vì sao Lưỡi phải được dùng trong sự cầu nguyện.
index_split_007.html
1. Bằng lưỡi mình, chúng ta phải tôn vinh Đức Chúa Trời, và khi lưỡi được dùng để thưa với Ngài, hoặc nói về Ngài, hoặc nói thay cho Ngài, thì lưỡi ấy là sự vinh hiển của chúng ta. Như có những tội lỗi của lưỡi, thì cũng có những bổn phận của lưỡi; và như lưỡi của kẻ thề dối, kẻ phạm thượng, kẻ nói lời ô uế và dại dột thì khó nghe và đáng ghét đối với Đức Chúa Trời; thì lưỡi của người cầu nguyện cách thành thật lại đẹp lòng Ngài. Đấng Christ phán với hiền thê của Ngài rằng tiếng nàng êm dịu, và dung nhan nàng xinh đẹp.
index_split_007.html
2. Khi cầu nguyện với người khác, lời nói là cần thiết. Phải có người làm miệng cho những người còn lại thưa cùng Đức Chúa Trời.
index_split_007.html
3. Lời nói, nhất là ngôn ngữ của Kinh Thánh, giúp khơi dậy và khuấy động tình cảm, và giúp giữ tấm lòng chăm chú hơn vào bổn phận.
index_split_007.html
Sự cầu nguyện bằng lời nói này có ba loại: thứ nhất, cầu nguyện trong phòng kín; thứ hai, cầu nguyện trong gia đình; thứ ba, cầu nguyện trong hội chúng và sự nhóm họp công cộng. Tôi sẽ nói về từng loại theo thứ tự.
index_split_007.html
1. SỰ CẦU NGUYỆN TRONG PHÒNG KÍN. Việc cầu nguyện kín nhiệm là mạng lệnh của Chúa, điều này rất rõ ràng: Song khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, rồi cầu nguyện Cha ngươi, ở nơi kín nhiệm đó (Ma-thi-ơ 6:6). Và như Chúa chúng ta đã ban mạng lệnh này, Ngài cũng là gương mẫu của chúng ta về sự cầu nguyện kín nhiệm: Sáng hôm sau, trời còn tối, Ngài chờ dậy, bước ra, đi vào nơi vắng vẻ, và cầu nguyện tại đó (Mác 1:35). Gia-cốp ở lại một mình, vật lộn với Đức Chúa Trời, và được ban cho tên Y-sơ-ra-ên, vì như một hoàng tử, ông có quyền năng với Đức Chúa Trời và thắng hơn (Sáng-thế Ký 32:24, 30). Giờ đây nếu anh em muốn hiểu đầy đủ sự vật lộn ấy là gì, hãy đối chiếu chỗ vừa dẫn với Ô-sê 12:3-4. Nhờ sức mình, người có quyền năng với Đức Chúa Trời, phải, người có quyền năng trên thiên sứ, tức là Thiên sứ của giao ước, và thắng hơn: người đã khóc lóc và nài xin Ngài.
index_split_007.html
Giờ đây để quản trị tốt loại cầu nguyện này, hãy siêng năng giữ các quy tắc sau:
index_split_007.html
1. Hãy học sự kín nhiệm, hãy kín đáo hết sức có thể, dù chúng ta không phải hổ thẹn về bất cứ bổn phận nào; và dù ánh sáng của chúng ta phải chiếu ra trước mặt người ta, để họ thấy việc lành của chúng ta mà tôn vinh Cha chúng ta trên trời, nhưng một Cơ Đốc nhân phải làm nhiều việc ngoài tầm mắt của người khác. Miễn là tai Đức Chúa Trời còn mở ra cho những lời cầu nguyện thì thầm nhất, thì cần gì phải có tai nào khác nghe một lời chúng ta thưa? Khi có lòng muốn người ta để ý đến lời cầu nguyện của mình, thì Đức Chúa Trời chẳng để ý đến chúng, trừ ra sự giả hình trong đó, để Ngài gớm ghiếc chúng; vậy nên chúng ta có lời răn dạy của Chúa Giê-xu. Khi ngươi cầu nguyện, đừng làm như bọn giả hình; vì họ ưa đứng cầu nguyện nơi nhà hội và góc đường, để cho thiên hạ đều thấy; quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng của mình rồi (Ma-thi-ơ 6:5).
index_split_007.html
2. Hãy chọn thời giờ thích hợp nhất cho sự cầu nguyện kín nhiệm. Nhất là buổi sáng phải được chọn, dù ít nhất một lần nữa trong ngày, anh em cũng nên lấy làm lệ thường mà đổ lòng mình ra cách riêng tư trước mặt Chúa: Đức Giê-hô-va ôi! buổi sáng Ngài sẽ nghe tiếng tôi, Đa-vít nói (Thi Thiên 5:3). Hỡi Đức Giê-hô-va, buổi sáng tôi sẽ trình bày lời cầu nguyện tôi trước mặt Ngài, và chờ đợi. Nếu linh hồn nghiêm túc trong sự đến cùng Đức Chúa Trời lúc đầu ngày, thì có nhiều khả năng sẽ được thêm ân điển và sức lực để chống cự sự cám dỗ, và bước đi với Đức Chúa Trời suốt cả ngày. Thà rút ngắn bổn phận buổi tối, và kéo dài buổi sáng, vì lúc ấy tinh thần còn tươi mới và dồi dào hơn, và linh hồn không bị vướng bận trong hành động như khi thân thể đã hao mòn mệt mỏi. Nhưng nếu có việc gì bất khả kháng xảy đến, khiến anh em không thể cầu nguyện vào giờ mình mong muốn và quen lệ; hãy chắc chắn nắm lấy một cơ hội khác, và chớ bỏ hẳn bổn phận.
index_split_007.html
3. Hãy xem xét và suy ngẫm Lời Đức Chúa Trời khi cầu nguyện: Lời sẽ hướng dẫn anh em, giục giã và khích lệ anh em cầu nguyện. Bởi Lời, Đức Chúa Trời phán với anh em, như bởi sự cầu nguyện anh em thưa với Ngài; nếu anh em chẳng đoái đến tiếng của Đức Chúa Trời, thì sao mong Ngài đoái đến tiếng của anh em? Nếu anh em không chịu nghe và vâng phục, Ngài sẽ không nghe và ban cho điều anh em cầu xin Ngài. Lời phải ở đầy dẫy trong lòng anh em (Cô-lô-se 3:16); anh em phải lấy làm vui thích về luật pháp của Đức Giê-hô-va, và suy ngẫm luật pháp ấy ngày và đêm (Thi Thiên 1:2). Kinh Thánh phải được tra xét, điều đó cho thấy chúng là vực sâu, và không phải mọi sự đều được thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên: anh em phải tìm kiếm ở đây như tìm bạc, và đào bới ở đây như báu vật giấu kín, thì mới hiểu biết sự kính sợ Đức Giê-hô-va, và tìm được sự tri thức Đức Chúa Trời (Châm-ngôn 2:4-5). Lời Đức Chúa Trời soi sáng, làm cho sống động, tẩy sạch và biến đổi biết bao! Các chứng cớ của Chúa ngọt ngào và đáng ước ao biết bao! Khi Đức Thánh Linh trở nên người giải nghĩa Kinh Thánh, và cũng mở mắt ra, để thấy những sự lạ lùng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và cảm động tấm lòng, ôi thì có sự hiệu nghiệm, ích lợi và ngọt ngào không gì sánh được!
index_split_007.html
4. Hãy rộng rãi trong bổn phận cầu nguyện kín nhiệm này: Hãy cầu nguyện với tâm thần mở rộng, và với tinh thần tự do; chớ tiếc thời giờ anh em dùng ở đây, vì đây là cách tốt nhất để dùng thời giờ cho có ích. Hãy cảm biết cầu nguyện gần Đức Chúa Trời là tốt lành dường nào, vì có lời hứa rằng, nếu anh em đến gần Đức Chúa Trời, Ngài sẽ đến gần anh em. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em; hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi (Gia-cơ 4:8). Giờ đây sự đến gần của Đức Chúa Trời hàm ý Ngài đã hòa thuận với chúng ta; Ngài bày tỏ quyền năng và ân điển Ngài để giúp đỡ và tiếp trợ chúng ta. Ôi vậy hãy đến cùng Đức Chúa Trời với lòng sốt sắng thánh khiết, là Đấng sẵn lòng gặp gỡ anh em, và làm cho linh hồn mệt mỏi được no nê, và làm cho mọi linh hồn buồn rầu được đầy dẫy (Giê-rê-mi 31:25). Chúng ta phải ở với Đức Chúa Trời nhiều và thường xuyên, vì đây là cách để quen biết Ngài; và càng quen biết Ngài, chúng ta càng yêu mến Ngài, và càng cảm biết tình yêu của Ngài đối với chúng ta. Hãy nghe điều đã phán: Hãy thân mật với Ngài, và ở bình an; như vậy hạnh phước sẽ đến cùng ngươi (Gióp 22:21).
index_split_007.html
5. Trong sự cầu nguyện kín nhiệm, hãy rất cụ thể. Hãy làm cho lương tâm mình nhẹ nhõm bằng cách kể ra từng tội ác của mình, và những tình tiết tăng nặng đã làm chúng thêm trầm trọng. Hãy tỏ bày mọi nhu cầu của mình trước mặt Đức Chúa Trời, là Đấng đã tự xưng mình là Đức Chúa Trời Toàn Năng; chớ sợ Chúa sẽ chán nghe hay chậm ban cho một sự đáp lời đầy ân điển. Khi anh em ở một mình với Đức Chúa Trời, anh em có thể dùng sự tự do lớn hơn trong lời nói; sự cụ thể này sẽ góp phần nhiều vào sự tan vỡ của tấm lòng, điều mà Chúa rất đẹp lòng, và cũng giúp anh em cảm biết nhiều nhu cầu của mình, và khiến anh em xứng hợp để được tiếp trợ.
index_split_007.html
6. Hãy trông đợi sau sự cầu nguyện kín nhiệm: Hãy đứng trên tháp canh của mình, và xem có lời đáp nào được ban cho. Người thương gia lắng nghe tin tức về những chiếc tàu mình gửi ra biển. Khi một đơn thỉnh cầu được dâng lên một ông hoàng, anh em chờ xem sẽ có lời đáp nào trở lại. Hãy khôn ngoan như vậy trong sự cầu nguyện; nếu anh em không được toại nguyện, hãy tìm ra chướng ngại; nếu anh em được toại nguyện, hãy được khích lệ bởi những lời đáp để hành động đức tin nơi Đức Chúa Trời, và bền đỗ trong sự cầu nguyện. Vì Ngài đã nghiêng tai qua tôi, nên tôi sẽ cầu khẩn Ngài trọn đời tôi, Đa-vít nói (Thi Thiên 116:1). Và hãy để những lời đáp của sự cầu nguyện trở nên cớ ngợi khen, hầu cho Sa-tan và lương tâm không thể cáo buộc anh em, và Đức Chúa Trời không nổi giận vì sự vô ơn của anh em.
index_split_007.html
Về các quy tắc liên quan đến sự cầu nguyện kín nhiệm, đã nói đến đây. Sau đây là những lý lẽ để khuyên giục anh em cầu nguyện kín nhiệm.
index_split_007.html
1. Hãy suy nghĩ, Đức Chúa Trời thấy trong nơi kín nhiệm. Trong những nơi kín nhiệm, Đức Chúa Trời thấy, vì Ngài đầy dẫy cả trời lẫn đất; sự hiện diện khắp mọi nơi của Ngài là một bằng chứng hiển nhiên về sự biết hết mọi sự của Ngài. Như Ngài không thể bị giới hạn trong một nơi nào, thì cũng không thể bị loại trừ khỏi nơi nào. Mọi vật đều trần trụi và lộ ra trước mặt Ngài (Hê-bơ-rơ 4:13). Và như sự thấy trong nơi kín nhiệm của Ngài là cớ kinh hãi cho kẻ gian ác, thì cũng là cớ vui mừng cho người công bình. Đa-vít nói vừa với sự kinh ngạc vừa với sự vui mừng. Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa? Tôi sẽ trốn đâu khỏi mặt Chúa? Nếu tôi lên trời, Chúa ở tại đó; ví tôi nằm dưới âm phủ, kìa, Chúa cũng có ở đó; nhược bằng tôi lấy cánh của buổi sáng, bay đến ở tại nơi cuối cùng biển, tại đó tay Chúa cũng sẽ dẫn dắt tôi, tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi (Thi Thiên 139:7-10). Dù anh em ở trong góc kín nhiệm nào, Đức Chúa Trời cũng ở với anh em; mọi tiếng thở dài và rên rỉ, mọi lời than phiền và ước ao của anh em đều được Ngài để ý.
index_split_007.html
2. Siêng năng trong sự cầu nguyện kín nhiệm là một bằng chứng lớn về sự ngay thẳng và thành thật. Đó là dấu anh em tìm kiếm chính Đức Chúa Trời, khi không ai ngoài Đức Chúa Trời biết anh em tìm kiếm Ngài. Điều Sứ đồ nói về người Giu-đa, có thể áp dụng cho Cơ Đốc nhân: Người nào bề ngoài là Cơ Đốc nhân, chẳng phải là Cơ Đốc nhân, mà bề trong mới là; chẳng phải bề ngoài công khai, mà trong nơi kín nhiệm (Rô-ma 2:28-29). Sự khen ngợi những người như vậy chẳng phải bởi loài người, bèn là bởi Đức Chúa Trời.
index_split_007.html
3. Sự cầu nguyện kín nhiệm là một phương cách lạ lùng để tấn tới trong ân điển, và trở nên giàu có về Đức Chúa Trời. Nhờ phương cách này, đức tin sẽ lớn lên dư dật, tình yêu thương sẽ chan chứa, và linh hồn chúng ta sẽ được thịnh vượng. Có những người buôn bán mở cửa hàng, và buôn bán tại đó, và nhờ đó mà lời; nhưng họ có một cách buôn bán kín nhiệm, không ai thấy, và nhờ đó họ trở nên giàu có trong thời gian ngắn. Một Cơ Đốc nhân ở nhiều trong nơi kín nhiệm với Đức Chúa Trời, ôi người ấy được lợi biết bao! Người ấy thấy Chúa tốt lành dường nào! Ngài sẵn lòng tha thứ và ban cho biết bao! Và người ấy có thể đóng ấn mình vào lẽ thật rằng Chúa là thiện, sẵn tha thứ, ban sự nhân từ dư dật cho mọi người kêu cầu cùng Chúa (Thi Thiên 86:5).
index_split_007.html
4. Sự cầu nguyện kín nhiệm là phương cách để chuẩn bị cho các nghi thức thánh công cộng. Những ai quỳ gối trong Phòng Kín nhiều nhất, sẽ được ích lợi nhiều nhất trong nơi thánh. Sự sửa soạn của lòng thuộc về Đức Chúa Trời, và phải tìm kiếm Ngài cách kín nhiệm, để chuẩn bị tâm thần chúng ta cho sự thờ phượng trang nghiêm. Những ai, trước khi đến nghe, cầu nguyện rằng Phúc Âm đến với họ, chẳng phải chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh, và sự vững tin nhiều nữa, thì có nhiều khả năng sẽ thấy Phúc Âm hành động cách hiệu nghiệm, và ấy là quyền phép của Đức Chúa Trời để cứu họ (Rô-ma 1:16). Những ai, trước khi đến bàn Tiệc Thánh, tự xét mình cách riêng, nài xin Đức Chúa Trời tra xét họ, và khẩn thiết cầu xin sức lực chống lại mọi sự bại hoại, cầu xin mọi bông trái của sự thương khó của Đấng Christ; mọi ân tứ của Đức Thánh Linh, thì không có lý nào bị cho về tay không.
index_split_007.html
5. Sự cầu nguyện kín nhiệm là phương cách để giữ ấn tượng của các bổn phận công cộng trong lòng, sau khi chính các bổn phận ấy đã xong. Công việc của anh em chưa xong khi các nghi thức thánh công cộng đã xong. Có tội nào đã bị vạch ra và quở trách chăng? Anh em phải vào nơi kín nhiệm, than khóc vì nó, và kêu lên rằng, Xin hãy làm cho bước tôi vững chắc trong lời Chúa; chớ để sự gian ác nào cai trị tôi (Thi Thiên 119:133). Có bổn phận nào đã được tỏ ra chăng? Anh em nên vào nơi kín nhiệm, và kêu rằng, Xin hãy khiến lòng tôi hướng về chứng cớ Chúa, và khiến tôi đi trong đường điều răn Chúa (Thi Thiên 119:35-36). Có những quyết định thánh khiết và đầy ân điển nào, bởi sự cảm động của Đức Thánh Linh cùng với Lời, đã được lập nên chăng? Anh em phải đi một mình, và nài xin rằng, Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của ý tưởng lòng tôi, và lập lòng tôi vững bền cùng Chúa (1 Sử-ký 29:18).
index_split_007.html
6. Sự cầu nguyện kín nhiệm là con đường để có những dấu hiệu đặc biệt của tình yêu Đức Chúa Trời, và những sự vui mừng mà người lạ không xen vào được. Ôi sự tan chảy và tan rã ngọt ngào của tấm lòng vì tội lỗi, coi tội lỗi là sự lạm dụng lòng thương xót, được kinh nghiệm trong sự cầu nguyện kín nhiệm! Ôi những lần viếng thăm mà vị Thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn thực hiện! Ngài đối xử với linh hồn bị thương thật thích hợp và dịu dàng biết bao! Ngài ban cho sự bảo đảm nào, rằng Ngài sẽ chẳng hề bỏ ra ngoài, nhưng ban sự yên nghỉ cho kẻ mệt nhọc và gánh nặng! (Ma-thi-ơ 11:28). Ôi sự bình an nào được phán cho các thánh đồ để đáp lời cầu nguyện! Những sự tỏ bày ngọt ngào nào được ban cho, và đôi khi một sự tin chắc đầy trọn và sự thuyết phục hoàn toàn về phần của họ trong tình yêu không hề đổi dời và đời đời ấy! Quả thật sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va dành cho người kính sợ Ngài, Ngài sẽ cho họ biết giao ước Ngài (Thi Thiên 25:14).
index_split_007.html
7. Hãy suy nghĩ, Đức Chúa Trời sẽ thưởng cách công khai. Lý lẽ này Đấng Christ dùng để thúc giục sự cầu nguyện kín nhiệm. Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi (Ma-thi-ơ 6:6). Như mọi sự gian ác kín nhiệm sau cùng sẽ bị phát giác và trừng phạt, thì mọi sự tin kính và đạo đức kín nhiệm sẽ được tỏ ra trước mặt cả thế gian trong ngày phán xét, và phần thưởng sẽ vô cùng lớn lao và đời đời.
index_split_007.html
Đã nói đến đây về sự cầu nguyện trong phòng kín.
index_split_007.html
2. SỰ CẦU NGUYỆN TRONG GIA ĐÌNH cần được nhấn mạnh. Và rằng sự cầu nguyện trong gia đình là một bổn phận, có thể được chứng minh rõ ràng bằng những lý lẽ này.
index_split_007.html
1. Sứ đồ trong câu gốc truyền lệnh mọi sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện trong gia đình là một loại mà các thánh xưa đã dùng. Giô-suê quyết định rằng ông và nhà ông sẽ phục sự Đức Giê-hô-va (Giô-suê 24:15); và sự cầu nguyện là một phần chính yếu của sự phục vụ Đức Chúa Trời đến nỗi trong Kinh Thánh, đôi khi nó được dùng để chỉ toàn thể sự phục vụ. Bấy giờ người ta bắt đầu cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va (Sáng-thế Ký 4:26); tức là, thờ phượng Ngài cách công cộng hơn. Cũng về Cọt-nây, có chép rằng ông kính sợ Đức Chúa Trời cùng cả nhà mình, và cầu nguyện Đức Chúa Trời luôn luôn (Công-vụ 10:2).
index_split_007.html
2. Cha mẹ được kêu gọi nuôi nấng con cái mình trong sự sửa phạt và sự khuyên bảo của Chúa, dạy chúng đi theo đường chúng phải đi, và làm gương cho chúng trong việc chu toàn mọi bổn phận Cơ Đốc. Nhưng làm sao họ có thể trang bị cho chúng một tấm gương hiệu nghiệm hơn, bằng cách quì gối cùng với chúng trước ngai ân điển, và nài xin trước mặt chúng những phước hạnh tốt nhất cho chúng? Ít có điều gì có thể in sâu vào tâm trí con cái và tôi tớ hơn là được nghe những lời cầu nguyện của chủ gia đình; và ở đâu những lời cầu nguyện ấy được kèm theo một đời sống gương mẫu nhất quán, thì một phước hạnh đặc biệt thường đi theo chúng.
index_split_007.html
3. Gia đình cần những phước hạnh, mà họ phải cùng nhau cầu xin, và cùng nhau xin được khỏi những tai họa trong gia đình. Và để khích lệ, Đấng Christ đã hứa rằng nơi nào có hai ba người nhóm nhau lại nhân danh Ngài, thì Ngài sẽ ở giữa họ (Ma-thi-ơ 18:20). Giờ đây, trong các bổn phận gia đình, hai ba người nhóm nhau lại nhân danh Đấng Christ, và sự hiện diện của Ngài có thể được trông đợi mà không phải là sự cả gan.
index_split_007.html
4. Cơn thạnh nộ được đe dọa trên những gia đình không cầu nguyện. Xin đổ cơn thạnh nộ Ngài trên các họ hàng không cầu khẩn danh Ngài (Giê-rê-mi 10:25). Tôi thừa nhận rằng chữ "họ hàng" có nghĩa rộng đến nỗi nó bao gồm các xứ và các nước; nhưng nếu có bổn phận buộc các xứ và các nước phải hiệp nhau kêu cầu Đức Chúa Trời, thì chắc chắn các gia đình theo nghĩa hẹp hơn, không hề được miễn trừ.
index_split_007.html
Đã chứng minh sự cầu nguyện trong gia đình là một bổn phận, tôi sẽ đưa ra một số hướng dẫn về cách thực hiện nó.
index_split_007.html
1. Hãy cảm biết rằng sự cầu nguyện là một công việc quan trọng hơn bất cứ công việc đời này nào. Quả thật anh em phải siêng năng trong các nghề nghiệp riêng của mình; nhưng sự kêu gọi chung của anh em có trọng lượng lớn nhất. Sự kêu gọi chung là điều mọi người đều được kêu gọi đến: và mọi người được kêu gọi đến điều gì? Họ được kêu gọi để phục sự và tôn vinh Đức Chúa Trời, và để làm nên sự cứu chuộc mình. Sự cầu nguyện là một phần trong sự triều cống của anh em dâng lên Vua trên trời. Nhiều ích lợi thuộc linh và đời đời sẽ được bởi nó, vậy chớ làm nó như một việc phụ, cũng chớ để mọi việc nhỏ mọn gây ra sự bỏ sót nó.
index_split_007.html
2. Hãy tin rằng sự thành công trong nghề nghiệp của anh em tùy thuộc vào phước hạnh của Chúa. Phước lành của Đức Giê-hô-va làm cho giàu có, Ngài chẳng thêm sự đau lòng gì lẫn vào, Sa-lô-môn nói (Châm-ngôn 10:22). Không có phước ấy thì thức khuya dậy sớm, và ăn bánh lao khổ đều là vô ích. Giờ đây sự cầu nguyện xin phước hạnh này là cách để đem nó về. Tôi thừa nhận rằng nhiều người thịnh vượng trong đời này mà không cầu nguyện; nhưng bấy giờ sự giàu có là một sự rủa sả và cạm bẫy cho họ; nó là một gánh nặng ngăn trở họ lên núi của Đức Giê-hô-va, và giúp dìm họ xuống sự hủy diệt và hư mất.
index_split_007.html
3. Hãy để sự cầu nguyện thường lệ là hai lần một ngày, như dưới luật cũ có của lễ buổi sáng và buổi chiều; và hãy để cả gia đình cùng hiệp vào nếu có thể, vì chẳng ai là không cần sự cầu nguyện, và ai cũng có thể nhận được ích lợi bởi nó.
index_split_007.html
4. Hãy để Lời Đức Chúa Trời được đọc khi cầu nguyện, để không những anh em, mà cả nhà anh em sau anh em cũng được biết các sự mầu nhiệm của Phúc Âm, và ý muốn của Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham đã truyền lại cho gia đình mình điều ông đã học được từ Chúa; ông dùng quyền mình, và truyền cho con cái, và gia quyến sau ông, phải giữ đạo của Đức Giê-hô-va (Sáng-thế Ký 18:19).
index_split_007.html
5. Hãy coi chừng sự quen lệ, và hình thức trong sự thờ phượng gia đình; hãy luôn dấn thân với một tâm thần nghiêm túc, và trong mọi bổn phận hãy giục lòng mình nắm lấy Đức Chúa Trời.
index_split_007.html
Tôi kết luận bằng những động cơ để khuyên anh em cầu nguyện trong gia đình.
index_split_007.html
1. Anh em là những người cai quản có trách nhiệm về các linh hồn ở dưới mái nhà mình, và phải trả lời về họ. Vậy nên, anh em phải cầu nguyện với họ; cầu nguyện cho họ; bằng không anh em sẽ mang tội về huyết của các linh hồn và tội ấy sẽ đè nặng. Anh em lo thức ăn cho gia quyến mình, vì anh em không muốn bị nói rằng, anh em xấu hơn người không tin, đến nỗi để người ở với mình phải đói. Ôi bất nhân biết bao khi điềm nhiên để những người trong nhà mình cứ đi trong con đường dẫn đến sự hư mất; mà không kêu cầu Chúa, trước mặt họ, để họ được cứu!
index_split_007.html
2. Các gia đình là những trường đào tạo cả Hội Thánh lẫn quốc gia, vậy nên như anh em mong Hội Thánh được thanh sạch, và quốc gia được công chính, hãy coi chừng gia đình mình cho kỹ; và hãy để đạo đức thịnh vượng trong đó. Quả thật sự cải chánh phải bắt đầu từ từng cá nhân; và nếu mỗi người sửa một người, thì mọi người đều được sửa. Nhưng từ cá nhân nó phải tiến đến các nhà: Và nếu các nhà chỉ một lần được lên men bằng sự tin kính; thì sẽ có những thành thánh khiết biết bao, và một dân tộc hạnh phước biết bao!
index_split_007.html
3. Hãy suy nghĩ sự thờ phượng gia đình đã bị bỏ bê đáng buồn biết bao gần đây trong những thời suy đồi này. Biết bao lương tâm rộng rãi, nguyên tắc lỏng lẻo, và nếp sống lỏng lẻo được tìm thấy giữa chúng ta! Chúng ta sánh với Lao-đi-xê về sự hâm hẩm; và điều đã nói về hội Sa-đe suy tàn, có thể áp dụng cho chúng ta, rằng chúng ta có tiếng là sống, nhưng là chết (Khải-huyền 3:1). Trong nhiều gia đình mọi người đều chết cứng như đá, và có sự bỏ bê Đức Chúa Trời và bổn phận một cách vô đạo và thô bỉ nhất; và trong những gia đình khác mọi người đều gần chết; những sự phục vụ sống động hiếm khi được tìm thấy. Ôi đã đến lúc phải tỉnh thức, và mạnh mẽ nỗ lực, để trong nhà chúng ta Chúa được mọi người phục sự, và phục sự bằng cả tấm lòng, cả linh hồn, cả tâm trí, và cả sức lực.
index_split_007.html
Tôi đã xong với sự cầu nguyện trong gia đình.
index_split_007.html
3. SỰ CẦU NGUYỆN TRONG HỘI CHÚNG VÀ SỰ NHÓM HỌP CÔNG CỘNG cần được nói đến. Đền thờ của Đức Chúa Trời xưa được gọi là nhà cầu nguyện (Lu-ca 19:46), vì tại đó dân Ngài nhóm nhau lại, để tìm kiếm mặt Ngài. Sự cầu nguyện công cộng là một nghi thức thánh lớn, và khi được quản trị đúng cách, thì có hiệu nghiệm lớn.
index_split_007.html
Giờ đây, các quy tắc về sự cầu nguyện công cộng là thế này.
index_split_007.html
1. Những lời cầu nguyện này phải được thực hiện bằng một thứ tiếng ai cũng biết, để mọi người đều hiểu và được gây dựng (1 Cô-rinh-tô 14); và chúng nên được diễn đạt cho tốt, không có điều gì sống sượng, không xứng, hay gần như vô nghĩa, hoặc không thích hợp, được đưa ra trong hội chúng.
index_split_007.html
2. Hãy đến ngay từ đầu. Đến trễ vừa xúc phạm đến Đức Chúa Trời, vừa xúc phạm đến những tâm thần nghiêm túc; và ấy là lừa dối và cướp đoạt chính linh hồn mình. Và khi anh em đã ở đó, hãy để cử chỉ mình cung kính; vì Đức Chúa Trời trông đợi sự thờ phượng và tôn thờ từ toàn thể con người anh em; bên trong từ linh hồn, và bên ngoài từ thân thể.
index_split_007.html
3. Hãy coi chừng sự xao lãng, khi có biết bao đối tượng làm anh em phân tâm, và lòng anh em lại trơn trượt quá đỗi. Hãy nhớ con mắt ghen tương của Đức Chúa Trời chăm xem anh em; và như Ngài không thể bị lừa dối, thì Ngài cũng không thể chịu bị anh em nhạo báng (Ga-la-ti 6:7).
index_split_007.html
4. Hãy coi chừng những ham muốn xác thịt trong các bổn phận công cộng của anh em. Chớ để lời nài xin của anh em giống như của bọn Pha-ri-si và thầy thông giáo, mà Đấng Christ phán rằng, họ cầu nguyện chỉ để giả đò và phô trương (Lu-ca 20:47). Kẻ giả hình giống như chim ăn mồi, dù bay cao về phía trời bao nhiêu, mắt chúng vẫn hướng xuống đất, để bắt được mồi. Chớ tỏ ra sốt sắng trong hội chúng, để rồi càng không bị nghi ngờ mà bất công trong cửa hàng, và bí mật buông tuồng và ô uế. Nhưng hãy rất thành thật trong những lời thưa công cộng của anh em cùng Đức Chúa Trời; vì biết mình đang thưa với Đấng không xem như loài người xem, không xét đoán theo bề ngoài; nhưng Ngài thử lòng và dò thận.
index_split_007.html
Và để khuyên anh em cầu nguyện công cộng này, hãy suy nghĩ,
index_split_007.html
1. Đức Chúa Trời nhờ đó được nhìn nhận và tôn vinh. Dân Ngài nhờ đó làm chứng với thế gian rằng có một Chúa trên trời, mà họ thờ phượng, và từ Ngài họ có sự trông cậy. Và quả thật đây là một lý do của các sự lập công cộng, để chúng ta xưng ra trước thế gian chúng ta thuộc về ai và phục sự ai.
index_split_007.html
2. Chúa ban cho dân Ngài trong nơi thánh điều gì đó, mà ở nơi khác không tìm được. Đa-vít đã ở trong một tâm trạng đáng khen khi ở trong đồng vắng Giu-đa: Đức Chúa Trời đã rộng rãi với ông cả ân điển lẫn sự an ủi: nhưng ông không thỏa lòng, vì bị mất các nghi thức thánh công cộng được cử hành trong đền tạm; vậy nên ông kêu lên rằng, Đức Chúa Trời tôi ôi! linh hồn tôi khát khao Chúa, thân thể tôi mong mỏi về Chúa, như trong nơi thánh tôi đã nhìn xem quyền năng và sự vinh hiển của Chúa (Thi Thiên 63:1-2).
index_split_007.html
3. Những lời cầu nguyện hiệp một của nhiều thánh đồ, thì mạnh mẽ hơn, và dễ thắng hơn. Nhiều lửa chung nhau cho hơi nóng lớn hơn, và nhiều nước hiệp lại, chảy mạnh hơn; và cũng vậy, khi một hội chúng lớn hiệp nhau như một người để vật lộn với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, họ có nhiều khả năng thành công biết bao! Một mình Áp-ra-ham đã suýt thắng hơn cho Sô-đôm; nhưng giả sử có một hội chúng những người công bình thuộc về Sô-đôm đã hiệp với Áp-ra-ham trong sự cầu nguyện, thì chắc chắn thành ấy đã được tha.
index_split_007.html
Tôi đã xong với sự cầu nguyện bằng lời nói, mà tôi đã chia thành ba loại, kín nhiệm, gia đình, và công cộng.
index_split_007.html
Sự Cầu Nguyện Thầm Lặng
index_split_007.html
Thứ hai tôi đến nói về sự cầu nguyện thầm lặng, khi chỉ có tấm lòng mà không có lưỡi tham dự. Giờ đây sự cầu nguyện thầm lặng này có hai loại: Thứ nhất, trang nghiêm hơn; và thứ hai, vụt ra và thốt lên tức thì. Cầu nguyện một mình chỉ bằng tấm lòng cách trang nghiêm hơn là hợp pháp và có thể được, và quả thật trong một số nơi và một số hoàn cảnh, lời nói có thể không tiện thốt ra; nhưng ở đâu tiện, thì nên dùng lời nói, vì khó mà cầu nguyện một lúc chỉ trong lòng; và làm như vậy mà không lang thang.
index_split_007.html
Nhưng sự cầu nguyện thầm lặng vụt ra và thốt lên tức thì, tôi sẽ giảng giải một chút. Trong loại cầu nguyện này, linh hồn ngước lên cùng Đức Chúa Trời, trong một ước muốn hay lời cầu xin ngắn gọn. Như Môi-se kêu cầu cùng Đức Chúa Trời (Xuất Ê-díp-tô Ký 14:15), mà chúng ta chẳng đọc thấy một lời nào được thốt ra. Như Nê-hê-mi đã cầu nguyện, khi vua Ạt-ta-xét-xe đang nói với ông (Nê-hê-mi 2:4). Những lời thốt lên thánh khiết này chính là hơi thở của tạo vật mới; chúng giúp kìm nén những sự ham muốn của xác thịt cách mạnh mẽ; và giữ chúng ta không bị thế gian, hay thần ô uế của nó, làm hoen ố; nhưng tấm lòng nhờ đó được giữ gần với Đức Chúa Trời trên trời.
index_split_007.html
Về sự cầu nguyện thầm lặng vụt ra này, hãy giữ các hướng dẫn sau.
index_split_007.html
1. Hãy để tấm lòng thường xuyên dâng những ước muốn lên Đức Chúa Trời. Mọi ước muốn chân thật đều được Ngài để ý, đều đẹp lòng Ngài, và sẽ được thỏa mãn; vậy hãy để những ước muốn này mạnh mẽ, và chủ yếu hướng về điều lớn nhất, tức là, các phước hạnh thuộc linh.
index_split_007.html
2. Trong mọi công việc đời thường của anh em, hãy để lòng mình thỉnh thoảng dấn thân như vậy; điều này sẽ làm, và giữ anh em thuộc linh; nó sẽ ngăn anh em xa cách Đức Chúa Trời, và bị của cải bất nghĩa gài bẫy.
index_split_007.html
3. Hãy để mọi sự cám dỗ ngay từ đầu bị chống cự bằng loại cầu nguyện này: như vậy, hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ (Ma-thi-ơ 26:41). Ôi hãy than thở và rên rỉ cùng Đức Chúa Trời của mọi ân điển, khi anh em thấy Sa-tan tấn công, và một tấm lòng tội lỗi dối trá sẵn sàng đầu hàng, để anh em được ân điển giúp đỡ trong lúc có cần dùng (Hê-bơ-rơ 4).
index_split_007.html
4. Hãy để sự cầu nguyện này bắt đầu và kết thúc mọi bổn phận; hãy than thở trước để cầu xin sự giúp đỡ, và than thở sau để cầu xin sự chấp nhận, và rằng những sự yếu đuối, nhờ Chúa Giê-xu Christ, được bỏ qua; và rằng anh em được một ích lợi thuộc linh nào bởi mọi nghi thức thánh.
index_split_007.html
5. Hãy bắt đầu và kết thúc mỗi ngày bằng sự cầu nguyện thầm lặng. Ngay khi anh em thức dậy, có nhiều kẻ đang rình những tư tưởng đầu tiên của anh em; Sa-tan, tội lỗi, và thế gian sẽ chiếm lấy chúng, nếu linh hồn anh em không được ngước lên cùng Chúa. Hãy để Ngài cũng là Đấng cuối cùng trong tư tưởng anh em; đây là cách để nằm xuống trong bình an và an toàn (Thi Thiên 4).
index_split_007.html
6. Nhất là trong ngày Sa-bát, sự cầu nguyện vụt ra nên dồi dào; anh em chớ nghĩ tư tưởng riêng mình, cũng chớ tìm sự vui thích riêng mình. Những ước muốn thánh khiết nên tuôn ra liên tục. Các ngày Sa-bát quả sẽ là những mùa gặt lợi lộc, nếu được cải thiện như vậy.
index_split_007.html
7. Hãy pha trộn sự ngợi khen thầm lặng và sự cầu nguyện với nhau. Hãy để linh hồn anh em, và mọi điều gì ở trong anh em, chúc tụng Đức Giê-hô-va trên mọi sự bày tỏ lòng nhân lành của Ngài, trong khi anh em ước ao các phước hạnh từ Ngài.
index_split_007.html
Sự Áp Dụng
index_split_007.html
Và như vậy tôi đã trình bày xong các phần và các loại của sự cầu nguyện. Quả thật tôi đã nói với anh em nhiều công việc, nhưng công việc càng nhiều càng tốt; vì càng có nhiều ân điển để trông đợi hầu cho làm trọn điều được đòi hỏi. Tôi sẽ kết luận bằng một sự áp dụng rất ngắn gọn trong hai lời.
index_split_007.html
1. Những kẻ, thay vì cầu nguyện bằng mọi sự cầu nguyện, lại không cầu nguyện gì, nhưng sống trong sự bỏ bê hoàn toàn bổn phận này, thì phải bị quở trách nghiêm khắc biết bao, và tình trạng họ buồn thảm biết bao?
index_split_007.html
2. Hãy để các môn đồ của Đấng Christ được khuyên giục cầu nguyện bằng mọi sự cầu nguyện. Mọi sự cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đã định, Ngài sẵn lòng nghe. Trong mọi sự cầu nguyện danh của Đấng Christ có thể được dùng, vì chỉ vì cớ Ngài chúng ta mới có thể trông đợi được chấp nhận; và các lời hứa của Đức Chúa Trời, có thể được nài xin; và chúng ta vui mừng biết bao vì Chúa đã định nhiều cách tìm kiếm Ngài thành công như vậy, trong đó Ngài đã liệu cho sự đa dạng của các hoàn cảnh và nhu cầu của chúng ta! Đã nói đến đây về giáo lý thứ hai.
index_split_008.html
Giáo lý 3: Sự Nài Xin Trong Đức Thánh Linh
index_split_008.html
Sự cầu nguyện khi được thực hiện đúng cách, là sự nài xin trong Đức Thánh Linh. Quả thật, mọi sự thờ phượng của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là Thần, phải ở trong thần linh và lẽ thật (Giăng 4:24), bằng không thì thực ra không phải là sự thờ phượng. Như thân thể không có thần linh thì chết, thì các bổn phận không có Đức Thánh Linh cũng chết vậy.
index_split_008.html
Khi bàn về điểm này, tôi sẽ, thứ nhất, mở ra cho anh em, cầu nguyện trong thần linh là gì: thứ hai, đưa ra các lý do của giáo lý: thứ ba, trả lời một số trường hợp lương tâm về sự cầu nguyện trong thần linh: cuối cùng, áp dụng.
index_split_008.html
Thứ nhất, Cầu Nguyện Trong Thần Linh Là Gì.
index_split_008.html
Điều này, như tôi đã gợi ý, liên quan cả đến thần linh của người cầu nguyện, và cũng đến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng giúp cầu nguyện.
index_split_008.html
I. Sự cầu nguyện trong thần linh này liên quan đến thần linh của người cầu nguyện, và có nhiều điều được bao gồm ở đây.
index_split_008.html
1. Cầu nguyện bằng thần linh mình, hàm ý, cầu nguyện bằng sự hiểu biết. Tôi sẽ cầu nguyện theo thần linh, nhưng cũng cầu nguyện bằng trí khôn nữa (1 Cô-rinh-tô 14:15). Chúng ta không những phải hiểu những lời được nói ra, mà còn, và chủ yếu, phải hiểu giá trị của những điều chúng ta cầu xin; chúng ta cũng phải phần nào biết sự đầy đủ mọi bề và sự thành tín của Đức Chúa Trời mà chúng ta cầu nguyện cùng, và sự thiếu thốn của chính chúng ta là những kẻ nài xin. Người A-thên có một bàn thờ dâng cho Chúa không biết (Công-vụ 17:23): và họ được nói là thờ phượng Ngài cách dốt nát; và quả thật mọi sự thờ phượng của họ đều suy đồi thành sự mê tín. Chúng ta phải biết Chúa và biết mình, biết lời hứa của Ngài và nhu cầu của mình là gì, bằng không sự cầu nguyện sẽ chẳng ra gì.
index_split_008.html
2. Cầu nguyện bằng thần linh mình hàm ý cầu nguyện bằng sự phán đoán, phân biệt giữa các điều khác nhau. Có một sự khác biệt lớn giữa tội lỗi và sự thánh khiết, như giữa sự xấu xí và sự đẹp đẽ: Có một sự khác biệt lớn giữa tạo vật và Đấng Sáng Tạo, như giữa cái hồ nứt không chứa nước được, và suối nước sống (Giê-rê-mi 2:12-13). Hỡi các từng trời, hãy lấy làm lạ vì sự đó; hãy kinh hãi, hãy rất buồn rầu! (Đức Giê-hô-va phán), dân ta đã làm hai điều ác: chúng nó đã lìa bỏ ta, là nguồn nước sống, mà tự đào lấy hồ, thật, hồ nứt ra, không chứa nước được. Có một sự khác biệt lớn giữa tình trạng ân điển và tình trạng thạnh nộ, như giữa thiên đàng và địa ngục. Giờ đây kẻ cầu nguyện, phải nhận thức được tất cả điều này; và một sự nhận thức bởi đức tin về nó, sẽ khiến người ấy thiết tha cầu xin lòng nhân từ của Chúa, và được nếm càng hơn càng tốt suối nước sống, và được tẩy sạch khỏi mọi sự ô uế.
index_split_008.html
3. Cầu nguyện bằng thần linh mình hàm ý cầu nguyện với sự chăm chú của tâm trí. Áp-ra-ham đã đuổi những chim ăn thịt xà xuống trên của lễ (Sáng-thế Ký 15); và chúng ta cũng nên đuổi đi những tư tưởng vô ích, tội lỗi và quấy rối nảy sinh, hay bị gieo vào lòng chúng ta, khi chúng ta dấn thân cầu nguyện. Lòng chúng ta không thể lang thang chút nào, mà không bị Đấng có danh là ghen tương nhìn thấy. Vậy chúng ta nên ước ao rằng chính Chúa, là Đấng nắm gió trong tay Ngài, sẽ nắm lấy những tấm lòng bướng bỉnh hơn của chúng ta, và giữ chúng gần Ngài trong bổn phận, nhất là khi xét rằng có những loại xao lãng làm cho sự cầu nguyện thành vô hiệu và hư không; những sự xao lãng không được để ý, không được than tiếc, không được canh giữ, hay chống cự.
index_split_008.html
4. Cầu nguyện bằng thần linh mình hàm ý cầu nguyện với những tình cảm thuộc linh. Tình cảm là cánh của linh hồn; và linh hồn được đưa đến, hay lìa xa điều gì, tùy theo tình cảm nghiêng về đâu. Sứ đồ, khuyên tìm kiếm những sự ở trên trời, liền thêm rằng, hãy ham mến các sự ở trên trời (Cô-lô-se 3:1-2), ngụ ý, chúng ta sẽ không bao giờ hết lòng tìm kiếm những sự ở trên trời, trừ khi tình cảm chúng ta đặt trên đó. Những tình cảm lấy điều ác làm đối tượng, phải dốc sức mình trên tội lỗi, là điều ác nhất trong mọi điều ác. Tội lỗi phải bị ghét cách trọn vẹn nhất; tội lỗi phải gây ra sự buồn rầu sâu sắc nhất; tội lỗi phải bị sợ hãi nhất; và chống lại tội lỗi, tấm lòng nên nổi lên với sự căm phẫn lớn nhất. Những tình cảm lấy điều thiện làm đối tượng, như tình yêu thương, ước muốn, và những điều tương tự, nên chảy với dòng đầy tràn về Đức Chúa Trời, và những sự lớn lao được Phúc Âm đem ra ánh sáng, và đã hứa trong giao ước ân điển. Tình cảm của chúng ta trong sự cầu nguyện càng mạnh mẽ và thuộc linh, thì sự thành công theo sau càng tốt: Có chép về Giu-đa rằng, họ hết lòng tìm kiếm Đức Giê-hô-va, và Ngài đã cho họ tìm được Ngài (2 Sử-ký 15:15).
index_split_008.html
II. Sự cầu nguyện trong thần linh này liên quan đến Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng giúp cầu nguyện. Sứ đồ Giu-đe khuyên hãy tự lập trên đức tin rất thánh của mình, và cầu nguyện trong Đức Thánh Linh (Giu-đe 20), và như vậy giữ mình trong sự yêu mến Đức Chúa Trời; trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta cho được sự sống đời đời. Giờ đây sự vận hành, hay công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, tôi sẽ giải thích trong những điểm này.
index_split_008.html
1. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dạy tín đồ cầu xin điều gì. Ngài mở mắt họ để hiểu Lời, và biết ý muốn của Chúa là gì. Chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng, Sứ đồ nói, nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:27).
index_split_008.html
2. Đức Thánh Linh cất đi những chướng ngại cho sự cầu nguyện; Ngài đổi tình yêu vốn ở trong lòng đối với tội lỗi, thành sự ghét; Ngài khiến thế gian vốn được tôn thờ thành bị khinh dể; Ngài chữa sự vô tín, về sự tốt đẹp của những điều thuộc linh, mà linh hồn chưa được đổi mới đầy dẫy; cũng như sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, vốn ở trong tâm trí suốt thời gian nó còn xác thịt. Chỗ nào Đức Thánh Linh của Chúa ở, chỗ đó được tự do (2 Cô-rinh-tô 3:17); xiềng xích bị đập vỡ, gánh nặng bị cất đi, linh hồn được đem ra khỏi ngục, và được tự do, cả trong việc làm bổn phận, lẫn tự do trong khi làm bổn phận.
index_split_008.html
3. Đức Thánh Linh khích lệ cầu nguyện; Ngài cho tín đồ hiểu rằng, bây giờ là thì thuận tiện, bây giờ là ngày cứu rỗi (2 Cô-rinh-tô 6:2). Vì Ngài phán rằng, Ta đã nhậm lời ngươi trong thì thuận tiện, Ta đã phù hộ ngươi trong ngày cứu rỗi; nầy, hiện nay là thì thuận tiện; nầy, hiện nay là ngày cứu rỗi. Dù Chúa đáng lẽ phải được tìm kiếm sớm hơn nhiều, nhưng bây giờ tìm kiếm Ngài cũng chưa quá trễ, kẻ hết lòng tìm kiếm Ngài sẽ tìm được Ngài; sự tìm kiếm như vậy sẽ không vô ích: Nhưng nếu từ đó ngươi tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, thì sẽ tìm được Ngài, nếu ngươi hết lòng hết ý tìm kiếm Ngài (Phục-truyền Luật-lệ Ký 4:29).
index_split_008.html
4. Đức Thánh Linh giúp tín đồ thực hành những ân đức cần thiết trong sự cầu nguyện. Có bốn ân đức nhất là phải được thực hành: sự khiêm nhường, đức tin, tình yêu thương, sự nhịn nhục.
index_split_008.html
(1). Sự khiêm nhường. Chúa có sự đoái đặc biệt đến kẻ khiêm nhường; còn kẻ kiêu ngạo Ngài biết từ xa và đã đe dọa chống cự kẻ kiêu ngạo. Linh hồn khiêm nhường có những sự nhận thức cao cả và đáng kính sợ về Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và những tư tưởng rất thấp, rất thấp về chính mình. Áp-ra-ham đã khiêm nhường, khi ông nói, Nầy, tôi đây vốn là tro bụi, hãy dạn dĩ thưa lại cùng Chúa (Sáng-thế Ký 18:27) [NEEDS REVIEW: nguyên văn ghi "Jer 18:27", nhưng câu này là của Áp-ra-ham trong Sáng-thế Ký 18:27]. Gióp đã khiêm nhường khi ông nói, Mắt tôi đã thấy Chúa, vì vậy tôi lấy làm gớm ghiếc tôi (Gióp 42:5-6). Chính các thiên sứ tốt lành cũng khiêm nhường, dù chẳng bao giờ phạm tội chút nào. Các chê-ru-bim lấy cánh che mặt mình, và kêu lên rằng, Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Đức Giê-hô-va vạn quân! Khắp đất đầy dẫy sự vinh hiển Ngài! (Ê-sai 6:3). Vậy chúng ta phải hèn hạ trong mắt mình biết bao, là những kẻ bởi tội mình thật đáng bị đoán phạt; có biết bao vết nhơ và vết bẩn của linh hồn trên linh hồn chúng ta, là những hậu quả của tội lỗi, phải, mà chính những sự công bình của chúng ta cũng chỉ như áo nhơ? (Ê-sai 64:6).
index_split_008.html
(2). Đức tin phải được thực hành trong sự cầu nguyện; và quả thật chúng ta có thể vững lòng đến gần ngai ân điển, nếu chúng ta suy nghĩ quyền năng của Đức Chúa Trời, chẳng những rất quyền năng, mà còn toàn năng. Ta là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Chúa phán với Áp-ra-ham, tổ phụ của kẻ có đức tin. Ngài có thể làm cho chúng ta nhiều hơn điều chúng ta cầu xin. Không có điều gì quá khó cho Ngài; và dù mọi sự giúp đỡ khác đều thất bại, Ngài chẳng cần đến chúng: Cánh tay Ngài, khi một mình, có thể đem sự cứu rỗi đến (Ê-sai 59:16). Quyền năng này của Đức Chúa Trời có thể được nương cậy cách an toàn, vì Ngài cũng đầy lòng thương xót. Đức Chúa Trời có phán một lần, tôi có nghe sự nầy hai lần, rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, sự nhân từ cũng thuộc về Chúa (Thi Thiên 62). Đa-vít được khích lệ bởi điều này trong những lời nài xin của ông. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy nhớ lại sự thương xót và sự nhân từ của Ngài, vì chúng nó hằng có từ xưa (Thi Thiên 25:6). Và chúng ta chẳng những có sự tỏ bày về bản tính thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng trong giao ước của Ngài, Ngài đã hứa sẽ làm ơn, vì điều này Ngài vui thích; và Đấng Christ là Đấng Trung Bảo của giao ước này, nên nó rất chắc chắn. Hãy nghe Sứ đồ. Chúa phán, Nầy là giao ước mà ta sẽ lập, ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng; ta sẽ làm Đức Chúa Trời họ, họ sẽ làm dân ta; vì ta sẽ tha sự gian ác của họ, và không nhớ đến tội lỗi họ nữa (Hê-bơ-rơ 8:10, 12).
index_split_008.html
(3). Tình yêu thương phải được thực hành trong sự cầu nguyện; phải có tình yêu thương đối với người lân cận, và họ phải được tha thứ từ tấm lòng, là những kẻ đã phạm tội cùng chúng ta; chúng ta há tiếc vài đồng tiền lẻ, khi chúng ta là con nợ nhiều nghìn ta-lâng sao? Nhưng chủ yếu, phải có tình yêu thương đối với Chúa được bày tỏ trong sự cầu nguyện, ân huệ Ngài và sự tương giao với Ngài phải được khao khát; linh hồn phải khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng sống, như con nai cái thèm khát khe nước. Và khi Ngài bày tỏ mình, Ngài phải được vui mừng và thích thú, và ân điển Ngài được khen ngợi, bất cứ điều gì được nhận lãnh.
index_split_008.html
(4). Sự nhịn nhục cũng phải được hành động trong sự cầu nguyện: phải có sự chờ đợi nhịn nhục trong bổn phận này, một sự hiểu biết đúng về sự khôn ngoan và thành tín của Đức Chúa Trời, rằng Ngài biết điều gì, và khi nào ban cho, và sẽ làm điều đó cách tốt nhất; cả thời điểm lẫn chừng mực, sẽ là một phương cách lớn để chữa sự vội vàng quá độ của chúng ta. Hãy bắt chước Đa-vít, người đã nói, Tôi nhịn nhục trông đợi Đức Giê-hô-va, và ông chẳng mất gì bởi đó; vì tiếp theo, Ngài nghiêng qua nghe tiếng kêu cầu của tôi (Thi Thiên 40:1). Đây là những ân đức mà Đức Thánh Linh giúp tín đồ hành động trong sự cầu nguyện.
5. Đức Thánh Linh hướng dẫn các tín hữu đến với Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Biện Hộ duy nhất có uy quyền thắng được. Chúng ta được nói là nhờ Đức Thánh Linh mà được đến gần Đức Chúa Cha, và nhờ Chúa Con (Ê-phê-sô 2:18). Đức Thánh Linh dẫn chúng ta đến với Chúa Giê-xu Christ là Đấng Trung Gian, là con đường đến với Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh bày tỏ rằng Đức Chúa Trời đã ban Chúa Giê-xu Christ, thì qua Ngài đã mở ra các kho tàng ân điển của Ngài, và vì cớ Ngài sẽ ban cho cách nhưng không mọi sự. Đức Thánh Linh luôn hướng con mắt của tín hữu về Chúa Giê-xu, và trong sự cầu nguyện dạy dỗ chúng ta cách vận dụng mối liên hệ của Ngài với chúng ta; Đấng là xương của xương chúng ta, thịt của thịt chúng ta, và đã trở nên đầu và chồng của chúng ta: Cách vận dụng sự chịu khổ của Ngài, bởi đó mọi điều chúng ta cần đã được sắm sẵn: Cách vận dụng sự cầu thay của Ngài, vốn như vẫn không ngừng, nên chẳng hề bị từ chối; và sau hết, Cách vận dụng quyền năng và thẩm quyền của Ngài; vì Ngài có thể làm điều chi Ngài muốn, cả trên trời lẫn dưới đất. Ngài là Chúa Bình An, và Chúa của Sự Sống và Sự Vinh Hiển; Ngài có thể ban sự bình an, sự sống, và sự vinh hiển cho ai Ngài muốn.
6. Đức Thánh Linh khiến các tín hữu chân thành trong mục đích của họ khi cầu nguyện. Họ định mưu việc nên thánh và tôn vinh Danh Đức Chúa Trời, cũng như ích lợi cho chính mình. Họ cầu xin sự tha tội và ân điển, chẳng phải chỉ vì có những điều ấy là tốt cho chính mình, nhưng cũng vì Chúa tôn vinh ân điển, lòng thương xót, và sự tốt lành của Ngài, trong việc tha tội, chữa lành, và cứu những kẻ kêu cầu và chạy đến cùng Ngài.
Như vậy anh em thấy cầu nguyện trong Đức Thánh Linh là gì; và do đó nó không chỉ nằm ở sự trôi chảy trong lời nói, hay ở sự đa dạng trong cách diễn đạt, hay ở sự nhiều lời.
Những Lý Do của Đạo Lý
Tiếp theo là Những lý do của đạo lý, và có hai loại: Trước hết, Tại sao chính tâm linh chúng ta phải dấn thân vào sự cầu nguyện.
1. Vì Đức Chúa Trời là Thần, Chúa chúng ta nêu đây là Lý do tại sao sự thờ phượng phải ở trong tâm linh, vì Đức Chúa Trời là Thần, Đấng được thờ phượng.
2. Ngài chủ yếu đòi hỏi tâm linh chúng ta. Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Cha (Châm ngôn 23:26). Và thật vậy Ngài để ý kỹ lòng chúng ta ở đâu khi chúng ta cầu nguyện; và chẳng lạ gì, vì tâm linh chúng ta là phần có khả năng nhất để phụng sự Ngài. Ngưỡng mộ, kính sợ, yêu mến, tin cậy nơi Ngài, đó là những cách chính để thờ phượng Ngài, và điều này được làm bằng lòng.
3. Không có tâm linh chúng ta, sự cầu nguyện chỉ là nhạo báng. Nếu khi Chúa được tôn vinh bằng miệng, mà lòng lại xa cách Ngài, Đức Chúa Trời phán, chúng nó thờ lạy ta cách vô ích, và ta sẽ chẳng kể chúng là vô tội. Và anh em có thể nhận thấy, khi lòng chúng ta không dấn thân vào sự cầu nguyện, chúng bị kẻ thù của Chúa cai trị: Tội lỗi, thế gian, và Sa-tan, giam cầm chúng.
Loại lý do thứ hai là, tại sao chúng ta phải cầu nguyện nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; sự trợ giúp của Ngài là cần thiết.
1. Vì sự tối tăm của chúng ta, tự chúng ta chẳng biết Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết ý muốn Ngài, cũng chẳng biết nhu cầu lớn nhất của chính mình, cũng chẳng biết ích lợi lớn của mình và hạnh phúc thật của mình nằm ở đâu.
2. Vì sự chết thuộc linh của chúng ta; chúng ta năng động thì năng động trong tội lỗi, nhưng trong sự cầu nguyện thì không thích hợp; người chết phải được nâng lên và khiêng đi, vì tự mình nó không thể nhúc nhích. Chúng ta vốn không sức, nói chi không sự sống, không thể nâng linh hồn mình lên với Đức Chúa Trời, trừ khi Đức Thánh Linh nâng chúng lên cùng Ngài.
3. Vì sự chống cự của kẻ ác. Khi chúng ta đến gần ngôi ân điển, Ma Quỷ chẳng coi việc đứng bên hữu chúng ta là gì cả, nó sẵn sàng chống cự chúng ta, như nó đã làm với Giê-hô-sua thầy tế lễ cả (Xa-cha-ri 3:1); và chúng ta không thể chống lại nó, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mạnh hơn vô hạn, quở trách nó thay cho chúng ta.
4. Sự trợ giúp của Đức Thánh Linh là cần thiết trong sự cầu nguyện, vì sự nghịch ngợm tự nhiên trong lòng chúng ta đối với điều thiện; trong khi chúng ta phải ghét điều ác và yêu điều thiện; chúng ta lại ghét điều thiện và yêu điều ác; thật hơn nữa, ngay trong người tốt nhất, có một luật trong các chi thể, đánh nhau với luật trong tâm trí, và điều ác hiện diện. Nếu Đức Thánh Linh không cũng mạnh mẽ và đầy ân điển hiện diện, thì sẽ hoàn toàn bất lực đối với sự cầu nguyện, hay bất cứ nhiệm vụ nào Đức Chúa Trời đòi hỏi.
Một Số Trường Hợp Lương Tâm
Ở vị trí thứ ba, tôi phải trả lời một số trường hợp lương tâm liên quan đến tinh thần cầu nguyện.
1. Phải chăng mọi tín hữu đều có tinh thần cầu nguyện?
Tôi trả lời, mọi tín hữu thật đều có tinh thần này. Vì tinh thần của ân điển, mà mọi thánh đồ đã nhận, cũng là tinh thần của sự nài xin (Xa-cha-ri 12:10); và sứ đồ nói rõ ràng, nếu ai không có Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ thì chẳng thuộc về Ngài.
2. Phải chăng chỉ tín hữu mới có tinh thần cầu nguyện?
Tôi trả lời, Tinh thần cầu nguyện là đặc biệt của các tín hữu; vì nơi nào Đức Thánh Linh giúp đỡ lòng để cầu nguyện, Ngài tẩy sạch lòng khỏi điều trước đã làm ô uế nó, và quay lòng và các ham muốn của nó về Đức Chúa Trời; đến nỗi giờ đây đây là ngôn ngữ của nó. Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa, và dưới đất tôi chẳng ước ao ai khác ngoài Chúa (Thi thiên 73:25).
3. Phải chăng tinh thần cầu nguyện có thể mất đi?
Tôi trả lời, Đức Thánh Linh có thể bị buồn rầu, bởi các sự bại hoại của chúng ta, khi chúng thắng thế, và khi chúng ta trở nên lười biếng và bất cẩn xem chúng ta bước vào sự cám dỗ thế nào; và khi bị buồn rầu, Ngài có thể rút lại những ảnh hưởng làm cho sống lại và giúp đỡ của Ngài: Nhưng Đức Thánh Linh không bao giờ mất hẳn bởi những người đã được Ngài thật sự đổi mới. Ngài ở đời đời nơi nào Ngài đã biệt riêng thánh để làm đền thờ Ngài (Giăng 14:16). Đa-vít sau khi ngã, nói, Xin Chúa phục hồi niềm vui cứu rỗi của Chúa cho tôi, để tỏ rằng niềm vui của ông đã mất; nhưng ông cầu nguyện, Xin chớ cất Đức Thánh Linh Chúa khỏi tôi, để chỉ rằng Đức Thánh Linh chưa hề lìa hẳn, dù sự lìa xa ấy là đáng phải và đáng sợ.
4. Phải chăng người ta có thể xuất sắc trong ân tứ cầu nguyện, mà vẫn thiếu Đức Thánh Linh?
Tôi trả lời đồng ý. Ân tứ cầu nguyện chỉ có thể dùng để làm kiêu căng những kẻ xưng mình bằng kiêu ngạo. Những kẻ ấy vui thích biết bao khi ngẫm nghĩ về danh tiếng chúng đã được do sự rộng rãi trong cách diễn đạt! Và sự kiêu ngạo này không bị kiểm soát, không bị ghê tởm. Lời cầu nguyện có thể được dùng, và một mưu đồ xác thịt thế gian được tiến hành. Những kẻ giả hình nhắm vào sự xuất sắc trong các ân tứ, để chúng được coi là tin kính; và dưới áo choàng tôn giáo, che đậy sự gian ác của mình: và trong những lời nài xin rộng lớn nhất của chúng, chúng nhắm vào lợi lộc, danh vọng của chính mình, và thiếu hụt cách khủng khiếp sự kính sợ Đức Chúa Trời. Chắc chắn ân tứ cầu nguyện có thể ở trong kẻ lòng không ngay thẳng; vì ngay cả ân tứ nói tiên tri, mà sứ đồ ưa hơn các ân tứ khác, chúng ta thấy ở những kẻ ác. Nhiều người sẽ nói với ta trong ngày đó, Lạy Chúa, lạy Chúa, chúng tôi chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? Rồi ta sẽ phán rõ với chúng rằng ta chẳng hề biết các ngươi; hỡi những kẻ làm ác, hãy lui ra khỏi ta (Ma-thi-ơ 7:22-23).
5. Phải chăng một số người có tinh thần cầu nguyện, có thể rất yếu trong ân tứ diễn đạt? Tôi trả lời có: Ê-xê-chia đã có nhiều tinh thần cầu nguyện, khi ông kêu chíp như sếu hay én, và than thở như bồ câu (Ê-sai 38:14). Chúa không coi trọng sự diễn đạt bằng sự cảm xúc; và lòng có thể chân thành trong các ham muốn của nó, khi chẳng phải chỉ vì sức mạnh của những ham muốn ấy, nhưng cũng qua sự bối rối, thiếu lời diễn đạt. Vì vậy những kẻ yếu trong cách diễn đạt chớ nản lòng; vì lòng có thể đánh giá cao lòng thương xót và ân điển, và được cả hai khi sự cầu nguyện chỉ được nói lắp và nói lắp bắp bởi lưỡi.
Áp Dụng
Tiếp theo là Sự Áp Dụng,
Lẽ 1. Để quở trách, thuộc về,
1. Những người cầu nguyện thật, nhưng lòng và tâm linh họ không cầu nguyện cùng họ. Họ đẩy Chúa ra bằng đầu gối cong; những bàn tay giơ ra; những con mắt ngước lên; công lao của môi; hoa trái của sự sáng chế của họ: nhưng suốt thời gian ấy lòng họ không ở với Ngài; và các cảm xúc của họ chạy lăng nhăng theo các sự hư không và gian ác của họ. Những lời cầu nguyện của những kẻ giả hình ấy là những lời cầu nguyện chết: và thật được kể vào số các việc chết của họ: và lời cầu nguyện của họ chẳng được chính họ để ý, thì Đức Chúa Trời làm sao đoái đến chúng, trừ khi là ghét và phạt chúng?
2. Những người coi thường Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sự trợ giúp của Ngài trong nhiệm vụ cầu nguyện này, phải bị quở trách. Họ coi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh là điều không cần, điều không tưởng, và điều tưởng tượng. Những kẻ ấy chẳng hề biết vật lộn với Đức Chúa Trời là gì, thở than, và rên siết, và như thể ở trong cơn chuyển dạ, cho đến khi các phước lành cầu xin được nhận, là gì. Ôi làm sao bản tính có thể vươn cao đến thế, cho đến khi Đức Thánh Linh đổi mới và nâng nó lên?
Lẽ 2. Để thử nghiệm, xem chúng ta có tinh thần cầu nguyện hay không? Và điều này có thể nhận biết bởi các dấu hiệu sau đây:
1. Những kẻ có tinh thần cầu nguyện, bởi Đức Thánh Linh đã bị cáo trách về tội lỗi (Giăng 16:8); Ngài đã vạch trần tội lỗi, đập vỡ lòng họ vì nó; và giờ đây nó đã trở thành gánh nặng cho họ, dù trước họ đã yêu nó cực kỳ. Trước họ giấu tội, giờ họ phơi bày nó trong sự cầu nguyện; trước họ bào chữa cho nó, giờ họ làm cho nó nặng thêm, và đoán mình đáng bị địa ngục và cơn thạnh nộ, vì nó.
2. Những kẻ có tinh thần cầu nguyện, được khiến nhìn lên Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh. Ta sẽ đổ thần của sự nài xin trên nhà Đa-vít và trên dân cư Giê-ru-sa-lem: Bấy giờ chúng sẽ nhìn lên Đấng mà chúng đã đâm và than khóc về Ngài, và sẽ đắng cay như đắng cay về sự mất con đầu lòng (Xa-cha-ri 12:10). Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh được những kẻ ấy nhìn bằng con mắt khóc lóc; vì tội lỗi của họ là nguyên nhân sự chịu khổ của Ngài; và bằng con mắt nương cậy, vì mọi sự trông đợi ân điển, bình an, và sự sống của họ, chỉ nhờ một mình Ngài.
3. Những kẻ có tinh thần cầu nguyện, sốt sắng về các bông trái, và các ân tứ của Đức Thánh Linh; rằng sự yêu thương, sự vui mừng, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành, sự trung tín, sự mềm mại, sự tiết độ, hết thảy những điều sứ đồ kể ra (Ga-la-ti 5:22-23), được ở trong họ, và dồi dào; và họ không yên trong sự cầu nguyện về việc làm chết các việc làm của xác thịt, vì họ xét điều đã nói, Nếu anh em sống theo xác thịt, anh em sẽ chết: nhưng nếu nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc làm của thân thể, anh em sẽ sống (Rô-ma 8:13).
4. Những kẻ có tinh thần cầu nguyện, được khiến đến với Đức Chúa Trời như đến với cha. Và vì anh em là con, Đức Chúa Trời đã sai Đức Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng A-ba, Cha (Ga-la-ti 4:6). Không phải là không có sự nghi ngờ và sợ hãi trong những kẻ có Đức Thánh Linh; hãy chứng tác giả Thi thiên, người đã kêu, Chúa há sẽ bỏ đến đời đời ư? Ngài sẽ chẳng còn ban ơn nữa sao? Lòng thương xót Ngài há dứt hẳn đời đời? Lời hứa Ngài há mất đời đời sao? Đức Chúa Trời há quên làm ơn? Ngài há trong cơn giận khép kín lòng thương xót Ngài sao? (Thi thiên 77:7, 8:9). Nhưng sau cùng, và thật có thể lâu trước đó, đức tin thắng được sự vô tín. Nhiều người là con cái Đức Chúa Trời không thể luôn gọi Ngài là Cha, nhưng ngay cả khi ấy họ đến cùng Ngài, và chẳng bị đánh bật hẳn khỏi Ngài; và có một sự tin cậy kín, rằng Ngài có sự đoái thương đầy ân điển nào đó đến họ; và bởi đó họ được khích lệ vẫn bền lòng trong sự cầu nguyện.
Lẽ 3. Để khuyên nhủ. Hãy quý trọng và đánh giá cao tinh thần cầu nguyện. Như không có sự giúp đỡ của Ngài anh em không thể cầu nguyện có kết quả; thì Ngài có thể khiến sự cầu nguyện thắng được cách mạnh mẽ. Đức Thánh Linh sẽ tạo ra một sự dạn dĩ thánh trong việc anh em đến gần ngôi ân điển; Ngài sẽ mở rộng lòng anh em trong nhiệm vụ này; những sự mở rộng ấy chẳng thiếu sự ngọt ngào, và sự thỏa lòng lớn. Đức Thánh Linh sẽ soạn lên và viết ra những lời cầu xin cho anh em, những lời ấy sẽ chẳng bị từ chối, và ban một sự gợi ý khích lệ về việc anh em được nhận, và được đáp lời, trong Đấng Yêu Dấu.
Giờ đây, nếu anh em muốn có tinh thần cầu nguyện, hãy theo những chỉ dẫn này:
1. Chớ nghỉ ngơi trong ân tứ cầu nguyện suông; chớ để điều ấy làm anh em thỏa mãn, rằng anh em có một cái lưỡi cầu nguyện, và chẳng hơn: mọi lời nài xin của anh em chỉ là nịnh hót Chúa bằng môi anh em, và nói dối Ngài bằng lưỡi anh em, trong khi lòng anh em không ngay thẳng với Ngài (Thi thiên 78:36-37).
2. Hãy nhận biết nhu cầu của anh em về Đức Thánh Linh. Sự sáng và sự tự do, sự sống và sự sống động, là các hiệu quả của Đức Thánh Linh; các động lực tốt, các cảm xúc thánh, là con cái Ngài. Không có Ngài anh em sẽ như các xe của Pha-ra-ôn, khi bánh xe bị tháo ra, và chạy nặng nhọc; nhưng Ngài có thể khiến linh hồn anh em như các xe của Am-mi-na-đáp (Nhã ca 6:12).
3. Hãy từ bỏ mọi điều làm buồn Đức Thánh Linh, Chớ nuôi dưỡng bất cứ dục vọng hay cảm xúc quá độ nào, khiến lòng anh em trở thành nơi cư ngụ khó chịu cho Ngài.
4. Thường xuyên cầu xin Đức Thánh Linh, và nhất là trong nơi kín nhiệm. Điều này sẽ là dấu rằng anh em thật sự khao khát Ngài. Hãy viện dẫn các lời hứa anh em tìm thấy, Nếu anh em vốn là ác, còn biết cho con cái mình các vật tốt; huống chi Cha trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ xin Ngài! (Lu-ca 11:13). Và điều Đức Chúa Trời đã hứa, Chúa Giê-xu Christ đã chết để mua chuộc; thật hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ đã cầu nguyện để Đức Thánh Linh được ban cho (Giăng 14:16); và vì vậy anh em có thể cầu nguyện với sự khích lệ và chắc chắn lớn hơn. Ấy là về đạo lý thứ ba; rằng sự cầu nguyện, khi được thực hiện đúng đắn là sự nài xin trong Đức Thánh Linh.
Đạo Lý 4:
Tỉnh Thức trong Sự Cầu Nguyện
Trong sự cầu nguyện, tỉnh thức là một thành phần cần thiết. Tỉnh thức là một nhiệm vụ mà chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng Tiên Tri lớn, thường xuyên nhấn mạnh; và lời truyền này là chung, Điều ta nói cùng các ngươi, ta nói cùng mọi người, hãy tỉnh thức (Mác 13:37). Ngài biết rằng sự ngủ mê thuộc linh là một bệnh tật dễ mắc nhất. Nhưng nếu có lúc nào, chắc chắn trong các nhiệm vụ thánh sự bất cẩn và buồn ngủ này, lộ ra; vì vậy chúng ta cần đánh thức tâm linh chúng ta, vốn bẩm sinh rất lười biếng. Đê-bô-ra nói với chính mình bốn lần, Hãy thức dậy, hãy thức dậy; hỡi Đê-bô-ra, hãy thức dậy, hãy thức dậy, hãy hát một bài ca (Các Quan Xét 5:12). Chúng ta cần kêu gọi linh hồn mình thức dậy, và tỉnh thức như thế lặp đi lặp lại, khi sắp thốt ra một lời cầu nguyện. Tỉnh thức và cầu nguyện được nối liền trong Kinh Thánh; và chẳng những thế, nhưng tỉnh thức được đòi hỏi trong sự cầu nguyện. Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện, và tỉnh thức trong đó với sự cảm tạ (Cô-lô-se 4:2). Cũng vậy, 1 Phi-e-rơ 4:7, Nhưng sự cuối cùng của muôn vật đã gần, vậy hãy khôn ngoan tỉnh thức mà cầu nguyện.
Trong việc giải thích đạo lý này, tôi sẽ trước hết cho thấy chúng ta phải tỉnh thức chống lại điều gì trong sự cầu nguyện. Thứ hai, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ điều gì. Thứ ba, chúng ta phải tỉnh thức trông đợi điều gì. Thứ tư, cách tỉnh thức nào được đòi hỏi trong sự cầu nguyện. Thứ năm, nêu các lý do tại sao tỉnh thức cần thiết đến thế. Sau hết, áp dụng.
Điều Chúng Ta Phải Tỉnh Thức Chống Lại
Trước hết, tôi phải nói với anh em, chúng ta phải tỉnh thức chống lại điều gì trong Sự Cầu Nguyện.
1. Chúng ta phải tỉnh thức chống lại sự bại hoại cư ngụ bên trong. Có một luật trong các chi thể chúng ta đánh nhau với luật trong tâm trí chúng ta; và luật này trong các chi thể chúng ta truyền trái ngược hẳn với luật của Đức Chúa Trời. Luật này nói, chớ cầu nguyện chút nào; nhưng nhất là cấm sự nghiêm túc và sốt sắng trong sự cầu nguyện; và nếu không tỉnh thức, luật này sẽ cai trị và thắng thế chúng ta, và bắt chúng ta làm phu tù cho luật của tội lỗi. Chúng ta cần coi chừng chính mình, vì khi chúng ta có ý nghĩ làm điều thiện, điều ác sẽ hiện diện với chúng ta (Rô-ma 7:21). Và nếu không cẩn thận, điều ác sẽ ngăn trở chúng ta làm điều thiện. Ôi sự bại hoại của Bản Tính chúng ta sâu biết bao! Lòng con người gian ác cực độ biết bao! Các phần còn lại của tội lỗi, trong những người được đổi mới nhất, lớn biết bao! Và vì xác thịt còn lại vẫn ham muốn nghịch với Đức Thánh Linh, xác thịt này phải được để mắt kỹ, để nó bị suy yếu, bị kiểm soát, bằng không nó sẽ phá hỏng mọi sự phụng sự của chúng ta.
2. Khi cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức chống lại kẻ ác. Sa-tan không thích thấy chúng ta ở ngôi ân điển, vì nó biết và đã cảm thấy sự đầy đủ của ân điển ấy, mà các tín hữu nhận được ở đó. Sứ đồ nói, Tôi đã cầu xin Chúa, khi bị sứ giả của Sa-tan vả (2 Cô-rinh-tô 12:8); và quyền năng của Chúa Giê-xu Christ đã ở trên ông đến nỗi Sa-tan chẳng có quyền nào trừ khi là rất nghịch ý nó, để giữ ông khiêm nhường, và ngăn ông được tôn cao quá mức. Vì vậy Ma Quỷ, hết sức hết lòng, chống cự chúng ta trong sự cầu nguyện; và mưu chước của nó nhiều biết bao, để giữ chúng ta khỏi nhiệm vụ có lợi nhất này! Đôi khi nó phản đối sự khó khăn của sự cầu nguyện, đôi khi nó nói, tốn quá nhiều thì giờ vào đó là không cần; đôi khi, là vô ích; và rằng mọi tiếng kêu và nước mắt của chúng ta chẳng được gì mấy; đôi khi nó đề nghị việc khác phải làm, để chúng ta bị phân tâm khỏi dấn thân với sự sốt sắng và tận hiến chúng ta phải cảm trong nhiệm vụ này. Kẻ thù nghịch chúng ta là ma quỷ bận rộn biết bao, chúng ta phải biết và tỉnh thức chống lại các mưu chước của nó; và làm nhiệm vụ của mình mà chẳng tin hay để ý các xúi giục của nó.
3. Khi cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức chống lại các sự lo lắng của đời này. Chúa chúng ta cảnh cáo chống sự lo lắng quá mức, Chúng ta sẽ ăn gì, chúng ta sẽ uống gì, chúng ta sẽ mặc gì: như điều sẽ ngăn chúng ta tìm kiếm nước Đức Chúa Trời, và sự công bình của Ngài (Ma-thi-ơ 6:32-33). Sự lo lắng về đời này sẽ chỉ cho sự Cầu nguyện ít hoặc không thì giờ, và làm phân tâm lòng rất nhiều trong nhiệm vụ ấy. Các mưu đồ thế gian cả gan xâm nhập vào tư tưởng; và các việc làm ăn thế tục được để ý, ngay cả khi Chúa dường như đang được thờ phượng. Chắc chắn sự khôn ngoan của chúng ta là để ý sứ đồ, Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời (Phi-líp 4:6). Sự cầu nguyện là thuốc giải độc chống sự lo lắng này, như sự lo lắng này là chướng ngại cho sự cầu nguyện.
4. Khi Cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức chống lại các thú vui của đời này. Có một khuynh hướng lạ lùng về các thú vui mà các giác quan được thỏa mãn, để mê hoặc lòng; và nếu những điều này được yêu và ngưỡng mộ, sự cầu nguyện sẽ khó chịu và không vui, và chúng ta sẽ dễ dàng bị lôi kéo hoàn toàn bỏ bê điều chúng ta chẳng thích chút nào. Người đàn bà cứ bền lòng trong sự cầu nguyện và nài xin, chẳng phải là người sống trong thú vui (1 Ti-mô-thê 5:5-6). Hãy tỉnh thức chống các thú vui, chỉ có trong một mùa, và khi chúng hết, sự hành hạ theo sau sẽ chẳng bao giờ hết. Chúng ta đọc về người giàu trong Phúc Âm, mặc áo tía và vải gai mịn, và ăn uống sung sướng, ngon lành mỗi ngày; chúng ta đọc tôi nói rằng ông ta yến tiệc, nhưng chẳng đọc rằng ông ta cầu nguyện, cho đến khi ông ta ở nơi hành hạ. Thú vui trước đã ngăn trở sự cầu nguyện; sự hành hạ buộc ông ta phải cầu nguyện, nhưng than ôi! bấy giờ đã quá muộn. Hãy khinh dể các thú vui xác thịt, và khi chúng được trình ra để cám dỗ ngươi, hãy khinh chúng. Trong Chúa, và sự cầu nguyện, sự vui thích thật hơn và vững chắc hơn vô hạn được tìm thấy.
5. Khi cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức chống lại sự giàu sang dối trá. Chúa Giê-xu Christ phán, chúng ta không thể phụng sự Đức Chúa Trời và ma-môn (Ma-thi-ơ 6:24). Nếu sự tham tiền là cội rễ của mọi điều ác, như sứ đồ khẳng định, thì nó hẳn là chướng ngại cho nhiệm vụ. Môi-se đã coi nhẹ các kho tàng của Ai Cập; thật hơn nữa, đã coi sự sỉ nhục của Chúa Giê-xu Christ là của cải lớn hơn (Hê-bơ-rơ 11). Nếu ai bị của cải ấy lừa dối, và trở nên ham hố nó, nó chắc chắn sẽ ngăn họ thấy Đấng vô hình, và siêng năng tìm kiếm Ngài. Một lý do lớn tại sao nhiều người cầu nguyện ít và lạnh nhạt đến thế, là tính thế tục; họ hoàn toàn lo làm giàu trong thế gian, nên ham muốn của họ ít ỏi về việc làm giàu về Đức Chúa Trời. Lu-thơ là người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, ông dành ba giờ mỗi ngày liên tục vào đó; nhưng ông cũng nổi tiếng về sự khinh dể của cải. Và vì vậy, khi một người nói, tại sao không bịt miệng Lu-thơ chống Giáo hoàng, bằng một chức tước nào? Đã được đáp, Con thú Đức ấy — (lẽ ra phải nói, vị thánh Đức ấy) — chẳng màng đến bạc.
6. Khi cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức chống lại các tội lỗi dễ vấn vương chúng ta nhất. Tội của bản chất chúng ta, tội của nghề nghiệp chúng ta, tội vốn có sự quan tâm lớn nhất trong tình yêu của chúng ta, là kẻ phản nghịch lớn chống Đức Chúa Trời, và kẻ thù chính của chúng ta; và khi thiếu tỉnh thức chút nào, tội này sẽ thắng thế, và khi nó thắng thế, sự chểnh mảng cầu nguyện, và sự chết trong đó, sẽ là hậu quả; và chẳng những tội dễ vấn vương chúng ta, nhưng mọi gánh nặng phải được quăng đi (Hê-bơ-rơ 12:1). Nếu chúng ta muốn tự do trò chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, mọi gian ác được dung túng, làm ô uế linh hồn, và phân cách giữa Chúa và chúng ta, và khiến không xứng hiệp thông với Ngài; vì vậy chúng ta phải tỉnh thức và tranh chiến chống mọi tội lỗi không trừ một.
Điều Chúng Ta Phải Tỉnh Thức Coi Giữ
Ở vị trí thứ hai, tôi phải cho anh em biết, trong sự cầu nguyện chúng ta phải tỉnh thức coi giữ điều gì.
1. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ các tư tưởng. Đó là một câu tục ngữ, nhưng chẳng phải của Sa-lô-môn, cũng chẳng khôn ngoan, rằng tư tưởng là tự do. Đức Chúa Trời thấy các tư tưởng, và kẻ ác phải lìa bỏ chẳng những đường lối nó, nhưng cả tư tưởng nó, nếu nó muốn trở lại cùng Chúa, và dự phần lòng thương xót (Ê-sai 55:7). Nếu các tư tưởng không được coi giữ, có thể có bao nhiêu tư tưởng, bấy nhiêu tội lỗi, và tội lỗi do đó, tăng lên vô cùng. Các tư tưởng là những vật rất nhanh và lẹ làng, và sự hư không, sự vô lý, và sự hỗn độn, và sự tội lỗi tự nhiên của chúng lớn biết bao. Nếu không có con mắt nào để ý chúng, thật hơn nữa, nếu con mắt không rất cẩn thận, sự cầu nguyện có thể được dâng, và Đức Chúa Trời được cầu nguyện, mà suốt thời gian chẳng hề được nghĩ đến. Sự cầu nguyện đúng đắn, là công lao khó nhọc, và công lao nằm rất nhiều về các tư tưởng, trong việc cố định chúng trên Đức Chúa Trời, trong việc ngăn các tưởng tượng hư không, và đuổi chúng ngay khi nhận thấy sự xâm nhập của chúng.
2. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ năng lực lý luận của chúng ta. Có những sự lý luận mà sứ đồ gọi là các đồn lũy cao tự tôn mình nghịch với sự hiểu biết Đức Chúa Trời, phải bị bắt làm phu tù (2 Cô-rinh-tô 10:5). Chúng ta không được độc đoán trong việc tranh luận và quyết định rằng, điều này điều nọ, và điều khác là tốt cho chúng ta, nhưng phó mình cho sự khôn ngoan và ý muốn tốt lành của Ngài, Đấng làm mọi sự cho dân Ngài cả tốt lẫn khôn ngoan. Và như chúng ta không được nương cậy sự hiểu biết riêng, trong việc đoán sự thương xót thuộc thể nào là tiện nhất; thì chúng ta cũng không được trở nên táo bạo và kiêu căng, đến nỗi lý luận nghịch với bất cứ thuộc tính hay lời hứa nào của Đức Chúa Trời, cũng như bất cứ phần nào trong ý muốn mà Ngài đã tỏ ra.
Chúa đã tuyên bố Ngài đầy ân điển với dân Ngài, đáng sợ với kẻ thù Ngài; chúng ta phải cứ cầu nguyện, và tin điều này, dù kẻ thù cao, và Hội Thánh Ngài bị áp bức đến đâu. Dù các sự quan phòng dường như nghịch với các lời hứa của Đức Chúa Trời đến đâu, chúng ta vẫn phải tin rằng Đức Chúa Trời thành tín trong các lời hứa Ngài, và cầu nguyện, và chờ đợi sự thành tựu của chúng. Sau hết, chúng ta không được lý luận nghịch với bất cứ phần nào trong ý muốn Ngài, nhưng dù các điều răn Ngài thánh nghiêm đến đâu, chúng ta phải ưng thuận chúng, và cầu xin ân điển để giữ chúng.
3. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ lòng chúng ta. Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết (Châm ngôn 4:23). Phải cẩn thận, để không có sự bất hòa giữa ý muốn chúng ta, và ý muốn Đức Chúa Trời; vì ý muốn Ngài là thánh, công chính, và tốt lành; vì vậy ý muốn chúng ta phải luôn tuân theo Ngài. Như tiếng vang đáp lại, và trả lại tiếng, thì ý muốn chúng ta tuân theo, phải đáp lại ý muốn Đức Chúa Trời truyền lệnh. Anh em có thể nhận thấy điều này nơi Đa-vít, người đẹp lòng Đức Chúa Trời. Chúa phán, hãy tìm mặt ta; lòng Đa-vít vang lại, Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tìm mặt Ngài: cũng vậy Thi thiên 119:4-5, Chúa truyền giữ các giềng mối Ngài cách siêng năng; tiếng vang của Đa-vít là, Ôi ước gì đường lối tôi được vững chắc, để tôi giữ các luật lệ Chúa! Chúng ta phải coi chừng lòng mình trong sự cầu nguyện, để chúng chân thành trong việc ghét điều Chúa ghê tởm, và trong việc chọn điều Ngài ban trong Phúc Âm, và cũng hứa sẽ ban.
4. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ lương tâm chúng ta, để chúng thi hành chức vụ mình cách trung tín. Chức vụ của chúng là quan sát và lên án mọi lỗi lầm, thúc giục đến một cách cầu nguyện thuộc linh hơn, và không yên không nghỉ; nếu sự cầu nguyện bị bỏ qua vì bất cứ cớ nhẹ nào, hoặc con đực trong bầy chẳng được dâng cho Chúa, mà là một vật hư nát. Một lương tâm mềm mại là một phước lành chẳng bao giờ được đánh giá đủ; điều này sẽ khiến điều tốt nhất được dâng cho Đức Chúa Trời; điều này sẽ chẳng thỏa mãn cho đến khi Đức Chúa Trời ưng thuận và khen ngợi; và thiên đàng nào theo sau sự cầu nguyện, khi chính Chúa, và viên chức của Ngài, lương tâm, đều hài lòng. Nhưng nếu anh em trở nên không tỉnh thức coi giữ lương tâm mình và để chúng ngủ quên và trở nên chai lì; một ngàn lỗi lầm, trong sự cầu nguyện, sẽ bị nhắm mắt, thật hơn nữa, chúng ta sẽ chỉ bị quở trách chút ít về việc bỏ hẳn nó.
5. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ các cảm xúc của chúng ta. Càng nhiều cảm xúc trong sự cầu nguyện, nhiệm vụ sẽ càng đẹp lòng Đức Chúa Trời, và càng vui thích cho người thực hiện nó. Trong Chúa có đủ, để lôi ra hết sức các cảm xúc của chúng ta. Sự tốt lành của Ngài lớn biết bao! Tay Ngài cứu mạnh mẽ và quyền năng biết bao! Sự giàu có của ân điển Ngài không dò được biết bao! Mắt chưa từng thấy, tai chưa từng nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến, điều Ngài đã sắm sẵn cho những kẻ trông đợi Ngài (Ê-sai 64:4). Chúng ta không thể bào chữa, nếu hết thảy điều này không lay động các cảm xúc của chúng ta. Chúng ta phải tỉnh thức và quan sát khi các cảm xúc của chúng ta chỉ mới bắt đầu nghiêng về các tình nhân xưa, rồi so sánh các tình nhân ấy và Chúa với nhau, để các sự khác bị khinh dể, và linh hồn chúng ta thậm chí vỡ ra vì khao khát Đức Chúa Trời.
6. Trong sự cầu nguyện, chúng ta phải tỉnh thức coi giữ con người bề ngoài của chúng ta. Lưỡi và các giác quan của chúng ta phải được coi chừng; lưỡi chúng ta phải nói cách cung kính, xét rằng Đức Chúa Trời ở trên trời, và chúng ta ở dưới đất (Truyền đạo 5:2); và chúng ta phải có bảo chứng từ chính lời Đức Chúa Trời, cho các lời chúng ta thốt ra trước Ngài. Các giác quan chúng ta phải được canh giữ, bằng không ở tai, hay mắt, nhất là điều gì đó có thể lọt vào khiến sự cầu nguyện bị rối và ngăn nó khỏi sốt sắng và hiệu quả.
Anh em thấy điều chúng ta phải tỉnh thức coi giữ.
Điều Chúng Ta Phải Tỉnh Thức Trông Đợi
Ở vị trí thứ ba, tôi phải cho thấy chúng ta phải tỉnh thức trông đợi điều gì trong sự cầu nguyện.
1. Chúng ta phải tỉnh thức trông đợi các mùa thuận tiện để cầu nguyện. Có những lúc và mùa mà Đức Chúa Trời gần hơn những lúc khác, và sẵn sàng được tìm bởi những kẻ tìm kiếm Ngài hơn; điều này tiên tri ám chỉ, Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần (Ê-sai 55:6). Những mùa ân điển và tình yêu ấy phải được quan sát cẩn thận và tận dụng đến tột cùng. Khi Chúa đến gần Gia-cốp đến nỗi để ông nắm lấy Ngài, đó là một mùa đặc biệt; và Gia-cốp đã nhận biết, và vật lộn lâu, và với sức mạnh thánh; ông giữ chặt, và chẳng buông cho đến khi được phước (Sáng thế ký 32:29). Đó cũng là một cơ hội đặc biệt, khi Chúa phán với Môi-se mặt đối mặt, như một người nói chuyện cùng bạn mình (Xuất Ê-díp-tô ký 33:11). Môi-se tận dụng điều này, và cầu xin sự hiện diện của Chúa với ông, và với dân Y-sơ-ra-ên; và đã thắng được điều này, ông thêm nữa, Lạy Chúa, tôi nài xin Ngài, xin cho tôi xem sự vinh hiển Ngài (c. 18). Ngay sau đó, Chúa khiến sự tốt lành Ngài đi ngang qua trước mặt ông, và tuyên bố, Giê-hô-va Đức Chúa Trời, là Đấng thương xót và làm ơn, chậm nóng giận, đầy dẫy ân huệ và chân thật, giữ lòng thương xót đến ngàn đời, tha sự gian ác, sự vi phạm, và tội lỗi.
2. Chúng ta phải tỉnh thức trông đợi các lời nhắc nhở từ lương tâm về sự cầu nguyện. Khi lương tâm nói, Ngươi chưa cầu nguyện trong nơi kín nhiệm; thì hãy đi và đổ lòng ngươi ra trước Đấng thấy trong nơi kín nhiệm. Ngươi chưa cầu nguyện trong gia đình ngươi; hãy gọi hết thảy người nhà lại, và hiệp nhau nài xin, để Chúa thương xót hết thảy. Lương tâm chẳng bao giờ được coi thường, nhưng lời nhắc nhở của nó phải được nghe theo.
Thẩm quyền mà Chúa cho phép lương tâm là lớn, và chức vụ của nó có phạm vi rộng. Lương tâm là nhân chứng, quan tòa, và người nhắc nhở. Là nhân chứng, nó để ý điều ác chúng ta làm, điều thiện chúng ta từ chối làm, và cũng quan sát khi chúng ta cẩn thận về nhiệm vụ mình. Là quan tòa, nó tha bổng hay lên án, tùy theo chúng ta đã là đầy tớ tốt và trung tín, hay đầy tớ ác và biếng nhác. Là người nhắc nhở, nó nói trước với chúng ta về nhiệm vụ mình, và như chúng ta muốn tránh các lời cáo và quở của nó, chúng ta không nên liều mình phạm bất cứ tội nào nó kêu la chống, cũng chẳng bỏ bê sự cầu nguyện, hay bất cứ nhiệm vụ nào khác, mà nó truyền chúng ta phải làm, như chúng ta sẽ trả lời trước Đức Chúa Trời.
3. Chúng ta phải tỉnh thức trông đợi các sự cảm động của Đức Thánh Linh về sự cầu nguyện. Khi Đức Thánh Linh cảm động đến nhiệm vụ này, và các sự cảm động của Ngài được để ý và vâng theo, chúng ta phải kết luận rằng chính Đức Thánh Linh cảm động đến sự cầu nguyện sẽ giúp đỡ trong sự cầu nguyện. Đó là một đặc ân kỳ diệu rằng Đức Thánh Linh được sai đến các hội thánh, và đang phán, và đang tranh đấu vì ích lợi của họ. Mọi người phải có tai để nghe điều Đức Thánh Linh phán (Khải huyền 3). Khi Đức Thánh Linh phán về tội lỗi, đây chẳng phải là đường, vì vậy hãy tránh nó: Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời ghét này; chúng ta chẳng được ưng thuận điều ác. Khi Đức Thánh Linh phán về nhiệm vụ, đây là đường, hãy đi trong đó (Ê-sai 30:31), chúng ta phải bằng mọi cách thuận theo điều thiện. Nếu Chúa, bởi Đức Thánh Linh Ngài, phán, Hãy tìm mặt ta, chúng ta phải với sự sốt sắng lớn nhất đáp lại, Lạy Chúa, chúng tôi sẽ tìm mặt Ngài; và Ngài sẽ chẳng giấu mặt Ngài khỏi chúng ta, cũng chẳng xua đầy tớ Ngài đi trong cơn giận.
Các sự cảm động của Đức Thánh Linh về sự cầu nguyện có hai loại – thường, lạ thường.
1. Có những sự cảm động thường hơn về sự cầu nguyện. Đó là ý, và ý muốn của Đức Thánh Linh, rằng các thì giờ thường của chúng ta cho sự cầu nguyện mọi loại, phải được giữ; và dù sự chết thuộc linh và sự không thích hợp lớn đến đâu, và lòng chúng ta rút lui khỏi ngôi ân điển, chúng ta vẫn phải đến đó. Kinh nghiệm dạy rằng nơi sự chết thuộc linh lúc bắt đầu sự cầu nguyện dường như không thắng nổi, nhưng thình lình nó đã bị dời đi, và nhiệm vụ đã được tiến hành và kết thúc với sự mở rộng hơn thường. Dân Y-sơ-ra-ên được truyền cứ tiến tới, khi họ đến Biển Đỏ; họ có thể đã đáp, Sao! ông muốn chúng tôi tiến vào nước và chết đuối ư? Nhưng, cứ tiến tới họ đi, và nước khô cạn trước mặt họ (Xuất Ê-díp-tô ký 14). Thật vậy, nhiều lần, khi sắp cầu nguyện, có sự chểnh mảng lớn và nhiều sự nản lòng; nhưng chúng ta phải tiến tới, và dấn thân vào nhiệm vụ mình, và biển khô cạn trước mặt chúng ta; những sự nản lòng này bị dời đi.
2. Đây là những sự cảm động lạ thường hơn của Đức Thánh Linh về sự cầu nguyện. Khi có một sự quan phòng đáng chú ý nào đó, hoặc nghịch cảnh hoặc nhân từ; khi nghe một lẽ thật cảm động hơn thường nào đó: khi có một sự tỏ ra đặc biệt nào đó bằng cách làm cho sống lại và bình an; Đức Thánh Linh có thể cảm động đến việc chuyên cần hơn thường công việc cầu nguyện này. Và sắt phải được đập bằng mọi cách khi nó còn nóng như vậy. Một sự cảm động lạ thường của Đức Thánh Linh đã đánh thức Đa-vít khỏi giường lúc nửa đêm. Nửa đêm tôi sẽ trỗi dậy, để cảm tạ Chúa, vì các sự đoán xét công bình của Ngài (Thi thiên 119:62). Chúng ta cũng đọc Công vụ 16:25, rằng nửa đêm Phao-lô và Si-la cầu nguyện và hát ngợi khen Đức Chúa Trời, và các tù nhân nghe họ. Nhưng ở đây anh em phải có một lời cảnh cáo kẻo Sa-tan được lợi thế. Khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cảm động lạ thường như vậy để cầu nguyện, Ngài ngọt ngào và mạnh mẽ nghiêng lòng thuận theo sự cảm động của Ngài; có một sự nóng làm cho sống lại đi cùng các lời khuyên của Ngài. Nhưng các sự cảm động của Sa-tan để cầu nguyện vào những giờ bất thường, đến với một sự bạo lực và nặng nề làm bối rối trên tâm linh; nhưng chẳng có sự sắp đặt hay mở rộng nào của lòng về sự nài xin. Như người Ai Cập xưa đòi số gạch của con cái Y-sơ-ra-ên, nhưng chẳng cho rơm để làm gạch.
4. Chúng ta phải tỉnh thức trông đợi mọi thứ khích lệ trong sự cầu nguyện. Và thật Chúa chẳng chậm cho, nếu chúng ta cẩn thận và sốt sắng nhận sự khích lệ. Chúa khích lệ đến sự cầu nguyện nhiều cách.
Bằng cách khiến chúng ta nhận biết đặc ân đến gần ngôi ân điển là gì. Ngài khiến chúng ta thỏa mãn và vui thích trong sự hiện diện Ngài; và lòng chúng ta kêu lên, Ôi ở đây với chúng ta tốt biết bao! Đây chẳng khác gì ngôi ân điển, và đây thật là cửa thiên đàng. Được đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi, thánh Đa-vít nói (Thi thiên 73).
Chúa khích lệ đến sự cầu nguyện bằng cách làm tan chảy lòng vì tội lỗi; Ngài làm tan băng bằng các tia nắng tình yêu Ngài. Cảm nhận sự bất nhân, và cách cư xử không xứng với Cha của các lòng thương xót, gây ra nhiều sự buồn rầu tin kính, và lòng do đó vô cùng xa lìa gian ác của nó.
Chúa khích lệ đến sự cầu nguyện bằng cách mở rộng các ham muốn về chính Ngài, khiến linh hồn mê đắm Ngài, và hoàn toàn không thỏa cho đến khi nếm và thấy sự tốt lành Ngài.
Bằng các sự gợi ý về việc được nghe. Chúa phán với Đa-ni-ên lúc cuối sự cầu nguyện của ông, Hỡi người rất được yêu dấu (Đa-ni-ên 9:23). Chúa Giê-xu Christ đáp người đàn bà Ca-na-an, Đức tin ngươi lớn lắm, điều ngươi muốn sẽ được thành (Ma-thi-ơ 15:28). Khi Đức Chúa Trời, sau khi chúng ta đã sốt sắng cầu xin sự tha tội, sự nên thánh, ân điển để tôn vinh và đẹp lòng Ngài, khiến sự bình an và yên lặng trong tâm linh chúng ta, và chúng ta có một gợi ý, rằng các lời cầu xin của chúng ta theo ý muốn Ngài, và sẽ được ban: đây là sự khích lệ lớn trong sự cầu nguyện. Giờ đây những sự khích lệ như vậy phải được tỉnh thức trông đợi, và nắm lấy với sự cảm tạ lớn nhất.
5. Chúng ta phải tỉnh thức trông đợi các sự đáp lại của sự cầu nguyện. Tác giả Thi thiên đã cầu nguyện, và ông quyết định sẽ lắng nghe điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời sẽ phán, tức là, bằng cách đáp lời (Thi thiên 85:8). Cũng vậy hội thánh, kết luận rằng Chúa sau cùng sẽ nghe, quyết định chờ đợi Ngài. Vì vậy tôi sẽ ngửa trông Đức Giê-hô-va, tôi sẽ chờ đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi; Đức Chúa Trời tôi sẽ nghe tôi (Mi-chê 7:7). Nếu anh em không tỉnh thức trông đợi các sự đáp lại của sự cầu nguyện, anh em chẳng xét mình làm gì, hay mình có việc với ai trong sự cầu nguyện. Khi anh em cầu nguyện, anh em lấy danh Đức Chúa Trời vào miệng mình; và danh ấy sẽ bị lấy cách vô ích sao? khi anh em cầu nguyện anh em dấn thân vào một nghi thức của Đức Chúa Trời, và nghi thức ấy sẽ được dùng cách vô ích sao? Sao, anh em tưởng tay Đức Chúa Trời ngắn lại, hay tai Ngài nặng, và lòng dạ Ngài bị thắt chặt ư? Chẳng trông đợi sau sự cầu nguyện của anh em làm mất danh dự Ngài hơn anh em biết. Ngài phán với anh em và làm cho anh em cách vô ích. Và đây là đường sẵn để chọc Ngài giữ im lặng, và khép tay Ngài: Vì vậy anh em, với tiên tri, phải đứng trên tháp canh của mình, và quan sát điều Đức Chúa Trời phán với anh em (Ha-ba-cúc 2:1).
Ở đây một trường hợp lương tâm lớn phải được nêu ra và giải quyết; Chúng ta sẽ biết thế nào sự cầu nguyện được đáp lời Hay Không; và các phước lành chúng ta đã cầu xin, được ban như sự đáp lại cho việc cầu xin của chúng ta?
Tôi trả lời rằng các phước lành có hai loại – những phước thuộc riêng các thánh đồ, những phước chung với kẻ không tin kính.
1. Có những phước lành thuộc riêng các thánh đồ. Như cảm nhận tình yêu Đức Chúa Trời, sức mạnh chống sự bại hoại, sự công chính và sự thánh thật, sự bình an của lương tâm, quyền năng chạy trong các đường lối của các điều răn Đức Chúa Trời không mệt mỏi, và bước đi không mòn mỏi. Nếu những phước lành như vậy được quý trọng, và sốt sắng khao khát trong sự cầu nguyện, và sau sự cầu nguyện được ban, chúng có thể được kết luận là hoa trái của sự nài xin. Trong ngày tôi kêu cầu Chúa đã đáp lời tôi, Đa-vít nói, và khiến tôi mạnh mẽ với sức mạnh trong linh hồn tôi (Thi thiên 138:3). Ông cầu nguyện xin ân điển và sức mạnh thuộc linh, và đã được, và kết luận sự cầu nguyện của ông được đáp. Chỉ con cái Đức Chúa Trời khao khát và nài xin những phước lành như vậy; và nếu tay Chúa mở ra và ban các phước lành đã cầu, chúng ta cũng có thể kết luận tai Ngài đã mở ra cho việc cầu xin.
2. Có những phước lành chung với kẻ không tin kính; như sức khỏe, đồ ăn, áo mặc, bà con, sự thịnh vượng, dời đi các hoạn nạn; và các lòng thương xót cùng loại. Khó biết hơn khi nào những điều này được ban hay tiếp tục như sự đáp lại cho sự cầu nguyện; nhưng điều này có thể được biết trong các điểm này.
1. Các phước lành thuộc thể là hoa trái của sự cầu nguyện, khi chúng được cầu xin chẳng những từ Đức Chúa Trời nhưng cho Đức Chúa Trời, để chúng được dùng trong sự phụng sự Ngài và để ngợi khen Ngài. Giô-suê cầu xin sự thắng dân Ca-na-an, nhưng ông để mắt đến danh lớn của Đức Chúa Trời, mà ông biết sẽ bị mất danh dự nếu Y-sơ-ra-ên bị lật đổ (Giô-suê 7:9). Khi chúng ta ước ao một cơ nghiệp để chúng ta làm điều thiện với nó, và tôn vinh Chúa bằng của cải mình; khi chúng ta ước ao sức khỏe và sức lực để chúng ta hữu ích hơn, và phụng sự thế hệ mình theo ý muốn Đức Chúa Trời, và điều chúng ta ước ao được ban, chắc chắn sự cầu nguyện được nghe.
2. Các phước lành thuộc thể là hoa trái của sự cầu nguyện khi chúng được cầu xin với sự hạ mình và vâng phục thánh, và chẳng được xin như những điều chính. Khi chúng ta cầu nguyện xin bánh hằng ngày, và đồ ăn hay hư nát, trong chừng mực Chúa thấy hợp nhất để ban cho chúng ta; nhưng sự đói khát lớn nhất của chúng ta là về những điều cao hơn, tức là đồ ăn còn lại đến sự sống đời đời; và các dòng nước của suối ấy, luôn chảy, mà vẫn luôn đầy.
3. Các phước lành thuộc thể được nhận bởi sự cầu nguyện khi chúng chứng tỏ như các dây kéo lòng đến gần Đức Chúa Trời hơn, và ràng buộc cách hiệu quả vào sự vâng lời. Đa-vít đã bị hạ rất thấp, các sự buồn rầu của sự chết vây quanh ông; ông kêu cầu danh Chúa xin giải cứu (Thi thiên 116:3-4); tốt, sự giải cứu được ban, và nó có hiệu quả gì? Nó khiến ông ngưỡng mộ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nó củng cố đức tin ông, nó khiến ông kêu thật, Thật tôi là đầy tớ Chúa, và quyết định bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong đất của kẻ sống. Chắc chắn sự giải cứu này đến bởi sự cầu nguyện; và chính ông cũng tin vậy (c. 1-2), Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va vì Ngài đã nghe tiếng tôi và sự nài xin của tôi, vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về tôi, nên tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi.
Tôi đã cho anh em thấy điều chúng ta phải tỉnh thức trông đợi trong sự cầu nguyện.
Cách Tỉnh Thức Được Đòi Hỏi
Ở vị trí thứ tư tôi phải cho thấy cách tỉnh thức nào được đòi hỏi.
1. Sự tỉnh thức của chúng ta phải rất nghiêm ngặt, và sự nghiêm ngặt này sẽ được công nhận là hợp lý, nếu chúng ta xét, rằng sự cầu nguyện là một việc có trọng lượng; sự sống hay sự chết, phước lành hay rủa sả, sẽ theo sau tùy theo chúng ta thành công tốt hay xấu trong sự cầu nguyện. Khi chúng ta đến gần ngôi ân điển, chúng ta nài xin chẳng ít hơn sự tha thứ của hàng triệu sự vi phạm; sự vi phạm nhỏ nhất trong đó nếu không được tha đủ để phơi chúng ta ra sự đoán phạt đời đời: chúng ta nài xin chẳng ít hơn ân điển và sự vinh hiển, chúng ta cầu xin được giải thoát khỏi chẳng ít hơn cơn giận của Đấng Toàn Năng, và các sự hành hạ đời đời. Chắc chắn chúng ta phải tỉnh thức và đầy sự cẩn thận bằng mọi cách, để thành công trong một nhiệm vụ quan trọng vô cùng như vậy.
2. Sự tỉnh thức của chúng ta, phải được tiếp tục. Nó phải ở trước, và trong, và sau sự cầu nguyện, và hết thảy vẫn còn ít ỏi.
Chúng ta phải tỉnh thức trước sự cầu nguyện, để mọi sự có thể được tránh và dời đi, điều có thể ngăn lòng khỏi chuẩn bị để có việc với Đức Chúa Trời: chẳng dễ gì bước vào nhiệm vụ này cách đúng đắn.
Chúng ta phải tỉnh thức trong sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện được diễn tả trong Kinh Thánh bằng hình ảnh của sự vật lộn. Nếu người vật lộn không tỉnh thức, người ấy không thắng, nhưng dễ dàng bị đánh bại. Nếu chúng ta không hết sức tỉnh thức suốt khi cầu nguyện, Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta vật lộn cùng, sẽ rút lui, và chúng ta sẽ mất phước; và Sa-tan vật lộn nghịch cùng chúng ta, sẽ mau chóng thắng chúng ta.
Chúng ta phải tỉnh thức sau khi cầu nguyện. Chúng ta phải theo dõi tấm lòng mình, và đánh dấu chúng đã cư xử ra sao; chúng ta phải quan sát và than khóc những lỗi lầm của mình và tạ ơn vì ân điển trợ giúp. Chúng ta phải khi đứng dậy vẫn như khi quỳ gối và sống theo lời cầu nguyện của mình.
Những Lý Do Tại Sao Việc Tỉnh Thức Là Cần Thiết
Thứ năm, theo sau là những lý do tại sao việc tỉnh thức trong sự cầu nguyện là cần thiết như vậy.
1. Đức Chúa Trời xem xét bổn phận này được thực hiện thế nào, và đã tuyên án rủa sả trên những kẻ làm công việc của Đức Chúa Trời cách cẩu thả. Ngài quan sát kỹ càng các ý tưởng ở đâu, và có bao nhiêu tấm lòng và tình cảm trong mỗi lời cầu nguyện. Hãy nghe lời sứ đồ, chẳng có loài thọ tạo nào được giấu kín trước mặt Ngài, nhưng muôn vật (ngay cả những ý tưởng và ý định của tấm lòng, mà người đã nói trong câu trước đó) đều lõa lồ và phô bày trước mặt Đấng mà chúng ta phải thưa trình (Hê-bơ-rơ 4:13).
2. Sa-tan xem xét. Trong thời chiến tranh việc canh giữ càng nghiêm ngặt hơn: nay đời sống của chúng ta là một cuộc chiến, vì vậy chúng ta phải luôn tỉnh thức, kẻ thù nghịch chúng ta là Ma Quỷ rình mò (1 Phi-e-rơ 5:8), cố gắng làm mọi điều ác, và ngăn trở mọi điều lành có thể. Sa-tan rất bận rộn quanh chúng ta trong lúc cầu nguyện, và nếu sự bất tỉnh thức của chúng ta cho nó dù chỉ một chút khích lệ và lợi thế, nó lập tức thấy và nắm lấy.
3. Nếu chúng ta không tỉnh thức, tấm lòng chúng ta sẽ đối đãi cách gian dối. Chúng sẽ khởi hành lìa Đức Chúa Trời như những cây cung gian dối, và mũi tên cầu nguyện sẽ xa cách mục tiêu; nhưng những lời cầu xin của chúng ta sẽ thoái hóa thành hình thức suông; trong khi đó, nếu chúng ta chăm chú và nghiêm túc, và để tâm vào công việc khi cầu nguyện, chúng ta chắc chắn sẽ đạt được điều gì đó. Cuối cùng tôi đến phần áp dụng.
Áp Dụng
Cách dùng 1. là để quở trách. Hai hạng người xứng đáng, và rất cần, cũng như xứng đáng một lời khiển trách.
1. Kẻ giả hình cẩu thả đáng bị quở trách. Kinh Thánh, vốn có sự ưu việt trên mọi luật khác, là nó trói buộc chính tấm lòng và lương tâm, đã nói rất nghiêm khắc chống lại sự giả hình, là sự giả dối của tấm lòng, và sự lìa xa Đức Chúa Trời, ngay khi phần bên ngoài của sự sùng kính được dâng cho Ngài. Sự dại dột của kẻ giả hình cầu nguyện sẽ hiện ra trong những điều này.
Lương tâm hắn ngủ say trong lúc cầu nguyện và để hắn làm điều gì hắn muốn; nhưng con sư tử đang ngủ này, cuối cùng sẽ tỉnh dậy; xa nhất, địa ngục sẽ đánh thức lương tâm hắn, và bấy giờ nó sẽ đắng cay trách móc hắn, và không bao giờ ngừng trách móc.
Kẻ giả hình không để tâm đến Đức Chúa Trời mà hắn đang cầu nguyện cùng. Hắn không kính sợ sự uy nghi của Chúa, cũng chẳng cảm động vì lòng thương xót của Ngài; hắn cũng không sợ chọc giận Ngài đến ghen tương, nhưng liều lĩnh đối với Đức Chúa Trời, như thể Ngài hoàn toàn giống như chính hắn; những điều này ngươi đã làm, và ta giữ im lặng, và ngươi tưởng rằng ta hoàn toàn giống như ngươi: nhưng ta sẽ quở trách ngươi, và bày chúng ra trước mắt ngươi. Bây giờ hãy suy nghĩ điều này, hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, kẻo ta xé các ngươi ra từng mảnh, và không có ai giải cứu (Thi-thiên 50:21-22).
Kẻ giả hình không để tâm đến những điều hắn đang cầu xin, cũng không để tâm đến chính mình là người liên quan trong sự cầu nguyện. Hắn không quan tâm đến linh hồn mình, là con người chân thật nhất của hắn; và dù hắn cầu xin ân huệ của Đức Chúa Trời, vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự giải cứu khỏi lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; nhưng hắn lạnh nhạt và bất cẩn, như thể hắn thờ ơ không biết thiên đàng hay địa ngục sẽ là nơi cư ngụ đời đời của hắn.
2. Các thánh đồ buồn ngủ và suy sụp cũng đáng bị quở trách. Những người này đã từng được đánh thức triệt để như vậy, lại càng không có lời bào chữa, nếu họ lại trở nên bất tỉnh thức.
Những lời cầu nguyện của các thánh đồ bất tỉnh thức có những sự pha trộn rất xấu. Ôi sự hay quên, sự không kính sợ, sự mệt mỏi, và sự nhạo báng Chúa, mà các tín hữu dưới sự suy sụp của họ phải bị buộc tội! Họ đến gần biên giới của sự chưa tái sinh biết bao; họ giống những kẻ lòng không ngay thật biết bao!
Những lời cầu nguyện của các thánh đồ bất tỉnh thức rất vô ích. Họ là con cái, nhưng than ôi! họ không tận dụng mối quan hệ của mình, cũng không nghiêm túc đến cùng Cha mình. Đức Thánh Linh ở trong họ, nhưng họ không nhận lấy sức mạnh và ân điển của Ngài. Sự cầu nguyện không hoàn toàn bị bỏ đi, nhưng ít có kết quả, vì họ không hăng hái dấn thân vào đó.
Những lời cầu nguyện của các thánh đồ bất tỉnh thức không thoải mái. Đức Thánh Linh buồn rầu vì sự cẩu thả của họ, và làm sao có thể mong Ngài là Đấng an ủi họ? Lương tâm không thỏa mãn, và không ngừng càu nhàu, vì họ không tự phấn chấn để nắm lấy Đức Chúa Trời, khi họ kêu cầu Ngài (Ê-sai 64:7). Nhiều sự sợ hãi, nhiều sự nô lệ, nhiều cơn đau đớn bí mật trong tâm linh theo sau sự cầu nguyện cẩu thả.
Những lời cầu nguyện của các thánh đồ bất tỉnh thức gây xúc phạm đến nỗi họ có thể công bằng sợ một đòn roi từ Đức Chúa Trời, một cây roi đau đớn để đánh thức tinh thần cầu nguyện trong họ. Ta sẽ như sư tử nghịch cùng Ép-ra-im, và như sư tử tơ nghịch cùng nhà Giu-đa; ta, chính ta sẽ xé và đi; ta sẽ bắt đem đi, và chẳng ai cứu được (Ô-sê 5:14). Vậy lý do của sự nghiêm khắc này là gì? Câu 15 tiếp theo, Trong cơn gian truân chúng sẽ tìm kiếm ta sớm. Ngài đâm cựa vào sườn chúng, và làm chúng chảy máu, để chúng sửa bước đi chậm chạp trong bổn phận; Ngài sửa phạt chúng, để Ngài có thể nghe những tiếng kêu lớn hơn, và có những lời cầu nguyện nghiêm túc hơn từ chúng.
Cách dùng 2. sẽ là Khuyên bảo. Hãy được thuyết phục để tỉnh thức trong sự cầu nguyện. Những kẻ không tỉnh thức chút nào, trong sự kể của Đức Chúa Trời là không cầu nguyện chút nào; những kẻ tỉnh thức nhất, được nhiều nhất trong sự cầu nguyện. Những luận cứ này tôi sẽ dùng thêm để hỗ trợ lời khuyên này.
1. Càng tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bạn càng hiểu rõ sự thù nghịch của ma quỷ. Bạn sẽ nhận thấy sự ganh tị và sự thù ghét của nó, và nó không muốn bạn nhận được bất kỳ ơn thương xót đặc biệt nào, nhất là từ tay Đức Chúa Trời; vì vậy nó hoạt động tích cực đến vậy, để có thể chống cự bạn; và càng biết rõ kẻ thù này, bạn sẽ càng được trang bị tốt hơn.
2. Càng tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bạn sẽ càng quen biết chính mình, và tấm lòng của mình. Bạn sẽ hiểu đầy đủ hơn những nhu cầu của mình, và những bệnh tật thuộc linh của mình; và sự hiểu biết những điều này là một bước tốt đến sự cung ứng và chữa lành.
3. Càng tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bạn sẽ càng hiểu cách kinh nghiệm lòng nhân từ của Chúa; bạn sẽ thấy rằng Ngài đối đãi cách rộng rãi. Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi yên nghỉ của ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi (Thi-thiên 116:7). Đức Chúa Trời chắc chắn sẵn lòng ban cho. Những kẻ tỉnh thức trong sự cầu nguyện, để ý những gì họ nhận được; và thật là niềm vui lớn khi thấy những lời cầu nguyện, mà như những sứ giả chúng ta đã phái lên trời, trở về chở đầy lòng thương xót. Hãy xin, các ngươi sẽ được, để sự vui mừng của các ngươi được trọn vẹn (Giăng 16:24). Thế là đủ cho giáo lý thứ tư đó. Trong sự cầu nguyện, tỉnh thức là một thành phần cần thiết.
Giáo Lý 5:
Kiên Trì Trong Sự Cầu Nguyện
Chúng ta phải kiên trì, nếu chúng ta muốn thành công trong sự cầu nguyện; hay, sự cầu nguyện phải với mọi sự kiên trì. Những lời của bản văn không thiếu sự nhấn mạnh; không chỉ sự kiên trì, nhưng mọi sự kiên trì được sứ đồ yêu cầu. Không nên có chút ngã lòng nào, nhưng một sự bền bỉ mạnh mẽ trong những lời cầu xin của chúng ta. Hãy quan sát cách sứ đồ nói ở những chỗ khác; Hãy bền lòng trong sự cầu nguyện (Cô-lô-se 4:2); và vui mừng trong sự trông cậy, nhịn nhục trong hoạn nạn, bền lòng mà cầu nguyện (Rô-ma 12:12).
Khi nói về giáo lý này, trước tiên tôi sẽ nói cho bạn biết kiên trì trong sự cầu nguyện là gì. Thứ hai, loại kiên trì nào được yêu cầu. Thứ ba, đưa ra những lý do của sự kiên trì này. Cuối cùng, áp dụng.
Kiên Trì Là Gì
Trước hết, kiên trì trong sự cầu nguyện là gì.
1. Sự kiên trì trong cầu nguyện này, hàm ý, sự quyết tâm của tâm linh chống lại mọi sự chống đối. Sự quyết tâm không được lập trong sức riêng của chúng ta, nhưng trong quyền năng của ân điển, và bấy giờ nó sẽ vững chắc, và đứng vững. Người kiên trì trong cầu nguyện, chống lại những nỗ lực của Sa-tan để ngăn trở mình trong bổn phận này. Dù con sư tử này gầm thét trên mình, bằng những ý tưởng phạm thượng đáng sợ, dù kẻ thù nghịch này đánh đập mình bằng những tưởng tượng rối loạn, kinh ngạc và khiếp sợ; nhưng mọi mưu khéo của nó không đánh bật mình khỏi sự cầu nguyện; càng thấy Sa-tan bận rộn, càng nhận thấy cần kêu cầu Đức Chúa Trời. Và như ma quỷ không thể thắng bằng sự cám dỗ khó chịu hơn của nó, để gây ra sự bỏ sót cầu nguyện, cũng vậy ở phía bên kia, những sự cám dỗ dễ chịu hơn được chống lại. Khi nó nói những lời lớn lao về các trò chơi và thú vui, và những khoái lạc của giác quan; khi nó nói với giọng cao về những lợi ích thế gian, cần phải theo đuổi, để nó có thể làm xao lãng và lôi kéo tấm lòng khỏi sự cầu nguyện; nhưng người kiên trì trong bổn phận này, không tin điều gì ở tinh thần dối trá và lừa dối này.
Không những thế, người ấy đáp trả lại nó, và trả lời, rằng vì vậy mình cầu nguyện để có thể tìm được niềm vui thật, và sự ngọt ngào lớn hơn trong Đức Chúa Trời hơn những gì các vật thọ tạo có thể ban; rằng vì vậy mình cầu nguyện, vì mình có ý muốn thật sự giàu có, và có một kho báu trên trời, nơi không có sâu mọt hay ten rỉ làm hư, và nơi kẻ trộm không thể đột nhập, hay đánh cắp (Ma-thi-ơ 6:20).
Và về sự chống đối mà người ấy gặp từ bên trong, từ sự hư hỏng của tấm lòng mình, vốn thật sự là lớn nhất; người ấy than khóc nó, vật lộn với nó, và kêu cầu Đức Thánh Linh của sự sống làm sống lại và giúp đỡ mình. Người ấy tin chắc về sự cần thiết của sự cầu nguyện, và sự tuyệt vời của điều được cầu xin; và sự chống đối chỉ là một hòn đá mài cho người ấy, để người ấy có thể tự phấn chấn nắm lấy Đức Chúa Trời.
2. Sự kiên trì trong cầu nguyện này hàm ý vượt qua mọi sự nản lòng. Ba-ti-mê mù càng bị dân chúng ngăn cản, càng kêu lớn hơn, Hỡi Chúa Giê-xu, Con Vua Đa-vít, xin thương xót tôi (Mác 10:48), và tiếng kêu của ông đã được nghe, theo điều ông mong muốn, ông được phục hồi thị giác. Người đàn bà Ca-na-an, đến cùng Đấng Christ, để con gái mình được giải thoát khỏi quỷ, đã gặp những sự nản lòng lớn, nhưng vượt qua tất cả (Ma-thi-ơ 15:21-28). Khi lần đầu bà thốt ra lời cầu xin, Đấng Christ không đáp một lời; điều này, người ta tưởng, có thể đã làm bà câm, và khiến bà kết luận nói nữa là vô ích. Ồ không, bà vẫn kêu theo sau Ngài; bấy giờ các môn đồ cầu thay cho bà. Đấng Christ đáp, Ngài được sai đến cùng chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên. Đây là lần từ chối thứ hai; nhưng điều này cũng không làm bà nản lòng. Bà đến thờ lạy Ngài, và nói, Lạy Chúa, xin giúp tôi! Đấng Christ đáp, không nên lấy bánh của con cái quăng cho chó. Đây là lần từ chối thứ ba, và tệ nhất; nhưng bà vẫn không bỏ cuộc, mà biện luận, rằng dù bà thật sự không hơn gì một con chó, nhưng những mẩu vụn có thể ban cho bà. Và bấy giờ bà thành công; và bất cứ điều gì bà muốn, đều được ban cho.
Người kiên trì trong cầu nguyện sẽ không nản lòng. Tội lỗi của mình có lớn không? mình đáp, rằng lòng thương xót của Chúa sẽ càng được tôn cao, nếu mình được sự tha thứ. Mình có nhiều bệnh tật không? mình đáp; sự khéo léo của Thầy Thuốc lớn sẽ càng được tỏ ra trong việc chữa lành những bệnh tật thuộc linh của mình. Mình có rất không xứng đáng không? mình đáp rằng đứa con hoang đàng khi trở về, thấy cửa nhà Cha mở, và vòng tay Cha mở, dù mình trở về trong rách rưới; trước đó đã phung phí hết gia tài giữa những gái điếm, và trong sự sống buông tuồng. Dù mình khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, mù lòa, và trần truồng; nhưng mình nói, rằng Đấng Christ có thuốc xức mắt để làm mình thấy được, vàng đã thử lửa để làm mình giàu có, và áo trắng để che phủ mình (Khải Huyền 3:17-18). Đó là ngôi thương xót, đó là ngai ân điển mình đến; và vì vậy những sự nản lòng không phải là bất khả thắng.
3. Sự kiên trì trong cầu nguyện này hàm ý sự nài nỉ liên tục. Sự nài nỉ nhiều lần gây phiền cho loài người, nhưng Đức Chúa Trời vui thích về nó. Sự khiêm nhường thật sự trở nên chúng ta trong những lời chúng ta đến cùng Ngài, nhưng chúng ta được phép khẩn thiết, sốt sắng, nài ép trong những điều theo ý muốn của Chúa, và Ngài thích thấy chúng ta như vậy; vì điều đó chứng tỏ, chúng ta đánh giá cao điều chúng ta nài xin với sự nài nỉ. Quan án bất công đã bị thuyết phục, bởi sự nài nỉ của người đàn bà góa. Và Chúa sẽ bỏ qua lời cầu nguyện nài nỉ sao, Đấng đã truyền lệnh, và khích lệ sự nài nỉ, và Đấng công chính và đầy ân điển như vậy? Người kiên trì trong cầu nguyện theo Chúa với lời cầu xin của mình; người ấy sẽ không để Ngài yên, cho đến khi có sự tha thứ, và sự tha thứ đó được đóng ấn: Người ấy sẽ không để Ngài yên cho đến khi những dục vọng của mình, là kẻ thù thuộc linh tệ nhất, bị giết chết; cho đến khi thêm ân điển được ban, mà người ấy không thể có quá nhiều. Hãy để ý sự nài nỉ của Đa-vít (Thi-thiên 119:145-147). Tôi hết lòng kêu cầu, Đức Giê-hô-va ôi, xin hãy nghe tôi, tôi sẽ giữ luật lệ Ngài. Tôi kêu cầu cùng Ngài, xin cứu tôi, thì tôi sẽ giữ các chứng cớ Ngài; Tôi thức dậy trước khi rạng đông, và kêu cầu, tôi trông cậy lời Ngài; mắt tôi thức trước canh đêm, v.v. Ông kêu, và kêu, và kêu nữa, trước khi rạng đông, và trong các canh đêm. Hãy xem ông khẩn thiết trong sự cầu nguyện biết bao.
4. Sự kiên trì trong Cầu nguyện này, hàm ý một sự không bao giờ thỏa mãn thánh khiết theo sau Đức Chúa Trời; và vẫn mong muốn thêm, dù đã được bao nhiêu. Thật vậy có một bổn phận lớn trên chúng ta phải biết ơn vì những mức độ ân điển nhỏ nhất; nhưng chúng ta không được thỏa mãn với điều lớn nhất, nhưng vẫn khao khát thêm. Dù Đa-vít hưởng được Đức Chúa Trời nhiều như vậy, và có cảm nhận về lòng nhân từ của Ngài vốn tốt hơn sự sống, và kinh nghiệm sự tương giao với Chúa, vốn thỏa mãn hơn tủy và mỡ; nhưng chúng ta thấy ông vẫn theo sát Đức Chúa Trời. Linh hồn tôi đeo theo Chúa, tay hữu Chúa nâng đỡ tôi (Thi-thiên 63:8). Và thật vậy càng nếm và thấy Chúa nhân từ dường nào, điều đó không thể không tăng thêm sự khao khát của chúng ta, và làm cơn khát của chúng ta thêm mãnh liệt. Sứ đồ Phao-lô dù đã đạt được nhiều như vậy, nhưng ông nói, Tôi quên lửng sự ở đằng sau; mà bươn theo sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời (Phi-líp 3:13-14).
5. Sự kiên trì trong cầu nguyện này, hàm ý, sự tiếp tục dấn thân vào mọi loại cầu nguyện. Nên có một nếp cầu nguyện liên tục và hằng ngày cho đến cuối đời; và nếu bất cứ lúc nào vì yếu đuối hay cách khác, nếp đó bị gián đoạn cần thiết, tấm lòng chúng ta ít nhất bấy giờ nên hướng về Đức Chúa Trời, nhận biết rằng Ngài là tất cả của chúng ta, rằng mọi hy vọng của chúng ta ở nơi Ngài, và mọi sự giúp đỡ của chúng ta từ Ngài. Thật là một điều hạnh phúc, tập luyện, và quen thuộc với sự cầu nguyện, đến nỗi làm nó trở nên tự nhiên với chúng ta, và coi nó cần thiết như chính hơi thở của chúng ta.
Loại Kiên Trì Nào Được Yêu Cầu
Thứ hai, tôi phải nói cho bạn biết, loại kiên trì nào, được yêu cầu.
1. Trong sự kiên trì này, không nên có sự gián đoạn. Đa-ni-ên, thay vì nếp cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời mình và tạ ơn, bị gián đoạn, đã chọn mạo hiểm mất địa vị, ơn của các quan, và cả mạng sống của mình. Và Đức Chúa Trời mà ông hầu việc liên tục đã giải cứu ông (Đa-ni-ên 6). Đa-ni-ên quyết mở miệng mình trong sự cầu nguyện, Đức Chúa Trời sai thiên sứ Ngài, và bịt miệng các sư tử, đến nỗi chúng không làm hại ông. Và như sự sợ hãi xác thịt không nên gây ra sự bỏ sót cầu nguyện, thì cũng vậy không sự hư hỏng, và sự chết nào đang thắng thế. Chúa vẫn phải được tìm kiếm và hầu việc.
2. Trong sự kiên trì này nên có sự nỗ lực liên tục để vượt trội, và làm tốt hơn; cầu nguyện với càng nhiều tính thuộc linh và sự sống động. Thật là một cảnh buồn khi thấy con trẻ yếu ớt bây giờ, như chúng đã yếu vài năm trước: Chúng ta kết luận có một khí xấu nào đó đè nén bản chất, và gây ra sự yếu ớt đó, và là một chướng ngại cho sự tăng trưởng của chúng. Cũng vậy, và buồn hơn, khi thấy các Cơ Đốc nhân đứng yên một chỗ, và làm các bổn phận không tốt hơn bây giờ, so với vài năm trước họ từng làm. Nếu vẫn còn sự chết như vậy, sự vô tín như vậy, sự ham mê thế gian như vậy, và những sự xao lãng, vốn thường có, điều đó chứng tỏ, tâm linh bị xác thịt và sự thắng thế của nó kìm hãm. Chúng ta không chỉ làm nhiều hơn người khác, nhưng làm nhiều hơn chính mình. Chúa yêu cầu chúng ta, và thật sự ban sự khích lệ dồi dào để không chỉ vững vàng, và không lay chuyển, nhưng cũng dư dật trong công việc Chúa (1 Cô-rinh-tô 15:58). Con đường của người công chính nên như ánh sáng rạng đông, càng sáng thêm cho đến giữa trưa (Châm ngôn 4:18). Mọi bổn phận của chúng ta là những chuyển động về nhà, và thiên đàng là nhà của chúng ta. Và càng gần nhà, những chuyển động thuộc linh của chúng ta càng nên nhanh hơn.
Tại Sao Sự Cầu Nguyện Nên Với Sự Kiên Trì
Thứ ba theo sau là những lý do tại sao sự cầu nguyện nên với sự kiên trì.
1. Các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời rất rõ ràng, không chỉ làm bổn phận, nhưng tiếp tục trong bổn phận. Trong bản văn, không chỉ sự cầu nguyện được truyền, nhưng sự cầu nguyện luôn luôn, và với mọi sự kiên trì. Và, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, Hãy cầu nguyện không thôi. Lời truyền lệnh của Đức Chúa Trời nên khiến chúng ta luôn đứng trong sự kính sợ: chúng ta không dám ngừng làm điều, mà Ngài muốn chúng ta không thôi bận rộn trong đó.
2. Chúa kiên trì trong việc chú ý và khích lệ; vì vậy chúng ta nên kiên trì trong sự cầu nguyện. Mắt Ngài liên tục trên dân sự Ngài. Mắt, và tai, và tấm lòng, và tay đều mở, và nếu chúng ta mở miệng mình rộng chúng ta sẽ được đầy dẫy (Thi-thiên 81:10).
3. Chúa vẫn xứng đáng được tìm kiếm, như đã được tìm kiếm; vì vậy chúng ta nên tiếp tục tìm kiếm Ngài. Dù sự mong đợi của chúng ta từ những điều khác có cao đến đâu, nhưng khi thử nghiệm chúng ta sẽ khám phá sự trống rỗng và hư không của chúng; nhưng càng biết Đức Chúa Trời, và càng có kinh nghiệm về Ngài, chúng ta sẽ càng thấy sự đầy dẫy của Ngài, và đến gần Ngài là tốt dường nào. Y-sơ-ra-ên đi tà dâm theo những người tình khác; nhưng thấy lỗi lầm của mình, và quyết trở về cùng chồng đầu tiên của mình, vì bấy giờ là tốt nhất với nàng (Ô-sê 2:7). Sự hầu việc Đức Chúa Trời là như vậy không có lỗi nào thật sự được tìm thấy trong đó; và vì vậy lìa bỏ sự hầu việc đó là rất vô lý.
4. Chúng ta còn xa mới đạt được mọi điều có thể đạt được bằng sự cầu nguyện. Có thể có những sự khám phá rõ ràng hơn về Đức Chúa Trời – có thể có những sự thông truyền ân điển lớn lao hơn nhiều – có thể có thêm sự bình an và vui mừng; vì vậy chúng ta nên chờ đợi Chúa, và không mệt mỏi trong sự chờ đợi của mình.
5. Thế gian hiện tại này đầy dẫy kẻ thù và cạm bẫy; vì vậy chúng ta nên liên tục nương náu cùng Đức Chúa Trời của mọi ân điển, để ân điển có thể tương xứng với công việc và sự nguy hiểm của chúng ta. Thế gian là ác; và kẻ ác rất tích cực lôi kéo chúng ta đến điều ác; và nó có một đảng phái mạnh mẽ và đông đảo trong chính linh hồn chúng ta, tức là mọi tàn dư của sự hư hỏng. Chắc chắn nếu chúng ta không kiên trì trong sự cầu nguyện, và nhờ đó khiến Đấng có thể giữ chúng ta khỏi vấp ngã, và trình chúng ta không tì vết trước sự hiện diện vinh hiển của Ngài cách vui mừng khôn xiết (Giu-đe 24), đứng về phía chúng ta, chúng ta sẽ không kiên trì đến cuối cùng và được cứu. Phần áp dụng theo sau.
Áp Dụng
Cách dùng 1. Của sự quở trách, thuộc về,
1. Những kẻ cầu nguyện trong lúc khốn khổ và hoạn nạn; nhưng sau khi điều đó được cất đi, và sự sợ hãi nô lệ của họ dịu xuống, họ mau chóng bỏ cuộc. Như con cái Y-sơ-ra-ên khi Đức Chúa Trời giết chúng bấy giờ chúng tìm kiếm Ngài; chúng trở lại và tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm, chúng nhớ rằng Đức Chúa Trời là Vầng Đá của chúng và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc chúng: nhưng ngay khi Chúa ngừng đánh, chúng ngừng kêu; chúng lấy lưỡi mình mà nịnh hót và không trung tín trong giao ước Ngài (Thi-thiên 78:34-37). Đây là cách để hoạn nạn mau chóng trở lại; và với thêm mật đắng và ngải cứu, hoặc để những sự phán xét thuộc linh, vốn tệ hơn nhiều, tiếp nối những sự phán xét thuộc thể.
2. Sự quở trách thuộc về những kẻ cầu nguyện một lúc, trong khi sự cáo trách còn tươi mới và mạnh mẽ; và lời khuyên về bổn phận này vẫn còn vang bên tai họ. Nhưng dần dần sự cáo trách phai nhạt, và lời khuyên bị quên; và bấy giờ, Ôi, tấm lòng họ lìa xa Đức Chúa Trời biết bao, và sự cầu nguyện là một gánh nặng, và một điều tẻ nhạt biết bao đối với họ! Nhưng những sự cáo trách trước đó sẽ càng làm trầm trọng thêm những sự bỏ sót sau này của họ; những sự bỏ sót này được nhường chỗ, nhất là lúc đầu, với sự bạo hành như vậy đối với chính lương tâm của họ; và chống lại Đức Thánh Linh, Đấng cố gắng khiến họ kiên trì trong sự cầu xin.
3. Sự quở trách thuộc về những kẻ bội đạo, đã có lúc tuyên xưng lớn, không ai sốt sắng cầu nguyện hơn họ; nhưng nay họ đã vứt bỏ điều này, và các nghi thức thánh khác của Đấng Christ, bị lôi cuốn hoặc bởi một tinh thần ô uế, hoặc bởi một tinh thần sai lầm.
Nhiều người bị lôi cuốn bởi một tinh thần ô uế; và đã kiềm chế sự cầu nguyện, ngay cả ân điển kiềm chế cũng bị lấy khỏi họ. Họ chạy ra đến mọi sự thái quá của sự buông tuồng; họ gớm ghiếc gian ác, không tiết độ, ô uế, bất công; họ tuyên bố với mọi người, rằng bảy quỷ ô uế đã nhập vào họ; và rằng cuối cùng của họ có khả năng tệ hơn lúc đầu. Họ thật sự đã từng biết điều răn thánh, nhưng nay đã xây bỏ nó, và đã xảy đến cho họ theo tục ngữ, Con chó đã trở lại chỗ mửa của nó, và con heo đã rửa sạch, lại lăn lóc trong bùn (2 Phi-e-rơ 2:21-22).
Nhiều người bị lôi cuốn khỏi sự cầu nguyện bởi một tinh thần sai lầm. Những người này không chỉ phá vỡ các mệnh lệnh của Chúa, nhưng tự thuyết phục mình làm phải trong đó, và cố gắng lôi kéo người khác đến sự vi phạm tương tự; và nhờ đó tội lỗi và sự nguy hiểm của họ càng lớn hơn. Mỗi người nói nghịch cùng sự cầu nguyện, hay bất kỳ nghi thức thánh nào khác của Đấng Christ; như người ấy đánh vào thẩm quyền của Đấng Christ, là Vua của Hội Thánh; thì người ấy bị lừa dối, và bị ma quỷ lợi dụng để làm hại các linh hồn, bằng cách lôi kéo họ khỏi Đức Chúa Trời và bổn phận của họ. Nhưng có thể có người phản đối, rằng chính sứ đồ nói, Sao anh em lại chịu những phép tắc đó? (Cô-lô-se 2:20). Tôi đáp, câu 21 tiếp theo, cho thấy những phép tắc nào sứ đồ nói đến, tức là, những phép tắc nghi lễ; Chớ lấy, chớ nếm, chớ rờ. Người không được giải thích về các nghi thức thánh của sự thiết lập của Đấng Christ; vì trong chính thư này, người truyền, rằng Lời của Đấng Christ nên đầy dẫy trong họ (Cô-lô-se 3:16). và rằng họ nên hát thánh thi với ân điển trong tấm lòng mình cho Chúa; và rằng họ nên bền lòng trong sự cầu nguyện (Cô-lô-se 4:2).
4. Sự quở trách thuộc về những kẻ giới hạn Đức Chúa Trời, và kết luận nếu họ không được nghe ngay lập tức thì họ sẽ không bao giờ được đáp; và như vậy thật ra nói, sao chúng ta còn tìm kiếm Đức Giê-hô-va nữa? Những vật thọ tạo hèn hạ và tội lỗi không nên nhanh vội với Đức Chúa Trời như vậy. Nếu chúng ta chờ một lúc trước khi có ân điển và sự an ủi chúng ta xin; nếu cuối cùng nó đến, chẳng phải Chúa đầy ân điển đến lạ lùng sao? Hơn nữa, Chúa biết khi nào là thích hợp nhất để đáp lời cầu nguyện; vì vậy chúng ta nên kiên nhẫn chờ đợi; vì sự định thời đúng đắn của Ngài về các ơn lành của Ngài, không phải là phần nhỏ nhất trong chúng.
Cách dùng 2. Của sự hướng dẫn; làm sao bạn có thể kiên trì trong sự cầu nguyện.
1. Hãy hết sức ghen tị và sợ hãi bất cứ khi nào bạn thấy sự chết và hình thức chiếm lấy bạn. Bạn không biết nó có thể lớn lên không. Những dấu hiệu tiên đoán của một cơn bệnh đang đến dễ dàng thuyết phục bạn uống thuốc phòng ngừa. Ôi khi bạn thấy tấm lòng mình mất trật tự, hãy sợ hãi, và đến cùng thầy thuốc của bạn để chữa lành tấm lòng bạn, và đưa chúng về đúng khuôn cầu nguyện.
2. Hãy coi chừng dập tắt Đức Thánh Linh. Hãy mở tai để nghe điều Ngài phán cùng các Hội Thánh (Khải Huyền 2). Hãy phó mình hoàn toàn cho sự dẫn dắt và hướng dẫn của Đức Thánh Linh; hãy được Ngài dẫn, khỏi những đường nào, và trong những đường nào Ngài muốn, nếu không Ngài sẽ buồn rầu và rút lui; và nếu Ngài làm vậy, than ôi, Đấng giúp đỡ của bạn sẽ đi mất, và những sự yếu đuối của bạn sẽ ngăn trở sự kiên trì của bạn trong sự cầu nguyện.
3. Hãy nhận biết rằng mọi lời cầu nguyện của bạn sẽ mất hết, nếu nay bạn nên hoàn toàn và cuối cùng bỏ cuộc, rằng sự công chính sẽ được kể như không có gì; tức là, chỉ như đám mây buổi sáng, và như sương sớm tan biến. Vậy hãy cầu nguyện tiếp, để mọi sự không ra vô ích.
4. Hãy lao nhọc để quen biết sự ngọt ngào của sự cầu nguyện, để bạn có thể có kinh nghiệm về những sự làm sống lại, những sự mở rộng, những sự nâng đỡ, những niềm vui mê say, mà các thánh đồ đôi khi đã tìm thấy trong sự cầu nguyện; và bấy giờ bạn sẽ thích bổn phận này đến nỗi, bạn sẽ không dễ dàng bị lôi khỏi nó.
5. Hãy nương cậy Đấng ban sức mạnh cho kẻ mệt mỏi, và thêm sức cho kẻ không có sức (Ê-sai 40:29). Ngài chẳng mệt mỏi, cũng chẳng mỏi mệt, và chỉ mình Ngài có thể giữ bạn khỏi mệt mỏi trong việc lành. Như chỉ mình Ngài có thể giúp bạn khi bạn kêu cầu, thì chỉ mình Ngài có thể giúp bạn bền lòng trong sự kêu cầu.
6. Hãy tự khích lệ mình với sự suy nghĩ này, rằng nếu bạn kiên trì trong sự cầu nguyện chỉ một lúc nữa thôi, trên thiên đàng mọi lời cầu nguyện của bạn sẽ được đáp đầy đủ. Hãy nhớ, rằng nếu sự cầu nguyện kéo dài bằng thời gian, thời gian sẽ mau chóng được nối tiếp bởi sự đời đời, và sự cầu nguyện sẽ kết thúc trong những lời ngợi khen đời đời. Thế là đủ cho Giáo lý thứ năm, rằng sự cầu nguyện phải với mọi sự kiên trì.
Giáo Lý 6:
Cầu Xin Cho Mọi Thánh Đồ
Giáo lý thứ sáu và cuối cùng là thế này. Tâm linh chúng ta phải công khai đến nỗi, cầu xin cho mọi thánh đồ, cũng như cho chính mình; vì vậy sứ đồ thêm trong bản văn, và sự cầu xin cho mọi thánh đồ.
Ở đây trước tiên tôi sẽ cho thấy những thánh đồ nào sứ đồ nói đến; và, thứ hai, tại sao chúng ta nên cầu nguyện cho tất cả họ; và rồi đưa ra những cách dùng.
Những Thánh Đồ Nào Sứ Đồ Nói Đến
Trước hết, những thánh đồ nào sứ đồ nói đến. Các thánh đồ có hai loại; đắc thắng trên trời, chiến đấu trên đất.
1. Đắc thắng trên trời, và những người này không cần lời cầu nguyện của chúng ta. Chúng ta không cần cầu nguyện để họ được nhẹ gánh, vì gánh nặng của họ đã được cất đi, và họ đã vào sự yên nghỉ hoàn toàn. Chúng ta không cần cầu nguyện để Đức Chúa Trời tỏ mình ra cho họ, vì họ thấy Ngài như Ngài là, chứ không phải như ở đây trong gương cách mập mờ; cũng không để họ được giải thoát khỏi buồn rầu, và được bảo vệ khỏi kẻ thù, vì niềm vui của họ đầy trọn, mọi nước mắt đã được lau sạch, và họ đã qua khỏi mọi nguy hiểm: Họ được làm những trụ trong đền thờ trên trời, và họ sẽ không ra ngoài nữa (Khải Huyền 3:12). Trong toàn bộ Kinh Thánh, chúng ta không tìm thấy một lời cầu nào cho các thánh đồ đã qua đời. Họ ở cùng Chiên Con, đội mão trên cao, và ở trên những lời cầu xin của chúng ta.
2. Các thánh đồ chiến đấu trên đất, và bản văn nói về những người này, và những lời này phải được giới hạn cho họ; và thật vậy tất cả họ đều xứng đáng có phần trong những lời cầu xin của chúng ta.
1. Chúng ta phải cầu nguyện cho các thánh đồ của mọi dân tộc. Sự cầu nguyện có thể đến được họ, dù xa đến đâu, và Đức Chúa Trời mà chúng ta cầu nguyện cùng, biết từng thánh đồ cách riêng khắp vũ trụ; Ngài biết tất cả họ cần gì, và cách cung ứng mọi nhu cầu của họ.
2. Chúng ta phải cầu nguyện cho các thánh đồ của mọi quan điểm, miễn là họ giữ Đầu, và quý trọng đối với Đấng Christ, bất chấp sự khác biệt với chúng ta trong ý kiến. Chắc chắn, bất chấp sự khác biệt này, họ nên ở trên tấm lòng chúng ta để mong muốn điều tốt cho họ. Ôi ước gì có ít sự cãi cọ và tranh luận, và nhiều sự cầu nguyện và cầu xin cho nhau hơn! và điều này sẽ là một phương tiện lớn để hiệp nhất, và chữa lành những sự rạn nứt.
3. Chúng ta phải cầu nguyện cho các thánh đồ của mọi hoàn cảnh, cao và thấp, giàu và nghèo, nô lệ và tự do, nam và nữ. Mỗi thánh đồ là một viên ngọc, và một viên ngọc không nên bị khinh thường, dù nó nằm trên đống phân. Những thánh đồ hèn mọn nhất quý giá trong mắt Chúa, và chúng ta nên để tâm đến họ.
Tại Sao Chúng Ta Nên Cầu Nguyện Cho Họ
Những lý do tại sao những lời cầu xin của chúng ta nên cho mọi thánh đồ, là những điều này:
1. Vì mối quan hệ của họ với Đức Chúa Trời. Tất cả họ đều là con cái Ngài, và Ngài có tình yêu của một người Cha đối với họ; không những thế, Ngài đầy dẫy tình cảm hơn cha mẹ trần gian có thể gấp ngàn lần. Nếu Đức Chúa Trời yêu họ, chúng ta nên yêu, và tỏ tình yêu của mình bằng cách mong muốn điều tốt cho họ, nhất là xét xem vinh hiển của Đức Chúa Trời liên quan trong họ biết bao, và danh Ngài được tôn vinh trong sự gìn giữ họ biết bao.
2. Vì mối quan hệ của họ với Chúa Giê-xu chúng ta. Chúng ta lại không nên cầu nguyện cho họ sao, vì Đấng Christ đã chết cho họ? Ngài đã mua họ bằng giá huyết của chính Ngài (Công vụ 20:28; 1 Cô-rinh-tô 6), và tất cả họ đều được hứa gả cho Ngài, không những thế, họ là các chi thể của Ngài; những người mà Ngài hằng sống để cầu thay cho, chắc chắn bấy giờ chúng ta cũng nên cầu thay cho họ.
3. Chúng ta nên cầu nguyện cho mọi thánh đồ, vì mối quan hệ của chúng ta với nhau. Tất cả chúng ta đều được sinh ra bởi cùng một hạt giống, tất cả chúng ta đều là chi thể của nhau; Vậy chúng ta là nhiều người mà hiệp nên một thân trong Đấng Christ, và hết thảy chúng ta đều là các phần chi thể của nhau (Rô-ma 12:5). Tất cả chúng ta đều được cùng một Đức Thánh Linh làm cho sống, một trong những bông trái chính của Ngài, là tình yêu thương; và tình yêu thương nên được bày tỏ trong sự cầu nguyện. Cuối cùng, tất cả chúng ta đều là kẻ đồng kế tự cùng một cơ nghiệp. Ôi chúng ta nên nài nỉ biết bao, để tất cả chúng ta có thể đến đó cách an toàn.
4. Chúng ta nên cầu nguyện cho mọi thánh đồ, vì tất cả đều dấn thân vào cùng một cuộc chiến, và đang vật lộn với cùng những kẻ thù. Vì vậy chúng ta nên xin để tất cả được giữ khỏi điều ác của thế gian; để Sa-tan bị giày đạp dưới chân của tất cả; để tội lỗi bị chế phục trong tất cả; và để cuối cùng tất cả được làm hơn kẻ thắng.
5. Mọi thánh đồ đều đang tiến hành cùng một kế hoạch; sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự tiến triển của vương quốc và lợi ích của Đấng Christ; chúng ta nên giúp nhau bằng sự cầu nguyện, để mục đích lớn này được đạt đến.
Áp Dụng
Cách dùng 1. Của sự An ủi. Các thánh đồ có nhiều lời cầu nguyện đang dâng cho họ hơn họ biết. Những người mà bạn chưa từng thấy, cũng sẽ không thấy trong đời này, đang quan tâm đến bạn, và đang mong muốn bạn có ân điển và sức mạnh bạn cần, xét đến sự khó khăn của công việc bạn, và nhiều kẻ thù nghịch của bạn. Như mỗi người nên cầu nguyện cho tất cả, thì tất cả đang cầu nguyện cho mỗi người; và đây là vấn đề của sự khích lệ lớn.
Cách dùng 2. của sự Quở trách đối với những kẻ có tinh thần riêng tư, là những kẻ chỉ vì mình, nhưng Si-ôn họ không đoái đến. Những người này không có tình yêu đối với Đấng Christ, cũng không đối với chính linh hồn mình trên một nền tảng đúng đắn. Nếu họ yêu Đầu, họ sẽ lo lắng cho sự lành mạnh của thân thể; và nếu họ thật sự mong muốn điều tốt cho linh hồn mình, họ sẽ thương xót những linh hồn khác có giá trị ngang nhau.
Cách dùng 3. Của sự Khuyên bảo. Hãy thường xuyên và sốt sắng hơn trong việc cầu nguyện cho mọi thánh đồ. Đây sẽ là một luận cứ lớn rằng bạn thật sự là chi thể của thân thể Đấng Christ, khi mọi chi thể đồng bạn được yêu thương; khi bạn cảm nhận những buồn rầu của họ, và quan tâm đến sự lành mạnh của họ.
1. Hãy cầu nguyện cho sự hiệp nhất của các thánh đồ, để họ được kết hợp với nhau trong tình yêu thương; vẻ đẹp của họ phần lớn nằm trong sự đồng thuận của họ, và sức mạnh của họ trong sự hiệp nhất. Nhưng nếu một nhà hay một nước bị chia rẽ, sự chia rẽ có khuynh hướng đến sự hủy diệt. Đấng Christ đã cầu nguyện để các môn đồ Ngài nên một, như điều sẽ rất có ích để thuyết phục thế gian rằng Đức Chúa Trời đã sai Ngài (Giăng 17:23). Vì sự chia rẽ của các thánh đồ không phải là nguyên nhân nhỏ nhất của sự vô tín thắng thế, và của việc người ta nghi ngờ chính lẽ thật của Cơ Đốc giáo.
2. Hãy cầu nguyện cho sự tinh sạch của các thánh đồ, để Hội Thánh được tẩy sạch càng hơn, và được uốn nắn theo giáo lý thánh của Phúc Âm, và giống Đầu thánh của mình là Chúa Giê-xu.
3. Hãy cầu nguyện cho sự thịnh vượng của các thánh đồ, nhất là cho những thời kỳ vinh hiển và hòa bình, sau sự sụp đổ của kẻ địch Đấng Christ, sự kêu gọi người Giu-đa trở về, khi các nước thế gian trở thành các nước của Chúa, và của Đấng Christ Ngài.
4. Hãy cầu nguyện cho sự gia tăng của các thánh đồ, và khi làm vậy, bạn đang làm ơn cho thế gian. Hãy xin để vua chúa của sự tối tăm mất đi, và Đấng Christ càng ngày càng được thêm nhiều thần dân, và để từ mỏ đá của nhân loại càng nhiều người được lấy ra, có thể được làm những viên đá sống trong đền thờ của Chúa.
5. Hãy cầu nguyện cho sự nâng đỡ của các thánh đồ dưới mọi sự áp bức, cho sự kiên trì của họ đến cuối cùng; và để Chúa Giê-xu mau chóng hiện đến lần thứ hai, khi mọi Hội Thánh của Ngài sẽ đắc thắng, khi ma quỷ, và thế gian bị bỏ sẽ bị giam trong địa ngục, và mọi kẻ được chọn sẽ cùng nhau reo hò ha-lê-lu-gia cho Đấng ngồi trên ngai, và cho Chiên Con đời đời.
Như vậy tôi đã hoàn thành luận đề về Sự Cầu Nguyện này. Bây giờ những quyết định của bạn là gì? Sẽ còn những gia đình không cầu nguyện nữa sao, hay còn những người xa lạ với bổn phận kín nhiệm [NEEDS REVIEW: bản gốc "or and any strangers" — có thể in sai], bất chấp mọi điều đã được nói? Nguyện sự tha thứ, và ân điển, và sự sống, và sự cứu rỗi đều được nhận vì sự cầu xin! và bạn lại không làm bấy nhiêu sao? bạn sẽ không sốt sắng cho người khác, cũng không cho chính mình sao? Sẽ không có hướng dẫn nào đã được ban được theo sao? Sẽ mọi luận cứ đã được dùng, đều không thành công sao?
Ôi Đấng truyền lệnh và nghe lời cầu nguyện! Ôi Đấng giúp dân sự Ngài cầu nguyện! xin đổ ra thần của ân điển và sự cầu xin; để ngai ân điển của Ngài được bao quanh với những người cầu xin, để có một sự kéo đến đông đảo nơi ngôi thương xót, và ân điển được ban dồi dào cho sự vinh hiển của chính Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ thầy tế lễ thượng phẩm lớn, Đấng đã vào trong các tầng trời, và ở bên hữu Ngài đời đời. A-men.
HẾT.