Người Hòa Giải Không Thiên Vị Và Không Giả Hình

John Dury · A Peacemaker Without Partiality and Hypocrisy

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Người Hòa Giải Không Thiên Vị Và Không Giả Hình
2. CHƯƠNG I. Phần mở đầu, trình bày phạm vi và nội dung của bài luận.
3. CHƯƠNG II. Về khẳng định thứ nhất. Về luật của tình huynh đệ Cơ Đốc, luật ấy là gì, và nó buộc chúng ta vào điều gì.
4. CHƯƠNG III. Về khẳng định thứ hai. Về các điều kiện của sự hiệp một và sự nhường nhịn nói chung.
5. CHƯƠNG IV. Về chính các điều kiện của sự hiệp một, chúng là gì, vì sao không được coi trọng, và vì sao chúng phải được coi trọng.
6. CHƯƠNG V. Về các điều kiện riêng của sự hiệp một, mà các mục sư trong vương quốc này đã đạt đến, trong giáo lý của đức tin, và trong mối quan hệ của họ với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài.
7. CHƯƠNG VI. Về các điều kiện của sự hiệp một trong những hành vi chính của sự xưng nhận tôn giáo của chúng ta.
8. CHƯƠNG VII. Về các điều kiện của sự nhường nhịn, rằng trong đó hiện có, và có thể tìm thấy, một sự đồng thuận.
9. CHƯƠNG VIII. Về các nguyên tắc của sự khoan dung lẫn nhau, trong đó có một sự đồng thuận đầy đủ.
10. CHƯƠNG IX. Về cách thức làm thế nào để thiết lập và thực hiện một sự khoan dung lẫn nhau, bằng những quy tắc trong đó có một sự đồng thuận.
11. CHƯƠNG X. Về các quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn, làm thế nào chúng có thể được tìm ra.
12. CHƯƠNG XI. Về các nguyên nhân của sự xa cách tình cảm và của những sự rạn nứt, làm thế nào chúng phải được loại bỏ bởi sự đồng thuận chung.
13. CHƯƠNG XII. Khẳng định thứ ba. Về những động cơ phải thúc đẩy chúng ta xưng nhận sự hiệp một và sự nhường nhịn này: Vì sao chúng cần thiết, và chúng là gì.
14. CHƯƠNG XIII. Về sự cần thiết của sự hiệp một trong tình huynh đệ trong chức vụ.
15. CHƯƠNG XIV. Về sự hữu ích và đáng khen của sự hiệp một trong tình huynh đệ trong công việc của chức vụ.
16. CHƯƠNG IV. Về những điều kiện của Sự Hiệp Nhất tự chúng, chúng là gì, vì sao không được quan tâm, và vì cớ gì chúng phải được quan tâm. Điều chúng ta phải tra xét vào lúc này là thế này, Liệu những điều kiện của Sự Hiệp Nhất mà các Mục Sư của Vương Quốc này, là những người được kể là Chính Thống và tin kính, đã đạt đến rồi, có phải là đầy đủ và thỏa đáng để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em hay không? Nếu có thể chứng minh rằng những điều kiện của Sự Hiệp Nhất của họ là như vậy, thì có thể suy ra rằng họ phải cư xử với nhau như điều phù hợp với anh em, điều mà, trước sự đau buồn của nhiều người, được thực hiện rất hời hợt, hoặc hoàn toàn không được thực hiện. Nay để giải quyết câu hỏi, chúng ta hãy xem xét điều làm cho loài người trở nên anh em cách đầy đủ và thỏa đáng trong Đấng Christ; liệu nó có thật được tìm thấy trong họ hay không, dẫu bởi nhiều người trong họ nó hoàn toàn không được quan tâm. Vậy chúng ta sẽ nói điều đã được khẳng định trước đây; Nếu những người được thừa nhận là những Mục Sư tin kính và Chính Thống trong vương quốc này được sinh ra bởi cùng một Cha thiên thượng, bởi cùng một Lời của Lẽ Thật, trong cùng một Hội Thánh thật; và có cùng một ý thức về mối quan hệ của họ với Đấng Christ, và trong mọi Hành Động chính của sự xưng nhận Tôn Giáo của họ có cùng những quy tắc để bước đi; thì họ đã đạt đến sự hiệp nhất ấy rồi, là sự hiệp nhất đầy đủ và thỏa đáng để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em. Nhưng thực tế là như vậy, rằng họ được sinh ra như vậy, rằng họ có ý thức này về Mối Quan Hệ của họ với Đấng Christ, và những Quy Tắc này để bước đi trong sự xưng nhận Tôn Giáo của họ. Vì vậy Sự Hiệp Nhất mà họ đã đạt đến rồi là đầy đủ và thỏa đáng, để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em. Vậy những điều kiện đặc biệt của Sự Hiệp Nhất của họ phải được quy về ba điểm chính này, tức là. 1. Về giáo lý của Lẽ Thật, là hạt giống của Cha thiên thượng sinh họ cho chính Ngài. 2. Về ý thức về Mối Quan Hệ của họ với Đấng Christ trong Hội Thánh. 3. Và về Những Quy Tắc của cách bước đi tôn giáo của họ; để nếu trong mỗi một điều này Sự Hiệp Nhất mà họ đã đạt đến rồi được thấy là hoàn toàn thỏa đáng để buộc họ phải thừa nhận lẫn nhau về Tình Anh Em; thì sự xưng nhận công khai về nó, không còn có thể bị giữ lại trong sự không công chính nữa, như điều đang được nhiều người thực hiện gây sự sỉ nhục lớn cho Chức Vụ của họ, và cho chính Cơ Đốc giáo. Vì đó là một điều rất buồn và cực kỳ hủy hoại danh dự của Cơ Đốc giáo thật, khi thấy những người ấy, mà trong mọi điều chính đều hoàn toàn đồng ý, và không thể được đánh giá cách khác đối với loài người, ngoài việc thật thành thật và tin kính trong cách bước đi của họ, không chỉ theo đuổi những mưu đồ và đường lối đối nghịch với nhau trong những vấn đề Tôn Giáo, mà không có lý do chính đáng, mà thậm chí cách đáng ghét, dường như sẵn lòng hủy diệt lẫn nhau chỉ vì thiếu lòng nhân ái trong chính họ, và vì những sự yếu đuối và bất lịch sự đơn thuần nơi những người khác, mà những Luật nền tảng và những mục đích của Cơ Đốc giáo buộc họ phải chịu đựng. Và những người này càng dường như thánh khiết và thuộc về thiên thượng trong những đường lối mà họ đồng ý với các Anh Em của họ bao nhiêu; thì hệ quả của sự thất bại của họ, thuộc loại này, đối với Tình Anh Em của Cơ Đốc giáo càng hủy hoại và độc hại bấy nhiêu; vì nó khiến mọi vấn đề khác biệt nhỏ đều bị nâng cao trong tâm trí của những người theo họ đến mức, mọi nền tảng của Sự Hiệp Nhất, của Tình Yêu Thương, của Sự Nhịn Nhục và của sự gây dựng lẫn nhau, không chỉ bị suy yếu, mà còn bị trực tiếp gạt bỏ và không được quan tâm. Điều này khiến tôi nhớ đến sự thất bại của Giăng và Gia-cơ được đề cập, Lu-ca 9, câu 53 đến 57. Đấng Christ đang đi cùng họ hướng về Giê-ru-sa-lem, trên đường Ngài đi qua một Làng của người Sa-ma-ri, và họ nhận thấy mặt Ngài hướng về Giê-ru-sa-lem nên không tiếp nhận Ngài, và không cho Ngài sự tiếp đãi lịch sự: về điều đó Gia-cơ và Giăng đã bị xúc phạm cao độ đến mức, họ muốn báo thù tổn thương này, bằng sự hủy diệt hoàn toàn của họ bằng lửa từ trời: nhưng Đấng Christ đã quở trách họ, và nói với họ hai điều; thứ nhất, các ngươi không biết (Ngài phán) tâm linh nào thuộc về các ngươi. Thứ hai, Con người không đến để hủy diệt sự sống của loài người, mà để cứu họ. Như thể Ngài đã phán, Tâm linh của các ngươi bị rối loạn, và các ngươi không nhận thấy rằng Sa-tan đã bắt các ngươi trong cạm bẫy của hắn, và các ngươi không nhớ rằng, mục đích của Ta là cứu sự sống của loài người; chứ không phải bằng sự báo thù để bênh vực chính mình chống lại họ đến sự hủy diệt hoàn toàn của họ. Từ Lịch Sử này chúng ta có thể quan sát những Lẽ Thật này. 1. Rằng ngay cả những người tin kính cũng có thể bị cuốn theo bởi những sự rối loạn sốt sắng mà trong đó Sa-tan nắm lấy họ. Vì không thể phủ nhận rằng Gia-cơ và Giăng thật là những Môn Đồ tin kính và trung tín của Đấng Christ; và rằng ở đây họ bị cuốn theo bởi một lòng sốt sắng, không phải là tin kính, mà là thuộc về ma quỷ, cũng hoàn toàn không thể phủ nhận được. 2. Rằng lòng sốt sắng thuộc về ma quỷ của những người tin kính, có thể nảy sinh trong họ từ tình yêu của họ đối với Lẽ Thật, và từ một ý thức về những sự sỉ nhục đã làm cho nó, mà họ không thể chịu đựng được từ tay những người không xứng đáng: vì rõ ràng không điều gì có thể gây ra sự thái quá này trong Gia-cơ và Giăng cho bằng tình yêu lớn và sự quý trọng cao của họ đối với giá trị của Đấng Christ, và tổn thương mà họ nghĩ đã làm cho Ngài và cho chính họ bởi những người như vậy mà họ nghĩ người Sa-ma-ri là; tức là, những người có những Nguyên Tắc hư hoại trong Tôn Giáo, những kẻ Ly Giáo và không xứng đáng với sự giao tiếp của họ: Vì người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri. 3. Rằng tình yêu này đối với Lẽ Thật và ý thức về những sự sỉ nhục đã làm cho nó bởi những người không xứng đáng, có thể bị pha trộn với tinh thần tự ái, là điều không thể phân biệt được đối với những người bị nó dẫn dắt. Vì có thể phỏng đoán rằng, dẫu các Môn Đồ yêu Thầy của họ cách thành thật, và nghĩ Ngài bị người Sa-ma-ri xúc phạm nặng nề, là những người không cho Ngài chỗ trọ; nhưng việc họ hoàn toàn không cảm nhận được sự bất tiện của chính mình khi không được bồi bổ bằng thức ăn khi họ đói, và sự xúc phạm đã làm cho chính họ, khi không được tiếp đãi cách lịch sự khi họ mệt mỏi, là hoàn toàn không có khả năng, mà có thể có lẽ được suy ra từ những hoàn cảnh, rằng sự thất vọng về kỳ vọng của họ (những sứ giả được sai đi trước để chuẩn bị cho họ) khi họ mệt mỏi và đói, đã nâng cao cả sự bất mãn của họ, lẫn ý thức về tổn thương đã làm cho Thầy của họ. 4. Rằng ngay cả những người tin kính, khi họ bị mắc bẫy vào những dục vọng gây ra bởi những tổn thương, đôi khi vì những vấn đề nhỏ thuộc về quan tâm riêng, sẽ bị đặt vào những suy nghĩ báo thù, đưa ra những quyết tâm hủy diệt, và bởi đó quên đi mục đích chính của sự xưng nhận của họ; vì chúng ta thấy tất cả điều này trong các Sứ Đồ, và bởi sự quở trách của Đấng Christ đối với họ, và lý do của Ngài lấy từ mục đích của Chức Vụ của Ngài, mà mọi hành động của Ngài và của họ phải lệ thuộc vào đó, rõ ràng họ được nhắc nhở về điều họ đã quên. Nay như đã xảy ra với Gia-cơ và Giăng trong trường hợp này, thì cũng xảy ra với nhiều người tin kính trong những trường hợp tương tự. Vì trong những thời kỳ tranh luận này, trong đó những sự phân rẽ được nâng cao đến tột cùng, thường xảy ra rằng những người thuộc
17. CHƯƠNG VI. Về các điều khoản hiệp một trong các Hành Động chính của sự tuyên xưng Tôn Giáo của chúng ta. Sự tuyên xưng Tôn Giáo của chúng ta được lưu ý ở đây, xét theo tính công khai của nó, và nó buộc chúng ta phải đứng trong một mối quan hệ nào đó đối với người khác qua sự thông công của các Thánh Đồ. Các Hành Động chính của nó có bốn: Thứ nhất là, của các tín đồ xét khi họ đứng riêng một mình liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời nơi công cộng. Thứ hai là, của các tín đồ xét khi họ hiệp lại với một hội chúng, liên quan đến cơ cấu và sự quản trị hữu hình của hội chúng ấy. Thứ ba là, của nhiều Hội Chúng liên quan đến sự liên kết lẫn nhau của họ. Thứ tư là, của các Chức Viên và Người Cai Trị của các Hội Chúng khác nhau ấy, liên quan đến mối liên hệ của họ với nhau, và việc cùng nhau thi hành các trách nhiệm công khai của họ. Vậy nếu trong tất cả các hành động này, các quy tắc căn bản mà theo đó chúng phải được hướng dẫn và quản lý, đều hoàn toàn và thỏa đáng như nhau, và không phải là không được biết đến mà trái lại được các tín đồ của cả hai phía nhìn nhận; thì sẽ suy ra rằng cả hai phía đều phải nhìn nhau trong các hành động ấy như Anh Em, và thực hành đối với nhau các bổn phận của Tình Anh Em tương xứng với sự nhìn nhận này. Nhưng nếu bất chấp sự hiệp một và đồng ý này trong các quy tắc ấy, và trong sự nhìn nhận về chúng, các bổn phận vẫn bị bỏ bê, thì câu của Sứ Đồ Gia-cơ 4.16. phải được ghi lòng; Kẻ biết làm điều lành mà không làm, thì điều đó là tội cho kẻ ấy. Và câu của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta còn đầy đủ và rõ ràng hơn, Lu-ca 12.47. Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không làm theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều. Bây giờ, việc trong các Hành Động tuyên xưng này, các quy tắc căn bản buộc chúng ta vào sự Thông Công thánh được cả hai phía nhìn nhận là như nhau, sẽ hiện ra trong các chi tiết sau đây. Mục I. Về các Tín Đồ riêng lẻ. Khi chúng ta nhìn vào các Tín Đồ (cụ thể là những người như chúng ta đã mô tả ở trên là những người tin vào giáo lý đã nêu trước; và có mối liên hệ đối với Christ và thân thể Ngài như đã nói trước đây;) khi tôi nói chúng ta nhìn vào các Tín Đồ này như những người riêng lẻ, tức là, như đang đứng một mình, và chưa hợp thành bất kỳ xã hội cụ thể nào; thì chúng ta không có ý miễn trừ họ, bởi khái niệm này, khỏi sự hữu hình của sự tuyên xưng của họ, hay khỏi sự tuân theo trong điều họ phải hiệp cùng các Cơ Đốc nhân khác. Vì họ phải được kể là riêng lẻ; không phải như thể họ có thể tự mình chọn một cách riêng lẻ và khác thường để tuyên xưng Christ một mình, là điều không thông thường cũng không thể nhận biết được đối với các Cơ Đốc nhân khác, mà họ chỉ được kể là riêng lẻ xét khi họ là những con người, chưa dấn thân vào bất kỳ Hội Chúng cụ thể nào để làm thành viên của hội chúng ấy cách công khai. Vậy giả sử một người là một Cơ Đốc nhân thật và hoàn toàn xa lạ với mọi người và mọi Hội Thánh của một Quốc Gia, nơi người ấy thấy danh của Christ được biết đến và được một số người tuyên xưng công khai, và hoàn toàn không được biết đến và không được tuyên xưng bởi những người khác, thì câu hỏi liên quan đến người ấy có thể có ba phần. 1. Người ấy có nên cho người ta biết mình là một tín đồ hay không? 2. Người ấy nên bày tỏ Sự Tuyên Xưng của mình như thế nào? tức là. Người ấy có nên hiệp cùng người khác trong các Hành Động thờ phượng công cộng hay không? Và 3. Các Hành Động phục vụ và thờ phượng công cộng là gì, mà người ấy nên hiệp vào, nếu người ấy nên đến với các Tín Đồ khác? Bây giờ trong câu trả lời cho ba câu hỏi này, tôi giả định rằng cả hai phía sẽ hoàn toàn đồng ý về các quy tắc này như một kim chỉ nam để người ấy bước theo, trong một trường hợp như vậy, và đối với câu hỏi thứ nhất, câu trả lời là thế này. 1. Mặc dù một người đứng riêng lẻ, và chưa hợp thành bất kỳ xã hội cụ thể nào; nhưng người ấy vẫn phải cho thế gian và các Tín Đồ khác thấy rằng người ấy là một Cơ Đốc nhân, tức là, người ấy phải xuất hiện nơi công cộng như một Người Tuyên Xưng Cơ Đốc giáo. Các căn cứ của Quy Tắc này là các mạng lịnh này. Ma-thi-ơ 5.16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta dường ấy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. Phi-líp 2.15, 16. Hãy chiếu sáng như đuốc trong thế gian, giữ vững đạo sự sống. Ê-phê-sô 5.7. Hãy bước đi như con của sự sáng. Câu 10. Hãy xét điều chi vừa lòng Chúa. Câu 11. Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn. Phi-líp 1.27. Hãy ăn ở một cách xứng đáng với Phúc Âm của Christ. Mác 8.38. Vì ai hổ thẹn về Ta và lời Ta giữa dòng dõi tà dâm tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh. 2. Đối với câu hỏi thứ hai, người ấy có nên hiệp cùng người khác trong các Hành Động thờ phượng công cộng hay không? Câu trả lời sẽ khẳng định như thế này. Kẻ phải xuất hiện nơi công cộng như một Người Tuyên Xưng Cơ Đốc giáo, thì phải nhóm lại với những người nhóm họp vì mục đích ấy để kêu cầu danh Đức Chúa Trời trong Christ. Các căn cứ của quy tắc này là các chỗ Kinh Thánh này. Hê-bơ-rơ 10.24, 25. Hãy quan tâm đến nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành. Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm. Công Vụ 3.1. Phi-e-rơ và Giăng cùng lên Đền Thờ vào giờ cầu nguyện, là giờ thứ chín. Công Vụ 16.13. Đến ngày Sa-bát, chúng ta ra ngoài cửa thành, đến bên bờ sông, là nơi người ta thường cầu nguyện, và ngồi xuống, nói chuyện với các đàn bà nhóm họp tại đó. Công Vụ 17.1, 2. Nơi đó có một nhà hội của người Do Thái, và Phao-lô theo thói quen mình vào đó, và trong ba ngày Sa-bát bàn luận với họ từ Kinh Thánh. 3. Đối với câu hỏi thứ ba, Các Hành Động của Sự Tuyên Xưng trong sự phục vụ và thờ phượng công cộng mà người ấy nên hiệp vào là gì, nếu người ấy nên đến với các Tín Đồ khác. Câu trả lời sẽ có hai phần. Phần thứ nhất liên quan đến các Hành Động phục vụ, thuộc về sự thông công của các Thánh Đồ, trong đó mọi Cơ Đốc nhân đều buộc phải hiệp cùng nhau như những Cơ Đốc nhân mà không phân biệt người nào, hay các xã hội dựa trên những lợi ích riêng; và đó là điều Sứ Đồ truyền dạy, Ti-mô-thê 2. Ê-phê-sô 2.22. Hãy theo đuổi sự công chính, đức tin, tình yêu thương và sự hòa bình, với mọi người kêu cầu Chúa bằng một lòng trong sạch. Phần thứ hai liên quan đến các Hành Động thờ phượng thiêng liêng công cộng trong các buổi nhóm họp, mà các Tín Đồ nên đến dự; về các hành động này, các mệnh đề sau sẽ được mọi người nhìn nhận. 1. Rằng các Hành Động chính và chủ yếu của sự thờ phượng công cộng là sự rao giảng và công bố Lời của Đức Chúa Trời, và sự dâng lên các Lời Cầu Nguyện và tạ ơn cho Đức Chúa Trời: điều này sẽ được thấy là một lẽ thật trong các chỗ Kinh Thánh này; Công Vụ 6.4. Rô-ma 10.13, 14, 15, 16, 17. và 1 Cô-rinh-tô 14. trọn chương, và 1 Ti-mô-thê 2.1, 2, 3, 4. và Chương 4.11.16. Cô-lô-se 3.16. Hê-bơ-rơ 13.15. 2. Rằng các Hành Động này không nên thường lệ được thực hiện bởi bất kỳ ai tự ý đứng ra nói, mà bởi một số người được biết là có ân tứ nói tiên tri, và đã được chấp thuận; được biệt riêng, và được kêu gọi vào nhiệm vụ ấy. Điều này sẽ được chứng minh trong các chỗ Kinh Thánh này; Rô-ma 10.15. và Chương 12.6, 7, 8. và 1 Cô-rinh-tô 12.18.27, 28, 29. và Chương 14.29, 30, 31, 32, 33, 34.40. Ê-phê-sô 4.8.11, 12. và 1 Ti-mô-thê 3.1, 2.10 và Chương 5.22. Tít 1.5, 6.10, 11. Hê-bơ-rơ 5.1, 2, 3, 4. và 1 Phi-e-rơ 4.10.17. 3. Rằng các Hành Động ấy phải, cả về nội dung lẫn cách thức, phù hợp với Lời Sấm của Đức Chúa Trời, và các quy tắc của lời ấy, và được thực hiện bởi những người làm các việc ấy, không phải cách hình thức và thuộc lòng, mà cách hiểu biết trong tâm thần và lẽ thật: như đã rõ bởi các chỗ này; Rô-ma 12.6. và 1 Phi-e-rơ 4.11. 1 Ti-mô-thê 1.13. và 2.15. và 1 Cô-rinh-tô 14.19, 20. Giăng 4.23.24. 4. Rằng mặc dù không ai có quyền quy định cho, hay áp đặt lên, các Hội Thánh và Chức Vụ của Chúa Giê-xu Christ, bất kỳ hình thức thờ phượng công cộng cố định nào, ngoài những điều Christ đã lập ra: nhưng các Mục Sư của Phúc Âm có thể và phải, mà không phương hại đến sự tự do của họ trong Christ, đồng ý với nhau, để tuân giữ một số quy tắc về sự đồng nhất trong các cách thức công cộng của họ, hầu cho các cơ hội gây ra sự bất hòa và hỗn loạn có thể tránh được, và kết quả của sự gây dựng công cộng bởi mọi phương tiện và sự trợ giúp thuộc linh cho sự trang nghiêm và trật tự trong các Hành Động thờ phượng trọng thể, có thể được tiến triển, sẽ được suy ra từ các câu Kinh Thánh này: Ga-la-ti 1.1.8, 9, 10, 11, 12. và 1 Cô-rinh-tô 11.1.23. và Chương 7.23. và Chương 14.37. Ma-thi-ơ 15.9. Cô-lô-se 2.6, 7, 8. và 1 Cô-rinh-tô 14.40. và 1 Cô-rinh-tô 11.16. Cô-lô-se 2.5.
18. CHƯƠNG VII. Về các điều khoản của sự nhường nhịn lẫn nhau, rằng trong đó có, và có thể tìm thấy, một sự thỏa thuận. Đã cho thấy sự hiệp một mà chúng ta đã đạt được, và vốn phải được tuyên xưng cách công khai và đưa vào thực hành, là đầy đủ và thỏa đáng như thế nào; bây giờ còn lại là chúng ta cũng nói về sự nhường nhịn lẫn nhau, trong điều mà chúng ta chưa đạt được. Vì nếu được làm rõ ràng, rằng chúng ta không chỉ đồng ý đến mức này, mà chúng ta cũng có cùng một ý nghĩa về các điều khoản, tức là, về các Nguyên Tắc và Quy Tắc mà theo đó một sự nhường nhịn có thể được thiết lập trong điều mà chúng ta chưa đồng ý; thì tôi không thể thấy điều gì trong lương tâm hay lý trí nên giữ chúng ta vẫn ở khoảng cách này: Nhưng tôi tin chắc điều đó có thể được làm rõ ràng không thể chối cãi rằng chúng ta có cùng một ý nghĩa về các điều khoản, tức là, về các nguyên tắc, quy tắc và điều kiện, mà theo đó một sự nhường nhịn có thể được thiết lập giữa chúng ta; vì vậy không có điều gì trong lương tâm hay lý trí, có thể giữ chúng ta ở khoảng cách này. Bây giờ nếu Câu Hỏi là, vậy thì các nguyên nhân gì giữ chúng ta khỏi hiệp lại trong một sự nhường nhịn? Và các khó khăn gì để thực hành điều mà trong đó chúng ta đồng tâm? Câu trả lời của tôi là, rằng tôi rất sẵn lòng thú nhận sự không biết của mình về các nguyên nhân và khó khăn này, hơn là phản ánh lên các sự ghen tị, lên các kế hoạch, lên các đam mê và sự rối loạn của một trong hai phía, và phơi bày các thiếu sót thiếu bác ái, và các hành động không thân thiện của cả hai phía đối với nhau. Tôi sẽ chỉ nói rằng khó khăn chính liên quan đến các điều khoản thiết lập một sự nhường nhịn Cơ Đốc giữa chúng ta theo ý kiến của tôi đã là thế này; rằng vấn đề này chưa bao giờ được theo đuổi theo cách đơn sơ ấy, vốn xứng đáng với Phúc Âm, cũng không trên các điều khoản, mà trong đó hoặc không thể chối cãi, hoặc có thể tìm thấy cách không sai lầm, một sự thỏa thuận đầy đủ và thỏa đáng; và liệu có bất kỳ đường hướng nào sẽ được thực hiện để theo đuổi nó cách khác sau này hay không, tôi không biết, nhưng trong thời gian chờ đợi tôi sẽ cố gắng làm trọn lương tâm mình, bằng cách cho thấy ý nghĩa của mình về các nguyên tắc và quy tắc của nó, mà tôi tin chắc không ai sẽ là người bất đồng, những người ghi lòng mà không thành kiến bổn phận của họ, trong sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo. CHƯƠNG VIII. Về các nguyên tắc của sự dung thứ lẫn nhau mà trong đó có một sự thỏa thuận hoàn toàn. Có hai nguyên tắc chính của một Sự Dung Thứ mà cả hai phía đều có cùng một ý nghĩa cách đầy đủ. Nguyên tắc thứ nhất liên quan đến sự cần thiết; nguyên tắc thứ hai liên quan đến các giới hạn và ranh giới của một Sự Dung Thứ giữa các Cơ Đốc nhân. Liên quan đến sự cần thiết của một sự nhường nhịn nào đó giữa các Anh Em trong Cơ Đốc giáo, mọi người sẽ không thể chối cãi nhìn nhận hai Mệnh Đề này. Thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời đã truyền dạy con cái và tôi tớ Ngài vừa mang lấy gánh nặng của nhau, vừa nhường nhịn các sự yếu đuối của nhau, và nhường nhịn nhau trong tình yêu thương, như hiện ra trong các chỗ Kinh Thánh này, Ga-la-ti 6.1, 2. Ê-phê-sô 4.2. Cô-lô-se 3.12, 13. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.14. Rô-ma 14.1. Thứ hai, rằng bổn phận này không chỉ cần thiết (sự cần thiết của mạng lịnh) vì Đức Chúa Trời đã truyền dạy nó, mà nó cũng cần thiết (sự cần thiết của phương tiện) như một phương tiện gây dựng lẫn nhau; điều này không thể nào tiến triển được nếu không tuân giữ nó. Và lý do của điều này hiển nhiên, vì trong nhiều trường hợp thiếu sót của con người, và trong một số trường hợp ý kiến và thực hành khác nhau, nếu không có sự nhường nhịn nào cả, các cuộc tranh luận sẽ gay gắt và vô tận, về mọi vấn đề nhỏ, và vì mọi chuyện vặt vãnh; tình cảm yêu thương sẽ bị mất đi, sự hòa bình của các Hội Thánh bị xáo trộn, Ly Giáo trở nên không thể tránh khỏi, và việc chữa lành hay ngăn ngừa các sự rạn nứt trở nên hoàn toàn không thể, Rô-ma 14.13. và 15.1, 2, 3. Phi-líp 2.1, 2, 3, 4. Và liên quan đến các ranh giới và giới hạn của sự nhường nhịn này, mọi người sẽ không thể chối cãi nhìn nhận, rằng nó không nên được mở rộng cách bừa bãi cho mọi người, ý kiến và thực hành, mà bốn mệnh đề này phù hợp với lẽ thật của Cơ Đốc giáo. Thứ nhất, rằng không phải là ý của Chúa Giê-xu Christ rằng tôi tớ Ngài nên đồng ý nhường nhịn nhau trong điều họ biết là ác và trái với ý muốn Ngài, mà bổn phận của họ trong các trường hợp như vậy là cố gắng loại bỏ điều ác, bằng lòng nhiệt thành và lời khuyên răn anh em, như sẽ hiện ra trong các chỗ Kinh Thánh này, Khải Huyền 2.2. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.14, 15. và 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3.12, 13, 14, 15. và 1 Cô-rinh-tô 5.2.7.11.13. Thứ hai, rằng không phải là ý của Christ rằng bất kỳ tôi tớ nào của Ngài nên tuyên xưng mình sẵn lòng, hay có bổn phận, nhường nhịn bất kỳ người nào đang cố gắng, và bất kỳ giáo lý hay thực hành nào có xu hướng lật đổ đức tin trong danh Ngài, vốn đã được truyền cho các Thánh Đồ, hay phá hủy sự sống và quyền năng của sự tin kính hoặc trong sự tuyên xưng Tôn Giáo riêng tư hay công cộng, hay giải tán các mối ràng buộc của sự thông công thánh giữa các anh em Cơ Đốc, hay bãi bỏ các mối quan hệ và bổn phận có trật tự tự nhiên và đạo đức, mà không có chúng các xã hội loài người không thể đứng vững, hay hạ bệ thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã thiết lập trong và trên các xã hội loài người để Thi Hành công lý trong đó. Thứ ba, đó là ý của Chúa Giê-xu Christ rằng tôi tớ Ngài trong mọi vấn đề thuần túy hoàn cảnh mà Ngài không quyết định, nên được để tự do làm theo ánh sáng riêng của mình, như nó có thể được ban cho, hay phát sinh cho họ, từ các quy tắc chung của sự gây dựng và không bị ép buộc bởi một đức tin mù quáng làm theo các mệnh lệnh của người khác; và mặc dù đôi khi có thể xảy ra, rằng trong các điều thuộc bản chất này cách thức của họ có thể khác với cách thức của anh em họ; nhưng điều đó không nên gây ra bất kỳ sự rạn nứt tình yêu thương nào giữa họ, mà họ nên coi mọi thực hành đối nghịch và thiên vị về chúng, là hoàn toàn trái luật; vì chúng sinh ra các tranh chấp và ghen tị, và có xu hướng chia rẽ, sinh ra hận thù và các sự bắt bớ lẫn nhau. Rô-ma 14. trọn chương, Ga-la-ti 5.13, 14, 26. Phi-líp 2.3, 4.14, 15. Thứ tư, rằng trong các vấn đề có trọng lượng lớn hơn, vốn không thuần túy là hoàn cảnh, mà được quan niệm là đã được quyết định bởi lời, nhưng theo cách mà nó được hiểu khác nhau: trong trường hợp này ý của Christ là, rằng các quy tắc của lòng bác ái Cơ Đốc và sự gây dựng lẫn nhau, phải được tuân giữ cách không thể vi phạm với mọi sự nhịn nhục lâu dài và nhường nhịn. Và đường hướng này phải được tiếp tục lâu dài, hoặc hễ còn hy vọng đạt được lợi ích của các hội nghị yêu thương, mà bởi đó các khác biệt có thể được hòa giải, và các sai lầm và gương xấu được ngăn ngừa và loại bỏ khỏi đường đi; hoặc hễ còn nguyên nhân để nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể bày tỏ các lẽ thật có lợi của Ngài cho những người sai lầm không phải cách cố ý, mà qua sự yếu đuối của sự phán đoán và cách vô hại, Phi-líp 3.15, 16. và 2 Ti-mô-thê 2.22, 23, 24, 25, 26. CHƯƠNG IX. Về cách thức làm thế nào để thiết lập và theo đuổi một Sự Dung Thứ lẫn nhau, bởi các quy tắc mà trong đó có một sự thỏa thuận. Cho đến nay trong vấn đề nhường nhịn này chúng ta đã nhìn vào các nguyên tắc của bổn phận mình, mà chúng ta quan niệm cả hai phía sẽ hoàn toàn đồng ý, nếu bây giờ chúng ta cũng có thể từ đó suy ra, và từ các lẽ thật không thể chối cãi và đã biết khác, tìm ra một số quy tắc có thể hướng dẫn chúng ta trong một cách thức, làm thế nào để thiết lập và theo đuổi đến một giai đoạn thực hành đầy đủ các bổn phận của sự nhường nhịn này; và nếu các quy tắc này khi được tìm ra có thể được áp dụng vào trường hợp đang có giữa các đảng phái, bởi một giao dịch nào đó cách đầy đủ và có trật tự, đến nỗi không ai đồng ý với các nguyên tắc và các quy tắc, có thể phản đối các thủ tục trong đó; nếu (tôi nói) các quy tắc này có thể được tìm ra và áp dụng như vậy, thì chúng ta sẽ có thể kết luận cách thuyết phục rằng mọi người như vậy những người không làm theo việc thực hành của chúng, đều bước đi không tương xứng với ánh sáng họ đã nhận được, cũng không tương xứng với sự kêu gọi mà họ đã được kêu gọi trong sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, và do đó, rằng vì họ không ngay thẳng trong đường lối mình, nên họ sẽ bị thất bại trong hạnh phúc đã hứa cho đường lối ấy, và nhận lấy phần thưởng của những kẻ giả hình: vì trong trường hợp này điều Christ đã nói với các Môn Đồ Ngài, phải được nói với chức vụ, và với các tín đồ của vương quốc này, Giăng 13.17. Nếu các ngươi biết các điều này, các ngươi có phước nếu các ngươi làm chúng. Nhưng nếu các ngươi không biết chúng, các ngươi không thể có phước trong việc làm chúng; và nếu biết chúng, mà các ngươi không làm chúng, sự tuyên xưng của các ngươi sẽ bị thấy là vô ích, và kết cục của các ngươi là sự khốn khổ đời đời; vì không phải mọi người nói Lạy Chúa, Lạy Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng, mà chỉ người nào làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng ở trên trời. Từ tất cả những điều này chúng ta phải suy ra kết luận này, rằng nếu chúng ta biết rằng có một sự nhường nhịn, vốn là cần thiết, thì sẽ không đủ cho chúng ta để biết các nguyên tắc của nó là gì, mà cách thức làm thế nào để thực hành các bổn phận cũng phải được tìm kiếm, và làm theo cách đều đặn.

Người Hòa Giải Không Thiên Vị Và Không Giả Hình

NGƯỜI HÒA GIẢI KHÔNG THIÊN VỊ VÀ KHÔNG GIẢ HÌNH
John Dury

NGƯỜI HÒA GIẢI KHÔNG THIÊN VỊ VÀ KHÔNG GIẢ HÌNH

Hay, con đường của Phúc Âm để hàn gắn những sự rạn nứt hiện nay trong tình huynh đệ, và chữa lành những sự chia rẽ, bởi đó một số tín hữu và mục sư đang cải cách trong Vương quốc này, vào lúc này, đáng buồn thay đã làm ô danh sự xưng nhận của mình, cản trở chính yếu cuộc Cải Chánh của chúng ta, phá hủy hoàn toàn nền tảng an toàn của cả Hội Thánh và Nhà nước. Trong đó bàn đến: 1. Làm thế nào các phương tiện của sự hòa bình Cơ Đốc, cả thuộc về dân sự lẫn thuộc về Hội Thánh, có thể được tìm thấy và phải được noi theo, bởi cả các mục sư và dân chúng. 2. Những cản trở đặc biệt của sự hòa giải trong Hội Thánh là gì, những nguyên nhân của sự chia rẽ là gì, và làm thế nào để khắc phục. 3. Những nền tảng, những điều kiện và những động cơ của sự hiệp một và sự nhường nhịn trong tình huynh đệ là gì, mà các mục sư và các thành viên của các Hội Thánh tại Anh phải xưng nhận và thực hành đối với nhau, vì cớ Phúc Âm. Tất cả được viết vào nhiều dịp khác nhau và vào nhiều thời điểm khác nhau bởi ông John Dury, một trong những thành viên của Hội đồng các nhà thần học, v.v., và nay được xuất bản bởi Samuel Hartlib, là người mà các bài viết này đã được gửi đến.

Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay, phước hạnh thay! Thi Thiên 133:1. Về các chi phái Ru-bên, có những sự suy nghĩ lớn trong lòng. Các Quan Xét 5:15. Một anh em bị xúc phạm khó được lại hơn là chiếm một thành kiên cố, và sự tranh cãi của họ như những song sắt của một đồn lũy. Châm Ngôn 18:19.

Luân Đôn, In bởi R. Cotes cho John Bellamy, tại Ba Con Sư Tử Vàng ở Cornhill, gần Royal Exchange, 1648.

Văn bản này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, cùng với David Jonescue và Alex Sarrouf.) www.puritansearch.org Việc sửa đổi và biên tập thêm được thực hiện bởi Monergism. Bản quyền Monergism qua giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ phía trên.

Lời ghi chú của biên tập viên – Trong quá trình chép lại của TCP, toàn bộ văn bản cổ được chép tay theo hình thức thể hiện trực quan; và vì vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f và t bị nhầm lẫn với nhau, vì các chữ cái này thường gần như không thể phân biệt được trong các bản sao nguyên bản. Dù hiếm khi những lỗi này còn sót lại sau khi biên tập, tiếc thay chúng vẫn có thể còn nếu không được phát hiện. Tôi xin lỗi trước về những nơi lỗi này xảy ra. Ngoài ra, ký hiệu <H&G> chỉ phần tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp đã bị lược bỏ. Vì đa số độc giả không thông thạo các nguyên ngữ; người ta cho rằng tốt nhất nên lược bỏ thay vì có thể hiểu sai; vì hầu hết các nguyên ngữ đều được viết bằng chữ cổ trong các bản sao nguyên bản.

Mục lục

Lời tựa
Lời tựa II.

CHƯƠNG I. Phần mở đầu, trình bày phạm vi và nội dung của bài luận.

CHƯƠNG II. Về khẳng định thứ nhất. Về luật của tình huynh đệ Cơ Đốc, luật ấy là gì, và nó buộc chúng ta vào điều gì.

CHƯƠNG III. Về khẳng định thứ hai. Về các điều kiện của sự hiệp một và sự nhường nhịn nói chung.

CHƯƠNG IV. Về chính các điều kiện của sự hiệp một, chúng là gì, vì sao không được coi trọng, và vì sao chúng phải được coi trọng.

CHƯƠNG V. Về các điều kiện riêng của sự hiệp một, mà các mục sư trong vương quốc này đã đạt đến, trong giáo lý của đức tin, và trong mối quan hệ của họ với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài.

CHƯƠNG VI. Về các điều kiện của sự hiệp một trong những hành vi chính của sự xưng nhận tôn giáo của chúng ta.

CHƯƠNG VII. Về các điều kiện của sự nhường nhịn, rằng trong đó hiện có, và có thể tìm thấy, một sự đồng thuận.

CHƯƠNG VIII. Về các nguyên tắc của sự khoan dung lẫn nhau, trong đó có một sự đồng thuận đầy đủ.

CHƯƠNG IX. Về cách thức làm thế nào để thiết lập và thực hiện một sự khoan dung lẫn nhau, bằng những quy tắc trong đó có một sự đồng thuận.

CHƯƠNG X. Về các quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn, làm thế nào chúng có thể được tìm ra.

CHƯƠNG XI. Về các nguyên nhân của sự xa cách tình cảm và của những sự rạn nứt, làm thế nào chúng phải được loại bỏ bởi sự đồng thuận chung.

CHƯƠNG XII. Khẳng định thứ ba. Về những động cơ phải thúc đẩy chúng ta xưng nhận sự hiệp một và sự nhường nhịn này: Vì sao chúng cần thiết, và chúng là gì.

CHƯƠNG XIII. Về sự cần thiết của sự hiệp một trong tình huynh đệ trong chức vụ.

CHƯƠNG XIV. Về sự hữu ích và đáng khen của sự hiệp một trong tình huynh đệ trong công việc của chức vụ.

Lời tựa I. Làm thế nào các phương tiện của sự hòa bình Cơ Đốc, cả thuộc về dân sự lẫn thuộc về Hội Thánh, phải được noi theo, và có thể được tìm thấy giữa vòng các tín hữu. Được trình bày trong một bức thư gửi cho ông Sam. Hartlib bởi John Dury, ngày 12 tháng 9 năm 1647.

Thưa ông, Ông đã cho tôi biết về những quyết định của một số vị lãnh đạo của chúng ta, những người nổi bật trong phe đang chiếm ưu thế, nhằm điều hòa các vấn đề, và dàn xếp những khác biệt của chúng ta. Hội Thánh và Nhà nước này đã hạnh phúc biết bao nếu mục đích ấy đã được theo đuổi suốt từ ban đầu trong các mưu định và những nỗ lực của những người đã được giao phó việc quản lý các công việc; và nếu bây giờ vẫn chưa quá muộn để dập tắt ngọn lửa này, hoặc nếu có thể hy vọng rằng giữa bao nỗi sợ hãi lớn lao, bao sự ghen ghét, bao cách làm khác nhau, bao tiếng kêu la ồn ào, và bao thương tổn rõ rệt như vậy, tinh thần của con người có thể được đưa đến sự tin cậy lẫn nhau và trở nên dễ tiếp nhận những suy nghĩ ôn hòa đối với nhau, thì tôi xin khuyên mọi người, nhưng chủ yếu là những người có quyền lực trong các Viện, trong Thành phố, trong Hội đồng, trong Quân đội, và hơn hết là vị Tướng quân và vị Trung tướng, là những người mà mắt của hầu hết mọi người đang hướng về, hãy tiến hành theo cách này, và dẫn dắt như trong con đường này.

Thứ nhất, mục đích của chúng ta phải là (như trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng dạ) thanh tẩy tấm lòng chúng ta khỏi một ý đồ phục vụ lợi ích của một phe, chủ yếu là để chống lại một phe khác. Vì người nào nhìn anh em mình bằng con mắt của một phe phái, thì đã làm mù con mắt của một Cơ Đốc nhân. Một Cơ Đốc nhân không để ý đến con người theo xác thịt, người ấy nhìn xem tạo vật mới trong mỗi người, và người nào không bước đi theo quy tắc này, thì trong đường lối của người ấy không thể có gì ngoài sự khốn khổ và sự hủy diệt, vì người ấy chưa biết con đường của sự hòa bình và lẽ thật.

Thứ hai, vậy nếu chúng ta có thể làm cho các mục đích của mình thoát khỏi sự thiên vị, thì các mưu định của chúng ta có thể thoát khỏi thành kiến, và nếu được như vậy, chúng ta sẽ không tránh ánh sáng nhưng mong muốn bày tỏ rằng các công việc của chúng ta được làm trong Đức Chúa Trời; và sẽ sẵn sàng tuyên bố công khai cho mọi người biết những quy tắc và châm ngôn chân thật, mà lương tâm chúng ta được hướng dẫn bởi đó; mà chúng ta dự định bước đi theo đó, và mà chúng ta mong muốn được mọi người xét đoán theo đó, trong các việc làm của chúng ta; nhưng nếu chúng ta hoặc không có những quy tắc như vậy, hoặc không sẵn lòng tuyên bố chúng; chúng ta tránh ánh sáng, chúng ta yêu bóng tối, và chúng ta đừng tự lừa dối mình, trong chúng ta không có lẽ thật cũng không có tình yêu đối với sự hòa bình. Và dẫu cho đến nay có lẽ chúng ta chưa lưu tâm một cách có lương tâm đến những tình cảm công bằng và nhân từ mà Thánh Linh của Đấng Christ gợi lên; nhưng nay được nhắc nhở về điều đó, nếu từ nay trở đi những sự vận hành của Thánh Linh Ngài không bị từ chối nhưng được tiếp nhận cách chân thành, được xưng nhận công khai, và được noi theo cách hiệu quả, thì ai mà không biết rằng một sự dàn xếp hạnh phúc cho những khác biệt của chúng ta vẫn có thể được thực hiện?

Thứ ba, Những lời tuyên bố về lẽ thật ở trong chúng ta là tốt; nhưng dù sao chúng cũng không hơn gì những lời nói; vậy nếu những hành động thực tế không đáp ứng chúng, và không nói lên lẽ thật của sự công chính và tính hòa bình trong các việc làm của chúng ta, thì cuối cùng không thể có gì ngoài sự cay đắng. Vì không điều gì có thể ngăn cản những sự vận hành trái ngược của tinh thần con người chống lại chúng ta, ngoài điều có thể sinh ra và thiết lập một sự tin cậy trong tâm trí họ đối với chúng ta; và để sinh ra sự tin cậy này, và làm lắng dịu những sự ghen ghét này, là những điều khiến tinh thần con người sôi lên đến mức làm rối loạn những việc làm mà trong đó chúng ta có ý tốt: tôi xin đề xuất với các vị lãnh đạo của chúng ta những suy xét không thiên vị này. 1. Rằng họ phải để lòng suy nghĩ về những nguyên nhân khiến người khác không tin cậy nơi chúng ta, để loại bỏ những nguyên nhân ấy. 2.
Rằng họ phải tìm kiếm và tìm ra những người có khả năng nhất trong việc tiếp nhận những ấn tượng tốt về chúng ta và từ chúng ta, để những ấn tượng ấy có thể được trao cho họ, và bởi họ được truyền bá đến mọi người. 3. Rằng họ phải sử dụng những phương tiện thích hợp mà bởi đó sự tin cậy được sinh ra trong những tâm trí trung thực đối với chúng ta, để sự tin cậy ấy có thể được đưa vào hoạt động. 4. Rằng họ phải tuân theo phương pháp và cách thức tiến hành cần thiết trong việc làm điều này, để nỗ lực có thể hiệu quả, và không thất bại. Về bốn điểm này, tôi sẽ đề xuất đôi điều hướng đến việc thúc đẩy sự hòa bình và lẽ thật một cách ngắn gọn nhất có thể.

Thứ nhất, về những nguyên nhân khiến người khác không tin cậy nơi chúng ta, và sinh ra những nỗi sợ hãi trong họ chống lại chúng ta, xin cho tôi nói điều này: Người nào không tin cậy nơi người lân cận mình, thì ngăn cản họ tin cậy nơi mình, và người nào sợ người khác, thì sinh ra trong họ những nguyên nhân để sợ chính mình; vậy nếu chúng ta muốn người khác tin cậy nơi chúng ta và không sợ chúng ta, chúng ta cũng phải tin cậy nơi họ và không sợ họ. Vì nếu tôi không thể khiến tâm linh mình tin cậy người lân cận, làm sao tôi có thể mong đợi tâm linh của người ấy được đưa đến chỗ tin cậy tôi? Và nếu tôi nghĩ rằng người ấy không tin cậy tôi, tôi sẽ dễ dàng nghi ngờ người ấy: nếu tôi nghi ngờ người ấy, tôi hoặc sẽ tự vũ trang để chống lại người ấy, hoặc làm suy yếu người ấy kẻo người ấy chống lại tôi; và nếu tôi để cho những suy nghĩ này chiếm chỗ, tôi đang ở trong tình trạng chiến tranh với người ấy trong lòng mình, và tình cảm của tình yêu Cơ Đốc và sự chân thành, là điều duy nhất có thể sinh ra sự tin cậy, bị mất đi giữa chúng ta; khi tình yêu bị mất, những trái của sự ganh đua, sự đố kỵ và đam mê sẽ xuất hiện, và bộc phát trong bản tính của chúng ta.

Tôi thấy diễn tiến của các vấn đề trong bản tính chúng ta nằm ở chỗ này: Nơi nào tôi không yêu, tôi không thể tin cậy; nơi nào tôi không tin cậy, tôi sẽ tìm thấy cớ để ngờ vực; nơi nào tôi tìm thấy cớ để ngờ vực, tôi sẽ tự củng cố mình chống lại điều ấy; và nếu tôi tự củng cố mình chống lại người lân cận, tôi phải mong đợi rằng người ấy sẽ làm điều tương tự chống lại tôi (vì người ấy có cớ gì để tin cậy tôi hơn là tôi tin cậy người ấy?) vậy bao lâu tôi không bày tỏ tình yêu, cũng không bày tỏ sự tin cậy, mà chỉ bày tỏ sức mạnh, thì không thể mong đợi sự tin cậy nào từ bất cứ ai đối với tôi.

Vậy cản trở chính của sự tin cậy và nguyên nhân của sự sợ hãi là sự cố gắng dùng sức mạnh; và nếu tôi một lần bắt đầu cố gắng dùng sức mạnh, tôi không chỉ tìm kiếm sự an toàn cho chính mình, mà còn tìm kiếm sự chinh phục điều mà tôi nghĩ là đối nghịch với mình; vì tôi tự nhiên không thể yên nghỉ an toàn bao lâu điều mà tôi coi là kẻ thù chưa bị khuất phục; và bất cứ điều gì tôi không tin cậy, tôi dễ coi là kẻ thù; vậy trong khi tôi không kết bạn với điều gì ngoài sức mạnh của chính mình, tôi dễ tin cậy vào không điều gì khác ngoài nó.

Từ tất cả những điều này, hệ quả là, ngay khi tôi từ bỏ sự đơn sơ của tình yêu của mình, tôi tự nhiên sinh ra những nỗi sợ hãi trong chính mình; và khi tôi chọn một con đường để bảo đảm mình khỏi những nỗi sợ hãi bằng sức mạnh, tôi nhân lên những nỗi sợ hãi trong người khác, và cho họ cớ để ngờ vực tôi. Vậy xin cho tôi chữa lành trước những nỗi sợ hãi của chính mình mà tôi có đối với người khác, và rồi tôi sẽ có thể chữa lành những nỗi sợ hãi mà người khác có đối với tôi: nếu tôi lấy cây đà ra khỏi mắt mình, tôi sẽ thấy rõ để lấy cái rác ra khỏi mắt người lân cận.

[Câu hỏi.] Nhưng câu hỏi sẽ là, Làm thế nào tôi chữa lành những nỗi sợ hãi của chính mình? [Trả lời.] Thật ra để trả lời điều này, tôi không biết cách nào khác ngoài việc noi theo lời khuyên của Đức Chúa Trời qua Tiên tri Ê-sai. Đức Giê-hô-va phán: Chớ gọi là mưu phản về mọi điều mà dân này gọi là mưu phản; chớ sợ điều chúng nó sợ, và chớ kinh hãi. Hãy tôn Đức Giê-hô-va vạn quân làm thánh, Ngài là Đấng các ngươi phải sợ, phải kinh hãi. Vậy đó không phải là điều gì khác ngoài nỗi sợ hãi thấp hèn đối với con người dựa trên những suy xét chính trị, và sự thiếu sự kính sợ thật của Đức Chúa Trời dựa trên những nguyên tắc thiêng liêng, là điều làm tôi bối rối, và thúc đẩy tôi đến những con đường khiến người khác sợ tôi; nhưng nếu tôi không hề nhìn đến con người, mà chỉ nhìn đến Đức Chúa Trời mà thôi, nếu tôi không tin cậy vào sức mạnh của chính mình, mà tin cậy vào Đấng Toàn Năng, thì người khác sẽ tìm thấy cớ để tin cậy nơi tôi. Tôi đối xử với Đức Chúa Trời thể nào, tôi phải mong đợi người khác sẽ đối xử với tôi thể ấy; nếu từ lòng mình tôi có ý tốt đối với người khác trong Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ cảm động người khác cũng có ý như vậy đối với tôi. Và ai sẽ làm hại anh em, nếu anh em sốt sắng về điều lành? Nếu tôi chỉ chú tâm đến điều tốt cho mọi người; tôi có cớ gì để nghĩ rằng bất cứ ai sẽ chú tâm đến điều hại hay điều ác chống lại tôi? Nhưng giả sử tôi chịu thiệt thòi trong khi tôi chú tâm đến điều tốt và công chính; Sứ đồ nói rằng tôi có phước; và nếu tôi có phước, tôi không cần sợ con người cũng không cần bối rối vì sự chịu khổ của mình. Nhưng nếu tôi sợ hãi và bối rối thì sao? Có phải không phải vì tôi không sẵn lòng chịu khổ trong việc làm điều tốt? Vậy nếu để tránh chịu khổ vì sự công chính, tôi tự bảo đảm mình bằng sức mạnh, và khiến người khác sợ tôi; rõ ràng là tôi không phó thác chính mình và duyên cớ của mình cho Đức Chúa Trời trong việc làm điều tốt, mà tôi nắm lấy nó trong tay mình, để quản lý nó bằng sức mạnh của chính mình, và điều này sẽ thịnh vượng ra sao thì tôi không cần phải nói đến.

[Câu hỏi.] Nhưng bây giờ có lẽ bạn sẽ nói, Làm thế nào tôi trở thành một người noi theo điều tốt một cách kiên định? [Trả lời.] Để trả lời điều này, Giáo lý và Quy tắc của Đấng Christ là không có ngoại lệ nào cả. Bất cứ điều gì các ngươi muốn người khác làm cho mình, hãy làm điều ấy cho họ; ý nghĩa là, các ngươi hãy làm điều ấy trước cho họ, vì chúng ta được truyền dạy, hãy quan tâm đến nhau để khích lệ nhau đến tình yêu thương và những việc lành. Nếu tôi phải quan tâm để khích lệ, thì người cần được khích lệ đến tình yêu, vẫn chưa tự áp dụng mình vào bổn phận, nhưng tôi có bổn phận đi trước người ấy trên con đường của bổn phận ấy, và vì vậy tôi phải bày tỏ tình yêu của mình cho người ấy trước, mặc dù người ấy chưa làm bổn phận của mình đối với tôi. Vậy nếu tôi muốn người khác tin cậy tôi, theo quy tắc này rõ ràng là, tôi phải trước hết cho thấy rằng tôi tin cậy người ấy, nhưng nếu tôi không cho thấy điều này, thì tôi khích lệ người ấy làm điều ngược lại, tức là, không tin cậy tôi. Và nếu chỉ luật mà dân ngoại bang bởi bản tính chung đã biết, được lưu tâm trong trường hợp này, nó sẽ loại bỏ những nguyên nhân của những khác biệt và những sự ghen ghét của chúng ta, và dạy chúng ta noi theo điều tốt. Quod tibi fieri non vis, alteri ne feceris, Điều gì ngươi không muốn người khác làm cho chính mình, thì đừng làm điều ấy cho bất cứ ai. Có phải ngươi không muốn bất cứ ai sợ ngươi, hoặc nghi ngờ ngươi, hoặc tự vũ trang chống lại ngươi? Vậy đừng sợ và nghi ngờ người ấy, hoặc tự vũ trang chống lại người ấy. Ngươi có muốn mọi lỗi lầm của mình bị phơi bày ra, và mọi lợi thế bị dùng chống lại ngươi, để đưa ngươi vào tình trạng mất uy tín không? Vậy đừng phơi bày những lỗi lầm của người khác, và đừng dùng bất cứ lợi thế nào chống lại họ để làm mất uy tín của họ. Ngươi có muốn bị xét đoán, bị kết án và bị tước vũ khí không? Đừng xét đoán, kết án và cố gắng tước vũ khí người khác; Vì ngươi xét đoán thể nào, ngươi sẽ bị xét đoán thể ấy, và ngươi lường cho người ta bằng đấu nào, thì người ta sẽ lường lại cho ngươi bằng đấu ấy;
và nếu ngươi muốn tước vũ khí người khác và giữ họ như những tù nhân dưới quyền lực của mình, ngươi phải mong đợi bị tước vũ khí và bị dẫn đi làm tù nhân dưới quyền lực của người khác, vì Đức Chúa Trời báo trả cho mỗi người tùy theo công việc của mình. Vậy ngươi có muốn noi theo điều tốt không? Đừng làm cho mình trở nên đáng sợ đối với bất cứ ai, vì ngươi muốn không ai trở nên đáng sợ đối với ngươi; hãy chữa lành những sự rối loạn của chính mình, hãy có ý tốt đối với người khác, và khi ngươi có cơ hội, hãy làm cho quyền lực mà ngươi có trong tay trở nên hữu ích cho người khác vì điều tốt; vì người nào có quyền làm điều tốt cho những người ở dưới quyền mình mà không làm, thì dại dột và yếu đuối; và bởi không sử dụng quyền lực của mình cho mục đích mà nó được ban cho, người ấy tự lật đổ chính mình bởi nó. Summisque negatum stare diu, những điều ở trên đỉnh cao không đứng được lâu. Vậy nếu một người chưa học nơi Đấng Christ để từ bỏ chính mình trong việc sử dụng quyền lực của mình, người ấy phải ngã dưới sức nặng của nó; sức nặng của nó không là gì khác ngoài sự ghen ghét về chính trị mà nó sinh ra trong những người khác là những người ngang hàng hoặc thấp hơn. Tôi đã xong về những nguyên nhân khiến người khác không tin cậy nơi chúng ta.

Điều thứ hai cần được xem xét là, Làm thế nào chúng ta tìm ra những người thích hợp nhất để tiếp nhận và đón nhận điều tốt mà chúng ta noi theo, và trong trường hợp họ xa lánh chúng ta, làm thế nào để làm cho họ dễ tiếp nhận những ấn tượng tốt hơn. Vì để chinh phục thế gian, không đủ để có ý tốt, và làm điều vốn tự nó là tốt, mà điều tốt được làm, cũng phải được đặt đúng chỗ. Một hạt giống tốt phải được gieo trong đất màu mỡ, nếu không làm sao nó nhân lên được? Vậy để làm điều này, xin cho tôi đưa ra những suy nghĩ này. 1. Không ai có thể phân biệt chính xác tấm lòng của chính mình, càng ít hơn nữa là tấm lòng của người khác; những ý kiến đã định trước của chúng ta không lừa dối chúng ta ở nơi nào nhiều hơn là trong những suy nghĩ về con người, những tưởng tượng mà chúng ta tự tạo ra về người khác và về các nguyên tắc của họ làm vướng mắc tình cảm của chúng ta, và đóng kín chúng ta khỏi sự tự do của tinh thần đối với họ, là điều có thể là một phương tiện hoặc để thu phục họ hoặc để khám phá họ cho chúng ta; vì chúng làm lệch lạc các việc làm của chúng ta và làm bại hoại sự chân thành ấy, mà không có nó chúng ta bị tối tăm, và không thể phân biệt người khác, cũng không thể được họ phân biệt trong lẽ thật. Vì khi chúng ta đối xử với người này theo cách này, và với người khác theo cách khác, và không bước đi cách bình đẳng theo Quy tắc đơn sơ của tạo vật mới đối với mọi người, chúng ta chắc chắn sẽ bị vướng mắc, và mất đi sức mạnh của mình; sức mạnh ấy không được nâng đỡ bởi điều gì nhiều bằng sự ngay thẳng mà trong đó nó luôn giống như chính nó. Những giả định khác nhau của chúng ta về con người, và về những ý đồ khác nhau của họ, khiến chúng ta mang thai, và khi chúng đã làm chúng ta đau đớn, chúng khiến chúng ta sinh ra như thể là gió; chúng ta cũng không thể thực hiện bất cứ sự giải cứu nào trên đất bởi chúng cho chính mình hoặc cho người khác, vì chúng ta không mang theo điều gì ngoài sự khôn ngoan thuộc về đất, để khuất phục tinh thần của con người, trước điều đó cư dân của thế gian sẽ không bao giờ khuất phục. Vậy nếu chúng ta muốn tìm kiếm và tìm ra những người thích hợp để tiếp nhận điều tốt mà chúng ta muốn ban cho họ, chúng ta đừng bao giờ tự cho mình quyền xét đoán dứt khoát về bất cứ ai theo cách này hay cách khác theo vẻ bề ngoài; nhưng để người ấy cho Đức Chúa Trời và cho chính người ấy, chúng ta hãy xét đoán cách công chính; như chúng ta mong muốn người khác xét đoán và giả định về chúng ta theo những Quy tắc của Tình yêu thương, vậy chúng ta hãy áp dụng những suy nghĩ của mình cho họ, vì điều này sẽ giữ chúng ta trong một tâm thế tự do trong chính mình và chân thành đối với họ, mà không có nó thì không một sự tiếp cận an toàn nào có thể được thực hiện đối với bất cứ ai. 2. Vậy để khám phá những người có khả năng tiếp nhận điều tốt mà chúng ta noi theo, chúng ta phải đối xử với mọi người như nhau theo cùng một Quy tắc của sự chân thành và lẽ thật; và nơi nào chúng ta thấy điều tốt mà chúng ta đã theo đuổi được cảm nhận, nơi đó chúng ta phải áp dụng mình cách riêng biệt hơn để nhân lên sự bày tỏ về điều ấy cho họ, và ghi sâu hơn cảm nhận về điều ấy vào sự hiểu biết của họ: Vì nơi nào chúng ta thấy Đức Chúa Trời khiến hạt giống đã gieo bén rễ, nơi đó chúng ta có thể hy vọng rằng khi được tưới, nó sẽ sinh trái bởi phước của Ngài. 3. Và mặc dù sự tiếp cận của chúng ta phải như vậy đối với mọi người, điều này không được ngăn cản một sự áp dụng đặc biệt hơn của chính mình đối với một số người, là những người có khả năng hơn người khác đối với những vận động tốt: vậy những người có tiếng tốt về sự tin kính và tài năng, những người được ghi nhận về tính ôn hòa và sự tiết độ khỏi những đam mê của con người, và những người rõ ràng sốt sắng vì những công việc của cuộc Cải Chánh, phải được nhìn với con mắt đặc biệt và được tìm kiếm. Họ phải được đối xử cách rõ ràng hơn và đầy đủ hơn, để chỉnh đốn sự phán đoán của họ cho đúng và làm sáng tỏ những nghi ngờ mà họ có thể có về đường lối và các nguyên tắc của chúng ta: và rồi chúng ta cũng phải mài sắc tình cảm của họ để cùng với chúng ta hướng đến một sự tiến triển trong các công việc công cộng; để sự công chính, là điều chạm đến cách bình đẳng sự gây dựng của mọi người, có thể được thúc đẩy để hoàn thành công việc cải chánh của chúng ta. 4 Và như những lời đồn công khai và riêng tư không hoàn toàn nên bị coi nhẹ trong việc tìm ra con người, chúng cũng không nên dễ dàng và quá mức được tin theo cách nào cả: vì chúng phần lớn được mang đi bởi những lợi ích, và một người có sự phán đoán, người tự đặt ra một quy tắc cho mình trong mọi đường lối của mình, sẽ ở cả phía này và phía kia tự vũ trang chống lại những ấn tượng mạnh mẽ của những lời đồn xấu và tốt. Chống lại những lời đồn xấu, người ấy sẽ dự trữ những cách giải thích nhân từ về những điều có thể được hiểu theo cách tốt, kẻo tinh thần của người ấy bị lệch lạc cách vội vàng đến một tình cảm sai trái chống lại người không đáng bị như vậy; và chống lại sự phóng đại của những lời đồn tốt, người ấy sẽ tự cân bằng bằng sự thận trọng và khôn ngoan, kẻo người ấy bị lay động bởi quá tin người đến một sự tin cậy không có căn cứ nơi một người có thể lừa dối mình; và như vậy giữ mình tự do cả hai phía, trong một tâm tính bình đẳng, không quá cao cũng không quá thấp trong sự hiểu biết của mình, để lên xuống theo những luồng gió của lời đồn, người ấy sẽ có thể giữ một đường đi đều đặn trong cách cư xử của mình đối với mọi người; đo lường chính mình và mọi người khác trong hành động của mình và của họ bằng cùng một quy tắc, đó là sự sống của Đấng Christ trong Thánh Linh: vì đó là tiêu chuẩn duy nhất mà mọi người phải được đo lường theo đó, đó là đá thử duy nhất mà mọi thần linh phải được thử nghiệm xem chúng có phải là vàng thật hay không. Trong việc tìm kiếm và khám phá con người này, mặc dù không ai bị loại trừ dù thuộc phẩm chất và điều kiện nào, nhưng những người được gọi là các nhà thần học chủ yếu phải được tìm kiếm, vì họ có ảnh hưởng lớn trên tinh thần của cả đám đông, và cả của hạng người bình thường trầm tĩnh để lay động tình cảm của họ. Vậy nếu chúng ta không đối xử với những người này theo những quy tắc này để thu phục họ theo mục đích của chúng ta, chúng ta sẽ thấy những con đường của sự hòa bình và sự hiệp một bị cản trở chính yếu, và mật đắng của sự cay đắng nay đang bị khuấy động và tràn ngập trong nhiều người, gần như không thể làm lắng dịu được. Tôi đã xong về việc khám phá những người thích hợp để đối xử.

Điểm thứ ba liên quan đến những phương tiện mà bởi đó sự tin cậy có thể được sinh ra trong những người này đối với chúng ta, và được đưa vào hoạt động hướng đến mọi người, để dàn xếp những khác biệt. Phương tiện này tôi cho rằng không là gì khác ngoài một cuộc Đàm phán tự do và có trật tự được khởi xướng giữa một số người trong chúng ta và một số người thuộc phía của họ.
Và để cuối cùng bởi phương tiện này sự tin cậy lẫn nhau có thể được sinh ra, quyền bình đẳng để đề xuất các vấn đề cần được xem xét, và sự tự do bình đẳng khỏi những quy định đáng sợ phải được bảo đảm cho mọi người, và một sự cam kết bình đẳng phải được đặt một cách có lương tâm lên mọi người như nhau để gặp gỡ; gặp gỡ, tôi nói, cách kiên định và không bao giờ từ bỏ cuộc Đàm phán, cho đến khi mục đích mà nó được thực hiện đạt được, hoặc ít nhất con đường phải được noi theo trong đó được đưa đến một kết thúc đầy đủ.

Sự bất đồng ban đầu là về khuôn khổ và hiến pháp của các Hội Thánh, nhưng bây giờ là về quyền thiết lập chính quyền của Vương quốc; cuộc tranh cãi đầu tiên vẫn có ảnh hưởng lên cuộc tranh cãi sau, vì vậy cuộc tranh cãi sau này sẽ không bao giờ được thỏa thuận tốt, nếu không có một sự quyết định nào đó về cuộc tranh cãi đầu tiên. Cuộc đàm phán liên quan đến chính quyền dân sự, không thể được khởi xướng ở nơi nào ngoài Nghị viện. Nghị viện ở đó, nơi bởi thẩm quyền của Vua theo hiến pháp của Vương quốc, các viện Quý tộc và Thường dân nhóm họp, để sắp xếp các công việc của Vương quốc được giao phó cho sự chăm sóc của họ: Chỉ bây giờ về vấn đề trật tự, điều đáng mong muốn là, những điều từ nay trở đi cần được tranh luận và biểu quyết nên hướng về phía trước hơn là về phía sau: tức là, các Viện nên quyết định những điều hướng đến sự ổn định của chúng ta trong thời gian tới; hơn là thay đổi hoặc làm mất ổn định những điều hiện tại, hoặc đưa những điều đã qua ra chất vấn trước khi sự ổn định của chúng ta được nhìn thấy, hoặc nền tảng của nó được thiết lập. Nếu một Đạo luật Quên lãng được thông qua ở mọi phía, đối với những điều đã làm trong lúc nóng giận của sự xung đột kể từ khi các phe được hình thành, và những mưu định tích cực được đưa ra để ngăn ngừa những sự rạn nứt sau này; chúng ta có thể hy vọng sớm thấy những ngày tốt đẹp hơn, hơn là những gì chúng ta có thể được hưởng trong thế hệ này. Nhưng tôi sẽ để các cuộc Đàm phán dân sự cho những người được Vương quốc giao phó chúng, và cầu xin Chúa ban cho họ một tâm trí trong sự kính sợ Ngài, làm cho họ tất cả trung thành với sự ủy thác công cộng của mình mà không tìm kiếm lợi riêng, và không vì lợi ích của các phe phái, tôi sẽ nói về một cuộc Đàm phán có thể liên quan đến sự ổn định của các Hội Thánh.

Cuộc Đàm phán thuộc về Hội Thánh này là điều tuyệt đối cần thiết, để những người chân thành không hiểu lầm nhau, như phần lớn trong những khác biệt này họ vẫn làm; vì rõ ràng là các vấn đề bị hiểu lầm ở cả hai phía; và bị trình bày sai cách ghê gớm cho đám đông đơn sơ bởi nhiều người, và không ai làm việc cách hiệu quả để sửa chữa những hiểu lầm, những sự chia rẽ của chúng ta chắc chắn phải nhân lên, và những sự rạn nứt của chúng ta trở nên lớn hơn. Vậy nếu sự tự do mà cho đến nay đã được lấy và bị lạm dụng ở cả hai phía, để bôi nhọ nhau trên Báo chí và trên Bục giảng, không thể bị kiềm chế bởi thẩm quyền hay bởi sự thuyết phục, chúng ta không bao giờ có thể đạt được bất cứ lợi thế nào cho việc dàn xếp tình cảm của con người bằng một cuộc Đàm phán, dù công bằng đến đâu, dù có trật tự đến đâu, dù hòa bình và hiệu quả trong chính nó đến đâu; vì nó sẽ không bao giờ trở nên như vậy đối với người khác; vì bao lâu gió thổi dữ dội, Biển sẽ bão tố; bao lâu những lời buộc tội mắng nhiếc tiếp tục, những đam mê sẽ bị khơi dậy; và trong khi những đam mê cai trị, lương tâm ngủ yên, sự phán đoán bị tối tăm, và con người không có khả năng tiếp nhận những đề xuất hợp lý và tốt. Vì lý do này nữa, những người được chọn cho cuộc Đàm phán ở cả hai phía, không chỉ phải có lương tâm, có phán đoán và học thức, mà hơn nữa phải thoát khỏi mọi cam kết trước và đam mê. Rồi chính cuộc Đàm phán, mặc dù vì cùng nguyên nhân ấy nó có thể không công khai (vì khi đó nó phải có thẩm quyền công cộng, theo đó hàng ngàn sự bất tiện sẽ theo sau làm cho nó không có kết quả) nhưng nó không được hoàn toàn riêng tư, mà phải có sự biết trước và sự ủng hộ của thẩm quyền để sinh ra nó, kẻo nó bị coi nhẹ hoàn toàn và không đáng kể: Vậy hãy để một số chính khách hòa bình và lãnh đạo chính của cả hai phía (được phía còn lại của mỗi phía hoặc cử ra hoặc cho phép) sắp xếp và chỉ đạo cuộc Đàm phán trong một con đường hoàn toàn thoát khỏi sự thiên vị, và đừng để một sự ghen ghét nào bị khơi dậy chống lại ý định và mục đích của một cuộc Đàm phán như vậy, hãy tuyên bố rằng nó sẽ không nhằm kết luận bất cứ điều gì (vì điều đó không thể được làm mà không có sự biết đầy đủ và sự đồng ý của các bên) mà chỉ để thử xem có hy vọng nào trong việc tìm ra một con đường chắc chắn để đạt được một sự dàn xếp, hoặc bằng phương tiện của một sự hòa giải, hoặc bằng phương tiện của một sự nhường nhịn lẫn nhau trong những khác biệt không gây xúc phạm. Một cuộc Đàm phán như vậy gồm ba hoặc tối đa bốn nhà thần học chính ở mỗi phía, là những người phải hoàn toàn được biệt riêng khỏi mọi công việc khác để áp dụng mình ngày và đêm vào công việc này, và là những người phải có sự tự do, vào mọi lúc, riêng biệt và chung, không có hình thức của một Ủy ban thông thường, để gặp gỡ, có thể bởi phước của Đức Chúa Trời trở thành một phương tiện để đặt nền tảng của một sự tin cậy giữa các bên; nếu chỉ phương pháp và cách thức tiến hành thích hợp trước hết trong chính cuộc Đàm phán, và rồi trong việc thông báo điều mà họ sẽ đồng ý có thể được tuân theo.

Những lý do vì sao tôi muốn không quá ba hoặc tối đa bốn người ở mỗi phía để đàm phán là như sau. 1. Ba hoặc bốn người thật sự ôn hòa và có tinh thần yên tĩnh, sẽ được tìm thấy sớm hơn, dễ dàng được miễn khỏi các nhiệm vụ khác hơn, và có thể gặp gỡ thường xuyên hơn, và kiên định hơn một số lượng lớn hơn ở mỗi phía. 2. Số lượng nhỏ hơn này sẽ ít bị phân tâm và bất đồng trong nội bộ hơn một số lượng lớn hơn. 3. Số lượng này sẽ đủ để thực hiện một thử nghiệm, và khám phá con đường hướng đến một sự Dàn xếp mà không gây thiệt hại cho bên nào có thể được đưa ra cho mọi người. Nhưng nếu một số lượng lớn được tham gia ở mỗi phía, họ có thể sinh ra một sự chia rẽ mới nếu các bên không đồng ý với kết quả của họ. 4. Con đường và phương pháp Đàm phán, là điều duy nhất an toàn, và trong đó nằm một sự thúc ép bí mật hướng đến một sự thỏa thuận trong Cơ Đốc giáo, không thể được nhiều người noi theo tốt bằng ít người. Và để làm cho điều này tốt, Bây giờ chúng ta hãy nói về điểm cuối cùng, đó là phương pháp và cách thức tiến hành cả trong chính cuộc Đàm phán, và trong việc thông báo kết quả của nó để đạt được sự đồng ý của các bên. Trong phương pháp và cách thức tiến hành này, phải có điều gì đó sơ bộ để làm cho công việc trở nên nghiêm túc và trang trọng hơn đối với những người thực hiện nó, và những người thực hiện công việc, trở nên tin kính và có lương tâm hơn trong đó. Cũng phải có điều gì đó được tuân theo cách dứt khoát để làm cho công việc có trật tự và hiệu quả hơn hướng đến mục đích mà nó được khởi xướng. Về công việc sơ bộ hoặc chuẩn bị, tôi muốn các nhà thần học sẽ được chọn và những người chọn họ gặp gỡ riêng, dành riêng một ngày cách riêng tư giữa họ, để tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời bằng sự Kiêng ăn và Cầu nguyện, để họ có thể nhận được sự chỉ dẫn của Ngài trong công việc mà họ sẽ đảm nhận. Vào lúc hạ mình này, tôi muốn họ được rèn luyện không chỉ trong những lời Cầu nguyện và những lời khích lệ lẫn nhau để khích lệ nhau đến những bổn phận của tình yêu tôi tớ và của sự chân thành; mà còn trong những cuộc hội đàm mà qua đó họ phải (như trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, kêu cầu Ngài khi đề xuất mỗi vấn đề mới) bàn bạc về ba điểm. Thứ nhất, về mục đích riêng biệt và cụ thể mà họ phải đặt trước mắt mình trong cuộc Đàm phán tương lai của họ để quyết định nó. Thứ hai, về những phương tiện đặc biệt và thích hợp để đạt đến mục đích ấy trong sự công chính theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Thứ ba, về con đường có trật tự phải được noi theo trong việc thực hiện những phương tiện này bởi cuộc Đàm phán của họ giữa họ với nhau.
Về ba điểm này, phải lập một Ghi chú bằng văn bản để làm kỷ niệm và quy tắc tiến hành phải được tuân giữ cách trung thành. Trong đó, mọi người phải tuyên bố sự sẵn lòng của mình được cam kết đối với nhau như trong sự kính sợ và sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và để sự cam kết có thể ràng buộc cách hiệu quả hơn, và không dễ bị nghi ngờ trong thời gian tới, vào cuối ngày và cuối cuộc hội đàm của họ, họ phải chứng thực và long trọng hóa sự cam kết lẫn nhau của mình bằng việc ký tên vào một Đạo luật hoặc văn kiện, sau đó văn kiện này phải được lưu giữ trong Kho lưu trữ, nơi tất cả các Đạo luật khác của họ sẽ được giữ, làm nền tảng cho việc tiến hành tương lai của họ. Và tôi xin khuyên rằng, giữa những điều khác cần được đề cập trong Văn bản hoặc Văn kiện ấy, họ hãy tự buộc mình cách rõ ràng vào những điều khoản này. 1. Rằng họ không chỉ làm mọi việc cách có lương tâm và chân thành giữa Đức Chúa Trời và chính mình, mà còn đối xử cách cởi mở và rõ ràng với nhau, không có bất cứ sự giữ lại trong tâm trí nào, trong mọi điểm của cuộc Đàm phán của họ. 2. Rằng họ không nhìn đến điều gì trong mọi cuộc tham khảo của mình ngoài việc theo đuổi những bổn phận rõ ràng và không thể chối cãi của Cơ Đốc giáo, không có bất cứ sự tôn trọng nào đối với những lợi ích bên ngoài, đối với những mối quan hệ của họ với các phe phái, hoặc đối với bất cứ mối quan tâm nào của con người. 3. Rằng không ai được bí mật tiết lộ hoặc công khai công bố bất cứ điều gì đã được đồng ý trong cuộc Đàm phán của họ như một Đạo luật, dù bằng lời nói hay cách khác trực tiếp hoặc gián tiếp cho bất cứ ai; mà không có sự biết trước, sự cho phép và sự đồng ý đầy đủ của mọi người tham gia cuộc Đàm phán. 4. Rằng không điều gì trên thế gian sẽ làm chậm trễ hoặc ngăn cản họ khỏi việc cố gắng tiến hành cách kiên định hướng đến Kết thúc của cuộc Đàm phán của họ, mà họ đã đồng ý theo đuổi. Và để tuân giữ tốt hơn những điều khoản này, tôi xin khuyên chính các Chính khách, bởi thẩm quyền của họ mà những người này được kêu gọi và bổ nhiệm để gặp gỡ; đừng mong muốn biết bất cứ kết quả nào của cuộc Đàm phán của họ, trước khi nó được đưa đến một Kết thúc đầy đủ, và chính họ tự thấy thích hợp để thông báo điều ấy cho các chính khách. Tôi có những lý do quan trọng cho điều này, mà tôi không cần đề cập ở đây. Điều tuyệt đối thích hợp nhất là, ngay sau cuộc gặp đầu tiên (trong đó các Chính khách phải ở cùng họ để đưa họ vào công việc của mình) các chính khách phải hoàn toàn để họ tự lo liệu; ngoại trừ chỉ thỉnh thoảng kêu gọi họ theo thời gian để khích lệ họ tiến hành cách kiên định không bị gián đoạn. Và như vậy là đủ về những cam kết chuẩn bị, bây giờ tôi đến công việc của cuộc gặp gỡ để đưa ra lời khuyên liên quan đến nội dung, cách thức, và những hoàn cảnh của nó, để làm cho nó có trật tự trong chính nó, và không có mọi thành kiến mà hiệu quả đối với người khác, điều này sẽ xảy ra nếu cách thức đúng đắn trong việc thông báo kết quả của họ được thực hiện và noi theo. Trong những điều này tôi sẽ nói ngắn gọn, vì sự quyết định riêng biệt của mọi điều thuộc loại này, thuộc về đúng những người được bổ nhiệm để gặp gỡ; nhưng vì những điều tổng quát có thể đưa ra không có mọi thành kiến một số đề xuất để thúc đẩy cuộc đàm phán của họ; tôi sẽ đưa ra những suy nghĩ sau đây để họ xem xét.

Thứ nhất, vậy tôi cho rằng mọi cuộc gặp gỡ của họ để đàm phán phải bắt đầu và kết thúc bằng những lời cầu nguyện, và theo lượt một người của mỗi phía phải chủ tọa và dẫn dắt các hành động của họ, vì vậy mỗi lần theo thứ tự một người mới phải giữ ghế chủ tọa. Thứ hai, người chủ tọa hoặc dẫn dắt hành động sẽ thu thập các kết quả và ghi chúng ra giấy; và sau cuộc Đàm phán, chúng sẽ được đăng ký vào sổ các Đạo luật của họ, và vào cuối mỗi cuộc gặp gỡ được mọi người ký tên. Thứ ba, sẽ có hai cuốn sổ được giữ, một cuốn chứa Nhật ký hoặc Tường thuật ngắn gọn về các diễn tiến hằng ngày của mỗi Cuộc gặp; cuốn còn lại không chứa điều gì khác ngoài các kết quả của mỗi cuộc đàm phán, hoặc những lời khuyên sẽ được đồng ý, để thúc đẩy sự dàn xếp những khác biệt. 4. Để giữ hai cuốn sổ này sẽ có một Hòm hoặc Rương hoặc Hộp riêng, với hai ổ khóa riêng biệt gắn vào nơi gặp gỡ, và mỗi người của một phía sẽ có một chìa khóa cho một ổ khóa, và mỗi người của phía kia có một chìa khóa cho ổ khóa kia, vì vậy không ai thuộc một phía nào một mình sẽ có thể mở Rương, nhưng bất cứ hai người nào thuộc cả hai phía sẽ có quyền làm điều đó; và sử dụng các Sổ đăng ký của họ như họ thấy tốt. 5. Thời gian các cuộc gặp gỡ của họ phải được ấn định kiên định một lần cho tất cả, và được tuân giữ không thể vi phạm, vì họ phải hoàn toàn được biệt riêng để tham dự công việc không bị gián đoạn. 6. Nếu vào bất cứ lúc nào vì lý do một trở ngại không thể vượt qua, như bệnh tật hoặc một tai nạn không thể tránh khỏi nào khác, một người trong số họ vắng mặt, cuộc gặp gỡ sẽ không bị vô hiệu; nhưng các Đạo luật của nó sẽ không được Đăng ký, cho đến khi người vắng mặt đã xem chúng và chấp thuận chúng. 7. Không điều gì được thông qua bởi đa số phiếu, điều gì không được mọi người đồng ý sẽ không phải là bất cứ Đạo luật nào. 8. Nội dung của cuộc Đàm phán sẽ không liên quan đến những lẽ thật giáo lý, vì người ta cho rằng không có sự khác biệt quan trọng nào trong đó giữa các bên: mà liên quan đến những bổn phận thực hành liên quan hoặc đến hiến pháp hoặc đến sự quản trị của các Hội Thánh, hoặc đến việc thực hành sự thờ phượng tôn giáo, theo cách riêng tư hoặc công cộng. 9. Cách thức đàm phán của họ sẽ không tiến hành bằng cách tranh luận và tranh cãi để biện luận điều gì đúng hay sai, liên quan đến những thực hành riêng của các bên, mà sẽ tiến hành theo cách Tuyên bố tích cực và Trả lời cho những Câu hỏi nhất định, sẽ được đề xuất như những trường hợp lương tâm, cần được giải quyết từ Lời của Đức Chúa Trời, và những nguyên tắc không thể chối cãi của Cơ Đốc giáo. 10. Vậy người ngồi ghế chủ tọa sẽ hỏi mỗi người về vấn đề người ấy muốn được xem xét; điều gì được mỗi người đưa ra sẽ được ghi chú trong một bản ghi nhớ riêng; rồi câu hỏi sẽ là theo thứ tự nào những điều được đưa ra sẽ được suy nghĩ, và khi điều cần được ưu tiên theo thứ tự được quyết định, một câu hỏi sẽ được tạo thành từ đó, như một trường hợp lương tâm cần được giải quyết bởi lời; từ đó mỗi người sẽ thu thập Câu trả lời của mình, và mang nó đến cuộc gặp tiếp theo bằng văn bản, và khi các văn bản được so sánh, điều mà trong đó mọi người đều đồng ý, sẽ chỉ được lấy làm kết quả của cuộc Đàm phán của họ; và điều mà trong đó họ khác nhau sẽ được để yên không đụng đến, ngoại trừ một đề xuất nào đó được đưa ra mà mọi người đều chấp nhận, để hòa giải sự khác biệt. 11. Trong việc đưa ra câu trả lời của mình, họ sẽ tránh những bài luận dài, và ghi xuống điều họ sẽ trình bày, về điểm cần được giải quyết, trong những Cách ngôn và Mệnh đề ngắn gọn theo luận đề và phản đề: và để tạo điều kiện cho vấn đề, mỗi phía phải rút gọn những câu trả lời riêng của mình thành một tổng kết, chứa điều mà trong đó mọi người đều đồng ý; để tại cuộc gặp gỡ của họ với nhau, sự so sánh có thể được thực hiện chỉ giữa hai văn bản, từ đó sự thỏa thuận sẽ được trích xuất, như một kết quả chung về Câu hỏi đã được đề xuất. 12. Khi những nghị quyết của mọi câu hỏi có lợi hướng đến một sự dàn xếp những khác biệt của chúng ta, đã được thu thập như vậy mà không có những tranh luận mâu thuẫn thành những mệnh đề rõ ràng và riêng biệt, sẽ được lấy từ Lời của Đức Chúa Trời, để được đưa ra như một lời khuyên cho các bên bất đồng hướng đến một sự thỏa thuận; rồi chúng sẽ được đưa vào một trật tự nào đó và được xếp dưới những tiêu đề thích hợp của các vấn đề, để được thông báo cho phần còn lại của mỗi phía. 13. Cách thức thông báo các vấn đề tôi cho rằng có thể là như sau:
Thứ nhất, hãy công bố những quyết định sơ bộ của cuộc Đàm phán bằng cách trình bày Đạo luật và Văn kiện của sự cam kết lẫn nhau của những người được kêu gọi đến cuộc Đàm phán, và hãy làm điều này ngay sau khi cuộc Đàm phán bắt đầu, để phần còn lại của cả hai phía có thể biết mục đích của cuộc Đàm phán, và được yêu cầu dâng hiệu quả của nó lên Đức Chúa Trời trong những lời Cầu nguyện công cộng và riêng tư của họ. Thứ hai, khi cuộc Đàm phán kết thúc, hãy công bố một bản tường thuật ngắn gọn về trật tự và phương pháp tiến hành được sử dụng trong cuộc Đàm phán, để mọi người thấy các vấn đề đã được thực hiện cách bình đẳng và thân thiện như thế nào. Thứ ba, khi điều này được làm đối với mọi người cách không phân biệt, rồi hãy in các kết quả của mọi cuộc bàn bạc về mọi câu hỏi, nhưng không phổ biến cho mọi người; chỉ trước hết cho các Chính khách, những người đã khởi xướng cuộc Đàm phán, một số lượng bản sao nhất định sẽ được trao, để họ có thể phân phối và gửi chúng đến những tinh thần hòa bình và ôn hòa nhất của mỗi phía, để thu hút họ tuyên bố họ đồng ý với chúng đến mức nào, và khi những người lãnh đạo đã tuyên bố cảm nhận của họ về chúng, và rõ ràng là lời khuyên không bị từ chối; các Viện của Nghị viện có thể được thúc đẩy để thúc đẩy Hội đồng các nhà thần học tuyên bố cảm nhận và sự chấp thuận của họ về điều ấy; khi đã làm như vậy, các Viện phải đồng lòng với thẩm quyền của mình không chỉ cho phép, mà còn khuyến nghị việc thực hành điều ấy cho mọi người. Như vậy tôi đã xong vào lúc này với những đề xuất này, cốt để thỏa mãn mong muốn của ông, và làm tròn lương tâm của chính mình, hơn là tôi có hy vọng lớn nào rằng chúng sẽ được để lòng; nhưng ai biết được hạt giống này có thể rơi ở đâu, và Đức Chúa Trời có thể làm gì với nó? Tôi biết chắc chắn rằng Ngài sẽ làm điều tốt cho Y-sơ-ra-ên, cho những người có tấm lòng trong sạch: Tôi biết rằng những người hòa giải được tuyên bố là có phước và được gọi là Con của Đức Chúa Trời, và rằng trái của sự công chính được gieo trong sự hòa bình của những người làm nên sự hòa bình. Bây giờ, Đức Chúa Trời của Sự Hòa Bình và Lẽ Thật ở cùng ông luôn luôn. A-men. Từ Zion House, ngày 12 tháng 9 năm 1647.

Lời tựa II. Cho bài luận tiếp theo: trình bày những cản trở đặc biệt của sự Hòa giải trong Hội Thánh là gì, và những nguyên nhân của sự Chia rẽ giữa vòng các Mục sư là gì, và làm thế nào để khắc phục.

Thưa ông, Ông biết những hy vọng ông đã cho tôi khi tôi ở tại Zion House, rằng một con đường hiệu quả nào đó sẽ được noi theo để hòa giải những khác biệt của chúng ta về các vấn đề Tôn giáo. Khi đó tôi đã chia sẻ với ông rất tự do những suy nghĩ của mình liên quan đến toàn bộ công việc, làm thế nào nó có thể được thúc đẩy như tôi đã hình dung. Kể từ thời gian đó, khi ở đây tại Luân Đôn, những hy vọng ông đã cho tôi được xác nhận bởi lòng sốt sắng và sự sẵn sàng của những người, trong Thành phố, đã tạo cơ hội cho những người có thiện chí nhất gặp gỡ tại nhiều cuộc hội đàm khác nhau, mà mục đích của chúng rất đáng khen và cần thiết, tức là, ngăn ngừa cả trong Hội Thánh và Nhà nước những nguy hiểm sắp xảy ra của sự Chuyên chế ở một phía, và của sự Vô chính phủ ở phía kia: và tìm ra và khởi xướng những phương tiện của sự hiệp một trong tình huynh đệ và sự đồng lòng thân thiện trong việc thực hiện công việc Cải Chánh hiện tại của chúng ta. Những nguyên nhân riêng vì sao những vận động khi đó được đưa ra không hiệu quả, và những cuộc hội đàm loại này kể từ đó đã bị bỏ: tôi sẽ không hề đề cập, vì ông biết chúng đủ rõ; và tất cả chúng ta đều có lý do chính đáng để than khóc về điều này, rằng trong sự xưng nhận Phúc Âm bề ngoài của chúng ta, có quá ít lòng sốt sắng thuộc linh thật cho những bổn phận cần thiết của sự Hiệp thông, và quá nhiều cho những mối quan tâm riêng tư; và rằng bệnh tật của chúng ta, nếu chúng ta tiếp tục lâu trong những sự rối loạn này, có khả năng trở nên không thể chữa được. Về phần tôi, mặc dù tôi không thể không để lòng một cách buồn bã về điều này, tôi không để cho những sự nản lòng, là điều khiến hầu hết mọi người tuyệt vọng, tác động lên tinh thần tôi bất cứ ấn tượng ngã lòng nào: mà thay vào đó đã nhường chỗ cho một khuynh hướng nhân từ, mà tôi yêu thích nuôi dưỡng trong chính mình, đó là, hy vọng về một khả năng hòa giải của chúng ta, bất chấp mọi sự chậm chạp rõ ràng nơi những người lãnh đạo của cả hai phía. Tôi đã (tôi nói) giữ vững tinh thần mình, trong một quyết tâm tiến hành trong những vận động này một phần dựa trên hy vọng này, một phần dựa trên những nguyên tắc khác, hơn là tôi thấy hầu hết mọi người bước đi theo: vì hầu hết mọi người chỉ hành động khi họ thấy có cớ bởi những vẻ bề ngoài để mong đợi sự thành công của những nỗ lực của mình, và một số người quá nhạy cảm về danh tiếng của mình khi tham gia, đến nỗi trừ khi họ chắc chắn đạt được điều họ giả vờ tìm kiếm, họ sẽ không mạo hiểm công lao của mình, cũng không tỏ ra sẵn sàng trong bất cứ điều gì, mặc dù tự nó luôn đáp ứng con đường của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Nhưng tôi đã được dạy khác để nhìn vào chính mình: Tôi sẽ không bao giờ coi trọng uy tín của mình giữa con người, hoặc công lao của mình, hơn bổn phận của mình; tôi sẽ không bao giờ sợ bị coi là kẻ dại đối với những người khôn ngoan của thời đại này, và mất công lao của mình vì cớ Phúc Âm. Người nào không thể tự do mạo hiểm danh tiếng về sự khôn ngoan của mình trên nền tảng của một bổn phận, mà không tham khảo những vẻ bề ngoài của xác thịt và huyết, thì chưa được dạy để bước đi bởi Đức tin và vượt trên cảm giác, và người nào không sẵn lòng phục vụ Đấng Christ mà không có thành công, thì không xứng đáng được Ngài sử dụng. Vậy tôi cho rằng trong công việc tìm kiếm sự hòa bình và theo đuổi nó này, điều Đức Chúa Trời truyền cho tôi làm, Thi Thiên 34:14, và trong việc duy trì sự hòa bình, nếu có thể được, và hết sức mình, điều cũng được truyền dạy như vậy, Rô-ma 12:18, (tôi nói trong công việc này được truyền dạy và buộc vào lương tâm tôi như vậy) tôi cho rằng tôi nợ Đức Chúa Trời một sự vâng lời không điều kiện; tức là, một quyết tâm vâng lời, và một nỗ lực làm điều tôi có thể hướng đến hiệu quả, mặc dù tôi không thấy vẻ bề ngoài nào của sự thành công: vì Đấng truyền cho tôi săn tìm sự hòa bình, giả định trước rằng nó sẽ trốn khỏi tôi, và khi nó đã trốn, Đấng bảo tôi đuổi kịp nó, và nếu tôi đuổi kịp nó, hãy giữ chặt nó nếu có thể được, và hết sức mình, không vì vậy cho tôi bất cứ sự bảo đảm nào rằng tôi sẽ đuổi kịp nó, và có thể giữ nó; nhưng Ngài chỉ yêu cầu điều này, rằng tôi phải làm hết sức mình. Bây giờ nếu tôi do dự về vấn đề, và sẽ không làm điều này trừ khi tôi có thể nhận thấy rằng tôi sẽ có thể làm được nó, như tôi giả vờ vì uy tín của mình: trong trường hợp này tôi không phục vụ ý muốn của Đấng truyền cho tôi, mà phục vụ ý muốn của chính mình: vì tôi không bước đi trong sự vâng lời của Đức tin, mà trong những mệnh lệnh của trí tưởng tượng của mình: vì bây giờ tôi nương cậy vào sự hiểu biết của chính mình, và để cho sự kiêu ngạo của tấm lòng mình làm cố vấn cho mình, điều này, vì không sẵn lòng bị thất bại trong bất cứ nỗ lực nào, khiến tôi bỏ công việc, vì tôi nghĩ tôi sẽ không có uy tín về nó. Nhưng nếu vì một số lý do khác, tôi do dự về bổn phận và đình chỉ hành động của mình, như có lẽ, vì tôi không thấy tôi có thể đạt được lợi ích này hay lợi ích kia bởi nó; hoặc vì tôi nghĩ chưa phải lúc thích hợp để xuất hiện cho đến khi các vấn đề của Nhà nước được sắp xếp như thế này như thế kia; để công việc này hay công việc kia có thể đến vào một thời điểm như vậy cho một ý đồ như vậy, v.v. (mặc dù trong những vấn đề thuần túy thuộc về con người, tùy ý và bên ngoài, tôi không trách sự sắp xếp khôn ngoan này;
nhưng tôi nói) nếu bất cứ sự cân nhắc nào như vậy làm lệch lạc quyết tâm của tôi hướng đến việc thực hiện điều vốn tự nó là một bổn phận, và có bản chất thuộc linh, (như tôi sợ điều ấy xảy ra với nhiều người) thì tôi không còn bước đi bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong sự đơn sơ, mà bởi sự khôn ngoan của con người trong thế gian; thì mục đích của tôi không phải để phục vụ Đấng Christ, mà thay vào đó là sử dụng Đấng Christ và vương quốc của Ngài, và lợi ích của tôi trong công việc của Phúc Âm để phục vụ hoặc mục đích riêng của tôi hoặc những mục đích của những người thuộc về đất khác từ đó; và nếu tôi làm như vậy, rõ ràng là tôi làm công việc của Chúa cách giả dối, và phần thưởng của một kẻ giả hình sẽ được ban cho tôi.
Trên những nền tảng ấy, tôi đã gạt bỏ mọi điều kín giấu của sự tối tăm như vậy, là những điều tôi đã thấy chi phối một số người trong các công việc thuộc loại này; và vì vậy tôi tin chắc rằng trong việc này tôi có một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, điều ấy ban cho tôi sự tin cậy để phó mình cho Ngài, trông mong một phước hạnh trên những cố gắng này, vì tôi không nhắm đến điều gì khác ngoài việc làm theo ý muốn của Ngài trong đó. Dẫu vậy, tôi có thể thành thật thú nhận rằng tôi không thể hợp lý mà thấy trước được, trong thời buổi hiện nay, và khi hầu hết mọi người đối xử với nhau như hiện tại, rằng những đề nghị này sẽ được đón nhận (vì chúng sẽ không phù hợp với mục đích của bất kỳ phe phái nào), mà trái lại tôi dễ nghĩ rằng một số người tự cho mình là khôn ngoan sẽ cười nhạo tôi và bài luận này; rằng hầu hết sẽ không ưa thích những đề nghị ấy, vì chúng có phần khác với đường lối thông thường; rằng nhiều người sẽ hiểu lầm ý tôi, giải thích sai mục đích của tôi, và có lẽ sẽ công kích tôi vì những điều chính họ đã giải thích sai và hiểu lầm. Và cuối cùng, rằng ít người, hoặc không ai trong số những người được xem là các Cột Trụ, sẽ hết lòng tham gia và giúp thúc đẩy những đường lối hòa bình vô tư này hay những đường lối khác. (Tôi nói) dẫu điều này có thể được thú nhận như vậy; tôi vẫn không thể không trình bày những suy nghĩ này cho quý vị, vừa để tôi có thể làm trọn lương tâm mình đối với Đức Chúa Trời trong lời thề nguyện mà tôi đã lập để theo đuổi Hòa Bình và Lẽ Thật, bằng cách bước đi trong sự sáng (dù một số người có thể nghĩ hay đang nghĩ gì về tôi), vừa để chúng có thể đứng, không chỉ làm chứng cho tôi rằng tôi đã tìm kiếm mà không thiên vị các đường lối của Lẽ Thật cũng như của Hòa Bình giữa vòng các Anh Em: mà còn dấy lên trong sự phán xét (nếu quý vị thấy tốt mà công bố chúng) nghịch cùng những kẻ, vì những mục đích thuộc về thế gian và vì ý riêng (sợ rằng mình dường như sẽ mất vị thế), giữ chúng ta ở cách xa nhau, và làm cho những sự phân rẽ của chúng ta trở nên không thể hòa giải được, khiến tay chúng ta yếu đi trong Phúc Âm. Ở đây tôi mong không bị hiểu lầm, vì tôi không nói rằng có ai cố ý định (trừ phi họ là những Sứ Giả của các tu sĩ Dòng Tên, mà quá nhiều người như vậy đã len lỏi vào giữa chúng ta, trong sự tan rã mọi trật tự này) làm cho những sự phân rẽ của chúng ta trở nên không thể hòa giải được, và làm yếu tay chúng ta trong Phúc Âm: Đức Chúa Trời cấm điều đó, đến nỗi bất kỳ ai xưng nhận Phúc Âm lại bị nghĩ là thiên vị cách ác ý như vậy. Nhưng điều tôi muốn nói cách tự do là thế này: rằng tất cả những ai, qua việc xử lý hay dàn xếp những khác biệt này, tìm cách nào đó để làm vừa lòng chính mình hơn là trong tinh thần nhu mì làm vừa lòng người khác để gây dựng họ; tôi nói về những người ấy rằng họ giữ chúng ta ở cách xa nhau, họ làm rộng thêm những rạn nứt của chúng ta, họ làm cho những sự phân rẽ của chúng ta dần dần trở nên không thể hòa giải được, và như vậy họ làm yếu cả tay của chính họ lẫn tay của các Anh Em mình trong Phúc Âm, và trong việc này, vì không cẩn trọng về chính mình, họ chủ yếu không phục vụ cho mục đích của ai ngoài Sa-tan; và trở thành những công cụ của hắn cách hiệu quả nhất để cản trở quyền năng và sự thắng thế của Lẽ Thật. Vì lợi ích chính của Sa-tan, hơn tất cả những điều khác, là đặt để và giữ các Mục Sư của Phúc Âm ở trong sự bất hòa với nhau, và không đồng ý với nhau trong đường lối làm chứng của họ. Vì chừng nào họ còn bị giữ như vậy, hắn chắc chắn rằng thế gian, sự gian ác và sự vĩ đại của nó, cùng sự cao trọng của loài người sẽ không sụp đổ trước ngai của Chúa Giê-xu Christ bởi phương tiện của họ. Vì nếu chúng ta nhìn vào vương quốc của Sa-tan, và xem xét những đường lối mà hắn dùng để dựng lên và thiết lập Sự Mầu Nhiệm của sự gian ác để chống lại vương quốc của Đức Chúa Trời giữa loài người, chúng ta sẽ nhận thấy một trong những đường lối ấy là thế này. Rằng hắn, là Chúa của thế gian này, thiết lập sự cai trị của nó chỉ bằng quyền lực và Thủ Đoạn lừa dối. Sự cai trị này hắn luôn cố gắng đặt vào tay những người như vậy, là những người chỉ định sử dụng nó cho những mục đích riêng của họ, mà thông thường không phải là điều gì khác ngoài sự vĩ đại và vinh quang: vì điều này không thể phủ nhận được, rằng như đường lối từ bỏ mình và khiêm nhường là phù hợp với Đấng Christ và Vương Quốc của Ngài thể nào, thì những thực hành của loài người trong việc tìm kiếm chính mình bằng quyền lực và thủ đoạn là công việc của linh của Sa-tan, và của sự hư hoại của chính họ, theo thứ tự hướng đến những mưu đồ của hắn cũng thể ấy. Và như mục đích của những người tự nhiên trong thế gian chỉ là duy trì và mở rộng chính mình, theo ý riêng của họ bằng những đường lối riêng của họ thể nào; thì mục đích của Sa-tan trong việc dạy họ quản lý công việc của họ, bằng quyền lực và thủ đoạn, với một mệnh lệnh tuyệt đối, hơn là bằng những lời thuyết phục yêu thương và sự thuyết phục của tâm trí, với bằng chứng và sự minh chứng của Lẽ Thật, chỉ là để chống lại trong linh hồn của loài người vương quốc của Đấng Christ, là sự sáng của Lẽ Thật và sự sống của sự công chính và sự thánh khiết cũng thể ấy. Vì bởi những điều này Đấng Christ là Vua và Đấng Chinh Phục các linh hồn; vì bởi sự sáng của Lẽ Thật Ngài cai trị trong sự hiểu biết, và bởi quyền năng của sự công chính và sự thánh khiết Ngài cai trị trong ý chí và tình cảm của các thần dân Ngài: vậy nếu Sa-tan có thể nắm lấy cơ hội để sai khiến các mục sư của hắn làm việc, là những kẻ bằng những phương tiện bên ngoài của quyền lực và thủ đoạn vì những mục đích tạm thời của riêng họ, kéo tâm trí của loài người ra khỏi sự chú ý đến và sự lĩnh hội Lẽ Thật; và dập tắt khỏi tình cảm của họ khuôn mẫu của sự nhu mì, tình yêu thương và khiêm nhường, là nơi sự sống của sự công chính và sự thánh khiết đứng vững; nếu (tôi nói) hắn có thể có được những công cụ như vậy, mà hắn có thể điều khiển hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp để kéo tâm trí của loài người ra khỏi đường lối của Đấng Christ bằng đường lối này do chính hắn tạo ra; thì hắn đã rõ ràng đạt được mục đích của mình; vì hắn sẽ có thể giữ sự hiểu biết của loài người trong sự tối tăm; tức là, trong sự ngu dốt hay nghi ngờ về lẽ thật; và giữ ý chí cùng tình cảm của họ trong sự hỗn loạn và rối loạn, tức là, trong một khuôn mẫu đối nghịch với Luật Pháp của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài. Nay Sa-tan sẽ có thể làm điều này cách trực tiếp bằng những công cụ của hắn, khi hắn có thể khiến sự xưng nhận sự ngu dốt được đề cao, được dựng lên và được ca ngợi bởi thẩm quyền, hoặc được ra lệnh bởi một Luật, hoặc khi hắn có thể khiến sự hiểu biết và thực hành bất kỳ điều gì, ngoài điều đã được thiết lập chỉ bởi thẩm quyền của con người vì những mục đích nhất định của Nhà Nước, trở thành một tội đáng bị xử tử; bị ô nhục hoặc bị bất kỳ hình phạt nào khác, và khi hắn có thể khiến toàn bộ khuôn khổ và sự xưng nhận của Tôn Giáo chỉ được sắp đặt để thiết lập sự vĩ đại ấy, là nơi vinh quang của nhà nước bên ngoài và thẩm quyền của các công cụ của hắn tồn tại. Tất cả những điều ấy Sa-tan thực hiện cách ngang nhiên và thô thiển trong nước Hồi Giáo, nhưng với sự tinh vi hơn, và hoàn toàn nhất trong nhà nước Giáo Hoàng; và điều này hắn có thể làm ở mọi nơi khác ở một mức độ thích hợp nào đó, bất cứ nơi nào những nguyên tắc cai trị tuyệt đối được duy trì, và nơi Thần Tượng lớn của các Chính Trị Gia, được gọi là lý lẽ hay lợi ích của Nhà Nước, là điều duy nhất được thờ phượng; và lý lẽ cùng lợi ích thật của Lương Tâm và Tôn Giáo bị gạt sang một bên và tương đối hoàn toàn không được quan tâm: tôi nói bất cứ nơi nào đường lối này được theo đuổi, ở đó Sa-tan có thể chống lại vương quốc của Đấng Christ cách trực tiếp. Nhưng nơi nào hắn không thể đạt được điều này, hắn đi con đường gần nhất có thể để đạt được cùng một mục đích ấy cách gián tiếp, là việc được thực hiện bằng cách làm cho mọi giáo lý của Lẽ Thật trở nên đáng nghi ngờ, và mọi Thánh Lễ của Phúc Âm trở nên đầy sự hỗn loạn. Nay để làm cho mọi Lẽ Thật trở nên đáng nghi ngờ, hắn dấy lên những tranh luận, và tìm ra những cách để làm cho chúng không thể quyết định được: và hắn làm điều này chủ yếu bằng phương tiện của những người lẽ ra phải là những nhân chứng đồng lòng của Lẽ Thật ấy, là lẽ thật đang bị đặt thành vấn đề, khi chính họ không hiệp nhất với nhau. Và để làm rối loạn các Thánh Lễ, hắn đặt mọi người cách bừa bãi vào việc thi hành chúng theo cách riêng của mình; không chỉ bằng cách cho mọi người sự tự do, vừa làm những gì mình thích trong những vấn đề như vậy mà không bị kiểm soát, vừa lên án và chống đối mọi người không theo cách của mình; mà còn bằng cách hủy bỏ thẩm quyền mà bởi đó mọi trật tự phải được thiết lập trong Hội Thánh và trong Quốc Gia.
Và để thực hiện tất cả điều này, nỗ lực chính của hắn là khiến các Mục Sư của Phúc Âm, hoặc phải lệ thuộc vào các mục sư của hắn trong mọi sự theo ý muốn của chúng; hoặc bởi sự bất đồng trong phán đoán giữa họ với nhau, và sự khác biệt trong thực hành với nhau mà lạc mất đường lối của mình; lơ là các quy tắc về sự hiệp nhất và sự nhịn nhục mà Lời đã quy định để duy trì sự thông công của các Thánh Đồ, là sức mạnh của họ; phá vỡ các mối dây của tình yêu thương và hòa bình; và sau khi đã lôi kéo họ vào những cuộc cãi vã, đưa họ vào trong tầm tay của hắn, tức là, khiến họ xử lý những cuộc tranh luận của mình bằng những đường lối quyền lực và thủ đoạn của vương quốc hắn vì những mục đích vị kỷ: Vì nếu hắn một lần có thể làm hư hoại sự đơn sơ của tâm trí họ đến mức họ không thật sự lưu tâm đến bổn phận phải phù hợp với Lời trong mọi sự, và với mục đích thuộc linh của cách Đấng Christ bước đi trong thế gian; và nếu hắn có thể lôi kéo họ vào những mưu đồ thuộc về thế gian để thúc đẩy cùng điều ấy theo cách thuộc về thế gian, thì hắn đã rõ ràng đưa họ vào trong tầm tay của mình; ở đó hắn sẽ cố gắng đến tột cùng, thứ nhất, khiến họ hoàn toàn quên đi và gạt bỏ mục đích của sự kêu gọi thuộc linh của họ. Thứ hai, quyến dụ họ đến với, và khiến họ bị ảnh hưởng bởi vẻ bề ngoài và vinh quang của sự cai trị của hắn. Thứ ba, điều khiển họ bằng những nguyên tắc của sự sợ hãi và hy vọng bên ngoài hướng đến điều hắn muốn họ làm; và khi hắn đã đưa họ đến mức ấy dưới quyền lực của cạm bẫy này, hắn sẽ có thể không gặp sự chống cự nào mà đưa họ lao đầu vào giữa vòng họ với nhau đến sự thiếu tình yêu thương và sự vô lương tâm trong cách ăn ở ngày càng hơn, bởi đó những rạn nứt sẽ gia tăng và trở nên không thể hòa giải được. Vì dẫu một sự khác biệt chỉ nảy sinh từ một vấn đề rất nhỏ và thuộc về hoàn cảnh giữa vòng họ (như điều ấy tự nhiên xảy ra giữa những người khác;) nhưng Sa-tan nhắm vào họ hơn tất cả những người khác, để giành lấy những lợi thế chống lại họ, nếu hắn thấy họ ở trong tình trạng như vậy; hoặc không có tình cảm anh em và nhân ái, hoặc có khuynh hướng làm vừa lòng chính mình; hắn sẽ có thể tác động trên họ trước hết là những sự ghen tị, và bởi sự ghen tị là những hiểu lầm, và bởi những hiểu lầm là sự cách xa và xa lạ, vì cớ những mục đích thuộc về thế gian được theo đuổi cách khác nhau; và khi những âm mưu và dục vọng đã đến một mức chín muồi nào đó, những đường lối đối nghịch và những sự khiêu khích lẫn nhau sẽ được khởi xướng, những tổn thương thật sẽ được gây ra; những lời than phiền và la ó sẽ bùng phát, mà theo thời gian làm cho những sự phân rẽ của lòng trở nên quá mọi phương thuốc, và không thể hòa giải được: vì không thể nào những người nhắm vào những việc thuộc về thế gian lại có thể từ bỏ chính mình, hoặc trong việc sử dụng trí khôn và dục vọng của mình khi theo đuổi mưu đồ của họ, hoặc trong việc lơ là sức mạnh họ đang có trong tay, khi họ nghĩ nó có thể phục vụ cho mục đích của họ. Vì nếu họ làm như vậy, họ sẽ dường như từ bỏ những mưu đồ của mình, và như thế mất cùng một lúc cả uy tín lẫn lợi ích của chúng, điều mà đối với những người chỉ sử dụng lý trí của mình để đạt được ý riêng của mình; và vì mục đích ấy có thể sử dụng cả quyền lực lẫn thủ đoạn, là một điều hoàn toàn không thể chịu đựng được, vì nó không kém phần đáng khinh hơn sự dại dột, và đáng ghét như sự chết. Tôi nhận thức điều này là một trong những sự mầu nhiệm của sự gian ác, mà bởi đó Sa-tan thắng thế chống lại các Mục Sư của Phúc Âm, ngay cả chống lại nhiều người vốn là những người tin kính và có khả năng ở những mặt khác, nhưng không đủ nhận biết những mưu chước của hắn, bởi đó họ bị kéo ra khỏi đường lối của chính mình và bị mắc bẫy trong đường lối của hắn, bởi phương tiện ấy tay của họ bị yếu đi trong công việc của họ, hắn đạt được mục đích của mình ít nhất là cách gián tiếp bởi những sự yếu đuối và những bước đi sai lầm của họ. Vì vậy tất cả những ai nhận thức cách có lương tâm về những sự yếu đuối của chính mình và về những nguy hiểm ấy, nên được đánh thức khỏi sự an ổn để trở nên tỉnh thức trên linh hồn mình trong những thời kỳ cám dỗ này: vì giữa vòng các Hội Thánh Tin Lành, nơi, cùng với sự gia tăng của sự hiểu biết, một ý thức thật về sự tự do Cơ Đốc được sinh ra trong tâm trí của những người xưng nhận; Sa-tan không có đường lối nào khác phù hợp để dựng lên vương quốc của hắn như đường lối này, là chia rẽ các Mục Sư: vì cớ đó, như chúng ta thấy những sự phân rẽ của họ gia tăng mỗi ngày, thì những phương thuốc càng nên được nghĩ đến cách tha thiết hơn, và được trình bày với sự tự do và dịu dàng cho mọi người không phân biệt, nhưng chủ yếu là cho những người gần gũi nhất trong các nguyên tắc, và có ít lý do nhất để bước đi tách biệt và ở cách xa nhau. Những phương thuốc này không thể là điều gì khác, ngoài những sự giúp đỡ cho sự thông công thánh giữa vòng các Mục Sư trong việc theo đuổi những mục đích thuộc linh, hướng đến sự tiến bộ của Lẽ Thật và Hòa Bình. Vì sự hiệp nhất của linh họ trong sự đơn sơ của Lẽ Thật là sức mạnh của họ: và bằng chứng của ân điển mà không có sự khôn ngoan thuộc về thế gian trong cách bước đi của họ, sẽ khiến họ không chỉ không thể bị đánh bại, mà thậm chí không thể cưỡng lại được: vì quyền năng của Lời sự sống, là một Thanh Gươm hai lưỡi; và áo giáp của sự công chính ở tay phải và ở tay trái (khi chúng được sử dụng cách thành thật mà không pha trộn chút nào với thủ đoạn của con người) sẽ thắng thế để khiến họ chiến thắng trong Đấng Christ, và khiến cư dân của thế gian đến kỳ sẽ ngã xuống trước mặt họ; để trong ngày quyền năng của Đấng Christ (là ngày chúng ta hy vọng đang đến gần) mọi đồn lũy của Sa-tan có thể đầu hàng Ngài. Vậy bài luận sau đây về sự hiệp nhất và sự nhịn nhục, để chỉ ra nền tảng, những điều kiện, và những động cơ của nó, đã được tôi hình thành, như một đề nghị về những vấn đề thuộc về sự xem xét đúng đắn của các Mục Sư Chính Thống của vương quốc này, là những người chỉ bất đồng với nhau trong đường lối quản trị; để nếu những cuộc hội nghị riêng hay công khai của chúng ta đã tiếp tục như chúng đã được bắt đầu trong sự đơn sơ, thì những điểm chính của chúng có thể đã là một chủ đề cho sự thảo luận thêm giữa vòng chúng ta; Vì vì mục đích ấy chúng đã được viết ra giấy theo mong muốn của một số người, nhưng thấy rằng những đề nghị hướng đến sự hòa giải những khác biệt Tôn Giáo của chúng ta dường như bị cản trở đến mức có ít hoặc không có hy vọng nào để có thêm bất kỳ cuộc gặp gỡ và hội nghị nào thuộc loại này, và vì mục đích này; vì vậy tôi đã mở rộng chúng một chút và thay đổi phần nào khuôn khổ của chúng, và nay sẽ để chúng lại cho quý vị để được xử lý như Đức Chúa Trời sẽ hướng dẫn quý vị vì lợi ích công cộng mà sử dụng chúng. Vì dẫu sự cản trở những suy nghĩ hòa giải này nảy sinh từ sự không sẵn lòng của một số người, là những người có lẽ nghĩ rằng không khôn ngoan khi mạo hiểm công sức của mình theo cách như vậy, hay từ những mưu tính của Nhà Nước, hay những cam kết trước, và những sự kết hợp của những người khác, là những người bằng bất kỳ phương tiện nào trong những phương tiện này, nghĩ mình đủ mạnh để đạt được những mong muốn riêng của mình bằng một cách khác. Dẫu (tôi nói) sự cản trở nảy sinh từ bất kỳ, hay từ tất cả những nguyên nhân ấy, đối với tôi đó không phải là vấn đề gây nản lòng, mà trái lại là một dịp để sẵn lòng xuất hiện đúng như con người tôi, trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời, tự do khỏi những lợi ích, và trước mặt loài người, không có mọi giả vờ về sự khôn ngoan, sức mạnh và thẩm quyền: Để chừng nào những đề nghị ấy được thấy là phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, và thích hợp với lương tâm của những người mà sự khôn ngoan, sức mạnh và thẩm quyền của họ là sự vâng phục của Đức Tin trong việc thực hiện bổn phận của mình, chúng có thể được đón nhận với lòng đơn thành, và nếu nhiều người trong chúng ta, là những người đã giải phóng tâm linh mình khỏi sự trói buộc của những sợ hãi và hy vọng liên quan đến những việc bên ngoài, và đã dâng mình để bước đi cách công khai, bởi những quy tắc đã được biết và không thể phủ nhận, và bởi Luật của tình yêu thương không thành kiến để không gây vấp phạm đối với mọi người, chỉ quyết tâm dựa trên sự khích lệ này, để ghi lòng cách nghiêm túc hơn về vấn đề bổn phận được trình bày trong đó so với điều chúng ta đã làm cho đến nay, và để làm chín muồi thêm những suy nghĩ liên quan đến cùng vấn đề ấy;
ai biết Đức Chúa Trời có thể làm việc gì bởi đó? Không phải là không thể đối với Ngài để thổi trên những xương khô của những tình cảm đã tan tác của chúng ta, từ những đường lối của hòa bình và sự thông công, để đưa chúng đến sự đồng thuận trong việc thừa nhận một số quy tắc sẽ không liên quan đến điều gì ngoài ý muốn của chính Ngài; và nếu một linh sự sống như vậy chỉ được hà hơi vào trong một vài người trong chúng ta, chúng ta có thể hy vọng rằng nó sẽ không phải là không có hiệu quả đối với những người khác; mà một số quyết tâm có thể tiếp theo, mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước với sự thành công trong việc theo đuổi. Tuy nhiên tôi đã quyết tâm, không có mọi vẻ bề ngoài của sự thành công, để gieo bánh này trên mặt nước, và phó mình cho sự quan phòng của Ngài, để lại những giấy tờ này cho quý vị để được xử lý, như quý vị sẽ thấy phù hợp theo sự thận trọng của mình, điều mà cùng với chính quý vị được giới thiệu đến ân điển của Đức Chúa Trời bởi, Người bạn trung tín của quý vị, và tôi tớ trong Đấng Christ, JOHN DURIE. Được viết vào ngày 8 tháng Năm này, năm 1648. MỘT BÀI LUẬN VỀ NỀN TẢNG, NHỮNG ĐIỀU KIỆN, VÀ NHỮNG ĐỘNG CƠ CỦA SỰ HIỆP NHẤT VÀ SỰ NHỊN NHỤC TRONG TÌNH ANH EM: MÀ CÁC MỤC SƯ CỦA CÁC HỘI THÁNH NƯỚC ANH PHẢI XƯNG NHẬN VÀ THỰC HÀNH ĐỐI VỚI NHAU VÌ CỚ PHÚC ÂM. CHƯƠNG I. Lời Giới Thiệu, chỉ ra Phạm Vi và Nội Dung của Bài Luận. Dẫu trường hợp này thật đau buồn, và rất đáng than tiếc, rằng không nơi nào trên thế gian có quá nhiều sự tranh cạnh và phân rẽ rõ ràng, như giữa vòng những người được gọi là Cơ Đốc nhân, cũng không có giữa vòng bất kỳ Cơ Đốc nhân nào những sự thù địch lớn hơn bùng phát, hơn là đôi khi giữa vòng những người là Mục Sư của Phúc Âm: nhưng đây là một Lẽ Thật chắc chắn nhất và không thể phủ nhận, và đáng được mọi người chấp nhận, Rằng giáo lý của Cơ Đốc giáo tự nó, không phải là điều gì khác ngoài tin vui mừng về sự hòa bình đời đời; rằng trong đó Đấng Christ được bày tỏ là Chúa của tình yêu thương và hòa bình; rằng không ai ngoài những người theo Ngài có khả năng có được hòa bình và sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời; và rằng giữa vòng loài người, những chỉ dẫn thật để sống trong tình yêu thương và hòa bình với nhau, không thể tìm thấy ở nơi nào khác, ngoài trong vương quốc của Ngài. Điều ấy đã là như vậy, thì sẽ suy ra (bất chấp mọi sự phân rẽ này) rằng không ai nên sẵn lòng đảm nhận hơn, cũng không ai có thể đón nhận cách ích lợi hơn những suy nghĩ về hòa bình và sự hiệp nhất, để dàn xếp những khác biệt và chấm dứt sự tranh cạnh giữa vòng loài người, hơn những người mà Đức Chúa Trời đã gọi làm những Người Giảng Phúc Âm của Ngài, và những người Ngài đã chỉ định làm những nhân chứng của Giao Ước ân điển và hòa bình của Ngài. Và thấy rằng tất cả những ai mà Giao Ước này được trao cho, và bởi những ai nó được tiếp nhận qua Đức Tin; đều buộc phải sống trong sự hiệp nhất của Đức Tin và Tình Yêu Thương, vì tất cả đều là một trong Đấng Christ, và là những người đồng minh với nhau bởi Giao Ước ấy: Vì vậy tôi sẽ dâng mình trong đường lối của sự kêu gọi thiên thượng (như một người mà Phúc Âm đã được bày tỏ cho, và người mà chứng cớ của Chúa Giê-xu trong Giao Ước hòa bình đã được giao phó cho) cho những người là Anh Em của tôi trong cùng Chức Vụ, khiêm nhường khẩn cầu tất cả họ, nhưng chủ yếu là những người khôn ngoan cách có lương tâm nhất trong việc nhìn vào ý muốn của Đức Chúa Trời trong những bổn phận của chức năng Mục Sư của họ hơn là vào những lợi ích của một phe phái giữa vòng loài người, để cùng với tôi quan sát và xem xét, về những đường lối của Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục mà họ phải lưu tâm giữa vòng họ, và làm cho những người nghe của họ quen thuộc với chúng, ba khẳng định này. Thứ nhất, rằng nền tảng vì cớ đó họ phải xưng nhận và thực hành Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục đối với nhau, là Luật không thể phủ nhận của Tình Anh Em Cơ Đốc. Thứ hai, rằng Những Điều Kiện của Sự Hiệp Nhất mà họ đã đạt đến rồi, là đầy đủ và thỏa đáng, và rằng những điều kiện của Sự Nhịn Nhục mà họ nên định thực hành là rõ ràng và dễ được thừa nhận và thiết lập giữa vòng họ. Thứ ba, rằng Những Động Cơ phải thúc đẩy họ đến sự thừa nhận, sự xưng nhận, sự thực hành, và sự thiết lập của chúng; là mạnh mẽ như sự cần thiết không thể tránh khỏi, và mối quan hệ cao nhất đối với bổn phận có thể khiến chúng trở nên như vậy. Và để chứng minh ba Khẳng Định này, tôi sẽ, với sự ngắn gọn tối đa có thể, tuyên bố ý kiến của mình về chúng cách riêng biệt và rõ ràng, mà không có những sự mở rộng lớn lao nào, vì chủ yếu định nói với những người có sự hiểu biết. CHƯƠNG II. Về Khẳng Định thứ nhất. Về Luật của Tình Anh Em Cơ Đốc, nó là gì, và nó buộc chúng ta vào điều gì. Luật không thể phủ nhận của Tình Anh Em Cơ Đốc là thế này, Rằng tất cả những ai được sinh ra bởi cùng một Cha thiên thượng, bởi cùng một Lời của Lẽ Thật, trong cùng một lòng của người đàn bà tự do, là Giê-ru-sa-lem ở trên cao, đều là con cái của Đức Chúa Trời, và thật là anh em với nhau trong Đấng Christ, và có cùng một ý thức về mối quan hệ của họ với nhau trong Đấng Christ, và trong mọi Hành Động chính của sự xưng nhận Tôn Giáo của họ, có cùng những quy tắc để bước đi, trong nhà của đức tin, họ buộc phải thừa nhận nhau là Anh Em, và như Anh Em cùng bước đi với nhau trong sự Thông Công thánh để thi hành và tuân giữ các Thánh Lễ của Đấng Christ trong điều họ đã đạt đến, và chịu đựng lẫn nhau trong điều họ chưa đạt đến. Nay thực tế là như vậy, rằng những người được thừa nhận là những Mục Sư Chính Thống và tin kính trong Vương Quốc Nước Anh này, được sinh ra bởi cùng một Cha thiên thượng, bởi cùng một Lời của Lẽ Thật, (là giáo lý của Đức Tin được bày tỏ trong Kinh Thánh) trong cùng một lòng của Hội Thánh thật, và có cùng một ý thức về mối quan hệ của họ với Đấng Christ, và trong mọi Hành Động chính của sự xưng nhận Tôn Giáo của họ có cùng những Quy Tắc để bước đi. Vì vậy suy ra cách không thể phủ nhận, rằng họ thật là Anh Em với nhau trong Đấng Christ, và rằng họ bị buộc trong lương tâm phải thừa nhận nhau là Anh Em, và như Anh Em cùng bước đi với nhau trong Sự Thông Công Thánh, để thi hành và tuân giữ các Thánh Lễ của Đấng Christ trong điều họ đã đạt đến, và chịu đựng lẫn nhau trong điều họ chưa đạt đến. Và để không ai hoài nghi về Lẽ Thật này; mệnh đề thứ nhất bày tỏ Luật của Tình Anh Em, sẽ được chỉ ra từ những nơi rõ ràng của Kinh Thánh, và mệnh đề thứ hai chứa đựng một sự áp dụng của nó cho Chức Vụ của vương quốc này, sẽ được xác minh về họ bằng một sự suy diễn đặc biệt hơn về những chi tiết được bày tỏ trong đó. Những nơi của Kinh Thánh mà trong đó Luật của Tình Anh Em được bày tỏ rõ ràng, là giữa nhiều nơi khác những nơi này. Đấng Christ phán với các Môn Đồ của Ngài. Ma-thi-ơ 23:8. Hết thảy các ngươi (tức là, các Môn Đồ Ta) đều là Anh Em. Rô-ma 8:29. Vì những kẻ Ngài (tức là, Đức Chúa Cha) đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định để nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em. Vậy thì, họ đều được làm anh em với Đấng Christ, và như vậy là Anh Em với nhau. Gia-cơ 1:18. Theo ý muốn mình, Ngài (tức là, Đức Chúa Cha) đã sinh chúng ta (tức là, các tín đồ) bởi Lời của Lẽ Thật. Vậy thì tất cả họ, là con cái của cùng một Cha và được sinh ra bởi cùng một hạt giống, đều là Anh Em với nhau. Giăng 1:12. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "Job. 1.12" but the quoted text "As many as received him..." is John 1:12, not Job 1:12; rendered as Giăng 1:12] Nhưng hễ ai đã nhận Ngài (tức là, Đấng Christ), thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Vậy thì, những ai tiếp nhận Đấng Christ theo cùng một cách, đều giống nhau là Con Cái của Đức Chúa Trời, và giống nhau là Anh Em của Ngài. Hê-bơ-rơ 2:12. Ta (Đấng Christ phán) sẽ truyền danh Chúa cho Anh Em Ta. Vậy thì, nếu Đấng Christ công nhận các tín đồ trước mặt Đức Chúa Trời là Anh Em của Ngài, thì họ há sẽ không công nhận nhau như vậy sao? 1 Cô-rinh-tô 12:13. Vì chúng ta hết thảy đều bởi một Thánh Linh mà chịu phép báp-têm để hiệp làm một thân. Vậy thì, những ai đã nhận cùng một Thánh Linh đều buộc phải trở nên một thân, và do đó được hiệp nhất với nhau như những chi thể của nhau. Ê-phê-sô 4:4, 5, 6. Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, một sự trông cậy về sự kêu gọi của anh em; chỉ có một Chúa, một Đức Tin, một Phép Báp-têm, một Đức Chúa Trời, là Cha của mọi người. Nếu tất cả những điều này là một và giống nhau trong và đối với mọi tín đồ, thì mọi tín đồ đều được hiệp nhất với nhau bởi chúng, và khốn cho những kẻ bởi những sự phân rẽ của mình khiến thế gian có cớ tin rằng, không có một thân thể, mà có nhiều, cũng không có một thánh linh, mà có nhiều, cũng không có một sự trông cậy, cũng không có một Chúa, cũng không có một Đức Tin, cũng không có một Phép Báp-têm, mà có nhiều, cũng không có một Đức Chúa Trời, mà có nhiều. Ga-la-ti 4:26. Giê-ru-sa-lem ở trên cao là tự do, là mẹ của mọi chúng ta. Nếu chúng ta thuộc về một Cha và một Mẹ, thì cách không thể phủ nhận là Anh Em với nhau. Phi-líp 2:1, 2. Vậy nếu trong Đấng Christ có điều yên ủi nào, nếu vì tình yêu thương có điều cứu giúp nào, nếu có sự thông công của Thánh Linh, nếu có lòng yêu thương và xót thương, thì anh em hãy làm cho tôi được vui mừng trọn vẹn, bằng cách hiệp ý với nhau, có cùng tình yêu thương, đồng tâm nhất trí. Vậy thì, những ai ở trong Đấng Christ và được dự phần vào cùng một thánh linh, đều buộc phải có sự thông công với nhau, và trong sự thông công của họ truyền cho nhau những vấn đề của niềm vui trọn vẹn, bằng sự yên ủi và an ủi lẫn nhau, bằng lòng yêu thương và xót thương lẫn nhau; và để có thể làm tất cả điều này, họ phải học tập sự hiệp nhất giữa vòng họ, trong cùng một tâm trí và trong cùng một tình yêu thương. Phi-líp 3:16. Dù vậy, chúng ta đã đạt đến bậc nào, thì chúng ta cũng phải bước đi theo cùng một quy tắc, phải nghĩ cùng một điều. Vậy thì, các Anh Em, dẫu không đồng ý trong mọi sự, vẫn buộc phải xưng nhận chừng nào họ đã đồng ý. Ê-phê-sô 4:1, 2, 3. Hãy bước đi cách xứng đáng với sự kêu gọi mà anh em đã được gọi, phải khiêm nhường đến điều, mềm mại đến điều, phải nhịn nhục, chịu đựng lẫn nhau trong tình yêu thương; phải dùng dây hòa bình mà giữ gìn sự hiệp nhất của Thánh Linh. Vậy thì, đó là một phần của sự kêu gọi mà chúng ta đã được gọi, để thực hành Sự Nhịn Nhục lẫn nhau; để cuối cùng, Sự Hiệp Nhất và hòa bình có thể được bảo tồn, và những ai không lưu tâm đến bổn phận của Sự Nhịn Nhục, thì trong đó đã từ bỏ sự kêu gọi của mình. 1 Phi-e-rơ 1:22. Anh em đã vâng theo Lẽ Thật qua Thánh Linh mà làm sạch lòng mình, để có tình yêu thương anh em cách thật thà; hãy yêu thương nhau với một tấm lòng trong sạch cách sốt sắng. Vậy thì, một trong những mục đích mà vì đó Thánh Linh được ban cho để khiến chúng ta vâng phục Lẽ Thật vì sự nên thánh của linh hồn chúng ta, là thế này; rằng chúng ta phải bày tỏ cách trìu mến tình yêu thương của mình đối với các Anh Em. Trong những nơi này chúng ta thấy nền tảng của Luật Tình Anh Em là gì giữa vòng các Cơ Đốc nhân thật, và những bổn phận của nó là gì. Nhưng nếu cả Luật này, lẫn những bổn phận của nó đều hoàn toàn không được quan tâm bởi những người giả vờ là những người đứng đầu trong các Cơ Đốc nhân, thì đó há không phải hoặc là một chứng cớ chống lại họ, rằng họ thật sự không phải là điều họ giả vờ là những Mục Sư thật và trung tín của Phúc Âm hòa bình sao? Hay nếu họ nhất định muốn được kể là như vậy; thì đó há không phải trước mặt thế gian là một chứng cớ chống lại chính Phúc Âm và Cơ Đốc giáo, rằng giữa vòng chúng ta nó không phải là điều nó được nói là, tức là, đường lối của tình yêu thương và hòa bình thật sao? Vì vậy dấu hiệu lớn của các Cơ Đốc nhân thật phải được ghi lòng cách nghiêm túc trong những thời kỳ tranh cạnh phổ quát này, trong đó mọi người đều giả vờ thuộc về Đấng Christ hơn những người khác, tức là dấu hiệu này mà chính Đấng Christ đã ban cho chúng ta, Giăng 13:35. Nếu các ngươi yêu thương lẫn nhau, thì tại điều đó thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ Ta. Từ đó nhất thiết phải suy ra, rằng nếu các ngươi không yêu thương lẫn nhau, bởi điều này mọi người sẽ biết, rằng các ngươi không phải là Môn Đồ của Ngài. Vì vậy chúng ta đừng tự lừa dối mình, đó không phải là sự biết lẽ thật chỉ về giáo lý suông sẽ chứng minh chúng ta là Môn Đồ của Đấng Christ, phải có một sự thực hành thật của nó, và sự thực hành này không phải là điều gì khác ngoài bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ đã yêu thương chúng ta: Vì trong điều này chúng ta sẽ chứng minh mình là con cái yêu dấu và những người theo Đức Chúa Trời, vì điều răn mới mà Đấng Christ đã ban cho chúng ta, Giăng 13:34, là thế này, Các ngươi hãy yêu thương lẫn nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi, thì các ngươi cũng hãy yêu thương lẫn nhau. Và Giăng, Môn Đồ yêu dấu của Ngài, nói với chúng ta rằng, chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em, 1 Giăng 3:14, từ đó ông suy ra trong cùng một nơi hệ quả này: kẻ nào không yêu thương anh em mình thì ở trong sự chết. Vậy không ai được tự tâng bốc mình bằng một vẻ bề ngoài hư không của Lẽ Thật của Cơ Đốc giáo; đây là một Quy Tắc không thể sai lầm; Không ai là một Cơ Đốc nhân thật sự và trong lẽ thật ngoài người yêu thương các Anh Em. Vậy nếu chúng ta có thể làm rõ rằng các Mục Sư của vương quốc này phải coi nhau thật là Anh Em vì được hiệp nhất trọn vẹn với Đấng Christ, và rằng bởi Luật của Tình Anh Em Cơ Đốc họ buộc phải xưng nhận sự hiệp nhất ấy, và cư xử với nhau, như điều phù hợp với các Anh Em của Chúa Giê-xu Christ, và là anh em của nhau trong Đấng Christ; nếu (tôi nói) chúng ta có thể làm cho những điều này xuất hiện như một bổn phận không thể nghi ngờ, thì chúng ta có thể hy vọng, rằng một mặt những ai giả vờ là Cơ Đốc nhân, nhưng hoàn toàn không lưu tâm đến bổn phận phân biệt này, mà tiếp tục bước đi cách gây vấp phạm trong sự tranh cạnh với mọi người, làm nhục sự xưng nhận của mình, sẽ bị phơi bày là trống rỗng lẽ thật; và mặt khác những ai thành thật sẽ được thúc giục để tỏ mình sốt sắng trong đường lối của Lẽ Thật, để thực hiện cách hiệu quả những bổn phận của Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục trong Tình Anh Em đối với mọi người mà họ buộc phải thừa nhận thuộc về Chúa Giê-xu Christ không kém gì chính mình. CHƯƠNG III. Về Khẳng Định thứ hai. Về Những Điều Kiện của Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục nói chung. Bởi Sự Hiệp Nhất chúng ta muốn nói sự đồng thuận của những phán đoán, tình cảm và hành động của loài người về cùng một điều theo một và cùng một cách, và vì cùng một mục đích. Bởi Sự Nhịn Nhục chúng ta muốn nói việc kiềm chế khỏi những tình cảm và hành vi thiếu tình yêu thương và không tử tế đối với một người khác trong một số điều, dẫu có một số khác biệt giữa chúng ta và người ấy trong phán đoán và trong cách hành động về những điều này. Bởi những điều kiện của Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục chúng ta hiểu mọi điều ấy, mà chúng xác định phán đoán và lương tâm của một Cơ Đốc nhân đối với sự xưng nhận và thực hành những bổn phận này, như người ấy nợ chúng đối với Đấng Christ và các chi thể của Ngài. Vậy như sự xưng nhận và thực hành Sự Hiệp Nhất được đặt nền tảng trên Luật của Tình Anh Em theo lời của Áp-ra-ham nói với Lót: Xin đừng có sự tranh cạnh giữa ta và ngươi, vì chúng ta là Anh Em: Thì sự xưng nhận và thực hành Sự Nhịn Nhục cũng phải được đặt nền tảng trên Những Điều Kiện của một Sự Hiệp Nhất nào đó: vì nơi nào hoàn toàn không có Sự Hiệp Nhất, nếu những bên không hiệp nhất bao giờ đến trong tầm của nhau, ở đó không thể mong đợi Sự Nhịn Nhục nào; nhưng nơi nào có một Sự Hiệp Nhất nào đó, vì ở đó cũng sẽ có một sự đồng thuận nào đó, vì vậy ở đó nhất thiết sẽ tiếp theo một sự kiềm chế nào đó của sự tranh cạnh, là một Sự Nhịn Nhục: vì tình cảm của loài người phải tương xứng với bản chất của sự vật; vậy như những sự vật hoàn toàn đối nghịch, không thể nào đồng ý chịu đựng lẫn nhau, trong điều mà sự đối nghịch của chúng nằm ở đó, khi chúng phải tác động trên cùng một chủ thể; thì những sự vật đồng ý cũng không thể định chống đối và hủy diệt lẫn nhau trong điều mà sự đồng ý của chúng nằm ở đó cũng như vậy: Thì những Chuyển Động của tâm linh loài người cũng như vậy, cả trong đường lối đối nghịch lẫn đồng ý, khi một trong hai điều này là nền tảng. Vì như trong trường hợp đối nghịch Sứ Đồ lập luận như thế này, 2 Cô-rinh-tô 6:14. Sự công chính có sự thông công gì với sự không công chính? Sự sáng có sự thông công gì với sự tối tăm? Và Đấng Christ có sự hòa hợp gì với Bê-li-an? Thì trong trường hợp đồng ý ông cũng lập luận theo cách tương tự như thế này, 1 Cô-rinh-tô 12:21-26. Con mắt không thể nói với bàn tay rằng, Ta không cần đến ngươi, đầu cũng không thể nói với chân rằng, Ta không cần đến các ngươi. Và nếu một chi thể chịu đau đớn, thì mọi chi thể cùng chịu đau đớn, hoặc một chi thể được tôn trọng, thì mọi chi thể cùng vui mừng với nó. Vậy thì mọi Sự Nhịn Nhục khỏi sự tranh cạnh và chống đối, phải tiến hành từ sự giả định trước về một Sự Hiệp Nhất nào đó; và nơi nào không có Sự Hiệp Nhất nào được giả định trước, ở đó không thể có Sự Nhịn Nhục như vậy: Vì vậy trước khi chúng ta có thể nói về những điều kiện của Sự Nhịn Nhục, chúng ta phải xem xét trước những điều kiện của sự đồng ý của chúng ta, để thấy chúng sẽ được tìm thấy đầy đủ và thỏa đáng đến mức nào.

CHƯƠNG IV. Về những điều kiện của Sự Hiệp Nhất tự chúng, chúng là gì, vì sao không được quan tâm, và vì cớ gì chúng phải được quan tâm. Điều chúng ta phải tra xét vào lúc này là thế này, Liệu những điều kiện của Sự Hiệp Nhất mà các Mục Sư của Vương Quốc này, là những người được kể là Chính Thống và tin kính, đã đạt đến rồi, có phải là đầy đủ và thỏa đáng để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em hay không? Nếu có thể chứng minh rằng những điều kiện của Sự Hiệp Nhất của họ là như vậy, thì có thể suy ra rằng họ phải cư xử với nhau như điều phù hợp với anh em, điều mà, trước sự đau buồn của nhiều người, được thực hiện rất hời hợt, hoặc hoàn toàn không được thực hiện. Nay để giải quyết câu hỏi, chúng ta hãy xem xét điều làm cho loài người trở nên anh em cách đầy đủ và thỏa đáng trong Đấng Christ; liệu nó có thật được tìm thấy trong họ hay không, dẫu bởi nhiều người trong họ nó hoàn toàn không được quan tâm. Vậy chúng ta sẽ nói điều đã được khẳng định trước đây; Nếu những người được thừa nhận là những Mục Sư tin kính và Chính Thống trong vương quốc này được sinh ra bởi cùng một Cha thiên thượng, bởi cùng một Lời của Lẽ Thật, trong cùng một Hội Thánh thật; và có cùng một ý thức về mối quan hệ của họ với Đấng Christ, và trong mọi Hành Động chính của sự xưng nhận Tôn Giáo của họ có cùng những quy tắc để bước đi; thì họ đã đạt đến sự hiệp nhất ấy rồi, là sự hiệp nhất đầy đủ và thỏa đáng để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em. Nhưng thực tế là như vậy, rằng họ được sinh ra như vậy, rằng họ có ý thức này về Mối Quan Hệ của họ với Đấng Christ, và những Quy Tắc này để bước đi trong sự xưng nhận Tôn Giáo của họ. Vì vậy Sự Hiệp Nhất mà họ đã đạt đến rồi là đầy đủ và thỏa đáng, để khiến họ thừa nhận nhau là Anh Em. Vậy những điều kiện đặc biệt của Sự Hiệp Nhất của họ phải được quy về ba điểm chính này, tức là. 1. Về giáo lý của Lẽ Thật, là hạt giống của Cha thiên thượng sinh họ cho chính Ngài. 2. Về ý thức về Mối Quan Hệ của họ với Đấng Christ trong Hội Thánh. 3. Và về Những Quy Tắc của cách bước đi tôn giáo của họ; để nếu trong mỗi một điều này Sự Hiệp Nhất mà họ đã đạt đến rồi được thấy là hoàn toàn thỏa đáng để buộc họ phải thừa nhận lẫn nhau về Tình Anh Em; thì sự xưng nhận công khai về nó, không còn có thể bị giữ lại trong sự không công chính nữa, như điều đang được nhiều người thực hiện gây sự sỉ nhục lớn cho Chức Vụ của họ, và cho chính Cơ Đốc giáo. Vì đó là một điều rất buồn và cực kỳ hủy hoại danh dự của Cơ Đốc giáo thật, khi thấy những người ấy, mà trong mọi điều chính đều hoàn toàn đồng ý, và không thể được đánh giá cách khác đối với loài người, ngoài việc thật thành thật và tin kính trong cách bước đi của họ, không chỉ theo đuổi những mưu đồ và đường lối đối nghịch với nhau trong những vấn đề Tôn Giáo, mà không có lý do chính đáng, mà thậm chí cách đáng ghét, dường như sẵn lòng hủy diệt lẫn nhau chỉ vì thiếu lòng nhân ái trong chính họ, và vì những sự yếu đuối và bất lịch sự đơn thuần nơi những người khác, mà những Luật nền tảng và những mục đích của Cơ Đốc giáo buộc họ phải chịu đựng. Và những người này càng dường như thánh khiết và thuộc về thiên thượng trong những đường lối mà họ đồng ý với các Anh Em của họ bao nhiêu; thì hệ quả của sự thất bại của họ, thuộc loại này, đối với Tình Anh Em của Cơ Đốc giáo càng hủy hoại và độc hại bấy nhiêu; vì nó khiến mọi vấn đề khác biệt nhỏ đều bị nâng cao trong tâm trí của những người theo họ đến mức, mọi nền tảng của Sự Hiệp Nhất, của Tình Yêu Thương, của Sự Nhịn Nhục và của sự gây dựng lẫn nhau, không chỉ bị suy yếu, mà còn bị trực tiếp gạt bỏ và không được quan tâm. Điều này khiến tôi nhớ đến sự thất bại của Giăng và Gia-cơ được đề cập, Lu-ca 9, câu 53 đến 57. Đấng Christ đang đi cùng họ hướng về Giê-ru-sa-lem, trên đường Ngài đi qua một Làng của người Sa-ma-ri, và họ nhận thấy mặt Ngài hướng về Giê-ru-sa-lem nên không tiếp nhận Ngài, và không cho Ngài sự tiếp đãi lịch sự: về điều đó Gia-cơ và Giăng đã bị xúc phạm cao độ đến mức, họ muốn báo thù tổn thương này, bằng sự hủy diệt hoàn toàn của họ bằng lửa từ trời: nhưng Đấng Christ đã quở trách họ, và nói với họ hai điều; thứ nhất, các ngươi không biết (Ngài phán) tâm linh nào thuộc về các ngươi. Thứ hai, Con người không đến để hủy diệt sự sống của loài người, mà để cứu họ. Như thể Ngài đã phán, Tâm linh của các ngươi bị rối loạn, và các ngươi không nhận thấy rằng Sa-tan đã bắt các ngươi trong cạm bẫy của hắn, và các ngươi không nhớ rằng, mục đích của Ta là cứu sự sống của loài người; chứ không phải bằng sự báo thù để bênh vực chính mình chống lại họ đến sự hủy diệt hoàn toàn của họ. Từ Lịch Sử này chúng ta có thể quan sát những Lẽ Thật này. 1. Rằng ngay cả những người tin kính cũng có thể bị cuốn theo bởi những sự rối loạn sốt sắng mà trong đó Sa-tan nắm lấy họ. Vì không thể phủ nhận rằng Gia-cơ và Giăng thật là những Môn Đồ tin kính và trung tín của Đấng Christ; và rằng ở đây họ bị cuốn theo bởi một lòng sốt sắng, không phải là tin kính, mà là thuộc về ma quỷ, cũng hoàn toàn không thể phủ nhận được. 2. Rằng lòng sốt sắng thuộc về ma quỷ của những người tin kính, có thể nảy sinh trong họ từ tình yêu của họ đối với Lẽ Thật, và từ một ý thức về những sự sỉ nhục đã làm cho nó, mà họ không thể chịu đựng được từ tay những người không xứng đáng: vì rõ ràng không điều gì có thể gây ra sự thái quá này trong Gia-cơ và Giăng cho bằng tình yêu lớn và sự quý trọng cao của họ đối với giá trị của Đấng Christ, và tổn thương mà họ nghĩ đã làm cho Ngài và cho chính họ bởi những người như vậy mà họ nghĩ người Sa-ma-ri là; tức là, những người có những Nguyên Tắc hư hoại trong Tôn Giáo, những kẻ Ly Giáo và không xứng đáng với sự giao tiếp của họ: Vì người Do Thái không giao thiệp với người Sa-ma-ri. 3. Rằng tình yêu này đối với Lẽ Thật và ý thức về những sự sỉ nhục đã làm cho nó bởi những người không xứng đáng, có thể bị pha trộn với tinh thần tự ái, là điều không thể phân biệt được đối với những người bị nó dẫn dắt. Vì có thể phỏng đoán rằng, dẫu các Môn Đồ yêu Thầy của họ cách thành thật, và nghĩ Ngài bị người Sa-ma-ri xúc phạm nặng nề, là những người không cho Ngài chỗ trọ; nhưng việc họ hoàn toàn không cảm nhận được sự bất tiện của chính mình khi không được bồi bổ bằng thức ăn khi họ đói, và sự xúc phạm đã làm cho chính họ, khi không được tiếp đãi cách lịch sự khi họ mệt mỏi, là hoàn toàn không có khả năng, mà có thể có lẽ được suy ra từ những hoàn cảnh, rằng sự thất vọng về kỳ vọng của họ (những sứ giả được sai đi trước để chuẩn bị cho họ) khi họ mệt mỏi và đói, đã nâng cao cả sự bất mãn của họ, lẫn ý thức về tổn thương đã làm cho Thầy của họ. 4. Rằng ngay cả những người tin kính, khi họ bị mắc bẫy vào những dục vọng gây ra bởi những tổn thương, đôi khi vì những vấn đề nhỏ thuộc về quan tâm riêng, sẽ bị đặt vào những suy nghĩ báo thù, đưa ra những quyết tâm hủy diệt, và bởi đó quên đi mục đích chính của sự xưng nhận của họ; vì chúng ta thấy tất cả điều này trong các Sứ Đồ, và bởi sự quở trách của Đấng Christ đối với họ, và lý do của Ngài lấy từ mục đích của Chức Vụ của Ngài, mà mọi hành động của Ngài và của họ phải lệ thuộc vào đó, rõ ràng họ được nhắc nhở về điều họ đã quên. Nay như đã xảy ra với Gia-cơ và Giăng trong trường hợp này, thì cũng xảy ra với nhiều người tin kính trong những trường hợp tương tự. Vì trong những thời kỳ tranh luận này, trong đó những sự phân rẽ được nâng cao đến tột cùng, thường xảy ra rằng những người thuộc

những phe phái khác nhau, vì những nguyên nhân nhỏ hơn nhiều so với những nguyên nhân khiến người Do Thái và người Sa-ma-ri bị phân rẽ; vẫn nhìn nhau với không ít thù địch hơn người Do Thái nhìn người Sa-ma-ri, và người Sa-ma-ri nhìn người Do Thái; tức là, với quá nhiều thành kiến, đến mức nếu họ thấy một người chỉ đang nhìn về phía phe phái mà họ đã đặt mình vào sự đối nghịch, như người Sa-ma-ri thấy mặt Đấng Christ hướng về Giê-ru-sa-lem, họ sẽ sẵn sàng đối xử với người ấy như người Sa-ma-ri đã đối xử với Đấng Christ, và các Môn Đồ của Ngài, từ chối sự lịch sự với người ấy, đối xử với người ấy cách vô nhân đạo, và có lẽ gây ra những tổn thương cả trong việc làm lẫn lời nói. Những tổn thương này đôi khi sẽ được coi là phản ánh lên Lẽ Thật của sự xưng nhận; đôi khi lên sự công chính của chính nghĩa và sự vô tội của phe phái mà chúng ta ủng hộ; và nếu thêm vào đó (như thường xảy ra) một số quan tâm riêng của chính chúng ta bị pha trộn với lợi ích công cộng; điều đó sẽ chủ yếu nâng cao ý thức về những tổn thương ấy, và cuốn chúng ta đến một sự thái quá nào đó của lòng sốt sắng: Vì khi bất kỳ mức độ dục vọng nào vì quan tâm đến chính mình gặp trong tình cảm của chúng ta với bất kỳ đối tượng nào của lòng sốt sắng thật, và một nền tảng của lợi ích công cộng, để pha trộn với và nâng mình lên trên đó; thì nó trở thành một dục vọng mạnh mẽ, và giống như một người khổng lồ; như khi trong thế giới đầu tiên, các Con Trai của Đức Chúa Trời đến với những con gái đẹp nhất của loài người, và họ sinh con cho chúng, chúng là những kẻ mạnh mẽ và những người có danh tiếng: thì ở đây cũng xảy ra như vậy, rằng trong Tâm Linh của loài người, những quyết tâm mạnh mẽ và những mục đích báo thù cao được sinh ra trong những dịp như vậy: và khi Sa-tan thấy chúng ta ở trong bất kỳ sự rối loạn nào như vậy, hắn có một cơ hội thích hợp để truyền chất độc của hắn vào những mục đích của chúng ta để khiến chúng ta quên đi mục đích của sự kêu gọi thuộc linh của chúng ta là không phải để hủy diệt mà để cứu sự sống của loài người, bằng cách sửa trị họ và gây dựng họ trong Thánh Linh của sự nhu mì và tình yêu thương, với mọi sự nhịn nhục lâu dài và Sự Nhịn Nhục. Như vậy chúng ta có thể thấy qua kinh nghiệm hằng ngày, rằng khi những phe phái của con người được hình thành, (vì trong Cơ Đốc giáo không có phe phái nào) và khi những tổn thương vô nhân đạo được gây ra lẫn nhau về những quan tâm tôn giáo, đó là một trong những điều khó nhất trên thế gian, để ngăn ngừa hay sửa trị những sự rối loạn nảy sinh từ đó; nhưng chúng ta vẫn phải nói trong trường hợp này điều Đấng Christ phán ở một nơi khác; Việc này loài người làm không được, nhưng Đức Chúa Trời làm mọi việc được. Vì vậy tôi tin rằng Đức Chúa Trời có thể vừa ngăn ngừa vừa sửa trị những sự thái quá của dục vọng như vậy, bằng hai cách. Thứ nhất, bằng cách đánh thức lương tâm của chúng ta cách hiệu quả hướng về chính Ngài trong việc nhắc chúng ta về mục đích và đường lối của chức năng mục sư của chúng ta, như nó ở trong Đấng Christ: tức là, dạy chúng ta không nhắm đến điều gì ngoài việc phù hợp với Đấng Christ, bằng cách lưu tâm đến cùng một điều mà Ngài đã lưu tâm đối với Đức Chúa Trời, và bằng cách bước đi trong cùng một đường lối, mà Ngài đã đi trước chúng ta, để làm vinh hiển Cha của Ngài trong Chức Vụ của Ngài. Thứ hai, bằng cách đặt một lưỡi sắc thuộc linh trên tình cảm của chúng ta đối với loài người; không xem xét họ theo xác thịt, mà theo thánh linh, như họ là, hoặc có thể là, trong Chúa Giê-xu Christ là Anh Em của chúng ta. Tức là, bước đi trong mọi sự đối với họ, bởi Luật của Tình Anh Em Cơ Đốc, và để những quy tắc tích cực của nó có sự chi phối duy nhất trong mọi quyết tâm của chúng ta. Vì bởi những nguyên tắc này, và chỉ bởi chúng mà thôi, chúng ta sẽ có thể vừa giải phóng chính mình khỏi sự phiền muộn mà nếu không sẽ giáng trên chúng ta vì những vấn đề khác biệt nhỏ và không đáng kể trong phán đoán và thực hành, vừa khiến mọi quan tâm bên ngoài sụp đổ trước Sự Uy Nghi của ý muốn Đức Chúa Trời trong những bổn phận của hòa bình và Tình Anh Em, nhưng không có chúng chúng ta sẽ bị thấy là trống rỗng mọi sức mạnh để làm bất kỳ điều nào như vậy, và mọi điều vặt vãnh nhỏ sẽ khiến chúng ta sa ngã khỏi sự vững vàng của chính mình. Từ đó dẫn đến việc, vì những nguyên tắc và bổn phận này đã và đang bị không tôn trọng trong công việc cải cách của chúng ta giữa vòng những người không thể phủ nhận là Anh Em; vì vậy những sự vấp phạm gây ra cho những người yếu đuối, và được những kẻ gian ác quan sát, để làm mất uy tín những việc làm của chúng ta, đã gia tăng, khiến lòng của mọi người tin kính buồn rầu; cũng không có đường lối nào khác có thể tưởng tượng được như tôi nhận thức, liên quan đến lương tâm, phù hợp để loại bỏ chúng, và để chữa lành những rạn nứt tiếp theo sau đó, ngoài điều này, là bày tỏ cho những người trung tín với những nguyên tắc của họ và có lương tâm trong Chức Vụ, rằng mối quan hệ mà Đức Chúa Trời đã đặt họ trong đó đối với nhau, là một Sự Hiệp Nhất trong tình anh em, mà tự nó là đầy đủ và thỏa đáng như vậy, và bởi điều răn của Ngài là nghiêm ngặt và có tính buộc ràng như vậy, đến mức bất kỳ ai không tiếp nhận sự xưng nhận về nó, và không cố gắng tuân giữ những bổn phận thuộc về nó, sẽ không chỉ bị thấy là một kẻ vi phạm, mà thậm chí không thể bào chữa được và không xứng đáng với danh xưng của một Cơ Đốc nhân. Vì cớ này tôi đã ghi lòng chủ đề này về Sự Hiệp Nhất và Sự Nhịn Nhục trong Tình Anh Em, để nếu Đức Chúa Trời cho phép, nó có thể được bày tỏ rõ ràng, dẫu ngắn gọn cho một số người trong Chức Vụ, là những người dường như hoàn toàn lơ là việc xem xét nó. Vì phạm vi của tôi chỉ là nêu tên những điểm chính của sự đồng ý của họ, để chỉ ra nó đầy đủ và thỏa đáng như thế nào theo ý kiến của tôi để thiết lập sự xưng nhận và thực hành của một Tình Anh Em Cơ Đốc giữa vòng họ: (trình bày điều này, rằng nếu bất kỳ ai sẽ do dự về Lẽ Thật của điều sẽ được khẳng định liên quan đến vấn đề này cách ngắn gọn; thì một sự suy diễn và minh chứng lớn sẽ được thực hiện về nó vào thời điểm thích hợp) để cuối cùng những người nâng cao những vấn đề tranh cạnh giữa vòng các Anh Em, là những người gia tăng những cuộc tranh luận cách thiếu suy xét, vì những vấn đề nhỏ; và là những người bước đi bởi những Nguyên Tắc gây phân rẽ hơn là bởi tinh thần của Sự Hiệp Nhất trong Phúc Âm của Hòa Bình, có thể có cớ để suy ngẫm về chính mình; để xem xét cách nghiêm túc về sự sai lầm của đường lối mình, và định hình đường lối của mình cách khác hơn điều họ đã làm cho đến nay, kẻo e họ bị thấy là có tội về sự tranh cạnh và sự không vâng phục đối với Lẽ Thật ấy [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "conscientiousness" where Romans 2:8 context suggests "contentiousness"; rendered as sự tranh cạnh], mà về điều đó Sứ Đồ đã buồn bã đe dọa một sự phán xét nặng nề của cơn thạnh nộ và sự phẫn nộ, của Sự Hoạn Nạn và Sự Khốn Khổ, trong Thư gửi cho người Rô-ma, Chương 2, câu 8, 9, mà từ đó tôi cầu xin Chúa ban cho tất cả chúng ta, ấn chứng của sự giải cứu của chúng ta, và hiệu quả mọi bằng chứng của nó trong một cách ăn ở thánh khiết và không chỗ trách được trong tình yêu thương. CHƯƠNG V. Về những điều kiện đặc biệt của Sự Hiệp Nhất, mà các Mục Sư của vương quốc này đã đạt đến, trong giáo lý của Đức Tin, và trong mối quan hệ của họ với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài. Vì tôi rất tin chắc rằng, các Mục Sư của cả hai phía đều hoàn toàn bị thuyết phục về Tính Chính Thống của nhau trong mọi Lẽ Thật ấy chứa đựng không chỉ nội dung và Những Điều Căn Bản của Cơ Đốc giáo, mà còn mọi vấn đề ích lợi cho sự gây dựng; vì vậy tôi sẽ khẳng định sự đầy đủ và tính thỏa đáng của Sự Hiệp Nhất này cách ngắn gọn trong một vài mệnh đề, mà tôi chắc chắn chúng chứa đựng nhiều hơn nhiều về sự đồng ý trong các giáo lý; và không ít hơn về sự đồng ý trong mối quan hệ của họ với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, hơn điều cần thiết để tạo thành một Sự Hiệp Nhất Trong Tình Anh Em. Vậy thứ nhất, rõ ràng không thể phủ nhận rằng, tất cả họ đều thừa nhận và tiếp nhận cùng một Kinh Thánh thánh của Cựu Ước và Tân Ước, là Lời duy nhất của Đức Chúa Trời, được ban cho bề ngoài vừa cho Hội Thánh nói chung, vừa cho mọi người nói riêng, là quy tắc duy nhất của Đức Tin và Sự Vâng Phục, mà tự nó và đối với mọi tín đồ là rõ ràng và đủ cho việc đạt được sự cứu rỗi, và cho sự hướng dẫn của họ trong mọi việc lành.
Thứ hai, tất cả đều đồng ý rằng tại những chỗ khó hiểu trong Kinh Thánh, cách giải nghĩa về những chỗ ấy phải được lấy từ sự tương đồng không còn nghi ngờ (tức là, tỷ lệ) của đức tin, là điều được thấy trong những chỗ rõ ràng khác của Kinh Thánh, và từ sự phân tích đúng đắn (tức là, sự phân giải hay chia tách) văn mạch của chính chỗ ấy. Thứ ba, điều hiển nhiên là tất cả đều đồng lòng tin rằng trong Kinh Thánh thánh này đã được bày tỏ cho chúng ta biết rằng có ba Đấng làm chứng trên trời, là Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh, và ba Đấng ấy là một, và là Đức Chúa Trời chân thật và hằng sống duy nhất, mà sự nhận biết thật về Ngài là sự sống đời đời. Thứ tư, tất cả đều đồng ý tuyên xưng và dạy rằng chúng ta có hy vọng được xưng công chính và được cứu rỗi chỉ bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời qua một mình Chúa Giê-xu Christ; Đấng, theo Kinh Thánh, là Đấng Mê-si đã được hứa cho các tổ phụ, và đã được sai đến thế gian; và Đấng vốn là Con độc sanh của Đức Cha từ đời đời, đã đến thời điểm mà làm nên xác thịt, một người thật, giống như chúng ta trong mọi sự (ngoại trừ tội lỗi); và khi trở nên Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, Ngài đã chịu hình phạt của chúng ta, và đã trả giá chuộc cho tội lỗi chúng ta để thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và hiện nay vẫn cầu thay cho chúng ta trên trời. Thứ năm, tất cả đều hoàn toàn đồng ý về điều này, rằng xưa nay vẫn luôn có, hiện nay đang có, và cho đến tận thế vẫn sẽ luôn có ở giữa loài người một Hội Thánh thật, trong đó Đức Chúa Trời được thờ phượng theo ý muốn Ngài trong tâm thần và lẽ thật, bởi các thánh lễ do chính Ngài lập ra. Rằng đối với Hội Thánh này, các lời hứa về sự trợ giúp liên tục bởi Thánh Linh và lời của sự bảo vệ chống lại các cửa âm phủ và về sự tha tội, đều được ban cho trong và qua giao ước ân điển: và rằng những ai sống trong giao ước này đời sống ăn năn và đức tin ở đời này, thì trong sự sống lại của người công chính về sau sẽ được dự phần sự sống vinh hiển đời đời với Christ, khi mọi kẻ ác sẽ bị trừng phạt bằng sự phán xét đời đời là bị quăng ra khỏi sự hiện diện của Ngài vào nơi tối tăm bên ngoài và sự đau đớn vô cùng. Thứ sáu, ngoài những lẽ thật cần thiết này (mà tôi thú nhận là đủ để buộc tôi phải nhìn nhận mọi người là một Anh Em thật trong đức tin của Christ, về phần giáo lý, hễ ai tin cùng những điều ấy.) Tôi nói, ngoài những điều Căn Bản này, tất cả đều đồng ý với các Hội Thánh cải chánh trong các Giáo Lý khác của đức tin, chứa đựng trong các Bản Tuyên Xưng và các bài viết công khai của họ, cụ thể là những điều liên quan đến, 1. Sự sáng tạo thế gian và loài người. 2. Các mạng lịnh của Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài. 3. Sự sa ngã của loài người, tội tổ tông và tội thực phạm của người, và sự tự do của ý chí người. 4. Sự phục hồi loài người khỏi sự sa ngã bởi Christ. 5. Thân vị, các chức vụ, các bản tính và các công việc cứu chuộc của Christ, và sự áp dụng của các điều ấy. 6. Luật Pháp và Phúc Âm. 7. Việc dùng các việc lành và phần thưởng của chúng. 8. Bản chất của đức tin và sự ăn năn. 9. Tình trạng của sự tái sanh, sự xưng công chính, sự nên thánh và sự bền đỗ trong sự trở lại đạo. 10. Hội Thánh phổ thông và các dấu hiệu của một Hội Thánh địa phương chân thật. 11. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời. 12. Các Mục Sư của Hội Thánh và sự kêu gọi của họ. 13. Các thánh lễ thật và giả. 14. Các thánh lễ của Tiệc Thánh và Báp-têm, và những điều tương tự; trong đó, ngoài những lẽ thật cần thiết, hầu hết những điều có lợi và thích hợp cho sự gây dựng đều được bày tỏ đầy đủ, và được tất cả đồng ý, đến nỗi sự hiệp một của đức tin trong loại này, không còn nghi ngờ gì, là rất đầy đủ và thỏa đáng. Thứ bảy, vì lý thuyết trơ trụi về các lẽ thật được đồng ý theo cách giáo điều, không phải là tất cả những gì cần thiết để tạo nên sự hiệp một Anh Em giữa Christ và linh hồn chúng ta; mà còn cần có một sự tồn tại và bằng chứng về mối liên hệ và sự thuộc về của chúng ta đối với Ngài nữa, để hoàn tất sự hiệp một này. Vì vậy, cũng theo cách ấy, để hoàn tất một sự hiệp một đầy đủ và thỏa đáng trong tình anh em Cơ Đốc của chúng ta đối với nhau, cần phải có một bằng chứng nào đó về sự tồn tại của mối liên hệ của chúng ta đối với Ngài được bày tỏ cho nhau thấy. Và về điều này, mọi Mục Sư tin kính và chính thống của vương quốc này sẽ hết lòng đồng ý; rằng không ai được kể là thành viên thật của Chúa Giê-xu Christ và thuộc về thân thể huyền nhiệm của Ngài, ngoại trừ những ai, bởi đức tin mà tin cậy với lòng mình nơi các lẽ thật căn bản và cứu rỗi của Cơ Đốc giáo, tuyên xưng các lẽ thật ấy bằng miệng mình, và cố gắng trong đời sống và cách cư xử của mình bước đi trong sự thánh khiết tương xứng với các lẽ thật ấy; tức là, không theo xác thịt, mà theo Thánh Linh, trong tình yêu thương đối với nhau, như Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta.

CHƯƠNG VI. Về các điều khoản hiệp một trong các Hành Động chính của sự tuyên xưng Tôn Giáo của chúng ta. Sự tuyên xưng Tôn Giáo của chúng ta được lưu ý ở đây, xét theo tính công khai của nó, và nó buộc chúng ta phải đứng trong một mối quan hệ nào đó đối với người khác qua sự thông công của các Thánh Đồ. Các Hành Động chính của nó có bốn: Thứ nhất là, của các tín đồ xét khi họ đứng riêng một mình liên quan đến sự thờ phượng Đức Chúa Trời nơi công cộng. Thứ hai là, của các tín đồ xét khi họ hiệp lại với một hội chúng, liên quan đến cơ cấu và sự quản trị hữu hình của hội chúng ấy. Thứ ba là, của nhiều Hội Chúng liên quan đến sự liên kết lẫn nhau của họ. Thứ tư là, của các Chức Viên và Người Cai Trị của các Hội Chúng khác nhau ấy, liên quan đến mối liên hệ của họ với nhau, và việc cùng nhau thi hành các trách nhiệm công khai của họ. Vậy nếu trong tất cả các hành động này, các quy tắc căn bản mà theo đó chúng phải được hướng dẫn và quản lý, đều hoàn toàn và thỏa đáng như nhau, và không phải là không được biết đến mà trái lại được các tín đồ của cả hai phía nhìn nhận; thì sẽ suy ra rằng cả hai phía đều phải nhìn nhau trong các hành động ấy như Anh Em, và thực hành đối với nhau các bổn phận của Tình Anh Em tương xứng với sự nhìn nhận này. Nhưng nếu bất chấp sự hiệp một và đồng ý này trong các quy tắc ấy, và trong sự nhìn nhận về chúng, các bổn phận vẫn bị bỏ bê, thì câu của Sứ Đồ Gia-cơ 4.16. phải được ghi lòng; Kẻ biết làm điều lành mà không làm, thì điều đó là tội cho kẻ ấy. Và câu của Đấng Cứu Rỗi của chúng ta còn đầy đủ và rõ ràng hơn, Lu-ca 12.47. Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không sửa soạn sẵn và không làm theo ý ấy, thì sẽ bị đòn nhiều. Bây giờ, việc trong các Hành Động tuyên xưng này, các quy tắc căn bản buộc chúng ta vào sự Thông Công thánh được cả hai phía nhìn nhận là như nhau, sẽ hiện ra trong các chi tiết sau đây. Mục I. Về các Tín Đồ riêng lẻ. Khi chúng ta nhìn vào các Tín Đồ (cụ thể là những người như chúng ta đã mô tả ở trên là những người tin vào giáo lý đã nêu trước; và có mối liên hệ đối với Christ và thân thể Ngài như đã nói trước đây;) khi tôi nói chúng ta nhìn vào các Tín Đồ này như những người riêng lẻ, tức là, như đang đứng một mình, và chưa hợp thành bất kỳ xã hội cụ thể nào; thì chúng ta không có ý miễn trừ họ, bởi khái niệm này, khỏi sự hữu hình của sự tuyên xưng của họ, hay khỏi sự tuân theo trong điều họ phải hiệp cùng các Cơ Đốc nhân khác. Vì họ phải được kể là riêng lẻ; không phải như thể họ có thể tự mình chọn một cách riêng lẻ và khác thường để tuyên xưng Christ một mình, là điều không thông thường cũng không thể nhận biết được đối với các Cơ Đốc nhân khác, mà họ chỉ được kể là riêng lẻ xét khi họ là những con người, chưa dấn thân vào bất kỳ Hội Chúng cụ thể nào để làm thành viên của hội chúng ấy cách công khai. Vậy giả sử một người là một Cơ Đốc nhân thật và hoàn toàn xa lạ với mọi người và mọi Hội Thánh của một Quốc Gia, nơi người ấy thấy danh của Christ được biết đến và được một số người tuyên xưng công khai, và hoàn toàn không được biết đến và không được tuyên xưng bởi những người khác, thì câu hỏi liên quan đến người ấy có thể có ba phần. 1. Người ấy có nên cho người ta biết mình là một tín đồ hay không? 2. Người ấy nên bày tỏ Sự Tuyên Xưng của mình như thế nào? tức là. Người ấy có nên hiệp cùng người khác trong các Hành Động thờ phượng công cộng hay không? Và 3. Các Hành Động phục vụ và thờ phượng công cộng là gì, mà người ấy nên hiệp vào, nếu người ấy nên đến với các Tín Đồ khác? Bây giờ trong câu trả lời cho ba câu hỏi này, tôi giả định rằng cả hai phía sẽ hoàn toàn đồng ý về các quy tắc này như một kim chỉ nam để người ấy bước theo, trong một trường hợp như vậy, và đối với câu hỏi thứ nhất, câu trả lời là thế này. 1. Mặc dù một người đứng riêng lẻ, và chưa hợp thành bất kỳ xã hội cụ thể nào; nhưng người ấy vẫn phải cho thế gian và các Tín Đồ khác thấy rằng người ấy là một Cơ Đốc nhân, tức là, người ấy phải xuất hiện nơi công cộng như một Người Tuyên Xưng Cơ Đốc giáo. Các căn cứ của Quy Tắc này là các mạng lịnh này. Ma-thi-ơ 5.16. Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta dường ấy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời. Phi-líp 2.15, 16. Hãy chiếu sáng như đuốc trong thế gian, giữ vững đạo sự sống. Ê-phê-sô 5.7. Hãy bước đi như con của sự sáng. Câu 10. Hãy xét điều chi vừa lòng Chúa. Câu 11. Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn. Phi-líp 1.27. Hãy ăn ở một cách xứng đáng với Phúc Âm của Christ. Mác 8.38. Vì ai hổ thẹn về Ta và lời Ta giữa dòng dõi tà dâm tội lỗi này, thì Con người cũng sẽ hổ thẹn về kẻ ấy, khi Ngài ngự đến trong sự vinh hiển của Cha Ngài với các thiên sứ thánh. 2. Đối với câu hỏi thứ hai, người ấy có nên hiệp cùng người khác trong các Hành Động thờ phượng công cộng hay không? Câu trả lời sẽ khẳng định như thế này. Kẻ phải xuất hiện nơi công cộng như một Người Tuyên Xưng Cơ Đốc giáo, thì phải nhóm lại với những người nhóm họp vì mục đích ấy để kêu cầu danh Đức Chúa Trời trong Christ. Các căn cứ của quy tắc này là các chỗ Kinh Thánh này. Hê-bơ-rơ 10.24, 25. Hãy quan tâm đến nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành. Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm. Công Vụ 3.1. Phi-e-rơ và Giăng cùng lên Đền Thờ vào giờ cầu nguyện, là giờ thứ chín. Công Vụ 16.13. Đến ngày Sa-bát, chúng ta ra ngoài cửa thành, đến bên bờ sông, là nơi người ta thường cầu nguyện, và ngồi xuống, nói chuyện với các đàn bà nhóm họp tại đó. Công Vụ 17.1, 2. Nơi đó có một nhà hội của người Do Thái, và Phao-lô theo thói quen mình vào đó, và trong ba ngày Sa-bát bàn luận với họ từ Kinh Thánh. 3. Đối với câu hỏi thứ ba, Các Hành Động của Sự Tuyên Xưng trong sự phục vụ và thờ phượng công cộng mà người ấy nên hiệp vào là gì, nếu người ấy nên đến với các Tín Đồ khác. Câu trả lời sẽ có hai phần. Phần thứ nhất liên quan đến các Hành Động phục vụ, thuộc về sự thông công của các Thánh Đồ, trong đó mọi Cơ Đốc nhân đều buộc phải hiệp cùng nhau như những Cơ Đốc nhân mà không phân biệt người nào, hay các xã hội dựa trên những lợi ích riêng; và đó là điều Sứ Đồ truyền dạy, Ti-mô-thê 2. Ê-phê-sô 2.22. Hãy theo đuổi sự công chính, đức tin, tình yêu thương và sự hòa bình, với mọi người kêu cầu Chúa bằng một lòng trong sạch. Phần thứ hai liên quan đến các Hành Động thờ phượng thiêng liêng công cộng trong các buổi nhóm họp, mà các Tín Đồ nên đến dự; về các hành động này, các mệnh đề sau sẽ được mọi người nhìn nhận. 1. Rằng các Hành Động chính và chủ yếu của sự thờ phượng công cộng là sự rao giảng và công bố Lời của Đức Chúa Trời, và sự dâng lên các Lời Cầu Nguyện và tạ ơn cho Đức Chúa Trời: điều này sẽ được thấy là một lẽ thật trong các chỗ Kinh Thánh này; Công Vụ 6.4. Rô-ma 10.13, 14, 15, 16, 17. và 1 Cô-rinh-tô 14. trọn chương, và 1 Ti-mô-thê 2.1, 2, 3, 4. và Chương 4.11.16. Cô-lô-se 3.16. Hê-bơ-rơ 13.15. 2. Rằng các Hành Động này không nên thường lệ được thực hiện bởi bất kỳ ai tự ý đứng ra nói, mà bởi một số người được biết là có ân tứ nói tiên tri, và đã được chấp thuận; được biệt riêng, và được kêu gọi vào nhiệm vụ ấy. Điều này sẽ được chứng minh trong các chỗ Kinh Thánh này; Rô-ma 10.15. và Chương 12.6, 7, 8. và 1 Cô-rinh-tô 12.18.27, 28, 29. và Chương 14.29, 30, 31, 32, 33, 34.40. Ê-phê-sô 4.8.11, 12. và 1 Ti-mô-thê 3.1, 2.10 và Chương 5.22. Tít 1.5, 6.10, 11. Hê-bơ-rơ 5.1, 2, 3, 4. và 1 Phi-e-rơ 4.10.17. 3. Rằng các Hành Động ấy phải, cả về nội dung lẫn cách thức, phù hợp với Lời Sấm của Đức Chúa Trời, và các quy tắc của lời ấy, và được thực hiện bởi những người làm các việc ấy, không phải cách hình thức và thuộc lòng, mà cách hiểu biết trong tâm thần và lẽ thật: như đã rõ bởi các chỗ này; Rô-ma 12.6. và 1 Phi-e-rơ 4.11. 1 Ti-mô-thê 1.13. và 2.15. và 1 Cô-rinh-tô 14.19, 20. Giăng 4.23.24. 4. Rằng mặc dù không ai có quyền quy định cho, hay áp đặt lên, các Hội Thánh và Chức Vụ của Chúa Giê-xu Christ, bất kỳ hình thức thờ phượng công cộng cố định nào, ngoài những điều Christ đã lập ra: nhưng các Mục Sư của Phúc Âm có thể và phải, mà không phương hại đến sự tự do của họ trong Christ, đồng ý với nhau, để tuân giữ một số quy tắc về sự đồng nhất trong các cách thức công cộng của họ, hầu cho các cơ hội gây ra sự bất hòa và hỗn loạn có thể tránh được, và kết quả của sự gây dựng công cộng bởi mọi phương tiện và sự trợ giúp thuộc linh cho sự trang nghiêm và trật tự trong các Hành Động thờ phượng trọng thể, có thể được tiến triển, sẽ được suy ra từ các câu Kinh Thánh này: Ga-la-ti 1.1.8, 9, 10, 11, 12. và 1 Cô-rinh-tô 11.1.23. và Chương 7.23. và Chương 14.37. Ma-thi-ơ 15.9. Cô-lô-se 2.6, 7, 8. và 1 Cô-rinh-tô 14.40. và 1 Cô-rinh-tô 11.16. Cô-lô-se 2.5.

Mục II. Về các Tín Đồ hiệp lại với một Hội Chúng. Mặc dù mọi người đều nhìn nhận rằng các Tín Đồ, trong khi họ đứng riêng lẻ, nếu họ bước đi cách có trật tự, và cư xử xứng đáng với Phúc Âm, thì được dự phần sự thông công thuộc linh của mọi Thánh Đồ, và có mối liên hệ trong các thánh lễ công cộng, với mọi Hội Thánh, bất cứ nơi nào họ thuận tiện gặp được các Hội Thánh ấy, trong khi họ chưa ổn định. Và mặc dù mối liên hệ này của họ không bao giờ bị mất đi, sau khi họ ổn định trong một Hội Chúng cụ thể, chừng nào họ vẫn trung tín và vâng phục Christ, cũng không khác gì những người được tự do và dự phần các đặc quyền của một hội đoàn cụ thể ở Luân Đôn, thì bởi đó không tự thu hẹp các quyền và đặc quyền chung thuộc về họ xét khi họ vốn là người tự do bẩm sinh, hay đã được nhập tịch trong quốc gia, chừng nào họ không từ bỏ lòng trung thành của mình. Mặc dù tôi nói, mọi người đều đồng ý điều này là như vậy; nhưng cả hai phía cũng nhìn nhận; rằng các Tín Đồ không nên đứng riêng lẻ, mà nên hiệp lại trong và với một thân thể được cấu thành và quản trị đúng đắn theo ý muốn của Christ, điều này rõ ràng từ các câu Kinh Thánh này, Rô-ma 12.4, 5. và 16.17, 18. và 1 Cô-rinh-tô 1.10, 11, 12. Ê-phê-sô 2.19, 20, 21, 22. và 4.16. Phi-líp 1.27. Cô-lô-se 2.5.19. Ga-la-ti 6.10. thì làm căn cứ cho các Quy Tắc sau đây, liên quan đến cơ cấu và sự quản trị của các Hội Chúng cụ thể, trong đó cả hai phía, nếu họ chịu hiểu nhau cho đúng, tôi tin chắc đều hoàn toàn đồng ý. 1. Rằng những người như vậy, những người bởi sự phục tùng đã tuyên xưng của họ đối với Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đã làm rõ ràng rằng họ hiệp với Ngài là đầu bởi đức tin, và với mọi chi thể của Ngài bởi tình yêu thương, thì có thể và phải hiệp lại với nhau trong một mối thông công Hội Thánh, được gọi là một Hội Chúng địa phương; theo ý nghĩa của các câu Kinh Thánh này, 2 Cô-rinh-tô 8.1, 2, 3, 4, 5. và chương 9.13. Ê-phê-sô 4.13, 14, 15, 16. và chương 2. câu 19, 20, 21, 22. và 1 Cô-rinh-tô 12.27. Phi-líp 1.27. và chương 2.1, 2. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4.9, 10. Công Vụ 2.41, 42. 2. Rằng các Hội Chúng địa phương được cấu thành như vậy phải được quản trị bởi các Trưởng Lão và các Chấp Sự, trong đó hạng thứ nhất là những người giám sát các đường lối và tình trạng của bầy chiên: hạng thứ hai là những người phục vụ các nhu cầu của họ, cả hai đều là Chức Viên của hội chúng, bước đi như Anh Em, như tôi tớ và như chi thể của nhau trong việc thi hành chức vụ của họ bởi một sự bình đẳng Anh Em; bởi đó mọi sự tiếm quyền cai trị như chúa trên cơ nghiệp của Christ đều bị vô hiệu hóa, và mọi sự ham muốn các danh hiệu loài người có xu hướng như vậy, đều được nhìn nhận là hoàn toàn trái luật trong nhà của đức tin, theo lẽ thật đã được bày tỏ trong các câu Kinh Thánh này, 1 Ti-mô-thê 3. trọn chương, Công Vụ 6. Câu 1, 2, 3, 4.5, 6. 1 Tít 1. trọn chương, Hê-bơ-rơ 13.17. 1 Ti-mô-thê 5. trọn chương, 1 Phi-e-rơ 5.1, 2, 3, 4, 5. và 1 Cô-rinh-tô 12. trọn chương; Ma-thi-ơ 20.25, 26, 27, 28, 29. và chương 23.8, 9, 10, 11, 12. Ê-phê-sô 4.11.16. 3. Rằng các Hội Chúng địa phương được quản trị như vậy có quyền trong chính mình, để thi hành mọi thánh lễ của Christ cần thiết và hữu ích cho sự gây dựng của chính họ và sự giữ gìn họ khỏi tội lỗi và sự vô trật tự, quyền này vốn bắt nguồn từ bổn phận của họ phải vâng phục ý muốn Ngài, theo các câu Kinh Thánh này, 1 Phi-e-rơ 4.10, 11. và 1 Cô-rinh-tô 3.21, 22, 23. và chương 4.8. và chương 5. trọn chương, và chương 6. trọn chương, Hê-bơ-rơ 3.6, 7, 8 so sánh với Hê-bơ-rơ 2.1, 2.5. Ma-thi-ơ 17.5. và 1 Cô-rinh-tô 7.19. 4. Rằng các Chức Viên của mỗi Hội Chúng có thể được chọn và kêu gọi bởi chính các Hội Chúng; từ những người như vậy, những người có ân tứ đủ và đã được thử nghiệm cho việc thi hành trách nhiệm của họ, sẽ được phong chức cho việc ấy, theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời, bởi sự đặt tay của một Hội Trưởng Lão; theo các câu Kinh Thánh này, Công Vụ 6.2, 3, 4, 5, 6. và 1 Ti-mô-thê 3.10. và chương 4.14. và 5.21, 22. Công Vụ 14.23.

Mục III. Về nhiều Hội Chúng, xét khi chúng đang hoặc phải được liên kết. Rằng phải có một sự liên kết của các Hội Thánh tuyên xưng bước đi theo cùng các quy tắc, là điều được mọi phía thừa nhận; chỉ trong cách thức để thiết lập và duy trì sự liên kết này, và để quyết định các khác biệt phát sinh bởi đó, thì khó khăn mới nằm ở đó; nhưng nếu điều mà trong đó có sự đồng ý hoàn toàn được sử dụng, để gia tăng tình yêu thương, tôi tin chắc rằng các sự xúc phạm vốn gây ra mọi sự rạn nứt của chúng ta có thể được loại bỏ khỏi đường đi. Vì vậy, các điều khoản hiệp một ấy, mà trong loại này không thể chối cãi là phù hợp với các nguyên tắc của Sự Thông Công Anh Em, và một số điều khác, mà qua một số hội nghị thân thiện đã được một số người lãnh đạo của cả hai phía đồng ý, sẽ được trình bày ở đây hướng tới việc bày tỏ các căn cứ của sự liên kết này, trong các Mệnh Đề sau đây. 1. Sự liên kết của các Hội Thánh nên phát sinh và được duy trì cách tự do trên căn cứ và động cơ chỉ là sự quan tâm Anh Em mà thôi, và không bởi bất kỳ ràng buộc nào của Thẩm Quyền thuần túy loài người: Điều này suy ra từ tính chất của việc cùng là chi thể, và các mục đích của nó được nói đến, 1 Cô-rinh-tô 12.25. 2. Rằng sự bình đẳng Anh Em mà trong đó Christ đã đặt mỗi Hội Chúng đối với một Hội Chúng khác, phải được duy trì bởi sự liên kết, và không hề bị giảm bớt, theo các câu Kinh Thánh này, 1 Cô-rinh-tô 12. câu 13. đến 25. và 1 Phi-e-rơ 5.5. Rô-ma 15. câu 1. đến 8. 3. Hễ các Hội Thánh khác nhau thấy mình có bổn phận, và vì sự gây dựng lẫn nhau mà nghĩ là thích hợp nhất để duy trì sự liên kết của họ hoặc theo cách tham vấn hoặc theo cách xét xử, thì họ phải tham gia vào đó, mà không phương hại, và sử dụng sự gần gũi mà Đức Chúa Trời đã đem họ đến, vì vinh hiển Ngài và sự an ủi lẫn nhau của họ. 4. Mặc dù mỗi Hội Chúng riêng biệt có quyền trong chính mình để thi hành mọi thánh lễ của Christ; nhưng không Hội Chúng nào được phép cách hợp pháp có ý định, bởi việc dùng các thánh lễ ấy, đứng và bước đi một mình, như bị chia rẽ và tách rời khỏi các Hội Chúng khác tuyên xưng cùng đức tin và sự vâng phục đối với Christ. Lý do của điều này rõ ràng: Thứ nhất, từ các mạng lịnh truyền dạy việc nghiên cứu sự hiệp một giữa mọi Cơ Đốc nhân, như các câu này, Ê-phê-sô 4.3, 4, 5, 6. và 1 Cô-rinh-tô 12.12, 13, 14, 15.21. và 1 Cô-rinh-tô 1.10, 11, 12, 13. Thứ hai, từ bản chất của các sự chia rẽ, hay các ý định chia rẽ, giữa các Anh Em, mà Sứ Đồ lên án là kết quả của một tâm trí xác thịt. 1 Cô-rinh-tô 3.3. Rô-ma 16.17, 18. Thứ ba, vì ý định này trái ngược với lời cầu xin của Christ trong lời cầu nguyện của Ngài với Đức Cha, nơi Ngài mong muốn mọi kẻ tin đều được làm cho trọn vẹn trong sự hiệp một, Giăng 17.23. và nếu là mọi kẻ tin, thì là mọi Hội Chúng của kẻ tin. 5. Nếu nhiều Hội Chúng không được phép có ý định đứng, như một mình, và bước đi như tách rời nhau, trong việc thi hành các thánh lễ của Christ, mà họ đã nhận lãnh bởi một quy tắc chung, và phải tuyên xưng trước thế gian nơi công cộng như một thân thể trong Christ, thì sẽ suy ra rõ ràng, rằng còn ít hợp pháp hơn nhiều cho họ, trong việc theo đuổi các vấn đề hướng tới sự gây dựng lẫn nhau, trong các vấn đề thông thường hay trong các vấn đề phi thường và trọng đại, có mối quan tâm chung và cần thiết; để đứng và bước đi một mình mà không có sự tôn trọng đúng đắn đối với Anh Em của họ, và một mối ràng buộc liên kết nào đó đối với các Hội Chúng lân cận của họ. Đến nỗi tôi coi đây là một nguyên tắc và châm ngôn không thể chối cãi của sự liên kết Anh Em trong các Hội Thánh. Rằng không điều gì mà, cách thuận tiện, và vì lợi ích của chính Phúc Âm, hay vì sự gây dựng của người khác trong đó, có thể làm cách hiệp nhất và chung nhau, thì nên làm cách chia rẽ và riêng rẽ. Vì khi Christ cầu nguyện cho một sự hiệp một trọn vẹn của mọi kẻ tin, là điều có thể tác động trên thế gian một niềm tin rằng Đức Cha đã sai Ngài đến; tôi không thể quan niệm rằng Ngài có ý gì kém hơn, ngoài một sự liên kết như vậy, là điều có thể chạm đến mọi Hành Động thờ phượng của Ngài, và việc thi hành hữu hình mọi bổn phận và thánh lễ thuộc về Vương Quốc của Ngài. Vì không điều gì, ngoài một sự hiệp một như vậy được duy trì cách công khai trong danh Ngài, mới có thể thuyết phục thế gian cuối cùng, rằng Ngài đến từ Đức Cha. Vậy thì đến mức này, hay đúng hơn là gần đến thế này, các Hội Chúng phải được liên kết nếu điều đó có thể; và rằng điều đó có thể và sẽ được thực hiện vào đúng thời điểm, là chắc chắn, vì Christ đã cầu nguyện rằng điều đó nên như vậy, để bày tỏ danh Ngài cho thế gian; và Đức Cha không thể từ chối Ngài lời cầu xin này. Cho đến nay tôi đã nhấn mạnh vào điều mà tôi quan niệm là, hoặc sẽ được mọi người đồng ý, trên các căn cứ không thể chối cãi của sự thông công anh em. Bây giờ tôi sẽ trình bày các Mệnh Đề khác, mà để dung hòa các khác biệt cách cụ thể hơn, đã được đồng ý, và đã được một số người lãnh đạo của cả hai phía thỏa thuận như sau. 6. Mọi tín đồ, dù riêng lẻ hay trong một thân thể, đều bị buộc trong lương tâm phải trình bày cách thức của mình cho Anh Em của họ, hay cho bất kỳ ai yêu cầu điều đó nơi họ, và điều đó không phải cách tùy tiện mà như một bổn phận do Đức Chúa Trời chỉ định phải được tuân giữ. Ông Burroughs, Irenicum, trang 43. 7. Liên quan đến việc tiếp nhận các thành viên, những người đến từ một Hội Chúng này sang một Hội Chúng khác, để được liên kết rõ ràng vào đó, vì điều này thường phản ánh lên một số lợi ích riêng của con người, trong đó các quy tắc của sự thông công thánh không được lưu ý, nên các sự xúc phạm thường được gây ra và bị gánh lấy trong vấn đề này, mà để ngăn ngừa, các thỏa thuận này đã được đề xuất như một phương thuốc cho việc ấy. 1. Rằng không Hội Chúng nào nên được tập hợp và tạo thành từ các Thành Viên của các Hội Chúng đã ổn định khác, ngoại trừ khi họ được cho phép ra đi cách có trật tự bởi những người mà họ đã liên kết với. 2. Rằng không thành viên nào đến từ một Hội Thánh khác mà chúng ta đang có Sự Thông Công anh em với, sẽ được tiếp nhận để trở thành một thành viên riêng biệt của xã hội chúng ta, cho đến khi Hội Thánh mà người ấy đến từ đó được biết về mục đích của người ấy muốn liên kết với chúng ta. 3. Rằng không ai được nói là thuộc về khu vực hay liên kết ấy, được gọi là một Giáo Xứ, (mặc dù người ấy không tuyên xưng mình là một thành viên theo cách đó) sẽ được tiếp nhận làm thành viên của bất kỳ Hội Chúng riêng biệt nào, cho đến khi các Chức Viên của hội chúng ấy đã hỏi thăm về đời sống và cách cư xử của người ấy nơi những người là Người Cai Trị của khu vực nói trên, và của các Hội Chúng gần nhất với nơi ở của người ấy, là những người có khả năng, người ấy có thể đã có một mối liên hệ nào đó, hay là những người có thể đã lưu ý đến cách thức và sự tuyên xưng của người ấy. Một trong những bí ẩn chính và nguyên nhân gốc rễ của nhiều sự chia rẽ của chúng ta nằm trong cách thức hoàn cảnh bên ngoài này của việc liên kết các thành viên vào một Hội Chúng, và lý do của điều này, như tôi hiểu, một phần vì con người tự nhiên tìm cách làm hài lòng chính mình trong sự thỏa mãn một số tính khí riêng của mình, hơn là gây dựng người khác, một phần vì việc sử dụng thật sự sự tự do Cơ Đốc, và mối liên hệ mà trong đó mọi tín đồ thật đứng đối với nhau trong Christ, hoặc không được hiểu, hoặc không được lưu ý; so với một số điều hoàn cảnh do chính chúng ta tự đúc ra cho mình, mà trên bất kỳ một điều nào trong số đó chúng ta thường đặt nặng hơn là trên mọi điều căn bản của sự chỉ định của Christ. Và cho đến khi ân điển và Thánh Linh tốt lành của Ngài khám phá và loại bỏ tính khí tự làm hài lòng này, chúng ta không thể hy vọng có hòa bình và hiệp một hầu như trong bất cứ điều gì, mặc dù sự đồng ý của chúng ta có căn bản đến đâu trong mọi điều.

Mục IV. Về các Chức Viên và Người Cai Trị của nhiều Hội Chúng, và sự liên kết của họ. Các Chức Viên của mỗi Hội Chúng ở dưới một mối quan hệ hiệp một hai mặt đối với nhau: Thứ nhất, xét khi họ là Tín Đồ: Thứ hai, xét khi họ là Chức Viên, tức là, được ủy thác đặc biệt một trách nhiệm trong sự tuyên xưng: Xét khi họ là Tín Đồ, họ gần gũi hơn trong Tình Anh Em so với khi họ là Chức Viên. Vì sự tuyên xưng của họ cho họ một mối liên hệ trực tiếp vào Christ, và với nhau trong Ngài: nhưng Chức Vụ của họ không cho họ mối liên hệ nào hoặc trong Ngài hay trong nhau, ngoài hơn khi họ trung thành với sự tuyên xưng: từ đó suy ra rằng ngoại trừ khi họ được liên kết trong thân thể huyền nhiệm của Christ, họ không thể được liên kết trong chức vụ của thân thể ấy. Cũng suy ra thêm nữa, rằng mối liên hệ mà trong đó họ đứng đối với nhau như những Cơ Đốc nhân, là nền tảng duy nhất của Tình Anh Em của họ; mọi mối liên hệ khác, vốn mang tính chức vụ, đều phải nhường bước và lệ thuộc vào mối liên hệ ấy. Đến nỗi mọi ràng buộc, có thể thiết lập sự liên kết của họ trong chức vụ, đều phải có ý định không xa hơn là chúng phục vụ để tiến triển và xác nhận tình anh em và sự liên kết, vốn được thiết lập trên lẽ thật của Cơ Đốc giáo. Vì nếu bất kỳ sự kết hợp nào của các Mục Sư được tạo thành cách khác, hay vì bất kỳ mục đích nào khác, ngoài việc củng cố các điều căn bản của đức tin, và gia tăng các kết quả của Cơ Đốc giáo thật trong sự thánh khiết và tình yêu thương: nó sẽ không sinh ra điều gì khác ngoài một Chế Độ Giáo Hoàng, vì gốc rễ của Hệ Thống Cấp Bậc Giáo Hoàng, và nền tảng mà trên đó bí ẩn của sự gian ác ấy đã được dựng lên trong Hội Thánh, không là gì khác ngoài mục đích của một sự liên kết của các Chức Viên Hội Thánh lệ thuộc sự tuyên xưng vào địa vị của họ, và sử dụng các điều căn bản của lẽ thật, để dựng chính mình lên trên người khác: vì có thể chứng minh rằng, mọi thiết bị mê tín và thực hành chính trị của Giáo Hoàng giáo để làm mù mắt con người, và bởi một đức tin mù quáng giữ họ trong sự phục tùng, cuối cùng đều quy về nguyên tắc và mục đích này, là dựng chính mình lên trên Cơ Đốc giáo trong lòng con người, vốn đúng là Đền Thờ của Đức Chúa Trời. Vì vậy, không thể phủ nhận rằng, chúng vốn bắt nguồn từ đây, vì mọi sự cuối cùng đều được quy về điều mà từ đó nó đã được sinh ra đầu tiên. Từ tất cả những điều này, tôi rút ra kết luận ngắn gọn này, rằng mọi sự liên kết của các Chức Viên Hội Thánh hay của bất kỳ Chức Viên công cộng nào khác thuộc bất kỳ loại nào, những người không lệ thuộc chính mình, và mối liên hệ họ có với nhau bởi Chức Vụ và bởi sự liên kết của họ, vào các mục đích của Cơ Đốc giáo, để tôn cao sự hiệp một của nó, hầu cho Christ có thể được thấy là trên hết trong đó; mà lại tìm cách làm cho con đường của Cơ Đốc giáo, hay sự liên kết của các Cơ Đốc nhân lệ thuộc vào lợi thế của địa vị của họ trên người khác, đều là thuộc Giáo Hoàng và Phản Christ. Vậy mọi đảng phái hãy xem xét các mục đích của mình trong các sự liên kết của họ, dù chúng được gọi là các Liên Kết Độc Lập hay Trưởng Lão, và dù chúng được thiết lập trên các nguyên tắc Giám Mục hay Erastus; và mọi Quan Chức hãy xem xét các lợi ích và cách thức theo đuổi chúng của mình bởi các sự liên kết của họ; dù chúng là Dân Chủ, Quý Tộc, Nghị Viện hay Quân Chủ, bất kể tính cách, khung, hay mô hình của chúng là gì, về mặt các điều hoàn cảnh, là tất cả những gì con người thường nhìn vào xét khi là con người: Hãy (tôi nói) mọi Chức Viên này thuộc mỗi loại, hay những người như vậy từ đám đông hỗn tạp, trên sự sụp đổ của người khác, tự chen mình vào các địa vị tin cậy và lợi lộc, và tìm cách củng cố chính mình bởi các sự kết hợp do chính họ tạo thành; (tôi nói lại) hãy để tất cả những người này xem xét kỹ điều đó, mỗi người trong sự liên kết riêng của mình, nếu toàn bộ mục đích của họ và khung của xã hội họ không phải là, để lệ thuộc chính mình và các sự kết hợp và liên minh của họ vào việc dựng lên sự hiệp một ấy, vốn là thiết yếu đối với sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, và là điều duy nhất sẽ tồn tại đời đời; họ sẽ bị tan vỡ hoàn toàn không có phương thuốc nào. Vì Lời của Đức Chúa Trời bởi Tiên Tri Ê-sai không thể sai, Ê-sai 8, 9, 10. có nói, Hãy liên kết với nhau, hỡi các dân, các ngươi sẽ bị tan vỡ, hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ, hãy thắt lưng, các ngươi sẽ bị tan vỡ: hãy bàn luận với nhau và nó sẽ thành hư không, hãy nói lời và nó sẽ không đứng vững. Vì Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Ở đây Tiên Tri nói nhân danh Hội Thánh khiêu khích toàn thế gian, và thách thức dân của nó, rằng mặc dù họ hiệp tất cả làm một, và thắt lưng với mọi sức mạnh của họ và mọi lời bàn và quyết định của họ được đưa đến sự chín muồi hoàn toàn, nhưng chúng sẽ không có hiệu quả, rằng họ sẽ bị tan vỡ trong các sự liên kết của họ, và thất vọng trong các lời bàn, và quyết định của họ, vì Đức Chúa Trời ở cùng Hội Thánh của Ngài, là đầu của sự liên kết của họ. Như vậy chúng ta thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời thổi trên mọi kế hoạch của con người hễ chúng không lệ thuộc vào Đức Chúa Trời: vì trong điều gì con người không lệ thuộc, họ chống đối Ngài, và Ngài chắc chắn sẽ mạnh hơn những kẻ chống đối Ngài. Và nếu Câu Hỏi được đặt ra liên quan đến Hội Thánh, và những người thuộc về đó, bổn phận của họ là gì trong thời kỳ khó khăn và sợ hãi khi toàn thế gian đang lo liệu cho sự an toàn của họ, bằng các liên minh, sức mạnh và lời bàn? (Tôi nói) nếu một câu hỏi như vậy được đặt ra, câu trả lời sẽ được tìm thấy trong các lời sau đây của Tiên Tri từ câu 11. đến cuối Chương, mà tổng kết của nó là thế này. Thứ nhất, rằng họ phải cẩn thận kẻo bị lôi kéo và dấn thân vào các liên minh thế gian, vì sự sợ hãi của con người; mà họ phải thánh hóa một mình Đức Chúa Trời trong lòng mình, và làm Ngài thành sự sợ hãi của họ, câu 11, 12, 13. vì Chúa sẽ đối với mọi người làm như vậy, là một nơi thánh, nhưng đối với người khác là một hòn đá vấp phạm, câu 14, 15. Thứ hai, rằng họ phải buộc lời chứng và đóng ấn Luật Pháp giữa các Môn Đồ của Chúa; tức là nói, rằng những người được Đức Chúa Trời dạy dỗ (vì đây là các Môn Đồ của Ngài) phải làm cho lời chứng của Chúa Giê-xu thành mối ràng buộc duy nhất của sự hiệp một của họ, và rằng ấn của mối ràng buộc này phải là sự phục tùng vâng lời của họ đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, câu 16. Thứ ba, rằng họ phải trang bị cho mình sự kiên nhẫn để chờ đợi sự đến của Chúa, Đấng bị ẩn khỏi mắt của thế gian, và với quyết tâm xuất hiện trước mặt Ngài, mặc dù thế gian lấy làm lạ về họ, câu 17.18. Thứ tư và cuối cùng, khi trong các trường hợp khó khăn con người sẽ thiếu lời bàn, và không biết phải làm gì; thì chỉ tham khảo với Luật Pháp và Lời Chứng, và không tìm đến bất kỳ Lời Sấm nào khác, câu 19, 20. và bất kỳ ai không làm theo lời khuyên này sẽ bị đẩy vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, câu 21, 22. Như vậy chúng ta thấy lời bàn của Đức Chúa Trời là gì liên quan đến các sự liên kết của con người; kết quả của chúng sẽ là gì, và cách thức là gì để giữ gìn linh hồn chúng ta khỏi sự tuyệt vọng vốn đi theo những người từ bỏ Đức Chúa Trời, và không lệ thuộc các lời bàn và sự liên kết của họ vào ý muốn Ngài. Vậy đây sẽ là sự khôn ngoan của chúng ta để nhận lấy lời cảnh báo này, dù chúng ta là Tín Đồ hay Chức Viên: nhưng chủ yếu đây phải là căn cứ của sự liên kết chức vụ, liên quan đến trách nhiệm của họ; để sử dụng nó chỉ vì sự tiến triển của Sự Thông Công thánh trong sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo. Và mặc dù tôi không thể nói rằng điều đó là như vậy giữa các Sự Kết Hợp hiện đang diễn ra, nhưng tôi chắc chắn rằng các căn cứ này sẽ được mọi người được Đức Chúa Trời dạy dỗ đồng ý; và để việc thực hành của họ có thể tương xứng với đó, tôi sẽ trình bày điều mà cả hai phía đều đồng ý, và điều mà không có sự mâu thuẫn sẽ đủ để đưa họ vào một sự tương giao Chức Vụ vừa để tiến triển Tình Anh Em thật trong Cơ Đốc giáo giữa chính họ, vừa để giữ gìn chính họ và bầy chiên của họ, khỏi dự phần vào tội lỗi của người khác. Vì đối với hai đầu mối này, các vấn đề thỏa thuận trong điểm liên kết có thể được quy về. Về đầu mối thứ nhất, tôi sẽ trình bày các Mệnh Đề này. 1. Các Chức Viên của các Hội Thánh Chị Em, tuyên xưng tình anh em của họ trong Christ, nên mong muốn tiến triển nhau đến sự trọn vẹn; và vì mục đích ấy nên có các buổi gặp gỡ thường xuyên để hội nghị anh em, 2 Cô-rinh-tô 13.9. Ma-la-chi 3.16. 2. Các mục đích chính của các buổi gặp gỡ và hội nghị của họ nên là, để duy trì sự hiệp một của Thánh Linh mà họ đã đạt được; để làm cho nó trọn vẹn hơn trong tình yêu thương, và để thu phục người khác hiệp cùng họ bởi lẽ thật trong đó. 3. Họ nên vì các mục đích này đặt mình trong một cách thức để làm cho các hội nghị của họ có hiệu quả cách có lương tâm, liên tục, không bị gián đoạn và vô trật tự; cách thức này có thể được thiết lập trên các căn cứ này. Thứ nhất, trên một sự cam kết tự nguyện, được tham gia cách tự do, nên chứa đựng các đầu mối này: rằng vì họ nhìn nhận nhau là các chi thể đồng loại của thân thể Christ, và là tôi tớ đồng loại của cùng một Chủ, trong cùng một nhà của đức tin, để hoàn thành ý muốn Ngài; rằng vì vậy họ quyết tâm trao cho nhau tay phải của sự thông công trong việc làm công việc Chức Vụ của họ, rằng họ sẽ duy trì các buổi gặp gỡ và hội nghị anh em vì mục đích ấy: và rằng họ sẽ không bao giờ để bất kỳ khác biệt hoàn cảnh nào về ý kiến hay thực hành, phá vỡ sự liên kết của họ hay cản trở các buổi gặp gỡ và hội nghị đã được chỉ định thường lệ của họ. Thứ hai, trên một số quy tắc và trật tự mà theo cách tương tự mọi người nên đồng ý cách tự do, và rõ ràng, hễ người ấy thấy mình bị thuyết phục về sự công chính và công bằng của chúng, nội dung của các trật tự này có thể là thế này. Rằng trong các hội nghị của họ sự hỗn loạn sẽ tránh được, rằng một sự tự do phát biểu bình đẳng và có trật tự sẽ được dành cho mọi người, và rằng một sự tự do bất đồng cách vô tư trên các lý do được nêu ra sẽ được dành cho mọi người. Thứ ba, trên phương tiện của một sự tương giao nào đó giữa nhiều sự liên kết khác nhau: vì vì mọi người sẵn lòng liên kết, không thể nào đều gặp nhau tại cùng các hội nghị, vì lý do khoảng cách địa lý và các dịp khác nhau của con người, nên nhiều nhóm và hội đoàn liên kết khác nhau sẽ phát sinh, và kẻo họ, vì không quen thuộc với cách thức của nhau, đưa ra các quyết định bất đồng và hiểu lầm ý nghĩa của nhau trong đó; vì nguyên nhân này, một phương tiện tương giao nào đó giữa các sự liên kết xa nhau, phải được thỏa thuận để truyền đạt các vấn đề thuộc về sự tiến triển của lẽ thật trong tình yêu thương giữa họ. Cho đến nay chúng ta đã nhìn vào đầu mối thứ nhất mà trong đó có một sự thỏa thuận trong các Quy Tắc mà theo đó sự liên kết phải được tạo thành để gây dựng lẫn nhau; bây giờ tiếp theo là các vấn đề thỏa thuận thuộc về đầu mối thứ hai, là việc sử dụng sự liên kết của họ để giữ gìn chính họ và bầy chiên của họ khỏi dự phần vào tội lỗi của người khác. Về điều này, tôi sẽ ghi xuống gần như từng chữ điều tôi thấy được Ông Burroughs thừa nhận trong Ironicum hay Heart Divisions của ông, trang 43. mà tôi quan niệm các Anh Em của phía bên kia sẽ hoàn toàn đồng ý, và phải đặt làm căn cứ đủ để liên kết theo cách anh em: Lời của ông là thế này. 1. Họ (tức là các Anh Em bất đồng) nhìn nhận rằng các Hội Nghị của các Mục Sư và Trưởng Lão khác xung quanh họ, là một thánh lễ của Chúa Giê-xu Christ, để giúp đỡ Hội Thánh chống lại Các Sai Lầm, Ly Giáo và Gương Xấu. 2. Rằng các Hội Nghị này có thể bởi quyền năng họ có từ Christ mà khuyên răn con người hay các Hội Thánh nhân danh Ngài, khi họ thấy các điều ác đang tiếp tục trong hay đang lớn lên trên Hội Thánh, và lời khuyên răn của họ mang theo thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ. 3. Vì sẽ có nguyên nhân, họ có thể tuyên bố con người hay các Hội Thánh là những kẻ phá hoại đức tin; hay cách khác tùy theo bản chất của sự xúc phạm; để làm họ xấu hổ trước mọi Hội Thánh xung quanh họ. 4. Họ có thể bởi một hành động trọng thể nhân danh Chúa Giê-xu Christ, từ chối bất kỳ sự thông công nào thêm nữa với họ cho đến khi họ ăn năn. 5. Họ có thể tuyên bố, và điều đó cũng nhân danh Christ, rằng những người hay Hội Thánh sai lầm này, không được tiếp nhận vào sự thông công với bất kỳ Hội Thánh nào của Christ; cũng không được có sự thông công với nhau trong các thánh lễ của Christ. Đối với các Mệnh Đề này, nếu một sự đồng ý hoàn toàn được đưa ra, như bởi nhiều người chắc chắn là có; tôi không thể tưởng tượng điều gì nên cản trở, hay có thể gây trở ngại cho sự tuyên xưng sự hiệp một của họ và một sự hiệp lực để thiết lập các sự liên kết của họ cho một sự trợ giúp chung và lẫn nhau trong công việc giữ gìn anh em lẫn nhau, khỏi mặc cảm tội lỗi của người khác. Như vậy chúng ta thấy rằng các điều khoản của sự hiệp một anh em của chúng ta là đầy đủ và thỏa đáng trong mọi khía cạnh này, và nếu bất chấp tất cả điều này chúng ta vẫn bị chia rẽ trong cách thức của mình, và trong tình cảm không muốn thực hành chung bất cứ điều gì, phù hợp với các nguyên tắc đã được nhìn nhận này; chẳng phải chúng ta có tội trước Đức Chúa Trời và con người về việc bỏ bê một bổn phận căn bản trong Cơ Đốc giáo, và điều đó không thể bào chữa được sao? Chắc chắn chúng ta sẽ bị thấy là như vậy, nếu chúng ta không đặt mình trong một cách thức khác so với cách chúng ta đã bước đi đối với nhau cho đến nay.

CHƯƠNG VII. Về các điều khoản của sự nhường nhịn lẫn nhau, rằng trong đó có, và có thể tìm thấy, một sự thỏa thuận. Đã cho thấy sự hiệp một mà chúng ta đã đạt được, và vốn phải được tuyên xưng cách công khai và đưa vào thực hành, là đầy đủ và thỏa đáng như thế nào; bây giờ còn lại là chúng ta cũng nói về sự nhường nhịn lẫn nhau, trong điều mà chúng ta chưa đạt được. Vì nếu được làm rõ ràng, rằng chúng ta không chỉ đồng ý đến mức này, mà chúng ta cũng có cùng một ý nghĩa về các điều khoản, tức là, về các Nguyên Tắc và Quy Tắc mà theo đó một sự nhường nhịn có thể được thiết lập trong điều mà chúng ta chưa đồng ý; thì tôi không thể thấy điều gì trong lương tâm hay lý trí nên giữ chúng ta vẫn ở khoảng cách này: Nhưng tôi tin chắc điều đó có thể được làm rõ ràng không thể chối cãi rằng chúng ta có cùng một ý nghĩa về các điều khoản, tức là, về các nguyên tắc, quy tắc và điều kiện, mà theo đó một sự nhường nhịn có thể được thiết lập giữa chúng ta; vì vậy không có điều gì trong lương tâm hay lý trí, có thể giữ chúng ta ở khoảng cách này. Bây giờ nếu Câu Hỏi là, vậy thì các nguyên nhân gì giữ chúng ta khỏi hiệp lại trong một sự nhường nhịn? Và các khó khăn gì để thực hành điều mà trong đó chúng ta đồng tâm? Câu trả lời của tôi là, rằng tôi rất sẵn lòng thú nhận sự không biết của mình về các nguyên nhân và khó khăn này, hơn là phản ánh lên các sự ghen tị, lên các kế hoạch, lên các đam mê và sự rối loạn của một trong hai phía, và phơi bày các thiếu sót thiếu bác ái, và các hành động không thân thiện của cả hai phía đối với nhau. Tôi sẽ chỉ nói rằng khó khăn chính liên quan đến các điều khoản thiết lập một sự nhường nhịn Cơ Đốc giữa chúng ta theo ý kiến của tôi đã là thế này; rằng vấn đề này chưa bao giờ được theo đuổi theo cách đơn sơ ấy, vốn xứng đáng với Phúc Âm, cũng không trên các điều khoản, mà trong đó hoặc không thể chối cãi, hoặc có thể tìm thấy cách không sai lầm, một sự thỏa thuận đầy đủ và thỏa đáng; và liệu có bất kỳ đường hướng nào sẽ được thực hiện để theo đuổi nó cách khác sau này hay không, tôi không biết, nhưng trong thời gian chờ đợi tôi sẽ cố gắng làm trọn lương tâm mình, bằng cách cho thấy ý nghĩa của mình về các nguyên tắc và quy tắc của nó, mà tôi tin chắc không ai sẽ là người bất đồng, những người ghi lòng mà không thành kiến bổn phận của họ, trong sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo. CHƯƠNG VIII. Về các nguyên tắc của sự dung thứ lẫn nhau mà trong đó có một sự thỏa thuận hoàn toàn. Có hai nguyên tắc chính của một Sự Dung Thứ mà cả hai phía đều có cùng một ý nghĩa cách đầy đủ. Nguyên tắc thứ nhất liên quan đến sự cần thiết; nguyên tắc thứ hai liên quan đến các giới hạn và ranh giới của một Sự Dung Thứ giữa các Cơ Đốc nhân. Liên quan đến sự cần thiết của một sự nhường nhịn nào đó giữa các Anh Em trong Cơ Đốc giáo, mọi người sẽ không thể chối cãi nhìn nhận hai Mệnh Đề này. Thứ nhất, rằng Đức Chúa Trời đã truyền dạy con cái và tôi tớ Ngài vừa mang lấy gánh nặng của nhau, vừa nhường nhịn các sự yếu đuối của nhau, và nhường nhịn nhau trong tình yêu thương, như hiện ra trong các chỗ Kinh Thánh này, Ga-la-ti 6.1, 2. Ê-phê-sô 4.2. Cô-lô-se 3.12, 13. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.14. Rô-ma 14.1. Thứ hai, rằng bổn phận này không chỉ cần thiết (sự cần thiết của mạng lịnh) vì Đức Chúa Trời đã truyền dạy nó, mà nó cũng cần thiết (sự cần thiết của phương tiện) như một phương tiện gây dựng lẫn nhau; điều này không thể nào tiến triển được nếu không tuân giữ nó. Và lý do của điều này hiển nhiên, vì trong nhiều trường hợp thiếu sót của con người, và trong một số trường hợp ý kiến và thực hành khác nhau, nếu không có sự nhường nhịn nào cả, các cuộc tranh luận sẽ gay gắt và vô tận, về mọi vấn đề nhỏ, và vì mọi chuyện vặt vãnh; tình cảm yêu thương sẽ bị mất đi, sự hòa bình của các Hội Thánh bị xáo trộn, Ly Giáo trở nên không thể tránh khỏi, và việc chữa lành hay ngăn ngừa các sự rạn nứt trở nên hoàn toàn không thể, Rô-ma 14.13. và 15.1, 2, 3. Phi-líp 2.1, 2, 3, 4. Và liên quan đến các ranh giới và giới hạn của sự nhường nhịn này, mọi người sẽ không thể chối cãi nhìn nhận, rằng nó không nên được mở rộng cách bừa bãi cho mọi người, ý kiến và thực hành, mà bốn mệnh đề này phù hợp với lẽ thật của Cơ Đốc giáo. Thứ nhất, rằng không phải là ý của Chúa Giê-xu Christ rằng tôi tớ Ngài nên đồng ý nhường nhịn nhau trong điều họ biết là ác và trái với ý muốn Ngài, mà bổn phận của họ trong các trường hợp như vậy là cố gắng loại bỏ điều ác, bằng lòng nhiệt thành và lời khuyên răn anh em, như sẽ hiện ra trong các chỗ Kinh Thánh này, Khải Huyền 2.2. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.14, 15. và 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3.12, 13, 14, 15. và 1 Cô-rinh-tô 5.2.7.11.13. Thứ hai, rằng không phải là ý của Christ rằng bất kỳ tôi tớ nào của Ngài nên tuyên xưng mình sẵn lòng, hay có bổn phận, nhường nhịn bất kỳ người nào đang cố gắng, và bất kỳ giáo lý hay thực hành nào có xu hướng lật đổ đức tin trong danh Ngài, vốn đã được truyền cho các Thánh Đồ, hay phá hủy sự sống và quyền năng của sự tin kính hoặc trong sự tuyên xưng Tôn Giáo riêng tư hay công cộng, hay giải tán các mối ràng buộc của sự thông công thánh giữa các anh em Cơ Đốc, hay bãi bỏ các mối quan hệ và bổn phận có trật tự tự nhiên và đạo đức, mà không có chúng các xã hội loài người không thể đứng vững, hay hạ bệ thẩm quyền mà Đức Chúa Trời đã thiết lập trong và trên các xã hội loài người để Thi Hành công lý trong đó. Thứ ba, đó là ý của Chúa Giê-xu Christ rằng tôi tớ Ngài trong mọi vấn đề thuần túy hoàn cảnh mà Ngài không quyết định, nên được để tự do làm theo ánh sáng riêng của mình, như nó có thể được ban cho, hay phát sinh cho họ, từ các quy tắc chung của sự gây dựng và không bị ép buộc bởi một đức tin mù quáng làm theo các mệnh lệnh của người khác; và mặc dù đôi khi có thể xảy ra, rằng trong các điều thuộc bản chất này cách thức của họ có thể khác với cách thức của anh em họ; nhưng điều đó không nên gây ra bất kỳ sự rạn nứt tình yêu thương nào giữa họ, mà họ nên coi mọi thực hành đối nghịch và thiên vị về chúng, là hoàn toàn trái luật; vì chúng sinh ra các tranh chấp và ghen tị, và có xu hướng chia rẽ, sinh ra hận thù và các sự bắt bớ lẫn nhau. Rô-ma 14. trọn chương, Ga-la-ti 5.13, 14, 26. Phi-líp 2.3, 4.14, 15. Thứ tư, rằng trong các vấn đề có trọng lượng lớn hơn, vốn không thuần túy là hoàn cảnh, mà được quan niệm là đã được quyết định bởi lời, nhưng theo cách mà nó được hiểu khác nhau: trong trường hợp này ý của Christ là, rằng các quy tắc của lòng bác ái Cơ Đốc và sự gây dựng lẫn nhau, phải được tuân giữ cách không thể vi phạm với mọi sự nhịn nhục lâu dài và nhường nhịn. Và đường hướng này phải được tiếp tục lâu dài, hoặc hễ còn hy vọng đạt được lợi ích của các hội nghị yêu thương, mà bởi đó các khác biệt có thể được hòa giải, và các sai lầm và gương xấu được ngăn ngừa và loại bỏ khỏi đường đi; hoặc hễ còn nguyên nhân để nghĩ rằng Đức Chúa Trời có thể bày tỏ các lẽ thật có lợi của Ngài cho những người sai lầm không phải cách cố ý, mà qua sự yếu đuối của sự phán đoán và cách vô hại, Phi-líp 3.15, 16. và 2 Ti-mô-thê 2.22, 23, 24, 25, 26. CHƯƠNG IX. Về cách thức làm thế nào để thiết lập và theo đuổi một Sự Dung Thứ lẫn nhau, bởi các quy tắc mà trong đó có một sự thỏa thuận. Cho đến nay trong vấn đề nhường nhịn này chúng ta đã nhìn vào các nguyên tắc của bổn phận mình, mà chúng ta quan niệm cả hai phía sẽ hoàn toàn đồng ý, nếu bây giờ chúng ta cũng có thể từ đó suy ra, và từ các lẽ thật không thể chối cãi và đã biết khác, tìm ra một số quy tắc có thể hướng dẫn chúng ta trong một cách thức, làm thế nào để thiết lập và theo đuổi đến một giai đoạn thực hành đầy đủ các bổn phận của sự nhường nhịn này; và nếu các quy tắc này khi được tìm ra có thể được áp dụng vào trường hợp đang có giữa các đảng phái, bởi một giao dịch nào đó cách đầy đủ và có trật tự, đến nỗi không ai đồng ý với các nguyên tắc và các quy tắc, có thể phản đối các thủ tục trong đó; nếu (tôi nói) các quy tắc này có thể được tìm ra và áp dụng như vậy, thì chúng ta sẽ có thể kết luận cách thuyết phục rằng mọi người như vậy những người không làm theo việc thực hành của chúng, đều bước đi không tương xứng với ánh sáng họ đã nhận được, cũng không tương xứng với sự kêu gọi mà họ đã được kêu gọi trong sự tuyên xưng của Cơ Đốc giáo, và do đó, rằng vì họ không ngay thẳng trong đường lối mình, nên họ sẽ bị thất bại trong hạnh phúc đã hứa cho đường lối ấy, và nhận lấy phần thưởng của những kẻ giả hình: vì trong trường hợp này điều Christ đã nói với các Môn Đồ Ngài, phải được nói với chức vụ, và với các tín đồ của vương quốc này, Giăng 13.17. Nếu các ngươi biết các điều này, các ngươi có phước nếu các ngươi làm chúng. Nhưng nếu các ngươi không biết chúng, các ngươi không thể có phước trong việc làm chúng; và nếu biết chúng, mà các ngươi không làm chúng, sự tuyên xưng của các ngươi sẽ bị thấy là vô ích, và kết cục của các ngươi là sự khốn khổ đời đời; vì không phải mọi người nói Lạy Chúa, Lạy Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng, mà chỉ người nào làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Đấng ở trên trời. Từ tất cả những điều này chúng ta phải suy ra kết luận này, rằng nếu chúng ta biết rằng có một sự nhường nhịn, vốn là cần thiết, thì sẽ không đủ cho chúng ta để biết các nguyên tắc của nó là gì, mà cách thức làm thế nào để thực hành các bổn phận cũng phải được tìm kiếm, và làm theo cách đều đặn.

Vậy chúng ta hãy làm điều này, và cố gắng tìm ra những quy tắc cho một sự thỏa thuận như thế, là sự thỏa thuận sẽ sinh ra giữa các bên một sự ổn định về sự khoan dung ấy, mà chúng ta đã thấy và đã chấp nhận các nguyên tắc của nó. Và để đạt mục đích này, nếu có ý định tổ chức bất kỳ một hiệp ước hay hội nghị nào (vì nếu không có một việc như thế thì không có gì có thể được ổn định), thì trước mọi việc khác, phải tìm được một sự đồng thuận về mục đích của sự thỏa thuận, và về các phương tiện để thực hiện nó. Vì nếu hai điều này không được xác định bởi sự đồng ý chung, và không có một quyết tâm vững chắc để tiến hành theo sự xác định ấy, thì sẽ không có gì trong sự thỏa thuận có hiệu lực hay thành công. Vậy mục đích của sự thỏa thuận không nên là để ổn định một sự nhường nhịn mà sẽ để các bên ở lại, hay củng cố họ, trong khoảng cách mà họ đã không may sa vào: Nhưng cả hai phía phải tuyên bố rõ ràng rằng Hiệp Ước được khởi sự, và được chủ ý công khai hướng đến hai mục đích này. Thứ nhất, để một cánh cửa được giữ mở và được mở rộng hơn, nhằm thúc đẩy một sự hiệp một trọn vẹn hơn là sự hiệp một mà các bên cho đến nay đã đạt được. Thứ nhì, để một đường lối và một cách thức nhằm duy trì sự hiệp một xa hơn nữa, là sự hiệp một sẽ đạt được nhờ phước hạnh của Đức Chúa Trời, được chuẩn bị và được làm cho rõ ràng, dễ dàng hơn trước đây. Nếu mục đích này được tiếp nhận cách chân thành, thì các phương tiện để thực hiện nó sẽ không khó tìm, cũng không thiếu thành công, khi chúng được đem ra thực hành giữa những Cơ Đốc nhân chân thật. Vậy tôi sẽ trình bày về chúng. Trước hết, phương tiện để mở một cánh cửa đưa các bên tiến đến một sự hiệp một trọn vẹn hơn là sự hiệp một họ đã đạt được cho đến nay, là tìm ra và ổn định những quy tắc về sự hạ mình nhường nhịn lẫn nhau. Thứ hai, phương tiện để làm cho đường lối trở nên rõ ràng và dễ dàng để duy trì và bước đi trong sự hiệp một sẽ được ổn định, là loại bỏ, bởi sự đồng ý chung và dựa trên những động cơ thuộc về lương tâm, mọi nguyên nhân gây nên sự xa cách trong tình cảm và những sự rạn nứt. Vì nếu cả hai phía không chỉ có thể nhường nhịn và hạ mình xuống để ôm lấy nhau trong tình yêu thương, mà còn loại bỏ mọi điều có thể gây nên sự tan vỡ của vòng ôm ấy, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng sự hòa bình và hiệp một sẽ được ổn định mà không bị gián đoạn. Vậy trong niềm hy vọng rằng, hoặc bây giờ hoặc về sau, điều này sẽ được ghi lòng và được theo đuổi để sinh ra một sự khoan dung cần thiết, tôi sẽ trình bày những suy nghĩ của mình về hai phương tiện này. CHƯƠNG X. Về những quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn, làm thế nào có thể tìm ra chúng. Trước đây chúng ta đã thấy rằng một sự khoan dung nào đó giữa vòng các Cơ Đốc nhân là cần thiết; nếu vậy, thì chắc chắn cũng cần có một sự hạ mình nhường nhịn nào đó đối với nhau, vì nếu không có một sự nhường nhịn nào thì không thể tưởng tượng được rằng bất kỳ sự nhường nhịn lẫn nhau nào có thể được ổn định hay được thỏa thuận giữa các bên đang bất hòa với nhau; và mặc dù điều này có thể đủ để làm thỏa mãn những sự e ngại của một số người, là những người có lẽ sẽ sôi sục về vấn đề hạ mình nhường nhịn, cho rằng nó gây tổn hại cho lẽ thật của sự xưng nhận thánh, nhưng tôi sẽ nói thêm một lời để cho thấy tính hợp pháp của một đường lối như thế, vì đó là một bổn phận được Đức Chúa Trời khuyên dạy chúng ta, và cần thiết cho sự gây dựng. Sứ đồ trong Rô-ma 15:1, 2 nói rằng chúng ta không nên làm đẹp lòng chính mình, nhưng mỗi người trong chúng ta nên làm đẹp lòng người lân cận của mình vì ích lợi của người ấy, để gây dựng. Bây giờ trong trường hợp này, mỗi người được xem là người mạnh, và người lân cận mà người ấy phải làm đẹp lòng được Sứ đồ xem là người yếu. Vậy chúng ta đều bị ràng buộc phải nhường nhịn lẫn nhau, khi xem người khác là yếu, để chúng ta có thể gây dựng lẫn nhau. Và để thúc đẩy điều này thành một bổn phận đối với lương tâm của mọi người, ông đưa ra gương của Đấng Christ, như một khuôn mẫu về điều đó trong điểm đặc biệt này, rằng Ngài đã không tìm cách làm đẹp lòng chính mình, nhưng đã hạ mình nhường nhịn đến nỗi chịu những lời sỉ nhục, để chúng ta có thể được gây dựng bởi điều đã chép về Ngài, câu 3 và 4. Và rồi để áp dụng điều này cho mục đích mà ông quy định nó như một bổn phận; trước hết ông cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho chúng ta, và thứ hai ông khuyên giục chúng ta noi theo gương của Đấng Christ. Lời cầu nguyện của ông là, xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được đồng tâm với nhau theo Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời với một tâm trí và một miệng: tại đây ông gợi ý hai điều, là những điều rất đáng xem xét trong vấn đề này. Thứ nhất, rằng nếu chúng ta không có ân điển này để có tâm trí như thế đối với nhau như Đấng Christ đã có đối với chúng ta, thì chúng ta không thể hiệp một với nhau. Thứ nhì, rằng nếu chúng ta không hiệp một với một tâm trí và một miệng trong sự xưng nhận của chúng ta về Đấng Christ, thì Đức Chúa Trời không thể được tôn vinh bởi chúng ta, câu 5 và 6. Rồi lời khuyên giục của ông là một hệ quả được thêm vào dựa trên những tiền đề này như sau, câu 7. Vậy nên hãy tiếp nhận nhau, như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Bây giờ Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời (tức là, để được dự phần vào tình yêu thương và sự tốt lành của Đức Chúa Trời) bởi một sự hạ mình nhường nhịn lớn lao đối với sự yếu đuối của chúng ta, Ngài không chăm chăm làm đẹp lòng chính mình nhưng làm đẹp lòng chúng ta vì ích lợi của chúng ta; vậy chúng ta đều bị ràng buộc phải nhường nhịn lẫn nhau cũng như vậy: như thế thì một sự hạ mình nhường nhịn nào đó vừa hợp pháp vừa cần thiết. Hãy so sánh với điều này, điều được trình bày thêm về Đấng Christ cho mục đích này, Phi-líp 2:4, 5, 6, 7 và 1 Phi-e-rơ 2:21, 22, 23. Nhưng để thúc đẩy hơn nữa điểm cần được chú ý trong bổn phận này, chúng ta hãy xem xét mạng lệnh được Sứ đồ ban ra, Rô-ma 12:16, và chính sự thực hành của ông, mà ông đặt trước chúng ta ở nơi khác để được noi theo như một gương mẫu của quy tắc ấy. Mạng lệnh là thế này, Hãy đồng tâm với nhau, đừng chú tâm đến những điều cao trọng, nhưng hãy hạ mình xuống với những người ở địa vị thấp hèn (hay với những điều hèn mọn), đừng khôn ngoan theo ý riêng của mình. Như thể ông đã nói, bổn phận của anh em là phải đồng tâm với nhau trong tình yêu thương, và để anh em không bị lôi kéo khỏi việc thực hiện điều này, hãy cẩn thận về những suy nghĩ của mình, để anh em không ham thích những việc cao trọng, là những việc con người tự nhiên thường dùng để làm đẹp lòng chính mình, cũng đừng say mê sự khôn ngoan của riêng mình, nhưng hãy chăm lo làm cho tâm trí mình mềm mại, và đem chính mình hạ xuống với những con người và những việc hèn mọn, thấp kém, vì nếu tất cả anh em không quyết tâm làm điều này, anh em sẽ không bao giờ có thể đồng tâm với nhau: Như thế chúng ta thấy rằng một sự hạ mình nhường nhịn nào đó không chỉ hợp pháp, mà còn hoàn toàn cần thiết để duy trì tình yêu thương và sự hiệp một, và để chống lại sự kiêu ngạo và lòng tự ái, là nguồn gốc sinh ra sự tranh cạnh và hỗn loạn. Đáp ứng với quy tắc này là chính sự thực hành của Sứ đồ, được đề cập trong 1 Cô-rinh-tô 9 để chúng ta noi theo, vì tại đó từ câu đầu tiên đến câu 19, ông cho thấy rằng mặc dù ông có đầy đủ quyền được Hội Thánh Cô-rinh-tô chu cấp cho sự phục vụ ông đã làm cho họ, nhưng ông đã không làm điều đó, mà thay vào đó đã hạ mình nhường nhịn vì sự yếu đuối của họ, để làm cho Phúc Âm của Đấng Christ không tốn kém gì cho họ, kẻo ông bị cho là lạm dụng quyền của mình trong Phúc Âm. Như vậy để ngăn ngừa một sự bất tiện, ông đã hạ mình từ bỏ quyền của mình đối với một lợi ích và một sự thuận tiện mà lẽ ra ông có thể hưởng cách hợp pháp. Nhưng rồi từ câu 19 đến cuối chương, ông nói về một loại hạ mình nhường nhịn khác mà ông đã tự rèn luyện, và ông thuật lại để có thể được người khác noi theo trong điều đó: đó là, mặc dù ông được tự do đối với mọi người, nhưng ông đã tự làm tôi tớ cho mọi người, để có thể chinh phục được nhiều người hơn. Câu 19. Đối với người Do Thái, ông trở nên như người Do Thái, đối với những người ở dưới Luật Pháp, ông trở nên như ở dưới Luật Pháp. Câu 20. Đối với những người không có Luật Pháp, ông trở nên như không có Luật Pháp (mặc dù ông không phải là không có Luật Pháp đối với Đức Chúa Trời, nhưng ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ). Câu 21. Đối với người yếu, ông trở nên như yếu, và ông đã tự làm nên (bởi sự hạ mình nhường nhịn) mọi sự cho mọi người, để bởi mọi cách ông có thể cứu được một số người, Câu 22. Và lý do ông rèn luyện mình trong bổn phận này, không chỉ vì ích lợi của người khác, mà còn vì chính ích lợi của ông trong ba điều. Thứ nhất, để ông có thể dự phần vào Phúc Âm với mọi người trong mọi hoàn cảnh, Câu 23. Thứ nhì, để ông có thể giữ mình trong một tâm trạng thích hợp của tâm linh, để chạy trong sự kêu gọi của mình như thể để nhận được phần thưởng, và chiến đấu như không phải đánh gió, Câu 24, 25, 26. Và thứ ba, để ông có thể làm chủ chính thân thể mình, kẻo nếu ông lơ là bổn phận bắt thân thể phục tùng, chính ông có thể bị thấy là người bị loại bỏ sau mọi công khó ông đã rao giảng Phúc Âm cho người khác, Câu 27. Như vậy chúng ta thấy rằng Sứ đồ làm cho điều này không chỉ là một bổn phận hợp pháp, mà ở một mức độ nào đó còn cần thiết cho việc thi hành trung tín chức vụ, đến nỗi nếu không thực hiện nó, một người không thể chinh phục đủ mọi hạng người cho Phúc Âm, cũng không thể dự phần trọn vẹn vào Phúc Âm, cũng không thể ở trong một tâm trạng để chạy và tranh đấu như thể đoạt được mão triều thiên không hư nát trước người khác, cũng cuối cùng không thể thoát khỏi nguy cơ bị loại bỏ, mặc dù người ấy đã vất vả rao giảng Phúc Âm cho người khác. Từ tất cả những điều này, chúng ta phải kết luận rằng việc chăm lo về sự hạ mình nhường nhịn, chủ yếu nơi một Mục sư, là người mà tôi đang bàn đến lúc này, không phải là một việc tùy ý, mà là một bổn phận rất quan trọng. Và nếu vậy, thì chúng ta bị ràng buộc trong lương tâm, không chỉ quyết tâm thực hành, mà còn tìm ra những quy tắc mà cách cư xử của chúng ta trong vấn đề này có thể được sắp xếp cho đúng: vì thấy rằng trong mọi bổn phận đều có một số quy tắc, và trong bổn phận hạ mình nhường nhịn này (vì không ai tự đặt mình vào việc thực hành nó) các quy tắc không được xem xét đến. Cũng thấy rằng không ai nên trong bất cứ việc gì dám tự mình quy định quy tắc cho người khác, nhưng mọi người thà nên trong mọi sự khiêm nhường tìm kiếm sự khám phá về chúng trong Kinh Thánh thánh, rồi trình bày cách đơn sơ điều mà Đức Chúa Trời dạy họ, và điều họ thấy có ích cho sự gây dựng của người khác, vậy chúng ta sẽ chuyên tâm vào sự tìm kiếm này, và trình bày điều mà chúng ta cho rằng không phía nào sẽ phản đối; và điều ấy có thể chứng tỏ là một sự hướng dẫn đầy đủ cho việc thực hành sự hạ mình nhường nhịn, và cho sự thỏa thuận về một sự nhường nhịn trong những trường hợp chia rẽ của chúng ta. Vậy chúng ta sẽ nói rằng, để tìm ra không khó khăn những quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn hướng tới một sự nhường nhịn, cần suy xét ba điều. 1. Điều mà trong đó không thể có sự nhường nhịn. 2. Điều mà trong đó có thể và nên có một sự nhường nhịn tự nguyện. 3. Điều có thể khơi dậy và ràng buộc tâm linh của con người, để khám phá những điều mà họ sẽ tự nguyện nhường nhịn. Về điều thứ nhất, không thể đề xuất một sự hạ mình nhường nhịn nào bắt buộc bất kỳ ai phải xưng nhận bất cứ điều gì khác với điều ở trong lòng người ấy. Vì không ai có thể với một lương tâm tốt nhường nhịn để xưng nhận bất kỳ điều không thật nào, hay thỏa thuận từ bỏ cảm nhận và ý kiến của mình về bất cứ điều gì mà người ấy xem là một điểm của lẽ thật hay của quyền lợi, tôi nói không ai có thể hạ mình từ bỏ ý kiến của mình, hay sự đòi hỏi quyền lợi đối với một đặc ân của mình: vì những vấn đề về lẽ thật và quyền lợi không thể gây dựng cho bất kỳ ai, mà gây hại cho cả chính chúng ta lẫn người khác, nếu chúng bị phủ nhận và bị từ bỏ cách công khai. Một người có thể tạm không dùng đến một lẽ thật đến mức không nói về nó, với mọi hạng người, hay vào mọi lúc, vì họ không thể chịu nổi, cũng không hợp thời điểm cho sự gây dựng để nói mọi lẽ thật vào mọi lúc: như chúng ta có thể thấy qua gương của Đấng Christ, Giăng 16:12, và sự thực hành của Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 3:1, 2, và các quy tắc, Ma-thi-ơ 7:6 và Rô-ma 14:1. Và về một điểm quyền lợi, một người có thể tạm không dùng đến việc sử dụng nó, như chúng ta thấy Sứ đồ đã làm, 1 Cô-rinh-tô 9. Nhưng không ai nên tự mình nhường nhịn đến mức bị bắt buộc phải phủ nhận bất kỳ lẽ thật nào, hay không làm chứng cho nó khi nó bị chống đối, hay không đòi hỏi quyền của mình đối với một đặc ân, khi nó bị đặt thành vấn đề, vì làm như vậy là phản bội lẽ thật và sự công chính, điều không thể đi đôi với một lương tâm tốt: vậy không một sự hạ mình nhường nhịn nào có thể được chủ ý để dập tắt sự xưng nhận những điều này, mà thay vào đó một sự thỏa thuận nên được chủ ý hướng đến mục đích này, rằng cả hai phía sẽ chịu đựng lẫn nhau trong một sự xưng nhận như thế mà không xúc phạm, và ban cho nhau sự tự do để tuyên bố lẽ thật, như nó ở trong lòng họ, vì đây là bổn phận và là một trong những đặc điểm đáng khen của những người sẽ ở trong đền tạm của Đức Chúa Trời và ngự trên núi thánh của Ngài, Thi Thiên 15:1, 2. Về điều thứ hai, tức là điều mà trong đó có thể và nên có một sự nhường nhịn tự nguyện từ mọi phía; tôi sẽ không tự mình nêu cụ thể bất kỳ quy tắc nào (vì điều đó phải được để lại cho chính sự thỏa thuận về sự nhường nhịn) nhưng tôi sẽ chỉ đề cập những đề mục của các vấn đề, mà từ đó các quy tắc có thể được xác định và được thu thập từ Lời. Như thứ nhất, có thể và nên có một sự hạ mình nhường nhịn lẫn nhau hướng tới việc ổn định những cách thức và phương tiện thuộc nhiều loại khác nhau, về những thủ tục có trật tự tại nhiều nơi và nhiều thời điểm khác nhau trong các buổi nhóm công khai, để xác nhận sự hiệp một của tâm linh anh em, trong sự xưng nhận chung, và để tránh sự hỗn loạn. Ví dụ như, tại các buổi nhóm công khai ở một số nơi, họ không có các Phụ tá đi kèm với người là Chủ tọa, ở những nơi khác họ có; ở một số nơi Chủ tọa hay Người điều phối buổi nhóm luôn luôn là cùng một người, ở những nơi khác người ấy liên tục thay đổi; và hoặc bởi một cuộc bầu cử mới qua đa số phiếu, hoặc không qua bất kỳ cuộc bầu cử nào mà bởi sự kế tiếp luân phiên của người này đến người khác, vào chức vụ chủ trì buổi nhóm: ở một số nơi không có gì được quyết định nếu không có sự đồng ý của mọi người, ở những nơi khác thì không như vậy: và nơi nào cần sự đồng ý của mọi người, ở một số nơi người Chủ trì hành động bị bắt buộc phải hỏi ý kiến của từng người một cách riêng biệt và theo thứ tự; ở những nơi khác phong tục ấy không được tuân giữ chính xác, nhưng bất kỳ ai cũng được tự do phát biểu khi đến lượt mình, và nếu các vấn đề đi ngược lại cảm nhận của mình, thì ghi lại sự bất đồng của mình; và ở nơi khác, người không đưa ra sự đồng ý của mình, thì không bị ràng buộc bởi quyết định. Trong mọi cách thức thủ tục có trật tự như thế, nếu những người tổ chức các buổi nhóm để gây dựng lẫn nhau thay đổi các quy định của họ tùy theo hoàn cảnh về thời gian, địa điểm, con người và công việc, dựa trên những căn cứ mà họ cho là có giá trị đối với mục đích họ nhóm lại, (tôi nói) trong mọi cách thức như thế, một sự hạ mình nhường nhịn có thể và nên được chủ ý lẫn nhau; và không nên có bất kỳ sự rạn nứt nào về sự hiệp một và tình cảm vì sự khác biệt ý kiến giữa vòng anh em trong những vấn đề thuộc bản chất này. Chỉ cần lưu ý rằng những quy tắc chung về trật tự và sự đoan trang được tuân giữ theo mạng lệnh của Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 14:40. Thứ hai, có thể và nên có một sự hạ mình nhường nhịn tự nguyện đối với mọi phương tiện được những người có uy tín cho là thích hợp và tiện lợi để mang lại sự thỏa mãn chính đáng cho bất kỳ ai đang mang thành kiến chống lại chúng ta, hay để làm rõ những hiểu lầm, hay để ngăn ngừa những hậu quả xấu của những lời đồn đại ác ý, hay để loại bỏ mọi sự bất tiện và những vấp phạm thuộc bản chất ấy: (tôi nói) nên có một sự nhường nhịn đối với mọi đề xuất thuộc loại ấy mà không gây tổn hại cho lẽ thật: vì mọi điều đáng khen và có tiếng tốt đều phải được theo đuổi; và mọi dịp gây nên những lời lầm bầm, ghen tị và bất mãn đều phải tránh. Trong một trường hợp như thế này, Phi-e-rơ đã hạ mình để tự bào chữa cho mình trước những người thuộc phái cắt bì đã tranh luận với ông về việc ông đến nhà Cọt-nây, Công Vụ 11:2, 3, 4 cho đến 19. Và Phao-lô theo lời khuyên của Gia-cơ và các Trưởng lão tại Giê-ru-sa-lem đã vào Đền Thờ và hạ mình tuân giữ các phong tục của Luật Pháp nghi lễ để loại bỏ thành kiến mà nhiều người có chống lại ông, Công Vụ 21, câu 18 cho đến 28. Một lần khác, Phao-lô tự ý cho Ti-mô-thê chịu cắt bì bởi sự hạ mình nhường nhịn đối với người Do Thái, là những người yếu đuối và sẽ bị vấp phạm nếu điều đó không được làm, Công Vụ 18:1, 2, 3, nhưng khi nguyên nhân đã thay đổi, và bởi việc hạ mình cho Ti-tút chịu cắt bì thì sự tự do của Phúc Âm sẽ bị tổn hại đối với dân ngoại, ông đã không hề nhường nhịn điều đó, Ga-la-ti 2:3, 4, 5. Thứ ba, nên có một sự hạ mình nhường nhịn trong những vấn đề thuộc loại trung tính, như Sứ đồ đề cập, Rô-ma 14 trong suốt chương, để chịu đựng người yếu đuối: cũng vậy, trong những vấn đề về sự vấp phạm, có thể thấy trước, chúng ta bị ràng buộc phải ngăn ngừa điều đó bằng cách nhường nhịn người yếu đuối và thiếu hiểu biết, kẻo hoặc điều tốt của chúng ta bị nói xấu, hoặc anh em của chúng ta bị đau buồn vì điều chúng ta làm, hoặc lương tâm của người ấy bị sự gương mẫu của chúng ta khuyến khích (trong khi lương tâm ấy thiếu ánh sáng để phân biệt sự tự do của chính mình) mà phạm tội, Rô-ma 14:15, 16 và 1 Cô-rinh-tô 8:9, 10, 11, 12, 13 và chương 10, câu 23 cho đến cuối. Thứ tư và cuối cùng, nên có một sự hạ mình nhường nhịn để chịu đựng mọi người trong điều mà họ chưa đạt tới; để bởi những điều họ đã đạt tới, và sự giao tiếp thân thiện của chúng ta với họ, theo những quy tắc của sự gây dựng, họ có thể được chinh phục. Về cách hạ mình nhường nhịn này đối với người khác, những chỗ này đáng xem xét, Ma-thi-ơ 12:18, 19, 20 và 1 Cô-rinh-tô 9:19 cho đến cuối, Ga-la-ti 4:12 và 6:1, 2 Ti-mô-thê 2:24, 25, 26, và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14, 15, 20, 21, Phi-líp 3:15, 16. Và mọi điều tuôn chảy từ những nguyên tắc của Tình yêu thương, Sự dịu dàng, sự nhu mì và sự khiêm nhường, cùng với sự khôn ngoan và thận trọng, vì ích lợi của những người lầm lạc và thiếu hiểu biết, đều có thể được gọi là một sự hạ mình nhường nhịn, và nên được thực hành để noi theo Đấng Christ và các Sứ đồ của Ngài, là những Đấng mà từ đó những quy tắc của sự nhường nhịn phải được học, Cô-lô-se 3:13. Về điều thứ ba, tức là cách để khơi dậy tâm linh của con người, để khám phá những điều mà họ sẽ tự nguyện hạ mình nhường nhịn người khác; tôi sẽ trình bày một phương tiện mà tôi cho rằng không ai ao ước bước đi trong ánh sáng sẽ cho là vô lý hay trái với lương tâm, và đó là điều này. Rằng mọi người như thế, là những người muốn được người khác chịu đựng mình trong bất cứ điều gì, trước hết nên dâng cho những người mà họ mong đợi một sự nhường nhịn anh em, mọi sự hạ mình nhường nhịn mà họ định sử dụng, và những quy tắc của sự nhường nhịn mà họ dự định bước đi hướng tới họ: vì điều này theo quy tắc công lý nền tảng của Đấng Christ, Ma-thi-ơ 7:12. Mọi điều các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm cho họ như vậy, vì đó là Luật Pháp và các Tiên tri. Nếu một quy tắc này được áp dụng và tuân theo cách đúng đắn, thì sẽ không có khó khăn lớn trong việc thỏa thuận vấn đề này; chủ yếu nếu chúng ta tiếp nhận việc thực hành nó, không dựa trên căn cứ của chính sách con người, mà dựa trên sự vâng phục Cơ Đốc đối với bổn phận đã được truyền dạy, Hê-bơ-rơ 3:12. Hãy khuyên giục lẫn nhau mỗi ngày trong khi còn gọi là ngày nay, và Hê-bơ-rơ 10:24. Chúng ta hãy xem xét lẫn nhau để khích lệ nhau đến tình yêu thương và việc lành, và Phi-líp 2:15, 16. Hãy không chỗ trách được và đơn sơ, là con cái của Đức Chúa Trời, không bị quở trách, chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian, giương cao lời của sự sống. Từ mọi điều này, phương tiện này sẽ theo sau hướng tới việc tìm ra những quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn; rằng mọi người vui thích đi trước người khác trong việc lành, và bước đi trong ánh sáng, nên (trong sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong những mạng lệnh này) tự nguyện dâng cho người lân cận của mình, là người mà mình ao ước bước đi trong hòa bình và hiệp một, một sự bày tỏ đầy đủ về những nguyên tắc và quy tắc ấy, mà bởi đó người ấy thấy mình bị ràng buộc trong lương tâm, theo ý muốn của Đức Chúa Trời, để bước đi hướng tới mọi người trong những đường lối của sự hạ mình nhường nhịn. Nếu mọi người đều làm điều này cách tự do và đầy đủ, thì sẽ dễ dàng, mà không có bất kỳ nguy cơ bất đồng hay tranh luận nào về những lợi ích riêng biệt (là những điều liên tục quấy rầy những đường lối của sự xưng nhận của chúng ta) để đặt xuống những quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn và sự chịu đựng lẫn nhau, vì điều có thể được lấy làm một quy tắc để ràng buộc mọi người, là điều người ấy nên tự nguyện dâng lên, và thừa nhận là một nghĩa vụ trên lương tâm của mình; hoặc điều mà khi được người khác dâng cho mình, thì bởi Luật của tình yêu thương sẽ ràng buộc người ấy thực hành điều tương tự đối với họ. Vì tôi nhận thức điều này là công bằng, rằng điều người khác nhường cho tôi (giả định vấn đề tự nó là hợp pháp) thì tôi nên nhường cho người ấy cũng như vậy, ngay cả như tôi muốn người ấy nhường cho tôi điều tôi dâng cho người ấy; như vậy tôi không muốn bất kỳ ai ép trên tôi bất cứ điều gì liên quan đến Tôn giáo, vượt quá ánh sáng từ Lời dẫn dắt tôi tiếp nhận nó: thì tôi cũng không nên chủ ý ép trên người khác bất cứ điều gì thuộc bản chất ấy vượt quá ánh sáng dẫn dắt họ, nhưng như tôi muốn được chịu đựng, thì tôi cũng nên chịu đựng người khác, cho đến khi Đức Chúa Trời ban thêm ánh sáng cho một trong hai chúng ta, bởi sự suy gẫm riêng tư hay những hội nghị có trật tự. Trong lúc chờ đợi, hãy để điều được nhường từ mọi phía được ổn định như một quy tắc đồng thuận để bước đi theo, và được tận dụng cho lợi ích tốt nhất của hòa bình và hiệp một. Như vậy chúng ta thấy rằng, nếu mọi người chỉ cần giương cao những nguyên tắc về ánh sáng và sự sống của mình cho người khác, và tự ràng buộc mình như ở trước mặt Đức Chúa Trời, để bước đi đáp ứng với chúng; thì chúng ta có thể dễ dàng đi đến việc ổn định và tuân giữ những quy tắc của sự hạ mình nhường nhịn. CHƯƠNG XI. Về những nguyên nhân gây nên sự xa cách trong tình cảm và những sự rạn nứt, làm thế nào chúng nên được loại bỏ bởi sự đồng ý chung. Những nguyên nhân đầu tiên và nguyên thủy gây nên sự xa cách trong tình cảm và những sự rạn nứt phần lớn không được chú ý đến, và khó được nhiều người nhận ra, ngay cả khi chúng được khám phá, vì chúng nằm rất gần với bản tính của chúng ta, vì chúng thường không là gì khác, ngoài sự lơ là những khuynh hướng và bổn phận bác ái; và việc tiếp nhận thành kiến một cách thiếu suy xét, và việc nuôi dưỡng những sự ngờ vực xấu xa, mà không được quan sát và chữa trị, sẽ mưng mủ trong tâm trí, và trước hết sinh ra sự e dè hay cảnh giác đối với người mà chúng được hình thành chống lại, rồi một khoảng cách với người ấy, sau đó một sự xa lạ với đường lối của người ấy; và cuối cùng một sự rạn nứt hiệp một kèm theo sự chống đối. Những nguyên nhân của thành kiến rất nhiều nơi mọi hạng người; những thành kiến mà kẻ không tin kính và con người tự nhiên nuôi dưỡng, chống lại một cách bước đi có lương tâm và tôn giáo với Đức Chúa Trời, tôi không cần phải bàn đến ở đây (một người khác đã xử lý chủ đề ấy cách có ích trên diện rộng, và cho thấy cách chữa trị nó) nhưng những thành kiến mà những người tin kính và tôn giáo, qua sự yếu đuối của con người, nuôi dưỡng chống lại nhau, là vấn đề cần được xem xét ở đây, để làm cho đường lối của sự hiệp một và sự nhường nhịn trở nên rõ ràng và dễ dàng, và tôi bây giờ sẽ chỉ nêu tên chúng, và chỉ ra cách chữa trị chúng trong một vài lời; vì tôi chỉ định nói với những người có sự hiểu biết, là những người mà Đức Chúa Trời đã giao phó trách nhiệm về các linh hồn, và mục đích của tôi đối với họ là, không phải để ra lệnh bất cứ điều gì, mà chỉ để bày tỏ khả năng chữa lành căn bệnh này; trước hết trong chính họ, và rồi trong những người nghe của họ, bởi việc loại bỏ những nguyên nhân chính của mọi thành kiến của chúng ta; mà tôi sẽ rút gọn thành hai đề mục, một đề mục công khai gây vấp phạm, đề mục còn lại bí mật gây vấp phạm. Điều công khai gây vấp phạm, và gây nên thành kiến nổi lên trong tâm trí của những người vốn là người tin kính, và chống lại những người thật sự tin kính và là anh em của họ, là sự bất thường của những cuộc tranh luận và tranh cãi về những vấn đề của Tôn giáo, mà chủ yếu có hai loại, có một số sự bất thường liên quan đến nội dung, có một số liên quan đến cách thức tranh luận. Liên quan đến nội dung, thành kiến được khơi dậy, khi con người tranh cãi về những vấn đề không cần thiết, và tranh giành về chữ nghĩa, và điều này Sứ đồ thường cảnh báo Ti-mô-thê phải tránh, như một điều mà các Mục sư đã và sẽ rất dễ mắc phải, 1 Ti-mô-thê 1:4, 5, 6 và chương 4:7 và chương 6:4, 5, 20 và 2 Ti-mô-thê 2:14, 15, 16, 17, 23. Liên quan đến cách thức tranh luận những vấn đề cần thiết và có ích; thành kiến được khơi dậy theo nhiều cách, nhưng điều phổ biến và gây hại nhất, là những lời lẽ đầy cảm xúc và khiêu khích chống lại con người của một người và ý kiến của người ấy để làm cho người ấy trở nên đáng ghét, và những sai lầm của người ấy bị cho là cực kỳ nguy hiểm trong điều mà người ấy bất đồng với chúng ta; những lời cáo buộc mắng nhiếc này, và mọi thủ tục gây tổn thương và ngạo mạn khác, sinh ra những tình cảm xa lánh, và khuấy động tâm linh con người đến sự tranh cạnh và mâu thuẫn, làm tăng thành kiến cực kỳ, và lấp đầy các Hội Thánh bằng sự xáo trộn và hỗn loạn. Điều gây vấp phạm bí mật hơn và sinh ra nhiều thành kiến, là việc quan sát những thiếu sót của con người một cách bại hoại và thiếu bác ái, khi chúng bị diễn giải một cách đáng ngờ theo ý xấu hơn, rồi thì thầm vào tai người khác, là những người lãnh đạo, dưới vỏ bọc của một lời cảnh báo, hay lời nhắc nhở dành cho họ, để họ đề phòng điều này hay điều kia, nhằm củng cố tay họ trong những mưu đồ thiên vị, và thúc đẩy những lợi ích riêng biệt. Con quỷ đen tối độc ác này, là kẻ thường tự che phủ mình bằng một chiếc áo choàng của ánh sáng và lòng sốt sắng cho sự thánh khiết và lẽ thật, đang cực kỳ bận rộn trong thời đại của chúng ta, và gây hại cho công việc của chúng ta, và làm điều ác của nó, không chỉ chống lại người bị hủy hoại danh tiếng, để làm cho mọi điều tốt mà tài năng của người ấy có thể sinh ra trở nên vô ích cho người khác; mà còn chống lại chính những Tác giả của những lời thì thầm như thế, để làm cho họ trở thành những kẻ cầm đầu của sự chia rẽ và của sự thông tin xấu xa giữa vòng anh em. Đây tóm tắt là những nguyên nhân chính của thành kiến của chúng ta, những điều này nhất thiết phải được loại bỏ; nếu không đường lối của một sự hạ mình nhường nhịn và sự chịu đựng hợp pháp sẽ không bao giờ rõ ràng và dễ dàng trong việc ổn định, cũng không bền lâu trong việc tiếp tục; vậy sẽ là điều tuyệt đối cần thiết phải có một đường lối nào đó để khắc phục chúng. Vậy tôi bây giờ sẽ chỉ khuyên rằng, khi một sự thỏa thuận anh em về các vấn đề, hướng tới một sự chịu đựng lẫn nhau được dự định, thì nên suy nghĩ, tranh luận, và bởi sự đồng ý chung ổn định một số quy tắc, về ba điều. Thứ nhất, làm thế nào có thể ngăn ngừa những cuộc tranh luận không cần thiết và sự gia tăng những tranh cãi mới, bùng phát trong Báo chí và trên Bục giảng. Thứ hai, làm thế nào sự gây tổn thương của những lời chỉ trích và của thủ tục, mà những người có khuynh hướng thiên vị và có tư tưởng cao ngạo lao vào, có thể được sửa chữa; khi những cuộc tranh luận là cần thiết: Và Thứ ba, làm thế nào điều ác bí mật của những lời thì thầm đầy ngờ vực và việc ngồi lê đôi mách giữa vòng anh em có thể được ngăn ngừa, và khi được khám phá thì được sửa chữa cách thỏa đáng. Và rằng một số quy tắc của sự công chính có thể được tìm thấy trong Lời để khắc phục những điều ác này, và có thể được rút ra từ bản chất của lòng bác ái, sự công bằng, sự ngay thẳng, sự tin kính, sự thận trọng và sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân: tôi cho rằng không ai sẽ phủ nhận, là người tin rằng Kinh Thánh thánh cùng với và bởi linh của Đức Chúa Trời, là linh được hứa cho con cái của Đức Chúa Trời, có thể làm cho người của Đức Chúa Trời trở nên trọn vẹn, và được trang bị đầy đủ cho mọi lời và việc lành. Như vậy tôi đã làm rõ (cách ngắn gọn và rõ ràng nhất có thể như dịp này dường như đòi hỏi) lẽ thật của lời khẳng định thứ nhất và thứ hai của bài luận này, tức là Chức vụ của vương quốc này không thể chối cãi bị ràng buộc trong lương tâm đối với sự xưng nhận lẫn nhau về Tình anh em; và rằng những điều khoản của sự hiệp một và sự chịu đựng của họ, vừa tự chúng đầy đủ và thỏa đáng, vừa có thể được ổn định qua lại giữa họ, trong một đường lối rõ ràng và dễ dàng, nếu những người lãnh đạo người khác, chỉ sẵn lòng hướng về Đức Chúa Trời hơn là về con người, và hướng về lương tâm hơn là về những lợi ích bên ngoài. CHƯƠNG XII. Lời khẳng định thứ ba. Về những động cơ nên thúc đẩy chúng ta xưng nhận sự hiệp một và sự chịu đựng này: Tại sao chúng cần thiết, và chúng là gì. Nhưng bây giờ mặc dù những điều này rõ ràng có thể chứng minh được như vậy, và bởi mọi điều cho đến nay đã được nêu ra; điều này có thể trở nên rõ ràng, rằng những người là người lãnh đạo của bầy chiên, không chỉ nên đứng hiệp một, và bước đi theo một quy tắc trong điều họ đã đạt tới; mà còn, rằng những sự khác biệt của họ có thể và nên được dàn xếp trong tình yêu thương bởi những cuộc gặp gỡ thân thiện, bởi những hội nghị có trật tự, và bởi việc ổn định một sự chịu đựng cần thiết và hợp pháp lẫn nhau: mặc dù (tôi nói) mọi điều này là như vậy, nhưng chúng ta thấy, trước sự hổ thẹn lớn lao của Đức Chúa Trời, sự bất lợi đáng than khóc của lẽ thật, và nỗi đau buồn cực độ của nhiều linh hồn tin kính, rằng điều này cho đến nay, hoặc chưa được thực hiện hoặc chưa được theo đuổi và chủ ý cách hiệu quả bởi những người đang ở trong công việc của Chức vụ, hoặc nếu nó đã được một số người chủ ý, thì vẫn chưa như lẽ ra phải như vậy, tức là, dựa trên những căn cứ thích hợp với sự kêu gọi của họ. Những nguyên nhân của sự lơ là này có thể là gì, chúng ta bây giờ sẽ không tìm hiểu cụ thể; chỉ nói chung chung, chúng ta có thể lưu ý rằng mọi sự thiếu sót như thế trong bổn phận đều có thể xuất phát từ hai nguyên nhân chính; hoặc rằng con người (dù mặt khác có sự hiểu biết và tin kính, nhưng) không xem xét sự cần thiết của bổn phận này liên quan đến những điều ác theo sau sự lơ là nó, hoặc rằng sự xuất sắc, đáng khen và giá trị của nó hoặc không được biết, hoặc nếu không phải không được biết, thì không được ghi lòng. Vậy bây giờ trong tình trạng buồn thảm hiện tại của chúng ta, nếu bất cứ điều gì có thể được gợi ý mà có thể giúp loại bỏ những nguyên nhân gây nên sự thiếu sót của chúng ta trong loại này, thì có thể hy vọng rằng những người tin kính và có lương tâm sẽ cẩn thận hơn trong việc thực hiện, và sợ hãi hơn về sự lơ là nó, hơn là họ đã từng cho đến nay. Vậy sẽ không phải là không đúng mà có thể rất hữu ích, để trình bày một số động cơ và sự thúc đẩy để khiến họ không thiên vị mà hướng tới những quyết tâm này, và điều này chúng ta sẽ chủ ý làm nếu Đức Chúa Trời cho phép. CHƯƠNG XIII. Về sự cần thiết của sự hiệp một anh em trong Chức vụ. Vậy nếu chúng ta xem xét sự cần thiết tuyệt đối của bổn phận này, thì sẽ thấy rằng những điều ác hiện tại mà các Hội Thánh này, và tình trạng của vương quốc này đã sa vào, và đe dọa mọi người với sự hủy hoại không thể tránh khỏi, chủ yếu được mang đến cho chúng ta qua sự lơ là sự hiệp một và sự tương ứng trong chức vụ ấy, là sự phù hợp với Cơ Đốc giáo. Vì bất cứ ai trong sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ ghi lòng tình trạng khốn khổ của các Hội Thánh của Đấng Christ trong xứ này, sẽ nhận thấy rằng giữa vô số nguyên nhân của những sự rạn nứt khốn khổ và những sự phân tâm tội lỗi của chúng ta, nguyên nhân nguyên thủy và do đó lớn nhất trong mọi nguyên nhân còn lại là điều này; Rằng những người được gọi là Mục sư của Phúc Âm, là những người theo chính sự xưng nhận của họ là anh em và bạn đồng lao trong cùng một công việc, không duy trì những bổn phận ấy về tình yêu thương anh em, sự thông công và sự hiệp thông, mà bởi bản chất công việc của họ, và bởi sự chỉ định của Chúa và Thầy của họ được làm cho cần thiết để bày tỏ vinh hiển của Ngài, và để gây dựng lẫn nhau cho chính họ. Vì thấy bởi điều cho đến nay đã được cho thấy, điều này phải được thừa nhận, rằng họ nên đứng cùng nhau và xem nhau như anh em được sinh ra bởi cùng một Cha, như những người lính đồng ngũ trong cùng một trận chiến và chiến tranh, và như những chi thể đồng thân trong cùng một thân thể của Đấng Christ: Thấy (tôi nói) điều này được xưng nhận và không thể phủ nhận là như vậy, thì cũng sẽ theo sau không thể chối cãi, rằng họ nên trong lương tâm thi hành những bổn phận thuộc về những mối quan hệ này, mà không chỉ là xưng nhận một Tình anh em, mà còn được gắn kết với nhau trong tình yêu thương nồng cháy, có cùng một sự chăm sóc cho nhau, và cùng nhau thông công trong những điều thuộc về vương quốc của Đấng Christ. Nhưng rằng những bổn phận này, bất chấp mọi mối quan hệ này, không thật sự được nghĩ đến, cũng không hề được theo đuổi cho bất kỳ mục đích nào gần như bởi bất kỳ ai, là điều không kém phần không thể chối cãi, và phải (mặc dù rất hổ thẹn cho chúng ta) được xưng nhận cách rõ ràng và ngay thẳng. Thấy vậy tội lỗi của sự thiếu sót này của họ quá lớn và quá rõ ràng, đến nỗi không một màu sắc bào chữa nào có thể được giả vờ để giảm nhẹ nó, vậy sự phán xét đã chín muồi cho họ, và sự trừng phạt bây giờ trước mắt cả thế gian đã giáng xuống họ cách công chính nhất: Vì trong khi trước đây họ ở trong khả năng được hạnh phúc trong chính họ, và có ích cho Vương quốc của Đấng Christ ở nước ngoài, như bất kỳ Mục sư nào trên đất nếu họ đã tiếp tục trong sự hiệp một của mình, bây giờ họ có nguy cơ trở nên bất ổn hơn và khốn khổ hơn trong chính họ, và ít được người khác tôn trọng hơn, và ít hữu ích hơn cả ở trong nước lẫn ở nước ngoài đối với công việc của Đấng Christ, hơn bất kỳ ai ở nơi khác trong mọi Hội Thánh, và điều này chỉ vì, họ đã để mình trong sự xưng nhận của mình bị chia rẽ, và đã không quan tâm cũng chưa quan tâm đến những bổn phận của Tình anh em Cơ Đốc của họ nhiều như những mối quan tâm bên ngoài. Vì bởi phương cách này họ đã làm bại hoại Giao Ước, và trở nên thiên vị trong Luật Pháp, và khiến nhiều người vấp phạm Luật Pháp, và vậy Chúa đã làm cho họ bị khinh thường, và khiến mọi kẻ thù nghịch của họ thắng hơn họ, để họ có lý do chính đáng tôn vinh Ngài, đặt tay lên miệng mình, nhận biết tội lỗi của mình, và chấp nhận sự trừng phạt cho những vi phạm của mình. Vì nếu chính sự kêu gọi mà mọi người xưng nhận Phúc Âm được kêu gọi đến với Đức Chúa Trời, ràng buộc họ phải giữ sự hiệp một của linh trong dây hòa bình với nhau; thì nó càng ràng buộc các Mục sư hơn nữa, để họ trước người khác chủ ý bổn phận lớn lao và nền tảng này trong sự kêu gọi mà họ được kêu gọi. Và nếu mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời được kết hợp thích hợp với nhau, và nên được gắn chặt trong vị trí của chúng để làm tăng trưởng thân thể cho sự gây dựng chính nó trong tình yêu thương, bởi điều mỗi khớp cung cấp, thì cũng phải được thừa nhận, rằng những khớp chính của những chi thể này được Đức Chúa Trời chỉ định đặc biệt hơn, và bị ràng buộc trong lương tâm phải hiệp một trong những mối quan hệ của chúng, và gắn chặt trong những bổn phận của công việc chức vụ của chúng. Nhưng họ cách xa sự kết hợp này đến mức nào, mà thậm chí còn ác cảm với nó, tôi không cần phải đề cập gì cả (việc này rõ ràng như Mặt trời lúc giữa trưa) tôi cũng sẽ không tìm hiểu lỗi chủ yếu nằm ở cửa nhà ai, dù ở đây hay ở kia (vì tôi biết rằng mọi người sẽ biện minh cho thủ tục của riêng mình). Nhưng điều này tôi sẽ tự do nói ra, và tôi nói điều này với nỗi đau buồn trong lòng; và vậy tôi hy vọng không xúc phạm phía nào; rằng đây là tội lỗi lớn của Chức vụ, và là sự khốn khổ của Quốc gia này, rằng vào lúc này, khi một sự đồng thuận về tình cảm và về nỗ lực, là điều tuyệt đối cần thiết cho việc bảo tồn lẽ thật trong chính những nền tảng của nó, và khi tất cả chúng ta được kêu gọi ra chiến đấu trong cùng một chính nghĩa như thể cho chính mạng sống của mình, rằng (tôi nói) vào lúc này có quá nhiều sự thù địch thịnh hành, và quá ít cảm nhận về Cơ Đốc giáo trong những bổn phận chung và về những nguy hiểm sắp xảy ra được tìm thấy trong lòng con người, đến nỗi gần như không thể lay chuyển bất kỳ ai để thương xót những tai họa của nhau; càng ít có thể lôi kéo bất kỳ ai đứng dậy và đứng hiệp một, vì sự bảo tồn của nhau, rằng (tôi nói lại) tình trạng của chúng ta là như vậy vào một thời điểm như thế, đây là tội lỗi lớn của Chức vụ và là sự khốn khổ của Quốc gia này. Vì đâu là người có thể được tìm thấy thật sự than khóc, chứ không phải vui mừng hơn trước những thiếu sót và những sai lầm của phe đối lập với mình; và vậy chúng ta biết rằng lòng bác ái không vui mừng về sự bất công? Đâu là người tìm cách hàn gắn những rạn nứt dựa trên những nguyên tắc chung và không có lợi ích riêng biệt? Và vậy tất cả chúng ta biết rằng lòng bác ái không tìm kiếm chính mình; và ai là người thổi kèn từ trận chiến và tìm kiếm một sự đình chiến khỏi những tranh cãi không cần thiết và gây tổn thương? Ai là người cố gắng một sự hòa giải trọn vẹn và không thành kiến? Và ai dám công khai thừa nhận một Hiệp Ước về sự hạ mình nhường nhịn lẫn nhau, mà không sợ bị anh em của mình ruồng bỏ, hay tấn công? Và vậy tất cả chúng ta biết; rằng chúng ta được khuyên giục cách nghiêm túc, ngay cả vì Chúa đang ở gần, hãy để sự ôn hòa của mình được mọi người biết đến; và rằng chúng ta được truyền dạy rõ ràng phải tìm kiếm hòa bình và theo đuổi nó; và rằng bổn phận của chúng ta là trở nên mọi sự cho mọi người vì cớ sự gây dựng của họ; và, nếu có thể và trong chừng mực thuộc về chúng ta, hãy sống hòa bình với mọi người. Vậy chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Chúng ta sẽ vẫn biện minh cho chính mình bất chấp sự vi phạm rõ ràng mọi quy tắc này sao? Chắc chắn là không, vì che đậy hay bào chữa lỗi này sẽ làm tăng thêm tội lỗi của nó; và khám phá hay lên án nó, là cách để được tha thứ cho nó; nhưng cải cách và loại bỏ những nguyên nhân của nó, là điều duy nhất trong trường hợp này sẽ làm cho chúng ta hạnh phúc: vì sẽ chẳng ích gì khi xưng nhận tội lỗi của chúng ta, nếu nó không bị từ bỏ. Vậy chúng ta hãy nhìn vào nó như vậy, để quyết tâm cách hiệu quả về một đường lối cải cách. Tội lỗi của chúng ta, nói trong một lời, là sự rạn nứt hiệp một Cơ Đốc này. Những nguyên nhân chính của nó là sự tìm kiếm chính mình theo xác thịt, những tranh cãi vô trật tự, và sự thiếu vắng những khuynh hướng anh em chân thật, bất chấp vô số mối dây ràng buộc, và danh xưng tình anh em được tiếp nhận giữa vòng chúng ta. Những phương thuốc cho những nguyên nhân này là, chúng ta nên học sự từ bỏ chính mình từ Đấng Christ, chúng ta không nên tranh cãi hay la hét, cũng không để tiếng của mình được nghe trên đường phố, cũng không dập tắt tim đèn còn khói, cũng không bẻ gãy cây sậy đã giập, nhưng chúng ta nên trong lẽ thật và sự chân thành, như ở trước mặt Đức Chúa Trời, xem xét lẫn nhau, để khuyên giục và khích lệ nhau đến tình yêu thương và việc lành. Bây giờ để lay chuyển chúng ta cách hiệu quả hướng tới điều này (sau ý muốn rõ ràng và được biết đến của Đức Chúa Trời, là điều trước mọi điều khác là sự thúc đẩy lớn nhất) tôi không biết điều gì nên có sức mạnh hơn với chúng ta, hơn việc khám phá những hậu quả đau buồn và tai hại của những sự chia rẽ và những sự rối loạn của chúng ta. Vì trong khi chúng ta ở khoảng cách như thế này vì những điểm về trật tự bên ngoài, thì nội dung bên trong của sự xưng nhận không được quan tâm. Trong khi chúng ta tranh cãi về những điều phụ thuộc, liên quan đến những cách thức thực hiện công việc của chúng ta, thì phần chính của công việc bị bỏ dở; và trong khi vì những sự ghen tị tạm thời về những vấn đề nhỏ, anh em không duy trì sự tương ứng thuộc linh nào, thì Sa-tan trong những vấn đề quan trọng nhất đã giành được lợi thế này chống lại chúng ta, rằng toàn bộ giáo lý của lẽ thật đã trở nên đáng nghi ngờ đối với rất nhiều người; và chính Phúc Âm, và trong đó những đường lối của hòa bình (đối tượng chính của sự an ủi) đã trở thành một vấn đề của sự tranh cạnh và mâu thuẫn đối với mọi người. Và nếu chúng ta quan sát những chi tiết, chúng ta sẽ nhận thấy rằng giữa những điều khác bởi cách tranh cạnh và mâu thuẫn này, hắn đã thắng thế chủ yếu trong điều này, rằng chính sự tồn tại của một Chức vụ có trật tự bị đặt thành vấn đề, và bị chống đối phổ biến nhất: Vì việc bãi bỏ công việc, và chức vụ của chức vụ thông thường, là điều mà dưới nhiều vỏ bọc khác nhau mọi tay sai của hắn ở mọi phía, đang nhiệt thành thực hiện nhất, và bởi phương tiện của chúng mọi nền tảng của trật tự và các quy định trong Hội Thánh đã bất ổn, và mọi căn cứ của thẩm quyền trong Nhà nước gần như hoàn toàn bị lật đổ: Vì bởi và dựa trên một số nguyên tắc của điều được gọi là một ánh sáng mới, mọi người được tự do làm điều dường như tốt trong mắt mình mà không bị kiểm soát, hay phải khai trình về điều đó cho bất kỳ ai. Sự tự do phóng túng này dẫn dắt những người theo nó đến việc thỏa mãn mọi dục vọng xác thịt của họ, và củng cố họ trong mọi loại hỗn loạn, trong đó linh của sự mắng nhiếc, của sự cay đắng, của sự ghen tị, của sự mâu thuẫn và của sự thiếu bác ái trong việc chống đối và chỉ trích người khác, làm gia tăng sự tranh cạnh và thù hận, và nhân lên những vấp phạm vô hạn, mọi điều này sinh ra những tai họa đang đè trên chúng ta. Vì việc mắng nhiếc và vu khống không xấu hổ đã trở thành chính nghề nghiệp của nhiều người; cũng không còn gần như bất kỳ cách nào trong Hội Thánh hay trong Khối thịnh vượng chung để khắc phục những tổn thương thuộc loại này, dù chúng thô thiển và rõ ràng đến đâu. Mọi điều này làm tan vỡ lòng của người tin kính, làm cho người yếu đuối chao đảo, làm vui lòng kẻ thù nghịch, mở cửa cho mọi sự vô đạo, và khiến Danh của Đức Chúa Trời bị phỉ báng, và đường lối của lẽ thật bị nói xấu trong thế gian, tại đó những kẻ Vô thần và những người theo Giáo hoàng chiến thắng và hân hoan với niềm vui, hy vọng cuối cùng, rằng hậu quả của mọi điều này sẽ là sự hủy hoại và hoang tàn hoàn toàn của mọi người Tin Lành. Người không thể thấy những điều ác này nổi lên nguyên thủy từ những hành vi sai trái của anh em trong Chức vụ của Phúc Âm về những sự khác biệt của họ, là người hoàn toàn mù lòa; người không cảm thấy những bất tiện của chúng là người vô cảm, và người không thể đau buồn vì chúng, là người cứng lòng trong sự tội lỗi. Bây giờ vì mọi bất tiện này chạm đến mọi người Xưng nhận ở một mức độ nào đó như nhau, vậy mọi người (mặc dù chủ yếu là các Mục sư, như những người đứng đầu trong số những người Xưng nhận) nên được lay chuyển bởi chúng để đóng góp toàn bộ sức lực của mình hướng tới việc loại bỏ chúng cách nhanh chóng. Nhưng bên cạnh những điều ác chung này, còn có trong sự lơ là này (mà Chức vụ là bên có lỗi nhất) một điều đặc biệt phản chiếu hơn, (và điều đó là công chính) lên chính họ, hơn là lên người khác, và từ họ lên chức năng Mục vụ của họ, như có xu hướng làm vô hiệu thẩm quyền, và hoàn toàn làm thất bại mục đích của sự kêu gọi thông thường của họ. Vì mặc dù những lỗi cá nhân không nên gây tổn hại cho sự kêu gọi và uy tín của chức năng; nhưng vì rất tự nhiên cho mọi người để rút ra một hệ quả từ điều này sang điều kia, vậy Sứ đồ muốn ngay cả những người thấp kém nhất trong sự xưng nhận cũng cư xử như thế, để nó không phải chịu bất kỳ sự coi thường nào vì cớ họ. Vì khi nói về những người đầy tớ xưng nhận Cơ Đốc giáo với Ti-tút và Ti-mô-thê, ông muốn họ thể hiện mọi sự trung tín tốt lành đối với chủ của mình, để họ có thể làm đẹp cho giáo lý của Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta trong mọi điều, và tôn trọng chủ của mình, để danh của Đức Chúa Trời và giáo lý của Ngài không bị phỉ báng, qua hành vi sai trái của họ. Vậy nếu chính Cơ Đốc giáo sẽ bị tổn hại trong ý kiến của con người, và bị mất uy tín bởi lỗi của những người thấp kém nhất mang danh của nó trên mình, thì làm sao nó không bị mất uy tín bởi những sai lầm của những người cao nhất trong sự xưng nhận? Và làm sao uy tín của chức vụ có thể được duy trì trong ý kiến và tình cảm của con người, nếu những người được giao phó trách nhiệm về nó, làm hổ thẹn sự quản trị của họ? Và làm sao họ có thể được cho là tôn trọng sự quản trị của mình, nếu họ không bước đi đáp ứng với mục đích của nó? Bây giờ không có gì đối nghịch với mục đích thật của sự kêu gọi Mục vụ, hơn chính sự lơ là bổn phận này, mà họ vào lúc này bị thấy là có lỗi: Vì mục đích, công dụng và hiệu quả của công việc Mục vụ là, để cải cách thế gian; Để làm trọn vẹn các Thánh đồ, và gây dựng thân thể của Đấng Christ, cho đến khi tất cả chúng ta đạt tới sự hiệp một của đức tin, và của sự hiểu biết về Con của Đức Chúa Trời đến một người trọn vẹn; nhưng hiệu quả này nhất thiết phải bị làm vô hiệu, và mục đích này bị làm thất bại, chừng nào các Mục sư không duy trì sự hiệp thông anh em nào với nhau, mà đứng ở khoảng cách của họ, và đơn độc bởi chính họ; đến nỗi không có sự quen biết đồng thuận nào về công việc của Chủ họ, ngay cả mặc dù Ngài đã trong đó truyền dạy họ cách nghiêm ngặt phải hiệp một. Vì làm sao họ có thể cải cách người khác, khi chính họ chưa được cải cách? Làm sao họ có thể được cho là thích hợp để làm trọn vẹn các Thánh đồ chừng nào họ không tìm kiếm sự trọn vẹn của nhau? Làm sao họ có thể được nói là thúc đẩy sự hiệp một của Đức tin khi họ làm mọi điều thuộc về sự xưng nhận đức tin trong chính họ cách chia rẽ? Làm sao họ trong công việc của Chức vụ có thể cùng nhau xây dựng cùng một thân thể của Đấng Christ, khi trong công việc ấy họ không duy trì sự hiệp thông nào với nhau liên quan đến thân thể của Ngài; mà thay vào đó tự đặt mình để mỗi người tạo nên một thân thể riêng biệt cho chính mình? Và làm sao họ có thể đưa mọi người đến sự hiệp một của sự hiểu biết về Con của Đức Chúa Trời đến một người trọn vẹn qua tình yêu thương, khi sự không trọn vẹn của họ trong tình yêu thương là như thế; rằng họ không coi trọng bất kỳ mối quan hệ chung nào đối với Đấng Christ và sự phục vụ của Ngài hơn là những điều này dựng lên một số lợi ích riêng biệt; cũng không quan tâm đến sự hiệp một của linh qua tình yêu thương của Đấng Christ là điều chung cho mọi người, nhiều đến mức để duy trì hoặc sự đồng thuộc, hoặc sự thông công trong chức vụ, hoặc sự quen biết thật về công việc Phúc Âm với bất kỳ ai, là những người hoặc không ổn định trong những đường lối phụ thuộc của cách thức của họ, hoặc không sẵn lòng đến với họ trong đó? Vậy chúng ta thấy dựa trên những căn cứ này, rằng nếu sự lơ là bổn phận này không được cải cách, và mục đích thật của công việc Mục vụ không có những mục đích con người, không được tiếp nhận cách hết lòng bởi những người được giao phó nó, thì những hiệu quả của nó sẽ không bao giờ thịnh vượng trong tay họ; mà Sa-tan (như cho đến nay hắn đã làm kể từ khi họ bị chia rẽ) sẽ liên tục thắng thế chống lại tất cả họ, cho đến khi hắn đã đưa họ đến sự hủy diệt cuối cùng và sự hoang tàn không thể khôi phục. Vậy đây là nguy hiểm mà chúng ta đã sa vào, và việc ghi lòng điều này là vấn đề của sự cần thiết tuyệt đối, mà mọi người nên nắm bắt, nhưng chủ yếu là những người được gọi vào Chức vụ, để họ trong việc làm bổn phận chính của mình, tức là chăm lo sự hiệp một trong lẽ thật trong Cơ Đốc giáo, có thể duy trì sự xưng nhận thánh, và bởi đó chủ ý sự bảo tồn lẫn nhau của họ. Vì không còn nghi ngờ gì nữa, chính sự tồn tại của họ trong vương quốc này, nếu họ không đi theo đường lối này, sẽ rất sớm ở trong một tình trạng tuyệt vọng nhất; vì như điều không thể chối cãi rõ ràng, rằng cho đến nay không có gì ngoài chính sự bất hòa của họ về những vấn đề ngoài nền tảng, đã làm cho Sa-tan và kẻ thù của họ thắng thế chống lại họ. Thì cũng rõ ràng rằng từ nay về sau không có gì ngoài sự hiệp một lẫn nhau của họ sẽ có hiệu quả để duy trì điều họ còn giữ, hay khôi phục điều họ đã mất trong tâm trí của con người, và về vị thế của họ trong sự xưng nhận; vậy người từ chối đồng thuận trong những đường lối của sự hiệp một thuộc linh với những người dâng lên và nài xin điều ấy với mình, và bị thuyết phục về nguy hiểm này mà không cố gắng ngăn ngừa nó, sẽ bị thấy là có tội về mọi điều ác theo sau những sự rạn nứt của chúng ta, về mọi sự hủy hoại xảy đến cho các Hội Thánh này, về mọi sự hỗn loạn từ đó nảy sinh cho Khối thịnh vượng chung, về mọi sự hổ thẹn giáng trên danh của Đấng Christ vì sự thiếu trật tự trong nhà của Ngài, và về mọi sự xấu hổ và sỉ nhục mà Quốc gia này hoặc bây giờ bị rắc lên ở nước ngoài giữa vòng những người Lân bang của nó, hoặc sẽ trong những thời đại sau bám chặt vào nó.Vậy nếu có bất cứ tình yêu thương nào đối với các lẽ thật nền tảng của Phúc Âm, nếu có bất cứ lòng sốt sắng nào vì sự công chính và chống lại các tà thuyết đáng bị đoán phạt, nếu có bất cứ sự ghét bỏ chính đáng nào dành cho những lời phạm thượng, và cho các đường lối ô uế và phóng túng, bởi đó vương quốc của Sa-tan được dựng lên và vững lập trên những đổ nát của vương quốc Đấng Christ ở giữa chúng ta; và nếu có bất cứ sự trung tín và kiên định nào đáng trông đợi nơi những người xưng nhận Cơ Đốc giáo, đã bước vào những lời tuyên xưng, lời thề nguyện và giao ước trọng thể để đứng hiệp một theo ý muốn của Đức Chúa Trời, vì sự tiến triển của một cuộc cải chánh chung, và sự vững lập của sự hiệp một của chúng ta trong đó: nếu, tôi nói, có bất cứ điều gì như tình yêu thương đối với lẽ thật, lòng sốt sắng vì sự công chính và sự trung tín của các giao ước Cơ Đốc; thì tôi có thể nài xin những ai tự xưng mình có những điều ấy, hãy tỏ mình ra trong lúc này về những điều ấy, vì sự bảo tồn của chính mình và của anh em mình, để qua các bổn phận của sự hiệp một anh em trong sự xưng nhận thánh, họ được thấy là giữ đức tin và một lương tâm tốt mà không chỗ trách được. Vì như không thể nào đức tin đã ban cho các thánh đồ một lần đủ cả có thể được duy trì bởi bất cứ ai mà không có một lương tâm tốt, thì sự toàn vẹn của một lương tâm tốt cũng không thể được giữ nếu không tuân giữ mục đích của điều răn thánh, tức là thực hành tình yêu thương xuất phát từ một tấm lòng trong sạch. Nay sự thực hành này giữa vòng các mục sư trong các chức vụ mục vụ của họ, không thể là gì khác ngoài sự đồng tâm có lương tâm của linh hồn họ trong mục đích ấy, trong đó tất cả đều liên hệ với Đấng Christ, để làm mạnh mẽ tay của nhau trong các công việc phục vụ Ngài. Vì sự hiệp một và tình yêu thương của họ đối với nhau không thể có sự chân thật nào, ngoài khi nó liên hệ với Ngài, và nó cũng không thể liên hệ với Ngài theo cách nào khác, ngoài việc làm trọn ý muốn Ngài, trong việc làm các công việc phục vụ Ngài; và nếu mục đích này bị đánh mất nơi bất cứ ai, dù họ có giả vờ điều gì đi nữa, lương tâm của họ cũng không lành mạnh, sự thi hành của họ cũng không được chấp nhận, và những nỗ lực của họ cũng sẽ không bao giờ được vững lập; vì thế, bởi vì nhiều người đã thôi không còn thành tâm nhắm đến điều này (những người hoặc thích đứng hoàn toàn một mình, và chiều theo các nguyên tắc và thực hành gây chia rẽ; hoặc nghĩ rằng đứng hoàn toàn liên kết với nhau thì thích hợp hơn, nhưng lại chiều theo các phương tiện của quyền lực con người để tin cậy vào đó hơn là vào các bổn phận của tình yêu thương và sự sẵn lòng phục vụ Cơ Đốc) nên thật là công chính khi Đức Chúa Trời rút khỏi những người ở cả hai phía bước đi trong các đường lối này, và khỏi các công việc họ đảm nhận, phước hạnh của sự hiện diện Ngài. Đến nỗi vì thiếu sức mạnh của Ngài để cùng đi, dẫn dắt và hướng dẫn họ, mọi tay của họ đều yếu đuối, không điều gì được đảm nhận mà thịnh vượng, công việc phục vụ nhà của Đấng Christ không được tiến triển, những người quản lý nhà ấy hoặc tự chia rẽ với nhau, hoặc bị người khác làm tan tác, và nhìn chung họ như những người không có lòng, sợ hãi lẫn nhau: và qua những rạn nứt này của họ, cả một trận lụt các sai lầm đáng bị đoán phạt, và một dòng chảy đầy tràn mọi thực hành bất chính, gian ác và gây gương xấu, đã tràn ngập và gần như dìm chết các Hội Thánh; đến nỗi chính các cửa địa ngục dường như đã mở ra trên chúng ta, và đã bao phủ chúng ta bằng những cơn sóng kiêu ngạo của mọi sự phóng túng. Và dù không thể phủ nhận rằng thật là công chính khi Đức Chúa Trời cho phép Sa-tan thắng thế đến mức này chống lại mọi người vì tội lỗi của mọi người, và gây ra sự rạn nứt này trên các nhà lãnh đạo vì sự thiếu sót của họ trong chức vụ; nhưng tôi hoàn toàn không nghĩ, (như một số người nghĩ) rằng lời hứa của Đức Chúa Trời đã thất bại trong thời đại này của chúng ta; như thể không còn Hội Thánh thật hay chức vụ thật nào nữa ở giữa chúng ta, hay ở bất cứ nơi nào trên thế giới này, mà các cửa địa ngục, đã thắng được Hội Thánh mà Đấng Christ đã thiết lập một lần qua các sứ đồ của Ngài; thì phải trông đợi một sứ mệnh mới, và phải đặt một nền tảng mới để dựng lên vương quốc của Ngài. Tôi nói, xin Đức Chúa Trời cấm tôi nghĩ như vậy. Phải, xin Đức Chúa Trời là chân thật, còn mọi người là kẻ nói dối: vì tôi tin rằng trời và đất sẽ qua đi, nhưng lời đã ra từ miệng Đấng Christ sẽ không qua đi. Nay Đấng Christ, nhân một dịp đặc biệt, đã phán rõ ràng với các môn đồ Ngài ba điều, là những điều này. 1. Rằng Hội Thánh của Ngài sẽ được xây dựng trên vầng đá của lẽ thật ấy, mà các sứ đồ đã xưng nhận, tức là, Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống. 2. Rằng các cửa địa ngục sẽ không thắng được Hội Thánh ấy. 3. Và cuối cùng, Rằng các chìa khóa của vương quốc thiên đàng cùng với thẩm quyền để buộc và mở trên đất, bất cứ điều gì sẽ bị buộc và được mở trên trời, sẽ được ban cho Hội Thánh này. Những lời hứa này tôi tin là chắc chắn đến nỗi chúng sẽ không bao giờ thất bại: Vì vậy tôi phải kết luận rằng, nền tảng của Hội Thánh, Hội Thánh được xây dựng trên đó, và thẩm quyền mục vụ của các chìa khóa được ban cho Hội Thánh ấy, đều sẽ không thất bại chừng nào thế gian này còn tồn tại. Vì dù một số người không tin, và không vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời thì sao; sự không tin và không vâng phục của họ há sẽ làm cho đức tin và lẽ thật của Đức Chúa Trời ra vô hiệu sao? Xin Đức Chúa Trời cấm, phải, mọi người đều phải bị xem là kẻ nói dối, để Đức Chúa Trời được xem là chân thật; vì Ngài đã nhốt mọi người trong sự không tin, để Ngài có thể thương xót mọi người: vì vậy trong các lời phán của Ngài, Ngài sẽ được xưng công chính, và khi Ngài bị xét đoán, Ngài sẽ thắng. Vậy chúng ta phải thừa nhận rằng bởi sự bất chính của chúng ta, sự công chính của Đức Chúa Trời đáng được khen ngợi; và rằng dù chúng ta thuộc quốc gia này có hoàn toàn thất bại với Ngài, và không còn xứng đáng được kể là Hội Thánh của Ngài nữa, thì Ngài vẫn sẽ không bao giờ không làm điều Ngài đã phán với dòng dõi của Đấng Christ ở giữa loài người, và không bao giờ thu hồi lời Ngài đã phán về Hội Thánh của Ngài. Nhưng điều này chúng ta buộc phải tin, rằng bất cứ nơi nào có một cộng đồng những người tin bằng tấm lòng, và bằng miệng công khai xưng nhận lẽ thật này, rằng Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống, thì nơi đó có một Hội Thánh hiện hữu; và bất cứ nơi nào có một Hội Thánh hiện hữu, thì nơi đó thẩm quyền của các chìa khóa không thiếu; vì Đấng Christ đã phán rằng các cửa địa ngục sẽ không thắng được Hội Thánh ấy. Vậy tôi sẽ tự tin kết luận từ các tiền đề này hai điều, thứ nhất, thấy rằng có những cộng đồng tín hữu hiện đang hiện hữu ở đây và được biết là được xây dựng trên lẽ thật ấy, là nền tảng, thì dù có mọi thiếu sót này trong các bổn phận cụ thể, mà họ mắc phải, lời hứa của Đức Chúa Trời về điều chính yếu vẫn sẽ không bao giờ thiếu đối với họ, với tư cách là Hội Thánh của Ngài.
Thứ hai, tôi cũng có thể suy ra điều này, rằng dù Sa-tan dường như đã giành được mọi lợi thế, cả chống lại chức vụ của Hội Thánh này, và chống lại các sự quản trị của họ trong đó (bởi đó nó làm họ bị tổn hại, và làm tổn hại kết quả lao động của họ) thì chúng ta vẫn có thể chắc chắn rằng, nó sẽ không bao giờ thắng thế đến mức làm vô hiệu đặc quyền của Hội Thánh, tức là có quyền đối với các chìa khóa của vương quốc thiên đàng, và qua đó đối với việc quản trị mọi thánh lễ của Đấng Christ. Vậy nay dù thật sự rất buồn và đáng than khóc, rằng chính những người xây dựng lại thiếu sót đối với bổn phận của mình đến mức qua sự chia rẽ của họ, họ đã trao cho Sa-tan một lợi thế như vậy, đến nỗi nó có thể, một cách rõ ràng, phá đổ nhiều hơn những gì họ có thể xây dựng: nhưng chúng ta biết rằng mọi sự, ngay cả những thiếu sót này và những thiếu sót tương tự, sẽ hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, và rằng mọi lợi thế Sa-tan đã giành được chống lại vương quốc của Đấng Christ, cuối cùng sẽ cùng nhau hướng đến vinh quang lớn hơn của Đức Chúa Trời và sự sụp đổ của chính Sa-tan. Vì như cơn giận của con người chắc chắn sẽ ca ngợi Chúa, thì các mưu đồ của Sa-tan và mọi sự thắng thế của nó trên những yếu đuối của các thánh đồ của Ngài, khi Ngài thương xót Si-ôn, sẽ dội lại cách dư dật làm gia tăng vinh quang của Ngài, qua sự bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài, và sự vững bền của các mục đích Ngài, trong việc thiết lập vương quốc của Chúa Giê-xu Christ qua sự hủy diệt cuối cùng và hoàn toàn mọi kẻ thù của vương quốc ấy. Vậy thấy rằng tôi có lý do để hy vọng một kết cuộc như vậy cho cuộc chiến này, tôi sẽ không sợ rằng việc khám phá ra thiếu sót này trong chức vụ sẽ bị xem là một sự sỉ nhục làm mất uy tín của họ đối với người khác trong chức năng của họ (điều mà tôi thừa nhận theo cách và mức độ riêng của nó là đến từ Đức Chúa Trời chứ không phải từ con người) mà đúng hơn là một lời khuyên bảo của tình yêu thương để cho những người có lương tâm thấy sự cần thiết phải để tâm đến tình trạng của chính mình, và tìm kiếm phương thuốc cho nó, theo cách mà phương thuốc ấy có thể được tìm thấy. Và để tôi không thiếu sót đối với mục đích này, tôi sẽ thêm một điều nữa, để chứng tỏ sự cần thiết của bổn phận hiệp một anh em này, là bổn phận đang bị xem nhẹ quá nhiều ở giữa chúng ta, để sau đó tôi có thể nói đầy đủ hơn về sự hữu ích và sự xuất sắc của nó. Trong sự xưng nhận Cơ Đốc giáo, sứ đồ nói rằng, chẳng phải sự cắt bì hay không cắt bì có giá trị gì, mà là một tạo vật mới. Và hễ ai bước đi theo quy tắc này, thì sự bình an (ông nói) sẽ ở trên họ và sự thương xót, và trên dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Vậy ở đây chúng ta thấy rằng các kết quả của sự bình an và của sự thương xót là các phước hạnh của Đức Chúa Trời trên đời sống của tạo vật mới; và nơi nào các kết quả này hoàn toàn không xuất hiện, mà trái lại một tinh thần tranh cạnh, cay đắng, thù ghét và tình cảm không thương xót thắng thế, thì nơi đó chúng ta buộc phải nói rằng, tạo vật cũ vẫn còn sống, vì sự khôn ngoan thuộc về đất, xác thịt và ma quỷ, là quy tắc của con người cũ, sinh ra những kết quả như vậy. Nay công việc đúng đắn của các mục sư chân thật của Phúc Âm là thuyết phục mọi người sống đời sống của tạo vật mới, và đóng đinh các chi thể của con người cũ, là những chi thể ở trên đất, mà những điều này là một phần trong đó. Nhưng nếu qua tinh thần chia rẽ và bất hòa, chính các mục sư bị vướng vào những đam mê này, và thậm chí chống lại nhau; đến nỗi họ không bày tỏ mọi sự nhu mì với mọi sự nhịn nhục và khoan dung, mà trong đó họ phải tiếp nhận nhau vì vinh quang của Đức Chúa Trời, như Đấng Christ đã tiếp nhận chúng ta, thì họ có thể thực hiện công việc này thế nào? Họ có thể thuyết phục người khác bước đi theo một quy tắc mà chính họ không để tâm, và chính họ không được rèn luyện trong đó thế nào? Vậy rõ ràng là, để làm công việc đúng đắn của chức vụ mình, họ cần phải chú tâm đến bổn phận yêu thương và hiệp một anh em. Hơn nữa, ở đây có nói rằng, chẳng phải sự cắt bì hay không cắt bì có giá trị gì trong Đấng Christ Giê-xu, và nếu điều này là đúng, thì sự chia rẽ và phân tán ở giữa chúng ta vì những điều thuộc loại này là tội lỗi và cần phải từ bỏ; vì tôi chắc chắn rằng sự cắt bì đối với người Do Thái, và sự không cắt bì đối với dân ngoại là một vấn đề quan trọng hơn, so với bất cứ điều gì mà chúng ta hiện nay đang chia rẽ vì nó. Và nếu điều đó đã không nên gây ra sự rạn nứt giữa họ, thì những điều này ở giữa chúng ta càng ít nên gây ra hơn nhiều. Nay điều có giá trị trong Đấng Christ Giê-xu bởi tạo vật mới, chỉ là đức tin hành động bởi tình yêu thương. Vậy nếu các mục sư của Phúc Âm được Đức Chúa Trời chỉ định để sinh ra đức tin và tình yêu thương trong những người nghe họ (tức là, để thuyết phục những người chưa tin hướng đến điều đó, và để xây dựng, xác nhận và gia tăng những người tin trong đó) bằng lời chứng của Giê-xu, và bằng sự hiệp một và tình yêu thương ở giữa chính họ, thì họ sẽ có thể làm điều này thế nào, trừ khi trước hết họ đồng ý cùng nhau đưa ra cùng một lời chứng, và trừ khi có một sự đồng tâm đáng yêu nào đó giữa họ trong các công việc của chức vụ mình? Vì vậy, như đức tin và tình yêu thương là cần thiết không thể tách rời để làm nên một Cơ Đốc nhân chân thật: thì lời chứng của Giê-xu, và tinh thần hiệp một cũng cần thiết không thể tách rời cho công việc của chức vụ. Vì như có một sự cần thiết tuyệt đối đặt trên chức vụ phải làm chứng cho lẽ thật, hướng đến sự bày tỏ lẽ thật, vì sự cứu rỗi linh hồn của chính họ: Thì họ cũng không kém phần bị bắt buộc phải duy trì sự xưng nhận về sự hiệp một của mình, vì sự gây dựng cho những người nghe họ. Vì không có sự xưng nhận này, sự bày tỏ ấy sẽ không bao giờ, theo lý lẽ, được thấy là một lẽ thật thích hợp để cáo trách thế gian, như lẽ ra nó có thể; vì như thật là công chính khi các nhân chứng không đồng ý, lời chứng của họ không nên được tiếp nhận, thì cũng thật là hợp lẽ khi họ đồng ý, lời chứng của họ không nên bị từ chối. Và nếu chỉ bởi thiếu sót duy nhất này, họ làm cho lời chứng của mình ra vô hiệu, thì rõ ràng là, để thiết lập lẽ thật và không làm mất uy tín của nó, để nâng đỡ chức vụ
và không làm cho nó đáng khinh, để xây dựng các Hội Thánh và không hủy hoại chúng, và để xác nhận đức tin của những người xưng nhận và không làm họ lung lay, thì sự xưng nhận và thực hành sự hiệp một anh em giữa vòng các mục sư của Phúc Âm là tuyệt đối cần thiết. Vì mọi người đều có thể thấy, những ai không mù lòa và vô cảm; rằng ban đầu không gì ngoài việc xem nhẹ bổn phận này, đã tước đoạt khỏi chúng ta mọi hy vọng và phước hạnh, và đưa chúng ta dưới ách của mọi khốn khổ này. Trên tất cả những điều này, hệ quả này rõ ràng tiếp theo; rằng cách duy nhất để bảo tồn phần còn lại vẫn còn nguyên vẹn, để khôi phục những gì chưa hoàn toàn suy tàn trong Hội Thánh, và để giúp Nhà nước đang rối loạn này đạt đến một sự ổn định nào đó (nếu có bất cứ khả năng nào đạt được nó) là điều này. Rằng các mục sư của Phúc Âm nên tự đặt mình để đồng tâm và tương ứng với nhau, để họ có thể đưa ra cho thế gian trong lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, sự đáng yêu, sự hòa bình, sự nhu mì và sự hiệp một của Thánh Linh Ngài, để cuối cùng cả họ và những người nghe họ đều có thể bước theo dấu chân Ngài trong đó, như Ngài đã đi trước chúng ta để để lại cho chúng ta một gương mẫu. Vì đây là con đường của lối đi mới và sống, mà Ngài đã thánh hóa cho chúng ta; và ngoài con đường này không ai có thể đến với Đức Chúa Cha, vì vậy thật tuyệt đối cần thiết, rằng những ai muốn vào nơi chí thánh, phải trở thành những người bắt chước Đức Chúa Trời như con cái yêu dấu, và bước đi trong tình yêu thương như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta, và đã tự làm mình như một người trong chúng ta, chính là Anh của chúng ta, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XIV. Về sự hữu ích và đáng khen của sự hiệp một anh em trong công việc của chức vụ. Mục I. Sự hiệp thông và sự tương ứng mà trong đó sự hiệp một của chúng ta phải được vững lập là gì. Cho đến nay chúng ta đã suy ngẫm về điều làm cho việc học tập tình yêu thương và sự hiệp một anh em ở giữa chúng ta là tuyệt đối cần thiết để tránh nguy cơ hủy hoại và diệt vong, và tội lỗi cản trở sự tiến triển của Phúc Âm trên thế gian; nay chúng ta cũng sẽ suy ngẫm về sự hữu ích và đáng khen của bổn phận này liên quan đến công việc của chức vụ. Không phải là một tính cách cao quý khi chỉ bị lôi kéo bởi sự cần thiết và sợ hãi thuần túy đến với một bổn phận, mà được cảm động đến với nó bởi sự đáng yêu của ân điển, và bởi điều xuất sắc trong nó, thì đáng khen và cho thấy một khuynh hướng cao quý và đức hạnh. Vì vậy chúng ta sẽ tự đặt mình làm việc trên khuynh hướng này, và nỗ lực đánh thức nó trong mỗi người có sự chân thành. Và mục đích của tôi sẽ là xử lý với sự hiểu biết của mọi người (có khả năng xem xét đường lối của mình) để chứng tỏ điều tôi quan niệm là một bổn phận; hơn là với tình cảm của bất cứ ai, để thuyết phục họ thực hiện, trước khi họ bị thuyết phục về điều đó, là ý muốn của Đức Chúa Trời trong đó. Vì tôi sẽ nói với các mục sư, và những người mà tôi phải giả định là có lương tâm; và đối với họ, tôi biết không có gì hiệu quả để thuyết phục, bằng việc chứng tỏ cho họ thấy, rằng một vấn đề phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, vì không gì ngoài điều này làm cho lương tâm quan tâm đến hành động. Nay e rằng tôi bị nhầm lẫn trong điều tôi sẽ mong muốn đưa ra như một bổn phận của chức vụ, tôi sẽ thu gọn tất cả, những gì hiện tại tôi phải nói, thành một khẳng định; mà sau khi đã mở ra, tôi sẽ nỗ lực chứng minh. Khẳng định là điều này. Rằng dù không có nguy cơ nào từ bất cứ kẻ thù nào, hay từ những rạn nứt và chia rẽ bên trong Hội Thánh (mà để ngăn ngừa chúng, việc học tập sự hiệp một của Thánh Linh là hoàn toàn cần thiết) thì đối với các (1) mục sư chân thật của Phúc Âm, trong các bổn phận (2) của chức vụ mục vụ của họ, không có gì (3) có lương tâm hơn, (4) không có gì ích lợi hơn, (5) không có gì đáng khen hơn, (6) và không có gì phù hợp hơn với vinh quang của Đức Chúa Trời, (7) và sự trọn vẹn của các thánh đồ, hơn là (8) duy trì một sự hiệp thông anh em (9) và sự tương ứng lẫn nhau, và rằng những ai không để tâm đến bổn phận này, mà thích đứng và bước đi (10) một mình, và duy trì các nguyên tắc (11) của một khoảng cách riêng biệt với anh em mình trong chức vụ, cuối cùng sẽ không thể chứng tỏ lương tâm mình trước Đức Chúa Trời, rằng họ bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà họ đã được kêu gọi. Khẳng định này hơi dài, vì vậy để mở ra các phần của nó, để ý nghĩa của tôi có thể được hiểu rõ hơn, tôi sẽ nói về các đề mục riêng biệt của nó như sau. 1. Rằng bởi các mục sư chân thật của Phúc Âm, không có ai khác được hiểu ngoài những người được ủy quyền bởi một cách kêu gọi thông thường và hợp lệ để quản trị các thánh lễ công khai của Đấng Christ trong Hội Thánh của Ngài. 2. Rằng bởi các bổn phận của chức vụ mục vụ của họ, được hiểu là các công việc phải được thực hiện như một chức vụ trong và đối với Hội Thánh, và đó là, Lao động trong lời Chúa và sự cầu nguyện, có sự chăm sóc việc quy tụ và thiết lập Hội Thánh, cai trị và quản trị các thánh đồ được giao phó cho sự chăm sóc của họ như một thân thể trong Đấng Christ, ban phát các dấu ấn của giao ước cho những người thuộc về nó, và thi hành kỷ luật Hội Thánh trên những người phải chịu nó. Tất cả những điều này họ buộc phải chú tâm khi có dịp, và khi sự gây dựng của Hội Thánh đòi hỏi. 3. Rằng khi tôi nói một điều có lương tâm, tôi có ý rằng nó được Đức Chúa Trời quy định trong lời Ngài như một bổn phận không thể bị xem nhẹ mà không mắc tội vào lương tâm. 4. Khi tôi nói, rằng một điều là ích lợi, tôi có ý rằng nó mang lại trong loại của nó một ích lợi nào đó cho người sử dụng nó. 5. Khi tôi nói, rằng một điều là đáng khen, tôi có ý rằng nó có những phẩm chất mà vì đó nó đáng được mọi người quý trọng và đón nhận. 6. Bởi sự hiệp thông và sự tương ứng anh em, tôi không có ý một danh xưng và sự xưng nhận anh em trống rỗng, mà là một sự kết hợp thật của tư tưởng, của mong muốn và tình cảm, và của những nỗ lực của con người, xuất phát từ nguyên tắc này, rằng họ thừa nhận nhau là con cái của cùng một Cha, hoặc ít nhất là tôi tớ của cùng một chủ: vì như một người chủ là cha đối với các tôi tớ, thì các đồng bộc là anh em trong sự phục vụ. 7. Bởi ý nghĩa của sự hiệp thông và sự tương ứng, tôi có ý một sự tuân theo thường xuyên các bổn phận của nó, qua sự thừa nhận
của một sự cam kết đã xưng nhận buộc phải làm như vậy. 8. Bởi vinh quang của Đức Chúa Trời trong bổn phận này cần nhắm đến, tôi có ý, ngoài sự ca ngợi chung đáng dành cho Ngài vì mọi sự tốt lành của Ngài, một sự bày tỏ đặc biệt hơn về sự hiệp một của Danh Ngài trong mọi thánh đồ của Ngài. 9. Bởi sự trọn vẹn của các thánh đồ trong bổn phận này cần được tiến triển, tôi có ý ba điều. 1. Việc xây dựng họ thành một thân thể, bởi sự hiệp một của Danh Đức Chúa Trời, như Đấng Christ và Đức Chúa Cha là một, để họ có thể trọn vẹn trong một. 2. Việc làm mạnh mẽ họ bằng quyền năng bởi Đức Thánh Linh trong con người bề trong, để khi được kết hiệp với nhau trong tình yêu thương, họ có thể được an ủi đến mọi sự giàu có của sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết, để thừa nhận chức vụ của Đức Chúa Trời, và của Đức Chúa Cha, và của Đấng Christ. 3. Việc truyền bá mạnh mẽ Phúc Âm của lẽ thật trên thế gian, để làm một lời chứng cho thế gian cáo trách nó rằng Đấng Christ được Đức Chúa Cha sai đến, và là một phương tiện để kêu gọi mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, ra khỏi thế gian đến với sự hiệp thông của các thánh đồ. 10. Bởi việc đứng và bước đi một mình. Tôi không có ý sự phân biệt các chức vụ (như thể không ai có thể đứng hay bước đi trong một chức vụ riêng biệt, mà người khác không có quyền can thiệp vào) hay việc duy trì các quyền riêng biệt, thuộc về các hội chúng riêng biệt, (vì tôi giữ quan điểm rằng mỗi Hội Thánh đều có trong chính mình quyền đối với mọi thánh lễ của Đấng Christ, xét vì nó được xây dựng trên nền tảng) mà tôi có ý sự rời rạc trong các thực hành của con người, và sự chia rẽ tình cảm và mục đích của họ trong việc thi hành các chức vụ riêng biệt của họ, bởi đó như các phe phái đối lập nhau, họ dựng lên những dấu hiệu phân biệt và phân ly giữa chính họ và những người khác, mà họ không thể phủ nhận là thuộc về Chúa Giê-xu Christ và được xây dựng trên cùng một nền tảng với chính họ. 11. Bởi việc duy trì các nguyên tắc của một khoảng cách riêng biệt, tôi có ý một lời biện hộ như vậy cho các quyền và đặc quyền của các hiệp hội riêng biệt của những người xưng nhận, làm vô hiệu sự khớp nối và kết hợp thích hợp của chính họ với những người khác đứng trên cùng một nền tảng, để theo mục đích của Đức Chúa Trời, toàn bộ tòa nhà có thể được đóng khung thích hợp với nhau và lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa. Vì mọi người đều được kêu gọi đến sự hiệp một của cùng một thân thể bởi Đức Chúa Trời; và công việc mục vụ được chỉ định để đem mọi người đến sự hiệp một của cùng một đức tin và sự hiểu biết về Con Đức Chúa Trời, đến một người trọn vẹn, đến tầm vóc của sự đầy đủ của Đấng Christ. Vì vậy nếu bất cứ lời biện hộ nào được đưa ra cho một khoảng cách riêng biệt mà dựa trên các nguyên tắc rời rạc; điều này sẽ không phù hợp với mục đích của Đức Chúa Trời, là làm cho toàn thân thể của Đấng Christ thành một, để qua sự kết hợp của các chi thể của nó, có thể có một sự vận hành hiệu quả trong mức độ của mỗi phần, để làm gia tăng thân thể, vì sự gây dựng của chính nó trong tình yêu thương. Vậy bất cứ nguyên tắc nào phá đổ sự kết hợp này của toàn thể, để mục đích này được làm trọn trong và bởi mỗi phần; đều hủy phá vinh quang của Đấng Christ, và hạnh phúc của các chi thể của Ngài. Vậy nếu nguyên tắc tự do Cơ Đốc và lời biện hộ cho nó, và cho các quyền riêng biệt của các hội chúng riêng biệt, bị sự tinh vi của Sa-tan biến thành công cụ chính của sự chia rẽ và phân tán của chúng ta vào lúc này, và theo cách này, thì nó phải được điều chỉnh bởi nguyên tắc hiệp thông thánh, và lời biện hộ cho sự hiệp một của các chi thể của Đấng Christ, và cho các quyền chung của sự xưng nhận Cơ Đốc giáo. Vì quy tắc sứ đồ là rõ ràng, rằng chúng ta thật sự được kêu gọi đến sự tự do, chỉ là chúng ta không được dùng sự tự do, cũng không được biện hộ cho nó, để nó có thể tạo cơ hội cho xác thịt, mà chúng ta được truyền phải bởi tình yêu thương phục vụ lẫn nhau, vì cả luật pháp được làm trọn trong điều này, Ngươi phải yêu người lân cận như chính mình. Và nếu luật này không được tuân giữ, thì rõ ràng chúng ta không bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà chúng ta đã được kêu gọi, dù lẽ thật của nguyên tắc của chúng ta, hay sự công chính của lời biện hộ của chúng ta tự nó có thể là gì đi nữa. Vì không phải việc duy trì một lẽ thật trên lý thuyết sẽ cứu chúng ta, mà là việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời: vậy khốn cho chúng ta, nếu bởi các tranh luận của chúng ta vì điều chúng ta nghĩ là lẽ thật và sự công chính, Sa-tan giăng bẫy chúng ta; và bởi thực hành một khoảng cách riêng biệt, dẫn chúng ta ra khỏi đường lối đến mức biến chúng ta thành công cụ của nó để chia rẽ và làm rời rạc linh hồn và các thực hành của những người xưng nhận; để sự hiệp một thiết yếu của toàn thể, và sự kết hợp hữu hình của các chi thể, bị loại khỏi tư tưởng và mục đích của những người xưng nhận chung, mọi cộng đồng có thể bị phá vỡ thành từng mảnh, và mọi mối liên hệ với các bổn phận chung bị làm vô hiệu, theo ý muốn và sở thích của mỗi người, sẽ giả vờ là một thánh đồ ở mức độ này hay mức độ kia cao hơn người lân cận của mình; để qua những khoảng cách riêng biệt của chúng ta qua sự tranh cạnh (vì lợi ích cá nhân) các gương xấu có thể được nhân lên, và danh dự của Danh Đức Chúa Trời trong sự xưng nhận thánh bị phạm thượng trên thế gian. Vì vậy để tránh tất cả điều này, không có gì phù hợp hay cần thiết và hữu ích hơn, là duy trì sự hiệp thông và sự tương ứng này, mà chúng ta biện hộ cho, là điều không gì khác ngoài một sự đồng tâm tự do và tự nguyện của các lời khuyên thuộc linh và những nỗ lực, mà Đức Chúa Trời với tư cách là Cha của các linh hồn và Vua của các thánh đồ đòi hỏi nơi con cái và những người mang chức vụ của Ngài, vì sự tiến triển của vương quốc của Con Ngài, để thế gian có thể thấy rằng, Hội Thánh là nhà của Ngài, rằng Ngài là Đấng cai trị nó bởi Lời và Thánh Linh Ngài, và rằng các mục sư của nó đồng lòng phụ thuộc vào Ngài, như con cái và tôi tớ của Ngài; và rằng trong các mối liên hệ lẫn nhau, họ đứng hiệp một với nhau, không bởi một quy tắc do chính họ chọn và giao dịch; mà từ đó họ có thể loại trừ theo cách này hay cách khác bất cứ ai họ muốn, mà bởi quy tắc chung là tình yêu thương của Ngài, bởi đó họ bị ràng buộc với nhau như anh em, và như tôi tớ của Ngài, tức là, các chi thể đồng loại của cùng một thân thể của Đấng Christ; vì mọi chi thể của mỗi thân thể, đều chỉ là tôi tớ cho đầu trong toàn thể và cho nhau vì cớ đầu, và vì lợi ích của toàn thể. Vậy dù mỗi chi thể đều có một năng lực sự sống, và một quyền qua năng lực đó
để hành động trong và bởi chính mình, công việc của chức vụ riêng của nó; và trực tiếp nhận từ đầu sự chỉ đạo phải làm gì; và không ở dưới sự chỉ huy của bất cứ chi thể đồng loại riêng biệt nào, nhưng trong việc sử dụng năng lực này, và trong việc thi hành quyền này, mỗi chi thể đều được đầu chỉ đạo để tự lệ thuộc vào sự phục vụ toàn thể, và phụ thuộc vào sự hiệp một của nó, và không đứng hay hành động một mình: vì sứ đồ nói rằng, mắt không thể nói với tay rằng, tôi không cần đến anh; và đầu (dù là đầu, và ở trên mọi phần còn lại) cũng không thể nói với chân (dù chỉ là chân, và ở dưới mọi phần còn lại) rằng, tôi không cần đến anh, mà ngay cả những chi thể yếu đuối nhất và kém vẻ vang nhất cũng là cần thiết nhất, và mỗi chi thể trong số chúng trong việc thực hiện các bổn phận của mình đối với toàn thể (vì không chi thể nào được phép làm bất cứ điều gì chỉ cho riêng mình) đều được làm cho phụ thuộc lẫn nhau. Nếu giáo lý này được để tâm, và áp dụng thực tiễn (không tranh luận) vào các vấn đề cụ thể hiện đang tranh chấp, và nếu bộ não của chúng ta ít hơn, và lương tâm của chúng ta được rèn luyện nhiều hơn trong việc nhìn vào điều (không có gì tranh cãi) là ý muốn đã biết của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cần phải bị rắc rối với những sự tinh vi (dù chúng ta có thể bàn bạc về chúng) về vị trí đúng đắn của quyền đối với quyền lực và sự cai trị, và với các cuộc tranh luận quốc gia về tính ưu tiên của phổ quát, và về các quyền và đặc quyền của các Hội Thánh riêng biệt, trên những tảng đá mà tình cảm của chúng ta hiện đang bị chẻ ra, mọi bổn phận của sự hiệp thông, sự tương ứng, và sự đồng tâm cần thiết đều bị xem nhẹ ở giữa chúng ta, dù có mọi sự xuất sắc, đáng khen và hữu ích đã biết của chúng. Vì vậy mục đích của tôi là đặt trước lương tâm của những người tìm kiếm sự sống, sự đáng yêu của bổn phận này mà chúng ta đã đạt đến; nếu chúng ta chỉ chịu đưa tay ra với nó, như với cây sự sống ở giữa vườn của Đức Chúa Trời, và không nuôi mình bằng lý thuyết của các ý kiến có thể tranh luận về các quyền và đặc quyền riêng biệt; là những điều đối với chúng ta là một cây biết điều thiện và điều ác, mà trái của nó không sinh ra điều gì ngoài sự chết và thù nghịch giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: và giữa người với người không gì ngoài tranh cạnh và khoảng cách, vì sự kiêu ngạo của chúng ta mà với nó sự hiểu biết của chúng ta làm chúng ta phồng lên, để xuất hiện có vẻ hơn người khác trong mọi công việc chúng ta đảm nhận. Mục II. Về sự xuất sắc của sự hiệp một và về nguồn của nó, Tình yêu thương. Đức Thánh Linh đã có chủ đích tự đặt mình để khen ngợi Sự hiệp một và Tình yêu thương cho chúng ta, (mà nay tôi sẽ nói đến) trong hai nơi khác nhau của Kinh Thánh, mà tôi sẽ lấy làm nội dung của Mục này, để chỉ trình bày các đề mục của chúng một cách vắn tắt cho những người có lương tâm, để tự họ có thể để tâm đến điều đó và cân nhắc nó cách cẩn trọng, để Đức Chúa Trời có thể thuyết phục tình cảm của họ hướng đến thực hành nó. Những sự xuất sắc của sự hiệp một anh em được trình bày trong Thi Thiên 133. nơi trước hết bằng cách mở đầu và đề xuất, Đức Thánh Linh kêu gọi chúng ta, và mời chúng ta chiêm ngưỡng và quan sát chúng với sự thán phục trong hai tính chất của nó, tức là sự tốt lành và sự vui thích ở trong nó. Kìa, thật tốt và vui thích biết bao, khi anh em sống hiệp một với nhau, Câu 1. Rồi thứ hai, bằng cách chứng minh và minh chứng, Ngài cho thấy sự tốt lành và vui thích ấy nằm ở đâu, và nó xuất phát từ đâu. Sự tốt lành và vui thích của sự hiệp một anh em nằm ở điều này, rằng nó mang theo cho những người duy trì nó, mọi loại phước hạnh với sự dư dật lớn. Các phước hạnh vừa thuộc linh vừa thuộc thể, thứ nhất trong Hội Thánh, thứ hai trong Quốc gia. Các phước hạnh thuộc linh được ban cho trong Hội Thánh, là các ân điển của sự xức dầu thánh, nó giống như dầu, mà những sự xuất sắc của nó là 1. ở giá trị của chúng, dầu quý báu; 2. ở công dụng và sự áp dụng của chúng, là để thánh hóa và làm cho con người thành thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, bởi các đức hạnh được ban cho các năng lực chính của họ; trên đầu, râu, râu của A-rôn; 3. ở sự dư dật và sự tuôn chảy kết quả của chúng từ đầu đến mọi phần dưới, nó chảy xuống râu, chảy xuống vạt áo của người, Câu 2. Các phước hạnh thuộc thể được ban cho trong Quốc gia là trái của đất ở những nơi cao nhất của nó, cả xa Hội Thánh, và gần với nó. Như sương của Hẹt-môn (một ngọn đồi và vùng đất xa Giê-ru-sa-lem gần sông Giô-đanh) và sương sa xuống trên các núi của Si-ôn, Câu 3. Tất cả sự tốt lành và vui thích này đều đi kèm với sự hiệp một anh em, vì Chúa đã truyền phước hạnh phải ở đó (tức là nơi có sự hiệp một) và phước hạnh Ngài đã truyền là, chính sự sống đời đời, Câu 3. và do đó là mọi phương tiện của sự sống, và nếu của sự sống đời đời, thì cũng của sự sống tạm thời, vì chúng ta có lời hứa rằng, nếu chúng ta tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, mọi điều khác sẽ được thêm cho chúng ta, Ma-thi-ơ 6:33. Nay từ tất cả điều này là giáo lý rõ ràng của Đức Thánh Linh, tôi sẽ chỉ suy ra điều này, rằng nếu những lời hứa này được dành cho sự hiệp một anh em, vì phước hạnh của Đức Chúa Trời trên những người duy trì nó trong Hội Thánh và Quốc gia, thì chúng ta có thể tuyên bố những lời đe dọa trái ngược cho những người không duy trì nó, vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên những người hay tranh cạnh và không vâng theo lẽ thật. Cho đến nay là về sự hiệp một. Nền tảng của nó là tình yêu thương, như có thể thu thập được từ 1 Cô-rinh-tô 12:25. nơi cùng một sự chăm sóc của các chi thể dành cho nhau (là kết quả của tình yêu thương của họ) là nguyên nhân khiến không có sự rạn nứt trong thân thể, và do đó khiến sự hiệp một được bảo tồn: Vì nơi nào không có sự chăm sóc yêu thương ấy, sự hiệp một không có, mà sẽ có một sự rạn nứt, như chúng ta có thể nhận thấy hằng ngày trong tình trạng đau buồn của mình. Vì vậy mọi sự xuất sắc thuộc về sự hiệp một anh em trước hết và nguyên thủy đều phải quy cho tình yêu thương. Nhưng rồi còn có những sự xuất sắc khác, được Đức Thánh Linh quy cho nó một cách trực tiếp hơn, trong 1 Cô-rinh-tô 13. nơi sứ đồ, sau khi trong chương trước, từ đầu, đã kể ra các ân tứ thuộc linh, được ban cho các thánh đồ trong
Hội Thánh để cùng nhau hưởng ích lợi trong sự hiệp một của thân thể, (như rõ ràng từ Câu 7. so sánh với Câu 12, 13. của Chương 12.) thì đến phần kết luận của chương đó, ông khuyên các thánh đồ hãy tha thiết ao ước các ân tứ tốt nhất; và để khích lệ họ hướng đến bổn phận này, ông hứa sẽ chỉ cho họ con đường (H&G) xuất sắc nhất. Là điều mà ngay trong Chương 13 tiếp theo, ông bắt đầu mô tả. Từ đó suy luận này tự đưa ra, rằng như phương tiện chính và xuất sắc nhất để đạt được mọi ân tứ thuộc linh, là thực hành và thi hành tình yêu thương, thì việc xem nhẹ bổn phận ấy là nguyên nhân chính của sự suy tàn và mất mát mọi ân tứ thuộc linh. Nay sứ đồ trong việc mô tả con đường này cho thấy một sự xuất sắc và hữu ích gấp ba của tình yêu thương. Điều thứ nhất là, không có nó, không một tài năng thuộc linh hay việc lành nào ích lợi cho Hội Thánh, hay cho sự cứu rỗi của chính chúng ta, Câu 1, 2, 3. Điều thứ hai là, trong nó và bởi nó, mọi đức hạnh hướng đến làm cho một người trở nên trọn vẹn, đều được thực hiện trong chúng ta, Câu 4, 5, 6, 7. Điều thứ ba là, trên mọi ân điển khác, nó là ân điển duy nhất bền vững và tồn tại đến đời đời, Câu 8, 9, 10, 11, 12. Giáo lý này được quy chiếu đến đề xuất trước đó trong câu cuối của Chương 12. sẽ sinh ra lập luận này, hay minh chứng này về sự xuất sắc của tình yêu thương. Rằng đức hạnh mà không có nó, không ân tứ hay việc lành nào hữu ích cho bất cứ ai, và bởi nó mọi đức hạnh đều được thực hiện trong chúng ta, và chỉ mình nó tồn tại đến đời đời, là con đường xuất sắc nhất đến các ân tứ thuộc linh. Nhưng tình yêu thương chính là đức hạnh đó; Vậy, nó là con đường xuất sắc nhất trong mọi con đường đến các ân tứ thuộc linh. Tiền đề phụ hay Sự thừa nhận của lập luận này được chứng minh về tình yêu thương, trong ba phần riêng biệt đã nói trước của nó. Vậy trước hết, rằng không có nó, không một tài năng thuộc linh và việc lành bề ngoài nào hữu ích; sứ đồ chứng minh trong nhiều chi tiết. Vì trước hết ông đề cập đến ân tứ nói năng, giả sử một người có thể nói các thứ tiếng của loài người và thiên sứ, nhưng nếu thiếu tình yêu thương, thì đối với thính giả của mình, người ấy chỉ như đồng kêu hay chập chỏa vang tiếng, Câu 1. Sau đó là các ân tứ nói tiên tri, hiểu mọi sự mầu nhiệm, mọi sự hiểu biết, mọi đức tin để làm phép lạ, nhưng nếu không có tình yêu thương, ông tuyên bố rằng tất cả điều này đều không ích lợi và đức hạnh gì cho Hội Thánh hay cho người có nó, Câu 2. Rồi về các việc lành, ông giả sử sự cứu trợ lớn nhất và đầy lòng thương xót nhất cho người nghèo; và sự kiên định lớn nhất trong sự tử đạo vì lẽ thật, ngay cả việc một người hiến thân mình để bị thiêu đốt; nhưng nếu không có tình yêu thương, mọi công việc này sẽ chẳng ích lợi gì cho người ấy, Câu 3. Vậy tình yêu thương xuất sắc hơn các ân tứ này, và đáng được kể là sự sống, và như thể là linh hồn của tất cả chúng. Thứ hai, rằng bởi tình yêu thương mọi đức hạnh đều được thực hiện trong chúng ta, sứ đồ cũng tuyên bố tương tự trong nhiều chi tiết. Vì các đức hạnh làm cho chúng ta trọn vẹn, cho cách cư xử của chúng ta đối với người khác trong hành động và về các sự việc, tất cả đều xuất phát từ tình yêu thương. Về cách cư xử của chúng ta đối với người khác: nếu người khác ngang ngược và khó chịu, nó dạy sự nhịn nhục lâu dài. Nếu họ tốt và đức hạnh, nó dạy sự nhân từ; nếu họ ở trong vinh quang và thịnh vượng, nó không ganh tị với tình trạng của họ; nếu về phần mình, chúng ta thấy một số sự xuất sắc hay nổi bật trong tình trạng của chính mình mà người khác không có, nó không để chúng ta khoe khoang về điều đó đối với người khác, hay tự phồng lên vì điều đó trong chính mình, Câu 4. Về cách cư xử của chúng ta trong hành động dù là của chính mình hay của người khác, dù xấu hay tốt, tình yêu thương dạy các đức hạnh phải được thi hành trong chúng. Trong hành động của chính mình, xét về hình thức, tình yêu thương không cư xử khiếm nhã; xét về mục đích, nó không tìm kiếm điều của riêng mình. Trong hành động của người khác, nếu chúng xấu, nó không dễ bị khiêu khích đến thịnh nộ, hay gay gắt bởi chúng, nếu chúng tốt, nó không nghĩ xấu về chúng, Câu 5. Hành động riêng đúng đắn của nó là sự vui mừng; mà đối tượng của nó không phải là sự gian ác mà là lẽ thật, dù trong chính chúng ta hay trong người khác, Câu 6. Về cách cư xử của chúng ta về các sự việc, nếu các sự việc là trung tính và hiện diện như do người khác làm, nó chịu đựng chúng; nếu các sự việc tốt, và được người khác nói hay hứa, nó tin chúng; hoặc vắng mặt và được trông đợi từ người khác, nó hy vọng về chúng; nếu các sự việc xấu, nó chịu đựng chúng, Câu 7. Như vậy trong mọi khía cạnh, nó làm cho một người trở nên đầy đủ trong mọi đức hạnh: Đến nỗi không phải không có lý do, mà sứ đồ gọi nó là, dây liên kết của sự trọn vẹn, và về khía cạnh đó khuyên chúng ta trên mọi nỗ lực khác hãy rèn luyện mình trong đó, Cô-lô-se 3:14. Trên hết mọi điều này, hãy mặc lấy tình yêu thương, là dây liên kết của sự trọn vẹn. Thứ ba, rằng trong mọi ân điển khác cần thiết để làm cho chúng ta trọn vẹn hướng đến sự cứu rỗi, tình yêu thương một mình là đức hạnh bền vững, sứ đồ cho thấy. Thứ nhất, bằng cách tuyên bố rằng nó không bao giờ thất bại. Thứ hai, bằng cách so sánh nó với Lời tiên tri, với Các thứ tiếng và với sự hiểu biết, là những điều đều sẽ thất bại và biến mất, Câu 8, 9, 10, 11, 12. Và thứ ba, bằng cách tôn cao nó trên Đức tin và Hy vọng, là lớn nhất trong các ân điển này, Câu 13. Và nếu cộng thêm vào tất cả điều này những lời khen ngợi mà sứ đồ Giăng trong thư tín thứ nhất của ông dành cho đức hạnh này, như phương tiện chính của sự hiệp thông của chúng ta với Đức Chúa Trời, của sự an ủi trong chính mình, và của sự không gây vấp phạm của chúng ta đối với người lân cận, chúng ta có thể nói rất dài về chủ đề này; nhưng đối với những người trong chức vụ mình có bất cứ sự tôn trọng có lương tâm nào đối với ý muốn rõ ràng của Đức Chúa Trời, và những người có thể phân biệt những điều xuất sắc; điều này sẽ đủ vào lúc này, để khen ngợi sự hiệp một và tình yêu thương được xét trong chính chúng như chúng tốt, vui thích, đáng yêu và đáng ao ước. Mục III. Về các quy tắc chung của Cơ Đốc giáo, khi chúng đặc biệt bắt buộc hơn đối với các mục sư trong các bổn phận của sự kêu gọi của họ. Ngoài sự đáng yêu và sự xuất sắc của các đức hạnh này, là điều khen ngợi cho mọi người thực hành chúng theo cách chung, còn có ba sự xem xét đặc biệt, phải thúc đẩy các mục sư của Phúc Âm đón nhận trong các công việc của chức vụ mình với nhau,
các bổn phận của sự hiệp thông và sự tương ứng anh em tiếp theo đó. Điều thứ nhất được lấy từ các quy tắc, là những quy tắc chung cho mọi người xưng nhận, mà không có chúng không ai có thể xứng đáng với sự kêu gọi, mà bởi đó người ấy được kêu gọi đến chính Cơ Đốc giáo. Điều thứ hai được lấy từ thực hành đáng khen của những người được đặt trước họ, như những gương mẫu không sai lầm trong chức vụ. Và điều thứ ba được lấy từ sự xem xét những điều, mà Đức Chúa Trời đặc biệt đòi hỏi nơi họ với tư cách là mục sư. Đến nỗi không ai xem nhẹ các bổn phận này sẽ có thể chứng tỏ mình trong vẻ đẹp của sự thánh khiết, hoặc là một Cơ Đốc nhân chân thật bởi sự xưng nhận chung; hoặc là một người theo Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài cách ngay thẳng trong chức vụ; hoặc là một tôi tớ trung tín đối với sự ủy thác được giao cho mình trong chức vụ của mình; mà trong ngày tính sổ phải trông đợi nhận, không phải lời khen dành cho người tốt và trung tín, mà là lời quở trách dành cho tôi tớ gian ác và lười biếng, cùng với phần thưởng của người ấy. Về các bổn phận của sự xưng nhận chung, mà trong đó những người xưng nhận buộc phải liên hệ với nhau, và vì mục đích đó được nhấn mạnh chủ yếu trên lương tâm của mọi người lặp đi lặp lại và được khen ngợi cho chúng ta trong Kinh Thánh như những vấn đề, mà để duy trì sự toàn vẹn của sự xưng nhận trước thế gian, là cần thiết nhất trong mọi điều, chúng không là gì khác, ngoài các kết quả của sự hiệp một và tình yêu thương trong lẽ thật và sự thánh khiết. Vì lẽ thật và sự thánh khiết là nền tảng của một sự xưng nhận duy nhất; nhưng không có các kết quả của tình yêu thương và sự hiệp một trong những điều này, không thể có sự xưng nhận chung, hay sự bày tỏ công khai đời sống của Đấng Christ cho thế gian bởi một thân thể những Người xưng nhận. Và vì lý do này, Đấng Christ đã làm cho luật nền tảng của sự xưng nhận chung, và dấu hiệu của các môn đồ Ngài cho thế gian là điều này, rằng họ phải yêu thương nhau như Ngài đã yêu thương họ, Giăng 13:34, 35. Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, là các ngươi phải yêu thương nhau như Ta đã yêu thương các ngươi, thì các ngươi cũng hãy yêu thương nhau: bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ của Ta, nếu các ngươi có tình yêu thương lẫn nhau. Nay nếu luật này là chung cho mọi người với tư cách là Cơ Đốc nhân, đến nỗi những người vi phạm nó sẽ mất quyền của mình trong Cơ Đốc giáo và không được thừa nhận là môn đồ của Đấng Christ nếu họ cứ tiếp tục trong lỗi này, thì rõ ràng những người thuộc chức vụ mà không tuân giữ nó trong mối liên hệ mục vụ của họ với nhau, còn có tội hơn nhiều so với người khác, vì chức vụ của họ trong sự xưng nhận chung buộc họ phải làm bổn phận này nhiều hơn người khác, xét vì họ bị ràng buộc bởi đó nhiều hơn để duy trì lẽ thật của sự xưng nhận so với người khác; vì họ là các khớp của thân thể, và các công cụ của sự hiệp thông giữa các chi thể; mà nếu qua thiếu tình yêu thương đối với nhau, họ hoặc làm gãy hoặc không thúc đẩy sự hiệp thông ấy, họ không chỉ có tội về sự mất hiệp một của chính mình với các đồng lao của mình trong chức vụ, mà còn về việc làm rời rạc mọi người xưng nhận và chi thể khác của Đấng Christ, khỏi nhau trong đường lối của sự kêu gọi chung. Và điều này càng cần được chú ý nhiều hơn, khi Kinh Thánh thường xuyên và tha thiết hơn trong việc nhấn mạnh bổn phận này và các kết quả của nó; hơn bất cứ điều gì khác cần thiết trong sự vâng phục của Đức tin. Việc kể ra mọi điều răn cụ thể và các động cơ mạnh mẽ trong Tân Ước, để thúc đẩy thực hành bổn phận này, không phải là mục đích của tôi vào lúc này; nhưng tôi chỉ muốn trình bày cho những người có ý định trung tín với Đức Chúa Trời và có lương tâm trong chức vụ của mình, rằng như các luật nền tảng của sự xưng nhận chung, là thực hành tình yêu thương và sự hiệp một, thuộc về họ nhiều hơn xét về nhau, so với các chi thể đơn lẻ, xét về nhau, (vì tình yêu thương và sự hiệp một lẫn nhau trong các mục sư được đón nhận hay không được đón nhận sẽ sinh ra hay hủy diệt điều tương tự trong những người xưng nhận chung) thì các kết quả, phương tiện và hệ quả của các bổn phận ấy cũng nổi bật hơn là mối quan tâm của sự kêu gọi của họ hơn của bất cứ người nào khác. Vì vậy tôi sẽ chỉ vắn tắt đến một số nơi trong Kinh Thánh mà trong đó các kết quả và phương tiện chính của các nền tảng ấy được tha thiết khuyên bảo cho mọi người, để chức vụ của thời đại này có thể thấy trong đó quy tắc của cách cư xử của mình, và chúng ta đã lạc xa khỏi nó đến mức nào. Vậy chúng ta tất cả đều được truyền, và đó là một bổn phận mà trong đó chúng ta phải bước đi xứng đáng với thiên chức mà chúng ta đã được kêu gọi, phải học tập sự hiệp một của Thánh Linh trong dây liên kết của sự bình an, vì mọi mối liên hệ nền tảng của chúng ta với mọi phương tiện, và với Đấng Christ và Đức Chúa Trời là Tác giả của sự cứu rỗi của chúng ta, đều là một và giống nhau, Ê-phê-sô 4:1, 2, 3, 4, 5, 6. và 1 Cô-rinh-tô 1:10, 11, 12, 13. và 2 Cô-rinh-tô 13:11. Cô-lô-se 3:13, 14, 15. Vì vậy chúng ta được truyền lặp đi lặp lại phải đồng tâm với nhau, Rô-ma 12:16. Phi-líp 2:2. phải có cùng tình yêu thương, và phải đồng lòng, Phi-líp 2:2. và 1 Phi-e-rơ 3:8. và 1 Giăng 4:7, 8, 11, 12. và 5:1. và 2 Giăng 5, 6. và 1 Phi-e-rơ 1:22. và mức độ và chiều cao của tình yêu thương này là, chúng ta buộc phải theo gương Đấng Christ mà hy sinh mạng sống mình vì anh em, 1 Giăng 3:16. và Giăng 15:12, 13. thì càng hơn nữa chúng ta phải từ bỏ chính mình trong những điều nhỏ hơn. Các kết quả của các ân điển này và các phương tiện để tôn vinh sự xưng nhận thánh bởi thực hành chúng, gồm hai loại; một loại tích cực, loại kia tiêu cực. Các kết quả tích cực của tinh thần yêu thương và hiệp một, là sự bày tỏ mọi thiện ý đối với người khác trong sự xưng nhận chung, và việc sử dụng mọi phương tiện bởi đó sự toàn vẹn của nó có thể được duy trì trong mỗi người. Những điều này chủ yếu là, 1. Sự chăm sóc lẫn nhau để gây dựng nhau, để cầu nguyện cho nhau, để giữ nhau trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời, Giu-đe 20, 21. và vì mục đích này. 2. Phải nhìn đến những điều của nhau, và không chỉ đến những điều của riêng mình, Phi-líp 2:4. và 1 Cô-rinh-tô 10:24. 3. Phục vụ nhau trong tình yêu thương, Ga-la-ti 5:13. 4. Làm vui lòng người lân cận vì điều tốt để gây dựng người ấy, Rô-ma 15:2. 5. Khích lệ nhau hướng đến tình yêu thương và việc lành, Hê-bơ-rơ 10:24. và bước theo điều tốt mà chúng ta được khích lệ hướng đến, Hê-bơ-rơ 12:14. 6. Khuyên bảo và răn dạy nhau, Hê-bơ-rơ 3:13. Rô-ma 15:14. 7. Ưu tiên người khác hơn chính mình
trong tình yêu thương và bởi sự khiêm nhường, Rô-ma 12:10. Phi-líp 2:3. 8. Có lòng thương xót lẫn nhau trong các trường hợp yếu đuối, xét đến tình trạng của chính mình, e rằng chúng ta cũng bị cám dỗ, Giu-đe 22. Ga-la-ti 6:1. 9. Mang gánh nặng của nhau, và trong tinh thần nhu mì nâng đỡ kẻ yếu, phục hồi lẫn nhau, Ga-la-ti 6:1, 2. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:14. Rô-ma 15:1. 10. Phân biệt các lỗi lầm, và cứu một số người như kéo họ ra khỏi lửa, Giu-đe 22, 23. Các kết quả tiêu cực của tinh thần này là những khuynh hướng và nỗ lực bởi đó mọi điều ác có thể gây ra sự phá vỡ sự hiệp một hay tình yêu thương đều được tránh. Và vì mục đích này chúng ta được truyền, 1. Không tìm kiếm hay làm vui lòng chính mình, Rô-ma 15:1, 3. Phi-líp 2:4, 6, 7, 8. 2. Không có bất cứ ác ý hay thù ghét nào đối với bất cứ ai, 1 Phi-e-rơ 2:1. và 1 Giăng 2:9, 10, 11.
3. Không ham hư vinh, không khiêu khích ai, cũng không ganh tị lẫn nhau, Ga-la-ti 5.26. 4. Không báo thù hay lấy ác trả ác, Rô-ma 12.17.19.21. và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5.15. nhưng phải nhịn nhục và tha thứ cho nhau trong những trường hợp bị xúc phạm, Ê-phê-sô 4.2. Cô-lô-se 3.13. 5. Không lằm bằm hay tranh cãi, cũng không gây vấp phạm cho bất cứ ai, Phi-líp 2.14, 15, 16. và 1 Cô-rinh-tô 10.32. 6. Không tranh đấu, không đánh nhau, cũng không đánh đập những bạn đồng lao của mình, Ma-thi-ơ 24.49. và để tránh điều này, điều đó đặc biệt được đòi hỏi nơi các mục sư của Phúc Âm, 2 Ti-mô-thê 2.24, 25. Về tất cả những bổn phận này và những bổn phận tương tự như vậy, mà Kinh Thánh đầy dẫy, và vốn hướng đến việc làm cho các thánh đồ được trọn vẹn trong sự thông công thánh của họ, và hướng dẫn anh em trong sự xưng nhận chung của đạo Đấng Christ để làm cho lẽ thật và sự thánh khiết tiến triển trong chính họ và trong người khác, chúng ta phải nói điều này, rằng chúng buộc các mục sư phải tuân giữ theo ba phương diện vượt trên người khác. Vì họ không chỉ bị buộc phải tuân giữ những quy tắc này trong mọi đường lối của mình với tư cách là Cơ Đốc nhân, mà hơn nữa họ còn bị buộc phải tuân giữ chúng, thứ nhất, đối với mọi người một cách nổi bật hơn những người xưng nhận thông thường khác, vì họ được chỉ định làm muối của đất và sự sáng của thế gian, và như một thành xây trên núi không thể bị giấu, Ma-thi-ơ 5.13, 14. Thứ hai, đối với các mục sư đồng lao của mình một cách đặc biệt và rõ rệt hơn đối với người khác, vì họ bị ràng buộc với những người ấy bằng mối dây kép của tình đồng lao, tức là mối dây của đạo Đấng Christ và mối dây của chức vụ. Và thứ ba, họ bị buộc phải tuân giữ những quy tắc này đối với các công việc và trong việc thực thi sự quản trị chức vụ của mình một cách chính xác hơn là trong và đối với những bổn phận thông thường khác; vì những công việc và việc thực thi ấy có bản chất quan trọng hơn những công việc khác, vì chúng phổ quát hơn và có tính dẫn dắt hơn trong loại của chúng, và liên quan gần gũi hơn đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và phản chiếu trên linh hồn của con người trong mối liên hệ của họ với Ngài, đến nỗi một sự thiếu sót nhỏ trong bất kỳ điều nào trong những điều này cũng gây tổn hại cho sự xưng nhận hơn một lỗi lớn hơn trong bất kỳ loại nào khác. Vì vậy, chúng ta phải mạnh mẽ kết luận rằng, vì tất cả những quy tắc thông thường của đạo Đấng Christ đều có tính bắt buộc hơn đối với các mục sư đối với nhau trong những bổn phận của chức vụ họ được kêu gọi so với đối với những người xưng nhận thông thường; cho nên những quy tắc chính yếu và căn bản nhất của sự xưng nhận thánh liên quan đến tình yêu thương và sự hiệp một, sự thông công và sự tương thông, càng ràng buộc họ hơn, chủ yếu là trong các công việc quản trị chức vụ của họ, so với đối với bất kỳ ai khác: và do đó, việc bất kỳ ai trong họ lơ là bổn phận nhỏ nhất trong những bổn phận này là một tội lỗi lớn hơn và ít có thể bào chữa hơn là việc phạm một hành vi sai trái nghiêm trọng nơi bất kỳ ai khác. Một hạt bụi nhỏ trong mắt sẽ làm phiền toàn thân hơn một nắm lớn đất và bụi ném lên bất kỳ phần nào khác của khuôn mặt, và vết đâm nhỏ nhất có thể có trong tim hoặc trong màng não (như các thầy thuốc nói) sẽ giết chết một người một cách chắc chắn; nhưng một vết thương lớn trong thịt, thậm chí một nhát đâm xuyên qua toàn thân, có thể được chữa lành. Một cái gai trong một khớp nhỏ sẽ gây nguy cơ hoại thư cho toàn thân, trong khi một khối áp-xe lớn trong một phần của thịt sẽ không nguy hiểm và có thể là một phương tiện (dù với ít nhiều phiền toái) để thanh lọc toàn thân khỏi nhiều chất dịch xấu. Cũng vậy, một tia lửa nhỏ của sự xa cách trong một mục sư đối với một mục sư khác, hoặc sự phá vỡ hiệp một trong bổn phận nhỏ nhất thuộc trách nhiệm của họ, có thể gây tổn hại vô cùng lớn hơn cho toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời so với những sự thù địch lớn lao và nghiêm trọng nơi những người xưng nhận thông thường vì những vấn đề thuộc mối quan tâm bề ngoài. Nay trong số tất cả những lỗi lầm và thiếu sót của các mục sư trong trách nhiệm của họ, việc thiếu tình yêu thương lẫn nhau, và thiếu sự quan tâm duy trì sự hiệp một của Thánh Linh trong sự xưng nhận của đạo Đấng Christ; cùng với sự thích thú đứng xa một mình, đối với tôi là một trong những điều lớn nhất, vì nó trực tiếp trái ngược với mục đích chính của chức năng mục vụ của họ, là quy tụ các tín hữu vào trong một thân thể hữu hình, và đưa thân thể ấy đến sự trọn vẹn của sự hiệp một thuộc linh (điều có thể được suy ra rõ ràng từ Giăng 17.21, 22, 23. so sánh với Ê-phê-sô 4.12, 13, 14, 15, 16.) Và nếu đây là mục đích chính của chức vụ của họ, thì việc lơ là chính yếu đối với phương tiện mà nhờ đó mục đích này có thể đạt được, và nếu không có phương tiện ấy thì không thể theo đuổi mục đích ấy, hẳn phải là tội lỗi lớn nhất của họ; từ đó sẽ rõ ràng suy ra rằng, việc không duy trì sự thông công thuộc linh với nhau là một trong những lỗi lầm lớn nhất của họ, vì nó trực tiếp trái ngược nhất với mục đích của sự quản trị của họ. Vậy thì, nếu việc duy trì sự thông công thuộc linh là một bổn phận căn bản và cần thiết theo phương diện này, thì suy ra rằng những cam kết hướng đến sự đồng lòng, và những cách thức hợp pháp của sự tương thông thuộc linh cũng là căn bản và cần thiết cho công việc của chức vụ, và phải được đón nhận, vì nếu không có những điều này thì bổn phận thông công thánh không thể được duy trì, cũng không thể đưa sự hiệp một của Hội Thánh đến bất kỳ sự trọn vẹn hữu hình nào, mà trái lại sẽ bị tan rã một cách hữu hình. Vậy thì dựa trên sự xem xét này, đây là một lẽ thật Kinh Thánh không thể chối cãi, rằng đối với các mục sư của Phúc Âm, trong những bổn phận thuộc trách nhiệm mục vụ của họ, không có gì hợp với lương tâm hơn, không có gì đáng khen hơn, không có gì ích lợi hơn, và không có gì phù hợp hơn với vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự làm cho các thánh đồ được trọn vẹn, hơn việc họ nên duy trì sự thông công và tương thông đầy tình anh em với nhau, và những ai lơ là điều đó thì không bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà họ đã được kêu gọi trong sự xưng nhận chung của đạo Đấng Christ.

Mục IV. Về sự thực hành của những người được đặt trước mặt chúng ta làm gương không thể sai lầm trong chức vụ.

Mặc dù những hành động trung gian của Chúa Giê-xu Christ trong xác thịt, với tư cách là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, không thể bắt chước được, cũng không được thực hiện để bất cứ ai bắt chước, vì chỉ một mình Ngài là Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; nhưng những mối liên hệ của Ngài đối với chúng ta, với tư cách là anh em của chúng ta, thánh hóa chúng ta trong xác thịt của chúng ta; và những cách thức Ngài giao tiếp giữa loài người là như vậy, đến nỗi trong mọi trường hợp bổn phận, khi chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời, hoặc phải cư xử đúng bổn phận với nhau trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời, Ngài đã để lại cho chúng ta hoặc một gương mẫu mà chúng ta bị buộc phải bắt chước, hoặc một mạng lịnh mà chúng ta phải tuân giữ, và chính Ngài đã thực hành. Vì trong điều này, Ngài là Đấng Lãnh Đạo của sự cứu rỗi chúng ta, vì Ngài đã đi trước chúng ta trong mọi sự, và chúng ta bị buộc phải theo không chỉ một mình Ngài trước mọi người khác, mà cũng không theo ai xa hơn mức họ được thấy là những người theo Ngài, 1 Cô-rinh-tô 11.1. và vì cớ này, chúng ta thấy rằng các sứ đồ, cũng như trong mọi điều khác, thì chủ yếu là trong những bổn phận này về tình yêu thương, sự hiệp một, sự nhịn nhục, và sự hạ mình đối với kẻ yếu, đều viện dẫn sự thực hành của Ngài làm lập luận mạnh mẽ nhất có thể dùng để buộc chúng ta phải làm như vậy. Như vậy, 1 Giăng 3.16. Ngài đã phó sự sống mình vì chúng ta, và chúng ta cũng nên phó sự sống mình vì anh em. Ê-phê-sô 5.1, 2. Hãy trở nên kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu của Ngài, và bước đi trong tình yêu thương, như Đấng Christ cũng đã yêu thương chúng ta. Cô-lô-se 3.13. Như Đấng Christ đã tha thứ cho anh em thể nào, thì anh em cũng phải tha thứ thể ấy. Ga-la-ti 6.2. Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau, như vậy anh em sẽ làm trọn luật pháp của Đấng Christ. 1 Phi-e-rơ 4.1. Vì Đấng Christ đã chịu khổ trong xác thịt vì chúng ta, thì anh em cũng hãy lấy tâm trí đó làm giáp trụ. Và sứ đồ, trong Phi-líp 2, sau khi đã dùng nhiều sự thúc giục mạnh mẽ để khuyên chúng ta yêu thương và hiệp một, câu 1, 2, và để khuyên chúng ta tránh tranh cạnh và chia rẽ, câu 3, thì đến câu 4, ông khuyên chúng ta quan tâm lẫn nhau; và để làm lập luận cho điều đó, gương của Đấng Christ được đưa vào, như động cơ cao nhất trong mọi động cơ khác, câu 5, 6, 7, 8. Hãy có đồng một tâm tình như Đấng Christ Giê-xu đã có, v.v. và Đấng Christ nói với Cha Ngài, Giăng 17.22. Vinh hiển Cha đã ban cho Con, Con đã ban cho họ, để họ hiệp làm một cũng như chúng ta là một. Ở đây tôi hiểu vinh hiển là ân điển, như trong 1 Phi-e-rơ 5.1, kẻ dự phần về sự vinh hiển sẽ được tỏ ra. Về sự thực hành của Đấng Christ trong chức vụ của Ngài để tránh những sự rạn nứt và tranh cãi giữa Ngài và người khác, điều đó được Đức Thánh Linh trình bày trong Ê-sai 42.2, 3. và Ma-thi-ơ 12.19, 20. như sau: Ngài sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu la, và chẳng ai nghe tiếng Ngài ngoài đường phố. Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và chẳng tắt ngọn đèn gần tàn, cho đến chừng Ngài đã làm cho sự công bình được thắng. Và về cách Ngài đưa chúng ta đến sự hiệp một với chính Ngài và với Đức Chúa Trời; sứ đồ trình bày điều đó làm gương để bắt chước, Rô-ma 15, câu 2, 3. Mỗi người trong chúng ta hãy làm đẹp lòng kẻ lân cận mình, để làm điều ích và gây dựng, vì Đấng Christ cũng không làm cho đẹp lòng mình, v.v. điều này được áp dụng thêm cho sự thực hành của chúng ta, câu 5, 6, 7. Đức Chúa Trời của sự nhịn nhục và yên ủi ban cho anh em được đồng lòng với nhau theo Đấng Christ Giê-xu, để anh em đồng một lòng một miệng mà tôn vinh Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, vậy thì hãy tiếp lấy nhau, như Đấng Christ đã tiếp chúng ta để làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Và rồi được giải thích khi cho thấy công việc của chức vụ Đấng Christ là gì, câu 8, 9. Nay tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã là người phục vụ của phép cắt bì vì lẽ thật của Đức Chúa Trời, để xác nhận những lời hứa đã ban cho các tổ phụ, và để dân ngoại tôn vinh Đức Chúa Trời vì sự thương xót của Ngài, v.v. Nơi đây chúng ta có thể hiểu rõ ràng rằng bởi cách cư xử trong chức vụ của Đấng Christ, vốn không có tranh cạnh, tự do khỏi mọi tiếng ồn ào và tranh luận, và hướng đến việc hiệp nhất mọi người, cả người Do Thái lẫn dân ngoại, cả người chịu cắt bì lẫn người không chịu cắt bì, với Đức Chúa Trời, chúng ta được dạy phải không thiên vị, phải cố gắng truyền đạt vinh hiển của Đức Chúa Trời cho mọi người, và bị buộc trong chức vụ của mình không được đứng và bước đi một mình để thỏa mãn những ham muốn của riêng mình và hưởng những quyền lợi và đặc quyền mà chúng ta tự nhận cho sự thỏa mãn riêng tư, mà trái lại phải làm đẹp lòng người khác để gây dựng cho họ, mặc dù chúng ta có thể phải chịu sự sỉ nhục vì cớ họ. Vì như vậy Đấng Christ đã bị những người Pha-ri-si (là những người rất yêu sự thánh khiết của riêng mình) sỉ nhục vì Ngài giao tiếp và ăn uống với những người thu thuế và kẻ có tội, Ma-thi-ơ 9, câu 10, 11, 12, và chương 11.19. và trên nền tảng làm đẹp lòng người khác và tiếp nhận mọi người đến với Ngài để làm vinh hiển Đức Chúa Trời này, Đấng Christ đã giao tiếp, đã ăn và uống với người Sa-ma-ri, là những người mà các người Do Thái khác không giao thiệp, Giăng 4.9, cho đến câu 43. Việc Ngài bị đóng đinh giữa hai kẻ phạm tội khi Ngài chết cũng không phải không có một ý nghĩa mầu nhiệm, để Kinh Thánh được ứng nghiệm, là lời nói rằng Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội, Mác 15.27, 28. Vì bởi Đức Chúa Trời, và bởi chính Ngài một cách công chính xét về sự quy tội lỗi của chúng ta cho Ngài, và bởi những kẻ có tội một cách bất công, Ngài đã bị kể trong đời sống Ngài, và trong sự chết Ngài là một trong số họ, vì lợi ích của họ để cứu họ. Gương này của Đấng Christ trong chức vụ của Ngài đã khiến sứ đồ Phao-lô trở nên mọi sự cho mọi người để ông có thể cứu được một số người và dự phần Phúc Âm với mọi người, như chính ông trình bày sự thực hành của mình, để khuyên chúng ta theo đó, 1 Cô-rinh-tô 9, câu 19, cho đến 24. Nay nếu Đấng Christ và các sứ đồ đã cư xử như vậy với sự không thiên vị, và tự áp dụng mình không xét đến thân vị người nào bằng chức vụ của mình cho mọi người, là những người bằng cách nào đó có khả năng tiếp nhận những phương tiện bề ngoài của sự gây dựng (dù mặt khác là những kẻ có tội lớn), thì làm sao sự thực hành của một sự Phân Ly, hoặc một sự Bán Phân Ly lại có thể được biện minh, và thậm chí là phân ly khỏi những người mà xét về sự xưng nhận của họ không thể bị phủ nhận là anh em của chúng ta? Chúng ta có dám đặt lên những vấn đề chỉ là hoàn cảnh, và lên những điều không nơi nào được truyền dạy rõ ràng, mà trái lại do chính chúng ta tự dựng lên, trọng lượng lớn hơn mọi bổn phận căn bản này của đạo Đấng Christ, và hơn sự thực hành không thể chối cãi của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài trong công việc chức vụ của họ không? Nếu chúng ta làm cho chính mình, và những cách thức của riêng mình thành thước đo của mọi sự trọn vẹn, chắc chắn chúng ta trở thành những thần tượng hoàn hảo đối với chính mình, và những kẻ thờ thần tượng là chính mình trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Vì nếu trong những phương tiện bề ngoài của sự thờ phượng và đến gần Đức Chúa Trời nơi công cộng, dù các mạng lịnh của chính Ngài được tuân giữ như Ngài đã chỉ định chúng, xét về con người bề ngoài, (vì về sự tương giao bề trong thì chỉ một mình Ngài cho phép bất cứ ai Ngài muốn) nhưng nếu khi đó chúng ta thích đặt mình xa cách người khác, hoặc từ chối người khác dự phần với chúng ta trong các mạng lịnh, hoặc vì chúng ta cho rằng họ kém hơn chúng ta về sự thánh khiết, hoặc vì chúng ta không thỏa mãn về sự chân thành của họ, hoặc vì họ không đến để hiệp nhất trong ý kiến với chúng ta, về mọi điều thuộc hoàn cảnh của đường lối chúng ta. Nếu tôi nói vì những cớ này, hoặc những cớ tương tự như vậy, chúng ta đứng xa cách trong sự xưng nhận chung; và nghĩ rằng Đức Chúa Trời không thể được tìm thấy ở đâu ngoài đường lối và xã hội của chúng ta; chẳng phải chúng ta đang thần tượng hóa chính mình sao? Chẳng phải chúng ta đang làm cho chính mình thành quy tắc duy nhất của mọi sự trọn vẹn, và nói trong lòng mình rằng: Hãy đứng một mình ngươi, chớ đến gần, vì ta thánh khiết hơn ngươi sao? Và điều gì có thể tưởng tượng được lại trái ngược hơn với tình yêu thương, sự khiêm nhường và sự hạ mình của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài trong đường lối chức vụ của họ? Vậy chúng ta hãy coi chừng cạm bẫy này, chúng ta hãy không coi điều gì là trọn vẹn, ngoài điều mà trên những nền tảng của sự xưng nhận chung là phù hợp với gương của Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài, là những Đấng đã đến thế gian để cứu và kéo những kẻ có tội đến với Đức Chúa Trời, không phải bằng sự xa cách, mà bằng sự hạ mình đối với họ trong sự yếu đuối của họ. Về sự thông công và tương thông mà các mục sư nguyên thủy duy trì với nhau trong các công việc mục vụ; chúng ta sẽ thấy rằng điều đó hướng đến bốn mục đích này. Thứ nhất, để xúc tiến sự quy đạo của dân ngoại về đức tin và sự xưng nhận của đạo Đấng Christ. Thứ hai, để xây dựng và xác nhận những người đã tiếp nhận lẽ thật của Phúc Âm, để họ có thể được vững lập trong đó. Thứ ba, để bảo tồn những người đã được vững lập khỏi nguy cơ của những kẻ dụ dỗ. Thứ tư và cuối cùng, để làm cho chính họ được mạnh mẽ trong các công việc thuộc nhiệm vụ của họ đối với các Hội Thánh. Tất cả những mục đích này vẫn còn cần thiết phải theo đuổi, và vì vậy những phương tiện hữu ích cho chúng, và mà họ đã dùng khi đó, nay không được lơ là, nếu chúng có thể được khởi động. Thứ nhất, vậy chúng ta thấy rằng để truyền bá Phúc Âm giữa dân ngoại, một số người đã ra đi giảng danh của Đấng Christ cho họ, và không nhận gì từ họ. Việc tiếp nhận những người như vậy và đưa họ tiến lên trên hành trình của họ theo cách tin kính, là một công việc thông công thánh được sứ đồ Giăng khen ngợi nơi Gai-út, vì là một bổn phận mà mọi người phải hướng đến, và lý do vì sao mọi người phải hướng đến điều đó là, để mọi người có thể là những người cùng giúp đỡ cho lẽ thật. Vậy sự thực hành này vẫn phải được mọi người được kêu gọi vào chức vụ theo đuổi, chừng nào sự truyền bá lẽ thật còn cần thiết. Thứ hai, về sự xác nhận và gây dựng những người quy đạo trong đức tin bởi sự quan tâm của các mục sư lân cận tương thông với những người đã làm cho họ quy đạo, chúng ta có một gương trong Công Vụ 8.14, nơi các mục sư của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem đã sai đến Sa-ma-ri hai người trong số họ để xác nhận các tín hữu và xây dựng họ trong đức tin; tương tự như vậy khi họ nghe rằng một số người đã quay về với Chúa tại An-ti-ốt, họ đã sai Ba-na-ba, và ông đã đi vì cùng mục đích và mục tiêu đó, Công Vụ 11.20, 21, 22, 23. Thứ ba, về việc bảo tồn lẽ thật khỏi nguy cơ của những kẻ dụ dỗ, và việc quyết định những nghi ngờ trong giáo lý và thực hành bị gieo vào giữa những người xưng nhận để làm phiền họ, chúng ta có một gương về Sự Thông Công Và Tương Thông Đầy Tình Anh Em trong Công Vụ 15, câu 1, cho đến 30, nơi một Hội Thánh cầu xin và một Hội Thánh khác góp phần hỗ trợ, lời khuyên và thẩm quyền theo cách hội nghị để quyết định và dàn xếp sự khác biệt đã bùng phát giữa họ. Thứ tư, gương mà trong đó các mục sư tự làm cho nhau mạnh mẽ trong công việc thuộc nhiệm vụ của họ đối với các Hội Thánh, là gương của các sứ đồ của người Do Thái và của dân ngoại, là những người sau khi đã thông công với nhau về giáo lý mà họ giảng, Ga-la-ti 2, câu 2, và cho nhau biết sự thực hành của mình, câu 3, 4, 5, 6, để đạt được sự chấp thuận và xác nhận lẫn nhau trong đó, câu 6.7, 8, họ đã lập một giao ước đồng lao, câu 9, và một sự cam kết về Sự Thông Công và sự truyền thông những điều tốt đẹp giữa các Hội Thánh của họ, câu 9, 10. Việc phá vỡ Sự Thông Công đó dựa trên những cân nhắc của con người hoặc những sự xét đến thiên vị cũng không được thấy là hợp pháp hay phù hợp với lẽ thật của Phúc Âm, câu 11, cho đến cuối. Từ tất cả những điều này lại một lần nữa suy ra điều đã được kết luận trước đây; rằng không có gì hợp với lương tâm hơn, không có gì đáng khen hơn, không có gì ích lợi hơn, và không có gì phù hợp hơn với vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự làm cho các thánh đồ được trọn vẹn trong công việc của chức vụ, hơn việc các mục sư của Phúc Âm nên duy trì Sự Thông Công Và Tương Thông Đầy Tình Anh Em với nhau, và rằng những ai lơ là bổn phận này thì không bước đi xứng đáng với sự kêu gọi mà họ đã được kêu gọi trong sự bắt chước Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài.

Mục V. Về điều liên quan đến Chức Vụ của chức vụ trong chính nó.

Nếu chúng ta suy nghĩ về chức vụ mục vụ trong chính nó, và xem xét điều mà nó có mối liên hệ đặc biệt, chúng ta sẽ thấy rằng tất cả các mục sư trung thành với trách nhiệm của mình đều bị buộc vào mọi lúc phải quan tâm đến bốn điều. Điều thứ nhất là mối liên hệ của họ đối với Đấng Christ vì họ ở dưới Ngài, là đầu của Hội Thánh. Điều thứ hai là mối liên hệ của họ đối với Hội Thánh, vì trong đó họ là những quan chức. Điều thứ ba là mối liên hệ của họ đối với các công việc thuộc trách nhiệm của họ trong Chức Vụ. Điều thứ tư là mối liên hệ của họ đối với các bạn đồng lao của mình trong những công việc này. Không mối liên hệ nào trong những điều này được phép thiếu, vì nếu không phục tùng Đấng Christ, họ không phải là mục sư, họ cũng không ở trong Đấng Christ cách khác, ngoài việc họ là chi thể của Hội Thánh của Ngài, họ cũng không thể được kể là chi thể nếu không có một công việc để thực hiện, vì công dụng của mỗi chi thể là làm cơ quan của linh hồn trong thân thể: nay linh hồn của thân thể này là Thánh Linh của Đấng Christ, và mỗi tín hữu chân thật là một chi thể có cơ năng tại chỗ của mình, tức là được chỉ định cho một công việc hữu ích nào đó. Cũng không có chi thể nào ở một mình, mà nó được đặt cùng với các chi thể còn lại, để tạo thành toàn thể bằng sự kết hợp và hợp tác lẫn nhau, vì vậy không chi thể nào làm việc như thể nó ở một mình, mà như thể nó đứng hiệp nhất với các bạn đồng lao của mình trong mọi công việc. Và như không mối liên hệ nào trong những điều này có thể thiếu trong chức vụ của chức vụ; thì cũng không cần thêm mối liên hệ nào ngoài những điều này; vì nếu một chi thể lệ thuộc đúng đắn vào đầu của nó, và đứng đúng chỗ của nó trong thân thể; và có một năng lực sống động để làm công việc của riêng nó, và không hề bị rời khớp mà được gắn kết một cách phù hợp và liên kết với các chi thể khác trong việc làm công việc của nó, thì không thể mong muốn hay ước ao điều gì hơn nữa nơi nó. Vậy đây là những mối liên hệ thiết yếu và đúng đắn, mà theo đó một mục sư với tư cách là một quan chức của Hội Thánh phải được xem xét. Nay nếu thấy rằng trong sự xưng nhận lẽ thật và sự thánh khiết, không điều gì làm cho ông ta phù hợp với chức vụ của mình trong mọi mối liên hệ này bằng việc duy trì những bổn phận của tình yêu thương anh em, sự hiệp một, sự thông công và sự tương thông, và rằng nếu không chuyên tâm vào những điều này, ông ta không thể đứng đúng trong bất kỳ mối liên hệ nào trong những mối liên hệ đó; thì tôi cho rằng những bổn phận này sẽ không có sự mâu thuẫn nào mà được thừa nhận là những điều đáng khen và hữu ích nhất mà ông ta có thể tự áp dụng mình vào, và rằng nếu không tuân giữ chúng, ông ta không thể được nói là bước đi xứng đáng với ơn kêu gọi mà ông ta đã được kêu gọi. Vậy chúng ta hãy xem xét những mối liên hệ này một cách rõ rệt hơn, và xem trong đó bằng những bổn phận này một mục sư được làm cho phù hợp với chức vụ của mình như thế nào. Thứ nhất, vậy một mục sư bởi Chức Vụ của mình thì phục tùng Đấng Christ, với tư cách là một tôi tớ, với tư cách là một môn đồ, và với tư cách là một bạn hữu của Ngài; và để làm cho những mối liên hệ này trở nên hiển nhiên đối với thế gian và chắc chắn đối với chính mình, là làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn; điều này được thực hiện khi cả người khác được làm cho thấy, và chính ông ta tự biết một cách chắc chắn về mình, rằng điều ông ta làm trong trách nhiệm của mình, được làm để phục vụ Đấng Christ như phải lẽ với tư cách là môn đồ và bạn hữu của Ngài. Nhưng trừ khi cách cư xử của ông ta trong mọi công việc thuộc trách nhiệm của mình phù hợp với tình yêu thương mà bởi đó Đấng Christ, chủ của ông ta, đã yêu thương chúng ta, và bởi đó đã hiệp nhất chính Ngài với chúng ta, thì những mối liên hệ này sẽ không được chứng tỏ. Vì để là một tôi tớ trung thành của Đấng Christ, ông ta phải làm cho hai điều xuất hiện. Thứ nhất, rằng ông ta không phục vụ ai ngoài một mình Ngài, như sứ đồ làm, Ga-la-ti 1.10, và như Đấng Christ đòi hỏi mọi người phải làm, khi Ngài bảo chúng ta rằng không ai có thể làm tôi hai chủ, Ma-thi-ơ 6.24. Và thứ hai, rằng ông ta tự áp dụng mình vào cùng công việc mà Đấng Christ đã làm. Vì Ngài truyền cho mọi tôi tớ của Ngài phải theo Ngài, Giăng 12.26, tức là trong sự phục vụ mà Ngài đã thực hiện, là làm theo ý muốn và bày tỏ tình yêu thương của Cha Ngài cho chúng ta; vì vậy sứ đồ, trong 2 Cô-rinh-tô 4.5, để hướng đến điều này, đã tuyên xưng không giảng về chính mình, mà giảng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, và chính mình là tôi tớ của người Cô-rinh-tô vì cớ Chúa Giê-xu. Điều này là làm tôi tớ của tình yêu thương của Chúa Giê-xu đối với chúng ta, để mời gọi mọi người được hòa giải với Đức Chúa Trời vì cớ Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5.18, 19.21, và 6.1. Như nhiệm vụ không là gì khác ngoài một sự phục vụ của tình yêu thương, Ga-la-ti 5.13, tức là bày tỏ tình yêu thương và làm trọn Luật Pháp của Đấng Christ, Ga-la-ti 6.2, thì dấu hiệu không thể sai lầm của một môn đồ mà bởi đó ông ta được phân biệt trong thế gian với mọi người khác, là tình yêu thương và sự hiệp một lẫn nhau, như rõ ràng bởi Giăng 13.35, và trong điều này cũng như trong việc giơ cao lời Chúa, họ phải chứng tỏ mình là sự sáng của thế gian, Ma-thi-ơ 5.14, điều sẽ xuất hiện bằng cách so sánh hai chỗ này, Phi-líp 2.14, 15, 16, với 1 Giăng 2.9, 10, 11. Vậy toàn bộ mối liên hệ của việc là một tôi tớ và môn đồ chân thật, được chứng tỏ bởi không điều gì hơn là công việc này của tình yêu thương và sự hiệp một lẫn nhau. Cuối cùng cũng rõ ràng rằng không ai có thể nhận danh hiệu là bạn hữu của Đấng Christ, ngoài việc thực hiện bổn phận này: Vì Đấng Christ đã gắn quyền đối với phẩm giá này hoàn toàn vào điều kiện này; điều được bày tỏ rõ ràng trong Giăng 15.12, 13, 14, 15, 16, 17. Điều răn của Ta là điều này, rằng các ngươi hãy yêu thương nhau như Ta đã yêu thương các ngươi; chẳng có tình yêu thương nào lớn hơn là người nào phó sự sống mình vì bạn hữu mình: Các ngươi là bạn hữu của Ta nếu các ngươi làm theo mọi điều Ta truyền cho các ngươi, v.v. Và khi trong câu 15 và 16, Ngài đã cho thấy Ngài đã buộc họ phải mang ơn Ngài nhiều như thế nào bởi tình bạn hữu của Ngài đối với họ; và những nghĩa vụ thêm nữa họ sẽ nhận từ Cha Ngài, Ngài kết luận, câu 17, như sau. Ta truyền những điều này cho các ngươi, để các ngươi yêu thương nhau. Vì vậy Ngài đặt mọi mối liên hệ mà chúng ta có đối với Ngài — của tôi tớ, của môn đồ và của bạn hữu — lên trên sự bày tỏ tình yêu thương của chúng ta đối với nhau; từ đó chúng ta phải mạnh mẽ kết luận rằng, nếu không có sự bày tỏ tình yêu thương như vậy, mà trái lại là sự xa cách, và sự thù ghét lẫn nhau trong chức vụ của chúng ta, thì chúng ta làm cho điều đó hiển nhiên đối với thế gian; và đối với lương tâm của chính chúng ta, khi chúng thức tỉnh, sẽ rõ ràng rằng chúng ta không phải là tôi tớ của Ngài, cũng không phải là môn đồ của Ngài, cũng không phải là bạn hữu của Ngài; mà trái lại là tôi tớ, môn đồ, và bạn hữu của kẻ thù của Ngài, là Chúa của sự gian ác trong những vấn đề thuộc về trời. Vì vậy chớ có ai tự lừa dối mình bằng những cớ giả vờ thánh khiết tốt đẹp, và bằng những lời biện hộ và diễn thuyết dài dòng về những quyền đặc biệt; sứ đồ bảo chúng ta rằng nếu chúng ta có sự ganh tị cay đắng và sự tranh cạnh trong lòng mình đối với nhau, và nếu chúng ta tự hào về điều đó, chúng ta nói dối nghịch cùng lẽ thật: Vì sự khôn ngoan mà bởi đó con người bị dẫn dắt trong những trường hợp như vậy, không đến từ trên cao, mà thuộc về đất, thuộc về xác thịt, và thuộc về ma quỷ. Thứ hai, trong mối liên hệ đối với Hội Thánh, vì nó là nhà của Đức Chúa Trời, các mục sư trong đó là những người xây dựng, 1 Cô-rinh-tô 3.10, 11, 12, vì nó là nhà của đức tin, họ là những người quản gia của Những Sự Mầu Nhiệm của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 14.1, 2. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as 1 Cor. 14.1, 2. appears to concern stewards of the mysteries, cf. 1 Cor. 4.1, 2.] và vì nó là một bầy chiên họ là những người chăn của bầy đó, 1 Phi-e-rơ 5.2. Nay nếu trong việc xây dựng cùng một nhà mà không có sự đồng lòng và tương thông giữa những người xây dựng nhà đó, thì làm sao nó sẽ được gắn kết một cách phù hợp như phải lẽ? Ê-phê-sô 20.21. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation printed as "Ephes. 20.21." with no chapter, likely Ephes. 2.20, 21.] Những người xây dựng không có sự thông công thuộc linh, mà trái lại bị phân rẽ trong đường lối của mình, có thể gắn kết một cách phù hợp một và cùng một nhà để Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong đó không? Và nếu trong một nhà lớn, nơi một người quản gia không thể trông coi tất cả, nhiều người quản gia được chỉ định để làm mọi việc theo một và cùng một quy tắc quản trị; nhưng họ không đồng ý với nhau, mà bước đi những đường khác nhau và cản trở lẫn nhau: chẳng phải sự phân tán này sẽ làm rối loạn công việc của nhà sao? Chẳng phải điều này sẽ phản chiếu lên Chúa và Chủ của họ, như thể Ngài không thể cai trị gia đình Ngài trong sự bình an sao? Và nếu nhiều người chăn thuộc về một bầy chiên lớn để cùng nhau cho nó ăn, mỗi người lại lấy một phần của bầy cho riêng mình, và cho ăn riêng biệt với nhau, mà không quan tâm duy trì mối quan hệ láng giềng tốt và sự quen biết, mà trái lại cản trở lẫn nhau trong đường lối của họ, và kéo chiên người này khỏi người kia, thì làm sao họ có thể trả lời điều đó với Đấng đã giao phó cho họ sự chăm sóc chung bầy chiên của Ngài? Tôi thấy rằng khi linh hồn đang yêu Đấng Christ tìm cách tìm thấy Ngài, nó sợ phải rẽ sang các bầy của những bạn đồng hành của Ngài; và khi nó được chỉ dẫn cách đến với Ngài, nó được bảo hãy đi ra theo dấu chân của bầy, và cho ăn bên cạnh các lều của những người chăn: từ đó chúng ta có thể nhận thấy rằng, nhiều bầy dưới nhiều người giả vờ là bạn đồng hành của Đấng Christ, làm cho linh hồn bối rối, và khiến nó rẽ khỏi Ngài, nhưng sự hiệp một của bầy dưới những người chăn hiệp nhất, là đường lối mà trong đó Đấng Christ được tìm thấy. Thứ ba, mối liên hệ của họ đối với các công việc thuộc nhiệm vụ của họ hoàn toàn buộc họ phải duy trì tình yêu thương và sự hiệp một lẫn nhau; vì không chỉ những bổn phận này tự chúng là một phần chính yếu của công việc của họ; mà bất cứ điều gì khác thuộc về trách nhiệm của họ, dù liên quan đến Hội Thánh hay Phúc Âm; đều không thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng không thể ích lợi cho con người, trừ khi nó được làm trong tinh thần của tình yêu thương và sự hiệp một. Thứ nhất vậy, rằng những bổn phận này được giới thiệu cho họ, như một phần chính của chính công việc, vốn chủ yếu phải nhắm đến trong sự xưng nhận của họ, tôi cho rằng đã được chứng minh đầy đủ bởi điều đã được nêu ra trước đây. Thứ hai, rằng không điều gì có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận nếu không có khuôn khổ tinh thần này, là điều hiển nhiên, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương, và kẻ nào không yêu thương thì không biết Đức Chúa Trời, 1 Giăng 4.8, và ngược lại kẻ nào ở trong tình yêu thương thì ở trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời ở trong người ấy, cùng chỗ ấy, câu 16. Hơn nữa kẻ nào không làm mọi công việc của mình trong tình yêu thương, như người ấy được truyền dạy, 1 Cô-rinh-tô 16.14, thì vi phạm toàn bộ Luật Pháp, bởi khuôn khổ tinh thần không có tình yêu thương của mình, vì như tình yêu thương là sự làm trọn toàn bộ Luật Pháp, Rô-ma 13.8, 9, 10, thì sự thiếu tình yêu thương hẳn phải là sự vi phạm toàn bộ Luật Pháp; và kẻ nào không phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời thì không thể làm đẹp lòng Ngài, sứ đồ nói, Rô-ma 8.7, 8. Và như không điều gì có thể được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà không được làm trong tình yêu thương, thì nó cũng không thể ích lợi cho con người; Vì nếu Đức Chúa Trời không ban phước cho nó, thì làm sao nó có thể thịnh vượng đối với họ, và làm sao Ngài có thể ban phước cho điều làm Ngài không đẹp lòng? Và rồi sứ đồ bảo chúng ta rằng sự tri thức dễ làm cho con người kiêu ngạo, nhưng chính tình yêu thương mới gây dựng, 1 Cô-rinh-tô 8.1. Và điều tôi nói về tình yêu thương có thể được xác minh về sự hiệp một; vì nó là trái của tình yêu thương không thể tách rời khỏi tình yêu thương trong mục đích của Đấng Christ: Giăng 17.23, và cũng được sứ đồ giới thiệu cho chúng ta như nhau, 1 Cô-rinh-tô 1.10, và 2 Cô-rinh-tô 13.11. Ê-phê-sô 4.1. Ê-phê-sô 4.1, cho đến 7. Phi-líp 2.2, từ đó chúng ta thấy rằng mọi điều phải được bất cứ ai làm đều phải được hội đủ phẩm chất như vậy để được chấp nhận; nhưng nếu chúng ta xem xét rõ rệt hơn những công việc đúng đắn thuộc nhiệm vụ của họ đối với Hội Thánh và vì Phúc Âm; chúng ta sẽ nhận thấy rõ ràng hơn sự gắn kết nội tại được tìm thấy giữa những bổn phận này và những sự quản trị mục vụ. Vì các công việc quản trị của họ đối với Hội Thánh là tất cả Những Mạng Lịnh của Đức Chúa Trời thuộc về sự thờ phượng công cộng trong lời Chúa và sự cầu nguyện, mà các thánh lễ, Sự Cai Trị và Kỷ Luật phụ thuộc vào, để trong đó bằng Lời Chúa và Sự Cầu Nguyện các thánh đồ có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời qua Thánh Linh. Toàn bộ bản chất và tổng kết của mọi điều họ phải làm, được sứ đồ bày tỏ, Ê-phê-sô 4, từ câu 11, cho đến 17, nơi tôi nhận thấy rằng mọi ân tứ và Chức Vụ mà Đấng Christ đã ban cho Hội Thánh của Ngài, cả những chức vụ phi thường, của các Sứ Đồ, Tiên Tri, và Người Giảng Phúc Âm, và những chức vụ thông thường của các Mục Sư và giáo sư, công việc của họ là như nhau đối với Hội Thánh cho đến tận thế; tức là điều này. 1. Phải hữu ích trong việc làm cho các thánh đồ được trọn vẹn, và trong việc xây dựng thân thể của Đấng Christ, trong đức tin và sự tri thức, cho đến khi tất cả họ đều đến sự hiệp một của đức tin và sự tri thức ấy, đến một người trọn vẹn, đến tầm thước của sự trọn vẹn của Đấng Christ. Nơi đây chúng ta thấy rằng mục đích của công việc của họ không là gì khác ngoài sự trọn vẹn của sự hiệp một, và do đó nếu bất cứ ai không nhắm đến điều này, rõ ràng họ thiếu sót mục đích chân thật của sự quản trị các mạng lịnh của họ, và không bắn trúng đích mà Đức Chúa Trời đã đặt trước mặt họ. Thứ hai, sự phục vụ của họ là để bảo tồn bằng phương tiện này Những Người Xưng Nhận đạo Đấng Christ khỏi sự bất ổn bị mang đến cho những người còn con trẻ trong sự hiểu biết bởi những giáo lý khác nhau của con người và những sự xảo quyệt và thủ đoạn tinh ranh của họ mà bởi đó họ rình rập để lừa dối kẻ đơn sơ và kéo những môn đồ theo họ: từ đó chúng ta có thể suy ra rằng nếu các mục sư chân thật đã làm công việc của mình như họ phải làm trong tình yêu thương và sự hiệp một từ đầu cuộc Cải Chánh, thì những kẻ lừa dối của thời đại này đã không bao giờ thắng thế như họ đã làm cho đến nay. Nhưng vì điều này đã không được hướng đến, nên họ đã đạt được mọi lợi thế mà họ có thể mong muốn và ước ao, cả chống lại chúng ta và mọi người Tin Lành khác. Thứ ba, công việc của họ không chỉ là hiệp nhất họ trong đức tin và sự tri thức, và bảo tồn họ khỏi những kẻ dụ dỗ, mà còn cố gắng cho họ lớn lên trong mọi sự hướng đến Đấng là đầu của họ, tức là Đấng Christ, bằng sự chân thành và lẽ thật của tình yêu thương. Thứ tư, và để đạt hiệu quả này, công việc của họ là gắn kết họ và nối họ lại với nhau như một thân thể để tự xây dựng mình trong tình yêu thương bằng điều mà mỗi khớp có thể cung cấp cho nhau. Từ đó chúng ta có thể nhận thấy một cách hiển nhiên nhất rằng toàn bộ bản chất của công việc của họ đối với Hội Thánh và các thánh đồ để làm cho họ được trọn vẹn và xây dựng họ, trong thực tế không là gì khác ngoài điều này, là hiệp nhất họ trong đức tin và sự tri thức về Đấng Christ, bảo tồn họ khỏi sự bất ổn, và khiến họ lớn lên trong chính mình bằng sự truyền thông đầy tình yêu thương những ân điển của họ cho nhau. Về công việc mà họ phải hướng đến vì Phúc Âm để duy trì sự xưng nhận Phúc Âm trong thế gian; trong một lời đó là duy trì lẽ thật vốn theo sự tin kính; để nó có thể được thừa nhận là ân điển của Đức Chúa Trời vốn đem đến sự cứu rỗi: và để nó có thể xuất hiện cho mọi người; dạy họ từ bỏ sự không tin kính và những dục vọng thế gian, và sống một cách tiết độ, công chính và tin kính trong đời này, trong khi trông đợi sự trông cậy phước hạnh và sự hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời lớn và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã phó chính mình vì chúng ta để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho chính Ngài một dân đặc biệt sốt sắng về việc lành. Nay để giơ cao lời sự sống này, sứ đồ đòi hỏi nơi mọi Người Xưng Nhận, và vì vậy nhất là nơi các mục sư của sự xưng nhận, rằng họ phải làm mọi việc mà không lằm bằm và tranh cãi, và rằng họ phải (trong cách ăn ở của mình) không chỗ trách được và vô hại, như con cái của Đức Chúa Trời, không bị khiển trách, ở giữa một dân tộc cong quẹo và gian ác, và rằng họ phải đứng vững trong một Thánh Linh, đồng một tâm trí, cùng nhau tranh đấu vì đức tin của Phúc Âm. Nơi đây chúng ta có thể nhận thấy rằng trong công việc vốn đúng đắn cho sự tiến triển của Phúc Âm lẽ thật trong thế gian, sự thánh khiết của đời sống, tính hòa bình và sự hiệp một của những người xưng nhận, là những điều kiện cần thiết mà nếu không có chúng thì không điều gì thuộc loại này có thể được thực hiện: Vì công việc này có hai phần. Một phần là đối với con cái của lẽ thật, phần kia là chống lại những kẻ thù nghịch lẽ thật. Đối với con cái của lẽ thật, công việc là, xét về sự xưng nhận chung, đồng lòng trong những đường lối của sự công chính, của đức tin, của tình yêu thương và của sự bình an với mọi người kêu cầu Đức Chúa Trời bởi một tấm lòng thanh sạch, 2 Ti-mô-thê 2.22, và xét về mục đích gây dựng lẫn nhau cho sự thực hành, là khuyên bảo nhau mỗi ngày trong khi còn gọi là ngày nay, Hê-bơ-rơ 3.13, và khích lệ nhau hướng đến tình yêu thương và việc lành, Hê-bơ-rơ 10.24, và về sự tri thức, là cố gắng để lòng họ có thể được yên ủi, được kết hợp với nhau trong tình yêu thương, và đạt đến mọi sự giàu có của sự bảo đảm trọn vẹn của sự hiểu biết, để thừa nhận sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời và của Cha, và của Đấng Christ mà trong Ngài mọi kho báu của sự khôn ngoan và sự tri thức đều được giấu kín, Cô-lô-se 2.2, 3. Nơi đây chúng ta phải nhận thấy rằng sự chuyên tâm vào tình yêu thương và sự hiệp một không chỉ có ảnh hưởng lên sự xưng nhận chung, và phần công việc đặc biệt của sự gây dựng, vốn mang tính thực hành để duy trì nó, mà còn là một phương tiện để xác nhận và yên ủi lòng của các tín hữu trong mọi sự giàu có của sự bảo đảm trọn vẹn về sự tri thức của Những Sự Mầu Nhiệm cao nhất và bí nhiệm nhất. Và do đó, nơi nào sự chuyên tâm này không được đón nhận, thì tại đó cả sự xưng nhận và mọi sự yên ủi nảy sinh cho linh hồn của các tín hữu một cách thực hành và trí tuệ từ những lợi ích đặc biệt của họ trong sự gây dựng lẫn nhau, đều hoàn toàn suy tàn, và những sự mầu nhiệm lớn của sự cứu rỗi của chúng ta liên quan đến Đức Chúa Trời và Cha và Đấng Christ bị làm cho tối tăm, bị làm cho đáng nghi ngờ, và bởi một số người bị hoàn toàn mâu thuẫn, tất cả những điều này ngày nay được gây ra nhiều như, nếu không muốn nói là hơn bất kỳ thời đại nào trước đây bởi những sự bất đồng của chúng ta. Về những kẻ thù nghịch và những kẻ cãi lẽ phải bị chống đối, nếu chúng ta coi họ là những quyền lực và thế lực của sự tối tăm và những sự gian ác thuộc linh ở những nơi cao, một phần chính của áo giáp mà bởi đó chúng ta phải chiến đấu chống lại họ và bảo tồn chính mình khỏi những cuộc tấn công của họ là, phải thắt lưng của chúng ta, (tức là, những tình cảm của chúng ta) bằng lẽ thật (tức là, bằng tình yêu thương chân thành, vốn là dây liên kết của sự trọn vẹn), Ê-phê-sô 6.14, và phải mang giày vào chân của chúng ta (tức là, những đường lối ăn ở của chúng ta được trang bị) bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an, (tức là, bằng những phương tiện của sự bình an, để chuẩn bị con người đón nhận mà không bị vấp phạm và một cách bình an Phúc Âm của sự bình an của Đức Chúa Trời, vốn được bày tỏ trong lời Ngài cho chúng ta, Ê-phê-sô 6.15. Nhưng nếu chúng ta coi những kẻ chống đối là con người, mặc dù đôi khi miệng của họ phải bị bịt lại, và họ bị quở trách gay gắt, tức là khi rõ ràng họ là những kẻ nói hư không, những kẻ lừa dối không kiềm chế và những kẻ nói dối: nhưng luôn luôn những vấn đề tranh cạnh và cãi cọ cả với họ và với mọi người khác, đều phải tránh (điều mà nay chúng ta đã không chú ý) và cách cư xử của tôi tớ Đức Chúa Trời ngay cả trong sự sốt sắng lớn nhất của người ấy, và trong những thời kỳ tồi tệ nhất cũng không bao giờ được vội vàng và hấp tấp, tức là không có sự nhịn nhục lâu dài, 2 Ti-mô-thê 4.2, 3. Nhưng chủ yếu là đối với những người mà có thể có hy vọng phục hồi, mọi sự dịu dàng, kiên nhẫn, nhịn nhục và khiêm nhường trong sự dạy dỗ phải được sử dụng với sự quan tâm lớn, như sứ đồ dạy Ti-mô-thê, Thư Thứ Hai 2.24, 25, vốn là một bài học gần như hoàn toàn bị lãng quên trong những ngày này của chúng ta giữa một số người tự cho mình là đứng đầu trong Những Người Xưng Nhận. Vậy thì chúng ta thấy rằng không có phần đặc biệt nào của toàn bộ công việc mục vụ mà trong đó tinh thần của tình yêu thương và sự hiệp một không phải xuất hiện, như tác nhân chính để làm cho nó thành công. Thứ tư và cuối cùng, mối liên hệ của họ đối với nhau với tư cách là bạn đồng lao trong những công việc này, đúng đắn là mối liên hệ của những khớp, vốn ở giữa Các Chi Thể của thân thể để hiệp nhất chúng với nhau, và làm cho chúng lệ thuộc vào đầu. Vì trong Ê-phê-sô 4, câu 16, sứ đồ nói rõ ràng về thân thể hữu hình của Hội Thánh, vì nó có sự thông công thuộc linh với Đấng Christ, và trong chính nó bằng phương tiện của điều mà mỗi khớp cung cấp; vậy nếu mỗi phần bởi khớp của nó (tức là, bởi mục sư của nó, là người mà một xã hội các thánh đồ được nối với như một phần của toàn thể) bị buộc phải cung cấp cho một phần khác, điều vốn là sự làm việc hiệu quả của nó hướng đến việc xây dựng thân thể trong Tình Yêu Thương, thì điều tuyệt đối cần thiết cho người ấy là phải tương thông và đồng lòng với khớp lân cận và bạn đồng lao của mình: vì làm sao bất kỳ phần nào có thể cung cấp bất cứ điều gì cho một phần khác của thân thể mà không qua khớp của nó? Vậy thì chúng ta phải nhận thấy rằng Những Hiệp Hội của các thánh đồ (vốn là những phần chân thật không thể chối cãi của toàn thể) phải gây dựng lẫn nhau, bằng điều mà mỗi khớp cung cấp. Vì để đạt hiệu quả đó những khớp ở trong thân thể, và sứ đồ nói trong toàn bộ thân thể: để chúng ta hiểu rằng mọi Hiệp Hội đặc biệt của các tín hữu xét về sự xưng nhận chung đều phải được kể như một Hiệp Hội, và rằng bởi những khớp mà Đức Chúa Trời đã đặt trong toàn thể, các phần vì vậy phải được gắn kết một cách phù hợp với nhau; từ đó chúng ta phải suy ra rằng, các mục sư không chỉ là những khớp để hiệp nhất từng Người Xưng Nhận riêng lẻ vào một xã hội, mà còn để hiệp nhất một Hội Chúng với một Hội Chúng khác; vì ông nói rằng, toàn thể được gắn kết bởi những khớp, vậy thì suy ra rằng các Hội Chúng, dù riêng biệt tự chúng, và hiệp một trong chính chúng, xét về những khớp riêng của chúng, nhưng vẫn phải được nối khớp thêm với các Hội Chúng khác, và không được ở xa cách và đứng một mình như những phần của toàn thể bị rời khớp khỏi nhau, vốn là tư thế mà nhiều người mong muốn đứng, và là sự thực hành của quá nhiều người dựa trên nhiều cớ khác nhau, gây ra sự sỉ nhục lớn cho Phúc Âm trong sự xưng nhận chung của đạo Đấng Christ. Nhưng điều này trái ngược như thế nào với mục đích chân thật của sự thờ phượng công cộng Đức Chúa Trời, với sự kêu gọi của chức vụ, với mục đích của Đấng Christ trong việc ban những ân tứ cho con người, với việc làm cho các thánh đồ được trọn vẹn, và với việc gây dựng thân thể của Đấng Christ, tôi hy vọng những ai có lương tâm sẽ có thể thấy bởi điều đã được nói cho đến nay. Và mặc dù tôi nghĩ không cần thiết phải nói nhiều hơn về mối liên hệ này mà các mục sư phải duy trì với nhau, vì đã được chứng minh rồi rằng mọi Mạng Lịnh về tình yêu thương anh em, về sự hiệp một, về sự quan tâm lẫn nhau, về sự thông công và tương thông được ban cho mọi Cơ Đốc nhân trong sự xưng nhận chung, đều ràng buộc đặc biệt hơn đối với các mục sư đối với nhau, xét về trách nhiệm mục vụ của họ: Nhưng tôi sẽ đề cập ngắn gọn ba hoặc bốn bổn phận đặc biệt dường như được truyền dạy rõ rệt hơn cho họ, với tư cách là mục sư hơn là với tư cách là Cơ Đốc nhân, vì chúng có mối liên hệ hơn đến trách nhiệm và nhiệm vụ công cộng của họ, mà trong đó họ liên hệ với nhau, hơn là đến sự xưng nhận chung tự nó. Thứ nhất, họ không chỉ bị buộc phải phục vụ mọi người trong chức vụ như Đấng Christ đã phục vụ chúng ta, mà họ còn bởi gương và mạng lịnh của Ngài được truyền dạy rõ rệt hơn phải phục vụ lẫn nhau, Ma-thi-ơ chương 20, câu 27, 28. Ai muốn làm lớn trong các ngươi, thì hãy làm tôi tớ các ngươi, như Con Người đã đến không phải để được phục vụ nhưng để phục vụ, và phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người. Thứ hai, họ bị buộc phải xem xét trước hết chính mình, và rồi đến bầy chiên, Công Vụ 20, câu 28. Vậy hãy giữ lấy chính mình và luôn cả bầy chiên mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, v.v. Vì câu 29 và 30, họ được báo trước rằng giữa họ những sói dữ sẽ xâm nhập, và từ chính họ (tức là, một số người thuộc ơn kêu gọi của họ) sẽ có những người nổi lên nói những điều gian ác, để kéo những môn đồ theo họ. Vậy nếu mọi người phải xem xét cẩn thận kẻo một rễ đắng mọc lên trong Hội Thánh và nhiều người bị ô uế bởi đó, Hê-bơ-rơ 12.15, thì càng hơn nữa đó là bổn phận của các mục sư, phải xem xét lẫn nhau trong điều này. Thứ ba, họ bị buộc phải coi chính mình và những ân tứ của mình, như không phải cho chính mình mà cho mọi người, và chủ yếu cho nhau để cùng nhau được ích lợi, theo lời của sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 12, câu 7. Sự bày tỏ của Thánh Linh được ban cho mỗi người để làm ích chung; cho các mục sư thông thường những sự bày tỏ lớn nhất và hữu ích nhất được ban cho; và họ có thể được ích lợi nhất bởi đó đối với nhau, vì trong việc được ích lợi bởi đó đối với nhau; họ được làm cho có khả năng hơn nhiều để được ích lợi cho mọi người. Thứ tư và cuối cùng, trong việc sử dụng những ân tứ thuộc linh của mình mà trong đó họ dự định được ích lợi cho mọi người, họ phải phục tùng lẫn nhau; như đã được chép, 1 Cô-rinh-tô 14, câu 29.32. Hãy để các tiên tri nói và hãy để những người khác xét đoán. Và tâm thần của các tiên tri phục tùng các tiên tri. Từ tất cả những điều này, vì những bổn phận của tình yêu thương và sự hiệp một lẫn nhau nhất thiết phải được suy ra, thì những phương tiện để duy trì và thực thi chúng, vốn là những cách thức của sự thông công và tương thông thuộc linh, cũng hẳn phải được thừa nhận là bổn phận của họ; vì nơi nào mục đích được truyền dạy, thì tại đó phương tiện cũng vậy, mà nếu không có phương tiện ấy thì mục đích đó không thể đạt được; cũng được truyền dạy: vì vậy chúng ta phải kết luận rõ ràng rằng đây là một Lẽ Thật Kinh Thánh không thể chối cãi. Rằng các mục sư của Phúc Âm bị buộc phải duy trì sự hiệp một, thông công và tương thông đầy tình anh em với nhau; vì trong những bổn phận thuộc trách nhiệm mục vụ của họ, không điều gì được tìm thấy hợp với lương tâm hơn, không điều gì đáng khen hơn, không điều gì ích lợi hơn, và không điều gì phù hợp hơn với vinh hiển của Đức Chúa Trời, và sự kêu gọi mà bởi đó họ được kêu gọi để làm cho các thánh đồ được trọn vẹn, và để gây dựng thân thể của Đấng Christ, hơn bổn phận này; và vì vậy bất cứ ai không bước đi theo quy tắc này, thì không bước đi xứng đáng với ơn kêu gọi mà người ấy đã được kêu gọi trong Phúc Âm; và bất cứ ai bước đi theo đó, thì sự bình an và sự thương xót ở trên người ấy, và trên mọi người Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. A-men. HẾT.

Sự Hiệp Một Đầy Tình Anh Em giữa mọi Cơ Đốc nhân, đặc biệt là giữa các mục sư của Đấng Christ, tự nó vốn rất tuyệt vời và tốt đẹp vào mọi lúc; và (xét đến nguy cơ và những hậu quả buồn thảm của những sự chia rẽ hiện tại của chúng ta) rất đáng mong muốn và cần thiết vào lúc này: Tôi quan niệm mọi đề nghị và lời khuyên có xu hướng chân thật hướng đến điều đó đều xứng đáng được công bố công khai. Và vì vậy tôi phê duyệt việc xuất bản bài diễn thuyết tiếp theo này, mang tựa đề, Một Người Kiến Tạo Hòa Bình không thiên vị và không giả hình, v.v. Ngày 6 tháng 6 năm 1648. Joseph Caryl.

-----

SÁCH MONERGISM

Một Người Kiến Tạo Hòa Bình không thiên vị và không giả hình. Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo Các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này được phép sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện đã biết hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép rõ ràng bằng văn bản của Monergism Books. Các phiên bản ePub, .mobi & .pdf Tháng 10 năm 2023. Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện