Vinh Hiển Của Thiên Đàng Và Sự Kinh Hoàng Của Địa Ngục

Name: Vinh Hiển Của Thiên Đàng Và Sự Kinh Hoàng Của Địa Ngục
Author: Christopher Love

Christopher Love · Heaven's Glory & Hell's Terror

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Vinh Hiển Của Thiên Đàng Và Sự Kinh Hoàng Của Địa Ngục
LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.
PHẦN 1. VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG.
PHẦN 2. SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC.
LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.
PHẦN 1. VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG.
PHẦN 2. SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC.

Vinh Hiển Của Thiên Đàng Và Sự Kinh Hoàng Của Địa Ngục

VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG VÀ SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC
Christopher Love

VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG & SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC

Về Sự Vinh Hiển của Các Thánh Đồ, và Những Sự Hành Hạ của Kẻ Bị Đoán Phạt.

Christopher Love

MỤC LỤC

LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

PHẦN 1. VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG.

BÀI GIẢNG 1. ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ SỐNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN.

BÀI GIẢNG 2. ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ SỐNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN.

BÀI GIẢNG 3. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 4. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 5. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 6. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 7. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 8. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

BÀI GIẢNG 9. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

10.

BÀI GIẢNG 10. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

PHẦN 2. SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC.

11.

BÀI GIẢNG 1. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

12.

BÀI GIẢNG 2. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

13.

BÀI GIẢNG 3. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

14.

BÀI GIẢNG 4. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

15.

BÀI GIẢNG 5. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

16.

BÀI GIẢNG 6. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

17.

BÀI GIẢNG 7. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

LỜI NÓI ĐẦU GỬI ĐỘC GIẢ CƠ ĐỐC.

Độc giả thân mến,

Không điều gì có ảnh hưởng lớn hơn đến nếp sống của một Cơ Đốc nhân tại thế gian này, bằng việc suy ngẫm một cách nghiêm túc về tình trạng đời đời của chúng ta trong thế giới sắp đến; sự vinh hiển và hạnh phúc đã được sắm sẵn cho những người được chọn, và những sự hành hạ đời đời đã được dành sẵn cho những kẻ làm điều gian ác: điều trước mời gọi và lôi cuốn mạnh mẽ nhất đến điều lành, xét về phần thưởng lớn lao mà nó mang lại; điều sau cũng mạnh mẽ ngăn giữ khỏi điều ác, xét về nỗi khốn khổ không thể diễn tả nổi tiếp theo sau đó; điều này đã khiến Augustine phải nói “rằng nếu ông không tin có một đời sống sau đời này, thì trong mọi giáo phái trên thế gian, ông sẽ là một người theo chủ nghĩa khoái lạc, vì nếu con người chết như loài thú, thì họ cũng có thể sống như loài thú.”

Vì vậy, những luận văn về các chủ đề này không bao giờ lỗi thời; song chưa bao giờ hợp thời hơn trong thời đại chúng ta đang sống, khi các tín hữu phần lớn bị cuốn vào những suy đoán hão huyền và những quan niệm trống rỗng, làm đầy đầu óc họ và làm rối trí họ; nhưng lại rất ít quan tâm đến những chân lý thực tiễn có thể tác động đến tấm lòng họ, và có ảnh hưởng trên đời sống và cách ăn ở của họ: do đó mà trong chúng ta có multum scientiae, nhưng parum conscientiae, hầu hết mọi người thà muốn magna loqua hơn là vivere; phải, thời kỳ đã đến, người ta không chịu nổi giáo lý lành mạnh, nhưng chất chứa cho mình những giáo sư theo tư dục mình; nói với những người thấy rằng: đừng thấy; và với các tiên tri rằng: đừng nói tiên tri cho chúng tôi những điều ngay thẳng, hãy nói cho chúng tôi những điều êm tai, hãy nói tiên tri những điều dối trá. Người ta thích nghe về các ích lợi của Đấng Christ, và các đặc ân của Cơ Đốc nhân, nhưng không thích nghe về sự phục tùng Đấng Christ, và các bổn phận của Cơ Đốc nhân; những ai nhấn mạnh các điều này thì bị gọi là những người giảng dạy theo luật pháp. Nhưng chắc chắn, nếu đây không phải là những giáo lý của Phúc Âm, thì cả Đấng Christ lẫn các sứ đồ của Ngài đều không biết giảng Phúc Âm như thế nào, Lu-ca 19:27, như đã được chứng minh đầy đủ trong bài luận sau đây. Để kéo con người ra khỏi những suy đoán không cần thiết và vô ích này mà trở về với chân lý theo sự tin kính, và từ những lời tranh cãi vô ích mà trở về với sự chăm lo cho sự cứu rỗi của chính mình, (theo lời khuyên của sứ đồ Phao-lô gửi cho Ti-mô-thê), đó là mục đích của tác giả đáng kính khi giảng các bài giảng tiếp theo đây, và nay cũng là mục đích của chúng tôi khi xuất bản chúng. Thật là sự dại dột lớn nhất trên đời khi con người (giống như Archimedes, người ta thấy đang vẽ những đường thẳng trên cát khi thành phố nơi ông ở bị chiếm) cứ bận rộn với nhiều điều ít liên quan đến mình, mà trong lúc đó lại bỏ bê điều duy nhất cần thiết; chẳng bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về những niềm vui của thiên đàng, làm thế nào mình có thể đạt được chúng, hay về những sự hành hạ của địa ngục, làm thế nào mình có thể thoát khỏi chúng, cho đến khi họ bị thuyết phục về sự dại dột của mình khi đã quá muộn, bởi bị tước mất điều trước một cách không thể lấy lại được, và bị dìm vào điều sau một cách không có phương cứu chữa.

Mục đích của các bài giảng này là để ngăn ngừa điều đó, bằng cách bày tỏ cho chúng ta những niềm vui không thể diễn tả nổi đã được đặt trước mặt chúng ta, để chúng ta tiến tới, nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và những sự hành hạ không thể diễn tả nổi đã được sắm sẵn cho kẻ có tội, để chúng ta cẩn thận, e rằng chúng ta cũng đến nơi hành hạ này. Chúng tôi không còn gì hơn để nói, ngoại trừ bảo đảm với ông rằng các bài giảng này là chính gốc, thật sự thuộc về người mang tên chúng, đã có sự cẩn thận lớn lao khi đối chiếu các ghi chú của chính tác giả với những ghi chú được người khác ghi lại khi ông giảng, để những chỗ thiếu được bổ sung, những chỗ thừa được cắt bỏ, những sai lầm được sửa chữa, và toàn bộ có thể ra mắt thế gian một cách hoàn hảo và đầy đủ nhất có thể.

Nếu dân sự nào của Đức Chúa Trời nhờ đó mà nhận được sự phấn chấn và khích lệ trong các đường lối của Đức Chúa Trời, bởi hướng về phần thưởng, hay bị ngăn giữ khỏi các đường lối tội lỗi, bởi suy xét về sự lớn lao của nỗi khốn khổ mà chúng dẫn đến, thì chúng tôi đã đạt được mục đích của mình trong việc xuất bản; và để việc xuất bản có thể ích lợi cho điều đó, sẽ là những lời cầu nguyện tha thiết của,

Những đầy tớ của ông vì cớ Chúa Giê-xu,

EDM. CALAMY, SIMEON ASHE, JER. WHITAKER, WM. TAYLOR, ALLEN GEARE.

PHẦN 1. VINH HIỂN CỦA THIÊN ĐÀNG.

BÀI GIẢNG 1. ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ SỐNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN.

Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Trước khi tôi có thể bàn luận những lời này một cách riêng biệt, cần thiết là tôi phải trình bày ba điều này liên quan đến bức thư nói chung. Thứ nhất, những người mà bức thư được viết gửi cho. Thứ hai, thời gian bức thư được viết. Thứ ba, dịp mà bức thư được viết ra. Về điều thứ nhất, những người mà bức thư này được viết gửi cho. Họ là người Cô-lô-se, cư dân của một thành phố gọi là Cô-lô-se, một thành phố thuộc xứ Phry-gia trong miền Tiểu Á. Như thấy rõ từ chương 4:16, họ phải đọc bức thư này trong Hội Thánh tại Lao-đi-xê, điều này cho thấy Lao-đi-xê ở gần Hội Thánh tại Cô-lô-se này. Nay Lao-đi-xê, trong chương đầu của sách Khải Huyền, được nói là một trong bảy Hội Thánh tại Á-châu; và do đó, cư dân của nơi này cũng sống trong vùng đó. Bấy nhiêu đó về những người nhận thư. Nay chúng ta đọc trong các sách sử (chúng chỉ là của loài người, và vì vậy tôi trình bày cho ông như là của loài người): nhưng các tác giả cổ xưa nói rằng, sau khi Phao-lô qua đời, Hội Thánh tại Cô-lô-se này đã dung dưỡng những sai lầm nghiêm trọng; và vì vậy, bởi sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời, cùng với Lao-đi-xê và Hi-ê-ra-bô-li (ngay sau khi Phao-lô qua đời, dưới thời hoàng đế Nero) đã bị lật đổ bởi một trận động đất phá hủy cả nhà cửa lẫn cư dân của thành phố này, mà nếu điều đó là thật, thì tôi chỉ xin đưa ra nhận xét này, rằng những Hội Thánh tốt nhất cũng không đứng vững đến nỗi, nếu họ dung dưỡng những sai lầm, họ không thể đi đến chỗ hoang tàn.

Thứ hai, về thời gian bức thư được viết: rõ ràng là khi Phao-lô đang ở trong tù tại Rô-ma, ông đã viết bức thư này. Và tại đây tôi xin lưu ý rằng, những kinh nghiệm trong tù là những kinh nghiệm rõ ràng nhất; vì hãy đọc bức thư này, trong toàn bộ Kinh Thánh không có bức thư nào có nhiều vấn đề thực tiễn cho đời sống của một Cơ Đốc nhân hơn bức thư này; thế mà bức thư này được viết khi Phao-lô đang ở trong tù. Tôi cũng có thể lưu ý thêm điều này (ở chỗ Phao-lô, khi ở trong tù dưới tay người ngoại, lại được tự do viết thư để gây dựng Hội Thánh của Đức Chúa Trời) rằng những người ngoại đã tỏ lòng thương xót đối với Cơ Đốc nhân khi họ ở trong tù nhiều hơn những kẻ bắt bớ chúng ta trong những ngày gần đây đối với những người tin kính, khi họ không có bút, mực, cũng không có giấy; khi họ không có bạn bè đến thăm, nhưng bị nhốt trong ngục tối, bị tước hết mọi tự do; những kẻ ấy còn tàn ác và dã man hơn cả người ngoại ngày xưa. Phao-lô tuy ở trong tù, song ông vẫn được tự do viết thư cho các Hội Thánh.

Nhưng thứ ba, dịp viết bức thư này là như sau: Phao-lô đang ở trong tù, Ê-pháp-ra, người là giáo sư của Hội Thánh này, đã từ Hội Thánh tại Cô-lô-se đến thăm Phao-lô trong tù tại Rô-ma. Và từ cách cư xử đó của Hội Thánh, tôi có thể lưu ý điều này: rằng khi dân sự của Đức Chúa Trời ở trong tù vì một lý do chính đáng, thì nhà tù không nên làm cho họ trở nên xa lạ với nhau. Vâng, Ê-pháp-ra đã đến Rô-ma, ông kể cho Phao-lô tình trạng của Hội Thánh đó, và Phao-lô nhận biết điều đó, ông nghe từ Ê-pháp-ra, mục sư của họ, rằng họ đang tăng trưởng trong Phúc Âm. Và như ông đã kể cho ông điều này, thì cũng vậy (chương 2), ông kể cho ông về những giáo sư xấu xa đang gia tăng trong Hội Thánh đó; rằng trong khi ông đã cải đạo họ về đức tin, thì một số người sai lầm đã làm phiền các thánh đồ này bằng những tranh luận triết học và các nghi lễ theo luật Môi-se, cố gắng làm cho tâm trí họ lệch khỏi sự đơn sơ của Phúc Âm: và trên cơ sở đó, Phao-lô nghe điều này, viết bức thư này gửi cho họ, để làm cho họ vững vàng trong đức tin đã nhận lãnh. Nội dung của bức thư sẽ bày tỏ đầy đủ cơ sở của nó; bức thư chủ yếu bàn về những điểm thực tiễn nhất của tôn giáo.

Tôi sẽ không làm phiền ông với toàn bộ sách nói chung, chỉ là rất cần thiết, trong lần chọn bản văn đầu tiên của tôi, phải cho ông thấy cả phạm vi lẫn ý nghĩa của nó. Tôi sẽ không đưa ông trở lại xa hơn chương mà bản văn của tôi được chọn ra, và như vậy chỉ dẫn ông một bước ngắn qua ba câu, mà nếu ông nhìn vào đó, ông sẽ thấy phạm vi và sự liên kết của những lời này.

Phạm vi chính của phần đầu chương ba này là kéo tấm lòng của những người Cô-lô-se này ra khỏi việc chú tâm vào những sự việc của thế gian, và lôi cuốn họ đặt tấm lòng và tình cảm của mình vào những vấn đề thuộc về Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính họ; và để thúc giục họ vâng theo và thực hành giáo lý này, ông đưa ra ba lý lẽ không thể cưỡng lại và mạnh mẽ. Như sau,

Thứ nhất, hãy rút tấm lòng các ngươi ra khỏi đó; vì Chúa Giê-xu Christ, là đầu, Ngài đã sống lại và thăng lên cao, và ở đó ngồi bên hữu Cha Ngài; và nếu đầu ở trên thiên đàng, thì các chi thể phải ở đâu, nếu không phải ở nơi đầu ở? Đấng Christ, đầu của chúng ta, ở trên thiên đàng, mà tấm lòng chúng ta, là chi thể của Ngài, lại nằm lê lết trên mặt đất, và khao khát bụi đất, dồn mọi sự tìm kiếm và lao nhọc của mình vào những điều này sao? Nếu Đấng Christ, đầu của chúng ta, đã sống lại, hãy tìm kiếm những điều ở trên, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời.

Thứ hai, hãy tìm kiếm những điều ở trên; vì các ngươi đã chết, (câu 3,) nghĩa là, các ngươi đã chết đối với thế gian, và chết đối với tội lỗi, các ngươi có một đời sống khác hẳn với đời sống của thế gian; các ngươi có một đời sống của ân điển. Như một người chết, người ấy chẳng màng đến tiếng nhạc du dương vang lên trong phòng, cũng chẳng màng đến những cảnh tượng lòe loẹt hay những màn trình diễn có thể ở trước mặt mình, vì người ấy đã chết; cũng vậy, các ngươi phải như những người chết, không bị cuốn vào bất cứ điều gì ở dưới đất này, vì các ngươi đã chết, và sự sống của các ngươi được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời: một đời sống được giấu trong Đấng Christ, mà con người không thể thấy, và con người không biết sự tuyệt vời và vẻ đẹp của nó.

Thứ ba, ông nói cho họ biết tại sao họ không nên đặt tấm lòng mình vào những sự việc ở dưới (một chủ đề hay để nhấn mạnh với những người tốt). Tại sao? Vì các ngươi sẽ sống với Đấng Christ một đời sống vinh hiển vào một ngày khác. Nay nếu họ phải có một đời sống được vinh hiển trong thế giới khác, thì càng thích hợp hơn khi họ sống vì những điều thuộc về đời sống và thế giới đó, chứ không chỉ tìm kiếm những điều ở trong thế gian đáng khinh này. Và đây là lý lẽ trong bản văn của tôi, Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì các ngươi cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Như vậy ông đã thấy sự liên kết, nay hãy xem ý nghĩa.

Trong những lời này có ba điều cần được mở ra. Thứ nhất, điều này có nghĩa là gì, khi Đấng Christ được nói là sự sống của chúng ta? Thứ hai, điều này có nghĩa là gì, khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra? Thứ ba, điều này có nghĩa là gì, khi chúng ta sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển?

Thứ nhất, điều này có nghĩa là gì, Đấng Christ là sự sống của chúng ta? Tôi đáp rằng, Chúa Giê-xu Christ được nói là sự sống của chúng ta, không phải theo bản thể, như thể chúng ta dự phần vào chính sự sống bản thể mà Chúa Giê-xu Christ đang hưởng; nhưng Ngài được nói là sự sống của chúng ta theo nghĩa nguyên nhân, nghĩa là, Ngài là tác giả, nguyên nhân, và Đấng đã sắm sẵn đời sống của một Cơ Đốc nhân. Nay có một đời sống hai mặt trong một Cơ Đốc nhân, và Đấng Christ là nguyên nhân kép của đời sống kép này.

1. Có một đời sống của ân điển, mà chúng ta gọi là sự nên thánh, mà Đấng Christ là nguyên nhân của.

2. Có một đời sống của sự vinh hiển, mà chúng ta gọi là sự vinh hiển hóa, mà chúng ta sẽ hưởng với Đấng Christ khi thế gian chấm dứt. Đấng Christ là nguyên nhân của cả hai đời sống này. Và 1. Ngài là nguyên nhân hiệu quả, hay tác giả của đời sống này.

2. Ngài là nguyên nhân sắm sẵn hay nguyên nhân bởi công đức, nghĩa là, Đấng Christ, bởi sự chết, đã đáng được rằng chúng ta sẽ sống đời đời. Vì vậy ý nghĩa đã rõ ràng, Đấng Christ là sự sống của chúng ta, nghĩa là, Ngài là tác giả của đời sống này, và Ngài là nguyên nhân bởi công đức, bởi sự chết của Ngài, khiến chúng ta sẽ sống đời đời, vì Ngài đã chết để phá hủy kẻ có quyền của sự chết, tức là ma quỷ. Lại nữa,

Hỏi. Thứ hai, cụm từ này có nghĩa là gì, Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra?

Đáp. Trong Kinh Thánh có nhắc đến sự hiện ra ba mặt của Chúa Giê-xu Christ, một cách hơn cả nổi bật.

1. Có sự hiện ra của Đấng Christ trong xác thịt một cách thuộc thể, mà ông đọc trong I Giăng 3:8. Vì cớ này Con Đức Chúa Trời đã hiện ra, (cũng như bản văn của tôi) hay đã tỏ ra, để phá hủy các công việc của ma quỷ. Như vậy I Ti-mô-thê 3:16. Mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lao, Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt, được xưng công chính bởi Thánh Linh; nghĩa là, đây là mầu nhiệm của sự tin kính, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra hay tỏ ra trong xác thịt để làm người, và được xưng công chính bởi bản tánh thần linh để làm Đức Chúa Trời. Điều này được gọi là sự tỏ ra; nhưng đây không phải là ý nghĩa tại chỗ này, vì sự hiện ra này đã qua rồi. Sự hiện ra trong bản văn của tôi là trong thời gian sắp đến: Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra.

2. Có sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ một cách thuộc linh trong việc giảng Phúc Âm. Ga-la-ti 3:1. Hỡi người Ga-la-ti ngu muội, ai đã mê hoặc anh em không vâng theo lẽ thật? Trước mắt anh em, Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ rõ ràng (nghĩa là, đã hiện ra) chịu đóng đinh giữa anh em. Tại sao, người Ga-la-ti, họ chưa bao giờ thấy Đấng Christ chịu đóng đinh, nhưng họ thấy Ngài được bày tỏ rõ ràng trong việc giảng Phúc Âm. (I Giăng 1:2.) Nhưng đây cũng không phải là sự hiện ra được nói đến tại đây: Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra. Nhưng,

3. Có sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ một cách vinh hiển, để phán xét cả kẻ sống lẫn kẻ chết trong ngày cuối cùng: để thi hành chức vụ mà Ngài được Đức Chúa Trời là Cha ủy thác, để phán xét khắp thế gian, Tít 2:14. Trông đợi sự trông cậy phước hạnh đó, vân vân; và đây là ý nghĩa của cụm từ tại đây, Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra; Chúa Giê-xu Christ, từ Ngài chúng ta có đời sống của ân điển, và sẽ có đời sống của sự vinh hiển. Đây là sự an ủi của ông, Đấng Christ này một ngày kia sẽ có một sự hiện ra vinh hiển để phán xét cả thế gian.

Thứ ba, Hỏi. Những lời này có nghĩa là gì, Vậy thì các ngươi cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển?

Đáp. Trước khi tôi mở cụm từ này, tôi xin đưa ra lưu ý này, rằng trong khi Kinh Thánh nói rằng, khi Đấng Christ hiện ra, thì tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng sẽ hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển; tôi thấy sự liên kết này chống lại mạnh mẽ giáo lý của phe Thiên Hi Niên, rằng Đấng Christ sẽ đích thân trị vì 1000 năm trên đất, rồi sau đó ngày phán xét mới đến. Vì bản văn này nói rằng, chúng ta sẽ hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển; điều mà họ sẽ không thừa nhận, nhưng cho rằng Đấng Christ sẽ hiện ra trên đất trước thời gian được vinh hiển này. Nhưng bỏ qua điều đó. Các ngươi sẽ hiện ra, nghĩa là, chính các ngươi, cả trong thân thể lẫn linh hồn, sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho vinh hiển vào thời gian đó; khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra để phán xét thế gian, thì bấy giờ sẽ tỏ ra các ngươi là những tạo vật vinh hiển dường nào, dù nay các ngươi bị coi là đáng khinh và xấu xí. Vì vậy, lấy kết quả của những lời này, nó có nghĩa chừng này, như thể sứ đồ nói rằng, đời sống ân điển nào các ngươi có, và đời sống vinh hiển nào các ngươi sẽ có trên thiên đàng, các ngươi đều mang ơn Chúa Giê-xu Christ về điều đó, Ngài là sự sống của các ngươi; các ngươi không thể tự mình tạo ra sự sống, nhưng Ngài là tác giả và nguyên nhân bởi công đức của nó; bởi sự chết của Ngài các ngươi có sự sống; và Đấng Christ này sẽ không phải là một Đấng Christ ẩn giấu, nhưng Chúa Giê-xu Christ này một ngày kia sẽ hiện ra trước cả thế gian trong sự vinh hiển, và khi Ngài hiện ra, Ngài sẽ không hiện ra trong sự vinh hiển mà các ngươi trong sự sỉ nhục, nhưng các ngươi sẽ hiện ra trong sự vinh hiển cũng như Ngài. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì các ngươi cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Trong những lời này tôi sẽ lưu ý hai phần chung.

I. Tại đây có một sự mô tả về Chúa Giê-xu Christ.

II. Tại đây có một sự mô tả về những người được chọn.

I. Tại đây có một sự mô tả về Chúa Giê-xu Christ, và điều đó trong hai điều. Thứ nhất, Ngài là gì trong mối liên hệ với dân sự của Ngài, Ngài là sự sống của chúng ta. Thứ hai, Ngài sẽ làm gì, Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra.

II. Một sự mô tả về những người được chọn, và điều đó trong hai điều cũng vậy.

Thứ nhất, họ sẽ là gì, họ sẽ hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển. Thứ hai, thời gian khi điều này sẽ xảy ra, khi Đấng Christ hiện ra. Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.

Từ các phần đã được bày ra như vậy, có ba điểm giáo lý có thể suy ra.

Giáo lý I. Từ điều Đấng Christ là gì, Ngài là sự sống của chúng ta, do đó tôi xin lưu ý rằng, Chúa Giê-xu Christ là tác giả và nguyên nhân sắm sẵn của đời sống thuộc linh của một Cơ Đốc nhân.

Giáo lý II. Từ điều Đấng Christ sẽ làm, Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, do đó ông có thể lưu ý bài học này, rằng Chúa Giê-xu Christ, nhờ Ngài mà các tín hữu sống đời sống của ân điển và sự vinh hiển, một ngày kia sẽ hiện ra trong sự vinh hiển, hay có một sự hiện ra vinh hiển.

Giáo lý III. Từ sự mô tả về những người được chọn, cả việc họ sẽ là gì, và thời gian khi họ sẽ như vậy, hãy lưu ý điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển hóa đầy đủ của những người được chọn cho đến khi chính Ngài hiện ra để phán xét thế gian. Khi Ngài hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Đây là những giáo lý mà tôi sẽ giảng nhiều bài giảng, và sẽ rất ích lợi cho sự an ủi và khích lệ của những người được chọn. Tôi bắt đầu với giáo lý thứ nhất.

Giáo lý I. Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân của đời sống thuộc linh của một Cơ Đốc nhân. Nay mệnh đề này tôi sẽ bàn luận theo hai mặt. Vì có một đời sống của ân điển gọi là sự nên thánh, và một đời sống của sự vinh hiển gọi là sự vinh hiển hóa, cả hai đều là điều Đấng Christ là tác giả. Nay tôi sẽ nói về điều thứ nhất.

Nhánh 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả hay nguyên nhân của đời sống ân điển mà các tín hữu có trong thế gian này. Nếu ông hỏi tôi tại sao ân điển được gọi là sự sống? Tôi đáp rằng, nó được gọi như vậy, vì tình trạng tự nhiên được gọi là sự chết, Các ngươi đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm. Ê-phê-sô 2:1. Một người đã chết trong tội lỗi cho đến khi người ấy có một nguyên tắc của ân điển; nay theo cách đối nghịch với tình trạng chết, tình trạng ân điển được gọi là tình trạng sống. I Phi-e-rơ 3:7. Các ngươi cùng dự phần vào ân điển của sự sống.

Thứ hai, ân điển được gọi là sự sống, vì ở đâu có nó thì nó sẽ không bao giờ chết. Nay điều gì sẽ không bao giờ chết, thì rất có thể được gọi là sự sống; bất cứ nơi nào có một nguyên tắc của ân điển, nó sẽ không bao giờ chết. Để chứng minh điểm này tôi không cần, chính bản văn đã đủ; chỉ thêm một chỗ nữa. Giăng 4:13,14. Hễ ai uống nước này thì sẽ còn khát nữa, nhưng hễ ai uống nước mà Ta sẽ cho, thì sẽ không bao giờ khát nữa, nhưng nước mà Ta sẽ cho người ấy, sẽ trở thành một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời. Nước này có nghĩa là ân điển, và nó được gọi là nước hằng sống, để lưu ý rằng ân điển sẽ không bao giờ chết trong một người. Nay nước này mà Ta cho, nếu ông có nó, nó sẽ không bao giờ chết, nhưng nó sẽ là một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời, nghĩa là, nếu Ta cho ông ân điển chỉ như một giọt nước, giọt đó sẽ phun lên thành một mạch nước, và mạch nước đó sẽ không bị cạn khô, nhưng nó sẽ phun lên trong ông đến sự sống đời đời, và Ta phải cho ông, Ta phải là tác giả, Đấng Christ phán, của mạch nước này. Trong việc bàn luận điểm này, tôi chỉ sẽ trình bày hai điều;

I. Làm thế nào thấy rõ rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả của đời sống của một Cơ Đốc nhân. II. Làm thế nào ông có thể nhận biết Chúa Giê-xu Christ đã làm việc trong ông đời sống ân điển này hay không, để ông có thể nói Chúa Giê-xu Christ là sự sống của ông, và rồi có thể có ấn chứng này, rằng khi sự sống của ông hiện ra, ông sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.

I. Làm thế nào thấy rõ rằng Chúa Giê-xu Christ là sự sống của một Cơ Đốc nhân?

Đáp. Vì không ai ngoài Đấng Christ có thể là tác giả của đời sống này, nên Đấng Christ nhất thiết phải là Đấng đó.

I. Chính chúng ta không thể: chúng ta, những kẻ không thể thổi một đời sống tự nhiên vào lỗ mũi mình, càng không thể thổi đời sống ân điển này, đời sống của Đức Chúa Trời này; chúng ta, những kẻ không thể tự tạo mình thành con người, càng không thể tự tạo mình thành các thánh đồ. Tạo nên một con người là một công việc dễ hơn tạo nên một Cơ Đốc nhân. Nếu chúng ta không thể tự cho mình một đời sống tự nhiên, thì càng không thể tự cho mình một đời sống thuộc linh. Và điều đó vì ba lý do.

1. Vì sự bất lực của chúng ta. Chúng ta yếu đuối, và không thể làm công việc này. Công việc của ân điển được gọi là một sự sáng tạo. Chúng ta được Đức Chúa Trời dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm các việc lành. Ê-phê-sô 2:10. Con người có cánh tay quá yếu để thực hiện một công việc sáng tạo. Lại nữa,

2. Chúng ta không chỉ có tội về sự bất lực, mà còn về sự ngoan cố nữa. Chúng ta không muốn lao nhọc theo đuổi ân điển. Các ngươi không muốn đến cùng Ta, Đấng Christ phán, để các ngươi được sự sống. Giăng 5:40.

3. Các ngươi ở trong tình trạng thù nghịch với ân điển, các ngươi yêu tội lỗi và ghét ân điển theo bản tánh; và một người sẽ không bao giờ lao nhọc để làm ra điều mà người ấy ghét trong chính mình và trong mọi người khác. Đó là lý do con người không thể làm ra ân điển này trong chính mình; vì vậy Đấng Christ phải làm điều đó.

II. Như con người không thể làm điều đó, thì ma quỷ cũng sẽ không làm điều đó. Chúng, giống như chim trời, khi hạt giống được gieo, sẽ cướp lấy nó khỏi tấm lòng, và lấy đi ân điển nếu có thể, chúng sẽ không cho ông ân điển. (Ma-thi-ơ 13.) Ma quỷ sẽ chống đối ân điển, và lao nhọc để làm cho ân điển của ông ít đi và đức tin yếu đi, nhưng chúng sẽ không bao giờ làm việc ân điển trong ông, nếu chúng có thể.

III. Các thiên sứ không thể làm việc ân điển trong ông. Các thiên sứ không thể cho ông đời sống này, và chắc chắn nếu họ không thể làm điều đó, thì con người cũng không thể. Họ đã không có khả năng giữ ân điển khi họ có nó; vì vậy họ đã không có quyền năng sinh ra ân điển nơi nó không có. Nếu họ không thể giữ ân điển, chắc chắn họ không thể sinh ra ân điển. Giữ ân điển là một công việc dễ hơn có được ân điển. Làm việc ân điển trong tấm lòng được gọi là một sự sáng tạo mới trong chỗ đã nhắc đến trước đây, và nó vượt xa quyền năng của các thiên sứ để sáng tạo, họ chỉ là những tạo vật, phải là quyền năng của một Đức Chúa Trời mới sáng tạo được. Cùng một quyền năng đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết, phải làm việc trong con người để tin. Các thiên sứ không có sức mạnh của cánh tay để thực hiện quyền năng mà Đức Chúa Trời đã làm, họ không mạnh bằng Đấng Toàn Năng, họ không thể tranh đấu với Ngài. Và vì vậy con người không thể, ma quỷ sẽ không, và các thiên sứ không có quyền năng; vương miện vinh dự phải thuộc về Chúa Giê-xu Christ, và bản văn này vẫn phải đúng, Chúa Giê-xu Christ là Đấng là sự sống của chúng ta. Nhưng,

II. Câu hỏi là làm thế nào ông có thể nhận biết Chúa Giê-xu Christ là sự sống của ông hay không? Ông có đời sống ân điển này hay không? Ông có thể nói cùng với sứ đồ rằng, chúng ta cùng dự phần vào đời sống của ân điển chăng? I Phi-e-rơ 3:7. Hỡi những người yêu dấu; tôi nài xin ông hãy nhìn vào tấm lòng của chính mình! Tôi biết tất cả các ông đều có đời sống tự nhiên, nhưng ông có đời sống ân điển hay không, chỉ Đức Chúa Trời biết; các ông có thể sống đời sống của con người, song không sống đời sống của Cơ Đốc nhân. Chính đời sống ân điển làm cho ông thành Cơ Đốc nhân. Vì vậy tôi sẽ cho ông hai dấu hiệu nhận biết, nhờ đó ông có thể biết Đấng Christ đã ban cho ông đời sống ân điển này hay không.

1. Ông sẽ biết điều đó qua các đặc tính của đời sống thuộc linh này.

2. Qua những điều đồng hành với nó.

1. Qua các đặc tính của nó. Nay như có bốn đặc tính của một đời sống tự nhiên, thì cũng có bốn đặc tính của một đời sống thuộc linh; mà nếu chúng không được tìm thấy trong ông, thì tôi có thể nói như Đức Chúa Trời đã phán với A-bi-mê-léc, (Sáng Thế Ký 20:3.) Ngươi là một người chết, và ngươi cũng sẽ là một người bị đoán phạt, nếu đời sống ân điển này không ở trong ngươi.

(1.) Đặc tính đầu tiên của sự sống là điều này, sự sống luôn có một sự thèm muốn nuôi dưỡng gắn liền với nó. Bất cứ nơi nào có sự sống, thì có một bản năng tự nhiên trong nó để nuôi dưỡng sự sống mà Đức Chúa Trời đã ban cho nó; một đứa trẻ ngay khi mới sinh ra liền khóc đòi bú, và dù chưa bao giờ quen với việc đó, song ngay khi được cho bú, nó sẽ mút lấy. Đó là điều tự nhiên đối với mọi người để nuôi dưỡng sự sống. Mọi loài chim và mọi loài thú đều sẽ nuôi dưỡng sự sống. Đây là một đặc tính bất cứ nơi nào có sự sống. Hỡi những người yêu dấu, tôi cũng có thể nói với ông như vậy, bất cứ nơi nào có một đời sống thuộc linh, ông có trong mình một ước muốn tha thiết, bằng mọi cách thức và phương tiện đã được nên thánh, để nuôi dưỡng và gia tăng đời sống ân điển đó trong tấm lòng mình. Vì vậy sứ đồ trình bày, I Phi-e-rơ 2:2. Như những trẻ sơ sinh mới đẻ, hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời, để nhờ đó anh em được lớn lên. Nếu ông chỉ là những Cơ Đốc nhân mới sinh, nếu ông được sinh ra, nếu ông có sự sống, ông sẽ ham thích sữa chân thật của Lời, để lớn lên trong đời sống đó. Mọi tạo vật đều ham thích những thức ăn thích hợp với sự sống của nó. Con chó sẽ ăn đồ thừa, con heo ăn đồ cám, con chim bồ câu (thích hợp với sự sống của nó) sẽ ăn hạt lúa tốt nhất; các loài thú ăn cỏ trên mặt đất; và như vậy mọi vật, thích hợp với sự sống của nó, đều tìm kiếm thức ăn của mình. Cũng vậy với Cơ Đốc nhân. Thích hợp với đời sống của ông, ông sẽ ham thích sự nuôi dưỡng của mình. Nay tôi nài xin ông hãy xét xem ông ham thích thức ăn nào? Những thèm muốn của ông chạy theo điều gì nhất? Một số người nếu họ chỉ có thể nuôi thân thể mình, nếu chỉ mặc được áo quần, nếu họ chỉ có thể duy trì việc buôn bán, và thu hồi các khoản nợ của mình, thì họ đã thành đạt, và chẳng sợ gì trên đời: nếu ông chỉ sống một đời sống tự nhiên, ông sống như vậy. Vì vậy hãy xét xem ông đã sống mười, hai mươi, bốn mươi năm; nhưng ông làm gì để nuôi dưỡng đời sống ân điển này? Ông chịu khó khăn gì trong việc xem xét tâm linh mình, để một cuộc xâm nhập và đột kích của tội lỗi không phá vỡ vào trong ông? Ông chịu khó khăn gì để cải thiện các lễ nghi, để nhờ mọi lần ông hút lấy từ bầu sữa của Phúc Âm, đời sống thuộc linh này có thể trở nên mạnh mẽ hơn trong ông? Nếu ông không làm như vậy, ông không có đời sống thuộc linh này trong mình, cũng không thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ là sự sống của ông.

Nay điều này tôi có thể đặt ra như một lời cáo buộc buồn bã cho ông trong ngày nay, những kẻ không chăm lo đời sống ân điển này; những kẻ chẳng dùng phương tiện để có được ân điển, cũng chẳng tăng trưởng trong ân điển; nếu ông không chăm lo nuôi dưỡng và ấp ủ đời sống thuộc linh này, đó là một bằng chứng cho thấy đời sống của Chúa Giê-xu Christ không được tìm thấy trong ông. Lại nữa,

(2.) Sự sống có đặc tính này, bất cứ nơi nào có sự sống, nó đều sinh sản hay truyền đạt chính nó. Mọi tạo vật sống đều có một mầm mống sinh sản nào đó trong nó để truyền bá loại của chính nó. Các cây cối chỉ có một đời sống tăng trưởng, chúng có một hạt giống hay nhựa cây trong chúng, nhờ đó cây lớn lên hay gia tăng, để một cây có thể tạo ra nhiều cây. (Sáng Thế Ký 1:11.) Mọi cây sống đều yêu thích truyền bá loại của chính nó. Loài thú gia tăng loại của chúng, loài chim loại của chúng, và loài người loại của chúng: bất cứ vật gì có sự sống đều có điều gì đó trong nó để truyền đạt cho loại của chính nó. Và nhờ đó ông có thể nhận biết mình có đời sống của Đấng Christ hay không. Đời sống ân điển này sẽ có tính truyền đạt, nghĩa là, nó sẽ làm cho ông siêng năng để những người khác cũng có ân điển như ông. Một người đang trong tình trạng hôn nhân, tự nhiên người ấy muốn có con cái từ chính mình, để chúng có thể cùng hưởng của cải với mình; cũng vậy trong tình trạng thuộc linh. Vì vậy (I Phi-e-rơ 3:7.) sứ đồ trình bày lý do tại sao vợ chồng nên sống với nhau theo Lời, để thúc đẩy sự cứu rỗi của nhau. Người chồng phải là người có sự hiểu biết để dạy vợ mình, và người vợ phải làm bổn phận của mình, và cả hai cùng cầu nguyện cho linh hồn của nhau, xét rằng, sứ đồ phán, các ngươi cùng dự phần vào ân điển của sự sống. Ân điển của sự sống sẽ làm cho người chồng làm bổn phận của mình, và người vợ làm bổn phận của mình. Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, ông không có ân điển của sự sống mà có thể sống mười, hai mươi năm trong gia đình mình, song chưa bao giờ lao nhọc để đem người vợ nằm bên cạnh mình trở về, chưa bao giờ lao nhọc để làm việc ân điển trong con cái ngồi tại bàn ăn của mình, chưa bao giờ lao nhọc để truyền đạt đời sống này cho các đầy tớ của mình, để trở thành những công cụ làm điều tốt cho những kẻ làm công việc nặng nhọc cho ông, chưa bao giờ quan tâm để họ cũng làm công việc của Đức Chúa Trời như công việc của ông. Nếu ông có ân điển của sự sống này trong mình, tự nhiên ông sẽ ban phát đời sống này, và truyền đạt nó cho người khác cũng như cho chính mình. Đức Thánh Linh là một Thánh Linh truyền đạt. Chúng ta đọc (Công Vụ 2.) Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng xuống trên các sứ đồ và một số Cơ Đốc nhân khác, như những lưỡi lửa. Ngài giáng xuống như lửa; lửa là vật sinh sản nhất trong các vật. Nếu chỉ có một tia lửa, cứ để yên đó, hay chỉ thổi nó, nó sẽ bùng lên thành ngọn lửa, và không chỉ cháy trong lò sưởi của ông, mà nếu để nó lan ra, nó sẽ đốt cháy cả nhà ông nữa. Lửa có bản tánh truyền đạt, và lưỡi chúng ta biết là một công cụ trong thân thể con người, nhờ đó một người truyền đạt điều tốt nào mình có trong mình; nếu một người có nhiều điều tốt đến đâu, nếu người ấy không có lưỡi để nói ra cho người khác, thì sẽ chẳng ích gì cho họ. Nay Đức Thánh Linh giáng xuống như những lưỡi lửa, để biểu thị rằng ân điển của họ phải lan ra như lửa, và họ phải có lưỡi để truyền đạt và ban phát nó cho người khác, để họ cũng có đời sống ân điển trong mình như họ.

(3.) Nơi nào có sự sống, nơi đó có cảm giác để cảm nhận bất kỳ tổn thương hay bạo lực nào gây ra cho sự sống này. Và ôi, hãy theo tôi tại đây, và tôi e rằng nhiều người sẽ bị thấy là những bóng ma sống trước mặt Đức Chúa Trời trong ngày nay. Nơi nào có một đời sống tự nhiên, nơi đó có sự nhạy cảm đối với bất kỳ tổn thương nào có thể gây hại cho sự sống. Con sâu nghèo khổ, nếu ông giẫm lên nó, nó sẽ quằn quại, và chạy vào một góc, vẫn cố gắng tránh điều có thể làm hại chính nó. Chính các loài thú cũng sẽ không ăn thứ gì gây hại cho sự sống của chúng. Một đứa trẻ nhỏ sẽ không nuốt thứ gì gây hại cho vị giác. Có năm giác quan, ba giác quan rất ích lợi, nhưng hai giác quan là cần thiết, nếm và cảm nhận. Hỡi những người yêu dấu, cũng vậy, nếu ông có đời sống ân điển; ông sẽ nhạy cảm với bất cứ điều gì có thể gây hại hay tổn thương cho đời sống đó. Đó là gì? Tại sao, chẳng có gì gây hại cho đời sống ân điển, ngoại trừ tội lỗi trong tấm lòng và đời sống của ông, và những sự cám dỗ của ma quỷ. Đây là những kẻ thù lớn của ân điển. Nay nếu ông có sự sống, ông sẽ nhạy cảm với những tội lỗi mình phạm. Ôi, những hàng ngàn dục vọng mà tôi chứa chấp trong linh hồn mình gây hại biết bao! Chúng làm tổn thương ân điển của tôi biết bao! Chúng giữ ân điển của tôi thấp kém, chúng giữ ân điển của tôi đang chết dần, chúng giữ ân điển của tôi không phát triển trong tôi. Ông đã bao giờ nhạy cảm với điều này, rằng việc có tội lỗi trong tấm lòng mình gây trở ngại gì cho ân điển của mình chưa? Ông đã bao giờ đau buồn chưa? Ông đã bao giờ than khóc điều này chưa? Nếu ông có đời sống ân điển, ông sẽ chống đối tội lỗi, là điều gây hại cho ân điển của ông như vậy. Và rồi đối với những sự cám dỗ nữa; có lẽ ma quỷ đã cám dỗ ông đến những dục vọng khủng khiếp, đến sự kiêu ngạo một ngày, đến sự lừa dối một ngày khác, đến sự ô uế ngày thứ ba, đến sự phạm thượng ngày thứ tư; tội lỗi nối tiếp tội lỗi mỗi ngày, song ông chưa bao giờ nhạy cảm với điều này, chưa bao giờ để điều này trong lòng. Một chi thể sống nhạy cảm với vết châm nhỏ nhất, trong khi một thân thể chết không nhạy cảm với bóng tối của nấm mồ, sức nặng của đất, sự gặm nhấm của giòi bọ, mùi hôi thối của sự mục nát. Cũng vậy, có lẽ ông nằm dưới tội lỗi của nhiều triệu tội lỗi, và dù chúng nặng như những ngọn núi chì, song ông chưa bao giờ cảm nhận sức nặng của tội lỗi nhỏ nhất bằng một ngón tay của mình. Điều này không bao giờ làm cho tấm lòng ông đau buồn và bối rối. Than ôi! Hãy để điều này trong lòng ông, Chúa Giê-xu Christ không phải là sự sống của ông! Nếu Đấng Christ là sự sống của ông, ông sẽ nhạy cảm sâu sắc với bất cứ điều gì có thể gây tổn thương hay làm hại đời sống thuộc linh đó. Nay ông ở đâu, hỡi những kẻ tội lỗi vô cảm có hàng ngàn dục vọng, tấm lòng ông có thể nói ông có tội. Song những suy nghĩ của ông chẳng bao giờ bị quấy rầy, tấm lòng ông chẳng bao giờ đau buồn. Ôi, đừng nói với một bộ mặt trơ trẽn rằng Chúa Giê-xu Christ là sự sống của ông.

(4.) Bất cứ nơi nào có sự sống, các hành động của sự sống ấy đều được thực hiện từ một nguyên lý nội tại. Có một tấm lòng tự nhiên là nguồn gốc của nó, nhờ đó thân thể trở nên linh hoạt và mạnh mẽ; vì vậy nơi các loài sinh vật, tim sống trước tiên, bởi tim là lò rèn các sinh khí và là nguồn của hơi ấm. Cũng vậy, một người hát, hay cất cao giọng nói, trong người ấy có một nguyên lý nội tại của chuyển động đó. Một người có thể làm cho một vật kêu ken két, và gây ra tiếng động bằng cách vỗ hai vật vào nhau, nhưng điều đó xuất phát từ một nguyên lý bên ngoài; còn khi một người nói, người ấy nói từ một nguyên lý bên trong, nếu người ấy có sự sống. Đối với sự sống thuộc linh cũng vậy, một người không có sự sống thuộc linh trong mình, người ấy có thể làm nhiều điều bằng các khả năng bên ngoài vì hư vinh, vì gương của những người lân cận chung quanh mình, vì sợ địa ngục, vì hy vọng thiên đàng, vì trông mong phần thưởng; tất cả đều là những nguyên lý bên ngoài thúc đẩy hành động, những người này có thể tiến xa trong một đời sống tin kính, nhưng lại không có linh của sự sống trong mình. Nhưng nếu linh của sự sống ở trong anh em, mọi hành động anh em làm đều từ một nguyên lý nội tại. Có một nguyên lý của ân điển trong lòng, vì vậy anh em hành động, vì vậy anh em nuôi dưỡng, và vì vậy anh em tăng trưởng ân điển. Dù không có Đức Chúa Trời để định tội, không có ma quỷ để cáo buộc, không có địa ngục để hành hạ, hay thiên đàng để ban thưởng, thì vẫn có một nguyên lý bẩm sinh trong anh em, rằng ân điển là đáng yêu, tội lỗi là đáng ghê tởm, Đức Chúa Trời là đáng khao khát, và đường lối Ngài là đáng vui thích, có một điều gì đó bên trong con người khiến người ấy chuyên tâm theo đường lối của Đức Chúa Trời, dù không có một động cơ bên ngoài nào trong những động cơ ấy lôi kéo.

Hỏi. Nhưng bây giờ anh em sẽ hỏi, khi nào một người làm bất cứ hành động đầy ân điển nào từ một nguyên lý nội tại của ân điển? Tôi đáp,

Đáp. Thứ nhất, nếu một người làm bất cứ hành động đầy ân điển nào từ một nguyên lý nội tại của ân điển, thì trong lòng người ấy có một sự tương hợp tự nhiên với mọi ân điển. Một người chỉ hành động ân điển từ những nguyên lý bên ngoài, người ấy sẽ hành động một số ân điển, nhưng sẽ không hành động mọi ân điển: những ân điển đòi hỏi sự từ bỏ mình nhiều hơn, khó khăn nhiều hơn, và nguy hiểm nhiều hơn, những ân điển ấy người ấy không bao giờ chịu nổi để thực hành, bởi vì người ấy làm bất cứ điều gì không phải vì yêu ân điển mà vì yêu chính mình, trong khi khi con người hành động ân điển từ một nguyên lý nội tại, thì trong lòng người ấy có một sự tương hợp với mọi ân điển.

Thứ hai, người ấy thấy một vẻ đẹp đáng yêu trong mọi ân điển; nhiều người có thể hành động ân điển, trong khi họ không bao giờ yêu ân điển. Khi họ không thấy chút vẻ đẹp nào trong ân điển cả, họ thấy lợi ích trong một ân điển, và vì vậy họ hành động ân điển. Nhưng người hành động từ một nguyên lý nội tại, người ấy thấy sự đáng yêu trong ân điển, vì vậy người ấy yêu nó, vì vậy người ấy bước đi trong nó.

Thứ ba, người ấy mang trong lòng một tình cảm nồng nàn đối với ân điển, vì vẻ rực rỡ và vẻ đẹp tự nhiên mà người ấy thấy trong nó; vì vậy tình yêu thúc đẩy người ấy theo đuổi và thực hành ân điển. Và bây giờ tôi nài xin tất cả anh em trước mặt Chúa trong ngày hôm nay, hãy xem xét lòng mình, để xem anh em có thể đứng vững hay ngã xuống theo sự thử nghiệm này không, anh em có thể nói Chúa Giê-xu Christ là Sự Sống của anh em hay không.

2. Anh em có thể biết mình có sự sống của ân điển này hay không, qua những điều đi kèm với nó.

(1.) Nơi nào có sự sống của ân điển, nơi đó quyền lực của tội lỗi bị phá hủy và bị giết chết. Cô-lô-se 3:3. Anh em đã chết, nghĩa là, đã chết đối với tội lỗi; quyền lực và sự thắng thế của tội lỗi đã bị khuất phục nơi họ. Cũng vậy Rô-ma 6:11. Hãy kể mình như đã chết đối với tội lỗi, nhưng sống cho Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Nếu tội lỗi còn cai trị trong anh em, v.v., anh em không có sự sống của ân điển.

(2.) Nơi nào có sự sống của ân điển, nơi đó chúng ta đã chết đối với thế gian. Ga-la-ti 2:20. Tôi sống, nhưng không phải tôi, mà là Đấng Christ sống trong tôi, v.v. Không để tâm đến những điều thuộc về thế gian, không bị chúng chiếm lấy. Như một người chết không để ý đến âm nhạc du dương, những cảnh tượng lòe loẹt, v.v. Nếu anh em vẫn còn sống đối với thế gian, đặt lòng yêu mến nơi những điều thuộc về đất, thì sự sống của ân điển không ở trong anh em.

(3.) Nơi nào có sự sống của ân điển, nơi đó có tình yêu đối với những người cùng dự phần ân điển của sự sống với chúng ta. Mỗi loài thọ tạo yêu nhất loài thọ tạo sống cùng một sự sống như nó sống; Cơ Đốc nhân cũng nên như vậy. I Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng mình đã chuyển từ sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu anh em: kẻ nào không yêu anh em mình thì ở trong sự chết.

Bây giờ để kết thúc tất cả bằng một ứng dụng thực tiễn.

Thứ nhất, có phải thật vậy không, rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả và nguyên nhân của sự sống của Cơ Đốc nhân? Điều này có thể là sự định tội cho tất cả những ai ở ngoài Đấng Christ, những người không có phần thật sự trong Chúa Giê-xu Christ. Hỡi anh em là những người không có Đấng Christ, anh em chỉ là những người chết, và anh em cũng sẽ là những người bị đoán phạt, bởi vì không có sự sống nào ngoài Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, Đấng Christ có phải là nguyên nhân của sự sống thuộc linh của anh em không? Vậy thì điều này là sự định tội cho những người theo phái Pelagius, là những người cho rằng họ có thể nhờ quyền năng của bản tính mà tạo ra ân điển trong lòng mình. Ở đây bản văn nói Đấng Christ, và chỉ một mình Đấng Christ, mới có thể làm được. Vì vậy giáo lý này đánh thẳng vào những người nghĩ rằng bàn tay của bản tính đủ mạnh để tạo ra sự sống của ân điển này trong linh hồn:

Thứ ba, Chúa Giê-xu Christ có phải là Sự Sống của anh em không? Điều này là sự an ủi lớn lao cho anh em là những người có sự sống của ân điển này trong lòng, nhưng lại thấy sự suy tàn trong sự sống thuộc linh ấy, những người đang ở trong tình trạng héo hon mà Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã từng ở, Khải Huyền 3:2. Hãy làm cho vững những điều còn lại gần chết. Nhiều người trong anh em có hạt giống của sự sống này trong mình, nhưng có thể chỉ đang ở trong tình trạng héo hon và suy tàn; vì sao dù anh em héo hon nơi cành, anh em sẽ không bao giờ héo hon nơi gốc. Chúa Giê-xu Christ là gốc của Giê-se là gốc của anh em; gốc này vẫn còn đủ nhựa để truyền cho mọi cành của nó; đầu này vẫn còn đủ linh để phân phát cho mọi chi thể của nó; vì vậy đừng sợ. Nếu Đấng Christ là gốc và nguyên nhân của sự sống anh em, anh em sẽ không bao giờ chết; anh em có thể rơi vào sự héo hon và suy tàn, nhưng anh em sẽ không bao giờ chết, bởi vì Chúa Giê-xu Christ là Sự Sống của anh em.

BÀI GIẢNG 2. ĐẤNG CHRIST LÀ SỰ SỐNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN.

Khi Đấng Christ là Sự Sống của chúng ta hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. - Cô-lô-se 3:4.

Khi mới bước vào những lời này, tôi đã trình bày cho anh em cả phạm vi lẫn ý nghĩa của chúng; tôi cũng đã trình bày những phần đáng chú ý; và những điểm rút ra từ đó; những nhận xét tôi nêu lên từ những lời này có ba điểm. Từ những lời này, Đấng Christ là Sự Sống của chúng ta, đã nảy sinh giáo lý này, rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả và nguyên nhân của sự sống của Cơ Đốc nhân. Tôi đã nói với anh em rằng sự sống của Cơ Đốc nhân có hai mặt; sự sống của ân điển, mà chúng ta gọi là sự nên thánh; và sự sống của sự vinh hiển, gọi là sự vinh hiển hóa; cả hai sự sống này Chúa Giê-xu Christ đều là tác giả. Tôi đã hoàn tất phần thứ nhất, tức là sự sống của ân điển. Bây giờ tôi chuyển sang bàn đến nhánh thứ hai của giáo lý, rằng Chúa Giê-xu Christ không chỉ là Sự Sống của chúng ta, để sinh ra sự sống của ân điển trong chúng ta; mà Chúa Giê-xu Christ còn là Sự Sống của chúng ta theo nghĩa thứ hai, để đưa chúng ta đến sự sống đời đời, sự sống của sự vinh hiển.

Bây giờ trước khi tôi có thể đi vào phần ứng dụng của điểm này, là nơi chứa đựng cốt tủy và sự ngọt ngào chính của nó, tôi phải nói đôi điều để giải thích nó. Nói về sự vinh hiển, một điều mà chúng ta chưa bao giờ thấy, thật khó để nói nhiều về nó, trừ khi chúng ta bám sát Kinh Thánh, là những lời lẽ tỉnh táo và chân thật về vấn đề ấy. Nếu mặt trời làm chói mắt người nhìn vào nó, thì sự vinh hiển sáng gấp mười nghìn lần mặt trời càng làm chói mắt hơn biết bao. Có nhiều điểm mà con người xen vào bàn về sự vinh hiển, những người bị cuốn vào những cơn mê đắm đến nỗi trước khi họ tỉnh lại, họ đã bị chìm vào một mê cung của sự sai lầm. Đó là một lời nói hay của Gregory trong tác phẩm Morals của ông*, “Khi một người hay chết nói về sự vinh hiển sẽ đến, thì cũng như một người mù từ lúc sinh ra bàn luận về ánh sáng, mà người ấy chưa bao giờ thấy.” Thật khó khăn và nguy hiểm biết bao khi đi sâu vào đại dương này. Tôi sẽ không nói nhiều về phần giáo lý của điểm này, chỉ là tôi sẽ theo đuổi nó bằng cách giải thích, bằng cách chứng minh, và bằng cách ứng dụng. [*Cum homo mortalis de gloris sterna disserit, cacus de luce disputat. Greg. Moral.]

Thứ nhất, bằng cách giải thích, có hai điều cần được giải thích, như sau,

1. Sự sống của sự vinh hiển này là gì.

2. Chúa Giê-xu Christ là tác giả của sự vinh hiển mà các tín hữu sẽ có trên thiên đàng như thế nào.

Thứ nhất, sự sống này là gì. Để trả lời điều đó, hãy nhận lấy mô tả này. Sự sống của sự vinh hiển này, đó là trạng thái hạnh phúc và phước hạnh mà Đức Chúa Trời, qua Đấng Christ, bởi ân điển thuần túy của Ngài đã sắm sẵn cho tất cả những người được chọn sau ngày phán xét; nhờ đó thân thể họ sẽ được sống lại từ mồ mả, và cả thân thể lẫn linh hồn sẽ được vinh hiển trong sự thông công trọn vẹn với, và hưởng thụ Đức Chúa Trời là Cha, Con, và Đức Thánh Linh, cùng tất cả các thánh đồ và các thiên sứ trên thiên đàng đời đời. Đó là sự vinh hiển theo một mô tả tổng quát về nó. Có nhiều câu hỏi cần được nói đến về nó, như về sự vinh hiển hóa của thân thể và linh hồn, và các mức độ của nó, những điều sẽ thích hợp hơn khi bàn đến điểm cuối cùng. Nhưng

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân của sự sống được vinh hiển mà những người được chọn sẽ có trên thiên đàng như thế nào?

Thứ nhất, Ngài là tác giả, hay nguyên nhân tác thành; Ngài là nguyên nhân, theo cách tác thành, của tình trạng phước hạnh này, Hê-bơ-rơ 5:9. Ngài là tác giả của sự sống đời đời cho tất cả những ai vâng lời Ngài. Sự sống đời đời và sự cứu rỗi đời đời đều là một: về điều đó sứ đồ nói Ngài là tác giả. Cũng vậy Giăng 10:28. Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời, và chúng nó chẳng hề hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta. Lại nữa,

Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ là nguyên nhân của sự sống này theo công đức, nghĩa là, Chúa Giê-xu Christ bằng cách chết một cái chết nhục nhã, đã mua chuộc, hay đã đáng được cho tất cả những người được chọn một sự sống vinh hiển. Vì vậy anh em đọc Rô-ma 5:21. Chính nhờ sự lo liệu của Đấng Christ mà anh em có sự sống này, I Giăng 5:11. Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài, nghĩa là, nó được ban cho chúng ta nhờ sự lo liệu của Con Ngài, Ngài chết một cái chết nhục nhã, để lo liệu cho những người được chọn một sự sống của sự vinh hiển. Rồi thì,

Thứ ba, Đấng Christ được nói là nguyên nhân, như theo cách tác thành và theo công đức, thì cũng theo cách chuẩn bị. Ngài được nói là nguyên nhân của nó, vì Ngài là Đấng chuẩn bị trạng thái được vinh hiển này cho chúng ta, và chuẩn bị chúng ta cho trạng thái đó. Ngài là Đấng, thứ nhất, chuẩn bị trạng thái được vinh hiển này cho chúng ta, Giăng 14:3. Ta đi trước để sắm sẵn một chỗ cho các ngươi (nghĩa là, để sắm sẵn trạng thái được vinh hiển này, thiên đàng, cho các ngươi) hầu cho Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó. Cũng vậy Ma-thi-ơ 25:34. Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi. Đấng Christ là tác giả của tình trạng này, chuẩn bị tình trạng ấy cho chúng ta. Rồi thứ hai, không chỉ như vậy, mà Ngài còn chuẩn bị chúng ta cho tình trạng được vinh hiển đó nữa. Cô-lô-se 1:12. Cảm tạ Đức Chúa Cha, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã khiến chúng ta đủ tư cách để dự phần cơ nghiệp với các thánh đồ trong sự sáng. Ở đó Chúa Giê-xu Christ là tác giả, trong việc khiến anh em thích hợp cho tình trạng được vinh hiển này. Do đó anh em đọc II Ti-mô-thê 2:21. Anh em được làm nên những bình chứa danh dự, nghĩa là, anh em là những bình chứa được định cho thiên đàng; nhưng bằng cách nào? Ngài đã thánh hóa anh em, và khiến anh em thích hợp cho chủ sử dụng, và đã chuẩn bị anh em cho mọi việc lành. Nếu Chúa đem một người gian ác lên thiên đàng, thiên đàng sẽ là địa ngục đối với người ấy. Vì kẻ không yêu ân điển trên đất, sẽ không bao giờ yêu nó trên thiên đàng. Vì vậy Đức Chúa Trời, như Ngài phải chuẩn bị thiên đàng cho con người, thì Ngài cũng phải chuẩn bị con người, và khiến người ấy thích hợp cho thiên đàng; và trong đó chính là sự phước hạnh của tình trạng này.

Thứ tư, Đấng Christ là nguyên nhân của sự sống này theo lời hứa, vì Ngài đã hứa nó cho tất cả những người được chọn của Ngài, I Giăng 2:25. Và đây là lời hứa mà Ngài đã hứa cho chúng ta, tức là sự sống đời đời.

Thứ hai, để chứng minh điểm này, tôi sẽ đưa ra hai ba câu Kinh Thánh (trong miệng của hai ba nhân chứng thì đủ để xác lập mọi lời). Giăng 17:2. Giờ đã đến, hỡi Cha, xin làm vinh hiển Con, hầu cho Con làm vinh hiển Cha, như Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho những kẻ Cha đã ban cho Con. Bao nhiêu người Đức Chúa Trời là Cha đã ban cho Chúa Giê-xu Christ bởi sự tuyển chọn, bấy nhiêu người Ngài ban thiên đàng cho bởi sự cứu chuộc. Cũng vậy I Giăng 5:11,12. Và đây là lời chứng, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài. Nghĩa là, sự sống này đến từ Chúa Giê-xu Christ, và được mua chuộc cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ, và không bởi ai khác. Và cũng vậy I Phi-e-rơ 5:10. Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã kêu gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ. Đức Chúa Trời muốn ân điển kêu gọi mọi người lên thiên đàng, nhưng điều này là bởi Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi Chúa Giê-xu Christ là tác giả của mọi sự vinh hiển của chúng ta. Nhưng điểm này không thích hợp để đào sâu bằng một cuộc thảo luận suy đoán, như là để được đem ra ứng dụng thực tiễn; vì vậy tôi sẽ đưa điểm này xuống một số ứng dụng thực tiễn.

Có phải thật vậy không, rằng Chúa Giê-xu Christ là tác giả và nguyên nhân của sự sống vinh hiển của Cơ Đốc nhân; vậy thì điều này đưa ra một ứng dụng kép. Về mặt thông tin, và về mặt tra xét.

Thứ nhất, về mặt thông tin: và nhờ sức của giáo lý này có mười một suy luận thực tiễn trong ứng dụng này mà tôi có thể rút ra từ điểm này.

1. Nếu Chúa Giê-xu Christ là tác giả và nguyên nhân của sự sống đời đời và được vinh hiển của anh em mà anh em sẽ có trên thiên đàng; ôi vậy thì anh em hãy cố gắng tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong khi anh em còn sống ở đời này; điều này chỉ là công bằng, nếu Đấng Christ lấy việc đem anh em đến sự vinh hiển, làm Sự Sống của anh em, làm công tác lớn của chức vụ của Đấng Trung Bảo của Ngài, của việc Ngài đến trong thế gian, thì chỉ là công bằng khi anh em dùng khoảng thời gian ngắn ngủi và ít ỏi của đời sống mình ở đây để tôn vinh Đấng Christ. Đây là lý lẽ chúng ta đọc trong Kinh Thánh, mà Chúa Giê-xu Christ đã dùng để thưa với Cha Ngài vì sao Cha Ngài sẽ tiếp nhận Ngài vào sự vinh hiển. Hãy đọc lý lẽ ấy, Giăng 17:4,5. Con đã tôn vinh Cha trên đất, Con đã làm trọn công việc Cha giao cho Con làm. Bây giờ, hỡi Cha, xin làm vinh hiển Con nơi chính mình Cha, với sự vinh hiển Con đã có với Cha trước khi thế gian hiện hữu. Ở đây Chúa Giê-xu Christ lấy việc Ngài được vinh hiển với Cha Ngài, với cùng sự vinh hiển Ngài đã có, làm nền tảng cho lý lẽ của Ngài vì sao Ngài nên được vinh hiển; vì sao, hỡi Cha, Con đã tôn vinh Cha trên đất. Hỡi những người yêu dấu, anh em có thể đưa ra lý lẽ này với Đức Chúa Trời khi anh em sắp chết không? Anh em có thể đến với Đức Chúa Trời như Chúa Giê-xu Christ đã làm, và trên cùng những căn cứ ấy mà cầu xin sự vinh hiển từ Ngài không? Anh em có thể nói, Lạy Cha, con đã tôn vinh Cha trên đất, con đã dâng vinh hiển cho Cha trong các mối quan hệ của con, đã tôn vinh Cha trong các bổn phận của con, đã tôn vinh Cha trong sự xưng nhận đạo của con không? Anh em có thể nói rằng trên đất anh em đã tôn vinh Ngài như vậy không? Anh em đã đem lại sự vinh hiển nào cho Đấng lo liệu sự vinh hiển cho anh em? Chúa Giê-xu đã lấy điều này làm nền tảng cho lời cầu xin của Ngài với Cha Ngài về sự vinh hiển trên thiên đàng. Đó là suy luận thứ nhất, nếu Đấng Christ lo liệu cho anh em một sự sống của sự vinh hiển, thì anh em có bổn phận sắp đặt đời sống mình sao cho tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong khi anh em sống ở đời này. Và nếu anh em hỏi tôi, làm sao như vậy? Chính Đấng Christ đáp lời. Ấy là Cha Ta được vinh hiển nếu các ngươi kết nhiều quả. Giăng 15:8. Anh em tôn vinh Cha và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ khi là một dân kết nhiều quả dưới việc sử dụng các lễ nghi.

2. Chúa Giê-xu Christ có phải là nguyên nhân và tác giả của sự sống được vinh hiển của anh em trên thiên đàng không? Vậy thì ôi hãy suy ngẫm về sự bạc bẽo trong cách cư xử của anh em đối với Chúa Giê-xu Christ từ khi anh em sống ở đời này. Chúa Giê-xu Christ là tác giả của sự sống anh em, nhưng anh em đã là nguyên nhân của cái chết của Ngài. Chúa Giê-xu Christ là tác giả của sự vinh hiển của anh em, nhưng tội lỗi của anh em đã là nguyên nhân của sự xấu hổ của Ngài: anh em xấu hổ về Ngài ở đây trên đất, Ngài không xấu hổ khi để anh em xuất hiện trước Cha Ngài và tất cả các thánh đồ và các thiên sứ trên thiên đàng: anh em đã đội mão gai lên đầu Đấng Christ, Đấng Christ đội mão vinh hiển lên đầu anh em. Anh em cho rằng đất này là quá nhiều cho Đấng Christ, anh em không để Ngài sống ở đây, Đấng Christ không cho rằng thiên đàng là quá nhiều cho anh em. Nếu Đấng Christ là Đấng lo liệu một sự sống được vinh hiển cho anh em, vậy thì ôi hãy học suy ngẫm về sự bạc bẽo của anh em và để sự bạc bẽo trong đời sống anh em đối với Chúa Giê-xu Christ, tác động trong anh em một nỗi buồn ăn năn và một tấm lòng mềm mại.

3. Đấng Christ có phải là tác giả của trạng thái được vinh hiển của anh em không? Vậy thì hãy học điều này, rằng trong khi anh em sống một đời sống ở đời này, anh em hãy sắm sẵn cho sự sống đời đời này. Và nếu anh em hỏi tôi, làm sao như vậy? Đức Thánh Linh phán bảo anh em. I Ti-mô-thê 6:11. Hãy nắm lấy sự sống đời đời. Làm sao như vậy? Vì sao, hãy theo sự công chính, hãy theo sự nhu mì, hãy theo đức tin, và sự tin kính, hãy đánh trận tốt lành của đức tin, và đó là cách để nắm lấy sự sống đời đời. Sự gia tăng ân điển, và sự chống đối tội lỗi, đương đầu với Sa-tan, chiến đấu với sự cám dỗ, dù từ thế gian, xác thịt, hay ma quỷ, đó là cách để sắm sẵn cho sự sống đời đời. Hỡi những người yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu Christ sẽ sắm sẵn cho anh em một sự sống của sự vinh hiển, thì chắc chắn sự sống này đáng để tìm kiếm, đáng để lao nhọc, và đáng để cầu nguyện, bằng không thì nó không đáng để cảm tạ: hãy tích trữ sự sắm sẵn cho sự sống đời đời này. Tôi đã đọc về một dân tộc thường chọn vua của họ mỗi năm, và trong khi họ trị vì họ có thể sống xa hoa, và có mọi sự đầy đủ mà lòng họ có thể ước muốn, nhưng khi năm đã qua, mọi sự xa hoa của họ bị lấy đi, và họ bị đày đến một nơi tối tăm nào đó mãi về sau. Một vị vua nghe biết điều này, khi được gọi lên trị vì dân tộc đó; trong năm ông trị vì làm vua ông đã không hoang phí trong việc tiêu xài các thu nhập của mình, nhưng đã chất chứa mọi kho báu ông có thể thu thập được để gửi đến nơi ông sẽ bị đày, để trong năm trị vì đó ông có thể sắm sẵn để sống thoải mái suốt đời còn lại của mình. Hỡi những người yêu dấu, tôi chỉ rút ra ứng dụng này từ điều đó, Chúa đã ban cho anh em thời gian để sống ở đời này, và chỉ một thời gian ngắn, có thể không phải một tuần, không phải một ngày; trong khi anh em sống ở đây anh em đang ở trên đường cứu rỗi, anh em bú nơi bầu sữa của các lễ nghi này là những điều có thể nuôi anh em đến sự sống đời đời, anh em múc nơi những giếng mà Kinh Thánh gọi là những giếng cứu rỗi; bây giờ hãy nhớ trong khi anh em sống ở đây, hãy tích trữ cho sự sống của nơi anh em bị đày, anh em sắp bị đày khỏi đây, anh em không trị vì ở đây lâu, vì vậy hãy tích trữ sự sắm sẵn cho thời gian tương lai và sự sống tương lai mà anh em sẽ sống trong sự vinh hiển, hãy làm việc trong khi còn ban ngày, đêm đến khi không ai có thể làm việc được.

4. Nếu Đấng Christ đã sắm sẵn cho các tín hữu sự vinh hiển đời đời, vậy thì đừng để những việc làm tầm thường của đời sống hiện tại này ngăn trở anh em lao nhọc về những công việc lớn lao và quan trọng của đời sống sẽ đến. Artaxerxes bị các sử gia chê trách là có tinh thần rất thấp hèn và ti tiện, khi ông cứ làm những cán dao, một việc làm nghèo nàn và thấp kém, và vì công việc tầm thường đó mà bỏ bê việc cai trị vương quốc của mình. Thật vậy nhiều người còn dại dột hơn ông. Tôi có nên nói cán dao chăng? Không, những cây kim, những dây buộc, và những điều vặt vãnh lại chiếm lấy lòng và tay của nhiều người đến nỗi vì những việc làm tầm thường này, họ bỏ bê những công việc lớn lao của vương quốc vinh hiển. Tất cả chúng ta đều chê Archimedes là một người mê muội, là người khi thành bị vây hãm, kẻ thù bao quanh ông, xông vào ông để cắt cổ ông, lúc ấy lại đang vẽ những đường thẳng trên cát, chẳng màng đến mọi kẻ thù hay đạn bay quanh tai ông. Thật vậy anh em không biết liệu những sứ giả của sự chết có thể được sai đến trước buổi sáng hay không. Và tuy nhiên Chúa biết nếu Đức Chúa Trời sai sự chết đến giữa chúng ta, chúng ta có thể sợ một cách chính đáng, rằng nhiều người trong chúng ta như Archimedes đang vẽ những đường thẳng trên cát, bận rộn với những việc làm hèn mọn, lòng và tay chúng ta bị những việc ấy chiếm lấy, và những công việc lớn lao của trạng thái vinh hiển này không bao giờ được quan tâm đến. Ôi hỡi những người yêu dấu tôi nài xin anh em, nếu một sự sống vinh hiển được Đấng Christ lo liệu, vậy thì đừng để những việc làm tầm thường và hèn mọn của thế gian này ngăn trở anh em theo đuổi trạng thái vinh hiển này.

5. Nếu Đấng Christ là tác giả và nguyên nhân của sự sống vinh hiển này, điều này nên dạy anh em luôn khao khát và khao khát mãnh liệt trạng thái được vinh hiển này. Sự sống tự nhiên của anh em và mọi sự tươi mới và an ủi thuộc về nó, chúng không thể nào sánh được với sự phước hạnh vô giá của trạng thái được vinh hiển này. Đó là lời nói của Austin, rằng bất cứ ai suy xét hạnh phúc của sự sống đời đời, và sự đời đời của sự sống hạnh phúc đó, sẽ có một ước muốn tha thiết về trạng thái được vinh hiển đó được nhóm lên trong lòng mình. Tôi nhớ Pliny nói về một loài chim mà ông gọi là Avis Paradisi, một con chim Thiên Đàng, và ông mô tả đặc tính của loài chim này, rằng nó không thể chịu đậu thấp trên mặt đất, nhưng nó sẽ luôn đậu trên những cây cao nhất và hiếm khi hay không bao giờ đậu trên mặt đất; và vì vậy được ông gọi là chim Thiên Đàng. Có một lần loài chim này bị bắt, và bị buộc chân, các sử gia nói nó đã than khóc ngày đêm vì không thể bay cao. Hỡi những người yêu dấu, anh em là những con cái của Thiên Đàng, anh em nên nhớ và noi theo loài chim Thiên Đàng này. Ở đây anh em bị vướng víu với những việc làm, và với những cám dỗ và đủ thứ dục vọng, đến nỗi khi anh em muốn bay lên đến Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc của mình, anh em bị những vướng víu dưới này giữ chặt, anh em không thể nâng tinh thần mình lên. Bây giờ hãy làm như loài chim này đã làm, than khóc ngày đêm, có những khao khát và khát khao mãnh liệt của linh hồn về trạng thái vinh hiển này, vì là một trạng thái vinh hiển được Đấng Christ lo liệu.

6. Chúa Giê-xu Christ có phải là tác giả của sự sống được vinh hiển này không; vậy thì hãy cẩn thận đừng làm bất cứ điều gì có thể làm mất giá trị hay làm ô nhục sự sống được vinh hiển mà một ngày kia anh em sẽ có nhờ Chúa Giê-xu Christ, trong khi anh em còn sống ở đời này. Alexander khi được mời chạy đua giữa đám đông thường dân, ông đã trả lời họ như sau, “Một hoàng tử xứng đáng chỉ đồng hành với các hoàng tử trong những việc họ làm,” và như vậy ông đã giữ vững dòng dõi của mình, và không làm ô nhục cha mình và dòng dõi, và bản tính vương giả của mình, đến mức ở giữa đám đông thường dân. Hỡi những người yêu dấu, tôi muốn anh em làm như Alexander này đã làm. Mỗi người trong anh em đều có một cuộc đua để chạy (chúng ta hãy chạy với sự kiên nhẫn cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta, các đường lối của Cơ Đốc giáo được gọi như vậy), và trong khi chạy cuộc đua của mình ma quỷ muốn anh em hòa mình với những dục vọng, và những tội lỗi như hắn bày ra trước mặt anh em. Bây giờ hãy nói ra từ một tấm lòng anh hùng và được thánh hóa như Alexander đã nói từ một tâm trí cao quý, rằng trong khi chạy cuộc đua của mình anh em sẽ chỉ bước đi với các hoàng tử, anh em sẽ bước đi như con cái của vị vua vĩ đại của thiên đàng; anh em sẽ không hòa mình hay kết hợp với những điều hèn hạ và thường tục ở dưới này. Hỡi những người yêu dấu, đừng làm gì để làm ô nhục trạng thái được vinh hiển này. Và nếu anh em hỏi tôi điều gì sẽ làm ô nhục trạng thái này? Tôi đáp, có bốn điều cụ thể, mà anh em phải cẩn thận về tất cả.

(1.) Sa vào những tội lỗi tai tiếng. Ôi điều này không thích hợp với trạng thái vinh hiển đó biết bao! Điều này là biến sự vinh hiển của anh em thành sự xấu hổ. Những tội lỗi tai tiếng nơi những người sẽ là kẻ thừa hưởng sự vinh hiển, giống như những vết bẩn trên một tấm vải sạch. Đừng chạm đến bất cứ vật ô uế nào, hỡi anh em là những người mong đợi Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận mình.

(2.) Cúi đầu chán nản vì mỗi thập tự giá anh em gặp phải trong đời sống hiện tại này. Chúng ta thấy trong Kinh Thánh, dân của Đức Chúa Trời đã được khích động và xúc động trong những suy nghĩ về trạng thái được vinh hiển sẽ đến của họ, đến nỗi họ mỉm cười trước mọi nỗi buồn và đau khổ, và những cực hình họ phải gặp ở dưới này, Hê-bơ-rơ 11:35. Họ đã chịu những roi vọt và những sự nhạo báng tàn nhẫn, và những người đàn bà đã chịu những cực hình, và không nhận sự giải cứu, vì họ trông đợi một sự sống lại tốt hơn, để được hạnh phúc với Chúa Giê-xu Christ khi Ngài đến phán xét. Hỡi những người yêu dấu, anh em sẽ làm mất giá trị trạng thái được vinh hiển của mình rất nhiều nếu mỗi thập tự giá anh em gặp phải khiến anh em cúi đầu xuống. Hãy suy nghĩ, rằng dù đời sống này phải chịu sự xấu hổ thì đời sống sẽ đến không có sự xấu hổ, mà chỉ có mọi sự vinh hiển trong đó. Một hoàng tử đi trong cải trang, giả sử một người không nhường đường cho ông, và một người khác không tôn trọng ông, vì sao họ không biết ông; vậy người này có nên nản lòng chăng? Không, ông nên nâng cao lòng mình trong điều này; bây giờ tôi đang cải trang người ta không biết tôi; nhưng thời gian sẽ đến tôi sẽ đội vương miện, và ngồi trên ngai vàng, và lúc ấy mọi người sẽ tôn trọng tôi; cũng vậy dân của Đức Chúa Trời là những hoàng tử, nhưng đang cải trang; người ta không biết sự vinh hiển của anh em, thế gian không thấy sự xuất sắc của anh em; nhưng thời gian sẽ đến anh em sẽ ngồi trên ngai vàng; vì trong những lời trước bản văn của tôi, Sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; nếu quả thật như vậy, vậy thì đừng chán nản trước bất cứ nỗi khổ nào anh em có thể chịu ở đây, sự sống được vinh hiển của anh em sẽ bù đắp tất cả, Rô-ma 8:18. Vì tôi xét rằng những sự đau khổ của đời sống hiện tại này, không đáng để so sánh với sự vinh hiển sẽ được tỏ ra trong chúng ta.

(3.) Việc có những sự chia rẽ và cãi cọ, và những sự bất đồng giữa những người sẽ là người cùng dự phần sự sống được vinh hiển đó; điều này là một vết nhơ lớn cho trạng thái này; rằng các tín hữu, là những người sẽ dự phần cùng một sự vinh hiển, và có sự thông công trong cùng một hạnh phúc, nhưng trong khi họ sống một đời sống ở thế gian này, lại không thể sống trong tình yêu, rằng có những cãi cọ và tranh chấp giữa chúng ta. Đó là lời nói của một người sắp chết nói với bạn bè chung quanh mình, Tôi đang đi đến một nơi mà Luther và Zuinglius là bạn tốt, họ không thể đồng ý trong đời sống của mình, nhưng khi họ chết, họ đã là bạn tốt trên thiên đàng, thiên đàng khiến mọi người hòa thuận với nhau, và điều đó khiến nó thành một trạng thái vinh hiển, vì nó là một trạng thái hòa bình. Vì vậy điều này là một sự xấu hổ cho chúng ta, rằng sự chia rẽ và bất hòa lại ở giữa chúng ta, là những người sẽ dự phần cùng một trạng thái được vinh hiển với Đấng Christ trên thiên đàng.

(4.) Điều này sẽ làm ô nhục trạng thái của anh em, là sống thân mật với những người sẽ không bao giờ dự phần trạng thái được vinh hiển này; rằng trong khi anh em sống ở thế gian này ở đây, anh em lại giao du nhiều nhất với những người sẽ không bao giờ có sự thông công với anh em trong sự sống được vinh hiển này. Điều này là gì, nếu không phải như người bị quỷ ám trong Phúc Âm, rời bỏ xã hội của người sống, và đi giữa những người chết? Điều này là gì, nếu không phải như Nebuchadnezzar, rời bỏ đoàn người, và ăn cỏ giữa các thú vật? Là những thánh đồ được vinh hiển, là những người sẽ có một sự sống được vinh hiển, mà lại lấy những người sẽ không dự phần sự sống này làm bạn đồng hành của mình, thì sự ô nhục cho sự vinh hiển của anh em sẽ lớn biết bao? Tôi nhớ khoảng mười năm trước, chính tôi có mặt, khi một học giả của Oxford nằm trên giường bệnh; và khi tuyên xưng đức tin và ân điển của mình, để thỏa mãn bạn bè chung quanh mình, ông đã có lời lẽ này. “Lạy Chúa, con thấy bởi sự suy tàn của bản tính, con không còn sống lâu nữa, con dâng lên Ngài lời cầu xin này trước khi con chết, rằng đoàn người mà con vui thích nhất, và đã thông công với, trong khi con sống trên đất, đoàn người đó con có thể ở cùng trên thiên đàng; và những bạn đồng hành mà con không bao giờ có thể vui thích trên đất, rằng con có thể không bao giờ bị vướng víu với họ khi con đã chết.” Đó là lời lẽ của ông, và tôi sẽ chỉ rút ra ứng dụng này từ nó, rằng đó sẽ là một sự xấu hổ lớn cho anh em, khi anh em đến trong sự vinh hiển, nếu anh em là kẻ thừa hưởng sự vinh hiển, mà tất cả bạn đồng hành của anh em trên đất lại là những kẻ say rượu, những kẻ thề thốt, những kẻ ngoại tình, những kẻ phạm thượng, và những kẻ sẽ không bao giờ thấy sự vinh hiển với anh em, anh em có thể nói gì, nếu anh em có tội? Anh em có thể nói trên giường bệnh của mình; Lạy Chúa xin đem con đến đoàn người mà con đã vui thích, khi con còn sống? Hay, Lạy Chúa xin đừng đem con đến đoàn người khi đã chết, mà con không thể chịu nổi khi còn sống. Nếu một số anh em ước muốn điều này, anh em sẽ ước mình ở trong địa ngục; vì chỉ những kẻ say rượu và những kẻ thề thốt đã là bạn đồng hành của anh em, và điều này sẽ đặt một sự sỉ nhục lớn lên sự vinh hiển.

7. Chúa Giê-xu Christ có phải là tác giả của sự sống được vinh hiển này không? Vậy thì điều này nên an ủi anh em chống lại mọi sự đau khổ anh em sẽ gặp trong đời sống hiện tại này. Vì sao? Vì anh em sẽ có một sự sống được vinh hiển mà sẽ đền bù cho tất cả. Nếu anh em chịu khổ ở đây, những sự đau khổ của anh em sẽ chấm dứt; nhưng trong sự vinh hiển anh em sẽ có một sự sống không cùng. Nếu anh em chịu xấu hổ ở đây, điều đó sẽ được đền đáp bằng sự vinh hiển đời đời về sau, Rô-ma 8:18. Tôi xét rằng những sự đau khổ của đời sống hiện tại này không đáng để so sánh với sự vinh hiển sẽ được tỏ ra. Sự vinh hiển sẽ được tỏ ra thật siêu việt đến nỗi những sự đau khổ của đời sống này không thể so sánh với nó. Người ta kể lại trong Fox's Acts and Monuments of the Church, rằng hai vị tử đạo đang đi đến cọc thiêu, khi lửa được châm vào họ, một trong hai vị tử đạo đã lùi lại, và ngã xuống vì sợ hãi; vị tử đạo kia thấy bạn mình ngất đi, đã bảo bạn mình “hãy vững lòng, vì nửa giờ trong sự vinh hiển sẽ khiến bạn quên hết mọi đau đớn của mình.” Và thật vậy tôi cũng có thể nói như vậy với anh em. Anh em có một đời bệnh tật, và một đời mất mát, và một đời thập tự giá, hãy ghi điều này vào lòng mình, một thời gian ngắn trong trạng thái phước hạnh của sự vinh hiển này, sẽ khiến anh em quên hết mọi nỗi buồn của mình.

8. Nếu Đấng Christ là tác giả của sự sống vinh hiển này, thì đừng nghĩ mạng sống của anh em, hay bất cứ sự an ủi nào thuộc về nó, là quá quý giá để từ bỏ vì Chúa Giê-xu Christ. Đó là lời nói của một vị tử đạo, trong những suy nghĩ về lòng tốt của Đấng Christ đối với ông. Giá như tôi có nhiều mạng sống như tóc trên đầu tôi, và giá như tôi có nhiều máu trong huyết quản tôi như nước trong biển, tôi sẽ nghĩ tất cả đều đáng để dâng cho Đấng đã dâng sự sống của Ngài vì tôi. Vì sao, hỡi những người yêu dấu, hãy ghi điều này vào lòng, nếu Đấng Christ lo liệu cho anh em một sự sống được vinh hiển, thì đừng đánh giá mạng sống của anh em quá quý giá cho Chúa Giê-xu Christ. Người ta ghi lại về Barnabas và những người khác, rằng mạng sống của họ không quý giá đối với họ vì lời chứng của Chúa Giê-xu Christ. Không điều gì nên quá quý giá đối với anh em vì lời chứng của Đấng Christ ấy là Đấng đã lo liệu sự sống vinh hiển này cho anh em.

9. Chúa Giê-xu Christ có phải là tác giả của sự sống này không? Vậy thì hãy học từ đây, rằng đi trong đường lối của đạo là không xấu hổ đối với một người. Đi trong đường lối của đạo để cứu linh hồn mình, bằng cách sống trong một nếp sống thánh khiết, là không xấu hổ, vì Rô-ma 6:22. Hoa quả của sự thánh khiết hướng đến sự sống đời đời. Sự thánh khiết không xấu hổ, vì nó hướng đến mục đích này, đến một sự sống của sự vinh hiển. Hành động nào là xấu hổ đối với một người, thì hành động đó xấu hổ trong kết cục. Nếu sự thánh khiết kết thúc trong sự xấu hổ, thì nó sẽ là xấu hổ, nhưng sự thánh khiết chỉ là lối vào sự vinh hiển; và vì vậy sống trong một nếp sống thánh khiết không phải là một đời sống xấu hổ, vì nó hướng đến sự sống là một sự sống của sự vinh hiển. Trong thư gửi Philê-môn, (câu 6,) Phao-lô viết cho Philê-môn, Hãy tiếp nhận anh ấy bây giờ không như một đầy tớ, mà hơn một đầy tớ. Onesimus trước khi cải đạo chỉ là một đầy tớ nghèo, phải, nhưng khi ông được cải đạo khỏi đời sống tội lỗi và buông thả của mình, thì Phao-lô nói, Hãy tiếp nhận Onesimus không như một đầy tớ, mà hơn nữa.

Hỡi những người yêu dấu, sự cải đạo và sự nên thánh, nó khiến anh em là những nữ tỳ nghèo, và những người học việc, nó khiến anh em là những đầy tớ, và hơn những đầy tớ. Nó khiến anh em là những quý ông, những quý ông, phải, và hơn những quý ông: Sự thánh khiết, nó không hề làm mất danh dự, mà nâng cao danh dự của anh em; vì đạo không phải là sự ô nhục, vì nó hướng đến sự vinh hiển,

10. Đấng Christ có phải là tác giả của sự sống được vinh hiển này không? Vậy thì, ôi hãy sống trong việc tôn cao sự giàu có của ân điển và lòng thương xót ở trong Chúa Giê-xu Christ. Đây là ân điển vượt ngoài sự so sánh rằng Đấng Christ đem sự sống đến cho anh em, là những người đã đem sự chết đến cho Ngài! Rằng Đấng Christ ban sự vinh hiển cho anh em, là những người đã đem sự xấu hổ đến cho Ngài! Đấng Christ ban một thiên đàng cho anh em, là những người cho rằng đất này là quá tốt cho Ngài! Đấng Christ cầu thay với Cha Ngài cho anh em là những người đã chống đối Ngài, Hê-bơ-rơ 12:6. Ngài đã chịu sự chống đối của những kẻ có tội. Chúa Giê-xu Christ đội mão vinh hiển lên anh em để tôn vinh anh em, là những người đã đội mão gai lên đầu Đấng Christ để làm ô nhục Ngài. Ôi hãy tôn cao ân điển này là ân điển tỏ lòng tốt với anh em để đáp lại sự bạc bẽo của anh em, tình yêu để đáp lại sự thù ghét của anh em, những việc tốt để đáp lại những việc xấu anh em đã làm cho Ngài. Anh em có lý do lớn lao để tôn cao sự vĩ đại của lòng thương xót này. Sự kiên nhẫn của một con người đã bị bào mòn từ lâu trước ngày hôm nay, với nhiều sự khiêu khích chết người mà anh em đã dâng lên cho Chúa Giê-xu Christ, nếu sự kiên nhẫn của Ngài không vô hạn, thì nó đã bị bào mòn trước ngày hôm nay. Ôi hãy tôn cao Đấng Christ, là Đấng nên là tác giả của sự sống đời đời, cho những tạo vật bất xứng như chúng ta.

11. Hãy bám chặt lấy Chúa Giê-xu Christ trong tình cảm và lòng yêu mến, suốt mọi ngày đời mình. Vì sao con cái yêu thương cha mẹ theo bản năng tự nhiên? Chẳng phải vì chúng nhận được sự sống từ cha mẹ sao? Vậy thì tại đây, hãy để ân điển hướng lòng anh em. Anh em nhận được sự sống từ Đấng Christ, ôi, hãy yêu mến Đấng Christ; anh em nhận được một sự sống vinh hiển từ Đấng Christ, ôi, hãy tôn vinh Đấng Christ. Người ta kể rằng con voi, vì thiếu một đốt xương ở lưng, nếu con vật ngã xuống thì không bao giờ đứng dậy được nữa, mà phải nằm đó lả dần rồi chết. Trong một tai nạn nào đó, một con voi đang ngủ đã ngã xuống, và thế là không đứng dậy được, cứ nằm đó cố gắng hết sức để đứng lên mà không được; một lữ khách đi ngang qua thấy vậy, động lòng thương con vật, bèn dốc sức mình ra mà giúp nó đứng dậy. Con voi theo bản năng tự nhiên, để đền đáp lòng tốt của người ấy, đã đi theo người ấy cho đến ngày người ấy qua đời; và các sử gia nói rằng, khi người ấy chết, con voi nằm trên mộ của chủ mình, và chết tại nơi chủ mình đã chết. Con voi này giống như A-đam đã sa ngã, và giống như tất cả chúng ta đã sa ngã trong A-đam, và chúng ta đã ngã đến nỗi cú ngã ấy làm gãy hết mọi xương của chúng ta, chúng ta không bao giờ có thể tự sức mình mà đứng dậy được; nay Chúa Giê-xu Christ, người Sa-ma-ri nhân lành, Ngài đi ngang qua, và thấy chúng ta bị gãy nát vì cú ngã, Ngài đã đưa tay giúp đỡ mà nâng chúng ta từ tình trạng chết lên địa vị sống. Nếu con voi còn muốn đền đáp lòng tốt của người ấy, ôi, anh em phải đền đáp Đấng Cứu Rỗi mình dường nào, khi anh em đã rơi vào địa ngục, nếu Ngài đã không đưa tay giúp đỡ? Ôi, hãy bám chặt lấy Đấng Christ, và yêu mến Đấng Christ ấy, là Đấng làm tác giả và là nguyên nhân của một sự sống vinh hiển dường ấy.

Đến đây là hết phần thông tin.

Thứ hai, phần ứng dụng tiếp theo là phần ứng dụng để tự xét mình. Tôi biết sự dối trá của lòng chúng ta là thế này, rằng những giáo lý đem lại sự an ủi thì chúng ta vội vàng nắm lấy ngay, còn những lời đe dọa và quở trách thì chúng ta bịt tai lại không nghe. Vậy nên, e rằng anh em bị ru ngủ mà tưởng rằng mình là những kẻ có lòng sắt đá mà lại là những bình chứa của sự vinh hiển, và e rằng anh em là những kẻ xấu hổ về Chúa Giê-xu Christ trên đất này mà lại tưởng mình sẽ hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời Cha trong ngày phán xét với các thiên sứ trong sự vinh hiển, e rằng anh em tự lừa dối mình mà tưởng mình sẽ dự phần vào sự sống vinh hiển này, trong khi mình sẽ không được dự phần, tôi sẽ trình bày những dấu hiệu mà Kinh Thánh đưa ra, nhờ đó anh em có thể bảo đảm lòng mình rằng anh em chính là những người sẽ có một sự sống vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ.

1. Nếu anh em sẽ dự phần vào sự sống vinh hiển này, thì trước khi anh em chết, Chúa sẽ khiến anh em ăn năn về mọi điều ác anh em đã làm trong suốt đời tội lỗi của mình trên đất này, Công Vụ 11:18. Khi nghe những điều đó, họ yên lặng, và nói rằng: Vậy thì Đức Chúa Trời cũng đã ban cho các dân ngoại sự ăn năn để được sự sống. Hãy để ý, Đức Chúa Trời đã ban sự sống, tức là sự cứu rỗi, tức là tình trạng được nói đến ở đây, và với điều kiện nào? Đức Chúa Trời đã ban sự ăn năn để được sự sống. Không có sự sống vinh hiển nếu không có sự ăn năn về đời sống tội lỗi của anh em tại đây. Vì vậy, ôi những kẻ tội nhân cứng lòng đi với trán đồng và cổ sắt, những kẻ có lòng như kim cương, đến nỗi mọi tội lỗi trong đời mình không bao giờ đâm thủng hay làm thương tổn lòng mình, xin chớ nắm lấy địa vị vinh hiển này, vì Đức Chúa Trời đã ban cho các dân ngoại sự ăn năn để được sự sống. Sự ăn năn trong đời này là một điều kiện, nếu anh em mong đợi sự vinh hiển trong đời sau.

2. Anh em phải tin. Công Vụ 13:48. Hễ ai đã được định sẵn cho sự sống đời đời thì đều tin. Cũng vậy, Giăng 20:31. Những điều này đã được chép ra để anh em tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, và để khi tin Ngài, anh em được sự sống nhờ danh Ngài. Không có sự sống nhờ danh Đấng Christ nếu không bởi đức tin: và vì vậy, những ai đang ở dưới tình trạng không tin thì không thể mong đợi có được sự sống vinh hiển này bởi Chúa Giê-xu Christ.

3. Những ai sẽ dự phần vào sự sống này, họ mang một tình yêu chân thành đối với tất cả những ai sẽ cùng dự phần vào sự sống vinh hiển này với mình. Nhờ điều này chúng ta biết mình đã được chuyển từ sự chết sang sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em. Yêu thương anh em không phải là nguyên nhân khiến điều đó xảy ra, mà là dấu hiệu cho thấy điều đó đã xảy ra: rằng họ đã được chuyển từ sự chết, tức là từ tình trạng tội lỗi, để nhận được sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ, vì họ yêu thương anh em. Vì vậy, tất cả những ai mang trong lòng một mối hận thù dai dẳng chống lại những người tin kính; chỉ vì họ tin kính, dưới danh nghĩa ấy, chỉ vì họ sùng đạo; nếu anh em sống và chết trong tình trạng ấy, anh em không thể mong đợi sống một đời sống vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ; vì làm sao anh em có thể mong đợi sống với họ trong sự vinh hiển, khi anh em còn bất hòa với những người là kẻ đồng kế tự của sự vinh hiển trong khi anh em còn sống tại đây?

4. Điều kiện thứ tư mà sự vinh hiển này gắn liền với, là sự hiểu biết cứu rỗi về Chúa Giê-xu Christ. Giăng 17:3. Sự sống đời đời là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cha đã sai đến. Đây là sự sống đời đời theo hai nghĩa. (1.) Đó là sự sống đời đời theo cách khởi đầu, đó là sự khởi đầu của sự vinh hiển, ân điển là thời thơ ấu của sự vinh hiển, và sự vinh hiển là tuổi già của ân điển. (2.) Đó là sự sống đời đời theo cách xác nhận; nếu anh em biết Chúa Giê-xu Christ một cách cứu rỗi, thì đó có thể là một ấn chứng xác nhận cho anh em rằng anh em sẽ có sự sống đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ: vì, đây là sự sống đời đời để biết, tức là, điều này đem lại cho chúng ta sự bảo đảm về sự sống đời đời, nếu chúng ta biết Ngài một cách cứu rỗi.

5. Nếu anh em có một sự cẩn thận theo lương tâm để bước đi trong sự vâng lời và noi theo Chúa Giê-xu Christ trong khi anh em còn sống tại thế gian này, thì anh em có một ấn chứng cho lòng mình rằng anh em sẽ có một sự sống vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ. (I Giăng 3:2.) Này, hiện nay chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta sẽ ra thể nào thì chưa được bày tỏ, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài (cũng giống như câu gốc của tôi, chúng ta sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.) Vậy thì sao? Và ai có sự trông cậy này trong Ngài thì tự làm mình nên thanh sạch, như Ngài là thanh sạch. Nghĩa là, người nào trông mong có được sự sống vinh hiển này bởi Chúa Giê-xu Christ, mọi người nào tìm kiếm điều kiện này, người ấy sẽ tự làm mình nên thanh sạch, như Đấng Christ là thanh sạch, theo khả năng và mức độ của mình. Hễ nơi nào Chúa Giê-xu Christ là tác giả của sự sống anh em, Ngài sẽ làm việc trong anh em một sự cẩn thận theo lương tâm để noi theo và vâng lời Ngài trong khi anh em còn sống tại đây. Một cụm từ tuyệt vời tương tự cũng có trong Hê-bơ-rơ 5:9. Ngài đã trở nên tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài: và chẳng cho ai khác. Và vì vậy, hỡi những người yêu dấu, tất cả những ai không hề quan tâm mình sống ra sao, mình phạm những tội nào, mình bỏ bê những bổn phận nào, mình giao du với hạng người nào, mình theo đuổi đường lối nào; xin hãy nhận lấy điều này từ Đức Chúa Trời, anh em không thể có một bảo chứng nào cho linh hồn mình rằng anh em sẽ có một sự sống vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ.

6. Những ai nhờ quyền năng của sự giết chết tội lỗi mà có thể giết chết sự cai trị và sự vận hành mạnh mẽ của tội lỗi trong lòng mình, họ có một ấn chứng của sự vinh hiển trong thế giới sắp đến. Và điều này được trình bày trong những lời ngay trước câu gốc của tôi. Cô-lô-se 3:3. Anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; vậy nên khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Ở đây sứ đồ lấy điều này làm dấu hiệu của những người sẽ có sự sống đời đời bởi Đấng Christ, là những người đã chết; chết, chết là gì? Không phải là sự chết thuộc về bản tính, vì những người ông nói cùng vẫn còn sống; nhưng họ đã chết, tức là chết đối với tội lỗi, tội lỗi không còn quyền gì trên họ nữa. Rô-ma 6. Chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời. Nhờ quyền năng của ân điển giết chết tội lỗi, quyền lực và sự thống trị của tội lỗi đã bị khuất phục trong họ, và vì đã chết, điều này là một ấn chứng cho họ rằng khi Đấng Christ hiện ra, họ cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Tôi nài xin anh em hãy xem xét kỹ những điều kiện này, và nay tôi đã nêu tên chúng, tôi nài xin anh em chớ hiểu lầm tôi; tôi không nói những điều này là những nguyên nhân khiến anh em sẽ được vinh hiển, nhưng chúng là những điều kiện, mà nếu thiếu chúng, anh em sẽ không bao giờ được vinh hiển.

BÀI GIẢNG 3. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Khi bước vào những lời này, tôi đã trình bày cho anh em cả ý nghĩa lẫn cách giải thích của chúng. Những nhận xét có thể rút ra được là ba. 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ là sự sống của Cơ Đốc nhân. Điều này tôi đã hoàn tất. Nay tôi tiến đến phần đặc biệt thứ hai đáng chú ý, và đó là trong mệnh đề tiếp theo, Sẽ hiện ra: khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta sẽ hiện ra. Nhưng trước khi tôi có thể rút ra giáo lý, tôi phải mở nghĩa các từ ngữ. Sự hiện ra này của Chúa Giê-xu Christ có nghĩa là gì? Để anh em biết điều này, trước hết tôi sẽ giải quyết theo chiều phủ định, rằng sự hiện ra của Đấng Christ trong sự vinh hiển trong câu này không được hiểu theo nghĩa của người Do Thái. Người Do Thái hiểu rằng, qua sự hiện ra của Đấng Christ, và những lời hứa trong Kinh Thánh về điều đó, nó liên quan đến sự đến của Đấng Mê-si đã hứa của họ trong xác thịt, rằng Ngài sẽ trị vì như vua thuộc về thời gian của họ trong sự lộng lẫy và uy nghi giữa họ trên đất. Nay sự hiện ra này của Đấng Christ trong xác thịt đã qua rồi, chứ không phải sắp đến; và vì vậy theo nghĩa này không thể chấp nhận được.

2. Sự hiện ra của Đấng Christ không thể được hiểu theo nghĩa của phái Thiên Hy Niên, tức là, Đấng Christ phải hiện ra đích thân trên đất, và tại đây Ngài sẽ sống giữa dân Ngài, và họ sẽ thấy Ngài mặt đối mặt, và trò chuyện với Ngài một cách thân mật, như người với người; vì tại đây có chép rằng, khi Đấng Christ hiện ra, chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Nay những người giữ quan điểm này, rằng Đấng Christ sẽ hiện ra trên đất, lại không cho rằng đó là thời điểm làm vinh hiển tất cả những người được chọn. Nhưng,

3. Qua sự hiện ra của Đấng Christ tại đây, ý nói đến sự bày tỏ vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ trên đất vào thời điểm đó, khi Ngài sẽ đến trong ngày sau rốt để phán xét cả kẻ sống lẫn kẻ chết, những người còn sống vào ngày phán xét, và những người đã chết trước ngày đó, khi Chúa Giê-xu Christ đến như vậy để phán xét, đó chính là ý nghĩa của sự hiện ra của Ngài trong sự vinh hiển. Và điều đó đúng là như vậy, anh em sẽ thấy trong Kinh Thánh rằng sự hiện ra của Đấng Christ trong sự vinh hiển, và sự phán xét thế gian, cả hai đều được nối kết với nhau, như là một và cùng một sự việc trong cùng một thời điểm, như Ma-thi-ơ 24:31. Họ sẽ thấy Con Người đến trong các đám mây trên trời, với quyền năng và sự vinh hiển lớn (cũng giống như câu gốc của tôi) và điều này sẽ xảy ra khi nào? Và Ngài sẽ sai các thiên sứ Ngài với tiếng kèn lớn và họ sẽ nhóm các người được chọn lại từ bốn phương gió của đất. Vậy thì tại đây sự hiện ra này của Đấng Christ trong sự vinh hiển, nó liên quan đến thời điểm mà Chúa Giê-xu Christ sẽ cùng với các thiên sứ Ngài đến để phán xét thế gian, để nhóm mọi người từ bốn đầu cùng của đất lại. Cũng vậy, II Ti-mô-thê 4:8. Có mão triều thiên công chính dành sẵn cho ta, mà Chúa là Đấng phán xét công chính sẽ ban cho ta trong ngày sau rốt, và chẳng những cho ta mà thôi, mà còn cho mọi kẻ yêu mến sự hiện ra của Ngài. Tại đó sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ, và ngày sau rốt được đặt chung với nhau, để cho thấy rằng sự hiện ra này của Chúa Giê-xu Christ trong câu gốc chẳng là gì khác ngoài điều này, một sự bày tỏ của Đấng Christ trong sự vinh hiển, khi Ngài sẽ đến để phán xét thế gian về mọi điều họ đã làm.

Nay sau khi đã chỉ ra những lời này liên quan đến điều gì, tức là sự đến của Đấng Christ trong sự vinh hiển để phán xét, nhận xét tôi sẽ đưa ra là thế này.

Rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là sự sống của Cơ Đốc nhân, sẽ một ngày kia hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian. Khi Đấng Christ hiện ra, v.v. Để chứng minh điểm này, tôi có thể viện dẫn nhiều đoạn Kinh Thánh, như Khải Huyền 1:7. Ngài sẽ đến với các đám mây, và mọi mắt sẽ thấy Ngài. Ngài sẽ đến với các đám mây, tức là, Ngài sẽ chiếu sáng trong sự vinh hiển rực rỡ hơn mặt trời trong các đám mây. Cũng vậy, Ma-thi-ơ 24:30. Con Người sẽ đến từ trời với quyền năng và sự vinh hiển lớn, và Ngài sẽ nhóm các người được chọn của Ngài từ bốn góc của đất lại cùng Ngài. Cũng vậy, Tít 2:14. Đang trông đợi niềm hy vọng phước hạnh, và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại, và Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Nhiều đoạn Kinh Thánh khác sẽ xuất hiện khi tôi triển khai nhận xét này. Trong việc triển khai nhận xét ấy, tôi sẽ theo phương pháp này.

I. Tôi sẽ chỉ cho anh em điều gì làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển dường ấy, khi Ngài đến để phán xét thế gian.

II. Tôi sẽ chỉ cho anh em những lý do, vì sao Đức Chúa Trời Cha thấy là tốt lành khi Chúa Giê-xu Christ lúc hiện ra sẽ vinh hiển dường ấy.

III. Ứng dụng điểm này, rồi sau đó trả lời một số thắc mắc có thể nảy sinh về điểm này. Tôi bắt đầu với điểm thứ nhất.

I. Điều gì làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển dường ấy? Về điều này tôi xin trả lời,

Có sự hội tụ của tám điểm đặc biệt này, làm cho sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian trở nên vinh hiển dường ấy. 1. Sự tuyệt hảo và vẻ đẹp của thân vị Đấng Christ. 2. Sự uy nghi của đoàn tùy tùng của Đấng Christ. 3. Sự rộng lớn của thẩm quyền của Đấng Christ. 4. Sự công bằng trong cách hành xử của Đấng Christ. 5. Những lời tung hô và sự thán phục của những người được chọn. 6. Sự làm tối tăm và lu mờ mọi sự vinh hiển của thế gian. 7. Sự nhanh nhạy kỳ diệu của Đấng Christ trong việc phân biệt tư tưởng trong lòng người ta. 8. Sự khéo léo của Ngài trong việc thi hành công việc vĩ đại là phán xét thế gian này.

1. Điều làm cho sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian trở nên vinh hiển dường ấy, là sự tuyệt hảo của thân vị Đấng Christ. Ngài có một sự đáng yêu vượt trội trong chính bản thể Ngài; Ngài đẹp hơn các con trai loài người, Thi Thiên 45:2. Ngài là Đấng đẹp nhất trong muôn ngàn, theo sự phán đoán của Hội Thánh, Nhã Ca 5:8. Ngài là hình ảnh tỏ tường của Đức Chúa Trời, (Hê-bơ-rơ 1:3.) và là sự sáng chói của sự vinh hiển của Cha Ngài. Mọi ân điển trong Chúa Giê-xu Christ đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn sự lấp lánh của một viên kim cương trước mặt trời, và vượt trội và rực rỡ hơn chính mặt trời đang chiếu giữa trưa.

Nay hỡi những người yêu dấu, nếu Chúa Giê-xu Christ mang hình ảnh của Cha Ngài, và sự sáng chói của sự vinh hiển của Cha Ngài bao phủ Ngài, nếu mọi ân điển trong Đấng Christ đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn mặt trời, thì vẻ đẹp và sự tuyệt hảo của thân vị Ngài sẽ làm cho sự hiện ra của Ngài trở nên vinh hiển; vì sự hiện ra của Ngài sẽ tương xứng với thân vị Ngài.

2. Sự uy nghi của đoàn tùy tùng Ngài, điều đó làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển. Khi Chúa Giê-xu Christ đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ có đoàn tùy tùng uy nghi của Ngài đi cùng Ngài một cách uy nghi và trang trọng. Anh em biết đó là sự vinh hiển của một vị vua, càng có nhiều quý tộc đi theo đoàn tùy tùng của mình thì càng vinh hiển. Đó là sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, rằng khi Ngài đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ có các thánh đồ và các thiên sứ, là sự vinh hiển của tạo vật, làm đoàn tùy tùng của Ngài trong công việc ấy. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7. Kìa, Chúa đến với các thiên sứ quyền năng. Và e rằng anh em tưởng họ không nhiều, Kinh Thánh cho biết họ có bao nhiêu, Thư Giu-đe 14. Kìa, Chúa đến với muôn ngàn các thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên mọi người. Và e rằng anh em tưởng họ là một con số quá nhỏ để hầu hạ Đấng Christ trong ngày đó, Đa-ni-ên cho anh em biết một con số lớn hơn. Đa-ni-ên 7:10. Một ngàn ngàn người hầu hạ Đấng Christ, phải, muôn lần muôn người đứng trước mặt Ngài. Và e rằng điều này vẫn còn quá ít, Kinh Thánh cho chúng ta biết mọi thiên sứ thánh sẽ hầu hạ Ngài. (Ma-thi-ơ 25:31.) Vậy thì điều này hẳn phải làm cho sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian trở nên vinh hiển, vì Ngài có mọi thánh đồ và thiên sứ hầu hạ Ngài trong công việc ấy.

3. Điều làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển dường ấy, là sự rộng lớn của thẩm quyền của Đấng Christ khi Ngài sắp hiện ra. Thẩm quyền rộng lớn của Chúa Giê-xu Christ là gì? Đó là Ngài sẽ đi khắp bốn phương và bốn góc của đất, và tại đó nhóm mọi dân tộc trên đất, những dân tộc đã có, đang có, hoặc sẽ có, nhóm tất cả họ lại trước mặt Ngài, và chính Ngài sẽ là vị Chánh Án tối cao vĩ đại để tuyên án sự sống và sự chết, sự cứu rỗi và sự hư mất trên họ. Một quan án càng có nhiều quyền trong tay, thì càng có nhiều thẩm quyền và uy nghi khi đến giữa dân chúng mà mình sắp phán xét. Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, Đức Chúa Trời Cha đã ban cho Chúa Giê-xu Christ cả thế gian để Ngài phán xét, Giăng 17. Kìa, Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt. Cũng vậy, Giăng 5:24. Cha không phán xét ai hết, nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con. Cũng vậy, II Cô-rinh-tô 5:10. Chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ, để khai trình về những việc đã làm trong thân thể, hoặc tốt hoặc xấu. Vậy thì điều này hẳn phải làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển, để làm quan án xét xử các thiên sứ và loài người. Loài người và các thiên sứ đều ở dưới thẩm quyền của Đấng Christ, khi Ngài đến để phán xét thế gian. Lại nữa,

4. Sự công bằng trong cách hành xử của Đấng Christ vào thời điểm đó, khi Ngài sẽ hiện ra để phán xét; Chúa Giê-xu Christ sẽ hành xử với sự vô tư và công bằng đến nỗi những kẻ xấu xa nhất cũng không có cớ gì để mở miệng chống lại Ngài. Đó là sự vinh hiển của một quan án, khi ông hành xử như vậy, trong khi đi khắp địa hạt của mình, đến nỗi không ai có thể mở miệng chống lại ông vì bất kỳ hành vi bất hợp pháp nào. Và trong điểm này Đấng Christ thật vinh hiển, vì không ai có thể trách Ngài về bất kỳ bản án nào Ngài sẽ tuyên ra chống lại bất kỳ ai.

5. Điều này làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển dường ấy, là gì? Đó là những lời tung hô và sự thán phục của mọi người được chọn, vào ngày Đấng Christ hiện ra sẽ bùng nổ thành sự tôn cao ân điển và sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Anh em biết đó là sự vinh hiển của một vị vua, nếu khi ông đi qua một thành phố đông dân, những lời tung hô và niềm vui của dân chúng vang vọng và dội lại bên tai ông, đó là sự vinh hiển của ông. Khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra để phán xét thế gian, mọi người được chọn sẽ đến reo hò và ca hát, và vui mừng quanh Chúa Giê-xu Christ trong ngày đó, bày tỏ sự vinh hiển của Đấng Christ, và ân điển của Đấng Christ, và lòng tốt của Đấng Christ; và điều này sẽ làm cho Ngài vô cùng vinh hiển. Vì vậy hãy đọc: I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. Chúa Giê-xu Christ sẽ từ trời giáng xuống với tiếng hô vang. Từ ngữ này lấy từ thói quen của các thủy thủ, khi họ nhổ neo, một tiếng hô lớn được cất lên khi cú kéo được thực hiện: khi Đấng Christ đến, mọi người được chọn sẽ hô vang quanh Đấng Christ với niềm vui, và ca hát về Ngài, hơn cả niềm vui trong mùa gặt, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Khi Ngài đến, Ngài sẽ được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và Ngài sẽ được thán phục trong mọi kẻ tin. Mọi kẻ tin sẽ bùng nổ trong sự thán phục, và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ và mọi người được chọn sẽ nói rằng, đây là Đấng Christ đã đổ huyết Ngài vì tôi, và đây là Đấng Cứu Rỗi đã phó sự sống Ngài vì tôi, và đây là của lễ đã dâng chính mình làm của lễ chuộc tội cho tôi, và đây là Đấng đã lập sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và tôi, đây là Đấng Cứu Chuộc đã cứu chuộc tôi khỏi cơn thịnh nộ sắp đến, và ban cho tôi quyền lợi trong sự sống vinh hiển này. Nay khi mọi lời tung hô này vang lên quanh Chúa Giê-xu Christ, những điều này hẳn phải làm cho sự hiện ra của Ngài trở nên vinh hiển.

6. Khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra để phán xét thế gian, Ngài sẽ làm tối tăm và lu mờ mọi sự vinh hiển của thế gian, ngoài sự vinh hiển của chính Ngài. Nếu anh em muốn làm cho một cây nến tỏa sáng, anh em chớ thắp nó vào giữa trưa, ánh sáng của ban ngày sẽ làm giảm ánh sáng của cây nến, nhưng ánh sáng sẽ chiếu sáng nhất trong đêm tối nhất. Cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ để làm cho sự vinh hiển của Ngài càng rực rỡ hơn; Ngài sẽ làm tối tăm mọi sự vinh hiển của đất khi Ngài đến: khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ làm tối tăm các thiên thể lớn của trời, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, những tạo vật vinh hiển ban ánh sáng cho thế gian; tất cả những tạo vật ấy sẽ bị bao phủ trong bóng tối, để sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ, Mặt Trời công chính, càng được bày tỏ hơn. Ma-thi-ơ 24:29. Mặt trời sẽ tối tăm, và mặt trăng sẽ hóa thành huyết, các ngôi sao sẽ rơi xuống và các quyền lực trên trời sẽ bị rúng động, bấy giờ sẽ hiện ra dấu hiệu của Con Người từ trời, và họ sẽ thấy Ngài đến trong các đám mây với quyền năng và sự vinh hiển lớn. Như vào thời điểm Đấng Christ chịu thương khó, có sự tối tăm trên khắp đất, thì cũng vậy vào thời điểm Ngài đến để phán xét.

Trước hết tại đây, mặt trời sẽ tối tăm. Một số người hiểu điều này theo nghĩa bóng, như Giô-ên 2:31. Nghĩa là những người vinh hiển và nổi bật, họ sẽ gặp những hoạn nạn buồn thảm, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, dù nó như mặt trời, và mặt trăng chiếu sáng trong vẻ đẹp, thế mà Hội Thánh sẽ chịu chiến tranh và bắt bớ trong thế gian. Nhưng Piscator và những người khác hiểu các lời này theo nghĩa đen, rằng khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra để phán xét thế gian, Ngài sẽ làm tối tăm chính sự vinh hiển của mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao, chúng sẽ không chiếu sáng, để sự vinh hiển của Đấng Christ được bày tỏ cho cả thế gian. Và các quyền lực trên trời sẽ bị rúng động. Qua các quyền lực, một số người hiểu là các thiên sứ, và họ được gọi như vậy, vì nhờ quyền lực của họ mà các tầng trời được vận hành; nhưng điều này chỉ là triết lý. Nhưng qua các quyền lực trên trời (như các tác giả hiện đại của chúng ta nói, và điều đó rất có thể đúng) ý nói đến các nguyên tố, và mọi vật trên trời, như Thi Thiên 102:27. II Phi-e-rơ 3, dù trời mạnh mẽ và quyền năng, và (như một số người nghĩ) không thể thay đổi, thế mà chính trời cũng sẽ bị rúng động, toàn bộ cấu trúc của thế gian sẽ bị rúng động khi Đấng Christ đến, và tất cả những dấu hiệu lạ lùng này chỉ nhằm tôn cao và bày tỏ sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ; Đấng Christ sẽ không bao giờ để những dấu hiệu này xảy ra trong thế gian, để mặt trời tối tăm, và mặt trăng hóa thành huyết, mà chỉ để làm cho sự vinh hiển của sự hiện ra của Ngài càng được người ta chú ý hơn trong thế gian.

7. Sự khéo léo kỳ diệu sẽ có trong Chúa Giê-xu Christ vào ngày hiện ra của Ngài, trong việc phân biệt mọi tư tưởng trong lòng người ta, và mọi hành động trong đời họ, mà vì đó họ phải bị phán xét; điều đó đặt rất nhiều sự vinh hiển trên Chúa Giê-xu Christ. Một quan án càng soi xét kỹ vào một vụ án thì càng đáng được vinh hiển lớn hơn. Chúa Giê-xu Christ không cần nhân chứng, không cần bằng chứng, không cần lời tố cáo, Ngài biết hoàn toàn điều gì ở trong con người, Giăng 2:25. Đấng Christ biết điều gì ở trong con người, và không cần ai làm chứng về con người. Đấng Christ không cần bất kỳ người nào làm chứng trong ngày sau rốt, để nói rằng, người này đã phạm tội này, người kia phạm tội kia; vì Ngài biết điều gì ở trong con người, Ngài không cần điều đó. Và trong điểm này là sự vinh hiển của Đấng Christ, rằng Ngài sẽ không yêu cầu những người lân cận của anh em làm chứng anh em đã say sưa bao nhiêu lần, và đã thề thốt bao nhiêu lần, và đã phạm những điều ác nào; con mắt thấu suốt mọi sự của Ngài sẽ dò xét vào những điều huyền bí của bóng tối, và tìm ra mọi điều ác, mà vì đó anh em phải bị phán xét. Hê-bơ-rơ 6:13. I Cô-rinh-tô 4:5. Chớ xét đoán điều gì trước kỳ, cho đến khi Chúa đến, là Đấng sẽ đem những điều kín giấu trong bóng tối ra sáng, và sẽ bày tỏ những ý định của mọi lòng. Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến để phán xét, Ngài sẽ tỏ ra mọi điều kín giấu trong bóng tối; những sự lừa dối của anh em, và những dục vọng của anh em, và bất cứ điều gì anh em phạm phải, Chúa Giê-xu Christ có một sự khéo léo kỳ diệu để biết và thấy mọi sự thuộc về thẩm quyền phán xét của Ngài; Ngài không thể bị làm cho sai lạc bởi lời nịnh hót, cũng không bị lừa dối bởi sự kín giấu.

8. Sự nhanh chóng mà Chúa Giê-xu Christ sẽ bày tỏ trong việc thi hành mọi vấn đề lớn lao của ngày phán xét này; Đấng Christ sẽ không kéo dài thời gian, như các quan án đi khắp địa hạt, họ phải ngồi xử bấy lâu, và không lâu hơn, dù có khi họ không thi hành xong một nửa công việc của mình; nhưng Chúa Giê-xu Christ sẽ có khả năng thi hành xong trong một thời gian ngắn lạ lùng, Đấng Christ sẽ kết thúc một cách nhanh chóng lạ lùng. Nếu Đấng Christ cần nhiều thời gian trong việc phán xét thế gian, điều đó sẽ cho thấy hoặc là Đấng Christ không biết vụ án, hoặc là không biết phải tuyên án gì trên sự việc đã biết; cả hai điều này đều là vô lý khi gán cho Chúa Giê-xu Christ. (I Cô-rinh-tô 15:51,52.) Vậy anh em thấy điều gì làm cho Chúa Giê-xu Christ trở nên vinh hiển dường ấy khi Ngài đến để phán xét thế gian.

II. Tôi sẽ chỉ cho anh em những lý do vì sao Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra vinh hiển dường ấy. Để trả lời điều này, tôi sẽ chỉ nêu ba lý do.

Thứ nhất. Đó là ý muốn của Đức Chúa Trời Cha, rằng Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài hiện ra lần nữa, sẽ vinh hiển dường ấy, để xóa đi sự khinh miệt và sỉ nhục đã đổ trên Chúa Giê-xu Christ khi Ngài hiện ra lần đầu. Khi Đấng Christ hiện ra lần đầu, Ngài hiện ra trong hình dạng của một tôi tớ; khi Ngài hiện ra lần thứ hai, Ngài sẽ hiện ra trong uy nghi như một vị vua. Khi Ngài hiện ra lần đầu, Ngài hiện ra trong sự khinh miệt trong máng cỏ, khi Ngài hiện ra lần thứ hai, Ngài sẽ chiếu sáng trong sự vinh hiển giữa các đám mây. Khi Ngài hiện ra lần đầu, Ngài chỉ có các loài thú làm bạn đồng hành, khi Ngài hiện ra lần thứ hai, Ngài sẽ có các thánh đồ và các thiên sứ làm đoàn tùy tùng, Khi Ngài hiện ra lần đầu, Ngài bị mọi người khinh miệt, Ê-sai 5:2. Chúng ta không thấy vẻ đẹp nào trong Ngài; khi Ngài hiện ra lần thứ hai, Ngài sẽ được mọi người thán phục, vì lý do này, Chúa Giê-xu Christ sẽ có một sự hiện ra vinh hiển để xóa đi sự khinh miệt đã đổ trên Ngài khi Ngài đến lần đầu vào thế gian.

Thứ hai. Chúa Giê-xu Christ sẽ có sự hiện ra lần thứ hai vinh hiển để xóa đi sự sỉ nhục và hổ nhục đã đổ trên dân Ngài. Tại đây người ta sỉ nhục các tín hữu đến nỗi, dường như tôn giáo chỉ là một sự tưởng tượng, dường như địa ngục chỉ là một vật hù dọa, dường như thiên đàng chỉ là một giấc mơ, dường như ngày phán xét chỉ là một giáo lý để dọa người ta. Dân của Đức Chúa Trời bị hạ thấp tại đây trong thế gian này, dường như họ phục vụ mà chẳng biết mình phục vụ ai, dường như họ sẽ đi mà chẳng biết mình sẽ đi đâu, đời sống của họ bị coi là đáng hổ thẹn, sự chết của họ bị coi là khốn khổ. Nay Chúa Giê-xu Christ, để cất đi sự sỉ nhục này khỏi dân Ngài, Ngài sẽ làm cho thế gian biết rằng, Đấng Christ là Đầu của họ, Đấng mà họ đã tin, Đấng mà họ đã phục vụ, Đấng mà nhờ huyết Ngài họ được cứu chuộc, Đấng mà danh Ngài họ đã tôn vinh, và Đấng mà các mạng lệnh Ngài họ đã vâng theo; Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho thế gian biết họ đã không làm điều này một cách vô ích. Nhưng như Đấng Christ là Đầu của họ là một Đầu vinh hiển, thì các chi thể, theo mức độ của mình, cũng sẽ dự phần với Ngài trong sự vinh hiển. Và điều này sẽ cất đi một cách kỳ diệu sự sỉ nhục đang đè trên đầu của dân Đấng Christ. I Phi-e-rơ 2:7. Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu. Lời trong tiếng Hy Lạp còn đầy đủ hơn, Đối với anh em là kẻ tin, Ngài là sự vinh hiển và tôn trọng cho anh em. Vậy tôi có thể nói, hỡi những người yêu dấu, vì Chúa Giê-xu Christ là một Đấng Christ vinh hiển, và sẽ đến trong sự vinh hiển để phán xét thế gian, điều này làm cho Đấng Christ trở nên một sự tôn trọng và vinh hiển cho tất cả những ai trong anh em tin Ngài. Thứ ba. Chúa Giê-xu Christ hiện ra vinh hiển như vậy, để gieo một sự sợ hãi, kết án, và phiền muộn lớn hơn trên những kẻ ác. Điều đó sẽ gieo sự sợ hãi trên họ, vì họ sẽ thấy Đấng Christ mà họ đã làm thương tổn, mà họ đã đối xử bất công, mà họ đã khinh thường, rằng Đấng Christ ấy là một thân vị vinh hiển vượt bậc. Điều đó sẽ gieo sự kết án trên họ, họ là những kẻ đã tưởng các đường lối của Đấng Christ là đáng hổ thẹn, thân vị của Đấng Christ là không đáng yêu, các lễ nghi của Đấng Christ là đáng sỉ nhục, khi họ thấy những người đã tôn trọng Đấng Christ nhất và tôn vinh Ngài, nay họ đang ở trong sự vinh hiển với Ngài. Điều đó cũng sẽ gieo sự phiền muộn trên họ, rằng Đấng Christ mà họ đã phạm thượng, và đuổi khỏi thế gian, rằng những thánh đồ mà họ không thể chịu đựng nổi trên đất, rằng Đấng Christ ấy, và những thánh đồ ấy nay được vinh hiển cùng nhau trên thiên đàng. Tất cả những điều này sẽ là sự phiền muộn lớn cho những kẻ không tin kính, và vì vậy, vì những lý do này, Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến để phán xét thế gian, sẽ hiện ra trong sự vinh hiển.

Phần ứng dụng mà điểm này sẽ đem lại, có ba mặt. Một phần ứng dụng để quở trách, một phần để hướng dẫn, và một phần để an ủi.

Thứ nhất. Phần ứng dụng sẽ là để quở trách. Có phải vậy không, rằng sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian sẽ vinh hiển dường ấy? Vậy thì nhờ điểm này, tôi có thể đóng đinh sự kinh hoàng vào đầu và lòng của tám hạng người, mà đối với họ giáo lý này là một giáo lý đáng sợ nhất. Và tại đây tôi nài xin anh em, hỡi những người yêu dấu, nếu anh em thuộc về bất kỳ hạng nào trong số này, hãy tự quy sự kết án và kinh ngạc ấy cho lòng mình.

1. Điều đó gieo sự sợ hãi và kết án cho những kẻ, trong khi còn sống trong thế gian này, xấu hổ không dám xưng nhận Chúa Giê-xu Christ. Nếu anh em xấu hổ về Đấng Christ trong khi Ngài còn trong hình dạng của một tôi tớ, anh em tưởng Đấng Christ sẽ không xấu hổ về anh em khi Ngài hiện ra để phán xét thế gian trong uy nghi như một vị vua sao? Kinh Thánh cho chúng ta biết, Lu-ca 9:26. Ai xấu hổ về Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xấu hổ về người ấy trước mặt Cha Ta và các thiên sứ thánh của Ngài trên thiên đàng. Ôi hỡi những người yêu dấu, sự hiện ra của Đấng Christ trong sự vinh hiển vào ngày sau rốt, sẽ là một ngày đáng sợ cho anh em, là những kẻ không muốn xưng nhận, không muốn đón nhận Chúa Giê-xu Christ. Nhưng anh em sẽ nói điều này không thuộc về tôi, sao, tôi xấu hổ về Chúa Giê-xu Christ ư? Đức Chúa Trời cấm, tôi yêu mến Đấng Christ hết lòng, và tôi cầu chúc điều tốt lành cho Chúa Giê-xu Christ, và tôi ước gì những kẻ không yêu mến Ngài đều ở trong địa ngục. Sự kết án này có thuộc về tôi chăng? Vì sao, hãy để ý các lời này, ngày phán xét sẽ chẳng những là một ngày đáng sợ cho những kẻ xấu hổ về thân vị của Đấng Christ, mà còn cho mọi kẻ xấu hổ về các lễ nghi của Đấng Christ nữa. Nếu anh em xấu hổ không dám cầu nguyện trong gia đình mình, vì những người lân cận sẽ cười nhạo anh em; nếu anh em xấu hổ không dám nghe Lời, đọc một đoạn Kinh Thánh, vì bị gọi là người Thanh Giáo, ngày phán xét sẽ là một ngày đáng sợ cho anh em. Hãy đọc đoạn Kinh Thánh ấy, Lu-ca 9:26. Ai xấu hổ về Ta và về những lời Ta trước mặt người ta, thì Ta sẽ xấu hổ về người ấy khi Ta đến trong sự vinh hiển của chính Ta và của Cha Ta. Vậy nên, hỡi những người yêu dấu, dù anh em không xấu hổ về thân vị của Đấng Christ (điều đó chẳng có gì đáng khen, Ngài là một thân vị vinh hiển), thế mà nếu anh em xấu hổ về các lễ nghi của Đấng Christ, ngày phán xét sẽ là một ngày đáng sợ cho anh em. Nhưng,

2. Điều này gieo sự kinh hoàng và kết án cho những kẻ là người không thương xót, là những kẻ đóng lòng mình lại trước nhu cầu của dân Đức Chúa Trời, là những kẻ nghiền nát mặt của người nghèo, là những kẻ sống bằng sự tống tiền và áp bức. Ôi kẻ áp bức, sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét sẽ là một ngày đáng sợ cho ngươi. Gia-cơ 2:13. Kẻ nào xét đoán mà không thương xót, thì sẽ bị xét đoán không thương xót. Cũng vậy, Gia-cơ 5:1—8. Hỡi những kẻ giàu, hãy khóc lóc và kêu la, v.v. Vàng bạc của anh em đã bị rỉ sét, và rỉ sét của chúng sẽ làm chứng chống lại anh em, (ý nói vào ngày sau rốt.) Nay hãy để ý sự tàn nhẫn của họ, Kìa, tiền công của những kẻ gặt hái ruộng của anh em đã bị giữ lại bởi sự gian lận, và tiếng kêu của họ đã thấu đến tai của Chúa vạn quân, anh em đã kết án và giết người công chính, mà họ chẳng chống cự anh em. Vậy hãy nhẫn nhục cho đến khi Chúa đến. Như thể ông muốn nói, hỡi những kẻ bị hoạn nạn, và bị áp bức, hãy nhẫn nhục cho đến khi Chúa đến, sự đến của Chúa sẽ đền bù cho anh em về những sự chịu khổ của mình, và trừng phạt họ về mọi sự áp bức của họ; sự đến của Chúa sẽ làm hư mất họ vì mọi sự không thương xót của họ; sự đến của Chúa sẽ đối phó với những kẻ không thương xót, những kẻ không thương xót hơn mọi người khác có thể ít hy vọng nhất về lòng thương xót từ Chúa. Vậy hãy nhẫn nhục cho đến khi Chúa đến; sự đến của Chúa để phán xét sẽ là một ngày đáng sợ cho anh em là những kẻ thiếu lòng thương xót. *Tôi nhớ một lời nói của Austin về những lời đáng sợ ấy, Ma-thi-ơ 25:42. Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vì Ta đói, mà các ngươi không cho Ta ăn; Ta khát, mà các ngươi không cho Ta uống; trần truồng, mà các ngươi không mặc cho Ta; đau ốm, và ở trong tù, mà các ngươi không thăm viếng Ta. Austin về những lời này, trong bài giảng thứ ba mươi tám của ông có cách diễn đạt này, “Nếu (ông nói) Chúa Giê-xu Christ sẽ quăng một người vào địa ngục trong ngày phán xét, khi bất kỳ thánh đồ nào của Ngài đói, mà người ta không cho họ ăn, thì Đấng Christ sẽ quăng những kẻ ấy vào địa ngục nào, là những kẻ, khi dân của Đức Chúa Trời đói đến kiệt sức, đã lấy đi miếng ăn khỏi miệng họ? Và nếu Đấng Christ sẽ quăng những kẻ ấy vào địa ngục là những kẻ đã không thăm viếng dân Ngài khi họ ở trong tù, thì Đấng Christ sẽ quăng những kẻ ấy vào địa ngục nào, là những kẻ đã quăng dân Ngài vào tù? Và nếu Chúa Giê-xu Christ sẽ ném những kẻ ấy xuống địa ngục là những kẻ đã không mặc cho dân Ngài khi họ trần truồng, thì Đấng Christ sẽ quăng những kẻ ấy vào địa ngục nào, là những kẻ, khi dân Ngài chỉ còn một ít trên lưng, sẽ phá hủy mọi sự, và lấy đi mọi sự khỏi lưng và bụng, khỏi nhà và vợ và mọi sự? Nếu sự thiếu lòng thương xót sẽ kết án người ta trong ngày phán xét, thì những hành vi tàn nhẫn và không thương xót sẽ làm gì?” [*Si in ignem mittetur qui esurienti non dedit panem suum, ubi mittendus est putas qui tulit pane alienum, &c. Aug. Ser. 38, de sanctis.]

3. Ngày Đấng Christ hiện ra vinh hiển để phán xét thế gian, sẽ là một ngày đáng sợ. Đối với ai? Đối với mọi kẻ sống một đời sống khoái lạc và phóng túng; hiếm khi hoặc không bao giờ nghĩ đến bản tường trình mà họ phải khai trình với Chúa Giê-xu Christ khi Ngài hiện ra. Lu-ca 17:26,27. Như trong thời Nô-ê thể nào, thì sự đến của Con Người cũng thể ấy. Hồi đó ra sao? Họ ăn uống, cưới gả, và được gả cưới, cho đến khi nước lụt đến và hủy diệt hết thảy họ.

Như họ đã bị nuốt chửng và bị hủy diệt bởi cơn nước lụt ập đến, thì cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ, nếu khi Ngài đến mà thấy người ta hoàn toàn đắm chìm trong những dục vọng xác thịt và những khoái lạc giác quan, thì ngày Đấng Christ đến sẽ là một ngày kinh hoàng đối với các ngươi. Sự đắm chìm trong những khoái lạc của thế gian và những dục vọng của xác thịt là một tâm trạng và khuynh hướng của tâm linh khiến lòng người không sẵn sàng nhất cho bất kỳ suy nghĩ nghiêm túc nào về sự đến của Đấng Christ. Lu-ca 21:34. Hãy giữ lấy mình, kẻo lòng các ngươi, v.v. Vì vậy các ngươi thấy trong Kinh Thánh rằng, khi Chúa Giê-xu Christ đến để phán xét thế gian, Ngài sẽ đến đặc biệt chống lại những người đắm chìm trong sự dâm dục và dục vọng. II Phi-e-rơ 2:9,10. Chúa biết cách giải cứu những người tin kính, và giữ kẻ bất chính cho đến ngày phán xét để chịu hình phạt. Hãy chú ý, Chúa biết cách giữ các ngươi trong mồ mả của các ngươi; và giữ linh hồn các ngươi trong địa ngục cho đến ngày phán xét. Nhưng giữ ai? Nhưng chủ yếu là những kẻ bước đi theo xác thịt, trong những dục vọng ô uế. Chủ yếu là những kẻ ấy. Hỡi các ngươi là những kẻ thích dùng ngày tháng của mình vào việc yến tiệc (vốn chỉ là chất đốt cho dục vọng), dùng đời mình vào một lối sống buông thả theo giác quan, buông mình theo sự ưa thích của mắt mình và những dục vọng của lòng mình trong những khoái lạc giác quan, thì các ngươi làm gì khác hơn là tự biến mình thành một miếng mồi ngọt ngào hơn, một ngày kia, cho giòi bọ và ma quỷ; đối với những người như vậy, xin cho tôi nói như Sa-lô-môn đã nói với người trẻ tuổi đắm chìm trong những khoái lạc giác quan, Truyền Đạo 11:9. Hãy vui mừng, v.v. Hãy coi chừng, ngày Đấng Christ đến để phán xét sẽ là một ngày kinh hoàng đối với các ngươi.

4. Ngày phán xét này sẽ là một ngày kinh hoàng đối với tất cả những ai sống và chết mà không có một tình yêu chân thành dành cho Chúa Giê-xu Christ. Hãy đọc I Cô-rinh-tô 16:22. Nếu có ai không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì hãy để người ấy bị anathema maranatha. Vậy hãy để người ấy bị anathema, tức là, hãy để người ấy bị rủa sả. Vậy hãy để người ấy bị maranatha, (đó là một từ tiếng Chaldy được ghép lại và tạo thành từ hai từ. Và trong tiếng Chaldy, maran có nghĩa là dominus, và atha có nghĩa là venit.) Vì vậy các từ ấy có nghĩa là như vầy, hãy để người ấy bị rủa sả maranatha, khi Đấng Christ đến để phán xét. Kẻ nào không yêu mến Chúa Giê-xu, hãy để Đấng Christ gọi kẻ ấy ra chịu trách nhiệm, maranatha, khi Ngài đến để phán xét. Phao-lô muốn để tất cả những kẻ không yêu mến Đấng Christ cho chính Đấng Christ xử lý, và rủa sả khi Ngài đến để phán xét. Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, hãy coi chừng chính mình, hỡi các ngươi là những kẻ không yêu mến thân vị của Đấng Christ, cũng không yêu mến các ân điển của Đấng Christ, cũng không yêu mến các lễ nghi của Đấng Christ, thì ngày Đấng Christ hiện ra sẽ là một ngày rủa sả và kinh hoàng đối với các ngươi. Tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến giáo lý về sự phán xét này làm cho mọi tấm lòng tự mãn phải giật mình trong ngày hôm nay; khiến nó đối xử với lòng các ngươi như Giê-rô-ni-mô đã đối xử với chính mình khi suy nghĩ về điều này, ông nói rằng, mỗi khi tôi nghĩ đến thời điểm Đấng Christ hiện ra để phán xét thế gian, và rằng mọi điều tôi đã làm, đã nói, hay đã nghĩ đều thuộc về sự xét đoán nơi lòng của Đấng Christ; những suy nghĩ của tôi run rẩy, và sự kinh hoàng về điều đó ập xuống trên tôi, đến nỗi dù tôi ăn, hay dù tôi uống, dù tôi thức hay ngủ, dường như tôi nghe tiếng này vang lên trong tai mình, hãy trỗi dậy, hỡi người, và đến chịu phán xét. Hỡi các ngươi là những tội nhân tự mãn, tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến các ngươi có tiếng này vang lên trong tai mình mỗi ngày. Hỡi tất cả các ngươi là những kẻ xấu hổ về Chúa Giê-xu Christ, tất cả các ngươi là những kẻ nghiền nát mặt của người nghèo, các ngươi là những kẻ đã sống trong những khoái lạc giác quan, đã phạm tội tà dâm, và cho đến ngày hôm nay vẫn chưa ăn năn về tội lỗi mình, hỡi ôi, hãy coi chừng chính mình, ngày Đấng Christ hiện ra sẽ là một ngày khủng khiếp đối với các ngươi.

5. Ngày Đấng Christ hiện ra này sẽ là một ngày khủng khiếp đối với tất cả những ai cứ ngoan cố chống lại sự vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, sự đến của Đấng Christ sẽ là một ngày kinh hoàng đối với các ngươi! Các ngươi biết Phi-e-rơ đã nói gì, II Phi-e-rơ 4:17,18. Nếu sự phán xét bắt đầu từ nhà của Đức Chúa Trời, và nếu người công chính còn khó được cứu, thì những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ sẽ ra sao? Sứ đồ đã bối rối và không thể nói ra số phận thê thảm của những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7,8. Chúa Giê-xu sẽ từ trời giáng xuống (đó là sự hiện ra của Ngài) với các thiên sứ quyền năng của Ngài (đó là sự Ngài đến trong sự vinh hiển) trong lửa hừng, để báo thù; báo thù ai? Báo thù tất cả những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, hỡi tất cả các ngươi là những tội nhân cứng lòng, tôi đang nói với một tấm lòng chai đá trong ngày hôm nay sao? Một người mà tất cả những lời đe dọa về địa ngục, và tất cả huyết của một Đấng Christ, và tất cả lòng thương xót của một Đấng Cứu Thế, tất cả những sự thương xót của một Đức Chúa Trời, và tất cả những lời hứa của Phúc Âm, tất cả những điều ấy đều không thể lay động lòng người để sửa đổi đời sống mình? Tôi đang nói với một người như vậy trong ngày hôm nay sao? Hãy nhận lấy điều này làm nỗi kinh hoàng cho ngươi, sự đến của Đấng Christ để phán xét sẽ là một ngày kinh hoàng đối với ngươi, đó sẽ là để báo thù những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

6. Đó sẽ là một ngày kinh hoàng đối với tất cả những tội nhân cứng lòng và không ăn năn. Khi người ta như những khúc gỗ nằm dưới các lễ nghi, và dưới những lời quở trách, và dưới những mạng lệnh, mà tất cả những điều ấy vẫn không hề lay động lòng họ, thì ngày Đấng Christ đến sẽ là một ngày kinh hoàng đối với các ngươi. Rô-ma 2:4,5. Chẳng biết rằng bởi sự cứng lòng và lòng không ăn năn của ngươi, ngươi chứa chất cho mình sự thạnh nộ trong ngày thạnh nộ và sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Ngày tỏ ra của sự Đấng Christ hiện ra từ trời sẽ là sự bày tỏ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, trong việc ban cho ngươi những kho tàng thạnh nộ vì sự cứng lòng của ngươi, nếu ngươi không ăn năn.

7. Ngày Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian này, đó sẽ là sự định tội: định tội ai? Định tội những kẻ sống và chết với một tinh thần chửi rủa và ghen ghét chống lại đạo và những người xưng nhận đạo. Hãy đọc đoạn Kinh Thánh khủng khiếp ấy, Thư Giu-đe 14,15, Kìa, Chúa Christ từ trời đến với muôn vạn các thánh đồ của Ngài để thi hành sự phán xét trên tất cả những kẻ không tin kính, và để thuyết phục họ; thuyết phục về điều gì? Về tất cả những lời cứng cỏi mà họ đã nói chống lại Ngài. Nhưng các ngươi sẽ nói, đoạn Kinh Thánh này không chạm đến tôi, từ khi sinh ra tôi chưa bao giờ nói chống lại Đấng Christ, và đoạn này chỉ nói về những lời nói chống lại Đấng Christ, mà Ngài sẽ gọi họ ra chịu trách nhiệm. Nhưng hãy chú ý, dù các ngươi không nói những lời cứng cỏi chống lại thân vị của Đấng Christ, nhưng bất cứ điều gì các ngươi làm chống lại dân sự của Đấng Christ, Chúa Giê-xu Christ sẽ coi như đã làm cho chính Ngài. Khi Sau-lơ bắt bớ Hội Thánh, Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ ta? Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ. Chúa Giê-xu Christ ở trên trời, nhưng vì Sau-lơ làm hại dân sự của Ngài, Ngài đã coi đó như đã làm cho chính Ngài. Kẻ nào đụng đến các ngươi tức là đụng đến con ngươi của mắt Ta. Giờ đây, chẳng phải các ngươi đã buông ra nhiều lời mỉa mai, đã nói nhiều lời cứng cỏi, đã mang nhiều mối hận thù đối với họ sao? Nếu các ngươi có thể làm hại họ điều gì, các ngươi đã sẵn sàng biết bao? Vậy hãy nhận lấy từ Đức Chúa Trời điều này, nếu các ngươi sống và chết như vậy, quyền năng của Chúa Giê-xu Christ sẽ chống lại linh hồn ngươi để định tội ngươi trong ngày cuối cùng; dù giờ đây các ngươi có thể cho qua bằng một tiếng cười và một lời nhạo báng, nhưng đến ngày ấy các ngươi sẽ không làm được như vậy nữa; vì khi ấy Ngài sẽ thuyết phục các ngươi về tất cả những lời cứng cỏi của các ngươi.

Nhưng các ngươi sẽ nói, tôi không ghét ai vì sự tốt lành của người ấy, nhưng vì sự gian ác của người ấy, vì người ấy mang lấy một sự xưng nhận đạo, mà lại nói dối, thề thốt, uống rượu, và làm điều này điều nọ; vì vậy tôi ghét người ấy vì điều ác của người ấy; không phải vì điều tốt của người ấy. Đối với điều này tôi sẽ trả lời, và chỉ cho các ngươi cách các ngươi có thể biết mình ghét một người tốt vì sự tốt lành của người ấy, hay vì tội lỗi của người ấy. Như sau,

Trước hết, nếu như các ngươi có thể yêu mến những người phàm tục; dù họ có chính những tội lỗi ấy trong mình mà vì đó các ngươi ghét một người tin kính. Một người phàm tục có thể nói dối, thề thốt, và say rượu, thế mà người ấy vẫn là bạn đồng hành của các ngươi; trong khi nếu một người là kẻ xưng nhận đạo, mà chỉ thề một lời thề thôi, các ngươi đã ghét người ấy đến chết: vậy đó là một bằng chứng rằng ngươi ghét sự tốt lành của người ấy chứ không phải tội lỗi của người ấy; vì nếu ngươi ghét tội lỗi, ngươi đã ghét nó nơi mọi người cũng như nơi người ấy; nhưng vì ngươi ghét nó nơi người ấy, mà không ghét nơi mọi người, nên đó là một bằng chứng rằng ngươi ghét sự tốt lành của người ấy chứ không phải tội lỗi của người ấy. Giờ đây tôi nài xin các ngươi hãy xem, có lẽ một số người trong các ngươi đã ngả theo phe Nghị viện, vì miệng các ngươi đã bị bịt kín, các ngươi không dám nói; nhưng các ngươi sẽ làm gì nếu nhà vua thắng thế? Các ngươi sẽ làm gì nếu những ngày của Ma-ri lại đến? Hãy coi chừng chính mình, nếu ngươi mang bất kỳ mối hận thù kín đáo nào chống lại dân sự của Đức Chúa Trời xuống mồ cùng ngươi, khốn thay cho ngươi, sự đến của Đấng Christ để phán xét sẽ là một ngày khủng khiếp đối với ngươi.

Cuối cùng, ngày Đấng Christ hiện ra để phán xét thế gian, đó sẽ là một ngày kinh hoàng đối với tất cả những kẻ bội đạo và thối lui khỏi đạo; những kẻ đã xưng nhận sự thánh khiết, rồi quay lưng khỏi Đấng Christ, và khỏi các mạng lệnh của Ngài. Hê-bơ-rơ 10:26. Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi đã nhận biết lẽ thật, thì không còn của lễ chuộc tội nữa, mà chỉ còn sự trông đợi kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ thiêu đốt những kẻ chống nghịch, v.v.

BÀI GIẢNG 4. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta sẽ hiện ra, bấy giờ chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. - Cô-lô-se 3:4.

Giáo lý mà tôi đang trình bày bây giờ là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Sự Sống của Cơ Đốc nhân, một ngày kia sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian. Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta sẽ hiện ra. Khi triển khai điểm này, tôi đã chỉ cho các ngươi điều gì làm cho sự hiện ra của Đấng Christ trở nên vinh hiển dường ấy, và vì sao lại như vậy. Và tôi đã bắt đầu bước vào phần ứng dụng. Ứng dụng tôi đã đưa ra là để quở trách tám hạng người. Tôi đã đi đến đó. Giờ đây tôi tiếp tục.

Ứng dụng tiếp theo là một ứng dụng về sự hướng dẫn; và giáo lý này về sự Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian đưa ra sự hướng dẫn cho các ngươi để bắt đầu thực hành bảy bổn phận thực tiễn.

1. Chúa Giê-xu Christ có hiện ra để phán xét thế gian chăng? Vậy hãy để điều này thúc đẩy các ngươi thực hành bổn phận ăn năn và buồn rầu tin kính này. Khải Huyền 1:7. Kìa, Ngài đến với những đám mây (nói về sự Ngài đến để phán xét) và mọi mắt sẽ thấy Ngài, và những kẻ đã đâm Ngài sẽ thấy Ngài, và mọi chi phái trên đất sẽ than khóc vì cớ Ngài, thậm chí phải, a-men. Ở đây giáo lý này về sự Đấng Christ đến trong những đám mây của sự hiện ra của Ngài để phán xét, các ngươi thấy nó kêu gọi các ngươi điều này, rằng mọi mắt thấy Ngài, và mọi chi phái trên đất đều phải than khóc vì cớ Ngài; tức là, họ phải than khóc về tội lỗi của mình, và họ phải thương khóc về những điều ác mình đã phạm trong khi sống một đời sống trên thế gian này, như đã phạm tội chống lại một Đấng Christ vinh hiển như Ngài. Thậm chí phải, a-men, hay là, nguyện được như vậy. Như thể ông muốn nói, nguyện Chúa ban cho dân sự Ngài một tấm lòng than khóc, và nguyện dân sự Ngài than khóc, và nguyện những con mắt thấy Chúa Giê-xu Christ từ trời đến phải buồn rầu vì cớ Ngài. Các ngươi đọc Công Vụ 17:30,31. Rằng thời kỳ ngu muội Đức Chúa Trời đã bỏ qua; nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn. Trên cơ sở nào? Vì Đức Chúa Trời đã định một ngày mà trong đó Ngài sẽ phán xét thế gian bởi người ấy là Đấng Christ Giê-xu. Đó là lý do; mọi người đều phải ăn năn, vì Đức Chúa Trời đã định một ngày. Nếu Đức Chúa Trời đã không định một ngày, các ngươi có thể sống tùy ý mình, và làm bất cứ điều gì mình thích, và vui chơi thỏa thích như người trẻ tuổi của Sa-lô-môn, Truyền Đạo 11:10. Người ấy cứ bước đi theo sự ưa thích của mắt mình, và những dục vọng của lòng mình; nhưng hãy nhớ, sau tất cả những điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến chịu phán xét. Nếu sự phán xét không theo sau, người trẻ tuổi ấy đã không có sự kiềm chế nào trong đường lối mình, mà có thể cứ tiếp tục không bị kiểm soát; nhưng có một ngày, và trong ngày ấy Đức Chúa Trời sẽ phán xét thế gian, vì vậy hãy ăn năn, hãy ăn năn về mọi điều ác trong đời mình chống lại Chúa Giê-xu Christ.

2. Hãy gắng giữ một lương tâm tốt, và bước đi không chỗ trách được trong khi các ngươi còn sống ở đây, cả trước mặt Đức Chúa Trời lẫn trước mặt người ta. Bổn phận này sứ đồ đặt ra từ giáo lý này, Công Vụ 24:15,16. Phao-lô đặt ra giáo lý về sự Đấng Christ đến để phán xét, rằng sẽ có sự sống lại, cả của người công chính lẫn của người bất chính. Tức là, mọi người đều sẽ hiện ra trước mặt Chúa Giê-xu Christ trong sự phán xét. Và điều gì tiếp theo? Trong điều này tôi tập luyện chính mình để giữ một lương tâm không có sự xúc phạm nào cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với người ta. Những suy nghĩ về điều này, rằng người công chính phải sống lại và bị Đấng Giê-xu Christ phán xét, cũng như người bất chính, điều này đã thúc đẩy lòng Phao-lô khiến ông gắng giữ lương tâm mình khỏi mọi sự xúc phạm cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với người ta. Cũng vậy, II Phi-e-rơ 3:11. Vì các ngươi trông đợi những điều như vậy (nói trước về sự Đấng Christ đến để phán xét) thì các ngươi phải là hạng người nào trong mọi cách ăn ở thánh khiết và tin kính? Ở đây sứ đồ bắt buộc họ, nếu họ trông đợi các tầng trời bị tiêu tan, các nguyên tố bị tan chảy bởi sức nóng mãnh liệt, và Đấng Christ đến trong sự vinh hiển, thì các ngươi phải là hạng người nào trong mọi sự thánh khiết? Sự hiện ra của Đấng Christ phải bắt buộc các ngươi giữ một lương tâm không vướng mắc tội lỗi nào.

3. Giáo lý này thúc đẩy các ngươi thực hành bổn phận này, là kiên nhẫn dưới mọi hoạn nạn và khốn khó mà có thể là phần của các ngươi từ Đức Chúa Trời phải gặp trong thế gian này. Gia-cơ 5:8. Hãy kiên nhẫn và vững lòng, vì sự đến của Chúa đã gần. Sự đến của Chúa các ngươi để phán xét thế gian phải trang bị và tôi luyện các ngươi bằng sự kiên nhẫn dồi dào dưới bất cứ điều gì người ta có thể giáng trên các ngươi; vì khi Đấng Christ hiện ra, Ngài sẽ đền bù đầy đủ cho tất cả những gì các ngươi đã chịu vì cớ Ngài. Đừng ngã lòng, tôi nói, dưới bất cứ đau khổ hay buồn rầu nào, quốc gia hay cá nhân, mà các ngươi có thể gặp phải. Vì một nửa giờ trong sự vinh hiển sẽ đền bù cho tất cả. Ngay khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra để ban cho các ngươi bản án tha bổng của các ngươi, điều đó sẽ khiến các ngươi quên hết mọi buồn rầu và đau khổ các ngươi đã gặp trong thế gian này.

4. Rằng các ngươi trung tín phát huy những ân tứ hay ta-lâng mà Đức Chúa Trời đã ban cho các ngươi để đem lợi ích cho Chúa mình. Điều này được đặt ra như một kết quả của giáo lý này, Ma-thi-ơ 23:14, về những người đã nhận các ta-lâng. Người đã nhận năm ta-lâng, đã phát huy thành năm ta-lâng nữa; và người có hai, thành hai nữa; và câu 20 này. Chúa đến với lời: Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín, khá lắm, hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi. Những suy nghĩ về sự Đấng Christ đến để phán xét phải thúc đẩy các ngươi phát huy các ta-lâng của mình gấp đôi những gì các ngươi nhận được từ Đức Chúa Trời lúc đầu; sự phát huy ân điển trong khi các ngươi còn sống ở đây, sự Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển, đòi hỏi điều đó nơi tay các ngươi.

5. Giáo lý này thúc đẩy các ngươi thực hành bổn phận này, là chờ đợi và khao khát sự hiện ra vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Một lương tâm có tội không thể chịu đựng được những suy nghĩ về sự phán xét. Trong khi tội lỗi còn đè nặng trên lương tâm, sự phán xét là điều khủng khiếp nhất trên đời đối với một người. Augustin trong một cuốn sách của ông thú nhận rằng, bao lâu lương tâm ông còn bị gặm nhấm bởi tội lỗi của một dục vọng tuổi trẻ nào đó mà ông đã từng bị vướng mắc, thì chính việc nghe nói về một ngày phán xét cũng đã là một địa ngục đối với ông. Nếu các ngươi nằm dưới tội lỗi, các ngươi là một dân không xứng hợp để thực hành bổn phận này, là chờ đợi sự đến của Chúa mình. Các ngươi đã nghe về một sự đến nhục nhã của Đấng Cứu Thế mình: tôi nói rằng nó đã là như vậy, và được coi là như vậy giữa loài người; Đấng Christ trong lần hiện ra đầu tiên đã được đặt nằm trong máng cỏ, làm bạn với thú vật, với những tấm vải chuồng chiên nghèo hèn và tầm thường quấn quanh Ngài. Giờ đây Đấng Christ sẽ đến được bọc trong những đám mây, sáng chói hơn mặt trời, và có các thiên sứ và các thánh đồ hầu hạ Ngài. Ôi, hãy chờ đợi Đấng Christ, Đấng mà sự hiện ra của Ngài sẽ đền bù cho mọi mất mát của các ngươi. Hê-bơ-rơ 9:28. Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi để đem sự cứu rỗi cho tất cả những ai chờ đợi Ngài.

Phản đối. Không có tội lỗi ư? Vậy thì Ngài cũng đã như vậy trong lần đầu tiên.

Đáp. Đúng vậy, thế nhưng khi ấy Ngài đã mang tội lỗi bởi sự quy gán. Tội ác của tất cả chúng ta đã chất trên Ngài. Ngài đã mang tội lỗi, tức là đã trở nên của lễ chuộc tội, II Cô-rinh-tô 5:21. Cũng vậy, II Ti-mô-thê 4:8. Ngài sẽ ban cho ta mão triều thiên công chính trong ngày ấy, và không chỉ cho ta mà thôi, mà còn cho tất cả những ai yêu mến sự hiện ra của Ngài. Cũng vậy, II Phi-e-rơ 3:10. Trông đợi và vội vã mong mỏi ngày đến của Chúa chúng ta. Hỡi những người yêu dấu, các ngươi phải học từ giáo lý này về sự Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển, để những ước muốn của các ngươi được thúc đẩy, hầu cho ngày này có thể đến. Hãy kêu lên như người vợ mới cưới, Hãy đến, Chúa Giê-xu ơi, hãy đến mau chóng. Luther trong phần giải nghĩa của ông về Ma-thi-ơ 6, về lời cầu xin ấy trong lời cầu nguyện của Chúa, Nước Cha được đến, có lời diễn đạt này, Ông không thể là một Cơ Đốc nhân thật, cũng không bao giờ có thể thật sự cầu nguyện lời cầu nguyện của Chúa, trừ khi ông có những ước muốn này trong linh hồn mình, rằng nước của Đấng Christ có thể đến, nghĩa là Đấng Christ đến như một vị vua, hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian.* Và thật vậy, các Cơ Đốc nhân có lý do để ao ước ngày này. Vì, [*Non potest esse verus Christianus, nec recitare orationem Dominicam, qui non toto corde hunc diem desiderat.]

(1.) Đó là một ngày báo thù những kẻ thù của các ngươi vì những điều sai trái họ đã làm cho các ngươi, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5—7. Đó là một điều công chính với Đức Chúa Trời để báo trả hoạn nạn cho những kẻ gây hoạn nạn cho các ngươi, v.v. Khi ấy các ngươi sẽ được báo thù khỏi tất cả kẻ thù của mình; các ngươi sẽ nhận được sự đền bù cho mọi tổn thương họ đã gây ra cho các ngươi.

(2.) Đó là một ngày tha tội cho các ngươi; đây là năm hân hỉ lớn, trong đó các ngươi sẽ được giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi, sự chết và địa ngục; chúng sẽ không còn quyền lực nào để làm hại các ngươi nữa.

(3.) Đó là một ngày cứu rỗi cho linh hồn các ngươi, Hê-bơ-rơ 9:28. Điều vốn chỉ mới bắt đầu trong thế gian này, sẽ được hoàn thành trong sự Đấng Christ hiện ra trong vinh hiển; khi ấy các ngươi sẽ được cứu đến cùng. 6. Nếu Đấng Christ sẽ hiện ra trong sự vinh hiển như vậy để phán xét thế gian, hãy để giáo lý này thúc đẩy các ngươi thực hành bổn phận này, là sử dụng một cách chừng mực mọi sự an ủi các ngươi hưởng ở đây trong đời này. Ứng dụng này Đức Thánh Linh đưa ra, Phi-líp 4:5,6. Hãy cho mọi người biết nết nhu mì của anh em, vì Chúa đã gần. Vì vậy, đừng lo lắng gì cả, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện mà trình các sự xin của mình cho Đức Chúa Trời. Nếu Chúa đã gần, các ngươi không nên quá mê đắm những sự phù phiếm của thế gian này; các ngươi không nên nhìn những ngôi nhà của mình, như thể nền móng được đặt trên đá cẩm thạch, chứ không phải trên bụi đất. Các ngươi không nên nhìn những sự an ủi của đời mình như vậy, như thể thịt các ngươi là sắt, và xương các ngươi là đồng. Hoặc Đấng Christ sẽ từ trời đến mau chóng để phán xét các ngươi, hoặc các ngươi phải mau chóng rời khỏi đất để bị Ngài phán xét. Chúa đã gần, vì vậy đừng lo lắng gì cả. Cũng vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:4—6. Anh em không ở trong sự tối tăm để ngày ấy, v.v. Vì vậy, chúng ta chớ ngủ, nhưng hãy tỉnh thức và tiết độ. Đấng Christ khi Ngài muốn dạy các môn đồ mình chuẩn bị cho sự Ngài đến trong vinh hiển để phán xét, (Lu-ca 21.) bảo họ hãy giữ mình kẻo bị thắng hơn bởi sự ăn uống quá độ và say sưa, cũng như bởi những sự lo lắng của đời này, e rằng ngày ấy đến trên họ thình lình. I Phi-e-rơ 4:7. Sự cuối cùng của muôn vật đã gần, vì vậy hãy tiết độ và tỉnh thức mà cầu nguyện. Hãy tiết độ, tức là, hãy sử dụng một cách chừng mực và kiêng khem mọi sự an ủi thuộc về loài thọ tạo mà Đức Chúa Trời ban cho các ngươi hưởng ở đây. Vì vậy, những kẻ uống ừng ực và đắm mình trong khoái lạc giác quan, những kẻ ước ao như Martin Lepidus đã ước khi ông nằm trên đất: “Tôi ước ao Đức Chúa Trời,” ông nói, “đây sẽ là một đời sống lao nhọc, và đây sẽ là theo đuổi một nghề nghiệp, và chịu khó nhọc.” Có nhiều người ước ao như một số sứ đồ đã ước, Thưa Thầy, ở đây thật tốt cho chúng con. Nhiều người nếm sự ngọt ngào dường ấy nơi bầu sữa của thế gian, đến nỗi họ nghĩ tốt nhất là luôn ở đây, và không bao giờ có sự khao khát nào trong tâm linh về trạng thái vinh hiển ấy, vốn tốt hơn nhiều.

7. Sự Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển, phải thúc đẩy các ngươi tỉnh thức thuộc linh, Lu-ca 21:31. Điều gì Ta nói với các ngươi, Ta nói với mọi người, hãy tỉnh thức. Bổn phận này được rút ra từ sự suy xét về sự Đấng Christ đến để phán xét. Và sự tỉnh thức của các ngươi đặc biệt phải về ba điều riêng biệt.

(1.) Các ngươi phải tỉnh thức chống lại sự dối trá của chính lòng mình, hãy canh giữ chúng; các ngươi mang những kẻ thù phản bội quanh mình trong lòng mình, những kẻ muốn mở tủ của linh hồn các ngươi, để ma quỷ có thể cướp đi mọi kho báu quý giá của các ngươi ở đây.

(2.) Hãy tỉnh thức chống lại những sự cám dỗ của ma quỷ; nó đặt những cuộc phục kích và cạm bẫy cho các ngươi; mỗi bước các ngươi đi, các ngươi đi giữa những cạm bẫy hay ma quỷ. Các ngươi đọc Ê-phê-sô 5:15. Vậy hỡi anh em, hãy bước đi một cách cẩn thận. Từ này bắt nguồn từ hai từ Hy Lạp, và có nghĩa là đi nhón gót; và các nhà phê bình đưa ra hai cách giải thích cho cụm từ, Hãy bước đi một cách cẩn thận, tức là, Thứ nhất, một người trong một đời sống Cơ Đốc phải gắng bước đi trên đỉnh cao nhất của sự tin kính, không hài lòng với những điều nhỏ mọn của ân điển. Các nhà phê bình khác nói, Hãy bước đi một cách cẩn thận, tức là, các ngươi phải bước đi nhón gót; như khi các ngươi đi giữa những cạm bẫy, các ngươi sẽ bước đi một cách nhẹ nhàng và cẩn thận đến nỗi toàn bộ bàn chân của các ngươi không chạm đất. Các ngươi cũng phải làm như vậy ở đây, các ngươi đi giữa những cạm bẫy và ma quỷ; và vì vậy các ngươi phải bước đi một cách chính xác, và bước đi cẩn thận đến nỗi các ngươi không bị vướng vào những mưu chước của ma quỷ.

(3.) Hãy tỉnh thức về những mùa và cơ hội của ân điển, mà Đức Chúa Trời ban cho các ngươi trong thế gian này, để tận dụng cho sự cứu rỗi của mình. Chúa ban một số mùa, và một số cơ hội của ân điển, mà nếu các ngươi để vuột mất, các ngươi có thể gặp nguy hiểm cho sự tồn tại đời đời của mình. Thật vậy, mọi thời gian đều là thời gian của sự thương xót, nhưng không phải mọi thời gian đều là một cơ hội; một cơ hội là một thời gian thuận tiện cho một điều tốt như vậy, và cho một mục đích như vậy. Cả đời các ngươi là thời gian cho sự cứu rỗi, nhưng không phải là cơ hội để đạt được sự cứu rỗi. Vì vậy, sự quan tâm của các ngươi phải là tỉnh thức về những mùa và cơ hội của ân điển mà Đức Chúa Trời ban cho các ngươi để nắm lấy trong thế gian này.

Nhưng tôi rời khỏi điều này, và chuyển từ một ứng dụng về sự hướng dẫn, sang một ứng dụng thứ ba, là để an ủi.

Và như giáo lý này phục vụ cho sự kinh hoàng đối với những kẻ không tin kính, và cho sự hướng dẫn đối với mọi hạng người; thì cũng vậy, sự Đấng Christ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian, đã được Đức Chúa Trời định sẵn, để an ủi lòng dân sự Ngài trong khi họ còn sống ở đây, trước khi họ đến thiên đàng. Hãy đọc I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16,17. Chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời; và những kẻ còn sống và còn ở lại, sẽ cùng được cất lên với Ngài trong những đám mây, và gặp Chúa trên không trung, và các ngươi sẽ ở cùng Chúa luôn luôn. Vậy nên, hãy dùng những lời ấy mà an ủi nhau. Chúa có ý định rằng giáo lý này về sự Đấng Christ hiện ra để phán xét thế gian, phải là một giáo lý an ủi đối với tất cả dân sự Ngài, rằng tất cả những người được chọn nghe những lời này sẽ được an ủi bởi chúng. Và giáo lý này bày tỏ sự an ủi,

1. Cho tất cả những mục sư có lương tâm và siêng năng, những người đã lao nhọc trong công việc của Chúa, và trong sự cải đạo các linh hồn; đây là một giáo lý rất an ủi đối với họ, và Phao-lô chính mình cũng đã sử dụng như vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:19,20. Sự trông cậy, sự vui mừng, và mão triều thiên khoe mình của chúng tôi là gì? Há chẳng phải chính anh em ở trước mặt Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong sự Ngài đến sao? Đó là niềm vui cho một mục sư khi Đấng Christ đến để phán xét, nếu như Đức Chúa Trời đã khiến ông trở nên công cụ cho việc cải đạo bất kỳ linh hồn nào, hay làm điều tốt cho bất kỳ người nào trong khi ông còn ở trên đất, nếu họ có thể nói như Ê-sai, Ê-sai 8:18. Kìa, tôi đây, cùng với con cái mà Chúa đã ban cho tôi. Ngày này sẽ là một ngày vui mừng cho tất cả những mục sư trung tín của Chúa Giê-xu Christ. Lại nữa,

2. Giáo lý về sự Đấng Christ đến, là một giáo lý an ủi đối với tất cả những Cơ Đốc nhân chịu khổ, những người vì Chúa Giê-xu Christ đã trải qua một trận chiến dữ dội của hoạn nạn. Đức Thánh Linh sử dụng điều này như vậy, I Phi-e-rơ 4:13. Chớ lấy làm lạ về sự thử thách bằng lửa; dù các ngươi có những thử thách, và dù các ngươi có những hoạn nạn nóng bỏng ở đây, nhưng chớ lấy làm lạ, mà hãy vui mừng vì các ngươi được dự phần trong sự thương khó của Đấng Christ, để khi sự vinh hiển của Ngài được tỏ ra các ngươi có thể vui mừng với sự vui mừng vô cùng lớn. Hỡi những người yêu dấu, ngày Đấng Christ hiện ra, rất có thể là một sự vui mừng đối với các ngươi, dù các ngươi giờ đây là một dân chịu khổ, khi xét đến những tên gọi an ủi được đặt cho ngày này. Nó được gọi là ngày của sự cứu chuộc. Ê-phê-sô 4:30. Các ngươi được ấn chứng cho đến ngày cứu chuộc. Nó là năm hân hỉ, trong đó tín hữu được giải thoát khỏi mọi đau khổ và áp bức mà người ấy gặp ở đây. Nó được gọi là ngày tỏ ra của các con trai Đức Chúa Trời. I Giăng 3:2. Hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chưa tỏ ra chúng ta sẽ ra sao; nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, và sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Công Vụ 3:19,20. Nó được gọi là một ngày tươi mới trong sự hiện diện của Ngài. Dù các ngươi mệt mỏi vì hoạn nạn trong thế gian này, nhưng ngày Đấng Christ đến để phán xét thế gian, sẽ là một ngày tươi mới cho các ngươi.

3. Sự Đấng Christ đến để phán xét, có thể là sự an ủi cho tất cả những Cơ Đốc nhân bị thế gian xét đoán sai, hoặc bởi những lời vu khống, và những sự quy chụp tai tiếng về những điều các ngươi chưa bao giờ phạm, hoặc bị cáo buộc (dù các ngươi chỉ nghe một bài giảng, hay mang một cuốn Kinh Thánh dưới cánh tay) về sự hình thức và giả hình; phải, dù các ngươi đã bị cáo buộc bất công trong các tòa án, và đã bị xử án sai ở đây; ngày Đấng Christ đến để phán xét thế gian này, sẽ không chỉ là để các ngươi được xét đoán lại, mà Đấng Christ sẽ phán xét lại mọi điều đã bị xét đoán sai chống lại các ngươi; Ngài sẽ phán xét những quan tòa của các ngươi, và phán xét bất kỳ ai đã xét đoán sai các ngươi, Giu-đe câu 14,15. Kìa, Chúa đến, v.v. để thi hành sự phán xét. Vì vậy, Rô-ma 2:5, ngày của Chúa được gọi là Ngày tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Ở đây các ngươi có nhiều sự chỉ trích và phán xét bất chính giáng trên các ngươi, trên các ân điển của các ngươi, trên các tình cảm và cách cư xử của các ngươi; nhưng ngày ấy sẽ là một ngày của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài sẽ phán xét lại những điều đã bị thế gian xét đoán sai.

Giờ đây tôi đến với những nghi ngờ cần được giải đáp về giáo lý này. Có một số nghi ngờ về sự chắc chắn của điều này, và có thể có những sự bắt bẻ và thắc mắc bởi những tấm lòng vô thần, rằng không có điều gì như sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ để phán xét thế gian sẽ xảy ra. 2. Về thời gian Đấng Christ hiện ra, khi nào điều đó sẽ xảy ra? 3. Về địa điểm, nơi nào điều đó sẽ xảy ra? 4. Liệu Chúa Giê-xu Christ có sự hiện ra cá nhân trên đất, trước thời điểm khi Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian chăng? Và 5. Liệu Chúa Giê-xu Christ trong sự hiện ra của Ngài có mất một khoảng thời gian nào đó để thi hành sự phán xét này trên thế gian, một trăm hay một ngàn năm, nhiều hơn hay ít hơn chăng? Nhiều nghi ngờ như vậy sẽ nảy sinh, mà tôi sẽ lướt qua một cách vắn tắt.

Nghi ngờ thứ nhất là về sự chắc chắn của sự việc, liệu Chúa Giê-xu Christ có phán xét thế gian hay không? Và đó là một điều bị nghi ngờ nhiều trong thời các sứ đồ, II Phi-e-rơ 3:4. Họ đã bị lung lay trong tâm trí về sự đến của Chúa. Và Hy-mê-nê và Phi-lết, hai kẻ dị giáo lớn, họ cho rằng ngày sống lại đã qua rồi, và như vậy không còn sự khai trình nào nữa, Vì vậy, trước khi tôi nói về căn nguyên của nghi ngờ này, trước hết tôi sẽ xác nhận lẽ thật, rằng điều chắc chắn nhất là Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra để phán xét thế gian. Công Vụ 10:42. Ngài đã truyền cho chúng tôi rao giảng cho dân chúng, và làm chứng rằng chính Ngài là Đấng đã được Đức Chúa Trời định sẵn để làm quan án của kẻ sống và kẻ chết. Nhưng các ngươi sẽ nói, Phao-lô nói như vậy; nhưng các tiên tri nói gì? Và những người khác nói gì? Vậy hãy chú ý những lời tiếp theo, Mọi tiên tri đều làm chứng về Ngài. Tất cả các tiên tri trước Đấng Christ đều làm chứng về điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ làm công việc này, sẽ phán xét thế gian. Cũng vậy, Công Vụ 17:31. Đức Chúa Trời đã định một ngày mà trong đó Ngài sẽ phán xét thế gian bởi người ấy là Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy, thư Giu-đe câu 14. Kìa, Chúa đến với muôn vạn các thánh đồ của Ngài, để thi hành sự phán xét trên tất cả. Cũng vậy, II Cô-rinh-tô 5:10. Tất cả chúng ta sẽ hiện ra trước tòa án của Đấng Christ. Cũng vậy, Ma-thi-ơ 25:31. Ngài sẽ hiện ra, và tất cả các thiên sứ của Ngài cùng với Ngài, và Ngài sẽ nhóm bốn đầu cùng đất lại để bị Ngài phán xét. Và nhiều đoạn Kinh Thánh khác sẽ làm sáng tỏ rõ ràng điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ chắc chắn sẽ đến để phán xét thế gian.

Nhưng giờ đây, để trình bày những điều đã gây ra nghi ngờ này trong tâm trí loài người; Augustin nói trong thời của ông về một số người đã viện dẫn những đoạn Kinh Thánh mạnh mẽ để phủ nhận điểm này về sự Đấng Christ đến trong vinh hiển. Và có bốn căn cứ có vẻ từ Kinh Thánh, có thể củng cố người ta trong quan điểm này, rằng Đấng Christ sẽ không đến trong sự vinh hiển để phán xét thế gian; tất cả những căn cứ ấy tôi sẽ trình bày; và khi tôi trình bày chúng, tôi sẽ gắng minh oan cho chúng, và đưa ra ý nghĩa thật của chúng.

Đoạn Kinh Thánh thứ nhất khiến họ nghi ngờ về sự chắc chắn của sự Đấng Christ đến, là đoạn này, Giăng 5:24, so sánh với Giăng 3:18. Nơi các ngươi thấy những lời này, Kẻ nào tin nơi Ta, sẽ không đến chịu phán xét. Và Giăng 3:18, các ngươi đọc, Kẻ nào không tin đã bị phán xét rồi. Giờ đây, từ đó họ lập luận, nếu một người tin kính sẽ không đến chịu phán xét, và nếu những kẻ gian ác đã bị phán xét rồi, thì cần gì sự Đấng Christ đến lần thứ hai để phán xét thế gian? Vì một bên sẽ không bị phán xét, bên kia đã xong rồi. Thoạt nhìn điều này có vẻ mang nhiều sức mạnh. Đối với điều đó tôi trả lời,

(1.) Có hai loại phán xét, một sự phán xét tha bổng, và một sự phán xét định tội. Giờ đây, khi nói rằng, Kẻ nào tin sẽ không đến chịu phán xét, ý nghĩa là, người ấy sẽ không đến để bị định tội trong sự phán xét, để chịu một sự phán xét định tội, như sứ đồ nói, I Cô-rinh-tô 11:32. Các ngươi sẽ không bị định tội với thế gian. Augustin cũng giải thích những lời ấy như vậy, rằng bởi sự phán xét có nghĩa là sự phán xét định tội; và rằng trong sự Đấng Christ đến lần thứ hai họ sẽ được tha bổng, và sẽ không đến chịu một sự phán xét định tội, để bị Đấng Christ định tội trong ngày ấy. Nhưng các ngươi sẽ nói, có căn cứ nào trong Kinh Thánh cho điều này, một sự phán xét tha bổng và định tội? Có, có một căn cứ rõ ràng, Giăng 5:29. Một số sẽ sống lại để được sự sống, những người khác để chịu sự phán xét định tội. Vì vậy, trong sự sống lại, một bản án sẽ được tuyên, bản án ấy sẽ đưa một số người đến sự sống, và một bản án khác sẽ đưa một số người đến sự định tội.

Và rồi đối với đoạn Kinh Thánh còn lại, Kẻ nào không tin đã bị phán xét rồi, vậy cần gì Đấng Christ đến để phán xét thế gian?

Tôi trả lời, Việc bị phán xét rồi này, không có nghĩa là hành động cuối cùng ấy của Chúa Giê-xu Christ trong nước Ngài, để phán xét thế gian trước khi Ngài giao nước Ngài cho Cha Ngài. Nhưng họ đã bị phán xét rồi về mặt hiệu quả và thực chất, và điều đó theo ba cách.

(1.) Người ấy bị phán xét bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã định trong mưu định và sắc lệnh đời đời của Ngài, rằng Ngài sẽ phán xét người ấy để định tội.

(2.) Người ấy bị phán xét bởi lời của Đức Chúa Trời; lời của Đức Chúa Trời định tội mọi người sống và chết trong trạng thái không tin để trở thành một người bị hư mất. Và,

(3.) Người ấy bị phán xét trong lương tâm của chính mình, lương tâm của chính người ấy làm chứng chống lại người ấy, rằng trong khi người ấy sống và chết trong tình trạng ấy, người ấy sẽ không được cứu. Vì vậy cả hai đoạn Kinh Thánh đều đúng, Một người tin kính sẽ không đến chịu phán xét, tức là, phán xét định tội. Những kẻ gian ác đã bị phán xét rồi, tức là, bởi sắc lệnh của Đức Chúa Trời, bởi lời Ngài, và bởi lương tâm của chính họ. Thế nhưng điều này sẽ không hề ngăn trở, mà vẫn sẽ có một sự phán xét chung trong ngày cuối cùng; sự bày tỏ, hoàn thành, và công bố sự phán xét vẫn còn cho đến thời điểm ấy.

2. Đoạn Kinh Thánh thứ hai mà một số kẻ dị giáo trong thời của Augustin dựa vào, là Giăng 8:15, nơi Đấng Christ phán, Ta không phán xét ai cả. Giờ đây, họ nói, nếu Đấng Christ không phán xét ai cả, thì làm sao điều này có thể đúng, rằng Đấng Christ một ngày kia sẽ hiện ra để phán xét cả thế gian? Đối với điều đó tôi trả lời,

(1.) Piscator đưa ra cách giải thích này về đoạn ấy, và rất có lý; “Chúa Giê-xu Christ,” ông nói, “không nói điều Ngài sẽ làm trong thời gian tới: mà Đấng Christ chỉ nói điều Ngài không làm trong thời hiện tại.” Giờ đây, ông nói, Ta không phán xét ai cả. Bất cứ điều gì các ngươi nói về Ta, Ta sẽ để sự phán xét các ngươi cho một ngày khác. Đấng Christ trong thời điểm ấy không phán xét ai cả, nhưng từ đó không suy ra rằng trong thời gian tới Đấng Christ cũng sẽ không phán xét ai cả. Lại nữa,

(2.) Ta không phán xét ai cả. Augustin* đưa ra cách giải thích này về đoạn ấy. Tức là, ông nói, Ta không phán xét ai cả như các ngươi phán xét người ta; các ngươi phán xét người ta bằng một sự phán xét vội vàng và hấp tấp, nhưng Ta không phán xét ai cả như các ngươi làm; các ngươi phán xét người ta theo xác thịt, Ta không phán xét ai cả như vậy; Ta không phán xét ai cả bằng một sự phán xét lộn ngược, vội vàng, và thiên vị, như các ngươi làm. Vậy, [*Augustine, Tract. 36, in Johann.]

(3.) Những người khác đưa ra câu trả lời này. Ta không phán xét ai cả. Điều này, họ nói, không liên quan đến điều Đấng Christ phải làm trong sự Ngài hiện ra trong vinh hiển; mà nó chỉ liên quan đến sự Đấng Christ hiện ra lần đầu tiên trong xác thịt. Như thể Ngài nói, Ta không phán xét ai cả, tức là, bởi sự đến của Ta trong xác thịt; Ta đã không đến trong xác thịt vì mục đích ấy, để phán xét và định tội các ngươi. Điều đó cũng giống như cụm từ ấy, Giăng 12:47. Ta đến không phải để phán xét thế gian, mà để cứu thế gian. Vì vậy, nếu một, hay tất cả những ý nghĩa này là ý nghĩa của đoạn ấy, rằng Đấng Christ khi ấy không phán xét ai cả, và rằng Đấng Christ không phán xét một cách thiên vị như loài người phán xét, và rằng đây không phải là mục đích của sự Ngài đến lần đầu tiên trong xác thịt; thì điều này không hề có thể cáo buộc điều ấy là không đúng, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ đến để phán xét thế gian.

3. Một đoạn Kinh Thánh khác mà họ viện dẫn là I Cô-rinh-tô 6:2, nơi có chép rằng: Các thánh đồ sẽ xét đoán thế gian: há chúng ta chẳng biết rằng chúng ta sẽ xét đoán thế gian sao? Bấy giờ, họ nói, nếu các thánh đồ xét đoán thế gian, thì làm sao Chúa Giê-xu Christ xét đoán được? Đối với điều ấy, tôi xin đáp (và đây là ghi chú của Gerard.)

(1.) Việc bao gồm một bên (tức là các thánh đồ) không loại trừ bên kia, tức là Đấng Christ, khiến Ngài không xét đoán thế gian.

(2.) Các thánh đồ được nói là xét đoán thế gian như các quan tòa xét xử kẻ phạm tội trên ghế xét xử. Quan tòa ngồi trên ghế, nghe các chứng cớ, và bày tỏ sự tán thành, nhưng quan án mới tuyên án. Cũng vậy, các thánh đồ xét đoán thế gian, tức là bằng sự tán thành, họ chấp thuận án lệnh của Đấng Christ, và nói rằng: Hỡi Chúa, Ngài là thánh khiết và công chính trong mọi sự phán xét của Ngài. Dù họ không phải là những quan án chính.

Cuối cùng. Phản đối cuối cùng khiến người ta nghi ngờ tính chắc chắn của điều này, là vì trong Kinh Thánh có chép rằng Đức Chúa Trời sẽ xét đoán thế gian, Công Vụ 17:31. Bấy giờ, họ nói, nếu Đức Chúa Trời xét đoán thế gian, thì làm sao Đấng Christ làm điều ấy được? Đối với điều ấy, tôi xin đáp.

Khi có chép rằng Đức Chúa Trời sẽ xét đoán thế gian, anh em phải hiểu theo nghĩa này, rằng xét về thẩm quyền, việc phán xét thuộc chung cho cả ba Ngôi, Đức Chúa Trời Cha, Con, và Đức Thánh Linh, cả ba đều có quyền và thẩm quyền phán xét thế gian. Nhưng về việc thi hành quyền ấy; thì chẳng phải Đức Chúa Trời Cha, cũng chẳng phải Đức Thánh Linh, mà chỉ Đức Chúa Trời Con mới phải thi hành. Tất cả đều có thẩm quyền, nhưng không phải tất cả đều thi hành hay thực thi thẩm quyền ấy, mà chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ, Giăng 5:29. Chúa không xét đoán ai, nhưng đã giao phó và ban mọi sự phán xét cho Con Ngài. Như vậy anh em đã có sự nghi ngờ về tính chắc chắn của việc Đấng Christ đến xét đoán thế gian, và những nguyên cớ gây ra sự nghi ngờ đã được gỡ bỏ.

Tôi nay chuyển sang một nghi ngờ thứ hai, đó là về thời điểm Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra để xét đoán thế gian. Và điều này tôi có thể gọi thật là một nghi ngờ. Có nhiều người đã mạo hiểm và liều lĩnh dấn thân để dò thấu tận đáy của sự mầu nhiệm này. Tôi sẽ trình bày cho anh em những phỏng đoán của rất nhiều người về điều ấy; rồi sau đó chỉ ra điều Kinh Thánh nói về điều ấy. Có nhiều người đã đưa ra những phỏng đoán nông cạn và lố bịch về thời điểm Đấng Christ đến này. Philastrius trong sách của ông về các tà thuyết, có nhắc đến một người chủ trương rằng giữa lần đến đầu tiên của Đấng Christ trong xác thịt và lần đến thứ hai của Ngài để phán xét, chỉ nên có khoảng thời gian 365 năm; điều này chúng ta thấy qua kinh nghiệm là một lời tiên đoán rõ ràng sai lầm. Augustinus, sách 18, de Civitate Dei, nói rằng, trong thời của ông, một số người chủ trương nên có một nghìn năm giữa lần đến thứ nhất và lần đến thứ hai của Đấng Christ. Chúng ta đọc trong lịch sử của người Thụy Điển về một người tên là Theodora, tự xưng mình là nữ tiên tri, và bà ta tiên tri rằng vào năm 1062, ngày phán xét sẽ đến. Điều này qua kinh nghiệm chúng ta cũng thấy là rõ ràng sai lầm. Dưới triều vua Henry đệ tứ, chúng ta đọc về một người tên là Abba Joachimas xứ Calabria, người chủ trương rằng vào năm 1258, thời điểm ấy sẽ đến. Arnoldus de villa nova, ông ta cho chúng ta biết rằng điều ấy sẽ xảy ra vào năm 1345. Và Luther* nói về một số người liều lĩnh trong thời của ông, chủ trương rằng ngày ấy sẽ rơi vào năm 1530. Tất cả những điều này chúng ta đã thấy là sai lầm qua kinh nghiệm. Có những người khác khôn ngoan hơn số còn lại, vì e rằng những lời tiên đoán của mình cũng sai lầm, nên họ đã lấy khoảng thời gian dài hơn để đưa ra phán đoán của mình về vấn đề này. Napier, một quý tộc người Scotland, đã đưa ra phán đoán của ông rằng điều ấy sẽ xảy ra vào năm 1688. Điều này có đúng hay không, chỉ một mình Đức Chúa Trời biết, dù chúng ta có ít cơ sở để quyết chắc vào điều này hay điều kia; những lời giải thích khác cũng không chắc chắn như vậy. Một số người chủ trương rằng thế gian sẽ tồn tại sau khi Đấng Christ giáng sinh lâu bằng thời gian từ lúc sáng tạo đến cơn nước lụt, tức là 1656 năm; theo cách tính này thì điều ấy sẽ xảy ra mười năm nữa. Những người khác nói rằng thời gian từ khi Đấng Christ giáng sinh đến ngày tận thế sẽ dài bằng thời gian từ Môi-se đến Đấng Christ, tức là 1582 năm. Hỡi anh em yêu dấu, tôi chỉ nêu những điều này với mục đích này, e rằng khi anh em đọc những tưởng tượng về thời điểm này, anh em sẽ bị gài bẫy và sa vào cạm bẫy, để tưởng rằng mình biết một cách chắc chắn điều mà chính Đấng Christ trong nhân tính cũng không biết. Chúng ta đọc về một người tên là Elias (không phải Elias nhà tiên tri, mà là Elias một người Do Thái;) ông ta muốn nói cho dân chúng biết khi nào ngày tận thế sẽ đến, và ông ta đưa ra phỏng đoán này, rằng thế gian sẽ tồn tại, như 2000 năm trước khi có luật pháp, và 2000 năm dưới luật pháp, thì cũng 2000 năm sau khi Đấng Christ đến trong thế gian; và như vậy ông ta tính rằng khi hết những nghìn năm ấy, ngày phán xét sẽ đến. [*Luthri operum, Tom. 9.]

Bấy giờ, hỡi anh em yêu dấu, tôi sẽ chỉ ra cho anh em rằng điều này vừa vô căn cứ, vừa có thể sai lầm. Vì hãy để ý, ông ta cam đoan cho biết còn bao lâu nữa trước khi Đấng Christ đến; ông ta nói rằng có 2000 năm từ lúc sáng tạo đến khi ban luật pháp; trong khi, nếu anh em tính niên biểu của Kinh Thánh, thì thời gian ấy đã hơn 2000 năm. Và rồi, trong khi ông ta nói rằng có 2000 năm từ khi ban luật pháp đến khi Đấng Christ đến, thì điều ấy cũng không đúng. Vì niên biểu của Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng thời gian ấy không quá 1500 năm, và do đó, vì ông ta đã sai lầm về những thời gian đã qua, nên chúng ta có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng ông ta cũng có thể sai lầm về thời gian sắp tới. Perkins đã nhận xét điều này rất đúng. Có những người khác muốn đưa ra cách tính về sự đến phán xét của Đấng Christ dựa trên cơ sở này, rằng Đức Chúa Trời đã dùng bao nhiêu ngày để dựng nên thế gian, thì thế gian sẽ tồn tại bấy nhiêu nghìn năm, rồi Đấng Christ sẽ đến. Bấy giờ, họ nói, như Đức Chúa Trời đã dùng sáu ngày để dựng nên thế gian, rồi ngày sa-bát đến; thì Đức Chúa Trời cũng sẽ để thế gian tồn tại 6000 năm, rồi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, sẽ đến, và chúng ta sẽ cùng Ngài giữ một ngày sa-bát đời đời trên các tầng trời mãi mãi. Bấy giờ, nếu anh em đọc điều này trong các sách, thì đó là những lời tốt đẹp, dù Kinh Thánh hoàn toàn không cho phép điều ấy. Chỗ mà họ bám vào điều này là II Phi-e-rơ 3:8. Một ngày đối với Chúa như một nghìn năm. Nhưng ý nghĩa của chỗ ấy chỉ là thế này, rằng vô số năm cũng chỉ là một thời gian ngắn đối với Đức Chúa Trời; còn điều kia chỉ là một phỏng đoán theo kiểu các thầy ra-bi. Hỡi anh em yêu dấu, những cách tính đã định trước và xác định về thời điểm Đấng Christ sẽ đến xét đoán thế gian thì nhiều; thế nhưng tất cả đều không chắc chắn, như được tỏ ra qua ba điểm cụ thể sau đây.

1. Vì Chúa Giê-xu Christ đã cấm bất cứ ai dò xét thời kỳ và kỳ định, để biết khi nào ngày trọng đại ấy sẽ đến, Công Vụ 1:7. Và Ngài phán cùng họ rằng: Không phải việc các ngươi biết thời kỳ và kỳ định mà Cha đã giữ riêng trong lòng Ngài. Đấng Christ đã cấm bất cứ ai dò xét điều này. Lại nữa,

2. Chính Chúa Giê-xu Christ trong nhân tính cũng không biết thời điểm ấy, Ma-thi-ơ 24:36. Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết, ngay cả Con Người cũng không biết.

3. Các sứ đồ cho rằng viết cho dân chúng về điều này để họ tìm hiểu là một việc không cần thiết, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:1. Về thời kỳ và kỳ định, anh em không cần tôi viết cho anh em; vì sự đến của Chúa như kẻ trộm trong ban đêm. Vậy thì, nếu Đấng Christ đã cấm người ta tìm hiểu; nếu cả các thiên sứ trên trời lẫn Đấng Christ trong nhân tính đều không biết thời điểm này; nếu việc dò xét điều ấy là không cần thiết đối với con người; nếu người ta vẫn làm như vậy, thì họ khôn ngoan quá mức điều đã chép. Và như con ruồi đến quá gần ngọn nến thì bị cháy cánh, và con chim ưng bay quá gần mặt trời thì bị cháy lông; thì cũng vậy, nhiều người dò xét những điều kín nhiệm của Đức Chúa Trời quá mức Ngài muốn họ biết, họ có thể bị chói mắt, và làm rối trí phán đoán của mình khi cứ chăm chú nhìn vào những chân lý mà Đức Chúa Trời đã giữ riêng trong lòng Ngài.

Nhưng bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, dù người ta không thể xác định tuyệt đối ngày, tháng, hay năm; thế nhưng Kinh Thánh đặt ra một số dấu hiệu báo trước, nhờ đó anh em có thể biết rằng ngày và giờ ấy không còn xa.

Như Thứ nhất, Khi phần đông thế gian đã chìm đắm trong sự trụy lạc theo xác thịt và sự tự mãn, thì sự đến phán xét của Đấng Christ đã rất gần. Lu-ca 17:27. Như trong thời Nô-ê thể nào, thì khi Con Người đến cũng thể ấy, người ta sẽ ăn uống, cưới gả, và chẳng nghĩ đến cơn nước lụt, cho đến khi nước lụt đến và hủy diệt hết thảy. Khi anh em thấy sự trụy lạc chung khắp, thì anh em có thể nói rằng ngày ấy đã gần.

2. Khi Chúa đem dân Do Thái vào với một sự trở lại nổi bật và phổ quát, thì anh em có thể kết luận rằng ngày ấy không còn xa; vì mọi nhà giải kinh đều nói như vậy, rằng sự trở lại của dân Do Thái và sự đến phán xét của Đấng Christ sẽ không cách nhau xa. Huit bàn về Đa-ni-ên cho rằng điều ấy sẽ xảy ra vào khoảng năm 1650. Brightman bàn về Khải Huyền cho rằng năm 1656. Những người đi xa nhất nói năm 1663, phần đông các nhà giải kinh nói rằng điều ấy đã gần.

3. Khi các dân tộc trên đất nói chung đều chìm trong những xáo trộn và chiến tranh, Ma-thi-ơ 24:6,7. Họ sẽ nghe về chiến tranh và tin đồn về chiến tranh, dân này chống dân kia, v.v. (Bấy giờ, dù đúng là điều này có liên hệ đặc biệt đến thành Giê-ru-sa-lem) thế nhưng đó cũng là lời đáp cho câu hỏi khi nào ngày tận thế sẽ đến, rằng sẽ có chiến tranh nối tiếp chiến tranh, và nước này chống nước kia.

Hãy đối chiếu Mác 13:7,8. Lu-ca 21:9,10,11. Vậy nên đây là sự an ủi; nếu anh em thấy thế gian chìm đắm trong sự trụy lạc theo xác thịt; nếu anh em thấy dân Do Thái nói chung được kêu gọi trở lại; nếu anh em thấy sự hỗn loạn và chiến tranh bao phủ mặt đất; nếu anh em thấy những điều này, thì chắc chắn sự đến của Chúa không còn xa. Bấy giờ, để kết thúc mọi điều về nghi ngờ này, tức là, Khi nào Đấng Christ sẽ đến xét đoán thế gian, tôi chỉ xin đưa ra ứng dụng này, rằng Đức Chúa Trời trong sự khôn ngoan đã giữ kín thời điểm ấy trong lòng Ngài, để anh em lo làm công việc cứu rỗi của chính mình cho kịp thời. Nếu con người biết mình sẽ chết khi nào, hay Đấng Christ đến phán xét khi nào, thì người ta sẽ sống trong một nếp sống tội lỗi cho đến chính ngày ấy, và chỉ đến lúc ấy mới nghĩ đến một nếp sống ăn năn. *Vì vậy Đấng Christ giữ kín mọi ngày, để anh em chuẩn bị như thể ngày mai chính là ngày ấy. Đó là lời nói của một giáo phụ, Vì vậy một ngày bị giấu kín, để mọi ngày đều được lưu ý. Đức Chúa Trời trong mưu định của Ngài đã khiến một ngày bị giấu kín, tức là ngày phán xét, để anh em lưu ý sống thánh khiết mọi ngày trong đời sống mình. [*Ideo latet ultimus dies ut observentur omnes.]

BÀI GIẢNG 5. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, bấy giờ chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. - Cô-lô-se 3:4.

Giáo lý mà tôi vẫn đang trình bày là thế này, rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Sự Sống của Cơ Đốc nhân, một ngày kia sẽ có sự hiện ra vinh hiển để xét đoán thế gian, trong việc triển khai giáo lý ấy tôi vẫn còn một số nghi ngờ cần giải quyết. Nghi ngờ thứ ba là thế này, liên quan đến nơi chốn mà sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ này sẽ xảy ra. Và trước khi tôi có thể nói về nơi chốn mà Ngài sẽ đến, thì cần thiết (vì có một số nghi ngờ và thắc mắc về điều ấy) phải nói trước về nơi chốn mà từ đó Đấng Christ sẽ hiện ra, rồi sau đó về nơi chốn mà Ngài sẽ đến, hay nơi mà Ngài sẽ đến để xét đoán thế gian, điều Kinh Thánh bày tỏ về cả hai nơi ấy.

Và Trước hết, Về nơi chốn mà từ đó Ngài đến. Tất cả những gì Kinh Thánh nói về điều ấy, là Đấng Christ sẽ hiện ra từ thiên đàng, nói chung, Phi-líp 3:20. Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời, từ nơi đó chúng ta trông đợi Đấng Cứu Rỗi là Đấng Christ, Chúa chúng ta. Và Công Vụ 1:11. Như anh em thấy Ngài thăng thiên lên trời, thì từ nơi đó anh em cũng sẽ thấy Ngài giáng xuống. Kinh Thánh chỉ cho chúng ta biết rằng Đấng Christ sẽ hiện ra từ thiên đàng, không hề nhắc đến việc từ phương đông, phương tây, phương bắc hay phương nam. Damascen, sách 4, Orthodoxae fidei, chương 13, nói rằng Chúa Giê-xu Christ khi đến xét đoán thế gian, Ngài sẽ hiện ra ở các vùng phía đông của thế gian, nơi mặt trời mọc. Dựa trên cơ sở ấy, những người có khuynh hướng theo Giáo Hội La Mã đã cúi mình và cầu nguyện hướng về phía đông, và mọi nhà thờ của chúng ta đều được xây hướng về phía đông, và mọi ngôi mộ đều được làm theo hướng đông và tây, tất cả những điều ấy đã được làm ra vì quan niệm rằng Đấng Christ phải đến từ phương đông. Và họ giả vờ rằng họ có Kinh Thánh làm cơ sở cho điều ấy. Ma-thi-ơ 24:27. Như chớp phát ra từ phương đông, và soi sáng đến phương tây, thì sự đến của Con Người cũng sẽ như vậy. Bấy giờ, chỗ này có thể dễ dàng được gỡ bỏ; vì chỗ này không nói về nơi chốn mà từ đó Ngài đến, mà nói về cách thức Đấng Christ sẽ hiện ra, rằng như chớp đến một cách rõ ràng, vì là một vật thể sáng, và nó đến nhanh chóng; thì cũng vậy, Đấng Christ khi đến xét đoán thế gian, Ngài sẽ đến một cách rõ ràng, và Ngài sẽ đến một cách bất ngờ đối với thế gian.

Điều này có thể dạy chúng ta biết những thực hành mê tín được gắn chặt trong tâm trí con người dựa trên những phỏng đoán vô căn cứ như thế nào; mọi nhà thờ ở Anh đều được xây theo hướng này, để cúi mình theo hướng này; trong khi Kinh Thánh cho anh em sự tự do, gỡ bỏ mọi sự phân biệt về nơi chốn; chẳng nói một lời nào về việc Đấng Christ đến từ phương đông; và dù Kinh Thánh có nói đi nữa, thì cũng chẳng nói một lời nào về việc thờ phượng, cúi mình, chôn cất người chết, hay xây các cung thánh của chúng ta theo hướng này. Những điều ấy là những sự mê tín của con người.

Bấy giờ về nơi chốn mà Đấng Christ sẽ hiện ra khi Ngài đến xét đoán thế gian; có nhiều phỏng đoán và ý kiến khác nhau về điều ấy. Các thầy ra-bi Do Thái nói rằng nơi ấy sẽ là thung lũng Giô-sa-phát, trong thung lũng ấy Giô-sa-phát đã đánh bại dân Mô-áp và dân Am-môn, và tại đó đã long trọng chúc tụng Đức Chúa Trời mình, tại nơi ấy sự hiện ra của Đấng Christ sẽ xảy ra. Đoạn Kinh Thánh họ viện dẫn là thế này, Giô-ên 3:12. Hãy để các dân ngoại thức dậy và lên thung lũng Giô-sa-phát, vì tại đó Ta sẽ ngồi để xét đoán mọi dân ngoại chung quanh, Vậy thì, họ nói, các dân ngoại chung quanh phải lên thung lũng ấy và tại đó Đức Chúa Trời sẽ ngồi phán xét. Nhưng trước khi tôi trình bày ý nghĩa chân chính của chỗ ấy, tôi sẽ đáp rằng điều này không thể là nơi mà Đấng Christ sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để xét đoán thế gian; và điều ấy vì năm lý do,

1. Vì Đấng được nói ở đây là Đấng phán xét, là Đức Chúa Trời Cha, chứ không phải Đức Chúa Trời Con. Trong khi, nếu chỗ này bày tỏ sự hiện ra của Đấng Christ để xét đoán thế gian, thì nó phải nói về Đức Chúa Trời Con, chứ không phải Đức Chúa Trời Cha, vì Đức Chúa Trời Cha không xét đoán ai trong ngày ấy, nhưng đã giao mọi sự phán xét cho Con Ngài. Giăng 5:22.

2. Vì sự phán xét này chỉ là sự phán xét dân ngoại, nhưng ngày phán xét là sự phán xét mọi người, kẻ sống và kẻ chết, người tốt và kẻ xấu. Chúng ta thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ. II Cô-rinh-tô 5:10. Vì vậy sự phán xét này không thể là ngày ấy, vì chỉ có dân ngoại bị xét đoán, còn những người tin kính thì không.

3. Sự phán xét ở đây không phải là sự phán xét mọi dân ngoại trên thế gian, mà chỉ những dân ngoại ở chung quanh nơi ấy. Những kẻ thù ở quanh thành Giê-ru-sa-lem, và dân ngoại cư ngụ quanh đó, Đức Chúa Trời sẽ xét đoán họ, tức là Ngài sẽ hủy diệt họ. Và,

4. Thung lũng Giô-sa-phát này không thể là nơi phán xét. Vì không thể tưởng tượng được, khi thấy mọi người từng sống, đang sống, hay sẽ sống, đều phải bị xét đoán trong ngày ấy, rằng thung lũng ấy sẽ chứa được hết thảy họ; và vì vậy thung lũng Giô-sa-phát không thể là nơi mà Chúa Giê-xu Christ sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để xét đoán thế gian.

5. Thời điểm được nhắc đến ở câu 1,2. Nhưng bây giờ để trình bày cho anh em ý nghĩa thật của chỗ ấy. Hãy để các dân ngoại thức dậy, và lên thung lũng Giô-sa-phát vì tại đó Ta sẽ ngồi để xét đoán mọi dân ngoại chung quanh. Chỗ này liên hệ đến một sự phán xét đặc biệt của Đức Chúa Trời trên các kẻ thù của Y-sơ-ra-ên cư ngụ chung quanh thành Giê-ru-sa-lem, chứ không phải ngày phán xét chung mà trong đó Đấng Christ sẽ hiện ra để xét đoán thế gian, như Calvin đã nhận xét rất đúng. Rằng Đức Chúa Trời quanh nơi ấy sẽ hủy diệt các kẻ thù của Y-sơ-ra-ên. Dân Am-môn, dân Mô-áp, dân Canh-đê, dân Ba-by-lôn, và bất cứ kẻ thù nào ở quanh đó, Chúa sẽ hủy diệt họ. Ngài sẽ xét đoán họ.

Một ý kiến khác về nơi Đấng Christ đến, là Đấng Christ sẽ đến phán xét trên núi Ô-li-ve. Họ dựa điều này vào Công Vụ 1:11,12, nơi có chép rằng: Như anh em thấy Ngài thăng thiên lên trời, anh em cũng sẽ thấy Ngài giáng xuống từ trời, rồi họ đi xuống từ núi Ô-li-ve. Bấy giờ, họ nói, Đấng Christ đã thăng thiên lên trời từ núi Ô-li-ve, và vì vậy khi Ngài từ trời đến, Ngài cũng sẽ giáng xuống núi ấy. *Đó là lập luận của họ. Đối với điều này, tôi xin đáp, Trước hết, đoạn văn này chỉ nói về cách thức Đấng Christ sẽ đến, chứ không nói về nơi chốn mà Ngài sẽ đến. Như anh em thấy Ngài thăng thiên, thì Ngài cũng sẽ giáng xuống như vậy; anh em thấy Đấng Christ lên trong đám mây, thì cũng vậy anh em sẽ thấy Ngài đến trong đám mây với quyền năng và sự vinh hiển lớn. Khải Huyền 1:7. [*Ut idem ostendatur qui descendit et ascendit.]

2. Dù có một nền tảng rõ ràng trong Kinh Thánh rằng Đấng Christ đã thăng thiên từ núi Ô-li-ve; thế nhưng trong toàn bộ Kinh Thánh không có một gợi ý nào rằng Ngài sẽ giáng xuống tại đó. Và việc coi là chắc chắn điều mà Kinh Thánh không nói đến, là nương cậy vào một truyền thống không được chép lại (nếu không phải là một truyền thống sai lầm).

3. Núi Ô-li-ve không phải là một nơi tiếp nhận có khả năng chứa những đoàn người đông đảo như những người phải bị xét đoán trong ngày cuối cùng; và vì vậy không thể cho rằng đó là nơi mà Đấng Christ sẽ hiện ra để xét đoán thế gian. Nhưng bây giờ, bằng những lời chân thật và tỉnh táo, để anh em không khôn ngoan quá mức điều đã chép, tôi xin trình bày điều Kinh Thánh nói về nơi chốn. Khi Chúa Giê-xu Christ được hỏi câu hỏi về nơi chốn mà sự phán xét này sẽ xảy ra, Ngài đáp một cách không xác định, tức là Ngài không xác định nơi chốn, mà chỉ nói chung, chứ không nói riêng. Lu-ca 17:37. Và họ thưa cùng Ngài rằng: Ở đâu, lạy Chúa? Ở đâu, Đấng Christ phán, vì hễ xác chết ở đâu, thì chim ưng sẽ nhóm lại tại đó. Dù nơi chốn mà Ta sẽ đến xét đoán thế gian là ở đâu, thì tại đó những người được chọn sẽ được nhóm lại. Vậy nên Đấng Christ để nơi chốn ấy không thể xác định được. Và anh em chỉ đọc trong Kinh Thánh, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Rằng khi tiếng kèn cuối cùng vang lên thì kẻ chết sẽ sống lại. Và rồi sao? Và Chúa sẽ từ trời đến, và chúng ta sẽ được cất lên trong đám mây, và gặp Chúa trên không trung. Đó là tất cả những gì Kinh Thánh nói về nơi chốn, rằng Đấng Christ sẽ từ trời đến, chiếu sáng trong sự vinh hiển trên cả thế gian, và các thánh đồ sẽ được tách ra khỏi những kẻ ác trong thế gian, và gặp Chúa trên không trung.

Bây giờ chúng ta sẽ rút ra ứng dụng gì từ điều này? Vì sao, hãy để đây là ứng dụng, rằng không có nơi nào trên đất sẽ che giấu anh em khỏi sự phán xét của Chúa Giê-xu Christ; dù anh em kêu gọi núi non và đá tảng che phủ mình khỏi sự hiện diện của Ngài, anh em cũng không thể bị giấu kín. Tác giả Thi Thiên nói rất hay, Thi Thiên 139:7,8,9. Nếu tôi lên trời, Chúa ở đó; nếu tôi đi xuống âm phủ, Chúa ở đó; nếu tôi lấy cánh buổi sáng, và bay đến tận cùng trái đất, thì tại đó tay Chúa sẽ dẫn dắt tôi, và tay hữu Chúa sẽ nắm giữ tôi. Dù nơi chốn mà Đấng Christ hiện ra là ở đâu, hãy chắc chắn rằng Ngài sẽ tìm ra tội lỗi của anh em, và tìm ra chính con người anh em. Không nơi nào sẽ che giấu anh em khỏi sự phán xét của Chúa Giê-xu Christ. Thắc mắc thứ tư là thế này.

4. Liệu Chúa Giê-xu Christ trước khi Ngài hiện ra vinh hiển để xét đoán thế gian, có sẽ hiện ra đích thân trên đất, và trị vì như vua trong một nghìn năm hay không? Liệu điều này có thể được chứng minh từ Kinh Thánh hay không? Nghi ngờ này đã làm khó nhiều người, và đã nắm giữ sự phán đoán của một số người trong thời xưa, như Justin Martyr, và những người khác, đã bị lôi cuốn bởi quan niệm này từ các thầy ra-bi Do Thái. Vì vậy, khi nói về nghi ngờ này, tôi sẽ xử lý theo phương pháp sau đây.

Trước hết, tôi sẽ chỉ cho anh em nguồn gốc của ý kiến này, nó đã lan truyền khắp thế gian như thế nào, Rồi tôi sẽ chỉ ra những phản đối nào có thể được đưa ra dường như bênh vực ý kiến này; rồi sau đó chỉ ra rằng ý kiến này không thể được bảo đảm, cũng không thể được chứng minh bằng Kinh Thánh.

1. Về nguồn gốc của ý kiến này, các sử gia cho chúng ta biết rằng người đầu tiên chủ trương điều ấy trong thời nguyên thủy, là một người tên là Cerinthus, một kẻ dị giáo lớn, người chủ trương rằng Đấng Christ không phải là Đức Chúa Trời, và Ngài không được sinh bởi một trinh nữ, mà bởi sự kết hợp của người nam và người nữ với nhau; ông ta bênh vực phép cắt bì; và Aug. cho rằng Hội Đồng đã họp; Công Vụ 15; là để dẹp bỏ lầm lỗi do ông ta gây ra và xúi giục. Eusebius và những người khác cũng cho chúng ta biết về ông ta như vậy. Còn về những vùng đất này, có một người tên là Austin Webber ở Đức (theo nghề nghiệp là một người bán đồ da) là người đầu tiên dấy lên ý kiến này trong số họ. Và các sử gia nói rằng cả ông ta lẫn Cerinthus này, vì nghe theo các truyền thống Do Thái, và bỏ qua những lời giải thích của các sứ đồ, đã bị chìm sâu vào lầm lỗi này. Sau ông ta, ý kiến ấy đã được Thomas Muncer và John of Leyden tiếp nhận. Chúng ta thấy ý kiến này là cổ xưa. Ngày xưa họ được gọi là Chiliastae. Austin (de civit. Dei, sách 20, chương 4, Chilionitae. Theo Damas., sách de Haeres, tr. 579. Họ là 7.) gọi họ là Millenarii. Philast., sách de haeres, chương 59, gọi họ là Pepuziani, vì họ chủ trương rằng một thành phố tên là Pepuzium, chia cắt Galatia khỏi Cappadocia và Phrygia, sẽ là nơi mà Đấng Christ sẽ từ trời đến. Trong số chúng ta, họ được gọi là Millenaries; và họ được gọi như vậy vì họ chủ trương rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ đến trước ngày phán xét, từ trời xuống, và trị vì đích thân trên đất này trong một nghìn năm giữa những người được chọn của Ngài. Trong thời gian ấy Hội Thánh sẽ có hòa bình, và hoàn toàn không có sự bắt bớ nào; và các kẻ thù của Đức Chúa Trời sẽ bị những người tin kính chế ngự một cách mạnh mẽ. Thật vậy, chúng ta thấy rằng có nhiều sự khác nhau trong ý kiến này. Một số người rất thô thiển, và nói rằng trong những ngày ấy sẽ không có tội lỗi. Những người khác nói rằng kẻ chết sẽ sống lại, đặc biệt những người đã chịu tử đạo. Một số người thô thiển đến nỗi chủ trương rằng trong thời gian này sẽ có những khoái lạc theo xác thịt; dù không phải tất cả đều đi xa đến như vậy, thế nhưng tất cả đều đồng ý rằng sẽ có một sự trị vì đích thân trong bấy nhiêu năm. Vậy nên câu hỏi là thế này, liệu Chúa Giê-xu Christ có sẽ đích thân từ trời xuống, và trị vì ở đây giữa dân Ngài và các thánh đồ chịu khổ đã chết, và tiếp tục trong 1000 năm trước khi Ngài đến trong sự vinh hiển để xét đoán thế gian hay không. Những phản đối có sức mạnh nhất, và họ dựa vào nhiều nhất, là những điều sau đây,

Trước hết, Ê-phê-sô 1:5. Chớ bị lừa dối, kẻ gian dâm, kẻ ngoại tình, kẻ thờ thần tượng, sẽ chẳng được vào vương quốc của Đấng Christ hay của Đức Chúa Trời. Ở đây, họ nói, có nói rõ về một vương quốc của Đức Chúa Trời khác biệt với vương quốc của Đấng Christ; vì vậy họ cho rằng điều này cho ý kiến của họ một sức mạnh nào đó. Đối với điều ấy, tôi xin đáp,

Trước hết, Mọi người đều thừa nhận rằng Chúa Giê-xu Christ có một vương quốc khác biệt với vương quốc của Đức Chúa Trời, vì Ngài phải giao vương quốc lại cho Cha Ngài. Và Chúa Giê-xu Christ đã làm vua trong vương quốc này, ngay cả khi Ngài được sinh ra trong thế gian. Vì như Thi Thiên 2:3. Ta đã lập vua Ta trên núi thánh Si-ôn của Ta. Và, Ngày nay Ta đã sinh ra Ngài. Và Công Vụ 4:26,27. Sứ đồ áp dụng cụm từ ấy, để chỉ ra rằng Đấng Christ đã làm vua khi Ngài ở trên đất, khi Ngài từ kẻ chết sống lại cho đến chính ngày nay. Chúa Giê-xu Christ vừa là vua của các dân tộc, vừa là vua của các thánh đồ; vua của các dân tộc bởi sự quan phòng của Ngài, và vua của các thánh đồ bởi Thánh Linh của Ngài. Nhưng điều này đã được mọi phía thừa nhận, thì điều này có ý nghĩa gì cho một vương quốc kéo dài một nghìn năm? Thứ hai, Làm sao điều này chứng minh một vương quốc mà trong đó Đấng Christ sẽ trị vì đích thân? Đoạn văn này không nói một lời nào về điều ấy, chỉ nói về một vương quốc của Đức Chúa Trời và Đấng Christ.

Thứ hai, Tôi nhớ Gerrard bàn về chỗ ấy đã đưa ra đáp án này. Những kẻ gian dâm và ngoại tình sẽ chẳng được hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ. Theo vương quốc của Đấng Christ, ông hiểu là Hội Thánh của Đấng Christ. Vì trong Kinh Thánh, Hội Thánh được gọi như vậy. Những lễ nghi của Phúc Âm và những đặc ân của Phúc Âm mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời hưởng trên đất. Hãy ăn năn, vì vương quốc của Đức Chúa Trời đã đến gần, Ma-thi-ơ 3:2. Bấy giờ, Gerrard nói, vương quốc của Đấng Christ có nghĩa là Hội Thánh của Đấng Christ, và điều ấy chỉ ra, ông nói, rằng những kẻ gian dâm và ngoại tình, và những kẻ gian ác như vậy, họ sẽ bị khai trừ, và sẽ không được vào Hội Thánh của Đấng Christ. Và vương quốc của Đức Chúa Trời có nghĩa là vương quốc vinh hiển trong đời sau.

Nhưng tôi lại hiểu khác (và Zanchy cũng giải thích chỗ ấy như vậy) họ sẽ chẳng được vào vương quốc của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ. Những lời này không nói về hai điều khác biệt, mà mang tính giải thích, tức là những kẻ ác sẽ chẳng được vào vương quốc thiên đàng, là vương quốc của Đấng Christ cũng như của Đức Chúa Trời. Vì Chúa Giê-xu Christ bình đẳng với Cha Ngài, và đó là vương quốc của Ngài cũng như của Cha Ngài. Và trong Kinh Thánh, anh em cũng có cụm từ tương tự, không hề chỉ sự phân biệt, mà chỉ cùng một Đấng và cùng một điều. Như Ê-phê-sô 5:22. Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời và Cha. Theo Đức Chúa Trời, không có nghĩa là Đức Chúa Trời Con, và Cha khác biệt với Ngài; mà là hãy cảm tạ Đức Chúa Trời là Cha, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy ở đây, Họ sẽ chẳng được vào vương quốc của Đấng Christ, và của Đức Chúa Trời; tức là, họ sẽ chẳng được vào vương quốc của Đức Chúa Trời, là vương quốc của Đấng Christ, hoàn toàn không phân biệt hay nói về một vương quốc của Đấng Christ trị vì đích thân trên đất.

Một phản đối thứ hai mà họ có, là từ Đa-ni-ên 2:44, và Đa-ni-ên 7:14, và những chỗ khác trong sách Đa-ni-ên, nói về một vương quốc mà Đức Chúa Trời sẽ lập nên, sẽ hủy diệt mọi vương quốc, và vương quốc này sẽ là một vương quốc đời đời. Họ áp dụng điều này cho vương quốc của Đấng Christ trên đất trong một nghìn năm. Và ông Archer cũng dùng những chỗ ấy để củng cố ý kiến của ông. Bây giờ tôi sẽ chứng minh bằng ba hay bốn luận chứng rằng vương quốc được nói đến trong Đa-ni-ên 2, và những chỗ khác được nhắc đến, hoàn toàn không liên hệ gì đến sự đến đích thân của Đấng Christ trong một nghìn năm.

Trước hết, Vương quốc được nói đến trong sách Đa-ni-ên, được nói là một vương quốc sẽ tồn tại đời đời. Chúa sẽ lập nên một vương quốc sẽ hủy diệt các vương quốc trên đất, và vương quốc này sẽ tồn tại đời đời. Nhưng vương quốc của họ, theo chính lời thú nhận của họ, sẽ chỉ tồn tại trong một nghìn năm. Vì vậy vương quốc trong sách Đa-ni-ên không thể là vương quốc ấy.

Thứ hai, Vương quốc này rõ ràng đã được lập nên trước khi thành Giê-ru-sa-lem bị Titus và Vespasian hủy diệt, việc ấy xảy ra cách đây gần một nghìn sáu trăm năm. Vì như anh em đọc trong Đa-ni-ên 9:24,25,26. Rằng Đấng Mê-si-a sẽ đến, Đấng Thánh sẽ được xức dầu, Đấng làm đầu các vua sẽ bị trừ đi trước khi bảy mươi tuần lễ được xác định xong. Bấy giờ mọi nhà giải kinh đều đồng ý rằng bảy mươi tuần lễ ấy đã chấm dứt khi thành Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt; và lời tiên tri ấy đã được ứng nghiệm khi thành Giê-ru-sa-lem bị Titus Vespasian lật đổ, câu 26. Và vương quốc này đã bắt đầu trước khi bảy mươi tuần lễ ấy được xác định xong, và vua này lúc ấy đã làm vua, và vì vậy hoàn toàn không thể đồng ý rằng vương quốc được nói đến trong sách Đa-ni-ên bày tỏ một vương quốc của Đấng Christ trong một nghìn năm.

Thứ ba, Những lời của Đa-ni-ên rất đúng, rằng vương quốc của Đấng Christ sẽ được lập nên trước khi thành Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt. vì Đấng Christ đã làm vua trên thế gian ngay khi Ngài được sinh ra. Vì vậy những lời của Đa-ni-ên là đúng, Đấng Christ đã làm đầu, và đầu này đã bị trừ đi trước khi bảy mươi tuần lễ được hoàn thành, trước khi thành Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt, nếu Đấng Christ đã làm vua trước thời gian ấy. Bấy giờ vương quốc của Ngài đã được lập nên, và vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, Giăng 18:33. Khi Phi-lát nói: Ngươi có phải là vua chăng? Ngài đáp rằng: Chính ngươi nói đó. Ngài không chối bỏ điều ấy. Và khi Phi-lát viết trên đầu Đấng Christ rằng: Chào vua dân Do Thái, họ đã xóa điều ấy đi, và bảo ông viết rằng: Đây là kẻ nói rằng mình là vua dân Do Thái. Phi-lát đã bị Thánh Linh của Đức Chúa Trời ép buộc phải xưng nhận rằng Đấng Christ lúc ấy là vua dân Do Thái, và như vậy Ngài đã có một vương quốc; vậy nên những lời của Đa-ni-ên thật kỳ diệu đúng. Vương quốc của Chúa đã được lập nên, Ngài đã làm vua trên thế gian, Ngài đã đập tan các dân tộc; và điều này xảy ra trước khi Ngài bị trừ đi, và vương quốc này sẽ tồn tại đời đời, cho đến khi thời gian không còn nữa. Và,

Cuối cùng, Hãy để ý những lời của Đa-ni-ên, vương quốc này sẽ được lập nên khi bốn vương quốc bị hủy diệt. Bấy giờ những người cho rằng bốn vương quốc này là bốn đế quốc trên thế gian; và vì đế quốc La Mã chưa bị hủy diệt, nên cho rằng vương quốc này vẫn chưa đến, thì họ đã lầm lẫn rất nhiều: vì Kinh Thánh không nói về bốn đế quốc, mà nói về bốn vương quốc, mà (như Calvin giải thích rất đúng) là những cuộc chinh phục của Alexander, trước kia thuộc về Alexander, nhưng sau đó đã bị chia thành bốn vương quốc, và bốn vương quốc này đều giao chiến với nhau, và trước khi Đấng Christ đến đều đã bị hủy diệt. Và lời tiên tri của Ha-gai đã được ứng nghiệm. Ha-gai 2:11. Ta sẽ rung động mọi dân tộc, rồi Đấng mà mọi dân tộc ước ao sẽ đến. Trước khi Chúa Giê-xu Christ đến, các dân tộc đã bị rung động, và các vương quốc đã bị hủy diệt, rồi Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà mọi dân tộc ước ao, đã đến làm vua trong thế gian. Vậy nên vương quốc này đã được lập nên rồi, thì hoàn toàn không thể liên hệ đến một sự trị vì đích thân của Đấng Christ trên đất.

1. Một phản đối khác mà họ viện dẫn, là từ Ma-thi-ơ 26:29, nơi có chép rằng: Ta sẽ không uống nữa trái nho này, cho đến khi Ta uống mới với các ngươi trong vương quốc của Cha Ta. Ở đây họ thúc ép rằng có một vương quốc mà trong đó Chúa Giê-xu Christ sẽ ăn uống với các sứ đồ, và các thánh đồ chịu khổ, và (họ nói) điều này không thể xảy ra, nếu chúng ta chỉ ở với Đấng Christ trên trời, vì vậy tiếp theo là Đấng Christ phải ở trên đất, và tại đây Ngài phải ăn uống cùng với chúng ta. Bấy giờ đối với điều này, tôi xin đáp, Trước hết, Vương quốc mà họ trông đợi, được gọi là vương quốc của Đấng Christ, chứ không phải của Cha; nhưng vương quốc được nói đến ở đây, được gọi là vương quốc của Cha, chứ không phải của Đấng Christ. Và vì vậy không thể nói đó là vương quốc của Đấng Christ.

2. Lại nữa, Ta sẽ không uống nữa trái nho này, cho đến khi Ta uống mới với các ngươi trong vương quốc của Cha Ta. Việc ăn uống (như các nhà thần học giỏi nhất giải thích) ở đây được hiểu theo nghĩa bóng, rằng như việc ăn uống là một hành động vui vẻ, và thân mật với nhau, thì khi họ lên trời, dù họ không ăn uống theo nghĩa tự nhiên, thế nhưng họ sẽ có niềm vui với Chúa Giê-xu Christ, như thể mọi lúc đều là lúc dự tiệc. Và những lời ấy được mở ra như sau, Lu-ca 22:29,30. Ta chỉ định cho các ngươi một vương quốc, như Cha Ta đã chỉ định cho Ta, để các ngươi ăn uống tại bàn Ta trong vương quốc Ta và ngồi trên các ngôi để xét đoán mười hai chi phái. Đoạn Kinh Thánh này giải thích đoạn trước, rằng việc ăn uống trong vương quốc này có nghĩa là hưởng sự thân mật với Chúa Giê-xu Christ trong sự vinh hiển. Và điều này sẽ xảy ra khi họ ngồi trên các ngôi, xét đoán mười hai chi phái, và điều ấy sẽ không xảy ra cho đến ngày phán xét chung, và vì vậy không thể có nghĩa là một vương quốc kéo dài một nghìn năm.

3. Có một lời giải thích mà một số người đưa ra về chỗ này, rằng điều ấy có phần có thể xảy ra (dù tôi sẽ không xác định tuyệt đối điều ấy) rằng đoạn văn này đã được ứng nghiệm (rằng Đấng Christ sẽ không ăn hay uống, cho đến khi Ngài uống mới trong vương quốc của Cha Ngài) sau khi Đấng Christ sống lại; vì sau khi Đấng Christ sống lại, có chép rằng Ngài đã đến với các môn đồ, và đã ăn một con cá nướng; vì vậy (họ nói) đây là thời điểm mà lời tiên tri này đã được ứng nghiệm trong khoảng thời gian giữa sự sống lại và sự thăng thiên của Ngài. Nhưng bỏ qua điều ấy. Cho đến nay Ngài đã nói về phản đối ấy, để chỉ ra rằng nó không có sức mạnh để bảo đảm cho ý kiến về vương quốc của Đấng Christ trên đất trong một nghìn năm.

Nhưng rồi chỗ cuối cùng và trọng đại mà sức mạnh và bản chất của ý kiến ấy nằm ở đó, và khi họ bị đánh bại khỏi mọi chỗ khác, họ chạy đến chỗ ấy là, Khải Huyền 20:2-6, nơi anh em thấy những lời này, Ngài sẽ bắt con rồng, là con rắn xưa, tức là ma quỷ, và Ngài sẽ: trói nó trong một nghìn năm. Rồi những người đã bị chém đầu vì làm chứng về Chúa Giê-xu, và vì lời của Đức Chúa Trời, và đã không nhận dấu của con thú, họ sẽ sống lại và trị vì với Đấng Christ trong một nghìn năm. Nhưng những kẻ chết còn lại sẽ chẳng sống lại cho đến khi nghìn năm đã trọn. Đây là sự sống lại thứ nhất. Phước thay và thánh thay là kẻ có phần trong sự sống lại thứ nhất; vì sự chết thứ hai chẳng có quyền gì trên những người ấy, nhưng họ sẽ làm thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và của Đấng Christ, và sẽ trị vì với Ngài trong một nghìn năm, và khi nghìn năm đã mãn, Sa-tan sẽ được thả ra khỏi ngục, và sẽ đi ra để lừa dối các dân tộc, v.v. Dựa vào điều này, họ muốn xây dựng rằng Chúa Giê-xu Christ phải từ trời xuống, và tại đây Ngài sẽ trị vì với các thánh đồ của Ngài trong một nghìn năm. Bây giờ để đáp lại điều này, trước khi tôi đưa ra những lý do chống lại điều ấy, tôi sẽ chỉ ra rằng chương này sẽ không bày tỏ điều này, rằng Đấng Christ sẽ từ trời xuống trong một nghìn năm, và chúng ta trị vì tại đây với Ngài.

Trước hết, vì có chép rằng, những kẻ đã bị chém đầu sẽ sống lại và trị vì với Đấng Christ, thì sự chết thứ hai sẽ không có quyền gì trên họ. Nay nếu ý kiến của họ là đúng, thì điều này sẽ xảy ra, là tất cả những kẻ đã chịu chết vì đạo, và đã chịu khổ vì Đấng Christ, sẽ đều được cứu, và không một ai trong số họ sẽ bị hư mất. Vì, nếu họ sẽ không có phần trong sự chết thứ hai, thì điều đó hàm ý rằng họ sẽ đều được cứu. Và nếu điều này là đúng, thì giả định của Phao-lô sẽ là sai, vì Phao-lô nói rằng, nếu tôi phó thân mình để chịu đốt, mà không có lòng yêu thương, thì chẳng ích gì cho tôi. Một người có thể chịu khổ vì Đấng Christ, mà vẫn không được Đấng Christ cứu; điều này, theo lập luận của họ, hẳn là không đúng, nhưng tất cả những kẻ chịu khổ đều phải được cứu.

Thứ hai, điều đó không thể đúng, vì có chép rằng, sau một ngàn năm ấy, ma quỷ sẽ được thả ra, và dân sự của Đức Chúa Trời sẽ ở trong tình trạng tệ hại hơn bao giờ hết.

Nay, có thể tưởng tượng được sao, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ xuống thế gian trong một ngàn năm ở giữa chúng ta, sống giữa chúng ta, và ở với chúng ta, mà rồi lại để chúng ta trong tình trạng tệ hại hơn khi Ngài ra đi, so với suốt thời gian chúng ta đã không có Ngài trong 1600 năm qua? Vì, khi một ngàn năm đã mãn, ma quỷ sẽ được thả ra, và nó sẽ đi ra để lừa dối các dân tộc, và sẽ nhóm họp chúng lại cho trận chiến lớn, và chúng sẽ vây quanh trại quân của các thánh đồ, và thành thánh. Tại đây các dân tộc sẽ bị lừa dối một cách phổ biến, và vì vậy, có thể tưởng tượng được sao, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ tinh luyện Hội Thánh như thế, giữ họ cho thanh sạch, mà rồi sau tất cả những điều ấy, họ sẽ hoàn toàn bị lừa dối? Chắc chắn, đối chiếu lời với lời, thì đây không thể là ý nghĩa của đoạn Kinh Thánh ấy; vì điều gây ra những sự phi lý và bất tiện cho đoạn Kinh Thánh khác thì không thể là ý nghĩa của một đoạn Kinh Thánh.

Nhưng nay, để cho quý vị thấy ý chính thật sự của đoạn ấy, tôi không thể giới thiệu quý vị đến với ai tốt hơn vị thần học chính thống là ông Brightman, người nói như một người đã nhận được sự giúp đỡ lạ lùng từ Đức Thánh Linh trong việc giải nghĩa Kinh Thánh; vậy, xin hãy nghe lời giải nghĩa của ông.

Trước hết, có chép tại đây rằng, chúng ta sẽ trị vì với Đấng Christ trong một ngàn năm. Nay, ông nói rằng, làm một việc gì với Đấng Christ, thì không hàm ý sự hiện diện đích thân của Đấng Christ với chúng ta; nhưng, theo cách nói của Kinh Thánh, chúng ta có thể được nói là làm một việc gì với Đấng Christ, mà chúng ta hoặc làm vì Đấng Christ, hoặc làm nhờ sự trợ giúp của Đấng Christ; hoặc làm một việc mà Đấng Christ đã làm trước chúng ta, dầu chính Đấng Christ không đích thân ở với chúng ta. Như nay trong Kinh Thánh quý vị đọc thấy, Rô-ma 8:19. Nếu chúng ta chịu khổ với Đấng Christ, chúng ta cũng sẽ được vinh hiển với Ngài, điều đó có hàm ý rằng không ai có thể chịu khổ, trừ khi người ấy phải có Đấng Christ đích thân ở trên đất để chịu khổ với mình chăng? Không, đó không thể là ý nghĩa, nhưng chúng ta chịu khổ vì Đấng Christ, dầu chúng ta ở trên đất, còn Ngài ở trên trời; vì chúng ta chịu khổ nhờ sự trợ giúp của Ngài, chúng ta chịu khổ vì Ngài, và chúng ta chịu những sự khổ mà Ngài đã chịu trước chúng ta. Cũng vậy, I Cô-rinh-tô 3:9. Chúng ta là bạn cùng làm việc với Đấng Christ. Vậy có phải vì sứ đồ nói như thế, mà suy ra rằng tất cả các sứ đồ và các tôi tớ Chúa đều có Đấng Christ đích thân cùng làm việc với họ chăng? Phao-lô cho chúng ta biết, ông được sinh ra như một kẻ sinh non, là người chưa từng thấy Đấng Christ, chỉ thấy trong khải tượng mà thôi, Đấng Christ chưa từng làm việc qua Phao-lô một cách đích thân, nhưng qua chức vụ, Đấng Christ trợ giúp ông bởi ân điển của Ngài trong chức vụ của ông. Vậy tại đây, cụm từ trị vì với Đấng Christ này, không hàm ý sự cư ngụ đích thân của Đấng Christ với chúng ta, nhưng chỉ là việc làm một điều gì, hoặc hưởng một sự thương xót nào, vì cớ Đấng Christ; và bởi sự sắm sẵn của Đấng Christ, hoặc làm một việc mà Đấng Christ đã làm trước chúng ta.

Và rồi, về mệnh đề còn lại, những kẻ đã bị chém đầu sẽ sống lại và trị vì; và đây là sự sống lại thứ nhất.

Sự sống lại, tại đoạn ấy, không hàm ý sự sống lại của thân thể, rằng thân thể sẽ trỗi dậy khỏi mồ mả, vì chúng ta thấy trong Kinh Thánh rằng, sự sống lại của thân thể, sẽ là của người công chính và kẻ bất chính trong cùng một ngày. Người công chính sẽ không trỗi dậy trước kẻ bất chính, như họ từ đoạn ấy muốn trình bày; vì chúng ta đọc thấy, Giăng 5:28,29. Giờ đến, mà kẻ công chính và kẻ bất chính sẽ có sự sống lại, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự đoán phạt đời đời. Sự trỗi dậy của mọi người sẽ diễn ra vào ngày sau rốt. I Ti-mô-thê 4:17. Kèn sẽ thổi, và kẻ chết sẽ trỗi dậy. Vì vậy, bởi sự sống lại của kẻ chết tại đoạn ấy, không có ý nói đến sự sống lại của những thân thể đã chết một cách tự nhiên; nhưng sự sống lại trong Kinh Thánh thường được hiểu theo nghĩa dân sự, như thế này, sự sống lại từ kẻ chết trong Kinh Thánh, đôi khi được hiểu là sự trỗi dậy của dân sự Đức Chúa Trời từ tình trạng thờ phượng bại hoại, và bị kẻ thù hà hiếp, đến tình trạng thanh sạch, và tình trạng bình an. Cũng vậy, Rô-ma 11:15. Sự trở lại của dân Do Thái sẽ là sự sống từ kẻ chết. Nay, từ câu Kinh Thánh này, không ai điên rồ đến nỗi cho rằng, khi dân Do Thái được cải đạo, thì mọi người Do Thái đã chết sẽ trỗi dậy khỏi mồ mả, và sống lại. Nhưng đối với dân Do Thái, điều ấy sẽ như một sự sống lại từ kẻ chết, nghĩa là, họ sẽ trỗi dậy khỏi tình trạng tan lạc và lầm lạc mà nay họ đang ở trong, và họ sẽ đến một tình trạng tiếp nhận Phúc Âm, lìa bỏ các sai lầm của mình, và hưởng sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Và những kẻ trong Ê-xê-chi-ên 37, được gọi là những xương khô đã chết trong cảnh lưu đày, thế mà, những người chết ấy, họ sẽ trỗi dậy khỏi mồ mả, và sống lại; nghĩa là, họ sẽ được hưởng sự dư dật, trở về khỏi cảnh lưu đày, và thoát khỏi sự hà hiếp. Và cũng vậy, Khải Huyền 11, các nhân chứng đã bị giết, và sau ba ngày rưỡi, một linh sự sống từ Đức Chúa Trời nhập vào họ, và họ đứng dậy trên chân mình. Việc đứng dậy trên chân mình này, và một linh sự sống nhập vào họ, không giả định một sự trỗi dậy khỏi mồ mả, nhưng những nhân chứng đã bị giết một cách dân sự, bởi những lời nhục mạ và phỉ báng, là những người như đã chết, theo sự đánh giá và quan niệm của thế gian, những người chết ấy sẽ sống lại; nghĩa là, họ sẽ thịnh vượng trong sự thánh khiết, và thoát khỏi tình trạng bị hà hiếp. Vì vậy, sự trỗi dậy trong Kinh Thánh không phải lúc nào cũng chỉ sự trỗi dậy của kẻ chết, nhưng sự trỗi dậy đôi khi có thể được hiểu là một dân tộc đi từ tình trạng thờ phượng bại hoại, và bị kẻ thù hà hiếp, đến tình trạng thanh sạch, và tình trạng dư dật.

Nay thì, để kết luận tất cả, và để cho quý vị thấy ý chính của đoạn ấy, ma quỷ sẽ bị trói trong một ngàn năm, và những kẻ đã bị giết sẽ sống lại, và sẽ sống với Đấng Christ trong một ngàn năm, ý nghĩa là thế này, việc trói ma quỷ này bắt đầu ba trăm năm sau Đấng Christ, vào đầu triều đại của Constantin; trong thời gian ba trăm năm ấy, các hoàng đế (những người được gọi là ma quỷ, vì họ tàn ác như ma quỷ) đã tàn nhẫn quấy nhiễu và hà hiếp dân sự của Đức Chúa Trời; và, vào thời Constantin, cơn thịnh nộ và sự kinh hoàng của các hoàng đế ấy đã bị dẹp yên, và sự bình an đã được thiết lập trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, đến nỗi trong một ngàn năm sau đó ma quỷ đã bị xiềng, nghĩa là, nó không thịnh nộ một cách dữ dội chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, như trong các thời trước. Đó là lời giải nghĩa của Brightman. Rồi sau đó, sau năm 1300, tức là ba trăm năm trước đây, Giáo hoàng, bị ma quỷ xúi giục, bắt đầu thịnh nộ, và ông ta đã bắt bớ hầu hết các nơi trên thế giới; và vì vậy dân sự của Đức Chúa Trời, cho đến chính ngày nay, vẫn nằm dưới sự bắt bớ của ông ta. Đó là tất cả về sự phản đối ấy.

Nay, theo cách ứng dụng, đây có phải là điều quý vị còn nghi ngờ về sự hiện ra của Đấng Christ trong một ngàn năm chăng? Vậy thì, thứ nhất, chớ làm phiền lòng mình, nhưng hãy để điều quý vị nỗ lực là khiến vương quốc của Đấng Christ được dựng nên trong lòng mình; hãy để Đấng Christ trị vì như vua trên những dục vọng chuyên chế của mình, để không một dục vọng nào trong lòng mình dám chống lại vương quốc và thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ. Hãy để đó là điều quý vị nỗ lực, và chớ làm rối trí mình về những vấn đề rắc rối này.

Thứ hai, hãy gắng sức để Đấng Christ trị vì một cách thuộc linh trong các lễ nghi của Ngài, và trị vì trong vương quốc của Ngài bằng một chức vụ chính thống và lành mạnh, cùng một kỷ luật được tổ chức tốt đẹp; hãy gắng sức để Đấng Christ trị vì như thế bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong Hội Thánh của Ngài, để làm vua, và là Đấng định đoạt duy nhất trong mọi vấn đề thờ phượng của Ngài.

BÀI GIẢNG 6. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Nhận xét mà tôi đã rút ra từ những lời này, quý vị còn nhớ, là ba điều. Điều mà tôi vẫn còn đang trình bày là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Sự Sống của Cơ Đốc nhân, một ngày kia sẽ hiện ra trong sự vinh hiển, để phán xét thế gian. Trong việc triển khai điều ấy, tôi đã đi qua nhiều đầu mục, và cũng đã giải đáp một số điều nghi ngờ. Điều mà tôi vừa mới trình bày là, để trả lời điều nghi ngờ về sự hiện ra đích thân của Chúa Giê-xu Christ trên đất, trong một ngàn năm, trong đó tôi đã cho quý vị thấy nguồn gốc của nó, và đã trả lời những sự phản đối từ Kinh Thánh, mà dường như ủng hộ nó. Nay tôi chuyển sang phần còn lại của điều nghi ngờ ấy mà vẫn chưa được xử lý. Và, để loại bỏ mọi nghi ngờ, còn hai điều nữa tôi phải nói đến.

Thứ nhất, tôi sẽ trình bày những điều không phù hợp hay phi lý sẽ xảy ra, trong trường hợp điều này được chấp nhận. Thứ hai, trình bày một số đoạn Kinh Thánh để cho thấy điều này không thể xảy ra.

Thứ nhất, về những điều không phù hợp sẽ xảy ra, nếu điều này được chấp nhận, rằng Đấng Christ sẽ đích thân trị vì trong một ngàn năm, tôi sẽ quy tất cả về bảy đầu mục.

1. Nếu Đấng Christ đích thân trị vì trên đất, thì điều này sẽ xảy ra, rằng phải có hai lần thăng thiên của Đấng Christ, vì Đấng Christ, quý vị biết, bốn mươi ngày sau khi Ngài từ kẻ chết sống lại, Ngài đã thăng thiên lên trời từ núi Ô-li-ve. Nay, nếu Đấng Christ xuống thế gian trong một ngàn năm, Ngài hẳn phải thăng thiên lên trời một lần nữa, vì Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng, khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, Ngài phải từ trời xuống, (Phi-líp 3:20.) vì vậy Ngài phải thăng thiên lần thứ hai, và như thế sẽ có hai lần thăng thiên, điều này vô căn cứ từ lời Chúa biết bao, quý vị có thể tưởng tượng, vì chẳng có dấu vết nào về điều đó cả.

2. Sự phi lý này sẽ xảy ra, rằng phải có hai lần sống lại, vì những kẻ chủ trương ý kiến này, họ cho rằng, khi Đấng Christ đến, trong một ngàn năm này, những kẻ chết, là những người đã chịu chết vì đạo, phải sống lại, và vì vậy phải có hai lần sống lại, một lần cho người lành lúc bấy giờ, và một lần nữa cho kẻ ác vào ngày sau rốt; điều này trái với Kinh Thánh biết bao, sẽ dễ dàng thấy rõ, Giăng 5:28,29. Giờ đến, mà kẻ công chính và kẻ bất chính sẽ trỗi dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự đoán phạt đời đời. Kinh Thánh khiến sự trỗi dậy của người công chính và kẻ bất chính diễn ra trong cùng một giờ; hơn nữa, Kinh Thánh khẳng định rằng, khi sự sống lại đến, Đấng Christ không nhận lấy một vương quốc lúc bấy giờ, nhưng trao vương quốc lại. (I Cô-rinh-tô 15:23,24.)

3. Nếu điều này được chấp nhận, thì quý vị hẳn sẽ biết chắc thời gian ngày phán xét sẽ đến. Vì sao? Vì, theo nguyên tắc của họ, vào cuối một ngàn năm ấy, Đấng Christ phải đến để phán xét, và như thế, một ngàn năm trước đó, chúng ta có thể biết khi nào ngày phán xét sẽ đến, điều này trái với Kinh Thánh nhất; vì chính Đấng Christ cho chúng ta biết rằng, cả Ngài, với tư cách là con người, lẫn các thiên sứ trên trời, đều không biết ngày hay giờ.

4. Sự bất tiện này sẽ xảy ra; rằng nhiều cụm từ trong Kinh Thánh sẽ bị làm cho sai lạc, những cụm từ nói về tình trạng của dân sự Đức Chúa Trời, trong khi họ sống trong thế gian này. Kinh Thánh nói gì? Rằng, trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn, nhưng trong Ta các ngươi sẽ có sự bình an; và Kinh Thánh cho chúng ta biết, hết thảy những ai muốn sống một đời tin kính trong Đấng Christ Giê-xu, sẽ chịu bắt bớ. Và Hê-bơ-rơ 12:6. Hễ ai Đức Chúa Trời yêu thương thì Ngài sửa phạt. Và, phải trải qua nhiều sự hoạn nạn mới vào được nước thiên đàng. Nay, nếu ý kiến này được chấp nhận, rằng Đấng Christ sẽ trị vì một ngàn năm, trong thời gian ấy sẽ không có sự bắt bớ, cũng không có sự hà hiếp hay hoạn nạn nào cả (thậm chí, một số người cho rằng sẽ không có tội lỗi nào cả) thì những cụm từ này sẽ cho quý vị dễ dàng xét đoán nó trái với Kinh Thánh biết bao; vì, trong khi quý vị còn ở trong thế gian này, quý vị sẽ phải chịu hoạn nạn, hà hiếp và bắt bớ, điều mà việc giữ ý kiến này sẽ hoàn toàn lật đổ.

5. Nếu Đấng Christ trị vì trên đất trong một ngàn năm, thì điều này sẽ xảy ra, rằng một số người phải sống trên đất trong một ngàn năm liền, mà không bao giờ chết. Ý kiến ấy giả định điều này, điều này trái với sự yếu đuối của thân thể con người, vốn chỉ được làm bằng đất sét, biết bao? Và, trái với Kinh Thánh biết bao, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng, người già nhất từng sống, là Mê-thu-sê-la, mà vẫn chưa sống được một ngàn năm? Hơn nữa, Đa-vít rút ngắn đời người lại, rằng nếu người ta sống được tám mươi năm, đời người chỉ là lao khổ và buồn thảm, mà vẫn còn xa lắm mới đến một ngàn năm; chỉ cần chấp nhận ý kiến này, thì điều ấy hẳn phải xảy ra.

6. Chỉ cần chấp nhận điều này, thì sẽ xảy ra rằng, Đấng Christ chưa từng có một vương quốc hữu hình nào trên thế gian; vì, những kẻ theo ý kiến này cho rằng Đấng Christ chưa từng có một vương quốc hữu hình, cho đến vương quốc một ngàn năm này, mà Ngài sẽ trị vì trên đất; điều này trái với Kinh Thánh biết bao, tôi đã chỉ ra trước đây, rằng Đấng Christ đã làm vua, trong khi Ngài còn ở trên đất, làm vua của các thánh đồ, và vua của các dân tộc.

7. Và, cuối cùng, sự không phù hợp này sẽ xảy ra, rằng Đấng Christ sẽ để Hội Thánh của Ngài trong tình trạng khốn khổ sau một ngàn năm, như trước đó, nếu không tệ hơn. Vì, sau một ngàn năm ma quỷ sẽ được thả ra, và lừa dối các dân tộc. Và vì vậy, việc Đấng Christ trị vì một ngàn năm, rồi lại thăng thiên và để Hội Thánh của Ngài cùng các dân tộc bị ma quỷ lừa dối và tràn ngập, thì không thể tưởng tượng được; thế mà chấp nhận ý kiến này, thì sự phi lý ấy sẽ xảy ra.

Điều tiếp theo tôi phải giải quyết là, chứng minh từ Kinh Thánh rằng, sẽ không có sự hiện ra nào của Đấng Christ như những người này nói đến; và, để xác nhận điều đó, tôi sẽ viện dẫn ba đoạn Kinh Thánh, đoạn thứ nhất là, Hê-bơ-rơ 9:28, nơi có chép rằng, đối với hết thảy những kẻ trông đợi Ngài, Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, không có tội lỗi, để đem sự cứu rỗi. Lần thứ hai. Khi Đấng Christ hiện ra lần thứ nhất, Ngài hiện ra mang tội lỗi, nghĩa là, Ngài hiện ra mang tội lỗi của chúng ta đã quy cho Ngài, chứ không phải tội lỗi vốn có trong Ngài; vì vậy Đấng Christ vốn không có tội, nhưng Ngài đã trở nên tội lỗi khi Ngài đến lần thứ nhất, tội lỗi của chúng ta đã được đặt trên vai Ngài, bằng cách quy tội; nhưng lần thứ hai Ngài sẽ hiện ra không có tội lỗi, nghĩa là, tội lỗi sẽ không bị quy cho Đấng Christ lúc bấy giờ, nhưng Ngài sẽ đến trong thời kỳ cứu rỗi. Nay hãy chú ý, Kinh Thánh khiến sự hiện ra của Đấng Christ chỉ có hai lần, lần hiện ra thứ nhất của Ngài trong xác thịt, Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt, lần hiện ra thứ hai của Ngài để phán xét; Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai vì sự cứu rỗi của quý vị. Nay, nếu một ngàn năm này được chấp nhận, và Đấng Christ đích thân trị vì trên đất, thì đoạn Kinh Thánh này hẳn phải được sửa lại, và nói rằng, Đấng Christ sẽ hiện ra lần thứ ba, lần thứ nhất trong xác thịt, lần thứ hai để trị vì một ngàn năm, và lần thứ ba để đến phán xét.

Nhưng Kinh Thánh (như thể hất văng ý kiến này ra) chỉ nói đến một sự hiện ra của Đấng Christ lần thứ hai, khi Ngài sẽ đến vì sự cứu rỗi của con người; vâng, nhưng họ phản đối và nói rằng, đoạn này ủng hộ họ, và rằng sự hiện ra lần thứ hai này của Đấng Christ là sự hiện ra của Ngài để trị vì trong một ngàn năm; vì vậy họ nghĩ mình đã nắm được đầu mạnh hơn của cây gậy. Đối với điều đó, tôi xin trả lời (và sẽ chứng minh điều đó, từ hai lý do rút ra từ đoạn Kinh Thánh) rằng điều này nói về việc Đấng Christ đến để phán xét, chứ không phải gì khác.

Thứ nhất, từ văn mạch, câu 27. Đã định cho loài người phải chết một lần, rồi sau đó là sự phán xét. Và rồi tiếp đến những lời này, Đấng Christ sẽ hiện ra lần thứ hai không có tội lỗi vì sự cứu rỗi của quý vị. Vì vậy, rõ ràng là, sự hiện ra này của Đấng Christ diễn ra vào ngày phán xét, điều mà văn mạch cho quý vị căn cứ,

Thứ hai, sự hiện ra của Đấng Christ diễn ra vào ngày phán xét, vì đoạn Kinh Thánh nói rằng, Ngài sẽ hiện ra vì sự cứu rỗi của quý vị. Nhưng những kẻ cho rằng Đấng Christ sẽ đến trong một ngàn năm, trên đất, họ biết rằng đó không phải là vì sự cứu rỗi trọn vẹn của họ, vì họ còn ở trên đất, và họ chưa được cứu trọn vẹn, cho đến khi cả thân thể lẫn linh hồn đều ở trên trời; vì vậy, sự hiện ra này của Đấng Christ nhất thiết không thể có ý nói về một ngàn năm, nhưng là sự hiện ra của Ngài để phán xét thế gian, khi cả thân thể lẫn linh hồn chúng ta sẽ được Ngài cứu.

Một đoạn Kinh Thánh khác là, Công Vụ 3:12. Ngài sẽ sai Chúa Giê-xu Christ đến, Đấng trước kia đã được rao giảng cho quý vị, là Đấng mà các tầng trời phải chứa giữ, cho đến kỳ khôi phục muôn vật mà Đức Chúa Trời đã phán bởi miệng các đấng tiên tri thánh của Ngài, từ khi thế gian mới có. Đoạn Kinh Thánh này tôi muốn dùng để chống lại ý kiến này, rằng các tầng trời phải chứa giữ, nghĩa là, các tầng trời phải giữ Đấng Christ, như nay Ngài đang ở trên trời về mặt thân thể; cho đến khi nào? Cho đến kỳ khôi phục muôn vật. Nay, những kẻ giữ ý kiến này nghĩ sẽ lấy đoạn Kinh Thánh này về phía mình; và rằng kỳ khôi phục muôn vật này là thời gian một ngàn năm. Nhưng tôi sẽ chỉ ra rằng, kỳ khôi phục này, cho đến khi ấy Đấng Christ phải được giữ trong các tầng trời, không thể được hiểu là thời gian trị vì của Đấng Christ, mà họ tưởng tượng, và điều đó vì hai lý do.

1. Vì, nếu được chấp nhận rằng Đấng Christ sẽ đến trên đất trong một ngàn năm, thì lúc bấy giờ muôn vật sẽ không được khôi phục, vì, bao lâu còn có tội lỗi trong thế gian, thì mọi loài thọ tạo còn nằm dưới sự rủa sả vì tội lỗi; nhưng, lúc bấy giờ, sẽ còn có tội lỗi trong thế gian, vì kẻ ác sẽ còn ở trong thế gian, và ma quỷ sẽ lại được thả ra, và vì vậy sẽ còn có tội lỗi; do đó không thể có sự khôi phục muôn vật, vì tội lỗi đặt loài thọ tạo dưới sự rủa sả, và dưới sự trói buộc. Sứ đồ giải thích điều đó, Rô-ma 8:22. Chúng ta biết cả muôn vật đều than thở, và chịu đau đớn cho đến bây giờ, và chẳng những chúng mà thôi, nhưng chính chúng ta cũng trông đợi sự làm con nuôi; tức là, sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Hãy đối chiếu điều đó với câu 19. Sự trông đợi thiết tha của loài thọ tạo trông chờ sự hiện ra của các con trai Đức Chúa Trời. Tại đây sứ đồ cho chúng ta biết rằng, loài thọ tạo than thở, và nằm dưới sự rủa sả, và cứ nằm như thế, cho đến khi mọi con trai của Đức Chúa Trời được tỏ ra, cho đến khi mọi người được chọn được cứu, điều này không thể xảy ra cho đến ngày phán xét. Sứ đồ tại đây giải thích điều đó, cho đến chính ngày mà mọi người được chọn của Đức Chúa Trời sẽ được cứu chuộc thân thể, cho đến ngày ấy loài thọ tạo nằm dưới sự rủa sả. Vì vậy, sự khôi phục muôn vật này không thể có ý nói về thời gian nào khác, ngoài thời gian Đấng Christ đến để phán xét; và, cho đến thời gian ấy, Đấng Christ phải được giữ trong các tầng trời, trời phải tiếp nhận Ngài.

2. Kỳ khôi phục này không thể là thời gian một ngàn năm, vì mọi đấng tiên tri chưa từng nói tiên tri về một ngàn năm, nhưng về sự khôi phục muôn vật, rằng Đấng Christ sẽ đến để khôi phục; về điều này mọi đấng tiên tri đều làm chứng, vì vậy điều này không thể là thời gian ấy; và nếu không phải như thế, thì hẳn phải là thời gian Đấng Christ đến để phán xét; và cho đến thời gian ấy, các tầng trời phải chứa giữ Chúa Giê-xu Christ.

3. Một đoạn Kinh Thánh khác nữa nằm trong câu gốc của tôi, Cô-lô-se 3:4. Khi Đấng Christ, là Sự Sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra trong sự vinh hiển, thì mọi người được chọn sẽ được vinh hiển với Ngài; điều này nhất thiết không thể là thời gian nào khác, ngoài sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian. Đó là tất cả để thỏa mãn điều nghi ngờ ấy, rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ không đích thân trị vì một ngàn năm trên đất với những người được chọn của Ngài, trước khi Ngài đến để phán xét thế gian.

Điều nghi ngờ cuối cùng là điều này, Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian, có mất một khoảng thời gian dài nào, trong việc thi hành sự phán xét trên thế gian chăng?

Và, để trả lời điều này, tôi có thể cho quý vị thấy những quan niệm dại dột và vô căn cứ của rất nhiều người. Tôi nhớ tôi đã đọc trong Kinh Cô-ran của Thổ Nhĩ Kỳ, rằng họ trông đợi một Đấng Christ, dầu Ma-hô-mét của họ đã lừa dối họ; và họ nghĩ Đấng Mê-si-a này sẽ phán xét thế gian, nhưng họ tưởng tượng Đấng Christ này sẽ mất 50000 năm để phán xét thế gian. Đó là quan niệm lố bịch của họ, chẳng có vẻ gì của lý lẽ hay sự phán đoán trong đó. Những người theo thuyết Thiên Hi Niên cũng gần như sai lạc như thế, vì họ cho rằng Đấng Christ sẽ mất một ngàn năm để phán xét thế gian; nhưng điều này hoàn toàn không có chỗ đứng hay căn cứ nào trong Kinh Thánh cả. Nay vì vậy, để cho quý vị biết Kinh Thánh nói gì về thời gian, Kinh Thánh dường như cho thấy rằng, Đấng Christ sẽ không mất nhiều thời gian để phán xét thế gian; vì, hãy chú ý những cụm từ trong Kinh Thánh về sự đến của Đấng Christ để phán xét, chúng không cho thấy một thời hạn dài nhiều năm, không bao giờ quá một ngày, và vì vậy thường trong Kinh Thánh nó được gọi là Ngày thịnh nộ. Họ chất chứa sự thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, Rô-ma 2. Và một ngày hoạn nạn; và một ngày phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Và Công Vụ 17:31. Đức Chúa Trời đã định một ngày, trong ngày ấy Ngài sẽ phán xét thế gian bởi người ấy là Đấng Christ Giê-xu. Và Đấng Christ nói về thời gian ngắn hơn cả một ngày, về ngày và giờ ấy không ai biết, cả Con Người cũng không, cả các thiên sứ trên trời cũng không. Vì vậy Kinh Thánh cho thấy thời gian rất ngắn, rằng Đấng Christ sẽ chỉ mất rất ít thời gian để tuyên bố bản án tha bổng cho những người được chọn, và bản án đoán phạt cho mọi kẻ ác. Tôi chỉ xin đưa ra lý do này.

Các quan tòa, nếu họ ngồi lâu để xét xử người ta, hay các vụ việc, thì điều đó chứng tỏ hai điều nơi họ, hoặc là thiếu bằng chứng để đưa ra chống lại kẻ phạm tội, hoặc là chứng tỏ sự do dự trong chính suy nghĩ của họ, về bản án nào phải tuyên cho những kẻ phạm tội ấy; nhưng cả hai điều này đều không thể xảy đến cho Chúa Giê-xu Christ, vì Đấng Christ biết mọi sự việc, sẽ không có sự bào chữa và chứng minh nào vào ngày phán xét, sẽ không có luật sư nào biện hộ cho quý vị, không có nhân chứng nào làm chứng cho quý vị; chính lương tâm của quý vị sẽ là nhân chứng của quý vị, để làm chứng chống lại quý vị; chính lương tâm của quý vị sẽ là cuốn sách của quý vị, lương tâm của một người sẽ đoán phạt người ấy vào ngày đó. (Rô-ma 2:16.) Vì vậy, thật là phù hợp nhất với Kinh Thánh khi cho rằng, Chúa Giê-xu Christ sẽ không mất một khoảng thời gian dài nào trong việc thực hiện công việc lớn lao này, trong việc phán xét thế gian, trong việc đoán phạt kẻ ác, và trong việc cứu những người được chọn của Ngài.

Nay, trong tất cả những gì tôi có về giáo lý này, về sự hiện ra vinh hiển của Đấng Christ để phán xét thế gian, điều ứng dụng tôi sẽ đưa ra chỉ là một điều ứng dụng về sự kinh hoàng.

Ứng dụng. Tôi tưởng rằng việc nghe giáo lý này hẳn sẽ đóng chiếc đinh kinh hoàng và sửng sốt vào lòng của mọi người có lương tâm phạm tội. Hỡi tất cả những ai chưa có quan tòa của mình, là Chúa Giê-xu của mình; quan tòa của mình, là bạn hữu của mình. Hỡi tất cả những ai chưa có phần trong Chúa Giê-xu Christ, chưa được hòa thuận với Đức Chúa Trời của mình. Ôi! Ngày Đấng Christ đến để phán xét này, hẳn phải là một ngày sửng sốt đối với quý vị, hẳn phải khiến máu quý vị giật mình trên mặt, các khớp xương quý vị run rẩy, và sự kinh hoàng cùng sửng sốt chiếm lấy quý vị, khi nghĩ đến những thủ tục thê thảm sẽ diễn ra vào ngày ấy, chống lại những linh hồn không ăn năn. Tôi đã đọc một câu nói của Hiê-rôm*, rằng ông nói về chính mình: Dù tôi ăn, hay tôi uống, hay tôi làm bất cứ việc gì khác, tôi tưởng như mình nghe một tiếng nói ở bất cứ nơi nào tôi ở, kêu lên rằng, hãy trỗi dậy, hỡi người, và đến chịu phán xét. Hỡi anh em yêu dấu, tôi tưởng nếu quý vị nghe một tiếng nói như Hiê-rôm đã nghe, nếu quý vị nghe tiếng nói này, khi quý vị đang theo đuổi dục vọng của mình, và những sự lừa dối của mình, và những tội lỗi của mình, quý vị có nghe tiếng nói này chăng, vì việc này, hỡi người, ngươi sẽ đến chịu phán xét; vì việc này, hỡi người, ngươi sẽ bị tuyên án vào ngày sau rốt; thì đó sẽ là một sự kiềm chế đáng sợ biết bao để giữ quý vị lại khỏi những điều ác mà quý vị sẵn sàng lao vào. Giáo lý về sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian này, hẳn phải dùng làm sự kiềm chế cho mọi hạng người trên thế gian, để giữ họ khỏi phạm tội chống lại Đức Chúa Trời này. Điều ứng dụng này vị sứ đồ thánh đã đưa ra, Công Vụ 17:30,31, “Nhưng nay truyền cho mọi người, ở mọi nơi, phải ăn năn.” Vì sao? Vì Đức Chúa Trời đã định một ngày, trong ngày ấy Ngài sẽ phán xét thế gian, bởi người ấy, là Đấng Christ Giê-xu. Và Công Vụ 24:15,16. Vì Đức Chúa Trời đã định một ngày để phán xét; vì vậy, Phao-lô nói, tôi sẽ giữ lương tâm tốt lành. Ôi anh em yêu dấu, hãy giữ lương tâm mình trong sạch; vì ngày này Đấng Christ sẽ tìm ra mọi sự ngoại tình bí mật của quý vị, và mọi sự hối lộ, và mọi sự lừa dối quý vị đã dùng trong thế gian này; và hãy lấy lập luận của Phao-lô làm lập luận của quý vị; và nói rằng, tôi sẽ giữ lương tâm tốt lành, vì Đức Chúa Trời đã định một ngày, một ngày mà trong đó Ngài sẽ phán xét thế gian bởi Chúa Giê-xu Christ. [*Sive comedam, sive bibam sive aliquid aliud faciam, semper vox illa videtur sonare in auribus meis, Surgite mortui et venite ad judicium.]

Và, như giáo lý về sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét này hẳn phải là sự kiềm chế quý vị, để gắng sức chống lại mọi tội lỗi, thì nó cũng hẳn phải là sự kiềm chế quý vị, đặc biệt chống lại năm tội lỗi.

1. Nó hẳn phải là sự kiềm chế quý vị chống lại sự say sưa. Hãy coi chừng (trong Phúc Âm Lu-ca) kẻo lòng các ngươi bị nặng nề vì sự ăn uống quá độ và say sưa, và ngày ấy đến trên các ngươi cách thình lình. Hỡi những kẻ hay tụ tập bạn bè, hỡi những kẻ mà tội lỗi này bám chặt lấy, hỡi những kẻ yêu thích rượu của mình quá mức, hãy nghĩ đến điều này, ngày phán xét sẽ đổ đầy miệng của quý vị bằng lửa, là miệng mà nay quý vị đổ đầy bằng nước, ngày ấy, kẻ mà nay hoang phí rượu vang và bia sẽ chẳng có một giọt nước lạnh nào để làm mát lưỡi bị thiêu đốt của mình. Và hãy để điều đó làm sự kiềm chế cho tất cả những ai nghiêng về tội lỗi ấy.

2. Hãy để sự đến của Đấng Christ để phán xét làm sự kiềm chế quý vị chống lại tội tà dâm. Hê-bơ-rơ 13:4. Kẻ gian dâm và kẻ ngoại tình, Đức Chúa Trời sẽ phán xét. Chúa sẽ phán xét mọi tội nhân khác, vâng, nhưng những kẻ này một cách đặc biệt; Ngài sẽ phán xét vì những sự lừa dối của quý vị, và vì mọi việc khác đã làm trong thân thể, (II Cô-rinh-tô 5:10.) nhưng Đức Chúa Trời sẽ phán xét một kẻ ngoại tình, một cách nổi bật hơn, II Phi-e-rơ 2:10. Chúa biết cách giữ kẻ ác lại để chịu hình phạt vào ngày phán xét, đặc biệt những kẻ bước đi trong dục vọng ô uế, đặc biệt những kẻ ấy. Do đó, chính Sa-lô-môn cho chúng ta biết rằng, những kẻ bị Đức Chúa Trời ghét thì đi vào nhà điếm. Vậy, hỡi những kẻ ngoại tình, hãy run sợ nếu quý vị đã làm ô uế xác thịt của thân thể mình, và hãy để ngày phán xét làm lương tâm quý vị giật mình, nếu có ai trước mặt Chúa ngày hôm nay phạm tội này.

3. Giáo lý này hẳn phải là sự kiềm chế mọi lời chửi rủa, và sỉ nhục chống lại dân sự của Đức Chúa Trời, Giu-đe 15. Kìa, Chúa Giê-xu sẽ từ trời đến, với mười ngàn thánh đồ của Ngài, thi hành sự phán xét trên mọi người vì mọi lời nói cứng cỏi của họ. Vì mọi sự sỉ nhục và chửi rủa của quý vị chống lại những người tin kính, hãy coi chừng, ngày phán xét sẽ là một ngày đáng sợ đối với quý vị.

4. Sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian, sẽ là một ngày khủng khiếp đối với mọi người dốt nát và không vâng phục, là những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:7. Chúa Giê-xu sẽ từ trời đến với các thiên sứ quyền phép của Ngài, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy tôi nài xin quý vị (tôi biết tôi đang nói với một đám đông hỗn tạp) hãy ghi điều này vào lòng, nếu ai trong quý vị phạm tội này, thì làm sao quý vị có thể nhìn mặt Quan Tòa của mình, khi Chúa nói với quý vị một cách đặc biệt rằng, Ngài đến để đoán phạt quý vị vì những tội lỗi này?

Cuối cùng, nó hẳn phải là sự kiềm chế để giữ quý vị khỏi tội áp bức và tàn ác, Gia-cơ 2:13. Kẻ nào thi hành sự phán xét mà không có lòng thương xót, thì sự phán xét sẽ được thi hành cho kẻ ấy mà không có lòng thương xót. Nếu quý vị trông đợi lòng thương xót được bày tỏ cho quý vị vào ngày phán xét, thì hãy bày tỏ lòng thương xót trong khi quý vị còn sống trong thế gian này, chớ xét đoán, để quý vị khỏi bị xét đoán. Ngày phán xét sẽ gặp gỡ tất cả những kẻ áp bức quý vị, là những kẻ nghiền nát mặt của người nghèo bằng việc cho vay nặng lãi, hối lộ, và tống tiền. Khốn thay, khốn thay cho quý vị vào ngày lớn ấy.

Đó là tất cả những gì được nói về giáo lý thứ hai này.

Nay tôi đến với nhận xét thứ ba và cuối cùng mà những lời này sẽ đem lại, rút ra từ mệnh đề cuối cùng, bấy giờ quý vị cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Nhận xét rút ra từ đó là điều này.

Giáo lý. 1. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành riêng sự vinh hiển trọn vẹn của những người được chọn của Ngài, cho đến thời gian Ngài hiện ra vinh hiển để phán xét thế gian. Khi Đấng Christ, là Sự Sống của chúng ta, hiện ra, thì quý vị cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển.

Và trong việc xử lý giáo lý này, tôi sẽ tiến hành theo phương pháp này.

Thứ nhất, cho quý vị thấy sự được vinh hiển trọn vẹn bởi Chúa Giê-xu Christ của những người được chọn là gì.

Thứ hai, vì sao Chúa Giê-xu Christ đã dành riêng sự đầy dẫy vinh hiển của họ, cho đến khi Ngài đến để phán xét thế gian. Và rồi kết luận tất cả bằng cách ứng dụng. Tôi bắt đầu với điều thứ nhất.

Sự vinh hiển trọn vẹn của những người được chọn có nghĩa là gì? Để trả lời điều đó, xin hãy nhận lấy mô tả này, sự vinh hiển trọn vẹn của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, là trạng thái hạnh phúc nhất, phước hạnh nhất, và không thay đổi, mà Đức Chúa Trời bởi ân điển nhưng không của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, đã sắm sẵn cho những người được chọn trên trời, để được hưởng sau ngày phán xét, lúc ấy thân thể sẽ trỗi dậy khỏi mồ mả, và được hiệp với linh hồn, và cả thân thể lẫn linh hồn đều được thoát khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ, và được dự phần vinh hiển với Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ, Đức Thánh Linh, các thánh đồ, và các thiên sứ đời đời. Đó là điều mà chúng ta gọi là sự vinh hiển, sự hiệp lại của thân thể và linh hồn với nhau, nhờ đó cả hai sẽ được dự phần vinh hiển, trong sự hưởng Ba Ngôi Đức Chúa Trời, mọi thánh đồ và thiên sứ đời đời.

Nay, sự hiện ra trong vinh hiển này, hay sự vinh hiển trọn vẹn này của những người được chọn, được tạo thành bởi hai điều.

Thứ nhất, sự vinh hiển của thân thể đã từ kẻ chết sống lại, và được hiệp với linh hồn.

Thứ hai, sự vinh hiển của linh hồn nữa.

Nhánh 1. Nay tôi sẽ bắt đầu với sự vinh hiển của thân thể. Khi Chúa Giê-xu Christ đến để phán xét thế gian, thân thể của những người được chọn sẽ được vinh hiển, cũng như linh hồn của họ.

Và, trong sự vinh hiển của thân thể, hai điều này tôi sẽ nói về nó.

Thứ nhất, tôi sẽ chỉ ra vì sao thân thể phải được vinh hiển cũng như linh hồn.

Thứ hai, sự vinh hiển này của thân thể gồm có những gì, hay những điểm đặc biệt nào khiến thân thể của con người trở nên thân thể được vinh hiển.

Thứ nhất, vì sao thân thể của những người được chọn phải được vinh hiển trên trời cũng như linh hồn của họ; về điều này tôi đưa ra ba lý do,

1. Vì thân thể của họ đã chịu khổ vì cớ Chúa Giê-xu Christ trong thế gian này, Ga-la-ti 6:17. Tôi mang trong thân thể mình (Phao-lô nói) dấu vết của Chúa Giê-xu; nghĩa là, ông đã chịu khổ vì Chúa Giê-xu Christ, và đã bị đánh đòn vì Ngài. Nay, nếu thân thể chịu khổ vì Đấng Christ, thì thật là phải lẽ khi thân thể cũng được Đấng Christ vinh hiển. Nếu thân thể bởi chịu khổ mà giống một Đấng Christ bị đóng đinh, thì thật là phải lẽ khi thân thể bởi được vinh hiển mà cũng giống một Đấng Christ được vinh hiển; vì vậy vì lý do này mà thân thể của những người được chọn sẽ là thân thể được vinh hiển.

2. Thân thể là bạn đồng hành với linh hồn trong mọi công việc tốt lành và nhiệm vụ thánh mà nó thực hiện, II Cô-rinh-tô 5:10. Quý vị sẽ phải khai trình về mọi việc đã làm trong thân thể, dù tốt hay xấu. Trong khi quý vị còn ở trong thân thể, thân thể chia sẻ với linh hồn trong mọi nhiệm vụ, trong khi linh hồn cầu nguyện, mắt ngước lên trời; môi mấp máy; tay giơ lên hướng về Đức Chúa Trời; và toàn thân đều hoạt động. Nay, nếu thân thể là bạn đồng hành với linh hồn trong các nhiệm vụ, thì thân thể cũng sẽ là người cùng chia sẻ với linh hồn trong sự vinh hiển.

3. Vì sự cảm thông tự nhiên giữa thân thể và linh hồn, vì vậy thân thể này sẽ được vinh hiển cũng như linh hồn kia. Nay, có sự cảm thông ấy bởi sự hiệp nhất mật thiết giữa thân thể và linh hồn, đến nỗi linh hồn không thể chịu đựng điều gì, mà thân thể không chịu đựng điều ấy. Nếu linh hồn buồn rầu, vẻ mặt ưu tư; nếu tâm trí bị đè nặng, đầu nặng nề; nếu tâm trí vui vẻ, nét mặt tươi sáng. Có một sự cảm thông tự nhiên như thế giữa thân thể và linh hồn, và nếu vậy, thì sự cảm thông này cũng sẽ có trên trời, rằng như một bên được vinh hiển, thì bên kia cũng sẽ như vậy. Đó là tất cả về các lý do.

Thứ hai, tôi phải chỉ cho quý vị thấy sự vinh hiển của thân thể những người được chọn gồm có những gì: và, để trả lời điều này, tôi sẽ trình bày bảy ân tứ vinh hiển mà những người được chọn sẽ hưởng trên trời, mà tại đây trong thế gian này thân thể chúng ta không thể hưởng được.

1. Điều này khiến thân thể của những người được chọn trong ngày phán xét trở nên vinh hiển, ấy là thân thể của họ sẽ là thân thể thiêng liêng. I Cô-rinh-tô 15:44. Đã gieo xuống là thể huyết khí, sẽ sống lại là thể thiêng liêng. Thân thể, khi còn sống ở đời này thì chỉ là thể tự nhiên, và khi chết đi thì cũng chỉ là thể tự nhiên, nhưng khi sống lại từ mồ mả thì sẽ là thân thể thiêng liêng. Khi tôi nói thân thể tự nhiên, ý tôi là thân thể cần sự bồi bổ tự nhiên để duy trì sự sống; như thức ăn, giấc ngủ, y phục, và những điều tương tự; khi tôi nói thân thể sẽ là thiêng liêng trên thiên đàng, tôi không có ý như Proclus, nhà triết học phái Platon, cho rằng thân thể của loài người sẽ biến thành không khí, hay gió, tôi cũng không có ý theo nghĩa ấy, như thể bản chất của thân thể chúng ta sẽ bị cất đi, hay tan biến thành ma hay thần linh, là sai lầm mà Eusebius đã bác bỏ, (Lib. 2. Tom. 1. Adv. Heres. P. 182.) Vì chúng ta sẽ có những bàn tay này, những con mắt này, và những bàn chân này trên thiên đàng như chúng ta đang có bây giờ trên đất, vì với những con mắt này, như Gióp nói, tôi sẽ thấy Đấng Cứu Chuộc tôi. Vậy khi tôi nói thân thể thiêng liêng, ý tôi là thế này; thân thể của anh em sẽ không như thân thể tự nhiên, cần sự bồi bổ bên ngoài, anh em sẽ không cần thức ăn, giấc ngủ, hay y phục gì cả; nhưng anh em sẽ như Đấng Christ phán, giống như các thiên sứ trong sự vinh hiển, (Ma-thi-ơ 22:31.) anh em sẽ không cưới vợ, cũng không gả chồng; anh em sẽ chẳng cần chồng hay vợ, ruộng đất hay nhà cửa; nhưng thân thể của anh em sẽ là thiêng liêng, được bồi bổ bằng những sự hưởng thụ thiêng liêng từ Đức Chúa Trời của anh em. Khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, thân thể của anh em hiện nay là tự nhiên, sẽ được làm nên thân thể thiêng liêng.

2. Thân thể của anh em sẽ là thân thể bất tử. Nay, anh em có một thân thể hay chết, một thân thể đang chết quanh mình, và vì vậy danh hiệu ấy rất xứng với con người, là con người hay chết, mà hơi thở ở trong lỗ mũi mình. Nay, anh em có một thân thể đang chết, cứ mỗi lúc lại có thể tan ra bụi đất; nhưng khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian, và anh em hiện ra với Ngài, thân thể của anh em sẽ trở thành thân thể bất tử; I Cô-rinh-tô 15:42—52. Đã gieo xuống là thể hay hư nát, sẽ sống lại là thể không hay hư nát, sự hay chết bị sự sống nuốt mất; và, sự hay chết này của chúng ta sẽ mặc lấy sự không hay chết. Những thân thể này của anh em sẽ là thân thể không hư nát và bất tử, chẳng bao giờ chết. Nay, khi tôi nói thân thể của loài người sẽ là bất tử, anh em phải xét rằng, (1.) Thân thể, khi ở trên thiên đàng, sẽ không bất tử như Đức Chúa Trời là bất tử,* vì Đức Chúa Trời bất tử một cách bản chất, bản chất của Đức Chúa Trời là bất tử, nhưng chúng ta bất tử, không phải một cách bản chất, mà chỉ bởi ân điển của Đức Chúa Trời giữ chúng ta trong tình trạng bất tử ấy. Vì vậy Kinh Thánh khi nói về Đức Chúa Trời, I Ti-mô-thê 6:16. Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất khôn ngoan, và là Đức Chúa Trời duy nhất bất tử. Đức Chúa Trời chỉ bất tử một cách bản chất, nhưng những người được chọn của Đức Chúa Trời thì bất tử trong thân thể, bởi ân điển của Đức Chúa Trời giữ họ trong tình trạng ấy. [*Angeli et homines non sua natura, sed per Dei gratiam habent immortalitatem.]

(2.) Lại nữa, khi tôi nói, thân thể sẽ là bất tử, và sẽ không chết, anh em phải phân biệt điều này với sự bất tử mà A-đam đã có trước khi phạm tội; ông bất tử nhưng chỉ là như vậy, vì theo điều kiện, ông vẫn có thể chết bất cứ lúc nào, và rồi ông đã chết thật. Chừng nào A-đam không phạm tội, ông sẽ bất tử, nhưng khi ông phạm tội, ông chết ngay lập tức; còn các tín hữu thì bất tử khác với A-đam, vì họ bất tử nhờ Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi họ không thể nào chết được nữa.

(3.)* Chúng ta không bất tử như các thiên sứ bất tử, họ bất tử bởi ân điển của sự sáng tạo, vì họ là những bản thể phi vật chất, nhưng thân thể của chúng ta bất tử như vậy là bởi sự định đoạt đặc biệt của Đức Chúa Trời, và sự đổi mới hoàn toàn hình ảnh của Đức Chúa Trời trong chúng ta. [*Propter essentialem a materia segregationem sed corpora beatorum glorificata erunt immortalia per singularem Dei ordinationem ac perfectam divinae imaginis renovationem.]

3. Lại nữa, khi chúng ta nói những người được chọn bất tử trong thân thể, chúng ta phải biết rằng chúng ta không bất tử như ma quỉ bất tử. Ma quỉ và những kẻ bị hư mất trong địa ngục thì bất tử, và sẽ chẳng bao giờ chết, cả thân thể lẫn linh hồn, nhưng sự bất tử của chúng là sự bất tử khốn khổ, thà chúng không bất tử còn hơn; thà chúng chết đi còn hơn, vì sự sống của chúng là sự sống khốn khổ, còn sự sống của chúng ta là sự sống vinh hiển, chúng ta sẽ sống trên thiên đàng và trong sự vinh hiển với Đấng Christ và các thiên sứ, chứ không phải trong địa ngục và sự khốn khổ với ma quỉ và các thần linh bị hư mất. Vậy đây là đặc ân của anh em, thân thể của anh em, như sẽ là thiêng liêng, thì cũng sẽ là thân thể bất tử, chẳng bao giờ chết.

4. Thân thể của những người được chọn sẽ có ân tứ vinh hiển này, ấy là chúng sẽ là thân thể không thể chịu khổ, nghĩa là, chúng là những thân thể hoàn toàn không thể chịu sự đau khổ nào cả. Ở đời này, thân thể của anh em phải chịu nhiều đau khổ, nhiều buồn rầu và bệnh tật: ở đây anh em có khi chịu khổ vì nghèo đói, có khi vì đói khát, lạnh lẽo, trần truồng: ở đây anh em phải chịu tù ngục, bệnh tật, sốt rét, sỏi thận, bại liệt, viêm màng phổi, và vô số bệnh tật khác: ở đây thân thể của anh em là thân thể hay chịu khổ, nhưng trên thiên đàng anh em chẳng phải chịu buồn rầu và đau khổ nào cả: trên thiên đàng anh em sẽ bảo buồn rầu và than thở hãy bay đi khỏi đây. Ở đây, như nhà triết học gọi, thân thể của anh em chỉ như một bệnh viện, trong đó mọi người đều đầy dẫy bệnh tật, mọi chi thể của thân thể ở đây đều phải chịu đam mê và yếu đuối, nhưng trên thiên đàng thân thể sẽ không như vậy. Ở đây thân thể, như Pliny gọi, là một kho chứa mọi thứ bệnh tật. Pliny cho chúng ta biết, vào thời ông, thân thể phải chịu ba trăm thứ bệnh tật khác nhau, nhưng nay tôi có thể nói gấp ba trăm lần hơn, thân thể ở đời này phải chịu nhiều ngàn bệnh tật, nhưng đây là sự vinh hiển của anh em, rằng trên thiên đàng anh em sẽ được giải thoát khỏi tất cả những điều ấy, và không một sự đau khổ nào sẽ xảy đến cho những người được chọn cả. Lại nữa,

4. Thân thể của những người được chọn sẽ là thân thể đẹp đẽ, Phi-líp 3:21. Cách ăn ở của chúng ta ở trên trời, chúng ta từ đó trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ, Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta nên giống như thân thể vinh hiển của Ngài. Như Đấng Christ là một con người đẹp đẽ, thì tất cả các tín hữu, thân thể của họ sẽ được vinh hiển giống như Chúa Giê-xu Christ. Ở đây thân thể của anh em là hèn mạt, vì được làm bằng vật chất hèn mạt, và hướng đến một kết cục hèn mạt, là sự hư nát, nơi sâu bọ sẽ gặm thịt anh em, và từ đó phát ra mùi hôi thối. Ê-li-pha gọi nó là nhà bằng đất sét, Phao-lô gọi là nhà bằng đất, nhà triết học gọi là túp lều mục nát. Truyền Đạo 12:7. Bụi tro trở về đất như nguyên thủy, phải chịu những bệnh tật xấu xa và độc hại, một hố phân, một kho chứa mọi bệnh tật, nhưng ở đó chúng sẽ vinh hiển, Đấng Christ sẽ làm cho thân thể hèn mạt của anh em giống như thân thể vinh hiển nhất của Ngài. Đó là lời của Thomas Aquinas, rằng nếu trên thân thể ở đời này có bất kỳ dị tật nào, thì tất cả sẽ được cất đi, và được bao phủ bằng vẻ đẹp trong ngày phán xét, như thể một người là quái thai, hay lưng gù, hay thiếu một chi thể, hay điều gì tương tự, thì trong ngày ấy tất cả những dị tật ấy sẽ được cất đi, và thân thể của anh em sẽ là thân thể đẹp đẽ, giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ.

5. Ân tứ vinh hiển thứ năm là thế này, thân thể của anh em sẽ là thân thể lanh lẹ, nghĩa là, chúng sẽ là thân thể mau lẹ, Ở đây thân thể của chúng ta nặng nề và chậm chạp; ở đây chúng ta như những con ngựa già đã mệt, đi chậm chạp trong mọi công việc thiêng liêng, phải bị thúc giục mới làm các bổn phận tốt lành, nhưng ở đó anh em sẽ đi mau lẹ hơn xe của A-mi-na-đáp, trong mọi đường lối của Đức Chúa Trời, bấy giờ anh em sẽ bay cao trong sự ca ngợi Đấng Cứu Chuộc mình, và trong sự phục vụ Ngài, với sự nhanh nhẹn hơn những loài chim có cánh bay trên trời. Đó là ích lợi của anh em khi ở trong sự vinh hiển, thân thể của anh em sẽ lanh lẹ và nhanh nhẹn.

6. Thân thể của anh em sẽ là thân thể thanh sạch, và đó thật là đặc ân của anh em; dù thân thể của anh em bất tử, dù mau lẹ, dù không thể chịu khổ và đẹp đẽ, nhưng nếu chúng vẫn tội lỗi, thì tội lỗi sẽ là vết nhơ của anh em trên thiên đàng, nếu tội lỗi có thể ở đó; nhưng nay đây là sự vinh hiển của anh em, thân thể của anh em trên thiên đàng sẽ là thân thể thanh sạch, và chẳng có một vết tội lỗi nào cả, Rô-ma 8:27. Chúng ta trông đợi sự cứu chuộc thân thể chúng ta. Nay anh em bị tội lỗi trói buộc và vướng víu, bị cám dỗ xiềng xích; nhưng bấy giờ chính thân thể của anh em sẽ được cứu chuộc, tội lỗi sẽ không còn cai trị anh em nữa; không còn vướng víu anh em nữa, không còn giữ chặt anh em nữa. Bấy giờ anh em sẽ không còn dịp để than thở như Phao-lô, Rô-ma 7:18. Hỡi người khốn nạn của tôi, ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này? Anh em sẽ được giải cứu, vì thời điểm ấy sẽ là sự cứu chuộc thân thể của anh em, là việc giải thoát thân thể của anh em khỏi tội lỗi, và đặt thân thể của anh em được tự do khỏi những việc làm tội lỗi.

7. Thân thể của anh em trên thiên đàng sẽ là thân thể vinh hiển, và bản văn của tôi cũng nói như vậy, Anh em sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Và Phao-lô ở nơi khác cũng nói với chúng ta, Phi-líp 3:21. Ngài sẽ biến hóa thân thể hèn mạt của chúng ta, và nó sẽ giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Như I Cô-rinh-tô 15:42. Đã gieo xuống trong sự nhục nhã, thân thể sẽ sống lại trong sự vinh hiển. Ma-thi-ơ 13:43. Bấy giờ những người công chính sẽ chói lòa như mặt trời trong nước của Cha các ngươi. Như Rô-ma 8:18. Đa-ni-ên 12:3. Vậy anh em thấy cả lý do vì sao thân thể sẽ là thân thể vinh hiển, và những ân tứ vinh hiển của thân thể này gồm những gì.

Nay, về phương diện ứng dụng, quả thật là như vậy, anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời, một ngày kia trong thân thể cũng như trong linh hồn, sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho vinh hiển. Điều này có phải là lẽ thật chăng? Ôi, vậy thì, hãy để tôi thuyết phục anh em, đừng để những thân thể này của anh em trở thành công cụ làm ô danh Đấng Cứu Rỗi mình, vì những thân thể này sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho vinh hiển như vậy. Đừng để những thân thể này của anh em làm ô danh Đấng Christ mình, trong khi anh em còn ở trên đất, đừng để những con mắt ấy làm cửa sổ của dục vọng, và lối vào của sự ngoại tình, là những con mắt mà một ngày kia anh em hy vọng sẽ dùng để chiêm ngưỡng Cha mình và Đấng Cứu Chuộc mình là Chúa Giê-xu Christ trong sự vinh hiển. Đừng để cái lưỡi ấy là cái lưỡi quen thói dâm đãng, và lời nói buông tuồng, là cái lưỡi mà một ngày kia anh em mong sẽ dùng để nói và hát ha-lê-lu-gia cho Cha trên trời mình, và Đấng Cứu Chuộc phước hạnh. Đừng để những bàn chân ấy mau mắn làm đổ huyết, là những bàn chân mà anh em mong sẽ dùng để bước đi với các thánh đồ và thiên sứ. Đừng để thân thể ấy làm mối lái cho dục vọng, và đừng để những chi thể của thân thể anh em làm khí giới của sự bất chính cho sự bất chính, và đừng để những chi thể ấy chống lại Đức Chúa Trời là Đấng sẽ làm vinh hiển mọi chi thể của anh em. Thân thể này của anh em sẽ là thân thể được vinh hiển. Ôi, hãy cẩn thận về tội lỗi trong khi anh em còn ở trong thân thể, vì thân thể của anh em sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho vinh hiển.

BÀI GIẢNG 7. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Các giáo lý mà tôi đã rút ra từ những lời này là ba, tôi đã trình bày và hoàn tất hai giáo lý đầu. Nhận xét cuối cùng mà tôi vẫn đang trình bày là thế này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển trọn vẹn của những người được chọn Ngài cho đến thời điểm mà chính Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian. Khi Ngài hiện ra, thì anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Khi bắt đầu trình bày điều này, tôi đã cho anh em thấy sự hiện ra trong sự vinh hiển này là gì. Và, thứ hai, sự vinh hiển này gồm hai phần, sự vinh hiển của thân thể, và sự vinh hiển của linh hồn, về thân thể tôi đã nói với anh em rằng nó sẽ có bảy ân tứ vinh hiển vào thời điểm Đấng Christ hiện ra.

Nay tôi đến phần thứ hai, để nói về sự vinh hiển của linh hồn, rằng như thân thể sẽ là thân thể được vinh hiển, theo lời của sứ đồ, Thân thể hèn mạt của anh em sẽ giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, thì linh hồn của anh em cũng vậy, là những người được chọn, trong ngày Đấng Christ hiện ra, chúng sẽ là những linh hồn được vinh hiển.

Nay ở đây. Khi tôi phải nói về sự vinh hiển của linh hồn, tôi có thể nói như Gregory nói trong tác phẩm Morals*. Khi một người hay chết nói điều gì về phước hạnh đời đời của các thánh đồ trong sự vinh hiển, ông cũng chỉ như một người mù tranh luận về ánh sáng mà mình chưa từng thấy, và vì vậy không thể nói điều gì rõ ràng về nó; chúng ta sẽ biết nhiều hơn cả những gì Kinh Thánh nói, hay lòng anh em có thể tưởng tượng, đến nỗi tôi có thể thốt lên trong sự ngây ngất như sứ đồ đã thốt lên, I Cô-rinh-tô 2:9. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến những sự Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Con mắt đã thấy nhiều điều kỳ diệu trong thiên nhiên, nó đã thấy những núi pha lê, và những tảng đá kim cương, nó đã thấy những mỏ vàng, và những bờ biển ngọc trai, những đảo gia vị (như các lữ khách kể lại, và các nhà địa lý ghi chép), con mắt đã thấy (như ông Bolton nói) những kim tự tháp của Ai Cập, đền thờ Diana, lăng mộ Mausolus, mà các nhà địa lý cho là những kỳ quan của thế gian; vậy mà con mắt đã thấy biết bao kỳ quan trên thế gian, cũng chưa bao giờ dò thấu được sự vinh hiển của thiên đàng. Tai cũng chưa nghe. Tai của con người ở đây đã nghe những giai điệu êm ái và mê hoặc nhất, vậy mà tiếng hát và âm nhạc du dương sẽ có trong sự vinh hiển, tai chưa từng nghe. Lòng cũng không thể tưởng tượng được. Lòng người có thể tưởng tượng điều gì mà không được? Con người được tạo thành một cách tuyệt vời, đến nỗi có thể tưởng tượng hầu như bất cứ điều gì hoặc đã có, hoặc đang có, hoặc sẽ có, con người có thể tưởng tượng mọi hòn đá trên đất đều biến thành ngọc trai, mọi cành ghép đều biến thành châu báu, có thể tưởng tượng mọi hạt bụi đều biến thành một khối vàng. Con người có thể tưởng tượng không khí là pha lê, mỗi ngôi sao là một mặt trời, và mỗi mặt trời trong số ấy sáng hơn và lớn hơn gấp mười ngàn lần so với bây giờ. Con người có thể tưởng tượng điều này, nhưng con người không cách nào tưởng tượng được sự vinh hiển của thiên đàng là gì, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Và vì vậy anh em không thể mong tôi nói nhiều về điều mà Kinh Thánh nói quá ít, và những gì Kinh Thánh nói thì chỉ bằng những lời tối nghĩa; nhưng trong sự tỉnh táo và chân thật, tôi sẽ nói đôi chút về những gì Kinh Thánh bày tỏ về sự vinh hiển của linh hồn, khi đời này chấm dứt: tất cả những gì tôi sẽ nói về điều ấy, tôi sẽ gồm lại dưới hai đầu mục. [*Cum homo mortalis de aeterna gloria disserit, caecu de luce disputat.]

Sự vinh hiển này gồm có, thứ nhất, điều gì đó tiêu cực. Thứ hai, điều gì đó tích cực. Điều gì đó tiêu cực, nghĩa là, linh hồn sẽ được giải thoát khỏi bất cứ điều gì có thể khiến nó khốn khổ. Và, điều gì đó tích cực, nó sẽ được ban cho mọi điều gì có thể khiến nó hạnh phúc. Đó là hai ân tứ của linh hồn.

Thứ nhất, linh hồn sẽ được giải thoát khỏi mọi điều có thể bằng cách nào đó khiến nó khốn khổ. Và có ba điều sẽ khiến linh hồn khốn khổ, tội lỗi, những nguyên nhân của tội lỗi, và sự trừng phạt hay hậu quả của tội lỗi. Chỉ những điều này mới có thể khiến linh hồn anh em khốn khổ. Và khỏi tất cả những điều này, khi anh em ở trong sự vinh hiển, linh hồn của anh em sẽ được giải thoát, điều mà ở đây anh em chưa được.

Thứ nhất, anh em sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi. Ở đây anh em thốt lên lời than thở như Phao-lô đã than, Hỡi người khốn nạn của tôi, ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này. Ở đây anh em kêu lên như con chim thiên đường mà Pliny nói đến, vốn luôn thích bay lượn trên không; và khi nó bị buộc chặt bằng một vật nặng xuống đất, nó rên rỉ và kêu khóc đêm ngày, vì nó bị giữ ở đó. Ở đây cũng như con chim ấy, anh em bị vướng víu bởi vô số sự bại hoại; nhưng khi anh em ở trong sự vinh hiển, anh em sẽ trút bỏ gánh nặng đang đè nặng anh em này. Khi anh em ở trong sự vinh hiển, anh em sẽ rũ bỏ thân thể tội lỗi này, và chỉ lấp lánh và chiếu sáng với sự vinh hiển của bản tánh thiêng liêng. Ở đây tội lỗi gây chiến với anh em, xác thịt ham muốn nghịch cùng Thánh Linh. Ga-la-ti 5:17. Bấy giờ cuộc chiến sẽ chấm dứt, và anh em sẽ nuốt trọn mọi sự trong chiến thắng. Ở đây linh hồn xinh đẹp bị bôi bẩn bởi những vết nhơ và vết ố của tội lỗi, bấy giờ anh em sẽ không có vết nhơ nào khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:24. I Ti-mô-thê 6:14.

Thứ hai, như anh em sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi, thì cũng được giải thoát khỏi những nguyên nhân của tội lỗi. A-đam trong tình trạng vô tội thì không có tội lỗi, nhưng A-đam không được giải thoát khỏi những sự xúi giục và nguyên nhân của tội lỗi; đó là sự bất hạnh của ông; bấy giờ có Sa-tan cám dỗ ông, nhưng khi anh em ở trên thiên đàng, với Đấng Christ trong sự vinh hiển, anh em sẽ được giải thoát khỏi mọi dịp tội lỗi nào.

Nay, có ba sự xúi giục anh em gặp phải trong thế gian này, thứ nhất, sự bại hoại của bản tánh anh em. Thứ hai, những sự xúi giục của ma quỉ. Và, thứ ba, những sự quyến rũ của thế gian, khỏi tất cả những điều ấy anh em sẽ được miễn trừ.

Sự xúi giục tội lỗi thứ nhất là sự bại hoại của bản tánh anh em. Ở đây anh em mang theo mình những nguyên tắc tội lỗi, và những khuynh hướng tội lỗi, đến nỗi dù ma quỉ có để yên cho anh em, anh em vẫn phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời; chính bản tánh của anh em sẽ cám dỗ ma quỉ cám dỗ anh em; nhưng trong sự vinh hiển anh em sẽ rũ bỏ thân thể tội lỗi, và được mặc lấy thân thể từ thiên đàng; khi được vinh hiển, anh em không thể phạm tội nữa, cũng như thân thể của Đấng Christ không thể phạm tội, vì thân thể hèn mạt của anh em sẽ giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Đây sẽ là phước hạnh của anh em trên thiên đàng.

Thứ hai, anh em cũng sẽ được giải thoát khỏi những sự xúi giục của ma quỉ. Ở đây ma quỉ đi rình mò như sư tử rống, tìm người nào nó có thể nuốt được, I Phi-e-rơ 5:8. Hê-bơ-rơ 2:14. Ở đó con sư tử ấy sẽ bị trói bằng xiềng đời đời, và bị nhốt trong ngục tù đời đời. Ở đây ma quỉ giày đạp trên cổ anh em, và thắng hơn anh em bởi những sự cám dỗ của nó; nhưng ở đó Chúa sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân anh em chẳng bao lâu, Rô-ma 16:20. Chẳng bao lâu, khi anh em hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển, ma quỉ hiện nay đang giày đạp anh em bởi những sự cám dỗ của nó, anh em sẽ giày đạp trên cổ nó.

Thứ ba, những sự quyến rũ của thế gian. Ở đây sự mê tham của mắt, sự mê tham của xác thịt, sự kiêu ngạo của đời, và những sự thuộc về thế gian quyến rũ anh em phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời mình, I Giăng 2:16. Nhưng khi anh em ở trong sự vinh hiển, ở đó anh em ở trên thế gian, thế gian với tất cả những sự quyến rũ và cám dỗ của nó, sẽ bị đốt cháy bằng lửa, như nhà triết học nói, rằng trên tầng khí quyển giữa, chẳng có gì ngoài sự yên lặng, bình an, và thanh thản; còn bên dưới là những cơn gió ào ạt và bão tố dữ dội; cũng vậy trên thiên đàng, ở đó anh em sẽ chẳng có gì ngoài sự yên lặng và nghỉ ngơi. Nay, hãy gộp tất cả những điều này lại, đây là phước hạnh tiêu cực của anh em, rằng khi anh em ở trong sự vinh hiển, anh em sẽ được giải thoát khỏi tội lỗi, và khỏi những sự xúi giục tội lỗi; bấy giờ anh em sẽ được miễn trừ khỏi bản tánh bại hoại, khỏi ma quỉ cám dỗ, và khỏi thế gian quyến rũ; và ở đó anh em sẽ là những người chiến thắng trên những điều mà trong khi anh em còn ở đây, chúng đang chiến thắng anh em. Đó là một ẩn dụ hay mà anh em đọc thấy, I Các Vua 6:32. Anh em đọc ở đó, rằng tại cánh cửa dẫn vào nơi chí thánh, có một cây chà là. Nay nếu anh em hỏi điều này có nghĩa gì, cây chà là ở đó, thì Kinh Thánh giải thích. Nơi chí thánh là hình bóng của thiên đàng, và Kinh Thánh cũng làm như vậy, Hê-bơ-rơ 9:12. Đấng Christ bởi huyết Ngài đã vào nơi thánh, sau khi Ngài đã mua sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta. Ở đó, nơi thánh có nghĩa là thiên đàng, và Đấng Christ đã vào thiên đàng sau khi Ngài chết, sau khi Ngài đã hoàn tất công việc cứu chuộc. Cây chà là là biểu tượng của sự chinh phục hay chiến thắng trên kẻ thù. Như Khải Huyền 7:9. Những kẻ đã thắng cưỡi ngựa bạch với những nhành chà là trong tay. Việc cưỡi ngựa bạch là dấu hiệu của chiến thắng, và những nhành chà là trong tay biểu thị sự khải hoàn, vì chiến thắng ấy. Nay, như đã có cây chà là tại lối vào nơi chí thánh, thì tại lối vào nơi thánh này của anh em, là sự vinh hiển đời đời, anh em sẽ mang những nhành chà là ấy, anh em sẽ có bằng chứng thật rằng mình là người chiến thắng, và là kẻ đắc thắng cả tội lỗi, ma quỉ, và thế gian. Và đây là phước hạnh của anh em theo nghĩa tiêu cực. Nhưng,

Thứ ba, anh em sẽ được giải thoát khỏi mọi hậu quả, và những hậu quả xấu xa của tội lỗi. Trong khi anh em còn ở đây, dù thánh khiết đến đâu, nhưng vì vẫn còn dư sót tội lỗi trong bản tánh mình, anh em sẽ phải chịu những hậu quả và hình phạt của tội lỗi, hoặc mất mát hay thập tự giá, hoặc ít nhất là sự chết, vì mọi người đều sẽ chết, vì mọi người đều đã phạm tội, vì vậy sự chết đã vào trong thế gian, vì mọi người đều đã phạm tội; phải, nhưng khi anh em ở trên thiên đàng, nơi vinh hiển này, mọi hậu quả của tội lỗi sẽ bị hủy diệt, cả đối với thân thể, mọi bệnh tật và yếu đuối; và đối với linh hồn, mọi buồn rầu và hình phạt; Anh em được cứu khỏi cơn thạnh nộ ngày sau, đó là phần của những kẻ bị hư mất, nhưng anh em được giải thoát khỏi mọi hậu quả này, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Vậy anh em thấy những điều tốt lành tiêu cực mà linh hồn sẽ hưởng trên thiên đàng.

Nay tôi đến với những ân tứ tích cực mà linh hồn sẽ hưởng khi hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ. Tôi sẽ rút gọn những điều này thành ba đầu mục. Thứ nhất, sẽ có sự chiêm ngưỡng phước hạnh Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự hưởng thụ thật sự Đức Chúa Trời. Thứ ba, sẽ có sự hoàn hảo của mọi ân điển. Đó là ba ân tứ chung mà Kinh Thánh nói đến.

Thứ nhất, sẽ có sự chiêm ngưỡng phước hạnh Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 5:8. Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời. Như I Giăng 3:2. Khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Ở đây chúng ta chỉ thấy Đức Chúa Trời là Đấng không phải như thế nào, chúng ta thấy Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời bất công, và Ngài không phải là Đức Chúa Trời yếu đuối, cũng không phải là Đức Chúa Trời thiếu khôn ngoan, nhưng bấy giờ chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. Như Gióp 19:26,27. Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi hằng sống, và Ngài sẽ đứng trên đất trong ngày sau rốt, và với những con mắt này tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, v.v. (I Cô-rinh-tô 13:10.) Điều này gắn liền với sự hưởng thụ và tương giao với Đức Chúa Trời. Nhiều bản văn góp phần nói về việc thấy Đức Chúa Trời. Nay, nếu anh em hỏi, thấy Đức Chúa Trời là gì, để làm cho nó trở thành phước hạnh chính của linh hồn trong sự vinh hiển; tôi đáp, việc thấy Đức Chúa Trời bao hàm hai điều.

1. Nó bao hàm việc hưởng thụ ân huệ và tình yêu của Đức Chúa Trời đối với anh em trong Đấng Christ. (Ma-thi-ơ 18:10.) Đừng thấy mặt ta nếu các ngươi không đem em các ngươi đến, Giô-sép nói với các anh em mình, nghĩa là, đừng mong tình yêu của ta. Và Chúa sẽ không tỏ mặt Ngài cho kẻ làm ác; nghĩa là, mặt yêu thương và ân huệ của Ngài; Đức Chúa Trời sẽ không yêu kẻ ấy, nhưng Đức Chúa Trời sẽ nổi giận với kẻ làm ác. Vậy việc thấy Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, là hưởng thụ ân huệ của Đức Chúa Trời. Khi một người bị người La Mã loại khỏi ân huệ, và bị kết án tử hình, mặt người ấy lập tức bị che lại, để tỏ rằng quan án không có lòng thương xót hay ân huệ nào đối với người ấy, và Kinh Thánh ám chỉ hành động này của người La Mã, ngụ ý rằng Đức Chúa Trời sẽ không thấy, nghĩa là, sẽ không tỏ ân huệ nào cho người tội lỗi.

2. Sự hiểu biết hoàn hảo về Đức Chúa Trời trong bản tánh Ngài. Và đó là ý nghĩa chính của từ này, thấy Đức Chúa Trời; không phải như thể chúng ta sẽ thấy bản chất thiêng liêng của Ngài bằng mắt thể xác, vì mắt thể xác không thể thấy bản chất thiêng liêng của Đức Chúa Trời; nhưng thấy Đức Chúa Trời bằng con mắt của tâm trí, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời với sự hiểu biết hoàn hảo hơn bây giờ anh em thấy. Nay anh em chỉ biết Ngài cách mờ mịt, chỉ thấy Đức Chúa Trời như trong gương, chỉ biết Đức Chúa Trời như trong câu đố; Ba Ngôi trong Thần Tánh, và sự hợp nhất của hai bản tánh trong Đấng Christ, những điều này là câu đố đối với xác thịt và huyết; nhưng khi anh em ở trong sự vinh hiển, anh em sẽ biết Đức Chúa Trời cách hoàn hảo hơn, và có sự nhận thức hoàn hảo (dù không thấu hiểu trọn vẹn) về bản tánh, các thuộc tính, và sự oai nghi của Đức Chúa Trời.

Đây là phước hạnh thứ nhất của anh em.

2. Vì sự thấy mà không có sự hưởng thụ thì ít đem lại an ủi, vì vậy sẽ có sự hưởng thụ và thụ hưởng thật sự Đức Chúa Trời; anh em sẽ hưởng thụ Đức Chúa Trời xa chừng nào bản tánh anh em có thể chịu được. Như nay anh em được điểm tô bằng bản tánh thiêng liêng, nhưng anh em vẫn còn vài vết nhơ và vết mờ quanh mình, vì tội lỗi trong anh em; nhưng bấy giờ mọi vết nhơ ấy sẽ được lau sạch, và anh em sẽ có bản tánh thiêng liêng chiếu sáng vinh hiển trong anh em. Ở đây anh em có sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, điều đó đúng, nhưng (1.) Anh em hưởng thụ Đức Chúa Trời cách gián tiếp nhờ các lễ nghi, nhưng bấy giờ anh em sẽ hưởng thụ Đức Chúa Trời cách trực tiếp, mặt đối mặt. I Cô-rinh-tô 13:10. (2.) Anh em hưởng thụ Đức Chúa Trời trong chừng mực, ở đây chỉ có chút ít sự hưởng thụ Đức Chúa Trời, nhưng ở đó anh em sẽ hưởng thụ Đức Chúa Trời trên mọi chừng mực; ở đây anh em có sự đầy đủ của một thùng nước, ở đó anh em sẽ có sự đầy đủ của một đại dương. (3.) Ở đây anh em hưởng thụ Đức Chúa Trời từng lúc từng khi, anh em có nhiều sự gián đoạn trên đường đi, lúc anh em mất Đức Chúa Trời, lúc anh em tìm thấy Ngài trong một lễ nghi; nhưng trong sự vinh hiển anh em sẽ hưởng thụ Đức Chúa Trời không có bất kỳ sự gián đoạn hay ngừng nghỉ nào cả, và đó là sự khác biệt lớn giữa sự hưởng thụ hiện tại này, và sự hưởng thụ tương lai mà anh em sẽ có về Ngài trong sự vinh hiển. (4.) Ở đây anh em có Đức Chúa Trời trong sự trông đợi, nhưng ở đó anh em sẽ có Ngài trong sự sở hữu.

3. Sẽ có sự hoàn hảo của mọi ân điển khi anh em đã đến nơi vinh hiển này. Ở đây anh em có sự bền đỗ trong ân điển, nhưng không có sự hoàn hảo, như I Cô-rinh-tô 13:9. Chúng ta chỉ biết một phần, và chỉ thấy một phần, nhưng khi điều hoàn hảo đến, thì điều chưa hoàn hảo sẽ qua đi, Ở đây ân điển của anh em chưa trọn vẹn, nhưng khi anh em đã ở trên thiên đàng, mọi sự chưa hoàn hảo của anh em sẽ được làm nên hoàn hảo; và trong số sự hoàn hảo của ân điển anh em, có ba ân điển nổi bật sẽ chiếu sáng vinh hiển trên thiên đàng. Ân điển của tình yêu, ân điển của sự hiểu biết, và ân điển của niềm vui. Dù mọi ân điển khác sẽ được hoàn thiện, nhưng Kinh Thánh đặc biệt nói với anh em về sự hoàn hảo của những ân điển này.

Thứ nhất, ân điển của tình yêu: khi mọi ân tứ và phép lạ khác qua đi, ân điển của tình yêu sẽ được hoàn thiện. Và (như Anselm nói) họ sẽ yêu Đức Chúa Trời hơn chính mình, và yêu người khác cũng như chính mình, tình yêu của anh em bấy giờ sẽ chảy trong một dòng. Ở đây anh em chia sẻ tình yêu của mình giữa Đức Chúa Trời và con người, giữa Đức Chúa Trời và những sự an ủi của mình, Đức Chúa Trời và gia sản của mình; nhưng bấy giờ mọi tình yêu của anh em sẽ tập trung nơi Đức Chúa Trời.

Thứ hai, sự hiểu biết của anh em cũng vậy: ở đây anh em chỉ biết một phần, nhưng trong tấm gương chưa hoàn hảo, nhưng bấy giờ anh em sẽ biết Đức Chúa Trời như Ngài vốn có, và thấy mọi tia sáng của sự vinh hiển và oai nghi, mà nay con mắt mờ của anh em không thể nhìn thấy. Và rồi, thứ ba, niềm vui và sự vui thích của anh em nơi Đức Chúa Trời, ân điển ấy sẽ chiếu sáng kỳ diệu trên thiên đàng; và thay cho mọi buồn rầu và than thở anh em đã có vì tội lỗi trên đất, niềm vui của anh em sẽ lớn hơn khi hát ha-lê-lu-gia cho Đức Chúa Trời mình trên thiên đàng. Đây sẽ là hạnh phúc lớn của tất cả anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời.

Nay, điều này có thật chăng? Đây có phải là những ân tứ vinh hiển của linh hồn chăng? Vậy thì, hỡi tất cả anh em là những người đã được chọn, và được kêu gọi, và được xưng công chính bởi huyết của Đấng Christ; tất cả anh em là những người sẽ được vinh hiển trong thân thể và linh hồn bởi Chúa Giê-xu Christ, hãy để giáo lý này ràng buộc anh em, rằng anh em đừng lạm dụng những linh hồn này của mình, để biến linh hồn mình thành nơi chứa đựng những dục vọng ô uế. Ôi những linh hồn sẽ có thể nhận lãnh bao nhiêu sự vinh hiển ấy, đừng để chúng trở thành hang ổ cho thú ô uế, và lồng cho chim ô uế trú ngụ. Đừng để linh hồn của anh em, tôi nói, là những linh hồn có thể nhận lãnh bao nhiêu sự vinh hiển, bị biến thành nơi chứa đựng tội lỗi, là nguyên nhân của bao nhiêu sự xấu hổ. Trong tâm trí anh em nay có sự ngu dốt; và, tôi nói điều này cho sự xấu hổ của anh em, một số anh em chưa có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời. Trong ý chí anh em nay có sự cứng cỏi; Đấng Christ có phán rằng Ngài muốn, anh em vẫn làm điều mình thích. Trong lòng anh em có sự cứng cỏi, trong tình cảm có sự rối loạn; anh em yêu điều mình nên ghét, và ghét điều mình nên yêu, yêu tội lỗi là điều mình nên ghét, và ghét Đức Chúa Trời là Đấng mình nên yêu. Ôi đừng làm ô uế linh hồn mình bằng những đường lối như thế này, vì chúng sẽ được Chúa Giê-xu Christ làm cho vinh hiển. Tôi nhớ Plutarch có một câu chuyện về Alexander, rằng khi được mời chạy đua giữa đám đông thường dân như một người thường, ông đã đáp lại họ rằng, “Nếu tôi không phải,” ông nói, “là con của một vua, tôi chẳng bận tâm mình giao du với ai; nhưng vì là con của một hoàng tử, tôi phải giao du với những người xứng hợp với dòng dõi của mình.” Ở đây tôi có thể rút ra ứng dụng này, như Alexander đã như vậy, thì anh em cũng vậy, là vua và hoàng tử trong mọi xứ, là con của Vua trên muôn vua, và Chúa trên muôn chúa. Nay tội lỗi, như một kẻ lang thang và ăn mày lười biếng, sẽ tìm cách giao du với anh em, dục vọng sẽ muốn có lòng anh em, và tội lỗi sẽ muốn có tình cảm của anh em. Nay hãy đáp lại tội lỗi từ một tâm trí cao thượng, như Alexander đã đáp, rằng anh em sẽ không hạ thấp và làm ô nhục linh hồn mình, là những linh hồn đã được dành cho sự vinh hiển lớn lao như được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi biến chúng thành nơi chứa đựng tội lỗi, như trong những ngày quen thuộc trước kia. Đây là ứng dụng tôi sẽ rút ra từ việc bàn luận những lời này.

Nay tôi đến với những thắc mắc cần được nói đến về chủ đề chúng ta hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển này. Những thắc mắc thì nhiều, nay tôi sẽ nói về thắc mắc thứ nhất, là thế này.

Thứ nhất, liệu tất cả những người hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, có được cùng một mức độ vinh hiển chăng; hay là liệu trên thiên đàng có những mức độ vinh hiển khác nhau chăng.

Nay, điều mà tôi sẽ tiếp tục trình bày để anh em thỏa mãn, sẽ chỉ là phần khẳng định, rằng những người được chọn của Đức Chúa Trời, dù tất cả đều sẽ đến sự vinh hiển, nhưng tất cả sẽ không có cùng một mức độ vinh hiển, mà một số sẽ dự phần sự vinh hiển nhiều hơn những người khác. Và ở đây trước khi tôi có thể trình bày quyết định cho anh em, tôi sẽ trước hết làm rõ câu hỏi liên quan đến điều gì, để khi đã được xác định, nó có thể được nhận biết rõ hơn. Vì vậy, khi tôi nêu lên điều này, liệu trên thiên đàng có những mức độ vinh hiển chăng, câu hỏi không có ý, thứ nhất, về phương diện thời gian, như thể một người tin kính sẽ ở trong sự vinh hiển lâu hơn người khác, vì tất cả đều sẽ ở trong sự vinh hiển như nhau cho đến đời đời.

2. Câu hỏi không có ý về phương diện miễn trừ, liệu tất cả sẽ không được giải thoát khỏi điều ác như nhau chăng, vì điều đó chắc chắn là đúng, rằng tất cả những người được chọn sẽ được giải thoát khỏi mọi thứ tội lỗi và điều ác nào.

3. Tất cả sẽ được vinh hiển như nhau về phương diện tình yêu của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ yêu mỗi người như nhau cho đến cuối cùng, nhưng chỉ không phải như vậy (như Gerard lưu ý) về phương diện áp dụng; một số sẽ nhận biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, sẽ hưởng thụ Đức Chúa Trời nhiều hơn, sẽ biết Đức Chúa Trời nhiều hơn, và thấu hiểu bản tánh và sự hiện hữu của Ngài nhiều hơn những người khác. Chỉ điều này là điều câu hỏi nhắm đến; và sau khi đã trình bày những lưu ý này, trong việc giải quyết điều này, tôi sẽ làm ba việc, thứ nhất, đưa ra những chỗ Kinh Thánh để xác nhận điều ấy. Thứ hai, trình bày những lý do cùng với những chỗ Kinh Thánh ấy; và rồi gỡ bỏ những phản đối quan trọng nhất có vẻ chống lại lẽ thật này.

Thứ nhất, về Kinh Thánh, Đa-ni-ên 12:3. Những kẻ khôn sáng sẽ sáng như sự sáng trên vòng khung, và những kẻ dắt nhiều người về sự công bình, sẽ sáng như các ngôi sao trên trời. Nay hãy để ý, như sự sáng chói của các ngôi sao (mà các triết gia nói là sự tụ họp, và gom lại của thiên cầu, để các ngôi sao có vẻ vinh hiển hơn) vượt trội vòng khung thế nào; vì các ngôi sao là phần đẹp đẽ hơn của thiên cầu so với phần còn lại, thì một số người sẽ sáng như vòng khung, những người khác như các ngôi sao, là những thiên thể vinh hiển và đẹp đẽ ấy. Như có những mức độ giữa sự vinh hiển của vòng khung và các ngôi sao; thì cũng sẽ có giữa một thánh đồ vinh hiển này và một thánh đồ vinh hiển khác. Như I Cô-rinh-tô 15:41,42. Có một sự vinh hiển của mặt trời, một sự vinh hiển khác của mặt trăng, một sự vinh hiển khác của các ngôi sao, vì ngôi sao này khác ngôi sao kia trong sự vinh hiển. Như ngôi sao này sáng vinh hiển hơn ngôi sao kia, thì sự sống lại của kẻ chết cũng vậy. Và điều này không chỉ (như một số người muốn giới hạn) là sự so sánh về việc chúng ta chết và sống lại, mà sự so sánh cũng chạy (như các nhà thần học lưu ý rõ) giữa tình trạng vinh hiển của một số thánh đồ sẽ sống lại, và một số khác. Rằng như ngôi sao này khác ngôi sao kia trong sự vinh hiển, thì cũng sẽ như vậy trong sự sống lại của kẻ chết. Như Ma-thi-ơ 9:28. Ở đó có nói mười hai sứ đồ sẽ ngồi trên ngai, và họ sẽ phán xét mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Nay Đấng Christ nói với chúng ta trong những lời tiếp theo, rằng tất cả những người được chọn sẽ đến sự sống đời đời; nhưng một số người sẽ ở đó trên ngai phán xét các chi phái trên đất. Các sứ đồ đã theo Chúa Giê-xu Christ trong hoạn nạn và khốn khó, họ sẽ ở trong cách vinh hiển nổi bật hơn những người khác có ân tứ và ân điển mờ nhạt hơn họ.

Nay về những lý do để chứng minh điều này là thật, tôi sẽ chỉ nhắc đến bốn lý do.

1. Vì, có những mức độ hình phạt trong địa ngục, vì vậy, theo cách tương phản, trên thiên đàng cũng sẽ có những mức độ vinh hiển. Nay việc có những mức độ hình phạt trong địa ngục là rõ ràng, Lu-ca 12:47,48. Đầy tớ nào biết ý chủ mình mà không làm theo, sẽ bị đánh nhiều đòn, và kẻ nào không biết mà phạm những điều đáng bị đánh sẽ bị đánh ít đòn. Như Rô-ma 2:6. Hoạn nạn, thống khổ, và cơn giận sẽ đến cho người Giu-đa trước, rồi đến người ngoại bang. Người Giu-đa trước, nghĩa là, người Giu-đa chủ yếu, người ấy sẽ bị định tội và chịu khổ trong địa ngục, là kẻ đã từ chối Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài. Như Lu-ca 10:12. Và cũng vậy nhiều chỗ Kinh Thánh khác, như Đấng Christ phán với những tội nhân như vậy, Anh em sẽ có phần với những kẻ giả hình, ngụ ý, rằng họ sẽ chịu một mức độ hình phạt lớn hơn những người khác. Nay, theo cách tương phản, nếu có những mức độ hình phạt trong địa ngục, thì sẽ suy ra rằng, trên thiên đàng cũng sẽ có những mức độ vinh hiển.

2. Trong thiên đàng có sự khác biệt về bậc giữa các thiên sứ, vì vậy suy ra cũng sẽ có sự khác biệt về bậc giữa các thánh đồ ở đó. Trong thiên đàng có nhiều loại thiên sứ khác nhau, có các chê-ru-bim và sê-ra-phim, các thiên sứ và các thiên sứ trưởng. Các chê-ru-bim và sê-ra-phim là những thiên sứ bậc thấp hơn, còn các thiên sứ trưởng là hạng thiên sứ cao hơn, có một mức độ vinh hiển khác biệt. Dù mọi vinh hiển đều đủ đầy cho khả năng của mỗi người, nhưng không phải vinh hiển ngang nhau. Nay Kinh Thánh phán rằng, chúng ta sẽ đều giống như các thiên sứ trong thiên đàng, và vì vậy nếu các thiên sứ trong thiên đàng có vinh hiển khác nhau, thì vinh hiển của các thánh đồ cũng sẽ khác nhau.

3. Có sự khác biệt về mức độ ân tứ và ân điển giữa những người tin kính trên đất, và vì vậy sẽ có những bậc vinh hiển trong thiên đàng. II Cô-rinh-tô 5:10. Đức Chúa Trời sẽ báo trả mỗi người tùy theo việc làm của mình. Có người đã làm nhiều hơn, có người ít hơn, vinh hiển của họ sẽ được cân xứng theo đó khi Đấng Christ đến để phán xét thế gian. Một tác giả uyên bác có nói rằng, như Đức Chúa Trời đã ban ân tứ cho loài người cách không đều nhau, thì Đức Chúa Trời cũng sẽ đội mão vinh hiển cho những ân tứ ấy trong loài người cách không đều nhau, kẻ thì được vinh hiển nhiều hơn, người thì ít hơn; I Cô-rinh-tô 3:8. Và Timecius nói rằng, vì công lao và ân điển của loài người khác nhau, nên phần thưởng và vinh hiển của họ cũng sẽ khác nhau. Và điều này được gợi ý trong Lu-ca 19:16,17. Người có mười ta-lâng và đã làm lợi các ta-lâng ấy, thì sẽ được quyền cai trị mười thành. Còn người có năm ta-lâng và đã làm lợi các ta-lâng ấy, thì sẽ được quyền cai trị năm thành. Tại đó bạn thấy một người được nhiều hơn người kia. Và ẩn dụ này cho thấy bấy nhiêu; các ta-lâng ấy là những ân tứ, việc làm lợi các ta-lâng ấy chỉ về việc sử dụng ân tứ để làm vinh hiển Đức Chúa Trời; và như kẻ đã làm lợi nhiều nhất thì được ban cho nhiều nhất, thì kẻ nào sử dụng ân điển nhiều nhất ở đây cũng sẽ được vinh hiển nhiều nhất về sau. Lại nữa. [*Gloria vitae aeternae non erit aequali mensura omnibus electis communis, sed sicut Deus sua dona electis in hac vita in aequaliter communicat, sic in aequali gloriae mode in caelis illa dona sua in electis coronat. Bucan Instit. Loc. 39, p. 448; *Cum Labor sit diversus ideo et mex et gloria.]

4. Trong thiên đàng sẽ có những bậc vinh hiển khác nhau; vì điều này chứng tỏ là một sự khích lệ và thúc giục kỳ diệu để trở nên xuất sắc trong ân điển. Bất cứ điều gì có thể là sự thúc giục hay khích lệ cho bổn phận hay ân điển, thì điều ấy sẽ có trong vinh hiển. Nay, nếu những bậc vinh hiển sẽ khích lệ và thúc giục loài người cách kỳ diệu để trở nên xuất sắc trong ân điển (vì làm sao mà không được, khi loài người sẽ nghĩ rằng, tôi càng hưởng Đức Chúa Trời ở đây bao nhiêu, thì tôi càng có khả năng hưởng Ngài về sau bấy nhiêu, và tôi càng lao nhọc ở đây, càng bày tỏ ân điển của mình ở đây bao nhiêu, thì tôi càng xuất sắc trong vinh hiển bấy nhiêu,) thì quả thật đây là một sự khích lệ kỳ diệu để trở nên xuất sắc trong ân điển, và vì vậy điều này sẽ có trong vinh hiển, rằng như loài người khác nhau trong ân điển của mình ở đây, thì họ cũng sẽ khác nhau trong vinh hiển của mình về sau. Nay nói về những sự phản đối, dù có nhiều điều dường như chỉ cắn nhẹ vào gót chân của lẽ thật này, nhưng chỉ có một điều đánh thẳng vào đầu và sự sống của lẽ thật này. Và đó là Ma-thi-ơ 20:10. Nơi đó bạn thấy ẩn dụ về một người chủ vườn nho, gọi những người làm công vào vườn nho mình, và khi gọi họ, câu chuyện nói rằng, ông trả cho mỗi người một đơ-ni-ê, người đến vào giờ thứ nhất, thứ ba và thứ sáu, không được hơn người đến vào giờ cuối cùng, người đến lúc ấy cũng được một đơ-ni-ê như người thứ nhất, vì vậy, họ nói, mọi người trong thiên đàng sẽ được vinh hiển như nhau, và được cứu rỗi như nhau. Nay, nói về chỗ này, tôi sẽ đặt ra luận điểm này, rằng ẩn dụ về người chủ nhà, trong việc trả cho mỗi người một đơ-ni-ê, cho kẻ lao nhọc ít nhất cũng như kẻ lao nhọc nhiều nhất, thì hoàn toàn không liên quan gì đến đời sống vinh hiển mà những người được chọn sẽ có trong thiên đàng. Và điều này tôi sẽ chứng minh rõ ràng. Vì, nếu đồng đơ-ni-ê mà mỗi người có trong ẩn dụ được hiểu là vinh hiển, thì sẽ suy ra rằng những kẻ lằm bằm sẽ được cứu, và những người không được tuyển chọn sẽ được vinh hiển, điều đó phi lý đến mức nào, bạn có thể tưởng tượng; và để làm rõ điều này, hãy đọc câu 16 của chương này. Vậy thì kẻ đầu sẽ nên rốt và kẻ rốt sẽ nên đầu, vì nhiều người được gọi mà ít người được chọn. Đó là phần kết thúc của ẩn dụ. Nay nếu những kẻ được gọi vào vườn nho này, và mỗi người trong họ đều có một đơ-ni-ê, và nếu điều đó được hiểu là vinh hiển, thì sẽ suy ra rằng nhiều người sẽ được vinh hiển, mà những người ấy không được tuyển chọn theo sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Vì vậy chắc chắn, ẩn dụ này không hề bày tỏ trạng thái vinh hiển mà những người được chọn sẽ có khi Đấng Christ đến để phán xét. Vậy thì (bạn sẽ nói) nó bày tỏ điều gì? Tôi đáp rằng, việc trả cho mỗi người một đơ-ni-ê, có nghĩa là các ân tứ trên đất, và mỗi người có một đơ-ni-ê, tức là mỗi người có một ân tứ đầy đủ, mà người ấy rất có thể sử dụng tốt để đem lại lợi ích cho Đức Chúa Trời; và (như Perkins giải thích rất hay) mỗi người có một đơ-ni-ê, chỉ rằng mỗi người lao nhọc trong việc sử dụng các lễ nghi sẽ đạt được điều gì đó, và có thể xảy ra rằng những người được trở lại sớm hơn, lại đạt được ít ân điển hơn những người chỉ mới được trở lại; và những người đến vào giờ thứ mười một, chỉ mới được trở lại, họ có thể đạt được ân điển và ân tứ ở trên đất này nhiều bằng, nếu không muốn nói là hơn, những người được trở lại từ buổi đầu đời mình; và như vậy ông đưa ý chính của ẩn dụ đến kết luận này, rằng loài người chớ nên khoe khoang về ân tứ của mình, vì có thể, tôi nói, đôi khi xảy ra rằng những người đến sau, mới được trở lại, họ sẽ nhận được đồng đơ-ni-ê của mình, họ sẽ nhận được ân tứ ngang bằng, nếu không muốn nói là hơn bạn.

Nhưng nay, xét về mặt lý lẽ, có lẽ có điều gì đó có thể bị phản đối chống lại điều này; vì vậy tôi sẽ đặt ra một số điều thận trọng để giải đáp những mối nghi ngại có thể dấy lên chống lại lẽ thật này.

1. Trước hết, dù trong thiên đàng có những bậc vinh hiển, nhưng sự khác biệt này không phát xuất từ bất cứ công đức nào chúng ta có trong ân điển của mình, mà chỉ từ sự ban phát thuần túy của ân điển Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời muốn như vậy, vì vậy sẽ như vậy. Không phải như phe Giáo hoàng nói, rằng có những bậc vinh hiển, vì ân điển là đáng công đức, và vì vậy bạn càng có nhiều ân điển, bạn sẽ càng đáng được vinh hiển nhiều hơn nhờ ân điển của mình. Đó là chủ trương về công đức của việc làm và việc làm dư thừa, nhưng điều này không được phép. Lại nữa,

Thứ hai, dù có những bậc vinh hiển, nhưng điều này không hàm ý rằng sẽ có sự thiếu sót hay thiếu thốn vinh hiển trong thiên đàng đối với bất cứ người được vinh hiển nào, mà mỗi người sẽ đầy dẫy vinh hiển đến mức người ấy có thể chứa đựng, hay có khả năng chứa đựng. Perkins giải thích điều này bằng một minh họa rõ ràng. Hãy lấy (ông nói) một chiếc bình nhỏ và một chiếc bình lớn, và ném cả hai chiếc bình này xuống biển, cả hai chiếc bình đều sẽ đầy, nhưng chiếc bình nhỏ không chứa được bằng chiếc bình lớn, dù cả hai đều đầy. Cũng vậy, ông nói, những người tin kính giống như hai chiếc bình, nhưng một người, vì sự hưởng Đức Chúa Trời, có khả năng lớn hơn để tiếp nhận Đức Chúa Trời nhiều hơn người kia, nhưng thánh đồ nhỏ bé nhất cũng sẽ đầy dẫy vinh hiển; người có ít vinh hiển nhất, cũng sẽ có vinh hiển đầy đủ, dù không có vinh hiển ngang bằng với một số thánh đồ được vinh hiển khác. Vì vậy những bậc vinh hiển không chứng tỏ có sự thiếu sót nơi những người có ít vinh hiển hơn những người khác.

Thứ ba, những bậc vinh hiển trong thiên đàng không sinh ra lòng ghen tị, như những bậc ân điển sinh ra trên đất; những bậc ân điển trên đất khiến một tấm lòng không lành mạnh ghen tị với người khác vượt trội mình về ân điển hay ân tứ; nhưng trong thiên đàng sẽ không như vậy, mà bạn sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì những gì bạn thấy về bản tánh thiêng liêng của Ngài lấp lánh nơi những người khác.

Thứ tư, việc có những bậc vinh hiển khác nhau trong thiên đàng. Điều này không được quy cho Đức Chúa Trời, như thể Ngài keo kiệt, hay không muốn ban vinh hiển cho loài người; nhưng theo khả năng bạn có thể nhận vinh hiển, bạn sẽ hưởng vinh hiển; và bạn hưởng Đức Chúa Trời trên đất chừng nào, thì bạn sẽ càng có khả năng hưởng Ngài trong thiên đàng chừng nấy.

Nay, về phương diện ứng dụng. Có phải thật rằng trong thiên đàng sẽ có những bậc vinh hiển khác nhau chăng? Vậy thì điều này, tôi nghĩ, nên khích lệ và thúc giục tinh thần bạn cách kỳ diệu, và thúc giục tất cả các bạn lao nhọc để đạt được nhiều ân điển ở trên đất này. Ôi hãy lao nhọc, lao nhọc hết sức mình để vượt trội nhau trong ân điển, để thấu hiểu các huyền nhiệm của Phúc Âm, để trở nên xuất sắc hơn trong sự tin kính, để được như An-rô-ni-cơ và Giu-ni-a,— (Rô-ma 16:7.)—để được nổi danh giữa những người tin kính trong khi bạn còn sống, vì bạn càng xuất sắc trong ân điển ở đây bao nhiêu, thì bạn sẽ càng xuất sắc trong vinh hiển bấy nhiêu. Hãy để điều này thúc giục bạn đừng bằng lòng với một mức độ ân điển nhỏ bé; bạn biết ít, bạn nghe điều gì đó, bạn cầu nguyện hiếm hoi. Tại sao, ôi hãy lao nhọc để đạt thêm tri thức nữa. Hãy nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Hãy đạt thêm sức mạnh của ân điển, và bạn càng sống đầy ân điển trong đời này, thì bạn sẽ càng vinh hiển trong đời sẽ đến.

BÀI GIẢNG 8. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, bấy giờ chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. - Cô-lô-se 3:4.

Giáo lý mà bạn còn nhớ, tôi vẫn đang trình bày là điều này,

Nhận xét. Rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển trọn vẹn của những người được chọn Ngài, cho đến thời điểm chính Ngài sẽ hiện ra trong vinh hiển để phán xét thế gian.

Trong việc triển khai giáo lý ấy, tôi đã trình bày cho bạn nhiều điểm cụ thể, tất cả những điều ấy tôi phó thác cho trí nhớ của bạn, và nay tiếp tục.

Câu hỏi tiếp theo tôi phải trình bày, liên quan đến sự hiện ra trong vinh hiển của những người được chọn, là nơi nào sẽ giữ và chứa đựng thân thể và linh hồn của mọi thánh đồ được vinh hiển về sau, nơi này sẽ ở đâu?

Nay để trả lời điều này. Kinh Thánh nói với bạn cách chung rằng, nó sẽ ở trong thiên đàng; thiên đàng sẽ là nơi mà tình trạng được vinh hiển của bạn sẽ có. Nhưng, nếu bạn cho rằng điều này chưa đủ để giải đáp mối nghi này; trước khi tôi nói cách cụ thể về câu hỏi, tôi sẽ trước hết đặt ra những sự khác biệt về thuật ngữ hay cụm từ, mà Kinh Thánh dùng để diễn tả nơi vinh hiển này, thiên đàng, nơi thân thể và linh hồn của những người được chọn sẽ được vinh hiển. Và trong số những điều khác, tôi thấy trong Kinh Thánh có mười hay mười một cụm từ đáng chú ý, diễn tả nơi vinh hiển này cho bạn. Trước hết,

1. Nơi này, nó được gọi là một vương quốc, Ma-thi-ơ 25:34. Và một vương quốc có điểm khác biệt này so với mọi vương quốc khác. Trong các vương quốc khác, một người là vua, tất cả những người còn lại đều là thần dân; nhưng trong vương quốc này, tất cả đều là vua. Bạn được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Nó được gọi là vương quốc của Đức Chúa Trời, Công Vụ 14:23. Trải qua nhiều sự hoạn nạn bạn sẽ vào vương quốc của Đức Chúa Trời. Và nó được gọi là vương quốc của Đức Chúa Trời theo cách nổi bật, vì vượt xa mọi vương quốc khác trong thế gian. Và vì vậy các nhà giải kinh nhận xét rằng, khi một cụm từ trong Kinh Thánh có liên quan đến Đức Chúa Trời, nó chỉ sự nổi bật của điều ấy. Như, họ sẽ giống như cây hương bách của Đức Chúa Trời, tức là những cây hương bách xuất sắc nhất; cũng vậy ở đây, vương quốc của Đức Chúa Trời, chỉ một vương quốc vinh hiển nhất. Lại nữa,

Thứ ba, Nó được gọi là tầng trời thứ ba, II Cô-rinh-tô 12:2.

Thứ tư, Nơi này được gọi là trời của các tầng trời. Vì bạn phải biết, có một tầng trời thuộc về không khí, và một tầng trời thuộc về các ngôi sao, mà bạn thấy bằng mắt mình, nhưng có một trời của các tầng trời mà mắt bạn chưa bao giờ thấy, đó là nơi những người được chọn được phước, Thi Thiên 114, và 115, và Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:14.

Thứ năm, Nó được gọi là thiên đàng, và Đấng Christ phán như vậy với kẻ trộm trên thập tự giá, Ngày nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi thiên đàng. Có liên quan đến nơi vinh hiển mà những người được chọn ở. Lu-ca 23:43.

Thứ sáu, Nơi này mà những người được chọn được vinh hiển. Nó được gọi là lòng Áp-ra-ham, Lu-ca 16:12. Người giàu thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham. Và nó được gọi như vậy, vì như lòng là nơi chứa đựng tình yêu thương, và người bạn thân thiết là người bạn yêu dấu nhất của bạn, thì trong vinh hiển họ được nói là ở trong lòng Áp-ra-ham; để cho thấy Đức Chúa Trời sẽ yêu thương và che chở những người được chọn Ngài, như một người bạn sẽ làm cho người bạn thân thiết nhất của mình, người bạn thân thiết.

Thứ bảy, Nó được gọi là những nơi ở của Đức Chúa Trời, Giăng 14:2. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở, và ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ ở, tức là một nơi cư ngụ.

Thứ tám, Nơi này được gọi là một nhà đời đời, một nhà đời đời ở trên các tầng trời, II Cô-rinh-tô 5:1. Khi nhà tạm đất này bị phá hủy, chúng ta có một nhà do Đức Chúa Trời dựng nên, một nhà đời đời ở trên các tầng trời.

Thứ chín, Nó được gọi là nhà ở đời đời, Lu-ca 16:9. Họ sẽ rước các ngươi vào nhà ở đời đời, trái ngược với mọi nơi cư ngụ trần gian của chúng ta, dù đẹp đẽ và vinh hiển, nhưng sẽ bị chôn vùi trong bụi đất. Họ sẽ rước các ngươi, tức là, hoặc những người nghèo qua lời cầu nguyện của họ sẽ mong ước bạn được rước vào thiên đàng, hoặc nó không liên quan gì đến các thiên sứ.

Thứ mười, Nó được gọi là một thành sẽ đến. Hê-bơ-rơ 13:14. Chúng ta trông đợi một thành sẽ đến, mà Đấng xây dựng và làm nên thành ấy là Đức Chúa Trời.

Thứ mười một, Nó được gọi là một cơ nghiệp giàu có và vinh hiển. Cô-lô-se 1:12. Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng.

Thứ mười hai, Và cuối cùng, Nó được gọi là sự vui mừng của Chúa. Ma-thi-ơ 25:21. Hãy vào sự vui mừng của chủ ngươi. Thi Thiên 16:11. Nay, lý do tôi gom những câu Kinh Thánh khác nhau này lại với nhau là, để khi bạn đọc những câu ấy rải rác đó đây, bạn có thể biết chúng hướng đến điều gì, tức là để diễn tả bằng nhiều cách nói khác nhau, sự vinh hiển và phước hạnh của những người được chọn, khi họ ở trong thiên đàng.

Nay nói về việc thảo luận cụ thể về nơi mà thiên đàng này sẽ ở. Có nhiều quan điểm khác nhau về điều này. Có một số người cho rằng, nơi này sẽ ở trên đất; rằng sẽ có một trời mới, và một đất mới, và tại đó những người được chọn sẽ sống và được vinh hiển. Và họ cho rằng lời hứa ấy, Ma-thi-ơ 5:7. Rằng những kẻ nhu mì sẽ hưởng đất, chỉ được ứng nghiệm trong vinh hiển; và họ đưa ra lý do này, vì đây là nơi có ân điển của họ, thì đây sẽ là nơi có vinh hiển của họ; đây đã là nơi họ bị sỉ nhục, và đây sẽ là nơi họ sẽ được tôn trọng trước mặt Đức Chúa Trời và các thiên sứ Ngài: nhưng đối với điều này Kinh Thánh hoàn toàn không đồng ý.

Có những người khác, và họ cho rằng nơi này sẽ vừa ở trong thiên đàng, vừa ở trên đất; rằng nơi nào có sự hiện diện của Đức Chúa Trời, thì nơi đó là thiên đàng, họ nói; thiên đàng không bị ràng buộc vào một nơi cụ thể nào, mà nơi nào có Đức Chúa Trời, thì thiên đàng sẽ ở đó. Nay, dù điều này là lẽ thật, rằng Đức Chúa Trời tạo nên thiên đàng, nhưng điều này không phải là lẽ thật trong trường hợp này. Câu trả lời này quá chung chung, và không đáp ứng đầy đủ câu hỏi đang bàn.

Có những người khác (và đó chỉ là một sự tưởng tượng) cho rằng, mỗi thánh đồ sẽ có một ngôi sao, và vì vậy các ngôi sao được nói là vô số, vì các thánh đồ là vô số, và mỗi ngôi sao sẽ là một chỗ ngồi trong vinh hiển cho các thánh đồ ngồi vào. Đây là quan điểm của một số thầy ra-bi Do Thái, và quả thật chỉ là một quan điểm dại dột và vô căn cứ. Và họ xây dựng điều này trên chỗ ấy, Giăng 14:2, nơi có lời rằng, Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở. Nay, họ nói, không phải chỉ có một nơi hay một chỗ ở cho các thánh đồ được vinh hiển, mà có nhiều chỗ. Và vì vậy mỗi ngôi sao sẽ là một chỗ ở cho mỗi thánh đồ tỏa sáng trong đó. Nay, dù điều này có vẻ rất làm nổi bật vinh hiển của các thánh đồ trong thiên đàng; nhưng vì không có nền tảng trên Kinh Thánh, nên không được chấp nhận; vì chúng ta không được khôn ngoan quá điều đã chép. Kinh Thánh không tuyên bố những chỗ ở nhiều ấy là những ngôi sao riêng biệt, vì vậy không có cơ sở để chúng ta đồng ý với điều đó.

Nhưng, để bạn có thể biết nơi ấy cách rõ ràng hơn một chút, tôi sẽ đưa ra cho bạn sự phân biệt này, mà sự phân biệt ấy có nền tảng trong Kinh Thánh. Có ba tầng trời, có tầng trời thuộc về không khí, tầng trời thuộc về ê-te, và tầng trời thuộc về em-py-rê.

Thứ nhất, Có tầng trời thuộc về không khí. Và đó là khoảng không gian từ đất đến vòng tròn của mặt trăng, tức là không khí, và điều này được gọi là trời trong Kinh Thánh; và vì vậy những con chim bay trong không khí, chúng được gọi là chim trời, Ma-thi-ơ 6:16, vì chúng bay trong không khí, mà theo cách nói của Kinh Thánh được gọi là trời, từ đó mưa đá, mưa, tuyết, và các hiện tượng khí tượng khác giáng xuống, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:11, và các triết gia gọi là trời; nhưng đây không phải là nơi những người được chọn sẽ ở.

Thứ hai, Có một tầng trời thuộc về ê-te hay tầng trời thuộc về bầu trời. Và điều này được nhắc đến trong Sáng Thế Ký 1:14,15, nơi toàn thể bầu trời được chính Đức Chúa Trời gọi là trời, nơi ấy là chỗ ngồi của các vòng tròn, hành tinh, và các ngôi sao khác nhau, nơi ấy được gọi là tầng trời thuộc về bầu trời, Phục Truyền Luật Lệ Ký 17:3. Và về cả hai loại trời này, các triết gia có thể nói nhiều, dù không nói một lời nào về loại thứ ba. Vì vậy,

Thứ ba, Có một tầng trời thuộc về em-py-rê, hay một tầng trời trên hết các tầng trời này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:14, và vinh hiển hơn, và đẹp đẽ hơn tất cả các tầng trời này, hơn cả mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao trên chúng ta. Và điều này được gọi trong Kinh Thánh bởi Phao-lô là tầng trời thứ ba. Tôi đã được cất lên đến tầng trời thứ ba. Chúng ta không được hiểu điều này như thể Đức Chúa Trời bị bao hàm trong một nơi tưởng tượng nào, bản thể vô hạn của Ngài không thể bị chứa đựng. Bernard nói, Nusquam est, et ubique est; không ở đâu cả, vì không nơi nào có thể chứa đựng Ngài; ở khắp mọi nơi, vì không nơi nào có thể loại trừ sự hiện diện của Ngài, I Các Vua 8:27. Aristotle, người tinh mắt nhất trong các huyền nhiệm của thiên nhiên, người mà họ gọi là thư ký của thiên nhiên; nhưng đã nói rằng, ngoài tầng trời có thể chuyển động, thì không có thân thể, cũng không có thời gian, cũng không có nơi chốn, cũng không có khoảng không. Nhưng lời của Đức Chúa Trời bảo đảm cho chúng ta (bất kể ông ta nói gì) rằng tầng trời trên cao sẽ là nơi phước hạnh của chúng ta, trên hết mọi vòng tròn có thể nhìn thấy và chuyển động.

Rõ ràng từ Kinh Thánh, rằng nơi của các thánh đồ được vinh hiển không phải ở trên đất, cũng không phải ở trong không khí, cũng không phải ở trong các ngôi sao (như các thầy ra-bi muốn vậy) mà là một nơi trên mặt trời, mặt trăng, hay các ngôi sao, và Kinh Thánh đóng góp rất nhiều cho điều này, vì vậy hãy đọc Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:39. Trời trên cao, và đất dưới thấp. Và, Hãy tìm kiếm những sự ở trên cao, Cô-lô-se 3:1. Nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Ngài trên cao. Và Xuất Hành Ký 20:6. Trên trời cao, hay dưới đất thấp. Vì vậy nơi mà những người được chọn được phước, là ở trên đất.

Không chỉ như vậy, vì một số người nghĩ nó sẽ ở trong không khí, từ chỗ ấy, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. Chúng ta sẽ gặp Chúa trong không trung, và hằng ở với Chúa luôn; nhưng nó cũng không ở đó. Vì, Kinh Thánh nói với chúng ta, nó ở trên các ngôi sao; nay các ngôi sao ở xa trên không khí. Và vì vậy Sa-lô-môn kêu gọi cả thế gian làm việc, ai có thể đo chiều cao của trời, chiều sâu của đất, và mưu kế của các vua, Châm Ngôn 25:3. Có một khoảng cách không thể tin được từ đất đến bầu trời đầy sao; các nhà thiên văn học cho rằng đó là 16338562 dặm. Chắc chắn phải nhẹ, vì một số ngôi sao lớn gấp mười chín lần thế gian, và mặt trời lớn gấp 166 lần trái đất. Nền của thiên đàng được khảm bằng những ánh sáng sáng chói và những ngôi sao xinh đẹp. Có thể biết cao đến các ngôi sao là bao nhiêu, nhưng không bao giờ có thể biết cao đến trời của các tầng trời trên các ngôi sao này là bao nhiêu, mà Phao-lô nói đến. Và tầng trời thứ ba này ở trên các ngôi sao, là nơi phước hạnh mà những người được chọn ở. Hãy lấy chỉ một câu này, Ê-phê-sô 4:10. Đấng đã giáng xuống cũng chính là Đấng đã thăng lên cao hơn hết các tầng trời. Chúa Giê-xu Christ đã thăng lên cao hơn hết các tầng trời, tức là những tầng trời đã nói đến, tầng trời thứ nhất và thứ hai; Đấng Christ đã thăng lên cao hơn hết những tầng trời này.

Hỡi những người yêu dấu, chúng ta không biết nơi ấy là gì, nhưng Kinh Thánh ban cho chúng ta ánh sáng này, rằng nó là một nơi trên không khí, trên mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, nơi mà Chúa Giê-xu Christ đã thăng lên. Và để tò mò sâu hơn vào huyền nhiệm này, chúng ta có thể chỉ như con ruồi đến quá gần ngọn nến, tự cắt đôi cánh của mình, nếu chúng ta có thể thấy nhiều hơn ánh sáng mà Kinh Thánh bày tỏ cho chúng ta. Kinh Thánh nói với chúng ta, rằng thiên đàng là khoảng không gian sáng chói và vinh hiển nhất ở xa trên các tầng trời hữu hình, được gọi là tầng trời thứ ba; nơi Đức Chúa Trời bày tỏ vinh hiển Ngài cho các thiên sứ được phước và các thánh đồ. Và Ursin cùng nhiều người khác hoàn toàn ủng hộ quan điểm này.

Nay để kết thúc mối nghi này. Có phải thật rằng nơi này mà những người được chọn ở trong vinh hiển, được tô điểm bằng những cách diễn tả này chăng? Được gọi là trời của các tầng trời, một vương quốc, một thành sẽ đến, một cơ nghiệp vinh hiển, vân vân. Đây có phải là nơi ấy chăng? Vậy thì hãy để điều này khuyên bảo bạn, hỡi các con trai của loài người đang sống trên đất, đừng đánh mất nơi vinh hiển này. Dù chúng ta không thể mô tả đầy đủ nó là gì, nhưng nó là gì, chúng ta có thể mô tả dễ dàng, và nó vinh hiển chừng nào bạn có thể dễ dàng đoán được qua những thuật ngữ khác nhau mà Kinh Thánh ban cho. Có phải thật rằng nó là một vương quốc chăng? Ôi đừng đánh mất vương quốc này vì những điều tầm thường. Đừng giống như Tyberius, người vì vậy được gọi là Biberius, vì chỉ vì một ngụm rượu, ông ta sẽ đánh mất cả vương quốc của mình. Ôi đừng vì đất mà mất trời, đừng vì một điều tầm thường mà mất một vương quốc; vì nơi này, nơi những người được chọn sẽ ở trong vinh hiển, nó sẽ là một vương quốc. Nơi này được gọi là lòng Áp-ra-ham chăng? Ôi đừng đánh mất việc ngồi trong lòng Áp-ra-ham! Vì nay nằm trong lòng Đa-li-la, vì nay nằm trong lòng của những điếm đĩ của ngươi. Thiên đàng được gọi là một nhà đời đời, Một nhà đời đời ở trên các tầng trời chăng? Đó có phải là nơi của bạn chăng? Ôi vậy thì hỡi những người yêu dấu, đừng, vì nay chạy theo những ngôi nhà lộng lẫy và vinh hiển của bạn, mà một ngày kia sẽ không còn một hòn đá nào chồng lên hòn đá nào, và một ngày kia sẽ bị san bằng trên mặt đất; đừng vì những ngôi nhà trần gian của bạn ở đây, mà đánh mất ngôi nhà đời đời ấy tồn tại đời đời trên các tầng trời. Thiên đàng của bạn được gọi là một cơ nghiệp vinh hiển chăng? Đó có phải là nơi ấy chăng? Vậy thì đừng, như Ê-sau phàm tục, bán cơ nghiệp này lấy một bát canh đậu; đừng đổi hết thảy gia sản vinh hiển này lấy những điều hư không. Tại đây, hỡi những người yêu dấu, tôi có thể thúc giục bạn cách mạnh mẽ. Nếu nơi mà bạn sẽ được vinh hiển vinh hiển như vậy, thì đừng đánh mất nơi được vinh hiển này. Tôi có nên so sánh mọi vẻ đẹp của thế gian, chúng đều sẽ kém xa nơi này, nơi bạn sẽ được phước. Bạn có thể dùng mắt mình nhìn thấy những ngọn núi pha lê, những mỏ vàng, và những mỏ kim cương; bạn có thể nhìn thấy tất cả những điều này, nhưng điều này vẫn kém xa vinh hiển không thể tưởng tượng được mà bạn sẽ hưởng trong thiên đàng. Vì vậy hãy để điều này thuyết phục bạn, đừng đánh mất một nơi vinh hiển như thiên đàng, vì một dục vọng, hay vì những sự hư không thuộc về cảm giác của thế gian này. Và hãy để đó là sự ứng dụng bạn rút ra từ điều này. Và như vậy tôi đã xong với mối nghi thứ hai.

Một mối nghi khác về tình trạng vinh hiển này, (mà có phần phi lý và tối tăm) là điều này, liệu những thánh đồ ấy, những người sẽ được Đấng Christ vinh hiển khi Ngài hiện ra, có biết nhau chăng? Và liệu những người nay biết nhau trên đất, có biết nhau khi họ đến thiên đàng chăng? Đây là một điểm, dù tò mò trong việc thảo luận, nhưng về lẽ thật của nó rất an ủi và rất ích lợi.

Trước khi tôi trả lời mối nghi này cách rõ ràng, tôi sẽ đưa ra ý kiến của Luther. Gerrard trong các luận đề chung của ông thuật lại một câu chuyện đáng chú ý về Martin Luther, rằng bữa ăn tối cuối cùng mà Luther từng dùng trong thế gian này, khi ở cùng một nhóm bạn Cơ Đốc, có mối nghi này được nêu ra, liệu họ có biết nhau trong thiên đàng chăng? Và liệu họ có biết ông hay không, khi họ đến đó? Sau một lúc tạm dừng, Luther đáp lại như sau, 1. Như sự thông công, ông nói, là an ủi trên đất; thì tôi không nghi ngờ gì rằng nó cũng sẽ như vậy trong thiên đàng.

2. Như sự thông công không thể an ủi, nếu không có sự quen biết; thì trong thiên đàng sự thông công sẽ không an ủi như vậy, nếu chúng ta không biết nhau.

3. Như A-đam khi còn trong sự vô tội, có tri thức hoàn hảo đến nỗi, ông biết Ê-va vợ mình, dù ông chưa bao giờ thấy nàng trước đó, khi đang ngủ; cũng không hỏi nàng từ đâu đến, cũng không hỏi nàng là ai, mà nói rằng, Nầy là xương của xương tôi.

Nếu A-đam lúc ấy biết điều này cách hoàn hảo; thì trong vinh hiển tri thức này sẽ còn nhiều hơn nữa. Chúng ta sẽ không chỉ biết bạn bè mình, mà còn biết A-đam mà chúng ta chưa bao giờ thấy mặt, và những thánh đồ được vinh hiển mà chúng ta chưa bao giờ biết trên đất. Luther nói đến đây. Và ông Bolton trích dẫn một câu chuyện về Austin, rằng một người góa phụ đau buồn vì mất chồng; để an ủi bà, ông đã đưa ra lời khuyên này, là hãy tin cậy Đức Chúa Trời, thì được an ủi trong điều này, rằng chỉ trong một thời gian ngắn bạn bị chia lìa, và sau đó trong số mọi người bạn sẽ hưởng chồng mình nhiều nhất trong thiên đàng; và bạn không cần nghi ngờ điều này, vì trong thiên đàng sẽ không có người lạ. Không, bạn sẽ không chỉ biết chồng mình, mà mọi người được chọn sẽ biết bạn, và bạn sẽ biết họ; và đây là vinh hiển lớn lao của việc chúng ta ở trong thiên đàng. Nhưng nay bạn sẽ nói, tôi chỉ mới trình bày ý kiến của hai người, nhưng Kinh Thánh sẽ ban sức mạnh nào để xác nhận điều này? Tại sao, hãy theo tôi một chút, và tôi sẽ trình bày luận điểm này cách chung; rằng hạnh phúc và tri thức hoàn hảo của những người được chọn khi họ được vinh hiển sẽ như vậy, rằng họ sẽ biết nhau trong thiên đàng; bạn sẽ biết bạn, không, bạn sẽ biết những người mà bạn chưa bao giờ biết trên đất; bạn sẽ biết Áp-ra-ham mà bạn chưa bao giờ thấy, và biết Y-sác, và Gia-cốp, và biết Phao-lô, và mọi thánh đồ được vinh hiển khi bạn một khi bước vào vinh hiển. Và để xác nhận luận điểm này, tôi sẽ chứng minh nó bằng sáu luận cứ.

Thứ nhất, Nếu Kinh Thánh xác nhận cho chúng ta, rằng các sứ đồ của Đấng Christ, họ biết các thánh đồ được vinh hiển trong thiên đàng khi họ còn trên đất; thì sẽ suy ra rằng, khi chúng ta ở trong thiên đàng, chúng ta sẽ biết các thánh đồ được vinh hiển nhiều hơn nữa. Nhưng trong Kinh Thánh chúng ta thấy, Ma-thi-ơ 17:3, rằng Phi-e-rơ, Gia-cơ, và Giăng, họ biết Môi-se và Ê-li trong thiên đàng; bản văn nói với chúng ta họ thấy ai là Môi-se, ai là Ê-li, và ai là Đấng Christ, và điều này trong khi họ ở tại sự biến hình của Đấng Christ, nơi họ chỉ thoáng thấy vinh hiển. Nhưng lúc ấy họ biết Môi-se khác với Ê-li, Ê-li khác với Môi-se, và cả hai khác với Đấng Christ. Vì vậy, nếu những người này trên đất đã biết những thánh đồ được vinh hiển lúc ấy trong thiên đàng, thì sẽ suy ra rõ ràng rằng, khi chúng ta ở trong thiên đàng chúng ta sẽ biết họ nhiều hơn nữa.

Thứ hai, Nếu những kẻ bị hư mất trong địa ngục, những kẻ ở xa thiên đàng, và ở trong một nơi trái ngược với thiên đàng, nếu họ sẽ biết ai được vinh hiển trong thiên đàng, thì chắc chắn những người được vinh hiển sẽ biết nhau nhiều hơn nữa. Nhưng trong Kinh Thánh chúng ta thấy rằng những người trong địa ngục, biết các thánh đồ được vinh hiển trong thiên đàng, vì, Lu-ca 16:13. Người giàu trong địa ngục, biết Áp-ra-ham và La-xa-rơ trong lòng ông trong thiên đàng. Nhưng điều này, bạn sẽ nói, là một ẩn dụ, và có lẽ các ẩn dụ không chứng minh nhiều bằng Kinh Thánh rõ ràng sẽ chứng minh chăng? Tôi đáp rằng, điều này đúng, có lẽ, nó có thể là một ẩn dụ, (dù một số người nghi ngờ điều này, và tin chắc rằng thật sự có một người như người giàu và La-xa-rơ, và một sự cho phép đặc biệt của Đức Chúa Trời để cho một việc như vậy xảy ra) nhưng, tôi chắc chắn, những bản văn khác xác nhận điều này cách rõ ràng. Lu-ca 13:28. Có lời rằng, Đến ngày phán xét, họ sẽ thấy Áp-ra-ham, và Y-sác, và Gia-cốp trong vương quốc của Đức Chúa Trời, và chính họ bị loại ra ngoài. Hãy chú ý, không chỉ người giàu, mà mọi kẻ bị hư mất trong địa ngục, họ sẽ thấy Áp-ra-ham, để họ càng kinh ngạc hơn, vì họ đã không bước đi trong các bước chân và đức tin của Áp-ra-ham: họ sẽ thấy Áp-ra-ham để càng sợ hãi và bị cáo trách hơn, vì họ đã không bước đi như dòng dõi và con cái của Áp-ra-ham. Vì vậy nếu những người bị hư mất sẽ biết các thánh đồ được vinh hiển trong thiên đàng, thì sẽ suy ra nhiều hơn nữa, rằng những người được cứu cũng sẽ biết họ.

Thứ ba, Nếu những người được vinh hiển trong thiên đàng sẽ biết những kẻ bị hư mất trong địa ngục, họ là ai, thì chắc chắn họ sẽ càng biết những người được vinh hiển giữa chính họ nhiều hơn nữa. Nay, Lu-ca 16:22, Kinh Thánh ban cho chúng ta ánh sáng này, rằng Áp-ra-ham biết người giàu, và gọi ông là con, và rằng ông là người Do Thái, và xuất thân từ dòng dõi ông, và ông cũng biết rằng ông đã hưởng những điều tốt lành trong đời mình, và vì vậy có nhiều hơn là sự phỏng đoán về điều này, dù tôi sẽ không đặt sức nặng lên lý lẽ. Nhưng,

Thứ tư, Kinh Thánh ở nơi khác phán gần như điều này. Hãy đọc Ma-thi-ơ 8:11. Ta nói cùng các ngươi, rằng nhiều người sẽ từ phương đông, và từ phương tây đến, và sẽ ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, trong vương quốc thiên đàng. Từ đây tôi lập luận, sẽ có sự an ủi gì hơn khi ở trong thiên đàng, so với việc ở giữa các thân thể được vinh hiển ở đây, nếu Kinh Thánh không cho rằng đây là một sự an ủi đặc biệt khi ở đó với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp. Vì chắc chắn cụm từ này hàm ý bấy nhiêu, nếu chúng ta ở đó với họ, chúng ta sẽ biết họ khác với những người còn lại, nếu không chúng ta sẽ không biết điều này như một đặc ân, rằng chúng ta sẽ ngồi với họ, vì vậy chắc chắn chúng ta sẽ biết họ khác với những người còn lại.

Thứ năm, (Và đây là luận cứ của ông Bolton*) Nếu A-đam trong sự vô tội của mình biết vợ mình, và không hỏi nàng là ai, cũng không hỏi nàng từ đâu đến, mà bởi tri thức thiêng liêng biết nàng là xương của xương mình, và thịt của thịt mình; thì càng hơn nữa chúng ta sẽ có ánh sáng và tri thức này, để biết vợ, con cái, và bạn bè, khi chúng ta bước vào vinh hiển. Ông cho đây là một luận cứ mạnh mẽ. [*Ibi a singulis omnes, ibi ab omnibus singuli cognoscentur. Anselm. de Similit. c.59.]

Thứ sáu, Việc biết nhau trong thiên đàng sẽ vì lý do này: vì điều này sẽ làm tăng cao và lớn lao kỳ diệu niềm vui của các thánh đồ được vinh hiển. Nay chắc chắn đây là lẽ thật, rằng bất cứ điều gì có thể làm tăng cao hay gia tăng niềm vui của những người được chọn, thì điều ấy sẽ có trong thiên đàng; nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, việc biết nhau trong thiên đàng sẽ làm tăng cao niềm vui của họ cách kỳ diệu. Khi bạn sẽ biết Áp-ra-ham và mọi tổ phụ; khi bạn sẽ thấy Đa-vít, và mọi vua tin kính cùng với ông; khi bạn sẽ thấy Ê-li, và mọi tiên tri tin kính cùng với ông; khi bạn sẽ thấy Phao-lô, và mọi sứ đồ cùng với ông; khi bạn sẽ thấy Ê-tiên, và mọi thánh tử đạo cùng với ông; khi bạn sẽ thấy mọi bạn bè của mình; khi người mẹ sẽ nói, đây là đứa con yêu dấu của tôi đã bị cái chết non cướp đi khỏi tôi; khi người vợ sẽ nói, đây là người chồng yêu dấu của tôi đã nằm bên cạnh tôi bấy lâu; khi dân chúng sẽ nói, đây là vị mục sư đã cải đạo linh hồn tôi, và là công cụ đem tôi đến vinh hiển; và khi các mục sư sẽ nói, đây là những người, mà qua chức vụ nghèo nàn của tôi trên đất, Đức Chúa Trời đã dùng tôi làm công cụ đem họ đến hạnh phúc. Chắc chắn điều này sẽ làm tăng cao rất nhiều niềm vui và sự an ủi mà những người được chọn sẽ có trong thiên đàng, và vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa nó sẽ có.

Nhưng nay, sau khi đã nói đến đây, có một sự phản đối mà tôi phải dẹp bỏ. Phải, nhưng bạn sẽ nói, có lẽ Kinh Thánh ban cho chúng ta điều gì đó để an ủi chúng ta trong suy nghĩ về điều này; nhưng có lẽ đây có thể là sự khó chịu lớn lao của chúng ta, rằng nếu chúng ta biết nhau trong thiên đàng, thì chúng ta cũng sẽ biết ai bị hư mất; và như vậy người chồng sẽ biết vợ mình, và người cha biết con mình, và một người bạn sẽ biết bạn mình ở trong địa ngục; vì nếu chúng ta sẽ biết mọi người được chọn trong thiên đàng, và không thấy họ ở đó, chúng ta có thể nghĩ rằng họ bị hư mất, và như vậy điều này sẽ làm chúng ta khó chịu cách kỳ diệu. Tôi đáp rằng,

Điều đó đúng, tôi thật sự tin rằng loài người sẽ biết ai bị hư mất trong địa ngục; nhưng những người biết điều này, họ sẽ không biết nó theo cách thương xót hay buồn rầu ảnh hưởng đến họ, họ sẽ không biết điều này đến nỗi việc biết nó sẽ làm giảm niềm vui của họ, mà họ sẽ biết nó như vậy, rằng Đức Chúa Trời đã thi hành sự báo thù và công lý trên những người đã sống đời sống vô đạo trong thế gian này; nhưng họ sẽ không biết điều này, đến nỗi làm cho họ càu nhàu chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời, và lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời, hay làm giảm niềm vui của chính họ. Vì (như Anselme nói rất hay*) họ sẽ bị say mê với sự hưởng Đấng Christ, với sự nhìn thấy Đức Chúa Trời ban phước, và sự thông công với các thiên sứ, đến nỗi niềm vui này sẽ nuốt chửng mọi điều chúng ta gọi là buồn rầu, sẽ không có điều gì như đau đớn trong thiên đàng. Vì vậy dù điều này có thể được thừa nhận là lẽ thật, rằng họ có thể biết ai bị hư mất trong địa ngục; nhưng tri thức này sẽ không hề ảnh hưởng đến họ bằng sự buồn rầu, hay làm suy giảm hay giảm bớt niềm vui của họ. Đó là lời của Austin, rằng những người tin kính sẽ vui mừng trong sự trừng phạt của những kẻ bị hư mất. Phải, nó sẽ còn xa việc gây ra buồn rầu trong họ, đến nỗi nó sẽ làm tăng cao niềm vui của họ, vì họ đã thoát khỏi những hình phạt mà những kẻ bị hư mất phải chịu. Và như vậy sau khi đã nói những điều mà sự hiểu biết mờ nhạt của tôi có, về tình trạng vinh hiển này, tôi sẽ kết thúc nó bằng sự ứng dụng này. [*Ans. Absque ullo commisserationis affectu, et absq; gaudii sui perturbatione, quia voluntas ipsorum voluntati divinae perfecte erit conformis, major affectus extinguit minorem, spiritualis, et calestis carnalem Justitidebunt males in paena, ut magis gaudeant quod, hanc vaserunt paenam. Aug.]

Ứng dụng thứ nhất, đây có phải là một chân lý, rằng việc các thánh đồ sẽ biết nhau trên thiên đàng sẽ là một phần hạnh phúc của họ chăng? Trước hết, theo cách ứng dụng, hãy học điều này, rằng anh em sẽ không biết nhau bằng một sự hiểu biết xác thịt, như anh em biết nhau ở đây, để cùng kết hợp với nhau, và cùng an ủi nhau, như khi anh em còn trong thân thể tại thế gian này; anh em sẽ không biết nhau theo cách xác thịt, nhưng anh em sẽ như các thiên sứ của Đức Chúa Trời, là những đấng không cưới vợ, cũng không gả chồng.

Ứng dụng 2. Thứ hai, anh em sẽ không biết những người quen của mình ở đó đến nỗi làm giảm bớt niềm vui của anh em, và sự trò chuyện thân mật với các thánh đồ vinh hiển khác; nhưng mọi người đều sẽ nhận được tình yêu thương và sự vui thích như nhau từ anh em.

Ứng dụng 3. Thứ ba, anh em sẽ biết nhau trong sự vinh hiển chăng? Điều này nên thúc giục anh em ra sức làm việc cách nghiêm túc để có được một sự hiểu biết chân thật và vững chắc rằng anh em sẽ đến sự vinh hiển. Vì điều này sẽ ích gì cho anh em, khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ biết nhau trong sự vinh hiển mà anh em không biết mình có sẽ là một thánh đồ vinh hiển hay không? Vậy hỡi anh em, hãy ra sức làm cho điều này chắc chắn đối với linh hồn anh em, rằng anh em sẽ hiện ra trong sự vinh hiển khi Đấng Christ hiện ra.

Ứng dụng 4. Thứ tư, hãy học từ đây, hỡi các con trai loài người, trong khi anh em còn trên đất, hãy ra sức làm việc cho sự cải đạo của bạn bè anh em, và sự cải đạo của những người quen của anh em. Hãy ra sức, hỡi người chồng, để cải đạo vợ mình; và hãy ra sức, hỡi người vợ, để cải đạo chồng mình. Hãy ra sức, hỡi các bậc cha mẹ, để cải đạo con cái mình; và hãy ra sức, hỡi người bạn, để cải đạo bạn bè mình. Hãy gắng sức cải đạo họ trên đất, để rồi, dù anh em phải chia lìa nhau một thời gian bởi sự chết ở đây, nhưng trên thiên đàng anh em có thể gặp lại nhau, và lại biết nhau trong sự vinh hiển.

4. Lại nữa, một sự nghi nan thứ tư là điều này: chúng ta thừa nhận rằng khi Đấng Christ hiện ra để phán xét, cả linh hồn lẫn thân thể đều sẽ được vinh hiển; nhưng trước khi Đấng Christ hiện ra cách vinh hiển, linh hồn của loài người ngay sau khi chết có sẽ đi và ở trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ chăng? Kinh Thánh có đóng góp điều gì cho chân lý này hay không? Thật vậy, có những tập sách nhỏ xuất bản, hai ba cuốn, rất phủ nhận điều này (dù thật ra việc phủ nhận nó sẽ khiến một người gần như trở thành kẻ vô thần), thế mà chúng táo bạo đến nỗi không hổ thẹn mà công bố quan điểm của mình trước mặt thế gian. Vậy nên để nói về điều này, tôi sẽ trình bày ba điều, theo cách trả lời.

Thứ nhất, đối với anh em là những người nghĩ rằng linh hồn của những người vinh hiển sẽ không lập tức đi lên thiên đàng sau khi chết, tôi muốn nói rằng,

1. Rằng nếu linh hồn không đi lên thiên đàng, nơi vinh hiển này, ngay sau khi chết, thì nó phải đi xuống địa ngục, hoặc đến luyện ngục, hoặc phải là hay chết, một trong ba điều. Nhưng nó không thể đi xuống địa ngục, vì điều đó không thể tưởng tượng được, rằng một người lại đi xuống địa ngục, rồi sau đó lại lên thiên đàng. Ra khỏi nơi đó thì không còn sự cứu chuộc nữa; nếu anh em một lần bị định tội, anh em bị định tội đến đời đời.

2. Nếu không xuống địa ngục, nó phải đi đến luyện ngục. Và như thế chúng ta sẽ làm vui lòng phe Giáo hoàng và củng cố họ trong quan điểm của họ. Vì họ chủ trương điều này, rằng linh hồn không đi lên thiên đàng khi thân thể chết, nhưng nó đi đến luyện ngục, và ở đó nó được thanh tẩy khỏi những tội lỗi đã phạm trong thế gian này, và sau thời gian đó nó đi lên thiên đàng. Vì vậy chúng ta làm vui lòng phe Giáo hoàng, nếu chúng ta nhượng bộ điều này. Và nếu không phải như vậy, thì

3. Linh hồn phải là hay chết, và như thế làm vui lòng những người theo phái Platon; vì họ chủ trương linh hồn là hay chết, và chết cùng với thân thể. Nhưng việc chủ trương bất kỳ một điều nào, hoặc tất cả những điều này, là khiến một người trở thành kẻ vô thần. Vì nếu linh hồn đi xuống địa ngục sau khi chết, thì tại sao chúng ta phải ra sức sống một đời sống tin kính ở đây rồi sau đó lại đi xuống địa ngục? Thế nhưng nếu linh hồn của những người được chọn không đi lên thiên đàng ngay sau khi chết, thì chúng hoặc đi xuống địa ngục, luyện ngục, hoặc là hay chết. Vì chúng ta không biết một nơi nào khác có thể được chỉ định, ngoại trừ sự vinh hiển mà thôi.

Thứ hai, tôi trả lời rằng, Kinh Thánh khẳng định rõ ràng, rằng dù thân thể của những người được chọn chết đi, và mục nát trong mồ mả của họ, nhưng linh hồn của họ đi lên thiên đàng ngay sau khi chết, trước sự sống lại của thân thể; (dù tôi biết có một cuốn sách thách thức cả thế gian chứng minh linh hồn ở trên thiên đàng trước ngày sống lại; nhưng Kinh Thánh nói đầy đủ về chân lý này); và để chứng minh điều này, tôi sẽ trình bày bốn đoạn Kinh Thánh.

1. Tôi sẽ giới thiệu đoạn đó, Lu-ca 23:43, về lời phán của Đấng Christ với kẻ trộm trên thập tự giá, Ngày nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Ba-ra-đi. Ngày nay: Đấng Christ không nói về thân thể Ngài, vì thân thể Ngài ngày đó không ở trên thiên đàng; thân thể Ngài đã được đặt trong mồ mả để mục nát ở đó. Nhưng điều đó hẳn phải được nói về linh hồn Ngài, và ngày đó linh hồn Ngài hẳn ở trên thiên đàng. Bây giờ, những kẻ phản đối chân lý này nói rằng, bởi nơi Ba-ra-đi ở đó có ý chỉ một nơi như vườn Ê-đen xưa, một nơi vui thú; và thật ra họ thừa nhận có một nơi vui thú nào đó, nơi họ sẽ ở, dù nơi này không ở trên thiên đàng. Đối với điều đó tôi trả lời rằng, trong việc giải thích Kinh Thánh, từ Ba-ra-đi thường được dùng để chỉ thiên đàng, và cũng được sứ đồ dùng như vậy, vì vậy anh em đọc về tầng trời thứ ba mà Phao-lô đã được đem lên, mà mọi nhà giải kinh đều cho là nơi của các thánh đồ vinh hiển. Tầng trời thứ ba đó được Phao-lô gọi là Ba-ra-đi, II Cô-rinh-tô 12:4. Vì vậy rõ ràng nơi Ba-ra-đi mà kẻ trộm ăn năn sẽ bước vào ngày hắn chết, thì đó chẳng phải là nơi nào khác ngoài thiên đàng.

2. Một đoạn Kinh Thánh khác là Lu-ca 16:22,26, nơi có chép rằng, La-xa-rơ chết đi, ông được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham. Và điều này xảy ra trước ngày sống lại.

3. Và cũng vậy Phi-líp 1:23. Trong khi chúng ta còn ở trong xác thịt, chúng ta xa cách Chúa; vì vậy Phao-lô nói, Tôi muốn ở với Đấng Christ, ấy là tốt hơn nhiều. Bây giờ hãy chú ý, ở đây việc sống trong xác thịt và việc ở với Đấng Christ được đặt đối lập nhau. Trong khi ông còn ở trong xác thịt, tức là trong thân thể, ông không thể ở với Đấng Christ; khi ông lìa khỏi thân thể, ông ở với Đấng Christ; ngụ ý rằng, Phao-lô hẳn sẽ ở với Chúa Giê-xu Christ sau khi ông chết, trước ngày sống lại.

4. Một đoạn Kinh Thánh khác tôi có thể viện dẫn, là đoạn đó, II Cô-rinh-tô 5:5,6,7. Chúng ta ở trong nhà tạm này mà than thở, không phải muốn cởi bỏ, nhưng muốn mặc thêm vào, hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt đi. Chúng ta bước đi bởi đức tin; vì vậy chúng ta vững lòng, biết rằng trong khi chúng ta ở nhà trong thân thể, chúng ta xa cách Chúa. Chúng ta vững lòng, và lại muốn lìa khỏi thân thể, và ở cùng Chúa. Đây là lập luận của sứ đồ; trong khi ông còn ở trong xác thịt, trong khi ông còn kết hợp với thân thể, ông xa cách Chúa; ngay khi ông lìa khỏi thân thể bởi sự chết, ông hẳn sẽ ở với Chúa. Và tất cả những đoạn này xác nhận cách mạnh mẽ rằng, sau khi anh em chết, và linh hồn đã ra khỏi thân thể, nó đi đến Đức Chúa Trời, nếu đó là một linh hồn được chọn.

Ứng dụng, Bây giờ nếu điều này là thật, rằng linh hồn của những người được chọn ngay sau khi chết đi vào sự vinh hiển; vậy thì, hỡi những người yêu dấu, chớ tin cậy vào một luyện ngục để xóa đi tội lỗi của anh em: nếu huyết của Chúa Giê-xu không phải là luyện ngục của anh em; (vì chỉ điều này mới tẩy sạch lương tâm anh em khỏi những việc chết) thì một luyện ngục sẽ không bao giờ tẩy sạch anh em. Không còn thời gian nào sau khi anh em chết để ra sức tìm kiếm sự cứu rỗi; hỡi anh em, hãy ra sức trong đời sống của mình để được cứu, và hãy ra sức trong đời sống của mình để được hạnh phúc; vì ngay khi hơi thở lìa khỏi thân thể, linh hồn anh em đã đi hoặc lên thiên đàng để được hạnh phúc, hoặc xuống địa ngục để chịu sự khốn khổ đời đời.

BÀI GIẢNG 9. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ, là sự sống của chúng ta, sẽ hiện ra, thì bấy giờ chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Giáo lý, anh em có thể còn nhớ, là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển đầy đủ của những người được chọn của Ngài, cho đến thời điểm Ngài tự mình hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian.

Trong việc triển khai giáo lý đó, tôi đã giải quyết một số sự nghi nan; những sự nghi nan nào từ đó đã đến trong sự suy ngẫm của tôi, nay tôi sẽ giải quyết cho xong; rồi sau đó chuyển sang sự ứng dụng chung của tất cả.

Sự nghi nan thứ năm về sự vinh hiển của những người được chọn là điều này, liệu chính những thân thể này, mà ở đây chúng ta mang theo mình trong thế gian này, sẽ sống lại và được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ trên thiên đàng chăng? Đây là một sự nghi nan rất đáng được nói đến, đặc biệt trong thời đại sai lầm này, khi mọi tà thuyết cũ đều được moi ra khỏi bụi bặm, và nay được gọi là ánh sáng mới. Hiện nay có những cuốn sách in ra phủ nhận bất kỳ điều nào như vậy, phủ nhận sự sống lại; hoặc nếu thân thể sẽ sống lại, nó sẽ không được vinh hiển. Vậy nên đây là sự nghi nan, liệu Kinh Thánh có bảo đảm rằng thân thể của những người được chọn, chính những thân thể này, sẽ ở trong sự vinh hiển với Đấng Christ trên thiên đàng chăng?

Những kẻ phủ nhận điều này, họ dựa trên hai căn cứ; họ nghĩ mình có Kinh Thánh, và họ nghĩ mình có lý trí. Tôi sẽ xem xét cả hai, rồi trình bày chân lý. Đoạn Kinh Thánh họ viện dẫn là, I Cô-rinh-tô 15:51. Xác thịt và huyết sẽ không hưởng được nước Đức Chúa Trời. Từ đó họ phản đối rằng, xác thịt và huyết, tức là thân thể được tạo thành từ xác thịt và huyết, thân thể đó sẽ không bao giờ trị vì; sẽ không bao giờ lên thiên đàng; vì xác thịt và huyết sẽ không bao giờ đến đó: nhưng nếu thân thể sẽ đến đó, thì xác thịt hẳn sẽ đến, điều mà Kinh Thánh nói ở đây là sẽ không. Đối với điều đó tôi trả lời,

Thứ nhất, rằng điều này không thể là ý nghĩa của bản văn, rằng xác thịt và huyết theo nghĩa đen hẳn sẽ không lên thiên đàng; tại sao? Vì khi ấy điều này sẽ mâu thuẫn với các đoạn Kinh Thánh khác, vì Kinh Thánh nói rằng, thân thể của Đấng Christ ở trên thiên đàng; và nếu thân thể của Đấng Christ ở đó, thì xác thịt của Ngài hẳn cũng ở đó. Bây giờ Đấng Christ trong nhân tính của Ngài như một con người, ngày nay đang ở trên thiên đàng, và vì vậy xác thịt của Ngài cũng ở đó. Và Ê-li cũng vậy, người đã được đem lên đó trong một chiếc xe lửa, xác thịt của ông cũng ở trên thiên đàng. Và Hê-nóc, ông cũng ở trên thiên đàng; vì vậy Phi-e-rơ trong một khải tượng đã thấy Môi-se, Ê-li, và Đấng Christ trên thiên đàng trong thân thể của họ, trong chính xác thịt của họ. Vì vậy điều này không thể là ý nghĩa của nó, rằng xác thịt và huyết sẽ không bao giờ bước vào thiên đàng.

Có một số người đưa ra ý nghĩa này (dù theo sự tương tự của đức tin, nhưng không phải là chân lý tại chỗ này) xác thịt và huyết, tức là một người trong tình trạng chưa được tái sinh sẽ không lên thiên đàng. Bây giờ, dù thật rằng xác thịt ở nơi khác được dùng để chỉ sự hư hoại; những kẻ ở trong xác thịt, trong tình trạng tự nhiên, không thể làm điều gì để đẹp lòng Đức Chúa Trời; nhưng đây không phải là ý nghĩa tại chỗ này, mà cụm từ này hướng đến một mục đích khác. Rằng xác thịt và huyết không thể hưởng được nước thiên đàng, tức là, xác thịt và huyết này của chúng ta, như nó là xác thịt hư hoại, và huyết hư hoại, như thân thể đang ở trong tình trạng hư hoại, thì chúng ta sẽ không bao giờ lên thiên đàng như vậy; vì khi chúng ta lên thiên đàng thân thể này phải được biến đổi giống như thân thể vinh hiển nhất của Ngài. Xác thịt của anh em như hiện nay, như nó là một thân thể phải chịu sự hư hoại, thì nó sẽ không lên thiên đàng như vậy, nhưng nó sẽ là một thân thể vinh hiển, phẩm chất hư hoại này đã bị cất đi; Thân thể hèn hạ của anh em sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, Cô-lô-se 3, và đây là điều mà hầu hết các nhà giải kinh đều trình bày là ý nghĩa của đoạn này.

Lại nữa, như họ viện dẫn Kinh Thánh, họ cũng đưa ra lý lẽ này cho điều đó; họ nói, thật là không thể, và trái với lý trí, rằng những thân thể này của chúng ta, vốn sẽ mục nát trong mồ mả, và hàng triệu con giòi ăn thịt chúng ta, thì không thể tin được rằng những con giòi đó sẽ nhả ra phần thịt chúng đã ăn, và chính những thân thể này của chúng ta sẽ lại sống dậy. Điều này họ cho là trái với lý trí.

Và rồi thứ hai, giả sử một người bị chết đuối, và cá ăn thịt của người đó, và những con cá đó bị bắt, và người ta ăn những con cá đó, và những người đó chết đi, và giòi ăn những người đó, thì làm sao thân thể này đã bị ăn như vậy có thể sống lại và được vinh hiển được? Điều này họ cho là rất có lý. Và tất cả những kẻ theo thuyết khoái lạc đều dựa vào điều này: chúng ta hãy ăn, uống, và vui chơi, vì sau khi chết không có sự hành hạ nào trong mồ mả. Họ không thể tưởng tượng rằng thân thể đã bị ăn bởi biết bao nhiêu kẻ, lại có thể được nối lại thành một thân thể hoàn hảo trong thế gian này.

Bây giờ để trả lời điều này, lý lẽ này có thể dễ dàng được gỡ bỏ. Vì trước hết, nếu con người bằng nghệ thuật, có thể từ tro bụi, làm nên công trình tinh xảo là thủy tinh, thì tại sao một Đức Chúa Trời toàn năng, từ bụi và tro, lại không thể làm nên những thân thể vinh hiển đẹp như pha lê? Nếu trong những vật đã trộn lẫn, sự trộn lẫn có thể được gỡ bỏ, và chúng có thể được đưa đến một tình trạng hoàn hảo; như thế này, một người luyện kim có thể có trước mặt mình một cục gồm bốn loại kim loại, vàng, bạc, sắt, và thiếc, tất cả trong một cục, và tất cả trộn lẫn với nhau thành một khối. Bây giờ nếu người luyện kim có thể bằng cách dùng lửa và nghệ thuật tách mỗi một trong những kim loại này ra riêng, và đem vàng ra riêng, và bạc ra riêng: nếu ông ta có thể đem những vật đã trộn lẫn như vậy mỗi vật vào đúng trật tự và vị trí của nó, thì một Đức Chúa Trời toàn năng lại không thể làm điều này sao? Anh em sẽ cho con người tự do, mà lại giới hạn Đức Chúa Trời sao? Dù thịt của con người bị trộn lẫn giữa hàng ngàn con giòi, một Đức Chúa Trời quyền năng lại không thể đem thịt này lại với nhau bằng quyền năng của Ngài, và chúng ta với thịt này của chúng ta ở trong sự vinh hiển với Ngài trên thiên đàng sao?

Lại nữa, trong khi họ nói rằng, điều đó trái với lý trí; điều đó chúng ta phủ nhận; dù thật ra, nó vượt trên lý trí. Lý trí không thể dò thấu làm sao chính những thân thể này của chúng ta vốn sẽ mục nát trong bụi đất, và bị giòi ăn nuốt, làm sao thân thể này lại được vinh hiển.

Nếu chúng ta chỉ tin những gì lý trí của chúng ta có thể đạt tới, chúng ta hẳn sẽ chỉ là những kẻ vô thần thuần túy. Lý trí không thể dò thấu mầu nhiệm của Ba Ngôi; chúng ta lại không tin Ba Ngôi, chỉ vì lý trí không thể dò thấu sao? Rằng có ba ngôi vị mà chỉ có một Đức Chúa Trời, rằng Thần Tánh và nhân tính hẳn được hiệp nhất trong một ngôi vị; lý trí không thể tin điều này. Và vì vậy nếu chỉ tin không hơn những gì lý trí tin, chúng ta hẳn sẽ là những kẻ vô thần ghê gớm nhất trên thế gian.

Nhưng bây giờ để trả lời sự nghi nan, rằng thân thể của những người được chọn sẽ được vinh hiển. Tôi sẽ đưa ra ba đoạn Kinh Thánh để chứng minh điều đó. Như, Thứ nhất, Gióp 19:26,27. Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi sống, dù sau khi da tôi, giòi hủy hoại thịt tôi, (trước hết chúng xử lý với da, rồi Gióp nói, sau khi da tôi, rồi đến thịt tôi) nhưng trong thịt tôi tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời, Đấng tôi sẽ thấy cho chính mình, và mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài, chứ không phải một người khác. Bây giờ còn điều gì rõ ràng hơn điều này, rằng chính con mắt này, và chính những chi thể này, và chính thân thể này về khối lượng mà anh em có trên đất, nó sẽ được vinh hiển với Đấng Christ trên thiên đàng? Thật vậy, nó sẽ không như vậy về phẩm chất; bây giờ, có thể, nó bị biến dạng, thì bấy giờ nó sẽ đẹp đẽ; bây giờ nó yếu đuối, thì bấy giờ nó sẽ khỏe mạnh; nhưng thân thể này về thực chất mà anh em có trên đất, chính thực chất này sẽ ở trên thiên đàng. Vì dù sau khi da tôi, giòi hủy hoại thịt tôi, nhưng thân thể này sẽ thấy Đức Chúa Trời tôi, và mắt tôi sẽ nhìn xem Ngài. Và cũng vậy, I Cô-rinh-tô 15:35,36. Hãy chú ý sự nghi nan Phao-lô nêu lên, Có người sẽ nói rằng, kẻ chết sống lại thể nào? Và với thân thể nào họ sẽ đến sự phán xét vào ngày cuối cùng? Bây giờ hãy chú ý sứ đồ trả lời thế nào, Hỡi kẻ dại, vật ngươi gieo không sống lại nếu không chết trước. Sứ đồ rút ra điều đó từ sự so sánh với lúa. Khi anh em gieo lúa, hạt lúa chết và mục nát trong đất, trước khi nó mọc lên thành cây. Vậy thân thể của anh em không thể sống lại, trừ khi trước hết chúng chết và mục nát trong mồ mả, và rồi sứ đồ nói, Chúa ban cho nó một thân thể như Ngài đã muốn, và cho mỗi hạt giống thân thể riêng của nó; tức là, hạt giống anh em gieo, dù nó chết trong đất, nhưng hạt giống đó có thân thể riêng của nó. Nếu anh em gieo một hạt lúa mì, lúa mạch sẽ không mọc lên, nhưng chính hạt giống thực chất đã gieo sẽ lại mọc lên. Vậy những thân thể này của anh em vốn được đặt trong đất như hạt giống, chúng sẽ được sống lại, và mỗi người trong anh em sẽ có cùng một thân thể; như hạt giống có, anh em cũng sẽ có như vậy. Vậy II Cô-rinh-tô 5:2. Trong nhà này chúng ta than thở cách thiết tha, mong được mặc lấy nhà chúng ta từ trên trời: vì chúng ta than thở, bị nặng nề, không phải muốn cởi bỏ, nhưng muốn mặc thêm vào; tức là, chúng ta than thở, không phải như thể chúng ta muốn không có thân thể trên thiên đàng; nhưng được mặc thêm vào, tức là, thân thể này của chúng ta hẳn có áo choàng vinh hiển và xuất sắc mặc lên chúng, điều mà nay chúng không có; hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt đi; hầu cho thân thể hay chết của chúng ta có thể là thân thể sống đời đời và đời đời. Như vậy anh em thấy rõ ràng từ Kinh Thánh, rằng thân thể sau khi chết sẽ sống lại để được vinh hiển. Và lý do có thể là điều này, vì thân thể đã làm điều thiện hay điều ác cùng với linh hồn, và vì vậy cùng với linh hồn nó hẳn hoặc bị định tội trong địa ngục, hoặc được cứu trong thiên đàng, tùy theo người đó là tốt hay xấu, II Cô-rinh-tô 5:10. Chúng ta hết thảy phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ hầu cho mỗi người nhận lãnh những việc đã làm trong thân thể, tùy theo những việc mình đã làm, hoặc thiện hoặc ác. Thân thể phải khai trình, vì là bạn đồng hành với linh hồn trong mọi hành động nó đã làm trong thế gian này, hoặc xấu hoặc tốt.

Sự ứng dụng mà nay tôi sẽ rút ra từ sự nghi nan đã được giải quyết như vậy, sẽ có bốn phần; chỉ để dạy dỗ.

1. Có phải thật vậy rằng những thân thể này của anh em sẽ sống lại và ở trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ chăng? Vậy thì, hỡi tất cả anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời, chớ sợ sự chết, vì sự chết là việc sửa soạn thân thể anh em cho tình trạng mà trong đó anh em sẽ sống với Đấng Christ trong sự vinh hiển đời đời. Nếu sự chết hủy diệt anh em, và khiến anh em mất sự vinh hiển, anh em có thể sợ sự chết; nhưng sự chết đối với anh em như một người nông dân đối với lúa của mình. Nếu ông ta cứ giữ lúa của mình luôn trong nhà, ông ta sẽ sớm trở thành kẻ ăn mày; nhưng ông ta gieo lúa xuống đất, và ở đó nó mọc lên và mục nát, để rồi một lợi nhuận gấp năm lần có thể đến cho ông ta từ đó. Vậy Đức Chúa Trời khiến anh em nằm trong mồ mả và mục nát ở đó, không phải đời đời, nhưng để Ngài có thể bày tỏ quyền năng của Ngài trong việc làm anh em sống lại vào ngày cuối cùng. Vậy chớ sợ sự chết, vì sự chết chỉ là việc cởi bỏ những giẻ rách của anh em, và sửa soạn anh em để mặc lấy y phục từ trên trời của anh em, I Cô-rinh-tô 5:1.

2. Chớ nản lòng hay ngã lòng dưới mọi sự chịu khổ mà thân thể anh em phải chịu trong thế gian này. Có thể anh em có một thân thể yếu đuối, một thân thể biến dạng, có thể là những thân thể nghèo nàn, rất nghèo nàn và hèn mọn trong thế gian này. Vậy thì, chớ ngã lòng dưới tất cả điều này, vì Đức Chúa Trời sẽ làm những thân thể này của anh em sống lại để được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, Hê-bơ-rơ 11:35. Những người đàn bà đã bị tra tấn và hành hạ, mà không chịu nhận sự giải cứu, trông mong một sự sống lại tốt hơn. Họ không màng đến sự hành hạ của xác thịt; sự bạo ngược của lửa, và sự hung dữ của sư tử đã không làm họ sợ hãi, vì họ trông đợi một sự sống lại tốt hơn để sống trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ.

3. Những thân thể này của anh em vốn mục nát trong mồ mả sẽ ở trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ chăng? Hãy để điều này dạy anh em chớ than khóc quá độ về sự chết của bạn bè anh em. Nếu bạn bè anh em chết đi, và anh em không bao giờ thấy họ nữa, thì anh em quả có thể than khóc; nhưng bạn bè anh em sẽ chết đi, và chính những thân thể này sẽ sống lại để được vinh hiển, nơi anh em là những người đã được định cho sự vinh hiển sẽ gặp lại bạn bè mình vào một ngày khác. Vậy chớ than khóc quá độ về sự mất mát một người bạn, vì anh em mất họ chỉ một thời gian để hưởng họ đời đời. Sự ứng dụng này sứ đồ rút ra, I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16. Tôi không muốn anh em không biết, hỡi anh em, về những kẻ đã ngủ, hầu cho anh em không buồn rầu như những kẻ khác không có sự trông cậy; vì nếu chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã chết và sống lại, thì cũng vậy những kẻ ngủ trong Chúa Giê-xu sẽ được Đức Chúa Trời đem đến với Ngài. Tức là, những kẻ đã chết, thuộc về Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ được đem đến bởi quyền năng của Đức Chúa Trời là Cha, nhờ sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, để sống trong sự vinh hiển trên thiên đàng cùng với Ngài. Vậy chớ khóc lóc như những kẻ khác không có sự trông cậy, chớ than khóc quá độ về sự chết của bạn bè anh em, vì những thân thể của họ mà anh em chia lìa, anh em sẽ lại thấy trên thiên đàng, và được vinh hiển họ và anh em cùng nhau.

4. Hãy học từ đây chớ phó các chi thể của thân thể anh em làm công cụ cho sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời, trong việc làm công cụ của tội lỗi để khiêu khích sự thánh khiết của Ngài. Hỡi những người yêu dấu, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời với chính những con mắt mà anh em nay có trong đầu mình. Anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời, anh em sẽ hát ha-lê-lu-gia trên thiên đàng bằng chính cái lưỡi mà anh em dùng để trò chuyện giữa loài người. Anh em sẽ giơ tay mình lên ca ngợi Đức Chúa Trời: chớ dùng chúng, theo lời của sứ đồ, như vũ khí của sự bất chính để giao chiến chống lại thiên đàng. Chớ dùng mắt anh em làm cửa sổ cho dục vọng, và lưỡi anh em được tô điểm bằng lời nói phù phiếm, tay anh em để lừa dối, và chân anh em nhanh nhẹn để làm đổ huyết. Hỡi anh em, chớ dùng các chi thể của thân thể anh em, vốn sẽ được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, trong những việc làm tội lỗi như thế này. Và như vậy tôi đã xong với sự nghi nan thứ năm.

Một sự nghi nan thứ sáu là điều này, khi thấy chính những thân thể vốn ở trong thế gian này, của tất cả những người được chọn của Đức Chúa Trời, sẽ ở trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ: liệu những thân thể này có cần y phục, và thức ăn, và những sự bổ dưỡng tự nhiên khác, như thân thể cần trong thế gian này chăng? Thật vậy có một số người rất khăng khăng về điều đó, và chủ trương chúng sẽ được mặc bằng ngọc trai và kim cương, và những y phục vinh hiển khác; và viện dẫn Kinh Thánh cách sai lầm, họ dựa vào đoạn đó, Khải Huyền 4:4, nơi có chép rằng, Hai mươi bốn trưởng lão mặc áo trắng, và họ có mão triều thiên trên đầu mình. Nhưng để gỡ bỏ điều đó, lời nói này không được nói theo nghĩa đen, nhưng theo nghĩa tương tự, bằng cách so sánh, như Thi Thiên 104:2. Rằng như áo trắng và việc đội mão triều thiên là dấu hiệu của sự uy nghi, sự thanh sạch, và sự chiến thắng; thì các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên thiên đàng trong một tình trạng thanh sạch, không còn tội lỗi, trong một tình trạng chiến thắng trên kẻ thù, và trong một tình trạng uy nghi vượt xa mọi tạo vật khác trong thế gian.

Bây giờ để trả lời sự nghi nan, tôi nói rằng, sẽ không cần y phục: tại sao? Vì lý do này;

1. Vì trong sự vô tội không có việc dùng y phục khi đó; A-đam và Ê-va trần truồng mà không hổ thẹn. Y phục chỉ xuất hiện bởi tội lỗi, và không có y phục nào được mặc trong thế gian cho đến khi tội lỗi ở trong thế gian. Bây giờ trong sự vinh hiển chúng ta sẽ như A-đam trong sự vô tội; như ông không có việc dùng y phục, chúng ta cũng sẽ không có trên thiên đàng. Lại nữa,

2. Y phục hoặc để trang điểm hoặc để phòng vệ chống lại gió và thời tiết; nhưng chúng ta không cần nó trên thiên đàng vì cả hai điều này, Không cần gì cho trang điểm, vì thân thể hèn hạ của chúng ta sẽ được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Không cần gì chống lại thời tiết, vì gió hay thời tiết cũng sẽ không làm hại chúng ta ở đó.

Bây giờ nếu điều này là thật, rằng thân thể của chúng ta sẽ không cần y phục trên thiên đàng, điều này nên dạy anh em hãy cẩn thận chớ kiêu ngạo về y phục mà nay anh em trang điểm cho thân thể mình ở đây trên đất. Nếu y phục đến bởi tội lỗi, hỡi anh em, chớ kiêu ngạo về điều mà tội lỗi đã sinh ra! Tội lỗi đã đem vào việc dùng quần áo, chớ kiêu ngạo về sản phẩm của tội lỗi. Y phục chỉ che giấu sự hổ thẹn của anh em; hỡi anh em, chớ kiêu ngạo về điều chỉ che giấu sự hổ thẹn của anh em. Nếu thân thể là một thân thể vinh hiển, nó không cần y phục, nhưng anh em dùng để che giấu những điều có thể bị chê trách. Điều đó chứng tỏ thân thể là một thân thể hèn hạ vì nó cần y phục. Y phục của anh em chỉ che phủ một cục đất, chỉ một tạo vật hèn hạ, một thân thể biến dạng; vậy chớ kiêu ngạo về y phục của anh em, vốn chỉ là một sự che phủ để giấu sự hổ thẹn của anh em.

7. Có một sự thắc mắc khác, và đó là, liệu các thánh đồ của Đức Chúa Trời vốn sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Đấng Christ, sẽ nói bằng sự biểu lộ bằng giọng nói, để vang lên sự vinh hiển của Đức Chúa Trời và Đấng Christ trên thiên đàng; hay các thánh đồ vinh hiển sẽ nói ngôn ngữ nào? Tôi thú nhận đây là một cuộc tranh luận tỉ mỉ và không cần thiết do các nhà thần học kinh viện nêu lên về chủ đề này, vì vậy tôi sẽ chỉ lướt qua nó bằng một lời; rằng Kinh Thánh cho gợi ý này, rằng khi có thân thể của anh em trên thiên đàng, anh em cũng sẽ có lưỡi của mình để hát ha-lê-lu-gia giữa các thiên sứ, và hát ca ngợi Đấng ngự trên ngôi đời đời. Nhưng đó sẽ là ngôn ngữ nào, thì Kinh Thánh không nói đến. Thật vậy có một số người biện hộ cách mạnh mẽ cho điều này, rằng trên thiên đàng loài người sẽ đều nói tiếng Hê-bơ-rơ, Sô-phô-ni 3:9. Khải Huyền 19:4. Họ nói rằng, a-men, ha-lê-lu-gia, là những từ Hê-bơ-rơ. Rằng như A-đam trong sự vô tội nói tiếng Hê-bơ-rơ, thì các thánh đồ trong sự vinh hiển cũng vậy. Khi có chép rằng, Các thứ tiếng sẽ thôi, I Cô-rinh-tô 13:8. Galat trả lời rằng, Dicit Linguas cessaturas, non autem Linguam cessaturam. Nhưng điều này chỉ là một ý tưởng kỳ quặc, và hoàn toàn không có nền tảng nào từ Kinh Thánh. Những người khác nghĩ họ sẽ nói đủ mọi thứ tiếng; nhưng không thể xác định được đó sẽ là ngôn ngữ nào, dù tôi thật tin rằng sẽ chỉ có một, chứ không phải một sự hỗn loạn. Vì 1. Họ sẽ là một dân tộc. 2. Vì sự đa dạng của ngôn ngữ xuất hiện bởi tội lỗi. Chỉ có một ngôn ngữ trong thế gian cho đến cuộc lật đổ lớn tại Ba-bên, Sáng Thế Ký 11. Và rồi dân chúng bị rối loạn trong lời nói của họ: nhưng trên thiên đàng mọi dân tộc sẽ như một tiếng vang lên lời ca ngợi của ba ngôi vị vinh hiển của Ba Ngôi. Nhưng để bỏ qua điều này, vì Kinh Thánh im lặng, thì chúng ta không nên nói nhiều. Còn nhiều sự nghi nan khác, mà cho đến khi chúng ta ở trên thiên đàng, chúng ta sẽ không thể giải quyết được.

Như vậy sau khi đã giải quyết những sự nghi nan này, nay tôi đến điều thứ hai đã được đề ra trong việc triển khai giáo lý này.

Hỏi. Tại sao Đấng Christ đã dành sự vinh hiển đầy đủ của những người được chọn của Ngài cho đến thời điểm Ngài sẽ hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian? Và các lý do có ba, mà tôi chỉ sẽ nêu tên.

1. Đấng Christ làm điều đó, để khiến sự vinh hiển của những người được chọn của Ngài trở nên rõ ràng hơn đối với mọi kẻ ác, và như vậy trở thành sự phẫn nộ và phiền muộn cho chúng, và sự gia tăng cơn hành hạ của chúng; để khi chúng thấy các thánh đồ được chọn của Đức Chúa Trời sáng láng trong sự vinh hiển, và chính chúng bị loại ra ngoài, chúng sẽ nghiến răng vì giận dữ; vì mục đích đó Đấng Christ đã dành sự vinh hiển của họ cho đến ngày đó.

2. Vì điều này là đẹp lòng nhất đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời khi được vinh hiển lúc Đấng Christ được vinh hiển. Không phải không có Đấng Christ, cũng không phải trước Đấng Christ, mà là khi Ngài được vinh hiển. Và,

3. Vì điều này sẽ rất có ích cho sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ; để khi Ngài đến bày tỏ sự vinh hiển của chính Ngài, Ngài sẽ đem tất cả những người được chọn từng có, đang có, hoặc sẽ có trong bốn góc của thế gian, và sẽ làm họ sống lại bởi chính quyền năng của Ngài, và họ sẽ sáng láng trong sự vinh hiển cùng với Ngài vào ngày cuối cùng. Điều này sẽ bày tỏ cách kỳ diệu sự vinh hiển của Đấng Christ. Và vì vậy vì những lý do này Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển của những người được chọn của Ngài cho đến khi Ngài đến trong sự vinh hiển để phán xét thế gian.

Và như vậy tôi đến điều thứ ba và cuối cùng đã được đề ra, tức là, sự ứng dụng chung của toàn bộ giáo lý này.

Và ở đây trước hết, tôi sẽ trình bày một số vị trí hay mệnh đề, để không có sự hiểu lầm nào có thể được nuôi dưỡng về giáo lý này.

Vị trí thứ nhất là điều này; rằng dù Chúa Giê-xu Christ khi Ngài hiện ra cách vinh hiển đã định những người được chọn của Đức Chúa Trời hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển, nhưng chỉ có ít người trong tất cả con trai và con gái loài người trong thế gian sẽ hưởng được tình trạng vinh hiển này; và điều này nên khiến anh em run sợ, Lu-ca 13:23. Hãy gắng sức mà vào cửa hẹp, vì nhiều người sẽ tìm cách vào mà không được. Và cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít kẻ tìm được nó, Ma-thi-ơ 7:14. Và rằng có ít người sẽ hưởng được tình trạng vinh hiển này, tôi chứng minh bằng sự chứng minh này; vì chỉ những người sẽ hưởng được tình trạng này là những người được chọn, I Ti-mô-thê 2:10. Tôi chịu mọi sự vì cớ những người được chọn, hầu cho họ được sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ với sự vinh hiển đời đời. Những người được chọn, và chỉ những người được chọn mà thôi. Bây giờ hãy chú ý, Ma-thi-ơ 26:16. Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn. Bây giờ, chỉ những người được chọn mới đạt được sự vinh hiển. Số lượng những người được chọn chỉ là ít, vì vậy chỉ ít người sẽ hưởng được tình trạng vinh hiển này. Anh em có một lời nói, Lu-ca 12:32. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ, vì Cha anh em vui lòng ban nước cho anh em. Trong tiếng Hy Lạp các từ còn nhấn mạnh hơn, có hai từ chỉ sự nhỏ bé, hỡi bầy nhỏ, bầy nhỏ, để cho thấy bầy này sẽ đến nước vinh hiển, nó sẽ chỉ là một bầy nhỏ, bầy nhỏ. Sẽ có từng đoàn và từng bầy người bị đày xuống đời đời, nhưng sẽ chỉ có một bầy nhỏ được cứu; và điều này nên khiến anh em run sợ và lo sợ, e rằng anh em không thuộc về bầy nhỏ, bầy nhỏ này, về bầy chiên này của Chúa Giê-xu Christ vốn sẽ được Ngài cứu.

2. Trong việc chỉ có ít người sẽ hưởng được sự vinh hiển này với Chúa Giê-xu Christ, lỗi lầm không phải được quy cho sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như thể Ngài giữ loài người khỏi sự vinh hiển, hay đặt trên loài người sự cần thiết phải phạm tội: cũng không phải cho huyết của Đấng Christ như thể huyết đó không đủ hiệu quả để đem loài người đến sự vinh hiển: nhưng nó phải được quy cho sự gian ác của chính lòng loài người và cho sự cứng cỏi của chính ý chí loài người. Việc ít người được cứu, chớ trách Đấng Christ về điều này, vì Ngài có đủ huyết để cứu mười ngàn thế gian. Chớ trách Đức Chúa Trời về điều này, như thể Ngài đã định anh em bị định tội, và không muốn anh em được cứu; nhưng hãy trách những tấm lòng xấu xa của anh em vốn không muốn bước đi trong nẻo thánh khiết, và trong đường lối công chính, là những đường dẫn loài người đến sự vinh hiển.

3. Trong số những người đó, và số ít đó sẽ được vinh hiển, chỉ có ít người giàu có đang ở trong sự lộng lẫy và vinh hiển, và sự vĩ đại trong thế gian, sẽ đạt được sự vinh hiển đời đời này, I Cô-rinh-tô 1:26,27. Chẳng có nhiều người khôn ngoan, chẳng có nhiều người sang trọng, chẳng có nhiều người quyền thế được gọi; (nhưng ít người trong số họ) nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những điều nghèo hèn và thấp kém của thế gian. Chẳng có nhiều vĩ nhân trong thế gian này sẽ thừa hưởng nước vinh hiển này. Như một người đã nói, lát nền của địa ngục được làm bằng sọ của các vua, và bằng xương của các quý tộc, Ma-thi-ơ 19:23,24. Người giàu vào nước thiên đàng thật khó. Vậy thì sao? Không, Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời. Có nhiều cách giải thích khác nhau về những lời này. 1. Có một số người đưa ra ý nghĩa này, rằng có một cái cổng tại Giê-ru-sa-lem gọi là Lỗ Kim, tại cổng đó khi có lạc đà nào đến chở nặng, chúng bị buộc phải dỡ hàng khỏi lạc đà: và khi chúng đã được dỡ hàng, cổng hẹp đến nỗi lạc đà khó mà vào được; để lưu ý, họ nói, rằng hầu như không có người giàu nào vào được thiên đàng. Nhưng đây chỉ là một ý tưởng dại dột, và các sử gia không hề nói về bất kỳ cổng nào như vậy tại Giê-ru-sa-lem.

Những người khác nói rằng, thay vì [camelon] một con lạc đà, nên đọc là [camilon] một sợi cáp. Ý nghĩa thật là điều này: Đấng Christ ám chỉ một lời nói tục ngữ giữa người Giu-đa, và đó là điều này, khi loài người khoe khoang và tự hào họ sẽ làm những việc lạ lùng, và những phép lạ lớn, bạn bè của họ sẽ chế giễu họ bằng điều này, anh em có thể đem một con lạc đà qua lỗ kim cũng dễ như làm điều đó. Bây giờ Đấng Christ dùng tục ngữ này cách trang trọng (họ biết nó có ý gì) và như việc đem một con lạc đà qua lỗ kim không phải là việc dễ, thì việc đem một người giàu đến nước vinh hiển cũng không phải là việc dễ. Và điều này nên làm giật mình anh em là những người có nhiều của cải, đặc biệt khi đã có được của cải của mình bằng sự áp bức, bằng việc cho vay lấy lãi hay cân đo gian dối; vì Đức Chúa Trời đã không chọn nhiều người giàu, nhiều người sang trọng, nhiều người quyền thế cho tình trạng vinh hiển này. Ga-la-ti 2:2. Tôi đã giảng công khai giữa dân Ngoại, nhưng giảng riêng tư giữa những người có danh tiếng, e rằng tôi chạy cách luống công. Phao-lô biết việc giảng của ông cách công khai sẽ ít ích lợi cho các vĩ nhân, ông phải đến với họ cách riêng tư, họ sẽ không công nhận Đấng Christ cách công khai, của cải của họ khiến họ sợ xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, e rằng họ sẽ mất của cải vì xưng nhận Đấng Christ. Thật khó cho một người giàu có và vĩ đại trong sự lộng lẫy thế gian để đạt được nước vinh hiển này với Chúa Giê-xu Christ.

4. Dù Đức Chúa Trời chỉ bởi ân điển tự do của Ngài đem bất kỳ người nào đến tình trạng vinh hiển này, nhưng Chúa đòi hỏi đức tin và sự ăn năn, như một điều kiện cần thiết mà trên đó Ngài sẽ cứu loài người, và đem họ đến sự vinh hiển. Hễ ai đã được định cho sự sống đời đời thì tin, Phao-lô nói. Công Vụ 13:48. Đức Chúa Trời sẽ không đem một kẻ không tin đến sự sống đời đời. Vậy Công Vụ 11:18. Họ đã nhận được sự ăn năn để được sống. Đức Chúa Trời sẽ không đem anh em đến một đời sống vinh hiển, nhưng trước hết Ngài sẽ đem anh em đến một đời sống ăn năn. Và ở đây giả thuyết này lật đổ lời khẳng định phạm thượng của một số người; nếu tôi sẽ bị định tội, tôi sẽ bị định tội; nếu được cứu, tôi sẽ được cứu, mặc tôi sống thế nào cũng được. Vị trí này lật đổ điều đó, vì nếu Đức Chúa Trời định họ sẽ đến sự vinh hiển, Chúa sẽ làm việc trong họ đức tin và sự ăn năn trong khi họ sống trong thế gian này; vì hễ ai Ngài đã định cho sự sống đời đời thì sẽ tin.

2. Sự ứng dụng thứ hai là bằng cách hướng dẫn, và khuyên bảo. Và có sáu suy luận thực tiễn tôi muốn rút ra từ đây.

1. Chúa Giê-xu Christ đã định tất cả những người được chọn đến sự vinh hiển chăng? Vậy thì, hỡi anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời, hãy biết rằng con đường của Cơ Đốc giáo không phải là sự hổ thẹn hay sỉ nhục trên đất. Điều là sự hổ thẹn là điều kết thúc trong sự hổ thẹn; đó không phải là nẻo hổ thẹn sẽ kết thúc trong sự vinh hiển như thế này, rằng thân thể và linh hồn của anh em sẽ ở với Đấng Christ trong sự vinh hiển. Hỡi anh em là những người được chọn của Đức Chúa Trời, chớ cho rằng làm Cơ Đốc nhân là sự hổ thẹn; và hỡi tất cả anh em là những người chưa biết sự tin kính, chớ cho rằng làm người xưng mình là tín hữu là sự hổ thẹn. Điều đó sẽ không phải là sự hổ thẹn của anh em, mà Đấng Christ một ngày kia sẽ khiến anh em hiện ra trong sự vinh hiển.

2. Đấng Christ sẽ đem anh em đến sự vinh hiển chăng? Vậy thì hãy sống mà tôn cao và ngưỡng mộ các thuộc tính của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Trước hết, hãy sống mà ngưỡng mộ thuộc tính ân điển tự do, I Phi-e-rơ 5:10. Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời. Tại đó, sứ đồ đặt vòng hoa danh dự lên đầu ân điển; Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã gọi anh em. Rồi I Phi-e-rơ 1:3,4. Và rồi hãy tôn cao sự thành tín của Đức Chúa Trời, II Tê-sa-lô-ni-ca 3:3. Chúa thành tín, là Đấng sẽ làm cho anh em vững vàng. Thứ ba, hãy tôn cao quyền năng của Đức Chúa Trời, II Ti-mô-thê 1:12. Chúa có quyền giữ sự ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày cuối cùng. Phải, và hãy tôn cao sự công chính của Đức Chúa Trời, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. Ấy là điều công chính đối với Đức Chúa Trời, v.v. Hãy tôn cao ân điển, quyền năng, sự thành tín và sự công chính của Đức Chúa Trời; và hãy bùng lên trong sự ngưỡng mộ mọi thuộc tính của Ngài.

3. Anh em sẽ dự phần vào địa vị vinh hiển này chăng? Vậy thì, đang khi còn sống, hãy bước đi trong thế gian sao cho trong đời mình, anh em đem nhiều vinh hiển đến cho Chúa Giê-xu Christ. Ứng dụng này được rút ra, Rô-ma 15:6,7. Hầu cho anh em đồng một tâm trí, đồng một miệng mà tôn vinh Đức Chúa Trời, tức là Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; vậy nên hãy tiếp nhận nhau như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Tại đó, việc Đấng Christ tiếp nhận anh em vào sự vinh hiển của Cha Ngài phải là một sự ràng buộc anh em phải tôn vinh Đức Chúa Trời trên đất; đó là luận chứng của sứ đồ. Cũng vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:12. Tôi khuyên anh em (Phao-lô nói) hãy bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi anh em đến vương quốc và sự vinh hiển của Ngài. Tại đây sứ đồ rút ra suy luận này, rằng anh em sẽ bước đi xứng đáng với lòng thương xót này, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Đấng đã gọi anh em đến một vương quốc vinh hiển dường ấy. Vì vậy, anh em đừng trông mong được vinh hiển trên thiên đàng, nếu anh em đã không đem vinh hiển nào đến cho Chúa Giê-xu Christ trong khi bước đi trên đất.

4. Chớ nản lòng trước bất cứ gian khổ hay hoạn nạn nào anh em gặp trong thế gian này; vì bất cứ điều gì anh em chịu đựng ở đây trong đời này, việc anh em ở trong sự vinh hiển sẽ đền bù cho tất cả. Sự dạy dỗ này sứ đồ ban cho, I Phi-e-rơ 4:13. Hãy vui mừng, vì anh em được dự phần trong sự thương khó của Đấng Christ, hầu cho khi sự vinh hiển của Ngài được bày tỏ, anh em được vui mừng với niềm vui vô cùng lớn. Rô-ma 8:18. Như một vị tử đạo đã nói, một nửa giờ trong sự vinh hiển sẽ làm chúng ta quên hết mọi đau đớn của mình. Hãy bằng lòng mang thập tự giá ở đây, vì anh em sẽ đội mão triều thiên về sau.

5. Anh em sẽ là những người dự phần vào sự vinh hiển này chăng? Hãy để mình được ràng buộc phải yêu thương anh em mình, là những người sẽ cùng chia sẻ sự vinh hiển với anh em cũng như với chính mình. Bổn phận này Đức Thánh Linh thúc giục, Rô-ma 15:7. Hãy tiếp nhận nhau như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Vì Chúa Giê-xu Christ đã tiếp nhận chúng ta vào sự vinh hiển của Cha Ngài, vậy nên anh em hãy tiếp nhận nhau trong tình yêu thương. Hỡi những người yêu dấu, anh em là những người sẽ cùng hưởng một Đức Chúa Trời, cùng dự phần một vương quốc và cùng một sự vinh hiển, ôi, hãy yêu thương nhau và ôm lấy nhau trong khi còn sống trên đất; anh em sẽ là bạn bè trên thiên đàng, sao anh em lại không như vậy trên đất? Đó là lời của một nhà thần học khi ông sắp qua đời, tôi đang đi đến nơi mà Zwingli và Luther là bạn tốt của nhau. Họ đã không thể đồng ý với nhau trên đất, nhưng luôn cãi cọ và bất hòa; nhưng trên thiên đàng, khi anh em ở trong sự vinh hiển, anh em sẽ đều là bạn bè. Vậy nên hãy gắng sức trong khi còn ở đây để làm bạn bè, và để được gắn bó bằng tình yêu thương đối với những người sẽ dự phần vào sự vinh hiển này cùng với anh em.

6. Đấng Christ đã định cho anh em hiện ra trong sự vinh hiển với Ngài chăng? Từ đó hãy học mà gắng hết sức mình để đem những người thân cận với anh em, hoặc vì nương cậy nơi anh em, hoặc vì quan hệ ruột thịt, đến chỗ họ cũng được chia sẻ sự vinh hiển này cùng với chính anh em. Chớ hoàn toàn ích kỷ, chỉ tìm kiếm hạnh phúc của riêng mình, mà không tìm kiếm sự cứu rỗi của người khác. Anh em đọc thấy về điều này những chứng cớ dồi dào trong Kinh Thánh. Phao-lô muốn chính mình bị rủa sả vì bà con mình theo xác thịt, Rô-ma 9:3, và cũng vì mọi con cái Y-sơ-ra-ên, Rô-ma 10:1. Anh em đọc về Cọt-nây, khi ông có cơ hội riêng để nhận điều lành cho chính mình, Kinh Thánh chép rằng, ông đã gọi những người quen biết và bạn bè thân thiết, để họ cũng được nghe Phúc Âm như chính ông, Công Vụ 10:28. Anh em đọc về Giô-suê, ông không chỉ lo cho linh hồn mình, mà còn cho linh hồn của gia đình mình, Giô-suê 24:15. Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va. Anh em đọc về Áp-ra-ham, rằng ông không chỉ lo cho linh hồn mình, mà còn cho con cái và đầy tớ mình nữa, Sáng Thế Ký 18:19. Ta biết Áp-ra-ham sẽ dạy dỗ con cái và đầy tớ mình làm theo mọi mạng lệnh của Chúa. Và anh em cũng đọc về Môi-se, rằng ông có thể muốn tên mình bị xóa khỏi sách sự sống, để dân sự của Đức Chúa Trời được cứu. Ôi, hỡi những người yêu dấu, anh em là những người sẽ cùng chia sẻ sự vinh hiển này với các thánh đồ, hãy gắng sức đem người khác đến sự vinh hiển cũng như chính mình, để người khác cũng được dự phần vào tình trạng vinh hiển này như anh em. Đến đây là hết ứng dụng thứ hai.

BÀI GIẢNG 10. SỰ HIỆN RA VINH HIỂN CỦA CÁC THÁNH ĐỒ VỚI ĐẤNG CHRIST.

Khi Đấng Christ là sự sống của chúng ta hiện ra, thì lúc đó chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. — Cô-lô-se 3:4.

Giáo lý mà tôi vẫn đang trình bày, anh em có thể nhớ, là điều này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển hóa trọn vẹn của những người được chọn của Ngài, cho đến thời điểm Ngài tự mình hiện ra trong sự vinh hiển để phán xét thế gian.

Trong việc triển khai giáo lý ấy, tôi đã đi qua nhiều chủ đề, và đã giải đáp một số nghi vấn. Nay tôi sẽ tiến tới phần ứng dụng chung của mọi điều tôi đã nói về giáo lý này. Và những ứng dụng mà tôi sẽ còn nói đến một cách ngắn gọn, sẽ là ba: một ứng dụng để bác bỏ, một ứng dụng để tra xét, và một ứng dụng để an ủi.

Ứng dụng 1. Để bác bỏ. Có phải Chúa Giê-xu Christ đã dành sự vinh hiển hóa trọn vẹn của những người được chọn của Ngài, cho đến thời điểm Ngài hiện ra để phán xét thế gian chăng? Vậy thì nhờ điểm này, có ba sai lầm bị bác bỏ.

1. Điều này lên án quan điểm của các triết gia phái Platon, là những người cho rằng linh hồn phải chết, và chết cùng với thân thể. Nay nếu linh hồn phải chết, thì bản văn này không thể đúng được, vì khi ấy linh hồn sẽ không hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, do đó giáo lý này lật đổ quan điểm ấy.

2. Điểm này lên án quan điểm của Origen, là người cho rằng như vầy, quả thật, ông nói, hiện nay có một nơi hình phạt; nhưng đến ngày Đấng Christ hiện ra để phán xét, thì mọi người sẽ được cứu, phải, không chỉ loài người, mà cả những ma quỷ trong địa ngục, và các thiên sứ sa ngã. Origen nghĩ rằng họ sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, và được cứu bởi huyết Ngài. Nay đây là một quan điểm hết sức táo bạo, và giáo lý này lật đổ nó. Vì bản văn cho chúng ta biết, chỉ những người có Đấng Christ làm sự sống của mình mới hiện ra trong sự vinh hiển với Đấng Christ; nhưng ma quỷ và những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục chưa bao giờ có Đấng Christ làm sự sống của mình; vì vậy họ sẽ không bao giờ đến sự vinh hiển. Lại nữa, quan điểm này có thể dễ dàng bị bác bỏ, chỉ cần xét hai ba đoạn Kinh Thánh. Như Đa-ni-ên 12:2. Những kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự sỉ nhục đời đời. Đến nỗi vào ngày sống lại, mọi người sẽ không đều đến sự sống đời đời; nhưng kẻ thì đến sự vinh hiển, kẻ thì đến sự sỉ nhục. Cũng vậy, Giăng 5:29. Giờ sắp đến, mồ mả sẽ mở ra, và kẻ chết sẽ sống lại, kẻ thì sống lại để được sống, kẻ thì sống lại để bị đoán phạt. Và Ma-thi-ơ 25:46. Những kẻ này sẽ đến sự sống đời đời, những kẻ khác đến sự chết đời đời. Đến nỗi Kinh Thánh tạo ra một sự phân biệt rõ ràng, rằng không phải mọi người đều sẽ đến sự vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ. Quả thật, lời rộng rãi nhất trong Kinh Thánh về điều này, là Hê-bơ-rơ 2:10. Đấng mà muôn vật hướng về Ngài, và bởi Ngài mà muôn vật hiện hữu, trong khi đem nhiều con trai đến sự vinh hiển, đã khiến Đấng làm đầu sự cứu rỗi của họ trở nên trọn vẹn qua sự thương khó. Đấng Christ đã không phải là Đấng Christ trọn vẹn về phương diện trung bảo (dầu Ngài đã trọn vẹn trong bản thể của Ngài trước khi chịu thương khó), song Ngài đã chưa phải là Đấng Trung Bảo trọn vẹn cho đến khi Ngài đã chịu thương khó. Và Đấng đã trở nên trọn vẹn như vậy, Ngài chỉ đem nhiều con trai đến sự vinh hiển. Họ là nhiều nếu xét riêng họ, song chỉ là ít nếu xét cùng với đám đông, và Đấng Christ sẽ đem nhiều người, nhưng Ngài sẽ không đem mọi người đến sự vinh hiển.

3. Giáo lý này là để bác bỏ phái Thiên Hy Niên, là những người cho rằng, trước khi Đấng Christ hiện ra để phán xét thế gian, Ngài sẽ đích thân từ thiên đàng giáng xuống, và tại đây trị vì một nghìn năm. Giáo lý này bác bỏ điều ấy; vì bản văn cho chúng ta biết, Đấng Christ sẽ không hiện ra, cho đến khi những người được chọn hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển; và không có sự hiện ra nào của Đấng Christ, ngoại trừ khi Ngài đến để phán xét thế gian, lúc ấy những người được chọn sẽ được vinh hiển; vì vậy quan điểm này là không đúng. Và anh em đọc trong Kinh Thánh chỉ về hai lần hiện ra của Đấng Christ; một lần trong xác thịt, I Ti-mô-thê 2:16. Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt. Và lần hiện ra thứ hai của Ngài để phán xét, Hê-bơ-rơ 9:27. Ngài sẽ hiện ra lần thứ hai, vì sự cứu rỗi của anh em. Nhưng nếu Đấng Christ phải đến để trị vì một nghìn năm, thì bản văn này phải được sửa lại, và phải nói rằng, Ngài sẽ hiện ra lần thứ ba vì sự cứu rỗi của anh em: nhưng Kinh Thánh chỉ thừa nhận hai lần, rằng tại lần hiện ra thứ hai của Ngài, Ngài sẽ đến vì sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài. Đến đây giáo lý đưa ra sự bác bỏ.

Ứng dụng thứ hai là để tra xét. Anh em đã nghe nhiều bài giảng về sự hiện ra trong sự vinh hiển của những người được chọn với Chúa Giê-xu Christ. Nay chẳng có người xấu xa nhất nào còn sống mà nghe bất cứ giáo lý an ủi nào, lại không vội chụp lấy nó, và dầu đó chỉ là bánh dành cho con cái, chó cũng sẽ nhảy vồ lấy; vì vậy, lời giảng phải được phân phát sao cho mỗi người đều nhận phần của mình; để người công chính nhận sự vinh hiển, và kẻ ác tự nhận lấy sự hổ thẹn cho mình.

Vậy ứng dụng tra xét sẽ là điều này, nếu Chúa Giê-xu Christ đã định rằng thân thể và linh hồn của những người được chọn một ngày kia sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Ngài; điều này phải thúc đẩy anh em thử xét, xem anh em có phải là những người mà từ Kinh Thánh có thể kết luận một cách có căn cứ trong lương tâm mình, rằng anh em sẽ hiện ra với Chúa Giê-xu Christ trong sự vinh hiển chăng? Đây là một điểm hết sức quan trọng; và tôi càng dành thời gian về nó, để lương tâm của những người phàm tục và chưa được cải hóa khỏi ru ngủ linh hồn mình trong sự tự mãn, và khỏi nuôi những hy vọng hão huyền về sự vinh hiển, khi họ sẽ bị quay vào sự hư mất đời đời.

Trong việc triển khai ứng dụng này, tôi sẽ nêu ra mười dấu hiệu mà Kinh Thánh đưa ra, như bấy nhiêu dấu chỉ nhờ đó anh em có thể nhận được sự bảo đảm trong lòng mình, rằng anh em là những bình chứa sự vinh hiển, rằng anh em đã được Đức Chúa Cha định cho dự phần vào sự vinh hiển đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ.

Dấu hiệu thứ nhất là điều này, nếu anh em là những người được định cho sự vinh hiển, Chúa sẽ đem anh em từ trạng thái tự nhiên đến trạng thái ân điển trong khi anh em còn sống ở đây, trước khi Ngài đem anh em đến tình trạng vinh hiển này. Điều này được nêu ra, II Phi-e-rơ 1:3. Chúa đã gọi chúng ta đến sự vinh hiển và nhân đức. Sứ đồ đặt cả hai cùng nhau; ý nói sự vinh hiển và ân điển. Nếu Đức Chúa Trời gọi anh em đến nhân đức và ân điển ở đây, Ngài sẽ gọi anh em đến sự vinh hiển sau khi anh em chết. Những người Rô-ma chỉ có ánh sáng lờ mờ của tự nhiên, đã có một sự mô tả nào đó về chân lý này, họ đã xây hai đền thờ, một đền dâng cho nhân đức (được gọi là ân điển) và đền kia họ dâng cho danh dự; và họ đã khéo léo sắp đặt hai đền thờ này, đến nỗi một người không thể đến đền thờ danh dự, mà không phải đi qua đền thờ dâng cho nhân đức; để tỏ rằng những người trẻ tuổi có thể đến danh dự, nhưng họ phải lấy nhân đức làm con đường. Tôi có thể áp dụng điều này: Chúa (có thể nói như vậy) đã làm hai đền thờ khéo léo, sự vinh hiển và ân điển; và Ngài đã sắp đặt đền thờ là nơi anh em cư ngụ trong sự vinh hiển, đến nỗi anh em không thể đến nơi ấy, mà không phải đi qua đền thờ ân điển. Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, tôi xin khẩn cầu anh em tại đây, tất cả anh em là những người không có Đấng Christ, là những người không có ân điển, là những người không có một chút ân điển nào được tác thành trong lòng mình, tôi xin cầu xin anh em nhân danh Đức Chúa Trời, chớ nắm lấy đặc ân này, rằng anh em sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ; vì những người không có ân điển sẽ không bao giờ là những người được vinh hiển. Lại nữa,

2. Những người sẽ dự phần vào sự vinh hiển, sẽ được đưa đến sự phù hợp và giống với hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ. Và họ sẽ phù hợp với Đấng Christ, thứ nhất, trong sự thánh khiết của Ngài; thứ hai, trong sự thương khó của Ngài.

Thứ nhất, trong sự thánh khiết của Ngài. II Cô-rinh-tô 3:18. Trong khi chúng ta ngắm xem Ngài như với mặt trần, chúng ta được biến đổi theo hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển. Nghĩa là, nếu anh em trông mong sự vinh hiển bởi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Christ sẽ biến đổi anh em như vậy, và tác động trên lòng anh em như vậy, đến nỗi Ngài sẽ làm cho anh em phù hợp và giống hình ảnh của Ngài: và đem anh em từ vinh hiển qua vinh hiển; nghĩa là, từ những khởi đầu của sự vinh hiển trong đời này, đến sự vinh hiển trong đời hầu đến. Chớ trông mong sự vinh hiển, nếu dấu ấn hình ảnh của Đấng Christ không ở trên anh em. Anh em không thể đến sự vinh hiển, mà không phải đến từ sự vinh hiển; anh em phải đến từ những khởi đầu của ân điển trong đời này, nếu anh em mong đợi sự hoàn thành của ân điển (tức là sự vinh hiển đã trọn vẹn) trong đời hầu đến. Vì vậy, tất cả anh em là những người không mang chút tương tự nào với Chúa Giê-xu Christ, chớ trông mong được vinh hiển bởi Ngài. Hãy nhìn lại lòng mình, và thử xét đường lối mình theo lời Chúa, xem anh em có được biến đổi theo hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ trong chừng mực nào chăng. Chúa Giê-xu Christ luôn đi khắp nơi làm điều lành; và có lẽ nhiều người trong chúng ta luôn đi khắp nơi làm toàn điều ác. Chúa Giê-xu Christ đầy lòng thương xót; và có lẽ anh em đầy sự tàn nhẫn. Chúa Giê-xu Christ yêu thương dân sự Ngài, và có lẽ anh em ghét dân sự Ngài. Chúa Giê-xu Christ lấy việc làm theo ý muốn của Cha Ngài làm đồ ăn uống của Ngài; và có lẽ anh em lấy việc thỏa mãn những dục vọng của ý muốn riêng mình làm đồ ăn uống; còn việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chẳng có gì khó chịu và mệt mỏi cho anh em bằng. Chúa Giê-xu Christ, chẳng có sự dối trá nào tìm thấy trong miệng Ngài; và có lẽ chẳng có gì ngoài những lời thề, những lời dối trá và sự ô uế tìm thấy trong miệng anh em; nếu anh em mang một sự đối nghịch hoàn toàn như vậy với bước đi của Chúa Giê-xu Christ, anh em không thể trông mong được vinh hiển bởi Ngài: vì nếu anh em được vinh hiển với Ngài, anh em phải được biến đổi theo hình ảnh Ngài từ vinh hiển qua vinh hiển.

Thứ hai, như trong phương diện thánh khiết, thì trong phương diện thương khó cũng vậy: như Đấng Christ đã chịu thương khó bởi loài người, anh em cũng sẽ vậy. Lu-ca 14:26. Đấng Christ há chẳng phải chịu những sự thương khó này, rồi mới vào sự vinh hiển sao? Đấng Christ phải chịu thương khó, anh em cũng phải vậy, II Ti-mô-thê 2:12. Tôi đã chịu mọi sự, hầu cho anh em được sự vinh hiển đời đời, là sự vinh hiển trong Đấng Christ Giê-xu. Ấy là lời chắc chắn, nếu chúng ta chết với Ngài, chúng ta cũng sẽ sống với Ngài; và nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta cũng sẽ trị vì với Ngài. Đến nỗi anh em thấy Kinh Thánh chỉ ra những người sẽ trị vì với Đấng Christ, và sống với Ngài, là những ai; họ phải là những người chịu khổ và chết với Đấng Christ, không phải chết vì tội lỗi, mà chết một cái chết bởi sự bắt bớ từ người đời. Cũng vậy, I Phi-e-rơ 4:13. Hê-bơ-rơ 10:36.

3. Hễ ai sẽ ở trong sự vinh hiển với Đấng Christ, Chúa sẽ thuyết phục lòng họ một cách mạnh mẽ, đến nỗi họ sẽ dùng mọi nỗ lực có thể để tôn vinh Chúa Giê-xu Christ trong khi còn sống trong thế gian này. Điều này có thể là một bảo chứng cho họ, rằng họ sẽ được vinh hiển trên thiên đàng. Anh em là những người không đem lại hoa lợi vinh hiển nào cho Đấng Christ, anh em không thể có sự bảo đảm nào trong lòng mình rằng anh em sẽ được vinh hiển bởi Ngài. Anh em là những người đã làm cho cả đời mình thành những đời sống gây cớ phạm tội, và làm cho hành động của mình thành những hành động sỉ nhục Chúa Giê-xu Christ, thì với mặt mũi nào anh em có thể trông mong sự vinh hiển từ Ngài? Hễ ai trông mong sự vinh hiển bởi Đấng Christ, thì công việc của người ấy phải là tôn vinh Đấng Christ, Rô-ma 15:6,7. Hầu cho anh em đồng một tâm trí, đồng một miệng mà tôn vinh Đức Chúa Trời. Hãy tiếp nhận nhau như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta vào sự vinh hiển đời đời. Tại đây sứ đồ lấy việc người ấy tôn vinh Đức Chúa Trời làm dấu hiệu của người sẽ được tiếp nhận vào sự vinh hiển. Và anh em đọc trong Giăng 17. Chúa Giê-xu Christ lấy việc Ngài phải được vinh hiển với Đức Chúa Cha trên thiên đàng làm lời biện hộ, vì Ngài đã tôn vinh Ngài trên đất, câu 4. Con đã tôn vinh Cha trên đất, con đã làm xong công việc Cha giao cho con làm; bây giờ, hỡi Cha, xin tôn vinh con bằng sự vinh hiển của chính Cha. Tại đây Chúa Giê-xu Christ không đưa ra lời biện hộ nào cho sự vinh hiển, ngoài căn cứ này, vì con đã tôn vinh Cha, hỡi Cha, trên đất. Vì vậy tất cả anh em là những người có đời sống phàm tục và không tin kính, mà lương tâm anh em có thể nói cho anh em biết, từ khi anh em đến trong thế gian, anh em đã không làm một hành động nào đáng tôn trọng đối với Đức Chúa Trời của mình, anh em đã không làm điều gì mà nhờ đó Đức Chúa Trời được tôn vinh, hãy ghi điều này vào tâm trí mình, anh em sẽ không phải là những người chia sẻ sự vinh hiển đời đời này, mà anh em có thể trông mong bởi Chúa Giê-xu Christ.

4. Hễ ai sẽ dự phần vào sự vinh hiển này, người ấy sẽ thấy trước khi chết, những tác động của lời Chúa đến với quyền năng, sự uy nghiêm và thẩm quyền trên lương tâm mình. Lời Chúa sẽ đến với quyền năng và thẩm quyền như vậy trên linh hồn, đến nỗi nó sẽ thuyết phục sự phán đoán, làm cho lương tâm kinh sợ, làm cho tình cảm sống lại, tác động trên lòng, và nó sẽ thay đổi đời sống: bằng cách này hay cách khác (trước khi anh em chết) nó sẽ tác động như vậy với sự uy nghiêm và quyền năng trên lương tâm anh em, I Tê-sa-lô-ni-ca 2:12,13. Chúng tôi khuyên anh em bước đi xứng đáng với Đức Chúa Trời, là Đấng đã gọi anh em đến vương quốc và sự vinh hiển của Ngài. Nhưng họ là ai? Hãy ghi nhận những lời tiếp theo, vì cớ đó chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời không thôi, vì khi anh em (là những người được định cho sự vinh hiển) nhận lấy lời của Đức Chúa Trời mà anh em đã nghe từ chúng tôi, anh em đã không nhận nó như lời của loài người, mà như lời ấy thật là, lời của Đức Chúa Trời, là lời hành động hiệu quả trong anh em là những kẻ tin. Như thể ông nói rằng, những người khác đã nghe chúng tôi giảng, là những người không được định cho sự vinh hiển; nhưng họ đã không nghe điều này như lời của một Đức Chúa Trời, họ đã không nghe sự uy nghiêm của một Đức Chúa Trời, và thẩm quyền của một Đức Chúa Trời, thuyết phục sự phán đoán, và thuyết phục lương tâm, và tác động trên tình cảm, và chiếm lấy lòng; nhưng lời Chúa đã hành động hiệu quả với anh em. Với nhiều kẻ ác, lời Chúa có một công việc chung, có lúc soi sáng tâm trí, có lúc làm cho sự phán đoán giật mình; Phê-lít, lòng ông run sợ khi nghe Phao-lô giảng về sự phán xét hầu đến. Nhưng anh em là những người được định cho một vương quốc vinh hiển, anh em đã không nhận nó như lời của loài người, mà như lời của Đức Chúa Trời, là lời đã hành động hiệu quả trong anh em. Nay hãy nhìn lại lòng mình; tất cả anh em đã nghe lời của Đức Chúa Trời, nhưng anh em đã nghe nó như lời của một Đức Chúa Trời chăng? Nó đã có thẩm quyền và quyền cai trị trên lương tâm anh em như lời của Đức Chúa Trời chăng? Và nó đã có tác động mạnh mẽ trong anh em để nâng lòng anh em lên khi đã chết, để làm cho lương tâm sống lại khi nó trì trệ chăng? Anh em đã thấy điều này trên mình chăng? Trước khi anh em chết, nếu Chúa đem anh em đến sự vinh hiển, Ngài sẽ để cho sự uy nghiêm và quyền năng của lời Chúa đến với thẩm quyền trên lương tâm để hành động hiệu quả trong anh em; và vì vậy (Đức Chúa Trời có thể làm gì, tôi không biết) cho đến nay anh em không thể có bảo chứng nào cho linh hồn mình rằng anh em sẽ đến sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, vì từ khi anh em sống dưới lời Chúa, lời Chúa chưa bao giờ có công việc cứu rỗi nào trên anh em; nhưng anh em đã chết, trì trệ và cứng cỏi dưới các lễ nghi như những ghế dài anh em ngồi, hay những cột trụ anh em tựa vào. Nếu quả như vậy, anh em có thể nghi ngờ một cách chính đáng rằng anh em sẽ không bao giờ đến nơi vinh hiển này.

5. Nếu Đức Chúa Trời đã định anh em cho sự vinh hiển, anh em có thể biết điều ấy nhờ điều này, Đức Chúa Trời sẽ tác thành khuynh hướng này trong anh em, khiến anh em luôn khao khát, khắc khoải và trông đợi sự hiện ra vinh hiển này của Chúa Giê-xu Christ, để anh em được ở trong sự vinh hiển cùng với Ngài. II Ti-mô-thê 4:8. Có mão triều thiên của sự công bình (mà Phao-lô nói đến liên quan đến địa vị vinh hiển này) đã để dành cho ta; và không phải chỉ cho ta mà thôi, nhưng cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài. Phao-lô không muốn độc chiếm đặc ân này cho riêng mình (dầu ông là người nổi bật nhất trong mọi sứ đồ) để đội mão triều thiên vinh hiển này trên đầu mình, nhưng nó dành cho ta, và cho những người yêu mến sự hiện ra của Chúa Giê-xu Christ. Hê-bơ-rơ 9:28. Ngài sẽ hiện ra cho những kẻ trông đợi Ngài, v.v. II Phi-e-rơ 3:12. Trông đợi và vội vàng đến ngày của Đức Chúa Trời, Luther luận về Ma-thi-ơ 6:10, nói rằng, Non potest esseverus Christianus, nec recitare Orationem dominicam, qui non toto corde hunc diem desiderat. Điều khiến họ khao khát thời điểm này, là vì đó là một ngày,

1. Là ngày báo thù cho kẻ thù của họ; II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5,6. Ấy là điều công chính đối với Đức Chúa Trời để báo trả sự hoạn nạn cho những kẻ làm khổ anh em, v.v.

2. Là ngày tha tội cho anh em. Đó là năm đại hỉ lớn, khi mọi món nợ sẽ được xóa bỏ.

3. Là ngày cứu rỗi cả thân thể lẫn linh hồn, Hê-bơ-rơ 9:28.

Nay, hỡi những người yêu dấu, tôi xin khẩn cầu anh em hãy xét xem, anh em đã từng có những ước muốn và lời nói của lòng và trí như thế này chăng? Ôi, ước gì Đấng Christ hiện ra! Ôi, ước gì Chúa Giê-xu Christ đến, để những điều sai trái đã làm cho dân sự Ngài được báo thù, kẻ thù của họ bị hủy diệt, tội lỗi của tôi bị khuất phục, linh hồn tôi được cứu, và những gánh nặng cùng những sự không sẵn lòng nằm trên tâm linh tôi trong các công việc thánh được cất đi, để tôi có thể phục sự Ngài không mệt mỏi suốt mọi ngày của tôi. Anh em đã từng có những sự vươn tới của linh hồn như vậy trong mình chăng? Ở đâu điều này thiếu vắng, rằng anh em không khao khát và trông đợi sự hiện ra của Đấng Christ, thì điều đó hẳn phải xuất phát từ một trong hai căn nguyên này; hoặc là, 1. Cưu mang một tội lỗi đã biết nào đó trên lương tâm, và khi ấy tội lỗi trên lương tâm đem đến sự không muốn chết, và sự không muốn đến sự phán xét; và như vậy những tư tưởng về sự hiện ra của Đấng Christ để phán xét thế gian trở nên khó chịu đối với con người. Tội lỗi trên lương tâm, giống như gió trong các hang động và lòng đất. Các triết gia nói rằng, trước một trận động đất, không khí yên lặng; nhưng vì có gió lọt vào lòng đất và các hang động, nó sẽ gây ra những vụ nổ, và phá vỡ, và lật đổ những tòa nhà và núi non lớn nhất nơi nó bị giam giữ; tội lỗi trong lương tâm con người cũng vậy; nếu tội lỗi ở đó, sẽ có những sự rạn nứt và lật đổ cùng những sự xáo trộn lớn; phải, sẽ có những trận động đất trong lòng nếu tội lỗi đã lọt vào đó. Và khi sự kinh hoàng này nằm trên linh hồn anh em, anh em sẽ thà mong các núi đá che phủ, và các núi đổ xuống trên mình, hơn là Đấng Christ đến để phán xét. Nếu anh em không khao khát Chúa Giê-xu Christ, điều đó chứng tỏ anh em đang cố ý cưu mang sự mặc cảm của một tội lỗi nào đó trên lương tâm mình. Hoặc là, 2. Anh em ít yêu mến Chúa Giê-xu Christ. Nếu Đấng Christ được anh em yêu mến, tình yêu sẽ khao khát sự hiện diện và sự hưởng lấy Đấng Christ cùng với anh em. Vì vậy tất cả anh em là những người không có hơi thở của linh hồn khao khát sự đến của Chúa Giê-xu Christ, anh em không thể trông mong được vinh hiển bởi Ngài.

6. Tất cả anh em là những người sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, Chúa sẽ làm cho lòng anh em say mê yêu mến thân vị của Đấng Christ trong khi anh em còn sống trên đất. Anh em sẽ không lập tức đi từ địa vị tội lỗi, thù nghịch và chống đối Đấng Christ, đến sự vinh hiển: nhưng Đức Chúa Trời sẽ tác thành khuynh hướng này trong anh em, rằng anh em sẽ yêu mến Đấng Christ, trước khi anh em đến sự vinh hiển với Ngài. I Phi-e-rơ 1:7,8, sứ đồ nói về một số người, rằng đức tin của họ đã được thử nghiệm, và quý hơn vàng, họ được tìm thấy để đem lại sự vinh hiển, sự tôn trọng và sự ngợi khen khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra: và họ là ai? Câu 8. Họ là những người dầu chưa từng thấy Ngài, song yêu mến Ngài, và vui mừng với niềm vui không tả xiết. Những người chưa từng thấy Đấng Christ, mà lại yêu mến Ngài, họ sẽ hiện ra khi Đấng Christ hiện ra, trong sự ngợi khen, sự tôn trọng và sự vinh hiển. Nay, tôi khẩn cầu anh em hãy xét điều này, anh em là những người không mang trong lòng một tình yêu gắn bó và chân thành đối với thân vị của Đấng Christ, không chỉ đối với Đấng Christ như một Đấng Cứu Rỗi, cũng không phải đối với Đấng Christ trong bất cứ chức vụ nào của Ngài, mà đối với thân vị, đối với toàn thể Đấng Christ; là những người không yêu mến Đấng Christ vì vẻ đẹp của các ân điển Ngài, như người vợ yêu dấu đã làm, Nhã Ca 1:3. Vì dầu thơm tốt lành của chàng mà các gái đồng trinh yêu mến chàng. Dân đồng trinh của Đức Chúa Trời, là những người không bị ô uế bởi những dục vọng dơ bẩn, vì dầu thơm của Đấng Christ, tức là vì ân điển của Ngài, mà họ sẽ yêu mến Ngài. Nay anh em là những người không mang trong lòng một tình yêu chân thành đối với thân vị của Đấng Christ, chớ bao giờ trông mong được vinh hiển bởi Ngài. Lại nữa,

7. Những người sẽ được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, Chúa sẽ ban cho họ quyền năng của ân điển làm chết đi tội lỗi, nhờ đó họ sẽ khuất phục, đóng đinh và giữ dưới quyền cai trị của tội lỗi và những dục vọng trong lòng mình; điều này Đức Chúa Trời sẽ tác thành trong anh em lúc này hay lúc khác. Và điều này được chứng minh trong những lời ngay trước bản văn của tôi, Cô-lô-se 3:3. Anh em đã chết, và sự sống của anh em được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Khi Đấng Christ hiện ra, anh em sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển. Anh em đã chết. Nghĩa là gì? Không phải chết theo tự nhiên, vì khi ấy nói với anh em sẽ là điều vô ích; không phải chết trong tội lỗi như kẻ ác, vì khi ấy anh em không thể thu thập sự an ủi này cho mình; nhưng anh em đã chết, nghĩa là, chết đối với tội lỗi, và chết đối với thế gian; anh em có quyền trên tội lỗi, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ truyền ân điển làm chết đi tội lỗi vào trong anh em; anh em có quyền năng của tội lỗi bị đóng đinh và chết trong mình, và như vậy khi Đấng Christ hiện ra, anh em sẽ hiện ra với Ngài. Vậy hãy làm chết các chi thể của anh em ở trên đất. Vậy thì, tất cả anh em là những người sống trong quyền năng của dục vọng mình, là những người có luật trong chi thể mình không chỉ chống nghịch lại luật của tâm trí mình, như một kẻ bạo chúa, để coi luật của tâm trí mình là luật phản loạn, nhưng coi luật của tội lỗi là luật mà anh em sẵn lòng khuôn lòng mình theo, là những người coi việc sống dưới sự cai trị và thống trị của tội lỗi chẳng phải là sự trói buộc, hãy nhận lấy từ Đức Chúa Trời, anh em không thể có lời biện hộ nào cho linh hồn mình, rằng anh em sẽ ở trong sự vinh hiển với Đấng Christ, vì nếu anh em ở trong sự vinh hiển với Đấng Christ, anh em sẽ chết, chết đối với tội lỗi, và sự sống của anh em sẽ được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Hỡi những người yêu dấu, tôi khẩn cầu anh em hãy đem lòng mình đến đá thử của lời Chúa, và đo bước đi của mình theo đó, và xem anh em có phải là những bình chứa sự vinh hiển, được định để hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển, hay không.

8. Sự bền đỗ trong việc lành, bất chấp những nguy hiểm và khó khăn có thể đi kèm với việc thực hành sự tin kính. Đây là một dấu hiệu của một người sẽ có sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 2:6,7—10. Chúa sẽ báo trả cho mỗi người tùy theo việc làm của họ. Nhưng Ngài sẽ báo trả sự vinh hiển cho ai? Cho những người bởi sự bền lòng làm lành mà tìm kiếm sự vinh hiển và sự tôn trọng, v.v. sự sống đời đời. Ngài sẽ ban cho họ sự sống đời đời, và ban cho họ sự tôn trọng và sự vinh hiển, là những người bởi sự bền lòng làm lành mà tìm kiếm những điều này. Và cũng vậy, câu 10. Sự vinh hiển, sự tôn trọng và sự bình an sẽ dành cho mọi người làm lành, cho người Giu-đa trước, và cũng cho người Gờ-réc. Nhưng sự hoạn nạn, sự buồn rầu và cơn thạnh nộ dành cho mọi linh hồn làm ác. Hãy đặt hai điều này lại với nhau, và sự bền đỗ trong một đường lối tốt, bất chấp những nguy hiểm và khó khăn có thể đi kèm với đường lối ấy, là một bảo chứng anh em sẽ có sự vinh hiển và sự bất tử, sự tôn trọng và sự sống đời đời. Nay, tôi khẩn cầu anh em, hãy tự tra xét xem anh em có như vậy chăng; có thể, nhiều người trong anh em hiện nay đang xưng nhận đạo; nhưng anh em đã ra sao trong những ngày của các giám mục? Anh em đã ra sao khi sự phàm tục được ủng hộ nhiều? Anh em đã ra sao trước khi quốc hội họp? Anh em đã ra sao trong những ngày thường? Không, anh em sẽ ra sao nếu các giám mục lại nắm quyền? Anh em sẽ ra sao nếu vua thắng thế, nếu thời kỳ bắt bớ chống lại sự tin kính lại đến? Khi ấy anh em có lìa bỏ sự xưng nhận của mình chăng? Khi ấy anh em có giống như Ephibolius, là người đã ba lần trở mặt khỏi tôn giáo của mình chăng? Khi ấy anh em có giống như một số người trong những ngày của nữ hoàng Mary, là những người trước triều đại của bà là người Tin Lành, trong triều đại của bà là phe Giáo hoàng, trong triều đại của nữ hoàng Elizabeth lại là người Tin Lành chăng? Nếu anh em giống như những kẻ trở cờ này, và không bao giờ bền đỗ, đó là một bằng chứng anh em chỉ nhận lấy sự xưng nhận tin kính vì lợi ích riêng của mình; thời thế ủng hộ nó, và vì vậy anh em tán thành nó. Nếu anh em không bền đỗ như vậy, anh em không thể có sự bảo đảm rằng anh em sẽ thừa hưởng vương quốc vinh hiển này; vì chỉ những người bền lòng làm lành mà tìm kiếm những điều này mới có sự tôn trọng, sự vinh hiển và sự sống đời đời.

9. Hễ ai được định cho sự vinh hiển, Chúa sẽ bắt đầu công việc nên thánh trên lòng họ trong thế gian này. Ở đâu có sự vinh hiển hóa, ở đó sẽ có sự nên thánh. Sự vinh hiển hóa phải theo sau sự nên thánh, điều này không thể có mà không có điều kia. II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13,14. Chúng tôi phải vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn, hỡi anh em yêu dấu của Chúa, vì Đức Chúa Trời đã chọn anh em từ ban đầu để được cứu rỗi. Nhưng bằng cách nào? — Nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh, mà Ngài đã gọi anh em bởi Phúc Âm của chúng tôi, để được sự vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Chúng tôi chúc tụng Đức Chúa Trời, Phao-lô nói, rằng Ngài đã gọi anh em đến sự cứu rỗi, nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Đến nỗi, hỡi những người yêu dấu, chớ bao giờ biện hộ cho sự vinh hiển hóa, nếu anh em không thể chứng minh sự nên thánh của mình. Nếu Đức Chúa Trời đã không định hay có ý định nên thánh anh em, Ngài sẽ không bao giờ vinh hiển anh em. Anh em đọc thấy chuỗi vàng của sứ đồ, Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng gọi để được phù hợp với hình ảnh của Con Ngài; những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng xưng công chính; những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng nên thánh, những kẻ Ngài đã nên thánh, thì Ngài cũng vinh hiển. Đức Chúa Trời không vinh hiển ai mà không nên thánh người ấy, I Giăng 3:3. Đến nỗi tất cả những người không nên thánh mà những góc dơ bẩn của họ chưa được quét sạch bằng chổi của sự nên thánh, chưa được rửa trong chậu của sự tái sinh, tôi xin khẩn cầu anh em chớ tự phụ nuôi dưỡng sự tin chắc trong lòng mình, rằng anh em sẽ hiện ra với Đấng Christ trong sự vinh hiển; vì những người được vinh hiển trước hết phải được nên thánh.

Cuối cùng, những người sẽ có sự vinh hiển bởi Đấng Christ, họ sẽ gắng sống một đời sống không chỗ trách được, và giữ một lương tâm tốt cả đối với Đức Chúa Trời lẫn đối với loài người, Công Vụ 24:15,16. II Phi-e-rơ 3:11. Nhưng điều này tôi bỏ qua, vì đã nói đến trước đây.

Sau khi đã nêu ra những điểm này cho anh em, khi rời khỏi ứng dụng này, tất cả những gì tôi sẽ xin ở anh em là điều này. 1. Rằng anh em là những người dốt nát và phàm tục, chớ vội vàng nuôi những hy vọng vô căn cứ về việc hưởng sự vinh hiển này với Chúa Giê-xu Christ. 2. Rằng không ai trong anh em nuôi hy vọng về sự vinh hiển với Đấng Christ, ngoại trừ trên căn cứ Kinh Thánh: điều này tôi cũng xin. 3. Rằng nếu lương tâm của chính anh em nói cho anh em biết, rằng đời sống của anh em không phù hợp với đời sống của những người sẽ được vinh hiển, thì anh em hãy ghi điều ấy vào lương tâm mình, rằng cho đến nay anh em vẫn chưa được đưa vào tình trạng để trông mong sự vinh hiển với Đấng Christ. Hãy để lương tâm làm việc trong trường hợp anh em thấy điều này. Và rồi cuối cùng, rằng anh em hãy về nhà và tra xét lòng mình, xem nhờ những sự thử nghiệm theo Kinh Thánh này, anh em có được tìm thấy là những bình chứa sự vinh hiển hay không. Hãy về nhà, tôi nói, và nhìn vào linh hồn mình; tôi có như vậy và như vậy chăng? Và dấu hiệu này có khắc ghi trong lòng tôi chăng, hay là không? Tôi khẩn cầu anh em, hỡi những người yêu dấu, chớ dùng giáo lý an ủi này về sự vinh hiển, để làm cho lòng mình cứng cỏi, và lừa dối chính mình, trong hy vọng rằng anh em là những bình chứa sự vinh hiển, khi anh em là những bình chứa cơn thạnh nộ.

Cuối cùng, ứng dụng cuối cùng là theo cách an ủi; và tại đây để kết thúc mọi sự, tôi muốn rót một ít tư tưởng an ủi vào những tấm lòng bối rối. Sự an ủi mà giáo lý này sẽ đem lại, chủ yếu dành cho năm hạng người.

1. Giáo lý này đem sự an ủi đến cho mọi mục sư cần mẫn và thánh khiết, là những người có lương tâm trong việc thi hành chức vụ mục sư của mình; giáo lý này dành cho họ. Dầu họ phải chịu sự sỉ nhục, và bị làm trò cười giữa dân chúng; song bất cứ ai trung tín chăn bầy mà Đức Chúa Trời đã lập người làm kẻ coi sóc, và thánh khiết trong đời sống mình, thì sự đến của Đấng Christ trong sự vinh hiển là một giáo lý an ủi cho họ. I Phi-e-rơ 5:2—4. Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời, đó là công việc giảng dạy của người. Hãy làm gương cho bầy, đó là công việc sống của người. Hãy tốt trong việc sống và tốt trong việc giảng dạy, và khi Đấng Chăn Chiên lớn hiện ra, anh em sẽ nhận được mão triều thiên vinh hiển không hề tàn phai. I Tê-sa-lô-ni-ca 2:19. Ê-sai 8:18.

2. Hạng thứ hai là những người chịu sự sỉ nhục vì xưng nhận đạo. Anh em là những người bị chế giễu, bị nhạo báng, bị làm trò cười giữa những người lân cận, và bị sỉ nhục giữa những người phàm tục mà anh em sống chung, vì xưng nhận đạo và sự tin kính của mình, thì sự hiện ra của Đấng Christ trong sự vinh hiển, và sự hiện ra của anh em với Ngài là điều an ủi lạ lùng về phương diện này. Sứ đồ áp dụng điều ấy, I Phi-e-rơ 4:14. Nếu anh em bị sỉ nhục vì danh Đấng Christ thì anh em có phước; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và của sự vinh hiển ngự trên anh em. Nghĩa là, nếu anh em bị sỉ nhục và chế giễu vì xưng nhận đạo của mình, chớ nghĩ rằng anh em sẽ mất thiên đàng vì điều này; vì Đức Thánh Linh ngự trên anh em, sự vinh hiển của anh em trên thiên đàng sẽ không hề bị giảm sút vì tất cả những điều này. Dầu hiện nay anh em bị nhạo báng bằng những biệt danh và lời sỉ nhục, song dù vậy, anh em là những người sẽ hiện ra trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, giáo lý này rất an ủi cho tất cả anh em.

3. Giáo lý này đầy dẫy sự an ủi cho những Cơ Đốc nhân có hoàn cảnh thấp hèn và mờ nhạt về phương diện sinh kế ở đời này. Nhiều người trong các bạn nghèo khó và thấp hèn đến nỗi không ai để ý đến giữa những người láng giềng, người ta không quan tâm đến các bạn, các bạn mờ nhạt đến thế. Nhưng đây chính là sự an ủi của các bạn, người tôi tớ thấp hèn nhất của Đức Chúa Trời, người xay cối nơi cối xay, người làm công việc thấp kém nhất, nếu có ân điển, sẽ nhận được sự vinh hiển lớn hơn vị quân vương vĩ đại nhất trên đất, nếu ân điển của người ấy vượt hơn ân điển của vua. Sẽ có một thời đến khi các bạn tỏ ra mình thật là những người được vinh hiển, dù nay các bạn đang ở trong cảnh đáng khinh. Vì thế sứ đồ bảo các bạn, là những người nghèo trong đời này, hãy vui mừng. Vì sao? Vì các bạn là những người thừa kế một vương quốc, Gia-cơ 2:5. Ở đây các bạn chẳng có một tấc đất, cũng chẳng có (có lẽ) một ngôi nhà để nương đầu; nhưng khi các bạn nhận được vương quốc ấy trong sự vinh hiển, các bạn sẽ tỏ ra mình thật là những người được vinh hiển.

4. Đây là một giáo lý đầy an ủi cho mọi Cơ Đốc nhân chịu khổ vì Đấng Christ trong đời này. Sứ đồ áp dụng điều này, I Phi-e-rơ 4:13. Hãy vui mừng vì được dự phần trong sự thương khó của Đấng Christ, hầu cho khi Ngài hiện ra, các bạn được vui mừng với niềm vui vô cùng lớn lao.

5, và cuối cùng, Giáo lý này là một sự an ủi lớn cho mọi Cơ Đốc nhân không hổ thẹn mà dạn dĩ xưng nhận Chúa Giê-xu Christ. Đối với các bạn là những người có thể lấy làm vinh hiển khi bị khinh rẻ vì Đấng Christ, và coi là vinh dự khi bị chế nhạo vì đạo, và bị nhạo báng vì sự xưng nhận của mình, thì giáo lý về sự vinh hiển này thật an ủi cho các bạn. Đấng Christ đã khiến điều này trở nên như vậy trong Ma-thi-ơ 10:32. Ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, Ta sẽ xưng nhận người ấy trước mặt các thiên sứ trên thiên đàng, và Cha Ta. Đấng Christ sẽ xưng nhận các bạn trong sự vinh hiển, và phán rằng, đây là người đã đứng vững vì Ta, và đây là người chẳng sợ một ai trong số những người mình sống chung mà xưng nhận danh Ta.

Trái lại, đây là một giáo lý hết sức đáng sợ cho các bạn là những người hổ thẹn không dám nhận Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài. Vì ai hổ thẹn về Ta, Đấng Christ phán, trước mặt người ta, Ta sẽ hổ thẹn về người ấy trước mặt Cha Ta và các thiên sứ thánh của Ngài. Và vì thế, nếu các bạn giống như những người giàu mà Phao-lô nói đến, Ga-la-ti 2:2, khi ông đi ra giảng tại Giê-ru-sa-lem, tôi đã giảng công khai cho dân ngoại, nhưng riêng tư, ông nói, cho những người có danh tiếng, e rằng tôi chạy, hoặc đã chạy, cách vô ích. Khi Phao-lô phải làm việc với một số người quyền quý, họ không chịu công khai xưng nhận Chúa Giê-xu Christ; vì thế họ muốn ông đến nói riêng với họ về Đấng Christ; và (Phao-lô nói) tôi đã bị ép phải làm như vậy, và chiều theo họ, e rằng tôi chạy cách vô ích. Tôi đã chạy cách vô ích, nếu tôi không dùng phương cách này đối với những người giàu ấy. Khốn thay cho những người giống như Ni-cô-đem, sợ không dám nhận Chúa Giê-xu Christ; giống như những thanh niên xứ Lacedemon, sợ chiến tranh, e rằng mặt mình bị sẹo. Thời kỳ vinh hiển này sẽ là khốn thay cho họ. Nhưng đối với tất cả các bạn là những người dạn dĩ, nhưng khôn ngoan trong sự dạn dĩ của mình, khi xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, thì sự đến trong vinh hiển này sẽ là một sự đến đầy an ủi cho các bạn. Đấng Christ sẽ xưng nhận các bạn trước mặt Cha Ngài, và mọi thiên sứ thánh của Ngài. Tất cả những gì tôi sẽ nói về ứng dụng này, là kết thúc bằng lời của sứ đồ, I Tê-sa-lô-ni-ca 3:12,13. Nguyện Chúa khiến anh em càng ngày càng tăng thêm và dư dật trong tình yêu thương đối với nhau và đối với mọi người, cũng như chúng tôi đối với anh em; để Ngài làm cho lòng anh em vững vàng, không chỗ trách được trong sự thánh khiết trước mặt Đức Chúa Trời, tức là Cha chúng ta, khi Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta đến với mọi thánh đồ của Ngài.

PHẦN 2. SỰ KINH HOÀNG CỦA ĐỊA NGỤC.

BÀI GIẢNG 1. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có quyền hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. – Ma-thi-ơ 10:38.

Anh em yêu dấu, các bạn có thể nhớ rằng, tôi đã giảng mười bài giảng về tình trạng được vinh hiển của các thánh đồ trên thiên đàng. Nay tôi có ý nói về tình trạng bị hành hạ của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục; để nếu những bài giảng trước về sự vinh hiển chưa chiếm được tình cảm của các bạn, thì bài này về địa ngục có thể làm lương tâm các bạn giật mình. Các mục sư, vì có một đoàn dân hỗn tạp, nên phải trộn lẫn giáo lý của mình, có lúc an ủi, có lúc kinh hoàng. Các bạn đã nghe mười bài giảng về đoạn Kinh Thánh trước, các bạn có lẽ sẽ nghe thêm bấy nhiêu bài nữa về chủ đề này.

Trước khi tôi có thể giải nghĩa đoạn Kinh Thánh này, tôi phải trình bày phạm vi của chương này, đại ý như sau; Chúa Giê-xu Christ đã gọi mười hai môn đồ của Ngài lại với nhau, và ban cho họ sứ mạng rao giảng Phúc Âm khắp các miền Giu-đê, và (để xác nhận giáo lý của họ) làm đủ mọi phép lạ; và chữa lành đủ mọi thứ bệnh tật, và trừ quỷ, thế nhưng Ngài biết, câu 16, rằng họ phải đi như những con chiên khờ dại giữa bầy sói tham ăn; và biết những sự bắt bớ và chống đối mà các bạn sẽ gặp trong thế gian khi thi hành công việc lớn lao là truyền bá Phúc Âm, vì thế Chúa Giê-xu Christ cố gắng nâng đỡ lòng dân Ngài bằng bốn luận cứ khác nhau trong chương này.

Luận cứ thứ nhất ở trong các câu 19 và 20, Người ta sẽ nộp các ngươi trước mặt các quan cai trị vì danh Ta; nhưng đừng lo nghĩ mình sẽ nói gì, vì trong giờ đó sẽ ban cho các ngươi điều phải nói. Như thể Đấng Christ phán rằng, các ngươi sẽ bị gọi ra trước các tòa án vì danh Ta, vì đã giảng Phúc Âm của Ta; nhưng đừng suy tính mình sẽ biện hộ thế nào cho chính mình, vì Đức Thánh Linh của Ta sẽ chỉ bảo các ngươi điều phải nói, và như vậy Lu-ca 21:15, các ngươi cũng có cùng một lời ấy, họ sẽ được ban cho miệng lưỡi, và sự khôn ngoan để biện hộ cho mình, và bênh vực Phúc Âm trong tay mình.

2. Một luận cứ khác mà Ngài đưa ra là thế này, rằng dầu họ gặp hoạn nạn trong xác thịt, nhưng Đấng Christ sẽ cứu linh hồn họ, câu 22, nếu họ chịu khổ trong thân thể, linh hồn họ sẽ được cứu; vì ai bền đỗ đến cuối cùng sẽ được cứu.

3. Rằng trước khi họ giảng khắp mọi thành, Đấng Christ đã hứa với họ sẽ đến trong phước hạnh của Đức Thánh Linh Ngài để khiến tâm linh họ trở nên hiệu quả cho sự cải đạo của các linh hồn, Ma-thi-ơ 16:28. Một số người nói điều đó có nghĩa là cho đến khi Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt; nhưng Calvin hiểu đó là việc Ngài ban Đức Thánh Linh, câu 23.

4. Ngài nâng đỡ họ bằng sự an ủi này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã cùng chịu khổ với họ. Nay họ không được mong mình cao hơn Đấng Christ, cao hơn Thầy mình, câu 24. Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ, được như thầy mình là đủ rồi. Như thể Ngài phán rằng, đừng nản lòng; Ta là Chúa và Thầy các ngươi đã chịu khổ, và phải chịu khổ nhiều hơn, Ta phải chịu chết; vì thế đừng nản lòng, vì môn đồ không hơn Chúa mình.

Và rồi, 5, Một luận cứ khác nữa ở trong đoạn Kinh Thánh của tôi, đừng sợ, vì quyền lực của kẻ thù các ngươi có giới hạn; mọi điều kẻ thù các ngươi có thể làm, chỉ chạm đến thân thể, chứ không bao giờ hại được linh hồn các ngươi. Đừng sợ kẻ có thể giết thân thể, nhưng không thể giết linh hồn, như vậy Ngài bảo họ nên sợ ai, và không nên sợ ai. Nhưng hãy sợ Đấng có quyền quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào địa ngục.

Tôi đã dẫn các bạn đến với những lời này như vậy, nay tôi sẽ giải nghĩa chúng.

Nhưng thà sợ Đấng ấy. Từ này (malion, thà) không được hiểu theo nghĩa so sánh, các ngươi có thể sợ loài người, nhưng phải sợ Đức Chúa Trời hơn; mà là một tiểu từ đối nghịch, các ngươi không được sợ loài người chút nào mà chỉ sợ một mình Đức Chúa Trời mà thôi.

Nhưng thà sợ Đấng có thể giết cả thân thể lẫn linh hồn. Giết ở đây không được hiểu là sự hủy diệt hay tiêu diệt thân thể, mà là sự hành hạ liên tục thân thể và linh hồn dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho đến đời đời. Và điều này được Lu-ca giải thích như vậy, Lu-ca 12:5. Đấng có quyền quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào địa ngục, tức là hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể. Đối với những kẻ bị đoán phạt, thật tốt cho họ, nếu linh hồn và thân thể theo nghĩa ấy bị hủy diệt, đến nỗi bị tiêu diệt hoàn toàn; và lý do vì sao cả thân thể lẫn linh hồn đều được nhắc đến, là vì thân thể đã cùng dự phần với linh hồn trong tội lỗi, và vì thế sẽ cùng chia sẻ với nó trong sự hình phạt.

Hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục; (apolesai en geenne). Địa ngục trong Kinh Thánh mang bốn nghĩa khác nhau.

1. Nó được hiểu là mồ mả, Thi Thiên 16:10. Chúa sẽ không bỏ linh hồn tôi trong địa ngục, cũng chẳng để Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát; tức là, Đấng Christ sẽ không nằm và mục nát trong mồ mả, mà Ngài sẽ sống lại. Và sứ đồ Phi-e-rơ cũng nhắc đến lời tiên tri này, rằng Ngài sẽ không thấy sự hư nát, cũng chẳng bị bỏ lại trong mồ mả, Công Vụ 2:31,32, điều này ông nói về sự sống lại của Ngài từ kẻ chết. Lại nữa,

2. Địa ngục trong Kinh Thánh được hiểu là bụng con cá lớn, nơi Giô-na bị quăng vào. Như lời ấy chép, Giô-na 2:2. Từ trong bụng địa ngục tôi kêu cầu Đức Giê-hô-va, và Ngài đã nghe tôi. Từ trong bụng địa ngục; Giô-na chưa bao giờ ở trong địa ngục, nhưng bụng con cá lớn được gọi là địa ngục, vì là một nơi tối tăm như địa ngục; nhưng các bạn cũng không được hiểu theo nghĩa này. Nhưng,

3. Địa ngục trong Kinh Thánh được hiểu là chính ma quỷ, hay các thần dữ của nó. Như Gia-cơ 3:6 chép. Lưỡi của loài người bị lửa địa ngục đốt cháy; không phải địa ngục như một nơi chốn, mà là ma quỷ trong địa ngục. Ma quỷ trong địa ngục đốt lên ngọn lửa của một tâm linh giận dữ và nóng nảy. Lưỡi bị ma quỷ của địa ngục đốt cháy.

4. Địa ngục được hiểu trong Kinh Thánh là nơi của những kẻ bị đoán phạt, nơi Đức Chúa Trời hành hạ và tra tấn đến đời đời linh hồn và thân thể của mọi kẻ bị định tội đời đời trên thế gian. Theo nghĩa này, nó thường gặp trong Kinh Thánh, như Ma-thi-ơ 5:29. Lu-ca 12:5, và 16:23, và trong đoạn này nó cũng được hiểu như vậy. Hãy sợ Đấng có thể quăng cả thân thể lẫn linh hồn vào địa ngục; tức là, vào nơi hành hạ mà Chúa dành cho đến đời đời để hình phạt và tra tấn mọi người nam và người nữ không tin kính. Tôi đã mở nghĩa cụm từ, Vào địa ngục, như vậy.

Từ [genne] mà ở đây được dịch là địa ngục, bắt nguồn từ từ Hê-bơ-rơ gehinnom, có nghĩa là thung lũng Hinnom; đó là một thung lũng gần Giê-ru-sa-lem thuộc về Hinnom hay con trai ông, Giô-suê 15:8. Nê-hê-mi 11:30. Địa ngục được gọi trong Kinh Thánh theo tên của nơi này, ám chỉ đến nó, vì trong thung lũng này những người Giu-đa thờ thần tượng đã dựng một thần tượng gọi là molech*, được làm bằng đồng, theo hình một người, rỗng bên trong, trong đó người Giu-đa đốt lửa. Rồi những đứa trẻ được đặt trong vòng tay của thần tượng và như vậy bị thiêu đốt. Người Giu-đa tưởng rằng người cha nào dâng một trong các con mình cho thần tượng này, sẽ được phước và được an ủi về mọi đứa con còn lại của mình. Nay từ đó mà từ Hy Lạp [genne] ra đời, và mang ám chỉ đến nơi này,* rằng như ở đó có ngọn lửa liên tục trong thần tượng ấy, và tiếng kêu la và khóc lóc liên tục của trẻ con, đến nỗi họ đã rung chuông, và thổi đủ loại nhạc cụ, để tiếng kêu của trẻ con không bị nghe thấy. Thì trong những sự hành hạ bằng lửa của địa ngục cũng sẽ như vậy. Câu chuyện được thuật đầy đủ, II Sử Ký 33:6. II Các Vua 16:3. II Sử Ký 28:3. Giê-rê-mi 7:31. Giê-rê-mi 32:35. Lê-vi Ký 18:21. Vua tốt lành Giô-si-a đã hủy diệt nơi này, II Các Vua 23:10. Và như vậy, sau khi đã mở nghĩa các từ, không còn gì cản trở tôi ngoài việc trình bày những nhận xét mà đoạn Kinh Thánh này mang lại; và có hai nhận xét mà tôi sẽ rút ra từ những lời này. [*Lyranus in Levit. 18, ex Rabinis; *Ex quo factum est ut (metaphoricos lecus supplici impiorum post ignominiae, cruciatus, ejulatus, horroris causa vocatur Gehenna.]

Thứ nhất, Từ văn mạch, nhưng thà sợ Đấng ấy. Từ đó hãy quan sát,

Giáo lý 1. Rằng sự kính sợ Đức Chúa Trời che chở lòng chống lại sự sợ loài người. Các bạn càng kính sợ Đức Chúa Trời, các bạn càng ít sợ loài người, Ê-sai 8:13. Đừng sợ điều họ sợ mà hãy biệt Đức Chúa Trời ra thánh trong lòng các bạn; hãy để Ngài là sự kính sợ của các bạn, và hãy để Ngài là nỗi kinh hãi của các bạn. Nhưng điểm này tôi bỏ qua, vì tôi chỉ có ý trong việc xử lý chủ đề này, trình bày trước các bạn những sự hành hạ của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục; điều này may ra có thể đánh thức một số lương tâm buồn ngủ, và tôi chắc chắn có thể làm tăng thêm nhiều niềm vui của các tín hữu, là những người được giải cứu khỏi những sự hành hạ địa ngục này. Vì thế nhận xét sẽ bao quát tổng thể và thực chất của đoạn Kinh Thánh này là thế này,

Giáo lý 2. Rằng sự suy xét điều này, rằng Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối trên người nam và người nữ, để quăng thân thể và linh hồn họ vào địa ngục, sẽ tác động một sự kính sợ Đức Chúa Trời đầy kính cẩn trong lòng dân Ngài.* Đây là điểm chính, và là một điểm mang theo rất nhiều sự kinh hãi và khiếp sợ. Vì thế trước khi tôi trình bày điểm giáo lý này một cách riêng biệt, tôi nhất thiết phải nêu ra những lý do vì sao tôi giảng về chủ đề khủng khiếp này; và rồi giải đáp một số phản đối có thể nêu lên chống lại việc giảng một giáo lý đáng sợ như thế này. [*Confiteor hanc esse terribilem doctrinam propter tormentorum, atrocitatem, &c.]

Thứ nhất. Những lý do vì sao tôi xử lý điều này, có bốn lý do.

Thứ nhất, Tôi xử lý điều này nay, vì tôi đã xử lý một cách rộng rãi sự vinh hiển của những người được chọn trên thiên đàng, để an ủi những người tin kính. Nay tôi sẽ nói về những sự hành hạ của địa ngục để hình phạt kẻ ác, để nếu sự vinh hiển của những người được chọn chưa lôi cuốn tình cảm của các bạn, thì việc nghe về sự hành hạ của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục có thể làm lương tâm các bạn giật mình, và đánh thức các bạn khỏi sự tự mãn của mình. Thứ hai. Tôi xử lý điều này, e rằng có người nào trong các bạn trở nên tự mãn và tự phụ, nuôi dưỡng những hy vọng vô căn cứ về sự vinh hiển, mong được ở trong sự vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ, dựa trên những bài giảng trước; e rằng các bạn hy vọng cách hư không như vậy, tôi cho là phải kết hợp chủ đề này với nó, để các bạn được giữ cân bằng giữa sự tự phụ một bên, và sự tuyệt vọng bên kia.

Thứ ba, Vì đây là một giáo lý ít được giảng, và ít được viết đến trong những ngày này; tôi chỉ biết có một quyển sách bằng tiếng Anh viết về chủ đề này, của ông Bolton, và rất ít sách bằng tiếng La-tinh. Và vì thế, vì là một chủ đề rất hữu ích, hữu ích cho kẻ ác, và hữu ích cho người tin kính; mà lại ít được xử lý, và ngày nay bị chê bai nhiều, và bị chống đối nhiều: lý do này cũng thúc đẩy tôi theo đuổi giáo lý này.

Thứ tư, Tôi xử lý giáo lý này, vì tôi tin chắc rằng, nếu nhiều người biết rõ những sự hành hạ của địa ngục, họ sẽ không bao giờ bước đi trong con đường tội lỗi dẫn đến địa ngục, như họ đang làm. Tôi tự thuyết phục mình rằng nếu giáo lý về địa ngục này được nghiên cứu kỹ; và được dân chúng biết rõ hơn, họ sẽ cẩn thận hơn để tránh địa ngục, và đạt được sự vinh hiển, hơn là họ đang làm. Nếu loài người chỉ biết rằng những kẻ sống và chết không ăn năn, nằm cháy trong dục vọng của mình, sẽ có một ngày cháy trong lửa. Nếu họ chỉ biết rằng những kẻ có thể nuốt những bát rượu, và uống đến quá độ, sẽ có một ngày uống những chén lưu huỳnh trong địa ngục. Nếu loài người chỉ biết rằng những kẻ nghiến răng, vì lòng căm ghét và phẫn nộ chống lại người tin kính ở đây, sẽ có một ngày nghiến răng trong địa ngục về sau. Nếu loài người chỉ biết rằng những kẻ áp bức dân của Đức Chúa Trời bằng sự bắt bớ, và lôi họ vào tù nay, sẽ có một ngày bị kéo vào một nhà tù đời đời, và bị ma quỷ lôi vào địa ngục. Rằng những kẻ không thể chịu nổi sự đồng hành của các thánh đồ trên đất, sẽ ở với ma quỷ và các thần bị đoán phạt trong địa ngục. Nếu loài người chỉ biết rõ giáo lý này, họ sẽ không gian ác và tội lỗi gian ác như ngày nay; nhưng vì thiếu sự nghiên cứu điểm này mà mở ra một khoảng trống cho thế gian đầy sự gian ác; và vì thế vì những lý do này tôi đã quyết định trình bày một ít về chủ đề này.

Nay có hai phản đối vì sao người ta không nên giảng về một chủ đề như thế này.

1. Một số người sẽ nói, đây là lối giảng theo luật pháp. Gieo những tia lửa địa ngục khắp hội chúng; đây không phải là giảng Phúc Âm, mà là luật pháp: để gỡ bỏ điều này, tôi sẽ nói bốn điều để trả lời.

1. Chắc chắn Chúa Giê-xu Christ không phải là người giảng theo luật pháp, thế mà Ngài đã giảng giáo lý này, vì đây là chính lời của Đấng Christ; và vì thế việc giảng về địa ngục và những sự hành hạ của nó, không thể được gọi một cách chính đáng là lối giảng theo luật pháp, vì Chúa Giê-xu Christ, chức vụ của giao ước mới, Ngài là người đã giảng về địa ngục nhiều hơn hết. Và đáng chú ý rằng, cả các sứ đồ, lẫn mọi tác giả Phúc Âm, đều không giảng về địa ngục nhiều như Chúa Giê-xu Christ đã giảng. Chúa Giê-xu Christ có bảy đoạn Kinh Thánh riêng biệt về địa ngục, và những sự hành hạ của những kẻ bị đoán phạt, mà các sứ đồ chưa từng có. Và vì thế tôi nói, đây không phải là lối giảng theo luật pháp, vì đây là giáo lý của chính Chúa Giê-xu Christ.

2. Đó là mưu kế lớn của ma quỷ nhằm ru ngủ loài người trong sự tự mãn trong tội lỗi của họ; khiến mọi lối giảng tra xét linh hồn, và giảng quở trách tội lỗi, mọi lối giảng đánh thức lương tâm; giảng thúc giục bổn phận, khiến mọi giáo lý như thế bị gọi là lối giảng theo luật pháp; đó là mưu kế lớn của ma quỷ nhằm gán một cái tên xấu cho một công việc tốt như vậy.

3. Nếu việc giảng về sự kinh hoàng là lối giảng theo luật pháp, thì luật pháp đã được giảng trong Tân Ước nhiều hơn bao giờ hết dưới thời Cựu Ước. Tôi chứng minh như sau. Có nhiều giáo lý khủng khiếp và đáng sợ rải rác khắp Tân Ước hơn là trong Cựu Ước, Đó là một nhận xét của Chrysostom, rằng trong toàn bộ Cựu Ước, từ sự đoán phạt chưa bao giờ được dùng, mà được dùng mười ba lần trong Tân Ước. Và đáng chú ý hơn nữa rằng trong Cựu Ước, dầu từ địa ngục thường được dùng, nhưng nó thường được dùng nhất để chỉ mồ mả, chứ không phải nơi của những kẻ bị đoán phạt; nhưng trong Tân Ước, trừ hai chỗ, địa ngục hoàn toàn được hiểu là nơi của những kẻ bị đoán phạt, Giăng 2:27,31. Vì thế rõ ràng trước mắt mọi người, rằng Phúc Âm được hậu thuẫn bằng sự kinh hoàng, và bằng các giáo lý về địa ngục và sự đoán phạt nhiều hơn bao giờ hết luật pháp đã từng được. Việc giảng luật pháp chỉ có anathema, nhưng Phúc Âm cũng có maranatha. Vì thế tất cả những người theo sai lầm antinomian, là những người chê bai việc thúc giục bổn phận, như là giảng luật pháp, họ tự lừa dối mình rất nhiều; vì chính Đấng Christ, và các sứ đồ cùng các tác giả Phúc Âm, tất cả đều giảng về sự kinh hoàng nhiều hơn bất kỳ tiên tri nào từng giảng.

4. Trong khi người ta nói rằng, việc giảng về sự kinh hoàng là lối giảng theo luật pháp; tôi nói điều này, rằng những bài giảng về sự kinh hoàng đã làm nhiều điều tốt cho các linh hồn chưa được cải đạo hơn là những bài giảng về sự an ủi từng làm; những bài giảng về địa ngục đã giữ nhiều người khỏi địa ngục. Tôi đã đọc nhiều lần về ông Throgmorton, rằng ông đã được cải đạo nhờ một bài giảng về sự kinh hoàng trên đoạn Kinh Thánh ấy; Làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt sẽ đến? Tôi đã nghe về một nhà thần học nổi tiếng khác, kể rằng ông đã được cải đạo nhờ đoạn Kinh Thánh ấy, Đấng Christ giảng cho các thánh đồ trong tù. Tôi đã nghe về ông Greenham, một mục sư nổi tiếng, rằng khi nghe một bài giảng, về sự phán xét cuối cùng, và những sự hành hạ của những kẻ bị đoán phạt, điều đó đã chứng tỏ là sự cải đạo của ông, và sự kêu gọi đầu tiên của ông. Tôi đã đọc về các tác giả cổ khác. Hierom tự kể về mình “dù tôi ăn hay uống,” ông nói, “tôi nghe một tiếng vang trong tai tôi, hãy trỗi dậy, hãy trỗi dậy, hỡi những kẻ chết và hãy đến chịu phán xét;” và chính âm thanh ấy đã cải đạo ông và nhiều người khác nữa. Anh em yêu dấu, các giáo lý về sự kinh hoàng Đức Chúa Trời đã thánh hóa nhiều hơn cho sự cải đạo của các linh hồn so với bất kỳ giáo lý nào khác trên thế gian. Và vì thế đáng chú ý về Giăng Báp-tít, đấng tiền hô của Đấng Christ, và là người đã dọn đường cho Đấng Christ, rằng bài giảng đầu tiên ông giảng, là một bài giảng về sự kinh hoàng và cơn thịnh nộ sẽ đến; Hỡi dòng dõi rắn lục, ai đã cảnh báo các ngươi trốn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến? Và như vậy đây là bài giảng thứ hai mà Đấng Christ từng giảng; và ở đây Ngài giảng một bài giảng khủng khiếp về địa ngục. Ne fugiamus Sermones de Gehenna, Gregory nói trong sách Morals của ông, ut Gehenna fugiamus.

Nhưng có người có thể phản đối và nói, thật vậy việc giảng về địa ngục, là hợp pháp, nhưng việc giảng về tình yêu của Đấng Christ, và việc giảng về ân điển nhưng không, chúng là những chủ đề lôi cuốn hơn, và chúng là những giáo lý đáng xây dựng hơn; và những giáo lý để làm tươi mới và khích lệ dân của Đức Chúa Trời hơn; những giáo lý này lôi cuốn loài người hơn là những giáo lý khủng khiếp như vậy. Đối với phản đối này cũng vậy, tôi xin các bạn nhận lấy năm điều này để trả lời.

1. Thật vậy, nếu mọi thính giả của chúng ta đều đã được cải đạo, thì các giáo lý về ân điển, và các giáo lý về tình yêu và sự an ủi có thể là thích hợp nhất cho sự gây dựng; nhưng vì chúng ta phải làm việc với một đoàn dân hỗn tạp, các giáo lý của chúng ta cũng phải hỗn tạp, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ đem lại ích lợi.

2. Thật vậy, nếu bản tính của mọi người đều giống nhau, rằng mọi người đều có tâm tính mềm mại và dịu dàng, rằng mọi người đều bị bối rối trong tâm trí, và ở dưới cảm thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, thì chúng ta chỉ nên giảng tình yêu, và chỉ giảng ân điển để nâng đỡ lòng họ; vì ingenium potius ducitur quam trahitur. Nhưng khi Kinh Thánh bảo chúng ta rằng tính khí của loài người khác nhau, một số người có tâm tính mềm mại, những người khác có tinh thần cứng cỏi và thô ráp, một số người sẽ được chinh phục bằng sự thương xót, những người khác thì không nếu không có sự phán xét. Kinh Thánh bảo chúng ta, tính khí của loài người rất khác nhau, các giáo lý của chúng ta cũng phải khác nhau; có lúc về sự thương xót, có lúc về sự phán xét; để như những bài giảng về tình yêu sẽ chinh phục những tấm lòng mềm mại, thì các giáo lý về sự kinh hoàng phải dành cho những tâm tính cứng cỏi. Giu-đe 22,23. Hãy thương xót một số người, và phân biệt; còn những người khác hãy cứu bằng sự sợ hãi, giật họ ra khỏi lửa; ghét cả cái áo bị xác thịt làm ô uế. Một số người, sứ đồ nói, các bạn phải tỏ lòng thương xót, và giảng tình yêu và lòng nhân từ cho họ; nhưng những người khác các bạn phải cứu bằng lửa, tức là, chỉ cho họ lửa địa ngục, và làm họ kinh hãi bằng sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Một số người dễ vâng phục hơn và dịu dàng hơn, những người này phải được đối xử trong sự nhu mì. Những người khác là những tội nhân cứng lòng hơn, họ phải được cứu bằng sự sợ hãi, giật họ ra khỏi lửa địa ngục. Đó là câu trả lời thứ hai của tôi, bản tính của một số người thì được dẫn dắt hơn là bị kéo, thế nhưng những người khác cứng cỏi và gai góc đến nỗi không gì ngoài những tia lửa địa ngục sẽ khiến lương tâm họ giật mình.

3. Đối với những người biện hộ quá nhiều cho các giáo lý về ân điển nhưng không, và những giọng điệu an ủi, và không được giảng những điểm kinh hoàng như vậy cho họ, tôi trả lời, bản tính loài người dễ lạm dụng các giáo lý về ân điển nhưng không (dầu những giáo lý này phải được giảng đúng thời điểm của chúng) hơn là họ lạm dụng các giáo lý về sự kinh hoàng và cơn thịnh nộ sẽ đến. Giu-đe 3 bảo chúng ta điều này. Họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự phóng đãng. Và sứ đồ Phao-lô đã nêu lên phản đối, Chúng ta cứ ở trong tội lỗi để ân điển càng dư dật sao? Đức Chúa Trời chẳng bao giờ cho phép. Ngụ ý rằng một số người đã lấy đó làm thói quen rằng vì ân điển dư dật, họ sẽ dư dật trong tội lỗi.

4. Làm sao một mục sư có thể trút được gánh nặng lương tâm mình trước Đức Chúa Trời, rằng ông đã giảng cho dân mình toàn bộ ý chỉ của Đức Chúa Trời, nếu trong suốt chức vụ của ông, ông chỉ chạy theo những giọng điệu về ân điển nhưng không, và tình yêu của Đấng Christ, và các giáo lý về sự an ủi? Các giáo lý về sự kinh hoàng là gì, chúng chẳng phải là ý muốn của Đức Chúa Trời, để được giảng cũng như sự an ủi sao?

5. Những người đã kêu gào quá nhiều để có những bài giảng theo những giọng điệu về tình yêu và ân điển nhưng không, tôi chắc chắn rằng như một số người xử lý vấn đề, họ đã làm cứng lòng nhiều linh hồn hơn bao giờ hết họ đã cải đạo bằng những bài giảng ấy. Về phần tôi, anh em yêu dấu, tôi không biết một người nào đã được cải đạo bởi những thầy dạy mới này, là những người giả vờ có nhiều ánh sáng hơn anh em mình, và giả vờ trình bày Đấng Christ rõ ràng hơn anh em mình. Tôi không thấy sự thánh khiết chiếu sáng trong đời sống họ hơn những người khác. Trong khi tôi chắc chắn rằng, những người đã giảng các giáo lý hỗn tạp, có lúc sợ hãi, và có lúc yêu thương, có lúc những giọng điệu thịnh nộ, có lúc ân điển, những người này đã tác động nhiều nhất trên lương tâm của thính giả mình. Tôi đã đọc về ông Hildersham, một mục sư tại Ashby-de-la-zouch, một người giảng khủng khiếp nhất, và người ta nói, Đức Chúa Trời đã ban cho ông nhiều thành công trong chức vụ của ông cho sự cải đạo của các linh hồn, hơn là cho tất cả các mục sư khác trong vùng; và khi Phao-lô giảng một bài giảng về sự phán xét sẽ đến, điều đó đã khiến lòng Phê-lít run rẩy; nó đã khiến lòng của người quyền quý ấy run rẩy khi nghe về sự phán xét. Và chúng ta thấy trong Kinh Thánh, rằng như Đức Chúa Trời có những Barnabas của Ngài, những con trai của sự an ủi; thì Ngài cũng có những Boanerges của Ngài, những con trai của sấm sét, để khiến những tấm lòng cứng cỏi của dân chúng run rẩy. Và như vậy, e rằng bất kỳ tấm lòng nào bị quyến dụ nên nghĩ rằng tất cả những điều này là theo luật pháp, tôi cho là phải đưa ra lời biện hộ này khi bước vào chủ đề này. Hãy nhớ giáo lý, Rằng sự suy xét điều này, rằng Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối trên người nam và người nữ, để quăng cả hai vào địa ngục, sẽ tác động trong con cái của Đức Chúa Trời một sự kính sợ Đức Chúa Trời đầy kính cẩn. Trong việc xử lý chủ đề u ám này, tôi có mười lăm câu hỏi phải xem xét; như 1. Tôi sẽ tra xét có địa ngục hay không. 2. Vì sao phải có địa ngục để tiếp nhận linh hồn và thân thể của những kẻ ác. 3. Địa ngục này là gì. 4. Có những mức độ hành hạ trong địa ngục hay không, v.v.

1. Có địa ngục hay không? Và để trả lời điều này, tôi sẽ chứng minh từ lời thú nhận của những người ngoại, là những người chỉ có những tia sáng le lói của thiên nhiên, và chưa bao giờ thấy Kinh Thánh; và thứ hai từ lời chứng của Kinh Thánh.

1. Từ lời thú nhận của những người ngoại, dầu họ không thể nói rõ ràng; (vì chưa bao giờ quen thuộc với lời Chúa) nhưng nhờ ánh sáng le lói của thiên nhiên họ có một số tưởng tượng và quan niệm về nơi này của những kẻ bị đoán phạt. Virgil bảo chúng ta, Facilis descensus Averni, &c. Æneid. L.6.

Vì thế họ có một người gọi là Pluto, là nhân vật chính trong địa ngục, là người chủ yếu hành hạ những kẻ ác nhất. Và họ có những chiếc thuyền của Charon, một sự tưởng tượng, rằng có một người với một chiếc thuyền chở những kẻ ác qua địa ngục, và họ có những ngọn núi lửa ætna của họ, những ngọn núi cháy, mà họ tưởng tượng là địa ngục. Và họ tưởng tượng địa ngục là sự lăn liên tục những tảng đá trên các thân thể chết*, với nhiều tưởng tượng khác. Và như vậy Pluto có nhiều dấu vết của địa ngục; rằng, ông nói, nếu một người không có hình phạt nào sau khi chết, người ấy sẽ có một điều gì đó của tội lỗi trong mình, để hành hạ và tra tấn mình. Tất cả những điều này chỉ là những quan niệm về địa ngục. Nhưng những điều này tôi bỏ qua. [Saxum ingens volvunt alii, Virg. Æneid. L.6. Inque tuo sedisti Sisythe saxe. Ovid. Met. L.10.]

2. Như các bạn có một lời chứng từ người ngoại, các bạn cũng có chân lý này rõ ràng từ Kinh Thánh; để nêu hai hay ba đoạn Kinh Thánh. Phục Truyền Luật Lệ Ký 3:2. Ta sẽ nhen lửa trong cơn giận Ta, và lửa ấy sẽ cháy đến địa ngục thấp nhất. Như Thi Thiên 9:18. Kẻ ác sẽ bị trở lại địa ngục, và mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời. Như Thi Thiên 11:6. Trên kẻ ác Ngài sẽ mưa lưới, lửa và lưu huỳnh, và một cơn bão khủng khiếp. Như Ma-thi-ơ 23:33. Hỡi loài rắn và dòng dõi rắn lục, làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục? Như II Phi-e-rơ 2:3,4. Ngài đã quăng chúng xuống địa ngục. Chúng bị khóa trong xiềng xích tối tăm để dành cho sự phán xét. Như Giu-đe 6. Chúng bị giữ trong xiềng xích đời đời của sự tối tăm cho sự phán xét của ngày lớn. Tất cả những điều này chứng minh rõ ràng, rằng có địa ngục. Nhưng nay,

2. Vì sao phải có địa ngục? Điều này hiện ra qua những chứng minh sau.

1. Vì bản chất ô uế của tội lỗi. Tội lỗi chống lại một Đức Chúa Trời vô hạn, và sự vi phạm là vô hạn, sự hình phạt cũng phải vô hạn. Nhưng sự hình phạt không thể vô hạn trên đất, vì chúng ta chỉ ở đây một thời gian, và thân thể các bạn mục nát trong mồ mả; vì thế nhất thiết phải có địa ngục để giữ thân thể và linh hồn của kẻ ác, để họ có thể nhận sự hình phạt tương xứng với những tội lỗi họ đã phạm ở đây trên đất.

2. Vì nếu không, sự công chính của Đức Chúa Trời không bao giờ có thể được thỏa mãn về những tội lỗi của những kẻ ác đã làm ở đây trên đất. Và lý do là, 1. Vì Đấng Christ đã không thỏa mãn và chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho những kẻ ác, vì thế chính họ phải gánh chịu nó. 2. Trên đất họ không thể thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì sao? Vì tội lỗi là một sự vi phạm vô hạn, sự hình phạt của họ ở đây chỉ có thể hữu hạn, kéo dài trong một thời gian; vì thế mọi sự chịu khổ của họ ở đây, không thể thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời mà họ phải chịu vì tội lỗi của mình; vì thế nhất thiết phải có địa ngục để giữ loài người đến đời đời, để nhờ những sự hành hạ đời đời của họ sự công chính của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn, điều mà nếu không thì không thể được, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:5. [Justitia divina requirit ut impii debitas scelerum sucrum persolvant pœnas; id cum non stat in hac vita certissime futurum est in vita altera.]

3. Điều này hiện ra rằng phải có địa ngục, qua những sự kinh hoàng và khiếp sợ của lương tâm ở trong những kẻ ác khi họ sắp chết. Nhiều người khi còn khỏe mạnh sẽ khinh thường địa ngục, sẽ chế nhạo ngọn lửa và nhạo báng ngọn lửa. Nhiều người khi còn khỏe mạnh, không bao giờ nghĩ đến địa ngục, mà có thể uống một ngày, chửi rủa một ngày khác, phạm tội ngoại tình ngày thứ ba, và phạm tội mỗi ngày, và ý nghĩ về địa ngục không bao giờ làm phiền họ; nhưng nay hãy đưa người này đến giường bệnh, và những sự kinh hoàng và sợ hãi nào chiếm lấy linh hồn người ấy? Tôi có nên kháng cáo từ một kẻ say rượu khỏe mạnh, đến chính người ấy khi sắp chết, (như một người đã nói ông sẽ kháng cáo từ vua Philip khi say, đến vua Philip khi tỉnh, nhờ đó vua đã hủy bỏ sắc lệnh của mình, và xử công bằng cho người ấy). Hỡi ngươi là kẻ vì tội lỗi của mình đã tiêu phí sức lực và tài sản trong rượu, và không nghĩ đến địa ngục khi ngươi say; ta muốn kháng cáo đến ngươi là một người sắp chết, và hãy nói cho ta biết, ngươi sẽ nói gì lúc ấy? Ngươi sẽ cho gì để được một Đấng Christ lúc ấy? Ngươi sẽ cho gì để được một sự tha thứ, để ngươi khỏi bị đoán phạt? Chính những sự kinh hoàng và vết thương của lương tâm trong ngày chết của ngươi, chứng minh rằng có một thời kỳ hành hạ sẽ bị ngươi chịu đựng; bằng không làm sao lương tâm có thể là một sự hành hạ khủng khiếp như vậy cho linh hồn loài người trong ngày ấy, nếu không có một điều như địa ngục được chuẩn bị cho họ? Điều gì đã khiến các hoàng đế La Mã sợ chết, và khi sấm sét nổi lên thì chạy trốn dưới giường vì sợ chết? Chỉ điều này, rằng chính những hoạt động của lương tâm đã cho họ thấy có điều gì đó sẽ đến sau đời này. Chính những sự kinh hoàng của lương tâm tuyên bố có địa ngục, một nơi hành hạ được chuẩn bị cho những kẻ ác. Và như vậy sau khi đã hoàn tất những câu hỏi này, ứng dụng tôi sẽ đưa ra sẽ là để kết án và kinh ngạc.

1. Nó sẽ là để kết án, một sự kết án cho tất cả những kẻ cho rằng không có một điều như địa ngục. Những người Photinian, họ cho rằng không có địa ngục, mà điều chúng ta gọi là địa ngục, là sự tiêu diệt thân thể, rằng con người bị đưa đến hư không, và không gì khác. Có mười lăm loại dị giáo mà một tác giả viết về, phủ nhận địa ngục; và trong số đó, một loại gọi là Empecta đã được Barba vợ của hoàng đế Sigismundus nắm giữ, bà đã trả tiền cho những người theo bà để giữ quan điểm này, để bà có thể khiến lương tâm họ chai lì trong sự nhục dục và khoái lạc dâm dục. Esse aliquos manes et subterranea regna vix pueri credunt. Chân lý này kết án tất cả những kẻ có lương tâm chai lì, đến nỗi phủ nhận rằng không có địa ngục.

2. Điều này là để kinh ngạc. Kinh ngạc cho ai? Vì sao, cho tất cả các bạn là những người thêm tội lên tội, và thêm sự say sưa lên sự cần kiệm, và thêm một sự khiêu khích này lên một sự khiêu khích khác, như thể chẳng có thiên đàng cho người tin kính, cũng chẳng có địa ngục cho các bạn. Các bạn giống như Sardanapalus, nói rằng, Ede, bibe, lude, post mortem nulla voluptas. Hãy ăn, hãy uống, và hãy vui chơi, vì sau khi chết chẳng còn khoái lạc, và do đó cũng chẳng còn đau đớn; và vì thế trong khi loài người còn sống, họ nên sống khoái lạc và vui vẻ, hết mức có thể, Ê-sai 28:19. Hỡi anh em yêu dấu, hãy run rẩy nếu tất cả những nơi đã viện dẫn này chứng minh có một nơi như vậy, làm sao điều này không khiến linh hồn ngươi kinh ngạc, rằng mọi hành động trong đời ngươi chỉ là một cuộc chạy đua đến những buồng của sự chết này? Mọi hành động trong đời ngươi chỉ là tích trữ kho báu trong nơi hành hạ này. Làm sao điều này không khiến các bạn kinh ngạc, là những người mà đường lối chỉ dẫn các bạn đến ngục tối buồn thảm này của địa ngục? Nhưng,

3. Dầu đây là một giáo lý khủng khiếp và đáng sợ, nhưng các bạn có thể hút ra sự an ủi từ đây, là những người thuộc về dân được chọn của Đức Chúa Trời. Thật vậy có địa ngục, và những kẻ ác sẽ không thể tránh khỏi mà đến địa ngục. Như Giăng nói, Hỡi loài rắn và dòng dõi rắn lục, làm sao các ngươi thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục! Nhưng tất cả các bạn là những người được chọn của Đức Chúa Trời, các bạn không những được cảnh báo trước, mà còn được trang bị trước, các bạn không cần sợ nơi địa ngục này. Vì thứ nhất các bạn không cần sợ ma quỷ, tức là, những sự hành hạ của địa ngục, vì Đức Chúa Trời sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân các bạn chẳng bao lâu; dầu nay nó đi rảo quanh như sư tử rống tìm mồi, xem nó có thể nuốt ai; nhưng lúc ấy nó sẽ bị xiềng xích và không còn đi ra ngoài nữa. Và thứ hai, các bạn không cần sợ những sự hành hạ trong địa ngục, mà những kẻ bị đoán phạt phải chịu. Dầu có con sâu không bao giờ chết, ngọn lửa không bao giờ tắt, dầu có khóc lóc, và than van và nghiến răng, dầu họ nằm dưới cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm, nhưng hãy ngước đầu lên với niềm vui, hỡi những người được chọn của Đức Chúa Trời, vì Chúa Giê-xu Christ là sự cứu chuộc của các bạn và là Sự Sống của các bạn. Ngài đã hủy diệt kẻ có quyền của sự chết, tức là, ma quỷ. Hê-bơ-rơ 2. Do đó, (II Tê-sa-lô-ni-ca 1.) các bạn nhờ Chúa Giê-xu Christ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Đây chính là vấn đề vui mừng cho các bạn, dầu có địa ngục, và kẻ ác bị hành hạ ngày đêm, nhưng nhờ Chúa Giê-xu Christ các bạn được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến này.

BÀI GIẢNG 2. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có quyền hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. – Ma-thi-ơ 10:38.

Khi bắt đầu triển khai những lời này, tôi đã trình bày cho anh em cả phạm vi lẫn ý nghĩa của chúng. Nhận xét chính tôi rút ra từ đó là như sau.

Nhận xét. Việc suy xét điều này, rằng Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối trên đàn ông và đàn bà để quăng linh hồn và thân thể họ vào địa ngục, phải làm việc trong lòng dân Ngài một sự kính sợ Ngài cách nghiêm trọng.

Trong việc triển khai điều ấy, tôi đã hoàn tất hai câu hỏi; nay tôi tiến đến câu hỏi thứ ba.

3. Địa ngục này là gì, nơi thân thể và linh hồn của những kẻ gian ác sẽ bị hành hạ? Nhưng trước khi đưa ra mô tả, tôi cần trình bày trước anh em những thuật ngữ và cách diễn đạt khác nhau trong Kinh Thánh mô tả địa ngục, nơi của những kẻ bị định tội đời đời. Và trong số đó, có mười sáu hay mười bảy cách diễn đạt đáng chú ý; khi anh em biết được chúng, anh em sẽ càng thấy rõ hơn địa ngục là gì.

1. Địa ngục, nơi thân thể và linh hồn của những kẻ gian ác bị hành hạ, đôi khi được diễn đạt trong Kinh Thánh bằng thuật ngữ này: lửa chẳng hề tắt. Lu-ca 3:17. Ngài sẽ đốt trấu bằng lửa chẳng hề tắt. Lửa ấy chẳng hề tắt theo cả nghĩa chủ động lẫn thụ động; nghĩa là, chính nó sẽ không bị dập tắt, và những thân thể ở trong nó cũng sẽ không bị tiêu diệt.

2. Một lò lửa; như Ma-thi-ơ 13:42. Bấy giờ họ bị quăng vào lò lửa, tức là vào địa ngục. Và nó được gọi như vậy là ám chỉ lò lửa hực của Nê-bu-cát-nết-sa, Đa-ni-ên 3:21,22, lò lửa ấy là hình bóng của địa ngục; và vì vậy Đấng Christ trong Tân Ước dùng cách diễn đạt trong Cựu Ước, và gọi địa ngục là lò lửa; sự tương đồng là thế này, như lửa ấy không thể thiêu đốt ba người trẻ kia, thì lửa của địa ngục cũng sẽ không thiêu đốt một người tin kính nào. 2. Như lửa ấy chẳng những không thắng được những người tin kính ấy, mà còn thiêu đốt những kẻ đã quăng họ vào; thì lửa địa ngục cũng sẽ chẳng những không thắng được người tin kính, mà những kẻ gian ác mong ước người tin kính xuống địa ngục, chính họ sẽ bị quăng vào đó.

3. Nó được gọi là hồ lửa. Khải Huyền 19:20. Họ sẽ bị quăng vào hồ lửa và diêm sinh. Và nó được gọi như vậy vì lý do này, để chỉ sự dồi dào của những hình phạt ở trong địa ngục, rằng như trong sông và hồ nước thì dồi dào, thì cũng sẽ có những hình phạt dồi dào cho những kẻ sẽ bị quăng vào nơi khủng khiếp này là địa ngục. Dicitur stagnum, quia ut lapis mari, ita animae illuc immerguntur. Anselm.

4. Lửa đời đời: như trong thư của Giu-đe, Họ đã chịu hình phạt của lửa đời đời, tức là những hình phạt của địa ngục.

5. Tối tăm tột cùng. Như Ma-thi-ơ 22:13. Đó là lời Đấng Christ phán với người không mặc áo cưới. Hãy trói tay chân nó lại, và quăng nó vào nơi tối tăm tột cùng, tức là vào địa ngục. Và nó được gọi như vậy, vì họ bị tước mất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, vốn thật là ánh sáng, và sự thiếu vắng ánh sáng ấy khiến địa ngục trở thành tối tăm.

6. Địa ngục trong Kinh Thánh được gọi là sự tối tăm đen kịt, Giu-đe 13. Họ bị giữ lại cho sự tối tăm đen kịt đời đời. Và nó được gọi như vậy, vì tối tăm thật đáng sợ, và người ta dễ sợ hãi trong bóng tối hơn là trong ánh sáng. Vì vậy địa ngục được mô tả bằng cách diễn đạt đáng sợ như thế, để khiến lòng người run rẩy; không chỉ là tối tăm, mà là sự tối tăm đen kịt.

7. Xiềng xích của tối tăm. II Phi-e-rơ 2:4. Họ bị giữ trong xiềng xích của tối tăm cho đến sự phán xét của ngày lớn. Và nó được gọi như vậy vì lý do này, Xiềng xích, để cho thấy rằng một người một khi đã ở trong địa ngục thì không thể thoát ra được, cũng như một người bị xiềng xích, sống trong tối tăm, sẽ không thể tự cởi trói và giải thoát mình, hay tìm được lối ra khỏi nơi tối tăm ấy.

8. Sự định tội. Như Ma-thi-ơ 23:33. Làm sao các ngươi thoát khỏi sự định tội của địa ngục?

9. Nó được gọi là nơi hành hạ: như Lu-ca 16:28. Hãy sai, Đives trong địa ngục nói, đến các anh em tôi trên đất để họ khỏi đến nơi hành hạ này. Một cách diễn đạt khủng khiếp và đáng sợ. Nơi hành hạ này, Khải Huyền 14:10. 10. Địa ngục trong Kinh Thánh được gọi là cơn thịnh nộ sẽ đến. I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, tức là khỏi địa ngục. Và lý do địa ngục được gọi là cơn thịnh nộ sẽ đến, là để cho thấy, chính cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khiến địa ngục trở thành địa ngục. Nếu một người có thể có được ân huệ của Đức Chúa Trời trong địa ngục, thì địa ngục sẽ là thiên đàng đối với người ấy; nhưng sự thiếu vắng ân huệ của Đức Chúa Trời khiến địa ngục trở thành địa ngục.

11. Địa ngục được gọi là nhà tù. Như I Phi-e-rơ 3:19. Đấng Christ đã đi giảng cho các linh hồn trong tù, tức là trong địa ngục. Nhưng anh em sẽ nói, nếu đây là địa ngục, thì anh em sẽ cho rằng Đấng Christ đã xuống địa ngục, và như vậy là đồng ý với phe Giáo hoàng. Để gỡ bỏ điều này, hãy chú ý các lời ấy, và ý nghĩa thật là thế này; bởi đó Đấng Christ đã đi giảng cho các linh hồn trong tù; bởi đó, tức là, Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh Ngài đã giảng trong chức vụ của Nô-ê, suốt một trăm hai mươi năm cho thế gian xưa, cho những người mà khi thư này được viết thì đang ở trong địa ngục; nhưng khi họ được giảng cho, thì đang sống trên đất; cho nên chỗ này không hề ủng hộ quan điểm về sự xuống địa ngục của Đấng Christ. Đó là một cách diễn đạt khác về địa ngục, và anh em có thể đoán được nhà tù là nơi dễ chịu đến mức nào.

12. Tô-phết, Ê-sai 30:33. Tô-phết đã được sắm sẵn từ xưa, vì vua mà nó được sắm sẵn, đống củi của nó là lửa, và nhiều củi. Hơi thở của Đức Giê-hô-va, như sông diêm sinh sẽ đốt cháy nó. Tô-phết có nghĩa là địa ngục, và nó được gọi như vậy, vì như trong Tô-phết, những người Do Thái thờ thần tượng đã quăng con cái mình vào lửa này cho thần tượng Mô-léc, nơi chỉ nghe thấy tiếng thét và tiếng rên rỉ ngày đêm. Đức Thánh Linh ám chỉ điều đó, diễn đạt địa ngục bằng tên này, và gọi nó là Tô-phết, và cho anh em biết nó được sắm sẵn cho ai, cho các vua; để lưu ý, như ông Greenham nói, rằng sự vĩ đại của các vua, nếu họ gian ác, không thể giữ họ khỏi địa ngục. Như trên núi gọi là Tô-phết, gần Giê-ru-sa-lem, luôn luôn có lửa; thì cũng sẽ có những sự thiêu đốt và hành hạ liên tục trong địa ngục.

13. Địa ngục được gọi là vực sâu không đáy, Khải Huyền 9:1, mà anh em sẽ không bao giờ thoát ra được; nếu đó là một cái hố có đáy, anh em còn có thể hy vọng thoát ra; nhưng hố này không có đáy, mà nếu anh em bị quăng vào đó thì anh em sẽ không bao giờ thoát ra được.

14. Sự chết thứ hai. Kẻ nào thắng sẽ không bị hại bởi sự chết thứ hai, Khải Huyền 11:2.

15. Sự hủy diệt, Ma-thi-ơ 7:14. Cửa rộng, và đường thênh thang dẫn đến sự hủy diệt, tức là đến địa ngục.

16. Nó được gọi là hình phạt đời đời. Ma-thi-ơ 25:46. Họ sẽ đi vào hình phạt đời đời.

Cuối cùng, Địa ngục được gọi là sự hư nát, Ga-la-ti 6:8. Những kẻ bước đi theo xác thịt, bởi xác thịt sẽ gặt sự hư nát; tức là địa ngục, vì rõ ràng là, những kẻ bước đi theo Thánh Linh sẽ bởi Thánh Linh gặt sự sống, tức là sự vinh hiển. Và như vậy, hỡi những người yêu dấu, anh em đã có địa ngục được mô tả trong Kinh Thánh bằng mười bảy cách diễn đạt; mà tôi nhắc đến, để khi anh em đọc những cách diễn đạt này rải rác khắp Kinh Thánh, anh em có thể biết chúng chỉ nơi nào, tức là nơi hành hạ mà những kẻ bị định tội đời đời sẽ bị kết án đời đời. Vậy sau khi đã trình bày những điều này, tôi sẽ đưa ra mô tả chung về địa ngục, như sau.

Địa ngục là nơi hành hạ, được Đức Chúa Trời định sẵn cho ma quỷ và những tội nhân bị định tội đời đời, nơi mà bởi sự công chính của Ngài, Ngài giam giữ chúng vào hình phạt đời đời, hành hạ chúng cả trong thân thể lẫn linh hồn, bị tước mất ân huệ của Đức Chúa Trời, là đối tượng của cơn thịnh nộ Ngài, mà dưới cơn thịnh nộ ấy chúng phải nằm đó cho đến đời đời. Đó là địa ngục, mà Kinh Thánh sẽ chứng thực.

Hỏi. 4. Và như vậy, sau khi đã chỉ cho anh em rằng có địa ngục, và vì sao, và địa ngục này là gì; câu hỏi thứ tư sẽ là, có những mức độ hành hạ trong địa ngục hay không? Và câu trả lời cho điều này phải là khẳng định. Kinh Thánh cho thấy rằng, như có những mức độ vinh hiển trên thiên đàng cho người tin kính, thì cũng sẽ có những mức độ hành hạ trong địa ngục cho những kẻ bị định tội đời đời, và những kẻ gian ác. Những người Jerinianists và những người Stoic cho rằng mọi tội lỗi đều như nhau, và mọi hình phạt đều như nhau. Thật vậy, chúng đều giống nhau. 1. Ratione durationis, về phương diện thời gian, những hình phạt của mọi người sẽ là đời đời. 2. Ratione privationis, về phương diện sự tước mất điều tốt lành, tất cả đều bị tước mất Đức Chúa Trời và Đấng Christ và thiên đàng, người này cũng như người kia. 3. Ratione expectationis, về phương diện sự trông đợi; không ai có nhiều hy vọng thoát ra hơn người khác; tuy nhiên điều này là chắc chắn, rằng người này sẽ chịu nhiều đau đớn và hành hạ hơn người khác. Và điều này tôi sẽ chứng minh bằng Kinh Thánh và lý lẽ. Một số sẽ có những hình phạt lớn hơn, một số ít hơn, nhưng tất cả đều đủ để khiến họ khốn khổ. Để thỏa mãn anh em bằng Kinh Thánh, hãy đọc Ma-thi-ơ 10:15. Hễ ai không tiếp nhận các ngươi, cũng không nghe lời các ngươi, khi các ngươi ra khỏi nhà và thành ấy, hãy phủi bụi khỏi chân các ngươi; vì ta nói cùng các ngươi, trong ngày phán xét, đất Sô-đôm và Gô-mô-rơ sẽ chịu đựng được hơn thành ấy. Nay hãy chú ý, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã chịu sự báo trả của lửa đời đời; dù họ đang ở trong địa ngục, nhưng đối với họ sẽ còn chịu đựng được hơn, so với những người sống trong thời đại của Phúc Âm mà không ăn năn, và sống đời sống gian ác. Như Ma-thi-ơ 11:22. Ta nói cùng các ngươi, trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu đựng được hơn các ngươi. Đấng Christ nói về Cô-ra-xin, một thành đã hưởng Phúc Âm và có những phép lạ của Đấng Christ được thực hiện trong đó; nhưng họ không phải là dân ăn năn và sửa đổi dưới tất cả những điều này. Vì vậy, Đấng Christ phán, trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn (hai nơi ngoại giáo) sẽ chịu đựng được hơn các ngươi. Như Lu-ca 12:47,48. Kẻ nào biết ý muốn của chủ mình, mà không làm theo, sẽ bị đánh nhiều roi, nhưng kẻ nào không biết sẽ bị đánh ít roi. Như Ma-thi-ơ 23:14,15. Họ, Đấng Christ phán, những kẻ dưới vỏ bọc mà cầu nguyện dài dòng, họ sẽ nhận sự định tội lớn hơn. Ngụ ý rằng dù tất cả những ai đã sống gian ác, và chết không ăn năn đều sẽ nhận sự định tội, nhưng những kẻ giả hình sẽ nhận sự định tội lớn hơn những người khác.

Nay nếu anh em hỏi tôi những lý do; vì sao có những mức độ hành hạ trong địa ngục, một số nhiều hơn, và một số ít hơn, dù tất cả đều đủ? Tôi đáp,

1. Vì một số người phạm những tội lớn hơn trên đất so với những người khác. Nay việc Đức Chúa Trời báo trả mỗi người tùy theo việc họ đã làm là công chính; rằng những kẻ đã phạm những sự vi phạm đê hèn hơn, họ phải bị hành hạ nhiều hơn trong sự định tội. Đấng Christ cho chúng ta biết, Giăng 19:11. Không ai có thể có quyền lấy mạng sống ta khỏi ta, nếu không phải được Cha ta ban cho; vì vậy kẻ đã nộp ta cho ngươi, kẻ ấy có tội lớn hơn. Chắc chắn sự công chính của Đức Chúa Trời nhắm vào tội lỗi như vậy, rằng những kẻ có nhiều tội nhất sẽ có những hình phạt lớn hơn. Giăng 15:22. Nếu ta đã không đến và phán với họ, họ đã không có tội; nhưng nay họ không có cớ gì để bào chữa cho tội lỗi mình. Tội lỗi của một số người thì nhỏ như hạt bụi, của những người khác lớn như cái xà, Ma-thi-ơ 7:4. Một số tội nhỏ như con muỗi, những tội khác lớn như con lạc đà, Ma-thi-ơ 23:24.

2. Vì có những mức độ vinh hiển trên thiên đàng. Như những kẻ nổi bật nhất trong ân điển, sẽ có những mức độ vinh hiển lớn nhất trên thiên đàng; thì những kẻ đê hèn nhất trong tội lỗi, sẽ có nhiều hình phạt và hành hạ nhất trong địa ngục. Tuy nhiên, như tôi đã nói với anh em trước đây, dù có những mức độ vinh hiển trên thiên đàng, nhưng tất cả sẽ đều có đủ. Như Perkins minh họa. Hãy bỏ hai chiếc bình xuống biển, một lớn và một nhỏ, cả hai sẽ đều đầy, dù chiếc bình nhỏ sẽ không chứa được nhiều như chiếc bình lớn. Cũng vậy, các thánh đồ được vinh hiển trên thiên đàng, một số sẽ có khả năng nhận vinh hiển lớn hơn, một số ít hơn, nhưng tất cả đều đầy. Cũng sẽ như vậy với những kẻ bị định tội đời đời. Một số kẻ đã là những tội nhân đê hèn, sẽ nổi bật hơn trong những hình phạt; một số sẽ có ít hơn; nhưng tất cả sẽ đều có đủ, nhiều như tạo vật có thể chịu đựng được. Tôi có thể đưa ra những lời chứng của các giáo phụ; tanto gravior singulis pœna, quanto gravius quisque peccavit. Aug. II Cô-rinh-tô 5:10.

Để ứng dụng điều này. Hỡi hãy run rẩy, tất cả những kẻ lao vào những tội lỗi và sự vi phạm đê hèn nhất, những kẻ phó mình cho sự dâm đãng để làm điều ô uế với lòng tham lam, các ngươi sẽ chịu những hình phạt lớn nhất trong địa ngục. Người đàn bà ấy đã tự tôn vinh mình bao nhiêu; và sống xa hoa bao nhiêu; thì hãy ban cho nó bấy nhiêu hình phạt và buồn rầu. Dù mức độ ít nhất của những hình phạt của những kẻ bị định tội đời đời cũng đủ để khiến họ khốn khổ, nhưng khốn cho ngươi là kẻ tích trữ mức độ lớn nhất của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.

Nhưng để bỏ qua điều đó, tôi đến với câu hỏi thứ năm.

Hỏi 5. Nghe một bài giảng về địa ngục là điều tốt, để anh em không bao giờ phải cảm nhận địa ngục, và để anh em có thể tránh tội lỗi dẫn đến đó. Vì vậy tôi nài xin anh em hãy chú ý, thứ năm, vì có những mức độ hành hạ cho những kẻ bị định tội đời đời trong địa ngục, làm sao chúng ta có thể biết những người mà Kinh Thánh cho thấy sẽ có những hình phạt lớn nhất trong địa ngục là ai? Đây là một điểm rất đáng sợ, nhưng Kinh Thánh nói đầy đủ về điều đó. Và thật vậy, tôi phải nói với anh em, chính xác thịt tôi run rẩy khi nói về giáo lý này với anh em, và tôi ước ao Đức Chúa Trời làm cho lòng anh em và lòng tôi run rẩy khi nghe điều đó, để chúng ta không thuộc về danh sách đen của đám người bị định tội đời đời này sẽ bị chìm xuống địa ngục sâu thẳm nhất. Tất cả những gì tôi sẽ nói về điều đó, tôi sẽ tóm gọn trong bảy điểm riêng biệt. Có bảy hạng người, mà Kinh Thánh cho thấy, nếu họ sống và chết không ăn năn về bảy tội lỗi này, họ sẽ có phần lớn hơn trong những hình phạt của địa ngục so với bất kỳ người bị định tội đời đời nào khác. Họ là ai?

1. Những người sẽ không sống đời sống thánh khiết chính mình, cũng không chịu để người khác, trong khả năng của mình, sống thánh khiết. Bất cứ họ là ai, họ sẽ nhận sự định tội lớn hơn những người khác, Ma-thi-ơ 23:14,15. Khốn cho các ngươi, Đấng Christ phán, vì các ngươi sẽ không tự mình vào thiên đàng, cũng không chịu để người khác vào đó; nhưng trong khả năng của các ngươi, các ngươi ngăn trở họ; Thật vậy, Đấng Christ phán, các ngươi sẽ nhận sự định tội lớn. Và vì vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy để lời này làm anh em giật mình. Tất cả những anh em là cha mẹ của con cái, và có lẽ chính mình sẽ không thánh khiết; cũng không thể chịu đựng con cái mình nên thánh. Tất cả những anh em là chủ gia đình, những người sẽ không thánh khiết chính mình; và không thể chịu đựng đầy tớ mình tìm kiếm sự tin kính. Tất cả những anh em là chồng, và sẽ không thánh khiết chính mình, cũng không thể chịu đựng vợ mình xưng mình tin kính. Hãy cẩn thận, nếu anh em sống và chết trong tình trạng này, anh em sẽ nhận sự định tội lớn hơn. Tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến lời này làm giật mình, những kẻ làm mọi điều có thể để trở thành những chướng ngại vật trên đường đi của người ta, giữ họ khỏi thiên đàng. Anh em đọc, Rô-ma 16:10,11, có nhắc đến hai người ngoại giáo, A-ristô-bu-lơ và Nạt-xít; và Phao-lô nói về họ, họ có những người tin kính trong nhà mình. Hãy chào thăm nhà của Nạt-xít. Tôi đã nói với anh em trong phần giải thích chỗ đó, rằng những người ngoại giáo thật ngay thẳng, và không gian ác đê hèn như vậy; nhưng dù chính họ không tin kính, dù chính họ là người ngoại giáo, nhưng họ vẫn để những người tin kính ở trong nhà mình. Nhưng sự gian ác của con người trong thời đại chúng ta đã lên cao đến mức, họ không chỉ không thánh khiết chính mình, mà còn tệ hơn A-ristô-bu-lơ là người ngoại giáo, họ không thể chịu đựng một người tin kính ở dưới mái nhà mình. Tôi nài xin anh em hãy ghi khắc điều này vào lòng, vì thật vậy nếu anh em không ăn năn, anh em sẽ nhận sự định tội lớn hơn những người khác.

2. Những kẻ sống lâu dưới sự hưởng thụ các lễ nghi vinh hiển, mà không có sự tốt hơn hay sửa đổi nào trong đời sống; bất cứ họ là ai, họ sẽ có phần sâu hơn của lửa địa ngục so với những người khác, Ma-thi-ơ 11:22,23. Trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu đựng được hơn các ngươi. Và hỡi Ca-bê-na-um, thành được tôn cao lên đến trời, sẽ bị hạ xuống địa ngục. Ca-bê-na-um và Cô-ra-xin này, hai thành mà Đấng Christ nói đến, là những thành mà Chúa Giê-xu Christ và các môn đồ Ngài đã giảng dạy trực tiếp; nơi họ đã làm nhiều phép lạ lớn lao và kỳ diệu; như rõ ràng, câu 23. Bấy giờ Ngài bắt đầu quở trách các thành mà phần lớn các phép lạ của Ngài đã được thực hiện, mà họ không ăn năn. Tại đây Đấng Christ đã làm những phép lạ lớn lao; thậm chí, lần đầu tiên Đấng Christ nói công khai trên thế gian, là tại Ca-bê-na-um. Đấng Christ và các sứ đồ Ngài đã giảng dạy tại đây, những phép lạ lớn lao đã được thực hiện tại đây, nhưng dân này đã không ăn năn. Nay Đấng Christ phán gì với họ? Trong ngày phán xét, thành Ty-rơ và Si-đôn sẽ chịu đựng được hơn các ngươi. Các ngươi sẽ có phần lớn hơn trong những hình phạt của địa ngục, so với những người ngoại giáo nghèo khổ sống tại Ty-rơ và Si-đôn; như Lu-ca 10:12,13,14,15. Nay hãy để tôi nhấn mạnh. Dù những người ngoại giáo sẽ bị định tội đời đời vì không tin Chúa Giê-xu Christ; nhưng các ngươi sẽ xuống địa ngục với sự báo trả, những kẻ nghe về Đấng Christ, mà vẫn không tin. Những người Ấn Độ sẽ bị hành hạ trong địa ngục vì không tiếp nhận Đấng Christ; nhưng nước Anh sẽ bị hành hạ gấp mười nghìn lần hơn họ, Sô-đôm sẽ tốt hơn Luân Đôn, và những người ngoại giáo sẽ bị trừng phạt ít hơn những Cơ Đốc nhân sống dưới Phúc Âm mà không được cải cách. Hỡi các ngươi sống dưới sự hưởng thụ các lễ nghi, tôi muốn nói với các ngươi, thà các ngươi đã ở tại Sô-đôm, khi lửa từ trời giáng xuống và thiêu họ thành tro, còn hơn là ở tại nước Anh, nếu các ngươi không được ích lợi bởi Phúc Âm. Tại Sô-đôm dù họ bị thiêu bởi lửa, nhưng có lẽ một số đã cứu được linh hồn mình, nhưng nếu ngươi sống dưới sự hưởng thụ các lễ nghi vinh hiển, mà không được ích lợi bởi đó, linh hồn ngươi sẽ không được cứu. Thật tốt cho các ngươi, hỡi những người yêu dấu, những người sống dưới các lễ nghi, rằng các ngươi chưa từng được sinh ra, rằng các ngươi chưa từng đến trong tường thành Luân Đôn, rằng các ngươi chưa từng nghe nhiều bài giảng mạnh mẽ như các ngươi đã nghe bằng tai mình, nếu tất cả những điều này không khiến các ngươi sửa đổi đời sống mình; vì tất cả sự xưng mình mà các ngươi làm sẽ chỉ là sự làm trầm trọng thêm sự định tội của các ngươi. Và tại đây hãy để tôi nói một chút, hỡi các ngươi xưng mình mà không thực hành, hỡi các ngươi nghe lời, mà không làm theo; hỡi các ngươi chép các bài giảng vào sách mình, mà không có một chữ nào được chép trong lòng mình; hãy để tôi nói chỉ lời ảm đạm này; rằng chính những cây bút, mà các ngươi nay đang viết, chúng sẽ như những ngọn giáo đâm các ngươi; chính tờ giấy mà các ngươi nay đang viết, nó sẽ chỉ là củi để đốt các ngươi; chính mực mà các ngươi nay đang viết, sẽ chỉ góp phần vào sự tối tăm của địa ngục cho các ngươi; và mỗi dòng mà các ngươi nay viết, sẽ là một dòng cáo trạng chống lại chính linh hồn các ngươi trong ngày sau rốt. Vì vậy tôi nài xin các ngươi hãy ghi khắc điều này vào lòng, nếu các ngươi sống dưới sự hưởng thụ các lễ nghi, mà vẫn còn ngu dốt, và gian ác và phóng túng, xin Chúa thương xót các ngươi, đây là số phận của các ngươi, các ngươi sẽ nhận sự định tội lớn hơn những người khác. Nổi tiếng là chỗ đó để chứng minh điều này trong Rô-ma 2:9, nơi anh em thấy cụm từ này, Hoạn nạn, sầu khổ và thịnh nộ sẽ đến cho mọi linh hồn làm điều ác, nhưng trước hết cho người Giu-đa, rồi cho người ngoại; tức là, chủ yếu cho người Giu-đa, và đặc biệt cho người Giu-đa, rồi cho người ngoại. Nay vì sao Kinh Thánh nói như vậy? Lý do là thế này, vì những người Giu-đa, họ có các lễ nghi của Đức Chúa Trời, Rô-ma 9:3,4. Tôi ước ao chính mình bị rủa sả khỏi Đấng Christ, vì anh em tôi, bà con tôi theo xác thịt; là người Y-sơ-ra-ên mà sự làm con nuôi, và sự vinh hiển, và giao ước, và sự ban luật pháp, và sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và các lời hứa đều thuộc về họ. Những người Giu-đa hưởng các lễ nghi vinh hiển, họ có sự thờ phượng Đức Chúa Trời, họ là dân của Đức Chúa Trời bởi giao ước bề ngoài, và Đấng Christ đến từ dòng dõi họ; và vì vậy nếu một người Giu-đa gian ác, và một người Giu-đa chối bỏ Đấng Christ, và ngu dốt về sự hiểu biết Đấng Christ, ôi Đấng Christ phán, hoạn nạn và sầu khổ sẽ đến cho người Giu-đa trước hết. Vì vậy tôi có thể nói, Đức Chúa Trời sẽ phán, hoạn nạn, sầu khổ, và thịnh nộ sẽ đến cho người ngoại gian ác, nhưng trước hết cho người xưng mình, và trước hết cho Cơ Đốc nhân, trước hết cho người cư ngụ tại Luân Đôn, và trên hết mọi người trên thế gian. Và vì vậy tôi nài xin anh em hãy suy xét, tất cả những anh em sống dưới Phúc Âm, mà không có sự tốt hơn trong đời sống, hãy ghi khắc điều này vào lòng, vì số phận của anh em là nhận sự định tội lớn hơn từ Đức Chúa Trời của anh em. Lại nữa,

3. Những người xưng mình theo đạo cách lớn nhất, và có kiến thức nhiều nhất, nhưng thực hành ít nhất, và phạm tội nhiều nhất chống lại kiến thức, và chống lại lương tâm, họ sẽ nhận sự định tội lớn hơn những người khác. Lu-ca 12:47,48. Đấng Christ cho anh em biết về hai hạng người; có một số người biết ý muốn của chủ mình, mà không chuẩn bị để làm theo. Đầy tớ nào biết ý muốn của Chúa mình, mà không chuẩn bị, cũng không làm theo ý muốn Ngài, sẽ bị đánh nhiều roi; nhưng kẻ nào không biết, sẽ bị đánh ít roi. Sự ngu dốt sẽ không bào chữa cho tội lỗi, dù thật vậy, như các nhà thần học nói, sự ngu dốt sẽ giảm nhẹ hình phạt của anh em, nhưng không cất bỏ nó. Sự ngu dốt bào chữa cho tội lỗi khỏi những mức độ hành hạ, nhưng không hoàn toàn khỏi sự hành hạ. Những kẻ không biết, Đấng Christ phán, sẽ có ít roi, sẽ có hình phạt, nhưng kẻ nào biết ý muốn của Chúa mình, mà không chuẩn bị, cũng không làm theo, dù kẻ ấy biết ý muốn Ngài, nhưng không thực hành kiến thức mình, mà phạm tội chống lại kiến thức, và chống lại lương tâm, người ấy sẽ bị đánh nhiều roi. Nay vì vậy hãy để đây là lời ảm đạm cho tất cả những anh em là những người đã lâu đứng trong sự xưng mình; những người có thể đã đạt đến mức độ kiến thức lớn, mà dù vậy với tất cả kiến thức của mình, anh em chỉ như người đàn bà ngoại giáo kia; *Tôi thấy, nàng nói, những điều là tốt nhất trong mọi điều, nhưng tôi lại theo điều tệ nhất. Nếu anh em như vậy, anh em biết Đức Chúa Trời là ai, và anh em biết tội lỗi là tội lỗi, và địa ngục là địa ngục, anh em biết phạm tội chống lại Đức Chúa Trời là điều ác dường nào, mà anh em vẫn liều mình phạm tội cách biết rõ chống lại lương tâm. Ôi ước gì anh em có lòng để suy xét, nếu Chúa không kịp thời đưa anh em đến sự ăn năn, anh em sẽ nhận nhiều roi hơn những người khác. Những người ngu dốt chưa từng biết Đấng Christ, sẽ bị trừng phạt, nhưng anh em sẽ nhận nhiều roi hơn họ. [*Video meliora proboque, deteriora sequor.]

4. Những kẻ bởi sự gian ác trong đời sống mình, đã nêu gương, hay đã xúi giục người khác sống gian ác, và xuống địa ngục cũng như chính mình. Nếu bất kỳ ai trong anh em đã như vậy; anh em sẽ bị hành hạ khủng khiếp hơn những người khác, vì anh em sẽ bị định tội đời đời, không chỉ vì tội lỗi của chính mình, mà còn vì tội lỗi của người khác nữa. Hãy đọc Lu-ca 16:27,28. Khi Đives ở trong địa ngục, Kinh Thánh nói, ông nài xin Áp-ra-ham, rằng một người có thể từ kẻ chết đến, để cảnh báo dân đang sống về địa ngục là nơi như thế nào. Không, Áp-ra-ham nói, họ có Môi-se và các đấng tiên tri, hãy nghe họ. Đức Chúa Trời sẽ không làm phép lạ nào bây giờ; hãy để họ lắng nghe chức vụ và sự giảng dạy của Phúc Âm; nếu họ không nghe những điều ấy, họ sẽ không bao giờ được cứu. Nhưng, Đives nói, nhưng hãy để ông ấy đi, vì tôi có năm anh em trên đất, hãy để ông ấy đến với họ, kẻo họ đến nơi hành hạ này. Nay lý do Đives mong muốn năm anh em mình không đến địa ngục là gì; lý do không phải như thể Đives yêu thương linh hồn họ, vì trong địa ngục không có tình yêu thương linh hồn? Những kẻ ở trong địa ngục, họ mong muốn cả thế gian cũng ở đó như chính mình. Đives, tôi nói, đã không mong muốn năm anh em mình không đến đó, vì ông yêu thương linh hồn họ, nhưng ông mong muốn điều đó trên cơ sở này, vì Đives khi còn sống trên đất, đã là cớ phạm tội cho các anh em mình bởi gương xấu của mình, trong việc xúi giục họ phạm tội; và ông biết điều này, rằng việc làm gương và xúi giục họ làm nhiều điều ác, thì việc họ đến địa ngục sẽ làm tăng thêm những hình phạt của ông. Tất cả các nhà giải thích đều rõ ràng đưa ra ý nghĩa này, rằng đó là tình yêu bản thân, chứ không phải tình yêu đối với họ, đã khiến ông nói như vậy. Nay tôi nài xin anh em, hãy để lời này rơi xuống giữa anh em. Chẳng phải có nhiều người trong anh em đã nêu gương xấu cho người khác sao? Con cái anh em chẳng phải đã học, khi còn nhỏ, nói lắp những lời thề, khi nghe anh em là cha chúng thề trước mặt chúng sao? Con cái anh em, chẳng phải chúng đã học những lời lẽ dâm đãng và phóng đãng, khi nghe những lời như vậy từ anh em sao? Chẳng phải chúng đã học trở nên ô uế, khi thấy những đường lối ô uế như vậy được anh em thực hành sao? Chẳng phải chúng đã học trở nên không tin kính khi thấy anh em như vậy sao? Hỡi những người yêu dấu, nếu anh em sống và chết không ăn năn về những tội lỗi của gương xấu mình, nếu Đức Chúa Trời đưa anh em xuống địa ngục, những hình phạt của anh em sẽ lớn hơn những người khác. Tôi nhớ Augustin làm lời cầu nguyện này trong một trong những sách của ông, “Lạy Chúa, xin giải cứu con khỏi tội lỗi của người khác.” Và ông làm điều đó trên cơ sở này, vì khi ông đến trước sự phán xét, ông không chỉ phải trả lời về tội lỗi của chính mình, mà còn về tội lỗi của người khác; trong việc bởi gương của mình ông đã là cớ cho chúng, ông sẽ bị trừng phạt vì tội lỗi của họ cũng như tội lỗi của chính mình.

5. Những kẻ sống và chết không ăn năn trong tội tà dâm, họ sẽ bị hành hạ hơn những người khác. Hỡi các ngươi nay đang cháy trong dục vọng mình, một ngày kia các ngươi sẽ cháy trong ngọn lửa nóng hơn những người khác sẽ cháy. II Phi-e-rơ 2:9,10. Chúa biết cách giải cứu người tin kính khỏi sự cám dỗ, và giữ kẻ bất công cho đến ngày phán xét để bị trừng phạt, nhưng là ai? Chủ yếu là những kẻ bước đi theo xác thịt trong dục vọng ô uế; Chúa sẽ giữ mọi kẻ bất công, nhưng chủ yếu là những kẻ bước đi trong dục vọng ô uế. Và vì vậy, Hê-bơ-rơ 13:7. Những kẻ gian dâm và ngoại tình Đức Chúa Trời sẽ phán xét. Đức Chúa Trời sẽ phán xét mọi người khác, nhưng đặc biệt hơn những kẻ ấy. Nếu anh em là những kẻ ngoại tình, Ngài sẽ phán xét anh em, và ban cho anh em mức độ hình phạt lớn hơn những người khác. Và vì vậy nếu bất kỳ ai trong anh em, đàn ông hay đàn bà, đã phạm tội này, hãy ăn năn kịp thời, vì hãy tin rằng, nếu anh em không ăn năn, anh em sẽ bị trừng phạt nhiều hơn những người khác. Những kẻ thường xuyên phó mình cho những dục vọng ô uế, nếu họ sống và chết không ăn năn về chúng, phần của họ trong địa ngục sẽ sâu hơn những người khác.

6. Những kẻ giả hình, những kẻ mang lấy sự xưng mình theo đạo chỉ để làm tấm màn che và bao phủ cho những tội lỗi thô bỉ và gớm ghiếc hơn trong đời sống và thực hành của mình, họ sẽ nhận sự định tội lớn nhất. Một cụm từ tuyệt vời anh em có, Mác 12:40. Khốn cho các ngươi, hỡi các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, những kẻ giả hình, vì dưới vỏ bọc các ngươi cầu nguyện dài dòng, (việc cầu nguyện dài dòng không phải là tội lỗi, nhưng đó là dưới vỏ bọc, vì mục đích xấu, và vì vậy đó là tội lỗi) để các ngươi có thể nuốt nhà của những người góa bụa; đó là tội lỗi của họ, họ sẽ làm những hành vi bạo lực trong các tòa án xét xử của mình, và cách cư xử bề ngoài, và kẻo họ bị nghi ngờ là đê hèn và gian ác như vậy, họ sẽ mang lấy vẻ bề ngoài thánh khiết, và hết lòng cầu nguyện và xưng mình, để họ không bị nghi ngờ là tàn nhẫn như vậy; và Đấng Christ phán gì? Những kẻ dưới vỏ bọc mà cầu nguyện dài dòng, họ sẽ nhận sự định tội lớn.

7. Những kẻ tiếp tục trong tình trạng không ăn năn và cứng lòng, chống lại Đức Chúa Trời nhẫn nại và hay nhịn nhục, Đấng đã bày tỏ sự nhân từ dồi dào đối với họ, họ sẽ có những hình phạt lớn hơn những người khác. Rô-ma 2:5, Ngươi khinh dể sự giàu có của sự nhân từ và nhịn nhục của Đức Chúa Trời, không biết rằng sự nhân từ của Đức Chúa Trời phải dẫn ngươi đến sự ăn năn sao? Nhưng sau sự cứng lòng của ngươi, và tấm lòng không thể ăn năn, ngươi tích trữ cho mình cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ. Mọi người đều nằm dưới lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng mọi người nằm không ăn năn dưới lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì Ngài là Đức Chúa Trời hay nhịn nhục, người ấy tích trữ cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ. Và lý do là, vì sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời càng bị lạm dụng bao nhiêu, thì cơn thịnh nộ sẽ càng được bày tỏ bấy nhiêu để trừng phạt sự lạm dụng nhẫn nại ấy. Laesa patientia fit furor. Sự nhẫn nại một khi bị xúc phạm và khiêu khích, sẽ trở thành cơn giận dữ; và vì vậy chúng ta thấy không ai giận dữ chết người như những người là người nhu mì. Và vì vậy Kinh Thánh cho chúng ta biết, Môi-se là người được ban cho sự nhẫn nại, người nhu mì nhất trên đất, nhưng khi bị dân Y-sơ-ra-ên thờ lạy bò con đúc khiêu khích, ông đã nổi giận đến nỗi trong cơn giận ông đã đập vỡ hai bảng đá mà ông đã nhận từ chính tay Đức Chúa Trời. Sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời bị xúc phạm và khinh thường sẽ khiêu khích Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài có thể công chính khiến những hình phạt của anh em được nhân lên và tăng thêm. Và cho đến đây tôi đã tiến hành trong chủ đề ảm đạm này, xin Chúa khiến nó trở nên công cụ đưa anh em đến thiên đàng, và giải cứu anh em khỏi nơi hành hạ này, nơi sẽ là phần của tất cả những kẻ không kính sợ Đức Chúa Trời, và không bước đi trong đường lối Ngài.

BÀI GIẢNG 3. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng hãy kính sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. - Ma-thi-ơ 10:38.

Khi bắt đầu triển khai những lời này, nhận xét tôi rút ra là thế này, rằng việc suy xét điều này, rằng Đức Chúa Trời có quyền tể trị tuyệt đối trên các tạo vật, để quăng thân thể và linh hồn chúng vào địa ngục, phải làm việc trong lòng dân Ngài một sự kính sợ Đức Chúa Trời cách nghiêm trọng.

Trong việc triển khai chủ đề này, tôi đã đi qua năm câu hỏi, mà tôi chỉ trình bày để đánh thức những tội nhân buồn ngủ, và để gia tăng niềm vui của các thánh đồ được vinh hiển khi nghe về những hình phạt đời đời này mà họ được giải thoát khỏi. Nay tôi chuyển sang câu hỏi thứ sáu.

Hỏi. 6. Tôi phải tìm hiểu địa ngục ở đâu? Và để giải quyết điều này, tôi đáp rằng có nhiều ý kiến khác nhau về điều đó. Tôi sẽ trình bày cho anh em suy nghĩ của nhiều người, rồi trình bày điều phù hợp nhất với lời của lẽ thật. Tất cả đều đồng ý về điều này, rằng có một nơi như vậy. Omnia etia finita necesse est esse in aliquo ubi. Một số cho rằng nơi của những kẻ bị định tội đời đời này ở trong không khí: chúng ta thấy đây là ý kiến của Gregory Nissen, và một số người khác sau ông; và căn cứ họ dùng để xây dựng điều này là từ hai chỗ này, Ê-phê-sô 2:2, nơi có lời rằng, ma quỷ là chúa của quyền lực chốn không trung: vì vậy họ nói, địa ngục như là nơi ở trong không khí. Chỗ Kinh Thánh khác là Ê-phê-sô 6:12, nơi có lời rằng, Chúng ta vật lộn chống lại các quyền cai trị, và các quyền lực, chống lại các kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này; và chống lại sự gian ác thuộc linh ở các nơi cao; tức là, trong không khí; và ở đó ma quỷ ở, và ở đó họ tưởng tượng địa ngục ở. Nay để gỡ bỏ điều này, rằng địa ngục không ở đó; tôi đáp trước hết, đối với chỗ Kinh Thánh thứ nhất, Ê-phê-sô 2:2, rằng ma quỷ ở đó được gọi là chúa của quyền lực chốn không trung; không phải để chỉ nơi địa ngục ở, hay nơi những kẻ bị định tội đời đời ở; mà chỉ chỉ rằng, Đức Chúa Trời đã nhiều lần ban phép cho ma quỷ, để có quyền trên không khí trong việc dấy lên gió và bão, và giông tố trong không khí. Đức Chúa Trời đã ban quyền đó cho ma quỷ, để nó có thể dấy lên bão. Ngài đã làm như vậy, Gióp 1:19, ma quỷ đã dấy lên gió đông và đánh vào bốn góc nhà mà các con của Gióp đang dự tiệc. Cụm từ này tôi nói, chỉ chỉ rằng, Đức Chúa Trời ban cho ma quỷ nhiều quyền đến nỗi dấy lên giông tố trong không khí, hay đi lên đi xuống trong không khí, và vì vậy được gọi là chúa của không khí; hoàn toàn không liên quan đến nơi những kẻ bị định tội đời đời ở.

Và đối với chỗ Kinh Thánh khác, Ê-phê-sô 6:12. Chúng ta vật lộn không phải chống lại thịt và huyết, mà chống lại các quyền cai trị và các quyền lực, và các kẻ cai trị sự tối tăm; tức là, ma quỷ cai trị trong tâm trí tối tăm của những người ngu dốt; chúng ta vật lộn, sứ đồ nói, chống lại sự gian ác thuộc linh ở các nơi cao; tức là, chúng ta vật lộn chống lại ma quỷ, là Linh, và là Linh đầy gian ác, vật lộn chống lại chúng ta ở các nơi cao. Trong nguyên văn chỉ là [en tois epuraniois] mà không phải có nghĩa là không khí, mà là trong các nơi trên trời. Nay khi tính từ đứng một mình, thường thì danh từ được hiểu là vật hay các vật: như vậy nó được hiểu trong Hê-bơ-rơ 8:5. (ton epuranion) vì vậy ở đây là trong các sự trên trời; tức là trong các ân điển trên trời của chúng ta, vì trong đó là sự ác độc của ma quỷ, để vật lộn chống lại các ân điển trên trời của chúng ta, và chống lại việc chúng ta lên thiên đàng. Và vì vậy nó được gọi là linh gian ác. Cho nên chỗ này không hề cho thấy hay cho phép chút nào ý kiến cho rằng địa ngục ở trong không khí, mà chỗ ấy chỉ nói đây là sự ác độc chính của ma quỷ, để chống đối việc chúng ta lên thiên đàng; và các ân điển dẫn đến đó, II Cô-rinh-tô 4:4.

2. Isidore nói rằng nó ở dưới quả địa cầu; nhưng điều đó không có vẻ hợp lý, vì dưới đó, người ta sống như chúng ta sống ở đây,

3. Ý kiến thứ ba là, địa ngục ở trong thung lũng Giô-sa-phát, từ Giô-ên 13:12. Nhưng điều tôi đã nói để bác bỏ quan niệm về việc Đấng Christ đến phán xét tại đó; điều ấy cũng sẽ đúng để chống lại điều này. [Barrad. Com. Evan. L.10. C.4.]

4. Ý kiến thứ tư về điều này (là ý kiến của nhiều người có học thức) là, địa ngục ở ngay trung tâm, và lòng, và giữa trái đất. Và họ căn cứ vào điều này, vì địa ngục trong Kinh Thánh được gọi là hố, và hồ, và vực sâu; và vì vậy họ nghĩ nó ở nơi đó; và ở đó mọi kẻ bị định tội đời đời đều bị giam giữ ngay tại trung tâm trái đất. Nhưng điều này không có nền tảng nào từ lời Đức Chúa Trời, và vì vậy không được xác nhận bởi đó.

Lại có một ý kiến khác (dường như có vẻ hợp lý) cho rằng địa ngục nằm ở đáy biển; Keckerman và những người khác cũng nghĩ như vậy, và họ dựa vào câu này, Ma-thi-ơ 8:29, Lu-ca 6:31, nơi chép rằng các quỷ khi bị trục xuất đã nài xin Đấng Christ cho chúng được nhập vào bầy heo, và bầy heo đã chạy xuống đáy biển. Các quỷ đã đi đến đó, vậy địa ngục ở đó. Nhưng đối với điều này, tôi đáp rằng đây không thể là ý nghĩa của đoạn ấy, vì nếu vậy thì sẽ suy ra rằng bầy heo đã xuống địa ngục; điều này vừa trái với lý trí vừa trái với Kinh Thánh; vì chỉ những tạo vật có lý trí, là đàn ông, đàn bà và các thiên sứ, mới là đối tượng của địa ngục, và không một tạo vật nào khác chưa từng phạm tội lại xuống địa ngục, mà chỉ có họ mà thôi. Đó là những ý tưởng viển vông của nhiều người về nơi này. Những người viết một cách chừng mực nhất về nơi này chỉ nói chung rằng, Gehenname esse locum subterraneum, như Aug. lib. 2. Retract. C.2. Vị sứ đồ đã giảng cho dân ngoại gọi địa ngục là (ades), một nơi dưới lòng đất được định sẵn để hình phạt. Hesiod khẳng định địa ngục ở sâu dưới đất bao nhiêu thì thiên đàng ở cao trên đất bấy nhiêu. Giờ đây tôi sẽ trình bày cho quý vị, bằng những lời chừng mực, điều Kinh Thánh nói về vấn đề này.

Kinh Thánh không thuật lại chính xác địa ngục ở nơi nào, mà chỉ cho phép tin hai điều một cách tổng quát. 1. Rằng có một nơi như địa ngục; tức là một nơi khác biệt với thiên đàng; quý vị có thể tin chắc rằng nó không ở nơi thiên đàng ở. 2. Quý vị cũng có thể tin chắc từ Kinh Thánh rằng nơi địa ngục này, dù ở đâu đi nữa, nó cũng phải ở dưới thiên đàng, tại một nơi nào đó thấp hơn thiên đàng. Như Châm Ngôn 15:24: “Con đường sự sống của người khôn ngoan dẫn lên trên, để tránh khỏi âm phủ ở dưới.” Như Lu-ca 8:13: Các quỷ đã cầu xin Đấng Christ: “Lạy Chúa, xin đừng hành hạ chúng tôi, và xin đừng sai chúng tôi xuống vực sâu.” Địa ngục ở trong vực sâu, một nơi nào đó dưới thiên đàng, và cũng dưới đất; vì vậy chúng nói: “Lạy Chúa, xin đừng sai chúng tôi xuống vực sâu”; tức là, xin đừng hành hạ chúng tôi và sai chúng tôi vào nơi của những kẻ bị đoán phạt; nhưng còn nơi cụ thể ở đâu, thì Kinh Thánh im lặng về điều đó; và nơi nào Kinh Thánh không có lưỡi để nói, quý vị cũng đừng có tai để nghe. Nếu có ai hỏi xa hơn nữa, tôi có thể nói như Socrates đã nói: chính tôi chưa từng đến đó, cũng chưa từng nói chuyện với ai từ đó trở về.

Nhưng giờ đây, lý do nào khiến Đức Chúa Trời giấu kín nơi địa ngục ở đâu, mà không bày tỏ và cho thế gian biết nó ở đâu? Có thể có 5 lý do khiến Đức Chúa Trời làm như vậy.

1. Đức Chúa Trời làm điều đó để ngăn ngừa tính tò mò nơi nhiều người. Nếu loài người biết được nơi cụ thể, một số người sẽ tò mò đến nỗi họ sẽ không bao giờ yên lòng, cho đến khi tìm ra được nơi địa ngục ở đâu. Vì vậy Đức Chúa Trời giấu kín nơi đó để ngăn ngừa tính tò mò của họ.

2. E rằng nếu loài người biết được nơi đó, họ sẽ sợ nơi đó hơn là sợ tội lỗi dẫn đến nơi đó. Nay ý muốn của Đức Chúa Trời là quý vị sợ tội lỗi hơn là sợ địa ngục; như Anselm nói rất hay, nếu địa ngục ở một bên và tội lỗi ở bên kia, quý vị nên sợ sa vào tội lỗi hơn là sợ sa vào địa ngục. Nếu loài người tìm thấy nơi này, nghe tiếng kêu la của những kẻ bị đoán phạt, và thấy những hình phạt đã sắm sẵn cho tội nhân, họ sẽ sợ nơi đó hơn là sợ tội lỗi dẫn đến đó. Vì vậy Đức Chúa Trời cũng giấu kín nó để ngăn ngừa điều này.

3. Vì Chúa muốn giữ đức tin được dùng đến và rèn luyện, để khiến quý vị tin rằng Đức Chúa Trời đã sắm sẵn một nơi như vậy, dù chúng ta không biết rõ nó là gì, cũng không biết nó ở đâu.

4. Đức Chúa Trời làm điều đó, vì sao? Để đánh thức loài người khỏi sự tự mãn, và khiến họ sợ tội lỗi ở mọi nơi; Đức Chúa Trời không cho quý vị biết nơi đó ở đâu; quý vị có thể sa xuống địa ngục trước khi kịp nhận ra, vì vậy Đức Chúa Trời sẽ giữ địa ngục khỏi sự hiểu biết của quý vị, để đánh thức quý vị khỏi sự tự mãn.

5. Và cuối cùng, Đức Chúa Trời giấu kín nó, để loài người đừng mong đợi những phương tiện và cách thức phi thường để hoán cải họ, mà để họ phó thác mình cho sự giảng dạy và công việc thông thường của lời Chúa. Cùng một câu trả lời mà Áp-ra-ham đã đáp cho người giàu, khi người giàu xin một người từ địa ngục đến nói với các anh em mình rằng ông ta bị hành hạ ra sao, tôi cũng có thể đáp như vậy; Áp-ra-ham nói: không, Đức Chúa Trời sẽ không làm phép lạ nào, họ đã có Môi-se và các đấng tiên tri, hãy để họ tin các vị ấy. Áp-ra-ham đã quở trách người giàu rằng Đức Chúa Trời sẽ không làm phép lạ để hoán cải loài người, mà họ phải phó thác mình cho những phương tiện thông thường của lời Chúa; nếu loài người thấy ngọn lửa địa ngục phừng phừng trước mặt mình, điều này có thể phần nào làm lương tâm họ giật mình, và làm đổi sắc mặt họ. Nhưng Đức Chúa Trời không vui lòng cho quý vị thấy những dấu hiệu của địa ngục, cũng không cho biết địa ngục ở đâu, cho đến khi quý vị ở trong đó, nếu quý vị là những người không được chọn, và không thuộc về Đức Chúa Trời. Giờ đây để kết thúc câu hỏi này bằng một ứng dụng thực tiễn.

1. Khôn ngoan cho quý vị là hãy ra sức tránh địa ngục hơn là cố tìm ra nơi địa ngục ở đâu. Nếu quý vị không ra sức tránh địa ngục, hãy chắc chắn rằng, dù địa ngục ở đâu đi nữa, địa ngục cũng sẽ tìm ra quý vị để đón quý vị vào những hình phạt đời đời. Ứng dụng này Chrysostom rút ra từ điểm này, (Me toinen zetomen pu estin, allu pos auten pheugomen. Hom. 31, in Ep. ad Rom. C.16.) Nếu nhà của một người đang cháy, người ấy sẽ không hỏi lửa cháy do đâu, mà hỏi làm sao dập tắt nó.

2. Dù chưa chắc chắn nơi chính xác của địa ngục ở đâu, quý vị vẫn có thể biết chắc điều này, rằng tội lỗi chính là con đường lớn dẫn đến địa ngục, và là lối đi thẳng đến đó. Quý vị có thể không biết chắc nơi đó, nhưng điều này là chắc chắn nhất, tội lỗi sẽ dẫn quý vị đến địa ngục. Châm Ngôn 7:26: Hễ ai đi vào nhà một kỹ nữ, nhà nàng là đường xuống âm phủ, đi xuống các phòng của sự chết. Và quý vị càng hoang phí trong việc phạm tội, quý vị càng chạy nhanh hơn về phía nơi của những kẻ bị đoán phạt.

3. Quý vị không biết rõ địa ngục ở đâu ư? Điều này nên dạy quý vị hãy giữ mình khỏi tội lỗi ở mọi nơi, vì địa ngục bám sát gót tội lỗi; nếu quý vị phạm tội cùng Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời biết quý vị ở gần địa ngục đến mức nào. Quý vị có một câu nói, Sáng Thế Ký 4:7. Đó là lời Đức Chúa Trời phán với Ca-in: “Nếu ngươi làm điều ác, kìa, tội lỗi nằm rình trước cửa ngươi”; tức là hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi. Tôi nói với quý vị rằng, nếu quý vị bước đi trong đường lối tội lỗi, nếu quý vị say sưa trong lòng, hoặc thề thốt trong lòng, hoặc gian lận trong lòng; kìa, địa ngục ở ngay trước cửa quý vị, và sự đoán phạt ở ngay trước cửa quý vị; quý vị không biết mình ở gần địa ngục đến mức nào, nếu quý vị phạm tội cùng Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy giữ mình khỏi tội lỗi ở mọi nơi, vì quý vị không biết nơi cụ thể của địa ngục ở đâu.

4. Dù chúng ta không biết địa ngục ở đâu, nhưng điều này chúng ta chắc chắn, rằng có một số người mang theo hình ảnh của địa ngục bên mình bất cứ nơi nào họ đi. Một lương tâm đầy tội lỗi và bị dày vò kết hợp với một đời sống gian ác, phóng túng, chính là bức tranh sống động của chính địa ngục.

Hỏi 7. Những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục là gì? Và đây, thưa anh em yêu dấu, là một câu hỏi khiến lòng tôi run sợ ngay cả khi nói với quý vị điều Kinh Thánh nói về nó. Thế nhưng tôi phải trung tín cả với bản văn lẫn chân lý, khi trình bày chủ đề ảm đạm này: và tôi nài xin quý vị, hãy chú ý lắng nghe một chút khi tôi nói những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục là gì. Khi giải quyết vấn đề này, tôi sẽ gom tất cả những gì mình phải nói dưới hai đầu mục.

Những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt có hai loại, hoặc là hình phạt tước mất, hoặc là hình phạt tích cực, hoặc là hình phạt mất mát, hoặc là hình phạt cảm giác (như các nhà kinh viện gọi), và dưới hai đầu mục này, dù một người có lưỡi của loài người và thiên sứ, cũng không thể diễn tả hết nỗi khốn khổ tột cùng của một linh hồn bị hành hạ. Để tôi thốt lên, như triết gia đã thốt lên, khi nói về địa ngục, rằng nếu tất cả đất đai đều là giấy, và tất cả nước trong biển đều là mực, bút nhiều như cỏ trên mặt đất, và người viết nhiều như cát trên bờ biển, tất cả cũng còn quá ít để trình bày những hình phạt của địa ngục. Nhưng để nói điều Kinh Thánh nói, là điều đã nói đủ về những hình phạt này, hầu quý vị tránh những đường lối dẫn đến đó.

1. Vì vậy những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt, chúng là hình phạt tước mất, chúng mất đi điều gì đó; và hình phạt mất mát làm cho những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trở nên lớn lao; và sự mất mát của họ nằm trong năm điểm cụ thể, mà họ bị tước mất.

1. Những kẻ gian ác trong địa ngục, họ chịu sự mất mát này; họ bị tước mất, và bị đuổi khỏi sự hiện diện đầy ơn của Đức Chúa Trời. Và ở đây Chrysostom nói, Si mille aliquis ponat gehennas, nihil tale dictum est, a beatae illius gloriae honore repelli; exosum esse Christo, et audire ab illo, Non novi vos: in Matth. Hom. 24. Dù có một ngàn thế gian, sự mất đi ơn của một Đức Chúa Trời, còn lớn hơn một ngàn thế gian. Đó là hình phạt lớn nhất của một người bị đoán phạt, rằng người ấy không có Đức Chúa Trời. Sự hiện diện của Đức Chúa Trời khiến thiên đàng trở nên thiên đàng. Sự vắng mặt của Đức Chúa Trời khiến địa ngục càng thêm địa ngục hơn nó vốn là. “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa sả”: đây là hình phạt lớn của những kẻ bị đoán phạt, rằng họ phải lìa khỏi Đức Chúa Trời, và lìa khỏi Chúa Giê-xu Christ đời đời. Nếu Áp-sa-lôm coi đó là nỗi khốn khổ lớn lao đến nỗi bản văn chép rằng, ông chán ngán sự sống của mình vì một thời gian ông không được thấy mặt cha mình, thì những kẻ bị đoán phạt sẽ chán ngán đến mức nào, khi họ sẽ không được thấy Đức Chúa Trời là Cha của mình, không phải trong một thời gian, mà là đời đời? Sự mất Đức Chúa Trời là sự mất lớn nhất có thể có; và đây là sự mất của quý vị, những người bị quăng vào địa ngục.

2. Họ không chỉ mất Đức Chúa Trời và Đấng Christ, mà còn mất sự thông công với các thánh đồ và các thiên sứ đời đời. Ở đây họ được hưởng sự thông công với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, còn thời gian họ ở trong địa ngục là thời gian họ bị phân rẽ, Ma-thi-ơ 22:13, 25:41: “Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó”: và nếu ở với chúng, họ tất phải bị phân rẽ khỏi các thánh đồ.

3. Quý vị mất thiên đàng, nơi của phước hạnh, Lu-ca 16:20. Có một vực sâu lớn (Áp-ra-ham nói) giữa chúng ta và các ngươi, đến nỗi các ngươi không thể đến với chúng ta, các ngươi hoàn toàn bị hư mất. Và nếu Tully đã than khóc sự lưu đày của mình, khi bị lưu đày khỏi nước Ý, đến nỗi mỗi lần ông nhìn về phía nước Ý, ông lại bật khóc. Và nếu Demosthenes đã chịu đựng sự lưu đày khỏi Athens một cách nặng nề, đến nỗi mỗi lần ông nhìn về phía đó, ông lại bật khóc; nếu điều này đã khiến họ đau buồn đến thế, thì ý nghĩ về điều này, rằng quý vị bị lưu đày khỏi thiên đàng, sẽ khiến quý vị đau buồn đến mức nào, nếu quả thật đó là số phận ảm đạm của quý vị khi bị quăng vào địa ngục?

4. Quý vị không chỉ mất Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và các thiên sứ, mà (điều này không phải là nỗi khốn khổ nhỏ nhất của quý vị) quý vị mất mọi lòng thương xót, từ Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, và tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời. Trong nỗi khốn khổ, được một người bạn thương xót cũng là một niềm an ủi, nhưng trong địa ngục quý vị sẽ mất mọi thứ lòng thương xót. Đức Chúa Trời sẽ không thương xót quý vị; Ngài sẽ cười nhạo sự hủy diệt của quý vị, và chế nhạo khi sự sợ hãi của quý vị đến.* Những người tin kính sẽ không thương xót quý vị, họ sẽ vui mừng khi thấy quyền năng của Đức Chúa Trời, và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự đoán phạt của quý vị. Đó là lời của Austin, không đấng tạo hóa, cũng không tạo vật nào sẽ cảm thông với những kẻ bị đoán phạt trong mọi hình phạt của họ. Khi ngươi đang cháy bỏng trong ngọn lửa của mình, khi ngươi đang gào thét trong những hình phạt của mình, thì Đức Chúa Trời sẽ cười nhạo sự hủy diệt của ngươi, và các thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ hát ca và vui mừng, rằng ngươi là một chiếc bình của sự công chính của Ngài, và nhờ đó quyền năng và cơn thịnh nộ của Ngài được tỏ ra nơi ngươi. Ở đây nếu ngươi ở trong khốn khổ, người ta còn tỏ lòng thương xót ngươi; nhưng trong địa ngục không có ai thương xót ngươi, và vì thế nỗi khốn khổ của ngươi càng lớn hơn. [*Châm Ngôn 1:16. Thi Thiên 52:8. Khải Huyền 14:10. Nec creator nec creatura ulla ægra damnatos afficientur Sympathia.]

5. Và cuối cùng, đây là sự mất của ngươi, ngươi mất mọi hy vọng được phục hồi: chúng ta thường nói nếu không có hy vọng, lòng người sẽ tan vỡ. Ở đời này, dù ngươi có gian ác đến đâu, vẫn còn một chút hy vọng, trong khi ngươi còn ở trong đất của kẻ sống; nhưng trong địa ngục không có hy vọng, ngươi đã qua khỏi sự cứu chuộc. Một khi ngươi đã ở trong địa ngục, lòng ngươi có thể tan vỡ vì buồn rầu, bởi vì không còn hy vọng thoát ra khỏi đó.

Như vậy quý vị đã thoáng thấy sự mất mát của địa ngục là gì.

Nhưng thứ hai, và điều này có thể lay động suy nghĩ của quý vị hơn, là hãy xét đến những hình phạt cảm giác, mà chúng ta gọi là những hình phạt tích cực, hay những hình phạt mà thân thể và linh hồn của loài người phải chịu trong địa ngục. Và ở đây tôi nài xin quý vị hãy chú ý lắng nghe một chút để tôi nói rõ từng điểm này.

Có tám điều cần xét khiến những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trở nên rất lớn lao và rất đau đớn.

1. Sự đa dạng của những hình phạt ấy. 2. Tính phổ quát của những hình phạt ấy. 3. Mức độ cực điểm. 4. Tính liên tục. 5. Những người cùng chịu hình phạt với quý vị. 6. Tính chất của nơi đó. 7. Sự tàn ác của những kẻ sẽ hành hạ quý vị. Và, cuối cùng, Tính đời đời của tất cả những điều này. Tám điều cần xét này, nếu quý vị không có lòng dạ bằng đá, sẽ khiến quý vị run sợ khi nghĩ đến chúng.

1. Sự đa dạng của những hình phạt này, không phải chỉ một cách, mà là một trăm, một ngàn, mười ngàn cách để hành hạ quý vị. Thật vậy, nếu quý vị đau ốm ở đây, có thể quý vị chỉ mắc một thứ bệnh trong người cùng một lúc; có thể là sỏi, có thể là dịch hạch, hay một thứ bệnh nào khác, nhưng quý vị không có sự đa dạng. Nếu quý vị mắc dịch hạch, và sỏi, và thống phong, và sốt cùng lúc để hành hạ thân thể quý vị thì sao? Quý vị sẽ khốn khổ biết bao với tất cả những thứ đó? Nhưng trong địa ngục không phải chỉ một thứ, mà là sự đa dạng để hành hạ quý vị; có lửa không hề tắt để thiêu đốt quý vị, một hồ lưu huỳnh để làm quý vị ngạt thở, những xiềng xích đời đời để trói buộc quý vị, bóng tối tột cùng để làm quý vị kinh hãi, và một con sâu lương tâm đời đời để gặm nhấm quý vị. Sự đa dạng của những hình phạt mà Chúa đã khiến cùng giáng xuống một người, và điều này khiến những hình phạt của địa ngục quả thật ảm đạm.

2. Không chỉ có sự đa dạng, mà còn có tính phổ quát của những hình phạt, không chỉ nhiều loại, mà những hình phạt này sẽ hành hạ khắp cả thân thể lẫn linh hồn, mọi bộ phận của thân thể, và mọi năng lực của linh hồn; và điều này khiến những hình phạt của địa ngục càng đáng sợ hơn. Trên đất này quý vị có bệnh tật, có thể vậy; nhưng dù một số bộ phận bị đau, những bộ phận khác vẫn được yên; dù thân thể quý vị đau, đầu quý vị có thể vẫn yên; dù đầu quý vị đau, nội tạng vẫn yên, dù nội tạng quý vị đau, tay chân vẫn yên; không có bệnh nào khiến toàn thân đau cùng một lúc. Nhưng trong địa ngục thì không như vậy, trong địa ngục mọi bộ phận của thân thể quý vị, và mọi năng lực của linh hồn quý vị đều sẽ bị hành hạ, nếu quý vị từng đi vào nơi ảm đạm đó.

1. Mọi bộ phận của thân thể. Mắt sẽ bị hành hạ bởi cảnh tượng các quỷ. Tai sẽ bị hành hạ bởi tiếng gào thét và tiếng kêu la kinh khủng của những kẻ bị đoán phạt trong lửa. Lỗ mũi sẽ bị ngạt bởi lưu huỳnh, để làm quý vị nghẹt thở; lưỡi bị hành hạ bởi ngọn lửa; toàn thân, nói tóm lại, sẽ bị hành hạ trong ngọn lửa; không có bộ phận nào của thân thể, dù là tay, chân, lưỡi, hay mắt, mà không phải chịu những ngọn lửa ấy. Không những thân thể mà các năng lực của linh hồn cũng sẽ bị hành hạ. Trí tưởng tượng của quý vị sẽ bị hành hạ bởi những ý nghĩ về nỗi đau hiện tại của mình. Trí nhớ của quý vị sẽ bị hành hạ bởi những ý nghĩ về thiên đàng và hạnh phúc mà quý vị đã mất, về những cơ hội quý vị đã có để được cứu, rằng quý vị đã sống dưới Phúc Âm, rằng quý vị đã nhiều lần nghe các tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ cảnh báo quý vị hãy sửa đổi mà quý vị vẫn không chịu nghe theo. Tâm trí quý vị sẽ hành hạ quý vị khi xét đến thời gian quý vị đã lạm dụng; và nói tóm lại, sự hiểu biết của quý vị sẽ hành hạ quý vị trong những ý nghĩ về những khoái lạc đã qua, những nỗi đau hiện tại, và những nỗi buồn tương lai, sẽ kéo dài đời đời; và lương tâm của quý vị với một con sâu gặm nhấm không ngừng. Không chỉ thân thể mà linh hồn cũng sẽ bị hành hạ bởi những ngọn lửa này.

3. Điều thứ ba khiến những hình phạt của địa ngục rất đau đớn, là mức độ cực điểm của những hình phạt ấy. Lửa địa ngục cháy dữ dội đến nỗi tất cả nước biển cũng không thể dập tắt nó. Giả sử một người mắc bệnh khắp mọi bộ phận của thân thể; giả sử người ấy bị phiền muộn trong tâm trí, nếu nỗi đau của người ấy không đến mức cực điểm, thì còn có thể chịu đựng được phần nào. Nhưng nếu một người có thân thể bị đau đớn, và tâm trí bị phiền muộn, mà tất cả đều ở mức cực điểm cao nhất có thể có, thì đối với người ấy, cái chết còn tốt hơn nhiều. Thế mà, thưa anh em yêu dấu, trong địa ngục cũng là như vậy, quý vị có những hình phạt, và ở mức cực điểm tột cùng. Những hình phạt trên đất ở mức cực điểm tột cùng, giả sử là đau bụng quặn và thống phong, là hình phạt kéo căng và tra tấn, là thiêu sống trên giàn hỏa; những thứ này chỉ như vết cắn của bọ chét so với những hình phạt cực điểm mà thân thể và linh hồn quý vị phải chịu trong địa ngục, ở đó quý vị sẽ nằm dưới gánh nặng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nặng nề như bản tính của quý vị có thể chịu đựng được. Ở đó lửa sẽ nóng gấp trăm lần lửa của Nê-bu-cát-nết-sa, vốn đã nóng gấp bảy lần lửa thường; ở đó nỗi đau đạt đến mức cực điểm tột cùng. Và ôi, thưa anh em yêu dấu, ai có thể chịu đựng tính phổ quát, và ai có thể chịu đựng sự đa dạng, và ai có thể chịu đựng mức cực điểm của những hình phạt? Thế mà tất cả những điều này quý vị đều phải chịu trong địa ngục, nếu phần của quý vị ở đó. Nếu việc mang tội lỗi của mình chỉ trong một hai giờ đã cực điểm đến nỗi đối với Con Đức Chúa Trời, nó khiến Ngài đổ mồ hôi như những giọt máu, thì mức cực điểm của những hình phạt của quý vị trong địa ngục sẽ khiến quý vị làm gì?

4. Tính liên tục của những hình phạt này. Dù những hình phạt của địa ngục có nhiều, phổ quát, và cực điểm; nhưng nếu thỉnh thoảng quý vị được nghỉ ngơi đôi chút, thì đó cũng là một niềm an ủi. Một người bị thống phong hay sỏi, mà được nhẹ nhõm đôi chút, thì đó là sự khoan khoái lớn cho thân thể người ấy; nhưng trong địa ngục, đây là tình trạng đáng thương và khốn khổ của quý vị, ở đó có những hình phạt, mà hoàn toàn không có sự gián đoạn nào; nhưng khi quý vị đã uống cạn những ngụm lưu huỳnh trong một ngày, quý vị phải uống thêm một ngày nữa. Khi quý vị đã nằm dưới cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm trong một ngày, quý vị phải bị đè dưới gánh nặng cơn thịnh nộ của Ngài thêm một ngày nữa. Ở đó không bao giờ có sự nhẹ nhõm, Khải Huyền 20:10: “Họ sẽ không được nghỉ ngơi ngày hay đêm.” Đối với một người bệnh, đó là niềm an ủi, dù ban đêm người ấy không ngủ được, nếu buổi sáng người ấy được nhẹ nhõm: nhưng trong địa ngục không có sự nghỉ ngơi ngày hay đêm, ở đó không có sự ngừng hình phạt. Như Khải Huyền 14:11. Và lý do tại sao nó liên tục như vậy, là vì họ cứ liên tục phạm tội trong địa ngục, và phạm thượng cùng Đức Chúa Trời trong địa ngục; vì chửi rủa là ngôn ngữ của địa ngục. Nay nếu có sự phạm tội liên tục trong địa ngục, quý vị cũng phải liên tục bị hình phạt trong địa ngục. Như những kẻ bị đoán phạt không được tha tội, thì cũng không được ngừng đau đớn, không được gián đoạn hình phạt, cũng không được phép an ủi. Và vì vậy Hierom nói rằng, những kẻ bị đoán phạt khi phạm tội trong địa ngục, việc phạm tội của họ giống như dầu, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời giống như lửa. Chừng nào quý vị còn đổ dầu vào lửa, lửa sẽ không bao giờ ngừng cháy; cũng vậy, chừng nào quý vị còn tiếp tục phạm tội trong địa ngục, chừng ấy lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ còn tiếp tục thiêu đốt. Vì Giăng 3:36: “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ ở trên quý vị.” Và điều đó khiến những hình phạt của địa ngục không có sự gián đoạn.

5. Những người cùng chịu hình phạt với quý vị, điều đó khiến những hình phạt của địa ngục trở nên đau đớn và đáng sợ. Có bạn tốt bên cạnh một thân thể đau ốm giúp giảm bớt nỗi đau của người ấy rất nhiều, và khiến người ấy quên đi nỗi buồn của mình; nhưng nếu đó là bạn xấu, người ấy không ưa, thì sự đồng hành của họ hành hạ người ấy chẳng kém gì bệnh tật. Trong địa ngục, nếu quý vị có bạn tốt thì những hình phạt của quý vị cũng được giảm nhẹ phần nào; nhưng tất cả những người đồng hành với quý vị trong địa ngục, chỉ là các quỷ và những kẻ bị đoán phạt giống như quý vị. Và như đối với một người ở đây, việc thấy và cảm nhận những gì người khác chịu đựng là một sự hành hạ, thì đối với những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục cũng vậy, khi thấy những hình phạt, và nghe tiếng kêu la của những kẻ bị đoán phạt chung quanh mình. Thưa anh em yêu dấu, quý vị sẽ cho rằng đời sống của người bị ép phải sống trong một bệnh viện giữa những người què quặt là khốn khổ; hay sống trong nhà tù giữa những tên trộm và kẻ gian, hay sống trong nhà thương điên giữa những người điên. Vì sao? Các bệnh viện, nhà tù hay nhà thương điên, tất cả đều có những người đồng hành tốt hơn những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục; những người đồng hành của quý vị sẽ khiến đời sống của quý vị ở đó khốn khổ nhất, và những hình phạt của quý vị ở đó càng tăng thêm. Malo (Bernard nói) furnacem calentissimè ferventem intrare, quam Diabolum in sua propria forma videre.

6. Tính chất của chính nơi đó sẽ khiến những hình phạt của quý vị càng đau đớn hơn. Thưa anh em yêu dấu, nếu một người bị đưa vào một nơi, mà dù không có bạn tốt, nơi đó vẫn dễ chịu, thì còn có thể chịu đựng được; còn bị lưu đày từ một nơi dễ chịu đến một nhà tù tối tăm, thì quả thật khốn khổ; trong địa ngục cũng là như vậy. Có thể quý vị có những ngôi nhà nguy nga, và những khu vườn xinh đẹp, những vườn nho sai trái, và những công trình xinh đẹp trên đất; nhưng từ những nơi đẹp đẽ này, quý vị sẽ bị quăng vào địa ngục; đó là một nhà tù, đó là một vực thẳm không đáy, đó là một ngục tối tăm, đó là một hồ lửa và lưu huỳnh, một lò lửa cháy đến đời đời. Ôi, thưa anh em yêu dấu, tính chất của nơi đó sẽ khiến địa ngục trở nên đau đớn đối với quý vị.

7. Việc xét đến sự tàn ác của những kẻ mà Đức Chúa Trời đã định làm kẻ hành hạ quý vị trong địa ngục, sẽ khiến những hình phạt của địa ngục trở nên đau đớn. Và họ là ai? Vì sao, hãy đọc Ma-thi-ơ 18:34, các quỷ được gọi là những kẻ hành hạ quý vị, chúng hành hạ những kẻ gian ác; các quỷ trong địa ngục là những kẻ hành hạ linh hồn một cách ghê gớm.

Thưa anh em yêu dấu, việc một người bị kết án phải chịu một hình phạt nào đó sẽ phần nào bớt đau đớn, nếu người thi hành án là một người nhân từ, nếu người ấy tha cho người bị án những gì có thể tha. Nếu một người sắp bị đốt tay, nếu người đốt tay người ấy tha cho người ấy, và chỉ chạm nhẹ vào người ấy, người ấy sẽ coi đó là một hạnh phúc lớn. Những hình phạt của quý vị sẽ phần nào bớt đau đớn, nếu trong địa ngục chỉ là những tạo vật nhân từ. Nhưng những kẻ hành hạ quý vị là ai? Những kẻ hành hạ quý vị là các quỷ, nơi chúng không có lòng thương xót, chúng sẽ không tha mà sẽ hành hạ quý vị hết mức chúng có thể giáng xuống, hoặc quý vị có thể chịu đựng. Hãy chắc chắn rằng những kẻ hành hạ quý vị sẽ không có lòng thương xót, mà chúng sẽ chất lên quý vị những dòng sông lưu huỳnh, và những núi lửa đến mức tột cùng. Và điều này khiến những hình phạt của địa ngục trở nên đau đớn, rằng những kẻ hành hạ quý vị đầy sự tàn ác.

Như một người bị kết án tử hình, chỉ việc nhìn thấy đao phủ cũng sẽ khiến lòng người ấy run sợ, nhất là nếu đao phủ là một người tàn ác. Cũng vậy, việc nhìn thấy ma quỷ là kẻ hành hạ quý vị, chỉ việc nhìn thấy nó cũng sẽ khiến quý vị đau đớn vô cùng. Tôi nhớ đó là lời của Anselm; ông nói: “Tôi thà chịu mọi hình phạt đang có, hay bản tính có thể nghĩ ra, còn hơn là nhìn thấy ma quỷ bằng mắt thịt của mình, còn hơn là nhìn thấy nó khi nó hành hạ và tra tấn những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục.” Vì sao, ôi, thưa anh em yêu dấu, hãy giữ mình khỏi địa ngục; vì một khi quý vị đã ở đó, những kẻ hành hạ quý vị sẽ không tỏ lòng thương xót quý vị, chúng sẽ không tha, mà chúng sẽ giáng xuống những gì chúng có thể để gia tăng những hình phạt của quý vị.

8. Và rồi cuối cùng, Tính đời đời của tất cả những điều này, việc xét đến tính đời đời của những hình phạt này, khiến chúng trở nên đau đớn nhất. Thưa anh em yêu dấu, khi một người nằm trên giường bệnh, đây là niềm an ủi của người ấy, dù người ấy đau đớn ghê gớm, bị hành hạ buồn bã, và không thể nghỉ ngơi ngày hay đêm, người ấy vẫn hy vọng rằng nó sẽ không kéo dài lâu; hoặc tôi sẽ được chữa lành hoặc sẽ chết, và như vậy những nỗi đau của tôi sẽ chấm dứt. Nhưng sự xét này không thể an ủi quý vị trong địa ngục; quý vị ở đó trong đau đớn, và quý vị sẽ ở đó đời đời trong đau đớn. Và ở đây Bolton nói: “từ ĐỜI ĐỜI này nên làm tan vỡ tấm lòng cứng cỏi của một tội nhân.” Những nỗi đau của quý vị thì nhiều, những nỗi đau của quý vị thì phổ quát, những nỗi đau của quý vị thì cực điểm, và chúng sẽ là đời đời; và tính đời đời khiến tất cả trở nên khốn khổ.

Giờ đây để kết thúc câu hỏi này bằng một lời ứng dụng.

Điều này có thật không, thưa anh em yêu dấu, rằng những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt, chúng là hình phạt tước mất; rằng quý vị mất Đức Chúa Trời, và quý vị mất Đấng Christ, và quý vị mất thiên đàng, và mất sự vinh hiển, và mất các thánh đồ, và mất mọi lòng thương xót và mọi hy vọng được phục hồi? Điều này có thật không? Vậy thì, tôi nghĩ trước hết, điều này cho thấy sự điên rồ và ngu dại của những người sẵn sàng liều lĩnh, và mạo hiểm mất Đức Chúa Trời, và Đấng Christ và thiên đàng, và sự vinh hiển; và liều lĩnh chịu những hình phạt của địa ngục, mà tất cả chỉ vì một sự hư không khoái lạc, hay một dục vọng xác thịt. Ôi sự điên rồ của nhiều người trên thế gian, rằng họ thà mất một Đức Chúa Trời, còn hơn mất một dục vọng, còn hơn rời bỏ kỹ nữ của mình, còn hơn từ bỏ lợi lộc đến từ việc thu lợi bất chính.

Tôi nhớ một câu chuyện về Lysimachus vua xứ Macedonia, khi ông đang đứng đầu một đạo quân, thời tiết nóng bức, và khô hạn đến nỗi toàn quân sắp chết vì khát, và vua này đã buộc phải đầu hàng chính mình, đạo quân của mình, và vương quốc của mình vào tay kẻ thù để đổi lấy một ngụm nước; khi ông đã uống nước xong, ông thốt lên: “Ôi, khoái lạc này ngắn ngủi biết bao, khi chỉ vì một ngụm nước mà tôi đã mất một vương quốc vinh hiển!” Thật vậy, quý vị còn có lý do để than thở hơn Lysimachus đã có. Quý vị mất vương quốc thiên đàng có khi chỉ vì một ngụm nước, vì một chén rượu; vì quý vị uống thêm một ly quá mức hay kiếm thêm một đồng xu quá mức, quý vị có thể mất thiên đàng vì điều đó; vì quý vị thề thêm một lời thề quá mức, quý vị có thể mất một Đức Chúa Trời vì điều đó; thế mà chỉ vì một chút lợi lộc nhỏ nhoi mà loài người làm tất cả những điều này; điều này cho thấy sự điên rồ vội vã, và sự ngu dại lao đầu mà loài người phạm phải.

2. Những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt có phải là như vậy không? Tước mất để mất Đức Chúa Trời, và tích cực trong tám điều cần xét này? Điều này có thật không? Vậy thì tôi nghĩ tất cả quý vị là những người ở ngoài Chúa Giê-xu Christ, tất cả quý vị hôm nay nên ở trong tâm trạng của Bên-xát-sa, Đa-ni-ên 5:5. Khi ông thấy bàn tay viết trên tường, các khớp xương của ông run rẩy, và hai đầu gối của ông đập vào nhau. Ôi, hãy run sợ, hỡi người đàn ông, và hãy sợ hãi, hỡi người đàn bà, là những người đã được định làm bình chứa của sự báo thù đời đời; làm sao quý vị chịu nổi sự đa dạng của những hình phạt này? Làm sao quý vị nằm dưới gánh nặng cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị xúc phạm? Chính sự xét này nên rút nước mắt khỏi mắt quý vị, máu khỏi lòng quý vị, và nhất là tội lỗi khỏi đời sống quý vị; sự xét về điều này, rằng những kẻ bị đoán phạt bị hành hạ đau đớn như vậy.

Phần của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục có phải là như vậy không? Vậy thì điều này nên dạy quý vị rằng, dù những hình phạt của địa ngục là đau đớn, tội lỗi còn tệ hơn những hình phạt của địa ngục. Địa ngục không tệ bằng tội lỗi, vì tội lỗi đã tạo ra địa ngục. Nay điều đã khiến địa ngục trở nên địa ngục thì tệ hơn chính địa ngục; dù quý vị đã nghe những hình phạt của địa ngục này, tôi vẫn không muốn quý vị sợ những hình phạt hơn là sợ tội lỗi; nhưng hãy sợ tội lỗi là nguyên nhân, tệ hơn địa ngục là hậu quả; vì tội lỗi tệ hơn địa ngục. Và khi ngươi thốt ra một lời thề trong miệng mình, hay quá đà trong những ngụm rượu tuôn xuống cổ họng mình, hãy nghĩ rằng, ngươi thà uống một ngụm lưu huỳnh còn hơn phạm tội đó. Và vì vậy, ôi, thưa anh em yêu dấu, đừng để việc nghe những hình phạt này chiếm lấy suy nghĩ của quý vị đến nỗi coi nhẹ tội lỗi, mà hãy sợ tội lỗi hơn là sợ địa ngục. Tôi nhớ một lời của Chrysostom; ông nói: “Làm nhục Chúa Giê-xu Christ là điều đáng buồn hơn là bị những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt hành hạ.”* Và tôi nhớ Bolton trích dẫn lời của Anselm về chủ đề này; ông nói: “Nếu tội lỗi ở một bên, và địa ngục ở bên kia, tôi thà đi vào địa ngục còn hơn sa vào tội lỗi.” Và đó là lời của một người tên là Edmund, người kế vị Anselm; ông nói: “Tôi thà nhảy vào một lò lửa, hay gieo mình vào một hồ lưu huỳnh, còn hơn cố ý phạm một tội cùng Đức Chúa Trời.”* Thưa anh em yêu dấu, tôi chỉ nêu những lời này với mục đích này, để quý vị đừng coi địa ngục tệ hơn tội lỗi; và để quý vị đừng nghĩ những hình phạt của địa ngục là xấu xa đến thế, vì tội lỗi tệ hơn gấp mười ngàn lần. Địa ngục là một tạo vật, nhưng tội lỗi thì không. Đức Chúa Trời đã tạo ra địa ngục, nhưng ma quỷ đã tạo ra tội lỗi. Đức Chúa Trời đã tạo dựng một địa ngục, nhưng Ngài không bao giờ tạo ra tội lỗi. Đức Chúa Trời coi địa ngục tốt hơn tội lỗi, nếu không Ngài đã không bao giờ tạo ra một địa ngục để hình phạt tội lỗi. Và vì vậy dù quý vị đã nghe tất cả những hình phạt của địa ngục này, hãy coi tội lỗi tệ hơn tất cả những hình phạt ấy. 4. Và cuối cùng, tôi nài xin tất cả quý vị, đừng vì khoái lạc của tội lỗi, hay vì lợi lộc của tội lỗi, mà liều lĩnh bước vào những hình phạt đời đời này. Giả sử nhờ thu lợi bất chính mà quý vị gia tăng tài sản của mình, giả sử quý vị kiếm được những thu nhập lớn, nếu quý vị mất một Đức Chúa Trời, quý vị được gì? Nếu quý vị mất một linh hồn, quý vị lợi gì? Nếu quý vị mất Đấng Christ, quý vị được lợi gì? Ôi, đừng, đừng liều lĩnh chịu những hình phạt đời đời này để hưởng những khoái lạc của tội lỗi trong một thời gian. [*Chrysost. Hom: 37 in Matth; *Ansel. de mil. cap. 190.]

Đó là lời của một tác giả: “Người nào muốn làm kẻ trộm thì quả là một kẻ ngu dại.” Có thể người ấy chỉ mất không đầy một giờ để trộm món hàng, mà lại phải nằm cả một năm trong nhà tù vì việc đó, và cuối cùng bị treo cổ khi mọi việc xong xuôi. Nhưng ôi, còn có bao nhiêu kẻ ngu dại lớn hơn những kẻ này, là những kẻ có khi chỉ vì một giờ khoái lạc, hay tối đa là vì lợi lộc bất chính cả đời, và đời sống tội lỗi, mà phải nằm trong nhà tù và ngục thất của địa ngục; không phải một năm, mà đến đời đời? Họ là những kẻ ngu dại lớn hơn nhiều. Và vì vậy tôi nài xin quý vị, hãy để những hình phạt của địa ngục này chiếm lấy lòng quý vị: và nếu quý vị chịu suy nghĩ về những hình phạt của địa ngục trong khi còn sống, đó là cách để giữ quý vị khỏi những hình phạt này khi quý vị chết. Đó là một lời đầy hương vị của Bernard: “Chúng ta,” Bernard nói, “hãy xuống địa ngục trong khi chúng ta còn sống, để chúng ta không phải xuống địa ngục khi chúng ta đã chết;” một lời rất hay. Và tôi ước ao Đức Chúa Trời rằng quý vị cũng làm như vậy; rằng quý vị sẽ về nhà hôm nay, và suy nghĩ về những gì quý vị đã nghe về những hình phạt mất mát, và những hình phạt cảm giác: và có thể những ý nghĩ này sẽ khiến quý vị bước đi trong đời sống của mình đến nỗi quý vị giữ mình khỏi địa ngục khi quý vị chết.

BÀI GIẢNG 4. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể và linh hồn trong địa ngục. — Ma-thi-ơ 10:38.

Nhận xét mà quý vị có thể nhớ từ những lời này, là điều này, rằng sự xét về việc Đức Chúa Trời có thẩm quyền tuyệt đối trên đàn ông và đàn bà để quăng linh hồn họ vào địa ngục, nên tác động trong lòng dân Ngài một nỗi sợ Đức Chúa Trời đầy kính sợ.

Trong việc triển khai điều đó, tôi đã đi qua bảy câu hỏi rồi; giờ đây tôi tiến đến câu hỏi thứ tám theo thứ tự, đó là điều này,

Hỏi 8. Những hình phạt của địa ngục có phải là đời đời hay không? Chúng sẽ kéo dài đời đời, hay chúng sẽ có một kết thúc? Và khi nói về điều này, trước hết tôi sẽ giải quyết nó một cách tổng quát, rồi sau đó trả lời nó một cách cụ thể hơn.

1. Nói chung, những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt là những hình phạt đời đời. Và để chứng minh điều này, tôi sẽ đưa ra cho quý vị cả Kinh Thánh lẫn lý lẽ. Về Kinh Thánh, Ma-thi-ơ 18:8, ở đó lửa được gọi là lửa không hề tắt: và Giu-đe câu 7, nó được gọi là lửa đời đời, hành hạ những kẻ gian ác: và Ma-thi-ơ 25:6, chúng được gọi là những hình phạt đời đời sẽ kéo dài đời đời. Và II Tê-sa-lô-ni-ca 1:9: Sự hủy diệt đời đời, “Họ sẽ bị hình phạt bằng sự hủy diệt đời đời khỏi sự hiện diện của Chúa”: và Đa-ni-ên 12:2, Họ sẽ bị đưa vào sự khinh bỉ đời đời. Nay hãy gom tất cả những điều này lại, lửa không hề tắt, lửa đời đời, hình phạt đời đời, sự hủy diệt đời đời, và sự khinh bỉ đời đời. Và những đoạn Kinh Thánh này sẽ chứng minh rõ ràng rằng những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt phải là những hình phạt đời đời.

Nhưng giờ đây về những lý lẽ để chứng minh điều này; tôi sẽ nêu một vài lý lẽ.

1. Những hình phạt này phải là đời đời: vì sự công chính của Đức Chúa Trời, mà họ đã xúc phạm bởi tội lỗi của mình, không bao giờ có thể được thỏa mãn. Nhưng cho đến khi sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn, những kẻ gian ác phải bị hành hạ. Lu-ca 12:28: Những kẻ gian ác sẽ ở trong địa ngục, cho đến khi họ trả xong đồng xu cuối cùng. Nay nếu người ấy không thể trả cho Đức Chúa Trời món nợ của mình, và đền bù cho Đức Chúa Trời về những tội lỗi người ấy đã làm, người ấy phải nằm trong địa ngục bấy lâu. Nhưng một kẻ gian ác không thể nào trả đồng xu cuối cùng của mình, để thỏa mãn Đức Chúa Trời về điều người ấy đã xúc phạm Ngài; vì vậy Chúa Giê-xu Christ, vừa là Đức Chúa Trời vừa là loài người, phải xuống thế gian thay cho những người được chọn để đền bù cho Đức Chúa Trời về sự xúc phạm họ đã gây ra cho Ngài trong A-đam, và bởi những tội lỗi của họ trên đất; và vì lý do này những hình phạt của những kẻ bị đoán phạt phải là đời đời. Tôi đã đọc một câu chuyện về Tiberius Caesar, khi ông nổi giận với một kẻ phạm tội trong triều đình của mình, kẻ phạm tội đã thỉnh cầu hoàng đế rằng hình phạt của mình được thi hành nhanh chóng, để người ấy biết mình nên trông cậy vào điều gì. Hoàng đế đáp lại như sau: “Hỡi người, ta vẫn chưa làm hòa với ngươi.” Vì sao, thưa anh em yêu dấu, Đức Chúa Trời cũng phán như vậy, những kẻ gian ác xúc phạm sự công chính của Đức Chúa Trời, và xúc phạm lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, và xúc phạm thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và không chịu phục tùng các mạng lệnh của Ngài. Nay những kẻ gian ác mong đợi những hình phạt của mình sẽ sớm chấm dứt. Không, Đức Chúa Trời phán. Ngài đáp họ như Tiberius đã đáp kẻ phạm tội của mình: “Ta vẫn chưa phục hồi ngươi vào ơn của ta; ngươi và ta vẫn chưa làm hòa với nhau, ngươi vẫn chưa đền bù cho ta về sự xúc phạm ngươi đã gây ra cho ta; vì vậy ngươi vẫn phải chịu đựng.”

2. Kẻ ác sẽ phạm tội đến đời đời; bởi vậy sự hành hạ chúng phải là đời đời. Chừng nào tội lỗi còn ở trong một người, thì Chúa còn hành hạ người ấy; vì tội lỗi và hình phạt không thể tách rời nhau, tội lỗi giống như dầu, còn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời giống như lửa. Chừng nào ngươi còn đổ dầu lên lửa, lửa không thể ngừng cháy; chừng nào tội lỗi còn ở trong bản tánh con người, con người không thể thoát khỏi sự đau đớn. Khải Huyền 14:11. Khói của sự hành hạ chúng nó sẽ bay lên đời đời vô cùng. Kẻ ác phạm tội trong địa ngục mãi mãi, và bởi vậy chúng sẽ bị phạt mãi mãi: những lời rủa sả của chúng là những bài thánh ca của chúng, những tiếng rên la là những điệu nhạc của chúng, và những lời phạm thượng là những bài hát vắn của chúng; tại đó kẻ ác phạm thượng đến Đức Chúa Trời là Đấng đã dựng nên chúng để định tội chúng xuống địa ngục đời đời, Khải Huyền 16:19,11,21. Bị Đức Chúa Trời rủa sả, chúng lại rủa sả Đức Chúa Trời. Tại đó chúng phạm thượng đến sự công chính của Ngài, vì Ngài đã phán xét chúng, phạm thượng đến cơn thạnh nộ của Ngài, vì chúng cảm nhận cơn thạnh nộ ấy; tại đó chúng lên án lòng thương xót của Ngài, vì chúng đã không nếm trải những sự thương xót ấy; và tại đó chúng sẽ rủa sả huyết của Đấng Christ, vì huyết ấy đã cứu hàng nghìn người, mà lại không cứu chúng. Địa ngục được tạo thành bởi toàn những lời phạm thượng và tội lỗi; tại đó chúng phạm tội chống lại Đức Chúa Trời đời đời; và bởi vậy chúng sẽ bị Ngài hành hạ đời đời.

3. Người tin kính sẽ ở trong niềm vui đời đời, bởi vậy kẻ ác sẽ chịu sự hành hạ đời đời, tình trạng của chúng sẽ hoàn toàn trái ngược nhau; sự hành hạ của kẻ này sẽ kéo dài bằng niềm vui của kẻ kia. Như niềm vui kia là vì sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời, thì sự hành hạ này cũng là vì sự vinh hiển của sự công chính Ngài. Kẻ ác trong địa ngục cứ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời luôn, thế mà chúng chẳng hề có lòng ăn năn về những tội mình phạm chống lại Đức Chúa Trời, bởi vậy chúng phải bị phạt đời đời. Nếu loài người cứ tiếp tục phạm tội, mà không có lòng ăn năn, thì Đức Chúa Trời phải tiếp tục trừng phạt. Vì Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục trừng phạt, chừng nào con người còn tiếp tục phạm tội mà không ăn năn. Đó là lời của một tác giả, rằng kẻ bị định tội sẽ vẫn còn than khóc, nhưng ấy là vì sự trừng phạt của chúng, chúng sẽ chẳng bao giờ được trở lại trong đường tha thứ, hay trong đường ân điển. Và đến đây tôi đã nói một cách tổng quát.

Nhưng nay nói riêng, điều này sẽ minh họa và chứng minh vấn đề rõ hơn. Và tại đây tôi sẽ chỉ cho quý vị thấy rằng, mọi điều nào góp phần vào sự hành hạ của kẻ bị định tội, đều là đời đời, và bởi vậy sự hành hạ phải là đời đời. Và tôi nài xin quý vị, hãy chú ý lắng nghe tôi một chút, để tôi trình bày từng đề tài buồn thảm ấy cho quý vị. Tôi sẽ gồm tất cả trong tám điểm.

1. Đức Chúa Trời đày một kẻ ác xuống địa ngục là một Đức Chúa Trời đời đời, bởi vậy hình phạt ắt phải đời đời. Chừng nào còn có Đức Chúa Trời, thì chừng ấy còn có địa ngục, Chrysostom nói vậy. Ê-sai 33:14. Ai có thể đứng nổi trước những ngọn lửa đời đời? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời từ đời đời, thiêu đốt kẻ ác: Ngài được gọi như vậy, vì đến đời đời Đức Chúa Trời sẽ thiêu đốt và hành hạ kẻ vô đạo. Cũng vậy, Rô-ma 16:26. Các mạng lịnh của Đức Chúa Trời đời đời. Nay, nếu Đức Chúa Trời hành hạ kẻ ác ấy là Đức Chúa Trời đời đời, thì sự hành hạ chúng phải kéo dài bằng chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, và bởi vậy là sự hành hạ đời đời. Ông Bolton, khi bàn về đề tài này, có lời này: “Giả sử mọi núi trên đất đều là núi cát, và còn thêm nhiều núi nữa, cho đến khi chạm tới trời, và một con chim nhỏ cứ mỗi nghìn năm lại lấy đi một hạt cát của núi ấy, thì sẽ có vô số năm tháng trôi qua trước khi khối cát ấy bị tiêu hao và lấy đi hết, thế mà thời gian ấy rồi cũng sẽ có hồi kết; và sẽ là hạnh phúc cho loài người, nếu địa ngục chẳng dài hơn thời gian ấy.”— Nhưng đây là nỗi khổ của con người trong địa ngục: sau khi đã ở đó hàng triệu năm, hắn cũng chẳng còn hy vọng ra khỏi đó hơn lúc mới bị quăng vào đó; vì sự hành hạ hắn sẽ kéo dài đến đời đời, không có hồi kết, bởi Đức Chúa Trời đày hắn là đời đời.

2. Lửa hành hạ kẻ ác là lửa đời đời, Giu-đe câu 7. Chúng đã chịu hình phạt của lửa đời đời. Cũng vậy, Ê-sai 30:33, và 66:24. Và nếu vậy, thì sự hành hạ cũng ắt phải đời đời.

3. Ngục tù tiếp nhận kẻ ác, là một ngục tù đời đời, là thứ ngục tù sẽ chẳng bao giờ sụp đổ thành đống đổ nát, sẽ chẳng bao giờ bị phá vỡ, và bị kẻ trộm đào ngạch mà vào; đó là một ngục tù sẽ giam kín ngươi lại, mà ngươi sẽ chẳng bao giờ thoát ra được, Giu-đe câu 6. Địa ngục được gọi là những xiềng xích đời đời của sự tối tăm. Nếu ngươi ở trong tối tăm, ngươi không biết đường nào mà đi; nếu ngươi bị trói trong xiềng xích của sự tối tăm, ngươi không còn hy vọng trốn thoát; và điều này diễn tả tình trạng của địa ngục, rằng một khi đã vào đó, ngươi không thể ra được. Bởi vậy nó được gọi là vực sâu không đáy. Nếu một người đang chìm xuống, hắn sẽ chẳng ngừng lại cho đến khi chạm đáy: cũng vậy trong địa ngục, nếu một khi ngươi đã bị giam kín trong đó, ngươi sẽ chẳng bao giờ bước ra. Quam in cœlum erit cœlum, inferi erunt inferi; quamdiu cœlum, beabit sanctos, tamdiu improbos torquebunt inferi.

4. Con sâu gặm nhấm lương tâm của kẻ ác, ấy là một con sâu đời đời, Ê-sai 66:24. Mác 9:44. Tại đó con sâu sẽ chẳng hề chết. Nay, con sâu này không phải là con sâu tự nhiên, như thứ sâu gặm nhấm thịt người trong mồ mả, mà là những sự giằng xé của lương tâm, và những lời cáo buộc của lương tâm; đây là con sâu sẽ cứ gặm nhấm, và ăn mòn sự bình an của con người. Chính những người ngoại đạo, dù không có Kinh Thánh, nhưng nhờ ánh sáng của tự nhiên, họ cũng thoáng thấy điều này. Tôi đã đọc trong Virgil, một thi sĩ ngoại đạo, rằng ông nói về một người tên Tytius, hằng ngày có một con kền kền gặm nhấm gan hắn, và ban đêm gan lại được phục hồi và lành lại, để con kền kền có thể ăn gan hắn vào ngày hôm sau; và như vậy họ đã tạo nên một hình ảnh của địa ngục, và của sự gặm nhấm của lương tâm tại đó. Con kền kền này, tức lương tâm của ngươi, sẽ ăn mòn sự bình an của ngươi, và hành hạ ngươi bằng những ý tưởng kinh hoàng, và ngươi sẽ phải chịu điều ấy cho đến khi thời gian không còn nữa. Nay hãy gom tất cả những điều này lại, Đức Chúa Trời, ngục tù, lửa, và con sâu đều đời đời; thì sự hành hạ cũng ắt phải đời đời.

5. Sự mất Đức Chúa Trời, và sự vinh hiển, và Chúa Giê-xu Christ, là một sự mất đời đời. Quý vị biết khi bạn bè chia tay, dù chỉ trong một thời gian, chính sự chia tay ấy đã gợi nên nước mắt; nhưng nếu họ chia tay, chẳng bao giờ gặp lại nhau trên đất nữa, thì sự chia tay ấy gây nên biết bao dòng lệ sầu khổ? Khi ngươi đang hấp hối, ngươi ra đi không phải chỉ một thời gian, mà là đời đời; ngươi nói lời từ biệt đời đời với Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và với mọi thánh đồ mà ngươi đang sống chung tại đây, ngươi từ biệt họ, chẳng bao giờ gặp lại họ nữa, chẳng bao giờ hưởng sự thông công với họ nữa. Ngươi sẽ bị quăng vào ngục tối tăm, chẳng bao giờ thấy mặt trời; vào vực sâu không đáy, chẳng bao giờ ra khỏi; vào đoàn lũ ma quỷ, chẳng bao giờ ở với Đấng Christ và các thánh đồ của Ngài. Sự mất mát của ngươi là một sự mất mát không thể lấy lại được. Ngươi sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong nước thiên đàng, nhưng ngươi sẽ bị đóng cửa ở ngoài. Sự mất mát của ngươi sẽ là một sự mất mát đời đời, bởi vậy sự hành hạ của ngươi ắt phải là sự hành hạ đời đời.

6. Tội lỗi, nguyên nhân của sự hành hạ trong địa ngục, là đời đời, bởi vậy sự hành hạ cũng phải là đời đời. Cứ đặt nguyên nhân đó, thì hiệu quả ắt phải có; cất nguyên nhân đi, thì hiệu quả sẽ dứt. Vì tội lỗi là nguyên nhân của sự hành hạ trong địa ngục kéo dài đời đời, kẻ ác sẽ đến đời đời phạm thượng đến Đức Chúa Trời trong địa ngục, phạm thượng đến sự công chính của Ngài, và phạm thượng đến lòng thương xót của Ngài, và phạm thượng đến huyết của Chúa Giê-xu Christ; bởi vậy sự hành hạ trong địa ngục, là hiệu quả của tội lỗi, cũng phải như vậy.

7. Bản án đã tuyên ra chống lại kẻ ác, là một bản án đời đời, Hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ bị rủa, mà vào lửa đời đời. Một bản án giống như bản án của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ, chẳng bao giờ bị thu hồi.

8. Và cuối cùng, thân thể và linh hồn là đối tượng của sự hành hạ thì đời đời. Thân thể, tại đây thì hay chết, và phải chịu sự hư nát; tại đây nó phải chết, nhưng trong địa ngục thì cả thân thể lẫn linh hồn đều chẳng bao giờ chết. Linh hồn ngươi phải chịu sự hành hạ, là một linh hồn đời đời, Khải Huyền 9:6. Chẳng ai có thể tự kết liễu chính mình, hay kết liễu người khác. Nay hãy gom tất cả những điều này lại; Đức Chúa Trời của ngươi là Đức Chúa Trời đời đời: địa ngục là ngục tù đời đời: lửa là lửa đời đời: con sâu đời đời: linh hồn và thân thể đời đời: và tội lỗi là nguyên nhân của mọi sự cũng đời đời: rồi hãy nói cho tôi biết, liệu có thể chối cãi được chăng, rằng sự hành hạ của kẻ bị định tội phải là đời đời.

Ứng dụng 1. Nếu quả thật như vậy, rằng sự hành hạ của kẻ bị định tội là đời đời? Vậy thì,

1. Điểm này đưa ra lý lẽ bác bỏ quan điểm vô căn cứ của Origen, là người cho rằng, dù có địa ngục, và dù kẻ ác bị hành hạ (vì điều đó ông thừa nhận) thế mà ông nghĩ rằng đến ngày phán xét sẽ chẳng còn có địa ngục nữa; nhưng mọi người, không chỉ kẻ ác trên đất, mà cả ma quỷ cũng sẽ được cứu. Một quan điểm hết sức thô thiển; vì nếu những sự hành hạ này là đời đời, và kẻ ác phải bị phạt đời đời, thì chắc chắn quan điểm của Origen, rằng mọi người sẽ được cứu, và địa ngục bị hủy diệt, thậm chí chính ma quỷ cũng được cứu, ắt phải là sai lầm. Điều này rõ ràng và minh bạch lật đổ quan điểm ấy.

2. Sự hành hạ của địa ngục có phải là sự hành hạ đời đời chăng? Điều này phải dạy quý vị đang sống trên đất, hãy cẩn thận đừng liều lĩnh chịu đựng những sự hành hạ đời đời ấy vì những sự hư không tạm thời. Nếu quý vị phạm tội, quý vị chỉ có thể phạm tội trong một thời gian; nếu quý vị được lợi bất chính, quý vị chỉ hưởng nó trong một thời gian; nhưng nếu quý vị bị định tội, quý vị sẽ bị định tội đến đời đời. Bởi vậy hãy cẩn thận, đừng vì những điều ấy mà liều lĩnh chịu sự hành hạ đời đời. Như chúng ta thường nói, quý vị có thể mua vàng quá đắt; thì quý vị cũng có thể mua những sự hư không của thế gian này quá đắt. Demosthenes, người bị gái điếm Lais cám dỗ phạm tội tà dâm, nàng Lais này đòi một đêm vui thú giá mười nghìn đồng đơ-rac-ma; Demosthenes suy nghĩ, và trả lời nàng rằng: “Tôi không thích mua sự vui thú với giá đắt như vậy.” Nếu Demosthenes, một người ngoại đạo, có thể đáp lại một sự cám dỗ như vậy, thì tôi muốn quý vị là Cơ Đốc nhân, hãy đáp lại mạnh mẽ hơn. Quý vị bị ma quỷ cám dỗ phạm tội, nếu quý vị chiều theo, quý vị có thể liều lĩnh mất Đức Chúa Trời, mất Đấng Christ, và chịu những sự hành hạ đời đời. Nay hãy kiềm chế lòng mình, và nói rằng, tôi không có ý mua sự vui thú với giá đắt như vậy, tôi không quyết mất một Đức Chúa Trời, và mất một Đấng Christ, và liều lĩnh chịu sự hành hạ đời đời mãi mãi vì một tội lỗi. Hãy gạt bỏ sự cám dỗ bằng những quyết tâm ấy.

3. Điều này đem lại lý lẽ kết án mọi kẻ sống tuyệt vọng, là những kẻ ước mình ở trong địa ngục trước khi Đức Chúa Trời muốn họ ở đó. Có bao nhiêu người kêu xin Đức Chúa Trời định tội họ, và Đức Chúa Trời nhận chìm họ, và Đức Chúa Trời làm họ bối rối? Than ôi, những người đáng thương! Họ không biết mình ước điều gì cho linh hồn mình. Những người không chỉ ước mình ở trong địa ngục bằng lời ước, mà còn muốn tự sát, muốn tự đưa mình xuống địa ngục trước khi Đức Chúa Trời muốn họ ở đó. Nếu một người chỉ biết nơi hành hạ này là gì, hắn sẽ chẳng bao giờ thốt ra những lời như thế. Vì sao? Nếu quý vị không biết, tôi sẽ nói cho quý vị; khi quý vị ước Đức Chúa Trời định tội mình, quý vị chỉ ước điều này, rằng Đức Chúa Trời sẽ lấy quý vị ra khỏi một thế gian vui thú, ra khỏi những sự thỏa mãn và an ủi của quý vị, ra khỏi một nơi vui vẻ và khoái lạc, và Ngài sẽ đưa quý vị đến một nơi tối tăm, một ngục tối tăm, một vực sâu không đáy, nơi quý vị sẽ chẳng bao giờ thấy ánh sáng, rằng Đức Chúa Trời sẽ đuổi quý vị khỏi sự hiện diện của Ngài, chẳng bao giờ ban cho quý vị một cái nhìn tốt lành nào nữa; rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa quý vị vào lửa không hề tắt để thiêu đốt quý vị, vào hồ lưu huỳnh để làm quý vị nghẹt thở, và có ma quỷ hành hạ quý vị, nơi sự hành hạ của quý vị sẽ không ngừng, không dứt, và không phương cứu chữa. Đó là ước mình ở trong địa ngục; và bởi vậy, xin cho những ý tưởng về điều này, rằng sự hành hạ trong địa ngục là đời đời, hãy kiềm chế tất cả những kẻ kêu xin Đức Chúa Trời định tội họ; vì than ôi! Quý vị ước điều bất hạnh lớn nhất có thể xảy đến cho quý vị, hoặc ở đời này, hoặc ở đời sau.

4. Bởi vậy, hỡi tất cả quý vị là những người đã được Chúa Giê-xu Christ cứu chuộc, hãy học cách kiên nhẫn chịu đựng bất cứ hoạn nạn tạm thời nào Đức Chúa Trời đặt trên quý vị trong đời này. Dù Đức Chúa Trời đặt trên quý vị hoạn nạn nặng nề đến đâu, dù quý vị chịu một tháng đau đớn vì bệnh sỏi, một năm đau đớn vì bệnh gút, một đời bệnh tật và yếu đuối trong thân thể, nhưng hãy chúc tụng Đức Chúa Trời của quý vị rằng quý vị đã được giải thoát khỏi nỗi đau lớn nhất trong mọi nỗi đau; những điều này chỉ là những vết cắn của bọ chét so với sự hành hạ của kẻ bị định tội. Và bởi vậy nếu Đức Chúa Trời đã giải thoát quý vị khỏi sự hành hạ của địa ngục, hãy kiên nhẫn, dù Đức Chúa Trời có hành hạ quý vị đến đâu trong khi quý vị còn ở thế gian này. Sứ đồ đã áp dụng giáo lý này như vậy, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6,10, đối chiếu với nhau; Quý vị đã nhận lấy đạo trong nhiều sự hoạn nạn, nhưng với niềm vui; tại đây họ chịu nhiều hoạn nạn, nhưng vẫn vui mừng; trên cơ sở nào? Vì quý vị chờ đợi Con Ngài từ trời, tức là Chúa Giê-xu, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến. Đây là cơ sở của niềm vui của họ trong hoạn nạn, vì họ trông đợi một Chúa Giê-xu. Như thể ông muốn nói, Ôi, chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ sẽ đến, là sự hành hạ lớn nhất. Bởi vậy chúng ta rất có thể vui mừng và kiên nhẫn dưới hoạn nạn, mà vì cớ Đấng Christ hay vì sự xưng nhận Phúc Âm, chúng ta gặp phải trong đời này. Chúng ta đã được giải thoát khỏi những sự hành hạ lớn nhất, bởi vậy chúng ta rất có thể chịu đựng những điều nhỏ hơn. Ôi, tất cả quý vị là những người được Chúa cứu chuộc, giáo lý về sự hành hạ trong địa ngục này phải củng cố quý vị nhiều để chịu đựng bất cứ hoạn nạn nào tại đây, vì hoạn nạn của quý vị không phải là đời đời; Đức Chúa Trời đã giải thoát quý vị khỏi sự hành hạ đời đời, là những hoạn nạn lớn hơn bất cứ hoạn nạn nào quý vị sẽ phải chịu trong đời này.

5. Sự hành hạ của kẻ bị định tội có phải là sự hành hạ đời đời chăng? Vậy thì, ôi, hãy lao nhọc trong khi quý vị còn sống trên đời, để quý vị không hư mất đến đời đời, để quý vị không tự gieo mình xuống vực sâu địa ngục ấy, mà từ đó không có sự phục hồi. Trong khi quý vị còn ở đây thì còn hy vọng, nhưng về sau quý vị đã qua khỏi hy vọng. Hãy lao nhọc trong khi quý vị còn sống tại đây, để quý vị không chuốc lấy một tình trạng khốn khổ đời đời. Zeuxis, người họa sĩ, khi được hỏi vì sao những người khác làm việc vội vã qua loa, và hoàn thành nhiều như vậy, trong khi ông tốn nhiều công sức, và dành nhiều thời gian để hoàn thành tác phẩm của mình, và làm cho nó hoàn hảo. Ông đáp rằng: “Những người khác buôn bán vì lợi nhuận, nhưng tôi vẽ cho đời đời, để tác phẩm của tôi được nhìn thấy đến đời đời, để các thế hệ tương lai có thể chiêm ngưỡng chúng.” Hỡi những người yêu dấu, tôi muốn quý vị cũng như người họa sĩ ấy: những người khác họ sẽ phạm tội, họ sẽ thề thốt, và họ sẽ kiếm lợi bất chính, họ chẳng cần biết bằng cách nào; nhưng vì sao họ làm vậy? Vì họ chỉ vì lợi nhuận của mình, họ chỉ trông nom thế gian, và những sự vui thú của nó. Phải, nhưng quý vị, quý vị phải làm việc cho đời đời, và bởi vậy quý vị phải sống sao cho đến đời đời quý vị có thể được hạnh phúc, chứ không tự gieo mình vào những ngọn lửa địa ngục ấy. Một câu hỏi thứ chín tiếp theo sau.

Câu hỏi 9. Vì sự hành hạ của kẻ bị định tội là sự hành hạ đời đời, vậy liệu có phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời khi định tội con người đời đời chỉ vì phạm tội trong một thời gian chăng? Xác thịt và huyết có thể nổi lên chống lại Đấng Tạo Hóa của mình, và nói rằng, tôi chết khi còn trẻ, có lẽ tôi đã không sống được mười năm, mà tôi có thể bị định tội đến đời đời; điều này có công chính với Đức Chúa Trời chăng? Một người khác có thể nói, tôi chết khi chỉ sống bấy lâu, mà tôi cũng có thể chịu hình phạt lớn như người già nhất còn sống, điều này có phải là công chính trong Đức Chúa Trời khi định tội một người đến đời đời chỉ vì phạm tội trong một thời gian chăng? Như vậy kẻ ác có thể biện hộ chống lại Đức Chúa Trời. Để trả lời điều này, tôi sẽ giải quyết một cách khẳng định, rằng Đức Chúa Trời định tội một người đến đời đời là công chính, dù hắn chỉ phạm tội trong một thời gian ngắn tại đây trong đời này. Và để chứng minh điều này, tôi sẽ trình bày bốn hay năm điểm riêng biệt.

1. Để bênh vực sự công chính của Đức Chúa Trời, tôi đáp rằng, hình phạt không phải được ước lượng theo độ dài của thời gian phạm lỗi, mà phải tương xứng với bản chất của hành vi. Ví dụ, giả sử một người phá cửa nhà người khác, có thể hắn chỉ mất chưa đầy một giờ để phá cửa nhà ấy, thế mà quan tòa giữ người ấy trong tù cho đến kỳ xét xử là công chính, một thời gian dài hơn nhiều so với thời gian hắn phạm tội. Một người vì giận dữ với người khác, có thể gây ra một vết thương chí mạng trong nháy mắt, người ấy có thể ở tù suốt đời, và may mắn lắm nếu chỉ bị như vậy, dù hành vi ấy được thực hiện trong một phút. Nay nếu loài người có thể phạt một thời gian dài tùy theo hành vi, thì quý vị có thu hẹp Đức Chúa Trời chăng? Đức Chúa Trời có bị thu hẹp điều mà loài người được tự do làm chăng? Nếu một người vì làm một việc trong một giờ có thể bị phạt suốt đời, và loài người có thể làm vậy, thì Đức Chúa Trời cũng chẳng làm vậy sao?

2. Vì tội lỗi là chống lại một Đức Chúa Trời vô hạn. Nay tội lỗi được phạm chống lại một Đấng uy nghi vô hạn, thì xứng đáng chịu một hình phạt vô hạn. Quý vị biết trong cùng một hành vi, hình phạt tăng lên hay giảm đi, tùy theo người mà hành vi ấy phạm đến. Nếu quý vị đánh một người thường, điều này có thể chỉ dẫn đến một vụ kiện nhỏ tại tòa, và một khoản tiền phạt nhỏ phải trả; nhưng nếu quý vị đánh một hoàng tử, quý vị có thể chịu cực hình hay tù chung thân, vì người mà quý vị xúc phạm là người cao trọng. Nếu tội lỗi là chống lại một người thường, thì Đức Chúa Trời sẽ không công chính khi giáng hình phạt phi thường; nhưng tội lỗi là chống lại Đức Chúa Trời vô hạn và đời đời ấy, bởi vậy Đức Chúa Trời có thể công chính giáng những sự hành hạ vô hạn.* Vì thấy kẻ ác phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, là Đấng thiện tối cao, là Đấng vô hạn, theo quyền thiêng liêng, bởi vậy hình phạt của sự dữ có thể giáng trên chúng đến đời đời. [*Cum damnati adversus bonum infinitum, quod Deus est peccaverent; jure quoque divino malum pœnæ debetur eis infinitum. Taulor in Homil.]

3. Nếu loài người sống đời đời, thì họ sẽ phạm tội đời đời,* và bởi vậy Đức Chúa Trời thấy khuynh hướng ấy trong con người, Ngài có thể công chính định tội con người đời đời, dù hắn chỉ phạm tội trong một thời gian. Con người phạm tội trong đời đời của mình, bởi vậy Đức Chúa Trời có thể phạt đời đời của hắn.* Con người phạm tội chừng nào hắn còn có thể, bởi vậy Đức Chúa Trời sẽ phạt chừng nào Ngài còn có thể. Nếu con người sẽ phạm tội đời đời, thì Đức Chúa Trời công chính ban cho hắn một sự kiềm chế, và một sự ngăn chặn, và khiến hắn phải chịu đựng đời đời.* [*Nam vellemus, si potuissemus sine fine vivere, sine fine peccare; *Homo semper peccavit aeterno suo, justum igitur est, ut etiam semper puniatur Die aeterno. Gr. Mor. L.34. C.16. & L.4. Dialog. C.44; *And Bernard, Ob hoc præcul dubio inflexibilis mentis punitur aeternaliter malum, licet temporaliter perpetratum, quia quod breve fuit tempore vel opere, longum esse constat in pertinaci voluntate, ita ut si nunquam morerentur, nunquam velle pecca e desinerent; imo semper vivere vellent, ut semper posset. Epist. 153, ad Guinaifam.]

4. Vì kẻ ác, dù chúng không còn có thể phạm tội trên đất nữa, nhưng sau khi chết, chúng mang chính tội lỗi của mình vào địa ngục với chúng, và tại đó chúng tiếp tục phạm tội, mà không ăn năn, và tại đó chúng gia tăng những lời phạm thượng của mình, và những sự khiêu khích chống lại Đức Chúa Trời, còn hơn khi chúng còn trên đất. Nay hãy gom tất cả những điều này lại, thì quý vị không thể nào quy trách sự công chính của Đức Chúa Trời vì đã đo lường khắc nghiệt với kẻ ác, cũng không thể nào gán sự tàn nhẫn hay bất công cho Đấng Tạo Hóa của mình.

Cuối cùng, kẻ ác vì phạm tội đã mất một điều thiện vô hạn,* và chống đối một điều thiện vô hạn, bởi vậy chúng phải chịu một điều dữ vô hạn. Vì kẻ ác khinh rẻ ân điển vô hạn và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và công đức vô hạn của một Đấng Christ, và những lời mời gọi ân điển vô hạn từ Đức Chúa Trời, bởi vậy chúng bị cuốn vào hình phạt vô hạn một cách công chính. Quý vị đã nhận lãnh lòng nhân từ vô hạn từ Đức Chúa Trời, lòng nhân từ không kể xiết: nếu quý vị phạm tội chống lại những sự thương xót vô hạn ấy, thì Đức Chúa Trời công chính trừng phạt quý vị bằng những sự hành hạ vô hạn, vì bản chất của hình phạt quý vị phải tương ứng với bản chất của sự xúc phạm quý vị. Đó là lời của một tác giả cổ xưa: “Nếu có mười nghìn địa ngục, và trong những địa ngục ấy có nhiều sự hành hạ hơn gấp mười nghìn lần, thì cũng chưa đủ để đền đáp sự công chính của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của loài người.” Kẻ ác, dù chúng chịu đựng gấp mười nghìn lần hơn những gì chúng chịu, chúng cũng không thể thỏa mãn và đền đáp Đức Chúa Trời về điều sai trái chúng đã làm cho Ngài bằng cách phạm tội, và bởi vậy việc định tội con người đời đời, dù hắn chỉ sống một thời gian để phạm tội tại đây, không phải là bất công chút nào. [*Cum damnati aeternam repudiauerint dulcedinem juste ad æternam devolvuntur amaritudinem. Tauler in Homil.]

Đây có phải là lẽ thật chăng, rằng việc Đức Chúa Trời định tội con người đời đời, dù hắn chỉ sống một thời gian trong đời này để phạm tội chống lại Ngài, là rất phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời? Vậy thì theo cách dạy dỗ, điều này phải dạy quý vị bản chất xấu xa và ghê tởm của tội lỗi. Nếu tội lỗi không phải là điều ác ghê tởm, thì nó sẽ chẳng bao giờ có những hình phạt không thể chịu đựng nổi gắn liền với nó; quý vị có thể biết con sư tử qua dấu chân của nó, thì quý vị cũng có thể biết tội lỗi qua hình phạt của nó. Nếu tội lỗi chuốc lấy tội lỗi lớn như vậy, và xứng đáng chịu gánh nặng thạnh nộ nặng nề như vậy đặt trên kẻ phạm tội. Ôi tội lỗi, tội lỗi ắt phải là điều ác cực độ. Bởi vậy đừng nhìn tội lỗi với những ý nghĩ xem nhẹ, quý vị thà chạy vào địa ngục còn hơn chạy vào tội lỗi; tội lỗi còn tệ hơn địa ngục, vì chính tội lỗi đã làm cho địa ngục trở thành địa ngục. Nếu sự hành hạ là đời đời, và Đức Chúa Trời công chính định tội con người chịu những sự hành hạ ấy chỉ vì một năm phạm tội, thì hãy xem tội lỗi quả thật là điều ác. Khi quý vị thấy một người bị kéo trên xe đến giá treo cổ, quý vị tưởng tượng người ấy không phải là kẻ trộm hay kẻ giết người tầm thường, mà là một kẻ phản bội ghê tởm đối với nhà nước. Theo sự lớn lao của hình phạt, quý vị đoán sự lớn lao của lỗi lầm. Tại đây quý vị có thể đoán tội lỗi là một việc cực kỳ tội lỗi và cực kỳ xấu xa, vì nó có hình phạt cực độ và không thể chịu đựng nổi gắn liền với nó. Bởi vậy tôi nài xin quý vị hãy nhìn tội lỗi với sự ghê tởm, và nhìn tội lỗi trong bản chất làm nặng thêm của nó. Chúng ta nhìn tội lỗi qua một tấm kính làm nhỏ lại, và thấy tội lỗi nhỏ hơn thực tế; nhưng quý vị phải nhìn tội lỗi qua một tấm kính làm lớn lên, và thấy tội lỗi đi kèm với những hình phạt đời đời và vĩnh cửu như thế nào, và bởi vậy ắt phải là điều ác lớn lao.

2. Bởi vậy, hãy học rằng, trẻ nhỏ và hài nhi, dù chúng chỉ sống một ngày, chúng cũng ở trong nguy hiểm lớn như những người sống một trăm năm; vì Đức Chúa Trời sẽ không phán xét quý vị theo thời gian của quý vị, mà theo bản chất đáng ghét của tội lỗi. Và lý do tôi rút ra suy luận này từ đây, là để dẹp bỏ quan niệm mù quáng của người ta; họ sẽ gọi trẻ em là vô tội, như thể chúng vô hại, như thể chúng không có tội lỗi, và nhiều phụ nữ sẽ ước mình ở nơi đứa trẻ ấy đang ở, dù đứa trẻ ấy có thể bị định tội. Nhưng đừng hiểu lầm tôi, tôi không nói mọi trẻ em đều bị định tội, vì Đức Chúa Trời có những cách kín nhiệm để tác động ân điển trong chúng và cứu chúng, như Ngài có những cách công khai để cứu những người khác. Nhưng trẻ em, tôi nói, dù chúng chỉ sống một phút trong đời này, Đức Chúa Trời vẫn có thể công chính trừng phạt chúng vì tội lỗi của bản tánh chúng.

3. Đức Chúa Trời có công chính chăng dù Ngài phạt con người đến đời đời chỉ vì phạm tội trong một thời gian? Vậy thì, ôi, hỡi các thanh niên nam nữ đang đứng trước mặt Đức Chúa Trời ngày hôm nay, hãy suy xét điều này, quý vị đã sống trong tội lỗi đủ lâu để xứng đáng chịu sự hành hạ đời đời, dù quý vị còn trẻ đến đâu. Hãy để những ý nghĩ này ở trong lòng quý vị; Tôi đã sống đủ lâu để trở thành đối tượng của địa ngục, bởi vậy hãy dừng lại và đứng yên, đừng tiến xa hơn trong tội lỗi, kẻo quý vị làm nặng thêm và gia tăng sự hành hạ của chính mình.

Cuối cùng, bởi vậy, hãy học đừng quy trách Đức Chúa Trời là nghiêm khắc, là Đức Chúa Trời có lòng cứng cỏi; đừng quy trách Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời bất công; vì tại đây quý vị thấy khi giải quyết câu hỏi này, sự công chính của Đức Chúa Trời được minh oan hoàn toàn, rằng Ngài có thể định tội quý vị chịu sự hành hạ đời đời, dù quý vị chỉ phạm tội trong một thời gian ngắn trong đời này.

BÀI GIẢNG 5. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả hồn lẫn xác trong địa ngục. — Ma-thi-ơ 10:28.

Nhận xét rút ra từ những lời này là thế này, rằng sự suy xét về điều này, là Đức Chúa Trời là Cha có quyền tối thượng tuyệt đối trên đàn ông và đàn bà, để quăng hồn và xác xuống địa ngục, phải tác động trong lòng dân sự của Ngài một nỗi kính sợ Đức Chúa Trời đầy uy nghiêm.

Trong việc triển khai điều ấy, tôi đã đi qua chín câu hỏi, nay tôi đến câu hỏi thứ mười, là thế này.

Câu hỏi 10. Liệu phần lớn đàn ông hay đàn bà sẽ bị hành hạ trong địa ngục chăng, phải hay không? Và để nói bằng lời của lẽ thật mà không nịnh hót hay thiên vị (dù đây là một trong những giáo lý thảm thương nhất mà một mục sư có thể giảng, nhưng) vì Kinh Thánh hết sức dồi dào và phong phú về vấn đề này, tôi không thể không trung tín với bản văn của mình mà bỏ qua nó. Tôi sẽ giải quyết một cách khẳng định, rằng phần lớn đàn ông và đàn bà mà Đức Chúa Trời đã dựng nên, sẽ phải chịu phần và nỗi khốn khổ là bị hành hạ trong địa ngục đời đời. Và để xác nhận điều ấy, tôi sẽ đưa ra năm căn cứ sau.

1. Phần lớn loài người sẽ bị định tội, vì phần lớn đàn ông và đàn bà trên thế gian, họ chẳng biết Đấng Christ, cũng chẳng tìm kiếm một Đấng Christ, là Đấng duy nhất có thể giải cứu họ khỏi sự hành hạ trong địa ngục. Các nhà địa lý nói rằng, nếu cả thế gian được chia thành ba mươi mốt phần, thì trong ba mươi mốt phần ấy chỉ có năm phần biết hay xưng nhận Chúa Giê-xu Christ. Mười chín phần của thế gian hiện nay bị người Thổ Nhĩ Kỳ và người Do Thái chiếm giữ, cả hai đều không thừa nhận Chúa Giê-xu Christ. Có bảy phần chỉ bị người ngoại đạo chiếm giữ, là những người không biết một Đấng Christ, mà thờ lạy những khúc gỗ và hòn đá, và chỉ có năm phần thuộc về Cơ Đốc nhân. Có hai mươi sáu phần của thế gian chẳng bao giờ tìm kiếm một Đấng Christ, là Đấng duy nhất có thể giải thoát họ khỏi nơi hành hạ này; và nếu loài người không biết, cũng chẳng quan tâm đến Chúa Giê-xu Christ, thì đó là số phận của họ; họ phải bị hành hạ trong địa ngục đời đời; vì họ không thể được cứu bằng cách nào khác. Và trong năm phần ấy, nhiều người trong số họ là phe Giáo hoàng. Và như Perkins nói: “Một người thuộc phe Giáo hoàng sống và chết như vậy, tại một nơi mà Phúc Âm được giảng dạy theo cách thông thường, thì không thể được cứu.”

2. Vì trong số những người biết và xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, chỉ có ít người trong số họ sẽ được cứu; và nếu vậy, quý vị có thể đoán rằng đại đa số loài người sẽ bị định tội, Ma-thi-ơ 22:14. Nhiều kẻ được gọi, nhưng ít người được chọn. Nhiều người được gọi bởi sự giảng dạy Phúc Âm bên ngoài để xưng nhận; nhưng ít người được chọn để được cứu rỗi bởi sự tuyển chọn. Phần lớn những người này hoặc là gian ác trong đời sống, hoặc là giả hình trong lòng. 3. Điều này sẽ tỏ ra, nếu quý vị xem xét kẻ ác trong Kinh Thánh được ví sánh với những gì; và quý vị sẽ thấy kẻ ác trong Kinh Thánh, trong số nhiều điều khác, được ví sánh với bảy điều sau.

1. Đôi khi kẻ ác được ví sánh với châu chấu, Giê-rê-mi 46:22. Chúng như châu chấu trên đất vô số. Nay, chúng ta biết châu chấu, không có loài ruồi nào trên đất nhiều như chúng; và kẻ ác được ví sánh với châu chấu vì sự vô số của chúng; có một đoàn vô số kẻ ác. Từ ngữ chỉ châu chấu trong tiếng Hê-bơ-rơ, có nghĩa là đám đông; và kẻ ác được ví sánh với châu chấu, cho thấy rằng số đông nhất của loài người là kẻ ác; và bởi vậy, theo hệ quả, chúng phải bị phạt trong địa ngục, nơi hành hạ này.

2. Kẻ ác được ví sánh với ong, Thi Thiên 118:12. Chúng vây quanh tôi như ong từ mọi phía. Nay ong, quý vị biết chúng sẽ đến với nhau đông đảo và thành bầy như thế nào. Và kẻ ác trong Kinh Thánh được ví sánh như vậy, để cho thấy rằng có những bầy kẻ ác trên thế gian được định sẵn cho địa ngục, như ong được định cho lửa.

3. Kẻ ác được ví sánh với gai và chông, Ê-sai 10:17. Ánh sáng của Y-sơ-ra-ên là lửa, và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên như ngọn lửa để thiêu đốt và đốt cháy gai và chông. Điều ấy nói về Chúa Giê-xu Christ, Đấng Thánh của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ như lửa để thiêu đốt kẻ ác. Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 6. Đất sinh ra gai và chông, chẳng tốt cho việc gì khác ngoài lửa. Người tin kính được ví sánh với hoa huệ, Nhã Ca 2:2. Chỉ có ít hoa huệ trong ruộng của quý vị, nhưng trong mỗi hàng rào quý vị đều có gai và chông; để ghi chú rằng kẻ ác nhiều như gai và chông. Quý vị có thể gặp kẻ ác ở mọi nơi, ở mọi ngã rẽ, như gai trong hàng rào về số lượng, thì kẻ ác được định sẵn cho cơn thạnh nộ đời đời cũng vậy.

4. Kẻ ác được ví sánh trong Kinh Thánh với bùn và đất bẩn, Ê-sai 10:6. Ngài sẽ giày đạp chúng như bùn ngoài đường. Ê-sai 57:27. Chúng như biển, quăng ra bùn và đất bẩn. Quý vị có thể không tìm thấy bụi vàng, cũng chẳng bụi bạc ở mọi nơi; nhưng quý vị sẽ tìm thấy đất bẩn và bùn ở khắp nơi. Nay kẻ ác được gọi là bùn và đất bẩn, để cho thấy rằng kẻ ác ở khắp nơi. Quý vị khó mà bước một bước ra khỏi nhà mình, mà bùn và đất bẩn không làm bẩn quý vị; quý vị khó mà đi bộ ra khỏi nơi ở của mình, mà kẻ ác không gặp quý vị; và điều này cho thấy đám đông những kẻ được chuẩn bị cho nơi hành hạ này.

5. Kẻ ác được ví sánh với đá, Ma-thi-ơ 15:5. Ngọc trai quý giá, nếu quý vị tìm kiếm chúng, quý vị khó mà tìm được một viên; nhưng quý vị không thể bước ra khỏi cửa mình, mà không thấy đá ngoài đường, Ma-la-chi 3:17. Người tin kính giống như châu báu, rất hiếm; nhưng kẻ ác giống như đá ngoài đường, thông thường và dễ gặp. Và chúng được gọi bằng những thuật ngữ này trong Kinh Thánh, để chỉ rõ, cũng như sự đê hèn, thì sự đông đảo của những kẻ sẽ hư mất; rằng chúng là số đông nhất trên thế gian.

6. Chúng được ví sánh với cá không có giá trị, Ma-thi-ơ 13:48. Và đáng chú ý về cá, rằng không có sinh vật nào trên thế gian sinh sôi như cá, không có sinh vật nào trên đất sinh sản như cá; một con cá sẽ sinh ra một trăm con, điều mà không sinh vật nào khác có thể làm; và kẻ ác được ví sánh với chúng, để cho thấy rằng chúng là số đông nhất trong mọi người trên đất, rằng chúng được định sẵn cho nơi hành hạ này.

7. Kẻ ác được ví sánh với đồ đựng bằng gỗ, II Ti-mô-thê 2:20. Nay nếu một người có hai ba món đồ bằng bạc trong nhà mình, thì đó là điều lớn lao; đồ đựng bằng kim loại quý, nhưng ít có: trong khi mọi người đều có thể có gỗ và đất, và đồ đựng bằng kim loại thấp kém hơn, chúng rất thông thường. Nay con cái của Đức Chúa Trời được gọi là đồ đựng tôn trọng, và đồ đựng bằng vàng, và đồ đựng vinh hiển: để ghi chú rằng chỉ có ít người trong số họ trên thế gian; trong khi kẻ ác, chúng đông đảo và nhiều vô kể. Như vậy, qua những sự ví sánh mà kẻ ác được ví với, sẽ tỏ ra rằng những kẻ được định sẵn chịu sự hành hạ đời đời, là số đông nhất của loài người trên thế gian.

Một lý do thứ tư là, vì phần lớn đàn ông và đàn bà trên thế gian sống và chết trong những tội lỗi dẫn đến địa ngục, nơi hành hạ này. Nay nếu kẻ ác sống và chết mà không ăn năn, cứ tiếp tục trong một đường lối tội lỗi, chúng ắt phải kết thúc trong sự hành hạ, và ắt phải đến địa ngục. I Giăng 5:19. Cả thế gian, Giăng nói, nằm trong sự gian ác; nghĩa là số đông nhất của loài người trên thế gian, họ sống và chết trong tội lỗi của mình, Phi-líp 2:19. Mọi người đều tìm lợi riêng mình, chứ không tìm những điều thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Mọi người, tức là phần lớn loài người, phải tìm lợi nhuận của mình, và tìm những sự vui thú của mình, và tìm những gái điếm của mình, và tìm những dục vọng của mình; nhưng ít người hay chẳng ai tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ. Nay nếu Kinh Thánh nói với quý vị rằng, mọi người hay phần lớn loài người trên thế gian đều tìm kiếm dục vọng của mình, và tìm kiếm chính mình, và sống và chết trong tội lỗi của mình: thì ắt phải theo đó mà phần lớn loài người được định sẵn cho địa ngục, nơi hành hạ này.

5. Nếu bạn chỉ cần tách riêng mọi người trên thế gian, và xem xét đủ mọi hạng người xem họ là gì, họ làm gì, và họ sống ra sao, bạn sẽ thấy trong đủ mọi hạng và bậc người, số ít nhất là những người được cứu. Trước hết, hãy nhìn các vua chúa và bậc quyền quý, những kẻ lớn và mạnh trên đất, và về họ Kinh Thánh cho chúng ta biết: Chẳng có nhiều người quyền thế, chẳng có nhiều người sang trọng được gọi, I Cô-rinh-tô 1:16. Và tôi nhớ Buchanan, thầy dạy của vua James, (một người Tô Cách Lan,) khi ông nằm hấp hối, ông đã nài xin một bậc quyền quý đang ở với ông hãy dâng lòng trung thành cho vua ở Anh, và đồng thời nhắn lại lời này rằng, thầy cũ của ông là Buchanan sắp đi đến nơi mà ít vua chúa sẽ đến. Tôi đã đọc về một tác giả cổ khác nói rằng: “Nền lát của địa ngục được làm bằng sọ của các vua chúa và xương của các bậc quyền quý;” ý ông là, những người lớn và mạnh trên thế gian, tài sản và danh vọng của họ xui họ phạm tội đến nỗi phần lớn họ đều hư mất, và sa vào nơi cực hình này. Bởi đó chính Đấng Christ phán với chúng ta rằng: Con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào thiên đàng. Rồi hãy nhìn những người học thức, chọn riêng họ ra, và có bao nhiêu người trong họ sẽ đạt được sự cứu rỗi? I Cô-rinh-tô 1:20. Thầy thông giáo ở đâu? Người khôn ngoan ở đâu? Kẻ biện luận của đời này ở đâu? Có nhiều người như thế, nhưng lời tiếp theo nói gì? Thế gian cậy sự khôn ngoan mình mà không biết Đức Chúa Trời. Như thể ông muốn nói, có nhiều kẻ biện luận, nhiều học giả lớn, nhiều người khôn ngoan trên thế gian; vậy mà sứ đồ nói: Thế gian cậy sự khôn ngoan mình mà không biết Đức Chúa Trời; nghĩa là, bằng tất cả học vấn, tất cả tri thức, và sự khôn ngoan tự nhiên của họ, họ vẫn không biết Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; và do đó cũng không đạt được thiên đàng. Đó là lời của Chrysostom, giảng trước một nhóm mục sư: “Tôi xin thú thật,” ông nói, Nescio an quis Clericorum fit salvus, “Tôi không biết liệu có giáo sĩ nào được cứu chăng:” chức vụ của họ nặng nề dường ấy, cám dỗ nhiều dường ấy, và đời sống của họ thường xấu xa dường ấy. Và ở nơi khác, Nun-quam periclitatur Religio nisi inter Reverendissimos; “tôn giáo không bao giờ gặp nguy hiểm hơn là ở giữa những bậc rất đáng kính.” Hơn nữa, hãy nhìn đủ mọi hạng người, và Kinh Thánh cho bạn biết rằng chỉ ít người trong mọi hạng sẽ được cứu. Hãy nhìn mọi người nói chung, và nếu bạn chỉ cần tách kẻ say rượu ra khỏi người tỉnh táo, kẻ tà dâm ra khỏi người tiết hạnh, kẻ tham lam ra khỏi người hay thương xót, kẻ giả hình ra khỏi người chân thật, và kẻ phạm thượng ra khỏi người tin kính, và nếu bạn để một số đi lên thiên đàng, và số kia xuống địa ngục. Lạy Chúa tốt lành! Số kẻ tà dâm, say rượu, và những kẻ phạm thượng như thế sẽ vượt xa vô cùng số người tỉnh táo, tiết hạnh, hay thương xót và sống tin kính biết bao? Vậy nên tôi nài xin bạn hãy cẩn thận, và đừng tự dối mình; vì phần lớn loài người đều đã được định cho địa ngục, nơi cực hình này?

6. Điều này rõ ràng qua những lời chứng minh bạch của Kinh Thánh, trong đó tôi sẽ viện dẫn ba bốn chỗ, như Ma-thi-ơ 7:14. Cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, và nhiều kẻ vào đó; song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít kẻ tìm được. Ở đó Kinh Thánh cho chúng ta biết phần lớn đi xuống địa ngục, và số ít nhất lên thiên đàng. Cũng vậy Lu-ca 13:23. Có mấy người hỏi Đấng Christ rằng: Lạy Chúa, có ít kẻ được cứu chăng? Đấng Christ đáp bằng chính những lời này: Hãy gắng sức vào cửa hẹp, vì nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được. Có những kẻ chẳng bao giờ tìm kiếm thiên đàng, họ sẽ chẳng bao giờ đến đó. Có nhiều kẻ sẽ tìm kiếm, mà sẽ không tìm được thiên đàng; bởi đó bạn có thể đoán qua câu trả lời của Đấng Christ rằng chỉ ít kẻ sẽ được cứu, còn phần lớn sẽ hư mất. Cũng vậy Lu-ca 12:32. Hỡi bầy nhỏ, đừng sợ; (chữ trong tiếng Hy Lạp càng nhấn mạnh hơn, và có hai từ giảm nhẹ, nhỏ, nhỏ bé,) để tỏ ra bầy sẽ được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ là nhỏ bé, nhỏ bé dường nào. Cũng vậy Rô-ma 9:27. Dầu số con cái Y-sơ-ra-ên như cát biển về số đông, chỉ một phần sót lại trong họ sẽ được cứu. Nay sự cứu rỗi ở đây không liên quan đến thời Hê-xê-chia, khi toàn xứ Giu-đa bị người A-si-ri tràn ngập, chỉ Giê-ru-sa-lem được tha; cũng không liên quan đến sự giải cứu họ khỏi cảnh phu tù Ba-by-lôn, như một số người giải thích, dù tôi thừa nhận nó có phần giống với điều đó, rằng dù nhiều người ở trong cảnh phu tù, chỉ ít người sẽ ra khỏi; nhưng điều này liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của họ, rằng dù số người Giu-đa đông như cát bờ biển, chỉ ít người trong họ sẽ được cứu. Hỡi các bạn là thương nhân, nếu còn sót lại một mảnh nhỏ của một tấm vải lớn, bạn sẽ bỏ qua và chẳng tiếc gì mảnh ấy, vì mảnh sót lại chẳng có giá trị gì so với cả tấm vải. Dù người Giu-đa đông vô số về số lượng, chỉ một phần sót lại trong họ sẽ được cứu; và nếu vậy, bạn có thể đoán xem đám đông phải đi về đâu.

Phản đối 1. Có người nói, sao cơ, phần lớn các tạo vật mà Đức Chúa Trời đã dựng nên lại bị hư mất, và chịu cực hình của địa ngục sao? Điều này không thể tin được; làm sao điều này có thể đúng được? Khi có lời chép, Sáng Thế Ký 15:4. Đức Chúa Trời đến cùng Áp-ra-ham, và phán với ông: Hãy ngó lên trời, và đếm các ngôi sao, nếu ngươi đếm được; và Ngài phán cùng ông rằng, dòng dõi ngươi sẽ như vậy. Đức Chúa Trời phán với Áp-ra-ham rằng dòng dõi ông sẽ như các ngôi sao, một đoàn vô số. Nay, họ nói, Đức Chúa Trời đã hứa điều này cho Áp-ra-ham, mà phần lớn loài người lại bị hư mất; làm sao điều này có thể đúng được?

Đáp 1. Về điều đó tôi xin đáp rằng, lời hứa này, Sáng Thế Ký 15, không liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của toàn thể dòng dõi Áp-ra-ham, chỉ là một lời hứa về lòng thương xót đời đời, rằng Áp-ra-ham sẽ có một dòng dõi vô số, được nhận mãi mãi vào các đặc quyền của Hội Thánh, được Đức Chúa Trời kể là một Hội Thánh; chứ không phải như thể tất cả họ đều sẽ được cứu. Và rằng đây là ý nghĩa của nó, bạn sẽ thấy sứ đồ giải thích trong Rô-ma 9:6,7,8. Chẳng phải mọi người ra từ Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên; nghĩa là, chẳng phải mọi người ra từ dòng dõi Áp-ra-ham hay Gia-cốp đều sẽ được cứu; cũng chẳng phải vì là dòng dõi Áp-ra-ham mà đều là con cái; nhưng trong Y-sác sẽ gọi dòng dõi ngươi là dòng dõi mình; nghĩa là, trong Đấng Christ mọi người được chọn sẽ được cứu. Những kẻ là con cái theo xác thịt, những kẻ ấy không phải là con cái Đức Chúa Trời. Như thể ông muốn nói, quả thật, Áp-ra-ham có một dòng dõi vô số theo xác thịt, nhưng những số đông ấy không phải đều là con cái Đức Chúa Trời, chỉ vì họ ra từ dòng dõi Áp-ra-ham; mà chỉ những kẻ đến từ Đấng Christ, và có phần trong Đấng Christ, họ mới sẽ được Ngài cứu, chứ không phải toàn thể dòng dõi Áp-ra-ham.

2. Tôi xin đáp rằng, toàn thể dòng dõi Áp-ra-ham sẽ được cứu, không thể là ý nghĩa của chỗ này; vì như vậy sẽ trái với các chỗ Kinh Thánh khác, bởi các chỗ Kinh Thánh khác nói rằng: Dầu số con cái Y-sơ-ra-ên như cát bờ biển, chỉ ít người sẽ được cứu, Rô-ma 9:27. Và, chẳng phải mọi người ra từ Y-sơ-ra-ên đều là Y-sơ-ra-ên. Tất cả những kẻ ra từ dòng dõi Áp-ra-ham, và là dân sự của Đức Chúa Trời bởi một giao ước bề ngoài, sẽ không được cứu.

Phản đối 2. Vâng, nhưng chúng ta đọc, I Ti-mô-thê 4:20. Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của mọi người. Nay, họ nói, nếu Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của mọi người, thì làm sao luận điểm của bạn có thể đúng được, rằng phần lớn loài người sẽ chịu cực hình của địa ngục, và chịu sự báo trả của lửa đời đời?

Để trả lời điều này, tôi phải phân biệt về sự cứu rỗi; có thể nói một cách đúng đắn rằng Đức Chúa Trời là Cứu Chúa theo hai cách.

1. Bằng cách ban một sự cứu rỗi bề ngoài và tạm thời.

2. Bằng cách ban một sự cứu rỗi đời đời và vĩnh cửu. Nay khi có lời rằng, Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của mọi người, thì không có ý nói như thể Ngài sẽ cứu linh hồn của mọi người; sự cứu rỗi này chỉ giới hạn trong những người được chọn, Hê-bơ-rơ 9:28, và 5:9, mà chỉ nói về một sự cứu rỗi bề ngoài và thuộc về thân thể; rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời cứu thân thể của dân sự Ngài, và thân thể của kẻ ác khỏi nhiều nguy hiểm và sự chết trong đời này; và rằng ý nghĩa ở đây là như vậy, tôi chứng tỏ như sau.

1. Từ phạm vi của chỗ này, Ngài là Cứu Chúa của mọi người. Những lời trước đó là: Chúng ta chịu khó nhọc và chịu sỉ nhục. Sứ đồ muốn nâng đỡ lòng dân sự của Đức Chúa Trời dưới những hoạn nạn bề ngoài và những lời sỉ nhục thuộc về thân thể, nên nói với họ rằng, Đức Chúa Trời là Cứu Chúa của mọi người. Đức Chúa Trời giải cứu mọi người lúc này hay lúc khác khỏi nhiều nguy hiểm vẫn vây quanh họ.

2. Vì Kinh Thánh cho chúng ta biết trong chỗ này về sự cứu những người được chọn bằng một sự cứu rỗi khác hẳn với cách Ngài cứu mọi người; vì hãy đọc câu 10. Ngài là Cứu Chúa của mọi người, nhất là của những kẻ tin. Như thể ông muốn nói, Đức Chúa Trời cứu mọi người khỏi nhiều nguy hiểm và bệnh tật; nhưng theo một cách khác Ngài cứu những người tin kính và được chọn là những kẻ tin, Ngài cứu họ theo một cách đặc biệt. Ngụ ý rằng, sự cứu rỗi nói đến ở đây không thể có ý nói về sự cứu rỗi của linh hồn.

3. Vì nếu vậy chỗ Kinh Thánh này sẽ trái với các chỗ Kinh Thánh khác. Các chỗ Kinh Thánh khác nói rằng: Không phải mọi người sẽ được cứu bởi Chúa Giê-xu Christ. Và đây là một quy tắc đúng trong thần học, rằng ý nghĩa của một chỗ Kinh Thánh không thể là điều trái ngược hay mâu thuẫn với ý nghĩa của một chỗ khác; Kinh Thánh được soi dẫn bởi một và cùng một Thánh Linh, nên nói một và cùng một ngôn ngữ ở mọi nơi; có sự hòa hợp, không có sự chỏi nhau hay bất đồng giữa chỗ này với chỗ kia. Nay khi các chỗ khác nói rằng, Đức Chúa Trời sẽ không cứu mọi người, mà phần lớn sẽ hư mất; bạn có thể chắc chắn rằng ý nghĩa của chỗ này không thể là mọi người sẽ có sự cứu rỗi đời đời bởi Chúa Giê-xu Christ.

Nhờ lẽ thật này, tôi có thể rút ra tám lời dạy dỗ khác nhau.

Ứng dụng 1. Phần của phần lớn loài người có phải là chịu cực hình của địa ngục chăng? Hãy học từ đó mà thấy sự không vững chắc của quan điểm mà Giáo Hội La Mã chủ trương, — rằng tính phổ quát là dấu hiệu của một Hội Thánh thật: điều đó không thể đúng, vì tính phổ quát, hay phần lớn loài người, đều bị hư mất, và phần lớn đều hư mất, bởi đó lấy tính phổ quát làm dấu hiệu của một Hội Thánh thật là một quan điểm không vững chắc và không có căn cứ.

2. Điều này lên án quan điểm của Origen, người chủ trương rằng: “mọi người sẽ được cứu, phải, cả các ma quỷ nữa;” đó là một quan điểm không vững chắc và hoàn toàn không có lý lẽ gì; vì Kinh Thánh chẳng những không nói mọi người sẽ được cứu, mà còn nói phần lớn sẽ bị hư mất.

3. Hãy học từ đó rằng, đi theo đám đông là không an toàn, lấy đám đông làm chuẩn mực và kim chỉ nam cho hành động của bạn là không an toàn; vì số đông không phải lúc nào cũng có chân lý đứng về phía mình, nhiều khi đám đông đi sai đường; bởi đó hãy cẩn thận đừng nói rằng bạn sẽ đi theo một đường lối như thế, vì phần lớn người ta làm như vậy; vì khi đó bạn đi theo đường lối dẫn đến địa ngục; vì phần lớn sẽ đi đến đó. [Si turbam imitari volueritis, inter paucos angustam viam ambulantes non eritis. Aug.]

4. Hãy dò xét và thử lòng mình, xem bạn có ở trong số phần lớn những người nam và nữ sẽ hư mất chăng: tôi đặt bạn vào sự thử nghiệm này, và bạn sẽ hỏi làm sao bạn có thể làm được điều đó? Tôi sẽ cho bạn một cách nhận biết ngắn gọn về điều đó, rằng nếu bạn làm như phần lớn người ta làm, bạn có thể chắc chắn bạn sẽ đi đến nơi phần lớn người ta đi. Nay hãy xem lại đường lối của bạn, phần lớn có lưỡi nhuốm lời thề thốt; bạn có vậy chăng? Phần lớn có miệng đầy dối trá; bạn có vậy chăng? Phần lớn không giữ lương tâm về ngày sa-bát; bạn có vậy chăng? Phần lớn là phạm thượng, phần lớn chạy theo dục vọng của mình; bạn có vậy chăng? Vậy thì hãy nhận lấy điều này như một bản án kinh khiếp cho bạn, bạn sẽ đi đến nơi phần lớn người ta đi; đến một nơi cực hình, ở đó đời đời. Bởi đó tôi nài xin bạn, hãy đặt những dấu hiệu thử nghiệm ấy lên lòng mình để xem bạn có ở trong số đông nhất được định cho hư mất hay không.

5. Hãy học từ đó, đừng vấp phạm vì số tín hữu ít ỏi, dù số người được cứu chỉ ít, và số người bị hư mất thì nhiều; vậy mà được cứu với số ít vẫn tốt hơn là bị hư mất với số nhiều. Agonaldus, một vua ngoại giáo, bị hoàng đế bắt làm tù binh và đang ở cảnh thấp hèn nhất, ông thấy ba mươi sáu người nghèo, ít về số lượng, và nghèo về y phục; hỏi hoàng đế rằng những người nghèo ấy là ai; hoàng đế đáp rằng “họ là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ.” “Họ vậy sao?” ông nói, “Đấng Christ có những môn đồ nghèo như vậy, và Đấng Christ không có nhiều hơn sao? Vậy thì chắc chắn ta sẽ chẳng bao giờ theo Chúa Giê-xu Christ.” Sự nghèo nàn và ít ỏi của các môn đồ của Đấng Christ đã làm ông vấp phạm nơi Đấng Christ: đến nỗi ông không chịu tiếp nhận Cơ Đốc giáo. Có bao nhiêu người vấp phạm vì những gai góc này? Dù họ thấy các mục sư, một số nghiêm khắc trong đời sống và giảng dạy, và một số người cẩn thận trong đường lối mình; vậy mà, phần lớn những người láng giềng của chúng ta thích bầu bạn tốt để uống rượu thỉnh thoảng, và vui vẻ hớn hở thỉnh thoảng, bởi đó chúng ta hy vọng chúng ta có thể làm như phần lớn những người láng giềng của chúng ta làm: và điều này củng cố nhiều người trong một nếp sống gian ác và phạm thượng, mở ra một con đường thênh thang dẫn đến địa ngục.

6. Phần lớn loài người có hư mất chăng? Vậy thì có biết bao điều đáng than khóc ở đây cho những kẻ được giải cứu khỏi những cực hình của địa ngục, trước số lượng những kẻ sẽ hư mất đời đời. Ở đây tôi có thể kêu gọi những dòng lệ tuôn trào. Hỡi tất cả những ai được giải cứu và cứu chuộc khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến; tất cả những ai đã thoát khỏi những cực hình này nhờ sự xưng công chính qua Đấng Christ, hỡi, hãy đến mà than khóc trước đám đông loài người sẽ chịu lửa đời đời cho đến đời đời. Xerxes đang đứng đầu một đạo quân một triệu người, lên đỉnh một ngọn núi cao để xem quân mình diễu qua; và thấy một số người đông như vậy đang hành quân, ông bật khóc; các quan cận thần ở bên hỏi ông vì sao khóc: “Ôi!” ông nói, “ta khóc vì điều này, nghĩ rằng trong vòng một trăm năm nữa sẽ không còn một ai trong tất cả những người dũng cảm này còn sống;” một người ngoại giáo có buồn rầu khi nghĩ đến điều này chăng; vậy thì các bạn là Cơ Đốc nhân phải buồn rầu dường nào, khi bạn thấy hàng trăm, hàng ngàn, và hàng triệu người trên thế gian; mà phần lớn trong số đó chỉ trong vài năm nữa, chẳng những sẽ nằm trong mồ mả, mà còn ở trong địa ngục nữa? Hỡi, hãy buồn rầu và than khóc vì điều này, rằng số đông nhất loài người trên thế gian đã được định để bị quăng vào cực hình của địa ngục.

7. Hãy để điều này đánh thức bạn khỏi sự tự mãn; vì nếu phần lớn bị hư mất, thì sao bạn lại không ở trong số đó? Nếu phần lớn bị hư mất, làm sao bạn chứng tỏ được rằng bạn thuộc về số ít nhất sẽ được cứu? Chrysostom đã hỏi câu này trong một bài giảng công khai của ông một lần: *“Có bao nhiêu người trong thành An-ti-ốt sẽ được cứu?” Và câu hỏi đã được giải đáp như sau: “trong thành An-ti-ốt lớn này, nơi có một trăm ngàn người và hơn nữa, ta khó mà,” Chrysostom nói “trong mọi quan sát của ta có thể nhận thấy một trăm người tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ; và trong một trăm người này, ta rất nghi ngờ rằng nhiều người trong họ không vững chắc đối với Đức Chúa Trời.” Hãy đánh thức tấm lòng tự mãn của ngươi, hỡi kẻ tội nhân bị lừa dối: ngươi sống ở Luân Đôn, nơi có lẽ có nhiều ngàn người xưng nhận Chúa Giê-xu Christ, nhưng Đức Chúa Trời biết có bao nhiêu ít người sẽ được Ngài cứu. Bởi đó hãy để lương tâm ngươi được đánh thức và tâm linh ngươi sợ hãi trong ngươi, kẻo ngươi bị thấy ở trong số đông nhất sẽ hư mất đời đời, và chịu cực hình của những kẻ bị hư mất. [*Quot esse put atis in civitate nostra Antiochia qui salventur? Intestum est quod dicturus sum, dicam tamen, non possum in tot millibus 100 invenir qui salventur; quin et de his dubio.]

8. Hãy học từ đó đừng nuôi dưỡng bất kỳ ý nghĩ xấu nào chống lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hay công đức của Chúa Giê-xu Christ; không có lỗi gì trong huyết của Đấng Christ, không có lỗi gì trong sự chịu khổ của Ngài, không có lỗi gì trong lòng thương xót của Đức Chúa Trời, khiến phần lớn loài người hư mất; mà lỗi là ở chính bạn, và tội lỗi của bạn; bởi đó đừng trách Đức Chúa Trời hay Chúa Giê-xu Christ: và điều này đưa tôi đến việc bàn đến câu hỏi tiếp theo, là câu hỏi thứ mười một; sau khi đã chứng minh điều này, rằng phần lớn loài người sẽ chịu cực hình của địa ngục. Bởi đó,

11. Có thể hỏi rằng, làm sao điều này đứng vững được với lòng thương xót của Đức Chúa Trời, rằng phần lớn những người nam và nữ mà Ngài đã dựng nên sẽ bị hư mất? Đây là một câu hỏi đã làm bối rối những người Arminian và Origen; ông không thể quan niệm rằng Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thương xót, mà lại để cho nhiều người hư mất như lời Đức Chúa Trời bày tỏ. Hỡi anh em yêu dấu, bạn thấy rõ ràng từ Kinh Thánh rằng điều đó là thật, không thể chối cãi chút nào. Tuy vậy tôi có bổn phận với tư cách là một mục sư phải nói đôi điều với bạn, phải cố gắng bênh vực Chúa và Thầy tôi là Chúa Giê-xu Christ; rằng dù điều này là thật, rằng phần lớn những người nam và nữ sẽ bị hư mất, vậy mà điều này không hề làm tổn hại đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hay công đức của Chúa Giê-xu Christ. Và điều này sẽ được trình bày trong năm sáu điểm riêng biệt.

1. Đối với bạn là người đưa ra sự phản đối này, tôi muốn nói như sứ đồ nói. Hỡi người, ngươi là ai mà dám cãi lại Đấng Tạo Hóa mình, hay đáp trả nghịch cùng Đức Chúa Trời mình? Rô-ma 9:21. Người thợ gốm có nói với kẻ đã nắn nên nó rằng, sao ngươi đã làm ta như vậy chăng? Ở đó sứ đồ đưa ra sự so sánh này: nếu người thợ gốm làm một chiếc bình hèn mọn bằng đất sét, chiếc bình có nói rằng, sao ngươi đã làm ta như vậy chăng? Người thợ gốm sẽ không chịu được thái độ ấy của mảnh gốm. Nay Đức Chúa Trời có quyền lớn hơn trên con người, hơn người thợ gốm có trên mảnh gốm; và nếu đất sét không được nói như vậy, bạn cũng không nên lý luận nghịch cùng Đức Chúa Trời rằng, sao Ngài đã hư mất tôi, hay sao tôi không được cứu? Đây là một giọng điệu mà sứ đồ tranh luận chống lại, rằng Chúa sẽ không chịu đựng; bạn không được mở miệng nghịch cùng Đức Chúa Trời vì điều này. Nhưng

2. Đức Chúa Trời không hư mất người nào, mà trong người ấy lại không có tội lỗi đáng một sự hư mất lớn hơn sự hư mất mà Đức Chúa Trời giáng trên người ấy, và bởi đó bạn không thể buộc tội Đức Chúa Trời về bất kỳ sự tàn nhẫn nào. Rô-ma 9:22. Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thịnh nộ Ngài, và làm cho quyền năng Ngài được biết, mà đã lấy lòng nhịn nhục lớn chịu đựng những bình chứa thịnh nộ, đã sắm sẵn cho sự hư mất thì sao? Đức Chúa Trời không sai người nào xuống địa ngục trước khi người ấy bởi tội lỗi mình đã xứng đáng với địa ngục. Những kẻ ác sẽ bị hư mất, họ là những bình chứa thịnh nộ đã sắm sẵn cho địa ngục; Đức Chúa Trời há chẳng sai họ đến nơi mà họ xứng đáng sao? Những kẻ phạm tội trên đất, và làm nhục Đức Chúa Trời trên đất, và lấy tội lỗi làm vui thú, họ không xứng đáng với thiên đàng, thiên đàng sẽ là địa ngục đối với họ. Những kẻ không yêu mến các bổn phận trên đất, họ sẽ không yêu mến các bổn phận ấy trên thiên đàng. Nay làm sao bạn mở miệng nghịch cùng Đức Chúa Trời, khi Ngài nói với bạn rằng, Ngài đã nhịn nhục bạn nhiều năm có lẽ, trước khi bạn bị hư mất, và khi Ngài quăng bạn xuống đó, Ngài nói với bạn rằng, bạn đã được sắm sẵn cho địa ngục (nếu đó là phần buồn thảm của bạn ở đó?) Bởi đó chúng ta không thể buộc tội Đức Chúa Trời về sự không thương xót, vì Chúa không hư mất người nào, mà chính tội lỗi trong người ấy làm cho người ấy xứng đáng với địa ngục, và nhờ đó người ấy trở thành một bình chứa thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất.

3. Điều gì đứng vững với sắc lệnh của Đức Chúa Trời thì cũng đứng vững với lòng thương xót của Ngài; nhưng sắc lệnh của Đức Chúa Trời là phần lớn loài người sẽ hư mất, bởi đó nó không trái với lòng thương xót của Ngài. Vì đây là một quy tắc chắc chắn, các sắc lệnh của Đức Chúa Trời không thể xung đột với bất kỳ thuộc tính nào của Ngài, và lòng thương xót là một trong các thuộc tính của Ngài, nên sắc lệnh không trái với thuộc tính ấy, vì nếu vậy Đức Chúa Trời sẽ chống lại chính mình, điều không thể tưởng tượng được.

4. Việc Đức Chúa Trời hư mất phần lớn loài người, chẳng những không làm tổn hại đến lòng thương xót của Ngài, mà còn làm cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời càng rực rỡ hơn. Rô-ma 9:22,23. Nếu Đức Chúa Trời muốn tỏ cơn thịnh nộ Ngài, và làm cho quyền năng Ngài được biết, mà đã chịu đựng những bình chứa thịnh nộ đã sắm sẵn cho sự hư mất; và để làm cho biết sự giàu có của ân điển Ngài đối với những bình chứa thương xót mà Ngài đã sắm sẵn cho sự vinh hiển thì sao? Như thể ông muốn nói, sao cơ, sự hư mất của các linh hồn có làm tổn hại đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời chăng? Không, nó bày tỏ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời có thể tỏ sự giàu có của ân điển Ngài cho mọi bình chứa thương xót, cho mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, rằng có nhiều người hư mất như vậy, mà họ vẫn được cứu.

5. Đức Chúa Trời sẽ tỏ lòng thương xót nhiều hơn, nếu Ngài chỉ cứu một người trên thế gian, hơn là Ngài tỏ sự bất công cực độ khi hư mất cả thế gian. Nếu Đức Chúa Trời chỉ cứu một người trên thế gian, trong đó Ngài sẽ tỏ nhiều lòng thương xót, vì người ấy không xứng đáng được cứu rỗi, và không xứng đáng được giải thoát khỏi cực hình của địa ngục; và nếu Đức Chúa Trời hư mất cả thế gian, Đức Chúa Trời đã không tỏ sự công bình cực độ và nghiêm khắc, vì cả thế gian đều đã phạm tội, và thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Cả thế gian đều đã thiếu mất sự vinh hiển và thiên đàng, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời hư mất tất cả, Ngài sẽ không phải là một Đức Chúa Trời bất công. Và bởi đó con người cãi lại lòng thương xót của một Đức Chúa Trời, điều này là gì, nếu không phải là ngang ngược với Đấng Tạo Hóa mình? Điều này là gì, nếu không phải là cùng với phe Giáo hoàng, biện luận như thể việc làm phải đáng được thiên đàng, và thúc ép Đức Chúa Trời cứu chứ không hư mất chúng ta. Trong khi bạn thấy rằng đó là lòng thương xót trong Đức Chúa Trời nếu Ngài cứu chỉ một người; đó là sự công bình trong Đức Chúa Trời nếu Ngài hư mất tất cả; bởi đó Đức Chúa Trời cứu bao nhiêu người như Ngài cứu, đó là lòng thương xót; và nếu Ngài chỉ cứu ít người, đó vẫn là lòng thương xót, và nếu Ngài chỉ cứu một người thì vẫn là lòng thương xót; bởi đó lòng thương xót của Đức Chúa Trời càng lớn hơn trong việc cứu nhiều người như Ngài cứu. Đức Chúa Trời không bị bắt buộc phải cứu bất kỳ tạo vật nào của Ngài. Đức Chúa Trời sẽ không phải là không thương xót, nếu Ngài chẳng bao giờ tuôn ra một giọt ân huệ nào của Ngài, mà giữ và hưởng sự tốt lành của Ngài trong chính mình, như Ngài đã làm trước khi sáng tạo; Ngài không bị bắt buộc phải ban phát điều đó cho bất kỳ ai.

1. Điều này phải là sự cáo trách đối với ngươi, là kẻ đã nuôi dưỡng những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời? Ngươi đã nuôi dưỡng những ý nghĩ xấu về Đức Chúa Trời, vì Ngài đã giáng trên ngươi những hoạn nạn thuộc về thân thể, trong khi ngươi thấy rằng, ngươi không được nuôi dưỡng một ý nghĩ xấu nào chống lại Đức Chúa Trời, ngay cả khi Ngài giáng địa ngục, và sức nặng của cơn thịnh nộ Ngài trên ngươi, và thiêu đốt linh hồn ngươi trong lửa và diêm sinh; bởi đó điều này phải quở trách ngươi dường nào? Ngươi đã bị bệnh gút hay bệnh sỏi, hay một hoạn nạn nào khác trong đời này, và ngươi đã nghĩ Đức Chúa Trời là một chủ nhân khắc nghiệt, và đã buộc tội Đức Chúa Trời một cách dại dột vì đã làm như vậy; trong khi bạn thấy rằng nếu Đức Chúa Trời quăng bạn vào địa ngục, bạn không được buộc tội Đức Chúa Trời. Đó là lời của một tác giả: “Lạy Chúa, xin làm cho con khốn khổ trên đất, con vẫn sẽ nói rằng, Ngài là một Đức Chúa Trời thương xót; phải, xin quăng con vào địa ngục, con sẽ vẫn nhận biết lòng thương xót của Ngài; phải, vào hố sâu nhất của địa ngục. Con vẫn sẽ nói rằng, lòng thương xót của Ngài vẫn đến với con; vì tội lỗi của con đã đáng những cực hình hơn cả địa ngục có thể giáng trên con.” Vì hỡi anh em yêu dấu, nếu bản tính của chúng ta có thể chịu đựng những cực hình hơn cả ma quỷ có thể giáng xuống, tội lỗi vẫn đáng như vậy; và bởi đó Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời thương xót, vì Ngài không giáng trên bạn nhiều hơn.

2. Những kẻ bị hư mất không có cớ gì để nghĩ xấu về lòng thương xót chăng? Ôi vậy thì, bạn có biết bao cớ để nhận biết, và ghi nhớ sự lớn lao của sự giàu có trong lòng thương xót của Ngài, là những người được giải thoát khỏi sự hư mất, được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ, và được kêu gọi để đạt được sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ? Ê-phê-sô 2:5,6,7. Bạn có cớ lớn hơn để tôn cao lòng thương xót của Đức Chúa Trời, hơn những kẻ bị hư mất có; dù họ không có cớ gì để mở miệng nghịch cùng lòng thương xót của Ngài.

Câu hỏi thứ mười hai tiếp theo sau đây.

12. Có một nơi cực hình nào khác sau đời này, để các linh hồn của những người nam và nữ bị hành hạ trong đó ngoài địa ngục chăng? Và ở đây tôi cho là phải bàn đến điều này, vì phe Giáo hoàng, để kéo bạn ra khỏi những suy nghĩ về địa ngục, chủ trương rằng có một luyện ngục, mà họ nói là một nơi cực hình sau sự chết, dưới đất, trên địa ngục, trong đó có lửa gần như khủng khiếp bằng lửa địa ngục, mà như trong một nhà tù hay ngục thất các linh hồn của người ta phải ở lại một thời gian, để những kẻ chưa được thanh tẩy hoàn toàn trong đời này có thể được thanh tẩy sau đời này, và như vậy khi được thanh tẩy thì xứng đáng vào thiên đàng. Và rằng linh hồn của những người tốt không đi thẳng lên thiên đàng khi họ chết, mà vào luyện ngục, và ở đó bị hành hạ, có người mười, có người hai mươi, có người một trăm năm, và ở đó được thanh tẩy, rồi sau đó đi vào sự vinh hiển. Bellarmine, kẻ bênh vực lớn cho phe Giáo hoàng, viết nhiều về điều này. Nguồn gốc của quan điểm này là như sau, nó bắt đầu vào năm 595 sau khi Đấng Christ giáng sinh, và lần đầu tiên được Giáo hoàng Grê-gô-ri-ô đệ nhất nêu lên, người chủ trương rằng đối với một số lỗi nhỏ, hay tội nhẹ, họ phải ở đó trong lửa trước ngày phán xét. Và để duy trì lửa luyện ngục, phe Giáo hoàng thu thập những đống rơm lớn, một số lập luận nhẹ nhàng và lòe loẹt từ Kinh Thánh. Chỗ Kinh Thánh đầu tiên (và là chỗ chính trong tất cả) mà họ dường như bám vào, là I Cô-rinh-tô 3:11,12,13,15. Chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ; và nếu có ai xây trên nền ấy bằng vàng, bạc, và đá quý, gỗ, cỏ khô, rơm rạ, công việc của mỗi người sẽ được bày tỏ, vì nó sẽ được tỏ ra bởi lửa, và lửa sẽ thử công việc của mỗi người, xem thuộc loại nào: nếu công việc của ai bị đốt cháy, người ấy sẽ chịu thiệt, song chính mình sẽ được cứu, song dường như qua lửa. Ở đây phe Giáo hoàng nghĩ rằng họ có một căn cứ không thể chối cãi để chứng minh điều này. Người ấy sẽ được cứu, song dường như qua lửa; nghĩa là, họ nói, người ấy sẽ đi vào lửa luyện ngục; và lửa ấy sẽ cứu người ấy khỏi lửa địa ngục, và người ấy sẽ lên thiên đàng một thời gian ngắn sau đó. Trước khi tôi đưa ra ý nghĩa, tôi sẽ gỡ bỏ lời biện hộ của họ, và tỏ ra rằng lửa trong chỗ này không có ý nói lửa luyện ngục, và điều đó vì những lý do sau,

1. Nếu họ hiểu lửa trong chỗ này theo nghĩa đen, họ cũng phải hiểu những chữ khác, gỗ, cỏ khô, rơm rạ cũng vậy: nhưng những chữ này không thể hiểu theo nghĩa đen, mà theo nghĩa bóng; bởi đó lửa cũng phải hiểu như vậy.

2. Ở đây có lời rằng, lửa sẽ đốt công việc, và thử công việc, Công việc của mỗi người sẽ bị đốt cháy, chứ không phải con người. Nhưng lửa luyện ngục không đốt công việc mà đốt linh hồn, bởi đó không thể hiểu theo nghĩa ấy.

3. Ở đây có lời rằng, bởi lửa công việc của mỗi người sẽ được bày tỏ. Lửa nói đến ở đây sẽ bày tỏ công việc của loài người, nhưng những gì làm trong lửa luyện ngục thì không được bày tỏ, chúng ta không biết những gì làm ở đó, bởi đó chắc chắn lửa này không thể là lửa luyện ngục, vì đây là một ngọn lửa bày tỏ, bởi đó nó phải là một ngọn lửa khác.

4. Ở đây có lời rằng, công việc của mỗi người sẽ được thử; nhưng không phải mọi người sẽ ở trong luyện ngục; vì các vị tử đạo sẽ không đi đến đó.

5. Ở đây người thợ mất công việc của mình; nhưng trong luyện ngục không có công việc nào bị mất, như họ trình bày.

Nay để đưa ra phạm vi và ý nghĩa của những lời này. Nếu có ai xây trên nền này bằng vàng, bạc, đá quý, gỗ, cỏ khô, rơm rạ, v.v. Bởi nền này có ý nói Chúa Giê-xu Christ; bởi những người xây có ý nói các mục sư; và các mục sư được trình bày là hai loại; một số xây bằng vàng, bạc, đá quý; một số khác xây bằng gỗ, cỏ khô, rơm rạ: nghĩa là, có hai loại mục sư, một số giảng về Chúa Giê-xu Christ, và lấy Ngài làm nền tảng: vậy mà họ đặt gỗ, cỏ khô và rơm rạ; nghĩa là, họ giảng giáo lý hư hỏng và thấp hèn trong những vấn đề nhỏ hơn; có những người khác đặt vàng và đá quý; nghĩa là, có những người khác giảng giáo lý chân thật và lành mạnh, giữ vững Chúa Giê-xu Christ là nền tảng của mình. Vậy thì, bản văn nói rằng, công việc của mỗi người sẽ được thử và đốt cháy, vậy mà người ấy được cứu, và bởi lửa; bởi lửa trong chỗ này có ý nói lửa của lời và Thánh Linh; và đó là một cách nói ám chỉ đến người luyện kim, rằng như lửa của người luyện kim thiêu hủy cặn bã khỏi kim loại tốt, và tách cặn bã khỏi vàng; thì lửa của lời cũng sẽ thiêu hủy những quan điểm sai lầm và giáo lý không lành mạnh, (mà ở đây được gọi là gỗ, cỏ khô, và rơm rạ) và sẽ đốt cháy những quan điểm uể oải và hư hỏng này; và khi lửa của lời thiêu hủy những sai lầm này, người đã giữ những sai lầm ấy, được cải chính bởi lời, có thể linh hồn mình được cứu, nếu nhờ sự cải chính mình mà lìa bỏ sai lầm của mình. Đây là ý nghĩa chân chính của chỗ này. Và không có gì lạ khi lời được gọi là lửa, chính Chúa gọi nó như vậy, Giê-rê-mi 23:29. Lời của ta há chẳng như lửa sao? Đức Giê-hô-va phán, và như búa đập vỡ đá sao? Và Giê-rê-mi cũng cho chúng ta biết như vậy, rằng lời trong lòng ông như lửa trong ngực ông. Và như vậy lời Đức Chúa Trời thường được gọi là lửa trong Kinh Thánh; và ở đây nó phải được hiểu như vậy trong chỗ này, là lửa của lời, rằng như lửa sẽ tách cặn bã của bạn khỏi kim loại tốt của bạn, thì lửa của lời cũng sẽ thiêu hủy mọi giáo lý không lành mạnh, và phân biệt giữa sai lầm và giáo lý lành mạnh.

Phe Giáo hoàng còn có nhiều chỗ khác để duy trì nơi luyện ngục này; như Ma-thi-ơ 12:32, nơi có lời rằng, Kẻ nào phạm đến Đức Thánh Linh, sẽ chẳng được tha trong đời này, cũng chẳng được tha trong đời sau. Nay bởi đời sau, họ nói, có ý nói luyện ngục, và người phạm tội ấy, người ấy sẽ chẳng được tha ở đây, cũng chẳng được lửa luyện ngục luyện sạch khỏi tội ấy.

Tôi xin đáp rằng, bởi đời sau không có ý nói bất kỳ thời gian nào ngay sau sự chết, mà nó liên quan đến ngày phán xét; rằng người phạm tội ấy sẽ chẳng được tha ở đây, cũng chẳng được tha vào ngày phán xét. Vì đời sau được dùng như vậy trong Kinh Thánh, Lu-ca 20:35. Con cái đời này cưới vợ gả chồng, nhưng những kẻ được kể là xứng đáng hưởng đời sau, và sự sống lại từ kẻ chết, thì không cưới vợ gả chồng.

Ở đây đời sau, Đấng Christ coi là khởi đầu của thời gian ấy, khi kẻ chết sẽ sống lại, tức là ngày phán xét. Đến nỗi bởi đời sau không có ý nói một thời gian mà linh hồn loài người sẽ nằm trong luyện ngục; mà là thời gian khi Chúa Giê-xu Christ sẽ đến phán xét thế gian, và vào thời gian ấy kẻ phạm đến Đức Thánh Linh sẽ không được tha, mà Ngài sẽ định tội người ấy xuống địa ngục vì tội ấy. Lại nữa,

2. Đời sau không bày tỏ một luyện ngục, mà phải được hiểu theo nghĩa loại trừ: Người ấy sẽ không được tha trong đời này, cũng chẳng được tha trong đời sau, nghĩa là, người ấy sẽ chẳng bao giờ được tha. Và Mác cũng giải thích chỗ này như vậy, Mác 3:29. Kẻ nào nói phạm đến Đức Thánh Linh thì chẳng hề được tha, nhưng phải mắc tội đời đời. Ở đây Mác giải thích chỗ này rằng, nó hoàn toàn giống với cụm từ, chẳng bao giờ được tha, và bởi đó phe Giáo hoàng không có chỗ đứng nào, như thể đời sau ở đây sẽ duy trì luyện ngục của họ; bấy nhiêu về những sự phản đối của họ.

Tôi sẽ nay trình bày lý lẽ và Kinh Thánh chống lại quan điểm này, và trước hết về lý lẽ.

1. Không thể có một nơi cực hình nào như luyện ngục: vì sao, vì một nơi như thế sẽ là một sự xúc phạm lớn đến công đức và sự chịu khổ, và đến huyết của Chúa Giê-xu Christ; như thể huyết của Đấng Christ không thể thanh tẩy linh hồn khỏi tội lỗi của mọi tội, mà chúng ta phải có lửa luyện ngục để làm công việc ấy, I Giăng 1:7. Chúng ta được làm sạch bởi huyết Ngài khỏi mọi tội lỗi của chúng ta. Huyết của Đấng Christ là luyện ngục của Cơ Đốc nhân. Hê-bơ-rơ 1:3. Chúng ta được thanh tẩy bởi huyết Ngài: nay nếu điều này được thừa nhận, nó sẽ xúc phạm nhiều đến hiệu năng của huyết Đấng Christ, như thể Ngài không thể thanh tẩy tội lỗi của loài người.

2. Điều này sẽ xúc phạm đến sự đền tội của Chúa Giê-xu Christ, như thể Đấng Christ đã không đền tội đầy đủ cho cơn thịnh nộ của Cha Ngài; mà mặc dù vậy, một người trước hết phải được thanh tẩy rồi mới có thể lên thiên đàng.

3. Điều này gán sự tàn nhẫn cho Đức Chúa Trời: rằng Ngài sẽ hành hạ con cái Ngài vì những tội lỗi đã được tha rồi.

4. Điều này sẽ gán sự bất công cực độ cho Đức Chúa Trời, khi đòi sự đền tội hai lần cho một lỗi. Vì Chúa Giê-xu Christ đã dâng cho Đức Chúa Cha sự đền tội cho mọi tội lỗi mà những người được chọn đã phạm nghịch cùng Ngài: nếu Đức Chúa Cha phạt những người được chọn trong luyện ngục, Ngài sẽ bất công khi phạt một người trong luyện ngục vì tội ấy mà Chúa Giê-xu Christ đã dâng sự đền tội đầy đủ cho.

5. Nhờ đó sẽ có việc buôn bán các giấy tha tội, như chúng ta thấy đã làm trong Giáo Hội La Mã. Và bởi đó vì những lý do này không thể thừa nhận rằng sẽ có một nơi cực hình cho những người được chọn, sau khi đời này chấm dứt.

Các chỗ Kinh Thánh chống lại điều này cũng nhiều, như Phi-líp 1:23. Tôi muốn ra đi và ở với Đấng Christ. Sứ đồ cho chúng ta biết rõ ràng rằng, sau khi ông ra đi, ông sẽ ở với Đấng Christ. Bởi đó các Cơ Đốc nhân thời đầu không kỷ niệm ngày sinh của mình, mà ngày chết của mình. Cũng vậy Truyền Đạo 12:7. Thân thể trở về bụi đất, và thần linh trở về Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Nó không đi đến luyện ngục, mà đi thẳng lên thiên đàng. Khi thân thể của một người được chọn chết, nó đi xuống mồ, và thần linh của người ấy, linh hồn người ấy về với Đức Chúa Trời là Đấng đã ban nó. Cũng vậy Lu-ca 16:23. Sau khi La-xa-rơ chết, ông được thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham. Và tên trộm trên thập tự giá cũng vậy: Ngày nay ngươi sẽ được ở với ta trong nơi Pa-ra-đi. Người ấy không đi đến luyện ngục, mà đến Pa-ra-đi; và bởi Pa-ra-đi có ý nói thiên đàng, nếu bạn đối chiếu chỗ ấy với II Cô-rinh-tô 12:3. Tôi được đem lên đến Pa-ra-đi, là tầng trời thứ ba, nơi Chúa Giê-xu Christ ở trong sự vinh hiển. Cũng vậy II Cô-rinh-tô 5:6,8. Nhiều bản văn khác có thể được nêu ra để lật đổ quan điểm không có căn cứ này. Ngoài ra sẽ có nhiều người vào ngày phán xét trên đất mà sẽ chẳng bao giờ đến luyện ngục. Bởi đó không có nơi như vậy.

Có phải không có nơi nào khác ngoài địa ngục để hành hạ con người chăng? Có phải không có lửa luyện ngục để thanh tẩy tội lỗi bạn đã phạm ở đây chăng? Vậy thì điều này đem lại một ứng dụng kép.

Để an ủi các ngươi là những người tin kính. Đừng bao giờ sợ hãi sự hành hạ khi các ngươi sắp chết. Tôi xin tuyên bố, tôi sẽ không làm người theo Giáo hoàng vì bất cứ giá nào trên đời, cho dù trong toàn bộ giáo lý của họ chỉ có một sai lầm này thôi, rằng khi tôi đang rên rỉ trên giường chết, dưới một cơn bệnh dai dẳng, tôi sẽ phải nghĩ rằng mình phải đi chịu thiêu đốt trong lửa mười, hai mươi, một trăm năm: cái chết sẽ là một điều kinh hoàng đối với tôi, khi nghĩ rằng mình phải đi vào lửa cả ngàn năm, dù tôi thoát khỏi địa ngục. Ôi, những giáo lý thật khó chịu mà bọn phe Giáo hoàng gian ác này giảng dạy, để giữ lương tâm của thính giả mình trong sự kinh hoàng! Nhưng hỡi các ngươi là những người được chọn của Đức Chúa Trời, hãy nhận lấy sự an ủi rằng khi các ngươi nằm trên giường chết, linh hồn tôi xin thế cho linh hồn các ngươi, các ngươi sẽ chẳng bao giờ bị hành hạ, ngọn lửa sẽ chẳng bao giờ chạm đến các ngươi, nhưng các ngươi sẽ đi đến với Đức Chúa Trời, các ngươi sẽ bước vào sự vinh hiển.

Hãy để điều này làm kinh ngạc tất cả các ngươi là những kẻ gian ác, vì ngay khi các ngươi chết, các ngươi sẽ đi không phải vào luyện ngục, mà vào địa ngục, nơi một ngọn lửa được nhóm lên bởi hơi thở của Chúa sẽ thiêu đốt các ngươi đời đời. Không có nơi nào tốt hơn nơi này được sắm sẵn cho ngươi, khi linh hồn và thân thể ngươi lìa nhau.

BÀI GIẢNG 6. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. – Ma-thi-ơ 10:28.

Giáo lý tôi đã rút ra từ những lời này là: sự suy xét về điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha có quyền tể trị tuyệt đối trên đàn ông và đàn bà, để quăng linh hồn và thân thể vào địa ngục, phải gây nên trong lòng dân sự của Ngài một sự kính sợ Đức Chúa Trời đầy kinh hãi.

Trong việc triển khai giáo lý ấy, tôi sẽ giải đáp nhiều thắc mắc. Nay tôi tiến tới phần còn lại cần nói về đề tài này, tôi đã đến thắc mắc thứ mười ba, và đó là,

Thắc mắc 13. Chúa Giê-xu Christ có đích thân xuống địa ngục, nơi hành hạ này, hay không? Có nhiều ý kiến khác nhau về điểm này, tôi sẽ, theo khả năng yếu kém của mình, trình bày điều có thể phù hợp nhất với chân lý và Kinh Thánh: và sau đó trình bày các đoạn Kinh Thánh khiến một số người nghĩ rằng Đấng Christ đã xuống địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt này.

Vậy để trả lời điều này, tôi sẽ đưa ra luận điểm này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã không xuống địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt. Và điều này tôi sẽ xác nhận bằng ba lý do từ Kinh Thánh. Như sau, 1. Đấng Christ đã không xuống địa ngục, vì Lu-ca (người chép sử chính xác nhất trong tất cả các tác giả Phúc Âm) là người đã thuật lại cách chính xác cho đến cuối cùng, mọi điều Đấng Christ đã làm hoặc đã chịu, ông không hề nhắc đến hành động Ngài đích thân đi xuống địa ngục này. Thế mà Lu-ca nói với chúng ta, chương 1. 5:3. Tôi biết mọi điều Chúa Giê-xu Christ đã làm: so sánh Công Vụ 1:1. Nay nếu Đấng Christ đã xuống địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt, thì hành động này quan trọng đến thế, chắc chắn Lu-ca và các tác giả Phúc Âm khác sẽ chẳng bao giờ bỏ sót điều đó, khi họ đã nói đến những việc kém quan trọng hơn mà Chúa Giê-xu Christ đã làm.

2. Nếu Đấng Christ đã đích thân xuống địa ngục, Ngài phải xuống hoặc trong thân thể hoặc trong linh hồn. Nay thân thể Ngài không thể đi vào địa ngục, vì thân thể ấy đã được đặt trong mộ ngay trong đêm đó, bởi Giô-sép người A-ri-ma-thê, và Kinh Thánh chép, Ma-thi-ơ 12:40. Như Giô-na đã ở ba ngày ba đêm trong bụng cá lớn thể nào, thì Con Người cũng sẽ ở ba ngày ba đêm trong lòng đất thể ấy. Còn linh hồn Ngài thì không thể ở trong địa ngục, vì có chép, Lu-ca 23:24. Đấng Christ đã nói với kẻ trộm trên thập tự giá rằng, Ngày nay ngươi sẽ ở với ta trong Ba-ra-đi. Nay làm sao Đấng Christ có thể nói với kẻ trộm rằng, ngày nay ngươi sẽ ở với ta trên thiên đàng, nếu linh hồn Ngài không đi đến đó; vậy nên cả thân thể lẫn linh hồn đều không ở trong địa ngục, Đấng Christ đã không ở đó.

3. Vì chẳng có mục đích nào khiến Đấng Christ phải làm như vậy. Nay Đấng Christ sẽ chẳng bao giờ làm một việc mà không có mục đích tốt đẹp nào gắn liền với nó. Chẳng có mục đích nào tỏ ra khiến Đấng Christ phải xuống địa ngục; vì nếu Đấng Christ đã xuống, thì hẳn phải vì một trong ba mục đích này; hoặc (như phe Giáo hoàng chủ trương) để đem các linh hồn ra khỏi địa ngục; hoặc để làm sự chuộc tội thêm nữa cho tội lỗi của dân sự Ngài trên đất: hoặc phải là để chiến thắng và đánh bại ma quỷ. Nay chẳng một trong ba điều này có thể là mục đích: vì,

1. Đó không thể là mục đích của Đấng Christ khi đi xuống địa ngục, để rước các linh hồn từ đó ra: vì sao? Vì đây là một quy tắc trong thần học, rằng các linh hồn một khi đã ở trong địa ngục, sẽ chẳng bao giờ ra khỏi đó, Lu-ca 16:26. Áp-ra-ham nói rằng: Có một vực sâu lớn ở giữa chúng ta với các ngươi, đến nỗi ai muốn từ đây qua đó không được, mà ai muốn từ đó qua đây cũng không được. Sau khi chết thì không còn sự cứu chuộc, sau khi chết thì không còn sự ăn năn hay hy vọng về lòng thương xót, khi một người đã ở trong địa ngục. Điều này không thể là mục đích của Ngài trong việc đó, vì kẻ một khi đã bị đoán phạt thì không thể được cứu.

2. Việc Đấng Christ phải làm sự chuộc tội thêm nữa cho tội lỗi của những người được chọn, điều này không thể là mục đích; vì Đấng Christ đã thỏa mãn trọn vẹn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời khi chết trên thập tự giá. Vì vậy chúng ta đọc, Giăng 19:30. Khi Đấng Christ nếm mật đắng và giấm, Ngài kêu lên rằng, Mọi việc đã được trọn: công việc của sự cứu rỗi các ngươi đã được Chúa Giê-xu Christ hoàn tất khi chết; vậy nên Đấng Christ không cần phải đi xuống địa ngục để làm thêm công việc nào cho sự cứu chuộc của các ngươi.

3. Đấng Christ đã hoàn toàn đánh bại ma quỷ khi chết trên thập tự giá của Ngài, II Cô-rinh-tô 15. Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị và các thế lực, và thắng hơn chúng nó trong chính thập tự giá ấy. Sứ đồ biết Đấng Christ đã thắng ma quỷ khi chết, nếu không ông đã không thể đắc thắng như thế trên ma quỷ trong việc khuất phục nó, như Hê-bơ-rơ 2:14, Đấng Christ bởi sự chết, đã hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Đến nỗi Đấng Christ không cần phải đi xuống địa ngục để hủy diệt ma quỷ, vì trên thập tự giá Ngài đã làm điều đó rồi. Vậy nên những lý do này có thể xác nhận các ngươi trong niềm tin này, rằng Chúa Giê-xu Christ đã không xuống địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt này.

Nay có bốn sự phản đối hay lập luận, mà những người chủ trương việc Đấng Christ xuống địa ngục viện dẫn để chống lại điều này. Như thứ nhất,

Các ngươi sẽ cho rằng Đấng Christ đã không xuống địa ngục sao? Đây chẳng phải là một điều trong tín điều của chúng ta sao? Tín điều của chúng ta há chẳng nói rằng, Đấng Christ đã sinh ra và xuống địa ngục, và ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ kẻ chết sao? Và các điều trong tín điều của chúng ta há chẳng phải là chân thật sao? Đối với điều này tôi xin đáp,

Thật vậy, điều mà chúng ta gọi là tín điều của mình có nói như thế; rằng Đấng Christ đã xuống địa ngục, nhưng tôi không biết vì lý do gì mà nó lại nói như thế; điều ấy vừa trái với Kinh Thánh vừa trái với lý trí. Và tôi nhớ rằng tác giả uyên bác là ông Perkins khi viết về điều trong tín điều này, trong các bài giải thích của ông về chúng, ông nói rằng, "Tôi đã thấy sáu mươi tín điều của các công đồng cổ xưa nhất trong nhiều tác giả, và trong sáu mươi tín điều ấy, khoản này không có trong đó: nhưng," ông nói, "làm sao nó lại bị chen vào, hoặc do sự bất cẩn, hoặc do sự bại hoại của thời đại, hoặc do sự len lỏi của phe Giáo hoàng, tôi không biết, mà chỉ biết thế này, Đấng Christ đã chịu chôn và ngày thứ ba đã sống lại, chỉ có thế mà thôi." Điều này (nếu các ngươi đọc sách của ông) các ngươi có thể tìm thấy đầy đủ; và cũng vậy, nhiều giáo phụ uyên bác khác, họ hoàn toàn phủ nhận cụm từ này. Và trong công đồng Ni-xê, và các công đồng khác, họ đã lên án khoản này là sai lầm; đến nỗi tuy nó là một phần trong tín điều của chúng ta, nhưng nếu nó không phù hợp với Kinh Thánh, tôi ước gì nó bị xóa bỏ; tuy tôi thừa nhận trong tín điều, các điều của đức tin được thâu tóm cách ngắn gọn lại với nhau, và mọi điều trong tín điều đều chân thật trừ điều này. Thật vậy, những nhà giải thích tìm cách bào chữa cho cụm từ này trong tín điều, nói rằng, nơi này không có ý nói địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt: nhưng Đấng Christ xuống địa ngục, tức là, Ngài đã bị cầm giữ dưới quyền lực của sự chết trong ba ngày, và như vậy họ làm dịu cụm từ ấy đi, để nó vẫn còn được giữ lại. Nhưng hỡi những người yêu dấu, tuy các học giả hiểu từ Hy Lạp đều biết rằng, từ trong tiếng Hy Lạp chỉ địa ngục, cũng chỉ phần mộ nữa; nhưng những người khác, thiếu hiểu biết trong sự phán đoán của mình, khi thấy cụm từ này ở đó, chỉ có thể nghĩ nó là một nơi nào khác ngoài địa ngục; và như vậy nó gây ra vô vàn tai hại, và làm hư hỏng sự phán đoán của con người hơn nữa. Hoặc, 2, khi có nói rằng, Đấng Christ xuống địa ngục, đa số các nhà giải thích đưa ra ý nghĩa này của nó; họ nói rằng, Đấng Christ đã không xuống địa ngục theo nghĩa địa phương, mà theo nghĩa tương đương; tức là, họ nói, Đấng Christ đã chịu trên thập tự giá một điều gì đó tương đương với những sự hành hạ của địa ngục: Ngài đã nằm dưới cơn thịnh nộ của Cha Ngài, và nằm dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nổi giận là phần chính của những sự hành hạ trong địa ngục. Đến nỗi Đấng Christ đã không xuống địa ngục trong thân vị, thân thể và linh hồn của Ngài, mà theo nghĩa tương đương; tức là, Ngài đã chịu một điều gì đó tương đương với những sự hành hạ của nó. Nhưng như tôi đã nói trước đây, trong những thời kỳ như thế này, những người được giao phó các vấn đề cải chánh sẽ khôn ngoan nếu thay đổi từ ngữ ấy hoặc xóa bỏ nó đi.

1. Sự phản đối thứ hai mà phe Giáo hoàng viện dẫn, và mạnh hơn, được nhắc đến, I Phi-e-rơ 3:19,20. Nhờ đó Ngài đã đi giảng cho các linh hồn trong ngục, là những kẻ thuở xưa không vâng phục; khi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời chờ đợi họ trong những ngày của Nô-ê. Từ đó phe Giáo hoàng lập luận; họ nói, đoạn Kinh Thánh này rõ ràng rằng, Đấng Christ đã đi giảng cho các linh hồn trong ngục; tức là, Đấng Christ đã đi vào địa ngục, và giảng một bài giảng cho những kẻ bị đoán phạt ở đó, và giải cứu vô số người khỏi đó. Các ngươi có thể dễ dàng hình dung đoạn Kinh Thánh này bị lạm dụng đến mức nào. Để cho các ngươi ý nghĩa thật của đoạn này, hãy đọc ngữ cảnh; Kinh Thánh chép Đấng Christ đã chịu chết về phần xác thịt nhưng được sống lại bởi Đức Thánh Linh: tức là, chịu chết về phần xác thịt; Ngài đã được hồi sinh bởi Đức Thánh Linh trong bản tánh thần thánh của Ngài; nhờ Đức Thánh Linh ấy, Ngài đã đi giảng cho các linh hồn trong ngục, ngục ở đây có ý là địa ngục, như Khải Huyền 20:7., các linh hồn trong ngục có ý là những người gian ác của thế gian cũ, những người được gọi là linh hồn, vì lúc ấy họ đang ở trong địa ngục, và chỉ có linh hồn mà không có thân thể. So sánh Hê-bơ-rơ 12:23. Nay hãy chú ý cụm từ; Đấng Christ đã đi giảng cho các linh hồn trong ngục, là những kẻ thuở xưa không vâng phục. Ý nghĩa là thế này, rằng Chúa Giê-xu Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong chức vụ của Nô-ê, đã giảng cho thế gian cũ, là những người lúc ấy còn ở trên đất, nhưng nay khi Phi-e-rơ viết thư tín này thì đã ở trong địa ngục; như II Phi-e-rơ 2:5. I Phi-e-rơ 4:6. Đến nỗi điều này không hề bày tỏ, như thể Đấng Christ đã đi giảng trong địa ngục cho những người gian ác; mà chỉ bày tỏ điều này, rằng Đấng Christ đã giảng bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong những ngày của Nô-ê, trong chức vụ của Nô-ê cho thế gian cũ, là những người lúc ấy còn sống, nhưng nay đang ở trong ngục, nay đang ở trong địa ngục. Và như vậy những lời tiếp theo cho chúng ta biết khi nào lời này được giảng: Trong khi sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời chờ đợi trong những ngày của Nô-ê, trong khi chiếc tàu đang được đóng; thời gian Đấng Christ giảng này là khi chiếc tàu đang được đóng; và vậy thì đoạn Kinh Thánh này bị phe Giáo hoàng lạm dụng một cách thô thiển biết bao, khi họ gán cho nó lời giải thích ấy?

3. Một lập luận khác họ có là từ Công Vụ 2:31, cùng với Thi Thiên 16:11. Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong địa ngục, cũng chẳng để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát. Ở đây họ nói Kinh Thánh chép rằng, linh hồn của Đấng Christ đã đi vào địa ngục, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không để nó nằm ở đó, dù nó đã ở đó một thời gian. Tôi xin đáp,

Rằng linh hồn trong chỗ này có ý là thân thể của Đấng Christ. Và như vậy từ linh hồn thường được dùng trong Kinh Thánh. Như Sáng Thế Ký 46. Có bảy mươi linh hồn xuống Ai Cập, nghĩa là bảy mươi người, hay bảy mươi người đàn ông. Như Rô-ma 13:1. Mọi linh hồn, (tức là, mọi người) phải vâng phục các đấng cầm quyền trên mình: phần thiêng liêng của con người được dùng để chỉ toàn thể con người. Như I Cô-rinh-tô 15. Người đầu tiên là A-đam đã trở nên một linh hồn sống động, hay một người sống, có một thân thể sống động. Linh hồn ở đây phải được hiểu là thân thể; A-đam đã trở nên một linh hồn sống động, hay một người sống. Đến nỗi từ này trong Kinh Thánh thường được dùng để chỉ thân thể cũng như linh hồn. Và việc nó được dùng như vậy ở đây, tỏ ra qua những lời đi trước, Ngài đã nói điều này về sự sống lại. Nay chỉ có thân thể sống lại, linh hồn thì chẳng bao giờ chết, và vì vậy rõ ràng linh hồn ở đây, phải được nói về sự sống lại của thân thể. Vậy thì, linh hồn có ý là thân thể; nhưng địa ngục có ý là gì? Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong địa ngục: địa ngục không phải lúc nào cũng chỉ nơi của những kẻ bị đoán phạt, tuy đôi khi nó chỉ như vậy; nhưng địa ngục ở đây chỉ phần mộ, và như vậy khi sứ đồ nói, Chúa sẽ chẳng để linh hồn tôi trong địa ngục, tức là Chúa sẽ chẳng để thân thể tôi trong phần mộ: và những lời tiếp theo cũng giải thích như vậy, Cũng chẳng để cho Đấng Thánh của Ngài thấy sự hư nát. Tuy những người khác sẽ nằm trong mồ mả của họ, và thối rữa ở đó. Nhưng Chúa sẽ không để thân thể tôi, Đấng Christ nói, hư nát và nằm trong phần mộ và thối rữa ở đó, vì thân thể Ngài đến ngày thứ ba sẽ sống lại. Xem Công Vụ 13:35,36. Vậy nên đoạn Kinh Thánh này khi được hiểu theo ý định và phạm vi của nó sẽ không hề củng cố phe Giáo hoàng trong quan điểm của họ về việc Đấng Christ xuống địa ngục.

Phản đối 4. Một lập luận khác họ viện dẫn, là từ I Phi-e-rơ 4:7. Vì cớ đó, Phúc Âm cũng đã được giảng cho những kẻ đã chết, hầu cho họ bị xét đoán theo loài người về phần xác thịt, nhưng được sống theo Đức Chúa Trời về phần tâm linh. Nay phe Giáo hoàng nói, ở đây Kinh Thánh cho chúng ta biết, rằng Phúc Âm đã được Đấng Christ giảng cho những người đã chết, cho những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, là những người đã chết, Phúc Âm đã được giảng cho họ, hầu cho họ sống cho Đức Chúa Trời; rằng những kẻ bị đoán phạt có thể ra khỏi địa ngục, và được cứu: họ giải thích đoạn này như vậy. Nhưng nay, để cho các ngươi ý nghĩa thật của đoạn Kinh Thánh, một số người hiểu những kẻ đã chết trong chỗ ấy, là những người đã chết về mặt thiêng liêng, tuy họ còn sống về mặt tự nhiên, rằng tuy họ sống một đời sống tự nhiên, nhưng họ đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình: vì Kinh Thánh cũng gọi những người còn sống là những người đã chết nếu họ là những người gian ác, như I Ti-mô-thê 5:6, Người đàn bà sống trong sự vui chơi thì dẫu còn sống cũng như đã chết rồi. Như Khải Huyền 3:1. Họ có tiếng là sống, nhưng thật là chết. Vậy trong chỗ này tôi nói, một số người giải thích những lời ấy, Phúc Âm đã được giảng cho những kẻ đã chết, tức là, Phúc Âm đã được giảng cho những người gian ác, là những người còn sống trong đời sống tự nhiên, nhưng đã chết trong tội lỗi của mình? Và Phúc Âm này đã cải hóa một số người trong họ, và họ sẽ bị xét đoán theo loài người về phần xác thịt, nhưng vẫn sống cho Đức Chúa Trời: nhưng tôi không cho đây là ý nghĩa chính xác của đoạn này, mà trái lại nghĩ rằng, Calvin và Piscator đã đến gần hơn với phạm vi của Đức Thánh Linh. Và họ nói rằng, những kẻ đã chết có ý giống như điều đã nhắc đến, chương 3, câu 19, tức là, những người của thế gian cũ, là những người lúc ấy đã chết; rằng Phúc Âm bởi chức vụ của Nô-ê đã được giảng cho thế gian cũ, trong khi họ còn sống, nhưng khi Phi-e-rơ viết thư tín này thì đã chết, Và Phúc Âm này đã được giảng cho họ hầu cho họ bị xét đoán theo loài người về phần xác thịt, tức là, Phúc Âm đã được giảng cho một số người của thế gian cũ, là những người tuy đã bị xét đoán về phần xác thịt, tức là, bị hủy diệt bởi cơn nước lụt trong thân thể của họ, như mọi người đều biết; nhưng một số người trong họ bởi sự giảng dạy của Nô-ê đã được cải hóa, và đã sống cho Đức Chúa Trời: đây là lời giải thích của họ. Nay, điều này không hề liên quan đến việc Đấng Christ xuống địa ngục; vì lời ấy không nói rằng, Đấng Christ đã xuống, mà nói rằng Phúc Âm đã được giảng cho họ bởi phương tiện chức vụ của Nô-ê, bởi phương tiện ấy một số người của thế gian cũ đã được cứu, và không phải tất cả đều bị đoán phạt.

Tôi đã nán lại bấy nhiêu về điều này, vì có quá nhiều đoạn Kinh Thánh mà phe Giáo hoàng đưa ra để củng cố quan điểm này; và các ngươi thấy các đoạn Kinh Thánh họ dựa vào có vẻ hợp lý đến đâu. Và về điều này tôi xin cho các ngươi lời cảnh báo này. Hãy coi chừng nhận lấy một quan điểm, chỉ vì thoạt nhìn những người bênh vực quan điểm ấy sẽ viện dẫn Kinh Thánh. Hỡi những người yêu dấu, nếu một người theo Giáo hoàng nói chuyện với nhiều người trong các ngươi về việc Đấng Christ đi xuống địa ngục, và viện dẫn các đoạn Kinh Thánh này cho các ngươi, có lẽ các ngươi sẽ không thể trả lời họ; nhưng điều đó không có nghĩa là các ngươi phải theo ý của họ. Không có một người sai lầm nào trên thế gian, mà lại không lấy Kinh Thánh làm điều để biện hộ cho mình trong quan điểm của mình. Vậy nên hãy coi chừng, tôi nói, đừng tin mọi quan điểm, tuy những người bênh vực nó có thể viện dẫn một số Kinh Thánh để chứng minh nó, cho đến khi các ngươi đã suy xét kỹ quan điểm ấy và đã thử nghiệm nó bằng Kinh Thánh. Nhưng tôi xin bỏ qua điều này,

Vậy thì điều này đã được tìm ra là chân thật, rằng Đấng Christ đã không xuống địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt, tuy điều ấy được trình bày như vậy trong tín điều sao?

Ứng dụng 1. Vậy trước hết hãy học từ đây rằng, tuy Đấng Christ đã không xuống địa ngục, nhưng Ngài đã chịu một phần lớn những đau đớn và hành hạ của địa ngục trên thập tự giá vì cớ ngươi, những điều mà ngươi hẳn đã phải chịu trong địa ngục, nếu Ngài đã không chịu tất cả những điều này; vậy nên ngươi chớ coi thường tình yêu của Đấng Christ vì Ngài đã không đi vào địa ngục vì ngươi, vì Ngài đã gánh chịu một phần lớn trong đó khi nằm dưới sức nặng của tội lỗi, và cơn thịnh nộ của Cha Ngài, vì cớ ngươi.

Ứng dụng 2. Rằng tuy Đấng Christ đã không xuống địa ngục, nhưng Ngài đã chịu đủ để giải thoát và giữ các ngươi khỏi địa ngục. Cô-lô-se 2:14,15. Hê-bơ-rơ 2:14.

Ứng dụng 3. Hãy coi chừng cách các ngươi hiểu điều trong tín điều của mình về việc Đấng Christ xuống địa ngục. Vì nếu các ngươi hiểu nó về việc Đấng Christ đích thân đi vào nơi của những kẻ bị đoán phạt, thì đó là một điều không chân thật; nhưng nếu các ngươi hiểu nó về việc Đấng Christ xuống theo nghĩa tương đương, trong việc chịu một điều gì đó tương đương với những sự hành hạ của địa ngục; thì điều này có thể là chân thật. Và bấy nhiêu xin được nói về thắc mắc thứ mười ba, Đấng Christ có đích thân xuống địa ngục hay không?

Một thắc mắc thứ mười bốn tiếp theo, và đó là.

14. Có lửa theo đúng nghĩa trong địa ngục hay không? Và hỡi những người yêu dấu, tôi cho đây là một điểm rất cần thiết phải nói đến, càng để làm các ngươi sợ hãi mà lìa bỏ tội lỗi của mình, rằng nếu tình yêu không làm được, thì lửa có thể làm được. Và về thắc mắc này, tôi thú nhận có nhiều ý kiến khác nhau; đa số những người tôi đã tham khảo về điểm này, họ đưa ra quyết định này, và tôi tin là phù hợp nhất với chân lý. Rằng, đối với hiện tại, chúng ta không biết địa ngục ở đâu, thì dù nó ở bất cứ đâu, đối với hiện tại trong địa ngục không có lửa?

Nhưng đến ngày phán xét, khi Đấng Christ đến để phán xét, Ngài sẽ đến trong lửa hừng, và khi ấy ngọn lửa này sẽ thiêu đốt những kẻ gian ác cho đến đời đời. Tuy nay trong địa ngục không có lửa; nhưng sau ngày phán xét, Kinh Thánh sẽ cho một vài gợi ý để chứng minh rằng, sẽ có một ngọn lửa thực chất, trong đó những kẻ gian ác sẽ bị thiêu đốt đời đời. Đó là lời của Gregory,* "Nếu," ông nói, "Đức Chúa Trời khi Ngài đoán phạt những kẻ gian ác vào ngày phán xét, sẽ kết án chúng trong lửa, thì tại sao Đức Chúa Trời lại không tiếp tục ngọn lửa ấy để trừng phạt những kẻ không tin kính đời đời?" Ông không thấy lý do nào, mà sau ngày phán xét lại không nên có lửa. Tôi biết nhiều nhà thần học cho rằng nay đang có lửa cháy: nhưng điều đó tôi tin khó có thể chứng minh được bằng Kinh Thánh. Tuy thật vậy, Kinh Thánh nói về lửa đời đời và lửa không hề tắt; nhưng những lời ấy có thể là những lời nói bóng để diễn tả rằng họ sẽ bị thiêu đốt bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, cơn thịnh nộ ấy sẽ hành hạ linh hồn, như lửa hành hạ thân thể. Một số người khác lại cho rằng, khi thân thể ở trong địa ngục, như có một con sâu của lương tâm để hành hạ linh hồn; thì cũng sẽ có lửa để thiêu đốt thân thể, đó là ghi chú của một nhà thần học tôi đã đọc. Như ông nói, chúng ta không thể biết nay nơi của địa ngục ở đâu, thì chúng ta cũng không thể biết nay trong địa ngục có lửa hay không; nhưng đến ngày phán xét, chúng ta sẽ biết nơi của địa ngục ở đâu và khi ấy chúng ta sẽ biết rõ hơn trong đó có lửa hay không. Nhưng rất có thể địa ngục sẽ ở trên đất; những người tin kính sẽ được cất lên thiên đàng. Và ở đó những kẻ gian ác sẽ bị hành hạ bằng lửa, nơi họ đã biến thành nơi của tội lỗi mình, ở đó Đức Chúa Trời sẽ biến thành nơi phán xét của họ; và rằng khi Đấng Christ đến để phán xét, thế gian sẽ được nhóm lên bởi hơi thở của Đức Chúa Trời cho đến đời đời. [*Si in ignem damnabit reprobos quare non in igne cruciabit damnatos?]

Phản đối. Lửa không phải là lửa thuộc thể vì nó sẽ làm khổ linh hồn; vì bất cứ vật gì thuộc thể, cũng tác động bằng sự chạm vào; điều này không thể xảy ra giữa linh hồn và một ngọn lửa thuộc thể.

Lý do 1. Nó có thể tác động bằng một năng lực siêu nhiên, tuy không bằng năng lực tự nhiên; và tuy không có sự chạm vào về lượng, nhưng vẫn có thể có sự chạm vào về bản chất và năng lực.

2. Lửa địa ngục có thể được xét theo hai cách, thứ nhất, xét tự nó, thứ hai, xét về tác nhân chính, mà nó là công cụ của Đấng ấy, như vậy nó có thể tác động trên linh hồn; như sức nóng có năng lực làm nóng từ bản tánh; nhưng từ linh hồn nó có năng lực nhờ đó sự nuôi dưỡng được biến thành thực chất của chúng ta. Và tuy Augustin trong quyển 21, về Thành của Đức Chúa Trời, chương 10.* nghi ngờ không biết lửa nay có phải là lửa thuộc thể hay không, nhưng ông không nghi ngờ gì rằng sau sự sống lại nó sẽ là lửa thuộc thể. [Quicquid agit per contactum, non potest agere in animam Res. 1. Potest agere virtute metaphysica etsi non physica; licet non sit contactus quantitatis, tamen potest esse contactus essentiale et virtutis. 2. Ignis infernalis consideratur dupliciter. 1, ratione sui. 2, ratione agentis, principalis, cujus est instrumentum, et sic potest agere in animam.]

Nhưng hỡi những người yêu dấu, tuy trong địa ngục sẽ có lửa, nhưng tôi xin cho các ngươi ghi chú điều này, ngọn lửa này rất khác với ngọn lửa cháy trong lò sưởi của chúng ta: nếu các ngươi hiểu nó theo đúng nghĩa đen như vậy, thì những từ khác cũng phải được hiểu theo đúng nghĩa đen nữa, như sâu bọ, lưu huỳnh, v.v. Và nó khác với lửa ấy về nhiều đặc tính.

Trước hết. Lửa của chúng ta có ánh sáng cũng như có sức nóng; "nhưng lửa của địa ngục,"* Gregory nói "thật có sức thiêu đốt một người, nhưng nó không có ánh sáng;" trong lửa của địa ngục sẽ có sự đen tối mù mịt đời đời, Giu-đe 13. Các thi sĩ đã mô tả nó bằng bóng tối Cimmerian, một vùng đất ở Ý, giữa Baiæ và Cumas, nơi người Cimmerii sinh sống, bị bao quanh bởi đồi núi và bị che phủ bởi những mũi đất nhô ra đến nỗi mặt trời không bao giờ chiếu tới đó. [*Cremationem habet, lumen non habet: Item, vim comburende retinet, illuminandi amisit.]

Lại nữa, lửa của chúng ta bất cứ thứ gì nó chạm đến, nó cũng thiêu hủy và biến thành tro; nhưng lửa của địa ngục không có bản tánh như vậy: ngươi sẽ mãi mãi cháy, nhưng chẳng bao giờ bị thiêu hủy. Thật tốt cho một kẻ bị đoán phạt, nếu lửa của địa ngục thiêu hắn thành tro; nhưng đây là nỗi khổ của hắn, lửa của địa ngục sẽ mãi mãi thiêu đốt thân thể ngươi, nhưng chẳng bao giờ thiêu hủy thân thể ngươi; ngươi sẽ mãi mãi chết dần, nhưng chẳng bao giờ chết hẳn: lửa của chúng ta thiêu hủy và tiêu hao bất cứ thứ gì bỏ vào nó, nhưng thân thể ngươi sẽ không bị thiêu hủy trong địa ngục.

3. Lửa của chúng ta do con người nhóm lên, và cũng có thể bị con người dập tắt; kẻ đã nhóm lửa có thể dập tắt nó nếu muốn; nhưng lửa địa ngục không phải do con người nhóm lên. Vì Ê-sai 30, cuối chương. Hơi thở của Đức Giê-hô-va như dòng lưu huỳnh sẽ nhóm lửa đời đời. Và Gióp 20:26. Nó cũng không thể bị con người dập tắt, vì vậy được Lu-ca gọi là lửa không hề tắt; Họ sẽ bị quăng vào lửa không hề tắt.

4. Lửa của chúng ta không có quyền năng hành hạ khủng khiếp như lửa của địa ngục: lửa của chúng ta, trong Cuộc đời của Sebastianô, như Policarpas nói, "chỉ giống như lửa vẽ trên tường, tuy các ngươi có thể thấy hình lửa, nó sẽ không thiêu đốt các ngươi; nhưng lửa của địa ngục có quyền năng hành hạ, trừng phạt thân thể bằng những đau đớn không thể chịu nổi." Nay để kết thúc điều này trong một ứng dụng ngắn gọn.

Có phải như vậy, rằng còn đang tranh cãi không biết nay trong địa ngục có lửa hay không; tuy có lẽ sau này sẽ có? Vậy hãy để đây là ứng dụng của chúng ta: hãy lo liệu cho mình, thà tránh lửa địa ngục, còn hơn tò mò tranh cãi về nó: đừng cãi cọ về lửa địa ngục nhiều như vậy, mà hãy lo liệu cho mình để tránh nó. Tôi nhớ ông Bolton về đề tài này có đoạn này, "giả sử trong địa ngục không có lửa, nhưng tôi xin bảo đảm với ngươi điều này, ngươi sẽ bị thiêu đốt bởi lửa, lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ hành hạ ngươi hơn lửa thuộc thể có thể làm." Và vì vậy đừng thắc mắc về lửa địa ngục nhiều như vậy, mà hãy nỗ lực để không đến đó. Tôi đã đọc một câu chuyện về một người dại dột, nhà mình đang cháy, ông ta cứ đứng ngắm nghía để biết lửa từ đâu đến, và lửa cháy ở đâu, và phòng nào, và những thứ gì nó thiêu đốt, nhưng không lo dập tắt nó; đó là sự dại dột của ông ta. Cũng vậy, các ngươi là những người suy xét lửa trong địa ngục như thế nào, và nó được nhóm lên ra sao, và nó tồn tại như thế nào, nhưng chẳng bao giờ lo liệu bằng một đời sống tin kính để tránh nó, thì các ngươi còn dại dột hơn ông ta nữa.

Ứng dụng 2. Hãy học từ đây rằng, tuy trong địa ngục có lửa, nhưng điều này không nên làm cho các ngươi, là những người được chọn của Đức Chúa Trời, là những người có phần trong Chúa Giê-xu Christ, phải kinh hãi chút nào. Chúa Giê-xu Christ đã dập tắt sự dữ dội của những ngọn lửa này, tuy những ngọn lửa ấy thiêu đốt và đốt cháy những kẻ gian ác, chúng sẽ chẳng bao giờ chạm đến các ngươi. Tôi đã từng nói với các ngươi lò lửa hừng của Nê-bu-cát-nết-sa là hình bóng của địa ngục và lò lửa ấy đã không làm cháy xém một sợi tóc nào trên đầu của ba thanh niên, nhưng nó đã thiêu đốt những người đã bỏ họ vào đó. Cũng vậy, tuy những kẻ gian ác ước ao các ngươi ở trong địa ngục, và rất muốn các ngươi ở đó, nhưng các ngươi không cần phải sợ; vì lửa địa ngục sẽ không làm cháy xém một sợi tóc nào trên đầu các ngươi. Các ngươi đã được giải thoát khỏi lửa địa ngục bởi phần của mình trong Chúa Giê-xu Christ, vì có phần trong huyết của Đấng Christ, huyết Ngài sẽ dập tắt lửa địa ngục, nó sẽ không thiêu đốt các ngươi. Pliny trong một tác phẩm của ông nói rằng, "không có gì trên thế gian dập tắt lửa nhanh bằng muối và huyết; và vì vậy ở nhiều nước, nơi họ có thể kiếm được nhiều huyết, họ sẽ dùng muối và huyết hơn là nước, để dập tắt lửa của họ. Nếu các ngươi đổ một lượng nước vào lửa, lửa sẽ làm cho nó bốc hơi ngay lập tức; nhưng đổ huyết lên nó, nó sẽ dập tắt trong chốc lát." Hỡi những người yêu dấu, tôi chỉ nhắc đến điều này vì mục đích này, rằng tuy trong địa ngục có lửa, nhưng, ôi hãy nhận lấy huyết của Đấng Christ, và tôi có thể bảo đảm với các ngươi, bất cứ huyết nào khác làm được điều gì, huyết của Đấng Christ sẽ dập tắt những ngọn lửa của địa ngục, đến nỗi không một ngọn nào trong chúng sẽ làm cháy xém các ngươi, không một ngọn nào sẽ thiêu hủy các ngươi; vậy nên ôi hãy nhận lấy một phần trong huyết của Đấng Christ.

Ứng dụng 3. Có phải như vậy, rằng trong địa ngục sẽ có lửa, tuy nay còn đang tranh cãi không biết có hay không? Vậy ôi hãy coi chừng những tội lỗi bốc lửa, là những tội sẽ đem các ngươi đến nơi lửa này: "vì những tội lỗi bốc lửa"* Bernard nói "sẽ sinh ra những sự hành hạ bốc lửa, chúng sẽ sinh ra lửa của địa ngục để hành hạ các ngươi." Vậy nên hãy coi chừng, nếu các ngươi cháy trong lửa trên đất, các ngươi sẽ cháy một ngày kia trong lửa địa ngục. Và nếu các ngươi hỏi tôi lửa nào? Tôi xin đáp, trước hết, hãy coi chừng cháy trong lửa của dục vọng, giận dữ, và thịnh nộ, như một người nóng giận. Hãy coi chừng các ngươi đừng cháy trong dục vọng? Những dục vọng của các ngươi, nếu chúng bốc lửa, những tội lỗi bốc lửa ấy sẽ đem đến những sự phán xét bốc lửa. Thứ hai. Hãy coi chừng lửa của dục tình, hãy coi chừng lửa ấy nữa, vì lửa của dục tình sẽ đem các ngươi đến lửa địa ngục một ngày kia. Các ngươi biết Kinh Thánh nói với chúng ta điều gì, I Cô-rinh-tô 7, về những kẻ ngoại tình, là những kẻ cháy trong dục tình của mình, và thà cháy như vậy thì hãy cưới vợ lấy chồng. Có một số người đang bốc lửa bởi dục tình của mình, và bốc lửa theo đuổi gái điếm. Vì sao, nếu quả thật các ngươi cháy trong dục tình, hãy coi chừng kẻo những dục tình ấy một ngày kia khiến các ngươi cháy trong địa ngục. Các ngươi biết trong sách Châm Ngôn, Sa-lô-môn nói gì về kẻ ngoại tình: Rằng kẻ bị Đức Chúa Trời ghét, sẽ đi vào nhà gái điếm. Và ở nơi khác, rằng những kẻ đi vào nhà gái điếm, sẽ không nắm giữ được con đường sự sống. Hỡi những người yêu dấu, nếu các ngươi cháy trong dục tình của mình, các ngươi đang ở trong nguy hiểm rất lớn phải cháy trong địa ngục, nếu Đức Chúa Trời không ban cho các ngươi một tấm lòng thật sự và vững chắc để ăn năn tội lỗi của mình. Vậy thì ở đây, hãy để sự suy xét về những sự hành hạ bốc lửa của địa ngục, tác động trong lòng các ngươi một sự lo liệu để tránh những dục tình bốc lửa và cháy bỏng. Tôi đã đọc một câu chuyện về một trinh nữ trẻ, bị một thanh niên dâm dục cám dỗ phạm tội ô uế, anh ta rất khẩn khoản với nàng để phạm hành động xấu xa ấy, nàng đã đáp lời anh ta thế này; nếu, nàng nói, anh chịu cho tôi một điều tôi mong muốn, tôi sẽ thỏa mãn yêu cầu của anh: anh ta bảo nàng rằng anh ta sẽ cho. Rồi, nàng nói, tôi mong anh đặt ngón tay mình cháy trong ngọn nến này suốt một giờ đồng hồ. Ôi, người đàn ông nói, điều cô đòi hỏi thật vô lý: đúng vậy, nàng nói, đúng là vậy: nhưng anh đòi hỏi tôi một điều còn vô lý hơn, để thỏa mãn anh trong một việc, mà vì đó tôi sẽ không chỉ cháy một giờ, mà sẽ cháy đời đời trong lửa không hề tắt của địa ngục. Hỡi những người yêu dấu, tôi thúc giục điều này, với mục đích này, rằng chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời đã thánh hóa những tư tưởng về những sự hành hạ của địa ngục cho các ngươi: tuy tình yêu của Đấng Christ, và tình yêu của ân điển có thể không thúc giục các ngươi ghét tội lỗi và vâng lời Ngài, nhưng đôi khi nỗi sợ địa ngục có thể khiến các ngươi nhớ đến tội lỗi của mình, và kính sợ Ngài. Và, như ông Dodd nói, "nếu lửa của địa ngục khiến một người tìm đến Đấng Christ, thì những tư tưởng về lửa của địa ngục ấy cần được nuôi dưỡng và giữ cho sống động." Và thật vậy, tôi chỉ thúc giục điều này, để nếu lòng nhân từ của Đấng Christ, và các ân điển, và vẻ đẹp của Ngài, không thể quyến rũ một tấm lòng cứng cỏi và bướng bỉnh, thì việc nghe nói về những sự hành hạ của những kẻ bị đoán phạt có thể làm cho hắn sợ hãi. Vậy nên bất cứ khi nào các ngươi bị cám dỗ phạm bất cứ dục tình nào, hãy đặt điều này vào sự suy xét của các ngươi, rằng cháy trong lửa địa ngục sẽ là điều không thể chịu nổi, và những tư tưởng về lửa địa ngục sẽ là một sự ngăn chặn lớn để giữ những dục tình bốc lửa ra ngoài. Tôi đã đọc về một thanh niên rất đam mê sự ô uế, và anh ta đã cầu nguyện nhiều lần với Đức Chúa Trời để làm chết đi những dục tình cháy bỏng anh ta có trong mình: và anh ta tự thuật về mình rằng, mỗi lần anh ta cảm thấy dục tình bắt đầu nổi lên trong mình, anh ta sẽ chạy đến lửa, và đặt ngón tay mình vào ngọn lửa, và làm cháy xém ngón tay mình, và rồi sẽ lý luận với chính mình, và nói rằng, "Hỡi linh hồn ta, và hỡi thân thể ta, nếu ngươi không thể chịu đựng nổi một phút, chỉ có ngón tay mình trong lửa, thì làm sao ngươi chịu đựng được cho đến đời đời, không chỉ ngón tay mình mà cả thân thể mình mãi mãi trong những ngọn lửa?" Và bằng phương tiện này anh ta tự thuật về mình, anh ta đã nhận được rất nhiều sức mạnh để làm chết đi những dục tình cháy bỏng trong mình. Vì sao, ôi hỡi những người yêu dấu, tôi xin nài nỉ các ngươi, (tôi biết tôi đang nói với một đám đông hỗn tạp, và có thể với nhiều người đang cháy trong dục tình của mình), hãy để một ngọn lửa dập tắt một ngọn lửa khác. Hãy để lửa của địa ngục thiêu hủy lửa của tội lỗi, và hãy để lửa của địa ngục khiến ngươi tránh lửa của tội lỗi, vì để kết thúc điều này bằng lời của Bernard, "những tội lỗi bốc lửa sẽ đem các ngươi vào những sự hành hạ bốc lửa. [*Praeparant ignita peccata in ignita supplicia.]

4. Có phải như vậy, rằng trong địa ngục sẽ có lửa? Vậy ở đây hãy xem sự công chính và sự phán xét của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt thân thể các ngươi, là những thân thể đã làm công cụ của tội lỗi, cũng như linh hồn các ngươi, Đức Chúa Trời sẽ không chỉ trừng phạt linh hồn các ngươi bằng một con sâu của lương tâm, mà Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt thân thể các ngươi bằng lửa nữa. Đôi mắt các ngươi đã là những con mắt ô uế, chính những con mắt ấy sẽ bị thiêu đốt bằng lửa. Miệng các ngươi đã nuốt đồ uống quá độ, thì khi ấy sẽ nuốt những xẻng lưu huỳnh dồi dào. Các chi thể các ngươi đã là những chi thể ô uế cháy trong dục tình, một ngày kia sẽ cháy trong lửa của địa ngục, và thân thể này của các ngươi đã làm công cụ của tội lỗi, thân thể này bởi bàn tay công chính của Đức Chúa Trời sẽ là một thân thể cháy trong địa ngục. Và nay, ôi hãy xem, những thú vui của tội lỗi, đến bởi thân thể, có thể tương đương với những sự hành hạ của ngọn lửa này chăng. Trong thân thể các ngươi, có thể các ngươi cháy trong những dục tình ô uế; nhưng những sự vui đùa thú vị này có tương đương với lửa cháy chăng? Có thể nay các ngươi nuốt đồ uống và rượu dồi dào; nhưng điều này có làm mát vòm miệng các ngươi khi toàn thân các ngươi đang bốc cháy chăng? Hãy xem tất cả những tội lỗi thú vị các ngươi phạm trong thân thể khi các ngươi còn ở đây, có bù đắp được những sự hành hạ bốc lửa mà vào ngày cuối cùng các ngươi sẽ gặp phải chăng. Và như vậy tôi thú nhận đây đã là một đề tài ảm đạm mà tôi đã giảng. Nhưng có lẽ Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho nó đối với một số người. Một số người được tác động bởi tình yêu, một số người được chinh phục bởi nỗi sợ. Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong Kinh Thánh, có nhiều người thuộc những cách khác nhau. Một số là Boanerges, con trai của sấm sét; và một số là Barnabas, con trai của sự an ủi. Kinh Thánh phán với chúng ta, Một số chúng ta phải thương xót, những người khác chúng ta phải cứu bằng nỗi sợ. Kinh Thánh cho chúng ta quyền để giảng về những giáo lý đáng sợ, để khiến con người sợ tội lỗi, và sợ địa ngục. Và tôi ước ao Đức Chúa Trời, rằng giáo lý này có thể có những hiệu quả ấy trên những kẻ gian ác và không tin kính, là những người bước đi trong con đường, và làm những việc dẫn đến địa ngục, nhưng lại không nghĩ đến nó.

BÀI GIẢNG 7. PHƯƠNG THUỐC PHÒNG NGỪA SỰ TỰ MÃN.

Nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn trong địa ngục. – Ma-thi-ơ 10:28.

Trong việc xử lý đề tài này, giáo lý tôi rút ra từ đó là: sự suy xét về điều này, rằng Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối trên đàn ông và đàn bà, để quăng linh hồn và thân thể của họ vào địa ngục, phải gây nên trong lòng dân sự của Ngài một sự kính sợ Đức Chúa Trời đầy kinh hãi.

Trong việc triển khai giáo lý ấy tôi đã dùng sáu bài giảng. Điều còn lại về giáo lý này, tôi sẽ kết thúc trong lần này. Thắc mắc thứ mười lăm theo thứ tự mà tôi phải giải đáp là thế này, vì Kinh Thánh rõ ràng ám chỉ rằng, có một địa ngục, và những kẻ gian ác đã chết rồi, đang ở trong địa ngục. Vậy thì Đức Chúa Trời đã tạo dựng địa ngục khi nào? Chúng ta đọc rằng ban đầu Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất, và những công việc của tay Ngài trong sáu ngày là gì; nhưng Đức Chúa Trời đã tạo dựng địa ngục khi nào, chúng ta không đọc thấy. Tôi thú nhận đây là một câu hỏi tò mò, và những người thảo luận về nó, đều lướt qua nó trong một bài luận ngắn. Tôi sẽ cho các ngươi những tư tưởng của một số người.

Lud. Mollina, một tác giả cổ xưa, đưa ra ý kiến của mình và cho chúng ta biết rằng địa ngục được tạo dựng vào ngày thứ ba, mặc dù Kinh Thánh không nói đến điều đó, và ông đưa ra lý do này: vì ngày thứ ba đất được trang điểm bằng vẻ đẹp của nó, và do đó địa ngục ở tại trung tâm của đất, nên khi đất được trang điểm thì địa ngục cũng được tạo dựng; nhưng điều này không có căn cứ nào để bảo chứng cho nó. Vì điều này mặc nhiên cho là đúng, như thể địa ngục ở tại trung tâm của đất, mà Kinh Thánh không hề xác nhận một cách cụ thể.

Một tác giả khác nói rằng: “Địa ngục được tạo dựng trước sáu ngày, trước khi đất hay thiên đàng được tạo dựng.” Và ý kiến của ông bắt nguồn từ một câu hỏi được đặt ra cho một tác giả cổ xưa, rằng Đức Chúa Trời đã làm gì trước khi Ngài tạo dựng thế gian? Tác giả uyên bác này trả lời ông ta như sau: “Đức Chúa Trời đang chuẩn bị một địa ngục cho những kẻ tò mò như ngươi, là những kẻ muốn dò xét các điều bí mật của Đức Chúa Trời, và muốn biết những điều bí mật mà ngươi không cần phải biết.” Bây giờ, tôi cũng không coi điều này là chân lý; vì chắc chắn Đức Chúa Trời đã vui thỏa và thỏa lòng trong sự vinh hiển của chính Ngài, trước khi thế gian được tạo dựng. Địa ngục là một tạo vật, và trước khi thế gian hiện hữu thì không có tạo vật nào, vì Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng: Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất. Một số ra-bi nói rằng địa ngục được tạo dựng vào ngày thứ bảy, rằng mặc dù ngày thứ bảy Đức Chúa Trời nghỉ khỏi công việc của Ngài, song Ngài đã tạo dựng địa ngục, để kẻ ác không bao giờ được nghỉ ngơi, mặc dù Đức Chúa Trời muốn dân Ngài được nghỉ ngơi. Nhưng điều này cũng trái với Kinh Thánh, vì Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời đã nghỉ ngày thứ bảy, mà nếu Ngài đã tạo dựng địa ngục vào ngày ấy thì Ngài đã không thể nghỉ được.

Cornelius a Lapide có ý kiến này (và đó rất có thể là ý kiến đúng nhất), rằng địa ngục được tạo dựng vào ngày thứ nhất; và vì lý do này (điều này có vẻ khá gần với sự thật), vì các thiên sứ đã sa ngã vào ngày thứ nhất. Khi Đức Chúa Trời tạo dựng thiên đàng, Ngài đã tạo dựng các thiên sứ trên thiên đàng, mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng thiên đàng vào ngày thứ nhất. Các thiên sứ đã sa ngã vào ngày thứ nhất (vì các nhà thần học viết về đề tài này nói chung đều nói như vậy), rõ ràng là họ đã sa ngã trước ngày thứ sáu, vì ngày thứ sáu đã có ma quỷ đến cám dỗ A-đam, A-đam đã không sống một ngày nào trong sự vô tội, mà ngay trong ngày ông được tạo dựng ông đã phạm tội, và đã không ở lại một đêm nào trong sự tôn trọng, Thi Thiên 49:12. Bây giờ, ngay khi các thiên sứ sa ngã, họ đã bị ném vào địa ngục, cho nên rõ ràng đây là gợi ý có nhiều khả năng nhất mà chúng ta có thể đưa ra, rằng sự sa ngã của các thiên sứ và sự tạo dựng địa ngục đã xảy ra cùng một lúc; ngay khi họ sa ngã, địa ngục đã được tạo dựng để tiếp nhận họ. Các thiên sứ sa ngã vào ngày thứ nhất, và rồi địa ngục được tạo dựng để tiếp nhận các thiên sứ sa ngã.

Câu hỏi tiếp theo bây giờ là,

16. Ý nghĩa của phần sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục, rằng họ sẽ có một con sâu của lương tâm không bao giờ chết, và con sâu ấy sẽ gặm nhấm lương tâm họ đời đời, là gì? Mác 9:44. Lu-ca 13, câu 28. Đây được coi là phần lớn trong sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt, và vì vậy thật tốt khi tìm hiểu xem những cách diễn đạt rằng kẻ ác sẽ có một con sâu không bao giờ chết gặm nhấm họ hàm ý điều gì. Hỡi anh em yêu dấu, tôi sẽ không đưa ra cho anh em những ý tưởng viển vông của một số tác giả, là những người nghĩ rằng sẽ có một con sâu thuộc thể gặm nhấm thịt của thân thể sau sự sống lại. Nhưng con sâu không bao giờ chết ấy có nghĩa là sự gặm nhấm và kinh hoàng của lương tâm, sẽ chụp lấy một linh hồn bị đoán phạt, vì nó nằm dưới cơn thạnh nộ của một Đức Chúa Trời báo trả, và một Đức Chúa Trời nổi giận đến đời đời. Kẻ ác, mặc dù trên đất họ có lương tâm chai lì, và trên đất họ có lương tâm vô cảm, tội lỗi không bao giờ làm họ buồn rầu, lương tâm không bao giờ làm họ bối rối ở đây. Thế mà trong địa ngục, lương tâm sẽ như một con sâu đối với họ, luôn gặm nhấm họ, luôn làm họ bối rối, và luôn đặt họ dưới sự bất an và kinh hoàng, như đang nằm dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đến đời đời, không còn hy vọng thoát khỏi. Như sâu bọ liên tục gặm nhấm một xác chết, tội lỗi cũng sẽ gặm nhấm lương tâm như vậy. Và về điều này, những người ngoại giáo, nhờ ánh sáng lờ mờ của thiên nhiên, đã thấy được phần nào. Tôi nhớ Virgil, một thi sĩ ngoại giáo, nói về một người tên là Tytius, trên gan của người ấy có một con kền kền bay đến gặm nhấm mỗi ngày, và mỗi đêm lá gan lại được phục hồi và lành lại, để con kền kền có thể ăn nó vào ngày hôm sau. Và các thi sĩ tưởng tượng đây là địa ngục, và là con sâu của lương tâm; điều mà họ không thể nói rõ ràng, vì họ không có Kinh Thánh. Thế mà họ đã đoán khá đúng về điều mà Kinh Thánh gọi là sâu của lương tâm không bao giờ chết.

Và ở đây, nếu điều này là đúng: Ôi, vậy thì anh em nên cẩn thận biết bao khi còn sống trên đất này, để giữ một lương tâm tốt? Vì hãy tin chắc điều này, anh em càng làm ô uế lương tâm mình, và càng chất thêm tội lỗi lên lương tâm mình ở đây, thì anh em càng thấy con sâu ấy gặm nhấm nhiều hơn trong địa ngục; và vì vậy tôi nài xin anh em hãy coi chừng đừng chứa chấp tội lỗi trong lương tâm. Tôi nhớ *Luther trong các bài giảng giải của ông có lời nói này: “người nào mang tội lỗi chưa ăn năn trên một lương tâm đã thức tỉnh, người ấy mang theo một địa ngục bên mình ngay trên đất.” Và thật vậy, anh em cũng chẳng làm gì kém hơn thế, nếu lương tâm đã thức tỉnh; anh em là những kẻ cứ chất tội này lên tội khác, và dục vọng này lên dục vọng khác, và sự lừa dối này lên sự lừa dối khác; nếu anh em chất tất cả những điều ấy lên lương tâm, hãy coi chừng, vì lương tâm sẽ là một con sâu gặm nhấm vào một ngày kia. Lương tâm sẽ hành hạ và gặm nhấm anh em vào một ngày kia còn hơn bây giờ. Có lẽ lương tâm đang chai lì bây giờ, và lương tâm đang ngủ bây giờ, nhưng con sâu này sẽ không bao giờ chết, nó vẫn sẽ gặm nhấm và làm anh em bối rối vào ngày cuối cùng. [Luth. Enar in cap 45. Gen. Tim. 4.]

Lại nữa, thứ hai. Ý nghĩa của phần sự hình phạt của kẻ ác, được diễn đạt bằng sự nghiến răng trong địa ngục, là gì? Một số người tưởng tượng rằng điều đó sẽ phát sinh từ cái lạnh sẽ có trong địa ngục, rằng mặc dù trong địa ngục có lửa, song một số người sẽ bị đông cứng vì lạnh (điều mà tôi chỉ coi là một ý tưởng viển vông). Tôi sẽ đưa ra cho anh em ba lý do phỏng đoán, vì sao sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt được diễn đạt dưới cụm từ nghiến răng này.

1. Nghiến răng, điều đó sẽ phát sinh từ sự thù nghịch không thể hòa giải mà những kẻ bị đoán phạt mang trong lòng đối với tất cả những người sẽ được cứu: họ sẽ nghiến răng vì ganh tị rằng người khác sẽ được cứu trong khi họ bị đoán phạt. Lu-ca 13:28. Sẽ có khóc lóc, than vãn, và nghiến răng. Lý do là gì? Khi họ sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp trong nước thiên đàng, còn chính họ thì bị loại ra ngoài. Như anh em biết, người ta nghiến răng vì ganh tị, khi họ thấy hạnh phúc của một người mà họ ghét: cũng vậy, các linh hồn bị đoán phạt nghiến răng, vì họ ganh tị với sự cứu rỗi và sự vinh hiển của những người được chọn.

2. Những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục nghiến răng vì phẫn nộ đối với Chúa Giê-xu Christ, rằng Ngài đã không cứu họ cũng như những người khác. Nghiến răng là dáng vẻ của một người đang trong tâm trạng giận dữ và bối rối. Ở đây kẻ ác được nói là nghiến răng, để cho thấy rằng họ mang một cơn giận và sự phẫn nộ không thể hòa giải chống lại Chúa Giê-xu Christ, rằng huyết Ngài đã không chuộc họ; chống lại Đức Chúa Trời, rằng lòng thương xót của Ngài đã không cứu họ, rằng họ không thể báo thù Đức Chúa Trời và Đấng Christ, rằng họ thậm chí có thể kéo Đức Chúa Trời ra khỏi thiên đàng. Đây là công việc của những kẻ bị đoán phạt, là nghiến răng. Họ không chỉ ganh tị với sự vinh hiển của anh em, mà họ còn điên cuồng chống lại Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ nữa.

3. Họ nghiến răng khi suy xét điều này, rằng trong đời mình họ đã có cơ hội nắm lấy thiên đàng, và nắm lấy sự cứu rỗi, thế mà đã bỏ qua nó. Như anh em biết, người ta nghiến răng, khi họ đã đánh mất một cơ hội có thể đem lại lợi ích cho họ, mà sự bỏ qua cơ hội ấy đã đem lại cho họ một sự mất mát lớn. Cũng vậy ở đây, những kẻ bị đoán phạt được nói là làm như thế, khi họ suy xét rằng họ đã sống dưới một chức vụ tin kính; tội lỗi của họ đã bị phơi bày trước mặt họ; họ đã bị thúc giục theo đuổi một đời sống tin kính; thế mà họ cứ dập tắt mọi sự thúc giục ấy, bịt tai trước mọi sự quở trách của Lời Chúa. Họ đã được dâng Đấng Christ cho mình với những điều kiện dễ dàng, thế mà họ đã không tiếp nhận Ngài. Ôi, điều này sẽ hành hạ những kẻ bị đoán phạt rất nhiều, chính những suy nghĩ này, rằng họ đã có nhiều cơ hội về ân điển ở trong thế gian này, thế mà đã bỏ qua tất cả.

Và ở đây, nếu điều này là đúng, rằng việc nghiến răng phát sinh từ sự ganh tị với hạnh phúc của các thánh đồ, từ sự phẫn nộ đối với Chúa Giê-xu Christ, nếu đây là sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt; ôi, hỡi anh em yêu dấu, anh em là những kẻ ganh tị với hạnh phúc của những người tin kính trên đất, hoặc mang bất kỳ sự phẫn nộ nào chống lại Chúa Giê-xu Christ, hoặc bất kỳ sự ác ý nào đối với sự cứu rỗi của những người tin kính trên thiên đàng; anh em đang làm chính công việc của địa ngục. Đây là công việc của địa ngục, là ghét Chúa Giê-xu Christ, và ghét sự trở lại của các linh hồn; vì vậy nếu anh em ganh tị với điều tốt lành của các linh hồn, anh em đang làm chính những công việc của địa ngục; ma quỷ và những kẻ bị đoán phạt làm như vậy, chúng nghiến răng vì ganh tị, rằng các linh hồn khác được vinh hiển, còn chúng thì bị đoán phạt.

Như vậy, sau khi đã kết thúc mười sáu câu hỏi này, tôi sẽ kết lại tất cả, bằng cách đưa ra cho anh em một ứng dụng chung và thực tiễn của toàn bộ giáo lý này. Và giáo lý về địa ngục, cùng những sự hình phạt trong đó, là một giáo lý rất hữu ích, cả đối với kẻ ác, và đối với những người không tin kính.

1. Giáo lý này hữu ích đối với kẻ ác, và nó hữu ích cho họ trong hai phương diện.

Thứ nhất. Nó hữu ích để làm cho những kẻ sống trong tội ác phải kinh hãi.

Thứ hai. Nó hữu ích để kiềm chế tội lỗi trong đời sống của một kẻ sống trong tội ác; trong hai phương diện này, giáo lý về địa ngục là một giáo lý vô cùng hữu ích.

1. Nó hữu ích để đặt sự kinh hãi lên tâm linh của những tội nhân an toàn và xác thịt. Và ở đây, để gây nên sự kinh hãi, tôi sẽ đưa ra sáu suy xét gây kinh hãi, mà một kẻ ác có thể rút ra từ giáo lý về địa ngục này. Như sau,

1. Hãy suy xét rằng phần lớn những người nam và người nữ trên thế gian mà Đức Chúa Trời đã tạo dựng, đó là phần buồn thảm và ghê rợn của họ khi bị hành hạ trong ngọn lửa của địa ngục, nhưng vì điều này đã được nói đến trước đây, trong câu trả lời cho câu hỏi thứ mười, tôi chỉ nhắc đến mà thôi.

2. Rằng hiện nay có nhiều người đang bị hành hạ trong địa ngục, là những người đã làm nhiều điều tốt hơn nhiều người trong chúng ta hiện đang sống trên đất, thế mà các ngươi còn trông mong thiên đàng. Hãy xem lại Kinh Thánh, một A-háp hạ mình, ông đang ở trong nơi hành hạ này, I Các Vua 21:29. Ông đã hạ mình: thế mà có thể nhiều người trong chúng ta chưa từng có một giờ hạ mình nào kể từ khi chúng ta đến trong thế gian này. Một Giu-đa ăn năn, ông hiện đang ở trong địa ngục: Ma-thi-ơ 27:3. Giu-đa đã ăn năn và trả lại tiền, thế mà Kinh Thánh nói Giu-đa đã đi về nơi của riêng mình, tức là địa ngục, và có thể nhiều người trong chúng ta chưa từng có một tấm lòng hối hận và ăn năn nào kể từ khi chúng ta được sinh ra. Một Ê-sau khóc lóc hiện đang ở trong địa ngục: Hê-bơ-rơ 12:17. Ông đã tìm kiếm phước lành với nước mắt, nhưng không thể tìm được. Nhiều người trong chúng ta chưa từng rơi một giọt nước mắt nào hoặc vì tội lỗi của mình hoặc vì sự khốn khổ của mình kể từ khi chúng ta còn trong thân thể; mặt chúng ta như những tảng đá, mà nước có thể tuôn ra từ đó cũng dễ như nước mắt tuôn ra từ chúng vậy. Một Phê-lít run sợ hiện đang ở trong địa ngục: Công Vụ 24:25. Nhiều người trong chúng ta cũng không run sợ trước một bài giảng hơn những chiếc ghế chúng ta ngồi, hay những phiến đá chúng ta giẫm lên. Một A-grip-ba đã trở lại một nửa, hiện đang ở trong địa ngục, là người đã được Lời Chúa làm cho trở lại một nửa, được cải hóa một nửa. Thế mà nhiều người trong chúng ta chưa từng thấy bất kỳ sự thay đổi nào trong linh hồn mình bởi Lời Chúa kể từ khi chúng ta hiện hữu. Vậy thì, ôi, hỡi anh em yêu dấu, điều này phải làm cho một kẻ ác kinh hãi biết bao? Một A-háp hạ mình; còn ngươi thì chưa từng hạ mình! Một Giu-đa ăn năn; còn ngươi thì chưa từng bối rối! Một Phê-lít run sợ; còn ngươi thì chưa từng giật mình trong lương tâm khi nghe Lời Chúa! Lời này sẽ ghê rợn biết bao đối với ngươi, rằng nhiều người hiện đang ở trong nơi hành hạ này, là những người đã làm nhiều điều tốt trong đời mình, hơn bất kỳ điều gì ngươi từng làm!

3. Rằng hiện nay có nhiều người trong địa ngục, là những người đã làm ít điều ác hơn nhiều người trong chúng ta đã làm. Ba-la-am đã đi đến nơi khốn khổ này, thế mà Ba-la-am đã nói, ông sẽ không rủa sả dân của Đức Chúa Trời dù người ta có cho ông một nhà đầy bạc hay vàng, Dân Số Ký 24:13. Thế mà ngươi, chỉ vì một đồng xu nhỏ, thậm chí vì không có gì, cũng sẽ thề thốt và rủa sả, và mang sự giận dữ và thù hận trong lòng, ngươi chẳng quan tâm chống lại ai. Chúng ta đọc về những người Pha-ri-si, mà Đấng Christ cho chúng ta biết rằng, không ai đã cảnh báo họ phải tránh khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, nhưng họ là một dân bị hư mất, thế mà chúng ta đọc thấy về họ, họ không phải là kẻ hà hiếp, họ không phải là kẻ say sưa, không phải là kẻ phá ngày sa-bát, cũng không phải là kẻ phạm đến ngày của Chúa, Lu-ca 18:12,14. Không, họ đã nghiêm ngặt trong việc giữ ngày sa-bát đến nỗi họ không chịu làm những việc cần thiết trong ngày của Chúa, vì sợ mình phạm đến ngày ấy, họ không chịu hái một quả táo từ trên cây, họ không chịu đi dạo trong đồng ruộng vào ngày của Chúa, e rằng tư tưởng mình lang thang; họ không chịu đặt một miếng cao dán lên vết thương của một người, e rằng điều đó bị coi là lao động thân thể, họ không chịu đưa nôi, cũng không thăm viếng bệnh nhân; một bà đỡ sẽ không đi giúp một người đàn bà đang sinh con; nếu một cái gai đâm vào chân họ, họ sẽ không nhổ nó ra trong ngày sa-bát; nếu nhà họ bị cháy, họ sẽ không dập lửa. Những người Pha-ri-si đã làm ít điều ác hơn gấp ngàn lần so với nhiều người trong chúng ta đã làm; và điều này há chẳng phải làm anh em kinh hãi sao? Người Pha-ri-si hiện đang ở trong địa ngục, là người chưa từng say sưa, có thể ngươi là một kẻ say sưa. Một người Pha-ri-si hiện đang ở trong địa ngục, là người chưa từng phạm tội tà dâm, có thể ngươi là một kẻ như vậy. Những người Pha-ri-si hiện đang ở trong địa ngục, là những người chưa từng phạm đến ngày sa-bát, có thể ngươi chưa từng giữ một ngày sa-bát nào thánh cho Đức Chúa Trời của ngươi, kể từ khi ngươi được sinh ra. Ôi, điều này phải làm ngươi kinh hãi biết bao! Chắc chắn nếu lương tâm ngươi chưa đến mức chai lì quá đỗi, những suy xét này phải làm anh em vô cùng kinh hãi.

4. Hãy suy xét rằng có nhiều người đã chịu nhiều khó nhọc để đi đến địa ngục, nơi của những kẻ bị đoán phạt này, hơn bất kỳ điều gì nhiều người trong chúng ta đã làm để đi đến thiên đàng. Tôi nhớ một câu chuyện sinh động về một giáo phụ cổ xưa, khi được mời đến nhà của một người quyền quý, đến đó vào khoảng mười giờ, ông thấy bà chủ nhà đang trang điểm trước gương, và từ mười giờ đến một giờ, ông quan sát thấy bà đã dành thời gian ấy để tết tóc, tô son điểm phấn, và trang điểm cho mình; đến một giờ, khi bà đến bữa ăn trưa mà không mong đợi gì ngoài sự vui vẻ, thì giáo phụ cổ xưa này bật khóc, và khi được hỏi vì sao ông khóc, ông quay về phía bà chủ nhà và nói với bà như sau: “Tôi khóc khi thấy rằng bà đã dành ba giờ để trang điểm cho mình, và làm tất cả những việc kiêu ngạo ấy để tự đưa mình xuống địa ngục, thế mà tôi chưa từng dành ngần ấy giờ để cứu linh hồn mình kể từ khi tôi được sinh ra.” Thật vậy, hỡi anh em yêu dấu, anh em có thể coi đó là trường hợp của chính mình. Khi anh em thấy những kẻ phàm tục (theo lời của Ha-ba-cúc 2:14) tự làm mình mệt mỏi trong những sự hư không; khi anh em thấy người ta thức suốt đêm để chơi bài và xúc xắc, và để uống rượu; khi anh em thấy người ta không biết mệt mỏi trong các đường lối tội lỗi, anh em có thể bật khóc, và nói rằng, người này đã thức lâu hơn, và đã dành nhiều thời gian hơn để đi đến địa ngục, hơn bất kỳ thời gian nào tôi từng dành để đến với Đức Chúa Trời trong phòng riêng của mình. Và đây phải là một suy xét gây kinh hãi cho anh em, rằng nhiều người đã chịu nhiều khó nhọc để đi đến địa ngục, hơn anh em làm để đi đến thiên đàng.

5. Có nhiều người trên thế gian, là những người sẽ chịu sự hình phạt của địa ngục, thế mà thật sự hy vọng và trông mong sẽ được hưởng niềm vui và sự vinh hiển của thiên đàng, Lu-ca 13:25,26,27, và Ma-thi-ơ 25:11,12, anh em đọc ở đó về một số người sẽ gõ cửa và nói rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi: nếu một người gõ cửa, người ấy mong được vào trong. Kẻ ác sẽ tự tin về thiên đàng đến nỗi chúng sẽ gõ cửa thiên đàng, như thể vậy: thế mà Đấng Christ sẽ phán rằng: Ta không biết các ngươi. Rồi chúng sẽ nói: Lạy Chúa, chúng tôi đã ăn uống trước mặt Ngài, chúng tôi đã giảng Lời Ngài, chúng tôi đã ăn tại bàn Ngài. Không, Đấng Christ phán rằng: Ta không biết các ngươi, hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời. Cũng vậy Giăng 8:39,40. Người Do Thái tự tin về thiên đàng, vì họ nói rằng: Ôi, chúng tôi có Áp-ra-ham làm cha mình; nhưng Đấng Christ bác bỏ điều đó và phán với họ rằng: Nếu Áp-ra-ham là cha các ngươi, các ngươi sẽ làm các việc của Áp-ra-ham; nhưng các ngươi không làm các việc của Áp-ra-ham, vì vậy các ngươi không phải là con cái của Áp-ra-ham. Ở câu tiếp theo họ còn đi xa hơn, thế mà Đức Chúa Trời là Cha chúng tôi, và chúng tôi là con cái Ngài. Không, Đấng Christ phán rằng, câu 24. Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, và các ngươi làm các việc của nó. Cho nên qua tất cả những điều này anh em có thể thấy rằng, anh em có thể mong đợi mình là, và tin rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, trong khi anh em là con cái của ma quỷ; rằng anh em đang trên đường đến thiên đàng, trong khi anh em đang chạy trên con đường dẫn đến địa ngục. Và điều này há chẳng phải làm anh em vô cùng kinh hãi sao, rằng có nhiều người sẽ chịu sự hình phạt của địa ngục, thế mà thật sự mong đợi được hưởng sự vinh hiển của thiên đàng?

6. Rằng bản án sẽ được tuyên trên một tội nhân bị đoán phạt, vừa là một bản án ghê rợn vừa là một bản án không thể thu hồi. Ma-thi-ơ 25:41. Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó, đó là bản án của ngươi. Bây giờ, hãy chỉ xem xét và dò xét bản án này, và xem nó ghê rợn biết bao. 1. Đây là sự hình phạt của một linh hồn bị đoán phạt, là phải lìa khỏi Chúa Giê-xu Christ; Hãy lui ra khỏi Ta: và trong mọi sự hình phạt, sự hình phạt vì mất mát là sự hành hạ lớn nhất đối với một linh hồn bị đoán phạt. Phải, nhưng rồi chúng có thể nói rằng, nếu chúng con phải lìa khỏi Ngài, lạy Chúa, xin cho chúng con ra đi với một phước lành; không, Đấng Christ phán rằng, lời rủa sả của Ta ở trên các ngươi; Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả. Ôi, nhưng nếu chúng con phải ra đi, và ra đi với một lời rủa sả; thế mà xin cho chúng con, lạy Chúa, đi vào một nơi an nhàn: không, Đấng Christ phán rằng, Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa. Phải, nhưng, ôi, lạy Chúa, chúng con nói rằng, nếu chúng con phải ra đi và đi vào lửa, xin cho nó chỉ trong một thời gian: phải, Đấng Christ phán rằng, nó sẽ là đời đời: Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời. Ôi, nhưng lạy Chúa, nếu chúng con phải bị rủa sả và ra đi vào lửa đời đời, thế mà xin cho chúng con có bạn đồng hành tốt, và điều đó có thể phần nào làm dịu nỗi buồn của chúng con, và khiến chúng con quên đi sự khốn khổ của mình. Không, Đấng Christ phán rằng các ngươi sẽ chỉ có ma quỷ và các linh hồn bị đoán phạt làm bạn đồng hành của mình. Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời, cùng với ma quỷ và các thiên sứ của nó; chúng là những bạn đồng hành tốt nhất mà một linh hồn bị đoán phạt sẽ có. Đây là bản án ghê rợn sẽ tuyên trên một tội nhân gian ác. Và bản án này một khi đã tuyên rồi, thì không thể thu hồi, không bao giờ được rút lại. Cho nên, hãy đặt sáu suy xét này lại với nhau, và ai lại muốn đi đến địa ngục vì một tội lỗi? Người nào lại muốn làm hư mất linh hồn mình vì một gái điếm? Ai lại muốn nằm dưới bản án khủng khiếp này để hưởng thụ một dục vọng?

Và ở đây bây giờ, sau khi đã nói đến đây về giáo lý này, tôi biết có nhiều người sẽ nghĩ rằng những giáo lý này sẽ dẫn người ta đến sự tuyệt vọng: và chúng thật khó chịu đến nỗi chúng sẽ khiến một người không bao giờ có một ngày vui vẻ nào trong cả đời mình. Và đối với những người như vậy, tôi trả lời rằng, thật vậy, những giáo lý này, nếu anh em là những người không tin kính, và bước đi trong những đường lối dẫn đến cửa địa ngục, chúng phải đưa anh em vào một vực sâu ghê rợn; nhưng đối với mọi tấm lòng tin kính và chân thành, chúng không nên làm họ bối rối chút nào, vì họ đã được Chúa Giê-xu Christ giải cứu khỏi cơn thạnh nộ sắp đến.

Tôi biết không có giáo lý nào trong toàn bộ Kinh Thánh lại khó chịu đối với xác thịt và huyết như các giáo lý về sự kinh hoàng: lòng và tâm linh của những kẻ không tin kính sẽ nổi lên chống lại nó; họ sẽ sẵn sàng nói về chúng ta như ma quỷ đã nói về Cứu Chúa của chúng ta rằng: Ngài đến để hành hạ chúng tôi trước kỳ sao? Tôi có thể nói về nhiều người, như tôi đã đọc trong một câu chuyện về một linh mục chủng viện ở Lancashire, người đã đánh mất chiếc găng tay của mình, một người khác đi theo ông, nhặt nó lên, và chạy theo linh mục để trả lại găng tay cho ông. Linh mục mang một lương tâm có tội trong mình, tưởng rằng người ấy chạy theo mình để bắt mình, và thi hành luật pháp trên mình, mặc dù người ấy không có ý làm hại ông; thế mà linh mục đã chạy trốn khỏi người ấy, và để tránh người ấy, đã tự dìm mình chết. Hỡi anh em yêu dấu, tôi dùng câu chuyện này như sau; trong những giáo lý về sự kinh hoàng này, chúng tôi là những người làm chức vụ, chạy theo anh em, và chúng tôi cầu xin anh em; ôi, xin hãy dừng bước, và đừng chạy vào địa ngục, đừng đi theo những đường lối dẫn anh em vào con đường ấy; nhưng anh em chạy trốn khỏi chúng tôi, như thể việc giảng giáo lý này sẽ đưa anh em đến địa ngục, trong khi chúng tôi giảng điều này không phải để đưa anh em đến địa ngục, mà để nhắc nhở anh em tránh khỏi nó; chúng tôi giảng những bài giảng về địa ngục cho tai anh em nghe, để anh em không bao giờ thấy nó hay cảm nhận nó bằng thân thể mình trong địa ngục; vì vậy đừng sợ hãi, những người làm chức vụ không bao giờ mong anh em gặp điều hại, mặc dù đôi khi họ nhúng lưỡi mình vào máu: nguyện Chúa ban cho anh em biết nhiều hơn về địa ngục bây giờ, để anh em cảm nhận ít hơn về nó về sau. Tôi đã đọc về một người bạn đã tặng cho một chàng trai trẻ ăn chơi một chiếc nhẫn kỳ lạ có hình đầu lâu trên đó, với điều kiện là chàng phải nhìn nó một cách nghiêm túc mỗi ngày một lần; nhờ đó cuối cùng từ một kẻ phàm tục hung hăng chàng đã trở thành một Cơ Đốc nhân tốt; những suy nghĩ nghiêm túc về địa ngục cũng sẽ tạo ra hiệu quả tương tự. *“Chúng ta hãy” Bernard nói, “đi xuống địa ngục khi chúng ta còn sống, để chúng ta không bị ném xuống địa ngục khi chúng ta đã chết:” một ứng dụng rất tốt mà ông đưa ra từ giáo lý này. Và hỡi anh em yêu dấu, tôi tin chắc rằng, bất kể anh em nghĩ gì về giáo lý này, mặc dù một tấm lòng phàm tục không thể chịu nổi việc bị chạm đến hay bị làm đau trong lương tâm: thế mà nếu anh em đem giáo lý này áp dụng vào lòng mình, nó sẽ là một phương tiện lớn để thúc đẩy anh em học tập một đường lối tin kính, và kiềm chế anh em khỏi một đường lối sống phàm tục. Lại nữa, [*Si Gebennam semper cogitemus, non eito in eam incidemus.— Chrys. Hom. 3, in 2 Thes.]

2. Giáo lý này hữu ích đối với kẻ ác bằng cách quở trách. Nó sẽ kiềm chế và kiểm soát nhiều tội lỗi nơi kẻ ác. Kinh Thánh dùng giáo lý này như vậy. Hãy đọc đoạn văn ấy, II Phi-e-rơ 2:4,6. Đức Chúa Trời đã không dung thứ các thiên sứ đã phạm tội, nhưng đã ném chúng xuống địa ngục, và giao chúng cho xiềng xích của sự tối tăm để giữ cho đến sự phán xét của ngày lớn. Kinh Thánh dùng điều này để làm gì? Những điều ấy Ngài đã làm thành gương cho những kẻ sau này sẽ sống không tin kính. Sự lật đổ Sô-đôm, sự hủy diệt thế gian cũ, sự đoán phạt các thiên sứ, sứ đồ dùng điều này để làm gương cho mọi kẻ sống không tin kính, phải coi chừng phạm tội. Và ở đây, xin cho tôi được nói một cách cụ thể hơn về vấn đề này. Giáo lý về địa ngục, nó kiềm chế năm tội lỗi đặc biệt: như sau,

1. Nó kiềm chế tội dục vọng, II Phi-e-rơ 2. Kẻ ác bị giữ trong xiềng xích của sự tối tăm để chịu phán xét, đặc biệt là những kẻ bước đi trong dục vọng ô uế. Ở đó sứ đồ đặt những suy nghĩ về địa ngục chống lại những dục vọng ô uế, đặc biệt là những kẻ bước đi trong dục vọng ô uế. Và hỡi anh em yêu dấu, không có gì trên thế gian sẽ kiềm chế những suy nghĩ về dục vọng hơn những suy nghĩ về lửa địa ngục, rằng nếu anh em cháy trong dục vọng của mình trên đất, anh em có thể cháy trong lửa trong địa ngục.

2. Nó sẽ kiềm chế tội háu ăn. Đấng Christ kể về Đi-vít, người đã bị ném vào địa ngục, và gọi ông là người giàu háu ăn. Lu-ca 16:19. Người ta nói về ông rằng, ông đã có những điều tốt lành trong đời mình, và ông đã ăn uống sung sướng mỗi ngày.* Vậy hãy coi chừng sự háu ăn và việc nuông chiều xác thịt mình; vì càng nuông chiều xác thịt mình, nếu anh em là kẻ ác, anh em chỉ làm cho mình trở thành những miếng mồi ngọt ngào hơn cho cả sâu bọ lẫn ma quỷ. Ngươi là kẻ ăn uống tham lam bây giờ, một ngày kia sẽ chết vì đói; ngươi là kẻ uống rượu quá độ, một ngày kia sẽ chết vì khát. [*Multi hoc devorant quod in aeterno igne concequant. Bern. Se 1,76.]

3. Nó kiềm chế tội kiêu ngạo. Và vì vậy Phao-lô nói với Ti-mô-thê, bảo ông phải coi chừng sự kiêu ngạo, e rằng ông rơi vào sự đoán phạt của ma quỷ, tức là vào tội ấy, mà ma quỷ đã bị đoán phạt vì nó. Ma quỷ đã bị ném vào xiềng xích của sự tối tăm chỉ vì tội kiêu ngạo, vì vậy hãy coi chừng sự kiêu ngạo, nó có thể đưa anh em đến địa ngục cũng như các thiên sứ. Các thiên sứ (nếu tôi có thể nói như vậy) có điều gì đó để kiêu ngạo hơn anh em, họ là những tạo vật vinh hiển hơn, hoàn hảo hơn trong bản tánh của mình, mặc dù thật vậy, họ không có lý do nào để kiêu ngạo, thế mà sự kiêu ngạo đã ném họ vào địa ngục, thì nó cũng có thể làm như vậy đối với anh em.

4. Nó phải kiềm chế tội tham lam, Gia-cơ 5:13. Hỡi những người giàu, hãy khóc lóc và than van, vì sự khốn khổ sẽ đến trên các ngươi, của cải các ngươi đã hư nát, vàng bạc các ngươi đã rỉ sét, gỉ sét của chúng sẽ làm chứng chống lại các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa. Các ngươi đã chất chứa kho báu cho những ngày cuối cùng. Ngươi là kẻ đã kiếm lợi một cách bất chính, và đã làm giàu một cách không lương thiện, ôi, nguyện cho đoạn văn này khiến ngươi run sợ! Gỉ sét của vàng bạc ngươi sẽ làm chứng chống lại ngươi vào ngày cuối cùng.

Và cuối cùng, nó kiềm chế sự sợ hãi loài người, những nỗi sợ thế gian, và đó là điều được nêu trong bản văn của tôi,* Ma-thi-ơ 10:28. Đừng sợ kẻ có thể giết thân thể, mà không thể làm gì hơn, nhưng hãy sợ Đấng có thể ném cả linh hồn lẫn thân thể vào địa ngục. Cứu Chúa của chúng ta dùng giáo lý về địa ngục, làm một thành lũy để phòng thủ chống lại sự sợ hãi loài người, đó là những điều nói về kẻ ác. [*Timetur carcer et non timetur aeterna tormenta, timetur flanma non aeterna incendia.]

Ứng dụng 2. Giáo lý về địa ngục này cũng hữu ích cho anh em là những người tin kính. Và nó hữu ích cho anh em, trước hết, để thúc giục và khơi dậy một nỗi sợ kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng anh em, Hãy sợ Đấng có thể ném thân thể và linh hồn vào địa ngục. Trẻ nhỏ, khi chúng thấy cha mình nổi giận, và thấy ông đánh các đầy tớ, các con run sợ. Anh em là con cái, anh em sẽ không bị đánh, nhưng anh em sẽ thấy các đầy tớ, là những kẻ ác bị đánh trong địa ngục, hãy để điều này làm anh em run sợ. Đa-vít cho chúng ta biết Thi Thiên 119. Thịt tôi run sợ khi nghĩ đến Ngài và sự phán xét của Ngài làm tôi sợ hãi. Anh em càng phải run sợ hơn nữa khi nghĩ đến sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những kẻ bị đoán phạt. 2. Điều này phải gây nên trong anh em sự sợ hãi tội lỗi dẫn đến địa ngục: nếu địa ngục là xấu xa, tội lỗi còn tệ hơn, vì nó đưa anh em đến đó. 3. Giáo lý này hữu ích để gia tăng sự trung tín và niềm vui của anh em trong Đấng Christ; rằng anh em đã được giải cứu khỏi những sự hình phạt như thế này. 4. Điều này phải gia tăng tình yêu của anh em đối với Đấng Christ, rằng Đấng Christ đã trên thập tự giá chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời (phần nào tương đương với sự hình phạt của địa ngục) để giải thoát anh em khỏi địa ngục: điều này phải kêu gọi mạnh mẽ tình yêu của anh em và gia tăng niềm vui của anh em, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:6,10,15. Giáo lý này phải khiến anh em kiên nhẫn dưới mọi hoạn nạn bên ngoài và tạm thời mà anh em gặp phải trong thế gian này. Dù anh em bị bệnh gút hành hạ, bị sỏi hành hạ, hay bất kỳ bệnh tật khủng khiếp nào khác thì sao? Vì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em sự tự do khỏi địa ngục, điều ấy còn tệ hơn nếu mọi bệnh tật đều hội tụ và xâm nhập vào một thân thể; những bệnh tật tệ nhất cũng chỉ như vết cắn của bọ chét so với sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt, vì vậy hãy kiên nhẫn bất kể anh em chịu đựng điều gì. Đức Chúa Trời đã giải thoát anh em khỏi những sự hình phạt lớn nhất, mặc dù anh em có thể chịu đựng những sự nhỏ hơn. Và như vậy tôi đã kết thúc ứng dụng của giáo lý đối với người tin kính.

Ứng dụng cuối cùng mà tôi kết thúc, là một ứng dụng về sự tra xét, giáo lý mà anh em có thể nhớ là thế này,

Rằng sự suy xét về điều này, là Đức Chúa Trời có quyền tể trị trên người nam và người nữ, để ném họ vào địa ngục, phải gây nên trong lòng dân riêng của Đức Chúa Trời một nỗi sợ kính sợ Đức Chúa Trời. Bây giờ ở trong ứng dụng này, tôi sẽ đặt anh em vào sự thử thách, xem giáo lý này, và bảy bài giảng về sự hình phạt của địa ngục này, đã gây nên trong lòng anh em sự sợ hãi Đức Chúa Trời hay chưa? Và ôi, hạnh phúc thay cho anh em, nếu những giáo lý này hoặc đã khiến anh em sợ tội lỗi hơn, hoặc sợ Đức Chúa Trời hơn. Bây giờ anh em sẽ hỏi tôi rằng, làm sao tôi biết được điều này đã gây nên trong lòng tôi sự sợ hãi Đức Chúa Trời hay chưa? Để trả lời điều này, tôi sẽ chỉ đưa ra bốn đặc điểm.

1. Nỗi sợ này sẽ đẩy ra khỏi lòng anh em mọi sự sợ hãi loài người, Ê-sai 8:13. Đừng sợ sự sợ hãi của chúng, nhưng hãy biệt Đức Chúa Trời ra thánh trong lòng anh em, và hãy để Ngài là sự sợ hãi của anh em, và hãy để Ngài là sự kinh hãi của anh em. Ở đó Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng, những kẻ lấy Đức Chúa Trời làm sự sợ hãi của mình, thì sự sợ hãi của kẻ ác sẽ không chiếm hữu họ. Và bản văn của tôi cũng cho chúng ta biết rằng, Đừng sợ kẻ có thể giết thân thể, nhưng hãy sợ Đấng có thể ném thân thể và linh hồn vào địa ngục.

2. Người nào có sự sợ hãi Đức Chúa Trời trong lòng, người ấy mang sự tôn trọng lớn hơn đối với các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, hơn là đối với các mạng lệnh của loài người. Bất cứ ai thật sự sợ Đức Chúa Trời, người ấy thà làm mất lòng loài người hơn là làm mất lòng Đức Chúa Trời, thà vâng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời hơn là mạng lệnh của loài người. Xuất Hành Ký 1:17. Các bà đỡ sợ Đức Chúa Trời, và đã không làm điều vua truyền. Một đoạn văn lạ lùng. Sao? Mạng lệnh của vua, mà lại không vâng theo! Không, những người đàn bà ấy đã không vâng theo vua trong mạng lệnh tội lỗi của ông, vì họ sợ Đức Chúa Trời. Những người theo chủ nghĩa bảo hoàng bây giờ nghĩ rằng, bất cứ điều gì vua truyền, cũng phải làm; nhưng Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng, những người đàn bà yếu đuối nghèo nàn ấy sợ Đức Chúa Trời, và đã không làm điều vua truyền. Hỡi anh em yêu dấu, hãy xem xét điều này, nếu sự sợ hãi Đức Chúa Trời ở trong lòng anh em, mặc dù loài người truyền cho anh em phạm tội, nếu Đức Chúa Trời truyền cho anh em điều ngược lại, anh em sẽ không làm điều đó; anh em sẽ không phạm tội vì loài người truyền cho anh em, nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em một mạng lệnh ngược lại.

3. Nếu sự sợ hãi Đức Chúa Trời được trồng trong lòng anh em, anh em sẽ cẩn thận giữ gìn lòng mình chống lại những tội lỗi nhỏ bé và kín giấu mà thế gian không thể nhận thấy. Thi Thiên 19. Sự sợ hãi Đức Chúa Trời làm cho sạch. Sự sợ hãi Đức Chúa Trời trong lòng giống như một cái chổi, nó quét sạch lòng và con người bề trong khỏi mọi tội lỗi. Có một cụm từ, Lê-vi Ký 19:14. Ngươi không được rủa sả người điếc, cũng không được đặt vật vấp ngã trước người mù, nhưng phải sợ Đức Chúa Trời ngươi. Giả sử một người rủa sả một người điếc, người ấy không thể nghe người kia rủa sả. Giả sử anh em đặt một vật cản trên đường của một người mù, người ấy không thể thấy anh em đặt nó; nhưng bây giờ sự sợ hãi Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em tránh những tội lỗi ấy, mà loài người không thể nghe hay thấy. Mặc dù loài người có thể như những người mù ở giữa anh em, không nghe cũng không thấy những điều ác anh em làm; thế mà sự sợ hãi Đức Chúa Trời sẽ kiềm chế những điều ác ấy trong anh em. Và vì vậy nếu sự sợ hãi Đức Chúa Trời không chiếm ưu thế; để khiến anh em kiềm chế tội lỗi, và tội lỗi trong nơi riêng tư, cũng như nơi công cộng; nếu không phải như vậy, anh em có thể chính đáng sợ rằng mình không có sự sợ hãi thật của Đức Chúa Trời trong mình.

4. Sự sợ hãi thật của Đức Chúa Trời sẽ khiến anh em có những tư tưởng cao cả và kính cẩn về Đức Chúa Trời, và những tư tưởng thấp hèn về chính mình. Gióp 13:11. Há sự oai nghi của Ngài không khiến anh em sợ hãi sao? Xuất Hành Ký 3:6. Vì vậy nếu anh em không có những tư tưởng cao cả về sự oai nghi và cao cả của Đức Chúa Trời, nếu anh em không cảm nhận được khoảng cách vô hạn giữa anh em và Ngài, thì đó là vì thiếu sự sợ hãi thật của Đức Chúa Trời trong lòng anh em. Và như vậy tôi đã đi qua mười bài giảng về sự vinh hiển của những người được chọn trên thiên đàng, và bảy bài giảng về sự hình phạt của những kẻ bị đoán phạt trong địa ngục; mọi ước muốn của tôi là, anh em chỉ nghe về địa ngục, để anh em không bao giờ đến đó; và những bài giảng này có thể là phương tiện giữ anh em khỏi việc thực hành tội lỗi, là điều chắc chắn sẽ dẫn anh em đến nơi hành hạ này.

HẾT.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ bản EPUB trên trang Monergism trong danh sách (lời nói đầu gửi độc giả, phần một gồm mười bài giảng về vinh hiển của thiên đàng theo Cô-lô-se 3:4, phần hai gồm bảy bài giảng về sự kinh hoàng của địa ngục theo Ma-thi-ơ 10:28). Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Bản dịchBỔN PHẬN VÀ SỰ AN TOÀN CỦA CƠ ĐỐC NHÂN TRONG THỜI GIAN NANChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchPHƯƠNG THUỐC CHO LINH HỒN CHÁN NẢNChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchTÌNH TRẠNG CỦA NGƯỜI TỰ NHIÊN ĐƯỢC TRÌNH BÀYChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchNGƯỜI ĂN NĂN ĐƯỢC THA THỨChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchÂN ĐIỂN: LẼ THẬT, SỰ TĂNG TRƯỞNG VÀ CÁC MỨC ĐỘ KHÁC NHAU CỦA ÂN ĐIỂNChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Bản dịchCUỘC CHIẾN GIỮA XÁC THỊT VÀ THÁNH LINHChristopher LoveThư Viện Cải ChánhChristopher Love

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X