Người Cơ Đốc Sốt Sắng

Christopher Love · The Zealous Christian (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Người Cơ Đốc Sốt Sắng
2. LỜI TỰA. Gửi độc giả Cơ Đốc.
3. PHẦN I. Người Cơ Đốc sốt sắng chiếm lấy thiên đàng bằng sự bạo dạn thánh.
4. PHẦN II. Người Cơ Đốc sốt sắng giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, trong sự vật lộn và cầu nguyện thiết tha.
5. LỜI TỰA. Gửi độc giả Cơ Đốc.
6. PHẦN I. Người Cơ Đốc sốt sắng chiếm lấy thiên đàng bằng sự bạo dạn thánh.

Người Cơ Đốc Sốt Sắng

NGƯỜI CƠ ĐỐC SỐT SẮNG
Christopher Love

MỤC LỤC

LỜI TỰA. Gửi độc giả Cơ Đốc.

PHẦN I. Người Cơ Đốc sốt sắng chiếm lấy thiên đàng bằng sự bạo dạn thánh.

1. BÀI GIẢNG I. Ma-thi-ơ 11:12.
2. BÀI GIẢNG II. Ma-thi-ơ 11:12.
3. BÀI GIẢNG III. Ma-thi-ơ 11:12.
4. BÀI GIẢNG IV. Ma-thi-ơ 11:12.
5. BÀI GIẢNG V. Ma-thi-ơ 11:12.

PHẦN II. Người Cơ Đốc sốt sắng giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, trong sự vật lộn và cầu nguyện thiết tha.

6. BÀI GIẢNG I. Lu-ca 11:8.
7. BÀI GIẢNG II. Lu-ca 11:8.
8. BÀI GIẢNG III. Lu-ca 11:8.
9. BÀI GIẢNG IV. Lu-ca 11:8.
10. BÀI GIẢNG V. Lu-ca 11:8.
11. BÀI GIẢNG VI. Lu-ca 11:8.
12. BÀI GIẢNG VII. Lu-ca 11:8.
13. BÀI GIẢNG VIII. Lu-ca 11:8.

LỜI TỰA. Gửi độc giả Cơ Đốc.

Độc giả,

Sự đón nhận tốt đẹp mà các luận văn của tác giả này, (đã được chúng tôi xuất bản) đã gặp được, và sự thành công tốt đẹp chúng đã có giữa vòng dân sự của Đức Chúa Trời, cùng với những ước ao thiết tha của nhiều người tin kính vốn là thính giả của các bài giảng này, đã khiến chúng tôi giới thiệu chúng với thế gian. Chủ đề của các bài giảng ấy chẳng những tin kính mà còn hợp thời, Mọi vật (Sa-lô-môn nói) đều đẹp đẽ trong thì nó, Truyền đạo 3:11. Thời chúng ta đang sống nổi tiếng về hình thức tin kính, và, cũng tai tiếng không kém về sự thiếu quyền năng của nó. Không gì thường hơn việc người ta nghe và cầu nguyện, và thực hiện các bổn phận bề ngoài của tôn giáo. Không gì hiếm hơn việc người ta làm những điều ấy như xứng với Phúc Âm. Người ta đã quá quen với việc tranh cãi về những điều thuộc nghi thức thờ phượng, đến nỗi những điều thuộc thực chất bị mất trong cuộc ẩu đả. Và vì thế một nhà giảng đạo đáng được khen ngợi khi đưa tư tưởng và lòng người ta từ những tranh cãi không cần thiết trở về với những điều thực hành của Cơ Đốc giáo. Như Sô-cơ-rát được khen vì đã đưa triết học từ những suy tưởng cao siêu xuống sự ứng dụng và thực hành.

Tác giả đáng kính này đã lo liệu, chẳng phải để làm vui lòng những tưởng tượng của người ta, bằng để tác động lên tình cảm họ, và hướng dẫn họ trong việc sắp đặt nếp sống mình: và điều ấy càng hơn, vì ông nhận thấy hầu hết người ta có nhiều nhiệt trong óc, hơn trong lòng. Lòng sốt sắng xưa từng tỏ ra trong những người xưng đạo của quốc gia này, đã bay hơi. Sự bạo dạn xưa từng có trong dân chúng quốc gia này sau các bài giảng và mọi nghi thức thờ phượng, nay đã suy giảm, và trở nên lơ là; thậm chí, ở một số người, sự ghét mà họ ghét các nghi thức thờ phượng và dân sự của Đức Chúa Trời, còn lớn hơn tình yêu mà họ đã từng yêu chúng. Thần cầu nguyện, xưa chẳng lâu đã được đổ ra trong lòng dân sự Đức Chúa Trời, nay như đã lìa khỏi.

Vì thế nay đã đến lúc phải nói với quốc gia hờ hững này, hay đúng hơn những người xưng đạo của quốc gia này, bằng sứ điệp mà Đức Chúa Trời đã gửi cho Hội Thánh Ê-phê-sô, Hãy nhớ lại ngươi đã sa ngã từ đâu, hãy ăn năn, và làm lại những công việc ban đầu, bằng không ta sẽ đến cùng ngươi cách mau chóng, và dời chân đèn ngươi khỏi chỗ nó.

Và ôi! Ước gì các bài giảng sau đây hữu ích để khơi lại những tia lửa sốt sắng và thiết tha, vốn như nằm dưới tro tàn. Đó là mục đích tác giả nhắm đến khi ông giảng chúng cho hội chúng mình, và đó là mục đích chính mà chúng tôi trông đợi và hy vọng trong việc xuất bản chúng. Thời chúng ta đang sống là thời của nhiều sự giả hình. Giữa chúng ta có nhiều kẻ nói mình là người Giu-đa, mà chẳng phải, có danh là sống, mà đã chết: phải, có nhiều kẻ dường như mộ đạo, mà chẳng những lừa dối người khác, mà còn lừa dối chính mình. Và vì thế nay đã đến lúc mỗi người phải tra xét và thử xem có đường gian ác nào trong mình chăng. Chẳng phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng, cũng chẳng phải mọi kẻ tự xưng là thánh, hay được người khác gọi là thánh, đều là thánh.

Vậy ở đây có một hòn đá thử để anh em tự tra xét mình: Ở đây có một cái cân của nơi thánh, để anh em cân các ân tứ mình, và xem chúng có nhẹ chăng. Đó là một trong những điều hư không và dại dột nhất trên đời khi người ta tự lừa mình khỏi hạnh phúc đời đời. Chúng ta cho là dại khi một người để mình bị lừa trong một cuộc mua bán, thế mà điều mất trong một cuộc mua bán có thể lấy lại trong cuộc khác. Nhưng ở đây kẻ bị lừa, bị lừa không thể cứu vãn. Sự mất linh hồn là không thể sửa chữa. Sự cứu chuộc linh hồn thật quý báu, và nó dứt hẳn đời đời. Thế mà có một sự ngu đần lạ lùng giữa con cái loài người, bởi đó họ sẵn lòng bị lừa dối, và bị lừa gạt khỏi hạnh phúc linh hồn mình. Họ sẵn lòng nương mình trên bất kỳ sự tự phụ vô căn cứ nào, dù nó yếu đến nỗi họ chẳng dám đem ra thử trong lòng mình, chính mình làm quan án. Ôi hỡi mọi linh hồn nghèo nàn bị lừa dối! Các ngươi còn yêu sự hư không, và theo sự dối trá cho đến bao giờ? Khi các ngươi có thể đi đường chắc chắn, sao các ngươi lại liều lĩnh? Vậy hãy tỉnh thức, hỡi kẻ ngủ, và nghiêm túc bắt tay vào bổn phận tra xét nặng nề, cần thiết và ích lợi này; và trong công việc này chúng tôi hy vọng luận văn này sẽ hữu ích và được đón nhận; nếu điều ấy được làm, và nhánh kia chẳng bị bỏ sót, thì ước ao của tác giả trong sự giảng dạy được thỏa mãn, và sự trông đợi của chúng tôi trong sự xuất bản được đáp ứng; và ước ao tha thiết của chúng tôi là cả hai mục đích ấy đều đạt được,

Những kẻ chẳng tìm của cải của anh em, mà tìm chính anh em.

Ét-mun Ca-la-mi
Si-mê-ôn Át
Giê-rê-mi Whit-ê-cơ
Uyn-li-am Tay-lơ
Ma-thi-ơ Pul

Trang Tựa Đề

PHẦN I. Người Cơ Đốc sốt sắng chiếm lấy thiên đàng bằng sự bạo dạn thánh.

Monergism Books

BÀI GIẢNG I. Ma-thi-ơ 11:12.

Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng chịu lấy sự bạo dạn, và kẻ bạo dạn chiếm lấy bằng sức mạnh. – Ma-thi-ơ 11:12.

Câu Kinh Thánh này là một phần trong lời khen ngợi lớn lao mà Đấng Christ dành cho con người và chức vụ của Giăng Báp-tít. Giăng là người rao báo trong đồng vắng để công bố vinh quang của Đấng Christ, và Đấng Christ là Đấng rao truyền để tuyên dương Giăng. Ngài làm điều này,

1. Vì sự kiên định của ông trong đạo lý của tôn giáo, câu 7. Các ngươi đã đi xem gì? Một cây sậy bị gió lay động chăng? Một nhà giảng đạo nhẹ dạ, hay thay đổi, thất thường, như cây sậy xoay theo mọi ngọn gió của đạo lý. Giăng chẳng phải là người như thế, không như cây sậy, khuất phục trước dòng chảy hay cơn gió lốc của mọi thứ gió, mà như cây sồi hay cây bá hương đứng vững bất động giữa những cơn bão lớn nhất.

2. Vì sự thánh khiết và mức độ khắc kỷ cao của ông, câu 8. Các ngươi đã đi xem gì? Một người mặc áo mềm mại chăng? Giăng chẳng phải là người như thế. Ông chẳng hề ham mê y phục và sự lộng lẫy của triều đình, nhưng ông mặc áo lông lạc đà, và thắt lưng da quanh hông, Ma-thi-ơ 3:4.

3. Bằng cách so sánh ông với các tiên tri đời trước, với những thầy dạy đã đi trước ông, câu 9. Các ngươi đã đi xem gì? Một đấng tiên tri chăng? Phải, ta nói cùng các ngươi, và còn hơn đấng tiên tri nữa. Và câu 11. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, trong vòng những người bởi đàn bà sanh ra, chưa từng nổi lên ai lớn hơn Giăng Báp-tít. Ngài đặt ông lên trên hết các bậc tiền bối; chẳng phải xét về phẩm giá của chức vụ, mà xét về sự rõ ràng của đạo lý ông. Song e rằng ông tự kiêu, hoặc người khác quá ngưỡng mộ ông, nên cuối câu 11 có thêm lời hạn chế: Kẻ rất nhỏ trong nước thiên đàng còn lớn hơn ông. Những môn đồ và sứ đồ sẽ sống sau sự phục sinh của Đấng Christ, (từ đó Phúc Âm hay nước thiên đàng được tính khởi đầu) sẽ lớn hơn Giăng, xét về sự hiểu biết đầy đủ và sự bày tỏ rõ ràng về Đấng Christ mà họ sẽ có.

4. Ngài khen ông vì sự thành công của chức vụ ông, và điều đó được bày tỏ trong câu Kinh Thánh: Từ ngày Giăng Báp-tít, nước thiên đàng chịu lấy sự bạo dạn, và kẻ bạo dạn chiếm lấy bằng sức mạnh. Xin giải thích đôi chút về câu Kinh Thánh.

Chữ Nước thiên đàng ở đây không có nghĩa là nơi ngự vinh hiển của các thiên sứ phước hạnh, mà là tình trạng Phúc Âm của Hội Thánh Cơ Đốc. Nó chỉ sự rao giảng Phúc Âm, và sự truyền bá Hội Thánh. Nó ghi nhận tình trạng và điều kiện của Hội Thánh vốn được gọi một cách đúng đắn là Cơ Đốc. Nước thiên đàng trong Kinh Thánh được hiểu là sự dứt bỏ khỏi việc tuân giữ luật pháp về nghi lễ, và sự công bố Phúc Âm bởi Giăng Báp-tít, và vì thế nó bắt đầu khi Giăng lần đầu rao giảng Phúc Âm. Và trong khi Ma-thi-ơ cho chúng ta biết, Ma-thi-ơ 3:1, Giăng giảng rằng: Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần. Mác gọi điều này là, Khởi đầu Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, Mác 1:1. Và vì thế Giăng được gọi là một nhà giảng đạo của Phúc Âm.

Chữ Chịu lấy sự bạo dạn: Sự bạo dạn ở đây không được hiểu như trong thời chúng ta ngày nay về sự chống đối, và như trong thời bị bắt bớ; như trong thời chúng ta ngày nay đối nghịch với lẽ phải và công lý, và như lúc Phúc Âm mới đến, khi những kẻ ác của thế gian tìm cách chống đối và ngăn trở sự công bố Phúc Âm, mà đó là một sự bạo dạn thánh bởi đó người ta tiến tới để đạt được ân điển của Nước này. Và vì thế nó thường được hiểu là một sự bạo dạn thánh của lòng yêu mến, hay một tâm tình bởi ân điển đã được gieo trồng và tác động trong lòng nhiều người trong thời Giăng Báp-tít.

Sự bạo dạn ở đây đối lập với sự hâm hẩm và chừng mực trong tôn giáo, với sự lạnh lùng và giá băng trong lòng người ta dưới sự rao giảng Lời Chúa. Nó được gọi là sự bạo dạn thánh, để phân biệt giữa những người thật là Cơ Đốc nhân với những người khác; để phân biệt họ với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si vốn lạnh lùng và giá băng dưới chức vụ của Phúc Âm. Họ quá sốt sắng theo Đấng Christ trong Phúc Âm, đến nỗi không khó khăn hay nản lòng nào có thể khiến họ từ bỏ sự theo đuổi Đấng Christ. Họ quá khao khát Đấng Christ, đến nỗi không sức mạnh nào có thể giật họ ra, mà họ thà chết còn hơn bị lôi kéo xa khỏi Phúc Âm. Đó là một ẩn dụ lấy từ các chiến sĩ, những người xông pha tiến vào một thành, chiếm lấy bằng sức mạnh, và chia chiến lợi phẩm. Câu tương đương là, Lu-ca 16:16. Ai nấy đều chen lấn vào nước Đức Chúa Trời.

Về khoảng thời gian mà sự bạo dạn này được tỏ bày và biểu lộ; đó là năm thứ mười lăm đời Ti-bê-rơ, như anh em đọc thấy, Lu-ca 3:1, tức năm thứ hai mươi chín của Đấng Christ.

Có thể rút ra nhiều đạo lý từ những lời này, nhưng tôi sẽ không nhân thêm các nhận xét. Đạo lý thứ nhất và chính yếu lấy từ thời gian mà sự bạo dạn này đã có, và đạo lý ấy là thế này.

Lúc Phúc Âm mới được công bố, sự rao giảng Lời Chúa thành công hơn, vô số người đã bày tỏ sự bạo dạn thánh và lòng yêu mến nồng nàn hơn đối với sự hầu việc và thờ phượng Đức Chúa Trời so với bất kỳ thời đại nào khác. Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng chịu lấy sự bạo dạn. Dân chúng lạnh lùng và giá băng dưới chức vụ của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, họ được nung nóng dưới chức vụ của Giăng.

Khi bàn về điểm này, phải trả lời hai câu hỏi.
1. Do đâu mà dân chúng thời bấy giờ lại sốt sắng và yêu mến Phúc Âm đến thế, khiến Phúc Âm thành công như vậy?
2. Do đâu mà nay nó không còn thành công nữa, hay tại sao sự bạo dạn thánh ấy nay đã suy giảm?

1. Những lý do nào khiến nó thành công như vậy trong thời Giăng Báp-tít? Tôi đáp, có thể đưa ra nhiều lý do.

1. Vì tính mới mẻ của Phúc Âm. Những điều mới mẻ dễ tác động và làm đẹp lòng bản tính con người nhất. Đó là cớ khiến dân chúng ngưỡng mộ Đấng Christ, Mác 1:27. Ai nấy đều kinh ngạc, nói rằng: Đạo lý mới này là gì? Vì Ngài lấy quyền phép truyền bảo các tà linh, và chúng vâng lời Ngài. Chúng ta giống như người A-thên, về họ có chép, Công vụ 17:21. Họ chẳng dùng thì giờ làm việc gì khác ngoài việc thuật lại hay nghe một điều mới nào đó. Trong khi chức vụ của Giăng còn mới mẻ, ai nấy đều vui mừng về nó, Giăng 5:35. Các ngươi đã bằng lòng vui mừng tạm trong ánh sáng của người. Và chức vụ của Phao-lô cũng thành công nhất giữa vòng người Tê-sa-lô-ni-ca lúc mới bắt đầu, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1. Anh em biết sự chúng tôi đến cùng anh em, rằng chẳng phải là vô ích. Đó là nhận xét của Me-lăng-thôn, rằng người ta ưa thích và theo Phúc Âm khi nó mới đến một nơi nào.

2. Một cớ khác khiến Phúc Âm thành công thời bấy giờ là thế này: Vì các lời tiên tri của Cựu Ước phải được ứng nghiệm, cả về sự mở rộng Hội Thánh xét về địa điểm và con người, lẫn về sự gia tăng lòng yêu mến. 1. Về sự mở rộng Hội Thánh xét về địa điểm và con người: Điều đó đã được báo trước trong Kinh Thánh, Ê-sai 54:1,2. Hỡi kẻ son sẻ, không sanh đẻ kia, hãy hát; hãy cất tiếng hát, hãy kêu lớn lên, hỡi kẻ chưa từng chịu đau đớn sanh đẻ: vì con cái của người bị bỏ sẽ đông hơn con cái của người có chồng, Đức Giê-hô-va phán vậy. Hãy mở rộng nơi trại ngươi, và giăng màn chỗ ở ngươi ra; chớ tiếc, hãy giăng dây cho dài, và đóng cọc cho chắc, v.v. Phao-lô đã áp dụng đoạn này về sự trở lại của dân ngoại lúc Phúc Âm mới được công bố, Ga-la-ti 4:27, nơi ông trích chính những lời của câu thứ nhất vừa kể.

Anh em còn có một lời tiên tri khác cùng tính chất, Ê-sai 2:2. Sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, núi của nhà Đức Giê-hô-va sẽ được lập vững trên chót các núi, và sẽ được nhấc cao lên trên các đồi, và mọi nước sẽ đổ về đó. Lời hứa ấy được lặp lại nguyên văn, Mi-chê 4:1. Một lời hứa khác cùng tính chất là Ê-sai 60:3-5, và nhiều nơi khác nữa, nay chẳng cần kể ra.

2. Cũng có những lời hứa về sự gia tăng lòng yêu mến, Ê-sai 40:31. Những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới, cất cánh bay cao như chim ưng. Chim ưng là loài chim bay mạnh nhất và cao nhất trong các loài bay trên trời. Cũng vậy, Xa-cha-ri 12:8. Trong ngày đó, kẻ yếu đuối sẽ như Đa-vít, và nhà Đa-vít sẽ như Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Thi Thiên 110:3. Đã được tiên tri về lúc Phúc Âm mới được đem vào, rằng dân Chúa sẽ là một dân vui lòng trong ngày quyền năng của Chúa. Và điều này sẽ xảy ra khi Đức Chúa Trời giơ gậy quyền năng Ngài ra từ Si-ôn, như câu 2 chép. Anh em biết Hu-sai đã nói gì về Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 17:8. Ông và các thuộc hạ đều là những dõng sĩ, lòng họ bị kích động như con gấu cái bị cướp mất con trong đồng. Thế mà kẻ yếu đuối sẽ như Đa-vít. Đê-ô-đát quy lời hứa này về lúc Phúc Âm mới bắt đầu, Cát-rít cũng vậy. Đó là lý do thứ hai.

3. Chúa đã làm điều này để đặt vinh quang lớn hơn trên Phúc Âm, và để nâng cao sự đánh giá về nó trong lòng người ta: vì nếu Phúc Âm chỉ có ít người trở lại, và chỉ có chút thành công lúc mới công bố, dân chúng hẳn đã không chú ý đến nó nhiều như vậy, cũng chẳng ngưỡng mộ nó nhiều, cũng chẳng đánh giá cao nó như họ đã làm.

4. Điều này xảy ra vì sự rõ ràng của đạo lý Phúc Âm vượt trên luật pháp. Phúc Âm nay được rao giảng hợp với sức hiểu của dân chúng hơn là trong thời luật pháp. Tuy thật rằng Phúc Âm thuần túy xét về thực chất đã được rao giảng trong thời Luật Pháp, song chẳng rõ ràng như trong thời Phúc Âm. Vì luật pháp chẳng là gì khác ngoài một Phúc Âm tối tăm, và Phúc Âm chẳng là gì khác ngoài một luật pháp sáng tỏ. Luật pháp bị che giấu dưới những bóng và nghi lễ tối tăm: Nhưng Phúc Âm thì rõ ràng và tỏ tường. Điều này anh em thấy được bày tỏ đầy đủ, 2 Cô-rinh-tô 3:15. Khi đọc Môi-se, có một bức màn che trên lòng họ, câu 6, và khi họ trở lại cùng Chúa, bức màn sẽ được cất đi. Và câu 18. Nhưng chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh quang của Chúa như trong gương, v.v. Điều này cũng đã được báo trước, Ê-sai 30:26, lúc Phúc Âm được công bố, Ánh sáng mặt trăng sẽ như ánh sáng mặt trời, và ánh sáng mặt trời sẽ gấp bảy lần như ánh sáng của bảy ngày, v.v.

5. Vì sự tự do lớn lao và vinh hiển mà Phúc Âm đã đặt họ vào, vượt trên luật pháp, tôi không nói sự tự do xác thịt, mà là sự tự do Cơ Đốc và thánh, một sự tự do của Phúc Âm. Vậy, lễ báp-têm đã được lập ra thay cho phép cắt bì. Cứu Chúa chúng ta đã đưa ra lời mời này, Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ, Ma-thi-ơ 11:28. Chỗ này không chỉ được hiểu về sự lao nhọc dưới gánh nặng của tội lỗi, mà còn dưới ách nô lệ của luật pháp về nghi lễ, dưới mọi nghi thức tốn kém, đau đớn và nhọc nhằn áp đặt trên họ: đó là một cái ách mà cả họ lẫn tổ phụ họ đều chẳng kham nổi, như Phi-e-rơ nói về phép cắt bì, Công vụ 15:10. Và thế là anh em có các lý do khiến Phúc Âm thành công trong thời Giăng. Đến đây là hết cho câu hỏi thứ nhất.

Câu hỏi thứ hai là thế này. Do đâu mà chức vụ rao giảng Lời Chúa nay không thành công như trong thời mới rao giảng? Tôi đáp, có thể đưa ra nhiều lý do. Một số từ phía người giảng đạo, một số từ phía dân chúng.

1. Xét về người giảng đạo, có năm lý do.

1. Vì các nhà giảng đạo không mạnh mẽ trong sự giảng dạy, và gương mẫu trong đời sống như Giăng đã vậy, Giăng 5:35. Người là ngọn đèn thắp sáng và chiếu sáng. Nơi đó có lòng sốt sắng của ông trong sự giảng dạy, nơi đó có sự thánh khiết trong cách ăn ở của ông. Lu-ca 1:16. Người sẽ làm cho nhiều con trai Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Chúa là Đức Chúa Trời của họ, người sẽ đi trước mặt Chúa lấy tinh thần và quyền phép của Ê-li, để làm cho lòng cha trở lại cùng con cái, kẻ nghịch cùng sự khôn ngoan của người công bình, v.v. Na-di-an-xen nói về Ba-xi-lơ rằng, ông sấm vang trong đạo lý, và chớp sáng trong đời sống.

2. Các nhà giảng đạo không rao giảng Phúc Âm thuần khiết và trọn vẹn như Giăng đã làm, Mác 1:1. Giăng rao giảng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Câu 3. Ông rao giảng sự ăn năn và sự tha tội. Dù Giăng đã đem Phúc Âm vào, song đồng thời ông đề cao các bổn phận, chứ không hạ thấp các bổn phận; ông nhấn mạnh các bổn phận, chứ không gạt bỏ chúng; ông tha thiết nhấn mạnh các bổn phận của luật pháp đạo đức, ông rao giảng sự ăn năn, trong khi nhiều nhà giảng đạo ngày nay cho rằng đây chỉ là việc làm thuộc luật pháp và nô lệ, không xứng cho Cơ Đốc nhân dưới Phúc Âm bận tâm, không xứng cho nhà giảng đạo rao giảng, hay dân chúng nghe. Và đây là một lý do lớn khiến người ta nắm lấy thứ tự do tội lỗi như vậy để theo đường lối và dục vọng riêng mình, và nhờ đó Phúc Âm trở nên kém thành công. Nhưng anh em thấy điều này xa lạ với tâm trí và tính tình của Giăng dường nào; vì ông nói, Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần, Ma-thi-ơ 3:2. Hỡi dòng dõi rắn lục, các ngươi làm sao thoát khỏi sự đoán phạt nơi địa ngục? Đó là lời của Cứu Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 22:33. Giê-rê-mi 23:22. Nhưng nếu chúng đã đứng trong mưu luận ta, và đã khiến dân ta nghe lời ta, thì chúng đã làm cho dân ta trở lại khỏi đường ác, và khỏi việc ác của chúng: và câu 32. Này, ta nghịch cùng những kẻ nói tiên tri về chiêm bao giả dối, Đức Giê-hô-va phán, thuật lại chúng, và khiến dân ta lầm lạc bởi lời dối trá, và bởi sự khinh suất của chúng; nhưng ta chẳng hề sai chúng, cũng chẳng truyền lịnh cho chúng, vậy chúng sẽ chẳng làm ích gì cho dân này, Đức Giê-hô-va phán. 2 Cô-rinh-tô 4. Nhưng chúng tôi đã từ bỏ những sự xấu hổ giấu kín, chẳng theo sự khôn khéo, cũng chẳng giả mạo lời Đức Chúa Trời, nhưng bởi sự tỏ bày lẽ thật, chúng tôi tỏ mình đáng tin nơi lương tâm mọi người trước mặt Đức Chúa Trời. Việc pha trộn Lời Chúa với điều giả dối làm cho quyền năng của Lời bị suy nhược và mất hết sức mạnh. Nhiều lẽ thật được rao giảng trong Hội Thánh Rô-ma, song sự trở lại không thường xảy ra giữa họ, vì họ pha loãng lẽ thật bằng nhiều sai lầm.

Các thầy thông giáo làm được ít điều lành bởi sự giảng dạy của họ, vì họ pha trộn quá nhiều truyền thống vô căn cứ mà họ dạy không có thẩm quyền nào, Ma-thi-ơ 7:29. Đấng Christ dạy như đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo.

3. Vì các nhà giảng đạo không giảng rõ ràng như Giăng, cả về nội dung, phương pháp, hay cách diễn đạt. 1 Cô-rinh-tô 14:5. Kẻ nói tiên tri thì lớn hơn kẻ nói tiếng lạ, trừ phi người giải nghĩa, để Hội Thánh được gây dựng. Nhiều nhà giảng đạo giống như Hê-ra-cli-tút, người được gọi là tiến sĩ tối tăm, họ ưa thích những ý niệm cao siêu, những lời diễn đạt tối nghĩa, những cụm từ kỳ quặc, chẳng làm cho lẽ thật khó hiểu trở nên rõ ràng, mà làm cho lẽ thật rõ ràng trở nên khó hiểu. Họ làm cho mưu luận ra tối tăm bởi lời nói thiếu tri thức, Gióp 38:2.

4. Vì các nhà giảng đạo không giảng có phương pháp như Giăng. Ma-thi-ơ 3:2. Giăng giảng rằng: Hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần; Mác nói, Phúc Âm khởi đầu với chức vụ của Giăng, Mác 1:1, và đạo lý của ông bắt đầu bằng sự ăn năn. Người ta ngày nay theo những phương pháp khác, và vì thế không thành công.

5. Vì nay không còn sự hòa hợp giữa các nhà giảng đạo như xưa. Giăng giảng điều các tiên tri đã dạy, và Đấng Christ bước theo dấu chân Giăng, và các sứ đồ hoàn toàn đồng ý và tiếp tục trong đạo lý của các bậc tiền bối. Nhưng nay trong thời chúng ta, các nhà giảng đạo bị chia rẽ; người này giảng điều này, người kia giảng điều kia; và điều này làm rối trí dân chúng lắm, khiến nhiều người vấp phạm nơi Lời, và vì thế Phúc Âm không thành công.

2. Điều này xảy ra từ phía dân chúng, với bốn lý do.

1. Dân chúng nay nghi ngờ chức vụ, và sự kêu gọi của chức vụ giảng đạo nhiều hơn họ đã nghi ngờ Giăng. Ma-thi-ơ 21:26. Mọi người đều coi Giăng là đấng tiên tri. Lý do khiến chức vụ của Phao-lô không hiệu quả đối với nhiều người Cô-rinh-tô là thế này; vì họ nghi ngờ sự kêu gọi của ông, và vì thế ông ra sức bênh vực thẩm quyền sứ đồ của mình suốt bức thư. Điều này lấy đi sự kính sợ và uy nghi mà người ta phải có đối với Lời. Ngược lại, lý do khiến chức vụ của Phao-lô hiệu quả đối với người Tê-sa-lô-ni-ca là thế này: Vì khi họ nhận lãnh Lời Đức Chúa Trời, họ nhận lãnh chẳng phải như lời của loài người, mà (như thật là) như Lời Đức Chúa Trời, là Lời hành động cách hiệu quả trong những kẻ tin, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Tôi biết có người nghi ngờ tính hợp pháp của chức vụ chúng ta trên cớ này, vì các phép lạ không đi kèm sự giảng dạy của chúng ta, như đã từng lúc Phúc Âm mới được công bố. Nhưng đây không phải là lý do chính đáng, và (để tôi dẹp bỏ chướng ngại này cho sự thành công của Phúc Âm) tôi sẽ nhân tiện bác bỏ nó một cách vắn tắt.

1. Giăng đã nhận sự kêu gọi từ trời, Ma-thi-ơ 21:25,26, thế mà Giăng chẳng làm phép lạ nào, Giăng 10:41.

2. Các phép lạ nay không cần thiết như lúc Phúc Âm mới được trồng. Khi ấy cần phép lạ hơn để dân chúng chú ý đến chức vụ trong những ngày đó. Dân Giu-đa đòi dấu lạ, 1 Cô-rinh-tô 1:22, 1 Cô-rinh-tô 14:22. Các thứ tiếng là dấu lạ chẳng phải cho kẻ tin, mà cho kẻ không tin, nhưng lời tiên tri chẳng phải cho kẻ không tin, mà cho kẻ tin,

3. Các phép lạ là dấu hiệu của chức sứ đồ chứ không phải của chức vụ giảng đạo, 2 Cô-rinh-tô 12:12. Những dấu hiệu của sứ đồ đã được làm ra giữa anh em, trong các dấu lạ, sự kỳ diệu, và việc quyền năng. Ti-mô-thê và Tít chẳng làm được phép lạ nào, thế mà chẳng ai nghi ngờ thẩm quyền của họ. Vậy sự thiếu phép lạ chẳng hề làm mất hiệu lực thẩm quyền của chức vụ. Đến đây tôi đã dẹp bỏ chướng ngại thứ nhất cho sự thành công của Phúc Âm trong thời chúng ta.

Đó là lý do thứ nhất.

2. Sự kéo dài lâu ngày của Lời khiến nó không thành công, (sự bại hoại của lòng người là như vậy.) Bản tính con người thích những điều mới mẻ, và theo dòng thời gian, lòng yêu mến Lời của người ta bị mòn đi, trong khi lúc đầu dân chúng đổ xô đến Phúc Âm, như chim bồ câu về cửa sổ, song về sau họ trở nên hờ hững và lơ là trong các nghi thức thờ phượng của Đức Chúa Trời. Ma-na lúc đầu được yêu thích, nhưng về sau nó làm người Y-sơ-ra-ên ngán ngẩm, và họ ghê tởm nó. Nhiều người đã no nê Đấng Christ và Phúc Âm.

3. Một lý do khác là, vì kỷ luật không đi đôi với đạo lý. Hội Thánh là vườn của Đức Chúa Trời, đạo lý là hoa của vườn này, kỷ luật là hàng rào. Cả Đấng Christ lẫn Giăng Báp-tít bởi sự đến của mình đều không muốn phá hủy sự cai trị của Hội Thánh giữa vòng người Giu-đa, và khi điều đó bị dẹp bỏ, Đấng Christ đã lập một sự cai trị khác thay vào. Nay hãy xem, như trong một quốc gia, những khoảng trống của chính quyền sinh ra nhiều tà giáo quốc gia, nếu tôi được gọi như vậy, những cuộc nổi loạn, bè phái, và đảng phái giữa dân chúng, làm gián đoạn sự bình an của xứ: Hội Thánh cũng vậy, khi dây cương cai trị bị buông lỏng, sai lầm và rối loạn tràn vào; và hạt giống tốt bị nghẹt ngòi bởi đó.

4. Điều này xảy ra vì sự bỏ bê các bổn phận gia đình. Lý do khiến cuộc cải chánh thành công tốt đẹp ở Đức là vì việc dạy giáo lý của dân chúng đi đôi với sự giảng dạy của Lu-thơ. Đã có mạng lịnh truyền cho các chủ gia đình, rằng họ phải dạy giáo lý cho con cái mình, Phục truyền luật lệ ký 6:6,7. Những lời mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi, ngươi sẽ ân cần dạy dỗ chúng cho con cái ngươi, và sẽ nói đến chúng khi ngươi ngồi trong nhà mình, v.v.

Dân chúng không hỗ trợ sự rao giảng Lời của các nhà giảng đạo bằng bổn phận cầu nguyện này, rằng Đức Chúa Trời sẽ thánh hóa lời được rao giảng cho linh hồn họ, và làm cho nó thành công. Có một đoạn đáng chú ý mà anh em thấy, Mác 4:24. Hãy cẩn thận về điều các ngươi nghe; vì các ngươi đong cho người ta bằng đấu nào, thì cũng sẽ đong lại cho các ngươi bằng đấu ấy, và sẽ thêm cho các ngươi là kẻ nghe. Đôi khi lời này được áp dụng cho sự đoán xét vội vàng, như Ma-thi-ơ 7:2, đôi khi cho việc làm thương xót, nhưng ở đây nó được dùng như một lý lẽ để giục lòng dân chúng sửa soạn lòng mình để nghe Lời với sự cẩn thận và lương tâm. Vì nếu anh em lo liệu để sửa soạn mình cho Lời, và để Lời an cư trong lòng mình, và thực hành nó trong đời sống mình, thì Đức Chúa Trời sẽ đong lại cho anh em cũng bằng đấu ấy qua phước lành của Lời, cho sự cứu rỗi và gây dựng linh hồn anh em: trong khi sự bỏ bê bổn phận này là một cớ lớn khiến Lời nay không thành công như xưa.

BÀI GIẢNG II. Ma-thi-ơ 11:12.

Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng chịu lấy sự bạo dạn, và kẻ bạo dạn chiếm lấy bằng sức mạnh. – Ma-thi-ơ 11:12.

Phần đạo lý đã xong, nay tôi đến phần ứng dụng. Và đạo lý này có thể hữu ích theo năm phương diện. 1. Để quở trách. 2. Để an ủi. 3. Để dạy dỗ. 4. Để cảnh giác. 5. Để khơi dậy sự than khóc của chúng ta.

1. Điều này sẽ quở trách nhiều hạng người. Từ bao tên này tôi có thể rút ra mười mũi tên quở trách, có thể đâm thấu lòng mười hạng người khác nhau.

1. Nó quở trách những kẻ bạo dạn trong đường lối tội lỗi, những kẻ dốc hết sức mình, và trút hết sức lực vào đường gian ác: như những kẻ trong Giê-rê-mi 8:6, trở lại đường mình, như ngựa xông vào trận chiến; như con ngựa hung dữ trong chiến trận đến nỗi xông vào mà chẳng sợ nguy hiểm: Đức Thánh Linh cũng bày tỏ sự gian ác của lòng người như vậy; bởi bản tính họ xông vào tội lỗi, chẳng suy xét mình làm gì, như con ngựa. Hãy xem Gióp nói gì về con ngựa, Gióp 39:19. Ngươi có ban sức mạnh cho ngựa chăng? Ngươi có mặc cho cổ nó sấm vang chăng? 20. Ngươi có thể làm cho nó sợ hãi như cào cào chăng, sự vinh hiển của lỗ mũi nó thật đáng sợ. 21. Nó đào móng trong trũng, và vui mừng về sức mạnh mình, nó tiến ra đón những kẻ mang binh khí. 22. Nó nhạo báng sự sợ hãi, và chẳng kinh hãi, cũng chẳng quay lại khỏi gươm. Câu 25. Giữa tiếng kèn, nó nói, A ha, a ha, và nó ngửi thấy trận chiến từ xa, tiếng sấm của các quan trưởng và tiếng bắn. Kẻ ác cũng xông vào gian ác theo cách ấy; không sợ hãi, không khôn ngoan nào ngăn chúng được; không nguy hiểm, không lời đe dọa nào từ Đức Chúa Trời hay loài người giữ chúng lại được. Giê-rê-mi 2:23. Chúng như con lạc đà một bướu mau lẹ, chạy ngang dọc đường mình. Đường chúng là ác, và sức chúng chẳng ngay thẳng. Giê-rê-mi 23:10. Lòng chúng quyết làm điều ác, Truyền đạo 8:11. Chúng mệt nhọc để phạm gian ác, Giê-rê-mi 9:5. Dân chúng lao nhọc trong lửa, và mệt nhọc mình vì sự hư không, Ha-ba-cúc 2:13. Chúng chẳng ngủ được trừ phi đã làm điều ác, và giấc ngủ bị cất khỏi chúng, trừ phi chúng làm cho ai vấp ngã, Châm ngôn 4:16.

2. Nó quở trách những kẻ thay vì sự bạo dạn thánh lại phạm sự bạo dạn náo loạn, những kẻ bởi sức mạnh và quyền lực làm rối loạn xã hội loài người, phá hủy luật pháp và chính quyền, những kẻ làm như An-ti-ô-chu đã làm, Đa-ni-ên 7:25. Người nói những lời lớn nghịch cùng Đấng Rất Cao, và làm hao mòn các thánh của Đấng Rất Cao, và định đổi thời kỳ và luật pháp.

3. Nó quở trách những kẻ thay vì sự bạo dạn thánh lại phạm sự bạo dạn áp bức, vốn là tội chủ yếu của kẻ giàu, Mi-chê 6:12. Vì những kẻ giàu có trong đó đầy dẫy sự bạo ngược. Chính họ nghiền nát mặt kẻ nghèo. Mi-chê 2:2. Chúng tham ruộng, và cướp lấy bằng bạo lực, tham nhà, và lấy đi, và thế là chúng áp bức một người và nhà người. A-mốt 3:10. Chúng chẳng biết làm điều ngay thẳng, là kẻ tích trữ sự bạo ngược và cướp bóc trong cung điện mình. Châm ngôn 4:17. Chúng ăn bánh của gian ác, và uống rượu của bạo ngược.

4. Nó quở trách những kẻ hăm hở và bạo dạn trong sự theo đuổi những sự đời này, nhưng chẳng như vậy đối với những sự thiêng liêng; chúng ta ai nấy đều thúc ngựa, ai nấy đều vỗ cánh theo thế gian, ở đây là bạo dạn chồng bạo dạn, lao nhọc chồng lao nhọc vì những sự mà chúng ta có được, mà chẳng tốt hơn, và thiếu chúng, mà chẳng tệ hơn. Kẻ tham lam được nói là há hốc thèm bụi đất, A-mốt 2:7. Chúng hăm hở trong sự theo đuổi thế gian đến nỗi như sắp đứt hơi. Thi Thiên 59:6,14. Chúng trở về lúc chiều tối, chúng sủa như chó, và đi vòng quanh thành. Không loài nào nhạy cảm với đói như chó. Kẻ tham lam như chó đối với thế gian, như thể chúng được tạo nên toàn bằng dục vọng, nhưng đối với những sự đời đời chúng ta như thể đều là người theo phái Khắc Kỷ, và chẳng có tình cảm nào trong mình. Nóng như lửa đối với đất, và lạnh như băng đối với trời. Ôi, biết bao người há hốc thèm đất mà chẳng có hơi thở nào hướng về trời!

5. Nó quở trách những kẻ bạo dạn chống đối Phúc Âm. Như hạng trước có thể gọi là sự bạo dạn thế tục, thì hạng này có thể gọi là sự bạo dạn bắt bớ. Sự bạo dạn của Phao-lô trước khi trở lại là như vậy, Công vụ 26:11. Tôi thường trừng phạt họ trong mọi nhà hội, và ép họ nói phạm thượng, và vì quá giận dữ nghịch cùng họ, tôi bắt bớ họ cho đến các thành lạ. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si được nói là đầy dẫy sự điên cuồng, nghịch cùng Đấng Christ sau khi phép lạ chữa lành người tay teo được làm ra, Lu-ca 6:11. Có người hiểu câu Kinh Thánh của tôi theo nghĩa sự bạo dạn bắt bớ này. Điều này được gọi là cơn thịnh nộ thấu đến trời, 2 Sử ký 28:9.

6. Nó quở trách những kẻ coi lòng sốt sắng thánh và sự bạo dạn trong đường lối tôn giáo chỉ là cơn điên cuồng dữ dội. Những kẻ trong Công vụ 2:13 là như vậy, họ nói, Những người này đầy rượu mới, khi các sứ đồ sốt sắng trong sự rao giảng Phúc Âm. Bạn hữu của Đấng Christ cũng vậy, khi Ngài sốt sắng và hầu việc trong sự làm theo ý Cha Ngài, và chuyên tâm đến nỗi chẳng có thì giờ ăn uống, họ đã đi bắt Ngài, vì họ nói, Ngài đã mất trí, Mác 3:21. Phê-tuýt cũng đã phán xét Phao-lô như vậy, khi ông sốt sắng chinh phục người ta về với Phúc Âm; ông nói, Ngươi đã điên rồi, sự học nhiều khiến ngươi điên, Công vụ 26:24. Ba-xi-lơ, khi ông tha thiết chống lại tà giáo A-ri-út, điều đó bị hiểu là dấu hiệu của tuổi già lẩm cẩm. Nếu người ta không chịu bị lừa gạt khỏi tôn giáo, sự cải chánh của mình, v.v. họ bị coi chỉ là những kẻ cuồng tín dữ dội, những người có tinh thần bạo dạn. Phao-lô sốt sắng cũng chịu như vậy, 2 Cô-rinh-tô 5:13. Hoặc chúng tôi có mất trí, ấy là vì Đức Chúa Trời, hoặc chúng tôi có tỉnh táo, ấy là vì cớ anh em.

7. Nó quở trách những kẻ đã từng bạo dạn và sốt sắng trong tôn giáo, nhưng nay lòng sốt sắng của họ đã suy giảm. Chúng ta có một câu tục ngữ: Không có gì bạo dạn mà bền lâu; nếu sự chuyển động bạo dạn phát xuất từ một cớ bên ngoài nhân tạo nào đó, chứ không từ một nguyên lý khuấy động đã bén rễ bên trong. Nhiều người đi trong đường lối Đức Chúa Trời chỉ từ một nguyên lý bên ngoài, có thể là danh tiếng hay lợi lộc, dù họ có vẻ bạo dạn một thời gian, song sự bạo dạn của họ sẽ không kéo dài, họ sẽ không vững vàng trong đường lối tôn giáo và trong nếp sống Cơ Đốc. Một số người đã từng tươi tốt trong mùa xuân nay đã đến thời héo úa, trái họ hư nát như lá rụng trong mùa thu. Có thể nói về nhiều người xét về linh hồn họ, như đã nói về Đa-vít xét về thân thể ông: Khi ông đã già và cao tuổi, người ta đắp chăn cho ông, mà ông chẳng được ấm, 1 Các Vua 1:1. Nhiều người, dù được chất đầy các nghi thức thờ phượng, cũng chẳng được chút hơi ấm nào trong đó. Âu-gút-tin nhận xét về nhiều người trong thời ông, rằng lúc mới trở lại họ cầu nguyện siêng năng và sống thánh khiết, nhưng sau một thời gian họ trở nên lơ là hơn, và cầu nguyện lạnh nhạt và hời hợt hơn trước. Ít người mà sau một thời gian dài xưng đạo có thể nói được, như đã nói về Môi-se, Phục truyền luật lệ ký 34:7. Mắt người chẳng mờ, sức tự nhiên người chẳng suy giảm. Nhiều người giống như A-sa, sự cuối cùng của họ tệ hơn sự khởi đầu.

8. Nó quở trách những kẻ tự mãn với sự chừng mực trong các việc tôn giáo, những kẻ cho rằng một giọt sốt sắng đủ cho một ta-lên thận trọng, như ông Grin-ham đã nói. Nhiều người có ý kiến này, rằng tôn giáo là nguy hiểm, và rằng sự bạo dạn thánh trong tôn giáo đi kèm với rắc rối và nguy hiểm, và vì thế tốt nhất là chừng mực trong tôn giáo. Thời chúng ta có nhiều người như thế, bằng không tôn giáo hẳn đã chẳng xuống thấp như nay. Có người từng nói, rằng người ta có thể mộ đạo, nhưng đừng quá sốt sắng: họ đừng quá bạo dạn vì đường lối Đức Chúa Trời, vì bấy giờ họ bị gọi là những người có tinh thần nóng nảy và dữ dội; Người ta (dường như) không được yêu tôn giáo quá nhiều. A-ma-ma trích dẫn Tát-nô-vi-út, người nhắc đến một hạng người đưa ra một ý kiến, mà ông gọi là một Phúc Âm mới, rằng nếu một người thực hiện các bổn phận bề ngoài của tôn giáo, nếu người đến Hội Thánh, nghe Lời, cầu nguyện, v.v. thì đủ cho sự cứu rỗi. Ga-li-ôn thuộc tính tình này, Công vụ 18:17. Ga-li-ôn chẳng lo gì đến những việc đó. Một chút tôn giáo là đủ dùng. Hầu hết các nhà chính trị và chính khách của thế gian này đều thuộc tính tình này, mà một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ kể là sự hâm hẩm của Lao-đi-xê hay sự hèn nhát nhút nhát. Các nhà địa lý, khi viết về vị trí nước Anh, nói rằng nó nằm giữa vùng Nóng và vùng Lạnh, chẳng nóng chẳng lạnh; ước gì lòng chúng ta chẳng giống như xứ sở chúng ta.

9. Nó quở trách những kẻ bày tỏ sự bạo dạn bề ngoài nhiều hơn bề trong.

Có nhiều người sẽ nghe giảng vào ngày của Chúa, và nghe giảng luận vào các ngày trong tuần, nói tốt về tôn giáo, và về đường lối cùng dân sự của Đức Chúa Trời, nhưng nếu anh em nhìn họ trong gia đình, và trong phòng riêng, anh em sẽ thấy họ thuộc một tính tình khác. Những người này giống như tiêu, cay trong miệng, nhưng lạnh trong bụng. Tôi có thể ví họ như một cái nồi sôi trên lửa, nóng ở trên, lạnh ở dưới. Vậy một số người sôi sùng sục trong miệng, nhưng lòng họ lạnh lùng và giá băng. Như với người bị sốt rét, mặt và tay cùng các phần bề ngoài khác của thân thể nóng rực, trong khi tim run rẩy vì lạnh.

10. Nó quở trách những kẻ suốt đời vẫn đần độn và uể oải trong tôn giáo, những kẻ như ngựa thồ giữ nhịp đi thường lệ, chúng không chịu đi xa hơn trạm nghỉ của mình, chúng như lạc đà một bướu, mau lẹ trong đường tội lỗi, nhưng như con lừa đần, chậm chạp trong đường lối Đức Chúa Trời. Con đầu lòng của các thú khác phải dâng cho Đức Chúa Trời, nhưng chẳng phải con đầu lòng của lừa, Xuất Ê-díp-tô ký 13:13. Mọi con đầu lòng của lừa ngươi phải chuộc bằng một con chiên, và nếu ngươi không chuộc nó, ngươi phải bẻ cổ nó; để ghi nhận rằng đối với những lòng uể oải và đần độn, ngay cả những sự hầu việc tốt nhất cũng chẳng được Đức Chúa Trời chấp nhận. Con ốc sên được kể trong số các loài ô uế, Lê-vi ký 11:30. Những lòng thuộc bản chất đần độn này là ô uế và đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời. Đến đây là đủ cho phần quở trách.

2. Đạo lý này hữu ích cho sự an ủi, và đó là 1. Cho các nhà giảng đạo. 2. Cho người nghe.

1. Cho các nhà giảng đạo; với 3 lý do.

1. Dù ở đây có điều đáng buồn, song chẳng sợ tội lỗi, nếu ngươi làm trọn bổn phận mình cách trung tín, dù chẳng thành công. Ê-xê-chi-ên 3:19. Nếu ngươi cảnh cáo kẻ ác, mà nó không trở lại khỏi sự gian ác, cũng chẳng khỏi đường ác mình, nó sẽ chết trong tội lỗi mình, nhưng ngươi đã giải cứu linh hồn mình. Công vụ 20:26, khi Phao-lô đã dùng hết sức mình tại Ê-phê-sô, ông bênh vực mình như vầy; Ngày nay tôi xin anh em làm chứng cho, rằng tôi trong sạch khỏi huyết của mọi người. Công vụ 18:6, khi Phao-lô giảng cho người Giu-đa, mà họ không vâng theo Phúc Âm, ông giũ áo mình, và nói cùng họ, Huyết các ngươi đổ lại trên đầu các ngươi, tôi thanh sạch: từ nay tôi sẽ đi đến dân ngoại. Dù một nhà giảng đạo suốt đời cày trên đá, và gieo trên cát, và phí sức mình vô ích, song điều này sẽ chẳng đem tội lỗi nào lên lương tâm người giảng đạo: vì dù rao giảng Lời là bổn phận của người giảng đạo, song khiến linh hồn trở lại là công việc của Đức Chúa Trời.

2. Đức Chúa Trời thưởng cho các nhà giảng đạo theo công lao, chẳng phải theo thành công, 2 Cô-rinh-tô 2:15. Vì chúng tôi là mùi thơm của Đấng Christ cho Đức Chúa Trời trong những kẻ được cứu, và trong những kẻ hư mất.

Người cha trả công cho vú nuôi, dù đứa trẻ chết. Hóa đơn của thầy thuốc phải được trả, dù bệnh nhân chết: Đức Chúa Trời cũng sẽ thưởng cho các nhà giảng đạo, dù thành công chẳng tương xứng với nỗ lực của họ, Ê-sai 49:4. Bấy giờ tôi nói, Tôi đã lao nhọc vô ích, đã phí sức mình cho sự hư không và vô ích, nhưng chắc chắn sự xét đoán tôi thuộc về Đức Giê-hô-va, và công việc tôi thuộc về Đức Chúa Trời tôi; hay là phần thưởng của công việc tôi.

3. Lời có thể sống trong lòng người nghe khi người giảng đạo đã chết, Giăng 4:36, 37. Kẻ gặt hái lãnh tiền công, và thâu hoa lợi cho sự sống đời đời, hầu cho cả kẻ gieo và kẻ gặt đều vui mừng với nhau. Và ở đây lời này là thật, Kẻ này gieo, kẻ khác gặt. Như kẻ ác làm hại sau khi chết, người lành cũng làm lành, 2 Các Vua 23:15. Sự gian ác của Giê-rô-bô-am đã thành cạm bẫy cho Y-sơ-ra-ên trong thời Giô-si-a, tức 360 năm sau khi ông chết. Và gương của Đa-vít đã làm lành cho Giô-si-a 400 năm sau, 2 Các Vua 22:2. Giô-si-a làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Giê-hô-va, và đi trong mọi đường lối của Đa-vít tổ phụ mình.

2. Như ở đây có sự an ủi cho các nhà giảng đạo, cũng có sự an ủi cho người nghe, với 3 lý do.

1. Đức Chúa Trời chẳng hề đòi hỏi mọi người đều đạt cùng một mức ân điển. Dù, Lu-ca 8:8, hạt giống rơi vào đất tốt được nói là sanh ra một trăm lần, song, Ma-thi-ơ 13:23, các thửa đất khác nhau, có thứ sanh ra chỉ sáu chục, có thứ chỉ ba chục. Đấng Christ có chiên con trong bầy Ngài cũng như chiên lớn, có con trẻ trong nhà Ngài cũng như người mạnh mẽ.

2. Có thể điều thiếu trong sự bạo dạn đột ngột và ngắn ngủi, được bù đắp bằng sự vững chắc. Cây sồi chẳng lớn nhanh như cây liễu, nhưng chúng lớn lên vững chắc hơn.

3. Đức Chúa Trời sẽ nâng niu những khởi đầu nhỏ nhất của điều lành trong lòng dân Ngài, Nhã ca 7:12. Chúng ta hãy dậy sớm đi đến vườn nho, xem cây nho có trổ bông chăng, trái nho non có xuất hiện chăng, cây lựu có nứt lộc chăng, tại đó em sẽ dâng tình yêu em cho anh. Chúa Giê-xu đã để ý chẳng những đến những chùm nho mạnh mẽ và chín, mà còn đến những chùm nho non, chẳng những đến trái, mà còn đến những mầm nứt. Chính những mầm nứt của ân điển cũng được chấp nhận. Và điều này phải an ủi các Cơ Đốc nhân yếu đuối dường nào, và khích lệ họ lớn lên theo sự lớn lên của Đức Chúa Trời, và đạt được thêm sự bạo dạn thánh này trong những sự trên trời, Ma-thi-ơ 12:20. Cây sậy đã gãy Ngài chẳng bẻ, và tim đèn còn khói Ngài chẳng tắt, cho đến khi Ngài đem sự công bình đến toàn thắng. Ngài nói ở đó về những ước ao thánh của người mới trở lại, và những quyết tâm bởi ân điển trong một linh hồn nghèo nàn, dù chúng chỉ bốc khói, chứ chẳng cháy, song Chúa Giê-xu Christ sẽ chẳng dập tắt chúng cho đến khi Ngài đã đem sự công bình đến toàn thắng, bởi đó Ngài có ý, cho đến khi họ trở nên người trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ.

BÀI GIẢNG III. Ma-thi-ơ 11:12.

Từ ngày Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng chịu lấy sự bạo dạn, và kẻ bạo dạn chiếm lấy bằng sức mạnh. – Ma-thi-ơ 11:12.

Ở điểm thứ ba, đạo lý này có thể dùng để dạy dỗ về nhiều điều. 1. Bản chất của sự bạo dạn thánh này. 2. Sự cần thiết của nó. 3. Sự nhận biết nó. 4. Những điểm khác nhau giữa sự bạo dạn nóng nảy và sự bạo dạn thánh.

Câu hỏi 1. Nếu anh em hỏi, bản chất của sự bạo dạn thánh này là gì?

Tôi đáp, 1. Đó là sự hướng trọn vẹn và mãnh liệt của những ước muốn, tình cảm, và nỗ lực của một người theo Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm; đến nỗi không khó khăn hay nản lòng nào có thể khiến người ấy từ bỏ sự theo đuổi Đấng Christ trong đường lối các nghi thức thờ phượng của Ngài.

2. Về sự cần thiết của nó, điều đó tỏ ra trong 5 phương diện. 1. Xét về Đức Chúa Trời. 2. Xét về chính chúng ta. 3. Xét về ma quỷ. 4. Xét về người khác. 5. Xét về chính thiên đàng.

1. Xét về Đức Chúa Trời, Truyền đạo 9:10. Mọi việc tay ngươi làm được, hãy làm hết sức mình. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều này nơi tay anh em, Rô-ma 12:11. Chớ biếng nhác trong công việc, hãy sốt sắng trong tâm thần, hầu việc Chúa. Chữ ấy có nghĩa là sôi sục trong tâm thần.

2. Xét về chính chúng ta, với hai lý do.

1. Chúng ta có những cơn cám dỗ dữ dội nghịch cùng mình, tình cảm chúng ta phải ngang bằng với cám dỗ; nếu tình cảm chúng ta chẳng bạo dạn, làm sao chúng ta chống cự được những cơn cám dỗ dữ dội? Chúng ta há chẳng nên bạo dạn để cứu linh hồn mình như ma quỷ bạo dạn để làm hư mất chúng sao? Sa-tan xâm lăng linh hồn bằng những cuộc tấn công hung dữ và dữ dội.

2. Chúng ta đã từng bạo dạn trong đường tội lỗi. Hãy tỏ ra bạo dạn trong đường lối Đức Chúa Trời nhiều như anh em có thể, và khi đã làm hết thảy, nó vẫn sẽ kém sự bạo dạn trước kia của anh em trong đường tội lỗi, Rô-ma 6:19. Như anh em đã dâng chi thể mình làm tôi cho sự ô uế, và cho sự gian ác đến sự gian ác: thì nay cũng hãy dâng chi thể mình làm tôi cho sự công bình đến sự thánh khiết. Có ba chữ "cho" trong cách diễn đạt về sự hầu việc tội lỗi, cho sự ô uế, cho sự gian ác, và đến sự gian ác, nhưng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời chỉ có hai chữ "cho", cho sự công bình, và đến sự thánh khiết. Để ghi nhận rằng trước kia chúng ta nghiện tội lỗi hơn nay chúng ta nghiện ân điển; lý do là, khi ấy trong linh hồn chẳng có gì ngoài tội lỗi, nay ngoài ân điển còn có điều gì khác, một dòng bại hoại chống đối nó. Chúng ta phải bạo dạn trong điều lành như trong điều ác: cũng chữ ấy vốn có nghĩa là bắt bớ, Công vụ 26:11, được dùng để diễn tả sự gắng sức tha thiết của ông hướng về thiên đàng, Phi-líp 3:14.

3. Xét về ma quỷ. Nó có những cám dỗ và gợi ý dữ dội, 1 Phi-e-rơ 5:8. Hãy tỉnh táo, hãy tỉnh thức; vì kẻ thù nghịch anh em là ma quỷ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh, tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. 1. Nó được gọi là kẻ thù nghịch. Mà kẻ thù nghịch sẽ rình mọi cơ hội để hại anh em, và sẽ chuyên tâm vào đó. 2. Nó là sư tử, chứ chẳng phải chiên con; một con sư tử, loài thú hoang dã, hung dữ, và dữ tợn. 3. Nó chẳng ngủ, mà là sư tử rống. 4. Chẳng phải sư tử đứng yên, mãn nguyện với con mồi khi đã bắt được, mà vẫn đi rình mò để kiếm thêm: nó chẳng mãn nguyện với những gì đã bắt được, dù nó đã đi rình mò từ khi A-đam sa ngã, song nó vẫn đi rình mò để kiếm thêm, nó ra sức lấp đầy địa ngục bằng các linh hồn. 5. Nó tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được. Ma quỷ thức canh, còn ngươi ngủ sao?

4. Xét về người khác, hoặc kẻ ác hoặc người lành.

1. Xét về kẻ ác.

1. Hãy xem, chúng bạo dạn nghịch cùng lẽ thật, và ngươi há chẳng nên hăm hở và bạo dạn trong sự xưng nhận Phúc Âm, như chúng trong sự chống đối nó sao? Như Xê-nôn đã nói với một người quen, người bị dụ làm chứng dối nghịch cùng kẻ khác, và đã lánh đi riêng, vì ông muốn tránh kẻ tìm cách mua chuộc mình. Ôi, Xê-nôn nói, Hắn chẳng hổ thẹn về tội lỗi, mà ngươi lại hổ thẹn chống lại tội lỗi sao?

2. Kẻ ác thịnh nộ và bạo dạn trong đường gian ác: Kẻ ác mau lẹ như lạc đà một bướu trong đường tội lỗi, mà ngươi lại đần độn như lừa trong sự hầu việc Đức Chúa Trời sao? Một người chạy nhanh trong đường tội lỗi để hủy hoại linh hồn mình, mà anh em chỉ bò trong đường lối Đức Chúa Trời để cứu linh hồn mình sao? Kẻ ác chạy gấp đến địa ngục, mà ngươi chỉ bò chậm đến thiên đàng sao? Một người vội vã đến nơi hành hình, mà ngươi chỉ nhích chậm về phía vương miện và ngai vàng sao? Kẻ ác chẳng hổ thẹn tỏ ra thịnh nộ trong đường tội lỗi, mà người tin kính lại hổ thẹn sốt sắng trong đường lối Đức Chúa Trời sao? Giê-rê-mi 8:6. Chúng trở lại đường mình như ngựa xông vào trận chiến, Giê-rê-mi 9:5. Chúng mệt nhọc để phạm gian ác, anh em há chẳng làm cho Đức Chúa Trời nhiều như chúng làm cho Sa-tan sao?

2. Xét về người lành. Họ hăm hở và tha thiết theo Đức Chúa Trời dường nào? Ca-lép và Giô-suê theo Đức Chúa Trời trọn vẹn, Dân số ký 14:24, trong khi kẻ giả hình theo Đức Chúa Trời nửa vời. Thi Thiên 132:4,5. Đa-vít bạo dạn vì Đức Chúa Trời đến nỗi ông không cho mắt mình ngủ, cũng chẳng cho mí mắt mình chợp, cho đến khi ông tìm được một nơi cho Chúa, một chỗ ở cho Đấng Toàn Năng của Gia-cốp. Ngược lại, những kẻ ác ấy, Châm ngôn 4:16, bạo dạn trong gian ác đến nỗi chúng chẳng ngủ được, trừ phi chúng làm cho ai vấp ngã. Thi Thiên 69:9. Sự sốt sắng về nhà Chúa đã thiêu nuốt tôi, và sự sỉ nhục của kẻ sỉ nhục Chúa đã đổ trên tôi.

5. Về chính thiên đàng, Lu-ca 13:24: "Hãy gắng sức mà vào cửa hẹp, vì ta nói cùng các ngươi, nhiều người sẽ tìm cách vào mà không vào được." Hãy gắng sức đến mức đau đớn, hay như người ta gắng sức vì sự sống trong cơn hấp hối: tìm kiếm thôi thì chưa đủ; nhiều kẻ tìm kiếm sẽ chẳng bao giờ tìm thấy, nhưng phải gắng sức: phải có một thứ nôn nóng thánh để vào thiên đàng, 1 Cô-rinh-tô 9:24,25: "Anh em há chẳng biết rằng trong cuộc chạy thi nơi trường đua, hết thảy đều chạy, nhưng chỉ một người được thưởng sao? Vậy, anh em hãy chạy cách nào cho được thưởng. Hễ người nào đua tranh, thì mọi sự đều có tiết độ: họ làm vậy để được mão triều thiên hay hư nát, nhưng chúng ta làm vậy để được mão triều thiên không hay hư nát." 2 Ti-mô-thê 2:5: "Lại cũng như người đấu sức trong diễn trường, chỉ khi đấu theo lệ mới được mão triều thiên." Thiên đàng được ví như một ngọn đồi, và địa ngục như một cái hố. Người ta phải tốn mồ hôi và công sức mới leo lên được đồi, nhưng xuống hố thì dễ dàng. Thiên đàng giống như Ca-na-an (là hình bóng của nó), tuy là đất hứa, nhưng cũng là đất phải chinh phục. Nơi đó có nhiều người khổng lồ, con cháu của A-nác trong xứ. Không có lòng sốt sắng thì chẳng được thiên đàng, Lu-ca 16:16: "Mọi người đều gắng sức mà vào đó." Đây là ám chỉ những người lính công phá một thành phố hay một đồn lũy kiên cố, bằng hết tốc lực và sức mạnh họ có. Nếu những người lính tiến hành công việc lớn lao ấy với nhịp độ hành quân, họ có thể bị tiêu diệt hết. Và bấy nhiêu đủ cho điều thứ hai, để tỏ ra sự cần thiết của sự sốt sắng thánh này.

Điều thứ ba là sự khám phá sự sốt sắng thánh này. Sự ấy được tỏ ra bởi những dấu hiệu sau đây. Một người sốt sắng là người,

1. Kiên nhẫn trong việc của mình, nhưng nôn nóng trong việc của Đức Chúa Trời. Đó là tính tình của Đa-vít. Điều kẻ thù làm cho Đa-vít chỉ như một cái kim đâm vào thịt, nhưng điều chúng làm nghịch cùng Đức Chúa Trời thì như một thanh gươm đâm vào xương. Thi Thiên 42:10: "Trong khi hằng ngày người ta nói cùng tôi rằng: Đức Chúa Trời ngươi đâu? thì chúng sỉ nhục tôi, khác nào làm giập xương cốt tôi." Sự sỉ nhục Đức Chúa Trời đối với ông như là sự chết, như thể ông đã bị giết bởi nó, như bị giết trong xương mình. Môi-se là người rất khiêm nhường trong những điều mình bị ức hiếp, Dân Số Ký 12:3: "Vả, Môi-se là một người rất khiêm hòa, hơn mọi người trên mặt đất"; nhưng trong việc của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 32, ông cư xử như một người chỉ toàn là lòng nóng nảy, ông đã đập vỡ hai bảng đá. Chúa Giê-xu Christ cũng nổi tiếng về sự dịu dàng, Ngài là Chiên Con về sự khiêm nhường, thế mà trong việc của Cha Ngài, Ngài đã áp dụng câu ấy cho chính mình: "Sự sốt sắng về nhà Chúa thiêu nuốt tôi," Giăng 2:17.
2. Người ấy chẳng bao giờ nghĩ rằng mình đã bắt đầu hầu việc Đức Chúa Trời đủ sớm, hay đã làm việc cho Ngài đủ nhiều, Thi Thiên 63:1: "Vừa sáng tôi tìm cầu Chúa," và câu 8: "Linh hồn tôi đeo theo Chúa." Công Vụ 13:22: Đức Chúa Trời đã làm chứng về Đa-vít mà rằng: "Ta đã tìm thấy Đa-vít con trai của Y-sai, người vừa lòng ta, sẽ làm theo mọi ý chỉ ta." Thi Thiên 119:6: "Tôi chẳng còn hổ thẹn, khi chăm chỉ các điều răn Chúa."

3. Người ấy ước ao tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự chịu khổ cũng như bằng sự làm việc, đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi; đến đồng vắng, cũng như đến thiên đàng; đến ngục tù, cũng như đến cung điện. Giê-rê-mi 2:2: "Ta nhớ lại lòng nhân từ của ngươi lúc đương thì con gái,—khi ngươi theo ta nơi đồng vắng, là đất không gieo trồng." Nhã Ca 8:5: "Người nầy là ai, từ đồng vắng đi lên, nương dựa trên người yêu mình," từ đồng vắng của hoạn nạn. Ma-thi-ơ 8:19: Một thầy thông giáo đến cùng Ngài mà rằng: "Thưa thầy, thầy đi đâu tôi sẽ theo đó." Ông ta muốn theo Đấng Christ trong sự làm việc, nhưng không trong sự chịu khổ, như tấm vải bền khi mặc, nhưng co rút khi ướt; vì khi Đấng Christ bảo ông: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ gối đầu," câu 20, thì lòng can đảm của ông đã nguội lạnh.
4. Người ấy chăm lo bổn phận hơn phần thưởng, và than phiền về những thiếu sót của mình trong bổn phận hơn là về sự thiếu vắng những phần thưởng mong đợi. Nhiều người bằng lòng theo Đức Chúa Trời, miễn là còn có lợi lộc gì trong việc ấy; họ làm bổn phận, nhưng họ không yêu mến bổn phận, mà chỉ vì trông đợi phần thưởng. Những tâm hồn trễ nải theo Đức Chúa Trời như con chó theo chủ, cho đến khi nó gặp một xác chết thối, thì nó bỏ chủ mà rẽ sang đó: kẻ ác cũng theo Đức Chúa Trời cho đến khi gặp một xác chết thối, cho đến khi gặp một dục vọng hôi thối nào đó, một dịp hay một đối tượng của tội lỗi, thì họ lìa bỏ Đức Chúa Trời mà bám lấy nó. Nhưng trái lại, Đa-vít theo sau Đức Chúa Trời, và khát khao Đức Chúa Trời ngay cả khi ông ở trong đất khô cằn và khát nước, nơi không có nước, Thi Thiên 63:1. Nếu chúng ta ở trong hoàn cảnh của Đa-vít, chúng ta đã nói: Lạy Chúa, xin cho con nước uống; nếu chúng ta ở trong đất cằn cỗi, chúng ta đã nói: Lạy Chúa, xin cho con thức ăn: nhưng Đa-vít trong đất cằn cỗi và khát nước lại kêu lên: Lạy Chúa, xin cho con chính Ngài. Đó là tâm hồn của người thật sự sốt sắng theo Phúc Âm.

5. Những khó khăn và sự chống đối càng làm cho nỗ lực của người ấy thêm nóng nảy chứ không làm nguội lạnh; người ấy sẽ không dám làm điều gì? Sẽ không chịu khó điều gì? Sẽ không liều nguy hiểm nào vì Đức Chúa Trời? Và cũng như lửa trong lò rèn của thợ sắt càng cháy nóng và mãnh liệt hơn khi nước được rảy lên, hay như lửa cháy dữ dội nhất trong ngày lạnh giá băng tuyết: sự chống đối dấy lên nghịch cùng người sốt sắng chỉ làm cho người ấy thêm hăng hái và nóng cháy bởi một sự chống phản thánh. Trong những ngày của Đấng Christ cũng vậy, càng khó đến gần Ngài, họ càng sốt sắng và bồn chồn cho đến khi đến được với Ngài. Họ giày đạp lên nhau, vì có vô số dân chúng, Lu-ca 12:1. Có người đã ép đường đến cùng Đấng Christ (như người ta nói, cơn đói ép đến miếng ăn) xuyên qua tường đá, Mác 2:4: "Họ dỡ mái nhà chỗ Ngài ngồi; dỡ xong, bèn dòng giường người bại nằm xuống." Tâm tình của người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi cũng vậy, lòng sốt sắng của bà không bị dập tắt mà càng tăng lên bởi sự chống đối, dù chính Đấng Christ đã đứng ra nghịch cùng bà như một kẻ thù; khi Đấng Christ phán: "Không nên lấy bánh của con cái quăng cho chó," Mác 7:27. Đây là nước lạnh (người ta tưởng) đủ để dập tắt lòng sốt sắng của nhiều kẻ xưng đạo, nhưng lửa sốt sắng của bà đã lấy lời nguội lạnh ấy làm củi: Bà thưa: "Lạy Chúa, nhưng những con chó dưới bàn ăn những miếng bánh vụn của con cái," câu 28. Có người ví người Cơ Đốc sốt sắng như quả ké, càng cố gỡ ra, nó càng bám chặt: người Cơ Đốc sốt sắng cũng vậy, càng cố kéo người ấy ra khỏi Đức Chúa Trời, người ấy càng bám chặt lấy Ngài. Đó là tâm tình của Đa-vít, khi ông nhảy múa trước mặt Chúa, lúc Mi-canh khinh dể ông, quở trách ông, và công kích ông vì việc ấy; ông đáp: "Ta sẽ còn hạ mình hơn như vậy nữa, ta sẽ hèn mạt trước mắt mình, vì ấy là trước mặt Đức Giê-hô-va," 2 Sa-mu-ên 6:21,22. Và bấy nhiêu đủ cho điều đặc biệt thứ ba, sự khám phá sự sốt sắng thánh này. Bây giờ ta đến điều thứ tư.
Điều đặc biệt thứ tư là sự khác biệt giữa sự sốt sắng bốc đồng và liều lĩnh, với sự sốt sắng thánh và tin kính. Ta sẽ tỏ ra điều ấy trong 10 điểm đặc biệt.

1. Sự sốt sắng bốc đồng tỏ ra nhất trong những việc tầm thường và thuộc về nghi thức bề ngoài. Như sự sốt sắng của người Pha-ri-si, về việc rửa bình và rửa tay trước khi ăn, nhưng họ chẳng bao giờ lo rửa lòng. Vậy đảng theo giáo phẩm cũng tỏ nhiều nhiệt tình và bạo dạn về các nghi lễ, trong khi họ nguội lạnh, phải, lạnh lẽo trong những việc trọng yếu hơn, là sự giữ ngày Sa-bát, và sự thực hành nghiêm nhặt đời sống thánh, v.v. Họ rất bạo dạn vì chiếc áo e-phót bằng vải gai, dù biết đâu dưới ấy là làn da phung cùi; họ chăm lo lắm để làm hàng rào quanh bàn Tiệc Thánh, nhưng chẳng bao giờ lo làm hàng rào để ngăn kẻ phàm tục khỏi việc xúc phạm nghi thức thánh; nhưng người tin kính thì chuyên tâm nhất về điều có thể đem lại lợi ích lớn nhất cho mình, điều đưa mình đến gần thiên đàng nhất, điều hữu ích nhất cho mình để tôn vinh Đức Chúa Trời và cứu linh hồn mình.

2. Sự sốt sắng bốc đồng được nhóm lên bởi lòng đam mê và hư vinh trong kẻ này, bởi lòng sốt sắng và sự phẫn nộ thánh trong người kia. Nhiều người sốt sắng trong việc rao truyền những sai lầm; khi họ không được vinh hiển bởi sự giữ lẽ thật, thì họ phó mình để tuôn ra những sai lầm. Trong khi sự bạo dạn thật đến từ một nguyên tắc tốt hơn, và nhắm đến một mục đích cao hơn. Lửa trên bàn thờ phải đến từ trời, Lê-vi Ký 9:24. Và khi Na-đáp và A-bi-hu dâng của lễ bằng lửa lạ, thì chẳng được chấp nhận, phải, họ đã bị giết trong công việc ấy. Lòng sốt sắng của chúng ta phải là lửa từ trời. Đức Chúa Trời kể lửa chúng ta lấy từ lòng mình là lửa lạ.

3. Sự sốt sắng liều lĩnh bốc đồng khiến người ta vượt quá giới hạn của địa vị và sự kêu gọi mình. Sa-mu-ên đã quở trách Sau-lơ vì sự bạo dạn bốc đồng của ông, 1 Sa-mu-ên 13:13. Khi Sau-lơ đã tự ý dâng của lễ, Sa-mu-ên nói: "Ngươi đã làm ngu dại." Nhưng Sau-lơ đã viện một cớ nghe có vẻ chính đáng. Câu 11,12: Sau-lơ nói: "Khi tôi thấy dân sự tan đi khỏi tôi, ông không đến trong những ngày đã hẹn, và dân Phi-li-tin đã hiệp lại tại Mích-ma, thì tôi nghĩ rằng: Dân Phi-li-tin chắc sẽ hãm đánh tôi tại Ghinh-ganh, mà tôi chưa cầu khẩn Đức Giê-hô-va. Tôi miễn cưỡng, bèn dâng của lễ thiêu."

Ngươi thấy Sau-lơ có nhiều điều để nói, nhưng tất cả chẳng đủ để biện hộ cho sự xâm phạm chức vụ thầy tế lễ của ông. Sự bạo dạn của Phi-e-rơ cũng vậy, Ma-thi-ơ 26:51: "Ông giơ tay rút gươm ra, đánh đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, đứt một cái tai." Nhưng sự sốt sắng thánh khiến người ta sốt sắng trong địa vị mình. Một quan án sốt sắng sẽ nghiêm khắc trừng phạt tội lỗi, mặc cho các quan án khác dung túng nó. Một người giảng đạo sốt sắng sẽ trung tín và nóng cháy trong việc quở trách tội lỗi, dù những kẻ khác chứng tỏ là chó câm, hay là kẻ nịnh hót đặt gối dưới khuỷu tay người ta: một chủ gia đình sốt sắng cũng quyết với Giô-suê tốt lành rằng: "Còn ta và nhà ta sẽ phục sự Đức Giê-hô-va," Giô-suê 24:15, mặc cho các chủ khác và các gia đình khác làm gì. Lửa ở đúng chỗ thì tốt và hữu ích, nhưng ra khỏi chỗ thì tai hại và hủy diệt biết bao?
BÀI GIẢNG IV. Ma-thi-ơ 11:12.

"Vả từ khi Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó đoạt lấy." — Ma-thi-ơ 11:12.

4. Sự sốt sắng bốc đồng lúc đầu thì hăng hái hơn lúc cuối. Triết gia phân biệt giữa chuyển động tự nhiên và chuyển động cưỡng ép như vầy, rằng chuyển động tự nhiên lúc đầu thì chậm, nhưng càng đến gần cuối hành trình càng nhanh; như hòn đá rơi lúc mới bắt đầu rơi thì chuyển động rất chậm, nhưng khi đến gần tâm thì nhanh hơn. Trái lại, chuyển động cưỡng ép lúc đầu thì nhanh, lúc cuối thì chậm. Như mũi tên bắn ra khỏi cung lúc đầu bay cực nhanh, nhưng sau đó yếu dần và trễ nải, cho đến cuối cùng chuyển động của nó ngừng hẳn. Sự sốt sắng bốc đồng giống chuyển động cưỡng ép, lúc đầu nhanh, sau chậm: nhưng trái lại, sự sốt sắng thánh giống chuyển động tự nhiên, cuối hành trình càng mạnh mẽ hơn lúc đầu. Đó là lời khen ngợi Hội Thánh Thi-a-ti-rơ, rằng: "Việc sau rốt ngươi còn nhiều hơn việc ban đầu," Khải Huyền 2:19.

5. Sự sốt sắng bốc đồng sẽ nản lòng trong đạo bởi những khó khăn nhỏ. Như sự bạo dạn của người đã nói trên, ham hố đến cùng Đấng Christ, nhưng khi Đấng Christ bảo ông: "Con cáo có hang, chim trời có ổ; song Con người không có chỗ gối đầu," Ma-thi-ơ 8:20, thì lòng sốt sắng của ông đã nguội lạnh. Nhưng sự sốt sắng thánh được sự chống đối làm nóng thêm, chứ không nguội đi. Gióp 32:19: "Kìa, lòng tôi như rượu chưa khui, dường như nứt ra, khác nào bầu rượu mới."

6. Sự sốt sắng bốc đồng bị dẫn dắt bởi gương mẫu hơn là bởi luật lệ; như sự bạo dạn của dân thành Ê-phê-sô vì nữ thần Đi-anh, Công Vụ 19:32: "Người thì reo lên như vầy, kẻ thì la lên như khác; phần nhiều không biết vì cớ nào mình đã nhóm lại." Sự bạo dạn của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si cũng vậy, Giăng 7:47,48,49: "Người Pha-ri-si bèn trả lời rằng: Các ngươi cũng bị phỉnh hay sao? Có người nào trong các quan hay trong người Pha-ri-si tin đến hắn chăng? Song lũ dân nầy không biết luật chi cả, thật là dân đáng rủa!" Nhưng sự sốt sắng thánh được dẫn dắt bởi luật lệ Kinh Thánh, không bởi gương mẫu của quần chúng. Lời Chúa là luật lệ đã dẫn Giô-suê đến quyết định ấy, rằng ông và nhà ông sẽ phục sự Chúa.
7. Kẻ có sự sốt sắng bốc đồng này thì bận rộn nhất với những điều tranh luận và thuộc về nghi thức bề ngoài trong đạo. Sau-lơ đã bạo dạn chống việc ăn huyết của các của lễ, nhưng chẳng lấy làm áy náy về việc làm đổ máu tám mươi lăm thầy tế lễ của Chúa: nhưng sự sốt sắng thánh khiến người ta chuyên tâm vào những điều thực hành của Cơ Đốc giáo, Tít 2:14: "Dân của Đức Chúa Trời là dân có lòng sốt sắng về các việc lành." Trong những thời kỳ mà các nhà kinh viện thịnh hành nhất thì quyền năng của đạo lại ít nhất, và sự nóng nảy của lòng người bị tiêu hao trong những suy đoán tò mò và phù phiếm; trong khi những kẻ đáng lẽ phải dạy dỗ dân chúng lại hóa thành kẻ tranh luận, thì đám đông khốn khổ hóa thành kẻ vô thần. Đó là sự sốt sắng bốc đồng giữa Hội Thánh Đông phương và Tây phương về thời điểm cử hành lễ Phục Sinh, khi nhiều lẽ thật khác của Đức Chúa Trời đang đổ máu bị bỏ mặc, và họ đã không hết lòng tranh đấu cho nhiều giáo lý của đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả. Nhiều người trong chúng ta cũng tiêu hết thì giờ vào những quan niệm và tranh luận, và điều ấy đã chứng tỏ là một ung nhọt ăn mòn quyền năng của đời sống tin kính. Trong thành Mê-ga-ra có một cuộc tranh cãi lớn giữa hai người, xem ai trong hai người được đứng trong bóng của một con lừa vào một ngày nắng. Sự bạo dạn của Phao-lô trước khi cải đạo cũng vậy, Ga-la-ti 1:14: "Tôi đã rất sốt sắng vì truyền thống của tổ phụ tôi."

8. Sự sốt sắng bốc đồng là sự sốt sắng không đều, không có sự đồng nhất trong đó; nó bạo dạn chống một số tội, chứ không phải mọi tội; nó sốt sắng cho một số bổn phận, chứ không phải các bổn phận khác; nó hành động một số ân tứ, chứ không phải mọi ân tứ. Như sự bạo dạn của Giê-hu. Ông rất nóng nảy và bạo dạn chống các thầy tế lễ và sự thờ lạy Ba-anh, 2 Các Vua 10:28: "Giê-hu trừ diệt Ba-anh khỏi Y-sơ-ra-ên": nhưng Giê-hu chẳng từ bỏ tội lỗi của Giê-rô-bô-am, là tội đã gây cho Y-sơ-ra-ên phạm tội, câu 31. Như sự bạo dạn của Sau-lơ vì của lễ, nhưng không vì sự vâng lời. Nhưng sự sốt sắng thánh thì đồng nhất, nó đưa người ta ra chống mọi tội, vì mọi bổn phận, nó khiến người ta bước đi trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời.

9. Sự sốt sắng bốc đồng này sẽ khiến người ta quấy rối các xã hội loài người và chính quyền dân sự, lấn át quyền bính: nhưng sự sốt sắng thánh, dù bạo dạn đối với Đức Chúa Trời, lại yên lặng và hòa thuận đối với loài người; dù đuổi theo thiên đàng bằng sự bạo dạn, người ấy vẫn sống trên đất với sự khiêm nhường và yên lặng. 2 Phi-e-rơ 2:10: Những kẻ dị giáo xưa kia là hạng khinh dể các bậc cầm quyền, một lòng tự đắc, xấc xược, không sợ nói xấu các bậc tôn trọng. Nhưng sự khôn ngoan từ trên mà xuống thì trước hết là thanh sạch, sau lại hòa thuận, tiết độ, nhu mì, dễ vâng lời, v.v. Gia-cơ 3:17.

10. Sự sốt sắng bốc đồng đi kèm với lòng cứng cỏi đối với cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, nó phát xuất từ sự liều lĩnh tự nhiên: nhưng sự sốt sắng thánh đi kèm với sự hạ mình, Khải Huyền 3:19: Hội Thánh Lao-đi-xê được truyền phải sốt sắng và ăn năn. Lòng sốt sắng của họ vì Đức Chúa Trời phải đi liền với sự tan vỡ của lòng mình. Lòng sốt sắng của người Cô-rinh-tô, 2 Cô-rinh-tô 7:11, cũng đi kèm với sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời, với sự rùng sợ, với sự phẫn nộ nghịch cùng chính mình, với sự sửa phạt. Và bấy nhiêu đủ cho điều đặc biệt thứ tư, và là nhánh cuối cùng của sự áp dụng để dạy dỗ; tức là sự khác biệt giữa sự sốt sắng bốc đồng và sự sốt sắng thánh. Và bấy nhiêu cho sự áp dụng thứ ba.
4. Sự áp dụng thứ tư là để răn bảo, và điều ấy trong bốn điểm đặc biệt. 1. Hãy coi chừng viện cớ, hay bằng lòng với sự chừng mực trong các việc thuộc về đạo. Sự chừng mực trong đạo được kể là một nhân đức trong những thời này, trong khi Chúa Giê-xu Christ đã muốn nhả chúng ta ra khỏi miệng Ngài. Nếu Chúa Giê-xu Christ khen ngợi sự sốt sắng thánh trong các việc thuộc về đạo, thì sự chừng mực ấy còn ra sao? Quả thật, chừng mực trong những việc hợp pháp là tốt. Đó là lời khuyên của sứ đồ, Phi-líp 4:5: "Hãy cho mọi người đều biết nết nhu mì của anh em; Chúa đã gần rồi": nghĩa là, hãy chừng mực trong lòng yêu mến và ước ao những việc hợp pháp và không quan trọng, những việc đời này; hãy chừng mực trong những việc ấy, để chúng không cản trở bước đường ngươi về thiên đàng, nhưng trong bất cứ trường hợp nào cũng đừng chừng mực trong đạo; và điều ấy ta sẽ tỏ ra trong bốn điểm đặc biệt này.

1. Những của cải chừng mực không làm ngươi thỏa lòng trong đời này. Người ta dậy sớm, đi ngủ muộn, ăn bánh lao khổ, và hăng hái không biết mệt trong việc theo đuổi thế gian? Nếu năm nay ngươi chưa được bao nhiêu, năm sau ngươi sẽ cố được nhiều hơn; không ai chừng mực theo đuổi những việc đời này, không ai bằng lòng với địa vị mình đang có, nhưng lao nhọc để cải thiện nó. Như người Canh-đê, có lời chép, Ha-ba-cúc 2:5: "Người mở rộng sự ham muốn mình như âm phủ, và như sự chết, chẳng hề chán. Người thâu góp mọi nước, và nhóm hiệp mọi dân cho mình." Và có hợp lý chăng, khi ngươi quá độ trong việc theo đuổi và ước ao những việc đời này như vậy, mà lại chừng mực trong những việc thuộc về thiên đàng?

2. Ngươi đã từng rất quá độ trong những ước ao theo dục vọng mình trước khi cải đạo, và bởi đó trong mọi lẽ ngươi không nên chừng mực trong những ước ao theo Đức Chúa Trời và những việc thuộc về Đức Chúa Trời bây giờ. Đã bao lần ngươi như đau ốm cho đến khi hoàn thành mục đích trong đường lối tội lỗi, và nay ngươi sẽ không đau ốm vì yêu Đấng Christ, và vì những việc thuộc về trời sao? Ngươi đã chẳng từng cháy bỏng trong dục tình, mà nay ngươi sẽ lạnh như đá trong đạo sao?

3. Đức Chúa Trời tỏ ra ghét sự hâm hẩm trong đạo lớn lao, phải, còn hơn cả ghét kẻ không có đạo. Nổi tiếng là trường hợp Lao-đi-xê, Khải Huyền 3:15,16: "Ta ước gì ngươi lạnh hoặc nóng. Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không lạnh cũng không nóng, nên ta sẽ nhả ngươi ra khỏi miệng ta." Không phải Đức Chúa Trời muốn người ta cứ ở trong, hay trở lại đạo ngoại hay đạo Do Thái, cả hai đều là điều linh hồn Ngài ghê tởm; nhưng chỉ vì Ngài cực kỳ chán ghét sự hâm hẩm trong sự xưng đạo Cơ Đốc.

4. Trong đạo giả người ta đã tỏ nhiều lòng sốt sắng và hăng hái, Ê-sai 46:6: "Kẻ dốc vàng trong túi ra, cân bạc trên cân, thuê thợ vàng đúc một vị thần, rồi cúi mình thờ lạy." Dân chúng đã bạo dạn trong đạo thờ hình tượng đến nỗi họ chẳng tiếc của cũng chẳng tiếc công để hoàn thành nó. Các tiên tri giả ấy, các tiên tri và kẻ thờ lạy Ba-anh, 1 Các Vua 18:28: "Chúng kêu lớn tiếng, và theo thói tục mình lấy gươm giáo rạch mình cho đến chừng máu chảy ra." Phao-lô khi còn là người Do Thái nghịch cùng Cơ Đốc giáo cũng vậy; người đã bắt bớ Hội thánh của Đức Chúa Trời quá chừng, và phá tan nó, Ga-la-ti 1:13. Giê-rê-mi 32:35: Những người Do Thái mê tín ấy đã xây các nơi cao của Ba-anh tại trũng con trai Hi-nôm, đặng dâng con trai con gái mình qua lửa cho Mô-lóc, là điều ta không truyền dạy. Họ đã sốt sắng và hăng hái trong sự thờ lạy và phục sự thần tượng đến nỗi họ bắt con cái mình bị thiêu làm của lễ cho thần giả của họ. Người Công giáo La Mã trong chúng ta cũng sốt sắng và hăng hái vì sự thờ phượng của họ, chứng cớ là những roi vọt và sự đánh đòn cùng kiêng ăn và các việc đền tội khác của họ. Nếu người ta sốt sắng trong những đường lối giả dối như vậy, thì chúng ta trong đường thật phải hăng hái biết bao? Nhưng bấy nhiêu cho nhánh đầu tiên của sự răn bảo.
2. Hãy coi chừng, chớ tưởng rằng ngươi sẽ được lên thiên đàng mà không có lòng sốt sắng và bạo dạn thánh này. Chỉ những kẻ bạo dạn trong những ngày Giăng Báp-tít mới chiếm lấy thiên đàng. Ngươi chẳng bao giờ được lên thiên đàng nếu không gắng sức mà vào cửa hẹp. Ngươi phải gắng sức cho đến đổ mồ hôi, ngươi phải gắng sức hết sức mình, mà tất cả vẫn còn là ít ỏi. Vậy hãy coi chừng, chớ tưởng lên thiên đàng là việc dễ. Nhưng cũng hãy nhận lấy điều này, dù ngươi không thể lên thiên đàng mà thiếu sự bạo dạn thánh này, ngươi sẽ chẳng bao giờ được lên thiên đàng vì nó. Gia-cơ 1:25: "Nhưng kẻ nào nhìn chăm vào luật pháp trọn vẹn, là luật pháp về sự tự do, lại bền lòng suy gẫm lấy, chẳng phải nghe rồi quên đi, nhưng hết lòng giữ theo phép tắc nó, thì kẻ đó sẽ tìm được phước trong sự mình vâng lời." Vậy ngươi thấy một người sẽ không được lên thiên đàng vì việc làm của mình, dù người ấy không thể lên thiên đàng mà thiếu nó.

3. Khi ngươi thấy các tôi tớ Đức Chúa Trời sốt sắng và bạo dạn trong các đường lối Đức Chúa Trời, hãy coi chừng chớ xét đoán điều ấy như thế gian xét đoán, chớ xét đoán nó là việc hão huyền và không cần thiết, hay chớ xét đoán nó là điên rồ và cuồng dại. Khi Phao-lô bạo dạn như vậy vì sự truyền bá Phúc Âm, khi ông đến trước mặt Phê-tu, Phê-tu bảo ông rằng sự học thức nhiều đã khiến ông hóa điên: nhưng Phao-lô nói: Tôi không điên đâu, nhưng nói ra những lời chân thật và phải lẽ.

4. Hãy coi chừng, chớ vì có thể ngươi gặp nhiều sự sỉ nhục và nhiều gương xấu từ người đời vì cớ đạo mà ngươi giảm bớt lòng sốt sắng trong các việc thuộc về đạo. Đa-vít đã càng hăng hái hơn trong việc nhảy múa trước Hòm Giao Ước, bất chấp những lời nhạo báng của vợ mình. Nếu những gương xấu và sự sỉ nhục cùng hoạn nạn làm ngươi giảm bớt lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời, ngươi sẽ chẳng bao giờ bền đỗ đến cuối cùng. Ta sẽ chẳng bao giờ tin rằng người không chịu nổi một lời sỉ nhục vì đạo mình sẽ chịu nổi giá tra tấn vì đạo mình. Kẻ không chịu nổi một cái cau mày vì nó sẽ chẳng bao giờ chịu nổi lửa và củi; nếu ngươi không chịu nổi một lời chế giễu vì sự xưng đạo của mình, huống chi ngươi chịu nổi giá treo cổ. Và bấy nhiêu cho sự áp dụng răn bảo.

5. Sự áp dụng tiếp theo là: Giáo lý này có thể khơi dậy trong chúng ta một sự than khóc thánh: Nếu quả thật trong những ngày Giăng Báp-tít người ta đã sốt sắng thánh theo Chúa Giê-xu Christ và các nghi thức thánh của Ngài như vậy; thì khi xét xem ngày nay người ta thiếu sót dường nào, và chúng ta kém xa những người mới cải đạo lúc Phúc Âm mới được gieo trồng biết bao, chúng ta phải than khóc và sầu thảm dường nào?

Chúng ta kém xa họ. 1. Về tình yêu thương và sự hiệp một. Người ta nhận thấy các Cơ Đốc nhân đầu tiên đầy dẫy tình yêu thương và trìu mến lẫn nhau đến nỗi họ có thể quen biết nhau trong nửa giờ cũng như trong nửa năm. Trong những thời ấy họ chuyên tâm trong bổn phận yêu thương đến nỗi thánh Phao-lô nói: Họ chẳng cần ông viết cho họ về tình yêu thương, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9. Trong những ngày ấy họ đồng một lòng. Chính người ngoại cũng để ý điều ấy mà nói: Hãy xem các Cơ Đốc nhân yêu thương nhau dường nào. Nhưng chúng ta đã rơi vào những thời mà tình yêu thương của loài người nguội lạnh; chúng ta, là kẻ mà các đời cuối cùng đã đến, cắn xé và nuốt lẫn nhau.

2. Chúng ta kém họ trong sự khinh dể thế gian. Ngươi biết các Cơ Đốc nhân ấy, Hê-bơ-rơ 11, đã sống cao hơn thế gian dường nào: Họ xưng mình là kẻ khách và bộ hành trên đất, câu 13. Họ không thỏa lòng với thế gian, nhưng tìm một quê hương tốt hơn. Họ đến đặt của cải mình dưới chân các sứ đồ để ông dùng tùy ý. Về y phục họ bằng lòng với da chiên và da dê; và thay vì những nhà cao cửa rộng của chúng ta, họ bằng lòng với hang hố trong đất.

3. Chúng ta cũng kém các Cơ Đốc nhân đầu tiên ở điểm này, là họ đã lìa bỏ hình thức đạo mà họ đã sanh ra và được nuôi dạy trong đó, và nhận lấy một hình thức đạo mới. Trong khi họ có thể cãi rằng, mọi tổ phụ chúng ta đều được nuôi dạy trong luật pháp Môi-se, há chúng ta lại nhận lấy một đường mới, một đạo mới sao? Nhưng họ đã không tranh cãi về điều ấy, họ đã từ bỏ những điều sơ học của Môi-se, và ôm lấy đường mới và giáo lý mới này, mà theo họ nghĩ là chưa từng được dạy trước đây. Nhưng chúng ta quen theo phong tục hơn là theo Kinh Thánh, chúng ta thích theo những gì đã có hơn là xét xem những gì phải có. Nhiều người lý luận và tranh cãi nhiều về hình thức đạo cũ. Nhiều người an phận trong những hình thức và đường lối cũ, là nơi họ đã sanh ra và được nuôi dạy, đến nỗi họ sẽ không chịu hay tìm kiếm một hình thức và đường lối tốt hơn. Heylin trong sách Địa lý của ông thuật lại rằng vua Ma-rốc đã nói với sứ thần Anh trong thời vua Giăng rằng ông mới đọc các thư tín của Phao-lô, ông thích đến nỗi nếu phải chọn đạo, ông sẽ theo Cơ Đốc giáo; nhưng ai cũng phải chết trong đức tin mình đã sanh ra: nhiều người trong chúng ta cũng vậy, họ tin chắc mình phải, và quyết sẽ sống chết trong những phong tục và đường lối mình đã sanh ra; họ sẽ không từ bỏ mình trong những việc tầm thường ấy vì sự tôn cao Đấng Christ; và ở điểm này chúng ta cũng kém xa các Cơ Đốc nhân đầu tiên. Và bấy nhiêu cho sự áp dụng cuối cùng. Và như vậy ta đã xong giáo lý thứ nhất và chính, rằng trong những thời Phúc Âm mới được rao giảng thì sự thành công lớn hơn đã theo chức vụ giảng đạo, và muôn người đã đến với lòng bạo dạn thánh theo các nghi thức thánh hơn bao giờ hết trước đây.
BÀI GIẢNG V. Ma-thi-ơ 11:12.

"Vả từ khi Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó đoạt lấy." — Ma-thi-ơ 11:12.

Chỉ còn một giáo lý nữa, và giáo lý ấy lấy từ sự xét đến phẩm chất của những người đã tỏ ra sự bạo dạn thánh này; họ là ai thì chính Cứu Chúa chúng ta cho chúng ta biết, Ma-thi-ơ 21:31: Đức Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: "Quả thật, ta nói cùng các ngươi, những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm sẽ được vào nước Đức Chúa Trời trước các ngươi." Câu 32: "Những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm đã tin Giăng." Người Pha-ri-si sống đời nghiêm nhặt, có một thứ công chính theo luật pháp, nhưng họ không phải là những người đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, mà là những kẻ thâu thuế và phường đĩ điếm. Người Pha-ri-si và các thầy dạy luật đã từ chối ý chỉ của Đức Chúa Trời về mình, không chịu Giăng làm phép báp-têm cho. Nhưng những kẻ thâu thuế đều xưng Đức Chúa Trời là công bình, vì đã chịu phép báp-têm của Giăng, Lu-ca 7:29,30. Những kẻ đã dùng sự bạo dạn này là những người sống bằng cướp bóc, gian dối, bóc lột và áp bức; những kẻ thâu thuế đã như vậy. Từ đó có sự quan sát này.

2. Rằng thường thì những kẻ đã tội lỗi nhất trước khi cải đạo, lại tỏ ra sự bạo dạn thánh và lòng trìu mến sốt sắng theo Chúa Giê-xu Christ trong Phúc Âm nhiều hơn sau khi họ đã cải đạo. Khi bàn điểm này ta sẽ làm ba việc.

1. Ta sẽ chứng minh lẽ thật của nó bằng những thí dụ trong Kinh Thánh.

2. Ta sẽ tỏ ra những lý do tại sao Đức Chúa Trời đã chọn lựa chính những kẻ trước đây sống đời ô uế khét tiếng nhất.

3. Ta sẽ tỏ ra tại sao những người như vậy lại bạo dạn trong đạo hơn những người khác.

1. Ta sẽ chứng minh lẽ thật của giáo lý bằng những thí dụ trong Kinh Thánh. Ta chỉ đưa ra hai thí dụ; một về Ma-ri Ma-đơ-len, một về Phao-lô. 1. Ma-ri Ma-đơ-len, bà là người ô uế, một đĩ điếm thật sự, một tội nhân lớn, nhưng sau khi cải đạo bà nghĩ không có gì là quá nhiều cho Đấng Christ. 1. Bà đã xức chân Ngài bằng một cân dầu cam tùng rất quý giá, đáng ba trăm đơ-ni-ê, tức là đáng hơn chín bảng tiền của chúng ta, Giăng 12:5. 2. Bà đã vượt qua nhiều khó khăn để đến cùng Đấng Christ. Đấng Christ đang ở trong nhà người khác, (và là Si-môn người Pha-ri-si) Lu-ca 7:36,37, và đang ngồi ăn. Bà có thể đã nêu một lý do mà nói: Tôi không thể đến gần Ngài, và những người trong nhà có thể nghĩ xấu về việc ấy; nhưng tất cả điều ấy không ngăn được bà. Hơn nữa, còn nhiều sự nản lòng khác. Không chỉ Giu-đa mà những người khác cũng giận bà, Mác 14:4: "Có vài người (không chỉ Giu-đa, mà những người khác nữa) nổi giận trong lòng mà nói rằng: Sao phí dầu thơm nầy như vậy?" Phải, các môn đồ cũng nổi giận với bà: Ma-thi-ơ 26:8: "Môn đồ thấy vậy, tức giận." Nhưng bà đã đến cùng Đấng Christ vượt qua mọi khó khăn ấy, và bà khóc, Lu-ca 7:44. Và khóc dầm dề đến nỗi bà đã lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ. Đôi mắt từng là cửa sổ của dục tình, nay là cửa cống của nước mắt.

2. Một thí dụ khác là Sau-lơ. Trước khi cải đạo ông là tội nhân khét tiếng. Ông đã nhúng tay vào cái chết của Ê-tiên, người thánh ấy, Công Vụ 8:1. Ông là người hằng ngăm đe và chém giết môn đồ của Chúa, Công Vụ 9:1. Ông là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, và hung bạo, 1 Ti-mô-thê 1:13, ông chẳng kể mình đã làm gì dân sự Đức Chúa Trời. Phải, hơn nữa ông đã ép người khác phải nói phạm thượng, Công Vụ 26:11, và vì cơn giận bừng bừng quá đỗi, ông bắt bớ họ đến các thành ngoại quốc. Thế mà hãy xem, người trước khi cải đạo là tội nhân lỗi lạc dường ấy, sau đó đã đền bù; ông đã lớn lên và dư dật trong ân điển; ông đã lỗi lạc trong ân điển cũng như ông đã khét tiếng trong tội lỗi. Như xưa ông đã lôi người ta vào ngục, nay ông kéo họ đến cùng Đấng Christ. Ông đã giảng đức tin mà xưa ông đã bắt bớ, Ga-la-ti 1:23. Bấy nhiêu cho điểm đặc biệt thứ nhất, sự chứng minh điểm ấy bằng những thí dụ trong Kinh Thánh.
Điểm đặc biệt thứ hai là: Tại sao Đức Chúa Trời đã chọn lựa chính những kẻ trước đây sống đời ô uế khét tiếng nhất?

1. Ta đáp; có thể đưa ra hai lý do.

1. Để đánh bật người Pha-ri-si ra khỏi sự nương cậy nơi sự công chính của mình, hầu cho họ thấy rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển, chứ không bởi việc làm. Nếu hiệu quả này đã tỏ ra trong vô số thầy thông giáo và người Pha-ri-si, thì có người sẽ gán cho sự học thức của họ, có người gán cho đời sống nghiêm nhặt và thánh khiết, cùng cách cư xử khắc khổ của họ, người ta sẽ tưởng họ đã đáng được điều ấy nơi tay Đức Chúa Trời; và bởi đó Đức Chúa Trời đã bỏ qua họ, và chọn những kẻ khác ô uế và phàm tục hơn nhiều, để đánh bật họ ra khỏi sự công chính của mình, và khỏi sự nương cậy nơi nó.

2. Ấy là để tôn cao sự giàu có, sự nhưng không và sự lớn lao của ân điển Đức Chúa Trời, đã được đem vào và tỏ ra bởi Phúc Âm. Đức Chúa Trời muốn bởi đó cho hiểu rằng giáo lý của Phúc Âm là giáo lý của ân điển (không phải để người ta sống tùy ý, vì những kẻ đê hèn ấy không được khích lệ trong, nhưng được cứu chuộc khỏi đường lối hư không, mà) công việc của Giăng là công việc gian nan và khó nhọc để hạ những kẻ cao như núi trong lòng kiêu ngạo, cứng như đá của những núi ấy, để làm cho những điều gồ ghề và cong queo thành bằng thẳng. Thế mà tất cả điều ấy Giăng phải làm, tất cả điều ấy Giăng đã làm trong sự dọn đường cho dân chúng đến cùng Đấng Christ, Ê-sai 40:4. Vết thương càng lớn, thì kỹ năng và sự chăm sóc của thầy thuốc càng được thấy và khen ngợi. Tội lỗi được tha càng nhiều và càng lớn, thì ân điển của Đức Chúa Trời càng được tôn cao.

Bấy nhiêu cho điểm đặc biệt thứ hai.

Điểm đặc biệt thứ ba là: Tại sao những người đê hèn và tội lỗi như vậy lại sốt sắng và bạo dạn nhất sau khi cải đạo?

Đáp. 1. Điều này phát xuất từ sự phẫn nộ thánh nghịch cùng chính mình, là bông trái của sự ăn năn hay cải đạo, như ngươi đọc, 2 Cô-rinh-tô 7:11: "Nầy, chính việc anh em đã buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời đã sanh ra sự ân cần, sự binh vực, sự phẫn nộ, sự rùng sợ, sự ao ước, sự sốt sắng, sự sửa phạt trong anh em là dường nào!" Nơi những người như vậy dấy lên một ước muốn báo thù chính mình, Ê-sai 30:22: "Các ngươi sẽ lấy làm ô uế tượng chạm bọc bạc của mình, và tượng đúc bọc vàng của mình, vứt bỏ chúng nó như đồ dơ bẩn, mà rằng: Hãy ra khỏi đây!" Ê-sai 2:20: "Trong ngày đó, người ta sẽ ném cho chuột chũi và cho dơi những thần tượng bằng bạc bằng vàng mà họ làm cho mình để thờ lạy." Cranmer đã đốt bàn tay phải mình trước, vì nó đã ký tên vào bản chối đạo, và trong ngọn lửa đã nhiều lần lặp lại: Ôi bàn tay phải bất xứng này! Sự phẫn nộ thánh khiến người ấy lý luận như vầy trong lòng mình. Ta đã có thể phạm tội tệ hơn người khác, há nay ta lại bằng lòng với ân điển ít hơn người khác sao? Ta đã có thể nhanh như lạc đà một bướu trong đường tội lỗi, há nay ta lại bò như ốc sên trong đường Đức Chúa Trời sao? Ta đã sốt sắng phạm tội, há nay ta lại lạnh lẽo trong những chuyển động theo Đấng Christ sao? Những người như vậy hổ thẹn về đường lối cũ của mình, và bởi đó nay họ lao nhọc để gỡ bỏ sự sỉ nhục ấy bằng cách đền bù phần nào.

2. Điều này phát xuất từ sự nhận biết trong những người như vậy về sự cần thiết tuyệt đối và hoàn toàn phải được vào trong Đấng Christ. Ngươi biết người chỉ bị đứt tay sẽ không làm ầm ĩ, nhưng kẻ bị vết thương lớn và nguy hiểm thấy sự cần thiết phải chữa trị, và rằng mình là người chết nếu không được cứu giúp. Vậy người sống trong đường phạm tội thường, tưởng tội mình không đáng kể, thấy không cần phải kết hiệp với Đấng Christ để được chữa lành. Nhưng người đã đắm mình nhiều trong tội, và khét tiếng trong sự gian ác, khi Đức Chúa Trời đến mở mắt người bởi sự kêu gọi hiệu quả, người thấy sự cần thiết phải được cứu giúp bởi Chúa Giê-xu Christ, và rằng nếu không có Đấng Christ, người hư mất đời đời, người sẽ bị diệt vong vĩnh viễn. Và như vậy ta đã xong phần giáo lý: bây giờ ta tiến đến sự áp dụng. Và giáo lý này đặc biệt hữu ích cho ba hạng người. 1. Những kẻ trước đây rất đê hèn và là tội nhân lớn, nhưng nay đã cải đạo. 2. Những người chỉ có đời sống lương thiện. 3. Những kẻ còn ở lại và cứ tiếp tục trong đường tội lỗi.
1. Cho những kẻ trước đây là tội nhân rất lớn, nhưng nay đã cải đạo: ta có hai điều muốn nói với họ.

1. Hãy lao nhọc theo mẫu mực đã được đặt ra ở đây trong Phúc Âm, và trong giáo lý này. Hãy lao nhọc làm cho các ân tứ của ngươi nay khi đã cải đạo, tương xứng với số lượng và sự lớn lao của tội lỗi ngươi trước khi cải đạo. Như xưa ngươi đã bạo dạn trong tội, nay hãy xem ngươi bạo dạn theo những việc thuộc về trời cũng vậy. Ma-na-se đã làm vậy, ông là tội nhân lớn, ông đã làm cho Giê-ru-sa-lem đầy dẫy máu, ông là kẻ thờ hình tượng thô bỉ, kẻ phá hủy sự thờ phượng Đức Chúa Trời, 2 Sử Ký 33:12: "Người hạ mình xuống lắm trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ người." Phao-lô cũng vậy, vì ông là tội nhân lớn hơn các sứ đồ còn lại; bởi đó ông đã làm việc nhiều hơn hết thảy. Vậy nếu tội lỗi đã gia tăng, hãy xem ân điển cũng gia tăng. Như xưa ngươi đã thêm gian ác vào gian ác, nay hãy xem ngươi thêm ân tứ vào ân tứ. Như xưa ngươi đã hăng hái phó các chi thể của thân thể mình làm đồ dùng gian ác cho tội lỗi và sự ô uế; nay hãy xem ngươi phó chúng làm đồ dùng công chính cho sự nên thánh. Cách riêng, hãy xem ngươi dư dật, 1. Trong ân tứ hạ mình. 2. Trong ân tứ yêu thương. 1. Trong ân tứ hạ mình; sự hạ mình ít ỏi không xứng với tội lỗi lớn. Chiếc áo có nhiều vết bẩn nhất, phải được giặt nhiều nhất; cái gì có nhiều bụi nhất, cần được đập nhiều nhất. Phải có sự sicut, không chỉ qualitatis, mà cả aequalitatis nữa, nếu có thể. Phải có sự tương xứng nào đó giữa sức mạnh đã được dùng trong sự phục vụ tội lỗi, và sức mạnh chúng ta nay dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Rất đáng để ý, Lê-vi Ký 11:24,25: "Ai rờ đến xác chúng nó sẽ bị ô uế đến chiều tối; còn ai mang xác chúng nó phải giặt quần áo mình, và bị ô uế đến chiều tối." Dù người ta chỉ bị ô uế chút ít bởi tội, nếu chỉ chạm vào tội như chạm nhẹ, phạm một tội nhỏ, người ấy cần được hạ mình; nhưng những kẻ đắm mình trong các đường tội lỗi, và mang tội quanh mình, họ phải trông mong được hạ mình nhiều hơn những người khác.

2. Hãy xem ngươi làm cho tình yêu thương ngươi đối với Đấng Christ tương xứng với sự tội lỗi của ngươi nghịch cùng Đấng Christ trong thời quá khứ. Ngươi đã là tội nhân lớn và đê hèn trước khi cải đạo, hãy biết rằng chút tình yêu thương ít ỏi đối với Đấng Christ không đáp ứng được tội lỗi lớn của ngươi. Lu-ca 7:47: "Tội lỗi nó nhiều đã được tha hết, vì nó đã yêu mến nhiều." Chúa Giê-xu Christ trông đợi và đòi hỏi nơi những kẻ được Ngài tha nhiều tình yêu thương nhiều hơn, hơn nơi những kẻ được tha ít. Chúng ta đọc trong Giăng 21:15: Đức Chúa Giê-xu phán cùng Phi-e-rơ: "Hỡi Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng?" Chúa Giê-xu Christ đã không hỏi ông: Ngươi có yêu ta chăng? Cũng không: Ngươi yêu ta như những kẻ nầy chăng? Nhưng: Ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? Ngươi đã phạm tội nhiều hơn những kẻ nầy, ngươi có yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? Đấng Christ đã trông đợi nơi Phi-e-rơ tình yêu thương nhiều hơn nơi các môn đồ còn lại. Và Phi-e-rơ cũng đã đáp lại Đấng Christ tình yêu thương nhiều hơn những người còn lại. Và dù sách Công Vụ được gọi là Công Vụ Các Sứ Đồ, nhưng nói về Phi-e-rơ nhiều hơn về tất cả các sứ đồ còn lại đã thấy Đấng Christ trong xác thịt. Phi-e-rơ sau khi sa ngã đã tỏ tình yêu thương nhiều hơn những người còn lại. 1. Phi-e-rơ đã giảng bài giảng đầu tiên sau khi Đấng Christ sống lại và thăng thiên, Công Vụ 1:15. 2. Phi-e-rơ là người đầu tiên đi vào mồ sau khi Đấng Christ chết và sống lại. Dù Phi-e-rơ và Giăng đã chạy đến mồ, và Giăng chạy nhanh hơn Phi-e-rơ, đến đó trước, nhưng Phi-e-rơ đã xuống mồ trước để xem nơi Đấng Christ đã được đặt, Giăng 20:6. 3. Khi Đấng Christ sau khi sống lại đang đi trên mặt nước, Phi-e-rơ đã gieo mình xuống biển để đi đón Chúa Giê-xu, ông không đủ kiên nhẫn đợi cho đến khi Ngài đến gần, Giăng 21:7. 4. Phi-e-rơ đã đem nhiều linh hồn về cùng Đấng Christ hơn tất cả các sứ đồ còn lại, 3000 linh hồn trong một bài giảng. 5. Phi-e-rơ đã chết vì Đấng Christ, ông đã bị đóng đinh vì Đấng Christ; và ông đã xin được đóng đinh đầu chúc xuống đất, vì ông tưởng được chết như Thầy mình là vinh dự quá lớn cho mình. Vậy ngươi thấy Phi-e-rơ đã phản Thầy mình hơn những người còn lại dường nào; thì Phi-e-rơ đã nồng nàn trong tình yêu thương đối với Đấng Christ hơn những người còn lại dường ấy. Và tất cả các ngươi phải học mà thấy rằng, như tội lỗi các ngươi đã nhiều và lớn hơn tội lỗi của người khác; thì sự hạ mình của các ngươi phải nhiều hơn, tình yêu thương của các ngươi phải mạnh mẽ hơn. Đó là nhánh đầu tiên của sự áp dụng thứ nhất.

2. Điều này có thể dạy ngươi tôn cao sự giàu có và sự nhưng không của ân điển Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời đã đoái mắt ân điển và yêu thương đến một kẻ khốn nạn như ngươi; rằng Đức Chúa Trời đã bỏ qua những kẻ như người Pha-ri-si nghiêm nhặt, mà chọn ngươi: rằng Đức Chúa Trời đã không làm cho ngươi thành gương trừng phạt, như ngươi đã là gương trong tội lỗi; rằng ngươi đã được làm một kỷ niệm của lòng thương xót Ngài, là kẻ đáng làm một cảnh tượng của cơn thạnh nộ; rằng Đức Chúa Trời đã khiến lòng thương xót Ngài nghỉ trên ngươi, là kẻ có thể khiến sự công chính Ngài nắm lấy ngươi. Bấy nhiêu cho sự áp dụng thứ nhất.
2. Giáo lý này hữu ích cho những người có cách cư xử lương thiện, có hạnh kiểm ngay thẳng và không gây hại trong đời, đã được giáo dục trong đạo, sống đứng đắn, chưa từng bùng nổ vào những đường lối thô bỉ và quá độ như những người khác:

Với các ngươi ta muốn nói ba điều.

1. Trong khi các ngươi nói rằng mình có đời sống lương thiện hơn người khác, và bởi đó các ngươi dễ thuyết phục mình rằng hoàn cảnh mình tốt hơn người khác: hãy xét, người khác được cải đạo dễ dàng và thường xuyên hơn các ngươi: những kẻ thâu thuế được vào thiên đàng trước các ngươi. Các ngươi đọc trong Lu-ca 18:14, người thâu thuế trở về nhà mình, được xưng công chính hơn người Pha-ri-si. Lu-thơ có một lời chú giải đáng chú ý về những lời này: Những đĩ điếm và tội nhân khét tiếng được cứu dễ dàng hơn nhiều, hơn những thánh đồ hữu danh vô thực kiêu ngạo; vì hạng trước dễ được đem đến sự nhận biết tội lỗi mình, nhưng hạng sau dễ hư mất trong sự tự phụ về sự công chính của mình, trừ khi họ được cải đạo một cách phi thường. Ta nói điều này, không phải để khuyên các ngươi từ bỏ đường lối lương thiện, hay lôi kéo các ngươi vào sự phàm tục công khai; nhưng để các ngươi đừng nương cậy nơi những thành tựu đạo đức của mình, nơi những ý tốt của mình, và tưởng rằng mình miễn nhiễm với bài giảng, rằng người giảng đạo khó lòng chạm đến những sự bại hoại và lương tâm của các ngươi.

2. Nếu Đức Chúa Trời có cải đạo những người như vậy, họ thường không lỗi lạc trong ân điển bằng những người khác. Điều này được tỏ ra, Lu-ca 7:43, v.v. Ai được tha nhiều thì yêu nhiều, và phục vụ nhiều. Thường thì những người như vậy bằng lòng với những mức độ ân điển nhỏ hơn, hơn những kẻ mà sự vi phạm đã vượt quá.

3. Tội lỗi của ngươi thiếu về khối lượng và mức độ, thì ngươi bù lại về số lượng; "Sự phạm tội các ngươi nhiều lắm, sự bội nghịch của các ngươi thêm nhiều," Giê-rê-mi 5:6. Sự cứ tiếp tục trong tội làm cho tội lỗi ngươi tương đương với tội lớn hơn; nếu tội ngươi kém người khác về bản chất, có thể nó vượt trội về những tình tiết tăng nặng; có thể ngươi phạm tội nghịch cùng nhiều lòng thương xót hơn, nhiều sự hiểu biết hơn: có thể trong lòng ngươi có nhiều tội hơn, dù tội của kẻ khác bùng nổ ra trong đời sống nhiều hơn.

Bấy nhiêu cho sự áp dụng thứ hai.
3. Giáo lý này hữu ích cho những kẻ phàm tục, hạng người phóng đãng.

1. Hãy để điều này làm một lời mời và sự khích lệ cho các ngươi đến cùng Đấng Christ, và ôm lấy Phúc Âm. 1. Dù tội lỗi các ngươi lớn, nhưng chúng không lớn bằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời được ví như biển; biển, ngươi biết, là vực rất sâu. Một con lê-vi-a-than lớn có thể được che phủ trong biển, cũng như một con cá nhỏ; một tảng đá lớn cũng như một hòn sỏi nhỏ. Ngươi có một chỗ đáng chú ý, Ê-sai 44:22: "Ta đã xóa sự phạm tội ngươi như mây dầy, và tội lỗi ngươi như đám mây; hãy trở lại cùng ta, vì ta đã chuộc ngươi." Mặt trời có thể làm tan cả mây dầy lẫn mây mỏng.

2. Dù ngươi đã rất tội lỗi, nhưng sự cải đạo của ngươi cất đi mọi sự sỉ nhục khỏi ngươi. Phao-lô xưa là kẻ phạm thượng, v.v. nhưng sự sỉ nhục ấy đã được lăn đi, khi bởi ân điển Đức Chúa Trời ông đã tìm được lòng thương xót. Rất đáng để ý, trong gia phả của Đấng Christ chỉ có bốn người đàn bà được nhắc đến, (nhắc đến đàn bà trong gia phả là điều không thường) và Kinh Thánh đặt một dấu sỉ nhục trên tất cả họ. Người thứ nhất là Ta-ma, Ma-thi-ơ 1:3, bà là người đàn bà loạn luân, vì bà đã nằm cùng cha chồng mình, như đã chép, Sáng Thế Ký 38. Người thứ hai là Ra-háp, câu 5, bà là đĩ điếm, Hê-bơ-rơ 11:31. Người thứ ba là Ru-tơ, câu 5, bà ra từ Mô-áp, con trai của Lót bởi sự loạn luân, do chính con gái ông sanh ra, Sáng Thế Ký 19:37. Người thứ tư là Bát-sê-ba, câu 6, bà phạm tội tà dâm. Điều này được làm để an ủi và khích lệ những tội nhân ô nhục nhất đến cùng Đấng Christ.

3. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi các ngươi, các ngươi có thể trở thành những công cụ lớn hơn của sự vinh hiển Ngài hơn những người khác. Sau-lơ kẻ bắt bớ đã thành Phao-lô kẻ giảng đạo; Ma-ri phóng đãng đã thành Ma-ri khóc lóc; bà, là kẻ mà sự dâm ô đã được đồn ra trong mọi nơi bà ở, sau đó ân tứ của bà đã được đồn ra khắp nơi Phúc Âm được giảng. Bấy nhiêu cho nhánh đầu tiên của sự áp dụng ấy.

2. Vì nhiều người hút thuốc độc từ những giáo lý an ủi, và bởi đó chuốc lấy sự hư mất; nên ta sẽ đặt ra một hai lời răn bảo. Hãy coi chừng, chớ lạm dụng giáo lý này.

1. Chớ lấy sự cải đạo của bất cứ tội nhân tai tiếng nào làm chướng ngại vật trên đường ngươi lên thiên đàng. Đó là chướng ngại vật lớn trên đường người Pha-ri-si, khi họ thấy Đấng Christ ăn uống với những kẻ thâu thuế và tội nhân, họ nói: Ngài là bạn của những kẻ thâu thuế và tội nhân. Chớ nuôi những ý nghĩ xấu về Đấng Christ, cũng đừng về các đường lối Đấng Christ vì cớ ấy. Quả thật, nếu đạo là áo choàng che tội, nếu nó dung túng và khích lệ người ta trong tội, thì còn có lý; nhưng đạo là thứ biến tội nhân thành thánh đồ. Sự cải đạo, dù gặp chúng ta đê hèn và xấu xa, nhưng nó không để chúng ta như vậy.

2. Hãy coi chừng, chớ hút thuốc độc này từ nó, rằng khi ngươi nghe, người ta càng xấu xa trước khi cải đạo, thì sau khi cải đạo sẽ càng tốt hơn. Có người, có thể, sẽ rút ra kết luận này: Tốt nhất là cứ đê hèn và gian ác hết mức có thể, vì như vậy sau này sẽ sốt sắng nhất. Hãy coi chừng điều ấy. Vì,

1. Còn là một câu hỏi lớn rằng Đức Chúa Trời có cải đạo ngươi hay không; và nếu ngươi không được cải đạo, mọi tội lỗi ngươi sẽ là bấy nhiêu dây trói ngươi trong địa ngục, những tình tiết tăng nặng của tội ngươi sẽ là những sự thêm vào cực hình và hình phạt của ngươi.

2. Ngươi càng chìm sâu trong tội, sự hạ mình của ngươi phải càng lớn. Có người khôn ngoan nào lại bẻ gãy chân mình, vì xương gãy được nắn và liền lại sẽ chắc hơn bao giờ hết đâu. Gỗ có mắt sẽ chịu nhiều nhát búa nhất.

3. Ngươi càng cứ tiếp tục trong tội lâu, Đức Chúa Trời sẽ càng giữ ngươi lâu dưới sự treo lơ lửng, và lâu Ngài mới ban những sự an ủi của Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ đổ đầy ngươi sự phẫn nộ và kinh hãi. Dù tội lớn không thể vastare gratiam, làm hoang tàn ân điển Đức Chúa Trời, nhưng chúng có thể vastare conscientiam, làm hoang tàn sự bình an của lương tâm; dù có thể chúng sẽ không đặt ngươi vào tình trạng bị loại bỏ, nhưng chúng sẽ đưa ngươi vào tình trạng suy sụp; nếu ngươi không bị quăng bỏ; thì ngươi sẽ bị hạ xuống: và bởi đó hãy coi chừng, chớ lạm dụng giáo lý quý báu này.

Và bấy nhiêu cho sự áp dụng cuối cùng này.

Và như vậy ta đã xong cả hai giáo lý, và đã kết thúc bản văn; Từ khi Giăng Báp-tít đến nay, nước thiên đàng bị hãm ép, và là kẻ hãm ép đó đoạt lấy.

FINIS.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện