Lời Biện Hộ Cho Người Nghèo

John Downame · A Plea for the Poor

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Lời Biện Hộ Cho Người Nghèo
2. CHƯƠNG 1. Sự phân giải toàn bộ Thi Thiên, các phần của phân đoạn, và các giáo lý tổng quát phát sinh từ đó.
3. CHƯƠNG 2. Về việc làm ơn, chủ thể, đối tượng và các tính chất của nó.
4. CHƯƠNG 3. Về các việc bố thí, và trước hết về hành động ban cho, cùng các tính chất của nó.
5. CHƯƠNG 4. Rằng người nghèo phải là đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta.
6. CHƯƠNG 5. Các việc bố thí là gì, và về các nguyên nhân chân thật mà từ đó chúng phát sinh.
7. CHƯƠNG 6. Rằng chúng ta phải thăm viếng người nghèo, để có thể thực hiện các việc thương xót này tốt hơn.
8. CHƯƠNG 7. Về các mục đích đúng đắn của việc bố thí.
9. CHƯƠNG 8. Về đối tượng vật chất của sự bố thí: tại đây cho thấy rằng chúng ta chỉ nên ban cho người nghèo những gì thuộc về chính mình; và điều đó phải là gì, xét cả về số lượng lẫn phẩm chất.
10. CHƯƠNG 9. Về những người phải bố thí.
11. CHƯƠNG 10. Về những người có thể bố thí cách hợp pháp.
12. CHƯƠNG 11. Việc người vợ bố thí mà không có sự đồng ý của chồng có hợp pháp chăng.
13. CHƯƠNG 12. Về những người mà sự bố thí phải được ban cho: và theo thứ tự nào người này phải được ưu tiên hơn người kia.
14. CHƯƠNG 13. Về cách thức và thời điểm mà sự bố thí được ban cho tốt nhất và thích hợp nhất.
15. CHƯƠNG 14. Về các tính chất của sự bố thí của Cơ Đốc nhân: chúng khác với những việc do người thế gian làm ở chỗ nào; và về các loại và hạng khác nhau của chúng.
16. CHƯƠNG 15. Rằng các việc bố thí là một hành động của sự công chính: đến nỗi chúng không phải là việc tùy ý để bỏ qua, nhưng chúng ta bị ràng buộc trong lương tâm phải làm chúng.
17. CHƯƠNG 16. Rằng trong các việc thương xót, chúng ta giống Đức Chúa Trời, làm đẹp lòng Ngài, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn.
18. CHƯƠNG 17. Rằng những gì chúng ta ban cho người nghèo, chúng ta sẽ nhận lại với sự gia tăng lớn lao.
19. CHƯƠNG 18. Về một số lợi ích đặc biệt cả thuộc thể lẫn thuộc linh được hứa cho những ai rộng rãi ban cho để cứu giúp người nghèo.
20. CHƯƠNG 19. Rằng những ai rộng rãi trong việc bố thí sẽ được ban thưởng bằng các phước lành bền lâu và đời đời.
21. CHƯƠNG 20. Rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho cơ nghiệp của người có lòng thương xót được thịnh vượng và hưng thịnh.
22. CHƯƠNG 21. Một số phản đối và lời bào chữa được giải đáp và loại bỏ, là những điều khiến người ta bị ngăn trở khỏi làm các việc thương xót.
23. CHƯƠNG 1. Sự phân giải toàn bộ Thi Thiên, các phần của phân đoạn, và các giáo lý tổng quát phát sinh từ đó.
24. CHƯƠNG 2. Về việc làm ơn, chủ thể, đối tượng và các tính chất của nó.
25. CHƯƠNG 3. Về các việc bố thí, và trước hết về hành động ban cho, cùng các tính chất của nó.
26. CHƯƠNG 4. Rằng người nghèo phải là đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta.
27. CHƯƠNG 10. Về những người có thể hợp pháp ban của bố thí.
28. CHƯƠNG 11. Việc vợ ban của bố thí mà không có sự đồng ý của chồng có hợp pháp hay không.
29. CHƯƠNG 12. Về những người mà của bố thí sẽ được ban cho: và theo thứ tự nào người này được ưu tiên hơn người khác.
30. Chương 16. Trong các việc thương xót, chúng ta giống Đức Chúa Trời, làm đẹp lòng Ngài, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được vững chắc.
31. Chương 17. Điều chúng ta ban cho người nghèo, chúng ta sẽ nhận lại với sự gia tăng lớn lao.
32. Chương 18. Về một số lợi ích đặc biệt nhất định, cả về thể xác lẫn thuộc linh, được hứa cho những người ban cho cách rộng rãi để cứu giúp người nghèo.
33. CHƯƠNG 19. Rằng những người rộng rãi trong việc bố thí sẽ được thưởng với các phước hạnh bền lâu và đời đời.
34. CHƯƠNG 20. Rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho gia sản của người hay thương xót trở nên thịnh vượng và phồn thịnh.
35. CHƯƠNG 21. Những sự phản đối và viện cớ nhất định được trả lời và loại bỏ, qua đó loài người bị cản trở khỏi việc làm các việc thương xót.

Lời Biện Hộ Cho Người Nghèo

LỜI BIỆN HỘ CHO NGƯỜI NGHÈO
John Downame

LỜI BIỆN HỘ CHO NGƯỜI NGHÈO

Hay một luận thuyết về việc làm ơn và việc bố thí: dạy cách thực hiện đúng đắn các bổn phận Cơ Đốc này, và thuyết phục người ta thường xuyên làm các việc ấy. Cần thiết cho thời nay, khi các việc thương xót bị bỏ bê quá nhiều, hoặc được thực hành quá thiếu khôn ngoan. Do JOHN DOWNAME, Cử nhân Thần học, xuất bản.

HÊ-BƠ-RƠ 13:16. Chớ quên làm việc lành và chia sẻ, vì các tế lễ như vậy đẹp lòng Đức Chúa Trời.

Luân Đôn, Edward Griffin in cho Ralph Mabbe, và bán tại cửa hiệu của ông ở sân nhà thờ Phao-lô, tại bảng hiệu Grey-hound. 1616.

Văn bản này ban đầu được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas (Logan West, cùng với David Jonescue và Alex Sarrouf.) www.puritansearch.org. Việc sửa đổi và biên tập thêm do Monergism thực hiện. Bản quyền Monergism qua giấy phép sử dụng văn bản phổ thông từ các bên nêu trên.

Mục Lục

CHƯƠNG 1. Sự phân giải toàn bộ Thi Thiên, các phần của phân đoạn, và các giáo lý tổng quát phát sinh từ đó.

CHƯƠNG 2. Về việc làm ơn, chủ thể, đối tượng và các tính chất của nó.

CHƯƠNG 3. Về các việc bố thí, và trước hết về hành động ban cho, cùng các tính chất của nó.

CHƯƠNG 4. Rằng người nghèo phải là đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta.

CHƯƠNG 5. Các việc bố thí là gì, và về các nguyên nhân chân thật mà từ đó chúng phát sinh.

CHƯƠNG 6. Rằng chúng ta phải thăm viếng người nghèo, để có thể thực hiện các việc thương xót này tốt hơn.

CHƯƠNG 7. Về các mục đích đúng đắn của việc bố thí.

CHƯƠNG 8. Về đối tượng vật chất của sự bố thí: tại đây cho thấy rằng chúng ta chỉ nên ban cho người nghèo những gì thuộc về chính mình; và điều đó phải là gì, xét cả về số lượng lẫn phẩm chất.

CHƯƠNG 9. Về những người phải bố thí.

CHƯƠNG 10. Về những người có thể bố thí cách hợp pháp.

CHƯƠNG 11. Việc người vợ bố thí mà không có sự đồng ý của chồng có hợp pháp chăng.

CHƯƠNG 12. Về những người mà sự bố thí phải được ban cho: và theo thứ tự nào người này phải được ưu tiên hơn người kia.

CHƯƠNG 13. Về cách thức và thời điểm mà sự bố thí được ban cho tốt nhất và thích hợp nhất.

CHƯƠNG 14. Về các tính chất của sự bố thí của Cơ Đốc nhân: chúng khác với những việc do người thế gian làm ở chỗ nào; và về các loại và hạng khác nhau của chúng.

CHƯƠNG 15. Rằng các việc bố thí là một hành động của sự công chính: đến nỗi chúng không phải là việc tùy ý để bỏ qua, nhưng chúng ta bị ràng buộc trong lương tâm phải làm chúng.

CHƯƠNG 16. Rằng trong các việc thương xót, chúng ta giống Đức Chúa Trời, làm đẹp lòng Ngài, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn.

CHƯƠNG 17. Rằng những gì chúng ta ban cho người nghèo, chúng ta sẽ nhận lại với sự gia tăng lớn lao.

CHƯƠNG 18. Về một số lợi ích đặc biệt cả thuộc thể lẫn thuộc linh được hứa cho những ai rộng rãi ban cho để cứu giúp người nghèo.

CHƯƠNG 19. Rằng những ai rộng rãi trong việc bố thí sẽ được ban thưởng bằng các phước lành bền lâu và đời đời.

CHƯƠNG 20. Rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho cơ nghiệp của người có lòng thương xót được thịnh vượng và hưng thịnh.

CHƯƠNG 21. Một số phản đối và lời bào chữa được giải đáp và loại bỏ, là những điều khiến người ta bị ngăn trở khỏi làm các việc thương xót.

Sự Phân Tích Thi Thiên.

Người đã rải ra, đã ban cho người nghèo; sự công chính của người còn mãi mãi, sừng của người sẽ được tôn cao trong vinh hiển. — Thi Thiên 112:9

CHƯƠNG 1. Sự phân giải toàn bộ Thi Thiên, các phần của phân đoạn, và các giáo lý tổng quát phát sinh từ đó.

Mục 1. Phân tích toàn bộ Thi Thiên.

Thi Thiên này mang tính giáo huấn; dạy chúng ta rằng người tin kính và công chính được phước, dù xét người ấy tự mình cách đơn thuần, điều được trình bày từ câu 1 đến câu 10, hay so sánh người ấy với kẻ ác, câu 10. Tự mình, người ấy được phước: thứ nhất, xét về các ân điển bề trong của người được thực hành trong các bổn phận bề ngoài, và thứ hai, xét về nhiều đặc ân đặc biệt, mà qua đó các ân điển và hành động đạo đức của người được ban thưởng dồi dào, và những điều này đan xen suốt toàn bộ Thi Thiên. Các ân điển bề trong của người được nêu ở đây thì đa dạng. Thứ nhất, sự kính sợ Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự vui thích trong các điều răn của Ngài, câu 1. Thứ ba, lòng nhân từ. Thứ tư, lòng thương xót và trắc ẩn. Thứ năm, sự công chính, câu 3. Thứ sáu, đức tin và sự trông cậy nơi Đức Chúa Trời, câu 7. Các hành động bề ngoài, trong đó các ân điển ấy được thực hành, là tỏ lòng ưu ái, ban cho và cho vay đối với những người đang có nhu cầu, điều độ các công việc của mình cách khôn ngoan, câu 5, và rộng rãi sử dụng của cải mình cho mọi việc tốt, đặc biệt là để cứu giúp người nghèo, câu 9. Các đặc ân mà Đức Chúa Trời ban phước cho người cũng nhiều; như thứ nhất, tình trạng thịnh vượng của dòng dõi người, câu 2. Thứ hai, sự vững lập của cơ nghiệp bề ngoài của người, câu 3 và 9. Thứ ba, khả năng và sự sẵn sàng cứu giúp người khác trong thời hoạn nạn, câu 4. Thứ tư, sự bền lâu của thịnh vượng, và sự vĩnh cửu của danh tiếng, câu 6 và 9. Thứ năm, sự an toàn và bảo đảm trong thời nguy hiểm, câu 7 và 8. Thứ hai, người tin kính được phước khi được so sánh với kẻ ác, vì kẻ ác không những khốn khổ tự mình, mà còn khốn khổ khi nhìn thấy hạnh phước của người công chính, câu 10.

Mục 2. Cách thức viết Thi Thiên này.

Và đó là sự phân giải của Thi Thiên này. Cách thức viết Thi Thiên cũng cần được xét đến, là cách thức rất chính xác và tỉ mỉ. Vì mỗi nửa câu, hay bán cú, đều bắt đầu theo thứ tự bằng một mẫu tự của bảng chữ cái Hê-bơ-rơ; chỉ hai câu cuối có ba mẫu tự, sau mỗi chỗ ngắt hay dấu phẩy có một mẫu tự, để toàn bộ bảng chữ cái có thể được bày tỏ. Điều này được làm vì các mục đích sau; thứ nhất, để giúp trí nhớ, khi họ liên kết mỗi câu với một mẫu tự của bảng chữ cái mà họ đã quen thuộc. Thứ hai, để ghi nhận sự xuất sắc của luận đề được trình bày ở đây, khi tác giả đã cẩn thận và chính xác như vậy trong việc viết nó. Thứ ba, để dạy chúng ta rằng có một sự sử dụng đáng khen của nghệ thuật và lao động tỉ mỉ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, nếu nó được thực hiện cách thánh khiết, trang nghiêm, chừng mực và hướng đến ích lợi của sự gây dựng; đặc biệt nếu dịp ấy quan trọng hơn thường lệ, như việc sáng tác Thi Thiên này; mà (như các học giả nghĩ) cùng với một số Thi Thiên khác đã được Đa-vít viết nên, để chúng có thể được hát tại các kỳ lễ công cộng và trọng thể của họ, khi toàn dân nhóm lại với nhau.

Mục 3. Tóm lược của Thi Thiên.

Tóm lược của nó là sự phước hạnh của người tin kính, vì người bề trong được phú cho sự giàu có của các ân điển thuộc linh, và bề ngoài được nâng lên trong nhiều đặc ân xuất sắc, cả hiện tại trong đời này, và đời đời trong đời sau. Đến nỗi những lời của Sứ đồ là một bản tóm tắt của nó. 1 Ti-mô-thê 4:8. Sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa của đời này và đời sau nữa.

Mục đích chính mà tác giả Thi Thiên nhắm đến, là thuyết phục mọi người đến với sự tin kính, vì thấy đó là con đường duy nhất để đạt được sự phước hạnh.

Mục 4. Các phần của phân đoạn.

Và như vậy tôi đến với chính các lời này, là những lời chứa hai điều; thứ nhất, một số bổn phận hay tính chất của người tin kính và được phước, phát sinh từ các ân điển bề trong của lòng tốt và lòng thương xót của người. Thứ hai, các đặc ân mà Đức Chúa Trời ban thưởng cho họ. Các bổn phận có hai; thứ nhất là bổn phận tổng quát, là việc làm ơn, lòng rộng rãi và tay mở rộng đối với mọi người, trong mọi hành động tốt và việc thương xót, được chỉ bởi những lời này: Người đã rải ra. Thứ hai đặc biệt hơn, là lòng rộng rãi của người đối với người nghèo, trong những lời tiếp theo: người đã ban cho người nghèo. Các đặc ân có hai; thứ nhất là lợi ích bền lâu của các việc lành của người; sự công chính của người còn mãi mãi. Thứ hai là sự vững lập của cơ nghiệp người trong vinh hiển, trong những lời cuối: sừng của người sẽ được tôn cao trong vinh hiển.

Mục 5. 1 Giáo lý tổng quát: Rằng sự phước hạnh hệ tại ở các ân điển và hành động đạo đức cũng như ở các đặc ân và phần thưởng.

Nhưng trước khi chúng ta bàn đến các phần này cách riêng biệt, chúng ta có thể nhận xét cách tổng quát rằng Đức Thánh Linh, khi cho thấy sự phước hạnh của một người tin kính, đã làm cho nó hệ tại ở các ân điển và hành động đạo đức của người cũng như ở các đặc ân và phần thưởng của người. Từ đó chúng ta học được rằng chúng ta hạnh phúc trong các ân điển và việc lành của mình cũng như trong các đặc quyền và phần thưởng đi kèm với chúng. Điều này được bày tỏ rõ cả bằng các chứng cớ rõ ràng của Kinh Thánh, và bằng những lý lẽ hiển nhiên, đặt nền trên chúng. Về điều thứ nhất, trong Thi Thiên này, người được tuyên bố là có phước là người kính sợ Chúa, và rất vui thích trong các điều răn của Ngài, câu 1; và Thi Thiên 119:1. Phước cho những người trọn vẹn trong đường lối mình, đi theo luật pháp của Đức Giê-hô-va. 2. Phước cho những người gìn giữ các chứng cớ của Ngài, và hết lòng tìm cầu Ngài. Cũng vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố họ là có phước, là những người nghe lời Đức Chúa Trời và giữ lấy. Lu-ca 11:28; và phán với các môn đồ Ngài: Nếu các ngươi biết những điều này, thì có phước nếu các ngươi làm theo. Quả thật, đức hạnh và sự vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời này làm cho chúng ta được phước, không chỉ trong thời gian chúng được ban thưởng bằng thịnh vượng và các lợi ích trần thế, mà ngay cả trong những hoạn nạn và bắt bớ lớn nhất của chúng ta, theo như Thi Thiên 94:12. Phước cho người mà Chúa sửa phạt, và dạy dỗ người từ luật pháp của Ngài.

Mục 6. Các lý lẽ chứng minh điểm vừa nêu.

Các lý lẽ để chứng minh điều này cũng rõ ràng và hiển nhiên. Vì thứ nhất, đức hạnh và lòng tốt tự bản chất chúng quá xuất sắc, đến nỗi chúng luôn mang phần thưởng theo với mình. Điều này xuất hiện ở nhiều chỗ trong sách Thi Thiên này, nơi nhà tiên tri ưa chuộng các điều răn của Đức Chúa Trời và việc giữ chúng hơn vàng và mọi thứ của cải, vì chúng có lợi hơn nhiều, và hơn mật ong và tàng ong, vì chúng ngọt ngào và dễ chịu hơn nhiều. Cũng vậy, người khôn ngoan ca ngợi sự khôn ngoan, tức là sự hiểu biết và thực hành sự tin kính chân thật, hơn bạc, vàng, và đá quý. Và Gióp cho chúng ta biết rằng nó không thể được định giá bằng vàng của Ô-phia, bằng mã não quý hay ngọc bích; vàng và pha lê không thể sánh bằng nó, và không thể đổi nó lấy đồ trang sức bằng vàng ròng. Và điều này ngay cả người ngoại giáo cũng nhận ra bằng ánh sáng của tự nhiên; Ôi đức hạnh (ông nói), nếu chúng ta có thể nhìn thấy ngươi bằng con mắt thuộc thể, ngươi sẽ làm chúng ta bừng cháy bằng tình yêu đáng ngưỡng mộ biết bao. Và một người khác khẳng định rằng trong bất cứ ai có đức hạnh, thì không thiếu điều gì cho hạnh phước của người ấy. Thứ hai, chúng ta hạnh phúc trong các ân điển và đức hạnh của mình cũng như trong các lợi ích đến với chúng ta nhờ chúng, vì chúng là phương tiện, qua lòng thương xót và các lời hứa nhưng không của Đức Chúa Trời, để đạt mọi phần thưởng và đặc ân: về phương diện này Sứ đồ nói rằng sự tin kính có ích cho mọi việc, vì có lời hứa của đời này, và của đời sau nữa. 1 Ti-mô-thê 4:8. Thứ ba, vì chúng làm cho chúng ta càng giống Đức Chúa Trời, là sự phước hạnh tối cao, mà sự xuất sắc của Ngài hệ tại ở việc hiện hữu, và làm điều tốt, chứ không phải ở việc nhận bất cứ lợi ích nào khác nhờ đó. Cuối cùng, ân điển và vinh hiển được nối kết không thể tách rời, vì thế Sứ đồ bao gồm sự nên thánh của chúng ta dưới danh xưng sự vinh hiển của chúng ta, vì nó là phần đầu tiên của sự vinh hiển, đảm bảo cho chúng ta mọi phần còn lại. Rô-ma 8:30.

Mục 7. Ứng dụng của giáo lý vừa nêu.

Việc xét đến điểm này giúp vạch ra và lên án sự điên rồ và cuồng dại của họ, là những người không chịu đón nhận đức hạnh nào, cũng không làm việc lành nào cách nhưng không và không có phần thưởng, mà chỉ khi họ được thuê bằng các lợi ích; ngay cả sự công chính tự nó cũng không, nếu không có của hối lộ. Thứ hai, nó giúp an ủi mọi người được phú cho các ân điển thánh hóa của Đức Chúa Trời và liên tục thực hành các hành động đạo đức, vì thấy họ được phước dù hoàn cảnh của họ trên thế gian thế nào, dù họ dư dật trong các lợi ích trần thế, và hưng thịnh trong thịnh vượng, hay dù họ thiếu thốn những điều ấy, và ngược lại ở trong khốn khổ và hoạn nạn. Cuối cùng, nhờ đó chúng ta có thể thử và tra xét xem mình hạnh phúc hay khốn khổ; vì nếu chúng ta giàu có trong ân điển và việc lành, thì chúng ta thật sự được phước dù chúng ta đau yếu trong thân thể, khốn cùng và nghèo khó trong cơ nghiệp, và bị sỉ nhục, mang tiếng xấu trong danh tiếng của mình; nhưng nếu trong mọi điều trần thế chúng ta có được điều lòng mình mong ước, mà lại thiếu thốn điều kia, thì hoàn cảnh của chúng ta thật khốn khổ; vì nơi nào không có ân điển, thì nơi đó cũng không có sự phước hạnh nào.

Mục 8. Giáo lý. Rằng làm ơn là một tính chất của người tin kính.

Điểm tổng quát thứ hai cần nhận xét là: rằng làm ơn, sẵn sàng cho mọi việc lành, và rộng rãi đối với người nghèo, là một tính chất của người tin kính và được phước. Vì chúng ta tin kính đến mức nào, thì chúng ta bắt chước bản chất tin kính đến mức ấy; nhưng không ở điều gì chúng ta giống Đức Chúa Trời hơn là khi chúng ta bắt chước lòng tốt của bản chất Ngài, và rộng rãi, làm ơn cho mọi người cần sự giúp đỡ của chúng ta, và ai làm như vậy thì được phước, và không ai khác ngoài họ được phước. Như Châm Ngôn 14:21. Người có lòng thương xót người nghèo, thì có phước. Và như vậy họ được phước trong chính công việc, theo như Công Vụ 20:35. Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh: và cũng được phước trong phần thưởng của họ, như Đấng Cứu Thế của chúng ta cho chúng ta biết. Ma-thi-ơ 5:7. Phước cho những người có lòng thương xót, vì họ sẽ được thương xót, và cũng sẽ được tiếp nhận vào nơi phước hạnh, theo như Ma-thi-ơ 25:34. Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng thế; trong khi ngược lại, những người không có lòng thương xót thì bị rủa sả; vì họ sẽ bị xét đoán không thương xót, là những người đã không tỏ lòng thương xót, như ở Gia-cơ 2:13. Như chúng ta cũng có thể thấy trong bản án cuối cùng, trong đó quan án sẽ phán với những người đã bỏ bê các việc thương xót này: Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đã chuẩn bị cho ma quỷ và các sứ giả của nó; vì Ta đã đói, các ngươi không cho Ta ăn, Ta đã khát, các ngươi không cho Ta uống, v.v. Ma-thi-ơ 25:41.

Mục 9. Những người không rộng rãi được gọi đúng là những kẻ khốn khổ keo kiệt.

Từ đó chúng ta có thể thu thập một luận cứ đặc biệt và mạnh mẽ để làm cho chúng ta ghê tởm thói tham lam keo kiệt, và yêu mến lòng rộng rãi đối với người nghèo và tay mở rộng. Vì ngay cả giữa sự dư dật của của cải trần thế, những người không rộng rãi và hèn hạ cũng xứng đáng mang danh những kẻ keo kiệt khốn khổ, vì trong thực tế không ai khốn khổ tuyệt vọng hơn: vì họ không phải là chủ nhân, mà là nô lệ của của cải họ sở hữu, và không có quyền hưởng chúng cho sự an ủi của chính mình: Et quid est miserius misero non miserante se ipsum? Có gì khốn khổ hơn một kẻ keo kiệt không thương xót chính mình? Họ cũng không dùng chúng vì lợi ích của người khác. Nam qui sibi nequam, cui bonus? Người xấu với chính mình thì có thể tốt với ai? Quả thật, như họ gây hại cho người khác khi lừa gạt quyền lợi của họ, hay cướp đoạt những gì họ có, bằng sự sai trái và áp bức; thì họ cũng gây hại nhất cho chính mình; vì họ tích trữ của cải để làm chứng chống lại họ trong ngày sau rốt, khi gỉ sét của bạc và vàng của họ sẽ ăn thịt họ như lửa; như ở Gia-cơ 5:3. Họ tự tước đoạt các lợi ích hiện tại của mình, và bị Đức Chúa Trời tước đoạt sự phước hạnh tương lai; họ trong đời này bị người nghèo rủa sả, và trong đời sau bị Đức Chúa Trời rủa sả. Vì vậy điều này cũng có thể là một lý lẽ hiệu quả để thuyết phục chúng ta đón nhận việc làm ơn và rộng rãi trong các việc bố thí; vì nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ được phước trong công việc của mình, và cũng được phước trong tiền công của mình: nhưng nếu không, dù chúng ta có tuyên xưng đức tin cách vinh hiển đến đâu, và hiến mạng sống mình để bảo vệ nó; nhưng nếu chúng ta thiếu lòng nhân ái, và cằn cỗi trong việc sinh ra các trái của nó, thì cũng không ích gì cho chúng ta, như Sứ đồ dạy chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 13:3. Gia-cơ 2:14, 15.

CHƯƠNG 2. Về việc làm ơn, chủ thể, đối tượng và các tính chất của nó.

Mục 1. Giải thích các lời.

Và như vậy tôi đi từ các nhận xét tổng quát, đến các bổn phận riêng biệt. Bổn phận đầu tiên trong đó là việc làm ơn, hay sự sẵn sàng cho mọi việc lành đối với mọi người; trong những lời này: Người đã rải ra. Vì tôi giải thích chúng như vậy, bởi vì trong những lời tiếp theo ông nói về các việc bố thí, và không có vẻ là trong các cụm từ khác nhau này ông có ý nói cùng một điều. Thứ hai, bởi vì ẩn dụ lấy từ những người gieo hạt giống của mình sẽ rất phù hợp với điều đó, là những người rải hạt ra khắp cánh đồng, chứ không chỉ ở những chỗ thấp mà thôi. Thứ ba,
bởi vì giáo lý tổng quát về việc làm ơn, và giáo lý riêng biệt về các việc bố thí ở những chỗ khác được nối kết với nhau, như 1 Ti-mô-thê 6:18. Rằng họ làm điều lành và giàu có trong việc lành, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng chia sẻ, và Hê-bơ-rơ 13:16. Chớ quên làm việc lành và chia sẻ, v.v.

Mục 2. Việc làm ơn là gì.

Bây giờ khi nói về việc làm ơn này, trước hết tôi sẽ xét chính bổn phận, và thứ hai các tính chất của nó, và cách nó phải được thực hành. Chính bổn phận làm ơn là với tấm lòng và bàn tay rộng rãi, làm điều tốt cho mọi người, là những người bằng bất cứ cách nào cần sự giúp đỡ của chúng ta, bằng của cải, lao động, sự chăm sóc, lời khuyên, sự lo liệu của chúng ta hay bằng bất cứ cách nào. Đến nỗi ân điển này mở rộng đến mọi việc lành, như xây dựng các Trường học và Đại học, và duy trì chức vụ và các phương tiện thờ phượng Đức Chúa Trời, lập các Bệnh viện, và cấp Lương hưu hằng năm cho các Giáo xứ, và các tổ chức vì sự cứu giúp người nghèo của họ: hoặc nếu chúng ta thiếu khả năng cho những việc này, thì an ủi người khốn cùng, khuyên bảo những người cần lời khuyên, giúp đỡ người mù và người què, bằng cách làm mắt và chân cho họ.

Mục 3. Việc làm ơn được khuyên bảo cho mọi người.

Và các bổn phận làm ơn này được truyền cho mọi người. Hê-bơ-rơ 13:16; và được Sứ đồ kể vào số các trái của Thánh Linh. Ga-la-ti 5:22; và ở đó được nối kết với tình yêu thương và đức tin, để cho thấy rằng không có đức tin hay tình yêu thương chân thật ở nơi nào thiếu việc làm ơn và lòng tốt: nhưng đặc biệt chúng được giao phó cho những người giàu, vì họ có đặc ân về khả năng hơn người khác, và có phương tiện tốt hơn để bày tỏ lòng rộng rãi bề trong của mình trong hành động bề ngoài. Và dù những người nghèo hơn có thể có tấm lòng lớn và rộng rãi như họ, và do đó có thể được đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời như vậy, vì Ngài chủ yếu nhìn không phải vào món quà, mà vào tâm trí của người ban cho; nhưng vì thiếu của cải, họ không thể cho người ta thấy chứng cớ hữu hình của tấm lòng rộng rãi của mình, cũng không thể đưa lòng rộng rãi của mình thành hành động, vì thấy họ thiếu công cụ chính của việc làm điều tốt, là những thứ vì vậy được gọi là của cải, vì nhờ chúng chúng ta được có khả năng làm điều tốt. Và quả thật đây là cách sử dụng đúng đắn các ta-lâng giàu có mà Đức Chúa Trời đã cho chúng ta vay mượn, là những ta-lâng sẽ được ban thưởng cao như vậy trong ngày tính sổ lớn của chúng ta; và sự bỏ bê điều này là việc chôn giấu các ta-lâng ấy, là việc sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc như vậy trong ngày ấy.

Mục 4. Đối tượng của việc làm ơn của chúng ta.

Bây giờ đối tượng của việc làm ơn này của chúng ta rất rộng lớn; vì nó phải mở rộng đến mọi người, theo như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:15. Nhưng hãy luôn theo đuổi điều tốt, cả giữa anh em với nhau, và đối với mọi người. Quả thật ngay cả đối với kẻ thù của chúng ta, như người khôn ngoan dạy chúng ta, Châm Ngôn 25:21. Nếu kẻ thù của con đói, hãy cho nó bánh ăn, và nếu nó khát, hãy cho nó nước uống. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta đòi hỏi điều này. Ma-thi-ơ 5:44. Hãy yêu kẻ thù của các ngươi, chúc phước cho những kẻ rủa sả các ngươi, làm điều tốt cho những kẻ ghét các ngươi, v.v. điều này được củng cố bằng một lý lẽ mạnh mẽ, vì nhờ đó chúng ta sẽ giống Cha trên trời của chúng ta, câu 45, mà nếu chúng ta bỏ bê, và giới hạn việc làm ơn của mình cho bạn bè, chúng ta sẽ không tốt hơn những người thâu thuế và tội nhân. Lu-ca 6:32, 33.

Mục 5. Rằng việc làm ơn của chúng ta chủ yếu phải mở rộng đến những người có đức tin.

Nhưng dù việc làm ơn của chúng ta phải mở rộng đến mọi người, nhưng chủ yếu là đến những người thuộc gia đình của đức tin. Ga-la-ti 6:10. Và dù chúng ta rộng rãi trong việc rải hạt giống việc lành của mình trên mọi mảnh đất sẵn sàng tiếp nhận nó; nhưng chủ yếu chúng ta phải gieo nó vào những mảnh đất, mà vì màu mỡ và sinh trái, sẽ cho chúng ta sự gia tăng tốt nhất. Bây giờ những người như vậy là những người có đức tin, là những chi thể chân thật của Đấng Christ, Ngài sẽ nhìn nhận những gì được làm cho họ như được làm cho chính Ngài. Ma-thi-ơ 25:33. Sự xét đến này đã khiến Đa-vít mở rộng lòng tốt và sự rộng rãi của mình đến các thánh đồ ở trên đất, và đến những người xuất sắc, như xuất hiện trong Thi Thiên 16:3. Và Sứ đồ Phao-lô ca ngợi đức tin của người Ê-phê-sô nơi Chúa Giê-xu, khi ông thấy nó được chứng minh bằng tình yêu thương của họ đối với mọi thánh đồ. Ê-phê-sô 1:15.

Mục 6. Các tính chất của việc làm ơn. Thứ nhất, rằng nó phải rộng rãi và hào phóng.

Các tính chất của việc làm ơn này thì đa dạng, và tất cả chúng đều được ngụ ý trong ẩn dụ này về việc rải ra hay gieo rắc hạt giống. Như thứ nhất, xét về số lượng, nó phải rộng rãi và hào phóng, và chúng ta phải dare multum multis, làm nhiều điều tốt cho nhiều người. Vì dù một người có tiết kiệm đến đâu trong các việc khác, người ấy cũng sẽ không keo kiệt trong việc gieo hạt giống của mình, mà sẽ rải và tung nó ra khỏi mình từng nắm đầy, đủ như cần, và như đất có thể chịu được; vì người ấy biết rằng mùa gặt sai trái sẽ trả lại tất cả cùng với sự gia tăng lớn lao: và cũng vậy, người tin kính và được phước dù người khó tính trong các chi tiêu vô ích và dư thừa, như trong ăn chơi, cờ bạc, tô điểm lưng và nuông chiều bụng, nhưng người hào phóng trong việc làm điều tốt, và rải các hạt giống của việc làm ơn của mình bằng bàn tay rộng rãi, vì người biết rằng sau mùa gieo thì mùa gặt sẽ theo sau, và khi ấy tất cả sẽ được trả lại với lợi ích lớn lao, luận cứ mà Sứ đồ dùng để khích lệ người Cô-rinh-tô đến với việc làm ơn rộng rãi này, vì người gieo nhiều sẽ gặt nhiều, và người gieo ít sẽ gặt ít. 2 Cô-rinh-tô 9:6. Và người khôn ngoan đã nhận xét điều này. Châm Ngôn 11:24. Có người rải của cải ra (ông nói), mà lại càng thêm giàu; và có người giữ lại quá mức, mà lại đến nghèo khó. 25. Linh hồn rộng rãi sẽ được no nê, và người tưới sẽ lại được tưới. Về phương diện này, có người nói rất hay: Non qui habet & servat, sed qui impertit est dives, & impertitio, non autem possessio divites facit. Không phải người có của cải và giữ nó, mà người ban phát nó mới là người giàu, cũng không phải sự sở hữu, mà là việc sử dụng của cải, mới làm cho người ta giàu. Vì người gieo và gặt được nhiều hơn, là người ban cho những điều thuộc đất, và thu thập những điều thuộc trời và đời đời: nhưng người thu thập trên đất, mà không ban phát nó, thì bỏ kho báu của mình vào một túi lủng. A-ghê 1:6.

Mục 7. Lòng hào phóng trong việc làm ơn của chúng ta là điều được đòi hỏi.

Và lòng hào phóng này trong việc làm ơn của chúng ta, Đức Chúa Trời đòi hỏi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11. Con phải mở rộng tay cho anh em mình, cho người nghèo và người thiếu thốn trong xứ con: đặc biệt là nơi những người giàu, là những người không chỉ phải dành một phần của cải của mình cho các việc tốt; mà còn theo một tỷ lệ thích hợp nào đó với phương tiện của mình, vì Sứ đồ muốn những người giàu được răn bảo phải giàu có trong việc lành, như Đức Chúa Trời đã ban cho họ mọi vật dư dật để hưởng. 1 Ti-mô-thê 6:17, 18; ai bỏ bê điều này, thì không chỉ là kẻ keo kiệt, mà còn là kẻ dại, vì thấy người tự tước đoạt các trái của mùa gặt, vì không thể quyết lòng gieo hạt giống của mình; quả thật người mất không chỉ một mùa gặt thuộc đất, mà còn mất mùa gặt giàu có của hạnh phước thuộc trời, vì không chịu từ bỏ trong hiện tại những thứ vặt vãnh nhất thời và những hư không thuộc đất.

Mục 8. Không có lòng hào phóng nơi người thế gian cho các việc từ thiện.

Và như vậy rõ ràng rằng việc làm ơn của người tin kính là hào phóng. Điều ngược lại chúng ta có thể nhận thấy nơi những kẻ ác thuộc thế gian: vì hoặc họ là những kẻ keo kiệt và không rộng rãi chút nào, hoặc hoàn toàn ngược lại trong lòng hào phóng của họ so với người được phước. Vì nơi nào Đức Chúa Trời truyền họ phải chi tiêu, tức là trong việc làm ơn và các việc thương xót, thì ở đó họ tiết kiệm, và tay họ như tay Giê-rô-bô-am khô quắt và co rút trong gân cốt, đến nỗi họ không thể duỗi chúng ra để làm điều tốt. Hoặc nếu họ có làm, thì đó là cho một ít bố thí bằng đồng xu trong số nhiều ngàn, khi có một cơn xúc động thương hại nhất thời, hoặc để giữ lương tâm của họ ngủ yên, để chúng không cáo buộc và hành hạ họ vì sự vô thương xót của họ. Nhưng nơi nào Đức Chúa Trời truyền phải tiết kiệm, thì ở đó họ chi tiêu như những kẻ hoang phí, như trên chó và gái điếm, trong tiệc tùng và yến tiệc, trong xây dựng và phô trương, trong cờ bạc và ăn chơi, và mọi sự thái quá và phóng túng khác. Và trong khi người tin kính tiết kiệm từ những thứ dư thừa của mình, quả thật đôi khi từ những thứ cần thiết, để có thể chi tiêu nhiều hơn trong lòng hào phóng và việc làm ơn; thì kẻ kia chỉ tiết kiệm trong các việc thương xót, để có thể chi tiêu nhiều hơn cho các hư không tội lỗi của mình. Nhưng như kẻ keo kiệt không gieo thì sẽ không gặt, thì kẻ thế gian hoang phí chỉ gieo cho xác thịt, sẽ từ xác thịt gặt sự hư nát, như ở Ga-la-ti 6:8.

Mục 9. Tính chất thứ hai là sự nhanh nhẹn.

Tính chất thứ hai là sự nhanh nhẹn và vui vẻ; điều này cũng được ngụ ý bởi ẩn dụ. Vì người nông phu gieo hạt giống của mình xuống đất, không chỉ sẵn lòng, mà còn vui vẻ và hân hoan; không phải xét về việc hiện tại chia tay với hạt giống của mình, mà vì người trông đợi một mùa gặt sai trái. Và điều này Chúa đòi hỏi trong mọi việc lành, theo như Truyền Đạo 9:10. Mọi việc tay con tìm thấy để làm, hãy làm hết sức mình; và lời của Sứ đồ. Tít 3:1. Hãy nhắc họ sẵn sàng cho mọi việc lành. Và đặc biệt trong việc làm ơn và các việc thương xót của chúng ta; vì không phải hành động bề ngoài của bàn tay, mà là sự phục vụ bề trong của tấm lòng mới là điều Ngài vui thích. Như 2 Cô-rinh-tô 9:7. Mỗi người tùy theo lòng mình đã định, thì hãy dâng như vậy, chớ miễn cưỡng hay vì ép buộc, vì Đức Chúa Trời yêu người dâng hiến cách vui lòng, và Rô-ma 12:8, Sứ đồ đòi hỏi rằng người tỏ lòng thương xót, phải làm với sự vui vẻ. Và điều này Chúa chủ yếu xét đến và ban thưởng; vì như đã nói, Châm Ngôn 11:25. Linh hồn rộng rãi sẽ được no nê; không phải bàn tay, mà là linh hồn và tấm lòng. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Đa-vít, người được chấp nhận vì sự sẵn sàng xây đền thờ, dù người chưa bao giờ thực hiện nó trong hành động, mà chỉ có lòng mong muốn xây nó. 2 Sa-mu-ên 7. Và trong trường hợp riêng biệt của việc bố thí, rằng nếu có lòng sẵn sàng, thì nó được chấp nhận theo điều một người có, chứ không theo điều người không có. 2 Cô-rinh-tô 8:12. Quả thật ngay cả người ngoại giáo cũng nhận ra điều này, và do đó đã định nghĩa một ân huệ là một hành động yêu thương và tự nguyện, tribuens gaudium, capiensque tribuendo, đem lại niềm vui, và nhận lấy niềm vui trong khi ban cho: và khẳng định rằng một ân huệ không thể chạm bằng tay, mà được thấy bằng tâm trí: vì có sự khác biệt lớn giữa vật chất của một ân huệ, và chính ân huệ: và do đó vàng và bạc không phải là ân huệ, mà là thiện ý của người ban cho, vì chúng có thể bị mất, nhưng ân huệ vẫn còn.

Mục 10. Sự vui vẻ trong nét mặt.

Bây giờ sự vui vẻ này tỏ ra trong nét mặt, lời nói và hành động của chúng ta. Về điều thứ nhất, các ân huệ phải được làm với vẻ mặt vui vẻ và nét mặt tươi cười, là điều thêm nhiều ân điển cho một việc tốt, khi con mắt của người ban cho nói với người nhận rằng ân huệ được ban là một dấu hiệu được gửi đến người từ một tấm lòng yêu thương: trong khi ngược lại, một vẻ mặt chua chát làm hoen ố nó rất nhiều, như thể bàn tay đã đánh cắp nó khỏi tấm lòng lúc không để ý, và con mắt không hài lòng khi nó phát hiện vụ trộm.

Mục 11. Sự vui vẻ trong lời nói.

Thứ hai, sự vui vẻ của tấm lòng xuất hiện trong lời nói của chúng ta, khi chúng ta nói cách an ủi với người mà chúng ta làm điều tốt cho. Và chắc chắn khi ấy chúng được kết hợp tốt với nhau, Quando adjicimus bona verba, bonis rebus: khi chúng ta thêm lời tốt vào việc tốt, đó là nói với tấm lòng của người nhận món quà, và làm tăng gấp đôi sự ngọt ngào của bất cứ ân huệ nào. Ngược lại với đó là những lời kiêu ngạo, những lời trách móc ngạo mạn và cay đắng, là những điều biến một ân huệ thành một sự xúc phạm, và đôi khi khiến một người qua một món quà mà chuốc lấy một kẻ thù, Nam injuriae altius quam merita descendunt, những sai trái xuyên sâu hơn các ân huệ, và trí nhớ nắm giữ chúng chặt, trong khi nó dễ dàng để cho các ân huệ tuột ra. Về điểm này, con trai của Si-rách nói rất đáng chú ý. chương 18, câu 15. Hỡi con ta, chớ làm hoen ố các việc tốt của con, cũng chớ dùng lời khó chịu khi con cho bất cứ điều gì. 16. Sương móc sẽ chẳng làm dịu cơn nóng sao? cũng vậy, một lời nói tốt hơn một món quà. 17. Một lời nói chẳng tốt hơn một món quà sao? nhưng cả hai đều ở với người có ân điển. 18. Kẻ dại sẽ quở trách cách keo kiệt, và món quà của kẻ ganh tị làm hao mòn con mắt.

Mục 12. Sự vui vẻ trong hành động. Thứ nhất, khi một người ban cho cách mau chóng.

Thứ ba, nó xuất hiện trong hành động, khi một người làm điều tốt cách mau chóng và sẵn sàng. Vì như có người nói, Beneficentia est virtus quae moram non patitur. Việc làm ơn là một đức hạnh không chịu được sự trì hoãn nào; và như Seneca cho chúng ta biết, Omnis benignitas properat, mọi lòng tốt đều nhanh tay và lẹ chân, và ghét cả sự run rẩy và loạng choạng bại liệt của những người do dự không biết nên cho hay không, lẫn sự khập khiễng vì bệnh gút của những người, sau khi đã quyết định cho, lại chỉ vội vàng cách chậm chạp. Vì những sự trì hoãn này cho thấy sự không sẵn lòng. Et qui moratur, neganti proximus est, người trì hoãn một ân huệ là người ở ngay cửa bên cạnh người từ chối: cũng như ngược lại, một bàn tay nhanh nhẹn là một dấu hiệu hiển nhiên của một tấm lòng tự do, vì proprium est libenter facientis, cito facere, tính chất của người sẵn lòng cho, là cho cách mau chóng. Và như điều này làm đẹp món quà xét về phía người ban cho, thì nó cũng làm tăng gấp đôi ân huệ cho người nhận nó. Nam bis dat qui cito dat, người cho nhanh là cho hai lần, và ân huệ đến càng nhanh thì nếm càng ngọt. Vậy không được có sự chần chừ nào trong các hành động làm ơn này, ngoại trừ sự chần chừ gây ra bởi tính e thẹn của người nhận, vì một ân huệ mất ân điển của nó, khi nó dính vào ngón tay của người sắp ban nó, như thể nó không được ban cho mà bị giật lấy khỏi người. Và như vậy người nhận không ca ngợi lòng hào phóng của ân nhân của mình, mà ca ngợi sự nài nỉ của chính mình, vì người kia có vẻ không phải đã ban cho, mà đã giữ quá yếu ớt trước sự bạo liệt của người.

Mục 13. Rằng chúng ta phải đi trước các lời cầu xin của người ta bằng sự sẵn sàng của mình.

Vậy việc của ân nhân phải là đi trước bằng sự sẵn sàng của mình các lời cầu xin của những người cần sự giúp đỡ của mình; và như nhà chiêm tinh, người phải đoán trước các nhu cầu của người nghèo trước khi họ bày tỏ chúng, bắt chước mặt trời ban ánh sáng, hơi ấm và ảnh hưởng sống động mà không cần được nài xin. Người phải như cư dân xứ Thê-ma, là những người đem nước cho người khát, và đi trước bằng bánh của họ cho người chạy trốn; quả thật người phải gắng sức để giống Cha trên trời của chúng ta, là Đấng, như tác giả Thi Thiên nói, không chỉ ban cho chúng ta điều lòng mình mong ước, và không giữ lại điều môi chúng ta cầu xin, mà còn đi trước chúng ta bằng các phước lành của lòng tốt của Ngài, và thường ban cho trước khi chúng ta cầu xin. Thi Thiên 21:2, 3. Và điều này cũng đặc biệt hữu ích trong việc ban các ân huệ, và làm cho món quà được chấp nhận hơn nhiều. Nam illud beneficium jucundum, victurumque in animo scias, quod obviam venit: ân huệ ấy là vui thích nhất, và sẽ sống lâu nhất trong tâm trí của người nhận, là ân huệ không chờ cho đến khi người đến tìm nó, mà đi ra đón người ở giữa đường. Vì việc phải cầu xin là một sự hành hạ và gánh nặng cho một tâm trí lương thiện, là điều ép chặt tấm lòng, đến nỗi thường làm cho máu dồn lên mặt, mà ai đi trước điều đó bằng sự sẵn sàng của mình thì làm tăng gấp đôi ân huệ. Và nếu điều này bị bỏ qua, món quà mất một phần ân điển của nó, vì nó được mua bằng sự đau đớn, và không đến cách nhưng không và không tốn kém, Nam non tulit gratis qui cum rogasset accepit, không có gì đắt hơn điều được mua bằng giá của nhiều lời cầu nguyện: và ân nhân cũng mất một phần lời cảm ơn của mình; vì một ân huệ xuyên vào tấm lòng như một mũi tên; khác nhau tùy theo cách ném khác nhau, nhẹ nhàng nếu nó được ném yếu ớt, và sâu sắc khi nó đến cách mạnh mẽ, và với thiện ý.

Mục 14. Chúng ta ít nhất phải sẵn lòng tiếp nhận động cơ đầu tiên.

Nhưng nếu điều này đã bị bỏ qua, là đi trước các lời cầu xin bằng sự sẵn sàng của chúng ta, thì ít nhất sự vui vẻ của tấm lòng phải tỏ ra trong việc sẵn lòng tiếp nhận động cơ đầu tiên: và nếu ân huệ của chúng ta chưa tìm đến người trước khi người cầu xin, thì ít nhất hãy để người tìm thấy nó khi người cầu xin. Atque etiam dum rogat erogemus, và chúng ta hãy ban cho
ngay cả trong lúc người đang cầu xin; hoặc nếu một dịp cần thiết gây ra sự chần chừ nào, thì ít nhất chúng ta bằng mọi cách chớ có vẻ do dự và cân nhắc xem chúng ta có nên cho hay không; vì, proximus est neganti qui dubitavit, nullamque meretur gratiam: người do dự xứng đáng ít lời cảm ơn, vì người ở ngay bên cạnh người từ chối; nam qui tarde dedit, diu noluit, người chậm cho, là đã lâu không sẵn lòng. Và việc sẵn lòng tiếp nhận động cơ đầu tiên này, người khôn ngoan đòi hỏi. Châm Ngôn 3:27. Chớ giữ lại điều tốt khỏi người lân cận con khi nó ở trong quyền của con để làm; chớ nói với người: hãy đi và trở lại, và ngày mai ta sẽ cho con, khi con có nó bên mình. Vì không có gì mệt mỏi hơn là bị treo lơ lửng lâu trong sự chờ đợi, và chúng ta chịu đựng với sự kiên nhẫn hơn khi hy vọng của chúng ta bị chặt đầu và giết chết nhanh chóng, hơn là bị tra tấn và hành hạ bằng những trì hoãn dài, theo như Châm Ngôn 13:12. Hy vọng bị trì hoãn làm cho lòng đau bệnh, nhưng khi điều mong ước đến, nó là cây sự sống. Nhưng đặc biệt chúng ta phải tránh các trì hoãn trong việc cho sau khi chúng ta đã hứa cho; vì không có gì cay đắng hơn là bị buộc phải làm một lời cầu xin mới cho điều đã được ban cho rồi, và thấy khó khăn hơn trong việc giao ra, hơn là trong việc hứa ban.

Mục 15. Tính chất thứ ba là sự kiên trì trong việc làm điều tốt.

Tính chất thứ ba của việc làm ơn là sự kiên trì, và sự siêng năng trong việc làm điều tốt; điều này cũng được ngụ ý bởi ẩn dụ; vì người nông phu không tự mãn là đã gieo hạt giống của mình trong những năm trước, mà người tiếp tục gieo nó đến cuối đời mình: và dù mùa gặt đôi khi nhỏ đến nỗi hạt giống tự nó hầu như không được trả lại: người vẫn sẽ không nản lòng, mà sẽ lại gieo nó xuống đất, với hy vọng thành công tốt hơn. Và chúng ta cũng phải làm như vậy trong việc gieo các hạt giống của việc làm ơn của mình, gieo chúng hằng ngày vào những mảnh đất mà chúng ta thấy phù hợp và đã chuẩn bị, và không nghĩ rằng chỉ trang điểm mình bằng chúng là đủ, như bằng bộ trang phục tốt nhất của mình, mà chúng ta chỉ mặc vào trong những ngày lễ lớn và ngày hội, chúng ta phải biến nó thành sự thực hành hằng ngày của mình; benefacta benefactis pertegentes (như có người nói) biến một việc tốt thành lời giới thiệu cho một việc tốt khác, và không bao giờ ngừng làm điều tốt, chừng nào còn có bất cứ quyền năng nào trong tay chúng ta để làm nó. Và Sứ đồ khuyên bảo điều này. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:13. Hỡi anh em, chớ mệt mỏi trong việc làm điều tốt, và 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:15. Hãy luôn theo đuổi điều tốt, cả giữa anh em với nhau, và đối với mọi người: trong đó chúng ta sẽ bắt chước Cha trên trời của chúng ta, và chứng tỏ mình là con cái của Ngài, là Đấng làm mới các lòng thương xót của Ngài cho chúng ta mỗi buổi sáng, và nhân bội các phước lành của Ngài trên chúng ta mỗi ngày bằng một nguồn cung mới, và như vậy chúng ta sẽ chắc chắn nhận được một phần thưởng giàu có, vì nếu chúng ta đứng vững và không lay chuyển, luôn dư dật trong các công việc của Chúa này, chúng ta có thể được đảm bảo rằng công lao của chúng ta sẽ không vô ích trong Chúa, như đã được hứa. 1 Cô-rinh-tô 15:58.

Mục 16. Chúng ta phải gia tăng trong việc làm điều tốt.

Quả thật sự chăm sóc của chúng ta phải là, như lớn lên trong ân điển, thì cũng sinh ra các trái mới của việc lành, bắt chước trong điều này Hội Thánh Thi-a-ti-rơ, mà các việc sau cùng của họ vượt trội các việc đầu tiên, Khải Huyền 2:19. Vì thấy chúng ta không thể bằng cách nào khác chắc chắn kiên trì trong chúng; vì những người không tiến lên mà đứng yên tại chỗ, sẽ không đứng yên lâu trong chỗ đứng của họ. Và trong điều này, việc làm ơn của một người tin kính khác với việc làm ơn nơi người thế gian, là những người làm một số việc thương xót theo từng cơn, nhưng không kiên trì trong việc làm điều tốt; và cũng khác với việc làm ơn nơi những kẻ giả hình, là những người làm một số việc tốt vì danh tiếng hay lợi nhuận, nhưng lại bỏ dở khi mục đích của họ đã đạt được; ngọn lửa của lòng nhân ái của họ không kéo dài hơn nhiên liệu nuôi dưỡng nó. Nhưng những người này chỉ có một lưỡi xanh của sự tuyên xưng bề ngoài, và không bao giờ đến được việc mang các trái chín; họ chạy tốt một thời gian, nhưng không nhận được vòng hoa, vì họ không giữ vững đến cuối cuộc đua. Họ không phải là Cơ Đốc nhân chân thật, mà chỉ là những hình ảnh chết của Cơ Đốc nhân, giống như điều Nê-bu-cát-nết-sa đã thấy trong một giấc mơ, có đầu bằng vàng, các phần giữa bằng bạc, đùi bằng đồng, chân bằng sắt và bàn chân một phần bằng sắt và một phần bằng đất sét; vì cũng vậy, đầu và các khởi đầu đầu tiên của các việc của họ là vàng và vinh hiển, nhưng các phần cuối và sau cùng là hèn hạ và không có giá trị.

Mục 17. Tính chất thứ tư là sự cân bằng.

Bây giờ để chúng ta có thể kiên trì như vậy trong việc làm điều tốt đến cuối cùng, điều được đòi hỏi ở chỗ cuối cùng, là sự cân bằng và tỷ lệ phải được tuân giữ trong việc khôn ngoan điều chỉnh các việc thương xót và làm ơn của chúng ta cho phù hợp với hoàn cảnh và khả năng của mình, để chúng tương xứng, nhưng không vượt quá nó. Vì chúng ta không có một biển cả đầy đủ không thể rút cạn, cũng không phải cơ nghiệp của chúng ta tự nó là một suối nước tuôn trào, vừa trống thì lập tức lại đầy: mà nó giống như một ao hay nước đọng, hoặc (như thể) một dòng suối nhỏ được nuôi dưỡng và cung cấp bởi suối của lòng hào phóng của Đức Chúa Trời; và do đó chúng ta không được để nó chảy ra nhanh hơn nó chảy vào, mà vẫn giữ gìn vốn chính (trừ khi trong các trường hợp rất cần thiết) và giữ ao ở mức đầy thích hợp, để phần dư liên tục tràn ra cho các việc tốt, vì nếu không sẽ có một sự gián đoạn trong dòng chảy của lòng hào phóng của chúng ta, cho đến khi sự trống rỗng được lấp đầy lại, và quá nhiều trong một lúc sẽ nhất thiết gây ra quá ít trong một lúc khác.

Mục 18. Sự quản lý tốt là điều được đòi hỏi để chúng ta có thể làm việc lành.

Nhưng vì Kinh Thánh đòi hỏi rằng chúng ta phải hào phóng và dồi dào trong việc lành, điều này phải làm tăng sự chăm sóc và siêng năng của chúng ta trong việc giữ gìn và gia tăng cơ nghiệp của mình, bằng mọi phương tiện hợp pháp, trong việc thu thập và kiếm được bằng lao động lương thiện và khó nhọc của chúng ta trong các ơn gọi của mình, và bằng việc quản lý tiết kiệm và chi tiêu dè sẻn của cải của chúng ta, để như vậy khi có sự dư dật lớn hơn, chúng ta có thể giàu có hơn trong việc lành. Theo như Ê-phê-sô 4:28. Nếu không, dù chúng ta không thể bị lên án cách chính đáng về sự không rộng rãi và thiếu nhân ái, vì chúng ta chỉ làm ít điều tốt, vì thấy chúng ta không thể đi xa hơn sợi dây của mình, cũng không thể mở rộng các việc lành của mình vượt quá tầm khả năng; nhưng chúng ta có thể bị lên án về sự lười biếng và cẩu thả, hoặc sự lãng phí và quản lý tồi, mà vì đó chúng ta không có khả năng tốt hơn.

CHƯƠNG 3. Về các việc bố thí, và trước hết về hành động ban cho, cùng các tính chất của nó.

Mục 1. Về các việc bố thí và trước hết về hành động ban cho.

Và như vậy tôi đi từ bổn phận tổng quát về việc làm ơn, đến bổn phận đặc biệt hơn về các việc bố thí, được bày tỏ trong những lời này: người đã ban cho người nghèo. Trong đó hãy xét hai điều; hành động, và đối tượng. Về những điều này tôi sẽ bàn, trước hết cách riêng biệt, rồi chung với nhau. Hành động là ban cho, là một khế ước nhưng không và rộng rãi, mà qua đó quyền sở hữu và việc sử dụng một điều tốt nào đó, được chuyển khỏi một người và ban cho một người khác, xuất phát từ thiện ý và lòng hào phóng của ân nhân. Và nó có hai cực đoan, một là sự thái quá, sự hoang phí phung phí; và kia là sự thiếu hụt, sự keo kiệt hèn hạ. Giữa hai cực đoan này, hành động đạo đức này giữ vị trí trung dung, được hướng dẫn bằng sự khôn ngoan, phán đoán và khôn ngoan phân biệt chân thật (như mọi đức hạnh khác đều vậy, theo như Thi Thiên 112:5. Người tốt tỏ lòng ưu ái và cho vay; người sẽ điều khiển các công việc của mình cách khôn ngoan.) Và xét về số lượng của món quà, nó giữ một tỷ lệ tốt, cả xét về khả năng của người ban cho, và sự cần thiết của người nhận lãnh. Và vì vậy các việc bố thí này được gọi là sự công chính trong Kinh Thánh (như sau này chúng ta sẽ thấy) để dạy chúng ta rằng chúng phải được làm cách công chính, theo quy tắc của sự công bằng; phải xét đến cách đúng đắn cả hoàn cảnh và phương tiện của chính mình, và các nhu cầu và sự thiếu thốn của anh em nghèo khó của chúng ta.

Mục 2. Sự điều độ trong việc ban cho theo khả năng của chúng ta.

Xét về điều trước, người ta nói rằng người tin kính và được phước ban cho người nghèo, Dat non profundit, người ban cho nhưng không lãng phí, người ban cho cách để người vẫn có thể ban cho, và vì ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh và cầu xin, người giữ gìn vốn và kho chứa của lòng hào phóng của mình, để bằng việc liên tục ban cho, người có thể tiếp tục sự phước hạnh lớn hơn của mình. Như vậy Sứ đồ, khi chỉ định một cuộc quyên góp cho các thánh đồ, truyền mỗi người phải để dành theo như Đức Chúa Trời đã làm cho người thịnh vượng. Vậy mỗi người trong các việc bố thí của mình, phải xét đến khả năng của chính mình, và ban cho không cao hơn cũng không thấp hơn phương tiện của mình. Điều mà một người tuân giữ, khi người ban cho cách để người có thể tiếp tục theo cùng tỷ lệ ấy, và thà với sự gia tăng hơn là sự giảm sút. Như vậy người ngoại giáo có thể nói: Dabo egenti, sed ut ipse non egeam; succurro perituro, sed ut ipse non peream. Tôi sẽ ban cho người thiếu thốn cách để chính tôi không thiếu thốn; tôi sẽ cứu giúp người sắp hư mất, nhưng cách để chính tôi không hư mất. Tuy nhiên quy tắc này chỉ đúng trong trường hợp thông thường, vì sự cần thiết cực độ của người nghèo (như chúng ta sẽ thấy sau này) và sự cần thiết chung của Hội Thánh, đem đến một sự ngoại lệ, và miễn trừ nó; như chúng ta có thể thấy trong Công Vụ Các Sứ Đồ, nơi các thánh đồ có nhà và đất, đã bán chúng, để nhờ đó cung cấp các nhu cầu lớn của những người có đức tin đang sống dưới sự bắt bớ nặng nề, sự cần thiết của thời đại thúc giục và đòi hỏi điều đó. Điều này không chỉ riêng cho những thời ấy, mà ngày nay cũng phải được thực hành, khi có dịp tương tự.

Mục 3. Chúng ta phải ban cho theo nhu cầu của người lân cận.

Thứ hai, chúng ta phải sắp xếp hành động ban cho cách khôn ngoan, xét về hoàn cảnh của người sẽ nhận sự bố thí của chúng ta, ban cho nhiều hơn hay ít hơn, tùy nhu cầu của người đòi hỏi. Vì người ban cho nhiều hơn mức đủ, non dat sed ditat, không hẳn ban cho một sự bố thí xuất phát từ lòng nhân ái, mà xuất phát từ lòng hào phóng làm giàu bằng các ân huệ. Và người ban cho ít hơn sự cần thiết của họ đòi hỏi. Non pauperem sustentat, sed paupertatem, không chữa lành căn bệnh nghèo khó, mà chỉ đem lại một sự dễ chịu nhất thời; và nếu người không áp dụng các phương thuốc mới, người chỉ kéo dài nỗi đau của họ, bằng cách làm cho nó dễ chịu đựng hơn, là điều mà sự cực đoan ắt đã sớm kết thúc và loại bỏ hoàn toàn. Và do đó, như người tin kính và được phước trong việc bố thí tránh cực đoan thái quá ấy, thì người càng tránh cực đoan ngược lại là thiếu hụt; và chọn thà phạm lỗi về phía an toàn hơn; vì thà người nghèo bị dư thừa nhẹ, vì quá đầy đủ, hơn là bị bóp nghẹt và đói khát vì thiếu những thứ cần thiết; và thà sự bố thí của người có lòng thương xót vươn tới danh hiệu lòng hào phóng và việc làm ơn, hơn là bị hạ thấp bằng danh xưng sự keo kiệt và sự cứng cỏi không rộng rãi.

Mục 4. Chúng ta phải ban cho một người cách để không bỏ bê nhiều người.

Tuy nhiên vì các ân huệ lớn chỉ có thể đến được với ít người, và các việc bố thí phải mở rộng đến nhiều người, sự khôn ngoan, chừng nào có thể, tránh cả hai cực đoan, và ban cho một người cách để nhiều người khác không bị bỏ bê. Và do đó người tin kính để sự khôn ngoan phân phát phần bố thí, vì không có gì được làm tốt mà lại được làm mà không có nó. Vì như người ngoại giáo nói: non est beneficium nisi quod ratione datur, quoniam ratio omnis honesti comes est. Đó không phải là một ân huệ nếu nó không được ban cho với lý trí, vì lý trí là người hướng dẫn và bạn đồng hành của mọi hành động lương thiện và đạo đức. Và về phương diện này, các việc bố thí được ví cách thích hợp với việc gieo hạt giống, mà trong đó quy tắc là: manu serendum non thylaco, hạt giống phải được gieo ra từ bàn tay, chứ không phải từ cả bao, và được rải qua các ngón tay, để nó có thể được rải ra khắp nơi và đi xa, chứ không đổ thành đống, là điều sẽ là non serere sed congerere, không phải gieo mà là chất quá tải cho đất bằng sự dư thừa ở một chỗ, và không gieo gì ở chỗ khác. Và như vậy trong việc bố thí, chúng ta phải gieo hạt giống của việc làm ơn của mình bằng bàn tay đều đặn và không thiên vị, không phải trên một hay hai người mà thôi, mà trên nhiều người, vì bản chất của lòng tốt, như các nhà kinh viện nói, là diffusiva sui, tự mở rộng đến lợi ích của nhiều người. Điều này cũng được chỉ bởi cụm từ rải bánh của mình trên mặt nước, nơi ông dùng số nhiều để ám chỉ cho chúng ta rằng đối tượng của lòng hào phóng của chúng ta phải là nhiều người, chứ không phải một hay một vài người; và bởi cụm từ chia sẻ, mà Sứ đồ dùng. 1 Ti-mô-thê 6:18; cụm từ này ngụ ý rằng các việc bố thí của chúng ta phải chung cho nhiều người. Và nó được bày tỏ rõ ràng bởi người khôn ngoan. Truyền Đạo 11:2. Hãy cho một phần cho bảy người, và cũng cho tám người, nơi bằng một con số xác định, một con số không xác định được chỉ, nhưng điều được đòi hỏi ở chúng ta là chừng này, rằng chúng ta không giới hạn lòng rộng rãi của mình cho một vài người, mà mở rộng lòng tốt của mình cho một đoàn đông đảo.

Mục 5. Chúng ta phải bố thí cách vui vẻ.

Lại nữa, vì các việc bố thí ở đây mang danh hiệu ban cho, và một món quà là một hành động nhưng không và rộng rãi: chúng ta từ đó thu thập rằng chúng phải được làm cách sẵn lòng và vui vẻ, chứ không miễn cưỡng và cằn nhằn. Điều mà Chúa cấm và lên án. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:10. Con chắc chắn phải ban cho anh em nghèo của con, và lòng con chớ buồn rầu khi con ban cho người; vì nhờ việc này, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của con sẽ ban phước cho con trong mọi công việc của con, và trong mọi việc tay con làm. Vì như trong mọi bổn phận khác, thì trong bổn phận này cũng vậy, Chúa đòi hỏi sự phục vụ bề trong của tấm lòng hơn là sự phục vụ bề ngoài của bàn tay, theo như 2 Cô-rinh-tô 9:7. Mỗi người tùy theo lòng mình đã định, thì hãy dâng như vậy, chớ miễn cưỡng hay vì ép buộc, vì Đức Chúa Trời yêu người dâng hiến cách vui lòng. Một ví dụ về sự vui vẻ này chúng ta có nơi những người có đức tin của Hội Thánh Cô-rinh-tô, là những người rất sốt sắng trong việc phục vụ các thánh đồ nghèo, đến nỗi Sứ đồ tuyên bố không cần phải nhắc họ về điều đó. 2 Cô-rinh-tô 9:1. Quả thật, một việc bố thí là một món quà không chỉ cho người ta, mà ngay cả cho chính Đức Chúa Trời (như Ngài quý trọng nó) là Đấng mà từ Ngài chúng ta đã nhận những gì chúng ta ban cho và mọi điều tốt khác nữa; và vì vậy nó được gọi là một tế lễ; quả thật là một tế lễ mà Ngài chủ yếu vui thích, Hê-bơ-rơ 13:16. Bây giờ mọi tế lễ Cơ Đốc đều là của lễ tự nguyện, phải được dâng với niềm vui và sự vui vẻ; và nếu chúng bị chua đi bởi men của sự miễn cưỡng và lằm bằm, chúng trở nên đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời.

Mục 6. Sự vui vẻ trong nét mặt.

Bây giờ sự nhanh nhẹn của tấm lòng này, tỏ ra trong nét mặt, lời nói, và hành động. Vì thứ nhất, một tâm trí sẵn lòng gây ra một nét mặt vui vẻ; điều này là cần thiết trong các hành động rộng rãi này, mà trong đó không thích hợp để có manum apertam & vultum clausum, một bàn tay mở và một vẻ mặt đóng kín và u ám, là điều dù nó không xuất phát từ bất cứ sự ghét bỏ và không sẵn lòng nào trong tấm lòng, nhưng nó cũng không phục vụ ích lợi tốt nào, mà như một bù nhìn làm người nghèo sợ hãi, đến nỗi họ không thể với bất cứ sự dạn dĩ hay tự tin nào đến xin cứu giúp, cũng không thể ăn cách an toàn các hạt giống của việc làm ơn được gieo cho họ. Và điều này con trai của Si-rách đòi hỏi trong các hành động rộng rãi này. Chương 35:9. Trong mọi món quà của con (ông nói) hãy tỏ một nét mặt vui vẻ, mà để chúng ta có thể làm điều đó, chúng ta hãy nhớ rằng vẻ mặt rộng rãi có lời hứa về sự phước hạnh, cũng như hành động rộng rãi, theo như Châm Ngôn 22:9. Người có con mắt hào phóng sẽ được phước, vì người ban bánh của mình cho người nghèo. Nhưng hy vọng về sự phước hạnh này, nhiều kẻ giàu thuộc thế gian tự làm cho vô hiệu đối với chính mình, là những người hoặc như các vú nuôi ác, sữa của họ cứng đến nỗi không thể rút ra khỏi họ mà không đau đớn và khó chịu, điều họ bày tỏ bằng vẻ mặt chua chát và trán nhăn nhó và nhăn nheo của họ; hoặc nếu không, che phủ sự trần truồng của người nghèo và cứu giúp các nhu cầu của họ, như các con trai của Nô-ê (với tâm trí tốt hơn) đã che phủ sự trần truồng
của cha họ, với mặt quay đi hướng khác. Vì như một số người, đe dọa người nghèo bằng vẻ mặt kiêu ngạo, chua chát, và nghiêm khắc; thì cũng có những người khác tệ như họ, là những người ngoảnh mắt và mặt đi khỏi người nghèo, như thể họ là một thứ chướng mắt không thể chịu đựng được, cũng không thể nhìn vào mà không đau buồn và bực tức. Và họ làm điều này, vì họ sợ bị lây nhiễm bởi sự lây lan của nỗi khốn khổ của người nghèo, dù chỉ trong sự đồng cảm và cảm thông với tai họa của người; và do đó như những người đến gần những người bị nhiễm bệnh dịch hay bệnh phung, họ cũng tránh né người nghèo như vậy; hoặc (nếu người nghèo đứng trên đường của họ) quay mặt đi khỏi họ; và xuất phát từ một quyết tâm tuyệt vọng là không cho họ gì cả, họ thậm chí không chịu nhìn vào nỗi khốn khổ của họ, e rằng đôi mắt có lương tâm của họ sẽ kiểm trách tấm lòng keo kiệt của họ, và nhắc họ nhớ đến sự vô nhân đạo dã man của họ. Nhưng những người như vậy hãy được đảm bảo rằng như họ ngoảnh mắt đi khỏi người nghèo trong ngày khốn khổ của họ, thì Chúa cũng sẽ ngoảnh mặt Ngài đi khỏi họ trong ngày tai họa của họ; và như họ đã bịt tai trước tiếng kêu của người nghèo, thì chính họ cũng sẽ kêu khóc, và Đức Chúa Trời sẽ không nghe họ, như ở Châm Ngôn 21:13.

Mục 7. Sự vui vẻ trong lời nói và cách nói của chúng ta.

Thứ hai, sự nhanh nhẹn trong tấm lòng xuất hiện trong sự dịu dàng và ngọt ngào của lời nói của chúng ta, là điều Sứ đồ muốn luôn được nối kết với các việc bố thí của chúng ta; vì vậy ông gọi chúng là εὐλογία. 2 Cô-rinh-tô 9:5; để ghi nhận cho chúng ta rằng, như các việc tốt và lời tốt này được bao gồm dưới cùng một danh xưng, thì trong hành động chúng không bao giờ được tách rời. Và chắc chắn các lời vui vẻ và tử tế này rất cần thiết để được nối kết với các việc thương xót ấy; vì sự nghèo khó và thiếu thốn làm tâm trí chán nản, và việc bày tỏ nó ảnh hưởng đến tấm lòng của những người cầu xin và nài xin, không chỉ bằng sự xấu hổ, mà còn bằng sự sợ hãi và ghen tị, e rằng họ bị ân nhân của mình cho là quá táo bạo và quấy rầy; về các phương diện này, có nhu cầu lớn, rằng họ không chỉ phải nói với các lời cầu xin của người nghèo, mà nói với tấm lòng của họ, và bằng ngôn ngữ tử tế và yêu thương áp dụng cho họ các liều thuốc bổ an ủi, có thể giữ họ khỏi ngất xỉu trong các nỗi sợ của họ. Và điều này con trai của Si-rách đòi hỏi, chương 4, câu 8. Chớ buồn rầu khi cúi tai xuống với người nghèo, và hãy cho người một câu trả lời thân thiện với sự nhu mì. Ngược lại với đó là thực hành của những người, nối kết với sự bố thí của họ những lời trách móc kiêu ngạo, lời nói gay gắt, và những lời nói quở trách: nuôi người nghèo, như họ nuôi những con chó chưa được dạy mà họ muốn chúng vâng lệnh, vì khi họ cho chúng thịt, họ đồng thời la mắng và quở trách chúng, đến nỗi chúng hầu như không dám lấy nó, mà sẵn sàng để nó rơi khỏi tay và miệng chúng, vì sợ bị đánh. Về loại người này, có người nói cách thích hợp. Có một số người (ông nói) mà khi anh em nghèo của họ cầu xin họ những thứ cần thiết, trước khi họ chịu cho bất cứ điều gì, họ tuôn ra chống lại họ những lời xúc phạm: và cuối cùng thật sự thực hiện các việc đạo đức này, họ trước hết làm hỏng ân điển của lòng hào phóng của mình bằng các từ ngữ nhục mạ; trong đó họ có vẻ không phải tự do làm một việc thương xót, mà là đền bù cho các xúc phạm họ đã gây ra, khi họ cho một sự bố thí sau những lời xúc phạm như vậy. Lại có những người khác quở trách người nghèo vì đến quá thường xuyên, và cầu xin nữa sau khi họ đã một hay hai lần cứu giúp họ. Nhưng về những người này, tôi có thể (cùng với Chrysostom) chất vấn. Chẳng phải họ thiếu thịt chính vì ngươi đã trước đây cứu giúp họ sao? vậy tại sao ngươi không ràng buộc bụng của chính mình vào cùng các điều kiện ấy? tại sao ngươi không nói với dạ dày của mình khi nó đòi thịt, ngươi đã no hôm qua và hôm kia, và tại sao bây giờ ngươi lại mong muốn thêm nữa? Quả thật ngược lại, ngươi hầu như làm vỡ bụng của chính mình khi nhồi nó quá mức, nhưng lại ngoảnh mặt đi khỏi người nghèo đang cầu xin một ít để thỏa mãn cơn đói của mình, vì người cầu xin ngươi lần nữa; mà về người, ngươi càng phải vì lý do này mà thương xót, vì người bị bóp nghẹt bởi sự cần thiết không nhỏ, là điều buộc người phải thường xuyên đến với ngươi. Và thứ hai, chúng ta có thể chất vấn họ, tại sao theo cùng lý lẽ ấy họ thường cầu xin Đức Chúa Trời các ân huệ mới, vì thấy họ đã nhận nhiều ân huệ từ Ngài rồi, ngoại trừ việc phải sợ rằng họ không quấy rầy Ngài nhiều bằng nhiều lời cầu xin và cầu nguyện, và rằng những gì họ có, họ nhận nó đúng hơn là từ lòng hào phóng thuần túy của Ngài, hơn là từ sự cầu xin tha thiết và nài nỉ của chính họ; vì nếu không, kinh nghiệm về các nhu cầu của chính họ, và lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời trong việc cứu giúp và cung cấp cho họ, sẽ khiến họ nghĩ đến sự cần thiết của người nghèo, và làm cho họ trắc ẩn hơn trong việc giúp đỡ và cứu giúp họ. Vậy chúng ta chớ làm hoen ố các hành động tốt của mình bằng lời nói xấu, cũng chớ quở trách sau khi chúng ta đã ban cho, trong đó chúng ta sẽ chỉ bày tỏ sự điên rồ của mình; vì một kẻ dại (như con trai của Si-rách cho chúng ta biết) khi cho một món quà sẽ quở trách cách keo kiệt, và món quà của kẻ ganh tị làm hao mòn con mắt.

Mục 8. Sự vui vẻ xuất hiện qua việc ban cho cách sẵn sàng.

Thứ ba, sự vui vẻ này tỏ ra trong cách thức của hành động; khi nó được thực hiện cách sẵn sàng và mau chóng. Vì một món quà hay việc bố thí không nên bị rút ra khỏi người ban cho bởi sự nài nỉ của người nhận, mà đúng hơn sự nài nỉ phải ở phía người ban cho, trong việc ép ân huệ lên người nhận bằng sự tha thiết không thể chối từ, khi người nhận thấy nơi người kia bất cứ sự e thẹn khiêm tốn hay sự ngần ngại nào trong việc nhận nó. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Hội Thánh Cô-rinh-tô, mà Sứ đồ làm chứng rằng, trong việc chia sẻ cho sự cần thiết của các thánh đồ, Họ đã theo khả năng của họ, và vượt quá khả năng của họ, sẵn lòng tự mình, cầu xin họ với nhiều sự nài nỉ rằng họ sẽ nhận các món quà của họ.

Mục 9. Trong việc ban cho cách mau chóng.

Và với sự sẵn sàng này phải được nối kết sự mau chóng trong việc ban cho; và lấy thông tin về các nhu cầu của người lân cận của chúng ta từ báo cáo của người khác, hoặc nếu không thì đọc chúng trong khuôn mặt xanh xao, nét mặt nặng nề hay y phục nghèo nàn của họ, chúng ta phải để sự bố thí của mình đi trước lời cầu xin của họ, và ban cho họ sự cứu giúp trước khi họ cầu xin nó. Vì (như có người nói) Haec est perfecta misericordia, v.v. đây là sự trọn vẹn của lòng thương xót, rằng chúng ta đi trước các lời cầu xin của người thiếu thốn, và cứu giúp người đói trước khi họ cầu xin; và lòng thương xót ấy là không trọn vẹn (và tự nó cần lòng thương xót) là lòng thương xót bị ép buộc bằng các lời cầu nguyện nài nỉ. Và như nó bị què quặt tự nó, thì nó cũng không được người nghèo chấp nhận như vậy, vì ingratum est beneficium quod diu inter manus dantis haesit. Ân huệ ấy là không được hoan nghênh và hầu như không xứng đáng lời cảm ơn là ân huệ đã lâu dính vào tay của người ban cho. Và do đó trong việc này chúng ta hãy gắng sức để được trọn vẹn như Cha trên trời của chúng ta là trọn vẹn, là Đấng thường cung cấp các nhu cầu của chúng ta trước khi chúng ta cầu xin, và ban cho chúng ta nhiều ân huệ, mà cách riêng biệt chúng ta chưa bao giờ mong muốn.

Mục 10. Các lý lẽ có thể khiến chúng ta ban cho cách mau chóng.

Và sự mau chóng này trong việc cứu giúp người nghèo được ngụ ý bởi danh xưng διακονία mà Sứ đồ ban cho các việc bố thí, chỉ một sự phục vụ như vậy, được thực hiện với tốc độ và sự siêng năng, được bắt nguồn từ một từ có nghĩa là vội vàng và mau chóng, và được người khôn ngoan đòi hỏi cách rõ ràng trong việc làm các việc thương xót này. Châm Ngôn 3:27. Chớ nói với người lân cận con: hãy đi và trở lại, và ngày mai ta sẽ cho con, khi con có nó bên mình. Về việc mau chóng và phân phát ngay lập tức trong việc bố thí này, chúng ta có thể được thúc đẩy bởi các lý lẽ sau. Thứ nhất, vì xét về phía người lân cận của chúng ta, một sự bố thí là thích hợp nhất trong thời gian thiếu thốn, và món quà được tăng gấp đôi bởi mong muốn của người nhận nó. Lại nữa, ngươi biết gì nếu ngày mai người sẽ cần món quà của ngươi, khi Chúa cung cấp cho người bằng cách khác? và như vậy ngươi sẽ mất một cơ hội thích hợp để làm điều tốt, vì ngươi đã từ chối nó khi nó được đưa ra; điều này sẽ gây thiệt hại và tổn thương cho ngươi nhiều hơn, hơn là bỏ bê việc gieo hạt giống của ngươi trong thời thích hợp nhất. Hơn nữa, có thể qua các trì hoãn này, sự bố thí của ngươi sẽ đến quá muộn, như một cơn gió tốt sau vụ đắm tàu, khi sức khỏe của người đã mất vì thiếu cứu giúp, hay hoàn cảnh bị hủy hoại vì thiếu sự giúp đỡ kịp thời, và như vậy sự bố thí muộn màng và không đúng lúc của ngươi sẽ làm ít điều tốt cho người. Vì tình trạng của người ta trong sức mạnh và hoàn cảnh của họ, cũng như một lỗ rò trong một con tàu, hay một lỗ vỡ của nước, có thể dễ dàng bị bịt và chặn lại khi mới xuất hiện, nhưng nếu bị bỏ mặc, sẽ trong một thời gian trở nên không thể chữa được. Cuối cùng, làm sao ngươi có thể biết được liệu lần sau khi người đến, ngươi có thể cứu giúp các nhu cầu của người hay không, vì thấy vì sự vô ơn và sử dụng sai các ta-lâng của Đức Chúa Trời của ngươi, Ngài có thể lấy của cải và phương tiện làm điều tốt của ngươi khỏi ngươi, và làm cho ngươi cần sự giúp đỡ của người khác, hoặc lấy ngươi khỏi của cải của ngươi, và như vậy ngươi sẽ không có quyền phân phối chúng? Và lý lẽ này người khôn ngoan đưa ra để thúc đẩy chúng ta đến việc ban cho cách mau chóng và ngay lập tức. Châm Ngôn 3:27. Chớ giữ lại điều tốt khỏi những người đáng được hưởng nó, khi nó ở trong quyền của tay con để làm điều đó: và Sứ đồ truyền chúng ta, khi chúng ta có cơ hội, hãy làm điều tốt cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc gia đình của đức tin. Ga-la-ti 6:10.

CHƯƠNG 4. Rằng người nghèo phải là đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta.

Mục 1. Rằng người nghèo phải là đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta.

Và về hành động thì chừng ấy: đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta là người nghèo: từ đó chúng ta học được rằng dù có nhiều cách, mà qua đó người ta bày tỏ nhiều lòng hào phóng và rộng rãi trong việc chi tiêu của cải của mình, nhưng chỉ cách này mới chứng tỏ một người là tin kính và được phước, khi người tự do ban cho người nghèo và người thiếu thốn. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta cho thấy điều này. Lu-ca 14:12. Khi ngươi làm bữa trưa hay bữa tối, chớ mời bạn bè hay anh em ngươi, cũng chớ mời họ hàng và láng giềng giàu có của ngươi; e rằng họ cũng mời ngươi lại, và một sự đền đáp được làm cho ngươi. Nhưng khi ngươi làm tiệc, hãy mời người nghèo, người tàn tật, người què, người mù; và ngươi sẽ được phước, vì họ không thể đền đáp ngươi, vì ngươi sẽ được đền đáp trong sự sống lại của người công chính. Đến nỗi nếu chúng ta muốn được phước trong lòng hào phóng của mình, người nghèo phải là đối tượng của nó. Vì họ là mảnh đất mà hạt giống của việc làm ơn phải được gieo vào nếu chúng ta từng có ý gặt một mùa gặt hạnh phước. Họ là những người ngân hàng mà chúng ta phải giao các ta-lâng của Đức Chúa Trời cho, nếu chúng ta muốn chúng gia tăng trong sự đánh giá của chủ chúng ta, và như vậy nhận phần thưởng ân điển của sự phục vụ trung tín của mình. Cuối cùng, họ là các đại diện của Đức Chúa Trời, mà nếu chúng ta giao của cải của mình cho họ, chính Chúa sẽ nhìn nhận món nợ, và chắc chắn sẽ trả cho chúng ta với lợi ích lớn lao.

Mục 2. Rằng lòng rộng rãi của người thế gian sẽ không ích lợi cho họ.

Và do đó họ, là những người mà các dòng chảy của lòng hào phóng của họ chảy theo hướng khác, có thể làm suy giảm phương tiện hiện tại của mình bằng các chi tiêu của họ, nhưng họ không thể nhờ đó gia tăng các hy vọng tương lai của mình, họ có thể có lẽ giữa người ta nhận được lời khen về sự hào phóng và rộng rãi của mình, nhưng họ sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận về chi phí của họ, cũng không khi họ nộp bản tính sổ của mình sẽ được phước trong lòng hào phóng của họ. Ví dụ, nhiều người rộng rãi phung phí trong tiệc tùng và yến tiệc, là những người vì người nghèo không phải là khách của họ, mà là họ hàng và bạn bè giàu có của họ, họ có phần thưởng của mình trong thế gian này, khi những người kia đãi tiệc họ lại, và bản tính sổ của họ phải làm trong đời sau, vì đã lừa gạt các đồng bạn tôi tớ nghèo của mình, và lãng phí của cải của chủ mình trong sự thái quá và phóng túng. Nhiều người rộng rãi trong việc gửi đến những người bề trên và ngang hàng của mình các món quà giàu có; nhưng họ sẽ thấy mình cách xa việc được phước trong lòng rộng rãi của mình biết bao, khi trong ngày tính sổ của họ, điều này sẽ bị buộc tội họ, rằng họ đã cho nhiều hơn trong một món quà năm mới, để lấy lòng một triều thần nịnh hót hay một người bạn giả dối nào đó, hơn là trong cả đời họ đã cho người nghèo, để nhờ đó họ có thể được đảm bảo về ân huệ của Đức Chúa Trời? Nhiều người hào phóng trong việc cho các khoản hối lộ lớn, hoặc để bóp méo công lý và sự xét đoán, hoặc để nâng chính mình không xứng đáng lên một số địa vị trần thế; nhưng như mục đích của việc cho của họ là để làm hư hỏng, thì món quà của họ cũng sẽ là sự hư hỏng cuối cùng, thậm chí là một ung nhọt trong thịt họ, và sự mục nát trong xương họ; và như những người này không cho, mà đúng hơn là cho tiền của họ vay lấy lãi, biến nó thành một mồi nhỏ để bắt một con mồi lớn hơn, thì kết cục của địa vị của họ sẽ là sự hủy hoại của họ, và vinh quang giả dối của họ trong thế gian này, sẽ đem đến cho họ sự xấu hổ chân thật và một sự sụp đổ đáng sợ trong thế gian sau. Cuối cùng, có nhiều người chi tiêu lớn cho các tòa nhà nguy nga, đồ nội thất xa hoa, và y phục lộng lẫy, cho nhiều hơn cho một bộ y phục, cho một viên ngọc chỉ quý giá bởi sự đánh giá của những kẻ dâm đãng như vậy, cho một tấm thảm treo tường giàu có, hay một bức tranh để trang trí tường của họ, hơn là họ từng ban ra trong cả đời họ trong việc cứu giúp các chi thể nghèo của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng không có sự phước hạnh nào trong lòng hào phóng này, vì nó được chi cho thế gian, là thứ vô ơn nhất và sẽ không bao giờ đền đáp nó. Quả thật họ sẽ thấy nó bị rủa sả biết bao trong ngày phán xét, khi họ sẽ nghe bản án đáng sợ ấy về sự chết và sự kết án, vì họ đã phung phí các ta-lâng của Đức Chúa Trời trong sự thái quá và phóng túng như vậy, và đã bỏ bê việc cứu giúp Đấng Christ trong các chi thể nghèo và khốn cùng của Ngài?

Mục 3. Rằng những người lang thang thông thường và những người lười biếng không phải là những người nghèo phải được cứu giúp.

Đến nỗi không đủ để hào phóng, trừ khi chúng ta chọn người nghèo làm đối tượng của việc làm ơn của mình; và không phải mọi người nghèo, cũng không phải mọi [người nghèo khó] của cộng đồng ăn xin là một bàn thờ thích hợp mà trên đó chúng ta có thể dâng tế lễ của các việc bố thí của mình, mà là những người như vậy qua sự cần thiết chứ không phải qua sự lựa chọn. Vì có nhiều kẻ ăn mày khỏe mạnh, và những kẻ lang thang vô lại, là vết nhơ của chính quyền chúng ta, và là gánh nặng cho cộng đồng, là những người không có gì thuộc quyền sở hữu, ngoài đời sống phóng túng và tình trạng vô luật pháp của họ; không có cha hay mẹ, vợ hay con được biết đến, mà là một thế hệ hỗn tạp, tất cả đều là họ hàng, mà lại không biết họ hàng nào, không nhà hay tổ ấm, không luật lệ ngoài dục vọng nhục cảm của họ, hay một số quy tắc ác độc do chính họ tạo ra, thích hợp để duy trì họ trong các đường lối quá độ của họ; những người không có tôn giáo, Hội Thánh, phép báp-têm, đức tin hay Đức Chúa Trời trong thế gian, là những người như những con ong đực lười biếng, ăn trên của cướp chung, và sống bằng mồ hôi trán của người khác: loại người nghèo này không phải được duy trì trong các đường lối ác độc của họ, vì theo quy tắc của Sứ đồ, những người không chịu làm việc, thì không được ăn; mà đúng hơn luật pháp phải được thi hành cách đúng đắn và nghiêm khắc, là điều dù có vẻ gay gắt, nhưng hiện tại nó đầy lòng thương xót đối với người nghèo lương thiện, là những người có thể được cứu giúp rộng rãi hơn, nếu những kẻ ăn bám lười biếng này không ăn hết phần của họ; và trên hết sẽ thương xót những kẻ bất lương ấy, nếu bằng sự nghiêm khắc lành mạnh họ có thể được cải tạo khỏi đời sống ác độc của họ, vì thấy nhờ đó họ sẽ được kéo ra khỏi hàm của ma quỷ, và được giữ khỏi rơi vào sự kết án đáng sợ.
Về mục đích ấy, Augustine nói: Thà yêu thương với sự nghiêm khắc còn hơn là lừa dối dưới vẻ khoan dung; và thà giữ lại bánh khỏi kẻ đói, nếu kẻ ấy, vì đã chắc chắn về lương thực của mình, mà bỏ bê sự công chính, còn hơn là ban cho người ấy, để khiến người ấy yên nghỉ an toàn trong sự vô đạo của mình. Tiết 4. Những người nghèo nào chủ yếu cần được cứu giúp. Hoặc nếu qua nếp sống vô độ của họ, và bàn tay công chính của Đức Chúa Trời đặt trên họ, họ bị đưa đến cảnh khốn cùng và đau khổ tột bậc, đến nỗi phải làm điều gì đó, nếu không phải vì homini thì cũng vì humanitati, vì bản tính chung của nhân loại, chứ không phải vì con người cụ thể ấy; thì việc ấy không được làm với sự dư dật hào phóng để khuyến khích người ấy trong những đường lối không tin kính của mình, mà chỉ để cứu giúp nhu cầu hiện tại của người ấy. Nhưng người nghèo mà người tin kính và người được phước thực hành lòng nhân từ của mình đối với họ, là người lao động lương thiện và người chủ gia đình nghèo, những người hoặc vì gánh nặng gia đình quá lớn, hoặc vì nghề nghiệp của họ gặp khó khăn, những trở ngại, mất mát, bệnh tật, việc bảo lãnh, hay những tai nạn khác khiến họ bị tụt lại phía sau, không thể đổ mồ hôi trán mà kiếm bánh ăn cho mình; hoặc là người mù và què, người già nua và suy nhược, những góa phụ yếu đuối hay trẻ mồ côi còn nhỏ, những người hoặc đã qua tuổi lao động, hoặc chưa đến tuổi lao động. Điều ấy được chỉ ra qua cách nói mà Đức Thánh Linh dùng. Lê-vi Ký 25:35. Nếu anh em ngươi trở nên nghèo, và tay người run rẩy và lung lay, thì ngươi phải cứu giúp người: qua đó muốn nói đến người yếu đuối, bệnh tật và bất lực, những người không thể tự kiếm sống. Và trong số những người này (nếu lòng rộng rãi của chúng ta không thể đến với tất cả) chúng ta phải chọn ra những người có nhu cầu lớn nhất; và đặc biệt là những người lương thiện và tin kính nhất; vì chúng ta phải làm điều tốt cho mọi người: nhưng nhất là cho những người thuộc gia đình của đức tin. Tiết 5. Rằng chúng ta phải tránh sự cẩu thả trong việc ban cho. Qua tất cả những điều này, rõ ràng là, chỉ rộng rãi và mở rộng tay thôi thì chưa đủ; mà còn đòi hỏi thêm rằng chúng ta phải lựa chọn những người mà Đức Chúa Trời trong lời Ngài đã phó thác cho chúng ta; cứu giúp những người nghèo có thông hành ân điển của Ngài để trình ra, và coi những người đến mà không có thông hành ấy như những kẻ lang thang. Trong sự lựa chọn này, cần tránh hai thái cực. Một là sự cẩu thả và bất cẩn, qua đó người ta ban cho mà không quan tâm là cho ai; qua đó họ tỏ ra sự hoang phí và khinh thường tiền bạc của mình, hơn là lòng bác ái đối với người nghèo, hay tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta phải cẩn thận tránh điều này, và phải nghiên cứu việc quản lý kho của người nghèo không kém gì việc quản lý tốt tài sản của chính mình (để những người không có nhu cầu bị bỏ qua, thì mới có đủ cho những người thực sự nghèo, như Sứ đồ nói. 1 Ti-mô-thê 5:16.); vì (như một người nói) pars sacrilegi est, res pauperum dare non pauperibus, đó là một loại phạm thánh, khi ban phần của người nghèo cho những người không nghèo. Và ngay cả người ngoại đạo cũng có thể nói với chúng ta rằng, một người khôn ngoan và đạo đức sẽ không ban cho, trừ khi người ấy được thúc đẩy bởi một lý do đúng đắn và hợp lý, vì một món quà ban cho không đúng cách phải được tính vào số những mất mát ít danh dự nhất của chúng ta. Và vì vậy người ấy sẽ giữ lòng mình dễ chịu, nhưng không rộng mở; từ đó nhiều điều ra đi theo sự chỉ dẫn của sự khôn ngoan, nhưng không điều gì rơi xuống đất một cách vô ý. Vì có người nông dân nào lại tự do gieo hạt giống của mình đến nỗi gieo bừa bãi vào mọi mảnh đất, đất bỏ hoang và đất đã được chăm bón; vâng, cả trên đường lớn và trên đá cứng, nơi hạt giống chắc chắn sẽ bị mất và thành vô ích chăng? và tại sao chúng ta lại tỏ ra ít quan tâm hơn về hạt giống quý giá hơn này, và do đó sự mất mát lớn hơn, và sự đánh mất thiếu suy xét càng đáng lỗi và đáng trách hơn? Vì Turpissimum genus perdendi est inconsulta donatio, việc ban cho thiếu suy xét là loại mất mát tệ nhất, và tệ hơn nhiều đối với người ban cho một món quà không đúng cách, hơn là đối với người kia không nhận được nó; vì nếu chúng ta không nhận, đó là lỗi của người khác, nhưng nếu chúng ta không lựa chọn tốt những người mà chúng ta ban cho, đó là lỗi của chúng ta. Tiết 6. Rằng chúng ta không được quá tỉ mỉ trong việc lựa chọn. Thái cực kia là quá lo lắng và tỉ mỉ, khi những người bố thí muốn làm quan xét, hay quan tòa hòa giải, và bận rộn tra xét người nghèo về tình trạng và công trạng của họ, đến nỗi họ không thể tìm được thời gian rảnh để mở ví hay cứu giúp nhu cầu của họ. Sứ đồ đã đối đáp với thói này. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:13. vì sau khi đã truyền lệnh rằng kẻ lười biếng không được cứu giúp, ngài thêm vào ngay những lời tiếp theo, nhưng anh em chớ mệt mỏi trong việc làm điều tốt. Như thể ngài muốn nói; đừng để sự rối loạn và những đường lối vô độ của một số người khiến anh em ngừng làm các việc thương xót, và viện cớ chống lại việc bố thí, vì sự không xứng đáng của những người sẽ nhận chúng. Và vì vậy chúng ta hãy cẩn thận, đừng dùng thói này như một tấm màn để che giấu sự keo kiệt và cứng lòng của mình, vì chúng ta không thể gặp được ai xứng đáng để nhận chúng. Và vì mục đích này, chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta không ban cho vì công lý và sự công bằng, những phần thưởng cho những người đã xứng đáng nhận chúng, mà là một của bố thí và món quà miễn phí xuất phát từ lòng thương xót và trắc ẩn, để cứu giúp người nghèo mà chúng ta thấy đang trong cơn túng thiếu; và rằng nếu chúng ta chăm sóc một cách thích đáng, dù của bố thí có bị mất liên quan đến người đã nhận nó; nhưng không bị mất đối với chúng ta liên quan đến kết quả của lòng nhân từ của chúng ta. Vì chúng ta đã ban nó trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời và trong sự vâng lời mệnh lệnh của Ngài, và Ngài sẽ là Đấng trả công cho chúng ta trong việc ban thưởng lòng bác ái của chúng ta, theo lời hứa ân điển ấy của Đấng Cứu Thế chúng ta. Ma-thi-ơ 10:41. Kẻ nào tiếp một người công chính nhân danh một người công chính, sẽ nhận phần thưởng của người công chính; Đấng cũng tuyên bố rằng, điều gì làm cho người nghèo vì cớ Ngài, là làm cho chính Ngài. Không có người nông dân nào hoàn toàn ngừng gieo hạt giống của mình, vì có nhiều mảnh đất không thích hợp để tiếp nhận nó, nhưng điều này khiến người ấy cẩn thận hơn trong việc chọn những mảnh đất màu mỡ và phì nhiêu; và cần cù hơn trong việc cày bừa, bón phân, và chăm bón những mảnh đất cằn cỗi, để chúng có thể trở nên màu mỡ; và chúng ta càng không nên nản lòng như vậy trong việc gieo hạt giống của lòng nhân từ của mình, mà phải giữ cùng một cách thức trong việc làm cho họ tốt hơn qua những ân huệ của chúng ta; và càng phải làm vậy vì chúng ta được bảo đảm rằng dù mảnh đất nơi chúng ta gieo những việc bố thí của mình có chứng tỏ là cằn cỗi, Đức Chúa Trời chính Ngài sẽ trả lại cho chúng ta một mùa gặt kết quả. Tiết 7. Rằng chúng ta phải bố thí một cách không ngừng. Và bấy nhiêu về đối tượng của việc bố thí của chúng ta: thời gian thực hiện bổn phận này là hằng ngày, liên tục, và không ngừng, tùy theo khả năng của chúng ta cho phép, và nhu cầu của người nghèo đòi hỏi, theo lời ấy. Truyền Đạo 11:6. Ban mai hãy gieo giống ngươi, và buổi tối chớ nghỉ tay ngươi. Và sự siêng năng này trong hành động được hàm ý trong đối tượng. Vì trong khi ngài nói rằng người tin kính ban cho người nghèo, ngài hàm ý bấy nhiêu đây, rằng người ấy tiếp tục ban cho, chừng nào họ còn tiếp tục trong cảnh nghèo của họ; và rằng lòng rộng rãi của người ấy không có hồi kết, cho đến khi người ấy thấy nhu cầu của họ chấm dứt. Người ấy cũng không trách móc người nghèo bằng cách nhắc lại những ân huệ trước đây khi người nghèo lặp lại lời cầu xin của mình, như thể việc người nghèo dám xin thường xuyên là quá táo bạo, và việc chính mình ban cho cùng một người thường xuyên là thừa thãi: nhưng nhớ rằng Cha trên trời của mình làm mới lòng thương xót của Ngài đối với mình mỗi buổi sáng, và lắng nghe một cách ân cần những lời cầu xin của mình mỗi khi mình thiếu thốn và cầu xin; người ấy bắt chước lòng nhân từ không mệt mỏi của Ngài, và ban cho cùng một người nghèo thường xuyên, tùy theo khả năng của chính mình và nhu cầu của người kia, nếu người ấy thấy rằng những thiếu thốn của họ không phải do sự lười biếng và cẩu thả của họ gây ra, mà do bàn tay của Đức Chúa Trời đặt nặng trên họ. Hoặc nếu Đức Chúa Trời đã chu cấp cách khác, cho những người mà chúng ta đã từng cứu giúp trước đây, điều này không được chấm dứt lòng bác ái và những việc bố thí của chúng ta, vì người tin kính ban cho người nghèo, tức là, chừng nào còn có người nghèo, chừng ấy người ấy còn ban cho, lòng rộng rãi của người ấy không bị giới hạn vào bất kỳ người nào, mà mở rộng đến cùng một tình trạng và hoàn cảnh nghèo khó, khi người ấy gặp nó nơi những đối tượng mới. Và vì vậy, như dòng suối tuôn ra những dòng nước của nó, trước hết làm đầy một hố trống khi nó chảy, rồi đi vào một hố khác, và không bao giờ ngừng cho đến khi nó làm đầy tất cả: thì nguồn suối của lòng rộng rãi của người công chính cũng không bao giờ ngừng truyền đi những dòng nước của lòng nhân từ của mình, nhưng sau khi đã chu cấp nhu cầu của một người và nhiều người, người ấy vẫn tìm kiếm thêm nữa, và không bao giờ nghĩ mình đã giàu có trong những việc tốt và việc bố thí đến nỗi bây giờ có thể ngừng lại và tiêu xài trên vốn liếng, tự chúc phúc cho mình trong lòng rộng rãi trước đây; mà người ấy vẫn tiếp tục công việc thuộc linh của mình và không bao giờ mệt mỏi, cho đến khi Đấng trả công vĩ đại ban cho người ấy phần thưởng đời đời. Và vì Đức Chúa Trời đã định như vậy rằng sẽ luôn có người nghèo (theo lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, người nghèo các ngươi sẽ luôn có ở với mình) để rèn luyện đức tin và sự kiên nhẫn của họ, và lòng rộng rãi và sự vâng lời của người giàu, để cả hai đều được chứng tỏ, cả hai cũng có thể được ban thưởng dồi dào; vì vậy người ấy quyết tâm kiên định trong lòng nhân từ của mình, và làm vậy trong sự vâng lời Đức Chúa Trời là Đấng đã truyền lệnh điều ấy, theo lời ấy Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11. Người nghèo sẽ không bao giờ hết khỏi xứ, vì vậy ta truyền cho ngươi rằng, ngươi phải mở rộng tay ngươi cho anh em ngươi, cho người nghèo và người túng thiếu của ngươi trong xứ. Sự kiên trì trong việc làm điều tốt ấy, có lời hứa về phần thưởng dành riêng cho nó. Ga-la-ti 6:9. Chúng ta chớ (Sứ đồ nói) mệt mỏi trong việc làm điều tốt, vì đến kỳ chúng ta sẽ gặt nếu chúng ta không ngã lòng. Và vì vậy, khi chúng ta có cơ hội, chúng ta hãy làm điều tốt cho mọi người, đặc biệt là cho những người thuộc gia đình của đức tin. CHƯƠNG 5. Việc bố thí là gì, và về những nguyên nhân đích thực mà từ đó chúng phát sinh. Tiết 1. Rằng con người đã trở nên lạnh nhạt trong những việc thương xót này. Chúng ta đã bàn luận theo thứ tự đã đề ra, về hành động và đối tượng của việc bố thí một cách riêng biệt; và bây giờ tiếp theo là chúng ta kết hợp chúng lại với nhau, người đã ban cho người nghèo. Trong những lời này, ngài cho thấy rằng, đó là một đức tính hay đặc tính của một người tin kính và công chính là rộng rãi trong việc bố thí, và trong những việc thương xót và nhân từ đặc biệt ấy mà qua đó người nghèo và người túng thiếu được an ủi và cứu giúp. Bổn phận ấy trong thời đại băng giá này của thế gian bị bỏ bê nhiều, vì lý do rằng lòng yêu mình và sự tham lam quá thịnh hành, và con người đã trở nên lạnh nhạt và bất cẩn trong việc thực hiện những hành động bác ái này, đến nỗi lòng họ dường như bị đóng băng, đến một độ cứng như băng, nếu không phải như đá lửa, đến nỗi những tiếng thở dài sâu thẳm và những giọt nước mắt bỏng rát của người nghèo khốn khổ không thể làm tan chảy hay làm mềm chúng; và tay họ cứng đờ và tê liệt, bị bỏ rơi khỏi hơi ấm tự nhiên của lòng bác ái và lòng sùng kính, đến nỗi họ không thể duỗi tay ra để thực hiện những bổn phận Cơ Đốc này: vâng, sự bỏ bê hoàn toàn hay việc thực hiện hời hợt các việc thương xót này, cần được quan sát (và thậm chí phải than khóc bằng nước mắt máu) không chỉ nơi những kẻ thế gian xác thịt, những người xét về những điều khác không có vẻ ngoài hay hình thức nào của bất kỳ điều tốt nào trong họ, mà ngay cả nơi những người tuyên xưng tôn giáo (vì lý do rằng sự tham lam, kiêu ngạo và lòng yêu mình cai trị và thống trị trong lòng của hầu hết mọi người) đến nỗi bổn phận Cơ Đốc này vốn được phó thác cho chúng ta rất thường xuyên trong Kinh Thánh, và được ca ngợi rất nhiều trong các tác phẩm của thời cổ đại, đã gần như không còn được dùng đến, đến nỗi bây giờ nếu có lúc nào cần thúc giục thì chính là lúc này. Tiết 2. Việc bố thí là gì. Về phương diện này, tôi sẽ nhấn mạnh vào nó rộng rãi hơn. Và trước hết tôi sẽ nói về chính bổn phận, rồi về những lý do có thể thúc đẩy nó. Chính bổn phận là việc bố thí, hay việc ban cho người nghèo; đó là một việc tốt, hay việc thương xót, qua đó một Cơ Đốc nhân xuất phát từ đức tin, sự vâng lời, lòng bác ái và lòng trắc ẩn, truyền thông và ban cho người nghèo một điều gì đó cần thiết cho sự duy trì sự sống để cứu giúp họ, và chu cấp cho những thiếu thốn của họ, vì vinh quang của Đức Chúa Trời và lợi ích chung của họ. Qua định nghĩa này, rõ ràng là, dù bất kỳ người nào cũng có thể ban tặng quà, nhưng chỉ Cơ Đốc nhân và người tin kính mới có thể thực hiện đúng đắn bổn phận bố thí này. Vì đó là một việc tốt, và không ai làm điều tốt, ngoại trừ những người tốt, cũng không thể có trái tốt, trừ khi nó xuất phát từ cây tốt. Đó là một của lễ dâng lên Đức Chúa Trời, mà không ai có thể dâng trừ những người phục vụ Ngài, vâng, một của lễ Cơ Đốc, mà không ai có thể dâng một cách được chấp nhận, trừ khi chính họ trong Đấng Christ trước hết được chấp nhận. Tiết 3. Những nguyên nhân đích thực của việc bố thí mà từ đó chúng phát sinh. 1. Đức tin. Nhưng điều này sẽ rõ ràng hơn qua điều tiếp theo trong định nghĩa, vốn cho thấy nguồn suối đích thực mà từ đó việc bố thí tuôn chảy, như đức tin, sự vâng lời, lòng bác ái, lòng thương xót; tất cả những điều này vốn riêng thuộc về Cơ Đốc nhân tin kính, nên suy ra rằng những việc thương xót này cũng riêng thuộc về người ấy. Trước hết, vậy, việc bố thí của chúng ta phải phát sinh từ một đức tin sống động, vốn định hình mọi hành động của Cơ Đốc nhân, và tạo nên sự khác biệt chính giữa việc làm của họ và cùng những việc ấy do những kẻ thế gian làm. Vì trước hết chúng ta được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời tốt lành đối với chúng ta, trước khi chúng ta có thể tỏ ra bất kỳ lòng tốt nào đối với anh em mình; rằng Ngài đã ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có, trước khi chúng ta chịu chia tay với bất cứ điều gì vì cớ Ngài; rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều sẽ khiến chúng ta hạnh phúc và vinh quang, trước khi chúng ta chịu chia tay với những điều mà con người đặt hạnh phúc thế gian của họ vào đó. Vì vậy, những món quà được ban cho người nghèo bởi những kẻ không tin, những kẻ thế gian xác thịt, và những người tuyên xưng Cơ Đốc giáo, nhưng vẫn tiếp tục hoàn toàn dốt nát về những nguyên lý chính của tôn giáo, và ở trong tình trạng không tin, không phải là loại bố thí Cơ Đốc được Đức Chúa Trời chấp nhận, hay sẽ bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta tin kính và được phước: vì để làm một việc trong đức tin và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ là thực sự tin chắc và được bảo đảm, rằng điều chúng ta làm được lời của Đức Chúa Trời cho phép và Ngài chấp thuận; mà còn là chúng ta trong Đấng Christ cũng được Ngài chấp nhận, đức tin ấy nếu thiếu vắng thì những hành động tốt nhất của chúng ta không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời, vì chúng chỉ là tội lỗi, như Sứ đồ nói với chúng ta. Hê-bơ-rơ 11:6. Rô-ma 14:23. Tiết 4. Nguyên nhân thứ hai là sự vâng lời Đức Chúa Trời. Thứ hai, việc bố thí của người tin kính được ban cho trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, vì Ngài đã truyền lệnh điều ấy. Về phương diện này, người ấy không phân biệt giữa bạn hay thù, cũng không quan tâm đến lời khen hay lợi ích của chính mình, để bị lay chuyển bởi đó trong việc làm những việc thương xót này; mà luôn có Đức Chúa Trời trước mắt, và chủ yếu có ý định trong việc bố thí của mình là phục vụ Ngài. Và vì vậy, những việc bố thí được ban cho, mà không có bất kỳ sự quan tâm nào đến mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, xuất phát từ lòng nhân đạo đơn thuần, và lòng trắc ẩn tự nhiên, hay vì những mục đích thế gian, như lợi ích và vinh quang hư ảo, không phải là huy hiệu của Cơ Đốc giáo, cũng không phải là bất kỳ đặc tính không thể sai lầm nào của một người được phước. Tiết 5. Nguyên nhân thứ ba là lòng bác ái. Trước hết, tình yêu của Đức Chúa Trời. Thứ ba, việc bố thí của Cơ Đốc nhân phát sinh từ lòng bác ái đích thực và tình yêu không giả dối; và vì vậy được Sứ đồ gọi là χάρις, tức là một món quà ban cho xuất phát từ thiện chí đơn thuần. Điều này rất cần thiết cho việc bố thí, đến nỗi chúng không có giá trị gì, nếu chúng được làm mà không có nó. Vì Sứ đồ nói như vậy, 1 Cô-rinh-tô 13:3. Dù tôi lấy hết tài sản của mình để nuôi người nghèo, và không có lòng bác ái, thì cũng chẳng ích gì cho tôi. Bây giờ lòng bác ái này mà từ đó việc bố thí phát sinh có hai mặt. Thứ nhất là tình yêu của Đức Chúa Trời, vì khi chúng ta tin chắc rằng, Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta tha thiết, và như một bằng chứng về điều này đã ban cho chúng ta Con yêu dấu của Ngài đến chết vì sự cứu chuộc chúng ta, và cùng với Ngài mọi điều tốt lành, liên quan đến đời này hay đời sau; thì từ ngọn lửa của tình yêu thiên thượng này đối với chúng ta, bùng lên hay đúng hơn là tóe lửa tình yêu của chúng ta đối với Ngài trở lại, điều mà chúng ta bày tỏ bằng cách yêu thương người lân cận của mình vì cớ Ngài, và chứng tỏ cả tình yêu và lòng biết ơn của chúng ta là chân thành và thành thật, bằng cách ban cho họ một phần nào đó từ kho tàng mà Đức Chúa Trời đã làm giàu cho chúng ta, trong sự vâng lời mệnh lệnh của Ngài; và để chúng ta có thể tôn vinh danh Ngài bằng cách để ánh sáng của nếp sống tin kính của chúng ta chiếu sáng trước mặt người ta. Những bổn phận của tình yêu và lòng bác ái Cơ Đốc này, ai bỏ bê, họ tỏ ra rằng họ thiếu tình yêu đích thực của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ khẳng định, 1 Giăng 3:17. Ai có của cải đời này, và thấy anh em mình túng thiếu, và đóng lòng trắc ẩn của mình lại đối với người ấy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thế nào được? Ngay cả như ở phía ngược lại, họ cằn cỗi trong việc bố thí dù họ ban cho người nghèo nhiều đến đâu, mà lòng rộng rãi của họ không phát sinh từ nguồn suối của tình yêu của Đức Chúa Trời. Tiết 6. Việc bố thí của chúng ta phát sinh từ tình yêu của Đức Chúa Trời như thế nào xét về thứ tự. Bây giờ thứ tự cần tuân giữ trong lòng nhân từ Cơ Đốc này là, khi suy xét tình yêu vô hạn này của Đức Chúa Trời đối với chúng ta trong việc ban cho chúng ta Con yêu dấu của Ngài, lòng chúng ta bị đốt cháy bởi tình yêu và mở rộng bởi lòng biết ơn, đến nỗi chúng ta sẵn sàng dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, và hiến dâng và thánh hiến linh hồn, thân thể, của cải của chúng ta, mọi điều chúng ta có cho sự phục vụ Ngài vì sự thăng tiến vinh quang của Ngài; và do đó ban cho một cách rộng rãi để cứu giúp người nghèo, vì chúng ta biết rằng điều ấy được Ngài chấp nhận. Và điều này Sứ đồ đã quan sát nơi người Ma-xê-đoan, những người khi sắp mở rộng lòng rộng rãi Cơ Đốc của mình để cứu giúp các thánh đồ nghèo, trước hết đã dâng chính mình cho Chúa, rồi mới dâng của bố thí của họ cho các thánh đồ đang bị hoạn nạn. 2 Cô-rinh-tô 8:5. Tiết 7. Từ tình yêu của chúng ta đối với anh em mình. Và như việc bố thí của chúng ta chủ yếu phải phát sinh từ tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời; thì ở vị trí tiếp theo cũng phải từ tình yêu của chúng ta đối với người lân cận, về phương diện này chúng được gọi đúng là một lòng nhân từ, vì chúng tiến hành từ tình yêu đơn thuần và thiện chí tự do. Tình yêu của chúng ta không chỉ phải phát sinh từ chỗ, họ cùng một thịt với chúng ta, mà còn vì họ là anh em cùng một Cha, và là các chi thể của cùng một thân thể, mà Chúa Giê-xu Christ là đầu. Không phải vì họ cùng một xứ sở cho bằng vì họ cùng một Hội Thánh và sự hiệp thông của các thánh đồ, và cùng một tôn giáo, đức tin và phép báp-têm. Tiết 8. Nguyên nhân thứ tư là lòng thương xót và trắc ẩn. Cuối cùng, lòng rộng rãi của người được phước trong hành động bên ngoài của tay, phải phát sinh từ lòng thương xót và trắc ẩn bên trong của lòng người ấy; đến nỗi chỉ cứu giúp nhu cầu của người nghèo thôi thì chưa đủ, mà như một chi thể của cùng một thân thể, người ấy phải làm điều ấy với một cảm giác và sự cảm nhận về sự khốn khổ và thiếu thốn của họ, như thể chính mình cùng chịu khổ với họ. Và bổn phận này được hàm ý qua những cách nói, mà Kinh Thánh dùng trong việc khuyên giục những việc thương xót này. Như Ê-sai 58:10. Nếu ngươi mở linh hồn ngươi cho kẻ đói và làm thỏa lòng linh hồn khốn khổ. Đến nỗi chỉ mở ví của chúng ta và cứu giúp họ thôi thì chưa đủ, trừ khi chúng ta cũng mở linh hồn mình bằng cách thương xót họ. Và 1 Giăng 3:17. Ai có của cải đời này, và thấy anh em mình túng thiếu, và đóng lòng trắc ẩn của mình lại đối với người ấy, v.v. Đến nỗi chỉ có một bàn tay rộng rãi mở rộng thôi thì chưa đủ, trừ khi chúng ta cũng có một tấm lòng mở rộng và đầy trắc ẩn. Và ở những nơi khác điều này được đòi hỏi một cách rõ ràng, như Ô-sê 6:6. Ta muốn lòng thương xót chứ không phải của lễ. Và vì vậy nếu của lễ của những việc bố thí của chúng ta không được pha trộn với dầu và hương của lòng thương xót và trắc ẩn, nó sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Như vậy Sứ đồ cũng đòi hỏi chúng ta nhớ đến những người bị tù đày như bị tù đày với họ, và những người chịu hoạn nạn, như chính chúng ta cũng thuộc cùng một thân thể. Hê-bơ-rơ 13:3. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Gióp, người không chỉ rộng rãi trong việc cứu giúp người nghèo, mà linh hồn người cũng đau buồn vì họ, và khóc cho người bị khốn khổ. Gióp 30:15. Tiết 9. Tên tiếng Hê-bơ-rơ hàm ý rằng lòng thương xót và việc bố thí phải đi cùng nhau. Chesedh. Và điều này được chỉ ra qua những tên mà trong Kinh Thánh được đặt cho việc bố thí. Vì trong khi người Hê-bơ-rơ có hai tên để diễn tả chúng; một là חסד vốn cũng có nghĩa là lòng thương xót, hay những tình cảm dịu dàng ấy nơi cha mẹ, mà người Hy Lạp gọi là ςοργαὶ. Hàm ý bấy nhiêu đây; rằng sự xúc động bên trong của lòng phải được kết hợp với hành động bên ngoài của tay. Tương tự như vậy, từ Hy Lạp ἐλεημοσυνή bắt nguồn từ ἔλεος có nghĩa là lòng thương xót, được dịch một cách không phân biệt là lòng thương xót hay việc bố thí, để lưu ý với chúng ta rằng, như chúng được kết hợp trong từ ngữ, thì chúng cũng không được tách rời trong việc làm. Tiết 10. Rằng chỉ những người kết hợp lòng thương xót và trắc ẩn với việc bố thí của mình mới được phước. Điều này nếu chúng ta làm, chúng ta chắc chắn sẽ là những người được phước mà tác giả Thi Thiên mô tả chứ không phải cách khác; vì người được phước mà ngài nói đến, không chỉ phân phát và ban cho người nghèo, mà còn nhân từ và đầy lòng trắc ẩn. câu 5. Vì vậy không đơn giản là người ban cho, mà là người ban cho xuất phát từ lòng thương xót và trắc ẩn, mới cho Chúa vay mượn. Châm Ngôn 19:17. Và chỉ một mình người ấy là
được phước theo lời ấy. Châm Ngôn 14:21. Kẻ nào có lòng thương xót người nghèo, người ấy có phước. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn đạt đến sự có phước, chúng ta phải có trong việc bố thí của mình, không chỉ một bàn tay rộng rãi, mà còn một tấm lòng thương xót và trắc ẩn, bắt chước Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đức Chúa Trời được chúc tụng đời đời, Đấng như đã vượt trên mọi người về lòng rộng rãi, (vì dù Ngài giàu có, nhưng vì cớ chúng ta Ngài đã trở nên nghèo, để chúng ta qua sự nghèo khó của Ngài có thể trở nên giàu có, như có lời. 2 Cô-rinh-tô 8:9.) thì cũng vậy về lòng thương xót và trắc ẩn. Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta, mà Ngài đã bằng lòng trong xác thịt của chúng ta chịu nhiều sự khốn khổ, để qua kinh nghiệm của chính mình, Ngài có thể mở rộng lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài cho chúng ta hơn, khi Ngài thấy chúng ta chìm đắm trong những hoạn nạn tương tự, như chúng ta có thể thấy Hê-bơ-rơ 2:17, 18. và 4:15, 16. Kinh nghiệm về điều này chúng ta có ở nhiều nơi trong Tân Ước, vì khi Ngài ban sự sáng cho người mù, chữa lành người bệnh và cho người đói ăn, có lời nói rằng Ngài đã xúc động bởi lòng trắc ẩn, và thậm chí ruột gan Ngài quặn thắt khi nhìn thấy và cảm nhận những sự khốn khổ và hoạn nạn của họ, như thấy rõ. Ma-thi-ơ 14:14. 15:32. 20:34. và ở nhiều nơi tương tự khác. Tiết 11. Rằng việc bố thí chỉ được làm đúng đắn bởi những người có lòng thương xót. Và chắc chắn chỉ khi ấy những việc thương xót này mới được thực hiện đúng đắn và trọn vẹn, khi việc làm bên ngoài tiến hành từ thói quen bên trong. Khi ấy chúng ta mới truyền thông cho nhu cầu của người nghèo, một cách rộng rãi, tự do, yêu thương, và vui vẻ, khi qua lòng thương xót và trắc ẩn của chúng ta, chúng ta biến hoàn cảnh của họ thành của chính mình, và như vậy không chỉ cùng chịu khổ với họ trong những thiếu thốn của họ, mà còn được vui mừng và tươi mới trong sự đầy đủ của họ. Khi ấy chúng ta mới chạm đến những vết thương của sự nghèo khó này bằng bàn tay mềm mại nhất, khi chính chúng ta có cảm giác về chúng. Khi ấy (như những thầy thuốc giỏi) chúng ta chăm sóc nhiều nhất trong việc chữa trị những bệnh tật về thiếu thốn và nghèo khó của họ, khi chính chúng ta bị xúc động, và qua lòng trắc ẩn bị đau đớn bởi những nỗi buồn và đau đớn của họ. Và khi ấy hơi nóng của tình yêu anh em của chúng ta sẽ ấm áp và thân thiện hơn nhiều, khi nó được nhân đôi bởi một sự phản chiếu nào đó từ chính chúng ta, và có ngọn lửa của lòng yêu mình để củng cố và tăng cường nó. Tiết 12. Lòng thương xót mà không có việc bố thí thì vô ích. Nhưng như chúng ta phải cẩn thận tránh việc bố thí đơn thuần mà không có lòng thương xót, thì càng phải tránh lòng thương xót trống rỗng mà không có việc bố thí; đó là chiếc mặt nạ giả và sự giả mạo của lòng thương xót mà những kẻ đạo đức giả dùng để ngụy trang cho mình, mà Sứ đồ Gia-cơ nói đến. Chương 2:15. Nếu một anh em hay chị em (ngài nói) trần truồng và thiếu thức ăn hằng ngày, và một người trong anh em nói với người ấy, hãy đi bình an, hãy sưởi ấm và no đủ, nhưng anh em không ban cho họ những điều cần thiết cho thân thể, thì có ích gì? Vì nếu chúng ta có trong lòng thói quen bên trong của lòng thương xót và trắc ẩn, nó chắc chắn sẽ tự thể hiện không chỉ qua lưỡi bằng những lời đẹp đẽ, mà còn qua tay bằng những việc bác ái, điều mà Sứ đồ cũng đòi hỏi. 1 Giăng 3:18. Chúng ta chớ yêu thương bằng lời nói, cũng không chỉ bằng lưỡi, mà bằng việc làm và lẽ thật. Và điều này được hàm ý qua tên gọi khác צדקה mà người Hê-bơ-rơ dùng để chỉ việc bố thí và những việc thương xót; qua đó cũng chỉ sự công chính, vốn là một ân điển hay đức tính như vậy, không chỉ an nghỉ trong tình cảm của lòng, mà tiến đến hành động và việc làm. Vì vậy qua cả hai tên gọi này cùng nhau, bản chất của việc bố thí được diễn tả đầy đủ; một tên chỉ thói quen bên trong của lòng thương xót và trắc ẩn ngự trong lòng, tên kia chỉ sự thực hành bên ngoài của nó qua tay: qua đó chúng ta được dạy rằng, trong những việc thương xót này, chúng ta phải kết hợp tình cảm với hành động, và hành động với tình cảm, một bên là nguồn suối, bên kia là dòng nước; một bên là rễ, bên kia là trái, vốn tuôn chảy và phát sinh từ nó. CHƯƠNG 6. Rằng chúng ta phải thăm viếng người nghèo, để chúng ta có thể thực hiện tốt hơn những việc thương xót này. Tiết 1. Rằng chúng ta phải thăm viếng người nghèo. Bây giờ để lòng trắc ẩn này có thể ảnh hưởng đến lòng chúng ta hơn, và vừa thực hành vừa bày tỏ chính nó trong những việc thương xót, điều thích hợp là, chúng ta không chỉ lưu ý đến những sự khốn khổ và thiếu thốn của người nghèo qua tai và lời thuật lại của người khác, mà còn phải thường xuyên thăm viếng họ, và như vậy trở thành nhân chứng tận mắt về những tai họa của họ. Vì điều này Sứ đồ Gia-cơ coi như một dấu hiệu và huy hiệu của tôn giáo thanh sạch và không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ cứu giúp người nghèo, mà còn thăm viếng trẻ mồ côi và góa phụ trong những hoạn nạn của họ. Gia-cơ 1:27. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta kể nó vào số những việc thương xót, mà vào ngày phán xét Ngài sẽ ban thưởng bằng sự có phước đời đời. Ma-thi-ơ 25:36. và sự bỏ bê nó vào số những tội lỗi sẽ bị trừng phạt bằng sự đoán phạt đời đời. câu 43. Vì vậy nếu không còn điều gì nữa có thể nói để khích lệ chúng ta làm bổn phận này, chỉ điều này thôi cũng đủ. Tiết 2. Những lý do có thể thúc đẩy chúng ta thăm viếng người nghèo. Lý do 1. Nhưng hãy suy xét thêm về công dụng và lợi ích của nó, vốn rất lớn và đa dạng, đến nỗi việc bố thí không thể được làm một cách thuận tiện nếu không có nó. Vì trước hết, bằng cách thăm viếng người nghèo, chúng ta sẽ có thể lựa chọn tốt hơn, và khám phá ai là người thực sự nghèo so với những người giả mạo; cũng như ai là người tin kính, lương thiện, và siêng năng trong chức vụ của họ, so với những người vô đạo, gian ác, và những kẻ lười biếng ăn không ngồi rồi. Tiết 3. Lý do 2. Thứ hai, qua đó chúng ta sẽ biết rõ hơn cách làm cho việc bố thí của mình phù hợp với nhu cầu của họ, cả về tỷ lệ, và cả về những loại thiếu thốn đặc biệt của họ? và như vậy khi chúng ta không chỉ ban cho những điều tốt, mà là những điều phù hợp cho họ, lợi ích qua đó được tăng lên nhiều. Nếu vì vậy người nông dân, để gieo hạt giống của mình tốt, vốn chỉ mang lại một mùa gặt có thể hư nát, không gieo bừa bãi một cách vội vàng xuống đất, mà cẩn thận quan sát hạt giống, đất, mùa, và mọi hoàn cảnh khác; tại sao người gieo giống Cơ Đốc lại gieo hạt giống của mình một cách bất cẩn không biết ở đâu, vốn nếu được gieo tốt và trên đất phù hợp sẽ trả lại cho người ấy một mùa gặt kết quả của hạnh phúc đời đời; vì người được phước không phải là người ban cho một cách cẩu thả, mà là người hướng dẫn công việc của mình một cách khôn ngoan? Thi Thiên 112:5. Không phải đơn giản là người bố thí, mà là người ban phát chúng với lời khuyên tốt, theo lời ấy. Thi Thiên 41:1. Phước cho người nào quan tâm đến người nghèo, Chúa sẽ giải cứu người ấy trong ngày hoạn nạn. Tiết 4. Lý do 3. Thứ ba, nếu chúng ta đôi khi thăm viếng người nghèo tại nhà của họ như vậy, họ sẽ không thường xuyên có dịp thăm viếng chúng ta tại nhà của chúng ta, cũng không bị buộc phải lang thang ra ngoài để xin những nhu yếu phẩm; điều mà Chúa cấm. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:4. và những người không có nhà cũng không có nơi ở vì họ muốn sống mà không có một chức nghiệp, như những kẻ lười biếng ăn không ngồi rồi, sống nhờ của chung bị cướp đoạt, sẽ dễ dàng bị phát hiện và bị làm nản lòng, khi vì không có nhà để được thăm viếng, cũng không có người lân cận để thăm viếng họ, họ sẽ thấy ít sự cứu giúp, trừ khi họ kiếm được nó bằng mồ hôi trán của mình. Cảnh tượng những sự khốn khổ của người nghèo là một phương tiện đáng chú ý để thúc đẩy lòng trắc ẩn. Thứ tư, đó sẽ là một phương tiện đáng chú ý để khiến chúng ta trắc ẩn hơn, khi chúng ta nhìn thấy sự chu cấp ít ỏi của họ, bữa ăn đói khát, quần áo mỏng manh, và chỗ ở khó khăn: những đứa trẻ khóc vì đói, và cha mẹ khóc to hơn chúng vì họ không có thức ăn để cho chúng; một số người nằm trên rơm vì thiếu giường, những người khác uống nước thay vì đồ uống, và một loại thứ ba gần như chết đói vì thiếu bánh, hoặc thoát khỏi điều đó, thì run rẩy và co ro vì lạnh vì thiếu lửa. Những sự khốn khổ ấy của người nghèo nếu chúng lay động một tấm lòng Cơ Đốc khi nghe về chúng, thì chúng sẽ khuấy động họ đến lòng trắc ẩn biết bao nhiêu hơn nếu họ nhìn thấy chúng, vì những điều được thấy ảnh hưởng đến chúng ta một cách cảm động hơn, so với những điều chúng ta hình dung qua lời thuật lại của người khác. Và đây là một nguyên nhân tại sao người khôn ngoan nói rằng, thà đi đến nhà tang chế, còn hơn đi đến nhà yến tiệc, vì nó sẽ tác động lên tình cảm của chúng ta, và khiến chúng ta để những hoạn nạn của người khác vào lòng, cùng dự phần với họ trong những nỗi buồn của họ qua một sự đồng cảm và cảm giác đồng loại: và lòng trắc ẩn này khi tác động lên lòng chúng ta, sẽ không để tay chúng ta nhàn rỗi, mà sẽ mở rộng lòng rộng rãi của chúng và khiến chúng sẵn sàng và rộng rãi hơn trong việc đóng góp cho việc cứu giúp nhu cầu của người nghèo. Tiết 5. Rằng nếu chúng ta thăm viếng người nghèo, chúng ta có thể kết hợp việc bố thí thuộc linh và thuộc thể với nhau. Thứ năm, nếu chúng ta thăm viếng người nghèo, chúng ta có thể làm cho họ điều tốt gấp đôi và gấp ba bằng cách kết hợp cả việc bố thí thuộc linh và thuộc thể với nhau, dạy dỗ người dốt nát, quở trách người có lỗi, khuyên bảo những người lầm lạc vì sự yếu đuối, cố vấn cho những người thiếu lời khuyên, và đặc biệt làm tươi mới lòng họ bằng những sự an ủi ngọt ngào trong những thiếu thốn và hoạn nạn này của họ; vì mục đích ấy chính chúng ta đã được Đức Chúa Trời an ủi trong những thập tự giá của mình, theo lời ấy. 2 Cô-rinh-tô 1:4. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng an ủi chúng ta trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta, để chúng ta có thể an ủi những người đang ở trong bất kỳ hoạn nạn nào, bằng sự an ủi mà chính chúng ta được Đức Chúa Trời an ủi. Phương tiện ấy cho lợi ích thuộc linh của họ sẽ hiệu quả nhất vào những lúc này, khi qua việc bố thí của chúng ta, chúng ta chứng tỏ tình yêu của mình; và khi ấy những lời tốt lành của chúng ta sẽ tìm được lối vào dễ dàng nhất vào lòng họ, khi những việc tốt của chúng ta đã chuẩn bị đường lối. Tiết 6. Rằng bằng cách thăm viếng người nghèo, chúng ta có thể học cách biết ơn. Nhưng bổn phận này quá ít được dùng nơi người giàu và thịnh vượng, qua sự kiêu ngạo, khó tính, và không bác ái của thời đại này, đến nỗi dường như sẽ có trong nó một sự vô lý nào đó, trừ khi nó được thúc đẩy bằng những luận cứ mạnh mẽ hơn những luận cứ phát sinh từ tình yêu người lân cận. Và vì vậy nếu lợi ích của họ không lay động chúng ta để đưa nó vào thực hành, thì ít nhất hãy để tình yêu đối với chính mình thắng thế. Vì bằng cách nhìn thấy những thiếu thốn và sự khốn khổ của anh em mình, chúng ta trong phần riêng của mình có thể nhận được nhiều điều tốt. Vì qua đó chúng ta sẽ có dịp chính đáng được dâng lên để bật ra những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng đã đối xử với chúng ta một cách hào phóng, ban cho chúng ta không chỉ sự dư dật của những phước lành của Ngài cho việc dùng riêng của chúng ta mà người khác thiếu thốn, mà còn khiến chúng ta trở nên hữu ích cho anh em mình. Vì những người dư dật sẽ không bao giờ biết ơn Đức Chúa Trời về những ân huệ của Ngài như họ phải làm, trừ khi họ đã học được giá trị của chúng qua kinh nghiệm về những thiếu thốn của chính mình và của người khác. Tiết 7. Rằng bằng cách thăm viếng người nghèo, chúng ta có thể học tính tiết độ và chừng mực. Lại nữa, bằng cách nhìn vào những cảnh tượng buồn bã này của sự khốn khổ và nghèo khó, chúng ta có thể học tính tiết độ và chừng mực trong việc dùng những phước lành của Đức Chúa Trời, và không lạm dụng chúng đến mức dư thừa và quá độ, vì thấy nhiều người tốt như chính chúng ta theo sự đánh giá đích thực của Đức Chúa Trời đang thiếu những nhu yếu phẩm; mà phải quản lý chúng một cách tiết kiệm, để từ sự dư dật của chúng ta, chúng ta có thể truyền thông một cách rộng rãi hơn cho những thiếu thốn của người lân cận: kẻo lạm dụng những món quà của Đức Chúa Trời, Ngài lấy đi, và trói buộc chúng ta vào tính tiết độ bằng sợi xích sắt của sự thiếu thốn tột bậc, khi chúng ta không muốn bị giữ bởi mối ràng buộc nhẹ nhàng của đức tính và sự vâng lời. Cuối cùng, qua những cảnh tượng này, chúng ta có dịp chính đáng được ban cho để chuẩn bị chính mình cho ngày hoạn nạn, nghèo khó và khốn khổ, khi chúng ta thấy những người mặc cùng một xác thịt như chúng ta phải chịu chúng, giữa họ và chúng ta không có sự khác biệt nào, ngoại trừ điều đã được tạo nên bởi ân điển tự do và lòng thương xót không xứng đáng được hưởng của Đức Chúa Trời. Tiết 8. Rằng khi chúng ta thăm viếng người nghèo, chúng ta thăm viếng Đấng Christ trong họ. Và vì vậy đừng để sự kiêu ngạo về sự cao trọng cướp mất khỏi linh hồn chúng ta bấy nhiêu điều tốt lành; mà khi so sánh sự cao trọng của địa vị chúng ta với sự thấp hèn của bổn phận Cơ Đốc này, chúng ta trở nên chán ghét chịu đựng nó, chúng ta hãy nhớ rằng Đấng Christ đã làm điều tương tự cho chúng ta; và chúng ta, như một dấu hiệu của tình yêu và lòng biết ơn của mình, làm điều ấy lại cho Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta. Vì ở trong lòng của Cha trong mọi vinh quang và hạnh phúc, ánh sáng từ trên cao này đã thăm viếng chúng ta, và hạ mình xuống địa vị thấp hèn của một tôi tớ, Ngài đã bằng cách ban huyết quý báu của Ngài làm giá của sự cứu chuộc chúng ta, không chỉ thăm viếng mà còn cứu chuộc chúng ta là dân của Ngài, theo bài ca của Xa-cha-ri. Lu-ca 1:68, 78. Vâng, Ngài đã đến giữa chúng ta, và không chỉ nhìn thấy, mà còn mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và cùng dự phần với chúng ta trong những hoạn nạn của chúng ta để mở rộng lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài hơn, khi Ngài bị chạm đến bởi cảm giác về những nỗi buồn của chúng ta, như có lời Hê-bơ-rơ 2:17. 4:15. Bây giờ Ngài đòi hỏi điều gì cho tình yêu khôn tả và sự thăm viếng nhân từ này, ngoài tình yêu đáp lại tình yêu, và rằng chúng ta thăm viếng Ngài như Ngài đã thăm viếng chúng ta, không phải trong chính thân vị của Ngài, vì Ngài vinh quang trên trời cao nhất, và lòng tốt của chúng ta không đến được với Ngài; mà trong các thánh đồ và anh em nghèo của Ngài, những người là các chi thể của thân thể Ngài; đối với họ, bất cứ điều gì chúng ta làm, Ngài kể như làm cho chính Ngài. Ma-thi-ơ 25:40. Và vì vậy dù chúng ta giàu có và danh dự đến đâu, chúng ta đừng khinh thường việc thăm viếng người nghèo vì trong họ chúng ta thăm viếng Đấng Christ, Đấng đã hạ mình nhiều hơn vì cớ chúng ta, thăm viếng chúng ta khi chúng ta bị ô uế một cách đáng ghê tởm trong máu của mình, và không chỉ bệnh tật mà còn chết hẳn, và như La-xa-rơ trong mồ mả bốc mùi trong sự thối rữa của tội lỗi chúng ta, là nô lệ của Sa-tan, con cái của cơn thịnh nộ, và chính là những bó củi lửa của địa ngục. Vì vậy không có người nghèo nào hèn hạ và đáng ghê tởm như chúng ta đã từng; cũng không có bậc quyền thế thế gian nào giàu có và vinh quang như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng là Đức Chúa Trời, ngang hàng với Cha của Ngài. Và vì vậy thấy Ngài đã hạ mình như vậy vì cớ chúng ta, chúng ta vì cớ Ngài, hãy cúi xuống một chút và hạ mình để thực hiện mọi việc tốt cho các thánh đồ nghèo nhất của Ngài; nếu không, chúng ta hãy được bảo đảm rằng nếu chúng ta hổ thẹn về Ngài là Đấng đã nâng chúng ta lên, Ngài sẽ hổ thẹn về chúng ta; nếu chúng ta khinh miệt và coi thường Ngài trong những chi thể nghèo nhất của Ngài, Ngài sẽ coi thường và khinh miệt chúng ta vào ngày Ngài hiện ra. CHƯƠNG 7. Về những mục đích đúng đắn của việc bố thí. Tiết 1. Mục đích chính là vinh quang của Đức Chúa Trời. Và như vậy chúng ta đã thấy nguồn suối mà từ đó việc bố thí của chúng ta phải phát sinh; chúng ta cũng hãy suy xét trong một lời về những mục đích chính mà chúng hướng đến, vốn là vinh quang của Đức Chúa Trời, lợi ích của chính chúng ta và của người lân cận chúng ta. Mục đích chính mà chúng ta phải nhắm đến là vinh quang của Đức Chúa Trời; điều này, như nó phải là động cơ chính của mọi bổn phận Cơ Đốc, theo lời ấy, Ma-thi-ơ 5:16. Hãy để ánh sáng của các ngươi chiếu sáng trước mặt người ta như vậy, để họ thấy những việc tốt của các ngươi, và tôn vinh Cha của các ngươi ở trên trời: thì đặc biệt là của những việc thương xót này. Động cơ này Sứ đồ dùng để khuấy động người Cô-rinh-tô đến một sự đóng góp rộng rãi, không chỉ để qua đó nhu cầu của các thánh đồ có thể được chu cấp, mà chủ yếu để Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh qua sự phân phát hào phóng này. Vì như Chúa và chủ của gia đình được tôn vinh nhiều, trong sự cai trị khôn ngoan và ân cần của người ấy, khi người quản gia vâng theo mệnh lệnh của người ấy, ban cho mỗi người bạn tôi tớ của mình khẩu phần và phần của họ đúng mùa; thì Chúa vĩ đại của chúng ta cũng được tôn vinh trong Hội Thánh, khi những người giàu có hơn, chịu phục tùng Phúc Âm của Đấng Christ, như những người quản gia trung tín, dùng của cải và sự giàu có của Đức Chúa Trời đã phó thác cho sự phân phát của họ như vậy, để cứu giúp những người trong gia đình đang có nhu cầu. Tiết 2. Những mục đích phụ thuộc của việc bố thí. Những mục đích phụ thuộc mà chúng ta phải nhắm đến, là lợi ích của anh em chúng ta, những người được tươi mới bởi việc bố thí của chúng ta, việc trang điểm cho sự tuyên xưng của chúng ta bằng những trái này của lòng tin kính, việc gây dựng người khác qua gương tốt của chúng ta, việc bịt miệng những kẻ chống đối chúng ta, khi họ thấy tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời được bày tỏ trong tình yêu của chúng ta đối với anh em mình, và không có gì để nói chống lại nếp sống Cơ Đốc của chúng ta: Cuối cùng là lợi ích hiện tại của chính chúng ta, xét về cả những lợi ích thuộc thể và thuộc linh, và việc thúc đẩy và bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Tiết 3. Rằng nếu mục đích của chúng ta xấu xa, hành động sẽ vô ích. Nhưng nếu ngược lại nguồn suối của việc bố thí của chúng ta là sự kiêu ngạo và lòng yêu mình, và mục đích của chúng ta là, như những kẻ đạo đức giả, để được người ta thấy, chúng ta đã có phần thưởng của mình, như Đấng Cứu Thế chúng ta dạy chúng ta. Ma-thi-ơ 6:2. Hoặc nếu với người Pha-ri-si kiêu ngạo, chúng ta bố thí, để chúng ta có thể tự tôn vinh và khoe mình trong chúng, thậm chí trước chính Đức Chúa Trời: hoặc với những người Công giáo tin vào công trạng, làm chúng với ý kiến về công đức, hay để thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của chúng ta (vì họ dạy như vậy, rằng họ thỏa mãn cho tội lỗi bằng ba việc chính ấy, việc bố thí, sự cầu nguyện, và sự kiêng ăn) thì trong những việc bố thí của chúng ta, chúng ta sẽ dâng lên Đức Chúa Trời thịt lợn, và đầu của một con chó, hoặc (điều đáng ghê tởm hơn đối với Ngài) những việc làm của chúng ta bị ô uế bởi sự kiêu ngạo địa ngục và sự phạm thượng khủng khiếp chống lại ân điển tự do của Ngài, và sự đầy đủ trọn vẹn của công đức và sự thỏa mãn của Đấng Christ, mà chỉ qua sự nghèo khó của Ngài chúng ta mới trở nên giàu có. Như có lời 2 Cô-rinh-tô 8:9. Một Lời Biện Hộ Cho Người Nghèo CHƯƠNG 8. Về chất liệu của việc bố thí: trong đó cho thấy rằng chúng ta chỉ phải ban cho người nghèo điều thuộc về chính mình; và điều ấy phải là gì cả về số lượng và phẩm chất. Tiết 1. Rằng chúng ta chỉ phải ban cho điều thuộc về chính mình. Và như vậy tôi đi từ những nguyên nhân thúc đẩy chúng ta bố thí, đến việc nói về chính việc làm, trong đó chúng ta sẽ suy xét chất liệu mà việc làm được thực hành xoay quanh, những người mà nó thuộc về, cách thức đúng đắn mà chúng phải được ban phát, thời gian khi chúng ta bị buộc phải làm chúng, những đặc tính của việc bố thí Cơ Đốc, trong đó chúng khác với việc bố thí của những kẻ đạo đức giả và những kẻ thế gian, và cuối cùng, những loại và hạng đa dạng của chúng. Xét về điều đầu tiên, chúng ta chỉ phải ban cho điều thuộc về chính mình, qua những phương tiện công chính và hợp pháp mà đến với chúng ta: như qua thừa kế, quà tặng tự do hay việc kiếm được một cách lương thiện, qua lao động và nỗ lực đau đớn của chính mình. Vì việc bố thí là những món quà rộng rãi, qua đó chúng ta chuyển quyền sở hữu của vật được ban cho khỏi chính mình, chứ không phải khỏi người khác, để cứu giúp những người đang có nhu cầu. Và rộng rãi với điều không thuộc về mình, mà về quyền lợi thuộc về người khác, là lấy của cải từ những chủ sở hữu hợp pháp, những người mà Đức Chúa Trời đã ban chúng cho, và ban chúng cho người khác theo ý thích của mình, điều này là (như chúng ta nói trong tục ngữ) cắt một lát lớn từ ổ bánh của người khác, cướp của Phi-e-rơ, để trả cho Phao-lô, và trong sự thật không tốt hơn là trộm cắp trắng trợn trước mặt Đức Chúa Trời. Bây giờ trong của lễ Cơ Đốc của chúng ta về việc bố thí, chúng ta phải cẩn thận đừng dâng lên Đức Chúa Trời lửa lạ hay những của lễ bị trộm cắp; vì nếu tiền công của một gái điếm, hay giá của một con chó, không được hiến dâng cho Đức Chúa Trời, vì chúng là một sự ghê tởm đối với Ngài, thì chúng ta cũng không được dâng điều chúng ta đã kiếm được bằng cách trộm cắp và cướp bóc, gian lận và lừa dối, áp bức và tàn ác, vốn không kém phần ghê tởm và đáng ghét. Ê-sai 61:8. Và vì vậy sự công chính và lòng thương xót phải được kết hợp với nhau, theo lời ấy Mi-chê 6:8. hành động công chính và yêu lòng thương xót, và như lòng thương xót phải chi ra điều được ban cho người nghèo, thì sự công chính trước hết phải mang nó vào. Điều này được chỉ ra qua những cách nói mà Kinh Thánh dùng trong việc truyền cho chúng ta bổn phận bố thí này; như, Hãy ném bánh của ngươi trên mặt nước. Và hãy tôn vinh Chúa bằng của cải của ngươi, và bằng trái đầu mùa của mọi hoa lợi của ngươi. Và hãy chia bánh của ngươi cho kẻ đói. hàm ý rằng nó phải thuộc về chính mình chứ không phải của người khác. Và Sứ đồ đòi hỏi mỗi người để dành tại nhà mình cho việc dùng này, tùy theo Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy thịnh vượng; vì vậy không điều gì được ban cho Đức Chúa Trời vì lợi ích của người nghèo, ngoại trừ điều Ngài đã ban cho chúng ta trước, trong việc ban phước cho những nỗ lực lương thiện của chúng ta bằng kết quả kết trái. Vì vậy chúng ta có thể nói với Đa-vít, 1 Sử Ký 29:14. Mọi vật đều đến từ Ngài, và từ của chính Ngài chúng con đã dâng cho Ngài. Tiết 2. Của cải kiếm được một cách bất chính không được ban cho, mà phải hoàn trả cho chủ sở hữu. Qua đó rõ ràng là người ta không thể ban bố thí một cách hợp pháp từ những của cải mà họ đã kiếm được bằng trộm cắp và cướp bóc, hối lộ và tống tiền, mua bán chức thánh và cho vay nặng lãi, chơi xúc xắc và cờ bạc bất hợp pháp. Vì như các luật gia dân sự nói đúng. Bonus vsus non iustificat injust quaesita. Việc dùng tốt không biện minh cho việc kiếm được bất chính của cải của họ. Vì những của cải như vậy không thuộc về họ mà thuộc về người khác, những người mà họ bị buộc trong lương tâm phải hoàn trả cho chủ sở hữu đích thực của chúng; trừ khi trong trường hợp này, rằng họ hoàn toàn không thể hoàn trả, vì những người họ đã làm sai đã chết hay không được họ biết đến; và khi ấy vì việc giữ những của cải này cho chính mình là bất hợp pháp, cách tốt nhất là ban chúng cho Đức Chúa Trời, Chúa chính của mọi vật, khi chủ sở hữu tiếp theo và đúng đắn không thể tìm thấy; ngay cả như theo Luật của chúng ta, của cải bị trộm cắp tìm thấy trên đất của một tá điền cấp dưới, thuộc về địa chủ chính, khi bên xuất hiện không phải là người mà chúng thuộc về, hoặc thuộc về Vua, khi kẻ trộm bị bắt với đồ trộm cắp trên người. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Xa-chê, người qua chức vụ của mình đã kiếm được nhiều điều một cách bất chính, sau khi hoán cải, đề nghị hoàn trả gấp bốn lần cho mọi người mà người ấy đã làm sai, và vì nhiều người không thể tìm thấy để người ấy hoàn trả cho họ, người ấy đề nghị ban tặng một nửa
của cải của mình để cứu giúp người nghèo. Nhân đây chúng ta có thể quan sát rằng người thâu thuế ngoại đạo này, trong tình trạng tệ nhất của mình, còn được xưng công chính trước nhiều người trong chúng ta, những người tuyên xưng Tôn giáo Cơ Đốc, những người nếu họ phải hoàn trả gấp bốn lần, vâng, hoàn trả đơn thuần những của cải kiếm được bất chính của họ, cũng không thể khiến người nghèo mang ơn nhiều về một nửa còn lại ấy, vì tất cả sẽ quá ít để thực hiện sự thỏa mãn. Tiết 3. Rằng việc ban cho của cải của người khác là bất hợp pháp, được chứng minh. Nhưng nếu chúng ta biết những bên mà chúng ta đã làm sai trong việc kiếm được của cải một cách bất chính, chúng ta phải hoàn trả chúng lại cho họ. Vì Đức Chúa Trời ưa thích sự vâng lời công chính này hơn một của lễ bất chính và gian ác rất nhiều: vâng, trong khi điều kia làm hài lòng và được chấp nhận, thì điều này linh hồn Ngài ghét, vì trong lời Ngài, Ngài đã cấm nó. Theo lời ấy Châm Ngôn 15:8. Của lễ của kẻ ác là một sự ghê tởm đối với Chúa. Và chính Đức Chúa Trời tuyên bố, Ta là Chúa yêu sự phán xét, Ta ghét trộm cắp làm của lễ thiêu. Ê-sai 61:8. Con trai của Si-rách cũng nói như vậy. Huấn Ca 34:18. Kẻ nào dâng của lễ từ một vật kiếm được một cách sai trái, của lễ của người ấy thật nực cười, và những món quà của người bất chính không được chấp nhận. Vì kẻ nào giữ lại của cải kiếm được bất chính, và không hoàn trả chúng cho chủ sở hữu hợp pháp, sống trong tội lỗi của mình mà không ăn năn, và như tiếp theo trong những lời sau; Đấng Tối Cao không hài lòng với những của lễ của kẻ ác, Ngài cũng không được xoa dịu vì tội lỗi bởi vô số của lễ. Tiết 4. Việc bố thí từ của cải kiếm được bằng sự áp bức là bất hợp pháp. Nhưng như mọi của lễ và việc bố thí đều bất hợp pháp, khi chúng được dâng và ban cho từ của cải kiếm được bất chính; thì một số hơn những thứ khác là đáng ghê tởm nhất; như trước hết khi người ta bố thí từ những của cải kiếm được bằng cách áp bức người nghèo, và điều ấy dù họ vắt ép từ một số người nghèo bằng sự tàn ác, lừa dối hay bạo lực, và ban cho người khác; vì như một người nói, Đó là loại quà gì khi một người nhận nó với niềm vui, và người khác mất nó với nước mắt? hay kéo từ cùng một người nghèo bằng những đồng bảng Anh vào một lúc, và ban cho họ bằng những đồng xu vào lúc khác. Như là thói của những địa chủ tàn ác, nhưng ham vinh quang hư ảo kia, những người bóc lột những tá điền nghèo của họ suốt cả năm, và chỉ trong mười hai ngày mới mở rộng nhà, và đãi họ bằng một phần nhỏ nào đó của điều thuộc về chính họ. Nhưng kẻ nào mang đến cho Đức Chúa Trời một của bố thí như vậy, hay của lễ từ của cải của người nghèo, làm như kẻ giết con trai trước mắt cha của nó, như có lời Huấn Ca 34:20. Tiết 5. Việc bố thí ban cho từ chiến lợi phẩm của Hội Thánh là bất hợp pháp. Nhưng việc bố thí của họ còn đáng ghê tởm hơn nhiều, những người cướp đoạt Hội Thánh bằng việc mua bán chức thánh và phạm thánh, và chiếm lấy vào tay mình phần của Lê-vi, vốn được thánh hiến cho Đức Chúa Trời, nghĩ rằng sẽ làm hài lòng Chúa, và như thể thỏa mãn cho tội lỗi của họ, bằng cách ban một số của bố thí nhỏ cho người nghèo, hay giữ lòng hiếu khách tốt từ chiến lợi phẩm của Hội Thánh. Và điều ấy không chỉ đối với thời gian đã qua, mà với một quyết tâm tiếp tục vẫn ở trong tội lỗi của họ, trả những khoản tiền nhỏ nhoi này cho người nghèo, như giá hay hình phạt của sự gian ác phạm thánh của họ: nhưng đối với những người này có thể áp dụng đúng lời của Đức Thánh Linh. Châm Ngôn 21:27. Của lễ của kẻ ác là một sự ghê tởm: Huống chi khi người ấy mang nó đến với một tâm trí gian ác? Tiết 6. Việc bố thí ban cho bởi những người không cư trú là bất hợp pháp. Nhưng trên hết, việc bố thí của những người không cư trú vô lương tâm của chúng ta là đáng ghét nhất đối với Đức Chúa Trời; những người nhân lên một chức vụ sống này trên một chức vụ khác, và làm đói linh hồn của dân chúng, để họ có thể nuông chiều và nuôi béo bụng của chính mình. Mọi sự vô đạo này được mạ vàng bằng cái cớ này, rằng họ phải có phương tiện để giữ lòng hiếu khách tốt, và để ban cho người nghèo; và điều này là gì ngoài việc đến hai hay ba lần một năm với nhiệm vụ của họ để lột lông chiên, và săn mồi trên bầy, rồi trong một hay hai ngày đưa chúng vào một đồng cỏ béo tốt, để nuôi hay đúng hơn là đãi tiệc thân thể của chúng? điều này phải là một sự đền bù đầy đủ cho việc không nuôi dưỡng linh hồn của chúng suốt cả năm sau đó. Tiết 7. Nhiều trường hợp trong đó việc ban cho là bất hợp pháp. Thứ hai, trong khi việc bố thí chỉ được ban cho từ của cải của chính mình, chứ không phải điều thuộc về người khác: từ đây chúng ta học được rằng việc một đối tác ban bố thí từ kho chung mà không có sự đồng ý của đối tác kia là bất hợp pháp, trừ khi người ấy tính nó vào tài khoản của chính mình. Thứ ba, việc người mắc nợ nhiều hơn khả năng chi trả của mình ban bố thí là bất hợp pháp, vì người ấy ban cho không phải của mình, mà là điều thuộc về người khác. Thứ tư, việc một người ban cho điều người ấy đã vay mượn từ người khác, hay điều bị để lại làm vật thế chấp nơi người ấy, khi vật ấy phải được hoàn trả nguyên vẹn như cũ, và không bị tiêu dùng trong việc sử dụng, như nhà cửa, đất đai, ngựa, đồ bạc, châu báu, và những thứ tương tự, là bất hợp pháp; nhưng nếu việc hoàn trả chỉ được đòi hỏi cùng loại, như trong những vật bị tiêu dùng trong việc sử dụng, nơi quyền sở hữu bị chuyển nhượng cùng với việc sử dụng, như cụ thể là thịt, tiền, ngũ cốc, v.v. thì việc ban cho từ điều đã vay mượn là hợp pháp, khi người ban cho có mục đích thỏa mãn bằng cách hoàn trả vật tương tự cho chủ sở hữu đích thực. Tiết 8. Rằng mọi trường hợp trước đây phải được hiểu với một số ngoại lệ. Mọi trường hợp ấy phải được hiểu với ngoại lệ này, nếu người nghèo chỉ ở trong sự thiếu thốn thông thường, chứ không phải trong sự thiếu thốn tột bậc; như khi người ấy đang trong nguy cơ bị đói lả hay chết đói, hay trong hiểm họa tột bậc và sắp xảy ra, phải chết vì thiếu sự cứu giúp, hay bị hủy hoại và sụp đổ hoàn toàn trong toàn bộ tài sản của mình; trong những trường hợp ấy không điều gì được coi là riêng tư, mà mọi vật trở thành chung qua sự thiếu thốn khẩn cấp và không thể cưỡng lại này. Nhưng vẫn với điều kiện là người ban cho phải quyết tâm hết khả năng của mình để thỏa mãn cho chủ sở hữu, về những của cải mà người ấy đã ban phát như vậy; vì dù nó có thể dường như là một việc thương xót khi ban sự cứu giúp trong những hoàn cảnh tột bậc như vậy, nhưng không phải là việc công chính, nếu chúng ta ban cho điều thuộc về người khác, mà không có bất kỳ mục đích hoàn trả nào. Tiết 9. Rằng một số lượng nhất định không được quy định. Điểm thứ hai cần suy xét trong vấn đề bố thí của chúng ta, là số lượng hay mức độ của chúng; điều này không được quy định cụ thể trong Kinh Thánh, vì có quá nhiều hoàn cảnh làm thay đổi trường hợp đến nỗi không thể đưa ra một quy tắc nhất định nào; mà nó được để cho sự thận trọng của Cơ Đốc nhân khôn ngoan, ban cho tùy theo dịp được đưa ra, nhiều hay ít, như người ấy nghĩ là tốt. Và vì vậy Sứ đồ khi khuyên giục người Cô-rinh-tô dư dật trong ân điển này, thêm rằng ngài nói điều này không phải bằng mệnh lệnh, mà nhân dịp về sự sẵn lòng của người khác. 2 Cô-rinh-tô 8:7, 8. và sau đó. 2 Cô-rinh-tô 9:7. Mỗi người tùy theo người ấy đã định trong lòng mình, hãy ban cho như vậy, không miễn cưỡng hay vì ép buộc; vì Đức Chúa Trời yêu người ban cho một cách vui vẻ. Và bản chất của việc làm đòi hỏi điều này; vì việc ban cho là một hành động tự do và rộng rãi, và vì vậy phải được làm một cách tự do và sẵn lòng, và do đó không thể được mọi người làm theo cùng một tỷ lệ vì lòng họ không được mở rộng một cách ngang nhau bởi tình yêu và lòng rộng rãi. Tiết 10. Rằng chúng ta phải ban cho một cách rộng rãi. Nhưng tuy vậy điều này nói chung được đòi hỏi, rằng chúng ta ban bố thí của mình không bằng một bàn tay hẹp hòi và keo kiệt, mà một cách hào phóng và rộng rãi; điều này được hàm ý qua ẩn dụ về việc phân tán hay gieo hạt giống, được Sứ đồ áp dụng cho hành động bố thí này, 2 Cô-rinh-tô 9:6. vốn thường được làm bằng một bàn tay hào phóng và đầy đặn; cũng như qua cách nói mở rộng tay cho người nghèo và người túng thiếu, Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11. và về việc duỗi ra và vươn tới người nghèo, cách nói mà Sa-lô-môn dùng để diễn tả lòng rộng rãi của người phụ nữ đạo đức. Châm Ngôn 31:20. Và xét về điều này, hành động bố thí được Sứ đồ gọi bằng tên của lòng rộng rãi, và đối lập với sự tham lam, như trái ngược với nó. 2 Cô-rinh-tô 9:5. Và được diễn tả rõ ràng, nơi Sứ đồ thuyết phục về lòng rộng rãi này bằng cách gắn thêm lời hứa ân cần ấy. 2 Cô-rinh-tô 9:6. Kẻ nào gieo rộng rãi, sẽ gặt rộng rãi; và khiến nó trở thành một ân điển đặc biệt của Thánh Linh để dư dật trong những việc thương xót này. câu 8. và một dấu hiệu không thể nghi ngờ về sự chân thành của tình yêu của chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 8:8. Tiết 11. Rằng trong việc ban cho, chúng ta phải quan tâm đến khả năng của chính mình. Nhưng tuy vậy về điều này phải quan tâm (như trước đây tôi đã phần nào cho thấy) đến khả năng của chúng ta, giữ (như người khôn ngoan khuyên chúng ta) những bể chứa và giếng của chúng ta đầy, để chính chúng ta có thể uống từ chúng và để phần dư thừa (như thể tại chỗ thoát nước) chảy ra ngoài cho người khác trên đường phố. Châm Ngôn 5:16, 17. Và điều này con trai của Si-rách cũng khuyên, tùy theo khả năng của ngươi hãy duỗi tay ngươi ra và ban cho. chương 14:13. và ban cho Đấng Tối Cao tùy theo Ngài đã làm giàu cho ngươi, và tùy theo ngươi đã kiếm được, hãy ban cho với một con mắt vui vẻ. chương 35:10. Một ví dụ về sự thận trọng Cơ Đốc này chúng ta có nơi những người trung tín. Công Vụ Các Sứ Đồ 11:29. Bấy giờ các môn đồ, mỗi người tùy theo khả năng của mình, quyết định gửi sự cứu giúp đến cho anh em. Và điều này Sứ đồ muốn nói nơi ngài đòi hỏi một sự bình đẳng như vậy, để một số người không bị giảm nhẹ quá nhiều, và một số người không bị gánh nặng quá nhiều; mà họ phải từ sự dư dật của mình chu cấp một cách không phân biệt cho những thiếu thốn của người khác, 2 Cô-rinh-tô 8:13, 14. Tiết 12. Rằng trong trường hợp thiếu thốn tột bậc, chúng ta phải gắng sức vượt quá khả năng của mình. Tuy nhiên trong những trường hợp thiếu thốn khẩn cấp và tột bậc lớn, người ta phải gắng sức, và căng thẳng tài sản của mình vượt quá tầm khả năng của mình, để bảo toàn anh em mình khỏi bị tra tấn trong thân thể trên giá tra tấn của sự thiếu thốn: vì điều này Sứ đồ ca ngợi lòng rộng rãi Cơ Đốc của người Ma-xê-đoan, những người thậm chí vượt quá khả năng của mình đã đóng góp và truyền thông để cứu giúp các thánh đồ nghèo. Và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta đòi hỏi, Lu-ca 12:33. Hãy bán những gì các ngươi có và bố thí. Và Giăng Báp-tít. Lu-ca 3:11. Kẻ nào có hai áo, hãy chia cho người không có, và kẻ nào có đồ ăn cũng hãy làm như vậy. Qua đó muốn nói rằng kẻ nào có nhiều hơn đủ cho sự duy trì sự sống, phải truyền thông nó cho những người đang trong sự thiếu thốn tột bậc, và đang trong hiểm họa sắp xảy ra phải chết; như chúng ta thấy nó được thực hành bởi những người trung tín trong thời kỳ bắt bớ. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:45. nơi những người có tài sản và của cải, bán chúng, và phân phát cho mọi người, tùy theo mỗi người có nhu cầu, nếu không, trừ khi trong những trường hợp tột bậc này, việc sở hữu không chỉ những điều cần thiết cho bản tính, mà còn cho địa vị và con người của một người là hợp pháp. Vì chúng ta đọc rằng Phao-lô có một chiếc áo choàng dự phòng tại Trô-ách. 2 Ti-mô-thê 4:13. Và rằng chính Đấng Cứu Thế của chúng ta có hai áo trong cuộc bắt bớ lớn nhất của Ngài. Giăng 19:23. Tiết 13. Về phẩm chất của việc bố thí của chúng ta. Và bấy nhiêu về số lượng. Điều thứ ba được đề ra trong vấn đề bố thí của chúng ta là phẩm chất của chúng; về phương diện này, điều được đòi hỏi là, chúng ta ban cho người nghèo những vật lành mạnh, sạch sẽ, tiện lợi và dễ chịu cho sự duy trì sự sống của họ; tránh trong đó hai thái cực, trước hết là của những người ban cho họ thức ăn hèn hạ và bẩn thỉu như vậy mà họ khó lòng dâng cho chó của mình. Và vì mục đích này, chúng ta phải nhớ rằng, chúng ta không cứu giúp những tạo vật đáng khinh, thuộc một loại khác thấp kém hơn chính mình, mà là những người cùng một thịt, con cái của cùng một Cha, vâng, các chi thể của cùng một thân thể và những người cùng dự phần trong hy vọng về cùng những lời hứa quý báu. Và điều còn hơn thế nữa là trong họ chúng ta cho Chúa vay mượn, Đấng khinh miệt một cách công chính những đồ thừa hèn hạ của chúng ta; vâng, cứu giúp chính Chúa Giê-xu Christ; và chúng ta sẽ ban cho Ngài đồ ăn cho lợn và thịt lợn sao, Đấng đã ban chính mình cho chúng ta, và hạ mình nuôi dưỡng linh hồn và thân thể chúng ta bằng thân thể và huyết quý báu nhất của Ngài? Thái cực kia là ban cho người nghèo những món ngon dư thừa; vì điều được đòi hỏi là họ phải được nuôi bằng thức ăn cần thiết, và không được nuông chiều một cách phóng đãng bằng những thứ dư thừa; và Đấng Cứu Thế của chúng ta khi Ngài cho người nghèo và đói đi theo Ngài ăn một cách kỳ diệu, bằng lời duy nhất của Ngài, đã không chu cấp cho họ những món ngon (dù Ngài có thể làm điều ấy dễ dàng như điều kia) mà nhân lên những ổ bánh lúa mạch và cá của họ. Trong sự thật, người ta cũng không thể nuôi một số người một cách quá độ như vậy, mà trong khi đó những người khác lại phải thiếu những nhu yếu phẩm, người nghèo cũng không quan tâm đến những món ngon (trừ khi trong bệnh tật và yếu đuối của họ) mà chỉ mong muốn những nhu yếu phẩm, vì cơn đói làm cho mọi thức ăn trở nên ngon miệng, và mỗi bữa ăn trở thành một bữa tiệc thú vị. Vì vậy Augustine nói, utantur divites superfluis, dent pauperibus necessaria, Hãy để người giàu hưởng những thứ dư thừa của họ, và hãy để họ cứu giúp người nghèo bằng những nhu yếu phẩm: hãy để họ dùng những thứ được mua với giá cao, và ban cho người nghèo những thứ tốt và rẻ. Và một người khác nói, Hãy truyền thông sự giàu có của ngươi cho những người ăn thức ăn thô sơ và bánh nâu, chứ không phải chim cút và chim trĩ, và những người chăm sóc để giết cơn đói, chứ không phải để tăng sự xa xỉ. Và lại nữa, hãy ban cho người nghèo chứ không phải người giàu, hãy ban cho để duy trì sự thiếu thốn chứ không phải để tăng sự giàu có. CHƯƠNG 9. Về những người phải bố thí. Tiết 1. Rằng người giàu chủ yếu bị buộc phải ban cho. Điểm chung thứ hai cần suy xét là những người phải được thực hành trong việc bố thí này, và điều ấy cả về việc ban cho và việc nhận lãnh. Về điều trước, chúng ta phải suy xét về những người mà bổn phận ban cho thuộc về, điều này thừa nhận một sự suy xét kép; trước hết về địa vị, ai bị buộc phải ban cho; thứ hai về quyền, ai có thể thực hiện bổn phận này một cách hợp pháp. Về điều đầu tiên, mọi người thuộc bất kỳ địa vị và cấp bậc nào cũng bị buộc phải ban cho khi họ gặp những người nghèo hơn chính mình, vào đôi lúc, và trong một số trường hợp, nhưng chủ yếu bổn phận này thuộc về người giàu; vì trong khi Kinh Thánh đã chia mọi người thành hai loại; người giàu, những người Đức Chúa Trời đã ban cho tài sản và những phước lành thế gian: và người nghèo, những người bị thiếu thốn chúng; Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng những người dư dật phải phục vụ cho việc cứu giúp những người thiếu thốn. Vì vậy Lu-ca 16:9. Hãy kết bạn bằng Ma-môn của sự vô đạo. và 1 Ti-mô-thê 6:17, 18. Hãy truyền cho những người giàu ở đời này, rằng họ làm điều tốt, rằng họ giàu có trong những việc tốt, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng truyền thông. Như vậy Sứ đồ muốn người Cô-rinh-tô từ sự dư dật của mình chu cấp cho những thiếu thốn của những người trung tín đang ở trong cảnh nghèo. 2 Cô-rinh-tô 8:14. Và Sứ đồ Giăng nói rằng, ai có của cải đời này, và thấy anh em mình có nhu cầu, và đóng lòng trắc ẩn của mình lại đối với người ấy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy thế nào được? Tiết 2. Rằng không ai được miễn trừ khỏi bổn phận này. Nhưng vì người ta giàu hay nghèo, không chỉ đơn giản, mà còn trong mối quan hệ với người khác; một người được coi là giàu không chỉ khi người ấy dư dật của cải thế gian, mà còn khi người ấy được so sánh với một người nghèo hơn nhiều; và theo đó phải truyền thông từ điều người ấy có để cứu giúp những người đang trong sự thiếu thốn lớn hơn. Ví dụ như, người có địa vị tầm thường và nghèo, phải bố thí khi người ấy gặp những người có nhu cầu lớn hơn; và ngay cả những người đang có nhu cầu lớn, phải truyền thông những gì họ có cho những người đang trong sự thiếu thốn tột bậc, và đang trong nguy cơ sắp chết ngay lập tức, trừ khi họ nhận được một sự giúp đỡ nào đó từ người khác. Như vậy người chỉ có vừa đủ khả năng để chu cấp cho sự thiếu thốn của bản tính và địa vị, phải ban cho một phần nào đó từ đó để cứu giúp những người thiếu những nhu yếu phẩm thuộc về bản tính, và những người chỉ có đủ cho bản tính, bị buộc phải ban cho những người đang trong sự tột bậc lớn và hiện tại; trừ khi sự thiếu thốn tương tự sắp xảy ra với chính họ. Vì quy tắc của sự công chính và lòng bác ái đòi hỏi rằng chúng ta phải yêu người lân cận như chính mình, và làm cho họ như chúng ta muốn họ làm cho chúng ta; trong sự công bằng của nó đòi hỏi rằng, chúng ta phải ưa thích sự sống của anh em mình hơn tài sản của chúng ta, và rằng chúng ta phải chịu đựng những thiếu thốn nhỏ, để bảo toàn họ khỏi phải chịu đựng những thiếu thốn lớn và nguy hiểm. Tiết 3. Điểm trước được chứng minh bằng những lời chứng. Vì vậy không chỉ những người dư dật trong sự giàu có, mà ngay cả những người có địa vị tầm thường cũng bị buộc phải thực hiện bổn phận Cơ Đốc này. Điều này sẽ rõ ràng hơn, nếu chúng ta suy xét cả những mạng lệnh và những gương mẫu của Kinh Thánh thánh. Người Báp-tít đòi hỏi rằng những người có hai áo phải chia tay với một áo, và những người có đồ ăn cũng làm như vậy: tức là, nếu người ấy gặp những người đang trong sự thiếu thốn tột bậc, những điều này không cần thiết cho việc bảo toàn sự sống và địa vị của chính mình. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta truyền cho chúng ta bố thí từ những điều chúng ta có, dù chúng nhiều hay ít, tốt hơn hay tệ hơn. Lu-ca 11:41. Và nếu chúng ta không có gì để dành ra từ sự dư thừa, chúng ta phải như (chúng ta đã nghe) bán những gì chúng ta có và bố thí, trong những trường hợp thiếu thốn lớn: và nếu chúng ta không có gì để bán, chúng ta phải làm việc bằng chính tay mình, để chúng ta có thể có để ban cho người có nhu cầu. Ê-phê-sô 4:28. Tiết 4. Thứ hai, bằng những gương mẫu. Một gương mẫu về điều này chúng ta có nơi góa phụ nghèo, người được Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta khen ngợi rất nhiều, vì đã bỏ vào kho tàng hai đồng tiền nhỏ của mình vốn là toàn bộ tài sản của bà. Mác 12:43. Nơi người Ma-xê-đoan, những người tự mình chỉ nghèo, đã ban cho thậm chí vượt quá khả năng của mình, để cứu giúp những người nghèo hơn. 2 Cô-rinh-tô 8:2. Nơi các Sứ đồ, những người thiếu bạc và vàng, đã ban cho người què nghèo những gì họ có; phục hồi người ấy bằng phép lạ đến việc sử dụng các chi thể của mình, để qua lao động của mình người ấy có thể kiếm sống cho chính mình. Công Vụ Các Sứ Đồ 3:6. Và nơi chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng dù nghèo đến nỗi, Ngài sống nhờ điều người khác xuất phát từ tình yêu và bổn phận của họ phục vụ cho Ngài, như thấy rõ. Lu-ca 8:3. nhưng chính Ngài đã bố thí cho những người có nhu cầu lớn hơn, như chúng ta có thể thu thập. Giăng 12:6, 8. Vì mục đích ấy một người nói rằng, mạng lệnh về lòng thương xót là chung cho mọi chức vụ và lứa tuổi, người thâu thuế hay người lính, người nông dân hay công dân, người giàu hay người nghèo cũng không được miễn trừ, mà mọi người đều phải được khuyên bảo rằng họ phải sẵn sàng ban cho người có nhu cầu. Tiết 5. Rằng phương tiện nhỏ bé của chúng ta phải thúc đẩy chúng ta ban cho. Và vì vậy đừng ai viện cớ bỏ bê bổn phận tôn giáo này, vì phương tiện của họ nhỏ bé: mà hãy để điều này thúc đẩy họ thực hành nó một cách cẩn thận hơn, vì xét về họ đó là một hành động, không chỉ của lòng bác ái, mà còn của chính sách Cơ Đốc: vì đây là phương tiện mà qua đó, đang nghèo họ có thể trở nên giàu có hơn, vì có người phân tán, và càng được tăng thêm; và có người tiết kiệm hơn mức thích hợp, và đi đến nghèo khó. Châm Ngôn 11:24. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta hứa rằng nếu chúng ta ban cho, nó sẽ được ban lại cho chúng ta, một đấu tốt, được nén xuống và lắc cùng nhau, và tràn ra. Lu-ca 6:38. Bây giờ không ai vào mùa gieo hạt lại viện cớ không gieo hạt giống của mình, vì người ấy chỉ có một số lượng nhỏ để dành, ngoài số phải chi cho sự nuôi sống của mình trong năm ấy; mà điều này khiến người ấy càng gieo nó xuống đất, để khi được nhân lên người ấy cũng có thể có đủ cho năm sau. Không ai từ chối buôn bán vì vốn liếng của họ nhỏ, mà họ càng siêng năng làm điều ấy bấy nhiêu, để nó có thể được tăng lên: và vì vậy thấy việc bố thí là việc gieo hạt và buôn bán Cơ Đốc của chúng ta, đừng để phương tiện nhỏ bé của chúng ta khiến chúng ta bỏ bê nó, mà hãy thực hành nó với sự vui vẻ hơn, và càng phải làm vậy vì chúng ta sẽ không chỉ gặt một mùa gặt thuộc đất, mà còn có một mùa gặt thuộc trời, vốn sẽ không bao giờ làm chúng ta thất bại. Tiết 6. Rằng việc bố thí của người nghèo cũng được chấp nhận như của người giàu. Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11. Cũng đừng ai nói rằng điều này chỉ thuộc về những người có nhiều để ban cho; nhưng về phần họ, việc bố thí của họ quá nhỏ vì sự hèn mọn của địa vị họ, đến nỗi họ không có hy vọng chúng sẽ được tôn trọng; vì Chúa không truyền ban cho nhiều, mà truyền mở rộng tay, dù nó lớn hay nhỏ, và Ngài đo lường việc làm bằng ý chí; và hành động bên ngoài bằng thói quen và đức tính bên trong; Ngài không nhìn quá nhiều đến, Quid datur, mà đến ex quo; không nhìn đến sự lớn lao của món quà, mà đến số lượng của kho tàng mà từ đó nó được ban cho, và sự rộng lớn của tấm lòng, vốn từ một ít có thể dành ra một phần nào đó.
Và vì vậy tình cảm của người ban cho khiến của bố thí trở nên quý giá và đáng quý, hay hèn hạ và đáng khinh trong mắt Đức Chúa Trời, theo đó không có của dâng nào của ai (như một người nói) bị kể là nhỏ, khi người ấy ban ra với tấm lòng cao cả và rộng rãi, vì lòng tin kính của chúng ta không phải được đo bằng sự giàu có bề ngoài, mà bằng sự giàu có bề trong ẩn giấu trong lòng. Quả thật người giàu ban cho những món quà lớn hơn, và người tầm thường thì ít hơn xét về vật chất hay vật được ban cho, nhưng không có sự khác biệt trong kết quả của việc làm, khi tình cảm của người làm không thiếu thốn; vì như một người khác nói, chính lòng và trí của người ban cho khiến người ấy giàu hay nghèo, và định giá cho mọi của cải thuộc linh này: và trong mắt Đức Chúa Trời, bàn tay không bao giờ trống rỗng một món quà, nếu kho tàng của lòng đầy thiện chí và lòng rộng rãi. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi người đàn bà góa nghèo, khi bỏ vào hòm dâng hai đồng xu nhỏ, đã được Đấng Cứu Thế của chúng ta phán xét là đã dâng món quà lớn nhất, vì bà có tấm lòng lớn nhất và rộng rãi nhất, khiến bà dâng (không như những người khác dâng từ sự dư dật của họ, mà) ngay từ sự túng thiếu của mình, tất cả những gì bà có; cũng vì người giàu dâng từ sự dư dật của họ thì cậy vào sự phong phú của chính mình như đủ để nâng đỡ họ trong lòng rộng rãi của họ; trong khi những người nghèo, mà vẫn dâng từ sự túng thiếu của mình, thì trong việc bố thí của mình bởi đức tin sống động và sự tin cậy mà hoàn toàn nương cậy vào các lời hứa của Đức Chúa Trời. Vậy còn sự khích lệ nào lớn hơn cho những người có ít, để ban một phần trong kho nhỏ bé của mình cho những người đang cần, khi thấy việc làm của họ được quý trọng như vậy và sẽ được thưởng hậu hĩnh như vậy, như những người ban nhiều từ kho lớn hơn của họ? Nếu một người nghèo có một lời hứa nhân từ từ Vua của mình, rằng nếu người ấy chi ra vài đồng xu theo sự chỉ định của Vua, người ấy sẽ nhận phần thưởng ngang bằng với các bậc quý tộc lớn nhất của Vua, là những người trong cùng một việc đã chi ra những khoản tiền có giá trị lớn, thì người ấy sẵn sàng rời khỏi phần nhỏ bé của mình biết bao để bảo đảm những hy vọng phong phú như vậy? Hay nếu một thương gia vì tình yêu và lòng rộng rãi của mình, đem ra bán một viên ngọc quý, định giá không theo giá trị vô lượng của vật được bán, mà theo tỷ lệ khả năng của những người đến mua, để những người sẽ ban một chút từ sự ít ỏi của mình, sẽ sớm có được nó, như những người sẽ ban nhiều từ tài sản giàu có của họ, thì người nghèo sẽ chen nhau đến với một cuộc mua bán như vậy biết bao, và với sự nhanh chóng của mình vượt trước người giàu trong việc chạy đến một chợ như vậy? Nhưng ở đây cũng là trường hợp như vậy, vâng, còn tốt hơn bấy nhiêu khi các viên ngọc và phần thưởng trên trời vượt hơn những điều thuộc về đất, và những điều trường tồn và đời đời, vượt hơn về giá trị những điều thay đổi và chỉ tồn tại trong chốc lát.

CHƯƠNG 10. Về những người có thể hợp pháp ban của bố thí.

Mục 1. Rằng không ai có thể ban cho ngoại trừ những người là chủ sở hữu của những vật được ban cho.

Và như vậy chúng ta đã nói về những người có bổn phận phải ban cho: bây giờ chúng ta sẽ nói về những người có thể hợp pháp thực hiện bổn phận này. Không phải mọi người muốn đều có thể ban của bố thí, mà chỉ những người có đủ tư cách và thích hợp cho việc đó; để được như vậy, cần phải có điều này là những người ban cho, có quyền đối với những vật được ban ra như vậy: để họ có thể ban cho những gì là của mình, chứ không phải những gì thuộc về người khác: cũng như họ được các luật thực định của con người, dựa trên sự công bằng của Cơ Đốc giáo, để cho được tự do để họ có thể định đoạt những gì là của mình, và thuộc về mình một cách chính đáng, có tuổi tác, sự phán đoán và sự thận trọng, để thực hiện bổn phận này theo một cách tốt đẹp nào đó.

Mục 2. Rằng việc tôi tớ ban cho của cải của chủ mình là không hợp pháp.

Xét về phương diện trước, việc tôi tớ ban của bố thí từ của cải của chủ mình là không hợp pháp, trừ khi chủ đã ban cho họ giấy phép và sự tự do, nếu không phải cho mỗi việc cụ thể, thì ít nhất là bằng sự cho phép chung. Tuy nhiên tay của tôi tớ không bị trói buộc khỏi việc làm những công việc thương xót này đến nỗi họ không thể hợp pháp ban cho từ những gì là của mình; như hoặc những gì họ đã hợp pháp kiếm được bởi sự phục vụ của mình, hoặc những gì họ có thể dành ra từ một khoản trợ cấp nào đó cho việc ăn uống hay y phục của mình, mà các bậc cai quản của họ sẵn lòng ban cho họ. Ngoài ra, việc tôi tớ ban của bố thí là không hợp pháp, trừ khi trong những trường hợp cực kỳ cần thiết, khi vắng mặt các bậc cai quản của họ, họ có ý định cho các vị ấy biết; dựa trên sự bảo đảm mà họ có về sự ưa thích và chấp thuận của các vị ấy, hoặc để hoàn lại cho các vị ấy những gì họ đã ban cho, nếu họ thấy các vị ấy không bằng lòng về điều đó.

Mục 3. Rằng việc con cái ban cho mà không có sự đồng ý của cha mẹ là không hợp pháp.

Cũng vậy, việc con cái dưới quyền cai quản của cha mẹ hoặc người giám hộ, và vẫn còn ở trong gia đình, ban của bố thí mà không có sự đồng ý của cha mẹ hoặc các bậc cai quản là không hợp pháp, hoặc được bày tỏ rõ ràng bằng lời nói của họ, hoặc ít nhất được ám chỉ qua thói quen liên tục của gia đình, trừ khi bằng lao động của mình họ tự kiếm sống, và được cha mẹ cho phép định đoạt những gì mình kiếm được. Ngoài ra nếu họ tự lập ở ngoài gia đình, hoặc ở ngoài gia đình và dưới quyền cai quản, nhưng vẫn được các bậc cai quản cho phép một khoản trợ cấp nào đó cho việc sinh sống của mình, họ có thể hợp pháp ban một ít của bố thí từ khoản trợ cấp của mình, miễn là việc đó được sắp xếp với sự phán đoán và thận trọng; hoặc nếu họ không có khoản trợ cấp nhất định nào, họ vẫn có thể ban một chút những gì nhờ tính tiết kiệm và chắt chiu họ đã dành dụm được ngay từ phần sinh hoạt thường ngày của mình, đặc biệt nếu họ thật sự tin chắc rằng cha mẹ mình khi biết đến việc đó sẽ cho phép và chấp thuận những khoản chi ra như vậy.

Mục 4. Rằng việc những người thiếu sự thận trọng ban của bố thí là không hợp pháp.

Xét về phương diện sau, những người không đủ tuổi tác và sự thận trọng, dù họ có quyền đối với của cải họ ban cho, vẫn bị ngăn trở khỏi việc ban tặng chúng bởi sự công bằng của luật pháp, vì họ thiếu sự phán đoán để ban tặng chúng một cách tốt đẹp. Theo đó, việc trẻ em chưa đủ tuổi và đang dưới quyền giám hộ, hoặc những người ngu dại, người điên, và những người bất lực ban của bố thí là không hợp pháp, vì do thiếu sự thận trọng họ có thể phung phí tài sản của mình, hoặc ban tặng quà của mình cho những người không thích hợp và không xứng đáng.

CHƯƠNG 11. Việc vợ ban của bố thí mà không có sự đồng ý của chồng có hợp pháp hay không.

Mục 1. Những trường hợp nhất định mà trong đó vợ ban của bố thí là hợp pháp.

Nhưng bây giờ ở phần cuối cùng, có thể hỏi rằng, việc vợ ban của bố thí, và thực hiện những công việc thương xót khác như vậy mà không có sự đồng ý của chồng, có hợp pháp hay không; vì việc họ có thể ban cho với sự đồng ý của chồng, hoặc được bày tỏ rõ ràng hoặc được ám chỉ một cách kín đáo và mặc nhiên; thì không ai thắc mắc gì. Và phần lớn mọi người đều đồng ý rằng bà có thể ban của bố thí trong nhiều trường hợp khác nhau, như thứ nhất nếu chồng là người ngu dại hoặc điên, và không có khả năng quản lý tài sản của mình. Thứ hai, khi chồng vắng mặt xa, đến nỗi không thể hỏi hay nhận được sự đồng ý của chồng; đặc biệt khi tin chắc rằng nếu chồng có mặt, chồng sẽ chấp thuận và ưa thích việc làm của bà. Thứ ba, khi chồng đã giao việc quản lý chi tiêu trong gia đình cho sự thận trọng của vợ. Thứ tư, khi có một khoản trợ cấp nhất định được chồng dành cho bà, bà dành dụm một chút từ đó, ít rộng rãi với chính mình hơn, để bà có thể có nhiều hơn để ban cho trong các việc làm đức hạnh. Thứ năm, khi bà hoặc bạn bè của bà vì bà, trước khi kết hôn, ngoài của hồi môn của bà đã giữ lại một điều gì đó để bà định đoạt. Thứ sáu, khi bà kiếm được một ít của cải bằng lao động riêng của chính mình, bà có thể định đoạt nó cho những mục đích tốt này, nếu ít nhất luật pháp của đất nước không chống lại điều đó. Thứ bảy, nếu của bố thí mà bà ban cho chỉ có giá trị nhỏ, như bánh, nước uống, y phục đã thải ra, và những thứ tương tự. Thứ tám, nếu chồng quá keo kiệt, đến nỗi có nhiều mà không chịu rời bỏ điều gì; hoặc (như tôi có thể thêm vào) nếu chồng quá gian ác và vô tín, đến nỗi dù chi tiêu nhiều một cách vô ích, chồng vẫn không chịu làm bất kỳ công việc thương xót nào; hoặc nếu chồng bằng lòng cho ban một ít của bố thí, nhưng không thể chịu được việc ban cho những người kính sợ Đức Chúa Trời, vì lòng căm ghét mà chồng mang đối với họ. Cuối cùng, khi đó là phong tục được thừa nhận của đất nước rằng vợ nên ban của bố thí để cứu giúp người nghèo.

Mục 2. Một số người cho rằng việc vợ ban của bố thí là không hợp pháp.

Nhưng dù hầu hết mọi người đều khá đồng ý trong năm trường hợp hay điều lưu ý đầu tiên trong số này, thì về bốn trường hợp cuối lại có nhiều thắc mắc. Vì một số người, cho rằng quyền sở hữu của cải hoàn toàn thuộc về chồng; lên án việc đó không khác gì ăn trộm nơi người vợ, nếu bà dám ban cho ít hay nhiều bằng cách bố thí, mà không có sự đồng ý của chồng hoặc được bày tỏ hoặc được ám chỉ một cách kín đáo. Nhưng đây là một lời nói khó nghe, và nếu điều đó là đúng, tôi có thể (với lý do tốt hơn) nói như các môn đồ, trong một vấn đề khác; Nếu trường hợp giữa chồng và vợ là như vậy, thì thà người nữ đừng kết hôn còn hơn. Và vì vậy sẽ không sai khi xem xét thêm một chút về điều đó, để một mặt vợ không bị buông lỏng cho sự tự do phóng túng, và sự rộng rãi không hợp pháp; mặt khác họ cũng không bị lương tâm mình bị mắc bẫy và vướng mắc một cách bất công, cũng không bị tước đi quyền của mình; vì người nào tước đi sự tự do hợp pháp, thì mở ra một khoảng trống cho sự phóng túng vô luật pháp.

Mục 3. Rằng bà phải cố gắng thuyết phục chồng cùng tham gia với mình.

Vậy trước hết chúng ta đồng ý đến mức này với những người chống đối chúng ta trong phần còn lại; rằng như Đức Chúa Trời đã khiến họ thành bạn cùng ách, bà phải cố gắng bằng mọi cách để tác động và thuyết phục chồng mình trong mọi bổn phận Cơ Đốc để cùng kéo chung, để khi cùng tham gia trong công việc họ không bị tách ra trong phần thưởng. Và vì mục đích này, bà phải đối với chồng thể hiện mọi bổn phận, sự tôn trọng, và sự kính trọng, mọi cách cư xử yêu thương và ngọt ngào, để chiếm được lòng của chồng, bà có thể khiến chồng vì yêu bà, mà yêu mọi điều tốt lành mà bà ôm lấy và thực hành: và cũng thể hiện sự chăm sóc và trung tín như vậy trong việc giữ gìn và gia tăng tài sản của chồng bằng cách quản lý nhà cửa tốt và những nỗ lực khó nhọc, để như người nữ đức hạnh trong sách Châm Ngôn, lòng của chồng bà có thể tin cậy nơi bà một cách an toàn, Châm Ngôn 31:11.

Mục 4. Tình trạng của vấn đề.

Nhưng nếu bất chấp tất cả điều này, chồng bà là một Na-banh đúng nghĩa, tức là, vừa là kẻ keo kiệt vừa là kẻ ngu dại, sẽ không tự mình làm bất kỳ công việc thương xót nào, cũng không đồng ý cho bà làm chúng thì sao? Nếu chồng bỏ bê việc bố thí, hoặc vì tính keo kiệt và lòng yêu mến của cải quá mức, hoặc vì sự gian ác độc ác và lòng căm ghét việc lành thì sao? Người vợ đức hạnh trong trường hợp này có thể làm những việc lành mà chồng bỏ bê hoặc ghê tởm không? Một số người nói không, nhưng (xin giữ sự phán đoán tốt hơn của họ) tôi cho rằng bà có thể, miễn là bà cẩn thận tuân giữ những điều lưu ý này. Thứ nhất, bà phải ban cho với sự khôn ngoan và thận trọng, tuân giữ những điều chúng ta đã nói trước đây; nhưng đặc biệt sự chăm sóc của bà phải là để quà tặng của bà không vượt quá khả năng của chính họ, và như vậy làm tổn hại và làm nghèo đi tài sản của họ; điều mà nếu bà không biết, bà phải ban cho một cách dè dặt, và những vật có giá trị nhỏ; bà cũng không được nhân danh ban của bố thí mà làm khánh kiệt chồng mình, vì có lời nói về người nữ đức hạnh, rằng bà sẽ làm điều tốt cho chồng chứ không làm điều xấu suốt đời bà. Khi thiếu sự khôn ngoan và thận trọng này, thì vợ không được đảm nhận bổn phận này, là điều thà không làm còn hơn làm một cách dại dột và không thận trọng.

Mục 5. Thứ hai, bà phải ban cho với sự nhu mì và kính trọng đối với chồng mình.

Thứ hai, bà phải thực hiện bổn phận này với mọi sự nhu mì và khiêm nhường trong tâm linh, với mọi sự kính trọng và tôn trọng đúng đắn đối với thẩm quyền của chồng, với sự thừa nhận sự phục tùng của mình trong mọi điều hợp pháp, để nhờ đó bà có thể chinh phục chồng bằng cách cư xử và lối sống Cơ Đốc của mình đến chỗ ưa thích và cho phép các việc lành của bà, vâng cũng (nếu có thể) đến chỗ thực hành và bắt chước chúng, theo như lời đó, 1 Phi-e-rơ 3:1. Hỡi những người vợ, hãy phục tùng chồng mình, để nếu có người không vâng theo đạo, họ cũng có thể không bởi lời nói mà được chinh phục bởi lối sống của vợ: vì mục đích này sứ đồ còn khuyên họ trang sức mình bằng đồ trang sức của tâm linh nhu mì và yên lặng, là điều trước mặt Đức Chúa Trời, có giá trị lớn.

Mục 6. Thứ ba, bà không được gây cho chồng bất kỳ cớ vấp phạm nào.

Thứ ba, bà phải trong cách làm những việc lành này cẩn thận tránh gây cho chồng bất kỳ cớ vấp phạm chính đáng nào; và không dám dùng bất kỳ sự kiêu ngạo hay ngạo mạn nào, tính bướng bỉnh và ương ngạnh, cách cư xử xấc xược và khinh thường, mà qua đó bà sẽ làm nhục các việc lành của mình hơn là chúng có thể làm vinh hiển cho bà. Vì Sứ đồ trong mọi trường hợp không cho phép người nữ chiếm lấy thẩm quyền trên người nam, 1 Ti-mô-thê 2:10 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as 1 Tim. 2.10 for usurping authority, which is usually 2:12]; mà lỗi này họ dễ mắc nhất khi họ thấy những khiếm khuyết của chồng, và biết rằng lẽ thật và lẽ phải ở về phía mình; bởi đó thường xảy ra, rằng họ làm hỏng một vụ việc tốt bởi cách xử lý tồi; và đáng trách hơn trong cách làm điều tốt của mình, hơn là chồng họ vì đã bỏ bê chính điều tốt đó. Nhưng mọi phụ nữ Cơ Đốc phải lưu ý điều này, vì bởi cách cư xử như vậy họ không chỉ làm nhục chính mình và sự tuyên xưng của mình, mà còn vì thiếu sự vâng phục đúng đắn đối với chồng, khiến lời của Đức Chúa Trời (là lời họ lấy vào miệng để biện hộ cho đường lối của mình) bị phạm thượng, như trong Tít 2:5. Trong khi mặt khác, nếu họ thực hiện những bổn phận Cơ Đốc này với mọi sự kính trọng đúng đắn đối với người mà Đức Chúa Trời đã đặt trên họ, sẽ thấy rõ rằng họ làm chúng với lương tâm tốt và trong sự vâng phục Đức Chúa Trời; và rằng sự kính sợ chồng của họ sẽ kiềm chế họ, nếu nó không bị chế ngự bởi một sự kính sợ lớn hơn, chính là sự kính sợ chân thành và thật sự đối với Đức Chúa Trời toàn năng.

Mục 7. Thứ tư, bà không được làm nhục chồng bằng cách công bố những lỗi lầm của chồng.

Cuối cùng, bà phải lưu ý, rằng qua việc thuật lại những việc lành của chính mình, và sự chậm chạp của chồng, bà không làm nhục chồng; nhưng bà phải giấu và che đậy những lỗi lầm của chồng khỏi mọi người, ngoại trừ những người có thể giúp cải thiện chồng, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho sự sửa đổi của chồng; vì một người vợ tốt sẽ không đặt nền tảng cho uy tín của chính mình trên sự sụp đổ danh dự của chồng, nhưng biết rằng không phải là sự ô nhục nhỏ cho thân thể thích hợp và xinh đẹp nhất, khi có một cái đầu dị dạng và méo mó, bà sẽ giấu nó dưới tấm màn bí mật, hoặc trang điểm và làm đẹp nó bằng lời thuật lại thuận lợi nhất mà sự chân thành và lẽ thật có thể dành cho nó; biết rằng một người nữ đức hạnh là mão triều thiên cho chồng mình, nhưng người làm cho chồng xấu hổ là sự mục nát trong xương cốt chồng, như trong Châm Ngôn 12:4. Trong điều này A-bi-ga-in (dù trong các mặt khác là một người nữ đức hạnh) đã thất bại, khi bào chữa cho chồng bằng cách phơi bày sự ngu dại của chồng.

Mục 8. Rằng việc vợ ban của bố thí là hợp pháp khi tuân giữ những điều lưu ý này. Những nền tảng chính được đặt ra để quyết định vấn đề.

Khi tuân giữ những điều lưu ý này, tôi nghĩ việc vợ ban của bố thí, và thực hiện mọi công việc thương xót khác, là hợp pháp, cũng như chồng vậy; điều này vì bị tranh cãi, tôi sẽ cố gắng chứng minh. Và để làm sáng tỏ điểm này hơn, hai điều cần được đưa ra và xem xét, mà khi được biết thấu đáo sẽ cho đủ ánh sáng để quyết định vấn đề này; thứ nhất là thẩm quyền, địa vị cao hơn, và quyền cai quản của chồng trên vợ, cùng mọi điều khác mà họ sở hữu; thứ hai là sự hiệp thông giữa cả hai xét về của cải và con người, là những điều không được tách ra khi xem xét bất kỳ điều nào trong chúng; vì chồng phải thực thi thẩm quyền của mình như vậy, để không bỏ bê sự hiệp thông giữa mình và vợ, và vợ phải hưởng sự hiệp thông của mình như vậy, để không quên thẩm quyền của chồng mình.

Mục 9. Về địa vị cao hơn và thẩm quyền của chồng trên vợ.

Về điều thứ nhất, cần phải thừa nhận rằng chồng có địa vị cao hơn và thẩm quyền trên vợ để cai trị và quản lý bà như đầu của bà, và bà là người dưới quyền phải phục tùng sự cai trị và quản lý của chồng; và không thể phủ nhận rằng chồng cũng có quyền cai quản chính trên mọi của cải của họ, và quyền cai trị và quản lý tài sản chính. Như Sứ đồ nói, rằng như đầu của mọi người nam là Đấng Christ, thì đầu của người nữ là người nam. 1 Cô-rinh-tô 11:3. Theo đó bà ở nhiều nơi trong Kinh Thánh được truyền phải phục tùng chồng mình trong mọi điều; và lý do cho điều này được đưa ra, vì trong sự sáng tạo người nam không ra từ người nữ, nhưng người nữ ra từ người nam, người nam cũng không được tạo dựng vì người nữ, nhưng người nữ vì người nam. 1 Cô-rinh-tô 11:8, 9. và ngoài ra, người nam không bị lừa dối trước, nhưng người nữ bị lừa dối, và như vậy là người đầu tiên trong sự vi phạm, như trong 1 Ti-mô-thê 2:14. và vì vậy một phần hình phạt của bà, là ý muốn của bà phải phục tùng chồng mình, và chồng sẽ cai trị bà. Sáng Thế Ký 3:16. Xét về địa vị cao hơn này, việc vợ đảm nhận việc quản lý tài sản chính của chồng, hoặc định đoạt theo ý mình những vấn đề lớn và quan trọng, là không hợp pháp, vì đây là một vương quyền thuộc về người bề trên và đầu của bà, là người cai trị chính và là vua trong nước nhỏ là gia đình: dù vậy ngay cả trong những điều này, một người chồng khôn ngoan và tốt sẽ không bỏ bê lời khuyên của người vợ thận trọng của mình, vì bà là cố vấn trung tín nhất của chồng, và được Đức Chúa Trời tạo dựng có chủ đích cho mục đích này để bà có thể là người giúp đỡ của chồng.

Mục 10. Rằng sự cai quản của chồng phải ở trong Chúa.

Nhưng đồng thời chúng ta phải giữ rằng sự cai quản của chồng và sự phục tùng của vợ phải ở trong Chúa, và như đối với Chúa. Vì xét về phương diện này chồng có thẩm quyền trên vợ, như mang trong mình hình ảnh của Đức Chúa Trời; và bà phải vâng phục chồng, như vâng phục Đức Chúa Trời trong chồng, trong mọi điều trung thực, hợp pháp hoặc trung dung. Nhưng nếu chồng truyền điều Đức Chúa Trời cấm, hoặc cấm điều Đức Chúa Trời truyền, thì không được vâng theo chồng. Như nếu chồng cấm vợ mình thánh hóa ngày Sa-bát, cầu nguyện, nghe lời Chúa, hoặc thực hiện những công việc thương xót mà Đức Chúa Trời truyền dạy, vì trong việc này chồng không mang hình ảnh của Đức Chúa Trời, khi truyền như cách chồng truyền, mà là hình ảnh của ma quỷ chống đối Đức Chúa Trời, và trái ngược với điều Ngài đòi hỏi. Hơn nữa, Chúa là Đấng tối cao tối thượng của chúng ta, và chồng chỉ là người dưới quyền Ngài như đại diện hay phó tướng của Ngài, và vì vậy trong khi chồng giữ sự lệ thuộc của mình vào sự cai quản của Đức Chúa Trời, vợ phải giữ sự lệ thuộc của mình vào chồng, vì như vậy khi vâng phục chồng, bà vâng phục Đức Chúa Trời, nhưng nếu chồng rời bỏ sự lệ thuộc của mình và nổi loạn chống lại Đấng tối cao của mình, bà không được cùng chồng tham gia vào sự nổi loạn này, nhưng rời bỏ sự lệ thuộc của mình vào chồng, như chồng đã rời bỏ sự lệ thuộc của mình vào Đức Chúa Trời, bà phải không vâng phục chồng, để bà có thể vâng phục vị chỉ huy trưởng.

Mục 11. Về sự hiệp thông giữa chồng và vợ.

Điểm thứ hai cần xem xét là sự hiệp thông giữa chồng và vợ qua mối dây hôn nhân, mở rộng đến cả con người và của cải của họ: sự hiệp thông về con người gần gũi và không thể tan vỡ đến nỗi họ không còn là hai, mà là một thịt, theo đó họ không còn có quyền sở hữu riêng trong chính mình, cũng không có quyền tuyệt đối để định đoạt thân thể của chính mình, mà mỗi người thuộc về người kia; theo như lời đó, 1 Cô-rinh-tô 7:4. Vợ không có quyền trên thân thể mình, nhưng chồng có, và cũng vậy chồng không có quyền trên thân thể mình; nhưng vợ có. Cũng vậy có sự hiệp thông như vậy trong của cải của họ, đến nỗi không có quyền sở hữu tuyệt đối nơi bất kỳ ai trong họ, mà nó ở trong cả hai; những từ của tôi và của anh cũng không có chỗ giữa họ, vì họ chỉ là một thịt, và một thân thể, mà chồng là đầu. Và dù những người đã kết hôn, khi nói về những gì họ sở hữu với người khác, có thể nói rằng điều này là của tôi để chỉ quyền sở hữu, nhưng khi họ có liên quan đến nhau, họ ngụ ý sự hiệp thông này, bằng cách nói những của cải này là của chúng ta; Như các vợ của Gia-cốp khi nói về của cải của họ, nói rằng mọi sự giàu có mà Đức Chúa Trời đã lấy từ cha chúng ta, là của chúng ta, dù không phần nào trong đó đến từ của hồi môn của họ, mà qua phước lành của Đức Chúa Trời trên lao động của chồng họ, chỉ là nó thuộc về họ qua sự hiệp thông của hôn nhân. Và sự hiệp thông này cả về con người và của cải được biểu thị, vâng được bày tỏ rõ ràng trong hình thức hôn lễ của chúng ta, cả bằng lời nói và hành động được dùng ở đó; sự hiệp thông về con người bằng việc nắm tay nhau, và bằng những lời đó, bằng thân thể tôi tôi tôn kính em, qua đó chồng tuyên xưng rằng chồng tôn vinh bà trong việc ban cho bà sự hiệp thông của thân thể mình, vì đó là vinh dự của một người nữ khi có một đầu và một chồng; sự hiệp thông về của cải, bằng việc trao cho bà một chiếc nhẫn, và (như là thông lệ trước đây) tiền hoặc vàng cùng với nó, như một của cầm cho mọi phần còn lại, và bằng những lời rõ ràng đó, bằng mọi của cải thế gian của tôi tôi ban cho em.

Mục 12. Sự hiệp thông trong của cải mở rộng đến đâu.

Vâng, một số người sẽ nói nhưng sự hiệp thông này chỉ mở rộng đến việc sử dụng mà thôi. Tôi trả lời điều đó là đúng, vì còn điều gì có thể được đòi hỏi hơn là việc sử dụng, khi không có quyền sở hữu nào, ngoại trừ quyền ở trong cả hai? Vâng nhưng (họ nói) quyền sở hữu là ở trong chồng, và về việc sử dụng chung mà vợ có trong của cải của chồng, nó chỉ mở rộng đến thức ăn, thức uống, y phục của bà, và những nhu yếu phẩm như vậy thích hợp cho việc nuôi sống con người bà. Điều trước có một ít vẻ bề ngoài, vì chồng có quyền chuyển nhượng và bán nhà và đất, vâng ban cho tất cả nếu chồng muốn mà không có sự đồng ý của vợ, trừ khi đó là tài sản chung thân hoặc của hồi môn của bà. Tôi trả lời rằng họ có thể làm tất cả điều này một cách khôn ngoan và thận trọng vì lợi ích của chính mình và của vợ con họ, bằng thẩm quyền và địa vị cao hơn mà họ có trên vợ và của cải của họ, dù họ không có quyền sở hữu trong chúng hơn vợ, vì hành động tiến hành tốt nhất từ nguyên nhân chiếm ưu thế và tác nhân chính; nhưng nếu điều đó gây tổn hại và thiệt thòi cho vợ, họ lạm dụng thẩm quyền của mình, và phạm tội chống lại người phối ngẫu của mình bằng cách xâm phạm sự hiệp thông; và như người nào bằng sự phung phí, lãng phí, thái quá và quản lý nhà cửa tồi tiêu thụ và chi tiêu sai tài sản của mình, là kẻ trộm đối với chính mình, thì cũng vậy đối với vợ mình vì người ấy cướp đi quyền của bà mà theo sự hiệp thông của hôn nhân thuộc về bà. Và vì vậy chúng ta đọc rằng khi A-na-nia (dù ông chỉ là một kẻ đạo đức giả) bán tài sản của mình để cứu giúp sự cần thiết của Hội Thánh, ông vẫn không làm điều đó mà không có sự đồng ý của vợ, nhưng cả hai cùng nhau tham gia vào việc bán, theo phong tục của thời đó, Công Vụ 5:1. Bây giờ nếu ai nói rằng chồng có quyền tuyệt đối hơn ở giữa chúng ta để định đoạt mọi của cải và tài sản của mình theo ý mình: về điều này tôi trả lời, rằng chồng không có quyền đó bởi luật của Đức Chúa Trời, mà bởi các luật thực định của con người, và tôi không tranh luận về những gì một người có thể làm, in foro judiciali, trong các tòa án của con người, mà về những gì người ấy có bổn phận phải làm in foro conscientia, trong tòa án của lương tâm.

Mục 13. Một sự phản đối khác được trả lời.

Thứ hai, quyền sở hữu của chồng có một ít vẻ có lý vì chồng có quyền bằng di chúc định đoạt của cải của mình theo ý mình. Tôi trả lời rằng dù chồng có thể lập một di chúc như vậy khi còn sống, nó vẫn không có hiệu lực cho đến sau khi chồng chết, khi mối dây hôn nhân tan vỡ, và sự hiệp thông giữa họ chấm dứt. Khi đó việc ban cho tất cả khỏi vợ mình cũng không hợp pháp, nhưng chồng có bổn phận để lại cho bà một phần tốt và một phần chia, và một phần cũng cho con cái của mình, mà quy tắc chung về sự công bằng này, được luật của chúng ta xác định một cách khôn ngoan và bình đẳng là một phần ba cho mỗi người trong họ, một phần ba còn lại duy nhất được để cho chồng định đoạt: trong đó họ giống như những người đối tác, khi còn ở cùng nhau có quyền bình đẳng đối với toàn bộ tài sản, nhưng mỗi người lấy phần của mình khi sự hợp tác của họ tan vỡ họ rời khỏi nhau.

Mục 14. Rằng vợ có sự hiệp thông trong của cải cho mọi mục đích tốt.

Về phần còn lại của sự phản đối, phần hạn chế việc sử dụng chỉ vào thức ăn, thức uống, y phục và những nhu yếu phẩm thuộc thể khác như vậy. Tôi trả lời, rằng điều đó không xứng với một Cơ Đốc nhân; vì họ có quyền nhờ sự hiệp thông này định đoạt của cải của mình cho mọi mục đích, ngoại trừ việc làm điều tốt sao? Họ có thể sử dụng chúng theo ý mình vì lợi ích của thân thể họ, và không phần nào được phép cho họ định đoạt vì lợi ích của linh hồn họ sao? Họ có thể có đủ để nuông chiều bụng mình và trang điểm lưng mình, và ban cho mọi mục đích, mà sự kiêu ngạo, khoái lạc và hư vinh sẽ gọi là cần thiết, và họ sẽ không có quyền để dành kho báu trên trời, cũng không gửi một phần nhỏ của cải của mình qua tay người nghèo đến những nơi ở đời đời đó, nếu chồng họ không cho phép, là những người không quan tâm đến việc có bất kỳ kho tàng nào được dành ở đất nước đó, vì họ không bao giờ có ý định đi đến đó sao? Vậy các nhà thần học hãy xấu hổ khi đặt ra một giới hạn và sự hạn chế như vậy, là điều có xu hướng nhiều đến sự sỉ nhục Đức Chúa Trời trong việc bỏ bê các bổn phận bác ái và Cơ Đốc.

Mục 15. Kết luận của điểm trước.

Vậy hãy để đây là kết luận của điểm này, rằng thẩm quyền chính trên con người của vợ và tài sản chung của họ là ở trong chồng, và rằng vợ cũng có sự hiệp thông với chồng trong mọi điều chồng có, cả xét về quyền sở hữu và việc sử dụng, hiểu theo nghĩa rộng nhất cho mọi việc làm có thể mang lại điều tốt cho linh hồn hay thân thể của bà; mà cả hai đều có bổn phận thúc đẩy nơi nhau bằng mọi phương tiện tốt, vì đó là bổn phận xuất sắc nhất và chung nhất của hôn nhân để thúc đẩy lợi ích lẫn nhau của họ. Và vì vậy người nữ tốt mà chúng ta đọc về bà. 2 Các Vua 4:10. kết hợp cả hai điều này lại với nhau, và nài xin chồng mình thay mặt cho Tiên tri, để thừa nhận thẩm quyền cao hơn của chồng; nhưng vẫn quy một phần của hành động được làm cho chính mình, vì nó được thực hiện bằng những của cải đó, mà trong đó bà có sự hiệp thông với chồng; và đây là lý do tại sao bà không nói, tôi sẽ làm cho ông một căn phòng, để xâm phạm thẩm quyền của chồng, cũng không nói anh hãy làm cho ông một căn phòng, để làm tổn hại quyền của chính mình, mà, chúng ta hãy, tôi cầu xin anh, làm cho ông một căn phòng. Cũng đừng để ai ở đây nói, rằng điều này chống lại tôi, vì bà sẽ không tự làm điều đó mà không có sự đồng ý của chồng; vì không ai từng mơ rằng vợ nên dám làm như vậy, nếu bà có thể bằng bất kỳ phương tiện tốt nào nhận được sự cho phép của chồng.

Mục 16. Lý do thứ nhất. Rằng mọi việc lành đều được truyền cho vợ cũng như cho chồng.

Và như vậy sau khi đã tháo gỡ những nút thắt khó nhất trong cuộc tranh cãi này, và dời bỏ những khối chính nằm trên đường; những lý do có thể được đưa ra thêm để làm sáng tỏ điểm này sẽ tìm được lối vào thuận lợi và dễ dàng. Và thứ nhất, mọi hành động tốt và công việc thương xót đều được giao cho vợ cũng như cho chồng, và khi bất kỳ điều răn nào đòi hỏi chúng được đưa ra, nó mở rộng đến người nữ cũng như người nam: như cụ thể là cứu giúp người nghèo, cho người đói ăn, thăm kẻ bệnh, cho người trần truồng mặc, và những điều tương tự, và vì vậy vợ không kém bị ràng buộc phải làm chúng hơn chồng, và phải chịu cùng một hình phạt nếu bà bỏ bê chúng. Vâng không chỉ những việc lành này được truyền chung cho mọi nhân loại mà đặc biệt cho phái này, như thấy rõ. 1 Ti-mô-thê 2:10. nơi Sứ đồ cấm phụ nữ tóc tết, vàng, ngọc trai và y phục đắt tiền, và đòi hỏi rằng thay vào đó họ nên (như xứng hợp với phụ nữ tuyên xưng lòng tin kính) trang sức mình bằng việc lành. Bây giờ nếu ai nói rằng họ phải làm công việc thương xót từ những gì là của mình, chứ không phải từ của cải của chồng, về điều này tôi đã trả lời, rằng nhờ sự hiệp thông của hôn nhân, họ có, cho mọi mục đích tốt, quyền sử dụng hợp pháp những gì đang trong sự sở hữu của họ. Và nếu họ khẳng định rằng bà thấp hơn chồng và vì vậy không được làm bất kỳ việc nào trong số này mà không có sự đồng ý của chồng: Tôi trả lời, rằng như bà thấp hơn chồng, thì cả chồng và bà đều thấp hơn Đấng tối cao tối thượng, và vì vậy dù bà phải thể hiện sự phục tùng và vâng phục chồng trong mọi điều hợp pháp và trung dung, nhưng không phải khi Đức Chúa Trời truyền điều trái ngược, vì ở đây quy tắc của các Sứ đồ có hiệu lực, rằng thà vâng phục Đức Chúa Trời còn hơn vâng phục con người. Vì Ngài là Chúa chính của mọi người, và chồng chỉ là một quản gia và viên chức dưới quyền dưới Ngài, để định đoạt của cải của Ngài như Ngài truyền, và ban cho các bạn đồng sự của mình phần thuộc về họ: bây giờ nếu chồng bỏ bê bổn phận này và chuyển tất cả cho việc sử dụng của riêng mình như một kẻ keo kiệt, hoặc chi tiêu sai của cải của chủ mình trong sự thái quá và phung phí, người vợ là người cùng được giao nhiệm vụ với chồng như một viên chức dưới quyền không được cùng chồng tham gia vào những đường lối này và như vậy khiến mình thành người dự phần vào tội lỗi và hình phạt của chồng, mà phải sử dụng những gì dưới tay mình trong sự phục vụ chủ mình, và thực hiện những bổn phận tốt đó cho các bạn đồng sự của mình mà chồng bỏ bê.

Mục 17. Một sự phản đối được trả lời.

Vâng nhưng chồng có thẩm quyền như vậy trên vợ, đến nỗi dù, trong thời kỳ của luật pháp bà có lập một lời thề nguyện với Đức Chúa Trời, để dâng hiến bất kỳ điều gì cho sự phục vụ của Ngài, chồng có quyền hủy bỏ và làm cho nó vô hiệu. Về điều này tôi trả lời rằng các lời thề nguyện hoặc là về những điều được truyền một cách tuyệt đối, hoặc về những điều trung dung, hoặc trong bản chất của chính chúng, hoặc xét về hoàn cảnh; các lời thề nguyện trước không là gì khác, ngoài việc làm mới lại lời thề nguyện chung mà chúng ta đã lập với Đức Chúa Trời trong phép báp-têm, như người Do Thái trong thánh lễ cắt bì, và những lời thề như vậy không quyền lực nào của con người có thể làm vô hiệu và hủy bỏ. Nhưng những điều này được gọi một cách không đúng là lời thề nguyện, vì chúng không là gì khác ngoài những bổn phận mà chúng ta bị ràng buộc một cách tuyệt đối phải thực hiện, và hoàn toàn không được để cho chúng ta lựa chọn. Nhưng loại lời thề nguyện khác là về những điều trung dung, theo ý của vợ, có thể bị làm vô hiệu bởi thẩm quyền của chồng; và về những điều này, chỗ đó trong luật pháp phải được hiểu. Ví dụ nếu vợ thề nguyện với Đức Chúa Trời, rằng bà sẽ ban một phần của cải của mình trong việc làm công việc thương xót, thẩm quyền của chồng không thể làm cho nó vô hiệu, vì chính Đức Chúa Trời đã đòi hỏi điều đó; nhưng nếu bà thề nguyện rằng bà sẽ ban một khoản như vậy và lớn như vậy cho những mục đích này, chồng bằng thẩm quyền của mình có thể hủy bỏ nó, khi nó nhiều hơn khả năng tài sản của chồng có thể chịu đựng tốt, hoặc khi nó không thích hợp xét về các hoàn cảnh khác, được xem xét một cách khôn ngoan và tôn giáo.

Mục 18. Rằng công việc thương xót được khen ngợi nơi vợ cũng như nơi chồng.

Lý do thứ hai là việc bố thí và các công việc thương xót không kém được khen ngợi trong Kinh Thánh nơi vợ hơn là nơi chồng; vì như ở đây việc người ấy phân phát và ban cho người nghèo được làm thành một dấu hiệu hay đặc tính của một người có phước, thì ở nơi khác cũng vậy về một người nữ đức hạnh và tốt. Như Châm Ngôn 31:20. Bà đưa tay ra cho người nghèo, vâng bà giơ tay ra cho người thiếu thốn, qua những cụm từ đưa tay ra và giơ tay ra này được biểu thị, không chỉ rằng bà ban cho một chút gì đó, mà ban cho một cách rộng rãi, và đến mức tối đa khả năng của bà. Và không phải không có lý do tốt khi điều đó được làm thành một dấu hiệu của một người vợ đầy ân điển, vì việc bố thí thường được làm từ kho dự trữ và lương thực trong gia đình, mà việc quản lý và định đoạt chúng thuộc về người nữ một cách thích hợp hơn và trực tiếp hơn là thuộc về người nam, như chúng ta có thể thấy qua mạch văn của toàn bộ chương đó. Như vậy Sứ đồ muốn những người nữ trẻ tuổi kết hôn, sinh con, và cai quản nhà cửa, 1 Ti-mô-thê 5:14. Điều mà khi chồng cho phép, chồng ban vinh dự cho vợ mình; như Sứ đồ đòi hỏi 1 Phi-e-rơ 3:7. và ngược lại làm nhục bà khi chồng đuổi bà ra khỏi chức vụ và quyền nhiếp chính này của bà. Vì như người nam là người kiếm được tài sản chính, và là người mang nó vào, thì việc quản lý khôn ngoan nó vì lợi ích của chồng và gia đình, thuộc về người nữ; không chỉ bởi sự ủy nhiệm đặc biệt từ chồng cho mỗi hành động và việc làm, mà như bà là một người Vợ nhờ ơn gọi, địa vị và chức vụ của mình; nếu ít nhất bà không bị giới hạn và hạn chế vì sự quản lý tồi và thiếu thận trọng của mình trong việc lạm dụng và chi tiêu sai tài sản của họ, bởi thẩm quyền cao hơn của chồng. Và như trong một nước, Vua, dù có thẩm quyền tối cao trên mọi người, vẫn không đảm nhận việc quản lý mọi công việc của vương quốc, mà có dưới mình nhiều viên chức dưới quyền, là những người nhờ địa vị và chức vụ của mình quản lý những công việc lớn và quan trọng mà không có bất kỳ sự ủy nhiệm đặc biệt nào cho các hành động cụ thể; và dù Vua luôn có trong tay quyền lực cao hơn trên họ, để gọi họ ra xét hỏi, và truất họ khỏi chức vụ, khi họ cư xử sai và lạm dụng danh và thẩm quyền của Vua; nhưng chừng nào họ còn giữ địa vị và chức vụ của mình, họ có thể một cách chính đáng thi hành các công việc và bổn phận thuộc về nó: thì cũng vậy trong nước nhỏ là nhà và gia đình; vì khi chồng đã chọn một người vợ, việc quản lý công việc gia đình thuộc về bà nhờ địa vị và ơn gọi của mình, trừ khi bà bị đình chỉ khỏi quyền lực và sự tự do này, vì sự lạm dụng bất công và không thận trọng của bà đối với nó; và việc chồng can thiệp nhiều hơn mức cần thiết vào công việc nội trợ của bà, cũng giống như một vị Vua muốn tự mình làm Quan Chưởng Ấn, Quan Ngân Khố, Chánh Án Tối Cao và mọi thứ, dù Vua đã có các viên chức được bổ nhiệm cho mọi vị trí này, điều đó chỉ là tự làm quá tải chính mình và hạ thấp địa vị Hoàng gia của mình, và cũng làm sai đối với những người được ủy nhiệm vào các chức vụ này, bằng cách nghi ngờ một cách vô cớ sự trung tín và khả năng của họ.

Mục 19. Vì vợ được Đức Chúa Trời chỉ định làm người giúp đỡ trong mọi điều tốt.

Thứ ba, Đức Chúa Trời, Đấng lập nên hôn nhân đầu tiên, đã ban vợ cho chồng, để làm, không phải tôi tớ của chồng, mà là người giúp đỡ, cố vấn và người an ủi của chồng. Những bổn phận mà bà có bổn phận phải thực hiện, không chỉ xét về các công việc thuộc thời gian, mà còn về những điều liên quan đến lòng tin kính và hạnh phúc đời đời; và vì vậy nếu chồng bỏ bê các bổn phận tôn giáo và bác ái, bà không chỉ có bổn phận tác động và thuyết phục chồng làm chúng, mà còn, nếu chồng vẫn bỏ bê chúng, tự mình làm chúng thay cho chồng, để tội lỗi và hình phạt không chỉ nằm trên chồng, mà còn trên bà và toàn bộ gia đình. Vì nếu Sép-phô-ra, thực hiện một bổn phận thuộc về chồng bà, chứ không thuộc về bà, đã làm tránh khỏi những sự phán xét của Đức Chúa Trời khỏi chồng, mà việc giáng chúng đã bắt đầu vì sự bỏ bê của chồng; thì một người vợ tốt và đức hạnh có thể làm điều tương tự biết bao hơn, khi chồng bà bỏ bê những bổn phận chung này thuộc về cả hai một cách không phân biệt?

Mục 20. Rằng vợ sẽ ở trong tình trạng tệ hơn một tôi tớ nếu bà không thể ban của bố thí.

Thứ tư, nếu một người vợ không có sự tự do để làm những việc bố thí và công việc thương xót này mà không có sự ủy nhiệm đặc biệt từ chồng, thì bà sẽ ở trong tình trạng tệ như tôi tớ thấp hèn nhất, vì họ cũng có thể ban của bố thí và làm những việc này khi họ có phép từ chủ của họ. Vâng thật ra sự nô lệ của vợ sẽ tệ hơn nhiều so với tôi tớ thấp hèn nhất; vì đó là sự nô lệ đau buồn nhất, khi bị trói buộc khỏi việc làm điều tốt, và bị kiềm chế khỏi việc bày tỏ thiện chí của mình bằng việc làm và hành động; bây giờ những tôi tớ nghèo nhất có thể theo tài sản nhỏ bé của mình, ban của bố thí và làm điều tốt, từ những gì là của mình và kiếm được bằng lao động khó nhọc của mình; và như vậy dù họ ban cho ít, nhưng ban cho theo khả năng của mình, họ có thể (như người đàn bà góa nghèo đã bỏ vào các đồng xu nhỏ của mình) giàu có trong việc lành, và được thưởng hậu hĩnh trong đời sống mai sau; trong khi người vợ dù có nhiều đến đâu dưới tay mình, vẫn không thể ban cho điều gì từ đó, cũng không có bất kỳ sự tự do nào mà không có giấy phép, để bày tỏ lòng rộng rãi của lòng mình trong hành động bề ngoài; hoặc nếu bà làm (theo quan niệm của họ) bà không làm trong đó một công việc thương xót, mà phạm tội, ăn trộm, và bởi đó khiến mình phải chịu cơn thịnh nộ và hình phạt của Đức Chúa Trời. Việc họ nói rằng tình trạng của bà tốt hơn, vì có nhiều quyền lợi hơn trong tình yêu của chồng bà có thể nhận được sự đồng ý của chồng, và như vậy ban cho rộng rãi hơn một tôi tớ, cũng sẽ không giúp được họ, vì điều này không làm cho sự nô lệ của bà kém đi trong bản chất của chính nó, mà chỉ nhẹ hơn qua tình yêu của chồng, xiềng xích của bà cũng không được tháo khỏi bà, mà trong khi trước đây bà (như thể) bị trói bằng nó vào một cây cột, bây giờ bà đi lại với nó trong tay của chồng.

Mục 21. Rằng bản án cuối cùng sẽ được tuyên cho vợ cũng như cho chồng.

Thứ năm, tôi muốn biết liệu bản án về hạnh phúc đời đời sẽ không được tuyên một cách bình đẳng và giống nhau vào ngày sau cùng cho vợ cũng như cho chồng, vì họ cùng làm những công việc thương xót này hay không; nhưng theo ý kiến của họ, Quan Án không nên nói với nhiều người vợ, Ta đã đói và các ngươi đã cho Ta ăn, Ta đã khát và các ngươi đã cho Ta uống; mà các ngươi đã làm những điều này nếu chồng các ngươi đã cho phép các ngươi, nhưng vẫn bỏ bê Ta trong các chi thể của Ta dù Ta ở trong sự cùng cực lớn, vì các ngươi không có sự đồng ý của họ.

Mục 22. Dựa trên các ví dụ, như 1. về A-bi-ga-in, 1 Sa-mu-ên 25.

Thứ sáu, quyền của vợ trong việc ban của bố thí xuất hiện rõ ràng qua các ví dụ về những người nữ thánh trong Kinh Thánh; như về A-bi-ga-in, người (không chỉ khi chồng không biết, mà trái với ý của chồng bà là Na-banh, được bày tỏ rõ ràng bằng sự từ chối tuyệt đối của ông) đã ban một món quà lớn cho Đa-vít, và những người theo ông để cứu giúp họ. Về điều này có lời trả lời, rằng ví dụ của A-bi-ga-in không phải là quy tắc cho những phụ nữ khác; vì vậy theo cùng một lý do, việc gọi chồng mình là kẻ ngu dại như bà đã làm sẽ là hợp pháp. Nhưng về điều này tôi đáp lại, rằng chúng ta phải phân biệt giữa những yếu đuối được thể hiện trong hành động, và chính hành động; những yếu đuối và sự không hoàn hảo thì không ai cho phép, nhưng về chính hành động thì nó là tốt, và bà được Đa-vít thánh tuyên bố là có phước vì nó; vâng ông chúc phước cho Đức Chúa Trời là tác giả chính đã thúc giục bà làm hành động bác ái này, câu 32. Đáng ngợi khen Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, là Đấng đã sai ngươi hôm nay đến đón ta. Thứ hai, có lời nói rằng A-bi-ga-in là một người nữ khôn ngoan và đức hạnh, và vì vậy có thể làm điều đó tốt hơn. Và ai ban sự tự do cho bất kỳ người nào khác ngoài những người duy nhất, là những người có khả năng thực hiện những hành động này một cách đức hạnh và với một ít thận trọng? Thứ ba, có sự phản đối rằng Na-banh là một kẻ keo kiệt và một kẻ ngu dại, và vì vậy việc vợ ông, là người khôn ngoan hơn ông, định đoạt một phần tài sản lớn của ông là hợp pháp. Về điều này tôi đáp lại rằng tôi không ban thẩm quyền cho vợ ban cho chống lại ý muốn của chồng, trừ khi họ là những Na-banh như vậy và những kẻ keo kiệt gian ác, là những người bằng mọi sự thuyết phục sẽ không chịu làm bất kỳ điều tốt nào. Vâng nhưng ông không chỉ phải là một kẻ keo kiệt, mà còn là một kẻ ngu dại như Na-banh đã là. Về điều này tôi trả lời, rằng ai xem xét tốt câu trả lời của Na-banh cho các sứ giả của Đa-vít, và so sánh nó với tình trạng hiện tại của Đa-vít, người cùng đoàn tùy tùng của mình sống, trong mắt của những người xác thịt, như những kẻ trốn chạy và ngoài vòng pháp luật; người ấy sẽ thấy trong đó nhiều sự gian ác hơn, là thiếu sự khôn ngoan thế gian. Tôi nói sự gian ác, vì ông đã không (như vợ ông) tin những lời hứa của Đức Chúa Trời đã lập cho Đa-vít về sự thiết lập của ông trong vương quốc, khi ông thấy Đa-vít trong tình trạng đau khổ này. Thứ hai, vì trong đó ông thể hiện tính keo kiệt và sự ghê tởm đối với bất kỳ điều tốt nào, và đặc biệt là cứu giúp những tôi tớ đau khổ của Đức Chúa Trời, dù ông có sự dư dật trong tay để ban cho một cách dư thừa trong tiệc tùng phung phí cho những người ông ưa thích. Thứ ba, rằng ông gian ác hơn là thiếu khôn ngoan, điều đó xuất hiện qua lời của các tôi tớ ông nói với A-bi-ga-in, câu 17. họ nói rằng ông là một người gian ác hay con của Bê-li-an đến nỗi không ai dám nói với ông, trong khi sự ngu dại nơi chủ gây ra sự khinh thường hơn là sự sợ hãi trong lòng các tôi tớ; và cũng, qua lời của A-bi-ga-in nói với Đa-vít, người kết hợp sự gian ác của ông với sự ngu dại của ông, cho thấy rằng sự ngu dại của ông chủ yếu bao gồm trong sự gian ác của ông, và dù ông có thể có sự khôn ngoan thế gian, ông vẫn thiếu sự khôn ngoan thuộc linh thật, là điều chủ yếu bao gồm trong lòng tin kính và trong sự kính sợ Chúa. Chúng ta cũng không để sự tự do cho vợ thực hiện những công việc thương xót này mà không có sự cho phép của chồng, trừ khi họ là những kẻ ngu dại như vậy, tức là, những người thế gian xác thịt như vậy sẽ không tự mình làm điều tốt, cũng không bằng thiện chí của mình chịu cho người khác làm; vì dù những người này không phải là kẻ ngu dại và điên, vì họ có việc sử dụng lý trí, họ vẫn ngu dại và điên xét về Cơ Đốc giáo, vì lý trí của họ hoàn toàn trái ngược và chống lại tôn giáo.

Mục 23. Một ví dụ khác về điều này chúng ta có nơi những người nữ tin kính được Thánh Lu-ca khen ngợi.

Một ví dụ khác về điều này chúng ta có nơi những người nữ tin kính được Thánh Lu-ca khen ngợi, cụ thể là Gian-nơ vợ của Chu-xa, quản gia của Hê-rốt, Su-sanh, và nhiều người khác, là những người từ của cải của mình đã phục vụ Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta. Vì trong khi một số người trả lời rằng có lẽ họ đã làm điều đó với sự cho phép của chồng họ, quan niệm này ít có cơ sở; vì không có khả năng một người được Hê-rốt ưu ái cao như vậy, sẽ thể hiện tình yêu như vậy đối với Đấng Cứu Thế của chúng ta, là Đấng mà chủ của ông khinh thường hay đúng hơn là căm ghét. Và thứ hai, nếu việc lành này đã được làm bởi sự đồng ý của chồng họ, có lẽ Phúc Âm đã quy hành động cho họ là tác nhân chính, chứ không chỉ cho vợ họ, chỉ ban cho vợ lời khen về lòng rộng rãi bác ái này.

Mục 24. Lý do cuối cùng được lấy từ phong tục của Đất nước.

Lý do cuối cùng để chứng minh tính hợp pháp của những công việc bác ái và việc bố thí này được làm bởi vợ và những người vợ tôn giáo, là phong tục của đất nước chúng ta, là phong tục thường cho phép họ làm những việc này, nếu quyền của họ không bị chồng hạn chế một cách chính đáng vì họ lạm dụng nó. Theo đó không có lý do gì để bất kỳ ai mắc bẫy và làm phiền lương tâm của bất kỳ người vợ đức hạnh nào bằng cách thuyết phục họ rằng những công việc thương xót này không được họ làm một cách hợp pháp, trừ khi họ có sự ủy nhiệm đặc biệt từ chồng; vì phong tục Cơ Đốc này đủ cho phép họ, nếu họ không có sự hạn chế hợp pháp nào bởi thẩm quyền cao hơn của họ.

Mục 25. Sự phản đối của họ được trả lời, những người nói rằng sự tự do này được ban cho vợ là nguy hiểm.

Vâng nhưng dù học thuyết này là đúng, nó vẫn nguy hiểm khi được công bố, vì nhiều phụ nữ không thận trọng sẽ lạm dụng nó, đến nỗi làm khánh kiệt chồng và hủy hoại tài sản của họ. Về điều này tôi trả lời rằng đó chỉ là một quan niệm xác thịt khi mơ rằng bất kỳ điều xấu nào có thể đến bởi việc khám phá ra một lẽ thật tôn giáo, hoặc dù có thể, thì vẫn fiat justitia & ruat coelum, hãy để lẽ thật và lẽ phải được duy trì dù những bất tiện theo sau nó có lớn đến đâu. Nếu một số người lạm dụng gươm của mình, có phải vì vậy mọi người phải bị tước vũ khí sao? Nếu một số người lạm dụng quyền lực và thẩm quyền của mình, có phải vì vậy mọi người phải bị vô hiệu hóa và truất khỏi sự cai quản của mình sao? Nếu Phúc Âm tự nó trong bản chất của nó là mùi thơm của sự sống cho sự sống, trở thành đối với một số người qua sự hư hoại của họ mùi thơm của sự chết cho sự chết, có phải vì vậy miệng của các Mục sư của Đức Chúa Trời phải bị bịt lại, và việc rao giảng Phúc Âm phải bị cấm sao? Và nếu sự tự do và quyền của Cơ Đốc nhân được biết đến nơi vợ, một số người lạm dụng nó qua sự vô tín và thiếu thận trọng của họ, hãy để tội lỗi ở trên đầu những người lạm dụng lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng đừng vì điều này mà những người thận trọng và đức hạnh bị giữ trong sự không biết về bổn phận của mình, và có lương tâm bị mắc bẫy và gánh nặng với điều không phải là tội lỗi, mà chỉ trong quan niệm trống rỗng, vâng trong lẽ thật với điều trung thực, bác ái và đáng khen; vì khi họ biết sự tự do Cơ Đốc của mình, họ sẽ càng có lương tâm và cẩn thận hơn, thận trọng và khôn khéo sử dụng nó, và không vội vàng vượt qua giới hạn của mình. Và về những người khác, có nguy hiểm lớn nào, rằng bởi việc ban cho không thận trọng họ sẽ làm tổn hại và hủy hoại tài sản của chồng; vì chồng luôn có một thẩm quyền cao hơn trong tay để hạn chế sự rộng rãi thái quá và không hợp pháp của họ? Hoặc nếu có bất kỳ nguy hiểm nào, thì nó nhỏ hơn biết bao so với mối nguy bởi việc dạy sự tự do của họ trong việc sử dụng của cải của mình cho việc ăn uống và y phục? Vì trong khi một người nhận tổn hại trong tài sản của mình bởi lòng rộng rãi quá mức của vợ đối với người nghèo, và những công việc thương xót như vậy, thì hàng trăm người bị làm nghèo đi bởi sự quá cầu kỳ và tò mò của vợ trong việc bày biện bàn ăn, và sự tốn kém và lộng lẫy thái quá trong y phục của họ. Dù sao đi nữa, tôi chắc chắn rằng không có người vợ ngu dại nào có thể một cách chính đáng dựa vào bất kỳ điều gì đã nói trước đây trong sự phung phí không thận trọng của mình: cũng không có bất kỳ người chồng nào đức hạnh và tôn giáo, khôn ngoan và yêu thương người phối ngẫu của mình, có bất kỳ cớ chính đáng nào để phàn nàn, vì những người như vậy sẽ cùng vợ đi trong mọi việc lành, vâng cũng, đi trước vợ trong ánh sáng, của một gương thánh và Cơ Đốc và xét về phương diện đó vợ họ không thể đi mà không có họ, mà phải lấy lời khuyên của họ trong mọi công việc bác ái Cơ Đốc. Thật ra cũng không ai có lý do nhỏ nhất để phản đối, ngoại trừ những người thế gian không bác ái và những Na-banh keo kiệt, mà chỉ riêng vợ của họ mới được ban sự tự do này để làm công việc thương xót mà không có sự cho phép của họ, vì lòng họ quá gian ác và khốn khổ, đến nỗi họ sẽ không chịu được thuyết phục để cùng vợ tham gia vào những hành động bác ái này.

CHƯƠNG 12. Về những người mà của bố thí sẽ được ban cho: và theo thứ tự nào người này được ưu tiên hơn người khác.

Mục 1. Rằng của bố thí chỉ được ban cho người nghèo và thiếu thốn.

Và như vậy chúng ta đã chỉ ra ai là người ban của bố thí. Tiếp theo chúng ta phải xem xét chúng sẽ được ban cho ai; điều này một phần đã được đề cập khi tôi nói về đối tượng của lòng rộng rãi của chúng ta; và bây giờ sẽ được xử lý đầy đủ hơn. Vậy trước hết, dù chúng ta nợ tình yêu đối với mọi người, và trong tình yêu này chúng ta có thể, vâng, phải làm điều tốt cho mọi người: vâng, dù chúng ta có thể ban quà tặng và phần thưởng cho bất kỳ ai chúng ta muốn, hoặc để thể hiện tình yêu của mình, hoặc để khích lệ mọi người trong sự xứng đáng của họ; nhưng việc bố thí chỉ được mở rộng đến người nghèo và thiếu thốn, vì vậy chúng được gọi là Eleemosynae, vì chúng được thực hiện đối với những người mà tình trạng túng thiếu và khốn khổ của họ đòi hỏi và xứng đáng được thương xót và cảm thông. Như Chúa đòi hỏi Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:11. Ngươi sẽ mở rộng tay mình cho người nghèo của ngươi, và cho người thiếu thốn của ngươi trong đất ngươi. Qua đó điều này được biểu thị, rằng chúng ta nên ban cho không chỉ những người nghèo một cách chung chung và tuyệt đối, mà còn cho những người dù có tài sản tốt, nhưng hiện tại, bởi một tai nạn bất ngờ nào đó đang thiếu thốn và cần sự cứu giúp của chúng ta; như khi một người trong các mặt khác có phương tiện tốt, bị buộc phải xin của bố thí, bị đưa vào sự cần thiết hiện tại, qua sự bắt bớ, đắm tàu, hỏa hoạn, cướp bóc, và những tai nạn bất ngờ và không lường trước tương tự.

Mục 2. [Điều này được chứng minh từ Kinh Thánh.]

Và vì vậy Kinh Thánh khi truyền dạy bổn phận này, bày tỏ người, là người nên được cứu giúp, bằng danh xưng thiếu thốn hơn là bằng danh xưng nghèo. Như 1 Giăng 3:17. Ai có của cải thế gian này, và thấy anh em mình có nhu cầu; và Ê-phê-sô 4:28. Sứ đồ truyền dạy mọi người lao động để họ có thể có để ban cho người đang cần. Và 2 Cô-rinh-tô 8:14. sứ đồ muốn có một sự qua lại giữa các Cơ Đốc nhân trong việc làm những công việc thương xót này với sự bình đẳng, theo các dịp hiện tại, để những người bây giờ cứu giúp có thể được cứu giúp, và những người bây giờ được cứu giúp có thể cứu giúp nếu Đức Chúa Trời thay đổi tình trạng của họ. Rằng bây giờ vào lúc này (sứ đồ nói) sự dư dật của anh em có thể là nguồn cung cấp cho sự thiếu thốn của họ, để sự dư dật của họ cũng có thể là nguồn cung cấp cho sự thiếu thốn của anh em, để có sự bình đẳng. Vì mục đích này Giăng Báp-tít cũng đòi hỏi người có hai áo hãy chia cho người không có, và người có thức ăn cũng làm như vậy.

Mục 3. Các loại người nghèo khác nhau.

Bây giờ những người nghèo và thiếu thốn này đôi khi được phân biệt thành nhiều loại, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nêu tên sáu loại, Ma-thi-ơ 25:35. người đói, người khát, người lạ hoặc [không có nơi trú ẩn,] người trần truồng, người bệnh và tù nhân nghèo. Và từ Tiên tri Ê-sai, chúng ta có thể thêm người bị áp bức và bị lưu đày. Ê-sai 58:6, 7. Đặc biệt là những người chịu những khốn khổ này vì sự tuyên xưng chân lý một cách kiên định. Về điều này từ những nơi khác chúng ta có thể thêm những người mắc nợ vượt quá khả năng của mình, người què, người mù và người tàn tật, người già và suy nhược, người đàn bà góa nghèo và trẻ mồ côi đau khổ; Và với những người này chúng ta có thể thêm mọi người khác, là những người trong bất kỳ sự đau khổ tương tự nào như vậy đang cần sự giúp đỡ và an ủi của chúng ta.

Mục 4. Về thứ tự chúng ta phải tuân giữ trong việc ban của bố thí, và trước hết chúng ta phải tôn trọng con người theo nhu cầu và sự khốn khổ của họ.

Nhưng vì lòng rộng rãi của con người bị giới hạn trong giới hạn tài sản của họ, không thể mở rộng đến mọi người nghèo, sẽ không sai khi xem xét ai, trong việc ban của bố thí của chúng ta, được ưu tiên hơn người khác, và có đặc quyền và vị trí trên những người còn lại. Và trước hết chúng ta phải biết rằng sự tôn trọng chủ yếu phải dành cho tình trạng và hoàn cảnh của các bên, mà không có bất kỳ sự phân biệt nào về con người, người lạ hay người quen, kẻ thù hay bạn bè. Vì những người đang trong sự cần thiết cực độ, và bởi đó có khả năng chết, phải được cứu giúp trước, dù họ là kẻ thù của chúng ta, trước bà con và bạn bè của chúng ta, dù trong các mặt khác đang rất thiếu thốn; và cũng vậy những người đang rất cần; trước những người mà sự thiếu thốn của họ là thông thường và bình thường. Nhưng nếu tình trạng của chúng ta quá nhỏ, đến nỗi chúng ta không thể cứu giúp mọi người cầu xin sự giúp đỡ của chúng ta, đang ở cùng một mức độ nghèo khó, thì chúng ta có thể ưu tiên bà con và bạn bè của mình, và đặc biệt là những người tin kính và đức hạnh. Trong đó chúng ta cũng phải có sự tôn trọng không nhỏ đối với những người bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời được đưa đến trước chúng ta trước tiên, vì bởi đó, được đưa đến trước chúng ta trước tiên, họ theo một cách nào đó bởi chính Đức Chúa Trời được ưu tiên hơn những người khác. Và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta biểu thị trong Dụ ngôn về người Sa-ma-ri, Lu-ca 10:33. là người khi đang đi đường, thấy người bị thương, đã động lòng thương xót người ấy, và cứu giúp người ấy.

Mục 5. Hội Thánh và Nước phải được tôn trọng ở vị trí đầu tiên.

Nhưng nếu có sự bình đẳng về tình trạng, và sự thiếu thốn và cần thiết là như nhau, thì phải có một tiến trình có thứ tự của của bố thí của chúng ta, xét về con người, và những người được cứu giúp trước tiên là những người chúng ta bị ràng buộc nhiều nhất. Như trước hết toàn bộ Hội Thánh và nước phải được ưu tiên hơn con người của chính một người, và nếu có sự cần thiết như vậy, chúng ta thà chết chính mình, hơn là để họ chết, vì thà một chi thể bị cắt bỏ, hơn là toàn bộ thân thể bị hủy diệt: và điều này đã khiến các Môn đồ trong Hội Thánh Sơ khai bán mọi thứ họ có để cứu giúp sự cần thiết chung. Và xét về phương diện này Vua và những nhân vật công cộng như vậy, mà sự an toàn của họ là nơi phúc lợi của Hội Thánh và Nước tồn tại, cũng phải được ưu tiên hơn chính chúng ta, để nếu chúng ta và họ ở trong cùng một tình trạng cực độ, chúng ta phải bỏ bê con người của chính mình vì lợi ích và sự bảo tồn của họ.

Mục 6. Ở vị trí thứ hai chúng ta phải quan tâm đến chính mình, và rồi đến vợ mình.

Ở vị trí tiếp theo sự chăm sóc của chúng ta phải mở rộng đến việc cung cấp những nhu yếu phẩm để cứu giúp sự thiếu thốn của chính mình, vì lòng bác ái và thương xót bắt đầu tại nhà, và người nào có thể nhân từ và cảm thông với ai, nếu người ấy tàn nhẫn với chính ruột gan mình? và rồi đến bản ngã thứ hai của chúng ta, vợ của chúng ta; vì trong khi các nhà kinh viện trong những trường hợp cực kỳ cần thiết, muốn cha mẹ chúng ta được ưu tiên hơn vợ chúng ta, tôi cho rằng điều đó là sai lầm và bất công; vì trong sự thiết lập hôn nhân, người nam phải lìa cha mẹ và gắn bó với vợ mình, để họ không còn là hai, mà là một thịt. Và Sứ đồ nói, rằng một người nam phải yêu vợ mình như chính mình, và vì vậy hơn cha mẹ mình. Vì trong khi họ ngoại trừ rằng Sứ đồ nói, một người nam phải yêu vợ mình như thân thể mình, và rằng vì chúng ta phải yêu người lân cận hơn thân thể mình, và cha mẹ là tốt nhất trong mọi người lân cận của chúng ta, và vì vậy cũng hơn vợ chúng ta: điều đó là hoàn toàn vô lý, vì theo cùng một lý do một người nam cũng nên yêu những người lân cận khác của mình hơn vợ mình (điều mà tôi thú nhận là lòng bác ái của giáo hoàng) nhưng Sứ đồ bằng một phép Synecdoche thông thường ở đó đặt thân thể cho toàn bộ con người, như sứ đồ giải thích rõ ràng chính mình, câu 33. nơi sứ đồ nói, rằng mọi người nam phải yêu vợ mình ngay như chính mình, và vì vậy lý do dựa trên chỗ này đứng vững.

Mục 7. Tiếp theo vợ, cha mẹ phải được cứu giúp.

Tiếp theo vợ, và ngay cả trước con cái, cha mẹ phải được cứu giúp trong sự cần thiết của họ; vì dù trong thứ tự của lòng bác ái một người yêu con cái mình hơn cha hay mẹ, theo đó chúng ta thường nói, rằng tình yêu đi xuống hơn là đi lên; và dù, như một số người thêm vào, đứa trẻ gần gũi với một người hơn cha mẹ của người ấy, vì nó thuộc về chất liệu của chính người ấy (dù trong việc này về phần tôi tôi không thấy sự khác biệt nào, trừ khi ở phía cha mẹ, vì tại sao tôi không bị ràng buộc trong những mối dây tự nhiên gần gũi hơn với những người mà từ đó tôi có chất liệu và sự hiện hữu của mình, hơn là với những người có từ tôi chất liệu và sự hiện hữu của họ?) nhưng vì việc bố thí và cứu giúp trong bản chất của chúng là những lợi ích và sự đền đáp, chủ yếu xét về nợ và bổn phận, và vì chúng ta nợ nhiều nợ và bổn phận hơn đối với cha mẹ, xét về sự hiện hữu, sinh ra và nuôi dưỡng của chúng ta hơn là đối với con cái, vì vậy trong những trường hợp cực độ chúng ta phải ưu tiên trong việc phục vụ cứu giúp, cha hoặc mẹ mình trước con cái, khi chúng ta bị eo hẹp trong phương tiện của mình đến nỗi không có đủ để ban cho cả hai. Và đây là một phần của sự tôn kính mà con cái nợ cha mẹ, là điều Đấng Cứu Thế của chúng ta quý trọng cao đến nỗi Ngài ưu tiên việc cứu giúp Cha Mẹ của chúng ta hơn nhiều so với các của lễ tự nguyện và các của dâng mà chúng ta ban cho và dâng hiến cho sự phục vụ của Đức Chúa Trời. Và vì vậy lên án các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si là những người đã bào chữa cho con cái vì đã bỏ bê bổn phận này trong việc cứu giúp cha mẹ già, bất lực và suy tàn của họ, dưới màu sắc mang những món quà này vào hòm dâng, là những món quà lẽ ra phải được ban cho việc nuôi dưỡng họ. Mác 7:11, 12.

Mục 8. Tiếp theo Cha Mẹ, con cái phải được chăm sóc.

Sau cha mẹ, sự chăm sóc tiếp theo của chúng ta phải dành cho con cái, về điều này tôi sẽ cần nói ít vì thiên nhiên tự nó dạy nhiều như vậy, và với chúng tôi nối thêm toàn bộ gia đình là những người dưới sự chăm sóc của các Bậc cai quản, và vì vậy phải được họ cung cấp cho, trong vị trí và loại của họ, cũng như những người ra từ chính thắt lưng của họ. Và dù bà con và bạn bè của một người có thể gần gũi với người ấy hơn nhiều người dưới mái nhà của người ấy, cả xét về huyết thống và cả tình cảm yêu thương; nhưng khi người ấy bằng cách nhận họ vào gia đình mình đã đảm nhận việc chăm sóc họ, người ấy phải cung cấp cho họ trước những người khác. Theo như lời đó 1 Ti-mô-thê 5:8. Nếu ai không cung cấp cho người của mình và đặc biệt cho những người trong nhà mình, người ấy đã chối bỏ đức tin và tệ hơn một người không tin.

Mục 9. Tiếp theo con cái, người được giao phó và gia đình, chúng ta phải cứu giúp bà con thuộc linh của mình.

Để tất cả những người này theo thứ tự của họ được cứu giúp trước mọi người khác bởi điều răn rõ ràng của Đức Chúa Trời toàn năng, ngay cả trước những người đức hạnh và tôn giáo, là những người không gần gũi với chúng ta như vậy trong những mối dây tự nhiên này. Nhưng tiếp theo, như (tôi hiểu) bà con thuộc linh của chúng ta phải chiếm vị trí, và trong các công việc thương xót của chúng ta được ưu tiên hơn những người chỉ là bà con với chúng ta về phần xác. Tôi nói chỉ, vì nếu bà con về phần xác của chúng ta cũng đức hạnh và tôn giáo, họ được ưu tiên hơn những người khác; vâng dù họ chưa đạt đến mức độ và trình độ ân điển và lòng tin kính đó, miễn là nó ở trong họ trong bản chất và lẽ thật, chứ không chỉ trong một sự tuyên xưng chung chung, trống rỗng, và không kết quả; như ở trong nhiều người ở giữa chúng ta, là những người dù bằng lòng được gọi bằng danh Cơ Đốc nhân, nhưng trong lẽ thật là những người thế gian tận tụy, là những người tuyên xưng Christ bằng miệng mình mà chối bỏ Ngài trong đời sống và việc làm của mình. Vì các tín hữu là con cái của cùng một Cha, chi thể của cùng một thân thể mà Christ là đầu, và những người cùng thừa kế của cùng một vương quốc vinh hiển, nơi họ sẽ cùng nhau cai trị trong mọi hạnh phúc mãi mãi; và vì vậy được kết hợp lẫn nhau trong nhiều mối dây tình yêu như vậy, họ phải tôn trọng nhau hơn những người, chỉ là bà con với họ về phần xác, là kẻ thù của sự tuyên xưng của họ, vâng ngay cả đối với chính họ, vì là người thế gian họ chỉ yêu những người thuộc về mình, chứ không yêu những người Christ đã chọn ra khỏi thế gian; vâng kẻ thù của ân điển của Đức Chúa Trời và người lạ đối với nước Y-sơ-ra-ên, tôi tớ của Sa-tan, và ở trong tình trạng hư mất. Và vì điều này chúng ta cũng có sự bảo đảm từ Kinh Thánh; vì như chúng ta bị ràng buộc phải làm điều tốt cho mọi người, thì đặc biệt là cho những người thuộc về nhà của đức tin. Ga-la-ti 6:10. Như lòng thương xót của chúng ta phải mở rộng đến mọi người, thì chủ yếu là đến anh em chúng ta đang thiếu thốn, 1 Giăng 3:17. Như chúng ta phải thông công với mọi người đang thiếu thốn, thì điều chủ yếu được đòi hỏi là chúng ta phân phát cho sự cần thiết của các Thánh đồ. Rô-ma 12:13. Và những của bố thí này hơn những của khác có những lời hứa đặc biệt về phần thưởng. Như Ma-thi-ơ 10:41. Người nào tiếp một đấng tiên tri nhân danh đấng tiên tri, sẽ nhận phần thưởng của đấng tiên tri, và người nào tiếp một người công chính nhân danh người công chính, sẽ nhận phần thưởng của người công chính. Và bất kỳ ai cho một trong những người nhỏ bé này uống chỉ một chén nước lạnh nhân danh một Môn đồ, sẽ không hề mất phần thưởng của mình. Và Ma-thi-ơ 25:40. Ngài đưa các tín hữu vào sở hữu vương quốc của Ngài, vì trong việc làm công việc thương xót cho anh em Ngài, họ đã làm điều đó cho chính Ngài. Và vì vậy Đa-vít đã mở rộng lòng tốt của mình chủ yếu đến các Thánh đồ và những người xuất sắc. Thi Thiên 16:3. Và chính Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên xưng những người làm theo ý muốn của Cha Ngài ở trên trời là anh em, chị em và mẹ của Ngài. Ma-thi-ơ 12:50.

Mục 10. Tiếp theo bà con thuộc linh chúng ta phải tôn trọng những người làm ơn cho mình.

Ở vị trí tiếp theo sau những người này, chúng ta phải tôn trọng những người làm ơn cho mình, là những người chúng ta đã mang ơn; vì điều đó phù hợp với quy tắc công lý, sự công bằng và lòng biết ơn, rằng chúng ta nên đền đáp lòng tốt của họ, và làm điều tốt cho họ trong lúc họ cần, là những người đã làm ơn cho chúng ta trong việc cứu giúp sự thiếu thốn của chúng ta. Và lập luận này Sứ đồ sử dụng để thuyết phục người Cô-rinh-tô đóng góp cho sự cần thiết của các Thánh đồ nghèo. 2 Cô-rinh-tô 8:14. Rằng bây giờ (sứ đồ nói) vào lúc này, sự dư dật của anh em có thể là nguồn cung cấp cho sự thiếu thốn của họ, để sự dư dật của họ cũng có thể là nguồn cung cấp cho sự thiếu thốn của anh em, để có sự bình đẳng. Xét về phương diện này những người làm ơn cho chúng ta được ưu tiên hơn bà con về phần xác của chúng ta; vì dù chúng ta bị ràng buộc với những người này trong một mối dây liên minh và huyết thống gần gũi hơn, chúng ta vẫn bị ràng buộc chặt chẽ hơn với những người kia trong mối dây công lý và sự công bằng chung. Theo như lời đó Châm Ngôn 18:24. Một người có nhiều bạn phải tỏ mình thân thiện, và có một người bạn gắn bó hơn cả anh em.

Mục 11. Tiếp theo những người làm ơn cho mình chúng ta phải mở rộng lòng rộng rãi đến bà con về phần xác.

Tiếp theo những người làm ơn cho mình chúng ta phải mở rộng lòng rộng rãi đến bà con của mình, là những người không chỉ cùng một thịt với chúng ta xét về thiên nhiên và cha mẹ chung, mà xét về liên minh gần gũi và quan hệ huyết thống được sinh ra gần đây và trực tiếp từ cùng một Tổ tiên. Và mối dây tình cảm tự nhiên này đã ràng buộc ngay cả La-ban keo kiệt trong mọi lòng tốt và tình yêu đối với bà con của ông là Gia-cốp, cho đến khi nó bị phá vỡ bởi tính thế gian của ông và sức mạnh dữ dội của lòng tham lam keo kiệt của ông. Sáng Thế Ký 29:13, 14. Từ đó chúng ta học được rằng họ còn keo kiệt hơn La-ban, là những người có sự dư dật mà không chịu thừa nhận bà con nghèo của mình, cũng không ban cho điều gì cho sự cần thiết của họ.

Mục 12. Tiếp theo bà con chúng ta phải cứu giúp bạn bè và người lân cận chung.

Ở vị trí tiếp theo sau những người này, chúng ta bị ràng buộc phải cứu giúp trước những người khác, bạn bè chung và người lân cận gần nhất của chúng ta, là những người sống ở cùng một nơi và giáo xứ, vì ngoài mối dây láng giềng, chúng ta xét về phương diện này cũng phải ưu tiên họ hơn những người khác, vì qua sự quan phòng của Đức Chúa Trời họ được đưa đến trước tầm mắt chúng ta trước tiên, và có cơ hội bày tỏ cho chúng ta sự thiếu thốn và khốn khổ của họ. Vì mục đích này một người nói; khi ngươi không thể làm điều tốt cho mọi người, sự chăm sóc của ngươi phải chủ yếu mở rộng đến những người, bởi nơi chốn, thời gian và các cơ hội khác, như thể bởi một sự bắt thăm nào đó, được kết hợp với ngươi một cách chặt chẽ hơn và gần gũi hơn. Và càng hơn vì ở gần bên họ sẵn sàng, khi dịp tiện đến, thực hiện lẫn nhau đối với chúng ta theo khả năng nghèo nàn của họ mọi chức vụ tốt và bổn phận Cơ Đốc, theo như lời đó Châm Ngôn 27:20 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as Pro. 27.20 for "better is a neighbour that is near", which is usually Pro. 27:10]. Người lân cận ở gần tốt hơn anh em ở xa.

Mục 13. Tiếp theo người lân cận chúng ta phải tôn trọng Đồng bào của mình, và rồi người lạ.

Tiếp theo người lân cận gần của chúng ta, chúng ta phải cứu giúp cư dân của cùng một Thành phố, Quận, và Đất nước, trước những người thuộc các dân tộc khác; theo như lời đó Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:7. Nếu ở giữa ngươi có một người nghèo, thuộc anh em ngươi trong bất kỳ cổng nào của ngươi trong đất ngươi, mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho ngươi, ngươi chớ cứng lòng, cũng chớ nắm chặt tay mình trước anh em nghèo của ngươi. Và câu 11. Ngươi sẽ mở rộng tay mình cho anh em ngươi, cho người nghèo và người thiếu thốn của ngươi trong đất ngươi, v.v. Nhưng chúng ta không chỉ tôn trọng họ như vậy, đến nỗi bỏ bê các Cơ Đốc nhân nghèo của các Đất nước khác, mà họ cũng ở vị trí tiếp theo được cứu giúp, theo như người Lê-vi đó.
25. 35. Nếu anh em ngươi trở nên nghèo và sa sút ở giữa ngươi, thì ngươi phải cứu giúp người, dẫu người là khách lạ hay kẻ kiều ngụ, để người được sống với ngươi. Và điều này là một phần của lòng hiếu khách tốt đẹp mà Sứ đồ khuyên bảo, Rô-ma 12. 3. và khen ngợi chúng ta qua gương của Áp-ra-ham và Lót. Hê-bơ-rơ 13. 2. Chớ quên (ngài nói) tiếp đãi khách lạ, vì bởi đó có người đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết. Và điều này là một phần của sự kiêng ăn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, rằng chúng ta đem những người nghèo bị lưu đày, hay bị đuổi ra, vào nhà mình; nhất là khi họ chịu lưu đày vì xưng nhận Phúc Âm; vì khi đó, trong việc tiếp đón họ, chúng ta tiếp đón Đấng Christ, và làm một trong những việc thương xót ấy, là những việc sẽ được trọng thưởng vào ngày sau rốt, Ma-thi-ơ 25. 35. Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta. Xét theo đó, họ phải được cứu giúp cùng với những người thân thuộc thuộc linh bậc nhất của chúng ta, và phải được dành cho chỗ ngay sau con cái và gia đình mình. Và bổn phận này được khen ngợi nơi Gai-út, người đã ân cần tiếp đãi anh em là khách lạ, và sự sao lãng bổn phận này bị lên án nơi Đi-ô-trép kiêu ngạo, là kẻ không tự mình tiếp rước anh em, lại còn cấm những người muốn tiếp rước. Giăng. Thư thứ ba. 5. 10. Tiết 14. Chúng ta phải để lòng rộng rãi của mình vươn đến cả kẻ thù mình. Phải, chúng ta phải đầy lòng thương xót và tình yêu thương Cơ Đốc đến nỗi việc lành của chúng ta, khi có dịp, không chỉ phải vươn đến bạn hữu, người lân cận và khách lạ, mà còn đến cả kẻ thù mình nữa; theo như Rô-ma 12. 20, Nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho ăn; nếu khát, hãy cho uống. Một gương về điều này chúng ta có nơi Tiên tri Ê-li-sê tốt lành, là người không cho phép người A-ram bị đánh bằng gươm, nhưng trái lại khiến họ được cứu giúp trong cơn túng thiếu, bởi đó ông đã cảm hóa được lòng yêu mến của họ đến nỗi họ không còn đến xâm phạm đất Y-sơ-ra-ên nữa. Tiết 15. Một lời lưu ý để hiểu rõ hơn các quy tắc đã nêu trước. Và như vậy chúng ta đã chỉ ra thứ tự phải tiến hành trong việc làm những việc thương xót này, đặt vợ mình ngay sau chính mình trước mọi người khác, cha mẹ mình trước con cái mình, và những người này cùng với những người còn lại trong gia đình mình trước mọi người khác; họ hàng thuộc linh và ân nhân của chúng ta trước những người chỉ là họ hàng theo xác thịt; họ hàng trước bạn hữu và người lân cận thông thường, và những người này trước khách lạ, và khách lạ cũng trước kẻ thù; đến nỗi nếu lòng rộng rãi của chúng ta, vì gia sản eo hẹp, không thể vươn đến mọi hạng người, thì chúng ta phải giăng nó ra xa nhất có thể, theo thứ tự này. Điều này phải được hiểu là khi họ bình đẳng với nhau về các phương diện khác, tức là bình đẳng về sự túng thiếu và nghèo khó, và bình đẳng về lòng tin kính và sự lương thiện; vì nếu không, chúng ta phải (như đã chỉ ra) cứu giúp những kẻ thù mình khi họ đang ở trong cơn túng thiếu cùng cực, ngay cả trước con cái mình khi chúng chỉ ở trong sự thiếu thốn thông thường; và cứu giúp những người tin kính và đức hạnh ở xa hơn, trước những người gian ác và không ân điển ở gần mình hơn. Và như vậy, khi chúng ta được liên kết với ai trong nhiều mối ràng buộc này, chúng ta phải đặt họ trước bất kỳ ai mà chúng ta chỉ bị ràng buộc trong một mối ràng buộc riêng lẻ nào đó, nếu họ không phải là cha mẹ mình hay không ở dưới quyền chăm sóc và quản trị của chính mình; như một người họ hàng tin kính, trước một người cũng tin kính như vậy nhưng không phải họ hàng với chúng ta; hay một người họ hàng với chúng ta, nhưng không đức hạnh và tin kính bằng; một người vừa là họ hàng, vừa là người lân cận, vừa là ân nhân, trước một người chỉ là họ hàng, hoặc chỉ là người lân cận, hoặc chỉ là ân nhân mà thôi. CHƯƠNG 13. Về cách thức và thời điểm bố thí tốt nhất và thích hợp nhất. Tiết 1. Cách chúng ta phải bố thí cả công khai lẫn riêng tư. Và như vậy tôi chuyển từ những người, vừa là người cho vừa là người nhận của bố thí, sang nói về cách thức phân phát chúng sao cho thuận tiện nhất. Và cách thức này hoặc là công khai và chung hơn; hoặc là riêng tư và cụ thể hơn. Về cách thức thứ nhất, đường lối tốt nhất chúng ta có thể theo trong việc bố thí là tuân theo luật pháp và phong tục của đất nước mình; như ở giữa chúng ta là bỏ những gì mình có thể dành dụm được vào thùng của người nghèo, hoặc giao nó cho những Người Thu Góp cho người nghèo, để được phân phát, như từ quỹ chung, theo sự xét đoán của những người được chọn vào chức vụ này. Còn về của bố thí riêng tư mà chúng ta ban phát bằng chính tay mình, chúng ta phải trao chúng cho những người nghèo mà qua sự tìm hiểu của chính mình, chúng ta đã nhận thấy là lương thiện và túng thiếu; hoặc cho những người khác mà Đức Chúa Trời, bởi sự quan phòng trực tiếp hơn, bất ngờ và phi thường đưa đến và trình diện trước chúng ta để chúng ta thực thi lòng bác ái của mình. Tiết 2. Phải nghĩ thế nào về việc bố thí tại cửa nhà mình cho những kẻ ăn mày thường. Còn về việc bố thí tại cửa nhà mình cho những kẻ ăn mày thường, tuy tôi không hoàn toàn lên án cách cho này, trong khi quan chức chưa có biện pháp đủ và thi hành đúng đắn để sửa chữa sự rối loạn này; nhất là khi toàn bộ dòng chảy lòng bác ái của người ta không chạy theo cách này, mà chỉ là một nhánh nhỏ nào đó, hay như thể một ống nhỏ hay một vòi nhỏ; và khi của này được ban cho những người đang ở trong cảnh khốn cùng rõ ràng, như người già yếu và tàn tật, người què, người bệnh và người mù, để cứu giúp cơn túng thiếu hiện tại của họ; nhưng tôi không thể nào tán thành điều đó, nếu chúng ta chỉ thực thi lòng thương xót và bác ái của mình theo cách này, ban phát không phân biệt cho mọi người đến cửa, như cho những kẻ lêu lổng và biếng nhác, là những kẻ khỏe mạnh và có sức lao động, và những kẻ ăn mày và lang thang thường, là những kẻ sống bằng mồ hôi trên trán của người khác. Và lý do của tôi là, vì những người thật sự nghèo sẽ bị bỏ quên bởi cách này, trong khi những con ong đực lười biếng này nuốt mất những gì vốn thuộc về họ theo quyền lợi. Thứ hai, những kẻ bạo dạn, trơ trẽn, và nài nỉ nhất, thường sẽ được việc hơn những người khiêm tốn và hay xấu hổ. Thứ ba, của bố thí của chúng ta sẽ được phân phát không đồng đều bởi cách này, có người được tất cả và có người không được gì; và không có sự xét đoán, vì được ban phát bừa bãi như vậy, chúng không thể phù hợp với mức độ hay tính chất của sự thiếu thốn của họ. Thứ tư, cách cho này nuôi dưỡng và làm gia tăng số người lang thang và vô kỷ luật, khích lệ và làm họ mạnh dạn tiếp tục trong lối sống biếng nhác, dâm ô, và gian ác, không sợ Đức Chúa Trời cũng không phục tùng người ta. Thứ năm, việc cho phép phong tục này đi ngược lại mạng lệnh của Đức Chúa Trời, Đấng không muốn có một kẻ ăn mày thường nào trong Y-sơ-ra-ên, và công bố cho thế gian biết cả sự cai trị sai lầm của các Quan chức không sửa chữa sự rối loạn này, và sự cứng lòng của những người tư nhân, là những kẻ, vì thiếu lòng thương xót, rộng rãi, và trắc ẩn, đã đẩy người lân cận mình vào những lối sống hèn hạ và vô kỷ luật này. Và cuối cùng, những luật lệ tuyệt hảo, gần đây đã được ban hành ở giữa chúng ta, để sửa chữa sự lạm dụng này, bị bất tuân và vi phạm; và như vậy Quan chức Cơ Đốc bị xúc phạm cách chính đáng, là người mà chúng ta buộc phải vâng phục trong mọi điều hợp pháp hay trung lập, và càng hơn nữa khi đòi hỏi những điều tin kính và đáng khen, vì chúng hướng đến vinh quang của Đức Chúa Trời, tình trạng thịnh vượng của Hội Thánh và thịnh vượng chung, và lợi ích lớn lao của mọi cá nhân. Tiết 3. Của bố thí để lại theo di chúc phải được đánh giá theo phẩm chất của người cho. Và như vậy là đủ để nói về cách thức. Điểm tiếp theo cần xem xét là thời điểm thực hiện những việc bố thí này; Và đó là trong suốt cuộc đời chúng ta, khi chúng ta có khả năng, và tìm được cơ hội thích hợp để làm những việc thương xót này. Nhưng về điều này tôi đã nói rồi, và vì vậy ở đây tôi sẽ chỉ trình bày điều tôi nghĩ về những việc bố thí và việc thương xót không được làm trong đời sống chúng ta, nhưng bởi di chúc cuối cùng của chúng ta, được chỉ định để làm sau khi người ban phước qua đời. Những hành động rộng rãi ấy phải được đánh giá và xét đoán theo phẩm chất và tình trạng của những người thực hiện chúng; vì hoặc là xuất phát từ tình yêu và sự vâng phục đối với Đức Chúa Trời, và lòng bác ái và trắc ẩn Cơ Đốc đối với người ta, chúng được thực hiện bởi những người, tùy theo khả năng của mình, đã thực thi những việc tin kính và bác ái này trong suốt cuộc đời, sau khi họ thật sự trở lại cùng Đức Chúa Trời; hoặc là xuất phát từ tình yêu bản thân, hư vinh hay nỗi sợ nô lệ, chúng được thực hiện bởi những người đã hoàn toàn sao lãng những việc thương xót này trong đời mình, và nay muốn đền bù phần nào cho sự sao lãng này sau khi qua đời. Về hạng người thứ nhất, chúng ta phải xét đoán rằng đó là một kết luận tốt đẹp của một tiền đề tốt đẹp tương tự, và là một dấu hiệu rõ ràng về tình yêu của họ đối với Đức Chúa Trời và người lân cận, khi họ không bằng lòng làm những việc thương xót này trong đời mình, mà còn chăm lo để chúng có thể được tiếp tục ngay cả sau khi họ qua đời; và không chỉ cứu giúp các chi thể nghèo của Đấng Christ trong khi họ còn sống với họ, mà còn để lại cho họ di sản sau khi ra đi, và kể họ vào số con cái và người thừa kế của mình, bằng cách để cho họ một phần cùng với con cái mình, và một phần trong cơ nghiệp của mình thay cho lòng biết ơn đối với Đấng Cứu Thế của họ, Đấng đã làm cho họ trở thành người đồng thừa kế với chính Ngài trong vương quốc thiên đàng của Ngài. Cũng không có lý do chính đáng để phản đối, nếu những việc thương xót này do họ làm sau khi chết, vượt quá về số lượng và khối lượng những việc họ đã làm trong đời mình, vì ở đây họ đối xử với người nghèo không khác gì với chính con cái và bạn hữu thân thiết nhất của mình, là những người mà họ ban cho qua Di Chúc nhiều hơn những gì họ từng nhận được từ họ trước đây. Và thật công bằng, khi người ta giữ lại phần lớn nhất trong của cải của mình trong khi còn sống để tự nuôi sống mình, ban cho người nghèo những gì họ có thể dành dụm thuận tiện từ việc sử dụng này; và thật rất bác ái nếu họ dành một phần lớn gia sản của mình cho các mục đích tôn giáo và tin kính, khi bản thân họ sẽ không còn sử dụng đến nó nữa. Tiết 4. Phải nghĩ thế nào về những người hoàn toàn trì hoãn việc bố thí cho đến khi chết. Nhưng về hạng người còn lại, là những người đã hoàn toàn sao lãng các việc thương xót trong suốt cuộc đời mình, và nghĩ rằng chỉ cần chỉ định một ít gì đó cho các mục đích này sau khi chết là đủ; thì không có sự xét đoán tương tự. Trong chính sách Cơ Đốc, họ không bị lên án tuyệt đối, kẻo bởi đó họ lấy cớ để sao lãng các việc thương xót cả khi sống lẫn khi chết; cũng không trong lòng bác ái Cơ Đốc, vì những việc này có thể là trái muộn của sự ăn năn muộn màng của họ. Bên cạnh đó, những việc lành này chắc chắn là tốt cho người nhận; và về phía người cho, có thể nói thế này, rằng họ làm tốt hơn nhiều so với những người hoàn toàn sao lãng chúng, không chăm lo để bất kỳ điều tốt nào được làm trong đời họ hay sau khi chết. Và tuy bây giờ họ không thể giữ của cải của mình lâu hơn nữa, nhưng vì buộc phải chia lìa chúng, thật tốt khi họ tự do chọn lựa ban chúng cho những mục đích tốt đẹp này; ở điểm này họ đáng được ưu tiên hơn nhiều so với những người ban chúng cho những mục đích hoặc là xấu xa, thừa thãi, mê tín, hoặc thuần túy thuộc về thế gian và xác thịt. Họ cũng không thể bị khiển trách cách chính đáng vì làm những việc lành này bây giờ, nhưng sự trì hoãn lâu dài của họ mới đáng trách, và vì họ không chịu để được thuyết phục làm chúng sớm hơn. Tiết 5. Việc ban cho trong đời sống chúng ta đáng khen và được chấp nhận hơn nhiều. Tội lỗi ấy, để chúng ta có thể tránh được, chúng ta hãy xét rằng thật tốt hơn và đáng khen hơn nhiều, khi ban phát rộng rãi cho những mục đích tốt đẹp này trong đời sống chúng ta, biến chính tay mình thành người thi hành di chúc, và mắt mình thành người giám sát, thay vì để của cải của mình cho những mục đích này được định đoạt theo sự xét đoán của người khác. Theo như Huấn Ca 18. 22. Chớ để điều gì ngăn trở ngươi thực hiện lời thệ nguyện đúng lúc, và chớ trì hoãn cho đến chết mới được xưng công chính. Khi ngươi có đủ, hãy nhớ đến lúc đói kém, và khi ngươi giàu có, hãy nghĩ đến sự nghèo khó và túng thiếu. Thứ hai, điều đó được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn nhiều, vì là một dấu hiệu chắc chắn hơn về đức tin mạnh mẽ hơn và lòng tin cậy vững chắc hơn nơi Ngài. Vì nếu trong đời mình, chúng ta ban của cải cho người nghèo vì Đức Chúa Trời đòi hỏi điều đó, chúng ta qua đó tuyên bố rõ ràng rằng chúng ta nương cậy nơi sự quan phòng và những lời hứa của Đức Chúa Trời cho sự chu cấp của mình, vì chúng ta tự làm vơi đi một phần lớn phương tiện của mình, ngay cả khi chúng ta còn dịp sử dụng chúng. Trái lại, nếu chúng ta giữ tất cả cho mình cho đến giờ chết, chúng ta có thể bị nghi ngờ cách chính đáng là thiếu lòng tin và thiếu đức tin, là nguyên nhân khiến chúng ta không tin cậy nơi Đức Chúa Trời bằng tin cậy nơi sự chu cấp và kho dự trữ của chính mình ở quanh mình. Cũng vậy, đó là bằng chứng của tình yêu và sự vâng phục lớn hơn, nếu theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và vì cớ Ngài, chúng ta có thể sẵn lòng chia lìa của cải của mình, khi chúng vẫn còn trong quyền của chúng ta, và có thể được chuyển thành việc sử dụng cho chính mình; hơn là nếu chúng ta ban chúng cho những mục đích như vậy, khi cái chết đang đến gần và chúng ta không thể giữ chúng lâu hơn nữa. Vì thật là việc nhỏ mọn khi ban cho Đức Chúa Trời điều mà, dù chúng ta rất muốn, chúng ta cũng không thể mang theo; và làm quá muộn thì gần như là sao lãng. Vì có gì lớn lao đâu, nếu chúng ta được thuyết phục cởi bỏ quần áo của mình, khi chúng ta sắp đi ngủ, cho đi phần thức ăn còn thừa của mình trong Quán trọ, khi chúng ta sắp lên ngựa, và lên đường hành trình vào một đất nước khác? Phải, có gì đáng cảm ơn đâu, nếu khi đó chúng ta cho đi y phục của mình, khi chúng ta đã mặc chúng quá lâu đến nỗi chúng không còn treo được trên lưng mình nữa, và khi đó chia lìa thức ăn của mình, khi dù muốn hay không, chúng cũng sẽ bị lấy khỏi chúng ta; nhất là khi điều đó được làm trong hy vọng này, rằng những mảnh giẻ rách nát của chúng ta sẽ được đổi thành áo choàng bất tử, và thức ăn hư nát của chúng ta sẽ được thay thế bằng bánh sự sống? Vì mục đích này, một Giáo Phụ thời xưa nói rằng; Hỡi kẻ khốn nạn đáng thương, ngươi sẽ rộng rãi và tử tế với người ta, khi ngươi không còn có thể sống giữa họ nữa sao? Ta sẽ chỉ nói rằng ngươi yêu thương anh em mình, khi ta thấy ngươi là một xác chết sao? Ngươi không nghi ngờ gì đáng được khen ngợi lớn về lòng rộng rãi của mình, và vinh dự và ân điển lớn lao thuộc về ngươi, khi nằm trong mồ mả, và đã hóa thành bụi đất, ngươi sẽ xuất hiện hào phóng và rộng rãi. Tiết 6. Việc ban cho trong đời sống chúng ta thích hợp nhất theo mùa và phù hợp nhất với các dịp. Thứ ba, Điều được đòi hỏi không chỉ là chúng ta ban cho, mà còn là chúng ta ban cho đúng mùa, và đó là khi chúng ta thấy sự thiếu thốn của người lân cận, và có quyền năng và khả năng giúp đỡ và cứu giúp họ; vì như trong việc gieo hạt giống, chúng ta không nghĩ là đủ nếu đôi khi chúng ta sẵn sàng gieo nó xuống đất, mà chúng ta còn đặc biệt chú ý đến mùa và thời vụ gieo trồng; cũng vậy trong việc gieo hạt giống là các việc bố thí của chúng ta, nếu chúng ta không gieo trước khi chết, thì cũng như thể chúng ta trì hoãn việc gieo hạt của mình, cho đến chính lúc chúng ta phải gặt hái mùa màng. Bây giờ chúng ta đang dong buồm hướng về Đất Thánh, và những việc thương xót này, như một cơn gió thuận tốt lành, đẩy chúng ta tiến về bến cảng mong ước; bây giờ là lúc chúng ta phải hoàn tất việc buôn bán thuộc linh của mình, trong đó Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, thay cho những vật tạm bợ vặt vãnh, những kho báu đời đời; bây giờ là thời gian chiến trận Cơ Đốc của chúng ta, trong đó chúng ta phải chiến đấu chống lại ma quỷ, thế gian, và những dục vọng xác thịt và tham lam của chính mình, và khi đó chúng ta chiến thắng thế gian và chính mình, khi chúng ta hoàn toàn bận rộn với các việc thương xót; và có thể chia lìa của cải trần thế của mình, trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và lòng trắc ẩn đối với người lân cận. Nhưng nếu chúng ta trì hoãn chúng cho đến sau khi chết, và không ban gì cho người nghèo cho đến khi mọi thứ phải bị lấy khỏi chúng ta; thì cũng như một cơn gió thuận sau vụ đắm tàu, như thể chúng ta bày hàng hóa của mình ra khi chợ đã tan, và khoe khoang lớn về lòng dũng cảm của mình, khi trận chiến đã kết thúc và chúng ta bị đánh bại. Bên cạnh đó, các việc thương xót được làm tốt nhất khi chúng phù hợp với các dịp và sự thiếu thốn của những người mà chúng được thực hiện cho; và không ban cho họ khi sự cần thiết của họ đòi hỏi, mà khi chúng ta có thể dành dụm của cải mình tốt nhất, thì cũng như thể người quản gia cho gia đình ăn, không phải vào giờ ăn, hay khi họ đói nhất, mà khi bản thân ông ta không có việc gì khác để làm; hoặc khi ông ta không thể giữ thức ăn trong kho của mình lâu hơn nữa, vì kẻ trộm đã đào xuyên tường, và nay sẵn sàng dùng bạo lực để lấy nó khỏi ông ta. Tiết 7. Không có sự chắc chắn nào về việc làm điều tốt bằng di sản để lại. Thứ tư, Thật tốt hơn nhiều khi chúng ta tự mình làm các việc thương xót trong đời mình, thay vì để chúng được người khác làm sau khi chúng ta chết (không chỉ vì thời vụ gieo trồng thích hợp hơn nhiều, chúng ta có thể chắc chắn trông đợi một mùa gặt bội thu hơn nhiều, mà còn) vì nếu chúng ta không nắm lấy thời gian hiện tại, và cứu giúp anh em nghèo khó của mình trong khi điều đó còn trong quyền tay chúng ta để làm, chúng ta không thể có sự chắc chắn nào rằng chúng sẽ bao giờ được chúng ta thực hiện cả. Vì hoặc là chúng ta có thể bị tước đoạt mọi của cải trước khi chết, và như vậy không có gì để để lại cho những mục đích này, hoặc cái chết có thể bất ngờ mang chúng ta đi, và không cho chúng ta thời gian để định đoạt của cải mình; hoặc bệnh tật của chúng ta có thể có tính chất khiến nó tước đoạt việc sử dụng trí nhớ và sự hiểu biết của chúng ta; hoặc nếu mọi thứ được để lại trong trật tự tốt bởi Di Chúc của chúng ta, thì Di Chúc cuối cùng này của chúng ta vẫn có thể bị che giấu và đè nén, hoặc bị đánh bại và làm vô hiệu dựa trên một điểm tinh vi nào đó trong luật pháp, hoặc lời chứng bất công của một số nhân chứng giả, hoặc không được thực hiện theo mục đích và dự định của chúng ta, vì sự không trung thực và tham nhũng của những người thi hành di chúc của chúng ta. Để tránh mọi nguy hiểm này, chúng ta hãy nghe lời khuyên của Người Khôn Ngoan, Châm Ngôn 3. 27. Chớ từ chối làm lành cho kẻ đáng được điều lành, khi tay ngươi có quyền làm điều ấy: và lời khuyên bảo của Sứ đồ, Ga-la-ti 6. 10. trong khi chúng ta có cơ hội, chúng ta hãy làm điều lành cho mọi người. Và chúng ta hãy nhớ rằng cái chết sẽ không lâu mới đến, và rằng giao ước của mồ mả không được tỏ cho chúng ta, và như vậy hãy làm điều tốt trước khi chúng ta chết, và tùy theo khả năng, hãy giang tay ra để ban cho người. Chúng ta chớ lừa dối chính mình về ngày tốt lành, cũng chớ để phần của một ước muốn tốt lành vuột qua chúng ta; vì chúng ta sẽ để lại công khó của mình cho người khác, và lao nhọc của mình để được chia theo thăm. như con trai của Si-rách khuyên bảo. Chương 14. 12. 13. 14. 15. Tiết 8. Việc bố thí trong đời sống chúng ta phù hợp và đẹp đẽ nhất cho một Cơ Đốc nhân. Thứ năm, điều phù hợp và thích hợp nhất là một đời sống bác ái phải đi trước một cái chết bác ái, và thật xứng hợp cho một Cơ Đốc nhân sống liên tục như cách người ấy định chết. Vì ai có thể trông đợi một đoạn kết vui vẻ, sau một bi kịch khủng khiếp? hay rằng người ấy sẽ thương xót, trắc ẩn và rộng rãi vào lúc cuối, là người trong suốt quá trình trước đây đã tàn nhẫn, cứng lòng và không rộng lượng? hay rằng Đức Chúa Trời sẽ tôn vinh người ấy bằng một kết thúc đầy lòng rộng rãi và phước hạnh, là người trong suốt cuộc đời đã làm nhục Đức Chúa Trời và làm hại các Thánh đồ nghèo của Ngài bằng sự bủn xỉn và keo kiệt cực độ của mình? hay làm sao một người có thể coi trọng những lời người ấy nói trong cơn bệnh tật cùng cực, Tôi cho và để lại từng này cân Anh và hàng trăm cho những mục đích tốt đẹp này và này, là người trong suốt cuộc đời không chịu chia lìa vài đồng xu để cứu giúp sự túng thiếu của người nghèo và giữ họ khỏi chết đói? ai thấy sự không hòa hợp và bất đồng như vậy giữa lời nói hiện tại và thực hành trước đây của người ấy, lại không nghĩ rằng người ấy đang mê sảng và nói nhảm, thay vì nói từ một sự xét đoán ổn định và suy xét kỹ lưỡng? Lại nữa, điều đó phù hợp hơn với bản chất của những việc lành này khi chúng được chính chúng ta làm trong đời mình, hơn là để cho sự xét đoán của người khác làm chúng sau khi chúng ta chết; xét theo đó, Đấng Cứu Thế của chúng ta gọi các việc lành của chúng ta bằng danh xưng là ánh sáng, để ngụ ý với chúng ta, rằng chúng ta phải thấy chúng đi trước mình, và không để chúng bị người khác giữ lại sau lưng mình.
Tiết 9. Các việc bố thí đáng bị nghi ngờ khi chúng chỉ được làm sau khi chết Cuối cùng, dù thế nào đi nữa, chúng ta phải xét đoán cách bác ái về những hành động như vậy, khi chúng ta thấy chúng được làm, vì chúng ta chỉ thấy được việc làm bên ngoài, mà không thể dò xét lòng và những ý nghĩ bí mật; nhưng khi chúng ta thấy thình lình sự tàn nhẫn biến thành lòng thương xót, và sự cứng cỏi bủn xỉn biến thành lòng rộng rãi phung phí; những bàn tay rộng mở khi cái chết đến gần để cứu giúp người nghèo, là những bàn tay đã khép chặt trong suốt cuộc đời; và các việc thương xót được thực hành, là những việc trước đây luôn luôn bị hoàn toàn sao lãng; thì có lý do lớn để nghi ngờ và ngờ vực, rằng những hành động này không xuất phát từ những nguyên nhân đúng đắn và tôn giáo đã khiến Cơ Đốc nhân chân thật bắt tay làm những việc tương tự, mà đúng hơn từ những động cơ quanh co, thuộc thế gian và xác thịt, là những điều đã chi phối và cai trị họ trong suốt cuộc đời. Không phải từ tình yêu Đức Chúa Trời, sự vâng phục Cơ Đốc, lòng bác ái và thương xót đối với người nghèo; vì nếu những ân điển này cư trú trong lòng họ, chúng đã sinh ra những hiệu quả tương tự trong lúc họ còn khỏe mạnh và cường tráng; mà đúng hơn từ tình yêu bản thân, là điều luôn đi kèm với nỗi sợ xác thịt và hư vinh; bởi đó họ sẵn lòng sử dụng của cải của mình cho những mục đích tin kính và bác ái này, khi họ thấy họ không thể giữ chúng lâu hơn nữa, hoặc để lưu danh mình đời đời trong thế gian này bằng những đài kỷ niệm lâu dài này, hoặc để thoát thân tốt hơn trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, là nơi nay họ phải khai trình về chức quản gia của mình, và để được giải thoát khỏi sự đoán phạt đáng sợ trong thế gian hầu đến. Khỏi sự nghi ngờ và ngờ vực này không có phương tiện nào để được giải thoát, trừ khi những việc thương xót được thực hiện như vậy rõ ràng xuất phát từ sự ăn năn nghiêm túc và chân thật, và đức tin sống động nơi Đấng Christ; là những điều hiếm khi được ban cho bất kỳ ai trên giường chết, là những người đã sao lãng và khinh thường chúng, trong suốt cuộc đời mình. CHƯƠNG 14. Về các tính chất của của bố thí của Cơ Đốc nhân: chúng khác với những của bố thí do người thế gian làm như thế nào; Và về các thứ loại và các loại khác nhau của chúng. Tiết 1. Rằng có nhiều và những sự khác biệt lớn lao giữa của bố thí của Cơ Đốc nhân và của người thế gian. Và thứ nhất là ở các nguyên nhân thúc đẩy họ. Điểm tiếp theo mà tôi đã đề xuất trong bổn phận về các việc bố thí này là các tính chất của chúng, nhờ đó của bố thí tin kính và bác ái của Cơ Đốc nhân, là những dấu hiệu chắc chắn của một người tin kính và được phước, có thể được phân biệt, với những của bố thí giả mạo do những kẻ giả hình và người thế gian làm; những sự khác biệt này là lớn lao và đa dạng. Vì thứ nhất chúng khác nhau ở các nguyên nhân và nguồn gốc mà chúng phát sinh và tuôn ra; Vì của bố thí của Cơ Đốc nhân là trái của đức tin sống động và xưng công chính, và được làm xuất phát từ tình yêu và sự vâng phục không giả dối đối với Đức Chúa Trời: và vì vậy một Cơ Đốc nhân thương xót người khác, vì người ấy tin chắc về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chính mình; vì vậy người ấy ban những điều nhỏ mọn cho người ta, vì người ấy đã nhận những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời; và vì nguyên nhân này người ấy rộng rãi đối với những người cần sự giúp đỡ của mình, không phải vì họ đã xứng đáng, mà vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh điều đó. Cũng vậy của bố thí của người ấy tuôn ra từ lòng bác ái, thương xót và trắc ẩn Cơ Đốc đối với người nghèo, vì người ấy là một chi thể của Đấng Christ, và thuộc về gia đình của đức tin, hoặc ít nhất là một tạo vật của Đức Chúa Trời và cùng một xác thịt. Nhưng của bố thí của người thế gian phát sinh từ tình yêu bản thân, bởi đó trong việc bố thí của mình người ấy nhắm đến một điều tốt tạm bợ và thuộc đất nào đó sẽ từ chúng mà đến với chính mình, xuất phát từ lòng kiêu ngạo và hư vinh, để người ấy có thể được khen ngợi và tôn cao giữa người ta, hoặc có thể lập công để được phần thưởng lớn hơn nhiều nơi tay Đức Chúa Trời, hoặc xuất phát từ nỗi sợ nô lệ về sự phán xét của Đức Chúa Trời trong đời này hay đời hầu đến, là điều mà bằng cách này người ấy muốn tránh né và xoay đi khỏi mình; và vì vậy không xuất phát từ lòng bác ái chân thật nên chúng chẳng ích gì. 1. Cô-rinh-tô 13. 3. Thứ hai, Cơ Đốc nhân bày tỏ lòng thương xót, được thúc đẩy đến điều đó bởi sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và nguồn suối tốt lành bên trong, được tạo nên trong người ấy bởi đó, khiến người ấy khi thiếu dịp làm điều tốt, phải tìm kiếm và truy tìm chúng: nhưng lòng thương xót của người thế gian chỉ là công việc đơn thuần của bản tính tự nhiên, và chỉ được thúc đẩy và khích lệ bởi sự hiện diện của một đối tượng khốn cùng nào đó, là điều khuấy động trong người ấy niềm thương cảm tự nhiên trong lúc hiện tại: nhưng ngay khi đối tượng bị đưa ra khỏi tầm mắt, thì lòng thương xót và trắc ẩn của người ấy lập tức chấm dứt. Tiết 2. Rằng chúng khác nhau ở mục đích của chúng. Thứ ba, chúng khác nhau ở mục đích của chúng; vì mục đích chính mà Cơ Đốc nhân nhắm đến trong việc bố thí của mình, là, để Đức Chúa Trời bởi chúng được vinh hiển; và các mục đích phụ là điều tốt của người lân cận, việc trang điểm cho sự xưng nhận của mình bằng những việc thương xót này, việc gây dựng người khác bằng gương Cơ Đốc của mình, điều tốt hiện tại của chính mình trong sự bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời, và vinh quang tương lai của mình trong đời hầu đến. Nhưng kẻ giả hình chủ yếu nhắm đến vinh quang và điều tốt của chính mình, hoặc để đạt được một số lợi ích thuộc thế gian nào đó, hoặc để tránh một số hình phạt tạm thời hay đời đời nào đó; hoặc cuối cùng, để người ấy có thể thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời về tội lỗi mình, khiến Ngài mang ơn mình, và lập công nơi tay Ngài để được hạnh phúc đời đời. Tiết 3. Rằng chúng khác nhau ở vật chất. Và thứ nhất, xét về quyền sở hữu. Thứ tư, chúng khác nhau ở vật chất của của bố thí, thứ nhất xét về quyền sở hữu; vì Cơ Đốc nhân rộng rãi trong việc ban ra từ kho của chính mình mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho người ấy, và mà người ấy đã kiếm được bằng lao động lương thiện trong nghề nghiệp hợp pháp của mình: nhưng người thế gian ban ra từ những gì là của người khác, và sau khi đã cào góp nhiều bằng sự áp bức, tống tiền, lừa dối, cho vay nặng lãi, mua bán chức thánh và những phương tiện bất hợp pháp tương tự, người ấy bằng lòng ban ra từ đó một ít của bố thí rẻ mạt, để đền bù phần nào cho tội lỗi mình, và để chặn tiếng kêu của lương tâm mình, để người ấy có thể ngủ yên hơn trong những lối sống gian ác của mình, và như vậy đi xuống địa ngục yên tĩnh hơn. Thứ năm, xét về số lượng; vì Cơ Đốc nhân ban cho rộng rãi không chỉ từ sự dư dật của mình mà còn từ tình trạng trung bình và gia cảnh tầm thường của mình, và sẵn lòng dành dụm một ít từ chính những nhu yếu phẩm của mình, nếu cơn túng thiếu cùng cực của người nghèo đòi hỏi điều đó. Nhưng người thế gian ban cho với lòng và tay keo kiệt, và khó lòng ban cho người nghèo phần nhỏ nhất trong những thứ dư thừa của mình, và điều đó cũng không trước khi lượt của chính mình được phục vụ trong việc trang bị cho mình mọi thứ hư vinh thuộc thế gian, nhờ đó người ấy có thể được vui thích trong việc hưởng thụ mọi thú vui tội lỗi. Thứ ba, xét về phẩm chất; vì Cơ Đốc nhân ban cho người nghèo những thứ hữu ích và lành mạnh, nhưng người thế gian ban những thứ cặn bã tồi tệ nhất của mình, những thứ dơ bẩn và ô uế mà người ấy sẽ không ban cho những sinh vật hèn hạ nhất mà người ấy có bất kỳ niềm vui hay lợi ích nào từ chúng. Tiết 4. Chúng khác nhau ở đối tượng và phạm vi. Thứ năm, chúng khác nhau ở đối tượng hay phạm vi, vì lòng thương xót của Cơ Đốc nhân vươn đến mọi người đang túng thiếu, ngay cả đến những kẻ không tin vì họ là tạo vật của Đức Chúa Trời; đến kẻ thù của họ, vì họ không nhìn vào sự xứng đáng của họ mà nhìn vào mạng lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng đặc biệt nó được thực thi trong việc cứu giúp các Cơ Đốc nhân nghèo, vì họ là con cái Đức Chúa Trời và chi thể của Đấng Christ. Và tuy họ sẵn sàng làm điều tốt cho mọi người, nhưng chủ yếu là cho những người thuộc về gia đình của đức tin: tuy lòng tốt của họ giống như Cha thiên thượng của họ vươn đến người tốt và người xấu, nhưng đặc biệt nó vươn đến các Thánh đồ của Đức Chúa Trời và những người xuất sắc; và vì nó không thể vươn đến chính Đức Chúa Trời, vì sự đầy đủ trọn vẹn của Ngài. Vì vậy để bày tỏ tình yêu của mình đối với Ngài, họ thực thi nó đối với con trai và tôi tớ của Ngài, là những người trên hết mọi người khác được Ngài yêu quý nhất. Nhưng lòng thương xót của người thế gian chỉ vươn đến những người bằng cách nào đó đã xứng đáng được nó nơi tay người ấy, hoặc những người (như họ tưởng tượng) có thể xứng đáng được nó, hoặc đến họ hàng, bạn hữu của người ấy hay những người bằng cách nào đó được liên kết với người ấy trong các mối ràng buộc của bản tính tự nhiên, không đi xa hơn trong việc này so với những Người Thu Thuế và những Kẻ Giả Hình, là những kẻ mà lòng thương xót của họ bị Đấng Christ bác bỏ, vì không có giá trị gì trước mặt Đức Chúa Trời. Ma-thi-ơ 5. 46. 47. Tiết 5. Chúng khác nhau ở cách thức ban cho, 1. xét về sự đơn thuần Thứ sáu, chúng khác nhau ở tâm trí và cách thức ban cho; Vì 1. Cơ Đốc nhân ban cho với tấm lòng rõ ràng, đơn thuần và lương thiện theo như Rô-ma 12. 8. Kẻ ban cho, hãy ban cho cách đơn thuần. Không có ý định qua của bố thí của mình để được khen ngợi và lợi lộc cho chính mình, hay để làm hài lòng người ta, mà chỉ để vâng phục và làm hài lòng Đức Chúa Trời; điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta diễn tả là một cách ban cho đơn thuần như vậy, trong đó tay trái không biết việc tay phải làm. Qua đó có nghĩa là người ấy không phô bày của bố thí của mình cho những người ở gần mình. Cũng không thường trình chúng ra trước lương tâm của chính mình; kẻo tâm trí người ấy bị quá tôn cao trong việc nhớ đến chúng. Không phải là việc bố thí trước mặt người khác là bất hợp pháp, vì ở nơi khác Ngài truyền lệnh cho chúng ta, rằng ánh sáng của đời sống tin kính của chúng ta phải chiếu sáng trước mặt người ta, để họ thấy việc lành của chúng ta mà tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời; nhưng ý Ngài là, chúng ta không nên làm chúng với mục đích này là để được người ta thấy, để chúng ta có thể tự mình nhận được sự khen ngợi, và cướp mất vinh quang của Đức Chúa Trời. Vì Đấng Cứu Thế của chúng ta giống như một Thầy Thuốc giỏi cảm nhận mạch của chúng ta, dễ dàng nhận thấy chúng ta dễ bị sưng lên bởi chứng thủy thũng của sự Giả Hình và bị phồng lên bởi gió hư vinh như thế nào, là điều khiến Ngài cẩn thận thúc giục chúng ta cách nghiêm ngặt phải tránh những dịp nhỏ nhất có thể làm hư hỏng chúng ta bằng một thói xấu tinh vi và nguy hiểm như vậy. Nhưng người thế gian trong các việc thương xót của mình săn đuổi một lợi thế nào đó, hoặc ít nhất là vinh quang của thế gian và sự khen ngợi của người ta, là những người mà trước mặt họ người ấy làm các việc bố thí của mình để họ có thể thấy người ấy. Như một người nói rằng, có một số người ban cho người nghèo một ít để họ có thể nhận được nhiều, và dưới chiêu bài bố thí, tìm cách làm giàu cho chính mình, điều này đúng hơn phải được gọi là săn bắn, bẫy chim, và câu cá hơn là bố thí; vì chim và cá bị bắt như vậy khi bởi mồi nhỏ chúng bị dụ dỗ nuốt lấy cái lưỡi câu sắc bén. Nhưng hy vọng được báo đáp này (như một người khác nói) phải xa khỏi những người làm các việc thương xót này; vì nếu lợi lộc được trông đợi thì đó không phải là lòng nhân đạo, mà là cho vay một ân huệ để lấy lãi. Đó cũng không phải là một hành động thương xót mà là của tình yêu bản thân, là điều khiến họ ban cho người nghèo, để từ lòng rộng rãi của mình họ có thể kiếm lợi thế cho chính mình, bằng cách ràng buộc họ vào kiếp nô lệ vĩnh viễn bằng các mối ràng buộc của ân huệ của mình, và khiến họ phải hoàn lại gấp đôi nơi tay mình bằng lao động đau đớn của họ. Nhưng điều này là ban thịt cho người nghèo như họ ban thức ăn gia súc cho ngựa của mình, không xuất phát từ bất kỳ lòng nhân đạo và tình yêu nào đối với chúng, mà xuất phát từ tình yêu bản thân, để chúng qua đó có thể được tăng sức và khích lệ để phục vụ họ tốt hơn; hoặc như Người Làm Ruộng ban thức ăn cho chiên của mình, nuôi chúng chỉ với mục đích này, là sau đó người ấy có thể được chúng nuôi lại. Tiết 6. Xét về sự khiêm nhường. Thứ hai, Cơ Đốc nhân làm những việc thương xót này với sự khiêm nhường lớn, nhớ rằng bất cứ điều gì người ấy ban cho người nghèo vì cớ Đức Chúa Trời, người ấy trước hết đã nhận nó từ Đức Chúa Trời cùng với mọi phước lành khác mà người ấy hưởng; Xét theo đó khi người ấy làm nhiều nhất, người ấy thừa nhận rằng mình làm ít hơn nhiều so với bổn phận của mình, và điều đó với nhiều sự yếu đuối và mềm yếu; và vì vậy xét theo đó người ấy khiêm tốn xưng nhận rằng của bố thí của mình được thưởng đủ nếu chúng được ân cần tha thứ; điều đó, như nó khiến người ấy cư xử khiêm nhường trước mặt Đức Chúa Trời, thì cũng khiến người ấy cư xử nhu mì và dịu dàng đối với người nghèo. Nhưng người thế gian khi người ấy làm những việc thương xót này, bị phồng lên bởi lòng kiêu ngạo, nghĩ rằng bởi đó mình thỏa mãn cho tội lỗi mình, lập công để được thiên đàng, và khiến Đức Chúa Trời mang ơn mình, bằng cách ban cho Ngài một chiếc lông từ chính con chim của Ngài, và một nắm ngô từ chính mùa gặt của Ngài. Và như người ấy kiêu ngạo đối với Đức Chúa Trời, thì cũng kiêu căng, mê tín và xấc xược đối với người lân cận nghèo của mình, điều mà người ấy bày tỏ qua ánh mắt cao ngạo và trịch thượng, những lời nói xúc phạm, và những cuộc tra xét nghiêm khắc; là những điều lên men và làm chua những món quà của người ấy, đến nỗi thường chúng khó chịu đối với người nhận hơn cả những sai trái và tổn thương, nếu ít nhất những điều sau được làm ngọt bằng những lời khen xã giao bên ngoài và vẻ nhân đạo. Tiết 7. Xét về sự ban cho vui vẻ. Thứ ba, Cơ Đốc nhân sẵn lòng và vui vẻ trong việc làm những việc thương xót này, vì người ấy biết rằng Cha thiên thượng của mình yêu kẻ ban cho cách vui vẻ, và nhìn vào lòng của kẻ ban cho hơn là số lượng của món quà của người ấy, và rằng làm điều tốt, và giàu có trong việc lành, là chưa đủ đối với chúng ta, trừ khi chúng ta cũng sẵn sàng phân phát và sẵn lòng san sẻ, như trong 1. Ti-mô-thê 6. 18. Bên cạnh đó các việc thương xót bên ngoài của người ấy xuất phát từ một thói quen bên trong, và vì vậy làm chúng không đau đớn hay phiền hà đối với người ấy hơn là đối với mắt để thấy hay tai để nghe; phải đúng hơn chúng là niềm vui thích của linh hồn người ấy, và là thịt và đồ uống của người ấy để làm theo ý muốn của Cha mình. Và sự vui vẻ trong lòng này người ấy bày tỏ (như đã nói) qua sự dễ chịu của nét mặt, qua những lời ngọt ngào và an ủi của mình, và trong chính hành động, bằng sự ban cho sẵn sàng và nhanh chóng của mình. Vì các việc thương xót của người ấy không bị kéo ra khỏi người ấy qua sự nài nỉ của những người cầu xin, mà được ân cần gửi ra từ lòng mình, và (như nước từ nguồn suối) sẵn sàng tuôn ra từ nguồn suối bên trong của lòng rộng rãi và nhân từ của mình. Người ấy cũng không hay trì hoãn, vì chúng thường làm đau lòng người cầu xin nghèo khó đến nỗi người ấy thà một lời từ chối nhanh chóng hơn một sự ban cho chậm chạp; nhưng người ấy vui vẻ nắm lấy cơ hội khi nó được đưa ra lần đầu tiên; và nhân đôi món quà bằng sự ban cho nhanh chóng của mình. Nhưng người thế gian làm các việc thương xót của mình cách miễn cưỡng và thô lỗ, và dum manu dat, vultu negat, trong khi tay người ấy ban cho, nét mặt người ấy phủ nhận: và kiêu ngạo lăng mạ người nghèo trong cảnh khốn cùng của họ, bằng những lời nói thô bạo, những lời chế nhạo cay đắng, và những lời trách móc gay gắt, biến bánh mình ban cho thành đá và sỏi; đến nỗi người ấy không an ủi người nghèo bằng những món quà của mình cho bằng làm phiền và làm đau khổ linh hồn người ấy bằng cách ban cho của mình; khiến người ấy trong lòng thà một lời từ chối lịch sự, hơn một sự ban cho chua chát và thô lỗ như vậy. Và như người ấy ban cho cách gay gắt, thì cũng ban cho cách khó khăn và chậm chạp, trì hoãn và thậm chí làm mệt mỏi Người Cầu Xin nghèo khó bằng nhiều sự trì hoãn và từ chối. Và khi người ấy ban cho, đó đúng hơn là vì người ấy không kiên nhẫn nổi sự nài nỉ, giống như quan án bất công được nói đến trong Phúc Âm, hơn là đáng thương và trắc ẩn trước cảnh khốn cùng của người nghèo. Sed non contulit beneficium qui sic dedit, sed extorsit qui accepit, người ban cho như vậy không ban một ân huệ, mà người nhận nó như vậy đã tống tiền một món quà. Tiết 8. Chúng khác nhau ở thời gian. Cuối cùng, chúng khác nhau ở thời gian, vì Cơ Đốc nhân tự rèn luyện mình trong các việc thương xót trong suốt cuộc đời, và ban của cải mình cho người nghèo trong khi người ấy có thể tự mình hưởng chúng: Nhưng người thế gian chỉ rộng rãi khi cái chết đến gần, và chỉ khi đó người ấy mới bằng lòng sử dụng chúng cho những mục đích này, khi người ấy thấy mình không thể giữ chúng lâu hơn nữa. Và điều đó không xuất phát từ bất kỳ tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời hay người lân cận của mình, mà xuất phát từ nỗi sợ sự phán xét đang đến gần, và bản khai trình đáng sợ mà người ấy phải lập tức trình trước một quan án công chính và đáng sợ; hoặc xuất phát từ tình yêu bản thân hoặc để người ấy có thể đạt được hư vinh của thế gian, hoặc để người ấy có thể thỏa mãn cho tội lỗi mình, và như vậy thoát khỏi sự đoán phạt đời đời. Xét theo đó người ấy ban cho người nghèo, và ném bánh mình trên mặt nước, như Thương Gia ném hàng hóa của mình xuống biển trong lúc bão tố, để cứu con tàu khỏi chìm, và chính mình khỏi chết đuối. Vì nếu người ấy không ở trong nguy cơ làm đắm tàu linh hồn mình, và chìm vào vực thẳm của địa ngục, và sự đoán phạt, người ấy sẽ không rộng rãi hơn khi chết, so với người ấy luôn luôn trong suốt cuộc đời mình. Tiết 9. Kết luận. Và như vậy tôi đã chỉ ra những sự khác biệt lớn lao và đa dạng giữa của bố thí và các việc thương xót, được Cơ Đốc nhân chân thật làm, và những việc được người thế gian và kẻ giả hình thực hiện. Nay còn lại gì ngoài việc thuyết phục mọi người kính sợ Đức Chúa Trời, và có bất kỳ sự chăm lo nào cho linh hồn chính mình, rằng họ không bằng lòng với cái giả mạo giả dối đó, và cái bóng của lòng thương xót, mà họ phải lao nhọc theo đuổi cái chân thật và thực chất. Vì như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói về sự công chính của các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si, tôi cũng có thể nói như vậy trong trường hợp này: Trừ khi lòng thương xót của các ngươi vượt quá lòng thương xót của người thế gian và kẻ giả hình, các ngươi sẽ không thể nào vào được Vương Quốc thiên đàng. Tiết 10. Về việc tha nợ. Điều cuối cùng cần xem xét là các loại bố thí khác nhau, chủ yếu là 3. ban cho, tha thứ, và cho vay tự do; Vì chúng ta không chỉ cứu giúp người nghèo khi chúng ta ban cho họ, mà còn khi chúng ta làm nhẹ cho họ gánh nặng nợ nần mà họ bị đè nén. Bổn phận này chúng ta buộc phải làm, khi chúng ta thấy người lân cận mình sa sút trong gia sản, và không thể trả những gì người ấy đã vay; vì khi bởi tay Đức Chúa Trời người ấy bị hạ xuống, chúng ta không được dùng sức nặng của tay mình để giữ người ấy nằm xuống, mà bằng cách làm nhẹ gánh nặng của người ấy, chúng ta phải giúp người ấy đứng dậy trở lại: lòng thương xót này, nếu chúng ta thường bày tỏ cho một con vật thô kệch, khi chúng ta thấy nó nằm dưới gánh nặng của nó, thì chúng ta càng phải thực thi nó hơn biết bao đối với những người cùng một xác thịt, con cái của cùng một cha, và chi thể của cùng một thân thể? Và điều này được truyền lệnh Xuất Ê-díp-tô Ký 22. 26. Nếu ngươi cầm áo choàng của người lân cận mình làm của cầm, ngươi phải trao lại cho người trước khi mặt trời lặn. 27. Vì đó là cái che phủ duy nhất của người, là áo choàng cho da người: người sẽ ngủ trong cái gì? Và sẽ xảy ra, khi người kêu cầu Ta, Ta sẽ nghe người, vì Ta có ân điển. Bổn phận mà Nê-hê-mi tốt lành đã khiến các quan trưởng của dân chúng thực hành, như chúng ta có thể thấy, Nê-hê-mi chương 5. 11. Xin các ngươi hãy trả lại cho họ, ngay hôm nay, đất đai của họ, vườn nho của họ, vườn ô-liu của họ, và nhà của họ, cùng với phần trăm của tiền bạc, và của ngũ cốc, và của rượu, và của dầu, mà các ngươi đòi hỏi nơi họ. Điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng đòi hỏi, khi Ngài bảo chúng ta cho vay, không trông đợi điều gì trở lại, trong trường hợp anh em chúng ta không thể trả. Và đây là một phần của sự kiêng ăn mà Đức Chúa Trời quý trọng đến vậy. Ê-sai 58. 6. Chẳng phải đây (Ngài nói) là sự kiêng ăn mà Ta đã chọn sao, để tháo các xiềng xích của sự gian ác, và cởi các gánh nặng nề, và để kẻ bị áp bức được tự do, và các ngươi bẻ mọi ách sao? Và xét theo đó mỗi năm phải là Năm Hân Hỷ của Cơ Đốc nhân, trong đó mọi món nợ phải được tha cho người nghèo, là những người không có gì để thanh toán, nếu chúng ta không thực hiện điều này, mà tàn nhẫn nắm lấy cổ họng anh em mình, và ném họ vào tù, để lấy cho đáng đồng tiền (như người ta nói) trên xương của họ, và làm súc sắc từ chúng; thì chắc chắn, chúng ta có thể trông đợi cách chính đáng rằng Chúa và Thầy của chúng ta, Đấng mà chúng ta mắc nợ rất nhiều, sẽ đối xử với chúng ta theo cùng một cách, đòi nợ của Ngài đến đồng xu cuối cùng, và khi chúng ta không thể trả, ném chúng ta vào ngục tối bên ngoài, nơi chỉ có khóc lóc và nghiến răng. Tiết 11. Về việc cho vay tự do Cuối cùng, chúng ta cứu giúp người nghèo bằng việc cho vay tự do. Vì như khi sự cần thiết của họ là chung, và sự nghèo khó của họ quá lớn, đến nỗi gia sản của họ tự nó không thể phục hồi được, chúng ta phải ban cho tự do mà không trông đợi bất kỳ sự hoàn trả nào; thì khi nó chỉ bóp nghẹt họ trong thời gian hiện tại, và họ bị đưa đến, xét về gia sản của họ, chỉ quỳ trên đầu gối, đến nỗi nếu chúng ta đưa tay giúp đỡ cho họ, họ sẽ có thể bằng sức mạnh của chính tình trạng của mình tự đứng dậy, và bằng cách chỉ sử dụng của cải của chúng ta một thời gian, sẽ đủ sửa chữa sự đổ nát của mình, thì khi đó chúng ta buộc phải cho họ vay. Theo như Phục Truyền Luật Lệ Ký 15. 8. Ngươi phải mở rộng tay cho anh em nghèo của ngươi, và chắc chắn cho người vay đủ cho sự cần thiết của người trong điều người thiếu thốn. Cũng vậy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta truyền lệnh cho chúng ta, hãy ban cho kẻ xin, và chớ quay mặt đi khỏi kẻ muốn vay mượn của chúng ta. Ma-thi-ơ 5. 42. Điều này không được làm với ý định cho vay nặng lãi và trông đợi lợi thế, mà cách rộng rãi và tự do đến nỗi, khi chúng ta cho vay, chúng ta có thể bằng lòng mất vốn, nếu sự cần thiết của anh em nghèo của chúng ta đòi hỏi như vậy. Lu-ca 6. 35. nếu chúng ta làm điều này, thì bởi đó chúng ta sẽ có sự bảo đảm, rằng chúng ta là những người được phước mà Tác Giả Thi Thiên ở đây mô tả; vì như trong câu 5. Một người tốt bày tỏ ân huệ và cho vay; và tuy người nghèo phụ chúng ta, chúng ta sẽ thấy Chúa, là Đấng bảo lãnh của họ, là một người trả tiền chắc chắn, Đấng sẽ hoàn lại cho chúng ta thay cho những vật thuộc đất là những vật thuộc trời, và thay cho những vật đáng khinh và tạm bợ này, là những kho báu tuyệt hảo và đời đời nhất. CHƯƠNG 15. Rằng các việc bố thí là một hành động của sự công chính: đến nỗi chúng không bị để tùy ý, mà chúng ta trong lương tâm buộc phải làm chúng.

Tiết 1. Về ý nghĩa của từ sự công chính. Và như vậy sau khi đã chỉ ra các việc bố thí là gì, và bổn phận này phải được thực hiện như thế nào; nay tiếp theo, tôi đến nói về phần thứ hai của bản văn, trong đó chứa đựng nhiều lý lẽ hiệu quả và mạnh mẽ, để thúc đẩy mọi Cơ Đốc nhân siêng năng và thường xuyên làm chúng. Sự công chính của người còn mãi đời đời, sừng của người sẽ được tôn cao trong vinh dự. Trong những lời này có bày tỏ hai lý do chính để thuyết phục chúng ta về bổn phận này, lý do thứ nhất là lợi ích lâu dài của các việc thương xót của họ đối với chính họ; lý do còn lại là sự vững lập của gia sản của họ trong vinh dự và vinh quang trước mặt Đức Chúa Trời, người ta và các Thiên sứ thánh, trong đời này và đời hầu đến. Những lý lẽ chính này giống như gốc và thân của một cây tốt đẹp, từ đó mọc ra nhiều cành và nhánh, hoặc giống như tổ tiên đầu tiên của dòng dõi và họ hàng, từ đó phát sinh một hậu duệ đông đảo. Để chúng ta có thể hiểu rõ hơn điều này, chúng ta hãy xem xét ngắn gọn ý nghĩa của các từ. Và thứ nhất, bởi sự công chính, chúng ta phải hiểu, không phải nói chung mọi sự công chính bao gồm toàn bộ sự phù hợp của chúng ta với Luật Pháp, cũng không phải toàn bộ phần đó của sự công chính theo Luật Pháp bao gồm sự vâng phục bảng thứ hai; mà là những trái đặc biệt nào đó của sự công chính này, trong các việc thương xót đối với người nghèo, bởi một phép Hoán Dụ lấy cái chung thay cho cái riêng: hoặc, nếu bạn muốn, chính các việc bố thí, là những việc (như tôi đã chỉ ra) được người Hê-bơ-rơ gọi bằng danh xưng là sự công chính, và đôi khi bằng danh xưng là lòng thương xót, để chỉ cho chúng ta thấy, rằng đó là một ân điển không chỉ nghỉ yên trong một thói quen bên trong hay cảm xúc đơn thuần của lòng và trí, mà còn tự thực thi trong hành động bên ngoài là cứu giúp những người mà gia cảnh túng thiếu của họ chúng ta thương xót và trắc ẩn. Và đây là một việc không chỉ của lòng thương xót, mà còn của công lý, là một đức hạnh ban cho mọi người τὰ καθήκοντα, những điều thuộc về họ; tức là, cho bề trên của chúng ta sự tôn kính và vâng phục, cho người ngang hàng với chúng ta tình yêu và tình bạn cùng mọi việc tốt và trái của chúng; và cho người nghèo và người túng thiếu sự an ủi và cứu giúp. Và từ đó, bản dịch thông thường đọc như vậy về chỗ đó trong Ma-thi-ơ chương 6. 1. Hãy giữ, chớ làm sự công chính của các ngươi trước mặt người ta, để họ thấy. Và như vậy nhà giải kinh xưa đã dịch nó, sự công chính, vì sự công chính trong thành ngữ Hê-bơ-rơ có nghĩa là lòng nhân từ và các việc bố thí; cũng như trái lại 70. Nhà Giải Kinh đã dịch từ Hê-bơ-rơ Tsedakah có nghĩa là sự công chính, ἐλεημοσύνη, các việc bố thí. Phải chính Sứ đồ tự mình xác định điểm này tốt nhất, vì khi trích dẫn câu Thi Thiên này, để khích lệ người Cô-rinh-tô về lòng nhân từ và các việc bố thí, ngài giữ lại danh xưng là sự công chính, để chỉ những việc thương xót này. Sự công chính của người còn mãi đời đời; sự công chính nào? chắc chắn là sự công chính mà ngài đã nêu tên trong những lời ngay trước đó, bao gồm lòng nhân từ và việc ban cho người nghèo. Và như Tác Giả Thi Thiên ở đây nói về việc phân phát và gieo rắc các việc nhân từ và bố thí; thì Người Khôn Ngoan cũng chỉ cùng một bổn phận bằng thành ngữ gieo hạt giống của sự công chính, Châm Ngôn 11. 18. Cho kẻ gieo sự công chính sẽ có phần thưởng chắc chắn. Tiết 2. Rằng các việc bố thí được đòi hỏi tuyệt đối, được chứng minh bằng nhiều lời chứng. Nay vì các việc bố thí được gọi bằng danh xưng là sự công chính, từ đây chúng ta có thể thu thập một lý lẽ mạnh mẽ để thuyết phục mọi Cơ Đốc nhân làm chúng. Vì chúng không chỉ là những việc thương xót, mà còn là trái của sự công chính, và vì vậy không bị để như những việc tùy ý và trung lập theo sự lựa chọn của chính chúng ta, để làm hay bỏ không làm, như chúng ta thấy tốt; mà được đòi hỏi tuyệt đối và truyền lệnh nghiêm ngặt trong luật pháp của Đức Chúa Trời, là quy tắc của sự công chính, và với sự tha thiết lớn được thúc đẩy và giục giã trong Phúc Âm, như là trái của đức tin chúng ta, và lời chứng về tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời và người lân cận. Điều này sẽ xuất hiện rõ ràng hơn, nếu chúng ta xem xét, cả một số lời chứng của Kinh Thánh, và một số lý do hiệu quả dựa trên chúng. Như Phục Truyền Luật Lệ Ký 15. 11. Người nghèo sẽ không bao giờ dứt khỏi đất, vì vậy Ta truyền cho ngươi rằng, ngươi phải mở rộng tay cho anh em ngươi, cho người nghèo và người túng thiếu của ngươi trong đất ngươi. và Ê-sai 58. 7. Chúa bảo chúng ta, rằng sự kiêng ăn mà Ngài đòi hỏi và lựa chọn, là chia bánh của mình cho kẻ đói, và đem người nghèo bị đuổi ra vào nhà mình; khi chúng ta thấy kẻ trần truồng thì chúng ta che phủ họ, và chúng ta không ẩn mình khỏi chính xác thịt mình. Và đây là trái của người công chính, là người sẽ sống trong sự công chính của mình, nếu người đã ban bánh mình cho kẻ đói, và đã che phủ kẻ trần truồng bằng một chiếc áo. Ê-xê-chi-ên 18. 7. Cũng vậy trong Tân Ước Giăng Báp-tít truyền lệnh, rằng kẻ có hai áo, phải chia cho kẻ không có, và kẻ có thức ăn cũng phải làm như vậy, Lu-ca 3. 11. tức là, rằng nếu chúng ta có bất cứ thứ gì để dành dụm từ việc sử dụng cần thiết của chính mình, chúng ta phải sẵn sàng cứu giúp người nghèo bằng nó, là những người chúng ta thấy đang ở trong cơn túng thiếu cùng cực hay lớn lao. Cũng vậy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta Ma-thi-ơ 5. 42. Hãy ban cho kẻ xin ngươi, và chớ quay mặt đi khỏi kẻ muốn vay mượn của ngươi. và Lu-ca 11. 41. Hãy bố thí những thứ các ngươi có. Phải bổn phận này được giao cho chúng ta với sự nghiêm ngặt đến nỗi, nếu chúng ta không có gì để ban, chúng ta phải bằng lao động của mình kiếm một ít gì đó để ban cho anh em nghèo của mình, nhờ đó họ có thể được cứu giúp trong cơn túng thiếu của họ và nếu chúng ta không có gì dư thừa, chúng ta được truyền lệnh (nếu sự thiếu thốn của họ là cùng cực) phải bán của cải và tài sản của mình, để chúng ta có thể có mà ban cho họ. Lu-ca 12. 33. như chúng ta cũng thấy nó được thực hành trong Hội Thánh sơ khai. Công Vụ 4. 34. Tiết 3. Rằng của cải của chúng ta không phải là của riêng chúng ta mà là những ta-lâng của Đức Chúa Trời giao cho chúng ta như những quản gia của Ngài. Mọi lời chứng này chứng minh rõ ràng rằng chúng ta bị ràng buộc bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải bố thí; và vì vậy điều đó không bị để theo sự lựa chọn của chính chúng ta, mà phải được thực hiện, không chỉ như một hành động của lòng thương xót, mà còn của sự công chính, như nó có thể xuất hiện rõ ràng hơn qua những lý do này. Thứ nhất, vì của cải của chúng ta không phải tuyệt đối là của riêng chúng ta mà là những ta-lâng của Đức Chúa Trời, là những điều Ngài đã giao cho chúng ta không phải để tiêu xài sai lầm trong việc thỏa mãn những dục vọng thuộc thế gian và xác thịt của chúng ta, mà để sử dụng chúng sao cho có lợi nhất, cho vinh dự của chủ chúng ta và điều tốt của những người đồng tôi tớ với chúng ta. Nay Đức Chúa Trời được tôn vinh khi chúng ta sử dụng của cải mà Ngài đã giao cho chúng ta theo sự chỉ định và mạng lệnh của Ngài; và khi bởi chúng (tùy theo sức chúng ta) chúng ta thúc đẩy các phương tiện thờ phượng và phục vụ Ngài, trong đó một phần chính là việc cứu giúp người nghèo, vì những điều này như Sứ đồ bảo chúng ta, là những của lễ Cơ Đốc như vậy, mà Ngài rất hài lòng. Và cuối cùng, khi bởi cách cư xử Cơ Đốc của chúng ta trong việc này, chúng ta bày tỏ sự khôn ngoan, lòng tốt, tình yêu và sự quan phòng của Ngài trong việc cai quản Hội Thánh của Ngài, là nhà và gia đình của Ngài. Vì đó là vinh dự của một Người Chủ tốt, khi bởi sự chăm sóc và quan phòng của người, ngôi nhà được cai quản tốt đến nỗi mọi viên chức đều thực hiện bổn phận của mình tại vị trí của mình, và mọi người trong gia đình đều có thức ăn thích hợp cùng mọi nhu yếu phẩm khác thuộc về họ. Vì mục đích này, Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta đã thăng một số người làm quản gia của Ngài, là những người mà Ngài đã giao của cải của Ngài, không phải để họ chiếm chúng làm của riêng, mà để họ khôn ngoan, công chính, và bác ái, phân phát và định đoạt chúng vì điều tốt của toàn bộ gia đình; và dù bởi chức vụ và địa vị cao của mình họ có thể tự lấy cho mình (như thể) một phần gấp đôi, và những gì đủ không chỉ cho bản tính tự nhiên, mà còn cho việc duy trì đúng đắn con người của họ; và không chỉ cho sự cần thiết mà thôi, mà còn cho niềm vui thích lương thiện của họ (trừ khi phần trợ cấp này của họ nhất thiết phải được rút ngắn để cung cấp cho cơn túng thiếu cùng cực của những người khác cần sự giúp đỡ của họ) nhưng Chúa và Thầy của họ vẫn đòi hỏi nơi họ, rằng họ san sẻ bấy nhiêu của cải của mình như họ có thể dành dụm tốt từ những việc sử dụng này, để cứu giúp và nuôi sống những người đồng tôi tớ khác của họ, là những người thiếu những thứ cần thiết cho sự cứu giúp và duy trì của họ; những ai sao lãng điều này, và hoặc tiêu xài và lãng phí cách phung phí, hoặc giữ và tích trữ những của cải này cách không rộng rãi và bủn xỉn, để mặc người nghèo chết đói vì thiếu nhu yếu phẩm, họ qua đó làm nhục Đức Chúa Trời vô cùng, khi những người ở ngoài thấy tôi tớ trong gia đình Ngài chết vì thiếu thức ăn; và họ lật đổ (tùy theo sức họ) sự quan phòng của Ngài, trong khi họ rút lại sự chu cấp mà Ngài đã phân bổ cho việc duy trì gia đình Ngài khỏi những việc sử dụng này và chuyển chúng thành của riêng họ. Tiết 4. Rằng những ai không chịu cứu giúp người nghèo đều phạm tội trộm cắp, trộm cắp của thánh và giết người. Cuối cùng, họ xúc phạm nghiêm trọng đến sự uy nghiêm thiên thượng của Ngài bằng cách phạm ba tội đáng sợ và ghê gớm là trộm cắp, trộm cắp của thánh và giết người. Vì họ đóng vai kẻ trộm, là những người đã nhận nhiều của cải từ Đức Chúa Trời với mục đích này, là họ phải san sẻ chúng để cứu giúp người khác, lại chiếm chúng làm của riêng. Vì như quản gia của nhà một Quý tộc nhận những khoản tiền lớn hàng năm từ Chúa mình với mục đích này, là người ấy phải chi tiêu và sử dụng nó để giữ nhà và duy trì gia đình mình; lại dùng nó mua và sắm đất đai cho chính mình, hoặc tiêu xài phung phí sai lầm trong tiệc tùng và vui chơi ăn uống, cờ bạc và vui chơi, y phục lộng lẫy hay đồ đạc xa hoa, và trong khi đó để mặc những người đồng tôi tớ của mình chết đói và chết vì thiếu thức ăn và y phục: hoặc như Viên Phát Chẩn của Vua lại tiêu xài sai lầm tiền bạc và kho báu được giao phó cho mình để sử dụng cho người nghèo như vậy, họ sẽ bị kể không hơn gì kẻ trộm giữa người ta: cũng vậy nếu những người được Đức Chúa Trời đặt vào những chức vụ này lại tiêu xài sai lầm những ta-lâng phong phú của Ngài theo cùng một cách, một ngày nào đó họ sẽ bị đưa ra xét xử như những kẻ trộm khét tiếng trước tòa phán xét của Ngài, và nhận bản án đoán phạt, vì đã cướp bóc cả chủ mình và những người đồng tôi tớ của mình. Phải họ không chỉ phạm tội trộm cắp mà còn trộm cắp của thánh; vì điều chúng ta được truyền lệnh ban cho người nghèo là được thánh hiến cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, và theo một cách nào đó là một phần của phần thuộc về Ngài, từ đó các việc bố thí được gọi bằng danh xưng là của lễ là những thứ chỉ được dâng cho Đức Chúa Trời mà thôi; và vì vậy thấy rằng Chúa đã phân bổ phần này trong phần của Ngài để sử dụng cho người nghèo, việc cướp bóc và tước đoạt nó khỏi họ không chỉ là trộm cắp đối với họ, mà còn là trộm cắp của thánh đối với chính Đức Chúa Trời. Cuối cùng, nếu bằng cách giữ lại khỏi người nghèo sự cứu giúp chính đáng thuộc về họ, họ để mặc họ chết trong sự thiếu thốn của mình, họ đứng phạm tội trước mặt Đức Chúa Trời, không chỉ về trộm cắp và trộm cắp của thánh, mà còn về tội giết người, vì họ tước đoạt khỏi họ những phương tiện mà nhờ đó mạng sống của họ có thể đã được bảo toàn, theo như, Huấn Ca 34. 21. Bánh của kẻ túng thiếu là sự sống của họ, kẻ lừa gạt họ về điều đó là một kẻ đổ máu. Vì trong khi trong điều răn thứ sáu Đức Chúa Trời cấm giết người, Ngài cũng cấm việc sao lãng những phương tiện mà nhờ đó mạng sống của người lân cận chúng ta có thể được bảo toàn và nuôi sống. Xét theo đó Ambrose không ngần ngại nói, Si non pauisti, occidisti. Ngươi đã giết người nghèo, nếu ngươi đã không nuôi họ. Và lại; Đây là giết một người, khi chúng ta từ chối người ấy những phương tiện để bảo toàn mạng sống mình. Vì kẻ làm cho một cây gậy ngã xuống cũng là nguyên nhân như nhau, dù là kẻ kéo tay đang đỡ nó ra, hay là kẻ lấy và ném nó xuống: và kẻ là nguyên nhân khiến lửa tắt, là kẻ rút củi phải nuôi nó ra, cũng như kẻ đổ nước lên nó. Và vì vậy (như ông suy ra) hãy cẩn thận kẻo ngươi bao gồm trong túi mình sức khỏe và sự an toàn của người lân cận ngươi, và như thể chôn trong mồ mả, mạng sống của người nghèo. Tiết 5. Rằng Đức Chúa Trời đã phân bổ mọi thứ chúng ta có thể dành dụm cho người nghèo làm phần của họ. Thứ hai, việc bố thí cho người nghèo không chỉ là một hành động của lòng thương xót mà còn của công lý, vì Chúa, là chủ sở hữu chính của của cải chúng ta, đã chỉ định mọi thứ chúng ta có thể dành dụm cho việc sử dụng của họ, nó không phải là của riêng chúng ta, mà là phần của họ được phân bổ cho họ; mà họ có quyền đối với nó tốt như chúng ta có quyền đối với phần còn lại, vì nó được phê chuẩn cho họ bởi cùng một thẩm quyền. Vì nếu chúng ta có quyền đối với gia sản chính vì Đức Chúa Trời trong lòng rộng rãi của Ngài đã ban nó cho chúng ta, thì họ cũng có quyền đối với phần dư thừa mà chúng ta có thể dành dụm tốt bởi cùng một sự ban tặng. Chỉ có sự khác biệt ở đây là Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta của cải của mình trực tiếp bởi chính Ngài, nhưng cho người nghèo gián tiếp qua chúng ta, là những người Ngài đã truyền lệnh thực hiện cho họ những bổn phận thương xót và bác ái Cơ Đốc này. Xét theo đó như việc chúng ta cướp khỏi họ phần mà Đức Chúa Trời đã phân bổ cho họ là trộm cắp, thì việc người nghèo lấy nó từ người giàu mà không có sự đồng ý của họ cũng là trộm cắp, vì họ thấy rằng họ có quyền định đoạt chúng từ Đức Chúa Trời; cũng như việc tôi tớ cấp dưới là trộm cắp, nếu khi quản gia sao lãng bổn phận của mình trong việc nuôi và chu cấp cho họ, họ tự đảm nhận việc tự cắt phần cho mình; vì như ý muốn của Người Chủ là người ấy phải nuôi họ, thì cũng vậy họ phải được người ấy nuôi, và không được cưỡng ép lấy nó khỏi người ấy bằng lừa dối hay bạo lực. Vì mục đích này một người nói rằng, đó là bánh của kẻ đói đang mốc meo trong thùng chứa hay tủ của ngươi; đó là áo của kẻ trần truồng đang treo vô ích trong phòng hay tủ quần áo của ngươi, đó là giày của kẻ đi chân trần, đang nằm mục nát bên ngươi; Đó là bạc của kẻ túng thiếu đang gỉ sét trong rương của ngươi, và ngươi làm hại bấy nhiêu người, như bấy nhiêu người ngươi có thể, mà không cứu giúp trong sự thiếu thốn và khốn cùng của họ. Và một người khác nói rằng, việc lấy từ chủ sở hữu hợp pháp, và việc từ chối nhu yếu phẩm cho người nghèo khi chúng ta có dư dật, đều sai trái và đáng trách như nhau. Và vì vậy hãy biết rằng ngươi tước đoạt bấy nhiêu của cải của họ, như bấy nhiêu người ngươi từ chối cứu giúp, khi ngươi có thể ban cho. Xét theo đó Sứ đồ Gia-cơ nói như vậy với những người giàu sao lãng bổn phận này, Gia-cơ 5. 1. Hỡi những người giàu, hãy đến đây, hãy khóc và than van, vì những khốn khổ sẽ đến trên các ngươi. 2. Của cải của các ngươi đã hư nát, và y phục của các ngươi bị mối ăn: vàng và bạc của các ngươi đã bị gỉ sét, và sự gỉ sét của chúng sẽ là một chứng cớ chống lại các ngươi, và sẽ ăn thịt các ngươi như lửa; các ngươi đã chất chứa kho báu cho những ngày cuối cùng. Và người khôn ngoan khi nói về việc bố thí, biến nó thành một vấn đề bổn phận chứ không phải chỉ là lòng nhân từ đơn thuần, Châm Ngôn 3. 27. chớ từ chối làm lành cho kẻ đáng được điều lành, khi điều đó ở trong quyền tay ngươi để làm. Và điều này được ngụ ý bởi danh xưng διακονια mà Sứ đồ sử dụng để chỉ việc bố thí, và διακονησαντες để chỉ những người ban chúng, là những từ không chỉ một món quà đơn thuần xuất phát từ sự lựa chọn tự do, mà là một sự phục vụ và hầu việc, mà chúng ta buộc phải làm cho những người cùng một gia đình, là những người cần sự giúp đỡ của chúng ta, theo sự chỉ định của Chúa và Thầy vĩ đại của chúng ta. Tiết 6. Sự phản đối của họ được trả lời, là những người nói của cải của họ là của riêng họ; đến nỗi họ không cần phải ban cho trừ khi họ muốn. Như vậy ở đây đã đáp lại một sự phản đối đặc biệt của người thế gian, mà qua đó họ bào chữa cho việc không bố thí của mình khi họ bị thúc giục làm chúng; cụ thể là của cải của họ là của riêng họ và vì vậy họ không bị ràng buộc phải sử dụng chúng cho những mục đích như vậy, mà có tự do tùy ý định đoạt chúng theo ý thích của mình; vì chúng không phải tuyệt đối là của riêng họ, mà Chúa, là chủ sở hữu chính của chúng, chỉ giao phó những ta-lâng này cho họ như những tôi tớ và quản gia của Ngài, không ban cho họ toàn quyền định đoạt chúng theo ý thích, mà đã giới hạn họ vào những việc sử dụng mà Ngài đã chỉ định và xác định; trong đó một trong những việc chính là họ ban một phần chính nào đó trong chúng để cứu giúp người nghèo. Theo như lời của Sứ đồ. 1. Phi-e-rơ 4. 10. Như mỗi người đã nhận ân tứ, hãy phục vụ nhau như vậy, như những quản gia tốt của ân điển đa dạng của Đức Chúa Trời. Và như vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta sau khi khuyên bảo chúng ta kết bạn bằng Ma-môn bất chính, thêm rằng, Và nếu các ngươi không trung tín trong điều thuộc về người khác, ai sẽ ban cho các ngươi điều thuộc về chính các ngươi? ngụ ý rõ ràng rằng của cải chúng ta sở hữu không phải là của riêng chúng ta mà là của Đức Chúa Trời, và chỉ được giao phó cho chúng ta định đoạt như những quản gia của gia đình Ngài. Như những quản gia (tôi nói) để phân phát và sử dụng chúng, và không phải như những thủ quỹ để cất giữ chúng, và tích trữ chúng trong rương của mình; hoặc nếu như những thủ quỹ, thì cũng không phải để dành chúng cho việc sử dụng của riêng mình, mà cho sự phục vụ của chủ quyền của chúng ta và điều tốt của những người đồng tôi tớ. Và điều này được biểu trưng theo hình bóng bởi việc thu thập Ma-na, là thứ tuy Chúa đã mưa nó xuống từ trời, và có thể dễ dàng gấp đôi số lượng lên gấp mười lần, nếu Ngài muốn như vậy, nhưng Ngài vẫn không cho phép những người đã thu thập nhiều giữ và tích trữ phần dư thừa của mình, mà truyền lệnh cho họ san sẻ từ kho lớn hơn của mình cho những người đã thu thập ít hơn. Điều mà Sứ đồ áp dụng cho việc bố thí từ sự dư dật của chúng ta cho những người thiếu thốn, 2. Cô-rinh-tô 8. 14. Rằng nay vào lúc này sự dư dật của các ngươi có thể là sự cung cấp cho sự thiếu thốn của họ, để sự dư dật của họ có thể là sự cung cấp cho sự thiếu thốn của các ngươi, để có sự bình đẳng, như đã chép, Kẻ thu nhiều chẳng dư, kẻ thu ít chẳng thiếu. Chúng ta cũng không nên nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã gây ra sự bất bình đẳng về gia cảnh này giữa người ta, vì Ngài tôn trọng người giàu và sao lãng người nghèo; và muốn họ được nuông chiều bằng mọi thứ dư thừa và cao lương mỹ vị ngon lành, và người kia bị bỏ đói vì thiếu thốn và túng quẫn; mà qua đó Ngài muốn rèn luyện những ân điển đa dạng mà Ngài đã ban cho Hội Thánh và dân sự Ngài; cụ thể là lòng bác ái, rộng rãi và trung tín của người giàu trong việc phân phát những ta-lâng của Ngài, và đức tin, lòng tin cậy và sự kiên nhẫn của người nghèo; để cả hai sau khi được thử nghiệm đều có thể được đội vương miện vào ngày Đấng Christ xuất hiện, theo như lời của Basil; tại sao (ông nói) ngươi dư dật của cải, và người kia thiếu nhu yếu phẩm? chắc chắn để ngươi có thể nhận phần thưởng về sự phân phát trung tín của mình, và người kia sau nhiều xung đột và chiến thắng cũng có thể có phần thưởng và vương miện về sự kiên nhẫn của mình. Và Ngài cũng qua đó muốn tạo dịp cho các xã hội loài người liên kết mình với nhau gần gũi và vững chắc hơn bằng những việc tự nhiên là ban cho và nhận lãnh, lao động và thưởng công. Tiết 7. Rằng với tư cách là quản gia chúng ta sẽ bị gọi ra khai trình. Nhưng nếu lý lẽ này về quyền của họ và việc sở hữu của chúng ta, với tư cách là quản gia, và không phải là Chúa tuyệt đối, sẽ không thuyết phục chúng ta san sẻ cho sự cần thiết của họ; thì hãy để sự xem xét này thắng được chúng ta, rằng một ngày sẽ đến, khi như những quản gia, chúng ta sẽ bị gọi ra tính sổ; và bị buộc dù muốn hay không phải khai trình trước mặt Đức Chúa Trời, các Thánh đồ và các Thiên sứ được phước của Ngài, về cách chúng ta đã cư xử trong chức quản gia của mình, và làm gia tăng những ta-lâng của Chúa chúng ta. Theo như lời của Đấng Cứu Thế của chúng ta, Lu-ca 16. 2. Hãy khai trình về chức quản gia của ngươi, vì ngươi không thể làm quản gia lâu hơn nữa. Và nếu chúng ta đã làm gia tăng và gấp đôi chúng, bằng cách giao chúng cho những người đổi tiền này, là các chi thể nghèo của Chúa Giê-xu Christ; thì chúng ta sẽ nghe bản án an ủi đó được Chúa chúng ta tuyên bố, Tốt lắm, hỡi đầy tớ tốt và trung tín, ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, Ta sẽ lập ngươi cai trị nhiều việc, hãy vào hưởng niềm vui của Chúa ngươi. Ma-thi-ơ 25. 21. Nhưng nếu trái lại chúng ta sao lãng những việc sử dụng bác ái mà Chúa chúng ta đã truyền lệnh cho chúng ta, và sao lãng người nghèo, lại tiêu xài của cải của chủ mình trong sự thái quá và chè chén; nếu khi đó thay vì nuôi kẻ đói, và mặc cho kẻ trần truồng, chúng ta lại khai trình, bấy nhiêu đã tiêu vào yến tiệc ngon lành và y phục lộng lẫy, bấy nhiêu vào những tòa nhà nguy nga và đồ đạc đắt tiền, bấy nhiêu vào châu báu phong phú và những thứ hư vinh không cần thiết, bấy nhiêu đã chi ra cho chó săn, ngựa và gái điếm, bấy nhiêu đã tiêu hao trong cờ bạc và vui chơi, trong kịch và trò diễn, bấy nhiêu đã tiêu vào những vụ kiện tụng không cần thiết của luật pháp, trong việc hối lộ, và tiếp đãi bạn bè giàu có, và tóm lại, bấy nhiêu đã lãng phí phung phí trong những thú vui của tội lỗi và những khoái lạc dâm dật, hoặc bấy nhiêu đã tích trữ như kẻ bủn xỉn và giấu trong một chiếc khăn: thì chúng ta sẽ nghe bản án đáng sợ đó sẽ làm lòng chúng ta đau nhói, và khớp xương chúng ta run rẩy. Hỡi đầy tớ gian ác và biếng nhác, ngươi biết rằng Ta gặt nơi Ta không gieo, và thu thập nơi Ta không rải ra; vì vậy ngươi phải đem tiền của Ta đến những người đổi tiền, và khi Ta đến Ta sẽ nhận lại của mình cùng với lợi tức. Vậy hãy lấy ta-lâng khỏi hắn, và ban cho kẻ có hai ta-lâng. Và hãy ném đầy tớ vô ích vào bóng tối bên ngoài, ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng.
Mục 8. Sự hiệp thông giữa chúng ta với người nghèo phải thúc đẩy chúng ta cứu giúp họ. Lý do thứ ba thúc đẩy chúng ta làm việc bố thí, xét như một hành động của sự công chính và sự công bình Cơ Đốc, có thể được rút ra từ sự hiệp thông vốn có giữa người nghèo với chúng ta, cùng với Đấng Christ là đầu của chúng ta; vì điều này là công bình và chính đáng, rằng những người đã hiệp nhất với nhau trong sự hiệp thông gần gũi nhất về thân vị cũng phải thông công với nhau trong việc sử dụng của cải của mình, để cứu giúp và an ủi lẫn nhau; bởi đó, các việc bố thí được gọi là κοινωνία, tức là những món quà phát sinh từ sự hiệp thông, theo phép hoán dụ lấy nguyên nhân thúc đẩy để chỉ kết quả được tạo ra bởi nó. Nhưng sự hiệp thông gần gũi nhất có thể tưởng tượng được là sự hiệp thông giữa các Cơ Đốc nhân với nhau, và tất cả họ với Đấng Christ Giê-xu là đầu của mình. Vì ngoài sự hiệp thông dân sự giữa mọi người, theo đó mọi người đều thuộc về một xác thịt (điều mà Tiên tri Ê-sai cho là một lý lẽ đủ để thúc đẩy chúng ta làm những việc thương xót này trong việc cứu giúp người nghèo), là dòng dõi và thế hệ của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói, là con cháu của cùng một A-đam và Nô-ê, và như vậy là anh em với nhau, thuộc cùng một đất nước và một quốc gia, vâng, có thể thuộc cùng một thành phố và một hội đoàn; còn có nhiều phương diện thuộc linh, và những mối quan hệ thiêng liêng hơn, khiến sự hiệp thông giữa các Cơ Đốc nhân với nhau càng gần gũi hơn. Vì chúng ta được tuyển chọn cho cùng một hạnh phúc đời đời; và ai lại không yêu thương và cứu giúp những người có phần trong cùng một chiếu chỉ về sự sống và phước hạnh? Chúng ta là công trình của Đức Chúa Trời, những người không chỉ được dựng nên trong A-đam, theo hình ảnh vinh hiển của Ngài, mà còn được tái tạo và phục hồi cho hình ảnh thiêng liêng ấy đã bị đánh mất bởi A-đam, trong A-đam thứ hai là Chúa Giê-xu Christ; và ai lại không quý mến những người có sự tương đồng và giống nhau thuộc linh như vậy với Đức Chúa Trời và với nhau? Vì nếu (như có người nói) những kẻ thờ hình tượng tôn kính hình tượng vô tri của các thần tượng của họ đến nỗi họ sẵn lòng dâng lên chúng những vật quý giá nhất mà họ có, dù các thần tượng ấy chẳng dùng được gì, và thậm chí không thể cảm ơn họ vì mọi lễ vật đã nhận: thì càng công bình và chính đáng hơn biết bao khi chúng ta tôn trọng và quý mến những hình ảnh sống động của Đức Chúa Trời Toàn Năng, để ngươi được kể là xứng đáng tìm thấy Ngài là Đấng hằng sống, nhất là khi thấy họ có thể dùng điều họ đã nhận, và có thể cảm ơn ngươi, còn Đức Chúa Trời, Đấng mà trước mặt Ngài ngươi làm những việc lành này, cũng sẽ chấp nhận chúng, và trả cho ngươi tiền công của lòng tin kính của ngươi? Chúng ta được cứu chuộc trong linh hồn và thân thể bằng cùng một huyết quý giá của Chúa Giê-xu Christ, vậy tại sao chúng ta lại đắn đo về việc ban một món bố thí nhỏ mọn để bảo tồn thân thể của họ, khi Đấng Cứu Thế của chúng ta đã ban một giá vô lượng như vậy cho sự cứu chuộc của họ? Chúng ta là những người dự phần trong cùng một sự kêu gọi, nhờ đó chúng ta được gọi ra khỏi thế gian, và được nhóm lại vào Hội Thánh và Sự Hiệp Thông của Các Thánh, vâng, của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; ra khỏi sự tối tăm vào ánh sáng lạ lùng của Ngài, để chúng ta thừa hưởng phước hạnh của vinh hiển đời đời, và ra khỏi một tình trạng tuyệt vọng, để dự phần trong cùng những lời hứa quý giá. Và nhờ sự kêu gọi này, chúng ta phục vụ một Đức Chúa Trời duy nhất và cũng là Đức Chúa Trời ấy, thuộc về một Hội Thánh và một Gia Đình, và có một Tôn Giáo, một Đức Tin, một Phép Báp-têm; vậy tại sao chúng ta lại cho là quá nhiều khi thông chia cho người nghèo những vật vụn vặt trần gian, trong khi Đức Chúa Trời đã dành cho họ hạnh phúc thiên thượng? Tại sao chúng ta không làm cho những người thuộc cùng một gia đình với chúng ta điều mà chúng ta cũng xấu hổ khi từ chối ban cho kẻ hèn mọn nhất trong nhà mình, khi ban cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời những điều như vậy? Tại sao họ không được hiệp thông với chúng ta trong nhà chúng ta, tại bàn của chúng ta, trong khi họ có sự hiệp thông với chúng ta trong nhà của Đức Chúa Trời, và là những khách được mời đến bàn của Ngài, cũng như chính chúng ta? Chúng ta là anh em của cùng một Cha, và là những người đồng thừa kế của cùng một vương quốc thiên thượng; vậy chúng ta hãy chăm sóc những người có họ hàng gần gũi như vậy với chúng ta, và đừng loại bỏ họ, như thể chúng ta chẳng có liên quan gì đến họ; vì câu nói "Ta có phải là người giữ em ta chăng?" là tiếng nói của Ca-in; và vì Đức Chúa Trời đã cho họ là xứng đáng cùng trị vì với chúng ta trên thiên đàng, chúng ta đừng cho họ là không xứng đáng sống với chúng ta trên đất; nếu Ngài sẵn lòng ban cho họ cùng với chúng ta một vương quốc vinh hiển và đời đời, chúng ta đừng nhìn vào tình trạng hèn hạ và đáng khinh hiện tại của họ, trừ ra là để thương xót và cứu giúp họ, vì họ sẽ được tôn cao cùng với chúng ta, nếu không phải là trước chúng ta; cũng đừng từ chối cho họ dự phần với chúng ta trong những vật vụn vặt trần gian và đáng khinh này, là những vật nhỏ mọn về giá trị, và chóng qua về thời gian tồn tại. Vì điều này, Sứ đồ Gia-cơ lên án như một tội gớm ghiếc đến nỗi sẽ chuốc lấy sự đoán xét không thương xót. Gia-cơ 2:5. Hỡi anh em yêu dấu của ta, hãy nghe: há chẳng phải Đức Chúa Trời đã chọn những người nghèo của thế gian này, giàu về đức tin và là những người thừa kế của Nước mà Ngài đã hứa cho những kẻ yêu mến Ngài sao? Nhưng các ngươi đã khinh rẻ người nghèo. Và điều gì tiếp theo? Kẻ nào không tỏ lòng thương xót sẽ bị đoán xét không thương xót. Và Au-gút-tin ghi nhận điều này, là điều rất không phù hợp và bất công, rằng giữa những người xưng nhận đạo Cơ Đốc, và dưới quyền cai trị của cùng một Chúa, một số người lại được nuông chiều và say sưa trong sự dư thừa, còn những người khác lại bị dày vò và chết vì đói. Tất cả chúng ta đều là tôi tớ của một Chúa, và được cứu chuộc bằng một giá, tất cả đều có cùng một lối vào và lối ra khỏi thế gian; và nếu chúng ta làm điều tốt, tất cả chúng ta sẽ đến cùng một phước hạnh. Và vậy tại sao người nghèo hiện nay không ăn với ngươi, là người sau này sẽ trị vì với ngươi? Tại sao ngươi không cho phép người ấy mặc quần áo cũ và bị ngươi bỏ đi của ngươi, là người sẽ nhận cùng với ngươi chiếc áo của sự bất tử? Tại sao người ấy không được cho là xứng đáng ăn bánh của ngươi, trong khi Đức Chúa Trời đã cho người ấy xứng đáng nhận Thánh Lễ Báp-têm? Và tại sao ngươi cho người ấy không xứng đáng ăn những mảnh vụn thức ăn của ngươi, trong khi Đức Chúa Trời đã mời người ấy dự tiệc với các Thánh và các Thiên Sứ được phước? Cuối cùng, chúng ta là cùng một người phối ngẫu, của cùng một Chàng Rể thiên thượng, và là các chi thể của cùng một thân thể huyền nhiệm, mà đầu của thân thể ấy là Chúa Giê-xu Christ; và vì vậy, nếu các chi thể của Sa-tan (khi chúng kết hợp với nhau trong một tình bạn địa ngục) không từ chối làm những việc vụn vặt nhỏ mọn này cho nhau, thì chúng ta càng không nên làm như vậy, là những người được kết hiệp với nhau trong sự hiệp nhất thuộc linh và thánh khiết này; vì nếu chúng ta làm điều tốt cho các chi thể đồng loại của mình, lợi ích ắt phải phản hồi lại cho chính chúng ta, là những người thuộc cùng một thân thể, cũng như bàn tay ban sự nuôi dưỡng cho miệng, và miệng chuẩn bị nó cho dạ dày, thì trong việc nuôi dưỡng nó, chúng cũng tự cung cấp sự nuôi dưỡng cho chính mình vậy.

Mục 9. Sự hiệp thông của chúng ta với Đấng Christ là đầu của chúng ta phải thúc đẩy chúng ta cứu giúp người nghèo. Mối dây thứ hai buộc chúng ta vào bổn phận này là sự hiệp thông mà người nghèo, cùng với chúng ta, có với Đấng Christ là đầu của chúng ta; sự hiệp thông ấy gần gũi và không thể tách rời đến nỗi Đấng Cứu Thế của chúng ta coi điều được làm cho họ như được làm cho chính Ngài; cũng như cái đầu nhìn nhận lợi ích được làm cho nó mà chi thể hèn mọn nhất của thân thể trực tiếp nhận được. Vâng, thật ra, điều chúng ta làm cho các chi thể nghèo khó của Ngài còn được chấp nhận hơn nhiều so với khi chúng ta làm điều đó cho chính thân vị của Ngài, vì đó là dấu hiệu của một tình yêu lớn hơn; vì việc ban phước cho những người bạn thân thiết nhất của chúng ta chỉ là một lòng tốt thông thường, nhưng việc mở rộng lòng rộng rãi của chúng ta đến những người nghèo nhất và hèn mọn nhất thuộc về họ là dấu hiệu của một tình yêu lớn hơn nhiều. Vì nếu chỉ vì cớ họ mà chúng ta làm điều tốt cho những người này, thì chúng ta càng sẵn sàng hơn biết bao để làm điều đó cho chính họ nếu họ có dịp cần cầu xin sự giúp đỡ của chúng ta? Và như trong phương diện này, Ngài rất quý trọng lòng rộng rãi Cơ Đốc này, thì Ngài cũng sẽ ban thưởng dồi dào cho nó vào ngày phán xét; vì khi ấy những người có lòng thương xót này, những người đã cứu giúp người nghèo vì cớ Đấng Christ, sẽ với niềm vui say đắm nghe câu phán ấy: Hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy đến; vì những việc thương xót mà họ đã làm cho người nghèo, Đấng Christ sẽ nhìn nhận như đã làm cho chính Ngài. Bây giờ, điều gì có thể là một lý do mạnh mẽ hơn để khiến lòng chúng ta mềm lại dù chúng cứng như đá, và khiến lòng dạ chúng ta rung động vì thương xót và cảm thương đối với người nghèo, dù chúng bằng đồng và sắt, hơn là việc suy xét rằng Chúa và Đấng Cứu Thế thân yêu của chúng ta, trong thân phận của họ, đang cầu xin sự cứu giúp? Vì ai là người vô ơn đến mức còn hơn cả thú vật, mà có thể để Ngài ra về tay không, là Đấng vốn giàu có vô hạn trong mọi vinh hiển và hạnh phúc, đã vì cớ chúng ta vui lòng trở nên nghèo khó, để bởi sự nghèo khó của Ngài, Ngài có thể thông chia cho chúng ta sự giàu có thiên thượng của Ngài? Ai lại không cho Đấng Christ chỗ trọ, vâng, thậm chí (nếu cần phải vậy) cho Ngài dùng chính giường của mình, nếu người ấy nhớ rằng Ngài đã vui lòng hạ mình vì cớ chúng ta đến mức lấy chuồng bò làm phòng ngủ, và máng cỏ làm chỗ trọ? Ai có thể từ chối mặc áo cho Ngài khi Ngài trần truồng, là Đấng đã mặc cho sự trần truồng của chúng ta và che phủ sự ô uế của chúng ta bằng chiếc áo quý giá của sự công chính của Ngài, trong đó chúng ta được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời và nhận phước hạnh của hạnh phúc đời đời? Ai lại không dành thức ăn từ chính bụng mình để cứu giúp Đấng Christ nghèo khó, là Đấng đã ban cho chúng ta thân thể được phước của Ngài để làm thức ăn cho chúng ta, và huyết quý giá của Ngài để làm thức uống cho chúng ta, nhờ đó linh hồn và thân thể của chúng ta được nuôi dưỡng cho đến sự sống đời đời? Ai lại không từ bỏ mọi thú vui và lợi lộc để đi thăm Ngài trong cơn đau ốm và tù đày, là Đấng đã đến thăm và cứu chuộc chúng ta bằng cái giá vô lượng là chính Ngài, khi chúng ta bị trói buộc trong sự nô lệ khốn khổ của tội lỗi, Sa-tan, địa ngục và sự đoán phạt; và để giải phóng chúng ta trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời, đã vui lòng để chính mình bị bắt như một kẻ phạm tội, bị cầm tù, bị đưa ra tòa, bị cáo buộc, bị phỉ báng và bị rủa sả, bị đánh đập, bị nhổ vào mặt, bị đánh đòn, bị đội mão gai, bị kết án tử hình, và bị đóng đinh giữa hai tên trộm? Chúng ta cũng đừng viện cớ cho lòng cứng cỏi của mình khi từ chối cứu giúp người nghèo, bằng cách nói rằng dù chúng ta từ chối họ, nhưng nếu Đấng Christ ở vào địa vị của họ, chúng ta sẽ tỏ mọi tình yêu đối với Ngài, vì điều này chỉ là che đậy sự cứng cỏi như đá của chúng ta bằng tấm màn dơ bẩn của sự vô tín bất kính. Vì Đấng Christ trong lời Ngài đã nói rõ với chúng ta rằng điều chúng ta làm cho anh em và các chi thể nghèo khó của Ngài, Ngài coi như đã làm cho chính Ngài; và vì vậy, nếu ngươi vẫn từ chối cứu giúp người nghèo, thì hoặc hãy thú nhận sự vô tín của ngươi, là điều không cho phép ngươi tin Ngài; hoặc thú nhận lòng cứng cỏi của ngươi, là điều không cho phép ngươi cứu giúp và an ủi Ngài.

Mục 10. Điều chúng ta ban cho người nghèo là ban cho chính Đức Chúa Trời. Cuối cùng, việc ban cho người nghèo là một hành động công bình và chính đáng, vì khi ban cho họ, chúng ta ban cho chính Đức Chúa Trời; vì như Người Khôn Ngoan nói: Kẻ nào thương xót người nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay mượn, Châm Ngôn 19:17. Bây giờ, điều gì có thể công bình và chính đáng hơn việc ban một ít cho Đấng đã ban mọi sự cho chúng ta? Nhất là khi Ngài chỉ ban cho chúng ta quyền sử dụng những gì chúng ta sở hữu, trong khi vẫn giữ quyền sở hữu chính yếu cho chính Ngài; và việc dành một phần nào đó cho người nghèo từ sự dư dật của chúng ta theo lời yêu cầu của Ngài, là Đấng đã không tiếc ban cho chúng ta Con Một và Con yêu dấu của Ngài, để bởi một cái chết nhục nhã, Ngài có thể giải thoát chúng ta khỏi sự chết đời đời và sự đoán phạt, và mua cho chúng ta hạnh phúc đời đời? Vâng, thật ra, thật là điên rồ biết bao khi từ chối, khi được yêu cầu, ban cho theo sự chỉ định của Ngài một phần nhỏ trong của cải của chúng ta, là Đấng theo quyền và thẩm quyền của chính Ngài có thể lấy đi tất cả; và thật là ngu dại vô cảm biết bao khi quay mặt khỏi Ngài khi Ngài cầu xin thay cho người nghèo một vài vật vụn vặt trần gian và chóng qua, trong khi chúng ta trông đợi nơi Ngài, như một món quà nhưng không, hạnh phúc thiên thượng và vinh hiển đời đời? Đấng Christ (Au-gút-tin nói) phán với ngươi như thế này: Hãy cho Ta một chút trong những điều Ta đã ban cho ngươi. Ta chỉ xin điều thuộc về Ta, mà ngươi không chịu ban cho sao? Hãy ban cho và Ta sẽ hoàn trả; ngươi đã thấy Ta là Đấng ban cho cách nhưng không, và bây giờ hãy khiến Ta trở thành người mắc nợ ngươi.

Chương 16. Trong các việc thương xót, chúng ta giống Đức Chúa Trời, làm đẹp lòng Ngài, và làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được vững chắc.

Mục 1. Chúng ta giống Đức Chúa Trời trong những việc thương xót này. Và như vậy, tôi chuyển từ lý do chứa đựng trong danh xưng sự công chính, được gán cho việc bố thí ở đây, sang những luận cứ chính mà tác giả Thi Thiên dùng để thúc ép bổn phận này, là những luận cứ được bày tỏ rõ ràng trong bản văn. Luận cứ đầu tiên trong số đó là lợi ích lâu dài mà những việc thương xót này sẽ được ban thưởng, trong những lời này: sự công chính của người tồn tại đời đời. Ở đây có hai điều cần suy xét; thứ nhất là lợi ích hay đặc ân được hứa cho người có lòng thương xót, tức là bông trái và lợi ích của lòng nhân từ của người ấy. Và thứ hai là thời gian mà lợi ích và bông trái này của các việc lành của người ấy sẽ kéo dài bao lâu, tức là không chỉ trong đời này, mà còn trong đời sau nữa; vì sự công chính của người, hay bông trái của lòng thương xót của người đối với người nghèo, tồn tại đời đời. Những lợi ích đi kèm với những việc thương xót này là vô lượng và vô số; vì trước hết, thói quen nội tâm về lòng tốt và lòng thương xót trong lòng chúng ta, được thể hiện trong những hành động bề ngoài về sự rộng rãi và nhân từ bằng tay chúng ta, khiến chúng ta giống chính Đức Chúa Trời, và giống trong một thuộc tính mà Ngài vui thích hơn các thuộc tính khác khi tự xưng hô bằng thuộc tính ấy. Vì dù Ngài vô hạn trong vinh hiển, sự vĩ đại, sự công chính, quyền năng, và mọi sự trọn vẹn, nhưng trong Kinh Thánh, Ngài thường được gọi nhất là Đức Chúa Trời của lòng thương xót và sự cảm thương. Và chính bởi điều này, Ngài đã tỏ mình cho Môi-se khi ông muốn thấy Ngài. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Giê-hô-va, Đức Giê-hô-va, là Đức Chúa Trời thương xót và ân điển, chậm giận, và dồi dào trong sự nhân từ và sự chân thật, giữ lòng thương xót cho hàng ngàn đời, tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, v.v. Cũng vậy, trong Kinh Thánh, dù các công việc của Ngài được mô tả là tuyệt vời nhất, không thể hiểu thấu và không thể dò tìm được; nhưng lòng thương xót của Ngài được nói là ở trên tất cả các công việc ấy. Và vì vậy, vì lòng thương xót và lòng tốt khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời hơn mọi ân điển khác, và khi ấy tạo vật đạt đến sự trọn vẹn và phước hạnh lớn nhất, là khi nó giống nhất và đến gần nhất với sự tuyệt hảo của Đấng Tạo Hóa của nó; và vì chúng ta xưng nhận mình là con cái của Đức Chúa Trời đầy ân điển và vinh hiển của chúng ta, và chúng ta không thể làm cho mình được tôn trọng bằng cách nào hơn là giống Cha thiên thượng của chúng ta trong những Thuộc Tính mà Ngài tỏa sáng và vượt trội nhất, và không điều gì khiến chúng ta giống Ngài hơn là lòng thương xót và sự cảm thương; chúng ta hãy lắng nghe lời khuyên bảo của Đấng Cứu Thế chúng ta, và hãy có lòng thương xót như Cha thiên thượng của chúng ta có lòng thương xót. Lu-ca 6:36.

Mục 2. Các việc thương xót làm đẹp lòng Đức Chúa Trời và khiến chúng ta được Ngài chấp nhận. Thứ hai, không điều gì khiến chúng ta đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn lòng tốt nội tâm này được thể hiện ra ngoài trong các việc thương xót và cảm thương. Và điều này ắt phải tiếp nối điều kia; vì chúng ta càng giống Đức Chúa Trời, Ngài càng ưa thích chúng ta; và chúng ta càng đến gần Ngài trong các sự trọn vẹn của Ngài, Ngài càng yêu thương và chấp nhận chúng ta hơn; vì bản chất của tình yêu là phát sinh từ sự giống nhau giữa những người yêu và những người được yêu. Và vì vậy, Đức Chúa Trời, là Đấng đầy ân điển và thương xót vô hạn, ưa thích nhất những người tỏa sáng rực rỡ nhất trong vẻ đẹp của chính Ngài, và yêu thương nhất những người con nào, khi giống Cha thiên thượng của mình nhất, chứng tỏ mình là con hợp pháp. Và điều này được thấy rõ qua Kinh Thánh, ở đó Đức Chúa Trời quý trọng và đánh giá cao lòng thương xót, và các việc mà lòng thương xót được thể hiện đối với người nghèo, đến nỗi Ngài đặt chúng trên cả hành động bề ngoài của các bổn phận tôn giáo. Ô-sê 6:6. Ta muốn lòng thương xót, chứ không muốn của lễ. Đây là lễ vật mà Ngài chủ yếu đòi hỏi: Ta sẽ lấy gì mà đến trước mặt Đức Chúa Trời, và cúi mình trước Đức Chúa Trời Chí Cao? Ta sẽ đến trước mặt Ngài với của lễ thiêu, với những con bê một tuổi chăng? Đức Giê-hô-va há vui lòng với hàng ngàn con chiên đực, hay với hàng vạn sông dầu chăng? Ta há sẽ dâng con đầu lòng của ta vì sự vi phạm của ta, và bông trái của thân thể ta vì tội lỗi của linh hồn ta chăng? Không, Tiên tri nói, không có điều nào trong tất cả những điều này, nhưng nếu ngươi muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, ta sẽ cho ngươi biết điều Ngài đòi hỏi ở ngươi: làm sự công bình và ưa thích lòng thương xót, và bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời ngươi. Mi-chê 6:6, 8. Điều này Ngài coi là của lễ được chấp nhận nhất. Chớ quên làm việc lành và thông chia, vì những của lễ như vậy làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 13:16. Đây là sự kiêng ăn mà Ngài vui thích: chia bánh của ngươi cho kẻ đói, và đem những người nghèo bị đuổi ra vào nhà ngươi; khi ngươi thấy kẻ trần truồng, hãy mặc áo cho họ; và đừng ẩn mình khỏi xác thịt của chính ngươi. Ê-sai 58:6, 7. Đây là tôn giáo thanh sạch và không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời: thăm viếng trẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ, và giữ mình khỏi bị ô uế bởi thế gian. Gia-cơ 1:27. Cuối cùng, những việc bố thí và việc thương xót này không chỉ là một mùi thơm ngọt ngào, và một của lễ được chấp nhận và đẹp lòng Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói, Phi-líp 4:18, mà còn là một lễ vật đến nỗi, nếu chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời với một đức tin sống động, việc sử dụng các tạo vật của Đức Chúa Trời sẽ trở nên sạch cho chúng ta, theo lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, Lu-ca 11:41. Hãy ban bố thí từ những điều các ngươi có, và kìa, mọi sự đều sạch cho các ngươi. Không phải là việc bố thí đền bù cho những tội lỗi trước đây của chúng ta, như những người theo giáo hoàng suy diễn từ chỗ này, và như vậy khiến mọi sự sạch cho chúng ta; mà điều này chỉ có nghĩa là, nếu chúng ta ban bố thí từ một đức tin sống động, mọi sự đều sạch mà không cần những sự rửa ráy của người Do Thái và người Pha-ri-si, do họ bày ra để thanh tẩy các tạo vật của Đức Chúa Trời, là điều mà bản văn đặc biệt nói đến.

Mục 3. Nhờ những việc thương xót này, chúng ta làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được vững chắc. Thứ ba, nhờ những việc thương xót này, chúng ta làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chúng ta được vững chắc, vì nếu chúng ta làm những điều này, tức là thêm vào sự hiểu biết của mình tình yêu thương anh em, và vào tình yêu thương anh em lòng nhân từ, và như vậy dồi dào trong những ân điển này, không cằn cỗi cũng không thiếu bông trái trong sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ vấp ngã. II Phi-e-rơ 1:7, 8, 10; và điều này Sứ đồ Phao-lô lấy làm một dấu hiệu không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. Cô-lô-se 3:12. Vậy, là những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, thánh và yêu dấu, hãy mặc lấy lòng thương xót và sự nhân từ, v.v. Và như những việc thương xót này là những dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự tuyển chọn của chúng ta, chúng cũng là dấu hiệu của mọi phương tiện thấp hơn mà nhờ đó sự tuyển chọn được thực hiện; như thứ nhất, của sự hiểu biết cứu rỗi và sự khôn ngoan thuộc linh; vì sự khôn ngoan từ trên cao thì đầy lòng thương xót và những bông trái tốt. Gia-cơ 3:17. Thứ hai, của sự ăn năn không giả tạo và sự cải đạo chân thật của chúng ta, bởi đó Đa-ni-ên khuyên Nê-bu-cát-nết-sa hãy chứng tỏ sự ăn năn và sự cải đạo của mình đối với Đức Chúa Trời bằng những bông trái đặc biệt này. Vậy, hỡi vua (ông nói), xin vua hãy chấp nhận lời khuyên của tôi, và hãy đoạn tuyệt các tội lỗi của vua bằng sự công chính, và các sự gian ác của vua bằng việc tỏ lòng thương xót đối với người nghèo. Đa-ni-ên 4:27. Điều mà Xa-chê đã thực hành, vì ngay khi ông được cải đạo đối với Đức Chúa Trời, để làm chứng cho sự ăn năn không giả tạo của mình, ông ban một nửa của cải của mình cho người nghèo. Thứ ba, chúng là những dấu hiệu không thể sai lầm của một đức tin sống động, nhờ đó chúng ta có thể chứng tỏ đức tin ấy cho người ta, vì chúng là những bông trái tốt phát sinh từ đức tin ấy, theo Gia-cơ 2:18. Hãy chỉ cho ta đức tin của ngươi qua các việc làm của ngươi, và ta sẽ chỉ cho ngươi đức tin của ta qua các việc làm của ta. Nếu đức tin của chúng ta không sinh ra những bông trái ấy, nó đã chết, và không phải là một thân thể sống, mà là một xác chết không thở. câu 26. Vì nếu chúng ta thật sự được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ yêu Ngài trở lại; và nếu chúng ta yêu Ngài cách không giả tạo, chúng ta cũng sẽ yêu người lân cận của mình vì cớ Ngài, và sẵn sàng tỏ mọi bổn phận yêu thương đối với mọi người cần sự giúp đỡ của chúng ta. Chúng cũng là những dấu hiệu của một đức tin sống động trong phương diện này, vì nhờ đó chúng ta nắm lấy những lời hứa của Đức Chúa Trời, và như vậy được khích lệ để làm những việc thương xót này vì cớ Ngài; vì không ai dễ dàng chia tay với của cải trần gian của mình cho những mục đích này, trừ khi bởi đức tin người ấy được bảo đảm rằng mình sẽ có, thay cho chúng, những kho báu thiên thượng và đời đời. Thứ tư, chúng là những dấu hiệu không thể nghi ngờ của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, khi chúng ta yêu người nghèo vì cớ Ngài đến nỗi sẵn lòng dành dụm một phần nào đó ngay từ lưng và bụng của chính mình, để chúng ta có thể thông chia cách rộng rãi hơn cho những nhu cầu của họ. Và như việc bố thí của chúng ta là dấu hiệu của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, thì số lượng bố thí của chúng ta (xét theo tỷ lệ phù hợp với địa vị của chúng ta) là dấu hiệu của số lượng tình yêu của chúng ta; vì kẻ có nhiều mà ban cho ít thì yêu ít, và ngược lại, lòng của người có lòng được mở rộng với sự nhân từ đối với những anh em nghèo khó của mình thì bừng cháy với tình yêu sốt sắng; sự mở rộng tình yêu của chúng ta đối với họ là viên đá thử vàng chân thật cho cường độ tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Và như một cây lớn, với nhiều cành lớn, là một dấu hiệu không thể nghi ngờ của một gốc rễ tương xứng về sự lớn lao; và một bụi cây nhỏ trên mặt đất rõ ràng chứng tỏ rằng gốc rễ ở dưới nó cũng nhỏ; thì tình yêu của chúng ta và những việc bố thí phát sinh từ nó cũng vậy; vì nếu chúng ta nhân từ trong việc bố thí, chúng ta dồi dào trong tình yêu, nếu chúng ta chậm chạp trong việc ban cho, chúng ta lạnh nhạt trong việc yêu thương; nhưng nếu chúng ta hoàn toàn thiếu sót trong việc sinh ra những bông trái tuyệt vời này, thì đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng ân điển này của tình yêu Đức Chúa Trời không được bén rễ trong chúng ta. Vì nếu ai có của cải của thế gian này, và thấy anh em mình có nhu cầu, mà đóng lòng cảm thương của mình lại đối với người ấy, thì tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy như thế nào? Và như chúng là những dấu hiệu rõ ràng của tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, chúng cũng là dấu hiệu của tình yêu của chúng ta đối với người lân cận, khi chúng ta đối xử với họ trong mọi sự nhân từ Cơ Đốc, như đối với những người con của cùng một Cha, và các chi thể của cùng một thân thể, cùng chịu khổ với họ trong những sự thiếu thốn của họ, qua sự cảm thương và đồng cảm, và vui mừng với họ trong sự đầy đủ và thịnh vượng của họ. Và như chúng là những minh chứng rõ ràng của đức tin và tình yêu của chúng ta, chúng cũng là những bằng chứng trực tiếp của sự chân thật và thật thà của chúng, và rằng chúng không giả hình và giả tạo. Trong phương diện này, Sứ đồ Phao-lô đưa người Cô-rinh-tô đến viên đá thử vàng này là những việc bố thí, để thử sự chân thật của tình yêu của họ. II Cô-rinh-tô 8:8. Và lại, câu 24: Hãy tỏ cho họ, và trước mặt các Hội Thánh, bằng chứng của tình yêu của anh em. Và Sứ đồ Gia-cơ cũng khẳng định rõ ràng rằng đó chỉ là một tình yêu vô ích và giả hình, khi tỏ ra tử tế và cảm thương bằng lời nói, mà không thực hiện điều gì bằng việc làm. Gia-cơ 2:15. Thứ năm, những việc bố thí này là những dấu hiệu đáng chú ý, nhờ đó chúng ta có thể được bảo đảm cách an ủi về sự tha thứ các tội lỗi của chúng ta. Vì dù chúng không phải là nguyên nhân của sự tha thứ, bằng cách thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời (như những người theo giáo hoàng dạy cách vô lý), nhưng chúng là những chứng cớ cho chúng ta, rằng tội lỗi đã được tha thứ; vì lòng thương xót của chúng ta đối với người nghèo phát sinh từ sự bảo đảm mà chúng ta trước hết có về lòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và như việc chúng ta ban nhiều cho các chi thể nghèo khó của Đấng Christ vì cớ Ngài chứng tỏ rằng chúng ta yêu nhiều (vì nếu chúng ta làm điều này cho bàn chân, chúng ta càng sẽ làm hơn biết bao cho chính đầu của chúng ta?) thì việc chúng ta yêu nhiều là một dấu hiệu không thể sai lầm rằng nhiều tội lỗi đã được tha thứ cho chúng ta, như Đấng Cứu Thế chúng ta nói với người phụ nữ, Lu-ca 7:27. Cuối cùng, nhờ những việc bố thí và việc thương xót này, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta là những người tin kính và được phước, những Cơ Đốc nhân chân thật, và những công dân đích thực của Giê-ru-sa-lem thiên thượng; vì ở đây trong Thi Thiên này, điều đó được lấy làm một dấu hiệu và đặc tính của một người được phước và tốt lành (không phải như thế gian nói, là có của cải trong tay, vì người giàu trong Dụ Ngôn là một người tốt như vậy, mà sau đó lại bị quăng vào địa ngục) mà là làm điều tốt bằng cách ban cho người nghèo, và cứu giúp các chi thể nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ, theo Châm Ngôn 14:21. Kẻ nào thương xót người nghèo, người ấy có phước. Và nếu không làm những việc thương xót này, chúng ta không thể có sự bảo đảm nào rằng hiện nay chúng ta là những người tốt, và là thần dân của vương quốc ân điển, hay sau này sẽ là công dân của thiên đàng. Vì làm sao có thể có bất kỳ lòng tốt nào trong chúng ta, nếu chúng ta không thể hiện nó trong việc làm điều tốt cho người khác? Làm sao chúng ta là thần dân của Vương Quốc của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không chịu vâng phục Ngài trong một trong những điều răn chính yếu của Ngài? Làm sao chúng ta là những khách lạ ở đây, và là công dân của Giê-ru-sa-lem mới, nếu chúng ta chỉ nghĩ đến của cải trần gian, và lòng chúng ta bị đóng đinh chặt vào đất? Làm sao chúng ta có thể là tôi tớ của Đấng Christ, mà vẫn tiếp tục làm nô lệ cho Ma-môn trần gian, không chia tay với phần nhỏ nhất của nó, để chứng tỏ tình yêu của chúng ta đối với Ngài? Cuối cùng, làm sao Đấng Christ có được lòng chúng ta, nếu nó vẫn gắn chặt vào sự giàu có? Hay làm sao thiên đàng là quê hương của chúng ta, khi chúng ta không chịu gửi trước một phần nào của cải của mình đến đó?

Mục 4. Nhờ những việc thương xót này, chúng ta được bảo đảm về phần của mình trong các lời hứa của Đức Chúa Trời. Luận cứ chính thứ tư, để thuyết phục chúng ta vui lòng thực hành những việc thương xót này, là vì nhờ đó chúng ta có thể được bảo đảm về quyền và danh phận của mình đối với những lời hứa đầy ân điển nhất của Đức Chúa Trời, là những lời hứa hoặc chung hoặc đặc biệt hơn. Nói chung, Đức Chúa Trời đưa ra lời hứa này, rằng nếu chúng ta rải bánh của mình trên mặt nước, sau nhiều ngày chúng ta sẽ tìm lại được nó. Truyền Đạo 11:1; và trong bản văn này, rằng nếu chúng ta ban cho người nghèo, sự công chính của chúng ta, tức là bông trái và lợi ích của những việc thương xót này, sẽ tồn tại đời đời. Cũng vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta hứa rằng Cha thiên thượng của chúng ta, khi thấy những việc bố thí của chúng ta mà chúng ta làm trong nơi kín nhiệm, sẽ ban thưởng cho chúng ta cách công khai, Ma-thi-ơ 6:4. Và để không ai bị nản lòng khi thực hiện những bổn phận này, vì người ấy chỉ có thể ban cho ít ỏi: Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng, bất cứ ai chỉ ban cho một môn đồ một chén nước lạnh, nhân danh là một môn đồ, người ấy chắc chắn sẽ không mất phần thưởng của mình. Ma-thi-ơ 10:42. Vì phần thưởng này không dựa trên sự tuyệt hảo và công trạng của việc làm, mà dựa trên sự công chính và sự chân thật của Đức Chúa Trời trong việc làm trọn những lời hứa của Ngài, theo Hê-bơ-rơ 6:10. Vì Đức Chúa Trời không phải là không công chính mà quên công việc và sự lao nhọc của tình yêu của anh em, là điều anh em đã tỏ ra đối với danh Ngài, trong việc anh em đã phục vụ các Thánh, và đang phục vụ. Qua đó, Ngài ngụ ý rằng, việc những người, trong tình yêu và sự vâng phục, đã thực hành những việc thương xót này mà mất phần thưởng của mình, là điều không thể xảy ra, cũng như việc chính Đức Chúa Trời mất sự công chính của Ngài vậy. Và những lời hứa này cùng những lời hứa tương tự là những lời hứa chung, trong đó bao gồm mọi phước hạnh và lợi ích đặc biệt, liên quan đến đời này hay đời sau. Ngoài những lời hứa ấy, còn có nhiều lời hứa đặc biệt, có thể khích lệ chúng ta thực hành những việc thương xót này mỗi ngày. Như thứ nhất, rằng bất cứ điều gì chúng ta ban cho theo cách này, nó sẽ không bị mất, mà chúng ta chắc chắn sẽ được hoàn trả lại. Vì dù dường như không còn khả năng nào để những của cải ấy được trả lại cho chúng ta, hơn là việc nhận lại bánh mà chúng ta đã rải vào biển, nhưng khi được rải như vậy trên mặt nước, chúng không bị rải đi mất: vì Đức Thánh Linh bảo đảm với chúng ta rằng sau nhiều ngày, ngay cả khi chúng dường như đã bị mất lâu đến nỗi hoàn toàn bị quên lãng, khi ấy chúng ta sẽ tìm lại được chúng: vì các tín hữu được Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, nhắc nhớ về những việc thương xót của họ như vậy, khi họ dường như đã hoàn toàn quên chúng, như được thấy qua câu hỏi của họ: Khi nào chúng tôi thấy Chúa đói, mà cho ăn, hoặc khát, mà cho uống? v.v. Cũng vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta bảo đảm với chúng ta rằng nếu chúng ta ban cho, chúng ta sẽ được ban cho lại. Lu-ca 6:38. Và Người Khôn Ngoan nói với chúng ta rằng, kẻ nào thương xót người nghèo là cho Đức Giê-hô-va vay mượn, và điều người ấy đã ban cho, Ngài sẽ trả lại cho người ấy. Châm Ngôn 19:17. Thật ra, điều này không thể khác được: vì nếu lòng thương xót và sự nhân từ ở trong Đức Chúa Trời, như trong một nguồn suối không bao giờ cạn và luôn tuôn trào; và ở trong chúng ta, như trong một dòng suối nhỏ chảy ra từ nguồn ấy, thì làm sao dòng suối nhỏ và nông cạn về lòng thương xót của chúng ta có thể chảy đến người lân cận của chúng ta, mà nguồn suối hằng sống của lòng thương xót và lòng tốt của Đức Chúa Trời lại khô cạn đối với chúng ta? Hay làm sao dòng suối có thể chảy, mà nguồn suối và đầu nguồn lại bị khô cạn? Vâng, chúng ta hãy bảo đảm với chính mình rằng, chúng ta không thể khôn ngoan và thận trọng làm cạn mình khỏi những dòng nước phước hạnh này của Đức Chúa Trời, để làm thỏa mãn và giải khát cho người nghèo và cứu giúp những nhu cầu của người ấy, nhanh đến đâu, thì chúng ta cũng sẽ lại được đổ đầy từ nguồn suối của mọi lòng tốt; và nếu như những người vú nuôi nhân từ, chúng ta để những người con thân yêu này của Đức Chúa Trời bú bầu sữa nhân từ của chúng ta để được an ủi và nuôi dưỡng, thì điều đã được tiêu dùng như vậy sẽ lại được phục hồi; trong khi nếu chúng ta keo kiệt từ chối truyền đạt và thông chia dòng sữa phước hạnh này của Đức Chúa Trời, đó là cách nhanh nhất để nó bị khô cạn hoàn toàn.

Mục 5. Bác bỏ sự phản đối của họ, là những người cho rằng sự giàu có của mình bị mất đi khi được ban cho người nghèo. Như vậy, ở đây đã bác bỏ hai sự phản đối của những người thế gian, là những trở ngại đáng chú ý ngăn cản họ làm những việc thương xót này. Sự phản đối thứ nhất là, sự giàu có của họ được chi dùng cho những mục đích tốt này thì đối với chính họ hoàn toàn bị mất đi; điều này cho thấy một sự thiếu tin cậy xác thịt đến nỗi hoàn toàn không xứng hợp với những người tự xưng nhận đạo Cơ Đốc. Vì khi chúng ta có rất nhiều lời hứa đầy ân điển và không thể sai lầm từ chính Đức Chúa Trời, rằng nếu chúng ta ban cho người khác, chúng ta sẽ nhận được từ Ngài; nếu chúng ta để những dòng suối rộng rãi của mình tưới những vùng đất khô cằn và khát khao mà Ngài muốn chúng chảy vào, chúng sẽ lại được đổ đầy từ nguồn suối dư dật của lòng nhân từ của Ngài, thì tại sao chúng ta lại hạn chế và giữ lại việc bố thí của mình đối với người nghèo trong lúc họ cần? Hay tại sao chúng ta lại ban cho họ với một bàn tay chật hẹp và keo kiệt? Tại sao chúng ta lại liều để bầu sữa của mình bị khô cạn, là bầu sữa chỉ được Đức Chúa Trời đổ đầy bằng những phước hạnh của Ngài, bằng cách từ chối thông chia chúng cho các con cái của Ngài sử dụng, và không để người nghèo hút lấy chúng, là phương tiện duy nhất để giữ cho chúng đầy tràn và dồi dào? Tại sao chúng ta lại chắc chắn làm mất sự giàu có của mình vì sợ mất chúng; mà không thà dường như mất chúng, để trong sự thật chúng ta có thể tìm lại được chúng? Theo Truyền Đạo [NEEDS REVIEW: source ambiguity — bản gốc dẫn "Eccli: 29. 10", có thể là sách Truyền Đạo (Ecclesiasticus) 29:10 trong thứ kinh, không phải Truyền Đạo (Ecclesiastes)] 29:10. Hãy mất tiền của ngươi vì anh em và bạn hữu của ngươi, và đừng để nó rỉ sét dưới một hòn đá mà bị mất đi. Vì thật ra, những vật trần gian này bị mất khi giữ lại, và được giữ khi ban ra. Vì chúng và chúng ta không thể ở với nhau lâu được, vì hoặc chúng sẽ rời bỏ chúng ta trong lúc chúng ta còn sống, hoặc chúng ta sẽ rời bỏ chúng vào giờ chết. Vì khi ấy, mọi điều chúng ta sở hữu sẽ bị bỏ lại sau lưng chúng ta, và chỉ điều chúng ta đã gửi đi trước mới là của chúng ta. Trong phương diện này, sự giàu có của chúng ta được so sánh một cách thích hợp với hạt giống, là thứ không thể được giữ thật sự bằng cách nào khác, ngoài khi chúng ta dường như hoàn toàn mất nó. Vì nếu chúng ta giữ nó trong kho của mình, nó hoặc sẽ bị tiêu dùng trong việc sử dụng, hoặc theo thời gian ắt phải hư hỏng và tiêu tan; nhưng nếu chúng ta gieo nó xuống đất, nơi nó dường như bị thối rữa và bị mất đi, đó là cách duy nhất để bảo tồn và giữ nó khỏi bị mất và tiêu tan. Và vì vậy, chúng ta đừng sợ mất sự giàu có của mình khi ban cho người nghèo, vì đó là cách tốt nhất và an toàn nhất để bảo tồn chúng cho chúng ta sử dụng; trong khi nếu không như vậy, chúng không thể tránh khỏi nguy cơ bị hư mất. Nhưng hãy để sự suy xét này thúc đẩy chúng ta ban cho cách tự do và rộng rãi hơn, bắt chước những Người Lữ Hành khôn ngoan trong điều này, là những người khi ở trong một đất nước xa lạ và nguy hiểm, sẽ không mang sự giàu có và kho báu của mình theo bên mình, vì khi ấy họ có nguy cơ bị kẻ trộm và kẻ thù cướp đoạt chúng, đồng thời cũng liều mất cả mạng sống của mình, mà thà giao chúng cho các Đại Lý và Người Ủy Thác của những Thương Gia có đủ khả năng đang sống ở đất nước của chính họ, để như vậy, khi nhận từ họ những hối phiếu, họ có thể nhận lại chúng khi trở về nhà; cũng vậy, chúng ta đừng mang theo bên mình mọi của cải và sự giàu có của mình trong khi chúng ta lữ hành trong cuộc hành hương trần gian, nơi chúng ta luôn có nguy cơ bị kẻ trộm và kẻ thù cướp đoạt; và dù chúng ta thoát được nhiều nguy hiểm, nhưng cuối cùng chắc chắn sẽ bị cướp đoạt, khi sự chết, kẻ thù chí tử của chúng ta, tấn công chúng ta. Nhưng chúng ta hãy đặt một phần tốt trong của cải của mình (thậm chí nhiều như chúng ta có thể dành dụm được từ việc sử dụng của chính mình để hoàn thành tốt cuộc hành trình của mình) vào tay người nghèo, là những người Đức Chúa Trời đã chỉ định làm đại lý và người ủy thác của Ngài, và như vậy nó chắc chắn sẽ được hoàn trả nhất, khi chúng ta, sau khi hoàn thành cuộc hành hương của mình, sẽ an toàn về đến nhà thiên thượng của mình; và dù trong khi chúng ta đang lữ hành, chúng ta không thấy nó trước mắt mà dường như trong một thời gian bị tước mất nó; nhưng cuối cùng chúng ta sẽ thấy rằng nó không bị mất, mà đã được gửi đi trước chúng ta, và rằng chỉ nó mới còn lại cho chúng ta sử dụng và hưởng lợi, khi sự chết đã cướp đoạt khỏi chúng ta mọi thứ còn lại. Và đây là cách đúng đắn để khiến chúng ta kết bạn bằng của bất chính (Ma-môn), là điều Đấng Cứu Thế của chúng ta thuyết phục chúng ta, Lu-ca 16:9. Đây là cách hành xử như những người quản gia khôn ngoan, để khi bởi sự chết, chúng ta bị truất khỏi chức quản gia của mình, chúng ta, sau khi đã khôn khéo chi dùng của cải của chủ mình, có thể được vui mừng tiếp đón vào những nơi ở đời đời ấy.

Mục 6. Sự phản đối còn lại là, nếu chúng ta rộng rãi như vậy trong việc ban cho người nghèo, chúng ta sẽ bởi đó tiêu hao gia sản của mình, và như vậy chính chúng ta sẽ bị rơi vào cảnh nghèo túng. Về điều này, tôi trả lời rằng, chúng ta phải trong phương diện này sắp xếp công việc của mình với sự thận trọng Cơ Đốc, và giao ra một phần để gửi đi trước chúng ta, ở mức mà chính chúng ta không thiếu những vật cần thiết cho những dịp chính đáng của mình và để hoàn thành tốt cuộc hành trình của mình, và khi điều này được tuân giữ, thì không có lý do gì khiến chúng ta phải sợ nghèo đói khi cứu giúp người nghèo. Người nông phu khôn ngoan không gieo mọi hạt giống của mình xuống đất, mà giữ lại ít nhất đủ để nuôi sống gia đình mình; và chúng ta cũng vậy, chúng ta phải gieo không phải mọi điều chúng ta có, mà mọi điều chúng ta có thể dành dụm được, để qua sự thiếu thận trọng của mình, chúng ta không thiếu thức ăn trước mùa gặt. Và đây là tất cả những gì tôi mong muốn (kẻ hà tiện tham lam nói), nhưng vì của cải của tôi phải chịu nhiều rủi ro, và tôi có thể có nhiều dịp bất thường có thể khiến tôi rơi vào cảnh thiếu thốn, tôi sẽ không chia tay với nhiều, vì tôi muốn chắc chắn để lại đủ cho chính mình. Vâng, nhưng việc ngươi tích trữ sự giàu có sẽ bảo vệ ngươi khỏi những nguy hiểm này như thế nào, mà không trái lại qua sự đoán xét công chính của Đức Chúa Trời lại phơi bày ngươi trước chúng, vì ngươi không vâng theo điều răn của Ngài, qua sự thiếu tin cậy và không tin tưởng vào sự quan phòng của Ngài và dựa vào sự dự phòng của chính ngươi? Hay làm sao ngươi có thể biết khi nào ngươi có đủ để nuôi sống ngươi và những người thuộc trách nhiệm của ngươi? Vì nếu Đức Chúa Trời chỉ thổi vào sự giàu có của ngươi, thì tất cả, cũng như một phần, sẽ tan biến và rời đi mà không báo trước cho ngươi khi nó ra đi? Trong phương diện này, tốt hơn biết bao khi chúng ta sử dụng những vật hiện có, và phó thác chính mình và gia sản của mình, mà không lo lắng và bận tâm, cho Đức Chúa Trời là Đấng chăm sóc chúng ta, và là Đấng dư dật để cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta, vì Ngài có rất nhiều lời hứa trung tín rằng Ngài sẽ cung cấp cho chúng ta và hoàn trả cho chúng ta điều mà, trong sự vâng phục điều răn của Ngài, chúng ta chi dùng cho những mục đích từ thiện này. Và luận cứ này Sứ đồ dùng, để thuyết phục người Cô-rinh-tô ban cho cách rộng rãi cho người nghèo sử dụng, II Cô-rinh-tô 9:8. Vì Đức Chúa Trời (ông nói) có thể khiến mọi ân điển dồi dào đối với anh em, để anh em luôn có mọi sự dư dật trong mọi sự, có thể dồi dào trong mọi việc lành. Bây giờ, Đấng ban hạt giống cho người gieo, ban bánh làm thức ăn cho anh em, và làm cho hạt giống đã gieo của anh em được nhân lên, và làm tăng bông trái của sự công chính của anh em. Qua đó có nghĩa là, Đấng khiến chúng ta có thể ban cho người nghèo, cũng có thể cung cấp những vật cần thiết và thoải mái cho chúng ta sử dụng trong đời hiện tại này, và như vậy ban phước cho những hạt giống nhân từ của chúng ta, là những hạt chúng ta đã gieo theo sự hướng dẫn và chỉ định của Ngài, để chúng ta có thể gặt một mùa gặt sai trái trong đời sau. Và như Ngài có thể, chúng ta cũng sẽ thấy Ngài sẵn lòng; chúng ta cũng đừng tưởng tượng rằng nếu chúng ta cẩn thận nuôi dưỡng Đấng Christ, Ngài sẽ bất cẩn trong việc nuôi dưỡng chúng ta; rằng Ngài sẽ từ chối ban thức ăn cho chúng ta, là Đấng đã ban huyết quý giá của Ngài cho chúng ta; rằng Ngài sẽ để chúng ta thiếu những vật vụn vặt trần gian, là Đấng đã dành cho chúng ta sự giàu có thiên thượng. Mong sự thiếu tin cậy còn hơn cả ngoại giáo như vậy ở xa chúng ta, là những người xưng nhận mình thuộc về gia đình của đức tin, và nếu chúng ta muốn được cho là xứng đáng với danh xưng Cơ Đốc nhân, chúng ta đừng quá không tin tưởng những lời hứa của Đấng Christ như vậy. Vì vậy, như không một người nông phu nào từ chối gieo hạt giống của mình vào đúng mùa vì sợ thiếu thốn, mà trái lại, vì sợ thiếu thốn nên người ấy sẽ gieo nó; cũng vậy, đừng để nỗi sợ nghèo đói khiến chúng ta nghèo nàn trong những việc thương xót này, mà chúng ta hãy gieo những việc bố thí của mình với một bàn tay dồi dào trong niềm hy vọng chắc chắn về sự gia tăng sai trái. Vì bởi sự quan phòng và sự cung cấp của ai mà chúng ta sống và được nuôi dưỡng? Có phải của chính chúng ta, hay đúng hơn là của Đức Chúa Trời, là Đấng mà quyền năng cai trị trên mọi sự, và mắt Ngài không bao giờ ngủ? Há chẳng phải Ngài là Đấng ban cho chúng ta mọi vật để hưởng; và bảo tồn những vật đã ban cho, khi chúng phải đối mặt với vô số nguy hiểm sao? Há chẳng phải Ngài (như An-ne nói) là Đấng làm cho nghèo và làm cho giàu, hạ xuống và nâng lên, và nâng người nghèo từ bụi đất và đống phân, đặt họ giữa các Quan Trưởng, và khiến họ thừa hưởng ngôi vinh hiển sao? Chúng ta hưởng mọi vật qua phước hạnh của Đức Chúa Trời, mà chúng ta có thể nghĩ đến việc giữ sự giàu có của mình bằng cách không vâng theo điều răn của Ngài sao? Của cải chúng ta sở hữu có phải là của riêng chúng ta một cách tuyệt đối, hay không phải là những ta-lâng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã ủy thác cho chúng ta, như những người quản gia của Ngài, để được sắp xếp theo sự chỉ định của Ngài, và chúng ta có nghĩ rằng mình sẽ được tiếp tục giữ chức vụ quản lý của mình, khi như những kẻ trộm, chúng ta chuyển đổi chúng hoàn toàn cho việc sử dụng của chính mình; mà không phải là bằng cách sử dụng và sắp xếp chúng, như Ngài đã truyền dạy chúng ta, cho vinh hiển của Chúa và Thầy của chúng ta, và cho lợi ích của những người đồng làm tôi tớ với chúng ta sao?

Chương 17. Điều chúng ta ban cho người nghèo, chúng ta sẽ nhận lại với sự gia tăng lớn lao.

Mục 1. Đức Chúa Trời sẽ hoàn trả cho chúng ta với sự gia tăng lớn lao. Qua những điều đã nói, có thể thấy rằng, khi ban bố thí, chúng ta sẽ không bị thua thiệt, vì Đức Chúa Trời sẽ hoàn trả điều đã được chi dùng như vậy. Bây giờ, hãy để sự suy xét này thúc đẩy chúng ta thêm nữa để thực hiện bổn phận này, rằng chúng ta sẽ không chỉ nhận lại phần của chính mình, mà còn với sự gia tăng lớn lao, theo Lu-ca 6:38. Hãy ban cho, và các ngươi sẽ được ban cho, một đấu tốt, đã nén xuống, đã lắc cho đầy, và tràn ra, người ta sẽ đổ vào vạt áo các ngươi. Và Người Khôn Ngoan nói với chúng ta rằng, nếu chúng ta tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng của cải của mình như vậy, kho của chúng ta sẽ đầy dẫy sự dư dật, và thùng ép rượu của chúng ta sẽ tràn ra rượu mới. Châm Ngôn 3:9, 10. Và nếu chúng ta rải ra những hạt giống nhân từ của mình như vậy, chúng sẽ càng được gia tăng; trong khi nếu ngược lại chúng ta giữ lại nhiều hơn mức thích hợp, đó là cách nhanh chóng đưa chúng ta đến cảnh nghèo đói, như Châm Ngôn 11:24. Và bởi đó, việc ban bố thí được so sánh với việc gieo hạt giống: như vậy trong Bản Văn của tôi, tác giả Thi Thiên nói rằng người được phước đã phân phát, người đã ban cho người nghèo; và Sứ đồ nói rằng kẻ nào gieo cách rộng rãi sẽ gặt cách rộng rãi; để cho chúng ta thấy rằng, không có sự mất mát nào trong việc ban cho người nghèo, mà có lợi ích và thuận lợi lớn lao, thậm chí là một mùa gặt sai trái, cho ra sự gia tăng gấp ba mươi, bốn mươi hay một trăm lần. Trong phương diện này, có thể nói một cách chân thật rằng, Eleemosyna non est diuitiarum dispendium, sed ditescendi potius compendium, quaestusque omnium uberrimus. Việc ban bố thí không phải là cách để phung phí của cải của chúng ta, mà là Nghệ Thuật làm cho thịnh vượng, và là con đường ngắn gọn nhất để đi đến sự giàu có. Sự suy xét này phải khiến chúng ta nhân từ trong việc làm những việc thương xót này, vì chúng ta có nhiều lợi ích hơn từ việc bố thí mà chúng ta ban cho, so với những anh em nghèo khó của chúng ta là những người nhận chúng. Vì họ là mảnh đất mà những hạt giống này được gieo vào, và chúng ta là những người nông phu phân phát và rải chúng ra; bây giờ, như hạt giống chủ yếu là vì lợi ích của người gieo nó, chứ không phải vì lợi ích của mảnh đất mà nó được gieo vào; thì người nghèo cũng chỉ có quyền sử dụng và sở hữu hiện tại hạt giống này của những việc bố thí, nhưng lợi ích của mùa gặt hạnh phúc và thiên thượng thuộc về những người nông phu tốt ấy, là những người gieo vào những mảnh đất này những hạt giống nhân từ của mình. Vậy chúng ta đừng bực bội khi ban bố thí cho người nghèo khi chúng ta có dịp thích hợp, mà thà hãy làm điều đó với niềm vui, và lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho chúng ta cơ hội thích hợp để gieo hạt giống của mình, để như vậy chúng ta có thể gặt một mùa gặt sai trái. Vì có người nông phu nào lại không sẵn lòng và vui vẻ lắng nghe một người đề nghị cho mình một mảnh đất màu mỡ và sai trái, đã được chuẩn bị và bón phân sẵn sàng, để gieo hạt giống của mình vào, với một lời hứa trung tín rằng người ấy sẽ gặt toàn bộ vụ mùa cho việc sử dụng và lợi ích của chính mình? Nhưng Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta như vậy khi Ngài ban cho chúng ta cơ hội cứu giúp người nghèo: vâng, thật ra còn tốt hơn và rộng rãi hơn nhiều. Vì dù một người được người khác tự nguyện cho đất để gieo hạt giống của mình, người ấy vẫn không chắc chắn về một mùa gặt sai trái, vì nhiều tai nạn xảy ra, cắt đứt niềm hy vọng của người nông phu khéo léo nhất, như sương giá và nấm mốc, sâu bọ và châu chấu, cỏ lùng và cỏ dại, quá nhiều mưa, hay quá nhiều hạn hán, có thể phá hủy lúa mì, dù hạt giống có tốt đến đâu; hoặc khi nó đã sẵn sàng cho lưỡi hái, kẻ thù có thể đến và gặt nó: nhưng nếu chúng ta gieo những hạt giống nhân từ này của mình, tin vào những lời hứa của Đức Chúa Trời và hy vọng về một mùa gặt hạnh phúc, chúng ta sẽ không bao giờ thất vọng về kỳ vọng của mình, vì Đức Chúa Trời, là Đấng vô hạn trong quyền năng và sự chân thật, đã hứa một vụ mùa sai trái, không một tai nạn bề ngoài nào có thể ngăn cản nó. Và dù những Việc Bố Thí của chúng ta dường như (giống như hạt giống đã gieo) bị tiêu tan và thối rữa, nhưng tin vào điều chúng ta không thấy, chúng ta chắc chắn sẽ thấy điều chúng ta tin, và tìm thấy một sự gia tăng sai trái như vậy trong mùa gặt thiên thượng của mình; đến nỗi chúng ta sẽ kết luận rằng, lợi ích phản hồi lại cho chúng ta là những người đã ban cho thì lớn hơn nhiều, so với người nghèo là những người đã nhận việc bố thí của chúng ta.

Mục 2. Các việc bố thí được so sánh với việc cho vay lấy lãi. Trong cùng một phương diện, việc ban bố thí trong Kinh Thánh được so sánh với việc cho vay; vâng, với một khoản vay mà nhờ đó chúng ta không chỉ được hoàn trả vốn gốc, mà còn với sự gia tăng lớn lao. Vì trong khi nếu chúng ta cho người ta vay tiền của mình, chúng ta sẽ chỉ được mười trên một trăm, thì nếu vì cớ Đức Chúa Trời, chúng ta cho người nghèo vay, chúng ta sẽ được một trăm cho mười, vâng, một trăm cho một, và thêm vào đó là sự sống đời đời. Chúng ta cũng không cần nghi ngờ về việc thanh toán, vì dù người nghèo có bất lực đến đâu, họ vẫn có một người bảo lãnh dư dật, chính là ĐỨC CHÚA TRỜI, là Đấng đã đảm nhận việc hoàn trả theo cách nhân từ này bất cứ điều gì đã được chi dùng như vậy. Điều này phải khiến chúng ta vui lòng trong việc làm những việc thương xót, vì chính chúng ta chắc chắn sẽ được lợi nhuận lớn nhất, vì không phải người vay, mà người cho vay lấy lãi mới có lợi nhuận lớn nhất. Và việc không sẵn lòng ban cho dựa trên sự suy xét này, là tuyên bố, hoặc rằng chúng ta không tin những lời hứa của Đức Chúa Trời, cũng không đặt niềm tin vào Ngài dựa trên lời Ngài, như chúng ta sẽ đặt vào một người Thổ Nhĩ Kỳ hay một người Ngoại Đạo sống giữa chúng ta; hoặc rằng chúng ta không coi việc thanh toán bằng ân điển thuộc linh hay vinh hiển thiên thượng của Ngài là tiền tệ có giá trị lưu hành, hay có giá trị ngang bằng với những vật vụn vặt chóng qua này mà chúng ta truyền đạt cho người nghèo. Vì nếu một người có bất kỳ uy tín nào hứa rằng, khi chi dùng một trăm bảng Anh, chúng ta sẽ có một khoản niên kim hằng năm là bấy nhiêu trong suốt thời gian sống, chúng ta sẽ háo hức nắm lấy một lời đề nghị như vậy biết bao, dù sự chết đang đến gần nhanh chóng có thể khiến chúng ta bị thua thiệt bởi thương vụ ấy? Nhưng Đức Chúa Trời hứa rằng, nếu chúng ta chịu chi dùng tiền của mình cho những mục đích này, chúng ta sẽ được một trăm cho một, và thay cho những vật vụn vặt trần gian này, là những kho báu thiên thượng và đời đời; và vậy ai lại không sẵn lòng lắng nghe một đề nghị như vậy, nếu người ấy tin Đấng đưa ra nó, hoặc đánh giá cao thương vụ được đề nghị cho mình? Khi những nhà Giả Kim hứa những khoản vàng lớn lao khi chi tiêu một ít tiền, dù họ không bao giờ thất bại trong việc lừa dối những người tin họ, nhưng họ vẫn tìm thấy nhiều người, đến nỗi gia sản của họ bị hủy hoại hoàn toàn, vẫn sẽ tin tưởng họ, bị mê hoặc bởi những niềm hy vọng vàng son này; và vì vậy, thật đáng xấu hổ cho mọi người, là những người xưng nhận đạo Cơ Đốc, mà không tin tưởng Đức Chúa Trời, là Đấng chính là sự chân thật, và không thể lừa dối chúng ta, hứa những sự giàu có tốt hơn và bền vững hơn, thậm chí là những kho báu thiên thượng và đời đời, cho những người vì cớ Ngài mà rộng rãi đối với người nghèo, vì qua đó họ tỏ ra sự giả hình thô thiển, khi xưng nhận đức tin trong khi hoàn toàn bị chiếm hữu bởi sự vô tín, và sự thiếu tin cậy ngoại giáo, vì họ sẵn sàng tin tưởng một kẻ lừa đảo gian xảo, hơn là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; và sự thế gian xác thịt, khiến họ coi trọng một ít bánh, vài mảnh thịt vụn, hay quần áo bị bỏ đi, hơn là bánh của sự sống, Ma-na thiên thượng và thức ăn của các Thiên Sứ, và những chiếc áo vinh hiển và phước hạnh giàu sang ấy sẽ không bao giờ bị mòn đi.

Mục 3. Tình yêu tiền bạc của chúng ta phải thúc đẩy chúng ta chia tay với nó cho những mục đích từ thiện. Không điều gì ngăn cản một người làm những việc thương xót này hơn là tình yêu quá mức đối với tiền bạc và sự giàu có, khiến họ rất miễn cưỡng chia tay với chúng; trong khi thật ra, nếu họ yêu chúng cách khôn ngoan, không điều gì phải khiến họ sẵn sàng hơn để chi dùng chúng cho những mục đích này. Vì ngay cả những người thế gian khôn ngoan trong thế hệ của họ, họ càng yêu tiền của mình, họ càng ít khi để nó nằm yên bên mình ở nơi nó không gia tăng, và phải chịu nhiều rủi ro, mà họ càng sẵn sàng đem nó ra cho vay, hoặc cho vay lấy lãi, nếu họ có thể tìm được một người mắc nợ có đủ khả năng, hoặc cho một thương vụ tốt nào đó sẽ hoàn trả nó lại với sự gia tăng lớn lao. Ôi, vậy tại sao chúng ta, là những người xưng nhận mình có tâm trí thuộc linh, lại không bắt chước sự khôn ngoan này theo cách của mình: vì nếu chúng ta chịu chi dùng tiền của mình cho những mục đích từ thiện này, lợi ích là vô lượng, và Đấng trả công cho chúng ta là Đấng dư dật và không thể sai lầm trong những lời hứa của Ngài? Vì lợi ích nào lớn hơn có thể tưởng tượng được hơn việc đổi đất lấy thiên đàng, những vật vụn vặt chóng qua lấy những kho báu đời đời, bánh của loài người lấy bánh của các Thiên Sứ, những mảnh giẻ rách mục nát lấy những chiếc áo vinh hiển; và một ít thức uống, vâng, một chén nước lạnh, nếu giếng hay sông là hầm rượu tốt nhất của chúng ta, lấy nước của sự sống, là nước sẽ làm chúng ta vui thích và thỏa mãn vô hạn, mà không gây ra sự chán ngán hay nhàm chán? Tại sao chúng ta lại cho rằng người nghèo mang ơn chúng ta rất nhiều vì những mảnh vụn và những mảnh thừa thãi của chúng ta, mà không thà cho rằng chính chúng ta mang ơn họ, vì họ là những dịp cho lợi ích vô lượng như vậy, đổi lại những khoản chi tiêu vụn vặt như vậy? Hỡi con người (có người nói), hãy nhớ không chỉ điều ngươi ban cho, mà còn nhớ người nhận nó. Vì người nghèo có thể nói với ngươi: Hỡi con người, hãy suy xét rằng, ta khi nhận luôn ban cho ngươi không ít hơn điều ngươi khi ban cho ban cho ta. Vì nếu không có ai nhận việc bố thí của ngươi, ngươi không thể ban đất và nhận thiên đàng. Đừng nhìn vào ta, mà hãy nhìn vào Đấng đã tạo dựng cả ngươi và ta; và vì ngươi đã lắng nghe ta, hãy cầu xin Ngài điều ngươi muốn, và Ngài sẽ lắng nghe ngươi. Vậy hãy cảm ơn Ngài, là Đấng đã ban cho ngươi phương tiện, bằng một giá nhỏ như vậy, để đạt được một điều quý giá như vậy. Hãy ban những vật trần gian và ngươi sẽ nhận những vật thiên thượng, hãy ban những vật tạm thời và ngươi sẽ nhận những vật đời đời. Vậy đừng để ai nói rằng mình ban cho người nghèo, trong khi có thể nói một cách chân thật hơn rằng, người ấy ban cho chính mình hơn là ban cho họ.

Mục 4. Đức Chúa Trời là Đấng trả công chắc chắn nhất. Và như lợi ích là vô lượng, thì việc thanh toán cũng chắc chắn nhất; vì chúng ta có lời của Đức Chúa Trời và chữ ký của Ngài cho điều đó, là Đấng chưa bao giờ thất hứa; vì như Ngài chân thật trong lời Ngài, Ngài cũng dư dật để thực hiện. Nihil promittit & non reddit: fidelis ille factus est debitor, esto tu avarus exactor. Ngài trả mọi điều Ngài hứa; Ngài là một người mắc nợ chân thật, ngươi hãy là một người đòi nợ tham lam. Đừng sợ làm người cho vay lấy lãi, miễn là ngươi cho Đức Chúa Trời vay; hãy giao tiền của ngươi cho Ngài, và trông đợi sự gia tăng lớn lao: vì ngươi có Đức Chúa Trời làm người mắc nợ ngươi, và việc thanh toán của Ngài (giống như chính Ngài) là vô hạn. Hãy ban cho Đấng đã ban mọi sự cho ngươi, vì ngươi không bao giờ có thể vượt qua Ngài về lòng nhân từ, dù ngươi ban cho Ngài mọi điều ngươi có và thêm cả chính mình ngươi nữa; việc rộng rãi của ngươi cũng không thể gây ra bất kỳ sự mất mát nào, vì ngươi càng ban cho, ngươi càng sẽ nhận được. Ngươi có yêu tiền của mình, và muốn nó được gia tăng không? Đừng giao nó vào tay loài người, là những người (như Au-gút-tin nói) sẽ vui mừng khi họ vay mượn, và buồn rầu khi họ hoàn trả nó; van xin để được nhận, và vu khống khi phải hoàn trả; là những người có thể phá sản và không thể trả, hoặc gian dối và không chịu trả: hoặc sẽ lần lữa với ngươi bằng nhiều sự trì hoãn, và làm ngươi phiền hà bằng việc chờ đợi, như trước đây họ đã làm ngươi phiền hà bằng sự quấy rầy của họ khi vay mượn. Nhưng nếu ngươi là một người cho vay lấy lãi khôn ngoan, hãy chọn chính Đức Chúa Trời làm người mắc nợ ngươi, là Đấng là người trả công chắc chắn nhất. Hãy cho Ta điều thuộc về Ta (Đấng Christ phán) và từ một chủ nợ, hãy khiến Ta trở thành người mắc nợ ngươi; và Ta sẽ trả lại cho ngươi những kho báu đời đời thay cho những vật vụn vặt chóng qua. Nhưng hãy hiểu điều này cách tỉnh táo. Vì chúng ta không thể (như những người theo giáo hoàng mơ tưởng) khiến Đức Chúa Trời mắc nợ chúng ta bởi công trạng của các việc làm của chúng ta, mà bởi lời hứa nhưng không và đầy ân điển của chính Ngài. Theo lời của Au-gút-tin: Ngài trở thành người mắc nợ, không phải bởi việc nhận điều gì từ chúng ta, mà vì Ngài đã vui lòng hứa điều gì đó cho chúng ta. Vì chúng ta nói với một người theo một cách, ngươi nợ ta điều ta đã ban cho ngươi, và theo một cách khác, ngươi nợ ta vì ngươi đã hứa với ta: khi ngươi nói, ngươi nợ ta, vì ta đã ban cho ngươi, lợi ích đã xuất phát từ ngươi, dù nó được cho vay chứ không phải ban cho. Nhưng khi ngươi nói, ngươi nợ ta, vì ngươi đã hứa, ngươi đòi điều ngươi chưa ban cho. Vì lòng tốt của Đấng đã hứa sẽ thúc đẩy Ngài ban cho, để sự trung tín của Ngài không thoái hóa thành sự ác ý, v.v.

Mục 5. Mục đích của sự giàu có là được sử dụng cho những mục đích tốt, chứ không phải bị khóa lại. Lại nữa, tình yêu tiền bạc của chúng ta không nên ngăn cản chúng ta làm những việc thương xót, mà thà phải khiến chúng ta siêng năng hơn trong chúng; vì kẻ nào yêu bất cứ điều gì cách khôn ngoan, đều mong muốn trên hết, rằng nó có thể đạt đến mục đích đúng đắn và chính yếu của nó, là điều tốt nhất mà tình yêu của người ấy có thể mong ước cho nó: bây giờ, mục đích của tiền bạc và sự giàu có của chúng ta, không phải là để chúng nằm rỉ sét và mục nát bên chúng ta mà không được sử dụng, mà là để chúng được thông chia cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và lợi ích của người lân cận của chúng ta; và vì vậy, vì chúng ta càng yêu của cải của mình, chúng ta càng mong điều tốt hơn cho nó, và không điều gì tốt hơn cho nó hơn là đạt đến những mục đích này, nên họ không yêu nó chút nào, hoặc ít nhất yêu theo một cách ngu dại, là những người, bằng cách cầm tù sự giàu có của mình, và như vậy làm thất bại mục đích chính yếu của chúng, ngăn cản chúng đạt đến sự trọn vẹn của chúng.

Mục 6. Bằng cách ban sự giàu có của chúng ta cho người nghèo, chúng ta được hưởng chúng lâu dài. Cuối cùng, nếu chúng ta yêu của cải của mình cách khôn ngoan, hãy để mối quan tâm chính yếu của chúng ta là, chúng ta có thể hưởng chúng lâu dài: điều mà chúng ta không thể làm được bằng cách giữ chúng trên đất, vì dù chúng ta giữ chúng dưới khóa và chìa, then cài và thanh chắn, sự canh gác và bảo vệ liên tục, chúng vẫn có thể bị mất trong khi chúng ta còn sống; nhưng nếu không như vậy, thì khi sự chết đến (và theo những gì chúng ta biết, nó có thể đến hôm nay trước ngày mai) nó sẽ cướp đoạt khỏi chúng ta mọi sự, và đuổi chúng ta trần truồng ra khỏi thế gian, như chúng ta đã trần truồng đến trong thế gian. Nhưng phương tiện duy nhất để có bông trái và lợi ích của sự giàu có của chúng ta mãi mãi, là gửi chúng đi trước chúng ta vào đất nước thiên thượng của chúng ta, nơi chúng ta sẽ có nơi ở đời đời, và phương tiện tốt nhất để vận chuyển chúng đến đó, là giao chúng cho người nghèo, là những người như những người khuân vác đáng tin cậy sẽ mang chúng cho chúng ta, vì nếu chúng ta tự mang chúng, chúng sẽ, như những gánh nặng, cản trở cuộc hành trình của chúng ta, và như bướu của lạc đà, ngăn cản chúng ta bước vào cổng hẹp; trong khi nếu người nghèo, là những người Đức Chúa Trời đã chỉ định cho công việc này, mang chúng cho chúng ta, chúng ta sẽ tránh được phiền hà, và thoát khỏi nguy hiểm này. Điều này phải là một luận cứ mạnh mẽ để thúc đẩy chúng ta, với một bàn tay nhân từ, ban cho người nghèo, vì bất cứ điều gì được ban cho như vậy đều được gửi đi trước chúng ta, và bất cứ điều gì được tích trữ trong rương của chúng ta đều bị mất và bị bỏ lại sau chúng ta. Và thật là ngu dại biết bao, khi để của cải của ngươi ở nơi ngươi đang rời đi, mà không gửi nó đi trước ngươi đến nơi ngươi đang đi đến; để lại và làm mất sự giàu có của ngươi trong Quán Trọ của ngươi và nơi hành hương của ngươi, mà không vận chuyển nó vào Đất Nước của chính ngươi và ngôi nhà nơi ngươi sẽ ở mãi mãi? Và vì vậy, vì cách duy nhất để giữ của cải của chúng ta mãi mãi, là chia tay với chúng trong một thời gian, và phương tiện để bảo tồn chúng cho việc sử dụng đời đời, là phân phát và rải chúng ra giữa các chi thể nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ; và ngược lại, việc giữ chúng quá cẩn thận trên đất, là con đường trực tiếp để mất chúng trên thiên đàng; chúng ta hãy ban điều chúng ta không thể giữ bằng cách nào khác, để chúng ta có thể nhận điều chúng ta không bao giờ có thể mất, và nếu chúng ta cho rằng thiên đàng là nhà của chúng ta, chúng ta hãy gửi của cải của mình đến đó trước chúng ta, để chúng ta có thể vui vẻ hơn mà lữ hành theo sau nó. Vì người nào sẽ đời đời ở trong những nơi ở thiên thượng ấy, thì trong đời này người ấy gửi lòng mình đến đó để chiếm hữu: để chúng ta có thể làm điều đó, chúng ta hãy tích trữ kho báu của mình ở đó, để lòng chúng ta cũng ở đó. Trong khi ngược lại, người mà mối quan tâm duy nhất là tích trữ sự giàu có trên đất, rõ ràng chứng tỏ rằng thế gian này là quê hương và Đất Nước bản địa của người ấy, và rằng người ấy không có quyền hay phần gì trong Ca-na-an thiên thượng.

Mục 7. Lợi ích vô lượng của chúng ta cân bằng với sự nhịn nhục tạm thời của chúng ta. Một trở ngại thứ hai, ngăn cản người ta làm những việc thương xót này là, vì họ nhìn vào sự hoàn trả lợi ích lớn lao này, như sẽ được nhận sau nhiều năm và nhiều thời đại; vì dù họ yêu thích những kho báu thiên thượng này, là những kho báu Chúa hứa cho những người, bằng cách ban cho người nghèo, cho Ngài vay mượn; và không thể không thú nhận rằng Đức Chúa Trời là Đấng Trả Công tốt nhất và chắc chắn nhất, nhưng họ bị nản lòng khi chi dùng tiền của mình như vậy, vì Ngài dường như lấy những ngày dài để thanh toán, và đã chỉ định nơi nhận ở một thế giới khác, trong khi họ, cả về nơi chốn và thời gian, hoàn toàn hướng về hiện tại, và thật ra, mong muốn được trả bằng đồng tiền của chính họ, tức là bằng những sự giàu có chóng qua và nhất thời phải chịu sự cảm nhận của giác quan. Nhưng đối với những người này, tôi trả lời rằng, nếu họ chỉ sống bằng giác quan chứ không bằng đức tin, họ thật sự có ít lý do để đổi những tài sản trần gian của mình lấy những kho báu thiên thượng, vì họ không thể có niềm hy vọng chân thật nào về việc đến được nơi hạnh phúc ấy, hay về việc hưởng những sự giàu có thiêng liêng ấy được chuẩn bị chỉ cho những người có đức tin; và vì vậy, hãy để những người như vậy giữ tiền của mình cho đến khi nó tiêu tan cùng với họ. Nhưng hãy để những người, là những Cơ Đốc nhân chân thật, có thể bằng con mắt đức tin xuyên thấu các tầng trời và ở đó nhìn thấy những điều vô hình, liên tục thực hành những việc thương xót này, bất chấp sự nản lòng này; vì họ không biết Chúa sẽ gọi họ đến để tính sổ sớm đến đâu, và làm cho mọi sự tính toán giữa họ được ngay thẳng. Vì dù họ có thể nuôi hy vọng kéo dài đời sống của mình đến một trăm năm, nhưng có thể, nó sẽ không kéo dài thêm một tháng hay một ngày nữa, và như vậy việc thanh toán của họ sẽ nhanh chóng và mau lẹ, cũng như lớn lao và vô lượng. Nhưng giả sử đường đời của họ vượt quá độ dài của những niềm hy vọng dài nhất của họ, họ vẫn có lý do tốt để chi dùng của cải của mình cho thương vụ thuộc linh và thiên thượng này. Thứ nhất, vì nếu họ chịu chờ đợi và trông đợi với lòng kiên nhẫn, họ có một Đấng Trả Công chắc chắn như vậy, là Đấng sẽ không thất bại trong việc làm trọn mọi lời hứa của Ngài. Theo Ga-la-ti 6:9. Chúng ta đừng mệt mỏi trong việc làm điều tốt; vì đến kỳ, chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không ngã lòng. Và dù bánh của chúng ta dường như bị rải trên mặt nước, và như vậy thậm chí bị rải đi mất, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ tìm lại được nó sau nhiều ngày, như Truyền Đạo 11:1. Thứ hai, giá trị vô lượng của phần thưởng thiên thượng, là phần thưởng cũng sẽ đời đời, khi chúng ta hưởng nó, có thể đủ khích lệ chúng ta chi dùng sự giàu có của mình cho những niềm hy vọng vô hạn như vậy, dù việc thanh toán đầy đủ bị trì hoãn một thời gian. Ngay cả Người Cho Vay Lấy Lãi tham lam nhất cũng sẽ cho vay tiền của mình trong thời gian dài hơn, tùy theo mức độ lớn lao của lãi suất và sự gia tăng mà người ấy trông đợi. Người nông phu, dù tham lam đến đâu, cũng sẵn lòng dành dụm lúa mì hạt giống của mình trong thời gian dài hơn, so với lúa mùa hè của mình, và trông đợi mùa gặt gần như suốt cả năm với lòng kiên nhẫn và sự an ủi nhiều như người ấy trông đợi vài tháng cho loại ngũ cốc kia, vì người ấy biết rằng khi nó đến, nó sẽ có giá trị tốt hơn nhiều. Và chúng ta thấy qua kinh nghiệm rằng các Thương Gia của chúng ta cũng sẵn lòng liều của cải của mình vào những vùng xa nhất của Đông Ấn, cũng như vào những Đất Nước lân cận gần nhất, vì lợi ích lớn hơn của họ sẽ đủ đền bù cho sự nhịn nhục của họ và ban thưởng cho lòng kiên nhẫn của họ. Và nhưng, Người Cho Vay Lấy Lãi, khi gặp những người phá sản, có thể cùng với lợi ích đã hy vọng, mất cả vốn gốc của mình; người nông phu, sau nhiều chi phí và công sức, có thể bởi thời tiết không thuận mùa và nhiều rủi ro, mất cả lợi ích của mùa gặt, và cả một phần lớn hạt giống mình đã gieo; và Thương Gia, nếu người ấy không mất của cải của mình cùng với kỳ vọng về lợi ích của mình, thì người ấy vẫn lấy lại và phục hồi được chúng sau một thời gian dài và vô số nguy hiểm. Ôi, vậy tại sao chúng ta lại không chọn thà giao tiền của mình cho một người mắc nợ như vậy, là Đấng hứa lợi ích vô lượng cho thời gian nhịn nhục của chúng ta, cũng là Đấng chân thật nhất trong lời hứa của Ngài và dư dật nhất để thực hiện? Tại sao chúng ta lại không kiên nhẫn trông đợi sự mọc lên và chín muồi của những hạt giống nhân từ của chúng ta, vì chúng ta chắc chắn về một vụ mùa giàu có và một mùa gặt thiên thượng như vậy? Và tại sao chúng ta lại không như những Thương Gia khôn ngoan, liều của cải của mình vào đất thánh, vì dù sự hoàn trả có chậm, nhưng cuối cùng nó sẽ mang lại lợi ích tốt nhất và chắc chắn nhất?

Chương 18. Về một số lợi ích đặc biệt nhất định, cả về thể xác lẫn thuộc linh, được hứa cho những người ban cho cách rộng rãi để cứu giúp người nghèo.

Mục 1. Kẻ nào cứu giúp người nghèo sẽ được phước trong dòng dõi của mình. Và như vậy, tôi đã chứng tỏ rằng, nếu bằng cách ban cho người nghèo, chúng ta cho Chúa vay mượn, chúng ta sẽ nhận được sự hoàn trả đầy đủ với lợi thế lớn lao. Bây giờ, chúng ta sẽ suy xét sự hoàn trả này sẽ được thực hiện ở đâu, và nó chủ yếu bao gồm những điều gì; cụ thể là, trong mọi phước hạnh và lợi ích, cả tạm thời lẫn đời đời. Những lợi ích tạm thời liên quan hoặc đến dòng dõi của chúng ta, hoặc đến chính chúng ta; vì nếu chúng ta nhân từ cứu giúp người nghèo, phần thưởng của lòng từ thiện của chúng ta sẽ không chỉ mở rộng đến chúng ta, mà còn đến con cháu và dòng dõi của chúng ta; theo câu thứ hai của Thi Thiên này: Dòng dõi của người sẽ hùng mạnh trên đất, thế hệ của người ngay thẳng sẽ được phước. Cũng vậy, Chúa hứa, Ê-sai 58:10, 12, rằng nếu chúng ta mở lòng mình ra cho kẻ đói, và làm thỏa mãn linh hồn đang đau khổ; Chúa sẽ không chỉ làm thỏa mãn linh hồn chúng ta trong cơn hạn hán và làm cho xương cốt chúng ta mập mạnh, mà những người xuất phát từ chúng ta cũng sẽ thịnh vượng cho đến nhiều thế hệ. Bây giờ, chúng ta có thể để lại cho con cái mình một di sản nào tốt hơn là phước hạnh của Đức Chúa Trời, là phước hạnh như một nguồn suối luôn tuôn trào sẽ nuôi dưỡng và an ủi chúng trong lúc hạn hán, trong khi sự dự phòng của chính chúng ta mà chúng ta đã để lại cho chúng có thể thất bại, và khi sức nóng của hoạn nạn dâng lên, sẽ như những dòng nước đọng bị khô cạn?

Mục 2. Đức Chúa Trời ban thưởng cho những việc bố thí của chúng ta bằng những phước hạnh về thể xác và trần gian. Những lợi ích tạm thời liên quan đến chính thân vị của chúng ta thì hoặc về thể xác hoặc thuộc linh. Vì Chúa, để khích lệ chúng ta trong những việc thương xót này, hoàn trả và ban thưởng cho chúng ta, không chỉ bằng những kho báu chân thật của các ân điển thuộc linh của Ngài; mà hạ mình xuống sự yếu đuối của chúng ta, Ngài cũng trả cho chúng ta bằng chính tiền của chúng ta, thậm chí bằng đồng tiền của những phước hạnh trần gian vốn rất lưu hành giữa chúng ta. Theo Châm Ngôn 3:9, 10. Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng của cải của ngươi, thì kho của ngươi sẽ đầy dẫy sự dư dật, và thùng ép rượu của ngươi sẽ tràn ra rượu mới. Và vì bởi việc ban cho rộng rãi này, người ta nghi ngờ e rằng chính họ sẽ rơi vào cảnh nghèo đói; Ngài bảo đảm với chúng ta rằng, kẻ nào ban cho người nghèo sẽ không thiếu thốn, Châm Ngôn 28:27. Như vậy, nếu chúng ta gieo hạt giống nhân từ của mình, nó sẽ trở lại với chúng ta một mùa gặt gấp đôi; vụ mùa của những lợi ích tạm thời trong đời này, và của phước hạnh đời đời trong đời sau. Vâng, nhưng ngươi không thấy sự gia tăng này trong gia sản trần gian của ngươi khi ban bố thí. Và nếu ngươi tin không hơn điều ngươi thấy, tại sao ngươi lại mang lấy danh xưng của một Cơ Đốc nhân, là người sống bằng đức tin hơn là bằng giác quan? Vì qua bao nhiêu lối đi bí mật Đức Chúa Trời có thể chuyển đến cho ngươi phần thưởng của những việc bố thí của ngươi, dù Ngài không ghi một dòng chữ nào trên chúng, để chứng nhận cho ngươi biết nó được gửi đến vì điều gì? Chỉ cần ngươi có nó, và ngươi biết rằng Ngài đã gửi nó, là đủ, còn về những lý do đã thúc đẩy Ngài ban những lợi ích này cho ngươi, Ngài sẽ cho ngươi biết chúng cách đặc biệt hơn, khi Ngài gọi ngươi đến để làm bản tính sổ của mình. Ngươi lớn lên về vóc dáng từ một đứa trẻ thành một người trưởng thành, và ngươi không thấy mình đang lớn lên, dù ngươi nhận thấy rằng mình đã lớn; ngươi cũng không biết thời gian và phương tiện cụ thể, khi nào, hay bởi đâu, ngươi đã đạt đến chiều cao này. Và ngươi biết và thừa nhận rằng ngươi được nuôi dưỡng bởi thức ăn của mình, dù ngươi không thấy những lối đi bí mật mà nhờ đó nó được đưa từ dạ dày đến các bộ phận khác nhau, cũng không thể nói vào thời gian nào hay bởi thức ăn nào ngươi đã chủ yếu được nuôi dưỡng. Vậy tại sao ngươi lại không có đức tin tương tự và mạnh mẽ hơn nhiều trong những điều thuộc linh, như ngươi có đối với những điều tự nhiên, vì chúng bí mật và vô cảm hơn nhiều? Và khi ngươi có lời hứa ban thưởng của Đức Chúa Trời, và thấy nó được thực hiện bởi những phước hạnh của Ngài được nhân lên trong lòng ngươi, tại sao ngươi lại nghi ngờ hay đặt chúng vào dấu hỏi; hay gán chúng cho chính ngươi hay những sự giúp đỡ khác, vì bất cứ phương tiện nào, chúng đều do Đức Chúa Trời gửi đến? Cuối cùng, nếu ngươi nói rằng ngươi không thấy khả năng nào để gia tăng của cải của mình bằng cách ban đi một phần lớn của nó cho người nghèo: tôi trả lời, và ngươi có lý do nào hơn, qua sự thu thập của giác quan, rằng hạt giống ngươi gieo sẽ được nhân lên, là hạt giống ngươi vứt đi và để nó thối rữa trong đất, trừ khi ngươi đã học được điều đó qua kinh nghiệm?
Và lời của Đức Chúa Trời há chẳng phải là một thầy dạy không hề sai lầm hơn nhiều, và là một nền tảng chắc chắn hơn nhiều để đức tin của ngươi nương dựa, nhất là khi ngươi không phải là không có kinh nghiệm về sự gia tăng tương tự ấy nảy sinh từ việc gieo các hạt giống của lòng nhân từ của ngươi sao? Để kết luận điểm này, nếu ngươi nghi ngờ những lời hứa này của Đức Chúa Trời đã ban cho những người cứu giúp người nghèo, vì ngươi không thấy chúng được thực hiện cách nào hay khi nào; thì tại sao ngươi tin sự tha thứ tội lỗi của ngươi, sự cứu rỗi bởi Đấng Christ, và sự sống đời đời, trong khi ngươi không thấy điều nào trong các điều ấy, cũng không có nền tảng nào khác ngoài lời hứa của Đức Chúa Trời, y như ngươi có đối với phần thưởng cho các việc bố thí của ngươi vậy? Và vì vậy nếu ngươi nghi ngờ điều này, thì ngươi cũng nghi ngờ điều kia; và nếu sự xưng nhận đức tin của ngươi về những điều thuộc linh ấy không phải là rẻ tiền, mà phải tốn kém cho ngươi đắt như việc ban phát của bố thí vậy; thì chắc chắn ngươi cũng sẽ khám phá và công bố sự vô tín của mình ở đó cũng như ở đây, và tỏ rõ rằng điều ấy chỉ là hình thức và giả hình mà thôi.

Tiết 3. Rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót những người tỏ lòng thương xót.

Các lời hứa về các phước hạnh thuộc linh cũng nhiều và đa dạng. Về phương diện này, Chrysostom so sánh các việc bố thí với hạt giống tốt gieo trong đất màu mỡ, mỗi năm sanh bông trái đúng mùa: chỉ khác ở chỗ này, đó là, trong khi bông trái này trong đất giàu nhất cũng chỉ đến mỗi năm một lần, thì bông trái thuộc linh của các việc bố thí lại nảy sinh mỗi ngày, như lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi, một lương tâm tốt, sự vui mừng thuộc linh, niềm hy vọng vui vẻ, và những điều tốt lành khác mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài. Nhưng trong vô số phước hạnh thuộc linh này, chúng ta sẽ xem xét một vài điều. Trước hết, những người thương xót người nghèo sẽ tìm được lòng thương xót từ tay Đức Chúa Trời; theo như Ma-thi-ơ 5:7: Phước cho những kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót. Ôi, thật là một điều tuyệt vời biết bao, khi có các kho báu của lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong tay giữ của chính chúng ta, và có chìa khóa trong tay mình, để chúng ta có thể bước vào và hưởng lấy chúng theo ý thích của mình; vì nếu chúng ta thương xót người nghèo, và chia sẻ cho họ một phần trong kho nhỏ bé của chúng ta, thì Chúa sẽ thương xót chúng ta, và truyền đạt cho chúng ta sự thương cảm và lòng trắc ẩn dư dật, từ các kho báu vô hạn của tình yêu và lòng nhân từ của Ngài.

Tiết 4. Rằng nếu chúng ta nghe tiếng kêu của người nghèo, Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta.

Ê-sai 58:7. Thứ hai, nếu chúng ta nghe và quan tâm đến tiếng kêu của người nghèo, khi họ cầu xin chúng ta những điều cần thiết, thì Chúa sẽ nghe tiếng kêu của chúng ta khi chúng ta kêu cầu Ngài để được cung ứng các nhu cầu của mình; theo như Ê-sai 58:7: Nếu ngươi chia bánh cho kẻ đói, và đem những người nghèo bị ruồng bỏ vào nhà ngươi, v.v. Bấy giờ ngươi sẽ kêu, và Chúa sẽ đáp lời; ngươi sẽ khóc, và Ngài sẽ nói: Có Ta đây. Một gương mẫu về điều này chúng ta có nơi Cọt-nây, người đã kết hợp các việc bố thí với sự kiêng ăn và cầu nguyện của mình, đã nhận được sứ điệp an ủi này từ Đức Chúa Trời, rằng những lời cầu nguyện và việc bố thí của ông đã lên đến trước mặt Ngài làm một kỷ niệm. Phải, thật vậy, những việc thương xót này sẽ nói lớn tiếng vì chúng ta trong tai Đức Chúa Trời, khi chúng ta giữ im lặng; và lưng của người nghèo sẽ chúc phước cho chúng ta, khi họ và chúng ta đang ngủ trên giường mình. Nhưng ngược lại, nếu chúng ta không chịu nghe những lời nài xin của người nghèo, thì Chúa cũng sẽ không cho chúng ta được thính kiến khi chúng ta nài xin Ngài, theo như Châm Ngôn 21:13: Ai bịt tai trước tiếng kêu của người nghèo, chính người ấy cũng sẽ kêu, mà sẽ không được nghe.

Tiết 5. Rằng nếu chúng ta thương xót người nghèo, Đức Chúa Trời sẽ thương xót chúng ta trong các hoạn nạn của chúng ta.

Thứ ba, nếu chúng ta thương xót người nghèo trong các nỗi khốn khổ của họ, và với bàn tay giúp đỡ của mình giải thoát họ khỏi cơn khốn cùng, thì Chúa cũng sẽ thương xót chúng ta trong thời hoạn nạn của chúng ta, và khi thích hợp nhất sẽ giải cứu chúng ta khỏi đó: theo như Thi Thiên 41:1: Phước cho người nào nghĩ đến kẻ nghèo khó, Chúa sẽ giải cứu người trong ngày hoạn nạn. 2. Chúa sẽ gìn giữ người và bảo tồn sự sống người, người sẽ được phước trên đất, và Ngài sẽ không phó người cho ý muốn của kẻ thù người. 3. Chúa sẽ nâng đỡ người trên giường bệnh hoạn; trong lúc người đau ốm, Ngài sẽ sửa sang cả giường người nằm. Cũng vậy, Huấn Ca 29:12: Hãy cất giữ của bố thí trong các kho của ngươi; và nó sẽ giải cứu ngươi khỏi mọi hoạn nạn. 13. Nó sẽ chiến đấu cho ngươi chống lại kẻ thù ngươi, tốt hơn một cái khiên mạnh và một ngọn giáo chắc. Và Chúa hứa rằng nếu chúng ta mở lòng mình ra cho kẻ đói và làm thỏa mãn linh hồn đang khốn khổ, thì ánh sáng của chúng ta sẽ mọc lên trong nơi tối tăm, và sự tối tăm của chúng ta sẽ như ban trưa; Ê-sai 58:10. Qua đó có ý nói rằng ánh sáng của sự an ủi bởi một sự giải cứu đầy ân điển sẽ chiếu sáng cho chúng ta trong đêm hoạn nạn; hoặc một mức độ vui mừng bên trong như thế, đủ để khiến chính các hoạn nạn, ngay cả trong khi chúng còn kéo dài, trở nên ngọt ngào và an ủi; theo như Thi Thiên 30:5: Sự khóc lóc đến trọ ban đêm, nhưng buổi sáng bèn có sự vui mừng. Thứ tư, bởi lòng rộng rãi của chúng ta đối với người nghèo, chúng ta được hưởng lợi ích từ những lời cầu nguyện của họ dâng lên Đức Chúa Trời, những lời cầu nguyện ấy rất hữu hiệu để đạt được mọi điều tốt lành cho chúng ta; luận điểm này Sứ đồ dùng để khích lệ người Cô-rinh-tô đóng góp rộng rãi, 2 Cô-rinh-tô 9:14. Cũng bằng phương cách ấy, chúng ta cho họ cơ hội để ca ngợi và tôn vinh Đức Chúa Trời, trong khi bởi kinh nghiệm của chức vụ này, họ thấy sự phục tùng mà chúng ta xưng nhận đối với Phúc Âm của Đấng Christ, như Sứ đồ nói trong cùng đoạn ấy, câu 13.

Tiết 6. Rằng các việc bố thí thúc đẩy sự cứu rỗi của chúng ta.

Cuối cùng, bởi những việc thương xót này, chúng ta được thúc đẩy đáng kể trên con đường đến sự cứu rỗi, điều mà Đấng Cứu Thế của chúng ta ngụ ý, khi Ngài khuyên chúng ta hãy kết bạn bằng Ma-môn của sự bất chính, để khi chúng ta sa sút, họ có thể tiếp đón chúng ta vào những nơi ở đời đời. Lu-ca 16:9. Vì trong những của cải trần gian này, vốn có giá trị nhỏ, Chúa thử nghiệm lòng trung tín và sự vâng phục của chúng ta, và nếu trong sự thử nghiệm chúng ta bị thấy là có lỗi, các ta-lâng này sẽ bị lấy khỏi chúng ta, và chúng ta bị ném vào ngục tối tăm bên ngoài; nhưng nếu bởi sự sắp xếp trung thực, trung tín và bác ái của chúng ta đối với chúng mà chúng ta được chấp thuận, thì Chúa sẽ khen ngợi chúng ta là những quản gia tốt, và giao cho chúng ta giữ những của cải thiên thượng và các kho báu đời đời ấy. Theo như điều tiếp theo trong những lời tiếp sau, ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn: và ai bất nghĩa trong việc rất nhỏ, cũng bất nghĩa trong việc lớn: Vậy nếu các ngươi không trung tín về Ma-môn bất nghĩa, thì ai sẽ giao phó của cải thật cho các ngươi? Và nếu các ngươi không trung tín về của cải của người khác, thì ai sẽ ban cho các ngươi của cải của chính mình? Cũng vậy, Sứ đồ muốn những người giàu có được răn bảo phải làm điều lành, phải giàu trong các việc tốt, sẵn sàng phân phát, sẵn lòng chia sẻ, để họ có thể tích trữ cho mình một nền tảng tốt cho thời gian sắp đến, để họ có thể nắm lấy sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6:18, 19. Phải, thật vậy, bởi việc tự rèn luyện mình trong những việc thương xót này, hạnh phúc đời đời được bắt đầu trong đời này; không chỉ vì qua đó chúng ta có một lối vào nó bởi sự bảo đảm của đức tin; mà còn có của cầm và bông trái của hạnh phúc và phước hạnh này. Về cả hai phương diện này, Kinh Thánh tuyên bố những người có lòng trắc ẩn đối với người nghèo và rộng rãi cứu giúp họ là có phước. Như Châm Ngôn 14:21: Ai thương xót người nghèo, người ấy có phước. Và Châm Ngôn 22:9: Người có mắt nhân từ sẽ được phước, vì người ban bánh mình cho người nghèo. Và như vậy họ được Đức Chúa Trời ban phước, theo như Phục Truyền Luật Lệ Ký 15:10: Ngươi chắc chắn phải ban cho anh em nghèo khó của ngươi và lòng ngươi chớ nên buồn rầu khi ngươi ban cho người: vì vì điều này Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, sẽ ban phước cho ngươi trong mọi công việc ngươi, và trong mọi điều tay ngươi đặt vào; phước hạnh này trong những điều thuộc về đời tạm là, đối với người trung tín, một của cầm và bảo chứng cho phước hạnh đời đời của họ. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố những người hay thương xót là có phước, vì họ sẽ được thương xót, Ma-thi-ơ 5:7, và nói với chúng ta rằng nếu thay vì họ hàng và bạn bè giàu có của mình, chúng ta mời người nghèo làm khách của mình, chúng ta sẽ được phước. Lu-ca 14:14. Và như vậy họ cũng được loài người chúc phước; như chúng ta thấy trong gương mẫu của Gióp, người nói rằng, vì ông đã giải cứu người nghèo kêu cầu, và kẻ mồ côi, và người không có ai giúp đỡ, nên phước của người sắp phải hư mất đã đến trên ông. Gióp 29:12, 13. Và về phương diện này, vì các việc bố thí của chúng ta là phương tiện để đem đến cho chúng ta biết bao phước hạnh, nên chính chúng được Sứ đồ ban cho danh hiệu là một phước hạnh, 2 Cô-rinh-tô 9:5.

Tiết 7. Rằng lợi ích lớn nhất của việc bố thí của chúng ta quay trở lại với chính chúng ta.

Công Vụ Các Sứ Đồ 20:35. Qua tất cả những điều này, rõ ràng rằng ban cho thì có phước hơn nhận lãnh, như trong Công Vụ Các Sứ Đồ 20:35. Vì người nghèo chỉ nhận được những điều tạm thời, và có giá trị nhỏ, nhưng người ban cho thì nhận được những điều thuộc linh, vô giá và thiên thượng. Về phương diện này, có thể nói thật rằng, người hay thương xót thì tốt với người khác thế nào, thì người ấy cũng tốt nhất với chính mình như vậy; vì trong khi người ấy chỉ cứu giúp thân thể của họ, thì người ấy nuôi dưỡng và làm tươi mới linh hồn của chính mình; theo như Châm Ngôn 11:17: Người hay thương xót làm lành cho linh hồn mình. Và câu 25: Linh hồn rộng rãi sẽ được mập béo, và người tưới sẽ chính mình cũng được tưới. Vì vậy Đức Chúa Trời được nói là đã ban cho, và các Hội Thánh ở Ma-xê-đoan được nói là đã nhận lãnh ân điển, khi trong cơn hoạn nạn và nghèo khó của họ, họ đã dư dật đến sự giàu có của lòng rộng rãi của mình, và ngay cả vượt quá khả năng của mình đã đóng góp cho nhu cầu của các thánh đồ nghèo. 2 Cô-rinh-tô 8:1, 2. Và vì vậy chúng ta cũng hãy cố gắng dư dật trong ân điển này, như Sứ đồ khuyên bảo, câu 7, vì không có sự mất mát nào trong việc buôn bán thuộc linh này, mà càng chi ra nhiều, lợi nhuận của chúng ta sẽ càng lớn hơn, chúng ta càng ban cho rộng rãi, chúng ta sẽ càng nhận lãnh dư dật hơn.

Tiết 8. Rằng những lời đe dọa đáng sợ được tuyên bố chống lại những người không có lòng thương xót.

Nhưng nếu tất cả những luận điểm này, rút ra từ lợi ích của chính chúng ta, không thuyết phục được chúng ta trở nên rộng rãi trong việc làm những việc thương xót này, thì hãy để những lời đe dọa về các điều ác và những lời tuyên bố về các sự phán xét của Đức Chúa Trời, phần nào đánh thức chúng ta dậy để thực hiện những bổn phận Cơ Đốc này. Vì Chúa ghê tởm sự lơ là đối với chúng đến nỗi Ngài kể nó vào trong những tội lỗi ghê tởm của Sô-đôm, những tội đã khiến Ngài trong cơn thạnh nộ đáng sợ của mình hủy diệt chúng bằng lửa và diêm sanh từ trời. Ê-xê-chi-ên 16:49. Và để chúng ta không rơi vào điều ấy, Ngài đe dọa chống lại tất cả những ai sống trong điều ấy, những hình phạt nặng nề nhất. Trước hết, rằng Ngài sẽ ngoảnh tai khỏi việc nghe những lời cầu nguyện của họ. Châm Ngôn 21:13: Ai bịt tai trước tiếng kêu của người nghèo, chính người ấy cũng sẽ kêu, mà sẽ không được nghe. Rằng như họ không gieo gì trong mùa gieo giống của đời này, thì họ cũng sẽ không gặt gì trong mùa gặt của hạnh phúc. 2 Cô-rinh-tô 9:6, rằng như họ chỉ gieo cho xác thịt, thì từ xác thịt họ sẽ không gặt gì ngoài sự hư nát. Ga-la-ti 6:8, rằng họ sẽ phải hứng chịu lời nguyền rủa của người nghèo: theo như Châm Ngôn 28:27: Ai ban cho người nghèo sẽ không thiếu thốn, nhưng ai giấu mắt mình sẽ có nhiều lời nguyền rủa. Những lời nguyền rủa ấy của người nghèo Ngài sẽ nghe và phê chuẩn, theo như lời nói của con trai của Sirach, chương 6:5: Chớ ngoảnh mắt khỏi người thiếu thốn, và đừng cho người cơ hội để nguyền rủa ngươi. 6. Vì nếu người nguyền rủa ngươi trong sự cay đắng của linh hồn người, thì lời cầu nguyện của người sẽ được Đấng đã tạo dựng người lắng nghe. Cuối cùng, Chúa đe dọa sự phán xét không thương xót cho những ai đã không tỏ lòng thương xót. Gia-cơ 2:13. Về mục đích này, có người nói: Ngươi đã không thương xót, và ngươi sẽ không tìm được lòng thương xót, ngươi đã không mở cổng cho người nghèo, và ngươi sẽ bị đóng cửa khỏi các cổng thiên đàng; ngươi đã không ban bánh, và ngươi sẽ không nhận được bánh của sự sống. Và lại nữa: Bông trái ngươi sẽ gặt sẽ giống như hạt giống ngươi đã gieo. Ngươi đã gieo sự cay đắng và ngươi sẽ gặt sự cay đắng; ngươi đã gieo sự tàn ác, và ngươi sẽ gặt sự tàn ác. Ngươi đã tránh né lòng thương xót, và lòng thương xót sẽ tránh né ngươi; ngươi đã ghét người nghèo, và Đấng giàu có đã vì cớ chúng ta bằng lòng trở nên nghèo, Ngài cũng sẽ ghét ngươi như vậy. Lời tuyên bố về các sự phán xét này sẽ được thi hành tương ứng vào ngày sau rốt, khi những người không có lòng thương xót sẽ bị trục xuất khỏi Vương Quốc của Đức Chúa Trời, không chỉ vì làm hại người nghèo, mà vì không giúp đỡ họ: không phải vì lấy đi bánh, nước uống và quần áo của họ, mà vì không ban những điều này cho họ. Một gương mẫu về điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta đưa ra trong dụ ngôn về người giàu tham ăn, người đã nhận từ Đức Chúa Trời phần lớn của một người con, nhưng lại keo kiệt không chịu chia sẻ từ sự dư dật và thừa thãi của mình phần của một con chó, ngay cả những mảnh vụn rơi xuống dưới bàn của mình. Và vì vậy hình phạt của người ấy tương xứng, vì người đã từ chối những mảnh vụn của mình, để thỏa mãn cơn đói của La-xa-rơ nghèo khó, chính mình đã bị từ chối một giọt nước lạnh để làm dịu sức nóng và cơn khát của chính mình.

CHƯƠNG 19. Rằng những người rộng rãi trong việc bố thí sẽ được thưởng với các phước hạnh bền lâu và đời đời.

Tiết 1. Rằng các việc bố thí của chúng ta sẽ được thưởng với các phước hạnh bền lâu.

Chúng ta đã nói bấy nhiêu về các phước hạnh và lợi ích đa dạng được hứa cho những người rèn luyện mình trong các việc thương xót; bây giờ chúng ta sẽ nói về sự tiếp nối bền lâu của chúng, được bày tỏ trong những lời này: còn mãi mãi. Từ đầu tiên có nghĩa rằng bông trái của các việc bố thí của chúng ta là lâu dài, vì chúng không bay khỏi chúng ta, mà còn lại; từ kia có nghĩa rằng chúng là đời đời, vì chúng ở với chúng ta, không chỉ một thời gian dài, mà còn mãi mãi. Về điều đầu tiên, lợi ích của các việc bố thí của chúng ta rất lớn, vì trong khi của cải của chúng ta tự bản chất là rất hay thay đổi, biến đổi và không ổn định, mỗi ngày sẵn sàng rời bỏ chúng ta, hoặc chúng ta rời bỏ chúng; thì bởi việc bố thí, chúng được bảo tồn cho chúng ta sử dụng: trong khi như một con chim ưng, chúng luôn sẵn sàng bay khỏi chúng ta, như người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 23:5, thì bằng phương tiện này, cánh của chúng bị cắt, để chúng không thể cất cánh bay đi hay rời khỏi chúng ta. Về phương diện này, quan niệm ấy không nên cản trở chúng ta bố thí, là quan niệm cản trở nhiều người, đó là, của cải của họ được sử dụng như vậy là hoàn toàn bị mất; phải, ngược lại, không điều gì nên thuyết phục chúng ta trở nên rộng rãi trong việc ban cho hơn, vì thấy rằng đó là phương tiện duy nhất để bảo tồn chúng khỏi bị mất; vì nếu chúng ta giữ chúng, chúng sẽ bay khỏi chúng ta, nhưng nếu chúng ta ban chúng đi, chúng sẽ ở lại với chúng ta. Nếu chúng ta giam chúng trong những bức tường đá, dù chắc chắn đến đâu dưới khóa và then, chốt và thanh sắt, chúng sẽ tìm cách thoát ra; nhưng nếu chúng ta giao chúng cho người nghèo canh giữ, chúng sẽ trở thành những kho báu lâu dài và của cải bền vững sẽ ở lâu với chúng ta. Vậy nếu chúng ta muốn chọn một kho tàng cho của cải của mình mà không thể bị xâm phạm, một ổ khóa không thể bị cạy, và một chiếc rương có thanh sắt không thể bị phá vỡ; hãy để người nghèo giữ nó trong bụng của họ, nơi an toàn và chắc chắn hơn mọi nơi khác. Vì đây là kho tàng của Đấng Christ, không ai có thể đột nhập vào, và những gì được đặt vào đó đều ở trong sự canh giữ của Ngài, và vì vậy đủ an toàn, vì Ngài là người mạnh mẽ mà không ai có thể đuổi khỏi quyền sở hữu, hay giật lấy bất cứ điều gì khỏi Ngài bằng bạo lực, là điều Ngài nắm giữ trong tay Ngài. Về phương diện này, có thể nói thật rằng, người hay thương xót là người giàu có hơn mọi người khác thế nào, thì người ấy cũng là người khôn ngoan nhất trong việc giữ của cải của mình an toàn và chắc chắn nhất, qua sự khôn ngoan của mình khỏi nỗi sợ mất chúng; vì những gì người ấy ban cho, người ấy đặt vào một kho tàng chắc chắn, từ đó không có gì bị mất. Người giữ tiền của mình thì để dành nó cho nhiều rủi ro, như lửa, kẻ trộm, sự áp bức của kẻ quyền thế, sự xâm lược của kẻ thù, qua đó biết bao người đã đột nhiên bị cướp mất tất cả những gì họ có: và nếu chúng ta làm theo cùng một cách ấy, ai có thể ban đặc quyền cho chúng ta khỏi những nguy hiểm tương tự? Nếu chúng ta bị chúng ập đến, chúng ta sẽ tự trách mình ngu dại biết bao, vì đã không ban một phần nào cho người nghèo, là phần có thể đã được bảo tồn khỏi tầm đạn của mọi nguy hiểm? Vì những gì được sử dụng như vậy đều ở trong sự canh giữ của Đức Chúa Trời và được để dành trong kho tàng trên trời cho chúng ta sử dụng. Bây giờ như có người nói, dù kẻ thù đã xâm chiếm nhà, nó không bao giờ có thể xâm chiếm thiên đàng; dù nó đã giết các đầy tớ của ngươi là những người canh giữ của cải của ngươi, nó không thể giết Đức Chúa Trời là Đấng canh giữ và bảo tồn chính. Và luận điểm này Người Khôn Ngoan dùng để thuyết phục chúng ta làm những việc thương xót này với bàn tay rộng rãi, Truyền Đạo 11:1, 2: Hãy liệng bánh ngươi trên mặt nước; vì sau nhiều ngày ngươi sẽ tìm lại được. Hãy phân phát cho bảy người và cả cho tám người nữa; vì ngươi không biết tai họa nào sẽ xảy đến trên đất. Cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta, Ma-thi-ơ 6:19: Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối, ten rét làm hư, và kẻ trộm đào ngạch, khoét vách mà lấy. 20. Nhưng phải chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối, ten rét làm hư, cũng chẳng có kẻ trộm đào ngạch, khoét vách mà lấy. Và Lu-ca 12:33: Hãy bán của cải mình và bố thí, hãy sắm cho mình những túi không cũ, và kho báu trên trời không hề hao kém, là nơi kẻ trộm không đến gần, sâu bọ không phá hoại. Thật là một sự tham lam ngu dại (có người nói) khiến loài người giấu tiền của mình ở đây giữa những kẻ trộm! Vì nếu ngươi thật sự yêu tiền, hãy cất giữ chúng ở nơi chúng có thể được an toàn, và không bị bạo lực nào chạm đến. Vì điều ngươi đang làm bây giờ, không cho thấy tình yêu của ngươi đối với của cải của ngươi, mà cho thấy những tai hại của sự nô lệ của ngươi, và rằng qua đó ngươi chỉ tìm kiếm sự phiền muộn và đau buồn liên tục cho chính mình. Nếu có người chỉ cho ngươi một nơi an toàn cho các kho báu của ngươi, dù nó ở trong đồng vắng, ngươi cũng sẽ lắng nghe người ấy; nhưng bây giờ không phải loài người mà là Đức Chúa Trời chỉ cho ngươi một nơi an toàn, không phải trong đồng vắng mà ở trên trời, và ngươi không quan tâm đến nó, mà dù ngươi có giấu chúng mười ngàn lần trong đất, ngươi cũng không bao giờ có thể thoát khỏi sự lo lắng. Vì dù có lẽ ngươi không mất chúng, ngươi cũng sẽ không bao giờ không có nỗi sợ mất chúng. Nhưng nếu ngươi ban của cải của ngươi cho người nghèo, ngươi sẽ thoát khỏi những nỗi sợ và lo lắng này. Và hơn nữa, ngươi sẽ không chỉ giấu vàng của mình một cách an toàn, mà qua đó ngươi sẽ gieo nó, và nhận được sự gia tăng dồi dào mà (về điểm này tốt hơn các hạt giống khác) sẽ còn mãi mãi.

Tiết 2. Rằng bởi việc bố thí, chúng ta tích trữ kho báu trong chính quê hương của mình.

Nhưng chúng ta hãy xem xét nơi an toàn này ở đâu, là nơi chúng ta được khuyên nên tích trữ các kho báu của mình; đó là, không phải trong một vương quốc xa lạ mà chính chúng ta sẽ không đến, hoặc nếu có đến đó cũng sẽ chỉ ở lại trong thời gian ngắn; mà ở trên trời, quê hương bản xứ của chúng ta, nơi thừa hưởng của chúng ta, giữa họ hàng và những người bạn thân thiết nhất của chúng ta, và là nơi ở vĩnh viễn và nơi cư trú đời đời của chúng ta; vì những người nuôi Đấng Christ khi Ngài đói, và mặc cho Ngài khi Ngài trần truồng trong các chi thể nghèo khó của Ngài, sẽ thừa hưởng vương quốc thiên thượng mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho họ từ khi sáng thế, Ma-thi-ơ 25:34. Những người chia bánh cho kẻ đói và che phủ kẻ trần truồng, sẽ có sự công chính của họ đi trước họ, và vinh quang của Chúa sẽ là hậu quân của họ. Ê-sai 58:8. Những người bán và ban cho người nghèo, để đổi lấy của cải tạm thời của họ, sẽ có một kho báu trên trời không hề hao kém, Lu-ca 12:33. Ôi, thật là một sự đổi chác tuyệt vời biết bao, khi có những điều thiên thượng thay cho những điều trần gian, và các kho báu trong chính quê hương của chúng ta, nơi chúng ta sẽ hưởng chúng mãi mãi, để đổi lấy việc chia tay với của cải không chắc chắn trong nơi hành hương của chúng ta, là nơi chúng ta sẵn sàng rời bỏ mỗi ngày; từ bỏ những điều chúng ta không thể giữ, và đạt được những điều chúng ta không thể mất? Nhưng sự đổi chác này những người hay thương xót thực hiện; vì khi họ ban của cải của mình cho người nghèo, họ không mất chúng, mà chỉ giao chúng cho họ, như cho những người khuân vác, để được mang và vận chuyển cho họ sử dụng vào những nơi ở thiên thượng và đời đời ấy: trong khi nếu họ tích trữ chúng và giữ cho chính mình, chúng sẽ là những gánh nặng cồng kềnh, cản trở hành trình của họ đến đó, và dù họ có làm hết sức mình, cuối cùng cái chết, nếu không phải là một rủi ro nào khác trong lúc đó, sẽ lột trần họ khỏi tất cả, để ra đi như họ đã đến trong thế gian, và không cho họ mang theo điều gì, ngoài tội lỗi và sự phạm tội mà họ đã phạm trong việc mưu cầu chúng. Vậy thật là điên rồ biết bao khi để của cải của chúng ta ở đó, nơi chúng ta mỗi ngày đang rời bỏ, mà không gửi nó đi trước chúng ta đến nơi chúng ta đang đi? Để lại và mất nó trong một vương quốc xa lạ, trong khi chúng ta có thể gửi nó an toàn đi trước chúng ta vào chính quê hương của mình? Nhất là xét rằng (như có người nói) người đặt các kho báu của mình trên đất, thì không có gì để mong đợi và hy vọng ở trên trời: vì tại sao người ấy phải ngước nhìn lên trời, khi người ấy không tích trữ gì ở đó? Bất cứ điều gì ngươi làm cho linh hồn ngươi, điều ấy mới thật sự là của ngươi, nhưng những gì ngươi để lại phía sau, ngươi sẽ mất.

Tiết 3. Rằng phần thưởng cho các việc bố thí của chúng ta và hình phạt cho sự lơ là đối với chúng sẽ là đời đời.

Và như vậy chúng ta thấy nơi mà của cải của chúng ta sẽ còn lại và ở lại cho chúng ta; bây giờ thời gian chúng tiếp nối, và chúng ta hưởng chúng trên trời là mãi mãi; về phương diện này, chúng ta có thể nói thật về các việc bố thí rằng chúng là thức ăn sẽ không bị mốc, thức uống sẽ không bị chua, y phục sẽ không bị mòn, và kho báu không bị ten rét hay trộm cắp. Và sự đời đời của phần thưởng này được hứa trong nhiều nơi trong Kinh Thánh cho những người rèn luyện mình trong những việc thương xót này. Như Lu-ca 16:9: Hãy dùng Ma-môn của sự bất chính mà kết bạn, để khi các ngươi sa sút, họ sẽ tiếp đón các ngươi vào những nơi ở đời đời. Và Sứ đồ muốn những người giàu có trong thế gian cũng phải giàu có trong các việc tốt, sẵn sàng phân phát, và sẵn lòng chia sẻ; tích trữ cho mình một nền tảng tốt, cho thời gian sắp đến, để họ có thể nắm lấy sự sống đời đời. 1 Ti-mô-thê 6:19. Phải, phần thưởng của hạnh phúc đời đời qua ân điển và lòng nhân từ tự do của Đức Chúa Trời thuộc về những việc thương xót này đến nỗi việc làm hay lơ là chúng đi kèm với phước hạnh đời đời hoặc khốn khổ vô tận; vì bản án tha bổng hay kết án sẽ được tuyên bố, hoặc cho hoặc chống lại chúng ta, tùy theo chúng ta đã thực hiện hay bỏ qua chúng. Đối với những người đã cho kẻ đói ăn, mặc cho kẻ trần truồng, thăm viếng kẻ bệnh, v.v., hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng thế; và ngược lại đối với những người đã không làm những bổn phận này: Hãy lui khỏi Ta, hỡi những kẻ bị nguyền rủa, vào lửa đời đời đã chuẩn bị cho Ma Quỷ và các thiên sứ của nó. Việc xem xét điều này phải là một động lực đủ để khuấy động chúng ta làm những việc tốt này, dù không có lý do nào khác; vì nếu chúng ta yêu thiên đàng hoặc sợ địa ngục, nếu chúng ta muốn được thưởng đời đời hoặc không muốn bị trừng phạt và hành hạ đời đời; nếu chúng ta mong muốn với lòng tin cậy và niềm vui không thể tả xuất hiện trước mặt Đấng Cứu Thế dịu dàng của chúng ta và để được an ủi vô giá nghe bản án phước hạnh ấy; hoặc không muốn bị kinh ngạc và bối rối với nỗi kinh hoàng và tội lỗi, điều sẽ khiến chúng ta kêu lên với các đồi và đá hãy đổ xuống và che phủ chúng ta khỏi sự hiện diện của Đấng Phán Xét đáng sợ của chúng ta; thì chúng ta hãy chia sẻ một phần nào từ sự dư thừa của mình, phải, nếu cần thiết, ngay cả từ những điều cần thiết của mình, để chúng ta có thể cứu giúp và nuôi dưỡng các chi thể nghèo khó đang khốn cùng của Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG 20. Rằng Đức Chúa Trời sẽ làm cho gia sản của người hay thương xót trở nên thịnh vượng và phồn thịnh.

Tiết 1. Rằng bởi việc bố thí, gia sản của chúng ta được củng cố và gia tăng.

Và như vậy tôi đi từ luận điểm chính đầu tiên được bày tỏ trong bản văn, đến luận điểm thứ hai chứa trong những lời cuối: sừng của người sẽ được tôn cao; với vinh dự. Trong những lời này, Đức Thánh Linh hứa cho những người rộng rãi và siêng năng trong việc làm các việc thương xót, một gia sản thịnh vượng và phồn thịnh nhất trong thế gian này và trong thế gian sắp đến. Vì trước hết, bởi việc tôn cao sừng của họ có nghĩa là sự củng cố, tăng cường và gia tăng gia sản thịnh vượng của họ, phép ẩn dụ được mượn từ những con thú mà sức mạnh chính của chúng, cả để tấn công và phòng thủ, chủ yếu ở trong sừng của chúng. Và như vậy Thi Thiên 18:2 nói: Chúa là hòn đá của tôi, đồn lũy của tôi, và Đấng giải cứu tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sức mạnh của tôi trong Ngài tôi sẽ tin cậy, cái khiên của tôi, và sừng cứu rỗi của tôi, và tháp cao của tôi. Qua tất cả những cách nói mượn này, cùng một điều được có nghĩa, đó là Chúa là sức mạnh chính của người, bởi Ngài người có sự an toàn và phòng thủ bất chấp sự ác ý của mọi kẻ thù người. Cũng vậy Thi Thiên 75:10: Ta sẽ chặt hết các sừng của kẻ ác, nhưng các sừng của người công chính sẽ được tôn cao. Qua đó có ý nói rằng Ngài sẽ vô hiệu hóa và hủy diệt nhóm này, và nâng cao và củng cố sự thịnh vượng của nhóm kia. Và như vậy Sứ đồ giải thích những lời này; vì khi thuyết phục người Cô-rinh-tô trở nên rộng rãi trong việc làm những việc thương xót này, ông loại bỏ một sự phản đối thầm kín có thể cản trở họ trong lòng rộng rãi của mình, đó là qua đó họ sẽ làm nghèo gia sản của mình, và đưa mình đến chỗ thiếu thốn: bảo đảm với họ rằng không có lý do gì để sợ điều này, vì Đức Chúa Trời (ông nói) có thể làm cho mọi ân điển dư dật đối với các ngươi, để các ngươi luôn có mọi sự đủ dùng trong mọi điều, có thể dư dật cho mọi việc tốt, như đã chép, người đã rải ra, đã ban cho người nghèo, sự công chính của người còn mãi mãi. Và thay vì những lời ấy, sừng của người sẽ được tôn cao với vinh dự; ông thêm: Bây giờ Đấng cung cấp hạt giống cho người gieo, cung cấp bánh làm thức ăn cho các ngươi, và nhân lên hạt giống các ngươi đã gieo, và gia tăng bông trái của sự công chính của các ngươi. Qua đó cùng một điều được có nghĩa, đó là Đức Chúa Trời sẽ gia tăng sự dư dật của họ và củng cố gia sản của họ, để việc gieo các hạt giống của lòng nhân từ của họ, sẽ không đem lại cho họ sự mất mát nào hơn việc gieo hạt giống đem lại cho người nông phu, đó là phương tiện duy nhất để tiếp nối kho dự trữ và sự dư dật của người. Và như vậy Chúa cũng bởi Tiên tri Ê-sai hứa cho những người mở lòng mình ra cho kẻ đói và làm thỏa mãn linh hồn đang khốn khổ, rằng Ngài sẽ dẫn dắt họ liên tục, làm thỏa mãn linh hồn họ trong cơn hạn hán và làm cho xương cốt họ mập béo; và họ sẽ như một vườn được tưới, và như một suối nước mà nước không bao giờ cạn. Ê-sai 58:10, 11. Cũng vậy Châm Ngôn 11:24: Có người rải ra, mà lại càng thêm nhiều lên, và có người giữ lại quá mức, nhưng chỉ dẫn đến sự nghèo khó. 25. Linh hồn rộng rãi sẽ được mập béo, và người tưới sẽ chính mình cũng được tưới. Và Châm Ngôn 28:27: Ai ban cho người nghèo sẽ không thiếu thốn. Việc xem xét này phải cảm động mọi người một cách hiệu quả để trở nên rộng rãi trong việc làm những việc thương xót này, vì thấy rằng chúng không làm suy yếu, mà làm mạnh mẽ gia sản của chúng ta rất nhiều; và chúng khác xa việc là nguyên nhân của sự thiếu thốn và nghèo khó của chúng ta, mà là phương tiện duy nhất cho sự dư dật và phong phú của chúng ta.

Tiết 2. Rằng người hay thương xót sẽ được đầy dẫy niềm vui.

Thứ hai, bởi việc tôn cao sừng của họ, có ý nói rằng lòng họ sẽ được tràn đầy niềm vui, và sự thích thú; vì đó là cách của các con thú có sừng để bày tỏ niềm vui bên trong của chúng bằng cách ngẩng cao và hất đầu và sừng của chúng. Và chắc chắn niềm vui mà một Cơ Đốc nhân nhận được trong việc thực hiện những việc thương xót này không phải là nhỏ; vì trước hết, chính những hành động đạo đức này, ngay trong hiện tại, làm tràn đầy lòng của những người thực hiện chúng một cách đúng đắn với niềm vui, về phương diện này người ngoại đạo định nghĩa một ân huệ là một hành động xuất phát từ thiện ý, mang lại niềm vui cho người nhận nó, và nhận lấy niềm vui trong khi nó mang lại niềm vui. Nhưng chúng còn làm tràn đầy lòng chúng ta với niềm vui hơn nhiều nữa, khi chúng là những dấu hiệu rõ ràng để bảo đảm với chúng ta rằng chúng ta đã được ban cho các ân điển cứu rỗi của Đức Chúa Trời, và khi chúng, là bông trái của một đức tin sống động, xác nhận cho chúng ta về các phần thưởng tương lai của mình, và sự hưởng lấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời, nơi có sự đầy dẫy niềm vui mãi mãi.

Tiết 3. Rằng người hay thương xót sẽ đạt được một gia sản thịnh vượng với vinh dự.

Cuối cùng có nói rằng, sừng của người sẽ được tôn cao với vinh dự, hoặc vinh quang; qua đó có ý nói rằng, những người hay thương xót sẽ có một con đường thuận lợi để đạt được của cải của mình và hưởng lấy những niềm vui của mình; và trong khi những người thế gian, trong khi họ nâng cao và củng cố gia sản của mình, và đạt được những niềm vui của mình bằng các phương tiện bất hợp pháp, thường bị đóng dấu với các dấu hiệu của tội lỗi của họ, và bị phơi bày cho sự ô nhục và sỉ nhục cả trước mặt Đức Chúa Trời và loài người; thì họ, đạt được những điều này bằng cách gieo các hạt giống của lòng rộng rãi của mình, điều mà Đức Chúa Trời ban phước với sự gia tăng bông trái này, trở nên đáng kính và được kính trọng cao, không chỉ giữa loài người, mà còn trước mắt Đức Chúa Trời chính Ngài. Phải, thật vậy, bổn phận bố thí tự nó cực kỳ đáng kính; vì nếu đó là một vinh dự lớn giữa loài người khi được làm quản gia của Vua, và có quyền sắp xếp của cải của người cho việc sử dụng của cả gia đình người, hoặc làm người phát chẩn của người để phân phát của bố thí của người cho người nghèo, thì vinh dự hơn biết bao, khi mang những chức vụ này dưới quyền Đấng Quân Vương cao nhất và quyền năng nhất của trời và đất? Và như nó rất đáng kính tự bản chất, thì nó cũng đem lại nhiều vinh dự cùng với nó. Vì người cứu giúp người nghèo tôn vinh Đức Chúa Trời, theo như Châm Ngôn 14:31: Ai áp bức người nghèo làm nhục Đấng Tạo Hóa mình, nhưng ai thương xót người nghèo thì tôn vinh Ngài, và ai tôn vinh Đức Chúa Trời, những người ấy Ngài sẽ tôn vinh, như trong 1 Sa-mu-ên 2:30 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "1. Sam. 1. 30" but the quoted honouring text is 1 Samuel 2:30]. Những người mở lòng mình ra cho kẻ đói, và làm thỏa mãn linh hồn đang khốn khổ, ánh sáng của họ sẽ mọc lên trong nơi tối tăm, và sự tối tăm của họ sẽ như ban trưa, như trong Ê-sai 58:10. Họ sẽ được vinh quang trước mắt loài người trong khi họ còn sống, vì những hành động đạo đức của họ, và được giữ trong ký ức đáng kính giữa loài người sau khi họ chết; phải và (điều này là sự hoàn hảo của mọi hạnh phúc của họ) họ sẽ không chỉ đáng kính trên đất, mà còn được làm vinh quang trong sự hưởng lấy Đức Chúa Trời và phước hạnh đời đời trong vương quốc thiên đàng.

CHƯƠNG 21. Những sự phản đối và viện cớ nhất định được trả lời và loại bỏ, qua đó loài người bị cản trở khỏi việc làm các việc thương xót.

Tiết 1. Sự phản đối của họ được trả lời, những người viện cớ không bố thí bằng sự nghèo khó của mình.

Và như vậy tôi đã đưa ra nhiều lý do quan trọng, qua đó chúng ta có thể được thúc đẩy để rèn luyện mình trong các việc thương xót, và trở nên rộng rãi trong việc cứu giúp các chi thể nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ chỉ còn lại việc chúng ta trả lời một số sự phản đối, mà chúng ta chưa gặp trong bài luận trước, và những điều ấy, như những vật chướng ngại trên đường, cản trở loài người bước vào, hoặc tiến bước trong con đường Cơ Đốc này. Và trong số này, một số liên quan đến người ban cho, và một số liên quan đến người nghèo là những người nhận. Về nhóm đầu tiên; một số người sẽ không bố thí gì cả, viện cớ rằng chính họ cũng nghèo, và không có gì cho người nghèo khi họ cầu xin sự cứu giúp. Và chắc chắn nhiều người trong số họ nói thật hơn họ tưởng, vì dù họ dư dật của cải trần gian, họ vẫn trần trụi và ăn mày về phương diện của cải chính yếu và các kho báu thuộc linh; dù họ giàu về của cải, họ vẫn nghèo về ân điển, nghèo về tình yêu đối với Đức Chúa Trời và người lân cận, nghèo về đức tin và về sự vâng phục, và nghèo về lòng thương cảm, thương xót và trắc ẩn đối với anh em mình, điều khiến họ trở nên không rộng rãi và keo kiệt, đến nỗi họ sẽ không chia tay với bất cứ điều gì để cứu giúp họ. Nhưng về điều này, thông thường họ nghĩ mình đủ giàu, và ngược lại họ viện cớ rằng họ nghèo về của cải thế gian, trong khi về điều ấy họ không chỉ có đủ, mà còn có sự thừa thãi và dư dật. Vì những người không có gì cho người nghèo khi họ cầu xin cứu giúp này, lại có nhiều và quá nhiều để ban cho những việc sử dụng nhàn rỗi, vô ích và gian ác. Họ không có cho người nghèo một vài mảnh vụn để bảo tồn họ khỏi chết vì đói, nhưng họ có đủ cho chính mình để làm no bụng mình, và như người giàu tham ăn, ăn uống sang trọng mỗi ngày. Họ có đủ để tiếp đãi bạn bè giàu có của mình với sự phô trương và dư dật thừa thãi; và những người không để bạn bè tự theo khẩu vị của mình, mà ép buộc họ bằng sự nài ép của mình phải ăn thêm nữa, khi họ đã ăn đủ và quá nhiều rồi, lại không cho phép người nghèo một phần nhỏ nào đó để giữ họ khỏi chết đói. Những người không tiếc những loại rượu đắt tiền nhất của mình, mà tự mình nuốt chúng với sự quá độ lớn; và kích động, phải thậm chí ép buộc người khác uống chúng đến say sưa, lại không ban cho các chi thể nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ một chút thức uống nhỏ để làm dịu cơn khát của họ. Họ không có cho người nghèo một bộ quần áo cũ mòn và bị loại bỏ nào để che phủ sự trần truồng của họ, và giữ thân thể họ khỏi những tổn hại của gió và thời tiết; nhưng họ có đủ không chỉ cho việc sử dụng của chính mình, mà còn cho sự kiêu ngạo và phô trương; các rương của họ đầy chật quần áo giàu sang, và tủ quần áo của họ được trang bị đầy đủ với những y phục lộng lẫy, những thứ ít dùng cho mục đích nào khác, ngoài việc giữ cho những người giữ chúng khỏi sự lười biếng và nhàn rỗi, trong khi giữ chúng khỏi bị mốc và bị sâu bọ ăn; và trong khi họ không có quần áo thô để che phủ Đấng Christ trần truồng, họ lại có những đồ trang trí đắt tiền cho các bức tường của mình bằng vải Arras và thảm thêu. Cuối cùng, họ không có một vài xu để dành cho việc cứu giúp những người đang trong nhu cầu cực độ; nhưng họ có nhiều shilling và bảng để chi tiêu hoang phí và phóng đãng, vào việc đánh bạc và cờ bạc, những cảnh tượng hư không, những vở kịch trên sân khấu dâm ô, và vào mọi thú vui tội lỗi và niềm vui thế gian khác mà khẩu vị xác thịt của họ mong muốn theo bất kỳ cách nào. Nhưng những người này sẽ phải khai trình đáng sợ biết bao trong ngày phán xét, khi họ làm bản tính sổ của mình trước Đức Chúa Trời, mục này chi bấy nhiêu cho sự quá độ và thừa thãi, và ít ỏi bấy nhiêu cho việc thực hiện các việc thương xót; bấy nhiêu được chi cho những điều hư không thế gian và thú vui tội lỗi, và ít ỏi bấy nhiêu cho những việc sử dụng tốt, và đặc biệt là cho việc cứu giúp Đấng Christ trong các chi thể nghèo khó của Ngài.

Tiết 2. Rằng chúng ta phải ban cho người nghèo một điều gì đó, ngay cả từ gia sản khiêm tốn của chúng ta.

Nhưng giả sử ngươi chỉ có một gia sản ở mức trung bình, và không đạt được sự dư dật hay thừa thãi như vậy; mà chỉ có sự đủ dùng và đủ cho chính mình, thì từ điều này ngươi vẫn phải dành ra một phần nào đó để cứu giúp những người đang trong nhu cầu cực độ; và nếu ngươi có quá ít tiền trong túi, đến nỗi nó chỉ đủ phục vụ cho nhu cầu của chính ngươi, ngươi được lệnh phải bán một điều gì đó mà ngươi có thể dành ra tốt nhất, như ngũ cốc, đất đai, hoặc đồ đạc gia dụng vô dụng, để ngươi có thể gây dựng một vốn, từ đó ngươi có thể cứu giúp người nghèo. Vì nếu những người gian ác xác thịt sẵn sàng bán những thứ như vậy, hơn là thiếu những gì đủ để thỏa mãn những dục vọng tội lỗi của họ, thì chúng ta càng phải làm điều đó hơn biết bao để thực hiện tốt hơn những bổn phận Cơ Đốc này? Nếu họ không quan tâm đến việc lãng phí gia sản của mình trong việc phục vụ Ma Quỷ, chúng ta đừng tiếc những khoản chi tiêu sẽ thúc đẩy chúng ta trong việc phục vụ Đức Chúa Trời, vì thấy rằng Ngài là một chủ nhân rộng rãi như vậy, Ngài sẽ thưởng cho lòng tốt của chúng ta và không bao giờ để chúng ta chịu thiệt vì lòng rộng rãi của chúng ta? Cuối cùng, dù được thừa nhận rằng ngươi không có gì để bán, Đức Chúa Trời vẫn ra lệnh cho ngươi, thay vì lơ là những việc thương xót này, hãy lao động bằng tay mình, để ngươi có thể có để ban cho người đang thiếu thốn; và vì vậy đừng viện cớ cho sự lơ là bổn phận này của ngươi, bằng cách nói rằng ngươi không có gì cho họ, trừ khi ngươi không có gì để lãng phí vào những điều hư không thừa thãi của ngươi, không có gì ngươi có thể dành ra từ việc sử dụng cần thiết của mình, và bán cho những công việc từ thiện này; phải, trừ khi ngươi không chỉ nghèo về gia sản, mà còn bất lực và không thể bằng lao động trung thực của mình kiếm sống, và có cả một túi tiền trống rỗng và cả đôi tay run rẩy và đầu gối yếu ớt, và tóm lại chính ngươi là một người như vậy cần được người khác giúp đỡ và cứu giúp.

Tiết 3. Sự phản đối của họ được trả lời, những người đẩy bổn phận này cho những người giàu hơn.

Phải nhưng có nhiều người giàu hơn, và vì vậy bổn phận bố thí này thuộc về họ hơn là thuộc về ngươi, người chỉ nghèo và có phương tiện nhỏ bé so với họ, và nếu họ lơ là việc ban cho, thì ngươi càng có thể lơ là hơn (như ngươi tưởng) và vẫn được tha thứ trước mặt Đức Chúa Trời. Tôi trả lời trước hết, rằng không ai được ngoại lệ, mà mọi người phải ban cho tùy theo khả năng của mình; về điều này nếu ngươi thất bại, sự lơ là của họ sẽ không bào chữa cho ngươi, vì gương mẫu của họ không phải là tiền lệ, mà mỗi người phải mang tội lỗi của chính mình. Thứ hai, nếu ngươi có ít, mà ngươi bằng lòng trong sự vâng phục Đức Chúa Trời, chia tay với một phần nào đó, ngươi thực hiện một bổn phận được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn, và trong ngày Đấng Christ hiện ra, ngươi sẽ được thưởng phong phú hơn bấy nhiêu; và trong hiện tại, công việc của ngươi sẽ đáng khen ngợi hơn bấy nhiêu: như chúng ta thấy trong gương mẫu của góa phụ nghèo và người Ma-xê-đoan, những người được khen ngợi rất nhiều vì đã chia tay với một phần nào đó từ kho nhỏ bé của mình. Thứ ba, nếu ngươi không muốn sống theo các giới răn mà theo các gương mẫu, tại sao ngươi lại đưa ra làm khuôn mẫu cho mình những người xác thịt và tham lam, mà không phải là gương mẫu của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, và những người thánh của Đức Chúa Trời, mà lòng rộng rãi của họ ngay cả từ sự nghèo khó của mình, được ghi lại trong Kinh Thánh chính vì mục đích này? Cuối cùng, ngươi phải xem xét, nếu ngươi nghèo, rằng các việc bố thí là một phương tiện đáng chú ý để làm cho ngươi giàu có hơn, như là một loại nghề nông và buôn bán thuộc linh, trong đó nếu chúng ta lao động và buôn bán, chúng ta sẽ qua đó có của cải của mình được gia tăng. Bây giờ không người nào sáng suốt mà có kho ngũ cốc nhỏ lại bỏ qua việc gieo nó, vì người khác có dư dật lớn hơn lại lơ là mùa gieo giống thích hợp; không thương nhân khôn ngoan nào từ chối buôn bán và chi tiền của mình vào một món hời tốt, vì những người có vốn lớn hơn không sử dụng chúng, mà ngược lại họ sẽ càng gieo và buôn bán hơn, để kho và vốn của họ có thể được gia tăng; và tại sao chúng ta lại kém khôn ngoan hơn trong những điều thuộc linh, vì thấy rằng chúng ta có thể được bảo đảm, rằng chúng ta sẽ nhận được một sự gia tăng lớn hơn và tốt hơn?

Tiết 4. Một sự phản đối được trả lời, dựa trên sự vô ơn của người nghèo.

Thứ ba, người ta phản đối rằng người nghèo ngày nay vô ơn đến nỗi mọi thứ được ban cho họ đều bị mất; vì dù chúng ta ban cho họ nhiều đến đâu, họ cũng sẽ không cho chúng ta ngay cả một lời báo cáo tốt; nếu chúng ta cần sự giúp đỡ của họ, họ không có mặt, và họ sẽ không chịu khó vì chúng ta, để thức canh với chúng ta khi chúng ta bệnh, hoặc làm việc cho chúng ta, khi chúng ta cần lao động của họ. Tôi trả lời, rằng nếu trong việc ban của bố thí, ngươi nhằm vào những mục đích này, ngươi được phục vụ đúng đáng; vì chúng không nảy sinh từ nguồn suối của lòng bác ái, mà từ lòng tự ái và những quan tâm thế gian, và được làm vì sự khen ngợi hoặc lợi nhuận của chính ngươi, chứ không phải vì Đức Chúa Trời đòi hỏi những bổn phận này từ tay ngươi; điều đó không phải là làm các việc thương xót, mà là cho tiền của ngươi vay lấy lãi vì lợi thế của chính ngươi. Thứ hai, tôi có thể nói về của bố thí, như người ngoại đạo nói về các ân huệ, rằng nếu chúng ta quá kỹ lưỡng trong việc tránh ban của bố thí cho những người vô ơn, chúng ta sẽ không ban gì cả, và như vậy những việc tốt này sẽ hư mất trong tay chúng ta vì không làm chúng, vì sợ chúng sẽ hư mất trong tay người khác. Theo như Truyền Đạo 11:4: Ai xem gió sẽ không gieo, và ai xem mây sẽ không gặt. Và ở nơi khác; Thật là điều lớn lao gì khi làm điều tốt cho nhiều người, nếu không ai lừa dối chúng ta? Nhưng đó là đức hạnh thật sự khi ban cho trong khi chúng ta không hy vọng được đền đáp nào, ngay cả không hy vọng được cảm ơn. Vậy dù mọi hy vọng tìm được một người biết ơn đều bị cắt đứt, tôi thà không nhận được gì còn hơn không ban cho, vì người không ban cho thì có lỗi hơn người đã nhận một việc tốt mà vô ơn. Và lại nữa: Người ấy vô ơn sao? Về điều đó người ấy không làm tổn hại tôi, mà làm tổn hại chính mình. Tôi đã làm bổn phận của mình khi tôi ban cho. Tôi cũng sẽ không vì điều này ban cho chậm hơn, mà với sự siêng năng lớn hơn: vì những gì tôi đã vứt bỏ trên người này, tôi sẽ tìm thấy giữa những người khác, phải, tôi sẽ ban cho cùng người ấy nữa, và (như một người nông phu tốt) tôi sẽ vượt qua sự cằn cỗi của đất, bằng sự chăm sóc và cày cấy đau đớn của mình; cũng không phải là điều lớn lao gì khi ban cho và mất, mà là mất và ban cho. Và thế nhưng lòng nhân từ Cơ Đốc còn đi xa hơn, đòi hỏi chúng ta phải ban cho, không chỉ cho những người vô ơn và không làm điều tốt nào cho chúng ta, mà còn cho những người là kẻ thù và làm hại chúng ta: theo như Rô-ma 12:20: Nếu kẻ thù ngươi đói, hãy cho người ăn, nếu người khát, hãy cho người uống, vì bằng phương tiện này, chúng ta sẽ thắng điều ác bằng điều thiện, kẻ thù lớn nhất của chúng ta không thể mang lòng ác ý khi chúng ta chất đầy người bằng các ân huệ, hơn là đầu người có thể chịu được than lửa được ném lên trên nó. Nhưng giả sử chúng ta không thắng được họ bằng lòng tốt của mình, thì đó vẫn sẽ là một công việc cao quý, và đáng công lao của chúng ta, để thắng chính mình; giả sử, người ấy phạm tội qua sự vô ơn của mình, hãy để người mang tội lỗi của mình, và chúng ta hãy làm bổn phận của mình; vì đó là quá nhiều lòng bác ái đối với một người khác, khi phạm một tội lỗi chắc chắn, trong việc không ban cho; vì chúng ta đoán rằng người ấy sẽ phạm tội trong việc nhận lãnh; và để ngăn chặn lỗi lầm của người khác, bằng cách phạm một lỗi lớn hơn trong chính con người mình. Cuối cùng, chúng ta hãy nhớ rằng, những gì chúng ta ban cho người nghèo, chúng ta cho Chúa vay, và vì vậy dù họ có thất bại đến đâu, chúng ta vẫn có một Đấng bảo lãnh toàn đủ như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ được thanh toán tốt, phải, chúng ta càng nhận ít từ họ, điều đó sẽ càng tốt hơn cho chúng ta, nếu chúng ta không bị nản lòng bởi sự vô ơn của họ; vì bấy giờ Đức Chúa Trời là Đấng trả công cho chúng ta, Ngài sẽ trả cho chúng ta như chính Ngài, không chỉ bằng những điều tạm thời cho những điều tạm thời, mà còn bằng những phước hạnh thuộc linh, thiên thượng, vô hạn và đời đời.

Tiết 5. Sự phản đối của họ được trả lời, những người nói rằng người nghèo là gian ác.

Thứ tư, người ta phản đối rằng người nghèo ngày nay gian ác và xấu xa đến nỗi họ không xứng đáng được cứu giúp, và những gì được ban cho họ chỉ bị vứt bỏ, vì nó chỉ duy trì họ trong các đường lối vô đạo của họ. Tôi trả lời rằng, điều này không nên làm chúng ta nản lòng khỏi việc ban cho, mà làm chúng ta siêng năng hơn trong việc tìm kiếm những người xứng đáng được cứu giúp. Người nông phu không hoàn toàn từ chối gieo hạt giống của mình, vì có một số đất cằn cỗi đến nỗi chúng sẽ không sinh ra gì ngoài cỏ dại và gai góc; mà điều này làm người cẩn thận hoặc tìm kiếm đất màu mỡ hơn, sẽ mang lại sự gia tăng bông trái, hoặc bằng nghề nông tốt của mình làm cho đất vốn xấu tự nó trở nên tốt hơn; người cũng không mong đợi rằng mọi hạt người gieo đều sẽ thịnh vượng và gia tăng mùa gặt của người, vì một số rơi bên đường, và bị giẫm đạp dưới chân, một số bị các loài chim ăn thịt nuốt mất, và một số rơi giữa đá, hoặc bị cỏ dại và gai góc làm nghẹt đến nỗi không phát triển được. Và cũng vậy, người thương nhân khôn ngoan không từ bỏ việc buôn bán, vì một số hàng hóa người mạo hiểm bị mất do đắm tàu, cướp biển, phá sản và các rủi ro khác, mà càng siêng năng hơn trong các công việc của mình, và gửi hàng hóa của mình đến nhiều nơi, để lợi nhuận của người vào một lúc có thể bù đắp và vượt quá những mất mát vào lúc khác: Và cũng vậy, việc một phần nào đó của của bố thí của chúng ta bị hỏng không nên làm chúng ta nản lòng trong việc gieo các hạt giống của lòng nhân từ của mình, hay làm chúng ta từ bỏ việc buôn bán thuộc linh của mình, mà ngược lại khiến chúng ta rèn luyện mình trong những bổn phận Cơ Đốc này với sự siêng năng hơn, để việc ban bố thí tốt vào một lúc có thể bù đắp cho những gì vào lúc khác bị vứt bỏ và hư mất; theo như Truyền Đạo 11:6: Buổi sáng hãy gieo hạt giống ngươi, và buổi chiều chớ nghỉ tay ngươi; vì ngươi không biết điều nào sẽ thịnh vượng, điều này hay điều kia, hoặc cả hai sẽ tốt như nhau. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta không muốn chúng ta quá kỹ lưỡng, mà muốn chúng ta ban cho mọi người cầu xin chúng ta, đó là khi chúng ta thấy họ đang trong nhu cầu lớn. Vì quá ghen tị và nghi ngờ mà không có lý do rõ ràng là tuyên bố rằng chúng ta hoàn toàn thiếu lòng bác ái Cơ Đốc; vì Sứ đồ nói với chúng ta rằng tình yêu không nghĩ điều ác, nó tin mọi điều, nó hy vọng mọi điều. 1 Cô-rinh-tô 13:5, 7. Phải, nhưng kinh nghiệm dạy rằng hầu hết những người cầu xin đều không xứng đáng nhận của bố thí của chúng ta, vì họ tự mình rất gian ác, rất vô đạo và thiếu sự kính sợ thật sự đối với Đức Chúa Trời, và đối với chúng ta rất lừa dối, tô vẽ gia sản của họ bằng những lời dối trá, và dùng biết bao mưu kế gian lận để làm mù mắt chúng ta, và khuấy động chúng ta thương xót, trong khi không có nguyên nhân thật sự, đến nỗi những người ban cho thường bị họ lừa gạt, và không làm điều tốt nào trong việc thực hành lòng rộng rãi của mình. Tôi trả lời rằng, điều này không nên làm suy yếu tay chúng ta trong việc làm những việc thương xót này, mà gia tăng sự chăm sóc và siêng năng của chúng ta, trong việc lựa chọn tốt hơn. Điều được phản đối quả là quá đúng, nhưng nếu bởi điều này chúng ta hoàn toàn nản lòng khỏi việc bố thí, chúng ta sẽ phạm tội không kém trong việc không ban cho, hơn là họ sẽ phạm trong việc nhận lãnh không xứng đáng của họ. Vì như họ phạm một loại tội phạm thánh trong việc chuyển hướng lòng rộng rãi của chúng ta từ những người thật sự nghèo, đến chính họ, thì chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta giữ trong tay mình của cải của người nghèo mà không ban phát dưới chiêu bài của những viện cớ này, việc giữ chúng của chúng ta cũng phạm thánh không kém việc nhận lãnh của họ. Lại nữa, dù không thể phủ nhận rằng người nghèo phạm tội nặng nề, trong việc rút của bố thí từ chúng ta bằng nhiều lời dối trá tai tiếng và mưu kế tinh vi; nhưng có một câu hỏi liệu chúng ta có lỗi không kém, trong việc đẩy họ đến những mưu kế này, qua sự không bác ái và cứng lòng của chúng ta, điều xiềng xích tay chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ không duỗi chúng ra để làm những việc thương xót này, trừ khi lòng thương cảm và trắc ẩn của chúng ta được kích thích và đánh thức khỏi cơn hôn mê sâu của chúng, bằng những sáng kiến phi thường này. Như Chrysostom nói, sự giả vờ của người nghèo tuyên bố sự vô nhân đạo của người giàu. Vì khi bằng cách ăn xin, và cúi mình, và nói những lời để cảm động lòng đạo đức, và trông nặng nề, và khóc cay đắng, người ấy trong cả ngày không thể có được thức ăn cần thiết; người ấy bị đẩy đến việc bày ra những mưu kế nhân tạo, những điều không làm nhục người ấy bằng những người đẩy người ấy đến những cực đoan này. Và vì vậy người ấy đáng thương xót, mà nhu cầu của người bày ra những nghệ thuật này; và chúng ta đáng vô số hình phạt, những người đem người nghèo bằng sự cứng lòng của chúng ta vào nhu cầu này. Vì nếu các phương tiện thông thường có thể cảm động chúng ta, người ấy sẽ không làm sai đối với chúng ta, hoặc chính mình bằng cách dùng những phương tiện phi thường.

Tiết 6. Các lý do tại sao chúng ta không nên quá kỹ lưỡng.

Vậy đừng để sự không xứng đáng của người nghèo cản trở lòng rộng rãi của chúng ta, mà hãy chăm sóc hợp lý để ban của bố thí của chúng ta tốt nhất có thể, chúng ta hãy liên tục rèn luyện mình trong những việc thương xót này. Và vì mục đích này, chúng ta hãy xem xét rằng, nếu chúng ta quá kỹ lưỡng trong việc lựa chọn, chúng ta sẽ lơ là bổn phận của mình và không ban gì cả; theo như Truyền Đạo 11:4: Ai xem gió sẽ không gieo, và ai xem mây sẽ không gặt. Chớ (có người nói) quá cẩn thận và kỹ lưỡng, trong việc xem xét những người ngươi nên ban cho; như liệu người ấy là một tín đồ hay một người vô tín, công chính hay bất chính; vì nếu ngươi cứ treo lơ lửng trong sự do dự như vậy, ngươi sẽ để mùa gieo giống thích hợp trôi qua, và như vậy sẽ không tìm thấy gì để gặt trong thời gian mùa gặt. Thứ hai, chúng ta hãy đặt trước mặt mình gương mẫu của Cha thiên thượng của chúng ta, Đấng làm cho mặt trời của Ngài mọc lên trên kẻ ác và người tốt, và ban mưa cho người công chính và người bất chính, để chúng ta có thể chứng tỏ mình là con cái của Ngài. Và chúng ta chớ (như Sứ đồ khuyên bảo) bị điều ác thắng, mà hãy thắng điều ác bằng điều thiện: vì đó là một phương tiện đáng chú ý để làm cho họ yêu thích và đón nhận tín ngưỡng của chúng ta, và noi theo đời sống thánh khiết của chúng ta, khi họ nếm trải lòng rộng rãi của chúng ta, họ yêu mến con người chúng ta vì điều tốt họ nhận được từ chúng ta. Thứ ba, chúng ta hãy nhớ rằng, thà ban cho nhiều người không xứng đáng của bố thí của chúng ta, còn hơn là một người xứng đáng bị lơ là trong nhu cầu của người; vì đó là lỗi của họ nếu họ không xứng đáng, nhưng là lỗi của chúng ta nếu họ xứng đáng mà chúng ta không cứu giúp họ. Vì mục đích này có người nói; Chớ quá siêng năng trong việc xem xét, ai xứng đáng với của bố thí ngươi ban và ai không xứng đáng, vì thà ban cho người không xứng đáng vì tình yêu đối với người xứng đáng, còn hơn mạo hiểm rằng người xứng đáng sẽ bị lừa mất phần đáng được của mình, vì sự nghi ngờ về sự không xứng đáng của người. Thứ tư [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "4 lie", apparently a corruption of "Fourthly"], chúng ta hãy xem xét rằng lòng thương xót không tìm kiếm công trạng mà tìm kiếm sự khốn khổ và nhu cầu cực độ; và, chủ yếu nhằm cứu giúp sự nghèo khó của họ, chứ không phải xem xét sự công chính của họ. Đó là một điều (Chrysostom nói) khi làm một Quan Xét, và một điều khác khi làm một người ban của bố thí: và vì vậy chúng được gọi là của bố thí, vì chúng ta cũng ban chúng cho những người không xứng đáng. Và lại nữa; Chỉ sự thiếu thốn và nghèo khó của người nghèo mới làm người ấy thích hợp để nhận một của bố thí, v.v. Chúng ta cũng không ban cho cách cư xử mà ban cho con người, chúng ta cũng không thương xót người vì đức hạnh của người, mà vì sự khốn khổ của người. Thứ năm, chúng ta hãy biết rằng nếu Đức Chúa Trời làm theo cùng một cách với chúng ta như chúng ta làm với người nghèo, và xem xét công trạng và xứng đáng của chúng ta trước khi Ngài ban các món quà của Ngài cho chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ có những yêu cầu của mình được chấp nhận, mà sẽ hư mất một cách vô vọng trong sự thiếu thốn và khốn khổ của mình. Thứ sáu, chúng ta hãy tránh những sự xem xét quá nghiêm ngặt này đối với người nghèo cầu xin sự giúp đỡ của chúng ta, vì thấy rằng chúng ta sẽ không an ủi và làm tươi mới họ bằng các món quà của mình nhiều, bằng làm phiền muộn và hành hạ họ bằng cách ban cho khắc nghiệt của mình. Vì mục đích này Chrysostom chất vấn: Tại sao ngươi (ông nói) làm khổ linh hồn đang khốn cùng và khốn khổ? Người ấy chạy đến ngươi như đến một bến cảng an toàn, và tại sao ngươi lại dấy lên chống lại người ấy những sóng và đợt sóng này, và ném người ấy vào một cơn bão lớn hơn cơn bão của sự nghèo khó của người? Tại sao ngươi kết án người phải chịu thêm sự khốn khổ? Ngươi nghĩ người ấy có đến với ngươi không, nếu người ấy đã mong đợi cách đối xử khắc nghiệt như vậy? Hoặc nếu người ấy trông đợi sự tiếp đãi như vậy, và vẫn đến, trường hợp của người ấy càng đáng thương xót hơn bấy nhiêu, vì người ấy bị đẩy vào sự hiện diện của ngươi bởi nhu cầu thuần túy. Cuối cùng, hãy xem xét rằng dù người nghèo ngươi ban cho có không xứng đáng, Đức Chúa Trời vẫn xứng đáng, là Đấng mà vì Ngài ngươi ban cho; và nếu ngươi ban cho trong sự vâng phục mạng lệnh của Ngài, dù nó bị vứt bỏ về phương diện của bên nhận của bố thí của ngươi, nó vẫn không bị vứt bỏ đối với ngươi là người ban chúng; và dù về phương diện sự vô ơn và gian ác của họ, ngươi có thể phàn nàn một cách chính đáng với Tiên tri, trong một trường hợp khác, rằng mọi điều ngươi đã làm cho họ đều là vô ích; ngươi vẫn cũng có thể kết luận chắc chắn với ông rằng, sự phán xét của ngươi ở với Chúa, và công việc của ngươi ở với Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng trong mọi trường hợp sẽ không để nó không được thưởng.

Tiết 7. Sự phản đối của họ được trả lời, những người từ chối ban cho, vì họ có nhiều con.

Sự phản đối cuối cùng mà những người thế gian đưa ra chống lại việc thực hành các việc thương xót là, họ có một gánh nặng lớn và nhiều con, và vì vậy họ không được ban của cải của mình cho người lạ, vì Sứ đồ dạy chúng ta rằng Cha Mẹ phải tích trữ cho con cái mình, và người lơ là bổn phận này, đã chối bỏ đức tin, và tệ hơn một người vô tín. Đối với họ, tôi có thể trả lời bằng Basel [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "Basel", likely referring to Basil], đừng chuyển lỗi lầm lên những người vô tội; vì những người khốn khổ có vợ và con, sẽ không rộng rãi nếu họ không có chúng. Lại nữa, Phúc Âm há chẳng được viết cho người đã kết hôn cũng như người chưa kết hôn, cho Cha Mẹ, cũng như cho những người không có con sao? Và vì vậy cả hai há chẳng phải vâng phục như nhau, và bị ràng buộc như nhau phải thực hiện những việc thương xót này sao? Họ có cầu xin Đức Chúa Trời ban con cái cho mục đích này không, để họ có thể viện dẫn chúng như một đặc quyền để lơ là các mạng lệnh của Ngài? Hoặc họ há chẳng có thể sợ một cách chính đáng rằng nếu họ lạm dụng phước hạnh của hậu duệ như vậy, Đức Chúa Trời sẽ giảm số lượng của chúng, làm nhẹ gánh nặng này cho họ, và như vậy lấy đi viện cớ của họ, bằng cách tước đi sự an ủi chính yếu nhất của họ sao? Điều đó sẽ là công chính với Đức Chúa Trời khi trừng phạt họ như vậy, vì thấy rằng họ biến chúng thành thần tượng, yêu chúng hơn Đức Chúa Trời là Đấng đã ban chúng cho họ. Nhưng con cái ngươi thân yêu với ngươi và phải được chu cấp. Và có lý do chính đáng; nhưng hãy để Đức Chúa Trời của ngươi thân yêu hơn, và đừng để chúng làm ngươi lơ là Ngài, Đấng đã ban ngươi cho chính ngươi, và ban chúng cho ngươi, và đã chu cấp mọi điều ngươi hưởng, cả cho ngươi và cho chúng. Hãy chu cấp cho chúng sự đủ dùng và đủ, nhưng đừng từ chối Đức Chúa Trời từ sự dư dật và thừa thãi của ngươi. Đấng Christ (Âu-gút-ti-nô nói) cầu xin, nhưng không nhận được, và ngươi làm tai tiếng cho sự xưng nhận lòng đạo đức của ngươi bằng những lời tàn ác, nói rằng, tôi sẽ dành lại điều gì cho con cái tôi? Ta đối chiếu Đấng Christ với ngươi, và ngươi lại đối chiếu con cái ngươi với ta. Nhưng điều này chắc chắn là công lý lớn, rằng con trai ngươi được để lại đủ để duy trì các chi tiêu phóng đãng của nó, và rằng Đức Chúa Trời của ngươi phải thiếu những điều cần thiết sao? Vì ngươi há chưa đọc, ngươi há chưa quan sát, khi các ngươi không làm điều đó cho một trong những người rất nhỏ này, các ngươi đã không làm điều đó cho Ta sao? Ngươi há chưa đọc? Ngươi há chưa sợ? Hãy xem Đấng đang thiếu thốn và cầu xin là ai, và ngươi bắt đầu đếm con cái ngươi sao? Hãy đếm chúng và đừng tiếc, nhưng trong số chúng hãy kể Chúa của ngươi như một trong số đó. Nếu ngươi có một đứa, hãy để Ngài là đứa thứ hai; nếu hai đứa, thứ ba; nếu ba đứa, thứ tư, v.v. Vì ngươi biết Đức Chúa Trời của ngươi là ai, Đấng đã ban cho ngươi mọi điều ngươi có, và sẽ đền đáp phong phú những gì ngươi trả lại cho Ngài: nhưng ngươi không biết con cái ngươi sẽ trở nên như thế nào, có lẽ vô ơn, và sẽ không nhớ đến ngươi vì lòng rộng rãi của ngươi; có thể là những kẻ lãng phí và hoang phí, sẽ chi tiêu một cách gian ác và phóng đãng, những gì ngươi đã tích trữ một cách gian ác và để dành. Phải, có thể của cải ngươi để lại cho chúng sẽ là nguyên nhân, ít nhất là cơ hội cho sự hủy diệt đời đời của chúng, trong khi qua đó chúng được thúc đẩy trong việc hưởng các thú vui tội lỗi của mình, và được tạo điều kiện với sự tự do hơn để chạy tiếp và hư mất trong các đường lối vô ân và gian ác của mình.

Tiết 8. Chúng ta tỏ tình yêu đối với con cái mình khi chúng ta rộng rãi đối với người nghèo.

Phải, nhưng tình yêu và sự chăm sóc của ngươi đối với con cái ngươi lớn đến nỗi không điều gì có thể làm ngươi lơ là nó. Cứ cho là vậy. Nhưng hãy yêu chúng một cách khôn ngoan, và hãy chăm sóc để chu cấp cho chúng, sao cho gia sản của chúng có thể chắc chắn và bền lâu. Bây giờ điều này được thực hiện tốt hơn bằng sự chu cấp của chính ngươi, hay bằng việc để chúng cho phước hạnh tốt của Đức Chúa Trời trong một gia sản vừa phải, và cho sự hướng dẫn khôn ngoan và đầy ân điển của sự quan phòng đặc biệt của Ngài? Câu hỏi này dễ dàng được quyết định, vì dù ngươi chu cấp cho chúng dư dật nhất, tình trạng của chúng vẫn phải chịu vô số rủi ro, đến nỗi từ dòng chảy cao nhất của sự dư dật, chúng có thể dễ dàng bị đưa đến một mức thủy triều thấp như vậy của sự thiếu thốn và nghèo khó. Chúng có thể bị áp bức bởi những người quyền thế hơn, hoặc bị lừa gạt bởi những người xảo quyệt hơn; sự không hài lòng chính đáng của các Vương Hầu, hoặc lỗi lầm của chính chúng, có thể đuổi chúng khỏi tất cả, hoặc trong thời đại xảo quyệt này, trong đó không ai khéo léo hơn trong việc xây dựng vững chắc, hơn những người khác trong việc đào phá và hất cẳng, có thể có một vết nứt hoặc khiếm khuyết nào đó được tìm thấy trong quyền sở hữu của chúng, và như vậy vì thiếu từ ngữ hoặc chữ cái để mang nó, con cái ngươi có thể bị tước đi lợi ích của sự chăm sóc và quan phòng của ngươi. Nhưng nếu Đức Chúa Trời chăm sóc và chịu trách nhiệm về chúng, Ngài là một Người Giám Hộ trung tín và Người Bảo Vệ quyền năng như vậy, đến nỗi không ai có thể giật lấy phần và di sản của chúng khỏi tay Ngài. Bây giờ phương tiện nào qua đó ngươi có thể làm cho con cái ngươi trở thành những người được Đức Chúa Trời bảo hộ và học trò của Ngài, ngươi có thể làm thế nào để đạt được các phước hạnh của Ngài cho chúng, và bảo đảm cho chúng sự bảo vệ đầy ân điển của sự quan phòng toàn quyền của Ngài? Chắc chắn không phải bằng sự tham lam keo kiệt và chăm sóc quá mức trong việc tích trữ cho chúng của cải quá độ, cũng không phải bằng việc lơ là các việc thương xót và cứu giúp người nghèo, để ngươi có thể để lại cho con cái ngươi của cải dư dật. Vì làm sao có khả năng Ngài sẽ ban phước cho chúng gia sản của ngươi, là gia sản được kiếm được và cào góp lại bằng việc giữ bất chính những gì Ngài đã lệnh cho ngươi ban phát, và bằng sự lơ là và khinh thường hoàn toàn mạng lệnh của Ngài? Hoặc Đức Chúa Trời sẽ quan tâm và nuôi dưỡng con cái ngươi, ngươi là người đã lơ là con cái của Ngài và để chúng héo mòn và hư mất vì thiếu sự cứu giúp? Nhưng phương tiện duy nhất để đạt được phước hạnh của Đức Chúa Trời trên chính ngươi và hậu duệ của ngươi, là vâng theo các mạng lệnh của Ngài, tin cậy Ngài trên lời Ngài, và ban cho người nghèo một cách rộng rãi. Vì người công chính hay thương xót và cho vay, không chỉ chính người, mà hạt giống của người cũng được phước. Thi Thiên 37:26. Ông không nói rằng con cái người sẽ sống trong một gia sản giàu có và phô trương, vì chúng có thể làm như vậy, và vẫn như người giàu tham ăn bị kết án đời đời; phải, của cải thế gian này có thể là phương tiện thúc đẩy và gia tăng sự kết án đáng sợ của chúng; mà là chúng sẽ có phước hạnh của Đức Chúa Trời trên những gì chúng hưởng, dù ít hay nhiều, sẽ làm cho nó đủ, và như vậy thánh hóa nó cho việc sử dụng của chúng, để nó sẽ là cho chúng một bảo chứng của tình yêu của Đức Chúa Trời, và một của cầm và tiền cọc của sự cứu rỗi đời đời của chúng. Về phương diện này, chúng ta có thể nói thật rằng, không có sự mất mát nào cho hậu duệ của chúng ta qua việc chúng ta thực hiện những việc thương xót này, mà ngược lại là lợi nhuận và lợi thế lớn, và rằng (như Âu-gút-ti-nô nói) chúng ta thực hiện vì điều tốt và sự thăng tiến của con cái mình, bất cứ điều gì chúng ta khôn ngoan rút bớt khỏi phần của chúng, vì việc làm những việc thương xót này. Và vì vậy đừng để con cái chúng ta cản trở chúng ta cứu giúp người nghèo, mà ngược lại chúng ta hãy trong sự khôn ngoan Cơ Đốc làm điều đó tự do hơn, để chúng ta có thể đem phước hạnh của Đức Chúa Trời đến trên hậu duệ của mình, và cảm động Ngài với sự quan phòng đầy ân điển của Ngài để bảo vệ và canh giữ chúng; và chúng ta càng chăm sóc lợi ích và phúc lợi của chúng nhiều, chúng ta càng nên giao phó chúng cho Đức Chúa Trời, Đấng sẽ chăm sóc chúng khi sự chăm sóc của chúng ta sẽ chấm dứt và không làm điều tốt nào cho chúng.

Tiết 9. Không có lý do gì tại sao chúng ta nên lơ là người nghèo để để lại cho con cái mình giàu có.

Cuối cùng, dù chúng ta được bảo đảm rằng, của cải chúng ta dành dụm khỏi việc cứu giúp người nghèo và để lại cho con cái mình, sẽ thịnh vượng với chúng, và làm cho chúng trở nên lớn trên đất, thì vẫn không có lý do gì tại sao vì điều này chúng ta nên lơ là những việc thương xót này? Vì tại sao ngươi nên yêu con cái ngươi hơn chính con người ngươi, và trong việc chu cấp cho chúng lại lơ là chính mình? Phải, tại sao ngươi nên ưa thích của cải của chúng hơn linh hồn của chính ngươi, và gia sản phồn thịnh của chúng trên thế gian, vốn chỉ là tạm thời và hay thay đổi, hơn sự hưởng lấy những niềm vui vô hạn và đời đời ấy? Điều đó sẽ có lợi gì cho ngươi khi ngươi xuất hiện trước Đấng Phán Xét của ngươi để viện dẫn rằng, ngươi đã đóng vai một người chồng tốt, và đã chu cấp rộng rãi cho con cái của chính ngươi, khi Ngài sẽ buộc tội ngươi rằng, để làm như vậy, ngươi đã lơ là và bỏ đói con cái của Ngài? Điều đó sẽ là an ủi gì cho ngươi, nếu vì việc kiếm được một số vật vặt vãnh cho hậu duệ của ngươi trên đất, ngươi đã mất thiên đàng, hoặc nhớ rằng con cái ngươi phô trương trong của cải thế gian và dư dật thừa thãi, trong khi ngươi sẽ bị lột trần khỏi tất cả, và thiếu một giọt nước lạnh để làm dịu sức nóng thiêu đốt của ngươi? Và vì vậy hãy chu cấp cho con cái ngươi với một lương tâm tốt, và sao cho ngươi không lơ là các chi thể nghèo khó của Đấng Christ: để Đức Chúa Trời có thể ban phước cho sự chu cấp của ngươi cho chúng trong đời này; và chu cấp cho ngươi và cho chúng, nếu chúng bước đi trong các đường lối của ngươi, những nơi ở đời đời và một cơ nghiệp bất tử, không ô uế, và không hề qua đi, trong vương quốc thiên đàng. Điều mà Ngài, Đấng đã mua nó cho chúng ta, Chúa Giê-xu Christ công chính, xin ban cho chúng ta; Đấng mà cùng với Đức Chúa Cha, và Đức Thánh Linh, đáng được mọi sự ca ngợi và vinh quang, quyền năng và quyền cai trị, cả bây giờ và mãi mãi. AMEN.

-----

MONERGISM BOOKS

Một Lời Kêu Gọi Cho Người Nghèo, bởi John Downame. Bản quyền © 2023. Mọi quyền được bảo lưu theo các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, bạn đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được tái bản, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hoặc lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức nào hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết hoặc được phát minh sau này, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các ấn bản ePub, .mobi và .pdf tháng Sáu 2023 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "June 2o23" with letter "o"]. Các yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện