Công Tác Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện

John Owen · The Work of the Holy Spirit in Prayer

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Công Tác Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện
2. Chương I. Việc sử dụng sự cầu nguyện, và công tác của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện.
3. Chương II. Xa-cha-ri 12:10 được giải thích và bênh vực.
4. Chương III. Ga-la-ti 4:6 được giải thích và bênh vực.
5. Chương IV. Bản chất của sự cầu nguyện — Rô-ma 8:26 được giải thích và bênh vực.
6. Chương V. Công tác của Đức Thánh Linh về nội dung của sự cầu nguyện.
7. Chương VI. Cách thức đúng đắn của sự cầu nguyện gồm có những gì.
8. Chương VII. Bản chất của sự cầu nguyện nói chung; các hình thức của nó — Ê-phê-sô 6:18
9. Chương VIII. Bổn phận cầu nguyện ra bên ngoài nhờ một ân tứ thuộc linh, được giải thích và bênh vực.
10. Chương IX. Các bổn phận suy ra từ bài luận trước.
11. Chương X. Về sự cầu nguyện trong tâm trí như một số người trong Giáo Hội La Mã giả vờ.
12. Chương XI. Năng lực thuộc linh trong sự cầu nguyện, đối lập với các hình thức cầu nguyện đã được quy định sẵn
13. Chương I. Việc sử dụng sự cầu nguyện, và công tác của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện.
14. Chương II. Xa-cha-ri 12:10 được giải thích và bênh vực.
15. Chương III. Ga-la-ti 4:6 được giải thích và biện minh.
16. Chương IV. Bản chất của sự cầu nguyện — Rô-ma 8:26 được giải thích và biện minh.
17. Chương V. Công việc của Đức Thánh Linh xét về nội dung của sự cầu nguyện.
18. Chương XI. Khả năng thuộc linh trong sự cầu nguyện, trái ngược với những hình thức cầu nguyện được quy định

Công Tác Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện

CÔNG TÁC CỦA ĐỨC THÁNH LINH TRONG SỰ CẦU NGUYỆN
John Owen

Công Tác Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện

Công Tác Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện, tác giả John Owen

MỤC LỤC

Lời ghi chú mở đầu.
Phân tích.
Lời tựa gởi bạn đọc.

Chương I. Việc sử dụng sự cầu nguyện, và công tác của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện.

Chương II. Xa-cha-ri 12:10 được giải thích và bênh vực.

Chương III. Ga-la-ti 4:6 được giải thích và bênh vực.

Chương IV. Bản chất của sự cầu nguyện — Rô-ma 8:26 được giải thích và bênh vực.

Chương V. Công tác của Đức Thánh Linh về nội dung của sự cầu nguyện.

Chương VI. Cách thức đúng đắn của sự cầu nguyện gồm có những gì.

Chương VII. Bản chất của sự cầu nguyện nói chung; các hình thức của nó — Ê-phê-sô 6:18

Chương VIII. Bổn phận cầu nguyện ra bên ngoài nhờ một ân tứ thuộc linh, được giải thích và bênh vực.

Chương IX. Các bổn phận suy ra từ bài luận trước.

Chương X. Về sự cầu nguyện trong tâm trí như một số người trong Giáo Hội La Mã giả vờ.

Chương XI. Năng lực thuộc linh trong sự cầu nguyện, đối lập với các hình thức cầu nguyện đã được quy định sẵn

Lời ghi chú mở đầu.

Lời tựa cho chuyên luận sau đây có phần đáng quan tâm như một lời biện hộ tha thiết chống lại việc áp đặt nghi lễ trên bốn phương diện khác nhau; vì chúng đã góp phần: (1) ngay từ thời kỳ đầu, làm cho các sai lầm của sự bội đạo lớn được lưu hành; (2) đưa những tô điểm rực rỡ của trí tưởng tượng xác thịt vào sự thờ phượng thuần khiết của tôn giáo Cơ Đốc; (3) cám dỗ các thẩm quyền giáo hội dùng hình phạt dân sự trong các vấn đề đức tin; và (4) dẫn đến sự chấm dứt các ân tứ thuộc linh và chức vụ trong Hội Thánh. Bản thân chuyên luận trình bày bằng chứng và bản chất của sự vận hành đầy ân điển của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện, và sẽ bị coi là sơ sài và không đầy đủ nếu bị xem như một chuyên luận về toàn bộ chủ đề cầu nguyện. Để hiểu phạm vi chính xác của nó, phải xem nó đơn giản chỉ là một cuốn sách khác trong công trình tổng quát của tác giả chúng ta về sự ban phát và các hoạt động của Đức Thánh Linh. Xét rằng các cuộc thảo luận phụ về sự cầu nguyện trong tâm trí của Giáo Hội La Mã, và về việc sử dụng các công thức sùng kính, hiển nhiên liên quan đến mục đích riêng biệt và đặc trưng của chuyên luận, nó được thiết kế để minh họa các hoạt động của Thánh Linh trong các việc sùng kính của tín hữu.

Phân tích.

Mục đích của bài luận được giải thích. Hai phần chính của nó là: I. Bằng chứng về một công tác đặc biệt của Thánh Linh trong sự cầu nguyện và ngợi khen; và, II. Minh họa bản chất của công tác này, (chương 1). I. Bằng chứng về tính hiện thực của nó gồm một lời giải thích tỉ mỉ về hai phân đoạn trong Kinh Thánh, Xa-cha-ri 12:10 và Ga-la-ti 4:6 (chương 2, 3). II. Bản chất tổng quát của nó được xem xét — sự cầu nguyện được định nghĩa là một năng lực thuộc linh để thực hành các ân điển Cơ Đốc qua các lời thỉnh cầu và nài xin bằng lời nói với Đức Chúa Trời (chương 4). Công tác của Thánh Linh trong nội dung của sự cầu nguyện được xem xét chi tiết hơn: như soi sáng chúng ta để nhận biết các nhu cầu thuộc linh của mình; làm cho chúng ta quen biết các lời hứa về ân điển và sự thương xót để cứu giúp chúng ta; và dẫn dắt chúng ta bày tỏ những ước muốn về bất kỳ phước hạnh nào theo đúng mục đích chính đáng và thích hợp của nó, (chương 5). Công tác của Ngài về cách thức cầu nguyện được mô tả: như sắp đặt chúng ta vâng lời Đức Chúa Trời trong bổn phận này; gieo trồng những ước muốn thánh khiết và đầy ân điển về các đối tượng được tìm cầu; ban cho chúng ta sự vui thích trong Đức Chúa Trời là đối tượng của sự cầu nguyện; và giữ chúng ta chăm chú vào Đấng Christ là con đường và nền tảng của sự được chấp nhận, (chương 6). Cách thức cầu nguyện được xem xét thêm với sự tham chiếu đặc biệt đến Ê-phê-sô 6:18, (chương 7). Trong quá trình lập luận về bổn phận cầu nguyện ra bên ngoài, lời hứa về Thánh Linh được trình bày như thay thế sự cần thiết phải nhờ đến các hình thức bên ngoài, trên các nền tảng sau: 1. Nghĩa vụ tự nhiên phải kêu cầu Đức Chúa Trời theo khả năng của chúng ta; 2. Gương của các thánh đồ trong Kinh Thánh; 3. Hoàn cảnh là trong mọi mệnh lệnh phải cầu nguyện, không hề có sự quan tâm đến các phương tiện trợ giúp bên ngoài; 4. Sự hiện hữu của những phương tiện nhất định để cải thiện ân tứ của chúng ta trong sự cầu nguyện; 5. Việc sử dụng mà các năng lực tự nhiên của chúng ta về sáng tạo, trí nhớ, và tài hùng biện, được đưa vào như vậy; và, 6. Sự thực hành cần thiết các năng lực thuộc linh của chúng ta, (chương 8). Một số bổn phận được suy ra từ bài luận trước: 1. Quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời vì bất kỳ ân tứ nào trong sự cầu nguyện; và, 2. Luôn chú ý đến bổn phận cầu nguyện, (chương 9). Hai cuộc thảo luận phụ tiếp theo: 1. Một sự phơi bày sâu sắc về sự cầu nguyện trong tâm trí được Giáo Hội La Mã khuyến nghị, trong đó sự cầu nguyện bị hòa tan vào sự chiêm niệm thuộc linh, không có sự liên tiếp và phát biểu thành lời của tư tưởng; cho thấy rằng ngôn ngữ không cản trở hoạt động của tình cảm sùng kính, nhưng trái lại, giúp xác định các đối tượng của tư tưởng, và nâng cao năng lực nhận thức, (chương 10): và, 2. Một bài luận về việc sử dụng và giá trị của các hình thức: việc một số người chỉ đơn thuần sử dụng chúng (như phù hợp với trình độ và kinh nghiệm của họ) được phân biệt với sự cần thiết bị cho là của chúng cho mục đích thờ phượng; và chống lại điều sau này, các phản đối sau được đưa ra: 1. Không có lời hứa nào về Thánh Linh để hỗ trợ trong việc soạn các lời cầu nguyện cho người khác; 2. Thánh Linh được hứa để chúng ta được giúp đỡ, không phải để soạn lời cầu nguyện, nhưng để cầu nguyện; 3. Các hình thức cầu nguyện không phải là một định chế của luật pháp hay của Phúc Âm; 4. Lợi ích thực tiễn bị cho là phát sinh từ chúng rất đáng ngờ vì những người có ân tứ cầu nguyện không cần chúng, và những người thiếu ân tứ, nếu là tín hữu, có lời hứa về ân tứ đó, và họ chỉ có thể trau dồi nó bằng sự thực hành thực tế; 5. Có những cách tốt hơn để chúng ta có thể được gợi ý về nội dung của sự cầu nguyện; và, 6. Dưới ánh sáng của kinh nghiệm, các hình thức cầu nguyện không có lợi cho lợi ích thuộc linh bằng việc thực hành ân tứ. Cuối cùng, 7. Một số lập luận cho các hình thức cầu nguyện từ các trường hợp xảy ra trong Kinh Thánh được xem xét và gạt bỏ, (chương 11). — Biên tập viên.

Lời Tựa.

Không ai quen thuộc với Kinh Thánh và tin Kinh Thánh, có thể nghi ngờ rằng có nhiều lời hứa lớn lao và nổi bật khác nhau liên quan đến thời Tân Ước, về việc đổ Đức Thánh Linh ra. Bằng việc thực hiện chúng, một Hội Thánh đã được sinh ra và duy trì trong thế gian qua mọi thời đại kể từ khi Đấng Christ thăng thiên, đôi khi với ánh sáng và vẻ rực rỡ thuộc linh lớn hơn, và đôi khi kém hơn. Một trong những vinh hiển của Cuộc Cải Chánh Tin Lành là nó đã được đồng hành với một sự tuôn đổ rất rõ ràng và đáng chú ý của Thánh Linh. Và thật vậy, qua đó một ấn chứng từ trời đã được đặt và một chứng cớ đã được làm cho công việc lớn lao đó của Đức Chúa Trời. Trong phước hạnh vô giá này, chúng ta trong quốc gia này đã có một phần phong phú và dồi dào, đến nỗi dường như Sa-tan và các sứ giả của nó đã bị hành hạ và tức giận vì điều đó. Và từ đó đã xảy ra việc một số người trong chúng ta đã nổi lên, những người đã bày tỏ họ không chỉ là kẻ khinh thường trong lòng, mà còn là kẻ sỉ nhục hung dữ các hoạt động của Thánh Linh. Đức Chúa Trời, Đấng biết cách đem điều tốt ra khỏi điều xấu, vì các mục đích thánh khiết và phước hạnh của riêng Ngài, đã cho phép những lời phạm thượng khủng khiếp đó được tuôn ra cách đặc biệt. Chính trong dịp này, con người vĩ đại, uyên bác, và thánh khiết này, tác giả của các bài luận này, đã nảy sinh ý tưởng viết về Đức Thánh Linh phước hạnh và toàn bộ sự quản trị của Ngài. Đây là điều tôi đã hiểu từ ông nhiều năm trước, khi thảo luận với ông về một số cuốn sách, lúc bấy giờ mới xuất bản, đầy sự lăng mạ và khinh miệt Đức Thánh Linh và các hoạt động của Ngài. Vì như Phao-lô tại A-thên khi ông thấy thành phố hoàn toàn chìm trong sự thờ hình tượng, thì linh của Tiến sĩ Owen cũng bị khích động trong ông khi ông đọc những lời chế giễu và phạm thượng giáng trên Đức Thánh Linh và ân điển, ân tứ, và sự trợ giúp của Ngài, trong một số tác giả gần đây. Nếu Pelagius đã không tuôn ra những quan điểm hư hoại của ông về ân điển của Đức Chúa Trời, có lẽ Hội Thánh đã không bao giờ có được các tác phẩm uyên bác và xuất sắc của Augustine để bảo vệ ân điển. Từ Bradwardin, có vẻ như sự hồi sinh của thuyết Pelagius trong thời của ông đã khuấy động tinh thần sốt sắng và tin kính của ông để viết cuốn sách sâu sắc và công phu của ông, ‘De Causa Dei.’ Arminius và các tu sĩ Dòng Tên, cố gắng gieo lại cỏ dại đó, đã tạo ra các tác phẩm kinh viện của Twisse và Ames (chưa kể các nhà thần học nước ngoài); vì điều đó chúng ta trong thế hệ này có nguyên nhân dồi dào để cảm tạ Cha của sự sáng. Dịp mà Đức Thánh Linh nắm lấy để thúc đẩy Phao-lô viết Thư Tín gởi người Ga-la-ti (trong đó giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin được làm sáng tỏ đầy đủ), là việc ‘một Phúc Âm khác’ được đem vào giữa họ bởi các giáo sư hư hoại; sau đó, nhiều người trong các Hội Thánh đó đã sớm bị kéo đi. Sự bám chặt cứng đầu của nhiều người trong dân Do Thái vào các nghi lễ và lễ nghi Môi-se, và khuynh hướng của những người khác muốn bội đạo khỏi sự thờ phượng và các lễ nghi của Tân Ước, cũng tương tự là dịp của Thư Tín gởi người Hê-bơ-rơ. Ánh sáng chiếu ra và được giơ cao trong các thư tín này, Hội Thánh của Đấng Christ khó có thể thiếu được. Cách thức và hoạt động tương tự của sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời được thấy và tôn thờ trong việc khuấy động con người uyên bác và xuất sắc này để truyền đạt và để lại cho thế gian ánh sáng đó, liên quan đến Thánh Linh và các hoạt động của Ngài, mà ông đã nhận được bởi Thánh Linh đó từ các lời tiên tri thánh của lẽ thật, là Kinh Thánh. Nó được thực hiện với lợi ích và sự gia tăng ánh sáng như thế nào, không phải là việc của một cây bút bất tài như người viết này để nói. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng độc giả sáng suốt sẽ quan sát thấy những sự xuất sắc như vậy tỏa sáng trong tác phẩm này và các tác phẩm khác của tác giả vĩ đại này, đến mức rất đáng giới thiệu chúng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và sẽ làm như vậy trong các thời đại sắp tới, bất kể thế hệ hư hoại và suy đồi này có thể đón nhận chúng thế nào. Chúng không phải là những sản phẩm thô, vội vã, và chưa chín muồi của một tinh thần tự mãn, mất quân bình — càng không phải là sự sôi trào của sự hư hoại và thối nát bên trong bị đưa lên men. Nhưng chúng là những thành quả chín chắn, điềm tĩnh, và đúng thời của một kho tàng học vấn phong phú, được tiêu hóa kỹ với sự chính xác lớn trong phán đoán. Trong chúng có một ánh sáng lớn lao được chiếu và phản chiếu trên, cũng như bắt nguồn từ, Kinh Thánh thánh, những mỏ ánh sáng vô tận đó trong các sự việc thánh. Chúng không chứa đầy những lời cãi vã vô ích, không thích hợp, cũng không phải tiếng ồn của nhiều sự phân biệt vô ích nhân lên, cũng không phải các thuật ngữ mới lạ và thô kệch xa lạ với những sự việc của Đức Chúa Trời, như cách của một số tác giả, đến mức buồn nôn. Nhưng trong chúng có một sự kết hợp hạnh phúc và hiếm có của sự vững chắc kiên cố, sự rõ ràng soi sáng, và tính thuộc linh dò xét lòng, tự chứng tỏ dọc suốt, và qua đó phê chuẩn và giới thiệu các tác phẩm của ông cho phán đoán, lương tâm, khẩu vị thuộc linh, và kinh nghiệm, của mọi người có bất kỳ sự quen biết và yêu thích nào đối với Phúc Âm. Trên các phương diện này và tương tự, các tác phẩm của con người vĩ đại và uyên bác này, và cả các bài giảng thường lệ của ông, nếu bất kỳ bài nào trong số chúng sẽ được xuất bản (như có thể một số bài sẽ được), sẽ là — trong khi thế gian còn đứng vững — một sự quở trách và lên án thế hệ này, mà đôi mắt hư hoại và bệnh hoạn của họ không thể chịu nổi một ánh sáng lớn lao như vậy được dựng lên và chiếu sáng trên chân đèn, và do đó họ đã cố gắng đặt nó dưới cái thùng. Hai bài luận này, với những bài đã xuất bản trước đây, tạo thành tất cả những gì Tiến sĩ Owen đã hoàn thiện hoặc dự định về chủ đề Thánh Linh này, như độc giả có thể nhận thấy trong lời tường thuật mà chính ông đã đưa ra trong các lời tựa của ông cho một số phần trước, được chính ông xuất bản khi còn sống. Và còn có một số công trình khác của ông về các chủ đề gần liên quan đến những điều này, có thể sẽ được xuất bản sau này — cụ thể là, một tác phẩm mang tên, ‘Bằng Chứng Về Đức Tin Của Người Được Đức Chúa Trời Tuyển Chọn,’ và có lẽ một số tác phẩm khác. Những gì thêm nữa ông có thể đã có trong tư tưởng để làm thì được biết bởi Đấng mà ông đã phục vụ siêng năng và trung tín trong tâm linh mình trong Phúc Âm khi ông còn ở trên đất, và cùng với Đấng đó ông nay hưởng phần thưởng của mọi công lao và mọi sự đau khổ của mình. Vì về Tiến sĩ Owen, chắc chắn rằng như Đức Chúa Trời đã ban cho ông những khả năng rất siêu việt, thì cùng với đó Ngài đã ban cho ông một tấm lòng rộng mở vô bờ, và một ước muốn không thể thỏa mãn để phục vụ Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, đến nỗi ông qua đó được thúc đẩy qua sự yếu đuối thân thể lớn lao, suy nhược, và đau đớn, bên cạnh nhiều thử thách và nản lòng khác, để đem ra từ kho tàng của mình, như một thầy thông giáo được dạy dỗ kỹ trong nước thiên đàng, nhiều trái quả hữu ích và xuất sắc của các nghiên cứu của ông — vượt xa kỳ vọng và hy vọng của những người đã thấy ông thường xuyên và lâu dài ở gần mồ mả như thế nào. Nhưng trong khi ông đang không mệt mỏi và không ngừng nghỉ dốc đổ cho sự phục vụ của Đấng Christ, trong thế hệ này và các thế hệ tiếp nối, những ta-lâng phong phú mà ông được trang bị, Chúa của ông đã phán với ông, ‘Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi.’ Chưa từng có người nào, ngoài Chúa Giê-xu Christ, có thể hoàn thành tất cả những gì trong lòng mình muốn làm cho Đức Chúa Trời. Khi những người tài giỏi và hữu ích như vậy bị cất đi, đôi khi tôi tự an ủi với ý nghĩ này: rằng Đấng Christ vẫn sống trên trời, và Đức Thánh Linh phước hạnh, Đấng mà đầu và lòng của chiếc bình được chọn này đã được đổ đầy phong phú từ Ngài, vẫn sống. Nath. Mather, ngày 27 tháng 10 năm 1692.

Chương I. Việc sử dụng sự cầu nguyện, và công tác của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện.

Các công tác của Thánh Linh của Đức Chúa Trời đối với tín hữu hoặc là tổng quát, và không bị giới hạn đối với bất kỳ bổn phận nào hơn bổn phận khác, hoặc là riêng biệt, đối với một bổn phận đặc biệt nào đó. Loại thứ nhất là sự tái sinh và sự nên thánh, vốn chung cho mọi bổn phận, là các nguyên lý chung của mọi hành động ân điển hoặc các bổn phận riêng biệt của chúng ta trong chúng. Nhưng hơn nữa, còn có nhiều công tác hay hoạt động đặc biệt khác nhau của Đức Thánh Linh này trong và đối với các môn đồ của Đấng Christ, mà, mặc dù chúng có thể được quy về tiêu đề chung là sự nên thánh, chúng thuộc về một sự xem xét đặc biệt thích hợp với chính chúng. Loại này là sự trợ giúp mà Ngài ban cho chúng ta trong các lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta. Tôi cho rằng sẽ được thừa nhận rằng sự cầu nguyện, trong toàn bộ phạm vi và mức độ của nó — bao gồm sự suy ngẫm, nài xin, ngợi khen, và tạ ơn — là một trong những bổn phận nổi bật nhất của tôn giáo. Ánh sáng của tự nhiên trong các khái niệm phong phú nhất của nó, với ngôn ngữ thực tiễn của nó trong lương tâm của nhân loại, đồng ý trong sự ủng hộ của nó với Kinh Thánh trong vấn đề này. Vì chúng cùng nhau làm chứng rằng nó không chỉ là một bổn phận quan trọng trong tôn giáo, mà không có nó, không hề có và cũng không thể có việc thực hành bất kỳ tôn giáo nào trong thế gian. Chưa từng có người nào sống trong sự thừa nhận một Đấng Thần Linh, ngoại trừ dưới sự dẫn dắt của cùng một nhận thức: họ nghĩ bổn phận khấn nguyện, cầu nguyện, và ngợi khen là điều họ phải làm khi có dịp. Thật vậy, ngay cả khi họ khám phá ra các cách thức bên ngoài, mang tính nghi lễ để long trọng hóa sự sùng kính của mình, chính bổn phận cầu nguyện này một mình là sự thừa nhận tự nhiên, cần thiết, và nền tảng của Đấng Thiêng Liêng mà họ sở hữu. Cũng không có bất kỳ câu chuyện đáng kể nào còn tồn tại, ghi lại các di tích của các quốc gia ngoại giáo cổ xưa của thế gian, mà trong đó (có thể nói để làm xấu hổ Cơ Đốc giáo suy đồi) không có các tường thuật thường xuyên hơn về các lời kêu cầu và nài xin thánh của họ với các thần giả định của họ, hơn là được tìm thấy trong bất kỳ di tích và câu chuyện lịch sử nào liên quan đến hành động của các quốc gia Cơ Đốc trong các thời đại sau này này. Vì vậy, đây là cách thức và phương tiện tự nhiên và nổi bật nhất cho sự giao tiếp của chúng ta với Đức Chúa Trời. Không có sự giao tiếp này, chúng ta không có lợi thế hiện tại nào hơn các thú vật bị hư mất, ngoại trừ điều sẽ biến thành bất lợi đời đời của chúng ta trong sự khốn khổ mà chúng không có khả năng chịu. Đây là con đường mà qua đó chúng ta thực hành hướng về Ngài, mọi ân điển chúng ta nhận từ Ngài, và dâng lên Ngài một sự thừa nhận có thể chấp nhận được về sự tôn kính và phần vinh hiển mà chúng ta không bao giờ có thể trưng bày theo loại và mức độ đáng phải có. Việc thực hiện đúng đắn bổn phận này có ích lợi và lợi thế như thế nào cho chính chúng ta, không ai có thể bày tỏ đầy đủ, mặc dù mỗi người có thể thêm điều gì đó từ kinh nghiệm của riêng mình. Nhưng chúng ta không cần nhấn mạnh lời khen ngợi về sự cầu nguyện, vì sẽ có người nói, ‘Ai đã từng chê bai nó?’ Tôi ước tôi thấy lý do để đồng ý với câu trả lời đó. Vì không chỉ thực hành của đa số, mà cả những ý kiến đã tuyên bố của nhiều người, chứng tỏ rằng cả sự xuất sắc của bổn phận này, lẫn sự cần thiết của nó, đều không tìm thấy sự chấp nhận và quý trọng như giả vờ trong tâm trí của con người. Nhưng vì đây không phải là mục đích hiện tại của tôi, tôi sẽ không nhấn mạnh thêm về nó. Vì mục đích của tôi không phải là đề cập đến bản chất, sự cần thiết, các đặc tính, công dụng, hiệu quả, và lợi thế, của bổn phận đầy ân điển này, vì nó là hơi thở sống còn của đời sống thuộc linh của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Và tuy nhiên nó có thể được xem xét và cải thiện thêm, xét đến những điều này: Rằng nguồn gốc của nó là trong luật tự nhiên, như phương tiện đầu tiên và chính yếu để thừa nhận một Quyền Năng Thiêng Liêng; Rằng sự bỏ bê nó là bằng chứng đủ về chủ nghĩa vô thần thực tiễn (vì người không cầu nguyện, nói trong lòng mình, ‘Không có Đức Chúa Trời’); Rằng Kinh Thánh đưa ra sự chỉ dẫn về quy tắc, cách thức, và đối tượng thích hợp của sự cầu nguyện; Việc sử dụng và thực hành liên tục nó là cần thiết, cả từ các mệnh lệnh đặc biệt, và từ trạng thái của chúng ta trong thế gian này, cùng với toàn bộ sự đa dạng của các dịp bên trong và bên ngoài có thể xảy đến với chúng ta, hoặc chúng ta có thể bị rèn luyện với; Mọi lập luận, động cơ, và sự khích lệ cho sự kiên định, sốt sắng, và bền bỉ trong việc thực hiện bổn phận, với các gương đã biết về hiệu lực mạnh mẽ và thành công kỳ diệu của nó; Các lợi thế chắc chắn mà linh hồn của tín hữu nhận được qua sự cầu nguyện, trong các sự trợ giúp thuộc linh và nguồn cung sức mạnh, cùng với sự bình an và an ủi; Nhiều mối quan tâm khác của sự cầu nguyện, mặc dù đã được nhiều người đề cập rộng rãi rồi. Nhưng không điều nào trong số này là mục đích hiện tại của tôi. Điều duy nhất tôi sẽ tra cứu, là sự quan tâm của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, qua các hoạt động đầy ân điển của Ngài. Không thể phủ nhận rằng công tác và các hành động của Thánh Linh của ân điển trong và đối với tín hữu liên quan đến bổn phận cầu nguyện, được khẳng định thường xuyên và rõ ràng hơn trong Kinh Thánh, hơn là các hoạt động của Ngài liên quan đến bất kỳ ân điển hay bổn phận riêng biệt nào khác. Nếu điều này bị đặt vấn đề, bài luận tiếp theo, tôi hy vọng, sẽ bênh vực và xác nhận đầy đủ lẽ thật của nó. Nhưng qua đây tín hữu được chỉ dạy về tầm quan trọng của chính bổn phận, và cũng về việc sử dụng và sự cần thiết của sự trợ giúp của Thánh Linh của Đức Chúa Trời để thực hiện hay thi hành nó đúng cách. Vì nơi các sự mặc khải rõ ràng thường xuyên hội tụ, trong nhiều mệnh lệnh và chỉ dẫn nhân lên, cùng với kinh nghiệm liên tục — như trường hợp của tín hữu trong việc này — sự chỉ dạy của họ là vững chắc, như một cách để được cố định trong tâm trí họ. Điều này khiến một cuộc tra cứu về điều này vừa cần thiết vừa kịp thời. Vì điều gì có thể cần thiết hơn, hơn điều mà đời sống thuộc linh và sự an ủi của tín hữu liên quan cao độ như vậy, và điều trưng bày một sự hạ mình đầy ân điển như vậy của tình yêu và lòng tốt thiêng liêng? Hơn nữa, sự chống đối được tạo ra trong thế gian chống lại công tác của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, hơn mọi hoạt động khác của Ngài, đòi hỏi điều gì đó phải được nói để bênh vực nó. Nhưng sự thù địch với điều này dường như đặc biệt đối với các thời đại sau này này, tôi muốn nói trong số những người giả vờ có bất kỳ sự quen biết nào với những điều này từ Kinh Thánh. Sẽ khó tìm thấy một trường hợp trong các thời đại trước về bất kỳ ai mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như một Thánh Linh của ân điển và sự nài xin, là một sự sỉ nhục. Nhưng nay sự mâu thuẫn trong điều này là lớn và dữ dội; và vì vậy không có sự khác biệt nào về bất kỳ bổn phận thực tiễn nào của tôn giáo mà các bên bất đồng tự tin và thỏa mãn hơn trong và về các nhận thức của riêng mình, hơn những người bất đồng về công tác của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong các lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta. Vì những người chống đối điều được gán cho Ngài trong việc này bởi người khác, không hài lòng với việc phủ nhận và bác bỏ nó, và từ chối hiệp thông trong đức tin và thực hành của công tác được gán cho Ngài như vậy. Nhưng sự tự tin họ có trong các quan niệm của mình lớn đến mức họ hơn nữa còn sỉ nhục và nói xấu điều họ chống đối, một cách khinh miệt và ác ý. Từ đó khả năng cầu nguyện nhờ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, như được bênh vực, không những không được phép coi là một ân tứ, hay một ân điển, hay một bổn phận, hay theo bất kỳ cách nào hữu ích giữa con người, mà còn bị chế giễu và khinh bỉ như một năng lực hèn mọn, thích hợp để bị trục xuất khỏi vòng Cơ Đốc nhân. Cuối cùng, nó bị vu khống là một phát minh và mưu mẹo của các tu sĩ Dòng Tên, khiến nhiều người đứng đắn ngạc nhiên và phật lòng. Bài luận tiếp theo sẽ bày tỏ sự thiếu suy xét của lời ám chỉ này. Ngược lại, những người khác tuyên xưng rằng trong mọi đặc ân họ được dự phần trong thế gian này — trong mọi sự trợ giúp, hỗ trợ, hay ân tứ họ nhận được từ hoặc bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời — điều Ngài truyền đạt và giúp đỡ họ trong các lời cầu nguyện và nài xin của mình, là xuất sắc và vô giá nhất. Và dù sống hay chết, trong mọi hoạn nạn, đau khổ, cám dỗ, và bắt bớ, họ có trong sự cầu nguyện sự bảo đảm và thỏa mãn như vậy trong tâm trí, đến mức họ không hề bị lay chuyển bởi mọi sự khinh bỉ và chế giễu giáng trên sự tuyên xưng và thực hành của họ trong việc thực hành ân tứ họ đã nhận được. Trái lại, họ phán đoán rằng những người sỉ nhục công tác này của Thánh Linh, tự chuốc lấy tội lỗi lớn. Từ đó tôi không biết sự khác biệt nào về các sự việc tôn giáo được xử lý với sự thù địch lớn hơn trong tâm trí con người, và với hậu quả tệ hơn, hơn sự khác biệt này về công tác của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Thật vậy, đây là bản lề mà mọi sự khác biệt khác về sự thờ phượng thiêng liêng xoay quanh và phụ thuộc vào. Vì vậy, có thể rất đáng cho chúng ta — thật vậy, đó là bổn phận của chúng ta — tra cứu một cách điềm tĩnh và siêng năng về điều Kinh Thánh dạy chúng ta trong vấn đề này. Chúng ta phải đồng ý với điều đó. Và mọi kinh nghiệm ở bên này hay bên kia phải được thử nghiệm và điều chỉnh bởi Kinh Thánh. Vì vậy, tôi đề xuất hai điều cho chính mình trong bài luận tiếp theo, về những điều tôi sẽ cố gắng một cách rõ ràng và ngắn gọn để thỏa mãn các độc giả vô tư và không định kiến. Và đó là, Thứ nhất, chứng minh rằng một công tác đặc biệt của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, trong các lời cầu nguyện hay ngợi khen của tín hữu, được hứa và thực sự được ban dưới Tân Ước; Thứ hai, tuyên bố bản chất của công tác đó gồm những gì, hay cách thức hoạt động của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện. Nếu không có ấn tượng nào trong những điều này có thể được tạo ra trên tâm trí của con người, bị chiếm hữu bởi những định kiến mạnh mẽ đó mà họ bác bỏ chính đề xuất của chúng và mọi sự xem xét về chúng với sự khinh miệt, thì nó vẫn có thể hữu ích cho những người chân thành mong muốn sống cho Đức Chúa Trời — những người không bị thiên vị bởi tình yêu hay sự ghét không đúng đối với các bên của con người, cũng không tự cao với sự định giá cao về các quan niệm của riêng mình hơn của người khác (những người họ nghĩ họ có lý do để khinh bỉ, nếu không phải để ghét) — những người ưu tiên việc thực hiện bổn phận của mình hơn mọi sự xem xét khác, cố gắng khuất phục các khuynh hướng và tình cảm của mình theo bổn phận này. Tôi cũng không mong muốn gì hơn ở bất kỳ độc giả nào ngoài việc ông sẽ thừa nhận, trong điều này, rằng ông đang bận tâm về những sự việc sẽ có ảnh hưởng vào bản kế toán đời đời của ông.

Chương II. Xa-cha-ri 12:10 được giải thích và bênh vực.

Lời hứa đặc biệt về sự quản trị của Thánh Linh của Đức Chúa Trời cho mục đích đang được xem xét, là điều tôi sẽ đặt làm nền tảng của bài luận tiếp theo. Xa-cha-ri 12:10, ‘Ta sẽ đổ Thánh Linh của ân điển và của sự nài xin trên nhà Đa-vít, và trên dân cư Giê-ru-sa-lem.’ Thánh Linh được hứa ở đây là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ‘Đức Thánh Linh,’ xét về mục đích đặc biệt mà Ngài được hứa vì đó. Và cách thức quản trị của Ngài, trong việc hoàn thành lời hứa, được bày tỏ bằng, ‘Ta sẽ đổ ra.’ Cùng một từ được dùng cho cùng mục đích trong Ê-xê-chi-ên 39:29, và Giô-ên 2:28, như các từ khác cùng tầm quan trọng cũng vậy, mà chúng ta dịch là ‘đổ ra,’ chẳng hạn như Châm-ngôn 1:23; Ê-sai 32:15, 44:3, 52:15. 1. Hai điều đã được tuyên bố ở nơi khác liên quan đến cách diễn đạt này, khi áp dụng cho sự truyền đạt của Đức Thánh Linh: (1.) Điều được định trong đây, là một sự ban phát dồi dào của Ngài cho mục đích mà Ngài được hứa vì đó, xét về một mức độ đặc biệt và nổi bật trong các hoạt động của Ngài. Sứ đồ bày tỏ từ này, hay sự hoàn thành của điều được hứa trong đó, bằng Tít 3:6, ‘Ngài đã đổ Đức Thánh Linh ra trên chúng ta một cách giàu có’ hay dồi dào. Vì vậy, điều được định không phải là một sự ban cho và truyền đạt đơn thuần của Thánh Linh, mà là một sự tuôn đổ dồi dào của Ngài; điều đó phải có một số hiệu quả nổi bật như những bảo chứng và dấu hiệu của điều này. Vì thật vô lý khi nói về một ‘sự tuôn đổ phong phú, dồi dào,’ với các mức độ vượt trên điều đã được ban trước đó, mà lại không có cách thức hay phương tiện chắc chắn nào để nó có thể được chứng tỏ và minh chứng. Vì vậy, Thánh Linh được hứa trong câu này như vậy để sản sinh một số hiệu quả đáng chú ý và cụ thể của sự truyền đạt của Ngài. (2.) Lời hứa này đặc biệt dành cho những ngày của Phúc Âm; tôi muốn nói rằng mọi lời hứa đều đặc biệt ở nơi có đề cập đến việc đổ Thánh Linh ra trên con người. Điều này có thể được chứng minh bằng việc xem xét mọi nơi mà cách diễn đạt này được dùng. Nhưng ở nơi này, điều không thể nghi ngờ nhất là hiệu quả trực tiếp của nó là nhìn vào Đấng Christ khi Ngài bị đâm. Và có thể quan sát thêm rằng có một sự so sánh ngầm trong đó với một thời gian hay mùa nào khác, hay một hành động nào khác của Đức Chúa Trời, trong đó hay bởi đó Ngài đã ban Thánh Linh của Ngài trước đó. Nhưng không phải theo cách, cách thức, hay mức độ đó mà nay Ngài hứa sẽ ban Ngài. 2. Những người mà Ngài được hứa như vậy là ‘nhà Đa-vít, và dân cư Giê-ru-sa-lem,’ — tức là, toàn bộ Hội Thánh, được bày tỏ như một sự phân phối thành gia đình cầm quyền, và thân thể của dân chúng dưới sự cai trị của họ. Gia đình của Đa-vít, lúc bấy giờ đang nắm quyền tối cao giữa dân chúng trong con người Xô-rô-ba-bên, được đề cập rõ ràng vì ba lý do: (1.) Vì sự thành tín của Đức Chúa Trời trong các lời hứa của Ngài liên quan đến việc bảo tồn gia đình đó mà Đấng Mê-si sẽ xuất thân — chính Đấng Christ, trong sự cai trị Hội Thánh, qua đó được mô hình hóa một cách đặc biệt. (2.) Vì mọi lời hứa theo một cách độc đáo trước hết phải được hoàn thành trong con người của Đấng Christ, được mô hình hóa bởi Đa-vít và nhà của ông. Thánh Linh, dưới Tân Ước, trước hết phải được đổ ra trên Đấng Christ trong mọi sự đầy đủ; và sau đó được truyền đạt từ Ngài cho người khác. (3.) Có thể là để chỉ ra các ân tứ và ân điển đặc biệt sẽ được truyền đạt cho những người sẽ được sử dụng trong việc cai trị và dẫn dắt Hội Thánh dưới Ngài, là vua và đầu của Hội Thánh. Và ‘dân cư Giê-ru-sa-lem’ là một cụm từ bày tỏ toàn bộ Hội Thánh, vì đó là trung tâm của mọi lễ nghi thờ phượng công cộng của họ. Xem Thi-thiên 122. Vì vậy, toàn bộ Hội Thánh thuộc linh của Đức Chúa Trời, mọi tín hữu, là đối tượng của lời hứa này, như được đại diện trong ‘nhà Đa-vít và dân cư Giê-ru-sa-lem.’ 3. Có hai phẩm chất đặc biệt của Thánh Linh được hứa; vì — (1.) Ngài sẽ là một ‘Thánh Linh của ân điển,’ tiếng Hê-bơ-rơ chen [OT:02580] mà tiếng Hy Lạp luôn dịch là charis, và chúng ta dịch là ‘ân điển,’ từ tiếng La-tinh gratia. Nó bắt nguồn từ chanan [OT:02603], như từ tiếp theo tachanuwn [OT:08469 sự nài xin], có nghĩa là ‘thương xót,’ hay ‘trắc ẩn,’ là ‘đầy ân điển.’ Mọi từ mà các cách đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời với tội nhân được bày tỏ trong tiếng Hê-bơ-rơ, đều bao gồm ý nghĩa của lòng thương, trắc ẩn, lòng tốt tự do, và sự hào phóng. Và nó được dùng đa dạng trong Kinh Thánh. Đôi khi nó được dùng cho ân điển và ơn của Đức Chúa Trời, vì nó là nguồn của mọi hiệu quả đầy ân điển và thương xót đối với chúng ta, Rô-ma 1:7, 4:16, 5:2, 15, 20, 6:1, 11:5; 1 Cô-rinh-tô 1:3; và trong vô số nơi khác. Và đôi khi nó được dùng cho hiệu quả chính của điều này, hay ơn đầy ân điển của Đức Chúa Trời mà qua đó Ngài chấp nhận chúng ta trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:5; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:12. Đây là ân điển mà sứ đồ cầu nguyện thay cho Hội Thánh, Rô-ma 16:20; 1 Cô-rinh-tô 16:23. Và đôi khi nó được áp dụng cho ơn của con người, và sự được chấp nhận với họ, gọi là ‘tìm được ân điển’ hay ‘ơn’ trước mặt bất kỳ ai, Sáng-thế Ký 39:4, 21; 1 Sa-mu-ên 2:26; Châm-ngôn 3:4; Ê-xơ-tê 2:15, 17, 5:2; Lu-ca 2:52; Công-vụ 4:33. Và đôi khi cho hiệu lực tự do và hiệu quả của ân điển trong những người mà nó được tìm thấy, Công-vụ 14:26; 1 Cô-rinh-tô 15:10; 2 Cô-rinh-tô 12:9. Và đôi khi cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta bởi ân điển hay ơn tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Giăng 1:17; 1 Phi-e-rơ 1:13; — cho chính Phúc Âm, như công cụ của sự tuyên bố và truyền đạt ân điển của Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 6:1; Ê-phê-sô 3:2; Cô-lô-se 1:6; Tít 2:11; — cho sự ban cho tự do ân điển và các ân tứ của Thánh Linh, Giăng 1:16; Ê-phê-sô 4:7. Và nó có nhiều ý nghĩa khác không thuộc về mục đích của chúng ta. Ba điều có thể được định trong phụ từ ân điển này. [1.] Một sự quan tâm đến nguyên nhân tể trị của sự ban phát của Ngài, không gì khác hơn là ân điển đơn thuần của Đức Chúa Trời. Ngài có thể được gọi là ‘Thánh Linh của ân điển,’ vì sự ban cho Ngài là một hiệu quả của ân điển, không hề quan tâm đến bất kỳ sự xứng đáng nào trong những người mà Ngài được ban cho. Lý do cho danh xưng này được tuyên bố trong Tít 3:4-7. Nguyên nhân và lý do duy nhất cho việc đổ Thánh Linh ra trên chúng ta, đối lập với các công việc hay sự xứng đáng của chính chúng ta, là tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là lý do Ngài có thể được gọi một cách chính đáng là ‘Thánh Linh của ân điển.’ [2.] Như Ngài là tác giả của mọi ân điển trong và cho những người mà Ngài được đổ ra trên họ. Vì vậy Đức Chúa Trời được gọi là ‘Đức Chúa Trời của mọi ân điển,’ vì Ngài là nguồn và tác giả của nó. Và đã được chứng minh ở nơi khác rằng Đức Thánh Linh là nguyên nhân hiệu quả trực tiếp của mọi ân điển trong chúng ta, cả nói chung và trong các trường hợp chính là sự tái sinh và sự nên thánh; và nó sẽ còn được xác nhận thêm trong điều tiếp theo. [3.] Tiếng Hê-bơ-rơ chen thường được dùng cho ân điển hay ơn mà một người có với người khác: ‘Xin cho tôi tìm được ân điển trước mặt ngài;’ như trong các trường hợp đã trích dẫn trước. Và vì vậy Thánh Linh cũng có thể được gọi là ‘Thánh Linh của ân điển’ vì những người mà Ngài được đổ ra trên họ có ân điển và ơn với Đức Chúa Trời; họ đầy ân điển với Ngài, như được ‘chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,’ Ê-phê-sô 1:6. Vì vậy, vì mọi điều này hội tụ ở bất cứ nơi nào Thánh Linh này được truyền đạt, tôi không biết lý do nào tại sao chúng ta không thể phán đoán tất cả chúng đều được bao gồm ở đây, mặc dù điều thứ hai đặc biệt được định. Thánh Linh được hứa để làm việc ân điển và sự thánh khiết trong mọi người mà Ngài được ban cho. (2.) Ngài là, khi được đổ ra như vậy, một ‘Thánh Linh của sự nài xin;’ tức là, của sự cầu nguyện cho ân điển và sự thương xót. Từ này được hình thành từ chen, như từ kia — là đầy ân điển hay thương xót. Và khi bày tỏ hành động của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, nó là sự cầu nguyện cho ân điển — một sự nài xin; và nó không bao giờ được dùng ngoại trừ để bày tỏ sự cầu nguyện bằng lời nói, hoặc trong các hội chúng của dân sự Đức Chúa Trời hoặc bởi cá nhân riêng tư. ‘Hãy lắng nghe tiếng nài xin của tôi,’ được sứ đồ Phao-lô dịch là hiketeria [NT:2428], Hê-bơ-rơ 5:7; nó được dùng ở nơi này duy nhất trong Kinh Thánh. Ban đầu nó có nghĩa là một cành hay cành ô-li-ve quấn với len hay lá nguyệt quế, hay thứ gì tương tự, được cầm trong tay và giơ lên bởi những người là người nài xin với người khác để đạt được hòa bình, hay tránh sự không hài lòng của họ. Từ đó có cụm từ velamenta proeferre, giơ ra những cành được phủ như vậy. Vì vậy Livy dùng nó, De Bel. Punic., quyển 24 chương 30, ‘Giơ ra cành ô-li-ve, và các dấu hiệu được phủ khác được người nài xin dùng, họ cầu nguyện rằng họ có thể được tiếp nhận’ vào ân điển và ơn. Họ gọi chúng là ‘cành của sự nài xin,’ hay cầu nguyện. Và họ liên tục gọi những lời cầu nguyện mà họ làm một cách long trọng với các thần của họ, là sự nài xin. Một số người dịch tachanuwn là miserationes hay lamentationes, và giải thích nó như con người than khóc chính mình trong các lời cầu nguyện của họ cho ân điển và sự thương xót — cuối cùng, điều này không khác với ý nghĩa được nhấn mạnh. Nhưng vì nó bắt nguồn từ chen, có nghĩa là thương xót hay đầy ân điển, và nó bày tỏ một hành động của chúng ta hướng về Đức Chúa Trời, nó không thể có nghĩa thích hợp nào ngoài sự nài xin cho sự thương xót và ân điển; và nó cũng không được dùng khác đi trong Kinh Thánh. Xem Gióp 41:3; Châm-ngôn 18:23; Đa-ni-ên 9:3; Giê-rê-mi 31:9; 2 Sử-ký 6:21; Giê-rê-mi 3:21; Thi-thiên 28:2, 6; 31:22; 116:1; 130:2; 140:6; 143:1; Đa-ni-ên 9:18, 23; Thi-thiên 86:6. Đây là mọi nơi, ngoài nơi này, mà từ này được dùng. Trong mọi nơi đó, nó chỉ sự khẩn cầu tránh điều ác và nài xin ân điển, liên tục ở số nhiều, để chỉ sự tha thiết của con người. Vì vậy, đây đúng là sự nài xin cho ân điển và sự thương xót, cho sự tự do và giải cứu khỏi điều ác. Bằng một phép hoán dụ, nó đề cập đến mọi loại cầu nguyện bất kỳ. Vì vậy chúng ta có thể tra cứu xem Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là ‘Thánh Linh của sự nài xin’ theo ý nghĩa nào, hay lý do cho việc gán điều này cho Ngài là gì. Và Ngài phải là như vậy, hoặc về hình thức hoặc về hiệu quả — hoặc vì Ngài là một Thánh Linh như vậy trong chính Ngài, hoặc Ngài là một Thánh Linh như vậy đối với chúng ta. Nếu theo cách trước, thì Ngài là một Thánh Linh tự mình cầu nguyện; và theo tầm quan trọng của những cách nói Hê-bơ-rơ đó, Ngài dồi dào trong bổn phận đó. Một ‘người của sự gian ác,’ Ê-sai 55:7, hay một ‘người của huyết,’ là một người hoàn toàn hiến mình cho sự gian ác và bạo lực. Vì vậy, ngược lại, một ‘Thánh Linh của sự nài xin’ sẽ là một Thánh Linh dồi dào trong sự cầu nguyện cho sự thương xót và tránh điều ác, như từ này hàm ý. Nay, Đức Thánh Linh không thể là một Thánh Linh của sự nài xin theo cách này, hoặc cho chính Ngài hoặc cho chúng ta. Không một tưởng tượng nào về bất kỳ điều như vậy có thể được thừa nhận liên quan đến Ngài, mà không có sự phạm thượng cao nhất. Ngài cũng không thể nài xin cho chúng ta trong con người của chính Ngài; vì bất kỳ sự can thiệp nào như vậy trên trời thay cho chúng ta đều bị giới hạn hoàn toàn trong Kinh Thánh vào chức thầy tế lễ của Đấng Christ và sự cầu thay của Ngài. Mọi sự cầu nguyện, dù bằng lời nói hay chỉ diễn giải, là hành động của một bản chất thấp hơn bản chất được cầu nguyện đến. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không có bản chất nào thấp hơn bản chất thiêng liêng. Vì vậy, trừ khi chúng ta phủ nhận thần tính của Ngài, chúng ta không thể cho rằng Ngài về hình thức là một Thánh Linh của sự nài xin. Vì vậy Ngài là như vậy về hiệu quả đối với chúng ta; và Ngài được hứa cho chúng ta như vậy. Vì vậy, nói chung, cuộc tra cứu của chúng ta là Ngài là một Thánh Linh của sự nài xin như thế nào hay theo ý nghĩa nào. Và chỉ có hai cách có thể quan niệm được mà điều này có thể được khẳng định về Ngài: [1.] Bằng việc làm việc các khuynh hướng và tâm tính đầy ân điển trong chúng ta đối với bổn phận này; [2.] Bằng việc ban cho chúng ta một khả năng đầy ân điển để thực hiện nó theo cách đúng đắn. Vì vậy, những điều này phải thuộc về và bao gồm hiệu quả của Ngài như một Thánh Linh của sự nài xin. Cả hai đều được bao gồm trong lời tuyên bố đó của sứ đồ, ‘Chính Thánh Linh cầu thay cho chúng ta,’ Rô-ma 8:26. Những người có thể đặt bất kỳ ý nghĩa nào khác lên lời hứa này, nên bày tỏ nó. Mọi ý nghĩa phù hợp với sự tương đồng của đức tin sẽ được thừa nhận, miễn là chúng ta không phán đoán rằng các lời là vô nghĩa và không có gì trong chúng. Phủ nhận rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời là một Thánh Linh của sự nài xin, trong và đối với tín hữu, là bác bỏ chứng cớ của chính Đức Chúa Trời. Bằng các cách đã đề cập, chúng ta khẳng định Ngài là một Thánh Linh như vậy, và không cách nào khác có thể được chỉ định. [1.] Ngài là như vậy bằng việc làm việc các khuynh hướng và tâm tính đầy ân điển trong chúng ta đối với bổn phận này. Ngài là Đấng chuẩn bị, sắp đặt, và khuynh hướng lòng của tín hữu để thực hành bổn phận này với sự vui thích và thỏa mãn thuộc linh. Và nơi điều này không như vậy, không lời cầu nguyện nào được Đức Chúa Trời chấp nhận. Ngài không vui thích trong những tiếng kêu mà một tâm trí không sẵn lòng bị ép buộc hay cưỡng ép bởi các ước muốn trần thế, đau khổ, hay khốn khổ, Gia-cơ 4:3. Tự chúng ta, theo tự nhiên, chúng ta ác cảm với bất kỳ sự giao tiếp và tương giao nào với Đức Chúa Trời, vì chúng ta bị xa cách khỏi sự sống cho Ngài, bởi sự ngu dốt và hư không của tâm trí chúng ta. Và vẫn còn một sự xa cách bí mật đang hoạt động trong chúng ta khỏi mọi bổn phận hiệp thông trực tiếp với Ngài. Chỉ một mình Ngài làm việc chúng ta hướng đến trạng thái mà trong đó chúng ta cầu nguyện liên tục, như được đòi hỏi ở chúng ta. Lòng chúng ta được giữ sẵn sàng và chuẩn bị cho bổn phận này trong mọi dịp và cơ hội. Và trong khi đó, chúng được hành động và lèo lái dưới sự dẫn dắt và ảnh hưởng của các ân điển đó phải được thực hành trong chúng. Một số người gọi điều này là ‘ân điển của sự cầu nguyện’ được ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh. Tôi cho rằng họ gọi như vậy một cách không thích hợp, mặc dù tôi sẽ không tranh cãi về nó. Vì sự cầu nguyện, một cách tuyệt đối và về hình thức, không phải là một ân điển riêng biệt khác với mọi ân điển khác được thực hành trong nó. Trái lại, nó là cách thức và phương cách mà qua đó chúng ta phải thực hành mọi ân điển khác của đức tin, tình yêu, sự vui thích, sự kính sợ, tôn kính, tự hạ mình và tương tự, cho các mục đích đặc biệt nhất định. Tôi không biết ân điển nào của sự cầu nguyện khác biệt hay khác với việc thực hành các ân điển này. Vì vậy nó là một cách thánh được truyền lệnh để thực hành các ân điển khác, nhưng chính nó không phải là một ân điển riêng biệt. Chỉ, nơi bất kỳ người nào đặc biệt có khuynh hướng và tận hiến cho bổn phận này, chúng ta có thể, nếu chúng ta muốn (mặc dù không thích hợp), nói ông ta nổi bật trong ân điển của sự cầu nguyện. Và tôi cho rằng sẽ không bị bất kỳ ai phủ nhận, rằng phần công tác này của Ngài được định trong lời hứa. Nếu có bất kỳ ai muốn tách mình khỏi các điều khác được gán cho Ngài — hay nếu họ ghê tởm việc cho phép Ngài có phần hay sự quan tâm trong các sự nài xin của chúng ta, đến mức chúng ta theo bất kỳ ý nghĩa nào có thể được nói là ‘cầu nguyện trong Đức Thánh Linh’ — hay nếu họ sẽ không cho phép ngay cả công tác ân điển của Ngài được thực hiện trong tín hữu nhờ lời hứa này — thì họ sẽ xoay sở để chống đối các hành động khác của Ngài với cái giá quá đắt để được lợi từ đó. [2.] Ngài là một Thánh Linh như vậy bằng việc ban một khả năng cho sự cầu nguyện, hay truyền đạt một ân tứ cho tâm trí của con người, khiến họ có khả năng thực hành một cách có lợi mọi ân điển của Ngài theo cách đặc biệt đó của sự cầu nguyện, cho chính họ và người khác. Sau này sẽ được thừa nhận rằng có thể có một ân tứ cầu nguyện được dùng ở nơi không có ân điển trong việc thực hành nó, và có lẽ cũng không có ân điển nào để thực hành — tức là, như một số người diễn đạt một cách không thích hợp, ‘ân tứ cầu nguyện, nơi ân điển cầu nguyện vắng mặt.’ Nhưng trong việc tuyên bố Thánh Linh là một Thánh Linh của sự nài xin như thế nào, chúng ta phải xem xét cả hai. Ngài vừa sắp đặt chúng ta cầu nguyện — tức là, thực hành ân điển theo cách đặc biệt đó — và Ngài khiến chúng ta có khả năng cầu nguyện. Nơi khả năng này hoàn toàn và tuyệt đối thiếu, hay nơi nó bị bác bỏ hay khinh thường — ngay cả khi Ngài có thể hành động và thực hành chính các ân điển đó phải được thực hành trong sự cầu nguyện, và mà việc thực hành chúng theo cách đó thường được gọi là ‘ân điển của sự cầu nguyện’ — công tác này của Ngài thuộc về tiêu đề chung là sự nên thánh, trong đó Ngài bảo tồn, khích động, và hành động mọi ân điển của chúng ta, và không thuộc về công tác đặc biệt này của sự cầu nguyện; và Ngài cũng không phải là một Thánh Linh của sự nài xin trong đó. Vì vậy, Ngài chỉ là một Thánh Linh của sự nài xin, một cách thích hợp, khi Ngài truyền đạt một ân tứ hay khả năng cho bất kỳ ai, để thực hành mọi ân điển của Ngài theo cách thức và bổn phận của sự cầu nguyện. Đây là điều Ngài được hứa vì ở đây, và điều Ngài được hứa sẽ đổ ra vì đó, tức là, theo cách dồi dào và phong phú. Bất cứ nơi nào Ngài được ban cho trong việc hoàn thành lời hứa này, Ngài vừa sắp đặt lòng con người để cầu nguyện, và Ngài khiến họ có khả năng làm như vậy. Thật vậy, Ngài truyền đạt khả năng này cho người khác với sự đa dạng lớn về mức độ của nó, và sự hữu ích của nó trong việc thực hành. Nhưng Ngài làm điều đó cho mọi người đến mức cần thiết cho các mối quan tâm thuộc linh của riêng người đó, hay cho việc thực hiện bổn phận của người đó đối với Đức Chúa Trời và mọi người khác. Nhưng mặc dù khẳng định này chứa đựng bản chất của điều chúng ta bênh vực, sự xác nhận thêm về nó phải là chủ đề chính của bài luận tiếp theo. Nó không cần minh chứng nào khác rằng đây là ý nghĩa của Xa-cha-ri 12:10, và rằng đó là ý của Đức Thánh Linh trong các lời. Nó bày tỏ ý nghĩa thích hợp của chúng, và không ý nghĩa nào khác có thể được gắn vào chúng một cách có thể chịu được. Phủ nhận rằng Đức Thánh Linh được chỉ định là một Thánh Linh của sự nài xin vì Ngài khuynh hướng, sắp đặt, và khiến có khả năng cầu nguyện, những người mà Ngài được hứa cho, và Ngài được ban cho họ như vậy, là dùng một chút tự do quá mức trong các sự việc thánh. Một người uyên bác gần đây, vì lòng ghét Thánh Linh của sự cầu nguyện, hay vì sự cầu nguyện là ân tứ của Ngài, đã cố gắng tước khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời toàn bộ lợi ích và sự an ủi của lời hứa này. Vì ông ta tranh luận rằng nó không thuộc về Hội Thánh Cơ Đốc, mà chỉ thuộc về người Do Thái mà thôi. Nếu ông ta đã nói nó thuộc về người Do Thái trước hết, những người sẽ được cải đạo sang Đấng Christ, ông ta đã không đi xa khỏi lẽ thật như vậy, cũng không xa khỏi ý nghĩa của các nhà giải kinh khác, mặc dù ông ta nói nhiều hơn điều ông ta có thể chứng minh. Nhưng thật ngu dại và bất kính khi cho rằng bất kỳ ân điển nào, bất kỳ sự thương xót nào, bất kỳ đặc ân nào bởi Chúa Giê-xu Christ, được hứa cho người Do Thái, mà tín hữu dân ngoại sẽ không được dự phần, hay rằng bất cứ ai có đặc quyền về mức độ, sẽ không dự phần cùng loại. Vì nếu họ cũng là con cái của Áp-ra-ham, nếu phước hạnh của Áp-ra-ham trung tín cũng đến trên họ. Nếu qua họ mà ông là người thừa kế của thế gian, dòng dõi thuộc linh của ông cư trú trong đó theo quyền ở mọi nơi, thì mọi lời hứa được lập cho ông và dòng dõi ông, đều thuộc về họ. Và vì hầu hết các ‘lời hứa rất lớn và quý báu’ của Cựu Ước được lập cho Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên, cho Giê-ru-sa-lem và Si-ôn, thì nói vậy là nói mọi lời hứa đều bị giới hạn cho người Do Thái. Và vì vậy cùng một lúc, điều này tước đoạt Hội Thánh của Đức Chúa Trời mọi quyền và danh hiệu đối với chúng. Sự ngu dại bất kính và sự phạm thánh này đã được một số người cố gắng. Nhưng vì mọi lời hứa đều thuộc về cùng một giao ước, với mọi ân điển chứa trong chúng và được trưng bày bởi chúng, bất cứ ai có sự quan tâm trong giao ước đó bởi đức tin, đều có sự quan tâm trong mọi lời hứa của Đức Chúa Trời thuộc về nó. Và người đó có quyền bình đẳng đối với chúng với những người mà chúng được ban cho trước hết. Cho rằng, nay người Do Thái bị bác bỏ vì sự vô tín của họ, các lời hứa của Đức Chúa Trời đã lập cho họ khi họ đứng vững bởi đức tin, đã chấm dứt và không còn ích lợi, là lật đổ giao ước của Áp-ra-ham. Thật vậy, nó lật đổ toàn bộ lẽ thật của Tân Ước. Nhưng sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng ‘mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đều là phải, và A-men trong Ngài, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta;’ 2 Cô-rinh-tô 1:20 — tức là, trong việc hoàn thành chúng trong chúng ta và đối với chúng ta. Ông cũng khẳng định tích cực rằng mọi tín hữu đã nhận được các lời hứa đó vốn ban đầu được lập cho Y-sơ-ra-ên, 2 Cô-rinh-tô 6:16-18, 7:1. Và không chỉ vậy, mà ông tuyên bố rằng các lời hứa được lập từ xưa cho các cá nhân riêng biệt trong các dịp đặc biệt — xét về ân điển, quyền năng, và tình yêu chứa trong chúng và được định bởi chúng — vẫn thuộc về mọi tín hữu cá nhân, và chúng có thể áp dụng bởi họ cho mọi dịp đặc biệt của mình, Hê-bơ-rơ 13:5-6. Và quyền của họ đối với hay sự quan tâm trong mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, là điều những người liên quan đến sự vâng phục của đức tin, sẽ không từ bỏ vì mọi điều thế gian này có thể cung cấp cho họ. Vì vậy, đây chỉ là một trường hợp riêng biệt của công tác và hiệu quả của Thánh Linh, như Ngài được hứa nói chung trong giao ước. Như chúng ta đã tuyên bố, các lời hứa về Ngài như một Thánh Linh của ân điển và sự thánh khiết trong giao ước, cũng thuộc về tín hữu của dân ngoại. Nếu không, thì họ không có phần cũng không có sự quan tâm trong Đấng Christ; điều đó là một lời bênh vực tốt hơn cho người Do Thái hơn trường hợp riêng biệt này sẽ cung cấp. Nhưng lời hứa này chỉ là một tuyên bố đặc biệt về điều, trong một trường hợp, Thánh Linh này sẽ làm, Đấng được hứa như một Thánh Linh của ân điển và sự thánh khiết trong giao ước. Và vì vậy tác giả của sự lẩn tránh, nghi ngờ rằng sự gian lận và phạm thánh của nó sẽ bị phát hiện, đã nhờ đến các lối ngụy biện khác, mà chúng ta sẽ đề cập sau, trong chừng mực liên quan đến chúng ta. Có thể phản đối một cách tỉnh táo hơn rằng, ‘Thánh Linh của ân điển và sự nài xin đã được ban cho tín hữu dưới Cựu Ước. Và vì vậy, nếu không có gì hơn trong đó, nếu một ân tứ phi thường nào đó không được định ở đây, thì làm sao nó lại trở thành một lời hứa đặc biệt liên quan đến thời Tân Ước? Vì vậy có thể cho rằng điều được định ở đây không phải là ân điển hay ân tứ cầu nguyện thông thường, mà tín hữu nhận được, và đặc biệt là các chức viên của Hội Thánh, mà là một ân tứ phi thường nào đó được ban cho các sứ đồ và những người cải đạo đầu tiên sang Hội Thánh. Đây là cách lời tiên tri liên quan đến sự tuôn đổ của Thánh Linh trên mọi loại người (Giô-ên 2:28-32) được Phi-e-rơ giải thích, và áp dụng cho việc sai Đức Thánh Linh xuống trong các ân tứ kỳ diệu vào ngày Lễ Ngũ Tuần, Công-vụ 2:15-21.’ Đáp. 1. Tôi đã ngăn ngừa phản đối này ở nơi khác, nói chung, bằng việc chỉ ra sự ngu dại phi thường của tưởng tượng đó rằng sự ban phát của Thánh Linh bị giới hạn vào thời đầu tiên của Phúc Âm. Phản đối này là một nhánh của phản đối đó — sự thù địch với chính vấn đề là dịp của toàn bộ phản đối. Đáp. 2. Không nơi nào chúng ta tìm thấy ân điển và sự cầu nguyện, những điều được hứa ở đây, được liệt kê trong số các ân tứ phi thường của Thánh Linh dưới Tân Ước. Sự cầu nguyện bằng tiếng lạ là phi thường; nhưng chính sự cầu nguyện thì không, cũng như ân điển; mà nếu nó là vậy, toàn bộ Hội Thánh hiện tại là không có ân điển. Đáp. 3. Lời hứa trong Giô-ên có sự quan tâm rõ ràng đến các ân tứ phi thường của lời tiên tri và các khải tượng; và vì vậy nó có sự hoàn thành chính vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Lời hứa này có bản chất hoàn toàn khác. Đáp. 4. Điều cần thiết cho mọi tín hữu, và bổn phận của họ, và luôn như vậy, không phải là một ân tứ phi thường được ban cho một số ít trong một mùa. Nay, nếu có bất kỳ ai nghĩ rằng ân điển và sự cầu nguyện không cần thiết cho mọi tín hữu, hay rằng họ có thể có khả năng và thực hành chúng mà không có bất kỳ sự trợ giúp nào của Đức Thánh Linh, thì hiện tại tôi sẽ không tranh luận với họ. Vì đây không phải là nơi để biện hộ với những người phủ nhận các nguyên lý của đức tin Cơ Đốc. Các mệnh lệnh thiêng liêng là quy tắc của bổn phận chúng ta, không phải tưởng tượng của con người. Đáp. 5. Nếu đây không phải là một lời hứa đặc biệt của Tân Ước, vì vấn đề của nó, hay ân điển được hứa, đã được hưởng trong một mức độ và chừng mực nào đó dưới Cựu Ước, thì không có lời hứa nào được lập liên quan đến nhánh đó. Vì các thánh đồ dưới Cựu Ước thực sự đã được dự phần cùng các ân điển như những người dưới Tân Ước. Vì vậy, Đáp. 6. Hai điều được định trong lời hứa liên quan đến thời của Phúc Âm: (1.) Một sự áp dụng và mở rộng ân điển hay ơn này, xét về các đối tượng của nó một cách rộng rãi. Nó bị giới hạn cho một số ít dưới Cựu Ước, nhưng nay nó sẽ được truyền đạt cho nhiều người, và lan tỏa khắp thế gian. Nó sẽ được đổ ra như vậy để được ‘đổ ra khắp,’ và qua đó được truyền cho nhiều người. Điều trước đây chỉ như tưới một khu vườn bằng một bàn tay đặc biệt, nay như các đám mây tự đổ ra trên toàn bộ mặt đất. (2.) Một sự gia tăng các mức độ của khả năng thuộc linh để thực hiện nó, Tít 3:5-6. Nay có một sự truyền đạt phong phú của Thánh Linh của ân điển và sự cầu nguyện được ban cho tín hữu, so với điều đã được hưởng dưới Cựu Ước. Chính bản chất của sự ban phát của Phúc Âm chứng tỏ và xác nhận điều này, trong đó chúng ta nhận từ Chúa Giê-xu Christ ‘ân điển thay cho ân điển.’ Tôi cho rằng không cần chứng minh rằng, xét về mọi nguồn cung thuộc linh của ân điển, một sự quản trị dồi dào của nó được đem vào bởi Chúa Giê-xu Christ, toàn bộ Kinh Thánh làm chứng cho nó. Thật vậy, dưới Cựu Ước, có các lời cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời được đọc bởi một Thánh Linh của lời tiên tri, và được nhận bởi sự mặc khải thiêng liêng trực tiếp, chứa đựng các mầu nhiệm để chỉ dạy Hội Thánh trong mọi thời đại. Các lời cầu nguyện này không được gợi ý cho họ bởi sự trợ giúp của Thánh Linh như một Thánh Linh của sự nài xin, mà chúng được đọc trong và cho họ bởi Thánh Linh như một Thánh Linh của lời tiên tri. Họ cũng không tự mình hiểu đầy đủ ý của Đức Thánh Linh trong chúng, mà tra cứu siêng năng về điều này, như về các lời tiên tri khác được đưa ra bởi Thánh Linh của Đấng Christ vốn ở trong họ, 1 Phi-e-rơ 1:10-12; — một trường hợp của điều này chúng ta có thể có trong Thi-thiên 22; nó là một lời cầu nguyện với sự tạ ơn từ đầu đến cuối. Nay Đa-vít, người mà nó được ban cho bởi sự cảm hứng, có thể tìm thấy trong hoàn cảnh của chính mình, những điều có một sự tương đồng thấp và hèn nào đó với điều được định trong các lời được gợi ý cho ông bởi Đức Thánh Linh, vì Đa-vít là một hình bóng của Đấng Christ. Tuy nhiên chiều sâu của các mầu nhiệm chứa trong nó, phạm vi và thiết kế chính của Đức Thánh Linh, phần lớn bị giấu khỏi Đa-vít, và càng hơn nữa khỏi người khác. Chỉ, nó được đưa ra cho Hội Thánh bởi sự cảm hứng trực tiếp, để tín hữu có thể tìm kiếm và tra cứu siêng năng về điều được biểu thị và báo trước trong đây — để qua đó họ có thể dần dần được dẫn vào sự hiểu biết các mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, vì Ngài vui lòng truyền đạt một cách đầy ân điển ánh sáng cứu rỗi của Ngài cho họ. Nhưng cùng với điều này, nó được mặc khải cho Đa-vít và các tiên tri khác, để trong những điều này ‘họ không phục vụ chính mình, mà phục vụ chúng ta,’ 1 Phi-e-rơ 1:12 vì có các mầu nhiệm trong chúng mà họ không thể, mà họ không được, hiểu thấu. Nhưng cũng như ân tứ này đã chấm dứt dưới Tân Ước (sau khi hoàn thành quy điển của Kinh Thánh), và không ai giả vờ có nó, thì xưa nó cũng bị giới hạn cho rất ít người được cảm hứng. Nó không thuộc về cuộc tra cứu hiện tại của chúng ta, vì chúng ta chỉ nói về những điều chung cho mọi tín hữu. Và trong điều này, một sự ưu tiên trong mọi sự phải được dành cho những người dưới Tân Ước. Vì vậy, nếu có thể chứng minh (điều tôi biết không thể chứng minh) rằng hầu hết Hội Thánh dưới Cựu Ước đã dùng bất kỳ hình thức cầu nguyện nào, như chỉ là hình thức cầu nguyện — không có mục đích, công dụng, hay sự chỉ dạy mầu nhiệm nào khác (tất cả đều hội tụ trong các sáng tác tiên tri của họ), và chỉ cho mục đích duy nhất là cầu nguyện — thì từ đó sẽ không suy ra, bất cứ điều gì bất kỳ ai giả vờ hay biện hộ, rằng tín hữu dưới Tân Ước có thể làm tương tự; càng không phải rằng họ có thể bị bắt buộc phải luôn làm như vậy. Vì nay có một sự tuôn đổ phong phú và giàu có hơn của Thánh Linh của ân điển và sự nài xin trên họ hơn là trên những người xưa. Và vì bổn phận của chúng ta phải được điều chỉnh bởi các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, thì các mệnh lệnh của Đức Chúa Trời phù hợp với sự ban phát ân điển của Ngài. Người dưới Tân Ước được truyền lệnh phải cầu nguyện. Việc họ không liên tục sử dụng các ân tứ, sự trợ giúp, và hỗ trợ của Thánh Linh, vốn được ban phát và truyền đạt đặc biệt trong sự cầu nguyện, dưới cớ điều đã được làm dưới Cựu Ước, là bác bỏ ân điển của Phúc Âm, và tự làm mình có tội về sự vô ơn cao nhất. Vì vậy, chúng ta có thể và phải chịu đựng những người, chưa nhận được bất cứ điều gì của ân điển và sự trợ giúp đã hứa này, cũng không tin có bất kỳ điều như vậy, biện hộ cho việc sử dụng các hình thức cầu nguyện được soạn bởi một số người và đọc bởi người khác hay chính họ, và chỉ trong việc thực hiện bổn phận cầu nguyện này. Tuy nhiên những người đã được dự phần ân điển này, và những người thừa nhận đó là bổn phận của mình phải liên tục sử dụng và cải thiện các sự trợ giúp đã hứa của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ cẩn thận không cho phép bất kỳ nguyên lý hay thực hành nào như vậy mà rõ ràng sẽ hủy diệt lời hứa.
Vậy thì, chúng ta có thể cho rằng mình đã đạt được điều này khi xem xét lời chứng ấy: Đức Chúa Trời đã hứa trong Tân Ước sẽ ban cho các tín hữu, cách dư dật về phương cách hay mức độ, Linh của ân điển và của sự nài xin, tức là chính Đức Thánh Linh của Ngài, khiến họ có thể cầu nguyện theo tâm ý và ý muốn của Ngài. Cách thức và phương cách Ngài hành động trong việc này sẽ được trình bày sau. Chỉ cần lấy một lời hứa này để đối lại, một cách chung, những lời sỉ nhục công khai và những sự khinh miệt táo tợn mà nhiều người đã trút lên Linh của sự cầu nguyện là đủ. Cuối cùng, những kẻ bày ra những điều ấy sẽ thất bại trong mưu đồ của mình, trừ phi họ có thể xóa bỏ đoạn Kinh Thánh này khỏi Kinh Thánh. Vì vậy, chúng ta sẽ không cần viện dẫn thêm lời chứng nào khác cùng mục đích theo đường lối những lời hứa nữa. Chỉ cần lưu ý rằng, vì điều này được chỉ định rõ ràng là một phần trong công việc đầy ân điển của Đức Thánh Linh, như đã hứa trong Tân Ước, nên không có một lời hứa nào hướng đến mục đích ấy mà ân điển này lại không được bao gồm trong đó. Vì vậy, sự phong phú đã được biết đến của những lời hứa ấy càng thêm sức mạnh cho lập luận của chúng ta.

Công Việc Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện

Chương III. Ga-la-ti 4:6 được giải thích và biện minh.

Bằng chứng chung tiếp theo được đưa ra cho lẽ thật đang được xem xét là phần tường thuật về sự ứng nghiệm của lời hứa này trong Tân Ước, nơi bản chất của sự vận hành của Đức Thánh Linh trong việc này cũng được bày tỏ một cách chung. Đó là Ga-la-ti 4:6: “Bởi vì anh em là con, nên Đức Chúa Trời đã sai Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng: A-ba! Cha!” Như đã nói, nơi đây trình bày sự ứng nghiệm của lời hứa đã giải thích trước đó; và nhiều điều có thể được xem xét trong những lời này: Thứ nhất. Các đối tượng mà Đức Thánh Linh được ban cho và Ngài hành động trong họ, trước hết, là các tín hữu, hay những người bởi Linh của sự nhận làm con mà được trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta nhận được địa vị làm con. Và bởi vì chúng ta là con, Ngài sai Linh của Ngài vào lòng chúng ta. Và chúng ta nhận được đặc ân được nhận làm con này bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ: Giăng 1:12: “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Thứ hai, có một danh xưng hay sự mô tả đặc biệt về Đức Thánh Linh khi Ngài được hứa ban và được ban cho vì mục đích này: Ngài là “Linh của Con.” Nơi khác đã chứng minh rằng nền tảng và lý do nguyên thủy cho điều này là mối quan hệ đời đời của Ngài đối với Con, vì Ngài xuất phát từ Con. Nhưng nơi đây còn hàm ý một điều cụ thể hơn nữa. Ngài được gọi là “Linh của Con” xét về sự ban truyền của Ngài cho các tín hữu. Vì vậy, điều được bao gồm trong đó là sự quan tâm đặc biệt ấy đối với Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, điều được nhắc đến trong công việc này, vì đó là một sự thương xót và đặc ân thuộc về Phúc Âm. Vì vậy, Ngài được gọi là “Linh của Con” không chỉ vì sự xuất phát đời đời của Ngài từ Con, mà còn — 1. Bởi vì Đức Thánh Linh trước hết đã được ban cho Đấng Christ, là đầu của Hội Thánh, để xức dầu, biệt riêng và thánh hóa bản tính nhân tính của Ngài. Nơi đây Đức Thánh Linh đã đặt nền móng, và nêu gương về những gì Ngài sẽ làm trong và đối với mọi chi thể của Ngài. 2. Chính từ Con và bởi Con mà Đức Thánh Linh được truyền ban cho chúng ta, theo hai cách: (1.) Về mặt thẩm quyền, bởi giao ước giữa Cha và Con, mà dựa trên đó — khi Đấng Christ đã hoàn thành công việc trung bảo trong thân phận hạ mình, và theo giao ước ấy — Ngài đã “nhận lãnh lời hứa về Đức Thánh Linh;” tức là, quyền năng và thẩm quyền để ban Ngài cho bất cứ ai Ngài muốn, vì mọi mục đích của công việc trung bảo ấy, Công Vụ 2:33, 5:32. (2.) Về mặt bản chất, ở chỗ mọi ân điển của Đức Thánh Linh đều được truyền đến chúng ta từ Đấng Christ, là đầu của Hội Thánh, là nguồn của mọi sự sống thuộc linh, Đấng mà trong Ngài mọi ân điển ấy đã được chứa đựng và tích trữ vì mục đích đó, Cô-lô-se 1:19, 2:19; Ê-phê-sô 4:16; Cô-lô-se 3:1-4.

Thứ hai. Công việc của Linh này một cách chung, khi Ngài được ban cho các tín hữu, một phần được bao gồm và một phần được bày tỏ trong những lời này. Một cách chung (điều được bao gồm), Ngài khiến họ có thể cư xử phù hợp với địa vị và tình trạng mà họ được đưa vào khi đặt đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Họ được trở nên con cái Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con; và thật thích hợp khi họ được dạy để cư xử xứng đáng với mối quan hệ mới ấy. “Bởi vì anh em là con, Ngài đã ban cho anh em Linh của Con Ngài;” nếu không có Linh ấy, họ không thể bước đi trước mặt Ngài xứng đáng là con. Ngài dạy họ không còn mang lấy và cư xử như khách lạ và người ngoại nữa, cũng không chỉ như đầy tớ, mà như “con cái” và “người thừa kế của Đức Chúa Trời,” Rô-ma 8:15, 17. Ngài ban cho họ một tâm tình và khuynh hướng của lòng hướng về sự thánh khiết, và sự vâng phục như con cái. Vì cũng như Ngài cất đi khoảng cách, khiến những kẻ từng là người xa lạ và ở xa Đức Chúa Trời được đến gần, thì Ngài cũng cất đi sự sợ hãi, kinh hãi và nô lệ mà những người ở dưới quyền của luật pháp bị giữ trong đó: 2 Ti-mô-thê 1:7: “Vì Đức Chúa Trời chẳng ban cho chúng ta tâm thần nhút nhát, bèn là tâm thần mạnh mẽ, có tình thương yêu và dè giữ.” Đây không phải là “tâm thần nhút nhát,” hay “tâm thần nô lệ để sợ hãi,” như trong Rô-ma 8:15 — tức là, trong và bởi hiệu lực của luật pháp lấp đầy tâm trí chúng ta bằng sự kinh hãi, và những suy xét về Đức Chúa Trời khiến chúng ta giữ khoảng cách với Ngài. Nhưng nơi những người con mà Ngài được ban cho, Ngài là Linh của quyền năng: Ngài thêm sức và khiến họ có thể làm mọi bổn phận vâng phục. Linh của quyền năng này chính là Đấng mà bởi Ngài chúng ta được khiến có thể vâng phục, điều mà sứ đồ tạ ơn về Ngài trong 1 Ti-mô-thê 1:12: “Đấng Christ khiến tôi mạnh mẽ;” tức là, bởi Linh của quyền năng của Ngài. Vì nếu không có Linh của sự nhận làm con, chúng ta không có chút sức lực hay quyền năng nào để cư xử như con cái trong gia đình của Đức Chúa Trời. Và Ngài cũng vậy, khi được ban cho như thế, là Linh của tình yêu thương, Đấng hành động trong chúng ta tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời và sự vui thích nơi Ngài, điều xứng đáng nơi con cái đối với Cha trên trời của mình. Đây là hệ quả chân thật đầu tiên của mối quan hệ này. Có thể có nhiều bổn phận được thực hiện đối với Đức Chúa Trời ở nơi không có tình yêu thương thật đối với Ngài, hay ít nhất không có tình yêu thương đối với Ngài như một người Cha trong Đấng Christ, là tình yêu thương duy nhất chân thật và được chấp nhận. Và, cuối cùng, Ngài cũng là Linh của một tâm trí khiêm tốn, trang nghiêm và tiết độ. Ngay cả con cái cũng dễ trở nên phóng túng, tò mò và kiêu ngạo trong nhà Cha mình. Nhưng Đức Thánh Linh khiến họ có thể cư xử với sự tiết độ, khiêm tốn và hạ mình xứng đáng với gia đình của Đức Chúa Trời. Và trong ba điều này, quyền năng thuộc linh, tình yêu thương, và sự tiết độ của tâm trí, gồm trọn cách cư xử của con cái Đức Chúa Trời trong gia đình Ngài. Đây là địa vị và tình trạng của những người, bởi sự hành động hiệu quả của Linh của sự nhận làm con, được giải thoát khỏi “tâm thần nô lệ để sợ hãi,” điều sứ đồ luận bàn trong Rô-ma 8:15. Những người ở dưới quyền của Linh ấy, hay sự hành động hiệu quả ấy của Đức Thánh Linh bởi luật pháp, thì không thể, nhờ bất cứ sự trợ giúp hay hỗ trợ nào, đến với Ngài bằng sự cầu nguyện theo cách đúng mực được. Vì mặc dù phương tiện mà bởi đó họ bị đưa vào tình trạng này là Đức Thánh Linh tác động trên linh hồn và lương tâm của họ bởi luật pháp, nhưng xét về mặt bản chất, khi họ ở trong tình trạng tự nhiên, linh mà bởi đó họ bị thúc đẩy là “linh của thế gian” ô uế, hay ảnh hưởng của kẻ “cầm quyền trong những con cái không vâng phục.” Luật pháp mà họ vâng theo là “luật pháp của các chi thể” mà sứ đồ nhắc đến trong Rô-ma 7:23. Những việc họ làm là “những việc vô ích của sự tối tăm;” và bông trái của những việc vô ích ấy là “tội lỗi” và “sự chết.” Ở dưới ách nô lệ này, họ không có quyền năng để đến gần Đức Chúa Trời; và vì ách nô lệ của họ hướng đến sự sợ hãi, họ không thể có sự vui thích khi đến gần Ngài. Dù những người như vậy có thể có những sự sắm sẵn hay chuẩn bị nào khác cho bổn phận này, họ không bao giờ có thể thực hiện nó cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, hay theo cách được Ngài chấp nhận. Với những người đã được giải thoát khỏi tình trạng này, mọi sự đều khác hẳn. Linh mà bởi đó họ được thúc đẩy là Linh của Đức Chúa Trời — Linh của sự nhận làm con, của quyền năng, tình yêu thương, và tâm trí lành mạnh. Luật pháp mà họ vâng phục là luật pháp thánh của Đức Chúa Trời, như đã được ghi trong những bảng bằng thịt của lòng họ, 2 Cô-rinh-tô 3:3. Hiệu quả của nó là đức tin và tình yêu thương, cùng mọi ân điển khác của Đức Thánh Linh; từ đó họ nhận được bông trái trong sự bình an, với niềm vui không nói nên lời và đầy dẫy vinh hiển, 1 Phi-e-rơ 1:8.

Thứ ba. Một ví dụ được đưa ra về việc Ngài hành động hiệu quả những điều này nơi những người con được nhận làm con của Đức Chúa Trời trong bổn phận cầu nguyện, khi kêu lên “A-ba, Cha.” Đối tượng của bổn phận đặc biệt được nhắm đến là “Đức Chúa Trời, tức là Cha,” Ê-phê-sô 2:18. “A-ba, Cha.” A-ba là tên gọi Cha trong tiếng Sy-ri hay tiếng Canh-đê, khi ấy đang được dùng phổ biến giữa người Do Thái; và Cha là cùng một tên gọi ấy giữa người Hy Lạp hay dân ngoại — để cho quyền lợi chung của người Do Thái và dân ngoại trong đặc ân này có thể được hàm ý, hay đúng hơn, một sự dạn dĩ thánh và lòng tin cậy thân mật của tình yêu thương được chỉ định trong sự lặp lại của danh xưng ấy. Người Do Thái có một câu nói trong Talmud Babylon, trong Luận về Các Phước Lành — “Đầy tớ nam và đầy tớ nữ” (tức là, những đầy tớ nô lệ) “không gọi một người như vậy là A-ba hay Y-ma.” Sự tự do về địa vị, cùng với quyền được nhận làm con, điều mà họ không có khả năng đạt được, là điều cần thiết cho sự tự do và lòng tin cậy này. Đức Chúa Trời ban cho những người con được nhận làm con của Ngài một “Linh tự do,” Thi Thiên 51:12 — một Linh của sự thẳng thắn đầy ân điển như con cái. Đây chính là Linh kêu lên “A-ba.” Đó là lời mà những người được nhận làm con trước hết dùng để chào cha mình, để bày tỏ tình cảm và sự vâng phục của họ. Vì “a-ba” không chỉ có nghĩa là “cha,” mà còn là “cha của con;” vì “cha của con,” trong tiếng Hê-bơ-rơ, được người diễn giải Canh-đê dịch duy nhất là “a-ba.” Xem Sáng Thế Ký 19:34, và nhiều nơi khác luôn như vậy. Về mục đích này, Chrysostom nói: “Vì muốn bày tỏ sự thẳng thắn” (tức là, trong bổn phận này), “ông cũng dùng ngôn ngữ của người Hê-bơ-rơ, và không chỉ nói ‘Cha,’ mà nói ‘A-ba, Cha;’ đó là một từ thích hợp cho những người rất thẳng thắn.” Và Đức Thánh Linh thực hiện điều này theo hai cách: 1. Bằng sự khơi dậy các ân điển và những tình cảm đầy ân điển trong linh hồn họ trong bổn phận này, đặc biệt là những ân điển của đức tin, tình yêu thương, và sự vui thích. 2. Bằng cách khiến họ có thể thực hành những ân điển ấy và bày tỏ những tình cảm ấy trong sự cầu nguyện bằng lời; vì từ ấy không chỉ biểu thị sự kêu lên, mà còn là sự tha thiết của tâm trí được bày tỏ trong sự cầu nguyện bằng lời. Đó là cầu nguyện “với giọng lớn,” như đã nói về Đấng Cứu Thế của chúng ta trong Ma-thi-ơ 27:50; vì toàn bộ bổn phận của chúng ta trong những lời nài xin được bày tỏ trong điều này. Bây giờ, chúng ta không quan tâm, và hiện tại chúng ta cũng không tra xét, những người chưa được dự phần vào đặc ân được nhận làm con này thì đi theo đường lối nào, dùng phương tiện nào, hay sử dụng sự trợ giúp nào trong sự cầu nguyện. Chỉ những người đã được nhận làm con mới là những người được Đức Thánh Linh hỗ trợ trong bổn phận này. Câu hỏi duy nhất là, những người như vậy phải làm gì để hưởng ứng sự hỗ trợ của Ngài, hay họ nhận được điều gì bởi sự hỗ trợ ấy. Và chúng ta có thể so sánh những cách diễn đạt khác nhau mà sứ đồ dùng trong vấn đề này, qua đó bản chất chung của công việc của Đức Thánh Linh trong việc này sẽ càng hiện rõ hơn. Trong chỗ này ông nói: “Đức Chúa Trời đã sai Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, kêu rằng: A-ba! Cha!” Trong Rô-ma 8:15, ông nói chúng ta đã nhận được “Linh của sự nhận làm con,” — Linh của Con, được ban cho chúng ta vì chúng ta là con — “bởi đó,” hay trong Ngài, “chúng ta kêu lên: A-ba! Cha!” Sự hành động của Ngài trong chúng ta, và sự hành động của chúng ta bởi Ngài, được bày tỏ bằng cùng một từ. Và câu hỏi ở đây là làm thế nào, trong cùng một bổn phận, Ngài được nói là “kêu” trong chúng ta, và chúng ta được nói là “kêu” trong Ngài. Và không thể có lý do nào cho điều này ngoài việc cùng một công việc vừa là của Ngài vừa là của chúng ta xét theo những phương diện khác nhau. Vì đó là một hành động của ân điển và quyền năng thuộc linh, nên đó là của Ngài, hay được Ngài hành động trong chúng ta bởi chính Ngài mà thôi. Và vì đó là một bổn phận do chúng ta thực hiện, nhờ sự hỗ trợ của Ngài, nên đó là của chúng ta — bởi Ngài chúng ta kêu lên: “A-ba! Cha!” Phủ nhận những sự hành động của Ngài trong các bổn phận của chúng ta là lật đổ Phúc Âm. Và đó là sự cầu nguyện được xem xét về mặt bản chất, bao gồm ân tứ cầu nguyện cùng với sự thực hành bề ngoài của nó, là điều được nhắm đến. Chỉ riêng sự khơi dậy các ân điển của đức tin, tình yêu thương, sự tin cậy, sự vui thích, sự khao khát, sự tự hạ mình, và những nguyên lý khích lệ tương tự của sự cầu nguyện, thì không thể được diễn đạt bằng sự kêu lên, dù nó được bao gồm trong đó. Sự thực hành thực tế của chúng trong sự cầu nguyện, được xem xét về mặt bản chất, mới là điều được gán cho Đức Thánh Linh. Và những người không chịu thừa nhận rằng công việc được chỉ định rõ ràng nơi đây cho Linh của sự nhận làm con, hay Linh của Con, là đủ cho mục đích của nó, hay cho việc hoàn thành bổn phận này — dù trong nơi riêng tư hay trong các buổi nhóm họp của Hội Thánh — dường như đối xử hơi khắc nghiệt với Hội Thánh của Đức Chúa Trời và mọi tín hữu. Không cần điều gì hơn cho sự cầu nguyện theo cả hai phương diện, ngoài việc chúng ta kêu lên: “A-ba! Cha!” — tức là, trình bày những điều thỉnh cầu của chúng ta cho Ngài là Cha của chúng ta trong Đấng Christ — với những lời nài xin và tạ ơn, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta đòi hỏi. Và chẳng lẽ sự trợ giúp của Đức Thánh Linh lại không đủ để khiến chúng ta có thể làm điều này sao? Xưa kia đã là như vậy; và điều đó dành cho mọi tín hữu khi họ được kêu gọi đến bổn phận này xét về bản thân, gia đình, hay Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu bây giờ không còn như vậy, thì hoặc là vì Đức Chúa Trời nay sẽ không truyền ban Linh của Ngài cho con cái hay những người con của Ngài, theo lời hứa của Phúc Âm; hoặc là vì, thật vậy, ân điển và ân tứ này của Ngài đã bị loài người khinh thường, bỏ bê, và đánh mất. Điều trước không thể được khẳng định trên bất cứ nền tảng an toàn nào; và điều sau là điều chúng ta cần quan tâm xem xét.

Lời chứng hai mặt này, về lời hứa truyền ban Đức Thánh Linh hay một Linh của sự nài xin cho các tín hữu trong Tân Ước, và về sự ứng nghiệm của lời hứa ấy, đủ để chứng minh khẳng định chung của chúng ta rằng có một công việc riêng biệt hay một sự vận hành đầy ân điển đặc biệt của Đức Thánh Linh trong những lời cầu nguyện của các tín hữu, khiến họ có thể làm điều này. Vì chúng ta không hàm ý gì hơn bởi điều này ngoài việc họ nhận được Ngài nhờ lời hứa ấy (điều mà thế gian không thể làm được), để [nhận được] sự hành động đầy ân điển của Ngài trong bổn phận nài xin. Và như vậy Ngài thật sự khiến họ hướng lòng, sắp đặt lòng, và có khả năng kêu lên “A-ba! Cha!” hay kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, như Cha của họ, bởi Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, phủ nhận điều này là đứng lên mâu thuẫn với chính lời chứng rõ ràng của Đức Chúa Trời, và bởi sự vô tín của mình mà khiến Ngài thành kẻ nói dối. Nếu chúng ta không có gì thêm để biện hộ trong vụ việc này, chỉ điều này thôi cũng đã quá đủ để quở trách sự dại dột hỗn xược của những kẻ mà bởi họ, công việc này của Đức Thánh Linh, và bổn phận của các tín hữu nhờ đó mà “cầu nguyện trong Đức Thánh Linh,” bị khinh miệt và chế giễu (nếu chúng ta có thể dùng cách diễn đạt bị khinh miệt và bị phạm thượng ấy của Kinh Thánh). Vì về khả năng cầu nguyện được nhận lãnh như vậy, có một số người không biết gì về nó (khi nó được thực hành như một bổn phận) ngoài phần bên ngoài, cái vỏ, và vẻ bề ngoài của nó. Và ngay cả điều đó cũng không phải từ kinh nghiệm của chính họ, mà từ những gì họ đã quan sát nơi người khác. Không ít người trong số họ tự tin khẳng định rằng sự cầu nguyện như vậy hoàn toàn là một công việc của trí tưởng tượng, sự sáng tạo, trí nhớ, và trí khôn, đi kèm với một chút táo bạo và tài hùng biện, mà bị gán một cách bất công cho Đức Thánh Linh, Đấng hoàn toàn không liên quan gì đến việc này. Và, có lẽ, họ thuyết phục được nhiều người không thông thạo về những điều này hơn chính họ, rằng quả thật là như vậy. Tuy nhiên, những người đã có bất cứ kinh nghiệm nào về những sự trợ giúp và hỗ trợ thật của Đức Thánh Linh trong công việc và bổn phận này, bất cứ đức tin nào nơi những lời chứng rõ ràng do chính Đức Chúa Trời ban cho về điều này, thì không thể không khinh thường những tưởng tượng hoang đường như vậy từ phía những người không thông thạo về nó. Bạn có thể thuyết phục họ rằng mặt trời không ban ánh sáng và lửa không ban hơi nóng, rằng họ không nhìn bằng mắt và không nghe bằng tai, cũng dễ như thuyết phục họ rằng Đức Thánh Linh không khiến họ có thể cầu nguyện, hay không hỗ trợ họ trong những lời nài xin của mình. Có thể có một chút khả năng nào đó được dành cho những khẳng định này của những người không thông thạo, về việc loại trừ hoàn toàn Đức Thánh Linh khỏi bất cứ sự liên quan nào trong sự cầu nguyện, nếu những người mà các bổn phận cầu nguyện của họ bị họ phán xét, thường được biết là vượt trội hơn người khác trong những năng khiếu tự nhiên và những khả năng đã trau dồi mà khả năng cầu nguyện này được gán cho. Nhưng liệu điều này có được họ thừa nhận không? Cụ thể là, liệu họ có thừa nhận rằng những người có thể cầu nguyện như vậy, làm như vậy chỉ nhờ một sự trôi chảy thuộc linh — rằng họ vượt trội hơn người khác về trí tưởng tượng, trí nhớ, trí khôn, sự sáng tạo, và tài hùng biện không? Được biết rằng những người không thông thạo về sự cầu nguyện như vậy sẽ không thừa nhận điều gì như thế. Trái lại, trong mọi trường hợp khác, họ mô tả những người cầu nguyện theo cách này là đần độn, ngu dốt, thiếu học, và thô kệch. Chỉ trong sự cầu nguyện họ mới bằng cách nào đó đạt được lợi thế của những năng khiếu tự nhiên ấy! Hai điều này khó mà phù hợp với sự thẳng thắn thông thường. Vì chẳng phải lạ sao khi những người vốn đáng khinh như vậy về các năng khiếu tự nhiên và đã trau dồi trong mọi việc khác — dù là về khoa học hay về sự khôn ngoan — lại trong duy nhất bổn phận hay công việc cầu nguyện này, được cải thiện đến mức vượt qua cả sự bắt chước họ của những người khinh thường họ? Vì cũng như những kẻ khinh thường này không, vì họ sẽ không, cầu nguyện như những người thông thạo này cầu nguyện, thì chính lòng của những kẻ khinh thường cũng mách bảo họ rằng họ không thể. Đây là lý do thật khiến họ chống đối một cách cay nghiệt việc cầu nguyện trong Đức Thánh Linh này, bất cứ sự kiêu ngạo hay đam mê nào giả vờ ngược lại. Nhưng những điều thuộc bản chất này sẽ lại xuất hiện với chúng ta, và vì vậy sẽ không được nhấn mạnh thêm ở đây.

Đã chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã hứa ban phát dư dật Linh của Ngài cho các tín hữu trong Tân Ước để khiến họ có thể cầu nguyện theo tâm ý của Ngài. Và đã chứng minh rằng, một cách chung, lời hứa này được ứng nghiệm trong và đối với mọi con cái của Đức Chúa Trời. Vì vậy, điều còn lại ở vị trí thứ hai, như chúng ta đã đề xuất, là chúng ta tuyên bố công việc của Đức Thánh Linh trong họ là gì, vì mục đích và cứu cánh này — hay Ngài là Linh của sự cầu nguyện hay sự nài xin đối với chúng ta như thế nào.

Chương IV. Bản chất của sự cầu nguyện — Rô-ma 8:26 được giải thích và biện minh.

Sự cầu nguyện hiện tại tôi hiểu là một ân tứ và khả năng, hay một năng lực thuộc linh để thực hành đức tin, tình yêu thương, sự tôn kính, sự sợ hãi, sự vui thích, và các ân điển khác, theo cách dâng lên Đức Chúa Trời những lời thỉnh cầu, nài xin, và ngợi khen bằng lời: “Trong mọi sự… hãy trình bày những điều anh em cầu xin cho Đức Chúa Trời,” Phi-líp 4:6. Tôi khẳng định ân tứ và khả năng này được ban cho; và nhờ đó, công việc này được Đức Thánh Linh thực hiện trong chúng ta, trong sự ứng nghiệm của lời hứa đã được nhấn mạnh, khi kêu lên “A-ba! Cha!” nơi những người tin. Và đây là điều chúng ta phải trình bày. Trong việc này chúng ta sẽ không khẳng định điều gì ngoài những gì Kinh Thánh rõ ràng đi trước chúng ta, và những gì kinh nghiệm của các tín hữu xác nhận, khi họ được thực hành đúng mực trong các bổn phận vâng phục. Và khi nỗ lực của chúng ta kết thúc, chúng ta sẽ để cho sự phán xét của Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Ngài quyết định, liệu những điều chúng ta biện hộ có phải là “những cơn xuất thần ngây ngất, cuồng nhiệt, không thể giải thích được” hay không, hay là một hiệu quả và công việc đầy ân điển thật của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Điều đầu tiên chúng ta gán cho Đức Thánh Linh trong việc này, là Ngài cung cấp và trang bị cho tâm trí một sự thấu hiểu đúng mực về nội dung của sự cầu nguyện, hay những gì cần phải cầu nguyện, cả một cách chung lẫn xét về mọi hoàn cảnh riêng tư của chúng ta. Không có điều này, tôi cho rằng sẽ được thừa nhận rằng không ai có thể cầu nguyện như mình nên cầu nguyện; vì làm sao một người có thể cầu nguyện khi không biết mình phải cầu nguyện điều gì? Nơi nào không có sự thấu hiểu về điều này, chính bản chất và sự tồn tại của sự cầu nguyện bị phá hủy. Và về điều này, lời chứng của sứ đồ rất rõ ràng: Rô-ma 8:26: “Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng; nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta.” Chỉ cách diễn đạt này thôi là điều tôi nhấn mạnh hiện tại: “Chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng.” Điều này thường được cho là ngược lại — cụ thể là, người ta biết rất rõ mình nên cầu nguyện điều gì. Chỉ là, họ gian ác và cẩu thả, và không chịu cầu nguyện cho những gì họ biết mình nên cầu nguyện. Tôi sẽ không bào chữa hay xin lỗi cho sự gian ác và cẩu thả của loài người, những điều mà không nghi ngờ gì, rất đáng ghê tởm. Nhưng tôi phải giữ vững lẽ thật được sứ đồ khẳng định, điều tôi sẽ chứng minh thêm ngay sau đây: cụ thể là, nếu không có sự trợ giúp và hỗ trợ đặc biệt của Đức Thánh Linh, không ai biết mình phải cầu nguyện điều gì như mình nên biết. Nhưng còn có một sự cứu trợ khác trong vấn đề này, và vì vậy không cần đến bất cứ công việc nào của Đức Thánh Linh trong việc này. Và chúng ta sẽ bị coi là trơ tráo nếu chúng ta gán cho Ngài bất cứ điều gì mà có một cái cớ bề ngoài cho rằng nó có thể được thực hiện hay cung cấp bằng cách khác. Có một sự miễn cưỡng rất lớn trong việc thừa nhận cho Ngài bất cứ vị trí, công việc, hay chức vụ nào trong tôn giáo Cơ Đốc hay trong việc thực hành nó! Vì vậy, người ta giả vờ rằng, mặc dù người ta tự mình không biết phải cầu nguyện điều gì, khiếm khuyết này có thể được bổ sung bằng một hình thức lời lẽ được quy định sẵn, được chuẩn bị có chủ đích, để dạy và giới hạn người ta vào những gì họ phải cầu nguyện. Vì vậy, chúng ta có thể gạt bỏ Đức Thánh Linh và sự hỗ trợ của Ngài về mối quan tâm cầu nguyện này. Vì nội dung đúng mực của nó có thể được đặt xuống và cố định trên mực và giấy, đến mức khả năng thấp kém nhất cũng không thể bỏ lỡ bổn phận của mình trong việc này! Vì vậy, đây là điều phải được thử nghiệm trong bài luận sắp tới của chúng ta: cụ thể là, vì đã được khẳng định rõ ràng rằng “chúng ta chẳng biết” tự mình “sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng” (điều tôi xét là đúng một cách phổ quát cho mọi người, những người quy định những lời cầu nguyện, cũng như những người mà những lời cầu nguyện ấy được quy định cho), và vì Đức Thánh Linh giúp đỡ và cứu trợ chúng ta trong việc này, liệu chúng ta có thể hay có nên từ bỏ và bỏ bê sự hỗ trợ của Ngài, và chỉ dựa vào những nguồn cung cấp được sáng tạo ra hay được dùng vì cứu cánh mà Ngài đã được hứa ban hay không. Nói một cách rõ ràng, câu hỏi là liệu lời của Đức Chúa Trời có đáng tin cậy trong vấn đề này hay không. Đúng là, bất cứ điều gì chúng ta nên cầu nguyện đều được tuyên bố trong Kinh Thánh; và vâng, nó được tóm gọn trong Bài Cầu Nguyện Của Chúa. Nhưng có những gì chúng ta nên cầu nguyện trong sách là một chuyện, và có nó trong tâm trí và tấm lòng của chúng ta lại là một chuyện khác — nếu không có điều sau, nó sẽ không bao giờ là nội dung đúng mực của lời cầu nguyện của chúng ta. Chính từ “sự đầy dẫy của lòng” mà miệng phải nói trong vấn đề này, Ma-thi-ơ 12:34. Vì vậy, có một khiếm khuyết ba mặt trong chúng ta xét về nội dung của sự cầu nguyện, khiếm khuyết được Đức Thánh Linh bổ sung, và điều này không thể được bổ sung bằng bất cứ cách nào khác hay bằng bất cứ phương tiện nào khác. Và trong việc này, Ngài là Linh của sự nài xin đối với chúng ta, theo lời hứa. Vì — 1. Chúng ta không biết những nhu cầu của chính mình; 2. Chúng ta không biết những nguồn cung cấp cho chúng, điều được bày tỏ trong những lời hứa của Đức Chúa Trời; và, 3. Chúng ta không biết cứu cánh mà điều chúng ta cầu nguyện phải được hướng đến, điều tôi thêm vào những điều trước. Nếu không có sự hiểu biết và thấu hiểu về mọi điều này, không ai có thể cầu nguyện như mình nên cầu nguyện; và chúng ta không thể biết chúng bằng cách nào ngoài sự trợ giúp và hỗ trợ của Linh của ân điển. Và nếu những điều này hiển nhiên, thì sẽ rõ ràng cách mà trong trường hợp đầu tiên này, chúng ta được Đức Thánh Linh khiến có thể cầu nguyện.

Thứ nhất. Những nhu cầu của chúng ta, vì chúng phải là nội dung của sự cầu nguyện, có thể được quy về ba lĩnh vực. Và chúng ta không biết đúng mực bất cứ lĩnh vực nào trong chúng tự mình, để biến chúng thành chủ đề đúng mực cho những lời nài xin của mình; và chúng ta hoàn toàn không biết gì về một số trong chúng: 1. Lĩnh vực đầu tiên này gồm những sự kiềm chế, áp lực, và khó khăn bề ngoài của chúng ta, mà chúng ta mong muốn được giải thoát khỏi chúng, cùng với mọi điều thuộc về đời này khác mà chúng ta quan tâm. Trong những điều ấy, dường như thật lạ lùng và rõ ràng rằng tự mình chúng ta biết phải cầu nguyện điều gì. Nhưng sự thật là, dù chúng ta có cảm nhận về chúng và có những khao khát tự nhiên về chúng thế nào đi nữa, chúng ta không biết làm thế nào và khi nào, dưới những điều kiện và giới hạn nào, với tâm tình và tinh thần nào, với sự thuận phục nào đối với ý muốn vui lòng của Đức Chúa Trời, chúng phải được biến thành nội dung của những lời cầu nguyện của chúng ta. Vì vậy, Đức Chúa Trời gọi hầu hết những lời cầu nguyện về những vấn đề như vậy là một sự “kêu la,” chứ không phải kêu cầu Ngài bằng tấm lòng, Ô-sê 7:14. Thật vậy, có một tiếng nói của bản tính tự nhiên đang kêu la trong cơn khốn khó của nó hướng về Đức Chúa Trời của bản tính tự nhiên; nhưng đó không phải là bổn phận của sự cầu nguyện thuộc về Phúc Âm mà chúng ta đang tra xét. Và người ta thường bỏ lỡ nó nhất khi họ nghĩ mình sẵn sàng và chuẩn bị nhất cho nó. Biết những nhu cầu thuộc về đời này của mình để biến chúng thành nội dung của sự cầu nguyện theo tâm ý của Đức Chúa Trời, đòi hỏi sự khôn ngoan nhiều hơn những gì chúng ta tự mình được trang bị. Vì “ai biết điều gì là tốt cho con người trong đời này, trong mọi ngày của đời sống hư không mà người trải qua như một cái bóng?” Truyền Đạo 6:12. Thường thì, các tín hữu không bao giờ bối rối hơn [về việc biết] làm thế nào để cầu nguyện đúng mực về những điều thuộc về đời này. Không một ai đang đau đớn hay khốn khó, hay ở dưới bất cứ nhu cầu nào, mà sự tiếp tục của nó sẽ hủy hoại sự tồn tại của người ấy, lại không được phép, thật vậy, người ấy nên biến sự giải thoát khỏi chúng thành nội dung của lời cầu nguyện của mình.

Vì vậy trong trường hợp ấy, người ấy biết ở một mức độ nào đó, hay một cách chung, điều mình nên cầu nguyện, mà không cần bất cứ sự soi sáng thuộc linh đặc biệt nào. Nhưng người ta không thể tự mình hiểu được hoàn cảnh của những điều ấy, và chúng đứng ở phương diện nào đối với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và đối với cứu cánh tối thượng hay điều tốt nhất của những người liên quan. Và chỉ xét về những điều này mà thôi thì nội dung của sự cầu nguyện mới có thể được Đức Chúa Trời trong Đấng Christ chấp nhận. Họ cần có phần trong lời hứa đã ban cho Hội Thánh, rằng “hết thảy họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” Và điều này càng đúng hơn trong những điều chỉ thuộc về những tiện nghi của đời này — mà không một ai, tự mình, biết điều gì là tốt cho mình hay hữu ích cho mình. 2. Chúng ta có những nhu cầu bên trong được nhận biết trong ánh sáng của lương tâm tự nhiên: chẳng hạn như mặc cảm tội lỗi mà lương tâm cáo trách chúng ta — những tội lỗi chống lại ánh sáng tự nhiên và văn tự bề ngoài rõ ràng của luật pháp. Chúng ta biết đôi điều về những điều này mà không cần bất cứ sự trợ giúp đặc biệt nào của Đức Thánh Linh, Rô-ma 2:14-15; và những khao khát được giải thoát gắn liền không thể tách rời với chúng. Nhưng chúng ta có thể lưu ý hai điều: (1.) Sự hiểu biết mà chúng ta có về điều này, tự mình, quá tối tăm và hỗn độn đến mức chúng ta hoàn toàn không thể nhờ đó mà xử lý đúng mực những nhu cầu của mình trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời. Một lương tâm tự nhiên, được đánh thức và được khơi dậy bởi những hoạn nạn hay những sự thăm viếng khác của sự quan phòng, sẽ tự bày tỏ trong những suy xét chân thật và nghiêm khắc về mặc cảm tội lỗi trên linh hồn. Nhưng cho đến khi Đức Thánh Linh cáo trách chúng ta về tội lỗi, mọi sự đều ở trong tình trạng rối loạn và hỗn độn như vậy trong tâm trí, đến mức không ai biết làm thế nào để đến với Đức Chúa Trời về điều ấy theo cách đúng mực. Cần nhiều hơn một cảm nhận đơn thuần về nó để xử lý đúng mực với Đức Chúa Trời về mặc cảm tội lỗi. Người ta có thể tiến hành dưới sự dẫn dắt và hướng dẫn duy nhất ấy, y như những người ngoại giáo đã làm khi đối xử với các vị thần giả định của họ, mà không có sự tôn trọng đúng mực đối với sự chuộc tội được thực hiện bởi huyết của Đấng Christ. Thật vậy, sự cầu nguyện về mặc cảm tội lỗi, được nhận biết trong ánh sáng của lương tâm tự nhiên, chỉ là một “sự gớm ghiếc.” Ngoài ra, (2.) Tất cả chúng ta đều biết phần quan tâm của các tín hữu nằm trong những điều thuộc về ánh sáng và sự phán định của lương tâm tự nhiên nhỏ bé như thế nào; vì — 3. Những điều mà các tín hữu chủ yếu phải và nên thưa với và xử lý với Đức Chúa Trời trong những lời nài xin của mình, là những tâm tình và khuynh hướng thuộc linh bên trong của linh hồn họ, cùng với những hành động của ân điển và tội lỗi trong chúng. Về điều này, Đa-vít không thỏa mãn với việc xưng nhận tội nguyên tổ và mọi tội lỗi thực tế đã biết của mình, Thi Thiên 51:1-5; cũng không thỏa mãn với việc thừa nhận rằng “không ai biết những lỗi lầm của chính mình,” đó là lý do ông mong muốn được tẩy sạch khỏi “những tội lỗi không biết,” Thi Thiên 19:12. Nhưng hơn nữa, ông cầu xin Đức Chúa Trời đảm nhận việc tra xét bên trong tấm lòng của ông, để tìm ra điều gì sai trái hay không đúng trong ông, Thi Thiên 139:23-24, vì biết rằng Đức Chúa Trời chủ yếu đòi hỏi “sự chân thật trong nơi sâu kín,” Thi Thiên 51:6. Công việc của sự nên thánh được thực hiện trong toàn bộ tâm linh và linh hồn là như vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Sự nên thánh bên trong của mọi quan năng của chúng ta là điều chúng ta cần và cầu nguyện. Những nguồn cung cấp ân điển từ Đức Chúa Trời vì mục đích này, cùng với cảm nhận về quyền năng, mặc cảm, sự hung bạo, và sự lừa dối của tội lỗi trong những hành động bên trong của nó trong tâm trí và tình cảm, cùng với vô số điều khác thuộc về việc này, tạo thành nội dung chính của sự cầu nguyện xét về mặt bản chất là một lời nài xin. Thêm vào đó, mọi điều mà trong đó chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Trời trong đức tin và tình yêu thương, đều thuộc về sự cầu nguyện; điều này được hiểu rộng rãi là toàn bộ bổn phận của sự cầu nguyện. Tương tự được bao gồm trong bổn phận này là sự thừa nhận toàn bộ sự mầu nhiệm của sự khôn ngoan, ân điển, và tình yêu thương của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, cùng với mọi bông trái, hiệu quả, và lợi ích mà chúng ta nhận được từ đó; mọi hành động và hoạt động của linh hồn chúng ta hướng về Ngài, cùng với các quan năng và tình cảm của chúng; tóm lại, mọi điều và mọi quan niệm của tâm trí chúng ta mà trong đó sự đến gần thuộc linh của chúng ta với ngôi ân điển gồm có, hay thuộc về nó, cùng với mọi dịp tiện và tình huống khẩn cấp của đời sống thuộc linh. Ít người vô tín hay phàm tục đến mức khẳng định rằng chúng ta có thể có một sự quen biết với những điều này đến mức xử lý chúng một cách được chấp nhận trong những lời nài xin của mình, mà không có ân điển của sự soi sáng thuộc linh từ Đức Thánh Linh. Tôi thú nhận, một số người dường như là người xa lạ với những điều này — nhưng điều này không khiến chúng kém quan trọng hay có trọng lượng hơn chút nào. Từ đó xảy ra việc những lời cầu nguyện của các tín hữu về những điều này, đặc biệt là những lời xưng nhận của họ về cảm nhận của mình về quyền năng và mặc cảm của những hành động bên trong của tội lỗi, đã bị một số người vô cùng phỉ báng và sỉ nhục. Vì bởi sự ngu dốt của mình họ không thể hiểu những điều như vậy; bởi sự kiêu ngạo của mình, được tăng thêm bởi sự ham mê nhục dục của đời sống, họ khinh thường và khinh miệt chúng.

Thứ hai. Nội dung của sự cầu nguyện có thể được xem xét xét về những lời hứa của Đức Chúa Trời. Đây là thước đo của sự cầu nguyện, và chúng chứa đựng nội dung của nó. Chúng ta phải cầu nguyện cho những gì Đức Chúa Trời đã hứa, mọi điều Ngài đã hứa, và không điều gì khác. Vì “những điều bí mật thuộc về Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta” mà thôi. Nhưng sự tuyên bố ý muốn và ân điển của Ngài thuộc về chúng ta, và đó là quy tắc của chúng ta, Phục Truyền 29:29. Vì vậy, không có điều gì chúng ta thật sự cần hay có thể cần, mà Đức Chúa Trời lại không hứa sẽ cung cấp, theo cách thức và dưới những giới hạn có thể khiến nó trở nên tốt và hữu ích cho chúng ta. Và không có điều gì Đức Chúa Trời đã hứa mà chúng ta lại không cần, hay theo cách này hay cách khác lại không liên quan đến chúng ta với tư cách là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ. Vì vậy, “chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng,” trừ phi chúng ta biết hay hiểu được sự tốt lành, ân điển, lòng nhân từ, và sự thương xót, được chuẩn bị và được đề xuất trong những lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì làm sao chúng ta có thể, khi thấy rằng chúng ta phải cầu nguyện cho mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa, và không cầu nguyện cho điều gì ngoài những gì Đức Chúa Trời đã hứa, và theo như Ngài đã hứa? Vậy câu hỏi còn lại là, liệu chúng ta tự mình, không có sự hỗ trợ đặc biệt của Đức Thánh Linh, có hiểu những điều này hay không. Sứ đồ cho chúng ta biết rằng “những điều của Đức Chúa Trời,” những điều thuộc linh, “không ai biết, ngoài Linh của Đức Chúa Trời;” và chúng ta phải nhận lãnh Linh của Đức Chúa Trời để “biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách nhưng không,” 1 Cô-rinh-tô 2:11-12. Đây là ân điển, sự thương xót, tình yêu thương, và lòng nhân từ của những lời hứa, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Nói rằng tự mình chúng ta có thể nhận thức, hiểu, và thấu hiểu những điều này, mà không có sự hỗ trợ đặc biệt của Đức Thánh Linh, là lật đổ toàn bộ Phúc Âm và ân điển của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, như đã chứng minh nơi khác. Nhưng có thể và sẽ có người nói: “Có nhiều sự khuấy động hơn mức cần thiết trong vấn đề này. Đức Chúa Trời giúp đỡ những tội nhân khốn khổ, nếu mọi điều này đều cần thiết cho những lời cầu nguyện của họ! Chắc chắn người ta có thể cầu nguyện với giá rẻ hơn, và ít rắc rối hơn nhiều, nếu không thì rất ít người sẽ tiếp tục lâu trong bổn phận ấy.” Vì một số người không thấy cần thiết phải hiểu ân điển và sự thương xót ở trong những lời hứa đến như vậy, xét về sự cầu nguyện, và cho rằng người ta biết rất rõ phải cầu nguyện điều gì mà không cần điều đó. Nhưng những người nói theo cách này, không biết cầu nguyện là gì, và dường như họ cũng không sẵn lòng học. Vì chúng ta phải cầu nguyện trong đức tin, Rô-ma 10:14; và đức tin hướng về những lời hứa của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 4:1, Rô-ma 4. Vì vậy, nếu chúng ta không hiểu Đức Chúa Trời đã hứa điều gì, chúng ta hoàn toàn không thể cầu nguyện. Thật kỳ lạ về những suy nghĩ mà những người như vậy có về Đức Chúa Trời và chính mình, những người mà không có sự thấu hiểu đúng mực về những nhu cầu của chính mình, và không có sự hiểu biết về những lời hứa của Đức Chúa Trời, trong đó mọi nguồn cung cấp của họ được tích trữ, lại “đọc những lời cầu nguyện của mình,” như họ gọi, một cách liên tục. Và thật vậy, trong sự nghèo nàn, hay đúng hơn, trong sự khốn khổ của những sự trợ giúp được bày ra cho sự cầu nguyện, đây không phải là hệ quả hay kết quả tai hại nhỏ nhất: chúng khiến người ta không tra xét những lời hứa của Đức Chúa Trời, nhờ đó họ có thể biết phải cầu nguyện điều gì. Hãy để nội dung của sự cầu nguyện được quy định cho người ta đến mức họ không bao giờ cần tra xét chính lòng mình, hay những lời hứa của Đức Chúa Trời về nó, và toàn bộ công việc này sẽ bị giải quyết cho xong. Linh hồn chỉ được chuẩn bị đúng mực cho bổn phận này khi nó hiểu tình trạng của chính mình, những nguồn cung cấp ân điển được cung cấp trong những lời hứa, sự phù hợp của những nguồn cung cấp ấy đối với những nhu cầu của nó, và phương tiện truyền tải chúng đến chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngay sau đây sẽ tuyên bố rằng chúng ta có mọi điều này bởi Đức Thánh Linh, chứ không phải bằng cách khác.

Thứ ba. Về nội dung của sự cầu nguyện, tôi kết hợp cứu cánh mà chúng ta nhắm đến trong những điều chúng ta cầu nguyện, và điều chúng ta hướng chúng đến. Và trong việc này nữa, chúng ta tự mình cũng bối rối. Người ta có thể đánh mất mọi lợi ích của những lời cầu nguyện của mình bằng cách đề xuất những cứu cánh không đúng cho chính mình trong những điều họ cầu nguyện. Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: “Hãy xin, thì các ngươi sẽ nhận được.” Nhưng sứ đồ Gia-cơ khẳng định về một số người, Gia-cơ 4:3: “Anh em cầu xin mà không nhận được, vì anh em cầu xin trái lẽ, để dùng trong tư dục mình.” Cầu nguyện cho một điều gì đó, mà không cầu nguyện rõ ràng cho cứu cánh mà Đức Chúa Trời đã định cho nó, là cầu xin trái lẽ, và vô ích. Nhưng, dù chúng ta có thể tự tin vào sự khôn ngoan và sự ngay thẳng của chính mình đến đâu, nếu chúng ta bị bỏ mặc cho chính mình, không có sự hướng dẫn đặc biệt của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, những mục đích của chúng ta sẽ không bao giờ phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời. Có vô số cách thức và phương tiện mà bởi đó chúng ta có thể và thật sự thất bại theo cách này, khi chúng ta không ở dưới sự dẫn dắt thực tế của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — tức là, khi những tình cảm tự nhiên và rối loạn của chính chúng ta xen lẫn vào những lời nài xin của mình. Không có điều gì tự nó xuất sắc đến thế, hữu ích cho chúng ta đến thế, được Đức Chúa Trời chấp nhận đến thế, trong nội dung của sự cầu nguyện, mà lại không thể bị hư hỏng và băng hoại, và chính sự cầu nguyện bị trở nên vô ích, bằng cách áp dụng nó vào những cứu cánh sai lầm hay lầm lạc. Ở vị trí thích hợp của nó, chúng ta sẽ thấy công việc của Đức Thánh Linh là gì, để hướng dẫn chúng ta trong việc này.

Chương V. Công việc của Đức Thánh Linh xét về nội dung của sự cầu nguyện.

Những điều này đáng xem xét xét về nội dung của sự cầu nguyện. Và xét về chúng, chúng ta tự mình không biết mình nên cầu nguyện điều gì, cũng không biết làm thế nào, hay khi nào. Công việc đầu tiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, với tư cách là Linh của sự nài xin trong các tín hữu, là ban cho họ sự hiểu biết về mọi nhu cầu của họ, và về những nguồn cung cấp ân điển và sự thương xót trong những lời hứa. Điều này khiến một cảm nhận về chúng cư trú và ở lại trên tâm trí họ đến mức, tùy theo mức độ của họ, họ liên tục được trang bị nội dung của sự cầu nguyện, mà không có nó người ta không bao giờ cầu nguyện, và bởi nó, theo một nghĩa nào đó, họ cầu nguyện luôn; vì — Thứ nhất. Chỉ Đức Thánh Linh mới ban cho chúng ta, và chỉ Ngài mới có thể ban cho chúng ta, một sự hiểu biết như vậy về những nhu cầu của chính mình, để chúng ta có thể trình bày những suy nghĩ của mình về chúng cho Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và nài xin. Và những gì được nói về những nhu cầu của chúng ta, cũng được nói như vậy xét về toàn bộ nội dung của sự cầu nguyện mà bởi đó chúng ta dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, dù trong những lời thỉnh cầu hay những lời cầu nguyện. Tôi sẽ bày tỏ điều này trong một số trường hợp, mà những trường hợp khác có thể được quy về chúng. 1. Nội dung chính của những lời cầu nguyện của chúng ta liên quan đến đức tin và sự vô tín. Vì vậy các sứ đồ đã cầu nguyện theo cách riêng: “Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng tôi;” và vì vậy người đàn ông khốn khổ đã cầu nguyện trong cơn khốn khó của mình: “Lạy Chúa, xin giúp đỡ sự vô tín của tôi.” Tôi không thể nghĩ rằng những người không bao giờ cầu nguyện cho sự tha thứ của sự vô tín, cho việc loại bỏ nó, và cho sự gia tăng đức tin, lại từng cầu nguyện đúng mực. Nếu sự vô tín là tội lỗi lớn nhất, và nếu đức tin là ân tứ lớn nhất của Đức Chúa Trời, thì chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân nếu những điều này không phải là một phần chính trong nội dung của những lời cầu nguyện của chúng ta. Vì cứu cánh này, chúng ta phải bị cáo trách về bản chất và mặc cảm của sự vô tín, và cũng về bản chất và công dụng của đức tin. Không có sự cáo trách ấy, chúng ta không thể biết những nhu cầu cao nhất của chính mình, cũng không biết phải cầu nguyện điều gì như mình nên biết. Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố rõ ràng rằng đây là công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh, Giăng 16:8-9: “Ngài sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, vì họ không tin ta.” Tôi phủ nhận và phải phủ nhận rằng bất cứ ai đang hay có thể bị cáo trách về bản chất và mặc cảm của sự vô tín ấy, dù toàn bộ hay trong những phần còn sót lại của nó — điều mà Phúc Âm lên án, và là tội lỗi kết án lớn dưới Phúc Âm — mà không có một công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh trên tâm trí và linh hồn người ấy. Vì sự vô tín, xét về Chúa Giê-xu Christ — không tin Ngài, hay không tin Ngài như chúng ta nên tin — là một tội lỗi chống lại Phúc Âm. Và chỉ bởi Phúc Âm mà thôi chúng ta mới có thể bị cáo trách về nó; và đó là bởi sự phục vụ của Đức Thánh Linh. Như vậy, cả ánh sáng của lương tâm tự nhiên lẫn luật pháp đều sẽ không cáo trách bất cứ ai về mặc cảm của sự vô tín xét về Chúa Giê-xu Christ, cũng không hướng dẫn họ về bản chất của đức tin nơi Ngài. Không một quan niệm bẩm sinh nào của tâm trí chúng ta, không một giáo lý nào của luật pháp, sẽ đạt tới điều này. Nghĩ đến việc dạy người ta cầu nguyện, hay giúp đỡ họ trong sự cầu nguyện, mà không có cảm nhận về sự vô tín, hay về những phần còn sót lại của nó trong mặc cảm và quyền năng của nó — và không có cảm nhận về bản chất của đức tin, cùng với sự cần thiết, công dụng, và hiệu quả của nó — là nói với người trần truồng và đói khát: “Hãy sưởi ấm và no đủ đi,” mà không ban cho họ những điều cần thiết cho thân thể. Vì vậy, điều này thuộc về công việc của Đức Thánh Linh với tư cách là Linh của sự nài xin. Hãy để người ta tự hành hạ và làm mình mệt mỏi đêm ngày bằng vô số lời cầu nguyện, nếu một công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong việc dạy dỗ bản chất và mặc cảm của sự vô tín, và bản chất, hiệu quả, và công dụng của đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, không đi cùng với nó, mọi sự sẽ bị mất và hư mất. Nhưng thật kỳ lạ khi xem xét có ít sự nhắc đến những điều này như thế nào trong hầu hết những sáng tác đã được xuất bản để dùng làm hình thức cầu nguyện. Chúng thường bị bỏ qua trong những nỗ lực như vậy, như thể đó là những điều mà các Cơ Đốc nhân rất ít quan tâm. Phúc Âm xác định một cách quả quyết và thường xuyên sự chấp nhận hiện tại của người ta với Đức Chúa Trời hay sự bất tuân của họ, cùng với sự cứu rỗi và sự kết án trong tương lai của họ, tùy theo đức tin hay sự vô tín của họ. Vì sự vâng phục hay bất tuân của họ là những hệ quả không thể sai lầm của điều đó. Bây giờ, nếu những điều có tầm quan trọng lớn nhất đối với chúng ta, và mọi điều khác mà tình trạng thuộc linh của chúng ta liên quan đều phụ thuộc vào chúng, và những điều này lại không phải là một phần trong nội dung của sự cầu nguyện hằng ngày của chúng ta, thì tôi không biết điều gì xứng đáng là như vậy.

2. Nội dung của sự cầu nguyện của chúng ta liên quan đến sự suy đồi của bản tính chúng ta, và những nhu cầu của chúng ta vì lý do đó: Sự tối tăm và ngu dốt ở trong sự hiểu biết của chúng ta; Sự không quen biết của chúng ta với những điều thuộc về trời; Sự xa cách của chúng ta khỏi sự sống của Đức Chúa Trời bởi đó; Những hoạt động bí mật của những dục vọng của tâm trí dưới bóng tối và sự che phủ của sự tối tăm này; Sự cứng đầu, bướng bỉnh, và ngang ngược của ý chí chúng ta theo bản tính; Sự miễn cưỡng của ý chí chúng ta đối với và sự không ưa thích những điều thuộc linh; Vô số sự lừa dối tiềm ẩn phát sinh từ sự miễn cưỡng này. Mọi điều này giữ linh hồn khỏi sự phù hợp đúng mực với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Và vì vậy chúng là những điều mà các tín hữu đặc biệt quan tâm trong những lời xưng nhận và nài xin của mình. Họ biết đây là bổn phận của mình, và nhận thấy qua kinh nghiệm rằng mối quan tâm lớn nhất giữa Đức Chúa Trời và linh hồn họ, xét về tội lỗi và sự thánh khiết, nằm trong những điều này. Và họ không bao giờ quan tâm đến chính mình hơn lúc họ nhận thấy lòng mình ít bị ảnh hưởng bởi chúng nhất. Từ bỏ việc nài xin Đức Chúa Trời về chúng — vì sự thương xót trong sự tha thứ chúng, vì ân điển trong việc loại bỏ chúng, và sự đổi mới hằng ngày hình ảnh của Đức Chúa Trời trong họ bởi đó — là từ bỏ mọi tôn giáo và mọi dự định sống cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu không có sự hiểu biết, cảm nhận, sự thấu hiểu đúng mực về những điều này, không ai có thể cầu nguyện như mình nên cầu nguyện, vì người ấy không quen biết nội dung của sự cầu nguyện, và người ấy không biết phải cầu nguyện điều gì. Nhưng chúng ta không thể tự mình đạt được sự hiểu biết này. Bản tính của chúng ta đã hư hoại đến mức không hiểu được sự suy đồi của chính nó. Từ đó một số người hoàn toàn phủ nhận sự hư hoại này, qua đó loại bỏ mọi sự cần thiết phải lao nhọc hướng đến việc chữa lành nó và sự đổi mới hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Và bởi đó họ lật đổ những lời cầu nguyện của mọi tín hữu, điều mà Hội Thánh thời xưa liên tục dùng để thúc ép những người theo thuyết Pelagius. Không có cảm nhận về những điều này, tôi phải thú nhận rằng tôi không hiểu làm thế nào bất cứ ai có thể cầu nguyện. Và như đã nói, chúng ta không có sự hiểu biết này tự mình. Bản tính của chúng ta mù lòa, và không thể nhìn thấy chúng; nó kiêu ngạo, và sẽ không thừa nhận chúng; nó đần độn, và vô cảm với chúng. Chỉ công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới ban cho chúng ta một sự cáo trách đúng mực về, một sự thấu hiểu thuộc linh vào, và một cảm nhận về mối quan tâm của những điều này. Tôi đã chứng minh điều này đầy đủ nơi khác, đến mức không cần nhấn mạnh lại ở đây. Không dễ để đoán được người ta cầu nguyện như thế nào, hay họ cầu nguyện về điều gì, những người không biết tai họa của chính lòng mình. Thật vậy, sự ngu dốt này, sự thiếu ánh sáng vào, hay sự thiếu cáo trách về, sự suy đồi của bản tính họ — và những phần còn sót lại của nó ngay cả nơi những người đã được đổi mới, cùng với bông trái, hệ quả, và hiệu quả của nó — là nguyên nhân chính của sự cằn cỗi của người ta trong bổn phận này. Nó đến mức họ hiếm khi có thể vượt ra ngoài những gì được quy định cho họ. Và từ đó, họ cũng có thể tự thỏa mãn với một bộ hay một khung những lời được soạn thảo kỹ lưỡng. Họ có thể dễ dàng nhận ra rằng tình trạng và mối quan tâm của chính mình hoàn toàn không được bày tỏ trong những lời ấy, nếu họ quen biết chúng. Tôi không ấn định các thước đo cho người khác, cũng không đặt giới hạn cho sự hiểu biết của họ. Chỉ là, tôi xin được thú nhận, về phần mình, rằng tôi không thể quan niệm hay hiểu được làm thế nào bất cứ ai biết hay có thể biết phải cầu nguyện điều gì như mình nên biết, trong toàn bộ phạm vi và tiến trình của bổn phận ấy, nếu người ấy không có sự soi sáng thuộc linh khiến mình có thể nhận biết, ở một mức độ nào đó, sự hư hoại của bản tính mình, và những điều ác bên trong của lòng mình. Nếu người ta xét rằng các quan năng của linh hồn họ không bị suy đồi, tâm trí họ không có sự hư không, lòng họ không có sự lừa dối và gian trá, ý chí họ không có sự ngang ngược và tính xác thịt, tôi không ngạc nhiên về những nền tảng mà trên đó họ khinh thường những lời cầu nguyện của người khác, nhưng sẽ ngạc nhiên về những nền tảng mà trên đó họ có thể tìm thấy sự hạ mình và sự sốt sắng thật trong chính lời cầu nguyện của mình. Thêm vào đó, tôi có thể nói đến sự bất thường và rối loạn của những tình cảm của chúng ta. Tôi thú nhận, những điều này có thể nhận biết được trong ánh sáng của bản tính tự nhiên. Và việc sửa chữa chúng, hay cố gắng sửa chữa, là cứu cánh chính của triết học thời xưa. Nhưng sự quan tâm chính mà nó dành cho chúng trên nguyên tắc này, là chúng làm cho tâm trí bất an, hay bùng phát thành những biểu hiện bề ngoài mà bởi đó người ta bị ô uế, bị sỉ nhục, hay bị khốn khó. Ánh sáng tự nhiên sẽ đi xa đến mức đó. Và bởi ánh sáng này, trong sự hành động của lương tâm họ, theo như tôi biết, người ta có thể được đưa đến sự cầu nguyện về chúng. Nhưng sự suy đồi chính của những tình cảm nằm ở sự ác cảm của chúng đối với những điều thuộc linh và thuộc về trời. Thật vậy, đôi khi chúng sẵn lòng thích những điều thuộc linh dưới những quan niệm sai lầm về chúng, và thích sự thờ phượng thiêng liêng dưới những đồ trang trí mê tín hay những bộ trang phục lẳng lơ. Xét về phương diện này, chúng là nguồn suối và sự sống của mọi lòng sùng đạo ở trong giáo hội La Mã. Nhưng hãy lấy những điều thuộc về trời và thuộc linh tự chúng, xét về những cứu cánh thích hợp của chúng, thì có một sự không ưa thích chúng và một sự ác cảm đối với chúng trong mọi tình cảm của chúng ta, vốn đã bị hư hoại. Những tình cảm này hành động theo nhiều cách khác nhau, và ảnh hưởng linh hồn chúng ta đến những điều hư không và rối loạn trong mọi bổn phận thánh. Không ai biết cầu nguyện nghĩa là gì, nếu người ấy không được thực hành trong những lời nài xin cho việc làm chết, thay đổi, và đổi mới những tình cảm vốn bất thường về mặt thuộc linh này. Nhưng chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới bày tỏ những điều này cho chúng ta, và ban cho chúng ta cảm nhận về mối quan tâm của mình trong chúng. Tôi nói, sự bất thường thuộc linh của những tình cảm của chúng ta, và sự ác cảm của chúng đối với những điều thuộc linh, không thể nhận biết được trong bất cứ ánh sáng nào khác ngoài sự soi sáng siêu nhiên. Vì nếu những điều thuộc linh không thể được nhận biết nếu không có sự soi sáng ấy, như sứ đồ bảo đảm với chúng ta rằng chúng không thể, 1 Cô-rinh-tô 2:14, thì sự rối loạn của những tình cảm của chúng ta cũng không thể như vậy. Nếu chúng ta không biết bản chất thật của một đối tượng, chúng ta không thể biết những hành động của tâm trí mình đối với nó. Vì vậy, mặc dù có một sự ác cảm bẩm sinh, phổ quát đối với những điều thuộc linh trong những tình cảm của chúng ta, vì theo bản tính chúng ta hoàn toàn xa cách khỏi sự sống của Đức Chúa Trời, nó không thể được chúng ta nhận biết trong bất cứ ánh sáng nào ngoài ánh sáng bày tỏ những điều thuộc linh này cho chúng ta. Cũng không một ai có thể được khiến cảm nhận được sự ác và mặc cảm của sự rối loạn ấy, nếu người ấy cũng không có một tình yêu thương được cấy trồng trong lòng mình dành cho những điều mà lòng mình nhận thấy bị cản trở bởi đó. Vì vậy, việc làm chết những tình cảm này, và sự đổi mới của chúng xét về những điều thuộc linh và thuộc về trời — vốn là một phần không nhỏ trong nội dung của những lời cầu nguyện của các tín hữu, và là một phần đặc biệt trong bổn phận của họ — họ không có sự quen biết nào với chúng hay cảm nhận về chúng ngoài những gì họ nhận được bởi ánh sáng và sự cáo trách từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Những người thiếu điều này, nhất thiết phải là người xa lạ với chính sự sống và quyền năng của bổn phận cầu nguyện. Cũng như xét về tội lỗi, thì cũng vậy xét về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và giao ước, ân điển, sự thánh khiết, và các đặc ân. Chúng ta không có quan niệm thuộc linh nào về chúng, không có sự hiểu biết đúng đắn nào về chúng, không có sự thấu hiểu nào vào chúng, ngoài những gì được ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Không có sự quen biết với những điều này, những lời cầu nguyện của chúng ta là gì, hay chúng có ý nghĩa gì? Những người không có sự quen biết như vậy, có thể cầu nguyện cho đến tận thế, mà không dâng chút vinh hiển nào cho Đức Chúa Trời, hay nhận được chút lợi ích nào cho chính linh hồn mình. Và tôi đặt điều này là phần đầu tiên trong công việc của Linh của sự nài xin trong các tín hữu: khiến họ có thể cầu nguyện theo tâm ý của Đức Chúa Trời, điều mà tự mình họ không biết làm thế nào, như đã nhấn mạnh sau đó trong đoạn này của sứ đồ. Khi điều này được thực hiện, khi một sự hiểu biết đúng đắn về tội lỗi và ân điển và về mối quan tâm của chúng ta trong chúng được cố định trên tâm trí chúng ta, thì ở một mức độ nào đó chúng ta luôn có nội dung của sự cầu nguyện sẵn sàng. Lời lẽ và cách diễn đạt của nó sẽ dễ dàng theo sau, dù sự trợ giúp của Đức Thánh Linh cũng cần thiết cho việc này, như chúng ta sẽ tuyên bố sau. Và đây là lý do tại sao bổn phận được thực hiện xét về phần trợ giúp và hỗ trợ này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời gần đây đã bị một số người phỉ báng và sỉ nhục (như đã nói trước đó). Trước đây mọi sự phản đối của họ đều nằm ở một số cách diễn đạt nào đó, hay ở sự yếu đuối của một số người trong sự cầu nguyện tự soạn, điều họ không thích. Nhưng bây giờ sự khinh miệt được trút lên chính nội dung của sự cầu nguyện, đặc biệt là những lời xưng tội khiêm nhường và sâu sắc về tội lỗi (khi nó được phát hiện như đã nhắc trước đó) được dâng lên trong những lời nài xin của các mục sư và những người khác. Chính những điều ấy bị phỉ báng là vô lý, dại dột, và phi lý, như mọi điều thuộc linh đều như vậy đối với một số loại người. Tôi cũng không thấy sự bất đồng này có khả năng hòa giải bằng cách nào. Vì những người không có ánh sáng để nhận biết những phương diện của tội lỗi và ân điển mà chúng ta đã nhắc đến, không thể không nghĩ rằng việc liên tục biến chúng thành nội dung của những lời cầu nguyện của người ta là điều thô kệch. Mặt khác, những người đã nhận được ánh sáng vào tội lỗi và ân điển, và quen biết chúng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không bị phiền muộn vì điều gì hơn điều này: rằng họ không thể tự hạ mình đủ dưới cảm nhận về chúng, cũng không thể trong bất cứ lời lẽ nào bày tỏ đầy đủ ấn tượng trên tâm trí họ do Đức Thánh Linh tạo nên, cũng không thể khoác cho những khao khát của mình về ân điển và sự thương xót bằng những lời lẽ đủ ý nghĩa và nhấn mạnh. Và vì vậy sự khác biệt này không thể hòa giải được bởi bất cứ ai ngoài chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Trong khi nó còn tồn tại, những người trong những lời cầu nguyện của mình chỉ quan tâm đến những gì có thể nhận biết được trong ánh sáng của bản tính tự nhiên, hay từ một lương tâm tự nhiên, sẽ giữ mình ở những cách diễn đạt chung và những điều bề ngoài. Họ sẽ dùng những lời lẽ được chuẩn bị cho mục đích ấy bởi chính họ hay người khác, dù chúng ta có làm gì ngược lại; vì người ta sẽ không bị dẫn đi xa hơn ánh sáng của chính mình, và cũng không thích hợp khi họ phải như vậy. Và những người nhận được những nguồn cung cấp của Đức Thánh Linh trong vấn đề này, sẽ chủ yếu đàm luận trong những lời cầu nguyện của mình, về những mối quan tâm thuộc linh, bên trong của linh hồn họ trong tội lỗi và ân điển, dù người khác có vui lòng khinh thường và sỉ nhục họ vì điều đó đến đâu. Tranh cãi nhiều về những điều này là vô ích, vì chúng được điều chỉnh không phải bởi những lập luận mà bởi những nguyên tắc. Người ta sẽ kiên quyết bám chặt vào khả năng của ánh sáng của mình. Không điều gì có thể chấm dứt sự khác biệt này ngoài một sự tuôn đổ dư dật hơn của Đức Thánh Linh từ trên cao. Theo lời hứa, đây là điều chúng ta đang chờ đợi.

Thứ hai. Chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng, nhưng Đức Thánh Linh khiến chúng ta quen biết ân điển và sự thương xót được chuẩn bị trong những lời hứa của Đức Chúa Trời để cứu trợ chúng ta. Tôi đã tuyên bố trước đó, rằng sự hiểu biết về điều này là cần thiết để khiến chúng ta có thể hướng những lời cầu nguyện của mình đến Đức Chúa Trời theo cách đúng mực, và tôi cho rằng điều đó sẽ không bị phủ nhận. Vì, chúng ta cầu nguyện cho điều gì? Chúng ta có điều gì làm viễn cảnh và dự định trong những lời nài xin của mình? Điều gì là điều chúng ta mong muốn được dự phần vào? Chỉ cầu nguyện bằng cách nói hay lặp lại bấy nhiêu lời cầu nguyện, mà ý nghĩa và ý tưởng của chúng có lẽ không được những người sử dụng chúng hiểu (như trong Giáo hội Công giáo) — hay làm như vậy để an nghỉ trong việc nói hay lặp lại chúng, mà không có một dự định đặc biệt để nhận được một điều hay những điều mà chúng ta trình bày trong những lời nài xin của mình — là điều không xứng đáng với các môn đồ của Đấng Christ, thật vậy, không xứng đáng với những tạo vật có lý trí.
“Hãy đối xử như vậy với quan tổng đốc của ngươi; người có vui lòng về ngươi, hay có nhậm ngươi chăng?” Ma-la-chi 1:8. Không một người cai trị, bạn hữu, hay láng giềng nào sẽ nhậm điều đó từ tay chúng ta, nếu chúng ta cứ liên tục thưa chuyện cách long trọng với họ mà không có một chủ đích đặc biệt nào. Chúng ta phải “cầu nguyện bằng sự hiểu biết của mình;” 1 Cô-rinh-tô 14:15 tức là, chúng ta phải hiểu điều mình cầu xin. Và những điều này không phải là điều gì khác ngoài những điều Đức Chúa Trời đã hứa. Nếu chúng ta không được điều chỉnh bởi những điều ấy trong sự nài xin của mình, chúng ta “cầu xin trái lẽ.” Vậy nên, điều không thể thiếu đối với sự cầu nguyện là chúng ta biết Đức Chúa Trời đã hứa điều gì, hay chúng ta phải có sự hiểu biết về ân điển và sự thương xót của các lời hứa. Đức Chúa Trời biết những nhu cầu của chúng ta, điều gì tốt cho chúng ta, điều gì hữu ích cho chúng ta, điều gì cần thiết để đem chúng ta đến sự hưởng chính Ngài, vô hạn tốt hơn chính chúng ta biết. Thật vậy, chúng ta không biết gì về những điều này ngoại trừ những gì Ngài vui lòng dạy chúng ta. Đây là những điều Ngài đã “sắm sẵn” cho chúng ta, như sứ đồ nói trong 1 Cô-rinh-tô 2:9; và điều Ngài đã sắm sẵn, Ngài tuyên bố trong các lời hứa của giao ước, vì chúng là lời tuyên bố về ân điển và ý tốt Ngài đã định trong chính Ngài. Từ đây, các tín đồ có thể học biết điều gì tốt cho mình, và điều gì còn thiếu cho mình trong các lời hứa, rõ ràng và chắc chắn hơn bất cứ phương cách nào khác. Vậy nên, chúng ta học từ chúng điều phải cầu xin như đáng phải cầu xin. Và đây là một lý do nữa khiến người ta quá khô khan trong sự nài xin của mình: họ không biết phải cầu xin điều gì, nhưng buộc phải tự mình lặp lại cách lộn xộn cùng những lời cầu xin ấy — đó là, sự ngu dốt của họ về các lời hứa của Đức Chúa Trời, và ân điển được bày tỏ trong các lời hứa ấy. Vậy nên, sự tra xét của chúng ta là, bởi đường lối hay phương cách nào chúng ta đến được sự quen biết với các lời hứa này. Mọi tín đồ đều có điều này ở một mức độ nào đó, người này đầy đủ và rõ ràng hơn người kia, nhưng mọi người đều có nó trong một sự đầy đủ hữu ích. Và chúng ta nói sự quen biết này là bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà không có sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài chúng ta không thể hiểu chúng hay điều chứa đựng trong chúng. Tôi thú nhận rằng một số người, nhờ thường xuyên đọc Kinh Thánh và chỉ nhờ sự giúp đỡ của một trí nhớ trung tín, có thể bày tỏ trong lời cầu nguyện của mình các lời hứa của Đức Chúa Trời, mà không có bất cứ sự quen biết thuộc linh nào với ân điển của chúng. Bởi điều này họ phục vụ người khác, nhưng không phục vụ chính mình. Sự ghi nhớ lời lẽ hay cách diễn đạt này không thuộc về công việc đặc biệt của Đức Thánh Linh trong việc cung cấp cho lòng và trí của tín đồ chất liệu của sự cầu nguyện. Thay vào đó, đây là điều Ngài làm trong công việc này: Ngài mở mắt họ, Ngài ban sự hiểu biết, Ngài soi sáng tâm trí họ, để họ sẽ nhận biết những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho họ, và những điều chứa đựng trong các lời hứa của Phúc Âm. Và trong điều này Ngài trình bày những điều ấy trong vẻ đẹp, vinh hiển, sự thích hợp, và sự đáng ao ước của chúng đối với linh hồn họ. Ngài khiến họ thấy Đấng Christ trong chúng, mọi bông trái của sự trung bảo của Ngài trong chúng, mọi hiệu quả của ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời trong chúng; sự tuyệt hảo của sự thương xót và sự tha thứ, của ân điển và sự thánh khiết, của một tấm lòng mới, với các nguyên tắc, khuynh hướng, thiên hướng, và hành động — tất cả như chúng được trình bày trong lẽ thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời. Bây giờ, khi tâm trí và tấm lòng liên tục được tràn đầy sự hiểu biết và sự nhận thức đúng đắn về những điều này, nó luôn luôn được cung cấp chất liệu của sự cầu nguyện và ngợi khen Đức Chúa Trời. Người ta sử dụng điều này tùy theo họ có sự hỗ trợ thực tế và lời nói được ban cho mình. Và vì Đức Thánh Linh gieo trồng tình yêu đối với những điều này trên tâm trí của tín đồ, cùng với sự hiểu biết về chúng, họ không những được chỉ dẫn điều phải cầu xin bởi điều này, mà còn được khích lệ và thúc giục tìm kiếm sự hưởng những điều ấy với tình cảm nồng cháy và nỗ lực tha thiết. Đây là cầu nguyện. Trong số những người mà những điều này không được gieo trồng trên lòng họ, một số người, như đã nhận xét trước đây, có thể làm ra vẻ ngoài của nó bằng cách bày tỏ trong cầu nguyện những lời của các lời hứa của Đức Chúa Trời được giữ lại trong trí nhớ của họ. Tuy vậy, phần lớn, họ không thể cầu nguyện theo bất cứ cách nào có thể chấp nhận được và hữu ích; và họ hoặc ngạc nhiên hoặc khinh thường những người được ban năng lực như vậy. Nhưng có thể có người phản đối rằng, “Nơi nào có bất cứ sự thiếu sót nào trong điều này, nó có thể dễ dàng được bù đắp. Vì nếu chính người ta không quen biết các lời hứa của Đức Chúa Trời, theo cách đã mô tả trước đây, và không biết mình phải cầu xin điều gì, thì những người khác hiểu các lời hứa có thể soạn lời cầu nguyện cho họ sử dụng, theo sự nhận thức của họ về ý muốn của Đức Chúa Trời trong các lời hứa ấy, để họ đọc. Và như vậy họ sẽ luôn có sẵn chất liệu của sự cầu nguyện.” Tôi trả lời — 1. Tôi không biết có ai có một mệnh lệnh hay một lời hứa về sự hỗ trợ để làm hay soạn những lời cầu nguyện sẽ được những người khác nói hay đọc như lời cầu nguyện của chính họ. Và vậy nên tôi không trông đợi điều gì lớn lao từ bất cứ điều gì ai đó sẽ làm thuộc loại đó. Thánh Linh của ân điển và sự nài xin được hứa, như tôi đã chứng minh, để ban năng lực cho chúng ta cầu nguyện, chứ không phải để ban năng lực cho chúng ta làm hay soạn lời cầu nguyện cho người khác. 2. Việc tưởng tượng rằng chất liệu của chúng, để phù hợp với các hoàn cảnh khác nhau của tín đồ, có thể bị nhốt lại trong bất cứ một hình thức nào do con người nghĩ ra, thì có mùi vị của một sự không quen biết nào đó với các lời hứa của Đức Chúa Trời và bổn phận cầu nguyện. Phần nhiều điều chúng ta phải cầu nguyện về có thể được bao gồm cách tổng quát và theo giáo lý trong một hình thức lời lẽ, như chúng ở trong Bài Cầu Nguyện Chung. Điều này ban sự chỉ dẫn và một giới hạn cho các lời cầu xin của chúng ta. Nhưng thật là ảo tưởng khi nghĩ rằng chính những điều ấy có thể được chuẩn bị và làm cho phù hợp với hoàn cảnh và nhu cầu của những người sẽ cầu nguyện. 3. Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc trình bày cách khách quan những điều tốt lành để cầu xin xét cho những người sẽ cầu nguyện (điều người ta có thể làm), và việc gieo trồng sự quen biết với chúng, và tình yêu dành cho chúng, trên tâm trí và tấm lòng: đây là công việc của Đức Thánh Linh. 4. Khi những điều được chuẩn bị như vậy và đúc thành một hình thức cầu nguyện, những người sử dụng các hình thức như vậy không hiểu chúng hơn là nếu chúng chưa bao giờ được đúc thành bất cứ hình thức nào như vậy, trừ phi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho họ sự hiểu biết; nhưng chính hình thức không phải là một phương tiện được thánh hóa cho điều này. Và nơi nào sự hiểu biết ấy được ban cho, nơi đó không cần đến hình thức. 5. Công việc của Đức Thánh Linh là ban cho tín đồ một sự thấu hiểu như vậy về ân điển và sự thương xót đã hứa, để họ có thể liên tục áp dụng tâm trí mình vào đó, hay vào những điều, theo một cách đặc biệt, phù hợp với các nhu cầu và dịp tiện hằng ngày hiện tại của họ, với tâm trạng và khuynh hướng của linh hồn và tâm linh họ. Đây là điều ban vẻ đẹp thuộc linh và trật tự cho bổn phận cầu nguyện — đó là, làm cho các nhu cầu và sự chu cấp của một khuynh hướng biết ơn và những lời ngợi khen, của tình yêu và sự ngưỡng mộ, phù hợp với các sự tuyệt hảo của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và tất cả bởi sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh. Nhưng khi một người bị khiến phải cầu nguyện bởi sách hướng dẫn của mình, về những điều, tuy tốt lành trong chính chúng, nhưng không phù hợp với trạng thái, tâm trạng, thiên hướng, nhu cầu, và ước muốn hiện tại của người ấy, thì không có gì ngoài sự lộn xộn và rối loạn thuộc linh. Lại nữa; điều chúng ta đã nói về các lời hứa cũng phải được áp dụng cho mọi mạng lịnh hay mệnh lệnh của Đức Chúa Trời. Những điều này cũng giống như vậy là chất liệu của lời cầu nguyện của chúng ta, cả về sự xưng tội lẫn sự nài xin. Không có sự hiểu biết đúng đắn về chúng, chúng ta không thể thực hiện phần nào của bổn phận này như đáng phải làm. Điều này rõ ràng trong sự nhận thức của những người, khi lặp lại những lời của Mười Điều Răn, thì thêm vào những lời thừa nhận của họ về ước muốn được thương xót liên quan đến sự vi phạm luật pháp, tôi cho là vậy, và ước muốn của họ để lòng mình được hướng về việc giữ luật pháp. Nhưng luật pháp cùng với mọi mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đều thuộc linh và ở bên trong. Chúng ta không thể có sự quen biết hữu ích với ý nghĩa thật và tầm quan trọng của chúng, trong phạm vi và chiều rộng của chúng, ngoại trừ bởi hiệu quả soi sáng, dạy dỗ của ân điển của Thánh Linh. Và nơi nào điều này được ban cho, tâm trí được cung cấp rất nhiều chất liệu thật của sự cầu nguyện. Vì khi linh hồn đã học được tính thuộc linh và sự thánh khiết của luật pháp — phạm vi của nó đến tâm trạng và khuynh hướng bên trong của lòng chúng ta, cũng như đến hành động bên ngoài của chúng ta — và đã học được rằng nó đòi hỏi sự thánh khiết, sự ngay thẳng, và sự phù hợp tuyệt đối với Đức Chúa Trời mọi lúc và trong mọi sự, thì linh hồn thấy và học biết sự không phù hợp của chính mình với nó và sự thiếu hụt của mình đối với nó — ngay cả khi nó không đáng trách về các hành động và bổn phận bên ngoài của mình. Và từ đây phát sinh những lời xưng tội, trong các tín đồ tốt nhất và thánh khiết nhất, mà những người không hiểu những điều này thì chế giễu và khinh thường. Vậy nên, bởi phương cách này, Đức Thánh Linh giúp chúng ta cầu nguyện, bằng cách cung cấp cho chúng ta chất liệu đúng đắn và thích hợp của sự nài xin — chính là bằng cách làm cho chúng ta quen biết và làm cho lòng chúng ta cảm động với tính thuộc linh của mệnh lệnh, và với sự thiếu hụt của chúng ta đối với điều này trong các khuynh hướng và những hành động vô độ thường xuyên của tâm trí và tình cảm chúng ta. Người được dạy dỗ trong điều này, trong mọi dịp sẽ được chuẩn bị với sự đầy đủ chất liệu cho sự xưng tội và hạ mình, và cũng với cảm nhận về ân điển và sự thương xót mà chúng ta cần liên quan đến sự vâng lời được đòi hỏi nơi chúng ta. Thứ ba, một mình Ngài hướng dẫn và chỉ dẫn tín đồ cầu nguyện hay cầu xin bất cứ điều gì theo các mục đích đúng đắn và thích hợp. Vì không có gì tuyệt hảo trong chính nó, hữu ích cho chúng ta, và được Đức Chúa Trời chấp nhận, như chất liệu của sự cầu nguyện. Nhưng nó có thể bị làm hư hỏng, bị phá hoại, và chính lời cầu nguyện bị trở nên vô ích, bởi việc áp dụng nó vào các mục đích sai lầm hay lầm lạc. Và điều rõ ràng trong phân đoạn đang được xem xét, là trong trường hợp này chúng ta được Đức Thánh Linh cứu giúp. Vì Ngài “cầu thay cho chúng ta theo ý Đức Chúa Trời,” giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và dạy chúng ta điều phải cầu xin như đáng phải cầu — tức là, theo tâm trí của Đức Chúa Trời hay ý muốn của Ngài, Rô-ma 8:27. Ngài làm điều này trong chúng ta và bởi chúng ta, hay Ngài ban năng lực cho chúng ta làm như vậy. Vì chính Thánh Linh, không có chúng ta, không có chức vụ nào phải thực hiện trực tiếp đối với Đức Chúa Trời, cũng không có bản tính nào thấp kém hơn thần tính, trong đó Ngài có thể cầu thay. Toàn bộ bất cứ công việc nào như vậy liên quan đến chúng ta đều thuộc về Đấng Christ. Một mình Ngài, và trong chính thân vị Ngài, thực hiện điều phải làm với Đức Chúa Trời cho chúng ta. Điều Thánh Linh làm, Ngài làm trong và bởi chúng ta. Vậy nên Ngài hướng dẫn và ban năng lực cho chúng ta nài xin “theo tâm trí của Đức Chúa Trời.” Và trong điều này, Đức Chúa Trời được nói là “biết tâm trí của Thánh Linh;” tức là, biết mục đích và ý định của Ngài trong vấn đề các lời cầu xin của Ngài. Đức Chúa Trời biết điều này; tức là, Ngài chấp thuận và nhậm nó. Như vậy chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta về ý định và mục đích của lời cầu nguyện của chúng ta, để chúng có thể được Đức Chúa Trời nhậm. Tuy vậy, có thể có, và tôi tin là có, nhiều hơn nữa trong cách diễn đạt đó, “Đức Chúa Trời biết tâm trí của Thánh Linh.” Vì Ngài làm nên những ước muốn và ý định cao trọng, thánh khiết, thuộc linh như vậy trong tâm trí của tín đồ trong sự nài xin của họ, mà một mình Đức Chúa Trời biết và hiểu chúng trong phạm vi và chiều rộng đầy đủ của chúng. Tự chúng ta, chúng ta dễ thất bại và lầm lạc, như được tuyên bố từ Gia-cơ 4:3. Tôi sẽ không nhấn mạnh các chi tiết ở đây, nhưng chỉ đề cập hai mục đích tổng quát của sự cầu nguyện mà Đức Thánh Linh giữ tâm trí của tín đồ hướng về trong mọi lời cầu xin của họ, nơi Ngài đã cung cấp cho họ chất liệu của các lời cầu xin của họ theo tâm trí của Đức Chúa Trời. Vì Ngài không những cầu thay trong họ theo tâm trí của Đức Chúa Trời liên quan đến chất liệu của các lời cầu xin của họ, mà còn liên quan đến mục đích họ nhắm tới, để nó có thể được Ngài nhậm. Vậy nên Ngài hướng dẫn họ có ý định, 1. Rằng mọi sự thành công của các lời thỉnh cầu và cầu nguyện của họ có thể có khuynh hướng trực tiếp đến vinh hiển của Đức Chúa Trời. Một mình Ngài ban năng lực cho họ đặt mọi ước muốn của mình dưới vinh hiển của Đức Chúa Trời. Không có sự giúp đỡ và hỗ trợ đặc biệt của Ngài, chúng ta sẽ chỉ nhắm vào chính mình và cuối cùng, trong mọi điều chúng ta làm. Lợi ích, sự dễ dàng, sự thỏa mãn, sự thương xót, sự bình an, và sự giải cứu của chính chúng ta, sẽ là mục đích chúng ta hướng mọi sự nài xin của mình về đó; và bởi điều này, tất cả chúng sẽ bị làm hư hỏng và trở nên đáng ghê tởm. 2. Ngài cũng giữ họ ở điều này: rằng kết quả của sự nài xin của họ có thể là sự cải thiện sự thánh khiết trong họ, và bởi đó sự phù hợp của họ với Đức Chúa Trời, với sự đến gần Ngài hơn của họ. Nơi nào các mục đích này không được tìm thấy, chất liệu của sự cầu nguyện có thể tốt và theo lời của Đức Chúa Trời, nhưng lời cầu nguyện của chúng ta vẫn sẽ là một sự ghê tởm. Chúng ta có thể cầu xin sự thương xót và ân điển, và những bông trái đã hứa tốt nhất của tình yêu của Đức Chúa Trời; nhưng vì thiếu các mục đích này, chúng ta sẽ không tìm thấy sự nhậm lời trong sự nài xin của mình. Giữ chúng ta ở các mục đích này là công việc của Ngài, vì nó bao gồm việc loại bỏ mọi mục đích và ý định vị kỷ, đem mọi ước muốn tự nhiên đặt dưới sự phục tùng Đức Chúa Trời, điều Ngài làm trong chúng ta nếu Ngài làm bất cứ điều gì trong chúng ta. Và đây là phần thứ nhất của công việc của Thánh Linh đối với tín đồ với tư cách là Thánh Linh của ân điển và sự nài xin — Ngài cung cấp và làm đầy tâm trí họ với chất liệu của sự cầu nguyện, dạy họ bởi đó điều phải cầu xin như đáng phải cầu. Và nơi nào điều này không được làm nên ở một mức độ và chừng mực nào đó, nơi đó không có sự cầu nguyện theo tâm trí của Đức Chúa Trời. Chương VI. Cách thức đúng đắn của sự cầu nguyện bao gồm điều gì. Đức Thánh Linh ban cho tâm trí sự nhận thức đúng đắn về những điều chúng ta phải cầu xin, hay cung cấp cho nó chất liệu của sự cầu nguyện. Sau khi đã làm điều đó, Ngài còn làm việc trên ý muốn và tình cảm một cảm nhận và sự đánh giá đúng đắn về chúng, với những ước muốn dành cho chúng; cách thức đúng đắn của sự cầu nguyện bao gồm điều này. Nhưng những điều này có thể tách rời nhau. Tâm trí có thể có ánh sáng để phân biệt những điều phải cầu xin, nhưng ý muốn và tình cảm có thể chết đối với chúng, hay không quan tâm đến chúng. Có thể có một ân tứ cầu nguyện được đặt nền trên điều này, nhưng linh hồn không hành động thuộc linh hướng về Đức Chúa Trời trong việc thực hành nó — vì ánh sáng là chất liệu của mọi ân tứ thông thường. Và nhờ một sự soi sáng sẽ tàn lụi, một người có thể đạt được một ân tứ trong cầu nguyện có thể hữu ích cho sự gây dựng của người khác; vì “sự biểu hiện của Thánh Linh được ban cho mọi người để làm ích lợi.” 1 Cô-rinh-tô 12:7 Trong khi đó, đối với người cầu nguyện như vậy, nó không khác mấy so với những người xưa cầu nguyện bằng tiếng lạ: “tâm linh người cầu nguyện, nhưng sự hiểu biết của người không kết quả.” 1 Cô-rinh-tô 14:4 Người ấy cầu nguyện nhờ ánh sáng và ân tứ mình đã nhận được, nhưng chính linh hồn người ấy không được lợi ích hay cải thiện bởi nó. Chỉ đôi khi Đức Chúa Trời sử dụng chính các ân tứ của người ta để truyền ân điển vào chính linh hồn họ. Nhưng sự cầu nguyện, theo nghĩa đúng đắn, là sự hành động vâng phục của toàn bộ linh hồn hướng về Đức Chúa Trời. Vậy nên, — Thứ nhất. Nơi nào Đức Thánh Linh hoàn thành công việc của Ngài trong chúng ta với tư cách là Thánh Linh của ân điển và sự nài xin, Ngài làm việc trên ý muốn và tình cảm để hành động cách vâng phục hướng về Đức Chúa Trời trong và về chất liệu của lời cầu nguyện của chúng ta. Như vậy, khi Ngài được đổ ra với tư cách là Thánh Linh của sự nài xin, Ngài làm đầy những người Ngài được truyền đạt cho, với sự than khóc và nỗi buồn tin kính. Họ phải được vận dụng trong lời cầu nguyện của mình như chất liệu đòi hỏi, Xa-cha-ri 12:10. Ngài không những ban năng lực cho họ cầu nguyện, mà Ngài còn làm nên trong họ những tình cảm phù hợp với điều họ cầu nguyện về. Và trong công việc này của Thánh Linh nằm nguồn suối của sự sốt sắng và niềm vui không thể diễn tả ấy, của những sự lao nhọc mở rộng của tâm trí và ước muốn ấy, vốn ở trong lời cầu nguyện của tín đồ, đặc biệt khi họ ở dưới quyền năng của những ảnh hưởng hơn mức bình thường từ Ngài. Vì những điều này phát xuất từ công việc của Thánh Linh trên ý muốn và tình cảm của họ, khuấy động chúng và đưa chúng đến với Đức Chúa Trời, trong và bởi chất liệu của lời cầu nguyện của họ. Điều này được làm theo cách mà không một sự vận hành mãnh liệt nào của tình cảm tự nhiên có thể đạt tới được. Và vậy nên Thánh Linh được nói là “cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được,” Rô-ma 8:26-27; Ngài cầu thay. Ngài vừa bày tỏ công việc của Ngài cách tổng quát bằng sự giúp đỡ, vốn có ý là giúp đỡ bằng cách làm việc, bằng cách đưa chúng ta tiến lên trong công việc của mình trong bổn phận này vượt quá sức riêng của chúng ta (vì Ngài giúp chúng ta tiến lên dưới sự yếu đuối hay mềm yếu của chúng ta). Và rồi hành động đặc biệt của Ngài được tuyên bố ở đây bằng sự cầu thay; tức là, bằng một sự can thiệp thêm vào, giống như của một luật sư cho thân chủ của mình, biện hộ trong vụ việc của người ấy điều thân chủ không thể tự làm được. Cùng một từ này được dùng một lần trong việc phục vụ một ý định trái ngược: nói về lời cầu nguyện của Ê-li, sứ đồ nói, “Người cầu thay với Đức Chúa Trời nghịch cùng Y-sơ-ra-ên thể nào,” Rô-ma 11:2. Theo cùng cách đó, từ Hê-bơ-rơ basar liên tục được dùng trong Cựu Ước để “loan báo tin tốt lành, tin bình an;” Na-hum 1:15 nhưng nó được áp dụng một lần trong một ý nghĩa trái ngược, cho tin dữ và sự hủy diệt, 1 Sa-mu-ên 4:17. Người đem tin về sự hủy diệt của đạo quân Y-sơ-ra-ên và việc hộp giao ước bị người Phi-li-tin chiếm lấy được gọi là hamebasar. Nhưng cách dùng đúng đắn của từ này là cầu thay cho ân điển và ơn huệ; và Thánh Linh làm điều này bằng những tiếng thở than không thể nói ra được. Chính chúng ta được nói là “thở than,” Rô-ma 8:23; tức là, ước muốn cách khiêm nhường, đau buồn, và tha thiết. Và ở đây Thánh Linh được nói là “cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than;” điều này không thể là gì khác ngoài công việc của Ngài trong chúng ta, và hành động bởi chúng ta, tâm trạng lòng ấy và những ước muốn sốt sắng, lao nhọc ấy, vốn được bày tỏ như vậy. Và điều này được làm với một chiều sâu mãnh liệt và sự lao nhọc của tâm trí như vậy, đến nỗi chúng không thể nói ra được. Ngài làm điều này bằng công việc vừa đề cập. Thứ hai. Sau khi đã thực sự tác động toàn bộ linh hồn — đã soi sáng tâm trí trong sự nhận biết lẽ thật, vẻ đẹp, và sự tuyệt hảo của những điều thuộc linh; đã thu phục ý muốn trong sự lựa chọn và tình yêu thắng thế dành cho chúng; đã khích lệ tình cảm vui thích và ước muốn chúng — thì trong linh hồn, trong việc thực tế thi hành bổn phận cầu nguyện này, bởi quyền năng và hiệu quả của ân điển Ngài, một sự lao nhọc bên trong của lòng và tâm linh như vậy, một ước muốn và nỗ lực thánh khiết, siêu nhiên như vậy cho sự hiệp nhất với những điều được cầu xin, trong sự hưởng những điều ấy — được làm nên đến nỗi không lời nào có thể nói ra hay tuyên bố rõ ràng được; tức là, bày tỏ nó đầy đủ và trọn vẹn. Đó là ý nghĩa của phân đoạn. Để tránh sức mạnh của lời chứng này, một số người (ít nhất một người) muốn cho sự cầu thay này của Thánh Linh, là sự cầu thay của Thánh Linh trong Đấng Christ cho chúng ta, hiện nay ở bên hữu Đức Chúa Trời — để không một công việc nào của chính Thánh Linh trong tín đồ được có ý nói đến bởi nó. Người ta đôi khi sử dụng những sự lảng tránh vô lý như vậy để thoát khỏi quyền năng thuyết phục của ánh sáng và lẽ thật. Vì điều này sẽ là một mô tả như vậy về sự cầu thay của Đấng Christ ở bên hữu Đức Chúa Trời, đến nỗi khó có thể hòa hợp được với sự tương đồng của đức tin. Tôi đã tuyên bố ở nơi khác, và đó là đức tin chung của Cơ Đốc nhân, rằng đây không phải là một sự nài xin khiêm nhường bằng lời nói, mà là một sự trình bày phước hạnh về của lễ của Đấng Christ, bởi đó hiệu quả của nó được tiếp tục và áp dụng cho mọi dịp tiện đặc biệt của Hội Thánh, hay của tín đồ. Nhưng ở đây nó sẽ được thuật lại như sự lao nhọc của Thánh Linh trong Đấng Christ bằng những tiếng thở than không thể nói ra được; cách diễn đạt cao nhất của một nỗ lực khiêm nhường, nặng gánh, quan tâm. Không gì không phù hợp hơn với tình trạng vinh hiển hiện tại của Đấng Trung Bảo. Đúng là “trong những ngày xác thịt của Ngài” Ngài đã cầu nguyện “bằng tiếng kêu lớn và nước mắt,” trong một sự khẩn tránh điều dữ cách khiêm nhường, Hê-bơ-rơ 5:7. Nhưng một sự phủ phục khiêm nhường và cầu nguyện bằng những tiếng thở than không thể nói ra được hoàn toàn không phù hợp với trạng thái vinh hiển hiện tại của Ngài, sự đầy dẫy quyền năng của Ngài, quyền của Ngài để ban phát mọi ân điển và sự thương xót của vương quốc Đức Chúa Trời. Hơn nữa, cách giải thích này trái ngược với văn mạch như bất cứ điều gì có thể nghĩ ra được. Trong Rô-ma 8:15, có nói rằng chúng ta “nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi bởi đó chúng ta kêu, A-ba, Cha,” Thánh Linh mà “Đức Chúa Trời sai vào lòng chúng ta,” Ga-la-ti 4:6. Và công việc phước hạnh của Thánh Linh này trong chúng ta được mô tả thêm trong Rô-ma 8:16-17. Và trên đó, câu 23, sau khi đã nhận “trái đầu mùa của Thánh Linh này,” chúng ta được nói là “thở than trong chính mình;” mà thêm vào đó, rằng tự chúng ta không biết điều mình phải cầu xin, “chính Thánh Linh ấy,” được ban cho chúng ta như vậy, được chúng ta nhận lấy như vậy, làm việc trong chúng ta như vậy, “cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra được.” Vậy nên, nếu không làm bạo lực với văn mạch, không có chỗ nào cho việc đưa vào sự cầu thay của Đấng Christ trên thiên đàng, đặc biệt dưới một cách diễn đạt trái với bản chất của nó. Nó được sứ đồ đề cập sau đó, ở đúng chỗ của nó, như một kết quả và bông trái của sự chết và sự sống lại của Ngài, câu 34. Và ở đó Ngài được nói là chỉ biện hộ, entugchanein; nhưng Thánh Linh ở đây, trong câu 26, được nói là biện hộ thêm, điều ngụ ý một sự chu cấp thêm vào điều ở trong chính chúng ta. Tuy vậy, để ủng hộ cách giải thích kỳ lạ khác này, người ta nhấn mạnh vào phần đầu của cả câu 26 và 27: vì tuy astheneia liên tục trong Kinh Thánh chỉ bất cứ loại yếu đuối hay mềm yếu nào, thuộc linh hay thuộc thể, người ta nói ở đây nó được lấy theo nghĩa sau — cho bệnh tật, với hoạn nạn và nguy hiểm — điều nó không hề có nghĩa ở bất cứ đâu. Ý nghĩa khi đó sẽ là, trong những hoàn cảnh như vậy, chúng ta không biết phải cầu xin điều gì, hoặc sự giàu có, sức khỏe, bình an, hay điều tương tự; nhưng Đấng Christ cầu thay cho chúng ta. Và điều này, họ nói, phải là ý nghĩa của “giúp đỡ trong sự yếu đuối của chúng ta.” Nhưng trong phân đoạn nó rõ ràng chỉ một sự giúp đỡ và hỗ trợ được ban cho sự yếu đuối của chúng ta (tức là, cho chúng ta là những người yếu đuối) trong việc thi hành bổn phận cầu nguyện — như cả chính những lời ấy và các lý do tiếp theo cho chúng đều chứng minh. Vậy nên, cả ý nghĩa ngữ pháp của các lời, lẫn văn mạch, lẫn sự tương đồng của đức tin, đều không cho phép cách giải thích mới và kỳ lạ này. Theo cách tương tự, có thể tra hỏi vì sao có nói rằng “Đấng dò xét lòng biết tâm trí của Thánh Linh là gì” Rô-ma 8:27 — điều rõ ràng đề cập đến một công việc lớn lao và bí mật nào đó của Thánh Linh trong lòng con người. Nếu sự cầu thay của Đấng Christ được có ý nói đến bởi điều này, thì không có gì được trình bày ngoài cách diễn giải này: “Và rồi Đức Chúa Trời, bởi là Đấng dò xét lòng, biết chính xác nhu cầu của chúng ta, và như vậy cũng hiểu ước muốn và ý định của Thánh Linh của Đấng Christ.” Nhưng những điều này là vô lý, và không phụ thuộc vào nhau; cũng không cần phải đề cập đến việc dò xét lòng chúng ta để đưa vào sự chấp thuận sự cầu thay của Đấng Christ. Nhưng trở lại. Điều được làm nên trong lòng tín đồ trong bổn phận của họ, không ai có thể thấu suốt ngoài Đấng dò xét lòng. Chúng ta phải nhắm đến tâm trạng này trong mọi sự nài xin của mình, đặc biệt trong lúc gian truân, hoạn nạn, và cám dỗ. Đó là mùa đặc biệt được có ý nói đến ở đây, khi chúng ta thường cảm nhận rõ nhất sự yếu đuối của chính mình. Và khi chúng ta thiếu hụt tâm trạng này ở một mức độ nào đó, đó là từ sự vô tín của chúng ta, hay sự bất cẩn và cẩu thả; điều Đức Chúa Trời ghê tởm. Tôi thừa nhận rằng có thể có, rằng sẽ có, sự tha thiết và mãnh liệt của tâm trí, và của tâm linh tự nhiên của chúng ta trong bổn phận này, lúc này nhiều hơn lúc khác, tùy theo các dịp tiện bên ngoài hay các động cơ khác khích lệ hay khuấy động chúng. Như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta trong cơn hấp hối đã cầu nguyện tha thiết hơn thường lệ — không phải bằng một sự vận dụng ân điển cao hơn, vốn luôn tự vận động trong Ngài trong sự trọn vẹn — mà bằng một sự mãnh liệt lớn hơn trong sự vận hành của các năng lực tự nhiên của Ngài. Như vậy cũng có thể với chúng ta vào những lúc đặc biệt. Và tuy vậy chúng ta luôn phải nỗ lực hướng đến cùng những sự hỗ trợ của Thánh Linh, cùng những hành động của ân điển, trong mọi bổn phận đặc biệt thuộc loại này. Thứ ba. Đức Thánh Linh ban cho linh hồn của tín đồ niềm vui thích trong Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của sự cầu nguyện. Tôi sẽ không nhấn mạnh đến việc Ngài khích lệ, vận động, và hành động mọi ân điển khác được đòi hỏi trong việc thực hành bổn phận này, như đức tin, tình yêu, sự tôn kính, sự kính sợ, sự tin cậy, sự phục tùng, sự chờ đợi, hy vọng, và những ân điển tương tự. Tôi đã chứng minh ở nơi khác rằng việc thực hành tất cả chúng, trong mọi bổn phận, và của mọi ân điển khác theo cách tương tự, đều từ Ngài; và vậy nên tôi sẽ không xác nhận cùng một lẽ thật ở đây lần nữa. Nhưng niềm vui thích này trong Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của sự cầu nguyện, có một sự xem xét đặc biệt trong vấn đề này. Vì không có nó, bổn phận thông thường không được Đức Chúa Trời nhậm, và nó là một nhiệm vụ khô khan, nặng nề đối với những người thực hiện nó. Bây giờ, niềm vui thích này trong Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của sự cầu nguyện, về thực chất của nó, được bao gồm trong mô tả về sự cầu nguyện được ban cho chúng ta bởi sứ đồ — đó là, nó là kêu lên “A-ba, Cha.” Một niềm vui thích thánh khiết, như con cái, trong Đức Chúa Trời được bao gồm trong điều này, như con cái có trong cha mẹ mình trong những lời thưa chuyện đầy tình cảm nhất của chúng với họ, như đã tuyên bố. Và chúng ta phải tra xét niềm vui thích này trong Đức Chúa Trời bao gồm điều gì, hay điều gì được đòi hỏi cho nó, với tư cách là đối tượng của sự cầu nguyện. Trong niềm vui thích này có — 1. Một sự nhìn thấy hay viễn cảnh về Đức Chúa Trời như đang ở trên ngai ân điển — một viễn cảnh, tôi nói, không phải bởi sự tưởng tượng xác thịt, mà bởi sự soi sáng thuộc linh. “Bởi đức tin chúng ta thấy Đấng không thấy được,” Hê-bơ-rơ 11:27. Vì chính “bằng chứng của những điều không thấy được” làm cho đối tượng đúng đắn của nó trở nên rõ ràng và hiện diện đối với những người tin. Một sự nhìn thấy như vậy về Đức Chúa Trời trên ngai ân điển là cần thiết cho niềm vui thích này. Dưới sự xem xét này, Ngài là đối tượng đúng đắn của mọi lời thưa chuyện của chúng ta với Ngài trong sự nài xin của chúng ta: Hê-bơ-rơ 4:16, “Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ chúng ta trong thì giờ có cần.”
Bổn phận cầu nguyện được mô tả bởi chất liệu của nó, đó là, “sự thương xót” và “ân điển,” và bởi đối tượng duy nhất của nó, “Đức Chúa Trời trên ngai ân điển.” Và “ngai ân điển” này còn được trình bày cho chúng ta bởi nơi nó được dựng lên hay đặt lên, và đó là trong nơi thánh hay nơi chí thánh. Vì khi đến với Đức Chúa Trời trên ngai ấy, chúng ta có “sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu,” Hê-bơ-rơ 10:19. Và bởi đây sứ đồ cho thấy trong cách diễn đạt, rằng ông tôn trọng hay ám chỉ đến nắp thi ân trên hòm giao ước, được bao phủ bởi các chê-ru-bim, vốn tượng trưng cho một ngai; và vì sự bày tỏ đặc biệt của Đức Chúa Trời về chính Ngài trên nắp ấy, nó được gọi là ngai của Ngài; và nó là một hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ, như tôi đã cho thấy ở nơi khác. Vậy nên, Đức Chúa Trời trên ngai ân điển sẵn sàng, qua Chúa Giê-xu Christ, ban phát ân điển và sự thương xót cho các tội nhân nài xin. Khi Đức Chúa Trời đến để thi hành sự phán xét, ngai của Ngài được trình bày khác đi. Xem Đa-ni-ên 7:9-10. Và khi tội nhân nhìn trong tâm trí mình về Đức Chúa Trời như chính Ngài là, và như Ngài sẽ là đối với mọi người ở ngoài Đấng Christ, nó không sinh ra điều gì ngoài sự khiếp sợ và kinh hoàng trong họ, với những mưu chước dại dột để tránh Ngài hay sự không vui lòng của Ngài, Ê-sai 33:14; Mi-chê 6:6-7; Khải Huyền 6:16-17. Mọi phân đoạn này và những phân đoạn khác làm chứng rằng khi tội nhân dấn thân vào những ý nghĩ và quan niệm nghiêm túc về bản chất của Đức Chúa Trời, và điều họ sẽ gặp từ Ngài, mọi sự nhận thức của họ đều kết thúc trong sự khiếp sợ và kinh hoàng. Đây không phải là tâm trạng trong đó họ có thể kêu lên, “A-ba, Cha.” Nếu họ được giải thoát khỏi sự sợ hãi và trói buộc này, đó là bởi điều tệ hơn — đó là, sự dạn dĩ và tự phụ xác thịt, mà sự nổi lên của nó nằm trong sự khinh thường cao nhất đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết của Ngài. Khi người ta chỉ tự mình làm một việc thực hiện qua loa bổn phận này, “đọc lời cầu nguyện của mình,” — từ sự xác tín nào tôi không biết, và không có sự xem xét đúng đắn về Đức Chúa Trời và sự quan tâm Ngài dành cho họ — họ chỉ chọc giận Ngài ngay trước mặt Ngài trong việc lấy danh Ngài cách vô ích. Họ cũng không có niềm vui thích nào trong Đức Chúa Trời trong sự đến gần Ngài của họ, dù họ có thể tự thỏa mãn trong điều họ làm thế nào đi nữa. Vậy nên, điều được đòi hỏi trong điều này, là một viễn cảnh về Đức Chúa Trời, bởi đức tin, như đang ở trên một “ngai ân điển,” như được tôn cao trong Đấng Christ để bày tỏ sự thương xót cho tội nhân. Ngài được trình bày như vậy trong Ê-sai 30:18: “Vậy nên Đức Giê-hô-va sẽ chờ đợi, để làm ơn, và vậy nên Ngài sẽ được tôn cao, để bày tỏ sự thương xót.” Không có điều này, chúng ta không thể đến gần Ngài, hay kêu cầu Ngài với niềm vui thích, như đáng phải có nơi con cái kêu lên, “A-ba, Cha.” Và bởi ai điều này được bày tỏ cho chúng ta? Đây có phải là bông trái của sự tưởng tượng và mơ tưởng của chính chúng ta không? Nó có thể như vậy với một số người, đến sự hủy hoại của họ. Nhưng đó là công việc của Thánh Linh, Đấng một mình, trong và qua Đấng Christ, bày tỏ Đức Chúa Trời cho chúng ta, và ban năng lực cho chúng ta phân biệt Ngài theo cách đúng đắn. Vậy nên sứ đồ của chúng ta cầu nguyện cho người Ê-phê-sô rằng “Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Cha vinh hiển, sẽ ban cho họ Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự bày tỏ trong sự hiểu biết Ngài; để con mắt của sự hiểu biết họ được soi sáng, họ có thể biết hy vọng của sự kêu gọi của Ngài là gì, và sự giàu có của vinh hiển của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là gì,” Ê-phê-sô 1:17-18. Mọi sự quen biết chúng ta có với Đức Chúa Trời, theo cách của ân điển, đều từ sự bày tỏ được làm nên trong chúng ta bởi Thánh Linh của Ngài. Xem Cô-lô-se 2:1-2. Bởi Ngài Đức Chúa Trời nói với chúng ta rằng “sự giận không ở trong Ngài,” và rằng nếu chúng ta nắm lấy cánh tay Ngài, chúng ta có thể có sự bình an, chúng ta sẽ có sự bình an, Ê-sai 27:4-5. 2. Một cảm nhận về mối quan hệ của Đức Chúa Trời với chúng ta với tư cách là Cha được đòi hỏi cho niềm vui thích này. Bởi danh ấy, và dưới sự xem xét ấy, Chúa là Đấng Christ đã dạy chúng ta thưa chuyện với Ngài trong mọi sự nài xin của chúng ta. Và tuy chúng ta có thể dùng các danh hiệu và cách gọi khác khi nói với Ngài, ngay cả những danh hiệu Ngài đã tự ban cho mình trong Kinh Thánh, hay những danh hiệu tương tự với nó, chính sự xem xét này chủ yếu ảnh hưởng linh hồn và tâm trí chúng ta, rằng Đức Chúa Trời không hổ thẹn khi được gọi là Cha chúng ta, rằng “Chúa Toàn Năng đã phán rằng Ngài sẽ là Cha của chúng ta, và chúng ta sẽ là con trai và con gái của Ngài,” 2 Cô-rinh-tô 6:18. Vậy nên, với tư cách là Cha, Ngài là đối tượng tối hậu của mọi sự thờ phượng theo Phúc Âm, của mọi lời cầu nguyện của chúng ta. Điều đó được bày tỏ như vậy trong mô tả thánh khiết và thiêng liêng về nó được sứ đồ ban cho trong Ê-phê-sô 2:18: “Qua Đấng Christ chúng ta được đến gần bởi một Thánh Linh đến với Cha.” Không lưỡi nào có thể bày tỏ, không tâm trí nào có thể đạt tới, sự êm dịu thiên thượng và niềm vui thỏa lòng cho linh hồn được ám chỉ trong những lời này. Thật đầy ngọt ngào và thỏa mãn biết bao khi đến với Đức Chúa Trời với tư cách là Cha, qua Đấng Christ, bởi sự giúp đỡ và hỗ trợ của Đức Thánh Linh, Đấng bày tỏ Ngài là Cha cho chúng ta, và ban năng lực cho chúng ta đến với Ngài với tư cách là Cha! Không có sự nhận thức đúng đắn về Đức Chúa Trời trong mối quan hệ này, không ai có thể cầu nguyện như đáng phải cầu. Và chúng ta không có cảm nhận nào về điều này, chúng ta không có sự quen biết nào với nó, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh. Vì chúng ta không xem xét Đức Chúa Trời theo cách tổng quát, như Ngài có thể được nói là Cha của toàn bộ tạo vật, mà trong một mối quan hệ đặc biệt, phân biệt — như Ngài làm cho chúng ta trở thành con cái Ngài bởi sự nhận làm con nuôi. Chính “Thánh Linh làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời như vậy,” Rô-ma 8:16, ban cho chúng ta sự bảo đảm cao nhất và tột cùng về tình trạng làm con của mình trong thế gian này. Và như vậy là Thánh Linh của sự làm con nuôi, chính bởi Ngài mà chúng ta có bất cứ sự quen biết nào với phần của mình trong đặc ân ấy. Một số người có thể nhận thức rằng những điều này thuộc về bổn phận cầu nguyện, và sự hỗ trợ chúng ta nhận được bởi Thánh Linh trong điều này, rất ít, và rất xa. Nhưng lẽ thật là, những người có tâm trí như vậy, khi xem xét, không biết cầu nguyện có nghĩa là gì hay điều gì thuộc về sự cầu nguyện. Không có gì thiết yếu hơn đối với bổn phận này hơn là, trong việc thực hiện nó, chúng ta thưa chuyện với Đức Chúa Trời dưới khái niệm về một Cha — tức là, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và trong Ngài, cũng là Cha của chúng ta. Không có điều này, chúng ta không thể có niềm vui thích thánh khiết ấy trong bổn phận này vốn được đòi hỏi nơi chúng ta; và sự thiếu nó thông thường hủy hoại ý định của chúng ta trong cầu nguyện. Chúng ta không thể có cảm nhận thuộc linh, thỏa mãn nào về điều này, ngoại trừ điều chúng ta nhận được bởi và từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời. 3. Thuộc về sự cầu nguyện, sự dạn dĩ chúng ta có trong sự đến gần của mình vào nơi thánh, hay đến ngai ân điển: “Vậy nên có sự dạn dĩ để vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta hãy đến gần với lòng chân thật trong sự bảo đảm đầy đủ của đức tin,” Hê-bơ-rơ 10:19, 22. Nơi nào có một “tinh thần sợ hãi dẫn đến trói buộc” trên người ta, họ không bao giờ có thể có bất cứ niềm vui thích nào trong sự đến gần Đức Chúa Trời của họ. Sự sợ hãi này được loại bỏ bởi Thánh Linh của ân điển và sự nài xin: Rô-ma 8:15, “Anh em đã chẳng nhận lấy tinh thần của sự trói buộc để sợ hãi nữa; nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, bởi đó chúng ta kêu, A-ba, Cha.” Những điều này đối nghịch nhau, và điều này chỉ được loại bỏ và lấy đi bởi điều kia. Và như vậy, nơi nào “tinh thần trói buộc dẫn đến sợ hãi” ở lại, chúng ta không thể kêu lên, “A-ba, Cha,” hay cầu nguyện theo cách đúng đắn. Nhưng “nơi nào Thánh Linh của Chúa ở, nơi đó có sự tự do,” 2 Cô-rinh-tô 3:17. Và điều này, như chúng ta dịch từ đó, bao gồm hai điều: (1.) In orandi libertate; trong sự tự do cầu nguyện. (2.) In exauditionis fiducia; trong sự tin cậy được nghe. (1.) Có một sự tự do mở rộng và tự do nói trong cầu nguyện với Đức Chúa Trời; từ đó có nghĩa như vậy. Sự dạn dĩ cũng giống như sự tự do nói mọi điều phải nói, một sự tin cậy khuyến khích người ta trong sự tự do nói theo sự đòi hỏi của trạng thái, hoàn cảnh, và vụ việc của họ. Từ đó thường được dùng như vậy, như trong Ê-phê-sô 6:19. Nơi nào có sự sợ hãi và khiếp sợ nô lệ, lòng bị hạn chế, bị trói buộc. Nó không biết mình có thể hay không thể nói ra điều gì, và nó đau đớn về kết quả của mọi điều nó nghĩ hay nói — hay nó không thể cầu nguyện gì cả ngoài điều được quy định cho nó nói, như thể, dù muốn hay không. Nhưng nơi nào Thánh Linh của sự tự do và dạn dĩ này được tìm thấy, lòng được mở rộng với một sự cởi mở và sẵn sàng chân thật, thật sự để bày tỏ mọi mối quan tâm của mình cho Đức Chúa Trời như con cái với cha mình. Tôi không nói rằng những người có sự hỗ trợ này của Thánh Linh luôn có sự tự do này trong sự vận dụng, hay nó được vận dụng cách bình đẳng. Việc vận dụng nó có thể bị cản trở cách khác nhau bởi cám dỗ, sự không sẵn sàng thuộc linh, sự bỏ rơi, và bởi sự cẩu thả của chính chúng ta trong việc khuấy động ân điển của Đức Chúa Trời. Nhưng tín đồ luôn có nó trong gốc rễ và nguyên tắc — mọi người đã nhận lấy Thánh Linh của sự làm con nuôi, và thông thường được hỗ trợ trong việc sử dụng nó. Bởi đây họ được ban năng lực để tuân theo lời khuyên phước hạnh của sứ đồ: Phi-líp 4:6, “Chớ lo phiền chi hết; nhưng trong mọi sự, bởi sự cầu nguyện và nài xin, với sự tạ ơn, hãy trình các lời cầu xin của anh em cho Đức Chúa Trời.” Mọi mối quan tâm của chúng ta trong thế gian này phải được giao phó cho Đức Chúa Trời trong cầu nguyện, để chúng ta sẽ không giữ lại bất cứ sự lo âu chia trí nào trong tâm trí mình về chúng. Và trong điều này, sứ đồ muốn chúng ta sử dụng một sự tự do và dạn dĩ thánh khiết trong việc nói với Đức Chúa Trời trong mọi dịp, như Đấng quan tâm đến chúng. Đừng giấu điều gì khỏi Đức Chúa Trời, điều chúng ta làm khi chúng ta không trình nó cho Ngài trong lời cầu nguyện của mình. Nhưng hãy sử dụng một sự tự do đầy đủ, thẳng thắn, cởi mở với Ngài: “Trong mọi sự hãy trình các lời cầu xin của anh em cho Đức Chúa Trời.” Ngài sẵn sàng nghe mọi điều anh em phải dâng cho Ngài hay biện hộ trước Ngài. Và khi làm như vậy, “sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ giữ lòng và tâm trí anh em trong Chúa Giê-xu Christ,” câu 7. Đây thông thường là hoàn cảnh của những người được tìm thấy trong sự vâng lời siêng năng đối với mệnh lệnh này. (2.) Cũng có một sự tin cậy về sự nhậm lời trong đó, hay về việc được nghe trong cầu nguyện — tức là, Đức Chúa Trời vui lòng với các bổn phận của họ, nhậm cả chúng và chính con người họ trong Chúa Giê-xu Christ. Không có điều này, chúng ta không thể có niềm vui thích nào trong cầu nguyện, hay trong Đức Chúa Trời với tư cách là đối tượng của nó, điều làm hư hỏng toàn bộ bổn phận. Khi A-đam nghĩ rằng không có sự nhậm lời nào với Đức Chúa Trời cho mình, người không có sự tin cậy về việc được đến gần Ngài. Thay vào đó, như hiệu quả đầu tiên của sự dại dột xảy ra khi tội lỗi bước vào, người đi trốn mình. Và mọi người không có nền tảng tin cậy thuộc linh nào về sự nhậm lời với Đấng Christ, chỉ nỗ lực trong lời cầu nguyện của mình để trốn mình khỏi Đức Chúa Trời bởi bổn phận họ thực hiện. Họ giăng một màn sương quanh mình, để che khuất mình khỏi tầm nhìn của chính những sự xác tín của họ, trong đó một mình họ cho rằng Đức Chúa Trời cũng thấy họ. Nhưng trong một tâm trạng như vậy, không có niềm vui thích, cũng không có sự mở rộng, cũng không có sự tự do, cũng thật sự không có sự cầu nguyện. Bây giờ, sự tin cậy hay sự dạn dĩ này được ban cho tín đồ trong lời cầu nguyện của họ, bởi Đức Thánh Linh, không liên quan đến sự đáp lời cho mọi lời cầu xin đặc biệt, đặc biệt trong sự hiểu biết của chính họ về nó. Thay vào đó, nó bao gồm một sự thuyết phục thánh khiết rằng Đức Chúa Trời vui lòng với các bổn phận của họ, rằng Ngài nhậm con người họ, và vui thích trong sự đến gần ngai của Ngài của họ. Những người như vậy không bị kinh hoàng bởi những sự nhận thức rằng Đức Chúa Trời sẽ nói với họ, “Sao các ngươi lấy danh Ta vào miệng, hay mục đích của vô số sự nài xin của các ngươi là gì? Khi các ngươi cầu nguyện nhiều, Ta sẽ không nghe.” “Ngài sẽ,” Gióp nói, “dùng quyền năng lớn của Ngài để biện hộ nghịch cùng tôi chăng? Không; nhưng Ngài sẽ đặt sức mạnh trong tôi,” Gióp 23:6. Thật vậy, họ được bảo đảm rằng càng ở với Đức Chúa Trời nhiều, càng liên tục ở với Ngài, sự nhậm lời của họ càng tốt hơn. Vì như họ được truyền phải luôn cầu nguyện và không ngất đi, họ cũng có một sự bảo đảm đầy đủ từ sự khích lệ và lời kêu gọi của Đấng Christ, để thường xuyên trong những lời thưa chuyện thuộc linh của họ với Ngài. Như Ngài nói với Hội Thánh của Ngài, Nhã Ca 2:14, “Hỡi chim bồ câu của Ta, hãy cho Ta thấy mặt ngươi, hãy cho Ta nghe tiếng ngươi; vì tiếng ngươi ngọt ngào và mặt ngươi đáng yêu.” Và cũng bao gồm trong điều này là một sự nhận thức đúng đắn về sự tốt lành và quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài, trong mọi hoàn cảnh, sẵn sàng tiếp nhận họ và có thể cứu giúp họ. Tiếng nói của tội nhân theo bản chất là Đức Chúa Trời khắc nghiệt, và không có khả năng hạ mình hay thương xót — hãy để sự tự phụ và mê tín giả vờ điều gì trái ngược tùy ý. Và hành động đúng đắn của sự vô tín nằm trong việc giới hạn Đấng Rất Thánh, nói rằng, “Đức Chúa Trời có thể làm điều này hay điều kia chăng, điều sự chu cấp cho các nhu cầu của chúng ta kêu gọi; chúng có thể với Đức Chúa Trời chăng?” Chừng nào một trong hai điều này còn làm việc trong chúng ta với bất cứ mức thắng thế nào, điều không thể là chúng ta sẽ có bất cứ niềm vui thích nào trong việc kêu cầu Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta được giải thoát khỏi chúng bởi Đức Thánh Linh, trong sự trình bày Ngài làm về sự tốt lành và quyền năng đã cam kết của Đức Chúa Trời trong các lời hứa của giao ước; và điều này ban cho chúng ta sự dạn dĩ trong sự hiện diện của Ngài. Thứ tư. Công việc của Đức Thánh Linh trong cầu nguyện là giữ linh hồn của tín đồ tập trung vào Chúa Giê-xu Christ, với tư cách là đường lối và phương tiện duy nhất của sự nhậm lời với Đức Chúa Trời. Đây là sự chỉ dẫn nền tảng cho sự cầu nguyện hiện nay, dưới Phúc Âm. Hiện nay chúng ta phải cầu xin trong danh Ngài; điều này không được làm cách rõ ràng dưới Cựu Ước. Qua Ngài chúng ta hành động đức tin trên Đức Chúa Trời trong mọi sự nài xin của mình; bởi Ngài chúng ta được đến gần Cha. Chúng ta vào nơi chí thánh qua đường mới và sống mà Ngài đã thánh hóa cho chúng ta. Sự tôn trọng đa dạng mà đức tin dành cho Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Đấng Trung Bảo trong mọi lời cầu nguyện của chúng ta, là một vấn đề đáng được tra xét đặc biệt, nhưng đó không phải là sự xem xét hiện tại của chúng ta, vốn là để tuyên bố công việc của Thánh Linh mà thôi. Nhưng đây là một phần của nó: rằng Ngài giữ linh hồn chúng ta tập trung vào Đấng Christ, theo điều được đòi hỏi nơi chúng ta, như Ngài là đường lối của sự đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta, phương tiện của sự được tiếp nhận của chúng ta, và nguyên nhân của sự nhậm lời của chúng ta với Ngài. Và nơi nào đức tin không thực tế được vận dụng cho mục đích này, mọi sự cầu nguyện đều vô ích và không lợi ích. Như vậy điều đáng để chúng ta tra xét, là bổn phận của chúng ta trong điều này có được hoàn thành bằng vài lời, trong đó danh Ngài được bày tỏ với ít sự quan tâm thuộc linh đến Ngài hay không. Đó là công việc của Đức Thánh Linh để ban năng lực cho chúng ta làm điều này. Ngài tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong lòng tín đồ, Giăng 16:14. Và Ngài làm điều này khi Ngài ban năng lực cho họ hành động đức tin trên Ngài theo cách đúng đắn. Như vậy sứ đồ nói rõ ràng: Ê-phê-sô 2:18, “Qua Ngài chúng ta được đến gần bởi một Thánh Linh đến với Cha.” Chính qua Chúa Giê-xu mà thôi chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời, và đó là bởi đức tin trong Ngài. Như vậy chúng ta được đến gần Đức Chúa Trời trong sự xưng công chính: Rô-ma 5:2, “Bởi Ngài chúng ta được đến gần bởi đức tin vào ân điển này mà chúng ta đứng trong đó.” Và bởi Chúa Giê-xu chúng ta thực tế được đến gần Đức Chúa Trời trong sự nài xin của mình, khi chúng ta đến gần ngai ân điển. Nhưng điều này là bởi Thánh Linh. Ngài là Đấng ban năng lực cho chúng ta làm điều này, bằng cách giữ tâm trí chúng ta tập trung thuộc linh vào Chúa Giê-xu trong mọi lời thưa chuyện của chúng ta với Đức Chúa Trời. Đây là một hiệu quả thật sự của Thánh Linh với tư cách Ngài là “Thánh Linh của Con.” Dưới sự xem xét này, theo một cách đặc biệt, Ngài được ban cho chúng ta để ban năng lực cho chúng ta cầu nguyện, Ga-la-ti 4:6. Và tín đồ có một kinh nghiệm tươi mới về điều này trong chính mình; cũng không có gì để lại hương vị hay cảm giác tốt hơn trên linh hồn họ hơn khi, trong việc vận dụng đức tin, họ đã có lòng và tâm trí mình được giữ chặt vào Đấng Christ, Đấng Trung Bảo trong lời cầu nguyện của họ. Tôi có thể cung cấp thêm nhiều ví dụ trong việc tuyên bố công việc của Đức Thánh Linh trong tín đồ, như là Thánh Linh của ân điển và sự nài xin. Nhưng ý định của tôi không phải là tuyên bố điều có thể được nói, mà là nói điều không nên bỏ qua. Vậy nên nhiều điều khác có thể được thêm vào, nhưng những điều này sẽ đủ để ban một sự hiểu biết rõ ràng về công việc này cho những người có bất cứ kinh nghiệm thuộc linh nào về nó. Và những người không có, sẽ không thỏa mãn với nhiều tập sách cho cùng mục đích. Tuy vậy một điều gì đó có thể được thêm ở đây để giải thoát đoạn văn của chúng ta khỏi bất cứ sự phản đối chính đáng nào. Vì có thể một số người nghĩ những điều này không liên quan đến mục đích hiện tại của chúng ta, vốn là để khám phá bản chất của bổn phận cầu nguyện, và sự hỗ trợ chúng ta nhận được trong đó bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Bây giờ, điều này chỉ ở trong những lời chúng ta dùng với Đức Chúa Trời trong lời cầu nguyện của mình, và không ở trong niềm vui thích và sự tin cậy thuộc linh ấy đã được nói đến. Những điều đó, với các ân điển khác (nếu chúng có thể được coi như vậy), thuộc về một sự xem xét khác. Trả lời 1. Có thể một số người nghĩ như vậy; và cũng có thể (và rất có thể) là một số người sẽ nói về những điều này, hoàn toàn ngu dốt về việc cầu nguyện trong Thánh Linh là gì, và về toàn bộ bản chất của bổn phận này. Vậy nên không biết sự việc, họ ghét chính danh của nó. Thật vậy, nó sẽ kỳ lạ đối với mọi người không quan tâm chút nào đến ân điển và đặc ân được có ý nói đến bởi nó. Những sự phản đối của những người như vậy giống như những cú đánh của người mù: bất cứ sức mạnh và bạo lực nào trong chúng, chúng luôn trật mục tiêu. Những sự tranh cãi dữ dội của phần lớn người chống lại bổn phận này là như vậy. Chúng đầy giận dữ và bạo lực, nhưng không bao giờ chạm đến vấn đề được có ý nói đến. Trả lời 2. Ý định của tôi là bày tỏ bản chất của việc cầu nguyện trong Thánh Linh cách tổng quát, để với nó tôi có thể tuyên bố điều thúc đẩy nó và điều cản trở nó. Vì nếu có bất cứ cách cầu nguyện nào như vậy mà người ta sử dụng hay tự buộc mình vào, vốn không tuân theo, hay không phù hợp để thúc đẩy, hay không quan tâm đến, hay không bày tỏ những sự làm việc ấy của Đức Thánh Linh vốn được gán trực tiếp cho Ngài trong lời cầu nguyện của tín đồ, thì tất cả chúng không là gì ngoài phương tiện dập tắt Thánh Linh, làm thất vọng công việc ân điển của Ngài, và làm cho chính lời cầu nguyện không được Đức Chúa Trời nhậm. Ít nhất điều rõ ràng là phần lớn các cách và phương thức cầu nguyện được sử dụng trong Giáo hội Công giáo đều không phù hợp với, và loại trừ, toàn bộ công việc của Thánh Linh của sự nài xin. Chương VII. Bản chất của sự cầu nguyện nói chung; các hình thức của nó — Ê-phê-sô 6:18 Bản chất của sự cầu nguyện nói chung, liên quan đến các hình thức cầu nguyện và sự cầu nguyện bằng lời nói — Ê-phê-sô 6:18 được giải thích và biện minh. Bổn phận tôi đang nỗ lực bày tỏ là bổn phận được truyền trong Ê-phê-sô 6:18, “Hãy cầu nguyện luôn với mọi sự cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh, và tỉnh thức cho điều này với mọi sự bền đỗ và nài xin cho mọi thánh đồ.” Một số người đã mạnh dạn đưa ra một ảo tưởng (sự thù địch với các đường lối thánh khiết của Đức Chúa Trời sẽ không đặt người ta vào điều gì?) rằng “cầu nguyện trong Thánh Linh” chỉ có ý là cầu nguyện nhờ một ân tứ phi thường và phép lạ. Nhưng việc sử dụng nó được truyền ở đây cho mọi tín đồ, không ngoại lệ, đàn ông và đàn bà; và tôi cho rằng tất cả và mọi người trong họ không có ân tứ phi thường, phép lạ ấy mà một số người tưởng tượng được có ý nói đến trong cách diễn đạt đó. Và việc thực hiện bổn phận này được truyền theo cách được quy định: “luôn,” hay như chúng ta nói, “trong mọi mùa” — tức là, trong những mùa cầu nguyện đúng đắn và thích hợp ấy khi bổn phận và các dịp tiện của chúng ta kêu gọi. Nhưng sứ đồ rõ ràng giới hạn việc vận dụng các ân tứ phi thường vào một số mùa nhất định khi, dưới một số hoàn cảnh nào đó, chúng có thể cần thiết hay hữu ích cho sự gây dựng, 1 Cô-rinh-tô 14. Vậy nên có một “sự cầu nguyện trong Thánh Linh,” vốn là bổn phận liên tục của mọi tín đồ. Và đó là một sự sỉ nhục lớn đối với sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, nơi chính thuật ngữ ấy là một vấn đề khinh thường. Nếu có điều gì trong đó là “dại dột, tự phụ, cuồng tín,” sứ đồ thánh khiết phải trả lời cho nó — thật vậy, Đấng bởi đó ông được cảm hứng. Nhưng nếu đây là cách diễn đạt của chính Đức Chúa Trời, về bổn phận Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, thì tôi sẽ không sẵn lòng ở trong số những người mà thuật ngữ ấy bị chế giễu bởi họ, dù những sự giả vờ của họ có thể là gì. Hơn nữa, trong phân đoạn mọi tín đồ được nói là “cầu nguyện trong Thánh Linh trong mọi mùa,” và “với mọi sự cầu nguyện và nài xin” — tức là, với mọi cách cầu nguyện, như các dịp tiện và nhu cầu của chính chúng ta đòi hỏi. Chắc chắn nhờ quy tắc này, một người khó có thể tự xét mình bị buộc phải giới hạn việc thực hiện bổn phận này của mình, vào một hình thức lời lẽ được quy định. Vì một sự đa dạng trong lời cầu nguyện của chúng ta được truyền ở đây, tương xứng với các dịp tiện khác nhau của chính chúng ta và của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Như vậy tôi không biết làm sao chúng ta có thể tuân theo nó trong việc liên tục sử dụng bất cứ một hình thức nào. Những người làm như vậy, được để cho sự tự do của họ. Và chúng ta bị buộc vào điều này, “tỉnh thức siêng năng cho chính mục đích này,” để lời cầu nguyện của chúng ta có thể phù hợp với các dịp tiện của chúng ta. Người có thể chia phân đoạn này, hay cắt nó ra để làm một bộ áo để mặc cho các hình thức cầu nguyện cố định, sẽ bày tỏ một sự khéo léo đáng ngưỡng mộ trong việc sử dụng và sắp xếp một phân đoạn Kinh Thánh. Tuy vậy tôi cũng không kết luận từ điều này rằng mọi hình thức cầu nguyện như vậy đều bất hợp pháp — chỉ rằng một cách cầu nguyện khác được truyền ở đây. Tôi cho rằng điều này không bị nghi ngờ đối với mọi người tìm kiếm lẽ thật cách vô tư. Và chắc chắn, những người nỗ lực tuân theo nó không đáng bị trách. Nếu những người trong việc hằng ngày, liên tục đọc bất cứ sách nào, chỉ là một tác phẩm của con người, có thể trỗi dậy để đáp ứng bổn phận này của “cầu nguyện luôn với mọi cách cầu nguyện và nài xin trong Thánh Linh,” hay trong việc vận dụng sự giúp đỡ và hỗ trợ nhận được từ Ngài, và hành động thánh khiết của Ngài đối với họ với tư cách là Thánh Linh của ân điển và sự nài xin, nỗ lực, lao nhọc, và tỉnh thức cho điều này, thì tôi sẽ không nói gì hơn điều này: họ đã đạt được điều tôi không thể hiểu. Sự tra xét duy nhất còn lại là điều này: làm sao tín đồ được ban năng lực để cầu nguyện, những người mà Đức Thánh Linh làm việc trong tâm trí họ như vậy với tư cách là Thánh Linh của ân điển và sự nài xin. Và tôi nói để trả lời điều này, rằng những người được Ngài tác động như vậy không bao giờ thiếu một năng lực ân điển để thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện bằng lời nói, trong chừng mực cần thiết cho họ trong hoàn cảnh, sự kêu gọi, trạng thái, và tình trạng của họ. Và đây là điều được gọi là ân tứ cầu nguyện. Tôi nói về các trường hợp thông thường; vì có thể có những sự can thiệp như vậy của cám dỗ và sự bỏ rơi, đến nỗi linh hồn, bị choáng ngợp bởi chúng, hiện tại có thể chỉ có thể “than khóc như chim bồ câu,” hay “kêu như chim hạc” Ê-sai 38:14 — tức là, không bày tỏ cảm nhận của tâm trí mình cách rõ ràng và phân biệt, mà chỉ, như thể, than khóc và thở than trước Chúa trong sự tan vỡ của tâm linh và cách diễn đạt. Nhưng điều này cũng đủ cho sự nhậm lời của họ trong hoàn cảnh ấy. Có ít tín đồ chưa từng ít nhiều kinh nghiệm điều này, lúc này hay lúc khác. Còn những người mà sự sùng kính của họ tự xả ra trong một tiến trình hình thức gồm cùng những lời, như nó nhất thiết phải vậy trong Giáo hội Công giáo — trong đó phần lớn họ không hiểu ý nghĩa của những lời họ sử dụng — họ là người xa lạ với bản chất thật của sự cầu nguyện, hay ít nhất với công việc của Thánh Linh trong đó. Và những sự nài xin không được ảnh hưởng cách khác nhau bởi các hoàn cảnh thuộc linh khác nhau của những người làm chúng, theo sự đa dạng của các sự vận dụng thuộc linh của chúng ta, thì giống như một âm điệu hay tiếng ồn liên tục, vốn không có hòa âm hay âm nhạc trong đó. Vậy nên tôi nói rằng — 1. Những điều được nhấn mạnh ở trong một mức độ và chừng mực nào đó là cần thiết cho mọi sự cầu nguyện được nhậm. Kinh Thánh gán chúng cho sự cầu nguyện và, bởi kinh nghiệm của chính mình, tín đồ thấy chúng cần thiết cho nó. Vì chúng ta không thảo luận sự cầu nguyện như sự làm việc của bản chất tự nhiên, trong các hạn chế và khó khăn của nó, hướng về Đức Chúa Trời của tự nhiên — bởi đó bày tỏ sự phụ thuộc vào Ngài, và thừa nhận quyền năng của Ngài. Theo nghĩa này, mọi xác thịt đến với Đức Chúa Trời theo cách này hay cách khác, dưới khái niệm này hay khái niệm khác. Sự cầu nguyện cũng không phải là việc đến với Đức Chúa Trời dựa trên những tiếng kêu mà các sự xác tín pháp lý vắt ra từ những người rơi dưới quyền năng của chúng. Thay vào đó, chúng ta chỉ bàn về sự cầu nguyện như nó được đòi hỏi nơi tín đồ dưới Phúc Âm, như họ có “sự đến gần qua Đấng Christ bởi một Thánh Linh đến với Cha.” Ê-phê-sô 2:18 Và, 2. Những người mà công việc này được Đức Thánh Linh làm nên trong họ ở bất cứ mức độ nào, thông thường không thiếu khả năng bày tỏ mình trong bổn phận này, trong chừng mực cần thiết cho họ. Người ta thừa nhận rằng một khả năng trong điều này sẽ được tăng lên và cải thiện rất nhiều bởi sự thực hành. Đó không chỉ vì việc thực hành mọi năng lực đạo đức là cách thật sự để củng cố và cải thiện chúng, mà chủ yếu vì nó được thiết lập, chỉ định, và truyền lệnh bởi Đức Chúa Trời cho mục đích ấy. Đức Chúa Trời đã thiết kế việc thực hành ân điển cho phương tiện của sự tăng trưởng của nó; và Ngài ban phước lành của Ngài để đáp lại sự thiết lập của Ngài. Nhưng chính bản chất của sự việc đòi hỏi một việc thực hiện bổn phận phù hợp với hoàn cảnh của người được gọi vào đó. Nếu người ta không lớn lên đến các mức độ cao hơn trong khả năng ấy, bởi sự thực hành trong chính bổn phận — bởi việc khuấy động các ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời trong họ — đó là tội lỗi và sự dại dột của họ. Và từ đây tiếp theo, 3. Rằng tuy các hình thức cầu nguyện cố định có thể hợp pháp cho một số người, như người ta giả vờ, chúng không cần thiết cho ai cả — tức là, cho không một tín đồ thật nào — liên quan đến sự cầu nguyện được nhậm, theo Phúc Âm. Nhưng bất cứ ai được làm cho trở thành người dự phần vào công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong điều này — điều Ngài làm nên cách không sai lầm trong mọi người được ban năng lực qua Ngài để kêu lên, “A-ba, Cha” (như mọi con cái của Đức Chúa Trời đều vậy) — sẽ có thể cầu nguyện theo tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, nếu người ấy không bỏ bê sự giúp đỡ và hỗ trợ được ban cho mình cho mục đích ấy.
Vì vậy, việc viện lẽ cho sự cần thiết của các khuôn mẫu cầu nguyện đối với các tín hữu, ngoài điều có thể mang tính giáo lý hay dạy dỗ trong chúng, là kết quả của khuynh hướng thiên về phe phái, hoặc của sự thiếu hiểu biết, hoặc của sự thiếu chú tâm đúng mức đến kinh nghiệm của chính mình. Các khuôn mẫu cầu nguyện có thể có ích gì cho những người chưa được tái sinh, và vì vậy chưa nhận lãnh Linh của sự làm con nuôi, điều đó không trực thuộc vào cuộc khảo luận của chúng ta. Tuy nhiên tôi phải nói rằng tôi không hiểu rõ chúng đem lại lợi ích gì cho họ, ngoại trừ như một phương cách bày ra để làm họ khuây khỏa trong tình trạng ấy, mà không có nỗ lực đúng mức để giải cứu họ khỏi tình trạng ấy. Vì những người này gồm hai hạng: (1.) Những người công khai ở dưới quyền lực của tội lỗi, vì tâm trí họ không bị ảnh hưởng cách hữu hiệu bởi bất kỳ sự cáo trách nào. Những người này hiếm khi cầu nguyện trừ khi ở dưới những nguy hiểm, sợ hãi, hoạn nạn, đau đớn, hay những cơn khốn khổ khác. Khi bị đánh, họ sẽ kêu khóc — ‘dầu đến Đức Giê-hô-va, họ cũng sẽ kêu cầu,’ Thi Thiên 18:41 và không cách nào khác. Mục đích của họ là trình bày những hoàn cảnh đặc biệt của mình, và cảm nhận hiện tại mà họ có về hoàn cảnh ấy. Làm sao bất kỳ ai có thể nghĩ rằng họ nên được cung cấp những khuôn mẫu cầu nguyện diễn tả cảm nhận, quan niệm, và tình cảm của họ, trong những trường hợp riêng biệt của họ? Dễ dàng hình dung họ có thể tự lầm lạc cách lố bịch biết bao khi đọc những lời cầu nguyện hoàn toàn không phù hợp với tình trạng của họ. Một khuôn mẫu đối với những người như vậy có thể chẳng tốt hơn một lá bùa là bao; và tâm trí họ có thể bị nó làm lệch khỏi việc thực hiện bổn phận mà ánh sáng tự nhiên hẳn sẽ hướng dẫn họ. Những thủy thủ của Giô-na trong cơn bão ‘ai nấy kêu cầu thần của mình,’ và cũng gọi Giô-na làm như vậy Giô-na 1:5-6. Nội dung lời cầu nguyện của họ là Đức Chúa Trời sẽ ‘nghĩ đến chúng ta, để chúng ta khỏi chết.’ Những người ở trong tình trạng như vậy, nếu không bị sự khuây khỏa giả tạo này (thật ra chẳng phải khuây khỏa gì) làm lệch hướng, sẽ không thiếu lời để diễn tả tâm trí mình, chừng nào trong điều họ làm có chút gì là cầu nguyện — và vượt quá điều đó, bất kỳ lời nào được cung cấp cho họ đều không ích lợi hay lợi ích gì cho họ. Có thể khi họ được để cho hành động cách tự nhiên hướng về Đức Chúa Trời, dầu cách diễn đạt của họ vụng về và thô sơ đến đâu, một cảm nhận sâu sắc có thể còn lại trên tâm trí họ, cùng với lòng kính sợ Đức Chúa Trời, và sự nhớ lại lỗi lầm của chính mình, điều có thể ích lợi cho họ. Nhưng việc giới hạn và điều hướng những hoạt động của tôn giáo tự nhiên bằng một khuôn mẫu ngôn từ — có lẽ ít phù hợp với hoàn cảnh của họ và hoàn toàn không phù hợp với tình cảm của họ — chỉ có khuynh hướng bóp nghẹt hoạt động của một lương tâm đã thức tỉnh, và thả họ trở lại sự an ổn trước kia. (2.) Có những người khác, nhờ giáo dục và quyền năng của sự cáo trách từ lời Chúa, bằng cách này hay cách khác, đã được đưa đến mức có cảm nhận về thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và về bổn phận của chính mình, đến nỗi họ chuyên tâm cầu nguyện cách có lương tâm theo ánh sáng của mình, như họ cũng làm với các bổn phận khác. Trường hợp của những người này sẽ được xác định đầy đủ hơn về sau, khi toàn bộ việc sử dụng các khuôn mẫu cầu nguyện được bàn đến. Hiện tại, tôi chỉ nói rằng tôi không thể tin, cho đến khi được thuyết phục thêm, rằng bất kỳ ai có bổn phận cầu nguyện lại không thể diễn tả những lời thỉnh cầu và nài xin của mình bằng lời của [chính mình], chừng nào tâm trí người ấy bị ảnh hưởng bởi nội dung của chúng. Và điều người ấy làm vượt quá điều đó, nhờ bất kỳ lợi thế nào, đều không thuộc về sự cầu nguyện. Người ta có thể, vì sự lười biếng, và những sự rối loạn xấu xa khác của tâm trí — đặc biệt vì sự cẩu thả trong việc làm cho lòng và lương tâm mình bị ảnh hưởng đúng mức bởi nội dung và đối tượng của sự cầu nguyện — giữ mình ở dưới một sự bất lực thật hay tưởng tượng trong vấn đề này. Nhưng vì sự cầu nguyện nơi hạng người này là kết quả của sự soi sáng và ân điển chung, cũng đến từ Linh của Đức Chúa Trời, nếu người ta thật sự và thành tâm nỗ lực để có cảm nhận đúng mức về điều họ cầu xin và cầu nguyện, Linh sẽ không thiếu để giúp họ diễn tả chính mình chừng nào cần thiết cho họ, hoặc riêng tư hoặc trong gia đình họ. Nhưng những người không bao giờ xuống nước trừ khi có phao cứu sinh ở dưới mình, sẽ khó bao giờ học bơi được. Và không thể phủ nhận rằng việc sử dụng liên tục và không thay đổi các khuôn mẫu cầu nguyện định sẵn có thể trở thành một cơ hội lớn để dập tắt Linh, và cản trở mọi tiến bộ hay tăng trưởng trong các ân tứ hay ân điển. Khi mỗi người đã làm điều mình có thể làm, đó là điều tốt nhất của người ấy, và sẽ được Ngài chấp nhận, vì nó tùy theo điều người ấy có, trước điều không thuộc về người ấy. Chương VIII. Bổn phận cầu nguyện bên ngoài nhờ một ân tứ thuộc linh, được giải thích và bênh vực. Điều chúng ta đã bàn luận cho đến đây về công việc của Linh ân điển và sự nài xin trong việc làm cho các tín hữu có thể cầu nguyện, hay kêu lên ‘Áp-ba, Cha,’ chủ yếu thuộc về bản chất nội tại, thuộc linh của bổn phận, và sự vận hành của ân điển trong bổn phận này. Trong đó, chúng ta chỉ thỉnh thoảng rẽ sang để xem xét sự liên quan của ngôn từ, và việc sử dụng các khuôn mẫu định sẵn, hoặc tự do hoặc bị áp đặt. Và thật vậy, điều đã được chứng minh từ lời chứng của Kinh Thánh về vấn đề này khiến mọi tranh luận thêm về những điều này trở nên không cần thiết. Vì nếu những điều đã nêu là cần thiết cho mọi sự cầu nguyện được chấp nhận, và nếu chúng thật sự được thực hiện trong tâm trí mọi tín hữu bởi Đức Thánh Linh, thì rõ ràng còn lại rất ít ích lợi cho những sự trợ giúp giả tạo như vậy. 302 Nhưng hơn nữa, sự cầu nguyện thuộc dưới một sự xem xét khác: tức là, về sự thực hiện bên ngoài của nó, và khi bổn phận được bất kỳ ai thực hiện trong những cộng đồng nhỏ hơn hay lớn hơn, trong đó sự kết hợp của họ với người ấy, sự thông công của họ trong bổn phận, và do đó sự gây dựng của họ trong toàn bộ, đều tùy thuộc vào lời nói và cách diễn đạt của người ấy. Đây là ý muốn của Đức Chúa Trời: rằng trong những hội chúng theo sự sắp đặt của Ngài, chẳng hạn như các Hội Thánh và gia đình, và những buổi nhóm thỉnh thoảng của hai người trở lên nhóm lại nhân danh Đấng Christ, một người nên cầu nguyện thay cho mình và cho những người còn lại cùng hiệp với mình. Như vậy các mục sư được làm cho có thể cầu nguyện trong các hội chúng của Hội Thánh, như các Cơ Đốc nhân khác cầu nguyện trong những buổi nhóm thỉnh thoảng của các môn đồ của Đấng Christ nhân danh Ngài, các bậc cha mẹ trong gia đình mình, và mọi tín hữu riêng tư cho chính mình. Có một khả năng thuộc linh được Đức Thánh Linh ban cho người ta, nhờ đó họ được làm cho có thể diễn tả nội dung của sự cầu nguyện, như đã được dạy và bày tỏ theo cách đã mô tả trước đây, bằng những lời thích hợp và phù hợp để dẫn dắt tâm trí của chính họ và tâm trí của người khác tiến tới một sự thông công thánh trong bổn phận, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự gây dựng của chính họ. Tôi không giới hạn việc sử dụng khả năng này trong các hội chúng. Mọi người đều có thể, và thường phải sử dụng nó cho chính mình nữa, tùy theo mức độ mình đã nhận lãnh. Vì nếu một người không có khả năng cầu nguyện cho chính mình cách riêng tư và một mình, thì người ấy không thể có khả năng nào để cầu nguyện công khai và trong các cộng đồng. Vì vậy, hãy xét sự cầu nguyện là bằng tiếng nói, nếu không có yếu tố phụ thêm này thì nó không trọn vẹn, và khả năng này thuộc về bản chất và yếu tính của sự cầu nguyện. Và điều này cũng đến từ Linh của Đức Chúa Trời. Đây là điều gặp phải sự mâu thuẫn và chống đối như vậy từ nhiều người, và có những điều khác được dựng lên để cạnh tranh với nó, thật vậy, đến mức loại trừ nó, ngay cả khỏi các gia đình và phòng cầu nguyện kín. Chúng ta sẽ xem xét những điều đó là gì về sau. Sự cầu nguyện bằng tiếng nói bị một số người phán đoán không chỉ có thể tách rời khỏi công việc của Linh cầu nguyện, mà còn không thuộc về nó chút nào. Họ nói, ‘nó là kết quả của trí khôn, trí tưởng tượng, trí nhớ, tài hùng biện, sự lưu loát và sẵn sàng trong lời nói’ — tức là, nơi những người mà, vì những lý do khác, họ thừa nhận không có điều nào trong những điều này tồn tại, ít nhất ở mức độ đáng kể nào! Cách đây ít lâu, họ thật sự tự bênh vực chống lại bất kỳ sự quý trọng nào đối với khả năng này, bằng cách kêu lên rằng ‘tất cả những người cầu nguyện bởi Linh như vậy, như họ gọi, chỉ nói lảm nhảm và nói vô nghĩa.’ Nhưng những ai có chút tỉnh táo và khiêm tốn nào đều tin chắc rằng hầu hết những người cầu nguyện theo khả năng đã nhận lãnh đều dùng những lời chân thật và tỉnh táo trong việc vận hành nó. Thật là một sự khuây khỏa đáng thương mà bất kỳ ai có thể tìm thấy trong việc bắt bẻ một số cách diễn đạt, có lẽ tự chúng là tốt và lành mạnh, nhưng không hợp khẩu vị của họ. Hoặc nếu chúng dường như thiếu thứ tự và sự trang nghiêm đúng mức, sự thất bại của họ không thể so sánh với những sự thái quá của một số người (xét theo bản chất của bổn phận) trong những cách diễn đạt được cho là kỳ lạ và thanh lịch được dùng trong bổn phận này. Nhưng trong điều này, họ tìm đến lập luận này: rằng khả năng này chỉ là kết quả của những năng khiếu tự nhiên đã nêu trước đây, mà họ nghĩ được bù đắp bởi một sự dạn dĩ và tự tin chẳng kém gì sự trơ tráo không thể chịu nổi. Dường như đó là cách đối với tất cả những ai mong muốn cầu nguyện như Đức Chúa Trời làm cho họ có thể, tức là, theo tâm trí và ý muốn của Ngài — nếu bất kỳ điều gì trong ánh sáng tự nhiên, tiếng nói chung của nhân loại, các gương mẫu của Kinh Thánh, và những lời chứng cùng mạng lệnh rõ ràng, có thể tuyên bố điều đó là gì. Vì vậy tôi sẽ mở đường cho việc tuyên bố và xác nhận chân lý đã khẳng định, bằng những nhận xét tiếp theo. 1. Mọi người phải cầu nguyện hay kêu cầu Đức Chúa Trời, như mình có thể, xét theo tình trạng, các mối quan hệ, hoàn cảnh, và bổn phận của chính mình. Chắc chắn không có một người nào trên thế giới đã không đánh mất mọi lý trí và sự hiểu biết của mình cho chủ nghĩa vô thần, hoặc chôn vùi hoàn toàn mọi hoạt động của chúng dưới cơn giận của những tình cảm thú vật, mà không tin chắc rằng bổn phận của mình là cầu nguyện với thần linh mình thừa nhận, bằng lời của chính mình, tốt nhất như mình có thể. Vì điều này, và không điều nào khác, là quan niệm chân thật và tự nhiên về sự cầu nguyện. Điều này được cấy vào lòng nhân loại, mà họ không cần được dạy hay hướng dẫn. Tôi hy vọng chỉ có ít người trên thế giới, đặc biệt trong số những người được gọi là Cơ Đốc nhân, mà lúc này hay lúc khác không cầu nguyện như vậy. Sự trợ giúp nhân tạo của các khuôn mẫu liên tục là một phát minh tùy tiện. Và có những người, phần lớn, tìm đến những sự khuây khỏa khác. Họ có thể đọc những lời cầu nguyện được soạn cho một mục đích và mục tiêu tốt nào đó, dầu không tuyệt đối cho hoàn cảnh của họ, về tình trạng hiện tại của tâm trí họ, và những điều họ muốn cầu xin (điều hoàn toàn không thể). Như tôi quan niệm về điều đó, họ không thể không đôi khi ý thức được, không chỉ sự yếu đuối của điều mình làm, mà còn sự lơ là bổn phận mà họ tuyên xưng thực hiện. Và có những người bị lệch khỏi những chỉ thị của tự nhiên, và ánh sáng của những chỉ dẫn trong Kinh Thánh, bởi sự thắng thế của sự thiếu hiểu biết, quyền năng của thành kiến, và sự mê muội với mê tín. Họ nói một ‘kinh lạy cha’ cho lời cầu nguyện của mình, có thể một ‘kinh kính mừng’ hay ‘kinh tin kính,’ nhắm nó cho mục đích này hay mục đích kia, hoặc vì lợi ích của người này hay người kia có thể, hoặc để đạt được điều hoàn toàn không được nhắc đến hay bao gồm trong điều họ thốt ra. Không có gì là cầu nguyện trong đó, mà chỉ là việc lấy danh Đức Chúa Trời cách vô ích, cùng với sự xúc phạm khủng khiếp một mạng lệnh thánh. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7 Những người bị trói buộc vào những quy tắc và khuôn mẫu như vậy không bao giờ cầu nguyện trong đời mình, ngoại trừ trong những lời kêu cầu thỉnh thoảng bật ra khỏi họ gần như bất ngờ. Và chưa từng có phương tiện nào hữu hiệu hơn để đem sự không thánh khiết vào thế giới Cơ Đốc, cùng với một lối sống không tin kính, hơn phương tiện này là dạy người ta tự thỏa mãn trong bổn phận cầu nguyện này, bằng cách nói, đọc, hay lặp lại lời của người khác, mà họ có thể không hiểu, và chắc chắn không bị ảnh hưởng bởi chúng cách đúng mức. Vì chính nhờ bổn phận này mà toàn bộ lối sống của chúng ta chủ yếu bị ảnh hưởng. Dầu người ta nói gì, hạnh kiểm của chúng ta trong việc bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, chủ yếu liên quan đến trạng thái và khuynh hướng của lòng chúng ta, bị ảnh hưởng và điều chỉnh bởi sự chuyên tâm và thực hiện bổn phận này của chúng ta. Người có những lời cầu nguyện giả hình, là một kẻ giả hình trong toàn bộ lối sống của mình. Và người chỉ lơ là trong chúng, cũng lơ là như vậy trong mọi bổn phận khác. Bây giờ, vì toàn bộ sự vâng phục của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải là ‘sự thờ phượng phải lẽ’ của chúng ta, Rô-ma 12:1, làm sao có thể mong đợi nó sẽ như vậy khi nền tảng của nó được đặt trong một giả định phi lý như vậy, rằng người ta không nên tự cầu nguyện điều mình có thể, mà thay vào đó nên đọc các khuôn mẫu của người khác — những khuôn mẫu mà họ không hiểu? 2. Mọi gương mẫu chúng ta có trong Kinh Thánh về những lời cầu nguyện của các thánh nhân ngày xưa, hoặc dưới Cựu Ước hay Tân Ước, đều là kết quả của khả năng của chính họ trong việc diễn tả những quan niệm đầy ân điển của tâm trí họ, được Đức Thánh Linh thực hiện trong họ theo cách và thể thức đã mô tả trước đây. Tôi gọi đó là khả năng của chính họ, đối lập với mọi sự trợ giúp và hỗ trợ bên ngoài từ người khác, hoặc một sự quy định trước một khuôn mẫu ngôn từ cho họ. Không một trường hợp nào ngược lại có thể được đưa ra. Đôi khi nói họ ‘giơ tay ra,’ đôi khi họ ‘cất tiếng lên,’ đôi khi họ ‘quỳ gối xuống và kêu khóc,’ đôi khi họ ‘đổ lòng ra’ khi bị choáng ngợp — tất cả tùy theo hoàn cảnh và tình huống hiện tại. Lời chúc phước trọng thể của các thầy tế lễ, do Đức Chúa Trời thiết lập, giống như các khuôn mẫu hiện nay trong việc cử hành các thánh lễ, thuộc về một sự xem xét khác, như sẽ được chỉ ra. Và về những người, nhờ sự cảm hứng trực tiếp, đã đưa ra và viết những bài diễn thuyết dưới hình thức những lời cầu nguyện phần nào huyền bí và phần nào tiên tri, chúng ta đã trình bày về họ trước đây. Một số người thật sự viện lẽ rằng Hội Thánh của người Do Thái, dưới đền thờ thứ hai, đã có nhiều khuôn mẫu cầu nguyện được sử dụng giữa họ, ngay cả vào thời Đấng Cứu Thế của chúng ta đi lại trong đền thờ và các nhà hội của họ. Nhưng họ giả vờ và viện lẽ điều họ không thể chứng minh; và tôi thách thức bất kỳ học giả nào đưa ra dù chỉ một bằng chứng tạm chấp nhận được cho khẳng định đó. Vì điều được tìm thấy cho mục đích đó giữa các nhà Talmud, bị trộn lẫn với những truyện ngụ ngôn lố bịch như vậy đến nỗi nó hoàn toàn đánh bại bằng chứng của chính nó — chẳng hạn như điều đầu tiên, làm cho số lượng lời cầu nguyện của họ phù hợp với số xương trong lưng của một người! 3. Những mạng lệnh được ban cho để cầu nguyện như vậy theo khả năng của chính chúng ta, không hơn không kém mọi mạng lệnh chúng ta có trong Kinh Thánh để cầu nguyện nói chung. Không một mạng lệnh nào trong chúng có bất kỳ sự quan tâm hay tôn trọng nào đối với các khuôn mẫu, sự trợ giúp, hay hỗ trợ bên ngoài cho sự cầu nguyện. Và chính cách thức cầu nguyện được mô tả, giới hạn, và xác định như vậy, đến nỗi không thể nhắm đến loại cầu nguyện nào khác. Vì chúng ta được truyền phải ‘cầu nguyện trong Linh;’ cầu nguyện tha thiết và sốt sắng với ‘tâm linh và trí hiểu;’ liên tục, với mọi thứ ‘cầu nguyện và nài xin;’ ‘trình bày những điều cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời,’ để không tự lo lắng về những mối quan tâm hiện tại của mình; ‘đổ lòng ra trước Đức Chúa Trời;’ kêu lên, ‘Áp-ba, Cha,’ bởi Linh, và những điều tương tự. Và như vậy tôi không hiểu làm sao những điều này phù hợp với bất kỳ loại cầu nguyện nào ngoại trừ loại cầu nguyện đến từ khả năng người ta đã nhận lãnh để thực hiện trọn vẹn bổn phận đó. Vì trong những mạng lệnh và chỉ dẫn này rõ ràng được ám chỉ những hoạt động tình huống đa dạng như vậy của tâm trí và tâm linh chúng ta, những hoạt động như vậy của những tình cảm đầy ân điển, đến nỗi chúng sẽ không phù hợp với việc sử dụng liên tục một khuôn mẫu ngôn từ đã quy định. 4. Khi chúng ta nói về khả năng của chính người ta trong vấn đề này, chúng ta bao gồm việc sử dụng có lương tâm, siêng năng mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định để truyền đạt khả năng này cho họ, hoặc để giúp họ sử dụng, vận hành, và cải thiện nó đúng mức. Có những phương tiện như vậy, và họ phải chuyên tâm vào chúng, như — (1.) Việc siêng năng tra xét lòng của chính mình, trong các trạng thái, khuynh hướng, thiên hướng, và hoạt động của chúng, để chúng ta có thể phần nào quen biết tình trạng và hoàn cảnh của chúng đối với Đức Chúa Trời. Thật vậy, lòng người hoàn toàn không thể dò xét đối với bất kỳ ai ngoài chính Đức Chúa Trời — tức là, về một sự hiểu biết trọn vẹn và hoàn hảo về nó. Do đó Đa-vít cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ‘dò xét và thử’ người, và dẫn dắt cùng hướng dẫn người bởi ân điển của Ngài tùy theo điều Ngài tìm thấy trong người, và không để người hoàn toàn hành động hay bị thúc đẩy tùy theo những nhận thức của chính mình về mình, Thi Thiên 139:23-24. Tuy nhiên nơi chúng ta thành tâm tra hỏi chúng nhờ sự giúp đỡ của ánh sáng thuộc linh mà chúng ta đã nhận lãnh, chúng ta có thể phân biệt chúng đủ để hướng dẫn chúng ta đúng đắn trong bổn phận này và mọi bổn phận khác. Nếu điều này bị lơ là, nếu người ta sống trong bóng tối đối với chính mình, hoặc chỉ tự thỏa mãn với sự quen biết những điều mà một lương tâm cáo trách sẽ không cho phép họ hoàn toàn không biết, họ sẽ không bao giờ biết cách cầu nguyện, hay cầu xin điều gì, cách đúng mức. Sự thiếu thực hiện đúng mức bổn phận này là một nguyên nhân của sự cằn cỗi trong sự cầu nguyện được tìm thấy giữa hầu hết mọi người, như chúng ta đã nhận xét. Chúng ta nên liên tục được rèn luyện trong đó, đặc biệt vì sự đa dạng không thể tả của những thay đổi thuộc linh mà chúng ta phải chịu. Người muốn dồi dào trong mọi thứ nài xin được truyền dạy cho chúng ta, người muốn những lời cầu nguyện của mình thích hợp, hữu ích, và sốt sắng, phải siêng năng trong việc tra xét và xem xét lòng của chính mình, với mọi khuynh hướng và thiên hướng của nó, và tội lỗi bí mật mà nó mắc phải cách đa dạng. (2.) Việc đọc Kinh Thánh liên tục, siêng năng là một bổn phận khác mà khả năng này phụ thuộc rất nhiều. Từ những mạng lệnh của Đức Chúa Trời trong đó, chúng ta có thể học biết những nhu cầu của chính mình; và từ những lời hứa của Ngài, chúng ta có thể học biết sự khuây khỏa Ngài đã cung cấp cho chúng. Những điều này, như đã được chỉ ra, cung cấp cho chúng ta nội dung của sự cầu nguyện. Hơn nữa, từ đó chúng ta học biết những lời và cách diễn đạt nào thích hợp và phù hợp để sử dụng trong những lần đến gần Đức Chúa Trời của chúng ta. Không lời hay cách diễn đạt nào, tự chúng hay trong ý nghĩa của chúng, là thích hợp hay được chấp nhận trong điều này, ngoại trừ khi chúng tương tự với những lời trong Kinh Thánh, là lời của chính sự dạy dỗ và hướng dẫn của Đức Chúa Trời. Và nơi người ta rất quen thuộc với lời Chúa, họ sẽ luôn sẵn sàng và được trang bị những cách diễn đạt thích hợp về những ước muốn của mình đối với Đức Chúa Trời. Đây là một phương tiện nhờ đó họ có thể trở nên như vậy; những sự trợ giúp khác cùng bản chất có thể được nhấn mạnh. 5. Trong khả năng thuộc linh này, việc sử dụng được thực hiện bởi những khả năng tự nhiên về sáng tạo, trí nhớ, và tài hùng biện. Tại sao người ta không nên sử dụng trong sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời, điều Đức Chúa Trời đã ban cho họ, để họ có thể phục vụ và thờ phượng Ngài? Thật vậy, điều làm nổi bật việc sử dụng và sự xuất sắc của ân tứ thuộc linh này, là trong việc vận hành nó chúng ta sử dụng và hành động những năng khiếu và khả năng tự nhiên của mình, như đã được thuộc linh hóa bởi ân điển. Nếu nó được dựng lên để cạnh tranh với điều đó, điều này không thể thực hiện. Linh hồn càng tham gia vào các năng lực và quyền năng của nó, nó càng chuyên tâm, trong và đối với bổn phận. Tôi cũng không phủ nhận rằng ân tứ này có thể đa dạng về mức độ và hoàn cảnh khác nhau tùy theo những khả năng này, dầu nó có một sự tồn tại riêng, phân biệt với chúng. Ngay cả trong những ân tứ phi thường, như trong việc nhận lãnh và truyền đạt những sự mặc khải trực tiếp từ Đức Chúa Trời, cũng có sự đa dạng trong các thể thức và hoàn cảnh bên ngoài. Nó đi theo sự đa dạng và phong phú của những khả năng và phẩm chất tự nhiên của những người được sử dụng trong công việc đó. Sự khác biệt này có thể xuất hiện nhiều hơn trong việc vận hành các ân tứ thông thường, vốn không ảnh hưởng và điều chỉnh các năng lực của tâm trí cách tuyệt đối như ân tứ kia. Và chúng ta tìm thấy sự khác biệt này qua kinh nghiệm giữa những người được ban cho khả năng thuộc linh này. Mọi người có ân tứ cầu nguyện, không cầu nguyện giống nhau về nội dung những lời cầu nguyện của họ, cũng không về cách thức cầu nguyện của họ. Nhưng một số người vượt trội hơn người khác rất nhiều — một số trong điều này, một số trong điều khác. Và phần nào, điều này xuất phát từ sự khác biệt giữa họ trong những khả năng tự nhiên về sáng tạo, phán đoán, trí nhớ, và tài hùng biện — đặc biệt khi những điều này được cải thiện bởi sự rèn luyện trong bổn phận này. Tuy nhiên điều này không hoàn toàn như vậy, cũng không phải sự khác biệt trong vấn đề này chỉ tùy thuộc vào điều đó, như chúng ta quan sát trong kinh nghiệm liên tục. Vì nếu nó như vậy, thì những người nhận lãnh khả năng thuộc linh này, và vượt trội hơn người khác trong những năng khiếu tự nhiên này, cũng sẽ liên tục vượt trội hơn họ trong việc vận hành chính ân tứ. Điều này không đúng, như mọi người đã quan sát bất kỳ điều gì trong vấn đề này sẽ biết. Nhưng việc vận hành những khả năng này trong sự cầu nguyện tùy thuộc vào sự trợ giúp đặc biệt của Linh của Đức Chúa Trời. Phần lớn, ân tứ, giống như chồi ghép được ghép vào hay được cấy vào, biến bản chất của những khả năng đó thành chính nó, và sửa đổi chúng tùy theo hiệu lực và đức tính của chính nó, và không tự bị chúng thay đổi. Rõ ràng, điều tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào như vậy trong việc thực hiện bổn phận này — chẳng hạn như điều liên quan đến sự gây dựng của người khác — là việc vận hành thường xuyên có lương tâm ân tứ đã nhận lãnh. Không có điều này, dầu nó được trồng vào kho khả năng tự nhiên nào, nó sẽ không phát triển cũng không thịnh vượng. 6. Các ân tứ thuộc linh gồm hai loại: (1.) Những ân tứ phân biệt với mọi khả năng khác, có toàn bộ nền tảng, bản chất, và quyền năng trong chính chúng. Những ân tứ phi thường về phép lạ, chữa bệnh, các thứ tiếng lạ, và những điều tương tự là như vậy. Những ân tứ này trọn vẹn trong chính chúng, không được xây dựng trên hay gắn liền với bất kỳ ân tứ hay ân điển nào khác. (2.) Những ân tứ là phụ thuộc của, hay gắn liền với, bất kỳ ân tứ hay ân điển nào khác, mà không có chúng thì chúng không thể có chỗ hay ích lợi. Ví dụ, ân tứ nói năng tùy thuộc vào sự khôn ngoan và tri thức. Vì sự nói năng không có tri thức, hay bất kỳ điều gì không diễn tả tri thức vững chắc vì lợi ích của người khác, là sự ngu dại và nói lảm nhảm. Ân tứ cầu nguyện thuộc loại thứ hai này, dưới sự xem xét hiện tại của chúng ta về sự liên quan của ngôn từ trong bổn phận đó. Và chúng ta khẳng định rằng đây là một ân tứ độc nhất của Đức Thánh Linh, và bây giờ sẽ chứng minh thêm rằng nó là như vậy; vì — (1.) Nó là một phụ thuộc không thể tách rời của công việc của Linh mà chúng ta đã mô tả. Nó đến từ Ngài như tác giả của nó; vì người là tác giả của bất kỳ điều gì, về sự tồn tại của nó, là tác giả của mọi phụ thuộc không thể tách rời của nó. Đã được chứng minh rằng công việc làm cho chúng ta có thể cầu nguyện là công việc của Linh; và thật là một sự dạn dĩ không thể đo lường đối với bất kỳ ai phủ nhận điều đó, mà vẫn giả vờ là một Cơ Đốc nhân. Và Ngài không phải là tác giả của chỉ một phần của công việc này, mà của toàn bộ, mọi điều nhờ đó chúng ta kêu lên, ‘Áp-ba, Cha.’ Việc diễn tả những ước muốn của linh hồn chúng ta, bằng những lời phù hợp với sự vận hành của các ân điển của chính chúng ta và sự gây dựng của người khác, thuộc về sự cầu nguyện cách không thể tách rời. Khi chúng ta được truyền phải cầu nguyện, nếu nhu cầu, tình trạng, và sự gây dựng của chúng ta, cùng với lợi thế và lợi ích cho người khác, đòi hỏi việc sử dụng ngôn từ trong sự cầu nguyện, thì chúng ta phải cầu nguyện bằng lời. Ví dụ, khi một mục sư được truyền phải cầu nguyện trong Hội Thánh hay hội chúng, để đi trước bầy chiên trong việc thực hiện bổn phận đó, người ấy phải sử dụng lời trong sự cầu nguyện. Tuy nhiên ngay cả trong những trường hợp như vậy, chúng ta không bị đòi hỏi phải cầu nguyện khác hơn khi Linh được hứa sẽ làm cho chúng ta có thể cầu nguyện, và như chúng ta làm, để chúng ta vẫn có thể được nói là ‘cầu nguyện trong Đức Thánh Linh.’ Vì vậy, sự cầu nguyện thuộc dưới mạng lệnh và lời hứa, và nó là một ân tứ của Đức Thánh Linh. Và bản chất của chính sự việc — tức là, bổn phận cầu nguyện — bày tỏ điều đó. Vì mọi điều Linh của Đức Chúa Trời thực hiện trong lòng chúng ta, về bổn phận này, là để chúng ta diễn tả nó; vì điều Ngài làm, là làm cho chúng ta có thể cầu nguyện. Và nếu Ngài không ban sự diễn tả đó, thì mọi điều Ngài làm ngoài ra có thể bị mất về mục đích và ích lợi chính của nó. Thật vậy, mọi điều Ngài làm trong chúng ta nơi điều này thiếu, hoặc điều Ngài làm trong sự suy gẫm cố định, trong một số trường hợp riêng biệt tương đương với điều này, không vượt quá trạng thái mà Đa-vít diễn tả bằng việc giữ im lặng. Người tuyên bố một tình trạng hoạn nạn bằng điều này, trong đó người chưa được tự do đem đến trước Đức Chúa Trời về nó, như người đã làm sau đó bằng sự cầu nguyện; và người tìm thấy sự khuây khỏa trong điều này. Điều có thể bị phản đối lại điều này với bất kỳ vẻ lý lẽ nào, là điều này: không chỉ một phần, mà toàn bộ bổn phận cầu nguyện, như chúng ta được truyền phải cầu nguyện, là một kết quả trong chúng ta của Đức Thánh Linh như một Linh ân điển và sự nài xin — tức là, ân điển cầu nguyện và ân tứ cầu nguyện, như một số người phân biệt chúng, là không thể tách rời. Sự phản đối gồm hai hệ quả không vững chắc được cho là sẽ phát sinh từ điều này; chẳng hạn như — (1.) ‘Rằng mọi người có ân điển cầu nguyện, như nó được gọi, hoặc người mà Đức Thánh Linh thực hiện khuynh hướng đầy ân điển đã mô tả trước đây trong người, cũng có ân tứ cầu nguyện, vì những điều này là không thể tách rời.’ Và, (2.) ‘Rằng mọi người có ân tứ cầu nguyện, hoặc người có khả năng cầu nguyện bằng tiếng nói vì sự gây dựng của người khác, cũng có ân điển cầu nguyện, hoặc những vận hành của ân điển cứu rỗi trong sự cầu nguyện,’ là điều được nhắm đến. Nhưng những điều này, người ta sẽ nói, rõ ràng là khác đi, và trái với mọi kinh nghiệm. Đáp. 1. Đối với hệ quả thứ nhất trong những hệ quả này, tôi thừa nhận rằng nó phát sinh từ các tiền đề, và vì vậy tôi khẳng định rằng nó là đúng nhất, dưới những giới hạn tiếp theo: Thứ nhất. Chúng ta không nói về điều được gọi là ân điển cầu nguyện trong thói quen hay nguyên lý của nó, mà trong sự vận hành thực tế của nó. Trong khía cạnh thứ nhất, ân điển tồn tại trong mọi người được nên thánh, ngay cả trong những trẻ sơ sinh được nên thánh từ trong lòng mẹ. Từ điều này không suy ra rằng, họ cũng phải có ân tứ cầu nguyện, vốn chỉ liên quan đến ân điển trong sự vận hành của nó. Và như vậy ý của chúng ta là mọi người mà Linh của Đức Chúa Trời thực hiện cách đầy ân điển đức tin, tình yêu thương, sự vui thích, và
ước muốn, qua đường lối cầu nguyện với Đức Chúa Trời, đều có một khả năng từ Ngài để diễn tả chính mình trong sự cầu nguyện bằng tiếng nói. Thứ hai. Điều cần thiết cho điều này, là những người như vậy được tìm thấy trong đường lối bổn phận [để cầu nguyện]; và như vậy họ thích hợp để nhận lãnh sự trợ giúp có ảnh hưởng của Đức Thánh Linh trong đó. Bất kỳ ai muốn sử dụng hay hưởng lợi ích của bất kỳ ân tứ thuộc linh nào đều phải tự mình, trong đường lối bổn phận, khuấy động bằng sự rèn luyện liên tục và thường xuyên, khả năng mà ân tứ đó gồm có: ‘Hãy khuấy động ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong con,’ 2 Ti-mô-thê 1:6. Và nơi bổn phận này bị lơ là — điều phải khai trình — thì không lạ gì nếu bất kỳ ai có thể có, như họ nói, ‘ân điển cầu nguyện,’ lại không có ân tứ hay năng lực để diễn tả tâm trí và ước muốn của mình trong sự cầu nguyện bằng lời của chính mình. Một số người nghĩ không có khả năng như vậy trong bất kỳ ai. Và vì vậy họ không bao giờ tìm kiếm nó trong chính mình, và khinh thường bất kỳ điều gì họ nghe nói cho mục đích đó. Những người như vậy có thể có sự trợ giúp gì trong những lời cầu nguyện của mình từ Linh ân điển, tôi không biết; nhưng không chắc họ sẽ có nhiều sự giúp đỡ hay hỗ trợ của Ngài trong việc làm điều họ khinh thường Ngài vì nó. Một số người quá quen và quá bị lừa dối bởi những sự trợ giúp giả tạo trong sự cầu nguyện — chẳng hạn như sử dụng hay đọc những lời cầu nguyện được soạn cho họ bởi người khác — đến nỗi họ không bao giờ cố gắng tự cầu nguyện cho chính mình. Nhưng họ luôn nghĩ họ không thể làm điều mà, thật vậy, họ sẽ không làm. Nó giống như một đứa trẻ, được nuôi dưỡng giữa những người không ai ngoài những người bất lực đi lại bằng nạng, lại từ chối thử sức mạnh của chính mình, và quyết tâm cũng sử dụng nạng. Nhưng nhờ sự chỉ dẫn tốt, hoặc một sự bất ngờ đột ngột với sợ hãi, loại bỏ thành kiến của nó, nó sẽ vứt bỏ sự trợ giúp không cần thiết này, và sử dụng sức mạnh của mình. Một số người đầy ân điển được nuôi dưỡng nơi các khuôn mẫu cầu nguyện được sử dụng phổ biến, có thể có một khả năng thuộc linh của riêng mình để cầu nguyện. Nhưng họ không biết nó, cũng không bao giờ thử nó, vì tuân theo những nguyên tắc của nền giáo dục của mình — thật vậy, họ nghĩ họ không thể cầu nguyện cách khác. Nhưng khi sự chỉ dẫn giải thoát họ khỏi thành kiến này, hoặc một sự bất ngờ đột ngột với sợ hãi hay hoạn nạn buộc họ bước vào việc vận hành khả năng của chính mình trong loại này, những sự trợ giúp và hỗ trợ trước kia của họ sẽ nhanh chóng trở nên không còn được sử dụng với họ. Thứ ba. Khả năng chúng ta gán cho mọi người có sự trợ giúp đầy ân điển của Linh trong sự cầu nguyện không phải là tuyệt đối, mà phù hợp với hoàn cảnh, tình trạng, bổn phận, sự kêu gọi của họ, và những điều tương tự. Chúng ta không nói rằng mọi người đã nhận lãnh Linh ân điển và sự nài xin nhất thiết phải có một ân tứ làm cho người ấy có thể cầu nguyện như một mục sư phải làm trong hội chúng, hay bất kỳ người nào trong một dịp trọng thể tương tự — người ấy cũng chưa hẳn được làm cho có thể cầu nguyện trong một gia đình, hay trong sự hiện diện của nhiều người, nếu người ấy không được kêu gọi vào điều này trong tình trạng đời sống của mình. Nhưng mọi người đều có khả năng này tùy theo nhu cầu, tình trạng đời sống, và sự kêu gọi của mình. Một người chỉ là một cá nhân riêng tư có nó; và một người là người cai trị gia đình có nó, và người là mục sư của hội chúng cũng có nó. Và khi Đức Chúa Trời mở rộng hoàn cảnh và sự kêu gọi của người ta, Ngài cũng sẽ mở rộng khả năng của họ, miễn là họ làm bổn phận của mình cho mục đích và mục tiêu đó. Vì kẻ lười biếng, kẻ cẩu thả, kẻ sợ hãi, những người ở dưới quyền năng của thành kiến, sẽ không có phần trong sự thương xót này. Vì vậy, đây là tổng kết điều chúng ta khẳng định trong điểm riêng biệt này: Mọi người trưởng thành đã nhận lãnh và có thể vận hành ân điển trong sự cầu nguyện, hoặc bất kỳ ân điển cứu rỗi nào — mà không có nó thì chính sự cầu nguyện là một sự gớm ghiếc — nếu người ấy không lơ là việc cải thiện những sự trợ giúp thuộc linh đã được truyền đạt cho mình, thì người ấy dự phần vào ân tứ này của Đức Thánh Linh đến mức làm cho mình có thể cầu nguyện tùy theo hoàn cảnh và bổn phận của chính mình đòi hỏi. Người muốn sự thương xót để được tha tội, hoặc những nguồn cung cấp ân điển để nên thánh con người mình, và những điều tương tự, nếu người ấy cảm nhận được nhu cầu của mình, và có những ước muốn đầy ân điển cho việc chúng được thực hiện trong lòng mình, sẽ được làm cho có thể cầu xin chúng với Đức Chúa Trời cách được chấp nhận, nếu người ấy không thiếu sót cách đáng thương và tội lỗi trong chính mình và bổn phận của mình. Đáp. 2. Về hệ quả thứ hai, tức là, nếu khả năng này không thể tách rời khỏi sự trợ giúp đầy ân điển của Linh cầu nguyện, thì bất kỳ ai có ân tứ và khả năng này, đều có sự trợ giúp đầy ân điển đó trong việc vận hành nó, hoặc người ấy đã nhận lãnh Linh ân điển, và có những ân điển cứu rỗi được vận hành trong mình, tôi trả lời — Thứ nhất. Điều này không phát sinh từ điều chúng ta đã khẳng định. Vì dầu ở đâu có ân điển cầu nguyện, ở đó cũng có ân tứ theo mức độ của nó, không suy ra rằng ở đâu có ân tứ, ở đó cũng phải có ân điển; vì ân tứ là vì ân điển, chứ không phải ngược lại. Ân điển không thể được vận hành mà không có ân tứ, nhưng ân tứ có thể được vận hành mà không có ân điển. Thứ hai. Chúng ta sẽ đồng ý rằng ân tứ này thật sự mọc lên trong một mảnh đất khác, và nó không có rễ trong chính nó. Nó tiếp nối và phát sinh từ một phần phân biệt của công việc của Đức Thánh Linh như một Linh của sự nài xin, mà nó không thể tách rời khỏi. Và đây là công việc của Ngài trên tâm trí: trong việc làm cho nó quen biết những điều phải cầu xin, điều Ngài làm cả trong những sự cáo trách nội tại của linh hồn người ta, và trong sự tuyên bố được thực hiện về điều này trong Kinh Thánh. Bây giờ, trong một số người điều này có thể chỉ là một công việc soi sáng chung, mà ân tứ cầu nguyện bằng tiếng nói có thể phát sinh từ đó và đi kèm, khi Linh ân điển và sự nài xin không hoạt động thêm trong họ. Vì vậy, người ta thừa nhận rằng những người mà Linh ân điển chưa bao giờ ngự trị hay hoạt động cách cứu rỗi trong họ, có thể có ân tứ nói năng trong sự cầu nguyện để gây dựng cho chính mình và người khác. Vì họ có ân tứ soi sáng, là nền tảng của nó, và nó không thể tách rời khỏi ân tứ đó. Nơi sự soi sáng thuộc linh này không được ban cho ở mức độ nào đó, không khả năng nào, không sự cần cù nào, có thể đạt được ân tứ cầu nguyện bằng tiếng nói để gây dựng. Vì ánh sáng thuộc linh là nội dung của mọi ân tứ thuộc linh, mà trong mọi sự đa dạng của chúng chỉ là sự vận hành đa dạng của nó. Và giả định rằng một người có ân tứ cầu nguyện mà không có nó, là giả định rằng người ấy có một ân tứ để cầu xin điều mình không biết là gì — chúng ta ghê tởm sự cuồng nhiệt thật hay giả vờ như vậy. Như vậy, ở đâu có ân tứ soi sáng và cáo trách này, ở đó có một nền tảng như vậy của ân tứ cầu nguyện, đến nỗi nó thường không vắng mặt ở mức độ nào đó, nơi việc sử dụng và vận hành đúng mức được tuân giữ. Thêm vào điều đã nói, rằng bổn phận cầu nguyện thường không trọn vẹn trừ khi nó được diễn tả bằng lời. Nó được gọi là ‘tranh luận với Đức Chúa Trời,’ ‘làm đầy miệng chúng ta bằng những lý lẽ,’ ‘kêu cầu Ngài,’ và ‘làm cho Ngài nghe tiếng chúng ta.’ Những điều này được diễn tả như vậy, không phải vì chúng cần thiết cho Đức Chúa Trời theo bất kỳ cách nào, mà cho chúng ta. Và vì có thể nói rằng mọi điều này có thể được thực hiện trong sự cầu nguyện bằng sự suy gẫm nội tại, nơi không sử dụng tiếng nói hay ngôn từ, như nói về An-ne rằng ‘nàng nói trong lòng, nhưng tiếng nàng không nghe được,’ 1 Sa-mu-ên 1:13, tôi thừa nhận rằng trong một số trường hợp nó có thể như vậy. Đây là nơi hoàn cảnh của bổn phận không đòi hỏi nó phải khác đi, hoặc nơi sự mãnh liệt của tình cảm, khiến người ta kêu lên và gào thét, sẽ cho phép nó như vậy. Nói như vậy, trong sự cầu nguyện bằng suy gẫm này, những điều và nội dung của sự cầu nguyện phải được hình thành trong tâm trí thành cảm nhận đó và những câu đó có thể được diễn tả; và tâm trí không thể quan niệm trong cách cầu nguyện này nhiều hơn điều nó có thể diễn tả. Như vậy nói về An-ne, khi nàng cầu nguyện trong lòng, và như chính nàng nói, ‘từ sự dồi dào của sự suy gẫm của nàng,’ câu 16, rằng ‘môi nàng cử động,’ dầu ‘tiếng nàng không nghe được;’ nàng không chỉ hình thành cảm nhận của những lời nài xin của mình thành những lời thỉnh cầu, mà còn lặng lẽ diễn tả chúng cho chính mình. Việc bắt buộc bất kỳ ai vào những khuôn mẫu đã quy định, cũng phá hủy sự cầu nguyện bằng suy gẫm nội tại, như nó phá hủy sự cầu nguyện được quan niệm và diễn tả. Vì nó lấy đi sự tự do, và nó ngăn cản khả năng, hình thành trong tâm trí những lời thỉnh cầu đó hay những phần khác của sự cầu nguyện, tùy theo cảm nhận mà người cầu nguyện có về chúng. Vì vậy, nếu sự diễn tả sự cầu nguyện bằng lời này nhất thiết thuộc về chính bổn phận, thì nó là một kết quả của Đức Thánh Linh, nếu không Ngài không phải là Linh của sự nài xin đối với chúng ta. (2.) Sự nói năng là một ân tứ riêng biệt của Đức Thánh Linh như được nhắc đến trong 1 Cô-rinh-tô 1:5; 2 Cô-rinh-tô 8:7; Ê-phê-sô 6:19; Cô-lô-se 4:3. Có hai phần, hoặc hai bổn phận, phải được thực hiện nhờ ân tứ này: [1.] Một khả năng nói với người ta nhân danh Đức Chúa Trời trong việc giảng lời Chúa; [2.] Một khả năng nói với Đức Chúa Trời cho chính mình, hoặc nhân danh và thay mặt người khác. Có cùng một lý do cho sự nói năng trong cả hai bổn phận này; và trong mỗi bổn phận nó đều là một ân tứ riêng biệt của Linh của Đức Chúa Trời. Xem 1 Cô-rinh-tô 1:5; 2 Cô-rinh-tô 8:7; Ê-phê-sô 6:19; Cô-lô-se 4:3. Từ được dùng trong những chỗ này là logos, ‘lời nói,’ được dịch tốt là ‘sự nói năng,’ — tức là, một khả năng và sự tự do để nói ra những điều chúng ta đã quan niệm: Ê-phê-sô 6:19 — ‘Sự nói năng trong việc mở miệng với sự dạn dĩ,’ hoặc đúng hơn là sự tự do trong lời nói. Trong những điều thánh, trong sự cầu nguyện và giảng dạy, đây là ân tứ của Đức Thánh Linh. Và như vậy chúng ta được truyền phải cầu nguyện cho nó, để nó có thể được ban cho chúng ta hoặc người khác, như sự gây dựng của Hội Thánh đòi hỏi. Dầu ân tứ này có thể bị một số người khinh thường, toàn bộ sự gây dựng của Hội Thánh tùy thuộc vào nó; thật vậy, nền tảng của Hội Thánh đã được đặt trong nó, khi nó là một ân tứ phi thường, Công Vụ Các Sứ Đồ 2:4; và cấu trúc thượng tầng của nó được tiến hành bởi nó — vì nó là phương tiện duy nhất của sự giao tiếp công khai hay trọng thể giữa Đức Chúa Trời và Hội Thánh. Nó là như vậy nếu có một điều như Đức Thánh Linh, và nếu có những điều như các ân tứ thuộc linh. Nội dung của chúng là ánh sáng thuộc linh; và cách thức vận hành của chúng là sự nói năng. Ân tứ hay khả năng này, như với mọi ân tứ khác cùng bản chất, có thể được xem xét hoặc về thói quen của nó, hoặc về sự vận hành bên ngoài của nó. Những người đã nhận lãnh thói quen của nó, đã kinh nghiệm sự đa dạng lớn trong sự vận hành của nó; tuy nhiên nó không thường xuất hiện trong những thói quen tự nhiên và đạo đức, ngay cả nơi cùng những sự chuẩn bị đi trước nó. Vì cũng như Linh ân điển là tự do, và hành động tùy ý về những người Ngài truyền đạt chính ân tứ cho — vì ‘Ngài phân phát cho mỗi người như Ngài muốn’ 1 Cô-rinh-tô 12:11 — Ngài cũng hành động như Ngài vui lòng trong việc vận hành những ân tứ và ân điển đó mà Ngài ban cho. Do đó các tín hữu đôi khi tìm thấy bằng chứng lớn hơn về công việc đầy ân điển của Ngài trong họ trong sự cầu nguyện (hoặc bằng chứng về sự trợ giúp của Ngài trong việc cầu nguyện), và cũng sự mở rộng trong sự nói năng, hơn những lúc khác. Vì trong cả hai điều này, Ngài thở và hành động như Ngài vui lòng. Những điều này không phải của riêng họ, cũng không hoàn toàn trong quyền năng của chính họ. Ân điển theo thói quen họ đã nhận lãnh sẽ không làm cho họ có thể cầu nguyện cách đầy ân điển, ân tứ nói năng của họ cũng sẽ không làm cho họ có thể gây dựng, nếu không có sự khích lệ thực tế của Linh đối với ân điển đó, và sự trợ giúp của Ngài trong việc vận hành ân tứ đó. Cả việc quan niệm, và việc thốt ra những ước muốn của chúng ta cách được chấp nhận, đều đến từ Ngài; và mọi sự mở rộng thuộc linh trong bổn phận này cũng vậy. Sự cầu nguyện bằng tiếng nói mà chúng ta nói đến, hoặc riêng tư hoặc công khai, là việc thốt ra những ước muốn và thỉnh cầu của chúng ta với Đức Chúa Trời, được gọi là ‘trình bày những điều cầu xin của chúng ta cho Ngài,’ Phi-líp 4:6. Sự nói năng này là một ân tứ của Đức Thánh Linh; sự cầu nguyện cũng vậy, về cách thức thực hiện nó bằng lời, trong sự nài xin. Nếu bất kỳ ai nói mình không thể cầu nguyện như vậy phù hợp với hoàn cảnh của chính mình, người ấy chỉ nói rằng mình là người lạ đối với ân tứ này của Đức Thánh Linh; và nếu bất kỳ ai sẽ không cầu nguyện như vậy, thì nó bị người ấy khinh thường. Nếu những điều này bị bất kỳ ai phủ nhận vì họ không hiểu chúng, chúng ta không thể giúp được. (3.) Chính Đức Thánh Linh làm cho người ta có thể thực hiện và hoàn thành mọi bổn phận được đòi hỏi ở họ cách đúng mức; đến nỗi không có sự làm cho có thể của Linh, chúng ta không thể làm gì như chúng ta nên làm. Vì điều này đã được xác nhận đầy đủ trong những bài diễn thuyết khác về chủ đề này, chúng ta sẽ không luôn tranh luận với những người mà những nguyên tắc nền tảng như vậy của Cơ Đốc giáo bị họ phủ nhận hoặc đặt thành vấn đề. Linh làm cho người ta có thể về mọi loại bổn phận, hoặc những bổn phận được đòi hỏi ở chúng ta nhờ một chức vụ và sự kêu gọi đặc biệt, hoặc trên cơ sở tổng quát hơn của một lối sống thánh theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Sự cầu nguyện bằng tiếng nói là một bổn phận dưới cả hai sự xem xét này; vì — [1.] Nó là bổn phận của các mục sư của Phúc Âm nhờ chức vụ đặc biệt. ‘Những lời nài xin, cầu nguyện, cầu thay, và tạ ơn,’ phải được thực hiện trong những hội chúng của Hội Thánh, 1 Ti-mô-thê 2:1. Trong điều này, chức vụ và bổn phận của các mục sư là đi trước hội chúng, và làm miệng của Hội Thánh đối với Đức Chúa Trời. Bản chất của chức vụ, và việc thực hiện đúng mức nó, cùng với điều cần thiết cho sự thờ phượng tôn giáo của các hội chúng công khai, bày tỏ rằng nó là như vậy. Các sứ đồ, như gương mẫu của họ, ‘chuyên tâm vào sự cầu nguyện, và chức vụ giảng lời Chúa,’ Công Vụ Các Sứ Đồ 6:4. Vì vậy chính nhờ ân tứ của Đức Thánh Linh mà những người này được làm cho có thể làm như vậy; vì tự mình họ không thể làm bất cứ điều gì. Đây là một trong những ‘ân tứ tốt lành’ ‘từ trên cao, và đến từ Cha của các sự sáng,’ Gia-cơ 1:17. Và họ nhận lãnh những ân tứ này ‘để hoàn thiện các thánh đồ, cho công việc của chức vụ, để gây dựng thân thể của Đấng Christ,’ Ê-phê-sô 4:12. Vì vậy, sự nói năng trong sự cầu nguyện và giảng dạy, là ân tứ của Đức Thánh Linh về chức vụ của họ. Và đó là một ân tứ như vậy, đến nỗi những người hoàn toàn thiếu nó không thể thực hiện chức vụ của mình để gây dựng Hội Thánh. Dầu người ta giả vờ điều gì, nếu một khả năng thuộc linh trong sự cầu nguyện và giảng dạy không nhất thiết thuộc về chức vụ mục sư, thì không ai có thể nói điều gì thuộc về nó, hoặc chức vụ có ý nghĩa gì trong Hội Thánh. Vì không mạng lệnh nào khác có thể được cử hành mà không có lời Chúa và sự cầu nguyện, cũng không phần nào của chính sự cai trị có thể được cử hành cách đúng mức. Phủ nhận rằng những điều này là ân tứ của Đức Thánh Linh, là phủ nhận sự tiếp tục ban phát của Ngài cho và trong Hội Thánh. Điều này sẽ cùng lúc lật đổ toàn bộ chân lý của Phúc Âm, và nền tảng duy nhất mà chức vụ của Phúc Âm được xây dựng trên đó. [2.] Điều tương tự có thể được nói về những bổn phận phải được thực hiện nhờ sự kêu gọi tổng quát của chúng ta. Chẳng hạn như bổn phận của cha mẹ và chủ gia đình. Tôi không biết bất kỳ ai đã đi bao xa trong những đường lối xúc phạm thánh, nhưng tôi hy vọng không ai bị đưa đến mức phủ nhận rằng bổn phận của họ là cầu nguyện với gia đình mình cũng như cho họ. Những gia đình không kêu cầu danh Đức Giê-hô-va, ở dưới sự rủa sả của Ngài. Và nếu đây là bổn phận của họ, thì việc thực hiện nó phải nhờ sự giúp đỡ của Linh của Đức Chúa Trời, nhờ quy tắc tổng quát chúng ta tiến hành trên đó. (4.) Lợi ích, ích lợi, lợi thế, và sự gây dựng của những cá nhân riêng biệt, và của các gia đình, nhưng đặc biệt của Hội Thánh trong các hội chúng của nó, trong và nhờ việc sử dụng và vận hành ân tứ này, là như vậy và lớn như vậy, đến nỗi thật là không tin kính nếu không gán nó cho hoạt động của Đức Thánh Linh. Người ta tự mình, không có sự giúp đỡ đặc biệt của Ngài, không phải là tác giả hay người gây ra lợi ích và lợi thế thuộc linh chính mà Hội Thánh nhận được trên thế giới. Nếu họ là như vậy, hoặc có thể là như vậy, thì cần gì Linh hay công việc của Ngài để bảo tồn và gây dựng Hội Thánh? Nhưng chúng ta viện lẽ kinh nghiệm của mọi người mong muốn bước đi trước mặt Đức Chúa Trời cách thành tâm, rằng nó có kết quả và trái này đầy phước; và chúng ta để việc xác định vấn đề cho sự phán xét của chính Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng sẽ không hiện tại từ chối trong lời viện lẽ của mình, một sự xem xét về những tình trạng khác nhau (về một lối sống thánh) giữa những người liên tục trong đời sống và lúc chết của họ, đưa ra lời chứng này, và những người mà lời chứng này bị chống đối và phủ nhận. Không ai trong chúng ta phải hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ, cũng không về bất kỳ kết quả nào của ân điển Ngài. Vì vậy phải nói rằng kinh nghiệm mà các tín hữu mọi loại có về lợi ích và lợi thế thuộc linh của khả năng này, cả trong chính họ và người khác, không thể bị lay chuyển hay rung chuyển bởi những lời bắt bẻ hay sỉ nhục của những người dám tuyên xưng rằng họ là người lạ đối với nó. (5.) Kết quả của sự việc có thể được viện lẽ làm bằng chứng cho cùng một chân lý. Vì nếu khả năng cầu nguyện không phải là ân tứ của Ngài là Đấng phân phát cho mỗi người tùy theo ý muốn của chính Ngài, 1 Cô-rinh-tô 12:11 thì sẽ không có sự khác biệt như hiện có, công khai và rõ ràng trên thế giới, về việc chia sẻ ân tứ đó giữa mọi người giả vờ có đức tin vào cùng một chân lý. Và nếu nó là một vấn đề thuần túy thuộc về khả năng tự nhiên của người ta, thì không thể nào có nhiều người như vậy, mà mối quan tâm cao nhất của họ là được dự phần vào nó, lại là người lạ đối với nó như vậy, không quen biết nó như vậy, và không thể làm nó như vậy. Họ thật sự nói, ‘Nó chỉ là sự cải thiện đơn thuần của khả năng tự nhiên, với sự tự tin và rèn luyện.’ Hãy giả định một lần rằng ít nhất một số trong họ có sự tự tin đủ cho một công việc như vậy; hãy để họ thử xem sự rèn luyện đơn thuần sẽ cung cấp cho họ thành công gì. Trong khi đó, tôi sẽ phủ nhận rằng khả năng của sự cầu nguyện được đề cập ở đây, có thể đạt được bởi bất kỳ ai, mà không có sự soi sáng tâm trí vốn là một ân tứ độc nhất của Đức Thánh Linh. Sẽ là một điều khó để thuyết phục những người có bất kỳ sự xem xét thông thường nào, rằng sự khác biệt họ khám phá giữa người ta, về ân tứ và khả năng này, chỉ xuất phát từ sự khác biệt trong khả năng tự nhiên và khả năng đã thu được của họ, trong đó (như người ta viện lẽ mạnh mẽ) lợi thế thường ở phía thiếu sót nhất trong chúng. Một số người, có lẽ, có thể nói họ biết không có gì trong năng lực này ngoài việc vận hành những năng khiếu tự nhiên, với sự dạn dĩ và tài hùng biện; và đó là vì chính họ đã thành thạo nó, và không tìm thấy điều gì khác. Trên cơ sở đó, họ đã rời bỏ nó để lấy điều tốt hơn. Nhưng vì những lý do rõ ràng, chúng ta sẽ không bị ràng buộc phải đứng theo lời chứng của những người đó, dầu họ sẽ không được viện lẽ ở đây. Trong khi đó, chúng ta biết rằng ‘ai không có, thì ngay cả điều người ấy có sẽ bị lấy đi khỏi người ấy.’ Ma-thi-ơ 13:12 Không lạ gì nếu những người đôi khi được ban cho một ân tứ cầu nguyện tương xứng với ánh sáng và sự soi sáng của họ, không cải thiện điều này hay điều kia như họ nên làm, đã mất cả ánh sáng và ân tứ của mình nữa. Và như vậy, phù hợp với thiết kế và mục đích của tôi, tôi đã trình bày một sự phác họa về công việc của Đức Thánh Linh như một Linh ân điển và sự nài xin, được hứa và ban cho mọi tín hữu, làm cho họ có thể kêu lên, ‘Áp-ba, Cha.’ Chương IX. Những bổn phận được suy ra từ bài diễn thuyết trước. Kết quả của mọi cuộc tra hỏi của chúng ta là làm sao chúng ta có thể cải thiện những bổn phận này để vâng phục trong đời sống của Đức Chúa Trời; vì ‘nếu chúng ta biết chúng, chúng ta có phước nếu chúng ta làm chúng,’ và không cách nào khác. Và việc thực hành của chúng ta trong điều này có thể được rút gọn thành hai đầu mục này: 1. Một sự dâng trả vinh hiển đúng mức và liên tục cho Đức Chúa Trời vì ân điển của Ngài trong ân tứ tự do đó của Ngài, mà bản chất của nó chúng ta đã tra hỏi. 2. Một sự chuyên tâm liên tục vào bổn phận mà chúng ta được làm cho có thể cách đầy ân điển nhờ ân tứ này. Và — 1. Một sự dâng trả vinh hiển đúng mức và liên tục cho Đức Chúa Trời: (1.) Chúng ta phải liên tục chúc tụng Đức Chúa Trời và dâng vinh hiển cho Ngài vì đặc ân lớn này của Linh ân điển và sự nài xin được ban cho Hội Thánh. Đây là phương tiện chính về phía họ cho mọi sự giao tiếp thánh với Đức Chúa Trời, và để dâng vinh hiển cho Ngài. Thế giới thiếu mất trái này của sự ban cho thiên thượng. Nó mò mẫm trong bóng tối và lang thang theo những tưởng tượng hư không biết bao, trong khi nó không biết cách xử lý những sự cáo trách của mình, cũng không biết cách đối xử với Đức Chúa Trời về những mối quan tâm của mình chút nào! Thế giới đó không thể nhận lãnh Linh ân điển và chân lý, không bao giờ có thể có bất kỳ điều gì với Đức Chúa Trời cách đúng mức. Có những người mà ân tứ này của Đức Chúa Trời bị họ khinh thường, sỉ nhục, và phạm thượng; và dưới bóng của nhiều cớ giả vờ, họ ẩn mình khỏi ánh sáng khi làm như vậy. Nhưng họ không biết điều mình làm, cũng không biết mình bị thúc đẩy bởi linh nào. Bổn phận của chúng ta là cầu nguyện xin Đức Chúa Trời cũng tuôn đổ Linh Ngài ngay cả trên họ nữa, điều sẽ nhanh chóng khiến họ ‘nhìn xem Đấng họ đã đâm, và than khóc.’ Xa-cha-ri 12:10 Nó xuất hiện theo hai cách, việc hưởng và cải thiện đặc ân này là một sự thương xót lớn biết bao: [1.] Ở chỗ cả tác giả Thi Thiên và nhà tiên tri đều cầu nguyện trực tiếp, trong một linh tiên tri, và không giới hạn, rằng Đức Chúa Trời sẽ ‘tuôn đổ cơn thịnh nộ Ngài trên những gia đình không kêu cầu danh Ngài,’ Thi Thiên 79:6; Giê-rê-mi 10:25. Và, [2.] Ở chỗ toàn bộ công việc của đức tin trong sự vâng phục được chỉ định từ bổn phận cầu nguyện này; như vậy nói rằng ‘ai kêu cầu danh Đức Giê-hô-va sẽ được cứu,’ Rô-ma 10:13 — vì sự kêu cầu hay cầu nguyện, trong quyền năng của Linh ân điển và sự nài xin, là một bằng chứng và trái không thể sai lầm của đức tin và sự vâng phục cứu rỗi. Và vì vậy, lời hứa về sự cứu rỗi được gắn liền cách nổi bật với nó; hoặc bằng một phép hoán dụ, nó được dùng cho toàn bộ sự thờ phượng Đức Chúa Trời và sự vâng phục của đức tin. Sẽ là vô tận để tuyên bố những lợi ích mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời và mọi người thuộc về nó, có nhờ sự cầu nguyện. Không lòng nào có thể quan niệm về kho báu thương xót nằm trong một đặc ân này: trong việc có sự tự do và khả năng đến gần Đức Chúa Trời mọi lúc, tùy theo tâm trí và ý muốn của Ngài. Đây là sự khuây khỏa, nơi ẩn náu, vũ khí, và sự tươi mới bảo đảm của Hội Thánh trong mọi tình trạng. (2.) Đó là một vấn đề ngợi khen và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, theo một cách đặc biệt, rằng Ngài đã ban cho một sự mở rộng của đặc ân này dưới Phúc Âm. Linh bây giờ được tuôn đổ từ trên cao, và được mở rộng trong sự ban phát của Ngài, cả theo chiều sâu lẫn chiều rộng. Những người được ban cho Ngài, nhận lãnh Ngài ở mức độ lớn hơn họ đã nhận trước đây dưới Cựu Ước. Từ đó đến sự tự do và dạn dĩ trong việc họ đến gần ngôi ân điển, và việc họ kêu lên ‘Áp-ba, Cha,’ mà sứ đồ kể vào số những đặc ân lớn của sự ban phát của Linh của Đấng Christ, mà những người ngày xưa không được dự phần. Nếu sự khác biệt giữa tình trạng Cựu Ước và Tân Ước chỉ nằm trong chữ viết bên ngoài và quy tắc của nó, thì sẽ không dễ dàng phân biệt được lợi thế nằm ở phía nào. Tôi nghĩ, đặc biệt, nó sẽ không được phân biệt như vậy bởi những người dường như thật sự ưa thích sự phô trương của sự thờ phượng theo luật pháp, hơn sự rõ ràng và đơn giản của Phúc Âm. Nhưng người hiểu rằng đó không phải là ‘nhận lãnh linh của sự nô lệ để sợ hãi,’ mà là ‘nhận lãnh Linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu lên, Áp-ba, Cha;’ Rô-ma 8:15 và người hiểu ý nghĩa của việc ‘phục vụ Đức Chúa Trời trong sự mới mẻ của Linh, chứ không phải trong sự cũ kỹ của chữ viết,’ Rô-ma 7:6 hiểu sự khác biệt của chúng đủ rõ. Tôi không thể không ngạc nhiên rằng một số người sử dụng những lập luận, hoặc một cớ giả vờ về chúng, cho những sự trợ giúp và khuôn mẫu cầu nguyện đó dường như không phù hợp với công việc của Linh của sự nài xin từ Cựu Ước, đã mô tả trước đây, và thực hành của Hội Thánh của người Do Thái trước thời Đấng Cứu Thế của chúng ta; dầu thật vậy họ không thể chứng minh điều gì từ đó. Vì họ không thừa nhận rằng có một sự tuôn đổ Linh dồi dào hơn trên Hội Thánh dưới Tân Ước hơn dưới Cựu Ước sao? Phủ nhận nó là lấy đi sự khác biệt chính giữa luật pháp và Phúc Âm. Và việc thực hiện các bổn phận không phải được điều chỉnh tùy theo những nguồn cung cấp ân điển sao? Giả sử những người đó, khi ấy thuộc về xác thịt và buộc phải tuân giữ những mạng lệnh thuộc về xác thịt trong điểm riêng biệt này, cần các khuôn mẫu cầu nguyện — điều thật vậy họ không cần (những khuôn mẫu thuần túy và chỉ mang tính hình thức); họ cũng không sử dụng chúng mà chúng ta biết. Vậy có suy ra rằng các tín hữu dưới Tân Ước, những người chắc chắn có một phần lớn hơn của Linh ân điển và sự nài xin được tuôn đổ trên họ, hoặc sẽ cần chúng, hoặc sẽ bị buộc vào chúng không? Thật vô ích khi giả vờ có một sự ban phát Linh khác cho họ hơn cho chúng ta, nơi những trái và kết quả khác nhau không được thừa nhận. Người đã ở dưới quyền năng của luật pháp, và đã được giải thoát bởi luật của Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ, biết sự khác biệt; và người ấy sẽ biết ơn vì ân điển ở trong đó. Lại nữa; đặc ân của Linh được mở rộng rộng rãi, ở chỗ nó bây giờ được truyền đạt cho nhiều người, trong khi ngày xưa nó bị giới hạn trong một số ít người.
Khi ấy sương móc của Ngài chỉ tưới đất Ca-na-an và dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt; nay mưa rào của Ngài đổ xuống trên mọi dân tộc, ngay cả trên ‘tất cả những người ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta.’ 1 Cô-rinh-tô 1:2 Trong mọi hội chúng của núi Si-ôn khắp thế gian, được kêu gọi theo ý của Đấng Christ, những lời cầu nguyện và nài xin được dâng lên Đức Chúa Trời qua công tác hiệu quả của Linh của ân điển và sự nài xin (trừ khi Ngài bị khinh dể). Và điều này được thực hiện để làm trọn lời hứa lớn lao ấy, Ma-la-chi 1:11, ‘Từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn, danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại; và khắp mọi nơi người ta sẽ dâng hương và của lễ tinh sạch cho danh Ta. Vì danh Ta sẽ là lớn giữa các dân ngoại, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.’ Sự cầu nguyện và ngợi khen trong các hội chúng của các thánh đồ là của lễ tinh sạch và là sinh tế mà Đức Chúa Trời hứa sẽ được dâng lên cho Ngài. Và của lễ này không thể được thắp lên nếu không có lửa đời đời của Linh của ân điển. Xưa kia không một sinh tế nào được phép dâng lên, ngoại trừ với lửa lấy từ bàn thờ. Dù điều đó là gì đi nữa, nếu nó được dâng bằng lửa lạ, Lê-vi Ký 10:1, thì đó là một điều gớm ghiếc; vì vậy tất cả chúng đều được gọi là esh, những ‘của lễ thiêu’ của Đức Chúa Trời. Và đây là một hình bóng của Đức Thánh Linh; đó là lý do Đấng Christ được nói là ‘dâng chính mình cho Đức Chúa Trời qua Linh đời đời.’ Và chúng ta cũng phải dâng những lời cầu nguyện của mình như vậy. Trong các bông trái và kết quả của công việc Ngài, có mọi vinh quang và vẻ đẹp của các hội chúng và sự thờ phượng của chúng ta. Nếu lấy chúng đi, thì chúng trở nên đáng khinh, chết, và xác thịt. Và Ngài đem công việc này vào trong gia đình của những người tin. Mỗi gia đình riêng biệt được ban khả năng để cầu nguyện và phục vụ Đức Chúa Trời trong linh; còn những gia đình không được như vậy thì sống trong tối tăm suốt cả đời mình. Ngài cũng vậy đối với các tín hữu khắp thế gian, trong phòng riêng của họ hay trong tù ngục của họ. Dù họ ở đâu, tất cả họ đều có ‘sự đến gần Đức Chúa Cha trong một Linh,’ Ê-phê-sô 2:18. Và vì sự mở rộng ân điển này, Đức Chúa Trời chính đáng mong đợi nơi chúng ta một nguồn vinh quang dâng lại cho Ngài. 2. Một sự chăm chú thường xuyên vào bổn phận mà chúng ta được ban khả năng cách nhân từ bởi ân tứ này. (1.) Chắc chắn bổn phận của chúng ta là sử dụng ân tứ của Linh, như điều đã được Đấng Christ mua cho chúng ta, và có ích lợi vô giá cho linh hồn chúng ta. Có hai cách mà con người có thể phạm tội bỏ bê ơn thiêng liêng này: [1.] Họ phạm tội bỏ bê khi chính ân tứ không được quý trọng hay tìm kiếm, cũng không cố gắng để đạt được. Và điều này được thực hiện dưới nhiều cớ khác nhau. Một số người tưởng rằng đó không phải là ân tứ của Linh, nên họ khinh dể nó. Những người khác nghĩ rằng hoặc nó không thể đạt được đối với họ, hoặc nếu đạt được, nó cũng không xứng với công lao và sự siêng năng mà nó đòi hỏi. Vì vậy họ chọn một đường lối và phương tiện khác mà họ biết là dễ dàng hơn, và hy vọng cũng hữu ích như vậy. Toàn bộ bổn phận bị một số người khinh dể; và do đó, mọi sự trợ giúp trong việc thực hiện nó cũng bị khinh dể. Hiện tại tôi sẽ không nói đến những người này. Nhưng, [2.] Chúng ta phạm tội bỏ bê này khi chúng ta không thường xuyên và siêng năng, trong mọi dịp, sử dụng nó cho mục đích mà nó đã được ban cho chúng ta, và thật vậy, không dư dật trong việc thực hành nó. Bạn có khả năng cầu nguyện luôn luôn, được Đức Thánh Linh ban cho cách nhưng không, phải không? Vậy tại sao bạn không cầu nguyện luôn luôn, trong nơi riêng tư, trong gia đình, theo mọi dịp và cơ hội được ban cho? Mối liên quan của sự cầu nguyện với vinh quang của Đức Chúa Trời, và với việc sống cho Ngài, sẽ được mọi người thừa nhận. Đó là bổn phận duy nhất mà trong đó mọi ân điển được thực hành, mọi tội lỗi bị chống lại, mọi điều tốt lành được nhận lấy, và toàn bộ sự vâng phục của chúng ta trong mọi trường hợp đều liên quan đến. Những ai được rèn luyện phần nào trong những điều này đều biết rõ những khó khăn nào nằm trên đường thực hiện bổn phận này cho đúng, những sự nản lòng nào nổi lên chống lại nó, chúng ta tự mình bất lực ra sao để thực hiện nó cách đúng đắn, bản chất hư hoại của chúng ta có sự ghét bỏ nào đối với nó, và những sự phân tâm cùng mệt mỏi nào dễ xảy đến với chúng ta khi ở trong nó. Tuy nhiên phước hạnh của tình trạng hiện tại và tương lai của chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào sự cầu nguyện. Ân tứ này của Linh của ân điển và sự nài xin được Chúa Giê-xu Christ ban cho chúng ta để cứu giúp chúng ta chống lại tất cả những điều đó, để ‘giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta,’ để ban cho chúng ta sự tự do, sự phóng khoáng, và sự tin cậy trong những lần chúng ta đến gần ngai ân điển, để khiến chúng ta như con cái có thể kêu lên, ‘A-ba, Cha,’ với sự vui thích và thỏa lòng. Ai có thể diễn tả được việc không được tìm thấy trong sự thực hành cầu nguyện thường xuyên là một sự dại dột và tội lỗi lớn lao dường nào? Chúng ta có thể, bằng bất kỳ cách nào, ‘làm buồn Đức Thánh Linh này’ và làm hại linh hồn mình hơn thế không? Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Linh của ân điển và sự nài xin, mà chúng ta lại lơ là, bất cẩn, và bỏ bê trong sự cầu nguyện sao? Đây chẳng phải là cách tệ nhất mà chúng ta có thể ‘dập tắt Linh,’ điều mà chúng ta đã được cảnh báo rất nhiều sao? Chúng ta có thể đi từ ngày này sang ngày khác trong sự bỏ bê các cơ hội, các dịp, và những thì giờ đúng đắn của sự cầu nguyện sao? Chúng ta sẽ trả lời thế nào về sự khinh thường sự trợ giúp đầy ân điển này mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho chúng ta? Những người khác đi từ ngày này sang ngày khác trong sự bỏ bê bổn phận này trong phòng riêng và gia đình của họ sao? Đừng trách họ, hoặc ít nhất họ không đáng bị trách nhiều như chúng ta: vì họ không biết cầu nguyện thế nào; và họ không có khả năng cho điều đó. Nhưng đối với những người bước đi trong sự bỏ bê điều này, là những người đã nhận lãnh ân tứ này của Đức Thánh Linh khiến họ có khả năng cho nó, và khiến nó trở nên dễ dàng cho họ và vui thích cho con người bề trong, thì đó là một sự gia trọng tội lỗi của họ lớn lao dường nào! Những người khác, khi nghe tiếng chuông leng keng, sẽ đứng dậy và chạy đến những buổi cầu nguyện để đọc hoặc hát — những lời cầu nguyện mà trong đó họ không thể có phần thuộc linh nào, làm điều đó chỉ để làm yên lương tâm mình, và để chiều theo những thành kiến của nền giáo dục của họ — mà chúng ta lại bị tìm thấy trong sự bỏ bê sự trợ giúp thuộc linh đã được ban cho chúng ta cách nhân từ sao? Sự sùng kính mù quáng và mê tín của đám đông, cùng với sự siêng năng và khó nhọc của họ trong điều này, sẽ nổi lên trong sự phán xét để chống lại những người bỏ bê như vậy như thế nào? Chúng ta có thể thấy trong Giáo hội Công giáo La Mã rằng, khi chuông rung, hoặc bất kỳ dấu hiệu mê tín nào được giương lên, một số người trong họ sẽ đứng dậy lúc nửa đêm; những người khác trong nhà mình, thật vậy, ngoài đường phố, quỳ gối xuống cho những buổi sùng kính của họ. Vì đã đánh mất sự dẫn dắt của Linh của Đức Chúa Trời, và sự hướng dẫn đầy ân điển của Ngài để thực hiện bổn phận này trong những mùa thích hợp của nó, họ đã phát minh ra những cách riêng để duy trì sự thường xuyên trong bổn phận này, theo cách của họ, mà họ trung thành và đúng giờ đối với chúng. Và những người đã nhận lãnh Linh ấy mà thế gian không thể nhận được, lại sẽ phản bội và không vâng theo những sự vận hành của Ngài, hoặc điều mà Ngài thường xuyên hướng họ và ban khả năng cho họ làm, sao? Ngoài mọi bất lợi khác xảy đến cho linh hồn chúng ta bởi điều đó, ai có thể diễn tả được sự vô ơn khủng khiếp của một tội lỗi như vậy? Tôi thúc ép điều này hơn nữa, đối với mọi loại cầu nguyện — trong nơi riêng tư, trong gia đình, trong các hội chúng vì mục đích ấy — vì những cám dỗ và nguy hiểm của thời đại chúng ta đang sống đặc biệt và nổi bật kêu gọi điều đó. Nếu chúng ta nói ít hơn và cầu nguyện nhiều hơn về chúng, mọi việc sẽ tốt hơn hiện tại trong thế gian; hoặc ít nhất chúng ta sẽ được ban khả năng tốt hơn để chịu đựng chúng, và gánh phần của mình trong chúng với sự thỏa lòng hơn. Bỏ bê điều này, vào một thời điểm như thế này, là một dấu hiệu buồn bã của một sự an ninh [giả dối] báo trước sự hủy diệt. (2.) Có ai đã nhận lãnh ân tứ này của Đức Thánh Linh không? — hãy để họ biết rằng bổn phận của họ là trân quý nó, khuấy động nó lên và làm cho nó tiến bộ. Nó được ban cho cách nhưng không, nhưng nó phải được gìn giữ cẩn thận. Nó là một ta-lâng của Phúc Âm được ban cho để buôn bán, và nhờ đó được gia tăng. Ma-thi-ơ 25:14tt Có nhiều mức độ và lượng khác nhau của ân tứ này trong những người nhận lãnh nó. Nhưng dù bất kỳ ai có lượng nào, từ lớn nhất đến nhỏ nhất, người ấy buộc phải trân quý, gìn giữ, và làm cho nó tiến bộ. Chúng ta không khẳng định một ân tứ cầu nguyện như vậy mà khiến sự siêng năng của chúng ta trong đó trở nên không cần thiết, hoặc khiến việc thực hành các khả năng tự nhiên của chúng ta trở nên vô dụng. Thật vậy, mục đích của ân tứ này là khiến chúng ta có khả năng siêng năng thực hành các năng lực của linh hồn mình trong sự cầu nguyện cách đúng đắn. Và vì vậy, như bổn phận của chúng ta là sử dụng nó, thì bổn phận của chúng ta cũng là làm cho nó tiến bộ. Đó là một lý do chống lại sự gò bó của các hình thức, vì có quá ít sự thực hành các năng lực của tâm trí chúng ta trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong chúng. Vì vậy, vì đây là bổn phận của chúng ta, người ta có thể hỏi bằng đường lối hay phương tiện nào chúng ta có thể khuấy động ân điển và ân tứ này của Đức Chúa Trời, để nếu chúng ta không thịnh vượng nhiều trong phần bề ngoài của nó (qua bất kỳ sự yếu đuối hay bệnh tật nào của tâm trí), thì ít nhất chúng ta không suy tàn trong đó hay đánh mất điều chúng ta đã nhận lãnh. Các ân tứ của Đức Thánh Linh là lửa thắp lên mọi sinh tế của chúng ta cho Đức Chúa Trời. Nay, dù xưa kia lửa ấy trên bàn thờ lần đầu tiên giáng xuống từ trời, hoặc nó ‘đến từ Đức Chúa Trời,’ Lê-vi Ký 9:24, một khi nó đã được đặt ở đó, nó luôn phải được giữ sống với sự chăm sóc và siêng năng. Vì nếu không nó đã bị dập tắt như bất kỳ ngọn lửa nào khác, Lê-vi Ký 6:12-13. Vì vậy sứ đồ cảnh báo Ti-mô-thê, 2 Ti-mô-thê 1:6, hãy khơi dậy và ‘làm bùng cháy lửa của ân tứ mình,’ bằng cách thổi tro đi và thêm nhiên liệu vào nó. Nay, có nhiều điều hữu ích và trợ giúp cho mục đích này; chẳng hạn như — [1.] Một sự xem xét và quan sát thường xuyên chính mình, tấm lòng của chính chúng ta, cùng với tình trạng và hoàn cảnh thuộc linh của chúng ta. Những vấn đề của các lời thỉnh cầu hay cầu xin của chúng ta trong sự cầu nguyện phải được lấy từ đó, Thi Thiên 16:7. Tình trạng của chúng ta nói chung, vì sự sâu thẳm và dối trá của tấm lòng chúng ta, cùng với sự tối tăm của chúng ta trong những điều thuộc linh, là như vậy đến nỗi nó sẽ cung cấp cho chúng ta vấn đề để tìm kiếm và tra xét liên tục suốt cả đời mình, như được diễn tả trong những lời cầu nguyện ấy trong Thi Thiên 19:12, 139:23-24. Và như vậy chúng ta chịu nhiều sự thay đổi và biến đổi trong các khung trạng thái và hành động thuộc linh của mình mỗi ngày, và cũng chịu những cám dỗ đủ loại. Theo như các dịp và nhu cầu của chúng ta đòi hỏi, chúng ta phải thưa chuyện với Đức Chúa Trời về những điều này trong những lời nài xin của mình, Phi-líp 4:6. Chúng ta sẽ sẵn sàng cho điều này thế nào, và được chuẩn bị với vấn đề thích hợp của sự cầu nguyện, nếu chúng ta bỏ bê một sự quan sát thường xuyên và siêng năng chính mình trong đó, hoặc tình trạng của linh hồn mình? Vì đây là thức ăn của ân tứ, nơi nó bị bỏ bê, chính ân tứ sẽ suy tàn. Nếu con người chỉ xem xét một hình thức của mọi việc trong một quá trình hành động, họ sẽ nhanh chóng đi đến một hình thức của lời nói. Để trợ giúp chúng ta trong sự tìm kiếm và tra xét chính mình này, để ban ánh sáng vào tình trạng và những nhu cầu của chúng ta, để khiến chúng ta nhận biết điều này, là một phần công việc của Linh với tư cách là Linh của ân điển và sự nài xin. Và nếu chúng ta bỏ bê bổn phận của mình đối với Ngài trong điều này, làm sao chúng ta có thể mong đợi Ngài tiếp tục sự trợ giúp của Ngài cho chúng ta, đối với phần bề ngoài của bổn phận? Vì vậy, hãy để một người nói trong sự cầu nguyện bằng tiếng của loài người và thiên sứ, đến mức thỏa mãn cao nhất, và có lẽ gây dựng tốt cho người khác; nhưng nếu người ấy bỏ bê, nếu người ấy không khôn ngoan và tỉnh thức trong bổn phận xem xét tình trạng, hành động, và cám dỗ của linh hồn mình này, thì người ấy chỉ có một vỏ bề ngoài đang hư mất, đang suy tàn của ân tứ này của Linh. Và những người mà sự tự tra xét và tự phán xét này được chăm chú thực hiện, thường sẽ thịnh vượng trong quyền năng và sự sống của bổn phận này. Bằng phương tiện này, chúng ta có thể biết những khởi đầu và lối vào của cám dỗ; những hành động dối trá của tội lỗi ở bên trong; những sự nổi lên của những sự hư hoại đặc biệt, cùng với những dịp mang lại cho chúng lợi thế và quyền lực; những nguồn cung cấp ân điển mà chúng ta nhận lãnh hằng ngày, và những đường lối giải thoát. Cũng như người cầu nguyện mà không xem xét đúng đắn những điều này, cầu nguyện cách hú họa, ‘đánh trận cách không chắc chắn như người đánh vào không khí,’ 1 Cô-rinh-tô 9:26, thì người mà tấm lòng đầy dẫy cảm nhận về chúng, sẽ luôn có sẵn vấn đề thích hợp của sự cầu nguyện; và người ấy sẽ có thể làm đầy miệng mình bằng những lời biện hộ và lý lẽ mà nhờ đó chính ân tứ sẽ được trân quý và củng cố. [2.] Sự tra cứu Kinh Thánh thường xuyên cho cùng mục đích là một bổn phận phụ trợ khác cho chính bổn phận cầu nguyện này. Đó là tấm gương mà trong đó chúng ta có thể có cái nhìn tốt nhất về chính mình, vì nó đồng thời trình bày cả điều chúng ta là, và điều chúng ta phải là; điều chúng ta là trong chính mình, và điều chúng ta là bởi ân điển của Đức Chúa Trời; những khung trạng thái, hành động, và đường lối của chúng ta là gì, và thiếu sót của chúng trước mặt Đức Chúa Trời là gì. Một sự chỉ dạy cao hơn về điều phải cầu xin, hoặc cách cầu nguyện, không thể được ban cho chúng ta, Thi Thiên 19:7-9. Một số người tưởng rằng việc ‘tra cứu Kinh Thánh,’ để lấy những hình thức diễn đạt hoặc những cách nói từ đó, vốn thích hợp cho mọi phần của sự cầu nguyện, và sắp xếp chúng theo thứ tự, hoặc giữ chúng trong trí nhớ, là một sự trợ giúp lớn cho sự cầu nguyện. Dù điều đó là gì, đó không phải là điều tôi định nói hiện tại. Điều rất đúng là nếu một người ‘mạnh mẽ trong Kinh Thánh,’ đặc biệt quen thuộc và được rèn luyện trong đó, dư dật trong ý nghĩa và cách diễn đạt của nó, và có sự trợ giúp của một trí nhớ trung tín đi kèm, thì điều đó có thể thúc đẩy và trợ giúp người ấy rất nhiều trong việc thực hành ân tứ này để gây dựng người khác. Nhưng tôi không biết việc sưu tập các cụm từ, bài nói, và cách diễn đạt này có ích gì, nơi mà có lẽ tâm trí trống rỗng trong ý nghĩa của Kinh Thánh. Điều tôi thúc ép, là một sự tra cứu siêng năng vào Kinh Thánh về những điều được bày tỏ trong đó — vì khi làm điều đó, những nhu cầu của chúng ta trong mọi hoàn cảnh và hậu quả của chúng, được bày tỏ và trình bày cho chúng ta; và những nguồn cung cấp ân điển và thương xót mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta cũng vậy. Những nhu cầu được bày tỏ với thẩm quyền, để khiến chúng ta nhận biết chúng; và những nguồn cung cấp được bày tỏ với bằng chứng về ân điển và sự thành tín sẽ khích lệ chúng ta dâng những lời thỉnh cầu của mình cho chúng. Lời là công cụ mà qua đó Đức Thánh Linh bày tỏ những nhu cầu của chúng ta cho chúng ta, khi chúng ta không biết phải cầu xin điều gì; và như vậy Ngài khiến chúng ta có khả năng cầu thay theo ý của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:26-27. Thật vậy, ai là người, hầu như bất cứ lúc nào đọc Kinh Thánh với sự tôn kính đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, và sự phục tùng lương tâm mình đối với Ngài, lại không có một vấn đề đặc biệt nào của sự cầu nguyện hay ngợi khen được gợi ý cách hiệu quả cho mình? Các Cơ Đốc nhân sẽ tìm thấy không ít lợi ích, về nhiều phương diện không cần nhấn mạnh ở đây, nếu họ thường xuyên, nếu không phải là thường xuyên luôn, biến điều họ đọc thành một lời cầu nguyện hay ngợi khen Đức Chúa Trời. Bằng cách làm điều này, những chỉ dạy về đức tin và sự vâng phục sẽ được xác nhận thêm trong tâm trí họ, và tấm lòng họ sẽ gắn bó hơn trong việc thực hành chúng. Chúng ta có một ví dụ về điều này trong Thi Thiên 119, trong đó mọi sự xem xét về ý muốn của Đức Chúa Trời và bổn phận của chúng ta đều được biến thành những lời thỉnh cầu. [3.] Một sự suy ngẫm đúng đắn về những sự xuất sắc vinh quang của Đức Chúa Trời rất có xu hướng trân quý ân tứ đầy ân điển này của Đức Thánh Linh. Không có ví dụ nào về sự cầu nguyện trong Kinh Thánh mà lối vào sự cầu nguyện không bao gồm những cách diễn đạt về danh Ngài, và thông thường nhất, về một số danh hiệu vinh quang của Đức Chúa Trời, mà thường được thêm vào đó sự nhớ lại một số hành động quyền năng vĩ đại của Ngài. Bản chất của sự việc đòi hỏi nó phải như vậy; vì ngoài việc Đức Chúa Trời đã bày tỏ danh Ngài cho chúng ta vì chính mục đích này — để chúng ta có thể kêu cầu Ngài bằng danh mà Ngài sở hữu và nhận lấy cho chính mình — điều cần thiết là chúng ta phải, bằng một mô tả bề ngoài nào đó, hướng tâm trí mình về Đấng mà chúng ta thưa chuyện, vì chúng ta không thể hình dung bất kỳ hình ảnh hay ý tưởng nào về Ngài trong điều này. Nay, mục đích của điều này có hai phần: Thứ nhất. Để sinh ra trong chúng ta sự tôn kính và kính sợ tin kính ấy vốn được đòi hỏi nơi mọi người đến gần Đức Chúa Trời thánh khiết vô hạn này, Lê-vi Ký 10:3; Hê-bơ-rơ 12:28. Sự khích lệ nổi bật nhất cho sự dạn dĩ trong sự cầu nguyện, và có sự đến gần Đức Chúa Trời nhờ đó, là trong Hê-bơ-rơ 10:19-22, cùng với Hê-bơ-rơ 4:16. Chúng ta có thể đi vào nơi thánh với sự dạn dĩ, và đến ngai ân điển. Và chính trên một ngai ân điển mà Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được trình bày cho chúng ta; nhưng đó vẫn là một ngai mà trên đó sự uy nghi và vinh quang ngự trị, và Đức Chúa Trời luôn phải được xem là đang ở trên một ngai. Thứ hai. Đức tin và sự tin cậy được khơi dậy và hành động hướng về một khung trạng thái đúng đắn bởi điều này; vì sự cầu nguyện là đem chính mình đến với Đức Chúa Trời như cái khiên của chúng ta, vầng đá của chúng ta, và phần thưởng của chúng ta, Châm Ngôn 18:10. Vì vậy, một sự xem xét đúng đắn và trước đó về những thuộc tính thánh ấy của bản chất Ngài là cần thiết, những thuộc tính có thể khích lệ chúng ta làm như vậy, và bảo đảm chúng ta trong việc làm như vậy. Vì đây là một phần lớn như vậy của sự cầu nguyện, và là nền tảng lớn của sự nài xin và ngợi khen, sự suy ngẫm thường xuyên về những sự xuất sắc thánh này của
bản chất thiên thượng là một sự chuẩn bị cần thiết và xuất sắc cho toàn bộ bổn phận. Nó làm đầy tấm lòng bằng cảm nhận về những điều mà miệng phải diễn đạt, khiến những ân điển ấy sẵn sàng cho việc thực hành của chúng, điều được đòi hỏi trong việc này. [4.] Sự suy ngẫm về sự trung bảo và cầu thay của Đấng Christ, để khích lệ chúng ta, có cùng tầm quan trọng và xu hướng. Vì mục đích này, về mặt thuộc linh, Ngài được trình bày cho chúng ta như đang ở trong việc thi hành chức vụ thầy tế lễ của Ngài, Hê-bơ-rơ 4:15-16, 10:19-22. Đây không chỉ là một sự khích lệ cho những lời nài xin của chúng ta, và trong chúng, mà còn là một phương tiện để gia tăng và củng cố ân điển và ân tứ của sự cầu nguyện tự nó. Vì nhờ đó tâm trí được sẵn sàng để thực hành chính nó về sự can thiệp hiệu quả của Chúa là Đấng Christ tại ngai ân điển thay cho chúng ta, điều có một vị trí và sự xem xét chính yếu trong những lời cầu nguyện của mọi tín hữu. Và chủ yếu nhờ đây, chúng ta có thể thử đức tin của mình xem nó thuộc dòng và loại nào, liệu nó có thật sự thuộc về Phúc Âm hay không. Một số người nói rằng chim đại bàng thử mắt của con non bằng cách xoay chúng về phía mặt trời; nếu chúng không thể nhìn thẳng vào nó, nó loại bỏ chúng như là giả mạo. Chúng ta có thể thật sự thử đức tin của mình bằng những sự nhìn trực tiếp ngay lập tức vào Mặt Trời Công Chính. Hãy hướng đức tin hành động ngay lập tức và trực tiếp trên sự nhập thể của Đấng Christ và sự trung bảo của Ngài; và nếu nó không thuộc loại và dòng đúng, thì nó sẽ xoay mắt mình sang bất kỳ điều gì khác. Nó có thể chịu được một sự xem xét cố định về những thuộc tính thiết yếu của Đức Chúa Trời, các mạng lịnh và lời hứa của Ngài; nhưng nó không thể cố định chính nó trên con người và sự trung bảo của Đấng Christ với sự vững vàng và thỏa lòng. Thật vậy, có nhiều sự tuyên xưng về Đấng Christ trong thế gian, nhưng ít đức tin nơi Ngài. [5.] Sự thường xuyên trong việc thực hành là đường lối và phương tiện trực tiếp cho sự gia tăng và tiến bộ của ân tứ này. Mọi ân tứ thuộc linh đều được ban cho con người để được sử dụng và thực hành; vì ‘sự bày tỏ của Linh được ban cho mỗi người để làm ích,’ 1 Cô-rinh-tô 12:7. Đức Chúa Trời đòi hỏi những ta-lâng của Ngài phải được đem ra buôn bán Ma-thi-ơ 25:14tt (rằng các ân tứ của Ngài phải được sử dụng và thực hành); và Ngài cũng sẽ gọi chúng ta khai trình về việc thực hiện sự ủy thác đã giao cho chúng ta trong chúng. Xem 1 Phi-e-rơ 4:10-11. Vì vậy, việc thực hành ân tứ này và những ân tứ tương tự có xu hướng làm cho chúng tiến bộ về hai phương diện: Thứ nhất. Vì chúng cư trú trong tâm trí theo cách thức và bản chất của một thói quen hay một năng lực, điều tự nhiên là chúng sẽ được gia tăng và củng cố bởi việc thực hành, như mọi thói quen đều được củng cố bởi việc gia tăng những hành động phát xuất từ chúng. Cũng vậy bởi sự không sử dụng chúng sẽ yếu đi và suy tàn, và kết cuộc, chúng sẽ hoàn toàn bị đánh mất và hư mất. Với nhiều người về ân tứ cầu nguyện cũng vậy. Họ từng được biết là đã nhận lãnh nó ở một mức độ hữu ích tốt, cho sự gây dựng của chính họ và của người khác. Nhưng khi bỏ bê việc sử dụng và thực hành nó nơi công cộng và riêng tư — điều hiếm khi đi một mình, mà không có một số điều quá độ bí mật hay công khai — họ đã đánh mất mọi khả năng của mình, và không thể mở miệng trong bất kỳ dịp nào trong sự cầu nguyện, vượt quá điều đã được quy định cho họ hoặc soạn sẵn cho họ. Nhưng bàn tay công chính của Đức Chúa Trời cũng ở trong vấn đề này, tước đi khỏi họ điều họ đã có, vì sự bỏ bê gớm ghiếc của họ đối với ân điển và sự hào phóng của Ngài trong điều này. Ma-thi-ơ 13:12 Thứ hai. Sự gia tăng sẽ được thêm vào, nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời trên sự sắp đặt của chính Ngài; vì đã ban những ân tứ này cho mục đích ấy, nơi những người trung tín trong việc thực hiện sự ủy thác đã giao cho họ, Ngài sẽ nhân từ thêm vào điều họ đã có. Đây là luật đời đời về sự ban phát các ân tứ của Phúc Âm, ‘Vì ai có, sẽ được cho thêm, và người ấy sẽ có dư dật: nhưng ai không có, ngay cả điều người ấy có sẽ bị lấy đi,’ Ma-thi-ơ 25:29. Điều được định nói không phải là việc chỉ có hay không có, mà là sử dụng hay không sử dụng điều chúng ta đã nhận lãnh, như rõ ràng trong văn mạch. Nay, tôi không nói rằng một người có thể hay phải thực hành chính mình trong sự cầu nguyện chỉ với thiết kế này là để người ấy có thể gìn giữ và làm tiến bộ ân tứ của mình. Trong một số trường hợp, thật vậy một người có thể hợp pháp xem xét điều đó, nhưng không chỉ điều này. Ví dụ, một chủ gia đình có thể có một người nào đó trong gia đình mình có khả năng thực hiện bổn phận ấy và có thể chăm sóc nó. Nhưng người ấy sẽ thấy sự khôn ngoan của mình là không bỏ qua việc tự mình thực hiện nó, trừ khi người ấy bằng lòng để ân tứ của mình, về mặt ích lợi của nó cho gia đình mình, tàn lụi và suy tàn. Nhưng tất cả điều tôi biện hộ là điều này: rằng người nào với lương tâm, đối với mọi mục đích của sự cầu nguyện, dư dật trong việc thực hành ân tứ này, sẽ chắc chắn thịnh vượng và lớn lên trong nó, hoặc ít nhất người ấy sẽ gìn giữ nó đáp ứng với lượng ân tứ của Đấng Christ. Vì tôi không đề xuất những điều này như thể mọi người trong việc siêng năng sử dụng chúng đều có thể thường xuyên lớn lên và thịnh vượng trong phần của ân tứ bao gồm lời nói và cách diễn đạt. Vì có một ‘lượng ân tứ của Đấng Christ’ được chỉ định cho mỗi người, mà người ấy sẽ không vượt qua giới hạn của nó, Ê-phê-sô 4:7. Nhưng trong những con đường và đường lối này, ân tứ mà họ đã nhận lãnh sẽ được gìn giữ, được giữ thịnh vượng và tươi tốt. Và từ những khởi đầu nhỏ nhất của sự tham dự vào nó, họ sẽ được đưa đến lượng thích hợp của riêng mình, vốn đủ cho họ. [6.] Sự sốt sắng và tập trung thường xuyên của tâm trí và tâm linh trong bổn phận này, tác động trực tiếp hướng về cùng mục đích. Con người có thể gia tăng những lời cầu nguyện về công việc bề ngoài trong chúng, nhưng vẫn không có lợi ích thuộc linh nhỏ nhất bởi chúng. Nếu họ uể oải, chết, và lười biếng trong chúng, nếu những điều này được thực hiện dưới quyền lực của thói quen và hình thức, họ có thể mong đợi kết quả gì? Sự sốt sắng và tập trung của tâm trí làm thức tỉnh và mở rộng các năng lực, và để lại những ấn tượng mạnh mẽ trên chúng về những điều được thưa trong những lời nài xin của chúng ta. Toàn bộ linh hồn được đúc vào khuôn của vấn đề của những lời cầu nguyện của chúng ta, và nhờ đó nó được chuẩn bị và sẵn sàng cho những sự gắn bó thuộc linh tươi mới liên tục về chúng. Và sự sốt sắng này mà chúng ta định nói, không bao gồm sự mãnh liệt hay lớn tiếng của lời nói, mà bao gồm sự tập trung của tâm trí. Vì sự tha thiết hay mãnh liệt của giọng nói chỉ được phép trong hai trường hợp: Thứ nhất. Khi sự gây dựng của hội chúng đòi hỏi nó, vì hội chúng đông, họ không thể nghe điều được nói trừ khi một người cất cao giọng mình; Thứ hai. Khi sự mãnh liệt của tình cảm không chịu kiềm chế, Thi Thiên 22:1, Hê-bơ-rơ 5:7. Nay, cũng như tất cả những điều này đều là những phương tiện mà nhờ đó ân tứ cầu nguyện có thể được trân quý, gìn giữ, và làm tiến bộ, thì tất cả chúng cũng là những đường lối mà nhờ đó ân điển tự hành động trong sự cầu nguyện. Và vì vậy, chúng có sự liên quan ngang nhau đến toàn bộ công việc của Linh của sự nài xin trong chúng ta. (3.) Bổn phận của chúng ta là sử dụng ân tứ cầu nguyện này cho những mục đích mà nó được ban cho chúng ta cách nhưng không. Và nó được ban — [1.] Đối với những người nhận lãnh nó; và, [2.] Đối với lợi ích và ích lợi của người khác. [1.] Đối với những người nhận lãnh nó, mục đích của nó là (và nó là một phương tiện và sự trợ giúp đầy phước) để khuấy động, khơi dậy, làm thức tỉnh, và hành động mọi ân điển ấy của Linh mà nhờ đó họ có sự thông công với Đức Chúa Trời trong bổn phận này. Những ân điển như đức tin, tình yêu thương, sự vui thích, sự vui mừng, và những ân điển tương tự; vì, Thứ nhất. Dưới sự dẫn dắt của ân tứ này, tâm trí và linh hồn được dẫn đến sự xem xét, và được cố định trên, những đối tượng thích hợp của những ân điển ấy, cùng với những dịp thích hợp cho việc thực hành chúng. Khi con người bị ràng buộc vào một hình thức, họ chỉ có thể hành động ân điển bởi những điều được diễn đạt trong hình thức ấy. Bất cứ điều gì bất kỳ ai có thể lĩnh hội từ nó đều chật hẹp và hẹp hòi, so với phạm vi của sự giao tiếp thiên thượng với Đức Chúa Trời vốn cần thiết cho các tín hữu trong bổn phận này. Nhưng trong việc thực hành ân tứ này, không có mối quan tâm nào của đức tin, hay tình yêu thương, hay sự vui thích, mà sẽ không được trình bày cho họ, và họ được khơi dậy cho một sự thực hành đúng đắn về chúng. Vì vậy, nó phải được sử dụng cho mục đích này: — tức là, như một phương tiện để khuấy động và hành động những ân điển và tình cảm thánh ấy, mà trong sự vận hành và thực hành của chúng có sự sống và hiệu quả của sự cầu nguyện. Thứ hai. Việc thực hành chính ân tứ phải không là gì khác ngoài đường lối của những ân điển ấy tự hành động hướng về Đức Chúa Trời trong bổn phận này. Vì lời nói chỉ được cung cấp để mặc lấy và diễn đạt những ước muốn đầy ân điển; và khi chúng hoàn toàn vượt quá những ước muốn ấy, chúng không có ích lợi gì. Tuy nhiên, cũng như nhờ ân tứ, tâm trí có khả năng lĩnh hội và quản lý những điều mà về chúng những ân điển và ước muốn đầy ân điển ấy phải được thực hành, thì trong việc sử dụng những cách diễn đạt chúng được làm thức tỉnh và gắn bó trong điều này. Vì khi một người đã nghe về một đối tượng khốn khổ, người ấy được cảm động với lòng thương xót hướng về nó; nhưng khi người ấy đến chiêm ngưỡng nó thì ‘chính mắt mình cảm động lòng mình,’ như tiên tri nói trong Ca Thương 3:51. Bằng cách chiêm ngưỡng nó, lòng thương xót của người ấy thật sự được cảm động và gia tăng. Cũng vậy, dù một người có thể có một sự lĩnh hội trong tâm trí mình về những điều của sự cầu nguyện, và người ấy được cảm động với chúng, thì chính lời nói của mình cũng sẽ cảm động lòng mình; và bằng sự phản chiếu, chúng sẽ khuấy động và làm bừng cháy những tình cảm thuộc linh. Cũng vậy, ngay cả trong nơi riêng tư, nhiều người tìm thấy lợi ích trong việc sử dụng ân tứ của chính mình, vượt quá điều họ có thể đạt được trong sự cầu nguyện chỉ bằng tâm trí đơn thuần; điều phải được bàn đến sau. Lại nữa, [2.] Ân tứ này liên quan đến người khác, và nó phải được sử dụng cho mục đích ấy. Vì cũng như nó được Đức Chúa Trời chỉ định để được thực hành trong các hội, gia đình, hội chúng của Hội Thánh, và khi có dịp vì lợi ích của bất kỳ ai, thì nó được thiết kế cho sự gây dựng và lợi ích của họ. Vì có một khả năng trong nó để diễn đạt những nhu cầu, ước muốn, và lời cầu nguyện của người khác nữa. Và vì việc thực hiện bổn phận này đặc biệt thuộc về các mục sư của Phúc Âm, và cũng thuộc về các chủ gia đình và những người khác, khi họ được gọi đến nó khi có dịp, nên họ phải chăm chú đến một sự hướng dẫn bốn mặt trong đó: Thứ nhất. Đến kinh nghiệm của chính họ. Nếu những người như vậy tự mình là tín hữu, họ đã kinh nghiệm trong linh hồn mình, mọi mối quan tâm chung của những người ở trong cùng tình trạng. Như tội lỗi vận hành trong một người, nó cũng vận hành trong người khác; như ân điển hiệu quả trong một người, nó cũng hiệu quả trong người khác; như người cầu nguyện khao khát thương xót và ân điển, thì những người hiệp với người ấy cũng vậy. Sự ghét tội lỗi của người ấy, tình yêu thương của người ấy đối với Đấng Christ, sự lao khổ của người ấy theo đuổi sự thánh khiết và sự phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, đều cùng loại như những điều ấy trong các tín hữu khác nữa. Vì vậy, những người ‘cầu nguyện trong Linh’ theo kinh nghiệm của chính họ, thường được mọi người trong hội chúng cho là đang cầu nguyện về tình trạng của họ, hơn là của chính mình. Và điều đó sẽ như vậy trong khi cùng một sự hư hoại về loại, và cùng một ân điển về loại, với cùng loại vận hành, đều ở trong tất cả họ. Nhưng điều này không mở rộng đến những tội lỗi và cám dỗ đặc biệt, vốn được để cho mỗi người tự giải quyết giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình. Thứ hai. Đến ánh sáng của Kinh Thánh. Đây là điều diễn đạt cách sống động tình trạng và hoàn cảnh thuộc linh của mọi loại người — tức là, cả những người chưa được tái sinh, và những người đã được quy về Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì ánh sáng ấy diễn đạt về loại người nào, đều có thể được biện hộ cách an toàn với Đức Chúa Trời thay cho họ; và vấn đề dư dật cho sự cầu nguyện có thể được lấy từ đây cho mọi dịp. Ước gì điều đó đặc biệt là như vậy, và theo một cách đặc biệt, từ bản tóm tắt thánh ấy về những ước muốn của Hội Thánh đối với Đức Chúa Trời đã được ban cho chúng ta trong Bài Cầu Nguyện của Chúa. Mọi điều chúng ta có thể lĩnh hội cách đúng đắn, hiểu cách thuộc linh, và rút ra từ mỏ và kho báu thiên thượng của sự cầu nguyện ấy, đều có thể được sử dụng cách an toàn trong danh và thay cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu không hiểu những điều được định nói, việc sử dụng lời nói sẽ không có ích. Thứ ba. Đến một sự quan sát đường lối và bước đi của họ, cùng với bất kỳ sự khám phá công khai nào họ bày tỏ về tình trạng và cám dỗ của mình. Người thường xuyên là miệng của người khác thưa với Đức Chúa Trời, không được cầu nguyện cách hú họa, như thể mọi người và mọi tình trạng đều giống nhau đối với người ấy. Không ai cầu nguyện cho người khác thường xuyên, nhờ bổn phận đặc biệt, mà người ấy cũng không được gọi để canh giữ họ và quan sát đường lối của họ. Khi làm như vậy, người ấy có thể biết điều gì đó về tình trạng của họ vốn có thể là một sự hướng dẫn lớn cho những lời nài xin của người ấy cùng với họ và cho họ. Thật vậy, không có điều này, không ai có thể từng thực hiện đúng bổn phận này thay cho người khác, để họ có thể tìm thấy những mối quan tâm đặc biệt của mình trong đó. Và nếu một mục sư buộc phải xem xét đường lối, ánh sáng, tri thức, và bước đi của bầy mình, trong sự giảng dạy của mình cho họ — để điều người ấy dạy có thể phù hợp với sự gây dựng của họ — thì người ấy cũng không kém phần bị ràng buộc vào cùng sự xem xét ấy trong những lời cầu nguyện của mình cùng với họ và cho họ, nếu người ấy định cầu nguyện cho sự hữu ích và lợi ích của họ. Điều tương tự có thể được nói về người khác trong khả năng của họ. Tôi có thể không nhấn mạnh ở đây, sự khôn ngoan và thận trọng phải được sử dụng trong điều này. Thứ tư. Đến lời tường trình mà người khác nhận từ họ về những nhu cầu của mình, tình trạng và hoàn cảnh của mình. Trong một số trường hợp, người ta buộc phải trình bày lời tường trình này cho những người mà bổn phận của họ là giúp đỡ họ bằng những lời cầu nguyện của mình, Gia-cơ 5:16. Nếu bổn phận này được chăm chú hơn, tâm trí của nhiều người có thể nhận được sự giải tỏa không thể tưởng tượng được bởi nó. (4.) Chúng ta hãy cẩn thận — [1.] Rằng ân tứ này không đơn độc hay một mình; và, [2.] Rằng nó không được hành động cách đơn độc vào bất kỳ lúc nào. [1.] Khi nó đơn độc — tức là, nơi ân tứ cầu nguyện ở trong tâm trí, nhưng không có ân điển để thực hành trong sự cầu nguyện ở trong lòng — thì cùng lắm nó chỉ là một phần của hình thức tin kính ấy mà con người có thể có, nhưng lại chối bỏ quyền năng của nó. 2 Ti-mô-thê 3:5 Vì vậy nó phù hợp với mọi loại dục vọng bí mật và điều gớm ghiếc. Sẽ dễ dàng chứng minh rằng dù người khác có thể có bất kỳ lợi ích nào bởi ân tứ này trong những người thiếu ân điển cứu rỗi, thì chính họ lại bị thua thiệt bởi nó theo nhiều cách. Vì từ điều này họ được nâng lên với sự kiêu ngạo thuộc linh, vốn là hậu quả thông thường của mọi ánh sáng không được nên thánh. Và bởi điều này, họ tự biện hộ cho mình chống lại những sự phản chiếu của lương tâm mình về tội lỗi của những tội khác, như vậy tự yên nghỉ và tự làm hài lòng mình trong những việc làm của mình. Nhưng theo sự quan sát tốt nhất tôi có thể thực hiện, trong mọi ân tứ thuộc linh có thể được truyền đạt một thời gian cho những tâm trí chưa được nên thánh, ân tứ này sớm tàn lụi và héo hon nhất. Dù Đức Chúa Trời lấy nó đi khỏi họ cách phán xét, hay họ không thể chịu đựng việc thực hành nó vì nó hoàn toàn trái ngược với những dục vọng mà họ nuông chiều chính mình, thì phần lớn nó nhanh chóng và rõ ràng suy tàn. Điều này đặc biệt như vậy nơi mà, vì những tội lỗi công khai và sự bội đạo, sự tiếp tục của nó trong họ có thể là một vấn đề nguy hiểm hay tai tiếng cho người khác. [2.] Đừng để nó được hành động cách đơn độc. Những người mà trong họ có một nguyên lý sự sống và ân điển thuộc linh, những người được ban cho những ân điển ấy của Linh vốn phải được hành động trong mọi lời nài xin của chúng ta, vẫn có thể, ngay cả trong việc sử dụng và thực hành ân tứ này, bỏ bê việc khuấy động chúng lên và hành động chúng. Không có bằng chứng lớn hơn nào về một thể trạng thuộc linh yếu đuối, bệnh tật, hơn việc thường xuyên bị bất ngờ rơi vào sự lầm lỡ này. Nay, điều này xảy ra khi con người trong những lời cầu nguyện của mình chỉ vận dụng ánh sáng, sự sáng tạo, trí nhớ, và tài hùng biện của mình, mà không có những hành động đặc biệt của đức tin và sự vui thích trong Đức Chúa Trời. Người canh giữ linh hồn mình và những hành động của nó có thể dễ dàng nhận ra khi mình bỏ bê cách tội lỗi trong vấn đề này, hoặc khi những hoàn cảnh và dịp bề ngoài đã khiến mình chú ý đến ân tứ hơn là ân điển trong sự cầu nguyện — vì điều này, người ấy sẽ hạ mình xuống. Và những điều ít ỏi này tôi nghĩ thích hợp để thêm vào về việc sử dụng và làm tiến bộ đúng đắn ân tứ này của Linh của Đức Chúa Trời. Chương X. Về sự cầu nguyện bằng tâm trí như một số người trong Giáo hội La Mã giả vờ. Sau khi đã mô tả hoặc trình bày ân tứ cầu nguyện, và việc sử dụng nó trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và bản chất công việc của Linh trong điều này, điều cần thiết là xem xét ngắn gọn điều mà một số người đã dựng lên để cạnh tranh với nó, như một đường lối xuất sắc hơn trong phần thờ phượng thiên thượng này. Trước hết, sự cầu nguyện bằng tâm trí, như được mô tả bởi một số người sùng đạo của Giáo hội La Mã, được ưa thích hơn nó. Họ gọi nó là ‘sự cầu nguyện thuộc linh thuần khiết, hoặc một sự yên nghỉ tĩnh lặng của sự chiêm ngưỡng; điều loại trừ mọi hình ảnh của trí tưởng tượng, và theo thời gian, mọi sự vận hành có thể nhận biết được của sự hiểu biết; và nó được thực hành trong những sự nâng lên nổi bật của ý chí, không có bất kỳ sức lực nào cả, nhưng với hiệu quả đáng ngưỡng mộ.’ Và để chuẩn bị một linh hồn cho sự cầu nguyện như vậy, trước đó cần có ‘một sự tĩnh lặng hoàn toàn và thậm chí sự chết của các dục vọng, một sự tinh sạch hoàn hảo trong những tình cảm thuộc linh của ý chí, và một sự tách rời hoàn toàn khỏi mọi vật được tạo dựng.’ — Cressy, Church Hist. lời tựa đoạn 42, 43. 1. Sự thật là, tôi cố định trong sự không thích đối với tiến trình bề ngoài, hình thức đơn thuần ấy của việc đọc hoặc hát những lời cầu nguyện vốn là
đang được sử dụng trong Giáo hội La Mã. Dù theo đánh giá của ông Cressy, nó có vẻ là một cách cư xử rất văn minh với Đức Chúa Trời, nó thật sự đi kèm với sự khinh thường cao nhất đối với sự tinh sạch vô hạn của Đức Chúa Trời và mọi sự xuất sắc thiên thượng. Và tôi càng ghê tởm hơn nữa bùa chú ma thuật ấy mà nhiều người trong họ sử dụng, trong việc lặp lại những lời mà họ không hiểu, hoặc áp dụng điều họ lặp lại cho một mục đích khác với điều lời nói có ý nghĩa. Đó là việc nói bấy nhiêu lời cầu nguyện cho mục đích ấy, hoặc cho mục đích như vậy, mà trong đó có thể không có một lời nào nhắc đến trong chính những lời cầu nguyện ấy. Và như vậy tôi phải tán thành bất kỳ sự tìm kiếm nào về một sự giao tiếp bề trong thật sự của linh hồn với Đức Chúa Trời trong bổn phận này. Nhưng con người phải cẩn thận về hai điều trong việc này: (1.) Rằng họ không khẳng định điều họ có thể tưởng tượng, mà là điều thật sự, ở một mức độ nào đó, họ có kinh nghiệm về nó. Luôn luôn nguy hiểm cho con người khi phỏng đoán về điều người khác kinh nghiệm (vì họ không thể làm gì hơn), và từ đó, hình thành những quy tắc hoặc ví dụ về bổn phận; và nó có thể có hại cho những người làm theo những chỉ dạy như vậy. Và trong điều này, ông Cressy thất bại. Ông không đưa ra gì ngoài những tưởng tượng của chính mình về kinh nghiệm giả vờ của người khác. (2.) Rằng điều họ giả vờ có kinh nghiệm về nó, có thể được xác nhận bởi quy tắc hoặc ví dụ của Kinh Thánh. Vì nếu không, thì chúng ta được hướng đến sự dẫn dắt của mọi tưởng tượng hoang đường trong mỗi người giả vờ có một kinh nghiệm thuộc linh. Hãy chăm chú đến hai quy tắc này, và tôi sẽ ban cho trong sự cầu nguyện mọi đường lối mà nhờ đó linh hồn, hoặc các năng lực của nó, có thể hành động cách hợp lý hướng về Đức Chúa Trời theo một cách thánh và thuộc linh. Nhưng nếu bạn mở rộng nó đến loại hành động mà bản chất của chúng ta không có khả năng, ít nhất không phải trong thế gian này, thì đó là bông trái công khai của một trí tưởng tượng bị lừa dối, và nó khiến mọi điều được đưa ra từ cùng một tay, đều đáng bị nghi ngờ cách chính đáng. Và trường hợp của sự cầu nguyện bằng tâm trí này là như vậy: nó ở trong ý chí và những tình cảm của nó mà không có bất kỳ hành động nào của tâm trí hoặc sự hiểu biết. Vì tôi thừa nhận rằng sự gắn bó của ý chí và tình cảm với Đức Chúa Trời, bởi tình yêu thương, sự vui thích, sự thỏa lòng, sự yên nghỉ, và sự thỏa mãn, trong sự cầu nguyện, thuộc về sự tiến bộ của bổn phận này. Và tuy nhiên, việc tưởng tượng rằng chúng không được hướng dẫn, chỉ đạo, hoặc cảm động bởi sự hiểu biết trong sự chiêm ngưỡng về sự tốt lành, vẻ đẹp, ân điển của Đức Chúa Trời và những sự xuất sắc thiên thượng khác, là khiến sự thờ phượng và sùng kính của chúng ta trở nên thô kệch hoặc phi lý, nơi nó là, và phải là, ‘sự thờ phượng phải lẽ’ của chúng ta. Rô-ma 12:1 Chính mô tả này về sự cầu nguyện được đưa ra ở đây, chỉ là một kết quả đơn thuần của trí tưởng tượng và sự tưởng tượng, và không phải là điều tác giả của nó được dẫn đến bởi sự dẫn dắt của ánh sáng thuộc linh và kinh nghiệm. Điều đó rõ ràng từ đây: rằng nó được vay mượn từ những triết gia chiêm ngưỡng kia, những người, sau khi rao giảng Phúc Âm trong thế gian, đã cố gắng tinh luyện và nâng cao ngoại giáo để làm cho nó phù hợp với Phúc Âm — ít nhất nó được tưởng tượng theo sự bắt chước điều họ gán cho một tâm trí hoàn hảo. Một người trong họ, và những cách diễn đạt của người ấy ở một chỗ, có thể đủ làm ví dụ — Plotinus trong Enneads của ông. Vì sau nhiều sự gán ghép khác cho một linh hồn đã đạt được sự hiệp nhất với điều tốt lành cao nhất, ông thêm điều này: — ‘Một tâm trí được nâng lên như vậy không hề bị cảm động, không giận dữ, không ước muốn bất cứ điều gì ở trong nó’ (một sự yên nghỉ hoàn hảo của các tình cảm); ‘không, cũng không có lý trí cũng không có sự hiểu biết’ (được hành động), ‘cũng không, nếu tôi có thể nói như vậy, chính nó. Nhưng bị xuất thần và đầy dẫy Đức Chúa Trời, nó đi vào một sự yên nghỉ tĩnh lặng, bất động và một trạng thái, không hề suy giảm’ (bởi bất kỳ hành động cảm nhận được nào) ‘khỏi bản chất của chính nó, cũng không thực hành bất kỳ hành động phản chiếu nào trên chính nó; nó hoàn toàn yên nghỉ, như đã đạt được một trạng thái hoàn hảo;’ — hoặc theo mục đích này, với nhiều điều tương tự nữa. Và cũng như dễ dàng tìm thấy thực chất quan niệm của tác giả chúng ta trong những lời này, thì độc giả cũng có thể thấy nó được tuyên bố thêm cách rộng rãi trong chương cuối ấy của Enneads của ông. Và về thiết kế, mọi bạn đồng hành của ông vào khoảng thời gian ấy đều nói theo cùng mục đích. 2. Sự cố định thuộc linh mãnh liệt của tâm trí, bởi sự chiêm ngưỡng về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cho đến khi linh hồn, như thể, bị nuốt trọn trong sự ngưỡng mộ và vui thích. Và khi được đưa đến sự mất mát hoàn toàn qua tính vô hạn của những sự xuất sắc ấy mà nó ngưỡng mộ và tôn thờ, nó lại trở về với những sự hạ mình của chính mình, từ cảm nhận về khoảng cách vô hạn của mình khỏi điều nó sẽ ôm lấy cách tuyệt đối và đời đời. Và cùng với đó đến sự yên nghỉ và thỏa mãn không thể diễn tả được mà ý chí và tình cảm nhận được trong những lần chúng đến gần Nguồn đời đời của sự tốt lành. Đây là những điều phải nhắm đến trong sự cầu nguyện, và thường được hưởng qua sự giàu có của sự hạ mình thiên thượng. Linh hồn nhờ đây được nâng lên và say mê, không phải vào những cơn xuất thần hay những sự say mê không thể giải thích được, không được kích hoạt vào những chuyển động vượt quá quyền năng của sự hiểu biết và ý chí của chính nó; nhưng nó được đầy dẫy sự yên nghỉ trong mọi năng lực và tình cảm của nó, qua những công tác hiệu quả của Linh của ân điển và những ấn tượng sống động của tình yêu thương thiên thượng, cùng với những gợi ý về những mối quan hệ và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời — trong ‘sự vui mừng không thể nói được và đầy vinh quang.’ 1 Phi-e-rơ 1:8 Và những hành động thuộc linh này của sự thông công với Đức Chúa Trời, mà về chúng tôi có thể nói với Bernard, Rara hora, brevis mora, có thể được hưởng trong sự cầu nguyện bằng tâm trí hoặc bằng lời nói cách không phân biệt. Nhưng vì mô tả được đưa ra ở đây về sự cầu nguyện bằng tâm trí, thuộc linh không có sự ủng hộ nào được ban cho nó từ Kinh Thánh — thật vậy, những điều được nói về nó rõ ràng trái ngược với Kinh Thánh, chẳng hạn như ‘sự tinh sạch hoàn hảo’ và những điều tương tự — và vì nó không thể được xác nhận bởi kinh nghiệm hợp lý của bất kỳ ai, nó không hề lấy đi sự cần thiết và hữu ích của sự cầu nguyện bằng lời nói, mà nó bị đối lập. Vì việc sử dụng lời nói vẫn cần thiết trong bổn phận này, từ bản chất của chính bổn phận, mạng lịnh của Đức Chúa Trời, và sự gây dựng của Hội Thánh. Và điều đã xảy ra cách không may, đối với sự tôn cao sự xuất sắc được cho là của sự cầu nguyện bằng tâm trí này, rằng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không chỉ chỉ dạy các môn đồ Ngài cầu nguyện bằng việc sử dụng lời nói, mà chính Ngài cũng làm như vậy, và điều đó thường xuyên theo như chúng ta biết, Ma-thi-ơ 26:39, 42. Thật vậy, khi Ngài mãnh liệt và gắn bó nhất trong bổn phận này, thay vì sự cầu nguyện tĩnh lặng giả vờ này của sự chiêm ngưỡng, Ngài đã cầu nguyện ‘với tiếng kêu lớn,’ Hê-bơ-rơ 5:7, điều trong Thi Thiên 22:1 được gọi là ‘tiếng rống của Ngài.’ Và mọi lời trách móc mà tác giả này đổ lên sự cầu nguyện bằng lời nói sốt sắng, tha thiết — tức là, rằng đó là một cách cư xử mệt mỏi, ồn ào, mãnh liệt, và thiếu văn minh với Đức Chúa Trời, một sự khéo léo và dễ dàng giả tạo đơn thuần — đều có thể với sự thật ngang nhau đổ lên cách thức bề ngoài của sự cầu nguyện của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vốn thường dài, và đôi khi ồn ào và mãnh liệt. Và với ví dụ của Chúa và Thầy của họ, chúng ta có thể thêm ví dụ của các tiên tri và sứ đồ, những người không nhắc đến điều gì về sự nâng lên giả vờ này, nhưng thường xuyên sử dụng, và mong muốn Đức Chúa Trời nghe trong lời nài xin của họ, ‘tiếng’ của họ, ‘tiếng kêu’ của họ, ‘lời’ của họ — lời của nhiều người trong họ theo đó đã được ghi lại. Vì vậy, những lời thích hợp, được gợi ý bởi Linh của Đức Chúa Trời, và được lấy hoặc trực tiếp hoặc tương tự từ Kinh Thánh, giúp đỡ tâm trí, và mở rộng nó với những lời nài xin. Việc sử dụng những lời như vậy, trước tiên được dẫn đến bởi những ước muốn của tâm trí, dẫn tâm trí tiếp tục diễn đạt những ước muốn xa hơn của nó nữa; và nó gia tăng những ước muốn được diễn đạt như vậy. Đó là từ sự thiết lập và phước hạnh của Đức Chúa Trời, rằng tâm trí và ý chí của sự cầu nguyện dẫn đến lời của sự cầu nguyện, và lời của sự cầu nguyện dẫn tâm trí và ý chí đi tiếp, mở rộng chúng trong những ước muốn và nài xin của chúng. Không có sự trợ giúp này, nhiều người thường sẽ bị kiềm chế trong việc hành động những tư tưởng và tình cảm của mình hướng về Đức Chúa Trời, hoặc bị phân tâm trong chúng, hoặc bị chuyển hướng khỏi chúng. Chúng ta đã kinh nghiệm rằng một sự kiên trì vâng phục, được nên thánh trong việc sử dụng những lời đầy ân điển trong sự cầu nguyện, đã thắng hơn những cám dỗ mãnh liệt và những sự tiêm nhiễm của Sa-tan, mà tâm trí trong những sự chiêm ngưỡng thầm lặng của nó không thể vật lộn với. Và những tình cảm thánh cũng được khơi dậy bởi điều này như vậy. Chính những lời và cách diễn đạt mà tâm trí chọn để tuyên bố những tư tưởng, quan niệm, và ước muốn của mình về những điều thiên thượng, phản chiếu lên các tình cảm, gia tăng và khơi dậy chúng. Không chỉ những điều tự chúng được cố định trên cảm động lòng, mà những lời khôn ngoan và sự tỉnh táo mà qua đó chúng được diễn đạt cũng cảm động nó. Có một sự dội lại của hiệu quả, nếu tôi có thể nói như vậy, trong những ấn tượng sâu sắc trên các tình cảm, từ những lời mà qua đó những tình cảm ấy được diễn đạt. Nhưng chúng ta bàn đến sự cầu nguyện chủ yếu như nó phải được thực hiện trong gia đình, hội, hội chúng, và hội thánh, nơi sự cầu nguyện bằng tâm trí này sẽ có tác dụng thúc đẩy sự gây dựng cũng như điều có thể đạt được trong những buổi họp thầm lặng của người Quaker. Và vì loại ‘cầu nguyện’ này, như nó được gọi, không chỉ được giới thiệu cho chúng ta, mà còn được ưa thích hơn mọi đường lối và phương pháp cầu nguyện khác, và được chọn làm một ví dụ để làm nổi bật sự sùng kính của Giáo hội La Mã, và để mời gọi người khác đến với nó, tôi sẽ tra xét nó kỹ hơn một chút. Và tôi phải nói rằng, trên cái nhìn hay sự tra xét tốt nhất tôi có thể thực hiện về nó, nó dường như là một vấn đề hoàn toàn vô dụng, không chắc chắn, một kết quả của sự tò mò vô ích mà nó nuôi dưỡng, và bởi đó con người ‘xâm nhập vào những điều họ chưa thấy, bị phồng lên cách vô ích bởi tâm trí xác thịt của mình.’ Cô-lô-se 2:18 Vì (không đi lại điều đã được gợi ý trước đây về những điều thực tiễn trong tôn giáo) không ai có thể hiểu bất cứ điều gì mà người ấy không thể kinh nghiệm. Và như vậy không có gì bị loại bỏ nhờ quy tắc này, mà một số người không có kinh nghiệm về nó qua lỗi của chính mình; nhưng mọi điều đều bị loại bỏ cách chính đáng mà không ai có thể đạt được bất kỳ kinh nghiệm nào về nó trong việc thực hiện bổn phận mình. Nếu bất kỳ điều như vậy thuộc về tình trạng của chúng ta trong thế gian này, và ai đó nói về chúng cho người khác, người ấy phải là một người man rợ đối với họ trong điều mình nói. Và vì người ấy nói về điều mà trong đó lý trí và sự hiểu biết của chính mình không có phần, người ấy cũng phải là một người man rợ đối với chính mình. Vì không ai có thể hiểu bằng việc sử dụng lý trí, dù được nâng cao bởi ánh sáng thuộc linh đến đâu, những hành động như vậy của linh hồn người khác, hoặc của linh hồn mình, nơi không có sự thực hành lý trí hoặc sự hiểu biết, như những sự say mê này được giả vờ bao gồm. Như vậy một người trong họ nói, ‘Nền của linh hồn tôi, chạm vào nền của bản chất của Đức Chúa Trời.’ Chắc chắn sẽ tốt hơn cho người ấy nếu giữ những lĩnh hội hoặc tưởng tượng của mình cho riêng mình, hơn là diễn đạt chính mình bằng những lời mà, theo ý nghĩa đúng đắn của chúng, là phạm thượng, và sự biện hộ tốt nhất cho chúng là chúng không thể hiểu được. Và ngay cả nếu nó không bất hợp pháp, chắc chắn không thích hợp cho bất kỳ ai, trong những điều của tôn giáo, thốt ra điều không thể cho bất kỳ ai khác hiểu được, với lời biện hộ duy nhất này: rằng thật vậy, chính họ cũng không hiểu nó, vì đó là điều họ đã hưởng mà không có bất kỳ hành động hay sự hành động nào của sự hiểu biết của chính mình. Cho phép những giả vờ như vậy là đường lối sẵn sàng để đưa Ba-bên vào Hội Thánh, và phơi bày tôn giáo cho sự khinh bỉ. Tôi đã biết một số người giữa chúng ta, giả vờ có những sự say mê như vậy; một thời gian họ khuấy động sự ngưỡng mộ của những người yếu đuối và cả tin. Nhưng qua một chút quan sát về điều họ làm, nói, và giả vờ, cùng với một sự tra xét tất cả theo quy tắc không sai lầm, họ nhanh chóng đi vào sự khinh bỉ. Tất cả điều tôi định nói hiện tại là, dù có gì trong giả vờ này, nó hoàn toàn vô dụng cho sự gây dựng; và vì vậy sự tuyên bố của nó không đáng được quan tâm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nếu sứ đồ không cho phép việc sử dụng lời nói, dù được gợi ý cách kỳ diệu cho những người sử dụng chúng, mà không có một sự giải thích ngay lập tức về ý nghĩa của chúng, thì người ấy sẽ nói gì về những lời và những điều như vậy vốn không thể giải thích được, để bất kỳ người nào đang sống có thể hiểu chúng? Vì những người tán dương và khen ngợi những điều này cho chúng ta hiện tại, bàn luận về chúng cách hú họa, như người mù nói về màu sắc — vì họ không giả vờ có bất kỳ kinh nghiệm nào về những điều này tự mình. Đó là một cách tiến hành hơi kỳ lạ, để nâng cao giá trị của sự thông công của hội thánh mình, và mời gọi người khác đến với nó, bằng cách tuyên bố rằng có một số người giữa họ đã hưởng những cơn xuất thần thuộc linh như vậy vốn không thể được hiểu bởi chính họ hoặc bất kỳ ai khác. Vì không có gì có thể được hiểu nơi không có sự thực hành lý trí hoặc sự hiểu biết. Vì vậy, câu hỏi cũ, cui bono? sẽ loại bỏ giả vờ này khỏi việc có bất kỳ giá trị hay sự quý trọng nào trong tôn giáo đối với những người biết suy xét. Lại nữa, toàn bộ loại cầu nguyện này vô dụng về lợi ích và sự gây dựng của Hội Thánh hoặc bất kỳ thành viên nào của nó. Vì vậy không thể nào từng có bất kỳ sự chắc chắn nào về những sự say mê mà nó được giả vờ bao gồm. Đúng hơn, chúng mãi mãi phải là chủ đề của sự tranh cãi và tranh luận. Vì ai sẽ bảo đảm cho tôi rằng những người giả vờ có những bổn phận hoặc sự hưởng thụ này không phải là những kẻ giả vờ đơn thuần? Bất kỳ người nào đang sống, nếu người ấy có ý định cho nó, đều có thể nói những điều như vậy, hoặc sử dụng những cách diễn đạt như vậy về chính mình. Nếu một người, thật vậy, giả vờ và tuyên bố rằng mình làm hoặc hưởng những điều được diễn đạt trong lời của Đức Chúa Trời như là bổn phận hoặc đặc quyền của bất kỳ ai — và trên cơ sở đó, chúng được mọi người thừa nhận là những điều thật và có thật trong chính chúng, và cũng có thể đạt được bởi các tín hữu khác — thì người ấy thường, theo như tôi biết, phải được tin trong sự tuyên xưng của mình (trừ khi người ấy có thể bị kết tội giả dối bởi bất cứ điều gì không phù hợp với những bổn phận hoặc sự hưởng thụ như vậy). Tôi cũng không biết có điều ác lớn nào trong sự cả tin của chúng ta trong điều này, nếu chúng ta tình cờ bị lừa dối trong hoặc bởi người tuyên xưng nó; vì người ấy nói không hơn điều mọi người thừa nhận là bổn phận của mình phải cố gắng theo đuổi. Nhưng khi bất kỳ ai giả vờ có những hành động hoặc sự hưởng thụ thuộc linh vốn không được quy định cũng không được hứa trong Kinh Thánh, cũng không thể tra xét được trong ánh sáng của lý trí, không ai buộc phải tin điều này chỉ trên sự tuyên xưng đơn thuần của người ấy. Cũng không ai có thể nói những kết quả hoặc hậu quả ác nào việc làm như vậy của mình có thể tạo ra. Vì một khi con người bị lấy đi khỏi nền tảng chắc chắn ấy của Kinh Thánh và sự hiểu biết của chính mình, tự đặt mình trôi nổi trên những vùng nước không chắc chắn của những tưởng tượng hoặc phỏng đoán, họ không biết mình có thể bị quăng quật thế nào, cũng không biết mình có thể bị trôi dạt đến đâu. Nếu người ta nói rằng sự thánh khiết và lương thiện của những người mà bởi họ những đặc quyền đặc biệt này được hưởng là lý do đủ để chúng ta nên tin họ trong điều họ tuyên xưng, tôi trả lời rằng họ sẽ thánh khiết và lương thiện ở mức độ tốt, nếu họ không giả vờ có những điều trái nghịch với lý trí và không được Kinh Thánh bảo đảm — điều này đủ để đè bẹp danh tiếng về sự chính trực của bất kỳ người nào. Sự thánh khiết và lương thiện của họ cũng không thể được chứng minh là như vậy đến nỗi khiến họ hoàn toàn không thể bị xâm phạm trước mọi cám dỗ; đó là sự ưu việt của riêng Đấng Christ mà thôi. Cũng không có sức mạnh nào hơn trong lời biện hộ này ngoài điều có thể được rút gọn thành khẳng định này: rằng không có cũng chưa từng có bất kỳ kẻ giả hình nào trong thế gian mà không thể bị khám phá bởi mắt người. Vì nếu có thể có những kẻ như vậy, thì một số kẻ giả vờ này có thể thuộc số của họ, bất chấp vẻ bề ngoài về sự thánh khiết và lương thiện của họ. Ngoài ra, nếu sự thánh khiết của người tốt nhất trong họ phải được tra xét bởi ánh sáng và quy tắc của Phúc Âm, có lẽ nó sẽ xa đến mức không phải là một sự ủng hộ đủ cho những điều khác, mà nó sẽ không thể bảo vệ danh tiếng của chính mình. Cũng không phải là thiếu lòng bác ái khiến con người nghi ngờ và không tin trong những trường hợp như vậy; mà là sự ghen tuông tin kính và sự thận trọng Cơ Đốc, vốn đòi hỏi họ phải cẩn thận để không bị lừa dối hoặc mê hoặc. Những điều này không chỉ bảo đảm rằng họ ở trong sự canh giữ của mình, mà còn khiến điều đó trở thành bổn phận cần thiết của họ nữa. Vì không phải là điều mới, rằng những giả vờ về sự say mê, xuất thần, khải thị, và những sự hưởng thụ Đức Chúa Trời phi thường, không thể giải thích được, phải được sử dụng cho những mục đích hư hoại — thật vậy, bị lạm dụng cho những mục đích tệ nhất có thể tưởng tượng được. Kinh nghiệm của Hội Thánh, cả dưới Cựu Ước và Tân Ước, làm chứng về điều này, như sứ đồ Phi-e-rơ tuyên bố trong 2 Phi-e-rơ 2:1. Vì giữa những người xưa, có đám đông những người giả vờ có những khải tượng, chiêm bao, khải thị, và những cơn xuất thần thuộc linh như vậy — một số người trong họ mặc một ‘áo thô để lừa dối.’ Xa-cha-ri 13:4 Và điều này không đơn độc, mà nó đi kèm với mọi sự khổ hạnh bề ngoài có thể tạo ra một ý kiến về sự thánh khiết và chính trực trong họ. Và khi thân thể của dân chúng đã trở nên hư hoại và mê tín, loại người này có uy tín với họ hơn các tiên tri thật của Đức Chúa Trời; nhưng phần lớn họ tỏ ra là những kẻ nói dối giả hình. Chúng ta được cảnh báo dư dật về những linh như vậy dưới Tân Ước, như chúng ta được báo trước rằng nhiều người sẽ bị chúng lừa dối. Chúng ta được mạng lịnh thử nghiệm, bởi quy tắc không sai lầm của lời, mọi kẻ giả vờ như vậy về sự giao tiếp phi thường với Đức Chúa Trời.
Và chúng ta chỉ mong muốn có quyền tự do để làm như vậy. Nhưng giả sử rằng những người khẳng định những sự sùng kính và sự hưởng thụ Đức Chúa Trời này trong kinh nghiệm của chính mình, không phải là những kẻ giả vờ dối trá về điều họ tuyên xưng; họ cũng không có ý định lừa dối; nhưng họ được thuyết phục trong tâm trí mình về thực tại của điều họ cố gắng tuyên bố. Tuy nhiên, điều đó cũng sẽ không cho chúng ta chút bảo đảm nào về lẽ thật của chúng. Vì người ta biết rằng có rất nhiều cách, một phần tự nhiên, một phần ma quỷ, mà qua đó những tưởng tượng và hình dung của con người có thể bị chiếm hữu bởi những hình ảnh và sự nhận thức sai lầm về sự việc — và với một hiệu lực mãnh liệt đến nỗi khiến họ tin chắc về lẽ thật và thực tại của chúng — đến mức không thể có sự bảo đảm nào về những điều này chỉ vì được thuyết phục về sự chân thành của những người giả vờ có chúng. Có rất nhiều cách mà qua đó con người bị đưa vào một tâm trạng và những hành động như vậy, hoặc bị áp đặt những ảo tưởng như vậy, đặc biệt khi họ bị thúc đẩy bởi sự mê tín, và được khuyến khích theo giáo lý để mong đợi những sự hình dung như thế. Như vậy, điều kỳ lạ hơn nhiều là không có nhiều người hơn đã sa vào cùng những sự thái quá đó, thay vì bất kỳ ai đã làm như vậy. Chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng một số người, bởi những ảo tưởng của Sa-tan, đã có trí tưởng tượng cố định vào những điều gian ác và độc hại, đến nỗi họ đã thú nhận những điều và tội ác khiến họ phải chịu hình phạt tử hình — những điều mà họ chưa bao giờ thực sự và thật sự phạm phải. Vì vậy, xét thấy những hành vi hay bổn phận sùng kính này được giả vờ là những điều mà trong đó không có sự vận hành có thể cảm nhận được của tâm trí hay sự hiểu biết, và vì thế chúng không thể được giải thích một cách hợp lý, hay được làm cho người khác hiểu biết có thể nhận thức được — thì không phải là vô lý khi cho rằng chúng chỉ là những ảo tưởng của trí tưởng tượng bị lừa dối, mà những người mê tín, cả tin đã dần dần tự đưa mình lên tới. Hoặc chúng là những điều mà những người này đã tự phơi mình ra để bị Sa-tan áp đặt, qua một sự ham muốn vô căn cứ, không thể biện minh được dành cho chúng, hoặc một sự mong đợi chúng. Nhưng dù có điều gì trong đỉnh cao của “sự cầu nguyện chiêm niệm” này, như nó được gọi, thì nó cũng không phải là sự cầu nguyện; và dù xét theo bất kỳ cách nào, nó cũng không thể được coi là sự cầu nguyện. Trước đây đã tuyên bố rằng chúng ta thừa nhận sự cầu nguyện trong tâm trí, và mọi hoạt động của tâm trí trong sự suy gẫm thánh. Chúng ta cũng không phủ nhận tính hữu ích hay sự cần thiết của những điều khác — của việc làm chết đi những tình cảm và đam mê, của sự hoàn toàn quy phục toàn bộ linh hồn cho Đức Chúa Trời, với sự thỏa lòng trong Ngài, trong chừng mực bản chất của chúng ta có thể đạt được những điều này trong thế giới này. Nhưng điều chúng ta tra xét là sự xuất sắc không thể so sánh được của sự cầu nguyện trong sự im lặng của linh hồn, và sự gắn bó thuần khiết của ý chí, mà không có bất kỳ hoạt động nào của sự hiểu biết. Và tôi nói rằng, dù còn có điều gì khác trong điều này, nó không có bản chất của sự cầu nguyện, và nó cũng không được coi là sự cầu nguyện, mặc dù nó được giới thiệu cho chúng ta dưới tên gọi và quan niệm đó. Sự cầu nguyện là một bổn phận tự nhiên, mà quan niệm và sự hiểu biết về nó là chung cho toàn thể nhân loại; và tiếng nói đồng thanh của tự nhiên không lừa dối. Vì vậy, bất cứ điều gì không phù hợp với nó, ít nhất là điều gì mâu thuẫn với nó hoặc không nhất quán với nó, đều không được coi là sự cầu nguyện. Nay, theo ý nghĩa thông thường của nhân loại, bổn phận này là hoạt động của tâm trí và linh hồn mà trong đó họ dâng những ước muốn của mình lên Đức Chúa Trời, với đức tin và lòng tin cậy; hoặc họ dâng lời ngợi khen và vinh hiển cho Ngài vì Ngài là ai trong chính Ngài, và Ngài là gì đối với họ. Điều này được thực hiện từ sự thừa nhận về hữu thể tối cao, sự tự hữu đầy đủ, sự cai trị và quyền thống trị của Đức Chúa Trời, cùng với sự tốt lành, khôn ngoan, quyền năng, công chính, sự biết hết mọi sự và sự hiện diện khắp nơi vô hạn của Ngài. Và điều đó đi kèm với cảm nhận về sự lệ thuộc hoàn toàn của chính họ vào Đức Chúa Trời, vào ý muốn và sự vui lòng của Ngài, về hữu thể, sự sống, hạnh phúc của họ, và mọi mối quan tâm của họ, tùy theo tình trạng và hoàn cảnh của họ đòi hỏi. Đây là quan niệm chung về sự cầu nguyện, mà lý trí của nhân loại tập trung vào; và không ai có thể hình dung về nó dưới bất kỳ quan niệm nào khác. Phúc Âm hướng dẫn việc thực hiện bổn phận này một cách được chấp nhận liên quan đến sự trung gian của Đấng Christ, sự trợ giúp của Đức Thánh Linh, và sự mặc khải về những ơn thương xót thuộc linh mà tất cả chúng ta đều mong muốn. Nhưng Phúc Âm không thay đổi điều gì trong bản chất chung của nó. Phúc Âm không đưa vào một bổn phận thuộc loại khác, và gọi nó bằng tên của điều đã được biết trong ánh sáng của tự nhiên, nhưng lại là một điều hoàn toàn khác. Tất cả những người mà trong họ những nguyên tắc bẩm sinh đầu tiên của ánh sáng tự nhiên chưa bị dập tắt, hoặc chưa bị hư hoại một cách thảm hại, đều hiểu đủ rõ bản chất chung này của sự cầu nguyện. Sự cầu nguyện có thể bị thực hiện sai lệch nơi một số người bởi một quá trình truyền thống lâu dài của lối sống vô thần và thú tính. Nhưng những xác tín của con người về hữu thể và sự hiện hữu của Đức Chúa Trời rộng lớn và bao quát đến đâu, thì sự nhận thức của họ về bản chất của bổn phận này cũng như vậy. Vì những hoạt động đầu tiên của tự nhiên hướng về một Hữu Thể Thiêng Liêng là trong sự kêu cầu. Mỗi thủy thủ của Giô-na đều biết cách kêu cầu thần của mình khi họ ở trong cơn bão. Và nơi nào không có lòng tin hay sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời được thực hiện, qua đó con người tôn vinh Ngài là Đức Chúa Trời, và nơi nào những ước muốn hay lời ngợi khen không được dâng lên cho Ngài — mà cả hai điều này đều không thể được thực hiện nếu không có những hành động rõ ràng của tâm trí hay sự hiểu biết — thì nơi đó không có sự cầu nguyện, dù có thể có bất cứ điều gì khác. Vì vậy, sự sùng kính chiêm niệm này — trong đó người ta giả vờ rằng linh hồn được xuất thần, và ý chí cùng tình cảm được nâng lên trên mọi hoạt động của tâm trí hay sự hiểu biết — điều này không có một đặc tính nào của sự cầu nguyện, như bản chất của sự cầu nguyện được bày tỏ trong ánh sáng của tự nhiên và sự đồng thuận chung của nhân loại. Sự cầu nguyện mà không có sự thừa nhận thực sự về Đức Chúa Trời trong mọi sự xuất sắc thánh khiết của Ngài, và những hoạt động của đức tin trong sự kính sợ, tình yêu, lòng tin cậy và lòng biết ơn, là một quái vật trong tự nhiên, hoặc một tác dụng phụ của trí tưởng tượng, điều không có sự hiện hữu trong rerum natura [trong thực tại của sự vật]. Vì vậy, những người này tốt nhất nên tìm một tên gọi khác nào đó để áp đặt loại sùng kính này lên sự ngưỡng mộ của chúng ta; vì nó hoàn toàn bị loại trừ khỏi toàn bộ phạm vi của sự cầu nguyện hay sự kêu cầu danh Đức Chúa Trời. Nó có thể có vị trí nào trong bất kỳ phần nào khác của sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tra xét ngay. Nhưng việc tra xét sự cầu nguyện bằng ánh sáng của tự nhiên này sẽ bị xem là vô lý và không thích hợp nhất. Vì những thước đo của chúng ta về mọi vấn đề của sự tương giao thuộc linh với Đức Chúa Trời sẽ là sai lầm và lệch lạc nếu chúng ta phải thử chúng bằng quy tắc và tiêu chuẩn này — và đó là trong những điều hoàn toàn phụ thuộc vào sự mặc khải thiêng liêng, siêu nhiên. Tôi nói, chắc chắn chúng sẽ như vậy. Vì vậy, chúng ta chỉ đưa ra xét xử bằng cách này mối quan tâm về nó, mà quan niệm thật của nó được thừa nhận là cố định trong ánh sáng của tự nhiên. Không mở rộng ranh giới đó vượt quá giới hạn chính đáng của nó, chúng ta có thể dùng nó để đo lường một cách công bằng điều gì là sự cầu nguyện và điều gì không phải; vì trong điều này, nó không thể lừa dối và cũng không thể bị lừa dối. Và đây là tất cả những gì chúng ta tham gia vào lúc này. Trong việc theo đuổi cùng một cuộc tra xét, chúng ta cũng có thể đưa nó đến với Kinh Thánh, từ đó chúng ta sẽ thấy rằng sự cầu nguyện trong tâm trí như vậy cũng xa lạ với Kinh Thánh, như nó xa lạ với ánh sáng của tự nhiên. Vì như nó được mô tả, trong chừng mực có thể thu thập được bất cứ điều gì có thể hiểu được từ đó, nó vượt quá hoặc lệch khỏi bất cứ điều gì được nói trong Kinh Thánh về sự cầu nguyện. Điều này đúng ngay cả trong những nơi mà ân điển và những đặc ân của sự cầu nguyện được bày tỏ mạnh mẽ nhất, và như nó được minh họa trong những lời cầu nguyện của chính Chúa Đấng Christ, và của mọi thánh đồ được ghi lại trong Kinh Thánh. Vì vậy, ánh sáng của tự nhiên và Kinh Thánh, bởi sự đồng thuận chung, loại trừ nó khỏi việc là sự cầu nguyện thuộc bất kỳ loại nào. Sự cầu nguyện, trong cách Kinh Thánh trình bày về nó, là sự tiếp cận và đến gần Đức Chúa Trời của linh hồn bởi Chúa Giê-xu Christ, qua sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Ngài, để bày tỏ những lời thỉnh cầu của nó cho Ngài, với sự nài xin và tạ ơn. Và điều mà qua đó nó được giới thiệu cho chúng ta, là những phụ thuộc bên ngoài của nó, cùng ân điển và hiệu quả bên trong của nó. Trong loại thứ nhất (những phụ thuộc bên ngoài), những điều chính yếu là sự tha thiết, sự sốt sắng, sự khẩn nài, sự kiên định và sự bền đỗ. Không ai có thể chú ý đến những điều này, hay bất kỳ điều nào trong chúng, theo cách của bổn phận, ngoại trừ trong việc vận dụng tâm trí và sự hiểu biết của mình. Không có điều này, bất cứ điều gì trông giống bất kỳ điều nào trong chúng đều là sự giận dữ thú tính hoặc sự cố chấp. Và về hình thức bên trong của nó (ân điển và hiệu quả), trong mô tả được đưa ra về bản chất của nó trong Kinh Thánh, nó bao gồm sự vận dụng đặc biệt của đức tin, tình yêu, sự vui thích, sự kính sợ, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh, tùy theo dịp đòi hỏi. Và trong sự vận dụng những ân điển này, mà trong đó sự sống và hữu thể của sự cầu nguyện tồn tại, cần phải liên tục lưu tâm đến sự trung gian của Đấng Christ và những lời hứa tự do của Đức Chúa Trời. Qua những phương tiện này, Ngài bày tỏ chính Ngài cho chúng ta như một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện. Những điều này được đề cập rõ ràng và thường xuyên trong Kinh Thánh, cũng như tất cả chúng đều được minh họa trong những lời cầu nguyện của những người thánh được ghi lại trong Kinh Thánh. Nhưng đối với sự cầu nguyện chiêm niệm này, như nó được mô tả bởi tác giả của chúng ta và những người khác, không có lời dạy nào cho nó, cũng không có hướng dẫn về nó, cũng không có động cơ cho nó, cũng không có gương mẫu về nó, trong toàn bộ Kinh Thánh. Có vẻ kỳ lạ, ít nhất đối với một số người, rằng mặc dù bổn phận này và mọi mối quan tâm của nó được nhấn mạnh trong Kinh Thánh hơn bất kỳ bổn phận hay đặc ân Cơ Đốc nào khác, mà trong đỉnh cao và sự xuất sắc của sự cầu nguyện chiêm niệm (so với mọi loại cầu nguyện khác), mọi hoạt động của tâm trí và linh hồn đều bị chê bai — vậy mà điều này lại không nhận được chút gợi ý nào nhỏ nhất trong Kinh Thánh. Vì nếu chúng ta xem xét mọi nơi cụ thể mà trong đó bản chất và sự xuất sắc của bổn phận này được mô tả, cùng ân điển và đặc ân đi kèm với nó — ví dụ, trong Ê-phê-sô 6:18, Phi-líp 4:6, Hê-bơ-rơ 4:16, 10:19-22 — thì không có điều gì nhất quán với sự cầu nguyện chiêm niệm này. Cũng không có điều gì trong những lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, hay của các sứ đồ của Ngài, hay của bất kỳ người thánh nào từ buổi ban đầu của thế giới, dù cho chính họ hay cho toàn thể Hội Thánh, mà dành cho nó sự ủng hộ nhỏ nhất nào. Cũng không ai có thể tuyên bố công việc của Đức Thánh Linh trong điều này là gì hoặc có thể là gì, khi Ngài là Linh của ân điển và sự nài xin; và cũng không có ân tứ nào của Ngài, được đề cập trong Kinh Thánh, có thể vận dụng được chút nào trong đó. Vì vậy, theo bất kỳ ý nghĩa nào, đây cũng không thể là hành động “cầu nguyện trong Đức Thánh Linh” được quy định cho chúng ta. Vì vậy, không có gương mẫu nào được đề xuất cho chúng ta noi theo, không có dấu hiệu nào được đặt trước mặt chúng ta, và cũng không có hướng dẫn nào được đưa ra, để đạt được sự xuất sắc và hoàn hảo giả vờ này. Bất cứ điều gì được tưởng tượng hoặc nói về nó đều hoàn toàn xa lạ với Kinh Thánh, và nó phải nợ chính nó cho trí tưởng tượng bị lừa dối của một vài người. Ngoài ra, Kinh Thánh không đề xuất cho chúng ta bất kỳ loại tiếp cận nào khác với Đức Chúa Trời dưới Tân Ước, cũng không có bất kỳ sự đến gần nào hơn với Ngài ngoài điều chúng ta có trong và qua sự trung gian của Đấng Christ, và bởi đức tin nơi Ngài. Nhưng trong sự giả vờ này, điều được nhắm đến dường như là một sự hưởng thụ trực tiếp Đức Chúa Trời trong bản thể của Ngài, đến mức nó không quan tâm đến Đấng Christ, và nó bỏ Ngài lại hoàn toàn phía sau. Nhưng Đức Chúa Trời sẽ không là “muôn vật trong muôn người” một cách trực tiếp đối với Hội Thánh, cho đến khi Chúa Đấng Christ đã hoàn toàn giao lại vương quốc trung gian cho Ngài. 1 Cô-rinh-tô 15:28 Và quả thật, sự im lặng về Đấng Christ trong toàn bộ những gì được gán cho sự cầu nguyện chiêm niệm này, hay đúng hơn là sự loại trừ Ngài khỏi bất kỳ mối quan tâm nào trong đó với tư cách là Đấng Trung Gian, là đủ đối với mọi người biết suy xét để chứng tỏ rằng nó không có chút lợi ích nhỏ nhất nào trong bổn phận cầu nguyện, dù là tên gọi hay sự việc. Sự tưởng tượng này cũng không thuộc về bất kỳ phần nào khác hay sự vận dụng nào khác của đức tin trong thế giới này hơn thế; vậy mà ở đây chúng ta đều bước đi bởi đức tin, chứ không phải bởi mắt thấy. Toàn bộ những gì thuộc về nó có thể được quy về hai đầu mục này: điều chúng ta làm hướng về Đức Chúa Trời, và điều chúng ta hưởng thụ về Ngài trong điều này. Về điều thứ nhất, mọi hoạt động của linh hồn chúng ta hướng về Đức Chúa Trời đều thuộc về “sự thờ phượng phải lẽ” của chúng ta, Rô-ma 12:1; không có điều gì hơn được đòi hỏi ở chúng ta theo cách của bổn phận. Nhưng điều mà trong đó tâm trí và sự hiểu biết của chúng ta không có mối quan tâm nào, thì không phải là một phần của sự thờ phượng phải lẽ của chúng ta; nó cũng không phải là một phần của sự hưởng thụ Đức Chúa Trời của chúng ta trong đời này. Vì không có điều như vậy được hứa cho chúng ta ở bất cứ đâu; và chỉ bởi những lời hứa mà chúng ta mới được làm cho trở nên những kẻ dự phần vào bản tánh thiêng liêng, hay có bất cứ điều gì từ Đức Chúa Trời được truyền đạt cho chúng ta. Vì vậy, dường như không có điều gì trong sự hào nhoáng của những cách diễn đạt giả tạo này, ngoài một nỗ lực tưởng tượng ra điều gì đó vượt trên thước đo của mọi sự đạt được có thể có trong đời này, vậy mà lại rơi xuống thấp hơn một cách không thể nói được so với những sự của vinh hiển tương lai. Vì vậy, nó là một loại luyện ngục trong sự sùng kính — một điều gì đó ở ngoài thế giới này mà lại chưa ở trong một thế giới khác; nó ở trên đất và ở dưới trời, nơi chúng ta có thể để nó lại trong mây mù và bóng tối.

Chương XI. Khả năng thuộc linh trong sự cầu nguyện, trái ngược với những hình thức cầu nguyện được quy định

Cũng có những lời biện hộ lớn cho việc sử dụng những hình thức cầu nguyện được quy định, giới hạn, trái ngược với khả năng thuộc linh trong sự cầu nguyện mà chúng ta đã mô tả và chứng minh là một ân tứ của Đức Thánh Linh. Nơi nào những hình thức này được những người tranh luận bảo vệ chỉ liên quan đến việc sử dụng và thực hành của chính họ, như phù hợp với kinh nghiệm của họ, và được họ đánh giá là phục vụ Đức Chúa Trời bằng điều tốt nhất họ có, tôi sẽ không để ý chút nào đến chúng, cũng không để ý đến bất kỳ sự bất đồng nào về chúng. Nhưng vì một sự thuyết phục không chỉ về tính hợp pháp mà còn về sự cần thiết của chúng được sử dụng cho những mục đích và ý đồ khác, trong đó sự bình an và sự gây dựng của các tín hữu liên quan sâu sắc, nên cần thiết chúng ta phải thực hiện một số tra xét về điều này. Tôi nói, chỉ liên quan đến một ý nghĩa như vậy về bản chất của chúng, và sự cần thiết của việc sử dụng chúng, mà tạo cơ hội hay một lợi thế được cho là để con người chống đối, phủ nhận, và nói xấu về cách cầu nguyện đó, cùng với những nguyên nhân và mục đích của nó, mà chúng ta đã mô tả, thì tôi mới xem xét những hình thức cầu nguyện này và việc sử dụng chúng theo bất kỳ cách nào. Vì tôi biết rõ rằng tôi không có việc gì phải xét đoán hay lên án những con người hay bổn phận của con người trong những hành vi thờ phượng tôn giáo như vậy mà họ chọn là tốt nhất cho mình, và hy vọng được chấp nhận trong đó, trừ khi chúng rõ ràng là sự thờ hình tượng. Vì trừ khi là trong những trường hợp như vậy hoặc tương tự, là những điều rõ ràng hoặc trong ánh sáng của tự nhiên hoặc trong sự mặc khải của Kinh Thánh, thì đó là một sự nhận thức ngớ ngẩn, và có xu hướng dẫn đến thuyết vô thần, rằng Đức Chúa Trời không đòi hỏi mọi người phải điều chỉnh những hành động của mình hướng về Ngài theo ánh sáng tối cao mà Ngài đã dựng lên trong tâm trí của chính họ. Những hình thức được nhắm đến là gì, chúng được soạn thảo như thế nào, chúng được sử dụng như thế nào, và trong một số trường hợp chúng bị áp đặt như thế nào, là những điều đã quá rõ đối với mọi người, đến nỗi chúng ta sẽ không cần phải nói về chúng. Sự cầu nguyện là sự thiết lập của Đức Chúa Trời; và việc đọc những hình thức này là điều con người đã làm ra và dựng lên theo hình dạng của sự thiết lập này, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:4 hoặc tuân theo nó. Vì người ta nói rằng ‘Chúa Đấng Christ đã cung cấp nội dung của sự cầu nguyện, và đã truyền cho chúng ta phải cầu nguyện, thì việc soạn thảo sự cầu nguyện, về cách thức của nó, được để lại cho chúng ta hoặc người khác, tùy theo chúng ta hoặc họ thấy có lý do.’ Nhưng không có vẻ gì là lẽ thật trong suy luận đó; đúng hơn, điều trực tiếp trái ngược lại xuất phát từ tiền đề đã được đặt ra. Nó được xây dựng trên giả định rằng, ngoài việc cung cấp nội dung của sự cầu nguyện, và mệnh lệnh về bổn phận phải cầu nguyện, Chúa Đấng Christ đã không hứa thêm nữa, và Ngài không truyền đạt cho Hội Thánh của Ngài những sự trợ giúp và hỗ trợ thuộc linh sẽ giúp họ có thể cầu nguyện theo ý muốn của Đức Chúa Trời, mà không cần bất kỳ sự trợ giúp giả vờ bên ngoài nào khác. Chúng ta không được thừa nhận điều này nếu chúng ta muốn là Cơ Đốc nhân. Cũng vậy, Ngài đã cung cấp toàn bộ nội dung của sự giảng dạy, và truyền cho mọi mục sư của Ngài phải giảng. Nhưng từ điều này không xuất phát kết luận rằng tất cả hay bất kỳ ai trong họ có thể làm ra một bài giảng, để được đọc liên tục trong mọi hội chúng của Cơ Đốc nhân, mà không có bất kỳ sự thay đổi nào — nghĩa là, trừ khi chúng ta cũng thừa nhận rằng Ngài ngừng ban những ân tứ cho con người cho công việc của chức vụ. Vì vậy, cuộc tra xét của chúng ta sẽ là, những hình thức có thể có vị trí hay công dụng nào trong điều này, hoặc trong bổn phận của chúng ta như được thực hiện nhờ điều này. Nó có thể được bày tỏ trong những nhận xét tiếp theo sau đây: 1. Đức Thánh Linh với tư cách là Linh của ân điển và sự nài xin, không ở nơi nào, mà tôi biết, được hứa cho bất kỳ ai để giúp đỡ hay hỗ trợ họ trong việc soạn thảo những lời cầu nguyện cho người khác. Và vì vậy chúng ta không có cơ sở để cầu xin Ngài hoặc sự hỗ trợ của Ngài cho mục đích đó nói riêng, cũng không có nền tảng nào để xây dựng đức tin hay sự mong đợi nhận được Ngài cho điều đó. Vì vậy, Ngài không liên quan đến công việc hay nỗ lực đó theo bất kỳ cách đặc biệt hay đầy ân điển nào. Việc đây có phải là một bổn phận thuộc sự chăm sóc của Ngài với tư cách là Đấng truyền đạt những ân tứ nói chung cho sự gây dựng của Hội Thánh hay không, sẽ được xem xét sau. Điều chúng ta biện hộ lúc này là Ngài không ở nơi nào được hứa một cách đặc biệt cho mục đích đó; chúng ta cũng không có mệnh lệnh hay hướng dẫn nào để cầu xin sự hỗ trợ của Ngài trong việc đó. Nếu ai nói rằng Ngài được hứa cho mục đích này với tư cách là Linh của ân điển và sự nài xin, tôi trả lời rằng Ngài được hứa trực tiếp cho những người phải cầu nguyện, chứ không phải cho những người làm ra những lời cầu nguyện cho người khác — chính họ nói rằng đây không phải là cầu nguyện. Điều này nằm ngoài những gì đã được biện hộ dài dòng trong việc giải thích và bênh vực ý nghĩa đúng đắn của lời hứa đó. Nhưng giả sử việc soạn thảo những lời cầu nguyện cho chính mình sử dụng hoặc cho người khác sử dụng là một bổn phận nói chung, thì việc cầu xin sự trợ giúp và hướng dẫn của Đức Thánh Linh trong việc này là hợp pháp và có cơ sở — nhưng đó không phải là về sự hỗ trợ đặc biệt của Ngài trong sự cầu nguyện; và đó không phải là khi Ngài là Linh của sự nài xin cho các tín hữu. Đúng hơn, đó là khi Ngài là Đấng thánh hóa của chúng ta, tác giả và nguyên nhân tác động của mọi công việc và bổn phận đầy ân điển trong chúng ta. Có thể những lời cầu nguyện được một số người thánh soạn thảo cho Hội Thánh sử dụng dưới Cựu Ước, bởi sự cảm hứng trực tiếp của Đức Thánh Linh, cũng sẽ được viện dẫn. Nhưng vì sự cảm hứng hay sự hỗ trợ mà họ có trong công việc của mình thuộc loại hoàn toàn khác với bất cứ điều gì thường được hứa, hoặc bất cứ điều gì mà bất kỳ người nào bây giờ có thể giả vờ có, nên vẫn có thể tra xét thêm, liệu chúng có được Đức Thánh Linh đọc cho họ để sau đó được người khác sử dụng như những hình thức cầu nguyện đơn thuần hay không. Lời biện hộ lớn cho một số sự trợ giúp bên ngoài này của sự cầu nguyện, hoàn toàn bị loại bỏ bởi một sự xem xét này. Người ta nói rằng ‘một số lời cầu nguyện này đã được những người vĩ đại và thánh khiết chuẩn bị; có thể một số người trong họ là những người tử đạo vì lẽ thật của Phúc Âm và lời chứng của Chúa Giê-xu.’ Và quả thật, nếu bất kỳ người nào trên thế giới có một lời hứa về sự hỗ trợ đặc biệt bởi Linh của Đức Chúa Trời trong một công việc như vậy, tôi sẽ không tranh luận rằng những người được nhắc đến không có khả năng dự phần vào sự hỗ trợ đó như bất kỳ người nào khác trong những thời đại sau này. Nhưng họ không có sự cảm hứng phi thường, siêu nhiên. Và các sứ đồ thánh, những người luôn ở dưới ảnh hưởng và sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh, không bao giờ sử dụng nó cho bất kỳ mục đích nào như vậy như quy định những hình thức cầu nguyện, dù cho toàn thể Hội Thánh hay cho từng cá nhân. Vì vậy, vì không có lời hứa đặc biệt như vậy được ban cho bất kỳ ai, công việc soạn thảo những lời cầu nguyện này là xa lạ với bổn phận cầu nguyện, về bất kỳ lợi ích nào trong sự hỗ trợ đầy ân điển đã được hứa cho nó — dù nó có thể là một bổn phận chung đến đâu, và thuộc về sự trợ giúp và phước lành của Đức Chúa Trời nói chung. Như vậy, một số người có thể viết xuống và bày tỏ một lời cầu nguyện — nghĩa là, nội dung và hình thức bên ngoài của nó — tuyên bố thực chất của những điều cần được cầu nguyện. Điều này được thực hiện từ sự quen thuộc của họ với nội dung của sự cầu nguyện, là điều vượt trên người khác. Và họ đạt được điều này bởi ánh sáng thuộc linh, sự hiểu biết và kinh nghiệm, cùng sự thấu hiểu của họ về những lý lẽ mà Kinh Thánh hướng dẫn phải được sử dụng và biện hộ trong những lời nài xin của chúng ta. Lời cầu nguyện [đã soạn] của họ có thể đáp ứng tốt hơn nhiều những hoàn cảnh, nhu cầu và ước muốn của Cơ Đốc nhân, hơn là những sáng tác của những người khác không được soi sáng rõ ràng như họ, và không có kinh nghiệm mà họ đã có. Còn về những “lời cầu nguyện,” như chúng được gọi, mà những người không có ánh sáng và kinh nghiệm như vậy soạn thảo, gồm những cụm từ và cách diễn đạt thu thập từ người khác, lấy ra từ Kinh Thánh, hoặc do chính họ sáng tạo ra, chúng được đúc thành một cấu trúc và phương pháp mà họ cho là phù hợp với sự cầu nguyện nói chung. Dù chúng có được diễn đạt tốt đến đâu, dù hoa mỹ và thanh lịch trong cách diễn đạt đến đâu — chúng vẫn trống rỗng và nhạt nhẽo đến nỗi chúng không thể có công dụng nào cho bất kỳ ai, ngoại trừ việc giữ họ khỏi cầu nguyện trong khi họ còn sống. Chúng ta có một kho tàng tốt những cuốn sách như vậy, đầy dẫy chúng, đủ dễ dàng để được soạn thảo bởi những người chưa bao giờ trong đời cầu nguyện theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Nhiều điều có thể được học từ loại người được soi sáng trước đây, khi họ bày tỏ một cách giáo lý nội dung và những lý lẽ của sự cầu nguyện. Nhưng việc soạn thảo những lời cầu nguyện cho người khác, để được sử dụng như những lời cầu nguyện của họ, là điều mà không ai có bất kỳ lời hứa nào về sự hỗ trợ thuộc linh đặc biệt trong đó, liên quan đến sự cầu nguyện nói riêng. 2. Không ai có bất kỳ lời hứa nào về Linh của ân điển và sự nài xin để giúp họ có thể soạn thảo một hình thức hay những hình thức cầu nguyện cho chính mình. Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta cầu nguyện, chứ không phải làm ra những lời cầu nguyện theo ý nghĩa đó. Như trước đây, giả sử trong việc làm như vậy, con người có thể có sự hỗ trợ của Ngài nói chung như họ có trong những nghiên cứu và nỗ lực khác; họ vẫn không có sự hỗ trợ đặc biệt mà Ngài ban với tư cách là Linh của ân điển và sự nài xin, giúp chúng ta có thể kêu lên, ‘Áp-ba, Cha.’ Vì con người không soạn thảo những hình thức cầu nguyện, dù họ có thể sử dụng chúng như thế nào, bởi những hoạt động trực tiếp của đức tin, tình yêu và sự vui thích nơi Đức Chúa Trời, cùng với những ân điển khác mà Ngài khơi dậy và thực hiện trong những lời nài xin đó, theo ý muốn thiêng liêng. Đức Chúa Trời cũng không phải là đối tượng trực tiếp của những hoạt động của các năng lực của linh hồn con người trong một công việc như vậy. Những sáng tạo, trí nhớ và sự phán đoán của họ, được vận dụng trực tiếp về sáng tác hiện tại của họ; và chúng dừng lại ở đó. Sự vận dụng ân điển trực tiếp trên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, dưới quan niệm hình thức của sự cầu nguyện, không phải là một phần của công việc hay ý định của con người khi họ soạn thảo và viết xuống những hình thức cầu nguyện cho chính mình hoặc cho người khác. Vì vậy, nếu bất kỳ ai làm như vậy, họ không ở dưới một lời hứa về sự hỗ trợ đặc biệt trong việc này, theo cách đã tuyên bố trước đây. 3. Vì không có sự hỗ trợ nào được hứa cho việc soạn thảo những hình thức như vậy, nên nó không phải là một sự thiết lập của luật pháp hay của Phúc Âm. Chính sự cầu nguyện là một bổn phận của luật tự nhiên. Và vì nó có công dụng đặc biệt và không thể thiếu như vậy đối với mọi người, những mệnh lệnh cho nó được lặp lại trong Kinh Thánh vượt quá những mệnh lệnh liên quan đến bất kỳ bổn phận cụ thể nào khác. Và nếu nó liên quan đến Chúa Giê-xu Christ, với nhiều mạng lệnh khác nhau của Phúc Âm phải được thực hiện trong danh Ngài, nó thuộc về một sự thiết lập thiêng liêng mới. Trên cơ sở này, những mệnh lệnh được ban cho chúng ta để cầu nguyện, cầu nguyện liên tục không thôi, cầu nguyện và không ngã lòng, cầu nguyện cho chính mình, cầu nguyện cho nhau, trong phòng riêng của chúng ta, trong gia đình của chúng ta, trong những hội chúng của Hội Thánh. Nhưng về công việc làm ra hay soạn thảo những hình thức cầu nguyện cho chính mình, để được sử dụng như những lời cầu nguyện, thì không có mệnh lệnh, không có sự thiết lập, và không có sự đề cập nào trong Kinh Thánh của Cựu Ước hay Tân Ước. Nó là một công việc có nguồn gốc và xuất xứ từ con người; và không thể mong đợi điều gì từ nó ngoại trừ điều gì xuất phát từ nguồn đó. Có thể có một phước lành trên nó, nhưng không phải là phước lành xuất phát từ sự hỗ trợ đặc biệt của Đức Thánh Linh trong đó, cũng không phải từ bất kỳ sự chỉ định hay thiết lập thiêng liêng nào. Nhưng độc giả phải lưu ý rằng tôi không thúc ép những điều này để chứng minh những hình thức cầu nguyện là bất hợp pháp khi được sử dụng. Lúc này tôi chỉ tuyên bố bản chất và nguồn gốc của chúng liên quan đến công việc đó của Đức Thánh Linh mà chúng ta đã mô tả. 4. Nguồn gốc này của những hình thức cầu nguyện là như vậy, lợi ích và lợi thế của việc sử dụng chúng, là điều duy nhất có thể biện hộ thay cho chúng, tiếp theo sẽ được xem xét. Và điều này có thể được thực hiện liên quan đến hai loại người: (1.) Những người có ân tứ hoặc khả năng cầu nguyện tự do được ban cho họ, hoặc đã đạt được nó bằng cách nào đó. (2.) Những người hèn kém và thấp kém trong khả năng này, và vì vậy không đủ năng lực để thực hiện bổn phận này mà không có sự trợ giúp và hỗ trợ của những hình thức. Và những hình thức được biện hộ là có ích và có lợi cho cả hai loại. (1.) Người ta biện hộ rằng có rất nhiều điều tốt và rất nhiều lợi thế trong việc sử dụng những hình thức, đến nỗi điều thích hợp là những người vốn có thể cầu nguyện cách khác cho sự gây dựng của chính mình và của người khác, vẫn đôi khi nên sử dụng chúng. Lợi ích này là gì thì chưa được tuyên bố một cách rõ ràng; tôi cũng không biết, và cũng không thể đoán được, nó sẽ bao gồm điều gì. Những điều thánh không được sử dụng chỉ để thể hiện quyền tự do của chúng ta. Và dường như trong điều này có sự lơ là trong việc khơi dậy ân tứ, nếu không cũng là ân điển của Đức Chúa Trời, nơi những người đã nhận được chúng. ‘Sự bày tỏ của Đức Thánh Linh được ban cho mỗi người để làm lợi.’ 1 Cô-rinh-tô 12:7 Và vì vậy, việc từ bỏ việc vận dụng nó trong bất kỳ dịp chính đáng nào dường như không có cơ sở. Chúng ta bị ràng buộc mọi lúc, trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, phải phục vụ Ngài bằng điều tốt nhất chúng ta có. Nếu chúng ta có một con đực trong bầy và chúng ta dâng hiến điều, theo sự so sánh, là điều hư hỏng, thì chúng ta là những kẻ lừa dối. Sự cầu nguyện tự do đối với những người có khả năng cho nó, phù hợp hơn với bản chất của bổn phận trong chính ánh sáng của tự nhiên, và với những mệnh lệnh và gương mẫu của Kinh Thánh, hơn là việc sử dụng bất kỳ hình thức quy định nào. Vì vậy, việc bỏ qua việc vận dụng một khả năng thuộc linh trong điều này, và tự nguyện chuyển sang sự trợ giúp khác — mà, ít nhất trong trường hợp đó, không phải là sự trợ giúp — không dễ dàng trình bày lợi thế của nó cho một sự xem xét tỉnh táo. Độc giả có thể lưu ý rằng lúc này tôi không xem xét điều mà con người hay các Hội Thánh có thể đồng ý với nhau bằng sự đồng thuận chung, xét đoán và tuyên bố điều gì là tốt nhất cho sự gây dựng của chính họ (đó là vấn đề cho một sự xem xét khác); nhưng tôi chỉ xem xét bổn phận của các tín hữu như vậy, trong những vị trí và hoàn cảnh tương ứng của họ. (2.) Người ta thường cho rằng việc sử dụng những hình thức như vậy có lợi một cách đặc biệt cho những người thấp kém và hèn kém trong khả năng tự cầu nguyện. Tôi đề xuất theo cách này, vì tôi không thể thừa nhận rằng bất kỳ ai thành tâm tin rằng có một Đức Chúa Trời, người cảm nhận được những nhu cầu của chính mình và sự lệ thuộc tuyệt đối của mình vào Ngài, lại hoàn toàn không thể đưa ra những lời thỉnh cầu cho Ngài để được giải cứu, mà không có sự trợ giúp ngoài những gì được gợi ý cho người ấy bởi hoạt động của những năng lực tự nhiên của chính linh hồn mình. Điều con người cố ý lơ là là một chuyện; và điều họ không thể làm, nếu họ nghiêm túc áp dụng chính mình vào bổn phận của mình, là một chuyện khác. Tôi cũng không tin rằng có bất kỳ người nào được Phúc Âm hướng dẫn trong sự hiểu biết về Đấng Christ đến mức người ấy có thể sử dụng một lời cầu nguyện đã soạn với sự hiểu biết, mà lại không thể ở một mức độ nào đó kêu cầu Đức Chúa Trời trong danh của Đấng Christ, liên quan đến điều người ấy cảm nhận trong chính mình và liên quan đến — và những lời cầu nguyện của không ai được mở rộng xa hơn điều này. Vì vậy, tôi nói về những người có mức độ và trình độ thấp nhất của khả năng này, xét thấy không ai hoàn toàn không liên quan đến điều này. Tôi không biết những hình thức này có ích gì cho loại người này, trừ khi là để giữ họ thấp kém và hèn kém suốt những ngày của đời họ. Vì bởi vì trong cả trạng thái tự nhiên và trạng thái ân điển (và mọi người đều ở trong một trong hai trạng thái), có những tia lửa thiên thượng nhất định phù hợp với mỗi hoàn cảnh, bổn phận chính của mọi người là khơi dậy và gia tăng chúng. Ngay cả trong những tàn dư của bản chất đã sa ngã, cũng có những ‘ngọn lửa thiên thượng,’ trong những nhận biết về điều thiện và điều ác, trong những cáo buộc và bào chữa của lương tâm. Không ai sẽ phủ nhận rằng chúng nên được khơi dậy và gia tăng; và điều này không thể được thực hiện cách nào khác ngoài việc vận dụng chúng một cách chuyên cần. Cũng không có cách hiệu quả nào để vận dụng chúng, ngoài việc linh hồn áp dụng chính mình cho Đức Chúa Trời liên quan đến chúng; và điều này chỉ được thực hiện trong sự cầu nguyện. Nhưng về những người mà chúng ta chủ yếu quan tâm trong vấn đề này — nghĩa là, những tín hữu tuyên xưng nơi Chúa Giê-xu Christ — không có ai trong họ không có những nguyên tắc như vậy của sự sống thuộc linh; và trong điều này, họ có những nguyên tắc của mọi sự vâng lời Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài. Được cải thiện và vận dụng dưới những nguồn cung cấp liên tục của Đức Thánh Linh mà họ nhận được từ Đấng Christ là đầu của họ, những điều này sẽ giúp họ có thể hoàn thành mọi bổn phận được đòi hỏi ở họ, trong mọi hoàn cảnh hay mối quan hệ, một cách được chấp nhận. Trong số những bổn phận này có khả năng cầu nguyện. Phủ nhận rằng họ có nó, giả sử họ là những tín hữu thật, là trực tiếp mâu thuẫn với sứ đồ khẳng định rằng ‘vì chúng ta là con, Đức Chúa Trời sai Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, bởi đó chúng ta kêu lên, Áp-ba, Cha.’ Nhưng khả năng này, như tôi đã chỉ ra, không có cách nào được cải thiện ngoại trừ bởi sự vận dụng liên tục. Nay, không khó để xác định liệu việc sử dụng những hình thức được tra xét, điều chắc chắn khiến con người rời xa việc vận dụng bất kỳ khả năng nào họ có, có trực tiếp có xu hướng giữ họ thấp kém và hèn kém trong khả năng của họ hay không.
‘Nhưng giả sử những người được nói đến chưa phải là tín hữu thật, mà chỉ là những người tuyên xưng Phúc Âm, những người chưa thành tâm trở lại với Đức Chúa Trời, mà bổn phận của họ cũng là phải cầu nguyện trong mọi dịp. Những người này không có nguyên tắc hay khả năng như vậy để cải thiện; và vì vậy lợi thế này không nên bị họ bỏ qua.’ Tôi trả lời, rằng nội dung của mọi ân tứ thuộc linh là ánh sáng thuộc linh. Vì vậy, tùy theo mức độ của họ trong ánh sáng của sự hiểu biết về Phúc Âm, thì mức độ của họ trong những ân tứ thuộc linh cũng như vậy. Nếu họ không có ánh sáng thuộc linh, không có sự hiểu biết sâu sắc về sự hiểu biết của Phúc Âm, thì những lời cầu nguyện được đóng khung và soạn thảo theo ánh sáng đó sẽ ít có ích cho họ. Nếu họ có bất kỳ ánh sáng như vậy, nó nên được cải thiện bởi sự vận dụng trong bổn phận này, là điều có sự cần thiết không thể thiếu như vậy đối với linh hồn của họ. 5. Tuy nhiên, lợi thế mà mọi loại người có thể có bởi điều này, trong việc có ‘nội dung của sự cầu nguyện được chuẩn bị cho họ và được gợi ý cho họ,’ cũng được nhấn mạnh. ‘Họ có nhiều điều để tìm kiếm trong điều này mà vẫn có những ước muốn thành tâm để cầu nguyện, và tình cảm của họ tuân theo điều được đề xuất cho họ.’ Và điều này, quả thật, sẽ mang một vẻ hợp lý lớn lao, ngoại trừ việc có những cách khác được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích này. Và chúng đủ cho mục đích đó dưới sự hướng dẫn, dẫn dắt và trợ giúp của Đức Thánh Linh phước hạnh, mà công việc của Ngài phải được thừa nhận trong mọi phần của bổn phận này — trừ khi chúng ta có ý định đóng khung những lời cầu nguyện sẽ là một sự gớm ghiếc đối với Chúa. Những cách như vậy là sự xem xét siêng năng và chuyên cần của con người về chính mình, về tình trạng và hoàn cảnh thuộc linh của mình, những nhu cầu và ước muốn của mình; một sự xem xét siêng năng về Kinh Thánh, hoặc giáo lý của nó trong chức vụ giảng lời. Bởi những điều này, họ sẽ vừa được hướng dẫn trong toàn bộ nội dung của sự cầu nguyện, vừa được thuyết phục về mối quan tâm của chính mình trong đó, cùng với mọi sự trợ giúp khác để đến với sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và về chính mình — tất cả những điều mà những người có ý định cầu nguyện một cách đúng đắn phải chú ý đến. Nhưng việc cung cấp cho con người những lời cầu nguyện để họ nói, tìm cách thỏa mãn lương tâm của họ trong khi họ sống trong sự lơ là những điều này, là lừa dối họ chứ không phải giúp đỡ hay hướng dẫn họ. Nếu họ sẽ thành tâm chú ý đến những điều đã đề cập này, họ sẽ không cần những sự trợ giúp giả vờ khác đó. Vì con người sống và giao tiếp với thế giới, không một lần tra xét đường lối của chính mình, hay suy ngẫm về lòng mình (trừ khi dưới một sự cáo trách nào đó của lương tâm, kèm theo sự sợ hãi hay nguy hiểm); không bao giờ cố gắng xem xét, thử nghiệm, hay so sánh tình trạng và hoàn cảnh của mình với Kinh Thánh, cũng hầu như không xem xét những nhu cầu của chính mình hay những lời hứa của Đức Chúa Trời; mà có một cuốn sách nằm sẵn cho họ trong đó họ có thể đọc một lời cầu nguyện — và bằng cách làm như vậy, cho rằng họ đã hoàn thành bổn phận của mình trong vấn đề đó — đây là một lối sống chắc chắn không nên được dung túng hay khuyến khích. Sự luân phiên liên tục của cùng những lời và cách diễn đạt cũng không phù hợp để hướng dẫn hay đưa con người tiến lên trong sự hiểu biết về bất cứ điều gì. Đúng hơn, nó làm tâm trí lệch khỏi sự xem xét đúng đắn những điều được nhắm đến; và vì vậy nó thường dẫn đến sự hình thức. Nơi con người có những lời hay cách diễn đạt được chuẩn bị cho họ và được gợi ý cho họ, mà thực sự biểu thị những điều họ liên quan đến, vậy mà ánh sáng và sự hiểu biết về những nguyên tắc của lẽ thật mà từ đó chúng được rút ra, và mà vào đó chúng được quy về, không ở một mức độ nào đó được cố định và ở lại trong tâm trí của họ, thì họ không thể được hưởng lợi hay được gây dựng nhiều bởi sự lặp lại của chúng. 6. Kinh nghiệm cũng được biện hộ trong cùng trường hợp này. Đối với tôi, nơi những người rõ ràng có lương tâm, điều này có trọng lượng hơn một trăm lập luận lý thuyết không thể đưa ra thử nghiệm đó. Vì vậy, một số người nói rằng, trong việc sử dụng những hình thức như vậy, họ đã có một lợi thế thuộc linh, sự vận dụng ân điển, và sự giao tiếp thánh với Đức Chúa Trời; và họ đã có tình cảm được sưởi ấm và lòng được cải thiện nhiều bởi nó. Họ coi đây là một bằng chứng và dấu hiệu rõ ràng rằng chúng không bị Đức Chúa Trời không chấp thuận; quả thật, rằng chúng là một lợi thế lớn trong sự cầu nguyện, ít nhất là đối với nhiều người. Đáp: Liệu chúng được Đức Chúa Trời chấp thuận hay không chấp thuận, liệu chúng hợp pháp hay bất hợp pháp, chúng ta không xem xét; mà chỉ xem liệu những hình thức này có vì lợi ích và lợi thế thuộc linh hay không — liệu chúng có vì điều tốt của linh hồn của chính chúng ta và sự gây dựng của người khác hay không, khi được dựng lên để cạnh tranh với sự vận dụng ân tứ đã mô tả trước đây. Và trong điều này, tôi rất không muốn chống đối kinh nghiệm của bất kỳ ai dường như ở dưới sự dẫn dắt của tia sáng nhỏ nhất của ánh sáng Phúc Âm; chỉ là, tôi mong muốn đề xuất một vài điều để họ xem xét: chẳng hạn như — (1.) Liệu họ có hiểu đúng sự khác biệt giữa sự sùng kính tự nhiên thỉnh thoảng được khơi dậy, và những hoạt động đúng đắn của đức tin và tình yêu theo Phúc Âm, cùng với những ân điển khác của Đức Thánh Linh, theo một cách được hướng dẫn bởi sự chỉ định thiêng liêng hay không? Mọi người thừa nhận một Thần hay Quyền Năng Thiêng Liêng mà họ tôn thờ, khi họ nghiêm túc hướng chính mình để thực hiện bất kỳ sự thờ phượng tôn giáo nào đối với vị thần đó theo cách riêng của họ, dù đó là gì đi nữa, họ sẽ có tình cảm được lay động và khơi dậy phù hợp với những nhận thức họ có về điều họ thờ phượng, mặc dù nó không có sự hiện hữu nào ngoại trừ trong trí tưởng tượng của chính họ. Vì những tình cảm này xuất phát từ quan niệm chung về một Quyền Năng Thiêng Liêng, chứ không phải từ việc áp dụng chúng cho những hình tượng như vậy mà quả thật không là gì trong thế giới. Nơi những người như vậy sẽ có sự kinh hãi, và sự tôn kính, và sự sợ hãi, như đã có nơi một số người ngoại giáo, thậm chí đến một nỗi kinh hoàng không thể nói được khi họ bước vào những đền thờ và sự hiện diện chỉ trong tưởng tượng của các thần của họ; toàn bộ công việc được bắt đầu và kết thúc trong trí tưởng tượng của họ. Và đôi khi những niềm vui, sự thỏa mãn và sự vui thích lớn lao, xuất phát từ điều họ làm; vì giống như điều họ làm phù hợp với ánh sáng tốt nhất họ có, thì lương tâm của họ cũng tìm thấy sự giải tỏa trong việc hoàn thành bổn phận của mình. Vì con người có xu hướng tự mãn trong những sáng tạo của chính mình (như Mi-ca đã làm, Các Quan Xét 17:13), và từ những thành kiến đã ăn sâu, là những hướng dẫn của hầu hết con người trong tôn giáo. Những điều này, tôi nói, được tìm thấy nơi những người có những sự mê tín cao nhất và khủng khiếp nhất trên thế giới, quả thật, được nâng lên đến những sự kích động không thể diễn tả được của tâm trí — trong sự kinh hoàng ở một phía, và trong sự ngây ngất hay xuất thần ở phía khác. Và tất cả chúng đều được điều chỉnh và định tính theo cách thức và phương thức thờ phượng mà con người tham gia. Nhưng trong chính chúng, tất cả chúng đều cùng một bản chất; nghĩa là, chúng là tự nhiên, hoặc chúng là những tác động và ấn tượng trên tự nhiên. Người Hồi giáo cũng vậy, họ vượt trội trong sự sùng kính này; và những Cơ Đốc nhân thờ hình tượng cũng vậy, họ đặt sự xuất sắc và vinh hiển của việc tuyên xưng Đấng Christ của mình trong điều này. Vì vậy, sự sùng kính như vậy, những tình cảm như vậy, sẽ được khơi dậy bởi những nghi lễ tôn giáo, nơi mọi người thành tâm trong việc sử dụng chúng, dù chúng có thuộc sự chỉ định thiêng liêng hay không. Nhưng những hoạt động của đức tin và tình yêu trên Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, theo Phúc Âm, hoặc theo nội dung của giao ước mới, cùng với những tác động được tạo ra bởi nó trong lòng và tình cảm, là những điều thuộc loại và bản chất hoàn toàn khác. Trừ khi con người biết cách thực sự phân biệt giữa những điều này, thì việc biện hộ rằng có một lợi ích và lợi thế thuộc linh trong việc sử dụng những hình thức như vậy sẽ không có mục đích gì; vì lợi ích và lợi thế đó có thể không thuộc loại nào khác ngoài điều mà mọi kẻ thờ phượng giả dối trên thế giới có, hoặc có thể kinh nghiệm. (2.) Hãy để họ siêng năng tra xét liệu những tác động trên lòng họ, mà họ biện hộ, có xuất phát từ một sự chuẩn bị trước đó, một ý định tốt và những mục đích ngay thẳng, thỉnh thoảng được khơi dậy hay không. Giả sử rằng những người sử dụng và biện hộ cho những hình thức cầu nguyện, đặc biệt trong nơi công cộng, chuẩn bị chính mình cho nó một cách đúng đắn bởi sự suy gẫm thánh, với một nỗ lực đưa linh hồn mình vào một tâm trạng thánh của sự kính sợ, vui thích và tôn kính Đức Chúa Trời; cũng giả sử rằng họ có một mục đích và ý định tốt trong sự thờ phượng mà họ hướng chính mình đến — cụ thể là, vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi thế thuộc linh của chính họ — thì chính những lời cầu nguyện đó, mặc dù chúng sẽ không đều đặn trong một số điều, có thể tạo cơ hội để vận dụng những hành động ân điển mà những người này vốn đã được chuẩn bị cho. Và tôi nói thêm nữa — (3.) Rằng trong khi những hình thức cầu nguyện này được bao bọc bằng những quan niệm chung về sự cầu nguyện — nghĩa là, chúng được coi là như vậy trong tâm trí của những người sử dụng chúng; chúng đi kèm trong việc sử dụng chúng với những động cơ và mục đích của sự cầu nguyện; chúng không bày tỏ nội dung nào là bất hợp pháp để được nhấn mạnh trong sự cầu nguyện; chúng không hướng linh hồn của con người đến bất kỳ đối tượng nào khác ngoài những đối tượng hợp pháp của sự thờ phượng và cầu nguyện thiêng liêng (Cha, Con và Đức Thánh Linh); con người sử dụng chúng với ý định thật của sự cầu nguyện, tìm kiếm sự trợ giúp đúng đắn trong sự cầu nguyện; — tôi không phán xét rằng có bất kỳ điều ác nào như vậy trong chúng đến mức Đức Chúa Trời sẽ không truyền đạt Linh của Ngài cho bất kỳ ai trong việc sử dụng chúng, đến mức họ sẽ không có sự tương giao thánh với Ngài trong và dưới chúng. Tôi càng sẽ không nói rằng Đức Chúa Trời không bao giờ quan tâm đến con người của họ trong điều này, hoặc từ chối sự cầu nguyện của họ là bất hợp pháp. Vì con người và bổn phận của con người có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận khi họ bước đi và hành động thành tâm theo ánh sáng của mình; mặc dù trong nhiều điều, và những điều đó có tầm quan trọng không nhỏ, nhiều sự không đều đặn được tìm thấy cả trong điều họ làm, và trong cách làm điều đó. Nơi con người bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong sự chính trực của mình, và không thực hành điều gì trái với ánh sáng và xác tín của mình trong sự thờ phượng Ngài, Đức Chúa Trời thương xót họ, mặc dù họ không sắp xếp mọi điều theo quy tắc và thước đo của lời. Cũng vậy với những người đến dự Lễ Vượt Qua trong những ngày của Ê-xê-chia. Họ đã không tẩy sạch chính mình, nhưng ‘ăn Lễ Vượt Qua trái với điều đã được viết,’ 2 Sử Ký 30:18. Vị vua tốt đã dâng một lời cầu nguyện trang trọng cho họ, phù hợp với dịp của họ, ‘Nguyện Chúa tốt lành tha thứ cho mọi người chuẩn bị lòng mình để tìm kiếm Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, mặc dù người ấy không được tẩy sạch theo sự thanh tẩy của nơi thánh. Và Chúa đã lắng nghe Ê-xê-chia, và chữa lành dân sự,’ các câu 18-20. Đây là một bổn phận mà, về thực chất của nó, đã được Đức Chúa Trời chỉ định; nhưng có một sự thất bại trong cách thực hiện nó — họ không làm theo điều đã được viết, là quy tắc duy nhất của mọi bổn phận tôn giáo. Đức Chúa Trời không hài lòng với điều này, vậy mà Ngài vẫn nhân từ bỏ qua sự xúc phạm, và chấp nhận những người có lòng ngay thẳng trong điều họ làm. Trong khi đó, tôi vẫn phán xét rằng việc sử dụng những hình thức tự nó cản trở mọi mục đích chính của sự cầu nguyện và sự thờ phượng thánh. Nơi chúng được sử dụng một mình, chúng trái ngược với sự gây dựng của Hội Thánh; và nơi chúng bị áp đặt để loại trừ tuyệt đối sự cầu nguyện khác, chúng phá hủy quyền tự do của nó, và chúng khiến một phần tốt của sự mua chuộc của Đấng Christ, không có hiệu quả. Mọi việc đã được trình bày như vậy, người ta sẽ hỏi liệu việc sử dụng những hình thức cầu nguyện như vậy có hợp pháp hay không. Đối với cuộc tra xét này, một số điều sẽ được trả lời ngắn gọn theo cách của một câu trả lời, và bài diễn thuyết này sẽ được kết thúc. Tôi nói — 1. Việc soạn thảo và viết những hình thức cầu nguyện để là những sự trợ giúp hướng dẫn và giáo lý cho người khác, về nội dung và phương pháp phải được sử dụng trong việc hoàn thành đúng đắn bổn phận này, là hợp pháp; và trong một số trường hợp nó có thể hữu ích. Có lẽ sẽ tốt hơn, nếu cùng một việc được thực hiện theo một cách khác, phù hợp để đưa ra hướng dẫn trong trường hợp này, và không được đúc thành hình thức của một lời cầu nguyện, điều dễ làm tâm trí lệch khỏi sự xem xét đúng đắn về mục đích và công dụng đúng đắn của nó đến điều không phải như vậy. Nhưng cách hướng dẫn này không được xem là bất hợp pháp chỉ vì hình thức và phương pháp mà nó được đúc thành, trong khi công dụng thật của nó, mà thôi, được chú ý đến. 2. Việc đọc, xem xét và suy gẫm về những lời cầu nguyện đã viết như vậy, về nội dung và những lý lẽ của sự cầu nguyện được bày tỏ trong chúng, được soạn thảo bởi những người từ kinh nghiệm của chính mình và ánh sáng của những hướng dẫn của Kinh Thánh; hoặc sử dụng những cách diễn đạt được viết xuống trong chúng, nơi lòng của những người đọc chúng thực sự bị cảm động, vì họ thấy tình trạng và hoàn cảnh của mình, những nhu cầu và ước muốn của mình, được tuyên bố trong chúng, là không bất hợp pháp, nhưng có thể có ích tốt cho một số người — mặc dù tôi phải thừa nhận, tôi chưa bao giờ nghe ai bày tỏ bất kỳ lợi ích lớn nào mà họ nhận được bởi điều này. Nhưng có thể một số người có thể làm như vậy. Vì không có quyền tự do cầu nguyện nào như vậy được khẳng định mà sẽ khiến việc con người sử dụng bất kỳ phương tiện thích hợp nào để giúp họ có thể cầu nguyện tốt hơn là bất hợp pháp. Cũng không có khả năng cầu nguyện nào như vậy được ban cho, mà thay thế bổn phận sử dụng những phương tiện để gia tăng và thúc đẩy nó. 3. Việc dựng lên và quy định việc sử dụng những hình thức như vậy một cách phổ quát, trái ngược và để loại trừ sự cầu nguyện tự do bởi sự trợ giúp của Linh ân điển, là trái ngược không chỉ với nhiều lời dạy thiêng liêng đã được nhấn mạnh trước đây, mà còn với chính ánh sáng của tự nhiên, là điều đòi hỏi mọi người phải cầu nguyện, và trong một số dịp buộc họ phải cầu nguyện. Nhưng dù thực hành của một số người có thể là gì, tôi không biết có bất kỳ ý kiến nào như vậy được biện hộ, và vì vậy tôi sẽ không chống đối nó thêm nữa. 4. Người ta không tra xét liệu những hình thức cầu nguyện, đặc biệt khi chúng có thể được thiết kế và sử dụng cho những mục đích khác, và không được đọc thay cho sự cầu nguyện, có trong sự soạn thảo của chúng bất kỳ điều gì thuộc về sự ác nội tại trong chúng hay không; vì người ta thừa nhận rằng chúng không có. Nhưng cuộc tra xét là liệu trong việc sử dụng chúng như những lời cầu nguyện, chúng có phải là những trở ngại cho việc hoàn thành đúng đắn bổn phận cầu nguyện theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay không, và vì vậy có thể là bất hợp pháp trong khía cạnh đó. Vì tôi coi như đã thừa nhận rằng chúng không ở nơi nào được Đức Chúa Trời chỉ định cho một công dụng như vậy, và không ở nơi nào được truyền dạy phải được sử dụng như vậy. Từ điều này, một lập luận có thể được hình thành chống lại việc chúng có bất kỳ lợi ích nào trong sự thờ phượng thiêng liêng, được chấp nhận; nhưng đây không phải là một phần của sự xem xét hiện tại của chúng ta. Vì nếu trên những cơ sở đã đề cập, chúng không xuất hiện là trái ngược với, hoặc không nhất quán với, hoặc không được sử dụng theo cách loại trừ, công việc đó của Đức Thánh Linh trong sự cầu nguyện mà chúng ta đã mô tả từ Kinh Thánh, và cũng không thể quy về bất kỳ sự cấm đoán thiêng liêng nào, thì trong khi tôi có thể hưởng quyền tự do của chính mình, tôi sẽ không tranh cãi với bất kỳ ai về chúng. Tôi cũng sẽ không bây giờ tham gia vào việc xem xét những lập luận được biện hộ thay cho chúng, mà một số người đã nhân lên rất nhiều, và tôi cho rằng không có lợi nhiều cho chính nghĩa của họ. Vì trong những điều thuộc thực hành tôn giáo, một lời chứng của Kinh Thánh được giải thích và áp dụng đúng đắn, cùng với kinh nghiệm của các tín hữu trên lời chứng đó, có trọng lượng và giá trị hơn một nghìn lập luận mơ hồ không thể được giải quyết một cách rõ ràng thành những nguyên tắc đó. Vì vậy, một vài sự xem xét bổ sung sẽ kết thúc bài diễn thuyết này. 1. Một số người nhận xét rằng có những hình thức cầu nguyện được soạn thảo và quy định để được sử dụng cả trong Cựu Ước và Tân Ước. Chẳng hạn, họ nói, là hình thức chúc phước được quy định cho các thầy tế lễ trong những dịp trang trọng, như trong Dân Số Ký 6:22-26, và các Thi Thiên của Đa-vít, và cũng là Bài Cầu Nguyện của Chúa trong Tân Ước. (1.) Nếu điều này là đúng, thì nó chứng minh rằng những hình thức cầu nguyện không phải là sự ác nội tại, điều được thừa nhận; vậy mà việc sử dụng chúng có thể là không cần thiết. (2.) Lập luận sẽ không đứng vững, ít nhất là trong chừng mực nó thường được mở rộng: ‘Chính Đức Chúa Trời đã quy định một số hình thức cầu nguyện để được một số người sử dụng trong một số dịp; vì vậy, con người có thể sáng tạo ra, vâng, và quy định những hình thức sẽ dành cho việc sử dụng chung và liên tục.’ Đấng đã cấm mọi hình tượng, hoặc mọi việc sử dụng chúng, trong những điều thánh, đã chỉ định việc làm ra các chê-ru-bim trong đền tạm và đền thờ. (3.) Lập luận được lấy từ thực hành dưới Cựu Ước trong vấn đề này (nếu có thể lấy bất cứ điều gì từ đó), khi dân sự còn thuộc về xác thịt và bị ràng buộc vào những mạng lệnh thuộc về xác thịt, và được áp dụng cho bổn phận và thực hành của các tín hữu dưới Tân Ước và một sự tuôn đổ đầy dẫy hơn của Đức Thánh Linh, đã bị bác bỏ trước đây. (4.) Những lời được quy định cho các thầy tế lễ không phải là một lời cầu nguyện, nói một cách đúng đắn, mà là một lời chúc phước có thẩm quyền, và một dấu hiệu được thiết lập về việc Đức Chúa Trời chúc phước cho dân sự. Vì trong phần giải thích về mạng lệnh đó, có thêm rằng, ‘Như vậy họ sẽ đặt danh Ta trên con cái Y-sơ-ra-ên; và Ta sẽ ban phước cho họ,’ Dân Số Ký 6:27. (5.) Các Thi Thiên của Đa-vít được ban cho bởi sự cảm hứng trực tiếp, và hầu hết chúng đều mang tính huyền nhiệm và tiên tri, được chỉ định để được sử dụng trong Hội Thánh như mọi Kinh Thánh khác; chỉ một số trong chúng được sử dụng theo một cách nhất định (cụ thể là hát); và cách đó cũng được xác định bởi sự chỉ định thiêng liêng. (6.) Rằng bất kỳ hình thức cầu nguyện nào được chỉ định trong Tân Ước, để được sử dụng như một hình thức, là điều không được thừa nhận và cũng không thể chứng minh được. (7.) Hãy cho chúng tôi những lời cầu nguyện được soạn thảo bởi sự cảm hứng thiêng liêng, với một mệnh lệnh cho việc sử dụng chúng, với thời gian, cách thức và hình thức sử dụng chúng — mà những trường hợp này chứng minh là hợp pháp — và nếu chúng chứng minh bất cứ điều gì trong trường hợp này, sẽ không có tranh cãi về chúng. (8.) Tất cả và mỗi một tiền lệ hay gương mẫu mà chúng ta có trong toàn bộ Kinh Thánh, về những lời cầu nguyện của bất kỳ người nào trong dân sự của Đức Chúa Trời, nam hay nữ, tất cả đều được đáp ứng phù hợp với những dịp hiện tại của họ, và được thốt ra trong sự tự do của chính tâm linh họ, đều làm chứng cho sự cầu nguyện tự do, nếu không phải là chống lại việc sử dụng những hình thức trong bổn phận đó. 2. Hơn nữa, người ta nói rằng ‘khi bất kỳ ai cầu nguyện, lời cầu nguyện của người ấy là một hình thức cho mọi người cùng tham gia với người ấy, dù trong gia đình hay trong những hội chúng của Hội Thánh.’ Một số người đặt trọng lượng lớn vào điều này, mặc dù tôi không thể nhận ra sức mạnh của nó trong trường hợp này: vì — (1.) Câu hỏi chỉ liên quan đến người cầu nguyện, và việc người ấy hoàn thành bổn phận theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chứ không liên quan đến những người cùng tham gia với người ấy. (2.) Sự kết hợp của người khác với người cầu nguyện theo khả năng của mình, là một mệnh lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời. (3.) Những người cùng tham gia với người ấy được tự do, khi đó là bổn phận của họ, để tự mình cầu nguyện. (4.) Bất cứ điều gì tự nó không phải là một hình thức, thì không phải là một hình thức đối với bất kỳ ai; vì cần nhiều hơn để làm cho nó thành một hình thức ngoài việc chỉ là những lời và cách diễn đạt không phải là sáng tạo hiện tại của chính họ. Đối với họ, đó là lợi ích của một ân tứ, được ban cho để gây dựng họ trong việc vận dụng hiện tại của nó, theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Chỉ điều đó mới là một hình thức cầu nguyện, mà ai đó sử dụng như một hình thức; vì bản chất của nó phụ thuộc vào việc sử dụng nó. (5.) Lập luận này không có sức thuyết phục: ‘Đức Chúa Trời đã truyền cho một số người cầu nguyện theo khả năng họ đã nhận được, và những người khác cùng tham gia với họ trong điều này; vì vậy, việc sáng tạo ra những hình thức cầu nguyện cho chính mình hoặc cho người khác, để được họ hoặc chúng ta sử dụng như những lời cầu nguyện, là hợp pháp.’ 3. Điều mà những người giả vờ ôn hòa trong vấn đề này biện hộ, là ‘chính sự cầu nguyện là một bổn phận được truyền dạy; nhưng việc cầu nguyện bởi hoặc với một hình thức được quy định chỉ là một cách thức và hoàn cảnh bên ngoài của nó, điều là không quan trọng; nó có thể hoặc không thể được sử dụng tùy theo chúng ta thấy có dịp.’ Nếu một quy tắc chung cho mục đích này có thể được thiết lập một cách đúng đắn, nó sẽ có tầm quan trọng rất lớn. Nhưng, (1.) Thật dễ dàng để sáng tạo ra và quy định những hình thức bên ngoài và cách thức thờ phượng bên ngoài như vậy, đến mức không còn lại gì của bổn phận đã quy định ngoại trừ cái tên trống rỗng. (2.) Việc cầu nguyện trước một hình tượng, hoặc thờ phượng Đức Chúa Trời hay Đấng Christ bằng một hình tượng, chỉ là một cách thức thờ phượng bên ngoài; vậy mà nó khiến toàn bộ việc đó trở thành sự thờ hình tượng. (3.) Bất kỳ cách thức thờ phượng bên ngoài nào, mà việc chú ý đến nó, hoặc việc tuân giữ nó, gây phương hại cho việc thực hiện đúng đắn bổn phận mà nó được gắn liền, đều là không thích hợp. Và điều gì thuộc về điều này trong trường hợp hiện tại, phải được phán xét từ bài diễn thuyết trước đây. ----- SÁCH MONERGISM Công Việc Của Đức Thánh Linh Trong Sự Cầu Nguyện bởi John Owen Bản quyền © 2018 Mọi quyền được bảo lưu theo các Công ước Bản quyền Quốc tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không có phần nào của văn bản này được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù là điện tử hay cơ học, hiện đã biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2018 Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn, OR 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện