Người Công Chính Sẽ Sống Bởi Đức Tin Của Mình

John Owen · The Just Shall Live by His Faith

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Người Công Chính Sẽ Sống Bởi Đức Tin Của Mình

Người Công Chính Sẽ Sống Bởi Đức Tin Của Mình

NGƯỜI CÔNG CHÍNH SẼ SỐNG BỞI ĐỨC TIN CỦA MÌNH
John Owen

Người Công Chính Sẽ Sống Bởi Đức Tin Của Mình

của John Owen

MỤC LỤC

VIỆC SỬ DỤNG VÀ ÍCH LỢI CỦA ĐỨC TIN TRONG THỜI TAI HỌA CÔNG CỘNG

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN DƯỚI NHỮNG LỜI SỈ NHỤC VÀ SỰ BẮT BỚ

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN, NẾU GIÁO HOÀNG CHẾ TRỞ LẠI TRÊN CHÚNG TA

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN TRONG THỜI TÔN GIÁO SUY ĐỒI CHUNG

VIỆC SỬ DỤNG VÀ ÍCH LỢI CỦA ĐỨC TIN TRONG THỜI TAI HỌA CÔNG CỘNG

"Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình"—Ha-ba-cúc 2:4.

ĐÂY là lần đầu tiên những lời này được nhắc đến trong Kinh Thánh, nhưng chúng được trích dẫn ba lần bởi sứ đồ Phao-lô: ông đã giảng, như thể là, ba lần về chúng, Rô-ma 1:17; Ga-la-ti 3:11; Hê-bơ-rơ 10:38; vì chúng chứa đầy những điều thuộc về trời, và được sứ đồ dùng cho nhiều mục đích khác nhau. Tôi không biết có một câu Kinh Thánh nào khác đã được giảng nhiều hơn, hay được viết nhiều hơn bởi những người đã bàn về đời sống đức tin;—người công chính sống đời sống của sự xưng công chính như thế nào, và họ sống đời sống của sự nên thánh, đời sống an ủi, đời sống bình an, đời sống vui mừng, đời sống vâng phục, v.v. như thế nào. Mục đích của tôi hoàn toàn thuộc về một bản chất khác, và chính là điều phù hợp với mục đích của nhà tiên tri trong lần đầu tiên dùng những lời này; như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây.

Anh em biết rằng, trong nhiều năm, vào tất cả những dịp này, không hề thiếu sót, tôi đã liên tục cảnh báo anh em về một thời tai họa đang đến gần, và xem xét những tội lỗi đã là nguyên nhân của nó. Ngày ấy thuộc về Chúa,—năm và tháng thì tôi không biết: nhưng tôi đã nói với anh em rằng "sự phán xét sẽ bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời;" rằng trong những ngày sau rốt của Hội Thánh, "những thời kỳ nguy hiểm sẽ đến;" rằng Đức Chúa Trời dường như đã "làm cho lòng chúng ta cứng cỏi không kính sợ Ngài, và khiến chúng ta lầm lạc khỏi đường lối Ngài;" và rằng không ai biết "năng lực của cơn thạnh nộ Ngài" sẽ ra sao. Trong tất cả những điều này, tôi đã báo trước cho anh em về những thời kỳ nguy hiểm, khốn khổ, tai họa; và theo nhận thức của mọi người, chúng nay đang ở ngay trước cửa, và đang ập vào chúng ta. Nay tôi phải thay đổi mục đích của mình; và công việc hiện tại của tôi sẽ là, cả trong dịp này và, nếu tôi còn sống, trong một số dịp khác, chỉ ra chúng ta phải cư xử như thế nào trong và dưới những bước đến gần của những tai họa khốn khổ đang đến trên chúng ta, và có thể dâng lên, có lẽ, đến tận cổ.

Điều câu Kinh Thánh này dạy chúng ta là, khi những tai họa tràn ngập đang đến gần, và khi nhìn thấy chúng, chúng ta phải, theo một cách đặc biệt, sống bởi đức tin. Đó là ý nghĩa của phân đoạn này.

Và việc đây là bổn phận của chúng ta được thấy rõ từ phân đoạn này và văn mạch. Vì nhà tiên tri đã nhận được một khải tượng, một khải tượng đáng sợ, từ Đức Chúa Trời, về việc người Canh-đê kéo đến, và về sự hủy diệt mà họ sẽ đem đến cho Hội Thánh và cho khắp xứ, trong chương trước. Đã nhận được khải tượng này, ông suy xét bổn phận của chính mình là gì, và bổn phận của Hội Thánh là gì, khi mùa khốn khổ, tai họa này đang đến gần. Ấy vậy, ông nói, câu 1, "Tôi sẽ đứng trên nơi canh gác của tôi, và đặt mình trên tháp, và sẽ canh xem Ngài sẽ phán với tôi điều gì, và tôi sẽ trả lời thế nào khi bị quở trách."—"Đức Chúa Trời sẽ quở trách tôi; sẽ có những tranh luận lớn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn tôi: tôi biết tội lỗi và sự phạm tội của chính mình, và tôi muốn sẵn sàng để có điều gì đó trả lời Đức Chúa Trời khi tôi bị quở trách,—một điều gì đó để tôi nương cậy vào. Câu trả lời," ông nói, "mà tôi sẽ nương cậy vào chính là điều này, 'Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình.'" Hai điều được bao gồm ở đây:—

Thứ nhất. Ông nói, "Tôi sẽ nương cậy" (như sứ đồ dùng điều này) "vào Chúa Giê-xu Christ để được sự công chính. Tôi không có điều gì khác để trả lời Đức Chúa Trời khi tôi bị quở trách."

Thứ hai. "Tôi sẽ vượt qua tất cả những cách đối đãi đáng sợ và khủng khiếp của sự quan phòng đang đến trên tôi, bằng cách sống đời sống đức tin:" một cách sống đặc biệt, như chúng ta sẽ thấy ngay sau đây. Khi nước lụt sắp đến trên thế gian, Nô-ê là "người giảng về sự công chính," II Phi-e-rơ 2:5. Nô-ê đã giảng sự công chính nào? Ấy là sự công chính mà chính ông đã được dự phần; vì ông "đã trở nên người thừa kế sự công chính bởi đức tin," Hê-bơ-rơ 11:7. Khi nước lụt sắp đến, Nô-ê đã giảng sự công chính của đức tin cho thế gian, để họ có thể thoát khỏi, nếu họ chịu lắng nghe; nhưng điều đó đã bị họ khước từ. Vì vậy, tôi nói, khi một mùa tai họa đang đến gần, có một sự sống bởi đức tin theo một cách và thể thức đặc biệt được đòi hỏi nơi chúng ta. Nhưng anh em sẽ nói, "Mùa tai họa là gì?" hay, "Khi nào ông coi một mùa là tai họa?"

Tôi sẽ đưa ra cho anh em hai điều để mô tả một mùa như vậy mà tôi xét thấy rõ ràng là tai họa:—

1. Khi nó vượt quá giới hạn của hoạn nạn, hoặc khi những cách bày tỏ cơn giận của Đức Chúa Trời trong đó không thể quy về đầu mối của hoạn nạn. Ê-xê-chi-ên 21:9, 10, 13, "Hỡi con người, hãy nói tiên tri, và nói rằng, Đức Giê-hô-va phán như vầy; Hãy nói: Một lưỡi gươm, một lưỡi gươm đã được mài, và cũng đã được đánh bóng: nó đã được mài để gây ra một cuộc tàn sát dữ dội; nó đã được đánh bóng để nó có thể lấp lánh: vậy chúng ta há nên vui mừng sao? nó khinh miệt cây trượng của con trai ta, như mọi cây khác. Vì đó là một sự thử thách, và sẽ ra sao nếu gươm lại khinh miệt ngay cả cây trượng?" Cây trượng bao gồm mọi hoạn nạn; nhưng Đức Chúa Trời sẽ đem đến một lưỡi gươm,—một sự phán xét sẽ không thể quy về đầu mối của hoạn nạn; nó sẽ khinh miệt điều đó. Nay, tôi nói, dù nó là bất cứ điều gì, khi một tai họa giáng xuống một dân tộc, hoặc Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà không thể quy về đầu mối của hoạn nạn, nhưng mọi người đều sẽ thấy có cơn giận, sự phán xét, cơn thạnh nộ trong đó; thì đó là một thời kỳ khốn khổ.

2. Khi những sự phán xét giáng xuống bừa bãi trên mọi hạng người, và không phân biệt gì cả, thì tôi coi đó là một thời kỳ khốn khổ; vì chúng tước đi khỏi con người những niềm an ủi mà họ ấp ủ trong lòng mình. Gióp 9:22, 23, "Đó là một điều, nên tôi đã nói, Ngài hủy diệt người trọn vẹn và kẻ gian ác." "Sao! Đức Chúa Trời luôn làm như vậy sao? Ngài không bao giờ phân biệt về những sự phán xét sao?" Có, đôi khi có; nhưng "nếu roi vọt giết chết thình lình, Ngài sẽ cười nhạo sự thử thách của người vô tội." Khi Đức Chúa Trời đem đến một roi vọt, hay một lưỡi gươm sẽ giết chết bừa bãi, sẽ vồ lấy, hủy diệt, và nuốt chửng người vô tội, đến nỗi họ sẽ không thoát khỏi, Ngài sẽ như một người đứng bên cạnh vui mừng nhìn xem họ cư xử ra sao dưới sự thử thách của mình.

Nay, điều này là đủ để thỏa mãn về điều tôi muốn nói bởi một thời kỳ khốn khổ, tai họa:—nó không thể quy về đầu mối của hoạn nạn; và nó giết chết thình lình và bừa bãi cả người trọn vẹn lẫn kẻ gian ác; và, có lẽ, "những trái vả tốt sẽ đi vào cảnh lưu đày trước." Tôi không có ý nghĩ khác cho lắm; và Đức Chúa Trời có thể có lòng thương xót cho họ trong cách đối đãi đó. Nay tôi sẽ chỉ cho anh em hai điều này:—I. Chúng ta sẽ sống bởi đức tin như thế nào,—chúng ta phải cư xử ra sao; đức tin sẽ làm gì trong một mùa như vậy,—bổn phận của chúng ta là gì dưới bước đến gần của những thời kỳ tai họa, khốn khổ này đang đến trên chúng ta. II. Tôi sẽ chỉ cho anh em đức tin cư xử và sẽ cư xử ra sao dưới những sự bối rối khác mà chúng ta đang gánh chịu, mà chúng ta hoặc cảm thấy hoặc sợ hãi:—

I. Đức tin sẽ hướng dẫn và hành động trong linh hồn, dưới bước đến gần của những tai họa khốn khổ này, trong những điều sau đây:—

1. Nó sẽ ban cho linh hồn một sự kính sợ tôn kính đối với Đức Chúa Trời trong những sự phán xét của Ngài. Điều đó đã xảy ra như vậy với các thánh đồ thời xưa, Hê-bơ-rơ 11:7, "Bởi đức tin, Nô-ê, khi được Đức Chúa Trời cảnh báo;" εὐλαβηθεὶς,—"được cảm động bởi một sự kính sợ tôn kính." Không có ai, ngoài kẻ cứng lòng và xa cách sự công chính, mà khi được Đức Chúa Trời cảnh báo, lại không được cảm động bởi sự kính sợ tôn kính đối với Đức Chúa Trời trong những sự phán xét của Ngài. Điều đó đã xảy ra như vậy với Đa-vít, Thi Thiên 119:120, "Thịt tôi rùng mình vì sợ Chúa; và tôi sợ những sự phán xét của Chúa," Ông không sợ về những sự phán xét bên ngoài, nhưng dưới chúng, thịt ông run rẩy với một sự kính sợ tôn kính đối với Đức Chúa Trời. Và cũng như vậy với nhà tiên tri Ha-ba-cúc, khi ông có khải tượng về việc người Canh-đê đến gần, chương 3:16, "Khi tôi nghe, bụng tôi run rẩy; môi tôi rung lên vì tiếng nói: sự mục nát nhập vào xương tôi, và tôi run rẩy trong chính mình, để tôi có thể nghỉ ngơi trong ngày hoạn nạn: khi người ấy tiến lên chống lại dân sự, người sẽ xâm chiếm họ với đạo quân của mình." Ông đã có một sự kính sợ tôn kính đối với Đức Chúa Trời trong những sự phán xét của Ngài đang hành động trên ông. Theo sự quan sát tốt nhất của tôi về mọi việc trong tình trạng mà chúng ta đang ở, đa số mọi người có thể được phân chia dưới ba đầu mối này:—

(1.) Có một số người thật sự, quả thật sợ hãi những sự phán xét đang đến gần; họ không biết chúng sẽ đến với chính họ sớm đến mức nào, đến thân thể họ, gia đình họ, những người thân của họ, tài sản của họ,—tất cả những gì họ đã lao nhọc vì nó, và đã dốc hết sự chăm sóc và siêng năng của mình về nó trong thế gian; nước lụt bay đến trước cửa, sẵn sàng cuốn đi tất cả trước nó; họ sợ hãi mỗi ngày. Một số người cũng chết vì sợ chết; họ nghèo vì sợ nghèo;—họ sẽ không chia lìa với bất cứ điều gì, vì họ sợ mình phải chia lìa với tất cả. Một sự mâu thuẫn lạ lùng của tâm linh! Nay điều này không phải là công việc của đức tin. Trong mức độ nó thắng thế trên bất kỳ tâm linh nào của chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ quở trách chúng ta vì điều đó, Ê-sai 51:12, 13, "Ngươi là ai, mà ngươi sợ loài người sẽ chết, và sợ con trai loài người sẽ trở nên như cỏ; và quên Đức Giê-hô-va, Đấng Tạo Hóa ngươi, và hằng ngày sợ hãi không ngừng vì cơn giận dữ của kẻ áp bức?" (chương 8:10,) "và ngươi đã không tôn thánh Đức Giê-hô-va trong lòng ngươi, cũng không lấy Ngài làm sự kính sợ của ngươi sao?" Ngươi là ai? Đức Chúa Trời ghét sự sợ hãi tội lỗi này; nó là một sự gớm ghiếc đối với Ngài. Điều này chẳng là gì ngoài sự sợ hãi về bản thân; chúng ta muốn giữ mọi thứ ấm êm quanh mình, trong khi chúng ta còn ở trong thế gian này, và sợ hãi cây chổi hủy diệt.

(2.) Có những người khác hoàn toàn khinh miệt những điều này,—không để ý đến chúng; họ không nghĩ rằng bất kỳ tai họa khốn khổ nào như vậy sẽ đến trên họ: nếu nó đến, họ sẽ đối phó đủ tốt với nó. Ê-sai 28:14, 15, "Chúng đã lập giao ước với sự chết, và thỏa thuận với âm phủ;" và nói, "Khi roi vọt tràn lan đi qua, nó sẽ không đến với chúng ta." Họ có hàng ngàn cách để tách mình khỏi bất cứ điều gì thuộc về tai họa khốn khổ nhất đang đến trên thế gian. Điều này nuốt chửng đa số nhân loại, và chính là điều mà nhà tiên tri đã phản ánh rất nhiều, Ê-sai 26:11, "Khi tay Ngài giơ lên, chúng sẽ không thấy: nhưng chúng sẽ thấy, và xấu hổ vì sự ganh tị của chúng đối với dân sự; phải, lửa của kẻ thù Ngài sẽ nuốt chửng chúng."

(3.) Hạng người còn lại được nhắc đến trong Các Quan Xét 5:6, và có thể được gọi là những người bên đường, những người nhàn rỗi, hay nói chuyện, chẳng có việc gì khác để làm ngoài việc đi lên đi xuống và nói chuyện, và không quan tâm đến sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời và những sự phán xét của Ngài; họ nói về chúng như thể không có Đức Chúa Trời trên trời để để ý đến chúng, hay như thể họ không có liên quan gì với Ngài. Nếu chúng ta có đức tin cứu rỗi chân thật dù nhỏ nhất đang vận hành, nó sẽ quăng tâm trạng đáng rủa sả này ra khỏi lòng chúng ta, nó sẽ hằng ngày làm việc để loại bỏ nó khỏi linh hồn chúng ta, và sẽ đem chúng ta đến điều mà tôi đã nói với anh em là công việc thích đáng của nó. "Đức Chúa Trời," tác giả Thi Thiên nói, Thi Thiên 9:16, "được biết đến bởi sự phán xét mà Ngài thi hành." Và điều gì về Đức Chúa Trời chủ yếu được biết đến trong những sự phán xét mà Ngài thi hành trong thế gian, thì ít được xem xét. Điều mà Đức Chúa Trời làm cho biết về chính mình theo một cách đặc biệt trong những cách đối đãi đáng sợ này là, sự uy nghiêm của Ngài, sự thánh khiết của Ngài, và quyền năng của Ngài.

Đức Chúa Trời sẽ xuất hiện thật uy nghiêm đáng sợ và vinh hiển lạ lùng trong những cách đối đãi như vậy. Ngài phán về chính mình trong dịp đó, Ê-sai 2:20, 21, "Trong ngày đó, người ta sẽ ném những thần tượng bằng bạc của mình, và những thần tượng bằng vàng của mình, cho chuột chũi và cho dơi; để đi vào các hang đá, và vào các đỉnh đá gồ ghề, vì sợ Đức Giê-hô-va, và vì vinh hiển của sự uy nghiêm Ngài, khi Ngài trỗi dậy để làm rúng động kinh khủng trái đất." Nếu chúng ta có ánh sáng của đức tin để đón nhận điều đó, chúng ta sẽ thấy một sự uy nghiêm và vinh hiển trong những hành động của Đức Chúa Trời, ngay cả trong những sự phán xét công cộng và khốn khổ của Ngài,—một sự vĩ đại và vinh hiển đến nỗi linh hồn sẽ bị buộc phải cúi xuống trước mặt Ngài.

Đức Chúa Trời trong những sự phán xét của Ngài cũng bày tỏ sự thánh khiết của Ngài; về điều này chúng ta sẽ nói sau. Khải Huyền 15:4, "Ai sẽ không kính sợ Ngài, ôi Chúa, và tôn vinh danh Ngài? vì chỉ mình Ngài là thánh." Điều này xuất hiện như thế nào? "Vì những sự phán xét của Ngài đã được bày tỏ." Khi Đức Chúa Trời làm cho những sự phán xét của Ngài được bày tỏ, sự thánh khiết của Ngài sẽ xuất hiện. Và như vậy, khi Ha-ba-cúc đến biện luận với Đức Chúa Trời về sự phán xét lớn lao ấy của người Canh-đê, là điều đã tạo dịp cho câu Kinh Thánh của tôi, ông kêu lên, "Ôi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời tôi, Đấng Thánh của tôi, mắt Ngài quá trong sạch không thể nhìn thấy sự gian ác."

Đức Chúa Trời trong chúng cũng tôn vinh chính mình trong quyền năng của Ngài. Ngài dựng người này lên, và hạ người kia xuống, và làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng. Trong điều này, Ngài bày tỏ rõ ràng quyền năng tể trị của Ngài.

Nay, sống bởi đức tin là quăng bỏ tất cả những tâm trạng đáng rủa sả đã nhắc đến trước kia, và đem tâm trạng này vào lòng anh em, làm nền tảng cho tất cả những điều tiếp theo,—tức là, anh em có một sự kính sợ tôn kính đối với sự uy nghiêm, sự thánh khiết, và quyền năng của Đức Chúa Trời, trong tất cả những sự phán xét của Ngài: và không có điều này, chúng ta sẽ không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong bất cứ điều gì chúng ta làm. Đây là những lời chân thật của Đức Chúa Trời. Nếu có một tâm trạng khác trong chúng ta, cách đối đãi này sẽ đâm thấu đến tận linh hồn trước khi nó kết thúc: đó là điều thứ nhất.

2. Nơi nào đức tin đã làm đầy linh hồn bằng một sự kính sợ tôn kính đối với Đức Chúa Trời, công việc đầu tiên của nó sẽ là, thúc đẩy linh hồn chuẩn bị và dự bị một chiếc tàu cho chính mình: điều đó đã xảy ra như vậy trong gương mẫu lớn lao của đức tin chúng ta đã nhắc đến trước kia. Nô-ê, được cảm động bởi sự kính sợ, "đã chuẩn bị một chiếc tàu," trong đó ông đã cứu chính mình và gia đình mình. Dù người ta giả vờ thế nào đi nữa, trừ phi họ đang ở dưới một sự ngu dại và an tâm lạ lùng, bất cẩn (điều mà, tôi sợ, đang ở trên đa số những người xưng mình là tín hữu), họ không thể, trong một mùa như thế này, mà không chuẩn bị một thứ dự trữ nào đó cho chính mình. "Chúng ta sẽ làm gì khi điều này đến trên chúng ta?" Họ có một thứ dự trữ chiếm ưu thế nào đó. "Tài sản của người giàu là thành trì vững chắc của người ấy," Châm Ngôn 18:11;—người ấy có thể mất rất nhiều, nhưng sẽ giữ lại đủ cho chính mình: cũng vậy, người mạnh tin cậy vào sức mạnh của mình, người khôn ngoan tin cậy vào sự khôn ngoan của mình: điều này hay điều kia mà người ta chuẩn bị cho chính mình, để làm một chiếc tàu chống lại cơn bão khi nó đến; và những người không làm như vậy, họ chao đảo lên xuống trong những sự bất định, hy vọng rằng bằng cách này hay phương tiện khác, mà họ không biết, họ sẽ được đưa lên trên tất cả, có một kết cục tốt đẹp,—rằng nó sẽ không xảy ra như nhà tiên tri này hay mục sư kia báo trước, nhưng bằng cách nào đó họ sẽ thoát khỏi. Điều này không phải là chuẩn bị một chiếc tàu; đó là công việc mà đức tin phải làm. Và ở đây tôi sẽ tra xét hai điều:—(1.) Chiếc tàu phải được chuẩn bị này là gì; (2.) Chúng ta phải bước vào nó như thế nào, hoặc chúng ta phải thực hiện một lối vào đặc biệt vào nó ra sao, liên quan đến một mùa tai họa đang đến gần. Tôi nói,—

(1.) Chiếc tàu này là Chúa Giê-xu Christ. Đức tin nơi Ngài là cần thiết. Trong chương này của câu Kinh Thánh của tôi, nơi có sự tra hỏi điều gì sẽ được trả lời cho Đức Chúa Trời, và đường lối nào sẽ được thực hiện khi nước lụt tràn lan của người Canh-đê kéo đến; đây là đường lối phải thực hiện, "Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình." Điều đó là gì? Đó là tìm kiếm sự công chính bởi Đấng Christ; tìm kiếm một cách mới mẻ sự xưng công chính và sự sống bởi Đấng Christ. Không có đường lối nào khác, không có chiếc tàu nào khác; và Ngài được mô tả như chiếc tàu này trong phân đoạn nổi tiếng đó, Ê-sai 32:2, "Và một người" (tức là, Chúa Giê-xu Christ) "sẽ như một nơi ẩn náu khỏi gió, và một nơi trú ẩn khỏi bão tố, như những dòng nước trong một nơi khô khan, như bóng của một tảng đá lớn trong một xứ mệt mỏi:" đó là chiếc tàu. Tôi không biết làm thế nào để mô tả [tốt hơn] điều tôi muốn nói bởi việc giữ cho chúng ta được an toàn trong chiếc tàu, giống như sự mô tả mà nhà tiên tri đưa ra ở đây, dù bằng những thuật ngữ ẩn dụ. Cũng vậy trong Mi-chê 5:5, sau khi đưa ra một lời hứa về Đấng Christ, ông nói thêm, "Và người này sẽ là sự bình an, khi người A-si-ri đến trong xứ của chúng ta." Nương cậy vào chiếc tàu là nương cậy vào nguồn suối bình an của chúng ta. Và như vậy Thi Thiên 2:12, "Nếu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nổi lên chỉ một chút"—Vậy thì sao? "Phước cho tất cả những ai" nương cậy vào Ngài—"tin cậy nơi Ngài." Nơi ai? Nơi Con;—"Hãy hôn Con." Và chắc chắn, hỡi anh em của tôi, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nay đã nổi lên, không phải một chút, nhưng rất nhiều, trong mọi thứ và mọi cách. Những dấu hiệu của cơn thạnh nộ Đức Chúa Trời đang ở trên tâm linh của mọi hạng người,—của những người xưng mình là tín hữu, của thế gian, trong chính con người của họ, trong mọi xã hội và mối quan hệ. Vậy chúng ta sẽ nương cậy vào đâu, ngoài Đấng Christ? "Phước cho tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài."

(2.) Nhưng nay, việc có một chiếc tàu được chuẩn bị cho họ sẽ chẳng ích lợi gì cho Nô-ê hay các con trai của ông, trừ phi họ có một cánh cửa vào chiếc tàu. "Hãy làm một cánh cửa," Đức Chúa Trời phán với họ, "để các ngươi có thể bước vào." Đạt được một phần trong Đấng Christ là công việc chung của đức tin trong mọi ngày của chúng ta. Nhưng làm sao nay chúng ta có thể thực hiện một lối vào đặc biệt vào chiếc tàu này, phù hợp với tình trạng và hoàn cảnh mà chúng ta đang ở, và khi một mùa tai họa đang vội vã đến trên chúng ta? Tôi chỉ biết một cách duy nhất để chúng ta thực hiện một lối vào đặc biệt vào chiếc tàu này, Chúa Giê-xu Christ, liên quan đến một mùa như vậy; đó là, sự đổi mới trọng thể giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời. Đây là cách đã được Hội Thánh sử dụng từ khi sáng thế, mà không có bất kỳ trường hợp trái ngược nào;—rằng, khi một cơn bão sắp đến, nếu họ từng được giải cứu khỏi nó, họ đã bước vào chiếc tàu, bằng sự đổi mới giao ước của họ với Đức Chúa Trời. Và vì kết cục là chắc chắn, chúng ta phải như vậy một lần nữa bước vào chiếc tàu này, Chúa Giê-xu Christ. Trong những việc thuộc về đời thường, việc loại bỏ một phương tiện không phải là khôn ngoan, trừ phi chúng ta có một phương tiện tốt hơn để thay thế vào chỗ của nó; và trong những việc thuộc linh cũng vậy. Tôi mong muốn tất cả những ai kính sợ Đức Chúa Trời sẽ khích lệ lòng và tư tưởng của mình, và đưa ra cho chúng ta (nếu họ có thể) một cách tốt hơn cách này cho Hội Thánh này, hay bất kỳ Hội Thánh nào, để bước vào chiếc tàu khi một cơn bão đang đến gần, và nó sẽ được đón nhận. Hội Thánh này đã làm như vậy; dù tôi bắt đầu sợ rằng một số người coi nó như một món hàng rất chết chóc, trì trệ, mà họ không biết cách buôn bán với nó. Nhưng đừng lầm lẫn, anh em không có một thứ như vậy nằm bên cạnh anh em trong mắt Đức Chúa Trời ngày nay. Đừng ngã lòng, ngày đang đến gần "khi những người khác sẽ đến" (như trong Xa-cha-ri 8:23) "và nắm lấy vạt áo của anh em, nói rằng, Chúng tôi sẽ đi với anh em; vì chúng tôi đã nghe rằng Đức Chúa Trời ở với anh em." Một số người,—phước thay Đức Chúa Trời, và nguyện danh thánh của Ngài được tôn cao!—đã vượt xa chúng ta rồi, cả về lòng sốt sắng, sự nồng nhiệt và lòng can đảm, dưới ý thức về những cam kết đang ở trên họ. Tôi không tìm kiếm sự an toàn nào, sự giải cứu nào, trong những thử thách và hoạn nạn đang đến trên trái đất, ngoài điều có được trong đường lối tin cậy. Tôi không coi trọng những người có ý nghĩ khác. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã dự bị cho anh em cánh cửa lối vào này trước khi nước lụt đến và mưa sa xuống; hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, tôi nói, vì điều đó, và hãy sử dụng nó, và có thể biện luận điều đó với Đức Chúa Trời: và hãy để Chúa biết rằng anh em đã lựa chọn thuộc về Ngài, và đang ở dưới sự chăm sóc của Ngài, chứ không ở dưới sự bảo vệ của thế gian. Tôi sẽ không nói anh em sẽ được cứu về mặt tạm thời, nhưng anh em sẽ được cứu đời đời; tôi không thể nói anh em sẽ có bình an với loài người, nhưng anh em sẽ có bình an với Đức Chúa Trời; tôi không thể nói anh em sẽ không mất sự sống của mình, nhưng tôi sẽ nói anh em sẽ không mất linh hồn mình: và đây là những mối quan tâm chính của chúng ta. Hãy thực hiện tốt lối vào của anh em. Một cánh cửa được làm vào chiếc tàu sẽ chẳng ích lợi gì cho anh em, trừ phi anh em bước vào và thực hiện tốt lối vào của mình ở cánh cửa. Chúng ta sẽ thực hiện tốt lối vào chiếc tàu như thế nào, để chúng ta có thể có sự an toàn trong đó? Nếu chúng ta không ở trong công việc này, chúng ta không có đức tin. Ấy là, hãy giữ vững những cam kết của anh em,—giữ vững việc thực hiện những bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay anh em; không chỉ vì không có một điều gì được đòi hỏi mà không phải là một bổn phận đặc biệt của giao ước mới, nhưng hãy giữ vững chúng nay như những điều đã là lối vào của anh em vào chiếc tàu, nơi Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em mọi sự yên nghỉ mà trong thế gian này anh em có thể dự phần. Đây là một công việc khác của đức tin khi một thời tai họa đang đến gần.

3. Nếu chúng ta sống bởi đức tin khi một mùa tai họa đang đến gần, điều này sẽ thúc đẩy chúng ta tra xét và kiểm tra chính lòng mình, xem chúng ta đã thêm vào điều gì cho những tội lỗi đã gây ra những sự phán xét này. Đây là điều mà đức tin (nơi nào nó chân thành trong bất kỳ mức độ nào) chắc chắn sẽ thúc đẩy chúng ta làm; và đó là điều Đức Chúa Trời nay kêu gọi theo một cách đặc biệt. Nay, những tội lỗi đã và đang gây ra những sự phán xét này thuộc hai loại:—(1.) Những tội lỗi công khai và ghê tởm của thế gian. (2.) Những tội lỗi của các Hội Thánh và của những người xưng mình là tín hữu.

(1.) Những tội lỗi công khai và ghê tởm của thế gian. Sứ đồ liệt kê chúng cùng nhau, I Cô-rinh-tô 6:9, 10, "Chớ tự dối mình: những kẻ tà dâm, những kẻ thờ thần tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ ẻo lả, những kẻ lạm dụng chính mình với loài người, những kẻ trộm cắp, những kẻ tham lam, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ cướp bóc, đều sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời." Ông làm điều đó một lần nữa trong Ê-phê-sô 5:5, 6, "Vì anh em biết điều này, rằng không một kẻ tà dâm nào, hay người ô uế nào, hay người tham lam nào, tức là kẻ thờ thần tượng, có bất kỳ cơ nghiệp nào trong vương quốc của Đấng Christ; vì bởi những điều này mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con cái của sự không vâng phục." Ông cũng liệt kê chúng trong Ga-la-ti 5:19, v.v., "Những việc của xác thịt là rõ ràng, đó là: Ngoại tình, tà dâm, ô uế, phóng đãng, thờ thần tượng, phù phép, thù hận, bất hòa, ganh đua, thạnh nộ, tranh cãi, chia rẽ, bè đảng, ganh tị, giết người, say sưa, và những điều tương tự như vậy." Có một bản sao lớn lao lạ lùng được viết ra từ những phân đoạn này trong quốc gia ngày nay: mọi người có thể đọc một bài giải thích về những điều này trong thực hành của đám đông. Một số người sẽ nói, họ chúc tụng Đức Chúa Trời rằng họ thoát khỏi những điều này; và vì vậy họ hy vọng họ đã không nhúng tay vào việc gây ra những sự phán xét của Đức Chúa Trời đang đến trên quốc gia; hãy để chúng giáng xuống những kẻ và lợi ích của những kẻ có tội về những sự gớm ghiếc khiêu khích này, như những điều mà vì chúng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ trời chống lại sự không tin kính của họ. Ấy là, thật tốt nếu họ không có tội về bất kỳ tội lỗi nào trong những tội này; nhưng hạt giống và nền tảng, ngay cả của tất cả những tội lỗi này, nằm trong bản chất của chúng ta, nếu không phải trong con người của chúng ta, và chúng đã bùng phát ra sao hướng tới việc khiêu khích đôi mắt vinh hiển của Đức Chúa Trời thì tôi không biết. Nhưng giả sử anh em đã thoát khỏi những ô uế này vốn ở trong thế gian qua dục vọng,—

(2.) Có những tội lỗi khác—những tội lỗi của các Hội Thánh, và của những người xưng mình là tín hữu—mà, liên quan đến vương quốc trung bảo của Đấng Christ, có ảnh hưởng lớn lao không kém trong việc gây ra những sự phán xét, như những tội lỗi tồi tệ nhất của thế gian có trong việc gây ra những sự phán xét trong vương quốc quan phòng của Ngài. Tôi biết một thời khi có một cơn bão, trong đó cả một con tàu, và tất cả những người ở trong đó, suýt bị quăng đi; nhưng một mình Giô-na, người ở trong tàu, là nguyên nhân của cơn bão.

Tôi sẽ chỉ nhắc đến những tội lỗi gây ra sự phán xét của các Hội Thánh và của những người xưng mình là tín hữu, mà trong Kinh Thánh được quy về bốn đầu mối này:—

[1.] Sự nguội lạnh; vốn là tội lỗi gây ra sự phán xét của Lao-đi-xê.

[2.] Việc tự thỏa mãn trong trật tự bề ngoài và sự thoát khỏi tai tiếng; vốn là tội lỗi gây ra sự phán xét của Sạt-đe, và sẽ chứng tỏ là hủy hoại cho những Hội Thánh tốt nhất trong thế gian.

[3.] Sự thiếu tình yêu thương giữa chúng ta với nhau, và sự chia rẽ trong các Hội Thánh.

[4.] Tâm trí hướng về trần thế, và tình yêu đối với thế gian, và sự tuân theo nó, vốn được tìm thấy trong đa số những người xưng mình là tín hữu.

————

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN DƯỚI NHỮNG LỜI SỈ NHỤC VÀ SỰ BẮT BỚ

"Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình"—Ha-ba-cúc 2:4.

ANH EM có thể nhớ, tôi đã nhân dịp nói về lời của tác giả Thi Thiên, Thi Thiên 97:2, "Mây và sự tối tăm ở xung quanh Ngài: sự công chính và sự phán xét là nơi ở của ngai Ngài;" và từ đó đã nhân dịp xem xét bổn phận đặc biệt của chúng ta là gì khi mây và sự tối tăm ở xung quanh chúng ta, như chúng đang ở ngày nay. Và một số người trong anh em biết tôi đã có một niềm xác tín lớn lao rằng những đám mây đang tụ lại sẽ, ít nhất trong cơn bão đầu tiên của chúng, giáng xuống dân sự của Đức Chúa Trời. Tôi phải lặp lại điều đó hết lần này đến lần khác; tôi đã cảnh báo anh em trong nhiều năm, và nói với anh em rằng nó sẽ như vậy. Tâm trạng hiện tại mà tôi phải chiến đấu trong chính tâm linh mình, và tâm trạng tâm linh mà tôi đã quan sát nơi những người khác, tình trạng và hoàn cảnh của tất cả các Hội Thánh và những người xưng mình là tín hữu, trong chừng mực tôi biết, là,—họ đã rơi vào một sự an tâm đáng sợ. Tôi nói ra lòng mình, và điều tôi biết liên quan đến tình trạng hiện tại của chúng ta và công việc của Đức Chúa Trời; chúng ta đã rơi vào, tôi nói, một sự an tâm thê thảm: điều này vẫn xác nhận với tôi rằng cơn bão sẽ đến trên chúng ta, và sẽ không lâu trước khi chúng ta cảm nhận được nó. Mục đích của tôi, vì vậy, là chỉ cho anh em chúng ta phải cư xử ra sao dưới những sự bối rối và khó khăn mà chúng ta phải chiến đấu với chúng trong thế gian này. Và tôi đã không ngồi nghiên cứu những điều để nói, mà chỉ nói với anh em kinh nghiệm của chính lòng tôi, và điều tôi đang lao nhọc theo đuổi. Tôi đã chỉ cho anh em rồi bổn phận của chúng ta là gì dưới bước đến gần của những thời kỳ khốn khổ, tai họa này đang đến trên chúng ta, và đức tin sẽ làm gì trong một mùa như vậy.

II. Nay tôi, ở điều thứ hai, sẽ chỉ cho anh em đức tin sẽ cư xử ra sao dưới những sự bối rối khác, hoặc đang hiện diện hoặc đang đến trên chúng ta. Và ở đây tôi sẽ chỉ cho anh em,—1. Chúng ta có thể sống bởi đức tin như thế nào, dưới tất cả những lời sỉ nhục và sự bắt bớ sẽ hoặc có thể giáng xuống chúng ta, vì cớ trật tự và sự thông công của Phúc Âm đó, vì cớ đường lối thờ phượng Đức Chúa Trời đó, mà chúng ta xưng nhận. 2. Chúng ta có thể sống bởi đức tin như thế nào, liên quan đến việc sự tối tăm và tàn ác của Kẻ Chống Christ trở lại trên chúng ta, nếu Đức Chúa Trời cho phép nó như vậy. 3. Chúng ta có thể sống bởi đức tin như thế nào dưới một sự nhận thức về những sự suy tàn lớn lao và đau buồn trong các Hội Thánh, trong các thành viên Hội Thánh, trong những người xưng mình là tín hữu thuộc mọi hạng, và trong những sự rút lui dần dần của vinh hiển Đức Chúa Trời khỏi chúng ta vì cớ đó.

1. Chúng ta có thể sống bởi đức tin như thế nào, liên quan đến những lời sỉ nhục đó, sự khinh miệt và khinh bỉ đó, vốn bị ném vào những đường lối của Đức Chúa Trời mà chúng ta xưng nhận, sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà chúng ta đang tham gia, và trật tự của Phúc Âm mà chúng ta tuân giữ, cùng với những sự bắt bớ sẽ kèm theo chúng ta vì cớ đó? Quả thật, tôi có thể nói về điều đó như người Do Thái đã nói với Phao-lô về Cơ Đốc giáo, Công Vụ 28:22, "Còn về bè đảng này, chúng tôi biết rằng nó bị chống đối ở khắp mọi nơi." Cả thế gian dường như đã kết hợp lại, để danh của Y-sơ-ra-ên, theo cách này, không còn được nhắc đến nữa. Có ít người quan tâm đến những điều này trong khi mọi việc đang tốt đẹp với họ, gia đình họ, những người thân của họ, tài sản, cơ nghiệp. Cứ để những đường lối của Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, điều đó có gì liên quan đến họ? họ không quan tâm đến nó. Họ không thể nói, như tác giả Thi Thiên nói, khi ông nói trong thân vị của Đấng Christ, Thi Thiên 69:9, "Những lời sỉ nhục của những kẻ sỉ nhục Ngài đã giáng xuống tôi." Có lẽ một số người trong chúng ta nhạy cảm hơn những người khác (hoặc, ít nhất, có lý do để như vậy) về những lời sỉ nhục liên tục bị ném vào những đường lối của Đức Chúa Trời, vì chúng đặc biệt hơn ở trên chúng ta; nhưng với những người không quan tâm đến sự khinh miệt và khinh bỉ này, tôi muốn nói ba điều:—

Thứ nhất. Anh em có bằng chứng gì rằng anh em có một mối quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời? Vì những điều này là những điều mà bởi đó Đức Chúa Trời được tôn vinh trong thế gian này; và nếu anh em không quan tâm khi có quá nhiều lời công kích bị ném vào nó, xin hãy xem xét anh em có bằng chứng gì trong chính mình về bất kỳ mối quan tâm nào đến vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Thứ hai. Anh em có bằng chứng gì rằng anh em có tình yêu đối với những điều này, mà có thể nghe chúng bị sỉ nhục, bị khinh miệt, bị khinh bỉ, mà không bao giờ bị cảm động vì điều đó? Một người lương thiện, tốt lành, sẽ thấy mình quan tâm nếu vợ hay con cái của người ấy bị sỉ nhục bằng những lời dối trá và những điều xấu hổ, vì mối liên hệ của người ấy với họ; nhưng đối với những người có thể nghe những đường lối của Đức Chúa Trời bị sỉ nhục mỗi ngày, và, chừng nào mọi việc còn tốt đẹp với họ và những người của họ, không quan tâm đến điều đó,—họ không thể có bằng chứng nào rằng họ có tình yêu đối với chúng. Nê-hê-mi kêu lên trong một dịp như vậy, chương 4:4, "Ôi Đức Chúa Trời của chúng tôi, xin hãy nghe; vì chúng tôi bị khinh miệt: và hãy đổ sự sỉ nhục của chúng trở lại trên đầu của chính chúng, và phó chúng làm mồi trong xứ lưu đày." Đức Chúa Trời đã đưa ra những lời hứa đặc biệt cho những người quan tâm như vậy: Sô-phô-ni 3:18, "Ta sẽ nhóm họp chúng," Ngài phán. Ngài sẽ nhóm họp ai? "Những người buồn rầu vì hội trọng thể, là những người thuộc về ngươi, mà sự sỉ nhục về nó là một gánh nặng đối với họ." Những hội trọng thể đã bị sỉ nhục và chế nhạo; và có một số người trong họ (không phải tất cả) mà sự sỉ nhục này là một gánh nặng đối với họ. "Những người này," Đức Chúa Trời phán, "Ta sẽ nhóm họp;"—"nhóm họp chúng dưới sự bảo vệ đầy ân điển của Ta."

Thứ ba, Thêm một lời nữa: Nếu anh em không quan tâm đến những lời sỉ nhục bị ném vào những đường lối của Đức Chúa Trời, sự bắt bớ sẽ đánh thức anh em, và hoặc làm cho anh em quan tâm hoặc chấm dứt mọi sự xưng nhận của anh em.

Nay, câu hỏi là, làm sao, dưới những khó khăn này mà chúng ta phải chiến đấu với chúng, chúng ta sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời, và vượt qua chúng mà không bị tổn thất,—hướng tới lợi ích thuộc linh của chúng ta?

Sứ đồ, trong chương 10 gửi cho người Hê-bơ-rơ, nơi ông mô tả chính hoàn cảnh này mà tôi đã nói đến, hướng dẫn chúng ta một cách đầy đủ. "Anh em đã chịu đựng," ông nói, "một cuộc chiến đấu lớn lao của những hoạn nạn; một phần, trong khi anh em bị làm thành trò cười bởi cả những lời sỉ nhục lẫn những hoạn nạn; và một phần, trong khi anh em trở thành bạn đồng hành của những người bị đối xử như vậy. Vì anh em đã thương xót tôi trong những xiềng xích của tôi, và vui mừng chấp nhận việc tài sản của anh em bị cướp đoạt," v.v., các câu 32–34. Nhưng chúng ta sẽ cư xử ra sao dưới hoàn cảnh được mô tả ở đây? "Nay," ông nói, câu 38, "người công chính sẽ sống bởi đức tin mình."

Công việc của đức tin trong hoàn cảnh này là gì, để chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời, và vượt qua nó tới một kết cục tốt đẹp và an ủi cho chính mình? Hãy gọi chính lòng anh em ra đối chất, và xem đức tin sẽ làm việc như thế nào để ban cho anh em sự nâng đỡ và tiếp trợ. Tôi sẽ nói cho anh em điều tôi đang lao nhọc theo đuổi trong chính lòng mình; và nguyện Chúa hướng dẫn anh em tìm ra điều gì sẽ hữu ích hơn! Đức tin sẽ làm gì trong một trường hợp như vậy? Tôi trả lời,—

(1.) Đức tin sẽ ban cho chúng ta một kinh nghiệm như vậy về quyền năng, hiệu lực, sự ngọt ngào, và ích lợi của các định lệ của Phúc Âm và sự thờ phượng theo Phúc Âm, đến nỗi sẽ khiến chúng ta khinh miệt tất cả những gì thế gian có thể làm để chống đối chúng ta. Ở đây tôi muốn thả neo của mình, và khuyên anh em đừng tự tin vào chính mình; vì không điều gì khác sẽ giữ và bảo tồn anh em. Một quan điểm, một quan điểm và sự phán đoán có cơ sở vững chắc, sẽ không bảo tồn anh em; tình yêu đối với chức vụ của người này hay người kia, sẽ không bảo tồn anh em; việc anh em có thể tranh luận cho những đường lối của mình, sẽ không bảo tồn anh em (tôi có thể đưa ra cho anh em những trường hợp mà trong đó tất cả chúng đều đã thất bại);—những quyết tâm rằng, nếu mọi người đều rời bỏ chúng, anh em sẽ không rời bỏ, là không đủ. Không điều gì có thể bảo tồn anh em ngoài một ý thức và kinh nghiệm về tính hữu ích và sự ngọt ngào của những sự ban phát của Phúc Âm, theo ý muốn của Chúa Giê-xu Christ. Chỉ đức tin mới có thể ban điều này cho anh em. "Hãy khao khát," sứ đồ Phi-e-rơ nói, "sữa chân thật của lời," I Phi-e-rơ 2:2;—"Hãy khao khát, và lao nhọc để tiếp tục trong, các định lệ của Phúc Âm, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời dưới sự ban phát của lời." Như thế nào? "Nếu anh em đã nếm biết Chúa đầy ân điển," câu 3; nếu không, anh em sẽ không bao giờ khao khát nó. Tôi hy vọng rằng, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời (và nếu không thì tôi không hy vọng điều đó), tôi có thể vẫn tiếp tục (nếu, quả thật, tôi có thể giữ cho sống động) một kinh nghiệm rằng, trong sự ban phát của lời, tôi tìm thấy một sự vận dụng liên tục của đức tin nơi Đức Chúa Trời, sự vui thích nơi Ngài, tình yêu đối với Ngài;—nếu tôi thấy rằng tôi đến với lời như đang mong đợi nhận từ Đức Chúa Trời một ý thức về tình yêu của Ngài và sự tiếp trợ ân điển của Ngài; thì tôi, tôi nói, sẽ có hy vọng tốt, nhờ ân điển, rằng mười ngàn khó khăn sẽ không bao giờ lay chuyển tôi trong sự tiếp tục của tôi trong đường lối này. Nhưng nếu nó khác đi, sẽ không có sự tiếp tục hay ở lại. Tôi nhắc đến những điều này, vì, theo sự quan sát tốt nhất mà một con sâu hèn mọn như tôi có thể thực hiện, có một sự lạnh lùng và thờ ơ lớn lao đã lớn lên trên tâm linh của con người trong việc tham dự sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Không có sự sống, tâm linh, lòng can đảm, và sự vui thích trong đó như đã có trong những thời đã qua; và nếu vậy, nó có thể kết thúc ở đâu thì chỉ Đức Chúa Trời biết. Điều này, tôi nói, là điều thứ nhất mà đức tin sẽ làm trong tình trạng này, nếu chúng ta đặt nó vào công việc. Nếu chúng ta chỉ lao nhọc để khích lệ đức tin tìm thấy những sự tiếp trợ ấy về sự sống thuộc linh và sức mạnh trong những đường lối thờ phượng và các định lệ của Ngài,—nếu chúng ta lao nhọc để vượt qua những định kiến, và đặt chính mình chống lại sự lười biếng và cẩu thả,—chúng ta sẽ thấy chính mình như những người khác, và được giải phóng rất nhiều về những gì thế gian có thể làm với chúng ta. Đây là điều mà đức tin có thể làm cho chúng ta trong một tình trạng như vậy; và đây là điều mà tôi muốn lao nhọc để đem chính lòng mình đến.

(2.) Đức tin, trong một mùa như vậy, sẽ đem linh hồn vào một ý thức kinh nghiệm như vậy về thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi làm cho nó khinh miệt mọi điều khác. Tôi xưng nhận, nếu không phải vì thẩm quyền của Đấng Christ, tôi sẽ từ bỏ tất cả những buổi nhóm họp của anh em; chúng sẽ không có hình thức hay vẻ đẹp nào trong chúng để khiến chúng đáng được khao khát. Nhưng một sự tôn trọng sâu sắc đối với thẩm quyền của Đấng Christ (trừ phi lòng gian ác của chúng ta bị phản bội bởi sự vô tín và yếu đuối) chính là điều sẽ đưa chúng ta vượt qua tất cả những gì có thể giáng xuống chúng ta. Đức tin sẽ thực hiện sự tôn trọng gấp đôi này đối với thẩm quyền của Đấng Christ:—

[1.] Vì Ngài là Đầu vĩ đại và Đấng ban luật của Hội Thánh, là Đấng duy nhất đã nhận mọi quyền năng từ Đức Chúa Cha để lập nên mọi sự thờ phượng; và bất cứ ai áp đặt trong điều này đều chiếm đoạt vương miện và phẩm giá của Ngài. Mọi quyền năng để lập nên sự thờ phượng thuộc linh đều được ban cho Đấng Christ trên trời và dưới đất. Vậy thì sao? "Vậy hãy đi," Ngài phán, "và dạy người ta giữ mọi điều mà Ta đã truyền cho các ngươi," Ma-thi-ơ 28:18–20. Hãy đem linh hồn anh em đến sự vận dụng đức tin này, rằng những điều chúng ta làm là những điều Đấng Christ đã truyền cho chúng ta, Ngài là Chúa tể trị của lương tâm chúng ta, là Đấng có thẩm quyền tể trị trên linh hồn chúng ta. Tất cả chúng ta đều phải xuất hiện trước tòa án phán xét của Ngài, là Đấng sẽ đòi hỏi nơi chúng ta xem chúng ta đã làm và giữ những điều Ngài đã truyền cho chúng ta hay không. Đừng chỉ nói những điều này, nhưng hãy lao nhọc rất nhiều bởi đức tin để làm cho lương tâm anh em cảm động bởi thẩm quyền này của Đấng Christ, và anh em sẽ thấy mọi thẩm quyền khác sẽ trở nên hư không, dù anh em có thể phải chịu khổ vì điều đó đến đâu.

[2.] Đức tin tôn trọng thẩm quyền của Đấng Christ, vì Ngài là "Chúa của các chúa, và Vua của các vua;" vì Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chờ đợi mọi kẻ thù của Ngài trở thành bệ chân của Ngài; vì Ngài không chỉ có một vương trượng bằng vàng trong tay Ngài, "một vương trượng của sự công chính," mà bởi đó Ngài cai trị Hội Thánh của Ngài, nhưng cũng có một cây trượng bằng sắt, để đập tan mọi kẻ thù của Ngài thành từng mảnh như bình của thợ gốm. Nếu đức tin tự vận dụng trên quyền năng và thẩm quyền này của Đấng Christ trên kẻ thù của Ngài, nó sẽ đổ sự khinh miệt lên tất cả những gì thế gian có thể làm. Anh em không thể bị đưa ra trước bất kỳ quan tòa nào, mà Đấng Christ không hiện diện ở đó, vĩ đại hơn tất cả họ,—là Đấng nắm hơi thở của họ trong tay Ngài, sự sống và đường lối của họ tùy thuộc vào sự định đoạt của Ngài, và có thể làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng với họ. Đức tin sẽ đem vào sự hiện diện của Đấng Christ trong một mùa như vậy; khi mà nếu không, lòng anh em sẽ ngã vì sợ hãi, và anh em sẽ bị bỏ lại cho sự khôn ngoan của chính mình, vốn là sự dại dột, và sức mạnh của chính mình, vốn chỉ là sự yếu đuối. Nhưng nếu anh em chỉ có đức tin đang làm việc trong ý thức về thẩm quyền này, nó sẽ làm cho anh em giống như những người có tâm linh điềm tĩnh ấy trong chương 3 của Đa-ni-ên. Đừng ngạc nhiên về sự vĩ đại của câu trả lời của họ và sự điềm tĩnh của tâm linh họ khi họ nhìn vào lò lửa hực ở một phía, và gương mặt rực lửa của bậc uy nghiêm đáng sợ ở phía kia. "Hãy biết rằng, Đức Chúa Trời," họ nói, "mà chúng tôi phục vụ, có thể giải cứu chúng tôi khỏi tay nhà vua; nhưng nếu không,—nếu Đức Chúa Trời không ban cho chúng tôi sự giải cứu hiện tại này, xin nhà vua biết rằng, ôi vua, chúng tôi sẽ không phục vụ các thần của nhà vua, cũng không thờ lạy tượng vàng của nhà vua," các câu 17, 18. Đức tin sẽ ban cho chúng ta cùng một sự điềm tĩnh của tâm linh, và cùng một quyết tâm; và với những điều này, chúng ta nên tự an ủi mình dưới điều tồi tệ nhất có thể giáng xuống chúng ta.

(3.) Đức tin, trong một trường hợp và hoàn cảnh như vậy, sẽ đem đến tâm trí, và làm cho có hiệu lực trên linh hồn chúng ta, những gương mẫu của những người đã đi trước chúng ta trong việc đưa ra cùng một lời chứng như chúng ta làm, và trong những sự khổ nạn mà họ đã trải qua vì cớ đó. Khi sứ đồ đã nói với những người Hê-bơ-rơ tin đạo, rằng qua tất cả những thử thách, hoạn nạn, và khổ nạn của họ, họ phải sống bởi đức tin, Hê-bơ-rơ 10, "Chúng tôi sẽ nhận được sự khích lệ gì," họ có thể nói, "bởi đức tin?" Ấy là, ông nói, "Đức tin sẽ đem đến tâm trí mọi gương mẫu của những người đã đi trước anh em, là những người đã chịu khổ, và bị hoạn nạn, và khốn khổ như anh em nay vậy;"—lời tường thuật này chiếm trọn cả chương 11, và một phần tốt của đầu chương 12. Đó là một điều lớn lao khi đức tin làm sống lại một gương mẫu. Vậy, bởi đức tin, chúng ta hãy mang trong tâm trí mình những gương mẫu được ghi lại trong Kinh Thánh. Có gương mẫu của Môi-se, sứ đồ đưa ra cho chúng ta; và đó là một trường hợp nổi bật: "Người thà chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng thú vui của tội lỗi trong một mùa; coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là giàu có lớn hơn những kho báu ở Ê-díp-tô." Người, bởi lời hứa mờ tối mà người phải sống dựa vào, đã chịu đựng sự sỉ nhục của Đấng Christ. Hỡi anh em của tôi, hãy lấy các nhà tiên tri làm gương mẫu của những người đã chịu khổ; và hãy xem xét các sứ đồ đã đi trước chúng ta như thế nào: nhưng đừng dừng lại ở họ; vì có một Đấng vĩ đại hơn Môi-se, và các nhà tiên tri, và các sứ đồ,—vĩ đại hơn ngay cả một đám mây những người làm chứng; và đó không phải ai khác hơn chính Chúa Giê-xu Christ. Hê-bơ-rơ 12:2, "Nhìn xem Chúa Giê-xu, là Đấng khởi đầu và hoàn thành đức tin của chúng ta; là Đấng vì niềm vui đặt trước mặt mình đã chịu đựng thập tự giá, khinh miệt sự xấu hổ." Ngài đã trải qua sự chống đối của những tội nhân chống lại chính mình, "và nay đã ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời." Đức tin, khi gọi đến tâm trí những gương mẫu lớn lao này, sẽ ban cho chúng ta sự nâng đỡ lớn lao dưới mọi thử thách mà chúng ta có thể bị đưa vào, và phải chiến đấu với. Chúng ta đang đi đâu? chúng ta hy vọng điều gì? Chúng ta muốn ở nơi Môi-se ở, và nơi các nhà tiên tri ở; nhưng họ đã đến đó như thế nào? Họ đã không đến đó qua sự gia tăng của cải, và nhân thêm cho mình những quyền chúa tể trong thế gian; nhưng bởi những khổ nạn và thập tự giá. Qua nhiều hoạn nạn, họ đã bước vào vương quốc thiên đàng.

(4.) Đức tin sẽ tiếp nhận những sự tiếp trợ mà Đấng Christ đã dành sẵn cho dân Ngài trong một mùa như thế. Đấng Christ đã có sự chu cấp đặc biệt cho các thánh đồ chịu khổ. Và điều ấy gồm hai điều:—Thứ nhất, sự hiện diện đặc biệt của Ngài với họ. Ngài sẽ ở cùng họ trong lửa, và trong nước. Thứ hai, sự truyền đạt cảm nhận về tình yêu của Đức Chúa Trời cho họ. Hoạn nạn của họ sanh ra sự nhịn nhục, sự nhịn nhục sanh ra sự rèn tập, sự rèn tập sanh ra sự trông cậy; và tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh, là Đấng đã được ban cho chúng ta, Rô-ma 5:3–5. Đức tin sẽ đem mọi điều này vào trong linh hồn. Nhưng tâm trí anh em phải thuộc linh, nếu không anh em không thể thực hiện một hành động đức tin nào để đem vào sự chu cấp đặc biệt này, là điều đã dành sẵn cho các thánh đồ chịu khổ;—và rất ít người đạt đến tâm trạng thuộc linh này, nơi đức tin đem vào những sự an ủi thuộc linh mà Đấng Christ đã chuẩn bị cho những linh hồn như thế. Đây là một cách nhờ đó chúng ta có thể sống bởi đức tin trong một mùa như thế. Vậy, khi bước vào hoạn nạn, hãy tra xét và tìm hiểu xem đức tin ban cho anh em cảm nhận nào về tình yêu của Đức Chúa Trời, để đưa anh em qua những khó khăn này.

(5.) Chỉ đức tin mới có thể cứu giúp chúng ta về phần thưởng báo đáp. Môi-se chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời; vì người trông đến phần thưởng, Hê-bơ-rơ 11:25, 26. Sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta chịu ở đời này sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên, II Cô-rinh-tô 4:17. Ai biết được, chỉ trong vài ngày nữa, một số người trong chúng ta có thể được đem vào vinh hiển không thể hiểu thấu ấy, nơi chúng ta sẽ đời đời ngạc nhiên rằng mình đã từng đặt bất kỳ trọng lượng nào lên những điều ở dưới này? Đức tin sẽ hướng con mắt anh em vào phần thưởng báo đáp đời đời. Quả thật, chúng ta hiện có một thứ đức tin đang hoạt động, hướng tâm trí người ta vào con đường giải cứu này hay kia, và biến cố lạ lùng này hay kia; nhưng chúng ta sẽ thấy rằng đức tin thật sẽ thiêu đốt tất cả những điều ấy như rơm rạ.

(6.) Và cuối cùng, đức tin sẽ hành động bằng sự nhịn nhục. Sứ đồ nói với chúng ta rằng chúng ta cần sự nhịn nhục, hầu cho sau khi đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì được nhận lãnh điều đã hứa; và chúng ta phải là kẻ bắt chước những người bởi đức tin và lòng nhịn nhục mà được hưởng lời hứa, Hê-bơ-rơ 10:36, 6:12.

Đó là một phần những gì tôi phải trình bày với anh em, và tôi hy vọng, vừa đúng lúc vừa hữu ích. Tuy nhiên, đó là những gì tôi có thể đạt được trong thời buổi này, khi sự sỉ nhục, khinh miệt và khinh thường đổ trên chúng ta, và những cơn bắt bớ đang đến gần. Tôi nói rằng, đức tin sẽ cho chúng ta thấy hiệu năng, sự ngọt ngào, quyền năng và lợi ích trong các phương tiện thờ phượng thuộc linh, đến nỗi khiến chúng ta sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì vì chúng. Đức tin sẽ đưa linh hồn chúng ta vào sự thuận phục như thế dưới thẩm quyền của Đấng Christ, là Đầu của Hội Thánh và Chúa trên toàn thể tạo vật, đến nỗi chúng ta sẽ không sợ hãi trước những gì loài người có thể làm cho chúng ta. Đức tin sẽ cung cấp cho chúng ta những gương mẫu của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là những người Ngài đã giúp đỡ và hỗ trợ để vượt qua những khổ nạn, và nay đang được đội mão và an nghỉ trên thiên đàng. Đức tin sẽ giúp chúng ta giữ mắt mình chăm chú, không phải vào những điều của thế gian này, mà vào phần thưởng đời đời của một thế giới khác, và vinh hiển trong đó. Và đức tin cũng sẽ hành động bằng sự nhịn nhục, khi những khó khăn gia tăng trên chúng ta.

———

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN, NẾU GIÁO HOÀNG CHẾ TRỞ LẠI TRÊN CHÚNG TA

"Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình."—HA-BA-CÚC 2:4.

Cuộc tìm hiểu của chúng ta là, làm thế nào chúng ta có thể sống bởi đức tin, liên quan đến những khó khăn mà chúng ta đang có, hoặc có thể có, phải tranh đấu trong những ngày chúng ta đang sống. Đầu đề cuối cùng chúng ta đã nói đến là, làm thế nào chúng ta có thể sống bởi đức tin liên quan đến mọi sự sỉ nhục, khinh miệt khinh thường đổ trên đường lối thờ phượng ấy, trật tự và sự thông công của Phúc Âm ấy, mà chúng ta bám lấy, và những cơn bắt bớ chúng ta có thể phải chịu vì cớ đó. Nay tôi tiếp tục:—

2. Khó khăn thứ hai mà chúng ta đang có, hoặc có thể có, phải tranh đấu, là sự trở lại của giáo hoàng chế vào xứ này. Một nửa những câu chuyện của thế gian là về chủ đề này. Tôi không có gì để nói về một số người trong vòng chúng ta; nhưng tôi thật tin rằng những kẻ đang điều hành các công việc thuộc giáo hoàng, chống Christ trên khắp thế gian đang cố gắng đem nó đến trên chúng ta. Tôi nhớ điều ông Latimer thánh thiện đã nói khi ông sắp chết, "Có lần tôi tin rằng giáo hoàng chế sẽ không bao giờ trở lại Anh quốc; nhưng," ông nói, "tôi thấy đó không phải là đức tin, mà là tưởng tượng." Tôi ước điều ấy cũng không hóa ra như vậy với nhiều người trong chúng ta. Nay, điều tôi phải nói đến là đây,—chúng ta nên sống bởi đức tin như thế nào, cả khi nhìn thấy trước nguy cơ của nó, lẫn nếu nó ập đến trên chúng ta. Tôi sẽ nêu cho anh em vài điều mà chính tôi tự tập luyện. Nếu anh em có những ý tưởng nâng đỡ hơn, và sự hướng dẫn của ánh sáng tốt hơn, tôi cầu xin Đức Chúa Trời xác chứng điều ấy cho anh em.

(1.) Điều đầu tiên tôi muốn tập luyện tư tưởng mình về nó, và là điều đức tin tôi nương dựa trong trường hợp này, là đây,—rằng có một thời điểm cố định, đã định sẵn trong ý chỉ của Đức Chúa Trời, khi Kẻ Chống Christ và Ba-by-lôn, cùng sự thờ hình tượng và mê tín, cùng với lối sống ô uế mà chúng đã đem vào, sẽ bị hủy diệt. Thời điểm ấy cố định đến nỗi sẽ không bị thay đổi: mọi sự khôn ngoan của loài người, mọi tội lỗi của loài người, và mọi sự vô tín của chúng ta, sẽ không ngăn cản nó được một ngày; nó chắc chắn sẽ xảy ra trong mùa đã định của nó. Thời gian này được tính trong Kinh Thánh bằng ngày, bằng tháng, bằng năm;—không phải để chúng ta biết thời điểm của nó, mà để chúng ta biết sự chắc chắn của nó; vì nếu nó chỉ có bấy nhiêu ngày, bấy nhiêu tháng và năm, thì nó hẳn phải có một kỳ hạn nhất định.

Dưới thời Cựu Ước, chúng ta thấy điều này xuyên suốt. Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham, "Ngươi phải biết chắc rằng dòng dõi ngươi sẽ ngụ trong một xứ không thuộc về chúng, và chúng sẽ áp bức họ bốn trăm năm; và Ta cũng sẽ đoán xét dân tộc ấy," Sáng Thế Ký 15:13, 14. Họ không biết khởi đầu cũng không biết kết thúc của bốn trăm năm này; nhưng họ biết rằng khi kết thúc, mọi sự sẽ như Đức Chúa Trời đã phán: và chính ngày ấy đã xảy ra, Xuất Hành Ký 12:41. Tương tự, Đức Chúa Trời đe dọa người Do Thái về bảy mươi năm lưu đày tại Ba-by-lôn: "Sẽ xảy ra," Đức Chúa Trời phán, "khi bảy mươi năm đã mãn, Ta sẽ phạt vua Ba-by-lôn, và dân tộc ấy vì tội ác của chúng," Giê-rê-mi 25:11, 12. Hội Thánh không biết chúng bắt đầu khi nào, hay sẽ kết thúc khi nào; nhưng điều này họ biết, rằng chính ngày chúng mãn, mọi sự sẽ như Đức Chúa Trời đã phán. Và quả đã như vậy.

Việc ấn định và tính toán thời gian của Người Tội Ác, của Kẻ Chống Christ, bằng ngày, tháng và năm, là để bảo đảm đức tin chúng ta về sự xác định đúng thời điểm của mùa ấy, chứ không phải để thỏa mãn sự tò mò của chúng ta về khi nào mùa ấy sẽ đến. Nhưng việc suy xét điều này, rằng có một thời điểm như thế, hay một mùa đã định, là một nền tảng lớn cho đức tin và sự nhịn nhục. Ê-sai 60:22, "Kẻ rất nhỏ sẽ nên một ngàn, kẻ rất yếu sẽ nên một dân mạnh: Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ vội hoàn thành việc đó trong kỳ nó." Nhưng nếu có một thời điểm cố định cho sự hoàn thành lời hứa này, anh em có thể hỏi, "Vậy làm sao nó có thể được vội hoàn thành?" À, nếu anh em sống trong sự thực hành đức tin và nhịn nhục, nó sẽ đến bất ngờ với anh em; nó sẽ đến khi anh em không nghĩ nó sẽ đến, cũng không trông đợi nó: "Ta sẽ vội hoàn thành việc đó trong kỳ nó;"—"Ta sẽ không đem nó đến trước kỳ của nó, dù anh em nhịn nhục hay thiếu nhịn nhục thế nào đi nữa; nhưng hãy thực hành đức tin và nhịn nhục, và Ta sẽ sắp đặt như thế, đến nỗi nó sẽ là một sự bất ngờ ngọt ngào cho anh em." Và đó là một phương tiện của sự nhịn nhục, Ha-ba-cúc 2:3, "Nếu sự hiện thấy" dường như "chậm trễ, hãy đợi nó; vì nó chắc sẽ đến." Khi chúng ta biết nó sẽ đến, khi chúng ta biết có một thời điểm đã định như thế, và nó chắc chắn sẽ đến, đó là một cơ sở lớn của sự nhịn nhục để chờ đợi nó. Đây là một điều tôi suy xét nhiều, và tôi để lại cho anh em. Tại đây tôi có thể thực hành đức tin, không có tưởng tượng hay phỏng đoán, rằng có một thời điểm nhất định, đã định sẵn trong ý chỉ của Đức Chúa Trời, khi Ngài sẽ đổ ra mọi sự phán xét và tai vạ của Ngài trên thế gian chống Christ, cho đến khi chủ nghĩa chống Christ bị hủy diệt và nhổ tận gốc.

(2.) Một điều khác an ủi lòng tôi là đây,—chịu khổ dưới con thú và tiên tri giả cũng vinh hiển không kém gì chịu khổ dưới con rồng. Sách Khải Huyền chủ yếu gồm hai điều này,—những cơn bắt bớ Hội Thánh; một bởi con rồng, và nó bị chinh phục; còn lại bởi con thú và tiên tri giả, và chúng sẽ bị chinh phục. Con rồng là quyền lực ngoại giáo của đế quốc La Mã; và chịu khổ dưới quyền lực ấy là một điều vinh hiển. Những người đã chịu như vậy được mô tả, Khải Huyền 7:14, 15, "Đây là những kẻ ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt và tẩy trắng áo mình trong huyết Chiên Con. Vì vậy, chúng ở trước ngai Đức Chúa Trời, ngày đêm hầu việc Ngài trong đền thờ Ngài: và Đấng ngự trên ngai sẽ ở giữa chúng." Và về những người chịu khổ dưới con thú và tiên tri giả, có lời chép, Khải Huyền 12:11, "Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con, và bởi lời làm chứng của chúng." Chúng ta coi là những nhân vật vĩ đại và vinh hiển những người đã giành được tự do của Phúc Âm và của đạo Cơ Đốc bằng sự chịu khổ chống lại quyền lực ngoại giáo, và đã hủy diệt mọi sự thờ hình tượng bằng huyết mình, làm cho mọi thần của thế gian đói khát và suy nhược, Sô-phô-ni 2:11. Chưa bao giờ có người nào vinh hiển hơn họ. Những người này hợp thành "Turba palmifera;" tức là, đoàn người với cành cọ trong tay, và bài ca mới trong miệng, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Khải Huyền 7:9–12. Tôi nói rằng, chịu khổ dưới con thú và tiên tri giả, quyền lực bắt bớ thứ hai,—tức là quyền lực thuộc giáo hoàng, chống Christ,—cũng vinh hiển không kém gì trước đây dưới quyền lực ngoại giáo. Hội Thánh đã tranh đấu với điều này trong nhiều thời đại, và phải tiếp tục như vậy, cho đến khi thời điểm đến khi chúng cũng sẽ có một chiến thắng trọn vẹn và hoàn toàn trên điều này nữa. Đó là một điều vinh hiển, và tôi muốn anh em xem nó như vậy. Nếu một thời kỳ đi vào Smithfield lại đến,—nếu Đức Chúa Trời gọi chúng ta đến thử thách lửa ấy hay bất kỳ thử thách nào khác, dù là gì đi nữa,—hãy nhớ rằng chịu khổ chống lại Kẻ Chống Christ cũng vĩ đại và vinh hiển như chịu khổ chống lại ngoại giáo.

(3.) Dù thân người chúng ta ngã xuống, chính nghĩa của chúng ta sẽ chiến thắng thật sự, chắc chắn và không thể sai lầm, như việc Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. Trong vòng những người ngoại giáo, những người can đảm không coi trọng mạng sống mình, miễn chính nghĩa của họ được tiếp tục. Nay, dù thân người anh em hay thân tôi có ngã xuống trong thử thách này, chính nghĩa mà chúng ta đang tham gia sẽ chắc chắn chinh phục như Đấng Christ đang sống và cuối cùng sẽ thắng thế. Khi con thú mới trỗi dậy, có lời chép, Khải Huyền 13:7, "Nó giao chiến với các thánh đồ, và thắng chúng." Những người Waldenses nghèo khổ tự xem mình là dân được tiên tri ở đó; và nói, khi họ ở dưới những cuộc tàn sát của quyền lực giáo hoàng, "Chúng ta là dân của Đức Chúa Trời bị chinh phục; nhưng sẽ có những người chinh phục xuất hiện." Khi sắp chết, họ biết và tin rằng chính nghĩa của họ sẽ chinh phục. Và như vậy, sau khi Kẻ Chống Christ đã chinh phục và thắng thế trên con người trong một mùa, cuối cùng nó sẽ đi đến kết cục sau cùng. "Chúng sẽ giao chiến với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng; vì những kẻ ở với Ngài là những kẻ được gọi, được chọn, và trung tín," Khải Huyền 17:14. Phúc Âm sẽ chiến thắng. Đây là điều thứ ba an ủi và làm tươi tỉnh tôi rất nhiều,—rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho tôi vinh dự, sức lực và ân điển để chết trong chính nghĩa này, chính nghĩa của tôi sẽ chiến thắng, chắc chắn như thể tôi đã cầm mão triều thiên trong tay.

(4.) Những sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ đến trên thế gian chống Christ khi họ không trông đợi chúng; khi các vua trên đất không trông đợi chúng; vâng, khi chính các tín hữu không trông đợi chúng;—chúng sẽ đến thật bất ngờ. Đức Thánh Linh phán rõ ràng như vậy, Khải Huyền 18:8, "Vì vậy, trong một ngày, những tai nạn của nàng sẽ đến, gồm sự chết, than khóc, và đói kém; và nàng sẽ bị lửa thiêu đốt hoàn toàn." Làm sao có thể được rằng một kẻ ở trong tình trạng và hoàn cảnh như nàng, lại có những tai nạn đến trên nàng trong một ngày? Lý do được thêm vào, "Vì Đức Chúa Trời, là Chúa, Đấng đoán xét nàng, là mạnh mẽ." Sức mạnh toàn năng sẽ được thi triển để hoàn thành điều ấy. Và nếu điều này chưa đủ, câu 17 cho anh em biết rằng nó sẽ đến trong "một giờ." Và tôi thật tin rằng sự hủy diệt của tình trạng chống Christ đáng rủa sả này (của đầu của nó) sẽ không được thực hiện bởi bất kỳ phương tiện nào chúng ta thấy hoặc biết; nhưng Đức Chúa Trời, Chúa mạnh mẽ, sẽ xông vào nàng và hủy diệt nàng bằng những cách chúng ta không biết. Có thể là ngày mai; có thể không phải trong trăm năm này. Chính nàng, khi điều ấy xảy ra, sẽ không trông đợi một điều như vậy. Câu 7, 8, "Nàng đã tôn vinh mình, và sống xa hoa; vì nàng nói trong lòng rằng, Ta ngồi như một nữ vương, Ta không phải là góa phụ, và Ta sẽ không thấy than khóc đâu. Vì vậy, những tai nạn của nàng sẽ đến trong một ngày." Khi nàng đang khoe mình, sự hủy diệt sẽ đến;—khi các vua trên đất không có kỳ vọng nào về nó; vì họ sẽ kêu lên, câu 16, "Khốn thay! Khốn thay! Thành lớn ấy, Ba-by-lôn, thành mạnh mẽ ấy; vì trong một giờ, sự giàu có lớn lao như thế đã trở nên hư không." Và chính các tín hữu sẽ giống như con cái Y-sơ-ra-ên tại Ai Cập. Khi Môi-se đến, họ không thể tin, vì sự nô lệ tàn ác họ đang chịu: nó giống như ngày mà những sự phán xét của Đức Chúa Trời sẽ đến trên Kẻ Chống Christ, kẻ thù cũ của Chúa Giê-xu Christ.

(5.) Tôi sẽ suy xét rất nhiều với chính mình về sự lớn lao của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đối với những kẻ sẽ dù chỉ một chút thỏa hiệp với chủ nghĩa chống Christ khi nó đến trên chúng ta. Trong Khải Huyền 13:11, có nhắc đến "một con thú có hai sừng như chiên con, và nói như con rồng" (mà, tôi nghĩ, là giáo hoàng), "và nó thi hành mọi quyền lực của con thú thứ nhất;" tức là, nó thi hành một quyền lực tương xứng với quyền lực ngoại giáo. Và rồi sao? Câu 16, "Nó khiến mọi người, nhỏ và lớn, giàu và nghèo, tự do và nô lệ, nhận một dấu trên tay hữu hoặc trên trán; và không ai có thể mua hoặc bán, trừ kẻ có dấu ấy." Dấu ấy là gì không quan trọng; nhưng nhận bất cứ điều gì từ nó, là nhận dấu của nó; hoặc trên trán chúng ta, nơi chúng ta sẽ cho cả thế gian thấy nó; hoặc trên tay hữu chúng ta, kín đáo hơn, nơi nó có thể được cho thấy khi có cơ hội. Rồi sao? À, trong chương 14:6, 7, "Tôi thấy một thiên sứ khác bay giữa trời, có Phúc Âm đời đời để rao giảng cho cư dân trên đất, cho mọi quốc gia, chi tộc, tiếng nói, và dân tộc, nói với tiếng lớn rằng, Hãy kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh hiển cho Ngài; vì giờ phán xét của Ngài đã đến: và hãy thờ phượng Đấng đã dựng nên trời và đất, biển và các suối nước." Khi Kẻ Chống Christ muốn đem dấu của nó lên trán người ta và vào tay họ, Đức Chúa Trời, bởi Phúc Âm của Ngài, kêu gọi người ta ra khỏi sự thờ phượng giả dối và sự thờ hình tượng của họ. Nhưng nếu họ không vâng lời thì sao? Câu 9 và 10 cho chúng ta biết một "thiên sứ thứ ba theo sau, nói với tiếng lớn rằng, Nếu ai thờ phượng con thú và hình tượng nó, và nhận dấu của nó trên trán hoặc trên tay, người ấy cũng sẽ uống rượu thạnh nộ của Đức Chúa Trời, đã pha không pha trộn vào chén thạnh nộ của Ngài; và sẽ bị đau đớn bằng lửa và lưu huỳnh trước mặt các thiên sứ thánh, và trước mặt Chiên Con," v.v. Một số người sẽ dễ nói, "Hãy thỏa hiệp tốt đẹp, và dùng một chút nhượng bộ, để chấm dứt những tranh chấp này." Không; làm vậy là tự chuốc lấy nguy hiểm. Đức Chúa Trời phán anh em sẽ uống rượu thạnh nộ của Ngài, đã pha không pha trộn vào chén thạnh nộ của Ngài, và điều ấy cho đến đời đời. Và tôi tin với cả lòng và linh hồn mình rằng đây sẽ là phần của mọi người nam và người nữ trong quốc gia này sẽ thỏa hiệp với bất kỳ sự trở lại nào của sự thờ hình tượng chống Christ giữa chúng ta;—Đức Chúa Trời sẽ đổ cơn thạnh nộ của Ngài trên họ.

(6.) Hãy nhớ rằng nếu thử thách đến, đó là một ngày chiến trận; và không phải là lúc cho anh em, khi anh em sắp bước vào một trận chiến, lại suy xét con đường này hay kia hay mưu kế để trốn thoát. Không; chỉ can đảm, kiên định, và đức tin mới phải được đem ra hoạt động, nếu không anh em sẽ không được bảo toàn. Mọi sự khôn ngoan và mưu kế của anh em sẽ không bảo toàn anh em; nhưng khi đã đến hồi quyết định giữa Đấng Christ và Kẻ Chống Christ, "đó là việc thắt lưng tâm trí anh em," và "chống cự tội lỗi cho đến đổ huyết," và ở lại trong đó, đó là bổn phận của anh em, và phải bảo toàn anh em. Không gì sẽ cứu anh em ngoài đức tin, can đảm, và kiên định.

(7.) Trong Kinh Thánh có những gợi ý rằng những người, theo một cách đặc biệt, bám lấy Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài, với đức tin, tình yêu và sự vui thích, sẽ được bảo toàn và cứu rỗi. Tôi không đề xuất điều này cho anh em như một đối tượng của đức tin mình; mọi điều còn lại tôi đều đề xuất như vậy: nhưng tôi nói, có những gợi ý cho tôi một sự thỏa mãn nào đó; rằng những người với tâm linh nhanh nhẹn và sống động thực hành đức tin, tình yêu, và vui thích trong Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài, hoặc là những người thờ phượng trong sân trong của đền thờ, sẽ được bảo đảm cách đặc biệt trong một thời điểm như thế. Nhưng tôi e rằng ít người trong chúng ta sẽ có điều ấy; vì tôi thấy quá nhiều sự nguội lạnh và chết chóc đã gia tăng nói chung trên chúng ta và các Hội Thánh của Đấng Christ. Điều đó khiến tôi nghĩ những sự tập luyện sẽ đến trên tất cả chúng ta; vì chúng ta cần chúng.

Kết luận,—

Thứ nhất. Đừng để những cuộc nói chuyện của anh em về những điều lạ lùng giữ những suy nghĩ về những điều anh em vừa nghe ra khỏi lòng mình; vì anh em sẽ bị thử thách với chủ nghĩa chống Christ trước khi anh em chết. Chúng ta nói về tin tức, và những điều lớn lao chúng ta trông đợi trong thế gian, và rằng Kẻ Chống Christ sẽ bị hủy diệt: và quả nó sẽ như vậy; nhưng tôi tin nó sẽ thử thách chúng ta dữ dội trong thời gian chờ đợi.

Thứ hai. Hãy coi chừng những sự tính toán. Chúng ta đã sai lầm thảm thương và khốn khổ biết bao vì điều này! Chúng ta biết thời điểm đã được định,—khởi đầu và kết thúc của nó Đức Chúa Trời biết; và chúng ta phải sống bởi đức tin cho đến khi nó hoàn thành.

Thứ ba. Bao nhiêu người trong chúng ta đã mới giao ước lại với Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng chúng ta đã lấy "dấu của Đức Chúa Trời trên trán mình;" và sẽ không xứng cho chúng ta nếu đặt dấu của Kẻ Chống Christ bên cạnh nó.

Đó là mọi điều tôi phải trình bày với anh em về việc sống bởi đức tin dưới sự nhận thức về những khó khăn chúng ta phải tranh đấu, liên quan đến sự xâm nhập của lối sống ô uế và sự thờ hình tượng, mà chúng ta bị đe dọa bởi địa ngục và thế gian, là hai thế lực ngày nay đang kết hợp với nhau để đem chúng trở lại trên quốc gia này.

———

VIỆC SỬ DỤNG ĐỨC TIN TRONG THỜI TÔN GIÁO SUY ĐỒI CHUNG

"Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình."—HA-BA-CÚC 2:4.

Nay tôi đã đến điều cuối cùng được đề xuất để nói đến, và với điều đó tôi sẽ kết thúc chủ đề này, cụ thể là,—

3. Làm thế nào chúng ta có thể sống bởi đức tin, dưới sự nhận thức về những sự suy tàn lớn lao và thảm thương trong các Hội Thánh, trong các thành viên Hội Thánh, trong những người xưng mình là tín hữu thuộc mọi loại, và trong sự rút lui dần dần của vinh hiển Đức Chúa Trời khỏi tất cả chúng ta vì cớ đó.

Tôi sẽ nói về ba điều:—(1.) Rằng đây là một thời kỳ suy tàn như thế giữa chúng ta, giữa các Hội Thánh, giữa các thành viên Hội Thánh, và những người xưng mình là tín hữu thuộc mọi loại và mọi đường lối trên khắp quốc gia này; vâng, và các quốc gia khác nữa, nơi có bất kỳ ai kính sợ Đức Chúa Trời. (2.) Rằng điều này là, và phải là, một nguyên nhân gây ra nhiều phiền muộn và thử thách cho mọi người là tín hữu thật. Và rồi,—(3.) Tôi sẽ cho anh em thấy làm thế nào chúng ta có thể sống bởi đức tin trong một mùa như thế,—đức tin sẽ làm gì để nâng đỡ linh hồn trong một thời điểm như thế.

(1.) Rằng nay là một thời kỳ suy tàn như thế, có quá nhiều bằng chứng về nó. Tôi sẽ nêu vài điều:—

[1.] Một cảm nhận về nó đã in sâu vào tâm trí của mọi Cơ Đốc nhân sáng suốt và siêng năng nhất, là những người dồi dào nhất trong việc tự tra xét, hoặc chú ý nhất đến đường lối của Đức Chúa Trời. Tôi đã nghe nhiều người làm chứng về nó; những lời phàn nàn được nhận từ nhiều nơi trong quốc gia này, và các quốc gia lân cận, rằng có một sự suy tàn lớn, về quyền năng của ân điển và đời sống đức tin, giữa mọi loại người xưng mình là tín hữu. Và một số trong họ sẽ đi xa hơn trong bằng chứng của mình, và nói với chúng ta rằng họ thấy những tác động của nó trong chính mình; rằng họ thấy đó là một việc rất khó khăn, đòi hỏi sự tỉnh thức lớn và siêng năng lớn, để giữ mình ở bất kỳ mức độ nào cho được như tâm trạng trước đây; và khi đã làm mọi sự, họ vẫn không đạt được điều mình mong muốn. Và, để tăng thêm bằng chứng này, tất cả chúng ta đều bị thuyết phục về nó, nếu không chúng ta là những kẻ giả hình khét tiếng; vì tôi không biết bao nhiêu lần tôi đã nghe nó được cầu nguyện tại chính nơi này. Vậy nên, Đức Chúa Trời đã gửi một sự cáo trách vào lòng và tâm trí của những tín hữu thuộc linh, tự tra xét, rằng các Hội Thánh, các thành viên Hội Thánh, những người xưng mình là tín hữu, và chính họ, đang ở dưới những sự suy tàn thuộc linh. Đây là bằng chứng thứ nhất; và do đó, trong một mùa như thế, chính phần tốt nhất của Hội Thánh đã cất lên lời phàn nàn buồn bã ấy, Ê-sai 63:17, "Ôi Đức Giê-hô-va, sao Ngài khiến chúng tôi lầm lạc khỏi đường lối Ngài, và làm cứng lòng chúng tôi để không kính sợ Ngài?" Họ cảm nhận rằng có một sự phán xét bởi tay Đức Chúa Trời trên họ.

[2.] Sự thiếu tình yêu rõ rệt giữa các Hội Thánh, giữa các thành viên Hội Thánh, giữa những người xưng mình là tín hữu, là một bằng chứng khác của sự suy tàn. Tôi sẽ không nói về sự thiếu tình yêu giữa Hội Thánh này với Hội Thánh khác; nhưng về tình yêu giữa các thành viên Hội Thánh, chúng ta hầu như không còn lại ngay cả cái bóng của nó giữa chúng ta. Nơi người ta có quan hệ, nơi họ có quen biết, nơi họ từng là bạn cũ, nơi họ hợp nhau về tính tình và giao tiếp,—ở đó có một vẻ ngoài của tình yêu; và nơi họ hợp nhau trong một đảng phái và phe nhóm, ở đó có một vẻ ngoài của tình yêu: nhưng trên nền tảng thuộc linh thuần túy của đạo Cơ Đốc và tư cách thành viên Hội Thánh, tôi nói, chúng ta hầu như không còn lại cái bóng của nó giữa chúng ta. Tôi nhớ nó đã như thế nào với chúng ta, khi nhìn thấy mặt nhau là một niềm vui của lòng;—trong đó có tình yêu không giả dối, trong sự chân thành; tình yêu đi kèm với lòng thương xót, trắc ẩn, hạ mình; vâng, tình yêu đi kèm với sự vui thích. Nhưng nó đã chết trong các Hội Thánh, chết giữa những người xưng mình là tín hữu.

[3.] Một bằng chứng khác của sự suy tàn này là, sự thiếu vui thích và siêng năng trong các phương tiện thờ phượng của Phúc Âm. Những phương tiện thờ phượng này từng là niềm vui của lòng cho mọi người kính sợ Đức Chúa Trời; nhưng nay có quá nhiều sự chết chóc, nguội lạnh, và thờ ơ,—quá nhiều sự coi thường lời, sự tự mãn, kiêu ngạo, và quá nhiều sự cho rằng chúng ta biết mọi sự,—quá ít nỗ lực để run rẩy trước mọi chân lý, dù nó được đem đến cho chúng ta bằng phương tiện nào,—đến nỗi cho thấy một bằng chứng rõ rệt về những sự suy tàn thảm thương đã giáng trên chúng ta. Những người giảng chết! Những người nghe chết!—mọi sự nay đang đi xuống giữa các Hội Thánh của Đức Chúa Trời và những người xưng mình là tín hữu trong các quốc gia này. Và điều này đi kèm với hai điều ác tuyệt vọng; một trong đó tôi mới nghe gần đây (nhưng khi tìm hiểu, tôi thấy nó là một điều ác lớn hơn nhiều so với tôi tưởng), cụ thể là, người ta—dưới sự nhận thức rằng họ không thấy người khác được làm cho sống động hay được giục giã như trước bởi các phương tiện thờ phượng thiêng liêng, và cũng không thấy điều như vậy trong lòng mình (rất có thể thấy mình trở nên chết chóc và vô dụng)—đã rơi vào một quan điểm rằng chúng đã chấm dứt, và họ không nên dự vào chúng nữa. Và điều này xảy ra với một số người đã lâu bước đi đứng đắn và với siêng năng lớn trong việc sử dụng các phương tiện thờ phượng: một số người trong thành phố này, và ở những nơi khác, bị những ảo tưởng ngu dại dẫn đến đó, vì họ không thấy linh, sự sống, và quyền năng của lời và các phương tiện thờ phượng trong mình và, như họ nghĩ, trong người khác. Một mục sư tin kính và học thức, người đã cho tôi xem một bài luận viết về chủ đề này, để bênh vực các phương tiện thờ phượng, đã cho tôi biết một số lượng lớn đến nỗi rơi vào sự ghê tởm này, mà tôi không nghĩ điều ấy có thể được. Đây là một trong những điều ác.

Điều ác khác đi kèm với nó là đây,—rằng sự chết chóc và thờ ơ này đối với các phương tiện thờ phượng, và sự thiếu đem cổ mình vào ách của Đấng Christ trong đó, chống lại mọi tranh luận và lý lẽ của xác thịt, đã chiếm chỗ như thế giữa chúng ta, và tiến xa đến nỗi mọi cách cải cách đều vô dụng. Người ta có thể tạo ra những chia rẽ, và làm tôi không biết những gì; nhưng điều này tôi biết, không có cách nào để đạt được bất kỳ sự cải cách nào, ngoài việc người ta dấn lòng mình trở lại cùng Đức Chúa Trời trong sự vui thích hơn trong sự phục vụ Ngài so với trước đây. Một số người hoàn toàn bỏ các buổi nhóm họp; một số đến với sự thờ ơ lớn,—sử dụng tự do của mình, lúc có lúc không, tùy ý thích. Những điều này chẳng phải là bằng chứng của những sự suy tàn lớn giữa chúng ta sao? Đối với tôi, chúng là vậy. Tôi không nói riêng về hội chúng này, mà về tình trạng của mọi Hội Thánh tôi biết hoặc có thể nghe nói trong các quốc gia này.

[4.] Bằng chứng cuối cùng tôi sẽ nêu về những sự suy tàn này giữa chúng ta, là tính thế gian của chúng ta,—sự đồng hóa với thế gian, và sự an tâm. Những điều này đã được nói với anh em quá thường xuyên, và không có sự cải cách nào theo sau, đến nỗi nay chúng được xem như những lời nói theo thông lệ; và tôi nản lòng không muốn nói về chúng nữa. Nhưng hãy tự bảo đảm, sự đồng hóa này với thế gian, và sự an tâm này vẫn còn thấy giữa chúng ta, là một bằng chứng lớn rằng vinh hiển của Đức Chúa Trời đang rời khỏi chúng ta. Các mục sư rao giảng chống lại tính thế gian, sự an tâm, v.v., nhưng nó không tạo ấn tượng gì trên tâm trí người ta; vì chúng ta hầu như không thể đưa ra một trường hợp nào, dù là sự cải cách nhỏ nhất. Những điều này chứng tỏ rõ ràng rằng tất cả chúng ta đang ở dưới những sự suy tàn lớn.

(2.) Một cảm nhận về sự suy tàn chung này giữa các Hội Thánh, các thành viên Hội Thánh, và những người xưng mình là tín hữu, phải là một sự tập luyện và mối quan tâm cho tâm trí chúng ta. Nếu chúng ta nghĩ mọi sự đều tốt đẹp với chúng ta, và hài lòng, trong khi chúng ta thoát khỏi những phiền muộn bên ngoài, và không quan tâm đến những sự suy tàn của mình, tôi sẽ không nói chúng ta là những kẻ giả hình, nhưng, thật ra, chúng ta là những Cơ Đốc nhân nghèo nàn, thấp kém, chết chóc, xác thịt, không thuộc linh. Tôi đã định nói về ba đầu đề này, để cho anh em thấy,—

[1.] Đức Chúa Trời bị làm nhục như thế nào bởi sự suy tàn chung này;

[2.] Thế gian bị xúc phạm và vấp phạm như thế nào bởi nó;

[3.] Sự hủy hoại của các Hội Thánh bị thúc đẩy nhanh như thế nào bởi nó;—điều chắc chắn sẽ xảy đến với chúng, trừ khi Đức Chúa Trời cứu chúng ta ra khỏi tình trạng xấu này: nhưng tôi sẽ bỏ qua những điều này, và tiếp tục:—

(3.) Giả sử nó là như vậy (và chúng ta phàn nàn về nó với nhau, không biết kết quả sẽ ra sao, hay nó có thể đi đến đâu),—chúng ta sẽ sống bởi đức tin như thế nào dưới sự suy xét này? Công việc của đức tin trong tình trạng này là gì? Nếu mọi sự là như vậy (và tôi ước ai đó có thể chứng tỏ chúng không phải vậy; nhưng giả sử, một lần này, rằng chúng là vậy), và linh hồn chúng ta bị đè nặng với sự nhận thức rằng chúng là vậy,—thì đức tin sẽ làm gì để giúp chúng ta vượt qua sự tập luyện này, và sống cho Đức Chúa Trời?

Tôi sẽ nói với anh em một phần những gì tôi tìm thấy. Và nếu Đức Chúa Trời không giúp anh em đến những điều tốt hơn, hãy sử dụng những điều này, và cải thiện chúng, để anh em cũng có thể dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời bằng cách tin dưới hoàn cảnh này nữa:—

[1.] Đức tin sẽ nhắc linh hồn rằng dù vậy đi nữa, Đấng Christ vẫn đã xây Hội Thánh Ngài trên đá ấy, đến nỗi nó sẽ không bị thắng thế hoàn toàn. "Lời hứa," đức tin nói, "cũng mở rộng đến những kẻ thù nội tại của chính linh hồn chúng ta, sự vô tín, sự chết chóc, và mọi điều này, như đến những kẻ thù bên ngoài của chúng ta." Ma-thi-ơ 16:18, "Trên đá này Ta sẽ xây Hội Thánh Ta; và các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó." Dù tất cả chúng ta đều là những tạo vật chết chóc, bất lực, không sức sống, nghèo nàn,—dù chúng ta hầu như không giữ lại được gì ngoài trật tự bề ngoài, và đã mất chính sức mạnh và bản chất của đức tin và sự vâng lời,—Hội Thánh của Đấng Christ vẫn sẽ tồn tại và đứng vững, và những người thuộc về Ngài sẽ được bảo toàn. "Người này người kia đã trở thành kẻ bội đạo," sứ đồ nói, II Ti-mô-thê 2:19, "Dù vậy, nền của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững, có ấn này, Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Đây là cơ sở hy vọng của tôi, dù mọi điều này, dù người này ngã sau người kia, dù người này suy tàn sau người kia,—"Dù vậy, nền của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững;" và nó có một ấn trên nó, "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Mọi người Ngài đã kêu gọi cách hiệu quả, và xây trên đá, Chúa Giê-xu Christ, sẽ được bảo toàn, dù điều gì xảy đến với phần còn lại của thế gian. Nhìn thấy một sự hội tụ như vậy của mọi loại điều ác nguy hiểm từ bên ngoài đang đến ngày nay trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và đồng thời nhìn thấy, quá nhiều bằng chứng về một tình trạng thuộc linh suy tàn trong chính các tín hữu; nó sẽ khiến đức tin tự tập luyện trên lời hứa này của Đấng Christ,—"Trên đá này Ta sẽ xây Hội Thánh Ta; và các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó." Nếu anh em thấy tâm linh mình lúc nào bị đè nặng bởi những điều này, nếu không có gì tốt hơn xuất hiện ngay, hãy thực hành đức tin trên lời hứa này của Đấng Christ, và trên sự đứng vững chắc chắn của nền của Đức Chúa Trời,—rằng Ngài biết những ai là của Ngài, và sẽ đưa họ qua mọi khó khăn này, và đem họ an toàn vào cõi đời đời.

[2.] Đức tin cũng sẽ nhắc linh hồn rằng Đức Chúa Trời vẫn có sự đầy đủ và phần còn lại của Đức Thánh Linh, và có thể đổ Ngài ra khi Ngài muốn, để cứu chúng ta khỏi tình trạng và hoàn cảnh thảm thương này, và đổi mới chúng ta cho sự vâng lời thánh khiết đối với chính Ngài. Có nhiều lời hứa hơn về việc Đức Chúa Trời ban những sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh Ngài để giải cứu chúng ta khỏi những sự suy tàn bên trong, hơn là về việc thi triển những hành động quyền năng của Ngài để giải cứu chúng ta khỏi những kẻ thù bên ngoài. Và Đức Chúa Trời cũng có thể làm công việc bên trong,—làm sống lại và đổi mới một tâm linh đức tin, tình yêu, và sự thánh khiết, sự nhu mì, khiêm nhường, từ bỏ mình, và sẵn sàng vì thập tự giá: Ngài có thể, bằng một lời và một hành động ân điển của Ngài, đổi mới nó; như Ngài có thể, bằng một hành động quyền năng của Ngài, hủy diệt mọi kẻ thù của Ngài, và làm chúng thành bệ chân của Đấng Christ, khi Ngài muốn. Hãy sống trong đức tin về điều này.

Tác giả Thi Thiên nói, trong Thi Thiên 147:16, 17, "Ngài rải sương muối;" và kết quả là, mặt đất bị đóng băng,—Ngài đem một sự chết trên nó. Nhưng ông nói, trong Thi Thiên 104:30, "Ngài sai Đức Thánh Linh Ngài ra; và Ngài đổi mới mặt đất." Tương tự, có sự chết chóc trên mọi Hội Thánh và người xưng mình là tín hữu, ở một mức độ nào đó, vào lúc này;—nhưng Đức Chúa Trời, Đấng có sự đầy đủ của Đức Thánh Linh, có thể sai Ngài ra và đổi mới mặt linh hồn,—có thể cho những người xưng mình là tín hữu và sự xưng nhận một bộ mặt khác; không phải để tô điểm và chải chuốt, như nay thường làm; không quá cao ngạo và kiêu hãnh, không quá trần tục và thế gian, như nay thấy quá nhiều; nhưng khiêm nhường, nhu mì, thánh khiết, tan vỡ lòng, và từ bỏ mình. Đức Chúa Trời có thể sai Đức Thánh Linh Ngài ra khi Ngài muốn, và cho mọi Hội Thánh của chúng ta và những người xưng mình là tín hữu một bộ mặt mới, trong sự xanh tươi và thịnh vượng của ân điển Ngài trong họ. Khi nào Đức Chúa Trời sẽ làm điều này tôi không biết: nhưng tôi tin Đức Chúa Trời có thể làm điều này; Ngài có thể làm nó,—có thể đổi mới mọi Hội Thánh của Ngài, bằng cách gửi ra những sự tiếp trợ của Đức Thánh Linh, mà sự đầy đủ của Ngài ở với Ngài, để cứu chúng trong thời điểm đúng và đã định. Và hơn nữa; tôi tin thật rằng, khi Đức Chúa Trời đã hoàn thành một số mục đích trên chúng ta, và đã làm ô danh vinh hiển của mọi xác thịt, Ngài sẽ đổi mới quyền năng và vinh hiển của tôn giáo giữa chúng ta một lần nữa, ngay trong quốc gia này. Tôi tin điều ấy thật, nhưng không như tôi tin những điều khác tôi đã nêu cho anh em: vì những điều kia tôi tin tuyệt đối,—cụ thể là, Đấng Christ đã xây Hội Thánh Ngài trên một đá, và không gì sẽ cuối cùng thắng thế chống lại nó; và Đức Chúa Trời có sự đầy đủ và phần còn lại của Đức Thánh Linh để đổi mới chúng ta một lần nữa cho mọi vinh hiển của sự xưng nhận và sự vâng lời thánh khiết. Tôi đề xuất những điều này như những chân lý không thể sai lầm, sẽ không làm anh em thất vọng, và trên đó anh em có thể liều linh hồn mình cho cõi đời đời. Và nếu đức tin của anh em trong những điều này không cho anh em sự nâng đỡ và an ủi, tôi không biết điều gì khác sẽ làm được.

[3.] Khi linh hồn anh em bối rối trong anh em về những điều này, đức tin anh em sẽ nói với anh em, "Ôi linh hồn ta, sao ngươi sờn ngã? Chẳng phải mọi điều này đã được báo trước cho ngươi sao,—I Ti-mô-thê 4:1, 'Rằng trong những thời kỳ sau, một số người sẽ lìa bỏ đức tin;' II Ti-mô-thê 3:1–5, 'Rằng trong những ngày sau rốt, những thời kỳ khó khăn sẽ đến;' vì người ta sẽ có 'một hình thức tin kính, nhưng chối bỏ quyền năng của nó?' Chẳng phải đã được báo trước rằng các Hội Thánh sẽ suy tàn, và mất đức tin và tình yêu ban đầu của mình, trong những gương mẫu đã được đặt trước anh em sao?" "Sao anh em ngạc nhiên?" Đấng Cứu Rỗi chúng ta nói, Giăng 16:4, "Ta đã nói những điều này với các ngươi, để khi giờ đến, các ngươi nhớ rằng Ta đã nói với các ngươi về chúng." Tôi chưa bao giờ gần một sự ngạc nhiên hơn vì một điều này, làm sao có thể được, rằng sau quá nhiều sự dạy dỗ,—sau quá nhiều ơn thương xót, thử thách, sợ hãi,—sau quá nhiều năm mang mạng sống trong tay, và quá nhiều sự giải cứu vinh hiển, vẫn có những sự suy tàn được thấy giữa chúng ta, và sự thụt lùi như thế. Đó là một sự ngạc nhiên lớn cho người suy xét nó đúng đắn. Nhưng vì đã được báo trước rằng nó sẽ như vậy, "chúng ta hãy sống bởi đức tin:" Đức Chúa Trời có một mục đích lớn nào đó để hoàn thành từ nó; và rồi mọi sự sẽ tốt đẹp. "Khi Ta đã thực hiện trọn công việc Ta trên núi Si-ôn," Đức Chúa Trời phán, "thì," v.v., Ê-sai 10:12.

[4.] Và cuối cùng, đức tin, nếu nó đang thực hành, sẽ đặt mọi linh hồn có nó vào một sự chú tâm đặc biệt đến những bổn phận Đức Chúa Trời kêu gọi người ấy làm trong một mùa như thế. Điều này hoàn thành và làm trọn việc sống bởi đức tin của chúng ta dưới một thử thách như thế này. Nếu đức tin ở trong chúng ta, và đang thực hành, nó sẽ đặt chúng ta vào mọi bổn phận này mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta trong một mùa như thế:—

Thứ nhất. Nó sẽ đặt chúng ta vào việc tự tra xét, xem chính chúng ta đã tham gia vào những sự suy tàn này đến mức nào, và đã mang lấy tội lỗi của chúng.

Thứ hai. Nó sẽ đặt chúng ta vào sự than khóc lớn, vì Đức Chúa Trời rút mình khỏi chúng ta.

Thứ ba. Nó sẽ đặt chúng ta vào sự tỉnh thức trên chính mình, và trên nhau, để chúng ta không bị bắt gặp bởi những phương tiện và nguyên nhân của những sự suy tàn này.

Thứ tư. Nó sẽ đặt chúng ta vào sự sốt sắng vì Đức Chúa Trời và vinh hiển của Phúc Âm, để nó không bị tổn hại vì những hành vi sai lầm của chúng ta.

Tóm lại một lời, đức tin sẽ làm một điều gì đó; nhưng về phần chúng ta, chúng ta làm ít hoặc không làm gì. Đức tin sẽ làm một điều gì đó, tôi nói, ở bất cứ nơi nào nó có mặt, khi nó được khuấy động để thực hành; nhưng về những bổn phận đặc biệt này, liên quan đến những sự suy tàn này mà mọi người xưng mình là tín hữu đã rơi vào,—Ôi chúng ta làm ít biết bao trong bất kỳ loại nào! Mong sao chúng ta có thể khuyên bảo nhau về điều phải làm dưới những sự suy tàn này,—để giúp nhau phục hồi chính mình khỏi chúng! Vậy, đây là điều chúng ta được kêu gọi đến, và được đòi hỏi nơi chúng ta,—cụ thể là, đức tin vào sự thành tín của Đấng Christ, Đấng đã xây Hội Thánh Ngài trên đá, [đến nỗi], dù mọi sự có xấu đến đâu, nó sẽ không bị thắng thế;—đức tin vào sự đầy đủ của Đức Thánh Linh, và lời hứa của Ngài sai Ngài đến để đổi mới mặt Hội Thánh; đức tin vào việc nắm lấy chân lý của Đức Chúa Trời, Đấng đã báo trước những điều này; và đức tin đặt chúng ta vào những bổn phận đặc biệt ấy mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay chúng ta trong một mùa như thế.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách; tựa đề thật của sách có thêm từ "His", danh sách ghi rút gọn. Mục lục và cả bốn bài luận về Ha-ba-cúc 2:4 đầy đủ. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện