Cây Roi Khô Nở Hoa Và Kết Trái

George Hughes · A Dry Rod Blooming and Fruit-Bearing

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cây Roi Khô Nở Hoa Và Kết Trái

Cây Roi Khô Nở Hoa Và Kết Trái

CÂY ROI KHÔ NỞ HOA VÀ KẾT TRÁI
George Hughes

CÂY ROI KHÔ TRỔ HOA VÀ KẾT TRÁI.

Tức là, Một Bài Luận về Nỗi Đau, Ích Lợi và Cách Dùng các Sự Sửa Phạt.

Đã được giảng một phần trong một số bài giảng, nhưng nay được biên soạn có trật tự và đầy đủ hơn để hướng dẫn và nâng đỡ mọi người chịu sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, là những người chịu khổ hoặc trong Đấng Christ, hoặc vì Đấng Christ trong những ngày này.

Của George Hughes,

Tiến sĩ Thần học, Mục sư của Hội Thánh tại Plymouth.

Thật tốt cho người khi tuổi còn thơ ấu mà mang ách.

Ca Thương 3:27

Vì ách ta dễ chịu và gánh ta nhẹ nhàng.

Ma-thi-ơ 11:30.

Luân Đôn, In bởi T. Paine cho John Rothwell tại hiệu Mặt Trời trong sân Nhà thờ Phao-lô. 1644.

Bản văn này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Dự án Puritas (Logan West, David Jonescue, Alex Sarrouf) www.puritansearch.org

Việc hiệu đính và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền Monergism theo giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các vị trên.

Ghi chú của người biên tập — Trong quá trình phiên âm TCP, toàn bộ văn bản cổ đã được chép tay theo hình thức thị giác; và vì vậy, đôi khi các chữ s, l, f & t bị nhầm lẫn với nhau, vì các chữ này thường gần như không thể phân biệt được trong các bản sao gốc. Dù hiếm khi những lỗi này còn sót lại sau khi biên tập, nhưng đáng tiếc là chúng vẫn có thể còn nếu không bị phát hiện. Tôi xin lỗi trước ở những chỗ lỗi này xảy ra. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> biểu thị tiếng Hê-bơ-rơ & Hy Lạp bị lược bỏ. Vì phần lớn độc giả không thông thạo các ngôn ngữ gốc; nên cho là tốt nhất lược bỏ thay vì có thể hiểu sai; bởi hầu hết các ngôn ngữ gốc đều được viết bằng chữ cổ trong các bản sao gốc.

Mục lục

Kính gửi các vị đáng tôn kính

PHẦN THỨ NHẤT. - Về Nỗi Đau của các Sự Sửa Phạt.

ĐOẠN I. Phạm vi và suy luận của nền tảng Kinh Thánh này dẫn đến tác phẩm.

ĐOẠN II. Trật tự, các phần, và chữ nghĩa của Đoạn Văn được bày tỏ.

ĐOẠN III. Kết luận đầu tiên và sự giải nghĩa của nó.

ĐOẠN IV. Tình cảm, Tác giả, và Giới hạn được mở ra.

ĐOẠN V. Sự chứng minh Lẽ Thật này.

ĐOẠN VI. Một số Hệ luận, hay suy luận để dạy dỗ.

ĐOẠN VII. Sự cáo trách tội lỗi cho nhiều người từ ánh sáng của lẽ thật này.

ĐOẠN VIII. Lời khuyên về các bổn phận được thúc ép bởi Lẽ Thật này.

ĐOẠN IX. Những sự khích lệ an ủi từ lẽ thật hiện tại.

PHẦN THỨ HAI. Về Ích Lợi của các Sự Sửa Phạt.

ĐOẠN I. Sự trình bày đúng mệnh đề thứ hai từ đoạn văn, với sự phân chia phải lẽ, và sự giải nghĩa từng phần.

ĐOẠN II. Tình trạng của Trái đã nói trước được mở ra.

ĐOẠN III. Sự rèn luyện về Lòng, và về Đức Chúa Trời, được mở ra.

ĐOẠN IV. Mùa của trái được xác lập.

ĐOẠN V. Cách thức của sự kết trái này.

ĐOẠN VI. Sự chứng minh Lẽ Thật này.

ĐOẠN VII. Suy luận của một số lẽ thật liên quan.

ĐOẠN VIII. Sự cáo trách tội lỗi cho nhiều người.

ĐOẠN IX. Lời khuyên về bổn phận từ đây liên quan đến chúng ta.

ĐOẠN X. Hướng dẫn thứ hai để giúp các tín hữu rèn luyện dưới Roi.

ĐOẠN XI. Hướng dẫn thứ ba.

ĐOẠN XII. Những sự an ủi phát xuất từ Lẽ Thật đã nói trước.

ĐOẠN XIII. Các trường hợp phát sinh từ các tiền đề được giải quyết.

ĐOẠN XIV. Các trường hợp khác được trả lời.

PHẦN THỨ BA. - Về Cách Dùng đúng các Sự Sửa Phạt, như sứ đồ đã dạy.

ĐOẠN I. Các cách dùng được định nghĩa và xem xét.

ĐOẠN II. Về bản chất của sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời, và sức mạnh của nó.

ĐOẠN III. Sức mạnh của sự quan phòng đã nói trước và bổn phận từ đó liên quan đến những kẻ chịu sửa phạt.

ĐOẠN IV. Sự áp dụng điểm trước.

ĐOẠN V. Cách dùng thứ hai của sự quan phòng sửa phạt, tức là Sự sửa đổi các linh hồn dưới roi, được sứ đồ thúc ép trong mệnh đề này;

ĐOẠN VI. Đức tính hay sức mạnh của sự quan phòng sửa phạt để ngay thẳng lòng và đường lối.

ĐOẠN VII. Tình trạng bổn phận chúng ta trong việc làm đường thẳng cho chân chúng ta.

ĐOẠN VIII. Động cơ đầu tiên cho cả hai bổn phận đã nói trước như sứ đồ đã ban, Hầu cho kẻ què khỏi lạc đường.

ĐOẠN IX. Về phần thứ hai của động cơ đầu tiên.

ĐOẠN X. Động cơ thứ hai.

ĐOẠN XI. Đức tính chữa lành của bổn phận thứ hai.

Kính gửi các vị đáng tôn kính,

Ngài Thị trưởng, Ngài Chánh lục sự và các Nghị viên của Thành phố Plymouth, cùng với mọi người yêu mến Chúa Giê-xu một cách chân thành cho đến tận những nỗi khổ sâu nhất tại nơi đó.

Kính trọng và yêu dấu,

Lò lửa hoạn nạn của Đức Chúa Trời, và Lửa tinh luyện đã được dựng lên rõ ràng giữa quý vị, như ở các nơi khác của hòn đảo khốn khổ này, lò đã nóng, và ngọn lửa đã lớn, như ở bất cứ xưởng thợ nào của Đức Chúa Trời trong xứ: Tôi thiết nghĩ lòng thương xót nên được bày tỏ, đến quý vị là những người chịu khổ sâu và bị bão tố xô đẩy, bởi bạn hữu của quý vị. Kẻ thù của quý vị, và những kẻ áp bức Hội Thánh sẽ không tiếc lời thêm vào hoạn nạn của quý vị, bách hại quý vị như kẻ làm ác, và cáo quý vị tội Bất trung, một tội đắng hơn những khổ đau của quý vị, nếu lời cáo ấy là đúng; những lời vu khống bất công sẽ hóa ra vinh dự lớn hơn về sau, vì vậy có thể là sự an ủi hiện tại; Tôi cầu nguyện cả cho mình và cho quý vị, sự ghê tởm tội ấy chỉ đứng sau tội Phản nghịch chống lại Chúa của sự vinh hiển; Tôi tin chúng ta sẽ cùng gắng sức chống lại nó, & được chấp nhận trước mặt kẻ sỉ nhục trong ngày sau rốt. Nhưng sao lại bất trung? Nếu tôi được lý luận một chút, vì vâng theo các mệnh lệnh hợp pháp của quyền lực nền tảng chân chính do Đức Chúa Trời đặt trên chúng ta? Sự vâng lời như vậy không thể là Phản quốc, trừ khi quyền lực ấy là phản trắc; và trước thời đại này chưa từng ai biết rằng một Nghị viện chân chính lại là chủ thể có thể phạm tội Phản quốc; và chưa từng có nghị viện nào chân chính hơn nghị viện được triệu tập theo các hiến chế nền tảng của Vương quốc này, cứ để chính kẻ thù làm quan tòa. Trong trường hợp này, bị coi là Kẻ phản quốc vì vâng lời một quyền lực như vậy còn an toàn hơn là thực sự là kẻ phản quốc bởi chống lại nó. Xin gửi lại cho những kẻ cáo buộc, Huyền nhiệm của sự gian ác, như nó che đậy tội lỗi trong sự đầu độc, nó cũng che giấu nguyên do trong sự bách hại; Nó giả vờ Đấng Christ, khi nó muốn đưa vào linh hồn chính địa ngục của Kẻ chống Đấng Christ, và nó kêu lên Bè đảng, Phản quốc, khi nó muốn giết chết Đấng Christ ngay trong các chi thể của Ngài; Và mưu chước này nay đã quá rõ, đến nỗi những người được chọn của Đức Chúa Trời không thể bị lừa dối bởi nó; xin họ một lần nữa hãy thôi gọi là Kẻ phản quốc, và chờ đợi Biên niên sử ở thế hệ sau, nó sẽ nói thật hơn với các thế hệ mai sau, ai mới thực sự là Kẻ phản quốc trong thời đại này: Và nói với họ một lần nữa, các thánh đồ trong việc này chẳng mấy quan tâm bị xét đoán trong ngày của loài người hay bởi sự xét đoán của loài người; ngày và sự xét đoán của Đức Chúa Trời đang vội đến, chúng ta chỉ kháng cáo lên một mình Ngài: Ở đó họ sẽ trả lời Đấng Christ và chúng ta, và cho đến lúc ấy chúng ta sẽ kiên nhẫn chịu đựng và chờ đợi bản án từ Đấng Xét đoán của chúng ta.

Những khổ đau lớn lao của quý vị trong mắt người khác cả Đức Chúa Trời lẫn loài người sẽ tìm được, tôi hy vọng, sự chấp nhận tốt hơn, và gợi lên những lời đáp ngọt ngào hơn để đáp lại: Đức Chúa Trời đã không giấu mặt Ngài khỏi quý vị trong bóng tối sâu nhất của quý vị; trong ngọn lửa Ngài đã giữ bụi gai của quý vị khỏi bị cháy, và trong lò lửa giữ chính quý vị và của cải khỏi bị thiêu rụi. Tất cả điều tôi cầu nguyện cho quý vị là, quý vị chớ bị thấy là vô ơn hay không kết quả, nhưng quý vị hãy bước theo dấu chân của Con yêu dấu trong lòng Đức Chúa Trời để học sự vâng lời bởi mọi điều quý vị đã chịu, và trở lại cùng Chúa theo các sự thương xót đã nhận.

Để giúp quý vị trong đường lối này, tôi cả gan trình tác phẩm này ra trước mắt và lòng quý vị để xem và nghiên cứu: Những ý tưởng đầu tiên của tôi về nó (tôi thú nhận) đã được gợi ra bởi chính những hoạn nạn của tôi, cho chính tôi dùng, mà dù đắng đối với xác thịt, tôi hy vọng làm ngọt bởi Thánh Linh của các lẽ thật này được gói trong lời khuyên sứ đồ này gửi cho các tín hữu Hê-bơ-rơ: và tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, hy vọng của tôi đã không hoàn toàn làm tôi thất vọng trong việc này [NEEDS REVIEW: "fail nice" có lẽ là lỗi OCR của "fail me"]. Về sau các tư tưởng của tôi được mở rộng thành một số bài giảng về chủ đề này, với ước muốn không giữ kín những liều thuốc bổ làm tươi mới này, nhưng chia sẻ chúng chừng mực để an ủi những người chịu khổ của Đức Chúa Trời; Ước muốn của một số người trong họ được thấy tận mắt những lời chỉ chạm đến tai họ, đã thuyết phục tôi biên soạn tất cả thành bài luận này, & nay đưa ra dùng công khai. Thế nhưng khi gửi nó đi xa, lòng tôi mong muốn ban cho nó một hướng đặc biệt đến quý vị, và lời cầu nguyện của tôi với Đức Chúa Trời, là nó được dồi dào ích lợi cho linh hồn quý vị: Đối với tình yêu và sự chăm sóc mà tôi đã cam kết bởi những dây ràng đặc biệt hơn của Đấng Christ; vậy nếu quý vị có thể thịnh vượng hơn dưới các sự sửa phạt bởi trái đầu mùa này của công lao tôi trên quý vị, đó sẽ là niềm vui trọn vẹn của tôi.

Tôi trình tác phẩm này cho quý vị, và Hội Thánh chịu khổ, càng hơn trong mùa này, để vừa là thuốc chữa các áp lực hiện tại, vừa là thuốc giải độc chống lại sự độc hại của những rắc rối tương lai trong xác thịt, mà Đức Thánh Linh dường như bảo chúng ta trông đợi trong những ngày cuối cùng này của việc làm chứng chống lại Kẻ chống Đấng Christ, và các tạo vật chư hầu của hắn, nếu chúng ta là các thánh đồ của Đức Chúa Trời: Ngài chỉ vào thời chúng ta, và mọi khoảng còn lại cho đến mùa gặt của Kẻ chống Đấng Christ, bằng ngón tay ấy, Đây là sự nhẫn nhục của các thánh đồ; Ở đây và bây giờ đủ thử thách sẽ dấy lên để rèn luyện sự nhẫn nhục của các thánh đồ Đức Chúa Trời, nhưng không có cớ gì để coi thường địa vị thánh đồ vì điều này. Phước cho các thánh đồ trong thời này tích trữ sự nhẫn nhục, là những kẻ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin nơi Giê-xu; Sự thắng trận và Vương quốc sẽ thuộc về họ. Nếu bất cứ linh hồn chịu khổ nào nhờ bài luận này được hướng dẫn đến sự rèn luyện đúng đắn dưới roi, và được giúp tiến đến việc nhận lấy trái mong muốn, đó là tất cả điều tôi nhắm đến, để Đức Chúa Trời được vinh hiển trong đó.

Trên quý vị (yêu dấu và mong nhớ) tôi gieo hạt giống này với hy vọng lớn về một vụ trả lại ngọt ngào của trái gấp ba, hướng về roi, hướng về Đức Chúa Trời của quý vị, hướng về chính quý vị, điều tôi nài xin Cha của các sự thương xót bởi lời chúc phước làm trọn, & quý vị bởi sự vâng lời giúp tiến, để chúng ta khỏi hổ thẹn. 1. Hướng về roi, tôi sẽ mong mỏi và hy vọng sự trở lại của quý vị với sự nhẫn nhục trong việc chịu đựng nó cách ngọt ngào, để quý vị chớ ngã lòng dưới nó cũng đừng khinh dể nó; với sự vâng lời trong việc nghe nó cách phải lẽ, để như con ong, quý vị có thể làm mật ong từ mỗi cây tầm ma; và với sự siêng năng hay tỉnh thức để được uốn nắn theo giao ước của Đức Chúa Trời, mà roi biện hộ cho, để nó như cái gai nơi ức chim sơn ca, Đấng Đánh thức quý vị luôn đến với Đức Chúa Trời.

2. Hướng về Đức Chúa Trời, tôi cũng sẽ ước ao và chờ đợi không kém, lòng đạo đức nổi bật, sự thánh khiết, và lòng sốt sắng vì cớ Ngài trong quyền năng của chúng, để dâng cho Ngài Vinh hiển vốn thuộc riêng Ngài, trong lời nói, trong đường lối, trong sự thờ phượng, điều này Ngài sẽ có được, hoặc từ quý vị, hoặc trên quý vị: Chúng ta được tiêu dùng tốt đẹp dường nào, nếu chúng ta bị tiêu hao mà Đức Chúa Trời được vinh hiển? Các thánh đồ chỉ là Đèn hay Nến của Đức Chúa Trời, chúng cháy và soi để tỏ vẻ đẹp của Ngài, và cuối cùng tàn lụi, tắt đi cách ngọt ngào và trút hơi trong vinh hiển của Ngài. Một Ngọn Đèn như vậy mới tắt giữa quý vị, là ngọn đã cháy & tàn vì Đấng Christ, Hội Thánh Ngài và quý vị; Đời sống người là ánh sáng, và điều đó được mong muốn, sự chết người là bóng tối, không chỉ trong vòng quý vị mà trong cả bán cầu của vương quốc, và điều đó được than khóc: Tôi không thể nghĩ đến một Nhân vật công chúng như vậy mà không tôn kính, và dù lòng ganh ghét sủa vang, ký ức của người công chính sẽ được phước; Tôi nhắc đến người chỉ để thúc giục quý vị sửa chữa một Ánh Sáng như vậy, Hãy tất cả như thế; hãy cháy và soi, và tiêu hao địa vị, và tài năng, và đời sống để cuối cùng trở thành Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong lúc tắt đi.

3. Hướng về chính quý vị, tôi cầu nguyện và chờ đợi từ mọi hoạn nạn của quý vị trái của Tình Yêu & Hiệp Nhất; dù trong thời bình các tín hữu có lẽ trở nên béo mập, và kiêu ngạo, và buông tuồng, và đá bằng gót chân, nhưng tôi thiết nghĩ roi và hoạn nạn sẽ thuần phục họ; Dù trong cung điện các tử đạo có thể tranh cãi, cọc thiêu chắc chắn đã làm họ thành bạn: Một roi quất trên mọi lưng vì một cớ, bởi một Kẻ thù, chắc chắn sẽ quất những tấm lòng của những kẻ chịu khổ lại với nhau: Hoặc quý vị không phải tất cả thực sự là những kẻ chịu khổ trong cùng một cớ của Đấng Christ, (nếu vậy, hãy để kẻ giả hình lột mặt nạ) hoặc quý vị phải cùng một lòng một ý; Ôi hãy để cái tôi đáng nguyền rủa ấy chết đi, và để Đấng Christ sống trong quý vị, thì quý vị sẽ một lòng một ý. Tự phụ, Tư lợi, Tự làm vui lòng mình, hãy để chúng diệt vong; Đây có phải lúc tìm kiếm điều cho chính mình? Hãy tìm Đấng Christ, hầu việc và làm vui lòng nhau trong Ngài; không đường nào thánh khiết và thịnh vượng hơn. Hãy để roi nhận được câu trả lời như vậy: hoặc nếu bởi bất cứ lý lẽ nào khác tôi có thể, hãy để tôi nay nài xin quý vị bước vào tình yêu thương lẫn nhau và hòa thuận ngọt ngào; Tôi sẽ gắng sức bởi sức của sứ đồ: Hỡi kẻ yêu dấu, nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu trong sự yêu thương có điều an ủi nào, nếu trong Thánh Linh có sự thông công nào, nếu có lòng yêu mến và thương xót nào, thì anh em hãy làm cho sự vui mừng của tôi được trọn vẹn để đồng tâm trong Chúa. Với hy vọng này tôi gửi dấu chứng này đến quý vị, trong hy vọng này tôi đang vội vã đến với quý vị, sự hiệp nhất và tình yêu thương lẫn nhau trong Đấng Christ của quý vị sẽ là niềm vui của tôi, sự chia rẽ của quý vị khỏi Ngài sẽ là nỗi đau lớn nhất của tôi: Hãy tôn kính Đấng Christ, và an ủi tôi, và chúc phước cho chính quý vị trong việc sinh trái này. Nay hãy nhận lấy của tin của tình yêu tôi và dùng nó. Tôi cũng sẽ quỳ gối trước Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, để trong khi quý vị đọc, Thánh Linh của sự sống và ánh sáng giáng trên quý vị, và biến đổi lòng quý vị thành hình ảnh của mọi Lẽ Thật; Ngài dạy dỗ và lập vững, và an ủi, và làm trọn quý vị cho đến Vương Quốc Thiên Đàng của Đức Chúa Trời; Vào lòng Ngài nay tôi phó thác quý vị qua Đấng Yêu Dấu, Trong Ngài tôi phải ký tên,

Luân Đôn, ngày 11 tháng Năm, 1644.

Mục sư bất xứng của quý vị, ước ao được làm đầy tớ trung tín của quý vị vì cớ Giê-xu.

GEORGE HUGHES.

CÂY ROI KHÔ TRỔ HOA VÀ KẾT TRÁI,

Tức là Một Bài Luận về Nỗi Đau, Ích Lợi, v.v. và Cách Dùng các Sự Sửa Phạt của Đức Chúa Trời trên Con Cái Ngài, phát xuất từ Đoạn Kinh Thánh này, Hê-bơ-rơ 12:11, 12, 13.

Hiện nay mọi sự sửa phạt dường như không phải là sự vui mừng, mà là sự buồn rầu; nhưng về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập bởi đó.

Vậy, hãy dở tay yếu đuối của anh em lên, luôn cả đầu gối lỏng lẻo nữa.

Và khá làm đường thẳng (hay bằng phẳng) cho chân anh em theo, hầu cho kẻ què khỏi lạc đường, mà lại được chữa lành chăng.

PHẦN THỨ NHẤT

Về Nỗi Đau của các Sự Sửa Phạt.

ĐOẠN I.

Phạm vi và suy luận của nền tảng Kinh Thánh này dẫn đến tác phẩm.

Đoạn Kinh Thánh trong phạm vi của nó là một liều thuốc làm dịu đã được chuẩn bị và kê toa bởi bàn tay cao nhất và tài giỏi nhất để xoa dịu nỗi đau buốt, và chữa sự ngã lòng của phần dân được chọn của Ngài dưới mọi hoạn nạn: Đức Chúa Trời bày tỏ sự chăm sóc như vậy đối với dòng dõi thật của Áp-ra-ham người Hê-bơ-rơ, bạn cũ của Ngài trong những khổ đau sâu nhất của họ.

Suy luận như vầy; Sứ đồ đã hoàn tất phần giáo lý chính của thư này luận về vinh hiển, sự đầy đủ và hiệu lực của Vị Chức vụ lớn lao của Phúc Âm, đoạn 10, câu 18. Ý chính tóm tắt của tất cả những điều đó là, Mọi linh hồn cả người Giu-đa lẫn người ngoại đối với mọi sự hướng về Đức Chúa Trời chỉ phải & hoàn toàn yên nghỉ hay thỏa lòng trong một mình Giê-xu Christ Con Đức Chúa Trời, bởi một mình Ngài mà Cha đã tỏ ra các tư tưởng và mục đích trong lòng Ngài về một con đường duy nhất cứu những tội nhân khốn khổ: Nền tảng này đã được đặt, từ đó ông gắng sức kéo họ đến sự thực hành và các bổn phận xứng hợp với Giáo lý như vậy; (1.) Đến sự quen biết Đức Chúa Trời gần hơn bởi Đấng Christ mới được tỏ ra này. c. 19, 20, 21, 22. (2.) Đến sự dạn dĩ và bền vững trong sự xưng nhận Con Đức Chúa Trời này, c. 23. (3.) Đến sự chăm sóc lẫn nhau để giục nhau bước đi xứng đáng với Chức vụ như vậy, và đừng phạm tội chống lại lẽ thật đã được tỏ ra này, với những lý lẽ mạnh mẽ để thúc ép điều đó, từ c. 24 đến 32. (4.) Đến sự nhẫn nhục dưới bất cứ thập tự giá nào có thể đi kèm với sự xưng nhận Đấng Christ này; ông chạm đến kinh nghiệm quá khứ của họ về những lời nhạo báng sỉ nhục & cướp bóc của cải, ông khuyên họ tích trữ sự nhẫn nhục cho tương lai, vì họ sẽ thấy cần đến nó. & từ sự đến chắc chắn và mau chóng của Đấng Cứu Chuộc họ khích lệ họ đến đức tin như nguồn duy nhất và sự nâng đỡ chính của sự nhẫn nhục, điều kết thúc đoạn ấy. Trong toàn đoạn 11, ông thuật lại các hiệu quả & chiến công đáng chú ý của đức tin đắc thắng này nơi nhiều Đấng đáng kính của chính dân tộc họ, đức tin đã khiến họ chịu đựng đến nỗi làm cho các cực hình thành vô hiệu, và khiến những kẻ bách hại đẫm máu của họ kinh ngạc, trong đó nêu gương quyền năng của đức tin làm cho sự nhẫn nhục đắc thắng. Trong đoạn 12, c. 1 ông tiếp tục với sức mạnh lớn hơn từ đám mây nhân chứng lời khuyên trước của ông và thúc ép họ chạy cho trọn với sự nhẫn nhục cuộc đua đã bày ra trước mặt họ, với thêm một số suy xét ép buộc. (1.) Từ đấng dẫn đầu trong đường đua này, Đấng Christ Con Đức Chúa Trời, mọi kẻ mang danh Ngài phải được uốn nắn theo Ngài trong những khổ đau, c. 2, 3, 4. (2.) Từ Tác giả và đấng giáng những roi đau buốt này, ấy là Đức Chúa Trời Cha, và Ngài không nhọc công sửa phạt ai ngoài con cái Ngài, c. 5, 6, 7, 8. (3.) Từ mục đích của các sự sửa phạt này, ấy không phải từ sự vui thích như cha mẹ trần gian có thể làm, nhưng vì ích lợi chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài; & chúng ta há từ chối những roi như vậy sao? c. 9, 10. (4.) Từ tương lai, biến cố chắc chắn mà mọi linh hồn được rèn luyện sẽ thấy từ mọi khổ đau trong Đấng Christ, & vì Đấng Christ, đây là bông trái bình an của sự công bình, một mệnh đề chính của đoạn văn; và một tín hữu há đánh mất điều này để thoát khỏi thập tự giá sao? Hãy tóm tắt mọi điều đã nói trong những kết luận này, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời rất dịu dàng đối với những người chịu khổ của Ngài; Đấng Christ niềm hy vọng của họ có thể là dịp của nhiều đòn roi cho họ; sự nhẫn nhục sẽ cần thiết để thắng nỗi đắng cay của hoạn nạn họ: Đức tin có quyền năng làm cho sự nhẫn nhục đắc thắng; và trái tương lai của những khổ đau sẽ khích lệ ân điển giữ vững đường đua không mệt mỏi. Nay hãy đến gần đoạn văn và vấn đề.

ĐOẠN II.

Trật tự, các phần, và chữ nghĩa của Đoạn Văn được bày tỏ.

Thánh Linh của Đấng Christ dường như sắp đặt đoạn Kinh Thánh này theo cách đón trước để làm im lặng một số sự dấy lên của xác thịt nơi các tín hữu Hê-bơ-rơ này, điều dễ dàng xuất hiện chống lại công việc chịu đựng này trong những đáp trả như vầy. [Vấn.] Than ôi! Xác thịt và huyết nào chịu nổi những gánh nặng mà ông muốn chúng tôi phục tùng? ông tưởng không có đau đớn trong chúng sao? [Đáp.] Thánh Linh ở đây đáp, phải chắc Đức Chúa Trời biết rằng mọi sự sửa phạt đều đau buốt, và gây ra buồn rầu, nhưng há chẳng có ngọt ngào trong đó sao? Hãy lấy điều này với điều kia, rồi xét xem quý vị có cớ gì rút lui khỏi những khổ đau này. Trong Đoạn Văn này những điểm chung này đáng chú ý.

1. Một mệnh đề về tình trạng thật và kết cục của mọi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời trên các chi thể của Đấng Christ; mệnh đề này có hai phần.

1. Theo cách nhượng bộ, thừa nhận điều người chịu khổ nói, về sự ác của những khổ đau họ; Thật, không sự sửa phạt nào hiện tại là vui mừng, mà là buồn rầu.

2. Theo cách sửa lại đối với sự hiểu lầm của họ như thể chẳng có gì ngoài đắng cay trong đó, vì vậy ông thêm, nhưng về sau, v.v. c. 11.

2. Một suy luận về bổn phận, có hai phần.

1. Về sự khích lệ, hãy dở tay lên, v.v. c. 12.

2. Về sự hướng dẫn để ngay thẳng đường lối và bước đi, hãy làm đường thẳng v.v. và điều này được thúc ép bởi động cơ kép.

1. Sự bất tiện của việc bỏ bê, kẻ què có thể bị lệch lạc như vậy

2. Sự tiện ích hay ích lợi của việc làm, như vậy kẻ què có thể được chữa lành, c. 13.

Mệnh đề nhượng bộ đưa ra nỗi đau, mệnh đề sửa lại ban cho ích lợi, và suy luận đem về nhà cách dùng các sự sửa phạt sắc bén nhất cho linh hồn. Ba điều này là các đầu mục chính mà tôi sẽ luận ở đây để nâng đỡ những người chịu khổ của Đức Chúa Trời. Còn về chữ nghĩa tôi sẽ mở ra tất cả, khi chúng rơi vào sự trình bày có trật tự: Ở đây chỉ nói về phần liên quan đến mệnh đề đầu tiên. Ba thuật ngữ đáng chú ý ở đây; (1.) Chủ ngữ, tức là sự sửa phạt, theo khái niệm là sự sửa trị đau buốt như người cha dùng với con mình, bằng bất cứ công cụ nào; và ở đây chỉ hoạn nạn hay sự ác thuộc loại nào mà Đức Chúa Trời vui lòng dùng để rèn luyện con cái Ngài, tức là roi đau buốt của Ngài. (2.) Thuộc tính được diễn tả hai cách. 1. Phủ định, nó không vui mừng; 2. Khẳng định; nhưng nó buồn rầu: Trong chữ nghĩa, nó được ban cho trong các danh từ sở hữu của các tình cảm khác nhau, không sự sửa phạt nào thuộc về sự vui mừng, mà thuộc về sự buồn rầu, tức là, cớ của sự vui mừng, mà là cớ của sự buồn rầu; buồn rầu, không phải vui cười là tình cảm thích hợp với sự ác của hoạn nạn này; vì vậy được dịch đầy đủ trong các tính từ này, không vui mừng mà buồn rầu. (3.) Cách thức gán thuộc tính, Nó dường như như vậy, các chữ không quả quyết, như nói, không sự sửa phạt nào là vui mừng, v.v. điều đã khiến một số người chú giải cách phi lý sự không chắc chắn của Thuộc tính này, như thể nó chỉ dường như buồn rầu hiện tại, mà thực ra không phải vậy; Đây không phải ý của Đức Chúa Trời như thể Ngài nhạo báng những người chịu khổ của Ngài, nhưng Ngài thực sự thừa nhận cho họ đúng như họ cảm thấy, rằng roi thực sự buồn rầu hiện tại; vì vậy sự dường như này là của cảm giác mà bởi đó nó được cảm thấy như vậy, không phải của sự không chắc chắn. Vậy Đức Chúa Trời phán rõ ràng trong chữ nghĩa với chúng ta, và thừa nhận đúng như xác thịt có thể nói nó cảm thấy.

ĐOẠN III.

Kết luận đầu tiên và sự giải nghĩa của nó.

Đã hiểu chữ nghĩa như vậy, nhớ rằng đó là mệnh đề nhượng bộ; Nay chúng ta hãy xem trong nó những điểm này, 1. Ai thừa nhận điều này? Ấy là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. 2. Ngài thừa nhận điều gì? Ấy là điều xác thịt của các thánh đồ cảm thấy, rằng không sự sửa phạt nào vui mừng mà buồn rầu. 3. Ngài đặt giới hạn nào cho sự thừa nhận này? Ấy là Ngài chắc chắn đưa vào về thời gian, nó chỉ như vậy hiện tại. 4. Ngài thừa nhận cho ai? Ấy là cho con cái chịu sửa phạt hay chịu khổ của Ngài; kết quả từ tất cả sẽ ở trong kết luận này.

Chính Đức Chúa Trời kể mọi hoạn nạn hay sự sửa phạt của dân Ngài, không nhẹ mà nặng, và cho phép họ không vui mừng mà buồn rầu dưới các áp lực hiện tại của họ. Để nhận lấy trọn sức nặng của điều này, bốn điều này phải được mở rõ hơn, 1. Tình trạng bị xét đoán, không sự sửa phạt nào nhẹ mà nặng, hay không tốt mà ác. 2. Tình cảm được cho phép, không vui mừng, mà buồn rầu. 3. Tác giả hay Đấng xét đoán cả hai, ấy là Chúa, bởi Thánh Linh Ngài thừa nhận điều này. 4. Giới hạn phải lẽ về thời gian hay mùa, nó chỉ như vậy hiện tại. Về 1. Tình trạng ở đây bị xét đoán và bản án đã tuyên trên nó, được nói rõ trong lời phán của Thánh Linh, không sự sửa phạt nào là cớ của sự vui mừng, vì vậy không tốt, không nhẹ hay dễ, mà là cớ của sự buồn rầu, vì vậy ác, nặng, và đau buốt. Hai điều phải có chút ánh sáng ở đây. 1. Chủ ngữ mà điều này được nói về. 2. Thuộc tính hay bản án đã ban về nó.

1. Chủ ngữ ở đây là Sự sửa phạt, một loại của các sự ác gây đau, và, như sẽ thấy, là loại dễ nhất trong tất cả; Để quan niệm đúng về nó, chúng ta sẽ phân biệt để tìm ra nó, rồi bày tỏ nó đầy đủ hơn. Các sự ác gây đau trong ngôn ngữ Kinh Thánh có ba loại, chúng ta có bấy nhiêu danh hiệu khác nhau về chúng. 1. Một số được gọi là Các sự đoán phạt; Về chất liệu của chúng có thể là bất cứ loại đau đớn nào (như mọi loại còn lại) hoặc gươm, đói kém hay dịch lệ; nhưng hình thức hay bản thể đặc biệt của chúng, được tạo nên bởi nguyên lý hay nguồn gốc của chúng, tức là cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, một Đấng xét đoán của quy tắc thi hành, tức là sự rủa sả của Luật pháp, và bởi mục đích của việc giáng chúng, tức là Vinh hiển của Đức Chúa Trời trong sự hư nát của tạo vật mà chúng giáng trên; Những điều này chỉ thuộc riêng về kẻ ác.

2. Những loại khác được gọi là Các sự sửa phạt, như trong đoạn văn; Những loại này cũng trong sự xét chung hay chất liệu, có thể là bất cứ loại hoạn nạn hay sự ác đau đớn nào, nhưng trong bản chất đặc biệt của chúng, chúng được đặc trưng bởi tình yêu của Đức Chúa Trời người cha là gốc của chúng, bởi lời hứa của ân điển là quy tắc thi hành chúng, và bởi sự thông truyền sự thánh khiết vì vinh hiển Đức Chúa Trời cho những người chịu khổ này, là mục đích chắc chắn mà chúng được định; Những điều này chỉ thuộc riêng về con cái Đức Chúa Trời.

3. Những loại còn lại được gọi là Các sự thử thách, đồng ý với hai loại trước trong phần chất liệu, cùng những sự ác trên địa vị, danh tiếng và đời sống có thể ở trong tất cả. Mục đích đặt tên cho những loại này, vì Đức Chúa Trời định ý và dùng chúng như người thợ luyện dùng lửa, để thử bạc, để phân biệt xỉ với kim loại, để tiêu hủy cái này và đánh bóng cái kia;

Vậy bởi các hoạn nạn này Đức Chúa Trời thử các linh hồn, bày tỏ những kẻ cặn bã, hư nát, đê hèn và bị bỏ, để tách chúng ra cho sự hổ thẹn, và những linh hồn được chọn, lành mạnh và được chấp nhận để dành cho sự tôn trọng: Những điều này xảy đến cho kẻ tốt và kẻ xấu, con cái và con hoang, bởi đó kẻ này hiện ra là xỉ, vật liệu dễ cháy, và kẻ kia là vàng có sức bền đời đời: nhưng cuối cùng đối với con cái những điều này chứng tỏ là sự sửa phạt, còn đối với những kẻ bị ruồng bỏ là sự đoán phạt không chịu nổi.

Vậy các sự sửa phạt là chủ ngữ mà chúng ta phải luận, bản chất và phạm vi của chúng được chạm đến trong đoạn văn. 1. Bản chất ở trong danh xưng. Ấy là sự sửa trị như Đức Chúa Trời Cha trong sự chăm sóc vì ích lợi của con cái Ngài, vui lòng giáng trên dịp chúng trượt ngã hay lang thang, kẻo chúng chạy vào sự đoán phạt của thế gian; dù đau buốt, nhưng so với loại kia, là roi ngọt ngào nhất.

1. Phạm vi ở trong dấu hiệu phổ quát ấy, Không sự sửa phạt nào; điều bao hàm cả tính phổ quát của các loại, không loại sửa phạt nào cả thuộc thân thể lẫn thuộc linh, trong lẫn ngoài; và của các mức độ nữa, không sự sửa phạt nào dù bởi cành nhỏ nhất, hay roi lớn nhất, từ cơn rét run đến lửa thiêu đốt, hay giá tra tấn kinh hoàng, không cái nào là tốt, mà là ác, tất cả là cớ của sự buồn rầu, không phải của sự vui mừng. Chủ ngữ như vậy đã được xác lập.

2. Thuộc tính ở đây là bản án đã ban; những điều này không phải cớ của sự vui mừng, mà của sự buồn rầu. Nói ngắn gọn, nếu chúng ta có thể xác định điều gì là cớ phải lẽ của sự vui mừng và buồn rầu của một tín hữu, chúng ta sẽ dễ dàng thu thập ý của Thánh Linh trong điều này. Đối tượng hay cớ thích hợp của sự vui mừng đối với một người, là một điều tốt của con người trong sự sở hữu hiện tại; vậy cớ đặc biệt của sự buồn rầu là một gánh nặng đau đớn hay cảm giác về sự ác trong hiện tại. Bây giờ sự hưởng điều tốt của tín hữu hiện tại, là cớ của sự vui mừng của người, và cảm giác về sự ác riêng của người, là chủ đề của sự buồn rầu của người: Hãy xác định những điều này, và chúng ta có tất cả điều chúng ta tìm. 1. Điều tốt của tín hữu trước hết và chính yếu, là chính Đức Chúa Trời, ân huệ Ngài, và ánh sáng mặt Ngài trực tiếp là phần tốt nhất mà người chọn. Hãy để Đa-vít thay mặt mọi người nói trong điều này, giữa nhiều kẻ tìm kiếm và cầu xin điều tốt trên đời, tất cả kêu la nhiều hướng, Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt? Người ngước lên trời, và nói như vầy; Lạy Chúa, xin giơ ánh sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Điều này làm lòng vui mừng, khi được thấy, hơn mùa gặt giàu có nhất hay mùa nho đầy tràn nhất. Lại nữa, các hiệu quả của điều này trong các của tin của ân huệ Ngài, các phước lành của tay hữu và tay tả, là điều tốt thứ yếu hay phát sinh, đôi khi được nói trong lời diễn đạt ấy, ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, toàn sự cứu rỗi của Hội Thánh là nội dung của điều ấy, trong sự xưng nhận của chính họ; Xin Chúa làm cho mặt Chúa sáng, thì chúng tôi sẽ được cứu. Sự hưởng mọi điều này là cớ của sự vui mừng.

3. Sự ác của tín hữu là sự thiếu mọi điều trước, sự nhận thức hiện tại về không gì ngoài những cái cau mày từ Đức Chúa Trời, và cảm giác về mọi hiệu quả của chúng trong những rắc rối đau buốt: Ấy là bản vẽ buồn nhất về một tình trạng ác và tai họa đối với các thánh đồ, mà Thánh Linh đã vẽ, để trình bày Đức Chúa Trời hoặc vắng mặt, hoặc xa cách, hoặc giận dữ và không đẹp lòng, hoặc giấu mặt Ngài đi; những trận lụt của các sự ác phải theo sau điều này. Nếu đây là điều tốt & ác của tín hữu, chúng ta hãy xem các sự sửa phạt là gì theo điều này trong sự kể của Đức Chúa Trời; Thánh Linh phán rõ ràng, chúng không phải cớ của sự vui mừng, tức là, không tốt trong nỗi đau buốt hiện tại của chúng, không ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, không nụ cười mặt Ngài, không của tin cảm nhận được của ân huệ Ngài trong giấm & mật khi đang uống, nhưng có lời rằng, chúng là cớ của sự buồn rầu, tức là, ác và nặng nề, những cái cau mày nơi trán Đức Chúa Trời, vẻ nghiêm khắc mặt Ngài, sức nặng tay Ngài, chỉ được thấy và cảm trong các dấu hiệu của sự không đẹp lòng Ngài, những đau đớn nghiền nát giáng trên tạo vật; những điều này há chẳng ác và nặng sao? Đức Chúa Trời chính Ngài như vậy quyết định về các sự sửa phạt này.

ĐOẠN IV.

Tình cảm, Tác giả, và Giới hạn được mở ra.

1. Theo bản án đã tuyên trên tình trạng, Thánh Linh sắp đặt đúng tình cảm, trong cùng một hơi thở từ chối một điều không thích hợp, cho phép một điều khác tương xứng với nó. 1. Trong tình trạng ác này không được có sự vui mừng, điều không thể xứng hợp cho một linh hồn mà Đức Chúa Trời cau mày; ít nhất hai điều bị cấm trong điều này.

1. Sự nhẹ dạ trong lòng, và sự vui vẻ trong linh hồn, những sự nhột nhạt kín đáo của linh hồn vốn thích hợp trong ngày của những điều tốt, mọi sự vui mừng trong lòng này nay không được có; sự hớn hở ra đi, khi mùa gặt thiếu thốn; và sự vui mừng, khi mùa nho dứt? Ai có thể vui mừng trong sự ác, trừ nô lệ đã chai cứng của tội lỗi? 2. Sự nhẹ dạ trong cách ăn ở, trong cười, nhảy, hát, và mọi cử chỉ vui vẻ; điều này thích hợp cho một ngày nắng đẹp, nhưng không phải cho ngày tối tăm; không hát, khi Đức Chúa Trời đang quở trách, không nhảy, khi Ngài đang quất roi, không cười dưới roi cho ngươi hỡi tín hữu, kẻo ngươi bị bắt là cười nhạo nó. Hãy xem Hội Thánh từ chối những lời mời tội lỗi như vậy trong ngày Đức Chúa Trời tỏ sự không đẹp lòng trên nàng. Bên sông Ba-by-lôn, nơi chúng ta chịu sửa phạt, chúng ta treo đàn hạc trên cây liễu; không gảy đàn ở đây, trừ khi gảy lòng dạ, điều tạo nên khúc bi ai; cũng không sự nhạo báng, hay đe dọa, hay bất cứ lời mời nào, thúc chúng ta đến sự vui cười hay ca hát. Than ôi, chúng ta há hát bài ca của Chúa trong đất lạ, đất của sự lưu đày và sửa trị nghiêm khắc của chúng ta sao? Không có điều này vì vậy, không có sự nhẹ dạ này Đức Chúa Trời cho phép trong thời sửa phạt của Ngài.

2. Trong tình trạng ác này phải có sự buồn rầu. Điều này thích hợp, buồn rầu khi Đức Chúa Trời buồn rầu, và vì sự buồn rầu chúng ta đã chất trên Ngài: Đúng bằng những gì đã bị cấm trong điều ngược lại được cho phép ở đây, 1. Sự nặng nề trong linh hồn, bày tỏ rằng chúng ta bị ảnh hưởng sâu bởi những cái cau mày và sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Những người chịu khổ của Chúa đã tỏ cho chúng ta điều này trong những lời diễn đạt, sâu như cảm giác của họ, Lòng dạ tôi bối rối, là một; lòng dạ bối rối, lòng dạ vang động, lòng dạ gảy đàn, không thể không ghi dấu ấn tượng sâu của Đức Chúa Trời: Nếu điều này chưa đủ, hãy nghe một lời khác, Gan tôi đổ ra trên đất. Ôi linh hồn khốn khổ! Gan là chính huyết của sự sống, huyết được tạo ở đó, và tuôn ra từ đó, và sự đổ gan này chẳng là gì khác ngoài sự nhỏ máu từ trong trong cảm giác về sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời, như nước mắt tuôn từ mắt nàng ra ngoài: đây là sự nặng nề đã in sâu. 2. Sự nặng nề trong cách ăn ở, hay bày tỏ ra ngoài, cũng ở dưới sự khẳng định và cho phép này: khóc lóc, kiêng ăn, than khóc, mặc bao gai, và mọi cử chỉ buồn rầu được gọi đến trong ngày của sự ác; Đức Chúa Trời trông đợi điều này và không có cách ăn ở nào khác để đáp lại roi Ngài. Hãy nghe lời đáp của thánh đồ ngọt ngào ấy, trước một câu hỏi kiểu yến tiệc triều đình, Sao mặt ngươi buồn? Ấy là nửa điều kỳ lạ của triều đình khi người được vua yêu lại buồn bên khuỷu tay vua; nhưng đế quốc Ba-tư không thể an ủi ông, khi Đức Chúa Trời dường như cau mày trên Hội Thánh và ông: Vì vậy ông đáp lại như vầy, Sao mặt tôi lại chẳng buồn, khi thành, v.v. Roi của Đức Chúa Trời phải làm cho lòng buồn và mặt cũng buồn giữa dân Ngài. Sự phối hợp này là do chính Đức Chúa Trời tạo nên giữa roi Ngài và sự buồn rầu của chúng ta.

3. Nay chúng ta hãy xem Đức Chúa Trời tác giả của cả bản án và sự cho phép này; về Ngài, như trong việc này Ngài phải được quan niệm là một Người Cha, vì không bàn tay nào ngoài bàn tay cha mẹ có thể sửa phạt, vậy trong việc ban bản án trên tình trạng buồn rầu của con cái Ngài, những suy xét xa hơn này phải được nhận về Ngài. 1. Trong bản thể Ngài là chính Lẽ Thật, Đấng không thể nói dối, không lừa dối cũng không bị lừa dối, chính Ngài phán, roi Ngài đau buốt, và đòn Ngài đau đớn, gọi ra sự buồn rầu; vậy bản án này phải có thẩm quyền lớn phát xuất từ một Đấng Xét đoán như vậy; chống lại Lẽ Thật không ai thắng được, cuối cùng nó thắng hay chế ngự mọi kẻ đối nghịch. Đức Chúa Trời-Lẽ Thật này phán, không ai cãi được. 2. Trong công việc Ngài, như Ngài là Đấng Sáng tạo Trời và Đất, Ngài cũng là Đấng Tạo roi, Đấng tạo bóng tối, và Đấng Sáng tạo các sự ác. Chính Chúa làm mọi điều này: chúng ta há từ chối Ngài là Đấng Xét đoán điều Ngài tạo ra? Ngài định mỗi hạt và mỗi chút của mật đắng và ngải cứu tạo nên hoạn nạn của dân Ngài, chúng không thể đắng hơn hay kém một chút nào, hơn điều Ngài đã định. Đấng tạo sự sửa phạt phán nó buồn rầu. 3. Trong sự nhìn xem, xem xét và biết chính xác và liên tục của Ngài về mọi điều Ngài đã tạo, Ngài không trở nên bất cẩn hay quên lãng công việc tay Ngài, đến nỗi Ngài lầm lẫn trong việc như vậy. Nếu Ngài gọi gươm, đói kém và dịch lệ, là sự đoán phạt nặng nề, Ngài biết chúng là vậy: dù nói theo cách loài người là quá thấp đối với Ngài; nhưng như trong các việc khác, trong việc này Ngài dùng nó vì ích lợi chúng ta: Ta đã thấy, hay Ta đã chắc chắn thấy sự khổ cực của dân Ta ở Ê-díp-tô, là lời Ngài, Đấng đã tạo mọi gánh nặng ấy cho họ vì điều tốt của họ, vì vậy hẳn phải biết sự đắng cay của chúng: Vậy Đức Chúa Trời Lẽ Thật duy nhất, Đấng Sáng tạo, và Đấng Cai trị biết hết mọi biến cố, cả ngọt lẫn đắng, tốt lẫn ác, Ngài phán, các sự sửa phạt của con cái Ngài là những điều buồn rầu. Nhưng Ngài há phán cách phổ quát và không giới hạn? Không phải vậy, sự sửa lại tiếp theo làm rõ điều ấy, và không kém sự hạn chế trong chính sự thừa nhận của Ngài, tiếp theo trong trật tự cần được xét.

4. Giới hạn thu hẹp bản án này vào thời hiện tại; không sự sửa phạt nào vui mừng mà buồn rầu hiện tại: như trong phần trước của bản án các sự sửa phạt được cân bằng sức nặng, và tất cả thấy là nặng, ép ra sự buồn rầu, vậy trong lời diễn đạt này chúng được đo bằng thời gian, điều phần nào làm dịu nỗi đau buốt, và đền bù cho sự đắng cay của chúng; các sự sửa phạt đau đớn, nhưng chỉ hiện tại. Thước đo này rõ ràng hơn dạy chúng ta, Sự tiếp tục, sự ngắn ngủi, và sự hết hạn của nỗi đau buốt của các hoạn nạn này.

1. Sự tiếp tục của gánh nặng và đắng cay của các sự sửa phạt là hiện tại, tức là, cho mọi hiện tại mà chúng đè trên xác thịt: Điều này có thể nhiều hay ít theo ý Đức Chúa Trời giáng chúng hoặc những tháng hư không của Gióp, những ngày tan vỡ, và những đêm kinh hoàng, vốn nhiều nhưng không phải tất cả, hoặc thời hiện tại của những khổ đau của Phao-lô, tức là toàn thời gian của đời sống; chừng nào roi còn giữ trên, trọn thời gian ấy là hiện tại của sự đắng cay nó, và sự buồn rầu được phép ở lại tương xứng.

2. Sự ngắn ngủi của nỗi đau buốt cũng được nói trong chữ đo lường này, nó chỉ hiện tại, và điều này so với thời quá khứ hay tương lai là một phần rất nhỏ, đến nỗi hiện tại chỉ là một lúc rất ngắn; Hiện tại dài nhất cho kỳ hạn đời sống, bởi sứ đồ được diễn giải, và không sai, Thời bây giờ hay khoảnh khắc, không; mọi khổ đau dài nhất ở đây, xứng với không lời diễn đạt lớn hơn nơi ông, hơn những hoạn nạn của một khoảnh khắc. Ấy chỉ như một điểm hay một phút thời gian đo sự đắng cay của mọi sự sửa phạt trong sự kể của Đức Chúa Trời; Chỉ một khoảng ngắn thấy chúng dài hơn.

Thứ ba, sự hết hạn của mọi sự ác này chắc chắn được nói trong thước đo này, vì nó sống và chết với thời hiện tại; nay chúng ta biết rằng mọi hiện tại đều hướng đến điều sau sẽ đến, và khi nó đến, hiện tại ấy hết, và tắt trong thời tiếp nối, và sự cuối của nó tốt hay xấu, tùy theo sự tiếp nối ấy đem đến: nay điều sau tiếp nối hiện tại này bởi sự xét đoán của cùng Lẽ Thật là một khoảng tốt của những trái ngọt, của sự công bình bình an và những sự an ủi sống động; sự cuối này chúng ta được hướng đến nhìn trong chính khái niệm của sự buồn rầu hiện tại. Hội Thánh chịu những lời nhạo báng lăng mạ của kẻ thù mình tốt hơn trong cảm giác về điều này, Dù hiện tại tôi ngã tôi sẽ chỗi dậy; hiện tại của sự khinh dể này phải hết hạn, trong điều sau tiếp nối, và đó sẽ là sự sống lại vui mừng của tôi trên mọi nỗi buồn này. Với thước đo này chúng ta phải nhận bản án này từ chính Lẽ Thật; các sự sửa phạt (dù là sự ác tốt nhất) nhưng chúng là những điều đau đớn đối với chính con cái Đức Chúa Trời.

ĐOẠN V.

Sự chứng minh Lẽ Thật này.

Chứng minh rằng các roi đau buốt, cũng vô ích như thắp nến cho mặt trời, cảm giác của mọi người nói rõ điều này: Vấn đề chứng minh sẽ là sự khoan dung, sự thừa nhận, và bản án của Đức Chúa Trời cho dân Ngài trong trường hợp này, điều mà nhiều linh hồn chịu khổ khó được thuyết phục, rằng Đức Chúa Trời trên trời lại cảm nhận, hay đoái đến, hay bị ảnh hưởng bởi hoạn nạn của họ, đến nỗi phán cách cảm thông về chúng, và thừa nhận nhiều cho họ; Ánh sáng cho điều này có thể an ủi, vì vậy tôi sẽ tỏ, 1. Quod sit, rằng Đức Chúa Trời làm vậy. 2. Cur sit, sao Ngài làm vậy đối với những người chịu khổ của Ngài.

1. Ba bằng chứng này sẽ làm rõ điều thứ nhất; sự Đức Chúa Trời để ý đến gánh nặng của dân Ngài trong chính Ngài, sự Ngài đoái đến những người chịu khổ, và cách ăn ở của Ngài đối với kẻ thù của họ là công cụ của hoạn nạn họ. 1. Việc Đức Chúa Trời dịu dàng kể gánh nặng của dân Ngài là nặng, có thể rõ từ sự để ý và quan sát Ngài dành cho chúng, vốn chính xác và đầy đủ; nếu bất cứ lời diễn đạt nào theo cách loài người có thể giúp chúng ta quan niệm điều này, chúng ta có nhiều điều Đức Chúa Trời dùng, mà tất cả đều không đạt đến điều Đức Chúa Trời làm trong việc này, vì sự quan sát của Đức Chúa Trời vượt quá lời diễn đạt của loài người: nhưng nếu việc thấy, xét và nhìn trên hoạn nạn của một dân chứng tỏ sự dịu dàng, hay nếu việc nghe, lắng nghe tiếng rên rỉ của họ chứng tỏ sự cẩn thận, hay nếu việc đếm những cuộc lang thang của khách hành hương, hay đóng chai hay ghi sách những giọt lệ của kẻ than khóc, tỏ sự đánh giá đúng tình trạng buồn rầu của họ; điều này Đức Chúa Trời đã làm, Ngài đang làm, Ngài sẽ làm cho dân Ngài, 2. Ngài không chỉ ghi như vậy những nỗi buồn của dân Ngài, mà còn bị ảnh hưởng thích hợp đối với những khổ đau của họ, theo cách Ngài vượt quá sự hiểu của tạo vật, vì Ngài không thể chịu khổ từ bất cứ đối tượng nào; tình cảm của Ngài là toàn hành động, và được nhận biết bởi các hiệu quả trên tạo vật; nhưng những điều này trong ngôn ngữ loài người được nói về Ngài. 1. Lòng thương xót của Ngài đối với kẻ chịu sửa phạt: chính Ngài phán về Ép-ra-im than khóc, Lòng dạ Ta vang động hay bối rối vì nó, và có lời về Ngài, linh hồn Ngài buồn rầu vì Y-sơ-ra-ên, bị thắt lại hay rút ngắn, bị đặt vào khốn khổ hay đau đớn từ họ; những lời diễn đạt lạ lùng về Đức Chúa Trời, và lạ lùng thật vượt quá trí tưởng tượng chúng ta; không, như thể làm Đức Chúa Trời Ngài không thể đủ thương xót, vì Ngài không thể chịu khổ Ngài sai Con Ngài trở nên giống anh em Ngài trong xác thịt, để Ngài có thể cảm thông thương xót đối với kẻ bị cám dỗ. 2. Sự cẩn thận của Ngài đo lường và tiết chế hoạn nạn của dân Ngài, để chúng không vượt quá sức họ, và mở đường thoát khi chúng quá nặng. Ngài thành tín trong điều này, và vì vậy dịu dàng nhượng bộ trước tiếng than của những người chịu khổ Ngài. 3. Sự chịu đựng dịu dàng của Ngài, sự giải thích nhân từ, và sự biện hộ đầy ân điển, đối với mọi lời vội vàng, cách ăn ở ương ngạnh và không xứng của con cái Ngài dưới các áp lực buồn rầu của họ, điều mà các tạo vật đồng loại khó chịu nổi: Vậy Đức Chúa Trời biện hộ cho Gióp chống lại Sa-tan, Ngươi có thấy Gióp đầy tớ Ta vẫn giữ sự ngay thẳng mình, dù ngươi giục Ta chống lại nó để hủy diệt, hay nuốt nó không cớ? Vậy Ngài tha thứ mọi lời vội vàng của Gióp, điều bởi những kẻ an ủi không thân thiện của ông đã bị biến thành sự sỉ nhục ông, và bị cáo là dấu hiệu của sự giả hình ông, nhưng sau hết Đức Chúa Trời ban cho ông lời chứng này chống lại những bạn lầm lạc của ông, Các ngươi đã không nói về Ta điều đúng, như Gióp đầy tớ Ta đã nói: Ấy là sự đáp lại của Đức Chúa Trời như Ê-li-sê đã đáp với đầy tớ mình về người đàn bà Su-nem, trong cách ăn ở buồn rầu không xứng & nồng nàn của nàng nắm chân đấng tiên tri; Ghê-ha-xi lập tức đến với nàng để đối xử thô bạo với nàng, và xô nàng đi, nhưng Ê-li-sê dịu dàng hơn, Than ôi, hãy để nàng yên, vì linh hồn nàng đắng cay hay bối rối trong nàng. Đây là Thánh Linh từ Đức Chúa Trời, giống như chính Ngài, nhượng bộ trước những yếu đuối của một linh hồn chịu sửa phạt.

2. Cách ăn ở của Ngài đối với chính kẻ thù của dân Ngài, công cụ của những nỗi buồn họ, nói lên sự khoan dung dịu dàng của Ngài đối với những kẻ mang gánh nặng của Ngài, và chứng tỏ rằng Ngài thừa nhận roi đau buốt và đau đớn; hãy xem và xét điều này trong những điểm này. 1. Trong việc Ngài giới hạn và kiềm chế Kẻ thù là roi của Ngài, để không một đòn nào hơn được giáng trên ngoài điều chính Ngài truyền cho điều tốt của con cái Ngài: Cơn giận loài người sẽ ngợi khen Ngài, vậy Ngài sẽ dùng nó đến chừng ấy, nhưng phần còn lại của cơn giận, điều lấy đi sự ngợi khen Ngài, Ngài sẽ kiềm chế; Vậy Ngài giới hạn Sa-tan trong việc làm khổ Gióp, trước hết chớ đụng đến thân thể nó, rồi chớ đụng đến sự sống nó; Đức Chúa Trời nhượng bộ rằng có đắng cay trong hoạn nạn của đầy tớ Ngài, vì vậy Ngài không để chúng tràn ngập. 2. Trong việc Ngài quở trách loài người vì cách ăn ở không tử tế và không thương xót đối với dân chịu sửa phạt của Ngài; hãy xem Ngài xử Ê-li-pha, Binh-đát, và Sô-pha thế nào, vì đối xử khắc nghiệt với Gióp chịu khổ của Ngài, Ngài cáo họ đã không nói đúng, và không ít hơn của lễ bảy lần có thể tẩy sạch tội hay sự dại dột của họ, và điều ấy nữa bởi sự chuyển cầu của Gióp bị khinh dể, chắc Ngài ngược với điều Ngài quở trách, và nếu sự dại dột của loài người tưởng hoạn nạn nhẹ, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời kể chúng nặng. 3. Trong việc bày tỏ sự không đẹp lòng giận dữ của Ngài trên những kẻ rượt đuổi những người chịu khổ của Ngài; có thành vấn đề gì, hoạn nạn được nhân lên thế nào, nếu không có gánh nặng trong chúng? Nhưng Đức Chúa Trời giận những kẻ gia tăng nỗi buồn của những kẻ chịu sửa phạt của Ngài, vì vậy Ngài hẳn nghĩ chúng buồn rầu: Hãy nghe điều Ngài phán vì cớ Si-ôn chịu khổ khốn khổ, và Giê-ru-sa-lem, Ta rất không đẹp lòng với các dân ngoại đang yên ổn, vì Ta chỉ hơi không đẹp lòng, mà chúng đã giúp tiến hoạn nạn. Vậy sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời trên những kẻ làm khốn khổ dân Ngài tuyên bố sự thừa nhận của Ngài rằng các sự sửa phạt của họ buồn rầu.

3. Sao Đức Chúa Trời ban Bản án khoan dung này, và cho phép cách ăn ở này dưới các sự sửa phạt của họ, hai nguyên nhân lớn Hiệu quả và Cứu cánh sẽ sớm quyết định. 1. Nguyên nhân Hiệu quả là chính Đức Chúa Trời-Tình Yêu, Đấng từ đời đời đã định ý bày tỏ chính Ngài trong khái niệm của ý tốt và sự vui lòng Ngài đối với những linh hồn này mà Ngài khoan dung như vậy; Tình yêu này đã được tuyên bố trong việc ban chúng cho Đấng Christ, trong việc nhận chúng vào giao ước, trong việc gọi chúng ra khỏi thế gian bởi Lời và Thánh Linh Ngài, trong việc sửa phạt chúng như con cái, nay phải lo đến việc làm trọn mục đích Ngài trong vinh hiển đã định của chúng: vì vậy hẳn nó phải hành động như vậy đối với chúng trong mọi tình trạng, để chúng được tiến tới trong mọi sự đến sự cuối đã định của chúng; bởi đó, Ngài sửa phạt chúng, khi chúng cần sửa phạt, và nâng đỡ chúng, khi chúng cần giúp, & thương xót chúng, khi chúng đau đớn, và khoan dung chúng, khi chúng bắt đầu ngã lòng, và bày tỏ những tư tưởng thương xót đối với những nỗi buồn của chúng, khi chúng tưởng mình bị bỏ. Tình yêu này đã khiến Ngài ôm cổ Ép-ra-im giữa những tiếng than khóc của nó dưới roi, Ôi Ép-ra-im khốn khổ, ôi con yêu dấu, con của sự vui thích Ta, ngươi đã bị quở trách và quất roi, và ách và khốn khổ thế nào, mà không ai đoái đến ngươi? Ta nhớ đến ngươi, từ khi Ta phán chống lại ngươi, Ta biết gánh nặng ngươi nặng nề, chắc chắn Ta sẽ thương xót ngươi; Tình yêu khiến Đức Chúa Trời có tâm trí này.

4. Mục đích mà Đức Chúa Trời nhắm đến cũng đòi hỏi phán đoán hiện tại này, và xét về phía chúng ta, chỉ có hai điều mà tôi sẽ đề cập đến bây giờ. 1. Tổng quát hơn cho mọi người, để lại một quy tắc của lẽ thật cho các tạo vật của Ngài, qua đó sắp xếp các phán đoán và tình cảm của họ về điều phải nghĩ và điều phải làm đối với anh em mình trong hoàn cảnh hoạn nạn giống nhau: vì Đức Chúa Trời không phán đoán như vậy vì đó là lẽ thật, mà đó là lẽ thật vì Ngài phán đoán như vậy, Ngài tạo ra lẽ thật trong các tạo vật của Ngài, Ngài không tìm thấy điều gì khác để dẫn dắt chính mình: không có gì rõ ràng hơn điều này, rằng Đức Chúa Trời đặt ra cho mình một quy tắc cho các tạo vật của Ngài, trong các thuộc tính và công việc của Ngài; như trong điều này: Hãy nên thánh vì Ta là thánh, thì cũng trong điều này: Hãy nhân từ như Cha các ngươi trên trời là nhân từ; nếu không, các tạo vật hư không dễ gọi nặng là nhẹ, và đắng là ngọt, và do đó trút bỏ mọi lòng thương xót đối với những người đã được Chúa sửa phạt; Đức Chúa Trời phán rằng sự sửa phạt là nặng nề, nhưng chúng ta cũng có thể biết điều đó, và nói như vậy, và tán thành điều đó, và bày tỏ tình cảm thích hợp, dịu dàng đối với anh em bị hoạn nạn của mình. 2. Đặc biệt hơn đối với những người bị Ngài sửa phạt, và đó là để trở thành một sự an ủi vững bền cho họ trong mọi thập tự giá, khi những người yêu và bạn bè có thể đứng xa, và không ai quan tâm đến tình trạng buồn bã của họ; dù các tạo vật cho rằng gánh nặng của chúng ta chẳng là gì, và không tỏ lòng thương xót đối với người bị hoạn nạn, thì việc Đức Chúa Trời biết những nỗi buồn của chúng ta, và phán đoán chúng là nặng nề, thích hợp cho lòng thương xót của Ngài, là sự làm tươi mới không nhỏ. Đa-vít thường phải dùng đến điều này, và tìm được không ít sự an ủi, khi một người lữ hành bị lưu đày, lang thang nặng nề, bị đuổi khỏi nhà cửa, và rắc những bước đi bằng nước mắt, mà không ai thương xót hay tiếp nhận ông, thì ông được an ủi bởi ý nghĩ này: Hỡi Chúa, Ngài đếm những bước lang thang của tôi, và đựng nước mắt tôi trong ve của Ngài. Một lần nữa, khi tâm linh ông bị choáng ngợp bởi sự buồn rầu, và ông nhìn bên tay phải, và thấy chẳng ai biết mình, chẳng ai quan tâm đến linh hồn mình, thì ông có thể thấy và nói: Hỡi Chúa, Ngài là phần của tôi và nơi nương náu của tôi, Ngài quan tâm đến tôi, và cho gánh nặng của tôi là nặng. Vậy nên Đức Chúa Trời bày tỏ phán đoán chắc chắn của Ngài về sự sửa phạt của dân Ngài, để trong trường hợp sự an ủi của tạo vật thiếu hụt, bày tỏ chính Ngài vượt trên mọi sự, để nó có thể là một liều thuốc bổ vững bền cho linh hồn bị hoạn nạn.

ĐOẠN VI.

Một số hệ luận, hay suy luận để dạy dỗ.

Trong lòng của câu đã được Đức Chúa Trời phán ra này chứa đựng lẽ thật hữu ích này: Như Đức Chúa Trời sửa phạt dân Ngài phán đoán những sự chịu khổ của họ là nặng nề, thì chính Ngài cũng không tiếc mà khiến các thánh của Ngài phải buồn rầu; Ngài biết roi là đau đớn, mà vẫn đặt nó lên, dù thương xót Ngài cũng không tiếc mà làm cho con cái Ngài buồn; Đấng biết nỗi đau của nó, chính Ngài giáng nó xuống; Ngài sửa phạt, mà thương xót họ vì nỗi đau của họ, Ngài thương xót, mà vẫn sửa phạt và chất thêm sầu khổ: điều này không mâu thuẫn với sự nuông chiều nhân từ của Đức Chúa Trời khi Ngài sửa phạt dân Ngài. Đức Chúa Trời để mắt đến ba điều: Tội lỗi của họ, Sự ích lợi của họ, Giao ước của chính Ngài, tất cả đều thúc đẩy sự hiệp nhất giữa sự nuông chiều và sự sửa phạt của Đức Chúa Trời.

1. Đức Chúa Trời nuông chiều, mà vẫn quất roi con cái với con mắt hướng đến tội lỗi của họ, không phải để đền tội, điều này sẽ làm giảm giá trị Đấng Christ, là Đấng duy nhất có thể làm điều đó: Và nỗi đau của thân thể có thể đền bù gì cho tội lỗi của linh hồn? Nhưng là để sửa dạy, đã đánh dấu những lỗi lầm và sự sai trật trước kia trong họ: Chối bỏ rằng Đức Chúa Trời có cái nhìn như vậy về tội lỗi trong con cái Ngài, được chứng tỏ bởi sự sửa phạt của Ngài, và có ý định không phải để làm khổ linh hồn cho bằng làm khổ tội lỗi, thì chẳng khác gì vô thần; như có thể thấy trong các mục đích của Đức Chúa Trời trong đó.

2. Để làm cho tội lỗi trở nên rõ ràng hơn đối với tạo vật, điều mà trước đây có lẽ còn ẩn giấu và không được nhận ra, hoặc bị lầm tưởng là tốt hơn thực tế; nhưng khi roi xứng đáng đến và làm cho xác thịt đau đớn, sự khám phá này liền được thực hiện. Mọi sự buồn rầu đều là về tội lỗi, điều hoặc đã khiêu khích sự sửa phạt đau đớn này, hoặc ít nhất đã mở đường cho nó, để vinh quang của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự phô bày sự cay đắng của tội lỗi qua đó. Không ai biết lửa rõ hơn kẻ đã bị cháy xém, cũng không ai có thể nói rõ lạnh là gì hơn kẻ đã bị đóng băng và tê cóng bởi nó: và không ai có thể nói về tội lỗi hay bằng kẻ biết nó trong sự đau đớn. Đó là lẽ thật không thể tranh cãi, Con người chịu khổ vì tội lỗi mình: vậy tội lỗi là sự chịu khổ của hắn, và sự độc hại của nó ở trong sự đau đớn này. Gia-cốp chưa bao giờ ngửi thấy mùi hôi của tội mình trong sự bỏ bê lời thề tại Bê-tên rõ như khi nó làm cho ông bốc mùi hôi giữa dân cư trong xứ. Ma-na-se chưa bao giờ cho tội lỗi là gánh nặng như khi ông cảm thấy nó qua những xiềng sắt tại Ba-by-lôn. Vậy Đa-vít thấy tội lỗi mình là kẻ tra tấn xương cốt mình. Và Phao-lô nhận biết nó là sự chết của mình. Như vậy, đôi khi Đức Chúa Trời dạy con người biết về tội lỗi qua những điều ác cay đắng của nó, như Ghi-đê-ôn đã dạy các trưởng lão Su-cốt bằng gai góc.

3. Để làm cho tội lỗi trở nên đáng ghê tởm hơn đối với dân Ngài, Đức Chúa Trời khiến họ phải buồn rầu: Kẻ yêu rượu, có lẽ không yêu thuốc độc, và nếu không thể có cái này mà không có cái kia, nếu trong người còn lý trí, sự đáng ghê tởm của cái này sẽ làm hỏng sự dễ chịu của cái kia, và khiến cả hai đều đáng ghê tởm như nhau. Đức Chúa Trời thường đặt mật đắng và ngải cứu lên bầu vú của tội lỗi được ham muốn, để cai sữa tình cảm của dân Ngài khỏi nó, để họ cảm thấy nó là sự cay đắng của linh hồn mình, và ghét nó. Khi gai góc và những tình nhân ngoại tình quyến rũ bị trói lại với nhau, Hội Thánh từ bỏ cả hai; khi các thần tượng không có bạn đồng hành nào tốt hơn ngoài bánh của nghịch cảnh, và nước của hoạn nạn, chúng sẽ nhanh chóng bị đuổi khỏi những linh hồn đã được sửa phạt, với sự phẫn nộ họ sẽ nói: Hãy cút đi.

4. Để làm cho tội lỗi bớt độc hại hay hủy diệt, và để giáng cho nó cái chết nhanh hơn và chắc chắn hơn, Đức Chúa Trời làm cho linh hồn mà Ngài rất trân trọng phải buồn rầu; Xác thịt và tội lỗi có quan hệ và hiệp nhất chặt chẽ đến nỗi một bên không thể tồn tại mà bên kia cũng phải tồn tại; cũng không thể bên này suy yếu hay bị khổ mà bên kia cũng không chịu khổ, khi bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời đặt chất ăn mòn lên xác thịt: khi điều này làm xác thịt suy yếu, nó làm tội lỗi suy yếu; và khi nó giết xác thịt, nó giết tội lỗi, để cứu linh hồn khỏi sự độc hại của tội lỗi trong việc cai trị, và trong việc giết hại. Đó là lời chắc chắn của sứ đồ: Chúng ta bị Chúa sửa phạt, hầu cho khỏi bị xét đoán với thế gian. Sự sống và quyền lực của tội lỗi đem đến sự xét đoán trong thế gian, sự sửa phạt của Đức Chúa Trời giết chết sự sống đó, và ngăn ngừa sự xét đoán đó trong dân Ngài bị hoạn nạn: Vậy hãy xem sự nuông chiều và sự nghiêm khắc trong roi của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài xét về tội lỗi: thật là lòng thương xót lớn khi chích lể để khỏi phải giết. Với các mục đích này, Đức Chúa Trời đã bày tỏ sự quan tâm của Ngài trong việc sửa dạy dòng dõi đã hứa. Nếu con cái Ngài bỏ luật pháp Ta, v.v., thì Ta sẽ lấy roi mà phạt sự vi phạm của chúng, và lấy đòn mà phạt sự gian ác của chúng; nhưng Ta cũng sẽ yêu thương chúng, dù Ta làm cho nó đau đớn: Hãy xem sự sửa phạt mà vẫn nuông chiều, tình yêu mà vẫn roi vọt đặt lên.

5. Đức Chúa Trời khiến con cái Ngài phải buồn rầu, dù Ngài cho đó là nặng nề, với con mắt hướng đến sự ích lợi hơn nữa của họ; sự thành công trọn vẹn được diễn đạt trong lời này: Hầu cho được thông dự sự thánh khiết của Ngài. Nhưng điều này thuộc về phần thứ hai của luận văn, bàn về sự ích lợi của sự sửa phạt, vậy tôi sẽ dành nó cho chỗ đó.

6. Đức Chúa Trời cân nhắc sự đau đớn, mà vẫn quất roi con cái Ngài, xét đến giao ước Ngài đã lập trong Đấng Christ với họ. Tóm tắt của nó là, làm Đức Chúa Trời của họ, tức là, làm mọi điều tốt lành cho họ; sự tốt lành của mục đích của họ, phần của họ, cơ nghiệp của họ, sự sống đời đời và vinh quang; và không kém, sự tốt lành của họ trong đường đi, Đấng dẫn dắt họ, quy tắc của họ, sức mạnh của họ, để đem họ đến mục đích đã định. Nay trong việc vạch những đường đến vinh quang, một lối đi không đổi cả cho Con tự nhiên của Ngài trong xác thịt, và cho những con nuôi của Ngài trong hoạn nạn. Đấng Christ đã dạy điều này về chính Ngài cho các môn đồ hiểu lầm Ngài: Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thể ấy, mới vào sự vinh hiển mình sao? Sứ đồ cũng khẳng định không kém cho tình trạng chung của các Cơ Đốc nhân: Chúng ta phải trải qua nhiều sự khó khăn mới vào được nước Đức Chúa Trời. Vậy đó là một điều khoản trong giao ước, như Chúa sẽ thực hiện mọi điều tốt lành cho dân Ngài, thì cũng để họ nếm sự tốt lành của roi; Ngài biết họ sẽ cần nó như bánh hằng ngày: và vì vậy dù nó đau đớn, Ngài vẫn sẽ quản lý nó, để nó hiệp lại với tình yêu của Ngài, đem điều tốt của các lời hứa của Ngài đến cho linh hồn nghèo khó của họ: vậy Ngài sẽ sửa phạt, nhưng chỉ đến mức, để bày tỏ chính Ngài là thành tín trong giao ước của Ngài đối với dân Ngài. Vì vậy giữa mọi đòn vọt mà Ngài phán sẽ giáng trên dòng dõi Đa-vít, con cái của lời hứa, Ngài sắp xếp và đo lường mọi sự theo giao ước và lẽ thật của Ngài đối với họ: Dầu Ta lấy roi mà thăm viếng chúng, Ta sẽ chẳng cất sự nhân từ Ta khỏi chúng, cũng chẳng để sự thành tín Ta ra dối trá, Ta sẽ chẳng hề bội giao ước Ta, cũng chẳng đổi lời đã ra khỏi môi Ta. Ta phải sửa phạt chúng vì những sự sa ngã của chúng; nhưng không cách nào khác ngoài để qua đó giao ước ân điển của Ta được hoàn thành cho chúng. Giao ước A-men của Đức Chúa Trời bao hàm roi như điều hữu ích cho mục đích của nó: khi Đức Chúa Trời sửa dạy, Ngài không phán Không, cũng không mâu thuẫn với lời Có của Ngài để yêu thương và cứu dân Ngài, roi vọt phán A-men để cứu linh hồn, cũng như cây gậy của bánh, hay sự an ủi. Đa-vít ngọt ngào nhận biết điều này, và vui lòng chấp nhận sự sửa phạt của mình: Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết rằng sự xét đoán của Ngài là công bình, và ấy là bởi sự thành tín mà Ngài làm cho tôi bị khổ nạn. Để chứng tỏ lời A-men của Ngài, hay lẽ thật vững chắc trong các lời hứa ân điển của Ngài, Ngài đã sửa phạt tôi, vì vậy bị khổ nạn thật có ích cho tôi. Hãy học điều này, hỡi Cơ Đốc nhân, và hãy được khích lệ; Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng biết và thừa nhận gánh nặng của ngươi là nặng, và thương xót ngươi, chính Ngài, chính Ngài giáng nó xuống, và khiến ngươi hiện phải buồn rầu để được an ủi trong tương lai, giao ước A-men của Ngài bảo đảm điều này.

7. Một suy luận khác chảy ra từ lẽ thật trước, nếu sự sửa phạt là nặng nề đối với những linh hồn mà Đức Chúa Trời vẫn nuông chiều, thì các sự phán xét giáng trên những linh hồn mà Đức Chúa Trời ghê tởm hẳn phải kinh khiếp, kinh ngạc, bối rối và không thể chịu nổi; hãy gói những suy xét này lại với nhau, rồi xem gánh nặng của chúng có phải là không thể diễn tả không: Nguồn gốc của chúng là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, một ngọn lửa thiêu đốt; quy tắc mà chúng được thi hành là lời rủa sả của Đức Chúa Trời, một lời và một bản án đắng hơn mật đắng hay ngải cứu; đối tượng của chúng, mọi kẻ bị đuổi khỏi gia đình của Đức Chúa Trời; mục đích của chúng, vinh quang của Đức Chúa Trời trong sự báo thù, và sự hư mất của các tạo vật vô đạo. Khốn thay cho những cư dân trên đất mà sự phán xét được đổ ra trước mặt Chúa, chẳng lạ gì khi Ca-in kêu lên: Hình phạt tôi nặng quá, không chịu được. Hãy nghe và kính sợ, hỡi kẻ có tội, e rằng cơn thịnh nộ không nguôi đánh các ngươi như rơm rác trước gió lốc, và sự phán xét không thể chịu nổi chụp lấy các ngươi, và đánh các ngươi đến sự tra tấn đời đời; Các sự phán xét ở đây trong xác thịt, chỉ là tiền cọc của những điều lớn hơn sẽ đến, và đến kỳ sẽ được tỏ ra trên những kẻ làm điều gian ác. Không ai có thể tranh cãi với Đấng Phán Xét, Gióp chỉ nghĩ mình là mục tiêu của sự bất bình của Ngài mà đã kinh hãi, nhưng các ngươi quả thật là chính đối tượng mà Ngài nhắm bắn trong cơn thịnh nộ bừng cháy của Ngài, trừ khi các ngươi trở lại: không còn gì để lại cho các ngươi; Hãy ăn năn, hoặc chết.

ĐOẠN VII.

Sự cáo trách tội lỗi đối với nhiều người từ ánh sáng của lẽ thật này.

Và quả thật Đức Chúa Trời làm ra roi, và dùng nó trên các tạo vật, có cho nó là đau đớn, và thừa nhận sự buồn rầu của họ chăng? Vậy những kẻ không hợp với Ngài trong phán đoán và tình cảm về vấn đề này là kẻ có tội. Tôi sẽ đề cập đến ba tội lỗi để phơi bày chúng, nếu có thể, để loại bỏ chúng, tất cả đều chống lại Đức Chúa Trời trong các điều răn của Ngài; nhưng có phần khác nhau bởi đối tượng trực tiếp của chúng: một chống lại chính mình, một chống lại anh em mình, và tội cuối cùng trực tiếp hơn chống lại Đức Chúa Trời.

1. Nếu sự sửa phạt đau đớn kêu gọi sự buồn rầu, và sự nuông chiều của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, hướng chúng ta đến cảm giác trầm tư về sự đau đớn của chính mình, thì sự Vô Cảm, hay sự ngu đần vô tri dưới những gánh nặng đè lên xác thịt chúng ta là tội lỗi; ánh sáng tự nhiên bác bỏ chủ nghĩa Khắc Kỷ đó, không thể có sự nhẫn nhục nơi không có cảm giác về điều ác, huống chi là phán đoán và thực hành thiêng liêng đối với tạo vật. Tôi sẽ không dừng lâu để cáo trách những người này; họ hoặc là những tảng đá Na-banh cứng cỏi một cách dại dột, say sưa mê muội, dù bị đánh, họ vẫn không đau, và dù bị đánh đập kỹ, họ vẫn không cảm thấy: hoặc họ cứng cỏi một cách ác ý chống lại roi, những tấm lòng Pha-ra-ôn dám thách thức các sự phán xét. Sự thỏa mãn của mọi tạo vật sống đồng loại sẽ cáo trách hạng thứ nhất, và kinh nghiệm của mọi đám đông cứng cỏi sẽ dạy hạng sau rằng họ là kẻ có tội; và sau cùng, các sự phán xét chiến thắng của Đức Chúa Trời vĩ đại, sẽ kết luận cả hai đều đã phản nghịch. Những người này phạm tội chống lại chính mình.

2. Nếu những ý nghĩ và cách cư xử của Đức Chúa Trời đối với sự chịu khổ của dân Ngài, là quy tắc cho chúng ta giữa vòng chúng ta, thì sự dịu dàng và nuông chiều của Ngài, cáo trách sự khắc nghiệt và cứng cỏi của chúng ta đối với những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt là sự vi phạm: sự bất thường trong cách cư xử của chúng ta đối với anh em bị sửa phạt của mình, là tội lỗi được phô bày, và bị Đức Chúa Trời quở trách. Đó là lời ghi nhận của Gióp trong tình trạng buồn bã của ông: Kẻ gần sa ngã đáng được bạn hữu mình thương xót; bản tính có ấn tượng này từ Đấng Chí Cao, vì vậy Ngài cáo trách lòng dạ không thương xót là tội lỗi: Kẻ ấy lìa bỏ sự kính sợ Đấng Toàn Năng: sự kính sợ Đức Chúa Trời và tình cảm bất thường không thể cùng tồn tại. Tội lỗi này bày tỏ trong sự bỏ bê, hay thiếu cảm giác, trong sự khinh thường, hay thiếu thương xót những nỗi buồn của các thánh đồ, và rõ rệt hơn trong sự làm nặng thêm, hay thêm vào đó; về điều thứ nhất, Hội Thánh góa bụa than thở: Hỡi hết thảy các ngươi là kẻ đi qua, há điều đó chẳng chạm đến ngươi sao? Những kẻ qua đường cứng lòng, những khán giả không thương xót, các ngươi có ngoảnh mặt khỏi người bị hoạn nạn chăng? Đôi khi là vậy, bàn chân trượt, bị trật và đau đớn, như ngọn đèn bị khinh dể, hay ngọn đèn sắp tắt rất khó chịu trong ý tưởng của kẻ ở yên ổn. Về điều thứ hai, nhiều thánh đồ kêu lên, một người nói: Chẳng ai quan tâm đến linh hồn tôi; một người khác: Người yêu và bạn bè xa cách tôi. Người thứ ba nài xin thiết tha: Hỡi các bạn tôi, hãy thương xót tôi; và than thở buồn bã: Bạn bè tôi nhạo báng tôi, nhưng mắt tôi tuôn nước mắt ra cùng Đức Chúa Trời. Điều cuối cùng là tội lỗi lớn nhất khi thêm vào sự hoạn nạn mà họ nên làm nhẹ bớt, và điều này không hiếm trong những người bạn thuộc hạng tốt hơn, Ê-li-pha, Binh-đát, và Sô-pha, những người bạn trong Hội Thánh, những người có kỹ năng và sự hiểu biết để nói thay Đức Chúa Trời, những người bạn Cơ Đốc, từ những người mà những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt mong đợi sự nâng đỡ; mà những người này có thể trở thành những kẻ an ủi khốn khổ. 1. Bằng sự xét đoán quá nghiêm khắc về tội lỗi của linh hồn bị sửa phạt, điều mà Đức Chúa Trời đã tha thứ, hoặc một lời buộc tội bất công về điều mà nó ghét nhất; không có gì đáng ghê tởm hơn sự giả hình đối với Đức Chúa Trời đối với Gióp, mà bạn bè ông bắt ông phải nhận. 2. Bằng cách biến Đức Chúa Trời thành kẻ thù của người bị hoạn nạn, thúc ép quyền năng và sự công bình của Ngài chống lại những người bị Ngài sửa phạt, để giết họ, điều mà Ngài bày tỏ để nâng đỡ và cứu họ. Điều này ở mức độ nào đó có thể là sự yếu đuối của thánh đồ, như ở mức cao nhất là sự độc ác của kẻ gian ác; Đức Chúa Trời không để lại bất kỳ mẫu mực nào như vậy; lời biện hộ rên rỉ của những linh hồn mang gánh nặng, và bản án của Đức Chúa Trời để minh oan cho họ, có thể bịt miệng những kẻ quan sát thiếu tử tế như vậy: Đó là lời biện hộ của Gióp, và là lời biện hộ chính đáng: Há vì Đức Chúa Trời mà các ngươi sẽ nói lời bất công ư? Vì Ngài mà các ngươi sẽ nói lời dối trá sao? Danh Đức Chúa Trời không được viện dẫn cách giả dối chống lại tạo vật nghèo khó nhất. Và đó là bản án của chính Đức Chúa Trời sau cùng cho Gióp chống lại những kẻ buộc tội ông: các ngươi không có nói về ta cách xứng đáng, y như Gióp, kẻ tôi tớ ta, đã nói. Một sự minh oan ngọt ngào cho người vô tội, đặt tội lỗi vào cửa những kẻ quở trách thiếu tử tế: Vậy hãy xem, đây là tội lỗi chống lại anh em chúng ta.

3. Nếu Đức Chúa Trời nuông chiều con cái bị roi vọt của Ngài, thì linh hồn không đáp lại sự nuông chiều của Ngài, trong điều này, là một đứa con có tội. Sự bất kính đối với một người Cha sửa dạy, mà vẫn khao khát, là một tội lỗi bị lên án cách công bằng từ lẽ thật hiện tại này. Điều này được bày tỏ hoặc trong sự thái quá của tâm linh nổi lên chống lại roi, khinh dể sự sửa phạt của Đức Chúa Trời; hoặc trong sự thiếu hụt của tâm linh, ngã gục dưới roi, trong khi linh hồn không xét đến tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó, hay sự nuông chiều kèm theo đó. Ép-ra-im đã phạm lỗi trong điều thứ nhất, khi ông đá và quăng mình dưới roi, như con bò tơ chưa quen ách; và Ra-chên trong điều thứ hai, khi bà từ chối sự an ủi, và đánh giá thấp sự nuông chiều ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Những kẻ chống lại Đức Chúa Trời là những người mà sự nghiêm khắc trong roi không làm cho khiêm nhường; hoặc nếu có, sự tốt lành trong cùng một roi không thể làm cho sống lại, hãy nghe và kính sợ mà đừng vi phạm như vậy.

ĐOẠN VIII.

Lời khuyên về các bổn phận được thúc đẩy bởi lẽ thật này.

Vậy hãy thừa nhận điều này, rằng Đức Chúa Trời cân nhắc gánh nặng của những người bị Ngài sửa phạt, và dịu dàng cho phép họ buồn rầu dưới những áp lực buồn bã của mình, hai bổn phận sẽ được thúc đẩy trên các Cơ Đốc nhân từ đây, một đối với những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt, bổn phận kia liên quan đến chính họ.

1. Đường lối và công việc của Đức Chúa Trời ràng buộc các Cơ Đốc nhân phải phù hợp trong tâm trí và thực hành; vậy chúng ta thấy anh em mình bị roi vọt, một số rên rỉ dưới cảm giác về cơn thịnh nộ và sự lìa bỏ buồn bã, những người khác bị dày vò với nỗi đau nghiền nát, một số hao mòn với bệnh tật mòn mỏi, những người khác đau đớn với những vết loét và vết rách trên xác thịt, một số trong sự thiếu thốn, một số trong sự lang thang, bị lưu đày khỏi nhà cửa, một số bị cướp mất của cải và một số bị cướp mất danh tiếng, và một số bị cướp mất tự do, sắt đã vào linh hồn họ: Đức Chúa Trời có nhìn những người như vậy với lòng thương xót chăng? Ngài có thừa nhận sự cay đắng của họ và cho phép những tiếng rên của họ chăng? Và chúng ta có nên đứng xa như những khán giả không có lòng thương xót? Hay ngoảnh mặt đi, để nó không động đến chúng ta? Hay khinh thường nó với một tiếng xì, chẳng là gì cả? Hay thiếu tử tế buộc tội nó là đáng đời họ, và như vậy đánh người bị hoạn nạn một cách sỉ nhục trên má? Đức Chúa Trời chớ để vậy: Nếu chúng ta là dân Ngài, chắc chắn những ý nghĩ của Ngài phải là những ý nghĩ của chúng ta và đường lối của Ngài phải là đường lối của chúng ta trong vấn đề này: Chúng ta phải hòa hợp với Đức Chúa Trời trong phán đoán thương xót, cảm giác và cách cư xử đối với những người khốn khổ của Ngài; nghĩ như Đấng Christ nghĩ gánh nặng của họ là nặng, cảm như Đấng Christ cảm sự đau đớn của họ với họ, và trong lòng thương xót giúp đỡ và mang như Đấng Christ giúp đỡ và mang gánh nặng của họ cho họ, đó là làm trọn luật pháp của Ngài.

Tất cả điều này được thúc giục mạnh mẽ trên dòng dõi của Đấng Christ, và với những sự ràng buộc đến nỗi họ phải vâng theo, hoặc đành phải chối bỏ phần của mình trong tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, sứ đồ phán như vầy: Vậy anh em là kẻ chọn của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài; hãy có lòng thương xót; Hãy xem ông ràng buộc họ thế nào, nếu anh em là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời được chọn từ đời đời để được vinh hiển trong chính Ngài, hoặc nếu anh em là thánh đồ được nên thánh bởi Phúc Âm của Con Ngài, hoặc nếu anh em được Đức Chúa Trời yêu thương, được Đấng Christ yêu thương, hoặc muốn có bằng chứng về điều đó trong chính mình, ôi hãy có lòng thương xót: mỗi lời đều có trọng lượng, Lòng thương xót tự nó đã ngọt ngào khi thực hành đối với người trong khốn khổ; lòng thương xót càng hơn nữa, lòng thương xót dịu dàng nhất được ngụ ý bởi điều này; không có biểu tượng nào đầy đủ hơn về lòng thương xót, lòng thương xót dịu dàng nhất, hơn là lòng dạ, lòng dạ khao khát, và vang động: nhưng việc mặc lấy những điều này càng thêm tính thích hợp và mức độ của ân điển này; ý ông là, hãy mặc lấy lòng thương xót như áo quần, để anh em chắc chắn có chúng như áo trên lưng mình, và mặc chúng khắp người từ đầu đến chân, đó là chiếc áo dài và rộng đủ, lòng thương xót trên đầu, hãy để tâm trí và ý nghĩ là lòng thương xót, lòng thương xót dịu dàng nhất, lòng thương xót trên mặt, tai là lòng thương xót, thương xót khi nghe những nỗi buồn của họ, mắt là lòng thương xót trong việc nhìn và khóc trên họ, lưỡi là lòng thương xót trong việc nói dịu dàng và ngọt ngào với họ, lòng thương xót trên mọi chi thể, tay là lòng thương xót để nâng đỡ một cách thương xót, và mọi lòng dạ đều thương xót đối đãi với người bị hoạn nạn. Những ý nghĩ này có lẽ sẽ thúc giục chúng ta đến điều này. 1. Đó là Luật của Đấng Christ, rằng chúng ta phải mang gánh nặng cho nhau như vậy, Cơ Đốc nhân nào lại không vâng phục? 2. Có thể đó sẽ là tình trạng của chính chúng ta khi đến lượt vào chỗ của linh hồn bị hoạn nạn, vậy chúng ta sẽ mong muốn lòng thương xót nào? 3. Đó là bằng chứng của sự lựa chọn, tình trạng ân điển, và của việc ở trong thân thể của Đấng Christ; và ai lại không vui lòng được tìm thấy ở đó? Đó là bổn phận từ mạng lệnh của Đấng Christ, Đó là sự công bằng từ số phận của chính chúng ta. Đó là sự an ủi từ bằng chứng của một điều tốt lớn hơn: vậy hãy nhận lấy điều kết thúc này, hỡi các Cơ Đốc nhân thân mến, hãy thương xót, ôi hãy thương xót những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt, và hãy nhân từ như Cha các ngươi trên trời là nhân từ.

2. Sự nuông chiều này của Đức Chúa Trời dạy chính những người bị sửa phạt một số bổn phận dưới roi để đáp lại bàn tay đánh họ, lời khuyên tiếp theo của chúng ta là thúc giục họ đến đó; cách cư xử thích hợp đối với một người Cha sửa dạy là bổn phận liên quan đến chúng ta, và sự cho phép của Đức Chúa Trời là mạng lệnh và sự hướng dẫn đủ cho chúng ta trong trường hợp hiện tại. Một số điều được đưa ra trong ngữ cảnh cho cách cư xử của chúng ta dưới sự sửa phạt; một số tiêu cực, như Chớ khinh dể sự sửa phạt của Chúa; Đây là một thái cực của sự nhẫn nhục thái quá, đến sự cứng cỏi, ngoan cố, bỏ qua, khinh thường và coi rẻ roi của Đức Chúa Trời: Và một lần nữa, Khi Ngài quở trách thì chớ ngã lòng; Đây là một thái cực thiếu hụt, đến sự ngã lòng, mòn mỏi, và tinh thần rút lui vô vọng, dưới sự quở trách của Đức Chúa Trời; chủ quyền tể trị và quyền năng của Đức Chúa Trời trong sự sửa phạt cấm điều thứ nhất, và ân điển và sự dịu dàng của Ngài trong sự quở trách sẽ chữa lành điều kia. Những ghi chú tích cực khác về bổn phận cũng được thêm cho linh hồn bị sửa phạt, như Sự nhẫn nhục, trong việc cảm nhận, chịu đựng và chờ đợi phước lành của roi, và Sự vâng phục con thảo đối với Cha của các thần linh bằng cách tôn kính quyền năng Ngài và vâng phục ý muốn Ngài trong vấn đề này; nhưng sự xét đến những điều này sẽ thuộc về những chỗ khác: vì vậy không có bổn phận nào khác sẽ được đề cập ở đây, ngoài bổn phận mà sự cho phép của Đức Chúa Trời trong lẽ thật hiện tại đã bày tỏ đặt vào tay chúng ta, khi Đức Chúa Trời đánh hay quất roi, buồn rầu chứ không phải vui mừng là bổn phận của chúng ta bây giờ; Đó là sự phối hợp mà Đức Chúa Trời đã lập giữa sự sửa phạt của Ngài và nỗi buồn của chúng ta; cười cợt và nhẹ dạ trong mùa này có thể chứng tỏ sự khinh dể roi: nhưng để thuyết phục một cách êm thấm về bổn phận này, những trở ngại trên đường phải được dời đi.

1. Thực hành và lời khuyên của các sứ đồ dường như trái với sự hướng dẫn này; về thực hành của họ, chúng ta đọc như vầy: chúng ta khoe mình trong sự hoạn nạn, và đây là đỉnh cao của sự vui mừng trong tình trạng tồi tệ nhất: về lời khuyên của họ, có lời chép như vầy: Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là sự vui mừng trọn vẹn. Nếu những điều này là thật, đau đớn và vui mừng là cặp đôi thích hợp nhất.

Để dời tảng đá này khỏi đường, chúng ta hãy nhớ mọi hoạn nạn trên thế gian đều thuộc về ba khái niệm đã nói trước, và theo đó nhiều tình cảm khác nhau thích hợp với chúng. 1. Các sự phán xét là những điều ác kinh khiếp nhất mà Đức Chúa Trời giáng xuống, những điều ác giết người vì vậy được diễn đạt bằng bão tố, gió lốc, tiếng sấm từ trời và tiếng gầm của sư tử, mà sự run rẩy trong tạo vật là bổn phận thích hợp: Sư tử đã gầm thét, ai mà chẳng sợ? Khi những điều ác phát ra từ cơn thịnh nộ Toàn Năng, lòng tạo vật phải sợ hãi, và đầu gối sẽ run rẩy. 2. Các sự thử thách là những điều ác thử nghiệm, về chất liệu hay nỗi đau của chúng có thể giống như điều trước, nhưng trong sự xét chính thức của chúng được giáng xuống để thử nghiệm các ân điển và các tâm linh; vàng chịu được lửa nóng nhất, và ra khỏi lò tinh khiết hơn, nơi xỉ bã hư mất và bị thiêu hủy, thì ân điển, và những tâm linh đầy ân điển chịu đựng và thịnh vượng dưới những sự tra tấn như lửa, khi hình thức xỉ bã, và ân điển mạ vàng biến mất và chết đi trong những sự thử thách thiêu đốt như vậy. Công bằng và xứng đáng cho loại hoạn nạn này là thực hành và lời khuyên của những đầy tớ trên trời đó, sự vui mừng cao nhất chứ không phải chút buồn rầu nào là thích hợp nhất bây giờ, và tôn vinh Đấng Christ nhất; khi vì cớ Ngài bởi những sự nhạo báng tàn nhẫn, roi vọt, xiềng xích, tù ngục, bởi bị ném đá, bị cưa, lang thang, và bị giết mà đức tin và sự thánh khiết của các thánh đồ sẽ bị thử nghiệm, không nhường chỗ một lúc nào, đến nỗi một giọt nước mắt, hay sự tan chảy thầm kín cũng là điều thích hợp cho sự cao thượng của Cơ Đốc nhân bây giờ; và sẽ không xứng đáng với Đức Chúa Trời, với Đấng Christ, với Phúc Âm khi nhường nhịn chút nào cho những điều này bằng sự than khóc; thần linh của vinh quang, nâng linh hồn lên trên mọi sự kinh khiếp này, và khiến nó ngồi và hát trên cao, là điều đáng tôn trọng và thích hợp nhất cho tình trạng này; và chắc chắn các sứ đồ chỉ nói về điều này mà thôi.

3. Sự sửa phạt là những đòn vừa yêu thương, vừa giận dữ của Đức Chúa Trời, đánh dấu tội lỗi và sự không ngay thẳng trong bước đi của con cái Ngài; tất cả những điều này một cách tự nhiên và thích hợp dạy sự buồn rầu cho linh hồn bị sửa phạt, vì đã làm Cha mình buồn; và sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời trong trường hợp này cũng đáng có không kém sự khoe mình trong trường hợp trước: đây là tất cả những gì chúng ta cố gắng chứng minh trong các bằng chứng trước; và không hề bị suy yếu bởi sự phản đối giả vờ.

2. Những mạng lệnh đặc biệt mà Đức Chúa Trời đặt trên các đầy tớ Ngài đừng buồn rầu trong trường hợp này, dường như trái với lẽ thật trước; Vậy khi Na-đáp và A-bi-hu chết, Ngài truyền cho A-rôn và những người còn lại: các ngươi chớ để đầu trần, không được có dấu hiệu than khóc nào với họ: Và với Ê-xê-chi-ên khi sự ước ao của mắt ông bị cất đi, mạng lệnh của Ngài là: Ngươi chớ than khóc, chớ khóc lóc: Và với người mẹ than khóc, khóc quá độ trên những đứa con đã mất của mình, lời này được ban ra: Hãy nín tiếng khóc và lau mắt ngươi: Tất cả điều này đều dưới sự sửa phạt, mà ở đây sự buồn rầu bị cấm. (Lê. 10:6, Ê-xê. 24:16, Giê. 31:16)

Chỉ cần trả lời tất cả những điều này cũng đủ để thỏa mãn; những trường hợp ngoại lệ và sự thái quá trong buồn rầu không làm hại các quy tắc thông thường và có chừng mực của Đức Chúa Trời; nhưng tôi sẽ trả lời từng trường hợp. 1. Về trường hợp của A-rôn, đó là ngoại lệ, vì vậy không phải là gương mẫu trong những roi vọt thông thường: Hai lý do lớn rõ ràng về sự cấm buồn rầu ở đây. 1. Sự đối lập của nó với vinh quang của Đức Chúa Trời, điều mà Ngài giờ đây bởi một sự phán xét kinh khiếp đã đạt được cho chính Ngài trên những tạo vật đê hèn đã phạm đến sự thánh khiết của Ngài; Trong những trường hợp như vậy, sự vui mừng của Hội Thánh khen ngợi các công việc của Đức Chúa Trời, sự buồn rầu của họ lên án chúng: vậy thiên đàng được mời gọi vui mừng trên sự đổ nát của An-ti-christ. 2. Sự không phù hợp của nó với sự phục vụ Đức Chúa Trời, điều đặt trên tay các đầy tớ của Ngài lúc đó; vì vậy không gì kém hơn hình phạt chết mà sự than khóc giờ đây bị cấm. Có thể có lúc kẻ chết phải được để lại để chôn kẻ chết của mình, nhưng các đầy tớ của Đấng Christ phải hầu việc Ngài và rao giảng Phúc Âm.

2. Về trường hợp của Ê-xê-chi-ên, đó cũng là ngoại lệ, nhưng thuộc loại khác, và vì mục đích khác; vì không thấy đó là hành động thịnh nộ trên vợ ông, cũng không phải ông phải kiêng để tôn vinh Đức Chúa Trời trong công việc công bình của Ngài; nhưng trong điều này, Đức Chúa Trời vui lòng để đấng tiên tri làm dấu hiệu ngoại lệ về sự phẫn nộ của Chúa đối với người Giu-đa; rằng như vợ ông chết, và ông không được than khóc, thì họ sẽ bị cất đi hoàn toàn bằng một đòn, và Đức Chúa Trời sẽ không một lần buồn rầu vì họ. Thật rất buồn khi chết mà không được ai than khóc, không ai nói: Than ôi bạn tôi; nhưng không thể diễn tả nỗi buồn, khi Đức Chúa Trời cười nhạo sự hủy diệt của một dân tộc. Để dạy con người điều này, Đức Chúa Trời cấm đầy tớ Ngài buồn rầu, điều mà nếu không sẽ là đáng có; nhưng đây không phải là trường hợp của mọi linh hồn bị sửa phạt.

3. Về trường hợp của Ra-chên, rõ ràng, bà được gọi ra khỏi sự thái quá trong buồn rầu, bà từ chối được an ủi, cũng không có sự thái quá nào được phép trong sự cho phép của Đức Chúa Trời; chúng ta phải buồn rầu, khi bị đánh, nhưng không thái quá, những hy vọng tương lai về sự giải cứu là để đặt giới hạn cho sự than khóc của bà, và cũng cho chúng ta. Những điều này đã được thỏa mãn, nếu muốn có sự điều chỉnh của bổn phận này, tôi sẽ tiến đến đó, như Đức Thánh Linh vạch những đường trong Kinh Thánh hiện tại.

Phần vật chất của sự sửa phạt, là điều ác, sự cay đắng, và sự đau đớn của roi, đòi hỏi sự buồn rầu như bạn đồng ách của nó; nhưng điều này vẫn để nó tự do, không được điều chỉnh cũng không bị giới hạn: Vậy sự sắp xếp đúng đắn của tình cảm này, sẽ bởi các quy tắc phát ra từ Tác Giả, Hình Thức, Mục Đích và Thời Gian của những loại hoạn nạn này; mà thật tốt khi lắng nghe.

1. Sự sửa phạt là roi của người Cha không hài lòng, quở trách bên trong, và đau đớn bên ngoài; thật vậy, trong trường hợp này đó là đòn của Cha chúng ta trên trời. Vậy nó phải là sự buồn rầu con thảo hay như trẻ thơ, đáp lại sự sửa dạy của Cha. Nay các khái niệm về Cha và Con trong vấn đề này, một bên giáng xuống và một bên chịu đựng, phải điều chỉnh cả hai trong các khía cạnh riêng của họ, một bên trong việc đánh, một bên trong việc chịu đựng và buồn rầu. Vậy một đứa trẻ bị cha đánh, có thể và phải buồn rầu, như xứng hợp với mình: sự buồn rầu với hổ thẹn, sự buồn rầu với kính sợ, sự buồn rầu với vâng phục, xứng hợp với một đứa trẻ.

1. Hổ thẹn và buồn rầu, cái này vì đau đớn, và cái kia vì tội lỗi chống lại Cha, Đức Chúa Trời đòi hỏi trong trường hợp của Mi-ri-am: Ví bằng cha nàng khạc nhổ trên mặt nàng, nàng há chẳng bị hổ thẹn bảy ngày sao? Hổ thẹn cũng đáng có vì xúc phạm các người cha, như buồn rầu vì sự đau đớn chúng ta cảm thấy. Vậy Ép-ra-im hổ thẹn và than khóc. 2. Buồn rầu và kính sợ rất hợp với một đứa trẻ được sửa dạy đối với cha mình; buồn rầu với ngoan cố và phản nghịch, là lầm bầm, không phải than thở tội lỗi và đau đớn một cách nhân từ, và xứng hợp với nô lệ, không phải con trai. Đó là lời ghi nhận của sứ đồ: Cha về phần xác sửa phạt chúng ta, mà chúng ta còn kính sợ thay. Quả thật đó là bổn phận cho con cái làm như vậy; và há chẳng càng đáng hơn đối với Cha của các thần linh sao? Ôi hãy buồn rầu và kính sợ, vì Ngài là Cha chúng ta. 3. Sự buồn rầu vâng phục xứng hợp với người Cha quở trách từ đứa con của roi. Kêu la và tru tréo với buồn rầu, và buộc tội Đức Chúa Trời cách dại dột, hay phạm thượng đến Ngài, là tình trạng bị bỏ; Con cái sẽ buồn rầu, vâng phục, và sấp mình dưới chân người cha không hài lòng, để tôn kính ông, và được ông dẫn dắt; Đức Chúa Trời trông đợi điều này mọi lúc. Nếu ta là cha, nào sự tôn kính dành cho ta ở đâu? Và lý trí nhường điều đó cho Ngài, đặc biệt khi Ngài tranh luận với con cái Ngài bằng roi; Há chúng ta chẳng càng nên vâng phục Cha của các thần linh để được sự sống sao? Vậy roi của Cha, và sự buồn rầu của Con cái thật ngọt ngào xứng hợp; chúng ta hãy làm như con trai.

2. Sự sửa phạt là roi của tình yêu: Ân điển hay Tình Yêu là hình thức phân biệt chính của nó, điều tách nó ra khỏi mọi điều ác khác: Vậy buồn rầu và yêu thương là câu trả lời cho hoạn nạn này; nước mắt yêu thương, đáp lại sự quở trách yêu thương: Đức Chúa Trời quở trách, mà vẫn yêu; Đức Chúa Trời sửa phạt, mà vẫn yêu; Đức Chúa Trời quất roi, mà vẫn yêu: Nay chúng ta phải đáp lại như vậy, than thở và yêu thương, ăn năn và yêu thương, than khóc và yêu thương phải là quy tắc của chúng ta. Đây là tư thế của Người Vợ bị mây che phủ, nàng khóc và yêu, ngất đi và yêu, rên rỉ và yêu, bị roi vọt bởi sự vắng mặt của Chúa đáng ước ao, mà không hài lòng của nàng. Đó là tư thế của Đa-vít dưới bàn tay sửa phạt của Đức Chúa Trời trong cuộc lên núi Ô-li-ve buồn bã của ông, chân trần, đầu che phủ, mắt đẫm lệ, và lòng yêu thương, áp lực của ông nặng nề, và tình yêu của ông lớn lao để tôn vinh Đức Chúa Trời bằng sự tự hủy mình: Nầy tôi đây, nếu Ngài không vui thích nơi tôi, xin Ngài làm điều gì Ngài cho là tốt. Xin cho tôi là bất cứ điều gì, hay không là gì cả, miễn là Ngài được tôn vinh trong ý muốn Ngài được làm trọn. Đó là giai điệu của Gióp dưới những áp lực của ông, nhận ra tình yêu đã khiến ông buồn rầu: Dẫu Chúa giết ta, ta cũng còn nhờ cậy nơi Ngài. Những vết thương và sự tàn sát của tình yêu không tạo ra kẻ thù; tin, khóc, và yêu, là những sự đáp lại ngọt ngào cho tình yêu sửa phạt. Buồn rầu và yêu thương.

3. Sự sửa phạt là sự sửa dạy có ích, Đức Chúa Trời làm điều đó vì ích lợi của chúng ta, hầu cho được thông dự sự thánh khiết của Ngài, đây là Mục Đích, và Quy Tắc là: Nó phải là buồn rầu và điều tốt, buồn rầu và sự sửa đổi, sự buồn rầu cải cách quay về sự thánh khiết đáp lại roi như vậy. Rên rỉ và quay trở lại là công việc của Ép-ra-im khi Đức Chúa Trời sửa phạt. Đa-vít mềm lòng và quay về với hoạn nạn của mình, vì vậy để chứng minh ông hát: Thật có ích cho tôi khi tôi đã bị khổ nạn; nước mắt ăn năn, và những nỗi buồn quay trở lại, là những đặc điểm ngọt ngào của những người bị Đức Chúa Trời sửa phạt, và là những bổn phận đối với người cha sửa dạy.

4. Sự sửa phạt chỉ là gánh nặng hiện tại, thời gian ngắn nhất, nếu chúng ta nhìn lại quá khứ, hay nhìn tới điều sẽ đến, Quy Tắc thật công bằng, sự đau đớn hiện tại chỉ nên có sự buồn rầu hiện tại, và roi vọt ngắn nhất thì nỗi buồn ngắn nhất. Ban đêm có thể đo lường những tiếng rên của chúng ta, ban ngày phải cắt chúng đi. Bản chất của những điều ác chỉ ra tình cảm đáng có, và thời gian của chúng là thước đo của nó: và nếu, theo Lời Tiên Tri thiêng liêng, Sự khó nhọc ngày nào đủ cho ngày ấy, (vậy Đấng Christ đón hoạn nạn của chúng ta theo từng ngày, để không đè nặng quá các chi thể chịu khổ của Ngài) thì sự lo lắng và buồn rầu của ngày đó cũng đủ cho ngày đó; độ dài của ngày hiện tại phải làm cho cả đau đớn và buồn rầu đều nhau: Đức Chúa Trời đã phán đoán, khoảng một ngày là thước đo đủ cho cả hai. Có thể là sự ngoan cố cau có, hay sự bướng bỉnh trẻ con, khi cứ nức nở khi roi đã đi qua. Hỡi Cơ Đốc nhân thân mến, hãy xem sự nuông chiều của Cha ngươi trên trời, và lòng ngươi phải yêu mến Ngài; đó chỉ là sự đánh đập hiện tại, sự đau đớn của ngày hay giờ này mà Ngài giáng xuống, và không phải là những lời than khóc dài hơn mà Ngài mong đợi; những tiếng thở dài hiện tại, không phải tương lai tiếp nối, hao mòn hay thiêu hủy mà Ngài đòi hỏi: Hãy quản lý sự khó nhọc của ngày với sự lo lắng và buồn bã cân xứng và thích hợp. Đừng đem gánh nặng của ngày mai vào gánh nặng của hôm nay, Ngày mai sẽ lo về việc ngày mai. Nếu sự quan phòng kéo dài sự sống ngươi lâu đến vậy, nó có thể truyền lệnh cho nó đến với sự vui mừng; nhưng nếu nó cũng phải u ám và nhiều mây, Đức Chúa Trời của ngươi sẽ muốn sự khó nhọc hiện tại qua đi, trước khi điều đó đến: Như Ngài chưa bao giờ và sẽ không bao giờ, trong khi giao ước của Ngài còn đứng vững với ngày và đêm, gộp hai ngày lại thành một, Ngài cũng sẽ không gộp gánh nặng của hai ngày thành một trên lưng ngươi, cũng không đòi hỏi ngươi hai ngày buồn rầu cùng một lúc; sự buồn rầu của một ngày được quản lý tốt là đủ cùng một lúc. Ta sẽ để ngươi lại, hỡi lòng Cơ Đốc nhân, với ghi chú này để nhai ngẫm phần còn lại: Đó là công việc khó nhất và ngọt ngào nhất cho các Cơ Đốc nhân khi giữ sát với bổn phận hiện tại. Ôi vậy hãy vâng theo, Ta sẽ sống, ta sẽ yêu, ta sẽ cầu nguyện, ta sẽ bước đi, ta sẽ buồn rầu, như tiếng gọi hiện tại từ Đức Chúa Trời truyền lệnh. Nay hãy tóm tắt mọi sự, và chúng ta hãy nhận lấy bổn phận đã được điều chỉnh: Sự buồn rầu của người bị sửa phạt đối với roi của sự sửa phạt: Chúng ta phải buồn rầu, khi Đức Chúa Trời quở trách; nhưng như con cái đối với roi của cha mình, với hổ thẹn, với kính sợ, và với vâng phục; và như con cái đối với tình yêu của cha mình, với lòng rộng mở, và tình yêu dồi dào, khóc và yêu; và như con cái đối với mục đích của cha mình, với sự thay đổi thánh khiết và sự cải cách đầy đủ nhất; và như con cái đối với giới hạn của cha mình, với con mắt hướng đến thời gian hiện tại cho bổn phận hiện tại: giữ la bàn này thì tốt. Sự buồn rầu hiện tại, thanh tẩy, yêu thương, vâng phục, như trẻ thơ, đó là bổn phận thích hợp với sự sửa phạt hiện tại, tinh luyện, nuông chiều, và đầy tình cha của Đức Chúa Trời trên dân Ngài. Trong tất cả điều này các ngươi sẽ không phạm tội, cũng sẽ không cần phải khóc lại trên những giọt nước mắt này, cũng không buồn rầu vì đã buồn rầu như vậy. Hãy trông đợi sự an ủi của các ngươi từ đây, và các ngươi sẽ có chúng.

ĐOẠN IX.

Những sự khích lệ an ủi từ lẽ thật hiện tại.

Trong điều tồi tệ nhất của sự sửa phạt có một số điều tốt, trong đắng có ngọt; trong chính nỗi đau, có sự dễ chịu; và trong sự ngất đi có liều thuốc bổ, hỡi linh hồn nghèo khó bị hoạn nạn, để đứng giữa ngươi và sự hư mất dưới những áp lực nặng nề nhất. Chỉ hãy nhìn lại điều này, Đức Chúa Trời nuông chiều sự đau đớn hiện tại của ngươi, và hút mật ong, sự ngọt ngào của thiên đàng, những sự an ủi làm sống lại bởi những sự suy ngẫm thường xuyên này.

1. Hãy suy nghĩ, và suy nghĩ nghiêm túc, và suy nghĩ thấu đáo, rằng trong vấn đề này ngươi phải đối diện với Đức Chúa Trời; chính Ngài, độc lập trong bản thể và phán đoán trên các tạo vật, phán về hoạn nạn của ngươi: Nó nặng nề, và về nỗi buồn của ngươi: Than ôi linh hồn nghèo khó, vì nó đắng cay, không ai có thể trách ngươi. Ôi hỡi người bị hoạn nạn! Hãy đặt trường hợp của ngươi bây giờ trong tình trạng sửa phạt buồn bã nhất; Ngươi thế nào? Chắc chắn đủ không an ủi, Ta là người đã thấy sự buồn rầu, chỗ ở của ta đã đuổi ta ra, và nơi ta không còn biết ta, ta lang thang như chim lìa tổ, trong nguy hiểm bị nuốt mỗi lúc, mà không cửa nào mở cho ta, người ta không nhìn đến sự khốn khổ của ta; ta bị hao mòn với bệnh tật mòn mỏi, bị cướp mất của cải, xác thịt ta mòn với xiềng sắt, và ta trở thành sự sỉ nhục và lời châm biếm, mà điều này chẳng là gì đối với những kẻ nhìn xem; thật vậy, khi ta cố giữ sự trọn vẹn của mình, khi ta hạ mình với sự kiêng ăn, mà điều này bị biến thành sự sỉ nhục của ta; ta chịu khổ như kẻ bị Đức Chúa Trời và loài người ruồng bỏ, người yêu, bạn bè, và bà con, đều xa cách; thật vậy, kẻ thù gợi ý Đức Chúa Trời là kẻ thù của ta, và chúng bắt bớ ta như linh hồn bị bỏ rơi; mà không ai quan tâm đến ta: và còn sự khốn khổ tuyệt đối nào hơn, trong vực sâu của những nỗi buồn mà bị từ chối lòng thương xót? Than ôi, hỡi lòng thân mến, những sự an ủi từ tạo vật bên tay phải và tay trái của ngươi đều thất bại. Nhưng sao ngươi không nhìn lên? Không có ý nghĩ nào về Đức Chúa Trời trong vấn đề này sao? Ôi hãy nhớ, không linh hồn nào thật sự khốn khổ, ngoài linh hồn mà Đức Chúa Trời không đoái đến, hãy viết hắn là khốn khổ khi Đức Chúa Trời không quan tâm đến linh hồn hắn. Nhưng, ôi hỡi người bị Chúa sửa phạt, Đức Chúa Trời của ngươi đứng bên ngươi, Ngài đếm những bước lang thang của ngươi, Ngài đựng và ghi nước mắt ngươi vào sách, Ngài cân hoạn nạn của ngươi trên cân, và biết, và phán: nó nặng nề, Ngài thấy những dấu sắt trên xác thịt ngươi, và tích trữ mọi tiếng thở dài của ngươi; dù toàn thể tạo vật ruồng bỏ ngươi như đã mất, thì đây là sự an ủi bất khả chiến bại, trong hoạn nạn của ngươi Đức Chúa Trời biết linh hồn ngươi: Chỉ hãy cân nhắc sự vĩ đại của Ngài, ân điển của Ngài, và sự thành tín của Ngài, rồi hãy được an ủi; Sự vĩ đại của Ngài sẽ không làm ngươi kinh hãi hay nản lòng, nhưng nó sẽ giúp đỡ và cung ứng sự yếu đuối của ngươi dưới gánh nặng; ân điển của Ngài sẽ xóa tội lỗi, điều ban nọc độc cho hoạn nạn của ngươi; và sự thành tín của Ngài sẽ lập vững ngươi trong bình an và an ủi, khi sự không ngay thẳng của chính ngươi sẽ làm ngươi ngã. Hãy xem thực hành của Gióp về những điều này, khi chúng bị thúc ép chống lại ông để làm ông bị thương bởi những kẻ an ủi thiếu tử tế, và hãy làm như vậy: Há Ngài sẽ lấy quyền năng lớn mà tranh luận với tôi sao? Không, Ngài sẽ thêm sức cho tôi. Ngươi cũng hãy nói như vậy, và được làm sống lại; há sự vĩ đại của Ngài sẽ chống lại ta trong hoạn nạn của ta, để đuổi ta như chiếc lá, hay nghiền ta như con sâu, khi ân điển của Ngài đã tiếp nhận ta, và sự thành tín của Ngài đã cam kết thực hiện giao ước yêu thương của Ngài cho ta sao? Không, không, dù các tạo vật chứng tỏ là dối trá, đá thay vì người, và kẻ áp bức thay vì bạn bè, chúng cho là vinh quang trong sự báo thù khi đuổi theo Con Bọ Chét, vật yếu đuối không thể chống cự chúng, nhưng Đức Chúa Trời là lẽ thật và không hề thay đổi đời đời, quyền năng và ân điển và sự thành tín của Ngài là một bản thể không thể chia, Ngài sẽ không vinh quang như vậy trên những người nghèo khó, yếu đuối bị Ngài sửa phạt, nhưng sẽ đặt sức mạnh trong họ, và khiến họ đứng vững dưới gánh nặng của mình, sức mạnh của Ngài sẽ là của họ để khiến họ càng hơn kẻ chiến thắng trên mọi hoạn nạn, vì Ngài biết những nỗi buồn của họ: vậy hãy quyết định, hỡi Cơ Đốc nhân, và nói: dù sự an ủi của tạo vật thất bại, và quyền năng của tạo vật áp bức hơn là làm nhẹ ta, nhưng ta sẽ vui mừng trong Chúa, ta sẽ hớn hở trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta, Ngài thương xót và sẽ chữa lành ta.

2. Hãy suy nghĩ về chính sự đau đớn của ngươi, và suy nghĩ đúng đắn, với những ý nghĩ của Đức Chúa Trời về nó, và một số sự an ủi hẳn sẽ nảy sinh; Đó không phải là nỗi đau trừu tượng, mà là nỗi đau với sự thanh tẩy, nỗi đau với sự quất roi, nỗi đau với sự tinh luyện; Tóm lại, đó là sự đau đớn của ngươi, nhưng là cái chết của tội lỗi, sự thanh tẩy của tâm linh, nhưng là sự hao mòn của xác thịt. Thuốc xé rách nhất cũng an ủi trong chính sự tra tấn của nó, vì lúc đó nó giết bệnh và giữ bệnh nhân khỏi chết vì nó. Bằng chứng về điều tốt của những hoạn nạn như vậy đã lớn đến nỗi các thánh của Đức Chúa Trời đã biến nó thành lời cầu xin trong lò lửa: Chúa ôi xin cho roi Ngài ở lại, và tội lỗi biến đi; thật tốt cho chúng ta ở đây, nơi tội lỗi ít quấy rầy chúng ta nhất. Thật là sự an ủi dưới những vết thương của xác thịt khi có sự chữa lành của tâm linh: Điều này giữ những linh hồn trên trời khỏi ngã lòng; sự đau đớn và hư hoại của người bề ngoài, là sự làm sống lại, đánh bóng, và đổi mới hằng ngày của người bề trong; bất cứ điều gì gây ra sự hủy hoại cho cái này, và sự sửa chữa cho cái kia, không phải là thập tự giá mà là sự an ủi. Những ý nghĩ như vậy sẽ làm nhẹ nỗi đau của ngươi và khiến gánh nặng của ngươi nhẹ hơn, làm tươi mới tâm linh ngươi và khiến sự vui mừng của ngươi lớn hơn.

3. Hãy suy nghĩ về giới hạn, và thước đo của sự đau đớn ngươi, biết nó ngắn ngủi là một sự an ủi; Đó chỉ là nỗi đau hiện tại, một khoảnh khắc, một hiện tại của hoạn nạn phải chịu đựng; và điều này có nên nuốt chửng cả tâm linh và hy vọng không? Ngươi há chẳng phải là người chỉ của một ngày, mà có tâm linh đời đời, và những hy vọng đời đời được trình bày sao? Hãy để điều này làm tươi mới ngươi, những nỗi đau của ngươi sống ngắn hơn ngươi, những hy vọng của ngươi vượt xa chúng, và tâm linh ngươi sẽ sống lâu hơn chúng; vậy đừng buông xuôi vì những áp lực hiện tại. Đó từng là sự làm sống lại của một thánh đồ: Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, hay buổi chiều, ta sẽ sống lâu hơn điều này để thấy ban ngày, rồi sự vui mừng, tiếng hát sẽ trở lại buổi sáng. Để kết thúc phần này về nỗi đau của sự sửa phạt, và để lại một chút vị ngọt với người bị hoạn nạn, và sự khao khát nhiều hơn sẽ được mong đợi trong phần tiếp theo, chỉ hãy thêm ý nghĩ này để tiếp tục sự chú ý của ngươi vào điều tiếp theo; Hãy suy nghĩ về Đời Sau, Đời Sau ngọt ngào đó, Đời Sau dài lâu đó, nơi mọi buồn rầu hiện tại sẽ bị nuốt chửng, và mọi sự biến đổi thành bông trái Đời Sau đó, đến nỗi không còn ký ức nào về những nỗi buồn trước kia; Hãy an ủi mình một lúc với những ý nghĩ về điều này, cho đến khi nó được tỏ ra đầy đủ hơn; đó là công việc tiếp theo, mà vì sự an ủi lớn hơn của ngươi ta sẽ tiến đến.

PHẦN THỨ HAI.

Về sự ích lợi của sự sửa phạt.

Song về sau, nó sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy. c. 11.

ĐOẠN I.

Sự trình bày đúng đắn của mệnh đề thứ hai từ bản văn, với sự phân chia thích hợp, và sự giải thích từng phần.

Phương pháp của Đức Thánh Linh trong việc phán về sự sửa phạt là đi từ sự nhượng bộ đến cảm giác, đến sự sửa dạy cho đức tin: Ngài thừa nhận hiện tại, hiện tại của nỗi đau cho cảm giác của họ; Thật vậy, sự sửa phạt hiện tại là nặng nề, nhưng Ngài không muốn họ từ đó kết luận không gì ngoài cay đắng trong sự sửa phạt của mình; Vì vậy Ngài đột ngột sửa những quan niệm sai lầm như vậy, bằng cách thêm một khẳng định về sự ích lợi sau này của nó, giao phó nó cho đức tin để được thực hiện và vững chắc trong linh hồn, để có sức mạnh chống lại cảm giác về điều ác hiện tại, và chiến thắng trên sự buồn rầu thắng thế. Song về sau, v.v. Tóm tắt ở trong kết luận thứ hai này. Mọi sự sửa phạt (dù đau đớn đến đâu) quả thật là những điều rất có ích, hay rộng hơn theo chính lời của sứ đồ: Mọi sự sửa phạt về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy. Về điều này tôi sẽ bàn theo thứ tự trước: lẽ thật, cách thức, sự chắc chắn, và sự cần thiết của sự ích lợi này phát ra từ roi phải được tuyên bố, rồi đức tin có thể hành động tử tế trên nó.

1. Lẽ thật sẽ nổi bật trong sự mở ra đúng đắn các thuật ngữ trong bản văn; chúng nói chung có hai. 1. Chủ thể. 2. Thuộc tính. Chủ thể trong mệnh đề này, là Gốc, hay Nguồn của mọi sự ích lợi này, và nó chỉ là Cây Roi Khô, sự Sửa Phạt đó, đã được mở ra trong phần trước; mà chúng ta chỉ có thể nhớ trong sự xét chính thức của nó, là roi của tình yêu, được Cha của lòng thương xót dùng trên con cái của Ngài; Phần còn lại là công việc ở đây.

2. Trong Thuộc tính có một số chi tiết thuộc về sự tra xét. 1. Chính sự ích lợi. 2. Điều kiện mà nó được định cho. 3. Mùa của sự trở lại của nó. 4. Cách thức nó nảy sinh từ gốc cũ. Tất cả những điều này có thể nghĩa là gì?

1. Toàn bộ bản tường thuật về sự lợi ích của sự sửa phạt này được công bố trong ba cách diễn đạt: Trái, Sự Công Bình và Sự Bình An. 1. Bản chất chung của nó được chạm đến, ở chỗ nó được gọi là Trái, một từ tự nó không mang nghĩa xấu, trừ khi được xác định bởi một tính từ kèm theo, như Trái của tội lỗi, hay Trái của việc làm của chính chúng ta, v.v. Hai điều nó bao hàm, làm cho sự lợi ích này được tôn cao. 1. Sự ngọt ngào của điều tốt lành; nó phải là tốt vì nó là trái, trừ khi bị làm cho ra xấu bởi một thành phần đắng nào khác; vì thế đó là một cách diễn giải chung cho một kết quả ngọt ngào và tốt lành: Người ta sẽ sanh trái, khi Thánh Linh muốn mô tả tình trạng thịnh vượng của bất cứ ai. Vì thế Trái là điều tốt lành được hưởng, nơi đó đặt sự vui mừng hay thích thú của con người; vậy thì, khi trái được hứa, thì điều ngọt ngào và tốt lành được có ý bởi cây roi, mà khi được hưởng thì là trái, và vì là trái nên là điều vui thích; đây không phải là sự quở trách, cũng chẳng phải là sự sửa phạt.

2. Sự dồi dào hay đầy dẫy cũng được bao hàm trong điều này; Trái trong loại này là một từ chung; như trái của đất, không phải là một bông lúa hay một bó lúa, mà là cả mùa gặt, và trái của vườn nho trong cách nói thông thường không phải là một trái nho hay một chùm nho, mà là nhiều chùm hay toàn bộ vụ thu hoạch; cũng vậy, không phải một điều ngọt ngào hay tốt lành nào có thể là trái của sự sửa phạt một cách đầy đủ, mà là mùa gặt và vụ mùa của nhiều điều tốt lành và ngọt ngào: vậy nên sức nặng của từ chung này tôn cao sự lợi ích của sự sửa phạt đến mức này, rằng nó là một chén đầy mọi điều tốt lành cho sự vui thích của linh hồn; và còn thêm một điều nữa, vì sự tôn trọng roi của Đức Chúa Trời, nếu đây là trái của sự sửa phạt, thì nó được gắn chặt với cây roi, như trái nho với cây nho, hay trái táo với cây táo, hay trái anh đào với cây ghép của nó; tất cả điều này đều được chứa đựng trong từ trái.

2. Bản chất đặc biệt của sự lợi ích này là Sự Công Bình, vì thế trái được xác định rõ, kẻo có ai nghi ngờ sự tốt lành của nó, nó là trái của Sự Công Bình; sự xác định này không từ đất, nó không phải là trái của đất, cũng không phải trái của thân thể, cũng không phải trái của cây nho hay cây vả, cũng không phải trái của bầy súc vật, những thứ đó quá thấp hèn để mọc trên roi của Đức Chúa Trời; từ này đến từ trời, và từ đó ý nghĩa của nó phải được tìm lấy. Bây giờ như được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, cách dùng của nó hoặc là theo nghĩa đen, hoặc là theo nghĩa bóng. Trong cách dùng theo nghĩa đen có hai ý nghĩa. 1. Công việc của Đức Chúa Trời trên chúng ta, thay đổi tình trạng của chúng ta, chứ không phải bản tính của chúng ta, xóa bỏ tội lỗi của chúng ta, chứ không phải vết nhơ của chúng ta, tức là món quà của sự công bình, hay sự xưng công chính của chúng ta, ở trong và bởi Chúa là Đấng Công Bình của chúng ta. Điều này không thể có ý ở đây, vì sự sửa phạt giả định con người đã là kẻ được Đức Chúa Trời nhận làm con và xưng nghĩa rồi; vậy thì điều này không thể đạt được bởi nó. 2. Công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta bởi sự thánh hóa bản tính chúng ta, tức là một khuôn mẫu phổ quát của sự ngay thẳng trong lòng chúng ta, phù hợp với ý muốn đã được tỏ ra của Đức Chúa Trời: nó đáp ứng với sự thánh khiết mà Đức Chúa Trời nhắm làm cho chúng ta được dự phần bởi sự sửa phạt của Ngài, mà trong thực chất là trái của sự công bình; nó được tóm gọn hoàn toàn trong những danh hiệu ấy: sự sáng tạo mới, hình thức hay hình ảnh của Đấng Christ, và bản tính thiêng liêng: trong các phần hay chi thể của nó được mô tả, nó là sự hiểu biết Đức Chúa Trời, đức tin nơi Đức Chúa Trời, tình yêu đối với Đức Chúa Trời, bước đi với Đức Chúa Trời một cách chính xác trong đường lối ngay thẳng và trong các mùa đúng đắn của sự thờ phượng Ngài; nó là sự vâng lời, sự hiền lành, sự nhẫn nhục, sự thỏa lòng, sự khiêm nhường, lòng thương xót, sự trong sạch, sự nhân lành, nếp sống ngay thẳng, và bất cứ điều gì khác được đòi hỏi cho sự trọn vẹn của một Cơ Đốc nhân; với những trái của sự công bình này, sứ đồ cầu nguyện Hội Thánh của Đức Chúa Trời được đầy dẫy bởi Đức Chúa Jêsus Christ: những điều này trong sự nhóm họp và tăng trưởng của chúng là trái của những trận roi vọt; không phải là sự lợi ích đáng khinh. Lại nữa, trong cách dùng theo nghĩa bóng hay nghĩa hoán dụ của từ này, nó chỉ mọi điều đi kèm và hậu quả không thể tách rời của sự công bình này, nói tóm lại, là sự sống đời đời, vương quốc vinh hiển, ngai và mão triều thiên của sự công bình, được gọi như vậy vì được ban cho nó: một số người vui lòng công nhận điều trước, nhưng chối bỏ điều này là trái có ý của sự sửa phạt; tôi thú nhận rằng điều trước phát ra trực tiếp hơn từ cây roi, nhưng sao chúng ta lại không cho rằng sự sống gần với sự công bình, như sự công bình gần với cây roi? Không những thế, sẽ là cần thiết với sự gắn chặt này để quan niệm trái này, nếu chúng ta xét đúng một quy tắc mà tôi nghĩ sẽ không sai chúng ta, ấy là: bất cứ sự công bình nào được hứa, hay được diễn đạt như là phần thưởng hay hậu quả của một bổn phận đi trước, thì có thể hay phải được hiểu với tầm rộng của mọi hiệu quả của nó. Và vì thế, như chứa đựng chính thiên đàng, đó là cách dùng của nó ở nơi này; cũng vậy nó được dùng ở những nơi khác cách khác nhau; chỉ chạm đến một ví dụ: Hãy gieo cho mình trong sự công bình, hãy vỡ đất hoang ra, vì đã đến kỳ tìm kiếm Đức Giê-hô-va, cho đến chừng nào Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi. Ở đây mưa công bình là một hiệu quả được đề ra cho việc tìm kiếm Chúa, vỡ những tấm lòng chai cứng, và gieo trong sự công bình; ở đây có một sự công bình là phần thưởng của một sự công bình khác; ai có lý trí mà chối được rằng trận mưa công bình này là những trận mưa ân điển lớn lao hơn và sự vinh hiển tiếp theo trên sự vâng lời của họ? Cũng vậy là cách dùng của nó ở đây, và vì thế chúng ta mở nó ra đến giới hạn rộng nhất. Tóm lại phần này, nhiều sự lợi ích đã đến từ cây roi, ở chỗ nó là trái sanh ra điều tốt lành ngọt ngào và dồi dào, nhưng hơn nữa trái này là Sự Công Bình. Tên và vật đều có nguồn gốc thiêng liêng, vậy nên trái của sự công bình phải là trái của Đức Chúa Trời, tức là trái tuyệt hảo; và ít nhất nó chỉ hai sự tuyệt hảo ở đây. 1. Bản tính thiêng liêng, thật được dựng nên, và là điều có thể thông truyền được, nhưng được uốn nắn chính xác theo Giê-hô-va sự Công Bình, chính là hình ảnh của nó. 2. Phước lành thiêng liêng, là sự hội tụ của mọi sự vinh hiển, cũng có thể thông truyền được, và tùy thuộc vào sự công bình này xuất phát từ Đức Chúa Trời, và đâm rễ trong Ngài. Há đây chẳng phải là trái tuyệt hảo sao? Trừ kẻ như thú vật, ai lại tiếc rẻ được roi vọt cho đến được vào trong Đức Chúa Trời, vào trong bản tính thiêng liêng, vào trong hình ảnh của Đấng Christ? Ai lại chẳng muốn bị đánh đòn mà được vào thiên đàng, vào sự vinh hiển, vào sự sống, ra khỏi các đường lối của sự chết? Đây là sự lợi ích chắc chắn của sự sửa phạt, nhưng còn nhiều điều tốt nữa.

3. Thuộc tính không thể tách rời của trái thiên thượng này, là sự bình an; từ này dường như đáp lại sự buồn rầu, phiền muộn, hay cực hình trước kia có thể có trong cây roi, làm cho con người bất an, và đổ đầy xác thịt bằng đau đớn và rắc rối, điều này chỉ là trong hiện tại, trong khi thuốc của Đức Chúa Trời đang phát huy tác dụng, trái sau này của sự công bình đem lại sự bình an, và lại lập lại và yên ủi mọi sự: nó giống như một liều thuốc bổ làm dịu dạ dày sau một trận nôn mửa dữ dội. Bản Syriac đọc bằng liên từ, trái của sự công bình và sự bình an, không mất đi chút nào của sự lợi ích; tuy nhiên, theo tôi, không nối chặt đôi lứa ngọt ngào ấy bằng một liên từ, khi Thánh Linh nhốt Sự Bình An trong Sự Công Bình, như trái không thể tách rời của điều ấy, và do đó làm cho cả hai như một, để bày tỏ sự hiệp một không chia lìa của chúng: Sự bình an là trái của Sự Công Bình chắc chắn, như sự công bình có thể là của sự sửa phạt, là điều chính Đức Chúa Trời tỏ ra: Công việc của sự công bình sẽ là sự bình an, và hoa quả của sự công bình sẽ là yên lặng và sự bảo đảm cho đến đời đời. Nhưng sự bình an này là gì? Tôi sẽ không nán lại lâu trong các bản dịch khác nhau của từ này để tìm kiếm điều này, chỉ lấy bản tốt nhất; bản đọc theo nghĩa bị động là không tốt, sự công bình được làm cho yên lặng hay được nguôi giận, xa với từ nguyên; gần hơn là bản dịch theo nghĩa chủ động, sự công bình làm cho yên lặng, hay đem lại sự hòa bình, vì nó đem sự bình an theo với nó: nhưng gần nhất là cách đọc tuyệt đối của nó, như trong bản của chúng ta, sự công bình bình an, hay hòa bình, sự dồi dào, hay đầy dẫy sự bình an mà trái này có trong phạm vi của nó. Nhưng nó vẫn là gì? Tôi sẽ trở lại tóm tắt, như trong cách dùng chung của nó, Sự bình an là sự hội tụ của mọi điều tốt lành, và vì thế chỉ ra một tình trạng thịnh vượng, khi mọi sự đều ở trong sự bình an; vậy trong cách áp dụng đặc biệt của nó ở đây, nó chỉ mọi loại và mọi mức độ của điều tốt lành mà chỉ có thể là thuốc chữa cho những điều ác khác nhau trong cây roi: vì chỉ theo hướng ấy sự bình an này mới nhìn đến. Bây giờ có những điều ác nặng nề thường có trong roi của Đức Chúa Trời. 1. Những cái nhíu mày và sự không đẹp lòng tỏ ra trên mặt của một Đức Chúa Trời đang sửa phạt. 2. Sự đau đớn, và rắc rối, và phiền muộn trên xác thịt đang chịu khổ. 3. Những sự nghi ngờ, và sợ hãi, và kinh khiếp, dấy lên từ cả hai điều trước, trong một linh hồn mềm mại và bị hoạn nạn: trong tất cả có sự đắng cay lớn. Trái của sự công bình, sự bình an này, có đức tính tối thượng chống lại những điều này, và chữa lành tất cả. Ai yêu mến luật pháp của Chúa được bình yên lớn (chỉ những kẻ như vậy mới giống như nó) và chẳng có gì làm cho họ vấp phạm: họ sẽ không có những hòn đá vấp làm phiền họ; sự bình an lớn phát ra từ khuôn mẫu ngay thẳng của tấm lòng ấy, phù hợp với luật pháp của Đức Chúa Trời, cất đi mọi sự vấp phạm, không còn sự buồn rầu cai trị nào cho những kẻ như vậy. 1. Điều này biến những cái nhíu mày của Đức Chúa Trời thành nụ cười, và sự không đẹp lòng thành lòng thương xót, khi cây roi đã đắc thắng, và đem kẻ lang thang về với sự công bình; bấy giờ tất cả là sự bình an, Đức Chúa Trời không nhíu mày nữa, nhưng yêu thương và thương xót: Ngài phán như vậy với Ép-ra-im đã trở về: Há Ê-phra-im chẳng phải là con trai yêu dấu ta, là đứa con đáng vui thích ta sao? Vậy thì sự bình an là nụ cười và ân huệ của Đức Chúa Trời đặt vững trên dòng dõi đã được sửa phạt, công bình của Ngài. 2. Sự bình an này có một điều tốt hay đức tính trong nó trái ngược với mọi bệnh tật, ốm đau, hay vết thương mà cây roi có thể gây ra, và vì thế phải mang sự chữa lành trong nó; mọi ách nó làm cho nhẹ nhàng, và mọi gánh nặng nó cất đi; nó là thuốc xức cho mọi vết thương, không đau đớn nào có thể hành hạ xác thịt, mà sự bình an không thể làm dịu: đây là sự tôn trọng trong sự sỉ nhục, sự cung ứng trong sự thiếu thốn, sức khỏe trong bệnh tật, người dẫn đường trong sự lang thang, sự an toàn trong nguy hiểm, sự cứu giúp trong sự tổn thương, sự sống trong sự chết: đây là nơi nương náu chống lại bão tố, và bóng mát chống lại mặt trời thiêu đốt; không có bệnh tật nào mà đây không phải là thuốc chữa thích hợp, nó an ủi mọi sự buồn rầu, và lau ráo mọi giọt lệ khỏi mắt những đứa con đã được sửa phạt của Đức Chúa Trời. Bởi điều này Đa-vít có thể được giữ an toàn, ngủ yên trong vòng vây của một vạn kẻ thù; điều này bày tỏ cho ông thấy sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời đối với ông, và làm dịu sự kinh khiếp của ông, khi ông xét mình là kẻ bị bỏ, và bị đuổi khỏi thiên đàng. Không những thế, đây là sự canh giữ chắc chắn chống lại mọi cuộc xâm nhập của Sa-tan trên linh hồn, và là thuẫn không thể xuyên thủng chống lại những tên lửa của nó. Sự bình an của Đức Chúa Trời, và sự công bình sẽ canh giữ, hay giữ an toàn tâm trí chúng ta, thân thể chúng ta, mọi sự của chúng ta trong Đấng Christ Jêsus. Đây là sự bình an, sự làm dịu mọi cơn đau đặt trên xác thịt.

3. Một lần nữa, như không có cực hình nào đầy dẫy sự tra tấn, như những cực hình của một tấm lòng nghi ngờ, sợ hãi, tự lên án mình; cũng vậy không có thuốc chữa nào tối thượng chống lại những điều này, bằng sự bình an của sự công bình. Nói tóm lại, đây là sự bảo đảm, hay sự tin chắc đặt vững trên linh hồn công bình, đáp lại mọi sự nghi ngờ, và dập tắt mọi sự sợ hãi dấy lên từ sự nhận biết sự không đẹp lòng của Đức Chúa Trời trong cây roi; nó được gọi một cách ngọt ngào, rằng việc làm, công tác, hay hiệu quả của sự công bình là sự bảo đảm. Nó thật sự bảo đảm Đức Chúa Trời, bảo đảm sự sống, bảo đảm sự giải cứu, bảo đảm sự vinh hiển cho linh hồn chống lại mọi sự bắt bẻ; nó đặt mọi điều tốt lành ra khỏi sự nghi vấn, và làm cho tấm lòng sống tin chắc trên mọi thập tự giá; bây giờ hãy xem sự lợi ích của sự sửa phạt, Trái, Sự Công Bình, và Sự Bình An: cây roi sanh ra một trái, phá hủy chính nó, ân điển và sự vinh hiển ngọt ngào dồi dào, với những nụ cười của Đức Chúa Trời, sự hủy diệt của sự buồn rầu, và sự bảo đảm của tấm lòng để đắc thắng trên mọi sự nghi ngờ và điều ác: ai lại nghĩ rằng một cây gậy khô như vậy lại sanh ra trái phước hạnh này? Thế mà nó làm vậy. Nhưng bây giờ cho ai? Đó là câu hỏi tiếp theo.

ĐOẠN II.

Tình Trạng Của Trái Đã Nói Ở Trên Được Mở Ra.

2. Đặc điểm hay tình trạng của những linh hồn, là những kẻ duy nhất tìm thấy trái của cây roi này, được diễn đạt như vậy trong Kinh Thánh: Cho những kẻ đã được luyện tập bởi đó, cho họ trái này được ban ra từ cây roi; có nhiều sức nặng trong mệnh đề này, thế mà tôi thấy nó ít được xét đến, sự lợi hay hại của chúng ta bởi mọi hoạn nạn, tùy thuộc vào Có hay Không của điều này. Vì vậy sẽ thích hợp để xem có gì trong chữ nghĩa, rồi sau đó suy nghĩ nghiêm túc hơn về vấn đề có ý. Có ba từ trong mệnh đề này. 1. Chủ thể, những người được chỉ ra ở đây. 2. Tình trạng, Sự Luyện Tập. 3. Dịp, hay Động Cơ của nó, Cây Roi; không có khó khăn nào ở đây ngoài việc hiểu đúng tình trạng: phần lớn nó chỉ được dịch theo nghĩa bị động, Những kẻ được luyện tập bởi đó, tức là những kẻ chịu khổ, và bị đè ép, và bị hoạn nạn bởi Cây Roi, và do đó quen với sự buồn rầu; nhưng đây không thể là ý của Thánh Linh ở đây: vì bấy giờ mọi kẻ chịu hoạn nạn đều sẽ có trái của sự sửa phạt này, điều mà chúng ta thấy rõ ràng là sai, nhiều người tệ hơn chứ không tốt hơn bởi cây roi; nhưng mọi kẻ được luyện tập như có ý ở đây, không hề thiếu trái phước hạnh này. Vì thế nhất thiết phải có một nghĩa chủ động được bao hàm ở đây cho mục đích này: Cho những kẻ được luyện tập bởi đó, tức là, mọi kẻ như vậy mà bởi cây roi được thúc giục và khuấy động để luyện tập chính mình một cách đúng đắn dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, để đạt được trái đã hứa; vậy nên không chỉ sự chịu đựng được ghi ở đây, một sự chịu đau đớn đơn thuần, mà là hành động, sự khuấy động và luyện tập Cơ Đốc được cây roi thúc đẩy, để cùng làm việc với nó vì trái mong muốn. Đây là trong chữ nghĩa. Nhưng bây giờ sẽ thuận tiện hơn để nhìn vào bản chất của sự việc; sự luyện tập này có thể là gì, mà trên đó tùy thuộc quá nhiều sự lợi ích cho Cơ Đốc nhân? Sự khám phá hai điều, Cách Thức và Nội Dung của hành động này, sẽ thỏa mãn câu hỏi ấy, cả hai điều sẽ được cung ứng từ các từ được cân nhắc kỹ. 1. Cách thức của hành động này (vì ngắn nhất) sẽ được chạm đến trước, để bày tỏ Cơ Đốc nhân nên thắt lưng mình thế nào cho công việc này; chính từ Luyện Tập dạy điều này trong ba chi tiết. 1. Cách diễn đạt nguyên thủy phát ra từ một từ chỉ Sự Trần Truồng, hay một người trần truồng, và vì thế đã được dùng đúng đắn trong các tác giả ngoại giáo, để diễn tả những bài tập như vậy, mà người ta thực hiện trong áo lót, hay trần truồng, như vật lộn, chạy đua, đấu kiếm, hay đấu gươm, trong đó áo quần sẽ là một trở ngại lớn; sự lanh lẹ, nhanh nhẹn, sự chăm chú của tinh thần, được ngụ ý trong hình thức luyện tập này. Vậy kẻ nào muốn tìm thấy trái này từ cây roi, cần phải lao động trong áo lót, cởi bỏ mọi trở ngại xác thịt, và vật lộn với Đức Chúa Trời cho đến cùng; sự lanh lẹ thánh khiết và mồ hôi trán, sự chăm chú lớn, và sự sốt sắng của tinh thần trở nên xứng hợp cho người thực hành trong công việc này, để đạt giải thưởng, và có được trái đã hứa: điều gì đã làm, phải làm với cả sức lực của con người, trong việc này. Những người nông phu lười biếng, dù hạt giống, và đất, và mùa có tốt đến đâu, cũng vô ích trông đợi mùa gặt nơi không có lao động. Những sự nhọc nhằn lớn nhất theo cách này, đem lại những sự lợi ích lớn nhất.

2. Sự Luyện Tập ở nơi này chỉ sự thường xuyên của hành động, không phải là sự làm việc theo từng cơn và từng lúc, sẽ làm cho một người thịnh vượng theo cách này, hay trở nên vô cùng kết quả: Luyện Tập và Thói Quen ở đây là đồng nghĩa, kẻ được luyện tập thật, là kẻ mà việc nghiên cứu ý Đức Chúa Trời trong cây roi là thường lệ, và là kẻ hằng ngày như con ong, hút và làm mật từ nó; như ảnh hưởng hằng ngày của tình yêu Đức Chúa Trời, được gọi là sự luyện tập lòng nhân từ của Ngài đối với các tạo vật của Ngài; và kẻ trộm thường được nói là luyện tập sự trộm cướp; vậy linh hồn gặp roi của Đức Chúa Trời, và sự sửa phạt mỗi buổi sáng, và bắt tay vào làm việc về nó, là Cơ Đốc nhân được luyện tập thật ở đây. Người lao động hằng ngày thịnh vượng nhất.

3. Sự Luyện Tập ở đây có ý sự bền bỉ và tiếp tục trong lao động cho đến khi trái đến: có thể có nhiều lần kéo ở cái gàu, thế mà dừng lại trước khi nó đầy, chỉ là mất hết lao động trước; chúng ta phải kéo về và chạm đến đích, nếu chúng ta có ý mang về giải thưởng của sự kêu gọi cao trọng của chúng ta: làm việc hai ngày, và bỏ dở ngày thứ ba, khi chúng ta nên được nên trọn, cũng vô ích như không bao giờ bắt đầu. Như trong mọi đường lối và công việc của Đức Chúa Trời, sự bền bỉ đội mão cho hành động: Trong những điều ấy có sự bền bỉ, và chúng ta sẽ được cứu: sự bền bỉ và sự cứu rỗi được ách chung; cũng vậy không kém trong điều này: Kẻ nào bền lòng đến cuối cùng sẽ được rỗi, tức là, kẻ nào cứ ở trong sự chịu đựng, trong sự làm, trong sự làm việc theo ý Đức Chúa Trời dưới cây roi, trái an toàn của sự công bình, sự sống và sự bình an, sẽ thuộc về linh hồn được luyện tập ấy. Vậy lao động của họ phải được sắp đặt như vậy. Nhưng công việc chính nó là gì?

2. Để đến với điều ấy, chúng ta hãy siêng năng tra xét Kinh Thánh một lần nữa, có chép rằng, họ được luyện tập bởi nó, tức là, bởi sự sửa phạt này họ được đánh thức, thúc giục, và khuấy động đến công việc hay sự luyện tập thích hợp với tình trạng họ đang ở, và với mục đích hay trái họ mong muốn. Bây giờ cả Sự Khởi Đầu hay Động Cơ cho lao động này trong cây roi, và mục đích của nó, mà ở đây được diễn đạt là Sự Công Bình hay Sự Thánh Khiết trong Đức Chúa Trời, cùng ngọt ngào chỉ ra cho chúng ta sự đa dạng của công việc phải chiếm lấy chúng ta để luyện tập trong trường hợp này.

Cây roi đánh thức và thúc giục vào công việc này, chỉ chúng ta đến nó, đến chính mình, và đến Đức Chúa Trời để có sự luyện tập đặc biệt; cũng vậy Sự Thánh Khiết mà sự sửa phạt nhắm đến, không kém chỉ chúng ta nhìn đến cây roi, đến chính mình và đến Đức Chúa Trời, vì một công việc đặc biệt nào đó; nếu chúng ta muốn được dự phần vào nó: vậy từ đó chúng ta có thể thu thập sự luyện tập liên quan đến chúng ta là ba phần. 1. Về cây roi làm đau. 2. Về tấm lòng chúng ta cảm nhận. 3. Về Đức Chúa Trời là Đấng giáng xuống và sửa phạt. 1. Có nhiều việc phải làm về cây roi, nếu chúng ta trông đợi mục đích, hay trái, đã định, tất cả được gồm trong việc nghe, chịu đựng, và làm theo tiếng của cây roi.

1. Có công việc nghe cho linh hồn; vì có một tiếng hay lời nói trong mọi sự sửa phạt, và hiểu được ý nghĩa của cây roi là một bổn phận đặc biệt, mà điều này không thể có được, nếu không lắng nghe hay chú ý đến nó: vì thế điều trước được khẳng định là một lẽ thật từ Đức Chúa Trời, và điều sau được truyền dạy là một bổn phận đối với Ngài: trên một tấm lòng khôn ngoan muốn có lợi bởi sự sửa phạt, Tiếng Đức Giê-hô-va kêu ra trên thành (người khôn sẽ thấy danh Ngài trong đó) hãy nghe cây roi, và Đấng đã định nó. Nếu hỏi, cây roi có tiếng gì? Đã được trả lời đầy đủ: Tiếng Đức Giê-hô-va kêu ra trong nó: nhưng nội dung của mọi tiếng kêu này là gì? Tóm lại, theo nghĩa bóng nó bao gồm toàn bộ nội dung giao ước của Đức Chúa Trời, và kêu gọi mọi điều đã giao ước lại phải dâng cho Đức Chúa Trời từ một dân đã lập giao ước. Có chép về cây roi, tức là gươm: Ta sẽ khiến gươm giáo đến trên các ngươi, đặng báo thù vì giao ước của Ta; sự báo thù tuyệt đối của cơn thạnh nộ nó giáng trên những kẻ bị bỏ vì sự phản nghịch của họ, nhưng chỉ là một sự đòi hỏi hay sửa trị đau đớn của tình yêu trên những kẻ được chọn của Ngài, để thuyết phục họ về những lỗi lầm trước, và đánh thức họ đến sự cẩn thận trong tương lai trong sự vâng lời giao ước của Ngài. Dù là sự báo thù cho kẻ này hay sự sửa phạt cho kẻ khác, điều này là chắc chắn, cây roi mang trong nó tiếng của toàn bộ Giao Ước của Đức Chúa Trời, và đòi hỏi sự vâng lời đối với nó, nơi nào nó đến, Đức Chúa Trời định nó cho mục đích này: một Ý Niệm ấy mà dưới đó Lời và Cây Roi được biểu thị, tức là Sự Phán Xét, đủ để chứng minh thực chất của cái này được mang trong cái kia; lời của giao ước là Sự Phán Xét, tức là, một lời ngay thẳng của lẽ thật để đem đến Đức Chúa Trời, và cây roi như Sự Phán Xét cũng là một đòn ngay thẳng trên sự thiếu sót của tạo vật, để đòi hỏi sự lạm dụng một giao ước ngay thẳng như vậy. Vậy cây roi có nói, dù là một lời trong một đòn, vì Đức Chúa Trời là Đấng sai nó; vì thế bổn phận của linh hồn được sửa phạt là nghe, tức là, lắng nghe, nghiên cứu ra: và hiểu, và tin điều Chúa phán trong sự sửa phạt của Ngài. Nhưng cây roi kêu rõ ràng hơn điều gì?

Ba lời này rõ ràng được thốt ra trong mọi trận roi, và phải được nghe như vậy, bởi linh hồn khôn ngoan muốn kết quả dưới cây roi. 1. Đòn roi kêu lớn với linh hồn: Ngươi đã phạm tội, ngươi đã phạm tội; hoạn nạn không bao giờ có thể giáng trên một tạo vật, nơi tội lỗi chưa mở lối vào cho nó: và dù Đức Chúa Trời không thấy gian ác nơi Gia-cốp để lấy sự phán xét làm thước, đặng quăng bỏ dân Ngài đời đời, và quên giao ước ân điển của Ngài đối với họ, thế mà trong mọi cây roi Ngài ghi nhận sự bại hoại của họ để thuyết phục họ về chúng, để giáng những đòn chết trên chúng, và giữ chúng khỏi chúng trong thời gian tới. Đó là tiếng kêu về sự sa ngã của Y-sơ-ra-ên trước thành A-hi đến Giô-suê: Y-sơ-ra-ên đã phạm tội, và không kém những rắc rối trong gia đình và những sự rung chuyển vương quốc của Đa-vít vang trong tai ông, về việc của U-ri: mọi sự sửa phạt đều nói điều ấy với các con trai của Đức Chúa Trời.

2. Một nốt nữa cây roi vang lên: Đức Chúa Trời không đẹp lòng, Đức Chúa Trời không đẹp lòng: dù trong tình yêu Đức Chúa Trời cầm lấy cây roi, để giữ con cái Ngài khỏi sự đoán phạt của thế gian, thế mà mỗi đòn roi tỏ ra một cái nhíu mày trên tội lỗi của họ: dù Đa-vít là kẻ yêu dấu của Đức Chúa Trời, và Sa-lô-môn là người được thương mến của Ngài, và Ép-ra-im là niềm vui của Ngài, thế mà sự không đẹp lòng của Ngài nghịch với tội lỗi của họ. Đức Chúa Trời yêu các thánh đồ của Ngài, nhưng không yêu tội lỗi của họ, và nếu Ngài chẳng không đẹp lòng, Ngài đã chẳng mỉm cười [NEEDS REVIEW: nguyên văn "smile" có thể là lỗi in, đáng lẽ là "smite" (giáng đòn)], Đức Chúa Trời dung thứ Mi-ri-am cho thấy Ngài yêu bà, nhưng nhổ vào mặt bà, chứng tỏ sự phẫn nộ của Ngài nghịch với sự dại dột của bà. Điều này tỏ ra rõ rệt, khi tiếng kêu của kẻ bị Đức Chúa Trời hoạn nạn trở lại: Sao Chúa giấu mặt Ngài khỏi chúng tôi?

3. Tiếng rõ ràng của cây roi đối với linh hồn được sửa phạt là: Hãy trở lại, hãy trở lại, vì các ngươi đã đi lang thang ra ngoài, Đức Chúa Trời sai cây roi đã định của Ngài đuổi theo các ngươi, để gọi các ngươi về, và đặt các ngươi ngay lại trong đường sự sống: khi Ép-ra-im ương ngạnh theo cách này, cây roi đuổi theo ông, và đánh roi và kêu: Hãy trở về, Ép-ra-im, hãy trở về; và cuối cùng ông nghe nó, và đáp: Xin hãy làm tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại. Vậy mọi cây roi đều kêu sự ăn năn với đứa con được sửa phạt; và công việc của nó là nghe, hiểu, bị thuyết phục, và tin mọi sự tỏ ra này bởi cây roi, nếu bao giờ trái tuyệt hảo của sự công bình xuất hiện.

2. Cũng có công việc chịu đựng cho Cơ Đốc nhân liên quan đến cây roi; sự cần thiết của sự nhẫn nhục này được một sứ đồ thúc giục, và sự trọn vẹn của nó được một sứ đồ khác khuyên, để cho con người được hưởng lời hứa, và khiến họ nên trọn vẹn, không thiếu thốn gì. Hội Thánh khen ngợi nó cho con cái mình: Thật tốt cho người mang ách lúc còn thơ ấu; tốt để mang, và mang sớm, và Hội Thánh quyết làm điều ấy trong lương tâm về tội lỗi đáng chịu của mình: Tôi sẽ gánh chịu sự thạnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài; đây là đường đến sự lợi ích mong muốn: Ngài sẽ đem tôi ra nơi sáng, và tôi sẽ thấy sự công bình của Ngài; hãy xem sự thành công của việc chịu đựng sự đau đớn.

Nhưng chúng ta phải chịu đựng thế nào, để chắc chắn về điều này?

Ba lời sẽ chỉ dẫn an toàn. 1. Chúng ta phải chịu đựng một cách có cảm nhận, tức là, cảm nhận và chịu đựng, bằng không sự nhẫn nhục ở đây ở đâu? Ít hy vọng roi vọt một cây cột khô thành xanh tươi, than ôi trong nó chẳng có sự sống cũng chẳng có cảm giác, sự chịu đựng như cái đe chỉ làm cho tệ hơn và cứng hơn, không bao giờ mềm hay tốt hơn. Đó là sự ngu dại, không phải sự nhẫn nhục, nơi thiếu cảm giác; không có ơn nào vì sự chịu đựng, nơi không có đau đớn nào được cảm nhận: Gióp đáng thương cảm nhận và chịu đựng, và nhận mọi sự tử tế từ tay Đức Chúa Trời; trong điều này ông đã không phạm tội.

2. Chúng ta phải chịu đựng một cách tự do và sẵn lòng; sự chịu khổ bị ép buộc trái với ý muốn chúng ta không đáng mang tên sự nhẫn nhục; sức mạnh bị chế ngự có thể chịu đựng trong chính sách, khi nó phải nhượng bộ vì cần thiết, nhưng ít ơn nào vì sự chịu đựng như vậy đối với Đức Chúa Trời; chọn chịu đựng hơn là không, khi Đức Chúa Trời sửa phạt và ý Ngài là vậy, vác lấy thập tự giá, khi xác thịt có thể tìm đường tránh nó, Đấng Christ kêu gọi đến đó, đây là hành động, và lẽ thật của bổn phận, không phải sự chịu đựng đờ đẫn, hay sự nhẫn nhục bị ép buộc. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy sửa trị tôi, nhưng có chừng mực, đo lường bởi thước của lẽ thật cứu rỗi của Ngài, là ước muốn của một linh hồn đầy ân điển, hơn là bị bỏ không quở trách và bị ghét.

3. Chúng ta cũng phải chịu đựng một cách trông đợi, nếu chúng ta trông đợi trái; trở nên mệt mỏi sau một vài đòn roi đã chịu, chỉ là đánh mất mọi đau đớn trước cho sự mất mát; cứ giữ vững và bền chịu đến điểm tột cùng của ý Đức Chúa Trời là con đường duy nhất để được mão triều thiên: vì thế đây là một cách diễn giải đúng về tình trạng trong Kinh Thánh bởi một Người Xưa, được luyện tập tức là chịu đựng, và giữ vững: sự thực hành của tiên tri tốt lành ấy và dân sự của lẽ thật phù hợp ngọt ngào với quy tắc này: Hỡi Đức Giê-hô-va, chúng tôi đã đợi chờ Ngài trong đường lối phán xét của Ngài; tức là, trong cả cuộc hành trình vòng quanh hay chu vi của những trận roi của Đức Chúa Trời, dù Ngài lấy roi này đến roi khác, và dẫn họ từ lửa này đến lửa khác, và từ nước này đến nước khác, họ cứ theo Ngài suốt đường, và đợi chờ không mệt mỏi cho đến khi trái đến, để họ được khéo léo hay học biết hoàn toàn trong sự công bình. Không hy vọng chữa lành vết thương, nếu miếng dán không nằm đủ lâu, cũng không trông đợi mùa gặt bởi người nông phu, cho đến khi mùa đông qua và mùa đến: hãy chịu đựng cây roi như vậy, và cây roi sẽ sanh trái quý báu của nó.

3. Còn có công việc làm về cây roi nữa, để hoàn tất sự luyện tập này, và giúp thêm sự lợi ích mong muốn: nghe và chịu đựng cây roi sẽ chứng tỏ chỉ là công việc luống công nếu không làm, hay không sốt sắng trong hành động thích hợp với những đòi hỏi của nó; ba Hành Động này tôi sẽ khen ngợi để hoàn tất sự luyện tập của bạn về cây roi, và làm cho trái đã gắn chặt được dồi dào.

1. Hãy hôn cây roi trong tay Cha các bạn; đừng nổi giận, đừng giật lấy, cũng đừng cắn nó, nếu các bạn lo cho sự bình an của mình: các bạn hỏi tôi hôn cây roi nghĩa là gì? Tôi sẽ nói ngắn gọn cho các bạn: hãy tôn trọng nó như Vương Trượng của Đức Chúa Trời, dựng lên trên các bạn; hãy kính sợ nó như Gươm của Đức Chúa Trời, sai đến để đòi hỏi mọi sự thiếu sót nghịch với giao ước của Ngài; hãy yêu nó như Thuốc của Đức Chúa Trời đã định để chữa lành vết thương của các bạn, và ngăn ngừa sự chết, và sự đoán phạt, nụ hôn chỉ là dấu hiệu của tình yêu và sự tôn kính phải có. Ma-na-se đã làm vậy dưới cây roi sắt tại Ba-by-lôn và được thịnh vượng.

2. Hãy quăng bỏ tội lỗi đã chọc giận Đức Chúa Trời; hãy nói với nó, dù nó là gì: Hãy lui ra khỏi đây; và trong lòng các bạn hãy thương lượng: Chúng ta còn có chi với điều ác nữa? Ê-li-hu ngọt ngào ghi điều này cho Gióp trong hoạn nạn của ông: Thật đáng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Tôi đã mang chịu sửa phạt, tôi sẽ không phạm nữa; điều chi tôi không thấy, xin Chúa dạy tôi; nếu tôi đã làm ác, tôi sẽ chẳng làm lại nữa. Đó là con đường nhanh nhất người đàn bà đã dùng để bảo toàn thành A-bên, và làm cho Giô-áp rút lui, là quăng đầu kẻ phản nghịch qua tường thành; không có cách nào khác để làm yên biển ngoài việc quăng Giô-na ra, cũng không có đường tắt nào có thể tìm được để làm yên cây roi, và làm chín trái ngọt của sự thánh khiết, bằng việc đuổi ra tội lỗi làm giận Đấng kia, và nghịch với điều này.

3. Hãy ôm lấy giao ước của Đức Chúa Trời mà cây roi bênh vực, đây là sứ điệp mà cây roi được sai đến, để dạy các bạn sự dại dột của mình trong việc vi phạm, và sự khôn ngoan để kịp thời ôm lấy giao ước của Chúa. Cây roi ấy đã làm cho Gia-cốp trở nên hôi hám trong lỗ mũi những người lân cận của ông, nhắc ông về sự quên lãng lời thề của ông tại Bê-tên, và nhắc ông thanh tẩy gia đình mình, và vội vàng thực hiện giao ước của ông với Đức Chúa Trời; khi vâng lời điều này sự sợ hãi của ông được cất đi, sự đau đớn của ông được làm dịu, và ân điển của ông được thêm sức. Giao ước của Đức Chúa Trời được ôm lấy, đem Sự Công Bình và Sự Bình An theo với nó. Đây là Phần Thứ Nhất của sự luyện tập của chúng ta về Cây Roi.

ĐOẠN III.

Sự Luyện Tập Về Tấm Lòng, Và Về Đức Chúa Trời, Được Mở Ra.

2. Công việc tiếp theo phải làm để nên trọn trái vui thích của Cây Roi, là về Tấm Lòng chúng ta, trên đó những đòn roi được đặt. Bây giờ được cây roi thúc giục và khuấy động đến sự luyện tập này, công việc của Tấm Lòng sẽ được gồm trong những chi tiết này: Cân Nhắc Cây Roi trong lòng, Tan Vỡ tấm lòng dưới nó, và Uốn Cong tấm lòng theo nó; bởi những điều này sự sửa phạt được thúc đẩy đến mục đích của nó.

1. Bổn phận của chúng ta sẽ là để lòng vào hoạn nạn giáng trên chúng ta; nói cách khác nếu các bạn muốn, là suy xét và ném vào tư tưởng mình điều ác đang đè nặng, nó là gì, từ đâu đến, bởi điều gì chọc giận, nhằm đến điều gì, đây là sự cân nhắc trong lòng đã nói. Đó là quy tắc khôn ngoan của Người Truyền Đạo: Trong ngày tai nạn, khá coi chừng. Bây giờ, nếu bao giờ, liên quan đến những người có lòng phải dùng chúng. Những chim bồ câu dại dột, và những Ép-ra-im không lòng, phải héo mòn và hư mất trong rắc rối của họ, họ không có lòng để suy nghĩ lại, cũng không để làm ra điều tốt từ điều ác của họ: nhưng những người có lòng phải làm khôn ngoan hơn, nếu họ quyết được lợi bởi cây roi. Một sự suy xét chắc chắn về Bản Chất, Tác Giả, Động Cơ và Mục Đích của sự sửa phạt, trở nên xứng hợp cho linh hồn ấy, là kẻ muốn được hoạn nạn vì lợi ích của mình. Chính Chúa thúc giục điều này trên một số người: Khá xem xét đường lối mình, khi Ngài tranh luận nghịch cùng họ bằng những trận roi của Ngài, tức là, Hãy để lòng các ngươi vào đường lối các ngươi, hãy suy nghĩ lại các ngươi đã làm gì để kéo những gánh nặng này trên mình, và phải làm gì để cất chúng đi. Và Ngài cũng phàn nàn về những kẻ khác không kém, rằng họ chẳng để điều gì trong sự phán xét của Ngài vào lòng, cũng chẳng một lần nói: Ta đã làm chi? Kẻ nào thấy sự mầu nhiệm của cây roi, và hiểu những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời trong nó, đang trên đường chạm đến sự ngọt ngào của nó, nhưng về tấm lòng dại dột không suy xét, hoặc ngu ngốc bỏ qua, hoặc vội vàng chạy qua việc nghiên cứu hoạn nạn, có ít hy vọng nó nên thánh, như nó có thể khôn ngoan; sự khéo léo trong sự mầu nhiệm của cây roi, cũng như của lời, là cần thiết cho sự thánh khiết. Vậy công việc của tấm lòng này là cần thiết, để suy nghĩ, và suy nghĩ, và nghiên cứu thấu đáo công việc sửa phạt này.

2. Sự luyện tập của chúng ta cũng không kém phải là cày hay vỡ tấm lòng chúng ta, bằng lưỡi cày sửa phạt của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta hy vọng trái tốt ấy mọc trên chúng. Cây gai và cỏ dại là sự đền đáp tốt nhất mà đất hoang trả lại cho các phước của trời, cho đến khi cái cày lật nó lên, và sửa soạn cho hạt giống, và sự sanh sản trong tương lai: tấm lòng con người trong thuộc linh cũng không thể sanh điều tốt hơn, cho đến khi Đức Chúa Trời cày và sửa soạn nó cho tay Ngài. Điều này dù chỉ Thánh Linh toàn năng của Chúa mới làm được, thế mà những công cụ như Lời và Cây Roi, Ngài dùng để đào xuyên qua xác thịt chúng ta, và Ngài cũng kêu gọi sự hiệp tác của chúng ta với Ngài trong công việc. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy vỡ đất hoang của các ngươi. Vậy nó phải là sự luyện tập của chúng ta cũng như công việc của tay Ngài; điều này chẳng là gì khác ngoài sự xé lòng, sự làm khổ tấm lòng, và sự hạ mình tấm lòng; một kẻ như vậy là đất ngọt ngào cho sự thánh khiết, và là nơi nghỉ ngơi mong muốn của Đức Chúa Trời, để đến và ngự ở đó, và đổ đầy chính Ngài vào nó. Sự luyện tập tan vỡ tấm lòng này là cần thiết.

3. Cũng là công việc uốn cong tấm lòng theo phạm vi của cây roi của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta muốn thịnh vượng; tấm lòng chúng ta chưa hoàn toàn phù hợp với lợi ích có ý của sự sửa phạt bởi sự suy nghĩ, và bởi sự tan vỡ, còn phải làm điều gì khác để chạm đến đích: những sự không phù hợp với sự thánh khiết phải được cất đi, và sự sắp đặt và sự phó thác của tấm lòng cho nó, phải được lập vững, đá phải được nhặt ra, và cỏ dại phải được nhổ lên, và đất phải được bón phân và sửa soạn cho hạt giống, nơi chúng ta trông đợi một mùa gặt đầy: những sự nổi dậy phản nghịch là những hòn đá này, những tư tưởng và tình cảm lo lắng, tham dục về tạo vật là những cỏ dại này, chính tấm lòng chúng ta là đất không thích hợp để nuôi hạt giống của sự công bình, tất cả phải được nhặt, và nhổ, và tẩy sạch, để chúng ta thấy trái thánh dồi dào. Việc cắt bì và rửa sạch tấm lòng được truyền dạy thường xuyên như vậy, có sức mạnh của bổn phận này trong chúng; tấm lòng chúng ta không thắng được trên Đức Chúa Trời, cho đến khi Đức Chúa Trời đã thắng trên chúng; một khi sự cứng của chúng ta được làm mềm, và sự cứng cổ của chúng ta được làm cho cúi xuống và nhu mì, để tấm lòng chúng ta đặt xuống sự cãi lại, và ở theo mệnh lệnh của cây roi, để đi và làm theo ý thích của nó, đáp lại Đức Chúa Trời: Lạy Chúa, Chúa muốn chúng con làm chi? Bấy giờ những trận mưa ân điển đến, bấy giờ sự công bình sa xuống như mưa, bấy giờ sự bình an dồi dào, và cây roi khô trổ bông vui thích của nó, và trái quý báu. Vậy công việc của tấm lòng này phải đi trước mùa gặt.

3. Phần cuối cùng của sự luyện tập của chúng ta liên quan đến Đức Chúa Trời là Cha của những kẻ được sửa phạt của Ngài, Chúa và Đấng chỉ huy cây roi, để dùng nó theo ý Ngài, để đốt nó khi Ngài muốn: công việc của chúng ta sẽ là nhìn Đức Chúa Trời trong mọi hoạn nạn của chúng ta, như Đấng tối cao định chúng, để chúng ta làm vinh hiển Ngài, nếu chúng ta trông được dự phần sự thánh khiết với Ngài. Đó là cách diễn đạt của Mi-chê về tiếng kêu của Đức Chúa Trời trong cây roi của Ngài: Người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài, tức là, nhìn và để ý đến Uy Nghiêm nổi tiếng đã biết của Đức Chúa Trời, và nhận biết mình có việc với Đức Chúa Trời trong vấn đề này. Tôi thú nhận có những cách đọc khác về đoạn này; bản của Vulgata xa với chữ nghĩa: Sự cứu rỗi sẽ thuộc về những kẻ kính sợ danh Ngài, dù lời chú giải của phái Dòng Tên tìm cách duy trì nó là tốt. Có một cách đọc khác mà những người Học Thức có, và các Dịch Giả của chúng ta diễn đạt trong các biến thể của họ: Danh Ngài sẽ thấy điều thật có, làm cho nó thành một lời gọi trực tiếp đến Đức Chúa Trời, và ngụ ý lý do tiếng kêu của Ngài đến Thành, tức là con mắt coi sóc của Ngài nhìn thấy điều đang có ở đó; điều này không thể bị chối là rất phù hợp với chữ nghĩa; thế mà bởi một số người học thức trong nguyên văn, chỉ cách đọc đầu được dùng, như đã được diễn đạt. Sự khác nhau dấy lên từ một từ, có nghĩa hoặc là thực chất, bản thể, và lẽ thật của sự hiện hữu, hoặc là sự khôn ngoan, đức tính của bất cứ điều gì, và chính Luật Pháp, vì sự hiện hữu vững chắc và ổn định của những điều này; nói tóm lại từ này có nghĩa bất cứ điều gì chắc chắn và thực chất; vì thế được dịch để diễn đạt sự khôn ngoan, vậy chúng ta phải đọc: Sự khôn ngoan sẽ thấy Danh Ngài, nhưng được dịch không sai ở đây: Người khôn ngoan, tức là, người khôn ngoan chắc chắn thực chất sẽ nhìn Uy Nghiêm đã ghi của Đức Chúa Trời, khi trong cây roi Ngài kêu đến ông: nhưng việc nhìn đến Ngài này là cho một công việc xa hơn, để tôn vinh Danh ấy, là Đấng thấy và đã tìm ra ông bằng cây roi của Ngài. Đó là một cách diễn đạt đầy đủ bởi một tiên tri khác: Vậy, khá tôn vinh Đức Giê-hô-va trong các nơi lửa cháy, tức là, trong những thử thách lửa nóng nhất, và trong những nơi xa xôi nhất của sự cô đơn, hay sự khốn khổ lưu đày của các ngươi, hãy tôn vinh danh của Chúa. Sự vinh hiển của Ngài quý báu đối với Ngài mọi lúc, Ngài sẽ không ban nó cho kẻ khác; và vì nó bị đánh cắp, hay bị giới hạn, hay bị hư hại bởi các tạo vật, vì thế bởi những cực hình lửa Ngài đến để đòi hỏi nó. Vậy bây giờ, nếu bao giờ, hãy dâng sự vinh hiển cho Đức Chúa Trời, trừ khi các ngươi muốn Ngài tôn vinh chính Ngài trên các ngươi trong việc đánh đến hoang tàn.

Chúng ta phải tôn vinh Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của chúng ta thế nào?

Nói chung, tôn vinh Đức Chúa Trời, hay dâng sự vinh hiển cho Ngài, không thể bằng việc thêm điều gì vào Ngài, mà bằng việc công nhận và bày tỏ sự vinh hiển căn bản ở trong Ngài. Bây giờ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, là sự tuyệt hảo của Ngài, trong đó Ngài vượt qua, hay thắng hơn mọi sự hiện hữu được dựng nên; như sự tuyệt hảo của Quyền Năng, sự tuyệt hảo của sự khôn ngoan, sự tuyệt hảo của sự thánh khiết, của uy nghiêm, của sự công bình, và của sự nhân lành, là điều không gì sánh được, không thể sánh bằng, và vì thế thật là sự vinh hiển: nếu điều này được dâng cho Đức Chúa Trời, tức là, được bày tỏ cho thế gian là ở trong Ngài bởi dân Ngài, trong cách cư xử thích hợp của họ đối với sự vinh hiển như vậy bởi lời nói, bổn phận, đường lối, và nếp sống của họ, trong khi còn bình an, chân chúng ta có thể được giữ khỏi vấp ngã trên các núi tối tăm. Nhưng khi các tạo vật chối bỏ điều này, há chẳng công bình sao cho uy nghiêm vinh hiển ấy đòi hỏi nó bởi cây roi của Ngài? Và bây giờ nó phải được dâng, bằng không chúng ta dâng chính mình cho sự hư mất. Sự vinh hiển của Ngài Ngài sẽ có, và chúng ta phải quy nó cho Ngài như vậy.

1. Bằng việc hạ mình, ghê tởm, và hủy bỏ chính mình như không đáng hiện hữu, là những kẻ đã dấy lên một lời hay một tư tưởng nghịch với sự vinh hiển như vậy. Sự kiêu ngạo trơ trẽn của tấm lòng ở trong các tạo vật, trong khi chúng đặt tội lỗi của mình trên Đức Chúa Trời, điều chúng làm, khi chúng vâng lời nó trong những sự tham dục của nó; sự vâng lời là một món nợ đối với sự vinh hiển, và há có sự vinh hiển trong tội lỗi, hỡi con người đáng thương, mà ngươi nên vâng lời nó? Hay há chẳng có gì trong Đức Chúa Trời, mà ngươi chối bỏ nó với Ngài? Há sự xấu hổ đã trở thành sự vinh hiển, và sự vinh hiển thành sự xấu hổ? Tội lỗi của ngươi là Đức Chúa Trời của ngươi, và Đức Chúa Trời của ngươi thấp hèn trong tư tưởng ngươi hơn tội lỗi? Hỡi, hãy ghê tởm chính mình trong bụi và tro, để Đức Chúa Trời còn được tôn vinh trong ngươi. Gióp không bao giờ đúng cho đến khi ông đến chỗ này: Trước lỗ tai tôi có nghe đồn về Chúa, nhưng bây giờ mắt tôi đã thấy Ngài; vậy nên tôi lấy làm ghê tởm tôi, và ăn năn trong tro bụi. Chúng ta phải đi thấp như vậy, và để Đức Chúa Trời được tôn cao trong sự hạ mình của chúng ta.

2. Bằng việc xưng Đức Chúa Trời là công bình trong mọi đường lối phán xét của Ngài, và các việc làm của Ngài nghịch với các tạo vật của Ngài; nếu con người chịu khổ vì tội lỗi của mình, như ai chẳng vậy? Sao người sống lại phàn nàn? Thế mà hãy xem tội lỗi làm cho chúng ta thành những kẻ ngu dốt thế nào, chọc giận Chúa đến ghen tương, rồi cãi cọ với Ngài vì Ngài giận, và do đó cướp Ngài hai lần sự vinh hiển của Ngài: hãy học, hãy học, hỡi linh hồn đáng thương, nơi Giê-rê-mi, dù những tư tưởng ngắn ngủi như gang tay của ông không thể chạm đến những việc làm tinh tế của Đức Chúa Trời trong sự phán xét của Ngài, thế mà điều này ông đặt xuống là không thể chối cãi: Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là công bình, khi tôi biện luận cùng Ngài. Hay hãy học nơi Đa-vít: Tôi đã phạm tội nghịch cùng Chúa, chỉ nghịch cùng một mình Chúa mà thôi, v.v. hầu cho Chúa được tỏ ra công bình khi Chúa phán, và được thanh sạch khi Chúa xét đoán. Ngươi cũng hãy nói: Tôi đã phạm tội, Chúa ơi, Ngài chịu mọi sự thiệt thòi, tôi đã cướp sự vinh hiển của Ngài, vì điều này tôi bị roi vọt, và điều ấy là công bình: thế mà đây là sự thương xót, phần thưởng công bình của tôi là Địa Ngục; vậy những tội nhân được sửa phạt nên tôn vinh Đức Chúa Trời của họ.

3. Bằng một cách cư xử thích hợp đối với sự vinh hiển của bản thể Đức Chúa Trời, đặc biệt bây giờ dưới cây roi: sự run rẩy sâu nhất đối với Uy Nghiêm cao nhất, sự kính sợ lớn nhất đối với Sự Thánh Khiết tối cao, sự vâng lời đầy đủ nhất đối với Quyền Năng lớn nhất, đức tin mạnh mẽ nhất đối với Lẽ Thật vinh hiển, và tình yêu rộng lớn nhất đối với Sự Nhân Lành tuyệt hảo là những cặp xứng, nếu con người là quan tòa; mọi sự chúng ta là và có, và có thể, chỉ là món nợ của Ngài, là Đấng đã ban mọi sự này, và là hơn mọi sự đối với Linh Hồn đáng thương của chúng ta. Không kém sự vinh hiển như vậy có thể đòi hỏi hơn cả tấm lòng, và cả linh hồn, và cả tâm trí, và cả sức lực; thế mà mọi sự của chúng ta cũng quá ít cho điều nhỏ nhất của Ngài. Ma-na-se bắt đầu nghiên cứu điều này cuối cùng, khi sự xấu hổ đã giáng trên ông, để tôn vinh Đức Chúa Trời, tốt nhất là ngay từ đầu: hãy nhắm đến điều này, hãy gắng sức vì điều này, sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là sự lợi ích chân thật nhất của chúng ta.

4. Bằng việc đến với nguồn sống duy nhất này, và múc từ Ngài phước lành của cây roi; kẻ cầu nguyện, cũng như kẻ ngợi khen, tôn vinh Ngài, và tuyên bố Ngài là Tác Giả tuyệt đối và đầy đủ mọi sự của mọi điều tốt lành. Chẳng phải cây roi hay lời nói tự chúng có thể làm cho chúng ta kết quả trong sự thánh khiết, chỉ Ngài ban phước, và trái xuất hiện. Đó là lời của chính Ngài: Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng dạy ngươi được ích. Quả thật sự lợi ích của chúng ta trong sự công bình và sự bình an là mục đích đã định của sự sửa phạt, nhưng than ôi cây roi tự nó không thể ban điều này, không đòn roi nào có thể đánh ân điển vào một linh hồn, chỉ ánh sáng và sự sống và sự khôn ngoan và quyền năng thiêng liêng mới có thể làm nên điều này, để đóng ấn sự thánh khiết cho Chúa trên bất cứ linh hồn nào; vậy lời ngợi khen không thuộc về cây roi, mà thuộc về Chúa; điều này phải được linh hồn công nhận là kẻ muốn được phước trong sự chịu khổ, vì thế Chúa phải được tìm kiếm bởi nó vì mọi điều tốt lành này; công việc cầu nguyện này cũng làm rạng rỡ sự vinh hiển của Chúa, và thúc đẩy một phước lành trên cây roi, để làm cho nó có bản tính và đức tính làm nên thánh trong chúng ta; đây là sự luyện tập của chúng ta, và các thánh đồ đã luôn làm vậy và được thịnh vượng như vậy. Bây giờ chúng ta hãy tóm lại toàn bộ công việc để xem nó một lượt: tình trạng không thể thiếu của các Thánh Đồ nhận được trái đầy đủ của hoạn nạn là sự lanh lẹ của họ, và sự luyện tập khuấy động dưới cây roi; họ phải làm việc về cây roi trong việc nghe, chịu đựng, và vâng theo tiếng của nó; họ phải khuấy động về tấm lòng mình, trong việc thúc giục, tan vỡ, uốn cong chúng theo ý của Đấng sửa phạt; họ phải luyện tập hướng về Đức Chúa Trời trong việc dâng cho Ngài sự vinh hiển của Ngài, bằng sự ghê tởm chính mình, bằng việc xưng cây roi của Ngài là công bình, bằng một cách cư xử xứng đáng đối với Ngài và bằng sự tìm kiếm trung tín trái phước hạnh của sự sửa phạt từ Ngài; đối với mọi điều này họ phải thắt lưng mạnh mẽ, như những người Vật Lộn, lao động trong áo lót, như những Nghệ Nhân, làm việc mỗi ngày, và như những người Chạy Đua chạy cho đến khi chạm đến đích: lao động này sẽ không luống công, mùa gặt đầy được gắn chặt trên nó, và theo nó không thể tách rời, trong mùa đã định của nó; sau này trái ngọt dồi dào: nhưng sau bao lâu? Chúng ta sẽ thấy trong sự tìm kiếm tiếp theo về mùa.

ĐOẠN IV.

Mùa Của Trái Được Xác Định.

3. Mọi sự giúp đỡ Kinh Thánh ban cho chúng ta để tìm ra mùa này là trong một cách diễn đạt rộng lớn ấy: Sau Này, mà thế mà được xét với phần còn lại không để chúng ta không thỏa mãn. Đã được ghi về trái đã nói ở trên, rằng được lấy đầy đủ và trong phạm vi của nó thì nó là Ân Điển và Sự Vinh Hiển, mọi hiệu quả của ân huệ Đức Chúa Trời ở đây đã bắt đầu, và sự nên trọn của nó ở thiên đàng; vì tất cả điều này thật là sự sống, và sự sống là trái của sự công bình: theo đó sau này này có thể là của ân điển, và điều ấy gần trong tay hơn, hoặc của sự vinh hiển, và điều ấy có thời giờ đã định của nó, là khoảnh khắc chúng ta được dời đi. Nhưng để cho các bạn một bản tường thuật chặt chẽ hơn về cách diễn đạt xác định thời giờ này, rõ ràng rằng nó chỉ đến một mùa tương lai cho sự lợi ích, trái ngược phân biệt với hiện tại ấy của sự đau đớn của sự sửa phạt, và trong ký hiệu tương lai này ba điều được mang theo liên quan đến trái này: Thứ Tự, Tốc Độ, và Thời Hạn của nó.

1. Trong sau này này được mang theo thứ tự của sự xuất hiện của trái này, nó theo sau, không đi trước, nó là sau, không phải trước sự đau đớn và sự luyện tập Cơ Đốc dưới nó: sự dại dột sẽ đóng dấu người nông phu ấy, là kẻ trông đợi mùa gặt của mình, trước khi ông cày, hay mùa đông qua; và sự điên rồ trong Cơ Đốc nhân ấy là kẻ trông đợi sự bình an, trước khi sự luyện tập của mình được thực hiện và cây roi được cất đi: đó là phương pháp Đức Chúa Trời giữ với Con của chính Ngài (không phải theo cách sửa phạt, trừ sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta) Ngài phải chịu khổ trước, và trong đó quản lý sự chịu khổ của mình tốt, rồi sau đó vào trong sự vinh hiển của Ngài; cùng thứ tự ấy là cho các chi thể của Ngài, trước là sự buồn rầu và sự luyện tập dưới cây roi, rồi sau là trái của sự công bình và sự bình an.

2. Trong chữ "sau đây" này có hàm ý sự nhanh chóng, tức là, ngay sau đó, hoặc lập tức sau khi lao nhọc thì bông trái này được đem lại; người đàn bà lâm bồn sau khi chịu những cơn đau đẻ, liền sinh ra con trẻ; điều ấy đến ngay trên gót chân cơn đau quặn của nàng: (trừ khi là một ca sinh ngược, mà trong trường hợp hiện tại không có gì phải sợ) thì bông trái của ân điển và bình an cũng đến mau như vậy trên sự lao nhọc của Cơ Đốc nhân dưới cây roi; ít nhất là những khởi đầu hoặc bông trái đầu mùa, tuy chưa phải là vụ thu hoạch trọn vẹn như mong đợi. Đó là một lời tiên tri ngọt ngào về sự trở lại kỳ diệu và sai trái của dân Do Thái với Đấng Christ, sau thời gian dài bị ruồng bỏ và nhiều nỗi đau, khi họ bắt đầu vận dụng và lao nhọc dưới cây roi và Lời một cách thật sự, "Vừa khi Si-ôn quặn thắt, nàng sanh con cái mình" (Ê-sai 66:8). Phải, nếu thế còn chưa đủ mau sau, thì hãy lấy một lời diễn tả gần hơn, "Nó chưa chịu đau, đã sanh nở; chưa cơn đau đớn đến, đã đẻ một con trai" (Ê-sai 66:7): bấy giờ nàng không cần phải đợi để lao nhọc: nhưng phải hiểu cho đúng, đó là một cách nói hàm ý sự nhanh chóng trong việc sinh bông trái, nhưng không loại trừ nỗi đau trong sự lao nhọc phải lẽ của Hội Thánh; mà đó là một lối nói tu từ để diễn tả sự nhanh chóng của bầy dân Do Thái kéo đến với Đấng Christ, như câu sau nữa, "Há có một nước được sanh ra trong một ngày chăng?" (Ê-sai 66:8). Điều này chưa bao giờ thấy, nhưng sẽ có một sự trở về như thế của họ cùng Đức Chúa Trời giống như vậy; như thể để diễn tả sự giải cứu nhanh chóng của một người đàn bà trong cơn đau đẻ, chúng ta nói, nàng đã có con, trước khi nàng kêu la; niềm vui đến nhanh đến nỗi như thể nó đã đến trước. Tôi sẽ kết thúc phần này bằng một cái nhìn vào vấn đề hiện tại, sự lao nhọc càng khó khăn dưới cây roi, thì bông trái mong muốn trở lại càng nhanh.

3. Trong chữ "sau đây" này cũng ghi nhận sự lâu dài, đó là một "sau đây" dài lâu, một khi nó đã đến, thì bông trái này luôn ở lại với linh hồn đã được rèn luyện; điều ấy giống như trong Thi Thiên, "Chúa sẽ dùng sự khuyên dạy Ngài mà dẫn dắt tôi, rồi sau tiếp rước tôi trong sự vinh hiển" (Thi Thiên 73:24), tức là, mãi mãi sau này không bao giờ rời khỏi vinh hiển nữa; không có chữ "sau" nào theo sau chữ này để cắt đứt nó, nhưng bông trái này sẽ còn từ đời này sang đời kia; sự đời đời là đủ dài, và là sự đời đời của niềm vui, để đền bù cho một nỗi buồn hiện tại, một khoảnh khắc: các bạn đã có gánh nặng của ghi chú về thời gian này, nó cho biết khi nào, nhanh thế nào, lâu thế nào mà bông trái phước hạnh của sự sửa phạt này có thể được trông đợi. Nhưng cây roi sinh ra bông trái bằng cách nào? Điều này sẽ được giải đáp trong sự tra xét cuối cùng về cách thức.

ĐOẠN V.

Cách thức của việc sinh bông trái này.

4. Tất cả những gì đụng chạm đến điều này trong bản văn, nằm trong những chữ này, nó sinh ra, tức là, sự sửa phạt sinh ra bông trái này, hoặc ban nó ra từ chính mình: Sao, cây roi khô hay sự đau đớn trên xác thịt, lại chứa trong nó những hiệu quả thuộc linh như sự công bình, v.v., hay nói cách khác làm sao nó có thể ban chúng ra? Trong bản văn đã khẳng định chắc chắn, Sự sửa phạt sinh ra bông trái này, mà để chúng ta hiểu cho đúng, cần nhớ hai điều về sự sửa phạt. 1. Phần vật chất của nó, chẳng là gì khác ngoài sự đau đớn. 2. Phần hình thức, và đó là linh của cây roi, hay năng lực thuộc linh, mà nó nhận được từ Bàn Tay quyền năng, thánh khiết, và đầy ân điển đang dùng nó đối với những con cái của lòng Ngài; vậy nên khi chúng ta nói về sự sửa phạt thì có nghĩa là kết quả của cả hai điều này, không phải sự đau đớn tách rời, cũng không phải linh tách rời, mà cả hai hiệp lại trong sự sửa phạt này và về điều này thật đúng khi nói, Nó sinh ra bông trái bình an của sự công bình; và trong các chi tiết sau đây tôi sẽ chỉ cho các bạn thấy bằng cách nào. 1. Theo thứ tự, vì như có nhiều thành phần trong sự sửa phạt này, Đau đớn, và Tình yêu, và Linh; chính Linh là Đấng hành động, làm điều lành này cho loài thọ tạo, vì Linh phải ở trong nguyên nhân, nếu Linh là hiệu quả: nay Linh quyền năng này hành động xuyên qua sự đau đớn, và xuyên qua tình yêu để sinh ra bông trái này, nhưng theo phương pháp này, giữ các bước sau. 1. Xuyên qua nỗi đau và sự buồn rầu trên xác thịt, như bởi khí cụ của nó, Ngài hành động cách tiêu cực để cất đi sự cứng cỏi và sự không xứng hợp với sự công bình; thật vậy, sự đau đớn tự nó chỉ làm người ta nổi giận, nhưng linh và sự đau đớn sẽ khiến người ta chịu khuất phục. Sự sửa phạt này đánh đổ sự phản nghịch, làm yếu đi sự bại hoại, cất đi sự cãi lại ý muốn của Đức Chúa Trời; vì có linh thắng hơn, và sự đau đớn làm cho tội lỗi trở nên đắng cay đối với xác thịt, đến nỗi nó bằng lòng rời bỏ vú mẹ dù đó là niềm vui thích của nó, khi trong đó chẳng nếm được gì ngoài ngải đắng. Hiệu quả thuộc linh này của sự sửa phạt, nằm trong lời hứa ấy, "Ấy cũng là bởi sự đó mà tội ác Gia-cốp sẽ được tẩy sạch; và nầy là trọn trái của sự trừ bỏ tội lỗi người" (Ê-sai 27:9). Linh trong sự đau đớn làm điều này trước hết. 2. Cách tích cực, bởi tình yêu và sự đau đớn nó kéo người ta đến với Đức Chúa Trời, và hình thành trên tấm lòng những bông trái của tình yêu và ý định của cây roi. Nay tình yêu của Cha là Đấng sửa phạt, mang trong nó mọi hiệu quả của ân điển, sự công bình chỉ là tình yêu của Ngài, và sự bình an là tình yêu của Ngài, và sự sống là tình yêu của Ngài, tức là, những kết quả của nó, và cây roi mở đường xuyên qua xác thịt để đem những điều này vào linh hồn, và Linh xuyên qua cả hai hoàn thành hiệu quả, và để lại hình ảnh của Đức Chúa Trời được in sâu hơn trên tấm lòng, hầu cho chúng ta càng chính xác càng tốt mà thuận phục Cha của các linh hồn và được sống. Nhờ điều này mà đứa con hoang đàng đã tỉnh ngộ, và Ép-ra-im được thuần phục và trở lại, và Đa-vít được vững lập và trọn vẹn trong đường lối của Đức Chúa Trời. Vậy thì hãy hiểu cách thức của sự tăng trưởng này như thế này; Linh bởi quyền năng Ngài đánh bật ra nụ hoa và bông trái này xuyên qua cây roi khô; đó chỉ là cái cuống, nhưng phải có một cái cuống như thế, Linh là mầm sống sinh sản ban ra bông trái; và theo thứ tự này, bởi sự đau đớn làm cho kinh sợ, hạ mình, tẩy sạch xác thịt bướng bỉnh, và bởi tình yêu kèm theo kéo linh hồn đến và uốn nắn linh hồn theo Đức Chúa Trời, như vậy khiến sự công bình và bình an được dư dật.

2. Cây roi này ban bông trái cách nhưng không như vậy; chính chữ ấy đã hàm ý điều đó, sinh ra nó từ chính mình: không cây xanh nào sinh bông trái cách tự nhiên hơn, không cây nào nhưng không bằng cây này: vì ân điển ở trong nó, mà ân điển mọi bề đều nhưng không, và hành động cách nhưng không nhất đối với loài thọ tạo. Không gì nhưng không hơn sự ban cho, và sự ban cho ấy nhưng không nhất, là sự ban cho chỉ đến từ và vì chính Đấng Ban Cho. Như vậy tình yêu của Đức Chúa Trời, xuyên qua cây roi, ban ra sự lợi này: chẳng phải bởi sức mạnh, cũng chẳng bởi bùa chú, mà cây roi khô này được làm cho sống lại, và được làm cho sai trái, chỉ bởi ân điển và Lời Hứa, vì người cha sửa phạt phán rằng, "Ta sẽ đánh phạt, và chúng nó sẽ dậy sớm mà tìm kiếm ta" (Ô-sê 5:15). Chẳng phải vì sự rèn luyện của ngươi, mà là cho sự rèn luyện của ngươi, mà Chúa truyền cho cây roi Ngài sinh ra bông trái phước hạnh này.

3. Chắc chắn bông trái này sẽ được cây roi ban cho linh hồn đã được rèn luyện: nó không được ban ra cách hồ nghi, có thể sinh ra, hoặc có thể không, mà được khẳng định cách dứt khoát, nó sinh ra. Nếu quyền năng, lời hứa, hay lẽ thật của Cha của các linh hồn, có thể ban cho đủ sự chắc chắn, thì mọi sự đều được dùng để bảo đảm bông trái này. Đấng hành động, mà không ai có thể ngăn trở, đã phán như vầy, "Vì cớ chính mình ta, vì cớ chính mình ta, ta sẽ làm điều đó" (Ê-sai 48:11). Ngài sẽ làm gì? Chính là luyện sạch dân Ngài, và làm cho họ nên những kẻ được chọn trong lò hoạn nạn, công bình và vinh hiển; phải, điều ấy buộc Ngài phải làm, bằng không Danh Ngài sẽ bị ô uế, và sự vinh hiển Ngài bị mất, trong sự son sẻ của Hội Thánh Ngài dưới cây roi. Từ mọi lời giải thích đã nói trên chúng ta phải rút ra tình trạng của lẽ thật đã kết luận; tóm tắt của nó là thế này, sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, những cây roi đau đớn đầy yêu thương của Ngài về sau sinh ra, tức là, trong thời điểm và cách thức đã định, ban ra bông trái bình an của sự công bình, cả ân điển lẫn phước hạnh cho những kẻ được rèn luyện phải lẽ bởi chúng. Các bạn thấy sự lợi của cây roi đã được tỏ ra.

CÂY ROI KHÔ NỞ HOA VÀ KẾT TRÁI

ĐOẠN VI.

Sự chứng minh Lẽ Thật này.

Hãy thêm vào những điều này sự chắc chắn và sự cần thiết của lẽ thật này, thì đức tin có thể tự do nuôi mình và được sức mạnh từ nó: mỗi chi tiết quả thật đã có đủ ánh sáng trong sự mở ra để thuyết phục về mọi điều được đặt chung lại; nhưng để không còn nghi ngờ nào, toàn bộ lẽ thật sẽ được chứng minh trong sự chắc chắn của nó, rằng nó là như vậy, và trong sự cần thiết của nó, tại sao nó phải như vậy.

1. Rằng điều này là thật trong toàn bộ mệnh đề, sẽ hiển nhiên từ hai luận cứ lớn, sự mặc khải của Đức Chúa Trời, và kinh nghiệm của loài người.

1. Đức Chúa Trời đã phán điều đó, vậy nên nó chắc chắn. Hãy lấy một vài lời chứng; điều này là thiêng liêng, "Khi sự xét đoán của Ngài làm ra trên đất, thì dân cư của thế gian sẽ học sự công bình" (Ê-sai 26:9). Những sự xét đoán trên đất này, là những sự sửa phạt cho phần cơ nghiệp của Đức Chúa Trời ở đó, những dân cư của thế gian này, không phải là hết thảy, mà là một số, và họ là dân của lẽ thật, mà linh hồn họ được nói là ước ao Danh Đức Chúa Trời (vì những kẻ còn lại cứ ở trong sự gian ác) những người này học sự công bình, đây là sự lợi của họ, nhưng họ có được nó bằng cách nào? Chẳng phải bởi sự nhàn rỗi, mà bởi sự rèn luyện: họ phải đến trường vì điều đó, và học nó. Điều này cũng là lời sấm của Ngài, "Kẻ nào vừa đi vừa khóc đem giống ra rải, ắt sẽ trở về cách vui mừng, mang bó lúa mình" (Thi Thiên 126:6). Đây là sự than khóc và ra đi, và làm việc, và gieo giống trong ngày hoạn nạn của loài người; nhưng sự trở lại là gì? Kẻ ra đi, chắc chắn sẽ trở về nhà mình, kẻ rắc nước mắt trên đường mình đi, sẽ trở về cách nhảy nhót và vui mừng, và kẻ mang và gieo giống mình, gieo cho Thánh Linh, thì sẽ gặt như vậy, vì mỗi hạt giống nó sẽ đem về một nắm tay, hoặc mỗi nắm tay nó sẽ có một bó lúa, sự dư dật của sự công bình, bình an, và sự sống đời đời.

2. Các thánh đồ đã kinh nghiệm điều đó, và kinh nghiệm là một sự chứng minh hiển nhiên, chẳng có gì chắc chắn hơn. "Sự hoạn nạn thật là có ích cho tôi" (Thi Thiên 119:71), Đa-vít nói; và "có ích cho tôi", Gióp nói, và "có ích cho tôi", Giê-rê-mi nói, và "có ích cho tôi", Đa-ni-ên nói, và "có ích cho chúng tôi", Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp nói; mọi thánh đồ, tổ phụ, và tiên tri, đều ký tên vào điều này. Và điều này làm Đa-vít yên lặng giữa những sự xao động, "Cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi" (Thi Thiên 23:4), còn cần chứng nhân nào nữa?

2. Sự cần thiết tại sao nó phải như vậy, tùy thuộc vào một nền tảng không thể chối cãi, đó là, mạng lịnh tối cao không thể cưỡng lại của Đức Chúa Trời, mà không có gì mạnh hơn để thuyết phục. Mạng lịnh và sắc lịnh duy nhất của Đức Chúa Trời vĩ đại ấy, mà mưu định Ngài không ai có thể vượt qua, đã liên kết nguyên nhân sửa phạt này với hiệu quả này, và điều kiện này, và mùa này, đến nỗi chúng không thể bị tách rời. Nếu chúng ta công nhận chủ quyền tể trị của Ngài trong những việc nhỏ hơn, chúng ta không được chối bỏ nó ở đây, trừ khi chúng ta tước bỏ thần tính của Ngài. Cùng một quyền năng đã định trước những cơn bão mùa đông, và sự yên lặng mùa hạ, sự lạnh và sự nóng, sự ướt và sự khô, sương giá và sự tan băng, để sắm sẵn đất hầu cho nó sinh sức lực cho người lao nhọc trong mùa gặt, và không ai có thể thay đổi một mắt xích nào trong những điều này, hay đổi ý Ngài; đối với Đấng toàn năng tể trị ấy chúng ta phải công nhận, rằng mưu định Ngài phải đứng vững bất cứ điều gì Ngài định: trong một cách cao hơn và tuyệt vời hơn Ngài đã định trước, rằng cây roi đối với Cơ Đốc nhân lao nhọc và được rèn luyện, sẽ mau chóng và ban ra bông trái ngọt ngào của sự công bình và bình an trong mùa đã định. Thẩm quyền của Ngài là lý do cao nhất. Nay rằng Danh Ngài và ấn Ngài ở trên lẽ thật này để nhận nó, và làm cho nó thuộc về Ngài, thì hiển nhiên trong từng phần của nó, như đã tuyên bố trước. Vậy thì tất cả đều là mạng lịnh của Ngài, và do đó là bổn phận của chúng ta phải tin, và yêu, và tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự vâng phục theo đó.

ĐOẠN VII.

Sự suy ra một vài lẽ thật phụ thuộc.

Khi đã trình bày mệnh đề của sứ đồ như vậy, sẽ có ích cho chúng ta khi thu lượm những lẽ thật quý báu rơi xuống từ nó: tôi sẽ dạy bốn bài học sai trái phát ra cách tự nhiên từ đó. 1. Vì trong phạm vi đây là một lời khẳng định sửa sai, để làm dịu sự đắng cay của điều trước về sự đau đớn hiện tại của sự sửa phạt, và để chỉnh lại những tư tưởng bị lạc hướng, mà từ cảm giác có thể sẵn sàng kết luận, chẳng có gì ngoài sự dữ trong cây roi, hãy học lẽ thật này, một sự phán đoán đúng đắn và trọn vẹn về tình trạng của sự sửa phạt, không thể được tạo ra từ cảm giác hiện tại, mà từ sự thành công trong tương lai. Sự phán đoán của đức tin tốt hơn sự phán đoán của cảm giác trong vấn đề này; sự này chẳng thấy gì ngoài nỗi buồn hiện tại, do đó phán đoán nó toàn là sự dữ, nhưng đức tin nhận biết tình yêu và sự thành tín của Đức Chúa Trời trong roi đòn của Ngài, và khám phá ra điều lành tiếp theo của nó trong lời hứa, do đó quyết định nó là tốt, rất tốt, và không có gì tốt hơn; trong khi Giê-rê-mi không nhìn xa hơn sự đau đớn hiện tại, ông than khóc cho chính mình, "Khốn nạn cho tôi!" (Giê-rê-mi 15:10), ông xem mình như một người bị hủy hoại. Gióp cũng vậy, trong khi cảm giác của ông là quan tòa, ông rủa ngày sinh của mình, như người kia cũng vậy. Sự phán đoán theo cảm giác về cách Đức Chúa Trời đối đãi, dẫn người ta lạc vào những tư tưởng ngang bướng về cây roi của Đức Chúa Trời, và buông lỏng đam mê, và mài lưỡi chống lại Đấng Toàn Năng; như vậy họ lăn lộn trong lưới, và bị bắt chặt hơn, và lầm bầm đưa mình vào sự tra tấn lớn hơn: vì Đức Chúa Trời muốn có sự làm chủ, và sẽ dùng roi quất những kẻ thuộc về Ngài ra khỏi sự hấp tấp theo cảm giác và những lời phàn nàn. Tôi ghi chú điều này vì lợi ích của những người thuộc về Đức Chúa Trời trong ngày tối tăm này; cảm giác không bao giờ đối xử tốt với Lời Đức Chúa Trời, cũng không với cây roi của Ngài; hãy gạt nó sang một bên, chỉnh lại tư tưởng của các bạn về những hoạn nạn hiện tại trên Hội Thánh bằng sự tin; hãy để đức tin nhìn xuyên qua sự quan phòng mà nay đang sửa phạt chúng ta, nó sẽ khám phá ra phần sau của nó là rất tốt, đầy dẫy vinh hiển cho dân Đức Chúa Trời đến nỗi họ sẽ không tránh sự đau đớn, để mất sự lợi. Sự dễ chịu và sự giải cứu trong trường hợp này, sẽ bị một linh hồn tin kính khinh bỏ. Đó là tội của Y-sơ-ra-ên khi sống theo cảm giác, lầm bầm trong lúc ngặt nghèo, son sẻ trong lúc được thương xót. Cảm giác khốn khổ thay, những người sống theo nó khốn khổ thay! Cảm giác tạo ra những kẻ lầm bầm, những kẻ ăn xin và những kẻ bội đạo khỏi Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn; nhưng đức tin tạo ra những kẻ tử đạo, những kẻ được lợi, và những kẻ ngưỡng mộ Đức Chúa Trời cách sai trái, ngợi khen trong những thử thách như lửa: hãy tin chắc chắn, rồi phán đoán đúng đắn về sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời.

2. Hãy nhìn vào sự liên kết, của cây roi, của sự rèn luyện và của bông trái; mọi sự lợi này được ban vào trong sự rèn luyện, sự rèn luyện này là sự lao nhọc hằng ngày, sự lao nhọc này phải ở dưới cây roi, ghi chú này đáng được ghi nhận; càng rèn luyện dưới hoạn nạn, bông trái càng lớn cho dân Đức Chúa Trời; sự lao nhọc lâu nhất dưới cây roi có thu nhập lớn nhất của sự bình an và sự công bình. Càng đau đớn, càng lợi lớn trong sự buôn bán. Nếu có một mạch kim loại giàu trong mỏ, sự lao nhọc lâu nhất, khó nhọc nhất đem lại lợi nhuận lớn nhất và giàu nhất.

Nay có sự dư dật của điều lành thiên thượng giấu trong sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, nhiều bằng tình yêu Ngài có thể bao gồm, và tất cả điều này phải được đào ra bởi sự rèn luyện, do đó cuộc hành trình dài nhất sẽ đem lại bông trái lớn nhất: nhưng không phải sự kéo dài tuyệt đối của roi đòn ban cho lợi thế này, mà là sự kéo dài lâu nhất có thể đứng vững với sự rèn luyện của Cơ Đốc nhân; vì có một thời gian đã định cho sự hành động êm dịu của mọi hoạn nạn, và sự thái quá trong đó có thể chặt đứt tay một người và ngăn trở sự rèn luyện, giết chết chứ không làm sống lại cho công việc: như có một thời gian đã định cho hạt giống nằm dưới đất, và nếu giữ nó dưới đất cách thái quá, nó chết mãi mãi và không thể trỗi lên thành bông trái, nhưng trong mùa đã định hạt nằm càng lâu, rễ càng sâu, và bông trái càng lớn. Cũng có một thời gian mà người thợ luyện đặt ra cho sự thử vàng, trong lò, và trong những giới hạn này vàng ở càng lâu, nó ra càng tinh ròng, nhưng vượt ra ngoài những giới hạn này, nó mất chính mình cũng như xỉ bã: vậy trong trường hợp hiện tại của chúng ta, thời gian của cây roi được đo lường để làm điều lành, trong khi các linh Cơ Đốc được thúc giục làm việc, và được làm cho sống lại để lao nhọc bởi nó, trong những ranh giới này sự lao nhọc liên tục nhất sinh ra vụ mùa lớn nhất; nhưng vượt quá giới hạn này cây roi đánh gãy và giết chết: những ranh giới thời gian này chỉ có Đấng luyện kim của chúng ta là Chúa biết; nhưng điều này chúng ta có thể xây dựng trên, nếu nó là trọn những ngày lều tạm của chúng ta còn đứng, và trọn những ngày ấy chúng ta mạnh mẽ rèn luyện dưới những hoạn nạn của mình, như sức chúng ta không bị làm quá sức, thì sự trở lại bông trái của chúng ta sẽ vô cùng lớn. Những gợi ý này sẽ chứng minh điều đó. 1. Những tư tưởng rộng lớn của Đức Chúa Trời về sự dịu dàng và tôn trọng đối với những sự chịu đựng lâu dài của dân Ngài, để họ được cứu giúp và nhẹ nhàng; hãy ghi chú một trường hợp đối với Giê-ru-sa-lem yêu dấu của Ngài, "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán" (Ê-sai 40:1), v.v. vì nàng đã nhận từ tay Đức Giê-hô-va gấp đôi vì mọi tội lỗi mình. Gấp đôi thế nào? Nàng hay bất cứ loài thọ tạo nào cũng không thể trả một món nợ đơn cho Đức Chúa Trời; nhưng Đức Chúa Trời nuông chiều linh hồn lao nhọc lâu dài đến nỗi Ngài kể mỗi lằn roi là hai, và sắm sẵn sự yên ủi gấp ba; yên ủi nàng một lần thì chưa đủ, mà lại yên ủi nàng, phải, và lại nói cách êm dịu cùng Giê-ru-sa-lem: chắc chắn chẳng có gì mất trong những sự chịu đựng lâu nhất, nếu Đức Chúa Trời kể công những nỗi đau của dân Ngài như vậy.

2. Bàn tay rộng rãi của Đức Chúa Trời để đền đáp cho những cuộc lao nhọc khó khăn và lâu dài của con cái Ngài; hãy nghe tỷ lệ của Ngài, "Vì sự hổ thẹn của các ngươi, các ngươi sẽ được gấp hai; vì sự sỉ nhục chúng nó sẽ vui mừng trong phần mình; vậy nên trong đất mình chúng nó sẽ được gấp hai; sự vui mừng đời đời sẽ thuộc về chúng nó" (Ê-sai 61:7). Trong cách đọc này, chúng ta có những sự lợi tốt, hai đổi một, trong sự vui mừng đổi lấy sự chịu đựng, trong sự tôn trọng đổi lấy sự sỉ nhục; vậy thì không có cớ gì hối tiếc về cuộc mặc cả trong những nỗi đau này. Nhưng nếu chúng ta lấy một cách đọc khác như có thể thích hợp; vì sự hổ thẹn gấp đôi và sự sỉ nhục của các ngươi, chúng nó sẽ ngợi khen phần mình; (thường thay đổi ngôi như vậy) như thể Ngài đã phán, các ngươi sẽ không mất mát gì bởi những hoạn nạn nhân lên của các ngươi, vì sự hổ thẹn gấp đôi của các ngươi, các ngươi sẽ có một phần đáng giá, chính các ngươi, và mọi kẻ thấy nó, sẽ khen ngợi nó; hoặc nếu điều này có thể bị cho là quá ít, sự đời đời có đủ trong vòng tay nó để làm các ngươi thỏa mãn, sự vui mừng đời đời sẽ ở trên các ngươi. Vậy thì chớ vội vàng, hỡi anh em, chạy ra khỏi dưới cây roi, nhưng hãy lao nhọc trong lửa, công việc các ngươi sẽ được thưởng xứng đáng, và những cuộc hành trình dài sẽ được đội mão bằng sự bình an đời đời.

3. Nhớ rằng sự rèn luyện này là sự lao nhọc cứng cỏi, thường xuyên, liên tục như vậy, tuổi tác và sự trưởng thành hẳn phải cần thiết cho điều này; một ghi chú hữu ích khác sẽ phát ra từ đây: sự quản lý đúng đắn những hoạn nạn để mua trọn bông trái ngọt ngào đã được truyền lại, là một công việc của người trưởng thành, và xứng hợp với một Cơ Đốc nhân đã lớn. Sự rèn luyện được trình bày đúng đắn là đặc điểm phân biệt mà Thánh Linh tạo ra giữa những người trưởng thành và những con trẻ trong Đấng Christ. Thật vậy, như trong đồ ăn có sự khác biệt, sữa cho con trẻ, đồ ăn đặc cho người trưởng thành, nhưng cả hai đều ăn và tiêu hóa dù không giống nhau; vậy trong công việc có sự đa dạng, việc nhẹ hơn cho con trẻ, việc nặng hơn cho người trưởng thành; nhưng cả hai đều đang làm: vậy trong những cây roi cũng vậy, có sự phân biệt, cành nhỏ cho con trẻ, nhưng gậy lớn và roi da cho những kẻ đã lớn mạnh, nhưng cả hai đều chịu đựng; Đức Chúa Trời đã sắm sẵn sự sửa trị cũng như đồ ăn và công việc cho các tuổi khác nhau trong vương quốc Ngài; nhưng để chịu đựng hoạn nạn như vậy, và quản lý nó để đạt lợi thế lớn nhất có thể đạt được, để đem vào sự dư dật của sự bình an và sự công bình, điều này sẽ rèn luyện những Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nhất: sức yếu hơn có thể được ít bông trái, nhưng phải có và dùng sức lớn hơn để đem vào sự dư dật: sự hiểu biết đã lớn trong đường lối Đức Chúa Trời, đức tin đã lớn, sự nhịn nhục đã lớn, kinh nghiệm đã lớn, và sức mạnh đã lớn trong ân điển là cần thiết cho một sự rèn luyện thấu đáo và một sự quản lý tốt những hoạn nạn để đạt lợi thế lớn nhất. Sự khôn ngoan của Cha đã không đặt những môn đồ yếu đuối vào công việc mạnh mẽ của sự kiêng ăn trong khi họ như những chiếc áo cũ sẵn sàng rách ra trước mọi sự căng thẳng nhỏ; Ngài cũng không muốn họ liều mình vào những cuộc xung đột gay go với thế gian, cũng không vào sự đắng cay của sự chịu đựng cho đến khi họ được mặc lấy quyền năng từ trên cao. Sự tương xứng giữa khả năng và công việc mà Đức Chúa Trời đã định thật ngọt ngào biết bao? Những lời khuyên bảo từ đây phát sinh thích hợp cho mọi tuổi: ngươi có mạnh để chịu hoạn nạn chăng? Hãy thương xót và nâng niu kẻ yếu, là những kẻ ngã quỵ dưới gánh nặng, hãy ôm chúng vào tay ngươi và mang thay chúng. Ngươi có yếu trong sự chịu đựng chăng? Sự yếu đuối phải làm ngươi hổ thẹn, đó là lỗi của chính ngươi đã cản trở sự trưởng thành của mình; nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời có thể làm ngươi sống lại, Ngài sẽ không vì tất cả điều này mà chất quá nặng trên đời sống ngươi: và nay hãy đứng lên và trưởng thành, những phước lành đã được hứa từ trời, và những phương tiện đã được ban trên đất; ôi hãy nâng cao tâm trí ngươi lên những sự lợi lớn, do đó lên nhiều nỗi đau và những khả năng cao: dấu hiệu này tôi chỉ nhắm đến trong việc đưa ra ghi chú này; không phải để làm nản lòng những con trẻ vì công việc là của người trưởng thành, mà để thúc giục chúng trưởng thành, hầu cho chúng nên người trưởng thành và làm việc mạnh mẽ, như vậy mang ách, và đội mão triều thiên.

4. Xét rằng bông trái quý báu này được truyền lại cách không thể tách rời trên loại hoạn nạn này, hãy lấy ghi chú phân biệt này giữa các cây roi. Đó là sự phán xét chứ không phải sự sửa phạt để lại một người không bông trái, hay thiếu sự công bình. Không có dấu hiệu nào rõ ràng hơn về một người bị đánh phạt trong sự báo thù và ở dưới sự rủa sả, bằng việc trở nên tệ hơn, hay về một người ở dưới ân điển, và được sửa phạt trong tình yêu, bằng việc trở nên tốt hơn dưới cây roi: Sau-lơ và Đa-vít là một cặp trường hợp thích hợp để minh họa cả hai phần; ông càng tệ hơn, người này càng tốt hơn bởi mọi hoạn nạn, ông chạy đến cùng ma quỷ, và người này chạy đến cùng Đức Chúa Trời trong lúc hoạn nạn; do đó ông bị phán xét trong cơn thạnh nộ, và người này được sửa phạt trong tình yêu. Hãy xét mọi loại roi đòn trên thế gian bằng bằng chứng này, bông trái thế nào, cây thế ấy; cây roi của sự báo thù nếu nó làm cứng cỏi và tệ hơn, của sự sửa phạt nếu nó sửa trị và làm linh hồn tốt hơn. Tôi chỉ giơ điều này ra cho thế gian, như một ghi chú đen của sự hư mất, cho những Pha-ra-ôn, và những A-háp, những linh hồn như đe, càng bị mỗi cú đánh từ Đức Chúa Trời thì càng cứng hơn: nhưng như một lời nhắc cho Cơ Đốc nhân về sự cẩn thận đặc biệt trong vấn đề này để cải thiện cây roi, thành bông trái đầy ân điển: ôi chớ để một thập tự giá, một sự mất mát, một cơn bệnh, một nỗi buồn nào đi qua các bạn, mà không thấy một bông trái công bình nào phát ra từ nó; sự lợi như vậy trong sự thánh khiết bởi cây roi sẽ chứng tỏ các bạn là con ruột chứ không phải con ngoại tình: hãy làm cho điều này chắc chắn, hầu cho các bạn không bị truất quyền thừa kế.

ĐOẠN VIII.

Sự cáo trách tội lỗi cho nhiều người.

Ở chỗ tiếp theo, sẽ không phải là sai lầm khi chiếu một chút ánh sáng cho những kẻ tội lỗi từ lẽ thật này, rằng nếu họ chịu mở mắt ra họ có thể thấy tội lỗi và sự khốn khổ của mình để thoát khỏi chúng.

1. Nếu sự rèn luyện dưới cây roi là mạng lịnh của Đức Chúa Trời trên dân Ngài, để thu lượm bông trái, thì sự nhàn rỗi trong hoạn nạn hẳn phải là tội lỗi; và là một tội như vậy sẽ đem sự ăn mày tột cùng và sự hủy hoại trên linh hồn sau cùng, trong khi nó mở đường cho roi đòn hao mòn và làm kiệt quệ, và làm cho loài thọ tạo nghèo đi mà không kháng cự gì, cũng không để người ta xoay xở gì để tránh khỏi sự đắng cay của điều dữ. Chính Đức Chúa Trời đặt dấu trên những kẻ này, và cất tiếng kêu chống lại chúng, là những kẻ trong lúc Ngài rung cây roi, và quất roi những loài thọ tạo của Ngài, thì công khai là những kẻ nhàn rỗi, chẳng nghiên cứu cây roi, cũng chẳng hiểu tiếng nó, cũng chẳng tra xét lòng, cũng chẳng ngước nhìn Đức Chúa Trời; phải, chẳng hề nói trong mình rằng, ta đã làm gì? Những kẻ này hoàn toàn bị làm cho mê muội, hoặc cố ý cúi mình như Y-sa-ca để nằm dưới mọi gánh nặng, và chẳng để ý gì. Hãy nghe Đức Chúa Trời gọi chúng thế nào, những người đàn bà ở yên, những con gái bất cẩn, những con chó ngủ gật, chúng cũng sẽ không thoát khỏi án phạt của mình, sự sợ hãi, sự kinh ngạc, và những tai họa không nói được, sẽ đánh thức chúng, và làm chúng tru lên đời đời. Tôi thú nhận điều này có thể là một sự yếu đuối trên chính những người thuộc về Đức Chúa Trời, trong một lúc; nhưng nó sẽ là sự hổ thẹn và buồn rầu của họ khi họ tỉnh thức. Thật lạ lùng rằng những kẻ ngoại đạo lại hối hả trong cơn bão hơn Giô-na, và nhắc nhở ông để vực ông dậy khỏi giấc ngủ, hầu cho ông kêu cầu Đức Chúa Trời mình; nhưng bấy giờ quả thật là như vậy, nhưng về sau ông đã phải trả giá đắt cho điều đó, khi ông bị giam trong bụng âm phủ, ông đã được dạy dỗ thấu đáo đừng bao giờ ngủ quên một hoạn nạn nào nữa. Sự lười biếng có thể ập đến trên các thánh đồ, nhưng đó là gánh nặng của họ, và không ở lại với họ. Nhưng sự nhàn rỗi đã thành thói quen và quen thuộc, là sự chọc giận, mà trên đó Đức Chúa Trời trả lại sự bất bình nặng nề của Ngài. Tôi sẽ gửi một lời cho những kẻ này để chúng suy nghĩ nghiêm túc, một đặc điểm về chính chúng, và một điềm báo về cách Đức Chúa Trời đối đãi với chúng, trừ khi chúng ăn năn, "Hỡi Đức Giê-hô-va, khi tay Ngài giơ lên, chúng nó chẳng xem thấy; chúng nhắm mắt, hoặc ngủ, đây là đặc điểm của chúng: nhưng chúng sẽ xem thấy, và hổ thẹn, lửa nuốt kẻ địch Ngài sẽ nuốt chúng" (Ê-sai 26:11). Đây là án phạt của chúng.

Nếu đó là công việc cho Đức Chúa Trời phải được làm dưới sự sửa phạt, như công việc có thể giúp ích trong sự thánh khiết, thì sự chống đối lại là tội lỗi, khi người ta sẽ đáp lại Đức Chúa Trời đòn này đổi đòn kia, và roi này đổi roi kia, họ quả thật bận rộn dưới cây roi, nhưng bị dùng cách gian ác. Những bông trái của sự rèn luyện như vậy là sự cứng cỏi, sự thiếu nhịn nhục, sự bực bội, sự nổi giận chống lại Đức Chúa Trời, càng ghét đường lối Ngài hơn, và phạm thượng Danh Ngài. Đây là đủ công việc, nhưng tất cả cho ma quỷ, và để sinh ra sự vô đạo lớn hơn: đó là lời khuyên của người đàn bà dại dột cho người chồng hoạn nạn của mình, "Hãy phỉ báng Đức Chúa Trời, và chết đi" (Gióp 2:9); quả thật là dại dột khi chống lại Đức Chúa Trời, bị quất bằng bọ cạp; và đó là thói quen của Giô-ram gian ác, "Nầy, tai họa nầy đến từ Đức Giê-hô-va; ta còn trông đợi Đức Giê-hô-va làm chi nữa?" (II Các Vua 6:33). Vì Ngài giận như vậy, chúng ta ít quan tâm đến Ngài, như Ngài ít quan tâm đến chúng ta. Hãy xem loài thọ tạo kiêu ngạo. Không còn gì để nói với những kẻ này ngoài điều này, Đức Chúa Trời sẽ có sự thắng trận, và chắc chắn sẽ rủa sả hơn các ngươi. Hãy run sợ, và trở lại; nếu không, sự rủa sả đời đời sẽ được vinh hiển trên các ngươi.

3. Nếu bông trái đầy ân điển phải nảy ra từ cây roi sửa phạt, thì những kẻ tội lỗi đều là những kẻ chịu đựng không bông trái. Không khó khăn gì để chứng minh điều này, vì nó nghịch lại mạng lịnh về những sự trở lại như vậy, cũng như nghịch lại những sự giúp đỡ do cây roi ban ra, để làm cho người ta sai trái. Hãy trở lại, hãy trở lại, là tiếng gọi của Đức Chúa Trời trên mỗi cú đánh, và chẳng kém gì tình yêu, sự đau đớn, và linh của cây roi ban ra cho những kẻ sẽ dùng chúng, là những sự giúp đỡ ngọt ngào giục họ cùng làm việc với chúng, để sinh ra bông trái của sự công bình. Quả thật là tội lỗi nghịch lại ân điển, cũng như nghịch lại mạng lịnh, khi không bông trái như vậy, nhưng có những kẻ tội lỗi ít tội hơn và tội hơn: tội ít hơn, phát ra từ sự yếu đuối, quả thật nguy hiểm, nhưng không chết người; đáng than khóc và ghê tởm, nhưng không tuyệt vọng: linh hồn như vậy sẽ hổ thẹn về nó, và vì nó mà tự kết án mình và ăn năn. Điều này tôi chỉ kêu gọi ở đây; còn những sự áy náy khác về những linh hồn này, tôi sẽ trả lời chúng trong số các trường hợp. Tội lớn hơn, là của sức mạnh và sự cứng cỏi đã thành thói quen, thì chết người; điều ấy hiển nhiên bởi sự bằng lòng và vui thích của người ta trong sự son sẻ. Tôi chỉ có ít điều để nói với những kẻ này; nhưng một sứ điệp đủ nặng. Như tình yêu, và cây roi, và sự lao nhọc, và bông trái, sự công bình và bình an, được liên kết không thể tách rời trong đường lối sửa phạt của Đức Chúa Trời: vậy cơn thạnh nộ, và sự đau đớn, và sự rủa sả, không tách rời khỏi sự nhàn rỗi và sự son sẻ giữa những hoạn nạn. Án đã ra chống lại mọi kẻ son sẻ dưới Lời và cây roi, "hãy đốn nó đi; cớ sao nó choán đất vô ích?" (Lu-ca 13:7). Chúng đã bị rủa sả rồi, và nay chẳng dùng được việc gì, ngoài việc làm củi cho những ngọn lửa đời đời nuôi mình. Hãy xem sự kinh khiếp của Chúa, hầu cho chúng không phải để hủy diệt, mà để sửa trị. Hãy ăn năn, hoặc chết.

ĐOẠN IX.

Lời khuyên về bổn phận từ đây liên quan đến chúng ta.

Trong mọi sự liên kết này của cây roi, bông trái, sự rèn luyện và thời gian, chỉ có một điều liên quan đến chúng ta như bổn phận, mà nếu chúng ta thất bại trong đó, mọi điều còn lại đều tan rã, và trở nên hư không; quả thật, bàn tay Đức Chúa Trời phải điều hòa cây roi và tình yêu, để tạo nên một sự sửa phạt; và Ngài phải ban phước cho sự sửa phạt này để sinh ra bông trái êm dịu, sự công bình và bình an, và thời gian hay mùa trong quyền Ngài, nhưng mạng lịnh Ngài đòi hỏi sự rèn luyện của chúng ta, như một bổn phận không thể thiếu, mà trong đó chúng ta phải trông đợi sự lợi phước hạnh này, và không có nó chúng ta sẽ chỉ như cánh đồng son sẻ, và đồng hoang khô cằn, gần sự rủa sả hơn là phước lành, chẳng dùng được việc gì ngoài lửa.

Vậy thì đối với sự rèn luyện Cơ Đốc cao quý này dưới cây roi, là công việc nay phải thuyết phục người ta, sự cần thiết buộc chúng ta phải hành động, hoặc để thoát khỏi sự hủy diệt (bằng không không thể tránh được), hoặc để được bông trái ngọt ngào và mong muốn đã được truyền lại trên sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Còn về nội dung của bổn phận, không cần lặp lại cách không cần thiết, hãy học nó trong bản phác thảo công việc đã nói trên: có công việc nghe, chịu, làm về cây roi, có công việc suy xét, phán đoán, đập vỡ, cúi mình về tấm lòng, và công việc lớn của mọi công việc, tôn vinh Đức Chúa Trời. Và trong mọi điều này, nếu chúng ta rèn luyện đúng đắn, sự lao nhọc của chúng ta phải hết sức mình, và thường xuyên, mỗi ngày chúng ta phải ở trong đó, và liên tục, không bỏ cuộc cho đến khi bông trái đến.

Nhưng than ôi, xác thịt và huyết nào có thể chịu đựng mà lao nhọc trong lửa như vậy? Ai có thể bắt tay vào công việc về cây roi, công việc về tấm lòng, công việc về Đức Chúa Trời ấy, khi mình ở dưới lằn roi, và không được nghỉ trong xương, cũng chẳng được yên trong xác thịt?

Tôi sẽ dễ dàng công nhận, xác thịt và huyết không thể làm được; chẳng có gì ngoài sự phán xét đã định trên xác thịt bị bỏ, cũng chẳng trông đợi gì từ nó ngoài những lời lầm bầm, và ngã quỵ dưới cây roi; nhưng từ những tấm lòng đầy ân điển, là những kẻ duy nhất có thể là những người được Chúa sửa phạt, những điều tốt hơn không những được hy vọng, mà phải được đáp lại. Thật vậy, vì có xác thịt trong họ, tham muốn nghịch lại Thánh Linh, họ không thể làm điều họ muốn trong vấn đề này: vậy sẽ cần gợi ý một vài sự giúp đỡ, để làm nguội lửa, hoặc để rèn xác thịt họ chống lại sự đau đớn hay sự thiêu đốt, hầu cho không bị xao lãng họ có thể chú tâm vào sự rèn luyện đã định: chỉ ba lời chỉ dẫn này tôi sẽ đưa ra.

1. Hãy để mắt canh chừng trên những nọc của cây roi để nhổ nó ra, nó không thể hành hạ và làm khổ khi nọc đã mất; ngươi có thể chơi với rắn hổ, và đùa giỡn với rắn lục, khi nọc và nọc độc của chúng đã bị lấy đi, chúng không thể làm hại, cũng không bởi sự tra tấn mà làm cho không thể làm việc. Đó là phương pháp đúng mà Sam-sôn đã dùng, ông trước hết giết con sư tử, rồi kẻ ăn cho ra đồ ăn, và kẻ mạnh cho ra sự ngọt ngào (Các Quan Xét 14:14): mật ong và thịt, chứ không phải sự đắng cay, sự gầm thét, và sự chết, là những bông trái của một con sư tử đã bị giết; vậy sự nhẹ nhàng và sự làm cho sống lại, chứ không phải sự tra tấn và sự kinh ngạc là những kết quả của cây roi không còn nọc; hoạn nạn coi như đã chết về việc làm hại, khi nọc đã ra.

Nhưng nọc của cây roi này là gì? Và làm sao để lấy nó ra?

Chắc chắn nó chẳng là gì khác, ngoài điều là nọc của sự chết, làm cho mọi điều dữ của sự trừng phạt thành điều dữ thật sự, và đó là tội lỗi: giá một người có thể nằm trong lửa mà không có tội lỗi, những ngọn lửa thiêu đốt sẽ không làm ông đau đớn, đến nỗi làm ông lạc khỏi công việc tôn vinh Đức Chúa Trời; các tôi tớ Đức Chúa Trời có thể hát và vui mừng trong gông cùm, khi tội lỗi không làm cho gông cùm siết chặt, cũng không làm cho xiềng sắt đánh sự đau đớn vào linh hồn. Nay sức mạnh chính mà nọc này có để đánh và làm hại, và hành hạ, là từ luật pháp; điều ấy được khẳng định rõ ràng, "sức mạnh của tội lỗi là luật pháp" (I Cô-rinh-tô 15:56); luật pháp ư? Luật pháp làm cho tội lỗi mạnh hơn sao? Phải, nhưng không cách tội lỗi; không phải bằng cách thêm điều gì cùng loại, để làm cho nó thành tội lỗi hơn, mà bằng cách làm nặng thêm tính tội lỗi của nó, để làm cho nó thành nỗi đau và sự kinh khiếp hơn: như vậy luật pháp làm cho tội lỗi mạnh hơn để làm khổ linh hồn trong những cách khác nhau này. 1. Bằng cách làm cho nó thành tội lỗi; vì không có luật pháp, mà nó là sự vi phạm, thì tội lỗi đã không có; nơi nào không có luật pháp, nơi đó không thể có sự vi phạm, ít nhất không có sự vi phạm nào để bị kể: nhưng nay luật pháp đã được ban, và ban trong sự thánh khiết, ngay thẳng và tốt lành tuyệt đối, nó làm cho mọi sự vi phạm hoàn toàn đê hèn, bại hoại và tội lỗi; phải, tính tội lỗi trong trừu tượng, linh, tấm lòng, địa ngục của tội lỗi; nó không thể ít hơn, vì cực kỳ đối nghịch với chính tấm lòng và linh, và thiên đàng của sự thánh khiết trong luật pháp, và điều này hẳn làm cho roi đòn đánh như bọ cạp đến sự tra tấn và kinh ngạc: kinh khiếp biết bao, chỉ chịu khổ như những kẻ làm dữ với tội lỗi trên mình?

2. Luật pháp làm cho tội lỗi mạnh hơn để làm khổ, bằng cách cho lương tâm biết tính tội lỗi của nó: "tôi đã chẳng biết tội lỗi, nếu không nhờ luật pháp" (Rô-ma 7:7), sứ đồ nói; và lại, "bởi luật pháp là sự nhận biết tội lỗi" (Rô-ma 3:20): và đó là một cái liếc mà luật pháp đã cho ông, đến nỗi ông chết vì cái nhìn ấy, "tội lỗi lại sống, thì tôi chết" (Rô-ma 7:9); thật là sự tra tấn cho một người chịu khổ với tội mình bị ném vào mặt, viết trên trán, và đánh vào lòng; chẳng lạ gì nếu linh hồn ấy ngã quỵ.

3. Và hơn nữa luật pháp làm cho tội lỗi mạnh hơn để hành hạ một linh hồn trong hoạn nạn, bằng cách tỏ ra cơn thạnh nộ mà nó đến từ đó, sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã mài và vót nhọn nó, để đâm chết người, và rằng nó chỉ là tiền đặt cọc của bảy mươi lần bảy tai họa nữa sẽ đến trên nó vì tội lỗi: nay tình trạng này thật đáng sợ. Than ôi, linh hồn nào có thể lao nhọc vì điều lành dưới những cái chau mày và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, hay tôn vinh Ngài, khi những hiệu quả của cơn giận Ngài xua đuổi họ như cơn gió lốc? Chắc chắn không ai; vậy phải cẩn thận, rằng nọc và sức mạnh này của cây roi phải bị hủy diệt, nếu một linh hồn bao giờ được sắm sẵn cho sự rèn luyện lớn ấy dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Lại nữa, ngoài điều này còn có một sự sống khác, và sức mạnh của tội lỗi trong xác thịt, nơi nó sống cách tự nhiên: như một người được nói là sống trong hay bởi luật pháp, khi nó tha bổng ông, và không kết án ông để cất đi mạng sống ông, nhưng ông cũng sống cách tự nhiên, bởi những nguyên tắc sự sống trong ông; vậy tội lỗi sống bởi luật pháp, khi nó được làm cho mạnh bởi đó để kết án và giết người; nhưng sự sống tự nhiên, đã đâm rễ của nó, mà từ đó mọi sự động và khuấy động đến, ở trong xác thịt; về điều này sứ đồ than thở chẳng kém, khi than về luật pháp tranh chiến trong chi thể mình, và kể mình là người khốn nạn, cho đến khi ông được giải thoát khỏi thân thể ấy, mà trong đó chỉ có tội lỗi và sự chết cai trị (Rô-ma 7:23-24). Nay sức mạnh gấp đôi này của tội lỗi phải bị tước đoạt để giết tội lỗi, và nọc phải bị nhổ ra để cho linh hồn được nhẹ nhàng mà lao nhọc giữa những ngọn lửa.

Nhưng bấy giờ làm sao điều này có thể được làm?

Đấng làm mê nọc rắn này cách vĩ đại, là Đấng Christ, điều ấy được công nhận trong lời ngợi khen ấy, "tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đấng đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta" (I Cô-rinh-tô 15:57). Nhưng sự thắng này trên nọc của những hoạn nạn và sự chết, được giành từ một phần đặc biệt nào đó của Đấng Christ, và đó là sự chết Ngài, thuốc giải độc duy nhất đầy quyền năng chống lại tội lỗi, để cất đi mọi sự sống và sức mạnh của nó; có hiệu quả cho sự xưng công chính, và như vậy để giết tội lỗi trong luật pháp; và chẳng kém cho sự làm chết đi, và như vậy để giết tội lỗi trong xác thịt; đây là giáo lý Phúc Âm trong những lời khẳng định rõ ràng, "chúng ta đã được xưng nghĩa bởi huyết Ngài" (Rô-ma 5:9), và lại, "huyết của Đấng Christ sẽ tẩy sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết" (Hê-bơ-rơ 9:14); điều ấy chẳng là gì khác, ngoài sự chết Ngài, và đức năng của nó cả hai bề đã được khẳng định.

Đức năng thật của phương thuốc này chống lại nọc này và sức mạnh của nó, và sự áp dụng đúng đắn của nó, là hai điều cần được biết bởi những kẻ, là những kẻ mong tìm được sự giúp đỡ này bởi nó trong ngày hoạn nạn của mình, để được yên lặng như vậy, mà ngồi sát vào sự rèn luyện đã định của mình.

1. Sự chết của Đấng Christ có một sức mạnh thắng hơn trên luật pháp, để cất đi mọi sức mạnh nó ban cho tội lỗi, đến nỗi nó không còn có thể buộc tội hay làm cho có tội, cũng không làm kinh khiếp lương tâm, cũng không giáng sự rủa sả hành hạ, là sự làm cho linh hồn run rẩy ra khỏi mọi khả năng thực hiện bổn phận đối với Đức Chúa Trời: quyền năng này được thấy trong những hiệu quả này. 1. Ở chỗ nó là sự trả trọn món nợ của loài người cho luật pháp, mà ngoài đó không còn gì hơn có thể được đòi hỏi cho sự thỏa mãn, mà A-đam thứ hai là Đấng thuộc về trời ấy đã trả cho mọi dòng dõi Ngài; từ đây miệng luật pháp bị bịt lại không thể kiện điều gì chống lại họ; vì luật pháp công bình, không thể đòi hỏi gì ngoài điều đúng và đáng, mọi điều ấy ở đây đã được thanh toán. 2. Ở chỗ nó mua sự tha thứ, hay ân tứ của sự công bình từ Đấng ban luật pháp cho dòng dõi Ngài, đến nỗi nay tội lỗi không phải là tội lỗi, nợ không phải là nợ, mọi giấy nợ đã bị hủy bỏ bởi sự tha thứ đã mua này, luật pháp cũng trong phương diện này không phải là luật pháp, hay có hiệu lực để chất gánh nặng những nỗi sợ trên linh hồn, và xua đuổi nó khỏi công việc của nó.

2. Cũng sự chết của Đấng Christ có một quyền năng cai trị, dẹp yên những sự động, làm yếu sức mạnh, và làm hao mòn sự sống của tội lỗi trong xác thịt; vì từ đó tấm lòng loài người chẳng kém sự không xứng hợp với bổn phận, hơn là từ luật pháp; tội lỗi bởi luật pháp làm một người sợ khỏi công việc mình bằng những nỗi sợ kinh hãi, nhưng trong xác thịt bằng sự đối nghịch trực tiếp với ý muốn Đức Chúa Trời, tranh chiến chống lại mọi ánh sáng và quyền năng đáng lẽ giúp người ta đến sự rèn luyện này; nó cản trở, đẩy lui, và xô ra khỏi công việc như vậy, đến nỗi một người không thể bắt tay vào, trừ khi sức mạnh ấy bị dẹp yên; nay sự chết của Đấng Christ có hiệu quả kỳ diệu cho điều này; để cho một sự hiểu biết đúng đắn về điều này, sự chết của Đấng Christ đâm, và làm yếu và giết tội lỗi trong xác thịt chúng ta thế nào, là một công việc của kỹ năng lớn, một sự mầu nhiệm như vậy, mà tôi gần như tuyệt vọng về một lời diễn tả thích hợp, và đầy đủ để làm cho nó rõ ràng và dễ dàng cho mọi tâm trí hiểu được; nhưng, vì đó là một điều có lợi như vậy, và được các Cơ Đốc nhân mong muốn như vậy, để được biết về một con đường duy nhất ấy của sự làm cho chết đi, của sự giết những sự bại hoại của mình, tin cậy vào sự dẫn dắt của Thánh Linh lẽ thật, tôi sẽ cố gắng ban một vài sự giúp đỡ cho điều này. Vậy để trình bày con đường duy nhất này của sự làm cho tội lỗi chết đi bởi sự chết của Đấng Christ, có thể hiểu được cho một kẻ tin, tôi sẽ lao nhọc trong những mệnh đề này, để đặt xuống tình trạng của nó.

1. Như nền tảng căn bản để sắp xếp tư tưởng chúng ta cho đúng về sự mầu nhiệm đi trước, chúng ta phải đặt lẽ thật này, rằng Chúa Christ trong điều này, như trong mọi trường hợp khác của việc ban ra, và thông truyền ân điển, phải được xem như A-đam thứ hai: như vậy Ngài được trình bày như lẽ thật, hay hình bóng ứng nghiệm của A-đam thứ nhất, là người đáng lẽ đã truyền sự sống, nhưng thật ra chẳng ban ra gì ngoài sự chết cho dòng dõi khốn khổ của mình; và như vậy Ngài được gọi rõ ràng, A-đam sau hết, và người thứ hai, với những sự tuyệt vời đặc trưng của Ngài, để chỉ rõ Ngài cho Hội Thánh: nay ý nghĩa thật của khái niệm này, A-đam thứ nhất hay thứ hai, là một Người cách nổi bật, trong một phương diện đáng chú ý và đặc biệt nào đó, một Người-Gốc, một người được tạo nên như một suối của bản tính để truyền nó với những lợi thế hay bất lợi của nó cho dòng dõi phát ra, A-đam thứ nhất được tạo nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời như vậy, mà nếu ông giữ được, ông đã truyền lại cho dòng dõi tiếp theo của mình, nhưng vì đã để nó bị cướp mất, ông chẳng thể truyền lại gì cho hậu tự mình, ngoài những hiệu quả khốn khổ của sự hủy hoại cố ý của chính mình, tội lỗi và sự hổ thẹn; vậy ông sanh một con trai giống như hình mình (Sáng Thế Ký 5:3); và mọi thế hệ loài người phát ra từ ông hẳn phải như vậy. Đó là lời khẳng định rõ ràng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong vấn đề này: "cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội" (Rô-ma 5:12). Một người ấy là suối của bản tính loài người, và đã làm ô uế nó trong suối bởi tội lỗi, không thể truyền bản tính này xa hơn, mà không có những kẻ đi kèm chết người của nó, tội bị kể, sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và một sự bại hoại phổ quát tiếp theo, với những hậu quả đắng cay của sự chết và địa ngục, theo sau nó. Đây là đường dây của sự khốn khổ của chúng ta, mà Thánh Linh Đức Chúa Trời đã vẽ; không phải ý tôi ở lại trên những lời bắt bẻ kiêu ngạo mà xác thịt và huyết tạo ra chống lại điều này, là những lời buộc tội Đức Chúa Trời cách dại dột vì đã sắp đặt như vậy, và rủa sả những cha mẹ như vậy vì bản tính chúng đã truyền lại: tôi sẽ chỉ gợi ý tư tưởng này cho một kẻ tranh luận như vậy. Giá ngươi đã là Người-Gốc thứ nhất, để gây dựng dòng dõi loài người, bản tính đã phản bội trong ông như vậy, hẳn đã chẳng tốt hơn trong ngươi, và ngươi hẳn đã vi phạm như ông trong chính chi tiết ấy; chớ để kiêu ngạo hỡi người hư không, lừa dối ngươi, hãy khiêm nhường tìm kiếm bởi A-đam thứ hai để được chữa lành, và chớ dại dột chối bỏ hay che đậy vết thương, mà bằng không sẽ chứng tỏ không thể chữa được bởi sự tự phụ, và sự tự tin. Sự lạc đề của tôi sẽ không dài hơn; lý do đề cập đến A-đam thứ nhất ở đây là vì A-đam thứ hai, hầu cho như có thể thấy không những có thể mà hợp lý, con đường truyền tội lỗi và sự chết từ ông trên dòng dõi ông, vậy chẳng kém sự có thể của việc nhận sự chết của tội lỗi, và tai họa của sự chết từ A-đam thứ hai có thể hiển nhiên. Vì giả sử người này cũng vậy, như chúng ta phải, là một Người-Gốc, một suối của bản tính loài người, thuộc linh, thuộc về trời để ban ra cho dòng dõi mình, không thể có khó khăn gì hơn trong việc hiểu con đường thông truyền điều có thể thông truyền từ Ngài đến dòng dõi Ngài, hơn là từ người thứ nhất đến dòng dõi người; phải, càng dễ bị thuyết phục về ảnh hưởng đến từ người thứ hai, nếu chúng ta chỉ nhận lấy những điều thêm vào này; đây là Người làm cho sống bởi Thánh Linh, là Đấng bởi Thánh Linh có thể hành động mạnh mẽ trên các chi thể mình, để uốn nắn họ theo chính mình, và mọi phần của chính mình, sự chết, sự sống lại, v.v. Đây là Người-Chúa, là Đấng có mọi quyền cai trị và chủ quyền tể trị được Đức Chúa Trời giao cho để làm điều Ngài muốn làm trên những kẻ thuộc về Ngài cho sự hoàn thành vương quốc Ngài; phải, đây là Người thuộc về trời được đặt đối nghịch và trên tội lỗi và sự bại hoại của các loài thọ tạo, để hủy diệt chúng trong dòng dõi Ngài, (về điều này tôi đã bàn rộng hơn ở nơi khác): mọi điều ấy được xét đến làm cho con đường chúng ta hiểu đức năng chảy từ Đấng Christ đến những kẻ thuộc về Ngài được dễ dàng.

2. Lẽ thật này tiếp theo phải được gợi ý, như Đấng Christ trong toàn thể và được xét cách trọn vẹn mang trong mình công việc trọn vẹn của sự cứu rỗi chúng ta, để ban ra cho dòng dõi Ngài; vậy các trạng thái và tình trạng khác nhau của Đấng Christ có một vài phần đặc biệt và riêng của sự cứu rỗi ấy tùy thuộc vào chúng, như sự chết của tội lỗi tùy thuộc vào sự chết Ngài, sự sống lại đến ân điển tùy thuộc vào sự sống lại Ngài, và sự sống của Đức Chúa Trời trên chúng ta tùy thuộc vào sự sống Ngài; những sự tùy thuộc cần thiết này của các ân điển chúng ta trên các công việc khác nhau của Ngài, Kinh Thánh tuyên bố đầy đủ, mà sự mặc khải ấy có thể giúp tiến tới để hiểu đức năng đặc biệt của sự chết của Đấng Christ trong trường hợp hiện tại.

3. Gần hơn với điểm đang bàn, đây là một lẽ thật chính, sự chết của Đấng Christ, như Đức Chúa Trời đã định ý, vậy thật ra nó mang trong nó một sự đối nghịch trực tiếp với mọi điều chống lại dòng dõi Ngài trong đường lối cứu rỗi của họ, và không những nó làm yếu, mà một sự đối nghịch có chủ quyền, có thể dẹp yên và thắng hơn mọi điều đối nghịch sự cứu rỗi của dân Ngài; những kẻ đối nghịch này là tội lỗi trước hết bởi tội bị kể và nọc độc của nó, rồi luật pháp với sự rủa sả đáng sợ của nó, mà cùng với đó ma quỷ là kẻ có quyền của sự chết, sự đắng cay của chính sự chết, và những sự kinh khiếp của địa ngục, với mọi quyền lực của sự tối tăm; tất cả những điều này âm mưu hủy diệt những linh hồn khốn khổ, và chống lại mọi điều này sự chết của Đấng Christ có một đức năng đối nghịch và thắng hơn, như thuốc nóng để thắng bệnh lạnh, và thuốc lạnh để dẹp bệnh nóng, do đó rất hợp lý rằng nó nên ăn mòn chính trái tim của tội lỗi, nọc của những hoạn nạn chúng ta. Những sự đối nghịch thường xuyên của sự chết, huyết và thập tự giá của Đấng Christ, chống lại tội lỗi, sự rủa sả, sự thù nghịch trong xác thịt đối với Đức Chúa Trời, v.v. và sự thắng của điều ấy đã được khẳng định trên mọi kẻ thù nghịch này, là bằng chứng không ngoại lệ, đủ để kết luận lẽ thật này.

4. Thêm vào đó, sự chết của Đấng Christ không những nghịch với tội lỗi, mà trong sự mầu nhiệm còn thực sự giết chết và hủy phá sự thù nghịch vốn ở trong xác thịt của các chi thể Ngài chống lại Ngài, cũng như mọi kẻ thù khác của sự sống chúng ta ở ngoài chúng ta. Việc đã qua ấy được chép rõ ràng: Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta (không những là tờ khế của các lễ nghi vốn đặc biệt liên quan đến dân Giu-đa, mà cả của luật pháp Ngài vốn nghịch cùng mọi người), đem nó ra khỏi giữa, mà đóng đinh trên cây thập tự Ngài, và truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, v.v., tức là các thế lực của địa ngục hằng chống đối sự cứu rỗi của dòng dõi Đấng Christ; điều ấy ở nơi khác được diễn đạt rằng: Nhờ sự chết mà Ngài hủy phá kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỉ. Thế gian cũng vậy, một kẻ thù lớn, đã bị đóng đinh đối với các tín hữu bởi thập tự giá của Đấng Christ. Ở đây có sự xóa bỏ, sự đem hẳn ra khỏi tầm mắt, và sự đóng đinh trên thập tự giá đối với luật pháp và sự rủa sả đã chết vốn nghịch cùng dân sự của Đấng Christ, để chỉ sự hủy bỏ hoàn toàn chúng; cũng có sự hủy phá hay làm cho vô hiệu và vô dụng mọi quyền năng giết người của ma quỉ; lại có sự đóng đinh thế gian, khiến nó như vật bị treo ra khỏi đường mà mọi người đều ghê tởm; và không kém phần, bởi cùng một sự chết hay thập tự giá ấy, là sự giết chết mọi sự thù nghịch trong các loài thọ tạo chống lại Đức Chúa Trời, không chỉ bằng sự tha thứ, mà bằng sự hủy bỏ nó trong xác thịt, đến nỗi Sứ đồ kết luận cho chính mình và các tín hữu đồng bạn, rằng họ không thể nào cứ ở dưới đời sống tội lỗi, vì đã thực sự chết đối với tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ. Nay tất cả những điều này, như đã nói, đã được Đấng Christ làm trong sự mầu nhiệm, và cách diễn đạt ấy dạy chúng ta rằng, điều gì Đấng Christ làm như vậy, thì Ngài làm với tư cách là Đầu của thân thể Ngài, và vì thế là liên quan đến thân thể ấy, cùng với ảnh hưởng của mọi hành động mầu nhiệm kín nhiệm ấy trên thân thể: hiệu quả rõ ràng của sự mầu nhiệm này được diễn đạt thích hợp và súc tích nhất trong các từ ngữ liên kết ghép các linh hồn với Đấng Christ, như là cùng ở trong mọi công việc và sự lao nhọc của Ngài vì sự cứu rỗi họ: Vậy chúng ta đọc thấy rằng các chi thể của Ngài đã cùng bị đóng đinh với Ngài, và con người cũ của họ đã bị đóng đinh với Ngài, và họ lại được cùng chôn với Ngài, và cùng sống lại với Ngài: Vậy sự mầu nhiệm được tỏ ra cho dân Ngoại, rằng họ được đồng kế tự, đồng một thân thể, và đồng dự phần lời hứa của Ngài; tất cả những điều ấy được diễn đạt bằng các từ "cùng", "đồng", và các tiểu từ kết hiệp, vốn không thể hàm ý gì ít hơn, mà là sự dự phần của các linh hồn đã hiệp một ấy với Đấng Christ trong mọi hiệu năng của các công việc, sự thương khó hay đặc ân mà chính Đức Chúa Trời đã hiệp họ với Ngài trong đó: vì vậy nếu họ được cùng trồng với Ngài trong sự chết của Ngài, thì dẫu họ không thể chết vì tội lỗi như Ngài đã chết, họ cũng phải có trong hiệu quả một sự giống với sự chết ấy, tức là sự chết đối với tội lỗi trong chính mình họ; bởi vậy họ được hiệp với Ngài trong sự thương khó ấy của Ngài, vì họ giữ lấy một hiệu quả tương xứng với sự chết của Ngài, phát xuất từ nó trong xác thịt của chính họ; và cùng một lý do ấy áp dụng cho sự hiệp một của họ với Ngài trong các công việc khác của Ngài hướng đến sự cứu rỗi họ, các hiệu quả tương xứng được làm nên trong họ từ mọi công việc ấy. Đây là điều Đấng Christ thực sự đã làm; còn về thời điểm tỏ hiện thực sự sự chết của tội lỗi này trong các chi thể đã hiệp một với Ngài, sẽ được tuyên bố thêm trong phần áp dụng hiệu năng này của Đấng Christ về sau; nhưng hiện nay có một sự giúp đỡ từ đây để nhận thức về tính hiệu quả và tính tất yếu của sự sụp đổ của tội lỗi bởi sự chết của Đấng Christ.

5. Nhưng khó khăn vẫn chưa được tháo gỡ: Thập tự giá, hay huyết, hay sự chết — những vật chết ấy — làm sao có thể gây ra sự sụp đổ hay sự chết của tội lỗi trong xác thịt và linh hồn tôi? Luận điểm cuối cùng sẽ quy về điều này: Có một Thần Linh sống động đã được mua chuộc, ban cho, và gắn liền với mọi công việc cứu rỗi ấy của Đấng Christ, Đấng áp dụng hiệu năng của sự chết, sự thương khó, và sự sống lại của Ngài, để sinh ra những hiệu quả tương xứng và xứng đáng trên linh hồn con người: Chính, chính đây là nguyên lý tác động khiến sự chết của Đấng Christ làm việc để giết tội lỗi, đưa con người vào sự thông công trong những sự thương khó của Ngài, và khiến họ trở nên giống như sự chết của Ngài. Sự khác biệt lớn lao giữa huyết và huyết, sự chết và sự chết, cùng với nền tảng của nó, được Sứ đồ tuyên bố đầy đủ khi so sánh các của lễ theo luật pháp với một của lễ trọn vẹn của Đấng Christ: Than ôi, huyết của bò đực và dê đực, giỏi lắm cũng chỉ thánh hóa để làm sạch xác thịt, chứ không bao giờ có thể làm cho trọn vẹn về lương tâm; nhưng huyết của Đấng Christ làm sạch lương tâm khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống — điều ấy cũng chính là sự giết tội lỗi trong chúng ta, và giải phóng lòng chúng ta khỏi ách nô lệ của sự hư nát để được sự tự do vinh hiển trong việc hầu việc Đức Chúa Trời. Nhưng điều gì tạo nên sự khác biệt, khiến huyết kia vô giá trị mà huyết này lại trổi hơn trong việc tẩy sạch tội lỗi? Chính câu Kinh Thánh ấy sẽ trả lời: Đó là huyết của Đấng, nhờ Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình không tì không vết cho Đức Chúa Trời; trong đó có những điểm trổi vượt đáng chú ý này. 1. Đó là huyết tinh sạch, không một chút độc tố nào của tội lỗi do dự phần, vì thế là phương thuốc thích hợp để chống lại nó — không một huyết nào của loài thọ tạo khác được như vậy, mà mọi huyết khác đều hoặc do di truyền, hoặc do dự phần, đã bị ô uế. 2. Đó là huyết đầy quyền năng, đầy thần linh, vì Đức Thánh Linh đời đời ấy, nhờ Đấng mà Ngài đã dâng mình, vẫn tác động trong huyết ấy và bởi huyết ấy, để tẩy sạch lương tâm khỏi sự chết thuộc linh của tội lỗi; còn huyết kia chỉ là huyết yếu đuối vô linh, nên hoàn toàn vô dụng đối với các hiệu quả cao trọng này; không xà phòng, không diêm tiêu, không lửa, không huyết vật chất nào có thể tẩy được tội lỗi — không có thần linh trong những thứ ấy; chỉ có xà phòng của người thợ giặt, lửa của người thợ luyện, và huyết của Đấng dâng của lễ mới có thể tẩy sạch những ô uế đầy quyền lực của tội lỗi, vì Đức Thánh Linh đời đời ban ảnh hưởng vào đó, và bởi đó Ngài làm nên sự hủy diệt đời đời của tội lỗi. Không phải là điều tối tăm rằng Chúa chúng ta, khi sắp lìa thế gian, đã định Đức Thánh Linh của Ngài thay chỗ Ngài, để nhắc nhở Hội Thánh Ngài về điều Ngài đã phán với họ, để tỏ cho họ những điều thuộc về Đấng Christ trong quyền năng của chúng, và để đem năng lực thuộc linh và sức mạnh của mọi sự đền tội, sự chết và sự sống lại của Ngài về đến linh hồn họ; vậy dầu sự chết của Đấng Christ là tai họa của tội lỗi, khi chúng ta đến để cảm nhận hiệu năng của sự chết này, chúng ta phải nhờ Đức Thánh Linh làm chết các việc làm của xác thịt chúng ta, bằng cách thuận phục sự áp dụng hiệu quả của Đức Thánh Linh ấy đem quyền năng giết chết này đến trên những sự hư nát còn ở trong chúng ta. Điều đáng chú ý trong các sự liên hiệp đã nói trước đây: Chúng ta được cùng chôn với Ngài, và cùng sống lại với Ngài (tức là chúng ta có trong mình những hiệu quả không thể tách rời của sự chết và sự sống lại của Ngài — sự chết đối với tội lỗi và sự sống vượt trên nó). Còn có một điều nữa được thêm vào để làm cho các hiệu quả trong chúng ta được trọn vẹn, đó là: Nhờ đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời; đức tin kéo về phần chúng ta, còn Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Đức Chúa Trời làm việc về phần bên kia, giết tội lỗi bởi sự chết của Ngài, và làm cho sống bởi sự sống lại của Ngài, và chỉ nhờ đó mà huyết Ngài trở nên đắc thắng trên tội lỗi như vậy: Vì thế nay, từ tất cả những điều đã xét gộp lại — Đấng Christ được nhìn nhận là A-đam, tức nguyên lý của sự truyền sinh, sự chết của Ngài là phương thuốc đặc biệt định dùng để chống tội lỗi, có sự nghịch lại tối thượng để chế ngự nó, và đã thực sự giáng đòn chí tử cho nó trên cây thập tự, đòn mà Đức Thánh Linh ngày nay đang thi hành trên mỗi chi thể đã hiệp một — chúng ta có thể nhận thức rõ ràng hiệu năng đầy quyền lực của phương tiện này chống lại sự sống của tội lỗi trong xác thịt, và đồng thời không chỉ là khả năng hợp lý, mà là sự tất yếu đã được định trước về phần Đấng Christ phải ban phát sức mạnh của nó để hoàn toàn khuất phục và hủy bỏ dứt khoát tội lỗi trong dòng dõi Ngài; song còn một câu hỏi ở lại: Nhưng chúng ta phải làm sao để rút hiệu năng làm chết này từ Đấng Christ đến trên xác thịt mình, hầu cảm nhận được hiệu quả trong sự chết dần của những sự hư nát chúng ta? Phần thứ hai sẽ trả lời điều này.

2. Nay đã thấy dòng nước tại cửa thành Bết-lê-hem, và đã biết hiệu năng giết tội lỗi tối thượng ấy trong sự chết của Đấng Christ, điều cần thiết là phải xét đến con đường để đạt được nó qua mọi khó khăn, và để có kinh nghiệm thực sự về nó trên chính lòng mình; và tóm lại, con đường chúng ta phải đi chỉ có một, chính là con đường độc nhất của đức tin, trong đó có thể trông đợi kết quả cứu rỗi này. Không có gì rõ ràng hơn điều này trong sự mặc khải của Đức Chúa Trời, rằng mọi hiệu năng đều được rút ra từ Đấng Christ bởi sự tin: Quả thật, sự chết và sự chôn của Đấng Christ giết chúng ta và chôn chúng ta đối với tội lỗi trong sự mầu nhiệm, như những kẻ đã hiệp một với Ngài, nhưng điều này không được làm nên, trừ bởi đức tin của sự vận hành của Đức Chúa Trời — chính đức tin này thực sự đặt chúng ta vào mọi đặc ân của Đấng Christ. Đó là lời tuyên xưng của Sứ đồ về chính mình trong sự thông công với Đầu: Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời. Ông thú nhận mình có sự chết và sự sống phát xuất từ Đấng Christ, và tương xứng với Ngài — sự chết đối với luật pháp và tội lỗi, cũng như sự sống đối với Đức Chúa Trời; nhưng những điều ấy được rút ra bằng cách nào? Chỉ bởi sự tin, vì ông chết cũng như sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời: Vì thế không còn nghi ngờ gì nữa, rằng bởi đức tin các hiệu năng của Đấng Christ được đem vào linh hồn: mọi khó khăn chỉ là ở con đường và cách thức đức tin đạt được chúng từ Ngài, điều mà tôi sẽ cố gắng làm cho thỏa đáng trong các quyết định sau đây.

Nói chung, tôi xin đặt tiền đề rằng mọi sức mạnh tác động của đức tin trong việc này, cũng như trong các phần khác của sự cứu rỗi, chỉ là công cụ, phục vụ một Tác Nhân cao hơn, và chỉ hiệu quả trong tay Ngài: Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Đức Chúa Trời đã tạo dựng và trang bị đức tin này trong lòng chúng ta để phù hợp với sự ban phát đầy ân điển của Ngài, hầu bởi đó toàn bộ ý muốn tốt lành và ý định tự do của Đức Chúa Trời về sự sống được hoàn thành trong chúng ta; chỉ một mình Ngài tự làm mọi hành động ân điển trên chúng ta, và đức tin này phục vụ tay Ngài và sự làm việc của Ngài (không có gì khác xứng hợp để hiệp với ân điển) cho đến khi Ngài hoàn tất toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Hiệu năng công cụ này thường được khẳng định trong sự phụ thuộc vào quyền năng sử dụng nó: Như có lời: Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu; và lại: Anh em được giữ bởi quyền phép Đức Chúa Trời, qua đức tin, để được sự cứu rỗi; quyền năng và ân điển của Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Rỗi, đức tin chỉ là công cụ, nhờ đó Ngài đem sự cứu rỗi đến cho chúng ta; và đó cũng là cách xét đúng đắn về tính công cụ của nó, vì nó ở trong tay Ngài, chứ không phải tay chúng ta; vì đó là ân điển ban cho chúng ta và công việc được hành động, nhưng chỉ là công cụ của Ngài trong chúng ta. Nay đức tin này phục vụ Đức Thánh Linh ấy để đem vào các hiệu năng khác nhau của Đấng Christ hầu làm cho sự cứu rỗi chúng ta được trọn vẹn, theo những cách đặc biệt này.

1. Trong việc đáp ứng Đức Thánh Linh về công việc hiệp một của Ngài; vì như từ phía Đấng Christ, Ngài nắm lấy chúng ta, thì đức tin trong chúng ta, được Đức Thánh Linh cảm động, cũng nắm lấy Ngài, nhờ đó linh hồn thực sự được hiệp một với Ngài, và bởi sự hiệp một này được dự phần mọi hiệu năng cứu rỗi trong Ngài, vì thế cũng dự phần quyền năng của sự chết Ngài. Bởi vậy có lời rằng chúng ta được ghép vào Đấng Christ bởi đức tin, và cũng rằng Đấng Christ ngự trong lòng chúng ta bởi đức tin. Nay công việc mà đức tin thúc đẩy chúng ta làm trong vấn đề này, là thuận phục sự dâng hiến của Đức Thánh Linh, và kết hiệp với Đấng Christ như các chi thể, Đấng mà Ngài tỏ ra là được Đức Chúa Trời sai đến làm đầu chúng ta, và như vậy cùng với Ngài trở nên một Đấng Christ mầu nhiệm; thế là trí óc chúng ta bởi đức tin được thúc đẩy kết hiệp với Ngài bằng cách nhận biết, hiểu biết và thừa nhận Ngài là đầu chúng ta, ý chí chúng ta bằng cách chọn Ngài, và thuận phục Ngài như đầu, và lòng chúng ta cũng bởi đức tin bám chặt lấy Ngài như đầu, trong sự yêu mến, kính sợ, và vui thích nơi Ngài; như vậy bởi sự ưng thuận của đức tin, chúng ta được đem đến sự hiệp một với Đấng Christ, và nhờ đó được thông công trong mọi sự đầy dẫy của Ngài; từ đó chúng ta rút từ sự chết Ngài bông trái mà sự chết Ngài sinh ra, và từ sự sống lại Ngài, điều lành mà nó mang lại cho chúng ta; và tóm lại, từ Ngài như vậy chúng ta có ân điển nối ân điển: như cành ghép hút lấy nhựa và sự béo tốt của cây ô-li-ve tốt.

2. Trong việc đáp ứng công việc mặc khải của Đức Thánh Linh, đức tin rất hữu ích, điều mà đức tin làm — và quả thật chỉ đức tin mới làm được — bằng cách khiến cho linh hồn thấy rõ ràng và thực hữu điều mà Đức Thánh Linh bởi lời Ngài tỏ ra: Quả thật những công việc lớn nhất của Phúc Âm trên lòng người đều được thực hiện bởi sự mặc khải, ánh sáng của Phúc Âm có ảnh hưởng mạnh mẽ trên mọi hiệu quả cứu rỗi; không có điều gì thuộc ân điển được làm nên trong một linh hồn mà không bởi ánh sáng — ánh sáng này làm nên sự sống và mọi sự cho con người. Xét về trường hợp hiện tại, Đức Thánh Linh tỏ ra cho dân sự Ngài Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi trọn vẹn, sự chết Ngài là tai họa của tội lỗi họ, sự sống lại Ngài là nguyên nhân của sự sống họ đối với Đức Chúa Trời, và vì thế là sự cần thiết phải cùng chết và cùng sống với Ngài; sự mặc khải này, khi được đức tin làm cho rõ ràng và thực hữu đối với một linh hồn, thì không còn là một ý niệm trừu tượng hay sự suy đoán hư không, mà trở thành một lẽ thật đầy quyền năng, tự thấm vào lòng và nắn đúc lòng theo hình ảnh của chính nó — sự chết hay sự sống. Quyền năng của sự mặc khải như vậy được một Sứ đồ vĩ đại khẳng định cách nổi bật — người đã từng là kẻ thù cay đắng của Phúc Âm, song ông nói thế này: Khi Đức Chúa Trời vui lòng tỏ Con Ngài ra trong tôi, thì tôi chẳng bàn với thịt và huyết; sự mặc khải ấy đầy quyền năng, vì được đức tin làm cho rõ ràng, đến nỗi lập tức tách ông khỏi mọi sự xét đoán theo xác thịt, kết chặt ông với Đấng Christ đến nỗi thịt và huyết không bao giờ tách ông ra được; cũng giống như cỗ xe lửa đã phân rẽ Ê-li với Ê-li-sê, và đem ông lên cùng Đức Chúa Trời: quả thật có lửa cũng như có ánh sáng trong các sự mặc khải được đức tin làm cho thực hữu này. Và rằng đây là công việc hữu ích của đức tin đối với Đức Thánh Linh — làm cho rõ ràng như vậy — thì đã rõ lắm, khi đức tin được gọi là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy; đức tin sẽ thuyết phục, khi không ánh sáng nào khác lay chuyển được: Vậy Đức Thánh Linh của sự mặc khải gặp đức tin, thì để lại những công việc lớn lao và mạnh mẽ trên linh hồn ấy, không kém gì sức mạnh của quyền năng Đức Chúa Trời đã tỏ ra cho họ có thể thực hiện. Như trong trường hợp hiện tại, khi Đức Thánh Linh tỏ ra và đức tin làm cho rõ ràng rằng sự chết của Đấng Christ là sự hủy diệt của tội lỗi, thì linh hồn nhờ đó được để lại như đã chết đối với tội lỗi. Vậy hãy để đức tin làm việc trên sự mặc khải này để làm cho nó rõ ràng, hầu trí óc phân biệt được, và lòng an nghỉ trên nó, thì sự sống của tội lỗi chắc chắn sẽ sụp đổ, như lòng dân Y-sơ-ra-ên sụp đổ khi thấy Gô-li-át, hay như người ta chết khi bị ánh mắt của con rắn độc đâm thủng.

3. Đức tin phục vụ Đức Thánh Linh để đem các hiệu năng của Đấng Christ vào linh hồn, trong việc đáp ứng sự áp dụng và sự hướng dẫn của Ngài về vấn đề này, bằng cách tiếp nhận cái này và vâng theo cái kia — việc mà vì được trang bị cho công cụ này, nên không ai ngoài đức tin có thể đáp ứng. Đã được tuyên bố trước đây rằng công việc chính của việc đem Đấng Christ và các sự trổi vượt của Ngài vào linh hồn, là ở trong tay Đức Thánh Linh đầy quyền năng của Đức Chúa Trời; Ngài hiệp một với Ngài, tỏ ra sức mạnh của Ngài, và bởi năng lực thuộc linh của Ngài ban hay áp dụng Ngài cách trọn vẹn cho sự sống, và từng phần của Ngài cho các hiệu quả khác nhau của ân điển, với mệnh lệnh phải tiếp nhận Ngài như vậy, và trông đợi sức mạnh hay hiệu năng đã tỏ ra từ Ngài; nay không có gì ngoài đức tin có thể đáp ứng xứng hợp — chỉ đức tin tiếp nhận điều Đức Thánh Linh ban, và vâng theo điều Đức Thánh Linh truyền, và làm như vậy khiến linh hồn có kinh nghiệm thực sự về mọi điều lành của Đấng Christ do Đức Thánh Linh Ngài phục vụ; vì thế hành động vâng phục của đức tin trong việc tiếp nhận Đấng Christ như Ngài được ban cho, trong việc chăm xem Ngài, và nương cậy nơi Ngài, như sự cứu rỗi duy nhất của dân sự Ngài, là con đường duy nhất của đức tin để rút sự cứu rỗi từ Ngài. Cũng vậy, công việc tương tự của đức tin trên sự chết Ngài — làm cho rõ ràng rằng đó là tai họa duy nhất của tội lỗi trong xác thịt chúng ta, tiếp nhận nó như vậy trong trí óc, ý chí và lòng, và chỉ an nghỉ trên nó để có hiệu quả này — là con đường để tìm được kết quả mong ước, tức là sự chết của tội lỗi trong xác thịt chúng ta. Vậy đối với những ai còn bối rối với câu hỏi: Đức tin rút hiệu năng ra khỏi Đấng Christ hay sự chết Ngài bằng cách nào, tôi chỉ nên đáp (với tiền đề là sự hiệp một với Ngài, và sự rõ ràng về Ngài đã nói trước), rằng đó là bởi sự vâng phục tiếp nhận lẽ thật về Ngài, và an nghỉ trên nó để được Đức Thánh Linh của lời hứa làm cho thành sự thật, mà khi tiếp nhận như vậy, mọi ích lợi của thân vị, sự chết và sự sống, đều được cánh tay Đức Chúa Trời ban cho linh hồn ấy. Nếu Đức Chúa Trời sai lời này đến Na-a-man: Hãy đi tắm bảy lần dưới sông Giô-đanh, thì ngươi sẽ được sạch; dầu nước ấy tự nó không có hiệu năng chữa bệnh phong hơn nước khác, song khi ông vâng lời, Đấng đã truyền đã làm cho thành sự thật; hay một thí dụ gần với trường hợp hơn: Đức Chúa Trời truyền cho Môi-se, khi dân sự bị rắn lửa cắn, làm một con rắn bằng đồng, và treo lên cây sào, với lời phán rõ ràng rằng nếu ai bị cắn mà ngước nhìn lên nó, sẽ được chữa lành và sống: Nếu có ai hỏi, việc họ nhìn lên con rắn bằng đồng đã rút hiệu năng cho sự bình phục của họ bằng cách nào? Không thể trả lời gì khác ngoài điều này: sự vâng lời của họ được tỏ ra trong đó, Đức Chúa Trời không hề sai lời Ngài — Ngài chữa lành, trong khi họ đang nhìn. Chính Chúa chúng ta áp dụng điều này cho trường hợp hiện tại: Xưa Môi-se treo con rắn lên nơi đồng vắng thế nào, thì Con người cũng phải bị treo lên dường ấy, hầu cho hễ ai tin đến Ngài đều chẳng hư mất, mà được sự sống đời đời: Như việc chăm xem con rắn bằng đồng đã chữa lành vết cắn của rắn lửa, thì việc nhìn lên Đấng Christ bị treo lên, bị đóng đinh và đang chết, chữa lành vết cắn độc của con rắn xưa, và nọc độc của tội lỗi, hầu linh hồn sẽ không hư mất vì nó, mà được sống. Có một sự khác biệt ở đây về các đối tượng, vì quả thật có quyền năng trong Đấng Christ để giết chết tội lỗi, còn trong đồng thau tự nó không có hiệu năng nào để chữa vết cắn của rắn; nhưng các hành động thì có cùng một sức mạnh, vì việc nhìn ở đó và việc tin ở đây, đều là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà sự vâng lời đối với mạng lệnh ấy thì hiệu quả được chính Đức Chúa Trời bảo đảm: như vậy mọi vinh hiển của Đấng Christ được chuyển sang cho sự vâng lời của đức tin — chính sự tiếp nhận Ngài như được ban cho, và sự nhìn lên Ngài, và an nghỉ nơi Ngài để thực hiện mọi ân điển trong chúng ta. Đặc ân và bản tính của những người con được bảo đảm trên sự tin này: Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời: Chỉ trong sự vâng phục tiếp nhận Ngài bởi đức tin này, chúng ta phải xét đến các quy tắc sau.

1. Phải nhìn lên Ngài với con mắt đơn nhất của đức tin; như Ngài được tỏ ra là sự cứu rỗi duy nhất của Hội Thánh Ngài, và sự chết Ngài là tai họa duy nhất của tội lỗi, thì đức tin cũng phải chỉ chăm xem Ngài để được cứu rỗi, và chăm xem sự chết Ngài để bởi đó giết tội lỗi; không có sự nhìn nào khác ngoài con rắn bằng đồng mới có thể ngăn được sự chết; việc suy xét các phương cách, hạ mình bằng sự kiêng ăn, sự cẩn trọng, và sự tỉnh thức, là một cách ăn kiêng tốt để làm suy yếu sức mạnh của tội lỗi và phục hồi sức khỏe của Đức Chúa Trời, nhưng ăn kiêng không thể dùng thay thuốc — điều duy nhất có thể giết tội lỗi trong chúng ta là sự chết của Đấng Christ, chúng ta phải chỉ nhìn lên đó để được chữa lành, chứ không cách nào khác: Và con mắt đơn nhất này có sức mạnh như con mắt của người vợ hứa hôn, làm say đắm lòng Đấng Christ, và kéo lấy bất cứ hiệu năng nào trong Ngài để giúp linh hồn khốn khổ; tội lỗi chết đi trong khi nó nhìn lên sự chết của Đấng Christ mà thôi, trông đợi sự giống với nó, hay hiệu quả tương xứng của nó được sinh ra trong linh hồn.

2. Đó cũng phải là con mắt đầy trọn của đức tin, tiếp nhận hiệu năng này từ Đấng Christ; tức là đức tin dốc hết toàn lực, hướng mọi tư tưởng của trí óc, mọi ý định và quyết tâm của ý chí, và mọi tình cảm của lòng để kết hiệp với Đấng Christ trong sự chết của Ngài, và rút hiệu năng từ đó cho tương xứng — tức là sự chết đối với tội lỗi; con mắt như vậy, khi mọi thần linh trong linh hồn đều hiệp sức cho nó, ắt phải có cái nhìn xuyên thấu; một cái nhìn mà Đấng Christ phải, và sẽ, đáp ứng: với một thần linh đức tin đầy trọn như vậy, người đàn bà kia đã đến rờ áo Ngài, và đã rút hiệu năng ra khỏi Ngài cách xứng hợp để cầm máu huyết lậu; cũng không phải chính việc bà rút ra nghịch lại sự biết và ý muốn của Đấng Christ đã làm nên điều này, mà là sự Ngài tự do ban phát hiệu năng từ chính mình cho đức tin đầy trọn ấy, điều đã khiến bà nói: Nếu tôi chỉ rờ áo Ngài, tôi sẽ được lành.

3. Đó phải là con mắt chăm chú trông đợi bền đỗ của đức tin, thì ân điển này mới được ban cho; những con mắt không vững, lang thang, lúc rời lúc đậu, thì rút được ít sự hiểu biết, hay điều lành nào khác, từ đối tượng của mình; cái nhìn chăm chú mới là cái làm cho Đấng Christ hướng về nó; tin cho đến cuối cùng, chắc chắn sẽ khiến hiệu quả đến. Một cái tai và con mắt đức tin chăm chú như vậy, người què khốn khổ kia đã có, khi chăm chú lắng nghe Phao-lô cách tha thiết và vững vàng, đến nỗi đã kéo ánh mắt của Sứ đồ chăm chú nhìn lại ông, người nhận thấy ông có đức tin để được chữa lành — tức là đức tin được trang bị xứng hợp về mọi mặt để tiếp nhận sự chữa lành — bèn nói lớn tiếng: Hãy đứng thẳng lên trên hai chân ngươi: và ông nhảy lên mà đi: sự tin đơn nhất, đầy trọn và bền đỗ không thể rời khỏi Đấng Christ mà ra về tay không, nhưng trong khi người ta chăm xem Ngài như vậy trong sự chết hay sự sống, họ sẽ được biến hóa nên cũng một ảnh tượng ấy, từ vinh hiển qua vinh hiển, từ một bậc trổi vượt này đến bậc trổi vượt khác, trong sự sụp đổ của tội lỗi, và sự hồi sinh của ân điển, bởi Chúa là Đức Thánh Linh: Đức tin chỉ nhìn, và Chúa là Đức Thánh Linh làm mọi hiệu quả của ân điển trên các linh hồn khốn khổ, trong khi họ đang tha thiết trông đợi điều lành từ Đấng Christ. Theo đức tin họ, Chúa đã đối đãi đầy ân điển với những kẻ mù, kẻ điếc, kẻ què, và kẻ bệnh — họ tin để được mọi sự, và Ngài đã làm mọi sự cho họ, ban mắt và tai, chân tay và sức khỏe cho đức tin, trong khi nó chăm xem và tiếp nhận Ngài. Đến đây là đã tuyên bố xong con đường ấy, con đường duy nhất, để rút nọc độc của các hoạn nạn bởi sự tác động của đức tin trên sự chết của Đấng Christ; việc ấy xong, sự hành hạ của ngọn roi được xoa dịu, và bấy giờ linh hồn có thể ngồi sát vào việc tập luyện của mình, tức là tôn vinh Đức Chúa Trời trong lửa, và nhờ đó đem về bông trái bình an và sự công bình đầy đủ như lòng mong ước cho chính mình.

ĐOẠN X.
Sự hướng dẫn thứ hai để giúp Cơ Đốc nhân thi hành bổn phận dưới cây roi.

2. Đối với các linh hồn khốn khổ kia, đang ở trong các thung lũng hoạn nạn, bị vây kín bởi những ngọn đồi không thể vượt qua về mọi phía, mà muốn ngồi sát vào công việc không xao lãng, lời khuyên của tôi là: hãy tha thiết và đơn nhất chăm xem Thần Linh của cây roi, để rút điều ấy ra, chứ đừng quá chăm chú vào phần thô nặng của nó, vốn chẳng là gì ngoài sự đau đớn trên xác thịt; Thần Linh của cây roi này là thuốc xoa dịu nỗi đau, và là sức tác động cho công việc liên quan đến linh hồn chịu sửa phạt; các phần thô của những thảo mộc đắng có thể đắng, vô hiệu, hay chậm chạp trong việc ban phát hiệu năng của chúng, song thần linh của chúng có thể ngọt ngào, và tác động cho các mục đích đặc biệt, khi được chiết xuất đúng cách. Trong trường hợp hiện tại điều này rất đúng: phần dễ cảm nhận và thuộc xác thịt hơn của cây roi thì khó chịu và tự nó vô hiệu đối với điều lành, nhưng phần vô hình và thuộc linh hơn của nó thì rất êm dịu, đầy năng lực, và hiệu năng để khiến linh hồn sống vượt trên hoạn nạn, và theo Đức Chúa Trời mà lao nhọc trong đó. Đây là một sự mầu nhiệm (nhưng là một lẽ thật lớn): như có một thần linh trong lời của giao ước, thì cũng có trong cây roi của giao ước — một và cùng một ấy chính là linh hồn của cây roi, cũng như của Lời, mà thiếu nó thì Lời chỉ là chữ chết, và cây roi chỉ là cây khô; nhưng có nó, Lời và cây roi không những là quyền năng của Đức Chúa Trời để đánh thức, đâm bị thương, làm khốn khổ và giết chết đối với tội lỗi, mà còn để làm cho sống, chữa lành, yên ủi, và thêm sức trong mọi bổn phận đối với Đấng Christ. Ít nhất sẽ có hai điều được hỏi về điều này, mà tôi sẽ giải đáp, rồi để sự hướng dẫn này lại cho Cơ Đốc nhân thực hành.

1. Thần linh của cây roi này là gì?

2. Điều này đặc biệt phải được chăm xem ở đâu, và lấy từ đâu?

Về điều thứ nhất; tóm lại thần linh này là quyền năng thiêng liêng hay năng lực và hiệu năng thuộc linh được Đức Chúa Trời đích thân âm thầm ban phát trong cây roi, để bởi nó làm thành ý định của Ngài, bất cứ điều gì Ngài định cho sự ích lợi của con cái Ngài: Còn về cây roi, xét riêng nó, bất cứ loại nào, thì nó có tính chất làm đau, làm bực, làm giận, khi gặp xác thịt, và khuấy động sự hư nát chống lại chính nó, như vẫn xảy ra, nhưng không khuất phục được nó; chính Thần Linh này, linh hồn của sự sửa phạt, là Đấng thắng hơn tội lỗi bởi nó, và làm cho sống, sửa ngay, và thêm sức cho những kẻ chịu sửa phạt trong công việc hiện tại của họ; tóm lại điều này không gì khác, chính là quyền năng đánh thức, quyền năng khiến kính sợ, quyền năng cáo trách, quyền năng làm mềm, và quyền năng cải cách của cây roi trên xác thịt; ai đã kinh nghiệm điều này, thì họ được đưa vào, chứ không bị đánh bật ra khỏi bổn phận hiện tại dưới các hoạn nạn. Sự hiện hữu của một Thần Linh như vậy có thể chứng minh được, vừa bởi sự mặc khải thiêng liêng, vừa bởi các hiệu quả thực sự từ việc thi hành cây roi.

1. Đã được tỏ ra rằng cùng với các thử thách như lửa và thiêu đốt, có một Thần Linh của sự vinh hiển và của Đức Chúa Trời ban cho thánh đồ; tức là một quyền năng trổi vượt mạnh mẽ, sẽ chế ngự và cai trị mọi sự khổ nạn, sỉ nhục, thiêu đốt có thể xảy đến cho họ, và khiến họ sống vượt trên nỗi đau đến nỗi tôn vinh Đức Chúa Trời giữa các cực hình; đây là thần linh của cây roi, được gắn liền với nó, dành cho những kẻ sẽ được hưởng sự cứu rỗi, sẽ giúp họ làm các bổn phận hiện tại, và sự đau đớn sẽ không khiến họ quay lưng lại với sự chăm chú theo lương tâm trong công việc mình: chỉ điều này mới thắng hơn sự hư nát, và khiến cây roi làm điều lành chứ không làm hại.

2. Các hiệu quả khác nhau của hoạn nạn trên các lòng khác nhau ắt phải kết luận rằng có sự hiện diện của Thần Linh này trong cây roi này, và sự vắng mặt của Ngài trong cây roi khác; còn có thể đưa ra lý do nào khác, rằng cùng một cây roi lại cải hóa người này, mà không hề lay chuyển người kia đến một điều lành nào: Ma-na-se bị xiềng bằng xiềng Ba-by-lôn, và hoạn nạn lớn đã đến trên ông trong cảnh tù đày ấy, những xiềng sắt không nhẹ hơn đã ở trên Giê-hô-gia-kim và Sê-đê-kia, song ông đã trở lại cùng Đức Chúa Trời, và được chấp nhận, còn họ thì không: lý do của điều này là gì? Chắc chắn thần linh của xiềng sắt đã ở trên ông bởi nó để thúc ép ông đến cùng Đức Chúa Trời, còn trên những người kia không có gì ngoài sắt để đè họ xuống dưới tội lỗi. Ôi, nguyện mắt chúng ta trong các hoạn nạn hướng về Thần Linh này, hầu chúng ta đạt được Ngài; chắc chắn điều này sẽ làm yếu hoạn nạn và thêm sức cho chúng ta.

Nhưng điều này có thể tìm thấy ở đâu, và lấy từ đâu?

Để trả lời điều này nữa, không có gì rõ hơn lời chất vấn của Sứ đồ: Anh em đã nhận Đức Thánh Linh bởi các việc làm của luật pháp, hay là bởi nghe mà tin? Chắc chắn không phải bởi cái này, mà bởi cái kia; quả thật, điều này nói về Đức Thánh Linh của giao ước, mà cũng chính là thần linh của cây roi bởi sự ban phát đầy ân điển gắn liền với nó; điều này không phải mua được bởi bất cứ lao nhọc hay việc làm nào của chúng ta, mà bởi sự nghe mà tin; tức là bởi đạo lý hay lời hứa ấy (ở đây đối lập với luật pháp) mà đức tin nghe và tiếp nhận: vì thế không có Thần Linh hay quyền năng thiêng liêng nào từ Đức Chúa Trời hướng đến sự sống, có thể tìm thấy ở đâu khác ngoài trong lời hứa, cũng không thể trông đợi từ nơi nào khác ngoài từ Lời của ân điển. Cách diễn đạt trước ghi rõ cả điểm xuất phát — tức là lời hứa; và phương tiện nhờ đó Thần Linh này được rút ra — tức là đức tin; lời của ân điển mang trong mình quyền năng này, và đức tin là công cụ duy nhất để làm nó ra. Những lời hứa như thế này là những kho tàng của Đức Thánh Linh; từ đó nhiều thứ quyền năng được ban phát cho linh hồn chịu sửa phạt và tin cậy. Trong cơn khốn nạn, chúng nó sẽ tìm kiếm ta từ sớm; vì hình thức lời nói là lời hứa, và ở đây có một Thần Linh hay quyền năng được ban ra để giúp linh hồn trong các hoạn nạn đến cùng Đức Chúa Trời, và cũng giúp nó chóng tìm kiếm Ngài từ buổi sớm mai; và điều ấy đã tỏ ra trong hiệu quả, khi lập tức họ gọi nhau: Hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va; lại nữa có lời hứa: Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu. Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. Ở đây có thần linh bảo đảm, và quyền năng gìn giữ cho các thánh đồ trong nhà hoạn nạn, có thể khiến họ ngồi và hát, và làm việc cách an toàn; Đức Chúa Trời ban nó ra từ chính mình trong lời hứa Ngài cho họ, và đức tin phải tiếp nhận. Hơn nữa: Ta sẽ đem một phần ba ấy (tức là phần sót lại được chọn của Ngài) vào lửa, ta sẽ luyện nó như luyện bạc, thử nó như thử vàng; chúng nó sẽ kêu cầu danh ta, và ta sẽ nhậm lời chúng nó; ta sẽ phán rằng: Ấy là dân ta đây. Và chúng nó sẽ nói rằng: Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời chúng tôi; hãy xem ở đây thần linh thử luyện, luyện sạch, đang làm việc trong lửa trên các linh hồn khốn khổ, phải, thần linh giao ước, kết hiệp, vâng phục, mà qua mọi sự sửa phạt kết chặt linh hồn với Đức Chúa Trời hơn; nay hãy để đức tin làm việc thấu đáo trên các lời hứa này, nó sẽ khiến quyền năng và Đức Thánh Linh của Chúa cam kết luyện sạch và trang bị linh hồn cho Đức Chúa Trời, và hiệp một nó với Ngài. Đã rõ Thần Linh này là gì, và lấy ở đâu: Nay cần sự vâng lời đối với sự hướng dẫn này; hãy chăm xem thần linh của cây roi bởi đức tin hơn là chăm xem nỗi đau bởi cảm giác; đây sẽ là ích lợi: cây gậy của cây roi không thể khuấy động bằng thần linh làm cho yên ổn, cũng không thể làm buồn bằng thần linh này làm cho vui, cũng không thể làm yếu khỏi công việc bằng thần linh này thêm sức cho công việc; vì thần linh mạnh hơn xác thịt trong mọi loại; và trong điều này Đức Chúa Trời ban ra để thắng hơn hoạn nạn, hầu nó không làm hại hay ngăn trở, mà giúp đỡ và thúc đẩy họ trên đường đến vinh hiển: Đạt được Thần Linh này, thì ngươi không thể bị mất dưới cây roi.

ĐOẠN XI.
Sự hướng dẫn thứ ba.

3. Đối với linh hồn muốn siêng năng giữ sát vào việc tập luyện thuộc linh này dưới sự sửa phạt, lời cuối cùng tôi muốn ban để giúp đỡ là: Hãy chăm xem Đấng Trung Bảo của cây roi, và chắc chắn rằng Ngài đứng về phía nó. Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, Đấng Trung Bảo của giao ước, cũng làm trung bảo cho dân sự Ngài về cây roi, để khiến điều này cùng với điều kia hiệp lại làm việc vì sự ích lợi đời đời và sự yên ủi của những kẻ được chọn của Ngài; không có một đường lối nào của sự quan phòng từ Đức Chúa Trời đến với chúng ta, mà không qua tay một Đấng Trung Bảo; vì thế mọi sự được nói là bởi Ngài, và trong mọi sự ấy, các sự sửa phạt dân sự Ngài ắt phải thuộc vào; ôi cây roi ngọt ngào và phước hạnh biết bao khi giáng xuống bất cứ linh hồn khốn khổ nào, qua tay Đấng Trung Bảo của nó; nó không thể là điều ác, mà là điều lành cho người ấy. Chính khái niệm về một Đấng Trung Bảo đã đầy sự ngọt ngào; một vài tia sáng lờ mờ về điều này, rằng tốt nhất là giao thiệp với Đức Chúa Trời qua một Đấng Trung Bảo, một số dân Ngoại đã có, vì đó mà theo cách của họ, họ đã phong thánh cho những kẻ mà họ cho là các thần linh anh hùng khi còn sống, để làm những người được các thần tối cao yêu dấu khi chết, mà qua họ họ trông đợi rút xuống một vài ân huệ cho mình. Nhưng ánh sáng thật của Đức Chúa Trời cho chúng ta biết một Chúa Giê-xu Christ, bởi Ngài mà có mọi sự, và chúng ta bởi Ngài mà có, một Chúa Trung Bảo thật, Đức Giê-hô-va ở trong Ngài, sự đầy dẫy và sự tốt lành của hữu thể, và điều ấy (theo nghĩa) chính trong phương diện làm Trung Bảo, hầu bởi sự trung bảo Ngài đem mọi sự từ Đức Chúa Trời tối cao xuống đến loài thọ tạo thấp nhất: Nay hãy đặt điều gì bạn muốn vào tay và quyền năng của một Đấng Trung Bảo, nó ắt phải trở nên điều lành cho những kẻ mà Ngài đã đảm nhận sự trung bảo này; tay Ngài không định gì khác ngoài sự giúp đỡ cho phần yếu hơn, mà Ngài làm trung bảo cho, vì nó không đạt được gì khác ngoài ân điển từ Đức Chúa Trời đầy quyền năng, mà Ngài phục vụ cho họ. Hãy lấy thí dụ này: Không có gì nghịch và hại cho con người tội lỗi hơn luật pháp, vốn kết tội nó, và theo đó rủa sả nó đến sự chết; song luật pháp này được định trong tay một Đấng Trung Bảo, dẫu chỉ là một trung bảo thuộc đất, cũng phải được tỏ ra với các mục đích của Phúc Âm; tay hay chức vụ của một Đấng Trung Bảo, ắt phải đầy ân điển; huống chi tay của Đấng Trung Bảo từ trời ấy, trong đó có quyền năng và chính ân điển (hơn hẳn chức vụ thông thường), có thể và sẽ biến mọi sự trong tầm với của nó, chính các sự đánh đòn, thành sự yên ủi cho những kẻ chịu sửa phạt của Đức Chúa Trời? Nay không có gì rõ hơn điều này, rằng cây roi cũng như giao ước đều ở trong tay Ngài, vì thế được Ngài cai trị, và điều hòa cho sự yên ủi của kẻ khốn khổ: Ngài ra lệnh cho thần linh của cây roi, và Ngài rút nọc độc của nó ra. Hãy làm say đắm Ngài bằng những tia xuyên thấu của con mắt đức tin đơn nhất, thì bạn chắc chắn có Ngài là Đấng Trung Bảo của bạn, và Ngài chắc chắn sắp đặt các hoạn nạn cho điều lành, hầu chúng không đè bạn ra khỏi khuôn khổ làm việc của bạn. Hai sự giúp đỡ trung bảo đặc biệt đáng chú ý.

1. Đấng Trung Bảo bước vào giữa cơn thạnh nộ và chúng ta, để cấm nó; không sự giận dữ hay hiệu quả nào của nó, có thể từ Đức Chúa Trời phát ra trên dân sự của sự trung bảo; Ngài không để điều gì ngoài tình yêu thương tiến đến họ, và nếu tình yêu thương ấy đem cây roi đến để thử hay luyện sạch, Ngài lại xen vào, hoặc giữ nỗi đau lại, hoặc xoa dịu nó hầu nó không làm xao lãng: không hoạn nạn nào đến mà Ngài không làm cho ngọt ngào và dịu dàng. Cơn giận của loài người không thể làm một cực hình thêm nặng hơn, bằng vị vua kiêu ngạo kia đã làm trong lò lửa nung nóng gấp bảy lần, cho ba vị dũng sĩ xưng nhận Đức Chúa Trời chân thật; song khi bị quăng vào và khi ra, mùi lửa không dính trên họ, cũng không một vết cháy xém trên áo họ. Điều này xảy ra làm sao? Có một vị thứ tư đã đi vào cùng họ, và đứng giữa họ và sự hại, Con Đức Chúa Trời, tay Ngài đã chế ngự và làm nguội ngọn lửa; Đấng Trung Bảo làm ngọt ngào thập tự giá.

2. Đấng Trung Bảo như bước vào chống lại cây roi, thì cũng bước vào vì chúng ta, như xoa dịu sự đắng cay của nó, thì cũng thêm sức cho sự yếu đuối của chúng ta để chịu đựng nỗi đau còn lại. Thật lạ lùng khi một loài thọ tạo lại làm và chịu đựng cách đắc thắng như điều Sứ đồ tuyên xưng về chính mình: Tôi đã tập hễ gặp cảnh ngộ nào, cũng thỏa lòng ở vậy. Ông có thể thỏa lòng tiến bước trong công việc mình, dưới điều kiện khắc nghiệt nhất, không chỉ thỏa lòng với ít, mà dầu có hay không có gì, đối với ông cũng như nhau, ông có sự đầy đủ trong mình; ông có thể bị sỉ nhục, và đói khát, và chịu thiếu thốn, mà không có gì làm ông lệch khỏi hướng về công việc của Đức Chúa Trời. Sao ông lại vững vàng như vậy? Ông cho chúng ta biết: Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi. Chính Đấng Trung Bảo đã nâng đỡ, đặt cổ Ngài vào ách, và vai Ngài vào gánh nặng, hầu nó không đè quá sức linh hồn khốn khổ này. Hãy chăm xem Ngài, và thắng hơn Ngài bằng cách nhìn lên Ngài trong đức tin như Đấng Trung Bảo; Ngài không thể từ chối mà sẽ làm cho chúng ta cũng vậy. Với con mắt cẩn thận theo các sự hướng dẫn này, chúng ta có thể đạt đến đích đã đặt trước mặt chúng ta, ngay giữa các biển gầm thét, các áp lực dồn dập, các lửa thiêu đốt, và các gánh nặng làm tan nát lòng, để tôn vinh Đức Chúa Trời, thì phước lành chúng ta sẽ không xa sau bông trái của sự công bình và bình an, với nhiều sự yên ủi dồi dào theo sau.

ĐOẠN XII.
Những sự yên ủi phát xuất từ lẽ thật đã nêu.

Như các sự yên ủi của Đấng Christ thì ngọt ngào và nhiều, trong nhiều tình trạng khác nhau, thì trong tình trạng khổ nạn không gì ngọt ngào và dồi dào hơn; sự dồi dào của chúng sinh ra nhiều sự yên ủi. Đáng để chúng ta xem có bao nhiêu kho tàng trong đó, mà sự sắp đặt của cây roi cùng các điều kèm theo trong lẽ thật hiện tại, gửi đến cho những kẻ khốn khổ của Đức Chúa Trời; sẽ rất bất công nếu giấu chúng khỏi những người vật lộn đã được tập luyện dưới cây roi của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã định chúng cho những người như vậy; dẫu có lẽ họ phải nhận một cú đánh vào bắp vế khiến họ đi khập khiễng, song họ sẽ không ra về mà không có phước lành; dẫu Đức Chúa Trời quở trách họ, Ngài vẫn sẽ ban phước cho họ. Mọi lời trong câu Kinh Thánh đều nói sự yên ủi cho những người này, và không ai được lấy nó khỏi họ.

1. Bàn tay yêu thương sửa phạt, như một người Cha, làm vui lòng các linh hồn đang lao nhọc trong lò lửa; hỡi lòng khốn khổ, đừng ngã lòng khi bị quở trách, con yêu dấu của ta, đứa con ta vui thích; ta nhớ đến ngươi khi ta nói nghịch cùng ngươi, mỗi lằn roi đều chạm đến lòng ta, ruột gan ta bối rối vì ngươi, và ta chắc chắn sẽ thương xót ngươi. Ta không vui thích làm khốn khổ, nhưng nay điều ấy cần thiết, vì ta yêu nên ta sửa phạt các ngươi, và sửa phạt để cứu các ngươi; thà bị sửa phạt còn hơn bị định tội; đừng để nỗi buồn đè nặng lòng các ngươi, tình yêu của Đức Chúa Trời không thể làm khốn khổ dòng dõi Ngài vì điều ác.

2. Chính cây roi đánh họ, không nói gì ngoài điều lành cho họ; đừng sợ hãi, hỡi linh hồn bị quăng quật và khốn khổ, kìa ta sẽ yên ủi ngươi: dầu ta làm đau và đâm bị thương xác thịt, song chỉ để chữa lành linh hồn, sứ mạng của ta là đánh thức, chứ không phải làm choáng váng ngươi, giết tội lỗi ngươi, chứ không hại linh hồn ngươi, luyện sạch chứ không thiêu đốt ngươi, lấy đi xỉ bã ngươi, và làm cho vàng ngươi càng rực rỡ. Hãy ngẩng đầu lên, ta từ Đức Chúa Trời đến đứng về phía ngươi, để cứu chứ không phải để hủy diệt; tình yêu thương đã sai ta đến, để kiềm chế tội lỗi, và thúc giục ân điển, để đưa ngươi ra khỏi các đường sự chết, và giữ ngươi trong các nẻo sự sống; nếu ta đã không đến, bao nhiêu dục vọng đã rình rập ngươi? Bao nhiêu sự chết đã có thể nuốt ngươi? Địa ngục đã cố gắng nuốt ngươi thế nào? Ta là vương trượng của Đức Chúa Trời để thắng hơn ngươi, cũng như cây roi của Ngài để sửa dạy và dẫn ngươi đến thiên đàng. Đừng ngã lòng.

3. Chính công việc, dầu khó nhọc và cực khổ ngay trong lửa, song sinh ra những gợi ý yên ủi ngọt ngào cho linh hồn chịu sửa phạt và được tập luyện. Ít nhất có thể trình bày ba nền tảng của sự yên ủi từ đây, để khích lệ lòng khốn khổ.

1. Có sự sống vượt trên hoạn nạn, khi cây roi không ngăn trở sự chuyển động đến cùng Đức Chúa Trời: Khốn thay kẻ không thể đặt tay vào việc, cũng không đặt chân đi trong thung lũng hoạn nạn; nhưng phước thay kẻ có lòng không sa ngã, cũng không xây khỏi công việc của Đức Chúa Trời, giữa mọi cơn bão: Phước thay Gióp đã có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bởi đức tin, dầu Ngài giết ông.

2. Có sức mạnh của ân điển trong linh hồn ấy, linh hồn có thể chế ngự cây roi đến nỗi không bị nó làm xao lãng khỏi công việc đã định: Như nó cho thấy sức mạnh nhỏ bé khi lòng ngã lòng trong ngày hoạn nạn, thì nó cũng không kém phần chứng tỏ quyền năng lớn khi không bị lay chuyển.

3. Có phần thưởng chắc chắn theo sau, và là phần thưởng ngọt ngào và đầy đủ. Đó là sự yên ủi của Ra-chên: Hãy nín tiếng khóc lóc, công việc ngươi sẽ được phần thưởng. Kết quả của mọi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời cũng không tệ hơn; sống sự sống của Đức Chúa Trời vượt trên các hoạn nạn thật ngọt ngào; được thuộc về các đấng anh hùng, và những người mạnh mẽ của Đức Chúa Trời, để làm việc xuất sắc, thật vinh hiển; được phần thưởng của Đức Chúa Trời là lợi lớn nhất; chính Ngài là phần đáp lại; Ta đây là một cái thuẫn đỡ cho ngươi; phần thưởng của ngươi sẽ rất lớn, là lời Ngài phán với Áp-ra-ham đang lữ hành; và cũng là tiếng Ngài phán với các linh hồn đang lao nhọc trung tín dưới cây roi Ngài. Vậy hãy được yên ủi, hỡi những kẻ chịu sửa phạt của Chúa, sự sống và vinh hiển và sự giàu có là của các ngươi, nếu Đức Chúa Trời có thể làm các ngươi thỏa lòng; công việc các ngươi sẽ được thưởng xứng đáng, vậy hãy được yên ủi.

4. Mục đích đã hứa và kết quả chắc chắn của cả sự đánh đòn của người cha, và của việc tập luyện nhọc nhằn của ngươi dưới cây roi, kết luận cách không thể sai lầm sự yên ủi ngọt ngào cho linh hồn ngươi: Ba cách diễn đạt trong câu Kinh Thánh mang trong mình sự lợi ích của hoạn nạn, rất bổ dưỡng, và đáng áp dụng cho lòng nặng nề.

1. Bông trái được gắn liền với cây roi của Đức Chúa Trời, và công việc của ngươi; điều phát xuất từ Đức Chúa Trời trong dòng này, là một khái niệm về điều lành chứ không phải điều ác, và vang lên sự dồi dào, chứ không phải sự ít ỏi của điều ngọt ngào này, phát sinh từ điều đắng; biết rằng cuối cùng của một người sẽ tốt, dẫu khởi đầu và đường đi của người tối tăm và xấu, cũng là một sự yên ủi. Khốn thay kẻ có điều lành sẽ kết thúc trong điều ác, và sự vui mừng kết thúc trong buồn rầu, nhưng phước thay kẻ có nỗi buồn sẽ đổi thành sự vui mừng, và nước mắt kết thúc trong tiếng cười: Điều lành, nhiều điều lành được dành cho ngươi trong cuối cùng, hỡi kẻ khốn khổ của Chúa; Gióp đã có gấp đôi sự ngọt ngào cho mọi sự chua chát, và ngươi cũng sẽ vậy, đừng để nỗi buồn hiện tại nuốt chửng những sự yên ủi đầy hy vọng của ngươi.

2. Sự công bình, loại đặc biệt của bông trái này, nếu được suy ngẫm nghiêm túc, ắt phải mở rộng lòng ngươi, và nâng cao niềm vui ngươi chống lại mọi nỗi đau, bất cứ giá nào: Nó thuộc loại điều lành thuộc linh và thuộc trời, không phải thấp hèn, hữu hình và thuộc đất, mọi thứ ấy đều phải hư mất: Đây là một phần sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, mà bởi sự sửa phạt Ngài định khiến chúng ta dự phần với chính Ngài; đây là bông trái, đây quả là điều lành: Sự ngay thẳng thuộc trời này được thúc đẩy trong lòng con người bởi các sự sửa phạt, là mặt hay hình ảnh của Đức Chúa Trời trong gương, bản tính thiêng liêng mang trong mình toàn bộ các ân tứ, tương ứng với các ân điển của Đấng Christ, và các thuộc tính của Đức Chúa Trời; không ai gần Đức Chúa Trời bằng những người này trong thực tại của bản tính, và phẩm giá của địa vị; những điều này, theo cách diễn đạt của Đức Thánh Linh, là vàng thuộc trời, trân châu, kim cương, mã não, hồng ngọc lửa, hồng ngọc, v.v. Phước thay linh hồn chất đầy những sự giàu có như vậy! Một chút đức tin cứu rỗi, một chút sự thánh khiết thật, v.v. sẽ đáng giá bao nhiêu, khi Đức Chúa Trời đến tìm các báu vật của Ngài? Thế gian khốn khổ sẽ bị đóng cửa lại, không còn giá trị trong vàng của Ha-vi-la hay Ô-phia, chỉ còn sự trổi vượt trong vàng của thiên đàng, một chút sự công bình đáng giá hơn cả một thế giới, và ngươi, hỡi kẻ khốn khổ chịu sửa phạt của Chúa, sẽ có bông trái, cả một vụ mùa, và sự dồi dào của điều này, trong khi ngươi lao nhọc trong lửa để tôn vinh Chúa; Ngài sẽ làm cho ngươi giàu có, và tôn trọng, và yên ủi ngươi.

3. Nếu trong thứ trái thiên thượng ấy chưa đủ điều tốt lành để an ủi ngươi, (thật tuyệt vời, vì đó là sự công bình, là mặt của Đức Chúa Trời, là tia lửa từ trời) hãy đón lấy người bạn đồng hành hay người bạn ngọt ngào của nó là Sự Bình An, đấng nép mình và hôn linh hồn công bình. Đây là phước hạnh không thể bị từ chối đối với ngươi, hỡi kẻ chịu sửa phạt của Chúa, Bình an cho ngươi: Chính Chúa phán điều ấy với ngươi, là Đức Chúa Trời của sự bình an; Đấng Christ để lại cho ngươi, là Chúa Bình An, "Ta để sự bình an lại cho các ngươi; ta ban sự bình an ta cho các ngươi," phán với chính các môn đồ bối rối và khốn khổ của Ngài; và Thánh Linh của sự bình an đóng ấn điều ấy trên lòng các ngươi, được định làm Đấng Yên Ủi duy nhất thay cho Đấng Christ để luôn hiện diện, làm yên lặng và an ủi lòng các chi thể khốn khổ của Ngài: Hơn nữa, chính cây roi cũng nói sự bình an, chứ không phải sự dữ; hơn nữa, nếu ngươi ngước lên và thấy sự nhân từ của Đức Chúa Trời trong đòn roi của Ngài, lòng ngươi hẳn phải, và sẽ nói thật rằng, Ấy là sự bình an, Đức Chúa Trời mỉm cười với ta trong khi Ngài quất ta, nỗi đau của ta đã nguôi, nỗi sợ của ta đã tan; tình yêu trọn vẹn chiếu sáng trong sự sửa phạt, Cớ sao ta phải sợ? Đức Chúa Trời nhận biết và nắm giữ ta, dù tay Ngài nặng nề trên ta; Ngài gọi ta là người yêu dấu, là con cái của sự vui thích Ngài, khi dường như Ngài ruồng bỏ ta; Ngài quở trách ta thật nghiêm khắc, song Ngài nhớ đến ta; Ngài đánh, song lòng Ngài quặn đau vì ta; Ngài đã làm cho ta khốn khổ, nhưng chắc chắn Ngài sẽ thương xót ta; vậy ta sẽ vui vẻ chịu đựng tay Ngài, vì tay ấy là tốt lành, và tự an ủi mình trong nỗi buồn, và hát ngợi Đức Chúa Trời ta ngay trong lửa; vì trái của sự công bình và bình an sẽ ở cùng ta đời đời. Đức Chúa Trời và Cha ta phán vậy, Đấng Cứu Chuộc ta phán vậy, Đấng Yên Ủi ta phán vậy, phải, chính những hoạn nạn của ta cũng nói vậy, và vì thế lòng ta bị thuyết phục mà đồng ý, và nói rằng, Quả thật là vậy: Sự bình an là niềm an ủi của ta giữa những khổ đau, dù thế gian không thấy; Hãy suy xét, và được an ủi, hỡi những kẻ chịu sửa phạt.

ĐOẠN XIII.

Những trường hợp phát sinh từ các tiền đề trên được giải đáp.

Chống lại việc đón nhận những suy xét an ủi này, ta biết rằng lòng bối rối của những kẻ rất yêu dấu của Đức Chúa Trời bị can ngăn, và điều ấy dựa trên một vài lý do có vẻ hợp lý, mà nếu không được dẹp bỏ, hẳn sẽ khiến tình trạng của họ không thể an ủi, và gánh nặng của họ càng thêm nặng nề gấp đôi. Vậy chúng ta hãy nghe xem họ có thể nói gì, và cân nhắc sức mạnh của lý lẽ giả vờ ấy, để xem nó có đủ sức giữ sự an ủi ở ngoài trong tình trạng này không, nếu không, thì dẹp nó qua một bên, để nó không còn làm bối rối nữa.

1. Linh hồn chúng ta từ chối sự an ủi, và kết luận chẳng có gì ngoài cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn mình, bị thúc đẩy đến đó bởi sự lớn lao của điều ác đang đè nặng trên xác thịt. Nó lý luận như Ghi-đê-ôn, sự khốn khổ của ta quá lớn, không thể chứa một giọt tình yêu hay thương xót nào trong đó; như ông đã nói với Thiên sứ, "Nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng tôi, cớ sao các điều nầy đã xảy đến cho chúng tôi?" Không, không, Đức Chúa Trời không thể ở cùng một dân sự cách nhân từ trong những cảnh khốn cùng như đã xảy đến cho chúng ta; chớ bao giờ nói Chúa ở cùng ta, hay đứng về phía ta: hay như Giê-ru-sa-lem góa bụa kia, "Có nỗi đau buồn nào như nỗi đau buồn của ta chăng?" Vậy đó là dấu hiệu của ngày cơn giận dữ của Đức Chúa Trời, và ai có thể an ủi chống lại điều này?

Chắc chắn không ai có thể đứng vững khi Đức Chúa Trời hạ xuống, cũng không thể an ủi khi Ngài bày tỏ sự bất bình; nếu Ngài không nhân từ hiện diện cùng những linh hồn nghèo khó trong hoạn nạn của họ, thì quả thật chẳng có lý do nào để được an ủi cả; suy luận đến đây là đúng; nhưng hãy dừng lại, sự lớn lao của điều ác bên ngoài có chứng minh cách không thể sai rằng tình yêu của Đức Chúa Trời vắng mặt, hay cơn thịnh nộ của Ngài hiện diện không? Đây là câu hỏi, mà coi như đã được trả lời, là một sai lầm lớn, phần phủ định của nó là Lẽ Thật đã biết của Đức Chúa Trời, bằng không hãy loại Gióp, và Đa-vít, và Giê-rê-mi, phải, cả Con Đức Chúa Trời trong xác thịt, (Đấng mà Cha đã vui lòng làm cho bị tổn thương và gặp sự đau ốm; đến nỗi những điều ác của Ngài đã gọi Ngài là người từng trải sự buồn bực) ra khỏi số những kẻ yêu dấu của Ngài: Vì trong các thế hệ loài người, ai đã cảm nhận những đòn nặng nề hơn, hay những cơn đau đắng cay hơn trong thân thể hay tâm linh? Thế mà Chúa ở cùng tất cả những người ấy, và dù Ngài nghiêm khắc làm cho họ khốn khổ, song Ngài không ghét họ; tình yêu và lòng thương xót của Ngài ở cùng các thánh của Ngài. Để giải đáp trường hợp này, ta sẽ chỉ ra ba bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời luôn ở cùng những kẻ thuộc về Ngài trong những cơn khốn cùng lớn nhất của họ, điều này sẽ chứng minh đầy đủ rằng sự lớn lao của điều ác bên ngoài không mâu thuẫn với tình yêu của Ngài đối với những kẻ chịu sửa phạt của Ngài.

1. Sự tiết độ của Ngài luôn được giữ trong việc làm khốn khổ hay sửa phạt những kẻ thuộc về Ngài; Quả thật, cơn thịnh nộ khi báo thù thì vượt quá, và đè bẹp sức lực của loài thọ tạo; ai có thể đứng nổi khi Ngài nổi giận? Ai có thể ở với lửa đời đời? Than ôi, không một ai, không một ai trong những loài thọ tạo nghèo khó: nhưng tình yêu trong sự sửa phạt thì nâng đỡ; ân điển đong đếm hoạn nạn theo sức lực của linh hồn nghèo khó, và ban sức lực theo mức độ của hoạn nạn. Hãy để ta thay mặt Đức Chúa Trời thách thức mọi thế hệ của người công bình, từ A-đam cho đến ngày nay, hãy đưa ra một trường hợp nếu các ngươi có thể; có bao giờ Đức Chúa Trời vượt quá sức các linh hồn của dân Ngài trong sự sửa phạt không? Không, Ngài sẽ không, Ngài không thể; vì Ngài không thể chối bỏ chính mình, và về Ngài có lời phán trong Lẽ Thật đời đời rằng, "Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài chẳng hề để anh em bị thử thách quá sức mình." Đó là lời Ngài phán với Gia-cốp, "Ta sẽ sửa phạt ngươi có chừng mực, song chẳng hề để ngươi vô tội đâu." Vậy ta kết luận từ đó rằng, hoạn nạn lớn nhất trên con cái Đức Chúa Trời được tiết độ đến nỗi không vượt quá sức lực của họ; vì vậy rất phù hợp với tình yêu của Ngài, là tình yêu duy nhất tiết độ cây roi cách ngọt ngào cho họ như vậy.

2. Sự hiện diện của ân điển Ngài hằng ở cùng họ trong những khổ đau lớn nhất của họ, hẳn phải chứng minh tình yêu của Ngài, chứ không phải sự ghét bỏ của Ngài; Đức Chúa Trời trên trời há lại thân mật với bất cứ linh hồn nào trong bất cứ tình trạng nào mà Ngài không yêu mến sao? Điều này không thể được; Đây là bản dịch của chúng ta, nếu được chấp nhận, thì mô tả sự gần gũi của Đức Chúa Trời đối với những kẻ chịu sửa phạt của Ngài, nếu không, thì đó là một cách diễn giải đúng đắn theo nghĩa đen; "trong mọi hoạn nạn của họ, chính Ngài cũng chịu hoạn nạn, và thiên sứ trước mặt Ngài đã cứu họ." Có một tiểu từ trong mệnh đề này mà tùy theo cách đặt dấu nguyên âm mà có nghĩa rất khác nhau; theo một cách, nó là một đại từ quan hệ, "ngài," hay "của ngài," như các dịch giả của chúng ta đã đọc, "Trong mọi hoạn nạn của họ, ấy là hoạn nạn của Ngài," hay "Ngài đã làm cho khốn khổ," như trước; nhưng theo cách kia, nó chỉ là một phủ định đơn thuần, và đọc như vậy ở đây, tạo nên nghĩa này, "Trong mọi hoạn nạn của họ, chẳng có hoạn nạn nào đối với họ;" và quả thật làm sao có được, nếu Ngài đã gánh lấy gánh nặng, và nhận lấy hoạn nạn về chính mình, như cách đọc trước đã diễn đạt? Và điều này được bảo đảm từ câu tiếp theo, "thiên sứ trước mặt Ngài," hay mặt Ngài (ắt phải mang ân huệ trong đó) "đã cứu họ." Vậy chính là Sứ Giả hay Thiên sứ ấy, đấng có thể mang mặt hay sự hiện diện của Đức Chúa Trời đến cho Hội Thánh khốn khổ, bởi sự hiện diện của đấng ấy mà họ được cứu đến nỗi hoạn nạn trở thành không còn là hoạn nạn đối với họ: Và điều này trong Đấng Christ không chỉ dành cho người Giu-đa chịu sửa phạt, mà còn cho người ngoại nữa. Những điều ác lớn hơn trên xác thịt không thể có, hơn gươm giáo, đói kém, dịch lệ, hoang tàn phần lớn, thế mà trong những điều ấy sự hiện diện của Chúa đã làm giảm nhẹ đến nỗi chúng trở thành không còn là hoạn nạn; sự hiện diện cứu rỗi của Đức Chúa Trời là bằng chứng không thể chối cãi về tình yêu của Ngài; còn sự lớn lao của điều ác, thì không phải của cơn giận Ngài, trừ khi nó là tuyệt đối, và đè bẹp loài thọ tạo đến sự hư mất.

3. Trong lúc các thánh đồ của Ngài bị đè nặng nhất, như Đức Chúa Trời tiết độ cây roi, và làm cho nó ngọt ngào bằng sự hiện diện của Ngài, thì Ngài cũng hằng làm cho nó dễ chịu đối với họ bằng sự giúp đỡ của Ngài; và Đức Chúa Trời há lại giúp đỡ nơi Ngài không yêu mến sao? Đây là sự an ủi lớn mà Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh Ngài, "Hỡi sâu bọ Gia-cốp, (hỡi Hội Thánh sâu bọ kia, nằm trên đường hiểm nguy dưới chân mọi người) chớ sợ chi, hỡi các ngươi, hay đúng hơn là những xác chết của Y-sơ-ra-ên, (bị áp bức đến nỗi như đã qua khỏi hy vọng sống,)" cớ sao những kẻ này lại không sợ? Ai ở trong nguy hiểm hơn, hay kém khả năng chống cự hơn con sâu? Ai vô vọng hơn kẻ chết? Thế mà "chớ sợ chi, vì ta sẽ giúp ngươi," Đức Giê-hô-va phán vậy, "Đấng Cứu Chuộc ngươi, là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên." Vậy nơi nào Đức Chúa Trời giúp đỡ thì nơi đó Ngài yêu mến; nhưng sự giúp đỡ của Ngài không bị rút khỏi những cơn khốn cùng lớn nhất; vậy chớ vứt bỏ sự an ủi của các ngươi vì cớ này; Đức Chúa Trời giúp đỡ dân Ngài trong những lúc ngặt nghèo nhất, và vì vậy ắt phải yêu mến họ trong những khốn khổ lớn nhất của họ.

2. Một kẻ khác trong những kẻ chịu sửa phạt của Đức Chúa Trời, dù có thể đứng vững trước một đòn đánh, dù lớn đến đâu, thế mà sự lặp lại của các điều ác, và sự thường xuyên của những đòn roi đắng cay sẵn sàng giết chết lòng người ấy; đến nỗi tiếng kêu của người ấy là thế này: Đức Chúa Trời đã đặt ta làm bia cho Ngài bắn, Ngài làm cho ta bị thương tích này đến thương tích khác, từ sớm mai đến chiều tối Ngài sẽ dứt ta; đòn này tiếp nối đòn kia; nếu Đức Chúa Trời yêu mến trong sự sửa phạt, cây roi của Ngài hẳn đã không thường xuyên trên lưng ta; tay Ngài giơ ra trước trên của cải, rồi trên danh tiếng, rồi trên con cái, rồi trên xác thịt ta, những đòn thường xuyên của Đức Chúa Trời đánh bật sự an ủi của ta: Đây là sự mệt mỏi của Gióp đôi khi, khiến ông than thở cách đắng cay.

Và tất cả những điều này có đủ để xóa bỏ tình yêu của Đức Chúa Trời khỏi việc an ủi những kẻ chịu sửa phạt của Ngài trong nỗi đau của họ không? Ta phải quyết định ngược lại; sự thường xuyên trong việc quất roi không phải là luận cứ chắc chắn về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại những kẻ thuộc về Ngài. Một hay hai trường hợp sẽ làm sáng tỏ điều này, để chúng ta tiến bước: Nhà thơ êm dịu kia là người dịu dàng trong mắt Đức Chúa Trời, thế mà hãy nghe ông kể Đức Chúa Trời đối xử nghiêm khắc với ông thế nào, vượt quá cả những đầy tớ của Ngài, là kẻ ác của thế gian; "Họ," ông nói, "được thịnh vượng trong thế gian, của cải họ thêm lên" v.v. "Nhưng trọn ngày tôi đã bị hành hạ và bị sửa phạt mỗi buổi sáng," hay "sự quở trách và sửa phạt của tôi vào các buổi sáng," nghĩa là, mỗi buổi sáng, hay sáng này qua sáng khác; như thể ông đã nói, tôi chắc chắn bị Đức Chúa Trời quở trách và quất roi mỗi buổi sáng như tôi thức dậy; Và điều này bắt đầu lay chuyển ông đến những kết luận sai lầm, ông đã nói, "Quả thật tôi đã làm sạch lòng tôi là luống công," nhưng lẽ ra ông đã phạm tội chống lại dòng dõi con cái Đức Chúa Trời trong đó, là những người mà Ngài thường đối xử như vậy; vì vậy không phải là luận cứ để kết luận là con của cơn thịnh nộ. Hãy đếm những ngày buồn rầu trên Con Đức Chúa Trời, từ máng cỏ đến mồ mả, và dập tắt sự phản đối này: Không, hãy kết luận điều tốt hơn là điều ác từ những lần sửa phạt thường xuyên; những lợi ích ngọt ngào này được định ý trong, và được thực hiện bởi chúng, có sức mạnh cho mục đích ấy.

1. Sự thức tỉnh thường xuyên và hằng ngày của linh hồn nhờ đó đối với tội lỗi, làm cho nó yếu đi, và những rào cản chống lại nó; đây không phải là dấu hiệu của sự ghét bỏ của Đức Chúa Trời đối với dân Ngài: "Ngài đánh thức ta mỗi buổi sớm mai," là ghi nhận của nhà tiên tri; và kết quả là gì? Chúa Giê-hô-va đã mở tai ta, và ta không trái nghịch cũng chẳng lui lại: cây roi phước hạnh giữ cho khỏi ngủ trong tội lỗi, càng phước hạnh hơn, càng thường xuyên đến: Nó đánh thức linh hồn, không, hơn nữa, nó đánh thức tội lỗi; sự chết và tội lỗi càng thêm sức khi người ta càng ngủ trong chúng, và vẫn bị yếu đi, khi linh hồn thức tỉnh và được soi sáng; hoạn nạn làm hao mòn xác thịt, và như vậy thiêu hủy tội lỗi sống trong nó, khi được sắp đặt bởi thần linh giết tội lỗi ấy, không phải cơn thịnh nộ mà là tình yêu trong điều này, tội lỗi phải suy tàn cùng xác thịt, để tâm linh và ân điển được thịnh vượng: Phải, hơn nữa, mỗi cây roi là một rào cản chống lại tội lỗi, và mỗi hoạn nạn là một hàng rào gai, để giữ chúng ta khỏi lang thang theo những tình nhân mê hoặc của chúng ta, những dục vọng quyến rũ chúng ta xuống địa ngục; ai lại không chịu đựng bất cứ điều gì để tránh những sự mê hoặc này? Thôi, chớ làm bối rối linh hồn ta về điều này; Đức Chúa Trời ôi, xin quất con mỗi giờ trong ngày, nếu mỗi lần Ngài đánh bật tội lỗi ra; con sẽ hôn cây roi ấy mỗi lần nó đến, cây roi đánh thức linh hồn con, làm yếu tội lỗi con, và ngăn rào chống lại sự hư mất.

2. Sự tẩy sạch thường xuyên và hằng ngày của linh hồn; sự tinh sạch của tâm linh là một trạng thái ngọt ngào, giống Đức Chúa Trời nhất; những kẻ có tâm linh tối tăm hay ô uế thì không giống Đức Chúa Trời nhất, và đáng ghê tởm nhất đối với Ngài; sự tinh sạch, ta nói, không chỉ là loại trừ tội lỗi (điều đã được chạm đến ở phần trước) mà còn là tích cực, chỉ sự tinh sạch tuyệt đối của tâm linh, mà Đức Chúa Trời thúc giục những kẻ thuộc về Ngài bằng những lời khuyên của Ngài, lôi kéo họ bằng những lời hứa của Ngài, và thúc đẩy họ bằng những cây roi của Ngài: "Những thương tích và dấu vết làm cho sạch điều ác, roi vọt thấm vào nơi sâu kín của lòng;" sự đau đớn bên ngoài có thể là, và thường là sức khỏe bên trong cho những kẻ chịu sửa phạt của Đức Chúa Trời: "Nhờ mặt buồn rầu lòng được vui;" nghĩa là, cây roi làm cho buồn rầu, làm cho tâm linh tốt hơn, bởi bàn tay toàn năng của ân điển, đấng sửa phạt cùng với nó; sự tinh sạch như vậy đã được Đa-vít tìm thấy, được phục hồi cho linh hồn ông bởi cây roi, sau khi ông bị ô uế bởi máu của U-ri và sự ô uế của Bát-sê-ba. Vậy hãy yên lặng, hỡi xác thịt dại dột, chớ lằm bằm chống lại những lần sửa phạt thường xuyên; nếu Đức Chúa Trời không yêu mến ngươi, Ngài hẳn đã chẳng nhọc công với ngươi như vậy: hãy đi đi, những lời than thở; Đức Chúa Trời ôi, xin quất và tẩy sạch con, tẩy sạch và quất con, thường xuyên như Ngài muốn; xin làm cho con sạch hoàn toàn, dù Ngài làm cho con khốn khổ mỗi giờ: Xin cho con được sạch, dù làm người của sự đau đớn suốt đời con; bấy giờ con sẽ biết Ngài yêu mến con.

3. Sự thử luyện thường xuyên và hằng ngày các ân điển của chúng ta; nếu chúng ta biết điều này là gì, chúng ta sẽ không hiểu sự ghét bỏ trong những lần sửa phạt thường xuyên; Có điều gì đó trong điều này mà một sứ đồ nói với chúng ta, "sự thử thách đức tin anh em quí hơn vàng hay hư nát, dầu đã bị thử lửa:" và một sứ đồ khác, "Hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn," sự đa dạng và vì vậy sự thường xuyên của hoạn nạn đối với ông là điều vui mừng, nhưng cớ sao vậy? "Biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục," v.v. Từ ngữ trong cả hai chỗ đều giống nhau, và chỉ một hiệu quả tuyệt vời trên ân điển bởi quyền năng thử luyện và phân biệt trong những hoạn nạn được truyền lệnh trên chúng: Đức tin chẳng mất gì bởi lò lửa, hay sự thử thách như lửa, mà còn được thêm, và trở nên quí giá hơn, đức tin đã được chứng nghiệm, ân điển đã được chứng nghiệm, không bạo lực nào có thể đâm thủng hay hủy hoại nó: Và như ân điển tốt hơn vàng hay hư nát, thì ân điển đã được thử luyện, đức tin đã được chứng nghiệm, quí giá hơn vàng đã được thử luyện, và được luyện bảy lần trong lửa; và càng được thử luyện nhiều, càng vinh hiển hơn; những lợi thế này ân điển luôn đạt được bởi các sự thử luyện, thêm rực rỡ, thêm tinh sạch, và thêm trọn vẹn, để làm đẹp, làm giàu, và làm trọn các linh hồn. Hãy nghe điều một người nói, "Ấy là để được khen ngợi, tôn trọng và vinh hiển," đối với Đức Chúa Trời; và hãy nghe người kia, "Nó làm cho chúng ta trọn vẹn, đầy đủ, không thiếu thốn gì:" Nay ai lại không muốn bị quất mỗi ngày khỏi những thiếu thốn, và bị roi vọt mỗi lúc vào sự liêm chính và trọn vẹn? Không, ai lại không muốn bị đánh mỗi buổi sáng, để được khen ngợi, tôn trọng và vinh hiển với Đức Chúa Trời? Nếu đây là điều tệ nhất của những lần sửa phạt thường xuyên, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, và tự an ủi mình, Ngài không ghét, mà yêu mến mạnh mẽ trong điều này; Linh hồn ta hãy chọn phần này, và cầu xin nó từ trời: Xin thử luyện, và tinh luyện, và làm trọn các ân điển của Ngài trong con, hỡi Đức Chúa Trời ôi, và xin quất, và xé, và hao mòn xác thịt con như Ngài muốn; đây là xỉ bã, và kia là vàng quí giá nhất.

ĐOẠN XIV.

Những trường hợp khác được giải đáp.

3. Thế mà còn khó khăn hơn chống lại sự an ủi dưới cây roi, điều này được những linh hồn nghèo khó khác thúc ép; Than ôi, điều làm ta bối rối không phải là sự lớn lao hay đông đảo của hoạn nạn ta, một người khác nói; gánh nặng của ta là, ta không thể rèn luyện, ta không thể làm việc dưới chúng, ta bị xô đẩy đến nỗi ta chẳng làm được gì, hoặc về lòng, hoặc về Đức Chúa Trời, hoặc về cây roi; ta không thể cầu nguyện, cũng không thể chịu đựng, cũng không thể suy xét; ta sẽ được an ủi thế nào, khi mọi điều tốt của sự sửa phạt đều được giao cho sự rèn luyện, mà tay chân ta yếu đuối đến nỗi ta chẳng làm được gì?

Nhưng có thật như vậy không, rằng sự kinh ngạc như thế đã đổ xuống trên ngươi bởi cây roi, đến nỗi ngươi chẳng làm được gì? Sao, không cầu nguyện, cũng không ngước nhìn Đức Chúa Trời đấng đánh ngươi sao? Thật tình ngươi phải bị quở trách, vì đây hoàn toàn là lỗi: Có sự nâng đỡ chứ không phải sự bối rối trong cây roi, sự thức tỉnh, chứ không phải sự kinh ngạc; mà ngươi lại rút ra điều này, chứ không phải điều kia, cho sự hư mất của chính mình, và sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời? Chắc chắn, đây là sự xấu hổ của ngươi, chỉ nhìn vào sự đắng cay làm choáng váng, mà hoàn toàn bỏ qua sự ngọt ngào làm sống lại của cây roi. Thế mà để không giày đạp lên linh hồn chán nản này, mà tình trạng này vừa là gánh nặng vừa là tội lỗi của người ấy, và vì vậy người ấy than thở như vậy, và từ chối được an ủi; ta sẽ chỉ thêm hai lời khích lệ, và khuyên bảo, để dẹp bỏ sự khó khăn của trường hợp này, điều giữ linh hồn khỏi sự an ủi trong hoạn nạn.

1. Chớ nản lòng nữa, hỡi linh hồn nghèo khó, vẫn còn hy vọng về điều này, dù hành động còn ít ỏi xuất hiện; có thể sự khôn ngoan thiêng liêng muốn hạ sự kiêu ngạo của ngươi xuống, và khiến ngươi thấy mình thấp hèn thế nào, và vì vậy đã đánh và để ngươi một lúc không còn sức lực; đây đôi khi là sự nhân từ của Ngài, và là đường lối Ngài cứu người ta: Gióp cũng đã ngồi bảy ngày câm lặng trước mặt bạn bè mình trong tro bụi, nỗi buồn của ông đã cướp mất lời nói của ông; Thế mà hãy suy xét nữa, sự tự kết án của ngươi là một phần công việc, nước mắt và nỗi buồn của ngươi vì sự chết cứng của ngươi là một phần khác, thích hợp với tình trạng của ngươi và đẹp lòng Đức Chúa Trời; dù ngươi không thể hoàn thành mọi công việc, thế mà được lay động một chút cũng là sự an ủi: hơn nữa Đức Chúa Trời sẽ ban sự sống lại từ sự thánh khiết của Ngài cho tâm linh chán nản của ngươi, và đặt ngươi đứng trên chân mình, và nhấc tay ngươi lên để làm việc, và nhờ Ngài, ngươi sẽ còn lao nhọc dồi dào, và công lao của ngươi sẽ không luống công.

2. Cũng hãy nghe lời khuyên, để đi theo đường lối có thể làm cho lòng và tay mạnh mẽ cho sự rèn luyện mong muốn; vậy hãy nhìn không chỉ nỗi buồn, mà cả sự an ủi của cây roi; không chỉ sự làm nản lòng của nó, mà cả đức tính nâng đỡ của nó; không chỉ sự đau đớn làm thương tích, mà cả sự ngọt ngào chữa lành vẫn đi kèm; điều này sẽ là một liều thuốc bổ chống lại sự ngất xỉu. Thêm vào đó sự chăm sóc lớn nhất trong việc nắm lấy sức lực của Đức Chúa Trời, như vậy ngươi sẽ làm và giữ sự bình an với Ngài trong mọi cảnh ngộ, và không điều gì làm cho ngươi vấp ngã: Đấng Christ là sức lực ấy của Đức Chúa Trời, được ban ra cho những tín hữu nghèo khó, họ há chẳng làm được mọi sự trong tình trạng tệ nhất nhờ Đấng Christ đấng ban thêm sức cho họ sao? Tóm lại, hãy chống lại những nỗi sợ về các điều ác tương lai, cũng như sự đau đớn của hiện tại; hãy phấn chấn lòng ngươi, và tự thúc giục mình cùng làm việc với Đấng Christ, trong sự tranh đấu ngươi sẽ thấy ảnh hưởng lớn hơn của sự sống từ trời; đây là bổn phận của ngươi, trong sự thực hiện cẩn thận điều này ngươi sẽ thấy phương thuốc chắc chắn nhất cho những nỗi sợ, và lời đáp cho những nghi ngờ của ngươi; nhưng về điều này, ta phải nói trong sự dùng đặc biệt của các sự sửa phạt mà sứ đồ đưa ra sau này.

4. Thế mà một trở ngại khác được đưa vào để giữ sự an ủi khỏi linh hồn khốn khổ, đó là lời than buồn của một số người từ cảm giác vô hiệu quả dưới cây roi; Than ôi, cớ sao ta phải được an ủi trong nỗi buồn khi chẳng có điều tốt nào đến từ mọi khổ đau của ta? Ta bị quất mỗi ngày, mà chẳng bao giờ tốt hơn; nếu mục đích của các sự sửa phạt của Đức Chúa Trời là được dự phần sự thánh khiết của Ngài, hay trái của sự công bình, thì ta là người xa lạ đối với Đức Chúa Trời, và những điều ấy; vậy ta có thể kết luận, sự báo thù đã chụp lấy ta từ Đấng Phán Xét của ta, chứ không phải sự sửa phạt từ một người cha, vì ta vẫn không thánh khiết, và không công bình giữa những ngọn lửa, khô cằn và đê hèn dưới mọi sự tỉa sửa của Đức Chúa Trời.

Hỡi linh hồn nghèo khó, càng đáng thương hơn, vì quá nghiêm khắc chống lại chính mình! Nhưng có phải tất cả những điều ngươi đã nói đều đúng, và chẳng có kết quả tốt nào từ cây roi trên lòng ngươi sao? Hãy cho ta một chút để tìm kiếm, và thử xem tâm linh ngươi trong lẽ thật có thể trả lời thế nào cho một vài câu hỏi. Hãy nói cho ta, hỡi Cơ Đốc nhân yêu dấu, sau mọi lần quất roi của ngươi, ý tưởng của ngươi về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, và tội lỗi và bản thân thế nào? Thật tình ta nghĩ mình là loài thọ tạo đê hèn nhất; ta có lý do để làm vậy, đáng ghê tởm như ma quỷ, và ta xét tội lỗi tệ hơn sự chết và địa ngục; và Đức Chúa Trời ta biết là Đấng Cao Cả và thánh khiết ấy (ôi ước gì ta được như Ngài!) và Đấng Christ ta xưng nhận là con đường duy nhất đến Đức Chúa Trời; ôi ước gì ta có thể với tới Ngài, và nhờ Ngài đến cùng Cha! Nay hãy nói cho ta, những ý tưởng này há chẳng phải đúng sao? Há đã chẳng có lúc ngươi có ý tưởng cứng cỏi hơn về Đức Chúa Trời, và tốt hơn về chính mình sao? Khắc nghiệt về Đấng Christ, và dễ chịu về tội lỗi? Há ngươi đã chẳng đôi khi gọi ngọt là đắng, và đắng là ngọt sao? Há đây chẳng phải là sự ngay thẳng hay sự công bình của Đức Chúa Trời đã in trên tâm trí ngươi sao? Há đây chẳng phải là một mức độ được dự phần sự thánh khiết của Ngài sao? Vậy hãy nói cho ta, lòng ngươi thế nào, tình cảm của ngươi đứng ở đâu? Ngươi ghét điều gì, ngươi yêu điều gì, ngươi sợ điều gì, và ngươi mong muốn điều gì, sự vui thích của ngươi ở đâu? Hãy nói đi hỡi Cơ Đốc nhân; và ngươi há có thể nói khác hơn thế này sao, chắc chắn ta muốn yêu mến Đức Chúa Trời, mong ước Ngài, và vui thích trong Ngài; ta muốn sợ làm buồn lòng Ngài, ta muốn ghét tội lỗi, và ghê tởm chính mình mãi mãi: Và đây há chẳng phải là sự ngay thẳng trong tình cảm của ngươi sao? Và cây roi há đã chẳng xoay lòng ngươi về hướng này hơn sao? Không, một lần nữa hãy nói cho ta, hỡi kẻ khốn khổ! Mặt ngươi hướng về đâu? Ngươi cúi về đâu trong các đường lối và bước đi? Há Đức Chúa Trời chẳng phải là mục tiêu của ngươi sao? phải, ta muốn nhắm trúng điều ấy, và với tới Ngài, nếu ta có thể, nhưng than ôi, ta không, ta không thể, chỉ ít ỏi, chỉ ít ỏi lòng hay đường lối ta xoay về phía Đức Chúa Trời. Thế mà một chút cũng đáng giá như sự sống: chúng ta há lại chối bỏ bất cứ điều gì, vì chúng ta chưa có mọi sự sao? Chớ làm vậy hỡi linh hồn nghèo khó, kẻo ngươi làm sai với Đức Chúa Trời trong việc chối bỏ ân điển của Ngài; hãy nhìn nhận điều này và hôn cây roi, như vậy ân điển lớn hơn sẽ xuất hiện. Nhưng giả sử trái ít ỏi đến nỗi hầu như không thấy được; thế mà vẫn còn hy vọng, bởi sự rèn luyện, sự chờ đợi và phước hạnh từ trời, cây roi khô có thể nở hoa, và kết trái dồi dào: chớ giết chính mình bằng những nghi ngờ vô tín, như những kẻ khốn khổ kia, nói rằng chẳng còn hy vọng, và vì vậy kết luận chẳng còn công lao nào ở đây là hữu ích, không, không, vẫn còn hy vọng trong lúc cuối cùng, cây sồi bị bão xé toạc có thể lan sự sống của nó thành những chồi mới, thay vì giết chết nó; hãy tin, hãy tin và được vững lập, hãy ở chặt trong Đấng Christ, và các ngươi sẽ kết nhiều trái cho sự vinh hiển của Cha các ngươi. Vậy chớ vứt bỏ sự an ủi của các ngươi.

5. Thế mà một lần nữa linh hồn run rẩy đáp lại, và sẽ không được khích lệ; Than ôi hãy cho rằng điều này, một vài tia lửa nhỏ của sự công bình có thể được nhóm lên chút ít, thế mà chẳng có hơi ấm hay ảnh hưởng nào trong chúng; nếu đó thật là sự công bình thì nó hẳn đã đem lại sự bình an, nhưng ta chắc chắn ta chẳng có sự bình an, ta thấy những cái nhíu mày trên mặt Đức Chúa Trời, mà chẳng thấy nụ cười, ta thấy những rối loạn bên trong, mà chẳng thấy yên ổn, những đau đớn trong lòng, chẳng thấy sự sống lại trong lòng. Nếu chúng là những sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, chúng hẳn đã đem lại sự bình an, nhưng chúng là những sự phán xét, chúng là sự báo thù, vì vậy ta chẳng có gì ngoài rối loạn.

Ta thú nhận trường hợp này sẽ khó làm thỏa mãn nhất, không phải vì sức nặng của lý lẽ, mà vì tâm tính của loài thọ tạo, đấng chẳng cảm thấy gì ngoài sự bất an trong xác thịt, và vì vậy kết luận chẳng có gì ngoài cơn thịnh nộ trong hoạn nạn mình: lý lẽ sẽ không làm thỏa mãn cảm giác, và chỉ cảm giác đảm nhận ở đây việc xét đoán về sự bình an, nó sẽ chẳng cho phép sự bình an nào, ngoài điều nó cảm thấy, dù đối với tâm linh Đức Chúa Trời phán bao nhiêu cũng mặc: thế mà để làm yên lòng này một chút, nếu nó chịu nghe, ta sẽ trình bày những suy xét này để được tiêu hóa, và cân nhắc cùng với trường hợp.

1. Sự công bình là trái chắc chắn hơn và rõ ràng hơn của sự sửa phạt, làm chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời trong đó, dù sự bình an có vẻ ngọt ngào hơn; mà một lương tâm có thể tinh sạch mà vẫn bối rối; sự chạy trốn khỏi tội lỗi, sự theo đuổi sự thánh khiết sẽ làm chứng ân điển của Đức Chúa Trời trong mọi cây roi, dù các quyền lực của địa ngục có thể tra tấn linh hồn đến cực hình; việc giữ lời, và học các luật lệ của Đức Chúa Trời, là bằng chứng của Đa-vít về điều tốt của hoạn nạn ông, sự bình an không được nhắc đến. Nếu sự công bình xuất hiện, hãy được an ủi, dù sự bình an chưa đến.

2. Dù sự bình an được kết hợp không thể tách rời với sự công bình, và được Đức Chúa Trời ban cho cùng nhau, thế mà chúng không phải luôn đồng thời trong sự hiện hữu của chúng trên lòng: Sự nảy mầm của cả hai được dành cho lúc sau của hoạn nạn trong chính bản văn; và quả thật dù đôi khi chúng có thể cùng mọc lên, thế mà nhiều lần lâu sau sự công bình, sự bình an mới xuất hiện trong linh hồn. Dường như là vậy nơi người thánh của Đức Chúa Trời ấy, đấng trong lúc cao nhất của những tình cảm thánh khiết lại thiếu ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và trong đó là sự bình an, thế mà ông tự nói với mình như vậy; "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, vì là sự cứu rỗi của mặt Ngài;" Ngài là sự cứu rỗi của mặt Ngài, và đó là sự khỏe mạnh, và sự vui vẻ của mặt ta, mọi sự bình an của ta đều từ đó, điều này làm cho mặt ta khỏe mạnh: và dù bây giờ ta không thấy, thế mà ta sẽ trông cậy, và ta sẽ ngợi khen Ngài vì điều ấy; sự bình an sẽ đến. Vậy chớ kết luận, hỡi linh hồn yêu dấu, không ân điển, vì không sự bình an; hãy chờ đợi, vì nó sẽ đến, và sẽ không chậm trễ, sự bình an dồi dào để ban phước cho linh hồn ngươi đời đời.

3. Có sự bình an trên ngươi trong hiện tại, nếu mắt ngươi được lau sạch nước mắt, và lòng ngươi khỏi những lo lắng, một chút để suy xét, và nhìn về phía nó. Lời này há có thể sai được sao, "Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt?" và Ngài há có thể yêu mến mà không bình an sao? Tất cả những điều này ngươi không cảm thấy, và vì vậy sẽ không tin: những cơn ngất xỉu đè nặng cảm giác của ngươi, và cảm giác đè nặng đức tin của ngươi, đến nỗi bây giờ tay ngươi buông xuống, và đầu gối yếu đuối, chẳng còn sức lực nào trong ngươi để thấy điều tốt, sự bình an của tình trạng ngươi: Chẳng có phương thuốc nào ngoài điều này để giũ mình khỏi bụi đất, để thúc giục mình nắm lấy sự vui mừng và chữa lành. Chớ còn chống lại sự an ủi của ngươi, mà hãy phó mình cho những lời khuyên làm sống lại; bằng đường lối này sự công bình và sự bình an sẽ gặp nhau trên ngươi, và đội mão cho ngươi, và hôn nhau; chỉ hãy đứng lên và hành động, để làm sự dùng ấy của sự quan phòng sửa phạt, mà sứ đồ ở đây khen ngợi. Đó là điều chung cuối cùng được đề xuất, và nay sẽ được suy xét kỹ hơn.

PHẦN THỨ BA.

Về sự dùng thật của các sự sửa phạt, như sứ đồ đã dạy.

Vậy, hãy giơ thẳng bàn tay yếu đuối của anh em lên, v.v.

câu 12, 13.

ĐOẠN I.

Các sự dùng được định nghĩa và xem xét.

Trong những câu này chứa đựng suy luận kết thúc ngọt ngào từ mọi cuộc luận đàm trước với những Cơ Đốc nhân Hê-bơ-rơ này về sự nhẫn nhục hay chịu khổ của họ vì Đấng Christ dưới tay Đức Chúa Trời, điều dạy những bổn phận chúng ta nợ đối với, và sự dùng thật mà chúng ta nên làm về sự quan phòng sửa phạt của Cha trên trời chúng ta. Hai điều đáng chú ý cách nổi bật.

1. Thuật ngữ suy luận: về đó cũng đáng suy xét,

1. Nền tảng tiền đề thật, mà từ đó nó bắt nguồn, ấy không chỉ là mục đích của sự sửa phạt ngay trước đó, mà quả thật là toàn bộ sự quan phòng sửa phạt, với những phần của nó như đã được nhắc đến trong phần trước của đoạn này.

2. Sức mạnh thật của nó trên những bổn phận tiếp theo, nó đặt sự cần thiết trên Cơ Đốc nhân, phải giơ lên, v.v. phải làm cho ngay thẳng hay bằng phẳng các đường lối, v.v.

2. Vấn đề được suy luận, ấy là bổn phận kép trên kẻ chịu sửa phạt,

1. Sự khích lệ, họ phải tự thúc giục mình khỏi những tư thế buồn rầu, giơ lên những bàn tay buông xuống và đầu gối yếu đuối.

2. Sự sửa đổi, họ phải làm cho ngay thẳng những điều cong queo, tự đặt mình để sửa ngay và san bằng các đường lối mình hướng về Đức Chúa Trời. Và cả hai điều này ta hiểu được cùng thúc giục bởi một động cơ kép.

1. Sự nguy hiểm của việc bỏ qua, nó sẽ là sự bội đạo lớn hơn.

2. Lợi ích của việc thực hiện, nó sẽ là sự chữa lành của kẻ què.

Ta sẽ lấy suy luận với sức mạnh của nó trên bổn phận thứ nhất, và sau khi giải nghĩa các thuật ngữ ẩn dụ thành nghĩa đen thích hợp của chúng, ta sẽ kết luận bằng những lời rõ ràng sự dùng thứ nhất ở đây được truyền lệnh từ các sự sửa phạt của Đức Chúa Trời. Hai điều hiển nhiên trong bổn phận thứ nhất, cả hai được trình bày trong một biểu tượng thích hợp.

1. Đối tượng, những bàn tay buông xuống, và đầu gối yếu đuối, như một người bị liệt run.

2. Hành động, ấy là sự giơ lên, một phương thuốc thích hợp cho điều ác trước đó. Giá mà ta có thể trình bày người này cách khéo léo cho người xem, với những bàn tay buông rủ xuống, và những đầu gối yếu đuối, lỏng lẻo, trật khớp này, thì đó hẳn là một biểu tượng ngọt ngào nhất về một tình trạng buồn rầu và chán nản nhất. Giả sử một người hoặc bởi tuổi già, hoặc bởi sự yếu đuối, hoặc bởi những đau đớn vượt quá đến nỗi mòn mỏi, hao gầy, và ngã lòng, đến nỗi tay người ấy buông xuống, rời khỏi công việc, không còn sức lực, và phó mình cho sự chết; hay lại nhìn vào một ông già bị liệt run, hay một người bị đánh trúng bởi sự kinh ngạc, như Bên-xát-sa trước chữ viết tay, đến nỗi các khớp người ấy lỏng ra, và đầu gối đập vào nhau, thì đó là bức tranh thế nào về nỗi buồn kinh ngạc và bối rối? Chẳng có gì ngoài sự ngất xỉu và run rẩy được thấy ở đây, cho đến việc trút linh hồn. Và nếu người như vậy được phục hồi, hẳn phải bởi sự lay động, xoa bóp, hay giơ lên những chi thể đã ngã xuống này; chính người ấy tự thúc giục, bạn bè quanh người ấy nâng đỡ, hẳn là một hình ảnh thích hợp của phần an ủi. Nói rõ ràng, những bàn tay và đầu gối này không có ý gì khác ngoài những lòng ngất xỉu và liệt run; khi những linh hồn nghèo khó dường như bị hoạn nạn làm cho kiệt sức, đến nỗi như con chim gãy cánh, chúng bị ngăn khỏi sự lay động; sức lực, tinh thần, và mọi sự thậm chí phó mình cho sự chết; những sự kinh khiếp của Đấng Toàn Năng khiến chúng ngồi run rẩy, và uống cạn mọi tinh thần của chúng; trong cuộc xung đột này, loài thọ tạo nào có thể đứng vững? Thế mà điều này không được cướp mất lòng chúng ta, chúng ta phải ngay bây giờ giơ lên những lòng buông xuống như vậy, nâng đỡ và an ủi tinh thần chúng ta trong những cơn liệt run như vậy, và tranh đấu chống lại sự phó mình cho sự chết; chúng ta không được nhường chỗ trong các sự sửa phạt cho những cơn ngất xỉu không an ủi, mà phải phấn chấn và sống lại chống lại chính mặt của sự chết; phải có những sự giơ lên thuộc linh cho những cơn ngất xỉu thuộc linh, và đặt lòng lại vào khung đúng của sự an ủi và sống lại cho công việc của Đức Chúa Trời. Vậy từ đây đây là quy tắc cho sự dùng Cơ Đốc mà chúng ta phải làm về các sự sửa phạt, được suy luận từ những tiền đề mạnh mẽ. Sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời buộc con cái Ngài phải an ủi, và vui vẻ dưới mọi khổ đau của họ. Cây roi sửa phạt của Đức Chúa Trời không có ý định bẻ gãy, và giết chết, và đập tan từng mảnh, mà để buộc lại, làm sống lại, và an ủi những tâm linh dịu dàng và chán nản; nỗi buồn có thể thích hợp với chúng ta dưới cái nhíu mày của Cha; nhưng sự chán nản và ngất xỉu vô vọng, chính cây roi phản đối, và truyền lệnh cho các linh hồn một sự dùng tốt hơn về nó cho sự sống lại của họ. Sự nảy sinh của quy tắc này ở đây là hiển nhiên, sự an ủi là bổn phận, suy luận đặt sự truyền lệnh, và thẩm quyền nâng nó lên là sự quan phòng sửa phạt, với mọi chi tiết được chỉ rõ trong đó, và được sứ đồ tuyên bố trong cuộc luận đàm trước của ông. Nay để luận bàn phong phú hơn về điều này, những câu hỏi đặc biệt này phải được giải đáp. 1. Sự quan phòng sửa phạt ấy là gì, và nó gồm những gì, mà có ảnh hưởng như vậy trên bổn phận này? 2. Sức mạnh ấy là gì, mà sự quan phòng ấy có trên bổn phận này về lòng chúng ta? 3. Bổn phận ấy là gì, mà được thúc giục cách cần thiết như vậy trên Cơ Đốc nhân từ công việc sửa phạt này? Hai điều trước sẽ làm sáng tỏ và chứng minh lẽ thật, điều cuối là sự dùng thích hợp, mà ta sẽ cùng mở ra và thúc ép cách thực tế trên chính chúng ta, tuân theo phạm vi của sứ đồ ở chỗ này, ấy là thuyết phục đến bổn phận, khi ông đã chạm đến tình trạng của nó.

ĐOẠN II.

Về bản chất của sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời, và sức mạnh của nó.

Để thỏa mãn cuộc tìm hiểu thứ nhất, nó liên quan đến một phần đặc biệt của sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời trên những kẻ thuộc về Ngài về những hoạn nạn của họ; mô tả chung này có thể cho đủ ánh sáng: sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời là sự chăm sóc đặc biệt của Ngài đối với những kẻ được lựa chọn của Ngài, về cây roi hay những hoạn nạn ở đây xảy đến cho họ, để sắp đặt và phân phát chúng đến nỗi chúng không làm hại, mà giúp đem lại mọi điều tốt mà sự thành tín của Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển đã cam kết làm cho họ. Đây là một trình bày chung về sự chăm sóc sửa phạt ấy, điều buộc sự vui vẻ trên những kẻ khốn khổ của Đức Chúa Trời, đến nỗi sứ đồ truyền lệnh vì vậy hay vì cớ này, hãy giơ lên những bàn tay, v.v. Trong sự kết hợp này có một vài chi tiết đồng quy, tất cả đều mang trong mình đức tính làm sống lại, đến nỗi ai chịu khổ theo đường lối này cũng có lý do để được phấn chấn.

1. Tác giả của kỷ luật nghiêm khắc này, ấy là Đức Chúa Trời, như toàn bộ văn mạch trước đã tuyên bố, và Ngài không chỉ như Cha, mà còn như Cha của họ trong Đấng Christ; Ngài nhận đứa con làm của Ngài là kẻ mà Ngài sửa phạt, Ngài không dính dáng đến những đứa con hoang; không phải là một sự thêm vào vô ích, rằng giữa công việc này Ngài được gọi là Cha của các thần linh: Những quan niệm về sự an ủi này ít nhất được trình bày cách ngọt ngào trong nguồn của sự quan phòng này.

1. Trong Cha này ắt phải được hiểu là nguồn hay sự nảy sinh của sự hiện hữu của con cái, các nguồn của Y-sơ-ra-ên đã ban sự hiện hữu cho những dòng chảy ra của chúng, tức là con cái chúng; và từ cùng một nguồn ấy, há có thể ra điều gì để làm hại hay hủy diệt sự hiện hữu mà nó ban ra sao? Chắc chắn không; mà mọi sự đều cho sự duy trì và trọn vẹn của nó; Đức Chúa Trời đấng đã dựng nên con cái Ngài sẽ thương xót chúng, và không bởi những cây roi mà hủy diệt các công việc của tay Ngài. Không, hãy nhìn điều này, Ngài là Cha của các thần linh của chúng; các linh hồn đã có sự hiện hữu từ Ngài, vì vậy để sự an ủi và nuôi dưỡng của chúng, Ngài chắc chắn sẽ trông nom, khi Ngài làm khốn khổ xác thịt; và các thần linh là nơi chứa đựng thích hợp nhất của sự vui mừng và buồn rầu; cha của chúng vì vậy phải trông nom chúng, để làm trọn chứ không làm suy giảm, để cứu chứ không hủy diệt chúng bởi các sự sửa phạt.

2. Trong Cha này duy nhất có quyền sửa phạt trên con cái; quyền này mang trong nó hai nghĩa, quyền sửa trị một đứa con, và sức mạnh để thi hành nó; cả hai đều ở trong Đức Chúa Trời Cha này, từ đó những suy xét làm sống lại này nảy sinh. 1. Đức Chúa Trời sẽ không từ bỏ quyền của Ngài, cũng không phó những kẻ yêu dấu của linh hồn Ngài vào tay kẻ thù, để kẻ thù có quyền trừng phạt hay làm khốn khổ; điều gì nó làm chống lại con cái Đức Chúa Trời sẽ bị kể là sự tổn hại lớn nhất, và sự áp bức dân sự của Đức Chúa Trời. 2. Đức Chúa Trời giữ mọi quyền sửa phạt trong tay Ngài, không ai có thể làm theo ý mình muốn ngoài Đức Chúa Trời; nay dù kẻ ác có thể là gươm của Đức Chúa Trời, Ngài không để thanh gươm chém và giết nơi nào nó muốn, mà ban cho nó mệnh lệnh, ngoài đó nó không thể đi; nay Đức Chúa Trời há lại dùng quyền năng và sức mạnh của Ngài để hủy diệt con cái Ngài sao? Điều ấy không thể tin được.

3. Trong Cha này có sự dịu dàng của lòng thương xót nổi bật đối với những kẻ chịu sửa phạt của Ngài; và lòng của một người há có thể cứng cỏi chống lại bông trái của nó sao? Không thể được, trừ khi tội lỗi làm cho trái tự nhiên: Nay không người cha nào có thể thương xót con mình như Chúa thương xót kẻ kính sợ Ngài. Hãy để những quan niệm này chỉ rõ nguồn hay Tác giả của mọi nỗi buồn sửa phạt; những lời than tuyệt vọng và lằm bằm sẽ chết đi thế nào? Đức tính sẽ nảy sinh và tuôn ra thế nào, cho sự sống lại lớn lao của những kẻ khiêm nhường, và chịu sửa phạt của Đức Chúa Trời? Đây là một điều buộc mệnh đề vì vậy v.v. của sứ đồ.

2. Đấng Trung Bảo của sự quan phòng này; vì như Đức Chúa Trời đã giao mọi sự phán xét nay cho Con Ngài, và cai trị thế gian bởi một Đấng Trung Bảo, thì đặc biệt mọi sự đối với Hội Thánh Ngài, cây roi của Ngài cũng như cây gậy của Ngài đều được sắp đặt bởi tay của Đấng Christ cho họ: "Bởi một Chúa là Đức Chúa Jêsus Christ mà có mọi sự," nghĩa là, cho sự hiện hữu và bảo tồn của mọi biến cố, "và chúng ta nhờ Ngài mà có," nghĩa là, Hội Thánh trong mọi tình trạng của nó. Nay một Đấng Trung Bảo là một quan niệm đầy ân điển, và bất cứ sự việc nào của sự quan phòng đi qua Ngài, nó hẳn phải mang hương vị của ân điển; như nước của những mạch lưu huỳnh trong đất, hay rượu của chai thơm; không cây roi nào ngoài cây roi đầy ân điển có thể đi qua tay của Đấng Christ. Nay thêm vào điều này sự quan tâm mà Đấng Trung Bảo này có đối với những khổ đau của các thân chủ của Ngài, mang nhiều sự sống cho chúng ta; và nó có ba mặt. 1. Chính Ngài là đấng dẫn đầu của họ, hay gương mẫu đi trước trong đường lối gian khó này; như vậy Ngài được đặt trước chúng ta để khích lệ trong việc theo Ngài, "hãy nhìn xem Đức Chúa Jêsus," v.v. "là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình," v.v. Ngài đã nhìn vào mục đích, và không dừng lại trong đường lối, mà chịu lấy thập tự giá và khinh điều sỉ nhục, rồi ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Thật an ủi khi có một đấng dẫn đầu trong một đường lối xa lạ, nhưng thật tuyệt vời khi đấng ấy là đấng mà chúng ta có thể bước theo dấu chân cách an toàn, và như vậy đến được mục đích mong muốn.

2. Ngài là đấng hướng dẫn cũng như đấng dẫn đầu, Ngài nắm tay chúng ta cũng như đi trước chúng ta; vì vậy Ngài được biết bởi những diễn đạt giúp đỡ ấy, mắt cho kẻ mù [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Eves", có lẽ là lỗi in của "Eyes"], tai cho kẻ điếc, chân cho kẻ què, nơi ẩn náu khỏi nắng nóng, nơi nương náu khỏi bão tố, và đấng hướng dẫn cho những kẻ đi trong tối tăm, trong những đường lối buồn rầu và chán nản: Đây là một quan niệm làm sống lại, không tối tăm nào đổ xuống trên chúng ta mà không bởi Đấng Trung Bảo, và Ngài chắc chắn là đấng hướng dẫn trong đó.

3. Ngài là Đấng Đắc Thắng trên những đường lối khắc nghiệt này, cũng như là đấng hướng dẫn và dẫn đầu trong chúng: Đó là lời Ngài phán với các môn đồ Ngài, "Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian, nhưng hãy cứ vững lòng, ta đã thắng thế gian rồi," phải và mọi hoạn nạn của nó, vì vậy con cái Đức Chúa Trời chịu khổ dưới chẳng có gì ngoài những hoạn nạn đã bị chinh phục, và những gian truân đã bị đánh bại; ai lại nản lòng vì những điều này? Điều này cũng làm cho mệnh đề vì vậy mạnh mẽ.

3. Chính sự quan phòng hay sự chăm sóc phân phát và quản lý những cây roi này, là một điều nữa đáng suy xét trong sự kết hợp này, để làm cho suy luận mạnh mẽ trên chúng ta cho bổn phận tiếp theo; và nó được mang cách nổi bật trong mọi hành động sửa phạt đã được nhắc trước bản văn: Nay những quan niệm bổ dưỡng này từ đó nảy sinh.

1. Sự trọn vẹn của sự chăm sóc đặc biệt này của Đức Chúa Trời, trên con cái Ngài, được trình bày cách ngọt ngào trong biểu tượng ấy về bảy mắt của Chúa, mắt chỉ sự quan phòng, ấy là một sự chăm sóc thấy, và thấy trước cho điều tốt, con số chỉ sự trọn vẹn của nó, không phải một mắt, mà là bảy, một con số trọn vẹn trong cách dùng của Thánh Linh: điều mà Con Đức Chúa Trời vui lòng chứng minh bởi những hiệu quả của nó trên những kẻ bé mọn của Đức Chúa Trời; "tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi:" Hãy xem sự chăm sóc chính xác của Cha trên trời chúng ta trên những kẻ khốn khổ của Ngài; Ngài đếm tóc của họ, Ngài sẽ thấy không sợi nào trong chúng bị mất, không một sợi tóc nào của họ được rơi xuống đất, cũng không điều hại nhỏ nhất nào xảy đến cho họ bởi những khổ đau của họ: và lại, Ngài đếm chúng, như kể chúng là quí giá và cao trọng; những vật hèn hạ không được giữ bằng số, không phải đá, mà là vàng và những vật quí giá; tóc trên đầu con cái Đức Chúa Trời là như vậy; vì vậy Ngài đếm chúng, huống chi nước mắt của họ, những lời cầu nguyện của họ, những tiếng than thở của họ, những sự lang thang của họ; điều này há lại không khiến chúng ta giơ lên sao?

2. Sự tích cực của sự chăm sóc ngọt ngào này; như Đức Chúa Trời thuần túy là Hành động, và vì vậy không đam mê, hay sự ngăn trở từ kẻ khác, có thể gây ấn tượng trên Ngài: thì sự chăm sóc của Ngài về các sự sửa phạt của con cái Ngài cũng tích cực, và luôn lay động để làm điều tốt cho chúng bởi chúng: Vì vậy có ghi rằng, bảy mắt của Chúa chạy đi chạy lại khắp đất; không nghỉ ngơi hay dừng lại với sự quan phòng này, ngày hay đêm, khỏi việc làm điều tốt cho con cái Ngài ra khỏi những hoạn nạn này; điều này là tốt.

3. Sự khiêm nhường hay hạ mình của sự quan phòng này thật ngọt ngào, nó cúi xuống mọi, những tình trạng thấp hèn nhất, nghèo khó nhất, khốn khổ nhất có thể xảy đến cho các chi thể của Đấng Christ; nó nhìn đến những vết lở, và những chỗ chảy máu, và những ung nhọt, và những mụn nhọt, và những lằn roi, và những thiếu thốn, và những gánh nặng đủ loại có thể ở trên dân sự của Đức Chúa Trời: nếu họ ở trong ngục tối, nó ở đó, hay trong cùm, nó ở đó với họ; trong lửa hay trong nước, hay trong bùn với Giê-rê-mi, sự quan phòng này cúi xuống đó để cai trị mọi khốn cùng này cho điều tốt. Đây là chính sự chăm sóc, điều thúc ép mạnh mẽ hệ quả, vì vậy, v.v.

4. Thêm vào những điều này, Quy tắc của sự sửa phạt lại đến để làm cho suy luận mạnh hơn, và buộc những tâm linh khốn khổ đến sự an ủi; nó được ban ra hoàn toàn, theo sự gợi ý trong văn mạch, hoặc trong những lời khuyên khích lệ, hoặc những lời hứa an ủi, nâng đỡ chống lại những cơn ngất xỉu; tóm lại, giao ước ân điển bao gồm mọi sự, trong đó sự nhân từ và thành tín tuyệt vời của Đức Chúa Trời được tỏ ra hẳn có thể truyền lệnh giơ lên những bàn tay buông xuống và đầu gối yếu đuối.

5. Chi tiết cuối cùng trong sự quan phòng sửa phạt này là mục đích của nó, điều được tuyên bố rõ ràng là lợi ích, điều tốt của con cái Đức Chúa Trời, sự thánh khiết, sự công bình, sự bình an, chính điều tốt của ân điển, và vinh hiển, cả ở đây và ở đời sau sẽ được hưởng, về điều mà cùng với những điều trước, nhiều điều đã được nói trước, chỉ ở đây phải ghi nhận, như đem sức mạnh của nó cùng với những điều còn lại, để thuyết phục những kẻ chịu sửa phạt của Đức Chúa Trời đến sự vui vẻ, vì vậy, ngay cả vì mục đích này, như vì những điều còn lại, hãy giơ lên những bàn tay buông xuống, v.v.

ĐOẠN III.

Sức mạnh của sự quan phòng đi trước và bổn phận từ đó đối với kẻ chịu sửa phạt.

Đối với câu hỏi thứ hai, sự quan phòng sửa phạt này có sức mạnh gì trên bổn phận tiếp theo về sự khích lệ trong những kẻ khốn khổ của Đức Chúa Trời? Chính thuật ngữ suy luận không thể kết luận ít hơn, mà rằng có một đức tính trong đó rút ra bổn phận này bởi những tiền đề này, bằng không nó hẳn đã được thúc ép cách yếu ớt, vì vậy hãy giơ lên, v.v. Nay chúng ta biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời không lý luận cách yếu ớt, mà trên những nền tảng mạnh mẽ. Tóm lại, ta sẽ đáp, có một sức mạnh kép, một của bản chất và ảnh hưởng, một của lý lẽ và hệ quả mà từ đó phát ra để buộc kẻ chịu sửa phạt đến sự an ủi và sống lại.

1. Có một quyền năng của những yếu tố đồng quy khác nhau của sự quan phòng sửa phạt này, để ban ra cách tự nhiên đức tính làm tươi mới và nâng lòng lên. Như mặt trời ban ảnh hưởng cho vật chất mà nó làm cho sống động, và vì vậy nó phải sống, vì nó dự phần quyền năng làm sống ấy: thì cũng không kém, không, hơn nhiều sự quan phòng cao nhất này hẳn buộc loài thọ tạo phải bày tỏ ảnh hưởng của nó, và ban ra hiệu quả của nó trong sự đáp lại bổn phận, mà nó nghiêng về. Nay trong sự suy xét đặc biệt này về sự quan phòng về cây roi, cả nguyên nhân sắp đặt nó, và hiệu quả trên linh hồn được tạo ra bởi sự sửa phạt, ắt phải nghiêng nó về việc nhận sự khích lệ. Trong nguyên nhân chúng ta có Cha trước hết đặt ra trong cây roi này quyền năng và tình yêu của Ngài, Con kế đến Ngài như Đấng Trung Bảo, làm ngọt ngào cây roi, với mọi trái ngọt ngào của công đức và sự cầu thay của Ngài, trước khi Ngài chịu để nó được đặt lên, hay đau rát trên xác thịt; Thánh Linh xuất phát từ cả hai đấng này, mà danh Ngài vì vậy nổi bật là Đấng Yên Ủi, quản lý cây roi, đem mọi sự ngọt ngào của Đấng Christ cùng với nó đến các chi thể của Ngài, và áp dụng cách hiệu quả ân điển toàn năng, đến nỗi nó ắt phải giữ linh hồn khỏi ngất xỉu, và nghiêng nó về sự tươi mới ngọt ngào và thiên thượng ngay trong lửa. Lời hứa, quy tắc của sự quan phòng này, mang không kém cánh tay của Đức Chúa Trời để giúp đỡ, và những lời khuyên của Ngài cũng đều là những lời ban năng lực trong vấn đề này, "Khá làm cho mạnh những tay yếu đuối, làm cho vững những đầu gối lỏng lẻo! Hãy bảo những kẻ có lòng sợ hãi rằng: Khá vững lòng, đừng sợ!" Vừa được phán như vậy từ Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh Ngài, thì nó được dựng nên, và như vậy được đặt vào vị trí của sự an ủi, mà Đức Chúa Trời gọi linh hồn nghèo khó đến. Trong hiệu quả của sự quan phòng này, ấy là mọi lợi ích của linh hồn, điều tốt của lòng, và điều ấy được thực hiện cách hiển nhiên trên con người, sức mạnh này được thấy cách nổi bật, vì điều tốt, và chẳng có gì ngoài điều tốt, mà điều tốt nhất ở đây được định ý, có thể làm vui một linh hồn, và điều ấy phải, và sẽ làm vậy, nếu nó không bị hiểu lầm; vậy hãy để ta, tóm lại, lý luận và kết luận như vậy với sứ đồ của chúng ta, mắt các ngươi đã mở ra, và ánh sáng được trình bày, vì vậy các ngươi phải thấy; hay tai các ngươi đã được xỏ, và tiếng phán được ban ra, vì vậy các ngươi phải nghe; hay mặt trời nay đang ở điểm xuân phân, vì vậy đất phải nảy mầm, mọi sự đều tiếp nối cách cần thiết bởi ảnh hưởng được ban cho. Thì ở đây cũng mạnh mẽ như vậy, sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời đã chạm đến các ngươi cách ngọt ngào, vì vậy hãy giơ lên những bàn tay buông xuống, và đầu gối yếu đuối, hãy vui vẻ và sống lại; các ngươi phải như vậy, nếu đức tính ngọt ngào của sự quan phòng ấy có ảnh hưởng trên tâm linh các ngươi.

2. Thêm vào đó, nếu sức mạnh của lý trí có tác dụng trên một người để thuyết phục người ấy làm điều gì, thì lý lẽ mạnh nhất chính là ở đây, từ sự ngọt ngào của sự sửa phạt để kéo người bị hoạn nạn đến bổn phận được hồi sinh. Hãy lấy một chút suy luận: tình yêu của Cha ở trong roi, vậy chúng ta nên được yên ủi, chứ đừng ngã lòng; Đấng Trung Bảo làm cho nó ngọt ngào, vậy chúng ta chớ nên ngất đi, nhưng phải được tươi tỉnh; Đức Thánh Linh đong đếm nó và làm cho nó nên thánh, vậy chúng ta nên vui mừng dưới nó; Lời Hứa là quy tắc của sự ban phát, và kết quả là điều thiện thật và đời đời của chúng ta, vậy chúng ta nên được khích lệ, và sống vui vẻ vượt trên cơn đau. Nếu chúng ta là người, thì đây là lý lẽ, lý lẽ mạnh nhất của Đức Chúa Trời để kéo chúng ta đến sự hồi sinh, khi chúng ta bắt đầu ngất đi: nếu từ khả năng đến bổn phận, và từ lòng thương xót tự do vinh hiển đến bổn phận là một lối suy luận mạnh, thì điều này hẳn phải thắng thế: Đức Chúa Trời sửa phạt, vậy chúng ta nên vui vẻ, và đừng để lòng mình chìm xuống, khi sự nâng đỡ như thế đã được ban cho để giữ chúng ta đứng vững.

Đến câu hỏi thứ ba, Bổn phận của người bị hoạn nạn là gì? Giờ đây cần phải quay trở lại; chúng ta thấy sự quan phòng sửa phạt, những suy xét yên ủi được trình bày trong đó, và sức mạnh của chúng để hồi sinh và yên ủi; mọi đức tính và sức mạnh của sự yên ủi đều ở phía Đức Chúa Trời, nhưng bổn phận trong việc sử dụng và áp dụng thì ở phía chúng ta; Đức Chúa Trời ban lý do cho sự vui vẻ của chúng ta trong công việc Ngài, và chúng ta phải đáp lại bằng sự thực hiện tương xứng trong bổn phận mình; Đức Chúa Trời ban sự sống, nhưng chính chúng ta phải giơ tay và đầu gối lên. Nhưng giơ lên chính xác là gì? Chắc chắn chúng ta cần biết ai có bổn phận làm điều đó; đó là một cách diễn đạt phù hợp với hình ảnh ẩn dụ trước về những cánh tay buông thõng và đầu gối liệt run, dù bạn bè có thể ở quanh để nâng đỡ, xoa bóp, khích lệ những chi thể ngã quỵ, ngất đi và đang chết này, thì chính bệnh nhân phải dốc hết sức mình có để nâng những bộ phận bệnh tật ấy ra khỏi tư thế buồn thảm và héo hon này, và cố sắp đặt chúng sao cho các phương thuốc được áp dụng có thể mang lại sự dễ chịu và hồi sinh mong muốn. Giải hình ảnh buồn thảm trước đó một cách đúng đắn thành những tấm lòng ngã quỵ, run rẩy và ngất đi dưới sự sửa phạt của Đức Chúa Trời, thì sự giơ lên này hẳn phải chỉ một công việc tương xứng trong người bị sửa phạt để loại bỏ chứng liệt của linh hồn và sự ngất đi của tấm lòng. Ý nghĩa của chính tên hay từ ấy có thể giúp trong việc này; rõ ràng theo nghĩa đen của nó là dựng lên hay đặt thẳng đứng vào đúng vị trí, một vật gì bị trật khớp, hay ngã khỏi vị trí đúng của nó; chúng ta đọc thấy Đấng Christ dùng nó để diễn tả sự chữa lành của Ngài trên người đàn bà còng lưng: Bà ấy đứng thẳng lên, tức là các bộ phận và chi thể của bà được phục hồi về đúng vị trí, chỗ đứng và tư thế của chúng, và đó là sự yên ủi của bà: Đức Chúa Trời cũng phán về nhà tạm đổ nát của Đa-vít, như một lời yên ủi cho dân Ngài: Ta sẽ dựng nó lên; tức là đặt nó trở lại đúng trạng thái và khuôn khổ của nó. Không kém gì ở đây nó là một lời diễn giải của sự yên ủi cho linh hồn bị cúi xuống và tấm lòng suy yếu; giơ nó lên là đặt nó vào đúng trạng thái và tư thế đối với Đức Chúa Trời, để nhận lấy những ảnh hưởng yên ủi của sự quan phòng sửa phạt của Ngài, điều mà nó không thể làm được khi nó buông thõng xuống và nằm trong cơn liệt run: Vậy thì một vị trí đúng đắn, hay sự dựng thẳng của tấm lòng, để nó có thể nhận lãnh và gặp gỡ những sự yên ủi của Đức Chúa Trời trong tình yêu sửa phạt của Ngài, chính là bổn phận liên quan đến chúng ta; khi linh hồn được đặt ngay thẳng và cân bằng với Đức Chúa Trời cho sự hồi sinh của nó, thì đầu và mọi sự được giơ lên với sự yên ủi; khi nó nghiêng lệch, hay buông thõng xuống một hướng khác, nó chệch khỏi những sự tươi tỉnh mà Đức Chúa Trời định sẵn. Bản chất, chủ thể và điều kiện của bổn phận này cần được biết để dẫn chúng ta đến nó. Trước hết, bản chất của bổn phận này, nói gọn, là sắp đặt chính mình nhờ sự giúp đỡ của ảnh hưởng đầy ân điển được ban ra bởi linh của roi, để nhận lấy những sự hồi sinh nâng đỡ lòng mà sự quan phòng sửa phạt đã định cho chúng ta: Thật không xứng đáng biết bao, khi Đức Chúa Trời giơ ra những khích lệ ngọt ngào như thế cho con cái bị sửa phạt của Ngài, mà họ, trong một thứ bất mãn vô tín, chẳng hề để ý đến Ngài? Họ quá phiền muộn vì cơn đau, đến nỗi chẳng một lần nghĩ đến sự ngọt ngào của roi: Đây hoàn toàn là một lỗi lầm; vậy hãy biết ý muốn của Đức Chúa Trời trong điều này, và làm theo.

Nhưng chúng ta phải làm thế nào? Rõ ràng là thế này, bằng cách đưa sức mạnh thuộc linh chúng ta có vào hoạt động hay chuyển động, để đặt tấm lòng vào đúng khuôn khổ mà chắc chắn gặp gỡ những sự yên ủi của Đức Chúa Trời; theo cách nói của đấng tiên tri, bằng cách khuấy động, hay đánh thức chính mình, hay theo lời diễn đạt của Đa-vít, bằng cách kêu gọi linh hồn mình trong lúc ngất đi và khốn khổ: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã? V. v. Đây là công việc của chúng ta, kêu gọi và khuấy động tấm lòng mình khỏi sự ngã lòng quá sức để vươn tới những sự yên ủi của một người cha sửa phạt được giơ ra ngay trong roi. Nhưng chúng ta nên kêu gọi hay khuấy động chúng hướng về điều gì để đạt được điều này? Chính là hướng về những bổn phận sau đây, là những điều đặt chúng vào đúng khuôn khổ cho sự yên ủi.

1. Hướng về sự tin, và bởi đức tin, đến một cái nhìn đơn thuần và chăm chú vào mọi suy xét yên ủi mà sự chăm sóc của Cha sắp đặt trong mỗi roi vì lợi ích của những người bị sửa phạt của Ngài; nhìn xem chúng như thế, để đức tin làm cho chúng trở nên rõ ràng, những điều trước đây bị che khuất dưới cơn đau của sự dữ bên ngoài, và làm cho chúng thật sự thuộc về mình, những điều đối với giác quan dường như không ở nơi chúng hiện diện; và áp dụng mọi sự, và làm cho chúng đúng là của riêng mình, đó là điều đặc biệt của đức tin; nó chỉ chạm và nắm lấy, chính Đức Chúa Trời, và mọi điều Đức Chúa Trời có. Đó là căn nguyên của lời than phiền của đấng tiên tri: Chẳng có ai tỉnh thức đặng nắm chặt lấy Ngài; Lý do là gì? Họ thấy mặt Đức Chúa Trời ẩn khỏi họ trong tình trạng tối tăm buồn thảm của mình, và chính họ bị tiêu hao bởi tay hay phương tiện của những sự gian ác mình; nhưng họ không thể tin điều lành nào trong bàn tay nghiêm khắc này của Đức Chúa Trời đối với họ; vậy họ cứ nằm yên trong sự chìm xuống của mình, và chẳng buồn khuấy động mình để nắm lấy Đức Chúa Trời. Đây là sự sỉ nhục lớn đối với Đấng Thánh. Chúng ta phải khuấy động tấm lòng mình hướng đến đức tin nơi phần yên ủi của roi, nếu muốn chúng ngay thẳng và được đặt để gặp gỡ những sự hồi sinh của Đức Chúa Trời.

2. Hướng về sự trông cậy, và chờ đợi sự ban ra những liều thuốc bổ này từ bàn tay sửa phạt; Đa-vít cũng kêu gọi linh hồn mình như thế trong những lúc bối rối: Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã và bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời; ta sẽ còn ngợi khen Ngài, vì nhờ mặt Ngài bèn được cứu rỗi, và Ngài là Đức Chúa Trời ta. Linh hồn kiên nhẫn sẽ chẳng bao giờ trông đợi sự giúp đỡ hay yên ủi từ Đức Chúa Trời cách vô ích; sự trông cậy như thế không thể làm cho linh hồn hổ thẹn; Ôi chúng ta phải khuấy động những tấm lòng ngất đi hướng đến sự trông cậy; bàn tay ngọt ngào sửa phạt ấy sẽ ban ra sự nâng đỡ đầy ân điển cho tấm lòng lành trông cậy; sự năng động cũng là bổn phận của chúng ta trong điều này.

3. Hướng về sự kêu cầu, và lời nài xin tha thiết với Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta, để Ngài ban sự ngọt ngào ra từ cơn đau, và đồ ăn ra từ kẻ ăn nuốt, bấy giờ chúng ta đặt mình vào đúng tư thế để nhận lãnh lòng thương xót, khi những tấm lòng rũ rượi của chúng ta được khuấy động để cầu nguyện, và kêu cầu những sự tỏ bày đầy ân điển ấy: Đó cũng là sự năng động của Đa-vít, khi ông thiếu những sự yên ủi của Đức Chúa Trời mình, ông liền kêu cầu: Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi; Tấm lòng được đặt ngay thẳng, khi nó có thể cầu nguyện dưới những áp lực nặng nề nhất; và đây là bổn phận phải cầu nguyện và kêu cầu cho sự yên ủi: Dù chúng ta có gần bóng của sự chết, chúng ta cũng không được để lòng mình ngã xuống; Thật là một sự ngã thảm hại, bị quăng ra khỏi sự cầu nguyện; Nếu Đức Chúa Trời giơ ra bao nhiêu sự yên ủi ngọt ngào trong chính quyền sửa phạt của Ngài, và kỷ luật nghiêm khắc nhất, thì điều ít nhất chúng ta có thể làm là lấy nó ra bằng sự cầu nguyện; Vậy hãy giơ linh hồn chúng ta lên cùng Đức Chúa Trời, để Ngài giơ ơn Ngài lên trên chúng ta; Đây là bổn phận.

2. Chủ thể của bổn phận này là linh hồn bị sửa phạt và ngã lòng; chính họ, phải đánh thức những linh hồn rũ rượi của mình, và gắng sức vì sự yên ủi; Đức Chúa Trời ban ân điển, nhưng họ phải cẩn thận đáp lại bổn phận vì sự hồi sinh của chính mình; Tôi chỉ ghi nhận điều này ở đây, rằng lời này phán với họ, và chỉ trên họ bổn phận này được nhấn mạnh; người bị hoạn nạn không được chỉ thụ động dưới sự yên ủi, mà phải năng động vì nó, tự giơ mình lên, và tiến về phía nó.

3. Điều kiện của bổn phận này tôi chỉ chạm đến trong tính chất của hành động, hẳn phải là tự do và tự nguyện; để như dân sự của Đức Chúa Trời phải sẵn lòng trong mọi bổn phận, Đức Chúa Trời cũng mong đợi điều ấy nơi họ trong bổn phận này không kém; rằng như Ngài sẵn sàng và sẵn lòng ban ảnh hưởng hồi sinh của Ngài cho những người bị sửa phạt của Ngài, thì họ với lòng khao khát tương xứng, nên đặt mình để trông đợi và nhận lãnh nó: nhiều ý chí trong điều này làm cho bổn phận càng vâng phục hơn, và hiệu quả càng ngọt ngào và yên ủi hơn cho linh hồn khốn khổ; thế nhưng thường thì những linh hồn bị sửa phạt lại ghét nhất điều này, hoàn toàn không muốn được yên ủi; vậy tôi sẽ gắng thuyết phục họ về điều này trong phần áp dụng lẽ thật sau đây.

ĐOẠN IV.

Việc áp dụng điểm trước.

Chỉ cái tên bổn phận, tôi nghĩ, cũng phải có quyền năng và sự ràng buộc đối với những ai giữ lương tâm về mọi bổn phận đối với Đức Chúa Trời, trừ ra chỉ bổn phận chạy theo sự yên ủi này; Chắc chắn là một lỗi lầm trong số nhiều, nếu không phải hầu hết những người bị sửa phạt của Đức Chúa Trời, họ sẽ cầu nguyện, vì đó là bổn phận, và than khóc, vì đó là bổn phận; và gắng sức đến chỗ từ bỏ chính mình, đến chỗ chế ngự mọi sự bại hoại, vì đó là bổn phận; thế mà chẳng một lần lay động mình hướng về sự yên ủi, dù đó là một bổn phận cần thiết như bất kỳ bổn phận nào khác. Công việc của tôi giờ đây là thúc ép sự vâng phục ý muốn yên ủi của Đức Chúa Trời trong những sự sửa phạt của Ngài, điều mà chúng ta thừa nhận là bổn phận đối với ý muốn truyền lệnh của Ngài trong mọi chi tiết khác. Nếu Đức Chúa Trời định điều này trong roi Ngài, không phải để giết, nhưng để làm cho sống, không phải để hủy diệt, nhưng để cứu, không phải để quăng xuống, nhưng để nâng lên; và vì thế đã thổi linh vào roi Ngài để khiến những người bị hoạn nạn của Ngài hướng đến sự giơ lên, và bởi mọi lý lẽ của kỷ luật Ngài ràng buộc họ không phải đến sự ngất đi, nhưng đến những tấm lòng được khích lệ: Hãy để tôi nói với anh em vì Đức Chúa Trời, và từ Đức Chúa Trời trong vấn đề này: Hỡi những người bị hoạn nạn của Chúa, hãy thắt lưng mình, hãy nghe ta, anh em sẽ giữ những tấm lòng mình buồn thảm, điều mà Đức Chúa Trời không muốn giữ buồn thảm sao? Ôi đừng phạm tội cùng Đức Chúa Trời trong điều này, như anh em hẳn không muốn phạm tội trong các trường hợp khác; nếu Ngài phán hãy giơ tay anh em lên, anh em chớ buông thõng chúng xuống, nếu Ngài kêu gọi sửa ngay và làm cho mạnh đầu gối yếu đuối, chớ để chúng ngã vào cơn liệt run; nếu Ngài khích lệ tấm lòng anh em dưới roi, anh em chớ làm cho chúng ngất đi bởi sự vô tín, và như thế tự giết mình. Tôi không cần nêu lại bổn phận, Đức Chúa Trời muốn anh em làm gì trong trường hợp này. Hãy đọc lại những suy xét nâng đỡ lòng trong sự quan phòng sửa phạt mà anh em đang nằm dưới; đặt trước mắt anh em mối quan hệ, quyền năng và sự dịu dàng của một người Cha sửa phạt, khuấy động chính mình để trông đợi, và kêu gọi mọi sự ngọt ngào trong Suối nguồn ấy, cả của sự hiện hữu anh em, và của sự hoạn nạn anh em; nhìn xem Đấng Trung Bảo của roi, và đánh thức tấm lòng anh em để nắm lấy Ngài là Gương mẫu của anh em, là Đấng dẫn dắt anh em trong con đường khốn khổ lạ lùng này, Ngài sẽ đem anh em ra: Suy xét quy tắc của roi, nó không thể gây hại hơn điều Lời Hứa có trong nó, vì điều này ra lệnh cho nó, và không gì ngoài điều lành có thể phát ra từ Lời Hứa: hay, nói gọn, hãy nhìn đến kết cục của mọi hoạn nạn anh em, đó là sự công bình, sự bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh; giờ hãy khuấy động chính mình, và nuôi mình và sống trên những sự yên ủi này, coi đó là công việc của anh em, và là một bổn phận tự nhiên như bất kỳ bổn phận nào, để kêu gọi linh hồn mình ra khỏi những khốn khổ, để giơ chúng lên trong đức tin, trong sự trông cậy, trong sự cầu nguyện để gặp gỡ những ảnh hưởng hồi sinh của Đức Chúa Trời được ban ra cùng với roi cho anh em; hãy để tôi thắng anh em chỉ trong điều này; rằng được yên ủi là bổn phận của anh em cũng như bị hạ mình; và nếu lý lẽ hay lẽ thật có thể thắng thế, ngoài những suy xét lay động trong bản văn, điều mà tôi sẽ thúc ép về cuối tác phẩm, tôi sẽ đặt xuống ở đây vài căn cứ thuyết phục này.

1. Mệnh lệnh, lời khuyên, và sự chăm sóc của Đức Chúa Trời, về sự yên ủi này cho những người bị hoạn nạn của Ngài, chứng minh cách không sai lầm rằng đó là bổn phận về phía họ phải chăm chú vào nó, và vươn tới nó. Nào, chẳng phải đây là những mệnh lệnh sao: Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, Hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn; Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, khi người ta sỉ nhục và bắt bớ anh em, v. v. Trong mọi điều ấy đều có chất liệu của sự sửa phạt cũng như sự thử thách, cơn đau làm cho buồn, cũng như nguyên cớ nâng đỡ; Những lời khuyên thì nhiều: Lòng các ngươi chớ hề bối rối, và đừng sợ hãi, hãy ngước đầu lên, v. v. Và sự chăm sóc vô cùng lớn của Đức Chúa Trời để điều này được thực hiện, chứng minh mạnh mẽ rằng họ không được bỏ qua nó; hai bằng chứng của sự chăm sóc này đang hiện ra: Thứ nhất, trong việc sắm sẵn một suối nguồn yên ủi cho mọi trường hợp khốn khổ và ngã lòng giữa chính con cái Ngài, vì thế Ngài sai Đấng Christ trong xác thịt đầy dẫy sự yên ủi, và khi Ngài rời khỏi xác thịt, Ngài sắm một Đấng Yên Ủi khác, tức là Đức Thánh Linh, Đấng mà Ngài định cho chức vụ hồi sinh và yên ủi mọi linh hồn bị hoạn nạn, Ngài đến trong danh Đấng Christ, và ở thay chỗ Đấng Christ để cung ứng chỗ tươi tỉnh cho các chi thể đau buồn của Ngài: Vậy anh em sẽ chống cự Đức Thánh Linh sao? Anh em đang làm thế, khi anh em từ chối được yên ủi: Thứ hai, trong việc sắm sẵn phương tiện và chức vụ cố ý để đem những sự yên ủi của Đấng Christ này đến những người bị hoạn nạn của Ngài; Ngài kêu gọi các đấng tiên tri Ngài thế nào: Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta? Ngài kêu gọi những người bị hoạn nạn của Ngài trong họ thế nào: Hỡi ngươi đương cùng khốn, bị bão lung lay, không ai an ủi? Và sự chăm sóc này của Đức Chúa Trời há không đòi hỏi sự chăm sóc nào từ anh em, để thấy rằng mục đích của Ngài không bị làm cho thất bại, và tấm lòng anh em không bị bỏ lại không được yên ủi sao? Lý trí hẳn phải thuyết phục anh em, rằng anh em phải đồng tâm với Đức Chúa Trời, chịu khổ như Ngài muốn anh em chịu khổ, và bị hạ mình như Ngài muốn anh em bị hạ mình, và được yên ủi như Ngài muốn anh em được yên ủi. Vậy thì, nếu đó là bổn phận của anh em, hãy có lương tâm và cẩn thận sắp đặt chính mình cho những sự yên ủi của Đức Chúa Trời, như đối với bất kỳ bổn phận nào khác đối với Ngài: Anh em hẳn phải thế, nếu anh em đối xử thật với Ngài, vì điều này tôn vinh Ngài cũng như bất kỳ sự phục vụ nào khác. Anh em quăng sự sỉ nhục nào lên Đức Chúa Trời, để thế gian xét đoán rằng Đức Chúa Trời không thể yên ủi dân Ngài? Vậy ôi hãy giơ những cánh tay buông thõng lên, và gắng sức mình vì sự yên ủi.

2. Những sự yên ủi của Đức Chúa Trời không chỉ là những sự ràng buộc, mà còn là những sự ban năng lực cho những linh hồn nghèo khó đối với mọi bổn phận khác được mong đợi nơi họ; đến nỗi khinh thường những điều này, anh em mất sức mạnh, và trở nên không kết quả. Đáng chú ý trong việc Đấng Christ ủy thác Đức Thánh Linh làm Đấng Yên Ủi cho Hội Thánh Ngài, dấu hiệu được đặc biệt nhắm đến trong đó, vẫn luôn là một bổn phận chính nào đó hay bổn phận khác; vì sự yên ủi không được ban cho chính nó, nhưng cho những mục đích xa hơn nhờ đó có thể đạt được; vậy khi Đấng Christ muốn các môn đồ Ngài biết ý Ngài, và ghi nhớ những lời dạy của Ngài, cách của Ngài là: Đấng Yên ủi, tức là Đức Thánh Linh, sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ: Không gì dạy dỗ mạnh mẽ như sự yên ủi; vì nó hồi sinh và qua đó ràng buộc tấm lòng trước hết với chính nó, và như thế đem linh hồn vui thích lắng nghe Lời được tỏ ra; và không ai vượt qua được môn đồ tốt ấy, là người học biết Chúa Giê-xu với sự vui thích. Cũng vậy khi Chúa muốn các đầy tớ Ngài trung tín và dạn dĩ trong lời chứng về Ngài, hay làm chứng về lẽ thật Ngài; đây là đường lối của Ngài để thực hiện điều đó bằng sự yên ủi: Ta sẽ sai Đấng Yên ủi đến cùng các ngươi từ nơi Cha, Ngài sẽ làm chứng về ta, và được mạnh mẽ bởi những sự yên ủi của Ngài, Các ngươi cũng sẽ làm chứng. Những sự yên ủi sẽ ép buộc anh em làm điều đó cho ta, đừng để công việc vinh hiển của ta không có chứng nhân cho thế gian. Lại nữa, nếu Ngài muốn dân sự bị cáo trách về tội lỗi cách cứu rỗi để làm cho họ tan chảy, và rút cạn linh hồn họ khỏi sự ô uế, và kéo họ đến cùng Đức Chúa Trời trong chính Ngài, đây là đường lối của Ngài: Nếu ta đi, ta sẽ sai Đấng Yên ủi đến cùng các ngươi, vẫn là Đấng Yên ủi mà Ngài dùng (một khái niệm ngọt ngào và phước hạnh) Và khi Ngài đến, thì sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi; Hãy xem công việc của Đấng Yên Ủi, và nếu Ngài cáo trách và làm cho người ta biết tội lỗi mình, chắc chắn là cách yên ủi, để tách khỏi nó, và dẫn linh hồn an toàn đến cùng Đấng Christ. Không gì làm cho tội lỗi hiện ra quá đỗi tội lỗi, như sự yên ủi được trình bày cho một linh hồn khốn khổ, phản nghịch, và bất tuân; Đấng Yên Ủi, nếu có ai, sẽ làm cho họ hổ thẹn, và ghê tởm chính mình. Đó là phương pháp của mọi sứ đồ, để ràng buộc, ban năng lực, và củng cố linh hồn chống lại những sự chống đối gay gắt nhất, và cho những bổn phận lớn nhất, bằng những sự yên ủi của Đấng Christ; khi họ muốn đặt họ trên những sự thử thách như lửa, sự yên ủi của Linh vinh hiển, hẳn phải nâng họ lên, và những sự yên ủi của Đấng Christ làm cho họ cứng cỏi chống lại chính sự chết; còn về kinh nghiệm của chính mình, sứ đồ gắng sức với người Cô-rinh-tô của ông. Vậy thì, hỡi những người bị hoạn nạn của Chúa, những người có sự tranh chiến trong lòng là nên thánh dưới roi, tra xét tội lỗi, ghét nó, kết quả cho Đấng Christ, làm chết sự bại hoại, xưng nhận Chúa Giê-xu cách tốt lành, trung tín cho đến chết; lương tâm ràng buộc anh em phải cẩn thận và tỉnh thức chính xác về những điều này, và điều đó là tốt; nhưng anh em nghĩ sẽ làm những điều này thế nào, nếu anh em không thể sống dưới roi? Hay, anh em nghĩ sẽ sống thế nào mà không có sự yên ủi? Tôi không biết cách nào. Nếu làm việc là bổn phận của một người, thì ăn uống, và tươi tỉnh mình, cũng là bổn phận của người ấy không kém, nếu không có điều đó người ấy không thể lao động lâu dài: Thật vậy, với những khát khao nồng cháy và mạnh mẽ người ấy vươn tới những sự tươi tỉnh của mình, như vươn tới công việc mình; cùng một Đức Chúa Trời truyền cả hai cách bình đẳng. Hỡi các Cơ Đốc nhân thân mến, vậy hãy biết rằng gắng sức theo đuổi sự yên ủi trong trạng thái buồn thảm nhất của anh em, điều phải làm cho sống và duy trì sự sống anh em, là bổn phận của anh em không kém gì theo đuổi bất kỳ chức vụ nào của sự sống ấy, điều mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi tay anh em; Tôi phải gắng thuyết phục rằng đó là bổn phận của anh em phải vươn tới sự yên ủi, và đặt tấm lòng mình vào đúng tư thế để gặp gỡ nó; linh hồn không thể ích lợi cho Đức Chúa Trời, khi từ chối được Ngài yên ủi; Ôi vậy hãy khuấy động chính mình bởi đức tin, bởi sự trông cậy, bởi sự cầu nguyện để gọi những sự yên ủi của Đấng Christ vào linh hồn anh em; những điều này sẽ là sức mạnh của anh em, và được yên ủi anh em sẽ làm việc mạnh mẽ. Hội Thánh kêu lên vì điều này: Hãy lấy bánh nho nâng đỡ lòng ta, hãy lấy trái bình bát bổ sức ta; vì ta có bịnh bởi ái tình: Sự nâng đỡ, yên ủi, và hồi sinh là điều nàng kêu gọi, các phương tiện là những trái cây nâng đỡ lòng và hiệu nghiệm cho điều đó, như trái lựu, hay những thứ tương tự; và nàng kêu gọi một lượng lớn những liều thuốc bổ này; ít nhất là những bình rượu; cơn bịnh của nàng thúc ép nàng đến điều đó, chứ không làm nàng khiếp sợ mà tránh xa nó, nàng bị bịnh bởi ái tình, những khát khao cháy bỏng hướng về Đấng Christ ở trong nàng, và khát khao không được thỏa mãn làm cho nàng bịnh, và cơn bịnh giờ làm cho nàng kêu gọi sự yên ủi, để nàng còn được mạnh mẽ mà theo Đấng Christ; Ôi anh em cũng hãy làm thế, trong mọi sự sửa phạt, dù trên linh hồn hay xác thịt, hãy đánh thức những tấm lòng đang chìm, chính anh em phải hết lòng chạy theo sự yên ủi, trừ khi anh em định dại dột trút linh hồn, và trở nên chết và vô ích đối với Đức Chúa Trời.

3. Anh em sẽ càng bị thuyết phục hơn, rằng chạy theo sự yên ủi là bổn phận của anh em, nếu anh em suy xét đúng đắn, ma quỷ có những mưu đồ nào để giữ anh em khỏi nó; nó biết nếu nó có thể giữ anh em không được yên ủi, nó sẽ làm cho anh em không kết quả, và cuối cùng bội đạo khỏi Đức Chúa Trời, như hy vọng của nó về Gióp; và nó tưởng mình đã gần đạt được, khi nó đem ông đến chỗ rủa ngày sinh của mình, v. v. Tôi luôn kết luận điều này là lẽ thật: Điều mà ma quỷ xua đuổi tôi khỏi, chắc chắn là bổn phận mà Đức Chúa Trời kéo tôi đến. Nếu nó cấm tôi sự yên ủi, tôi sẽ tin rằng Đức Chúa Trời truyền lệnh điều đó. Hãy để tôi chỉ chạm nhẹ vào những mưu chước của con rắn tinh ranh này, điều mà tôi quan sát ở ba trạng thái thời gian. 1. Trong việc đem người ta vào tội lỗi; 2. Trong việc giữ người ta trong đó: 3. Trong việc giết những kẻ thoát khỏi nó, hết sức nó có thể. Điều thứ nhất sứ đồ ghi nhận về Ê-va, rằng con rắn-ma quỷ đã lừa dối bà bởi sự tinh ranh của nó, bởi sự khéo léo của tay nó, xoay mọi hướng vì mục đích riêng của nó; nó rất xảo quyệt trong việc thuyết phục người ta vào tội lỗi. Điều thứ hai ông cảnh báo người Ê-phê-sô, nó có những mưu chước, phương pháp, mê cung, đường vòng vèo nào để làm rối người ta trong tội lỗi, đến nỗi họ không tìm được lối ra; nó khôn khéo độc ác trong đường này để vây hãm người ta, như thợ săn khôn vây thú trong lưới. Điều thứ ba là nước cờ cuối cùng của nó, rằng nếu Đức Chúa Trời giải cứu linh hồn cách mạnh mẽ, và bởi quyền năng của Đức Chúa Trời nó thoát khỏi quyền thống trị của nó, thì mưu chước của nó là, nuốt chửng linh hồn ấy, với những nỗi sợ vô vọng, những nghi ngờ, và sự vô tín, để nó chẳng bao giờ nếm được những sự yên ủi tốt lành của Đức Chúa Trời, nhưng hư mất cách tuyệt vọng; vì thế nó tuôn ra những trận lụt cám dỗ theo sau người ấy, nếu có thể, để hủy diệt người ấy. Sứ đồ đề cập đến những mưu chước này trong trường hợp kẻ phạm tội trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, người mà Đức Chúa Trời bởi Hội Thánh Ngài đã sửa phạt bằng án khai trừ nghiêm khắc; Người ấy ngã lòng đến nỗi gần như bị nuốt chửng bởi một thứ buồn thảm tuyệt vọng; Sứ đồ vì thế kịp thời can thiệp, xin Hội Thánh tha thứ, và tiếp nhận linh hồn bị sửa phạt khiêm nhường này; e rằng Sa-tan vượt qua họ, và trong khi họ tưởng bằng cách quăng ra và phó cho Sa-tan để cứu linh hồn, ma quỷ có thể nhờ đó hủy diệt nó, xảo quyệt gợi ý một sự quăng bỏ tuyệt vọng người ấy một lần khỏi Hội Thánh, và khỏi Đức Chúa Trời: Đó là ghi nhận của thánh Phao-lô: Vì chúng ta chẳng phải không biết mưu chước của nó; chúng quả thật khôn khéo, và hủy diệt, trừ khi được ngăn ngừa cách cẩn thận. Vậy hãy xem hỡi những con trai, con gái bị sửa phạt của Đức Chúa Trời, mưu chước của ai là chặn anh em khỏi những sự yên ủi cứu rỗi dưới sự sửa phạt, nếu là của Sa-tan, thì không có lý do gì để ấp ủ những lay động như thế, đường lối của Đức Chúa Trời hoàn toàn trái ngược, và ý muốn cùng sự chăm sóc của Ngài là yên ủi dân bị hoạn nạn của Ngài. Vậy hãy nói trong trường hợp này, như Chúa là Đấng Trung Bảo đã nói với ma quỷ, hay những công cụ của nó, quở trách Hội Thánh nghèo khó của Ngài, để giữ họ trong tình trạng không được yên ủi: Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan! Đức Giê-hô-va là Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem, quở trách ngươi. Hãy xua đuổi nó cùng những mưu chước của nó để Đức Chúa Trời đối phó với nó, Đấng Toàn Năng chắc chắn sẽ bênh vực vụ kiện của anh em chống lại nó: Hãy tin Đức Chúa Trời trong vấn đề này, và anh em sẽ được thạnh vượng; hãy giơ tấm lòng anh em lên để đón nhận những sự yên ủi mà Ngài ban ra; điều này sẽ đánh bại mưu đồ của ma quỷ, làm cho anh em mạnh mẽ vì sự vâng phục mong muốn dưới roi, và như thế ban năng lực cho anh em tôn vinh Đức Chúa Trời ngay trong lửa. Hãy nghĩ, ôi hãy nghĩ rằng vươn tới những sự yên ủi của Đấng Christ trong những hoạn nạn của anh em là bổn phận của anh em, hãy khuấy động và năng động trong điều đó, vì kẻ thù anh em ngày đêm gắng sức xua đuổi anh em khỏi nó; hãy khích lệ lên, khích lệ lên hỡi những linh hồn thân mến, để anh em được dư dật trong công việc của Chúa, và phần thưởng anh em được đầy trọn trong ngày sau rốt.

Nhưng anh em muốn chúng tôi được khích lệ thế nào? Có hợp lẽ dưới những sự tỏ bày buồn thảm như thế của Đức Chúa Trời mà cười và hát, hay nhẹ dạ và vui vẻ sao? Sự vui đùa có thích hợp với roi không?

Chắc chắn không phải sự vui đùa của thế gian, điều mà người Truyền Đạo gọi cách công bình là điên cuồng; không, sự vui vẻ chừng mực, hay sự vui vẻ thuộc linh của Cơ Đốc nhân, là điều được thúc ép trên những con cái bị sửa phạt của Đức Chúa Trời, không phải sự vui vẻ xác thịt, hay thú vui xác thịt mà thế gian dùng để quăng bỏ sự buồn rầu; không phải điều này, nhưng là những sự hồi sinh nâng đỡ lòng của Đức Chúa Trời, điều có thể giữ linh hồn khỏi ngất đi và chết dưới roi, và đặt ngay ngắn tấm lòng bị cúi xuống, để vượt trên mọi sự ngã lòng có thể làm cho nó khập khiễng với Đức Chúa Trời, và ngã khỏi bổn phận mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi họ, những sự nâng lên và làm cho say mê của Đức Chúa Trời như thế anh em phải tìm kiếm, để anh em còn có thể phục vụ Ngài.

Nhưng linh hồn nào có thể lấy sự khích lệ, khi nó thấy sự không cân xứng của mình với Đức Chúa Trời, và những sự khập khiễng, và những bước đi không trọn vẹn dưới roi mỗi ngày?

Chắc chắn càng cần sự yên ủi hơn, vì ngươi ngất đi, và càng cần sự nâng đỡ hơn, vì ngươi què và khập khiễng: Ngươi tưởng chữa sự ngất đi của mình và chữa sự khập khiễng của mình, mà không có những sự yên ủi của Đức Chúa Trời sao? Điều này không thể được; hãy quan sát phương pháp của sứ đồ trong câu này, ông nhắm qua roi để đem chúng ta đến một vị trí ngay thẳng và bước đi cân xứng với Đức Chúa Trời, nhưng điều này không thể được khi sự ngã lòng đang thắng thế trên tấm lòng và xác thịt; vậy trước hết ông gắng nâng đỡ những cánh tay buông thõng và đầu gối yếu đuối, rồi sau đó chỉ dẫn làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân què bước đi. Đó là đường lối tự nhiên của sự chữa lành, nếu ai gãy chân và ngất đi trên đó, thầy thuốc sẽ cho một liều thuốc bổ để hồi sinh bệnh nhân trước mắt, và duy trì sự sống người ấy, sau đó ông mới lo nắn xương cho ngay lại: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở đây cũng nhắm đến sự sửa đổi linh hồn bởi roi, không kém gì sự khích lệ chúng, nhưng vì điều này liên quan đến sự duy trì sự sống hiện tại, nên Ngài trước hết yên ủi kẻ bị thương, rồi sau đó chữa lành. Chúng ta phải bước đi trong phương pháp này; vậy nếu anh em chịu được yên ủi trong công dụng thứ nhất, chúng ta sẽ tiến tới làm cho anh em tốt hơn, và làm cho anh em bước đi cân xứng hơn với Đức Chúa Trời trong công dụng thứ hai, điều giờ đây tiếp theo theo thứ tự để được thúc ép.

ĐOẠN V.

Công dụng thứ hai của sự quan phòng sửa phạt, tức là sự sửa đổi linh hồn dưới roi, được sứ đồ thúc ép trong mệnh đề này;

Và làm những nẻo đường ngay thẳng hay cân xứng cho bàn chân anh em,

câu 13.

Nào hỡi Cơ Đốc nhân nghèo khó, đây là dấu đích mà ngươi nhắm tới, là nên tốt, để ngươi được vui mừng và hớn hở, điều mà theo đường lối của sứ đồ giờ đây tôi sẽ gắng chỉ dẫn ngươi, để tôi có thể giúp ngươi về nhà. Những sự sửa phạt không phải là những sự lệch khỏi dấu đích này, nhưng thật ra là những sự chỉ dẫn, và những sự giúp đỡ cũng như những cái thúc, châm vào linh hồn hướng đến đây. Nếu chúng ta đem từ nối suy luận sát vào sự chỉ dẫn này (Vậy nên hãy làm ngay thẳng, v. v.) sức mạnh của mọi sự quan phòng sửa phạt trước đó tuôn ra thành bổn phận này của người bị hoạn nạn, điều cũng là hiệu quả của sự sửa phạt của Đức Chúa Trời: Đức Chúa Trời ban qua roi một quyền năng làm cho ngay thẳng, rồi thúc ép linh hồn bị sửa phạt làm việc bởi Ngài và với Ngài để bước đi trong nẻo đường ngay thẳng và cân xứng ấy với chính Ngài. Vấn đề được suy ra ở đây, cùng với sức mạnh của sự suy luận cần được cân nhắc ở đây, để chúng ta biết ý Đức Chúa Trời trong đó, và kết luận mạnh mẽ hơn điều Ngài dạy chúng ta ở đây. Lời khuyên hữu ích được ban ở đây thì ngắn gọn và súc tích, hùng biện và hợp lý, khoác trong một hình ảnh ẩn dụ, như điều trước, nhưng mang trong nó và thúc ép trên chúng ta một lẽ thật vững chắc, và lời khuyên lành mạnh để sửa ngay những đường lối chúng ta, và làm cho cân xứng tấm lòng chúng ta với Đức Chúa Trời, khi bị thúc ép bởi roi. Hành động của sự sắm sẵn hay làm: đối tượng, những nẻo đường ngay hay cân xứng; chủ thể vì điều gì, vì bàn chân anh em, đều là những từ rõ ràng trong bổn phận, và phù hợp trong lời nói mượn này cái này với cái kia. Bàn chân là công cụ của sự chuyển động, ở đây hẳn phải chỉ mọi điều của con người phải chuyển động hướng về Đức Chúa Trời, trong đường lối đã định cho loài thọ tạo; và vì thế không chỉ tình cảm như người này, hay tâm trí như người kia, cũng không một bộ phận nào riêng lẻ, nhưng toàn thể con người hẳn phải được ý chỉ ở đây; điều mà tấm lòng có thể bao gồm trọn; những điều này cũng như chúng ta được dẫn bởi cách diễn đạt tiếp theo, hẳn phải được quan niệm là những bàn chân què, khập khiễng, tàn tật những tấm lòng, què quặt hay đi khập khiễng những linh hồn, bước đi không trọn vẹn với Đức Chúa Trời, như một bàn chân bị bầm hay trật khớp: bấy giờ một cẳng hay bàn chân thật sự què, khi nó không theo quy tắc của năng lực đi hay chuyển động, là đạp đều, và như thế bước đi dễ dàng; Không kém tấm lòng và công việc chúng ta hướng về Đức Chúa Trời què, khi chúng không theo quy tắc của luật pháp thiên thượng. Lại nữa vì những điều này, những nẻo đường ngay hay cân xứng phải được sắm sẵn, tức là, một đường lối hay khuôn khổ ngay thẳng bởi lẽ thật không sai lầm ấy, phải được đặt cho những điều này chuyển động trong đó. Tôi không nên đứng mà phê bình diễn giải từ trong bản văn (nẻo đường) mà theo nghĩa chặt chẽ chỉ một lối hay vệt, mà bánh xe làm trên mặt đất, giả sử của xe ngựa hay tương tự; (vì tôi tin ở đây chủ yếu nó ý chỉ một con đường thích hợp cho một người bước đi, dù được vạch ra bởi bánh xe, hay được đạp bởi bàn chân, cũng không quan trọng, cái nào cũng dùng được, và như thế để trình bày đường lối của những mưu định của Đức Chúa Trời cho chúng ta, thích hợp cho Cơ Đốc nhân bước đi trong đó:) nhưng thấy nó gợi ra một ý tưởng đạo đức, rằng nó nên thúc ép tốc độ trong đường lối, cũng như sự cân xứng (như bánh xe ngựa chạy trong vệt của nó khi bàn chân chỉ bước đi trong đường của nó) tôi sẽ không bác bỏ nó; nhưng cũng không kết luận nó cách tất yếu từ cách diễn đạt này; Một đường lối ngay thẳng hướng về Đức Chúa Trời là điều chính được truyền ở đây.

Một lần nữa, những điều này chúng ta phải làm; vì sự chỉ dẫn là cho chúng ta; không thiên về ý chí tự do, như người Dòng Tên ghi chú, như thể điều này hiện tại ở trong quyền năng riêng của chúng ta; vị Tiến sĩ Seraphic của họ có thể dạy ông ta tốt hơn từ bản văn; Hãy làm những nẻo đường ngay thẳng, tức là, hết sức anh em có thể, hãy gắng sức vì điều đó, nhưng đó là công việc riêng của Đức Chúa Trời để sửa ngay hay làm cho thẳng tấm lòng và đường lối, vì cớ ấy Đa-vít cầu nguyện: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin cho tôi biết các đường lối Ngài, xin dạy dỗ tôi các nẻo đường Ngài. Chính Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh được ban trong roi, khiến và ra lệnh cho tấm lòng hướng đến một khuôn khổ ngay thẳng phù hợp với những mưu định của Ngài, nhưng bấy giờ linh hồn bị sửa phạt được làm cho sống và được tác động bởi Đức Chúa Trời, phải làm việc dưới Ngài và với Ngài để đem tấm lòng, lời nói, và công việc đến quy tắc ngay thẳng này, đến nỗi thật ra chỉ Đức Chúa Trời sửa ngay, và chúng ta được Ngài sửa ngay, mọi chuyển động của chúng ta chỉ ở trong Ngài và bởi Ngài; như ông ấy nói: Nay tôi sống, nhưng không phải tôi sống cách riêng và bởi chính tôi, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; Vậy thật ra Đức Chúa Trời cách riêng và bởi sức mạnh Ngài làm cho thẳng kẻ cong, chúng ta chỉ được Ngài làm cho thẳng, dù chuyển động trong tay Ngài; Đó là một lẽ thật chắc chắn, những bổn phận của chúng ta lệ thuộc vào những lời hứa của Đức Chúa Trời, như hiệu quả lệ thuộc vào nguyên nhân của nó. Lời này Chúa trên trời phán: Kẻ què sẽ nhảy như con nai: và phán tức là dựng nên nó, kẻ què đứng thẳng, và bước đi và nhảy trong những đường lối của Đức Chúa Trời. Nói gọn, bổn phận liên quan đến chúng ta ở đây, không phải diễn giải không thích hợp là: Hãy làm những nẻo đường chạy ngay thẳng cho bàn chân anh em, hay, Hãy chạy ngay thẳng và đứng thẳng trong những đường lối của Đức Chúa Trời; đây là công việc được giao cho chúng ta: Một người sẽ cẩn thận thế nào cho một bàn chân què, để giày đều, đất đều, mọi sự đều để khỏi bị hại? Chúng ta càng nên cẩn thận hơn cho những tấm lòng què, để khuôn khổ đều, và nẻo đường đều cho chúng bước đi và chạy trong đó, nếu dấu đích của chúng ta là phước hạnh. Từ nối vậy nên trước đó thúc ép cách không thể thiếu điều này trên những người bị sửa phạt của Đức Chúa Trời, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời trong sự sửa phạt hẳn phải thúc ép họ chăm sóc trong việc sửa ngay hay làm cho thẳng đường lối mình vì Ngài; vậy quy tắc cuối cùng cho việc sử dụng thực tế những sự sửa phạt của chúng ta là: Sự quan phòng sửa phạt của Đức Chúa Trời là bàn tay sửa ngay của Ngài trên những con cái khập khiễng của Ngài; hay như vầy: Sự quan phòng của roi bắt buộc người bị sửa phạt hướng đến sự ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, cũng như sự yên ủi cho chính họ; truyền lệnh làm những nẻo đường cân xứng cho bàn chân què, không kém gì giơ những cánh tay buông thõng và đầu gối liệt run lên. Tôi sẽ không cần ở đây nêu lại bản chất của sự quan phòng sửa phạt này, suối nguồn lay động đến bổn phận này, điều đã được làm ở trên. Ba điều này phải được giải quyết, rồi tôi sẽ đặt dấu chấm hết cho tác phẩm này. 1. Một sự tỏ bày đức tính, sức mạnh, hay sự giúp đỡ nào, sự quan phòng của roi này ban cho việc sửa ngay tấm lòng người ta. 2. Trạng thái của bổn phận của người bị hoạn nạn dưới sự giúp đỡ này. 3. Những động cơ được thêm trong bản văn thúc ép đến bổn phận này, mọi điều được xử lý cách rõ ràng hơn, rồi tôi sẽ rút ra phần kết.

ĐOẠN VI.

Đức tính hay sức mạnh của sự quan phòng sửa phạt để sửa ngay tấm lòng và đường lối.

Rằng có một sức mạnh trong sự chăm sóc sửa phạt này của Đức Chúa Trời để ép buộc người bị sửa phạt đến sự ngay thẳng này của tấm lòng và đường lối, từ nối suy luận (vậy nên) xác định cách rõ ràng, điều thúc ép từ đó đến bổn phận: Câu hỏi cần được thỏa mãn ở đây là (quid sit) sức mạnh này là gì? Điều được mở ra, sẽ mang bằng chứng trong chính nó. Vậy đức tính hay quyền năng của sự sửa phạt này có hai mặt. 1. Thuộc thể hay tự nhiên, là nguyên nhân tự nhiên sinh ra bổn phận này, như lửa sinh hơi ấm trên vật được áp vào nó; Roi làm cho ngay trong khi đánh đến điều đó; sức mạnh này ép buộc bằng cách ban năng lực. 2. Thuộc đạo đức hay lý trí, ép buộc lý trí của con người ra lệnh cho tấm lòng mình hướng đến sự ngay thẳng này, và uốn mình về phía nó. Trong mọi công việc và phương tiện của ân điển, như Đức Chúa Trời đối xử cách mạnh mẽ, Ngài cũng đối xử cách hợp lý với con người là loài thọ tạo của Ngài; Những điều này đáng được cân nhắc một chút.

Về điều thứ nhất, chúng ta hãy chỉ lấy những Đấng đồng hành lớn lao đến sự ban phát sửa phạt này là Tác Giả, Đấng Trung Bảo, Đức Thánh Linh và Quy Tắc của roi, (không nói về họ cách riêng biệt) họ cùng nhau ban ra quyền năng của họ để thực hiện sự ngay thẳng này trong linh hồn bị sửa phạt, và điều đó cách hiệu quả buộc người ta đến sự thẳng thắn này của tấm lòng và đường lối, và theo thứ tự này: Đức Chúa Cha, trong Con Ngài và bởi Đức Thánh Linh Ngài, và qua Lời Hứa của Ngài, hay theo lời ân điển ấy, ra lệnh cho roi, đến nỗi nó sẽ đem kẻ lang thang trở về, sửa ngay kẻ cong, và giúp kẻ khập khiễng bước đi dễ dàng trong những nẻo đường ngay và cân xứng, vậy họ phải làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân mình; Mọi thân vị này đều phối hợp trong sự ngay thẳng của bản thể riêng họ, là nền tảng của hiệu quả được sinh ra trong loài thọ tạo, và trong quyền năng cùng mục đích của họ làm việc đường này trên người bị hoạn nạn; Ngay Thẳng, hay Sự Ngay Thẳng là Danh của Đức Chúa Trời trong mọi thân vị; Sự Ngay Thẳng cũng là thuộc tính riêng của Lời Ngài không kém, và nếu thế, bất cứ điều gì phát ra từ bàn tay này, theo quy tắc này, bởi roi, hẳn phải là một hiệu quả tương xứng giống như thế. Giờ đây quyền năng chung được ban ra từ sự quan phòng sửa phạt này, để uốn nắn linh hồn đến bổn phận này, thì đa dạng.

1. Có tính chỉ dẫn, là một quyền năng dạy dỗ cách riêng, ra lệnh sự ngay thẳng này của tấm lòng và bước đi cho người bị sửa phạt, và thúc giục họ cách thành công đến điều đó; Roi có một tiếng nói trong cơn đau của nó nói về sự công bình, nhưng tự nó yếu ớt, cho đến khi Đấng thúc giục nó, cất tiếng Ngài trong nó; ở đây sự quan phòng sửa phạt, hay chính Đức Chúa Trời sửa trị, dạy dỗ bởi nó sự cải cách hay sửa ngay đường lối của một người, và nếu Ngài dạy, Ngài gây ấn tượng trên linh hồn, dù sự dạy dỗ của loài thọ tạo qua đi quá nhẹ nhàng. Đó là ghi nhận của Đấng Christ, khi ghi lại lời hứa ấy: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ; Vậy hễ ai đã nghe và học nơi Cha thì đến cùng ta; Đức Chúa Trời không dạy cách vô ích, hay trong bất kỳ trường hợp nào, nên cũng không trong đường lối dạy dỗ bởi roi này; sự ngay thẳng của Ngài châm vào bài học, và quyền năng Ngài dạy nó cho có mục đích: Người viết Thi Thiên quan sát điều này: Đức Giê-hô-va là thiện và ngay thẳng; bởi cớ ấy Ngài sẽ chỉ dạy con đường cho kẻ có tội, tức là con đường ngay thẳng; ông diễn tả không kém ngay sau đó: Ngài sẽ dẫn kẻ hiền từ cách công bình, tức là nẻo đường ngay thẳng do Ngài ra lệnh, và kẻ nhu mì Ngài sẽ dạy dỗ đường lối Ngài. Và hiệu quả phước hạnh của sự dạy dỗ này được rao truyền cho Hội Thánh: Hỡi Đức Giê-hô-va, phước cho người nào Ngài sửa phạt, và dạy luật pháp Ngài cho! Không có lý do gì để rao truyền người ấy được phước, trừ khi được đội mão bằng điều thiện cao nhất, và đạt đến Đức Chúa Trời trong chính sự ngay thẳng của Ngài, và Đức Chúa Trời kéo người ấy đến đó bởi sự sửa phạt và bởi sự dạy dỗ. Vậy hẳn linh hồn ấy phải học bước đi trong những nẻo đường ngay thẳng, khi chính Đức Chúa Trời bởi roi sẽ dạy dỗ người ấy.

2. Cũng có tính hiệu quả, hay một quyền năng dựng nên phát ra từ sự quan phòng của roi để làm cho những người bị sửa phạt của Đức Chúa Trời bám chặt vào những nẻo đường cân xứng, chính Đức Chúa Trời ở trong roi, vậy hẳn phải làm việc như chính Ngài, để hoàn thành mục đích ân điển của Ngài, điều mà không ai ngăn được. Trong Lời Ngài Ngài phán, và nó được dựng nên, và trong roi Ngài Ngài phán, và ý muốn Ngài được thực hiện; Ngài sai Lời Ngài và phán với kẻ chết hãy sống, và họ sống, và với kẻ cong, hãy được làm cho thẳng, và họ đứng thẳng; và Ngài sai roi Ngài, và kêu với chiên lang thang hãy trở về, và nó trở về, và với linh hồn què hãy bước đi trong những nẻo đường cân xứng, và nó bước đi; Những lời hứa vì thế rất quả quyết: Kẻ què sẽ nhảy như con nai, v. v. Trong việc dựng nên sự tối tăm và sự dữ, những hoạn nạn trên dân Ngài, Ngài phán với các tầng trời và bầu trời hãy nhỏ sự công bình xuống, hẳn phải thế, nếu Ngài là Đức Chúa Trời: Ta, Đức Giê-hô-va, đã dựng nên nó. Đa-vít thấy khuôn khổ ngay thẳng này thật sự được làm và còn lại trên linh hồn mình, vì điều đó ông chúc phước cho giờ sửa phạt của mình. Sự hoạn nạn là điều tốt cho tôi, ông nói, hiệu quả đã rõ ràng, sự học biết những luật lệ ngay thẳng của Đức Chúa Trời; đó không gì khác, nhưng là sự uốn nắn tấm lòng ông theo chúng; vậy hẳn họ phải bước đi ngay thẳng và chạy trong những nẻo đường cân xứng, những người mà Đức Chúa Trời làm cho tấm lòng và đường lối như thế.

3. Cũng có tính năng động và một quyền năng làm hay khuấy động theo chiều hướng, hay khuynh hướng của roi, Đức Chúa Trời ban ra cho những người bị sửa phạt của Ngài, để họ khuấy động và làm cho mình những nẻo đường ngay thẳng. Đến nỗi không chỉ kỹ năng cho bổn phận, và ý chí cho bổn phận từ đây được đem về cho họ, nhưng cách năng động, sự siêng năng, và chuyển động tha thiết để bước đi trong những đường lối ngay thẳng này từ đây được cung ứng; không chỉ những cái châm bên ngoài để thúc từ bên ngoài bởi roi đau đớn, nhưng những chuyển động bên trong, những sự làm cho sống và những sự khuấy động đến điều này bởi bàn tay kín nhiệm điều khiển roi trên tấm lòng. Hãy xem sức mạnh này trên Hội Thánh bị hoạn nạn, họ thúc giục nhau tiến lên để trở về và bước đi với Đức Chúa Trời. Hãy đến, họ nói, chúng ta hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va. v. v. Vậy đây là phần thứ nhất của quyền năng của sự quan phòng sửa phạt này ban năng lực cách tự nhiên cho người bị hoạn nạn làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân họ bước đi.

Về điều thứ hai, sức mạnh đạo đức của bàn tay hoạn nạn này trên bổn phận tiếp theo, là sức mạnh của lý lẽ, lớn đến nỗi hẳn phải thắng hơn người ta, và làm cho họ chịu ban chính mình ra đến tột cùng vì sự vâng phục, trừ khi họ từ chối được kéo bởi dây của loài người, và tuyên bố mình vô lý: hãy cân nhắc những lý lẽ mạnh này vì mục đích này, phát ra từ sự quan phòng thiên thượng này.

1. Đó là ý muốn của Đấng Sửa Phạt, mệnh lệnh của Đức Chúa Trời tối cao, tức là sự sửa đổi của anh em bởi roi, để bàn chân anh em được đặt cân xứng trong nẻo đường ngay thẳng của Ngài; có thể có lý lẽ nào mạnh hơn để thuyết phục sự vâng phục từ một loài thọ tạo luật pháp, hèn hạ, hơn lời ấy từ trời: Hãy xây bỏ, hãy xây bỏ đường lối xấu của các ngươi! Sao các ngươi muốn chết? Đó là mọi bảo chứng cho bổn phận mà lý lẽ có thể đòi hỏi, điều mà ông ấy nói: Tôi muốn nghe điều gì từ trời: trừ khi anh em mạnh hơn Đức Chúa Trời, và có thể vượt trên Ngài, thì thật vô lý nhất khi chống cự ý muốn Ngài.

2. Đó là tình yêu của Đấng Trung Bảo để đứng vào giữa Đức Chúa Trời và anh em, và hướng đòn đánh qua chính Ngài, để tự gánh lấy sự cay đắng, và chỉ cho ra bấy nhiêu cơn đau, để làm cho anh em giật mình khỏi những sự lang thang và đường lối cong của mình và thuyết phục anh em trở về, và đi đường thẳng, để anh em được đồng hình với Ngài. Há chẳng phải là lý lẽ công bình nhất sao, mà anh em nên thuận theo tình yêu này của Đấng Trung Bảo? Há chẳng phải vô lý nhất sao khi từ chối tình yêu Ngài mà không có cớ, và bởi sự ương ngạnh của anh em, trả thù ghét cho thiện ý của Ngài?

3. Đó là sự lay động tự do của Đức Thánh Linh, rằng như Ngài muốn đóng ấn anh em cho Đức Chúa Trời bằng ấn tượng riêng của Ngài, Ngài cũng muốn xua đuổi anh em đến cùng Ngài bởi roi, và vì thế cai trị trong sự sửa phạt này, để uốn tấm lòng anh em về nẻo đường ngay thẳng; há có lý sao mà từ chối sự lay động ngọt ngào nhất này, làm buồn Đức Thánh Linh này, làm cho mình què hơn, và ra khỏi đường lành của Đức Chúa Trời? Con bò và con lừa còn tỏ lòng tôn trọng những kẻ dẫn dắt chúng hơn điều này. Nói gọn, qua mọi bàn tay này roi là phương tiện cuối cùng để sửa ngay một linh hồn, và nếu điều này không làm được, nó bị bóp méo thành sự hư mất; Dành những suy xét khác trong bản văn cho chỗ riêng của chúng: đây là tổng số của những luận cứ trước. Thật tuyệt đối cần thiết để đạt đến sự đồng hình của tấm lòng và đường lối với Đức Chúa Trời trong sự ngay thẳng, ý muốn của Cha, tình yêu của Con, sự lay động của Đức Thánh Linh qua roi thúc ép người bị hoạn nạn đến dấu đích này; lý lẽ có thể từ chối chịu thua quyền năng này, là quyền năng vì sự cứu rỗi của con người, chứ không phải sự hủy diệt, sao? Chắc chắn không; vậy chúng ta sẽ coi nó như được thúc ép cách không thể chối cãi trên những linh hồn bị sửa phạt từ sự quan phòng ngọt ngào này: vậy hãy làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân anh em. Nhưng bổn phận của chúng ta ở đây là gì? Đó là phần tiếp theo.

ĐOẠN VII.

Trạng thái của bổn phận chúng ta trong việc làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân mình.

Quyền năng của sự quan phòng để giúp chúng ta, và lý lẽ từ roi để thuyết phục chúng ta về bổn phận, đã hiện ra trước; Rằng chúng ta phải làm điều gì đó khi được roi triệu tập, là rõ ràng, chúng ta phải làm gì, giờ là câu hỏi. Chúng ta phải làm những nẻo đường ngay thẳng cho bàn chân què, roi muốn điều này, rằng chúng ta đặt những bàn chân khập khiễng của mình trong những đường lối cân xứng của Đức Chúa Trời, để làm cho những bước chân hay bước đi của mình phù hợp với đó; Giờ đây, khập khiễng ở đây là một bước đi không trọn vẹn hay không cân xứng với Đức Chúa Trời, khi bởi những nỗi sợ hay những cơn gió khác, chúng ta bị giữ khỏi đường mòn chặt chẽ và ngay thẳng của nếp sống, điều mà chúng ta không nên chệch khỏi; Vậy sự sửa đổi, hay sự cải cách triệt để, là ý nghĩa đạo đức của những nẻo đường ngay thẳng, và những bàn chân ngay thẳng hiệp lại với nhau, điều là công việc chúng ta phải nhìn đến; làm cho những tư tưởng mình ngay thẳng về Đức Chúa Trời, về tội lỗi, về những bổn phận, và những tình cảm mình ngay thẳng, phù hợp với các đối tượng khác nhau theo quy tắc, và những nỗ lực mình ngay thẳng, gắng sức giữ sát đường lối của Đấng Christ trong mọi nếp sống của mình.

Nhưng ai có thể làm cho một tấm lòng cũ trở nên mới? Hay một tấm lòng ô uế trở nên sạch, hay điều cong trở nên thẳng?

Chắc chắn không một loài thọ tạo nào; Vì thế người ấy đã chú giải sai, rằng đây là một chỗ đáng chú ý cho ý chí tự do, và ít có lý do cho ghi chú ấy ở đây, vì ở đây chỉ là một mệnh lệnh đơn thuần của Đức Chúa Trời, và những mệnh lệnh của Đức Chúa Trời luận về những món nợ của loài thọ tạo, chứ không phải những khả năng của họ; bằng không không cần Giao Ước Ân Điển, trong đó Đức Chúa Trời tự ràng buộc mình với những người thuộc giao ước của Ngài, để ban năng lực cho họ trong mọi bổn phận, rồi đòi hỏi sự đáp ứng tương xứng của họ. Vậy bổn phận của chúng ta đáp lại mệnh lệnh này, như trong mọi trường hợp tương tự, gồm hai phần.

Sự tiếp nhận một cách thụ động mọi ảnh hưởng mà Đức Chúa Trời đã hứa trong giao ước của Ngài, để nắn sửa lòng chúng ta; và mà bằng sự sửa phạt Ngài tìm cách đưa vào trong linh hồn chúng ta; điều này về phần chúng ta là công việc đầu tiên của đức tin, vốn một mình nó là ân điển tiếp nhận, bởi cớ sự tiếp nhận ấy mà người ta nói chúng ta làm, điều mà thật ra chỉ một mình Đức Chúa Trời làm: Như bởi đức tin người ta nói chúng ta trở nên con cái Đức Chúa Trời, như thể chính chúng ta tự đưa mình lên vinh dự ấy, trong khi thật ra chính Đấng Christ ban vinh dự ấy cho chúng ta, và chúng ta chỉ tiếp nhận như vậy mà thôi: Cũng vậy, người ta nói chúng ta được cứu bởi đức tin, và sống bởi đức tin, như thể chúng ta là những kẻ chủ động trong những điều này, trong khi thật ra chỉ có Đức Chúa Trời cứu, và Đấng Christ sống trong chúng ta, chúng ta chỉ là kẻ tiếp nhận trong phương diện này mà thôi. Vậy chúng ta được truyền lệnh chuộc lại thì giờ, vứt bỏ mọi sự vi phạm của mình, và làm cho mình một lòng mới, v.v., trong khi than ôi, chúng ta không làm được công việc của một ngày, chỉ là chúng ta tiếp nhận bởi đức tin một phần ân điển gấp đôi từ Đức Chúa Trời, trong sự bước đi thận trọng, mà về phương diện ấy thì giờ của chúng ta được nói là đã được mua chuộc hay chuộc lại: Chúng ta, những tạo vật đáng thương, cũng không thể làm một lòng cứng trở nên mềm, và một lòng cũ trở nên mới, chỉ là bởi đức tin chúng ta tiếp nhận những ấn tượng của Đấng phán rằng: Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt: Vậy nơi đây chúng ta bị thúc giục làm cho đường thẳng cho chân mình, và làm chân ngay thẳng, sự bước đi ngay thẳng cho đường; nhưng thật ra sự làm của chúng ta chủ yếu là tiếp nhận ấn tượng ấy từ tay Đức Chúa Trời, Đấng mà danh Ngài là ngay thẳng, Đấng một mình có thể nắn sửa lòng và đường lối; vì vậy Đa-vít biến công việc của mình về điều này thành một lời cầu nguyện của đức tin: Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần ngay thẳng; ông ở về phía kẻ tiếp nhận, nếu Đức Chúa Trời muốn ban cho. Vậy đây là phần bổn phận đầu tiên, đức tin phải mở người bên trong và bên ngoài, để tiếp nhận ấn tượng của sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời trên mọi sự; trong tâm trí phải tiếp nhận những tư tưởng ngay thẳng, sự hiểu biết ngay thẳng, sự phán đoán ngay thẳng; trong ý chí, một sự uốn cong ngay thẳng hay sự vâng phục theo ý muốn của Đức Chúa Trời; trong các tình cảm một khuôn mẫu ngay thẳng, sự kính sợ và tình yêu thương, và sự vui mừng, và sự ghen ghét, và sự buồn rầu, được đặt vào nơi chúng phải ở: Và trong mắt một sự nhìn ngay thẳng, trong tai một sự nghe ngay thẳng; trong mọi chi thể một năng lực chuyển động ngay thẳng hướng về Đức Chúa Trời. Đây, đây là công việc của chúng ta để làm đường ngay thẳng.

Sự bày tỏ tích cực những gì đã tiếp nhận từ Đức Chúa Trời; đức tin cũng hành động theo cách này bởi tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, ban phát ra những ấn tượng ngay thẳng mà linh hồn đã tiếp nhận từ Ngài: Nay phần tích cực của bổn phận này đức tin thực hiện trong những chi tiết này, được ám chỉ ngay trong các từ ngữ của đoạn Kinh Thánh.

1. Bằng cách làm chứng và đặt trước linh hồn những đường lối ngay thẳng, hay luật pháp của Đức Chúa Trời, được gọi là các đường lối của Ngài, và đặt chúng trong quyền năng và chủ quyền tể trị của chúng; như được dựng lên để ra lệnh sự vâng phục và sự thuận phục từ các tạo vật đối với chúng: Như Tiên tri phán thay Đức Chúa Trời: Những đường lối của Đức Giê-hô-va là ngay thẳng; những kẻ công bình sẽ bước đi trong đó; chúng là những đường lối có chủ quyền tể trị, và phải có những kẻ bước đi trong chúng. Đức tin làm cho những đường lối ấy trở nên tối thượng, hay cao nhất trong tư tưởng và sự kính trọng của các tôi tớ Đức Chúa Trời, không kém trong các tình cảm và sự gắng sức của họ. Nay đây là một bước lớn hướng đến sự ngay thẳng của lòng và sự bước đi, để thừa nhận chủ quyền tể trị của những đường lối ngay thẳng của Đức Chúa Trời trên thân thể và linh hồn chúng ta; và thật vậy, các đường lối của Đức Chúa Trời, vì tất cả đều cao hơn đường lối của loài người, thì cũng là những đường lối có chủ quyền tể trị và ra lệnh, như chính Ngài vậy, mà Ngài sẽ không để chúng bị kiềm chế. Như vậy đức tin thiết lập, hay đặt Luật Pháp trong quyền năng trên lòng người tin, và khiến nó phục tùng trong trật tự đúng đắn và phải lẽ dưới mạng lệnh của Đức Chúa Trời: Đây là một hành động hướng đến việc làm đường ngay thẳng cho chân chúng ta, hay lái một đường đời ngay thẳng từ sự thúc đẩy của Roi. Vậy kẻ ấy làm đường ngay thẳng cho chân mình, là kẻ đặt chúng bằng đức tin để ra lệnh cho chân mình bước đi trong chúng.

2. Bằng cách đặt những chân què quặt và khập khiễng của chúng ta vào đường mòn ngay thẳng đã được vạch ra cho chúng; nghĩa là, nói cho rõ ràng, bằng sự giữ gìn chính xác và tỉnh thức lòng và sự ăn ở của chúng ta trong trật tự và sự kính trọng phải lẽ đối với những đường lối ngay thẳng và bằng phẳng của Đức Chúa Trời; như vậy việc làm đường ngay thẳng của chúng ta, là sự chăm chú nghiêm ngặt vào chúng; Đa-vít đã dùng Roi theo cách ấy, ông giữ Lời Đức Chúa Trời, và học các luật lệ Ngài càng hơn. Nay, nếu đức tin làm chứng sự tuyệt vời của những đường lối ngay thẳng của Đức Chúa Trời như vậy, và khơi dậy tình yêu thương trong linh hồn một cách mạnh mẽ đối với chúng, thì sự vâng phục xứng hợp phải là hiệu quả, điều sẽ là sự chứng minh của khuôn mẫu ngay thẳng ấy, mà nhờ sự sửa phạt Chúa đã lôi kéo họ vào đó. Tôi tin, nên tôi nói: Tiên tri phán; Chúng tôi tin, nên cũng nói: các Sứ đồ phán; chắc chắn rằng, đức tin khơi dậy mọi tình cảm của linh hồn và các chi thể của thân thể, tình yêu thương, sự kính sợ, sự vui thích, mắt, tai, tay, và chân vào công việc ngay thẳng mà nó đưa ra; vậy kẻ ấy làm đường ngay thẳng cho chân mình, là kẻ bởi đức tin khiến chính mình bước đi trong chúng.

3. Một hành động nữa của đức tin phù hợp với sự quan tâm của Đức Chúa Trời trong việc sửa phạt kẻ thuộc về Ngài, như được ám chỉ bởi một cách diễn đạt trong đoạn Kinh Thánh, tôi chỉ sẽ chạm đến, và đó là sự mau lẹ trong sự vận hành của nó, khiến loài người không chỉ bước đi, mà chạy, trong đường thẳng của một sự ăn ở thánh khiết; đức tin làm cho linh hồn tích cực, phải, và tích cực một cách mau lẹ, đến nỗi chạy trong đường lối các điều răn của Đức Chúa Trời, hay tranh đấu cho sự thuận phục theo sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời, như người gắng sức trong một cuộc đua. Điều này thật ra không phải là một hành động khác biệt về loại so với những hành động trước, mà chỉ khác về mức độ, thúc đẩy tâm linh đến một tốc độ lớn hơn trong những đường lối ngay thẳng ấy; đức tin vội vã trong điều ngay thẳng, và trong đó một người không thể chạy quá nhanh. Đa-vít hứa sẽ có tốc độ như vậy khi lòng ông được mở rộng từ Đức Chúa Trời, bởi những mức độ đức tin lớn hơn: Tôi sẽ chạy theo con đường điều răn Chúa, vì Chúa mở rộng lòng tôi: Sự phỏng đoán tin kính này từ dấu vết bánh xe trong đoạn Kinh Thánh (giả như của một xe ngựa) tôi không thể bỏ qua, để thúc giục đến tốc độ cũng như sự ngay thẳng trong các đường lối của Đức Chúa Trời; vậy chúng ta có thể chấp nhận lời giải thích ấy: Hãy làm đường đua ngay thẳng cho chân các ngươi; nghĩa là: Hãy chạy đúng cách trong cuộc đua mà Đức Chúa Trời đặt trước mặt các ngươi. Đây là bổn phận của kẻ được sửa phạt; vào bổn phận ấy, sau khi đã thêm các động cơ trong đoạn Kinh Thánh, tôi sẽ gắng sức làm cho sự thực hành của họ thuận theo, và rồi kết thúc mọi sự.

ĐOẠN VIII.

Động cơ đầu tiên cho cả hai bổn phận đã nói ở trên như Sứ đồ đưa ra: Kẻo điều gì què quặt bị lật ra khỏi đường.

Nếu còn muốn lý lẽ nào thêm để thúc giục kẻ bị sửa phạt vươn tới sự an ủi cho chính mình, và sự ngay thẳng đối với Đức Chúa Trời, tôi sẽ không thêm gì nữa, ngoài điều mà Sứ đồ ở đây tự mình cung cấp cho chúng ta, tức là: Hai điều suy xét chính, cả hai đều có ảnh hưởng mạnh mẽ trên hai bổn phận đã nói ở trên, để thuyết phục đến chúng. Điều thứ nhất là từ sự bất tiện tất yếu phải xảy đến khi bỏ qua cả hai hoặc một trong hai bổn phận; Sứ đồ lập luận như vậy: Các ngươi cần phải làm cho lòng mình phấn chấn, và làm đường ngay thẳng cho chân mình, để gắng sức tìm sự khích lệ và sự sửa đổi dưới Roi, vì các ngươi đã què quặt và khập khiễng rồi, các ngươi bước đi với Đức Chúa Trời rất không đều đặn rồi vì thiếu sự an ủi, sức mạnh, và luật lệ; tôi thấy xác thịt các ngươi bị xúc phạm, và tự làm mình tổn thương bởi roi của Đức Chúa Trời; vậy các ngươi cần phải có được năng lực làm sống lại và nắn sửa vào trong linh hồn mình, kẻo tình trạng các ngươi càng tệ hơn, và từ sự khập khiễng hay bước đi không trọn vẹn, các ngươi lật hẳn ra khỏi đường đến sự bội đạo hoàn toàn; vậy hãy được phấn chấn, hãy được nắn sửa, hãy đưa mình ra vào các bổn phận đã định cho mình, như vậy các ngươi có thể ngăn ngừa tai họa khác không thể tránh khỏi. Hãy xem xét các từ ngữ ở đây một chút: Kẻ què ở đây là một danh từ cụ thể, và chỉ chủ thể bị ảnh hưởng xấu với sự què quặt hay khập khiễng; điều này, như đã nhận xét, là một sự bước đi không trọn vẹn, một phần đúng, và một phần sai, nếu chúng ta xem nó như cách diễn đạt chung của bản tính; ở đây nó chỉ một cách thích hợp một sự ăn ở gian tà hay không lành mạnh giữa những đường lối ngay thẳng của Đức Chúa Trời, và những đường lối giả dối của các tạo vật; khi một người muốn thuộc về Đức Chúa Trời, mà lại còn thèm khát các thần tượng nữa, như những người Y-sơ-ra-ên khập khiễng này, mà Ê-li quở trách, vì sự đối xử không đều đặn này; hay những Cơ Đốc nhân què quặt kia, treo lơ lửng giữa Môi-se và Đấng Christ, như giữa hai cái nạng, và bước đi khập khiễng, không ngay thẳng trong đức tin Phúc Âm; về hạng người ấy một số cho rằng những người Hê-bơ-rơ này thuộc vào, và vì vậy ở đây được cảnh báo về sự khập khiễng này: Nhiều người dễ trở nên như vậy dưới Roi, trong khi bị ép bởi đau đớn, hay bị đè nặng bởi sự sợ hãi, họ tìm mọi sự lệch lạc để ẩn náu khỏi Đức Chúa Trời, chiều theo các mưu chước thế gian, mà không hoàn toàn rũ bỏ sự xưng nhận về Chúa của mình. Sự què quặt hay khập khiễng này, là một sự bước đi không lành mạnh với Đức Chúa Trời, mà xác thịt của kẻ được sửa phạt của Đức Chúa Trời rất nghiêng về, trong khi nó ở dưới Roi: Một con mắt cẩn thận phải đặt trên vết thương khi ấy, kẻo nó trở nên chí mạng, và tiến đến sự lật đổ hoàn toàn của linh hồn: Không gì khác được gợi ý trong cách diễn đạt ấy, bị lật ra khỏi đường, [NEEDS REVIEW: "eversion" trong bản gốc — dường như chỉ sự lật đổ hoàn toàn], hay sự lìa bỏ hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và sự bội đạo tuyệt vọng là ý nghĩa thật của lối diễn giải ẩn dụ này; như một bàn chân què bị hủy hoại và chết hẳn, nếu nó không có [NEEDS REVIEW: "boltering" trong bản gốc không rõ nghĩa — có lẽ là "bolstering" (sự chống đỡ), dịch tạm là "sự chống đỡ"], mà vẫn bị vặn vào những đường lối gian tà và cong queo; chính sự hư nát cuối cùng ấy, sự hư mất của linh hồn là tai họa được đưa ra ở đây để thúc giục kẻ bị sửa phạt kịp thời theo đuổi sự an ủi, và sự cải chính lòng mình dưới Roi, họ phải tìm kiếm điều này, trừ khi họ định hư mất. Có hai lẽ thật được chứa trong mệnh đề thúc giục này, một được hàm ý, một được bày tỏ, phải được mở ra một chút, để sức mạnh của động cơ này càng được đưa ra tốt hơn nhằm thúc ép các bổn phận trước.

1. Kẻ được sửa phạt của Chúa thường dễ què quặt và khập khiễng; nghĩa là, bước đi không trọn vẹn với Đức Chúa Trời dưới roi của Ngài.

2. Sự què quặt này nghiêng về sự bội đạo hoàn toàn khỏi Đức Chúa Trời, và sự hư mất của linh hồn, trừ khi được ngăn ngừa bởi sự an ủi kịp thời và sự cải chính. Kết quả của cả hai điều này, chỉ là thúc ép sự cần thiết phải chăm chú vào các bổn phận trước.

Về điều thứ nhất, Quid sit; rằng điều này là như vậy, sẽ hiện ra trong một sự liệt kê đầy đủ về các thánh đồ bị sửa phạt trong mọi thời đại: Hãy xem sự khập khiễng của Áp-ra-ham với Đức Chúa Trời tại Ê-díp-tô trước mặt Pha-ra-ôn, tại Ghê-ra trước mặt A-bi-mê-léc. Cùng một loại và nơi ấy sự què quặt của Y-sác hiện ra dưới roi của nạn đói, ông đã không bước đi trọn vẹn với Đức Chúa Trời. Vậy Gia-cốp đã khập khiễng trong việc của Ê-sau, tệ hơn thế là với sự bóp nghẹt của Đức Chúa Trời; và Môi-se đã khập khiễng trong đồng vắng, đặc biệt tại nước Mê-ri-ba, và Đa-vít đáng thương thú nhận mình sẵn sàng khập khiễng trong mọi nỗi buồn của mình; và Phi-e-rơ kinh hãi khập khiễng ngã hẳn xuống trong sân của thầy tế lễ thượng phẩm. Tôi không cần nêu thêm ví dụ nào về những điều này; tôi chỉ sẽ chạm đến nền tảng, vốn là phổ quát trong mọi kẻ được sửa phạt của Đức Chúa Trời.

Vậy nguồn gốc và nền tảng chứng minh của sự khập khiễng của các thánh đồ trong sự sửa phạt của họ, là xác thịt tội lỗi ấy, vốn phổ quát như bản tính tự nhiên mà họ sống trong đó, nó trái nghịch với Roi, và quá yếu đối với nó, nên chịu đựng bởi nó, trở nên bị xúc phạm vì nó, không phải từ ý định của roi, mà từ sự hư nát của xác thịt; từ đó nó buồn rầu và bị tổn thương, đến nỗi què quặt và khập khiễng, một sự bước đi rất không đều đặn và không trọn vẹn với Đức Chúa Trời; những đặc tính không thể tách rời này của xác thịt, sẽ dễ dàng chứng minh kết quả này dưới Roi.

1. Cảm giác xác thịt về sự đau đớn và cay đắng của sự sửa phạt; nay điều này không thể khám phá ra gì ngoài điều ác, làm cho tạo vật bực bội và giận dữ; vì vậy nó quay sang một sự bất mãn nào đó, cả đối với Roi, và đối với Đấng đã định nó: Điều này trở thành sự thù ghét thảm khốc đối với Đức Chúa Trời, nơi kẻ ác, mà xác thịt của họ chiếm ưu thế, nhưng chỉ là những sự xao động của bất mãn nơi con cái của Đức Chúa Trời, là những người có Đức Thánh Linh tối thượng trong mình, mà nếu không được để ý có thể trở nên nguy hiểm hơn: Hãy xem điều này nơi Giê-hô-ram, kẻ đã vứt bỏ Đức Chúa Trời vì nó; và điều này nơi Giô-na, kẻ đã có phần bất mãn với Ngài.

2. Tình yêu thương thô tục đối với tạo vật, vốn, dù không thể ở trong quyền cai trị nơi ân điển ở, nhưng có thể khiến con người rất nghiêng về nó, đặc biệt khi Roi đến để đánh đuổi người ấy khỏi nó. Đê-ma đã bị đả thương sâu đậm thế nào thật buồn khi đọc câu chuyện; và nó đã làm Phi-e-rơ què quặt lần thứ hai, đến nỗi, khiến ông chối bỏ lẽ thật của Đấng Christ trước mặt những kẻ thù nghịch mình, là quá đỗi rõ ràng.

3. Sự sợ hãi hèn hạ đối với loài người, và những nỗi kinh hoàng của tạo vật, vốn thuộc về xác thịt này, thúc giục đến sự khập khiễng với Đức Chúa Trời, khi nguy hiểm hiện ra, và sự đau đớn đến gần xác thịt; điều này đã đả thương Áp-ra-ham bằng một lời nói dối, cũng như Y-sác, và Phi-e-rơ bằng một sự sa ngã buồn thảm khỏi Đấng Christ: Điều này đã là sự làm què quặt, và gần như [NEEDS REVIEW: "baining" trong bản gốc không rõ nghĩa — có lẽ chỉ sự hủy hoại, dịch tạm là "sự hủy hoại"] của nhiều thánh đồ trong nhiều thời đại, khi tay Đức Chúa Trời đã ra trong sự thử thách chống lại Hội Thánh Ngài: Sự sợ hãi rất tinh ranh trong việc tìm những sự lệch lạc khỏi Đức Chúa Trời, và khiến linh hồn bước đi không đều đặn, và đầy nguy hiểm, nhưng đây là tình cảm phổ quát của xác thịt tội lỗi.

4. Sự trông cậy dại dột, để làm dịu sự đau đớn bằng cách chiều theo những kẻ thù của Đức Chúa Trời, và như vậy khập khiễng giữa cả hai bên. Điều này dù không được phép nơi con cái Đức Chúa Trời, nhưng họ vẫn phải chịu những sự xao động như vậy từ xác thịt mình được sự giúp đỡ của quyền năng Sa-tan, nhờ đó lòng họ có thể bị dập tắt, các chi thể bị làm què quặt, bước chân của họ có thể loạng choạng hướng về Đức Chúa Trời: Hãy xem một phần điều này trong cách cư xử của Đa-vít trước [NEEDS REVIEW: "David's carriage before Christ" trong bản gốc — có lẽ là lỗi in, ý chỉ cách cư xử của Đa-vít]. Vậy thì các thánh đồ đã từng, và có thể gặp nguy hiểm trong sự sửa phạt của mình đến nỗi bị làm què quặt và bị đưa đến khập khiễng, vì vậy chỉ cần được làm sống lại và cải chính để ngăn ngừa chính sự què quặt này; nhưng, nếu điều này không được ngăn ngừa, cũng không được chữa lành, thì nguy hiểm lớn hơn thế này đang ở gần, có thể thuyết phục một cách có trật tự hơn đến các bổn phận trước.

ĐOẠN IX.

Về phần thứ hai của động cơ đầu tiên.

Về điều thứ hai, những kẻ khập khiễng trong sự sửa phạt rất dễ trở thành kẻ bội đạo; nếu sự an ủi có thể ngăn chặn, và sự cải chính ngăn ngừa tai họa này, thì mọi lý lẽ sẽ thuyết phục linh hồn què quặt gắng sức theo đuổi những điều này.

Nhưng tại sao một lý lẽ như thế này lại được dùng cho con cái Đức Chúa Trời, kẻo điều gì què quặt bị lật ra khỏi đường, trong khi chắc chắn họ không thể lìa bỏ Đức Chúa Trời đến sự hư mất?

Việc dùng những động cơ cho bổn phận như vậy cho những linh hồn ổn định và không lay chuyển nhất trong Hội Thánh chiến đấu nơi đây không phải là vô lý, và vì vậy không phải là vô ích khi Đức Thánh Linh thúc ép chúng trên những người tốt nhất, để giữ họ gần với sự vâng phục của mình; những điều suy xét này có thể chứng minh sự cần thiết của lối lập luận như vậy đối với những người này.

Thứ nhất, họ là những tạo vật có lý trí, ân điển đã không nuốt mất lý trí, cũng không hủy diệt con người, dù nó chế ngự và làm cho nó cao quý vì thiên đàng. Nay đối với mọi kẻ như vậy, mọi lý lẽ buộc lý trí phải theo và thuyết phục đều thích hợp; nay sự ngăn ngừa khỏi sự bội đạo cuối cùng đến sự hư mất, là một điều suy xét mạnh mẽ đối với mọi tạo vật có lý trí để coi chừng điều ác khập khiễng dẫn đến nó, và dùng mọi sự bảo tồn, sự an ủi, lời khuyên, để nắn sửa và thiết lập điều chắc chắn sẽ giữ các linh hồn khỏi nó; vì vậy thích hợp cho người tốt nhất cũng như cho người tệ nhất.

Thứ hai, họ (ngay cả người tốt nhất) phần lớn là xác thịt, và bị bán cho tội lỗi, như Sứ đồ đã từng, và mọi người đều vậy, trong tờ khế ước bán đầu tiên lớn bởi sự vi phạm của loài người, dù trong Đấng Christ đã được chuộc, và được đặt trên quyền năng của sự hư nát; nhưng ngay trong tình trạng ân điển này tội lỗi ở trong họ như gai trong hông, và như chông trong mắt họ; và vì vậy khiến họ rất nghiêng về việc sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, dù họ được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời cho đến sự cứu rỗi. Điều này đã khiến người thánh ấy kinh hãi, đến nỗi ông kêu lên: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Vậy nơi nào có bệnh tật, dù không chiếm ưu thế, thì việc thúc ép cẩn thận để ngăn ngừa sự chết không phải là vô lý.

Thứ ba, hãy xem xét nền tảng của sự thiết lập của họ; rằng họ không thể sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, không phải từ bất cứ sức mạnh hay khả năng nào trong chính họ để đứng vững, cũng thật ra không từ bất cứ điều suy xét nào của tạo vật, vì sự hay thay đổi là đặc tính kèm theo của tạo vật, nhưng nó hoàn toàn được đặt nền trên giao ước của Đức Chúa Trời với Đấng Christ và với dòng dõi Ngài, trong đó quyền năng, sự khôn ngoan, sự công chính, lẽ thật, và sự bất biến của Ngài được tự do cam kết để giữ những linh hồn này khỏi sự hư mất cho đến sự sống đời đời. Nay, sự khôn ngoan ấy đã trù tính sự bền đỗ của những kẻ này đến vinh quang, là những kẻ rất yếu đuối và không ổn định trong chính mình, cũng đã định con đường mà nhờ đó Ngài sẽ hoàn thành kết quả đã hứa này, và đối xử với họ, vừa theo lý trí vừa theo quyền năng để thực hiện mục đích này; vậy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời này vui lòng dùng những lý lẽ thích hợp với tình trạng của các tạo vật Ngài, Ngài thấy những tàn dư của sự kiêu ngạo trong xác thịt họ, mà khi nghĩ đến đặc ân, có thể phồng lên, và làm cho yên tâm, và từ đó thấy thích hợp để thúc ép một số điều suy xét đáng sợ để dẹp bỏ những sự phồng lên như vậy, và giữ linh hồn trong sự kính sợ khiêm nhường và tin tưởng, nhờ đó nó được ban năng lực để lái đường mình thẳng đến Đức Chúa Trời, và về đến nhà cùng Ngài; dù thật ra lý lẽ tự nó không thể thắng hơn, nhưng quyền năng của Đức Chúa Trời trong nó lôi kéo lòng đầu phục vâng lời: Vậy không có gì vô lý khi thúc ép những kẻ đã được định của Đức Chúa Trời bằng lý lẽ lay động như vậy, vì bằng cách này Đức Chúa Trời gắn chặt họ trong Vương quốc Ngài. Sau khi đã dẹp bỏ trở ngại này, hai điều phải được tuyên bố để mở ra sức mạnh của động cơ này: thứ nhất, rằng sự khập khiễng nghiêng về sự bội đạo: thứ hai, rằng có một đức tính ngăn ngừa sự chết trong các bổn phận trước, để giữ khỏi sự sa ngã này. Để khám phá điều thứ nhất, sự chứng minh sẽ rõ ràng trong các đặc tính của sự khập khiễng, vốn không thể tách rời khỏi nó, dù có thể bị ân điển thắng hơn.

1. Sự chậm chạp hay lùi lại; sự không muốn của những chân què bước đi, chúng chán ngán tiến tới trong sự chuyển động; nay sự trì hoãn như vậy của một lòng khập khiễng trong đường lối Đức Chúa Trời, không chỉ gia tăng sự không muốn chuyển động, mà còn tạo cơ hội cho mọi kẻ thù của sự cứu rỗi, thế gian và ma quỷ cũng như xác thịt của chính chúng, càng mạnh mẽ hơn chống lại chúng, và đánh chúng lui lại, hay lật chúng hẳn ra khỏi đường bằng của Đức Chúa Trời; sự trì hoãn hay lơi lỏng không nơi nào nguy hiểm bằng, như trong đường lối Đức Chúa Trời, có biết bao dục vọng và sự cám dỗ, mà khi dừng lại chút ít liền đuổi kịp chúng ta; mỗi bước trong cuộc đua của Đức Chúa Trời là một bước lùi trong kết quả. Nay các thánh đồ khập khiễng bị nhiễm điều ác này, và vì vậy gặp nguy hiểm tự mình thối lui, dù được Đức Chúa Trời ngăn ngừa một cách đầy ân điển. Những kẻ khập khiễng này đã lơi lỏng thế nào trong thời Ê-li, và nhờ đó đã gần bị đuổi khỏi Đức Chúa Trời thế nào, câu chuyện làm cho rất rõ ràng; họ đã nghiêng một nửa về Ba-anh.

2. Sự cong queo hay bước đi không đều của những chân què khập khiễng ắt phải nghiêng về những sự lang thang lớn hơn; sự gian tà bên trong, hướng thẳng đến sự lìa bỏ khỏi các đường lối của Đức Chúa Trời. Một chi thể bị trật khớp, và được đặt trong một tư thế thích hợp với sự đặt sai chỗ của nó, ắt phải trở nên méo mó, và xấu xí theo thời gian. Vậy nhịp bước không đều của lòng khập khiễng nghiêng về một sự lìa bỏ tuyệt vọng trong tiến trình, trừ khi bị Đức Chúa Trời vĩ đại ngăn cấm. Vì vậy Chúa quở trách các môn đồ Ngài khỏi khuynh hướng cong queo và gian tà của họ: Hỡi dòng dõi chẳng tin và gian tà kia, ta sẽ ở với các ngươi cho đến chừng nào? Ta sẽ nhịn các ngươi cho đến khi nào? Đó chỉ là sự yếu đuối trong họ, nhưng không được dung thứ, vì nó hướng đến những sự hủy hoại lớn hơn, như đã chứng minh với một hạng Cơ Đốc nhân giả khác, mà Ti-mô-thê được khuyên phải lánh xa.

3. Sự yếu đuối của những chân khập khiễng, và từ đó dễ bị sự chống đối đánh bật ra, hay tự mình ngã ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời hoàn toàn vì thiếu sức mạnh; mọi sự yếu đuối ngay từ lúc bắt đầu nghiêng về những bệnh tật đã thành thói quen hơn, rồi đến sự chết; và không kém sự yếu đuối trong đời sống Cơ Đốc, và sự bước đi, hướng đến sự gian tà lớn hơn và nguy hiểm chí mạng: Buổi chiều nhá nhem dẫn vào đêm tối nhất, và điều ác yếu nhất luôn đưa đến điều tệ hơn, trừ khi kịp thời chống cự. Điều này đã khiến Phao-lô đứng lên nghiêm khắc chống lại những người tại An-ti-ốt, là những kẻ đã không bước đi ngay thẳng, nghĩa là, họ đã khập khiễng trong đường lối Phúc Âm, và ông đã chống lại sự giả hình của họ, kẻo nó tiến đến sự gian ác lớn hơn, và như vậy đến sự hủy hoại linh hồn họ. Nay rõ ràng trong những điều này, rằng sự khập khiễng tự nó nghiêng về sự bội đạo nguy hại, và sự hủy diệt của linh hồn. Nhưng tại sao điều này là một động cơ cho sự an ủi, và sự thuận phục hay nắn sửa đường lối đối với Đức Chúa Trời? Lý do của điều này phải là đức tính của những bổn phận này để ngăn ngừa điều ác thảm khốc này: Điều suy xét tiếp theo.

Về điều thứ hai. Quyền năng trong các bổn phận trước có hiệu quả chữa lành điều ác này, có hai loại. 1. Nguyên thủy, để xua đuổi những bệnh tật nguy hại sinh ra và đưa đến sự bội đạo này. 2. Tích cực, để giữ linh hồn trong tình trạng thật và trọn vẹn với Đức Chúa Trời: điều này một cách thích hợp hơn đáng được xem xét trong động cơ thứ hai về sự chữa lành, điều trước là công việc hiện tại để trình bày điều ấy. Nay hai bổn phận này, sự khích lệ và sự sửa đổi, được sắp đặt ngọt ngào chống lại hai loại điều ác, gây nên sự lật đổ của những linh hồn đáng thương; một số là những điều ác làm yếu đuối khiến linh hồn không thể đứng vững chống lại nó, những điều khác là những điều ác làm gian tà, đẩy linh hồn ra khỏi đường lối Đức Chúa Trời vào sự hư mất: Sự an ủi là sự chữa lành những điều này, và sự cải chính là sự hủy diệt những điều kia; về chúng một điều gì đó sẽ được khám phá rõ ràng hơn.

1. Những sự an ủi của Đấng Christ bất cứ nơi nào chúng đến, dẹp bỏ những điều ác làm yếu đuối và khiến không thể làm được này, vốn khiến linh hồn càng mở ra, trần trụi, và dễ bị tổn thương trước tai họa của mọi sự hư nát gây bội đạo; việc trình bày những điều ác ấy cùng với sự áp dụng phương thuốc này sẽ tiện lợi ở đây. 1. Sự phai mờ của ánh sáng để nhận biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hòa giải, khiến linh hồn rất yếu đuối, dễ bị lật sang khỏi lẽ thật, vì đã mất Đức Chúa Trời khỏi tầm mắt; vì thiếu ánh sáng thật ra nhiều lần một linh hồn đáng thương bị biến thành một địa ngục của tội lỗi và khốn khổ; vì ai có thể sốt sắng giữ gần Đức Chúa Trời, là Đấng mà mình không thấy, hay ít nhất không thấy đã hòa giải? Đối với điều này những sự an ủi của Đấng Christ ban sự giúp đỡ tối thượng, vì cớ ấy hẳn là, Sứ đồ trong phương pháp đưa các Hội Thánh đến sự hiểu biết dư dật về sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trước hết ông gắng sức để lòng họ được an ủi: và từ đó ông muốn lôi kéo họ đến sự giàu có của sự chắc chắn đầy trọn về sự hiểu biết để nhận biết, hay thấu hiểu, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, của Đức Chúa Cha, và của Đấng Christ. Và thật vậy không linh hồn nào có thể thân mật quen biết với điều bí mật của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, sự bảo tồn lớn chống lại sự bội đạo, bằng linh hồn nếm được những sự an ủi ngọt ngào và mê đắm của Ngài, và có lòng mình được làm sống lại bởi Ngài: Vậy họ phải vươn tới những sự an ủi của Đấng Christ, là những kẻ mong muốn thấy Ngài đầy đủ, và thấy để được Ngài thiết lập.

2. Sự ngất đi của sự trông cậy, và cùng với đó sự suy tàn của sinh lực là một sự làm yếu đuối rất lớn, và tự nó phơi bày ra sự chết, trừ khi phương thuốc đến kịp thời; và không gì tốt hơn những sự an ủi của Đức Chúa Trời để dẹp bỏ sự tắc nghẽn nguy hiểm này, và làm sống lại tâm linh rũ xuống. Than ôi, sự chết của sự trông cậy để lại linh hồn như một vật không sự sống, biến nó thành một tình trạng khốn khổ của sự rối loạn và xao xuyến, đến nỗi nó sẵn sàng rủa sả Đức Chúa Trời đôi khi bất giác và chết, và nằm dễ bị tổn thương trước cơn thịnh nộ của kẻ cám dỗ để bị cuốn vào sự tuyệt vọng giết chết linh hồn. Nay để ban sự sống cho sự trông cậy này, Sứ đồ cầu khẩn Đức Chúa Trời cho những người Rô-ma đáng thương của mình; nhưng dưới danh hiệu nào? Hãy nghe lời ông, một lần là Đức Chúa Trời của sự an ủi, hay Đức Chúa Trời an ủi: và lại, Đức Chúa Trời của sự trông cậy, tức là Đấng khiến cho trông cậy: Vậy xin Đức Chúa Trời của sự trông cậy, làm cho anh em đầy dẫy mọi điều vui vẻ và mọi điều bình an trong đức tin, hầu cho anh em nhờ quyền phép Đức Thánh Linh được dư dật sự trông cậy! Vậy chính Đức Chúa Trời an ủi và khiến trông cậy, là Đấng có thể tạo dựng sự trông cậy, và bởi sự trông cậy tạo sự vui vẻ, và bởi sự vui vẻ tạo sự thiết lập, cho các tạo vật đáng thương của Ngài; sự an ủi và quyền năng an ủi trong Đức Chúa Trời gánh vác mọi công việc này. Người viết Thi Thiên đã thấy đức tính này của sự an ủi thiêng liêng: Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi (sự rối loạn của các tư tưởng ở trong ông không biết phải theo đường nào, nên bám lấy Đức Chúa Trời, hay lìa bỏ Ngài), thì sự an ủi Ngài làm vui vẻ linh hồn tôi; những điều này làm sống lại và giữ khỏi chìm xuống: Ai lại không nắm lấy những điều này một cách tham lam hơn là chết?

3. Sự suy tàn của các bổn phận và các hành động sinh động là một điềm báo buồn về sự chết, cũng như một sự làm yếu đuối lớn hiện tại cho linh hồn; mỗi sự bỏ sót hay thực hiện yếu ớt giống như một hơi thở hổn hển trước khi trút linh hồn; nay không cách nào chữa lành điều này ngoài thuốc bổ tim, và không gì như những sự an ủi của Đấng Christ. Khi chính Đấng Christ ở trong cuộc xung đột, bị Sa-tan đánh đập để khiến Ngài chối bỏ Cha mình, để cho chúng ta thấy rằng xác thịt chúng ta trong Ngài cần sự nâng đỡ, các thiên sứ được sai đến để hầu việc Ngài, và nâng đỡ xác thịt; huống chi xác thịt đáng thương vô sinh lực của chúng ta cần điều này biết bao? Vì thiếu cầu nguyện, và vì thiếu bước đi, linh hồn có thể bị lật đổ hoàn toàn, và vì thiếu sự an ủi nó không thể làm điều nào; không gì làm cho tay mạnh mẽ hơn vào công việc của Đức Chúa Trời bằng sự an ủi của Đấng Christ, và không gì giữ khỏi sự bội đạo hơn, bằng bước đi thận trọng trong các đường lối của Đức Chúa Trời, và dư dật trong công việc Ngài. Trong những bệnh tật buồn thảm Giê-rê-mi quyết định không làm công việc nào nữa, không nói nữa nhân danh Đức Giê-hô-va, nhưng khi lửa cháy trong ông, và Đức Thánh Linh an ủi làm ông bừng cháy, ông không thể ngậm miệng. Đa-vít chưa bao giờ ngã nặng bằng khi lòng ông chùng xuống, và lìa bỏ bổn phận; và chưa bao giờ ông được tốt lại, cho đến khi những sự an ủi của Đức Chúa Trời đã nâng ông lên sự thông công trước kia của mình. Hãy xem những sự an ủi này cũng như những sự cáo trách được Na-than thi hành, đã đặt ông vào sự cầu nguyện lại, để phục hồi sự sa ngã của mình; phải, ông thường bị buộc phải đập những sự an ủi của Đức Chúa Trời vào chính lòng mình để giữ mình khỏi sự lìa bỏ, và điều ấy bởi cớ sự yếu đuối đang lớn lên trong ông: Bổn phận cứu khỏi sự bội đạo, và sự an ủi giữ cho bền trong bổn phận; vậy chỉ là hợp lý khi, để ngăn ngừa sự lật đổ chúng ta gắng sức vì sức mạnh của hành động hướng về Đức Chúa Trời, và để được nâng đỡ trong điều này, chúng ta gắng sức nắm lấy sự an ủi trong sự sửa phạt của mình: Sự an ủi của Phúc Âm một mình có thể chữa lành những sự ngất đi giết chết linh hồn; hãy tìm kiếm nó, vậy hãy tìm kiếm nó hỡi những kẻ bị sửa phạt của Chúa.

2. Có những điều ác khác không chỉ làm gian tà, mà thật ra lật đổ linh hồn, và phân rẽ khỏi Đức Chúa Trời, mà bổn phận thứ hai mang một đức tính trái nghịch và tối thượng để hủy diệt chúng. Những điều ác rất hay xảy ra với sự khập khiễng, và rất hiệu quả cho sự bội đạo là những điều như: sự vô tín, tình cảm vô độ, và sự bước đi không đều, về chúng chúng ta có thể ghi nhận sự độc hại trong chính chúng, và phương thuốc trong bổn phận. 1. Sự vô tín là sự xúi giục mạnh của một sự thối lui liên tục khỏi Đức Chúa Trời; vì vậy chỉ là một lời nhắc hợp lý của Sứ đồ: Hỡi anh em, hãy giữ lấy, kẻo ai trong anh em có lòng dữ và chẳng tin mà trái bỏ Đức Chúa Trời hằng sống chăng: Sự vô tín sẽ làm nên những kẻ bội đạo nếu nó thắng hơn; nhưng nay lương tâm trong việc làm đường ngay thẳng cho chân chúng ta, ắt phải đuổi chúng ta khỏi những sự khập khiễng trong đức tin, và nếu chúng ta giữ linh hồn mình khỏi chúng chúng ta được an toàn khỏi sự sa ngã. Điều này được dự liệu rõ ràng trong bổn phận được thúc ép, vì nếu có sự cẩn thận để làm mọi đường mòn đến Thiên Đàng ngay thẳng, thì đường mòn của đức tin (không có nó thì không thể có Đức Chúa Trời hay sự sống) ắt phải được nắn sửa; đặt ngay thẳng trên đối tượng của nó là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và ngay thẳng trên công việc của nó để làm rõ những sự tuyệt vời không thấy được của Thiên Đàng, và để ban sự tồn tại cho, và sự an ủi hiện tại từ vinh quang chúng ta trông cậy: Nơi nào sự cẩn thận này được thực hành, sự què quặt của đức tin sẽ được cứu giúp, và một sự bội đạo hoàn toàn được ngăn ngừa một cách ngọt ngào.

2. Tình cảm vô độ là một sự tiếp tay nguy hiểm không kém cho sự lìa bỏ cuối cùng khỏi Đức Chúa Trời; khi các tình cảm phá vỡ giới hạn của chúng, vi phạm luật lệ của chúng, và trở nên náo động trong linh hồn, ép theo đường riêng của chúng, chúng phơi bày linh hồn trước mọi hậu quả nguy hiểm; như khi sự sợ hãi hướng về loài người hơn là về Đức Chúa Trời, và tình yêu thương hướng về tạo vật hơn, là về Đấng Tạo Hóa, và sự vui mừng hướng về sự hư không hơn là về điều tốt thật, thì linh hồn ấy ắt phải bị cuốn đi để lìa bỏ Đức Chúa Trời, như đã xảy ra với Đê-ma, và những Cơ Đốc nhân giả danh khác, nơi các tình cảm vô độ, và lạc chỗ; nhưng nay bởi công việc nắn sửa này, các tình cảm được đặt vào chỗ ngay thẳng của chúng, và vào công việc ngay thẳng của chúng, để tôn vinh một mình Đức Chúa Trời; vậy sự sợ hãi đưa về nhà cùng Đức Chúa Trời, và tình yêu thương kết hợp với Ngài, và sự vui mừng hoàn toàn ở trên Ngài; nơi những điều này vận hành như vậy, sự an toàn lớn được ban chống lại sự bội đạo. Vì vậy Chúa là Đấng Christ ban mạng lệnh về sự sắp đặt ngay thẳng các tình cảm: Đừng sợ kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn; nhưng thà sợ Đấng làm cho mất được linh hồn và thân thể trong địa ngục, v.v. Và môn đồ yêu dấu của Ngài bước theo dấu chân Ngài: Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa, v.v., tình yêu thương của Đức Chúa Cha không tương hợp với nó, đây là lý lẽ đủ mạnh. Tình trạng ngay thẳng của những điều này giữ chúng ta ngay thẳng với Đức Chúa Trời mãi mãi.

3. Sự bước đi không đều với Đức Chúa Trời, là phương tiện thường dùng để khiến Ngài bị các tạo vật khinh dể, và rồi khiến lòng lìa xa Ngài: một bước cong queo được phép, khuấy động lòng cãi lại Đức Chúa Trời ngay thẳng, vì đường lối Ngài quá thẳng đối với chúng ta, và chúng ta muốn chấp thuận đường lối riêng mình hơn là đường lối Ngài, và nếu tội lỗi được phép tiến tới, nó sẽ rũ bỏ khỏi Đức Chúa Trời mãi mãi. Một bước đi lạc đã đặt Phi-e-rơ ở một khoảng cách lớn khỏi Đấng Christ, và nếu ông đã không được gọi lại, sự trượt chân của ông có thể đã nguy hại biết bao? Đường ngay thẳng, và sự đặt chân ngay thẳng trong chúng là cách duy nhất để chữa lành điều ác này, và để giữ khỏi sự thối lui hoàn toàn. Đó là một cách diễn đạt ngọt ngào của Đa-vít: Còn tôi, tôi sẽ bước đi trong sự thanh liêm tôi, nhưng ông dùng đường nào cho điều ấy? Chân tôi đứng trên đường bằng thẳng (ông phán), ngay thẳng và thẳng với Đức Chúa Trời, vào tư thế ấy ông giữ nó, và kết quả là gì? Trong hội chúng, tôi sẽ ngợi khen Đức Giê-hô-va, và kẻ ngợi khen sẽ không bao giờ lìa bỏ Ngài. Lời khuyên của Ê-xê-chi-ên sẽ kết thúc điều này: Hãy hối cải và xây bỏ mọi sự phạm pháp của các ngươi, thì sự gian ác không trở nên cớ hư nát cho các ngươi: Hãy đặt ngay thẳng, và giữ ngay thẳng lòng và đường lối đối với Đức Chúa Trời; vậy, sự gian ác sẽ không là sự hủy hoại của các ngươi: nhưng đường cong queo chắc chắn dẫn đến sự hư mất.

ĐOẠN X.

Động cơ thứ hai.

Động cơ thứ hai: Nhưng thà nó được chữa lành. Đây có phải là lời của chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không? Chắc chắn vậy thì Đức Chúa Trời đã muốn những linh hồn đáng thương, què quặt và khập khiễng, dưới sự sửa phạt được chữa lành, hơn là bị tổn thương thêm, bị cụt, và hoàn toàn bị lật đổ như vô dụng đối với Ngài: Và như ý Ngài là, thì phương tiện Ngài dùng cũng vậy, nghiêng về việc làm nên sức khỏe, chứ không phải sự chết của những kẻ được sửa phạt của Ngài. Vậy Roi của Ngài được định, và không chỉ vậy, mà được truyền lệnh một cách có hiệu quả, để sinh ra sự an ủi, và sự sửa đổi, điều sẽ chữa lành bất cứ tổn thương nào do sự đau đớn của nó gây ra. Nếu sức khỏe, phải, sức khỏe cứu rỗi tự nó là đáng ao ước, thì sự làm sống lại và cải chính dưới sự ban phát của Roi phải là dấu đích mà linh hồn phải vươn tới; không có sức khỏe nào được trông đợi nếu không có chúng.

Vậy điều suy xét thúc giục đến lương tâm trong các bổn phận trước từ lời hiện tại có thể được đề xuất như vậy: Sự lựa chọn của Đức Chúa Trời là muốn Roi Ngài chứng tỏ là lành mạnh hơn là gây tổn thương cho những con cái được sửa phạt của Ngài; chữa lành chứ không giết chết là ý định đầu tiên của Roi, điều phải thúc ép họ dùng Roi cho sự khích lệ, và sự sửa đổi, bất cứ ai mong muốn sự sống, chứ không phải sự chết. Hai câu hỏi phải được thỏa mãn để mở ra sức mạnh của động cơ này. 1. Sức khỏe hay sự chữa lành này là gì? 2. Đức tính nào ở trong các bổn phận trước đối với Roi, để chữa lành linh hồn què quặt và khập khiễng. Khi những điều này đã rõ ràng, chúng có thể thúc giục đến sự thận trọng hơn trong bổn phận.

Về điều thứ nhất, tôi sẽ trả lời ngắn gọn; sự chữa lành ở đây là một cách diễn đạt mượn được dùng cho sự què quặt hay khập khiễng đã nói ở trước; cả hai từ ngữ trình bày tình trạng ác và tốt của thân thể, nhưng ở đây được áp dụng cho một mục đích thuộc linh; điều kia là tình trạng xấu, điều này là tình trạng tốt của linh hồn: Sức khỏe là hiệu quả của sự chữa lành, và trong sự hiểu theo nghĩa tự nhiên được quan niệm như vậy. Đó là tình trạng tốt hay thịnh vượng của sự sống gồm trong một tính khí cân xứng phải lẽ bên trong, như trong sự sắp đặt ngay thẳng của các phần bên ngoài, và trong một sự thông công tự do của huyết và các thần qua toàn bộ chủ thể; nhờ đó một người được nói là sống tốt, hay khỏe mạnh; sự sống trên sự rối loạn, hay sự sống trong bình an thật là sức khỏe. Hãy để điều này được thuộc linh hóa, và nó có thể thích hợp ở đây; sự sống thuộc linh (ở đây nói về) là kết quả của sự hiệp một của linh hồn với Đấng Christ; sức khỏe được định ở đây là tình trạng tốt và thịnh vượng của sự sống này, mà bên trong gồm trong sự hiệp một cân xứng phải lẽ của nó với Đấng Christ, và sự thông công tự do của thần từ Ngài, không có những sự tắc nghẽn gây chết người của tội lỗi, và bên ngoài trong ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, và ơn huệ, được bày tỏ trong các phước lành bên ngoài, điều làm cho sự sống này, ngọt ngào dễ chịu. Khi một trong hai bị gián đoạn, sự sống này bị yếu đi bởi những sự tắc nghẽn bên trong, như đã xảy ra với người đã kêu: Hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem, ta nài xin các ngươi, nếu gặp lương nhân ta, hãy nói với chàng rằng ta ốm tương tư: và bởi những sự tắc nghẽn bên ngoài nó cũng bị suy giảm phần nào, vì vậy trong trường hợp có bất cứ sự sửa phạt bên ngoài nào trên Hội Thánh, một sự che khuất dường như của mặt Đức Chúa Trời, [NEEDS REVIEW: cụm "the health of it out gone up nor recovered" trong bản gốc dường như bị lỗi in; dịch tạm ý là] sức khỏe của nó chưa được phục hồi. Vậy tình trạng sức khỏe này ắt phải rất ngọt ngào, vì vậy rất đáng ao ước; mà Roi nhờ ảnh hưởng an ủi và cải chính của nó được tiếp nhận một cách phải lẽ, rất có lợi cho nó. Cái nhìn về những đức tính chữa lành khác nhau trong các bổn phận được thúc giục, sẽ làm rõ điều này, và càng mạnh mẽ hơn thúc ép đến một sự tuân giữ phải lẽ, và theo lương tâm về chúng, điều sẽ được gắng sức nay.

1. Đức tính chữa lành của sự an ủi thật tối thượng trên mọi bệnh tật, què quặt, hay khập khiễng của tâm linh hướng về Đức Chúa Trời, do hoặc những sự tắc nghẽn tội lỗi, hoặc những sự vấp ngã nguy hiểm gây ra, sẽ rõ ràng trong những đặc tính cứu rỗi đặc biệt này của nó.

1. Đức tính khép lại hay hiệp một của nó trong trường hợp có bất cứ sự rạn nứt, hay sự phân rẽ nào, do tội lỗi tắc nghẽn gây ra giữa linh hồn, và Đấng Christ là sự sống của nó; dầu, và nhựa thơm vì vậy là những cách diễn đạt ngọt ngào của sự an ủi, chúng khép lại những sự rạn nứt của xác thịt, và như vậy chữa lành; những sự an ủi của Đức Chúa Trời cũng không kém: Những ảnh hưởng làm sống lại này phát ra từ Đức Chúa Trời, vừa ban Đức Chúa Trời ra cho linh hồn, vừa lôi kéo tâm linh trở lại cùng Đức Chúa Trời. Danh Đấng Christ, tức là, sự ngọt ngào của Ngài là những sự an ủi được bày tỏ ra, thơm như dầu đổ ra (vốn có sức hấp dẫn trên giác quan của những người đứng chung quanh), vì vậy các trinh nữ yêu mến Ngài, những linh hồn thanh sạch phân rẽ khỏi sự ô uế, bởi tình yêu thương kết hợp với Ngài, và được khép lại với Ngài. Ôi ước gì những lòng tan vỡ và bị sửa phạt, là những kẻ từ chối sự an ủi chịu suy xét, mỗi sự chạm của sự an ủi là một sự khép lại của linh hồn với Đấng Christ, họ sẽ nắm lấy điều này, để họ được khép lại với Ngài.

2. Có một ảnh hưởng làm vui từ sự an ủi này, nó làm cho tâm linh phấn chấn, và làm cho sự sống tươi sáng và dễ chịu, đây là sức khỏe; sự buồn rầu làm cho lòng đau ốm, nhưng sự vui mừng phục hồi nó: Thuốc chữa lành của Đấng Christ, sự an ủi của Ngài vì vậy được gọi là dầu vui mừng; nó làm vui tâm linh nặng nề, và bằng sự làm phấn chấn chữa lành những bệnh tật buồn thảm của nó; không có sự chữa lành nào được trông đợi cho kẻ mà tâm linh bị chìm ngập, và sẽ không nhận thuốc bổ làm vui. Hãy suy xét hỡi lòng buồn, không được an ủi, sự vui mừng làm sống lại, và sự buồn rầu ắt phải giết chết; hãy coi chừng sự tự hủy diệt, bằng cách từ chối sự vui mừng, điều sẽ chữa lành.

3. Có một đức tính mở rộng lòng trong sự an ủi này của Đấng Christ, và lòng càng mở ra với Đức Chúa Trời bao nhiêu, thì sức khỏe cứu rỗi càng nhiều bấy nhiêu; ôi linh hồn khỏe mạnh được phước biết bao, nơi mọi ảnh hưởng của Đức Thánh Linh của Đấng Christ có chỗ và lối đi để lan tỏa qua con người, người ấy ắt phải khỏe mạnh. Sự buồn rầu rút lòng lại như một cái ví, và làm cho tâm linh ngắn lại, vì vậy nó ắt phải làm đau ốm; nhưng sự an ủi mở nó ra rộng rãi, và ban cho Đức Chúa Trời đầy đủ phạm vi. Sự sống có thể lan tỏa ở đây, và vui thích chính nó, đây thật là sức khỏe. Ôi ước gì lòng co rút, kẻ kêu ra về sự chật hẹp của mình cùng Đức Chúa Trời, chịu suy nghĩ, được an ủi là được mở rộng; mỗi giọt dầu này mở lòng ra, và nhường đường cho Đức Thánh Linh của Đấng Christ chạy tới chạy lui tự do; đây là người khỏe mạnh một cách cứu rỗi. Không ai săn tìm sự an ủi hơn Đa-vít, và không ai được mở rộng hướng về Đức Chúa Trời hơn ông, ông kêu xin điều này, và cũng kêu xin điều kia. Chúng ta cũng hãy làm như vậy.

4. Có một quyền năng làm cho linh hồn sống động trong những sự an ủi này, sự vui mừng làm sống động, và khiến con người tích cực; không chỉ để sống, mà để sống động, đây là sức khỏe. Chính cảnh tượng của sự an ủi này, đã khiến người vợ mới chạy đến người yêu dấu của mình, và giục chàng bằng những tiếng kêu của mình đến cùng nàng: Hãy kéo tôi; chúng tôi sẽ chạy theo chàng, là cách diễn đạt của nàng, và Hỡi lương nhân tôi, hãy mau mau đến là tiếng gọi của nàng: Linh hồn tích cực vì Đức Chúa Trời ắt phải khỏe mạnh: Lòng buồn ơi, đừng nằm yên than vãn, ngươi chết và đờ đẫn, đó là bệnh của ngươi, hãy uống vào những sự an ủi của Đấng Christ, những điều này sẽ phục hồi và làm sống động; tại sao ngươi từ chối được an ủi? Đức Chúa Trời của sự an ủi, bởi Con của sự an ủi, qua Đức Thánh Linh của sự an ủi, từ lời hứa về sự an ủi, cung cấp mọi điều này cho kẻ què quặt, và khập khiễng của Ngài, vì Ngài muốn sự chữa lành của họ, chứ không phải sự hư mất của họ, và nhờ đó Ngài duy trì họ trong một tình trạng sức khỏe tốt, để nó ở với họ mãi mãi. Hãy cân nhắc sự thúc giục này đến sự vâng lời.

ĐOẠN XI.

Đức tính chữa lành của bổn phận thứ hai.

2. Sức mạnh của sự chữa lành trong bổn phận thứ hai vốn được thúc ép ngang bằng với bổn phận trước, để chúng ta có thể thúc giục nó không kém từ động cơ này, đáng được xem xét ở đây. Bổn phận là nắn sửa đường lối, hay sự cải chính, mà Đức Chúa Trời thúc giục từ Roi Ngài, không phải để làm tổn thương, mà để chữa lành: Đức Chúa Trời chắc chắn muốn sự chữa lành của các linh hồn hơn là sự mưng mủ hay hủy diệt; vì vậy lời khuyên của Ngài là, hãy làm đường thẳng, để chúng ta được chữa lành, hơn là bị lật đổ: Vậy đức tính chữa lành trong bổn phận này, sẽ được khám phá để càng sốt sắng hơn nắm lấy nó; và điều này sẽ hiện ra trong những hiệu quả của việc nắn sửa đường lối của chúng ta, hay của sự cải chính, nếu nó là sự nắn sửa thấu đáo của linh hồn như được định bởi nó, đây là một sự ngay thẳng ba mặt để lại trên con người.

1. Một sự sắp đặt ngay thẳng của các phần đáng được xem xét trong tạo vật sống này, là tạo vật mới, hay Cơ Đốc nhân nay được rèn luyện dưới Roi của Đức Chúa Trời. Như ở trong con người, hay bất cứ tạo vật sống nào khác, nó không khỏe mạnh, trừ khi linh hồn và thân thể có một sự hiệp một và đồng thuận hài hòa thích hợp; không bao giờ có thể trông đợi sức khỏe ở nơi mà sự sống chưa bao giờ được đặt vững: Vậy, trừ khi có một sự gắn kết ngay thẳng (nếu tôi có thể gọi như vậy) hay sự sắp đặt của linh hồn với Đấng Christ là sự sống căn bản của nó, nó không thể sống, và vì vậy không sống tốt, hay ở trong sức khỏe. Những điều kiện này cần thiết cho điều này.

1. Rằng các phần được sắp đặt như vậy cho sự hiệp một giữa chính chúng là thật, lẽ thật của Đấng Christ với lẽ thật của loài người, tưởng tượng, hay tạo ra một Đấng Christ tưởng tượng để kết hợp với con người, hay một con người tưởng tượng để hiệp một với Đấng Christ, chỉ là sai lầm, chứ không phải nắn sửa. Một thân thể quái dị, không trọn vẹn, hay yếu ớt kết hợp với linh hồn tuyệt vời nhất, không bao giờ có thể làm nên một con người khỏe mạnh; cả hai thật và lành mạnh làm nên con người vững vàng thật. Trong công việc này chúng ta phải cẩn thận để không nhầm lẫn Đấng Christ đối với chính mình, cũng không nhầm lẫn chính mình đối với Đấng Christ; Ngài là cây nho thật, và chúng ta là những nhánh thật, có thể làm nên một cây cao quý cho Đức Chúa Trời: Lòng với lòng, thần với thần phải được sắp đặt phù hợp.

2. Rằng sự sắp đặt của những điều này đối với nhau là thật; những sự hiệp một tưởng tượng cũng vô dụng ở đây như những phần tưởng tượng, một thói quen hay sự liên hệ thật với nhau phải ở đây; sức khỏe không ở trong sự tưởng tượng, mà trong sự hưởng thụ thật.

3. Rằng sự sắp đặt này là trực tiếp giữa Đấng Christ và linh hồn không có bất cứ sự hàn trung gian nào; Đấng Christ vì linh hồn, và linh hồn vì Đấng Christ, không có những nguyên nhân trung gian khác; những điều này có thể chứng tỏ là những sự tắc nghẽn, và hủy diệt sự sống chúng ta trong Đấng Christ, chứ không cứu nó.

4. Rằng sự đặt những phần này là có trật tự, Đấng Christ ở trong quyền tối thượng, linh hồn ở trong sự phục tùng: Thân thể ấy không khỏe mạnh, mà các chi thể của nó lạc chỗ; nó ắt phải thiếu vẻ đẹp, nếu không thiếu sức khỏe; và thật ra một sự sắp đặt không đều và không thích hợp của các chi thể, là bệnh tật đối với sự khỏe mạnh bề ngoài của thân thể. Nay sự cải chính thật đặt mọi sự ngay thẳng theo cách này, và làm một nền tảng tốt cho sức khỏe cứu rỗi, khi thân thể và linh hồn đứng trong một diện mạo ngay thẳng đối với Đấng Christ, mọi sự ắt phải tốt hướng về Đức Chúa Trời ở đó.

2. Một sự sắp đặt ngay thẳng của các năng lực và tình cảm bên trong, khi sự phán đoán, ý chí và các tình cảm đứng ngay thẳng với Đức Chúa Trời trong sự ngay thẳng Phúc Âm ấy được hứa cho, và được làm nên trong các chi thể thật của Đấng Christ, vốn là một sự thuận phục thật với tâm trí của Đức Chúa Trời, dù hiện tại chưa đạt đến trong các mức độ, nhưng sẽ được hoàn thiện trong thời gian Đức Chúa Trời đã định. Điều này hoàn toàn trái nghịch với mọi sự sắp đặt cong queo và gian tà, và vì vậy ắt phải là sự chữa lành chúng, nếu các bệnh tật được chữa tốt nhất bằng những điều trái nghịch; một lòng trong sạch và một thần ngay thẳng, là điều Đa-vít kêu xin, để phục hồi tổn thương đã xảy đến cho ông bởi sự sa ngã của mình. Khi các tâm trí đứng ngay thẳng với tâm trí của Đức Chúa Trời, và ý chí với ý muốn của Đức Chúa Trời, và tình yêu thương ở nơi Đức Chúa Trời muốn nó ở, và sự kính sợ ở nơi Đức Chúa Trời định nó, và lòng sốt sắng ở nơi Đức Chúa Trời kêu gọi nó, đến nỗi sự đáp lời của lương tâm trực tiếp với tiếng gọi của Đức Chúa Trời, theo như, khi Đức Chúa Trời phán: Các ngươi hãy tìm mặt ta, thì lòng đáp lại đúng lời: Đức Giê-hô-va ôi! tôi sẽ tìm mặt Ngài; đây là một tâm linh lành mạnh trong tình trạng sức khỏe tốt; vậy sự nắn sửa ắt phải là sự chữa lành.

3. Một sự sắp đặt ngay thẳng của các hành động và sự ăn ở; sự rèn luyện như là một dấu hiệu và hiệu quả của sức khỏe thân thể, thì cũng là một sự bảo tồn nó không kém, được sắp đặt một cách phải lẽ. Chắc chắn trong trường hợp hiện tại điều này rất đúng, đường ngay thẳng với Đức Chúa Trời là hiệu quả của một sự cải chính chữa lành, và cũng hoàn thiện nó; tay ngay thẳng, và chân ngay thẳng, đặt trên những công việc ngay thẳng và đường ngay thẳng, chứng tỏ một linh hồn khỏe mạnh thật, và như vậy giữ nó trong tình trạng tốt ấy khỏi những bệnh tật chế ngự bởi tội lỗi, những kẻ như vậy không làm sự gian ác, ở đây có sự an toàn khỏi bệnh tật chí mạng hay khập khiễng; nhưng điều này từ đâu? Họ bước đi trong đường lối Ngài; sự sắp đặt ngay thẳng này của các đường lối và sự rèn luyện tin kính, ngăn ngừa các bệnh thuộc linh, và giữ linh hồn trong sức khỏe. Cho đến đây chúng ta thấy đức tính chữa lành ngọt ngào của những bổn phận này, một lợi ích của chúng như có thể khiến chúng thật đáng ao ước bởi các linh hồn Cơ Đốc: Vậy sau khi đã chạm đến sự tốt lành của những động cơ này, vốn là sức lôi kéo của chúng, để kết thúc mọi sự, như Đức Chúa Trời hướng dẫn, tôi chỉ sẽ gắng sức thúc giục bằng chúng đến sự thực hành những bổn phận ấy vốn liên quan đến kẻ được sửa phạt trong sự dùng đúng sự sửa phạt của mình.

Hãy nghe nay, hỡi những kẻ bị sửa phạt của Chúa, Đức Chúa Trời có thương xót kẻ què quặt và khập khiễng, là những kẻ bị Roi làm cho tàn tật cách nào, đến nỗi Ngài chọn sự chữa lành cho họ, chứ không phải những sự rạn nứt hay lật đổ lớn hơn không? Vậy hãy theo tâm trí của Đức Chúa Trời, và chọn sự sống của chính mình, chứ không phải sự chết của mình; vì mục đích này lý trí sẽ hướng dẫn các ngươi nắm lấy sự an ủi, và hoàn thiện sự cải chính; đây là những cách buộc, chữa lành cho kẻ đau ốm và tan vỡ; nếu sức khỏe, phải, sức khỏe cứu rỗi, trong Đức Chúa Trời là tốt, đáng ao ước dường ấy, hãy nắm lấy sự an ủi trong Đấng Christ, hãy phấn chấn lên, hãy nhấc tay yếu đuối của các ngươi lên, và làm vững mạnh đầu gối suy nhược, hãy theo đuổi một sự nắn sửa thấu đáo của linh hồn, một sự cải chính đầy đủ, những điều này sẽ là sức khỏe cho cuống rốn, và sự mát mẻ cho xương cốt. Các bổn phận đã được trình bày rồi, hãy xem ở đó điều gì phải làm; tôi chỉ sẽ thêm ở đây các luật lệ của sự theo đuổi đúng đắn, để chúng ta bước đi theo đường thẳng, và không lệch, chúng là những điều như sau:

1. Hãy theo đuổi những điều này một cách thật; sự an ủi thật, và sự cải chính thật phải được theo đuổi thật, với sự cẩn thận thật, mục đích của lòng, và tình cảm của linh hồn, để được thịnh vượng.

2. Hãy theo đuổi chúng một cách đều nhau; bao nhiêu sức mạnh và đức tính ở trong điều này thì cũng ở trong điều kia; hãy tìm kiếm sự làm sống lại hay sự an ủi của Đấng Christ, nhiều như tìm kiếm sự nắn sửa hay sự sửa đổi, sự ngọt ngào của sự sống, sức khỏe và sức mạnh được thúc đẩy đều nhau bởi cả hai.

3. Hãy theo chúng một cách có trật tự: đôi khi có thể cần trước hết phải an ủi và làm cho tay chân mạnh mẽ, rồi mới luyện chúng vào các việc làm hay đường lối; nhưng kết quả không thể tách rời của sự an ủi phải là sự sửa đổi, và bước đi ngay thẳng; chớ e ngại những sự an ủi của Đức Chúa Trời với cớ là mình không xứng đáng, những sự ấy phải làm cho chúng ta xứng đáng, ít nhất, vì chúng gắn bó không thể tách rời, hãy để chúng cùng hợp lại trong sự theo đuổi; hãy lấy điều này để dịu dàng dọn đường cho điều kia.

4. Hãy theo đuổi chúng cách nghiêm túc, như một người tranh đấu cho sự sống và sức khỏe, phải, và với sự kiên trì ấy, như thích hợp với lòng khao khát được sống đời đời; những phương thuốc giữ gìn sức khỏe như thế tạo nên một đời sống phước hạnh, trong khi chúng được dùng, sức khỏe được duy trì, và sự sống được hoàn thiện; như các ngươi mong muốn được sống, vậy hãy ra sức để được an ủi, và sửa ngay trong Đấng Christ; sự vui vẻ và ngay thẳng sẽ lập các ngươi vững vàng đời đời; hãy hăm hở, hãy kiên trì trong sự theo đuổi chúng; lương tâm trong bổn phận sẽ ghi dấu các ngươi là chi thể thật của Đấng Christ, và là tôi tớ của Đức Chúa Trời cao cả. Chúa các ngươi cũng sẽ không quên các lời hứa của Ngài, hay giao ước chân thật của Ngài; trong các bổn phận của các ngươi, Ngài sẽ gặp gỡ các ngươi; Ngài sẽ chữa lành sự thối lui của các ngươi, và yêu các ngươi cách tự nguyện; Ngài sẽ cứu linh hồn què quặt: dù roi có đau nhói một lúc, nỗi đau của các ngươi sẽ là sự tăng ích cho các ngươi; chính Cha các ngươi răn phạt các ngươi, Ngài chẳng tìm sự ngã lòng của các ngươi, nhưng sự hồi sinh của các ngươi; chẳng tìm sự ác của các ngươi trong sự cứng lòng, nhưng sự tốt lành của các ngươi trong sự cải hóa; chẳng tìm sự lật đổ các ngươi, nhưng sự quay về cùng Ngài; chẳng tìm bệnh tật của các ngươi, hay sự chết của các ngươi, nhưng sự sống, và sức khỏe đời đời: các ngươi cũng hãy tìm, thì sẽ thấy. Người Cha răn phạt, Con trung bảo, Thánh Linh an ủi và ban sự sống, đều cùng cam kết ban cho linh hồn các ngươi bông trái ngọt ngào và đầy đủ của sự quan phòng răn phạt; chớ thắt chặt lòng mình, nhưng hãy mở rộng cho các Đấng, và ra sức với các Đấng. Nhờ Thánh Linh của sự vui mừng và tình yêu ấy, qua Vua hòa bình, và Con của tình yêu, hãy dâng vinh hiển cho Cha đầy lòng thương xót ấy, Đấng là Đức Chúa Trời-Tình Yêu, đáng chúc tụng đời đời: từ Ngài, một Đức Chúa Trời trong ba ngôi này, mọi sự đều bởi đó, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong các Hội Thánh đời đời vô cùng, A-men.

HẾT.

Ghi chú của nhà xuất bản

1. "Black-Moors, con cháu của người Ê-thi-ô-pi theo nghĩa thuộc linh thì rất không giống Đức Chúa Trời, và rất đáng ghê tởm đối với Ngài;" — cụm này đã được thay bằng "[Những kẻ có tâm linh u tối; hay ô uế]." (PHẦN THỨ HAI – Đoạn VIII.) Điều này nhằm làm rõ rằng ý định ban đầu của tác giả không phải là gán sự ô uế bẩm sinh cho người châu Phi, người Ê-thi-ô-pi, hay những người có nước da sẫm màu hơn, dựa trên sắc tộc của họ; mà là dùng phép ẩn dụ về điều tối tăm tương phản với điều sáng nhạt để minh họa ý tưởng về các trạng thái thuộc linh khác nhau. Sự thay đổi này được thực hiện để không bị diễn giải hay hiểu sai thành một lời lẽ phân biệt chủng tộc hay hạ thấp dân tộc nào.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện