Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân

John Downame · The Christian Warfare

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân
2. CHƯƠNG XXXI. Những cám dỗ của Sa-tan thúc giục con người yên nghỉ trong một sự ăn năn giả tạo, được đáp lại. CHƯƠNG XXXI. Những cám dỗ của Sa-tan thúc giục con người yên nghỉ trong một sự ăn năn giả tạo, được đáp lại.
3. CHƯƠNG VIII. Lý lẽ cuối cùng đặt nền trên lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. CHƯƠNG VIII. Lý lẽ cuối cùng đặt nền trên lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời.
4. CHƯƠNG XII. Về sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an. CHƯƠNG XII. Về sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an.
5. CHƯƠNG X. Về những phần riêng của khí giới Cơ Đốc: và trước hết về dây thắt lưng của lẽ thật. CHƯƠNG X. Về những phần riêng của khí giới Cơ Đốc: và trước hết về dây thắt lưng của lẽ thật.
6. CHƯƠNG XXVIII. Về động cơ thứ tư lấy từ sự khó khăn của việc ăn năn, gây ra bởi sự trì hoãn. CHƯƠNG XXVIII. Về động cơ thứ tư lấy từ sự khó khăn của việc ăn năn, gây ra bởi sự trì hoãn.
7. CHƯƠNG XXV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ sự không xứng đáng và không thích hợp của chúng ta để nghe, được đáp lại. CHƯƠNG XXV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ sự không xứng đáng và không thích hợp của chúng ta để nghe, được đáp lại.
8. CHƯƠNG X. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ những tội lỗi riêng mà chúng ta đã sa vào, được đáp lại. CHƯƠNG X. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ những tội lỗi riêng mà chúng ta đã sa vào, được đáp lại.
9. CHƯƠNG XI. Về giáp ngực của sự công chính, và Phúc Âm bình an. CHƯƠNG XI. Về giáp ngực của sự công chính, và Phúc Âm bình an.
10. CHƯƠNG XIIII. Những cám dỗ của Sa-tan về sự cứu chuộc của chúng ta, bởi đó hắn thúc giục người thế gian đến sự tự phụ, được đáp lại. CHƯƠNG XIIII. Những cám dỗ của Sa-tan về sự cứu chuộc của chúng ta, bởi đó hắn thúc giục người thế gian đến sự tự phụ, được đáp lại.
11. CHƯƠNG XIII. Về cái thuẫn của đức tin. CHƯƠNG XIII. Về cái thuẫn của đức tin.
12. CHƯƠNG XV. Về gươm của Thánh Linh. CHƯƠNG XV. Về gươm của Thánh Linh.
13. CHƯƠNG IIII. Về sự ác ý của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. CHƯƠNG IIII. Về sự ác ý của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan.
14. CHƯƠNG VIII. Những cám dỗ của Sa-tan rút ra từ sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh, được đáp lại. CHƯƠNG VIII. Những cám dỗ của Sa-tan rút ra từ sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh, được đáp lại.
15. CHƯƠNG II. Về những tác động, chủ thể, đối tượng, và thời gian của sự nên thánh của chúng ta. CHƯƠNG II. Về những tác động, chủ thể, đối tượng, và thời gian của sự nên thánh của chúng ta.
16. CHƯƠNG IIII. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những nguyên nhân, chủ thể, đối tượng, và những thuộc tính của nó. CHƯƠNG IIII. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những nguyên nhân, chủ thể, đối tượng, và những thuộc tính của nó.
17. LỜI TỰA II. Kính gửi những người tin kính, sốt sắng, và chân thành tuyên xưng tôn giáo thật của Đức Chúa Trời. LỜI TỰA II. Kính gửi những người tin kính, sốt sắng, và chân thành tuyên xưng tôn giáo thật của Đức Chúa Trời.
18. CHƯƠNG XVIII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn tìm cách khiến sự kêu gọi của chúng ta trở nên không hiệu quả, được đáp lại. CHƯƠNG XVIII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn tìm cách khiến sự kêu gọi của chúng ta trở nên không hiệu quả, được đáp lại.
19. CHƯƠNG XIV. Về cái mão của sự cứu rỗi.
20. CHƯƠNG XIV. Về cái mão của sự cứu rỗi.
21. CHƯƠNG I. Đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó nó thuyết phục những người xác thịt về tình yêu của Đức Chúa Trời.
22. CHƯƠNG I. Đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó nó thuyết phục những người xác thịt về tình yêu của Đức Chúa Trời.
23. CHƯƠNG V. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được đáp lại, và trước hết là những cám dỗ mà qua đó nó tấn công những người thế gian xác thịt.
24. CHƯƠNG V. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được đáp lại, và trước hết là những cám dỗ mà qua đó nó tấn công những người thế gian xác thịt.
25. CHƯƠNG XXIII. Làm thế nào Cơ Đốc nhân bị Sa-tan cám dỗ đánh bại có thể được vực dậy trở lại.
26. CHƯƠNG XXIII. Làm thế nào Cơ Đốc nhân bị Sa-tan cám dỗ đánh bại có thể được vực dậy trở lại.
27. CHƯƠNG XII. Những lý do được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, được đáp lại.
28. CHƯƠNG XII. Những lý do được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, được đáp lại.
29. CHƯƠNG IX. Về các phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình.
30. CHƯƠNG IX. Về các phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình.
31. CHƯƠNG I. Về Sự Nên Thánh, và các nguyên nhân của nó.
32. CHƯƠNG I. Về Sự Nên Thánh, và các nguyên nhân của nó.
33. CHƯƠNG XXIV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ nhiều ý kiến, giáo phái, và tôn giáo khác nhau, được đáp lại.
34. CHƯƠNG XXIV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ nhiều ý kiến, giáo phái, và tôn giáo khác nhau, được đáp lại.
35. CHƯƠNG VI. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó nó khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, được đáp lại.
36. CHƯƠNG VI. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó nó khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, được đáp lại.
37. CHƯƠNG VII. Rằng trong những người được nên thánh nhất, vẫn còn sót lại một số tàn dư của tội lỗi, và các nguyên nhân của điều đó. CHƯƠNG VII. Rằng trong những người được nên thánh nhất, vẫn còn sót lại một số tàn dư của tội lỗi, và các nguyên nhân của điều đó. Đến đây là phần trả lời loại cám dỗ thứ nhất của Sa-tan, qua đó hắn cố gắng ngăn trở sự nên thánh của chúng ta bằng cách quyến dụ chúng ta phạm tội; bây giờ chúng ta sẽ nói về loại cám dỗ còn lại, qua đó hắn tìm cách làm chúng ta nản lòng trong công việc này, cho rằng nó không những khó khăn và gian nan, mà thậm chí là không thể. Những cám dỗ này cũng có hai loại: loại thứ nhất xuất phát từ khối lượng lớn sự hư hoại tự nhiên của chúng ta và mức độ nhỏ bé của sự nên thánh của chúng ta; loại còn lại xuất phát từ một số tội lỗi thực tế mà chúng ta đã phạm. Về loại thứ nhất, hắn sắp đặt các cám dỗ của mình như thế này: Ngươi lao nhọc nhiều (hắn sẽ nói) và làm mệt nhọc chính mình để đạt được sự nên thánh, nhưng tất cả đều vô ích; vì ngươi không thấy sao, một bên là bạo lực không thể cưỡng lại của những sự hư hoại tự nhiên trong ngươi, chúng liên tục bóp nghẹt trong ngươi mọi chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và cưỡng ép lôi kéo ngươi vào mọi tội lỗi và sự gian ác; và bên kia là mức độ ân điển và sự nên thánh nhỏ bé của ngươi, vốn bị vấy bẩn quá nhiều bởi vô số sự không trọn vẹn của ngươi? Vậy làm sao sự yếu đuối như thế có thể chống lại quyền năng như thế? Và làm sao tâm linh yếu ớt của ngươi có thể thắng được xác thịt mạnh mẽ của ngươi, nhất là khi nó còn được trợ giúp bởi những trợ thủ mạnh mẽ của thế gian hùng mạnh, và quyền năng lớn lao của vô số ma quỷ? Ngươi cũng đừng tưởng tượng cách vô ích rằng Đức Chúa Trời sẽ ban năng lực cho ngươi thắng mọi khó khăn này, vì Ngài đã phó mặc ngươi cho sự yếu đuối của chính mình; nếu không, nếu ý muốn của Ngài là làm cho ngươi trở nên một trong những người thánh của Ngài, thì với sự vận hành đầy quyền năng của Thánh Linh Ngài, từ lâu Ngài đã có thể thanh tẩy ngươi cách trọn vẹn khỏi mọi sự hư hoại, và ban cho ngươi một mức độ lớn lao của sự nên thánh. Vậy vì xét về sự yếu đuối của ngươi và quyền năng của kẻ thù ngươi, việc hoàn thành công việc ngươi đã đảm nhận là không thể, và vì ngươi không có sự bảo đảm nào rằng Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho ngươi bằng Thánh Linh của Ngài, Đấng mà ngươi đã từ lâu chống đối và làm phiền, bằng cách dập tắt những chuyển động tốt lành của Ngài; giờ đây ngươi không còn chút hy vọng nào để thực hiện điều ngươi mong muốn; và vì vậy, tốt hơn nhiều cho ngươi là ngừng phấn đấu chống lại dòng chảy của những sự hư hoại trong ngươi, và đi theo dòng chảy tự nhiên của những dục vọng của ngươi; vì khi ngươi cố gắng hết sức, ngươi vẫn bị cuốn ngược lại trong một ngày về lối sống cũ của mình xa hơn mức ngươi có thể tiến tới trong nhiều tháng trên con đường nên thánh. Và như vậy, Sa-tan làm nản lòng Cơ Đốc nhân yếu đuối bằng những lời xui giục sai lầm của hắn, nhằm ngăn trở người ấy khỏi việc lao nhọc trên con đường thánh khiết dẫn đến Vương quốc của Đức Chúa Trời; để trả lời điều này, chúng ta cần biết rằng sự nên thánh của những người thánh khiết nhất vẫn không trọn vẹn, cả về tàn dư của tội lỗi và những sự hư hoại vẫn liên tục bám lấy họ, lẫn về vô số những thiếu sót và khiếm khuyết trong những hành động tốt nhất của họ. Chúng ta cũng không được rửa sạch trong phép rửa của sự tái sinh đến nỗi không còn lại trong chúng ta một số vết nhơ của màu đỏ thẫm đã ăn sâu vào sự hư hoại của chúng ta; chúng ta cũng chưa thoát khỏi ách nô lệ cũ của tội lỗi cách rõ ràng đến nỗi không còn giữ lại một số vết xích và vết bầm, khiến chúng ta đi khập khiễng trên các đường lối của sự công chính; chúng ta cũng chưa chiến thắng kẻ thù thuộc linh này đến nỗi nó không còn tấn công chúng ta nữa, vâng, và thường đánh bại chúng ta, dù nó không thể chinh phục chúng ta; chúng ta quả thật đã thắng những người Ca-na-an bị rủa sả này, đến nỗi chúng không thể cai trị và thống trị trong chúng ta như trước đây, nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn toàn trục xuất chúng khỏi việc cư ngụ giữa chúng ta; như vậy, dù chúng ta làm gì đi nữa, chúng vẫn sẽ như gai ở bên hông chúng ta để làm phiền và làm buồn lòng chúng ta. Trước đây, những dục vọng của xác thịt chúng ta như những chúa tể bạo ngược đã cai trị chúng ta bất chấp mọi luật pháp và công lý; nhưng bây giờ, nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hỗ trợ chúng ta, chúng ta đã làm suy yếu sức mạnh của chúng và bắt chúng phục tùng, nhưng vẫn chưa đến mức chúng không còn nổi loạn chống lại Thánh Linh, và liên tục luyện tập chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh. Như vậy, người được tái sinh không hoàn toàn thuộc về tâm linh, như người thuộc về xác thịt thì hoàn toàn thuộc về xác thịt, nhưng bị chia thành hai phe phái hay hai phần, và luôn ở trong tình trạng nội chiến với chính mình: vì trong chừng mực người ấy được tái sinh, người ấy thánh khiết, tinh sạch và không ô uế, nhưng trong chừng mực người ấy thuộc về xác thịt, người ấy tội lỗi, hư hoại và đầy mọi sự ô nhiễm; trong tư cách người được tái sinh, người ấy hoàn toàn yêu mến và ôm lấy sự thánh khiết và sự công chính chân thật, và ghê tởm, trốn tránh tội lỗi và sự gian ác; nhưng trong tư cách người chưa được tái sinh, người ấy yêu mến tội lỗi và những thú vui vô ích của nó, và chán ghét sự công chính như một điều mệt mỏi và khó chịu. Trong phần thuộc linh, người ấy khinh thường thế gian, và vì cách sống của mình ở trên cao, người ấy chú tâm đến những điều thuộc về thiên đàng; nhưng trong phần thuộc về xác thịt, người ấy yêu mến thế gian, và bị đè nặng bởi những lo lắng và thú vui của nó, đến nỗi tâm trí người ấy không thể vươn lên cao trong sự suy gẫm thiêng liêng như mong muốn; trong tâm linh, người ấy phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời, trong xác thịt, luật pháp của tội lỗi. Vì vậy, chúng ta không được tưởng tượng rằng được nên thánh là được thanh tẩy hoàn toàn khỏi mọi sự hư hoại, được ban cho sự công chính trọn vẹn, và có Thánh Linh cách đầy trọn; mà là có những sự hư hoại của tội lỗi được giảm bớt và quyền năng của chúng bị suy yếu, đến nỗi chúng không thể hoàn toàn áp đảo chúng ta như trước đây; là có một số ước muốn thánh khiết và nỗ lực tốt lành để phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và sự công chính, điều mà chúng ta cũng thể hiện trong hành động của mình, dù trong sự yếu đuối và không trọn vẹn lớn lao; là có những trái đầu mùa của Thánh Linh trong đời này, trong khi trông đợi toàn bộ mùa gặt trong đời sau; chúng ta cũng đừng nhượng bộ Sa-tan, khi hắn gợi ý với chúng ta rằng chúng ta hoàn toàn chưa được nên thánh, vì chúng ta còn một số tàn dư của những sự hư hoại cũ và vô số sự không trọn vẹn trong những hành động tốt nhất của mình; hoặc rằng vì vậy sự thánh khiết mà chúng ta có là quá nhỏ bé đến nỗi không ích lợi gì, và phần chúng ta còn thiếu là quá lớn và khó đạt được đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể đạt được nó; vì những gợi ý này đã bị bác bỏ đầy đủ bởi cả Kinh Thánh lẫn những gương mẫu của mọi con cái của Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh dạy chúng ta rằng trong nhiều điều, tất cả chúng ta đều phạm tội; rằng nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta; và vì vậy, vì chúng ta liên tục xúc phạm, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đòi hỏi rằng như chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta cũng phải cầu nguyện hằng ngày xin sự tha thứ cho tội lỗi của mình. Sứ đồ cũng nói với chúng ta rằng có một cuộc chiến liên tục trong mỗi Cơ Đốc nhân, xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt, một bên cám dỗ chúng ta phạm tội, bên kia thúc giục chúng ta đến sự vâng phục thánh khiết. Hơn nữa, những gương mẫu của các thánh đồ của Đức Chúa Trời rất đầy đủ cho mục đích này; chưa từng có ai được nên thánh cách trọn vẹn đến nỗi không còn lại trong họ một số tàn dư của những sự hư hoại tự nhiên, điều cũng đã thể hiện ra trong những tội lỗi thực tế và những sự vi phạm nặng nề; như có thể thấy rõ trong những gương mẫu của các Tổ phụ, Đa-vít, Phi-e-rơ, và tất cả những người khác. Nhưng rõ ràng nhất, Sứ đồ Phao-lô cho thấy điều này trong chính con người ông, khi nêu chính mình làm mẫu mực chân thật của một người được tái sinh; vì dù ông đã đạt được một mức độ lớn lao của sự nên thánh, ông vẫn than phiền về sức mạnh và bạo lực lớn lao của những sự hư hoại bẩm sinh trong ông, Rô-ma 7; vì tàn dư của chúng trong ông vẫn mạnh đến nỗi nó buộc ông phải lạm dụng luật pháp của Đức Chúa Trời, lấy cớ đó để làm việc trong ông mọi thứ ham muốn, và như vậy, thay vì giết chết tội lỗi, lại làm cho nó sống lại trong ông, câu 8, 9; nó khiến ông bỏ qua điều tốt ông muốn làm, và làm điều ác ông ghét, câu 15, 19; nó nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí ông, và dẫn ông làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi, câu 23; ông thấy không có phương cách nào trong chính mình để chinh phục hoàn toàn những sự hư hoại này, và vì vậy tìm kiếm sự giúp đỡ ở nơi khác, kêu lên: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Câu 24. Vậy vì đây là tình trạng của mọi con cái của Đức Chúa Trời, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta vẫn chưa được nên thánh, hoặc rằng việc tiến tới trong công việc này là lao nhọc vô ích, vì quyền năng lớn lao của những sự hư hoại trong chúng ta và mức độ nên thánh nhỏ bé của chúng ta, vốn cũng bị vấy bẩn bởi vô số sự không trọn vẹn; nhưng thay vào đó, hãy để sức mạnh của những sự hư hoại trong chúng ta làm tăng gấp đôi sự cẩn thận và siêng năng của chúng ta để chinh phục chúng; và xét rằng có nhiều mức độ thánh khiết khác nhau, ngay khi chúng ta đã leo lên một bậc, đừng bao giờ ngừng phấn đấu cho đến khi chúng ta leo lên một bậc cao hơn, cho đến cuối cùng chúng ta đến đỉnh của sự trọn vẹn và bậc cao nhất của sự thánh khiết chân thật; theo lời khuyên của Sứ đồ, Khải Huyền 22:11: Kẻ công chính hãy cứ làm điều công chính nữa, kẻ thánh hãy cứ thánh khiết nữa, tức là hãy tiếp tục và tăng trưởng hằng ngày trong sự công chính và sự thánh khiết. Và để chúng ta không bị nản lòng trong những nỗ lực thánh khiết này bởi những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ tàn dư tội lỗi của chúng ta, sức mạnh của những sự hư hoại trong chúng ta, và sự không trọn vẹn cùng mức độ nhỏ bé của sự nên thánh của chúng ta; chúng ta hãy xét thêm, thứ nhất, rằng những tàn dư tội lỗi này sẽ không bị kể chống lại chúng ta, cũng không đến trước sự phán xét của Đức Chúa Trời để kết án chúng ta, vì bởi đức tin, chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và như vậy được dự phần vào quyền năng và công lao của sự chết và sự thương khó của Ngài, qua đó Ngài đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của chúng ta, đến nỗi chúng giờ đây không thể kết án chúng ta, cũng không kéo theo cho chúng ta bất kỳ hình phạt nào; và cũng vậy, chúng ta được dự phần vào sự công chính và sự vâng phục trọn vẹn của Ngài đối với luật pháp, điều như một chiếc áo choàng quý giá che phủ và che giấu những mảnh vá rách rưới của sự không trọn vẹn của chúng ta. Vậy dù chúng ta thấy tàn dư của tội lỗi và vô số sự không trọn vẹn của mình, đừng vì vậy mà nản lòng trong việc lao nhọc trong công việc nên thánh, nhưng thay vào đó hãy phấn đấu và nỗ lực làm chết tội lỗi của mình, và khao khát đạt đến sự trọn vẹn ngày càng hơn. Và nếu ngoài ý muốn của chúng ta, chúng ta bị tội lỗi bắt làm phu tù, hãy nhớ rằng chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và Ngài là của lễ hòa giải cho tội lỗi của chúng ta; như vậy, dù chúng khiến chúng ta tự kết án mình trong lương tâm của chính mình, chúng sẽ không bao giờ kết án chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Và Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta thấy điều này: vì sau khi trong chương thứ bảy của thư tín gửi cho người Rô-ma, ông tuyên bố rằng những người có đức tin vẫn còn lại trong họ xác thịt và tàn dư của những sự hư hoại cũ, điều mạnh mẽ ngăn trở họ làm điều tốt họ muốn, và thúc đẩy họ phạm điều ác họ không muốn, kẻo có ai vì vậy mà nản lòng khi nhìn thấy và cảm nhận những sự hư hoại của mình, ông liền thêm vào ở đầu chương thứ tám rằng bất chấp xác thịt và những sự hư hoại của nó mà ông đã nói trước đó vẫn còn trong chúng ta, vẫn không có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ; và ông đưa ra lý do này, vì luật pháp của Thánh Linh của sự sống ở trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát họ khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết, tức là, vì quyền năng và quyền lực của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (Đấng là tác giả của sự sống, bằng cách hiệp nhất chúng ta như các chi thể vào thân thể của Đấng Christ, trong Ngài chúng ta sống, và bằng cách rảy lương tâm chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài) đã giải cứu họ khỏi sức mạnh và quyền năng của tội lỗi và sự chết, đến nỗi giờ đây nó không thể kết án họ, cũng không bắt buộc và trói buộc họ vào tội lỗi và hình phạt như trước đây. Vậy vì nọc độc của tội lỗi đã bị lấy đi, đến nỗi nó không thể kết án chúng ta, đừng sợ nó đến nỗi nó khiến chúng ta tuyệt vọng vứt bỏ vũ khí của mình, không dám đối đầu với nó; vì dù kẻ thù này có thể tấn công chúng ta, nó không thể thắng chúng ta; dù nó có thể làm chúng ta bị thương, nó không thể giết chúng ta; dù nó có thể đánh bại chúng ta một lần, cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng, nếu chúng ta dũng cảm chống cự và lao nhọc để chinh phục nó.
38. CHƯƠNG V. Về loại thuốc phòng ngừa thứ hai để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. CHƯƠNG V. Về loại thuốc phòng ngừa thứ hai để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. Đến đây là về loại lập luận thứ nhất dựa trên tình yêu; loại thứ hai, qua đó chúng ta có thể được kéo ra khỏi việc phạm tội, có thể xuất phát từ sự kính sợ và tôn kính Đức Chúa Trời, điều nên có trong mỗi người chúng ta; chúng ta có thể được thúc đẩy đến điều đó bởi nhiều lý do hiệu quả khác nhau. Thứ nhất, bởi sự suy xét về sự khôn ngoan thấy mọi sự và sự hiện diện tràn đầy mọi nơi của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài thấy ngay cả những tư tưởng bí mật nhất của chúng ta, và là nhân chứng hiện diện cho mọi hành động ẩn giấu của chúng ta. Vì khi nhớ đến điều này, ai dám trong sự hiện diện vinh quang như vậy phạm sự gian ác mà người ấy biết là đáng ghét đối với Ngài, Đấng mà trước mặt Ngài người ấy phạm nó? Người bị kể là đứa con vô ơn, kẻ cố ý vi phạm điều răn của cha mình ngay trước mặt cha; và người bị coi là kẻ phạm pháp tuyệt vọng, kẻ dám cả gan xúc phạm luật pháp trước sự hiện diện của quan án của mình; vậy làm sao sự vô ơn trơ trẽn và sự cả gan tuyệt vọng của chúng ta có thể được bào chữa, khi chúng ta dám xúc phạm và phạm tội trước mắt và trước sự hiện diện của một người Cha nhân từ như vậy, và của một quan án công chính như vậy? Thứ hai, chúng ta hãy nhớ đến công lý của Đức Chúa Trời, là sự công lý chính xác đến nỗi thay vì để tội lỗi không bị trừng phạt, Ngài đã trừng phạt nó trong Con yêu dấu của Ngài. Vì vậy, nếu bạn phạm tội, bạn không thể mua chuộc Ngài bằng hối lộ, cũng không thể làm Ngài nguôi giận bằng lời lẽ hoa mỹ, cũng không thể thắng Ngài bằng lời nài xin, cũng không thể ngăn chặn tiến trình của công lý bằng sự can thiệp của bạn bè. Vì Ngài đã không tiếc Con mình, liệu Ngài sẽ tiếc các đầy tớ của Ngài sao? Ngài đã trừng phạt tội lỗi trong chính con mình, liệu Ngài sẽ nhắm mắt làm ngơ nó trong một thần dân thường sao? Liệu cả lời nài xin, nước mắt, tiếng than thở, tiếng kêu lớn, lẫn mồ hôi máu của Con yêu dấu nhất của Ngài cũng không thể làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài và thỏa mãn công lý của Ngài, mà Đấng ấy, khi đứng thay chỗ của chúng ta, nhất thiết phải chịu hình phạt của chúng ta, và là người bảo lãnh cho tội nhân, phải chết vì tội lỗi sao? Và liệu những kẻ là người chủ mưu sẽ thoát được sao, những người thay vì viện dẫn sự thanh toán của Ngài, lại khinh miệt từ chối nó, và như thể giẫm đạp nó dưới chân? Quả thật, Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta để chúng ta có thể thoát được, và đã trả món nợ của chúng ta để nó không bị đòi lại từ tay chúng ta; nhưng xét rằng không phải mọi tội nhân đều có phần của mình trong Đấng Christ và công lao của Ngài, mà chỉ những người ở trong Đấng Christ; và những người ở trong Đấng Christ chỉ là những người không bước đi theo xác thịt, mà theo Thánh Linh; xét nữa rằng chỉ những người chứng tỏ đức tin của mình bằng trái sống động của nó, là sự ăn năn chân thật, mới là người dự phần vào mọi lời hứa đầy ân điển đã được ban trong Ngài; và chỉ những người thật sự ăn năn là những người đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, ghét những sự hư hoại hiện tại của mình, và ước muốn, nỗ lực phục vụ Đức Chúa Trời trong đời sống mới; vậy làm sao chúng ta có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào rằng công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn cho chúng ta, và rằng chúng ta đã thoát khỏi sự kết án, nếu chúng ta dập tắt những chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vâng theo xác thịt trong những dục vọng của nó, và nếu, vẫn yêu mến tội lỗi của mình, chúng ta quyết tâm tiến tới trên con đường gian ác của mình? Thứ ba, chúng ta hãy nhớ đến cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời dấy lên chống lại tội lỗi, và những sự phán xét đáng sợ mà Ngài đã thực hiện trên tội nhân, không chỉ trên từng cá nhân, mà còn trên toàn bộ các quốc gia và các thịnh vượng chung. Chúng ta hãy nhớ đến trận đại hồng thủy chung, trong đó toàn thể nhân loại, trừ tám người, đều bị chết đuối; sự hủy diệt của Sô-đôm và Gô-mô-rơ bằng lửa và diêm sinh; sự nhổ tận gốc toàn bộ dân tộc Ca-na-an; sự từ chối người Giu-đa; sự lật đổ và xóa sổ hoàn toàn những Hội Thánh nổi tiếng của người Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô, Phi-líp, Cô-lô-se, Tê-sa-lô-ni-ca; và những Hội Thánh còn lại được nhắc đến trong sách Khải Huyền. Và thêm vào những gương mẫu của thời xưa, những điều mỗi người quan sát được trong kinh nghiệm của chính mình; và rồi xét thêm rằng nguyên nhân khiến Chúa thực hiện, trong sự không đẹp lòng công chính của Ngài, những sự phán xét nặng nề này trên nhân loại, không gì khác hơn là tội lỗi, và nó sẽ là một lý do mạnh mẽ để kéo chúng ta ra khỏi tội lỗi. Vì Chúa là bất biến và không thay đổi trong tiến trình công lý của Ngài, và Ngài ghét tội lỗi bây giờ cũng chết chóc như trong các thời đại trước; Ngài cũng sẽ không tiếc chúng ta hơn những người khác, nếu chúng ta sống trong tội lỗi của mình mà không ăn năn: vâng, chắc chắn, vì tội lỗi của chúng ta, bị làm nặng thêm bởi nhiều hoàn cảnh, đáng ghét hơn đối với Ngài, nên Chúa sẽ tương ứng giáng những sự phán xét nặng nề hơn lên chúng ta hơn những gì Ngài đã giáng lên những người khác, mà tội lỗi của họ không lớn và cả gan như vậy. Vì nếu Chúa giờ đây ban cho chúng ta sự hiểu biết phi thường, hoặc ít nhất là phương tiện để có nó, và chúng ta phạm tội chống lại sự hiểu biết này và chống lại lương tâm của chính mình; nếu Ngài đã nhân lên lòng thương xót của Ngài trên chúng ta cách dồi dào nhất, và chúng ta vì vậy trở nên vô tình và vô ơn hơn; nếu Ngài đã cảnh báo chúng ta bằng vô số gương mẫu về những sự phán xét nặng nề của Ngài đã thực hiện trên những người khác trong thời xưa, và trong chính thời đại của chúng ta, vâng, ngay cả trước mắt chúng ta, giáng những hình phạt nặng nề lên những người đã phạm không tội nào khác hơn những tội chúng ta cũng có, mà chúng ta vẫn tiếp tục trong tội lỗi của mình mà không ăn năn, làm sao có thể không khiêu khích cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, và kéo xuống trên chính mình cách dữ dội, cùng với những chiếc gai của sự gian ác này, những tai họa đáng sợ và những sự phán xét nặng nề của Đức Chúa Trời? Quả thật, Đức Chúa Trời chậm giận và chậm nổi thịnh nộ, nhưng nếu vì vậy chúng ta lấy cớ để tiếp tục trong tội lỗi của mình, và trì hoãn sự ăn năn của mình, chúng ta làm gì khác hơn là chất chứa cho chính mình cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và ngày bày tỏ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời? Chắc chắn nhất, Đức Chúa Trời không dễ bị khiêu khích đến thịnh nộ và giận dữ, nhưng đừng để điều này khuyến khích chúng ta tiếp tục trong tội lỗi của mình; vì nếu cơn thịnh nộ của Ngài một khi bị châm ngòi, nó dữ dội và đáng sợ đến nỗi với sức nóng của nó, nó làm khô cạn các biển; và mạnh mẽ đến nỗi Ngài khiến đất rung chuyển và các núi tan chảy như sáp trước sự hiện diện của Ngài, và tiếng thịnh nộ của Ngài bẻ gãy và xé toạc những cây bá hương, vâng, những cây bá hương mạnh mẽ của Li-ban, như Kinh Thánh nói. Vì vậy, như lửa cháy nóng hơn trong vật chất rắn chắc mất nhiều thời gian để bắt lửa, hơn là trong vải lanh hay rơm rạ dễ bắt lửa và dễ tắt; cũng vậy, cơn giận của Đức Chúa Trời không dễ bị châm ngòi, nhưng nếu một khi bị châm ngòi, nó cháy dữ dội đến nỗi không gì có thể dập tắt nó, ngoại trừ huyết của Đấng Christ được áp dụng bởi đức tin, và những dòng nước mắt chảy tràn của sự ăn năn chân thật. Vậy vì những sự phán xét của Đức Chúa Trời đáng sợ như vậy, và cơn giận của Ngài khủng khiếp như vậy, chúng ta hãy cẩn thận đề phòng việc khiêu khích cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chúng ta bằng tội lỗi của mình, vì rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ. Thứ tư, chúng ta hãy suy gẫm về ngày phán xét, khi chúng ta phải khai trình không chỉ lời nói và việc làm của mình, mà còn cả những tư tưởng bí mật của mình, trước một quan án công chính nhất, Đấng bằng con mắt thấy mọi sự của sự hiểu biết thiêng liêng của Ngài, dò xét và nhìn thấy chính lòng và thận, trước sự hiện diện của cả loài người và các thiên sứ. Và điều này sẽ kiềm chế chúng ta khỏi việc sa vào tội lỗi, dù nó có thể được thực hiện bí mật đến nỗi chúng ta không cần sợ, trong đời này, sự xấu hổ hay hình phạt. Vì giả sử chúng ta có thể giấu tội lỗi của mình khỏi mắt mọi người, điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta phạm tội chống lại, và trước mặt Ngài, với tư cách là quan án tối cao của chúng ta, chúng ta phải khai trình, đang nhìn chúng ta? Điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta, dù thời gian làm phai mờ những xúc phạm của chúng ta khỏi ký ức của loài người, nếu Đức Chúa Trời giữ một sổ đăng ký trung thực về chúng, và khắc bản tính của chúng ta bằng một cây bút sắt? Điều đó sẽ giúp gì cho chúng ta, nếu bằng những cách thức khéo léo, chúng ta có thể giấu tội lỗi của mình và tránh sự xấu hổ, hoặc với trán trơ trẽn có thể đối mặt với chúng mà không đỏ mặt, nếu sự trần truồng của chúng ta bị phơi bày, và sự xấu hổ của chúng ta bị công bố trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ và thiên sứ của Ngài? Điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta khi được miễn hình phạt trong đời này, nhờ quyền lực lớn lao và thẩm quyền không thể kiểm soát của chúng ta, hoặc thoát khỏi hình phạt của luật pháp loài người bằng sự can thiệp của bạn bè, hoặc bằng cách mua chuộc quan án, hoặc bằng cách xin được sự ân xá của hoàng tử; nếu một lần nữa chúng ta phải bị đưa ra trước một quan án ngay thẳng như vậy, Đấng không thiên vị ai, không nhận hối lộ, và khi bị kết tội, bị kết án vào những đau khổ đời đời của lửa địa ngục? Vì vậy, khi chúng ta nghe tiếng cám dỗ của Sa-tan quyến dụ chúng ta phạm tội, chúng ta cũng hãy nghe tiếng của Tổng lãnh thiên sứ vang trong tai chúng ta: Hỡi kẻ chết, hãy chổi dậy và đến chịu phán xét; khi thế gian cám dỗ chúng ta phạm tội, một bên bằng những lời hứa quyến rũ về danh dự, thú vui và sự giàu có, và bên kia bằng những lời đe dọa đáng sợ về sự mất mát, nguy hiểm hay hình phạt, chúng ta hãy nhớ đến ngày phán xét, khi chúng ta phải nghe hoặc bản án cứu rỗi: Hỡi các ngươi được Cha Ta chúc phước, hãy đến, thừa hưởng Vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi, v.v., hoặc bản án kết án: Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa địa ngục đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; và khi đó, những sự phù vân nhất thời của thế gian sẽ không lôi kéo chúng ta mạnh mẽ vào những cạm bẫy của tội lỗi, như ký ức về những niềm vui thiên đàng đã chuẩn bị cho chúng ta trong Vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự vâng phục thánh khiết; khi đó, những lời đe dọa của thế gian về những khốn khổ tạm thời sẽ không thúc giục chúng ta mạnh mẽ làm tổn thương lương tâm của mình bằng nọc độc của tội lỗi, như nỗi sợ nghe bản án dứt khoát của sự kết án đời đời sẽ kiềm chế chúng ta khỏi nó. Cuối cùng, chúng ta hãy nhớ đến vô số những điều ác mà tội lỗi gây ra cho cả thân thể và linh hồn, trong đời này và đời sau; và như vậy, dù sự xấu xí của chính nó không khiến chúng ta trốn tránh nó, những hậu quả khốn khổ mà nó sinh ra có thể thúc đẩy chúng ta ghê tởm nó. Vì vậy, hãy xét rằng không có điều ác nào dưới mặt trời, trong đời này hay đời sau, mà không phải là trái của gốc rễ bị rủa sả này: nó khiến thân thể phải chịu bệnh tật và ốm đau, đói và khát, lạnh và mệt mỏi; tâm trí phải chịu sự ngu dốt và mù lòa, ý chí phải chịu sự ngoan cố, tình cảm phải chịu mọi sự rối loạn trái ngược; nó phá hủy tài sản, và đưa một người đến sự nghèo khổ và khốn khổ tột độ; nó khiến toàn bộ con người phải chịu sự rủa sả của luật pháp, cơn giận của Đức Chúa Trời, và mọi điều ác vô số luôn đi kèm với chúng. Trong thế gian này, nó đưa thân thể đến sự chết và sự hư hoại, và trong thế gian sau, cả thân thể và linh hồn đến sự kết án và sự hủy diệt không dứt; nó tước đoạt của chúng ta cơ nghiệp thiên đàng, và những niềm vui đời đời của Vương quốc Đức Chúa Trời, và ném chúng ta xuống hồ cháy bằng lửa và diêm sinh. Nói tóm lại, không có điều ác nào có thể tưởng tượng được mà không xuất phát từ điều ác của tội lỗi này, và vì vậy, dù nó dường như ngọt ngào đến đâu đối với khẩu vị xác thịt của chúng ta, vì nó pha lẫn với mật đắng và ngải cứu của vô số điều ác này, chúng ta hãy chán ghét và ghê tởm nó; khi những lợi ích phù vân và không chắc chắn mà nó hứa hẹn thúc đẩy chúng ta ôm lấy nó, hãy để những điều ác khốn khổ đi kèm với nó, và những niềm vui bảo đảm nhất và vượt trội nhất mà nó tước đoạt khỏi chúng ta, khiến chúng ta tránh nó như một con rắn cắn chết người.
39. CHƯƠNG X. Về những dấu hiệu và dấu ấn không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. CHƯƠNG X. Về những dấu hiệu và dấu ấn không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. Và như vậy, tôi đã trình bày những phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình; bây giờ chúng ta hãy xét đến một số dấu hiệu đặc biệt là những dấu ấn không thể sai lầm của những người được chọn. Dấu hiệu thứ nhất là sự khao khát tha thiết đối với những phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta, và sự nỗ lực có lương tâm trong việc sử dụng chúng sau khi chúng ta được hưởng chúng. Vì mục đích và phương tiện không bao giờ bị tách rời trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và vì vậy, những người cẩn thận sử dụng các phương tiện có thể được bảo đảm rằng họ sẽ đạt được mục đích. Ví dụ, việc nghe Lời của Đức Chúa Trời là phương tiện chính của sự quy đạo của chúng ta, được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và như nhờ đó chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời, nó cũng là bánh của sự sống, mà nhờ đó linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng và được thêm sức trong mọi ân điển thuộc linh. Như vậy, bất cứ ai Đức Chúa Trời đã chọn, những người ấy Ngài đã định sẽ kêu gọi cách thông thường bằng những phương tiện này; và cũng bằng những phương tiện đó, sẽ trang bị cho họ những ân điển của Ngài sau khi họ được kêu gọi. Vì vậy, bất cứ ai lao nhọc để mua viên ngọc quý này, bất cứ ai đói khát man-na thiên đàng này, và sẵn lòng hưởng nó không chỉ khi nó rẻ, mà cả khi nó rất đắt đỏ, bất cứ ai, khi được hưởng nó, nghe nó cách chăm chú và siêng năng và tiếp nhận nó với sự vui thích, thì họ đang sử dụng những phương tiện của sự cứu rỗi của mình, và vì vậy có thể được bảo đảm rằng họ được chọn, vì phương tiện và mục đích đi cùng nhau. Và rằng đây là một dấu ấn của con cái Đức Chúa Trời, có thể thấy trong Giăng 10:3, 4, nơi Đấng Cứu Chúa của chúng ta phán rằng chiên của Ngài nghe tiếng Ngài. Và Ma-thi-ơ 13:45, Ngài so sánh thành viên chân thật của Vương quốc ân điển với một thương gia, người thà bán mọi thứ mình có để mua viên ngọc quý là Lời của Đức Chúa Trời, còn hơn là thiếu nó. Vì vậy, những người quý trọng Lời của Đức Chúa Trời cách quý giá như vậy, và cẩn thận, siêng năng, chăm chú nghe nó khi họ được hưởng nó, có thể, để an ủi chính mình, bảo đảm với chính mình rằng họ có một dấu hiệu không thể nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình. Và ngược lại, những người thà không có nó còn hơn là hưởng nó, những người không chịu tốn kém gì để có được nó, cũng không từ bỏ bất kỳ thú vui hay tiện nghi nào để có thể nghe nó, cũng không, khi họ nghe nó, cảm động với bất kỳ sự vui thích nào, mà chán ngán vì đã quá no, không nghe phần nào của bài giảng với bất kỳ sự vui thích nào ngoại trừ phần kết luận mà thôi; họ không thể có sự bảo đảm nào về sự tuyển chọn của mình, vì họ bỏ bê những phương tiện của sự cứu rỗi của mình, là những phương tiện gắn liền với mục đích trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Điều tương tự cũng có thể nói về các phương tiện khác, như việc tiếp nhận các thánh lễ, suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, các việc làm của sự thánh khiết và sự công chính, và những điều còn lại. Dấu hiệu thứ hai của những người được chọn là tinh thần cầu nguyện khẩn thiết, khi họ có thể tuôn đổ linh hồn mình trong lời cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả lên Chúa, xưng nhận tội lỗi của mình, và cầu xin ân điển và lòng thương xót của Ngài; vì đây là một trái đáng chú ý của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong chúng ta, điều chúng ta không thể đạt được bằng bất kỳ phương tiện tự nhiên nào; vì tự chúng ta, chúng ta không biết phải cầu nguyện thế nào cho phải, nhưng Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả được, như có chép trong Rô-ma 8:26. Vì vậy, sự cầu nguyện là một trái không thể tách rời nhất và là dấu hiệu không thể nghi ngờ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chắc chắn bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn và sự được nhận làm con của chúng ta, vì Ngài làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong câu 16. Cũng vậy, Rô-ma 10:13, có chép rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu. Nhưng lời cầu nguyện này phải xuất phát từ đức tin; vì, như tiếp theo đó: Họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Và phải được thực hiện trong tâm linh và lẽ thật, chứ không phải bằng môi miệng dối trá; vì không ích lợi gì khi đến gần Đức Chúa Trời bằng miệng, nếu lòng chúng ta xa cách Ngài, Ê-sai 29:13. Dấu hiệu thứ ba của những người được chọn và được nhận làm con cái của Đức Chúa Trời là khi lòng họ phần nào được cai sữa khỏi thế gian, và an vị trên thiên đàng, chú tâm đến những điều ở trên cao; và khi lưỡi của họ, được lòng thúc đẩy làm việc, vui vẻ tiếp đón những cuộc trò chuyện tin kính và tôn giáo; vì kho tàng ở đâu, lòng sẽ ở đó, và lòng cảm động với điều gì, lưỡi sẽ vui thích với điều đó. Bây giờ, rằng những sự suy gẫm thánh khiết và những cuộc thảo luận tôn giáo này là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, có thể thấy rõ ở đây; ở chỗ chúng không thể xuất phát từ bản chất hư hoại của chúng ta, đối với bản chất ấy chúng là mệt mỏi và nhàm chán, mà xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta, và hướng dẫn, chỉ đạo chúng ta trong tư tưởng và lời nói của mình; và bất cứ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt như vậy, họ là con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 8:14. Người là người thừa kế chính đáng của một vương quốc hoàng gia mà chưa được sở hữu nó, không bao giờ mệt mỏi khi nghĩ về nó, cũng không chán ngán những cuộc trò chuyện có xu hướng ca ngợi sự giàu có và vinh quang đang chờ đợi người ấy ở đó, hoặc chỉ ra những phương tiện mà qua đó người ấy có thể được bảo đảm sẽ sớm đến và yên bình sở hữu quyền của mình; và cũng vậy, những người được Đức Chúa Trời chọn, và được nhận làm người thừa kế của Vương quốc vinh quang đời đời của Ngài, không bao giờ thỏa mãn trong việc suy gẫm và nói về sự giàu có và niềm vui của cơ nghiệp thiên đàng này, hoặc về những phương tiện mà qua đó họ có thể được bảo đảm không thể nghi ngờ sẽ đạt được nó; trong khi những người không có lợi ích hay hy vọng như vậy, nghĩ và nói về những điều này với sự chán ghét mệt mỏi, như thể chúng là những vấn đề không liên quan đến họ; và vì vậy, khi những tư tưởng như vậy đến trong tâm trí họ, chúng tan biến đột ngột như một tia chớp, và khi họ có mặt tại bất kỳ cuộc trò chuyện thuộc linh nào, thời gian dường như dài lê thê, và họ ngồi trên gai cho đến khi chúng kết thúc; và họ vẫn câm lặng như thể bị trói lưỡi, trừ khi họ lấy cớ để ngắt lời những cuộc trò chuyện thánh khiết như vậy, và chuyển hướng chúng sang một số việc thuộc về thế gian. Dấu hiệu thứ tư của con cái Đức Chúa Trời, người được chọn để được cứu rỗi, là khi người ấy thấy tội lỗi và những sự không trọn vẹn của mình, và thật sự ăn năn về chúng, tức là than khóc những tội đã qua, và nỗ lực từ bỏ chúng trong thời gian tới. Vì tự nhiên, chúng ta mù lòa, mà vẫn không nhận ra sự mù lòa của mình; chúng ta tội lỗi và khốn khổ nhất, mà vẫn không thấy tội lỗi và sự khốn khổ của mình, mà với người Pha-ri-si kiêu ngạo và người theo giáo hoàng tự cho mình là công chính, chúng ta nghĩ mình là công chính, và với Hội Thánh của người Lao-đi-xê, chúng ta tưởng tượng rằng mình giàu có và không cần gì cả, không biết rằng mình khốn khổ, khốn nạn, mù lòa nghèo khó và trần truồng, cho đến khi Chúa vui lòng xức mắt chúng ta bằng thuốc xức mắt của Đức Thánh Linh của Ngài, qua đó chúng ta có thể phân biệt vàng ròng của công lao Đấng Christ, là điều duy nhất làm cho giàu có, khỏi cặn bã của công việc của chính mình, và chiếc áo trắng của sự vâng phục của Đấng Christ khỏi những mảnh giẻ ô nhiễm của sự công chính của chính mình. Và dù chúng ta thấy tội lỗi của mình, tự nhiên chúng ta vẫn không đau buồn vì chúng, vâng, chúng ta vui thích với ký ức về chúng; hoặc nếu chúng ta chịu bất kỳ nỗi đau buồn nào, đó không phải vì tội lỗi, mà vì hình phạt mà hoặc chúng ta cảm thấy đang được giáng xuống hiện tại, hoặc sợ hãi như bị đe dọa trong tương lai, cho đến khi Chúa vui lòng nhận chúng ta làm con trai của Ngài, và ban cho chúng ta Thánh Linh của sự được nhận làm con, Đấng thúc đẩy chúng ta đau buồn và thương tiếc vì tội lỗi của mình, không quá nhiều vì sợ hình phạt, mà vì tình cảm như con cái, vì bởi tội lỗi của mình, chúng ta đã làm mất danh dự và làm buồn lòng Cha nhân từ và yêu thương của chúng ta; và vì chúng ta không thể hoàn toàn làm chết chúng chừng nào chúng ta còn sống trong đời này, chúng ta kêu lên cách thảm thiết cùng với Phao-lô: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Và vì chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ hoàn toàn thoát khỏi nó chừng nào chúng ta còn sống, chúng ta tha thiết mong muốn cùng với Sứ đồ rằng chúng ta có thể sớm được tan ra, sẵn lòng lìa bỏ đời sống của mình, vì chúng ta không thể lìa bỏ tội lỗi của mình bằng cách nào khác. Vì vậy, bất cứ ai có nỗi đau buồn vì tội lỗi này, người ấy có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; vì, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 7:10, sự đau buồn tin kính này gây ra sự ăn năn cho sự cứu rỗi không cần phải ăn năn lại, trong khi sự đau buồn thuộc về thế gian gây ra sự chết; và mọi lời hứa về sự sống và hạnh phúc đời đời chỉ được ban cho những tội nhân ăn năn như vậy, và chỉ thuộc về họ mà thôi. Và như con cái của Đức Chúa Trời đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, họ cũng ghét và ghê tởm chúng, như trong mọi người khác, đặc biệt là trong chính mình, sự ghét bỏ này khiến họ trốn tránh chúng, và tránh mọi cơ hội có thể khiến họ sa vào sự gian ác tương tự, phấn đấu và nỗ lực làm chết những dục vọng và ham muốn xấu xa của mình, và sống đời sống của mình trong sự thánh khiết và sự công chính, vì Cha thiên thượng của họ rất đẹp lòng với điều này. Trong khi kẻ gian ác, nếu không bị kiềm chế bởi nỗi sợ hãi nô lệ về những sự phán xét của Đức Chúa Trời, hoặc về những hình phạt tạm thời, cứ tiếp tục trong tội lỗi của mình với sự vui thích và thích thú, thêm sự say sưa vào cơn khát, và kéo sự gian ác đến với mình bằng những sợi dây của sự phù vân. Vì vậy, bất cứ ai có sự quan tâm như con cái này, và nỗ lực thánh khiết để từ bỏ tội lỗi của mình, và dấn thân phục vụ Chúa trong những bổn phận của sự thánh khiết và sự công chính, họ có thể được bảo đảm rằng họ được chọn và được nhận làm con trai của Đức Chúa Trời; nhưng những người không có mục đích như vậy không bao giờ có thể có sự bảo đảm này; vì nếu họ là con trai của Đức Chúa Trời, họ sẽ cảm động như những đứa con yêu thương đối với một người Cha nhân từ như vậy. Dấu hiệu thứ năm của con cái Đức Chúa Trời được chọn để được cứu rỗi là khi, cảm nhận sự khốn khổ và khốn nạn của chính mình, người ấy tha thiết ước muốn, và thậm chí như thể đói và khát, sự công chính của Đấng Christ, tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi chỉ trong Ngài mà thôi; vì những người như vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ kêu gọi họ đến cùng Ngài: Giăng 7:37: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống; và với những người như vậy, Ngài hứa hạnh phúc đời đời. Khải Huyền 21:6: Ta sẽ ban cho kẻ khát nước uống từ suối nước sự sống cách miễn phí, mà bất cứ ai uống nó sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ ở trong người ấy thành một suối nước vọt lên cho sự sống đời đời. Và chúng ta cũng có thể thêm vào điều này, sự quý trọng cao cả và không thể so sánh được đối với Đấng Christ và sự công chính của Ngài, sau khi chúng ta đã được bảo đảm về chúng, qua đó chúng ta trân trọng và đánh giá chúng cao hơn mọi điều thuộc về thế gian đến nỗi, cùng với Phao-lô, chúng ta coi mọi điều đó chỉ là cặn bã và phân trong việc đạt được Đấng Christ, Phi-líp 3:8, và sẵn lòng không chỉ, như thương gia, bán mọi thứ mình có để mua những viên ngọc quý này, mà còn chịu đựng hoạn nạn, thống khổ, bắt bớ, đói kém, trần truồng, nguy hiểm, gươm giáo, vâng, chính sự chết, hơn là bị phân rẽ khỏi tình yêu của Đấng Christ, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 8:35. Dấu hiệu thứ sáu của con cái Đức Chúa Trời là cuộc chiến bên trong mà họ cảm nhận, giữa xác thịt và Thánh Linh, qua đó một bên họ bị lôi kéo vào tội lỗi, và bên kia bị thúc giục đến sự vâng phục thánh khiết; lúc thì vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, mà ngay sau đó lại bị dẫn làm phu tù cho tội lỗi; lúc thì chèo ngược dòng những tình cảm xác thịt của mình, lúc thì bị cuốn dữ dội xuống dòng, vì sự yếu đuối của mình, và sức mạnh của sự hư hoại bẩm sinh trong mình. Vì tự nhiên, chúng ta đều đi một đường, không có sự dừng lại, chống đối hay kháng cự nào, chính là đường rộng dẫn đến địa ngục và sự hủy diệt; tự nhiên, chúng ta phục vụ tội lỗi, và sẵn lòng chịu sống trong ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình, cho đến khi Chúa, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, đổi mới ý chí của chúng ta, và thánh hóa tình cảm của chúng ta, làm việc trong chúng ta một ước muốn tha thiết để thoát khỏi ách nô lệ khốn khổ này, để chúng ta có thể đạt được sự tự do vinh quang của con trai của Đức Chúa Trời; sự đổi mới và sự nên thánh này, vì chỉ được thực hiện một phần, nên bị chống đối bởi sự hư hoại trái ngược mà chúng ta có theo bản chất, đến nỗi điều Thánh Linh yêu mến, xác thịt ghét bỏ; điều Thánh Linh ôm lấy, xác thịt ghê tởm; điều Thánh Linh muốn chúng ta làm, xác thịt cản trở và ép buộc chúng ta bỏ qua; điều Thánh Linh vui thích, xác thịt bị phiền hà và không đẹp lòng; và cuộc chiến thuộc linh này có trong mọi con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 7:23, Ga-la-ti 5:17, điều này không nên làm chúng ta nản lòng, mà ngược lại, không gì có thể bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn của mình hơn thế; vì tự nhiên, chúng ta đều là xác thịt, hoàn toàn chịu để Sa-tan cai trị, cũng không có cuộc chiến hay sự chống đối nào trong chúng ta, vì vương quốc của Sa-tan không tự phân rẽ chống lại chính mình, và trong khi kẻ mạnh hoàn toàn giữ nhà, mọi thứ người ấy sở hữu đều yên bình, cho đến khi Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, bằng sự vận hành của Thánh Linh Ngài, đuổi hắn ra khỏi sự sở hữu của hắn, và tìm cách cai trị trong chúng ta bằng cây trượng của Lời Ngài; và khi đó ma quỷ nổi giận và phấn đấu để giữ lấy chỗ của hắn, và xác thịt dậy sóng, vẫn mong muốn phục vụ chủ cũ của mình. Vì vậy, khi chúng ta cảm nhận cuộc chiến bên trong này trong chính mình, chúng ta có thể được bảo đảm rằng Đấng Christ đã đến cư ngụ trong lòng chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và do đó, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế của sự sống đời đời, vì hễ ai tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con trai của Đức Chúa Trời, tức là những người tin danh Ngài, như có chép trong Giăng 1:12. Dấu hiệu thứ bảy của con cái Đức Chúa Trời là sự vâng phục mới, khi người ấy hướng lòng mình vào việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, ước muốn và nỗ lực phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới; vì nếu ai giữ Lời của Đức Chúa Trời, trong người ấy tình yêu của Đức Chúa Trời thật sự trọn vẹn, và nhờ đó chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, như có chép trong 1 Giăng 2:5. Và bất cứ ai ở trong Ngài thì không phạm tội; bất cứ ai phạm tội thì chưa thấy Ngài, cũng chưa biết Ngài, như có chép trong chương 3, câu 6. Cũng vậy, câu 10: Nhờ điều này, con cái của Đức Chúa Trời và con cái của ma quỷ được biết đến: bất cứ ai không làm điều công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, v.v. Như vậy, sự vâng phục mới của chúng ta là một dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, và việc bỏ bê nó là một dấu ấn của con cái của sự tối tăm. Nhưng chúng ta không nên hiểu điều này về sự vâng phục chính xác đó được đòi hỏi trong Luật Pháp; vì nhờ đó, không người sống nào có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà thay vào đó là về sự hư mất và sự đoán phạt; mà phải hiểu về một sự vâng phục thuộc về Phúc Âm, bao gồm một ước muốn thánh khiết và nỗ lực tha thiết để giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời; mà con cái của Đức Chúa Trời bị chiếm hữu hoàn toàn bởi nó, đến nỗi sau khi thật sự quy đạo, họ không thể sa vào bất kỳ tội lỗi đã biết nào, với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí và với trọn lòng mình. Và đây là sự vâng phục mà Phúc Âm đòi hỏi, và Sứ đồ nói đến, và như vậy chúng ta không bao giờ phạm tội mà giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời, cụ thể là xét về ước muốn và nỗ lực tha thiết của chúng ta. Đây là sự công chính được chấp nhận như thể nó trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng tha thứ chúng ta như một người tha thứ con trai mà mình yêu thương dịu dàng, như Ngài tuyên bố trong Ma-la-chi 3:17, và vì vậy đo lường sự vâng phục của chúng ta không theo hành động của chúng ta, mà theo tình cảm của chúng ta, và chấp nhận ý chí thay cho việc làm, như tôi đã trình bày trước đây. Nhưng để chúng ta không tự lừa dối mình bằng vẻ bề ngoài giả tạo, chúng ta cần biết rằng sự vâng phục thuộc về Phúc Âm này có những tính chất này: thứ nhất, nó phải toàn vẹn, cả về chủ thể lẫn về đối tượng; tức là, chúng ta không được chia sẻ chính mình giữa Đức Chúa Trời và thế gian, trao cho một bên lưỡi, bên kia lòng; một bên hành động bên ngoài, bên kia tình cảm bên trong; mà chúng ta phải thực hiện sự vâng phục của mình với trọn lòng mình, vâng, với toàn bộ con người, thân thể, linh hồn và tâm linh; vì dù chúng ta chỉ được tái sinh và được nên thánh một phần, vẫn không có phần nào của toàn bộ con người chưa được tái sinh và chưa được nên thánh, dù xác thịt và sự hư hoại của bản chất cũng lan tràn và pha lẫn trong toàn bộ thân thể và linh hồn. Và vì vậy, dù mọi sự vâng phục của chúng ta đều mang hương vị của xác thịt, và pha lẫn với vô số sự không trọn vẹn, nó vẫn xuất phát từ toàn bộ con người, thân thể và linh hồn, vì sự tái sinh, nguồn gốc của nó, không thuộc về bất kỳ phần nào đơn lẻ, mà thuộc về toàn bộ con người. Cũng vậy, nó phải toàn vẹn về đối tượng; vì không đủ khi, như Hê-rốt, chúng ta tuân giữ nhiều điều, nếu chúng ta cố ý nuôi dưỡng bất kỳ tội lỗi nào, lấy làm vui thích và thích thú trong đó, mà chúng ta phải ước muốn và nỗ lực từ bỏ mọi tội lỗi của mình, và thực hiện sự vâng phục đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời; vì nếu chúng ta nuôi dưỡng một tội lỗi trong lòng mình, nó sẽ mở một cánh cửa để nhiều tội hơn bước vào khi chúng ta bị cám dỗ đến với chúng; như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Hê-rốt và Giu-đa, một người chứa chấp tội loạn luân, người kia lòng tham lam; nếu chúng ta cố ý bỏ bê sự vâng phục đối với một giới răn của luật pháp Đức Chúa Trời, nó sẽ làm cứng lòng chúng ta và làm chai lì lương tâm chúng ta, đến nỗi ngay sau đó chúng ta sẽ bỏ bê tất cả. Vì vậy, nếu chúng ta muốn sự vâng phục của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải, cùng với Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 119:6, tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời; vì người phạm một điều, là có tội về mọi điều, như có chép trong Gia-cơ 2:10. Thứ hai, sự vâng phục này phải thường xuyên, tiếp tục trong một tiến trình liên tục từ thời điểm quy đạo của chúng ta đến cuối đời; vì chúng ta không nên xét đoán chính mình hay người khác qua một, hai hay nhiều hành động, dù chúng tốt hay xấu, mà qua toàn bộ tính chất và tiến trình của đời sống mình, đến nỗi người nào, xét về khía cạnh này, thánh khiết và công chính, người ấy được chấp nhận như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, bất chấp nhiều lần vấp ngã và những sự yếu đuối lớn lao của mình; người nào, trong tiến trình đời sống của mình, gian ác và phàm tục, người ấy bị Đức Chúa Trời coi như vậy, dù người ấy dường như, đối với chính mình và người khác, có vẻ tôn giáo theo từng lúc, và thực hiện nhiều bổn phận xuất sắc và việc làm tốt. Vì vậy, không đủ khi chúng ta bắt đầu trong Thánh Linh, nếu chúng ta kết thúc trong xác thịt, Ga-la-ti 3:3. Không đủ khi chúng ta tuyên xưng và thực hành sự tin kính trong tuổi trẻ, nếu chúng ta bỏ dở trong tuổi già; không đủ khi chúng ta bước vào cuộc đua của Cơ Đốc nhân và chạy tốt lúc ban đầu, nếu chúng ta đứng yên ở giữa, hoặc trước khi đến đích; vì chỉ người nào bền chí đến cuối cùng sẽ được cứu, như có chép trong Ma-thi-ơ 24:13. Còn người đã đặt tay vào cày mà còn nhìn lại phía sau, thì không thích hợp cho Vương quốc của Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Chúa của chúng ta khẳng định trong Lu-ca 9:62. Cuối cùng, sự vâng phục của chúng ta phải dựa trên Lời của Đức Chúa Trời, và vì vậy được thực hiện vì Chúa đã truyền những bổn phận đó cho chúng ta; nó phải xuất phát từ đức tin, là đức tin đầu tiên thanh tẩy lòng, rồi làm việc qua tình yêu; nó không được thực hiện vì bất kỳ sự tôn trọng thuộc về thế gian nào; mà vì sự quan tâm có lương tâm trong việc thực hiện bổn phận của mình, và trong lòng nhiệt thành sốt sắng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, là vinh quang được làm lớn khi ánh sáng của chúng ta chiếu rọi trước mặt người ta; lòng nhiệt thành này sẽ khiến chúng ta tiến tới trong tiến trình tin kính của mình, qua tiếng xấu và tiếng tốt, danh dự và sự sỉ nhục. Và nếu sự vâng phục của chúng ta xuất phát từ những nguồn này, và hướng đến mục đích này là Đức Chúa Trời nhờ đó được tôn vinh; khi đó chúng ta sẽ có lương tâm không kém về những tội bí mật, như về những tội công khai; khi đó chúng ta sẽ sẵn sàng phục vụ Đức Chúa Trời trong những bổn phận của sự tin kính và sự công chính khi không có nhân chứng nào cho hành động của mình, không kém khi cả thế gian nhìn chúng ta; khi đó chúng ta sẽ sợ xúc phạm Đức Chúa Trời trong việc vi phạm bất kỳ điều răn nào của Ngài trong phòng kín của mình vào ban đêm tối, như trong Hội Thánh hay nơi chợ vào giữa trưa.
40. CHƯƠNG XIII. Về lý do thứ tư và thứ năm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, dựa trên quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XIII. Về lý do thứ tư và thứ năm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, dựa trên quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Lý do thứ tư có thể xuất phát từ sự toàn năng và quyền năng tuyệt đối của Đức Chúa Trời; vì nếu Đức Chúa Trời, xét về tình yêu vô hạn của Ngài, sẵn lòng để chúng ta được cứu, và bền chí trong những phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta; và cũng bất biến và không thay đổi trong tình yêu và ý muốn của Ngài; và cũng vậy, xét về quyền năng vô hạn và toàn năng của Ngài, có thể thực hiện bất cứ điều gì Ngài muốn; thì chắc chắn, khi được bảo đảm rằng chúng ta đang ở trong trạng thái ân điển, và trong tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời, không còn nghi ngờ gì nữa rằng chúng ta sẽ được cứu, và sẽ bền chí trong những phương tiện gắn liền không thể tách rời với sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng như Chúa, xét về tình yêu của Ngài, sẵn lòng nhất, thì xét về quyền năng của Ngài, Ngài có thể liên tục nâng đỡ chúng ta trong trạng thái ân điển, và làm thất bại, đánh bại mọi sự ác độc và sức mạnh của mọi kẻ thù của chúng ta, những kẻ lao nhọc để ngăn trở sự cứu rỗi của chúng ta; vì Ngài là toàn năng và mạnh mẽ để cứu, như có chép trong Ê-sai 63:1. Và dù qua sự mong manh và yếu đuối của mình, chúng ta có thể liên tục bị chiến thắng và bị kéo xa khỏi Đức Chúa Trời, giờ đây không còn nghi ngờ gì về điều đó, vì chúng ta không đứng trong sức lực của chính mình, mà được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho sự cứu rỗi, như có chép trong 1 Phi-e-rơ 1:5; dù tự chúng ta, chúng ta bất lực và yếu đuối, chúng ta vẫn mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, và được trang bị bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đứng vững chống lại những cuộc tấn công của ma quỷ, như Sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 6:10, 11. Dù chúng ta có ít sức lực xét về sức lực của chính mình và không thể làm gì, chúng ta vẫn có thể làm mọi sự qua sự giúp đỡ của Đấng Christ, Đấng thêm sức cho chúng ta, như có chép trong Phi-líp 4:13; dù chúng ta yếu đuối trong đức tin, và không thể đứng vững, nhưng là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được lập vững; vì Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta đứng vững, Rô-ma 14:4. Nói tóm lại, dù kẻ thù thuộc linh của chúng ta mạnh hơn chúng ta, chúng vẫn không thể giật chúng ta khỏi Đấng Christ; vì Cha, Đấng đã ban chúng ta cho Ngài, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy chúng ta ra khỏi tay Cha, như Đấng Cứu Chúa của chúng ta lập luận trong Giăng 10:28, 29. Và vì vậy, khi chúng ta nản lòng và sẵn sàng ngất xỉu, khi nhìn thấy và cảm nhận sự yếu đuối của chính mình, và quyền năng hùng mạnh của kẻ thù, chúng ta hãy tự an ủi mình trong Chúa, nói cùng với Sứ đồ: Ta biết Ta đã tin Đấng nào, và Ta chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ điều Ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 1:12. Lý do thứ năm dựa trên lẽ thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời, là điều không thể sai lầm đến nỗi bất cứ điều gì Ngài đã phán, đã hứa, hay đã giao ước, Ngài chắc chắn nhất sẽ thực hiện; vì Đức Chúa Trời là một nhân chứng thành tín và chân thật, Khải Huyền 1:5, và mọi lời hứa của Ngài trong Đấng Christ đều là Phải và A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Như vậy, trời và đất qua đi còn dễ hơn là một nét của Lời Đức Chúa Trời bị bỏ qua không được hoàn thành, Lu-ca 16:17. Nhưng Chúa, trong Lời Ngài, đã bảo đảm với mọi người tin rằng Ngài sẽ nâng đỡ họ và bảo vệ họ cho sự sống đời đời, chống lại mọi cơn thịnh nộ của kẻ thù của họ; như có thể thấy cả qua giao ước Ngài đã lập với Hội Thánh của Ngài nói chung, lẫn qua những lời hứa đặc biệt dành cho mọi người có đức tin. Về điều thứ nhất, Chúa lập giao ước này với Hội Thánh Ngài, Ê-sai 59:21: Chúa phán: Ta sẽ lập giao ước của Ta với họ như vầy: Thần Ta ở trên ngươi và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không rời khỏi miệng ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay cho đến đời đời. Vì vậy, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ rời khỏi họ, và họ đời đời xưng nhận và tuyên xưng Lời và lẽ thật của Ngài, thì chắc chắn họ không bao giờ có thể sa ngã hay mất cơ nghiệp thiên đàng của mình. Vì nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong chúng ta, Ngài cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của chúng ta sống lại, vì Thánh Linh Ngài ngự trong chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:11. Và hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, họ là con trai của Đức Chúa Trời, câu 14. Và nếu chúng ta là con cái, chúng ta cũng là người thừa kế, v.v., câu 17. Cũng vậy, Giê-rê-mi 32:38: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta. Câu 39: Và Ta sẽ ban cho họ một lòng và một đường lối, để họ kính sợ Ta đời đời, vì sự thịnh vượng của họ và của con cháu họ sau họ. Câu 40: Và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với họ, rằng Ta sẽ không bao giờ xây bỏ họ để thôi làm ơn cho họ, mà Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ, để họ không lìa bỏ Ta, v.v. Vì vậy, nếu Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời sẽ kính sợ Ngài đời đời, nếu giao ước của Ngài là đời đời, nếu Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ, và họ cũng không lìa bỏ Ngài, thì chắc chắn không còn nghi ngờ gì về sự bền chí của họ. Và chương 31:31, 32, Chúa phán rằng Ngài sẽ lập một giao ước mới với Hội Thánh Ngài, không theo giao ước Ngài đã lập với tổ phụ của họ. Câu 33: Nhưng đây sẽ là giao ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó (Chúa phán): Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong phần bên trong của họ, và viết nó trong lòng họ, và sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta, v.v. Và Ta sẽ tha thứ sự gian ác của họ; và Ta sẽ không nhớ tội lỗi của họ nữa. Trong những lời này, Chúa giao ước rằng luật pháp của Ngài sẽ luôn ở lại khắc sâu trong lòng họ, đến nỗi không gì có thể xóa bỏ nó, và rằng họ sẽ liên tục suy gẫm và vui thích trong đó; vì cụm từ viết trong lòng thường được hiểu như vậy trong Kinh Thánh. Cũng vậy, Ngài bảo đảm với họ về sự tha thứ thường xuyên cho tội lỗi của họ, đến nỗi tội lỗi của họ sẽ không bao giờ làm vô hiệu giao ước Ngài đã lập với họ. Cũng vậy, Ô-sê 2:19: Và Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; vâng, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính và trong sự phán xét, và trong lòng thương xót và sự cảm thương. Câu 20: Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Chúa. Vì vậy, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được cưới cho Ngài đời đời trong sự công chính và sự thành tín, và trong lòng thương xót và sự cảm thương, thì cả đức tin và sự công chính của họ đối với Đức Chúa Trời, lẫn lòng thương xót và sự cảm thương của Ngài đối với họ đều không thể suy yếu, mà cả hai sẽ tiếp tục đến cuối cùng. Vậy vì giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta bảo đảm với chúng ta về sự tiếp tục của tình yêu và lòng thương xót của Ngài, và về sự bền chí của chúng ta trong sự kính sợ Ngài và sự vâng phục thánh khiết, chúng ta không cần nghi ngờ về việc tình yêu của Ngài chấm dứt, hay việc chúng ta sa ngã. Vì dù núi dời và đồi sụp đổ, lòng thương xót của Ngài vẫn sẽ không rời khỏi con cái Ngài, và giao ước bình an của Ngài cũng sẽ không sụp đổ. Như chính Chúa tuyên bố trong Ê-sai 54:10. Và như vậy, tôi đã chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, bằng giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với Hội Thánh Ngài; vì bất cứ điều gì Chúa hứa với toàn bộ thân thể của Hội Thánh, Ngài cũng hứa với mỗi chi thể đặc biệt của nó, vì toàn thể chứa đựng mọi phần của nó; như vậy, bất cứ điều gì thuộc về toàn bộ thân thể, cũng thuộc về mọi chi thể. Nhưng có thể có người phản đối rằng dù giao ước này về phía Đức Chúa Trời là vững chắc và đời đời, nó vẫn có thể bị làm vô hiệu và thất bại bởi lỗi lầm và sự vi phạm của chúng ta. Tôi trả lời rằng giao ước đã lập với dân Y-sơ-ra-ên cũng vững chắc về phía Đức Chúa Trời như vậy, nhưng bị làm thất bại bởi tội lỗi của họ; nhưng Chúa đã lập một giao ước mới với chúng ta, không phải về việc làm mà về ân điển, trên điều kiện là đức tin và sự ăn năn, mà khi được tuân giữ về phía chúng ta, tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta không thể làm cho nó thất bại và không có hiệu lực; như tôi đã trình bày đầy đủ hơn trước đây. Thứ hai, chúng ta được bảo đảm về sự bền chí của mình, bởi những lời hứa đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho những người có đức tin của Ngài. Thi Thiên 1:3, có chép về người công chính rằng người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước, sinh trái đúng mùa, lá nó sẽ không tàn, v.v. Vì vậy, như cây trồng bên bờ sông không khô héo, vì nó liên tục hút độ ẩm, qua đó nó được làm cho sống động và tươi mới; cũng vậy, người công chính bền chí trong sự công chính của mình, vì người ấy liên tục được hồi sinh và được làm cho sống động bằng độ ẩm thuộc linh đó, mà người ấy hút từ Đấng Christ, Đấng là gốc rễ sống động, mà người ấy là một nhánh. Thi Thiên 15:5: Người làm những điều này sẽ không bao giờ bị rúng động. Thi Thiên 37:24: Dù người công chính ngã, người ấy sẽ không bị bỏ rơi; vì Chúa đặt tay Ngài dưới tay người ấy. Thi Thiên 112:6: Chắc chắn người ấy sẽ không bao giờ bị rúng động, mà người công chính sẽ được nhớ đời đời. Và câu 9: Sự công chính của người ấy còn lại đời đời. Thi Thiên 125:1: Những người tin cậy nơi Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể bị dời đi, mà còn lại đời đời. Giăng 4:14: Bất cứ ai uống nước Ta sẽ cho, sẽ không bao giờ khát nữa, mà nước Ta sẽ cho sẽ ở trong người ấy thành một suối nước, vọt lên cho sự sống đời đời. Ở đây, qua nước này, chúng ta phải hiểu là Đức Thánh Linh, như có chép trong Giăng 7:38: Người nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ bụng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sự sống. Câu 39: Điều này (nhà truyền giáo nói) Ngài nói về Thánh Linh mà những người tin Ngài sẽ nhận được. Như vậy, uống nước này là qua đức tin trong Đấng Christ được dự phần vào Đức Thánh Linh, mà bất cứ ai nhận được Ngài sẽ giữ Ngài đến cuối cùng. Vì vậy, như người có một nguồn nước sống liên tục vọt lên trong mình không thể khát; cũng vậy, những người có nguồn sự sống này thường xuyên vọt lên trong mình, họ sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ liên tục làm tươi mới và làm sống động họ, cho đến khi họ đạt được sự sống đời đời. Ta là bánh của sự sống, người đến cùng Ta sẽ không đói, và người tin Ta sẽ không bao giờ khát. Và câu 37: Mọi người Cha ban cho Ta sẽ đến cùng Ta; và người đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Và câu 51: Ta là bánh sống động đã từ trời xuống, nếu ai ăn bánh này, người ấy sẽ sống đời đời. Và câu 54: Bất cứ ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì có sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng, v.v. Bây giờ, bất cứ ai tin Đấng Christ, họ ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài; vì đức tin là miệng của linh hồn, qua đó chúng ta ăn thức ăn thiên đàng này; và vì vậy, mọi người có đức tin sẽ có sự sống đời đời; vâng, như Ngài phán, họ đã có nó rồi và sẽ không đến sự kết án, mà đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, như có chép trong Giăng 5:24, và Giăng 10:28: Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai sẽ giật chúng khỏi tay Ta. Câu 29: Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy chúng ra khỏi tay Cha Ta. Trong những lời này, Ngài vừa cho thấy ý muốn của Ngài trong lời hứa của Ngài, vừa cho thấy quyền năng của Ngài để thực hiện nó, và vì vậy, bất cứ ai là chiên của Đấng Christ, họ không thể bị lấy khỏi Ngài, dù trong một thời gian hay đời đời, vì nếu không, theo lý luận của Đấng Christ, sẽ suy ra rằng những người lấy chúng khỏi Ngài mạnh hơn Đấng Christ và Cha Ngài, điều sẽ là một sự phạm thượng khủng khiếp nếu ai tưởng tượng như vậy. Nhưng ở đây có người phản đối rằng những lời hứa này được ban cho mọi người có đức tin chừng nào họ còn tiếp tục có đức tin, và cho chiên của Đấng Christ chừng nào chúng còn là chiên của Ngài, là những con chiên ở trong Lời Ngài và đi theo Ngài. Nhưng khi chúng ngừng tin và ngừng là chiên của Ngài, chúng không thuộc về Ngài, vì chỉ những người ở trong Lời Ngài mới còn là môn đồ của Đấng Christ, và có Lời Ngài ở trong mình, Giăng 8:31, và 15:7. Đối với điều này, tôi trả lời rằng đây là một sự đùa cợt vô ích trong một cuộc tranh luận vòng tròn, và một sự giả định vô ích về vấn đề đang tranh cãi. Vì câu hỏi là: liệu người có đức tin có thể được bảo đảm về sự bền chí của mình trong đức tin hay không, liệu một chi thể của Đấng Christ có thể được bảo đảm sẽ tiếp tục là một chi thể của Đấng Christ hay không, liệu một con chiên của Đấng Christ có thể bảo đảm với chính mình rằng mình sẽ mãi mãi là một con chiên của Đấng Christ hay không; chúng ta giữ phần khẳng định và chứng minh nó bằng nhiều lời chứng khác nhau; họ phủ nhận rằng những lời hứa này là tuyệt đối, mà trên điều kiện này: chúng ta được bảo đảm không ai có thể giật chúng ta khỏi Đấng Christ, chừng nào chúng ta còn tiếp tục và giữ bản chất của các chi thể và chiên của Đấng Christ. Nhưng tôi rất muốn biết, bị giật khỏi Đấng Christ là gì khác hơn là ngừng là một chi thể hay chiên của Đấng Christ, và mất bản chất của chúng; và là một con chiên của Đấng Christ là gì khác hơn là nghe Lời Ngài và đi theo Ngài. Vì vậy, khi Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ hứa rằng không ai sẽ giật chiên của Ngài khỏi Ngài, Ngài hứa rằng không ai sẽ có thể khiến chúng ngừng là chiên của Ngài, cũng không tước đoạt khỏi chúng bản chất của chúng, là hình thức thiết yếu làm cho chúng là chiên, khác với những người không nghe Lời Ngài cũng không đi theo Ngài. Vì vậy, trong khi họ khẳng định rằng những lời hứa này bảo đảm với chúng ta sẽ bền chí, chừng nào chúng ta còn tiếp tục và giữ bản chất của chiên và chi thể của Đấng Christ, đó là gì khác hơn là lặp lại một cách vô ích cùng một điều? Cụ thể là những lời hứa của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta sẽ bền chí, chừng nào chúng ta còn bền chí; rằng chúng ta sẽ không bị giật khỏi Đấng Christ chừng nào chúng ta còn ở với Đấng Christ; rằng chúng ta sẽ tiếp tục là các chi thể và chiên của Đấng Christ, chừng nào chúng ta còn tiếp tục là chiên và chi thể của Ngài; rằng chúng ta sẽ không mất đức tin chừng nào chúng ta còn tiếp tục có đức tin. Và nói rằng chiên của Đấng Christ sẽ tiếp tục là chiên của Ngài chừng nào chúng giữ bản chất của chúng, là gì khác hơn là cũng thừa nhận rằng chúng có thể mất bản chất của chúng, và do đó ngừng là chiên của Đấng Christ, và như vậy bị giật khỏi Ngài, điều hoàn toàn trái ngược với lời hứa của Ngài?
41. CHƯƠNG XXXV. Về những lập luận khác xuất phát từ các Ngôi trong Ba Ngôi. CHƯƠNG XXXV. Về những lập luận khác xuất phát từ các Ngôi trong Ba Ngôi. Và đây là những lập luận xuất phát từ bản chất của Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình; cũng có thể có những lập luận khác xuất phát từ mỗi Ngôi của Ba Ngôi. Thứ nhất, Đức Chúa Cha đã tạo dựng chúng ta từ hư không, theo chính hình ảnh của Ngài, và khi chúng ta đã làm biến dạng hình ảnh này của Ngài trong chúng ta, và làm cho chính mình thành nô lệ cho Sa-tan, Ngài đã yêu thương chúng ta, những tạo vật nghèo khó khốn khổ của Ngài, cách dịu dàng đến nỗi Ngài đã không tiếc Con yêu dấu và Con Một của Ngài, mà sai Ngài vào thế gian để mang lấy bản chất của chúng ta trên Ngài, để trong đó Ngài có thể chịu đựng mọi sự khốn khổ và hoạn nạn, và cuối cùng là sự chết bị rủa sả và cay đắng của thập tự giá, để Ngài có thể thỏa mãn công lý của Ngài cho tội lỗi của chúng ta và hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta. Và nhà truyền giáo làm chứng điều này, Giăng 3:16. Mọi tình yêu này, Chúa đã bày tỏ cho chúng ta vì cớ chính danh Ngài, khi chúng ta không xứng đáng với nó, cũng không mong muốn nó, vì chúng ta là nô lệ bị trói buộc cho Sa-tan, và rất hài lòng sống trong ách nô lệ của hắn; chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ và đã chết trong tội lỗi của mình; vâng, chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của mọi điều tốt lành. Và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời đầy thương xót của chúng ta đã yêu thương chúng ta như vậy trong khi chúng ta còn yêu mến tội lỗi của mình, liên minh với kẻ thù của Ngài là Sa-tan, và thù địch với Ngài, đến nỗi Ngài đã sai Con yêu dấu và Con Một của Ngài chết vì chúng ta, để bởi sự chết và sự đổ huyết của Ngài, Ngài có thể cứu chuộc và cứu chúng ta khỏi tình trạng khốn khổ này, thì bây giờ Ngài sẽ càng tiếp nhận chúng ta vào lòng thương xót và sự tha thứ, và tha thứ tội lỗi của chúng ta biết bao hơn nữa, nếu chúng ta tìm kiếm và nài xin ân điển? Nếu Ngài đã yêu thương chúng ta thân thiết như vậy khi chúng ta ghét Ngài, và tìm mọi phương cách hòa giải khi chúng ta là kẻ thù công khai chống lại Ngài, thì bây giờ Ngài sẽ càng tiếp nhận chúng ta vào ơn huệ của Ngài biết bao hơn nữa, khi chúng ta tha thiết mong muốn được hòa giải? Nếu Ngài đã yêu thương chúng ta đến nỗi sai Con Ngài chết vì tội lỗi của chúng ta, thì Ngài sẽ càng tha thứ những tội lỗi đó, mà vì chúng Ngài đã thỏa mãn, biết bao hơn nữa, khi chúng ta, với nỗi đau buồn chân thành, than khóc về chúng, và tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi chúng? Nếu Ngài đã ban Con Ngài cho nhân loại với mục đích này, để Ngài cứu và cứu chuộc những tội nhân ăn năn, tại sao ai lại nghi ngờ về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của mình, nếu họ xây lại cùng Ngài bằng sự ăn năn chân thật, và nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin sống động? Và nếu Ngài đã ban cho chúng ta Viên Ngọc quý nhất của Ngài, là Con Một và Con yêu dấu nhất của Ngài, và điều đó khi chúng ta là kẻ thù của Ngài, thì Ngài sẽ từ chối chúng ta điều gì, khi trong Đấng Christ, chúng ta được hòa giải với Ngài và trở thành bạn hữu của Ngài? Và Sứ đồ lập luận như vậy, Rô-ma 5:8: Đức Chúa Trời (ông nói) bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Câu 9: Huống chi bây giờ, khi được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Câu 10: Vì nếu khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. Thứ hai, chúng ta có thể rút ra những lập luận vững chắc nhất để củng cố sự bảo đảm của mình về sự tha thứ tội lỗi từ Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, là Đấng Cứu Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ; vì thứ nhất, Ngài là Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng vì vậy đã đến thế gian để cứu và cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, là tội lỗi, sự chết và ma quỷ, và để Ngài có thể thỏa mãn công lý của Cha Ngài, đạt được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và hòa giải chúng ta với Ngài. Vì vậy, dù tội lỗi của chúng ta nhiều và nặng nề, điều này không nên ngăn trở chúng ta đến với Đấng Christ bằng đức tin chân thật, và sự bảo đảm vững chắc, rằng trong Ngài, chúng ta sẽ có sự tha thứ tội lỗi của mình, và được tiếp nhận vào tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời; vâng, thay vào đó, điều này nên là một lập luận mạnh mẽ để thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài, khi chúng ta thấy mình ở trong một trường hợp tuyệt vọng, thiếu mọi phương tiện mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự cứu rỗi, vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã đến thế gian để cứu những người đã mất trong chính mình, và bị trói buộc trong ách nô lệ khốn khổ của tội lỗi và Sa-tan. Và điều này hiển nhiên qua Kinh Thánh: Ma-thi-ơ 9:13, Đấng Cứu Chúa của chúng ta tuyên bố rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn. Và Lu-ca 19:10: Con Người đã đến để tìm và cứu điều đã mất. 1 Ti-mô-thê 1:15: Đây là một lời nói chân thật và đáng được tiếp nhận bằng mọi cách, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Sứ đồ cũng khẳng định rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã làm cho chúng ta, những người đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình, được sống lại, Ê-phê-sô 2:1, 5. Và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:28, không chỉ kêu gọi những tội nhân nhỏ đến cùng Ngài, mà cả những người mang gánh nặng không thể chịu nổi của tội lỗi, hứa rằng Ngài sẽ làm cho họ nhẹ nhõm. Vì vậy, vì Ngài đã đến thế gian để cứu và cứu chuộc những tội nhân nặng nề và gớm ghê, và ban sự sống cho những người thậm chí đã chết cứng trong tội lỗi của mình; vì Ngài cũng kêu gọi và mời gọi những người như vậy đến cùng Ngài, những người mang gánh nặng không thể chịu nổi của sự gian ác, và hứa sẽ làm cho họ nhẹ nhõm; chúng ta đừng viện cớ để không đến vì tội lỗi của chúng ta gớm ghê và nặng nề, mà thay vào đó, chúng ta hãy đến với Đấng Christ vì chúng ta cần sự giúp đỡ của Ngài. Nếu một người, khi mang một gánh nặng nặng nề, từ chối sự giúp đỡ của một người bạn, vừa có thể vừa sẵn lòng làm nhẹ gánh cho mình, vì gánh nặng của mình rất nặng, ai sẽ không cười vào sự ngu dại lố bịch như vậy, vì vì vậy người ấy nên càng tha thiết mong muốn, và càng biết ơn chấp nhận sự lịch thiệp được đề nghị của bạn mình, vì chính mình mệt mỏi, bị đè nặng, và hoàn toàn không thể mang gánh nặng không thể chịu nổi này; nhưng những người, khi bị kẹp và bị áp bức bởi gánh nặng tội lỗi nặng nề của mình, qua sự không tin của mình, từ chối sự giúp đỡ của Đấng Christ, Đấng tự hiến mình để giải thoát và làm nhẹ gánh cho họ, với cái cớ này, vì gánh nặng của họ quá nặng, thì phạm sự ngu dại như vậy và lớn hơn; vì vì đối với họ nó không thể chịu nổi, họ nên đến với Đấng Christ và tha thiết mong muốn được nhẹ nhõm và được giải thoát, vì Ngài không chỉ có thể, vì quyền năng của Ngài là toàn năng, mà còn sẵn lòng nhất, vì Ngài đã hứa cách đầy ân điển nhất và tự nguyện đề nghị sự giúp đỡ của Ngài. Hơn nữa, chúng ta không cần nghi ngờ về sự đầy đủ của cái giá mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã trả cho sự cứu chuộc của chúng ta, vì nó có giá trị vô hạn và có quyền năng, quyền lực để xưng công chính và cứu rỗi nhiều hơn mọi tội lỗi của thế gian để kết án và hủy diệt; như vậy, dù chúng ta từng là tội nhân lớn nhất đã từng sống, vâng, dù trọng lượng của mọi tội lỗi đã từng phạm trong thế gian đổ lên chúng ta, công lao của Đấng Christ và cái giá Ngài đã trả cho sự cứu chuộc của chúng ta vẫn vượt xa chúng, và nếu chúng ta đến cùng Ngài bằng đức tin sống động, chỉ nương cậy nơi Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình, Ngài chắc chắn sẽ làm nhẹ gánh nặng không thể chịu nổi này cho chúng ta. Và vì vậy, dù mức độ nặng nề của tội lỗi của chúng ta nên làm tăng sự ăn năn của chúng ta, chúng vẫn không nên làm giảm đức tin và sự bảo đảm của chúng ta về sự tha thứ và thứ tha, vì dù món nợ của chúng ta lớn đến đâu, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã trả nó đến đồng xu cuối cùng; dù tội lỗi của chúng ta nhiều và nặng nề đến đâu, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã mang mọi tội lỗi đó trên thập tự giá trong chính thân thể Ngài, và khi thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời cho chúng, đã giải thoát và giải cứu chúng ta khỏi gánh nặng nặng nề này. Dù chúng ta bị trói buộc sâu sắc đến đâu trong ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình, Đấng Cứu Chuộc toàn năng của chúng ta vẫn đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ và đã trả một cái giá đầy đủ cho tiền chuộc của chúng ta; và dù chúng ta không có quyền hay lợi ích gì trong Vương quốc thiên đàng, Đấng Cứu Chúa của chúng ta vẫn đã mua nó cách đắt đỏ cho chúng ta bằng sự chết và sự đổ huyết quý báu của Ngài, và vì vậy, vì trong Đấng Christ, chúng ta đã thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời, và đã lập công đầy đủ cho sự tha thứ tội lỗi của mình; vì trong Ngài, chúng ta không chỉ đã trả món nợ của mình, mà còn đã đưa ra một cái giá đầy đủ để mua hạnh phúc đời đời, chúng ta không cần nghi ngờ gì về sự tha thứ tội lỗi của mình, và về việc sở hữu cơ nghiệp thiên đàng của mình, vì Chúa không thể, theo công lý, giữ lại khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta theo quyền; vâng, chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng dù Ngài có thể, Ngài vẫn sẽ không làm vậy; vì ai có thể tưởng tượng rằng Chúa, Đấng bởi sự hào phóng dồi dào của Ngài ban cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta có thể xứng đáng hay mong muốn, sẽ giữ lại khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta theo quyền? Rằng Ngài, Đấng vì cớ chính danh Ngài, không xét đến công việc hay sự xứng đáng của chúng ta, tự nguyện nhân lên các phước lành của Ngài trên chúng ta, sẽ giữ lại cơ nghiệp chính đáng của chúng ta trong Vương quốc thiên đàng của Ngài khỏi chúng ta, là cơ nghiệp mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã mua cho chúng ta bằng sự chết và sự đổ huyết quý báu của Ngài? Và vì vậy, vì chúng ta có quyền không thể nghi ngờ đối với sự tha thứ tội lỗi của mình vì Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn cho chúng, và có danh hiệu chính đáng đối với cơ nghiệp thiên đàng của mình, mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã mua cho chúng ta bằng một cái giá đắt đỏ và đầy đủ trọn vẹn như vậy, chúng ta hãy, nhân danh Đấng Christ, dạn dĩ đến trước ngai ân điển, mong muốn một giấy miễn nợ chung cho món nợ đã được trả rồi; vâng, chúng ta đừng sợ đến gần ngai công lý nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, và đòi cơ nghiệp thiên đàng của mình, mà Đấng Christ đã mua cách đắt đỏ như vậy. Hơn nữa, chúng ta cần xét rằng Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta nhân từ và hào phóng như vậy, giàu lòng thương xót như vậy, và đầy mọi quyền năng, đức tính và sự trọn vẹn như vậy, đến nỗi tội lỗi của chúng ta không nên làm chúng ta nản lòng khi đến cùng Ngài, vì chúng ta càng khốn khổ, khốn nạn và tội lỗi, chúng ta càng là những đối tượng thích hợp, mà trên đó Ngài có thể thực hành và bày tỏ sự giàu có vô hạn của lòng hào phóng, lòng thương xót, đức tính và sự đầy đủ trọn vẹn. Nếu chúng ta chỉ bị vấy bẩn một chút bởi tội lỗi, việc làm cho chúng ta sạch sẽ không phải là vấn đề lớn; nhưng khi chúng ta bị ô nhiễm bẩn thỉu nhất, và sự ô nhiễm của chúng ta ăn sâu vào chúng ta như thể bằng một màu đỏ thẫm; khi sự hư hoại ô uế của chúng ta bám chặt vào linh hồn chúng ta, như màu đen của người Ê-thi-ô-pi bám vào da của họ, khi đó quyền năng của bồn rửa xuất sắc của huyết Đấng Christ được bày tỏ đầy đủ, khi Ngài thanh tẩy chúng ta và làm cho chúng ta sạch sẽ, rửa sạch mọi sự hư hoại bẩn thỉu của chúng ta, và làm cho tội lỗi đỏ thẫm của chúng ta trắng như tuyết. Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là thầy thuốc thuộc linh của chúng ta, Đấng có thể chữa lành những bệnh tuyệt vọng một cách dễ dàng, ngay cả bệnh lao không thể chữa khỏi, bệnh đột quỵ chết người và bệnh phong bẩn thỉu của linh hồn, như một bệnh nhỏ nào đó, hay một cơn ngất nhẹ? Ngài không chỉ có thể, mà còn sẵn lòng đảm nhận những ca chữa trị tuyệt vọng như vậy, như những sự yếu đuối nhỏ nhất, vì kỹ năng của Ngài sẽ được bày tỏ rõ ràng hơn và sự ngợi khen của Ngài sẽ được tôn vinh hơn, vì bệnh càng tuyệt vọng, nó càng chứng tỏ sự khéo léo của người giúp đỡ nó, và người thực hiện ca chữa trị như vậy sẽ nhận được càng nhiều lời khen ngợi. Và vì vậy, dù bệnh tật của chúng ta nguy hiểm và tuyệt vọng nhất, chúng ta hãy đến với thầy thuốc thiên đàng này của chúng ta, vì ca chữa trị càng tuyệt vọng, Ngài sẽ càng có cơ hội thích hợp để bày tỏ kỹ năng không bao giờ thất bại của Ngài, và để nâng cao sự ngợi khen bất tử của Ngài. Ngài là thầy thuốc phẫu thuật thiên đàng của chúng ta, chính là người Sa-ma-ri nhân lành, người đổ dầu tối thượng của ân điển Ngài, và dầu xoa quý báu của huyết Ngài vào linh hồn bị thương của chúng ta, và vì vậy, vết thương của chúng ta càng khủng khiếp, Ngài càng nhận được nhiều sự ngợi khen và vinh quang trong việc chữa lành chúng; quyền năng của thuốc xoa tối thượng của huyết Ngài càng được bày tỏ cho cả thế gian qua việc chữa lành chúng. Vì vậy, dù linh hồn chúng ta bẩn thỉu và ô nhiễm nhất, nếu chúng ta đến với Đấng Christ, Ngài chắc chắn sẽ rửa và thanh tẩy chúng ta, vì với mục đích này, Ngài đã chịu để nước và huyết quý báu của Ngài chảy ra từ sườn Ngài, để qua đó, như bằng một dòng suối sống động và trong sạch phát xuất từ một nguồn tinh khiết nhất, Ngài có thể tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và rửa sạch mọi sự hư hoại bẩn thỉu của chúng ta; dù chúng ta bệnh hoạn tuyệt vọng nhất, chúng ta hãy đến với thầy thuốc thuộc linh của chúng ta, vì Ngài có thể chữa lành những bệnh không thể chữa khỏi nhất cách trọn vẹn và nhanh chóng, như sự yếu đuối nhỏ nhất và sự mong manh nhẹ nhất; dù linh hồn chúng ta bị thương đến chết, bởi nọc độc đâm sâu và gây độc chết người của tội lỗi, chúng ta hãy tìm kiếm sự giúp đỡ của thầy thuốc phẫu thuật thiên đàng này của chúng ta, Đấng, bằng dầu xoa quý báu của huyết Ngài, có thể chữa lành những vết thương nguy hiểm nhất một cách dễ dàng, như những vết xước nhỏ hay vết cắt nhỏ. Ngài không có thể nhiều hơn sẵn lòng, vì nhờ đó, đức tính và quyền năng của Ngài, tình yêu của lòng hào phóng của Ngài, được bày tỏ nhiều hơn cho sự ngợi khen vô tận và bất tử của Ngài. Nhưng nếu chúng ta nghĩ linh hồn mình bẩn thỉu đến nỗi Ngài không thể thanh tẩy chúng, chúng ta làm gì khác hơn là làm giảm quyền năng của huyết Ngài? Nếu chúng ta không đến với Thầy Thuốc thiên đàng này để cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, vì bệnh của chúng ta nặng nề và nguy hiểm, chúng ta làm gì khác hơn là đặt kỹ năng của Ngài vào sự nghi ngờ? Nếu chúng ta không cho thấy vết thương của mình vì chúng khủng khiếp, chúng ta làm gì khác hơn là làm giảm đáng kể sự khéo léo của thầy thuốc phẫu thuật thuộc linh này của chúng ta, và nghi ngờ về quyền năng và hiệu quả của dầu xoa quý báu của huyết Ngài? Trong khi ngược lại, nếu chúng ta thấy sự bẩn thỉu ô nhiễm của mình, mà vẫn đến với Đấng Christ để chúng ta có thể được rửa và được tẩy sạch, chúng ta thừa nhận quyền năng và sự xuất sắc của bồn rửa thuộc linh của huyết Ngài. Nếu chúng ta nhận rõ rằng bệnh của chúng ta tuyệt vọng, mà vẫn đến với Thầy Thuốc của linh hồn chúng ta, không nghi ngờ về sự phục hồi, chúng ta nhờ đó tôn vinh kỹ năng của Thầy Thuốc của chúng ta; nếu vết thương của chúng ta tự chúng khủng khiếp và không thể chữa khỏi, mà chúng ta vẫn đến với Thầy Thuốc Phẫu Thuật thiên đàng của chúng ta để được chữa lành khỏi chúng, chúng ta không thể khen ngợi sự khéo léo đầy đủ trọn vẹn của Ngài hơn thế. Và vì vậy, vì trong những hoàn cảnh cực đoan này của chúng ta, việc đến với Đấng Christ mà không nghi ngờ về sự giúp đỡ của Ngài là vinh quang và được Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ chấp nhận nhất, và đối với chính chúng ta là có lợi nhất và đầy an ủi, chúng ta đừng viện cớ vì chúng ta không thích hợp, không xứng đáng, hay ở trong tình trạng tuyệt vọng, vì bằng cách làm nặng thêm sự khốn khổ không thể chữa khỏi của chính mình như vậy, chúng ta làm giảm nhẹ và đặt vào sự nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ; chúng ta cướp Ngài mất danh dự và vinh quang của Ngài, và cướp linh hồn của chính mình mất mọi niềm vui và sự an ủi.
42. CHƯƠNG VIII. Về mưu kế của Sa-tan. CHƯƠNG VIII. Về mưu kế của Sa-tan. Đến đây là về xác thịt, là kẻ thù thứ hai kết hợp với Sa-tan trong việc gây ra sự hủy diệt của chúng ta; và đến đây cũng là về phần thứ nhất của quyền năng kẻ thù của chúng ta, bao gồm sức mạnh của chính hắn hoặc của những kẻ trợ giúp của hắn: bây giờ chúng ta sẽ xét đến phần thứ hai, bao gồm mưu kế và kỹ năng hiếu chiến của hắn, trong việc sử dụng sức mạnh này của hắn để đạt lợi thế tốt nhất. Nếu kẻ thù của chúng ta có sức mạnh lớn, mà vẫn thiếu mưu kế, hắn có thể dễ dàng bị chống cự hơn, và sớm bị chiến thắng hơn; vì sức mạnh không có trí tuệ giống như một người khổng lồ không có mắt. Nhưng như kẻ thù của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ, hắn cũng không kém phần tinh vi và có mưu kế, trong việc sử dụng mọi sức mạnh của mình để đạt lợi thế tốt nhất; và vì vậy, xét về sức mạnh của hắn, hắn được gọi trong Kinh Thánh là một con sư tử, và một con rồng lớn; cũng vậy, xét về sự tinh vi và xảo quyệt của hắn, hắn được gọi là một con rắn, vâng, một con rắn xưa, là con thú tinh vi nhất, có sự xảo quyệt được nhân đôi bởi tuổi tác và kinh nghiệm của hắn, Khải Huyền 12:9, và từ đó hắn được gọi trong Kinh Thánh là daimonion, như thể daêmôn, để chỉ cho chúng ta sự hiểu biết lớn lao của hắn. Vì vậy, không có gì lạ khi Sa-tan là một người lính chuyên nghiệp, vì hắn không chỉ có sức mạnh kỳ diệu, mà còn có sự hiểu biết lớn lao bởi sự tạo dựng; dù xét về những điều tốt lành, nó đã giảm đi nhiều bởi sự sa ngã của hắn, xét về những mưu mẹo và kế hoạch, nó lại tăng lên nhiều bởi kinh nghiệm lâu dài của hắn từ đầu thế gian, thậm chí gần sáu nghìn năm; điều đủ để làm cho một người vốn ngu dại và đơn giản trở nên khôn ngoan, và vì vậy càng hơn nữa đối với Sa-tan, người vốn có bản chất rất có mưu kế; hắn cũng là một thần linh, và nhờ đó thích hợp để như thể lặn sâu vào những bí mật của tự nhiên, và với tốc độ không thể tin được di chuyển từ nơi này sang nơi khác, sẵn sàng xâm nhập bí mật vào mọi nhóm người, và học biết bản chất, phẩm chất và khuynh hướng của mọi người, mà hắn chiến đấu chống lại. Và dù hắn không thể biết tư tưởng của chúng ta một cách trực tiếp và chắc chắn, vì điều này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, là Đấng dò xét lòng người, hắn vẫn có sự hiểu biết như vậy từ tình cảm, dục vọng, khuynh hướng và hành động bên ngoài của chúng ta, đến nỗi hắn có thể đoán chúng một cách khôn ngoan, nếu hắn chỉ đồng hành cùng chúng ta một lúc, và thấy khuynh hướng và cách sống của chúng ta. Như vậy, chúng ta không thể cho Sa-tan một lợi thế nhỏ nhất nào, mà hắn không sẵn sàng nắm lấy nó và sử dụng nó để lật đổ chúng ta; chúng ta không thể đặt ra âm mưu nào chống lại hắn, mà hắn không nhận ra nó, và sẵn sàng ngăn chặn nó. Và vì vậy, về khía cạnh này, tình trạng của chúng ta giống như vua của A-ram, 2 Các Vua 6:12, vì Sa-tan, kẻ thù của chúng ta, biết mọi lời khuyên và cuộc tham vấn mà chúng ta thực hiện và tổ chức trong những phòng kín bí mật nhất của mình. Và như vậy, bạn thấy mưu kế của Sa-tan là gì: chống lại nó, chúng ta phải đối đầu bằng sự khôn ngoan và kỹ năng không kém, nếu chúng ta muốn giành chiến thắng. Vì vậy, trong khi chúng ta ngu dại theo bản chất, hoặc xảo quyệt để tự lừa dối mình; sự khôn ngoan chúng ta có theo bản chất là thuộc về thế gian và thuộc về xác thịt, là sự thù địch chống lại Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7, và vì vậy thích hợp hơn để phản bội chúng ta vào tay kẻ thù của mình, hơn là để bảo vệ chúng ta khỏi hắn; chúng ta cần phải ra khỏi chính mình, vào kho tàng khôn ngoan của Chúa, và ở đó trang bị cho mình sự khôn ngoan thuộc linh cứu rỗi như vậy, thích hợp để đối đầu với mưu kế tinh vi của kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Tức là, chúng ta phải liên tục nghe và suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sẽ làm cho chúng ta khôn ngoan và khéo léo trong việc nhận ra mọi kế hoạch của Sa-tan, và cũng trong việc ngăn chặn chúng sau khi chúng được phát hiện. Vì dù trong đêm tối của sự ngu dốt và sai lầm, chúng ta có thể dễ dàng rơi vào những cuộc phục kích của hắn, ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời chiếu rọi trên chúng ta vẫn sẽ bày tỏ chúng rõ ràng trước mắt của những người đơn giản nhất. Nhưng bên cạnh sự khôn ngoan lý thuyết này an vị trong sự hiểu biết, cũng cần có một sự khôn ngoan thực tiễn hay vận hành được đòi hỏi trong Lời của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan bày tỏ chính mình trong tình cảm và hành động của chúng ta. Và nó bao gồm sự kính sợ Chúa, tức là sự tin kính chân thật và sự chân thành của lòng. Gióp nói về điều này, 28:28: Sự kính sợ Chúa là sự khôn ngoan, và lìa bỏ điều ác là sự thông sáng. Cũng vậy, Thi Thiên 111:10: Sự kính sợ Chúa là đầu hay khởi đầu của sự khôn ngoan. Và Châm Ngôn 28:7, người giữ luật pháp được gọi là con trai khôn ngoan. Như vậy, sự khôn ngoan chính của chúng ta bao gồm sự kính sợ Chúa, và trong nỗ lực tin kính để thực hiện sự vâng phục đối với các điều răn của Chúa. Vì vậy, nếu chúng ta muốn đạt được sự khôn ngoan thuộc linh như vậy để chúng ta có thể chống lại kẻ thù thuộc linh của mình, chúng ta phải thường xuyên nghe và đọc Lời của Đức Chúa Trời, suy gẫm trong đó cùng với Tiên tri Đa-vít cả ngày lẫn đêm; và đồng thời, chúng ta phải bằng mọi cách tìm kiếm sự kính sợ Chúa, lao nhọc để sống đời sống của mình trong một tiến trình liên tục của sự tin kính chân thật. Và dù chúng ta đầy sự yếu đuối, ít nhất chúng ta hãy có một nỗ lực thánh khiết để thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời, trong lẽ thật, sự ngay thẳng và sự liêm chính của lòng. Và như vậy, chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng dù chúng ta đơn giản và ngu dại theo bản chất đến đâu, chúng ta vẫn sẽ đủ khôn ngoan để chống lại và thắng kẻ thù thuộc linh của mình; vì Chúa, Đấng là chính sự khôn ngoan, sẽ chỉ đạo chúng ta trong đường lối của mình, và Ngài cũng sẽ làm cho A-hi-tô-phen bị rủa sả này trở nên ngu dại, và biến sự khôn ngoan của hắn thành sự ngu dại, để chúng ta sẽ không bao giờ bị tổn hại hay bị hắn lừa gạt. Nhưng ngược lại, dù chúng ta khôn ngoan trong sự khôn ngoan thuộc về xác thịt đến đâu, và dù đầu chúng ta là một kho chứa những kế hoạch chính trị, nếu chúng ta bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời, và tự nguyện phó mình cho tội lỗi và sự không vâng phục, chúng ta sẽ bị sự ngu dại làm mê muội đến nỗi Sa-tan sẽ dễ dàng lừa dối và lừa gạt chúng ta. Một gương mẫu về điều này chúng ta có trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta, những người, dù khôn ngoan bởi sự tạo dựng hơn bất kỳ người sống nào đã từng có (ngoại trừ Đấng Christ), khi họ ném Lời của Đức Chúa Trời ra sau lưng, tin tưởng hơn vào những gợi ý của Sa-tan, và đồng thời vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan của họ đã biến thành sự ngu dốt và sự ngu dại, và họ trở thành con mồi dễ dàng cho kẻ thù ác độc của mình. Và trong khi họ nghĩ rằng bằng phương tiện đó, họ đã vượt qua Chúa trong mưu kế, và đã đạt được một mức độ hiểu biết và vinh quang lớn hơn nhiều, thay vào đó họ bị sự ngu dại làm mê muội, và bị choáng ngợp bởi sự sỉ nhục và xấu hổ, khi trở thành nô lệ bị trói buộc của tội lỗi và Sa-tan. Và cũng vậy, những người ngoại đạo, khi bỏ bê sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, và phó mình cho sự thờ hình tượng, đã trở thành những kẻ ngu dại, trong khi họ tuyên xưng mình rất khôn ngoan, như Sứ đồ làm chứng trong Rô-ma 1:22, vì Chúa hủy diệt sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và loại bỏ sự hiểu biết của người thận trọng, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 1:19. Vậy vì sự khôn ngoan chính của chúng ta bao gồm việc học Lời của Đức Chúa Trời, và trong sự ngay thẳng của lòng, sự liêm chính, sự chân thành và sự đơn giản của Cơ Đốc nhân, và trong sự quan tâm thánh khiết để thực hiện sự vâng phục đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy liên tục suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, và cùng với Tiên tri Đa-vít, làm cho nó thành cố vấn của chúng ta, Thi Thiên 119. Và bất cứ khi nào Sa-tan tấn công và cám dỗ chúng ta phạm tội, chúng ta hãy tìm đến cố vấn này của chúng ta là Lời của Đức Chúa Trời, ở đó hỏi xem điều chúng ta bị cám dỗ có hợp pháp hay không; và nếu nó nói với chúng ta rằng đó là một tội lỗi, chúng ta hãy, với mọi sự cẩn thận và lương tâm, tránh nó; vì dù Sa-tan phủ lên nó một lớp bóng đẹp đẽ đến đâu, và quyến dụ chúng ta phạm nó, bằng cách ban cho chúng ta những thú vui, sự giàu có và danh dự lớn nhất của thế gian, chúng ta vẫn hãy bảo đảm với chính mình rằng hắn nhờ đó tìm cách lừa gạt chúng ta; và để mua những sự phù vân thuộc về thế gian, hắn quyến dụ chúng ta bán linh hồn mình; và vì vậy, trong sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân, chúng ta hãy tránh những kế hoạch của hắn.
43. CHƯƠNG XIV. Về tám lý do khác chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta. CHƯƠNG XIV. Về tám lý do khác chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta. Lý do thứ sáu để bảo đảm với chúng ta về sự bền chí của mình có thể xuất phát từ sự cầu thay của Đấng Christ cho chúng ta với Đức Chúa Cha. Vì bất cứ điều gì chính Đấng Christ cầu xin thay mặt cho những người có đức tin của Ngài, điều đó, không nghi ngờ gì, Cha ban cho Ngài, vì Đức Chúa Trời luôn nghe Ngài, Giăng 11:42. Nhưng Ngài liên tục cầu xin cho họ rằng đức tin của họ không suy yếu, như có chép trong Lu-ca 22:32. Ngài cầu nguyện cho họ, Giăng 17:9, rằng Cha sẽ giữ họ trong danh Ngài, những người Ngài đã ban cho Ngài; để họ hiệp làm một, như Ngài và Cha hiệp làm một, câu 11; rằng Ngài sẽ bảo vệ họ khỏi điều ác, câu 15; và còn điều ác nào lớn hơn là sa ngã khỏi ân điển và khỏi Đức Chúa Trời nữa? Rằng tất cả họ hiệp làm một, như Cha ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong Ngài, câu 21. Rằng họ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở, và có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, câu 24. Ngài cũng cầu thay cho mọi người Ngài đã cứu chuộc, để họ có thể được cứu, bất chấp tội lỗi của họ mà họ sa vào vì sức mạnh của những sự hư hoại trong họ, như có chép trong 1 Giăng 2:1, 2. Và vì vậy, mọi điều này đều được Cha ban cho Ngài, vì những người có đức tin. Như vậy, giờ đây họ có thể nói cùng với Sứ đồ trong Rô-ma 8:33: Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. Câu 34: Ai sẽ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, hay đúng hơn là đã sống lại, Đấng cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời và cầu thay cho chúng ta. Câu 35: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, v.v.? Và dù những sự hư hoại của chúng ta nhiều và sự yếu đuối của chúng ta lớn, chúng ta vẫn không cần nghi ngờ về sự bền chí của mình cho sự sống đời đời. Vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm có thể cứu trọn vẹn những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, như có chép trong Hê-bơ-rơ 7:25. Lý do thứ bảy có thể xuất phát từ sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và những người có đức tin, qua đó Ngài trở thành đầu của họ, và họ là các chi thể của Ngài. Vì không có cái đầu nào sẵn lòng cho phép bất kỳ chi thể nào của nó bị xé và bị giật khỏi nó, vì khi đó nó sẽ có một thân thể què quặt và không trọn vẹn. Nhưng Chúa Giê-xu Christ là đầu của mọi người có đức tin, và họ là các chi thể của thân thể Ngài, Ê-phê-sô 5:30. Và vì vậy, Ngài sẽ không để bất kỳ ai trong họ bị kéo khỏi Ngài, và như vậy, khi hư mất, làm què quặt thân thể Ngài, vì Ngài cũng là toàn năng và có thể cứu mọi người phụ thuộc vào Ngài. Hơn nữa, vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đã vượt qua mọi nguy hiểm, và giờ đây sống và cai trị cùng Đức Chúa Cha của Ngài, chúng ta cũng được bảo đảm rằng chúng ta sẽ sống và cai trị cùng Ngài. Vì Ngài đã đạt được vinh quang đời đời này, không chỉ cho chính Ngài, mà còn cho mọi chi thể của thân thể Ngài, như có chép trong Giăng 17:21, 24, và vì vậy giờ đây không còn nghi ngờ gì về việc hư mất, vì sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, như có chép trong Cô-lô-se 3:3; và do đó không kém an toàn hơn sự sống của Ngài, Đấng giờ đây cai trị và chiến thắng kẻ thù của Ngài. Từ đó, họ được nói, xét về sự chắc chắn của sự bảo đảm của họ, là đã có sự sống đời đời rồi, và đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, Giăng 5:24, 1 Giăng 3:14. Lý do thứ tám có thể xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta; vì chừng nào Ngài còn ở lại với chúng ta, chúng ta nhất thiết phải bền chí trong ân điển; chúng ta cũng không thể sa ngã, vì Ngài là nguồn và gốc rễ mà từ đó mọi ân điển tuôn chảy và nảy mầm, và vì Ngài liên tục chiến đấu chống lại và chinh phục xác thịt cùng những dục vọng của nó. Nhưng sau khi chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài liên tục ngự và ở lại với chúng ta; vì đây là nước thuộc linh đó, mà bất cứ ai uống nó sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ là một suối nước vọt lên cho sự sống đời đời, như có thể thấy bằng cách so sánh Giăng 4:14 với chương 7:39. Cũng vậy, Giăng 14:16: Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời. Câu 17: Chính là Thánh Linh của lẽ thật, mà thế gian không thể nhận được, vì nó không thấy Ngài, cũng không biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ngự với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Và 1 Giăng 3:9: Bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, (tức là với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí) vì hạt giống của Ngài còn lại trong người ấy; người ấy cũng không thể phạm tội, vì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời; ở đó, Thánh Linh được gọi là hạt giống của Đức Chúa Trời, vì nhờ quyền năng của Ngài, chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu nhờ quyền năng của Thánh Linh này, chúng ta được bảo vệ đến nỗi chúng ta không thể phạm tội với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, cũng không để nó cai trị trong chúng ta như trước khi chúng ta được tái sinh, thì chắc chắn chúng ta sẽ được Ngài bảo vệ khỏi việc sa ngã, và bất chấp tội lỗi của chúng ta, chúng ta sẽ bền chí trong ân điển cho sự sống đời đời. Lập luận thứ chín có thể xuất phát từ những tác động của Thánh Linh đang ngự trong chúng ta; vì thứ nhất, Ngài dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta trong con đường lẽ thật của Đức Chúa Trời, như có chép trong 1 Giăng 2:20, 27. Và hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, họ là con trai của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:14, và những người là con trai cũng là người thừa kế, chính là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là người đồng thừa kế với Đấng Christ, câu 17. Những người được Thánh Linh hướng dẫn cũng không thể phạm tội với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, huống chi là sa ngã. Vì bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, cụ thể là theo cách này, và kẻ thù thuộc linh của họ cũng không bao giờ có thể thắng họ cuối cùng; vì người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ chính mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy, như có chép trong 1 Giăng 5:18. Thứ hai, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, và do đó là người thừa kế của Vương quốc Ngài, như có chép trong Rô-ma 16:17, và lời chứng của Ngài là chân thật và không thể sai lầm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as Rom. 16:17 appears to intend Rom. 8:16-17] Ngài cũng là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, và là một vật bảo đảm để bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện các lời hứa của Ngài với chúng ta, Ê-phê-sô 1:14, 2 Cô-rinh-tô 1:22, và nhờ đó, chúng ta cũng được đóng ấn cho ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Và vì vậy, vì Chúa đã xác chứng sự bảo đảm của chúng ta bằng lời chứng của Thánh Linh Ngài, bằng của cầm, vật bảo đảm và ấn này, chúng ta không cần sợ việc sa ngã của mình hay nghi ngờ về sự bền chí của mình. Nhưng về điều này, tôi đã viết đầy đủ rồi khi bàn về sự chắc chắn của sự tuyển chọn của chúng ta. Lý do thứ mười có thể xuất phát từ sự trợ giúp liên tục của Đức Chúa Trời trong mọi thử thách và cám dỗ; vì nếu Ngài luôn sẵn sàng thêm sức và nâng đỡ chúng ta, chúng ta không bao giờ có thể bị lật đổ cuối cùng, mà dù chúng ta ngã, chúng ta vẫn sẽ không sa ngã, mà sẽ được dựng dậy một lần nữa bất chấp mọi kẻ thù của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời là thành tín, và sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, mà sẽ ban một lối thoát tốt lành cùng với cám dỗ, để chúng ta có thể chịu đựng nó, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 10:13. Và Ngài biết cách giải cứu người tin kính khỏi cám dỗ, như Sứ đồ nói trong 2 Phi-e-rơ 2:9. Và vì vậy, dù sự yếu đuối của chúng ta lớn đến đâu, chúng ta đừng sợ việc sa ngã cuối cùng của mình, mà khi biết chúng ta đã tin Đấng nào, chúng ta hãy tự thuyết phục mình về sự bền chí của mình, biết rằng Ngài có thể giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 1:12. Và đây là những lý do xuất phát từ bản chất của Đức Chúa Trời trong chính Ngài và những hành động của Ngài đối với chúng ta, qua đó chúng ta có thể được bảo đảm không thể nghi ngờ về sự bền chí của mình. Loại lập luận thứ hai có thể xuất phát từ chính chúng ta, và thứ nhất từ bản chất của đức tin chân thật mà chúng ta được ban cho, là đức tin không tạm thời mà liên tục và thường xuyên. Vì người có đức tin chân thật và sống động giống như ngôi nhà được xây trên đá, mà mưa, lũ và gió cũng không thể lật đổ, Ma-thi-ơ 7:24, 25; các cửa địa ngục cũng sẽ không thắng người ấy, chương 16, câu 18; người ấy giống như đất tốt, trong đó hạt giống rơi vào không bị đánh cắp, cũng không bị bóp nghẹt, cũng không khô héo vì thiếu rễ, mà người ấy tiếp nhận hạt giống và giữ nó, và sinh trái với sự nhẫn nại, như có chép trong Lu-ca 8:15. Và ngược lại, đó là một dấu ấn không thể nghi ngờ nhất của một kẻ giả hình, người chưa bao giờ được ban cho đức tin chân thật, khi đức tin của người ấy là tạm thời, và người ấy sa ngã, theo điều đó trong 1 Giăng 2:19: Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chúng đã tiếp tục ở với chúng ta. Nhưng điều này xảy ra để có thể thấy rõ rằng chúng không phải tất cả đều thuộc về chúng ta. Lý do thứ hai có thể xuất phát từ gương mẫu của những người đã sa ngã nặng nề, mà vẫn tiếp tục trong trạng thái ân điển, và đã được dựng dậy, được phục hồi một lần nữa bằng sự ăn năn chân thật; và như vậy, Đa-vít đã sa ngã, và sa ngã nặng nề nhất, mà vẫn không bị tước đoạt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như có chép trong Thi Thiên 51:10, 11. Cũng vậy, Phi-e-rơ đã sa ngã khi chối Thầy mình, Nô-ê khi say sưa, Lót khi loạn luân, mà họ vẫn không bị tước đoạt những ân điển họ đã nhận được; dù trong một thời gian, chúng bị che khuất và suy yếu nhiều, họ cũng không bị Đức Chúa Trời từ chối, mà khi thật sự ăn năn, họ được tiếp nhận vào tình yêu và ơn huệ trước đây của Ngài. Lý do cuối cùng có thể xuất phát từ sự yếu đuối và bất lực của những nguyên nhân sẽ ngăn trở sự bền chí của chúng ta và khiến chúng ta sa ngã. Vì không có gì trong thế gian mạnh mẽ đến đâu, mà vẫn hoàn toàn quá yếu để gây ra sự bội đạo này. Vì thứ nhất, những hoạn nạn không thể tước đoạt ân điển của chúng ta, cũng không ngăn trở sự bền chí của chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:35; vì dù chúng là thử thách bằng lửa, chúng không thiêu đốt chúng ta, mà tinh luyện chúng ta khỏi cặn bã của mình; chúng cũng không ngăn trở sự cứu rỗi của chúng ta, mà thay vào đó gây ra cho chúng ta một trọng lượng vinh quang vượt trội và đời đời hơn nhiều, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 4:17; xác thịt của chúng ta cũng vậy, vì dù nó mạnh đến đâu, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta cuối cùng sẽ làm chết và chinh phục nó. Không phải thế gian, vì Tổng Tư Lệnh của chúng ta là Đấng Christ đã thắng nó, không chỉ cho chính Ngài mà còn cho các chi thể của Ngài, Giăng 16:33; vâng, Ngài cũng ban năng lực cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài để thắng nó. Vì mọi người sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian, và đây là chiến thắng thắng thế gian, chính là đức tin của chúng ta, như có chép trong 1 Giăng 5:4. Không phải ma quỷ, vì nếu chúng ta chống lại hắn, hắn sẽ trốn khỏi chúng ta, Gia-cơ 4:7. Và người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ chính mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy, 1 Giăng 5:18. Không phải tội lỗi của chúng ta, vì chúng đã bị trừng phạt và đã được thỏa mãn đầy đủ trong Đấng Christ; và nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, v.v., 1 Giăng 2:1, 2. Và về sự hư hoại của tội lỗi, dù nó ngự trong chúng ta, nó vẫn sẽ không cai trị trong chúng ta, Rô-ma 6:12. Dù chúng ta sa vào nó, vẫn không với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, 1 Giăng 3:9, vì người được tái sinh không phạm tội, mà xác thịt hư hoại của người ấy đang ngự trong người ấy phạm tội; như có chép trong Rô-ma 7. Không phải bất kỳ cám dỗ nào, vì Chúa là thành tín, và sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, mà sẽ ban một lối thoát tốt lành cho nó, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Không phải bất kỳ điều gì trong thế gian, Rô-ma 8:38, 39, vì mọi điều, dù chúng có hại trong bản chất của chính chúng đến đâu, và có xu hướng kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời đến đâu, vẫn sẽ được sắp đặt bởi sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, để chúng hợp lại làm điều tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 8:28. Và như vậy, tôi đã chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, cả bằng những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, lẫn bằng những lý do không thể sai lầm: Tôi đã có ý định (như trong các điểm khác đã đi trước) trả lời những phản đối như vậy thường được Sa-tan gợi ý, và được các công cụ của hắn, là đám đông theo giáo hoàng, thúc giục cách cứng cỏi chống lại lẽ thật này, và theo đó đã gần hoàn thành điều tôi dự định; nhưng nhiều lý do khác nhau đã thúc đẩy tôi từ bỏ mục đích của mình, như thứ nhất và đặc biệt là mong muốn tha thiết của người chịu chi phí chính trong việc in những lao nhọc này của tôi, người, khi sợ rằng sự lớn lao và đắt đỏ của cuốn sách có thể là một trở ngại cho việc bán nó, đã nài xin tôi từ bỏ việc xuất bản cuộc tranh luận này, vốn khá dài, sẽ làm tăng khối lượng và do đó tăng giá. Đối với yêu cầu của người ấy, tôi sẵn lòng nhượng bộ hơn, một phần vì cuộc tranh luận đã được xử lý trước đây, về sự chắc chắn của đức tin và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, có bản chất tương tự, để việc chứng minh một điều là xác chứng điều kia, và việc trả lời những phản đối chống lại sự chắc chắn của sự bảo đảm của chúng ta là một sự bác bỏ đầy đủ những phản đối chống lại sự bền chí của chúng ta, vì nhiều lời chứng của Kinh Thánh và những lý do khác được viện dẫn chống lại cả hai đều hoàn toàn giống nhau; và một phần vì tôi hiểu rằng người anh em tin kính, uyên bác và thân thiết nhất của tôi có ý định xuất bản ngay lập tức các Bài Giảng của ông về Thi Thiên thứ 15, trong đó cuộc tranh luận này được xử lý và quyết định cách dài dòng và xuất sắc hơn nhiều, hơn bất kỳ cách nào tôi có thể viết về nó. Tuy nhiên, nếu cuốn sách của tôi dường như què quặt vì khiếm khuyết này, và nếu tôi thấy người ta mong muốn nó được toàn vẹn và đầy đủ trong chính nó, sau này tôi sẽ sẵn lòng nhất cung cấp điều còn thiếu, nếu tôi nhận thấy những lao nhọc của mình được chấp thuận là có lợi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trong lúc đó, tôi phó thác chúng cho phước lành của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể, bằng sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Ngài, làm cho chúng hiệu quả cho những mục đích tôi đã dự định cho chúng, Ngài là nguồn duy nhất của mọi sự an ủi và yên ủi chân thật; mong muốn độc giả Cơ Đốc nhân, người sẽ tìm thấy trái và lợi ích từ những lao nhọc này của tôi, rằng như tôi đã không thiếu sót đối với người ấy trong những lao nhọc và nỗ lực tốt nhất của mình; người ấy cũng sẽ không thiếu sót trong việc nhớ đến tôi trong những lời cầu nguyện của mình lên Đức Chúa Trời Toàn Năng, cho sự tiếp tục, sự gia tăng và việc sử dụng thánh khiết mọi ân tứ và ân điển Ngài đã ban cho tôi. Kính dâng lên Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất, nhân từ nhất, và vô hạn nhất trong mọi sự trọn vẹn này, là Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, mọi vinh quang, sự ngợi khen, quyền năng và quyền cai trị, bây giờ và đời đời, A-men. HẾT.
44. CHƯƠNG XIII. Về sự cứu chuộc của chúng ta. CHƯƠNG XIII. Về sự cứu chuộc của chúng ta. Đến đây là về sự tuyển chọn của chúng ta và sự chắc chắn của nó. Nguyên nhân tiếp theo của sự cứu rỗi của chúng ta là sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ; vì như Chúa đã từ đời đời chọn chúng ta để được cứu rỗi, bởi lòng thương xót đơn thuần của Ngài, không xét đến công việc hay sự xứng đáng của chúng ta; Ngài cũng đã định trong sắc lệnh đời đời này của Ngài, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là Đấng Trung Gian, Đấng sẽ thực hiện công việc cứu rỗi của chúng ta, và như thể là ống dẫn mà qua đó Ngài sẽ truyền ân điển, lòng thương xót và sự cứu rỗi đời đời của Ngài cho chúng ta; và đã biệt riêng Ngài làm Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng sẽ cứu và giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ và sự trói buộc của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và phục hồi chúng ta đến sự tự do vinh quang của con trai của Đức Chúa Trời. Sự cứu chuộc này của chúng ta là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, qua đó Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ (khi được Cha Ngài biệt riêng cho mục đích này) đã giải thoát và giải cứu mọi người được chọn của Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của họ, là tội lỗi, sự chết và ma quỷ; bằng cách hiến chính mình Ngài làm giá của sự cứu chuộc của họ, và một của lễ đầy đủ cho tội lỗi, để làm nguôi sự không đẹp lòng của Cha Ngài và thỏa mãn công lý của Ngài; với mục đích là khi được giải cứu, họ có thể phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và sự công chính mọi ngày trong đời này, và sau đó có thể thừa hưởng Vương quốc vinh quang, và mão triều thiên của hạnh phúc đời đời đã được mua cho họ. Thứ nhất, tôi nói rằng nó là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; vì những người Ngài đã chọn cho sự sống đời đời trong Đấng Christ, những người ấy, bởi Đấng Christ, Ngài đã cứu và cứu chuộc, và chỉ những người ấy mà thôi, như chúng ta sẽ thấy sau này. Thứ hai, tôi cho thấy Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là ai, cụ thể là Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình, như có chép trong Ma-thi-ơ 1:21; cũng không có sự cứu rỗi trong bất kỳ ai khác, như có chép trong Công Vụ 4:12. Vì như chỉ có một Đức Chúa Trời, cũng chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là con người Chúa Giê-xu Christ, như có chép trong 1 Ti-mô-thê 2:5. Và chỉ bởi Ngài mà thôi, chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, chính là sự tha tội, và điều đó không xét đến sự xứng đáng của chúng ta, mà theo ân điển phong phú của Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Và dù chúng ta không loại trừ Đức Chúa Cha khỏi công việc cứu chuộc của chúng ta, vì Ngài là tác giả và nguyên nhân đầu tiên, Đấng đã yêu thương chúng ta đến nỗi sai Con Ngài đến cứu và cứu chuộc chúng ta; cũng không loại trừ Đức Thánh Linh, Đấng áp dụng cho chúng ta công lao và hiệu quả của sự chết của Đấng Christ, làm cho chúng hiệu quả cho sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng nếu chúng ta nói cách chính xác, chỉ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ mới có thể được gọi là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và điều đó trong những khía cạnh này: thứ nhất, vì chỉ Ngài mà thôi được định và được ủy nhiệm để hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta; thứ hai, vì chỉ Ngài mà thôi là Đức Chúa Trời và là con người, cả hai điều đều cần thiết trong Đấng Trung Gian và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, để Ngài có thể có đầy đủ quyền và khả năng cứu chuộc chúng ta; thứ ba, vì chỉ Ngài mà thôi đã phó chính mình Ngài làm giá của sự cứu chuộc của chúng ta; và cuối cùng, vì chỉ trong Ngài mà thôi có sự cứu chuộc trọn vẹn, vì Ngài là đầu của chúng ta, Đấng không chỉ có sự cứu rỗi trong chính Ngài, mà còn dẫn nó đến mọi chi thể của thân thể Ngài. Thứ ba, tôi trình bày chính ách nô lệ mà từ đó chúng ta đã được cứu chuộc; cụ thể là không phải ách nô lệ của Ai Cập hay Ba-by-lôn, cũng không phải ách nô lệ của người Thổ, người Tây Ban Nha, hay bất kỳ bạo chúa thuộc về thế gian nào khác, mà ách nô lệ của chúng có thể cay đắng nhưng không lâu, vì đời sống của chúng ta ngắn ngủi; và nặng nề đối với thân thể, nhưng không mở rộng đến linh hồn; mà Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, Sa-tan, địa ngục và sự chết, mà trong đó chúng ta sẽ bị trói buộc và bị dày vò cách đáng sợ đời đời, không chỉ trong thân thể mà còn trong linh hồn nữa. Thứ tư, tôi cho thấy cái giá Ngài đã ban cho sự cứu chuộc của chúng ta, cụ thể là không phải bạc và vàng, hay bất kỳ vật hư hoại nào, mà là chính Ngài; chính là thân thể Ngài để bị đóng đinh và huyết Ngài để bị đổ ra, để công lý của Cha Ngài được thỏa mãn và cơn thịnh nộ của Ngài được làm nguôi, chúng ta có thể được giải thoát khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình. Nhưng có thể có người hỏi: làm sao có thể nói thật rằng Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta bằng cách trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, vì Kinh Thánh làm chứng rằng bằng quyền năng của Ngài, Ngài đã cưỡng ép giải cứu chúng ta khỏi tay kẻ thù thuộc linh của chúng ta? Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 2:14, có chép rằng Đấng Christ đã hủy diệt kẻ có quyền năng của sự chết, tức là ma quỷ. Và Cô-lô-se 2:15, Sứ đồ cho thấy rằng Ngài đã tước đoạt các quyền lực và các thế lực, và đã dẫn chúng công khai và chiến thắng chúng. Và Lu-ca 11:22, Ngài được so sánh với một nhà vô địch dũng cảm đã đuổi kẻ mạnh là Sa-tan ra khỏi sự sở hữu của hắn; qua đó có thể thấy rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã không cứu chuộc chúng ta bằng cách ban một cái giá theo cách hợp pháp, mà bằng sức mạnh, và như thể bằng sự chinh phục. Tôi trả lời rằng Đấng Christ vừa đã trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, vừa đã giải cứu chúng ta cách cưỡng ép bằng quyền năng của Ngài; vì Ngài đã trả giá cho Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài đã dâng của lễ là chính Ngài, để nó có thể là một sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi, và một cái giá đầy đủ để cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và để mua ơn huệ của Đức Chúa Trời, và cơ nghiệp thiên đàng của chúng ta trong Vương quốc Ngài; và vì vậy, xét về Đức Chúa Cha, Đấng mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã dâng chính Ngài, Ngài được nói là đã cứu chuộc chúng ta bằng cách ban một giá chuộc cho chúng ta. Nhưng khi công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn đầy đủ, Đấng Christ đã không đối xử với kẻ thù thuộc linh của chúng ta bằng lời nài xin (huống chi Ngài đã dâng cái giá cứu chuộc này của chúng ta cho Sa-tan; vì nếu không của lễ nào có thể được dâng cách hợp pháp cho bất kỳ ai ngoại trừ Đức Chúa Trời mà thôi, thì càng bất hợp pháp hơn khi của lễ này là thân thể của Đấng Christ được dâng cho ma quỷ), mà bằng quyền năng toàn năng của Ngài, Ngài đã thắng quyền năng của sự tối tăm, chiến thắng Sa-tan, chinh phục sự chết, và phá vỡ nhà tù của mồ mả, và như vậy bằng bàn tay mạnh mẽ, đặt mọi người được chọn của Đức Chúa Trời được tự do. Vì sau khi món nợ tội lỗi của chúng ta đã được thanh toán, giá chuộc của chúng ta đã được trả, và văn tự của các điều răn đã bị hủy bỏ và bị đóng đinh vào thập tự giá, những kẻ thù thuộc linh này của chúng ta không còn lợi ích chính đáng nào đối với chúng ta, cũng không có gì để viện dẫn tại sao chúng nên giữ chúng ta lâu hơn trong ách nô lệ của chúng; nhưng kẻ mạnh đã chiếm hữu vẫn không sẵn lòng mất nó, trừ khi hắn bị thắng bởi một sức mạnh lớn hơn; và vì vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, khi đã mua chúng ta từ Cha Ngài, và như vậy trở thành chủ sở hữu chân thật của chúng ta, đã vật lộn với kẻ thù thuộc linh của chúng ta, thắng các quyền lực và các thế lực này, chiến thắng chúng cách vinh quang, và giải thoát chúng ta khỏi quyền tài phán bạo ngược của chúng. Nhưng có thể có người phản đối rằng chúng ta là phu tù của Sa-tan, và vì vậy giá cứu chuộc phải được trả cho hắn, chứ không phải cho Đức Chúa Cha, Đấng không giữ chúng ta trong ách nô lệ của Ngài. Tôi trả lời rằng dù Sa-tan giữ chúng ta trong ách nô lệ của hắn, hắn vẫn không giữ theo quyền của chính mình, vì chúng ta đã không phạm tội chống lại hắn, người mà chúng ta không bị buộc phải vâng phục, cũng không mắc nợ hắn; mà chúng ta đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta là tôi tớ theo quyền tạo dựng, và đã mắc nợ Ngài vô hạn, là món nợ chúng ta hoàn toàn không thể trả; và vì vậy, như một quan án công chính, Ngài đã kết án chúng ta vào nhà tù thường xuyên của sự chết, và giao chúng ta cho sự canh giữ của Sa-tan, như cho một người cai ngục, để được giữ trong ách nô lệ của hắn, cho đến khi chúng ta đã thỏa mãn cho tội lỗi của mình và thanh toán món nợ của mình; điều không thể đối với chúng ta, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, khi đã mang lấy bản chất của chúng ta và trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Gian của chúng ta, đã trả điều chúng ta nợ, và chịu điều chúng ta đã đáng phải chịu, và như vậy, khi thỏa mãn đầy đủ công lý của Cha Ngài, đã mua sự cứu chuộc của chúng ta; để giờ đây Sa-tan không còn thẩm quyền nào để giữ chúng ta trong ách nô lệ của hắn, hơn người cai ngục có thẩm quyền giữ trong tù người được quan án thả ra, hay đao phủ treo cổ người được quan án tha bổng hay ân xá. Và vì vậy, khi vẫn thực thi quyền tài phán của mình cách bạo ngược, Đấng Cứu Chúa của chúng ta bằng bàn tay mạnh mẽ đã thắng hắn và mọi quyền năng của địa ngục, để Ngài có thể đặt chúng ta được tự do, những người mà bản án công chính của Cha Ngài đã tha bổng và lòng thương xót của Ngài đã ân xá. Điều cuối cùng cần xét là mục đích của sự cứu chuộc của chúng ta, cụ thể là chúng ta không còn phục vụ tội lỗi và Sa-tan nữa, mà từ ách nô lệ của chúng chúng ta được giải thoát; mà trở thành tôi tớ của Đấng Christ, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và sự công chính mọi ngày trong đời sống của chúng ta; để như vậy, khi tôn vinh Ngài ở đây trên đất, Ngài có thể tôn vinh chúng ta trên thiên đàng, và làm cho chúng ta trở thành người dự phần vào những niềm vui đời đời đó, mà bởi sự chết và sự đổ huyết của Ngài, Ngài đã mua cho chúng ta.
45. CHƯƠNG VII. Về xác thịt, và sức mạnh của nó. CHƯƠNG VII. Về xác thịt, và sức mạnh của nó. Đến đây là về thế gian. Kẻ thù thứ hai trợ giúp Sa-tan chống lại chúng ta là xác thịt, là kẻ phản bội bẩm sinh đó mà chúng ta nuôi dưỡng trong chính mình, mở một cánh cổng trong linh hồn chúng ta, mà qua đó Sa-tan và thế gian có thể dễ dàng gửi toàn bộ đội quân cám dỗ vào và bất ngờ tấn công chúng ta. Qua xác thịt, chúng ta không nên hiểu chỉ thân thể và xác thịt của nó mà thôi, mà là sự hư hoại của bản chất đã làm ô uế cả thân thể và linh hồn, lan tràn và pha lẫn với mọi phần của cả hai, như ánh sáng pha lẫn với bóng tối trong lúc chạng vạng hay lúc rạng đông; qua đó chúng ta trở nên có xu hướng đến mọi tội lỗi, và sẵn sàng tiếp đón mọi cám dỗ hứa hẹn thỏa mãn bất kỳ dục vọng nào của nó. Kẻ phản bội bí mật này, khi âm mưu cùng Sa-tan và thế gian để gây ra sự hủy diệt của chúng ta, tiếp đón và xúc tiến mọi cám dỗ của chúng; nó chiến đấu và ham muốn chống lại Thánh Linh, nó nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí chúng ta, và dẫn chúng ta làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi; nó ngăn trở chúng ta làm điều tốt chúng ta muốn, và khiến chúng ta phạm điều ác chúng ta ghét, như có chép cách đáng chú ý trong Rô-ma 7. Cũng vậy, Ga-la-ti 5:17: Xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt, và hai bên trái ngược nhau, đến nỗi các ngươi không thể làm những điều các ngươi muốn. Kẻ thù này, Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh mô tả bằng nhiều tên khác nhau; vì nó được gọi là người cũ, A-đam cũ, con người thuộc về đất, thuộc về xác thịt và tự nhiên, tội lỗi vốn có và ngự trong chúng ta, điều ác kề bên, luật pháp của các chi thể, những dục vọng của xác thịt chiến đấu chống lại linh hồn; qua tất cả những điều này, sự hư hoại của bản chất của chúng ta được chỉ ra, là sự hư hoại xuất phát từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, qua đó chúng ta trở nên chậm chạp đối với mọi điều tốt, và có xu hướng đến mọi điều ác, không thích hợp để tiếp đón bất kỳ chuyển động tốt lành nào của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà sẵn sàng nhất để tiếp nhận và ôm lấy mọi gợi ý và cám dỗ của thế gian và ma quỷ, như sáp tiếp nhận dấu ấn của con dấu, hay bùi nhùi tiếp nhận lửa. Và Sứ đồ Gia-cơ cho thấy điều này, chương 1:14: Mỗi người bị cám dỗ khi bị dục vọng của chính mình lôi kéo và quyến dụ. Câu 15: Rồi khi dục vọng đã thai nghén, nó sinh ra tội lỗi, và tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết. Như vậy, như Sa-tan là cha, xác thịt là mẹ của tội lỗi, là kẻ, khi tiếp nhận những cám dỗ của Sa-tan như thể vào một tử cung sai trái, thai nghén, nuôi dưỡng và sinh ra tội lỗi, là tội lỗi, ngay khi được sinh ra, như một con rắn cắn chết người, mang sự chết đến cho thân thể và linh hồn, trừ khi chất độc của nó bị thắng và bị lấy đi bởi huyết quý báu của Đấng Christ. Và như vậy, bạn thấy xác thịt là gì, và nó âm mưu cùng Sa-tan như thế nào trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, qua đó sự phản bội và sự nguy hiểm của kẻ thù này của chúng ta hiện ra. Sự phản bội của nó hiện ra ở đây, ở chỗ, khi bề ngoài là một người bạn thân thiết, và gần gũi hơn một bản ngã khác, một chính mình khác, nó vẫn trợ giúp Sa-tan để lật đổ chính chúng ta. Để chúng ta có thể than phiền cùng với Đa-vít, Thi Thiên 41:9: Người bạn thân thiết của tôi, người tôi tin cậy, người đã ăn bánh của tôi, đã giơ gót chống lại tôi. Vì Giu-đa này, kẻ hằng ngày đi theo chúng ta, và ăn, uống và ngủ cùng chúng ta, phản bội chúng ta vào tay những kẻ thù tìm kiếm sự sống của chúng ta; và điều đó, khi nó dường như hôn chúng ta cách yêu thương và tử tế. Và như nó phản bội nhất, nó cũng nguy hiểm nhất, và khó bị thắng nhất, vì nó ở trong chính chúng ta, và là phần lớn nhất của chính chúng ta, và vì vậy chúng ta không thể từ bỏ nó, trừ khi chúng ta từ bỏ chính mình; chúng ta không thể chiến đấu chống lại nó, trừ khi chúng ta gây ra những cuộc nội chiến và chiến tranh trong chính ruột gan của mình; chúng ta không thể chiến thắng nó, trừ khi chúng ta chinh phục chính mình; và nếu chúng ta tìm cách chạy trốn khỏi nó, chúng ta có thể chạy trốn khỏi cái bóng của chính mình, vâng, khỏi chính mình, một cách dễ dàng như vậy, vì chúng ta mang nó trong chính lòng mình. Vì vậy, kẻ thù này khó bị thắng biết bao! Cuộc chiến này nguy hiểm và mệt mỏi biết bao, trong đó chính chúng ta phải là kẻ thù của chính mình? Để chúng ta không thể giành chiến thắng, trừ khi chúng ta bị thắng; chúng ta không thể chắc chắn về sự sống, trừ khi chúng ta làm chết và giết phần lớn nhất của mình; chúng ta không thể duy trì chính mình, mà không nuôi dưỡng kẻ thù của mình; chúng ta không thể làm kẻ thù của mình đói, mà chính chúng ta không héo mòn vì đói. Ai sẽ không nghĩ tình trạng của những công dân đó là nguy hiểm nhất, những người, khi bị các lực lượng nước ngoài bao vây, chứa chấp giữa họ nhiều kẻ phản bội hơn, những kẻ hằng giờ sẵn sàng mở cổng và phản bội thành phố vào tay kẻ thù của họ, hơn những thần dân chân thật và những công dân trung thành để đứng ra bảo vệ họ? Nhưng đây là trường hợp của chúng ta: chúng ta bị bao vây bởi các lực lượng nước ngoài, là thế gian và ma quỷ; và chúng ta nuôi dưỡng trong mình những kẻ phản bội bí mật, chính là xác thịt, với toàn bộ đạo quân dục vọng của nó, những kẻ liên tục sẵn sàng mở những cánh cổng của linh hồn chúng ta, chính là các giác quan thấy, nghe, chạm, nếm, ngửi, mà qua đó toàn bộ đội quân cám dỗ vào và bất ngờ tấn công chúng ta. Sự suy xét về điều này nên khiến chúng ta canh giữ cẩn thận nhất, đứng trên vị trí canh gác của mình, và sử dụng chính sách của Cơ Đốc nhân như vậy để chống lại kẻ thù của mình, và ngăn chặn những nỗ lực phản bội của chúng, như những công dân có lòng chân thật sẽ sử dụng trong trường hợp tương tự; những người, nếu họ bị các lực lượng nước ngoài bao vây, và biết rằng họ chứa chấp những kẻ phản bội, những kẻ tìm mọi cơ hội để phản bội thành phố của họ vào tay kẻ thù của họ, họ sẽ, nếu họ đủ mạnh, đặt tay lên chúng, kéo chúng đến nơi phán xét, kết án và xử tử chúng; nhưng nếu họ thấy chúng là một phe quá lớn và quá mạnh, khi đó họ sẽ sử dụng mọi chính sách tốt để làm chúng yếu hơn, bằng cách tước đoạt khỏi chúng thức ăn và lương thực, vũ khí, áo giáp và đạn dược, và mọi phương tiện khác mà trong đó sức mạnh chính của chúng bao gồm; và rồi họ sẽ tấn công chúng khi chúng đã bị vô hiệu hóa như vậy, và tiến hành theo tiến trình công lý đã nhắc đến trước đây; cũng vậy, chúng ta, khi liên tục ở trong nguy hiểm bị thành phố của linh hồn chúng ta bị cướp phá qua sự phản bội của xác thịt mình, phải, nếu chúng ta đủ mạnh và có quyền năng qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm chết, giết và xóa bỏ xác thịt, và những dục vọng của nó; nhưng nếu chúng ta thấy tâm linh yếu và xác thịt mạnh, chúng ta phải vô hiệu hóa nó bằng cách kiêng ăn và tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bằng cách rút khỏi nó thức ăn mà nó được nuôi dưỡng, tức là những thú vui khoái lạc và những thú vui thuộc về thế gian, nhưng đặc biệt, khi yếu đuối trong chính mình, chúng ta phải cầu xin sự trợ giúp và hỗ trợ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được thêm sức và được ban năng lực để chinh phục và làm chết những dục vọng của xác thịt, là những dục vọng nổi loạn và chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta, khi được bảo đảm bởi lời hứa đầy thương xót của Đức Chúa Trời rằng nếu chúng ta cầu xin và mong muốn Thánh Linh của Ngài, Ngài sẽ ban Ngài cho chúng ta, Lu-ca 11:13, và khi có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trợ giúp chúng ta, chúng ta sẽ chắc chắn chiến thắng. Nhưng nếu, thay vì làm chết và thuần hóa xác thịt và những dục vọng của nó, chúng ta nuông chiều chúng như những người theo chủ nghĩa khoái lạc với mọi thú vui khoái lạc; chúng ta sẽ chỉ thêm sức cho kẻ thù của mình để cắt cổ chính mình; nếu chúng ta nuôi dưỡng đầy tớ này cách nuông chiều, là đầy tớ chúng ta nên sử dụng như một nô lệ, cuối cùng nó sẽ không chỉ như con trai của chúng ta, mà là một Chúa và chủ bạo ngược, kẻ sẽ trói tay chân chúng ta trong xiềng xích của tội lỗi, và ném chúng ta vào nhà tù của địa ngục. Vì vậy, thật là ngu dại biết bao khi nuôi dưỡng và trang bị vũ khí cho kẻ thù của mình để tự hủy diệt chính mình! Nhưng về kẻ thù này, tôi đã viết đầy đủ trong phần thứ tư của Cuộc Chiến Của Cơ Đốc Nhân của tôi, mà tôi giới thiệu độc giả nào mong muốn được thông tin tốt hơn về kẻ thù này, và được hướng dẫn về cách thức qua đó người ấy có thể chống lại và thắng hắn, hãy tìm đến đó.
46. CHƯƠNG XXI. Về cách thức chiến đấu của Sa-tan. CHƯƠNG XXI. Về cách thức chiến đấu của Sa-tan. Đến đây là về những kế hoạch và chính sách hiếu chiến của Sa-tan: bây giờ chúng ta hãy xét đến cách thức chiến đấu của hắn. Trong đó, chúng ta trước tiên cần quan sát rằng nó tàn ác và hèn nhát nhất, vì hắn không tuân giữ bất kỳ phép lịch sự nào của lòng dũng cảm chân thật, mà tấn công chúng ta dữ dội nhất khi chúng ta ít được chuẩn bị nhất; nếu hắn không thể thắng khi chúng ta thức, hắn sẽ tấn công chúng ta trong khi chúng ta ngủ; nếu hắn không thể làm hại chúng ta khi chúng ta sẵn sàng trên chiến trường, được trang bị bộ áo giáp đầy đủ của một Cơ Đốc nhân, là thắt lưng của lẽ thật, áo giáp của sự công chính, khiên của đức tin, gươm của Thánh Linh, v.v., hắn sẽ canh một thời điểm khi hắn có thể thấy chúng ta không có vũ khí, và rồi hắn sẽ tấn công chúng ta; nếu hắn không thể thắng chúng ta trong thời gian thịnh vượng, khi Đức Chúa Trời đã rào chúng ta bằng các phước lành của Ngài, như có chép trong Gióp 1:10, khi đó hắn sẽ canh cho đến khi chúng ta bị đánh gục bởi một nghịch cảnh nào đó, và rồi hắn sẽ chất gánh nặng lên chúng ta trong khi chúng ta ở dưới chân; và trong khi mọi hy vọng chiến thắng của chúng ta ở trong sự trợ giúp của Chúa, hắn sẽ thuyết phục chúng ta nhượng bộ hắn, vì Chúa đã trở thành kẻ thù của chúng ta. Bây giờ, nếu chúng ta muốn chống lại Sa-tan, chúng ta phải chuẩn bị chính mình để hắn không làm hại chúng ta bằng cách chiến đấu hèn nhát này của hắn. Vì vậy, vì hắn thường tấn công chúng ta khi có mọi lợi thế, chúng ta luôn phải được chuẩn bị để không cho hắn bất kỳ lợi thế nào; khi thức, chúng ta luôn phải đứng trên vị trí canh gác của mình, sẵn sàng được trang bị bằng những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; khi ngủ, chúng ta phải mong muốn Chúa canh giữ chúng ta, và truyền cho các thiên sứ của Ngài đóng trại xung quanh chúng ta, để chúng ta có thể được bảo vệ khỏi cơn thịnh nộ của Sa-tan; vì hắn sẵn sàng tấn công chúng ta khi hắn thấy chúng ta bị tước vũ khí, chúng ta luôn phải giữ bộ áo giáp của một Cơ Đốc nhân thắt chặt vào mình; cuối cùng, vì trong thời gian thịnh vượng, hắn sẵn sàng làm chúng ta phồng lên với sự kiêu ngạo, và trong thời gian nghịch cảnh, nhấn chìm chúng ta vào sự tuyệt vọng, chúng ta hãy hạ mình xuống khi Đức Chúa Trời tôn cao chúng ta, bằng cách nghĩ về sự không xứng đáng của mình để nhận được lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời; và tự an ủi mình trong thời gian hoạn nạn của mình, bằng cách nhớ rằng đó là phần của mọi người sẽ sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, và rằng bất cứ ai chịu khổ cùng Đấng Christ, cũng sẽ cai trị cùng Ngài, 2 Ti-mô-thê 3:12, và 2:12. Điều thứ hai cần quan sát trong cách thức chiến đấu của hắn là hắn tấn công chúng ta khi chúng ta an ninh nhất, và rồi gióng chuông báo động cho trận chiến, khi chúng ta tự tâng bốc mình nhất với hy vọng hòa bình, và điều đó không buồn ngủ và yếu ớt, mà với mọi sự nhanh nhẹn và tốc độ, qua đó hắn thường thắng, hoặc ít nhất đánh bại chúng ta, trước khi chúng ta có thể trang bị vũ khí hay chuẩn bị chính mình để kháng cự. Và như vậy, hắn đã tấn công tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong vườn địa đàng, khi họ an ninh hứa với chính mình sự tiếp tục và gia tăng hạnh phúc của họ; và Đa-vít cũng vậy, sau mọi rắc rối của ông, khi ông bất cẩn và lười biếng, ngủ vào ban ngày, và sau khi đi trên mái nhà của mình, để mắt mình lang thang theo những thú vui. Vì vậy, nếu chúng ta muốn chống lại Sa-tan, chúng ta hãy rũ bỏ mọi sự an ninh buồn ngủ và thuộc về xác thịt, và liên tục canh thức, đứng trên vị trí canh gác của mình để chống lại những cuộc chạm trán của hắn bất cứ khi nào hắn tấn công chúng ta; và như trong thời tiết yên tĩnh, người thủy thủ cẩn thận chuẩn bị mọi thứ cho một cơn bão, và người lính dũng cảm trang bị và cung cấp cho mình mọi thứ cần thiết trước cuộc tấn công; cũng vậy, khi Sa-tan dường như đề nghị cho chúng ta một thời gian đình chiến, chúng ta hãy trong đó chuẩn bị chính mình mạnh mẽ hơn cho ngày trận chiến; vì khi con sư tử gầm thét này dường như ngủ như thể hắn không quan tâm đến chúng ta, khi đó nếu qua sự bất cẩn, chúng ta cho hắn lợi thế nhỏ nhất, hắn sẽ đột nhiên lao vào chúng ta và nuốt chửng chúng ta, nếu hắn bắt được chúng ta trong những móng vuốt tàn ác của hắn. Điều thứ ba cần quan sát là sự lao nhọc không mệt mỏi của hắn trong việc cám dỗ và tấn công chúng ta, vì hắn không bao giờ nghỉ ngơi, mà vẫn đi vòng quanh như một con sư tử gầm thét, tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng; và điều này hiển nhiên qua chính lời thú nhận của hắn, Gióp 1:7, nơi hắn tuyên bố rằng hắn đã đi vòng quanh trái đất qua lại, và đi từ nơi này sang nơi khác. Như vậy, hắn không bỏ qua bất kỳ sự lao nhọc hay công sức nào trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta. Và dù hắn không thắng chúng ta ngay lần đầu, mà rút lui khi bị đánh bại, hắn vẫn sẽ tập hợp lực lượng của mình lại nhiều lần, và không ngừng tấn công chúng ta. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn giành chiến thắng, chúng ta không được nghĩ nhiều về lao nhọc của mình, mà hãy sử dụng mọi sự lao nhọc, siêng năng và tỉnh thức trong việc đẩy lùi những cuộc tấn công của hắn. Và vì Sa-tan tỉnh thức và lao nhọc như vậy trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, chúng ta hãy nghĩ không sự lao nhọc nào là quá lớn trong việc tìm kiếm sự bảo vệ của mình; và xét rằng Sa-tan, sau một, hai, hay hai mươi lần thất bại, vẫn sẵn sàng tấn công chúng ta một lần nữa như lần đầu, chúng ta đừng bao giờ ngất xỉu, mà như những người lính dũng cảm, luôn đứng sẵn sàng trên chiến trường để chịu đựng những cuộc chạm trán của hắn. Nhưng than ôi, thực hành của phần lớn thì hoàn toàn khác, vì họ canh thức và lao nhọc ngày đêm để đạt được sự giàu có và địa vị, và trong lúc đó ít quan tâm đến kẻ thù nguy hiểm này, mà để đạt được những mong muốn thuộc về thế gian của mình, họ vướng vào những cạm bẫy hắn đã đặt để bẫy họ đến sự hủy diệt hoàn toàn của họ. Điều thứ tư cần quan sát trong cuộc chiến của Sa-tan là việc hắn thường xuyên thay đổi những cám dỗ của mình, và như thể cầm vào tay một vũ khí khác, khi hắn nhận thấy vũ khí đầu tiên không làm bị thương. Ví dụ, hắn sẽ cám dỗ chúng ta khinh miệt Lời của Đức Chúa Trời; nếu hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn sẽ quyến dụ chúng ta ít nhất bỏ bê nó; và nếu như vậy hắn không thể làm hại chúng ta, hắn sẽ, nếu hắn có thể, bóp nghẹt hạt giống của Lời Đức Chúa Trời bằng những lo lắng đầy gai góc của thế gian, và như vậy làm cho nó không sinh trái. Hắn sẽ thúc đẩy chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Chúa; nếu hắn không thể thuyết phục chúng ta điều này, khi đó hắn sẽ nói với chúng ta rằng Ngài không phải là Đấng Cứu Chúa của chúng ta. Vâng, kẻ cám dỗ này vô liêm sỉ đến nỗi hắn sẽ bây giờ cám dỗ chúng ta tin một lời nói dối do hắn tạo ra, và ngay sau đó, khi hắn thấy chúng ta không tin điều đó, hắn sẽ nói với chúng ta điều hoàn toàn trái ngược. Ví dụ, đôi khi hắn sẽ nói với chúng ta rằng chúng ta là những tội nhân nặng nề đến nỗi không có cách nào ngoài sự đoán phạt; và nếu chúng ta chống lại cuộc tấn công này, ngay sau đó hắn sẽ thuyết phục chúng ta đến một quan niệm quá cao về sự xuất sắc của chính mình, và đến một ý kiến kiểu Pha-ri-si rằng chúng ta không như những người khác. Đôi khi hắn sẽ thúc đẩy chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và nếu hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn sẽ ngay lập tức thuyết phục chúng ta nghĩ rằng sự tuyển chọn của mình chắc chắn đến nỗi, dù chúng ta đi theo dục vọng của chính mình, và phó mình cho mọi sự gian ác tột độ, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ được cứu. Nói tóm lại, Proteus gian ác này sẽ biến mình thành một nghìn hình dạng khác nhau, và trong một khoảng thời gian ngắn sẽ thay đổi nhiều cách những cám dỗ của mình, để nếu hắn không thể thắng bằng một phương tiện, hắn có thể thắng chúng ta bằng một phương tiện khác. Và vì vậy, chúng ta cần, nếu chúng ta muốn chống lại hắn, trang bị cho mình không chỉ ở một phía, cũng không chỉ chuẩn bị chống lại hai hay ba cuộc tấn công của kẻ thù thuộc linh của mình, mà chúng ta phải sẵn sàng trả lời mọi phản đối, và không nghiêng hẳn về một phía và việc bảo vệ một phần, đến nỗi trong lúc đó, chúng ta để phần kia trần trụi bị những đòn đánh của Sa-tan làm bị thương. Và để chúng ta có thể được khuyến khích hơn để đứng vững trong việc bảo vệ mình, chúng ta cần biết rằng khi Sa-tan thường xuyên thay đổi những cám dỗ của mình như vậy, và trong một khoảng thời gian ngắn tìm cách đưa chúng ta vào những thói xấu hoàn toàn trái ngược, đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng hắn vẫn chưa thắng; vì như không kẻ thù nào ngu dại đến nỗi, sau khi đã tạo một lỗ hổng đủ để xâm nhập, hoặc cưỡng ép một cánh cổng của thành phố, lại rời khỏi đó đến một cánh cổng khác, mà thay vào đó xâm nhập nơi con đường đã được tạo; cũng vậy, Sa-tan, khi bao vây linh hồn chúng ta, sẽ không tìm cách tạo một cuộc tấn công mới bằng những cám dỗ của mình, nếu cuộc tấn công trước đã tạo đường cho hắn xâm nhập và bất ngờ tấn công chúng ta; hắn sẽ không cám dỗ chúng ta đến sự kiêu ngạo và tự phụ, nếu hắn đã thắng đức tin của chúng ta và nhấn chìm chúng ta vào sự tuyệt vọng; hắn sẽ không bao giờ biến mình thành một thiên sứ sáng láng, nếu hắn có thể thắng chúng ta trong hình dạng của chính hắn; hắn sẽ không bao giờ nói với chúng ta về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu hắn đã choáng ngợp chúng ta bằng việc nhìn thấy tội lỗi của mình, và sự suy xét về công lý của Đức Chúa Trời; cũng không nói về công lý của Đức Chúa Trời, nếu hắn có thể giữ chúng ta trong sự an ninh thuộc về xác thịt, bằng cách đặt trước mặt chúng ta lòng thương xót của Ngài; mà con đường nào hắn nhận thấy hắn thắng được phần nào, hắn sẽ đi theo và tiếp tục tha thiết trong cùng một cuộc theo đuổi, cho đến khi hắn nhận thấy hắn không thể bắt được chúng ta. Vì vậy, như khi cơn sốt thay đổi theo thời gian, đó là một dấu hiệu tốt rằng bản chất của chúng ta, khi trở nên mạnh mẽ, thắng được bệnh tật; cũng vậy, khi những cám dỗ của Sa-tan trong một thời gian ngắn thường xuyên thay đổi, và thay đổi từ một điều trái ngược sang điều trái ngược khác, đó là một dấu hiệu rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi mạnh mẽ trong chúng ta, chống lại Sa-tan và khiến hắn phải thay đổi như vậy, trong khi hắn sẽ giữ một tiến trình liên tục nếu hắn thắng chúng ta. Điều thứ năm cần quan sát trong cách thức chiến đấu của Sa-tan là đôi khi hắn tấn công chúng ta trực tiếp trong chính con người hắn, và đôi khi gián tiếp, sử dụng thế gian và xác thịt làm công cụ của hắn. Về điều thứ nhất, chúng ta có một gương mẫu trong 1 Sử Ký 21:1, nơi có chép rằng Sa-tan đã xúi giục Đa-vít kiểm đếm dân Y-sơ-ra-ên. Cũng vậy, Giăng 13:2, nhà truyền giáo cho thấy rằng ma quỷ đã đặt vào lòng Giu-đa Ích-ca-ri-ốt ý định phản bội Đấng Christ. Và Sứ đồ Phi-e-rơ, Công Vụ 5:3, nói với A-na-nia rằng Sa-tan đã làm đầy lòng người ấy bằng những gợi ý của hắn để người ấy nói dối Đức Thánh Linh. Và cũng vậy, hắn đã cám dỗ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ trực tiếp suốt bốn mươi ngày trong đồng vắng, Ma-thi-ơ 4. Khi hắn chiến đấu chống lại chúng ta trong chính con người hắn như vậy, hắn tấn công hoặc trong hình dạng của chính hắn, hoặc biến mình thành một thiên sứ sáng láng. Khi hắn chạm trán chúng ta trong hình dạng của chính hắn và thật sự như một ma quỷ, khi đó hắn như thể tuyên bố chiến tranh công khai, cám dỗ chúng ta không chỉ đến những tội lỗi, vốn có vẻ bề ngoài tốt lành nào đó, mà lương tâm hư hoại của chúng ta tán thành, hoặc ít nhất có thể nhắm mắt làm ngơ mà không quá kinh hoàng, mà còn đến mọi sự gian ác tột độ và sự không tin kính thuộc địa ngục, mà ngay cả một người phàm tục văn minh cũng ghê tởm khi nghĩ đến; cụ thể là chủ nghĩa vô thần, sự thờ hình tượng, sự khinh miệt mọi tôn giáo, những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, sự thề dối, sự phạm thánh, sự bắt bớ lẽ thật đã biết, dị giáo, giết người, ngoại tình, và những điều tương tự; tất cả những điều này, khi nhìn thấy lần đầu, có thể dễ dàng nhận ra là những gợi ý của Sa-tan, vì đàn con thuộc địa ngục này giống cha gian ác của chúng ngay trong vẻ mặt và vẻ bề ngoài của chúng. Và vì vậy, Sa-tan, kẻ chinh phục nhiều hơn bằng mưu mẹo của con rắn hơn là bằng sức mạnh của con sư tử, hiếm khi sử dụng cuộc chiến này chống lại bất kỳ ai chỉ có ân điển kiềm chế dân sự của Đức Chúa Trời, trừ khi hắn quyến dụ họ đến đó từng bước một (như tôi đã trình bày trước đây) hoặc trừ khi hắn thấy họ cực kỳ ngu dốt, để hắn có thể khiến họ tin rằng những gợi ý của hắn là tư tưởng của chính họ; mà hắn thực hành những cám dỗ này, phần lớn, chống lại những người đã bán chính mình để làm sự gian ác, có lòng chai cứng và lương tâm bị chai lì bởi việc phạm tội theo thói quen của họ. Và vì vậy, thông thường nhất, hắn biến mình thành một thiên sứ sáng láng, cám dỗ chúng ta phạm tội, bằng cách sử dụng những lời thuyết phục thân thiện, và đưa ra những đề nghị hào phóng về thú vui, lợi nhuận hay địa vị, hoặc cắt nhỏ những tội lỗi hắn cám dỗ chúng ta như thể chúng không là gì cả, hoặc che đậy chúng dưới mặt nạ của đức tính. Hắn cũng không thường thúc đẩy chúng ta phạm những tội lỗi mà bản chất (bị kiềm chế bởi ân điển chung của Đức Chúa Trời, hoặc được thánh hóa bởi Thánh Linh Ngài) ghê tởm và run rẩy khi nghĩ đến; trừ khi hoặc để làm phiền con cái của Đức Chúa Trời bằng những gợi ý như vậy, hơn là vì bất kỳ hy vọng nào thắng được họ; hoặc để trong khi tâm trí họ hoàn toàn tập trung vào việc chống lại bạo lực bên ngoài của hắn, hắn có thể khéo léo hơn bẫy họ trong những cuộc phục kích bí mật của hắn, mà họ không để ý; mà nếu không, hắn thường cám dỗ chúng ta phạm những tội lỗi như vậy, mà qua sự hư hoại của mình, chúng ta có xu hướng đến, như không nghĩ chúng là tội lỗi, hoặc chỉ là tội nhỏ, hoặc thậm chí không bao giờ suy xét về chúng chút nào; như cụ thể là sự an ninh thuộc về xác thịt, sự cứng lòng, sự không tin, sự không ăn năn, sự bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời, sự phạm thánh ngày Sa-bát của Ngài, lòng tham lam, tham vọng, sự kiêu ngạo, sự bỏ bê những bổn phận chung của Cơ Đốc giáo và những bổn phận đặc biệt của chức vụ của chúng ta; tất cả những điều này không kém gớm ghê trước mặt Chúa hơn những tội lỗi bề ngoài thô thiển khác, và nguy hiểm hơn nhiều đối với chúng ta, vì chúng là những cạm bẫy bí mật của Sa-tan mà hắn đặt để bẫy chúng ta bất ngờ; mà khi chúng ta bị bắt trong đó, chúng ta hài lòng nằm bị trói buộc, vì chúng không kẹp và dày vò lương tâm nhiều như những tội lỗi bề ngoài khác, vì chúng không được nhìn thấy, hoặc không được để ý. Vì vậy, như những bệnh tật, qua việc làm rối loạn não bộ, lấy đi mọi cảm giác đau đớn, là tuyệt vọng nhất trong mọi bệnh tật, cụ thể là bệnh bại liệt chết người, bệnh động kinh, và chứng hôn mê buồn ngủ, và trong các bệnh khác, bệnh nhân bị bệnh nguy hiểm nhất khi người ấy không có cảm giác về nó; cũng vậy, không có bệnh tật nào của linh hồn tuyệt vọng và nguy hiểm như những bệnh không làm phiền lương tâm của chúng ta bằng bất kỳ cảm giác đau đớn nào, cụ thể là sự an ninh thuộc về xác thịt, sự cứng lòng, và những điều còn lại đã kể trên. Và như vậy, tôi đã cho thấy cách thức chiến đấu trá hình và tinh vi của Sa-tan, trong đó, như một tên cướp biển, hắn treo những lá cờ đình chiến, để chỉ ra hòa bình và tình bạn, cho đến khi hắn đã đưa chúng ta vào trong tầm với và quyền chỉ huy của hắn; và rồi hắn vật lộn với chúng ta, và cướp đoạt khỏi chúng ta mọi ân điển của Đức Chúa Trời, và ném chúng ta xuống biển của sự hủy diệt. Và vì vậy, chúng ta cần chống lại Sa-tan với sự cẩn thận không kém khi hắn nịnh hót, như khi hắn cau mày; khi hắn chiến đấu bằng phục kích, như khi hắn tấn công chúng ta bằng bạo lực công khai; khi hắn đề nghị đâm chúng ta vào tim, như khi hắn chỉ (như thể) chích một tĩnh mạch, để chúng ta chảy máu đến chết mà không có cảm giác đau đớn; khi hắn cám dỗ chúng ta đến những tội lỗi tột độ, như khi hắn quyến dụ chúng ta đến những tội lỗi bí mật và ẩn giấu; khi hắn quyến dụ chúng ta như một người bạn để phạm tội, bằng cách ban thú vui, sự giàu có, hay danh dự, như khi, như một kẻ thù, một con sư tử gầm thét, hay một con rồng tàn ác, hắn đi vòng quanh và nổi giận chống lại chúng ta; Nam cum delectabile proponit, molestum supponit, & dum vngit pungit: Hắn đề xuất những điều thú vị để đưa chúng ta đến đau buồn và khốn khổ; hắn nịnh hót chúng ta để hắn có thể làm bẩn chúng ta, và giết chết trong khi hắn ôm lấy chúng ta. Loài người cũng không biết thời điểm của mình, mà như cá bị bắt trong lưới xấu, và như chim bị bắt trong bẫy, con cái loài người cũng bị mắc bẫy trong thời gian xấu, khi nó bất ngờ ập xuống trên họ, như có chép trong Truyền Đạo 9:12. Vâng, vì cuộc chiến này nguy hiểm hơn nhiều, vì hắn che lưỡi câu của mình bằng mồi quyến rũ; và những cạm bẫy của tội lỗi nằm ẩn giấu thì độc hại hơn những cạm bẫy nằm công khai; vì chúng ta dễ bị cám dỗ đến những tội lỗi bí mật và trá hình trong trang phục của đức tính, hơn là đến những tội lỗi thô thiển có tên như thể bị đóng dấu trên trán của chúng; vì chúng ta cũng khó ăn năn về chúng hơn, cả vì chúng không xuất hiện khủng khiếp và nặng nề đối với chúng ta như những tội lỗi công khai và bề ngoài khác, và vì chúng không gây ra sự xấu hổ nào trong chúng ta sau khi chúng ta tiếp đón và sống trong chúng, và không một anh em Cơ Đốc nhân nào của chúng ta có thể khuyên bảo hay quở trách chúng ta về chúng, vì chúng bí mật và không được biết đến; vì vậy, Sa-tan trở nên táo bạo hơn để cám dỗ chúng ta, và chúng ta táo bạo hơn để chấp nhận cám dỗ của hắn, và sau khi chúng ta sa ngã, chúng ta thiếu phương tiện để tự dựng mình dậy một lần nữa bằng sự ăn năn chân thật, vì chính chúng ta tán thành tội lỗi của mình, và anh em của chúng ta không biết chúng; điều này, Bernard, khi nhận ra rõ ràng, đã thốt ra lời này thích hợp cho mục đích này: Extimesco magis occulta peccata quae clam committo quam manifesta quae perpetro palam, clam enim si pecco nemo me redarguit. Vbi autem reprehensio non metuenda est, ibi tentatori patet aditus liberrimus, & peccatum cum voluptate admittitur. Tôi sợ hãi hơn (ông nói) về những tội lỗi bí mật của mình, hơn là về những tội lỗi công khai của mình; vì nếu tôi phạm tội bí mật, không ai quở trách tôi; và nơi sự quở trách không đáng sợ, ở đó kẻ cám dỗ có lối vào tự do nhất và tội lỗi được tiếp đón với sự thích thú vui vẻ. Nói tóm lại, vì chúng ta dễ bị lôi kéo vào những tội lỗi này hơn; và sau khi bị chúng trói buộc, chúng ta không vội vàng thoát khỏi ách nô lệ của mình; vì vậy, chúng ta hãy cẩn thận và chú ý hơn nhiều trong việc phát hiện và tránh những cạm bẫy ẩn giấu và những tội lỗi bí mật này, mà chúng ta thường sa vào nhất một cách vô tình, và khi đã sa ngã, vẫn tiếp tục trong chúng một cách tự nguyện nhất. Thứ hai, Sa-tan đôi khi tấn công chúng ta qua những người đại diện và công cụ của hắn; đặc biệt, hắn sử dụng trong những việc này thế gian và xác thịt. Trong thế gian, hắn không chỉ lựa chọn kẻ thù của chúng ta và những người phàm tục, không tôn giáo, mà hắn khuấy động để làm khốn khổ và bắt bớ chúng ta, để chúng ta có thể bị nản lòng khỏi việc tuyên xưng và thực hành sự tin kính chân thật; mà còn cả những người bạn thân thiết và người quen của chúng ta, và họ hàng gần của chúng ta: đôi khi anh em hay chị em của chúng ta, cha mẹ và con cái của chúng ta, vâng, đôi khi vợ của một người, người nằm trong lòng người ấy, đóng vai trò của kẻ cám dỗ. Như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Gióp, người không bị phiền hà nhiều bởi mọi hoạn nạn bên ngoài của mình, như bởi cám dỗ của vợ mình, và ba người bạn. Điều tương tự hiển nhiên trong gương mẫu của Ê-va, người mà Sa-tan đã sử dụng làm công cụ của hắn để quyến dụ A-đam vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời; và Giê-sa-bên, người là đại diện của ma quỷ, trong việc xúi giục chồng mình đến sự áp bức và việc giết người khủng khiếp. Hắn cũng không chỉ sử dụng cho những mục đích này những người bạn thuộc về xác thịt của chúng ta, mà còn cả họ hàng thuộc linh của chúng ta trong Đấng Christ, những người cùng tôn giáo, và cùng tuyên xưng với chúng ta; và như vậy, qua vị Tiên Tri già, hắn đã quyến dụ vị Tiên Tri trẻ vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời, 1 Các Vua 13. Và như vậy, hắn đã cám dỗ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ bỏ bê công việc cứu chuộc của chúng ta, sử dụng Sứ đồ Phi-e-rơ làm công cụ của hắn; và vì vậy, vì người ấy đảm nhận vị trí của ma quỷ, Đấng Cứu Chúa của chúng ta gọi người ấy bằng tên của hắn, phán: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta, ngươi là một sự xúc phạm đối với Ta, Ma-thi-ơ 16:23. Và như vậy, ngày nay hắn sử dụng những người tuyên xưng, vâng, những người rao giảng Phúc Âm, làm phương tiện để cám dỗ người ta phạm tội, cả bằng lời nói và gương xấu của họ; cám dỗ này nguy hiểm hơn nhiều và có sức mạnh lớn hơn, hơn là nếu mọi người thuộc về thế gian kết hợp với nhau, và lao nhọc cả bằng sự thuyết phục và gương mẫu để quyến dụ họ; vì khi họ có thể nói: Tôi là một người tuyên xưng cũng như bạn, tôi là một tôi tớ của Đức Chúa Trời, người có lương tâm về đường lối của mình cũng như bạn, tôi là một Đấng Tiên Tri cũng như bạn, và vì vậy bạn không cần nghi ngờ hay e ngại gì trong việc đi theo lời khuyên hay gương mẫu của tôi; đó là một cám dỗ mạnh mẽ nhất để quyến dụ chúng ta phạm tội; vì như chiên, chúng ta dễ đi theo nhất khi bất kỳ ai trong nhóm của mình dẫn đường. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn chống lại cám dỗ này, chúng ta phải lao nhọc để có sự hiểu biết chân thật, để chúng ta có thể không phụ thuộc vào người khác cho sự hướng dẫn của mình, mà phụ thuộc vào Lời của Đức Chúa Trời mà thôi, và không sống bằng gương mẫu, mà bằng giới răn; vì thước đo thẳng nhất từng có về đời sống của người thánh khiết nhất (ngoại trừ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ) thường và ở nhiều nơi vẫn cong (vì ai là người chưa từng lầm lỗi và đi lạc?) và vì vậy, nếu chúng ta luôn đi theo gương mẫu của họ trong mọi chi tiết, chúng ta sẽ lầm lỗi cùng với họ, bên cạnh mọi lỗi lầm của chính mình. Cũng vậy, hắn sử dụng sự giúp đỡ của chính xác thịt của chúng ta để phản bội tâm linh, và dẫn chúng ta làm phu tù cho tội lỗi; và điều đó khéo léo đến nỗi chúng ta khó có thể phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan và những chuyển động, dục vọng hư hoại của chính mình; vì là một thần linh, hắn không xuất hiện trong hình dạng thuộc thể và thuyết phục chúng ta phạm tội bằng những lời thật, được truyền đến lòng qua tai, mà hắn đến với chúng ta theo cách thuộc linh, và gợi ý bí mật những cám dỗ của hắn vào lòng và tâm trí một cách trực tiếp và ngay lập tức, đến nỗi chúng ta hiếm khi có thể phân biệt những chuyển động của hắn khỏi tư tưởng của chính mình. Vì như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta đến mọi hành động đức hạnh và thánh khiết như vậy, đến nỗi trong lúc đó chúng ta sẽ nghĩ những chuyển động của Ngài là những suy nghĩ tin kính của chính mình, nếu chúng ta không được hướng dẫn đầy đủ từ Lời của Đức Chúa Trời rằng chúng ta không thể tự mình nghĩ được một tư tưởng tốt lành nào, trừ khi nó xuất phát từ Đức Chúa Trời; chúng ta càng ít có thể phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan và những tư tưởng thuộc về xác thịt của chính mình, vì cả hai đều hư hoại và gian ác như nhau. Vì lý do đó, xảy ra trường hợp là Sa-tan không thiếu cơ hội nào để lừa gạt chúng ta, vì chúng ta không thể phân biệt giữa những cám dỗ của hắn và những dục vọng thuộc về xác thịt của chính mình; và vì vậy, hắn, khi đã có được (như thể) chính mật khẩu canh gác của chúng ta, chúng ta sẵn sàng mở những cánh cổng của linh hồn chúng ta khi hắn đề nghị xâm nhập, và nhượng bộ những cám dỗ của hắn ngay khi hắn tấn công chúng ta; trong khi hầu như không ai tuyệt vọng tột độ đến nỗi cố ý và tự nguyện tiếp đón những gợi ý của Sa-tan, người mà người ấy biết là kẻ thù chung của nhân loại, liên tục tìm kiếm sự hủy diệt của họ, dù hắn quyến dụ người ấy đến đó bằng cách ban nhiều sự giàu có và địa vị lớn lao. Vâng, từ đó xảy ra trường hợp là sau khi Sa-tan đã nhiều lần lừa dối và lừa gạt chúng ta, chúng ta vẫn không thể đề phòng hắn, cũng không tránh được những sự lừa dối của hắn. Vì trong khi, nếu một người đưa cho chúng ta lời khuyên xấu, hoặc lừa gạt chúng ta bằng cách nào đó, sau một hay hai lần người ấy đến với chúng ta, chúng ta có thể đề phòng người ấy, và dù người ấy có vẻ bề ngoài trung thực và thân thiện, chúng ta vẫn sẽ rất ghen tị và nghi ngờ, kẻo người ấy lại vượt qua chúng ta; khi Sa-tan đến với chúng ta hôm nay và cám dỗ chúng ta đến sự gian ác thô thiển như vậy, đến nỗi chúng ta không thể không nhận ra chúng là những gợi ý của hắn, điều này vẫn không phải là trở ngại cho hắn, để hắn có thể đến một lần nữa vào ngày mai, và lừa dối chúng ta bằng một mưu kế tinh vi hơn nào đó, vì chúng ta không thể phân biệt giữa những gợi ý của hắn và tư tưởng của chính mình, và vì vậy không thừa nhận tác giả nào khác của những cám dỗ của hắn ngoài chính mình. Từ đó cũng xảy ra trường hợp là hắn sẽ không ngần ngại cám dỗ những người tin kính nhất đến sự không tin kính thô thiển nhất, và những người uyên bác và vững vàng nhất trong sự phán đoán, tiếp đón dị giáo hay sai lầm vô lý nhất. Vì nếu hắn thắng (điều đôi khi hắn làm, như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Đa-vít, người hắn đã cám dỗ đến ngoại tình và giết người, dù người ấy là một người theo lòng của chính Đức Chúa Trời; và của Phi-e-rơ, người hắn đã cám dỗ chối và thề bỏ Đấng Christ, dù người ấy là một Sứ đồ xứng đáng nhất), khi đó hắn giành được một chiến thắng lớn, và gây cho họ một thất bại đặc biệt; nhưng nếu hắn bị đẩy lùi, điều này vẫn không phải là trở ngại cho hắn, tại sao hắn không thể bẫy họ trong một cuộc phục kích bí mật hơn nào đó. Từ đó xảy ra trường hợp là dù hắn bắt đầu cuộc chiến của mình bằng mưu kế xảo quyệt, đảm nhận con người của một người bạn, và biến mình thành một Thiên Sứ sáng láng, điều này vẫn không phải là trở ngại để hắn sau đó có thể xuất hiện một lần nữa và tấn công chúng ta cách dữ dội trong hình dạng của chính hắn; như hắn đã tấn công Đấng Cứu Chúa của chúng ta, trước tiên bằng những cám dỗ tinh vi và bí mật, như một người bạn và người có thiện ý; và khi hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn không ngần ngại xuất hiện như chính hắn, cám dỗ Ngài đến sự thờ hình tượng thô thiển tột độ, phán: Ta sẽ cho ngươi mọi điều này nếu ngươi sấp mình xuống và thờ lạy ta. Và ngược lại, dù hắn bắt đầu cuộc tấn công của mình như một ma quỷ và kẻ thù công khai, điều này không phải là trở ngại để hắn kết thúc nó như một Thiên Sứ sáng láng, và một người bạn phản bội nịnh hót. Cũng vậy, khi hắn đã quyến dụ chúng ta đến một thái cực và không thắng, điều này không phải là trở ngại để ngay sau đó hắn có thể quyến dụ chúng ta đến điều hoàn toàn trái ngược; vì dù chúng ta nghĩ chuyển động đầu tiên là gợi ý của hắn, chúng ta vẫn có thể tưởng tượng điều kia là tư tưởng của chính mình, hoặc (như tôi đã nói) là chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nó hoàn toàn trái ngược với điều trước. Vì vậy, vì vấn đề đứng như vậy; làm sao chúng ta có thể chống lại Sa-tan, xét rằng chúng ta không thể phân biệt những gợi ý của hắn khỏi những suy nghĩ của chính mình? Tôi trả lời: chúng ta phải khéo léo trong Lời của Đức Chúa Trời, và nhờ đó có thể xét đoán điều gì là tốt và điều gì là xấu, phân biệt điều gì là đức tính và điều gì là thói xấu, điều gì Đức Chúa Trời đã truyền và điều gì Ngài đã cấm, đâu là những chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đâu là những gợi ý của Sa-tan, và những tư tưởng của xác thịt hư hoại của chúng ta; và rồi chúng ta phải cẩn thận ôm lấy điều lương tâm chúng ta tán thành là tốt, khi được Lời của Đức Chúa Trời thông báo, và tránh, từ chối những chuyển động mà chúng ta biết là xấu, dù chúng xuất phát từ Sa-tan hay từ chính chúng ta; vì việc biết tác giả của chúng là ai không quan trọng lắm, miễn là chúng ta được bảo đảm rằng chúng là xấu và gian ác; việc quy những gợi ý của Sa-tan cho xác thịt hư hoại của chúng ta cũng không phải là một sai lầm nguy hiểm nào; hoặc quy tư tưởng gian ác của chính xác thịt chúng ta cho Sa-tan; vì dù hắn không phải là nguyên nhân gần và trực tiếp, hắn vẫn là nguyên nhân đầu tiên và chính của mọi tội lỗi và sự gian ác. Và từ đó xảy ra trường hợp là trong Kinh Thánh, cùng một chuyển động và hành động gian ác đôi khi được quy cho loài người, và đôi khi được quy cho Sa-tan một cách không phân biệt, như có chép trong Công Vụ 5:3, 5, nơi trước tiên Phi-e-rơ khẳng định Sa-tan là tác giả của tội lỗi của A-na-nia, bằng cách làm đầy lòng người ấy bằng những gợi ý của hắn, qua đó người ấy bị cám dỗ nói dối Đức Thánh Linh, và sau đó ông nói rằng A-na-nia đã thai nghén lời nói dối này trong chính lòng mình. Nhưng dù thông thường nhất, việc phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan, và của xác thịt hư hoại của chúng ta là rất khó, đôi khi chúng vẫn có thể được phân biệt bằng những khác biệt rõ ràng; như thứ nhất, khi những cám dỗ xảo quyệt và cực kỳ tinh vi đến nỗi chúng không thể là tư tưởng của một người ngu dốt đáng thương, mà là những gợi ý rõ ràng của con rắn xưa xảo quyệt. Thứ hai, khi gợi ý được thúc giục với sức mạnh và bạo lực lớn lao, và để lại đằng sau nó một ấn tượng sâu sắc, dường như mang lại sự cần thiết phải làm điều thậm chí trái ngược với lý trí tự nhiên, trong khi những gợi ý của xác thịt thì dẫn và quyến dụ chúng ta, hơn là lôi kéo và ép buộc chúng ta đến tội lỗi. Thứ ba, những cám dỗ của Sa-tan thường thúc đẩy chúng ta đến sự gian ác tột độ như vậy, và sự không tin kính thuộc địa ngục như vậy, đến nỗi ngay cả bản chất hư hoại cũng lên án là gớm ghê, và thậm chí run rẩy vì sợ hãi và kinh hoàng, khi chúng lần đầu được gợi ý. Thứ tư, xác thịt lấy cơ hội từ những điều hiện diện và thuộc về các giác quan để quyến dụ chúng ta phạm tội; nhưng những gợi ý của Sa-tan đôi khi xa vời và xa lạ đối với chúng ta đến nỗi, trước thời điểm chúng được gợi ý, chúng ta chưa bao giờ nghĩ hay thậm chí mơ về chúng. Cuối cùng, những điều chúng ta bị xác thịt cám dỗ đến luôn thú vị và làm hài lòng chúng ta; nhưng Sa-tan cũng cám dỗ chúng ta đến những điều mệt mỏi và nặng nề: như cụ thể là sự kiêng khem mê tín, qua đó thân thể gần như bị bỏ đói; đến việc trừng phạt chính thân thể của mình, như hắn đã cám dỗ các thầy tế lễ của Ba-anh, cắt và rạch chính mình trước thần tượng của họ; và những người theo giáo hoàng mê tín, tự đánh mình trước hình ảnh của họ, và đảm nhận những cuộc hành hương mệt mỏi và nguy hiểm đến các thần tượng và di tích của các Thánh Đồ; và những người ngoại đạo thờ hình tượng, thiêu con cái thân yêu của mình làm của lễ. Cũng vậy, hắn cám dỗ một số người tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và như vậy tự dày vò mình bằng sự kinh hoàng và sợ hãi; vâng, đôi khi tự đặt tay bạo lực lên chính mình, giết và lấy đi sự sống của chính mình, là điều theo bản chất rất thân yêu và quý giá đối với họ. Tất cả những điều này, khi trái ngược với khuynh hướng tự nhiên và những dục vọng của xác thịt của chúng ta, hiện ra rõ ràng là những gợi ý của Sa-tan. Và đây là những khác biệt chính giữa những cám dỗ của Sa-tan và của xác thịt; nếu không, chúng thường giống nhau đến nỗi khó có thể phân biệt được; và vì vậy, chúng ta đừng quá cẩn thận, tò mò phân biệt chúng, như tránh hay chống lại chúng; biết rằng Sa-tan là tổng tư lệnh, và xác thịt cùng những dục vọng của nó là những trợ thủ và phụ tá chính của Sa-tan, là những kẻ liên tục chiến đấu chống lại tâm linh và lao nhọc để nhấn chìm cả thân thể và linh hồn vào sự hủy diệt đời đời.
47. CHƯƠNG XXIII. Những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ đời sống xấu xa của các Mục sư, được trả lời. CHƯƠNG XXIII. Những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ đời sống xấu xa của các Mục sư, được trả lời. Đến đây là về những phản đối Sa-tan đưa ra chống lại chính Kinh Thánh, nhằm khiến người ta bỏ bê việc nghe và đọc chúng. Nhưng nếu điều này không thắng được, khi đó hắn ngừng làm mất danh dự chính Lời, và tìm cách, bằng cách làm mất uy tín các Mục sư của Lời, khiến họ khinh miệt chức vụ của họ; và với mục đích này, hắn sử dụng mọi kỹ năng của mình để lôi kéo họ vào một tội lỗi thô thiển và gây tai tiếng nào đó, và bỏ bê chính giáo lý đó mà họ dạy cho người khác, không thể hiện trong đời sống và cách sống của họ lòng nhiệt thành vì vinh quang của Đức Chúa Trời, cũng không thể hiện mong muốn về điều tốt cho người lân cận của mình; và khi hắn đã đạt được mục đích của mình trong một số người, hắn nghĩ đó là một cơ sở đầy đủ để vu khống tất cả, và một nền tảng đáng chú ý mà trên đó hắn có thể xây dựng một cám dỗ độc hại nhất. Ngươi ngu dại đến nỗi (hắn sẽ nói) nghĩ rằng mọi điều các mục sư dạy đều là Phúc Âm, rằng mọi lẽ thật đều đến từ miệng họ, và rằng không có cách nào dễ dàng hơn để đạt được sự sống đời đời, hơn cách họ chỉ cho ngươi sao? Tại sao, hãy nhìn vào chính họ và ngươi sẽ thấy đời sống của họ xa rời lời nói của họ, đến nỗi trong khi họ khuyên ngươi sống nghiêm khắc, họ tự cho mình tự do; trong khi họ khuyên ngươi đừng lấy thú vui của mình, đừng đeo đuổi danh dự, đừng đặt lòng mình vào sự giàu có, chính họ, trong lúc đó, lại khoái lạc, tham vọng và tham lam như bất kỳ ai khác; và trong khi họ cố gắng làm cho tội lỗi xuất hiện trước mặt ngươi đen như địa ngục, chính họ ôm lấy nó với sự vui thích và thích thú như thể nó là niềm vui của thiên đàng. Vì vậy, ai có thể tưởng tượng rằng họ nghĩ như họ nói, hoặc rằng họ được thuyết phục rằng cổng thiên đàng hẹp như vậy, và con đường khó khăn, gian nan để tìm như vậy, như họ cố gắng thuyết phục ngươi, vì chính họ ít lao nhọc nhất trong việc bước đi trong con đường này mà họ kê đơn cho người khác? Hoặc nếu đó là lẽ thật họ dạy, thì chắc chắn họ không đáng được nghe, những người trong đời sống của mình phủ nhận lẽ thật này mà trong lời nói của mình họ tuyên xưng; vì ngươi có thể hy vọng gì rằng nó sẽ có quyền năng để làm việc ân điển trong ngươi, vì nó không có quyền năng để làm việc nó trong chính họ? Hoặc rằng họ có thể thuyết phục ngươi đến sự thánh khiết đó, mà chính họ không được thuyết phục? Và như vậy, Sa-tan tìm cách giữ người ta khỏi việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, để như vậy, khi bị suy yếu và bị bỏ đói vì thiếu man-na thiên đàng này, hắn có thể chiến thắng họ ngay lần tấn công đầu tiên, và dẫn họ làm phu tù cho mọi tội lỗi; và khi vẫn bị bịt mắt bởi tấm màn dày của sự ngu dốt, hắn có thể dẫn họ đi con đường trực tiếp đến địa ngục và sự hủy diệt hoàn toàn; và vì vậy, mọi người cần trang bị cho mình, để họ có thể đánh bật bạo lực của cám dỗ này. Vì vậy, thứ nhất, trong khi hắn nói rằng các mục sư không nói như họ nghĩ, vì họ không làm như họ nói; chúng ta cần biết, để trả lời cám dỗ này, rằng các mục sư phải chịu cùng những sự hư hoại và sự yếu đuối xảy ra với những người khác, và dù họ được gọi trong Kinh Thánh là Thiên Sứ xét về việc họ là sứ giả của Đức Chúa Trời để mang và công bố tin tức vui mừng của Phúc Âm, họ vẫn không phải là Thiên Sứ xét về sự tinh sạch và sự trọn vẹn của họ; mà vì họ là xác thịt và huyết, phải chịu mọi sự mong manh của loài người; vì họ được sinh ra trong tội lỗi và bị ô uế bởi sự hư hoại nguyên thủy, họ cũng có xu hướng như những người khác sa vào mọi sự vi phạm thực tế, nếu Chúa không kiềm chế họ. Chúng ta cũng không được tưởng tượng rằng học thức và sự hiểu biết ban cho người ta sự nên thánh và những ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì khi đó chúng ta có thể đạt được chúng bằng việc học tập, lao nhọc và sự siêng năng của mình; trong khi Kinh Thánh dạy chúng ta rằng chúng là những ân tứ tự do của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho người Ngài muốn; khi đó sẽ suy ra rằng người được ban cho nhiều sự hiểu biết và học thức nhất, cũng sẽ có nhiều ân điển và sự nên thánh nhất, trong khi kinh nghiệm của chính chúng ta dạy chúng ta rằng nhiều Tiến Sĩ lớn nhất của thế gian dành đời sống của mình trong mọi thú vui khoái lạc và sự phóng túng. Vậy thì sao? Những người này dạy một điều và tin một điều khác sao? Chắc chắn, đó có thể là trường hợp của nhiều người, vì đức tin không đến bởi sự đa dạng của sự hiểu biết, và nó cũng không bị ràng buộc với học thức; mà nó là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời được ban cho người đánh cá đơn giản cũng như, vâng, và cũng thường xuyên như vậy, cho người Pha-ri-si uyên bác; và vì vậy, dù họ có học thức và sự hiểu biết lớn lao như vậy, đến nỗi họ có thể hướng dẫn người khác và bảo vệ lẽ thật chống lại mọi người phản đối, họ vẫn có thể cứng lòng và đầy sự không tin, như người ngu dốt và đần độn nhất trên thế gian. Vậy liệu sự cứng lòng và sự không tin của họ sẽ thúc đẩy chúng ta đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ truyền đạt vào sự nghi ngờ, như thể đó là một vấn đề đáng nghi ngờ, xem nó có phải là Lời của Đức Chúa Trời hay không sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Vâng, hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối. Vì chính lương tâm của họ bị thuyết phục về lẽ thật này, dù không được thuyết phục, và Chúa đã ban cho họ mắt để thấy nó, dù không ban lòng để tin nó; với mục đích là sự ngợi khen cho sự cứu rỗi của chúng ta có thể hoàn toàn được quy cho ân điển tự do của chính Ngài, Đấng kêu gọi và xưng công chính, thánh hóa và cứu người Ngài muốn, chứ không quy cho học thức hay sự hiểu biết của loài người, là điều có thể đạt được bằng sự siêng năng và lao nhọc của loài người. Cũng có thể những người dạy một điều và thực hành điều hoàn toàn trái ngược, vẫn tin, tức là biết và tán thành điều họ truyền đạt; nhưng đức tin chung này xảy ra với cả ma quỷ cũng như với loài người, và vì vậy, những người có nó vẫn có thể thuộc về thế gian, thuộc về xác thịt và phàm tục như trước; vì trước khi chúng ta đạt được đức tin xưng công chính chân thật, và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa, sự hiểu biết và học thức của chúng ta sẽ không giải thoát chúng ta khỏi sự hư hoại của bản chất mình, mà trong đó chúng ta được thai nghén, được sinh ra và được nuôi dưỡng; và vì vậy, dù chúng ta thấy lẽ thật, vâng, biết và thừa nhận nó là Lời của Đức Chúa Trời, là Lời một ngày nào đó sẽ hoặc xưng công chính hoặc kết án chúng ta, nếu Chúa không kết hợp với sự hiểu biết này sự vận hành bên trong của Thánh Linh Ngài, làm cho nó hiệu quả cho sự nên thánh của chúng ta, và cho việc thanh tẩy chúng ta khỏi những sự hư hoại của mình, chúng ta vẫn sẵn sàng sa vào mọi tội lỗi, khi bị quyến dụ và bị cuốn đi bởi sự giàu có, danh dự và thú vui của thế gian, như thể chúng ta vẫn ngu dốt một cách đần độn nhất. Một gương mẫu đáng chú ý về điều này chúng ta có trong Sa-lô-môn, người, dù đã nhận được một mức độ khôn ngoan và sự hiểu biết thiêng liêng như vậy, mà chưa một người bình thường nào đạt được như vậy, vâng, dù người ấy là người viết một phần xuất sắc của Kinh Thánh, Chúa, khi để người ấy cho sự hư hoại của chính lòng mình, người ấy vẫn sa ngã nặng nề nhất vào mọi sự gian ác gớm ghê; mà ai sẽ dám nói rằng Sa-lô-môn đã không viết như người ấy nghĩ, mà thay vào đó người ấy bị cuốn đi bởi bạo lực của những sự hư hoại của mình, để phạm tội lỗi mà lương tâm người ấy lên án, và bỏ bê sự vâng phục đối với lẽ thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời? Cũng vậy, Đa-vít, người được ban cho sự hiểu biết đáng chú ý và ân điển không kém, vẫn sa ngã đáng sợ nhất vào ngoại tình và giết người; nhưng liệu vì vậy chúng ta sẽ nghĩ rằng người ấy không được thuyết phục rằng chúng là những tội lỗi khủng khiếp, hoặc rằng khi người ấy khen ngợi lòng thương xót, sự vô tội và sự trong sạch, người ấy đã không nói như người ấy nghĩ sao? Và Phi-e-rơ cũng vậy, đã chối và thề bỏ Thầy mình, Đấng trước đây người ấy đã thừa nhận là Con của Đức Chúa Trời; nhưng liệu từ đó chúng ta sẽ kết luận rằng Phi-e-rơ đã giả vờ khi người ấy đưa ra lời xưng nhận đáng chú ý đó, vì khi đến lúc thử thách, người ấy hoàn toàn phủ nhận nó sao? Mà thay vào đó, chúng ta có thể được thuyết phục chắc chắn rằng Đa-vít bị cuốn đi bởi dục vọng và ham muốn của mình, và Phi-e-rơ bị thắng bởi sự sợ hãi và sự mong manh, và cả hai đều bị lôi kéo, qua sự hư hoại của mình, để phạm những tội lỗi mà lương tâm của họ lên án. Nhưng bỏ qua những trường hợp xa vời như vậy, hãy để mỗi người, vâng, ngay cả người đã đạt được mức độ đức tin và sự nên thánh lớn nhất, bước vào một sự suy xét nghiêm khắc và thích đáng với chính mình, và xét lương tâm của chính mình trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời; và rồi hãy để người ấy nói với tôi xem người ấy có thực hiện sự vâng phục đối với mọi lẽ thật người ấy biết và tin hay không, hoặc người ấy có thể than phiền cách chính đáng hay không, rằng sự hư hoại của chúng ta lấy cơ hội bởi sự hiểu biết về điều răn của Đức Chúa Trời, để làm việc trong chúng ta mọi thứ ham muốn; rằng người ấy làm những điều người ấy không cho phép, vâng, những điều người ấy ghét và ghê tởm; rằng dù người ấy không chỉ biết luật pháp của Đức Chúa Trời, mà còn vui thích trong đó theo con người bề trong, vẫn có một luật pháp khác trong các chi thể của người ấy nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí người ấy, và dẫn người ấy làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi, như có chép trong Rô-ma 7:8, 15, 23. Và nếu đây là trường hợp của Sa-lô-môn, Đa-vít, Phi-e-rơ, và của mọi con cái của Đức Chúa Trời, những người đã đạt được mức độ hiểu biết và sự nên thánh lớn nhất; đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta có thể bỏ bê chức vụ của Lời một cách an toàn, vì các mục sư của nó dường như không được thuyết phục rằng giáo lý họ truyền đạt là chân thật, ở chỗ họ không thực hành nó trong chính đời sống của mình; vì nhiều người, khi biết và tin lẽ thật đó mà họ truyền đạt, vẫn thiếu những ân điển thánh hóa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì vậy hoàn toàn bị cuốn đi vào mọi sự gian ác phóng túng; và nhiều người cũng được thánh hóa, khi chưa được thanh tẩy hoàn toàn khỏi những sự hư hoại tự nhiên của mình, vẫn sẵn sàng bày tỏ sự mong manh và sự yếu đuối của mình cho cả thế gian, dù họ biết, thừa nhận, tin, và từ lòng mình ôm lấy lẽ thật đó mà họ dạy và tuyên xưng.
48. CHƯƠNG XVII. Về sự kêu gọi của chúng ta. CHƯƠNG XVII. Về sự kêu gọi của chúng ta. Đến đây là về sự cứu chuộc của chúng ta; nguyên nhân tiếp theo của sự cứu rỗi của chúng ta là sự kêu gọi của chúng ta; vì bất cứ ai Chúa đã chọn cho sự sống đời đời, những người ấy Ngài cũng đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù thuộc linh của họ; và những người Ngài đã cứu chuộc, những người ấy, vào thời điểm tốt lành của Ngài, Ngài kêu gọi cách hiệu quả, và áp dụng ích lợi lớn lao này của sự cứu chuộc của họ cho họ, bằng cách tách họ ra khỏi thế gian, và ghép họ vào thân thể của Đấng Christ, qua đó họ trở thành của Ngài, và Ngài, cùng với mọi ích lợi của Ngài, trở thành của họ. Trong việc nói về điều này, trước tiên tôi sẽ cho thấy sự kêu gọi này là gì, và sau đó trả lời những cám dỗ của Sa-tan, qua đó hắn lao nhọc để làm cho nó thất bại và không có lợi cho chúng ta. Về điều thứ nhất, sự kêu gọi của chúng ta là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, qua đó Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, là Đức Chúa Trời và là con người, bằng thẩm quyền vương giả của Ngài, kêu gọi và mời gọi chúng ta, trong khi chúng ta sống ở đây, đến dự phần và ôm lấy ích lợi vô giá của sự cứu chuộc của chúng ta, để nhờ đó chúng ta có thể đạt được sự sống đời đời. Và như vậy, chúng ta được kêu gọi đôi khi sớm hơn, và đôi khi muộn hơn, khi điều đó dường như tốt đối với Chúa; như có chép trong dụ ngôn về người chủ nhà, người thuê những người làm công vào vườn nho của mình, một số vào lúc rạng đông, những người khác vào giờ thứ ba, thứ sáu và thứ chín, những người khác vào giờ thứ mười một, không lâu trước khi mặt trời lặn, như có chép trong Ma-thi-ơ 20. Hơn nữa, sự kêu gọi này của chúng ta hoặc là chung và phổ quát, hoặc là đặc biệt và hiệu quả. Sự kêu gọi chung là sự kêu gọi qua đó mọi người, không phân biệt, tốt và xấu, được chọn và bị hư mất, được mời gọi bên ngoài bởi chức vụ của Phúc Âm, để ôm lấy ích lợi của sự cứu chuộc của chúng ta đã được Đấng Christ thực hiện; sự kêu gọi bên ngoài này không hiệu quả đối với kẻ gian ác và những kẻ bị hư mất, vì khi được mời đến bữa tiệc của Vua, họ từ chối đến, tức là họ hoặc hoàn toàn bỏ bê việc nghe sứ mệnh thiên đàng của Phúc Âm, hoặc khinh miệt những ích lợi vô giá được ban trong đó, ưa thích hơn chúng những danh dự, sự giàu có và thú vui của đời này; qua đó xảy ra trường hợp là Lời của Đức Chúa Trời không tìm thấy chỗ trong lòng họ, mà tan biến đi, không để lại đằng sau nó gì ngoài mùi của sự chết, cho sự kết án sâu sắc hơn của họ. Sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả là sự kêu gọi thuộc về những người được chọn của Đức Chúa Trời, khi, cùng với chức vụ bên ngoài của Lời, trong đó ân điển và sự cứu rỗi được ban cho mọi người tin, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ kết hợp sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài; là Đấng mở đôi tai điếc của chúng ta, soi sáng sự hiểu biết mù lòa của chúng ta, và làm mềm, thánh hóa lòng cứng cỏi và hư hoại của chúng ta, để chúng ta nghe cách chăm chú, hiểu cách chân thật, và bằng đức tin sống động áp dụng giáo lý của ân điển và sự cứu rỗi được rao giảng cho chúng ta; qua đó, chúng ta cũng được tách ra khỏi thế gian, được ban cho Đấng Christ và Ngài được ban cho chúng ta, từ đó tiếp nối sự hiệp nhất gần gũi đó, qua đó chúng ta, khi được ghép vào thân thể Ngài, trở thành các chi thể của Ngài cách mầu nhiệm, và Ngài là đầu của chúng ta. Rằng sự kêu gọi hiệu quả này thuộc về những người được chọn và sẽ được cứu, có thể thấy qua dụ ngôn về bữa tiệc, nơi nhiều người, khi được mời gọi bên ngoài đến bữa tiệc lớn của vua, từ chối đến, và vì vậy bị loại trừ khỏi tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:3, 8. Và Rô-ma 8:30, Sứ đồ nói rằng những người Ngài đã tiền định, những người ấy Ngài cũng đã kêu gọi, và những người ấy Ngài cũng xưng công chính. Cũng vậy, Công Vụ 13:48, có chép rằng hễ ai đã được định cho sự sống đời đời đều tin khi Phao-lô và Ba-na-ba rao giảng, và vì vậy chỉ những người ấy mà thôi được kêu gọi cách hiệu quả. Và Giăng 6:45, Đấng Cứu Chúa của chúng ta phán rằng mọi người đã nghe và đã học từ Cha đều đến cùng Ngài. Như vậy, việc nghe bên ngoài không đủ để đưa chúng ta đến với Đấng Christ, trừ khi Cha cũng hướng dẫn chúng ta bên trong bằng Đức Thánh Linh của Ngài, mở đôi tai điếc của chúng ta, soi sáng sự hiểu biết mù lòa của chúng ta, hướng ý chí của chúng ta, và thánh hóa tình cảm của chúng ta, để chúng ta có thể nghe cách chăm chú, hiểu cách chân thật, và ôm lấy cách chân thành Phúc Âm được rao giảng cho chúng ta. Và điều này hiện ra trong gương mẫu của Ly-đi, Công Vụ 16:14, người mà Chúa được nói là đã mở lòng, để bà có thể chú ý đến những điều Phao-lô nói, và được quy đạo; qua lời này, Đức Thánh Linh ngụ ý như thế này, rằng lòng bà (như thể) đã đóng chặt, và bị khóa chặt, đến nỗi bà không thể tiếp nhận Lời được rao giảng, cho đến khi Chúa đã mở nó bằng sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài. Vấn đề này không cần phải dường như lạ lùng đối với chúng ta, vì nó liên tục được xác chứng bởi kinh nghiệm của chính chúng ta; vì làm sao xảy ra trường hợp là nhiều người trong chúng ta nghe Lời được rao giảng từ ngày này sang ngày khác và từ năm này sang năm khác, mà vẫn không bao giờ đến gần hơn, mà vẫn còn ngu dốt trong tâm trí, ngoan cố trong ý chí, hư hoại trong tình cảm, phàm tục trong đời sống như trước? Ngược lại, làm sao xảy ra trường hợp là một số người nghe Lời của Đức Chúa Trời cách chăm chú, cất giữ nó trong ký ức của mình, và nhờ đó tâm trí của họ được soi sáng bằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, ý chí của họ hướng đến sự thánh khiết và sự công chính, tình cảm của họ được thánh hóa, đời sống của họ được cải cách? Chắc chắn vì Chúa kết hợp trong những người này sự vận hành bên trong của Thánh Linh Ngài với chức vụ bên ngoài của Lời Ngài, làm cho nó hiệu quả cho sự quy đạo chân thật của họ; trong khi Ngài để những người kia cho những tình cảm hư hoại và sự cứng lòng của chính họ. Và như vậy, thật rõ ràng rằng chỉ những người được chọn mà thôi được kêu gọi cách hiệu quả; còn kẻ gian ác và những kẻ bị hư mất, dù họ nghe việc rao giảng bên ngoài của Lời, mà qua đó họ được mời gọi đến cùng Đấng Christ; họ vẫn cứng đầu từ chối đến cùng Ngài, và từ chối mọi lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm, cho sự hư mất đời đời của họ; vì Chúa để họ cho những dục vọng và sự hư hoại của chính họ, không mở lòng cứng cỏi của họ, cũng không hướng ý chí ngoan cố của họ, cũng không thánh hóa tình cảm hư hoại của họ. Tiếp theo, chúng ta hãy xét các phần của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta; phần thứ nhất là sự tách biệt của chúng ta khỏi thế gian, mà trước đây chúng ta là công dân và là thành viên chân thật của nó, để từ nay chúng ta thuộc về gia đình và nhà của Đức Chúa Trời; vì tự nhiên, chúng ta là những người hoàn toàn thuộc về thế gian, đã chết trong tội lỗi của mình, và bị hư mất đối với mọi việc làm tốt, sống không có Đức Chúa Trời và phục vụ Sa-tan, thế gian và những dục vọng hư hoại của xác thịt mình, cho đến khi Chúa vui lòng lựa chọn chúng ta trong số nhiều người khác, kêu gọi và tách biệt chúng ta khỏi khối lượng nhân loại hư hoại này, để Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành thần dân, trước tiên của Vương quốc ân điển của Ngài, và sau đó của Vương quốc vinh quang của Ngài. Đấng Cứu Chúa của chúng ta nói về điều này, Giăng 15:19: Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu mến điều thuộc về nó; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét các ngươi. Và Sứ đồ nói rằng sau sự kêu gọi và sự quy đạo của chúng ta, chúng ta không còn là người lạ và người nước ngoài nữa, mà là công dân cùng với các thánh đồ, và thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. Bây giờ, Chúa lựa chọn chúng ta trước những người khác, không vì bất kỳ sự xứng đáng hay sự xuất sắc nào trong chúng ta hơn trong họ, mà bởi lòng thương xót đơn thuần của Ngài, ân điển không xứng đáng được hưởng, và thiện chí tự do; Ngài cũng không tiếp đón chúng ta vào Hội Thánh và gia đình của Ngài vì chúng ta đã, hoặc vì Ngài biết chúng ta sau này sẽ thánh khiết và công chính; mà khi đã tự nguyện kêu gọi chúng ta mà không có bất kỳ công lao nào của chúng ta, Ngài cũng, bởi tình yêu không xứng đáng được hưởng của chính Ngài, ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, qua đó chúng ta được thanh tẩy khỏi những sự hư hoại của mình, được thánh hóa và được dựng dậy từ sự chết của tội lỗi đến đời sống mới; để sự thánh khiết của chúng ta không phải là nguyên nhân của sự kêu gọi của chúng ta, mà sự tuyển chọn và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự thánh khiết của chúng ta. Và điều này hiện ra cả qua những lời chứng của Kinh Thánh lẫn những gương mẫu. Về điều thứ nhất, Chúa tuyên bố, Ê-sai 65:1, rằng Ngài đã tự hiến mình cho những người không cầu xin Ngài, và được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài, v.v. Sứ đồ, Ê-phê-sô 2:1, khẳng định rằng ngay cả những người là Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời, trước khi được kêu gọi và quy đạo, không chỉ bị bệnh, mà thậm chí đã chết trong tội lỗi của mình, mà trong đó họ bước đi theo tiến trình của thế gian; rằng họ, theo bản chất, là con cái của cơn thịnh nộ cũng như những người khác, như có chép trong câu 3, và rằng họ không có Đấng Christ, là người ngoài đối với thịnh vượng chung của Y-sơ-ra-ên, là người lạ đối với giao ước của lời hứa, và không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian, như có chép trong câu 12. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 6:11, ông nói rằng những người giờ đây đã được nên thánh và được xưng công chính, trong thời gian qua từng là những kẻ gian dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ phóng đãng, những kẻ kê gian, v.v. Sứ đồ Phi-e-rơ cũng vậy, khi viết cho Hội Thánh của Đấng Christ, nói về cả chính mình và họ nữa, rằng họ đã dành thời gian qua, trước khi quy đạo, theo dục vọng của người ngoại, bước đi trong sự phóng đãng, sự tham ăn, và trong những sự thờ hình tượng gớm ghê, 1 Phi-e-rơ 4:3. Và Tiên tri Ê-sai nói rằng tất cả chúng ta đều là những con chiên đi lạc, cho đến khi Chúa tập hợp chúng ta vào bầy chiên của Ngài. Như vậy, chúng ta còn xa mới xứng đáng được bất kỳ ân điển hay lòng thương xót nào từ tay Đức Chúa Trời, đến nỗi theo công lý của Ngài, Ngài thà đã tiêu diệt chúng ta như kẻ thù của Ngài, còn hơn kêu gọi chúng ta trở thành Hội Thánh và dân của Ngài. Điều này cũng rõ ràng trong những gương mẫu được ghi rõ trong sách của Đức Chúa Trời; vì sự xuất sắc hay sự xứng đáng nào đã có trong Áp-ra-ham, người trước khi được kêu gọi là một kẻ thờ hình tượng? Hay trong Ra-háp, người đã dành thời gian của mình trong dục vọng và sự bẩn thỉu? Hay trong Ma-na-se, người là một kẻ thờ hình tượng tàn ác, một kẻ giết người, một thầy phù thủy? Hay trong Ma-thi-ơ, người là một người thu thuế? Hay trong Phao-lô, người là một kẻ bắt bớ đẫm máu? Hay trong tên trộm, người đã dành đời sống của mình trong mọi sự tột độ và gian ác? Sự xuất sắc hay công lao nào đã có trong bất kỳ ai trong chúng ta, những người thậm chí không có một tư tưởng, hay khuynh hướng nào đến bất kỳ điều tốt lành nào, hay bất kỳ quyền năng nào để thực hiện nó? Và vì vậy, chúng ta phải kết luận cùng với Sứ đồ rằng chúng ta được kêu gọi bằng một sự kêu gọi thánh khiết, không theo việc làm của chúng ta, mà theo mục đích ân điển của chính Ngài, v.v., 2 Ti-mô-thê 1:9. Phần thứ hai của sự kêu gọi hiệu quả là sự ban cho qua lại đó, qua đó Đức Chúa Cha ban Chúa Giê-xu Christ, Con Một của Ngài, cách chân thật và hiệu quả cho mọi người được chọn của Ngài, để làm đầu, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Chúa của họ; và cũng qua đó Ngài ban những người được chọn của Ngài cho Đấng Christ để trở thành các chi thể của Ngài, để như vậy họ có thể được cứu và được cứu chuộc bởi Ngài; từ đó, mọi người được chọn của Đức Chúa Trời có thể thật sự nói rằng Chúa Giê-xu Christ này, là Đức Chúa Trời và là con người, là đầu của tôi, Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của tôi; và mọi công lao, sự vâng phục và ích lợi của Ngài, đã được mua bởi cả hai, đã trở thành của tôi bởi quyền này, vì tôi là một chi thể của thân thể Ngài; và Đấng Cứu Chúa của chúng ta cũng có thể nói cách chân thật như vậy về những người được chọn của Đức Chúa Trời, rằng họ là của Ngài, những người Ngài có quyền cứu chuộc và cứu, vì Ngài là đầu của họ và họ là các chi thể của Ngài. Về sự ban cho và ân tứ qua lại này, Kinh Thánh nói cách hiển nhiên; và thứ nhất, rằng Đấng Christ được ban cho chúng ta: Ê-sai 9:6: Một con trẻ sinh cho chúng ta, và một con trai ban cho chúng ta. Giăng 3:16: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Rô-ma 8:32. Thứ hai, rằng chúng ta được ban cho Đấng Christ, điều đó rõ ràng, Giăng 17:6: Con đã bày tỏ danh Cha cho những người Cha đã ban cho Con ra khỏi thế gian; họ thuộc về Cha và Cha đã ban họ cho Con, v.v. Cũng vậy, Giăng 10:29: Cha Ta, Đấng đã ban họ cho Ta, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy họ ra khỏi tay Cha Ta. Qua những chỗ này, thật rõ ràng rằng Đấng Christ được Đức Chúa Cha của Ngài ban cho chúng ta, và chúng ta được ban cho Đấng Christ. Nhưng sự ban cho qua lại này được thực hiện theo cách nào? Chắc chắn không phải cách thô thiển và thuộc thể; mà cách thuộc linh và theo cách thuộc về thiên đàng; vì phương tiện mà qua đó nó được thực hiện, về phía Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh thiêng liêng và thánh khiết của Ngài, và về phía chúng ta là đức tin chân thật và sống động. Phần thứ ba của sự kêu gọi hiệu quả là sự hiệp nhất và sự thông công giữa Đấng Christ và những người được chọn của Đức Chúa Trời; là điều tiếp nối sự ban cho đã nói trước đây, qua đó Chúa Giê-xu Christ và họ được kết hợp cách mầu nhiệm với nhau thành một thân thể, Ngài trở thành đầu của họ và họ trở thành các chi thể của Ngài.

Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân

CUỘC CHIẾN ĐẤU CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
John Downame

Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân — Mục Lục — LỜI NÓI ĐẦU I. Lời Ghi Chú của Biên Tập Viên. LỜI NÓI ĐẦU II. Cho những người tin kính, sốt sắng, và chân thành tuyên xưng tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời. QUYỂN I. Khi luận về quyền lực và những chính sách của các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và về những phương tiện mà bởi đó chúng ta có thể chống lại một và đánh bại kẻ kia. 1. CHƯƠNG I. Rằng mọi người tin kính đều bị tấn công bởi các kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi của mình. 2. CHƯƠNG II. Tại sao Đức Chúa Trời cho phép các tôi tớ Ngài bị thử luyện trong cuộc xung đột thuộc linh của những cám dỗ. 3. CHƯƠNG III. Những lý lẽ bởi đó chúng ta có thể được khích lệ bước vào cuộc xung đột thuộc linh này. 4. CHƯƠNG IIII. Về sự độc ác của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. 5. CHƯƠNG V. Về sức mạnh của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. 6. CHƯƠNG VI. Về những kẻ trợ giúp của Sa-tan: và trước hết về thế gian. 7. CHƯƠNG VII. Về xác thịt, và sức mạnh của nó. 8. CHƯƠNG VIII. Về chính sách của Sa-tan. 9. CHƯƠNG IX. Về áo giáp thuộc linh được mô tả, Ê-phê-sô 6. 10. CHƯƠNG X. Về những phần riêng biệt của áo giáp Cơ Đốc nhân: và trước hết về thắt lưng của lẽ thật. 11. CHƯƠNG XI. Về áo giáp của sự công chính, và Phúc Âm của sự bình an. 12. CHƯƠNG XII. Về sự chuẩn bị của Phúc Âm của sự bình an. 13. CHƯƠNG XIII. Về thuẫn của đức tin. 14. CHƯƠNG XIIII. Về mũ trụ của sự cứu rỗi. 15. CHƯƠNG XV. Về gươm của Thánh Linh. 16. CHƯƠNG XVI. Về Sự Cầu Nguyện. 17. CHƯƠNG XVII. Về những mưu chước của Sa-tan. 18. CHƯƠNG XVIII. Cách Sa-tan thích ứng những cám dỗ của hắn với tình trạng và điều kiện của chúng ta. 19. CHƯƠNG XIX. Cách Sa-tan dụ dỗ chúng ta vào tội lỗi từng mức độ, và kéo chúng ta từ thái cực này sang thái cực khác. 20. CHƯƠNG XX. Về ba mưu chước khác mà Sa-tan sử dụng. 21. CHƯƠNG XXI. Về cách thức chiến đấu của Sa-tan. 22. CHƯƠNG XXII. Về những phương tiện tổng quát bởi đó chúng ta có thể được khiến có thể chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình. 23. CHƯƠNG XXIII. Cách Cơ Đốc nhân bị đánh bại bởi những cám dỗ của Sa-tan có thể được nâng dậy lại. 24. PHỤ LỤC I. – QUYỂN I. Những Câu Kinh Thánh Tham Chiếu. QUYỂN II. Khi luận về những cám dỗ đặc biệt và riêng biệt của Sa-tan, mà hắn gợi ra chống lại những nguyên nhân khác nhau của sự cứu rỗi của chúng ta; và về những câu trả lời bởi đó chúng phải được bác bỏ và đẩy lùi. 25. CHƯƠNG I. Những câu trả lời cho những cám dỗ ấy của Sa-tan, bởi đó hắn thuyết phục những người theo xác thịt về tình yêu của Đức Chúa Trời. 26. CHƯƠNG II. Rằng tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta không được khiến chúng ta nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời. 27. CHƯƠNG III. Rằng những hoạn nạn tạm thời đúng hơn là những dấu hiệu của tình yêu Đức Chúa Trời, hơn là của sự ghét bỏ của Ngài. 28. CHƯƠNG IIII. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những nguyên nhân, chủ thể, đối tượng, và những thuộc tính của nó. 29. CHƯƠNG V. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được trả lời, và trước hết những cám dỗ mà bởi đó hắn tấn công những người thế gian theo xác thịt. 30. CHƯƠNG VI. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, được trả lời. 31. CHƯƠNG VII. Rằng chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, được chứng minh bởi nhiều lý lẽ khác nhau. 32. CHƯƠNG VIII. Lý lẽ cuối cùng dựa trên lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. 33. CHƯƠNG IX. Về những phương tiện bởi đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình. 34. CHƯƠNG X. Về những dấu hiệu và ghi chú không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. 35. CHƯƠNG XI. Những phản đối được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự tuyển chọn của chúng ta, được trả lời. 36. CHƯƠNG XII. Những lý do được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, được trả lời. 37. CHƯƠNG XIII. Về Sự Cứu Chuộc của chúng ta. 38. CHƯƠNG XIIII. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự cứu chuộc của chúng ta, mà bởi đó hắn khiến người thế gian tự phụ, được trả lời. 39. CHƯƠNG XV. Rằng mọi người đã được cứu chuộc cũng được nên thánh. 40. CHƯƠNG XVI. Về những cám dỗ mà Sa-tan sử dụng chống lại các tín hữu liên quan đến sự cứu chuộc của họ. 41. CHƯƠNG XVII. Về Sự Kêu Gọi của chúng ta. 42. CHƯƠNG XVIII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn tìm cách làm cho sự kêu gọi của chúng ta không hiệu nghiệm, được trả lời. 43. CHƯƠNG XIX. Cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn thuyết phục con người rằng Kinh Thánh không phải là lời của Đức Chúa Trời, được trả lời. 44. CHƯƠNG XX. Những lý do khác để chứng minh rằng Kinh Thánh được viết ra bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, được lấy từ chính Kinh Thánh. 45. CHƯƠNG XXI. Rằng lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chỉ một mình thuyết phục chúng ta, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời. 46. CHƯƠNG XXII. Những cám dỗ của Sa-tan được gợi ra chống lại những bản dịch của Kinh Thánh thánh được trả lời. 47. CHƯƠNG XXIII. Những cám dỗ của Sa-tan được lấy từ đời sống ác của các Mục Sư, được trả lời. 48. CHƯƠNG XXIIII. Những cám dỗ của Sa-tan được lấy từ nhiều ý kiến, giáo phái, và tôn giáo khác nhau, được trả lời. 49. CHƯƠNG XXV. Những cám dỗ của Sa-tan được lấy từ sự không xứng đáng và không thích hợp của chúng ta để nghe, được trả lời. 50. CHƯƠNG XXVI. Cách chúng ta phải tự trang bị chống lại những cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để làm cho lời của Đức Chúa Trời không kết quả. 51. CHƯƠNG XXVII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn thuyết phục con người trì hoãn sự ăn năn của mình được trả lời. 52. CHƯƠNG XXVIII. Về động cơ thứ tư được lấy từ sự khó khăn của việc ăn năn, gây ra bởi những sự trì hoãn. 53. CHƯƠNG XXIX. Về động cơ thứ năm là sự trì hoãn của chúng ta sẽ mang lại nhiều nỗi buồn hơn hoặc sự hủy diệt hoàn toàn. 54. CHƯƠNG XXX. Hai trở ngại ngăn trở người thế gian khỏi sự ăn năn mau chóng được loại bỏ. 55. CHƯƠNG XXXI. Những cám dỗ của Sa-tan khiến con người an nghỉ trong một sự ăn năn giả mạo, được trả lời. 56. CHƯƠNG XXXII. Về những cám dỗ của Sa-tan mà hắn sử dụng chống lại những người đã được kêu gọi, để đưa họ đến tuyệt vọng. 57. CHƯƠNG XXXIII. Về Lý Lẽ thứ hai dựa trên sự công chính của Đức Chúa Trời. 58. CHƯƠNG XXXIIII. Về Lý Lẽ thứ ba dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời. 59. CHƯƠNG XXXV. Về những lý lẽ khác được rút ra từ những Ngôi trong Ba Ngôi. 60. CHƯƠNG XXXVI. Những lý do khác để thuyết phục Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự tha thứ tội lỗi của mình. 61. CHƯƠNG XXXVII. Cách chúng ta có thể biết mình có được kêu gọi hiệu nghiệm hay không. 62. CHƯƠNG XXXVIII. Những cám dỗ của Sa-tan đưa ra cho Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự không ăn năn và sự cứng lòng được trả lời. 63. CHƯƠNG XXXIX. Về sự cứng lòng ấy đi kèm với cảm giác và cảm nhận về nó. 64. CHƯƠNG XL. Những sự an ủi cho những người than khóc sự cứng lòng của mình và những thiếu sót trong sự cầu nguyện. 65. CHƯƠNG XLI. Cách Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể được bảo đảm rằng sự ăn năn của mình là thật và không giả dối. 66. CHƯƠNG XLII. Cách chúng ta có thể chứng minh chống lại những cám dỗ của Sa-tan rằng chúng ta có đức tin thật. 67. CHƯƠNG XLIII. Những cám dỗ của Sa-tan dựa trên sự thiếu cảm giác và cảm nhận về đức tin của chúng ta, được trả lời. 68. CHƯƠNG XLIIII. Cách Cơ Đốc nhân yếu đuối phải tự an ủi mình, khi người ấy bị tước đi cảm giác về đức tin, và cảm nhận một cách rõ ràng những sự hư hoại trái ngược. 69. CHƯƠNG XLV. Về những phương tiện bởi đó đức tin của chúng ta có thể được củng cố và gia tăng. 70. CHƯƠNG XLVI. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự nhỏ bé, và sự yếu đuối của đức tin được trả lời. 71. CHƯƠNG XLVII. Những cám dỗ khác liên quan đến đức tin được trả lời. 72. CHƯƠNG XLVIII. Về sự xưng công chính của chúng ta. 73. CHƯƠNG XLIX. Rằng chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm và công đức của mình. 74. CHƯƠNG L. Rằng đức tin một mình làm cho xưng công chính. 75. CHƯƠNG LI. Những cám dỗ của Sa-tan khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự xưng công chính của mình, được trả lời. 76. PHỤ LỤC II. – QUYỂN II. Những Câu Kinh Thánh Tham Chiếu. QUYỂN III. Khi luận về Sự Nên Thánh và Sự Bền Đổ, và cũng về những cám dỗ của Sa-tan mà hắn gợi ra chống lại cả hai, và về những câu trả lời như vậy mà bởi đó Cơ Đốc nhân có thể bác bỏ và đẩy lùi chúng. 77. CHƯƠNG I. Về Sự Nên Thánh, và những nguyên nhân của nó. 78. CHƯƠNG II. Về những hiệu quả, chủ thể, đối tượng, và thời gian của sự nên thánh của chúng ta. 79. CHƯƠNG III. Về những phần của Sự Nên Thánh. 80. CHƯƠNG IIII. Những cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để dụ dỗ chúng ta phạm tội, được trả lời. 81. CHƯƠNG V. Về loại thứ hai của những phương tiện bảo tồn để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. 82. CHƯƠNG VI. Về một số phương tiện đặc biệt bởi đó chúng ta có thể được bảo tồn khỏi việc sa vào tội lỗi. 83. CHƯƠNG VII. Rằng nơi những người được nên thánh nhất, vẫn còn một số tàn dư của tội lỗi, và những nguyên nhân của chúng. 84. CHƯƠNG VIII. Những cám dỗ của Sa-tan được rút ra từ sự tiến triển chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh, được trả lời. 85. CHƯƠNG IX. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn làm trầm trọng thêm tội lỗi của chúng ta nói chung, được trả lời. 86. CHƯƠNG X. Những cám dỗ của Sa-tan được lấy từ những tội lỗi riêng biệt mà chúng ta đã sa vào được trả lời. 87. CHƯƠNG XI. Những cám dỗ của Sa-tan thuyết phục Cơ Đốc nhân rằng người ấy đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, được trả lời. 88. CHƯƠNG XII. Những lý lẽ để chứng minh sự chắc chắn của sự bền đỗ của chúng ta dựa trên ý muốn và sự bất biến của Đức Chúa Trời. 89. CHƯƠNG XIII. Về lý do thứ tư và thứ năm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền đỗ của chúng ta, dựa trên quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời. 90. CHƯƠNG XIIII. Về tám lý do khác chứng minh sự chắc chắn của sự bền đỗ của chúng ta. 91. PHỤ LỤC III. – QUYỂN III. Những Câu Kinh Thánh Tham Chiếu.

CHƯƠNG XLIIII. Người Cơ Đốc yếu đuối phải tự an ủi mình thể nào, khi bị mất cảm nhận về đức tin, và cảm thấy rõ ràng những sự bại hoại trái ngược ở trong mình. CHƯƠNG XLIIII. Người Cơ Đốc yếu đuối phải tự an ủi mình thể nào, khi bị mất cảm nhận về đức tin, và cảm thấy rõ ràng những sự bại hoại trái ngược ở trong mình.

Nhưng bạn sẽ nói: làm sao linh hồn tôi có thể nhận được sự an ủi nào, hoặc làm sao tôi có thể giữ mình khỏi rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, khi tôi không thể cảm thấy trong mình điều tốt nào, cũng không thể nhận ra một tia lửa ân điển nào? Còn hy vọng gì nữa khi tôi thấy rõ ràng thay vì đức tin là sự nghi ngờ và vô tín, thay vì tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời là sự căm ghét và phản nghịch, thay vì lòng sốt sắng là sự lạnh nhạt và uể oải buồn ngủ, và thay vì mọi ân điển làm nên thánh thì chẳng có gì khác ngoài một khối nặng nề những sự bại hoại ô uế? Tôi đáp rằng khi bạn không có sự an ủi trong cảm nhận và cảm giác hiện tại của mình, thì bạn phải nhớ lại những thời gian đã qua, khi bạn bởi đức tin đã nắm lấy tình yêu thương, lòng thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với bạn, và đã sinh ra những bông trái của đức tin mình trong những việc thánh khiết thuộc về sự phục vụ Đức Chúa Trời và những việc công chính của Cơ Đốc nhân thuộc về anh em mình, vì chúng ta có thể chắc chắn rằng nếu chúng ta đã từng thật sự nhận ra những ân điển này của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bởi những bông trái của sự nên thánh trong chúng ta, thì chúng không bị lấy khỏi chúng ta, vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề thay đổi, như có chép trong Rô-ma 11:29. Và nơi nào Ngài đã khởi sự làm việc lành, thì Ngài sẽ làm trọn và đưa việc ấy đến chỗ hoàn thành. Như Sứ đồ nói trong Phi-líp 1:6. Chúng ta biết rằng người đàn bà có thai không cảm thấy sự sống hay cử động của đứa con trong nhiều tháng liền sau khi thụ thai, và sau khi đã cảm thấy nó cựa quậy và cử động nhiều lần, lại có một khoảng thời gian gián đoạn mà bà không cảm thấy nó cử động trong một thời gian khá lâu, tuy vậy vì trong những thời gian trước bà đã cảm thấy nó, nên bà tin chắc rằng có một đứa con sống ở trong bà, và hy vọng cách an ủi rằng mình sẽ sinh nở tốt lành. Và con cái Đức Chúa Trời cũng thường như vậy, sau khi đức tin được sinh ra và hình thành trong họ bởi hạt giống của Lời Ngài, họ không cảm thấy sự sống, cử động, hay dấu hiệu chắc chắn nào của đức tin trong một thời gian dài, và sau khi họ đã nhận sự tha thứ tội lỗi mình và được hòa thuận với Đức Chúa Trời, họ không có cảm nhận và cảm giác về sự tha thứ và hòa thuận trong nhiều tháng, vâng, đôi khi nhiều năm liền, điều mà Chúa trong sự khôn ngoan và lòng thương xót của Ngài làm như vậy để bởi đó thúc giục họ ăn năn nghiêm túc hơn, và tha thiết khao khát một mức độ đức tin lớn hơn, cẩn thận sử dụng những phương tiện đã được định cho mục đích này, và để họ càng quý trọng hơn và biết ơn hơn về những ân phúc vô giá của Ngài sau khi họ đã có sự bảo đảm trọn vẹn về chúng. Và sau khi họ đã có cảm nhận về đức tin và những ân điển thuộc linh khác qua những cử động và bông trái của chúng, nhiều lần họ lại bị mất cảm nhận ấy, hoặc vì họ đã làm tổn thương lương tâm mình bởi sa vào một tội lỗi đã biết nào đó, hoặc vì Chúa vui lòng rèn luyện đức tin của họ và bày tỏ quyền năng của Ngài trong sự yếu đuối của họ, bởi đó thúc giục họ từ bỏ chính mình và hoàn toàn nương dựa trên Ngài, dâng cho Ngài mọi vinh hiển và lời ca ngợi về sự cứu rỗi của họ. Vậy trong trường hợp như thế phải làm gì? Chắc chắn họ không nên hoàn toàn ngã lòng, cũng không nên để mình chìm xuống vực sâu của sự tuyệt vọng; nhưng như cảm nhận và cảm giác về tình trạng của họ phải khiến họ hạ mình xuống dưới tay Đức Chúa Trời, và thúc giục họ bước vào sự tra xét chính mình cách xứng đáng, và ăn năn nghiêm túc về tội lỗi mình, thì họ cũng phải tự lấy sự an ủi cho mình, và nâng đỡ đức tin đang suy yếu của mình bằng cách nhớ lại những thời gian trước, khi Chúa đã bày tỏ gương mặt thương xót và nhân từ của Ngài cho họ, và khi họ, như dấu hiệu của lòng biết ơn, đã làm vinh hiển Đức Chúa Trời bởi đời sống thánh khiết và công chính của mình. Một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 77, người bị hoạn nạn nặng nề, không thể nhận trong linh hồn mình sự an ủi thật nào, vì dù ông suy nghĩ về Chúa, ông vẫn còn bối rối, và dù ông cầu nguyện với Ngài, linh hồn ông vẫn đầy đau khổ. Vậy ông đã tìm thấy sự giúp đỡ nào trong cơn khốn khổ hiện tại này? Ông nói cho chúng ta trong câu 5: Bấy giờ (ông nói) tôi suy nghĩ về những ngày xưa, và những năm thời cổ; tôi nhớ lại bài hát của tôi trong ban đêm, tức là những bài hát tạ ơn của ông, bởi đó ông đã ca ngợi Đức Chúa Trời vì những ân phúc lớn lao của Ngài, và câu 11: Tôi nhớ lại các công việc của Đức Giê-hô-va, chắc chắn tôi nhớ lại những việc kỳ diệu của Ngài thuở xưa. Cũng vậy, người thánh Gióp, khi theo cảm nhận và cảm giác hiện tại của mình mà hiểu và nghĩ về Đức Chúa Trời như kẻ thù của mình, và bị bạn hữu thúc giục nghi ngờ những ân điển mà ông đã nhận và tự kết án mình là kẻ giả hình, đã tự an ủi mình và làm vững mạnh đức tin mình giữa mọi cơn cám dỗ nặng nề này, bằng cách nhớ lại những bông trái đức tin và những việc nên thánh của mình, mà ông đã nhận ra trong chính mình trong những thời gian trước, như thấy trong chương 31. Nếu con cái Đức Chúa Trời trong cơn khốn khổ tương tự noi theo gương của ông, thì dù họ khốn khổ thế nào trong cảm nhận và cảm giác hiện tại, họ vẫn có thể nhận sự an ủi cho mình, vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không hề thay đổi. Nhưng ở đây Sa-tan sẽ còn phản đối rằng chúng ta không chỉ không có mọi cảm nhận và cảm giác về đức tin, mà còn cảm thấy rõ ràng gánh nặng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và thấy rõ gương mặt cau mày và giận dữ của Ngài đối với chúng ta, và vì vậy dù những con cái Đức Chúa Trời đang ở trong tình yêu thương và ơn huệ của Ngài có thể có một ít đức tin trong họ mặc dù đức tin ấy không luôn xuất hiện rõ ràng như vậy, thì vẫn không thể nào chúng ta có một tia lửa nào của đức tin khi chúng ta không có cảm nhận nào về tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời; trái lại còn cảm nhận rõ ràng điều hoàn toàn trái ngược; đối với điều này chúng ta phải đáp rằng đức tin không dựa trên cảm nhận và cảm giác của chúng ta; vì như Sứ đồ nói, đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều (không phải hiện đang hưởng, nhưng) đang trông mong, và là bằng cớ của những điều (không phải thuộc về giác quan và được nhận ra cách cảm giác, nhưng) không thấy được, Hê-bơ-rơ 11:1, và chúng ta tin rằng những niềm vui như vậy đã được chuẩn bị cho chúng ta, là điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 2:9, và tin chỉ những điều thuộc về giác quan và sự hiểu biết của chúng ta là một thứ vô tín; và vì vậy khi Thô-ma không chịu tin rằng Đấng Christ đã sống lại trước khi điều ấy được bày tỏ cho giác quan của ông, ông bị quở trách về sự vô tín: Đừng (Ngài phán) vô tín, nhưng hãy tin. Cho nên khi cảm nhận và cảm giác của chúng ta ngừng lại, thì đức tin bắt đầu công việc chính của nó; và đức tin tuyệt vời nhất bày tỏ chính mình rõ ràng nhất khi chúng ta không có cảm nhận và cảm giác nào, hoặc khi chúng ta nhận ra và cảm thấy điều hoàn toàn trái ngược; vì thật dễ dàng để mạnh mẽ trong đức tin khi Đức Chúa Trời bày tỏ Ngài là nhân từ và thương xót; nhưng khi Ngài xuất hiện với chúng ta như một Quan Án giận dữ, khi cơn thịnh nộ của Ngài bùng cháy chống lại chúng ta, thì việc nhìn thấy tình yêu thương của Ngài xuyên qua chiếc mặt nạ của cơn giận, nắm lấy bởi đức tin lòng thương xót và sự nhân từ của Ngài đối với chúng ta, khi giác quan của chúng ta chỉ nắm lấy cơn thịnh nộ và sự không hài lòng của Ngài, lớn lên đến quyết tâm của Gióp giữa những cơn đau đớn cay đắng và hoạn nạn nặng nề của chúng ta, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài, và khi chúng ta đã nhận nhiều lần bị từ chối và những lời quở trách cay đắng mà vẫn như người đàn bà Ca-na-an tiếp tục lời cầu xin của mình, thì chứng tỏ một đức tin như vậy thật khó tìm thấy, ngay cả trong Y-sơ-ra-ên cũng không. Vậy sự thiếu cảm nhận của chúng ta về tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời không chứng tỏ thiếu đức tin, vì đức tin của chúng ta không đặt nền trên cảm nhận và cảm giác của mình, nhưng trên những lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời, sự nhân từ không thay đổi và lẽ thật không sai lầm của Ngài, và nếu chúng ta đã từng nếm trải tình yêu thương và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thì dù chúng ta nắm lấy điều gì trong cảm nhận và cảm giác hiện tại, đức tin kết luận rằng chúng ta vẫn ở trong tình yêu thương và ơn huệ của Ngài, vì Ngài không hề thay đổi hay có bóng dáng thay đổi nào, như Sứ đồ nói, Gia-cơ 1:17, và những người Ngài yêu thương cho đến cuối cùng, Ngài yêu thương họ, như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy. Giăng 13:1. Vậy dù cảm nhận của chúng ta về tình yêu thương của Đức Chúa Trời có suy yếu, đức tin của chúng ta vẫn có thể tiếp tục mạnh mẽ, như thấy rõ trong gương của Gióp, người dù trong cảm nhận và cảm giác của mình nghĩ về Đức Chúa Trời rằng Ngài đã giấu mặt khỏi ông và coi ông là kẻ thù, dù Ngài dường như viết những điều cay đắng chống lại ông và khiến ông mang lấy những tội lỗi thời trẻ của mình, thì bởi đức tin sống động ông vẫn yên nghỉ và nương dựa trên Ngài, tuyên bố rằng dù Ngài giết ông, ông vẫn sẽ tin cậy Ngài, như thấy trong Gióp 13:15. Vâng, chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng không thể phạm tội bởi sự vô tín, xét theo cảm nhận và cảm giác hiện tại của Ngài, đã than phiền rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài. Vì vậy nếu Sa-tan cố thuyết phục chúng ta rằng chúng ta không có đức tin vì hiện tại chúng ta không nắm lấy tình yêu thương của Đức Chúa Trời, cũng không cảm thấy hương vị ngọt ngào của sự nhân từ Ngài, chúng ta phải đáp rằng chúng ta không xây dựng sự bảo đảm của mình trên cảm nhận và cảm giác của chính mình, nhưng trên sự nhân từ không thay đổi của Đức Chúa Trời và những lời hứa nhân từ đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; và nếu có lúc nào cảm nhận và cảm giác của chúng ta nói với chúng ta một điều (tức là Đức Chúa Trời đã rút tình yêu thương của Ngài khỏi chúng ta và sẽ không bao giờ nhìn chúng ta cách nhân từ nữa) và Lời Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta một điều khác (tức là Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, nhưng sẽ tiếp tục tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta cho đến cuối cùng), chúng ta không nên tin vào cảm giác của chính mình, nhưng tin vào Lời Đức Chúa Trời; vì nếu không, chúng ta làm gì khác ngoài việc đặt cảm giác thường lừa dối của mình lên trên lẽ thật không sai lầm của Đức Chúa Trời, và tưởng rằng chúng ta có thể nhận ra và phán đoán về tình trạng của mình tốt hơn chính Đức Chúa Trời? Nhưng Lời Đức Chúa Trời nói với chúng ta rằng nếu chúng ta trở lại cùng Chúa bởi sự ăn năn không giả dối, đau buồn về những tội lỗi đã qua, ghê tởm những sự bại hoại hiện tại, và mong muốn cùng cố gắng làm chết xác thịt và những dục vọng của nó và phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới; và nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nương dựa trên Ngài để được sự cứu rỗi; hoặc dù hiện tại chúng ta không cảm thấy đức tin và sự ăn năn này, nhưng nếu có lúc nào trước đây chúng ta đã nhận ra nó trong mình, thì bấy giờ chúng ta được tiếp nhận vào tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời, và vì vậy sẽ có tình yêu thương của Ngài tiếp tục cho chúng ta cho đến cuối cùng, được làm kẻ dự phần vào những lời hứa nhân từ của Ngài và là kẻ kế tự sự sống đời đời; vì những lời hứa của Phúc Âm không bị giới hạn cho những người cảm thấy đức tin của mình, nhưng cho những người có đức tin, không phải cho những người cảm thấy rằng mình tin, nhưng cho những người tin. Việc không cảm thấy tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời cũng không phải là một lý lẽ tốt để chứng minh rằng chúng ta ở ngoài tình yêu thương và ơn huệ của Ngài, hay việc nắm lấy cơn thịnh nộ và cơn giận của Ngài trong cảm nhận và cảm giác của chúng ta là một lý do vững chắc để thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đang ở dưới sự không hài lòng thịnh nộ của Ngài; vì sự tồn tại của một vật, và sự nhận ra cách cảm giác vật ấy tồn tại, là khác nhau, và vì vậy dù đôi khi chúng đi cùng nhau, chúng thường bị tách rời và phân lìa: cho nên kết luận được suy ra cách phủ định từ các giác quan, để chứng minh sự không tồn tại của đối tượng của chúng, không chỉ thường là sai, mà còn thường là vô lý và lố bịch; ví dụ, đôi khi chúng ta không thấy những tia nắng mặt trời, như vào ban đêm, hoặc khi mặt trời bị che bởi một đám mây đen dày nào đó, nhưng liệu chúng ta sẽ từ đó kết luận rằng mặt trời không chiếu sáng, và sẽ không bao giờ xuất hiện lại với chúng ta sao? Cũng vậy, những tia sáng rực rỡ của tình yêu thương và ơn huệ Đức Chúa Trời đôi khi bị giấu khỏi chúng ta trong đêm của những cơn cám dỗ, và bị che bóng bởi đám mây của những tội lỗi nặng nề của chúng ta đến nỗi chúng ta không thể nhận ra chúng cách cảm giác, nhưng liệu chúng ta sẽ từ đó suy ra rằng không có ân điển và lòng thương xót nào ở nơi Đức Chúa Trời, hoặc Ngài sẽ không bao giờ làm cho chúng chiếu sáng trên chúng ta nữa sao? Điều này cũng vô lý như điều kia, và cả hai đều sai lầm trầm trọng. Cũng vậy, đôi khi Mặt Trời bị che khuất bởi sự xen vào của Mặt Trăng, đến nỗi chúng ta không thể nhận ra ánh sáng của nó hoặc chỉ rất mờ nhạt, nhưng nếu ai kết luận từ đó rằng ánh sáng ấy đã hoàn toàn bị lấy đi, hoặc chúng ta đã hoàn toàn bị mất ảnh hưởng bảo tồn sự sống của nó, thì kinh nghiệm của hai hay ba giờ sẽ cho thấy sự yếu đuối ngu dại của lý lẽ cảm giác của người ấy, và cũng tương tự như vậy, ơn huệ và tình yêu thương của Đức Chúa Trời đôi khi bị che khuất bởi sự xen vào của một vài hoạn nạn lớn nào đó, đến nỗi chúng ta không thể nhận ra chúng trong một thời gian hoặc chỉ rất mờ nhạt, nhưng nếu chúng ta suy ra từ đó rằng chúng đã hoàn toàn bị lấy khỏi chúng ta, và chúng không tỏa ra ảnh hưởng an ủi nào trên chúng ta, thì sự bảo tồn hiện tại của chúng ta khỏi bị nuốt chửng vào sự hủy diệt hoàn toàn, và sự trở lại nhanh chóng của niềm vui và sự an ủi quen thuộc, bởi sự nắm lấy tình yêu thương và sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, sẽ cho thấy rõ ràng rằng lý lẽ này lấy từ các giác quan là không có lý trí. Cuối cùng, qua những gương của con cái Đức Chúa Trời từ thời này sang thời khác, thấy rõ rằng dù họ đã được ban cho một mức độ đức tin lớn, và ở trong mức độ cao của ơn huệ và tình yêu thương với Đức Chúa Trời toàn năng, thì đôi khi trong cảm nhận của chính họ, họ đã thấy trong mình, thay vì đức tin, chẳng có gì ngoài sự nghi ngờ, thiếu tin cậy và vô tín, và thay vì tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời, họ chẳng nắm lấy điều gì trong cảm giác hiện tại ngoài cơn giận thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự không hài lòng nặng nề của Ngài. Hãy nhìn người thánh Gióp, người theo chính lời chứng của Đức Chúa Trời là người công chính nhất trên đất, và ở trong tình yêu thương và ơn huệ cao của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ thấy rằng đôi khi ông trong những hoạn nạn nặng nề của mình không bày tỏ dấu hiệu nào của đức tin, nhưng là sự nghi ngờ trầm trọng và bề ngoài là sự tuyệt vọng hoàn toàn về lòng thương xót và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, vì ông nguyền rủa ngày sinh của mình, và ước rằng mình chưa từng được sinh ra, ông than phiền rằng Đức Chúa Trời là kẻ thù của ông, và đã khiến ông như một mục tiêu mà Ngài bắn những mũi tên tẩm độc vào, rằng những sự khủng khiếp của Đức Chúa Trời chiến đấu chống lại ông, và Ngài đã giấu gương mặt yêu thương của Ngài khỏi ông. Cũng vậy, Tiên tri Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, bày tỏ rõ ràng rằng đôi khi ông không có cảm nhận và cảm giác nào về những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong ông, như khi ông mong muốn Chúa tạo dựng trong ông một tấm lòng trong sạch và đổi mới một tâm linh ngay thẳng trong ông, khôi phục cho ông niềm vui của sự cứu rỗi Ngài và làm vững lập ông bằng Thánh Linh tự do của Ngài; và đôi khi ông nắm lấy trong cảm nhận và cảm giác hiện tại của mình, thay vì tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời, chẳng có gì ngoài cơn thịnh nộ và sự không hài lòng của Ngài, và vì vậy than phiền như một người bị Đức Chúa Trời từ chối và lìa bỏ. Như Thi Thiên 22:1: Đức Chúa Trời của tôi ôi, Đức Chúa Trời của tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi, và ở xa sự cứu giúp tôi, và xa những lời rên siết của tôi? 2. Đức Chúa Trời của tôi ôi, tôi kêu cầu ban ngày nhưng Ngài không nghe, và ban đêm, và không được thính giả. Và Thi Thiên 77:7, ông than phiền như vầy: Chúa sẽ lìa bỏ mãi mãi sao? Và Ngài sẽ không bày tỏ ơn huệ nữa sao? 8. Lòng thương xót của Ngài đã hết mãi mãi sao? Lời hứa của Ngài có thất bại đời đời sao? 9. Đức Chúa Trời có quên làm ơn sao? Ngài có đóng lại những lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong sự không hài lòng sao? 10. Và tôi nói, đây là sự chết của tôi, v.v. Cũng vậy, Thi Thiên 88:14: Chúa ôi, sao Ngài từ chối linh hồn tôi và giấu mặt Ngài khỏi tôi? 15. Tôi bị hoạn nạn và gần chết, từ tuổi trẻ tôi chịu những sự khủng khiếp của Ngài, nghi ngờ về mạng sống mình. 16. Những cơn thịnh nộ của Ngài đi qua trên tôi và sự sợ hãi của Ngài đã cắt đứt tôi. Tiên tri Giê-rê-mi cũng vậy, bị hoạn nạn nặng nề trong thân thể và tâm trí, trong một thời gian bị mất cảm nhận về tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời, chẳng nắm lấy điều gì ngoài sự khốn khổ hiện tại, và thay vì đức tin, sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, bình an của lương tâm, và những ân điển làm nên thánh khác, ông bày tỏ sự nghi ngờ, thiếu tin cậy và thiếu kiên nhẫn của mình, nguyền rủa ngày sinh của mình, và ngay cả người đã đem tin đầu tiên về điều ấy cho cha ông, và ước rằng mẹ ông đã là mồ mả của ông, hoặc tử cung của bà là một sự thụ thai vĩnh viễn. Như thấy trong Giê-rê-mi 20:14,15, v.v. Điều tương tự cũng có thể nói về Sứ đồ Phi-e-rơ, vì tôi xin hỏi bạn, cảm nhận và cảm giác về đức tin của ông, sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, lòng sốt sắng về vinh hiển Ngài, tình yêu thương, sự kính sợ, và những ân điển làm nên thánh khác ở đâu, khi ông xấu hổ chối Thầy mình, vâng, thề chối Ngài bằng những lời nguyền rủa cay đắng? Và tuy vậy chúng ta phải hoặc thừa nhận rằng Phi-e-rơ vào lúc này đã được ban cho một đức tin sống động, hoặc là lời cầu nguyện của Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta đã không có hiệu lực, vì Ngài đã cầu nguyện cho ông để đức tin ông không bị thất bại, như thấy trong Lu-ca 22:32. Nhưng tôi cần gì phải dừng lại ở những gương của những đầy tớ này của Đức Chúa Trời, khi một mình gương của chính Đấng Christ là đủ để làm sáng tỏ điểm này, vì dù Ngài là Con một và được Cha trên trời yêu quý nhất, thì trong cảm nhận và cảm giác của chính Ngài, Ngài chẳng nắm lấy điều gì ngoài cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự không hài lòng nặng nề của Ngài, và than phiền cách đau đớn như một người bị bỏ rơi và bị đuổi ra khỏi mọi tình yêu thương và ơn huệ: Đức Chúa Trời của tôi ôi, Đức Chúa Trời của tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi, những lời này cho thấy cả sự tin cậy của Đấng Christ nơi Đức Chúa Trời lẫn sự nắm lấy hiện tại của Ngài trong cảm nhận và cảm giác, vì xét về sự tin cậy và lòng tin của Ngài nơi Đức Chúa Trời, Ngài vẫn gọi Ngài là Đức Chúa Trời của mình, xét về cảm nhận và cảm giác của Ngài, Ngài than phiền rằng Ngài bị lìa bỏ. Qua đó thấy rõ rằng một người có thể được Đức Chúa Trời yêu quý sâu sắc, mà vẫn trong một thời gian chẳng nắm lấy điều gì ngoài cơn thịnh nộ và sự không hài lòng của Ngài, rằng người ấy có thể có đức tin và sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, mà vẫn cùng lúc bị mất mọi cảm nhận và cảm giác về tình yêu thương và ơn huệ của Ngài. Và vì vậy khi chúng ta bị rèn luyện trong cuộc chiến đấu của những cơn cám dỗ, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đã hoàn toàn bị mất tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời, vì qua sự dữ dội của những cơn cám dỗ của hắn và sự nặng nề của những hoạn nạn của chúng ta, chúng ta không nắm lấy được điều ấy, cũng đừng để hắn thuyết phục rằng chúng ta không có đức tin và mọi ân điển thuộc linh khác vì chúng ta không nhận ra chúng cách cảm giác trong cảm giác của mình, vì đây đã là tình trạng của những con cái yêu quý của Đức Chúa Trời từ đầu thế gian và sẽ như vậy cho đến cuối thế gian.

CHƯƠNG XXXI. Những cám dỗ của Sa-tan thúc giục con người yên nghỉ trong một sự ăn năn giả tạo, được đáp lại. CHƯƠNG XXXI. Những cám dỗ của Sa-tan thúc giục con người yên nghỉ trong một sự ăn năn giả tạo, được đáp lại.

Phần trên đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ mà Sa-tan dùng để khiến chúng ta trì hoãn và dời sự ăn năn của mình từ ngày này sang ngày khác: nếu hắn không thể thắng được bằng những cám dỗ ấy, vừa vì chúng ta thấy sự cần thiết của sự ăn năn để được sự cứu rỗi, vừa vì chúng ta thấy rõ qua những lý do trước rằng sự trì hoãn là nguy hiểm nhất, thì tiếp theo hắn sẽ cố gắng thuyết phục chúng ta bằng lòng với một mức độ ăn năn nhỏ, hay đúng hơn trong thực tế là bằng một sự ăn năn giả tạo, giả vờ, chỉ ở bề ngoài và không bao giờ xuyên thấu tấm lòng; khiến chúng ta tin rằng nếu khi chúng ta thấy tội lỗi mình, lương tâm được cáo trách bởi Lời Đức Chúa Trời, chúng ta dùng những lời chung chung thú nhận rằng hết thảy chúng ta đều là tội nhân, và mong muốn Đức Chúa Trời theo cách hình thức thương xót chúng ta, nếu đôi khi chúng ta có thể ép ra một tiếng thở dài đứt quãng và bằng lòng từ bỏ một vài tội lỗi ít làm chúng ta vui thích nhất, thì sự ăn năn của chúng ta sẽ rất được Đức Chúa Trời chấp nhận, và đủ cho sự cứu rỗi của chúng ta. Và bằng cám dỗ này, Sa-tan lừa dối và hủy diệt vô số người trong thời đại chúng ta, và vì vậy mỗi người cần chuẩn bị mình cho cuộc đối đầu này. Và để đạt mục đích ấy, chúng ta phải biết rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và những công lao của Đấng Christ, không thuộc về những người lướt qua sự ăn năn của mình cách cẩu thả như vậy; Chúa Giê-xu Christ cũng không kêu gọi đến với Ngài những người đau buồn nhẹ nhàng về tội lỗi mình, và nghĩ gánh nặng của chúng là nhẹ và dễ mang, nhưng là những người lao nhọc và mang gánh nặng nề, như thấy trong Ma-thi-ơ 11:28: Hãy đến cùng Ta, hỡi hết thảy những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Trong những lời này, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bày tỏ rõ ràng Ngài kêu gọi ai đến dự phần vào công tác cứu chuộc do Ngài thực hiện, và Ngài đòi hỏi nơi họ mức độ ăn năn nào; vì từ thứ nhất, kopiontes, có nghĩa là những người lao nhọc cho đến khi mệt mỏi, và từ kia, pephortismenoi, có nghĩa là những người mang gánh nặng không thể chịu nổi và vì vậy, bị đè nén nặng nề bởi nó, họ không mong muốn gì hơn là được cất nó đi, vì phortos, từ đó từ này bắt nguồn, đúng nghĩa là gánh nặng của một con tàu, và được dùng theo nghĩa bóng cho bất cứ điều gì rất phiền hà và nặng nề. Cho nên bằng cách nối hai từ này lại, Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố rõ ràng Ngài kêu gọi và mời gọi ai đến với Ngài. Tức là chỉ những người biết, thừa nhận và cảm thấy rằng tội lỗi của mình là một gánh nặng không thể chịu nổi, và bị chúng làm khốn khổ quá mức, tha thiết mong muốn được cất đi và được giải thoát khỏi chúng, và vì mục đích này chạy đến cùng Đấng Christ bởi đức tin thật và sống động, thấy mình không có mọi phương tiện nào khác để có thể được cất đi và được cứu giúp. Vậy nếu chúng ta muốn có sự bảo đảm nào rằng mình ở trong số những người Đấng Christ kêu gọi và mời gọi đến với Ngài, trước hết chúng ta phải có cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi mình, và một sự hiểu biết thật và có cảm nhận về tình trạng khốn khổ và đáng thương của mình, mà chúng ta đang ở trong đó vì cớ chúng, và hình phạt xứng đáng cho chúng. Thứ hai, chúng ta phải mệt mỏi khi mang gánh nặng này, vì nó rất khó chịu và nặng nề đối với chúng ta. Thứ ba, chúng ta phải có mong muốn tha thiết được cất đi và được giải thoát khỏi nó. Cuối cùng, chúng ta phải đến cùng Đấng Christ bởi đức tin thật và sống động, để Ngài cất đi và giải thoát chúng ta. Về điều thứ nhất: Chúng ta phải đi đến sự hiểu biết về tội lỗi mình, trước khi có thể thật sự ăn năn về chúng, vì chúng ta không thể đau buồn về chúng cho đến khi chúng ta thấy chúng; cũng không đủ việc chúng ta thấy và biết rằng mình là những tội nhân nặng nề và ghê gớm, trừ khi chúng ta cũng cảm thấy sức nặng của gánh nặng không thể chịu nổi này, đè chúng ta xuống, và làm chúng ta khốn khổ và đau buồn đến tận tấm lòng; vì những người gian ác và phàm tục có thể thấy tội lỗi của họ, (vì điều gì có thể giấu chúng khỏi mắt họ khi chúng vô số về số lượng, và nặng nề cùng ghê gớm về lượng và chất, nhưng tuy vậy họ không cảm thấy sức nặng của chúng, cũng không bị chúng làm phiền; trái lại, làm điều ác là trò vui đối với kẻ ngu dại, như có chép trong Châm Ngôn 10:23, và tội nhân ô uế gớm ghiếc uống sự gian ác như nước, như có chép trong Gióp 15:16, và có những người say mê sự vô đạo và mọi sự phàm tục dâm dật đến nỗi họ thậm chí kéo sự gian ác đến với mình bằng những dây hư không, và tội lỗi như bằng dây thừng xe, như Tiên tri nói trong Ê-sai 5:18, và dù họ mang tội lỗi mình như một gánh nặng không thể chịu nổi, tuy vậy họ không cảm thấy chúng, cũng không bị sức nặng của chúng làm khốn khổ chút nào, và dù sự gian ác của tội nhân nặng nề đến nỗi đất không thể chịu nổi mà phải lảo đảo qua lại như một người say, và bị dời đi như một cái lều, như có chép trong Ê-sai 24:20, dù nó khiến muôn vật than thở và quặn thắt cùng nhau, như Sứ đồ cho thấy trong Rô-ma 8:22, vâng, dù nó thậm chí làm mệt mỏi chính Đức Chúa Trời trong việc chịu đựng và nhẫn nhịn nó, như có chép trong Ê-sai 43:24, tuy vậy họ vẫn đi thẳng lưng, cổ vươn ra, không bao giờ cúi xuống chút nào dưới gánh nặng không thể nâng đỡ này, cho đến cuối cùng nó trở nên nặng đến nỗi áp đảo họ, và đè họ xuống tận đáy địa ngục. Lý do của điều này là vì họ hoàn toàn bị chìm đắm, vâng, bị chết đuối và đã chết trong tội lỗi mình, và vì vậy như những người đã lặn xuống đáy nước sâu nào đó, không cảm thấy sức nặng của vật ở trên họ, trong khi nếu họ được kéo ra khỏi nước; họ sẽ bị áp đảo bởi gánh nặng của một thùng lớn, cũng vậy những người bị chìm sâu vào vực thẳm của tội lỗi và sự gian ác, không cảm thấy sức nặng của gánh nặng không thể chịu nổi này, nhưng nếu một lần họ ra khỏi tội lỗi mình bởi sự ăn năn không giả dối, sức nặng của một vài tội trong chúng sẽ đè họ xuống đến tận cổng địa ngục, nếu họ không được Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta nâng đỡ và giải thoát khỏi gánh nặng này. Nhưng những người như vậy không được Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi, Ngài cũng sẽ không cất gánh cho họ, dù gánh nặng của họ không thể chịu nổi đến đâu; nhưng Ngài chỉ mời gọi những người mang gánh nặng, và thấy gánh nặng của mình khó chịu, mệt mỏi vì nó và mong muốn được cất đi; Ngài chỉ lắng nghe những người từ tấm lòng kêu lên cùng Đa-vít, Thi Thiên 38:4: Những sự gian ác tôi vượt quá đầu tôi, và như một gánh nặng, chúng quá nặng cho tôi. 6. Tôi bị cong và khom xuống rất nhiều, tôi đi than khóc suốt ngày. Ngài chỉ tôn trọng những người có tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối, vì chỉ những người này mới thực hiện điều kiện của giao ước và do đó chỉ một mình họ mới thuộc về những lời hứa chứa đựng trong giao ước. Điều kiện của giao ước là đức tin và sự ăn năn, mà người không thấy cũng không cảm thấy gánh nặng tội lỗi mình thì không thực hiện điều nào trong hai điều ấy; vì chúng ta sẽ không bao giờ nương dựa trên Đấng Christ để được sự cứu rỗi, trừ khi chúng ta thấy rằng mình không có phương tiện nào của riêng mình để thoát khỏi sự đoán phạt, chúng ta sẽ không bao giờ tìm đến Đấng Christ để Ngài làm Đấng Cứu Chuộc của mình trừ khi chúng ta nhận ra rằng mình là nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, chúng ta sẽ không bao giờ lao nhọc để đạt được sự giàu có của sự công chính Ngài, trừ khi chúng ta nhận ra sự trần truồng và nghèo nàn của chính mình, chúng ta sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ để được rửa sạch và tẩy sạch khỏi sự ô nhiễm của tội lỗi và những sự bại hoại của mình bằng huyết Ngài, trừ khi chúng ta thấy sự ô uế tự nhiên của mình, chúng ta sẽ không bao giờ mong muốn được cất đi gánh nặng của tội lỗi mình, trừ khi chúng ta cảm thấy sức nặng của chúng, chúng ta sẽ không bao giờ cầu xin Đấng Christ làm Thầy Thuốc của mình, trừ khi chúng ta thấy rằng linh hồn mình đang bệnh hoạn trong tội lỗi; chúng ta sẽ không bao giờ đi đến cùng Ngài, Đấng là tác giả của sự sống, trừ khi chúng ta thấy rằng mình đã chết trong tội lỗi mình, tóm lại, chúng ta sẽ không bao giờ cầu xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta cảm thấy sự khốn khổ của chính mình. Vậy nếu không có cảm nhận về tội lỗi này, chúng ta sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ, thì do đó không có nó chúng ta sẽ không bao giờ được cất gánh, vì Ngài chỉ giải thoát khỏi sự đoán phạt những người hoàn toàn nương dựa trên Ngài để được sự cứu rỗi, Ngài đến để làm Đấng Cứu Chuộc cho một mình những người cảm thấy sự giam cầm khốn khổ của mình, và tha thiết mong muốn được giải thoát, Ngài sẽ không làm giàu cho ai ngoài những người nhận ra sự nghèo nàn của mình, và cầu xin sự cứu giúp, Ngài sẽ không rửa ai bằng huyết quý báu của Ngài; ngoài những người thấy sự ô nhiễm và ô uế của mình, và đến cùng Ngài cầu xin Ngài tẩy sạch và làm sạch họ, Ngài sẽ không cất gánh cho ai ngoài những người thấy tội lỗi mình là một gánh nặng, mệt mỏi và đến cùng Ngài để được giải thoát khỏi chúng; Ngài đến thế gian để làm thầy thuốc, không phải cho những người không cảm thấy sự yếu đuối nào, nhưng cho những người bệnh hoạn và đau ốm; Ngài đến để ban sự sống cho một mình những người đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình; Chúa cũng sẽ không bày tỏ lòng thương xót cho ai, ngoài một mình những người nhận ra tình trạng của mình là đáng thương và khốn khổ nhất. Vì ai có thể tưởng tượng rằng Chúa, Đấng vô hạn nhất trong sự khôn ngoan, lại ban những ân phúc của Ngài cách thiếu suy xét cho những người, thấy mình không cần chúng, không mong muốn chúng; khi không có chúng, cũng không quý trọng chúng dù đã có chúng, và do đó sẽ không bao giờ thật sự biết ơn về điều mà họ không cần, không mong muốn, cũng không quý trọng; ai có thể theo lý trí mà nghĩ rằng Ngài sẽ tự hiến mình làm Đấng Cứu Thế, cho những người không nghĩ mình bị hư mất và bị đoán phạt, hoặc làm Đấng Cứu Chuộc của họ cho những người không thừa nhận rằng mình đang bị giam cầm, hoặc Ngài sẽ ban sự giàu có của sự công chính Ngài cho những kẻ ăn mày kiêu ngạo như vậy, những người thấy mình không cần đến nó, vì tự cho mình là đủ công chính trong quan niệm của chính mình, rằng Ngài sẽ vô ích tiêu dùng huyết quý báu của Ngài để rửa những người nghĩ mình đã sạch rồi, và không cần sự tẩy sạch như vậy, rằng Ngài sẽ trong lòng thương xót cất đi gánh nặng tội lỗi cho những người chưa bao giờ bị phiền hà vì mang chúng; rằng Ngài sẽ ban thuốc men cho những người không chịu thừa nhận mình bệnh; hoặc ban sự sống cho những người không chịu thú nhận rằng mình đã chết trong tội lỗi; và ai có thể tưởng tượng rằng Chúa sẽ bao giờ bày tỏ cho những người ấy lòng thương xót của Ngài, những người sẽ không bao giờ bày tỏ cho Chúa sự khốn khổ đáng thương của mình. Vậy bất cứ ai không có cảm nhận và cảm giác thật về gánh nặng của tội lỗi mình; họ sẽ không bao giờ đến cùng Đấng Christ, họ cũng không bao giờ có thể có sự bảo đảm nào rằng Ngài sẽ cất gánh cho họ, và do đó họ không có đức tin thật, là điều kiện chính của giao ước ân điển; nhưng như họ thiếu đức tin, họ cũng không bao giờ có thể đạt được sự ăn năn thật. Vì chừng nào họ không có cảm nhận về tội lỗi mình, họ không đau buồn về chúng, họ cũng không mong muốn rời bỏ và từ bỏ chúng, và như những người mang một gánh nặng mà không bị sức nặng làm khốn khổ, họ không mệt mỏi vì mang nó, cũng không mong muốn rời bỏ nó; cũng vậy những người mang gánh nặng tội lỗi không thể nâng đỡ mà không có cảm nhận về sức nặng, họ không đau buồn vì mệt mỏi, cũng không mong muốn được giải thoát khỏi nó, và do đó họ không có sự ăn năn thật, vốn chẳng là gì khác ngoài một nỗi đau buồn chân thành và một nỗi sầu khổ thật về những tội lỗi đã qua của chúng ta và một mong muốn cùng cố gắng tha thiết để rời bỏ và từ bỏ chúng trong thời gian tới. Cho nên bất cứ ai không có cảm nhận và cảm giác thật về sức nặng không thể nâng đỡ của tội lỗi, họ không có đức tin và sự ăn năn thật, và vì vậy những lời hứa của Phúc Âm, vốn chỉ được ban cho những tội nhân có đức tin và ăn năn, không thuộc về họ. Điều này có thể thấy rõ hơn nếu chúng ta xem xét một vài chi tiết; Ê-sai 61:1: Có chép rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta được sai đến để rao truyền tin tốt lành cho kẻ nghèo, để băng bó những tấm lòng tan vỡ, để rao truyền sự tự do cho kẻ bị giam cầm, và cho những người bị trói, sự mở cửa ngục. 2. Để an ủi mọi kẻ than khóc, và ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, và áo choàng vui vẻ thay cho tâm linh nặng nề. Ma-thi-ơ 9:13, Đấng Cứu Thế của chúng ta phán rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn, và Sứ đồ làm chứng về Ngài, rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân. 1 Ti-mô-thê 1:15. Vậy nếu chúng ta không nghèo khó trong tâm linh và không có tấm lòng tan vỡ, nếu chúng ta không phải là những tù nhân khốn khổ, những người than khóc nặng nề, và những tội nhân đáng thương, thì Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã không được sai đến để rao truyền những tin tốt lành của Phúc Âm cho chúng ta, Ngài sẽ không ban cho chúng ta sự tự do, cũng không ban cho chúng ta sự an ủi nào, Ngài đã không đến để kêu gọi chúng ta, Ngài cũng sẽ không cứu chúng ta. Cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta tuyên bố, Ma-thi-ơ 18:11, rằng Ngài đến để cứu điều đã bị hư mất, và đem về nhà con chiên lạc đường. Vậy nếu chúng ta không bị hư mất trong chính mình, chúng ta sẽ không bao giờ được Đấng Christ tìm thấy, nếu chúng ta không thú nhận cùng Tiên tri Ê-sai, rằng chúng ta đã đi lạc như những con chiên lạc đường, Ngài sẽ không bao giờ tìm chúng ta, cũng không vác chúng ta trên vai phước hạnh của Ngài về chuồng chiên của hạnh phúc đời đời. Tóm lại, như không có cảm nhận về tội lỗi, chúng ta không bao giờ có thể đạt được đức tin và sự ăn năn, thì không có đức tin và sự ăn năn, chúng ta không bao giờ có thể có sự bảo đảm nào về bất cứ lời hứa nào của Phúc Âm. Và vì vậy, vì chúng ta quý trọng sự cứu rỗi của mình, chúng ta cần phải lao nhọc để có cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi mình, để cùng Giô-si-a tốt lành, tấm lòng chúng ta tan chảy trong chúng ta, và thậm chí tan ra thành những giọt nước mắt của sự ăn năn không giả dối; để chúng ta thậm chí xé lòng mình bằng sự thống hối thật, như Tiên tri khuyên. Giô-ên 2:13, và để cùng người Do Thái, tấm lòng chúng ta bị đâm thấu trong chúng ta, khi chúng ta đi đến cái nhìn về tội lỗi mình, và tất cả điều này không quá nhiều vì cớ hình phạt chúng ta đã đáng phải chịu, mà vì bởi tội lỗi mình chúng ta đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời tốt lành và Cha nhân từ của chúng ta, và đã khiến Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng là Chúa của sự sống, bị đưa đến một cái chết xấu hổ và đau đớn. Và để chúng ta có thể đạt được cảm nhận và cảm giác này về tội lỗi mình, có nhiều phương tiện khác nhau cần sử dụng có hiệu quả cho mục đích này; như thứ nhất, chúng ta phải tìm đến Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện tha thiết và sốt sắng, mong muốn và cầu xin Ngài xức đôi mắt mù lòa của sự hiểu biết chúng ta, bằng thuốc xức mắt quý báu của Đức Thánh Linh Ngài, để chúng ta có thể thấy sự đáng thương, khốn khổ, nghèo nàn, mù lòa và trần truồng của chính mình, và Ngài sẽ làm mềm những tấm lòng cứng cỏi của chúng ta, bằng dầu ân điển của Ngài, và đập những tảng đá này như vậy, để từ chúng có thể chảy ra những dòng suối dồi dào của sự ăn năn không giả dối. Thứ hai, chúng ta phải thường xuyên đặt luật pháp như một tấm gương trước mặt mình để có thể thấy những sự biến dạng của mình, và tra xét đời sống mình bởi nó như bởi một thước đo hay một cây thước vuông, để có thể biết cả việc chúng ta đã sai lầm và vi phạm nó bao nhiêu lần trong thời gian qua, và chúng ta không thể thực hiện nó cho thời gian tới theo cách chính xác mà Đức Chúa Trời đòi hỏi như thế nào. Vì như những sự biến dạng và những vết bẩn trên khuôn mặt dù lớn và nhiều, không thể được những người có chúng nhận ra, trừ khi họ soi mình trong một tấm gương, và dù mọi người khác đều thấy rõ chúng, thì chính người ấy lại ít nhận ra chúng nhất: cũng vậy dù những sự biến dạng thuộc linh và những vết bẩn ô uế của tội lỗi của chúng ta, xuất hiện xấu xí và ghê tởm nhất trong mắt Đức Chúa Trời và con người, đến nỗi mọi người dường như chỉ tay vào chúng, tuy vậy chính chúng ta sẽ không bao giờ nhận ra chúng, trừ khi chúng ta đặt tấm gương soi của luật pháp trước mặt mình. Thứ ba, chúng ta phải thường xuyên và tha thiết suy ngẫm về sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời, Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời không sạch, và chính các thiên sứ không thể chịu nổi sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài, và con người còn gớm ghiếc và ô uế hơn biết bao, kẻ uống sự gian ác như nước. Trước mặt Ngài, sự công chính tốt nhất của chúng ta như một tấm vải ô nhiễm, và tội lỗi cùng sự gian ác của chúng ta còn ô uế hơn biết bao, hơn nữa như Ngài là công chính nhất nên Ngài không thể để tội lỗi không bị trừng phạt, Ngài cũng là chân thật nhất, vâng, chính là lẽ thật, cũng không một lời đe dọa nào trong những lời đe dọa Ngài đã tuyên bố chống lại những người sống trong tội lỗi mình có thể rơi xuống đất mà không được thực hiện, và vì vậy không có phương tiện nào để thoát khỏi những sự phán xét đáng sợ của Ngài, trừ khi chúng ta quay khỏi tội lỗi mình và gặp Chúa bởi sự ăn năn không giả dối. Thứ tư, chúng ta hãy liên tục nhớ rằng một lần chúng ta phải xuất hiện trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời, ở đó để khai trình không chỉ về lời nói và việc làm của mình mà ngay cả về những ý nghĩ bí mật của mình, khi chính Chúa, Đấng dò xét tấm lòng và tâm trí, sẽ là Quan Án của chúng ta, Đấng sẽ không tha thứ cho kẻ có tội, cũng không tôn trọng diện mạo của con người, Ngài cũng sẽ không hài lòng với những vẻ giả vờ đẹp đẽ và những lời bào chữa trơn tru, cũng không bị hối lộ và quà tặng làm hư hỏng. Và vì vậy chúng ta hãy tự phán xét mình để chúng ta không bị Chúa phán xét, và trong sự cay đắng của linh hồn và sự ăn năn của lương tâm, chúng ta hãy tự kết án mình là những tội nhân khốn khổ, để Chúa có thể tha thứ cho chúng ta và khiến chúng ta nếm trải lòng thương xót của Ngài. Cuối cùng, chúng ta hãy nghiêm túc suy ngẫm về những hình phạt đáng sợ ấy, đã được chuẩn bị cho những người sống và chết trong tội lỗi mình; vì họ sẽ mãi mãi bị tách rời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, những niềm vui của thiên đàng, và sự đồng hành ngọt ngào của các Thánh đồ và các Thiên sứ, và bị quăng vào bóng tối đời đời, nơi họ sẽ mãi mãi bị hành hạ trong những ngọn lửa không thể dập tắt, mọi hình phạt khủng khiếp này đều xứng đáng cho mọi người, những người không tiếp tục ở trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo, và vì vậy làm sao chúng ta thoát được, những người thay vì tiếp tục vâng phục mọi điều răn của Đức Chúa Trời, đã liên tục phá vỡ hết thảy và làm điều hoàn toàn trái ngược, nếu chúng ta không trong cảm nhận về gánh nặng của tội lỗi mình, hạ mình xuống trước Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối, và đến cùng Đấng Christ bởi đức tin thật và sống động, để chúng ta có thể được cất đi sức nặng không thể chịu nổi này, và được trang điểm bằng sự công chính và sự vâng phục của Ngài. Và phần trên đã nói đủ về dấu hiệu thứ nhất, bởi đó có thể nhận ra những người Đấng Christ kêu gọi, tức là cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi của họ. Nhưng không đủ việc chúng ta cảm thấy tội lỗi mình như một gánh nặng, đè chúng ta xuống, nếu chúng ta bằng lòng vẫn mang nó, nhưng nó phải trở nên khó chịu và nặng nề đối với chúng ta, và khiến chúng ta mệt mỏi quá mức vì mang nó, chúng ta phải cùng Sứ đồ Phi-e-rơ nghĩ rằng đã đủ việc chúng ta đã trải qua thời gian đã qua của đời mình, theo dục vọng của dân ngoại trong những tội lỗi gớm ghiếc, và trong thời gian tới chúng ta phải sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, dâng hiến chính mình hoàn toàn cho sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Nếu không, dù chúng ta có cái nhìn và cảm nhận tinh tế nhất về tội lỗi mình, thì nếu chúng dường như với chúng ta là một gánh nặng ngọt ngào mà chúng ta bằng lòng vẫn mang mà không mệt mỏi nhiều, trái lại còn vui thích và thỏa lòng, nếu chúng ta giống như kẻ giàu tham lam, người dù lưng gần như gãy vì sức nặng của vàng của chính mình, vẫn không nghĩ đó là phiền hà gì, trái lại còn coi đó là hạnh phúc chính của mình vì gánh nặng làm ông vui thích, cũng vậy nếu chúng ta cảm thấy tội lỗi mình là một gánh nặng to lớn và nặng nề, mà vẫn không bị phiền hà hay mệt mỏi vì mang chúng, nhưng trái lại lấy niềm vui chính của mình trong việc mang nặng như vậy; vì gánh nặng vô cùng ngọt ngào và thú vị đối với chúng ta, chúng ta có thể chắc chắn rằng mình không ở trong số những người Đấng Christ kêu gọi, vì Ngài chỉ mời gọi đến với Ngài những người? Những người mang nặng vì sức nặng tội lỗi mình, mệt mỏi vì gánh nặng của mình, và đau buồn cùng sầu khổ, vì họ không thể rũ bỏ nó, cũng không được giải thoát khỏi nó. Kêu lên cùng Sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 7:24: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Dấu hiệu thứ ba, bởi đó chúng ta có thể biết những người Đấng Christ kêu gọi, là khi bị gánh nặng của tội lỗi làm khốn khổ, họ tha thiết mong muốn được cất đi và được giải thoát khỏi nó; vì như những người bị đè nén quá mức bởi một gánh nặng, mong muốn trên hết mọi điều được giải thoát khỏi nó, cũng vậy những người cảm thấy sức nặng của tội lỗi đè họ xuống và mệt mỏi cùng kiệt sức khi mang nó, họ tha thiết nhất mong muốn được cất đi gánh nặng không thể chịu nổi này, và sẽ không bao giờ yên nghỉ cho đến khi mong muốn của họ được thực hiện. Mong muốn này trong Kinh Thánh được ví như sự đói và khát; trong đó hai điều này cùng gặp nhau, thứ nhất là cảm nhận về sự thiếu thốn của chúng ta, và thứ hai là một sự thèm muốn hay mong muốn tha thiết được thỏa mãn, và được sự thiếu thốn của mình được cung cấp; và cũng vậy trong những điều thuộc linh này, thứ nhất chúng ta cảm thấy sự thiếu thốn những ân điển của Đức Chúa Trời và sự công chính của Đấng Christ, và rồi chúng ta tha thiết mong muốn được đầy dẫy và thỏa mãn bằng chúng. Cho nên đói và khát ân điển của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, và mệt mỏi cùng mang gánh nặng thì rất giống nhau, và cả hai đều được Chúa ban phước; vì như những người đói và khát sự công chính, được phước vì họ sẽ được thỏa mãn, như có chép trong Ma-thi-ơ 5:6. Cũng vậy những người mệt mỏi và mang gánh nặng, vì gánh nặng tội lỗi mình, được phước, vì những người như vậy Đấng Christ kêu gọi đến với Ngài, và đã hứa cất gánh cho họ, tức là ban cho họ sự tha thứ tội lỗi mình, và giải thoát họ khỏi gánh nặng này, bằng cách mang nó trên chính vai Ngài. Và như Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi và mời gọi đến với Ngài những người mệt mỏi và mang gánh nặng. Ma-thi-ơ 11:28. Cũng vậy trong nhiều nơi khác, Ngài mời gọi và kêu gọi những người đói và khát sự công chính của Ngài. Như Ê-sai 55:1: Hỡi, mọi người khát, hãy đến với nước, và những người không có bạc, hãy đến mua và ăn, hãy đến, Ta nói, mua rượu và sữa, không cần tiền. Và Giăng 7:37: Chúa Giê-xu kêu lên rằng: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống. Khải Huyền 21:6: Ta sẽ ban cho kẻ khát nước suối của sự sống cách nhưng không. Và 22:17: Kẻ khát hãy đến, và bất cứ ai muốn, hãy nhận nước suối của sự sống cách nhưng không. Một ví dụ đáng chú ý về sự khát này chúng ta có nơi Đa-vít. Thi Thiên 63:1: Đức Chúa Trời ôi, Ngài là Đức Chúa Trời của tôi, tôi sẽ tìm kiếm Ngài từ sớm, linh hồn tôi khát khao Ngài. Và 42:1, như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài, Đức Chúa Trời ôi. 2. Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Trời hằng sống. Và Thi Thiên 143:6, linh hồn tôi khát khao Ngài, như đất khô khát. Bất cứ ai cảm thấy sự khát này, người ấy có thể mạnh dạn chắc chắn rằng mình ở trong số những người Đấng Christ kêu gọi, và Ngài sẽ làm thỏa mãn người ấy. Vậy bất cứ ai đói và khát ân điển của Đức Chúa Trời, và sự công chính của Đấng Christ, bất cứ ai mệt mỏi và mang gánh nặng, tức là bất cứ ai có cảm nhận và cảm giác thật về tội lỗi mình, và bị khốn khổ cùng đau buồn, vì gánh nặng của chúng, và hết lòng mong muốn được cất đi gánh nặng của mình, dù người ấy nghĩ mình ở trong tình trạng khốn khổ nhất, thì nếu người ấy đến cùng Đấng Christ, và cùng Ba-ti-mê mù kêu lên: Lạy Con của Đa-vít, xin thương xót tôi, tôi có thể nói với người ấy cách thích hợp, như đã nói với người mù này: Hãy yên lòng, vì Đấng Christ kêu gọi ngươi. Điều cuối cùng được đòi hỏi nơi những người Đấng Christ kêu gọi, là họ đến cùng Ngài. Vì chúng ta nên đến cùng ai để được cất gánh, ngoài chính Đấng Christ, khi không có thánh đồ hay Thiên sứ nào có thể cất gánh cho chúng ta, vì sức nặng của một tội lỗi sẽ đè họ xuống địa ngục; trong khi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta có thể mang gánh nặng tội lỗi của chúng ta, trái lại Ngài đã mang chúng rồi, để chúng ta có thể được giải thoát khỏi chúng. Như có chép trong 1 Phi-e-rơ 2:24, cũng không có khả năng là thánh đồ hay Thiên sứ nào sẽ sẵn lòng giúp chúng ta như Đấng Cứu Thế Christ Giê-xu của chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta dịu dàng đến nỗi Ngài đã đến thế gian, để hiến chính mạng sống quý báu nhất của Ngài làm giá cho sự cứu chuộc của chúng ta; và dù họ sẵn lòng, họ cũng không có khả năng như Ngài, Đấng có mọi quyền phép trên trời và đất được giao cho Ngài, để thực hiện công tác cứu chuộc của chúng ta. Và vì vậy, khi thấy Ngài không thiếu tình yêu thương, cũng không thiếu quyền năng, chúng ta hãy đi đến cùng Ngài, và một mình Ngài. Nếu không, chúng ta sẽ phạm một sự ngu dại gấp đôi, tức là chúng ta sẽ rời bỏ Đấng Christ, Đấng là nguồn nước sống, và tự đào cho mình những bể nứt, không giữ được nước. Vì không có sự cứu rỗi trong bất cứ ai khác, cũng không có danh nào khác dưới trời được ban cho loài người, bởi đó chúng ta phải được cứu, như có chép trong Công Vụ 4:12. Ngài là đường đi dẫn đến hạnh phúc đời đời, Ngài là lẽ thật, để dạy dỗ chúng ta trong mọi lời khuyên của Đức Chúa Trời, Ngài là sự sống để làm sống lại chúng ta, những người đã chết trong tội lỗi mình, vâng, là sự sống của sự sống đời đời, và là sự hoàn hảo của hạnh phúc thiên đàng của chúng ta. Giăng 14:6. Ngài đã mang lấy những sự yếu đuối của chúng ta, và mang những nỗi đau của chúng ta, Ngài bị thương vì những sự vi phạm của chúng ta, và bị đánh vì những sự gian ác của chúng ta, hình phạt của sự trừng phạt chúng ta đặt trên Ngài, và bởi những lằn đòn của Ngài chúng ta được chữa lành. Ê-sai 53:4,5,6. Vậy chúng ta nên đi đến cùng ai trong cơn bệnh của mình, ngoài Thầy Thuốc thiên đàng này của chúng ta? Chúng ta nên tìm sự giúp đỡ của ai để chữa lành những vết thương của mình, ngoài sự giúp đỡ của vị y sĩ phước hạnh này của chúng ta, Đấng sẽ dễ dàng chữa lành hết thảy chúng, bằng dầu quý báu của huyết Ngài? Chúng ta nên trở về đâu sau thời gian dài đi lạc, ngoài Đấng Chăn Chiên của linh hồn chúng ta? Chúng ta nên tìm đến ai để được bảo tồn khỏi sự chết và sự đoán phạt, ngoài Ngài, Đấng là Chúa của sự sống và sự cứu rỗi? Và vì vậy, rời bỏ mọi phương tiện khác do chính mình bày ra, chúng ta hãy tìm đến cùng Ngài, và một mình Ngài, vì Ngài kêu gọi và mời gọi chúng ta, hứa rằng Ngài sẽ cất gánh cho chúng ta. Nhưng chúng ta phải đến cùng Đấng Christ thể nào, và điều này có nghĩa là gì? Chắc chắn chúng ta không nên hiểu một sự đến bằng thân thể hay theo địa điểm đến cùng Ngài, vì Ngài ở trên trời, và chúng ta ở trên đất, nhưng sự đến của chúng ta là thuộc linh, không phải của thân thể mà là của linh hồn. Và sự đến này có hai phần, sự đến của sự ăn năn, và sự đến của đức tin, sự đến của sự ăn năn, đúng nghĩa là đến cùng Đức Chúa Trời là Cha, sự đến của đức tin, là đến cùng Chúa Giê-xu Christ, cả hai đều được nhắc đến, Công Vụ 20:21, làm chứng về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Chúa Giê-xu Christ. Vì sự ăn năn chẳng là gì khác, ngoài một sự quay khỏi tội lỗi mình, và một sự trở về cùng Đức Chúa Trời, và đức tin khiến chúng ta ra khỏi chính mình, đến cùng Đấng Christ, tìm kiếm sự cứu rỗi trong một mình Ngài. Cho nên sự đến của chúng ta cùng Đấng Christ, là tin nơi Ngài, vì chính Đấng Christ giải thích nó như vậy, Giăng 6:35.

Người đến cùng Ta sẽ không đói, và người tin nơi Ta sẽ không bao giờ khát. Cũng vậy, chương 7:37,38: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống. Người tin nơi Ta, như Kinh Thánh nói, từ lòng người ấy sẽ chảy ra những sông nước sống. Vậy đây là điều duy nhất Đấng Christ đòi hỏi nơi mọi tội nhân ăn năn, những người mệt mỏi và mang gánh nặng vì gánh nặng tội lỗi mình, là họ tin nơi Ngài, tức là, bởi đức tin sống động, họ áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ, và mọi ân phúc của Ngài, và chắc chắn rằng bất cứ điều gì Ngài đã làm trong công tác trung gian và cứu chuộc, Ngài đã làm vì cớ họ; tức là, Ngài đã rời bỏ lòng Cha Ngài, và mang lấy xác thịt của chúng ta, trở nên Con của loài người, để Ngài có thể khiến chúng ta trở nên con cái của Đức Chúa Trời, và kẻ kế tự vương quốc đời đời của Ngài, Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, để làm nên thánh sự thai dựng của chúng ta, Ngài ở đây đã chịu đói, lạnh, mệt mỏi, và những sự khốn khổ khác của đời này, để Ngài có thể khiến chúng ta dự phần vào mọi hạnh phúc trong đời sau, Ngài đã thực hiện sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp, để Ngài có thể trang điểm và tô điểm chúng ta bằng chiếc áo giàu có của sự công chính Ngài, dù Ngài công chính và vô tội nhất, Ngài vẫn bị kết án tử hình, trước một quan án trần thế, để chúng ta, những người gian ác và bất chính, có thể được tha và được xá tội, trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời, Ngài đã chết trên thập tự giá, để bảo tồn chúng ta khỏi sự chết đời đời của địa ngục, Ngài đã chịu cơn giận của Cha Ngài, để chúng ta có thể được hòa thuận với Ngài, Ngài đã mang lấy sự rủa sả của luật pháp, để Ngài có thể hủy bỏ văn tự của những điều lệ đã nghịch cùng chúng ta, Ngài đã sống lại và thăng thiên, để Ngài có thể là trái đầu mùa của những người đã ngủ, và bởi sự bước vào thiên đàng của Ngài, có thể mở đường cho chúng ta nữa, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, để cầu thay cho chúng ta, và bảo vệ cùng bênh vực chúng ta chống lại mọi kẻ thù, Ngài sẽ đến để phán xét cả người sống và người chết, để Ngài có thể ban cho chúng ta sự cứu chuộc hoàn hảo, và đội cho chúng ta mão triều thiên của vinh hiển đời đời; Và nếu chúng ta tin nơi Đấng Christ như vậy, và áp dụng Ngài cùng mọi ân phúc của Ngài cho chúng ta, chúng ta có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ cất đi gánh nặng của tội lỗi chúng ta, mặc cho chúng ta bộ áo vinh hiển của sự công chính Ngài, và ban cho chúng ta sự sở hữu đời đời của những niềm vui đời đời ấy, mà bởi sự chết và sự đổ huyết của Ngài, Ngài đã mua cách đắt giá cho chúng ta.

CHƯƠNG VIII. Lý lẽ cuối cùng đặt nền trên lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời. CHƯƠNG VIII. Lý lẽ cuối cùng đặt nền trên lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Cuối cùng, bất cứ điều gì Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng trong tấm lòng và lương tâm của một người, và bảo đảm trọn vẹn cho người ấy về điều ấy, thì người ấy phải tin, và về điều ấy người ấy chắc chắn phải được bảo đảm: nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cho những người có đức tin, và bảo đảm trọn vẹn cho họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận làm con và ân điển, và do đó họ được tuyển chọn; vì không ai là con cái của Đức Chúa Trời ngoài những người được tiền định để được nhận làm con qua Chúa Giê-xu Christ, như có chép trong Ê-phê-sô 1:5: và vì vậy những người có đức tin phải tin, và chắc chắn phải được bảo đảm rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời được tuyển chọn cho sự sống đời đời. Mệnh đề này rõ ràng; vì, có lẽ thật nào chắc chắn hơn có thể tưởng tượng được, hơn điều Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cho tâm linh chúng ta, và xác nhận cho chúng ta, khi mọi thuộc tính cần thiết nơi một nhân chứng thật đều hội tụ nơi Ngài ở mức độ cao nhất, tức là sự hiểu biết, lẽ thật, và sự thành tín? Về sự hiểu biết, Ngài vô hạn và biết mọi sự, ngay cả lời khuyên đời đời, và nghị định của Đức Chúa Trời về sự tuyển chọn của chúng ta, như thấy trong 1 Cô-rinh-tô 2:10: Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; và Thánh Linh này chúng ta nhận lấy để chúng ta có thể biết những điều đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Như có chép trong câu 12. Vậy có nhân chứng nào thích hợp hơn có thể tưởng tượng được trong phương diện này hơn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng hoàn toàn và duy nhất biết mọi lời khuyên bí mật của Ngài? Về lẽ thật, Ngài chân thật nhất, vâng, chính là lẽ thật, và vì cớ điều này Ngài được gọi là Thánh Linh của lẽ thật, Đấng dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Giăng 16:13. Và vì vậy như xét về sự hiểu biết Ngài không thể bị lừa dối, thì xét về lẽ thật Ngài không thể lừa dối. Về sự thành tín, Ngài thành tín và công chính nhất trong mọi đường lối Ngài, Thi Thiên 145:17, 1 Cô-rinh-tô 1:9, đặc biệt trong Lời Ngài; vì lời chứng của Ngài là chắc chắn như có chép trong Thi Thiên 19:7, và vì vậy Ngài không thể nói dối, Ngài cũng sẽ không giấu lẽ thật vì bất cứ sự tôn trọng nào đối với con người; và do đó bất cứ điều gì nhân chứng biết mọi sự, chân thật và thành tín này làm chứng, chúng ta chắc chắn phải tin vì nó chắc chắn và vững vàng nhất. Nếu một Thiên sứ được sai từ thiên đàng bảo đảm với chúng ta từ Đức Chúa Trời rằng chúng ta được tuyển chọn, ngay cả chính những người theo giáo hoàng cũng không thể phủ nhận, nhưng chúng ta có thể được bảo đảm về điều ấy bởi một sự khải thị như vậy mà không nghi ngờ chút nào: nhưng lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời làm chứng cho tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, chắc chắn hơn và không có ngoại lệ hơn lời chứng của các Thiên sứ rất nhiều, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời biết những lời khuyên của Đức Chúa Trời tốt hơn các Thiên sứ, vì Ngài vượt trội họ về lẽ thật và đức tin, vì lời chứng được in dấu trong tấm lòng vững chắc hơn lời chứng được nói vào tai, điều có thể dễ dàng bị quên. Và vì vậy nếu theo giáo lý của họ, chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình bởi sự khải thị phi thường của một Thiên sứ; thì chúng ta càng chắc chắn hơn có thể được bảo đảm về điều này bởi lời chứng thông thường của Thánh Linh Đức Chúa Trời mà Ngài làm chứng trong tấm lòng và lương tâm của những người có đức tin. Mệnh đề đã rõ ràng, chúng ta hãy chứng minh phần giả định; phần này chứa hai nhánh, thứ nhất là Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cho tâm linh chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; và thứ hai là bảo đảm trọn vẹn cho chúng ta về lời chứng này rằng nó đúng một cách không nghi ngờ nhất; cả hai đều rõ ràng bởi Lời Đức Chúa Trời. Thứ nhất, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban lời chứng này trong tấm lòng của những người có đức tin, điều này rõ ràng trong Rô-ma 8:15,16: Vì anh em không nhận lấy tâm linh của sự nô lệ để sợ hãi nữa; nhưng anh em đã nhận lấy Thánh Linh của sự nhận làm con, bởi đó chúng ta kêu lên: A-ba, Cha: chính Thánh Linh ấy làm chứng cùng tâm linh chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Ga-la-ti 4:6: Vì anh em là con cái, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào tấm lòng anh em, Đấng kêu lên: A-ba, Cha. Những nơi này chứng minh điểm này rõ ràng đến nỗi không cần thêm lý do hay dẫn chứng nào nữa; vì thứ nhất Ngài loại trừ tâm linh của sự nô lệ, thứ giống như đức tin của những người theo giáo hoàng khiến chúng ta sợ hãi và nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; và rồi Ngài nói với chúng ta rằng chúng ta đã nhận lấy Thánh Linh của sự nhận làm con, Đấng làm chứng cho tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Thứ hai, vì chúng ta vô cùng yếu đuối và những ân điển trong chúng ta bị che bóng bởi những sự không hoàn hảo và đức tin của chúng ta pha lẫn với sự nghi ngờ, vì chúng ta hiện được cứu chỉ bởi hy vọng, như có chép trong Rô-ma 8:24. Và chúng ta bước đi bởi đức tin chứ không phải bởi mắt thấy, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 5:7, và đức tin này của chúng ta liên tục bị lung lay bởi nhiều cơn cám dỗ, vì vậy để chúng ta không nghi ngờ về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn, sự nhận làm con và sự cứu rỗi của mình, Chúa đã ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài để đóng ấn, và xác nhận thêm sự bảo đảm này trong tấm lòng chúng ta; và để nó có thể là một của cầm và một vật bảo đảm chắc chắn cho chúng ta, bởi đó Ngài có thể bảo đảm cho chúng ta về giao ước Ngài đã lập với chúng ta. Lẽ thật của điều này thấy trong nhiều nơi của Kinh Thánh. 2 Cô-rinh-tô 1:22: Đấng đã đóng ấn chúng ta và đã ban của cầm của Thánh Linh trong tấm lòng chúng ta. Cũng vậy, Ê-phê-sô 1:13: Trong Ngài anh em cũng đã tin, sau khi anh em nghe Lời lẽ thật, tức là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em, trong đó cũng sau khi anh em tin, anh em đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. 14. Đấng là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc của sản nghiệp đã mua, để ca ngợi vinh hiển của Ngài. Và Ê-phê-sô 4:30: Sứ đồ khuyên chúng ta đừng làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi Ngài chúng ta được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc của chúng ta. Và 2 Cô-rinh-tô 5:5, ông nói rằng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta của cầm của Thánh Linh Ngài. Những lời này ban cho mọi người có đức tin sự an ủi không nhỏ, nếu chúng được cân nhắc đúng; vì thứ nhất chúng ta thường đóng ấn những điều chúng ta muốn chắc chắn nhất và ngoài mọi tranh cãi; như khi một người đã lập một lời hứa hay giao ước với người khác, để người ấy an tâm hơn, người ấy ghi nó thành văn bản, và để không còn sự e ngại hay nghi ngờ nào trong tâm trí mình, người ấy xác nhận nó bằng cách thêm con dấu của mình, để đặt vấn đề ra ngoài mọi nghi vấn; cũng vậy Chúa đã thêm vào giao ước bằng văn bản của Lời Ngài, bởi đó Ngài đã bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn, sự nhận làm con và sự cứu rỗi của mình, dấu ấn bề ngoài của các thánh lễ, và dấu ấn bề trong của Thánh Linh Ngài, bởi đó Ngài đã phê chuẩn nó, không phải trong chính nó, nhưng trong tấm lòng chúng ta, để mọi nguyên nhân nghi ngờ bị lấy đi, chúng ta có thể chắc chắn được bảo đảm về những lời hứa của Ngài, rằng chúng thuộc về chúng ta không theo cách chung chung như những người theo giáo hoàng dạy, nhưng cách cụ thể, ngay cả khi sự bảo đảm này được đóng ấn cách cụ thể bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong tấm lòng của mọi tín đồ thật, Rô-ma 4:11. Vậy mục đích tại sao chúng ta được đóng ấn cho sự cứu rỗi bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không phải là để chúng ta nghi ngờ về điều ấy, nhưng để nó có thể ngoài mọi nghi vấn, được phê chuẩn và xác nhận trọn vẹn cho chúng ta: vì điều này được biểu thị bởi phép ẩn dụ về sự đóng ấn được dùng ở đây, như có thể thấy không chỉ bởi phong tục thông thường giữa chúng ta, mà còn bởi cách dùng của nó trong những thời trước. Như khi A-suê-ru muốn những lá thư được viết nhân danh Vua, mà không ai có thể thu hồi, ông truyền rằng chúng phải được đóng ấn bằng chiếc nhẫn của Vua. Ê-xơ-tê 8:8. Và Giăng 6:27, có chép rằng Đức Chúa Trời là Cha đã đóng ấn Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, tức là, xác nhận Ngài trong chức vụ trung gian của Ngài, bằng cách ban những lời chứng rõ ràng và những dấu hiệu hiển nhiên để dân chúng không nghi ngờ về sự kêu gọi và sự xức dầu của Ngài. Ma-thi-ơ 3:17, và 17:5, và Giăng 1:32. Cũng vậy, trong khi Đức Thánh Linh trong những người có đức tin được gọi là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, điều này ban cho mọi tín đồ thật sự an ủi không nhỏ, cũng không phải sự bảo đảm nghi ngờ về sự cứu rỗi của họ; vì chúng ta biết rằng một của cầm được ban giữa loài người để phê chuẩn và ràng buộc một thỏa thuận, để họ không thể rút lại thỏa thuận của mình sau khi của cầm đã được ban và nhận. Từ arrhabo, ở đây được dịch là của cầm, còn có những ý nghĩa khác cũng ban cho những người có đức tin của Đức Chúa Trời, cùng sự bảo đảm và cùng sự an ủi thật. Sáng Thế Ký 38:17,18, từ này được dùng để chỉ một vật cầm cố hay vật thế chấp, mà không có sự bảo đảm nào tốt hơn về việc thực hiện lời hứa: và 2 Các Vua 14:14, nó chỉ một con tin được trao trong chiến tranh, được trao để bảo đảm xác nhận những giao ước đã thỏa thuận. Vậy trong khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những người có đức tin được gọi là arrhabo, có nghĩa là của cầm, vật thế chấp và con tin: chúng ta bởi đó được bảo đảm rằng Chúa sẽ thực hiện giao ước của Ngài giữa chúng ta và Ngài; rằng Ngài sẽ không trễ một ngày trong việc thực hiện lời hứa của Ngài; rằng dù chúng ta đã là kẻ thù, thì nay đã được hòa thuận bởi sự chết của Con Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta một con tin để bảo đảm với chúng ta về sự bình an đời đời, tức là Đức Thánh Linh của Ngài. Và vì vậy đừng để Sa-tan hay mọi kẻ phụ tá của hắn khiến chúng ta nghi ngờ về giao ước của Đức Chúa Trời, trong đó Ngài đã bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn, sự nhận làm con, và sự cứu rỗi của mình; khi thấy Ngài đã đóng ấn giao ước này bằng Thánh Linh của Ngài, và đã ban cho chúng ta của cầm và vật thế chấp này, để bảo đảm với chúng ta rằng Ngài sẽ thực hiện lời hứa và thỏa thuận của Ngài. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ phản đối, rằng chúng ta không thể biết và nhận ra liệu chúng ta có Thánh Linh của Đức Chúa Trời hay không, trừ khi Ngài đem lại trong chúng ta một vài tác động phi thường nào đó: và dù có thừa nhận rằng chúng ta được ban cho Ngài, thì chúng ta cũng không thể nhận ra lời chứng của Ngài khỏi những ý nghĩ của chính mình, trừ khi bởi một sự khải thị đặc biệt nào đó. Đối với điều thứ nhất, tôi đáp rằng, dù nhiều người bị ru ngủ bằng sự an ninh xác thịt, mơ mộng cách hư không rằng họ có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì vậy bị lừa dối bởi những ảo tưởng của chính mình; điều này không ngăn cản việc người thật sự có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể chắc chắn được bảo đảm rằng Ngài ngự trong người ấy; vì Ngài đóng ấn trong chúng ta sự bảo đảm về giao ước của Đức Chúa Trời, và ai có thể nhận dấu ấn này mà không cảm thấy dấu ấn ấy? Nó là một của cầm, và ai nhận một của cầm mà không thể biết liệu mình đã nhận nó hay chưa? Vì nếu không, làm sao nó có thể bảo đảm với chúng ta về thỏa thuận của mình, nếu về chính nó chúng ta không có sự bảo đảm nào? Nó là vật thế chấp của tình yêu thương Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chúng ta, và ai có một vật thế chấp trong tay mình mà không thể biết rằng mình sở hữu nó? Nó là một ánh sáng thiên đàng soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, vốn mù lòa và thiếu hiểu biết trong sự hiểu biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời, và ai không thể phân biệt giữa sự mù lòa và sự thấy, ánh sáng và bóng tối? Nó là một dòng nước tẩy sạch chúng ta khỏi sự bại hoại của mình, và ai đã được rửa và làm sạch như vậy, có thể nghi ngờ rằng dòng nước này đã chạm đến mình sao? Nó là một ngọn lửa làm bùng cháy những tấm lòng lạnh giá đông cứng của chúng ta bằng lòng sốt sắng về vinh hiển của Đức Chúa Trời, và tình yêu thương đối với anh em mình, và làm sao lửa được mang trong ngực chúng ta có thể bị giấu khỏi chúng ta? Nó là một dầu quý làm mềm những tấm lòng cứng như đá của chúng ta, và khiến chúng mềm dẻo và dễ uốn, có khả năng vâng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, vốn trước đây cứng cỏi và ương ngạnh đến nỗi chúng thà vỡ ra còn hơn cúi xuống vâng phục; nó cũng làm mềm những khớp cứng của chúng ta và khiến chúng hoạt động và nhanh nhẹn trong những việc thánh khiết, và công chính, và ai thấy những sự thay đổi lạ lùng này trong chính mình, lại không thể được bảo đảm rằng mình đã được xức bằng dầu này sao? Nó là Đấng vô địch của Chúa chiến đấu trong chúng ta chống lại xác thịt, và khuất phục những dục vọng của nó, và ai cảm thấy cuộc chiến nội tại này trong lòng mình có thể nghi ngờ rằng những người chiến đấu có nơi cư trú trong người ấy sao? Tóm lại, chỉ Thánh Linh này mới kiềm chế chúng ta khỏi điều ác, mà theo tự nhiên chúng ta yêu thích, và thúc giục chúng ta đón nhận điều tốt, mà qua sự bại hoại tự nhiên chúng ta ghê tởm và chán ghét: vậy nếu tội lỗi trở nên khó chịu đối với chúng ta, và đức hạnh cùng sự tin kính thật trở nên thú vị, chúng ta có thể được bảo đảm rằng đây là công tác của Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta. Vậy chúng ta muốn được bảo đảm rằng mình được ban cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời sao? Vậy thì chúng ta hãy xem xét liệu đôi mắt bị mù bởi sự thiếu hiểu biết của chúng ta có được soi sáng ở một mức độ tốt nào đó, bằng sự hiểu biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời hay không; liệu linh hồn bị ô nhiễm bởi sự ô uế của tội lỗi của chúng ta, có được tẩy sạch ở một mức độ nào đó khỏi những sự bại hoại của mình hay không; liệu những tấm lòng lạnh giá của chúng ta có được bùng cháy bằng lòng sốt sắng về vinh hiển của Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với anh em mình hay không; liệu những tấm lòng cứng hơn kim cương, và không mềm dẻo hơn thép của chúng ta, có được làm mềm và trở nên vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời hay không; và liệu những chi thể khác của thân thể chúng ta, vốn tê liệt và như bị liệt chết, có được làm cho nhanh nhẹn và hoạt động trong những việc thánh khiết và công chính hay không; liệu chúng ta có cảm thấy một cuộc chiến và chiến đấu giữa xác thịt và Thánh Linh, một bên cố gắng dẫn chúng ta làm nô lệ cho tội lỗi, bên kia kháng cự và kéo chúng ta ra khỏi sự giam cầm này hay không; liệu những tội lỗi trước đây chúng ta đã yêu thích, nay trở nên ghê tởm đối với chúng ta, và những đức hạnh chúng ta đã chán ghét trở nên thú vị và dễ chịu hay không; và rồi chúng ta có thể chắc chắn rằng chính ánh sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên chúng ta, chính nước thiên đàng này đã rửa chúng ta, chính lửa thiên thượng này đã làm bùng cháy chúng ta, chính dầu quý này đã làm mềm và làm dịu chúng ta, chính Đấng vô địch của Chúa của các đạo binh này chiến đấu chống lại xác thịt phản bội của chúng ta, và khuất phục những dục vọng của nó; tóm lại, nó không thể là gì khác ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng khiến chúng ta ghét tội lỗi mà theo tự nhiên chúng ta yêu quý vô cùng, và yêu đức hạnh cùng sự tin kính, vốn theo bản chất là ghê tởm và cay đắng đối với chúng ta. Và như vậy thấy rõ rằng chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi những bông trái thông thường của Ngài trong mọi người có đức tin. Bây giờ chúng ta hãy xem xét làm sao chúng ta có thể biết lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, làm chứng trong tấm lòng chúng ta rằng chúng ta được tuyển chọn, được nhận làm con và sẽ được cứu, khỏi những ảo tưởng của chính mình gây ra bởi sự an ninh xác thịt và sự tự phụ hư không. Và để đạt mục đích này, chúng ta phải biết rằng sự rao giảng Phúc Âm là chức vụ của Thánh Linh, bởi đó chúng ta được đóng ấn và được xác nhận trong sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, như thấy trong 2 Cô-rinh-tô 3:6. Và vì vậy những người rao giảng Phúc Âm được gọi là những người phục vụ mà bởi họ dân chúng tin, 1 Cô-rinh-tô 3:5. Và những lời của Phúc Âm được Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta gọi là thần linh và sự sống, vì đó là chức vụ của Thánh Linh, Đấng làm chúng ta sống, như có chép trong Giăng 6:63. Và Ga-la-ti 3:2, Sứ đồ nói rằng chúng ta đã nhận Thánh Linh bởi sự nghe của đức tin, tức là, giáo lý của đức tin được rao giảng trong chức vụ của Phúc Âm. Vậy nếu lời chứng về sự cứu rỗi trong tâm trí của những người có đức tin, được hình thành bởi sự rao giảng Phúc Âm được áp dụng cho họ bởi đức tin, thì đó chắc chắn nhất là lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời; vì lời chứng bề trong của Thánh Linh Đức Chúa Trời không khác với lời chứng bề ngoài của Lời Ngài: nhưng nếu sự thuyết phục này không đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời, như của những người tự thuyết phục mình rằng họ được tuyển chọn, được nhận làm con, và sẽ được cứu, dù họ sống trong tội lỗi mình mà không ăn năn, không để lương tâm về đường lối mình, cũng không cố gắng phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính của đời sống; thì đó không phải là lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng là một ảo tưởng tự phụ, và một sự tưởng tượng an ninh và xác thịt: vì lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lương tâm, là cùng một với lời chứng của Lời Ngài, và vì vậy nó không làm chứng cũng không ban sự bảo đảm nào rằng họ được cứu, những người mà Lời Đức Chúa Trời tuyên bố đang ở trong tình trạng đoán phạt. Vậy khi lời chứng này được ban trong một người có đức tin và, phù hợp với Lời Đức Chúa Trời; đó là lời chứng của Thánh Linh, Đấng đóng ấn chúng ta trong sự bảo đảm trọn vẹn về điều chúng ta tin: theo điều đó trong Ê-phê-sô 1:13, nơi Sứ đồ nói, rằng sau khi những người có đức tin đã nhận Lời lẽ thật, tức là Phúc Âm của sự cứu rỗi họ, và tin nơi đó, họ đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa. Nhưng những người không để lương tâm về việc nghe Phúc Âm được rao giảng, và khi họ nghe nó, không tin nó, cũng không áp dụng nó cho chính mình bởi đức tin thật và sống động, cũng không sinh ra bông trái nào của nó trong một đời sống thánh khiết và Cơ Đốc, họ không có đức tin cũng không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời: và vì vậy nếu họ có sự thuyết phục nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, đó không phải là lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng là ảo tưởng của chính họ, và một ý kiến hư không phát sinh từ sự an ninh xác thịt và sự tự phụ. Thứ hai, lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời có thể được biết bởi điều này: thứ nhất, ở chỗ nó thuyết phục trọn vẹn những người có đức tin về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của họ; thứ hai, bởi cách thức thuyết phục họ; thứ ba, bởi những tác động của lời chứng và sự thuyết phục này. Về điều thứ nhất, Thánh Linh của Đức Chúa Trời không chỉ ban lời chứng đơn thuần này rằng chúng ta được tuyển chọn, được nhận làm con, và sẽ được cứu: nhưng còn thuyết phục trọn vẹn chúng ta về điều này, vì nó là điều chắc chắn nhất và không có nghi vấn. Như 1 Cô-rinh-tô 2:12, Sứ đồ nói rằng chúng ta đã nhận Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể biết những điều đã được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta. Và Ê-phê-sô 1:17,18: Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự khải thị, Đấng soi sáng đôi mắt của sự hiểu biết chúng ta, để chúng ta có thể biết hy vọng của sự kêu gọi Ngài là gì, và sự giàu có của cơ nghiệp vinh hiển của Ngài trong các Thánh đồ là gì; và sự vĩ đại vượt trội của quyền năng Ngài là gì, đặc biệt đối với chúng ta là những người tin, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài. Cũng vậy Sứ đồ Giăng nói, bởi điều này chúng ta biết rằng Đấng Christ ở trong chúng ta, tức là bởi Thánh Linh Ngài đã ban cho chúng ta, 1 Giăng 3:24. Cho nên chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và bởi đó được thuyết phục trọn vẹn rằng Đấng Christ ngự trong chúng ta, và do đó chúng ta được tuyển chọn và sẽ được cứu. Và chương 4:13: Bởi điều này chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài. Và Sứ đồ Phao-lô bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã được bảo đảm vững vàng về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, đến nỗi ông tuyên bố rằng ông tin chắc rằng không điều gì có thể phân rẽ ông khỏi nó, Rô-ma 8:38,39. Cho nên Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục trọn vẹn những người có đức tin rằng họ được tuyển chọn và sẽ được cứu; trong khi những kẻ gian ác không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể có một ý kiến ngây ngô và một quan niệm ngu dại, rằng họ ở trong tình yêu thương cao của Đức Chúa Trời và được tuyển chọn cho sự cứu rỗi, qua sự an ninh xác thịt và sự tự phụ hư không; nhưng họ không bao giờ được thuyết phục trọn vẹn về điều này: vì khi bất cứ hoạn nạn nào của thân thể hay tâm trí giáng trên họ, sự thuyết phục hư không của họ tan biến đi, và không còn gì ngoài sự nghi ngờ, điều cuối cùng đem họ đến sự tuyệt vọng hoàn toàn. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ lấy cơ hội để làm ngã lòng người Cơ Đốc yếu đuối, và thuyết phục người ấy rằng mình không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi thấy người ấy không cảm thấy trong mình sự thuyết phục vững chắc này về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn cùng sự cứu rỗi của mình. Đối với điều này chúng ta phải đáp rằng, Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục trọn vẹn, dù không phải mọi lúc, cũng không phải trong cảm nhận và cảm giác hiện tại của chúng ta; vì ngay sau khi chúng ta trở lại đạo, khi chúng ta mới được tái sinh, và như những trẻ sơ sinh trong Đấng Christ, những cử động của Thánh Linh chỉ yếu ớt trong chúng ta, và chúng ta không khéo léo trong việc hiểu ngôn ngữ thiên đàng này của Thánh Linh, mà chúng ta hoàn toàn chưa quen thuộc; nhưng Thánh Linh trở nên mạnh mẽ hơn trong chúng ta, và chúng ta lớn lên đến tuổi trưởng thành trong Đấng Christ, Ngài kêu lên trong tấm lòng chúng ta: A-ba, Cha, và làm chứng cho tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời; điều mà khi đó chúng ta quen thuộc hơn với tiếng nói thiên đàng này, chúng ta hiểu rõ, và được thuyết phục trọn vẹn bởi đó. Và thứ hai, khi người Cơ Đốc nghèo khó đã nhận một mức độ lớn của Thánh Linh bị rèn luyện trong cuộc xung đột thuộc linh, tiếng ồn khủng khiếp của những cám dỗ của Sa-tan như tiếng súng đại bác vang trong tai người ấy, và những tiếng kêu hỗn loạn của chính những cảm xúc của người ấy làm xáo trộn và chiếm hữu hoàn toàn người ấy, đến nỗi người ấy không thể nghe tiếng của Thánh Linh thuyết phục mình rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời; cho đến khi cuộc giao tranh qua đi và tiếng ồn của những cám dỗ ngừng lại, và rồi lại như trong những thời gian trước người ấy nghe thấy cách an ủi Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục mình về tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và bởi đó người ấy lại được bảo đảm về điều ấy. Cho nên chúng ta không nên phán đoán về việc có Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong thời kỳ thơ ấu Cơ Đốc và tuổi non nớt thuộc linh của mình, cũng không theo cảm nhận hiện tại của chúng ta trong thời gian cám dỗ, nhưng khi chúng ta đã đến tuổi hoàn hảo, và khi cuộc xung đột của những cám dỗ đã ngừng. Thứ hai, lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời thuyết phục chúng ta về tình yêu thương của Ngài và sự tuyển chọn của chúng ta, được biết bởi cách thức Ngài thuyết phục chúng ta: tức là, Ngài thuyết phục chúng ta về điều này bằng những lý lẽ đặt nền trên Lời Đức Chúa Trời, và được rút ra không phải từ bất cứ sự xứng đáng nào trong chính chúng ta, nhưng từ ân điển tự do và lòng thương xót không xứng đáng của Đức Chúa Trời, và từ sự công chính cùng những công lao của Đấng Christ; trong khi Sa-tan và chính xác thịt của chúng ta không bao giờ sử dụng những lý do như vậy, nhưng hoặc thúc giục chúng ta đến một ý kiến đơn thuần và hư không không có nền tảng nào ngoài tình yêu bản thân, điều khiến con người dễ dàng tin điều họ mong muốn; hoặc bằng một vài lý lẽ được rút ra từ một vài ân phúc chung bề ngoài nào đó, được ban cách không phân biệt cho người tốt và người xấu; hoặc cuối cùng từ một quan niệm Pha-ri-si và ý kiến sai lầm về sự xứng đáng và công lao của chính mình. Cuối cùng, lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời được biết và nhận ra bởi những tác động của nó; vì sau khi nó đã thuyết phục chúng ta cách hiệu quả, rằng chúng ta được tuyển chọn và là những con cái yêu quý của Đức Chúa Trời, chúng ta được thúc giục bởi đó để hoàn toàn tin cậy nơi Đức Chúa Trời, và yêu thương Ngài như Cha nhân từ của chúng ta: từ tình yêu thương này phát sinh lòng sốt sắng về vinh hiển của Ngài, và một sự ghét tội lỗi thật, vì bởi đó Cha trên trời của chúng ta bị làm mất danh dự và không hài lòng với chúng ta; và một tình yêu thương thật và một cố gắng chân thành đón nhận sự thánh khiết và công chính, vì bởi đó Cha nhân từ của chúng ta được tôn vinh và hài lòng với chúng ta. Vậy nếu những tác động và bông trái này đi theo sự thuyết phục này về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chúng ta, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời thuyết phục chúng ta; nhưng nếu chúng ta không có sự tin cậy và lòng tin như vậy, không có tình yêu thương như vậy đối với Đức Chúa Trời, không có lòng sốt sắng về vinh hiển của Ngài, không có sự ghét tội lỗi, không có tình yêu thương hay mong muốn đón nhận sự công chính, nhưng vẫn xác thịt, thế gian, và phàm tục như chúng ta đã từng, thì dù chúng ta khoe khoang bao nhiêu về sự thuyết phục của mình về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chúng ta, vẫn chắc chắn nhất rằng sự thuyết phục này không được Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện trong chúng ta, nhưng nó là một quan niệm hư không và một ý kiến ngây ngô phát sinh từ tình yêu bản thân, sự an ninh xác thịt, và sự tự phụ ngây ngô, điều cuối cùng tan biến đi sẽ để chúng ta trong sự tuyệt vọng.

CHƯƠNG XLI. Người Cơ Đốc yếu đuối có thể được bảo đảm thể nào rằng sự ăn năn của mình là thật và không giả dối. CHƯƠNG XLI. Người Cơ Đốc yếu đuối có thể được bảo đảm thể nào rằng sự ăn năn của mình là thật và không giả dối.

Phần trên đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ của Sa-tan được rút ra từ sự cứng lòng, bởi đó hắn cố gắng thuyết phục những tội nhân nghèo khó đã hạ mình rằng họ hoàn toàn không có sự ăn năn; nhưng nếu hắn thất bại trong mục đích của mình thì hắn sẽ cố gắng khiến họ tin rằng dù họ có một vẻ bề ngoài nào đó của sự ăn năn, thì nó vẫn không phải như Đức Chúa Trời đòi hỏi: vì hoặc hắn sẽ khẳng định rằng nó là giả hình và giả vờ, vì sợ hình phạt hơn là vì ghét tội lỗi hay yêu Đức Chúa Trời thật; hoặc nếu nó là thật thì nó vẫn không đủ vì ở mức độ rất nhỏ và không tương xứng chút nào với những tội lỗi ghê gớm của chúng ta. Chống lại cả hai cám dỗ này, tội nhân đã hạ mình cần trang bị cho mình để có thể đẩy lùi chúng khi chúng được gợi ý; và để đạt mục đích này, để người ấy có thể chứng minh sự ăn năn của mình là thật và không giả dối, người ấy phải tra xét thật sự tấm lòng và lương tâm của chính mình, và tra xét sự ăn năn của mình theo một vài dấu hiệu chắc chắn có thể dùng như đá thử để khám phá xem nó là thật và không giả dối, hay giả vờ và giả hình. Dấu hiệu chắc chắn thứ nhất của sự ăn năn không giả dối là khi chúng ta có thể quan sát trong chính mình những mức độ hay những phần khác nhau của nó như chúng đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời thực hiện trong chúng ta, vì từ việc liệt kê mọi phần chúng ta có thể kết luận rằng mình có toàn thể. Mức độ thứ nhất là bởi luật pháp chúng ta đi đến sự hiểu biết, và sự thừa nhận rằng mình là những tội nhân ghê gớm và nặng nề, những người đã phá vỡ và vi phạm mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Thứ hai, từ sự hiểu biết và thừa nhận này về tội lỗi mình phát sinh một cảm nhận và cảm giác thật về chúng và những hình phạt xứng đáng cho chúng, và một sự nắm lấy và áp dụng cho chính mình cơn giận của Đức Chúa Trời, sự rủa sả của luật pháp, và sự đoán phạt đời đời xứng đáng cho chúng ta vì tội lỗi mình. Thứ ba, từ cảm nhận này về tình trạng khốn khổ của chúng ta phát sinh trong lương tâm chúng ta sự sợ hãi và kinh hoàng bị những sự phán xét của Đức Chúa Trời, và những hình phạt đáng sợ đang treo trên đầu chúng ta vì tội lỗi mình, bắt kịp và áp đảo. Thứ tư, từ sự sợ hãi và đau khổ của tâm trí này phát sinh nỗi sầu khổ và đau buồn cay đắng, vì chúng ta đã phạm tội ghê gớm như vậy, và khiến mình phải chịu mọi điều ác này; và cũng trong những phương diện tương tự, một sự ghét tội lỗi thật vẫn bám lấy chúng ta, và một mong muốn tha thiết được giải thoát khỏi nó. Thứ năm, sự ghét tội lỗi và mong muốn được giải thoát khỏi nó này, khiến chúng ta tha thiết tìm kiếm và hỏi han về một phương tiện nào đó bởi đó chúng ta có thể đạt được những mong muốn của mình, để được giải thoát khỏi mọi điều ác đáng sợ đang đè nén lương tâm chúng ta bằng sức nặng của chúng, chúng ta có thể đạt được tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của mình. Thứ sáu, khi tìm kiếm và tra cứu như vậy, chúng ta thấy bởi sự rao giảng Phúc Âm, rằng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta đã sai Con Ngài đến thế gian, để Ngài có thể cứu và giải thoát chúng ta ra khỏi tình trạng khốn khổ này nếu chúng ta tin nơi Ngài, và cũng đã truyền cho chúng ta phải tin. Điều này được làm cho có hiệu lực bởi sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta có đức tin thật được sinh ra trong chúng ta, bởi đó chúng ta được bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và về sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của mình, sự xem xét điều này an ủi và nâng chúng ta lên khỏi rơi vào sự tuyệt vọng và sự hủy diệt hoàn toàn. Thứ bảy, sau sự bảo đảm này về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và về sự tha thứ tội lỗi của mình, tiếp theo thứ nhất là một sự ghét tội lỗi thật, vì nó là tội lỗi, một nỗi sầu khổ không giả dối không quá nhiều vì cớ hình phạt mà bởi tội lỗi mình chúng ta đã đáng phải chịu cách công chính, mà vì chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời nhân từ và Cha yêu thương dịu dàng của chúng ta như vậy. Thứ hai, nỗi sầu khổ này sẽ không để chúng ta giấu, bào chữa, hay giảm nhẹ tội lỗi mình, nhưng thúc giục chúng ta trong mọi sự khiêm nhường phủ phục trước ngai thương xót của Đức Chúa Trời, và trong sự đau buồn của linh hồn thú nhận chúng, thừa nhận rằng sự hổ thẹn và sự đoán phạt là xứng đáng cho chúng ta, điều mà chúng ta không cách nào thoát được ngoài bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và những công lao cùng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Thứ ba, đã được bảo đảm về sự tha thứ những tội lỗi đã qua của mình, chúng ta lao nhọc và phấn đấu trong thời gian tới để rời bỏ và từ bỏ chúng, và làm chết xác thịt cùng những sự bại hoại của nó bởi đó chúng ta bị dẫn làm nô lệ cho tội lỗi, và chúng ta cũng cố gắng bằng lòng sốt sắng nhiệt thành về vinh hiển của Đức Chúa Trời để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính, để bởi đời sống tin kính của mình chúng ta có thể làm vinh hiển Ngài và bày tỏ lòng biết ơn của mình về mọi ân phúc vô giá của Ngài. Thứ tư, nếu có lúc nào ngoài hay trái với mục đích của chúng ta, chúng ta bị sự bại hoại của mình bắt kịp, và sa vào tội lỗi, thì trong chúng ta tiếp theo một sự giận dữ và phẫn nộ thánh đối với chính mình, vì chúng ta đã không cẩn thận hơn trong việc xem xét đường lối mình; sự giận dữ tin kính này tiến đến việc thực hiện một thứ báo thù thánh, để bởi đó tội lỗi của chúng ta có thể bị khuất phục và những sự bại hoại của chúng ta bị làm chết. Ví dụ, người đã xúc phạm qua sự tham ăn và say sưa, thật sự ăn năn và giận chính mình vì tội lỗi mình, cũng sẽ chế ngự xác thịt bằng cách trừng phạt nó qua sự kiêng ăn và kiêng cữ. Người đã xúc phạm bằng cách dùng sự kiêu ngạo quá mức trong trang phục, giận chính mình khi thật sự ăn năn sẽ rút khỏi mình những trang phục đắt tiền như vậy mà nếu không, xét về sự kêu gọi của mình, người ấy có thể mặc cách hợp pháp. Và như vậy chúng ta có thể đi đến sự bảo đảm rằng sự ăn năn của mình là thật và không giả dối nếu chúng ta có thể thấy những mức độ này của nó và những tác động cùng bông trái này trong chính mình. Dấu hiệu thứ hai của sự ăn năn không giả dối là nó phải trọn vẹn và toàn thể, cả xét về chủ thể và xét về đối tượng của nó. Xét về chủ thể hay về người mà nó ở trong, điều được đòi hỏi là nó không phải của riêng một phần nào, hay của mọi phần trừ một phần, nhưng nó phải toàn thể và toàn bộ của toàn bộ con người và của mỗi phần khác nhau của người ấy, nó phải là một sự cải cách trong việc từ bỏ tội lỗi và đón nhận sự công chính, không chỉ trong thân thể hay linh hồn mà là của cả hai, và của mọi khả năng và quyền năng khác nhau của chúng, nó không chỉ phải là của những hành động bề ngoài, nhưng còn của những cảm xúc và ý nghĩ bề trong, nó không chỉ phải là của lưỡi và tay, nhưng còn của ý chí và tấm lòng chúng ta, theo điều đó trong Gia-cơ 4:8: Hãy đến gần Đức Chúa Trời và Ngài sẽ đến gần anh em: hãy làm sạch tay mình, hỡi những tội nhân, và hãy thanh tẩy tấm lòng mình, hỡi những người hai lòng. Nếu không, nếu chúng ta không trở lại cùng Chúa với hết tấm lòng, với hết linh hồn, với hết thân thể và mọi khả năng cùng phần của chúng, nếu chúng ta sẵn lòng tiếp nhận tội lỗi, và cố ý để nó ẩn nấp trong bất cứ góc bí mật nào của chúng ta, sự ăn năn của chúng ta là giả hình và không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Và vì vậy Đa-vít nói, rằng nếu ông để sự gian ác trong tấm lòng mình, Chúa sẽ không nghe ông. Thi Thiên 66:18. Thứ hai, nó phải trọn vẹn và toàn thể xét về đối tượng: vì không đủ việc chúng ta thực hiện sự vâng phục đối với một vài điều răn của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không cố gắng bày tỏ sự vâng phục của mình đối với hết thảy, không đủ nếu chúng ta từ bỏ một vài tội lỗi của mình, nếu chúng ta sẵn lòng và vui thích tiếp nhận và nuôi dưỡng những tội khác, không bao giờ phấn đấu chống lại chúng, cũng không lao nhọc làm chết chúng, nhưng nếu chúng ta muốn chứng tỏ sự ăn năn của mình là chân thành và không giả dối cả trước Đức Chúa Trời và lương tâm của chính mình, chúng ta phải mong muốn và cố gắng thực hiện sự vâng phục, đối với những điều răn dường như khó và khó chịu nhất đối với chúng ta, cũng như đối với những điều dễ dàng và thú vị hơn, chúng ta không chỉ phải từ bỏ những tội lỗi không quá làm chúng ta vui thích, nhưng ngay cả những tội nếu không thì quý giá đối với chúng ta như tay phải hay mắt phải của mình; vì người thật sự ăn năn về một tội lỗi thì ăn năn về hết thảy, người không ăn năn về bất cứ tội lỗi nào, thì không ăn năn về tội nào như phải lẽ; người cố ý và có chủ ý bỏ qua bất cứ điều răn nào sẽ theo thời gian bỏ qua hết thảy, dù bề ngoài có vẻ cải cách nào trong người ấy; người sẵn lòng tiếp nhận bất cứ tội lỗi nào và nuôi dưỡng nó như vật yêu quý thân thương của mình trong lòng, cuối cùng sẽ không để lương tâm về tội nào; vì một chút men làm dậy cả đống bột, và ngay cả những tội lỗi nhỏ nếu không bị làm chết, sẽ mở đường cho những tội lớn nhất và ghê gớm nhất. Dấu hiệu thứ ba của sự ăn năn thật là, khi sự trở lại của chúng ta từ tội lỗi đến cùng Đức Chúa Trời không bị trì hoãn toàn bộ hay một phần từ thời gian này sang thời gian khác, nhưng được thực hiện ngay lập tức: cũng không đủ việc hứa nguyện ăn năn với Đức Chúa Trời hay dự định nó cho thời gian tới, nhưng chúng ta phải ngay lập tức cố gắng và lao nhọc trong nó; không đủ việc chúng ta khuất phục một vài tội lỗi bây giờ và thực hiện sự vâng phục đối với một vài điều răn, dự định lao nhọc để đạt sự hoàn hảo hơn khi chúng ta có cơ hội tốt hơn, nhưng chúng ta phải ngay lập tức lao nhọc và cố gắng thực hiện sự vâng phục không phải đối với một vài, nhưng đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và chúng ta phải ngay lập tức tấn công mọi tội lỗi của mình và lao nhọc làm chết mọi sự bại hoại của mình, vì nếu toàn bộ thân thể của tội lỗi không bị đánh hạ và khuất phục cùng nhau, điều vẫn sống trong chúng ta, sẽ ban lại sự sống cho điều đã bị làm chết, điều vẫn còn giữ trong tấm lòng, sẽ mở một cánh cửa rộng để đón vào điều đã bị đuổi ra. Và vì vậy chúng ta sẽ chỉ bắt tay vào một công việc vô tận và không kết quả, nếu chúng ta không gạt bỏ mọi lời bào chữa, và lập tức lao nhọc hủy diệt toàn bộ thân thể của tội lỗi, phá vỡ mọi khó khăn và trở ngại, vì chúng ta sẽ không bao giờ thiếu những sự cản trở trong những hành động thánh này, và những lời bào chữa về việc thiếu cơ hội thích hợp và dịp tiện lợi, sẽ liên tục tự hiến cho chúng ta, và vì vậy người sẽ không hoàn toàn trở lại cùng Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy có một lối đi thông thoáng và một con đường bằng phẳng không có mọi sự phân tâm gai góc kéo người ấy lại, và những gánh nặng thế gian, như những khối đá nằm trước người ấy cản trở người ấy trong hành trình, thì cũng có thể quyết định ngồi yên và không bao giờ trở về cùng Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối. Dấu hiệu thứ tư của sự ăn năn thật là nếu nó liên tục từ ngày đầu tiên của sự trở lại của chúng ta cho đến cuối đời mình, vì không đủ việc phục vụ Đức Chúa Trời theo từng cơn, hay tôn giáo của chúng ta nên đến với chúng ta như một cơn sốt cách nhật mà cách ngày mới đến; đó không phải là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi, rằng chúng ta nên chia thời gian của mình giữa Ngài và thế gian, hoặc đã bắt đầu trong Thánh Linh lại kết thúc trong xác thịt, nhưng sau khi chúng ta đã ra khỏi Sô-đôm của tội lỗi này, chúng ta phải đi tiếp trong hành trình vâng phục thánh của mình, và không bao giờ như vợ của Lót nhìn lại với mong muốn hưởng lại những thú vui của nó. Chúng ta phải chạy cuộc đua thuộc linh này như vậy để có thể đạt được, nay chúng ta biết rằng những người chạy đua, như họ không đứng yên sau khi hiệu lệnh được ban, nhưng lao nhọc với hết tốc độ để xuất phát cùng những người đầu tiên, thì họ cũng không ngồi xuống giữa đường, càng không chạy một lúc ngược lại và một lúc tiến lên, nhưng họ vẫn vội vã cho đến khi đến đích và đạt được vòng hoa, và cũng vậy chúng ta cần chạy nhanh đến cùng Chúa bởi sự ăn năn không giả dối, và không ngừng trong cuộc đua này cho đến cuối đời mình, nếu chúng ta dự định nhận mão triều thiên vinh hiển mà Chúa đã hứa cho chúng ta. Vậy đời sống của chúng ta phải là một sự ăn năn liên tục, và chừng nào chúng ta sống, chừng đó chúng ta phải đau buồn về những tội lỗi đã qua và hiện tại của mình, và phấn đấu hướng tới đời sống mới và một mức độ nên thánh lớn hơn. Dấu hiệu cuối cùng của sự ăn năn không giả dối và thật là nếu nó được pha trộn với đức tin; vì sự ăn năn thật là một bông trái của đức tin, và chúng không bao giờ bị tách rời nhau, chúng ta cũng không bao giờ có thể đau buồn về tội lỗi như phải lẽ, cho đến khi chúng ta có sự bảo đảm nào đó về lòng thương xót và tình yêu thương của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ; vì nếu không, dù nỗi sầu khổ của chúng ta lớn đến đâu, nó vẫn không quá nhiều vì tội lỗi mà vì hình phạt của nó, không quá nhiều vì chúng ta đã bởi đó làm Đức Chúa Trời không hài lòng, mà vì những sự hành hạ của lương tâm chúng ta hiện đang chịu, và những sự hành hạ của địa ngục chúng ta sợ hãi trong thời gian tới. Và vì vậy nỗi sầu khổ tuyệt vọng này tự nó cần phải được đau buồn, vì bị tách rời khỏi đức tin và vì vậy là tội lỗi, và không phát sinh từ bất cứ tình yêu thương nào đối với Đức Chúa Trời hay sự ghét tội lỗi, nhưng từ sự sợ hãi hình phạt và sự đoán phạt. Nhưng có thể hỏi tại sao trong số những dấu hiệu của sự ăn năn thật tôi đã không kể nước mắt và sự khóc lóc về tội lỗi của chúng ta; đối với điều này tôi đáp vì dù nó là một bông trái đáng chú ý của sự ăn năn không giả dối, mà mọi Cơ Đốc nhân với sự thống hối thật của tấm lòng phải tập cho mình quen, tuy vậy nó không phải là một thuộc tính không thể tách rời của nó; vì thường có nước mắt trong khi không có sự ăn năn thật, và có sự ăn năn thật trong khi có ít hoặc không có nước mắt. Về điều thứ nhất, chúng ta có thể thấy rõ bởi kinh nghiệm liên tục rằng nước mắt phát sinh từ nhiều nguyên nhân khác nhau ngoài sự ăn năn thật, đôi khi từ niềm vui quá mức bởi đó những lỗ và lối đi của mắt được nới lỏng và mở ra, và đôi khi từ nỗi sầu khổ tự nhiên và thế gian bởi đó những lối đi nói trên bị thắt lại và hẹp lại. Đôi khi từ cơn giận dữ dội, và đôi khi từ lòng thương xót và sự thương hại; và trong những điều thuộc linh, đôi khi những giọt nước mắt này chảy ra từ sự ăn năn không giả dối, đôi khi từ nỗi sầu khổ tuyệt vọng được hình thành khi nắm lấy cơn thịnh nộ khủng khiếp của Đức Chúa Trời hoặc những sự hành hạ đáng sợ và sự đoán phạt đời đời đã chuẩn bị cho họ. Vì vậy xảy ra rằng trong sự dồi dào của nước mắt họ, họ thốt ra từ một tấm lòng đầy ác ý giận dữ, những lời phạm thượng khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời. Và một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Ê-sau, người giữa tiếng khóc và tiếng kêu la của mình đã tự an ủi mình bằng việc nhớ đến cái chết của cha mình và vụ giết người gian ác nhất mà ông dự định đối với người em vô tội của mình. Sáng Thế Ký 27:41. Cũng vậy, những người Y-sơ-ra-ên phản nghịch, bị ngã lòng bởi tin tức mà những thám tử được sai đi dò xét xứ đem về, được nói là đã khóc và rơi nước mắt, và tuy vậy giữa tiếng than khóc của họ đã lẩm bẩm chống lại Đức Chúa Trời và những đầy tớ của Ngài là Môi-se và A-rôn. Cho nên nước mắt đơn thuần không phải là dấu hiệu của sự ăn năn thật, trừ khi chúng phát ra từ một tấm lòng tan vỡ và tâm linh thống hối, từ một sự ghét tội lỗi thật, và từ nỗi sầu khổ chân thành được hình thành vì chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời nhân từ của mình. Ngược lại, nếu chúng ta trong sự chân thành của tấm lòng, thật sự đau buồn về tội lỗi mình trong những phương diện này vì chúng ta ghét tội lỗi mình và yêu Đức Chúa Trời, và không hài lòng với chính mình vì chúng ta đã làm Cha nhân từ của mình không hài lòng, cố gắng từ bỏ tội lỗi mình và sống một đời sống mới trong sự thánh khiết và công chính, thì dù chúng ta hiếm khi hoặc không bao giờ có thể rơi nước mắt, là trường hợp của một vài con cái yêu quý nhất của Đức Chúa Trời, thì sự ăn năn của chúng ta vẫn thật và không giả dối, vì trong hành động này tấm lòng tan vỡ và thống hối đáng được tôn trọng hơn đôi mắt sưng khóc, dù thông thường nhất chúng đi cùng nhau. Và phần trên đã nói đủ về những dấu hiệu của sự ăn năn thật, mà nếu sau khi tra xét xứng đáng chúng ta có thể thấy trong chính mình, chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình thật sự ăn năn; trái lại tôi sẽ nói thêm để an ủi mọi tội nhân đã hạ mình, nếu sau khi tìm kiếm siêng năng họ không thấy trong cảm nhận và cảm giác của chính mình những dấu hiệu này của sự ăn năn thật trong họ chút nào hoặc ít nhất ở mức độ rất nhỏ, thì nếu họ tha thiết mong muốn và chân thành cố gắng đạt được sự ăn năn thật, sử dụng những phương tiện tốt đã được Đức Chúa Trời định cho mục đích này, họ có thể chắc chắn rằng họ đã thật sự ăn năn trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng chấp nhận ý chí thay cho việc làm và tình cảm thay cho hành động, như tôi đã cho thấy trước đây. Và như vậy chúng ta có thể đẩy lùi cám dỗ của Sa-tan và nhận sự an ủi cho linh hồn mình khi hắn cố gắng thuyết phục chúng ta rằng sự ăn năn của mình không thật và không giả dối, nhưng là giả và giả hình: nhưng nếu kẻ cám dỗ không thể thắng được như vậy, tiếp theo hắn sẽ nói với chúng ta rằng sự ăn năn của chúng ta dù là thật thì vẫn không đủ, cũng không có sự tương xứng nào giữa sự ăn năn nhỏ của chúng ta và những tội lỗi lớn của chúng ta như sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi, Đối với điều này chúng ta phải đáp rằng sự tha thứ tội lỗi của chúng ta và sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, không phụ thuộc vào phẩm giá hay số lượng của sự ăn năn của chúng ta, nhưng vào sự công chính và sự thỏa mãn trọn vẹn của Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta; chúng ta cũng không ăn năn để bởi đó chúng ta có thể toàn bộ hay một phần thỏa mãn cho tội lỗi mình; vì dù có thể tưởng tượng rằng toàn bộ chất liệu của thân thể chúng ta nên tan ra thành nước mắt, thì hết thảy chúng cũng sẽ không thỏa mãn và làm nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì một lần vi phạm bất cứ điều răn nào của Ngài, cũng không phải nước của mắt chúng ta, cũng không phải huyết của tấm lòng chúng ta bị tổn thương sâu sắc bởi nỗi sầu khổ, sẽ tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình, xét về tội lỗi, hình phạt, hay chính những sự bại hoại, nhưng chính nước và huyết đã chảy ra từ Chúa chịu đóng đinh của chúng ta mới làm sạch những linh hồn có tội của chúng ta khỏi những vết bẩn ô uế của tội lỗi, khi được áp dụng cho chúng ta bởi đức tin thật và sống động. Và vì vậy chúng ta đừng cùng đám đông theo giáo hoàng tưởng tượng cách ngu dại rằng chúng ta có thể bởi sự ăn năn của mình lập công gì trước tay Đức Chúa Trời hoặc thỏa mãn sự công chính của Ngài vì tội lỗi mình, vì như vậy chúng ta sẽ cướp Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta vinh hiển xứng đáng cho Ngài vì sự cứu rỗi của chúng ta, và cướp linh hồn mình mọi sự an ủi thật, nhưng chúng ta hãy ăn năn và không giả dối trở lại cùng Đức Chúa Trời trong sự vâng phục điều răn của Ngài, và để bởi đó chúng ta có thể chứng tỏ đức tin của mình trước Đức Chúa Trời, thế gian, và lương tâm của chính mình là thật bởi bông trái sống động và chắc chắn này của nó, Vì không thể nào nếu chúng ta đã đạt được sự bảo đảm về tình yêu thương của Đức Chúa Trời và sự tha thứ tội lỗi của mình vì những công lao và sự thỏa mãn của Đấng Christ, mà chúng ta lại không yêu Đức Chúa Trời trở lại, và tình yêu thương này không thể nhàn rỗi nhưng sẽ bày tỏ chính mình trong lòng sốt sắng nhiệt thành về vinh hiển của Đức Chúa Trời, và lòng sốt sắng này sẽ khiến chúng ta chán ghét tội lỗi bởi đó Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta bị làm mất danh dự, và yêu sự công chính bởi đó danh thánh của Ngài được tôn vinh, và thậm chí đau buồn với nỗi sầu khổ cay đắng khi chúng ta bị những sự bại hoại của mình bắt kịp và sa vào tội lỗi, khi thấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã không tiếc huyết quý báu của Ngài để tẩy sạch chúng ta, khi không điều gì khác có thể làm chúng ta sạch. Vậy khi thấy sự ăn năn của chúng ta không thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, cũng không tẩy sạch tội lỗi nào, chúng ta đừng để Sa-tan thuyết phục rằng sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và sự tha thứ tội lỗi của chúng ta phụ thuộc vào phẩm giá hay số lượng của sự ăn năn của chúng ta, nhưng chúng ta hãy chắc chắn rằng chỉ huyết của Đấng Christ được áp dụng cho chúng ta bởi đức tin sống động, mới tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi mình, và thỏa mãn trọn vẹn sự công chính của Đức Chúa Trời: Và vì vậy dù sự ăn năn của chúng ta chỉ ở mức độ nhỏ, thì nếu nó thật và không giả dối, nó là một bông trái chắc chắn của đức tin sống động, và người tin được làm kẻ dự phần vào Đấng Christ và mọi ân phúc của Ngài. Cuối cùng, Sa-tan sẽ phản đối rằng nhiều người đã đau buồn cay đắng hơn chúng ta, và đã bày tỏ những dấu hiệu đáng chú ý hơn về sự ăn năn vượt trội, tuy vậy đã bị từ chối và bị đoán phạt. Đối với điều này chúng ta phải đáp rằng, dù những người như vậy đã bày tỏ nỗi sầu khổ nhiều hơn, họ vẫn không có sự ăn năn thật, ở chỗ nỗi sầu khổ của họ không có đức tin và không quá nhiều vì bất cứ sự ghét tội lỗi hay tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời nào, hoặc sự không sẵn lòng làm Ngài không hài lòng, mà vì sự kinh hoàng của lương tâm và sự sợ hãi tuyệt vọng về sự đoán phạt đời đời. Và vì vậy dù bất chấp nỗi sầu khổ như vậy, họ đã bị đoán phạt, thì chúng ta vẫn có thể được bảo đảm rằng khi thật sự ăn năn, bởi đó một mặt chúng ta nhìn tội lỗi mình và đau buồn về chúng, và mặt khác nhìn gương mặt thương xót và nhân từ của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin sống động, chúng ta sẽ có sự tha thứ tội lỗi mình và được làm kẻ dự phần vào sự cứu rỗi đời đời. Vì những lời hứa của Phúc Âm không được ban cho những người tự làm khổ mình bằng nỗi sầu khổ tuyệt vọng, không có hy vọng hay mong muốn nào về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, nhưng cho những người trở lại cùng Ngài bởi sự ăn năn không giả dối, điều được nối kết với đức tin thật và sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta và sự sống đời đời.

CHƯƠNG L. Đức tin một mình xưng công chính. CHƯƠNG L. Đức tin một mình xưng công chính.

Phần trên đã nói đủ về điểm thứ nhất, tức là chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm: điểm thứ hai là chúng ta được xưng công chính bởi đức tin một mình: bởi đó chúng ta không nên hiểu rằng đức tin bởi chính đức hạnh của nó, hay vì nó là một khả năng, thói quen, việc làm hay hành động trong chúng ta, xưng công chính cho chúng ta, nhưng vì nó là công cụ duy nhất bởi đó chúng ta nắm lấy và áp dụng cho mình Chúa Giê-xu Christ, sự công chính và sự vâng phục của Ngài, bởi sự công chính duy nhất ấy ở ngoài chúng ta trong Đấng Christ là chủ thể đúng của nó, được ban cho trong Lời Ngài và các thánh lễ, và được áp dụng bởi đức tin, chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, như thấy trong Phi-líp 2:9. Thứ hai, trong khi chúng ta nói rằng đức tin một mình xưng công chính, chúng ta không hiểu một đức tin như vậy, như khi nó một mình không có việc làm, tình yêu thương, và những ân điển làm nên thánh khác, điều sẽ chẳng là gì khác ngoài một đức tin tưởng tượng đã chết, và như một xác chết của đức tin không thở; nhưng rằng trong mọi ân điển, đức hạnh và khả năng khác của linh hồn, đức tin một mình, chứ không phải bất cứ ân điển nào trong chúng, là công cụ bởi đó chúng ta áp dụng Chúa Giê-xu Christ cho mình, Đấng khi được áp dụng như vậy sẽ xưng công chính cho chúng ta. Nếu không, chúng ta khẳng định rằng những ân điển khác của Thánh Linh Đức Chúa Trời và ngay cả việc lành là bông trái của hết thảy chúng, nhất thiết đi cùng sự xưng công chính của chúng ta, không phải như công cụ hay nguyên nhân của nó, nhưng như những tác động và bông trái không thể tách rời của nó. Cho nên dù chúng ta loại trừ việc làm khỏi hành động xưng công chính, chúng ta vẫn nhất thiết đòi hỏi chúng nơi chủ thể hay người được xưng công chính; chúng ta khẳng định rằng đức tin một mình xưng công chính, nhưng chúng ta phủ nhận rằng một đức tin như vậy khi nó một mình thì xưng công chính cho chúng ta; chúng ta duy trì rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin một mình không có việc làm, nhưng cùng với đó chúng ta khẳng định rằng đức tin không có việc làm thì không xưng công chính cho chúng ta vì nó đã chết, giả và tưởng tượng. Điều này có thể được làm sáng tỏ bằng một vài ví dụ so sánh: đối với sự tồn tại của một người lương thiện, nhất thiết cần những hành động lương thiện, không phải như nguyên nhân nhưng như tác động, những hành động lương thiện của người ấy cũng không phải là nguyên nhân của sự lương thiện của người ấy, nhưng sự lương thiện của người ấy là nguyên nhân của những hành động lương thiện của người ấy; đối với một người sống, nhất thiết cần cả hơi thở là một hành động hay tác động của sự sống, lẫn linh hồn là nguyên nhân của nó, và cũng vậy đối với một người được xưng công chính, nhất thiết cần cả việc lành là những tác động của sự xưng công chính, lẫn đức tin là nguyên nhân công cụ của nó; vì đức tin và việc làm không bao giờ bị tách rời nơi chủ thể hay người được xưng công chính, dù chúng bị tách rời trong hành động xưng công chính. Cũng vậy, mắt một mình thấy chứ không phải trán, nhưng mắt bị tách khỏi trán thì không thấy, vì nó là một con mắt chết, tay viết chứ không phải thân thể, nhưng tay bị tách khỏi thân thể thì không viết, vì nó là một bàn tay chết. Chân đi chứ không phải đầu hay tim, nhưng chân bị tách khỏi đầu hay tim thì không đi, và cũng vậy đức tin một mình xưng công chính, chứ không phải hy vọng, không phải tình yêu thương, không phải việc làm, nhưng đức tin bị tách khỏi hy vọng, tình yêu thương, và việc làm, thì không xưng công chính, vì nó chỉ là một đức tin chết; vậy như khi chúng ta nói mắt một mình thấy, tay một mình viết, chân một mình đi, ý của chúng ta không phải là những phần này khi một mình, và bị tách khỏi phần còn lại, thấy, viết, và đi, nhưng rằng trong mọi phần khác, hành động hay chức năng thấy thuộc riêng về mắt, viết thuộc về tay, đi thuộc về chân: cũng vậy khi chúng ta nói rằng đức tin một mình xưng công chính, ý của chúng ta không phải là đức tin khi nó một mình, và bị tách khỏi những ân điển khác và những bông trái của chúng là việc lành, thì xưng công chính; nhưng rằng trong mọi ân điển khác, hành động xưng công chính này thuộc riêng và đúng về đức tin, chứ không thuộc về bất cứ ân điển, đức hạnh; hay việc làm nào khác. Nay việc đức tin một mình, được hiểu theo nghĩa này, xưng công chính, thấy rõ, cả bởi những lời chứng của Kinh Thánh và những lý do rõ ràng. Về điều thứ nhất, nó rõ ràng, Rô-ma 3:28, nơi sau cuộc tranh luận dài về điểm này, Sứ đồ kết luận cách rõ ràng như vầy. Vậy chúng ta kết luận rằng một người được xưng công chính bởi đức tin mà không có việc làm của luật pháp. Và chương 4, câu 5: Đối với người không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là sự công chính. Cũng vậy, Ga-la-ti 2:16: Biết rằng một người không được xưng công chính bởi việc làm của luật pháp nhưng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ: ngay cả chúng ta, tôi nói, đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, chứ không phải bởi việc làm của luật pháp, vì bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào sẽ được xưng công chính. Và chương 3:11: Và việc không ai được xưng công chính bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, là rõ ràng: vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. 12. Và luật pháp không thuộc về đức tin. Và vì vậy sự công chính của Đấng Christ, bởi đó chúng ta được xưng công chính, được gọi là sự công chính của đức tin, vì đức tin là công cụ duy nhất, nắm lấy và áp dụng sự công chính này cho chúng ta, để chúng ta được xưng công chính. Những lý do để chứng minh rằng đức tin một mình xưng công chính thì nhiều. Thứ nhất, điều một mình áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài, điều ấy một mình xưng công chính cho chúng ta: nhưng đức tin một mình áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài, chứ không phải hy vọng, tình yêu thương, hay bất cứ ân điển nào khác: và vì vậy đức tin một mình xưng công chính. Thứ hai, điều một mình khiến những lời hứa của Phúc Âm vững chắc và chắc chắn cho chúng ta, điều ấy một mình xưng công chính cho chúng ta; nhưng đức tin một mình, nương dựa trên lòng thương xót của Đức Chúa Trời và những công lao của Đấng Christ, khiến những lời hứa của Phúc Âm vững chắc và chắc chắn cho chúng ta (điều sẽ rất không chắc chắn nếu chúng phụ thuộc vào điều kiện của việc làm và sự xứng đáng của chúng ta; khi thấy chúng rất không hoàn hảo, và chúng ta rất bại hoại và không xứng đáng với lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời; như Sứ đồ bày tỏ rõ ràng, Rô-ma 4:16: Vì vậy nó (tức là giao ước ân điển) là bởi đức tin, để nó có thể đến bởi ân điển, và lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi: và vì vậy đức tin một mình xưng công chính cho chúng ta. Cuối cùng, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Giăng 3:14,15, đưa ra sự so sánh này: Như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng, Con của loài người cũng phải bị treo lên như vậy, để bất cứ ai tin nơi Ngài không bị hư mất nhưng có sự sống đời đời. Từ đó chúng ta có thể lý luận như vầy: Như những người Y-sơ-ra-ên bị những con rắn lửa cắn, được chữa lành không bởi bất cứ phương tiện bề ngoài nào của thuốc men và phẫu thuật, hay bất cứ điều gì trong chính họ, ngoài việc chỉ nhìn lên con rắn bằng đồng, được dựng lên cho mục đích này bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời; cũng vậy chúng ta bị con rắn già cắn, bằng nọc độc của tội lỗi, không thể được chữa lành bởi bất cứ phương tiện nào ở ngoài hay ở trong chính mình, ngoài việc nhìn lên bản thể thật Chúa Giê-xu Christ, được biểu thị bởi bóng này, bằng con mắt của đức tin. Và như vậy tôi đã chứng minh, thứ nhất rằng chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm của mình, và sự công chính vốn có; và thứ hai rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin một mình: không phải vì nó là nguyên nhân chính và chủ yếu, vì trong phương diện này Đức Chúa Trời xưng công chính; không phải vì nó là chất liệu hay nguyên nhân công lao của sự xưng công chính của chúng ta, vì trong phương diện này những công lao và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ xưng công chính cho chúng ta; nhưng vì nó là công cụ duy nhất và nguyên nhân duy nhất trong chúng ta áp dụng nguyên nhân công lao ấy cho chúng ta, bởi đó một mình chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Thứ hai, kẻ cám dỗ sẽ phản đối, rằng sự công chính được gán cho mà chúng ta nói đến này, chỉ là tưởng tượng, và một ảo tưởng hư không; như thể một người bị ô uế bởi bụi bẩn nên được coi là sạch bởi sự gán cho sự sạch sẽ của người khác, hoặc như thể một kẻ ăn mày nên được coi là giàu, bởi sự gán cho sự giàu có của người khác. Đối với điều này chúng ta phải đáp rằng, sự gán cho sự công chính của Đấng Christ cho chúng ta, không phải là một giấc mơ tưởng tượng, nhưng là một vấn đề được bày tỏ rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, cũng như việc không gán tội lỗi của chúng ta cũng được nêu rõ trong đó. Trong chương bốn của thư Rô-ma, từ này được Đức Thánh Linh dùng, mười một lần. Như câu 3: Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời và điều ấy được gán cho ông là sự công chính. Và câu 4: Đối với người không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được gán là sự công chính. Và câu 6: Ngay cả như Đa-vít tuyên bố phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời gán sự công chính cho không có việc làm. Và câu 8: Phước cho người mà Chúa không gán tội lỗi cho, v.v. Kẻ cám dỗ sẽ nói, vâng, đúng là chúng ta được xưng công chính bởi sự công chính được gán cho; nhưng không phải bởi sự công chính của Đấng Christ, ở ngoài chúng ta; nhưng đức tin của chúng ta, được hình thành và hoàn thiện bằng tình yêu thương, và những ân điển khác, và việc lành, được gán là sự công chính: hoặc rõ ràng hơn, Đức Chúa Trời chấp nhận những việc làm của những người có đức tin, và sự công chính vốn có của họ, dù không hoàn hảo và không xứng đáng trong chính chúng, vì và qua Đấng Christ, là sự công chính như vậy có thể xưng công chính cho chúng ta trước mặt Ngài. Để đáp lại phản đối này, chúng ta phải biết rằng, từ gán cho, hay sự gán cho, này được dùng hai cách trong Kinh Thánh: thứ nhất khi điều được gán ở trong chính chúng ta, và như vậy có chép trong Thi Thiên 106:31, rằng hành động của Phi-nê-a được gán cho ông là sự công chính; cũng vậy Rô-ma 5:13: Nhưng tội lỗi không được gán khi không có luật pháp. Thứ hai, khi điều được gán ở ngoài chúng ta; và về điều này, có nhắc đến trong Lê-vi Ký 17:4, và Dân Số Ký 18:27. Và theo nghĩa thứ hai này, từ này phải được hiểu trong giáo lý về sự xưng công chính, chứ không phải theo nghĩa thứ nhất. Vì tội lỗi của chúng ta đã được gán cho Đấng Christ, khi Ngài tự hiến mình để đứng vào chỗ của chúng ta, để trả món nợ của chúng ta và thỏa mãn trọn vẹn sự công chính của Cha Ngài, bằng cách chịu những hình phạt mà chúng ta bởi tội lỗi mình đã đáng phải chịu; trong phương diện này Kinh Thánh nói rằng Ngài bị kể vào số những kẻ gian ác, Mác 15:28, và Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21, không phải bởi sự truyền vào những tội lỗi và những sự bại hoại của chúng ta vào bản chất thánh khiết nhất của Ngài, nhưng chỉ bởi sự gán cho. Và ngược lại, chúng ta được trở nên công chính hay được xưng công chính không phải bởi sự truyền vào sự công chính vốn có vào chúng ta, nhưng bởi sự gán cho sự công chính của Đấng Christ, khi tin nơi Ngài, dù bản chất của chúng ta vẫn bị ô uế bởi tội lỗi và nhiều sự bại hoại, qua lòng thương xót đơn thuần và ân điển tự do của Đức Chúa Trời vì những công lao và sự vâng phục của Đấng Christ, chúng ta được coi là công chính, như thể chúng ta chưa bao giờ phạm tội, và đã thực hiện sự vâng phục hoàn hảo đối với những điều răn của Đức Chúa Trời, và vì vậy được phán quyết là kẻ kế tự sự sống đời đời. Cho nên sự gán cho này không bao gồm việc Đức Chúa Trời coi chúng ta là công chính, xét về sự công chính vốn có được truyền vào chúng ta; nhưng trong lòng thương xót và ân điển tự do của Đức Chúa Trời, Đấng vì cớ Đấng Christ che phủ tội lỗi của chúng ta, vốn thật sự vốn có trong chúng ta, để chúng sẽ không bao giờ bị gán cho chúng ta để đoán phạt chúng ta, và gán cho chúng ta sự công chính không ở trong chúng ta nhưng ở trong Đấng Christ, mà khi đã sở hữu trọn vẹn sự công chính ấy, Ngài coi chúng ta là vô tội nhất và công chính hoàn hảo. Nay, việc sự gán cho phải được hiểu theo nghĩa thứ hai này, là rõ ràng nhất nơi Sứ đồ Phao-lô đặt từ này theo cả hai nghĩa này, phủ nhận rằng trong giáo lý về sự xưng công chính này nó phải được hiểu theo nghĩa thứ nhất, và khẳng định nó theo nghĩa thứ hai. Đối với người (ông nói) làm việc, tiền công không được gán bởi ơn huệ, nhưng bởi nợ (tức là, vì người ấy đã lập công bởi sự công chính của chính mình) 5. Nhưng đối với người không làm việc, nhưng tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể hay được gán là sự công chính; ngay cả như Đa-vít tuyên bố phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời gán sự công chính cho không có việc làm. Trong những lời này ông bày tỏ rõ ràng, rằng có một loại gán cho có nền tảng hay cơ sở trong việc làm và sự công chính vốn có, và ông khẳng định điều này không thuộc về ân điển. Và có một loại gán cho khác, không có nền tảng và cơ sở trong người được gán cho, nhưng trong lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời xưng công chính cho kẻ gian ác không có việc làm của người ấy, và vì vậy không chỉ không có sự công chính vốn có bởi đó người ấy có thể được xưng công chính, nhưng còn có tội về sự bại hoại vốn có và sự vi phạm thực tế, bởi đó người ấy có thể bị đoán phạt nếu Đức Chúa Trời bước vào sự phán xét với người ấy. Cũng vậy ông khẳng định rõ ràng, Ê-phê-sô 2:8, rằng chúng ta được cứu bởi ân điển qua đức tin, và điều ấy không phải bởi chính chúng ta; đó là ân tứ của Đức Chúa Trời. 9. Không phải bởi việc làm, kẻo ai khoe mình. Thứ hai, điều này có thể được chứng minh bởi gương của Áp-ra-ham, mà Sứ đồ trong nơi trước đã nhấn mạnh; vì bởi sự công chính được gán cho ấy bởi đó ông được xưng công chính, chúng ta cũng được xưng công chính: nhưng Sứ đồ khẳng định rõ ràng rằng sự gán cho này không phải về sự công chính vốn có của Áp-ra-ham, mà dù vậy ông được ban cho dồi dào; vì (như ông nói) nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, ông có điều để vui mừng, nhưng không phải trong Đức Chúa Trời; nhưng Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều này được kể cho ông là sự công chính, như có chép trong Rô-ma 4:2,3: và vì vậy chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm của mình và sự công chính vốn có, nhưng bởi sự công chính của Đấng Christ được gán cho chúng ta. Thứ ba, sự công chính xưng công chính cho chúng ta, phải bao gồm sự vâng phục hoàn hảo và sự làm trọn luật pháp của Đức Chúa Trời, theo cách và mức độ chính xác mà sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi: nhưng điều này không thể nào được thực hiện bởi bất cứ sự công chính nào ở trong chúng ta, vốn rất không hoàn hảo và pha lẫn với nhiều tội lỗi và sự bại hoại, vì trong nhiều điều chúng ta hết thảy phạm tội, như có chép trong Gia-cơ 3:2, và người nói mình không có tội lỗi là kẻ nói dối, như Giăng nói, 1 Giăng 1:8, và sự công chính tốt nhất của chúng ta như một tấm vải ô nhiễm, như có chép trong Ê-sai 64:6, nhưng bởi sự công chính duy nhất của Chúa Giê-xu Christ, khi được gán cho chúng ta là đủ để đáp ứng và thỏa mãn sự công chính chính xác và hoàn hảo nhất của Đức Chúa Trời. Việc sự công chính của chúng ta bởi đó chúng ta được xưng công chính phải hoàn hảo, và như luật pháp và sự công chính chính xác của Đức Chúa Trời đòi hỏi, thấy trong Rô-ma 3:31, nơi Sứ đồ khẳng định rõ ràng, rằng khi đức tin được gán là sự công chính, luật pháp không bị vô hiệu, nhưng trái lại được xác nhận và làm trọn. Vậy chúng ta (ông nói) có làm luật pháp trở nên vô hiệu qua đức tin không? Đức Chúa Trời cấm. Trái lại chúng ta thiết lập luật pháp. Nhưng điều này không thể được thực hiện bởi sự công chính của chúng ta, vốn không hoàn hảo và pha lẫn với vô số tội lỗi, nhưng bởi sự công chính hoàn hảo nhất duy nhất của Chúa Giê-xu Christ được gán cho chúng ta. Lại nữa, Chúa đã truyền và nghiêm khắc ra lệnh, rằng trong những sự phán xét dân sự của chúng ta, người công chính sẽ được xưng công chính, và kẻ gian ác bị đoán phạt, Phục Truyền Luật Lệ Ký 25:1. Và người khôn ngoan nói, rằng người xưng công chính cho kẻ gian ác, và người đoán phạt người công chính, cả hai đều là sự gớm ghiếc đối với Chúa, Châm Ngôn 17:15. Và Tiên tri Ê-sai tuyên bố một lời khốn thay chống lại những người phạm tội này, chương 5, câu 23. Nay, Chúa sẽ đòi hỏi điều này nơi chúng ta, và chúng ta sẽ nghĩ rằng Ngài, Đấng mà ý muốn của Ngài là quy tắc của sự công chính, sẽ xưng công chính cho bất cứ ai mà sự công chính của người ấy không hoàn hảo, và không theo luật pháp của Ngài sao? Không, Ngài đã nói với chúng ta, rằng trời và đất qua đi còn dễ hơn, một nét của luật pháp rơi xuống không được hoàn thành, Lu-ca 16:17. Và vì vậy chúng ta đừng tin cậy vào sự công chính không hoàn hảo của chính mình, nhưng hoàn toàn nương dựa trên sự công chính duy nhất của Chúa Giê-xu Christ bởi đức tin sống động để được xưng công chính. Vì Ngài là Chúa, sự công chính của chúng ta, Giê-rê-mi 23:6. Trong Ngài chúng ta có sự công chính và sức mạnh, Ê-sai 45:24. Ngài được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Bởi sự vâng phục của Ngài nhiều người được trở nên công chính, Rô-ma 5:19. Và điều luật pháp không thể làm được, vì nó yếu đuối bởi xác thịt, Đức Chúa Trời sai Con Ngài trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt, để sự công chính của luật pháp có thể được làm trọn trong chúng ta; như có chép trong Rô-ma 8:3,4. Tóm lại, trong một mình Ngài chúng ta có mọi sự công chính của mình, trong Ngài chúng ta chiếu sáng vinh hiển trước mặt Đức Chúa Trời, và Ngài là Mặt Trời công chính sáng rực ấy, từ Đấng chúng ta mượn mọi ánh sáng của mình, không có những tia thánh khiết của Ngài chúng ta sẽ ở trong bóng tối của tội lỗi và những sự bại hoại của mình. Cuối cùng, Sứ đồ đặt ra hình thức của sự xưng công chính của chúng ta, tức là, sự gán tội lỗi của chúng ta cho Đấng Christ, và sự gán sự công chính của Ngài cho chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 5:21: Đấng không biết tội lỗi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vậy như Đấng Christ đã trở nên một tội nhân vì chúng ta, thì chúng ta được trở nên công chính trước Đức Chúa Trời trong Ngài; nhưng Chúa Giê-xu Christ đã không trở nên một tội nhân vì chúng ta bởi sự truyền vào những tội lỗi và những sự bại hoại của chúng ta vào bản chất của Ngài (vì Ngài luôn thánh khiết nhất, tinh sạch, không ô uế và không có tội lỗi, như Sứ đồ làm chứng về Ngài) nhưng chỉ bởi sự gán cho, vì Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, Đấng đã mang lấy việc thanh toán mọi món nợ của chúng ta: và vì vậy tương tự chúng ta được trở nên công chính, không phải bởi sự truyền vào sự công chính, nhưng chỉ bởi sự gán cho. Nay trong khi họ phản đối, rằng được xưng công chính bởi sự gán cho chỉ là một sự giả vờ tưởng tượng, như thể một người nghèo nên được coi là giàu; đối với điều này chúng ta phải đáp rằng, đó chỉ là một sự bắt bẻ vô ích: vì chúng ta không dạy rằng Đức Chúa Trời coi và xem chúng ta là công chính, khi hoàn toàn bị ô uế bởi tội lỗi và hoàn toàn không có mọi sự công chính; nhưng rằng Ngài khiến chúng ta công chính hoàn hảo, bằng cách rửa sạch tội lỗi của chúng ta bằng huyết quý báu của Đấng Christ, và bằng cách áp dụng và dành riêng cho chúng ta sự công chính và sự vâng phục hoàn hảo của Ngài bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài là chính, và một đức tin sống động là công cụ, bởi đó chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ và trở nên những chi thể của thân thể Ngài, và do đó có quyền và lợi ích trọn vẹn đối với mọi điều Đầu này của chúng ta đã làm cho chúng ta; và vì vậy khi được làm kẻ dự phần vào sự công chính và những công lao của Ngài, Đức Chúa Trời coi chúng ta như chúng ta thật sự là công chính và ngay thẳng hoàn hảo. Nếu một người nghèo và mắc nợ sâu nên được kể và coi là vô cùng giàu và không mắc nợ gì, đó thật sự chỉ là một sự tưởng tượng đơn thuần. Nhưng nếu một người khác có khả năng lớn mang lấy việc làm Đấng bảo lãnh cho người ấy, và không chỉ thanh toán mọi món nợ của người ấy, nhưng còn ban cho người ấy những khoản tiền lớn và nhiều kho báu, người này dù trước đây trong chính mình là gì, nay có thể được coi là giàu và hết nợ. Cũng vậy nếu chúng ta (như chúng ta mắc nợ sâu đối với sự công chính của Đức Chúa Trời và vô cùng nghèo nàn, vâng, trần truồng hoàn toàn không có mọi sự công chính) nên được coi như chúng ta trong chính mình như vậy là công chính và không mắc nợ gì, đó sẽ chỉ là một sự giả vờ đơn thuần; nhưng khi thấy Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta đã mang lấy việc làm Đấng bảo lãnh cho chúng ta, Đấng tự mình là đủ mọi sự, và khi thấy Ngài đã đáp ứng hoàn hảo và trọn vẹn mọi món nợ của chúng ta mà chúng ta đã cam kết đối với sự công chính của Đức Chúa Trời; và không chỉ vậy, nhưng còn truyền đạt và ban cho chúng ta những kho báu giàu có vô hạn của sự công chính và sự vâng phục của Ngài, ban cho chúng ta lợi ích và sự sở hữu trọn vẹn về điều này, bề ngoài bởi văn tự của Ngài là Phúc Âm, và những thánh lễ của Ngài như những dấu ấn kèm theo đó, và bề trong bởi quyền năng và sự hợp tác của Thánh Linh Ngài áp dụng chúng cho chúng ta: và cuối cùng, khi thấy chúng ta cũng đã nhận sự bảo đảm trọn vẹn về mọi kho báu giàu có thiên đàng và thuộc linh này bởi bàn tay của đức tin, chúng ta thật sự hoàn toàn hết nợ, và vô cùng giàu có bằng sự công chính của Ngài, nay đã trở nên của chúng ta, và vì vậy được coi và xem như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XII. Về sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an. CHƯƠNG XII. Về sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an.

Phần thứ ba của khí giới Cơ Đốc của chúng ta là, chúng ta có chân mang giày bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an; nơi ông ám chỉ phong tục của những người lính trong những thời trước, khi ra trận, họ trang bị mạnh mẽ cho chân và bàn chân mình bằng giáp chân, giáp ống chân chiến tranh hay những đôi ủng cao, để bảo vệ chúng khỏi sự tổn hại của thời tiết, sự đâm của bụi gai, gai nhọn, và những thứ khác như vậy có thể làm họ đau trên đường khi họ hành quân, và khỏi sự dữ dội của những đòn đánh của kẻ thù khi họ chạm trán; vì Phúc Âm phục vụ cho mọi công dụng này trong cuộc chiến đấu thuộc linh của chúng ta: vì những người được trang bị bằng sự hiểu biết thật về Phúc Âm, và được bảo đảm về những lời hứa thương xót chứa đựng trong đó, họ sẽ bước đi và hành quân cách dũng cảm trong những đường lối của sự tin kính và Cơ Đốc giáo, dù chúng đầy bụi gai và gai nhọn của hoạn nạn và sự bắt bớ; coi sự sỉ nhục của Đấng Christ hơn sự giàu có của Ê-díp-tô, vì họ để mắt đến sự ban thưởng của phần thưởng, mà họ sẽ nhận vào cuối hành trình của mình. Và điều này khiến họ ít quan tâm đến sự xấu xí và khó chịu của con đường; và dù Sa-tan làm phiền họ trong cuộc hành quân, tấn công và đột kích họ, họ vẫn dễ dàng kháng cự sự giận dữ của những cám dỗ của hắn, và tiếp tục tiến lên trong sự tuyên xưng và thực hành Cơ Đốc giáo, nếu họ được trang bị bằng sự hiểu biết về Phúc Âm bình an; vì vậy nó được gọi là Phúc Âm bình an, vì nó đem bình an đến cho linh hồn chúng ta, không chỉ vì nó là sứ mệnh của Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, có bình an với Ngài, từ sự bảo đảm đó chúng ta có bình an của lương tâm, nhưng còn vì nếu chúng ta được trang bị bằng nó, chúng ta sẽ đạt được chiến thắng cuối cùng trên những kẻ thù thuộc linh của mình, sau đó sẽ tiếp theo bình an đời đời, điều sẽ không bị quấy rầy chút nào bởi những cố gắng của bất cứ kẻ thù nào. Nhưng không đủ việc chúng ta biết và tin Phúc Âm bình an này, trừ khi chúng ta luôn sẵn sàng thú nhận và tuyên xưng nó, dù bởi đó chúng ta chuốc lấy sự xấu hổ trần thế, những mất mát, hoạn nạn và sự bắt bớ. Và điều này Sứ đồ biểu thị, bằng cách nói với chúng ta rằng chân chúng ta phải mang giày bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an; tức là, như những người mang giày tốt sẵn sàng đi qua những con đường gồ ghề và khó chịu: cũng vậy những người được ban cho sự hiểu biết về Phúc Âm, phải luôn sẵn sàng tuyên xưng nó giữa hoạn nạn và sự bắt bớ. Vì như bởi tấm lòng con người tin để được sự công chính, thì bởi miệng người ấy phải thú nhận để được sự cứu rỗi, Rô-ma 10:10. Và đây là điều Sứ đồ Phi-e-rơ đòi hỏi nơi chúng ta, 1 Phi-e-rơ 3:15: Rằng chúng ta không chỉ làm nên thánh Chúa trong tấm lòng mình, nhưng còn luôn sẵn sàng đáp lại mọi người hỏi chúng ta lý do của hy vọng ở trong chúng ta. Nhưng nếu chúng ta gạt bỏ khí giới này, chúng ta sẽ không thích hợp để đi trong con đường hoạn nạn dẫn đến vương quốc của Đức Chúa Trời, như những người lính chân trần không thích hợp để hành quân qua những con đường đầy bụi gai và gai nhọn; chúng ta cũng sẽ không sẵn sàng thú nhận và tuyên xưng đức tin của mình trong thời gian bắt bớ và khốn khổ, nhưng trái lại sẽ trượt trở lại vào sự bội đạo chung khỏi mọi tôn giáo, trừ khi chúng ta được xác nhận và an ủi bằng những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, được ban cho những người chịu hoạn nạn vì cớ Đấng Christ, tức là, nếu chúng ta thú nhận Ngài trước mặt loài người, Ngài sẽ thú nhận chúng ta trước Cha Ngài trên trời, Ma-thi-ơ 10:32. Rằng bất cứ ai mất mạng sống mình vì cớ Đấng Christ và Phúc Âm, sẽ cứu được nó, Mác 8:35. Rằng bất cứ ai từ bỏ nhà cửa, hay anh em, hay chị em, hay cha hay mẹ, hay vợ và con cái, hay đất đai vì danh Ngài, sẽ nhận được gấp trăm lần hơn, và sẽ kế tự sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 19:29.

CHƯƠNG X. Về những phần riêng của khí giới Cơ Đốc: và trước hết về dây thắt lưng của lẽ thật. CHƯƠNG X. Về những phần riêng của khí giới Cơ Đốc: và trước hết về dây thắt lưng của lẽ thật.

Và như vậy Sứ đồ đã lấy đi mọi sự an ninh liều lĩnh và sự dại dột cứng đầu, và cũng đã làm chúng ta vững mạnh bằng lòng dũng cảm thật và sự can đảm Cơ Đốc, tiếp theo ông mô tả khí giới của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải thắt cho mình. Nơi trước hết chúng ta phải quan sát cách chung, rằng chúng ta không nên tò mò và tỉ mỉ tìm ra lý do tại sao những đức hạnh này hay kia được ví như những món khí giới này hay kia: ví dụ, tại sao ông gọi lẽ thật là một dây thắt lưng, sự công chính là một giáp ngực, đức tin là một cái thuẫn, v.v. vì không phải mục đích của Sứ đồ để khớp những ví dụ so sánh cách chính xác như vậy, như thấy trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, nơi ông gán cách không phân biệt danh giáp ngực cho cả đức tin và tình yêu thương, mà ở đây ông hiểu là sự công chính; nhưng chỉ cách ngắn gọn và chung chung để cho thấy những đức hạnh và ân điển nào của Thánh Linh Đức Chúa Trời là cần thiết nhất cho một Cơ Đốc nhân, bởi đó người ấy có thể kháng cự những kẻ thù thuộc linh của mình, tiếp tục phép ẩn dụ trước của ông lấy từ chiến tranh. Nhưng chúng ta hãy đến với chính khí giới, vốn vừa phòng thủ vừa tấn công: phần thứ nhất là dây thắt lưng của lẽ thật. Từ được dùng ở đây có nghĩa là một dây thắt lưng rộng có đính nút được dùng trong chiến tranh thời cổ, bởi đó những khớp của giáp ngực, và khí giới bảo vệ bụng, thắt lưng và đùi được che phủ. Và bởi điều này, lẽ thật được ví như: bởi đó một số người hiểu lẽ thật của tôn giáo và của giáo lý chúng ta tuyên xưng, những người khác hiểu bởi đây lẽ thật và sự ngay thẳng của tấm lòng, hay sự toàn vẹn của một lương tâm tốt, bởi đó chúng ta thực hiện mọi bổn phận của tôn giáo thuộc về Đức Chúa Trời và người lân cận mình trong sự đơn sơ, không có mọi sự giả hình và giả vờ. Nhưng vì cả hai đều là những phần đáng chú ý và cần thiết của khí giới Cơ Đốc của chúng ta; tôi thấy không có lý do gì chúng ta không thể hiểu nó theo cả hai nghĩa, khi thấy Sứ đồ cố ý đặt dưới những từ ẩn dụ này, những đức hạnh và ân điển chính bởi đó chúng ta phải trang bị cho mình chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình. Vậy trước hết ở đây được đòi hỏi lẽ thật của tôn giáo chúng ta tuyên xưng: và thứ hai, rằng chúng ta tuyên xưng nó cách thật, tức là, bằng những tấm lòng ngay thẳng và đơn sơ. Về điều thứ nhất: đó là nền tảng mà mọi bổn phận khác đối với Đức Chúa Trời hay con người phải được xây trên; vì nếu chúng không đặt nền trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng được bày ra bởi trí óc con người, chúng chỉ là những sự mê tín của con người mà Chúa sẽ không chấp nhận; cũng không có ích gì việc chúng ta bày tỏ mình tha thiết và sốt sắng trong tôn giáo, trừ khi nó là thật và phù hợp với Lời Đức Chúa Trời. Vì như những người đi lạc đường càng đi nhanh, họ càng xa điểm cuối hành trình của mình; cũng vậy chúng ta càng tha thiết và sốt sắng đi trong những lối phụ của sự sai lầm, chúng ta càng xa vương quốc của Đức Chúa Trời: và vì vậy Sa-tan không quan tâm nhiều liệu chúng ta không có tôn giáo nào hay có một tôn giáo giả, liệu chúng ta không thờ phượng Đức Chúa Trời nào cả, hay một vị thần giả, hoặc ít nhất là Đức Chúa Trời thật theo cách giả, liệu chúng ta không thực hiện bổn phận nào đối với Đức Chúa Trời, hay những bổn phận không phù hợp với lẽ thật của Đức Chúa Trời thì là gớm ghiếc đối với Ngài. Vậy trước hết chúng ta phải chứa mọi hành động của mình trong phạm vi của Lời Đức Chúa Trời, và bất cứ điều gì chúng ta tuyên xưng và thực hành, nó phải có nền tảng và sự bảo đảm từ lẽ thật này, nếu chúng ta muốn được kể là những thành viên thật của Hội Thánh chiến đấu của Đức Chúa Trời, vì vậy được gọi là cột trụ của lẽ thật, 1 Ti-mô-thê 3:15, vì khinh thường mọi sai lầm và giáo lý của loài người, nó trung tín giữ lẽ thật của Lời Đức Chúa Trời. Và như những người lính được thắt quanh bằng dây thắt lưng mạnh và rộng có đính nút ấy, bởi đó thắt lưng của họ được làm vững mạnh, và vì vậy có thể duy trì cuộc chiến mà không mệt mỏi; cũng vậy chúng ta phải bao quanh mình bằng lẽ thật, bởi đó chúng ta có thể được làm vững mạnh khi chúng ta biết rằng mình chiến đấu trong một cuộc tranh chấp công chính; chúng ta cũng sẽ không dễ dàng bị lừa dối bởi những cám dỗ và những gợi ý giả của Sa-tan, nếu chúng ta được thắt quanh bằng dây thắt lưng của lẽ thật. Và bởi đây thấy sự cần thiết của món khí giới này: vì khi thấy Sa-tan là kẻ nói dối từ ban đầu, chúng ta cần được bao quanh bằng lẽ thật, để những tia sáng rực rỡ của nó có thể khám phá và xua tan mọi sương mù của những sai lầm và những lời dối trá của Sa-tan. Nhưng không đủ việc chúng ta tuyên xưng lẽ thật, trừ khi nó ở trong lẽ thật, tức là, trong sự toàn vẹn và đơn sơ của tấm lòng, không có mọi sự giả hình và giả vờ. Vì dù sự tuyên xưng của chúng ta ngay cả về tôn giáo thật vinh hiển thế nào trước mặt loài người, nó vẫn là gớm ghiếc trước mắt Đức Chúa Trời, nếu nó không ở trong lẽ thật và từ một tấm lòng ngay thẳng, nhưng là giả tạo và giả hình. Bất cứ bổn phận và việc lành nào chúng ta thực hiện, dù trong chính chúng tuyệt vời đến đâu, chúng vẫn không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, nếu chúng không được nối kết với sự toàn vẹn và đơn sơ. Ví dụ, sự cầu nguyện là một phần đáng chú ý của sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nhưng nếu chúng ta không kêu cầu Đức Chúa Trời trong lẽ thật, nhưng bằng những môi giả vờ và lừa dối, để chúng ta có thể có lời ca ngợi của loài người, những lời cầu nguyện của chúng ta là ghê tởm và thuộc về Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 6. Sự tạ ơn là một bổn phận tuyệt vời, nhưng nếu cùng người Pha-ri-si chúng ta tạ ơn để khoe khoang về những ân tứ của mình, hơn là để bày tỏ lòng biết ơn thật đối với Đấng ban cho, chúng ta sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận. Việc bố thí là một việc được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì nó là một của lễ mà Ngài hài lòng, Hê-bơ-rơ 13:16, nhưng nếu chúng không được ban trong sự đơn sơ của tấm lòng, nhưng trong sự giả hình, để chúng ta có thể được loài người thấy, nó sẽ có phần thưởng của kẻ giả hình, Ma-thi-ơ 6. Tóm lại, lẽ thật và sự đơn sơ của tấm lòng này cần thiết đến nỗi, không có nó, bất cứ điều gì chúng ta làm đều không được coi trọng; vì Đức Chúa Trời là một Thần, và Ngài sẽ được thờ phượng trong thần linh và trong lẽ thật, Giăng 4:24. Theo điều đó, Giô-suê 24:14: Hãy kính sợ Chúa, và phục vụ Ngài trong sự ngay thẳng và trong lẽ thật. Điều nếu chúng ta thực hiện, sự phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ được chấp nhận trước mặt Ngài, dù được thực hiện trong sự yếu đuối lớn, và pha lẫn với nhiều sự không hoàn hảo: nếu không, dù chúng ta dâng hàng ngàn con chiên đực, và cả những dòng sông dầu, tức là, không bỏ qua chi phí và lao nhọc bề ngoài nào trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, nó vẫn sẽ là gớm ghiếc trước mắt Ngài, Mi-chê 6:7,8. Vậy chúng ta hãy cùng Đấng Cứu Thế của chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể được làm nên thánh bằng lẽ thật của Ngài, để không chỉ bất cứ điều gì chúng ta làm có thể đặt nền trên lẽ thật của Đức Chúa Trời, nhưng để chúng ta có thể làm nó trong lẽ thật và sự ngay thẳng của tấm lòng.

CHƯƠNG XXVIII. Về động cơ thứ tư lấy từ sự khó khăn của việc ăn năn, gây ra bởi sự trì hoãn. CHƯƠNG XXVIII. Về động cơ thứ tư lấy từ sự khó khăn của việc ăn năn, gây ra bởi sự trì hoãn.

Động cơ thứ tư để thuyết phục chúng ta ăn năn nhanh chóng và trở lại cùng Đức Chúa Trời, là chúng ta càng trì hoãn nó lâu, chúng ta sẽ càng thấy nó khó hơn, vì sự khó khăn của nó sẽ tăng lên rất nhiều bởi sự trì hoãn, và chính chúng ta, những người hôm nay không thích hợp, ngày mai sẽ càng không thích hợp hơn, những lý do của điều này thì nhiều, thứ nhất vì bởi việc phạm tội liên tục chúng ta có một phong tục và thói quen phạm tội, và nếu một phong tục chỉ là giả tạo thì khó rời bỏ, chúng ta sẽ nói gì về một phong tục được xác nhận bởi bản chất hay bản chất được làm vững mạnh bởi phong tục là gì? Ai không biết rằng người say rượu dễ dàng được cải thiện khỏi sự say sưa của mình khi người ấy lần đầu sa vào tật xấu này hơn khi người ấy đã sống lâu trong nó, rằng người hay thề, càng dùng và tập cho lưỡi mình thề lâu, người ấy càng khó kiêng nó, và người tham lam khi tăng tuổi cũng tăng sự tham lam, và điều tương tự có thể nói về mọi tật xấu khác. Điều này cũng không cần phải dường như lạ đối với chúng ta khi thấy nó là một điều rõ ràng trong lý trí và trong kinh nghiệm; vì bệnh tật đã chiếm hữu thân thể càng lâu, nó càng khó chữa, và vì vậy lời khuyên đó là tốt, Venienti occurrite morbo, hãy ngăn chặn bệnh tật trước khi nó đã nắm lấy ngươi hoặc ngay sau khi nó đã xảy ra hãy loại bỏ nó. Vết thương bị bỏ qua càng lâu, nó càng mưng mủ và càng khó chữa lành, cây càng mọc lâu, rễ nó càng đâm sâu và càng khó nhổ lên; kẻ thù dễ dàng bị giữ khỏi việc leo tường, hơn bị đánh lui khi hắn đã vào giữa thành phố; và cũng vậy với tội lỗi và tật xấu, facilius repelluntur quam expelluntur, chúng dễ dàng bị giữ khỏi việc bước vào hơn bị đánh ra: vậy như bạn sẽ kết án người ấy là cực kỳ ngu dại, người sẽ không quan tâm đến bệnh của mình cho đến khi nó đã đánh đổ bản chất và rồi nghĩ sẽ chữa nó, hoặc người sẽ bỏ qua việc đắp thuốc mỡ vào một vết thương khủng khiếp cho đến khi nó mưng mủ và rồi nghĩ sẽ chữa lành nó tốt hơn; hoặc người sẽ cố gắng nhổ một cây non và không thể nên trì hoãn nó cho đến khi nó mọc thành một cây lớn, nghĩ rằng khi đó dễ dàng nhổ nó lên tận rễ hơn, hoặc người sẽ để kẻ thù lặng lẽ vào thành phố với mục đích khi đó đuổi hắn ra dễ dàng hơn và ít mất mát hơn; cũng vậy, trái lại ngu dại hơn nhiều là người ấy, người thấy bây giờ là một vấn đề khó để trở lại cùng Đức Chúa Trời và từ bỏ tội lỗi mình, trì hoãn nó trong nhiều năm liền; cho đến khi sự bại hoại của bản chất đã nhận sức mạnh gấp đôi bởi phong tục lâu dài, tưởng tượng rằng khi đó người ấy có thể rất dễ dàng đạt được mục đích của mình, vậy chúng ta hãy dứt bỏ tội lỗi mình bởi sự ăn năn không giả dối, và hãy cẩn thận đừng xác nhận những sự bại hoại tự nhiên của mình bởi phong tục lâu dài, vì như một người nói, Dum consuetudini non resistitur fit necessitas, trong khi phong tục không bị kháng cự, nó trở thành sự cần thiết, và như một người khác, Sicut non potest aliquis dediscere maternam linguam, sic vix longam peccati consuetudinem, như một người không thể dễ dàng quên tiếng mẹ đẻ của mình, thì người ấy cũng khó rời bỏ tội lỗi theo phong tục lâu dài. Cũng vậy có chép trong Gióp 20:11, rằng xương của kẻ gian ác đầy những tội lỗi thời trẻ của người ấy và chúng sẽ nằm xuống cùng người ấy trong bụi đất; bởi đó ngụ ý rằng như những bệnh tật sau khi đã vào tủy và xương thì không thể chữa được đến nỗi chúng đi cùng con người đến mồ của họ; cũng vậy tội lỗi và tật xấu là những bệnh tật của linh hồn, đã nắm lấy và giữ chặt một người bởi phong tục lâu dài và liên tục từ tuổi trẻ của người ấy; sẽ khó rời bỏ người ấy nhất trong tuổi già, nhưng sẽ bám chặt cho đến ngày chết của người ấy. Và vì vậy Chúa bởi Tiên tri của Ngài ghi nhận nó là một điều không thể, xét về quyền năng con người, để rời bỏ những tội lỗi được phạm theo phong tục. Giê-rê-mi 13:23: Người Ê-thi-ô-pi có thể thay đổi da mình chăng; hay con beo thay đổi đốm của nó chăng? Vậy các ngươi cũng có thể làm điều tốt, những người đã quen làm điều ác. Và vì vậy nếu chúng ta bao giờ có ý định rời bỏ tội lỗi mình và trở lại cùng Đức Chúa Trời, tốt nhất là bắt đầu trước khi những sự bại hoại của bản chất được xác nhận bởi phong tục. Thứ hai, trong khi chúng ta sống trong tội lỗi mình, chúng ta tiếp tục ở trong sự nô lệ của Sa-tan và hắn có sự sở hữu trọn vẹn chúng ta; sự sở hữu ấy hắn giữ càng lâu, hắn sẽ càng khó bị đuổi ra; vì như những người đã lâu lặng lẽ hưởng nhà cửa và đất đai của họ dù quyền sở hữu của họ chỉ yếu, vẫn khó bị tước quyền sở hữu hơn nếu ngay khi họ mới bước vào, quyền của họ đã bị chất vấn, cả vì phong tục lâu dài trong nó có bản chất của một luật, và chính các bên sẽ tha thiết hơn trong việc sử dụng mọi phương tiện để giữ những tài sản họ đã giữ lâu, thời gian đã làm mòn mọi nghi ngờ về quyền của họ: cũng vậy Sa-tan khó bị đuổi ra khỏi sự sở hữu của hắn hơn khi hắn đã giữ nó lâu, vì việc hắn giữ chúng ta lâu trong sự nô lệ của hắn khiến hắn tưởng tượng rằng hắn có quyền giữ chúng ta mãi, và hắn tha thiết nhất trong việc sử dụng mọi sức mạnh và mưu kế của mình; để giữ điều hắn đã đạt được và đã giữ lâu trong sự sở hữu của hắn. Chúng ta biết rằng khi một người lính trong trận chiến đã bắt một người khác làm tù nhân, lúc đầu người ấy dùng mọi phương tiện để thoát khỏi hắn vì có cơ hội tốt hơn khi họ vẫn còn ở trên chiến trường, hơn người ấy có thể hy vọng sau khi người ấy bị đưa đi và bị nhốt trong tù: và như người ấy có ít phương tiện hơn, người ấy cũng có ít mong muốn thoát ra hơn; sau khi bởi thời gian tiếp tục, sự giam cầm của người ấy trở nên quen thuộc hơn với người ấy; và chúng ta thường thấy rằng một con chim ngay khi nó bị bắt, vỗ cánh và cố gắng thoát ra, nhưng sau khi nó đã ở một thời gian trong lồng, nó bằng lòng ở đó mãi dù cửa mở; và cũng vậy trong sự nô lệ thuộc linh của chúng ta, lúc đầu chúng ta có phương tiện tốt nhất để thoát ra và cũng có mong muốn nhất, vì sau khi chúng ta đã quen với sự giam cầm của Sa-tan, chúng ta bằng lòng vẫn là nô lệ của hắn. Và nếu chúng ta mong muốn thoát ra, hắn sẽ khinh thường hơn việc chúng ta nên phấn đấu và chống lại hắn, sau khi hắn đã lâu có chúng ta theo lệnh hắn, và cai trị chúng ta theo ý hắn, hơn khi lúc đầu chúng ta sa vào sự nô lệ tàn ác này. Thứ ba, tội lỗi có quyền thống trị trên chúng ta càng lâu, nó càng tăng sức mạnh, và càng khó bị khuất phục, vì bản chất của tội lỗi ngay khi nó được tiếp nhận là mở đường và chỗ cho nhiều tội hơn và những tội tệ hơn chính nó, như chúng ta có thể thấy trong gương của Đa-vít, vì khi ông bị sự lười biếng đánh bại, nó mở đường cho sự ngoại tình, và sự ngoại tình cho sự giết người. Cũng vậy Hê-rốt tiếp nhận sự loạn luân; và điều ấy mở một cánh cửa trong tấm lòng ông để đón sự giết người vào, và cả hai điều này mở đường cho mọi sự không tin kính của địa ngục; cũng vậy Giu-đa vẫn giữ sự tham lam của mình, bị nó thúc giục phản bội Thầy mình; và tội lỗi này đem ông trước hết đến sự tuyệt vọng, và rồi đến việc tự treo cổ; vâng, Sứ đồ Phi-e-rơ sau khi ông kết giao với những đầy tớ gian ác của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm gian ác hơn; lúc đầu bị điều này thúc giục chối Thầy mình, và khi ông đã đi xa đến đó, rồi ông lại chối Ngài bằng một lời thề, và khi ông đã tiến xa đến đó trong quá trình tội lỗi, ông không để lương tâm về việc lặp lại lời thề của mình, nguyền rủa chính mình nếu ông biết người ấy; cho nên chúng ta càng để tội lỗi có quyền thống trị trong chúng ta lâu, nó sẽ càng tăng sức mạnh và số lượng, cho đến khi tấm lòng chúng ta đầy tội lỗi và sự gian ác. Vậy như những công dân ấy đáng được coi là ngu dại nhất, những người khi họ thấy một trăm kẻ thù đã vào thành phố, nên trì hoãn việc đánh chúng ra hay giết chúng, cho đến khi chúng đã mở cổng để đón thêm mười ngàn kẻ nữa được trang bị tốt hơn và được cung cấp mạnh mẽ hơn, nghĩ rằng khi đó có cơ hội tốt hơn, và khả năng hơn để đẩy lùi chúng, cũng vậy ngu dại là những người thấy khó và gian nan để khuất phục một vài tội lỗi, mà hiện nay họ đã sa vào, trì hoãn nó đến thời gian tới, khi chúng đã tăng lên thành những đám đông to lớn, tưởng tượng khi đó làm nó dễ dàng hơn. Tội lỗi, nó là chất độc của linh hồn, vậy như những chất độc khi uống vào phải ngay lập tức được nôn ra lại, nếu không chúng sẽ phân tán trong các tĩnh mạch và vì vậy đi đến tim gây ra sự chết; cũng vậy chất độc tội lỗi này nếu nó được giữ lâu trong chúng ta, nó sẽ phân tán khắp toàn bộ thân thể và linh hồn, và nắm lấy tim, sẽ đẩy chúng ta vào sự chết và sự hủy diệt đời đời. Tội lỗi là một gánh nặng và bất cứ ai nó nằm trên, nó sẽ đè người ấy xuống địa ngục; vậy như cách để cất gánh cho một người không phải là thêm nhiều hơn vào nó nhưng là quăng nó đi, thì cách để cất cho chúng ta gánh nặng của tội lỗi, không phải là tăng sức nặng bằng cách vẫn thêm và thêm vào nó, nhưng bằng cách quăng nó đi nhanh chóng, vì khi bởi sự thêm liên tục này tội lỗi của chúng ta đã tăng đến một sức nặng không thể nâng đỡ, chúng sẽ đè chúng ta xuống sớm hơn chúng ta sẽ quăng chúng đi. Thứ tư, chúng ta sống trong tội lỗi càng lâu, đức hạnh và sự tin kính sẽ càng khó chịu đối với chúng ta; và chúng ta càng thỏa lòng trong việc làm trọn những dục vọng của xác thịt, việc làm chết chúng, và đón nhận bất cứ quá trình nên thánh nghiêm ngặt nào sẽ càng cay đắng, khi thấy chúng trái ngược nhau; người đã lâu tiếp tục ở trong bóng tối không thể chịu nổi ánh sáng mặt trời; người chưa bao giờ nếm gì ngoài những món ăn ngọt và dễ chịu, không thể chịu ăn những món chua và cay đắng; người sinh ra và lớn lên ở những nước nóng, không thể chịu nổi những nước lạnh; và cũng vậy những người đã tập cho mình quen với tội lỗi sẽ khó bao giờ được đem đến đón nhận đức hạnh và sự tin kính, chúng trái ngược nhau, như ánh sáng và bóng tối, ngọt và chua, nóng và lạnh, đặc biệt khi xét rằng tội lỗi thú vị đối với vị giác của một người tự nhiên, như đồ uống khi người ấy vô cùng khát, hay thức ăn khi người ấy sẵn sàng chết vì đói. Thứ năm, chúng ta sống trong tội lỗi mình và trì hoãn sự trở lại cùng Đức Chúa Trời càng lâu, sự hiểu biết của chúng ta càng bị tối tăm, ý chí của chúng ta càng bị lệch lạc, cảm xúc của chúng ta càng bị bại hoại, tấm lòng của chúng ta càng cứng cỏi, và lương tâm của chúng ta càng bị chai lì, và mọi quyền năng và khả năng của thân thể và linh hồn chúng ta càng bị vô hiệu hóa hơn; vì như bệnh tật tiếp tục càng lâu, nó càng làm yếu thân thể và khiến nó không thích hợp cho bất cứ việc hay hành động nào, cũng vậy tội lỗi là bệnh tật của linh hồn càng nắm lấy chúng ta lâu, chúng ta càng không thể rũ bỏ nó, và nó càng làm chúng ta yếu hơn để thực hiện bất cứ hành động tốt nào. Khi con người lần đầu sa vào những tội lỗi bất thường, lương tâm họ cáo trách họ, và họ sợ rằng Chúa sẽ đổ trên họ những sự phán xét nặng nề của Ngài, nhưng khi họ đã phạm cùng những tội lỗi ấy hết lần này đến lần khác, mà vẫn không bị trừng phạt, thì như những kẻ trộm đã thoát sau một vụ cướp đã phạm, sẵn sàng phạm một vụ khác, cũng vậy họ chưa nếm những sự phán xét của Đức Chúa Trời đã đe dọa, nghĩ rằng chúng sẽ không bao giờ giáng trên họ, và vì vậy sẵn sàng phạm tội nữa; cho đến khi bởi phong tục lâu dài trong việc phạm tội, tấm lòng họ cứng cỏi và lương tâm họ bị chai lì như bị sắt nóng đốt, đến nỗi nay không có sự cáo trách hay ăn năn nào, vâng, với mọi vui thích và thỏa lòng họ không thể phạm những tội lỗi ấy, mà trong những thời gian trước họ sẽ run rẩy, khi tiếp nhận chúng vào những ý nghĩ bí mật của mình. Thứ sáu, chúng ta trì hoãn sự ăn năn của mình càng lâu, những phương tiện của sự trở lại của chúng ta sẽ càng không hiệu quả; vì Lời Đức Chúa Trời, sẽ hoặc làm mềm tấm lòng chúng ta như sáp, hoặc làm cứng chúng như đất sét, hoặc nó sẽ là hương vị của sự sống cho sự sống, hoặc hương vị của sự chết cho sự đoán phạt sâu hơn của chúng ta, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 2:16. Nếu nó một lần ra khỏi miệng Đức Chúa Trời, nó sẽ không trở về cùng Ngài cách vô ích, nhưng nó sẽ hoàn thành điều Ngài muốn, và nó sẽ thịnh vượng trong việc Ngài sai nó đến, (dù là để trở lại hay làm cứng những người nghe nó) như có chép trong Ê-sai 55:11, chúng ta biết nếu một thuốc mỡ được đắp vào một vết thương, hoặc nó chữa lành nó, hoặc vết thương vượt qua đức hạnh của nó sẽ mưng mủ và viêm tấy hơn, và cũng vậy thuốc mỡ thuộc linh này, được đắp vào linh hồn chúng ta bị tổn thương bởi tội lỗi, hoặc chữa lành chúng, hoặc trở nên không hiệu quả, chúng trở nên tệ hơn và tệ hơn. Khi con người ngủ và đột nhiên bị đánh thức bằng một âm thanh lạ và bất thường nào đó, họ ngay lập tức giật mình và kinh ngạc, nhưng sau một thời gian dài họ đã quen với tiếng ồn, họ có thể ngủ an toàn và không bị quấy rầy nhiều; cũng vậy khi con người ngủ trong sự an ninh xác thịt bị đánh thức bằng những lời đe dọa của luật pháp được rao giảng cho họ, như tiếng súng đại bác vang trong tai họ, họ lúc đầu phần nào được lay tỉnh và bắt đầu nhìn quanh mình, nhưng lại tự cho mình ngủ lại trong tội lỗi mình, sau khi họ đã nhiều lần bị đánh thức, cuối cùng âm thanh đáng sợ này không làm họ xúc động hay quấy rầy, cũng không điều gì sẽ đánh thức họ ra khỏi cơn mê thuộc linh này, ngoài tiếng của Thiên sứ trưởng truyền cho họ trỗi dậy và đến chịu phán xét. Thứ bảy, nếu chúng ta trì hoãn sự trở lại của mình cho đến tuổi già, nó khi đó sẽ khó và gian nan hơn so với thời tuổi trẻ, vì những người già khó dạy hơn và không thích hợp để học, hơn họ trong những ngày trẻ của mình, và vì vậy bất cứ ai có ý định đạt được sự học hỏi, hay sự hiểu biết về bất cứ khoa học, nghề nghiệp hay công việc nào, họ không trì hoãn nó đến những ngày già của mình, nhưng dâng mình cho nó trong thời tuổi trẻ của mình, khi trí tuệ của họ tươi mới nhất, và khả năng của họ nhanh nhất để tiếp nhận sự dạy dỗ. Vậy khi thấy có nhiều sự hiểu biết nhất thiết được đòi hỏi để làm nên một Cơ Đốc nhân thật (vì không có sự hiểu biết chúng ta không thể có đức tin, và không có đức tin thì không có sự cứu rỗi) vì vậy để đạt được điều này, rất cần thiết chúng ta bắt đầu sớm và tự đặt mình học tôn giáo thật của Đức Chúa Trời trong thời tuổi trẻ của mình, khi chúng ta thích hợp nhất cho mục đích này. Và lời khuyên này người khôn ngoan ban cho chúng ta, Châm Ngôn 22:6: Hãy dạy dỗ trẻ thơ trong con đường nó phải đi và khi nó già nó sẽ không lìa khỏi đó. Thứ hai, như những người già không thích hợp để học hơn, họ cũng hay quên hơn để nhớ điều được dạy cho họ, và vì vậy nếu họ không đặt toàn bộ tâm trí mình vào Lời Đức Chúa Trời, và liên tục nhớ lại điều đã được truyền cho họ trong sự rao giảng nó, suy ngẫm trong đó cùng Tiên tri Đa-vít ngày và đêm, mọi điều họ đã học, sẽ dễ dàng trượt ra khỏi những ký ức yếu đuối và suy tàn của họ. Điều này khó nhất để họ thực hiện vì cớ nhiều sự phân tâm, mà tuổi ấy phải chịu, như những sự yếu đuối của thân thể, bệnh tật, đau nhức, và vô số nỗi đau buồn, và cũng nhiều sự phiền hà và lo lắng của tâm trí, không chỉ xét về tình trạng của chính họ, nhưng còn vì con cái họ, những cháu trẻ và những bạn bè gần, mà phúc lợi của họ quý giá đối với họ như của chính họ: nay nếu một người độc thân có những lo lắng để phân tâm người ấy khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì những người mà sự lo lắng của họ gấp đôi và gấp lại sẽ có bao nhiêu sự phân tâm: và vì vậy nếu chúng ta muốn chọn thời gian thích hợp nhất cho sự trở lại của mình, chúng ta không nên trì hoãn nó đến tuổi già của mình, nhưng trở lại cùng Đức Chúa Trời trong tuổi trẻ của mình, khi trí tuệ của chúng ta thích hợp nhất để tiếp nhận, và ký ức của chúng ta để giữ lại sự dạy dỗ. Cuối cùng, nếu chúng ta trì hoãn sự trở lại cùng Đức Chúa Trời cho đến tuổi già của mình, hoặc cho đến khi chúng ta nằm trên giường chết, chúng ta sẽ thấy nó khó khăn hơn ở chỗ kẻ thù Sa-tan của chúng ta, kẻ luôn đi quanh như một con sư tử rống, tìm kiếm để nuốt chúng ta, khi đó sẽ gấp đôi sự siêng năng ác ý của hắn trong việc thực hiện sự hủy diệt của chúng ta khi hắn thấy thời gian đến gần mà hắn phải đạt được mục đích của mình, hoặc mãi mãi thất bại trong mong muốn của mình, vậy, kẻ thù ác ý, quyền năng và tinh ranh nhất của chúng ta sẽ để điều gì chưa thử?

Hắn sẽ không thực hiện sự dữ dội nào bây giờ? Hắn sẽ không thử mưu kế nào để kéo chúng ta khỏi Đức Chúa Trời, đến vương quốc bóng tối của hắn? Chúng ta biết rằng khi những kẻ thù vây hãm một thành phố nghe rằng cuộc vây hãm của họ sắp bị dỡ bỏ bởi sự đến gần của những đội quân cứu viện mạnh mẽ; hoặc trong một thời gian sẽ trở nên vô ích và không kết quả, vì thành phố sẽ được tăng cường nhân lực mạnh mẽ hơn và được cung cấp lương thực tốt hơn, thì chúng sẽ hướng mọi khí giới của mình vào tường thành để tạo một lỗ hổng như thế nào, chúng sẽ tấn công dữ dội như thế nào, và chúng sẽ chiến đấu tuyệt vọng như thế nào để chúng không bị thất vọng về hy vọng của mình và mất mọi lao nhọc trước đây; và chúng ta sẽ nghĩ rằng Sa-tan, kẻ đã lâu vây hãm chúng ta, không mong muốn gì hơn là cướp phá linh hồn chúng ta, và cướp chúng mọi ân điển của Đức Chúa Trời và dẫn chúng làm tù nhân đến địa ngục và sự hủy diệt, sẽ dùng sự giận dữ mưu kế ít hơn trong việc tấn công chúng ta bằng mọi khí cụ công phá của hắn khi hắn thấy thời gian đến gần mà bây giờ hoặc không bao giờ hắn phải hoàn thành mong muốn của mình sao? Nhưng chúng ta hãy xem xét thêm chúng ta có khả năng chịu đựng những cuộc tấn công của hắn như thế nào nếu chúng ta không chuẩn bị mình trước thời gian bệnh tật, trang bị cho mình bằng toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời; chắc chắn chúng ta trần truồng và phơi bày trước mọi sự dữ dội của hắn, không có dây thắt lưng của lẽ thật; sự hiểu biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời, cũng không được trang bị bằng giáp ngực của sự công chính, cũng không có chân mang giày bằng sự chuẩn bị của Phúc Âm bình an, bởi đó chúng ta có thể được khả năng vui vẻ hành quân trong con đường hoạn nạn đầy gai nhọn và bụi gai của sự khốn khổ và hoạn nạn, nơi chúng ta phải đi nếu chúng ta muốn đến vương quốc của Đức Chúa Trời; cũng không có cái thuẫn của đức tin bởi đó chúng ta có thể dập tắt những tên lửa của kẻ ác, cũng không có mão trụ của sự cứu rỗi, cũng không có kỹ năng nào để sử dụng gươm của Thánh Linh, là Lời Đức Chúa Trời: hoặc để bảo vệ chính mình; hoặc để tấn công kẻ thù của mình. Và trong khi chúng ta có thể hy vọng rằng Đức Chúa Trời vào lúc ấy sẽ cung cấp mọi sự thiếu thốn của chúng ta và ban cho chúng ta mọi khí giới thuộc linh của Ngài bởi đó chúng ta có thể được bảo vệ và Sa-tan bị đẩy lùi, chúng ta phải biết rằng Đức Chúa Trời không thường ban những ân điển thiên đàng và thuộc linh của Ngài vào giờ chết cho những người, đã khinh thường chúng suốt đời, hoặc nếu Ngài ban chúng cho bất cứ ai, thì thông thường là bởi những phương tiện Ngài đã định cho mục đích này, như sự nghe Lời Ngài, sự cầu nguyện chân thành, những cuộc trò chuyện thánh, và những bài tập thuộc linh tương tự: nay xin thừa nhận rằng chúng ta có thể có vào những lúc bệnh tật chết người như vậy, những người phục vụ của Đức Chúa Trời và mọi sự giúp đỡ bề ngoài khác để thúc đẩy chúng ta, trong việc thực hiện những bổn phận này (điều mà tuy vậy không ai có thể hứa cho chính mình) thì bất cứ ai trong trường hợp này không thích hợp như thế nào cho việc thực hiện hiệu quả những bài tập thánh này, khi thân thể người ấy đầy đau đớn, và tâm trí người ấy đầy đau khổ, một phần sợ hãi những sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời, một phần đau buồn vì mất mọi thú vui của mình, và vì người ấy phải chia tay bạn bè mình, một phần bị phiền hà và phân tâm bởi việc sắp xếp tài sản trần thế của mình và đặt mọi việc vào trật tự; và khi thêm vào mọi gánh nặng này là những cám dỗ nguy hiểm của Sa-tan, kẻ khi đó tấn công dữ dội nhất, và phá hoại tinh ranh nhất chúng ta để hắn có thể thực hiện sự hủy diệt cuối cùng của chúng ta? Và vì vậy khi thấy sự trở lại của chúng ta trong thời gian bệnh tật là khó và gian nan như vậy, (tôi suýt nói là tuyệt vọng,) chúng ta hãy trong khi Chúa ban cho chúng ta những phương tiện bề ngoài của sự trở lại của mình, và cùng với đó việc sử dụng giác quan, sự hiểu biết, và ký ức của chúng ta, (mọi điều khi chúng ta bệnh nặng, luôn bị suy yếu quá mức, và đôi khi hoàn toàn bị đánh đổ) chúng ta hãy (tôi nói) không giả dối trở lại cùng Chúa bởi sự ăn năn không giả dối trong thời gian sức khỏe, và sức mạnh của chúng ta, và không bởi sự trì hoãn của mình, liều lĩnh và tuyệt vọng gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng ta vì việc hưởng những thứ vặt vãnh tạm thời và những thú vui hư không của thế gian khốn khổ này.

CHƯƠNG XXV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ sự không xứng đáng và không thích hợp của chúng ta để nghe, được đáp lại. CHƯƠNG XXV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ sự không xứng đáng và không thích hợp của chúng ta để nghe, được đáp lại.

Phần trên đã nói đủ về những cám dỗ của Sa-tan, mà hắn rút ra từ những người phục vụ, để làm mất uy tín Phúc Âm, và để khuyên ngăn con người khỏi việc nghe nó; nhưng nếu hắn không thể thắng được như vậy, hắn sẽ rời bỏ những người phục vụ, và đến với chính các bên, gợi ý vào tâm trí họ rằng họ không xứng đáng, xét về số lượng vô số tội lỗi của mình, để làm những người nghe Phúc Âm, vốn tinh sạch và tuyệt vời như vậy; và rằng những sự bại hoại của họ lớn như vậy, sự hiểu biết của họ mù lòa như vậy, ký ức của họ trơn trượt như vậy, ý chí của họ lệch lạc như vậy, tấm lòng và cảm xúc của họ gian ác và phàm tục như vậy, đến nỗi phải sợ rằng xét về sự không thích hợp này của họ để nghe, Lời Đức Chúa Trời, vốn trong chính nó là hương vị của sự sống cho sự sống, sẽ trở nên đối với họ hương vị của sự chết cho sự đoán phạt sâu hơn của họ. Để đáp lại cám dỗ này, chúng ta phải biết, thứ nhất, rằng tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta phải xa đến mức không cản trở chúng ta khỏi việc nghe những lời của Đức Chúa Trời, mà chúng phải ngược lại dùng như những lý lẽ mạnh mẽ để thúc giục chúng ta nghe nó chăm chú và siêng năng hơn: vì nó là phương tiện được Đức Chúa Trời định để kéo chúng ta ra khỏi tội lỗi mình, để tẩy sạch chúng ta khỏi những sự bại hoại của mình, để thực hiện trong chúng ta sự nên thánh thật, và để khiến chúng ta từ con cái của cơn thịnh nộ trở nên con cái của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, dù chúng ta thiếu đức tin và mọi ân điển làm nên thánh khác, chúng ta vẫn phải nghe Lời Đức Chúa Trời: vì vậy Chúa đã định chức vụ của Lời Ngài, không chỉ để tăng ân điển nơi nó đã bắt đầu, nhưng còn để sinh ra và bắt đầu nó nơi nó đang thiếu; cho nên chúng ta không chỉ phải nghe vì chúng ta thích hợp, nhưng còn để chúng ta có thể được làm cho thích hợp, những người trước đây không thích hợp. Chúng ta cũng không nên tưởng tượng rằng đức tin và những ân điển khác đi trước việc nghe, nhưng theo sau như những bông trái và tác động của nó; như Sứ đồ bày tỏ rõ ràng, Rô-ma 10:14: Nhưng họ sẽ kêu cầu Đấng họ chưa tin như thế nào? Và họ sẽ tin Đấng họ chưa nghe như thế nào? Và họ sẽ nghe mà không có người rao giảng như thế nào? Và câu 17: Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe bởi Lời Đức Chúa Trời. Vậy nếu không có đức tin mà không nghe, cũng không có ân điển mà không có đức tin, thì phải kết luận rằng, trước khi chúng ta nghe, chúng ta không có đức tin và mọi ân điển cứu rỗi, và bởi việc nghe chúng được thực hiện trong chúng ta, Đức Chúa Trời ngăn trước chúng ta bằng ân điển của Ngài, và kêu gọi chúng ta đến cùng Ngài, không chỉ khi chúng ta không có công lao nào để xứng đáng với lòng thương xót của Ngài, mà còn không có ân điển nào để mong muốn nó. Và vì vậy Sứ đồ nói, 2 Ti-mô-thê 1:9: Rằng Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích và ân điển của chính Ngài, đã được ban cho chúng ta qua Đấng Christ Giê-xu trước khi thế gian bắt đầu. Lẽ thật của điều này có thể thấy trong mọi gương của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, những người trước khi được kêu gọi xa đến mức không xứng đáng với ân điển nào trước tay Đức Chúa Trời, mà trái lại họ xứng đáng với sự hổ thẹn và sự hủy diệt hoàn toàn. Ví dụ, có sự xứng đáng nào trong Áp-ra-ham trước khi ông trở lại, người sống trong sự thờ hình tượng trầm trọng? Sự xứng đáng nào trong Ra-háp, người kỵ nữ? Trong Ma-na-se, một bạo chúa tàn ác, một thầy phù thủy gian ác, một kẻ thờ hình tượng khủng khiếp? Sự xứng đáng nào trong Ma-ri Ma-đơ-len bị bảy quỷ ám? Hay trong Ma-thi-ơ và Xa-chê, những người thu thuế? Hay trong Phao-lô, người bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Tóm lại, có sự xứng đáng nào trong bất cứ thánh đồ nào của Đức Chúa Trời, trước khi Chúa bởi sự rao giảng Lời Ngài, được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bề trong của Thánh Linh Ngài, đã kêu gọi và làm họ trở lại, và kéo họ ra khỏi tội lỗi và những sự bại hoại của họ mà họ đắm mình trong đó, và ban cho họ một mức độ nào đó của những ân điển làm nên thánh và cứu rỗi của Ngài? Thứ hai, trong khi hắn phản đối sự không thích hợp của chúng ta để nghe, vì tai chúng ta điếc, mắt chúng ta mù, tấm lòng chúng ta cứng, và ý chí, cảm xúc, và mọi quyền năng cùng khả năng của thân thể và linh hồn chúng ta hoàn toàn bị bại hoại và rối loạn, điều này không nên thúc giục chúng ta bỏ qua việc nghe Lời Đức Chúa Trời, nhưng trở nên những người nghe nó với sự cẩn thận và siêng năng hơn: vì nó là gươm hai lưỡi của Thánh Linh, sẽ đâm thấu và mở đường cho chính nó để vào, và sẽ xây một chỗ ở cho chính nó để ngự trong; nó không chỉ là một ánh sáng để dẫn dắt những người thấy, nhưng là một thuốc xức mắt quý báu để ban sự thấy cho những người sinh ra mù lòa; nó không chỉ là sương thiên đàng khiến những ân điển của Đức Chúa Trời nảy mầm trong chúng ta, nhưng còn là hạt giống thiên thượng ban cho chúng sự tồn tại và sự đâm rễ trong tấm lòng chúng ta; nó không chỉ là thức ăn của linh hồn chúng ta để bảo tồn và tăng sức mạnh chúng ta đã có, nhưng còn là hạt giống bất tử bởi đó chúng ta lần đầu được sinh ra cho Đức Chúa Trời và được sinh lại, những người trước đây đã chết trong tội lỗi mình, và là thuốc tuyệt vời của linh hồn chúng ta bởi đó chúng được tẩy sạch khỏi những sự bại hoại của mình và được khôi phục sức khỏe, những người trước đây bệnh chết người trong tội lỗi; nó khiến chúng ta trước hết ý muốn điều tốt, và rồi tiếp tục mong muốn nó; nó ban cho chúng ta sự sống, những người trước đây đã chết trong tội lỗi mình, và rồi bảo tồn sự sống này; nó sinh ra và bắt đầu đức tin và sự nên thánh và mọi ân điển khác trong chúng ta, và khi đã được sinh ra và bắt đầu, nó làm chúng vững mạnh và tăng trưởng: và vì vậy đừng để Sa-tan khuyên ngăn chúng ta khỏi việc nghe Lời Đức Chúa Trời, vì tội lỗi, sự không xứng đáng và sự không thích hợp của chúng ta; vì như nó là một phương tiện đáng chú ý được Đức Chúa Trời định để tăng ân điển nơi nó đã có, thì nó cũng không kém hiệu quả để sinh ra ân điển nơi nó chưa bao giờ có. Không có người khôn ngoan nào sẽ bỏ qua nghề nghiệp của mình và sống nhàn rỗi vì người ấy nghèo, nhưng trái lại điều này sẽ thúc giục người ấy lao nhọc hơn trong đó, vì nó là phương tiện bởi đó người ấy có thể trở nên giàu; con người cũng không từ chối mọi sự nuôi dưỡng, vì họ có dạ dày trống rỗng và đói, nhưng mong muốn thức ăn tha thiết hơn để họ có thể được đầy và thỏa mãn; vâng, ngay cả những người dạ dày yếu cũng không hoàn toàn từ chối thức ăn của họ, nhưng ăn một ít để làm sắc bén sự thèm ăn của họ, và vì vậy từng chút một khi sử dụng dạ dày họ có được dạ dày: chúng ta hãy làm theo thực hành tương tự, và khi chúng ta nhận ra sự nghèo nàn của mình trong những ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy tha thiết hơn lao nhọc hướng tới kho báu thiên đàng và viên ngọc quý này, để chúng ta có thể được làm giàu; khi chúng ta cảm thấy sự trống rỗng của mình về mọi đức hạnh và sự tốt lành, chúng ta hãy đói khát tha thiết hơn hướng tới Ma-na thuộc linh này để chúng ta có thể được đầy và thỏa mãn; khi chúng ta thấy sự thèm ăn của mình yếu và dạ dày của mình không sẵn sàng ăn thức ăn thiên đàng này, chúng ta hãy ép mình một chút chống lại sự thèm ăn, hoặc sử dụng mọi phương tiện tốt để làm nhanh và sắc bén nó, và vì vậy chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta càng ăn thường xuyên, chúng ta sẽ càng mong muốn thường xuyên, chúng ta càng nghe Lời Đức Chúa Trời nhiều, chúng ta sẽ càng mong muốn nghe nhiều, và chúng ta sẽ nhận được lợi ích lớn hơn bởi nó. Trong khi sự bỏ qua việc nghe sẽ khiến chúng ta mỗi ngày càng không thích hợp để nghe hơn, ngay cả như sự kiêng cữ lâu dài hoàn toàn làm hỏng dạ dày.

CHƯƠNG X. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ những tội lỗi riêng mà chúng ta đã sa vào, được đáp lại. CHƯƠNG X. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ những tội lỗi riêng mà chúng ta đã sa vào, được đáp lại.

Phần trên đã nói đủ về những cám dỗ mà Sa-tan gợi ý xét về tội lỗi của chúng ta cách chung: bây giờ chúng ta sẽ nói về những cám dỗ liên quan đến những tội lỗi riêng, và chúng có hai loại; vì hoặc Sa-tan tìm cách đánh đổ đức tin của chúng ta, và làm chúng ta ngã lòng khỏi việc tiến lên trong quá trình tin kính của mình, bằng cách đặt trước mặt chúng ta và làm trầm trọng quá mức những tội lỗi mà thật sự chúng ta đã phạm, hoặc bằng cách thuyết phục chúng ta cách sai lầm rằng chúng ta đã phạm những tội lỗi như vậy, vì không thể tha thứ nên không thuộc về con cái của Đức Chúa Trời. Loại cám dỗ thứ nhất được lấy hoặc từ một tội lỗi ghê gớm nào đó đã phạm một lần, hoặc từ việc thường xuyên sa vào cùng một tội lỗi. Về điều thứ nhất, hắn làm trầm trọng tội lỗi của những người có đức tin theo hai cách đặc biệt, hoặc vì chúng đã được phạm sau sự ăn năn, hoặc cố ý chống lại sự hiểu biết và lương tâm. Trong phương diện thứ nhất, hắn sẵn sàng gợi ý, rằng con cái của Đức Chúa Trời không phạm bất cứ tội lỗi nào sau khi họ đã thật sự ăn năn về nó; và nếu ai phạm, hoặc người ấy không bao giờ thật sự ăn năn, hoặc nếu người ấy đã ăn năn, thì sau khi người ấy sa ngã không có chỗ cho một sự ăn năn thứ hai, cũng không có hy vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Để đáp lại điều này, chúng ta phải biết rằng, dù tình trạng của những người phạm tội như vậy phần nào nguy hiểm, và họ khó được khôi phục hơn những người khác (ngay cả như những bệnh tật nguy hiểm và khó chữa, mà chúng ta sa vào bởi một lần tái phát sau khi đã khôi phục sức khỏe) thì điều này vẫn thuộc về con cái của Đức Chúa Trời, những người đã thật sự ăn năn, và dù có loại sa ngã nặng nề này, họ vẫn không bị cấm khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Và điều này thấy một phần bởi những lý do, và một phần bởi những gương. Vì thứ nhất, những lời hứa nhân từ của Phúc Âm về sự tha thứ tội lỗi, là vô định và không có giới hạn, về thời gian, hay tội lỗi, dù được phạm trước hay sau sự ăn năn. Như Ma-thi-ơ 11:28: Hãy đến cùng Ta, hỡi hết thảy những kẻ lao nhọc và mang gánh nặng, Ta sẽ cất gánh cho các ngươi: và 1 Giăng 2:1,2: Nếu ai phạm tội, chúng ta có một Đấng Bênh Vực cùng Cha, v.v. Trong những nơi này và trong nhiều nơi khác, Chúa bảo đảm với chúng ta rằng Ngài sẽ tiếp nhận vào lòng thương xót mọi tội nhân ăn năn, dù tội lỗi của họ thuộc bản chất và phẩm chất nào. Thứ hai, trong luật pháp có những của lễ được định cho tội lỗi của dân chúng, không chỉ cho những người mới được tiếp nhận vào giao ước của Chúa vì những tội lỗi đã qua của họ, nhưng còn cho những tội lỗi được phạm hằng ngày, sau khi họ đã ở trong đó lâu. Thứ ba, Chúa dạy chúng ta rằng chúng ta tha thứ cho anh em mình bảy mươi lần bảy, nếu người ấy thường xuyên xúc phạm chúng ta và ăn năn về lỗi của mình; và vì vậy chính Ngài còn hơn nhiều, Đấng mà lòng thương xót của Ngài là vô hạn, và vượt trội của chúng ta hơn cả biển cả so với một giọt nhỏ, sẽ tha thứ cho chúng ta nếu như chúng ta thường phạm tội, chúng ta cũng thường trở lại cùng Ngài bởi sự ăn năn không giả dối. Điều này cũng thấy rõ bởi những gương, vì Tiên tri Đa-vít sau khi thật sự trở lại đã không sa ngã nặng nề bởi việc phạm tội giết người và ngoại tình sao, Sứ đồ Phi-e-rơ bởi việc chối Chúa và Đấng Cứu Thế của mình, Nô-ê bởi sự say sưa, Lót bởi sự loạn luân, và tuy vậy sau đó họ lại thật sự ăn năn và được tiếp nhận vào lòng thương xót sao? Cho nên điểm này rõ ràng và hiển nhiên, rằng con cái yêu quý của Đức Chúa Trời, sau khi thật sự trở lại và ăn năn không giả dối, có thể sa vào những tội lỗi nặng nề, và tuy vậy thật sự ăn năn về chúng, có thể được chúng tha thứ, và được tiếp nhận lại vào tình yêu thương và ơn huệ quen thuộc của Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ phản đối rằng Sứ đồ khẳng định trong Hê-bơ-rơ 6:4,5,6: Rằng không thể nào những người đã từng được soi sáng, v.v. nếu họ sa ngã, nên được đổi mới bởi sự ăn năn: khi thấy bởi việc phạm tội như vậy, họ lại đóng đinh Con của Đức Chúa Trời cho chính mình, và làm trò cười cho Ngài. Và vì vậy bất cứ ai phạm tội sau khi thật sự trở lại, không thể ăn năn cũng không nhận lòng thương xót. Đối với điều này chúng ta phải đáp rằng, Sứ đồ trong nơi này không nói về mọi sự sa vào tội lỗi, vì như vậy ông sẽ trái với những Kinh Thánh khác đã dẫn trước, nhưng về một sự sa ngã chung bởi sự bội đạo, và về một sự bắt bớ ác ý lẽ thật đã biết, vốn là tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh, điều được nối kết với sự không ăn năn liên tục, và vì vậy không thể được tha thứ. Và điều này thấy rõ bởi những lời của bản văn; vì ông không đơn giản nói nếu người ấy sa vào tội lỗi, nhưng nếu người ấy sa ngã, tức là bởi một sự bội đạo chung và ác ý: và lại nữa, ông cho thấy loại sa ngã nào ông có ý trong những lời tiếp theo, trong khi ông nói, rằng những người sa ngã như vậy, lại đóng đinh Con của Đức Chúa Trời cho chính mình, và làm trò cười cho Ngài. Nay những người được nói là lại đóng đinh Đấng Christ, là những người với một sự căm ghét không thể nguôi, khinh thường và chế nhạo Đấng Christ chịu đóng đinh, từ bỏ mọi phần và hy vọng trong sự chết và những sự đau đớn của Ngài, như một vài người Do Thái ác ý đã làm, và như một vài kẻ bội đạo làm trong thời đại này. Và vì vậy nơi này không làm gì chống lại sự ăn năn và việc tiếp nhận vào lòng thương xót của những người sa ngã qua sự yếu đuối vào một vài tội lỗi riêng, dù ghê gớm đến đâu. Và phần trên đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ của Sa-tan được rút ra từ tội lỗi của chúng ta đã phạm sau sự ăn năn. Loại thứ hai được lấy từ những tội lỗi được phạm cố ý chống lại sự hiểu biết và lương tâm của chúng ta; mà nếu chúng ta đã sa vào, hắn ngay lập tức gợi ý rằng chúng ta đã phạm tội cách tự phụ chống lại Đức Chúa Trời, và vì vậy không thể được kể vào số con cái của Đức Chúa Trời, cũng không thể hình thành hy vọng nào về sự tha thứ và sự xá tội. Để đáp lại cám dỗ này, chúng ta phải biết hai điều này; thứ nhất, rằng mọi tội lỗi được phạm chống lại sự hiểu biết và lương tâm không phải là tự phụ: thứ hai, rằng dù chúng ta nên sa vào những tội lỗi tự phụ, chúng ta vẫn có thể là con cái của Đức Chúa Trời, những người không bị cấm khỏi sự ăn năn thật cũng không bị cấm khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Về điều thứ nhất, chúng ta phải biết rằng không phải sự ghê gớm của tội lỗi đã phạm khiến nó trở thành tự phụ, nhưng là cách thức của hành động, và tâm trí của người phạm tội; vì dù Phi-e-rơ sa ngã nặng nề, chúng ta vẫn không thể nói rằng ông sa ngã cách tự phụ, vì ông phạm tội qua sự yếu đuối và sợ hãi nguy hiểm, trong khi phạm tội cách tự phụ, là phạm tội bởi một sự cố ý ương ngạnh, hoặc qua việc bỏ qua sự công chính và những sự phán xét của Đức Chúa Trời, hoặc qua việc lạm dụng lòng thương xót và những ân phúc của Ngài. Trong phương diện thứ nhất, những người xúc phạm, là những người đã nhiều lần tự mình phạm tội, mà vẫn thoát hình phạt, hoặc đã thấy những người khác trong trường hợp tương tự, lấy cơ hội bởi đó để phạm tội nữa, hy vọng thoát như trong những thời gian trước: và về những người như vậy người khôn ngoan nói, Truyền Đạo 8:11: Vì bản án chống lại một việc ác không được thực hiện nhanh chóng, nên tấm lòng của con cái loài người hoàn toàn hướng vào việc làm điều ác. Trong phương diện kia, những người xúc phạm là những người lấy cơ hội trên lòng thương xót và sự nhẫn nhịn lâu dài của Đức Chúa Trời để sa vào tội lỗi, tự phụ trước khi họ phạm nó, rằng Đức Chúa Trời khi họ ăn năn sẽ trong lòng thương xót vô hạn của Ngài tha thứ cho họ: và như vậy họ lạm dụng lòng thương xót và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, vốn phải dẫn họ đến sự ăn năn, như một lý lẽ để khiến họ tuyệt vọng hơn chạy vào mọi sự gian ác. Cho nên phạm tội cách tự phụ, không phải là phạm tội dựa trên sự hiểu biết, và chống lại lương tâm của một người mà thôi, trừ khi có nối kết với nó một hy vọng tự phụ để thoát hình phạt, hoặc rằng dù tội lỗi đã phạm, người ấy sẽ nhận sự tha thứ xét về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời. Nay nhiều con cái của Đức Chúa Trời có thể sa ngã chống lại sự hiểu biết và lương tâm của họ, mà vẫn không tự phụ hoặc để thoát những sự phán xét của Đức Chúa Trời hoặc để dự phần vào lòng thương xót của Ngài, như những người bị cuốn đi đầu tiên vào một tội lỗi mà không có thời gian suy xét qua sự dữ dội của những sự bại hoại của họ, hoặc bị vượt qua bởi sự sợ hãi một nguy hiểm hiện tại nào đó, hoặc một cảm xúc không kiềm chế nào khác. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ phản đối, rằng dù những tội lỗi chống lại sự hiểu biết và lương tâm này không phải là tự phụ, chúng vẫn không thể tha thứ được, khi thấy những người phạm chúng không có phần trong của lễ của Đấng Christ, và do đó không thể hy vọng lòng thương xót nào trước tay Đức Chúa Trời: và hắn sẽ cố gắng chứng minh điều này bằng lời nói đó của Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 10:26: Vì nếu chúng ta cố ý phạm tội sau khi chúng ta đã nhận sự hiểu biết về lẽ thật, không còn của lễ nào nữa cho tội lỗi, nhưng một sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét, v.v. Để đáp lại điều này, chúng ta phải biết rằng, Sứ đồ trong giáo lý của ông không trái với Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta: nhưng Ngài đã dạy chúng ta, rằng không chỉ những tội lỗi chống lại sự hiểu biết có thể tha thứ được khi thật sự ăn năn, nhưng ngay cả những lời phạm thượng khủng khiếp chống lại sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời, vâng, mọi tội lỗi, ngoại trừ tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 12:31,32. Thứ hai, chúng ta biết bởi kinh nghiệm, rằng cả Đa-vít và Phi-e-rơ đều sa ngã nặng nề chống lại sự hiểu biết và lương tâm của họ, cố ý, và theo một cách là sẵn lòng, và tuy vậy cả hai đều ăn năn và được tiếp nhận vào lòng thương xót: và vì vậy Sứ đồ không nói về mọi loại sa ngã tự nguyện, nhưng thứ nhất về tội lỗi được phạm với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí, sự vui thích, và sự thỏa lòng: loại tội lỗi này không bao giờ được con cái của Đức Chúa Trời phạm sau khi họ thật sự trở lại; vì như họ một phần là xác thịt và chưa tái sinh, họ cũng một phần là thuộc linh và đã tái sinh, điều phải được hiểu; không chỉ về phần hiểu biết, nhưng còn về ý chí và cảm xúc. Vậy cho đến mức ý chí của họ được tái sinh, họ không ý muốn cũng không nhượng bộ tội lỗi; và dù họ đồng ý với tội lỗi, sự đồng ý này không tuyệt đối và toàn thể, nhưng với một sự không thích, sự càu nhàu, và sự kháng cự nào đó của phần thuộc linh; sự không thích và kháng cự này, dù đôi khi không thể dễ dàng nhận ra trong chính hành động phạm tội, trong khi những cử động yếu ớt của Thánh Linh bị vượt qua dữ dội, qua sức mạnh dữ dội của những sự bại hoại tự nhiên của họ, và bị che bóng bởi những sương mù mây mà những cảm xúc không kiềm chế của họ ném trước sự hiểu biết của họ, đến nỗi họ hoàn toàn không thể nhận ra bất cứ sự không thích hay kháng cự nào chống lại cám dỗ: thì sau khi tội lỗi đã phạm, và những cử động tốt của Thánh Linh lại được hồi sinh khỏi cơn ngất xỉu chết người của chúng, khi đó họ ghét và ghê tởm tội lỗi ấy, vốn trước đây dường như dễ chịu đối với họ, và tha thiết mong muốn cùng Sứ đồ được giải thoát khỏi nó. Cuối cùng, Sứ đồ trong nơi ấy không nói về mọi tội lỗi riêng được phạm với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí, vì như vậy những người được tuyển chọn cũng xúc phạm trước khi họ trở lại, nhưng về một sự bội đạo chung và ác ý khỏi lẽ thật đã biết, và một sự từ chối khinh thường của lễ của Đấng Christ đã dâng một lần cho tội lỗi: cho nên ý nghĩa là như vầy, rằng nếu chúng ta cố ý và ác ý phạm tội, bằng cách từ bỏ của lễ của Đấng Christ đã dâng cho tội lỗi, chúng ta không thể hy vọng được cứu bởi bất cứ của lễ nào khác, nhưng phải trông đợi sự phán xét và sự đoán phạt, khi thấy những người như vậy giẫm đạp Con của Đức Chúa Trời dưới chân, và coi huyết của giao ước là một điều không thánh, và thậm chí khinh thường Thánh Linh của ân điển, như ông tự giải thích trong những câu tiếp theo. Và phần trên đã nói đủ về câu hỏi thứ nhất; câu hỏi thứ hai là liệu người Cơ Đốc có thể sa vào những tội lỗi tự phụ hay không, và nếu người ấy sa vào, liệu chúng có thể tha thứ được hay không. Về điều thứ nhất, dù phải thú nhận rằng đó là một trường hợp đáng sợ, để bỏ qua sự công chính và những sự phán xét của Đức Chúa Trời vì sự nhẫn nhịn lâu dài của Ngài, hoặc lấy cơ hội trên sự dồi dào của những lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự sẵn sàng tha thứ của Ngài, để liên tục khiêu khích Ngài bằng tội lỗi của chúng ta; thì vẫn không thể phủ nhận, nhưng một Cơ Đốc nhân thật, qua sức mạnh của những sự bại hoại bẩm sinh của mình, có thể sa vào những tội lỗi tự phụ này; cũng không có đặc quyền nào trong Kinh Thánh thánh để miễn họ khỏi bất cứ tội lỗi nào, nhưng hoặc trước hoặc sau khi họ trở lại họ có thể sa vào nó, ngoại trừ chỉ tội lỗi không thể tha thứ ấy được phạm chống lại Đức Thánh Linh. Hơn nữa, Đa-vít cầu nguyện Chúa giữ ông khỏi những tội lỗi tự phụ, và Ngài sẽ không để chúng cai trị trên ông, Thi Thiên 19:13, nơi thứ nhất ông cho thấy rằng tự mình ông có xu hướng sa vào những tội lỗi như vậy, nếu Chúa không bảo tồn ông khỏi chúng; và thứ hai ông ngụ ý, rằng Chúa có thể vì những nguyên nhân tốt được biết đối với chính Ngài, để ông phạm những tội lỗi tự phụ này, và vì vậy ông còn cầu nguyện rằng nếu ông nên sa vào những tội lỗi như vậy, xin Chúa vui lòng nâng ông lên bởi sự ăn năn thật, và không để chúng cai trị và thống trị trong ông. Cho nên thấy rằng một Cơ Đốc nhân thật có thể sa vào những tội lỗi này: nay, việc khi đã sa ngã người ấy có thể lại trỗi dậy bởi sự ăn năn thật, và nhận sự tha thứ và sự xá tội, cũng rõ ràng như vậy. Vì nếu một lần Chúa tiếp nhận chúng ta vào giao ước ân điển, và thừa nhận chúng ta là con cái Ngài, thì không điều gì trên thế gian, không, ngay cả những tội lỗi nặng nề nhất chúng ta có thể sa vào, có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa của chúng ta, như Sứ đồ nói, Rô-ma 8:38,29. Thứ hai, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với chúng ta, rằng mọi tội lỗi và lời phạm thượng sẽ được tha thứ cho loài người khi thật sự ăn năn, ngoại trừ chỉ lời phạm thượng chống lại Thánh Linh, vốn luôn nối kết với sự không ăn năn cuối cùng. Ma-thi-ơ 12:31,32. Thứ ba, những lời hứa của Phúc Âm là chung và vô định, không loại trừ bất cứ loại tội lỗi nào, nếu họ thực hiện điều kiện của đức tin và sự ăn năn. Và vì vậy cả những tội nhân tự phụ, ăn năn và tin, được bảo đảm về lòng thương xót và sự tha thứ. Cuối cùng, nếu Đa-vít có thể sa vào những tội lỗi này, thì Đa-vít cũng có thể ăn năn và nhận sự tha thứ, khi thấy ông thật sự được xưng công chính, được nên thánh, và là một bình được chọn của Chúa được tuyển chọn cho sự sống đời đời. Và phần trên đã nói đủ về những cám dỗ được lấy từ những tội lỗi đã phạm một lần; bây giờ chúng ta sẽ nói về những cám dỗ hắn gợi ý cho lương tâm yếu đuối, sau khi phạm một và cùng một tội lỗi nhiều lần; trong dịp này hắn sẵn sàng thuyết phục người Cơ Đốc yếu đuối, rằng người ấy không bao giờ thật sự ăn năn, nếu không người ấy sẽ không bao giờ lại sa vào cùng một tội lỗi; và dù con cái của Đức Chúa Trời có thể sa vào nhiều tội lỗi khác nhau, qua sự thiếu cẩn thận và kinh nghiệm, thì vẫn không thuộc về bất cứ ai trong số này việc lại sa vào cùng một sự gian ác, sau khi họ đã được cảnh báo và có sự hiểu biết đầy đủ về những điều ác của nó. Để đáp lại điều này, chúng ta phải biết rằng, trong thực tế đó là một trường hợp nặng nề và đáng sợ để bị bắt kịp như vậy, và bị mê muội như vậy bởi những thú vui của tội lỗi, đến nỗi cả sự dạy dỗ lẫn kinh nghiệm của chính chúng ta không thể khiến chúng ta thấy những điều ác của tội lỗi, và thực hiện trong chúng ta một sự cẩn thận để tránh và né nó. Đứa trẻ bị bỏng (như tục ngữ nói) sợ lửa; người đã bị lừa dối và bởi đó bị thiệt hại nhiều, sau đó cẩn thận hơn; người đã tự đẩy mình vào bất cứ bệnh nặng nào qua một vài món ăn không lành mạnh, sau đó luôn cẩn thận hơn về chế độ ăn của mình; người đã từng bị kẻ thù tấn công bất ngờ, và đã nhận những vết thương khủng khiếp, sau khi được chữa lành sẽ đi trang bị và chuẩn bị tốt hơn, để người ấy không lại bị bắt kịp bởi nguy hiểm tương tự. Và vì vậy khi thấy kinh nghiệm về mọi điều ác khác dạy chúng ta tránh chúng, thật là một điều đáng than khóc biết bao, rằng không cảnh báo nào sẽ khiến chúng ta cẩn thận về tội lỗi, vốn là điều ác lớn nhất và là nguyên nhân của mọi điều còn lại? Rằng đã uống chất độc chết người này và bị bệnh nặng vì nó trong lương tâm chúng ta, chúng ta khi đã được khôi phục lại bị dụ dỗ bởi hương vị dễ chịu của nó để lại nuốt nó xuống? Và rằng đã nhận những vết thương nặng nề, chúng ta sau đó không cẩn thận hơn, và không đi trang bị và chuẩn bị tốt hơn để kháng cự, nhưng vì thiếu sự cẩn thận và canh giữ, lại phơi bày chính mình trước nguy hiểm tương tự của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta? Nhưng tuy vậy chúng ta phải biết rằng điều này đôi khi, qua sự yếu đuối và bại hoại lớn của chúng ta, có thể là tình trạng của một Cơ Đốc nhân thật và đầy tớ trung tín của Đức Chúa Trời, lại sa vào cùng một tội lỗi, cũng không điều gì đặc quyền cho họ khỏi việc lại phạm tội lỗi ấy mà họ đã từng phạm.

Vì thứ nhất, cùng một sự bại hoại bẩm sinh vẫn ở trong họ và sẵn sàng lại đánh bại họ và dẫn họ làm nô lệ vào cùng một tội lỗi, nếu Chúa không nâng đỡ họ, cho nên xét về sức mạnh của chính họ, họ có thể lại sa ngã như trong những thời gian trước. Thứ hai, cùng những nguyên nhân vẫn còn có thể thúc giục Chúa để họ tự mình, và để họ sa ngã, tức là bởi đó họ có thể hạ mình hơn, và than khóc nghiêm túc hơn về những sự bại hoại của mình, để họ có thể cầu xin lòng thương xót của Ngài tha thiết hơn, và Ngài bày tỏ nó hơn trong việc tha thứ tội lỗi của họ để ca ngợi vinh hiển của Ngài. Thứ ba, dù điều này không thường xảy ra với con cái của Đức Chúa Trời, việc sa nhiều lần vào, một tội lỗi lớn và nặng nề, thì mỗi người thấy trong kinh nghiệm của chính mình rằng người ấy thường phạm những tội lỗi không ghê gớm như vậy, qua sự yếu đuối và yếu ớt; như nghe Lời Ngài cách thờ ơ và bất cẩn, bị phân tâm bởi những ý nghĩ lang thang trong sự cầu nguyện, sa vào cơn giận bất chính, nói dối và dùng những lời trò chuyện vô ích và tương tự, mà dù vậy khi ăn năn người ấy được tiếp nhận vào lòng thương xót. Cho nên không phải việc thường sa vào cùng một tội lỗi, mới loại trừ chúng ta khỏi số con cái của Đức Chúa Trời, hay cấm chúng ta khỏi sự tha thứ, nếu chúng ta thường ăn năn, nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin sống động. Kinh Thánh cũng không giới hạn và hạn chế lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và đức hạnh của những công lao của Đấng Christ, vào việc tha thứ và lấy đi nhiều tội lỗi khác nhau, đã phạm một lần, nhưng mở rộng chúng đến cùng một tội lỗi được phạm nhiều lần, vâng, đến mọi tội lỗi mà chúng ta thật sự ăn năn.

CHƯƠNG XI. Về giáp ngực của sự công chính, và Phúc Âm bình an. CHƯƠNG XI. Về giáp ngực của sự công chính, và Phúc Âm bình an.

Phần thứ hai của khí giới của chúng ta là giáp ngực của sự công chính; bởi đó chúng ta phải hiểu một lương tâm tốt, sự nên thánh thật và một đời sống tin kính, điều chúng ta cũng phải mặc vào theo gương của Đại Tướng của chúng ta là Đấng Christ. Ê-sai 59:17: Ngài mặc sự công chính như một giáp trụ, và một mão trụ của sự cứu rỗi trên đầu Ngài. Và rồi những tên của Sa-tan sẽ không đâm thấu chúng ta, chừng nào chúng ta được trang bị bằng một lương tâm tốt, và một đời sống tin kính và vô tội. Vâng, chừng nào ngực và tấm lòng của chúng ta được trang bị bằng sự công chính, dù những chi thể khác của chúng ta sa vào tội lỗi, những vết thương của chúng ta sẽ không gây chết người: vì như giáp ngực bảo vệ ngực và những bộ phận quan trọng của một người lính, thì sự học hỏi và cố gắng thánh của một Cơ Đốc nhân để sống trong sự công chính và sự nên thánh thật, trang bị cho tâm trí người ấy như vậy, đến nỗi Sa-tan không thể làm tổn thương chết người tấm lòng bằng bất cứ cám dỗ nào của hắn. Đúng là các Thánh đồ nhận những vết thương và những lần thất bại, khi Sa-tan đã kéo họ phạm tội, nhưng họ không bị thương ở tấm lòng, vì họ không phạm tội với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí; vì họ không cho phép điều họ làm, họ cũng không làm điều họ muốn, nhưng điều họ ghét, và họ thỏa lòng trong luật pháp của Đức Chúa Trời về con người bề trong, khi xác thịt dẫn họ làm nô lệ cho luật của tội lỗi. Và vì vậy Phao-lô nói ông không vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng tội lỗi ở trong ông, Rô-ma 7:17. Và Sứ đồ Giăng khẳng định, rằng những người được sinh bởi Đức Chúa Trời không phạm tội, 1 Giăng 3:9, và những người ở trong Đấng Christ không phạm tội: và rằng bất cứ ai phạm tội là của ma quỷ, câu 6-8. Không phải con cái của Đức Chúa Trời được miễn mọi tội lỗi, nhưng vì họ không phạm tội với sự đồng ý trọn vẹn và sự buông thả của ý chí mình; và khi họ sa ngã, tấm lòng họ được bảo vệ bằng giáp ngực của sự công chính, tức là, bằng một cố gắng thánh và mong muốn phục vụ Đức Chúa Trời. Đa-vít, một người theo lòng Đức Chúa Trời, có thể là một ví dụ đáng chú ý về điều này: vì ngay cả sau khi ông được ban cho sự hiểu biết về lẽ thật, và có cố gắng tin kính này để phục vụ Đức Chúa Trời, ông tuy vậy sa ngã nặng nề nhiều lần, và thường bị thương bởi những tên của Sa-tan; nhưng những vết thương của ông không gây chết người, chúng cũng không đâm thấu tấm lòng, vì ông được trang bị bằng giáp ngực của sự công chính; vì ông giữ luật pháp của Đức Chúa Trời trong tấm lòng mình, và nó ngọt ngào hơn mật ong đối với miệng ông, ông suy ngẫm trong đó, và tìm kiếm nó liên tục, như thấy trong Thi Thiên 119. Vậy chúng ta muốn được bảo tồn khỏi những vết thương chết người của những tên cám dỗ của Sa-tan sao? Vậy chúng ta hãy học hỏi và lao nhọc hướng tới sự thánh khiết thật, chúng ta hãy giữ một lương tâm tốt; và dù chúng ta thường sa ngã qua sự yếu đuối, hãy để tấm lòng luôn được trang bị bằng giáp ngực của sự công chính, tức là, bằng một mong muốn tha thiết và cố gắng thánh để phục vụ Đức Chúa Trời; và vì vậy Sa-tan sẽ không bao giờ làm chúng ta bị thương chết người. Nhưng ngược lại, nếu chúng ta một lần gạt bỏ giáp ngực của sự công chính, không cố gắng chút nào để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết của đời sống, nhưng đón nhận tội lỗi với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí, chúng ta sẽ phơi bày ngực mình trần truồng trước mọi đòn đâm của Sa-tan, vâng, và như đặt những thanh gươm vào tay hắn bởi đó hắn có thể làm chúng ta bị thương và giết chúng ta: vì cho đến khi chúng ta tự giải giáp, và đặt vũ khí vào tay Sa-tan bởi tội lỗi của mình, hắn không thể làm hại chúng ta; như chúng ta có thể thấy trong gương của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, những người trong khi họ tiếp tục ở trong sự công chính và sự toàn vẹn của mình, Sa-tan không thể thực hiện sự dữ dội nào đối với họ bằng cách tấn công và dùng lực, và vì vậy hắn dụ dỗ họ tham gia một cuộc đàm phán phản bội, trong đó khi đã dụ dỗ họ tự giải giáp khỏi giáp ngực của sự công chính này, bằng cách cố ý vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời, hắn gây cho họ những vết thương chết người, đâm thấu họ đến tận tấm lòng, và vì vậy như Giô-áp trong khi hắn dường như ôm họ cách yêu thương, hắn đã đâm họ cách phản bội nhất. Sự xem xét điều này phải khiến chúng ta đẩy lùi cẩn thận nhất mọi cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn dụ dỗ chúng ta phạm tội; nhưng đặc biệt chúng ta đừng bao giờ bị dụ dỗ cởi bỏ giáp ngực của sự công chính, và rồi dù Sa-tan làm linh hồn chúng ta bị thương bằng tội lỗi, những vết thương của hắn sẽ không gây chết người chừng nào chúng ta không sa vào tội lỗi với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí, nhưng qua sự yếu đuối; trong lúc đó ghê tởm tội lỗi chúng ta phạm, và thỏa lòng trong luật pháp của Đức Chúa Trời, xét về con người bề trong: vì dù chúng ta sa ngã, Chúa vẫn sẽ nâng chúng ta lên bởi sự ăn năn không giả dối, để dù tội lỗi ở trong chúng ta, nó sẽ không bao giờ cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, để chúng ta vâng phục nó trong những dục vọng của nó.

CHƯƠNG XIIII. Những cám dỗ của Sa-tan về sự cứu chuộc của chúng ta, bởi đó hắn thúc giục người thế gian đến sự tự phụ, được đáp lại. CHƯƠNG XIIII. Những cám dỗ của Sa-tan về sự cứu chuộc của chúng ta, bởi đó hắn thúc giục người thế gian đến sự tự phụ, được đáp lại.

Và như vậy tôi đã cho thấy sự cứu chuộc của chúng ta là gì: bây giờ chúng ta hãy xem xét những cám dỗ của Sa-tan mà hắn gợi ý vào tâm trí con người, bởi đó hắn cố gắng cướp họ ân phúc lớn này, và giữ họ mãi trong sự giam cầm của hắn, hoặc kéo họ trở lại khi họ đã thoát. Và chúng có hai loại, loại thứ nhất dẫn đến sự an ninh và sự tự phụ, loại kia dẫn đến sự nghi ngờ và sự tuyệt vọng. Vì nếu hắn phải đối phó với những người thế gian; những người chưa bao giờ thật sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, hắn cố gắng thuyết phục họ rằng họ được Đấng Christ cứu chuộc, và vì vậy dù họ sống trong tội lỗi mình, họ vẫn sẽ được cứu, vì Đấng Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân: nhưng khi hắn tấn công Cơ Đốc nhân thật, người thật sự là người được Chúa cứu chuộc; thì hắn thúc giục người ấy nghi ngờ và tuyệt vọng, hoặc về sự đầy đủ hoặc về hiệu quả, của công tác cứu chuộc của chúng ta do Chúa Giê-xu Christ thực hiện. Để hắn có thể giữ người thế gian trong sự an ninh xác thịt của người ấy, và sự tự phụ ngây ngô, hắn dùng hai lý do chính; thứ nhất, rằng sự cứu chuộc do Đấng Christ thực hiện là phổ quát, và hiệu quả cho sự cứu rỗi của cả thế gian; từ đó hắn hình thành cám dỗ này. Đấng Christ đã đổ huyết quý báu của Ngài, và chịu chết cho cả thế gian; và đã cứu chuộc mọi nhân loại bị hư mất trong A-đam, ra khỏi sự nô lệ của Sa-tan, sự chết và địa ngục; vậy tại sao ngươi phải nghiêm ngặt như vậy trong việc tránh tội lỗi, mà ngươi thỏa lòng nhiều như vậy? Tại sao ngươi phấn đấu chống lại dòng chảy của những sự bại hoại của mình? Và tại sao ngươi phải lao nhọc nhiều trong những việc thánh khiết và công chính, vốn cay đắng và khó chịu như vậy đối với vị giác và sự thèm ăn của ngươi? Vì Đấng Christ đã đến thế gian để cứu mọi người, và không chỉ những người nghiêm ngặt như vậy trong đường lối mình; Ngài đã đến để cứu chuộc cả thế gian, và đã hiến chính mình làm một giá chuộc đầy đủ cho mọi người: và vì vậy chắc chắn Ngài sẽ không mất lao nhọc của Ngài, cũng không đổ huyết Ngài cách vô ích; Ngài sẽ không sẵn lòng để bất cứ ai hư mất, người Ngài đã mua với giá cao như vậy, và cứu chuộc với giá đắt như vậy: Ngài cũng quyền năng như vậy đến nỗi không điều gì có thể kéo họ ra khỏi tay Ngài, như chính Ngài khẳng định, Giăng 10:28; và khôn ngoan như vậy đến nỗi Ngài sẽ không đổ huyết Ngài, cho những người Ngài sẽ không cứu. Và ai có thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời, Đấng công chính nhất, sẽ gán cho ngươi những tội lỗi mà Đấng Christ đã chịu vì chúng, giáng sự chết trên ngươi, người Đấng Christ đã chết vì, và đòi lại món nợ ấy đã được thanh toán rồi? Hay ai có thể tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời, Đấng không thay đổi, lại bày tỏ sự không nhất quán như vậy đến nỗi sai Con Ngài đến thế gian, để chịu chết cho sự cứu chuộc của những người Ngài bây giờ sẽ không cứu; vì nếu Ngài muốn, ai có thể kháng cự ý muốn của Ngài hoặc chống lại quyền năng của Ngài? Và vì vậy nếu Ngài đã cứu chuộc hết thảy, chắc chắn Ngài sẽ cứu hết thảy, và do đó ngươi trong số còn lại, dù ngươi sống như ngươi muốn và làm theo những dục vọng của chính tấm lòng mình: vì tội lỗi và sự vô tín của ngươi không thể làm mục đích của Ngài trở nên vô hiệu, cũng không hủy bỏ công tác cứu chuộc của ngươi; trái lại tội lỗi của ngươi càng dồi dào, ân điển của Ngài sẽ càng dồi dào hơn. Để đáp lại cám dỗ này, chúng ta phải biết rằng, sự cứu chuộc phổ quát là nền tảng và cơ sở của nó, là một giấc mơ vô ích của trí óc con người, không thể được biện minh bởi Lời Đức Chúa Trời vốn là đá thử của mọi lẽ thật; Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cũng không cứu chuộc bất cứ ai khác, ngoài những người Ngài kêu gọi hiệu quả đến sự hiểu biết cứu rỗi về sự cứu chuộc của họ, ban cho đức tin thật và sự ăn năn không giả dối, xưng công chính, làm nên thánh, và cuối cùng cứu, nếu chúng ta xét về mục đích của Đức Chúa Trời, và ý muốn của Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta; dù thật sự giá Ngài đã trả cho sự cứu chuộc của chúng ta, có giá trị đầy đủ cho tội lỗi của cả thế gian, nếu nó được áp dụng bởi đức tin sống động. Nhưng vì giáo lý này có nhiều kẻ thù, không đủ việc đề xuất nó trừ khi tôi chứng minh nó: và vì vậy tôi sẽ cho thấy thứ nhất bởi những lời chứng của Kinh Thánh, và sau bởi những lý do mạnh mẽ, rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chết cho, và bởi sự chết của Ngài đã cứu chuộc, chỉ những người Ngài ban cho đức tin thật và sự ăn năn không giả dối, chứ không phải cho cả thế gian như họ tưởng tượng. Ma-thi-ơ 20:28, có chép rằng, Ngài đã đến thế gian để hiến mạng sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người, và 26:28, rằng huyết Ngài đã đổ ra cho nhiều người để tha thứ tội lỗi. Và Ê-sai 53:11, rằng Đấng Christ sẽ xưng công chính cho nhiều người bằng cách mang lấy những sự gian ác của họ. Cho nên Ngài đã không hiến mạng sống Ngài làm giá chuộc và đổ huyết Ngài, và bởi việc mang lấy những sự gian ác của họ xưng công chính cho hết thảy, nhưng cho nhiều người, tức là, một phần của hết thảy. Lu-ca 2:34: Si-mê-ôn nói, rằng Đấng Christ được Đức Chúa Trời định bởi nghị định của Ngài, cho sự sa ngã và sự trỗi dậy lại của nhiều người, tức là cho sự sa ngã của nhiều kẻ bị hư mất, và sự trỗi dậy lại của nhiều người được tuyển chọn, và vì vậy không phải cho sự cứu chuộc của hết thảy. Cũng vậy Đấng Christ nói rằng Ngài hiến mạng sống Ngài cho chiên Ngài, Giăng 10:15, và vì vậy không phải cho sói và dê, cho bạn hữu Ngài, Giăng 15:14, và vì vậy không phải cho những kẻ thù gian ác của Ngài; cho chúng ta, tức là, cho đoàn những tín đồ có đức tin, Rô-ma 8:32,33, và vì vậy không phải cho hội đường của Sa-tan và những kẻ vô tín gian ác. Cũng vậy Ma-thi-ơ 1:21, Ngài được nói là Đấng Cứu Thế của dân Ngài, chứ không phải của những người ngoại và người lạ; và đã hiến chính mình cho Hội Thánh của Ngài, Ê-phê-sô 5:25, chứ không phải cho những người không có sự thông công trong sự hiệp thông của các thánh đồ; rằng Ngài nên chết cho dân tộc, tức là như Giăng nói cho mọi con cái của Đức Chúa Trời, người Do Thái và dân ngoại, Giăng 11:52, và vì vậy không phải cho kẻ gian ác, và con cái của Sa-tan. Cho nên Sứ đồ, Rô-ma 3:22, nói rằng sự công chính của Đức Chúa Trời (tức là, sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được Đức Chúa Trời gán cho chúng ta, hoặc sự công chính của Đấng Christ, Đức Chúa Trời và con người) được bày tỏ trên hết thảy và cho hết thảy những người tin; và câu 23, rằng Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ làm sự hòa giải qua đức tin trong huyết Ngài, và câu 26: Rằng Ngài là Đấng xưng công chính cho người, thuộc về đức tin nơi Chúa Giê-xu. Nơi sự gán cho sự công chính của Đấng Christ, sự hòa giải với Đức Chúa Trời, và sự xưng công chính, bị hạn chế cho chỉ những tín đồ. Và cùng một mục đích là điều của Sứ đồ, Hê-bơ-rơ 5:9, nơi Đấng Christ được nói là tác giả của sự cứu rỗi đời đời cho hết thảy những người vâng phục Ngài, và vì vậy không phải cho những người tiếp tục trong sự phản nghịch của họ, không tuân theo ý muốn của Ngài, cũng không tự phục để được cai trị bởi vương trượng của Lời Ngài. Và như bởi những nơi này thấy rõ, rằng Đấng Christ và những ân phúc của Ngài bị hạn chế cho những người có đức tin, thì trong những nơi khác những kẻ vô tín và những người tiếp tục trong sự gian ác của họ, bị loại trừ thẳng thừng khỏi việc dự phần vào chúng. Giăng 3:18: Người tin nơi Ngài sẽ không bị đoán phạt, nhưng người không tin đã bị đoán phạt rồi. Và câu 36: Người tin nơi Con có sự sống đời đời, và người không vâng phục Con sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy. Cũng vậy, Rô-ma 8:9: Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, người ấy không thuộc về Ngài; và do đó kết luận rằng nếu người ấy không thuộc về Đấng Christ, thì Đấng Christ và những ân phúc của Ngài không thuộc về người ấy. Và Sứ đồ, 1 Giăng 3:8, khẳng định rõ ràng rằng người phạm tội (tức là, người sống trong tội lỗi mà không ăn năn) là của ma quỷ, và người được sinh bởi Đức Chúa Trời (tức là, được tái sinh bởi Thánh Linh Ngài) không phạm tội, tức là, không sống trong tội lỗi mình, cũng không phạm chúng với sự đồng ý trọn vẹn của ý chí. Và Phao-lô muốn Ti-mô-thê dạy dỗ những người nghe của mình, để họ có thể đi đến sự sửa đổi ra khỏi bẫy của ma quỷ; bởi đó thấy rõ rằng những người tội lỗi cai trị trong họ, không thuộc về Đấng Christ nhưng thuộc về Sa-tan, và dù Đấng Christ đã chết, họ vẫn ở trong bẫy của ma quỷ cho đến khi họ đi đến sự sửa đổi đời sống; vì huyết của Đấng Christ không hiệu quả để giải thoát bất cứ ai ra khỏi sự nô lệ thuộc linh của họ, cho đến khi nó được áp dụng cho họ bởi đức tin sống động. Và như vậy thấy rõ bởi những lời chứng hiển nhiên, rằng sự cứu chuộc do Đấng Christ thực hiện chỉ thuộc về những người có đức tin; những người cũng bởi đức hạnh của sự chết và sự đổ huyết của Đấng Christ, có tội lỗi và những sự bại hoại của mình bị làm chết ở một mức độ nào đó; chứ không thuộc về kẻ gian ác, những người sống và chết trong tội lỗi mình mà không ăn năn. Bây giờ tôi cũng sẽ xác nhận lẽ thật này bằng những lý do mạnh mẽ. Thứ nhất, những người chưa bao giờ được Đấng Christ biết (tức là, được thừa nhận là của Ngài) chưa bao giờ được cứu chuộc bởi sự đổ huyết quý báu của Ngài; cũng không có khả năng là Cha sẽ ban Con yêu quý của Ngài, và Con sẽ hiến chính mình cho sự cứu chuộc của những người, mà trong lời khuyên đời đời của Ngài, Ngài đã định từ chối, hoặc (như hết thảy thú nhận) những người Ngài thấy trước sẽ hư mất: nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ tuyên bố với những kẻ làm sự gian ác rằng Ngài không bao giờ biết họ, Ma-thi-ơ 7:23: và vì vậy Ngài không bao giờ hiến chính mình cho sự cứu chuộc của họ. Thứ hai, bất cứ ai Đấng Christ đã dâng một của lễ cho Cha Ngài, Ngài cũng cầu thay cho họ và đã trở nên Đấng Bênh Vực của họ; cũng không có khả năng là Đấng Christ sẽ chết cho những người Ngài sẽ không cầu xin, và Ngài sẽ dâng của lễ của thân thể Ngài cho những người Ngài sẽ không dâng của lễ của môi Ngài. Ngoài ra, đó là chức vụ của cùng một thầy tế lễ thượng phẩm để dâng của lễ và cầu nguyện cho dân chúng, và do đó của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, như thấy trong 1 Giăng 2:1,2, nơi Ngài được nói vừa là Đấng Bênh Vực của chúng ta, vừa là của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta: và Sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 8:35, nói rằng, như Đấng Christ đã chết cho chúng ta, Ngài cũng cầu thay cho chúng ta; nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta loại trừ thẳng thừng, khỏi mọi việc dự phần vào bông trái của sự cầu thay của Ngài, mọi người thuộc về thế gian, tức là, mọi người thế gian đơn thuần. Giăng 17:9: Ta không cầu nguyện cho thế gian nhưng cho những người Cha đã ban cho Ta; và Sứ đồ nói, rằng như Ngài cứu một cách hoàn hảo, Ngài cũng cầu thay cho những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, tức là, chỉ những tín đồ thật: và vì vậy chỉ cho họ Ngài đã hiến chính mình, làm một của lễ cho Cha Ngài. Thứ ba, Đấng Christ đã chết cho chỉ những người Ngài đã đạt được mục đích của sự chết Ngài trong họ; vì bất cứ điều gì không đạt được mục đích của nó thì được làm cách vô ích, điều tranh luận về sự thiếu khôn ngoan, hoặc quyền năng, nơi tác nhân và người thực hiện, mà không điều nào trong hai điều không phạm thượng có thể gán cho Đấng Christ, Đấng vô hạn trong cả hai: nhưng mục đích của sự chết của Đấng Christ (tức là, sự cứu rỗi đời đời của những người Ngài đã chết cho) chỉ đạt được nơi những người được tuyển chọn và có đức tin; vì như có chép trong Mác 16:16: Người sẽ tin, sẽ được cứu; nhưng người sẽ không tin, sẽ bị đoán phạt. Và Giăng 3:36: Người tin nơi Con có sự sống đời đời, và người không vâng phục Con sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên người ấy: Và vì vậy, Đấng Christ đã chết cho chỉ những người, tin và sinh ra những bông trái của đức tin mình trong sự vâng phục, chứ không phải cho những kẻ vô tín và không vâng phục. Thứ tư, nếu hết thảy được cứu chuộc bởi sự chết của Đấng Christ, thì họ cũng sẽ được cứu: vì điều gì sẽ cản trở họ khỏi sự cứu rỗi, những người được cứu chuộc, khi thấy họ đã nhận sự tha thứ và sự xá tội lỗi mình, như thấy trong Ê-phê-sô 1:7: Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta. Cô-lô-se 1:14. Và do đó bất cứ ai được cứu chuộc đều được xưng công chính, và cũng là kẻ kế tự phước hạnh đời đời; vì phước cho những người sự gian ác của họ được tha thứ, và tội lỗi của họ được che phủ, như có chép trong Thi Thiên 32:1. Khi thấy cũng Đấng Christ, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, mạnh hơn Sa-tan và mọi quyền lực của địa ngục, và vì vậy mọi kẻ thù thuộc linh của họ hợp lại với nhau, không thể kéo những người Ngài đã cứu chuộc ra khỏi tay Ngài cách dữ dội và chống lại ý muốn của Ngài, chúng ta cũng không thể với bất cứ vẻ lý do có khả năng nào tưởng tượng rằng Ngài sẽ sẵn lòng mất những người Ngài đã cứu chuộc bằng giá vô giá của chính Ngài, nó cũng sẽ không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời để gán tội lỗi của bất cứ ai cho sự đoán phạt của họ, mà Đấng Christ đã thỏa mãn trọn vẹn vì chúng, cũng không đòi lại món nợ ấy Ngài đã trả: và vì vậy nếu Đấng Christ đã chết cho hết thảy, Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài không thể không cứu hết thảy: và Đấng Christ có thể nói với Cha Ngài, tôi đã chết với mục đích gì nếu Cha hủy diệt những người tôi đã cứu? Huyết của tôi có lợi gì, nếu Cha đoán phạt những người tôi đã cứu chuộc? Cuối cùng, nếu Ngài đã chết và bởi sự chết của Ngài đã cứu chuộc hết thảy; thì Ngài cũng đã chết cho và cứu chuộc những người ngoại đạo, người Thổ Nhĩ Kỳ, người vô thần và người theo chủ nghĩa khoái lạc, những người ở ngoài Hội Thánh và giao ước ân điển; và vì vậy sự xưng công chính, sự cứu chuộc và sự cứu rỗi sẽ ở ngoài Hội Thánh, và được mở rộng đến những người Đức Chúa Trời không bao giờ tiếp nhận vào giao ước của Ngài; điều hoàn toàn trái với toàn bộ quá trình của Kinh Thánh, nơi có chép rằng, mọi người được cứu cũng được thêm vào Hội Thánh, Công Vụ 2:47, và rằng Đấng Christ đã hiến chính mình chỉ cho Hội Thánh của Ngài, Ê-phê-sô 5:25. Vâng, nếu Đấng Christ đã chết cho hết thảy, và bởi sự chết của Ngài đã cứu chuộc họ, thì phải kết luận rằng Ngài đã cứu chuộc ngay cả những linh hồn bị đoán phạt ở trong địa ngục trước khi Ngài đến, điều vô lý nhất để tưởng tượng; vì nếu họ được cứu chuộc, làm sao họ lại sa vào sự đoán phạt, khi thấy họ khi đã trở nên của Đấng Christ thì không bao giờ có thể hư mất, cũng không ai có thể kéo họ ra khỏi tay Ngài, như có chép trong Giăng 10:28. Nhưng chống lại điều này có phản đối, rằng trong Kinh Thánh Đấng Christ được nói đã chết và đã hiến chính mình làm giá chuộc cho mọi người. 1 Ti-mô-thê 2:6: Đấng đã hiến chính mình làm giá chuộc cho mọi người. Và Hê-bơ-rơ 2:9, Ngài được nói đã nếm sự chết cho mọi người; và 1 Giăng 2:2, Ngài được nói là sự hòa giải cho tội lỗi của cả thế gian. Đối với điều này tôi đáp; thứ nhất, rằng những lời nói này không phải được hiểu về hết thảy và từng người, nhưng về hết thảy những người có đức tin được tập hợp ra khỏi cả thế gian; vì mục đích của các Sứ đồ là cho thấy rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chết không chỉ cho những người Do Thái tin, nhưng cho dân ngoại nữa, dù họ thuộc nước, dân tộc hay điều kiện nào. Và vì vậy những lời nói chung này được giải thích, Giăng 11:52, nơi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta được nói đã chết, không chỉ cho dân tộc Do Thái, nhưng để Ngài cũng có thể tập hợp lại thành một, những con cái của Đức Chúa Trời bị tản lạc. Cũng vậy Ngài được nói trong Khải Huyền 5:9, đã cứu chuộc chúng ta (tức là hết thảy những người có đức tin) cho Đức Chúa Trời bằng huyết Ngài, ra khỏi mọi [những cám dỗ của Sa-tan đặt nền trên giáo lý của v.v.] họ hàng, tiếng nói, dân tộc và quốc gia: và Ga-la-ti 3:26, rằng hết thảy là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu; và câu 28: Rằng không có người Do Thái hay người Hy Lạp, nô lệ, hay tự do, nam hay nữ, nhưng hết thảy là một trong Đấng Christ Giê-xu. Cho nên những nơi này không phải được hiểu về hết thảy và từng người, nhưng về hết thảy những tín đồ, dù họ thuộc dân tộc hay điều kiện nào. Vì mọi lời hứa và ân phúc được hứa trong Phúc Âm, vốn là giao ước ân điển, phải bị hạn chế vào điều kiện của giao ước, dù chúng chung và phổ quát đến đâu; và điều kiện này đôi khi được bày tỏ và đôi khi được hiểu, nhưng không bao giờ bị loại trừ. Như Giăng 3:16: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi, Ngài đã ban Con một của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài không bị hư mất, nhưng có sự sống đời đời. Rô-ma 3:22, có chép rằng, sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, được ban cho hết thảy những người tin. Cũng vậy, Ga-la-ti 3:22: Kinh Thánh đã kết luận hết thảy dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ nên, được ban cho những người tin. Cũng như, Công Vụ 10:43. Thứ hai tôi đáp, rằng Đấng Christ theo một nghĩa nào đó có thể thật sự được nói đã chết cho cả thế gian, tức là xét về sự đầy đủ của sự chết Ngài, dù không phải xét về hiệu quả; vì bởi sự chết Ngài Ngài đã trả một giá đầy đủ cho tội lỗi của cả thế gian, và một giá chuộc trọn vẹn cho mọi nhân loại, nếu hết thảy muốn hoặc có thể áp dụng những công lao và sự vâng phục của Ngài cho chính mình bởi đức tin sống động; nhưng xét về lời khuyên của Đức Chúa Trời, ý muốn của Đấng Christ, và kết quả, sự chết Ngài không hiệu quả cho sự cứu chuộc của hết thảy, nhưng chỉ của những người có đức tin. Ngay cả như một thuốc mỡ tối cao, có thể có đức hạnh đầy đủ trong chính nó để chữa vô số vết thương và vết loét, nhưng tuy vậy nó hiệu quả cho việc chữa lành chỉ những vết thương nó được áp dụng vào; cũng vậy dầu quý của huyết Đấng Christ, có đức hạnh đầy đủ để chữa lành những vết thương của mọi tội nhân, nhưng tuy vậy nó hiệu quả cho chỉ những người, nó được áp dụng vào bởi đức tin thật và sống động. Nhưng còn bị thúc giục rằng có chép rõ ràng trong Kinh Thánh, rằng Ngài đã chết cho hết thảy không ngoại lệ. Tôi đáp, rằng đó là một điều thường lệ trong Lời Đức Chúa Trời, để đặt từ này (hết thảy) cho nhiều người, hoặc cho hết thảy những người thuộc một loại. Như có chép, Mác 1:5, rằng cả xứ Giu-đê và những người ở Giê-ru-sa-lem, đã ra đến cùng Giăng Báp-tít và được ông làm báp-têm; tức là, không phải mọi người không ngoại lệ, nhưng là những đám đông lớn. Cũng vậy có chép, Ma-thi-ơ 4:23, rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chữa lành mọi bệnh tật và đau ốm trong dân chúng, tức là, nhiều người bị bệnh, hoặc những bệnh của mọi loại. Và Công Vụ 10:38, có chép rằng, Đấng Christ đã chữa lành hết thảy những người bị ma quỷ áp bức, tức là, rất nhiều người, vì nếu không, số lượng lớn những người bị ma quỷ áp bức không bao giờ đến trước sự hiện diện của Đấng Cứu Thế của chúng ta. Cũng vậy có chép trong câu 12, rằng có trong tấm khăn Phi-e-rơ thấy trong khải tượng của mình, mọi thú bốn chân, tức là, những thú của mọi loại. Và như vậy đôi khi, bởi hết thảy, chúng ta phải hiểu hết thảy những người được tuyển chọn và chỉ họ, và đôi khi hết thảy những kẻ bị hư mất và chỉ họ. Theo nghĩa thứ nhất, những nơi này phải được hiểu. Giăng 12:32, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, rằng sau khi Ngài bị đóng đinh Ngài sẽ kéo mọi người đến cùng Ngài, tức là, hết thảy những người có đức tin và được tuyển chọn, vì chỉ họ được trở lại cùng Đức Chúa Trời và được kéo đến cùng Đấng Christ. Cũng vậy có chép, Ê-sai 54:13, rằng hết thảy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và Giê-rê-mi 31:34, rằng hết thảy sẽ biết Ngài từ người nhỏ nhất đến người lớn nhất. Và Giô-ên 2:28, Chúa nói, rằng trong những thời sau Ngài sẽ đổ Thánh Linh Ngài trên mọi xác thịt; những nơi này không thể được hiểu về những kẻ bị hư mất và gian ác, nhưng về hết thảy những người được tuyển chọn và có đức tin của Đức Chúa Trời. Đôi khi cũng bởi đây chúng ta phải hiểu hết thảy những kẻ bị hư mất và gian ác. Như Phi-líp 2:21, Sứ đồ nói, rằng hết thảy tìm kiếm điều của riêng mình, chứ không phải điều của Chúa Giê-xu Christ, tức là, hết thảy những người thế gian và gian ác. Và Giăng 3:32, người Báp-tít nói, rằng không ai đã nhận lời chứng của Đấng Christ, tức là, không ai trong những kẻ gian ác và bị hư mất, vì hết thảy những người có đức tin và được tuyển chọn nhận nó và tin. Bởi mọi nơi này thấy rõ rằng từ này (hết thảy) đôi khi có nghĩa là nhiều người, và đôi khi là hết thảy thuộc một loại; và vì vậy trong những nơi có chép rằng Đấng Christ đã chết cho mọi người, chúng ta có thể hiểu nó về nhiều người, như được giải thích, Ma-thi-ơ 26:28, hoặc về hết thảy những người có đức tin, như trong nhiều nơi nó bị hạn chế. Thứ hai, có phản đối rằng Đấng Christ đã chết ngay cả cho kẻ gian ác và bị đoán phạt; vì có chép rằng một vài người sẽ chối Chúa, Đấng đã mua họ, 2 Phi-e-rơ 2:1, rằng một vài người được tẩy sạch sau đó trở nên mù lòa và hay quên, 2 Phi-e-rơ 1:9, rằng người ấy có thể bị hủy diệt mà Đấng Christ đã chết cho, Rô-ma 14:15, rằng những người được nên thánh có thể coi huyết của giao ước là một điều không thánh và giẫm đạp nó dưới chân, Hê-bơ-rơ 10:29. Đối với điều này tôi đáp, rằng những nơi này và tương tự phải được hiểu về con người, không phải như họ thật sự và trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng như họ trong vẻ bề ngoài, sự tuyên xưng, và trong sự đánh giá của con người, những người theo quy tắc của tình yêu thương phán đoán tốt nhất, khi họ không thấy lý do rõ ràng ngược lại;

hoặc nó có thể được hiểu về những kẻ giả hình như họ trong ý kiến của chính mình, hoặc theo sự khoe khoang hư không của họ; và vì vậy những người trong vẻ bề ngoài, hoặc trong ý kiến của chính mình được cứu chuộc bởi sự chết của Đấng Christ, có thể là những kẻ bị hư mất và bị đoán phạt, nhưng không phải bất cứ ai được cứu chuộc trong lẽ thật. Thứ hai, những kẻ giả hình ở trong Hội Thánh hữu hình bề ngoài được nói là được cứu chuộc, xét về việc họ được kể trong một thời gian giữa những người có đức tin, cho đến khi họ bày tỏ sự giả hình của mình, và rời khỏi sự hiệp thông và sự thông công họ có bề ngoài với các Thánh đồ, dù họ không thật sự được cứu chuộc, trừ khi họ thuộc về Hội Thánh và là những chi thể của thân thể Đấng Christ. Cuối cùng, có phản đối rằng như trong A-đam mọi người đều chết, cũng vậy trong Đấng Christ mọi người sẽ được làm cho sống, như Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 15:22, nhưng hết thảy đã chết trong A-đam, và vì vậy hết thảy được làm cho sống trong Đấng Christ. Tôi đáp rằng, Sứ đồ ở đây hiểu hết thảy những người có đức tin, mà ông tranh luận về sự sống lại của họ ở đây; và nó cũng như thể ông đã nói, như hết thảy những người có đức tin đã chết trong A-đam, thì hết thảy sẽ được làm cho sống trong Đấng Christ: hoặc dù nó được hiểu về hết thảy, rằng họ đã chết trong A-đam, nó vẫn không chứng minh rằng hết thảy được Đấng Christ cứu chuộc, vì khi đó ý nghĩa là như vầy; như A-đam truyền sự chết đến hết thảy những người của ông, bởi sự sinh sản tự nhiên, thì Đấng Christ đã truyền sự sống đến hết thảy những người của Ngài bởi ân điển: và điều này thấy trong câu tiếp theo, nơi ông nói, rằng trước hết Đấng Christ đã sống lại, và sau đó những người thuộc về Đấng Christ sẽ sống lại khi Ngài đến: nay chỉ những người thuộc về Đấng Christ mới được Thánh Linh Ngài dẫn dắt, và vì vậy những người không có phần của mình trong sự sống lại thứ nhất, bởi đó khi được nên thánh họ sống lại, từ sự chết của tội lỗi đến đời sống mới, sẽ không có phần của mình trong sự sống lại thứ hai, bởi đó họ sống lại để kế tự những niềm vui Đấng Christ đã mua cho họ. Nhưng còn có thể bị thúc giục rằng, nếu hết thảy không sống trong Đấng Christ, những người đã chết trong A-đam, tội lỗi của A-đam sẽ có sức mạnh hơn sự chết và sự thỏa mãn của Đấng Christ, và A-đam sẽ mạnh hơn để hủy diệt hơn Đấng Christ để cứu. Tôi đáp rằng, quyền năng và sức mạnh của họ không phải được đo bởi số lượng những người bị hủy diệt và được cứu; nhưng theo cách thức bởi đó họ bị hủy diệt và được cứu, hoặc theo đức hạnh và sức mạnh cần thiết để cứu và hủy diệt; vì việc làm hại nhiều người dễ dàng hơn nhiều so với việc giúp một vài người, giết một đám đông hơn là khôi phục một người đến sự sống; vì ngay cả những thú vật tàn bạo cũng có thể giết và hủy diệt, nhưng không có con người, thiên sứ, hay sinh vật nào khác có thể ban sự sống ngoài một mình Đức Chúa Trời; và vì vậy không phải là vấn đề khó cho A-đam để đẩy mọi nhân loại vào vực thẳm của sự hư mất, nhưng để cứu và giải thoát chúng ta ra khỏi tình trạng khốn khổ này, không phải ông hay bất cứ ai khác có thể thực hiện ngoài một mình Đấng Christ: và vì vậy dù Đấng Cứu Thế của chúng ta đã giải thoát và khôi phục đến sự sống chỉ một người, và A-đam bởi tội lỗi mình đã hủy diệt hết thảy, thì sự chết của Đấng Christ vẫn mạnh hơn và có đức hạnh hơn trong việc cứu, hơn tội lỗi của A-đam trong việc hủy diệt. Thứ hai tôi đáp rằng, sự chết của Đấng Christ đầy đủ cho sự cứu chuộc của cả thế gian, như tội lỗi của A-đam cho sự đoán phạt của họ, xét về giá trị và giá vô hạn của nó; nếu, như tội lỗi của A-đam được truyền đến hết thảy bởi sự sinh sản tự nhiên, thì sự chết và những công lao của Đấng Christ được áp dụng cho họ bởi đức tin; vì không có sự thiếu đức hạnh trong thuốc mỡ quý này để chữa lành, nhưng nguyên nhân tại sao nó không chữa lành, là vì nó bị từ chối và quăng đi qua sự vô tín. Thứ ba, sự chết của Đấng Christ có đức hạnh và sức mạnh hơn nhiều so với tội lỗi của A-đam, ở chỗ nó đem đến cho chúng ta những điều tốt hơn nhiều so với những điều chúng ta mất trong A-đam; vì chúng ta mất bởi A-đam chỉ những ân phúc trần thế, nhưng chúng ta đã được truyền đến bởi Đấng Christ vinh hiển thiên đàng và hạnh phúc đời đời; A-đam đuổi chúng ta ra khỏi sự sở hữu địa đàng trần thế, nhưng Đấng Christ ban cho chúng ta sự sở hữu Giê-ru-sa-lem thiên đàng; A-đam khiến chúng ta từ những đầy tớ của Đức Chúa Trời trở nên nô lệ của Sa-tan, nhưng Đấng Christ khiến chúng ta từ những nô lệ của Sa-tan, trở nên con cái của Đức Chúa Trời và kẻ kế tự vương quốc của Ngài.

CHƯƠNG XIII. Về cái thuẫn của đức tin. CHƯƠNG XIII. Về cái thuẫn của đức tin.

Món thứ tư của khí giới Cơ Đốc mà Sứ đồ khuyên chúng ta trên hết mặc vào, là cái thuẫn của đức tin, trong mọi phần khác là cần thiết nhất, vì dù tự nó yếu đuối đến đâu, nó vẫn bảo vệ và che chở chúng ta chống lại mọi cám dỗ của Sa-tan; vì người mặc lấy đức tin, cũng mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, vì đó là một thuộc tính không thể tách rời của đức tin, để áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ và mọi ân phúc của Ngài, tức là, những công lao và sự công chính của Ngài, và chính sự sống đời đời. Và điều này sẽ không chỉ là một bộ áo vinh hiển để che phủ sự biến dạng của chúng ta khỏi mắt Đức Chúa Trời, để bảo tồn chúng ta khỏi sức nóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và để đạt được phước hạnh đời đời của Cha thiên đàng của chúng ta, nhưng nó còn là khí giới chắc chắn để bảo vệ chúng ta khỏi những cuộc tấn công dữ dội của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Vậy chúng ta hãy mang lấy cái thuẫn của đức tin, để chúng ta cũng có thể mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ khuyên chúng ta, Rô-ma 13:14, vì có Ngài chúng ta sẽ không thiếu điều gì, có thể hoặc bảo vệ chính mình hoặc tấn công kẻ thù của mình; chính Chúa sẽ là cái thuẫn và cái khiên của chúng ta, và vì vậy kẻ thù của chúng ta sẽ không thể thắng chúng ta. Nhưng chúng ta hãy xem xét thêm về sự tuyệt vời và sự cần thiết của cái thuẫn đức tin này, điều thấy bởi đức hạnh của nó, trong việc đẩy lùi mọi tên lửa của Sa-tan. Sứ đồ nói, rằng bởi đó chúng ta có thể dập tắt những tên lửa của hắn, ám chỉ phong tục của những người lính thời cổ, những người ác ý tẩm độc những tên của họ, bởi đó thân thể của những người bị thương bị viêm như vậy, đến nỗi họ khó có thể được chữa lành, hoặc được cất đi nỗi đau giận dữ và cháy bỏng của mình. Và những tên như vậy là mọi cám dỗ của Sa-tan, bởi đó chúng ta bị thương bằng tội lỗi; vì nếu chúng không bị đẩy lùi và dập tắt bằng cái thuẫn của đức tin, chúng sẽ làm bùng cháy những dục vọng của chúng ta đến tội lỗi, và một tội lỗi sẽ làm bùng cháy tấm lòng chúng ta đến một tội khác, cho đến khi trong chúng ta bùng lên một thế gian của sự gian ác. Và điều này chúng ta có thể thấy trong gương của Đa-vít, người sau khi ông dâng mình cho sự lười biếng và uể oải, và vì vậy bị đâm bởi một trong những tên lửa của Sa-tan, nó ngay lập tức làm bùng cháy tấm lòng ông phạm tội ngoại tình, và khi đã nhường chỗ cho điều ấy, ông bị khiêu khích phạm tội giết người; cho nên nếu chúng ta tiếp nhận một trong những tên lửa này, chúng sẽ làm bùng cháy chúng ta tiếp nhận một tên khác, và vì vậy những vết thương cháy của chúng ta sẽ hành hạ lương tâm chúng ta, và khó nhất chấp nhận bất cứ sự chữa lành nào. Và vì vậy chúng ta cần mang lấy cái thuẫn của đức tin, bởi đó chúng ta có thể dập tắt những tên lửa này. Nhưng tại sao Sứ đồ dùng lời nói không đúng này, khi thấy cái thuẫn không dập tắt, nhưng đẩy lùi những tên đánh vào nó? Tôi đáp, một phần để cho thấy bản chất của những cám dỗ của kẻ thù chúng ta, tức là, chúng là lửa, gây chết người, giận dữ, và nguy hại (như tôi đã nói trước) và một phần để đặt ra một đức hạnh gấp đôi của đức tin; vì thứ nhất bởi đó chúng ta đẩy lùi và đánh trả những cám dỗ của hắn, và vì vậy kháng cự hắn cách vững vàng trong đức tin, như Sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 5:9. Và thứ hai, nếu những tên của Sa-tan đã đâm và làm chúng ta bị thương, đức tin cũng làm mát sức nóng cháy của tội lỗi, bằng cách áp dụng cho chúng ta dầu quý của huyết Đấng Christ, để những vết thương của chúng ta không gây chết người đối với chúng ta, dù trong chính chúng gây chết người, nếu chúng không được chữa lành bằng thuốc mỡ tối cao này của tội lỗi, khi được áp dụng bởi đức tin, sẽ cất đi những sự hành hạ cháy bỏng của lương tâm xấu của chúng ta, và bảo tồn chúng ta khỏi mọi nguy hiểm của sự chết. Điều thứ nhất trong những đức hạnh này được biểu thị bởi đây, ở chỗ ông gọi đức tin là một cái thuẫn, đẩy lùi những cám dỗ của Sa-tan, như cái thuẫn đẩy lùi những tên được ném vào nó: điều thứ hai bởi từ (dập tắt) tức là, như nước dập tắt lửa, thì đức tin dập tắt những tên lửa của những cám dỗ của Sa-tan, như đã nói trước. Cuối cùng, chúng ta phải lưu ý rằng ông gọi Sa-tan là kẻ ác, để cho chúng ta thấy rằng hắn là cha và tác giả của mọi sự gian ác và tội lỗi, cả bởi việc tự mình phạm tội, và khiêu khích những người khác phạm tội bởi những cám dỗ của hắn. Và vì vậy hắn được gọi là kẻ gian ác hay kẻ ác cả ở đây và Ma-thi-ơ 6:13: Nhưng cứu chúng ta khỏi kẻ ác. Cũng vậy Ma-thi-ơ 13:38: Cỏ dại là con cái của kẻ ác, cũng như Giăng 8:44.

CHƯƠNG XV. Về gươm của Thánh Linh. CHƯƠNG XV. Về gươm của Thánh Linh.

Phần trên đã nói đủ về khí giới phòng thủ chúng ta phải mặc vào; điều tiếp theo vừa phòng thủ vừa tấn công, thích hợp để bảo vệ chính mình, và đẩy lùi cùng đánh bại kẻ thù. Điều thứ nhất là gươm của Thánh Linh, Lời Đức Chúa Trời. Điều này Sứ đồ gọi là gươm của Thánh Linh, vì nó là một vũ khí thuộc linh chứ không phải xác thịt, mà chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã như tôi luyện, làm, mài sắc, và đặt vào tay chúng ta, để đẩy lùi những kẻ thù thuộc linh của chúng ta bất cứ khi nào chúng tấn công chúng ta. Vậy nếu chúng ta muốn bảo vệ chính mình và đẩy lui Sa-tan, chúng ta không chỉ phải thắt cho mình khí giới phòng thủ đã nói trước (vì người hoàn toàn đứng trên phòng thủ, thì không đứng trên phòng thủ nào) nhưng chúng ta phải mang lấy gươm của Thánh Linh, bởi đó chúng ta có thể đẩy lùi và làm bị thương chết người những kẻ thù thuộc linh của mình. Trong đó chúng ta phải bắt chước gương của Đại Tướng chính của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng dù Ngài có thể đã bác bỏ Sa-tan bằng những lý lẽ khác, hoặc đã làm hắn bối rối bằng quyền năng toàn năng của thần tính Ngài, thì như Ngài đã để mình bị cám dỗ trong mọi điều như chúng ta, Ngài cũng đã dùng cùng những vũ khí, Ngài đã định cho chúng ta sử dụng trong cuộc chiến đấu thuộc linh này của những cám dỗ, để chúng ta có thể được dạy cách xử lý chúng, có gương của Ngài để bắt chước, và cũng có thể hình thành hy vọng chắc chắn về chiến thắng, khi xét rằng Đại Tướng của chúng ta đã khuất phục Sa-tan bằng chính những vũ khí ấy. Vậy bất cứ khi nào chúng ta bị Sa-tan tấn công, chúng ta hãy rút gươm của Thánh Linh ra, để chúng ta có thể bảo vệ chính mình, và đánh bại hắn, vì nó là vũ khí thích hợp nhất cho mục đích này: vì nếu Sa-tan tìm cách làm mù đôi mắt của sự hiểu biết chúng ta bằng sự thiếu hiểu biết, để bởi đó hắn có thể dẫn chúng ta như bị bịt mắt vào tội lỗi, Lời Đức Chúa Trời là một đèn cho chân chúng ta, và một ánh sáng cho những lối đi của chúng ta để khám phá những ảo tưởng tối tăm và những cuộc phục kích bí mật của Sa-tan, và để dẫn dắt chân chúng ta trong con đường bình an. Nếu hắn tìm cách lừa dối chúng ta bằng những lời dối trá của hắn, và dụ dỗ chúng ta vào những sai lầm; Lời Đức Chúa Trời là đá thử của lẽ thật, bởi đó chúng ta phân biệt lẽ thật vàng tinh sạch khỏi những quan niệm cặn bã của những phát minh con người; và những ảo tưởng tinh ranh của những điều giả dối có khả năng của Sa-tan, khỏi sự chắc chắn chắc chắn của lẽ thật không sai lầm của Đức Chúa Trời. Nếu hắn biến mình thành một thiên sứ của ánh sáng, Lời Đức Chúa Trời sẽ kéo mặt nạ của hắn ra, và khiến hắn xuất hiện trong hình dạng của chính mình: nếu hắn đến trên chúng ta như một con sư tử rống để nuốt chúng ta, nó bảo vệ chúng ta khỏi nguy hiểm, và khiến chúng ta đủ mạnh để chống lại sự dữ dội của hắn. Vậy khi thấy vũ khí này tuyệt vời như vậy, chúng ta hãy quý trọng nó cao nhất, và sử dụng nó cách dũng cảm bất cứ khi nào Sa-tan tấn công và cám dỗ chúng ta phạm tội. Ví dụ, khi hắn dụ dỗ chúng ta phạm tội, giảm nhẹ và làm nhỏ nó như thể nó chỉ là một trò chơi tháng Năm và một trò đùa của tuổi trẻ mà Đức Chúa Trời không quan tâm; chúng ta hãy rút gươm của Thánh Linh ra, nói, có chép rằng, hết thảy những người không tiếp tục ở trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo, đều bị rủa sả, Ga-la-ti 3:10, rằng những người sống theo xác thịt, không thể làm hài lòng Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:8, rằng gánh nặng của tội lỗi không thể nhẹ, khi thấy nó đã ép ra khỏi chính Đấng Christ một giọt mồ hôi như huyết, v.v. Ngược lại, nếu hắn làm trầm trọng sự ghê gớm của tội lỗi chúng ta, để hắn có thể kéo chúng ta vào sự tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời; chúng ta hãy nói, có chép, Ta không muốn sự chết của một tội nhân (Chúa phán) nhưng để người ấy ăn năn và sống, Ê-xê-chi-ên 18:23,32. Và, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, 1 Ti-mô-thê 1:15. Và rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn, Ma-thi-ơ 9:13, Giăng 3:16. Nếu hắn cám dỗ chúng ta yêu thế gian, và phục vụ Ma-môn bất chính này; chúng ta hãy đáp lại hắn, rằng không thể phục vụ hai chủ có tính cách trái ngược như vậy, như có chép, Ma-thi-ơ 6:24. Rằng nếu chúng ta yêu thế gian, tình yêu thương của Cha không ở trong chúng ta, 1 Giăng 2:15. Rằng tình bạn của thế gian là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:4. Ngược lại, nếu từ bỏ thế gian, và cố gắng phục vụ Chúa trong sự ngay thẳng và trong lẽ thật, hắn tìm cách kéo chúng ta khỏi sự toàn vẹn của mình, bằng cách đe dọa hoạn nạn và sự bắt bớ; chúng ta phải làm vững mạnh chính mình và kháng cự hắn bằng gươm của Thánh Linh, nhớ rằng phước cho những người chịu bắt bớ vì cớ sự công chính, vì vương quốc thiên đàng là của họ, Ma-thi-ơ 5:10. Rằng hết thảy những người muốn sống tin kính trong Đấng Christ Giê-xu sẽ chịu bắt bớ, 1 Ti-mô-thê 3:12. Rằng bất cứ ai mất bất cứ điều gì vì cớ Đấng Christ, sẽ nhận lại gấp trăm lần, và có sự sống đời đời nữa, Ma-thi-ơ 19:29. Nếu hắn cám dỗ chúng ta bỏ qua Lời Đức Chúa Trời, chúng ta phải nói với hắn, rằng hết thảy chiên của Đấng Christ nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài, Giăng 10:27. Rằng bất cứ ai thuộc về Đức Chúa Trời nghe những lời của Đức Chúa Trời, Giăng 8:47, rằng những người biết Đức Chúa Trời nghe những người phục vụ của Ngài, trong khi người không thuộc về Đức Chúa Trời không nghe họ, 1 Giăng 4:6. Và nếu hắn phản đối rằng chúng ta không thể nghe nó mà không lao nhọc và tốn kém lớn, chúng ta phải nhớ, rằng bất cứ ai là một thương gia khôn ngoan thích hợp cho vương quốc của Đức Chúa Trời, sẽ bán hết thảy những gì người ấy có để mua viên ngọc quý này, hơn là không có nó, Ma-thi-ơ 13:44,45,46. Ngược lại, nếu hắn cám dỗ chúng ta bằng lòng với việc nghe đơn thuần nó, bỏ qua sự vâng phục đối với nó, chúng ta phải nói với hắn rằng không phải những người nghe Lời Ngài, nhưng những người làm theo nó sẽ được xưng công chính, Rô-ma 2:13, rằng những người là người nghe Lời Ngài mà không phải là người làm theo nữa, tự lừa dối mình, nếu họ nghĩ bởi đó có sự bảo đảm nào về sự sống đời đời, Gia-cơ 1:22. Rằng không phải mọi người nói Chúa, Chúa, (tức là, tuyên xưng tôn giáo tốt đẹp) sẽ vào vương quốc thiên đàng, nhưng người làm theo ý muốn của Cha ở trên trời. Ma-thi-ơ 7:21. Cũng vậy khi hắn cám dỗ chúng ta đến sự kiêu ngạo, chúng ta phải nói với hắn, Sa-tan, ta không thể nhượng bộ cám dỗ của ngươi, vì có chép; Đức Chúa Trời chống lại kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển của Ngài cho người khiêm nhường, 1 Phi-e-rơ 5:5. Nếu hắn cám dỗ chúng ta đến sự tham lam, chúng ta phải kháng cự hắn, nói, có chép, rằng sự mong muốn tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác, 1 Ti-mô-thê 6:10. Nếu đến sự lo lắng nặng nề, chúng ta phải nói với hắn, rằng Sứ đồ khuyên chúng ta trao mọi sự lo lắng của mình cho Chúa, vì Ngài chăm sóc chúng ta, 1 Phi-e-rơ 5:7. Nếu đến việc phung phí không tiết kiệm những ân tứ của Đức Chúa Trời, và tiêu dùng bất cẩn tài sản của chúng ta, chúng ta phải nói với hắn, rằng người không chu cấp cho gia đình mình, tệ hơn một kẻ vô tín, 1 Ti-mô-thê 5:8. Và như vậy chúng ta có thể đẩy lùi sự dữ dội của mọi cám dỗ của Sa-tan và đánh bại hắn, nếu chúng ta mang lấy gươm của Thánh Linh, và sử dụng nó cách khéo léo trong trận chiến; vì không đủ việc chúng ta có thanh gươm này nằm bên mình, cũng không đủ việc có thể cho thấy sự tốt lành của nó trong cuộc trò chuyện, nếu trong lúc đó chúng ta không bao giờ rút nó ra để chiến đấu cuộc chiến đấu thuộc linh, nhưng để nó rỉ sét trong bao; nhưng chúng ta phải luôn có nó sẵn sàng cho trận chiến, và (như thể) trần truồng trong tay mình, để chúng ta có thể đánh trúng, và cắt đứt mọi cám dỗ của Sa-tan, và những dục vọng của chính xác thịt chúng ta khi chúng tấn công chúng ta. Và để đạt mục đích này, chúng ta phải khéo léo trong việc sử dụng nó: vì dù một người có một vũ khí tuyệt vời, thì nếu người ấy không biết cách sử dụng nó, nó sẽ ít giúp người ấy hoặc để bảo vệ chính mình hoặc tấn công kẻ thù của mình: cũng vậy nếu một người có thanh gươm hai lưỡi này của Lời Đức Chúa Trời, và không có kỹ năng để điều khiển nó, người ấy sẽ đánh phẳng và không cắt, và đôi khi làm mình bị thương thay vì làm kẻ thù bị thương; vâng, Sa-tan là một chiến binh mưu kế như vậy, kẻ chúng ta chiến đấu chống lại, đến nỗi nếu chúng ta không khéo léo trong việc sử dụng thanh gươm này, hắn sẽ quay lưỡi và mũi của nó chống lại chính chúng ta, và vì vậy thay vì bảo vệ chúng ta, nó sẽ, như thanh gươm của Gô-li-át, sẵn sàng cho kẻ thù cắt đầu của chính chúng ta. Và vì vậy chúng ta cần liên tục đến trường của Đức Chúa Trời, để ở đó chúng ta có thể học cách sử dụng và xử lý thanh gươm này của Lời Đức Chúa Trời cách khéo léo như vậy, đến nỗi chúng ta có thể kháng cự Sa-tan trong mọi cuộc tấn công của hắn, và không cho hắn lợi thế nào trong trận chiến. Nếu không, hắn sẽ dùng nó để đánh đổ chính chúng ta; vì nếu hắn dám chiến đấu chống lại Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bằng vũ khí của chính Ngài là Lời Đức Chúa Trời, Đấng mà sự hiểu biết của Ngài là tinh tế và không có mức độ, nói, Có chép; thì hắn sẽ bận rộn hơn biết bao trong việc sử dụng nó chống lại chúng ta, những người chưa đạt được phần nhỏ nhất của kỹ năng Ngài? Bởi đó thấy thứ nhất sự liều lĩnh xác thịt của nhiều người, những người, như thể không có kẻ thù nào tấn công họ, hoàn toàn không có vũ khí này trong nhà mình, hoặc nếu họ có, họ vẫn dành nhiều thời gian hơn trong những bài tập phàm tục, hơn trong việc học cách sử dụng gươm của Thánh Linh để bảo vệ chính mình; hoặc ít nhất tin cậy vào kỹ năng của chính mình là đủ trong chính nó, họ hiếm khi đến trường của Chúa, nơi họ có thể học cách sử dụng vũ khí của Lời Đức Chúa Trời để có lợi thế tốt nhất cho mình. Thứ hai, bởi đây thấy thực hành gian ác của những kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời, những người lấy khỏi dân của Đức Chúa Trời thanh gươm của Thánh Linh này, mà Chúa đã ban cho hết thảy để bảo vệ họ. Sứ đồ trong nơi này cũng không chỉ khuyên giới giáo sĩ mang vũ khí này, nhưng là mọi Cơ Đốc nhân, những người bị những kẻ thù thuộc linh của mình tấn công: nhưng họ tuy vậy âm mưu cùng Sa-tan để thực hiện sự đánh đổ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cướp họ việc sử dụng gươm của Thánh Linh, Lời Đức Chúa Trời, và vì vậy phản bội họ vào quyền lực của Sa-tan, không thể kháng cự, khi vũ khí chính của họ bị lấy khỏi họ.

CHƯƠNG IIII. Về sự ác ý của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. CHƯƠNG IIII. Về sự ác ý của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan.

Phần trên đã nói đủ về những lý do có thể khích lệ chúng ta thực hiện cuộc chiến đấu này; bây giờ chúng ta sẽ nói về chính cuộc chiến đấu thuộc linh, trong đó (như trong mọi cuộc chiến tranh khác) chúng ta phải xem xét sự chuẩn bị của mình cho cuộc xung đột, và chính cuộc xung đột. Trong sự chuẩn bị của mình, trước hết chúng ta phải xem xét tình trạng, phẩm chất, và điều kiện của những kẻ thù của mình, và về phương tiện của mình làm sao chúng ta có thể chống lại và vượt qua chúng. Về điều thứ nhất, nơi một kẻ thù tuyên chiến chống lại chúng ta, chúng ta phải xem xét hai điều: thứ nhất về ý chí của hắn, và thứ hai về quyền năng của hắn. Vì nếu hắn có ý chí làm hại chúng ta mà không có quyền năng, hắn không đáng được quan tâm nhiều; nếu có quyền năng mà không có ý chí ác ý và không thể hòa giải, hắn không đáng sợ như vậy, nhưng nếu quyền năng của hắn lớn và mạnh mẽ, và ý chí của hắn ác ý, thì đã đến lúc nhìn quanh mình, và tập hợp mọi lực lượng của mình, để chúng ta có thể sẵn sàng chịu đựng cuộc chạm trán. Vậy trước hết về ý chí của kẻ thù lớn và chính của chúng ta là Sa-tan, nếu chúng ta xem xét nó đúng, chúng ta sẽ thấy rằng nó hướng ác ý nhất chống lại chúng ta, đến nỗi không có hy vọng đình chiến hay hòa giải với hắn, dù chúng ta có thể trong những tấm lòng hèn nhát của mình tìm cách lao nhọc và cầu xin một hòa bình đáng hổ thẹn với kẻ thù của Đức Chúa Trời và của chúng ta. Vì sự ác ý của hắn không phải mới hình thành nhưng đã ăn sâu, ngay cả gần như cổ xưa trong vài ngày như chính thế gian, và bền lâu hơn nhiều; vì thế gian sẽ có một kết thúc, nhưng sự ác ý của Sa-tan đối với nhân loại là vô tận, vì nguyên nhân của nó, tức là tình yêu thương và ơn huệ của Đức Chúa Trời đối với những người có đức tin (mà hắn ghen tị và ác ý về tình trạng của họ, chính hắn bị hư mất đời đời) sẽ vô tận và đời đời. Và điều này thấy trong gương của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, những người vừa được đặt trong vườn vui thích, và sở hữu Địa Đàng, thì Sa-tan gần như vỡ ra vì ghen tị khi thấy tình trạng hạnh phúc của họ, không bao giờ yên nghỉ cho đến khi hắn đã trút sự ác ý của mình, và tước họ khỏi hạnh phúc họ hưởng. Hắn cũng không ít ác ý và ghét những người bị sa ngã trong A-đam được nâng lên trong Đấng Christ, và có quyền sở hữu đơn giản của vinh hiển đời đời, được mua bởi công lao của Đấng Christ, được bảo đảm cho họ bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời và một đức tin sống động. Và vì vậy Chúa, biết sự ác ý của Sa-tan đối với con cái Ngài, và rằng dù hắn nịnh hót hay cau mày, hắn luôn tìm kiếm sự hủy diệt của họ, đã tuyên bố chiến tranh công khai giữa chúng ta, Sáng Thế Ký 3:15, để chúng ta luôn đứng canh giữ, và không bị bất ngờ; để chúng ta cũng không tiếp nhận một ý nghĩ về hòa bình, dù Sa-tan đề nghị nó với bất cứ điều kiện nào: vì có thể có hòa bình nào giữa con cái của Đức Chúa Trời và con cái của Bê-li-an, giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn, khi thấy chính Đức Chúa Trời từ ban đầu đã đặt sự thù nghịch giữa chúng? Nhưng như sự ác ý của Sa-tan đã ăn sâu, nó cũng gây chết người và chết chóc, không thể thỏa mãn bằng việc gây một tổn thương nhỏ, bằng cách lấy đi của cải và danh tiếng tốt của chúng ta, hoặc làm chúng ta khổ bằng bệnh tật, không, ngay cả bằng cách lấy đi mạng sống của chúng ta; vì không điều gì sẽ thỏa mãn hắn ngoài sự hủy diệt cuối cùng của thân thể và linh hồn chúng ta. Và sự ác ý này của hắn được mô tả sống động cho chúng ta bằng nhiều danh khác nhau được ban cho hắn trong Kinh Thánh. Vì hắn được gọi là Sa-tan, tức là một kẻ thù nghịch, luôn sẵn sàng cản trở chúng ta trong mọi lời cầu xin chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời, như hắn đã làm với Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, Xa-cha-ri 3:1. Hắn được gọi là một kẻ thù, Ma-thi-ơ 13:39, và là một kẻ ác ý; vì nơi Đấng Christ, người làm ruộng tốt gieo lúa mì, ở đó hắn gieo cỏ dại, tức là, những kẻ giả hình giữa những người tuyên xưng thật; để làm mất danh dự Đức Chúa Trời, làm mất uy tín Phúc Âm, và làm sỉ nhục những người tuyên xưng thật của nó. Và để chúng ta không nghĩ rằng hắn là một kẻ thù có bản chất hiền lành nào đó sẽ thỏa mãn bằng một sự trả thù nhỏ nào đó, hắn được gọi là một kẻ giết người và một kẻ sát nhân, như thể đây là nghề nghiệp và công việc của hắn. Và để chúng ta không tưởng tượng hắn là một người mới sa vào nghề này, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với chúng ta rằng hắn đã như vậy từ ban đầu, cho nên như một đao phủ già, hắn đã quen với huyết và sự tàn ác; và vì vậy khi thấy chúng ta không thể hy vọng lòng thương xót nào trước tay hắn, chúng ta hãy can đảm hơn nhiều chống lại hắn. Nhưng vì con người dã man nhất vẫn còn một vài tàn tích của nhân tính trong mình, vì vậy Đức Thánh Linh so sánh hắn với những thú vật, để chúng ta không mong đợi điều gì từ hắn ngoài sự tàn ác thú vật; như thứ nhất với một con sư tử, vâng, một con sư tử rống sau con mồi của nó, đói và tham ăn như vậy, đến nỗi nó không mong muốn gì hơn là nắm lấy điều nó theo đuổi, 1 Phi-e-rơ 5:8. Nay ai sẽ không cẩn thận nhất để giữ mình ra khỏi những móng vuốt của một con thú tham ăn như vậy? Hoặc nếu người ấy bị nó chạm trán, ai sẽ không kháng cự nó nếu người ấy có hy vọng nào về chiến thắng? Nhưng trong thực tế Sa-tan tàn ác hơn nhiều so với con sư tử rống, mà (nếu chúng ta có thể tin những lịch sử) tha cho những người nằm xuống phẳng trước nó; trong khi nếu hắn bắt chúng ta ở lợi thế như vậy, hắn sẽ kiêu ngạo giẫm đạp chúng ta dưới chân, và khiến chúng ta chắc chắn không bao giờ trỗi dậy; và vì vậy để chúng ta không tìm lòng thương xót nào trước tay hắn bằng cách đầu hàng, Đức Thánh Linh gọi hắn là con rồng đỏ lớn, Khải Huyền 12:3, con thú mang sự ác ý tự nhiên như vậy đối với nhân loại, đến nỗi nó nuốt họ không chỉ vì đói; nhưng còn vì thể thao hay sự căm ghét, trong việc thỏa mãn điều đó nó lấy niềm vui lớn; kẻ thù của chúng ta là một con thú như vậy, kẻ đã quen với huyết và sự tàn ác như vậy, và bị sự ác ý và căm ghét cuốn đi như vậy, đến nỗi nó coi đó là thể thao và trò vui chính của mình để hủy diệt chúng ta. Vâng, hắn nguy hiểm hơn nhiều, vì con thú kia chỉ giận dữ chống lại thân thể, con này chống lại cả thân thể và linh hồn; con thú kia chúng ta có thể dễ dàng tránh, nhưng không thể chạy trốn khỏi con Rồng có cánh này, và vì vậy không có phương tiện nào khác để thoát khỏi sự giận dữ của hắn, ngoài việc trang bị cho mình mạnh mẽ, và chiến đấu dũng cảm cho đến khi chúng ta đã khiến hắn chạy trốn. Và như vậy bạn thấy sự ác ý của Sa-tan nối kết với sự tàn ác và sự dữ dội giận dữ, mà hắn dùng khi hắn có hy vọng nào bất ngờ tấn công chúng ta; nhưng nếu hắn thấy chúng ta được củng cố mạnh mẽ bằng những ân điển của Đức Chúa Trời, và ở mọi điểm được trang bị bằng toàn bộ khí giới của một Cơ Đốc nhân, nếu hắn nhận ra rằng chúng ta được rào và vây quanh mọi phía (như hắn nói về Gióp, chương 1:10) tức là, được bảo vệ và che chở bởi sự quan phòng toàn năng và cai trị mọi sự của Đức Chúa Trời, đến nỗi hắn không có hy vọng vượt qua chúng ta bằng cách tấn công và dùng lực, thì hắn bày tỏ không ít sự ác ý và tinh ranh hơn trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, bằng cách nịnh hót chúng ta, và dụ dỗ chúng ta phạm tội, bằng cách đề nghị những mồi nhử của danh dự, vui thích và tiện lợi, để hắn có thể vào như qua một cổng phụ, và khuất phục chúng ta trong khi chúng ta bị bỏ rơi khỏi sự trợ giúp của Chúa, và bị giải giáp khỏi những vũ khí thuộc linh của mình, bởi đó chúng ta phải kháng cự. Và như vậy hắn đã đối xử với tổ phụ đầu tiên của chúng ta, những người bị dụ dỗ phạm tội, và cũng nhượng bộ sự dụ dỗ, và vì vậy bị tước khỏi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời và giáp ngực của sự công chính, bị phơi bày trước những vết thương chết người hắn gây cho họ. Vì ngay khi họ nếm trái cấm, họ nhận ra sự trần truồng của mình, và vì vậy che mình bằng lá vả, một khí giới quá yếu để đẩy lùi những tên lửa của Sa-tan. Như vậy hắn đã giải giáp những người Y-sơ-ra-ên, bằng cách cám dỗ họ thờ phượng con Bê Vàng, đến nỗi Môi-se thấy rằng họ trần truồng, tức là, bị giải giáp khỏi ơn huệ và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, Xuất Ê-díp-tô Ký 32:25. Và mưu kế này hắn dạy cho đầy tớ hắn là Ba-la-am, người khi không thể nguyền rủa những người Đức Chúa Trời đã ban phước, đã cho Ba-lác lời khuyên bị nguyền rủa này, rằng những người nữ Mô-áp nên dụ dỗ những người Y-sơ-ra-ên phạm với họ trước hết sự dâm dục xác thịt và rồi sự dâm dục thuộc linh, biết đó là phương tiện duy nhất để đem sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời trên họ. Như chúng ta có thể thấy nếu chúng ta so sánh Dân Số Ký 25:1,2; với 31:16; và Khải Huyền 2:14. Và như vậy con lợn rừng này cũng sẽ phá hàng rào bảo vệ Gióp, bằng cách cám dỗ ông phạm thượng Đức Chúa Trời. Và như vậy kẻ thù tinh ranh của chúng ta như Si-môn dụ dỗ chúng ta bằng những sự dụ dỗ lừa dối, ngay cả bằng chính tay chúng ta phá tường bảo vệ của mình, và mở một lối đi cho cả đoàn tội lỗi vào và bất ngờ tấn công chúng ta, trong khi chúng ta (bị vượt qua bởi một niềm vui giả) nuốt và làm mình say bằng chén của những thú vui dâm dật, và nằm ngáy trong giấc ngủ chết của sự an ninh xác thịt, không mơ chút nào về sự sụp đổ và hủy diệt sắp đến của mình. Và bởi đây hắn có danh kẻ cám dỗ được ban cho hắn, vâng, hắn không chỉ được gọi là một kẻ cám dỗ, nhưng, kẻ cám dỗ, vì hắn là một kẻ cám dỗ của những kẻ cám dỗ, và như một kẻ cám dỗ theo nghề nghiệp, Ma-thi-ơ 4:2, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. Sự xem xét điều này phải khiến chúng ta cẩn thận nhất để chống lại mọi cám dỗ của hắn, bởi đó hắn dụ dỗ chúng ta phạm tội. Vì nếu chúng ta nhượng bộ chúng, hắn chắc chắn sẽ giải giáp chúng ta khỏi ơn huệ và sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và vì vậy làm linh hồn chúng ta bị thương chết người khi hắn đã khiến chúng trần truồng. Không có người khôn ngoan nào sẽ cởi khí giới của mình và quăng vũ khí của mình trước sự hiện diện của kẻ thù tàn ác của mình, dù người ấy thuyết phục người ấy làm vậy bằng nhiều lời nói nịnh hót và những lời hứa đẹp; và chúng ta sẽ để Sa-tan giải giáp chúng ta, vì hắn dụ dỗ chúng ta làm vậy, bằng cách hứa một lợi nhuận bất hợp pháp nào đó hoặc thú vui hư không, đặc biệt khi thấy chúng ta biết hắn là một kẻ thù không kém phản bội hơn ác ý sao? Nhưng như hắn là một kẻ cám dỗ để dụ dỗ chúng ta phạm tội, hắn cũng là người tố cáo chúng ta sau khi chúng ta đã phạm tội, đòi hỏi Đức Chúa Trời thực hiện sự công chính của Ngài trên những người phạm tội đã đáng hình phạt. Về điều này không cần thêm bằng chứng nào ngoài lời chứng của chính hắn, Gióp 1:7, nơi hắn tuyên bố rằng hắn đã đi vòng quanh trái đất; như một người thúc đẩy để dò xét những lỗi, để hắn có thể thông báo chống lại những người phạm tội. Nhưng vì chúng ta sẽ không yên nghỉ trong lời chứng của hắn, kẻ là cha của những lời dối trá, chúng ta sẽ thêm vào đó một lời chứng khác có thẩm quyền chắc chắn: vì Khải Huyền 12:10, có chép rằng, các Thánh đồ vui mừng, vì Sa-tan, kẻ là người tố cáo anh em họ, đã bị quăng xuống, kẻ đã tố cáo họ trước Đức Chúa Trời, ngày và đêm. Cho nên Sa-tan không thể dành thời gian nào, khỏi việc tố cáo chúng ta vì tội lỗi, ngoài thời gian hắn dùng trong việc cám dỗ chúng ta làm nó, hoặc trong việc gây những hình phạt Đức Chúa Trời cho phép hắn đặt trên chúng ta. Bởi đó chúng ta có thể nhận ra sự ác ý và sự phản bội của kẻ thù chúng ta, kẻ dù hắn là nguyên nhân chính thúc giục chúng ta phạm tội, thì chính hắn là người đầu tiên tố cáo chúng ta vì nó, và không ngừng. Điều này có thể dùng như một lý lẽ mạnh mẽ để khiến chúng ta cẩn thận về đường lối mình, kẻo sa vào tội lỗi, chúng ta cho Sa-tan cơ hội sỉ nhục chúng ta, và đệ trình những bản cáo trạng trước Quan Án thiên đàng của chúng ta, Đấng mà sự công chính chính xác của Ngài sẽ không để tội lỗi không bị trừng phạt. Nếu có một người thúc đẩy liên tục dò xét mọi hành động của chúng ta, người ác ý nhất chống lại chúng ta, và sẵn sàng thông báo mọi hành vi sai trái của chúng ta cho Quan Án, chúng ta sẽ sợ hãi như thế nào để làm bất cứ điều gì sẽ đem chúng ta vào phạm vi của luật pháp? Nhưng một người informer như vậy liên tục quan sát mọi hành vi của chúng ta, ngay cả trong những phòng bí mật của chúng ta; người sẽ không thất bại trong việc tố cáo chúng ta ngay cả về những tội lỗi hắn tự mình đã cám dỗ chúng ta làm: và vì vậy khi thấy kẻ nói xấu ác ý này vẫn dò xét những hành động của chúng ta, điều này phải có sức mạnh hơn để giữ chúng ta khỏi mọi tội lỗi, hơn nếu cả thế gian nhìn chúng ta. Nhưng hắn không chỉ là một người tố cáo, nhưng còn là một kẻ vu khống nữa, và bởi đó hắn có danh của hắn là diabolos. Vậy nếu hắn có thể dò thấy chỉ một vẻ bề ngoài của điều ác trong chúng ta, hắn sẽ không ngần ngại nói, rằng chúng ta đã hoặc sẽ phạm điều ác ấy hắn nghi ngờ chúng ta, vì hắn sẽ vặn và hiểu sai mọi điều chúng ta làm theo nghĩa tệ nhất, và làm cho mỗi gò đất nhỏ thành một ngọn núi to lớn. Như vậy hắn đã vu khống Gióp cách sai lầm, rằng ông phục vụ Đức Chúa Trời vì mục đích mà Đê-mê-triu phục vụ Nữ thần của mình, tức là vì lợi thế, vì Ngài bảo tồn ông và ban phước mọi điều ông có; khẳng định rằng nếu Ngài lấy đi của cải của ông, và làm khổ thân thể ông một chút, ông sẽ phạm thượng Ngài trước mặt Ngài, Gióp 1:10. Và điều này cũng dạy chúng ta nhìn cẩn thận đến những hành động của mình, kiêng không chỉ điều ác, nhưng còn mọi vẻ bề ngoài của nó, như Sứ đồ khuyên, để chúng ta không cho kẻ thù ác ý của mình lợi thế nhỏ nhất. Sa-tan cũng không chỉ là một người tố cáo và kẻ vu khống, nhưng còn là một đao phủ hay đao phủ treo cổ, sẵn sàng với mọi sự nhanh nhẹn và sự tàn ác dã man để gây hình phạt Chúa phán quyết cho chúng ta, như chúng ta có thể thấy trong lịch sử của Gióp; và điều này cũng cho chúng ta thấy sự ác ý cực độ của kẻ thù chúng ta, điều khiến hắn quên tình trạng vinh hiển hắn được tạo dựng trong đó, và với mọi sự sẵn lòng thực hiện một chức vụ thấp hèn như vậy. Bởi mọi điều này thấy rằng kẻ thù Sa-tan của chúng ta ác ý nhất, vâng, chính là sự ác ý, như hắn được gọi, Ê-phê-sô 6:12, tức là, cha và tác giả của mọi sự ác ý và ghen tị, kẻ cố gắng hết sức để làm mất danh dự Đức Chúa Trời và thực hiện sự hủy diệt của chúng ta. Sự xem xét điều này phải lay tỉnh chúng ta ra khỏi sự an ninh xác thịt của mình (bởi đó con người hành xử, như thể hoặc họ không có kẻ thù nào cả, hoặc một kẻ có bản chất hiền lành như vậy, đến nỗi họ có thể có hòa bình với hắn theo ý thích của mình) khi thấy không có hy vọng hòa bình và đình chiến, trừ khi chúng ta có thể bằng lòng sống trong sự nô lệ của hắn cho sự hủy diệt hoàn toàn của mình: vì bất cứ ai hắn giữ làm tù nhân của mình trong đời này, hắn sẽ vào giờ chết và phán xét đem ra hành hình. Vậy chúng ta hãy chống lại sự ác ý của Sa-tan, quyết tâm Cơ Đốc; kiên định dự định và cố gắng tiếp tục cuộc chiến của mình trong việc kháng cự Sa-tan cho đến cuối đời mình, dù nó dường như phiền hà thế nào đối với xác thịt và huyết. Vì khi thấy không có đình chiến nào để hy vọng, cũng không để mong muốn nếu nó được đề nghị, vì cớ sự thù nghịch ở giữa chúng ta và kẻ thù của mình; khi thấy sự ác ý của hắn đã ăn sâu và gây chết người như vậy, đến nỗi không có lòng thương xót nào để mong đợi, nhưng là mọi sự tàn ác man rợ và giận dữ; khi thấy cũng chúng ta chiến đấu những trận chiến của Chúa, Đấng đã bảo đảm với chúng ta về chiến thắng cuối cùng: Điều này phải khiến chúng ta quyết tâm như vậy, đến nỗi dù chúng ta bị đánh bại, bị thương, và như bị đánh xuống quỳ gối, chúng ta vẫn không bao giờ nhượng bộ, nhưng kháng cự ngay cả đến hơi thở cuối cùng. Vì có cái chết nào vinh dự hơn là chết trong việc chiến đấu những trận chiến của Chúa? Cái chết nào có lợi hơn, khi thấy bởi việc chết chúng ta sẽ vượt qua và đạt được một chiến thắng cuối cùng trên mọi kẻ thù của mình, và nhận mão triều thiên vinh hiển, hạnh phúc đời đời, được hứa cho hết thảy những người chiến đấu dũng cảm trong cuộc chiến đấu này cho đến cuối cùng?

CHƯƠNG VIII. Những cám dỗ của Sa-tan rút ra từ sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh, được đáp lại. CHƯƠNG VIII. Những cám dỗ của Sa-tan rút ra từ sự tiến bộ chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh, được đáp lại.

Phần trên đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, được rút ra từ những tàn tích của tội lỗi vẫn còn trong chúng ta, và mức độ nhỏ của sự nên thánh của chúng ta: cám dỗ thứ hai bởi đó hắn cố gắng làm ngã lòng người Cơ Đốc yếu đuối, khỏi việc tiến lên trong quá trình tin kính thật của mình, hắn lấy từ sự tiến bộ chậm chạp và những bước đi chậm chạp của người ấy trong sự nên thánh, trong dịp này hắn tấn công người ấy như vầy. Ngươi lao nhọc nhiều (hắn sẽ nói) và tự làm mình mệt mỏi bằng những nỗi đau không thể chịu nổi để ngươi có thể trở nên một người được nên thánh, nhưng hết thảy đều vô ích; vì dù ngươi nghe Lời Ngài thường xuyên, và đọc nhiều, và cầu nguyện liên tục, và đánh trí óc ngươi bằng sự lo lắng hằng ngày, để ngươi có thể đạt được một sự hoàn hảo nào đó trong Cơ Đốc giáo; thì, ngươi không thấy ngươi được lợi ít như thế nào bởi mọi lao nhọc của mình sao, khi thấy sự hiểu biết của ngươi vẫn nhỏ, đức tin của ngươi yếu, tình yêu thương của ngươi lạnh, tấm lòng ngươi uể oải và cứng, những việc lành của ngươi ít và không hoàn hảo, và mọi quyết tâm sốt sắng của ngươi dễ dàng bị cản trở và hoàn toàn bị đánh đổ bởi mọi cám dỗ nhỏ? Vậy tại sao ngươi phấn đấu chống lại dòng chảy, và thực hiện một nhiệm vụ đối với ngươi không chỉ khó nhưng ngay cả không thể? Vì làm điều ngươi có thể, thì hết thảy sẽ ít có mục đích, khi thấy công việc này đầy những khó khăn lớn, chính ngươi bị vô hiệu hóa bởi nhiều sự bại hoại, và những kẻ thù của ngươi chống lại ngươi vô cùng mạnh mẽ và quyền năng, như chính ngươi thấy bởi kinh nghiệm đáng than khóc, và việc ngươi lao nhọc nhiều và được lợi ít chứng minh rõ ràng. Vậy hãy ngừng lao nhọc vô ích của ngươi, và thay vào đó đón nhận những thú vui dễ chịu của ngươi, hơn là tự làm mình hỗn loạn bằng lao nhọc hư không. Để đáp lại cám dỗ này, chúng ta phải biết rằng, nếu chúng ta không thích sự uể oải và chậm chạp của chính mình trong việc được lợi và tiến lên trong sự nên thánh, nếu chúng ta thật sự đau buồn và than khóc những sự thiếu thốn và không hoàn hảo lớn của mình, và lao nhọc tha thiết trong việc sử dụng những phương tiện bởi đó chúng ta có thể đạt được sự hiểu biết, đức tin, và mọi ân điển làm nên thánh khác, và cũng được khả năng sinh ra những bông trái của sự vâng phục thánh; thì chúng ta được Đức Chúa Trời chấp nhận và cuối cùng sẽ chắc chắn nhất đạt được mong muốn của mình, dù hiện chúng ta chỉ có thể thấy lợi ích nhỏ của mọi lao nhọc của mình; mọi quyền lực của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta cũng sẽ không thắng chúng ta đến mức hoàn toàn cản trở chúng ta trong công việc này, nhưng chúng ta chắc chắn sẽ tiến lên dù không nhanh chóng như chúng ta mong muốn. Vì mong muốn thánh này về việc được lợi trong sự tin kính, cố gắng này và việc sử dụng cẩn thận những phương tiện được Đức Chúa Trời định cho mục đích này, không phải là tự nhiên, nhưng là công tác của Thánh Linh Đức Chúa Trời đã bắt đầu trong chúng ta; và chúng ta cùng Sứ đồ phải được thuyết phục về chính điều này; rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt này trong chúng ta sẽ thực hiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 1:6. Chúng ta phải chắc chắn cùng Tiên tri Đa-vít, rằng Chúa sẽ làm trọn những mong muốn thánh này của những người kính sợ Ngài, Thi Thiên 145:19. Chúng ta chắc chắn phải tin rằng Chúa sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, nhưng sẽ ban một kết quả tốt cùng với cám dỗ, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Chúng ta không nên tưởng tượng rằng Ngài sẽ bẻ cây sậy đã dập, cũng không dập tắt ngòi đèn đang cháy mờ, khi thấy Ngài đã hứa điều trái ngược, Ma-thi-ơ 12:20. Và dù hạt cải nhỏ này trong một thời gian nằm giấu trong đất, và khi nó mọc lên, nó mọc chậm như vậy đến nỗi chúng ta không thể nhận ra cách cảm giác sự lớn lên của nó; thì trong thời gian tốt của Đức Chúa Trời, khi được tưới bằng sương của Đức Thánh Linh Ngài, nó sẽ trở thành một trong những cây lớn nhất trong vườn của Chúa. Vì khi thấy Chúa đã ban cho chúng ta ân điển này, để không thiếu trong việc sử dụng mọi phương tiện tốt, chúng ta có thể chắc chắn nhất rằng Chúa về phần Ngài sẽ không thiếu, trong việc ban phước hạnh của Ngài và ban sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài, điều Ngài đã hứa cho những người mong muốn nó. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét rằng những khởi đầu nhỏ này của ân điển và những trái đầu mùa của Thánh Linh, là những dấu hiệu chắc chắn nhất rằng Ngài ngự trong chúng ta: nay bất cứ nơi nào Ngài ngự, Ngài làm nên thánh chỗ ở của chính Ngài, và không nhàn rỗi cho đến khi Ngài đã thực hiện công việc này Ngài đã thực hiện và bắt đầu. Vậy dù công việc này xét về những bước đi chậm chạp của ngươi dường như khó, vâng, ngay cả không thể, thì hãy xem xét rằng điều có thể đối với con người, là không thể đối với Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: source ambiguity — sentence in source appears inverted ('possible to man, impossible to God'); translated literally as printed]; dù ngươi thấy nhiều khó khăn và những sự chống đối mạnh mẽ bởi những kẻ thù quyền năng của ngươi, thì đừng để điều này làm ngươi ngã lòng, khi thấy Chúa ở cùng ngươi là toàn năng, và vì vậy có thể đẩy lùi sự dữ dội của mọi kẻ chống đối, và làm cho ách nặng và ép chặt nhất trở nên nhẹ và dễ dàng. Dù trong chính ngươi, ngươi yếu đuối và yếu ớt nhất, thì ngươi vẫn mạnh trong quyền năng của sức mạnh Đức Chúa Trời, và được khả năng làm mọi sự qua sự giúp đỡ của Đấng Christ, Đấng làm ngươi vững mạnh. Thứ ba, chúng ta hãy xem xét, rằng như Chúa đã định sự cứu rỗi của chúng ta, và hứa cho chúng ta sự sống đời đời: thì Ngài cũng đã định và hứa chắc chắn như vậy những phương tiện hướng tới đó, vốn là những tác động của sự tuyển chọn của Ngài và là những dấu hiệu đi trước của sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng một tác động đặc biệt của sự tuyển chọn của Ngài là sự nên thánh của chúng ta, và con đường đến sự cứu rỗi là lối đi của sự công chính và sự thánh khiết; và vì vậy điều này không kém chắc chắn được bảo đảm cho chúng ta, rằng chúng ta sẽ được nên thánh, và được khả năng bước đi trong con đường này của sự công chính và sự thánh khiết, hơn là chúng ta được tuyển chọn và sẽ được cứu. Vậy dù chúng ta yếu đuối và không ổn định, thì nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn luôn chắc chắn; dù xét về sự yếu đuối của chính mình, và nhiều sự không hoàn hảo, công tác nên thánh dường như hoàn toàn không thể, điều này không nên thúc giục chúng ta nghi ngờ, cũng không làm chúng ta ngã lòng trong quá trình của mình, khi thấy nó không có nền tảng nào trên sức mạnh của chính mình, nhưng trên nghị định không thay đổi của Đức Chúa Trời, và những lời hứa không bao giờ thất bại. Vậy khi sự tiến bộ nhỏ của chúng ta trong sự tin kính thật, gây ra qua sự dữ dội của những sự bại hoại của chúng ta và những sự chống đối của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, làm chúng ta ngã lòng, khiến công tác nên thánh này dường như không thể, chúng ta hãy nhớ lại rằng Chúa đã định chắc chắn như vậy, rằng chúng ta nên là những thánh đồ của Ngài ở đây trên đất như những thánh đồ của Ngài trên trời, rằng Ngài đã hứa cách thành tín nhất, rằng Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta bằng Đức Thánh Linh Ngài, lấy khỏi chúng ta những tấm lòng đá và ban cho chúng ta những tấm lòng thịt, soi sáng những sự hiểu biết mù lòa của chúng ta bằng sự hiểu biết cứu rỗi thật, ban cho chúng ta một đức tin sống động, và mọi ân điển làm nên thánh khác, khiến chúng ta có thể thực hiện ở một mức độ nào đó sự vâng phục thánh đối với ý muốn thiên đàng của Ngài, làm chết những sự bại hoại của chúng ta và khiến chúng ta có thể phục vụ Ngài trong đời sống mới; mọi lời hứa nhân từ này chúng ta phải tin chắc chắn như vậy, như những lời hứa liên quan hoặc đến sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, hoặc hạnh phúc đời đời. Và vì vậy dù sự uể oải, chậm chạp, và việc được lợi ít của chính mình trong sự nên thánh, nên thực hiện trong chúng ta nỗi sầu khổ thật, điều này không nên làm chúng ta ngã lòng nghi ngờ về kết quả của mọi lao nhọc của mình, nhưng biết rằng Đức Chúa Trời chân thật như nhau trong mọi lời hứa của Ngài, chúng ta hãy, gạt bỏ mọi khó khăn, tin chống lại niềm tin, và chắc chắn thuyết phục chính mình rằng Chúa sẽ hoàn thành công việc tốt ấy Ngài đã bắt đầu trong chúng ta, dù hiện nó chỉ có những bước đi nhỏ, nếu chúng ta đói khát sự hoàn hảo hơn, và cẩn thận sử dụng những phương tiện bởi đó chúng ta có thể đạt được sự thánh khiết thật.

CHƯƠNG II. Về những tác động, chủ thể, đối tượng, và thời gian của sự nên thánh của chúng ta. CHƯƠNG II. Về những tác động, chủ thể, đối tượng, và thời gian của sự nên thánh của chúng ta.

Những tác động chính của sự nên thánh của chúng ta, là một sự ghê tởm những tội lỗi trước đây của chúng ta mà chúng ta đã lấy vui thích và thỏa lòng trong đó, và một tình yêu thương chân thành đối với sự công chính và sự thánh khiết, vốn trước khi chúng ta tái sinh là ghê tởm và khó chịu đối với chúng ta; khi dù có những sự yếu đuối và những lần sa ngã thường xuyên của chúng ta, chúng ta có thể nói cùng Sứ đồ Phao-lô, rằng chúng ta muốn làm điều tốt chúng ta không thể, và ghét điều ác chúng ta làm, và dù chúng ta không thể thực hiện sự vâng phục hoàn hảo đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn thỏa lòng trong luật pháp của Đức Chúa Trời trong con người bề trong, Rô-ma 7:15,19,22. Thứ hai, từ những cảm xúc này của việc yêu điều tốt và ghét điều ác, phát sinh một mong muốn tha thiết đón nhận điều này và tránh điều kia, và từ mong muốn này phát sinh một mục đích ổn định của tấm lòng, và một cố gắng cẩn thận làm chết xác thịt của chúng ta cùng những sự bại hoại của nó, và trong thời gian tới định hình đời sống của chúng ta theo quy tắc của Lời Đức Chúa Trời, mục đích và cố gắng này được nối kết với việc sử dụng siêng năng mọi phương tiện tốt, bởi đó chúng ta có thể đạt được mong muốn của mình. Thứ ba, khi mong muốn và cố gắng này để sống một đời sống tin kính bị cản trở bởi những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, xác thịt, thế gian và ma quỷ, thì trong người đã tái sinh tiếp theo một cuộc chiến đấu thuộc linh, trong đó người ấy vật lộn và phấn đấu chống lại những cám dỗ của chúng, và tiến lên trong quá trình vâng phục thánh của mình. Và nếu người ấy thắng và đánh bại những kẻ thù thuộc linh của mình, thì tiếp theo là bình an của lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh; nhưng nếu người ấy bị vượt qua và bị dẫn làm nô lệ cho tội lỗi, qua sự dữ dội của những cám dỗ của chúng, thì người ấy không nằm yên và để tội lỗi cai trị trong mình, nhưng người ấy tìm cách lại trỗi dậy bởi sự ăn năn không giả dối, điều được đi cùng với bảy bông trái này: Thứ nhất, một sự cẩn thận rời bỏ tội lỗi ấy người ấy đã sa vào. Thứ hai, một sự tự kết án hoàn toàn chính mình vì nó. Thứ ba, một sự giận dữ thánh chống lại chính mình vì sự sa ngã của mình. Thứ tư, một sự sợ hãi kẻo lại sa vào cùng một tội lỗi. Thứ năm, một mong muốn mãi mãi làm hài lòng Đức Chúa Trời. Thứ sáu, một lòng sốt sắng về điều tương tự. Thứ bảy, sự báo thù trên chính mình vì sự xúc phạm trước đây của mình. Và đây là những tác động của sự nên thánh thật, mà bất cứ ai có thể thấy trong chính mình, người ấy có thể được bảo đảm rằng mình được nên thánh và sẽ được cứu. Chủ thể mà công tác nên thánh này được thực hiện trong đó, là hết thảy và mỗi người trong những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và chỉ họ: cũng không có ai được nên thánh ngoài chỉ những người được tuyển chọn và sẽ được cứu, như thấy trong Ê-phê-sô 1:4. Công tác này cũng không bắt đầu trong riêng một phần nào của họ, nhưng trong mọi phần, quyền năng, và khả năng của linh hồn và thân thể, như thấy trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23: Đức Chúa Trời của sự bình an làm nên thánh anh em trọn vẹn: Tâm trí được soi sáng bằng sự hiểu biết thật về ý muốn của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Lời Ngài, vốn trước đây bị mù lòa bởi sự thiếu hiểu biết. Ký ức được khả năng giữ lại những điều thánh mà sự hiểu biết hình thành. Ý chí tránh điều ác, và đón nhận điều tốt. Những cảm xúc được tẩy sạch khỏi những sự bại hoại của chúng, và được làm cho phục vụ lý trí thánh. Thân thể cũng được nên thánh, và được làm thành một đền thờ thích hợp cho Đức Thánh Linh: cho nên trong khi trước đây những chi thể của nó là những đầy tớ sẵn sàng của sự bất chính cho tội lỗi, nay chúng trở nên những đầy tớ của sự công chính cho sự thánh khiết. Cuối cùng, những hành động và cuộc trò chuyện bề ngoài vốn trước đây tội lỗi và gây scandal, nay là thánh và công chính, phục vụ cả cho sự thăng tiến của vinh hiển Đức Chúa Trời, và sự gây dựng của anh em Cơ Đốc của chúng ta. Tóm lại, bất cứ ai thật sự được nên thánh, họ cũng được nên thánh trọn vẹn, tức là, như Sứ đồ nói, được nên thánh trọn vẹn, trong mọi phần và khả năng của thân thể và linh hồn. Và vì vậy bất cứ ai muốn được bảo đảm rằng mình đã đạt được sự nên thánh thật, người ấy phải lao nhọc định hình và tạo hình toàn bộ con người, tâm trí và trí tưởng tượng của mình, ý chí và cảm xúc của mình, những hành động bề ngoài, đời sống và cuộc trò chuyện của mình, theo quy tắc chính xác của luật pháp Đức Chúa Trời: trong hết thảy chúng làm chết con người cũ, và sự bại hoại bẩm sinh của nó, và đón nhận những bổn phận trái ngược của sự thánh khiết và sự công chính. Nếu không, nếu sự nên thánh của chúng ta không phải của toàn bộ con người, và mỗi phần theo mức độ riêng của chúng, cuối cùng nó sẽ vô ích và không kết quả; vì như không có mục đích gì cho những công dân bị vây hãm, để củng cố một nơi của tường thành, và để một phần khác không được củng cố, hoặc giữ sự canh giữ nghiêm ngặt ở một vài cổng và để những cổng khác mở; cũng vậy nó sẽ không ích gì cho chúng ta để củng cố một vài phần chống lại quyền lực của tội lỗi, và để những phần khác yếu và trần truồng, cũng không canh giữ một vài lối đi bề ngoài của giác quan, và bỏ qua một vài lối khác, để chúng nằm như một lối vào mở để đón những kẻ thù thuộc linh của chúng ta vào, vì như vậy chúng sẽ dễ dàng bất ngờ tấn công chúng ta, và dẫn chúng ta làm nô lệ cho tội lỗi; nhưng nếu chúng ta muốn ở trong bất cứ sự an toàn nào trong cuộc vây hãm nghiêm ngặt này, chúng ta phải đặt một đội canh giữ mạnh, và một sự canh giữ cẩn thận, trên mỗi phần và khả năng của thân thể và linh hồn chúng ta. Đối tượng của sự nên thánh của chúng ta mà nó được thực hiện về nó, là tội lỗi và sự bại hoại, và sự thánh khiết và sự công chính, để chúng ta có thể tránh điều này và đón nhận điều kia, làm chết xác thịt và những dục vọng của nó, và được làm cho sống trong Thánh Linh để chúng ta có thể phù hợp trong mọi sự vâng phục thánh với luật pháp của Đức Chúa Trời, tránh điều Ngài đã cấm, và lao nhọc thực hiện điều Ngài đã truyền. Thời gian sự nên thánh được thực hiện trong chúng ta, là ngay sau khi chúng ta được kêu gọi hiệu quả và được xưng công chính; vì ngay khi đức hạnh và quyền năng của sự vâng phục, sự chết, và sự sống lại của Đấng Christ, được áp dụng cho chúng ta bởi đức tin sống động, nó không chỉ giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, nhưng còn làm chết xác thịt cùng những sự bại hoại của nó, và làm chúng ta sống trong con người bề trong, khiến chúng ta có thể từ bỏ những tội lỗi trước đây của mình, và phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới. Nhưng dù sự nên thánh của chúng ta bắt đầu ngay sau khi chúng ta trở lại, nó vẫn không sớm hoàn thành như vậy; nhưng như hạt giống được gieo vào đất, trước hết đâm rễ, và rồi hầu như không được nhận ra, sau đó mọc lên thành một lá, và vì vậy mọc lên từng chút một, cho đến khi nó sinh ra một bông, và cuối cùng nó chín và mang lại cho người gieo sự tăng trưởng dồi dào: cũng vậy khi lần đầu những hạt giống của sự nên thánh được gieo trong chúng ta, bởi đức hạnh của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chúng có một thời gian để đâm rễ, khi chúng ít hoặc không bày tỏ cho chính mình hoặc những người khác, nhưng sau đó chúng mọc lên như một lá của sự tuyên xưng thánh, và những bông trái chín của sự tin kính. Dù vậy những bông trái này trong đời này không hoàn toàn sạch, và không có sự pha trộn; nhưng như trong cánh đồng đẹp nhất có giữa lúa mì sạch nhất một vài cỏ dại và cỏ lùng: cũng vậy trong những người được nên thánh nhất, có nhiều sự bại hoại của xác thịt, pha lẫn với những bông trái tốt của Thánh Linh, mà Cơ Đốc nhân vẫn đang nhổ cỏ và nhổ lên tận rễ chừng nào người ấy sống, nhưng vẫn không bao giờ có thể vượt qua công việc lớn này, cho đến khi mùa đông của sự chết hoàn toàn làm héo và giết những cỏ dại tội lỗi này. Vậy chúng ta không nên ngay sau khi trở lại, mơ về một sự hoàn hảo trong sự nên thánh; cũng không nên lúc đầu, đánh giá sự thật của nó bởi sự lớn lao của mức độ: vì như trong sự sinh sản và lớn lên tự nhiên của thân thể, thì cũng vậy trong sự tái sinh thuộc linh; hết thảy không hoàn thành lúc đầu, nhưng được hoàn thiện theo từng mức độ. Ngay khi chúng ta trở lại, chúng ta chỉ là những trẻ sơ sinh trong Đấng Christ, và, xét về thời thơ ấu của chúng ta trong sự hiểu biết, đức tin và những ân điển khác, như những người cần sữa hơn là thức ăn đặc: trong phần còn lại của đời mình, chúng ta lớn lên từ sức mạnh này đến sức mạnh khác, cho đến khi chúng ta đến tuổi trưởng thành của con người, mà chúng ta không thể đúng được nói là đã đạt được, cho đến khi bởi sự chết chúng ta hoàn toàn gạt bỏ con người cũ, và những sự bại hoại của nó: và cuối cùng chúng ta đạt được sự hoàn thành và sự hoàn hảo trọn vẹn của mình, khi vào ngày cuối cùng chúng ta sẽ sống lại, và cả trong thân thể và linh hồn được ban cho sự thánh khiết hoàn hảo, bởi đó chúng ta sẽ được khả năng thực hiện sự vâng phục đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, ở mức độ sự công chính của Ngài đòi hỏi.

Trang Tựa SÁCH III. Trong việc bàn về Sự Nên Thánh và Sự Bền Đổ, cũng như về những cám dỗ của Sa-tan mà hắn gợi ý chống lại cả hai, và về những đáp lại bởi đó Cơ Đốc nhân có thể bác bỏ và đẩy lùi chúng.

CHƯƠNG IIII. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những nguyên nhân, chủ thể, đối tượng, và những thuộc tính của nó. CHƯƠNG IIII. Về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, những nguyên nhân, chủ thể, đối tượng, và những thuộc tính của nó.

Trong định nghĩa này, trước hết được đặt ra nguyên nhân hiệu quả hay tác giả của sự tuyển chọn của chúng ta, tức là chính Đức Chúa Trời, Cha, Con và Đức Thánh Linh; và điều này thấy trong Ê-phê-sô 1:4: Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta nên thánh, v.v. Và Giăng 15:16: Các ngươi không chọn Ta, nhưng Ta đã chọn các ngươi, và đã định các ngươi để các ngươi đi và sinh bông trái, v.v. Thứ hai, động cơ hay nguyên nhân thúc đẩy của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được bày tỏ, tức là, tình yêu thương tự do của Đức Chúa Trời, thiện chí đơn thuần và ân điển không xứng đáng. Và điều này cũng rõ ràng trong Lu-ca 12:32: Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ, vì Cha các ngươi vui lòng ban vương quốc cho các ngươi. Và Ê-phê-sô 1:5, Đấng đã tiền định chúng ta được nhận làm con qua Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài. Vậy ở đây bị loại trừ mọi nguyên nhân khác, mà nhiều người đã tưởng tượng Đức Chúa Trời bị thúc đẩy để tuyển chọn chúng ta; như là ý chí của chính chúng ta, sự thấy trước về việc làm, sự xứng đáng hay đức tin của chúng ta, và những công lao của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta. Và rằng đây không phải là những nguyên nhân thúc đẩy Chúa tuyển chọn chúng ta, có thể được chứng minh bởi những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh. Thứ nhất, ý chí của chính chúng ta bị loại trừ cách rõ ràng, Rô-ma 9:16: Nó không ở trong người muốn hay người chạy, nhưng ở trong Đức Chúa Trời, Đấng bày tỏ lòng thương xót. Thứ hai, không phải sự thấy trước về việc làm của chính chúng ta, vì Sứ đồ khẳng định rõ ràng trong Rô-ma 9:11,12, rằng trước khi những đứa trẻ được sinh ra, và khi chúng chưa làm điều tốt hay điều ác, để mục đích của Đức Chúa Trời có thể ở lại theo sự tuyển chọn, không phải bởi việc làm, nhưng bởi Đấng kêu gọi. 12. Có lời phán với bà, người lớn sẽ phục vụ người nhỏ, 13. Như có chép, Ta đã yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau. Và chương 11:5,6, ông nói, rằng sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là bởi ân điển, và nếu nó là bởi ân điển, nó không còn là bởi việc làm, nếu không ân điển sẽ không còn là ân điển. Thứ ba, không phải sự thấy trước về bất cứ sự xứng đáng nào trong chúng ta hơn những người khác; Vì không có sự khác biệt, vì hết thảy đã phạm tội và bị mất vinh hiển của Đức Chúa Trời: như có chép trong Rô-ma 3:23. Và Sứ đồ khẳng định cả về chính mình và những người khác, rằng hết thảy họ đã chết trong tội lỗi mình, và theo bản chất là con cái của cơn thịnh nộ như những người khác, Ê-phê-sô 2:1,3. Thứ tư, Chúa không tôn trọng đức tin của chúng ta như một nguyên nhân thúc đẩy thúc giục Ngài tuyển chọn chúng ta, nhưng chỉ như một tác động của sự tuyển chọn của chúng ta; Chúa cũng không thương xót chúng ta trong việc chọn chúng ta làm kẻ dự phần vào hạnh phúc đời đời, vì chúng ta có đức tin, nhưng, để chúng ta có thể có đức tin, như Phao-lô tuyên bố về chính mình, 1 Cô-rinh-tô 7:25. Và Đức Thánh Linh khẳng định, Công Vụ 13:46, rằng bao nhiêu người dân ngoại được định cho sự sống đời đời thì tin. Cuối cùng, dù công lao của Đấng Christ là nguyên nhân công lao duy nhất của sự cứu rỗi của chúng ta, nó vẫn không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là từ đời đời, và là nguyên nhân của những công lao của Đấng Christ, vốn ở trong thời gian và là những tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và vì vậy điều đến sau không thể là nguyên nhân của điều đã từ đời đời, hiệu quả cũng không thể sản sinh nguyên nhân, nhưng nguyên nhân sản sinh hiệu quả. Hơn nữa, chúng ta không được nói trong Kinh Thánh là được chọn vì Đấng Christ, nhưng trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:4. Và Sứ đồ Giăng khẳng định, rằng tình yêu thương đời đời của Đức Chúa Trời là nguyên nhân thúc đẩy Chúa sai Con Ngài cứu chuộc chúng ta bằng sự chết Ngài, chứ không phải sự chết Ngài là nguyên nhân của tình yêu thương Ngài, Giăng 3:16. Và phần trên đã nói đủ về nguyên nhân hiệu quả của sự tuyển chọn của chúng ta. Nguyên nhân chất liệu của nó là mục đích hay lời khuyên của chính Đức Chúa Trời, bởi đó Ngài quyết định tuyển chọn chúng ta. Nguyên nhân hình thức là việc tách ra và đặt riêng một vài người sẽ được cứu, được chọn ra khỏi những người còn lại bị từ chối. Mục đích của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời có hai phần: mục đích thứ nhất và chính là vinh hiển của Đức Chúa Trời, được đặt ra bởi việc bày tỏ ân điển và lòng thương xót của Ngài trong sự cứu rỗi của những người có đức tin. Và điều này Sứ đồ bày tỏ rõ ràng, Rô-ma 9:23, tức là, rằng mục đích của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là, để Ngài có thể tuyên bố sự giàu có của vinh hiển Ngài trong những bình của lòng thương xót, Ngài đã chuẩn bị cho vinh hiển. Và Ê-phê-sô 1:4,5,6, ông nói, rằng Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, và đã tiền định chúng ta, để ca ngợi vinh hiển của ân điển Ngài. Mục đích thứ hai, thấp hơn và phụ thuộc vào mục đích kia, là sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn, và điều này cũng được Sứ đồ bày tỏ, Rô-ma 9:23, nơi ông nói, rằng những người được tuyển chọn được chuẩn bị cho vinh hiển. Và Công Vụ 13:48, Đức Thánh Linh nói, bao nhiêu người được định cho sự sống đời đời: bởi đó ngụ ý rằng sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn là mục đích của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Và đây là những nguyên nhân của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Những tác động không thể tách rời tiếp theo sau đây, là Đấng Christ, Đấng Trung Gian, và toàn bộ công tác trung gian của Ngài và sự cứu chuộc của chúng ta do Ngài thực hiện, sự nhận làm con của chúng ta, sự kêu gọi hiệu quả, sự xưng công chính, sự nên thánh, và sự vinh hiển; và đây là những mức độ và phương tiện của sự tuyển chọn của chúng ta, vốn được chứa đựng trong nghị định của Đức Chúa Trời như chính sự cứu rỗi của chúng ta. Chủ thể mà chúng ta được tuyển chọn trong đó, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đầu của chúng ta; không phải xét về thần tính của Ngài mà thôi, vì như vậy Ngài là nguyên nhân hiệu quả; cũng không phải xét về nhân tính của Ngài mà thôi, nhưng như Ngài là Đức Chúa Trời và con người. Và vì vậy chúng ta được tuyển chọn trong Ngài, cả vì trong chính mình chúng ta không có khả năng cho phẩm giá vinh hiển như vậy, cũng vì Ngài một mình là một Đấng Trung Gian thích hợp mà chúng ta nên được tuyển chọn trong Ngài, khi thấy cùng với sự tuyển chọn của chúng ta có một sự hiệp nhất và sự nối kết của chúng ta với Đức Chúa Trời, Đấng đã tuyển chọn chúng ta. Đối tượng của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là hết thảy những người được tiền định cho sự sống đời đời, và những người Chúa sẽ cứu đời đời; mà khi được xem xét trong chính họ là một số lượng lớn, nhưng vẫn xét về số lượng của những kẻ bị hư mất chỉ là một bầy nhỏ và ít; vì dù nhiều người được kêu gọi, thì ít người được chọn, như chính Đấng Christ khẳng định, Ma-thi-ơ 22:14. Điều cuối cùng, cũng được bày tỏ trong định nghĩa, là một vài thuộc tính được gán cho sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; tức là, rằng nó là đời đời, tự do và không thay đổi. Việc nghị định này là đời đời, thấy trong Ê-phê-sô 1:4: Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế. Cũng vậy, Rô-ma 9:11. Thứ hai, rằng nó là tự do và bởi ân điển đơn thuần của Ngài, là rõ ràng, Rô-ma 9:18: Ngài thương xót ai Ngài muốn, và Ngài làm cứng lòng ai Ngài muốn. Cũng vậy, Ê-phê-sô 1:11: Trong Ngài chúng ta được chọn khi chúng ta được tiền định, theo mục đích của Đấng thực hiện mọi sự theo lời khuyên của ý muốn Ngài. Cuối cùng, rằng nó là không thay đổi và vững chắc và chắc chắn nhất, thấy rõ trong 2 Ti-mô-thê 2:19: Nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn chắc chắn; và có dấu ấn này, Chúa biết những người thuộc về Ngài. Nơi chúng ta có thể quan sát, rằng sự không thay đổi và sự chắc chắn này của nghị định Đức Chúa Trời, không phụ thuộc vào chúng ta hay sự bền đổ của chúng ta, nhưng vào ý tốt và sự biết trước của Đức Chúa Trời, vì nó là một nền tảng tự nó vững chắc và ổn định, và không có dấu ấn của sự xứng đáng hay sự bền đổ của chúng ta trong ân điển, nhưng của sự biết trước của Đức Chúa Trời bởi đó Ngài biết những người thuộc về Ngài.

LỜI TỰA II. Kính gửi những người tin kính, sốt sắng, và chân thành tuyên xưng tôn giáo thật của Đức Chúa Trời. LỜI TỰA II. Kính gửi những người tin kính, sốt sắng, và chân thành tuyên xưng tôn giáo thật của Đức Chúa Trời.

Ngài John Scot, Ngài Thomas Smith, và những phu nhân của họ; Ông Robert Chamberlain, quý ông, và Bà Anne Chamberlain, vợ ông, những người bạn yêu quý và được tôn trọng nhất của ông: J. D. chúc sự hưởng trọn mọi sự an ủi thật của đời này, và hạnh phúc đời đời trong đời sau. Nhiều (thưa quý vị đáng kính) và nguy hiểm nhất là những cám dỗ và những cuộc tấn công của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, bởi đó chúng cố gắng cản trở sự cứu rỗi của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và tăng sự lớn lao của những lãnh địa địa ngục của chúng, bằng cách rút (nếu có thể) những đầy tớ của Đức Chúa Trời khỏi sự phục tùng và lòng trung thành của họ, và khiến họ trở nên nô lệ và những chư hầu vĩnh viễn của chúng. Để đạt mục đích này, chúng lao nhọc không mệt mỏi, liên tục đi quanh tìm kiếm người chúng có thể nuốt; đôi khi như những con Sư Tử rống, ép buộc bằng sức mạnh dữ dội, và đôi khi như những con Rắn già, dụ dỗ và lừa dối bằng những mưu kế phản bội. Chúng cũng không yên nghỉ trong thời gian yên nghỉ của chúng ta, nhưng lúc thức và lúc ngủ chúng tấn công chúng ta, một lúc dụ dỗ chúng ta nuốt chất độc của tội lỗi, bằng những mồi nhử ngọt ngào của những hư không trần thế, và một lúc khác đẩy chúng ta vào những bẫy của sự hư mất của chúng, bằng những roi thúc sắc nhọn của sự khốn khổ và hoạn nạn. Trước mặt chúng ta chúng đặt những vui thích xác thịt, những sự giàu có lừa dối, và những danh dự hư không, để dụ dỗ chúng ta vào con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt: và sau chúng ta chúng cầm chiếc roi ba sợi của sự mất mát, xấu hổ, và hình phạt, để giữ chúng ta khỏi việc quay lại, và thúc giục chúng ta với tốc độ có cánh chạy về phía trước trong hành trình địa ngục này. Chúng cũng không quan tâm nhiều chúng ta chọn lối đi nào trong con đường chung này của sự hư mất; dù là con đường rộng rãi của sự an ninh và sự tự phụ, hay lối đi hẹp của sự kinh hoàng và sự tuyệt vọng, dù là con đường lao nhọc của sự tham lam không thể thỏa mãn, hay con đường mềm mại đẹp đẽ của những vui thích mê hoặc, dù là con đường công khai của sự thế gian và chủ nghĩa vô thần, hay qua những bụi rậm ẩn giấu của sự giả hình và giả vờ: tóm lại chúng không quan tâm chúng ta bước đi trong con đường nào, miễn là chúng ta tiến lên trong những con đường của tội lỗi, vì dù chúng dường như khác nhau và trái ngược nhau, chúng vẫn có cùng một kết thúc, gặp nhau trong địa ngục và sự hủy diệt. Và dù chúng không thể với mọi sự ác ý, quyền năng và mưu kế của chúng đạt được những mong muốn của mình, bằng cách đem những người được tuyển chọn và có đức tin của Đức Chúa Trời đến sự hư mất và sự khốn khổ vô tận; vì Đức Chúa Trời, Cha thiên đàng của họ, Đấng đã mang lấy sự bảo vệ của họ, làm thất bại mọi mưu kế tinh ranh của chúng bằng sự khôn ngoan thấy mọi sự của Ngài, và chống lại mọi sức mạnh của chúng bằng quyền năng toàn năng của Ngài, thì chúng vẫn với những cuộc tấn công và cám dỗ của chúng, đánh bại, làm khốn khổ và làm phiền họ quá mức; bằng cách thực hiện trong một vài người, sự quên Đức Chúa Trời và quên chính mình, sự an ninh, và sự liều lĩnh bất cẩn; và làm hỗn loạn những người khác bằng những sự sợ hãi khủng khiếp, sự nghi ngờ tuyệt vọng, và những cơn đau đớn cay đắng. Bởi đó xảy ra rằng, một loại người an toàn tiến lên trong tội lỗi, quên mục đích của sự tạo dựng, sự cứu chuộc, và sự kêu gọi thánh của họ, mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi họ đến, cho đến khi cùng Sa-lô-môn họ đã thấy vào cuối những thú vui trần thế của mình, chẳng có gì ngoài sự hư không và sự phiền não của tâm linh: và loại kia sợ hãi, kinh ngạc, và liên tục bị hành hạ bằng những sự nghi ngờ, sợ hãi, và những cuộc tấn công liên tục của những kẻ thù thuộc linh của họ, đến nỗi họ đi than khóc suốt ngày, héo mòn trong sự đau buồn và đau khổ của tâm trí, cho đến cuối cùng họ mệt mỏi vì đời sống mình, nghĩ linh hồn mình là một gánh nặng không thể chịu nổi đối với thân thể họ, và thân thể họ đối với trái đất. Sự xem xét những tác động đáng than khóc và quá khốn khổ này, như nó sẽ thúc giục mọi Cơ Đốc nhân đứng canh giữ, và trang bị cho mình bằng khí giới thuộc linh, để họ không bị những cám dỗ của chúng vượt qua, và sa vào những điều ác lớn này: thì nó cũng phải thúc giục những người phục vụ trung tín của Đức Chúa Trời (mà bổn phận của họ là, không chỉ tự mình bước đi trong những con đường của sự công chính, nhưng còn như những người dẫn dắt thuộc linh dẫn những người khác cùng họ) trong việc hoàn thành lương tâm của mình trước Đức Chúa Trời, và trong sự thương xót và lòng thương xót Cơ Đốc đối với anh em mình, sử dụng mọi phương tiện tốt cả bằng lời nói và viết, bởi đó họ có thể được bảo tồn và giải thoát khỏi những bẫy này mà những kẻ thù thuộc linh của họ đặt để bẫy họ; bằng cách đánh hạ bằng những phát súng đại bác của những lời đe dọa của Đức Chúa Trời, những pháo đài cao của sự tự phụ kiêu ngạo của họ, và lay tỉnh họ ra khỏi giấc ngủ sâu của sự an ninh liều lĩnh; cũng như bằng cách nâng lên và an ủi những người than khóc trong Si-ôn, đang cúi xuống, vâng, nằm phủ phục dưới gánh nặng của tội lỗi mình. Điều này dù được nhiều người thực hiện, xét về những nhiệm vụ khác nhau được giao cho họ; và một vài người cũng đã ngắn gọn chạm đến một vài điểm trong văn viết, liên quan đến việc an ủi và nâng lên những người bạn riêng của họ: thì vẫn không có ai (mà tôi biết) trong ngôn ngữ của chúng ta đã bàn cách rộng rãi và chung về những tranh luận này, và những xung đột thuộc linh giữa Cơ Đốc nhân và những kẻ thù của sự cứu rỗi của người ấy, vì lợi ích chung của toàn bộ Hội Thánh. Và vì vậy đã cùng Ê-li-hu đợi lâu để xem liệu những người cổ xưa hơn, có kinh nghiệm tốt hơn, và được trang bị giàu có hơn bằng những ân tứ và ân điển của Đức Chúa Trời hơn tôi, sẽ thực hiện công việc này, vốn được Đức Chúa Trời chấp nhận nhất, và đối với các thánh đồ và con cái Ngài có lợi và cần thiết như vậy: cuối cùng sau sự im lặng lâu của những người khác, tôi quyết định nói, và không giấu nữa những sự an ủi thật như vậy Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho tôi; để bởi đó tôi có thể cứu giúp và an ủi những người nghèo khó trong tâm linh, và đã hạ mình trước mặt tội lỗi; hoặc ít nhất bằng cách sẵn lòng hiến cho công dụng này đồng tiền nhỏ của mình, tôi có thể tạo một cơ hội cho những người khác có khả năng hơn, mở khóa và mở những kho báu giàu có của họ, để họ có thể ban cho anh em nghèo khó của mình những ta-lâng và ân tứ lớn có giá trị tốt hơn. Những lao nhọc này của tôi như tôi không thực hiện chúng cách liều lĩnh, tôi cũng không hoàn thành chúng cách đột ngột; vì gần ba năm kể từ khi tôi dự định bắt tay vào công việc này, mà nay bởi sự trợ giúp của Đức Chúa Trời tôi đã hoàn thành; nhưng lúc đầu (tôi thú nhận) tôi không dự định nó nên đến trước công chúng; nhưng chỉ (như những người khác trước tôi) đề xuất làm mục đích của những lao nhọc của mình, việc an ủi và nâng lên một đầy tớ trung tín nhất của Đức Chúa Trời, và người bạn thân yêu nhất của tôi, người đã ràng buộc tôi bằng nhiều ân phúc để thực hiện mọi bổn phận Cơ Đốc. Nhưng sau đó thấy nó lớn lên đến một khối lượng như vậy đến nỗi nó quá lớn để truyền qua một bản sao viết tay, và hy vọng rằng điều có lợi cho một người có thể có ích cho nhiều người, cuối cùng tôi quyết định công khai những lao nhọc của mình bằng cách giao chúng cho báo chí. Những điều chính tôi đề xuất cho chính mình trong luận thuyết này là những điều này; thứ nhất và đặc biệt tôi cố gắng an ủi những người bị hoạn nạn trong lương tâm, trong cái nhìn và cảm nhận về tội lỗi của mình, bằng cách hiến cho họ sự bảo đảm chắc chắn, rằng tội lỗi của họ được tha thứ, và rằng chính họ được tuyển chọn cho sự sống đời đời, ở trong tình trạng ân điển, được hòa thuận với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ và được tiếp nhận trong tình yêu thương và ơn huệ của Ngài. Thứ hai, tôi lao nhọc dẫn dắt Cơ Đốc nhân trong một quá trình đều đặn, đến bến cảng của hạnh phúc đời đời; để người ấy không chạy sang một bên, không phải sang bên phải, và vì vậy sa vào những tảng đá của sự tự phụ làm đắm linh hồn mình, cũng không sang bên trái, và vì vậy đẩy mình vào vực thẳm của sự tuyệt vọng. Trong đó tôi đã cố ý và có chủ ý tránh thực hành của họ, những người rải những sự an ủi của họ mà họ không biết ở đâu, để được áp dụng họ không quan tâm bởi ai; bởi đó xảy ra rằng những người an toàn và tự phụ nhất tự cho mình chúng, những người chúng không thuộc về; và những người bị hoạn nạn và đã hạ mình không dám dành chúng cho chính mình, vì chúng được truyền cách vô định cho hết thảy, không có mọi sự cẩn thận hay bất cứ điều kiện nào, bởi đó chúng có thể bị hạn chế cho họ hơn là bất cứ ai khác mà tội lỗi vẫn sống và cai trị trong người ấy. Trong đó họ giống những thầy thuốc cẩu thả, những người đã làm một thuốc tốt cho một người bệnh, không ban nó cho người ấy, nhưng quăng nó cách bất cẩn vào một góc nào đó, nơi bệnh nhân bệnh yếu xét về sự yếu đuối và yếu ớt của mình có khả năng không bao giờ đến: điều khi được tìm thấy và uống cách tham lam bởi những người không cần nó, thay vì làm tốt cho họ, lại trở thành tai họa và sự hủy diệt hoàn toàn của họ. Cuối cùng, tôi đã mong muốn ban những sự an ủi vững chắc và thực chất, vốn đặt nền vững chắc trên lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời, và những lý do không sai lầm như vậy không thể bị bác bỏ; và cùng với đó đã truyền những điều kiện, mà chúng phải được nhận theo, và những dấu hiệu và dấu ấn chắc chắn của những người, mà chúng thuộc về cách đúng đắn; để những người thấy những điều này trong chính mình, không nghi ngờ áp dụng chúng cho lương tâm bị thương của mình, bởi đó họ có thể được chữa lành cách vững chắc và được an ủi trọn vẹn; và để những người không thấy điều kiện nào như vậy được mình tuân theo, cũng không có dấu hiệu hay dấu ấn nào như vậy trong họ, có thể bị cấm dự phần vào những sự an ủi này, vốn sẽ nuôi dưỡng trong họ sự an ninh và sự tự phụ: và ngược lại tra xét chính mình theo những quy tắc này, và không thấy sự tương ứng nào giữa chính mình và chúng, có thể bởi đó được đánh thức ra khỏi cơn mê của sự an ninh, và đạt được cái nhìn và cảm nhận về tình trạng khốn khổ của mình, không bao giờ yên nghỉ, cho đến khi bằng cách sử dụng mọi phương tiện tốt cho mục đích này, họ có thể thấy những dấu hiệu và dấu ấn này của sự tuyển chọn, sự kêu gọi, sự xưng công chính, và sự nên thánh của mình trong họ, để họ có thể mạnh dạn và thích hợp áp dụng cho chính mình những sự an ủi và sự yên lòng này như thuộc về họ cách đúng đắn và thật sự. Mọi lao nhọc này của tôi tôi nghĩ tốt để đề tặng cho quý vị, một phần vì tôi mong muốn ban lời chứng này về lòng biết ơn thật của mình, vì những ân phúc nhiều mà từ một vài người trong quý vị tôi đã nhận, và về tình yêu thương không giả dối của mình tôi mang đối với hết thảy quý vị, vì những đức hạnh và sự tin kính đã được chấp nhận của quý vị; và một phần vì tôi nghĩ không ai thích hợp hơn để tôi có thể giao phó bài luận này về Cuộc Chiến Đấu Của Cơ Đốc Nhân, hơn chính quý vị, những người là những người lính già có kinh nghiệm trong việc chiến đấu những trận chiến thuộc linh này, và vì vậy có cảm giác phán đoán và sự nắm lấy cảm giác, về những điều tôi đã viết và giao phó cho sự bảo trợ của quý vị. Nay Chúa, Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng là nguồn của mọi sự tốt lành, và Đấng ban duy nhất của mọi sự an ủi thật, tăng trong quý vị càng hơn những ân tứ và ân điển của Thánh Linh làm nên thánh của Ngài, và vì vậy đầy tấm lòng quý vị bằng mọi sự an ủi thuộc linh vững chắc, và niềm vui trong Đức Thánh Linh, để quý vị qua quá trình của toàn bộ đời sống mình, vui vẻ tiến lên trong sự tuyên xưng và thực hành chân thành tôn giáo của Ngài và sự tin kính thật, và sau đời này có thể nhận mão triều thiên của sự công chính ấy, đã được chuẩn bị và đặt sẵn cho quý vị trong vương quốc vinh hiển đời đời của Ngài. A-men. Người của quý vị trong Chúa chắc chắn nhất, John Downame.

CHƯƠNG XVIII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn tìm cách khiến sự kêu gọi của chúng ta trở nên không hiệu quả, được đáp lại. CHƯƠNG XVIII. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn tìm cách khiến sự kêu gọi của chúng ta trở nên không hiệu quả, được đáp lại.

Những người chưa được kêu gọi, hắn cám dỗ bằng nhiều cách khác nhau, để hắn có thể cản trở sự kêu gọi hiệu quả của họ; và trước hết hắn cố gắng thuyết phục họ, bỏ qua sự kêu gọi này của mình như một điều không cần thiết, và khinh thường chức vụ của Lời Ngài, vốn là phương tiện bởi đó chúng ta được kêu gọi hiệu quả. Nhưng chúng ta phải chống lại những cám dỗ này: và để đạt mục đích này, trước hết chúng ta phải biết rằng, trước sự kêu gọi hiệu quả của mình, chúng ta không phải là những thành viên thật của Hội Thánh, dù chúng ta có thể bề ngoài đẩy mình vào xã hội này; vì Hội Thánh là gì khác ngoài đoàn hay hội chúng được kêu gọi thật và được chọn ra khỏi thế gian? Và từ đây nó có danh của nó, vì nó được gọi là Ecclesia, từ sự kêu gọi của nó: vậy trừ khi chúng ta được kêu gọi, chúng ta không phải là những thành viên của Hội Thánh, và nếu chúng ta ở ngoài Hội Thánh, không có sự cứu rỗi; vì Đấng Cứu Thế của chúng ta đã hiến chính mình chỉ cho Hội Thánh của Ngài, và Ngài là Đấng Cứu Thế của chính thân thể Ngài, như có chép trong Ê-phê-sô 5:23,25, và Ngài thêm hằng ngày vào Hội Thánh những người sẽ được cứu, như có chép trong Công Vụ 2:47. Hơn nữa, trừ khi chúng ta thật sự được kêu gọi, chúng ta sẽ không bao giờ thật sự được xưng công chính, và không có sự xưng công chính thì không có sự vinh hiển: vì đây là sợi dây vàng của sự cứu rỗi của chúng ta, như thấy trong Rô-ma 8:30. Cuối cùng, chúng ta không bao giờ có thể đến cùng Đấng Christ, cũng không thông công với Ngài trong bất cứ ân phúc nào của Ngài, cũng không nhận bất cứ ân điển làm nên thánh và cứu rỗi nào của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cho đến khi bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta được làm kẻ dự phần vào sự kêu gọi thánh này; vì theo tự nhiên chúng ta là những người thế gian đơn thuần, không có mọi ân điển và sự tốt lành, và chúng ta vẫn như vậy cho đến khi bởi sự kêu gọi thánh này chúng ta được tách ra khỏi thế gian, và được ghép vào thân thể của Đấng Christ, bởi Thánh Linh Ngài chúng ta được làm cho sống, những người đã chết trong tội lỗi mình, và có những ân điển làm nên thánh được sinh ra, được nuôi dưỡng và được tăng trưởng trong chúng ta. Vậy khi thấy sự kêu gọi hiệu quả này của chúng ta cần thiết như vậy, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta bỏ qua nó, chúng ta cũng đừng khi Chúa mời chúng ta đến bữa tiệc hoàng gia này viện những lời bào chữa, một người rằng mình phải đi xem nông trại của mình, một người khác rằng mình phải đi thử những con bò của mình, một người thứ ba rằng mình phải đi lo việc buôn bán của mình, và một người thứ tư rằng mình bị cản trở bởi một cuộc hôn nhân xác thịt: vì nếu chúng ta không đến khi Chúa mời chúng ta, như những khách không xứng đáng chúng ta sẽ bị đóng cửa ngoài, và không được dự phần vào bữa tiệc phước hạnh đời đời này. Trong khi hôm nay chúng ta nghe tiếng Ngài, chúng ta đừng cứng lòng mình, vì Ngài không hứa rằng Ngài sẽ lại kêu gọi vào ngày mai, trong khi nay Ngài đứng ở cửa và gõ và kêu gọi để vào, chúng ta nghe tiếng Ngài hãy mở cửa tấm lòng mình, để Ngài có thể vào và ăn tối với chúng ta và chúng ta với Ngài; vì nếu chúng ta từ chối Ngài sự tiếp đãi cách vô tình, chúng ta không thể có sự bảo đảm nào rằng Ngài sẽ lại trở lại với những chủ nhà thô lỗ và vô ơn như vậy. Tóm lại, khi thấy Chúa đi qua nhiều người khác trên thế gian chọn chúng ta, kêu gọi và mời chúng ta dự phần và hưởng hạnh phúc và phước hạnh đời đời, đừng để công việc trần thế nào, dù nó dường như cần thiết như việc chôn cất cha thân yêu của chúng ta, cản trở chúng ta khỏi việc lắng nghe, và vâng phục sự kêu gọi thiên đàng này; đừng để thứ vặt vãnh tạm thời nào giữ chúng ta khỏi việc đến cùng Đức Chúa Trời, khi Ngài hiến để bảo đảm tốt cho chúng ta về vương quốc hoàng gia của Ngài: vì dù nhiều điều là tiện lợi, thì một điều là cần thiết, và phước ba lần cho những người chọn phần tốt hơn. Nhưng không thể nào chúng ta bao giờ thật sự được kêu gọi, trừ khi chúng ta cẩn thận sử dụng những phương tiện khi Chúa hiến chúng cho chúng ta, và chăm chú lắng nghe tiếng của Chúa khi Ngài mời chúng ta đến cùng Ngài: và vì vậy Sa-tan cố gắng, không quá nhiều để thuyết phục chúng ta rằng sự kêu gọi của chúng ta là một điều không cần thiết cho sự cứu rỗi, khi thấy điều này rõ ràng trái với những lời chứng hiển nhiên của Kinh Thánh, mà để thúc giục chúng ta bỏ qua những phương tiện bởi đó chúng ta được kêu gọi, tức là chức vụ của Lời Đức Chúa Trời: một phần tác động trên sự bại hoại bẩm sinh của chúng ta, vốn không hình thành những điều của Đức Chúa Trời, kết án chúng là ngu dại, và không thỏa lòng với những điều nó không hiểu, chúng dường như khó chịu và nhàm chán; và một phần dụ dỗ chúng ta bằng những tiện lợi và vui thích của thế gian, vốn dễ chịu hơn đối với những người xác thịt hơn thức ăn và đồ uống của họ, hắn khiến chúng ta dành thời gian ấy cho những công việc trần thế của mình hoặc những thú vui hư không, mà chúng ta phải dành cho việc nghe Lời Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta nên được kêu gọi hiệu quả, tức là, được tách ra khỏi thế gian, và được ghép như những chi thể sống vào thân thể của Chúa Giê-xu Christ. Vậy chúng ta hãy trang bị cho mình mạnh mẽ chống lại cám dỗ này, vì nó nguy hại nhất đối với linh hồn của chính chúng ta: và để đạt mục đích này, chúng ta hãy ngắn gọn xem xét một vài lý do, bởi đó chúng ta có thể được thúc giục siêng năng thường xuyên đến những hội thánh của Đức Chúa Trời, để được làm kẻ dự phần vào sứ mệnh thiên đàng này. Vậy trước hết chúng ta phải biết rằng, chức vụ của Lời Ngài là chính quy định của Đức Chúa Trời, Ngài đã thiết lập và định cho việc tập hợp các Thánh đồ, và xây dựng thân thể của Hội Thánh Ngài, như thấy trong Ê-phê-sô 4:11,12. Ngài cũng không thường dùng bất cứ phương tiện nào khác (đặc biệt nơi phương tiện này có thể có được) cho sự trở lại thật của con cái Ngài, và cho việc thực hiện những ân điển làm nên thánh của Thánh Linh Ngài trong họ. Và vì vậy dù Ngài có thể bằng những phương tiện phi thường, đã dạy dỗ đầy đủ cho viên hoạn quan trong những con đường của sự cứu rỗi, Ngài vẫn không làm vậy, nhưng trái lại dùng chính quy định của Ngài, và sai Phi-líp rao giảng cho người ấy, Công Vụ 8. Dù Ngài có thể đã soi sáng đôi mắt và sự hiểu biết của Phao-lô, bằng công tác trực tiếp của Thánh Linh Ngài, Ngài vẫn chọn sai người ấy đến cùng A-na-nia, Công Vụ 9:6,17. Dù Ngài có thể bằng chức vụ của Thiên sứ Ngài, đã thông báo đầy đủ cho Cọt-nây trong những điều cần thiết cho sự cứu rỗi, Ngài vẫn không hiến sự xúc phạm lớn như vậy cho chính quy định của Ngài, và vì vậy Ngài khiến người ấy sai người đến mời Sứ đồ Phi-e-rơ, Công Vụ 10:5,6. Và vì vậy nếu chúng ta muốn có sự bảo đảm nào, về sự kêu gọi hiệu quả và sự trở lại thật của mình cùng Đức Chúa Trời, chúng ta hãy với mọi sự cẩn thận và siêng năng nghe Lời Đức Chúa Trời được rao giảng cho chúng ta. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét rằng chính Đức Chúa Trời, Đấng nói qua miệng của những Đại Sứ của Ngài, và họ đến không phải nhân danh của chính họ nhưng thay cho Đấng Christ, để cầu xin chúng ta rằng chúng ta sẽ được hòa thuận với Đức Chúa Trời, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 5:20; rằng dù họ chỉ là những bình bằng đất, họ vẫn mang đến từ thế gian, và vẫn bị giấu khỏi những người hư mất, 2 Cô-rinh-tô 4:7 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — sentence in source is garbled/truncated at this point ('they bring from the world, and is yet hid'); translated literally as printed]. Và vì vậy các Tiên tri, khi tuyên bố những lời tiên tri của họ, vẫn bắt đầu bằng, Lời của Chúa, và, Chúa phán như vầy; và chính Đức Chúa Trời sai Giê-rê-mi rao giảng, nói, rằng Ngài đã đặt những lời của Ngài vào miệng người ấy, Giê-rê-mi 1:9. Vậy bất cứ ai từ chối nghe Lời Đức Chúa Trời được rao giảng, từ chối nghe chính Chúa, như Đấng Cứu Thế của chúng ta khẳng định rõ ràng trong Lu-ca 10:16: Người nghe các ngươi là nghe Ta, và người khinh thường các ngươi là khinh thường Ta; và những người không thể chịu nghe tiếng Ngài kêu gọi họ đến cùng Ngài có thể có hy vọng nào về việc đến cùng Đức Chúa Trời? Thứ ba, những danh hiệu được ban cho Lời Ngài trong Kinh Thánh, có thể dùng như những lý lẽ mạnh mẽ để thúc giục chúng ta cẩn thận nghe nó: vì nó được gọi là chức vụ của sự hòa giải, bởi đó chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 5:18, và vì vậy không có nó, vì không có phương tiện thông thường nào khác của sự hòa giải, chúng ta vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Nó được gọi là Phúc Âm bình an, Ê-phê-sô 6:15, không có nó chúng ta không có bình an với Đức Chúa Trời, cũng không có bình an của lương tâm; Nó được gọi là Lời của ân điển, Công Vụ 14:3, và 18:32, vì nó là phương tiện bởi đó Chúa truyền đến cho chúng ta ân điển và lòng thương xót của Ngài, và mọi ân điển thuộc linh của Thánh Linh làm nên thánh của Ngài; Nó được gọi là Lời của sự sống, Phi-líp 2:16, và Lời của sự cứu rỗi, Công Vụ 13:26, vì nó là phương tiện bởi đó chúng ta được cứu ra khỏi tay của những kẻ thù thuộc linh, và được bảo đảm chắc chắn về sự sống và hạnh phúc đời đời; Nó được gọi là vương quốc của Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 13:44, vì bởi đó chúng ta được đem, trước hết vào vương quốc của ân điển, và sau đó vào vương quốc của vinh hiển; Nó là hạt giống thiên đàng ấy bởi đó chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời, trong phương diện này những người phục vụ của nó được gọi là những cha thuộc linh, 1 Cô-rinh-tô 4:15, và vì vậy không có nó chúng ta không bao giờ có thể được tái sinh và được sinh ra cho Đức Chúa Trời; Nó là thức ăn của linh hồn chúng ta, tức là sữa cho những trẻ sơ sinh, và thức ăn đặc cho những người trưởng thành, 1 Cô-rinh-tô 3:2. Hê-bơ-rơ 5:12, bởi đó chúng ta được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời: và vì vậy chúng ta đừng từ chối thức ăn thiên đàng này như những đứa trẻ ương ngạnh khi Cha thiên đàng của chúng ta hiến nó cho chúng ta, vì như vậy linh hồn chúng ta bị đói khát, không điều gì có thể tiếp theo ngoài sự chết và sự hủy diệt đời đời; Nó là thuốc của linh hồn chúng ta, bởi đó khi bệnh hoạn trong tội lỗi chúng được chữa lành và khôi phục: vì như Đấng Christ là Thầy Thuốc thiên đàng của chúng ta, thì Lời Ngài là thuốc Ngài ban để tẩy sạch chúng ta khỏi những sự bại hoại của mình, và là chất bảo quản xác nhận chúng ta trong sức khỏe, và bảo tồn chúng ta khỏi sự nhiễm trùng phong hủi của tội lỗi, vâng, thuốc này tối cao như vậy, đến nỗi dù cùng La-xa-rơ chúng ta đã nằm chết trong mồ của mình bốn ngày, tức là, tiếp tục lâu trong những sự bại hoại tự nhiên của mình, thì thuốc này khi được áp dụng sẽ nâng chúng ta lên đến đời sống mới; và vì vậy những người bỏ qua thuốc thiên thượng này, phải chịu mọi sự nhiễm trùng của tội lỗi, và khi bị nhiễm trùng không bao giờ có thể lại đạt được sức khỏe của mình. Nó là thước vuông và quy tắc của đời sống chúng ta, mà chúng ta không được lệch khỏi, không sang bên phải cũng không sang bên trái, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:32, và vì vậy không có nó việc làm của chúng ta nhất thiết phải cong queo trước mặt Đức Chúa Trời. Nó là một đèn cho chân chúng ta, và một ánh sáng cho những lối đi của chúng ta, Thi Thiên 119:105, bởi đó chúng ta được dẫn dắt trong những con đường của sự thánh khiết và sự công chính dẫn chúng ta đến hạnh phúc đời đời, mà khi bị lấy đi chúng ta sẽ bước đi trong bóng tối, và mỗi bước sẵn sàng sa vào tội lỗi và sự hủy diệt đời đời.

Đó là gươm của Đức Thánh Linh, mà chúng ta dùng để tự vệ và tấn công các kẻ thù thuộc linh của mình, Ê-phê-sô 6:17; nếu lơ là gươm ấy, hoặc không biết khéo sử dụng, chúng ta sẽ phơi mình ra trước mọi mũi đâm và đòn đánh, và dễ dàng bị đánh bại. Tóm lại một lời, lời ấy ích lợi cho mọi việc, vì đó là phương tiện thông thường duy nhất đã được định để đem đến cho chúng ta mọi điều tốt lành, và gìn giữ chúng ta khỏi mọi điều ác: vì vậy, thật là dại dột lớn cho bất cứ ai khinh thường lời ấy, hoặc chuộng hơn lời ấy những thú vui hư không, hay những vật tiện nghi phù phiếm, là những thứ cũng chỉ nhất thời và không chắc chắn.

Thứ tư, muôn vàn ích lợi mà lời của Đức Chúa Trời đem đến cho chúng ta có thể là một lý lẽ mạnh mẽ để khích lệ chúng ta siêng năng và cẩn thận nghe lời ấy; vì trước hết, nhờ đó chúng ta trở thành những chi thể thật của Hội Thánh, ngoài Hội Thánh thì không có sự cứu rỗi, và khi được tháp vào thân thể của Đấng Christ, chúng ta được dự phần mọi ích lợi của Ngài. Điều này được tỏ ra trong Ê-phê-sô 4:11,12, nơi Sứ đồ cho thấy rằng mục đích của chức vụ là để nhóm họp các thánh đồ lại, và gây dựng thân thể của Đấng Christ. Một ví dụ đáng chú ý về điều này, chúng ta có trong Công Vụ 2:41, nơi chỉ bởi một bài giảng mà ba ngàn linh hồn đã được thêm vào Hội Thánh. Thứ hai, nhờ đó chúng ta được tái sinh và được sinh ra cho Đức Chúa Trời, và vì vậy về phương diện này Phao-lô xưng mình là cha của người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 4:15, và nếu không có sự tái sinh và sự sinh lại này, thì không ai sẽ được vào nước của Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Thế của chúng ta cho chúng ta thấy trong Giăng 3:5. Thứ ba, nếu đôi mắt mù lòa của sự hiểu biết chúng ta không được soi sáng, chúng ta sẽ rơi vào một mê cung của những sai lầm, và không bao giờ tìm được con đường khó khăn dẫn đến nước của Đức Chúa Trời; nhưng lời của Đức Chúa Trời là ánh sáng thiên thượng ấy, chiếu soi chúng ta là kẻ ngồi trong nơi tối tăm và trong bóng của sự chết, dẫn bước chân chúng ta vào con đường bình an, như có chép trong Lu-ca 1:79, và về phương diện này, các tôi tớ của Đức Chúa Trời được gọi là sự sáng của thế gian, Ma-thi-ơ 5:14, Công Vụ 13:47, vì như những ngọn đèn, họ dẫn dắt và chỉ đường cho người ta trong các nẻo của sự cứu rỗi, và bày tỏ cho họ ánh sáng lớn, tức là Mặt Trời công chính, là Chúa Giê-xu Christ. Thứ tư, nhờ đức tin mà chúng ta được cứu, Ê-phê-sô 2:8. Cũng không thể nào, nếu không có đức tin, chúng ta đạt được sự cứu rỗi, vì đây là điều kiện của mọi lời hứa của Phúc Âm, nếu không có đức tin thì chúng ta không thể có sự bảo đảm nào về các lời hứa ấy, Giăng 1:12 và 3:16,18. Hơn nữa, bất cứ điều gì không làm bởi đức tin đều là tội lỗi, Rô-ma 14:23. Và không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Nhưng sự giảng lời là phương tiện thông thường để sinh ra đức tin trong chúng ta, như được tỏ ra trong Rô-ma 10:17. Đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi lời của Đức Chúa Trời. Vì vậy, bất cứ ai khinh thường hay lơ là việc nghe lời của Đức Chúa Trời, thì họ khước từ phương tiện của đức tin; và vì không có đức tin, mọi việc họ làm đều là tội lỗi, không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và họ cũng không bao giờ có thể có sự bảo đảm nào về các lời hứa của Đức Chúa Trời, hay về sự cứu rỗi của chính mình. Sau cùng, nhờ nghe lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta được cứu, và vì vậy về phương diện này các tôi tớ của Đức Chúa Trời được gọi là những người cứu dân sự, 1 Ti-mô-thê 4:16. Hãy giữ chính mình con và sự dạy dỗ; hãy bền đỗ trong các điều đó, vì làm như vậy thì con và kẻ nghe con đều được cứu; vì họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà Ngài dùng làm phương tiện và công cụ để thực hiện sự cứu rỗi của những người được chọn: vì vậy, xét vì nhờ sự giảng lời, chúng ta được trở thành chi thể của thân thể Đấng Christ, được tái sinh và được soi sáng; xét vì nhờ đó chúng ta đạt được đức tin và sự cứu rỗi đời đời, thì chúng ta hãy, như yêu linh hồn mình, siêng năng nghe lời, và đừng để mình bị ngăn trở khỏi việc thường xuyên đến các buổi nhóm thánh của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì bất cứ thú vui hư không và vật tiện nghi hèn hạ nào.

Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ sẵn sàng phản đối rằng, dù lời được giảng có cần thiết và ích lợi như vậy vào những lúc chúng ta rảnh rỗi, nhưng điều này không nên là lý do để khiến chúng ta lơ là công việc của mình, hay từ bỏ những thú vui của mình; vì một khi nhờ nghe lời ấy mà chúng ta đã được biến đổi, được soi sáng bằng sự hiểu biết về đạo thật của Đức Chúa Trời, và được ban cho đức tin, thì chỉ cần thỉnh thoảng nghe lời ấy là đủ; vì về thực chất, chúng ta có thể học được điều gì mà chúng ta chưa học, hay giảng viên có thể dạy chúng ta điều gì mà chúng ta không biết rõ như ông? Trước sự cám dỗ này, là sự cám dỗ rất phổ biến và nguy hại, mỗi Cơ Đốc nhân cần phải cẩn thận trang bị cho mình; và để đạt mục đích này, chúng ta hãy biết, trước hết, rằng sự lơ là lời của Đức Chúa Trời này là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy những người như vậy chưa thật được biến đổi, cũng chưa được ban cho một mức độ nào của sự hiểu biết cứu rỗi và đức tin thật; vì bất cứ ai thuộc về Đức Chúa Trời thì nghe lời Ngài, Giăng 8:47; và mọi chiên của Đấng Christ đều nghe tiếng Ngài và theo Ngài, như có chép trong Giăng 10:3,4,27. Bất cứ ai đã đạt được sự hiểu biết, đức tin, và các ân điển khác của Đức Thánh Linh thánh hóa của Đức Chúa Trời, họ sẽ bị cuốn hút bởi sự tuyệt vời của những điều đó, đến nỗi không thể nào họ tự bằng lòng với một mức độ nhỏ, nhưng họ sẽ luôn gắng sức tăng trưởng từ hiểu biết đến hiểu biết, từ đức tin đến đức tin, từ ân điển này đến ân điển khác, cho đến khi trở thành người trưởng thành trong Đấng Christ. Và như những người mới chỉ nếm một lần món ăn ngon nào đó, họ không thỏa mãn với chừng ấy, nhưng lại ăn nữa và ăn nữa nếu dễ dàng có được, vì vị giác của họ vô cùng thích thú với món đó; cũng vậy, nếu chúng ta đã thật nếm ma-na thiên thượng này, và lương thực thuộc linh của linh hồn chúng ta, là lời của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không yên mà bằng lòng như vậy, nhưng khi có cơ hội, chúng ta sẽ thường xuyên ăn lấy lương thực ấy, cho đến khi linh hồn chúng ta được hoàn toàn thỏa mãn, và được nuôi dưỡng đến sức mạnh trọn vẹn; và vì chừng nào chúng ta còn ở đây, sự hiểu biết của chúng ta chỉ là một phần, đức tin của chúng ta yếu đuối, và các ân điển của Đức Chúa Trời chỉ ở mức độ nhỏ, nên chúng ta sẽ liên tục ăn lương thực thiên thượng này cho đến cuối đời, để nhờ đó sự hiểu biết của chúng ta được gia tăng, đức tin của chúng ta được vững mạnh, và mọi ân điển khác được củng cố và nhân lên trong chúng ta. Nhưng nếu ngược lại, chúng ta chán ghét ma-na thiên thượng này, đó là dấu hiệu rõ ràng rằng chúng ta chưa bao giờ thật nếm lấy nó, hoặc linh hồn chúng ta đang bệnh hoạn nặng nề trong tội lỗi, khiến chúng không thể thưởng thức món ăn quý báu và ngon lành này, và rằng chúng ta không có sự hiểu biết, đức tin, hay ân điển nào được sinh ra trong chúng ta, và chính chúng ta cũng không được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Vì như đứa trẻ, khi được thai nghén và hình thành, lập tức nhận lấy sự nuôi dưỡng từ người mẹ; và càng lớn lên, nó càng khao khát hơn cho đến khi đạt đến tuổi và sức trưởng thành trọn vẹn: cũng vậy, ngay khi các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được sinh ra trong chúng ta bởi sự giảng lời, chúng rút lấy sự nuôi dưỡng từ người mẹ thuộc linh của chúng, là Hội Thánh; và càng lớn mạnh trong ân điển, chúng càng tha thiết khao khát một phần lớn hơn cho đến khi trở thành người trưởng thành trong Đấng Christ. Vì vậy, nơi nào không có sự khao khát lương thực này, nơi đó không có sự tái sinh hay sự sinh lại. Hơn nữa, lời của Đức Chúa Trời là lương thực của linh hồn chúng ta, mà nhờ đó chúng ta được nuôi dưỡng, và các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được củng cố và gia tăng trong chúng ta; vì vậy, ăn lương thực này một hai lần thì không đủ, nhưng phải liên tục, mỗi khi Chúa kêu gọi chúng ta đến bữa tiệc thuộc linh này. Vì như thân thể sẽ trở nên yếu đuối, và mau chóng hư mất, nếu những gì tiêu hao không được liên tục bổ sung bằng sự nuôi dưỡng: linh hồn cũng sẽ suy yếu và trở nên yếu đuối trong các ân điển thuộc linh, nếu không thường xuyên được nuôi dưỡng bằng ma-na thiên thượng này. Vì vậy, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng thỉnh thoảng nghe lời của Đức Chúa Trời là đủ, trong khi bữa tiệc này được dọn ra thường xuyên; vì dù trong thời kỳ khan hiếm, nhờ phước lành phi thường của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đi bốn mươi ngày với sức lực của một bữa ăn như Ê-li, nhưng nếu chúng ta không ăn thường xuyên hơn khi Chúa ban cho chúng ta sự chu cấp dồi dào về lương thực thuộc linh, thì linh hồn chúng ta sẽ chết đói. Cũng đừng để việc chúng ta thường xuyên nhận lấy sự nuôi dưỡng thiên thượng này khiến chúng ta, như những người Y-sơ-ra-ên vô ơn, chán ghét nó, hay như những đứa trẻ bướng bỉnh, hay những bệnh nhân mất kiên nhẫn, nhổ nó ra khỏi miệng mình trở lại; vì nếu sự thèm ăn của chúng ta bị làm cho chán ngấy như vậy qua sự no nê quá độ, chắc chắn chúng ta phải sợ rằng Chúa, là một thầy thuốc khéo léo, sẽ kê cho chúng ta một kỳ kiêng ăn dài, cho đến khi chúng ta lấy lại được dạ dày của mình, như Ngài đe dọa trong A-mốt 8:11. Ta sẽ khiến một cơn đói kém đến trong xứ, chẳng phải đói về bánh, cũng chẳng phải khát về nước, bèn là về nghe lời của Đức Giê-hô-va. Bấy giờ chúng sẽ đi từ biển này đến biển khác, từ phương Bắc đến phương Đông, chạy đi chạy lại để tìm lời của Chúa mà không tìm được. Sau cùng, dù cho chúng ta có đạt được một mức độ hiểu biết đến nỗi không cần thêm nữa, thì vẫn có nhiều lý do tại sao chúng ta phải liên tục nghe lời của Đức Chúa Trời với sự siêng năng lớn như chúng ta đã từng làm; vì mục đích của việc nghe của chúng ta không chỉ là để biết, mà còn để thực hành; không chỉ để soi sáng sự phán đoán của chúng ta, mà còn để cải hóa tình cảm của chúng ta; không chỉ để sinh ra các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, mà còn để nuôi dưỡng và gia tăng chúng; không chỉ để dạy chúng ta điều chúng ta nên làm, mà còn để khích lệ chúng ta làm điều đó; và lời của Đức Chúa Trời không chỉ là đèn cho chân chúng ta để chỉ cho chúng ta con đường, mà còn là một cái gai bên hông chúng ta để khiến chúng ta đi trong con đường, và một hàm thiếc trong miệng chúng ta để giữ chúng ta khỏi lang thang; lời ấy không chỉ ích lợi để dạy dỗ, mà còn để sửa trị, để sửa chữa và dạy dỗ trong sự công chính. Hầu cho người của Đức Chúa Trời được trọn vẹn, được sắm sẵn để làm mọi việc lành, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 3:16, lời ấy không chỉ ích lợi cho giáo lý, mà còn cho sự gây dựng, sự khuyên bảo và sự an ủi, như được tỏ ra trong 1 Cô-rinh-tô 14:3. Vì vậy, đến các buổi nhóm của các thánh đồ của Đức Chúa Trời một hai lần thì không đủ, nhưng trên hết mọi điều, chúng ta phải khao khát như tiên tri Đa-vít, rằng chúng ta được ở trong nhà của Chúa trọn đời mình, để nhìn xem sự tốt đẹp của Chúa, và thăm viếng đền thờ Ngài, Thi Thiên 27:4. Vì dù sự hiểu biết của chúng ta có lớn đến đâu, thì chừng nào chúng ta còn có tội lỗi nào đeo bám, hay ân điển nào chưa trọn vẹn trong chúng ta, chúng ta vẫn cần phải là những người liên tục nghe lời của Đức Chúa Trời, để dẹp bỏ điều này và làm cho điều kia được trọn vẹn.

CHƯƠNG XIV. Về cái mão của sự cứu rỗi.

CHƯƠNG XIV. Về cái mão của sự cứu rỗi.

Món thứ năm trong bộ giáp của Cơ Đốc nhân chúng ta là cái mão của sự cứu rỗi, được gọi như vậy theo lối hoán dụ về hiệu quả, vì nó đem sự cứu rỗi đến cho những ai đội nó, vì chúng ta được cứu bởi sự trông cậy, như có chép trong Rô-ma 8:24, điều mà chúng ta phải hiểu là cái mão của sự cứu rỗi, như được tỏ ra trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8, nơi ông khuyên chúng ta hãy lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão mà đội. Vì vậy, như những người lính khi ra trận đội mão của họ, để nhờ đó bảo vệ đầu, là phần chính yếu của họ, khỏi những đòn tàn khốc của kẻ thù; cũng vậy, chúng ta, khi phải chiến đấu trận chiến thuộc linh, phải đội lấy sự trông cậy, cả về chiến thắng, lẫn về vương miện vinh quang thuộc về chiến thắng đó, và như thế chúng ta sẽ không bao giờ quay lưng khi bị tấn công, vì nhờ sự trợ giúp của Chúa, chúng ta chắc chắn trông cậy chiến thắng, và nhờ lòng thương xót của Ngài và công trạng của Đấng Christ, chúng ta mong đợi, sau khi trận chiến của chúng ta kết thúc, vòng hoa của hạnh phúc đời đời, đã hứa cho mọi kẻ chiến thắng. Vì dù Sa-tan tấn công chúng ta một phía, bằng cách dâng cho chúng ta sự giàu sang, danh vọng và thú vui của thế gian, để nhờ đó dụ dỗ chúng ta phạm tội, và như vậy nộp mình làm tù binh của nó, nó sẽ không thắng được chúng ta, nếu chúng ta được trang bị bằng cái mão của sự cứu rỗi này: vì như không ai còn tỉnh táo lại bán quyền lợi chắc chắn của mình đối với một cơ nghiệp tốt đẹp để đổi lấy một đồng tiền giả sáng bóng; thì càng không ai, nếu không phải là điên dại hẳn, lại bán sự trông cậy chắc chắn của mình về vương quốc vinh quang đời đời, bằng cách nộp mình làm nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, để mua lấy, cho hiện tại, những vẻ xuất sắc sáng bóng giả tạo của thế gian, mà thực chất chỉ là những điều hư không thay đổi được, hoặc ít nhất là nhất thời. Và dù nó tấn công chúng ta phía bên kia bằng những hoạn nạn, thập tự giá và sự bắt bớ như nó đã làm với Phao-lô, chúng ta vẫn sẽ, cùng với ông, vì sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, bằng lòng bị trói trong xiềng xích của sự khốn khổ và hoạn nạn. Vì thập tự giá nặng nề nhất sẽ dường như có thể chịu được, vâng, là một ách dễ chịu và một gánh nhẹ nhàng, đối với những ai mong đợi và trông cậy một trọng lượng vinh quang vượt trội hơn nhiều và đời đời; và con đường chật cùng cửa hẹp cũng không thể làm nản lòng những ai, ở cuối hành trình của mình, chắc chắn mong đợi một cung điện của thú vui và hạnh phúc không bao giờ tàn phai. Nhưng ngược lại, nếu chúng ta không đội cái mão này, chúng ta sẽ không dám ngẩng đầu lên trong ngày chiến trận: vì như những ai được khích lệ bởi sự trông cậy chiến thắng và chiến lợi phẩm theo sau, thì chiến đấu dũng cảm; cũng vậy, những ai hoàn toàn bị sự trông cậy bỏ rơi, thì cũng bỏ rơi chiến trường, và quăng bỏ giáp và vũ khí của mình, hoặc chạy trốn, hoặc hèn nhát đầu hàng kẻ thù.

CHƯƠNG I. Đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó nó thuyết phục những người xác thịt về tình yêu của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG I. Đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó nó thuyết phục những người xác thịt về tình yêu của Đức Chúa Trời.

Vậy là đã nói đủ về những tình cảm chung của cuộc xung đột Cơ Đốc, tức là sự chống cự dũng cảm của người ấy trước các cuộc tấn công của Sa-tan, và cả sự ngã lòng và sa ngã vào tội lỗi của người ấy. Bây giờ chúng ta sẽ nói về chính các cám dỗ đặc biệt, và các phương tiện mà nhờ đó chúng ta có thể được vững mạnh để chống lại chúng. Ở đây, trước hết chúng ta phải xét rằng các cám dỗ của Sa-tan không phải lúc nào cũng giống nhau, và cũng không chỉ tấn công một hay hai điểm trong đức tin và đạo của chúng ta; nhưng như các nguyên nhân và phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta thì nhiều, nó cũng gom góp nhiều sự phản đối chống lại từng nguyên nhân và phương tiện ấy, nếu chúng thật thuộc về chúng ta, để nó có thể tấn công và phá hủy đức tin của chúng ta; hoặc ngược lại, làm cho chúng ta đầy sự tự phụ hư không, thuyết phục chúng ta rằng mọi nguyên nhân và phương tiện của sự cứu rỗi đều cùng hội tụ trong chúng ta, trong khi thực tế chúng ta trống rỗng và thiếu thốn tất cả. Vì vậy, chúng ta hãy xét các nguyên nhân khác nhau của sự cứu rỗi của chúng ta, và quan sát xem Sa-tan gợi lên trong tâm trí chúng ta những cám dỗ nào chống lại từng nguyên nhân ấy. Nguyên nhân đầu tiên và chính yếu của sự cứu rỗi của chúng ta là tình yêu đời đời và lòng nhân từ không thay đổi của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài đã yêu thương các tạo vật của Ngài từ trước khi nền của thế gian được lập; tình yêu và lòng nhân từ ấy trong chính Ngài đã thúc đẩy Ngài chọn cho sự cứu rỗi những người Ngài yêu thương như vậy, mà không có công trạng nào trong chính họ: vì làm sao họ có thể xứng đáng được điều gì nơi Đức Chúa Trời trước khi họ hiện hữu? Hoặc Chúa có thể thấy trước điều tốt nào trong họ, ngoài điều mà trong sự cố vấn đời đời của Ngài, Ngài đã định ban cho và truyền cho họ? Vì vậy, trước hết chúng ta sẽ nói về những cám dỗ liên quan đến tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, là những cám dỗ có hai loại; loại thứ nhất dẫn chúng ta đến sự tự phụ hư không và sự an ninh xác thịt; loại khác, dẫn đến sự kinh hoàng và tuyệt vọng. Vì nếu Sa-tan thấy người ta sống trong sự an ninh xác thịt, đông cứng trong cặn bã của tội lỗi mình, đến nỗi thực tế không có dấu hiệu nào cho thấy họ được Đức Chúa Trời yêu thương; nó sẽ thuyết phục họ rằng họ được Ngài vô cùng yêu mến và ưu ái, và vì vậy dù họ tiếp tục chạy theo các đường lối gian ác của mình, họ vẫn sẽ được cứu. Ngươi không nhận thấy sao (nó sẽ nói) rằng Đức Chúa Trời yêu thương ngươi tha thiết? Này, hãy xét rằng Ngài đã khiến ngươi thành một trong những tạo vật chính yếu nhất của Ngài, trong khi lẽ ra Ngài đã có thể khiến ngươi thành một con cóc hay con rắn; Ngài cũng như một người cha dịu dàng đã gìn giữ và nuôi dưỡng ngươi từ thuở thơ ấu, và hơn nữa, Ngài đã sai Con yêu dấu của Ngài đến chết vì ngươi, và Ngài đã chọn ngươi giữa nhiều người khác để làm chi thể của Hội Thánh Ngài, nơi ngươi được hưởng sự giảng Phúc Âm, và việc sử dụng các thánh lễ, để ngươi có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình mà không có bất cứ nghi ngờ hay thắc mắc nào. Vì vậy, đừng bao giờ lo lắng hay phiền muộn về sự cứu rỗi của mình, đừng dùng sự nghiêm ngặt và chính xác như vậy trong đời sống, nhưng hãy lấy thú vui của mình, và theo đuổi những khoái lạc mà Chúa đã ban cho ngươi làm bằng chứng của tình yêu Ngài; vì ngươi bây giờ không phải là nô lệ mà là con, và vì vậy có thể tự do hơn mà theo đuổi ham muốn của mình, và sử dụng sự tự do của mình: hãy vứt bỏ mọi sự sợ hãi nô lệ, là điều khiến ngươi phải vất vả như vậy trong việc sử dụng mọi phương tiện để được bảo đảm về sự cứu rỗi; vì ngươi đã được bảo đảm về điều chính yếu, tức là tình yêu của Đức Chúa Trời, và vì vậy ngươi không cần phải nghi ngờ về phần còn lại, cũng không cần phải cấm mình khỏi những thú vui, mà dành thời gian trong sự sợ hãi và lo lắng, để đạt được sự bảo đảm về điều mà ngươi không cần phải đặt thành vấn đề. Và như thế ma quỷ làm cho người ta đầy sự tự phụ, và ru họ ngủ trong sự an ninh xác thịt cho đến sự hủy diệt hoàn toàn của họ; vì vậy chúng ta cần phải trang bị cho mình để chống lại nó, để không bị nó lừa gạt. Và để đạt mục đích này, chúng ta hãy xét rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không đi một mình, và cũng không ở không trong những người Ngài yêu thương: nhưng như mắt xích đầu tiên của một dây xích kéo theo tất cả các mắt xích còn lại của dây xích cùng với nó, cũng vậy tình yêu của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân đầu tiên của sự cứu rỗi của chúng ta, được đi kèm với mọi nguyên nhân khác phụ thuộc vào nó; vì những ai Đức Chúa Trời yêu thương, thì Ngài chọn lựa; những ai Ngài chọn lựa, thì đến kỳ Ngài kêu gọi; những ai Ngài hiệu quả kêu gọi, thì Ngài xưng công chính; và những ai Ngài xưng công chính, thì Ngài làm cho nên thánh: vì vậy nếu chúng ta không được nên thánh, chúng ta không được xưng công chính; nếu chúng ta không được xưng công chính, chúng ta không được kêu gọi; nếu chúng ta không được kêu gọi, chúng ta không thể có sự bảo đảm rằng chúng ta được chọn lựa, cũng như về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; và do đó, bất cứ ai sống trong sự ngu dốt mù quáng của mình, trong sự vô tín của mình, và đắm mình trong vũng bùn dơ bẩn của tội lỗi mình, mà không có nỗi buồn thật nào cho những tội đã qua, hay bất cứ mục đích tốt nào trong lòng để từ bỏ chúng trong thời gian sắp tới; họ không thể có sự bảo đảm nào về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng đúng hơn phải sợ rằng mình ở trong số những người mà Chúa đã đời đời chối bỏ, nếu họ tiếp tục trong tình trạng khốn khổ và tuyệt vọng này của mình. Cũng đừng để Sa-tan mê hoặc họ bằng ý kiến hư không về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với họ, vì những ích lợi chung chung đó, mà như mưa và ánh nắng, được ban cho cả người tốt lẫn người xấu; vì về phương diện này, họ có thể hứa hẹn cho mình điều gì hơn Ê-sau và Sau-lơ? Chẳng phải họ cũng được tạo dựng làm người theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải họ cũng được Đức Chúa Trời gìn giữ và nuôi dưỡng, và còn dồi dào hơn nhiều con cái của chính Đức Chúa Trời sao? Vì Ê-sau có nhiều đến nỗi ông tỏ với em mình là Gia-cốp rằng ông có đủ, và có bốn trăm người theo hầu. Và Sau-lơ chẳng phải là một vua hùng mạnh, có mọi sự trong tay sao? Chẳng phải tất cả những người này đều ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và bề ngoài được hưởng lời và các thánh lễ như bất cứ ai khác; và thế mà chính Đức Chúa Trời phán rằng Ngài ghét Ê-sau, và đã chối bỏ Sau-lơ. Vì vậy, chúng ta đừng bao giờ khoe khoang về sự bảo đảm của mình về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì những ích lợi bề ngoài và chung chung này mà Ngài ban cho không phân biệt cả người được chọn lẫn người bị bỏ; nhưng nếu chúng ta thật muốn được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy nhìn vào chính mình, và xét xem Ngài có ban cho chúng ta các ân điển thuộc linh của Ngài, đức tin, sự trông cậy, sự kiên nhẫn, tình yêu đối với Ngài và anh em mình, sự ăn năn thật cho tội lỗi mình, và sự thánh khiết của đời sống cùng các ân điển khác hay không; và bấy giờ nhờ các trái của sự nên thánh, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta được nên thánh, và do đó được xưng công chính, được kêu gọi, được chọn lựa, và được Đức Chúa Trời đời đời yêu thương. Và như thế Sa-tan giả dối thuyết phục người xác thịt rằng người ấy được Đức Chúa Trời vô cùng yêu thương và ưu ái: nhưng ngược lại, khi nó tấn công Cơ Đốc nhân yếu đuối, nó thay đổi bài vở, và tìm cách thuyết phục người ấy rằng người ấy không được Đức Chúa Trời yêu thương, mà phải chịu cơn thịnh nộ và sự không hài lòng nặng nề của Ngài. Và điều này nó củng cố bằng hai loại lý lẽ: một loại rút ra từ muôn vàn sự hư hoại của người ấy, mà qua đó người ấy không xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời; loại khác từ những hoạn nạn và thập tự giá đau đớn mà Chúa trong đời này giáng trên người ấy; cả hai điều nó đều thúc ép người ấy như thế này. Hỡi kẻ khốn nạn hèn hạ, ngươi có thể hình dung niềm hy vọng nhỏ nhất rằng ngươi được Đức Chúa Trời yêu thương sao? Này, hãy nhìn lại chính mình, và ngươi sẽ thấy rằng sự hư hoại nguyên thủy đã lan tràn cả thân thể và linh hồn ngươi như một bệnh phung dơ bẩn; thêm vào đó, ngươi đã thêm vào những vi phạm thực tế nhiều hơn cả tóc trên đầu ngươi, hay các ngôi sao trên trời; vì hằng ngày, vâng, hằng giờ, ngươi bỏ sót một bổn phận nào đó mà Đức Chúa Trời của ngươi đã truyền cho ngươi, và phạm một tội nào đó mà Ngài đã cấm. Vậy thì Chúa, Đấng ghét sự gian ác, có thể yêu kẻ gian ác sao? Ngươi có thể được Ngài ưu ái, mà lại chẳng làm gì ngoài việc làm Ngài không hài lòng sao? Người yêu Đức Chúa Trời thì giữ các điều răn của Ngài; nhưng ngươi, bằng cách vi phạm tất cả, cho thấy rằng ngươi không yêu Ngài: và Chúa có yêu những kẻ ghét và nổi loạn chống lại Ngài không? Chính sự công chính có thể yêu sự gian ác, và sự thánh khiết trọn vẹn có thể yêu sự hư hoại không tinh sạch sao? Không, quả thật không; vì trong lời Ngài, Ngài đã đe dọa cơn thịnh nộ của Ngài chống lại mọi tội nhân khét tiếng như vậy, và Ngài không kém phần chân thật trong những lời đe dọa của Ngài hơn trong những lời hứa của Ngài. Nhưng nếu tất cả điều này vẫn không thuyết phục ngươi rằng Chúa ghét bỏ ngươi, thì ít nhất hãy để kinh nghiệm của chính mình thuyết phục ngươi. Vì, chẳng phải Đức Chúa Trời công chính của ngươi đã bắt đầu cho ngươi nếm chén thịnh nộ của Ngài, mà sau này ngươi sẽ uống trọn vẹn sao; chẳng phải Ngài đã cướp đi của cải của ngươi, lấy đi danh tiếng tốt của ngươi, khiến ngươi thành kẻ bị khinh rẻ giữa người ta, làm khổ thân thể ngươi bằng bệnh tật đau đớn và liên tục, và làm cho linh hồn ngươi đầy sự kinh hoàng và tuyệt vọng sao? Chẳng phải lương tâm ngươi bị tội lỗi cắn rứt, và chất độc của nó đã rút cạn linh hồn ngươi sao? Ngươi không nhận thấy rõ ràng cơn thịnh nộ của Ngài sao, và linh hồn ngươi chẳng phải như bị đặt trên giá tra tấn, đến nỗi không có phần nào trong ngươi, cả thân thể lẫn linh hồn, mà không đầy sự khốn khổ và khốn nạn sao. Vì vậy, đừng tự tâng bốc mình một cách dại dột bằng ý kiến hư không về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng hãy tin, nếu không phải lời ta, thì ít nhất là các giác quan của chính ngươi; và vì ngươi không có hy vọng gì về tình yêu của Đức Chúa Trời, nếu ngươi khôn ngoan, hãy yêu chính mình, theo đuổi thú vui của mình, ăn và uống và làm cho lòng mình vui lên, và đừng vô ích làm cho mình héo mòn và hành hạ mình bằng cách lao nhọc theo đuổi những điều không thể, và gắng sức vì sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà dù ngươi làm hết sức mình, ngươi cũng sẽ không bao giờ được bảo đảm. Và như thế, bạn thấy cách thức các cám dỗ của Sa-tan, qua đó nó lao nhọc thuyết phục chúng ta rằng chúng ta ở ngoài tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời; chúng ta phải cẩn thận nhất để trang bị cho mình chống lại những cám dỗ đó, vì chúng xúc phạm và làm tổn thương Đức Chúa Trời nhất, và nguy hại nhất cho linh hồn chúng ta. Điều xúc phạm nhất đến Đức Chúa Trời, nếu chúng ta nghi ngờ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì Ngài đã ban cho chúng ta vô số bằng chứng và những chứng cớ chắc chắn nhất về tình yêu ấy, và không bỏ sót điều gì có thể làm tốt cho chúng ta. Ngài đã tạo dựng chúng ta theo hình ảnh của chính Ngài, Ngài đã liên tục gìn giữ và nâng đỡ chúng ta, ban cho chúng ta thức ăn đúng kỳ, và nhiều lần đã cứu giúp và bảo vệ chúng ta trước khi chúng ta cầu xin sự giúp đỡ của Ngài; nhưng hơn nữa, Ngài đã ban Con yêu dấu của Ngài để chết một cái chết cay đắng, để cứu chuộc chúng ta khỏi tay các kẻ thù thuộc linh của chúng ta: và để chúng ta được dự phần Đấng Christ và mọi ích lợi của Ngài, Ngài đã ban cho chúng ta lời Ngài, và lập giao ước của Ngài với chúng ta, rằng trong Đấng Christ Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân của Ngài, Ngài là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài: Và để không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ, Ngài đã thêm vào lời Ngài, các thánh lễ của Ngài, mà như những ấn tín có thể bảo đảm cho chúng ta về tình yêu và ân huệ của Ngài. Vậy thì chúng ta sẽ xúc phạm Đức Chúa Trời biết bao, nếu bất chấp tất cả những điều này, chúng ta vẫn nghi ngờ thiện ý của Ngài, mà Ngài đã bảo đảm cho chúng ta bằng biết bao bằng chứng, chứng cớ và ấn tín? Chúng ta biết rằng một người bạn tử tế sẽ vô cùng phật ý, nếu sau khi người ấy đã chất lên một người vô số ích lợi, và bày tỏ mọi chứng cớ của tình yêu thật, người kia vẫn nghi ngờ thiện ý của mình, và ngờ vực tình bạn của mình: và chắc chắn Chúa cũng sẽ phật ý với chúng ta như vậy; và nghĩ rằng Ngài bị lạm dụng nhiều, nếu sau khi Ngài đã ban cho những ích lợi vô hạn như vậy, thậm chí Con yêu dấu của Ngài để chết vì chúng ta, mà bây giờ chúng ta lại ngờ vực thiện ý của Ngài, và trở nên ghen tị về tình yêu của Ngài; nếu chúng ta nghi ngờ tình yêu của Ngài, Đấng chính là tình yêu, như Sứ đồ nói trong 1 Giăng 4:8. Nhưng chống lại điều tôi vừa nói, có hai sự phản đối, thứ nhất là của người thế gian, thứ hai là của Sa-tan. Người thế gian sẽ nói rằng Chúa cũng đã khiến người ấy dự phần mọi ích lợi này, và vì vậy không có lý do gì người ấy phải nghi ngờ tình yêu của Ngài; cũng không có lý do gì người ấy phải bị khiển trách hay kết án vì đức tin của mình. Tôi trả lời rằng người ấy không bị khiển trách vì sự tin chắc của mình về tình yêu của Đức Chúa Trời, cũng không vì sự bảo đảm của mình về các lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nhưng vì sự khoe khoang về đức tin, sự tin chắc, và sự bảo đảm này, trong khi thực tế không có gì trong người ấy ngoài một xác chết của đức tin, sự an ninh xác thịt, và sự tự phụ hư không. Vì đức tin thật làm cho lòng được tinh sạch, Công Vụ 15:9, và hành động bởi tình yêu, Ga-la-ti 5:6, nó dồi dào trong việc lành, và khích lệ chúng ta thực hiện mọi bổn phận tốt đối với Đức Chúa Trời và người lân cận mình: và không thể nào chúng ta thật tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà lại không yêu Ngài trở lại: không thể nào chúng ta yêu Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không tỏ ra sự quan tâm nào trong việc làm vinh hiển danh Ngài, bằng cách để ánh sáng của mình chiếu trước mặt người ta, cũng không có ham muốn nào để thực hiện sự vâng lời theo ý muốn Ngài. Vì như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Người nào yêu Ta thì giữ các điều răn Ta, và người nào không yêu Ta, thì không giữ lời Ta, như có chép trong Giăng 14:23,24. Vì vậy, nếu chúng ta sống trong tội lỗi mình mà không ăn năn, nếu chúng ta không để lương tâm xét đến các đường lối của mình, và không tỏ ra lòng sốt sắng nào trong việc làm vinh hiển danh Đức Chúa Trời; nếu đức tin của chúng ta thiếu thốn các trái của việc lành, thì sự tin chắc của chúng ta chỉ là sự tự phụ dại dột; sự bảo đảm của chúng ta, là sự an ninh xác thịt; đức tin của chúng ta chết, và như một xác chết không thở, như Gia-cơ nói trong chương 2:26. Vì vậy, chúng ta không khiển trách bất cứ ai vì được tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, khi họ rút ra sự bảo đảm của mình từ muôn vàn lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và vô số ích lợi đã ban cho Hội Thánh Ngài: không, ngược lại, chúng ta khẳng định rằng bất chấp mọi tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta, chúng ta phải được tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vâng, và phải tin ngược lại với sự tin, và trông cậy ngược lại với sự trông cậy, khi không có nền tảng hay lý do nào cho cả hai trong chính chúng ta: nhưng điều này chúng ta duy trì, rằng bất cứ ai có sự bảo đảm và đức tin này, ở mức độ nhỏ nhất đã bắt đầu trong mình, thì thật yêu Đức Chúa Trời trở lại, và tha thiết lao nhọc theo đuổi sự làm chết đi và sự mới mẻ của đời sống; và bất cứ ai thiếu thốn tình yêu của Đức Chúa Trời, và sống trong tội lỗi mình, mà không có nỗi buồn nào cho những tội đã qua, hay mục đích nào để từ bỏ chúng trong thời gian sắp tới, người ấy có thể khoe khoang về đức tin và sự bảo đảm của mình về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng thực tế vẫn chưa có gì trong người ấy ngoài sự an ninh xác thịt và sự tự phụ hư không. Thứ hai, kẻ cám dỗ sẽ phản đối rằng Chúa đã ban mọi chứng cớ và bằng chứng về tình yêu này cho Hội Thánh Ngài, và vì vậy Hội Thánh có thể được bảo đảm về điều đó; nhưng đối với từng người riêng lẻ, họ vẫn có thể nghi ngờ một cách chính đáng về tình yêu của Ngài, vì họ không có lý do đặc biệt nào để thuyết phục họ rằng những chứng cớ và bằng chứng này đã được ban cho họ. Nhưng tôi trả lời rằng đây là một sự phản đối dại dột. Vì Hội Thánh là gì, ngoài toàn thể đoàn thể các thánh đồ của Đức Chúa Trời? Nó là gì ngoài một thân thể gồm nhiều chi thể, là những Cơ Đốc nhân riêng lẻ? Vậy thì làm sao toàn thể Hội Thánh có thể được tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, nếu mọi chi thể riêng lẻ đều nghi ngờ về điều đó? Làm sao bất cứ điều gì có thể thuộc về toàn thể, mà không thuộc về các phần riêng lẻ? Như thể một thành phố trọn vẹn có thể được bảo đảm về ân huệ của Hoàng tử, mà mọi người riêng lẻ trong thành phố lại nghĩ mình đang ở trong sự không hài lòng của người. Thánh Phao-lô dạy chúng ta một bài học khác trong chính con người ông, khi nói; Ga-la-ti 2:20. Đấng đã yêu ta và phó chính mình vì ta: ông không nói, Đấng đã yêu và phó chính mình vì Hội Thánh, mà là vì chính ông. Sứ đồ cũng không nói điều này bởi sự mặc khải, mà qua đó ông có thể được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời một cách phi thường: nhưng ông dùng cho lý lẽ của mình một lý do chung cho mọi Cơ Đốc nhân; tức là, Đức Chúa Trời yêu ông, vì Ngài đã phó chính mình chịu chết vì ông: vì vậy, bất cứ ai tin cùng với Phao-lô rằng Đấng Christ đã chết vì mình, cũng có thể được bảo đảm cùng với ông về tình yêu của Đức Chúa Trời. Thứ hai, nếu chúng ta không tin rằng Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, chúng ta khiến Ngài thành kẻ nói dối, vì Ngài đã tuyên bố tình yêu của Ngài, và ban cho chúng ta nhiều chứng cớ về điều đó trong lời Ngài, và Ngài cũng không đòi hỏi điều kiện nào nơi chúng ta ngoài việc chúng ta tin Ngài.

Vì các lời hứa thương xót của Ngài không loại trừ ai vì sự không xứng đáng của họ, mà vì sự vô tín của họ: theo như Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Vậy xét vì không có điều kiện nào khác được đòi hỏi ngoài đức tin, cho sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự sống đời đời; chắc chắn chúng ta phạm tội một cách tuyệt vọng nhất chống lại linh hồn mình, và phạm thượng nhất chống lại Đức Chúa Trời, nếu chúng ta không chịu tin lời Ngài đã được xác nhận bằng ấn tín của Ngài, không, ngay cả lời thề của Ngài mà qua đó Ngài đã phê chuẩn giao ước của Ngài giữa Ngài và chúng ta, mà lại khiến Ngài, là chính sự thật, thành kẻ nói dối, kẻ phá vỡ giao ước, vâng, một người bội thề. Vì Sứ đồ nói như vậy trong 1 Giăng 5:10. Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì khiến Ngài thành kẻ nói dối, vì người ấy không tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài. Vì vậy, dù chúng ta phạm tội, chúng ta đừng phạm thượng như thế; dù chúng ta là những tội nhân nặng nề, và không xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng thêm điều này vào mọi tội lỗi và sự không xứng đáng khác của mình, là không tin cậy sự thật của Đức Chúa Trời trong các lời hứa ân điển của Ngài: vì nếu chúng ta đặt mọi tội lỗi khác của mình vào một đĩa cân, và chỉ riêng tội này vào đĩa kia, thì nó vẫn sẽ nặng hơn tất cả phần còn lại; và chúng ta cũng không bị đoán phạt vì các tội lỗi khác của mình, nếu chúng ta không thêm vào chúng sự vô tín. Vì trong khi dầu thơm quý báu là huyết của Đấng Cứu Thế của chúng ta là một thuốc xoa tể trị để chữa mọi vết thương khác của tội lỗi; thì riêng tội này nó không thể giúp được, vì tội ấy khước từ sự chữa trị, và như thể giật lấy miếng thuốc quý báu này khi nó được đắp lên. Nhưng như sự không tin cậy và nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời này làm tổn thương Ngài, nó cũng nguy hại cho linh hồn chúng ta. Vì trước hết, nó hành hạ tâm trí chúng ta, và đặt lương tâm chúng ta trên giá tra tấn, khi chúng ta không có sự bảo đảm nào khác về tình yêu của Đức Chúa Trời, ngoài việc chúng ta thấy mình xứng đáng với tình yêu ấy đến đâu: vì mỗi khi chúng ta sa ngã, và cảnh tượng tội lỗi của chúng ta hiện ra trước mắt, mà không có nền tảng nào khác cho tình yêu của Đức Chúa Trời ngoài công trạng của chính mình, chúng ta nghi ngờ và chao đảo như một chiếc tàu bị sóng biển dồi dập, và cuối cùng chìm vào vực thẳm của sự tuyệt vọng, bị mất thăng bằng và bị đè nặng quá mức bởi trọng lượng không thể chịu nổi của tội lỗi mình; trong khi nếu chúng ta được hoàn toàn tin chắc về tình yêu và thiện ý tự do của Đức Chúa Trời, đặt nền tảng trên sự vui lòng tốt lành của chính Ngài, chứ không phải trên sự xứng đáng của chúng ta, thì nếu chúng ta sa ngã, chúng ta sẽ thật buồn rầu tận trong lòng, vì đã làm buồn lòng Đức Chúa Trời ân điển và Cha yêu thương của chúng ta; nhưng tội lỗi của chúng ta sẽ không khiến chúng ta tuyệt vọng hay nghi ngờ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì tình yêu ấy không đặt nền tảng trên sự xứng đáng của chúng ta, mà trên lòng thương xót, ân điển, và thiện ý tự do của chính Đức Chúa Trời. Thứ hai, nếu chúng ta nghi ngờ và không tin cậy tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ yêu Ngài từ tận đáy lòng: vì ai yêu tha thiết một người, mà lại không được tin chắc về tình yêu của người ấy? Hoặc ai có thể thực hiện các bổn phận của tình yêu đối với một người ghét và ghê tởm mình? Tình yêu là đá mài của tình yêu. Và nếu điều này đúng giữa người với người, thì càng đúng hơn biết bao giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: vì chúng ta yêu Ngài, bởi Ngài đã yêu chúng ta trước, như Sứ đồ nói trong 1 Giăng 4:19. Vì vậy, như hòn đá lạnh tự nó không thể tỏa ra hơi ấm nào, cho đến khi trước hết nó được sưởi ấm bởi các tia nắng mặt trời, và bấy giờ nó phản lại một phần hơi ấm nó đã nhận: cũng vậy, lòng lạnh lẽo của chúng ta không thể tỏa ra tia lửa nào của tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng được sưởi ấm bằng sự nhận biết tình yêu của Ngài đối với chúng ta, và bấy giờ chúng bắt đầu trả lại một vài tia lửa của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, sau khi chúng được thắp lên bởi các tia sáng của tình yêu Ngài chiếu rọi rõ ràng trong chúng. Vì vậy, nếu chúng ta không được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể yêu Ngài, và do đó không thể thực hiện bất cứ bổn phận nào của tình yêu trong sự vâng lời theo ý muốn Ngài: vì như tình yêu là sự làm trọn Luật Pháp, như có chép trong Rô-ma 13:8, thì sự thiếu tình yêu là sự vi phạm mọi điều răn: vì mọi điều đều ở trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, là nguồn của mọi sự vâng lời thật; và trong tình yêu đối với người lân cận của chúng ta, là điều như một dòng suối tuôn ra từ tình yêu ấy. Không, khi chúng ta tuyệt vọng về tình yêu của Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta tuyệt vọng về sự cứu rỗi của mình, và vì vậy, vì không có hy vọng về hạnh phúc trong đời sau, chúng ta sẵn sàng tìm kiếm mọi thú vui và khoái lạc mà đời này có thể đem đến cho chúng ta, phó mình cho sự thỏa mãn mọi dục vọng dơ bẩn của xác thịt, và dành thời gian của mình cho mọi chủ nghĩa khoái lạc và sự nhục dục. Sau cùng, sự nghi ngờ và không tin cậy tình yêu của Đức Chúa Trời của chúng ta phá đổ sự kiên nhẫn của chúng ta trong thời kỳ hoạn nạn, và khiến chúng ta lẩm bẩm và phàn nàn chống lại Đức Chúa Trời, phạm thượng với Ngài ngay trước mặt Ngài; nó ngăn trở mọi quyết tâm Cơ Đốc trong việc chịu đựng bất cứ điều gì vì Danh Đấng Christ; vì làm sao chúng ta có thể kiên nhẫn chịu đựng bất cứ điều gì vì cớ Ngài, Đấng mà chúng ta không được bảo đảm về tình yêu của Ngài? Nó khiến ngày chết trở nên kinh khủng, khi chúng ta không được tin chắc rằng chúng ta sẽ phó linh hồn mình vào tay một người cha ân điển, mà vào tay một quan xét nghiêm khắc: trong khi ngược lại, khi chúng ta được hoàn toàn tin chắc về tình yêu của Đức Chúa Trời, bấy giờ chúng ta có thể kiên nhẫn, vâng, vui mừng chịu đựng mọi hoạn nạn, vì chúng ta biết rằng chúng chỉ là những thử thách nhẹ nhàng, và những sự sửa phạt của người cha, mà Đức Chúa Trời ân điển của chúng ta giáng trên chúng ta vì ích lợi đời đời của chúng ta: khi chúng ta bị bắt bớ vì sự xưng nhận Phúc Âm của mình, chúng ta sẽ chiến thắng với niềm vui, vì chúng ta được coi là xứng đáng chịu bất cứ khốn khổ nào vì Danh Đấng Christ, Đấng đã phó sự sống Ngài vì cớ chúng ta: khi ngày ra đi của chúng ta đến gần, chúng ta vui mừng, vì chúng ta không khao khát điều gì hơn là được phân rẽ, và được ở với Đấng Christ, Đấng yêu thương chúng ta dịu dàng như vậy. Tóm lại một lời, dù thịnh vượng đến, dù nghịch cảnh đến, dù hoạn nạn đến, dù bắt bớ đến, dù lửa đến, dù gươm đến, dù sự sống đến, dù sự chết đến, không điều gì có thể đến sai chỗ, không điều gì có thể làm chúng ta kinh hãi hay nản lòng, nếu một lần chúng ta được hoàn toàn bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, cả vì tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là tình yêu được tình yêu của Ngài thực hiện trong chúng ta, sẽ khiến gánh nặng nhất và mệt mỏi nhất mà Cha thiên thượng của chúng ta vui lòng đặt trên chúng ta dường như nhẹ nhàng và nhất thời: và cũng vì chúng ta biết rằng mọi sự (ngay cả những khốn khổ, hoạn nạn, bắt bớ, vâng, chính sự chết) hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. Như có chép trong Rô-ma 8:28.

CHƯƠNG V. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được đáp lại, và trước hết là những cám dỗ mà qua đó nó tấn công những người thế gian xác thịt.

CHƯƠNG V. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được đáp lại, và trước hết là những cám dỗ mà qua đó nó tấn công những người thế gian xác thịt.

Bây giờ, liên quan đến sắc lệnh tuyển chọn này và sự bảo đảm về nó, có hai loại cám dỗ của Sa-tan: loại thứ nhất nó gợi vào tâm trí những người thế gian xác thịt, để nuôi dưỡng trong họ sự tự phụ dại dột và sự an ninh xác thịt: loại khác, vào tâm trí các Cơ Đốc nhân yếu đuối, qua đó nó khiến họ nghi ngờ và tuyệt vọng về sự tuyển chọn của mình cho sự sống đời đời. Người thế gian, nó tấn công bằng hai cám dỗ chính: thứ nhất, nó thuyết phục người ấy rằng không có sự tuyển chọn nào cả, cũng không có sự chối bỏ, mà cuối cùng mọi người đều sẽ được cứu. Để sự vô lý thô thiển này có vẻ hợp lý và có thể tin hơn, nó đặt trước mặt họ lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và các lời hứa cùng sự an ủi chung trong Phúc Âm: như, rằng Ngài không muốn sự chết của tội nhân, và rằng Ngài muốn mọi người đều được cứu, ở cả hai chỗ nó khéo léo che giấu điều theo sau; vì ở chỗ thứ nhất có thêm, nhưng muốn người ấy ăn năn, và ở chỗ sau, rằng những ai sẽ được cứu cũng phải đến với sự hiểu biết về lẽ thật. Nhưng cám dỗ này vô lý một cách hiển nhiên đến nỗi không xứng với mánh khóe của Sa-tan để dùng nó với bất cứ ai, ngoài những người mà lòng đã chai cứng, mắt đã mù lòa, lương tâm đã bị phỏng, và những người, vì không tin và không yêu lẽ thật, đã bị Đức Chúa Trời phó cho việc tin những sự lừa dối mạnh mẽ; và vì vậy tôi sẽ không dành nhiều thời gian để đáp lại cám dỗ này: chỉ xin những người bị quyến dụ bởi những lời nói dối của Sa-tan biết điều này, rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời là một lòng thương xót công chính, như sự công chính của Ngài là một sự công chính đầy thương xót; rằng Đức Chúa Trời vô hạn trong cả hai, và không kém phần được vinh hiển trong sự bày tỏ điều này hơn điều kia. Xin họ biết rằng không có lời hứa nào của Phúc Âm chung chung đến nỗi không bị giới hạn bởi điều kiện của đức tin, và trái của nó là sự ăn năn không giả dối. Xin họ biết rằng Đức Chúa Trời, Đấng không chỉ đầy thương xót mà còn chân thật, vâng, chính là sự thật, đã trong lời Ngài bày tỏ ý muốn Ngài, cả về sự chết và sự hủy diệt đời đời của kẻ ác, lẫn sự cứu rỗi của người tin kính: Ngài đã phán rằng nhiều người được gọi mà ít người được chọn; rằng cửa thiên đàng chật đến nỗi ít người tìm được nó; rằng Ngài sẽ phán với những kẻ làm điều gian ác, Hãy đi đi, Ta không biết các ngươi; rằng Ngài sẽ phân rẽ giữa chiên và dê, và như Ngài phán với kẻ này, Hỡi những kẻ được phước của Cha Ta, hãy đến, hãy thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi nền thế gian được lập, thì Ngài cũng sẽ phán với kẻ kia, Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời, đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ của nó. Xin họ biết rằng chẳng những kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ phóng đãng, kẻ nam sắc, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp bóc, hay bất cứ ai sống trong những tội tương tự, mà không ăn năn, sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, vì chính sự thật đã phán điều đó, 1 Cô-rinh-tô 6:9,10, nhưng họ sẽ có phần của mình trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh, tức là sự chết thứ hai, như có chép trong Khải Huyền 21:8. Vì vậy, đừng để Sa-tan mê hoặc họ, bằng cách đặt trước mắt họ lòng thương xót của Đức Chúa Trời; vì chắc chắn như Đức Chúa Trời là công chính và chân thật trong lời Ngài, thì cũng chắc chắn như vậy, những ai tiếp tục trong tội lỗi mình, mà không ăn năn, sẽ bị kết án đời đời; và việc Ngài thực thi sự công chính của Ngài trong việc giáng hình phạt xứng đáng trên những tội nhân cứng đầu và nổi loạn cũng không hề làm tổn hại đến lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì lòng thương xót ấy được bày tỏ đầy đủ trong sự cứu rỗi của những người ăn năn và tin.

Cám dỗ thứ hai mà Sa-tan gợi vào tâm trí những người xác thịt, để họ có thể tiếp tục chạy theo các đường lối tuyệt vọng của mình, và vẫn đắm mình trong sự dơ bẩn dễ chịu của những sự hư hoại của họ, nó dàn dựng như thế này; Tại sao ngươi không hưởng (nó nói) những thú vui của mình? Tại sao ngươi sợ thỏa mãn mọi ham muốn của mình? Ngươi cần gì phải vất vả trong việc thực hiện sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, và ngươi phải từ bỏ những tội lỗi dễ chịu của mình, học tập và gắng sức theo đuổi sự làm chết đi và sự mới mẻ của đời sống, là điều cay đắng và khó chịu đối với ngươi, để làm gì? Vì sắc lệnh tiền định của Đức Chúa Trời là chắc chắn và không thay đổi nhất, như chính Ngài không thay đổi, và vì vậy nếu ngươi được Đức Chúa Trời chọn lựa, ngươi có thể theo đuổi khoái lạc của mình, tiếp tục trong tội lỗi mình, sống như ngươi muốn, thế mà chắc chắn ngươi sẽ được cứu, và Ngài sẽ ban cho ngươi sự ăn năn, dù nó bị trì hoãn đến hơi thở cuối cùng. Nhưng nếu ngược lại, ngươi là kẻ bị bỏ, bị Đức Chúa Trời chối bỏ trong sự cố vấn đời đời của Ngài, thì dù ngươi vất vả đến đâu, cầu nguyện đến khản cổ, và bố thí đến rỗng túi, dù ngươi siêng năng đến đâu trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, cẩn thận đến đâu trong việc làm chết tội lỗi mình, tất cả đều vô ích, vì những ai Ngài đã chối bỏ sẽ bị kết án. Và vì vậy, tốt hơn nhiều là hãy lấy thú vui của mình và theo đuổi ham muốn của mình trong khi ngươi còn ở đời này: vì các hình phạt của đời sau sẽ đủ rồi, dù ngươi không thêm vào chúng những sự hành hạ của đời này. Và như thế Sa-tan lý luận trong tâm trí người xác thịt, một phần để tiếp tục và gia tăng sự an ninh của người ấy trong đường lối tội lỗi, và một phần để làm mất uy tín giáo lý thánh về sự tiền định đời đời của Đức Chúa Trời, như thể nó mở cửa cho mọi sự phóng túng. Nhưng nếu chúng ta xét cám dỗ này cho đúng, và dò xét nó đến tận đáy, chúng ta sẽ thấy trước hết nó ngu dại và lố bịch nhất, thứ hai nó sai lầm và vô đạo nhất. Rằng nó ngu dại nhất sẽ dễ dàng hiện ra, nếu chúng ta dùng cùng một cách lý luận như vậy trong các việc thế gian; vì nó hoàn toàn giống như một người nói như thế này: thì giờ của ngươi đã được định, và Chúa trong sự cố vấn của Ngài đã định ngươi sẽ sống bao lâu; vì vậy nếu đã được định rằng thì giờ của ngươi sẽ ngắn, dù ngươi dùng mọi phương tiện về thuốc men và chế độ ăn uống tốt, ngươi cũng sẽ không kéo dài nó thêm một ngày; nhưng nếu Đức Chúa Trời đã sắc lệnh rằng ngươi sẽ sống đến tuổi già, dù ngươi theo đuổi đường lối nào, chạy vào mọi nguy hiểm tuyệt vọng, dùng sự ăn uống quá độ và mọi sự rối loạn trong chế độ ăn, không, ngay cả không ăn thịt chút nào, thế mà ngươi vẫn sẽ sống cho đến khi thành một ông già. Hoặc như thể người ấy nói; Đức Chúa Trời đã sắc lệnh rồi ngươi sẽ giàu hay nghèo, và nếu Ngài đã định ngươi phải nghèo, dù ngươi vất vả đến đâu, theo đuổi nghề nghiệp của mình siêng năng đến đâu, kiêng mọi sự phung phí và hoang phí, ngươi vẫn sẽ không bao giờ có được của cải nào: nhưng nếu ngươi đã được tiền định phải giàu, hãy bán mọi thứ ngươi có và rải nó ra ngoài đường, dành thời gian của mình cho cờ bạc, say sưa và đĩ điếm, không bao giờ phiền não đầu óc mình bằng sự lo lắng, hay tay mình bằng công việc, thế mà ngươi vẫn sẽ là một người giàu có. Bây giờ, ai lại không cười nhạo cách lý luận vô lý như vậy nếu có ai dùng nó? Vì mọi người đều biết rằng, như Đức Chúa Trời đã sắc lệnh thì giờ đời sống của chúng ta, Ngài cũng đã sắc lệnh rằng chúng ta phải dùng các phương tiện, mà qua đó đời sống của chúng ta có thể được gìn giữ chừng nào Ngài đã định chúng ta phải sống, tức là tránh nguy hiểm, chế độ ăn uống tốt, và thuốc men; và như Ngài đã sắc lệnh rằng một người phải giàu, Ngài cũng đã sắc lệnh rằng người ấy phải dùng mọi phương tiện tốt để đạt được sự giàu có, tức là sự lo liệu và vất vả trong việc kiếm được, và sự cẩn thận cùng tiết kiệm trong việc giữ gìn những gì đã kiếm được; và bất cứ ai không dùng các phương tiện, thì tỏ ra rõ ràng rằng họ đã không được định cho mục đích ấy. Dù thực tế, vì Chúa muốn bày tỏ quyền năng tuyệt đối và toàn năng của Ngài, Ngài không luôn luôn tự ràng buộc mình vào các phương tiện, nhưng đôi khi làm trái và khiến chúng không hiệu quả đối với các mục đích của chúng, và đôi khi Ngài thực hiện điều Ngài muốn, không có hoặc trái với mọi phương tiện; và do đó có một số người mau chóng chết dù dùng mọi phương tiện để gìn giữ sức khỏe, và một số trở nên nghèo dù dùng mọi phương tiện để có được sự giàu có, trong khi những người khác, dù bị thiếu các phương tiện, vẫn đạt được đời sống dài lâu và sự giàu có bởi phước lành trực tiếp của Đức Chúa Trời. Nhưng thông thường, các phương tiện và mục đích đi cùng nhau, và vì vậy đó là sự tự phụ dại dột khi tưởng tượng hay hy vọng, mà không dùng các phương tiện, sẽ đạt được mục đích. Và trong các việc thuộc linh liên quan đến sự sống đời đời cũng vậy; những ai Đức Chúa Trời đã chọn lựa, Ngài cũng đã định rằng họ phải đạt được và dùng mọi phương tiện tốt hướng đến điều đó, tức là đức tin, sự ăn năn, sự nên thánh, và sự mới mẻ của đời sống: và vì vậy, thật vô lý cho bất cứ ai tưởng tượng rằng họ sẽ được cứu trong khi tiếp tục trong sự ngu dốt, sự vô tín, sự không ăn năn, và những sự hư hoại dơ bẩn của mình, cũng như vô lý cho một người nghĩ rằng mình sẽ sống đến già, mà lại chạy vào mọi nguy hiểm, từ bỏ thuốc men, vâng, và cả thức ăn mà qua đó đời sống của mình phải được duy trì. Vì các phương tiện thuộc linh của sự cứu rỗi cũng (không, còn hơn nhiều) được chứa trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như các phương tiện thể chất để gìn giữ đời sống: vì đã từng nghe nói rằng một số người đã sống giữa những nguy hiểm, và trong sự vắng mặt của thức ăn, trong một thời gian dài; nhưng chưa bao giờ nghe nói ai đã đạt được sự sống đời đời mà không có đức tin, sự ăn năn, và sự nên thánh: vì ngay cả tên trộm trên thập tự giá cũng tin Đấng Christ, và bày tỏ các trái của đức tin mình trong việc nhìn nhận tội lỗi của chính mình, quở trách bạn đồng hành của mình, trong việc xưng nhận Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ ngay cả khi các Sứ đồ của Ngài chối bỏ và lìa bỏ Ngài, trong việc kêu cầu danh Ngài và khao khát nhờ phương tiện của Ngài mà được sự sống đời đời. Nhưng như cám dỗ này là ngu dại, nó cũng là sai lầm; vì trong khi nó nói rằng dù chúng ta sống trong tội lỗi mình mà không ăn năn, chúng ta vẫn có thể được chọn lựa và vì vậy sẽ được cứu; và dù chúng ta vất vả hết sức trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, và cẩn thận nhất gắng sức dành đời sống mình cho sự thánh khiết và công chính, chúng ta vẫn có thể là kẻ bị bỏ và vì vậy sẽ bị kết án; điều này hoàn toàn không đúng: vì, bất cứ ai Chúa đã định cho sự sống đời đời, Ngài cũng đã định cho họ dùng các phương tiện mà qua đó họ có thể được cứu, và do đó bất cứ ai cẩn thận dùng các phương tiện này đều có thể được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình, bất cứ ai lơ là và khinh thường các phương tiện này thì tỏ ra rõ ràng rằng họ không ở trong số những người được chọn, chừng nào họ tiếp tục trong sự lơ là và khinh thường của mình: vì mục đích và các phương tiện hướng đến mục đích, được nối kết không thể tách rời trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời; đến nỗi những ai dùng một điều sẽ đạt được điều kia, những ai lơ là và khinh thường các phương tiện sẽ không bao giờ đạt được mục đích. Bây giờ, mục đích của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời có hai mặt. Mục đích chính yếu và quan trọng nhất là vinh quang của chính Ngài, như được tỏ ra trong Ê-phê-sô 1:5,6. Đấng đã tiền định chúng ta được nhận làm con nuôi qua Chúa Giê-xu Christ cho chính Ngài, theo ý tốt của ý muốn Ngài; để ca ngợi vinh quang của ân điển Ngài. Và mục đích này Chúa sẽ không để cho bị thất bại: vì vinh quang của Ngài sẽ chiếu sáng trong mọi người được chọn của Ngài, và vì vậy chúng ta cũng phải cẩn thận nhất lao nhọc để có thể thúc đẩy mục đích này; vì sự ca ngợi lòng thương xót của Đức Chúa Trời càng chiếu sáng trong chúng ta, chúng ta càng có sự bảo đảm tốt hơn về sự tuyển chọn của mình. Và xét vì Đức Chúa Trời được vinh hiển nhất khi ánh sáng của chúng ta chiếu sáng nhất trước mặt người ta trong một đời sống tin kính và Cơ Đốc, vì vậy chúng ta hãy cẩn thận nhất dành thời gian của mình cho sự thánh khiết và công chính, để nhờ đó chúng ta có thể làm vinh hiển Cha thiên thượng của mình, và cũng làm cho sự tuyển chọn của chính mình được chắc chắn; vì Ngài đã chọn chúng ta để chúng ta nên thánh, và vì vậy nếu chúng ta thánh khiết, đó là dấu hiệu chắc chắn nhất rằng Ngài đã chọn chúng ta. Mục đích thứ hai của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của những người được chọn của Ngài; và để hoàn thành điều này một cách đúng đắn, Ngài đã tiền định nhiều nguyên nhân hay phương tiện phụ thuộc khác nhau, là những hiệu quả và trái không thể tách rời của sự tuyển chọn của Ngài; tất cả đều được nối kết với nhau, đến nỗi phương tiện đứng trước là nguyên nhân của phương tiện tiếp theo trong thứ tự, và sắc lệnh của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của tất cả. Các hiệu quả của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, là những nguyên nhân phụ thuộc hay phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta, chủ yếu có ba; Sự Kêu Gọi, Sự Xưng Công Chính, và Sự Nên Thánh. Bởi sự kêu gọi, chúng ta được tách ra khỏi thế gian, được làm thành chi thể của Hội Thánh, và được tháp vào thân thể của Đấng Christ; và điều này thường được thực hiện bởi sự giảng lời được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, hoặc phi thường bởi một phương tiện nào khác, hoặc trực tiếp bởi sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Trong sự xưng công chính của chúng ta, chúng ta có sự tha thứ và sự miễn trừ mọi tội lỗi bởi công trạng của Đấng Christ, và được trang điểm bằng sự công chính của Ngài được quy cho chúng ta: và điều này được thực hiện, chủ yếu bởi chính Đức Chúa Trời, và theo công cụ bởi một đức tin sống động. Sự nên thánh của chúng ta gồm ở việc chúng ta chết đối với tội lỗi, và sống lại cho sự mới mẻ của đời sống; điều này được bắt đầu, gia tăng, và hoàn tất trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, bất cứ ai được tiền định cho sự cứu rỗi, họ cũng được hiệu quả kêu gọi, tức là được tách ra khỏi thế gian, và được tháp vào thân thể của Đấng Christ; và điều này họ đạt được bởi sự nghe lời siêng năng và chăm chú. Bất cứ ai được hiệu quả kêu gọi, cũng được xưng công chính; và vì vậy đã đạt được một đức tin thật và sống động. Bất cứ ai được xưng công chính cũng được nên thánh, tức là, chết đối với tội lỗi mình, và sống lại cho sự mới mẻ của đời sống, và do đó bất cứ ai vẫn chỉ là người thế gian và không phải là chi thể thật của thân thể Đấng Christ (như mọi người không để lương tâm xét đến việc nghe lời Đức Chúa Trời một cách siêng năng, tôn kính, và chăm chú, cũng không cất giữ lời ấy trong lòng mình) thì họ không thật được kêu gọi; bất cứ ai không có sự công chính và sự vâng lời của Đấng Christ được quy cho và áp dụng cho mình (điều mà không ai thiếu một đức tin thật và kết quả có thể có) thì không được xưng công chính; bất cứ ai sống trong tội lỗi mình, mà không ăn năn, không có bất cứ ham muốn tha thiết và nỗ lực chân thành nào để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính của đời sống thì không được nên thánh; và bất cứ ai không được kêu gọi, xưng công chính và nên thánh, sẽ không bao giờ được cứu; vì mục đích và các phương tiện hướng đến nó được nối kết với nhau trong sự tiền định của Đức Chúa Trời. Đến nỗi nơi nào có một điều, nơi đó có điều kia; nơi nào một điều không bao giờ có, nơi đó điều kia sẽ luôn luôn thiếu vắng. Và vì vậy, như bởi sự nên thánh, sự xưng công chính, và sự kêu gọi của mình, chúng ta có thể kết luận chắc chắn rằng chúng ta được chọn lựa và sẽ được cứu; thì nếu chúng ta thiếu những điều này, chúng ta cũng có thể suy ra chắc chắn như vậy rằng chúng ta bị chối bỏ, và sẽ bị kết án nếu chúng ta sống và chết trong tình trạng này. Vậy xét vì đây là lẽ thật của Đức Chúa Trời, đừng để Sa-tan ru chúng ta trong sự an ninh bằng sự ngụy biện xảo quyệt đó; nếu chúng ta được chọn lựa chúng ta sẽ được cứu dù sống như chúng ta muốn; nếu chúng ta là kẻ bị bỏ chúng ta sẽ bị kết án, dù chúng ta tha thiết đến đâu trong việc lao nhọc theo đuổi sự tin kính: vì các nguyên tắc này có thể cùng đứng vững với nhau, người được chọn không thể hư mất, và cũng không thể nào bất cứ ai không tin Đấng Christ, và không sinh ra các trái của đức tin mình trong một đời sống tin kính và Cơ Đốc, lại được cứu; kẻ bị bỏ không thể đạt được hạnh phúc đời đời, và cũng không thể nào bất cứ ai khao khát và gắng sức phục vụ và kính sợ Chúa lại không đạt được điều đó: vì sự tiền định và sự cứu rỗi được nối kết với nhau bằng các phương tiện ở giữa chúng, đến nỗi chúng không thể nào bị tách ra khỏi nhau, và các phương tiện cũng không thể tách khỏi một trong hai điều đó, cũng không tách khỏi nhau; ngay cả như mắt xích đầu tiên của một dây xích được nối với mắt xích cuối cùng bởi những mắt xích ở giữa chúng, và những mắt xích ở giữa nối với nhau.

CHƯƠNG XXIII. Làm thế nào Cơ Đốc nhân bị Sa-tan cám dỗ đánh bại có thể được vực dậy trở lại.

CHƯƠNG XXIII. Làm thế nào Cơ Đốc nhân bị Sa-tan cám dỗ đánh bại có thể được vực dậy trở lại.

Và đây là các phương tiện mà qua đó người lính Cơ Đốc có thể được vững mạnh và khích lệ để đứng vững trong cuộc chiến đấu với các cám dỗ. Nhưng đôi khi xảy ra rằng vì họ lơ là các phương tiện này, hoặc không cẩn thận dùng chúng như họ nên dùng, họ bị Sa-tan đánh bại, bị các cám dỗ của nó chiến thắng, và bị dẫn làm tù binh cho tội lỗi. Vậy thì Cơ Đốc nhân bị bắt gặp như vậy phải cư xử như thế nào? Chắc chắn người ấy không được tuyệt vọng mà vứt bỏ mọi hy vọng chiến thắng và hèn nhát nộp mình làm nô lệ của Sa-tan, nằm bằng lòng trong xiềng xích của tội lỗi, mà không có bất cứ ham muốn hay nỗ lực nào để thoát ra khỏi sự giam cầm của mình: nhưng khi đã sa ngã, người ấy phải lao nhọc và gắng sức để có thể đứng dậy trở lại, và khi đã bị tội lỗi và Sa-tan bắt làm tù binh, người ấy không được bằng lòng ở lại trong sự trói buộc của chúng mà phải tha thiết khao khát sự tự do và phóng thích của mình. Bây giờ, phương tiện mà qua đó, khi đã sa ngã, người ấy có thể đứng dậy trở lại, là bởi sự ăn năn không giả dối, khi người ấy thật lòng buồn rầu vì tội lỗi mình, vì qua đó người ấy đã làm buồn lòng Cha yêu thương và ân điển của mình, và vững vàng quyết tâm trong thời gian sắp tới sẽ rời bỏ và từ bỏ những tội lỗi đó, mà qua sự ác ý của Sa-tan và sự yếu đuối của chính mình người ấy đã sa ngã vào; và bởi một đức tin sống động, khi người ấy áp dụng cho mình mọi lời hứa thương xót đã ban cho mọi tội nhân ăn năn. Vì dù đức tin theo tự nhiên đi trước sự ăn năn, nhưng hành động và trái của đức tin, mà qua đó chúng ta được bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ tự do tội lỗi của mình, luôn luôn đến sau. Nhân đây chúng ta có thể ghi nhận một sự khác biệt giữa tình trạng của con cái Đức Chúa Trời và kẻ ác: cả hai đều sa ngã vào tội lỗi rất thường xuyên, cả hai cũng phạm những tội lỗi ghê gớm và nặng nề; vâng, đôi khi con cái của Đức Chúa Trời sa ngã vào những tội lỗi đáng sợ và khủng khiếp hơn cả một người thế gian thuần túy; nhưng sự khác biệt chính yếu giữa họ ở chỗ này, rằng con cái của Đức Chúa Trời sau khi sa ngã thì bị day dứt và buồn rầu, và lao nhọc để đứng dậy trở lại bằng cách rời bỏ và từ bỏ tội lỗi là điều ghê tởm đối với người ấy; nhưng kẻ ác sau khi sa ngã không bao giờ buồn rầu hay đau buồn, mà đúng hơn quyết tâm vẫn sống trong tội lỗi mình, và phạm nó nữa và nữa với sự tham lam và thích thú khi có bất cứ cơ hội nào được dâng cho mình. Nhưng ở đây Cơ Đốc nhân yếu đuối mà linh hồn bị đè nặng bởi trọng lượng nặng nề của tội lỗi sẽ nói với tôi; than ôi, điều bạn nói này là sự an ủi nhỏ bé đối với tôi, và tôi cũng không thể nhờ đó có bất cứ sự bảo đảm nào rằng tôi là con cái của Đức Chúa Trời; vì sau khi tôi sa ngã vào tội lỗi, lòng tôi cứng cỏi đến nỗi tôi không thể than khóc hay buồn rầu vì nó; và trong khi mỗi sự mất mát hay thập tự giá nhỏ thuộc thế gian đều khiến tôi than khóc, khóc lóc và kêu than, thì khi bởi tội lỗi mình tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời, tôi không thể rơi một giọt nước mắt hay bày tỏ bất cứ dấu hiệu thật nào của nỗi buồn chân thành; và sự bướng bỉnh cùng sự hư hoại của tôi đến nỗi thay vì từ bỏ tội lỗi mình, tôi sẵn sàng sa ngã trở lại vào dịp tiếp theo. Và vì vậy tôi không thể có bất cứ đức tin hay sự bảo đảm trọn vẹn nào về các lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban trong Đấng Christ, vì tất cả đều bị giới hạn và hạn chế cho những tội nhân ăn năn và sửa đổi. Vì vậy, để những linh hồn đang than khóc này có thể nhận được một chút an ủi, xin họ biết trước hết rằng, nếu họ có một ham muốn tha thiết về sự ăn năn, đức tin, và các ân điển khác của Đức Chúa Trời; nếu họ có một mục đích tốt để rời bỏ và từ bỏ tội lỗi mình, và dành đời sống mình cho sự phục vụ và thờ phượng Đức Chúa Trời: nếu họ không hài lòng với những sự hư hoại của mình, và theo mức độ ân điển đã ban, cầu nguyện với Đức Chúa Trời, khao khát sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài, mà qua đó họ có thể ngày càng làm chết đi con người cũ, và đóng đinh xác thịt, cùng các dục vọng của nó: nếu họ ghét tội lỗi họ phạm, và yêu điều tốt họ không thể làm: nếu họ có thể buồn rầu vì họ không buồn rầu hơn vì tội lỗi mình, và không hài lòng với chính mình, vì tội lỗi của họ không làm họ không hài lòng hơn: bấy giờ họ có thể được bảo đảm rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, là những người được Ngài chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ. Vì Ngài không coi trọng hành động của chúng ta bằng tình cảm của chúng ta; cũng không coi trọng công việc của chúng ta bằng ham muốn và nỗ lực của chúng ta: đến nỗi người khao khát được công chính thì là công chính; người muốn ăn năn, thì ăn năn; người gắng sức rời bỏ và từ bỏ tội lỗi mình, Ngài coi người ấy như thể đã rời bỏ và từ bỏ chúng; những người không bao giờ muốn sa ngã, cũng không bị các kẻ thù thuộc linh đánh bại, Đức Chúa Trời coi họ như những người lính không thể chiến thắng được của Ngài, và những người dũng cảm xứng đáng, chưa bao giờ bị đánh bại. Vì Chúa chấp nhận ham muốn thay cho việc làm; và nếu trước hết có một tâm trí sẵn lòng, thì được chấp nhận theo điều một người có, chứ không theo điều một người không có, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 8:12. Cũng vậy, người được phước được kể là, không phải người đã thật đạt được sự công chính vốn có trọn vẹn, mà là người đói khát sự công chính, Ma-thi-ơ 5:6, tức là, người có cảm giác và cảm nhận về những thiếu thốn và không trọn vẹn của mình, và cùng với đó là một ham muốn tha thiết để những thiếu thốn của mình được bù đắp. Về phương diện này, một người nói rằng, một đời sống công chính luôn luôn hiện diện khi chúng ta muốn, vì nó chính là sự công chính nếu chúng ta khao khát nó một cách hiệu quả: và cũng không có điều gì khác được đòi hỏi cho sự hoàn hảo của sự công chính, ngoài việc có một ý muốn trọn vẹn để ôm lấy nó. Nhưng chúng ta không được tưởng tượng rằng, mọi ham muốn chập chờn và không kiên định, xuất phát từ cảm xúc đột ngột, và một dịp phi thường nào đó, đều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì như thế mọi người thế gian đều có thể tưởng tượng mình đang ở trong tình trạng ân điển: nhưng đối với ham muốn tôi đang nói này, có nhiều điều được đòi hỏi. Như trước hết, ham muốn này phải được nối kết với một nỗ lực thánh, và sự gắng sức cùng lao nhọc tha thiết trong việc dùng các phương tiện, mà qua đó chúng ta có thể đạt được những ân điển mà chúng ta khao khát: vì không đủ nếu chúng ta chỉ ước ao đức tin, sự ăn năn, và các ân điển khác, trừ khi chúng ta gắng sức đạt được chúng, và để đạt mục đích này, cẩn thận dùng mọi phương tiện tốt đã được Đức Chúa Trời định để đạt được ham muốn của chúng ta. Thứ hai, ham muốn này không được đột ngột như một tia chớp, biến mất ngay khi nó bước vào chúng ta, mà chúng ta phải kiên trì bền đỗ trong nó, cho đến khi nó được thỏa mãn. Và như Đa-vít luôn luôn khao khát các phán quyết của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng phải liên tục khao khát ân điển cứu rỗi và sức mạnh thuộc linh, dù chúng ta không thể luôn luôn làm điều đó với cùng một sự tha thiết, như chúng ta có thể thấy bằng cách so sánh Nhã Ca 2:5 với chương 5:3. Thứ ba, nó không được là một ham muốn nhẹ nhàng và thờ ơ, như thể chúng ta muốn có những ân điển này, nếu chúng ta có thể dễ dàng đạt được chúng, nếu không chúng ta cũng không quan tâm nhiều liệu mình có chúng hay không: mà nó phải rất tha thiết, ít nhất đôi khi, dù không phải luôn luôn: Đến nỗi chúng ta có thể nói cùng với Đa-vít: Linh hồn tôi khao khát Ngài, ôi Chúa, như đất khô khan khát nước. Thi Thiên 63:1. Và, Như con nai thèm khát khe nước, linh hồn tôi cũng thèm khát Ngài như vậy, ôi Đức Chúa Trời, như có chép trong Thi Thiên 42:1.

Như những ham muốn của một người đàn bà có thai, là những ham muốn không thể nào được thỏa mãn, trừ khi người ấy có được điều mình thèm muốn. Nó khiến chúng ta như Người Vợ trong Nhã Ca, thậm chí phát ốm vì tình yêu đối với các ân điển của Đức Chúa Trời mà chúng ta khao khát, và không yên chút nào cho đến khi chúng ta được hưởng chúng. Bây giờ, ham muốn của chúng ta sẽ hiện ra là tha thiết như vậy khi chúng ta mất kiên nhẫn trước bất cứ sự trì hoãn nào; Nói (như Ra-chên) hãy cho tôi ân điển và sức mạnh để sinh ra các trái của sự thánh khiết, nếu không tôi sẽ chết. Và khi linh hồn chúng ta ngất xỉu trong sự khao khát như một người đói và gần chết đói; theo như lời của Người Khôn Ngoan, sự trông cậy trì hoãn làm cho lòng ngất xỉu, nhưng khi ham muốn đến, nó là cây sự sống. Sau cùng, ham muốn của chúng ta sẽ hiện ra là nồng nhiệt, khi chúng ta được thắp lên bằng một cơn giận thánh chống lại mọi điều ngăn trở chúng ta trong đó, và bằng một sự bạo dạn sốt sắng của quyết tâm thánh, chúng ta nghiêm túc và can đảm đặt mình chống lại bất cứ sự chống đối nào dường như ngăn cản chúng ta đạt được chúng. Như ham muốn của sự đói sẽ phá vỡ một bức tường đá, và khiến những người chết đói chà đạp, ngay cả những người chỉ hơi ngăn cản họ khỏi thức ăn họ khao khát, như chúng ta thấy trong ví dụ về những người Sa-ma-ri chết đói. 2 Các Vua 7:17. Thứ tư, ham muốn này là thật, và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, khi nó xuất phát từ cảm giác về sự thiếu thốn và nghèo nàn của chính mình, mà về phương diện đó chúng ta thật được hạ xuống. Và về điều này, nó được so sánh với sự đói và sự khát; trong đó hai điều hội tụ, thứ nhất, một cảm giác về sự thiếu thốn làm khổ chúng ta, và, một ham muốn để nó được bù đắp. Thứ năm, không đủ nếu chúng ta có một ham muốn liên tục và tha thiết về sự cứu rỗi của mình, trừ khi chúng ta ham muốn tha thiết như vậy các nguyên nhân và phương tiện phụ thuộc hướng đến điều đó; tức là, sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự nên thánh, đức tin, sự ăn năn, và các ân điển còn lại của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì ngay cả chính Ba-la-am cũng ước ao rằng mình có thể chết cái chết của người công chính, nhưng ham muốn của ông không được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì ông không ước ao cũng sống đời sống của họ: ông ham muốn chết như họ, để ông có thể được cứu; nhưng ông không ham muốn phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và sự mới mẻ của đời sống, mà qua đó ông có thể đã được bảo đảm về sự cứu rỗi. Vì vậy, nếu chúng ta muốn ham muốn của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng phải được nối kết với một nỗ lực thánh để đạt được những ân điển thuộc linh mà chúng ta ham muốn, chúng phải kiên định, tha thiết, và xuất phát từ một cảm giác và cảm nhận thật về sự thiếu thốn của chính mình, và phải được hướng đến cả các phương tiện, lẫn mục đích, và bấy giờ ham muốn ân điển chính là ân điển; ham muốn đức tin chính là đức tin; ham muốn sự ăn năn chính là sự ăn năn; không phải trong bản chất của chính nó, nhưng trong sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, Đấng chấp nhận ý muốn thay cho việc làm. Theo lời nói tuyệt vời của Augustine. Người đã tiến bộ nhiều trong đời này là người, trong sự tiến bộ của mình, biết mình còn thiếu sự công chính trọn vẹn bao xa. Và thực tế, đây là sự trọn vẹn chính yếu của sự công chính của chúng ta, khi chúng ta cảm thấy những sự không trọn vẹn của mình, và tha thiết lao nhọc theo đuổi sự trọn vẹn hơn: vì, Christiani sumus potius affectu quam effectu: Chúng ta là Cơ Đốc nhân trong tình cảm và ham muốn của mình hơn là trong công việc và khả năng của mình: và Chúa cũng không ban cho con cái Ngài mức độ trọn vẹn của Đức Thánh Linh Ngài và các ân điển của nó trong đời này, mà chỉ ban những trái đầu mùa, là những trái như thể chỉ là một nắm lúa so với cả cánh đồng; và của đặt cọc để bảo đảm cho chúng ta về phần còn lại, là của đặt cọc chỉ như một đồng xu so với nhiều ngàn, là những điều được xác nhận cho chúng ta nhờ đó, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 8:23, 2 Cô-rinh-tô 1:22, và 5:5. Quả thật đúng là Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh Ngài và các ân điển của nó cho một số con cái của Ngài ở mức độ lớn hơn, và cho một số ở mức độ nhỏ hơn, ngay cả như những trái đầu mùa có thể là một nắm lớn hơn hay nhỏ hơn, và của đặt cọc đôi khi là một đồng xu, và đôi khi là một đồng si-linh, đôi khi nhiều hơn và đôi khi ít hơn; nhưng mức độ lớn nhất mà bất cứ ai nhận được, vẫn chỉ như một nắm của những trái đầu mùa, và một đồng xu đặt cọc so với tổng số chính và mức độ trọn vẹn, mà Chúa đã nhờ đó bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta trong vương quốc Ngài: và người đã nhận của đặt cọc nhỏ nhất, cũng có sự bảo đảm đầy đủ và trọn vẹn như người đã nhận của đặt cọc lớn nhất về toàn bộ cuộc thỏa thuận, mà Đức Chúa Trời đã giao ước sẽ thực hiện cho chúng ta, theo bản chất của một của đặt cọc, mà mức độ ân điển nhận được ở đây được so sánh với nó. Nhưng mức độ ân điển này và sự trọn vẹn chính yếu của một Cơ Đốc nhân trong đời này gồm ở điều gì? Chắc chắn, không phải ở công việc của họ, vì tất cả đều không trọn vẹn, và đầy sự hư hoại đến nỗi chúng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời, khi được xét trong chính chúng, và được kiểm tra bằng quy tắc của sự công chính chính xác của Ngài; cũng không phải ở sự công chính vốn có của họ, và sự nên thánh đã bắt đầu, vì khi họ ở lúc thánh khiết nhất, họ vẫn bị ô nhiễm bởi những tàn dư của sự hư hoại nguyên thủy, là những tàn dư sinh ra các trái của những vi phạm thực tế, và khiến chúng ta không thể làm điều tốt chúng ta muốn, theo cách thức và mức độ chúng ta nên làm, và vì vậy những người công chính nhất cũng không, về phương diện này, được Đức Chúa Trời chấp nhận: nhưng sự trọn vẹn của một Cơ Đốc nhân gồm ở chỗ này, khi nhìn thấy những sự không trọn vẹn, thiếu thốn và tội lỗi của mình, người ấy buồn rầu và thật được hạ xuống bởi cảnh tượng và cảm giác về sự khốn khổ và khốn nạn của chính mình, và từ bỏ cùng chối bỏ sự công chính và việc lành của chính mình, người ấy chạy đến với Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ, đói khát sự công chính của Ngài, và bởi một đức tin sống động áp dụng cho linh hồn bị thương của mình công trạng và sự vâng lời của Ngài, người ấy chỉ tìm kiếm sự cứu rỗi trong Ngài mà thôi; và sau cùng, khi trong sự vâng lời theo điều răn Ngài, và trong lòng biết ơn thật vì những lòng thương xót vô hạn của Ngài, người ấy có một ham muốn tha thiết để làm vinh hiển danh Ngài, bằng một đời sống tin kính và Cơ Đốc, liên tục gắng sức và nỗ lực từ bỏ tội lỗi mình, làm chết đi sự hư hoại của mình, và đạt được ngày càng nhiều sự trọn vẹn trong sự công chính và thánh khiết. Vì, Maxima pars Christianismi est toto pectore velle fieri Christianum; Phần lớn nhất của Cơ Đốc giáo là ham muốn bằng cả tấm lòng để trở thành một Cơ Đốc nhân. Vì vậy, nếu chúng ta giữ giao ước của Chúa, không, nếu chúng ta chỉ nghĩ đến các điều răn Ngài, để có thể làm theo chúng, thì sự nhân từ yêu thương của Chúa sẽ tồn tại đời đời trên chúng ta, như có chép trong Thi Thiên 103:17,18; nếu chúng ta có thể từ đáy lòng nói cùng với Nê-hê-mi tốt lành, Nê-hê-mi 1:11. Ôi Chúa, tôi cầu xin Ngài, xin tai Ngài bây giờ lắng nghe lời cầu nguyện của tôi tớ Ngài, và lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài là những người ham muốn kính sợ danh Ngài, thì Chúa sẽ thật nghe chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin. Nếu cùng với Tiên tri Đa-vít chúng ta chỉ có một sự tôn trọng đối với các điều răn của Đức Chúa Trời, với sự quan tâm để làm trọn chúng, chúng ta sẽ không bị hổ thẹn, như có chép trong Thi Thiên 119:6. Nếu chúng ta chỉ ham muốn vâng theo điều răn của Đức Chúa Trời, Chúa sẽ hoàn thành ham muốn của chúng ta, và làm cho chúng ta sống động trong sự công chính của Ngài, dù chúng ta trì độn, vâng, chết đối với mọi điều tốt lành, như có chép trong câu 40. Nếu cùng với Sứ đồ Phao-lô chúng ta làm điều ác mà chúng ta không muốn, và đồng ý với luật pháp rằng luật pháp là tốt, vui thích trong đó ở con người bề trong; bấy giờ dù chúng ta cùng với ông bị dẫn làm tù binh cho tội lỗi, nhưng không phải chúng ta là người xúc phạm, mà là tội lỗi ở trong chúng ta, tức là, con người cũ của chúng ta, phần hư hoại và chưa tái sinh của chúng ta, là phần không thể được gọi một cách thích hợp bằng tên của chúng ta, vì nó đã bị làm chết đi một phần rồi, và sẽ bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hoàn toàn hủy bỏ; nó cũng không sống cùng một đời sống thuộc linh với chúng ta, vì nó không được làm cho sống bởi cùng một Thánh Linh: và vì vậy, như những người có các linh hồn khác nhau, là những linh hồn ban cho họ sự sống và chuyển động, thì chính họ khác nhau và cũng được gọi bằng các tên khác nhau; cũng vậy, con người mới và con người cũ sống như thể bởi các linh hồn khác nhau, một bên được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm cho sống, bên kia bởi Sa-tan (mà từ đó xảy ra rằng, một bên càng sống thì bên kia càng chết, Đức Thánh Linh càng mạnh thì xác thịt càng yếu; và hành động của cả hai hoàn toàn trái ngược nhau) vì vậy chúng có thể được gọi một cách thích hợp bằng các tên khác nhau: và hành động của xác thịt cũng không thể được gán cho Thánh Linh một cách đúng đắn, vì chúng trái ngược nhau. Vì như nếu một ngành của cây táo dại, và một ngành khác của cây táo ngon được tháp vào cùng một gốc đều sinh ra các trái riêng của chúng, một bên là táo dại, bên kia là táo ngon, thì có thể nói một cách thích hợp rằng cây này sinh ra hoặc táo ngon hoặc táo dại, vì chúng mọc trên cùng một gốc; nhưng vẫn không thể nói một cách thật rằng ngành cây táo dại sinh ra táo ngon, hay ngành táo ngon sinh ra táo dại: cũng vậy, vì xác thịt và Thánh Linh được nối kết với nhau trong cùng một thân thể và linh hồn, chúng ta có thể về phương diện này nói rằng người này phạm tội, hoặc làm điều tốt; nhưng khi chúng ta nói về người đã tái sinh hay người xác thịt một cách đúng đắn và riêng biệt, như chúng ta không thể nói một cách thật rằng xác thịt làm bất cứ điều tốt nào, chúng ta cũng không thể khẳng định một cách thật rằng Thánh Linh và người đã tái sinh phạm điều ác, mà (như Sứ đồ nói) là tội lỗi ở với người ấy. Và dù xác thịt là phần lớn hơn nhiều, nó vẫn không đặt tên và ban tên cho Cơ Đốc nhân và hành động của người ấy, vì nó một phần đã bị làm chết đi, một phần đang bị làm chết đi, và một phần sẽ bị làm chết đi, tức là, được dành cho và được định cho sự chết và sự hủy diệt; và cũng vì nó là phần tệ hơn và không xứng đáng hơn không thể so sánh, và do đó không ban tên: vì như rượu pha với nước vẫn được gọi là rượu, dù nước vượt quá rượu về số lượng, vì nó là chất tuyệt vời hơn; cũng vậy, xác thịt được pha trộn với Thánh Linh, dù nó có số lượng lớn hơn, nó không ban tên cho chúng ta và hành động của chúng ta, mà là Thánh Linh, vì là phần tuyệt vời và xứng đáng nhất của chúng ta; và từ đó chúng ta được gọi là người thuộc linh, người đã tái sinh và người mới, dù phần nhỏ nhất là thuộc linh, đã tái sinh và đã được đổi mới. Vì vậy, nếu chúng ta đã được tái sinh, và có trong mình Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và các ân điển của nó ở mức độ nhỏ nhất, chúng ta có thể mạnh dạn nói cùng với Phao-lô rằng, không còn là chúng ta phạm tội chống lại Đức Chúa Trời nữa, mà là tội lỗi ở trong chúng ta, và chúng ta cũng sẽ không nhận hình phạt mà là xác thịt, tức là, phần chưa tái sinh và hư hoại của chúng ta, là phần sẽ bị làm chết đi và bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hoàn toàn hủy bỏ; còn phần thuộc linh và đã tái sinh, nó sẽ hằng ngày được ngày càng vững mạnh và củng cố trong đời sống thuộc linh, và xác thịt càng giáng nhiều hình phạt, hoạn nạn và hành hạ trên nó, thì người thuộc linh càng lớn lên trong ân điển và sự tốt lành, cho đến khi sự hư hoại của chúng ta, bị làm chết đi từng chút một, và cuối cùng bị sự chết hoàn toàn hủy bỏ, chúng ta sẽ là người trưởng thành trong Đấng Christ, sống một đời sống thuộc linh và đời đời trong mọi vinh quang và hạnh phúc trong vương quốc Ngài. Vì vậy, khi Chúa cho phép Sa-tan làm khổ chúng ta trong của cải, thân thể, và trong linh hồn cùng lương tâm của chúng ta như nó đã làm với Gióp, đó không phải vì Ngài đã lìa bỏ chúng ta và phó toàn bộ quyền lợi Ngài có trong chúng ta cho linh hồn gian ác này, mà, như Sứ đồ nói trong một việc khác, Ngài giao chúng ta cho Sa-tan (để bị làm khổ) vì sự hủy diệt của xác thịt, để linh hồn được cứu trong ngày của Chúa Giê-xu, 1 Cô-rinh-tô 5:5. Có thể công việc làm chết đi và tái sinh tiến triển chậm chạp, và Chúa có thể trong một thời gian để những sự hư hoại của chúng ta nắm quyền lớn trong chúng ta, để nhờ đó Ngài thật hạ chúng ta xuống bằng cảnh tượng những sự yếu đuối của chúng ta, và lấy đi khỏi chúng ta mọi sự tự tin, tự phụ và lý do khoe khoang, và khiến chúng ta hoàn toàn nương cậy vào lòng thương xót của Ngài và công trạng của Đấng Christ: nhưng dù nó tiến triển chậm chạp, nó vẫn sẽ tiến triển chắc chắn, vì nó không được bắt đầu và tiếp tục bởi chính chúng ta, vì chúng ta thậm chí không thể nghĩ một ý tưởng tốt; nhưng mọi sự đầy đủ của chúng ta đều đến từ Đức Chúa Trời, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 3:5, và chúng ta cũng không thể muốn và ham muốn điều được chấp nhận trước mắt Đức Chúa Trời, vì chính Ngài là Đấng hành động trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm, theo ý tốt của Ngài, như có chép trong Phi-líp 2:13. Và vì vậy, những ham muốn thánh này, là những khởi đầu và trái đầu mùa của sự tái sinh, là công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ hoàn tất và làm trọn điều Ngài đã bắt đầu, cho đến khi cuối cùng chúng ta được hoàn toàn giải thoát khỏi sự hư hoại của mình, và được ban cho sự thánh khiết và nên thánh không tì vết. Theo như Phi-líp 1:6. Tôi tin chắc điều này, rằng Đấng đã khởi làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì như với chính Chúa không có sự thay đổi hay bóng của sự thay đổi nào, Gia-cơ 1:17, Ma-la-chi 3:6, thì các ân tứ và sự kêu gọi của Ngài cũng không đổi ý, như có chép trong Rô-ma 11:29. Vì vậy, nếu chúng ta chỉ có một ham muốn từ bỏ tội lỗi mình, và đạt được sự nên thánh thật, ham muốn này là công việc của Đức Chúa Trời, mà Ngài sẽ hoàn tất và thực hiện, theo như Thi Thiên 145:19. Ngài sẽ làm trọn ham muốn của những người kính sợ Ngài. Vì nếu Chúa thậm chí còn thúc ép chúng ta trong khi chúng ta không ham muốn sự đồng hành của Ngài; nếu Ngài đứng chờ đợi và gõ cửa lòng chúng ta, kêu gọi và kêu lên với chúng ta rằng chúng ta hãy mở và cho Ngài vào: khi Đức Thánh Linh của Ngài đã thắp lên trong chúng ta tình yêu thật đối với Ngài, và mở lòng chúng ta bằng một ham muốn tha thiết để Ngài bước vào, liệu Ngài bây giờ, bạn nghĩ sao, sẽ bỏ đi và từ chối bước vào khi chúng ta mời Ngài? Không, chắc chắn không, vì Ngài đã hứa điều ngược lại, Khải Huyền 3:20. Này (Ngài phán) Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta và mở cửa, Ta sẽ vào với người ấy và ăn tối với người, và người với Ta; tức là, Ta sẽ làm cho người ấy một bữa tiệc phong phú về các ân điển thiên thượng của Ta, và cho người ấy uống nước sự sống, mà bất cứ ai uống sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ ở trong người ấy thành một mạch nước tuôn trào đến sự sống đời đời, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói trong Giăng 4:14. Cũng vậy, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ kêu gọi những ai khát đến với Ngài, Nếu ai khát, hãy đến với Ta mà uống: Và, Ta sẽ ban cho kẻ khát nước suối nước sự sống một cách miễn phí. Vì vậy, nếu chúng ta có một ham muốn khát khao Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và các ân điển của nó, chúng ta sẽ, vào kỳ tốt lành của Đức Chúa Trời, được thỏa mãn, và được đầy dẫy mức độ trọn vẹn của chúng. Và trong lúc chờ đợi, dù những sự yếu đuối của chúng ta có lớn và nhiều đến đâu, trong Đấng Christ Đức Chúa Trời vẫn sẽ hài lòng với chúng ta, khi những sự hư hoại của chúng ta làm chính chúng ta không hài lòng, đến nỗi chúng ta tha thiết ham muốn được giải thoát khỏi chúng, và phục vụ Chúa trong sự công chính và thánh khiết của đời sống. Vì Chúa coi trọng ý muốn của chúng ta hơn việc làm của chúng ta, và nỗ lực thánh của chúng ta, hơn những việc tốt nhất của chúng ta, vì đây là sự phục vụ và của lễ của lòng chúng ta, mà trên hết mọi điều khác Ngài thích thú nhất: và vì vậy, Da cordi Deo and sufficit, Hãy dâng lòng ngươi cho Đức Chúa Trời và thế là đủ, Châm Ngôn 23:26. Vì Chúa là Cha ân điển nhất của chúng ta, mà tình yêu của Ngài vượt xa tình yêu của ngay cả những người mẹ dịu dàng nhất, Ê-sai 49:15. Vì vậy, hãy xem người cha hay người mẹ dịu dàng mang và bày tỏ tình cảm nào đối với con mình: và tình cảm như vậy, không, vô hạn hơn, Chúa sẽ bày tỏ đối với chúng ta, như chính Ngài tuyên bố trong Ma-la-chi 3:17. Và Ta sẽ tha thứ cho chúng, như một người tha thứ cho con mình là kẻ phục vụ mình. Bây giờ chúng ta biết rằng nếu một đứa trẻ gắng sức làm bổn phận của mình, và gắng sức làm hết sức mình, dù vì thiếu sức mạnh hay kỹ năng nó không thể làm như nó muốn, những điều cha nó đã truyền cho nó; không có người cha yêu thương nào mà không bỏ qua những sự không trọn vẹn của nó, và chấp nhận ý muốn của nó; khen ngợi sự vâng lời và nỗ lực làm bổn phận của nó, dù công việc tự nó không xứng đáng được khen ngợi: vậy thì Cha thiên thượng của chúng ta, mà tình yêu của Ngài là vô hạn và không thể so sánh, sẽ hài lòng với chúng ta biết bao hơn giữa những sự yếu đuối của chúng ta, nếu chúng ta có một ham muốn và sự quan tâm để phục vụ Ngài? Chúa là Đấng Chăn Chiên của chúng ta, và chúng ta là bầy của Ngài và là chiên của đồng cỏ Ngài; như có chép trong Thi Thiên 23:1, và Giăng 10. Bây giờ, nếu một con chiên bị vướng trong gai góc, đến nỗi nó không thể theo người chăn, dù nó nghe tiếng người gọi nó, nhưng nếu nó vật lộn và gắng sức thoát ra đến hết sức mình, và kêu be be xin sự giúp đỡ của người chăn, khi nó không thể tự giúp mình, nhờ đó hiện ra rằng nó là một trong bầy của người, mà người chăn tốt sẽ không để cho bị lạc mất; trong khi thực tế, nếu nó không chỉ thiếu sức mạnh, mà cũng thiếu ý muốn được giải thoát và đi theo, thì rõ ràng nó thuộc về một chuồng chiên khác: cũng vậy, nếu khi chúng ta bị vướng trong gai góc của những sự hư hoại của mình, và bị ngăn trở bởi những sự không trọn vẹn của mình, đến nỗi chúng ta không thể theo Đấng Chăn Chiên vĩ đại của linh hồn chúng ta là Chúa Giê-xu Christ trong con đường công chính, là con đường dẫn đến chuồng chiên của hạnh phúc đời đời, dù chúng ta nghe tiếng Ngài gọi chúng ta; nhưng nếu cùng với con chiên ngây thơ chúng ta vật lộn và gắng sức được giải thoát khỏi các cạm bẫy của tội lỗi, và khi chúng ta không thể tự giải thoát bằng sức mình, chúng ta như thể kêu be be, và theo cách của chiên cầu xin sự giúp đỡ của Đấng Chăn Chiên cẩn thận của chúng ta; kêu lên cùng với Sứ đồ Phao-lô, (con chiên được phước ấy của Đấng Christ) Tôi là người khốn nạn, ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này, như có chép trong Rô-ma 7:24, bấy giờ Đấng Chăn Chiên yêu thương của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ vào kỳ tốt lành của Ngài sẽ đến và tháo gỡ chúng ta, và nếu vì vật lộn trong gai góc của tội lỗi chúng ta bị tàn phế đến nỗi không thể đi, Ngài sẽ vác chúng ta như con chiên bị lạc trên vai Ngài, và mang chúng ta qua các nẻo công chính vào chuồng chiên của hạnh phúc đời đời của Ngài. Và cũng không thể nào Đấng Chăn Chiên thiên thượng của chúng ta, Đấng cố ý đến thế gian để tìm kiếm chúng ta trong khi chúng ta bị lạc mất, và dành ba mươi ba năm để đi theo và tìm thấy chúng ta, là những con chiên lang thang và lạc lối, khóc và kêu gọi chúng ta cho đến khi Ngài trở nên khản tiếng vì kêu lớn, và đi qua những con đường gai góc của rắc rối và bắt bớ, cho đến khi Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài, và cuối cùng phó sự sống Ngài vì cớ chúng ta; lại bây giờ quay mắt đi và bịt tai lại khi chiên của Ngài ham muốn đi theo Ngài, và tha thiết cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, khi nhận thấy sự yếu đuối và không có khả năng của chính mình để đến với Ngài nhanh chóng như chúng nên đến. Chúa là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng đã không tiếc huyết quý báu của chính Ngài, mà đã dâng nó cho Cha Ngài làm giá của sự cứu chuộc của chúng ta, để chúng ta có thể được giải thoát khỏi sự giam cầm của ma quỷ, mà trong đó chúng ta bị giam giữ, như có chép trong 1 Ti-mô-thê 2:6. Vì vậy, nếu chúng ta có cảm giác về sự giam cầm của mình, và một ham muốn được tự do, vì mệt mỏi với sự khốn khổ của mình, và không muốn ở lại lâu hơn trong sự trói buộc tàn khốc này; Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ sẽ cứu chuộc chúng ta, vì chính vì mục đích này Ngài đã đến thế gian, như được tỏ ra trong Lu-ca 4:18. Và dù như những tù binh nghèo nàn là những người (đã lâu bị đóng cùm nặng nề, và bị xiềng xích mạnh làm cho trầy xước) có các chi thể bị tê liệt và đau đớn đến nỗi họ không thể đi sau khi được giải thoát khỏi tù; cũng vậy chúng ta, sau khi đã lâu bị giam giữ trong sự giam cầm của Sa-tan, bị xiềng bằng xích tội lỗi, và bị đóng cùm bằng những cùm nặng nề của những sự hư hoại của chúng ta, bị trầy xước và tê liệt đến nỗi chúng ta không thể nhanh chóng theo Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, trong các nẻo công chính đến vương quốc vinh quang của Ngài, mà khập khiễng và vấp ngã mỗi bước vì sự yếu đuối và yếu sức của chúng ta; nhưng nếu chúng ta có một ham muốn tha thiết để đi theo Ngài, thì chắc chắn Ngài, Đấng đã ban cái giá không thể ước lượng này cho sự cứu chuộc của chúng ta, sẽ không bây giờ để chúng ta trong tay các kẻ thù của Ngài và của chúng ta; mà sẽ nuôi chúng ta bằng lương thực là lời Ngài và các thánh lễ, và làm cho chúng ta vững mạnh cùng nâng đỡ chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, ban cho chúng ta khả năng bằng các ân điển của nó để bước theo dấu chân Ngài, cho đến khi, đã đạt được sự tự do trọn vẹn, chúng ta đến vương quốc vinh quang đời đời của Ngài. Sau cùng, để tôi có thể áp dụng sự ví von này vào cuộc xung đột thuộc linh mà chúng ta đang nói. Nếu chúng ta có một ham muốn tha thiết để chiến thắng các kẻ thù thuộc linh của mình, và chống cự các cám dỗ của chúng, mà qua đó chúng lao nhọc kéo chúng ta đến tội lỗi: chúng ta có thể được bảo đảm chúng ta là lính của Đấng Christ, dù chúng ta chiến đấu yếu đuối đến đâu khi chúng ta đến cuộc chạm trán. Vì dù một người lính vì bệnh tật bị suy yếu đến nỗi không thể vung vũ khí của mình chống lại kẻ thù: nhưng nếu người ấy tiến về phía trước, và bày tỏ một tấm lòng can đảm và ham muốn tha thiết để chiến thắng, nhờ đó sẽ hiện ra rõ ràng rằng người ấy trung thành với Đội Trưởng của mình, và vì vậy người ấy sẽ nhận lương của mình, dù ngay lần tấn công đầu tiên các chi thể của người ấy có ngất xỉu dưới mình. Và cũng vậy, nếu vì tội lỗi chúng ta có con người thuộc linh của mình bị suy yếu như vậy, đến nỗi nó sẵn sàng ngất xỉu ngay lần chạm trán đầu tiên với các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, nhưng nếu chúng ta hành quân dưới cờ hiệu của Đấng Christ, và chiến đấu các trận chiến của Chúa của các đạo quân, có một ham muốn tha thiết thậm chí vượt quá sức mình để chiến thắng các kẻ thù của mình, chắc chắn Đấng Christ, Đội Trưởng vĩ đại của chúng ta, sẽ nhìn nhận chúng ta là lính của Ngài, và sẽ ban cho chúng ta lương của mình, tức là một vương miện chiến thắng: và xét vì quyền năng của Ngài là toàn năng và tình yêu của Ngài không thể hiểu thấu, chúng ta có thể tính chắc rằng nếu trong trận chiến chúng ta bị đánh bại, Ngài sẽ đứng trên chúng ta để bảo vệ chúng ta bằng cái khiên của sự quan phòng của Ngài và vực chúng ta dậy trở lại; vâng, nếu chúng ta bị bắt làm tù binh và bị tội lỗi cùng Sa-tan dẫn đi làm tù binh, Ngài sẽ giải cứu và giải thoát chúng ta. Không có sự mất uy tín nào đến với một người lính vì nhận những vết thương, hay vì bị sức mạnh không thể cưỡng lại bắt làm tù binh; không, đúng hơn nó chứng tỏ lòng dũng cảm của người ấy, và cho thấy rằng sự can đảm không thể chiến thắng của tâm trí người ấy vượt xa sức lực yếu đuối của thân thể người ấy; nhưng đúng hơn một người lính bị làm nhục ở chỗ này, nếu người ấy hoặc không dám hành quân ra trận, hoặc đã vào trận chiến lại chạy trốn một cách xấu hổ, hoặc hèn nhát đầu hàng kẻ thù: cũng vậy trong cuộc chiến thuộc linh này, không phải là điều nhục nhã khi nhận những thất bại và vết thương từ các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, vì những người lính dũng cảm nhất từng chiến đấu các trận chiến của Chúa, cũng đã chịu đựng điều tương tự: không, nếu trong trận chiến họ bị bắt làm tù binh, nhưng họ chống cự đến hết sức mình, và bày tỏ một ham muốn tha thiết để thoát ra khỏi sự giam cầm của tội lỗi và Sa-tan, điều này được Đội Trưởng của họ là Đấng Christ chấp nhận, và Ngài sẽ trong sự thương xót và cảm thông khôi phục họ lại sự tự do. Nhưng nếu thay vì chịu đựng sự nguy hiểm của trận chiến, họ tuyên xưng mình là bạn của tội lỗi và Sa-tan; hoặc nếu đã tuyên xưng mình là lính của Đấng Christ, họ ngay lần chạm trán đầu tiên với các kẻ thù thuộc linh cám dỗ họ đến bất cứ tội lỗi nào, lại lìa bỏ cờ hiệu của Đấng Christ một cách xấu hổ, hoặc hèn nhát đầu hàng tội lỗi và Sa-tan, tự nguyện sống trong sự nô lệ của chúng mà không ham muốn sự tự do: bấy giờ họ hoặc tự cho thấy mình là những kẻ hèn nhát đáng chú ý, xứng đáng bị đuổi ra khỏi doanh trại của Đức Chúa Trời: hoặc là những kẻ phản bội nổi loạn, là những người dù bề ngoài tuyên xưng rằng họ là lính của Đấng Christ, nhưng trong lòng họ ham muốn phục vụ Sa-tan. Vì vậy, đây là sự khích lệ cho Cơ Đốc nhân yếu đuối, là người nản lòng và xấu hổ khi nhìn thẳng vào mặt Đấng Cứu Chuộc của mình là Chúa Giê-xu Christ, vì muôn vàn thất bại mà người ấy nhận được trong cuộc chiến đấu thuộc linh này; vì dù trước trận chiến với các cám dỗ người ấy quyết tâm dũng cảm chống cự và chiến thắng, nhưng khi ma quỷ tấn công mạnh mẽ, thế gian tâng bốc hay cau mày, và xác thịt phản bội một cách xảo trá, chiến đấu bí mật bằng cả đạo quân của những dục vọng bất hợp pháp chống lại Thánh Linh, bấy giờ người ấy bị đánh bại và thường bị tội lỗi bắt làm tù binh: Nhưng xin những người như vậy, để được an ủi, biết rằng, nếu họ tiếp tục ham muốn tha thiết của mình để vẫn chiến đấu các trận chiến của Chúa, và chiến thắng các kẻ thù thuộc linh của mình, họ được Chúa Giê-xu Christ chấp nhận, và cuối cùng Ngài sẽ ban cho họ sức mạnh để đạt được một chiến thắng cuối cùng. Và để những thất bại muôn vàn và những vết thương khủng khiếp mà họ nhận được từ tội lỗi và Sa-tan không làm họ nản lòng; xin họ xét rằng chưa bao giờ có ai bước vào trận chiến (ngoại trừ Đội Trưởng chính của chúng ta là Đấng Christ) mà không phải chịu điều tương tự. A-đam, là nhà vô địch mạnh nhất bằng sức mình từng bước vào đấu trường, đã bị đánh đổ ngay lần chạm trán đầu tiên, và bị tội lỗi bắt làm tù binh: trong sự trói buộc đó ông sẽ mãi ở lại, nếu Đấng Christ không cứu chuộc ông. Nô-ê đã bị sự say sưa chiến thắng; và Lót còn thêm vào đó tội loạn luân. Đa-vít, một người lính đáng chú ý trong việc chiến đấu các trận chiến của Chúa, đã bị làm nô lệ cho dục vọng của chính mình. Phi-e-rơ, một nhà vô địch dũng cảm, đã chạy trốn và lìa bỏ thầy mình. Tóm lại một lời, chưa bao giờ có ai sống, mà không bị Sa-tan đánh bại, và bị tội lỗi làm cho bị thương. Có lẽ một người nhận nhiều vết thương hơn và sâu hơn, hoặc bị giữ làm tù binh lâu hơn trong xiềng xích của tội lỗi hơn một người khác; nhưng không ai hoàn toàn thoát khỏi. Và những người đã nhận những tổn thương nặng nề nhất, miễn là họ có một ham muốn tha thiết để những vết thương mà tội lỗi đã gây ra trong lương tâm họ được chữa lành, để họ có thể được ban khả năng làm mới lại trận chiến chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình; có thể tự bảo đảm rằng Đấng Christ, người Sa-ma-ri nhân lành và Đội Trưởng cẩn thận nhất của họ, sẽ đổ dầu ân điển và lòng thương xót của Ngài, và dầu thơm quý báu là huyết của Ngài vào vết thương của họ, là dầu sẽ chữa lành chúng dễ dàng, dù chúng nhiều và khủng khiếp, như thể chúng chỉ ít ỏi, và (như thể) chỉ là những vết xước nhỏ. Và đó là đủ về sự an ủi thứ nhất có thể dùng để an ủi và vực dậy những người đã sa ngã. Ở chỗ thứ hai, chúng ta phải xét rằng Sa-tan đánh bại chúng ta và khiến chúng ta sa ngã vào tội lỗi, không phải theo ý thích của nó hay bởi quyền năng tuyệt đối của chính nó, nhưng vì Chúa đã phán, ngươi sẽ thắng như thế này, để bày tỏ hơn nữa vinh quang của Ta: vì chính vì vậy Chúa đôi khi để con cái Ngài tự mình, đến nỗi khi bị Sa-tan tấn công họ sa ngã vào tội lỗi, và để lộ những sự yếu đuối và hư hoại của mình; để nhờ đó Ngài có thể bày tỏ và tuyên bố sự giàu có của quyền năng, lòng thương xót, và sự tốt lành của Ngài, là những điều nếu không sẽ không hiện ra rõ ràng như vậy. Và điều này Sứ đồ bày tỏ rõ ràng trong 2 Cô-rinh-tô 12:8,9,10, nơi ông nói rằng ông đã cầu xin Chúa ba lần để ông có thể được giải thoát khỏi cái gai trong xác thịt và sứ giả của Sa-tan, là kẻ đã đánh ông: nhưng Chúa trả lời ông điều này, ân điển Ta đủ cho ngươi, vì quyền năng của Ta được làm cho trọn vẹn qua sự yếu đuối; sau khi nhận được câu trả lời đó, Sứ đồ tự yên tĩnh, bất chấp những sự yếu đuối của mình, không, ông còn vinh hiển trong chúng, hơn là trong những sự mặc khải của mình, như ông tuyên bố khi nói, Vì vậy tôi sẽ rất vui mừng mà vui sướng trong những sự yếu đuối của mình hơn, để quyền năng của Đấng Christ ở trong tôi. Vì vậy, dù những sự yếu đuối của chúng ta có lớn và những lần sa ngã của chúng ta có nhiều, chúng ta cũng không được hoàn toàn nản lòng vì đó, vì đó là ý muốn của Đức Chúa Trời rằng chúng ta để lộ những sự yếu đuối và hư hoại của mình như vậy, để quyền năng, lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài, có thể được bày tỏ rõ ràng hơn, và cho cả chính chúng ta, lẫn cho người khác. Vì sự mù lòa thuộc linh và sự kiêu ngạo bí mật của chúng ta như vậy, đến nỗi nếu chúng ta luôn luôn chống cự các cám dỗ của Sa-tan như nhau, mà không nhận bất cứ thất bại nào, và không bao giờ sa ngã vào bất cứ tội lỗi nào, chúng ta sẽ sẵn sàng nghĩ rằng chúng ta đứng vững bằng sức mình, và như vậy gán sự ca ngợi chiến thắng cho chính mình, qua đó cướp đi vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời: và cũng trong thời gian sắp tới, chúng ta sẽ nương cậy vào chính mình hơn là vào sự trợ giúp của Chúa; không điều gì có thể xúc phạm Đức Chúa Trời hơn, hay nguy hại hơn cho linh hồn chúng ta, hơn điều đó. Nhưng khi trong cuộc chiến đấu thuộc linh với các cám dỗ, đôi khi chúng ta đứng và đôi khi chúng ta ngã, đôi khi chống cự những cuộc tấn công mạnh mẽ và dữ dội, và một lần khác ngất xỉu và đầu hàng trong những thử thách nhẹ nhất: điều này làm cho hiện ra rõ ràng rằng đó không phải là quyền năng của chính chúng ta, là quyền năng tự nó không khác nhau nhiều ở mọi lúc; mà là quyền năng của Đức Chúa Trời, là quyền năng đôi khi nâng đỡ chúng ta, để chúng ta không hoàn toàn nản lòng; và đôi khi tự rút lại, để chúng ta, bằng cách nhận những thất bại, học biết những sự yếu đuối của mình, và hoàn toàn nương cậy vào sự trợ giúp của Chúa, trả lại mọi sự ca ngợi chiến thắng cho Chúa, là Đấng duy nhất đã nâng đỡ chúng ta. Vì vậy, như những sự yếu đuối của chúng ta, đối với chính chúng ta, phải dùng để giảm bớt sự kiêu ngạo của chúng ta, và thực hiện trong chúng ta sự hạ mình thật và sự tuyệt vọng hoàn toàn vào sức mình: thì đối với việc chúng bày tỏ cho chúng ta quyền năng của Chúa đang nâng đỡ chúng ta, chúng càng phải khích lệ chúng ta chiến đấu cuộc chiến thuộc linh, với hy vọng chắc chắn về chiến thắng, vì hiện ra rõ ràng rằng chúng ta không đứng vững bằng quyền năng của chính mình, là quyền năng như một cây gậy gãy hay một vũ khí nứt sẽ làm chúng ta thất vọng khi chúng ta tin cậy và nương cậy vào nó nhất, mà bằng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, là quyền năng mà cả Sa-tan lẫn các cửa âm phủ cũng không thể thắng được một chút nào.

Và về phương diện này, chúng ta có thể vui mừng trong những sự yếu đuối của mình cùng với Sứ đồ Phao-lô, vì nhờ chúng mà hiện ra rõ ràng hơn rằng quyền năng của Đấng Christ ở trong chúng ta, là quyền năng có thể bảo vệ chúng ta khỏi sự ác ý và cơn thịnh nộ dữ dội của Sa-tan, không chỉ khi chúng ta đứng vững dũng cảm trong cuộc chạm trán, mà cả khi chúng ta bị đánh bại và bị đặt vào thế tệ nhất. Vâng, về phương diện này, Cơ Đốc nhân nghèo nàn càng yếu đuối và đầy những sự yếu sức bao nhiêu, thì sự ca ngợi về quyền năng vinh quang của Đức Chúa Trời càng được bày tỏ và tôn cao bấy nhiêu; vì khi Sa-tan, là một kẻ thù ác ý, hùng mạnh và mưu mô như vậy, đã lâu tấn công một người đàn ông hay đàn bà yếu đuối ngây thơ, mà vẫn không thể hoàn toàn thắng được, nhưng quay trở về bị đánh bại và bị chiến thắng; thì phải thú nhận rằng họ được trợ giúp và làm cho vững mạnh bởi một quyền năng cao hơn nào đó vượt xa Sa-tan về sức mạnh và mưu mô: trong khi dường như không phải là điều kỳ diệu như vậy khi Cơ Đốc nhân mạnh mẽ, là người đã đạt được một mức độ lớn về sự hiểu biết, đức tin, và các ân điển khác, đánh lui Sa-tan; và người ta cũng không sẵn sàng gán sự ca ngợi chiến thắng cho Chúa như vậy, vì quyền năng trực tiếp và bàn tay giúp đỡ của Ngài không hiện ra rõ ràng như vậy; dù thực tế chiến thắng của họ cũng hoàn toàn đến từ Ngài, vì nếu không có các ân tứ và ân điển của Ngài, họ cũng yếu đuối và không thể đứng vững như người yếu nhất; nhưng các phương tiện càng yếu và càng nhỏ bao nhiêu, thì quyền năng và sự khôn ngoan của Chúa càng hiện ra rõ ràng bấy nhiêu, Đấng nhờ đó thực hiện những điều vượt quá quyền năng của người ta và các Thiên sứ. Ví dụ; quyền năng và sự tốt lành của Đức Chúa Trời hiện ra lớn lao, khi Ngài chu cấp cho chúng ta thức ăn thích hợp, và ban sức mạnh cho nó để nuôi dưỡng và nâng đỡ chúng ta; và thế mà nó hiện ra rõ ràng hơn, khi Ngài làm cho chúng ta vững mạnh như vậy nhờ công hiệu của một bữa ăn mà chúng ta không cần thêm nữa trong bốn mươi ngày, như Ngài đã làm với Ê-li; nhưng bấy giờ nó chiếu sáng như thể trong sức mạnh trọn vẹn của nó, khi Ngài nâng đỡ chúng ta mà không có bất cứ thức ăn nào cả, như Ngài đã làm với Môi-se và Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ. Cũng vậy, nó được bày tỏ khi Ngài ban cho chúng ta chiến thắng trên các kẻ thù của mình, dù có một sự ngang bằng nào đó về số lượng, và các sự chuẩn bị khác, vì chính Ngài là Đấng dạy tay chúng ta chiến đấu và ngón tay chúng ta đánh trận: nhưng nó hiển nhiên hơn khi số lượng của chúng ta nhỏ, như khi Ngài giải thoát người Y-sơ-ra-ên bởi Ghê-đê-ôn và ba trăm người của ông, khỏi một đạo quân vô số, và chiến thắng toàn thể đạo quân của người Phi-li-tin, bằng phương tiện yếu đuối là Giô-na-than và người vác khí giới của ông: nhưng bấy giờ nó rõ ràng và hiển nhiên nhất, khi Ngài chiến thắng các kẻ thù của chúng ta bằng quyền năng trực tiếp của chính Ngài, như Ngài đã làm với người Ê-díp-tô trong Biển Đỏ, và đạo quân của San-chê-ríp tại cuộc vây hãm Giê-ru-sa-lem. Và cũng vậy, khi Ngài ban cho Cơ Đốc nhân mạnh mẽ là người đầy ân điển, chiến thắng trên Sa-tan, quyền năng của Ngài hiện ra; vì nếu người ấy không được làm cho vững mạnh bằng các ân điển của Ngài, người ấy không thể đứng vững: nhưng khi một người, trong mắt chính mình dường như thiếu thốn ân điển, và đầy tội lỗi cùng sự hư hoại (đến nỗi, người ấy thấy rõ ràng rằng mình hoàn toàn không thể chống cự cuộc tấn công nhỏ nhất) vẫn được bàn tay toàn năng của Đức Chúa Trời, và quyền năng trực tiếp của Ngài, nâng đỡ như vậy, đến nỗi người ấy không chỉ đứng vững trong trận chiến, mà cuối cùng còn đạt được chiến thắng; nhờ đó quyền năng và sự tốt lành của Đức Chúa Trời hiện ra rõ ràng nhất cho chính họ và cho cả thế gian. Vậy xét vì tội lỗi và những lần sa ngã của chúng ta bày tỏ cho chúng ta những sự yếu đuối và yếu sức của chính mình, và những điều này tuyên bố quyền năng và sức mạnh không thể cưỡng lại của Đức Chúa Trời, là quyền năng bất chấp sự yếu đuối của chúng ta vẫn nâng đỡ chúng ta: vì vậy, chúng ta hãy tuyệt vọng vào chính mình như vậy, để nhờ đó chúng ta có thể được thúc đẩy hoàn toàn nương cậy vào Chúa, có hy vọng chiến thắng nhiều hơn, vì sức mạnh của Đức Chúa Trời vượt trội sức mạnh của con người; chúng ta hãy hạ mình như vậy bằng một cảm giác thật, và nỗi buồn cho những sự yếu đuối và hư hoại của chính mình, để trong lúc chờ đợi chúng ta có thể nhận được sự an ủi vững chắc hơn và niềm vui thật, vì chúng ta không đứng vững bằng sức mình, là sức mỗi giờ sẽ làm chúng ta thất vọng, mà bằng quyền năng của sức mạnh Đức Chúa Trời: và vì vậy dù Sa-tan và mọi quyền lực của âm phủ âm mưu và liên kết với nhau chống lại chúng ta, chúng vẫn sẽ không thắng được; và dù chúng đánh bại chúng ta, chúng vẫn sẽ không bao giờ cuối cùng chiến thắng; vì Đấng ở với chúng ta mạnh hơn mọi kẻ chống lại chúng ta; và sự yếu đuối của chúng ta càng lớn, Chúa càng có dịp thích hợp hơn để bày tỏ quyền năng toàn năng của Ngài trong việc ban cho chúng ta chiến thắng. Nhưng nếu, sau khi đã để lộ những sự yếu đuối của mình, và bị đánh bại trong cuộc xung đột thuộc linh, ngươi lập tức nản lòng và tuyệt vọng về chiến thắng, chắc chắn đó là dấu hiệu rõ ràng rằng ngươi đã tin cậy quá ít vào sự trợ giúp của Đức Chúa Trời, và quá nhiều vào sức mình, là sức vì đã thất bại, ngươi đã vứt bỏ mọi hy vọng: và sự kinh hoàng cùng tuyệt vọng theo sau lần sa ngã của ngươi càng lớn, thì sự tự tin của ngươi càng lớn, và sự tin cậy của ngươi vào Đức Chúa Trời càng ít. Vì người hoàn toàn nương cậy vào sự trợ giúp của Chúa, và hoàn toàn không tin cậy sức mình, khi người ấy sa ngã trong lúc cám dỗ, không quá kinh ngạc với bất cứ sự ngạc nhiên lớn nào, vì biết rằng qua sự yếu đuối và yếu sức của chính mình, người ấy dễ sa ngã nhất khi Đức Chúa Trời để người ấy tự mình; người ấy cũng không hoàn toàn nản lòng và bị tuyệt vọng áp đảo, như thể bây giờ không còn phương tiện nào để đứng vững trong cuộc chiến đấu thuộc linh, và đạt được chiến thắng; nhưng ghét bỏ và với một nỗi buồn bình an cùng yên tĩnh mà than khóc vì tội lỗi mình, vì qua đó người ấy đã làm mất vinh hiển Đức Chúa Trời của mình, và xúc phạm uy nghi thần thánh của Ngài, người ấy không giảm bớt hy vọng của mình; nhưng với sự tự tin ít hơn vào chính mình và sự tin cậy nhiều hơn vào Đức Chúa Trời, người ấy làm mới lại trận chiến chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình, với sự can đảm không nao núng; biết rằng Chúa, Đấng người ấy tin cậy và hoàn toàn nương cậy, sẽ không bao giờ làm người ấy thất vọng. Và vì vậy, chúng ta đừng yên nghỉ trong chính mình nữa, nếu chúng ta muốn được hưởng sự bình an của lương tâm, hay muốn có bất cứ sự bảo đảm nào về sự trợ giúp của Chúa; vì Ngài sẽ là tất cả trong tất cả, và Ngài cũng không thể chịu bất cứ sự chia sẻ nào trong vinh quang của chiến thắng: và vì vậy chừng nào chúng ta tin cậy vào sức mình, và chiến đấu bằng lực lượng của chính mình, Ngài sẽ rút lại sự giúp đỡ của Ngài, cho đến khi những lần sa ngã và thất bại thường xuyên của chúng ta đã dạy chúng ta biết những sự yếu đuối và hư hoại của chính mình, để như vậy, khi hoàn toàn tuyệt vọng vào sức mình, chúng ta có thể bình an yên nghỉ hoàn toàn trên quyền năng toàn năng của Ngài, và sự trợ giúp đã hứa của Ngài. Sau cùng, xin những người thật được hạ xuống về những thất bại họ nhận được trong cuộc xung đột thuộc linh, tự an ủi mình bằng kinh nghiệm về tình yêu, sự chăm sóc, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, cả trong người khác lẫn trong chính mình; vì có bao nhiêu người đã bị đánh ngã như họ, mà cuối cùng vẫn được vực dậy? Có bao nhiêu người đã buồn rầu và than khóc, mà bây giờ vui mừng và đã nhận được sự an ủi? Có bao nhiêu người đã nhận những thất bại đáng chú ý và những lần sa ngã đau đớn trong cuộc xung đột thuộc linh, mà cuối cùng vẫn đạt được chiến thắng? Tóm lại một lời, ai đã nương cậy vào Chúa, mà bị chối bỏ? Ai đã thật được hạ xuống, mà không được an ủi? Ai đã chiến đấu chống lại các kẻ thù thuộc linh của mình, mà không nhờ sự trợ giúp của Chúa mà chiến thắng? Và cánh tay của Chúa bây giờ có bị rút ngắn lại không, hay lòng thương xót của Ngài đã chấm dứt? Ngài có quên làm ơn không, hay Ngài đã khép lại sự nhân từ yêu thương của Ngài trong sự không hài lòng? Không, đúng hơn hãy nói đó là sự yếu đuối của chính ngươi, vì Chúa vẫn như Ngài đã là, không thay đổi hay bóng của sự thay đổi, và vì vậy như Ngài đã an ủi và làm cho vững mạnh cùng ban chiến thắng cho người khác, Ngài cũng sẽ an ủi và làm cho vững mạnh cùng ban cho ngươi một chiến thắng nổi tiếng trên các kẻ thù thuộc linh của ngươi, nếu ngươi chịu nương cậy vào Ngài và chờ đợi kỳ của Ngài. Nhưng nếu điều này không an ủi ngươi khi ngươi nghe về lòng thương xót và sự trợ giúp của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ người khác, thì ít nhất hãy để kinh nghiệm của chính ngươi xác nhận ngươi trong sự bảo đảm về tình yêu và sự cứu giúp của Đức Chúa Trời: vì, chẳng phải ngươi đã chịu đựng nhiều cuộc tấn công của các kẻ thù thuộc linh của mình, mà ngươi vẫn đứng vững trong cuộc chạm trán sao? Nhưng tôi xin ngươi, bởi sức của ai? Chắc chắn không phải sức của chính ngươi, vì ngươi yếu đuối và yếu sức, và các kẻ thù của ngươi mạnh mẽ và hùng mạnh, và vì vậy có thể hủy diệt ngươi mỗi phút, nếu Chúa không nâng đỡ ngươi bằng quyền năng toàn năng của Ngài. Chẳng phải ngươi cũng đã nhận nhiều thất bại, và để lộ những sự hư hoại đáng chú ý, mà ngươi vẫn không hoàn toàn bị đánh đổ hay bị tội lỗi mình nuốt chửng sao? Và ai đã gìn giữ ngươi? Chắc chắn không phải chính ngươi; vì nếu ngươi không thể đứng vững chống lại Sa-tan trong khi ngươi đang chiến đấu, thì càng không thể đứng dậy trở lại khi ngươi bị đánh ngã; nhưng chính Đức Thánh Linh của Chúa là Đấng đã vực ngươi dậy bằng sự ăn năn không giả dối, và đã làm mới lại sức mạnh của ngươi, đến nỗi ngươi lại sẵn sàng chống cự và chống lại Sa-tan cùng các cám dỗ của nó. Vậy tại sao ngươi phải sợ rằng Sa-tan cuối cùng sẽ chiến thắng và hủy diệt ngươi? Tại sao ngươi phải nghi ngờ sự trợ giúp của Chúa trong thời gian sắp tới, là điều ngươi đã có kinh nghiệm đầy đủ trong những lúc đã qua? Vì chính Ngài không thay đổi và các ân tứ của Ngài không đổi ý, và vì vậy những ai Ngài đã bảo vệ Ngài sẽ bảo vệ, những ai Ngài đã một lần vực dậy, Ngài sẽ luôn vực dậy, và bất cứ ai Ngài đã ban ân điển để chống cự các kẻ thù thuộc linh của họ, cho những người đó Ngài sẽ tiếp tục và gia tăng ân điển của Ngài, cho đến khi cuối cùng họ có một chiến thắng cuối cùng, và vương miện chiến thắng, là vinh quang đời đời.

Hết quyển thứ nhất.

CHƯƠNG XL. Những sự an ủi cho những người than khóc về sự cứng lòng và những thiếu sót của mình trong sự cầu nguyện.

CHƯƠNG XL. Những sự an ủi cho những người than khóc về sự cứng lòng và những thiếu sót của mình trong sự cầu nguyện.

Những người khác than phiền rằng họ bị áp đảo bởi sự cứng lòng của mình, và sự trì độn buồn ngủ của linh hồn đến nỗi hoặc họ không thể cầu nguyện chút nào, hoặc nếu họ cầu nguyện thì cầu nguyện một cách khô khan không có bất cứ hình thức hay kiểu cách nào; hoặc nếu họ có sự hùng biện của lưỡi và những hình thức cầu nguyện được sắp xếp tốt, họ vẫn thực hiện nó một cách lạnh lùng và buồn ngủ, không có bất cứ sự tha thiết và nồng nhiệt nào của linh hồn, với tâm trí bị cuốn đi bởi những ý tưởng lang thang, đến nỗi những lời cầu nguyện của họ chỉ là công việc của môi miệng thuần túy, và vì vậy tốt hơn là không cầu nguyện chút nào, vì họ không thể thực hiện bổn phận này theo bất cứ cách thức hay mức độ tốt nào như Đức Chúa Trời đòi hỏi. Và đây là một cám dỗ mà ngay cả những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời cũng bị làm phiền và rắc rối nhiều, và vì vậy sẽ không sai khi đáp lại các nhánh khác nhau của lời than phiền này. Trước hết, về việc họ than phiền rằng họ không thể cầu nguyện chút nào, điều này phải được hiểu hoặc chung chung về mọi lúc, hoặc đặc biệt vào đôi khi. Nếu họ nói họ không bao giờ có thể cầu nguyện, rất có thể hoặc họ quên hoặc tự lừa dối mình nhiều, vì ít ai hoặc không ai hoàn toàn thiếu thốn Thánh Linh của sự khẩn nguyện lại có bất cứ sự hiểu biết nào để phân biệt sự thiếu thốn của mình, hay bất cứ ân điển nào để than khóc về nó, mà bằng lòng với công việc của môi miệng mình như thể họ đã thực hiện sự phục vụ được Đức Chúa Trời chấp nhận. Và đó là công việc của cùng một Thánh Linh, là Đấng khiến chúng ta thấy những sự yếu đuối của mình với sự ghét bỏ và không thích chúng, và thúc đẩy chúng ta tha thiết ham muốn nơi Đức Chúa Trời rằng chúng ta có thể được giải thoát khỏi chúng, mà ham muốn tha thiết ấy chính là sự cầu nguyện chân thành. Nhưng nếu họ khẳng định thêm rằng họ chắc chắn nhất là họ không bao giờ cầu nguyện với Đức Chúa Trời, tôi trả lời rằng dù điều này tự nó là một trường hợp nguy hiểm nhất, vì đó là dấu hiệu của một kẻ làm điều gian ác, là không kêu cầu Đức Chúa Trời như Thi Thiên nói trong Thi Thiên 53:4, họ vẫn không có lý do để tuyệt vọng, vì cùng một Thánh Linh đã bày tỏ cho họ tội lỗi và sự yếu đuối này của họ, và đã thực hiện trong họ sự không thích điều đó, cũng sẽ loại bỏ nó và bù đắp sự thiếu thốn của họ vào kỳ tốt lành của Đức Chúa Trời, nếu họ chịu lao nhọc vì ân tứ tốt này, và không dập tắt những sự thúc đẩy tốt của Thánh Linh khi Đức Chúa Trời ban chúng cho họ. Nhưng nếu họ không thể phủ nhận rằng đôi khi họ đã có ân điển được Đức Chúa Trời ban để tha thiết kêu cầu danh Ngài, dù trong lúc hiện tại này họ hoàn toàn thiếu thốn điều đó, bấy giờ xin họ biết rằng trường hợp của họ về phương diện này là chung với mọi con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, vì sự cầu nguyện chân thành không ở trong quyền năng của chính chúng ta, và cũng không phụ thuộc vào ý muốn của chính chúng ta, mà nó là ân tứ của Đức Chúa Trời mà đôi khi Ngài ban cho con cái Ngài ở mức độ dồi dào, và đôi khi Ngài rút lại bàn tay rộng rãi của Ngài; để nhờ sự thiếu thốn điều đó, chúng ta có thể học cách gán vinh quang và sự ca ngợi về những lời cầu nguyện chân thành của chúng ta cho Đức Chúa Trời, Đấng hành động trong chúng ta cả ý muốn lẫn việc làm và thực tế là tác giả thật duy nhất của chúng, là sự ca ngợi mà nếu không, trong sự kiêu ngạo của lòng, chúng ta sẽ tự cho là của mình, như thể là một khả năng tự nhiên và ở trong quyền năng của chính chúng ta; và cũng để chúng ta có thể quý trọng nó hơn, và với niềm vui cùng sự siêng năng hơn mà dùng nó khi chúng ta được ban cho nó, để qua sự lơ là và biếng nhác của chúng ta, chúng ta không thúc đẩy Chúa lấy nó đi khỏi chúng ta. Vậy xét vì sự tha thiết kêu cầu danh Đức Chúa Trời này là ân tứ của Đức Chúa Trời, và là công việc của Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng ta mà đôi khi trước đây chúng ta đã phân biệt được trong chính mình, chúng ta đừng hoàn toàn nản lòng dù đôi khi chúng ta thiếu nó; vì các ân tứ của Đức Chúa Trời không đổi ý, và dù đôi khi chúng bị rút khỏi cảm giác và cảm nhận của chúng ta, chúng vẫn sẽ không bao giờ bị lấy đi khỏi chúng ta; và nếu có lúc nào chúng ta đã có sự bảo đảm rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã ở trong chúng ta, bởi công việc này của Ngài là sự cầu nguyện hiệu quả, chúng ta có thể tự bảo đảm rằng Ngài không lìa bỏ chúng ta, mà sẽ lại giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta, và trong khi chúng ta không biết phải cầu nguyện như chúng ta nên cầu nguyện, chính Thánh Linh sẽ cầu xin cho chúng ta bằng những tiếng thở than, không thể diễn tả được. Thứ hai, về việc họ than phiền rằng họ không thể cầu nguyện theo bất cứ hình thức tốt nào, mà thường làm đầy tai Đức Chúa Trời bằng những tiếng kêu mất kiên nhẫn và những tiếng rên rỉ không an ủi thay cho những lời cầu nguyện, họ phải biết rằng điều này thường xảy ra với con cái của Đức Chúa Trời, đặc biệt khi tay Ngài nặng nề trên họ, hoặc trong một hoạn nạn bề ngoài nào đó của thân thể, hoặc một nỗi đau khổ bề trong nào đó của tâm trí. Ví dụ, Tiên tri Đa-vít thú nhận rằng khi tay Đức Chúa Trời nặng nề trên ông ngày và đêm thì những lời cầu nguyện của ông chỉ là những tiếng rên rỉ. Thi Thiên 32:3. Cũng vậy, Ê-xê-chia nói rằng khi ông phải cầu nguyện ông kêu như chim hạc hay chim én, và than khóc như chim bồ câu, Ê-sai 38:14. Và người thâu thuế nghèo nàn bị áp đảo bởi gánh nặng nề của tội lỗi mình, thay cho một bài nói dài và hùng biện, thốt ra mấy lời này; Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội, và thế mà Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ làm chứng về người ấy rằng người ấy đã nhận được sự miễn trừ tội lỗi mình và trở về nhà được xưng công chính. Lu-ca 18:13,14. Thực tế, Chúa cũng không coi trọng sự hùng biện của lưỡi, mà là sự tha thiết của lòng, Ngài không tôn trọng những lời được sắp xếp khéo léo và phong cách thốt ra trơn tru của chúng ta, mà là sự nồng nhiệt của linh hồn, và những ham muốn khiêm nhường cùng chân thành của chúng ta, là những điều được Ngài chấp nhận nghe dù lưỡi chúng ta im lặng. Các của lễ của Đức Chúa Trời không phải là những lời hùng biện mà là một linh hồn đau thương, một tấm lòng đau thương và tan vỡ Chúa sẽ không khinh thường, như có chép trong Thi Thiên 51:17. Những lời cầu nguyện được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soạn ra, là những lời cũng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, không gồm ở những lời của miệng, mà ở những tiếng thở than của lòng không thể diễn tả được, như Sứ đồ dạy chúng ta trong Rô-ma 8:26. Và vì vậy, nếu chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời một linh hồn khiêm nhường và đau thương, nếu chúng ta có thể thở than và rên rỉ tha thiết, ham muốn những điều chúng ta thiếu theo ý thánh của Ngài, dù chúng ta không thể diễn tả tâm trí mình theo bất cứ trật tự tốt nào hay trong một hình thức nói liên tục, nhưng nếu chúng ta có thể từ đáy lòng rên rỉ cùng với Đa-vít, kêu như Ê-xê-chia và thốt ra lời nói đột ngột này cùng với người thâu thuế nghèo nàn, Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội, Chúa sẽ nghe chúng ta và nghe nhanh chóng như thể chúng ta có thể cầu nguyện với Ngài bằng sự hùng biện của người ta và các Thiên sứ. Vì lời nói chủ yếu dùng để làm gì, ngoài việc chúng ta có thể nhờ chúng diễn tả tâm trí mình cho người ta là những người nếu không sẽ không thể hiểu chúng; nhưng Chúa, Đấng dò xét lòng, hiểu những tiếng thở than của chúng ta không thể diễn tả được, như có chép trong Rô-ma 8:26,27, và Ngài biết ý tưởng của chúng ta từ lâu trước khi chúng ta nghĩ đến chúng, như Thi Thiên nói trong Thi Thiên 139:2. Ngài là một Thần, vâng, một Thần thấy mọi sự, và vì vậy những lời cầu nguyện của chúng ta với Ngài là những ham muốn của lòng, và lời nói của chúng ta cũng không dùng để thuyết phục Ngài, mà để khuấy động linh hồn trì độn của chính chúng ta, và giữ chúng ta khỏi những ý tưởng lang thang vô trật tự. Đến nỗi nếu chúng ta có thể cùng với Môi-se dâng lòng mình lên cho Đức Chúa Trời bằng những ham muốn tha thiết, điều này sẽ là một tiếng kêu mạnh mẽ trong tai Chúa, và Ngài chắc chắn sẽ nghe nó. Nếu chúng ta có thể nói một cách không giả dối cùng với tiên tri Đa-vít. Thi Thiên 38:9. Chúa ôi, tôi bày tỏ mọi ham muốn của tôi trước mặt Ngài, và tiếng thở than của tôi không giấu kín khỏi Ngài, chúng ta có thể được bảo đảm Ngài sẽ nghe chúng ta và ban cho điều chúng ta cầu xin, vì Ngài nghe ham muốn của người nghèo, Ngài chuẩn bị lòng họ và nghiêng tai Ngài về phía họ. Như có chép trong Thi Thiên 10:17, vâng, Ngài không chỉ nghe họ và phần nào nghiêng về điều họ cầu xin, mà Ngài sẽ làm trọn ham muốn của những người kính sợ Ngài, Ngài sẽ nghe tiếng kêu của họ và cứu họ, như cùng một tiên tri nói trong Thi Thiên 145:19. Chúng ta biết rằng một người cha tử tế yêu thương, nếu thấy con mình bệnh nặng, sẽ rất cẩn thận và dịu dàng với nó, để chu cấp mọi điều cần thiết cho nó có thể làm tốt cho nó, và dù bằng một cái lưỡi ngập ngừng và lời nói không trọn vẹn nó cầu xin bất cứ điều gì ích lợi cho nó để nhận, thì người cha sẽ sẵn sàng lắng nghe nó và ban cho ham muốn của nó biết bao! Vâng, nếu bệnh của nó tăng lên đến nỗi nó trở nên không nói được, chỉ thốt ra những tiếng rên rỉ sâu thẳm, ngay cả ngôn ngữ này cũng thúc đẩy người cha không kém phần cẩn thận trong việc dùng mọi phương tiện có thể làm tốt cho nó. Vậy thì, chúng ta hằng ngày quan sát những trái như vậy của tình yêu trong con người tội lỗi, mà chúng ta lại nghi ngờ không tìm thấy điều hơn thế trong Chúa, Đấng vô hạn trong tình yêu, lòng thương xót, và sự tốt lành, điều đó thật xa vời với chúng ta. Không, chúng ta hãy tự bảo đảm rằng, dù (linh hồn chúng ta bệnh trong tội lỗi, và vô cùng trì độn cùng bị đánh gục bởi một cám dỗ đau đớn nào đó) chúng ta không thể thốt ra điều gì ngoài những lời nói không trọn vẹn, vâng, dù vì sự đau đớn của hoạn nạn và sự lớn lao của sự hư hoại của chúng ta, chúng ta bị đánh câm và không thể thốt ra điều gì ngoài những tiếng rên rỉ và thở than, nhưng nếu chúng ta ham muốn được giải thoát khỏi trường hợp khốn nạn này và có được sự an ủi của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Chúa, Đấng dò xét lòng và hiểu những ý tưởng bí mật của chúng ta, sẽ lắng nghe chúng ta và ban cho những ham muốn của lòng chúng ta, ít nhất là chừng nào nó phù hợp với vinh quang của chính Ngài và ích lợi đời đời của chúng ta. Thứ ba, về việc những người khác than phiền rằng lòng họ cứng cỏi và linh hồn họ trì độn như vậy, đến nỗi họ không thể thốt ra cho Đức Chúa Trời một lời cầu nguyện với bất cứ sự tha thiết hay nồng nhiệt nào của linh hồn, mà vô cùng lạnh lùng và rất yếu đuối, và vì vậy họ sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe họ; họ phải nhớ rằng Chúa nghe chúng ta và ban cho những điều chúng ta cầu xin không phải vì sự xứng đáng và tuyệt vời của những lời cầu nguyện của chúng ta, mà vì Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đấng Trung Gian và Đấng Cầu Thay của chúng ta mà trong danh Ngài chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời; và vì vậy dù những lời cầu nguyện của chúng ta đầy những sự yếu đuối và được thốt ra với nhiều sự yếu sức, nhưng khi kêu cầu Chúa trong danh Đấng Cứu Thế của chúng ta, Ngài chắc chắn sẽ nghe chúng ta như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã hứa. Giăng 16:23. Quả thật, quả thật Ta nói với các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi. Hơn nữa, chúng ta phải biết rằng chúng ta không dâng những lời cầu nguyện của mình trực tiếp lên Đức Chúa Trời là Cha, mà qua sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đặt những lời cầu nguyện của chúng ta vào những cái bình bằng vàng đầy những mùi thơm quý báu của công trạng Ngài, nhờ đó làm cho chúng thơm và khiến chúng thành một của lễ có mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời; và bằng cách rửa chúng trong huyết quý báu nhất của chính Ngài, Ngài tẩy sạch chúng khỏi mọi sự hư hoại của chúng và làm trọn mọi thiếu thốn cùng không trọn vẹn của chúng, đến nỗi bây giờ dù không phải trong chính chúng nhưng trong Ngài chúng sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận và Ngài sẽ thương xót ban cho những lời thỉnh cầu của chúng ta. Thứ tư, về việc những người khác than phiền rằng tâm trí họ bị cuốn đi bởi những sự phân tâm thuộc thế gian và những tưởng tượng lang thang khi họ đang cầu nguyện với Đức Chúa Trời; họ phải biết rằng điều này cũng xảy đến ngay cả với những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, một phần qua sự hư hoại của chính họ, và một phần qua sự ác ý của Sa-tan là kẻ lao nhọc nhất để làm gián đoạn chúng ta trong những bài tập thánh đó mà nó biết là ích lợi và hiệu quả nhất cho sự cứu rỗi của chúng ta. Mà từ đó xảy ra rằng dù trong nhiều giờ liên tiếp chúng ta có thể nói về các việc thế gian và nghe lời nói của người khác mà không có bất cứ sự phân tâm nào của tâm trí, hay nghĩ đến bất cứ điều gì ngoài chủ đề của lời nói hiện tại của mình, nhưng khi chúng ta nghe Đức Chúa Trời nói với chúng ta trong sự giảng lời, hoặc khi chúng ta nói với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và khẩn nguyện, tâm trí chúng ta lang thang đây đó dù chúng ta gắng sức bao nhiêu để kiềm giữ chúng, vì qua sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, chúng ta mau chóng chán những bài tập thánh này, và Sa-tan luôn ở gần để gợi vào tâm trí chúng ta những ý tưởng lang thang mà trong đó chúng ta thích thú nhất, nhưng điều này không nên làm chúng ta nản lòng khỏi việc bắt tay vào những hành động thánh này, mà đúng hơn sự xem xét điều này phải thúc đẩy và khích lệ chúng ta mạnh mẽ đến sự tha thiết, cẩn thận và siêng năng hơn để Sa-tan không thắng được chúng ta; và nếu bất chấp điều đó, đôi khi, không, thường xuyên, chúng ta nhận một thất bại, hãy để nó là một dịp để thúc đẩy chúng ta vất vả hơn và dâng lên Đức Chúa Trời một lời cầu xin gấp đôi, không chỉ để Ngài ban cho chúng ta những điều chúng ta ham muốn, mà còn để vì Đấng Christ Ngài sẽ tha thứ tội lỗi và những sự yếu đuối của chúng ta trong việc chúng ta đã cầu xin chúng một cách lạnh lùng và lơ là như vậy. Sau cùng, về việc kẻ thù thuộc linh của chúng ta lấy cớ để hoàn toàn làm chúng ta nản lòng khỏi việc đảm nhận những bài tập thuộc linh này vì trong đó chúng ta để lộ những sự hư hoại đáng chú ý và không thể, dù chúng ta gắng sức bao nhiêu, thực hiện chúng như chúng ta nên thực hiện, chúng ta đừng trong bất cứ trường hợp nào đầu hàng cám dỗ này, mà hãy mạnh mẽ trang bị cho mình chống lại nó; và để đạt mục đích này, chúng ta hãy xét rằng nếu Sa-tan có thể thuyết phục chúng ta từ bỏ việc thực hiện hoàn toàn những bổn phận đó mà chúng ta không thể thực hiện như chúng ta nên thực hiện, mà với sự yếu đuối, hư hoại, và không trọn vẹn lớn, chúng ta sẽ không làm bất cứ điều gì cả mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta, ví dụ, Chúa truyền cho chúng ta yêu Ngài bằng cả tấm lòng, và bằng cả linh hồn, và bằng cả sức lực, mà bổn phận yêu thương này chúng ta thực hiện với sự yếu đuối lớn và vô cùng lạnh lùng; nhưng vì chúng ta không thể làm nó như Đức Chúa Trời đòi hỏi và như chúng ta nên làm, vậy chúng ta sẽ không làm nó chút nào sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Cũng vậy, Chúa truyền cho chúng ta tin cậy và đặt mọi sự tin cậy của mình vào Ngài, nhưng chúng ta sẵn sàng yên nghỉ và nương cậy vào cánh tay xác thịt và các phương tiện thấp kém hơn, hoặc hoàn toàn hoặc ít nhất một phần, và khi chúng làm chúng ta thất vọng, sự tin cậy của chúng ta vào Đức Chúa Trời rất yếu đuối và pha trộn với nhiều sự không tin cậy và nghi ngờ, nhưng vậy chúng ta sẽ không đặt sự tin cậy nào vào Đức Chúa Trời chút nào sao, vì chúng ta không thể làm nó trọn vẹn như Đức Chúa Trời đòi hỏi? Điều đó thật xa vời với chúng ta. Cũng theo cùng một cách như vậy, Chúa rõ ràng buộc và truyền cho chúng ta kêu cầu danh thánh Ngài, mà bổn phận này chúng ta thường thực hiện một cách lạnh lùng và lơ là, với tâm trí bị cuốn đi bởi những ý tưởng lang thang và những tưởng tượng thuộc thế gian, nhưng vậy Sa-tan, hành động trên sự hư hoại của chính chúng ta, sẽ thuyết phục chúng ta hoàn toàn từ bỏ bài tập thánh này sao? Không, trong bất cứ trường hợp nào chúng ta cũng đừng đầu hàng cám dỗ này. Vì việc cầu nguyện hay không cầu nguyện không được để cho chúng ta tự chọn như một điều thờ ơ, mà nó là một phần đáng chú ý của sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, và một bổn phận đặc biệt mà Chúa rõ ràng truyền cho chúng ta thực hiện, mà Ngài đã gắn vào đó những lời hứa an ủi nhất không phụ thuộc vào sự xứng đáng của chúng ta, và sự tuyệt vời của những lời cầu nguyện của chúng ta, mà vào lòng thương xót và sự tốt lành tự do của chính Ngài, và công trạng cùng sự cầu thay của Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ. Như Thi Thiên 50:15. Hãy kêu cầu Ta trong ngày gian truân, Ta sẽ giải thoát ngươi và ngươi sẽ làm vinh hiển Ta. Và Ma-thi-ơ 7:7. Hãy xin, sẽ được ban cho. Và Giăng 16:23. Quả thật, quả thật Ta nói với các ngươi, bất cứ điều gì các ngươi cầu xin Cha trong danh Ta, Ngài sẽ ban cho các ngươi, 24., hãy xin và các ngươi sẽ nhận được để niềm vui của các ngươi được trọn vẹn. Và Sứ đồ Phao-lô buộc chúng ta. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, rằng chúng ta cầu nguyện liên tục. Vậy xét vì Chúa rõ ràng đòi hỏi bổn phận này nơi tay chúng ta; dù những sự yếu đuối và hư hoại của chúng ta có lớn đến đâu, chúng ta hãy liên tục lao nhọc để thực hiện nó, tự bảo đảm rằng nếu trong sự vâng lời theo điều răn Ngài chúng ta kêu cầu Ngài, và lao nhọc cùng gắng sức chống lại những sự hư hoại đó, là những sự tự bày tỏ cho chúng ta trong hành động thánh này, Ngài, Đấng đã truyền cho chúng ta bổn phận này, cũng sẽ ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, nếu chúng ta chịu chờ đợi kỳ của Ngài, là Đấng sẽ dạy chúng ta cách cầu nguyện theo ý muốn của Đức Chúa Trời bằng những tiếng thở than và rên rỉ, không thể diễn tả được, trong khi ngược lại, nếu những sự yếu đuối và hư hoại của chúng ta hoàn toàn làm chúng ta nản lòng, khỏi việc thực hiện bổn phận này, chúng ta sẽ phạm tội nặng nề chống lại Đức Chúa Trời trong việc vi phạm điều răn Ngài, và trong việc cướp đi của Ngài một phần chính yếu của sự thờ phượng và phục vụ Ngài, và chúng ta cũng sẽ lao mình vào một tình trạng tuyệt vọng nhất, tự liệt mình vào số những kẻ vô thần gian ác mà Thi Thiên nói về họ, là những người không kêu cầu Đức Chúa Trời. Thi Thiên 53:4. Và đó là đủ về việc đáp lại những cám dỗ mà Sa-tan và sự hư hoại của chúng ta gợi lên để làm chúng ta nản lòng khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời, là những cám dỗ có dịp và nền tảng từ sự cứng lòng của chúng ta, và sự trì độn buồn ngủ, cùng sự chết chóc trong việc thực hiện những bài tập thánh này. Loại cứng lòng cảm nhận được khác bị tách ra khỏi việc dùng các phương tiện thánh này; vì đôi khi xảy ra, đặc biệt trong cuộc chiến đấu thuộc linh với cám dỗ, rằng ngay cả những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời cũng bị mê muội và kinh ngạc như vậy, qua sự dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan, và trọng lượng khổng lồ của những sự hư hoại của chính họ, đến nỗi họ không thể gắng sức theo bất cứ cách nào để dùng các phương tiện này, mà qua đó họ có thể được an ủi và được giải tỏa trong tình trạng khốn nạn này, như việc nghe lời, kêu cầu danh Đức Chúa Trời, suy ngẫm trong Kinh Thánh, và những cuộc trò chuyện thánh; vâng, những bài tập thánh này trong một thời gian dường như ghê tởm và đáng ghét đối với họ, cho đến khi Chúa vui lòng, bởi Đức Thánh Linh tốt lành của chính Ngài, đánh thức và vực họ dậy khỏi cơn mê thuộc linh này, và ban lại cho họ cảm giác về ân điển và ân huệ của Ngài, cùng những sự thúc đẩy tốt và khả năng để phục vụ Ngài, và gặt hái sự an ủi cho chính mình, bởi những bổn phận thánh này. Trong lúc chờ đợi, những người như vậy phải tự nâng đỡ mình khỏi việc rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn bằng cách gọi về ký ức tình trạng và điều kiện của mình trong những lúc đã qua, vì nếu họ đã từng có bất cứ sự thích thú nào trong những bài tập thánh của đạo, sự cầu nguyện, việc nghe lời và những cuộc trò chuyện tin kính, nếu họ đã từng có thể phân biệt được trong mình bất cứ đức tin nào bởi các trái thật của sự nên thánh, họ có thể nhờ đó được an ủi, tự bảo đảm rằng họ sẽ lại được khôi phục về tình trạng trước đây của mình, vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không đổi ý, và những ai Ngài đã một lần yêu thương, Ngài yêu thương cho đến cuối cùng. Một ví dụ về điều này chúng ta có trong Đa-vít, là người bị rắc rối và đầy đau khổ trong linh hồn mình, linh hồn ông từ chối mọi sự an ủi, và bị kinh ngạc đến nỗi ông không thể nói, nhưng ông vẫn xem xét những ngày xưa, và những năm thời cổ xưa, ông gọi về ký ức những bài ca trước đây của mình trong đêm, được dịp bởi những ích lợi lớn mà Chúa đã ban cho ông, và như vậy biết rằng Chúa không thay đổi trong lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài, ông đã giải tỏa linh hồn nghèo nàn của mình, là linh hồn sẵn sàng ngất xỉu dưới trọng lượng nặng nề của những hoạn nạn hiện tại. Và cũng vậy, Gióp, bị đưa qua sự dữ dội của những thập tự giá nặng nề mà Chúa đặt trên ông, thậm chí đến bờ vực của sự tuyệt vọng, đến nỗi ông không tiếc thốt ra trong sự cay đắng của linh hồn mình, những lời nguyền rủa đáng sợ và những lời nói mất kiên nhẫn nhất gần như phạm thượng, thường tự an ủi mình bằng cách gọi về tâm trí sự chính trực và công chính trước đây của mình, mà nếu những linh hồn nghèo nàn đã được hạ xuống chịu noi theo ví dụ của ông, họ có thể tự vực dậy bằng sự an ủi thật, khi họ bị chìm xuống dưới gánh nặng nề của những sự hư hoại hiện tại.

CHƯƠNG XII. Những lý do được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, được đáp lại.

CHƯƠNG XII. Những lý do được viện dẫn chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, được đáp lại.

Vậy là đã nói đủ về những chứng cớ của Kinh Thánh, được viện dẫn chống lại sự chắc chắn của đức tin: bây giờ chúng ta hãy xét các lý do của họ. Thứ nhất, họ phản đối rằng đó là sự kiêu ngạo và sự tự phụ dị giáo cho một tội nhân khốn nạn, mà không có bất cứ nghi ngờ nào, tự bảo đảm rằng mình được chọn lựa và sẽ được cứu. Về điều này tôi trả lời rằng, nếu cùng với những người Pha-ri-si thuộc giáo hoàng và những người tự cho là công chính kiêu ngạo, chúng ta xây dựng sự bảo đảm của mình trên công trạng và sự xứng đáng của chính mình, đó quả thật sẽ là sự kiêu ngạo không thể chịu nổi và sự tự phụ kiêu căng, không chỉ để tin chắc chắn, mà ngay cả để nghi ngờ liệu chúng ta có được chọn lựa và sẽ được cứu hay không (vì nơi nào có sự nghi ngờ nơi đó cũng có một chút hy vọng) trong khi Kinh Thánh kết luận một cách dứt khoát rằng, những ai tìm kiếm sự công chính và sự cứu rỗi bởi luật pháp, thì ở dưới sự rủa sả, Ga-la-ti 3:10; và rằng bởi việc làm của luật pháp không xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mắt Đức Chúa Trời, Rô-ma 3:20; và rằng chúng ta được xưng công chính không phải bởi công trạng của mình, dù toàn bộ hay một phần, mà một cách miễn phí bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ, như có chép trong câu 24.

Nhưng xét vì chúng ta hoàn toàn từ bỏ sự công chính của chính mình, và khiêm nhường nhìn nhận sự khốn khổ và khốn nạn của chính mình, hoàn toàn nương cậy vào các lời hứa ân điển của Đức Chúa Trời, và công trạng của Chúa Giê-xu Christ, xét vì chúng ta trở thành hư không trong chính mình trong công việc cứu rỗi của mình để Đức Chúa Trời có thể là tất cả trong tất cả, xét vì chúng ta vứt bỏ mọi vinh quang khỏi chính mình, để chúng ta có thể hoàn toàn vinh hiển trong Chúa theo như Giê-rê-mi 9:24. Người nào vinh hiển, hãy vinh hiển trong điều này, rằng người ấy hiểu và biết Ta: Điều này không phải là sự kiêu ngạo hay sự tự phụ dị giáo, mà là sự khiêm nhường Cơ Đốc ban mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời, không để lại cho chúng ta điều gì ngoài sự an ủi được thực hiện trong lòng chúng ta, bởi sự bảo đảm chúng ta có về các lời hứa của Đức Chúa Trời. Không, chúng ta càng tin cậy một cách không nghi ngờ vào các lời hứa của Đức Chúa Trời, thì sự khiêm nhường của chúng ta càng lớn; vì chúng ta càng khốn nạn trong mắt chính mình, chúng ta càng thấy những sự không trọn vẹn của mình, vâng, sự hư không của chúng ta trước mắt Đức Chúa Trời; và nhờ đó chúng ta được thúc đẩy ra khỏi chính mình, để chỉ tìm kiếm sự cứu rỗi trong ân điển tự do của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ, và yên nghỉ trong chúng với sự bảo đảm trọn vẹn, vì chúng tự chúng đầy đủ mà không cần công việc và sự xứng đáng của chúng ta. Ngược lại, chúng ta càng nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình, về phương diện sự không xứng đáng của chúng ta, thì sự kiêu ngạo và kiêu căng của chúng ta càng lớn; vì chúng ta sẽ không nghi ngờ về phương diện sự không xứng đáng của mình, trừ khi chúng ta tìm kiếm sự cứu rỗi bởi sự xứng đáng của mình, và vì vậy chúng ta thiếu hụt trong đức tin và sự trông cậy chừng nào chúng ta thấy mình thiếu hụt trong công trạng; và điều này có thể xuất phát từ đâu ngoài sự kiêu căng và kiêu ngạo, là điều khiến người ta tìm kiếm sự cứu rỗi trong chính mình, và nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ, trừ khi họ thấy rằng họ đã xứng đáng được chúng bởi công việc và sự xứng đáng của chính mình? Vì vậy, chúng ta hãy ghê tởm sự khiêm nhường kiêu ngạo này của những người thuộc giáo hoàng, là điều khiến họ nghi ngờ các lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời, và do đó nghi ngờ sự thật của Ngài; vì như có chép trong 1 Giăng 5:10. Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì khiến Ngài thành kẻ nói dối; và cũng nghi ngờ sự đầy đủ và giá trị của cái giá không thể ước lượng mà Chúa Giê-xu Christ đã ban cho sự cứu chuộc của chúng ta, như thể nó tự nó không trọn vẹn, trừ khi nó được vá víu và chắp vá bằng công trạng và sự xứng đáng của chính chúng ta: và dù chúng ta hèn hạ nhất, khốn nạn nhất, và ở trong một trường hợp tuyệt vọng về phương diện chính mình, chúng ta vẫn hãy có sự tin cậy chắc chắn và sự mạnh dạn tự tin, vâng, một sự khoe khoang và vinh hiển chiến thắng về phương diện Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ, như Sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 3:12, Rô-ma 5:2. Đáng chú ý là lời nói của Augustine về mục đích này, Ideo praesume non de operatione tua sed de christi gratia, vì vậy hãy tự phụ (ông nói) không phải về công việc của chính ngươi mà về ân điển của Đấng Christ, vì các ngươi được cứu bởi ân điển, Sứ đồ nói; vì vậy ở đây không có sự kiêu căng mà là đức tin, để bày tỏ điều ngươi đã nhận được; đó không phải là sự kiêu ngạo mà là sự sốt sắng. Cũng vậy ở một chỗ khác, Hoc dixit deus, hoc promisit, si parum est hoc, jurauit. Chúa đã phán điều này, Ngài đã hứa điều đó, và nếu điều này chưa đủ, Ngài đã thề. Vì vậy, vì lời hứa là chắc chắn và đã được xác nhận, không theo công trạng của chúng ta mà theo lòng thương xót của Ngài, đừng để ai tuyên xưng với sự sợ hãi, điều mà người ấy không thể nghi ngờ. Nhưng họ thúc ép thêm rằng, sự nghi ngờ khiêm nhường tốt hơn sự bảo đảm tự phụ; tôi trả lời, thứ nhất rằng sự nghi ngờ của họ đầy sự kiêu ngạo, là điều khiến họ tìm kiếm sự cứu rỗi trong sự xứng đáng của chính mình, hơn là trong lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ: thứ hai rằng đức tin và sự bảo đảm chắc chắn của chúng ta đầy sự khiêm nhường; vì chúng ta tự do thú nhận sự không xứng đáng của chính mình, và không dám dâng trước ngai công chính của Đức Chúa Trời bất cứ sự công chính nào ở trong chúng ta, như thể ham muốn được xưng công chính bởi nó dù toàn bộ hay một phần; không, đúng hơn chúng ta cầu nguyện cùng với Tiên tri trong Thi Thiên 143:2. Xin chớ phán xét tôi tớ Ngài, vì trước mặt Ngài không người sống nào được xưng công chính; và dù chúng ta không biết điều gì về chính mình, chúng ta vẫn khẳng định rõ ràng cùng với Sứ đồ rằng, chúng ta không nhờ đó được xưng công chính. 1 Cô-rinh-tô 4:4. Nhưng sự khiêm nhường này không làm giảm đức tin và sự bảo đảm chắc chắn của chúng ta, không, đúng hơn nó xác nhận và gia tăng nó, vì nó khiến chúng ta ra khỏi chính mình, vì không tìm thấy hy vọng cứu rỗi nào để yên nghỉ, và thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự cứu rỗi trong Đấng Christ, là Đấng như một nơi neo chắc chắn đến nỗi bất cứ ai thả neo trông cậy của mình trên Ngài, sẽ thấy nó chắc chắn và vững vàng, và bất cứ ai xây dựng đức tin mình trên nền tảng và đá góc nhà này, quyền lực của âm phủ sẽ không bao giờ thắng được họ. Thứ hai, họ phản đối rằng chúng ta không xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời, hay được chọn lựa, và vì vậy chúng ta không thể được bảo đảm về điều đó. Tôi trả lời, điều này sẽ đúng nếu sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời phụ thuộc vào sự xứng đáng và công trạng của chúng ta; nhưng xét vì Chúa không tôn trọng bất cứ điều gì trong chúng ta, mà chọn lựa chúng ta một cách tự do bởi ân điển không xứng đáng và thiện ý thuần túy của Ngài; sự không xứng đáng của chúng ta trong chính mình có thể đứng vững cùng với sự bảo đảm về sự tuyển chọn của chúng ta: vì những người không xứng đáng nhất không cần phải nghi ngờ tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn cùng sự cứu rỗi của mình, miễn là họ hoàn toàn nương cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ bởi một đức tin thật và sống động; vì chúng không đặt nền tảng trên sự xứng đáng của họ, và vì vậy không thể bị sự không xứng đáng của họ đánh đổ. Đáng chú ý là lời nói của Augustine về mục đích này. Tria (inquit) sunt quae sic roborant & confirmant cor meum, ut nulla me penuriae meritorum &c. Có ba điều (ông nói) làm cho lòng tôi vững mạnh và được xác nhận như vậy, đến nỗi không sự thiếu thốn công trạng nào, không sự xem xét sự hèn hạ của chính mình nào, không sự ước lượng về hạnh phúc thiên thượng nào, có thể làm tôi ngã lòng khỏi đỉnh cao của sự trông cậy của mình: linh hồn tôi được đặt vững chắc trên chúng. Ngươi muốn biết chúng là gì không? Tôi xem xét ba điều mà sự trông cậy của tôi hoàn toàn nương cậy vào, tức là, tình yêu của sự nhận làm con nuôi, sự thật của lời hứa, khả năng thực hiện. Bây giờ hãy để ý tưởng dại dột của tôi lẩm bẩm bao nhiêu tùy thích, khi nói, nhưng ngươi là ai, hay vinh quang đó lớn đến đâu; hay ngươi hy vọng đạt được nó bằng công trạng nào? Và tôi sẽ mạnh dạn trả lời, tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi được bảo đảm, vì Đức Chúa Trời đã nhận tôi làm con trong tình yêu lớn, vì Ngài chân thật trong lời hứa Ngài, vì Ngài có quyền năng trong việc thực hiện, vì Ngài có thể làm điều Ngài muốn. Thứ ba, họ phản đối rằng đức tin của chúng ta yếu đuối và yếu sức, và vì lý do đó, những người có đức tin (như được tỏ ra bởi kinh nghiệm liên tục) bị tấn công bởi sự nghi ngờ, và bị các cám dỗ của Sa-tan làm cho lay động đau đớn, đến nỗi không thể có sự chắc chắn như vậy của đức tin như chúng ta nói. Về điều này tôi trả lời rằng, sự yếu đuối của đức tin không đối lập như trái ngược với sự chắc chắn, mà với sự mạnh mẽ và sự tin chắc trọn vẹn, và vì vậy sự yếu đuối và sự chắc chắn có thể đứng vững cùng nhau. Chúng ta cũng không tưởng tượng một sự chắc chắn như vậy của đức tin mà không bao giờ bị lay động bởi sự nghi ngờ, hay bị tấn công bởi các cám dỗ; không, đúng hơn chúng ta dạy rằng những ai Đức Chúa Trời ban cho nhiều đức tin nhất, Ngài tập luyện họ nhiều nhất trong cuộc xung đột với các cám dỗ, như một đội trưởng khôn ngoan đặt người lính được trang bị tốt nhất và mạnh nhất, để chịu đựng gánh nặng ở tuyến đầu của trận chiến: và ma quỷ sẵn sàng nhất để tấn công những người chống cự nó nhất, và dữ dội nhất để đánh vào nơi nó thấy cái khiên đức tin được giơ lên để phòng thủ; và vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy mọi con cái có đức tin của Ngài cầu nguyện, xin chớ để chúng con vào sự cám dỗ, mà cứu chúng con khỏi điều ác. Nhưng cùng với đó, chúng ta khẳng định rằng dù đức tin yếu đuối này bị các cám dỗ của Sa-tan tấn công, nó vẫn không bao giờ bị chiến thắng; dù nó bị chống đối bởi sự nghi ngờ, nó vẫn không bao giờ sa ngã khỏi sự bảo đảm và sự tin chắc chắc chắn; dù đôi khi nó bị che bóng, và ánh sáng chiếu rọi của nó bị mờ đi, vâng, dù trong một thời gian nó bị giấu và che phủ, nhưng trong bản chất của chính nó nó vẫn vững vàng và kiên định; như mặt trời luôn chiếu sáng, dù thường vì sự xen vào của các đám mây hay trái đất, chúng ta không thể phân biệt các tia sáng của nó; hay như lửa bị giấu dưới tro vẫn giữ hơi ấm tự nhiên của nó, dù chúng ta không cảm thấy nó: Cũng vậy, đức tin của chúng ta giữ trong chính nó sự chắc chắn và sự bảo đảm của mình như thể là ánh sáng và hơi ấm của nó, khi nó bị che bóng bởi các đám mây của sự nghi ngờ, và bị che phủ dưới tro của các cám dỗ của Sa-tan. Nhưng có thể hỏi làm thế nào một đức tin yếu đuối bị các cám dỗ của Sa-tan tấn công có thể tiếp tục chắc chắn, vì đức tin mạnh nhất cũng không thể làm gì hơn là tin chắc một cách chắc chắn? Tôi trả lời rằng, sự chắc chắn của chúng ta không tôn trọng chính đức tin mà là đối tượng của nó, tức là lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ: và vì vậy xét vì một đức tin yếu đuối cũng áp dụng cho chúng ta lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ như một đức tin mạnh hơn, vì vậy nó cũng tin chắc chúng ta một cách chắc chắn và thật như vậy, dù không mạnh mẽ và trọn vẹn như một đức tin mạnh hơn, về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta. Đến nỗi khi chúng ta có tia lửa nhỏ nhất của đức tin, nó soi sáng tâm trí chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể thật phân biệt được vẻ mặt yêu thương của Chúa chiếu sáng trên chúng ta dù hơi mờ, và như thể ở xa; ngay cả như người bị cận thị cũng thấy mặt trời chắc chắn như người có thị lực sắc bén nhất, dù không rõ ràng như vậy; và như người ở trong một ngục tối đen cũng phân biệt ánh sáng chắc chắn như vậy qua một lỗ nhỏ, dù người ấy bị bao quanh bởi bóng tối đen, như người ở ngoài cánh đồng rộng; cũng vậy, khi chúng ta như thể bị cận thị, và bị bao quanh bởi sương mù tối tăm của sự ngu dốt, nhưng bởi thị lực mờ của đức tin chúng ta vẫn chắc chắn phân biệt được tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta, dù chúng ta càng tăng trưởng trong sự hiểu biết và đức tin, chúng ta càng nhận thấy nó rõ ràng hơn, cho đến khi cuối cùng, đã đạt được sự trọn vẹn của đức tin, chúng ta thấy Ngài ở gần và như thể mặt đối mặt. Quả thật đúng là đức tin của chúng ta, tự nó yếu đuối và yếu sức, và bị bao quanh bởi bóng tối của sự ngu dốt, bị pha trộn và bị làm cho rối loạn bởi nhiều sự sợ hãi và nghi ngờ, vì khuynh hướng tự nhiên của chúng ta đối với sự không tin cậy và sự vô tín, muôn vàn cám dỗ của Sa-tan, và gánh nặng tội lỗi của chúng ta đè nặng trên lương tâm chúng ta: là điều khiến những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời rên rỉ và than phiền, vâng, đôi khi lẩm bẩm và phàn nàn chống lại chính Đức Chúa Trời, như thể Ngài là kẻ thù của họ, vì Ngài để họ bị làm phiền như vậy; nhưng nó vẫn đứng dậy sau khi đã nhận một thất bại, và gom góp sức mạnh mới chống lại mọi cuộc tấn công mới, cho đến khi cuối cùng nó đạt được chiến thắng trọn vẹn, đến nỗi mọi người có đức tin đều có thể nói cùng với Sứ đồ trong 2 Cô-rinh-tô 4:8. Chúng ta bị ép mọi bề, nhưng không bị khốn cùng; bị nghèo khó nhưng không bị nghèo khó chiến thắng. 9. Chúng ta bị bắt bớ nhưng không bị lìa bỏ, bị đánh ngã nhưng không bị hư mất. Vì dù đức tin của họ yếu đuối, và các cám dỗ của họ dữ dội và bạo lực, nhưng cây sậy bị dập này không bị gãy, tim đèn chập chờn này không bị dập tắt; vì như cây sậy trong một cơn bão dữ bị thổi ngã xuống tận mặt đất, nhưng khi cơn bão qua đi nó lại đứng dậy về tình trạng trước đây của mình; cũng vậy, dù những luồng gió dữ dội của các cám dỗ của Sa-tan đánh chúng ta ngã xuống tận mặt đất, nhưng bởi đức tin chúng ta lại đứng dậy khi cơn bão đã qua. Thứ hai, có thể hỏi làm thế nào đức tin của con cái Đức Chúa Trời có thể được nói là chắc chắn, vì nó liên tục bị tấn công và thường bị đánh bại bởi sự nghi ngờ, là điều đối lập với sự chắc chắn của đức tin. Về điều này chúng ta có thể dễ dàng trả lời, nếu chúng ta biết và nhớ rằng mỗi Cơ Đốc nhân được chia thành hai phần, xác thịt và Thánh Linh, là hai phần liên tục chiến đấu và gắng sức chống lại nhau; và như chính chúng đối lập như vậy, thì các phẩm chất và trái của chúng cũng vậy, vì trong Thánh Linh có đức tin, tình yêu, sự trông cậy, lòng sốt sắng, niềm vui trong Đức Thánh Linh, và các ân điển thánh hóa khác như vậy; trong xác thịt có sự nghi ngờ, và sự vô tín, sự ghét Đức Chúa Trời, sự tự phụ và sự tuyệt vọng, sự lạnh lùng, sự trì độn, vâng, sự chết chóc trong đạo, sự sợ hãi, sự kinh hoàng, và các sự hư hoại tương tự như vậy, đến nỗi chúng ta có thể nói cùng với Sứ đồ, Tôi biết rằng trong xác thịt tôi, tức là, trong phần chưa tái sinh của tôi, không có điều tốt nào ở, Rô-ma 7:18. Bây giờ, như có một cuộc chiến liên tục giữa xác thịt và Thánh Linh, thì cũng có giữa các phẩm chất và trái của chúng; vì đức tin liên tục bị tấn công bởi sự nghi ngờ và sự vô tín, tình yêu đối với Đức Chúa Trời bởi sự ghét Đức Chúa Trời, sự trông cậy bởi sự tự phụ và sự tuyệt vọng, lòng sốt sắng bởi sự lạnh lùng và sự trì độn trong đạo, niềm vui trong Đức Thánh Linh bởi sự kinh hoàng và sự sợ hãi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sự rủa sả của luật pháp và sự kết án; và đôi khi cái này đôi khi cái kia chiếm ưu thế, cả hai trong lúc chờ đợi vẫn giữ bản chất và đặc tính của chúng, dù (như chúng ta nói) remissis gradibus, không thực hiện chúng ở mức độ và cấp độ đó, như chúng làm khi chúng có chiến thắng và đánh bại cái kia. Ví dụ, khi trong một hoạn nạn đau đớn nào đó, sự ghét Đức Chúa Trời tấn công tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong lòng chúng ta, và đánh bại cùng làm nó bị thương như vậy, đến nỗi chúng ta khó có thể phân biệt rằng nó còn thở hay còn giữ sự sống, nhưng tình yêu đối với Đức Chúa Trời ngay cả trong khoảnh khắc đó cũng không bị biến thành sự ghét bỏ, cũng không nhận bất cứ đặc tính nào của nó, mà vẫn giữ bản chất và đặc tính của chính nó, là những điều lại hiện ra rõ ràng và tự bày tỏ khi cuộc xung đột kết thúc. Điều tương tự có thể nói về sự trông cậy, lòng sốt sắng, niềm vui trong Đức Thánh Linh, và các ân điển khác của chúng ta, khi chúng bị đánh bại nhiều nhất bởi sự hư hoại của xác thịt chiến đấu chống lại chúng, đến nỗi chúng không thể nào thực hiện các hành động và chức năng của chính mình, nhưng chúng vẫn không nhận bất cứ đặc tính xác thịt nào, cũng không mất bất cứ đặc tính nào của chính mình, mà vẫn giữ bản chất của chính mình, là bản chất lại tự bày tỏ khi cuộc tấn công kết thúc. Ngay cả như lửa bị che phủ bởi tro vẫn giữ bản chất của chính nó là ánh sáng và hơi ấm, dù bấy giờ vì tro mà ánh sáng không được thấy, và hơi ấm không được cảm thấy; nhưng khi tro bị loại bỏ và vật chất mới được thêm vào nó, bấy giờ nó chiếu sáng và cháy và sưởi ấm như trước đây: cũng vậy, khi các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị che phủ (như thể) dưới tro của sự hư hoại của chúng ta, chúng không được phân biệt bởi các đặc tính và hiệu quả của chúng; nhưng khi những sự hư hoại bị loại bỏ nhờ công hiệu của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và các ân điển được nuôi dưỡng bằng việc nghe lời, sự cầu nguyện, những cuộc trò chuyện thánh, và các bài tập thuộc linh tương tự như vậy, như thể bằng vật chất mới được thêm vào chúng, bấy giờ chúng lại chiếu sáng trong sự rực rỡ của mình, và thực hiện sức mạnh quen thuộc của mình trong mọi bổn phận tốt đối với Đức Chúa Trời và người lân cận của chúng ta. Và như với mọi ân điển khác, thì cũng với đức tin, là ân điển thường bị tấn công bởi sự nghi ngờ và sự vô tín, và đôi khi cũng bị đánh bại như vậy đến nỗi chúng ta khó có thể phân biệt bất cứ hơi thở hay sự sống nào trong nó; nhưng ngay cả bấy giờ nó vẫn giữ bản chất và đặc tính của chính nó, và không nhận bản chất và đặc tính của sự nghi ngờ; nhưng như cái cây bị lay động bởi những luồng gió dữ dội và không bị đánh đổ, giữa cơn bão vẫn sống và hút sự nuôi dưỡng từ đất, và vẫn giữ bản chất và đặc tính của chính nó; cũng vậy, khi đức tin của chúng ta bị lay động bởi những luồng gió dữ dội của các cám dỗ của Sa-tan, và bởi sự nghi ngờ và sự vô tín tự nhiên của chính chúng ta, nó vẫn sống và hút sự nuôi dưỡng từ các lời hứa ân điển của Đức Chúa Trời, và vẫn giữ đặc tính của chính nó là sự tin chắc chắc chắn, dù bấy giờ nó không thực hiện nó trong hành động, một cách rõ ràng như trước và sau cuộc xung đột với các cám dỗ, và như sự lay động của cái cây không thuộc về bản chất của nó, vì tự nó nó đứng vững vàng và kiên định, mà bởi tai nạn bề ngoài, tức là gió thổi trên nó: cũng vậy, sự dao động không chắc chắn và sự nghi ngờ không kiên định không thuộc về bản chất của đức tin, vì tự nó nó vững vàng và chắc chắn; mà nó đến bởi tai nạn bề ngoài từ những luồng gió dữ dội của sự vô tín, và các cám dỗ của Sa-tan là những thứ (như thể) thổi dữ dội trên nó, mà khi chúng qua đi, nó vẫn như cái cây vững vàng và kiên định. Và như các ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và xác thịt cùng những sự hư hoại của nó vẫn giữ trong chính chúng bản chất và đặc tính của chính mình, thì chúng cũng thường tự bày tỏ trong các trái và hiệu quả khác nhau của chúng, và điều đó thường trong cuộc xung đột và lúc cám dỗ, đến nỗi người đã tái sinh có thể cùng một lúc cảm thấy trong mình những tình cảm và hành động trái ngược; vì Thánh Linh, nhìn nhận sự tốt lành, lòng thương xót và sự thật của Đức Chúa Trời trong các lời hứa Ngài, được đầy niềm vui, vì đang trông cậy được hưởng chúng, ngược lại xác thịt, cảm thấy sự khốn khổ hiện tại, và sự sắc bén của những hoạn nạn, thì buồn rầu và đau buồn. Thánh Linh, nắm bắt và áp dụng cho mình các lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, yên lặng yên nghỉ trên chúng; xác thịt, thấy sự hư hoại của chính mình, và trọng lượng khổng lồ của tội lỗi đè nó xuống, thì sợ hãi và nghi ngờ: Thánh Linh, được bảo đảm về hạnh phúc đời đời, chiến thắng với niềm vui, không ham muốn điều gì hơn là được phân rẽ và được ở với Đấng Christ; xác thịt, thấy mình có tội lỗi, và về phương diện này phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự kết án, thì sợ hãi và run rẩy khi nghĩ đến sự chết: Thánh Linh, hình dung Đức Chúa Trời như một người cha đầy thương xót trong Đấng Christ, và trong mọi sự cần thiết chạy đến với Ngài bằng sự cầu nguyện chân thành; xác thịt, hình dung Ngài như một quan xét giận dữ và nghiêm khắc, và vì vậy chạy trốn khỏi Ngài, ham muốn tìm kiếm sự giúp đỡ ở bất cứ nơi nào khác hơn là nơi Chúa: đến nỗi Cơ Đốc nhân vì lý do này, cùng một lúc thấy trong mình sự đối lập giữa hành động và hành động, tình cảm và tình cảm. Vì cùng một khoảnh khắc, trong khi xác thịt, có trong nó lương tâm về tội lỗi và cảm giác về sự có tội, lẩm bẩm, phàn nàn và than phiền về Đức Chúa Trời, như một kẻ thù sẵn sàng hủy diệt chúng ta; thì Thánh Linh chạy đến với Đức Chúa Trời bằng một đức tin sống động, và phó mình cho sự quan phòng, ý muốn và sự bảo vệ của Ngài, chỉ mong đợi sự cứu rỗi từ Ngài mà thôi; điều mà nó không bao giờ có thể làm, nếu nó không được bảo đảm rằng chúng ta ở trong tình yêu và ân huệ của Ngài. Và về điều này, Cơ Đốc nhân có thể được so sánh một cách không không thích hợp với một đứa trẻ, là đứa sau khi bị cha mình sửa phạt gay gắt, tránh sự hiện diện của người như thể người là kẻ thù của mình; nhưng nếu cùng một lúc một nguy hiểm đột ngột nào đó làm nó kinh hãi, trước mọi người khác nó chạy đến với cha mình để được bảo vệ và che chở: cũng vậy, khi Cha thiên thượng của chúng ta đã sửa phạt chúng ta gay gắt, hoặc bằng một hoạn nạn bề ngoài hay bề trong nào đó, chúng ta chạy trốn khỏi sự hiện diện của Ngài như thể Ngài là kẻ thù của chúng ta; nhưng khi một nguy hiểm sắp xảy ra vượt qua chúng ta, và chúng ta đang ở trong nguy cơ bị Sa-tan và các trợ thủ của nó lật đổ, là những kẻ thù của chúng ta trong thực tế, bấy giờ tình cảm con cái được thực hiện trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thúc đẩy chúng ta chạy đến với Ngài trước mọi người khác, ham muốn và cầu xin sự trợ giúp và giúp đỡ của Ngài. Và như thế hiện ra rằng, dù xác thịt và Thánh Linh được pha trộn với nhau, chúng vẫn giữ bản chất, đặc tính và hiệu quả của chính mình; và dù đức tin, là một ân điển của Thánh Linh, bị pha trộn với sự nghi ngờ, nhưng sự nghi ngờ này không thuộc về bản chất của đức tin, là đức tin tự nó chắc chắn và được bảo đảm, không, nó không phải là một sự yếu đuối của đức tin, như sự què quặt là một sự yếu đuối của các khớp, và sự mờ mắt, vì nó không theo bất cứ cách nào thuộc về bản chất của nó: và vì vậy nó càng không phải là một đức hạnh đáng khen ngợi của đức tin, như những người thuộc giáo hoàng dạy, mà nó là một trái của sự vô tín, ở trong phần chưa tái sinh, và đối lập với đức tin, như được tỏ ra trong Rô-ma 4:20, và do đó, dù đức tin bị tấn công bởi sự nghi ngờ, nhưng trong bản chất của chính nó nó có thể và vẫn chắc chắn và được bảo đảm. Thứ tư, họ phản đối rằng đó là sự tự phụ liều lĩnh, và sự mạnh dạn kiêu ngạo cho bất cứ ai tìm kiếm vào mầu nhiệm của những sự cố vấn bí mật của Đức Chúa Trời, hoặc tự cho mình quyền dứt khoát xác định rằng mình là một người Đức Chúa Trời đã chọn lựa. Vì ai đã biết ý của Chúa? Như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 2:16. Tôi trả lời rằng quả thật đúng là, bất cứ ai dò xét vào những sự cố vấn ẩn giấu và sắc lệnh bí mật về sự tiền định của Đức Chúa Trời, thì kiêu ngạo và tự phụ, và cuối cùng sẽ nhận hình phạt của cả hai, bị Đức Chúa Trời phó cho việc sa ngã vào nhiều sai lầm, và cuối cùng là sự tuyệt vọng hoàn toàn: và vì vậy rất nguy hiểm, vâng, nguy hại cho linh hồn chúng ta, nếu chúng ta lao nhọc theo đuổi sự bảo đảm về sự tuyển chọn của mình bằng cách dùng các phương tiện này, và phán đoán sắc lệnh của Đức Chúa Trời, theo quan niệm của lý trí của chính mình và những suy đoán đáng nghi ngờ. Nhưng dù ý muốn của Đức Chúa Trời tự nó là bí mật và không được tìm kiếm vào; điều này không được ngăn cản chúng ta nhìn vào ý muốn đã được bày tỏ của Ngài, dù chúng ta không thể gom góp sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn của mình bằng cách tìm kiếm vào sắc lệnh bí mật của Ngài, nhưng đây không phải là trở ngại tại sao chúng ta không thể gom góp nó từ lời Ngài, nơi Ngài đã bày tỏ sắc lệnh của Ngài và việc thực thi nó: dù chúng ta không thể có sự bảo đảm nào bởi những suy đoán của chính mình, chúng ta vẫn có thể đạt được nó bởi lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng làm chứng cho linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, là Đấng cũng dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, và được ban cho chúng ta để chúng ta cũng có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, như Sứ đồ dạy chúng ta trong 1 Cô-rinh-tô 2:10,12, và vì vậy đó không phải là sự kiêu ngạo hay tự phụ khi chắc chắn và được bảo đảm về điều Chúa đã bày tỏ trong lời Ngài, với mục đích này là để chúng ta có thể được chắc chắn bảo đảm về điều đó. Nhưng có thể hỏi làm thế nào sự chắc chắn này có thể được gom góp từ Kinh Thánh. Tôi trả lời rằng, nếu chúng ta muốn đạt được nó, chúng ta không được tìm kiếm nó trong luật pháp, nơi các lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi được ban theo điều kiện của công việc và sự xứng đáng của chính chúng ta, là điều kiện chúng ta không bao giờ có thể thực hiện, và vì vậy không bao giờ có thể được bảo đảm về lời hứa: Mà từ Phúc Âm, là Phúc Âm không chỉ bày tỏ rằng một số được tiền định cho sự sống, và một số bị chối bỏ, và nó cũng không chỉ nói về sự tuyển chọn của chúng ta, như nó đã được định trong sắc lệnh bí mật của Đức Chúa Trời tự nó, hay được bày tỏ trong lời Ngài, mà nó còn đặt ra cho chúng ta việc thực thi sắc lệnh, với các nguyên nhân, phương tiện, dấu hiệu và hiệu quả của sự tuyển chọn của chúng ta, và cách nó được hoàn thành để đem chúng ta đến những niềm vui mà Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta cho chúng. Trước hết, vì vậy nó bày tỏ sắc lệnh của Đức Chúa Trời liên quan đến sự tuyển chọn của chúng ta. Thứ hai, sắc lệnh của Đức Chúa Trời liên quan đến sự cứu chuộc của chúng ta bởi sự chết và sự vâng lời của Đấng Christ, Đấng Trung Gian của chúng ta. Thứ ba, sắc lệnh của Đức Chúa Trời liên quan đến sự kêu gọi Hội Thánh Ngài bởi chức vụ của lời, để họ có thể được tháp vào thân thể của Đấng Christ, và như vậy dự phần cùng với Ngài trong mọi ích lợi của Ngài cho sự cứu rỗi của họ. Thứ tư, sắc lệnh liên quan đến việc sai Đức Thánh Linh của Ngài vào lòng những người được chọn của Ngài, mà bởi sự vận hành bề trong của nó lời được làm cho hiệu quả để sinh ra đức tin và sự ăn năn. Thứ năm và sau cùng, sắc lệnh của Ngài liên quan đến việc xưng công chính và cứu những người thật ăn năn tội lỗi mình, và nắm bắt cùng áp dụng cho mình bằng một đức tin sống động, Đấng Christ và công trạng cùng sự vâng lời của Ngài, đến gần ngai ân điển để nhận lòng thương xót và sự tha thứ. Và tất cả những điều này được nối kết với nhau đến nỗi chúng không bao giờ có thể bị tách ra, đến nỗi người được bảo đảm về một điều, có thể được bảo đảm về tất cả; bất cứ ai chắc chắn rằng mình có đức tin và sự ăn năn, có thể chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, dù người ấy không bao giờ tự phụ tìm kiếm vào sự cố vấn bí mật của Đức Chúa Trời. Thứ năm, họ phản đối rằng không có sự chắc chắn nào của đức tin, mà không đặt nền tảng trên lời của Đức Chúa Trời: nhưng không có chỗ nào trong lời của Đức Chúa Trời bảo đảm cho chúng ta về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi riêng lẻ của mình: và vì vậy chúng ta không thể có sự chắc chắn nào của đức tin liên quan đến sự tuyển chọn và sự cứu rỗi riêng lẻ của mình. Tôi trả lời; dù Chúa không ban cho chúng ta lời hứa riêng lẻ nào trong lời Ngài, Ngài vẫn ban cho chúng ta điều có hiệu quả ngang bằng, và có sức mạnh tương tự; tức là lời hứa chung của Ngài không có bất cứ giới hạn, ngoại lệ hay điều kiện nào, ngoài điều kiện của đức tin và sự ăn năn, với một điều răn để áp dụng nó. Và vì theo tự nhiên chúng ta không thể tự mình thực hiện điều này, vì vậy Ngài đã định chức vụ của lời, và việc dùng các thánh lễ, là những điều Ngài làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh Ngài, để sinh ra và xác nhận đức tin của chúng ta, và khích lệ chúng ta đến sự ăn năn; là những điều khi được thực hiện trong chúng ta, chúng ta có thể được tin chắc một cách chắc chắn như vậy rằng các lời hứa chung thuộc về chúng ta, như thể chúng được ban cho chúng ta một cách riêng lẻ và theo tên. Thứ sáu, họ phản đối rằng chúng ta không thể được bảo đảm về sự đầy đủ của đức tin và sự ăn năn của mình, và vì vậy chúng ta không thể có sự bảo đảm chắc chắn nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình. Tôi trả lời; lý do này sẽ tốt nếu sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta phụ thuộc vào sự xứng đáng hay mức độ của đức tin và sự ăn năn của chúng ta; nhưng xét vì chúng không phụ thuộc vào đó, mà vào lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời, và sự xứng đáng cùng sự đầy đủ của công trạng và sự vâng lời của Đấng Christ, vì vậy dù đức tin của chúng ta có yếu đuối đến đâu, và sự ăn năn của chúng ta chỉ ở mức độ nhỏ, nhưng miễn là chúng thật và không giả dối, không giả vờ và đạo đức giả, chúng ta có thể chắc chắn được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, vì một đức tin yếu đuối cũng áp dụng Đấng Christ và mọi ích lợi của Ngài cho chúng ta như một đức tin mạnh, dù không theo cách mạnh mẽ và trọn vẹn như vậy, như sẽ hiện ra sau này. Nhưng chúng ta không được bằng lòng với một mức độ nhỏ và yếu đuối, mà phải lao nhọc để tăng trưởng từ đức tin đến đức tin, cho đến khi chúng ta trở thành người trưởng thành trong Đấng Christ. Thứ bảy, họ phản đối rằng dù không có lý do nào để nghi ngờ, chừng nào chúng ta nhìn vào lòng thương xót và sự thật của Đức Chúa Trời trong các lời hứa Ngài, và sự vâng lời cùng công trạng của Đấng Christ, nhưng ít nhất có lý do để nghi ngờ khi chúng ta nhìn vào chính mình, và thấy sự không sẵn sàng lớn của mình để thực hiện điều kiện của đức tin và sự ăn năn, là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi mọi người sẽ dự phần các lời hứa Ngài, và muôn vàn sự không trọn vẹn cùng sự không xứng đáng lớn của chúng ta đối với lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời. Và như thế những kẻ lừa đảo này chơi lúc chặt lúc lỏng, khiến đức tin của họ giống như ignis fatuus, hay lửa đi, là lửa thay phiên nhau đôi khi chiếu sáng rõ ràng, và đôi khi biến mất và để lại phía sau nó không gì ngoài bóng tối đen. Nhưng chúng ta hãy kiên định đặt mình chống lại sự không kiên định như vậy, và không theo bất cứ cách nào thừa nhận sự thay đổi có thể thay đổi như vậy trong đức tin của chúng ta, là điều khiến nó thay đổi hơn cả Mặt Trăng, là mặt trăng lúc chiếu sáng với sự rực rỡ trọn vẹn, và trong một khoảng thời gian ngắn không thể phân biệt được; và để đạt mục đích này, chúng ta hãy biết, thứ nhất, rằng dù trong chính mình chúng ta không xứng đáng với lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, nhưng sự không xứng đáng của chúng ta không khiến chúng ta không có khả năng nhận lòng thương xót lớn nhất, vì mọi ích lợi của Đức Chúa Trời đều là những ân tứ tự do của Ngài, mà Ngài hứa và ban cho không tôn trọng bất cứ sự xứng đáng hay công trạng nào của chúng ta, bởi ân điển thuần túy và tình yêu không xứng đáng của Ngài: và vì vậy, như khi chúng ta xứng đáng nhất trong quan niệm của chính mình, không có lý do tại sao chúng ta phải tự phụ hơn; thì khi chúng ta thấy mình không xứng đáng, không có lý do tại sao chúng ta phải hy vọng ít hơn, hay được bảo đảm yếu đuối hơn về các lời hứa của Đức Chúa Trời; vì như chúng không được ban theo điều kiện của sự xứng đáng của chúng ta, thì chúng cũng không bị hủy bỏ và trở thành hư không bởi sự không xứng đáng của chúng ta, nếu không không người sống nào có thể có sự bảo đảm về chúng, vì mọi người sống đều không xứng đáng với chúng. Nhưng Chúa đã ban mọi lời hứa của Ngài cho chúng ta trong Đấng Christ, là Đấng được sai đến làm Đấng Trung Gian của chúng ta, để chúng ta, là những người hoàn toàn không xứng đáng trong chính mình, có thể được làm cho xứng đáng trong Ngài với mọi lòng thương xót và ích lợi của Đức Chúa Trời. Và vì vậy, bất cứ ai nắm lấy Đấng Christ, bằng một đức tin thật dù yếu đuối, và sinh ra các trái của nó trong sự ăn năn, họ có thể chắc chắn được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, bất chấp sự không xứng đáng của họ. Thứ hai, chúng ta phải biết rằng đức tin của chúng ta không tôn trọng chính mình trong chính mình, và chúng ta cũng không phải là đối tượng của nó, mà là Đấng Christ và công trạng cùng sự vâng lời của Ngài; là Đấng mà đức tin của chúng ta không nhìn thấy đứng xa cách (như những người thuộc giáo hoàng mơ tưởng) mà như Ngài được hiệp nhất với chúng ta, và trở thành đầu của chúng ta và chúng ta là chi thể của Ngài; đến nỗi bây giờ chúng ta không thể nhìn vào chính mình mà không phải nhìn vào Đấng Christ, vì Ngài ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài. Và vì vậy, khi chúng ta xem xét sự lớn lao của tội lỗi mình, chúng ta không tuyệt vọng, vì bây giờ chúng ta nhìn chúng như chúng được chuyển từ chúng ta và đặt trên Đấng Christ, là Đấng đã hoàn toàn thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài bằng của lễ duy nhất và đầy đủ của Ngài trên thập tự giá; khi chúng ta xem xét những sự không trọn vẹn của mình, chúng ta không nghi ngờ các lời hứa của Đức Chúa Trời, vì chúng được che phủ bằng sự công chính trọn vẹn của Ngài; khi chúng ta xem xét sự không xứng đáng của mình, chúng ta không nản lòng, vì bởi việc dự phần sự xứng đáng của Đấng Christ chúng ta được làm cho xứng đáng; khi chúng ta xem xét rằng trong chính mình chúng ta phải chịu sự rủa sả của luật pháp, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự kết án đời đời, chúng ta vẫn được bảo đảm về sự sống và sự cứu rỗi đời đời, vì chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ là đầu của chúng ta, là Đấng đã lấy đi sự rủa sả của chúng ta và đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài, chịu đựng sự không hài lòng của Cha Ngài để hòa giải chúng ta với Ngài, và bị kết án cùng chịu chết để giải thoát chúng ta khỏi sự chết và sự kết án, và làm cho chúng ta thành những người thừa kế sự sống và sự cứu rỗi. Đến nỗi bây giờ chúng ta nhìn thấy món nợ khổng lồ của tội lỗi mình, như nó là, đã được thanh toán và hủy bỏ bằng công trạng và sự thỏa mãn trọn vẹn của Ngài; chúng ta nhìn thấy những sự không trọn vẹn của mình, nhưng như đã được làm cho trọn vẹn bởi những sự trọn vẹn của Ngài; chúng ta nhìn vào sự không xứng đáng của mình, nhưng như nó là, đã được làm cho cao quý bằng sự xứng đáng của Ngài; khi chúng ta đặt trước mặt mình sự rủa sả của luật pháp, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và bản án kết án, chúng ta xem xét chúng như đã bị lấy đi và bị nuốt chửng bởi sự chết và sự vâng lời trọn vẹn của Đấng Christ; vì bây giờ chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và Ngài đã trở thành của chúng ta để chúng ta có thể trở thành của Ngài; Ngài đã mang lấy tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta, để Ngài có thể khiến chúng ta dự phần sự công chính và sự xứng đáng của Ngài.

Và vì vậy, điều Đức Chúa Trời đã khôn ngoan nối kết với nhau, đừng để đức tin của chúng ta dại dột tách ra; vì nếu điều đó là bất hợp pháp trong các cuộc hôn nhân xác thịt, thì càng bất hợp pháp hơn trong cuộc hôn nhân thuộc linh giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Nhưng chúng ta hãy nhìn vào chính mình, không phải trong chính mình, mà như chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và bấy giờ sự xứng đáng của chính mình cho âm phủ và sự hủy diệt sẽ không làm giảm sự bảo đảm của chúng ta về sự sống và sự cứu rỗi. Thứ tám, họ phản đối rằng mọi kẻ dị giáo, người khoái lạc và người thế gian, tiếp tục trong tội lỗi và sự gian ác của mình, đều có thể tự tạo cho mình một sự tin chắc như vậy về sự chắc chắn của sự tuyển chọn: nhưng điều này không nhằm vào mục đích; vì câu hỏi không phải về những người khoái lạc và người thế gian, là những người không có đức tin hay có một đức tin chết, mà về những người tin thật, là những người sinh ra các trái của đức tin mình, ít nhất trong một ham muốn và nỗ lực thánh để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính. Vì những người không thể được bảo đảm rằng họ có đức tin, không thể có bất cứ sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn của mình; nhưng không ai có thể có bất cứ sự bảo đảm nào về đức tin, trừ khi họ sinh ra các trái của đức tin mình trong việc chết đối với tội lỗi và sống lại cho sự mới mẻ của đời sống, vì đức tin làm cho lòng được tinh sạch và hành động bởi tình yêu: và vì vậy, những ai sống trong tội lỗi mình mà không ăn năn, không có đức tin, không thể có bất cứ sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn của mình, dù họ có thể tự lừa dối mình bằng một sự tin chắc dại dột không có nền tảng nào khác ngoài sự an ninh xác thịt và sự tự phụ dại dột: nhưng từ đó không suy ra rằng, vì một đức tin chết không đem lại sự chắc chắn thật nào, vì vậy một đức tin sống động cũng không làm điều đó; vì một người khoái lạc vô đạo hay một người thế gian xác thịt, tự lừa dối mình bằng một ý kiến hư không, vì vậy những người thật được biến đổi, đã làm chết đối với tội lỗi và được vực dậy cho sự mới mẻ của đời sống, không thể có bất cứ sự chắc chắn nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình. Vì có sự giống nhau nào giữa ánh sáng và bóng tối, sự công chính và sự không công chính, con cái của Đức Chúa Trời và con cái của Bê-li-an, người ăn năn và người không ăn năn, đức tin và không có đức tin? Sau cùng, họ phản đối rằng nếu chúng ta dạy giáo lý này về sự chắc chắn của sự tuyển chọn, người ta sẽ lạm dụng nó để nuôi dưỡng trong họ sự an ninh xác thịt và sự tự phụ. Về điều này tôi trả lời rằng, những người gian ác lạm dụng toàn bộ giáo lý của Phúc Âm cho sự hủy diệt của mình; vì khi họ được dạy rằng Đức Chúa Trời là Đấng ân điển và đầy thương xót nhất, rằng Đấng Christ đã chết vì chúng ta, và phó chính mình làm một cái giá đầy đủ để cứu chuộc chúng ta khỏi quyền lực của tội lỗi, Sa-tan, sự chết và sự đoán phạt, và cầu thay cho chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha Ngài; rằng Chúa chậm giận và sẵn sàng tha thứ, họ lấy cớ nhờ đó để tiếp tục trong tội lỗi mình, và trì hoãn sự ăn năn của mình, cho đến khi Đức Chúa Trời cất họ đi và tiêu diệt họ trong sự không hài lòng nặng nề của Ngài: nhưng từ đó không suy ra rằng Phúc Âm không được dạy, vì những người xác thịt lạm dụng nó cho sự kết án công chính của mình; vì dù đối với những người này nó là mùi của sự chết cho sự chết, nhưng đối với những người được cứu nó là mùi của sự sống cho sự sống, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 2:16. Dù nó là sự ngu dại đối với những người hư mất, nhưng nó là quyền năng của Đức Chúa Trời đối với những người Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi, và Đức Chúa Trời không kém phần được vinh hiển trong một bên bằng cách bày tỏ lòng thương xót của Ngài, hơn trong bên kia bằng cách bày tỏ sự công chính của Ngài. Dù những người thế gian lạm dụng nó cho sự an ninh xác thịt, nhưng người tin kính càng được khích lệ nhờ đó để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và sự mới mẻ của đời sống: vì như những đứa con yêu thương, họ càng được bảo đảm về tình yêu của Cha thiên thượng của mình, và được bảo đảm về lòng thương xót và những ích lợi dồi dào của Ngài, họ càng yêu Ngài trở lại, họ càng yêu Ngài họ càng sốt sắng về vinh quang của Ngài, và lòng sốt sắng của họ càng lớn, thì sự quan tâm của họ càng lớn trong việc khiến ánh sáng của đời sống tin kính và Cơ Đốc của họ chiếu sáng trước mặt người ta, để Cha thiên thượng của họ có thể được vinh hiển. Đến nỗi đó không phải là lỗi của hạt giống quý báu này, mà là sự cằn cỗi của đất khiến nó không kết quả, hoặc thay vì lúa mì tốt lại sinh ra cỏ dại, cỏ lùng và cỏ dại; đó không phải là bất cứ khiếm khuyết hay tính chất xấu nào trong bông hoa có mùi thơm ngọt ngào này, mà là bản chất có độc của những con nhện này là những con biến mật ong thành chất độc: và vì vậy hạt giống phải được gieo trên đất, dù có những tảng đá cùng với đất tốt sẽ không bao giờ sinh ra trái; những bông hoa của sự an ủi ngọt ngào không được nhổ tận gốc và vứt bỏ. Vì dù con nhện gom góp chất độc, nhưng con Ong ích lợi vẫn sẽ gom góp mật ong từ chúng. Thứ hai, khi chúng ta dạy sự chắc chắn của sự tuyển chọn, chúng ta không dạy rằng người ta phải gom góp nó từ sự cố vấn bí mật của Đức Chúa Trời, mà từ sự nên thánh của chính mình, mà qua đó họ có thể được bảo đảm rằng họ được xưng công chính, được kêu gọi và được chọn lựa: và vì vậy bất cứ ai không được nên thánh mà tiếp tục trong tội lỗi mình mà không ăn năn, không thể có sự bảo đảm nào bởi giáo lý của chúng ta rằng họ được chọn lựa hay sẽ được cứu; không, ngược lại, chúng ta dạy từ lời của Đức Chúa Trời rằng, bất cứ ai sống trong xác thịt sẽ chết, Rô-ma 8:13, rằng những ai thực hiện các dục vọng của nó sẽ không bao giờ thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 5:19,20,21, rằng không ai tiếp tục trong sự không công chính và sự không tinh sạch của mình sẽ vào Giê-ru-sa-lem thiên thượng, 1 Cô-rinh-tô 6:9,10, Khải Huyền 21:27; mà sẽ có phần của mình trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh; như có chép trong câu 8. Bây giờ, có hàm thiếc nào mạnh mẽ hơn để kiềm chế xác thịt không vâng lời của chúng ta khi nó sẵn sàng chạy vào tội lỗi, hơn là được bảo đảm rằng nếu chúng ta sống trong tội lỗi và làm trọn các dục vọng xác thịt của mình, chúng ta đang ở trong tình trạng kết án? Có cái gai nào sắc bén hơn để thúc chúng ta tiến về phía trước khi chúng ta sẵn sàng ngất xỉu, hay chậm bước trong cuộc đua Cơ Đốc về sự thánh khiết và công chính, hơn là xem xét rằng sự nên thánh và sự mới mẻ của đời sống của chúng ta, là phương tiện duy nhất mà qua đó chúng ta có thể đến với sự bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình?

Bản quyền. Văn bản này đã được cập nhật ban đầu từ EEBO-TCP bởi Project Puritas. Việc sửa đổi và biên tập thêm được thực hiện bởi Monergism. Bản quyền Monergism qua giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên trên. Bản quyền © 2024. Xuất bản bởi Monergism Books, P.O. Box 491, West Linn, Oregon 97068, www.monergism.com. Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của sách này được sao chép dưới bất cứ hình thức nào nếu không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ như được luật bản quyền Hoa Kỳ cho phép. Ghi chú của Biên tập viên – Trong Quá trình Sao chép EEBO-TCP, toàn bộ văn bản đã được sao chép bằng tay theo hình ảnh trực quan; và như vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f & t bị nhầm lẫn với nhau, vì các chữ cái này thường gần như không thể đọc được do giống nhau trong kịch bản sao chụp gốc. Dù hiếm khi các lỗi này còn sót lại sau khi biên tập, nhưng không may chúng có thể còn sót lại nếu không bị phát hiện. Tôi xin lỗi chân thành trước ở những nơi các lỗi như vậy xảy ra. Như Thanh giáo Edward Leigh từng nói: “Nếu ngươi thấy những lỗi và Lỗi in trong sách, hãy để tình yêu che phủ chúng, vì phạm lỗi (như Nhà trào phúng nói) là đặc quyền buồn bã của tính hay chết, và người (trong mọi người) phạm lỗi nhiều nhất, là người tự cho mình đặc quyền khỏi lỗi lầm.” Ngoài ra, ký hiệu <H&G>, khi được bao gồm, có nghĩa là phần tiếng Hê-bơ-rơ và tiếng Hy Lạp đã được lược bỏ. Sau cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ hiện đại hơn; nhưng các thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.

CHƯƠNG IX. Về các phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình.

CHƯƠNG IX. Về các phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình.

Vậy là tôi đã chứng minh rằng những người được biến đổi cho Đức Chúa Trời, được xưng công chính, và phần nào được nên thánh, thường có thể đạt được sự bảo đảm về sự tuyển chọn của mình: Bây giờ tôi sẽ bày tỏ các phương tiện và dấu hiệu mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm như vậy. Phương tiện đầu tiên và chính yếu bảo đảm cho chúng ta về sự tuyển chọn của mình, là lời chứng bề trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng kêu trong lòng chúng ta, A-ba, Cha, và làm chứng cho linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 8:15,16. Lời chứng này Ngài không ban bởi sự mặc khải phi thường, mà bởi một sự áp dụng bí mật các lời hứa của Phúc Âm cho chúng ta, và bởi một sự hợp tác bề trong mà qua đó Ngài khiến chức vụ bề ngoài của lời trở nên hiệu quả để sinh ra đức tin trong chúng ta, mà qua đó như bằng một bàn tay chúng ta chiếm hữu các lời hứa chung của lời cho chính mình. Và khi các Tôi tớ dùng các lý do để thuyết phục chúng ta về tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Đức Thánh Linh mở tai điếc của chúng ta, và soi sáng sự hiểu biết mù lòa của chúng ta, và nghiêng ý muốn của chúng ta một cách mạnh mẽ, để chúng ta có thể chăm chú nghe, thật hiểu, và được hoàn toàn bảo đảm về lẽ thật được truyền đạt, không chỉ về phương diện toàn thể Hội Thánh, mà cả về phương diện chính chúng ta một cách riêng lẻ, đến nỗi chúng ta có thể nói, Tôi tin rằng các lời hứa này của Đức Chúa Trời là thật, và chúng thuộc về mọi người có đức tin, và do đó thuộc về tôi là người tin và được bảo đảm về chúng, vì chúng được hứa không theo điều kiện nào khác. Nhưng kẻ cám dỗ sẽ phản đối rằng, nhiều người qua sự tự phụ xác thịt tự thuyết phục mình rằng, mọi lời hứa của Phúc Âm đều thuộc về họ, và vì vậy chúng ta có thể dễ dàng bị lừa dối, không thể phân biệt giữa lời chứng của Thánh Linh và sự an ninh tự phụ. Tôi trả lời rằng, những người được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, có thể dễ dàng phân biệt lời chứng của Thánh Linh khỏi ngôn ngữ xác thịt của sự tự phụ, như hiển nhiên bởi điều tôi đã trình bày trước đây, và cũng có thể hiện ra rõ ràng hơn bởi những sự khác biệt hiển nhiên, nếu cái này được so sánh với cái kia. Vì sự tự phụ là một trái của sự hư hoại nguyên thủy đi cùng chúng ta từ lòng mẹ, cho đến khi nó bị đánh gục bởi Đức Thánh Linh thánh hóa của Đức Chúa Trời; nhưng lời chứng của Thánh Linh là một điều siêu nhiên, mà không ai bao giờ cảm thấy được trước khi biến đổi cho Đức Chúa Trời, khi bởi sự giảng lời người ấy được hạ xuống dưới gánh nặng tội lỗi, buồn rầu và đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, và ghê tởm chúng từ đáy lòng, và quyết tâm rời bỏ và từ bỏ chúng trong thời gian sắp tới. Vì vậy, nếu chúng ta luôn luôn có lời chứng này trong tâm trí mình rằng chúng ta ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời và được chọn lựa, và không bao giờ cảm thấy sự biến đổi của mình, cũng không phân biệt bất cứ trái nào của nó; bấy giờ lời chứng này xuất phát từ sự tự phụ xác thịt chứ không từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thứ hai, những người có lời chứng của Thánh Linh, để lương tâm xét đến việc dùng các phương tiện bề ngoài của sự cứu rỗi một cách siêng năng và cẩn thận, như việc nghe và đọc lời, việc nhận các thánh lễ, và các bổn phận thánh khác của sự phục vụ Đức Chúa Trời, vì họ biết rằng lời chứng bề trong của Thánh Linh không thường bị tách ra khỏi lời chứng bề ngoài của lời; và sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chúng ta không được thực hiện trực tiếp trong chúng ta bởi sự mặc khải của Thánh Linh, mà bởi việc nghe lời và việc dùng các thánh lễ, được làm cho hiệu quả bởi sự hợp tác bề trong của Đức Thánh Linh. Nhưng sự tự phụ, như nó không phát sinh từ việc dùng các phương tiện này được làm cho hiệu quả như vậy, mà từ sự an ninh xác thịt, thì nó cũng không được xác nhận nhờ đó: vì người tự phụ càng ít nghe lời và thực hiện các bổn phận của sự tin kính và sự phục vụ Đức Chúa Trời, người ấy càng tự tin khoe khoang về đức tin và sự bảo đảm trọn vẹn của mình, và vì vậy người ấy không để lương tâm xét đến việc dùng các phương tiện này đã được Đức Chúa Trời định; không, ngược lại, người ấy sẽ không ngần ngại khẳng định rằng, việc nghe lời quá thường xuyên là nguyên nhân làm rối loạn tâm trí người ta và làm khổ lương tâm họ, khiến họ nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là điều trước đây họ không bao giờ đặt thành vấn đề: và tại sao lại như vậy, ngoài việc nhờ đó người ta bị đánh thức khỏi giấc ngủ an ninh của mình, và sự tự phụ tự tin của họ bị đánh gục. Vì vậy, nếu chúng ta cẩn thận dùng mọi phương tiện thánh đã được Đức Chúa Trời định để bảo đảm cho chúng ta về sự cứu rỗi của mình; sự bảo đảm và lời chứng theo sau đó đó là lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời: nếu không, nó không là gì khác ngoài sự tự phụ dại dột. Thứ ba, sự tự phụ tự tin nhất, và không bao giờ nghi ngờ hay đặt bất cứ câu hỏi nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình cho người tự phụ như vậy; nhưng lời chứng này của Thánh Linh bị tấn công nhiều bởi sự nghi ngờ, và thường vì vậy bị suy yếu quá mức đến nỗi chúng ta không thể nghe tiếng của nó: như chúng ta có thể thấy trong ví dụ về Gióp, Đa-vít, cha của đứa trẻ bị quỷ ám, hai Môn đồ hành trình đến Em-ma-út, và trong mọi con cái của Đức Chúa Trời chưa đạt được sự trọn vẹn của sự tin chắc, mà không ai có thể đến được ngoài theo từng mức độ. Và vì vậy, nếu chúng ta có thể khoe khoang cùng với những người thế gian an ninh, và nói cùng với người Pha-ri-si kiêu ngạo, Tôi không bao giờ bị rắc rối, tôi cảm ơn Đức Chúa Trời, bởi bất cứ sự nghi ngờ nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, như nhiều người; mà luôn luôn có một niềm tin mạnh mẽ rằng tôi ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời và chắc chắn sẽ được cứu: chúng ta có thể tự bảo đảm rằng đây là tiếng của sự tự phụ, chứ không phải lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thứ tư, sự tự phụ được nối kết với tính thế gian và sự vô đạo, nhưng lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ bị tách ra khỏi sự nên thánh, hoặc ít nhất khỏi một ham muốn tha thiết và nỗ lực thánh để phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính: vì (như tôi đã nói) lời chứng của Thánh Linh trong lương tâm không bao giờ trái ngược với lời chứng của Thánh Linh trong lời, và nó cũng không làm chứng rằng những người đó ở trong tình yêu của Đức Chúa Trời và được chọn lựa cho sự cứu rỗi, mà Kinh Thánh làm chứng là ở trong sự không hài lòng của Đức Chúa Trời và trong tình trạng kết án, tức là, mọi tội nhân không ăn năn tiếp tục trong sự không ăn năn của mình: và vì vậy, nếu sự bảo đảm chúng ta có về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình không được nối kết với một ham muốn rời bỏ tội lỗi mình, và với một nỗ lực tha thiết để phục vụ Đức Chúa Trời trong các bổn phận của sự thánh khiết và công chính, bấy giờ nó không xuất phát từ lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà từ sự an ninh xác thịt và sự tự phụ dại dột. Sau cùng, sự tự phụ không còn thuyết phục người ta về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, hơn là khi họ được hưởng các ích lợi bề ngoài của đời này; nhưng khi Chúa đặt trên họ bất cứ hoạn nạn đau đớn nào, hoặc bề ngoài trong thân thể và tình trạng, hoặc bề trong trong tâm trí; bấy giờ sự tin chắc này biến mất, và không còn gì ngoài sự nghi ngờ, là điều thường kết thúc trong sự tuyệt vọng hoàn toàn: nhưng lời chứng của Thánh Linh là kiên định và lâu dài; và dù chúng ta không thể, vì sự đau đớn của những hoạn nạn, và tiếng ồn dữ dội của những cảm xúc của chính mình, nghe tiếng của nó đôi khi, nhưng sau đó nó lại kêu lớn trong lòng chúng ta, A-ba, Cha, và làm chứng cho linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời: Đến nỗi phương tiện chính yếu mà qua đó chúng ta được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhưng xét vì chúng ta không có nó một cách tự nhiên trong chính mình, làm thế nào chúng ta có thể đạt được nó? Chắc chắn chúng ta phải tìm đến Cha của các sự sáng bằng sự cầu nguyện tha thiết, là Đấng mà từ Ngài mọi ân tứ tốt và trọn vẹn đều giáng xuống, với đức tin của chúng ta đặt nền tảng trên lời hứa ân điển của Đức Chúa Trời, tức là, nếu chúng ta cầu xin chúng ta sẽ nhận được, và đặc biệt hơn, rằng Ngài sẽ ban Đức Thánh Linh của Ngài cho những người cầu xin Ngài, như có chép trong Lu-ca 11:13. Phương tiện thứ hai mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, là việc nghe lời, là lời trong đó Chúa bày tỏ ân điển và thiện ý của Ngài cho mọi tội nhân tin và ăn năn, và cũng qua đó Ngài thường sinh ra đức tin và sự ăn năn này trong mọi con cái Ngài. Vì dù Phao-lô có thể trồng và A-bô-lô có thể tưới, nhưng một mình Đức Chúa Trời ban sự tăng trưởng; nhưng phước lành của Đức Chúa Trời thường đi cùng với sự định của chính Ngài, khiến nó trở nên hiệu quả bởi sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh Ngài cho những mục đích mà Ngài đã định nó. Và dù lời có thể vang trong tai chúng ta lâu trước khi nó xuyên thấu lòng, hay sinh ra bất cứ ân điển cứu rỗi nào trong chúng ta, trừ khi Chúa mở lòng chúng ta và khiến hạt giống của lời Ngài kết quả: nhưng những người để lương tâm xét đến việc nghe lời, với sự siêng năng, tôn kính và chăm chú, và cầu nguyện xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà qua đó nó có thể trở nên ích lợi cho sự cứu rỗi của họ, có thể liên tục mong đợi phước lành của Đức Chúa Trời trên sự định của chính Ngài, là điều họ cẩn thận dùng trong sự vâng lời theo ý muốn Ngài; trong khi những người lơ là và khinh thường lời của Đức Chúa Trời không có sự bảo đảm như vậy, vì nó là phương tiện và công cụ đã được Đức Chúa Trời định cho mục đích này, mà không có nó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thường sinh ra đức tin hay bất cứ ân điển cứu rỗi nào trong chúng ta. Vì vậy, dù sau khi nghe lời lâu chúng ta không cảm thấy sự bảo đảm này về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của mình, chúng ta đừng từ bỏ nó mà hãy mong đợi phước lành của Đức Chúa Trời trên nó, và chờ đợi kỳ của Ngài, tự bảo đảm rằng cuối cùng, Ngài sẽ khiến sự định của chính Ngài này trở nên hiệu quả cho những mục đích, mà Ngài đã định nó. Phương tiện thứ ba mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, là việc dùng thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa một cách thường xuyên và tôn kính, mà qua đó đức tin của chúng ta ngày càng được xác nhận trong lẽ thật của các lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì Chúa, ngoài sự giảng lời Ngài là giao ước ân điển, đã thêm vào những ấn tín này để chúng ta có thể được bảo đảm kỹ lưỡng hơn về tình yêu và ân huệ của Ngài; và vì vậy nếu chúng ta tham dự thánh lễ thánh này một cách có lương tâm, Chúa cũng sẽ ban phước cho sự định của chính Ngài này. Hơn nữa, những ai xứng đáng nhận những mầu nhiệm thánh này, thì nhận lấy Chúa Giê-xu Christ, và có sự hiệp nhất cùng sự hiệp thông giữa Ngài và họ, ngày càng được vững mạnh và xác nhận, vì người nào ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, thì ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ ở trong người ấy, Như có chép trong Giăng 6:56. Bây giờ không có sự kết án cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, Rô-ma 8:1; và vì vậy họ không cần phải nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình. Phương tiện thứ tư mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, là các hiệu quả của sự tiền định của Đức Chúa Trời, là những dấu hiệu không thể nghi ngờ của nó; vì các hiệu quả lập luận cho nguyên nhân, như nguyên nhân lập luận cho các hiệu quả, và điều đó không chỉ trong các việc tự nhiên, mà cả trong những việc siêu nhiên và thuộc linh: và vì vậy, chắc chắn như chúng ta biết rằng có lửa vì nó tỏa ra hơi ấm, và mặt trời bởi việc nó tỏa ra những tia sáng rực rỡ mà qua đó thế gian được soi sáng, và rằng một cái cây là tốt bởi những trái tốt nó sinh ra, chúng ta cũng có thể chắc chắn được bảo đảm như vậy rằng chúng ta được Đức Chúa Trời chọn lựa, khi chúng ta thấy trong chính mình các hiệu quả và dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự tuyển chọn của mình. Các hiệu quả này cũng không chỉ là những dấu hiệu trống rỗng của sự tuyển chọn của chúng ta, mà còn là những ấn tín hiển nhiên mà bởi dấu ấn rõ ràng của chúng, bảo đảm cho chúng ta về điều đó một cách hiển nhiên: đến nỗi dù chúng ta không trực tiếp và ngay lập tức biết sự tuyển chọn, sự tiền định, và sắc lệnh đời đời về sự cứu rỗi của chúng ta trong chính Đức Chúa Trời, Đấng chọn lựa, tiền định, và sắc lệnh rằng chúng ta sẽ được cứu, nhưng chúng ta vẫn có thể thấy rõ ràng những ấn tín và dấu ấn hiển nhiên về điều này trong chính mình, giống một cách sống động với điều bí mật trong sự cố vấn ẩn giấu của Đức Chúa Trời; và như chúng ta, không thấy ấn tín tạo ra dấu ấn, vẫn dễ dàng phân biệt hình thức, kiểu cách, và số lượng của nó bởi dấu in nó đã tạo ra; cũng vậy, chúng ta, không thấy sắc lệnh bí mật về sự tiền định của Đức Chúa Trời, vẫn có thể đạt được sự hiểu biết hiển nhiên về nó, bởi dấu ấn nó tạo ra trong chúng ta. Điều này cũng có thể được minh họa thêm bằng một sự ví von quen thuộc; tức là, như mặt trời chiếu sáng trên chúng ta bằng những tia sáng rực rỡ của nó, in dấu như thể trong mắt chúng ta hình ảnh của ánh sáng nó, mà qua đó chúng ta thấy mặt trời và ánh sáng của nó (những tia sáng của mặt trời được chiếu trên chúng ta, được phản lại trở về chính mặt trời;) cũng vậy, sự biết trước của Đức Chúa Trời mà qua đó Ngài đã sắc lệnh rằng chúng ta sẽ được cứu trước mọi đời đời, tự nó là bí mật, đến nỗi chúng ta không thể thấy và không hiểu nó một cách trực tiếp, nhưng trong khi Đức Chúa Trời nhìn nhận chúng ta là những người được chọn của Ngài, Ngài bày tỏ hình ảnh và hình thức của sự biết trước này của Ngài trong những người Ngài đã chọn lựa, mà qua đó chúng ta cũng nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời ân điển của chúng ta, Đấng đã chọn lựa chúng ta; và như vậy xảy ra rằng bởi sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời, được truyền đạt cho chúng ta, mà qua đó chúng ta nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta, chúng ta cũng biết sự biết trước của Ngài, mà qua đó Ngài biết và nhìn nhận chúng ta là con trai và con cái của Ngài. Vì trước hết Đức Chúa Trời biết chúng ta, và bấy giờ bởi ánh sáng của sự hiểu biết này được truyền đạt cho chúng ta, Ngài soi sáng lòng chúng ta bằng sự hiểu biết thật về chính Ngài, như mặt trời trước hết soi sáng mắt chúng ta, và bởi ánh sáng này chúng ta thấy chính mặt trời. Và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ gợi ý trong Giăng 10:14, nơi trước hết Ngài phán Ngài biết chiên Ngài, và bấy giờ Ngài thêm rằng Ngài cũng được chúng biết. Như thể Ngài phán rằng, trong khi Ta biết và nhìn nhận chúng là chiên của Ta, nhờ đó Ta khiến chúng, theo cùng một cách bởi việc dự phần ánh sáng và sự hiểu biết này của Ta, nhìn nhận Ta là Đấng Chăn Chiên thật của chúng. Vì vậy, nếu chúng ta biết và nhìn nhận Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời ân điển và Cha yêu thương của chúng ta trong Đấng Christ, đó là dấu hiệu chắc chắn nhất, rằng Ngài cũng bởi sự biết trước của Ngài, biết và nhìn nhận chúng ta là dân và con cái của Ngài. Nhưng nếu chúng ta vẫn ở trong sự ngu dốt của mình, không có sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Đấng Christ, chúng ta không thể gom góp bất cứ sự bảo đảm nào cho mình về sự tuyển chọn của mình; vì nếu sự biết trước của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng trên chúng ta, những tia sáng của nó đã soi sáng lòng chúng ta, đến nỗi bởi ánh sáng của chúng chúng ta cũng đã biết Đức Chúa Trời. Điều tương tự có thể nói về tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài đã yêu thương chúng ta trong Đấng Christ; vì Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta, đã in dấu hình ảnh của tình yêu Ngài trong lòng chúng ta, mà qua đó chúng ta yêu Ngài trở lại: và khi hơi ấm thiên thượng này của tình yêu Đức Chúa Trời đã giáng trên chúng ta, và sưởi ấm lòng lạnh lẽo của chúng ta, đông cứng trong cặn bã tội lỗi, bấy giờ chúng ta phản lại một phần những tia sáng của tình yêu Đức Chúa Trời về phía Ngài trở lại. Và điều này Sứ đồ Giăng bày tỏ rõ ràng trong 1 Giăng 4:19, nơi ông nói rằng chúng ta yêu Đức Chúa Trời vì Ngài đã yêu chúng ta trước; tức là, bởi tình yêu đời đời đó mà qua đó Đức Chúa Trời yêu thương chúng ta trong Đấng Christ, tình yêu đối với Đức Chúa Trời được in dấu trong lòng chúng ta. Và do đó ông nói trong câu 7, rằng tình yêu đến từ Đức Chúa Trời: vì chúng ta không thể yêu Đức Chúa Trời, hay người lân cận của mình một cách đúng đắn, cho đến khi tình yêu của Ngài đối với chúng ta, đã chiếu sáng trên chúng ta, đã thắp lên lòng chúng ta. Cũng vậy, Sứ đồ Phao-lô nói trong Rô-ma 5:5, rằng tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng chúng ta, bởi Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta, mà qua đó tình yêu đối với Đức Chúa Trời được sinh ra trong chúng ta. Vì vậy, nếu tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong lòng chúng ta, chúng ta có thể được bảo đảm rằng nó chỉ là một dấu ấn được tạo ra trong chúng ta, bởi ấn tín của tình yêu Ngài đối với chúng ta, chỉ là một tia lửa nhỏ được thắp lên bởi ngọn lửa thiên thượng này, và một mô hình nhỏ hay một bản sao nhỏ giống với tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời, mà qua đó từ mọi đời đời Ngài đã yêu thương chúng ta trong Đấng Christ. Cũng vậy, sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời, mà qua đó trước mọi thế gian Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, tạo ra một dấu ấn, và đóng ấn trong lòng chúng ta hình thức hay hình ảnh của nó, mà qua đó chúng ta chọn Đức Chúa Trời thật là Giê-hô-va, giữa mọi thần của các dân tộc để làm Đức Chúa Trời duy nhất của chúng ta, là Đấng chúng ta sẽ phục vụ và thờ phượng. Và vì vậy, nếu chúng ta đã thực hiện sự tuyển chọn này, và dâng hiến chính mình hoàn toàn cho sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời mà thôi, đó là dấu hiệu chắc chắn nhất về sự tuyển chọn của chúng ta, mà qua đó Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta: vì việc chúng ta chọn Đức Chúa Trời là một hiệu quả của việc Ngài chọn chúng ta, và một dấu ấn hay dấu in mà qua sự tuyển chọn của Ngài Ngài đã đóng ấn chúng ta. Và như thế hiện ra rằng các hiệu quả của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không chỉ như những dấu hiệu biểu thị, mà còn như những ấn tín xác nhận cho chúng ta sự bảo đảm về điều đó: nhưng chúng ta hãy xem xét thêm các hiệu quả đặc biệt của sự tuyển chọn của mình, mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta được Đức Chúa Trời chọn lựa. Hiệu quả thứ nhất, là chính Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ, được Đức Chúa Trời biệt riêng để làm Đấng Trung Gian hòa giải mọi người được chọn của Đức Chúa Trời với Ngài, ở trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài; là Đấng có thể được gọi một cách công chính là hiệu quả thứ nhất của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, vì mọi hiệu quả khác, tức là sự kêu gọi, sự xưng công chính, sự nên thánh, và sự cứu rỗi của chúng ta, đều bởi Ngài và qua Ngài mà thôi. Vì vậy, bất cứ ai được bảo đảm rằng Đấng Christ ở trong họ và họ ở trong Ngài, họ có một dấu hiệu không thể nghi ngờ nhất về sự tuyển chọn của mình: và bất cứ ai không có Đấng Christ ở trong mình bởi Đức Thánh Linh Ngài, không thể có sự bảo đảm nào rằng họ được chọn lựa, như Sứ đồ bày tỏ rõ ràng trong 2 Cô-rinh-tô 13:5, các ngươi không biết sao (ông nói) rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong các ngươi trừ khi các ngươi là kẻ bị bỏ? Nhưng làm thế nào chúng ta biết Đấng Christ có ở như vậy trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài hay không? Sứ đồ nói với chúng ta trong Rô-ma 8:1, rằng những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, không bước đi theo xác thịt mà theo Thánh Linh, tức là, những người không tự nguyện nộp mình để bị cai trị và dẫn dắt bởi các dục vọng của xác thịt, mà lao nhọc và gắng sức chống cự và chinh phục chúng, học tập và nỗ lực sống một đời sống thuộc linh, trong sự thánh khiết và công chính. Vì trong bất cứ ai Đấng Christ ở bởi Đức Thánh Linh Ngài, những người đó Ngài tái sinh và vực dậy từ sự chết của tội lỗi, cho sự mới mẻ của đời sống; và huyết Ngài là hiệu quả, không chỉ để tẩy sạch họ khỏi sự có tội của tội lỗi, mà còn để làm sạch họ phần nào khỏi chính những sự hư hoại. Hiệu quả thứ hai của sự tuyển chọn của chúng ta, là sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta; mà qua đó chúng ta được tách ra khỏi thế gian, và được tháp vào Đấng Christ, và được làm thành những chi thể sống động của thân thể Ngài: và điều này thường được thực hiện bởi việc nghe lời một cách siêng năng và chăm chú, nối kết với sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu chúng ta đã nghe lời Đức Chúa Trời được giảng, một cách siêng năng và chăm chú; nếu nhờ đó chúng ta đã đạt được sự hiểu biết về công việc cứu chuộc của chúng ta được Chúa Giê-xu Christ thực hiện, và thích thú với nó; nếu bằng phương tiện này chúng ta có lòng mình phần nào được dứt ra khỏi thế gian, và được cố định trên Đấng Cứu Thế của chúng ta và những điều thiên thượng; và nghĩ rằng đã đủ khi dành phần còn lại của đời mình đã qua cho các dục vọng của Dân Ngoại, mà từ nay về sau sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời: bấy giờ chúng ta thật và hiệu quả được kêu gọi, vì đó là những chiên của Đấng Christ nghe tiếng Ngài và theo Ngài, Giăng 10:4. Đó là những người được tháp vào thân thể Ngài, là những người sinh ra các trái của sự tin kính: vì như nhánh không thể sinh ra trái trừ khi nó ở trong cây nho, chúng ta cũng không thể sinh ra bất cứ trái nào của sự tin kính và công chính trừ khi chúng ta ở trong Đấng Christ; và vì vậy nếu chúng ta sinh ra những trái này, hiện ra rõ ràng rằng chúng ta ở trong Đấng Christ, và do đó thật được kêu gọi và được chọn lựa, vì không có Ngài chúng ta không thể làm gì, như có chép trong Giăng 15:4,5. Hiệu quả thứ ba của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, là sự xưng công chính của chúng ta, gồm ở sự miễn trừ tội lỗi của chúng ta, và việc quy sự công chính của Đấng Christ: và điều này đòi hỏi một đức tin thật và sống động, là đức tin bảo đảm cho chúng ta về sự miễn trừ tội lỗi của mình, và áp dụng cho chúng ta sự công chính của Đấng Christ. Vì vậy, nếu chúng ta tin rằng tội lỗi của mình được tha thứ, nếu chúng ta bởi đức tin áp dụng cho mình Đấng Christ và sự công chính của Ngài, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta được xưng công chính, và do đó được chọn lựa: bây giờ sự tin chắc và đức tin sống động này, được phân biệt bởi các trái của nó; vì nó làm cho lòng chúng ta được tinh sạch, và hành động bởi tình yêu; và nó thực hiện trong chúng ta sự ghét tội lỗi, và tình yêu sự công chính, tức là sự nên thánh của chúng ta. Đến nỗi sự nên thánh của chúng ta, là hiệu quả cuối cùng của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời được thực hiện trong chúng ta trong đời này, là đá thử thật của mọi hiệu quả còn lại: mà qua đó chúng ta có thể chắc chắn biết liệu chúng ta có hiệu quả được kêu gọi hay không, tức là, được tách ra khỏi thế gian, và được tháp như những chi thể sống động vào thân thể của Đấng Christ; và liệu chúng ta có thật được xưng công chính hay không, tức là, được tẩy sạch khỏi sự có tội và hình phạt của tội lỗi mình bởi huyết Đấng Christ, và được trang điểm bằng sự công chính của Ngài được quy cho chúng ta. Vì nếu chúng ta được tách ra khỏi thế gian, bấy giờ chúng ta không đặt tâm trí mình trên những điều thuộc thế gian, mà có cuộc trò chuyện của mình ở trên trời từ nơi chúng ta trông đợi một Đấng Cứu Thế, tức là Chúa Giê-xu Christ; nếu chúng ta được tháp vào thân thể của Đấng Christ là cây nho thật, bấy giờ chúng ta sinh ra những trái nho ngọt ngào của sự thánh khiết và công chính trong đời sống và cuộc trò chuyện của mình, như có chép trong Giăng 15:5; nếu chúng ta bởi một đức tin thật có sự bảo đảm về sự miễn trừ tội lỗi của mình, bấy giờ chúng ta sẽ yêu Đức Chúa Trời là Đấng đã tha thứ cho chúng ta một món nợ lớn như vậy, và lao nhọc để bày tỏ tình yêu của mình bằng cách làm vinh hiển danh Ngài, trong việc khiến ánh sáng của mình chiếu sáng trước mặt người ta; và nếu huyết của Đấng Christ là hiệu quả cho chúng ta để tẩy sạch sự có tội và hình phạt của tội lỗi, bấy giờ nó cũng sẽ phần nào tẩy sạch chính những sự hư hoại. Vì chúng ta được tháp với Ngài vào sự giống nhau của sự chết và sự sống lại của Ngài, và con người cũ của chúng ta bị đóng đinh với Ngài và thân thể tội lỗi bị hủy diệt, để từ nay về sau chúng ta không phục vụ tội lỗi, như có chép trong Rô-ma 6:5,6. Và như sự nên thánh của chúng ta là dấu hiệu không thể nghi ngờ duy nhất của sự kêu gọi và sự xưng công chính của chúng ta; thì cũng của sự tuyển chọn của chúng ta; vì Chúa đã chọn chúng ta để chúng ta nên thánh, Ê-phê-sô 1:4. Và vì vậy nếu chúng ta thánh khiết, chúng ta có một hiệu quả hiển nhiên và trái không thể tách rời của sự tuyển chọn của mình, nếu chúng ta không thánh khiết và cũng không để lương tâm xét đến việc phục vụ Chúa trong các bổn phận của sự tin kính và Cơ Đốc giáo, chúng ta không có sự bảo đảm nào rằng chúng ta được chọn lựa: vì dù nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn vững chắc về phía Đức Chúa Trời, được đóng ấn và xác nhận trong sự cố vấn đời đời của Ngài, nhưng nó không được đóng ấn trong lòng chúng ta cho đến khi chúng ta lìa bỏ sự gian ác, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 2:19. Vì vậy, dù không có chỗ nào cho sự nên thánh của chúng ta trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, như là bất cứ nguyên nhân nào của nó; và vì vậy khi câu hỏi được đặt ra tại sao chúng ta được chọn lựa, chúng ta phải trả lời không phải vì bất cứ công trạng hay sự thánh khiết nào trong chính mình, mà vì ý tốt và ân điển không xứng đáng của Đức Chúa Trời; và khi được hỏi chúng ta được chọn lựa trong ai, chúng ta phải trả lời chỉ trong Chúa Giê-xu Christ mà thôi: nhưng vẫn có chỗ chính yếu cho sự nên thánh của chúng ta trong sự bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, đến nỗi khi câu hỏi được đặt ra ai là người được chọn lựa, câu trả lời phải là, chỉ những người cũng được nên thánh vào kỳ tốt lành của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh ân điển của Ngài; vì không có sự thánh khiết này không ai sẽ bao giờ thấy Đức Chúa Trời, như có chép trong Hê-bơ-rơ 12:14.

Bây giờ sự nên thánh của chúng ta chủ yếu gồm ở tình yêu đối với sự công chính, và một sự ghét thật đối với tội lỗi; mà từ đó xuất phát một ham muốn tha thiết, và nỗ lực chân thành để từ bỏ điều ác, và gắn bó với điều tốt: và để thực hiện điều này tốt hơn, một sự học tập cẩn thận để làm chết đi xác thịt và các dục vọng của nó, và sự siêng năng đau đớn trong việc dùng mọi phương tiện tốt mà qua đó Thánh Linh có thể được vững mạnh, và các ân tứ cùng ân điển của nó được gia tăng, để chúng ta có thể không quá dễ sa ngã vào tội lỗi mà chúng ta ghét, cũng không quá chậm chạp trong việc ôm lấy và đi theo sự công chính và thánh khiết mà chúng ta yêu. Và đây là sự nên thánh là một trái và hiệu quả không thể tách rời của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời trong mọi con cái Ngài, mà dù nó là điều cuối cùng trong bản chất và gần nhất với chính sự cứu rỗi, vì trước hết Đức Chúa Trời chọn lựa, và những ai Ngài đã chọn lựa, vào kỳ tốt lành của Ngài Ngài kêu gọi, và những ai Ngài kêu gọi thì Ngài xưng công chính, và sau cùng, những ai Ngài xưng công chính thì Ngài làm cho nên thánh và cứu; nhưng khi chúng ta gom góp sự bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, chúng ta không được quan sát thứ tự này, mà bắt đầu nơi Chúa kết thúc, và như vậy đi lên từ mức độ thấp nhất cho đến khi chúng ta đến mức độ cao nhất. Vì như thật là điều ngu dại cho một người, khi nghĩ rằng người ấy có thể nhảy lên đỉnh của một cái thang cao ngay bước đầu tiên, và vì vậy mọi người bắt đầu với bậc thấp nhất, và như vậy đi lên từng bậc cho đến khi đến bậc cao nhất: cũng vậy, thật là điều ngu dại cho một người khi tưởng tượng rằng người ấy có thể nhảy vào thiên đàng, và ở đó tìm kiếm những sự cố vấn không thể dò xét của Đức Chúa Trời, và như vậy biết liệu mình có được chọn lựa hay không; mà chúng ta phải bắt đầu ở bậc thấp nhất, tức là sự nên thánh của chúng ta, mà khi đã đạt được, chúng ta có thể đi lên một bậc cao hơn trong sự bảo đảm của mình, tức là chúng ta được xưng công chính, và như vậy đến bậc tiếp theo, là chúng ta hiệu quả được kêu gọi, và sau cùng đến bậc cao nhất là chúng ta được chọn lựa. Nếu không, nếu chúng ta tò mò lặn vào những bí mật không đáy của những sự cố vấn của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bị chết đuối và bị áp đảo; nếu chúng ta đến gần ánh sáng không thể đến gần này, mắt của sự hiểu biết chúng ta sẽ bị lóa, vâng, bị mù hẳn; nếu chúng ta tự phụ hiểu vượt quá sự tỉnh táo, chúng ta sẽ bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời bị làm cho ngu dại, và tự đẩy mình vào một mê cung vô tận, mà từ đó chúng ta sẽ không bao giờ tìm được lối ra, vì thiếu sợi chỉ của lời Đức Chúa Trời để dẫn dắt chúng ta. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn có bất cứ sự bảo đảm thật nào về sự tuyển chọn của mình, chúng ta phải tự xét mình xem chúng ta có được nên thánh hay không; và nếu chúng ta thấy trong mình sự nên thánh bởi các trái của nó, chúng ta có thể kết luận một cách không nghi ngờ rằng chúng ta được xưng công chính, được kêu gọi, được chọn lựa, và sẽ được cứu. Nếu chúng ta không bước đi theo xác thịt mà theo Thánh Linh, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta ở trong Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy không có sự kết án nào thuộc về chúng ta, Rô-ma 8:1. Nếu chúng ta sinh ra các trái của sự công chính và thánh khiết, chúng ta có thể được bảo đảm rằng chúng ta là những cây tốt do chính Đức Chúa Trời trồng, Ma-thi-ơ 7:17. Nếu chúng ta là những nhánh kết quả, chúng ta có thể chắc chắn biết rằng, chúng ta được tháp vào cây nho thật là Chúa Giê-xu Christ, Giăng 15:4,5. Vậy xét vì sự nên thánh của chúng ta bảo đảm cho chúng ta về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, và không có nó thì không có sự bảo đảm; có lý lẽ nào mạnh mẽ hơn có thể tưởng tượng để khiến chúng ta chạy trốn tội lỗi, và lao nhọc theo đuổi sự làm chết đi và sự mới mẻ của đời sống; có con dao nào sắc bén hơn có thể dùng để cắt đứt những sợi dây của sự hư không, mà trong đó theo tự nhiên chúng ta bị trói buộc và vướng mắc; có cái gai nào sắc bén hơn để thúc chúng ta tiến về phía trước trong đường lối tin kính; hơn là biết và xem xét rằng bởi sự nên thánh và sự thánh khiết của đời sống của chúng ta, chúng ta chắc chắn được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời đã chọn lựa chúng ta, để làm những người thừa kế những niềm vui không thể nói được của vương quốc Ngài, và rằng bởi sự gian ác và vô đạo của chúng ta, chúng ta có sự bảo đảm không kém chắc chắn rằng chúng ta sẽ có phần của mình đời đời trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh? Vì nếu chúng ta sống thánh khiết như những Cơ Đốc nhân thật trên đất, chúng ta sẽ sống hạnh phúc như những Thiên sứ vinh quang trên trời; nhưng nếu ở đây chúng ta nằm đông cứng trong cặn bã tội lỗi mình, mà không có bất cứ cảm giác buồn rầu nào cho những tội đã qua, hay bất cứ ham muốn và mục đích nào trong lòng để từ bỏ chúng trong thời gian sắp tới, chúng ta sẽ bị Chúa xua đuổi giữa những kẻ làm điều gian ác, và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ truy đuổi, bắt kịp và tiêu diệt chúng ta. Vậy tội lỗi nào có thể dễ chịu cho vị giác của chúng ta, mà sự xem xét này sẽ không khiến nó cay đắng hơn cả ngải cứu? Bổn phận nào của sự thánh khiết và công chính khó chịu và đau đớn như vậy, mà điều này sẽ không khiến nó ngọt ngào và thích thú? Bây giờ, để chúng ta không tự lừa dối mình bằng một sự thánh khiết giả tạo, thay cho sự nên thánh thật, chúng ta phải biết rằng sự bảo đảm này về sự cứu rỗi, không xuất phát từ mọi loại thánh khiết, mà từ loại thánh khiết thật và không giả dối: vì có một sự thánh khiết của lưỡi, bị tách ra khỏi sự thánh khiết của lòng, ở bề ngoài nhưng không ở việc làm, ở sự tuyên xưng nhưng không ở thực hành; có một sự thánh khiết trong việc thực hiện các bổn phận bề ngoài của sự phục vụ Đức Chúa Trời, bị tách ra khỏi sự công chính đối với anh em mình; có một sự thánh khiết trong việc từ bỏ một số hay hầu hết các tội lỗi, mà không có bất cứ ham muốn hay mục đích nào để từ bỏ một hay hai tội lỗi nào đó mà qua đó chúng ta nhận được thú vui hay lợi lộc lớn nhất; có một sự thánh khiết trong việc nộp một phần mười bạc hà và thì là, là sự thánh khiết lơ là những điều trọng yếu của luật pháp, và làm sạch bên ngoài của đĩa và chén, để bên trong đầy sự cướp bóc và quá độ; và bề ngoài tạo ra một vẻ vàng rực rỡ vinh quang, trong khi bên trong không có gì ngoài sự thối rữa và mục nát: có một sự thánh khiết gồm ở việc những người Pha-ri-si lên án những người thâu thuế nghèo nàn, và trong việc tôn cao các đức hạnh của chính mình. Loại thứ nhất là của những người mà tiên tri quở trách trong Ê-sai 29:13, là những người đến gần Đức Chúa Trời bằng môi miệng trong khi lòng họ xa cách Ngài: và của những người Sứ đồ đóng dấu trong 2 Ti-mô-thê 3:5, là những người tạo ra vẻ tin kính, nhưng trong đời sống họ chối bỏ quyền năng của nó: trong hàng ngũ này nhiều người tuyên xưng cũng trong những ngày này có thể thích hợp bước đi. Loại thứ hai là của những người bằng lòng phục vụ Đức Chúa Trời trong các bổn phận bề ngoài của sự thờ phượng Ngài, vì họ thấy chúng rẻ tốt, vâng, thường có lợi; nhưng không thể chịu được sự công chính, vì điều đó đôi khi đau đớn và đôi khi đòi hỏi chi phí. Và những người này thay vì khiến sự tin kính thành lợi lộc của mình, lại khiến lợi lộc thành sự tin kính. Loại thứ ba là sự thánh khiết của Hê-rốt, là người vui vẻ nghe Giăng và làm nhiều điều, nhưng không thể chịu được việc từ bỏ tội loạn luân của mình: và sự thánh khiết như vậy ở trong một số người ngày nay, là những người bằng lòng từ bỏ mọi tội lỗi thô thiển bề ngoài, miễn là họ có thể tiếp tục trong sự tham lam hay sự khoái lạc của mình. Loại thứ tư là sự thánh khiết của những người Pha-ri-si đó là những người sốt sắng nhất trong các nghi lễ và truyền thống của chính mình, nhưng lạnh nhạt trong những bổn phận liên quan nhất đến vinh quang của Đức Chúa Trời và ích lợi của người lân cận mình. Loại cuối cùng là sự thánh khiết của những người Pha-ri-si cổ xưa, và là sự thánh khiết của những người Brownist mới của chúng ta, là những người đặt phần lớn đạo của mình vào việc lên án và kết án những sự hư hoại của Hội Thánh, và những hành vi sai trái của những người riêng lẻ, mà không nhìn vào tội lỗi của chính mình là sự kiêu ngạo địa ngục, sự cay đắng, sự ghen tị, và sự thiếu tình yêu thương. Nhưng không điều nào trong những điều này, và cũng không phải tất cả chúng nối kết với nhau, sẽ bao giờ ban cho chúng ta bất cứ sự bảo đảm vững chắc nào về sự tuyển chọn của mình; mà đó là sự nên thánh thật đó, là sự bắt đầu không phải ở miệng mà ở lòng, và làm cho ý muốn cùng tình cảm của chúng ta nên thánh, khiến chúng ta yêu và ôm lấy đến hết sức mình đức hạnh và sự tin kính, và ghê tởm cùng chạy trốn khỏi tội lỗi và sự gian ác: và từ lòng nó tiến đến lưỡi và tay, khiến lời của Đức Chúa Trời và mọi cuộc trò chuyện thánh thành mật ong trong miệng, và khích lệ chúng ta thực hành điều chúng ta tuyên xưng. Nó luôn chấp thuận sự tin kính bằng vàng là tinh sạch, và không pha trộn cặn bã của sự đạo đức giả, bởi đá thử là sự công chính; nó cẩn thận trong việc chấp thuận lòng và những hành động bí mật cho Đức Chúa Trời, như những hành động bề ngoài cho người ta; nó khiến chúng ta ghét một tội lỗi cũng như một tội lỗi khác, và tội lỗi đó nhất là tội chúng ta dễ sa ngã nhất theo tự nhiên, dù nó mang lại thú vui và lợi lộc bao nhiêu; nó ôm lấy sự tin kính bị hoạn nạn khi nó đi kèm với sự mất mát, nghèo khó và xấu hổ, cũng như khi nó được chờ đợi bằng lợi lộc, thú vui, và sự ca ngợi của người ta; nó rất nhân từ trong việc lên án lỗi lầm của người khác, nhưng nghiêm khắc và khắt khe nhất trong việc phán đoán và kết án những tội lỗi chính chúng ta đã phạm. Và vì vậy, nếu sự nên thánh của chúng ta có những đặc tính này, chúng ta có thể chắc chắn nhất được bảo đảm nhờ đó rằng chúng ta được chọn lựa và sẽ được cứu; nhưng nếu những điều này thiếu vắng, đó chỉ là một sự thánh khiết giả tạo không đem lại sự bảo đảm như vậy. Bây giờ, nếu điều này là thật, những người thậm chí không có vẻ tin kính có thể có hy vọng gì? Tình trạng của họ tuyệt vọng biết bao, là những người ngay cả ở bề ngoài cũng không bày tỏ gì ngoài sự gian ác và vô đạo? Nếu cây vả mang những chiếc lá xanh tươi đẹp bị nguyền rủa, thì những lời nguyền rủa, sự khốn khổ và khốn nạn nào họ phải chịu và chịu đựng, là những người thậm chí không có lá, tức là, một sự tuyên xưng bề ngoài về sự tin kính? Nếu Hê-rốt là một kẻ khốn nạn bị đoán phạt trong địa ngục, là người vui vẻ nghe Giăng Báp-tít, và làm nhiều điều theo giáo lý của ông, vì ông nuôi dưỡng một tội lỗi trong lòng mình; thì sự kết án đáng sợ nào họ phải mong đợi, là những người khinh thường và lơ là lời của Đức Chúa Trời, không nghĩ nó đáng nghe, và không thể tìm trong lòng mình để nộp mình cho sự vâng lời của bất cứ phần nào của nó, và cũng không chịu được đưa đến việc từ bỏ bất cứ một tội lỗi nào họ thích thú, cho đến khi nó lìa bỏ họ? Và thế mà sự ngu dốt mù quáng, sự an ninh xác thịt, và sự tự phụ hư không của những người như vậy như thế đó, đến nỗi họ sẽ không ngần ngại khoe khoang rằng họ chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời, và rằng họ được chọn lựa cho sự cứu rỗi, dù không có vẻ lý do nào mà trên đó họ có thể đặt nền tảng cho sự tin chắc dại dột của mình một cách có thể. Nhưng sự thật là, trong khi họ tiếp tục trong tình trạng bị đoán phạt này, chính sự an ủi cũng không thể ban cho họ bất cứ sự an ủi thật nào, vì không có sự nên thánh thì không có hy vọng về sự tuyển chọn hay sự cứu rỗi: và xét vì Chúa đã chọn lựa chúng ta để chúng ta nên thánh, vì vậy không có sự thánh khiết thì không có sự bảo đảm rằng chúng ta được chọn lựa: xét vì Ngài đã thề rằng mọi người Ngài đã cứu chuộc và cứu, khỏi tay các kẻ thù thuộc linh của họ là âm phủ, sự chết và ma quỷ, sẽ thờ phượng Ngài trong sự thánh khiết và công chính trọn đời họ; thì những người sống trong sự vô đạo và không công chính có thể hình dung hy vọng gì về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi, vì bởi lời thề của Đức Chúa Trời họ bị loại trừ khỏi cả hai, trong khi họ tiếp tục trong tình trạng này?

CHƯƠNG I. Về Sự Nên Thánh, và các nguyên nhân của nó.

CHƯƠNG I. Về Sự Nên Thánh, và các nguyên nhân của nó.

Vậy là đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ như vậy của Sa-tan liên quan đến sự xưng công chính của chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ nói về sự nên thánh của chúng ta, là hiệu quả tiếp theo của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, và được nối kết không thể tách rời với sự xưng công chính của chúng ta: trong đó tôi sẽ quan sát thứ tự trước đây của mình, trước hết đặt ra giáo lý về sự nên thánh, và bấy giờ đáp lại những cám dỗ của Sa-tan tấn công nó nhiều nhất. Về điều thứ nhất, Sự Nên Thánh là một hành động của toàn thể Ba Ngôi, mà qua đó người tin đã được xưng công chính, từng chút một được đổi mới theo hình ảnh của Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và công chính, bởi việc làm chết đi xác thịt, cùng với những sự hư hoại của nó, và việc làm cho Thánh Linh sống động. Và đây là sự nên thánh của chúng ta, được diễn tả trong Kinh Thánh bằng nhiều tên và cụm từ khác nhau; vì nó được gọi là sự tái sinh, sự sinh lại, sự đổi mới, việc cởi bỏ hay làm chết đi con người cũ, và việc mặc lấy hay làm cho con người mới sống động và những điều tương tự như vậy. Nguyên nhân hiệu quả của sự nên thánh của chúng ta là chính Đức Chúa Trời, là Đấng như một mình Ngài xưng công chính chúng ta và giải thoát chúng ta khỏi sự có tội và hình phạt của tội lỗi, Ngài cũng một mình làm cho chúng ta nên thánh và giải thoát chúng ta khỏi sự bạo ngược của tội lỗi, để nó không còn cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, giải thoát chúng ta ở mức độ làm Ngài hài lòng khỏi những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, là những sự trước đây hoàn toàn áp đảo chúng ta. Và điều này hiện ra bởi những chứng cớ rõ ràng của Kinh Thánh thánh. Giăng 1:13. Có nói rằng những người có đức tin được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, không phải bởi ý muốn của người ta, mà bởi Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Ê-phê-sô 2:10, chúng ta được nói là công việc của Đức Chúa Trời, được tạo dựng trong Chúa Giê-xu Christ cho việc lành: cụm từ mà Sứ đồ dùng để ghi nhận cho chúng ta rằng, như một mình Đức Chúa Trời đã tạo dựng chúng ta, Ngài cũng một mình đổi mới và tái sinh chúng ta. Chúa cũng chiếm hữu công việc này cho chính Ngài như thuộc về một Đấng khác. Ê-xê-chi-ên 36:26. Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng mới, và Ta sẽ đặt vào trong các ngươi một linh mới, và Ta sẽ lấy đi lòng bằng đá khỏi thân thể các ngươi, và Ta sẽ ban cho các ngươi một lòng bằng thịt. Và do đó Sứ đồ, ham muốn sự nên thánh của người Tê-sa-lô-ni-ca, cầu xin nó nơi tay Đức Chúa Trời trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Chính Đức Chúa Trời của sự bình an làm cho các ngươi nên thánh trọn vẹn. Và Đa-vít, thấy sự thiếu thốn điều này trong chính mình, tìm đến Đức Chúa Trời. Thi Thiên 51:10. Xin tạo dựng trong tôi một lòng trong sạch, ôi Đức Chúa Trời, và xin đổi mới một linh ngay thẳng trong tôi. Đến nỗi như Đức Chúa Trời bắt đầu trong chúng ta công việc nên thánh này, Ngài cũng hoàn thành và hoàn tất nó. Và vì vậy, như chúng ta hoàn toàn gán cho Đức Chúa Trời sự tuyển chọn, sự kêu gọi và sự xưng công chính của chúng ta, thì cũng sự nên thánh của chúng ta, để Ngài có thể là tất cả trong tất cả trong công việc cứu rỗi của chúng ta. Vì như một mình Ngài đã hình thành chúng ta, Ngài cũng một mình có thể cải hóa chúng ta, như Ngài là tác giả của sự sinh ra tự nhiên của chúng ta, vì bởi phước lành của Ngài chúng ta có sự hiện hữu của mình, thì cũng của sự tái sinh thuộc linh của chúng ta, vì chỉ bởi Đức Thánh Linh Ngài chúng ta được đổi mới. Chúng ta cũng không được tưởng tượng rằng việc đổi mới chính mình ở trong quyền năng của con người, không hơn việc tự sinh ra mình: vì người Moor đen có thể thay đổi da mình, hay con beo thay đổi đốm của nó, như chúng ta làm điều tốt là những người đã quen làm điều ác, Giê-rê-mi 13:23, vâng, người chết có thể tự vực dậy dễ dàng, như chúng ta có thể tự vực dậy khỏi sự chết của tội lỗi cho sự mới mẻ của đời sống, Ê-phê-sô 2:1. Chỉ nước của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể rửa sạch sự đen tối Ê-thi-ô-pi của chúng ta, và biến sự không tinh sạch có đốm của chúng ta thành sự trắng như tuyết; chỉ Đức Chúa Trời của sự sống mới có thể khiến chúng ta sống lại từ sự chết của tội lỗi cho sự mới mẻ của đời sống. Nhưng ở đây có thể hỏi rằng, nếu sự nên thánh hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời, và không ở trong quyền năng của chính chúng ta, tại sao Kinh Thánh khuyên chúng ta tự làm cho mình nên thánh, làm chết đi tội lỗi mình, và bước đi trong sự mới mẻ của đời sống? Tôi trả lời rằng, dù sự nên thánh hoàn toàn đến từ Đức Chúa Trời, nhưng những lời khuyên này là cần thiết; vì Ngài thực hiện công việc này trong chúng ta, không phải như trong những khúc gỗ và hòn đá, mà như trong những tạo vật có lý trí, là những tạo vật Ngài đòi hỏi sự đồng ý của ý muốn, ham muốn và nỗ lực trong việc dùng các phương tiện đã được Đức Chúa Trời định, để bắt đầu và làm trọn công việc nên thánh này trong chúng ta. Và dù ý muốn, ham muốn, và nỗ lực này, cũng là công việc của Ngài, nhưng những lời khuyên về sự tin kính này là có mục đích tốt; vì cùng với lời khuyên, Đức Chúa Trời nối kết sự vận hành của Đức Thánh Linh Ngài, và trong khi Ngài truyền cho chúng ta, Ngài cũng ban quyền năng để thực hiện điều Ngài truyền; trong khi Ngài khuyên chúng ta về sự nên thánh, chính Ngài làm cho chúng ta nên thánh bằng Đức Thánh Linh Ngài. Bây giờ, chúng ta phải biết thêm rằng, như mọi công việc khác của Đức Chúa Trời mà Ngài thực hiện đối với các tạo vật của Ngài, thì công việc nên thánh này cũng chung cho ba ngôi trong Ba Ngôi: vì trước hết Đức Chúa Trời là Cha làm cho chúng ta nên thánh bằng cách ban cho chúng ta Con Ngài và sai Đức Thánh Linh Ngài, và vì vậy công việc này được gán cho Ngài trong Tít 3:5, Ê-phê-sô 2:4,5. Đức Chúa Trời là Con làm cho chúng ta nên thánh, bằng cách làm chết đi tội lỗi của chúng ta nhờ công hiệu của huyết Ngài, tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết, để chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống, và nhờ công hiệu của sự sống lại của Ngài cũng vực chúng ta dậy từ sự chết của tội lỗi cho sự mới mẻ của đời sống: và sau cùng, bằng sự chết của Ngài Ngài đã tạo công trạng cho chúng ta Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sống lại Ngài đã sai Ngài đến với chúng ta, mà qua đó chúng ta được tái sinh: và vì vậy Ngài cũng được nói là đã làm cho chúng ta nên thánh, và Đức Chúa Trời được nói là đã làm cho chúng ta nên thánh trong Ngài, Ê-phê-sô 5:26, 1 Cô-rinh-tô 2:11 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as 1 Cor. 2:11 in source, likely a copying error]. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh cũng làm cho chúng ta nên thánh, bằng cách áp dụng công hiệu của sự chết và sự sống lại của Đấng Christ cho chúng ta, và như vậy trực tiếp bắt đầu, tiếp tục, và làm trọn công việc này trong chúng ta, và vì vậy thường nhất trong Kinh Thánh công việc này được gán cho Ngài trong Giăng 3:5,6, Công Vụ 11:16, Tít 3:5. Và như thế hiện ra rằng chính Đức Chúa Trời là nguyên nhân hiệu quả chính yếu và duy nhất của sự nên thánh của chúng ta; điểm mà tôi đã nhấn mạnh lâu hơn, để chúng ta không yên nghỉ trong công việc này trên sức mình, vì bấy giờ chúng ta sẽ phải chịu nhiều sự nản lòng, và phơi mình ra trước vô số cám dỗ, đặt nền tảng trên mức độ nhỏ và sự tiến triển chậm chạp của chúng ta trong sự nên thánh của mình, cũng như trên những khó khăn lớn và muôn vàn sự nản lòng, là những điều vừa giữ chúng ta lại trong sự sinh ra, vừa ngăn cản sự tăng trưởng trọn vẹn của chúng ta trong sự tin kính thật; tất cả những điều đó về phương diện quyền năng của chính chúng ta chứng minh công việc này không chỉ khó, mà thậm chí không thể cho chúng ta được làm trọn và hoàn thành. Mà đúng hơn, chúng ta nương cậy vào quyền năng vô hạn và các lời hứa ân điển của Chúa, mà qua đó chúng ta được bảo đảm, bất chấp sự yếu đuối vượt trội của chính mình, rằng Ngài sẽ không chỉ bắt đầu, mà còn hoàn tất và làm trọn công việc tốt này trong chúng ta. Và đó là đủ về nguyên nhân hiệu quả chính yếu của sự nên thánh của chúng ta: nguyên nhân thúc đẩy khiến Chúa làm cho chúng ta nên thánh, là lòng thương xót của chính Ngài và công trạng của Đấng Christ. Điều thứ nhất được Sứ đồ diễn tả trong 1 Phi-e-rơ 1:3, nơi có nói rằng, Đức Chúa Trời theo lòng thương xót dồi dào của Ngài đã sinh chúng ta lại, v.v. Điều kia được Phao-lô ngụ ý trong Ê-phê-sô 2:5, nơi ông nói rằng, Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta sống trong Đấng Christ; là Đấng bởi sự chết của Ngài đã tạo công trạng không chỉ sự miễn trừ tội lỗi cho chúng ta, mà còn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà qua đó chúng ta được nên thánh. Đến nỗi đó không phải là bất cứ khuynh hướng tốt nào đối với sự thánh khiết trong chúng ta, hay bất cứ điều gì khác trong đó chúng ta vượt trội hơn người khác, đã thúc đẩy Đức Chúa Trời làm cho chúng ta nên thánh, vì tất cả chúng ta đều giống nhau là con cái của cơn thịnh nộ và chết trong tội lỗi mình, mà chỉ lòng thương xót vô biên của chính Ngài và công trạng đầy đủ của Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, là những nguyên nhân duy nhất đã thúc đẩy Chúa ban cho chúng ta Đức Thánh Linh Ngài, mà qua đó chúng ta được tái sinh và được vực dậy từ sự chết của tội lỗi cho sự thánh khiết và sự mới mẻ của đời sống. Và vì vậy, chúng ta đừng tự cho mình sự ca ngợi về sự nên thánh của mình dù toàn bộ hay một phần, mà hãy gán mọi vinh quang cho Đức Chúa Trời là tác giả và Đấng hoàn tất duy nhất của nó. Các nguyên nhân công cụ của sự nên thánh của chúng ta, hoặc bề ngoài hoặc bề trong; bề ngoài trước hết là lời của Đức Chúa Trời, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta nói về nó trong Giăng 15:3. Bây giờ các ngươi được sạch nhờ lời Ta đã nói với các ngươi. Và chương 17:17. Xin làm cho họ nên thánh bằng lẽ thật của Ngài: lời Ngài là lẽ thật. Cũng vậy, Sứ đồ Gia-cơ, chương 1:18. Theo ý muốn của chính Ngài, Ngài đã sinh chúng ta bằng lời của lẽ thật, v.v. Và Sứ đồ Phi-e-rơ khẳng định rằng, chúng ta được sinh lại không phải bởi hạt giống hay hư nát, mà bởi hạt giống không hư nát bởi lời của Đức Chúa Trời, v.v. Vì vậy, lời của Đức Chúa Trời là một nguyên nhân công cụ của sự nên thánh của chúng ta. Về phương diện này, các Tôi tớ cũng vậy, mà qua chức vụ của họ chúng ta được biến đổi và tái sinh, được nói là những người cha thuộc linh của chúng ta là những người đã sinh chúng ta cho Đức Chúa Trời: như được tỏ ra trong 1 Cô-rinh-tô 4:15, và Phi-lê-môn câu 10, trong cả hai chỗ Phao-lô đều nhận danh hiệu này cho chính mình. Một nguyên nhân bề ngoài khác của sự nên thánh của chúng ta là các thánh lễ, đặc biệt là thánh lễ Báp-têm; mà về nó A-na-nia nói với Phao-lô trong Công Vụ 22:16. Hãy chỗi dậy và chịu báp-têm và rửa sạch tội lỗi ngươi. Cũng vậy, Ê-phê-sô 5:26, có nói rằng Đấng Christ phó chính mình vì Hội Thánh Ngài, để Ngài có thể làm cho nó nên thánh và làm sạch nó bằng việc rửa bằng nước qua lời. Những chỗ này, như chúng phải được hiểu chủ yếu về việc rửa của sự xưng công chính, mà qua đó chúng ta được tẩy sạch khỏi sự có tội và hình phạt của tội lỗi; thì cũng về việc rửa của sự nên thánh, mà qua đó chúng ta được làm sạch khỏi chính những tội lỗi và sự hư hoại. Công cụ bề trong của sự nên thánh của chúng ta là một đức tin sống động, mà không có nó các công cụ bề ngoài khác đều không hiệu quả, trong những người đã đến tuổi; chúng ta cũng không được nghĩ rằng hành động trống rỗng của việc nghe, hay việc rửa bề ngoài, lấy đi tội lỗi và những sự hư hoại của chúng ta, trừ khi lời và những điều được biểu thị trong các thánh lễ được áp dụng cho chúng ta bởi một đức tin thật. Vì lời chúng ta nghe không ích lợi, trừ khi nó được pha trộn với đức tin trong những người nghe nó, Hê-bơ-rơ 4:2. Và trừ khi những người có khả năng đức tin tin bằng cả tấm lòng, việc chịu báp-têm là vô ích, Công Vụ 8:37, và vì vậy với điều kia chúng ta phải nối kết công cụ này là một đức tin sống động, nếu chúng ta muốn đạt được sự nên thánh thật. Vì đức tin làm cho lòng được tinh sạch, và kết quả trong các việc của tình yêu, như Kinh Thánh nói. Và như vậy tôi đã đặt ra các nguyên nhân hiệu quả của sự nên thánh của chúng ta; ở chỗ tiếp theo, chúng ta hãy xem xét cách thức công việc này được thực hiện trong chúng ta như thế nào. Để hiểu điều đó, chúng ta phải biết rằng, chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, chủ yếu bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và theo công cụ bởi một đức tin sống động, và như vậy được làm thành những chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, dự phần công hiệu của sự chết, sự chôn cất, và sự sống lại của Ngài, mà qua đó không chỉ sự xưng công chính của chúng ta mà cả sự nên thánh của chúng ta được dẫn đến cho chúng ta. Vì trước hết, nhờ công hiệu của sự chết Ngài, tội lỗi của chúng ta bị làm chết đi, và những sự hư hoại của chúng ta bị đóng đinh cùng với Ngài: như được tỏ ra trong Rô-ma 6:6. Biết điều này, rằng con người cũ của chúng ta bị đóng đinh với Ngài, để thân thể tội lỗi có thể bị hủy diệt, để từ nay về sau chúng ta không phục vụ tội lỗi. Thứ hai, nhờ công hiệu của sự chôn cất Ngài, sự chết này của tội lỗi như thể được tiếp tục thêm, và nhờ đó tội lỗi cùng những sự hư hoại của chúng ta ngày càng bị chinh phục và bị giữ ở dưới, để chúng không thể sống lại và nổi loạn chống lại Thánh Linh. Và về điều này Sứ đồ nói trong Rô-ma 6:3, nơi ông nói rằng, chúng ta được chôn với Đấng Christ vào sự chết của Ngài. Thứ ba, nhờ công hiệu của sự sống lại của Ngài, có một quyền năng làm cho sống động được dẫn vào chúng ta, mà qua đó chúng ta được hồi sinh và được vực dậy từ sự chết của tội lỗi cho sự thánh khiết và sự mới mẻ của đời sống. Và về điều này có đề cập trong Cô-lô-se 2:12,13, nơi có nói rằng, như chúng ta được chôn với Đấng Christ, chúng ta cũng được vực dậy và được làm cho sống động cùng với Ngài: và Rô-ma 6:4, Sứ đồ nói rằng, chúng ta được chôn với Ngài bởi báp-têm vào sự chết Ngài, để như Đấng Christ được sống lại từ kẻ chết bởi vinh quang của Cha, chúng ta cũng bước đi trong sự mới mẻ của đời sống. Và đây là cách thức theo đó Đức Chúa Trời thực hiện sự nên thánh trong chúng ta; bây giờ chúng ta sẽ nói ngắn gọn về các nguyên nhân khác, như chúng nằm theo thứ tự. Các nguyên nhân vật chất và hình thức của sự nên thánh của chúng ta có thể được xem xét tốt nhất trong các phần của nó. Nguyên nhân cuối cùng có hai mặt: vinh quang của Đức Chúa Trời, là nguyên nhân chính yếu và quan trọng nhất của sự nên thánh của chúng ta; và sự cứu rỗi đời đời của những người được nên thánh, là điều phụ thuộc vào điều kia. Về điều thứ nhất, rằng vinh quang của Đức Chúa Trời là mục đích của mọi hành động tốt và cuộc trò chuyện thánh của chúng ta, được tỏ ra trong Ma-thi-ơ 5:16. Hãy để ánh sáng của các ngươi chiếu sáng trước mặt người ta như vậy để họ có thể thấy việc lành của các ngươi, và làm vinh hiển Cha các ngươi ở trên trời. Cũng vậy, 1 Phi-e-rơ 2:12. Hãy có cuộc trò chuyện trung thực giữa Dân Ngoại, để những người nói xấu các ngươi như những kẻ làm ác, có thể bởi việc lành của các ngươi mà họ sẽ thấy, làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong ngày thăm viếng. Và Sứ đồ Phao-lô muốn chúng ta, rằng chúng ta làm mọi điều dù thế nào cho vinh quang của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 10:31. Về điều kia, chúng ta được nên thánh để chúng ta có thể được cứu, và cũng được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình: và điều này chúng ta có thể gom góp từ lời của Sứ đồ trong Tít 3:5,7, nơi ông nói rằng, Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta bởi việc rửa của sự sinh lại, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, để chúng ta được làm thành những người thừa kế sự sống đời đời. Chúng ta cũng không bao giờ có thể được hưởng hạnh phúc đời đời, trừ khi chúng ta được tái sinh, theo như Giăng 3:3. Nếu một người không được sinh lại, người ấy không thể thấy vương quốc của Đức Chúa Trời. Cũng vậy, Sứ đồ nói rằng, xác thịt và huyết không thể thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, và sự hư hoại cũng không thừa hưởng sự không hư hoại, 1 Cô-rinh-tô 15:50. Và Khải Huyền 21:27, có nói rằng, không điều không tinh sạch nào sẽ vào vương quốc của Đức Chúa Trời: và vì vậy Sứ đồ trong Hê-bơ-rơ 12:14, dùng điều này làm một lý lẽ hiệu quả để thúc đẩy chúng ta ôm lấy sự nên thánh, vì không có sự thánh khiết này không ai sẽ thấy Chúa. Ngược lại, nếu chúng ta được tái sinh và bày tỏ các trái của nó trong một cuộc trò chuyện thánh, bằng cách chết đối với tội lỗi và sống lại cho sự mới mẻ của đời sống, bấy giờ chúng ta có thể chắc chắn được bảo đảm về sự cứu rỗi của mình: và vì vậy Sứ đồ muốn chúng ta bởi những việc thánh khiết này làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn, khẳng định rằng nếu chúng ta làm những điều này chúng ta sẽ không bao giờ sa ngã. 2 Phi-e-rơ 1:10.

CHƯƠNG XXIV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ nhiều ý kiến, giáo phái, và tôn giáo khác nhau, được đáp lại.

CHƯƠNG XXIV. Những cám dỗ của Sa-tan lấy từ nhiều ý kiến, giáo phái, và tôn giáo khác nhau, được đáp lại.

Và như vậy Sa-tan có thể được đáp lại, khi nó lấy cớ để làm mất uy tín Phúc Âm và ngăn cản đường lối của nó, bằng cách phản đối sự gian ác và vô đạo thuộc thế gian, hay những sự yếu đuối và yếu sức mong manh của các Tôi tớ của nó. Nhưng nếu nó không thể thắng được như vậy, nó rời bỏ đời sống của họ và đến với giáo lý của họ. Ngươi không thấy sao (nó sẽ nói) rằng có vô số giáo phái và phe phái trái ngược nhau giữa những người tuyên xưng Cơ Đốc giáo? Một số thuộc giáo hoàng, một số Tin Lành, một số Arian, một số Anabaptist, một số Pelagian, một số Libertine, một số Familist, một số Donatist, và nhiều người khác, tất cả đều trích dẫn và viện dẫn Kinh Thánh để bảo vệ các ý kiến trái ngược của họ, và tự tin khẳng định rằng chỉ họ mới có lẽ thật giữa họ? Vậy làm thế nào ngươi có thể biết đâu là lẽ thật và đâu là sự giả dối; ai giải thích Kinh Thánh một cách đúng đắn, và ai bóp méo và giải thích sai chúng? Hoặc nếu ngươi có ý muốn trở nên có đạo, ngươi sẽ tuyên xưng tôn giáo nào trong sự hỗn loạn lớn này? Ngươi sẽ tự liệt mình vào Hội Thánh nào vì một Hội Thánh trái ngược với một Hội Thánh khác, và ngươi không biết Hội Thánh nào ở trong lẽ thật? Vì vậy, nếu ngươi khôn ngoan, hãy giữ mình yên tĩnh và để mọi thứ yên, đừng nghe bất cứ ai trong số họ, hoặc nếu ngươi nghe, đừng tin họ quá vội vàng, hãy theo tôn giáo nào phù hợp nhất với lợi thế của ngươi; hoặc nếu ngươi nhất định muốn phục vụ Đức Chúa Trời, hãy theo lương tâm của chính mình, có một ý định tốt trong điều ngươi làm, và thế là đủ; nhưng đừng tuyên xưng một tôn giáo nào hơn một tôn giáo khác, cho đến khi ngươi thấy những người có học đồng ý với nhau, vì cho đến lúc đó ngươi không thể có sự bảo đảm nào rằng ngươi tuyên xưng lẽ thật. Để đáp lại cám dỗ này, chúng ta phải biết rằng Kinh Thánh đã báo trước cho chúng ta rằng sẽ có những giáo phái, sự chia rẽ, dị giáo và những giáo sư giả, ngay cho đến cuối thế gian; như được tỏ ra trong 1 Cô-rinh-tô 11:19, 1 Ti-mô-thê 4:1, 2 Phi-e-rơ 2:1. Và kinh nghiệm của mọi thời đại cả dưới luật pháp, lẫn dưới Phúc Âm, có thể dạy chúng ta đầy đủ rằng bất cứ nơi nào lẽ thật của Đức Chúa Trời được công bố và giảng dạy, ở đó nó bị chống đối bởi vô số những người theo giáo phái và dị giáo, là những người bởi sự ác ý và tinh ranh của Sa-tan, bị khuấy động để tấn công và làm mất uy tín tôn giáo thật: và vì vậy, nếu Sa-tan vẫn có thể giữ chúng ta bị bịt mắt trong sự ngu dốt, và ngăn cản chúng ta khỏi sự thú nhận và tuyên xưng đức tin của mình, cho đến khi có một sự hiệp nhất và đồng ý chung trong tôn giáo thật, mà không có bất cứ sự chống đối hay phản bác nào, bấy giờ nó đã đạt được ham muốn của mình; vì như vậy chúng ta sẽ không bao giờ tự liệt mình vào sự hiệp thông của các thánh đồ, và cũng không là những chi thể thật của Hội Thánh, tuyên xưng và thực hành tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, vì ma quỷ sẽ không ngừng khuấy động các công cụ gian ác của nó, những Tiên tri giả, những người theo giáo phái và dị giáo, để họ có thể chống lại và mâu thuẫn với lẽ thật khi nó được giảng dạy một cách chân thành, và khiến nó không kết quả trong lòng những người không tin; và vì Đấng Cứu Thế của chúng ta cũng đã dạy chúng ta rằng Hội Thánh Ngài chỉ là một bầy nhỏ, bị tấn công và bị làm phiền đau đớn, không chỉ bởi Sư tử, Hổ và những kẻ thù công khai, mà còn bởi Cáo, và Sói trong lốt chiên, và những kẻ thù bí mật là những người dưới vẻ và sự tuyên xưng của tôn giáo, tìm cách phá hoại và đưa nó đến sự hủy hoại. Và Sứ đồ cũng đã cảnh báo trước chúng ta rằng phải có dị giáo giữa chúng ta, để những người được chấp thuận có thể được biết đến. 1 Cô-rinh-tô 11:19. Vì vậy, dù có nhiều giáo phái, và dị giáo, nhiều tôn giáo giả, và chỉ một lẽ thật, điều này không được khiến chúng ta lơ là tất cả, cho đến khi có một sự đồng ý phổ quát, vì chúng ta có thể hòa giải ánh sáng và bóng tối, con cái của Đức Chúa Trời với con cái của ma quỷ, ân điển và sự hư hoại tự nhiên, lẽ thật và sai lầm, như tôn giáo thật với những tôn giáo giả, hoặc những người tuyên xưng một tôn giáo với những người tuyên xưng tôn giáo kia. Những người có công việc quan trọng ở nước ngoài, không ở nhà và từ chối đi lại vì một số người đi lạc đường; mà vì vậy họ cẩn thận hơn để tự thông báo cho mình về mọi ngã rẽ trong hành trình của mình, vì họ không muốn sai lầm cùng với người khác: những người có ham muốn sống, không từ chối mọi thức ăn vì một số người ăn uống quá độ và chết, bởi ăn điều không lành mạnh; mà đúng hơn nhờ đó họ trở nên thận trọng hơn trong việc lựa chọn tốt chế độ ăn phù hợp cho việc gìn giữ sức khỏe của mình: những người bị bệnh cũng vậy, không lơ là mọi thuốc men, vì có nhiều Kẻ lừa đảo giả mạo và Thầy thuốc không có học giết người thay vì chữa lành; mà điều này khiến họ thận trọng hơn để tìm ra một thầy thuốc khéo léo và có học.

Vì vậy, chúng ta hãy noi theo thực hành tương tự trong những việc thuộc linh này: và xét vì chỉ có một con đường trực tiếp dẫn đến thiên đàng, và nhiều đường phụ dẫn đến sự hủy diệt, đừng để điều này giữ chúng ta khỏi việc đi hành trình thiên thượng này, mà đúng hơn thúc đẩy chúng ta với sự siêng năng hơn để tìm hiểu con đường đúng và trọn vẹn: và xét vì cũng có nhiều người dâng cho chúng ta chất độc thay cho thức ăn lành mạnh và thuốc của linh hồn chúng ta, chúng ta hãy học với sự cẩn thận hơn để lựa chọn và phân biệt giữa cái này và cái kia. Nhưng ở đây sẽ có người hỏi làm thế nào những người đơn sơ và ngu dốt có thể phán đoán đâu là tôn giáo thật, và đâu là tôn giáo giả, ai dạy lẽ thật và ai dạy sự giả dối? Về điều này tôi trả lời rằng, mọi người phải lao nhọc để tự thông báo cho mình về lẽ thật, bằng cách học tập và suy ngẫm trong lời của Đức Chúa Trời: đây phải là ánh sáng của người ấy để dẫn dắt mình, người cố vấn của mình để thông báo cho mình, đá thử của mình mà qua đó người ấy có thể phân biệt rơm rạ và trấu của những phát minh của người ta, khỏi vàng tinh khiết của tôn giáo thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng không được nhận mọi giáo lý một cách qua loa, mà như Sứ đồ khuyên chúng ta, chúng ta phải thử các thần liệu chúng có thuộc về Đức Chúa Trời hay không: và cùng với những người ở Bê-rê, chúng ta phải tra xét Kinh Thánh, để xem những điều đó có đúng như chúng được truyền đạt hay không, và theo đó hoặc nhận chúng nếu chúng phù hợp với lời của Đức Chúa Trời, hoặc chối bỏ chúng nếu chúng không phù hợp với lời ấy. Vâng (một số người sẽ nói) đây sẽ là một đường lối trực tiếp nếu chỉ những người có lẽ thật về phía mình mới có Kinh Thánh để viện dẫn, nhưng xét vì mọi kẻ dị giáo cũng sẵn sàng trích dẫn Kinh Thánh, để ủng hộ và bảo vệ dị giáo của mình, như những người tuyên xưng lẽ thật của Đức Chúa Trời để duy trì nó; mọi câu hỏi là, sự giải thích của ai sẽ được nhận là tốt, và của ai sẽ bị chối bỏ là giả dối và sai lầm? Về điều này tôi trả lời rằng, dù có một số chỗ trong Kinh Thánh khó và hơi đáng nghi ngờ, và vì vậy dễ bị bóp méo thành một ý nghĩa sai hơn, nhưng vẫn có những chỗ khác rõ ràng và hiển nhiên, để bác bỏ mọi giáo phái, dị giáo, và sai lầm dù thế nào: và vì vậy chúng ta phải giải thích những chỗ tối tăm và mơ hồ, bằng những chỗ rõ ràng và hiển nhiên. Ví dụ, nếu chúng ta muốn biết giáo hoàng có phải là tôn giáo thật hay không, chúng ta phải kiểm tra các giáo lý của nó bằng lời của Đức Chúa Trời, không lựa chọn những chỗ dường như khó và đáng nghi ngờ theo bất cứ cách nào, mà là những chỗ rõ ràng và hiển nhiên; và như vậy chúng ta sẽ thấy rằng các giáo lý của chúng trái ngược với lẽ thật của Đức Chúa Trời, như ánh sáng với bóng tối. Vì trong khi chúng dạy rằng chúng ta có thể làm trọn luật pháp, và tạo công trạng để được thiên đàng, Kinh Thánh khẳng định điều hoàn toàn trái ngược, tức là trong nhiều điều chúng ta đều phạm tội, Gia-cơ 3:2, và bất cứ ai giữ toàn bộ luật pháp mà vi phạm một điểm thì có tội về tất cả, Gia-cơ 2:10, rằng không có người nào không phạm tội, 1 Các Vua 8:46, rằng trước mắt Đức Chúa Trời không người sống nào có thể được xưng công chính, Thi Thiên 143:2, rằng khi chúng ta đã làm mọi điều được truyền cho chúng ta, chúng ta là những tôi tớ vô ích, và chỉ làm bổn phận của mình, và vì vậy không tạo công trạng gì. Lu-ca 17:10. Cũng vậy, trong khi chúng dạy rằng chúng ta phải cầu nguyện với các Thánh và Thiên sứ, vì chúng cầu thay cho chúng ta, Sứ đồ thẳng thừng loại trừ mọi người khác khỏi chức vụ này, ngoài Đấng Christ mà thôi. 1 Ti-mô-thê 2:5, có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và người ta. Trong khi chúng dạy rằng hôn nhân là bất hợp pháp đối với một số người ở mọi lúc, và một số loại thịt là bất hợp pháp đối với mọi người vào đôi khi, Đức Thánh Linh nói với chúng ta rõ ràng rằng điều này là sai lầm và là một giáo lý của ma quỷ; và rằng mọi tạo vật của Đức Chúa Trời đều tốt, và không điều gì phải bị từ chối, nếu nó được nhận với lòng biết ơn. 1 Ti-mô-thê 4:1,3,4. Và rằng hôn nhân là đáng tôn trọng đối với mọi người và giường không bị ô uế. Hê-bơ-rơ 13:4, rằng để tránh tội tà dâm mỗi người đàn ông phải có vợ mình, và mỗi người đàn bà phải có chồng mình. 1 Cô-rinh-tô 7:2, và rằng thà cưới còn hơn bị cháy. Câu 9. Trong khi chúng dạy rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ hiện diện một cách xác thịt và thể chất trong thánh lễ, Kinh Thánh dạy chúng ta điều trái ngược, tức là Ngài đã thăng thiên, và vì vậy không ở trên đất. Ma-thi-ơ 28:6. Rằng khi Ngài được cất lên trời Ngài đã bị lấy đi khỏi chúng ta, Công Vụ 1:11. Rằng các tầng trời phải chứa Ngài cho đến kỳ mọi vật được khôi phục, Công Vụ 3:21. Trong khi chúng dạy rằng chúng ta phải tạo và thờ phượng hình tượng, cả hai đều bị cấm rõ ràng trong điều răn thứ hai, và trong nhiều chỗ khác của Kinh Thánh. Trong khi chúng dạy rằng Kinh Thánh phải được giữ khỏi dân thường, bằng một ngôn ngữ không được biết; Sứ đồ khẳng định rõ ràng rằng ông thà trong Hội Thánh nói năm lời bằng sự hiểu biết của mình, để ông cũng có thể dạy dỗ người khác, hơn là mười ngàn lời bằng một thứ tiếng lạ; và thẳng thừng truyền rằng các Tiên tri phải giữ im lặng trong Hội Thánh, hơn là nói các thứ tiếng lạ, nơi không có người thông giải, 1 Cô-rinh-tô 14:19,27,28. Trong khi chúng giữ rằng chén trong việc cử hành Tiệc Thánh của Chúa, phải được giữ lại khỏi dân thường, và chỉ ban cho các Thầy tế lễ, điều hoàn toàn trái ngược phải được quan sát trong sự thiết lập, nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Tất cả các ngươi hãy uống nó, vì nó là huyết của giao ước mới của Ta đổ ra cho nhiều người, để được sự miễn trừ tội lỗi: qua đó rõ ràng suy ra rằng, dấu hiệu và thánh lễ này về huyết Ngài thuộc về bao nhiêu người đã được cứu chuộc bởi nó, Ma-thi-ơ 26:28. Và trong khi chúng nói rằng ở đây chỉ có các môn đồ, và lời nói này chỉ hướng đến họ mà thôi, Sứ đồ rõ ràng lấy đi sự ngụy biện này: vì khi đặt ra những lời của sự thiết lập để dùng cho toàn thể Hội Thánh Cô-rinh-tô, ông muốn mọi người không xác định phải tự xét mình và như vậy ăn bánh này và uống chén này. 1 Cô-rinh-tô 11:28. Và như vậy, nếu chúng ta học tập và suy ngẫm trong lời của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tìm thấy những chỗ rõ ràng và hiển nhiên nhất để xác nhận lẽ thật, và bác bỏ mọi sai lầm và dị giáo của các giáo phái. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu phương tiện này bị lấy đi khỏi chúng ta, là việc đọc và học tập Kinh Thánh, hoặc vì chúng chỉ có bằng một ngôn ngữ không được biết, như trong thời kỳ giáo hoàng, hoặc vì chúng ta không thể đọc và không có ai dạy chúng ta? Điều gì sẽ xảy ra nếu cả khi đọc và học tập chúng, chúng ta thấy nhiều nghi ngờ và khó khăn, và nhiều chỗ khác nhau dường như ủng hộ các ý kiến và tôn giáo khác nhau và đối lập? Vậy chúng ta phải tự thoát ra khỏi mê cung của sự mơ hồ và đáng nghi ngờ này như thế nào, vì việc kháng cáo đến sự phán đoán của một phe nào đó là có hại? Tôi trả lời rằng, trong những ngày này các phương tiện hiểu biết không quá khan hiếm, đến nỗi những người lao nhọc vì chúng không thể được hưởng chúng; vì hoặc họ có thể có được việc dùng Kinh Thánh bằng ngôn ngữ của chính mình nơi họ ở, hoặc ở một nơi nào khác bằng cách dời chỗ ở của mình; và dù họ không thể đọc, nhưng không phải là việc khó để học, đối với những người chịu dùng sự vất vả và siêng năng, hoặc ít nhất là có được sự giúp đỡ của người khác để bù đắp sự thiếu thốn và khiếm khuyết của mình về phương diện này. Nhưng giả sử chúng ta bị bỏ rơi khỏi mọi phương tiện này, hoặc khi dùng chúng, vẫn còn một chút nghi ngờ nào đó mà chúng ta không thể được giải quyết; vậy chúng ta có bị thiếu thốn sự giúp đỡ, và bị bỏ rơi khỏi mọi phương tiện, mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự hiểu biết về lẽ thật không? Không, chắc chắn không. Vì, nếu khi mọi phương tiện khác đều làm chúng ta thất vọng, chúng ta tìm đến Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện tha thiết và hiệu quả, liên tục cầu xin Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt và chỉ đạo chúng ta, chúng ta có một lời hứa đầy thương xót rằng Ngài sẽ nghe điều chúng ta cầu xin và ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, như có chép trong Lu-ca 11:13, và rằng nhờ đó Ngài sẽ soi sáng đôi mắt mù lòa của sự hiểu biết chúng ta, làm sáng tâm trí chúng ta bằng sự hiểu biết về lẽ thật, và lấy đi khỏi chúng ta mọi thành kiến về ý kiến và sự phán đoán đã định trước, đến nỗi chúng ta sẽ phân biệt lẽ thật khỏi sự giả dối, và tôn giáo thật của Đức Chúa Trời, khỏi những sai lầm và lời nói dối, giáo phái và dị giáo. Vì Thánh Linh của lẽ thật này sẽ dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật, như có chép trong Giăng 16:13. Ngài dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; và vì mục đích này chúng ta nhận Ngài, để chúng ta có thể biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 2:10,12: Ngài là thuốc xức mắt quý báu đó, mà khi được xức bằng nó chúng ta thấy, là những người trước đây bị mù, Khải Huyền 3:18. Và nếu một lần chúng ta đã nhận được sự xức dầu này, chúng ta không cần bất cứ ai dạy chúng ta, vì sự xức dầu này dạy chúng ta mọi sự, như có chép trong 1 Giăng 2:27. Vì vậy, dù chúng ta bị bỏ rơi khỏi mọi phương tiện khác, chúng ta đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta lơ là mọi tôn giáo, vì chúng ta không thể phân biệt tôn giáo thật khỏi tôn giáo giả: vì nếu chúng ta tha thiết và chân thành lao nhọc theo đuổi sự hiểu biết về lẽ thật, và cùng với Cọt-nây tốt lành liên tục cầu xin sự trợ giúp và chỉ đạo của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ chắc chắn đạt được ham muốn của mình, vì Chúa đã hứa điều đó, và Ngài chắc chắn sẽ giữ lời Ngài.

CHƯƠNG VI. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó nó khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, được đáp lại.

CHƯƠNG VI. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó nó khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, được đáp lại.

Và đây là những cám dỗ mà qua đó Sa-tan tấn công người thế gian: nhưng nếu nó phải đối phó với một Cơ Đốc nhân thật, là người thật được Đức Chúa Trời chọn lựa, và bày tỏ các trái của sự tuyển chọn của mình, bằng cách ham muốn và nỗ lực phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính, bấy giờ nó thuyết phục người ấy nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và treo lơ lửng như thể dao động trong không trung, đôi khi được nâng lên bằng hy vọng, đôi khi bị ngã lòng và bị đánh ngã bởi sự sợ hãi, cho đến khi cuối cùng, người ấy mệt mỏi và kiệt sức với những ý tưởng đáng nghi ngờ của mình, và không có nơi nào để yên nghỉ, bị sự tuyệt vọng nuốt chửng: giống như một con chim ngây thơ bay trên Đại dương chính, và lúc hy vọng đạt được đất liền, lúc khác sợ hãi vì không thấy nơi nào để đậu, cho đến khi cuối cùng mệt mỏi đến nỗi không thể bay thêm được nữa, nó rơi xuống và bị chết đuối trong biển. Cũng vậy, những người này lúc hy vọng, và ngay sau đó, thấy những sự yếu đuối của chính mình, và không thấy nơi nào họ có thể yên nghỉ tâm trí dao động của mình, thì nghi ngờ và sợ hãi, cho đến khi cuối cùng vì mệt mỏi họ chìm xuống và bị nuốt chửng trong vực thẳm của sự tuyệt vọng, nơi họ bị chết đuối và bị hủy diệt, nếu Chúa không vui lòng vực họ dậy trở lại, và bày tỏ cho họ Tảng Đá vững chắc là Chúa Giê-xu Christ, mà trên đó họ có thể yên nghỉ tâm trí mệt mỏi của mình và làm tươi mới linh hồn ngất xỉu của mình; điều mà Ngài luôn luôn thực hiện cho những người thuộc về sự tuyển chọn của Ngài; vì không thể nào bất cứ ai trong số họ bị hư mất, dù Sa-tan và mọi quyền lực của âm phủ tìm kiếm sự hủy hoại và hủy diệt của họ. Nhưng Sa-tan nhắm vào dấu này dù nó không bao giờ trúng nó, và dù nó không bao giờ cuối cùng thắng được, nhưng nó vẫn lao nhọc thuyết phục Cơ Đốc nhân thật đến sự nghi ngờ này, và cuối cùng là tuyệt vọng; và nó cũng không bằng lòng với lực lượng của các cám dỗ của chính mình, mà nó nối kết với mình thế gian, là thế gian sẵn sàng như chính Sa-tan để chống lại sự chắc chắn về sự tuyển chọn của chúng ta, và xác thịt phản bội của chính chúng ta là xác thịt dễ bị thúc đẩy đến sự nghi ngờ và tuyệt vọng, khi nó không thấy gì trong chính mình để yên nghỉ. Trong thế gian, nó lựa chọn không phải những người ngu dốt ngây thơ, mà là những Nhà ngụy biện tinh ranh nhất và những Tiến sĩ có học, những người kế tục thật của các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si, ngay cả toàn bộ đám đông giáo sĩ thuộc giáo hoàng; là những người đứng về phía Sa-tan dũng cảm chiến đấu các trận chiến của nó, bị thuyết phục và bị chiến thắng bởi cám dỗ đó mà Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ đã chống cự, Ta sẽ ban cho ngươi tất cả những điều này. Vì để làm gì (tôi xin các bạn) những Tiến sĩ lớn này lại cứng rắn đứng về phía bảo vệ vụ việc của Sa-tan như vậy, thuyết phục người ta hết sức nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và do đó về sự cứu rỗi của mình? Chắc chắn là để bằng cách làm trống rỗng tâm trí người ta khỏi mọi sự an ủi thật, họ có thể làm đầy rương của chính mình, và có được những kho báu của đất vào sự sở hữu của mình. Vì khi lương tâm yếu đuối dao động và nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và không tìm thấy bất cứ sự an ủi thật nào để yên nghỉ, đến với họ để xin một chút an ủi và sự bảo đảm tốt hơn; họ cư xử như những Thầy thuốc không ân điển, là những người có ý định biến bệnh nhân của mình thành con mồi, và kiếm lợi từ nỗi đau và sự hành hạ của họ, một ngày chữa lành, và ngày hôm sau ngăn cản sự chữa trị, khiến vết thương tệ hơn lúc họ nhận nó vào tay, cho đến khi cuối cùng họ đã đầu độc vết loét đến nỗi nó vượt quá sự chữa trị của họ, trong khi họ có thể dễ dàng chữa lành nó, nếu họ không coi trọng lợi lộc của mình hơn uy tín của chính mình, hay sức khỏe của bệnh nhân: hoặc như những Luật sư lừa dối, là những người đôi khi nói trong vụ việc của thân chủ mình, và đôi khi phản bội nó, đi vòng quanh một cách mệt mỏi, trong khi con đường trực tiếp nằm mở ra trước mặt họ, để vụ việc của thân chủ họ trở nên đáng nghi ngờ và mệt mỏi hơn, và chính họ mất kiên nhẫn vì sự trì hoãn, buộc phải gấp đôi và gấp ba lệ phí của họ, và thế mà thường là vô ích, vì họ càng nhận nhiều, họ càng nghĩ chúng phù hợp để làm Thân chủ vĩnh viễn của họ. Cũng vậy, những Thầy thuốc thuộc giáo hoàng và những cố vấn La Mã này đối xử với Bệnh nhân và Thân chủ của họ; vì khi bày tỏ lương tâm bị thương của mình, và ham muốn một chút an ủi nơi tay họ, họ sẽ không tạo ra bất cứ thuốc xoa tể trị nào từ những dược liệu đơn giản họ có thể gom góp từ lời của Đức Chúa Trời, mà qua đó người ấy có thể sớm được chữa lành, vì bấy giờ sự chữa trị của họ, và do đó lợi lộc của họ, sẽ chấm dứt: mà họ giữ người ấy trong sự hồi hộp, và gia tăng bệnh nghi ngờ của người ấy, áp dụng cho nó chất độc thay cho thuốc xoa, mà qua đó cuối cùng vết thương của người ấy trở nên tuyệt vọng. Ngươi không thể (chúng sẽ nói) đạt được bất cứ sự bảo đảm chắc chắn nào về sự tuyển chọn của mình, vì đó sẽ là sự tự phụ dại dột; mà ngươi phải hy vọng tốt: và để ngươi có thể xác nhận hy vọng của mình, ngươi phải thực hiện các lời thề và đi hành hương, để cầu khẩn và dâng cho các thánh này và các thánh kia, ngươi phải làm những việc làm vượt quá bổn phận này, xây dựng một Tu viện như vậy, sửa chữa một Nhà thờ như vậy, cho số tiền như vậy cho một Tu viện kín như vậy, mua những Ân xá này, mà qua đó ngươi có thể nhận được sự tha thứ cho tội lỗi mình; và để chắc chắn hơn, ngươi sẽ vào lúc chết để lại số tiền như vậy cho các Thầy tế lễ, cho các Lễ Misa, Lễ ba mươi ngày và Lễ cầu hồn, để nếu xảy ra ngươi đi vào Luyện ngục, ngươi có thể nhanh chóng được giải thoát: nhưng suốt thời gian này chúng không nói một lời nào về ân điển không xứng đáng và sự tuyển chọn tự do của Đức Chúa Trời, không một âm tiết nào về sự chết và sự thỏa mãn của Đấng Christ cho tội lỗi chúng ta; không, đây sẽ là một thuốc xoa quá tể trị, và sẽ chữa lành lương tâm bị thương quá sớm, và như vậy làm hỏng thị trường của những kẻ lang băm này, khiến các Lời thề, Hành hương, Lễ Misa, Lễ cầu hồn, Ân xá, và các hàng hóa rẻ tiền khác của chúng không đáng để mặc cả. Nhưng chúng ta hãy xem xét tình trạng của câu hỏi giữa chúng ta và Sa-tan, cùng với các Tiến sĩ và Người đại diện của nó, là những người nó thuê bằng sự giàu sang thuộc thế gian để biện hộ cho vụ việc của nó. Chúng ta giữ rằng một người thật được biến đổi, được ban cho một đức tin sống động và được nên thánh, thường có thể được bảo đảm rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời, được chọn lựa cho sự cứu rỗi: nhưng chúng khẳng định rằng đó là sự tự phụ cho một người như vậy có bất cứ sự bảo đảm chắc chắn nào về điều này, trừ khi bởi sự mặc khải phi thường; người ấy quả thật có thể hy vọng rằng mình được chọn lựa và sẽ được cứu, nhưng hy vọng này phải được tiết chế bằng sự sợ hãi, và pha trộn với sự nghi ngờ; và sự nghi ngờ này chúng gọi là sự khiêm nhường, là điều chúng không coi là một sự yếu đuối, mà đúng hơn là một đức hạnh làm cho đức tin của chúng được khen ngợi, coi sự bảo đảm vững chắc chỉ là sự tự tin dị giáo và sự tự phụ bị đoán phạt, và tuyên bố người khẳng định rằng chúng ta phải tin mà không nghi ngờ về sự miễn trừ tội lỗi của chính mình và sự sống đời đời một cách riêng lẻ, là bị nguyền rủa trong hội đồng Trent của chúng. Và vì chúng không thể không thú nhận rằng, sự nghi ngờ và sự tin, tự chúng đối lập với nhau; chúng dạy rằng, đức tin của chúng được bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ, như chúng tự chúng là vô hạn và đầy đủ; nhưng nó nghi ngờ (về phương diện sự không xứng đáng và muôn vàn sự không trọn vẹn của chúng ta) việc áp dụng chúng một cách riêng lẻ cho chính mình: đến nỗi khi chúng ta nhìn vào Đức Chúa Trời và Đấng Christ, có lý do cho sự bảo đảm vững chắc, nhưng khi chúng ta nhìn vào chính mình, không có gì ngoài vấn đề nghi ngờ, quả thật có một chút chỗ còn lại cho hy vọng chao đảo của chúng, nhưng không có chỗ cho sự bảo đảm của đức tin: như thể đức tin của chúng ta đặt nền tảng trên sự xứng đáng của chính mình, chứ không phải trên lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ; và như thể khi yên nghỉ chỉ trên những điều này mà thôi, nó không thể có sự bảo đảm chắc chắn về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta, bất chấp sự không xứng đáng và những sự hư hoại của chúng ta. Nhưng chúng ta hãy trang bị cho mình chống lại giáo lý này của chúng, là giáo lý không chứa gì khác ngoài những nguyên tắc mà trên đó Sa-tan có thể đặt nền tảng cho các cám dỗ của nó, mà qua đó nó thuyết phục chúng ta trước hết đến sự nghi ngờ, và sau đó đến sự tuyệt vọng về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; vì khi lương tâm bị rắc rối không có sự bảo đảm nào khác về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chính mình, ngoài điều được gom góp từ sự xứng đáng và công việc của chính mình, người ấy vẫn nghi ngờ liệu mình đã xứng đáng chưa, hay đã làm trọn mức độ công việc được đòi hỏi; và bấy giờ, khi tự xét mình thêm để xóa bỏ sự nghi ngờ của mình, và thấy những việc tốt nhất của mình vô cùng không trọn vẹn, và rằng tội lỗi cùng những sự hư hoại của mình là vô số, bấy giờ lương tâm của người ấy bị đặt trên giá tra tấn, và linh hồn người ấy bị lao vào sự tuyệt vọng sâu thẳm, không có chỗ dựa nào khác ngoài cây gậy gãy của sự công chính của chính mình, là cây gậy lừa dối người ấy nhất khi người ấy tin cậy nó nhất. Và để chúng ta có thể được xác nhận chống lại các cám dỗ của Sa-tan, và sự ngụy biện tinh ranh của những Tiến sĩ này của nó, tôi sẽ xử lý điểm này một cách rộng rãi, và sẽ chứng minh rõ ràng, thứ nhất, rằng con cái của Đức Chúa Trời, được biến đổi, được xưng công chính và được nên thánh, có thể chắc chắn được bảo đảm về sự tuyển chọn riêng lẻ của mình, và điều đó mà không có bất cứ sự mặc khải đặc biệt nào theo cách thông thường. Thứ hai, tôi sẽ bày tỏ các phương tiện mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự bảo đảm này; và những dấu hiệu không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. Sau cùng, tôi sẽ đáp lại những sự phản đối như vậy được đưa ra chống lại nó bởi Sa-tan và những người theo nó. Về điều thứ nhất, tức là, chúng ta có thể chắc chắn được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, nó có thể được chứng minh bởi những chứng cớ của Kinh Thánh, và cũng bởi những lý do không thể sai lầm đặt nền tảng trên chúng. Vì chúng ta không được nghĩ rằng chúng ta có thể có sự bảo đảm này, bằng cách thăng lên thiên đàng, và ở đó tìm kiếm vào sắc lệnh bí mật của Đức Chúa Trời, mà chúng ta phải gom góp nó từ lời của Đức Chúa Trời, là lời trong đó Chúa đã bày tỏ ý muốn Ngài cho chúng ta: và về phương diện này, dù ý muốn của Đức Chúa Trời tự nó là bí mật, đến nỗi chúng ta có thể hỏi ai đã biết ý muốn của Chúa? Nhưng xét vì Chúa đã bày tỏ ý muốn ẩn giấu của Ngài trong lời Ngài, chúng ta có thể nói cùng với Phao-lô rằng, chúng ta đã biết ý của Đấng Christ. Bây giờ, sự hiểu biết này về ý muốn của Đức Chúa Trời liên quan đến sự tuyển chọn của chúng ta, không được gom góp từ luật pháp, như những người thuộc giáo hoàng muốn; vì vì lý do điều kiện được gắn vào lời hứa về sự sống đời đời (Hãy làm điều này và sống) nó để lương tâm chúng ta trong sự nghi ngờ vĩnh viễn, không, đúng hơn trong sự tuyệt vọng hoàn toàn, vì chúng ta biết rằng chúng ta còn xa sự vâng lời chính xác đối với nó: mà từ các lời hứa ân điển của Phúc Âm, được ban một cách tự do cho mọi người tin, mà không có bất cứ điều kiện nào về công việc và sự xứng đáng của chính mình. Và vì vậy, nếu chúng ta tin các lời hứa của Phúc Âm đã ban trong Đấng Christ, chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, dù trong chính mình chúng ta là những tội nhân khốn nạn, là những người đã vi phạm mọi điều răn của Đức Chúa Trời: vì giao ước và các lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi của ông, không qua luật pháp, mà qua sự công chính của đức tin, như có chép trong Rô-ma 4:13, và vì vậy nó bởi đức tin, để nó có thể đến bởi ân điển, và lời hứa có thể chắc chắn, không chỉ trong chính nó, và về phương diện sự đầy đủ của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ, như những người thuộc giáo hoàng mơ tưởng; mà cho mọi dòng dõi, tức là, cho mọi người tin, và là con cái của Áp-ra-ham, là người là cha của những người có đức tin cả người Do Thái lẫn Dân Ngoại. Vì nếu không, chúng ta sẽ không có sự bảo đảm tốt hơn về sự cứu rỗi bởi Phúc Âm hơn bởi Luật Pháp; vì ngay cả lời hứa của Luật Pháp cũng chắc chắn nhất trong chính nó và về phía Đức Chúa Trời, nhưng không chắc chắn cho chúng ta là những người không thể thực hiện điều kiện: và vì vậy Chúa đã lập một giao ước mới, không phải về việc làm mà về ân điển, chỉ theo điều kiện của đức tin; để lời hứa có thể chắc chắn, không chỉ trong chính nó và về phía Đức Chúa Trời, mà cả cho chúng ta là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là, những người tin thật, như được tỏ ra trong Rô-ma 4:16. Và điều này cũng hiện ra một cách đáng chú ý trong Hê-bơ-rơ 6:17,18, nơi Sứ đồ nói rằng, Đức Chúa Trời, muốn bày tỏ dồi dào hơn cho những người thừa kế lời hứa về sự không thay đổi của sự cố vấn Ngài, đã tự ràng buộc mình bằng một lời thề, 18. Để bởi hai điều không thay đổi trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ, là những người có nơi ẩn náu để nắm giữ hy vọng được đặt trước mặt chúng ta, 19. Mà chúng ta có như một cái neo của linh hồn vừa chắc chắn vừa vững vàng. Trong những lời này, Sứ đồ bày tỏ rõ ràng rằng, Chúa đã thêm lời thề của Ngài vào lời hứa Ngài, không phải để trong chính nó nó được xác nhận, hay cần bất cứ sự xác nhận nào về phía Đức Chúa Trời (vì lời trống rỗng của Ngài là vâng và A-men, không thể sai lầm và chắc chắn như vậy, đến nỗi dù trời và đất qua đi và hư mất, nhưng không một chấm hay một nét nào của lời Ngài sẽ thất bại cho đến khi mọi sự được làm trọn) mà để chúng ta, là những người lời hứa được ban cho, có thể được bảo đảm về sự không thay đổi của sự cố vấn Ngài, và nhờ đó nhận được sự an ủi mạnh mẽ, và có thể yên nghỉ linh hồn mình trong những cơn bão của các cám dỗ trên hy vọng vững chắc, như thể trên một cái neo vững vàng và chắc chắn. Bây giờ, có sự ổn định nào, có sự an ủi mạnh mẽ nào, có sự vững vàng nào của hy vọng, nếu chúng ta vẫn không chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, đôi khi hy vọng, như khi chúng ta nhìn vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ, và đôi khi nghi ngờ, như khi chúng ta nhìn vào tội lỗi và sự không xứng đáng của chính mình? Vì điều này là gì ngoài việc bị lay động khỏi nơi neo của chúng ta, và bị dồi dập lên xuống bởi những đợt sóng của sự nghi ngờ, cho đến khi cuối cùng chúng ta va vào những tảng đá của sự tuyệt vọng, và như vậy làm đắm linh hồn mình? Và như thế bạn thấy rằng giao ước ân điển vì vậy được lập với chúng ta, để chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, và rằng toàn bộ Phúc Âm không là gì khác ngoài sứ điệp của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài chứng nhận cho chúng ta về tình yêu tự do và không xứng đáng của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ: nhưng chúng ta hãy xem xét thêm một số chứng cớ đặc biệt mà qua đó sự bảo đảm này được xác nhận. Rô-ma 5:1, có nói rằng, được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an đối với Đức Chúa Trời qua Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chúng ta có thể có sự bình an gì, nếu chúng ta không được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, mà có tâm trí bị phân tán và bị hành hạ giữa đức tin và sự nghi ngờ, hy vọng và tuyệt vọng? Rô-ma 8:38, Sứ đồ tuyên bố rằng, ông được tin chắc rằng cả sự chết hay sự sống, cả thiên sứ hay các quyền lực, v.v. hay bất cứ tạo vật nào khác cũng không thể tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Quả thật đúng là (kẻ cám dỗ sẽ nói) Phao-lô có sự bảo đảm này về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, nhưng nó bởi một sự mặc khải đặc biệt nào đó, chứ không phải thông thường; và vì vậy từ đó không suy ra rằng mỗi Cơ Đốc nhân riêng lẻ đều có thể có sự bảo đảm này. Tôi trả lời rằng, Sứ đồ không đặt nền tảng đức tin mình trên những sự mặc khải trong chỗ đó, mà trên một nền tảng chung cho ông cùng với mọi Cơ Đốc nhân thật, tức là trên sự chết của Đấng Christ, câu 32, trên sự xưng công chính tự do của Đức Chúa Trời, câu 33, và trên sự cầu thay của Đấng Christ, câu 34, và từ đây ông xác nhận quyết tâm của mình và của chúng ta, rằng không điều gì sẽ tách chúng ta ra khỏi tình yêu của Đấng Christ, câu 35, khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vì vậy, bất cứ ai cùng với Phao-lô tin rằng Đấng Christ đã chết vì mình, rằng Đức Chúa Trời tự do xưng công chính mình qua công trạng của Đấng Christ, và rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta ngồi bên hữu Cha Ngài để cầu thay cho mình, người ấy có thể được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, và do đó về sự tuyển chọn của mình. Thứ hai, Phao-lô nói điều này không chỉ về chính mình, mà cả về mọi người có đức tin, và vì vậy ông dùng số nhiều, Tôi được tin chắc rằng không điều gì sẽ có thể tách chúng ta ra. Cũng vậy, Ê-phê-sô 3:12, Sứ đồ nói rằng, chúng ta qua Đấng Christ có sự mạnh dạn và lối vào với sự tự tin bởi đức tin trong Ngài. Và Hê-bơ-rơ 4:16, ông khuyên chúng ta mạnh dạn đến ngai ân điển, để chúng ta có thể nhận lòng thương xót, v.v. Và chương 10:22. Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng thật trong sự bảo đảm của đức tin, v.v. Nhưng tôi muốn biết có lối vào với sự tự tin nào, có sự mạnh dạn và sự bảo đảm nào của đức tin, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, và trình diện mình trước ngai uy nghi của Ngài, nếu chúng ta vẫn đáng nghi ngờ về tình yêu của Ngài và sự tuyển chọn của mình? Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 6:19, ông nói rằng hy vọng của chúng ta là một cái neo chắc chắn và vững vàng của linh hồn; nhưng có sự chắc chắn hay sự vững vàng nào trong nó, nếu nó dao động và chao đảo vì sự đáng nghi ngờ, mỗi khi chúng ta nhìn vào tội lỗi và sự không xứng đáng của mình? Sứ đồ Phi-e-rơ cũng nói với chúng ta rằng, sự tin cậy chúng ta có qua Chúa Giê-xu Christ phải trọn vẹn, tức là, toàn bộ và vĩnh viễn, cho đến khi chúng ta được hưởng điều chúng ta hy vọng, 1 Phi-e-rơ 1:13. Và 2 Phi-e-rơ 1:10, ông khuyên chúng ta dùng mọi sự siêng năng để chúng ta có thể làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của mình được chắc chắn: điều mà nếu chúng ta không thể làm, ông sẽ thuyết phục chúng ta đảm nhận một công việc không cần thiết. Không, ông bảo đảm cho chúng ta một cách rõ ràng rằng, nếu chúng ta làm những điều này (tức là nếu chúng ta nối kết đức hạnh với đức tin mình, và với đức hạnh sự hiểu biết, và với sự hiểu biết sự tiết độ, và với sự tiết độ sự kiên nhẫn, và với sự kiên nhẫn sự tin kính, và với sự tin kính tình yêu thương anh em, và với tình yêu thương anh em tình yêu) chúng ta sẽ không bao giờ sa ngã; vì đây là những hiệu quả và dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự tuyển chọn của chúng ta. Và Sứ đồ Giăng sẽ không để nó là một vấn đề đáng nghi ngờ, liệu chúng ta có được chọn lựa và sẽ được cứu hay không; mà được biết một cách chắc chắn và được tin một cách không nghi ngờ: và vì vậy ông chủ yếu nhắm vào dấu này, và đặt điều này làm mục đích chính yếu của thư tín của mình, tức là để bày tỏ cách chúng ta có thể biết một cách thông thường, và được hoàn toàn bảo đảm rằng chúng ta được Đức Chúa Trời yêu thương, được chọn lựa, và sẽ được cứu. Cũng vậy, 1 Giăng 3:14. Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt qua sự chết đến sự sống vì chúng ta yêu anh em. Và vì vậy ở cuối thư tín của mình, ông nói rằng, ông đã viết nó với mục đích này, để chúng ta có thể biết rằng chúng ta có sự sống đời đời. Chương 5:13. Vậy xét vì Kinh Thánh khen ngợi cho chúng ta một đức tin vững vàng và được bảo đảm, mà qua đó chúng ta một cách riêng lẻ được bảo đảm và được tin chắc về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, bất chấp tội lỗi và sự không xứng đáng của mình: vì vậy đừng để kẻ cám dỗ thuyết phục chúng ta vứt bỏ sự tin chắc chắc chắn này, và dao động trong sự nghi ngờ; mà chúng ta hãy nói cùng với Sứ đồ Phao-lô trong 2 Ti-mô-thê 1:12, Dù tôi không xứng đáng, nhưng tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi được tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài. Nhưng chống lại điều đã nói, kẻ cám dỗ phản đối rằng, các lời hứa của Phúc Âm là chung chung và không xác định, và vì vậy không ai có thể gom góp từ chúng bất cứ sự bảo đảm chắc chắn nào về sự tuyển chọn riêng lẻ của mình. Tôi trả lời rằng hệ quả này là sai: vì từ một mệnh đề chung chung và không xác định, chúng ta có thể thật và theo các quy luật của lý trí gom góp và suy ra một kết luận riêng lẻ, dù không phải ngược lại. Ví dụ, nếu tôi kết luận như vậy; mọi người đều là tạo vật có lý trí: nhưng tôi là một người; vì vậy tôi là một tạo vật có lý trí: nó được suy ra một cách đúng đắn và thật. Vì vậy, dù các lời hứa của Phúc Âm được chứa trong các mệnh đề chung chung, nhưng mỗi người có đức tin vẫn có thể kết luận một cách chắc chắn như vậy rằng, chúng thuộc về mình, như thể chúng được áp dụng một cách riêng lẻ cho mình theo tên. Vì khi Chúa bởi các sứ giả của Ngài đưa ra mệnh đề chung chung này trong sự giảng lời; bất cứ ai thật tin Đấng Christ, tất cả đều được chọn lựa cho sự sống đời đời; người nghe có đức tin đưa ra giả định này trong tâm trí mình, nhưng tôi bởi ân điển của Đức Chúa Trời, và bởi sự giảng lời Ngài được làm cho hiệu quả bởi Đức Thánh Linh Ngài, có một đức tin thật được sinh ra trong tôi, mà qua đó tôi tin Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của mình; và vì vậy lời hứa của Đức Chúa Trời về sự sống và sự cứu rỗi thuộc về tôi. Và như vậy, lương tâm của con người cũng từ những lời nguyền rủa chung của luật pháp kết luận rằng mình bị nguyền rủa; vì khi luật pháp đưa ra mệnh đề này một cách chung chung, Đáng nguyền rủa là mọi người không ở trong mọi điều được chép trong sách luật pháp để làm theo chúng; mỗi người riêng lẻ đưa ra giả định này trong lương tâm của chính mình, nhưng tôi đã không tiếp tục trong mọi điều để làm nó, không, thay vì làm mọi điều, tôi đã lơ là mọi điều, thay vì tiếp tục trong sự vâng lời, tôi đã liên tục không vâng lời, thay vì làm các bổn phận được truyền, tôi đã phạm các tội lỗi bị cấm, và vì vậy bởi bản án của luật pháp tôi bị nguyền rủa. Đến nỗi dù cả những lời đe dọa của luật pháp, lẫn các lời hứa của Phúc Âm đều chung chung và không xác định, nhưng lương tâm của mỗi người, được lời của Đức Chúa Trời thông báo một cách thật, vẫn gom góp từ chúng những kết luận riêng lẻ chắc chắn nhất. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ phản đối thêm; quả thật đúng là mọi người có đức tin, có thể áp dụng các lời hứa chung của Phúc Âm cho chính mình, nhưng mọi câu hỏi là liệu ngươi có thể biết rằng ngươi có đức tin hay không, vì nhiều người tiếp tục trong sự vô tín của mình, lại khoe khoang nhất về đức tin của mình.

Tôi trả lời rằng không thể phủ nhận rằng nhiều người bị lừa dối, bằng cách bằng lòng với sự an ninh xác thịt của mình, thay cho một đức tin sống động; nhưng từ đó không suy ra rằng, vì nhiều người bị lừa dối bằng một ý kiến về đức tin, vì vậy những người thật tin không thể được bảo đảm rằng họ có đức tin; không hơn hệ quả này, một số người mơ rằng họ giàu có, và khi thức dậy thì không phải như vậy, vì vậy không ai biết liệu mình có giàu hay không; vì ý kiến an ninh của họ là gì, ngoài một giấc mơ nhàn rỗi của bộ não của chính mình, không có sự bảo đảm nào từ lời của Đức Chúa Trời? Trong khi đức tin tin chắc và hiển nhiên một cách chắc chắn, và như một ngọn nến không chỉ bày tỏ những điều khác, mà chính nó cũng hiện ra bởi ánh sáng của chính mình. Đến nỗi như một người thấy và cảm thấy lửa cùng hơi ấm của nó, chắc chắn biết rằng mình thấy và cảm thấy nó, thì người tin Đấng Christ cũng biết rằng mình thật tin: vâng, sự hiểu biết này chắc chắn hơn nhiều, vì sự hiểu biết của đức tin đặt nền tảng trên lời của Đức Chúa Trời là điều không thể sai lầm, chắc chắn hơn sự hiểu biết của các giác quan, là những giác quan thường bị lừa dối. Hơn nữa, nếu chúng ta không thể được bảo đảm rằng chúng ta có đức tin, thì lời khuyên của Sứ đồ dùng để làm gì trong 2 Cô-rinh-tô 13:5. Hãy tự thử mình xem các ngươi có ở trong đức tin hay không, hãy tự xét mình: các ngươi không biết chính mình sao, rằng Chúa Giê-xu Christ ở trong các ngươi trừ khi các ngươi là kẻ bị bỏ? Trong những lời này, Sứ đồ ngụ ý rõ ràng rằng, chúng ta có thể biết rằng chúng ta có một đức tin thật và sống động, nếu không sự thử và xét này sẽ vô ích: không, ông nói rõ ràng rằng chúng ta có thể biết rằng Đấng Christ ở trong chúng ta, trừ khi chúng ta là kẻ bị bỏ, và do đó chúng ta có đức tin; vì đây là bàn tay duy nhất mà qua đó chúng ta áp dụng Đấng Christ cho mình và mọi ích lợi của Ngài. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 11:28, Sứ đồ muốn chúng ta tự xét mình trước khi chúng ta đến bàn của Chúa, để chúng ta không là những vị khách không xứng đáng; trong sự xét này, điều chính yếu chúng ta phải tôn trọng, là liệu chúng ta có một đức tin thật hay không; vì đây là miệng của linh hồn, mà qua đó chúng ta ăn lấy thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ; và vì vậy, trừ khi chúng ta có thể biết liệu chúng ta có đức tin khi chúng ta thật được ban cho nó hay không, lời khuyên này của Sứ đồ sẽ vô ích; và chúng ta cũng không thể có bất cứ sự bảo đảm nào cho linh hồn mình, rằng chúng ta là những vị khách xứng đáng của bàn Chúa, và do đó chúng ta vẫn đáng nghi ngờ liệu chúng ta nhận thánh lễ cho ích lợi và sự cứu rỗi thuộc linh của mình, hay cho sự phán xét và kết án của mình. Thứ ba, chúng ta được bảo đảm về điều này bởi lời của Đức Chúa Trời rằng bất cứ điều gì không làm bởi đức tin đều là tội lỗi. Rô-ma 14:23. Và không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Vì vậy, nếu chúng ta không thể được bảo đảm rằng chúng ta có đức tin, chúng ta không thể có sự bảo đảm nào rằng những hành động tốt nhất của chúng ta, việc kêu cầu danh Đức Chúa Trời của chúng ta, việc nghe lời Ngài của chúng ta, và mọi bổn phận khác của sự tin kính và công chính, tốt hơn tội lỗi và ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời chút nào: mà từ đó phải suy ra rằng những hành động này, dù tự chúng tốt đến đâu, sẽ được chúng ta làm trong sự nghi ngờ, vì chúng ta không biết liệu chúng có được làm trong đức tin hay không; và khi được làm một cách đáng nghi ngờ, chúng trở thành tội lỗi thật, và vì vậy không đẹp lòng trước mắt Đức Chúa Trời. Sau cùng, nếu tôi có thể biết liệu tôi có tin một người theo lời người ấy hay không, và liệu tôi có tin cậy và nương cậy vào lời hứa của người ấy hay không; tại sao tôi lại không thể biết nhiều hơn liệu tôi có tin các lời hứa ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho mọi tội nhân ăn năn, và trong số còn lại là cho chính tôi, tức là, vì sự vâng lời và công trạng của Đấng Christ, tôi sẽ có sự miễn trừ tội lỗi mình và sự sống đời đời hay không? Vì đức tin này không xuất phát từ chính chúng ta, mà là một ân tứ của Đức Chúa Trời được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, là Đấng không ở không trong chúng ta, vì Ngài làm cho lòng được tinh sạch, và hành động bởi tình yêu; Ngài thúc đẩy chúng ta ghét và chạy trốn khỏi những tội lỗi chúng ta đã yêu, và ôm lấy cùng yêu sự thánh khiết và công chính của đời sống mà trước đây đã ghê tởm đối với chúng ta. Vì vậy, như lửa được biết bởi hơi ấm của nó, mặt trời bởi ánh sáng, cây tốt bởi trái của nó, thì khi lòng lạnh lẽo của chúng ta được thắp lên bằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và một lòng sốt sắng nồng nhiệt về vinh quang Ngài, khi sự hiểu biết mù lòa của chúng ta được soi sáng bằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và về tôn giáo thật, khi chúng ta sinh ra các trái của sự tuyên xưng của mình trong một đời sống tin kính và Cơ Đốc, bấy giờ chúng ta có thể chắc chắn biết rằng chúng ta được ban cho một đức tin thật và sống động. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ lấy cớ để thuyết phục Cơ Đốc nhân yếu đuối và lương tâm bị rắc rối, rằng người ấy không có đức tin, vì người ấy không chắc chắn biết rằng mình có nó, và cũng không phân biệt được những dấu hiệu và trái này của đức tin trong chính mình. Về sự gợi ý này, chúng ta phải trả lời rằng, chúng ta không nói rằng Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể được bảo đảm ở mọi lúc, rằng người ấy có đức tin bởi cảm giác hiện tại của mình; vì trước hết, khi chúng ta mới được biến đổi, và những hạt giống đức tin được gieo trong lòng chúng ta, chúng ta không lập tức phân biệt được nó; mà như hạt lúa được gieo xuống đất, trong một thời gian bị che phủ và sau đó mọc lên thành lá, và bấy giờ thành bông; cũng vậy, đức tin được gieo trong lòng chúng ta, là những lòng trước hết như những cánh đồng bỏ hoang được cày lên, và như thể được bừa và được phá vỡ bởi những lời đe dọa của luật pháp, và sự nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời xứng đáng với tội lỗi của chúng ta, trong lúc chúng ta được hạ xuống và đau thương, nằm bị che phủ đến nỗi chúng ta không thể phân biệt được nó, cho đến khi ngày càng được tưới bằng nước của Thánh Linh, và những lời hứa thiên thượng của Phúc Âm, là những lời trong sự giảng lời, như sương ngọt và những cơn mưa dễ chịu chưng cất trên nó, nó sinh ra lá, tức là một ham muốn thánh và nỗ lực tha thiết để phục vụ Đức Chúa Trời, và sau đó là trái, tức là một mùa gặt dồi dào trong sự tin kính và công chính của đời sống. Và thứ hai, đôi khi sau khi đức tin được bắt đầu trong chúng ta, và chúng ta đã thấy các trái của nó để được an ủi, nó lại bị giấu khỏi chúng ta, như khi hoặc chúng ta làm tổn thương lương tâm mình bằng cách phạm một tội lỗi đau đớn nào đó chống lại sự hiểu biết một cách cố ý và tự nguyện, hoặc khi Chúa vui lòng tập luyện chúng ta trong cuộc xung đột thuộc linh với các cám dỗ; vì bấy giờ đôi khi xảy ra rằng đức tin của chúng ta trong một thời gian nằm giấu dưới tro của những sự hư hoại của chúng ta; và đám mây của tội lỗi chúng ta, và sự nhận biết cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, che bóng đôi mắt của sự hiểu biết chúng ta như vậy đến nỗi chúng ta không thể phân biệt được những tia sáng của tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời chiếu sáng trên chúng ta; dù khi cuộc xung đột kết thúc, đức tin của chúng ta lại bùng cháy trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời, và lòng sốt sắng về vinh quang Ngài, và vẻ mặt yêu thương của Chúa chiếu sáng một cách ân điển trên chúng ta khi những đám mây của các cám dỗ này đã qua. Và vì vậy, dù chúng ta không chắc chắn biết đức tin của mình bởi các trái của nó, hoặc ngay sau khi biến đổi, hoặc trong lúc cám dỗ, nhưng điều này không được làm chúng ta nản lòng, vì đây không phải là những lúc thích hợp để phán đoán về nó: chỉ khi chúng ta thiếu sự hiểu biết và sự bảo đảm trọn vẹn này, chúng ta hãy dùng mọi phương tiện tốt đã được Đức Chúa Trời định để chúng ta có thể đạt được nó nếu chúng ta chưa bao giờ có nó; hoặc khôi phục và lại làm mới nó, nếu sau khi chúng ta đã một lần có nó, chúng ta mất cảm giác và cảm nhận về nó, hoặc bởi việc sa ngã vào những tội lỗi ghê gớm, hoặc bởi sự dữ dội của các cám dỗ của Sa-tan.

CHƯƠNG XLVI. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự nhỏ bé, và sự yếu đuối của đức tin được đáp lại.

CHƯƠNG XLVI. Những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự nhỏ bé, và sự yếu đuối của đức tin được đáp lại.

Vậy là đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ đó, mà qua đó Sa-tan lao nhọc thuyết phục các Cơ Đốc nhân bị hoạn nạn rằng họ không có đức tin, mà nếu nó không thể thắng được bằng cách đó, ở chỗ tiếp theo nó sẽ nói với họ rằng đức tin của họ quá nhỏ nếu nó có chút nào, quá bị áp đảo bởi sự nghi ngờ, quá không kết quả, và quá pha trộn với những sự không trọn vẹn, đến nỗi nó sẽ không hiệu quả và đầy đủ cho sự cứu rỗi của họ. Cám dỗ này, nếu chúng ta muốn chống cự, chúng ta không được mơ hay tưởng tượng rằng có một đức tin thật, là có một đức tin trọn vẹn không bao giờ bị tấn công bởi sự nghi ngờ hay bị lay động bởi bất cứ cám dỗ nào, vì không có đức tin như vậy được tìm thấy trong bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, vì những người trọn vẹn nhất một phần là xác thịt và một phần là Thánh Linh, và như trái của Thánh Linh là đức tin và sự tin cậy vào Đức Chúa Trời, thì trái của xác thịt là sự nghi ngờ và sự vô tín, và chúng liên tục tấn công và chiến đấu chống lại nhau. Lại nữa, chúng ta phải biết rằng có nhiều mức độ khác nhau của đức tin thật, và rằng mọi con cái của Đức Chúa Trời không có nó ở cùng một mức độ: vì một số đã đạt được một mức độ đức tin mạnh mẽ và lớn lao, như những người được ban cho nhiều sự hiểu biết, và đồng ý một cách vững chắc với điều họ biết, và được tin chắc chắc chắn nhất về sự cứu rỗi của mình trong Đấng Christ, và rằng mọi lời hứa ân điển của Phúc Âm đều thuộc về họ, đến nỗi không điều gì trên thế gian sẽ có thể tách họ ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta; những người khác yếu đuối và được ban cho một mức độ đức tin nhỏ, như những người có ít sự hiểu biết, sự đồng ý và sự tin chắc yếu đuối, vẫn còn là những em bé trong Đấng Christ, và đang lớn lên từ đức tin đến đức tin, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 1:17, cho đến khi cuối cùng họ đạt được sự trọn vẹn của sự tin chắc đó, được đề cập trong Hê-bơ-rơ 10:22. Bây giờ, chúng ta phải giữ trước hết rằng mức độ đức tin nhỏ và yếu đuối này vẫn là một đức tin thật, và vì vậy đầy đủ cho sự cứu rỗi của những người được ban cho nó, và các lời hứa của Phúc Âm cũng không được ban cho chỉ những người có một đức tin mạnh mẽ, mà cho những người có một đức tin thật; Giăng 1:12. Bao nhiêu người đã nhận Ngài, Ngài ban cho họ đặc quyền được làm con cái của Đức Chúa Trời, tức là cho những người tin danh Ngài. Và, Giăng 3:18. Người nào tin sẽ được cứu, trong đó và những chỗ tương tự như vậy không có mức độ đức tin nào được đặt ra, mà các lời hứa được ban một cách không xác định cho mọi người tin, dù đức tin của họ nhỏ và yếu đuối đến đâu về phương diện số lượng và sự nhận biết, miễn là về phương diện phẩm chất nó thật và sống động. Rằng một mức độ đức tin yếu đuối và nhỏ là đức tin thật và sống động, được tỏ ra cả bởi lý trí và cả bởi những chứng cớ rõ ràng của Kinh Thánh; về điều thứ nhất: sự khác nhau về mức độ trong số lượng của một vật không lấy đi và hủy diệt sự hiện hữu và bản thể thật của nó; ví dụ, một giọt nước nhỏ cũng là nước một cách tốt và thật như toàn bộ Đại dương, một tia lửa nhỏ là lửa thật cả về phương diện bản chất và phẩm chất, cũng như một ngọn lửa hùng mạnh, một người nhỏ cũng là một người thật như một Người khổng lồ lớn: và cũng vậy, một đức tin nhỏ cũng là một đức tin thật như một sự tin chắc trọn vẹn; và số lượng nhỏ cũng không lấy đi bản thể, bản chất, và sự thật của nó. Thứ hai, điều này cũng hiện ra một cách hiển nhiên bởi Kinh Thánh, nơi nhiều người được nói là có đức tin và tin, là những người nghe giáo lý của Đấng Christ và thấy các phép lạ của Ngài thì tin, và nhìn nhận Ngài là Đấng Mê-si thật và Đấng Cứu Thế của họ, dù cùng một lúc họ đã đạt được một mức độ hiểu biết vô cùng nhỏ, và ngu dốt về nhiều nguyên tắc chính yếu của tôn giáo Cơ Đốc, vì họ không nuôi dưỡng sự ngu dốt này của mình, mà quyết tâm dùng mọi phương tiện tốt đó để tăng trưởng trong sự hiểu biết mà Đức Chúa Trời đã định cho mục đích này. Và như vậy, nhiều người Sa-ma-ri được nói là đã tin vì lời nói của người đàn bà và vì lời của chính Ngài. Giăng 4:39,41. Cũng vậy, một viên quan nào đó và toàn thể gia đình người ấy được nói là đã tin, khi họ thấy phép lạ Đấng Cứu Thế của chúng ta thực hiện trong việc chữa lành con trai của viên quan khỏi cơn sốt chỉ bằng lời Ngài, câu 52. Vâng, chính các sứ đồ mà đức tin của họ Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ so sánh với một tảng đá vững chắc mà các cửa âm phủ sẽ không bao giờ thắng được, vẫn được ban cho một mức độ đức tin yếu đuối và nhỏ, trước khi Đấng Cứu Thế của chúng ta thăng thiên, và Đức Thánh Linh được sai đến. Vì họ ngu dốt ngay cả về các nguyên tắc chính của tôn giáo Cơ Đốc, và về nhiều điều khoản khác nhau của đức tin, và do đó không thể tin, đồng ý, hay được tin chắc về những điều họ không hiểu. Ví dụ, dù họ biết và nhìn nhận rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ là Đấng Mê-si đã hứa, nhưng họ ngu dốt rằng Ngài sẽ cứu chuộc nhân loại bằng sự chết của Ngài; vì khi Ngài báo trước rằng Ngài sẽ bị giao vào tay Dân Ngoại để bị đóng đinh, có nói rằng họ không hiểu bất cứ điều nào trong những điều đó. Ma-thi-ơ 20:18, Lu-ca 9:45. Cũng vậy, họ không biết rằng khi đã chết Ngài sẽ sống lại vào ngày thứ ba như Thánh sử cho thấy trong Mác 9:32. Và khi họ nghe về điều đó bởi những người đàn bà, họ nghĩ đó là một điều bịa đặt như có chép trong Lu-ca 24:11. Họ cũng ngu dốt về sự thăng thiên của Ngài như được tỏ ra trong Giăng 13:36, và 14:5, và về vương quốc của Ngài, vì họ mơ về một vương quốc thuộc đất, và về những sự thăng tiến thuộc thế gian họ sẽ có bởi Ngài, như chúng ta có thể thấy trong Công Vụ 1:6, Mác 10:37. Bởi tất cả những điều này hiện ra rõ ràng rằng dù các Sứ đồ được ban cho một đức tin thật, nhưng đức tin của họ vô cùng yếu đuối và nhỏ bé, như cũng hiển nhiên nhất trong sự quở trách đó được Đấng Cứu Thế của chúng ta dùng khi họ ở trong một vẻ nguy hiểm nào đó. Ma-thi-ơ 8:26, tại sao các ngươi sợ hãi, hỡi những người ít đức tin. Và vì vậy, dù chúng ta thấy đức tin của mình yếu đuối và nhỏ bé, chúng ta đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng vì lý do này nó là giả dối và giả tạo, hoặc rằng chúng ta sẽ dễ dàng bị chiến thắng bởi mọi cám dỗ và không bao giờ bền đỗ cho đến cuối cùng để chúng ta có thể được cứu; vì một đức tin yếu đuối và nhỏ bé có thể là một đức tin thật, mà chống lại nó, dù tự nó yếu đuối đến đâu, nhưng các cửa âm phủ sẽ không bao giờ thắng được nó, vì đức tin của chúng ta càng yếu đuối, chúng ta sẽ càng thấy quyền năng của Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn trong việc nâng đỡ và gìn giữ chúng ta, Sa-tan càng lao nhọc sàng chúng ta trong cái sàng của các cám dỗ của nó, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ càng hiệu quả cầu thay cho chúng ta để đức tin chúng ta không thất bại; đức tin của chúng ta càng yếu đuối trong việc nắm bắt Đấng Christ, Đức Thánh Linh của Ngài càng mạnh mẽ hơn trong việc nắm bắt chúng ta và trong việc nối kết chúng ta không thể tách rời trong một sự hiệp thông thánh với Ngài. Nhưng chúng ta không được bằng lòng với một mức độ đức tin nhỏ và yếu đuối, mà phải tha thiết lao nhọc theo đuổi sự trọn vẹn hơn, và tăng trưởng từ đức tin đến đức tin, cho đến khi chúng ta đạt được sự trọn vẹn của sự tin chắc, Nếu không chúng ta sẽ tỏ ra rõ ràng rằng chúng ta tự lừa dối mình bằng một vẻ và bóng của đức tin, và rằng chúng ta vẫn chưa có đức tin thật chút nào, là đức tin như nó giống hạt cải về phương diện sự nhỏ bé ở lúc bắt đầu của nó, thì cũng trong sự tăng trưởng và gia tăng, và vì vậy nếu chúng ta muốn đạt được sự bình an của lương tâm, và sự bảo đảm rằng chúng ta được ban cho một đức tin thật và sống động, chúng ta phải tha thiết lao nhọc trong việc dùng những phương tiện đó đã được Đức Chúa Trời định để gia tăng đức tin, và nồng nhiệt cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài không chỉ gieo hạt giống đức tin trong lòng chúng ta, mà Ngài cũng tưới nó bằng sương của ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài để nó có thể lớn lên từ một hạt nhỏ thành một cây lớn, và để Ngài không bao giờ ngừng thổi tim đèn chập chờn này bằng hơi thở của cùng Đức Thánh Linh Ngài, cho đến khi nó tăng trưởng từ một tia lửa nhỏ thành một ngọn lửa hùng mạnh, mà qua đó lòng chúng ta, được sưởi ấm bằng sự an ủi thật, có thể bằng lòng sốt sắng nồng nhiệt tìm cách làm vinh hiển danh thánh Ngài bằng cuộc trò chuyện Cơ Đốc và thánh của chúng ta. Thứ hai, chúng ta phải biết rằng dù đức tin của chúng ta yếu đuối và nhỏ bé đến đâu, miễn là nó thật, Chúa sẽ không chối bỏ nó, và cũng không chối bỏ chúng ta vì nó, vì Ngài sẽ không bẻ gãy cây sậy bị dập và cũng không dập tắt tim đèn chập chờn cho đến khi Ngài đưa sự phán xét đến chiến thắng, như chính Ngài đã phán. Ma-thi-ơ 12:20. Ngài sẽ không khinh thường mức độ nhỏ nhất của ân điển của chính Ngài mà Ngài đã ban cho chúng ta; vì dù nó ở số lượng nhỏ đến đâu, nhưng nếu nó thật, nó là ân tứ của chính Ngài, và các ân tứ của Ngài không đổi ý, và Ngài cũng không bao giờ khinh thường điều chính Ngài đã ban, cũng không lấy nó đi sau khi nó đã một lần được ban cho; không, đúng hơn, người nào có sẽ được ban cho cho đến khi người ấy có dồi dào, người đã nhận 5 ta-lâng sẽ nhận thêm 5 nữa, vâng, và người chỉ có một, nếu người ấy không giấu nó, mà dùng nó cho vinh quang của chủ mình, sẽ được chấp nhận và có ta-lâng của mình được gấp đôi. Chúng ta đọc trong Kinh Thánh rằng Đấng Christ quở trách một số người vì đức tin nhỏ của họ, nhưng chúng ta không bao giờ đọc và cũng không bao giờ nghe rằng Ngài chối bỏ và vứt bỏ bất cứ ai, dù đức tin của họ yếu đuối đến đâu nếu nó thật, không, ngay cả người đã kêu lên trong cảm giác về sự yếu đuối của chính mình; Chúa ôi, tôi tin, xin giúp sự vô tín của tôi. Và vì vậy, nếu cùng với người ấy chúng ta thấy một đức tin thật trong mình, ít nhất ở một mức độ nào đó, và dù nó vô cùng pha trộn với sự nghi ngờ và bị tấn công bởi sự vô tín, nhưng nếu chúng ta có thể cùng với người này tha thiết cầu nguyện Chúa giúp sự vô tín của chúng ta, và cùng với các Sứ đồ chân thành kêu lên: Ôi Chúa, xin gia tăng đức tin của tôi, Chúa sẽ chấp nhận ham muốn chân thành của chúng ta, và ban cho điều chúng ta cầu xin được thực hiện bởi chính Đức Thánh Linh Ngài trong chúng ta, và điều đó theo ý muốn của chính Ngài. Thứ ba, chúng ta phải hiểu rằng đức tin không xưng công chính và cứu chúng ta bởi chính nó như nó là một đức hạnh hay khả năng của tâm trí và lòng, hoặc về phương diện sự tuyệt vời, số lượng, và sự xứng đáng của chính nó, (vì điều này là gì ngoài việc lại ôm lấy giáo lý của những người thuộc giáo hoàng mà chúng ta đã chối bỏ, và tìm kiếm sự xưng công chính trong chính mình, và vì công trạng cùng sự xứng đáng của chính mình?) mà như một công cụ mà qua đó chúng ta nắm lấy, và áp dụng cho mình Chúa Giê-xu Christ cùng với sự công chính và công trạng của Ngài, mà chỉ bởi chúng chúng ta hiện ra là công chính trước mặt Đức Chúa Trời; bây giờ một đức tin yếu đuối cũng thật, dù không mạnh mẽ như vậy, nắm bắt và áp dụng Chúa Giê-xu Christ và mọi công trạng cùng sự vâng lời của Ngài như một đức tin mạnh hơn, ngay cả như một bàn tay nhỏ và yếu đuối, nếu nó có thể với tới để đưa thức ăn lên miệng, cũng thực hiện bổn phận của mình cho sự nuôi dưỡng của thân thể như một bàn tay có sức mạnh lớn hơn; vì không phải sức mạnh của bàn tay mà là sự tốt lành của thức ăn nuôi dưỡng thân thể: Cũng vậy, một đức tin yếu đuối nắm lấy Đấng Christ và áp dụng Ngài và các ích lợi của Ngài, cho người tin, là đầy đủ để nuôi dưỡng người ấy đến sự sống đời đời như một đức tin mạnh hơn, vì không phải sự xứng đáng hay sự tuyệt vời của công cụ, mà của Đấng Christ mà nó nắm bắt, là hiệu quả cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Cũng theo cùng một cách như vậy, một bàn tay nhỏ và yếu đuối có thể nhận một của bố thí như một bàn tay mạnh hơn và lớn hơn, và như một con mắt nhỏ thấy toàn bộ thân thể của mặt trời, hay một ngọn núi lớn nào đó như một con mắt lớn hơn: cũng vậy, đức tin của chúng ta dù yếu đuối và nhỏ bé, vẫn nắm bắt Đấng Christ một cách thật và hiệu quả cho sự cứu rỗi của người tin, như đức tin lớn nhất và mạnh nhất. Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ so sánh chính Ngài với Con Rắn bằng đồng, và Cơ Đốc nhân tin bị cắn bởi vết cắn của tội lỗi với người Y-sơ-ra-ên là những người đã nhìn nó để họ có thể được chữa lành: bây giờ chúng ta biết rằng tất cả họ không có thị lực sắc bén như nhau, mà một số bị cận thị, một số bị mắt mờ, một số thấy nó nhưng vô cùng yếu đuối và mờ nhạt, nhưng dù vậy, bao nhiêu người nhìn vào nó đều được chữa lành và được lành, dù họ có thị lực yếu đuối đến đâu; cũng vậy, bất cứ ai bị tội lỗi cắn mà nhìn vào Đấng Christ bằng con mắt đức tin, chỉ yên nghỉ trên Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình, dù họ có thị lực yếu đuối đến đâu, nhưng họ vẫn sẽ được khôi phục sức khỏe và được cứu đời đời, vì không phải ở thị lực của họ mà ở đối tượng của nó là Chúa Giê-xu Christ để xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và để mua cho họ sự cứu rỗi đời đời.

CHƯƠNG XLII. Làm thế nào chúng ta có thể chứng minh chống lại các cám dỗ của Sa-tan rằng chúng ta có đức tin thật.

CHƯƠNG XLII. Làm thế nào chúng ta có thể chứng minh chống lại các cám dỗ của Sa-tan rằng chúng ta có đức tin thật.

Vậy là đã nói đủ về việc đáp lại những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó nó lao nhọc chứng minh rằng chúng ta không có sự ăn năn hoặc ít nhất là một sự ăn năn giả dối và không đầy đủ, và do đó những lời hứa ngọt ngào và ân điển của Phúc Âm không thuộc về chúng ta: bây giờ chúng ta sẽ đưa ra và đáp lại những cám dỗ như vậy mà nó viện dẫn và gợi vào tâm trí những người hiệu quả được kêu gọi chống lại đức tin của họ; và chúng có hai loại: loại thứ nhất mà qua đó nó lao nhọc thuyết phục họ rằng họ không có đức tin; loại thứ hai là đức tin của họ (nếu họ có chút nào) quá yếu đuối, quá không trọn vẹn và quá pha trộn với sự nghi ngờ đến nỗi nó hoàn toàn không đầy đủ cho sự cứu rỗi của họ. Về loại thứ nhất, nó sẽ dàn dựng cám dỗ của mình như thế này. Dù ngươi khoe khoang nhiều về đức tin của mình, và nhờ đó tự phụ rằng ngươi sẽ đạt được sự cứu rỗi, ở đây ngươi có thể tự lừa dối mình nhiều và hoàn toàn thất bại về mục đích của mình; vì có thể có trong nhiều vẻ và bóng của đức tin, và thế mà không có gì trong chúng ngoài sự vô tín, cũng có nhiều loại đức tin, và thế mà chỉ có một đức tin xưng công chính và cứu rỗi, có một đức tin chung chung hay lịch sử, có một đức tin làm phép lạ mà Giu-đa cũng có như Phi-e-rơ, có một đức tin tạm thời hay đạo đức giả, có một đức tin chết, cũng có sự tự phụ xác thịt, mà qua đó nhiều người đã tạo ra những vẻ tốt đẹp đã bị mê hoặc và bị lừa dối cho sự hư mất của mình; vậy xét vì có nhiều đức tin giả, cho một đức tin thật, rất có thể đức tin của ngươi là một trong số lớn nhất, và do đó không phải là đức tin thật. Và vì vậy đừng tự tâng bốc và lừa dối mình trong sự tự phụ dại dột của mình, bằng cách áp dụng cho mình những lời hứa ngọt ngào và những sự an ủi ân điển của Phúc Âm, vì chúng chỉ thuộc về những người được ban cho một đức tin thật, sống động và xưng công chính, mà ngươi hoàn toàn thiếu thốn. Và như thế Sa-tan gắng sức thuyết phục Cơ Đốc nhân được tập luyện trong cuộc chiến đấu với các cám dỗ rằng người ấy không có đức tin, để nó có thể hủy diệt nó, và nếu có thể, thật đưa nó đến hư không: về cám dỗ này, chúng ta có thể trước hết trả lời một cách chung chung như thế này, rằng lời chứng của Sa-tan không phải là một lý lẽ vững chắc để chứng minh rằng chúng ta không có đức tin, và cũng không được chúng ta tin, vì nó không chỉ là một kẻ giết người ác ý, liên tục tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, mà còn là một kẻ nói dối giả dối từ lúc ban đầu, là kẻ không sợ nói dối không chỉ người ta mà ngay cả chính Đức Chúa Trời, buộc tội Ngài về sự không thật, sự ghen tị và sự thiếu quyền năng trong cám dỗ đó mà qua đó nó tấn công và chiến thắng tổ phụ đầu tiên của chúng ta: và vì vậy, nếu nó táo bạo không biết xấu hổ như vậy, đến nỗi nó dám nói dối chính Đức Chúa Trời, chúng ta có thể tự bảo đảm nó sẽ không ngần ngại nói dối chúng ta. Vậy xét vì Sa-tan là một kẻ nói dối ác ý, không ham muốn điều gì hơn sự hủy diệt của chúng ta, chúng ta đừng nghi ngờ đức tin của mình vì lời chứng của nó, không, đúng hơn vì nó nói chúng ta thiếu đức tin, chúng ta có thể tự bảo đảm rằng chúng ta được ban cho đức tin, vì để nó có thể thực hiện sự đánh đổ cuối cùng của chúng ta, đó là thói quen thông thường của nó để nói với Cơ Đốc nhân thật tin rằng người ấy thiếu thốn đức tin, và ngược lại với người thế gian không tin rằng người ấy có một đức tin mạnh mẽ, trong khi thực tế không có gì trong người ấy ngoài sự tự phụ an ninh. Và vì vậy, hãy để điều đó đủ cho chúng ta là chúng ta biết chúng ta có một đức tin sống động bởi lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và bởi việc thử và xét đức tin của mình bằng đá thử là lời của Đức Chúa Trời, vì đức tin của chúng ta phụ thuộc vào những điều này chứ không phải vào lời chứng của Sa-tan. Nhưng chúng ta hãy trang bị cho mình một cách đặc biệt hơn chống lại cám dỗ này; và để đạt mục đích này, trước hết chúng ta cần chứng minh chống lại những gợi ý giả dối của Sa-tan, rằng chúng ta có đức tin: và thứ hai, chúng ta trang bị cho mình bằng mọi phương tiện tốt bằng cái khiên đức tin, hằng ngày tìm kiếm thêm sức mạnh và sự gia tăng của nó, cho đến khi cuối cùng chúng ta đạt được sự trọn vẹn của đức tin đó sẽ làm cho linh hồn chúng ta đầy sự bình an và an ủi thật, và cũng đánh lui mọi sự dữ dội của các cám dỗ tinh ranh và dữ dội của Sa-tan. Về điều thứ nhất: chúng ta có thể chứng minh rằng chúng ta có một đức tin thật xưng công chính bằng nhiều lý lẽ khác nhau, như trước hết bởi các mức độ của nó, mà từ đó chúng ta có thể lý luận như thế này? Bất cứ ai có thể thật thấy trong mình các mức độ khác nhau của một đức tin sống động, người ấy có thể chắc chắn được bảo đảm rằng mình được ban cho nó, nhưng tôi (mỗi Cơ Đốc nhân có thể nói) thật thấy, dù ở mức độ yếu đuối, các mức độ này của một đức tin sống động trong tôi, và vì vậy tôi được bảo đảm rằng tôi được ban cho nó. Mức độ thứ nhất cho đức tin thật, là sự soi sáng tâm trí tối tăm và ngu dốt của chúng ta bằng sự hiểu biết về Phúc Âm, hoặc bằng các nguyên tắc chính của nó, được thực hiện trong tâm trí chúng ta bởi các phương tiện bề ngoài đã được Đức Chúa Trời định, và sự vận hành bề trong của Đức Thánh Linh Ngài; mà qua đó chúng ta đồng ý với lẽ thật đó của Đức Chúa Trời mà trong đó sự hiểu biết được thông báo. Và về điều này Sứ đồ nói trong 1 Ti-mô-thê 2:4, nơi ông nói rằng đó là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng mọi người được cứu, và đến với sự nhìn nhận lẽ thật, tức là đến với sự hiểu biết về lẽ thật của Đức Chúa Trời, và đồng ý với nó. Mức độ thứ hai là một sự bảo đảm rằng tội lỗi của chúng ta có thể tha thứ được, được thực hiện trong chúng ta bởi sự hiểu biết và sự xem xét đúng đắn về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, và công trạng vô giá của Đấng Christ cùng các lời hứa không xác định của Phúc Âm, được ban không có ngoại lệ cho mọi tội nhân ăn năn và tin; mà từ đó cũng phát sinh một hy vọng chung chung rằng chúng ta sẽ nhận được sự tha thứ và sự miễn trừ tội lỗi mình, mà hy vọng này được nuôi dưỡng và gia tăng bởi sự xem xét này, rằng Chúa đã đặt chúng ta trong Hội Thánh Ngài, và ân điển ban cho chúng ta các phương tiện bề ngoài mà qua đó chúng ta có thể được đưa đến sự ăn năn không giả dối, và có một đức tin sống động được thực hiện trong chúng ta, tức là chức vụ của lời và việc cử hành các thánh lễ, mà chỉ theo điều kiện đó giao ước ân điển và mọi lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, được ban và được bảo đảm cho chúng ta. Mức độ thứ ba là một ham muốn đói khát ân điển, tức là không chỉ được dự phần lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và công trạng cùng sự công chính của Đấng Christ mà qua đó chúng ta được xưng công chính, được hòa giải với Đức Chúa Trời, và nhận được sự tha thứ cùng sự miễn trừ mọi tội lỗi mình, mà còn về các phương tiện và nguyên nhân công cụ mà qua đó sự bảo đảm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ được dẫn đến cho chúng ta, tức là đức tin thật và sự ăn năn không giả dối, và các ân điển còn lại của Đức Thánh Linh thánh hóa của Đức Chúa Trời. Mà ham muốn ân điển này là khởi đầu của ân điển, và chúng ta cũng không thể ham muốn nó cho đến khi phần nào nó được thực hiện trong chúng ta; vì sự tái sinh và sự nên thánh được bắt đầu cùng một lúc trong mọi phần và khả năng của thân thể và linh hồn chúng ta, đến nỗi người thật được tái sinh ở nhiều khả năng hay phần, cũng được tái sinh trong toàn bộ con người. Và vì vậy, bất cứ ai có ý muốn được đổi mới và được nên thánh để ham muốn điều tốt, cũng được nên thánh và được đổi mới trong sự hiểu biết, tình cảm, và trong mọi quyền năng cùng khả năng của thân thể và linh hồn mình. Hơn nữa (như trước đây tôi đã trình bày một cách rộng rãi) ham muốn ân điển, đức tin, và sự ăn năn của chúng ta, là chính các ân điển chúng ta ham muốn, ít nhất trong sự chấp nhận của Đức Chúa Trời, là Đấng chấp nhận ý muốn thay cho việc làm, và tình cảm của chúng ta thay cho hành động. Và vì vậy, nếu chúng ta tha thiết ham muốn ăn năn và tin, chúng ta ăn năn và tin trước mắt Đức Chúa Trời: và Chúa đã ban những lời hứa ân điển tương tự cho ham muốn tha thiết này về ân điển, mà Ngài đã ban cho những người thấy mình được ban cho dồi dào chính các ân điển. Cũng vậy, Ma-thi-ơ 5:6. Phước cho những người đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no đủ. Cũng vậy, trinh nữ Ma-ri nói trong bài ca của mình trong Lu-ca 1:53. Rằng Chúa làm cho người đói được đầy những điều tốt, và đuổi người giàu về trống rỗng. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ kêu gọi đến với Ngài những người đói khát như vậy, hứa rằng Ngài sẽ làm họ thỏa mãn. Giăng 7:37, Khải Huyền 21:6, và 22:17. Sau cùng, bất cứ ai cảm thấy ham muốn này trong mình được nối kết với việc dùng các phương tiện một cách cẩn thận và liên tục mà qua đó ham muốn của mình có thể được thỏa mãn, người ấy có thể tự bảo đảm rằng Chúa, Đấng đã thực hiện trong người ấy, ý muốn để ham muốn, cũng sẽ vào kỳ tốt lành của Ngài thực hiện trong người ấy khả năng để hoàn thành, và các ân điển người ấy ham muốn tha thiết như vậy; vì Ngài sẽ làm trọn ham muốn của những người kính sợ Ngài; Ngài cũng sẽ nghe tiếng kêu của họ và sẽ cứu họ. Như có chép trong Thi Thiên 145:19. Cũng vậy, Thi Thiên 10:17. Chúa ôi, Ngài đã nghe ham muốn của người nghèo: Ngài chuẩn bị lòng họ và nghiêng tai Ngài về phía họ. Và vì vậy, nếu giữa những hoạn nạn và những cám dỗ đau đớn của chúng ta, chúng ta có thể kêu lên cùng với Tiên tri Đa-vít trong Thi Thiên 38:9. Chúa ôi, tôi bày tỏ mọi ham muốn của tôi trước mặt Ngài, và tiếng thở than của tôi không giấu kín khỏi Ngài. Chúng ta có thể được bảo đảm, dù chúng ta khốn nạn đến đâu trong cảm giác và cảm nhận của chính mình, rằng chúng ta đang ở trong tình trạng ân điển, và sẽ có những ham muốn của mình được thỏa mãn, vì Đấng đã bắt đầu công việc tốt này trong chúng ta, cũng sẽ vào kỳ tốt lành của Ngài hoàn tất và làm trọn nó, như Sứ đồ nói trong Phi-líp 1:6.

Mức độ thứ tư là một sự đến gần ngai thương xót, để chúng ta trong mọi sự khiêm nhường thú nhận tội lỗi mình, và nhìn nhận rằng chúng ta có tội về sự chết và sự kết án, và cũng để chúng ta trong danh và sự trung gian của Đấng Christ có được sự tha thứ và sự miễn trừ chúng. Và về điều này Sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 4:16. Vì vậy, chúng ta hãy mạnh dạn đến ngai ân điển, để chúng ta có thể nhận lòng thương xót và tìm được ân điển để giúp đỡ trong lúc cần thiết. Và Tiên tri Ô-sê, chương 14:2. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trở về cùng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: vì ngươi đã sa ngã bởi sự gian ác của mình. 3. Hãy lấy những lời và trở về cùng Chúa và nói với Ngài: xin lấy đi mọi sự gian ác, và nhận chúng tôi một cách ân điển, như vậy chúng tôi sẽ dâng những con bò của môi miệng chúng tôi. Một ví dụ về điều này chúng ta có trong Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 32:5. Bấy giờ (ông nói) tôi nhìn nhận tội lỗi mình cho Ngài, và tôi cũng không giấu sự gian ác của mình: vì tôi nghĩ tôi sẽ thú nhận sự gian ác của mình cho Chúa, và Ngài đã tha thứ hình phạt của tội lỗi tôi. Cũng vậy, Đứa Con Hoang Đàng, đã đạt được sự nhìn thấy tội lỗi mình và một ham muốn được tha thứ, quyết tâm đi đến với cha mình, và nói; Cha ôi, tôi đã phạm tội chống lại trời và trước mặt cha; và tôi không còn xứng đáng được gọi là con của cha nữa; xin hãy khiến tôi như một trong những người làm thuê của cha. Lu-ca 15:18,19. Mức độ thứ năm là một sự tin chắc đặc biệt được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà qua đó chúng ta một cách riêng lẻ áp dụng cho mình những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, và được bảo đảm về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, và về sự miễn trừ tội lỗi mình vì công trạng, sự công chính, và sự vâng lời của Chúa Giê-xu Christ, chỉ yên nghỉ trên Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình. Một ví dụ về điều này chúng ta có trong Sứ đồ Phao-lô, Ga-la-ti 2:20. Như vậy (ông nói) tôi sống, nhưng không phải tôi sống nữa mà Đấng Christ sống trong tôi: và trong điều tôi bây giờ sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi. Và sự tin chắc này phải đi trước cảm giác và kinh nghiệm, vì trước hết chúng ta tin và được tin chắc về lẽ thật của các lời hứa của Đức Chúa Trời và chống cự sự không tin cậy cùng sự nghi ngờ, và sau đó theo sau là cảm giác và kinh nghiệm vui mừng về lòng thương xót, sự thật, và sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Và do đó Sứ đồ định nghĩa đức tin là nền tảng của những điều được hy vọng, và là sự chứng minh hay bằng chứng của những điều không thấy. Hê-bơ-rơ 11:1, và với mục đích này Đấng Cứu Thế của chúng ta là Đấng Christ phán với Thô-ma. Giăng 20:29. Thô-ma, vì ngươi đã thấy Ta, ngươi tin, phước cho những người không thấy mà đã tin. Một ví dụ về điều này chúng ta có trong người đàn bà Ca-na-an là người dù không có kinh nghiệm nào về sự thật của Đức Chúa Trời trong các lời hứa Ngài, vâng, dù người ấy bị nhiều lần từ chối nhưng vẫn tin, và sau đó để được an ủi người ấy có kinh nghiệm vui mừng về chúng, Ma-thi-ơ 15:27. Và đây là các mức độ của đức tin, mà bất cứ ai thấy chúng trong mình đều có thể được bảo đảm rằng mình có một đức tin thật, sống động và xưng công chính bất chấp mọi cám dỗ của Sa-tan. Vì vậy, nếu sau khi nghe Phúc Âm chúng ta đã đạt được một mức độ hiểu biết nào đó về các nguyên tắc chính của nó, nếu chúng ta đã đồng ý với lẽ thật này mà trong đó sự hiểu biết của chúng ta được thông báo; nếu nhờ đó chúng ta đã đạt được sự bảo đảm này rằng tội lỗi của chúng ta có thể tha thứ được và đã hình thành một hy vọng nào đó khi xem xét lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và công trạng của Đấng Christ rằng chúng ta sẽ được tha thứ và được tha; nếu chúng ta có một ham muốn đói khát ân điển và lòng thương xót và đánh giá cao công trạng cùng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi chúng ta không ước ao điều gì hơn là được dự phần chúng; nếu bởi ham muốn này chúng ta đã được thúc đẩy chạy đến ngai ân điển, và ở đó khiêm nhường nhìn nhận tội lỗi mình đã tha thiết ham muốn sự tha thứ và sự tha.

Sau cùng, nếu có lúc nào chúng ta nhận thấy trong chính mình một sự xác tín về tình yêu của Đức Chúa Trời và về sự tha thứ cùng miễn trừ tội lỗi của chúng ta, và rằng chúng ta đã hoặc đang nương dựa duy chỉ nơi công đức và sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, thì chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình đã được ban cho một đức tin chân thật làm cho nên công chính. Luận điểm thứ hai để chứng minh rằng chúng ta có một đức tin chân thật và sống động là lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; vì như Sứ đồ nói, Rô-ma 8:15. Chúng ta đã nhận lãnh linh của sự làm con nuôi, nhờ đó chúng ta kêu lên: A-ba, Cha! 16. Và chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng linh của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và câu 26. Cũng vậy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, vì chúng ta không biết điều mình nên cầu nguyện cho xứng đáng, nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng than thở không thể nói ra được, v.v. Vậy bất cứ ai có lời chứng này trong lòng và lương tâm mình rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, bất cứ ai có lúc nào cảm thấy hoặc đã cảm thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời quyền năng trong mình, khi tuôn đổ linh hồn mình trong sự cầu nguyện tha thiết với những tiếng than thở và rên siết không thể nói ra được, họ có thể được bảo đảm rằng mình đã nhận lãnh linh của sự làm con nuôi và do đó đã được ban cho đức tin chân thật, vì Đức Thánh Linh và những bông trái của Ngài, trong đó đức tin là một trong những bông trái quan trọng nhất, không bao giờ bị tách rời nhau. Hơn nữa, Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2:12, rằng chúng ta chẳng nhận lãnh linh của thế gian, nhưng là Đức Thánh Linh đến từ Đức Chúa Trời, để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Đó là không chỉ những ân điển thuộc linh của Ngài trong đời này, trong số đó đức tin là một trong những ân điển lớn nhất, mà còn những niềm vui tuyệt vời ấy trong vương quốc của Đức Chúa Trời trong đời sau, mà chúng ta cũng có phần nào biết và nếm trải nhờ sự soi sáng của cùng một Đức Thánh Linh. Sau cùng, Sứ đồ khẳng định, 2 Cô-rinh-tô 1:22, rằng Đức Chúa Trời đã đóng ấn cho chúng ta, và ban của cầm của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta, và Ê-phê-sô 1:13. Ngài nói với người Ê-phê-sô rằng sau khi họ đã nghe Phúc Âm và tin, họ đã được đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến khi có sự cứu chuộc của cơ nghiệp đã mua chuộc, để ca ngợi vinh hiển của Đức Chúa Trời. Vậy ở bất cứ nơi nào có lời chứng này của Đức Thánh Linh, là Đấng như một của cầm hay một ấn tín bảo đảm cho họ rằng họ là con cái của Đức Chúa Trời, thì nơi đó cũng có đức tin, vì như Sứ đồ làm chứng, sau khi chúng ta tin, chúng ta được đóng ấn như vậy. Luận điểm thứ ba để chứng minh rằng chúng ta có đức tin là sự xung đột và chiến đấu mà mọi Cơ Đốc nhân đều cảm thấy trong chính mình giữa linh và xác thịt, thế gian và ma quỷ, và cuộc chiến đấu giữa đức tin và sự nghi ngờ; vì bao lâu chúng ta còn thiếu Đức Thánh Linh và một đức tin sống động, chúng ta hoàn toàn bị xác thịt chi phối, và Sa-tan như một bạo chúa hùng mạnh giữ chúng ta trong cảnh nô lệ cách yên bình và không có bất cứ sự chống cự nào; nhưng khi chúng ta đã nhận lãnh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và có đức tin được tác động trong lòng mình, thì một trận chiến dữ dội bắt đầu, không bao giờ kết thúc cho đến khi bởi sự chết, những kẻ thù thuộc linh của chúng ta bị đánh bại hoàn toàn lần cuối. Vậy dù trận chiến này là vô cùng gay gắt và cực kỳ phiền nhiễu đối với Cơ Đốc nhân khốn khổ, thì bởi đó người ấy vẫn có thể thu thập cho mình sự an ủi vững chắc và sự bảo đảm chắc chắn rằng mình đã được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và một đức tin sống động; vì khi người ấy nhận thấy mình bị Sa-tan và xác thịt hư hoại của chính mình tấn công, người ấy có thể được bảo đảm rằng Sa-tan đã bị tước khỏi sự chiếm hữu yên ổn của hắn bởi một quyền năng cao hơn, mà không thể là gì khác ngoài quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thứ hai, bởi việc hắn tấn công, điều đó rõ ràng cho thấy rằng hắn gặp phải phần nào sự chống cự đến nỗi hắn không thể trở lại cách yên bình, thứ ba, rằng dù đức tin của chúng ta đối với chúng ta có vẻ yếu ớt đến đâu đi nữa, nó vẫn liên tục được tăng sức bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến nỗi Sa-tan và mọi quyền lực của địa ngục không thể thắng được nó, vì nếu khác đi, làm sao sự yếu đuối như vậy có thể chống lại sức mạnh như thế? Sau cùng, được bảo đảm rằng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang hỗ trợ và ban năng lực cho chúng ta để chống lại Sa-tan, chúng ta cũng có thể được bảo đảm rằng cuối cùng chúng ta sẽ đắc thắng, trừ khi chúng ta tưởng tượng cách dại dột rằng ma quỷ mạnh hơn Đức Chúa Trời, và sự dữ dội của những cám dỗ của hắn có sức mạnh hủy diệt chúng ta hơn là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bảo vệ và bênh vực chúng ta; vì bây giờ chúng đã giao chiến và hoặc bên này hoặc bên kia phải chiếm ưu thế, hoặc Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải đuổi Sa-tan ra, hoặc Sa-tan đuổi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và vì vậy làm sao chúng ta có thể nghi ngờ về chiến thắng, khi chúng ta được bảo đảm rằng Đức Chúa Trời không thể bị thất bại, vì quyền năng của Ngài là toàn năng và bằng một lời từ miệng Ngài, Ngài có thể hủy diệt Sa-tan và mọi kẻ đi theo hắn, và về ý muốn của Ngài, chúng ta không cần phải đặt câu hỏi nào, vì điều đó sẽ không phù hợp với vinh hiển của Ngài nếu Ngài chịu thất bại bằng cách nhường chỗ cho Sa-tan, sau khi Ngài đã đảm nhận việc bảo vệ chúng ta. Phải (kẻ cám dỗ sẽ nói), nhưng làm sao ngươi biết được trận chiến này được chiến đấu trong ngươi, làm sao ngươi có thể được bảo đảm rằng chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang chiến đấu trong ngươi chống lại những kẻ thù thuộc linh của ngươi, chứ không phải chính những đam mê và xáo trộn hỗn loạn của ngươi, và những cám dỗ đa dạng do cùng một ma quỷ gợi ra. Điều này dễ dàng trả lời, vì xác thịt không chiến đấu chống lại Sa-tan, Sa-tan cũng không chiến đấu chống lại xác thịt, cả hai cũng không chiến đấu chống lại chính mình, vì như vậy vương quốc của chúng bị chia rẽ thì không thể đứng vững, như chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã dạy chúng ta, Ma-thi-ơ 12:25,26. Và vì vậy hẳn phải có một sức mạnh nào khác gây ra sự đối kháng này, sức mạnh ấy không thể xuất phát từ điều gì khác ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nhưng điều này sẽ càng rõ ràng hơn, nếu chúng ta xem xét những tình cảm và hành động trái ngược nhau thể hiện rõ ràng trong trận chiến này, vì chúng ta thấy đức tin của mình bị tấn công bởi sự nghi ngờ và vô tín, và những điều này cũng lại bị đánh lui sau khi đã chiếm được phần nào ưu thế và bị khuất phục bởi sức mạnh của đức tin; chúng ta cũng nhận thấy sự tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời bị lung lay dữ dội bởi sự thiếu tin cậy và ngờ vực, và sau đó sự ngờ vực này lại bị sự tin cậy đánh bại, đến nỗi sau khi chúng ta đã thốt ra, qua sự dữ dội của sự phô trương, một số lời thiếu tin cậy và thiếu kiên nhẫn, thì cuối cùng chúng ta vẫn đi đến quyết tâm của Gióp: Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Chúng ta cũng có thể nhận thấy lòng sốt sắng của mình có lúc nóng cháy trong sự phục vụ Đức Chúa Trời đến nỗi nó xua đuổi sự lạnh nhạt và bông trái của nó là sự uể oải và buồn ngủ thuộc linh, và có lúc bởi chúng nó bị nguội lạnh và bề ngoài dường như bị dập tắt; và điều tương tự cũng có thể nói về mọi bông trái khác của xác thịt và của Đức Thánh Linh. Ngoài cuộc chiến đấu và giằng co này giữa chúng và những bông trái của chúng, Cơ Đốc nhân còn có thể quan sát trong chính mình một sự không ưa thích những sự hư hoại của xác thịt, nỗi đau buồn và phiền não lớn trong tâm trí, vì người ấy vẫn còn phải chịu chúng và một khát vọng tha thiết được giải thoát khỏi chúng, kết hợp với một nỗ lực thánh khiết trong việc sử dụng những phương tiện mà Đức Chúa Trời đã ấn định cho mục đích này; và dù qua sự dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan và những sự hư hoại của chính mình, người ấy đôi khi bị dẫn vào tội lỗi như một tù nhân, thì sau đó người ấy đau buồn vì nó, ghét và ghê tởm nó, và tha thiết mong muốn cùng nỗ lực trong thời gian tới sẽ rời bỏ và từ bỏ nó, và phục vụ Chúa trong sự đổi mới của đời sống. Vậy mọi sự đối kháng và trái ngược này xuất phát từ đâu? Chúng ta sẽ nói là từ xác thịt sao, điều đó là trái với mọi lý lẽ; vì như Sứ đồ Gia-cơ luận luận, Gia-cơ 3:11. Một nguồn nước có thể tuôn ra ở cùng một nơi nước ngọt và nước đắng sao? Cây vả có thể sinh ra trái ô-li-ve, hay cây nho sinh ra trái vả sao? Hay đúng hơn như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta lý luận, Ma-thi-ơ 7:16. Người ta có hái trái nho nơi bụi gai, hay trái vả nơi bụi tật lê sao? Vậy tôi có thể hỏi, xác thịt mà như Sứ đồ khẳng định, trong đó chẳng có điều chi tốt lành ngự trị, có thể sinh ra những bông trái của Đức Thánh Linh vốn hoàn toàn trái ngược với bản chất của nó, cụ thể là nỗi đau buồn vì tội lỗi, sự ghét chính nó và những sự hư hoại của nó, và khát vọng tha thiết về sự nên thánh và sự thánh khiết của đời sống hay không: điều đó là không thể. Và vì vậy chúng ta có thể kết luận rằng chúng là những bông trái của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta, và do đó chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, những người đã được ban cho một đức tin chân thật và sống động; vì hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì họ là con cái của Đức Chúa Trời, đặc quyền này chỉ thuộc về những người có đức tin như đã thấy, Giăng 1:12. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Vậy bất cứ ai có Đức Thánh Linh thì cũng có đức tin, vì Đức Thánh Linh và đức tin, là một bông trái của Ngài, không thể bị tách rời. Luận điểm thứ tư mà nhờ đó chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình có đức tin, là sự làm chết đi của chúng ta và việc chúng ta chết đối với tội lỗi và sống lại cho sự đổi mới của đời sống; vì huyết của Chúa Giê-xu Christ, được áp dụng cho chúng ta bởi đức tin, như nó rửa sạch tội lỗi và hình phạt của tội lỗi chúng ta, thì nó cũng tẩy sạch chúng ta ở một mức độ nào đó khỏi chính những sự hư hoại; và như sự chết và sự vâng phục của Ngài đã lập công cho sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi quyền năng ấy chúng ta ngày càng được giải thoát khỏi ách nô lệ và sự phục dịch tội lỗi và Sa-tan, và như bởi sự phục sinh của Ngài, Ngài đã mở đường cho sự phục sinh thứ hai của chúng ta, nhờ đó chúng ta sống lại cho hạnh phúc đời đời, thì cũng vậy cho sự phục sinh thứ nhất của chúng ta, nhờ đó chúng ta sống lại từ tội lỗi cho sự đổi mới của đời sống. Vậy nếu chúng ta có thể thấy trong chính mình rằng tội lỗi và những sự hư hoại của chúng ta từng chút một bị làm cho chết đi, rằng chúng ta tranh đấu và nỗ lực hướng đến sự thánh khiết và công chính của đời sống; nếu sự hiểu biết của chúng ta phần nào được soi sáng trong sự hiểu biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và ý chí cứng cỏi của chúng ta được hướng đến sự vâng phục thánh khiết, nếu chúng ta nhận thấy tình cảm của mình ở một mức độ nào đó đã được thay đổi và đổi mới, thì chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình đã được ban cho một đức tin chân thật và sống động, đức tin ấy đã áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ và sự đổ huyết, sự chết, và công đức của Ngài, bởi quyền năng ấy công việc tái sinh này đã được bắt đầu trong chúng ta. Sau cùng, chúng ta có thể được bảo đảm rằng mình có đức tin bởi những bông trái khác nhau của sự nên thánh và sự tái sinh xuất phát từ đức tin: ví dụ khi chúng ta có thể đau buồn và than khóc vì những tội lỗi đã qua của mình, không phải vì bất cứ tổn thất trần thế nào hay sự sợ hãi hình phạt, mà vì bởi đó chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời, khi chúng ta ghét những tội lỗi và sự hư hoại hiện tại của mình, đặc biệt là những tội bám chặt nhất vào chúng ta, và làm hài lòng bản chất hư hoại của chúng ta nhất; khi chúng ta nỗ lực và tranh đấu để từ bỏ và làm chết đi mọi tội lỗi dù tình cảm xác thịt của chúng ta rất gắn bó với nó, vì một niềm vui lớn hay lợi ích nào đó mà nó mang lại, tránh né với sự cẩn thận không kém những tội lỗi mang lại lợi ích trần thế, hơn những tội đi kèm với sự xấu hổ và hình phạt, khi chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời ngay cả khi Ngài làm chúng ta đau khổ và trong sự vâng phục mạng lệnh của Ngài, thực hiện những bổn phận thánh khiết như vậy, và đón nhận những đức hạnh như vậy, không chỉ những điều được khen ngợi trong thế gian, mà cả những điều đi kèm với sự xấu hổ và sỉ nhục, khi chúng ta yêu mến anh em mình, phải, ngay cả kẻ thù của mình và thể hiện tình yêu này bằng cách ban cho những người thiếu thốn, và tha thứ cho những người xúc phạm chúng ta, và khi đặc biệt hơn chúng ta mở rộng tình yêu này và những bông trái của nó cho những người thuộc về gia đình của đức tin, và trong số này chủ yếu là cho những mục sư của Đức Chúa Trời, là những công cụ được Đức Chúa Trời ấn định, cho sự hoán cải và sự cứu rỗi của chúng ta, khi chúng ta có thể phục tùng ý muốn của Đức Chúa Trời, và nghỉ ngơi thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh với sự vui lòng tốt lành của Ngài, khi chúng ta chán ghét đời này và những sự hư không của thế gian, và mong muốn sự ra đi của mình để chúng ta có thể ở với Christ và được giải thoát khỏi tội lỗi của mình; khi chúng ta kiên nhẫn trong những hoạn nạn, và giữa chúng có phần nào hy vọng được nếm trải lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, đặt hy vọng của chúng ta trên những lời hứa của Đức Chúa Trời và kinh nghiệm trước đây của chính mình; khi chúng ta vui thích trong việc nghe và suy ngẫm lời của Đức Chúa Trời, và tiếp tục kiên định trong việc tuyên xưng và thực hành lẽ thật của Ngài, không chỉ khi sự vâng phục của chúng ta rẻ, mà cả khi nó đắt và rất tốn kém, và cả khi nó đi kèm với sự mất mát, cũng như khi chúng ta hy vọng thu được lợi lộc bởi đó. Những điều này và nhiều nhánh khác của sự nên thánh là những dấu hiệu không thể nghi ngờ của một đức tin chân thật và sống động, và vì vậy bất cứ ai sau khi xem xét kỹ lưỡng, thấy rằng mình đã được ban cho chúng, cũng có thể được bảo đảm, bất chấp mọi gợi ý trái ngược của Sa-tan, rằng họ có đức tin, vì đây là gốc rễ mà từ đó những bông trái này mọc ra và chúng không thể bị tách rời. CHƯƠNG I. Rằng mọi người tin kính đều bị tấn công bởi những kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi của họ. CHƯƠNG I. Rằng mọi người tin kính đều bị tấn công bởi những kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi của họ. Sứ đồ, sau khi đã cho thấy mầu nhiệm của sự cứu rỗi của chúng ta và những nguyên nhân của nó để xác nhận đức tin của chúng ta trong ba chương đầu tiên của Thư tín gửi cho người Ê-phê-sô, và sau đó trong những chương khác đã trình bày nhiều bổn phận vừa thuộc chung cho mọi Cơ Đốc nhân, vừa thuộc riêng cho những người ở những hoàn cảnh khác nhau, để Ngài có thể thúc giục họ ăn năn và sửa đổi đời sống; tiếp theo như một người lính canh của Chúa, Ngài khám phá và cảnh báo chúng ta về sự tiếp cận của những kẻ thù hùng mạnh, muốn chúng ta tự trang bị mọi điểm trong việc tự vệ, và can đảm đứng dưới ngọn cờ của Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể liên tục sẵn sàng chịu đựng cuộc chạm trán, chương 6:10,11, v.v. Bởi đó Ngài cho chúng ta hiểu rằng, ngay khi chúng ta tìm kiếm sự bảo đảm của sự cứu rỗi trong Christ, và nỗ lực phục vụ Chúa trong một đời sống thánh khiết và Cơ Đốc, chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc chiến đấu, trừ khi chúng ta muốn bất ngờ bị tấn công; vì những kẻ thù thuộc linh của sự cứu rỗi của chúng ta đã liên kết chống lại chúng ta ngay khi chúng ta đã dâng tên mình cho Đức Chúa Trời, và đảm nhận việc tuyên xưng và thực hành Cơ Đốc giáo, vốn là quân phục và huy hiệu của Chúa và Thầy trên trời của chúng ta. Và điều này được thể hiện rõ qua gương của con cái Đức Chúa Trời từ thời này sang thời khác, là những người dù sống trong hòa bình và an ninh trước khi được tiếp nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, thì ngay khi được nhận làm tôi tớ trong nhà của Đức Chúa Trời, Sa-tan và thế gian đã nổi giận chống lại họ, cố gắng vừa bằng những cám dỗ bên trong vừa bằng sự dữ dội bên ngoài, hoặc rút họ khỏi sự phục vụ Đức Chúa Trời bằng những dụ dỗ tâng bốc, hoặc hủy diệt và lật đổ họ hoàn toàn bằng bạo lực công khai. Ngay khi A-bên dâng một của lễ có mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời, Sa-tan đã kích động Ca-in trở thành kẻ giết anh mình: trong khi Môi-se bằng lòng được coi là con trai của con gái Pha-ra-ôn, ông hưởng mọi sự thịnh vượng, nhưng ngay khi ông kết hợp với dân sự và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Pha-ra-ôn tìm kiếm mạng sống của ông: bao lâu dân Y-sơ-ra-ên thờ phượng những thần tượng của người Ê-díp-tô, họ ngồi bên những nồi thịt trong hòa bình, và yên lặng hưởng những hoa quả của đất; nhưng ngay khi họ chỉ mới có ý định phục vụ Chúa, nhà Vua bị ma quỷ kích động, đã nổi giận chống lại họ với sự tàn ác hơn cả man rợ: trong khi Phao-lô bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, Sa-tan đã không quấy rầy ông nhiều như vậy cả bên ngoài trong thân thể hay bên trong trong tâm trí; nhưng ngay khi ông thật sự được hoán cải đến đức tin và rao giảng Phúc Âm, thì ngay lập tức hắn sai những kẻ tay sai gian ác của mình làm việc để lấy mạng sống của ông, điều mà Chúa không cho phép, hắn thúc giục chúng bắt bớ ông bằng cách giam cầm, đánh đòn, và ném đá ông; và không hài lòng với những đau khổ bên ngoài này, hắn sai sứ giả của mình đến vả ông, để ông có thể bị phiền nhiễu bên trong trong tâm trí không kém gì bên ngoài trong thân thể. Phải, hắn đã không tha cho chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, nhưng ngay khi Ngài bắt đầu thể hiện mình là con trai của Đức Chúa Trời và Đấng cứu chuộc của nhân loại, trong việc thực hiện những bổn phận của chức vụ Ngài, thì đặc biệt hắn dồn mọi sức lực chống lại Ngài, hắn cám dỗ và tấn công Ngài bốn mươi ngày liên tục, và tự mình bị thất bại, hắn kích động những công cụ gian ác của mình bắt bớ Ngài, và cuối cùng lấy mạng sống của Ngài. Vậy bất cứ ai quyết tâm làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, phải tính đến việc cũng làm lính của Ngài; và trong khi cùng với những người theo Nê-hê-mi, bằng một tay họ thực hiện công việc của chức vụ và Cơ Đốc giáo của mình, họ phải bằng tay kia cầm vũ khí để đẩy lùi những kẻ thù thuộc linh của mình, là những kẻ liên tục cố gắng cản trở những công trình xây dựng của Chúa: vì ngay khi chúng ta trở thành bạn của Đức Chúa Trời, thì ngay lập tức Sa-tan tấn công chúng ta như kẻ thù của hắn; ngay khi chúng ta nhận tiền lương lính của Chúa và đặt chân vào trại của Ngài, Sa-tan tiến lên chống lại chúng ta với những lá cờ thách thức của hắn, cố gắng vừa bằng sự phản bội bí mật, vừa bằng sức mạnh bên ngoài, để lật đổ và đánh bại chúng ta. Vậy ở đây có sự chỉ dẫn cho những người trần tục sống an ninh, và sự an ủi cùng khích lệ cho con cái của Đức Chúa Trời. Những người trần tục thay vì chiến đấu những trận chiến của Chúa, lại dành thời gian của mình trong việc ăn chơi trong phòng ngủ và sự dâm đãng, trong dục vọng và sự ô uế, trong Âm nhạc và sự ve vãn, trong sự say sưa và mọi sự khoái lạc, trong sự tham lam và lười biếng, như thể không có kẻ thù nào tấn công họ, và như thể Sa-tan là một con chiên hiền lành nào đó chứ không phải một con sư tử rống sẵn sàng nuốt chửng họ; đến nỗi Môi-se tốt lành đến gần họ không thể nghe thấy tiếng của những người chiến thắng, cũng không phải tiếng của những người bị đánh bại, mà là tiếng ca hát và vui chơi, vì họ không chiến đấu những trận chiến của Chúa của các đạo quân, mà đang tổ chức một ngày Sa-bát cho Con Bê Vàng, ngồi xuống ăn uống và đứng dậy chơi đùa. Những người Ca-na-an thuộc linh đã hoàn toàn bị quên lãng, và họ không nhớ đến vùng đất hứa phước hạnh, nơi như những người hành hương họ nên đang lữ hành đến, mà biến thế gian này, vùng hoang mạc tội lỗi này, thành nơi vui vẻ và thích thú của họ. Nói tóm lại, họ thịnh vượng trong hoàn cảnh bên ngoài của mình, và không bao giờ trong tâm trí cảm thấy bất cứ sự phiền nhiễu nào từ những cám dỗ của Sa-tan. Và nguyên nhân của tất cả điều này là gì? Nếu bạn hỏi họ, họ sẽ nói rằng họ có một đức tin mạnh mẽ và sự bình an của lương tâm đến nỗi những cám dỗ của Sa-tan không có quyền lực gì trên họ; họ cũng chưa bao giờ bị quấy rầy bởi bất cứ cuộc chạm trán nào của hắn. Và không hài lòng với những lời khoe khoang này về hoàn cảnh hạnh phúc của chính mình, họ xét đoán và lên án con cái của Đức Chúa Trời, cho rằng tình trạng của những người bị những cám dỗ của Sa-tan quấy nhiễu, và đi than khóc dưới gánh nặng tội lỗi suốt cả ngày, là tuyệt vọng nhất; cho rằng hoặc họ đang ở trong quyền lực của Sa-tan, và đã phạm tội nghiêm trọng hơn những người khác, hoặc họ điên và loạn trí đến nỗi tự làm mình phiền nhiễu với nỗi đau buồn không cần thiết như vậy. Nhưng hãy để những người như vậy biết rằng trong mọi người, tình trạng của họ là nguy hiểm nhất, vì họ bị bệnh nặng, và không có cảm giác về căn bệnh của mình, vết thương của họ chí mạng đến nỗi chúng tước đi mọi cảm giác của họ; họ bị tấn công, phải, bị bắt làm tù nhân trong khi họ ngủ say trong sự an ninh, và không nhận thấy sự tiếp cận của kẻ thù. Non ergo repugnant quia se impugnari ignorant: Họ không chống cự vì họ không biết mình bị tấn công. Và điều gì có thể nguy hiểm hơn việc kẻ thù tiếp cận và đặt tay lên chúng ta trước khi chúng ta nhận biết? Nhưng đây là tình trạng của những người này: vì như một người đã nói, Tum maxim impugnantur cum se impugnari nesciant: Họ bị tấn công nhiều nhất khi họ cảm thấy không bị tấn công. Hãy để họ biết rằng họ không phải là lính của Chúa mà là những kẻ vui chơi của ma quỷ, và vì vậy hắn không chiến đấu chống lại họ vì họ là bạn của hắn. Vì chưa bao giờ có bất cứ lính nào của Christ trong Hội Thánh Chiến Đấu mà không được rèn luyện trong cuộc chiến này; chưa bao giờ có bất cứ ai mạnh mẽ trong đức tin đến nỗi Sa-tan không dám chạm trán với người ấy, ngay cả các Sứ đồ, phải, A-đam trong tình trạng vô tội, phải, chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta; chưa bao giờ có bất cứ ai kiên định trong quá trình Cơ Đốc giáo, mà thế gian không tìm cách kéo họ ra khỏi con đường ngay thẳng bằng những mồi nhử thịnh vượng của nó, hoặc cưỡng ép họ phạm tội bằng cách đe dọa nghịch cảnh; chưa bao giờ có bất cứ ai có trong mình một tia lửa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (ngoại trừ Christ) mà không cảm thấy nó bị xác thịt tấn công và thường xuyên bị đánh bại. Vì xác thịt ham muốn chống lại Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh chống lại xác thịt, và chúng trái ngược nhau, như đã chép, Ga-la-ti 5:17. Phải, chính Sứ đồ Phao-lô khi ông được nên thánh nhất, đã thấy một luật khác trong các chi thể của mình nổi loạn chống lại luật của tâm trí mình, dẫn ông làm tù nhân cho luật của tội lỗi, như đã thấy, Rô-ma 7:23. Vậy không phải sức mạnh đức tin của họ, mà là sự an ninh xác thịt của họ đã ru họ ngủ như vậy trong chiếc nôi của những sự hư không trần thế đến nỗi họ không thể nhận thấy cuộc chiến này; không phải sự hòa bình của họ với Đức Chúa Trời cũng không phải sự bình an của lương tâm khiến họ yên lặng như vậy, vì không có (sự) bình an như vậy, Đức Chúa Trời tôi phán, cho kẻ ác, Ê-sai 57:21, mà là một sự bình an mà họ đã lập với Sa-tan, một giao ước với sự chết và một thỏa thuận với địa ngục, như Tiên tri nói, Ê-sai 28:15. Khi người có sức mạnh vũ trang Sa-tan (yên lặng) giữ nhà, thì những thứ hắn sở hữu được bình an; nhưng khi một Đấng mạnh hơn hắn đến để tước quyền sở hữu của hắn, hắn sẽ không bao giờ mất quyền sở hữu của mình mà không có một cuộc chiến; và chúng ta không thể không cảm thấy những đòn đánh trong một cuộc chạm trán gay gắt như vậy. Lu-ca 11:21. Nếu một người không bao giờ ra chiến trường để chiến đấu chống lại Sa-tan, hoặc nếu ngay trong cuộc chạm trán đầu tiên người ấy tự đầu hàng làm tù nhân, và bằng lòng bị trói trong những xiềng xích dễ chịu của tội lỗi, thì không có gì lạ khi hắn không nổi giận trong lương tâm của người ấy, khi người ấy đã ở trong cảnh nô lệ của hắn sẵn sàng thực hiện mọi công việc tối tăm mà hắn sử dụng người ấy; nhưng nếu khi Christ Đấng cứu chuộc được rao giảng cho họ bởi những Đại sứ của Ngài, họ thể hiện bất cứ mong muốn nào được thoát khỏi cảnh nô lệ của hắn, thì chắc chắn Pha-ra-ôn thuộc linh này sẽ không bao giờ mất sự phục vụ của họ ngoại trừ bằng sức mạnh và cưỡng ép, và một người mạnh mẽ như vậy không thể bị cưỡng ép mà chúng ta không cảm thấy sự xung đột. Trong khi tù nhân nằm trong ngục tối, chất đầy bu lông và bị trói bằng xích, người cai ngục ngủ yên, vì anh ta biết tù nhân được an toàn; nhưng nếu bu lông của tù nhân bị dũa đứt và xích của anh ta được nới lỏng, anh ta đã trốn thoát khỏi tù, thì Người cai ngục bắt đầu hối hả và truy đuổi anh ta nhanh chóng với Tiếng Kêu và Tiếng Hô: vậy trong khi Sa-tan giữ chúng ta bị giam trong ngục tối tăm của sự ngu dốt, chất đầy và bị trói bằng những bu lông và xích nặng nề của tội lỗi, hắn liều lĩnh và an toàn; nhưng nếu Đấng Cứu Thế của chúng ta bởi những Đại sứ của Ngài trong việc rao giảng lời, nới lỏng và gỡ bỏ khỏi chúng ta những xích và bu lông này, và bởi ánh sáng của Đức Thánh Linh của Ngài soi sáng đôi mắt của sự hiểu biết của chúng ta, để chúng ta thấy đường ra khỏi ngục tối ngu dốt của Sa-tan, và như vậy trốn thoát khỏi cảnh nô lệ của hắn, thì hắn nổi giận chống lại và truy đuổi chúng ta như Pha-ra-ôn đã truy đuổi dân Y-sơ-ra-ên, để hoặc hắn có thể đưa chúng ta trở lại ách nô lệ của hắn, hoặc hủy diệt chúng ta, nếu chúng ta chống cự. Sau cùng họ không cảm thấy bất cứ cuộc chiến nào giữa xác thịt và Đức Thánh Linh, vì xác thịt hoàn toàn cai trị họ, và như một dòng lũ có dòng chảy thông suốt cuốn họ hoàn toàn vào một biển tội lỗi mà không có bất cứ sự dừng lại hay chống cự nào, và vì vậy không có gì lạ khi họ không cảm thấy cuộc chiến này, khi Đức Thánh Linh, là một trong những bên tham chiến, không có sức mạnh hay nơi cư trú trong họ. Thứ hai, con cái của Đức Chúa Trời, những người liên tục cảm thấy những tấn công của những kẻ thù thuộc linh của mình, và thấy những lỗ hổng được tạo ra trong linh hồn mình bởi sự bắn phá liên tục của những cám dỗ của chúng, có thể nhận được không ít sự an ủi bởi điều này, khi họ xem xét rằng mọi người tuyên xưng mình là tôi tớ của Đức Chúa Trời, và quyết tâm phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính đều bị cám dỗ và thử thách như vậy. Vì Con Rồng nổi giận với người đàn bà (tức là Hội Thánh của Đức Chúa Trời) và dòng dõi của nàng là những người giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, và có lời chứng của Chúa Giê-xu Christ, như đã chép trong Khải Huyền 12:17, và như một con sư tử rống tìm kiếm sự hủy diệt của họ, vì họ đã từ bỏ hắn, và chiến đấu dưới ngọn cờ của Chúa của các đạo quân mà hắn thù ghét: và từ đó mà ra, trong khi chúng ta sống không có cảm giác về tội lỗi, chúng ta ăn uống và hưởng sự thoải mái mà không bị quấy rầy, nhưng sau khi chúng ta có bất cứ lương tâm nào về đường lối của mình và nỗ lực phục vụ Chúa, thì Sa-tan ném chống lại chúng ta những mũi tên lửa của những cám dỗ của hắn, và chúng ta cảm thấy nhiều xung đột giữa xác thịt và Đức Thánh Linh, mà người trần tục không bao giờ bị quấy rầy. Vậy khi chúng ta bị cám dỗ và tấn công như vậy bởi Sa-tan, thế gian, và xác thịt hư hoại của mình, đó là một luận điểm mạnh mẽ để thuyết phục chúng ta rằng chúng ta đã được tiếp nhận làm lính của Đức Chúa Trời, và đã nhận tiền lương lính của Đức Thánh Linh của Ngài; vì vương quốc của Sa-tan không bị chia rẽ, hắn cũng không chiến đấu chống lại những người là bạn và tôi tớ của hắn, mà chống lại những người gây chiến chống lại hắn và chiến đấu dưới ngọn cờ của Chúa. Đúng là, khi những tôi tớ của hắn đã phạm những tội lỗi ghê tởm và nghiêm trọng như vậy, đã tạo ra những vết thương sâu trong lương tâm bị chai lì của họ, bởi đó họ được đánh thức khỏi cơn mê ngủ lười biếng của sự an ninh, thì Sa-tan làm đầy họ bằng sự kinh hoàng và tuyệt vọng, để hắn có thể giữ họ khỏi sự ăn năn thật sự, khi hắn không thể giấu tội lỗi của họ khỏi họ lâu hơn nữa; và Chúa trong sự phán xét công chính của Ngài, và để làm gương cho người khác, cho phép Sa-tan bắt đầu trong họ những đau khổ của địa ngục trong đời này; nhưng nếu hắn có thể bằng bất cứ cách nào giấu tội lỗi của họ và giữ họ yên lặng trong vương quốc của hắn, hắn sẽ không bao giờ làm phiền họ. Và từ đó mà ra, trong khi một người diệt vong vì tuyệt vọng, thì nhiều ngàn người diệt vong vì sự tự phụ và an ninh. Vậy hãy để mọi người cảm thấy gánh nặng tội lỗi của mình, và bị phiền nhiễu bởi những tấn công liên tục của những kẻ thù thuộc linh của mình tự an ủi mình; vì bởi đó họ có sự bảo đảm rằng họ là thành viên của Hội Thánh chiến đấu, nơi không ai ngoài lính được tiếp nhận, và rằng bây giờ họ bắt đầu là bạn và tôi tớ của Đức Chúa Trời khi Sa-tan chống lại chính mình chống lại họ. CHƯƠNG XXXIX. Về sự cứng lòng ấy đi kèm với cảm giác và nhận biết về nó. CHƯƠNG XXXIX. Về sự cứng lòng ấy đi kèm với cảm giác và nhận biết về nó. Loại cứng lòng thứ hai, là loại đi kèm với cảm giác và nhận biết, khi chúng ta thấy và với nỗi đau buồn cảm thấy sự uể oải và đần độn của mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, sự cứng cỏi không thể uốn nắn của chúng ta đối với sự vâng phục thánh khiết, sự cứng lòng của chúng ta, mà khi nghe hoặc những lời đe dọa khủng khiếp của luật pháp, hoặc những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, không thể mềm lòng cũng không thể tan thành những giọt nước mắt của sự ăn năn chân thật; và sự cứng lòng này thường xảy ra với con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời khi đồng thời đang ở trong tình trạng ân điển, và là một phần của sự hư hoại bẩm sinh và con người cũ xác thịt mà trước khi chúng ta được kêu gọi đã hoàn toàn chiếm hữu và cai trị chúng ta, và sau đó cũng còn phần nào thống trị trong chúng ta ngay cả khi chúng ta đã được tái sinh cho đến khi cùng với mọi sự hư hoại khác của chúng ta, chúng ta cũng đặt sang một bên điều này bởi sự chết. Và điều này thể hiện qua gương của Tiên tri Đa-vít, người mong muốn Chúa tạo dựng trong mình một tấm lòng trong sạch, và đổi mới một linh ngay thẳng trong mình. Thi Thiên 51:10, trong những lời này ông ngụ ý rằng sự cứng lòng của ông quá lớn, và sự hư hoại của nó quá ghê tởm đến nỗi nó thậm chí đã quá mức không thể sửa chữa, và vì vậy ông không cầu xin Chúa thanh tẩy và cải cách tấm lòng cũ của mình, mà tạo dựng một tấm lòng mới, và cất đi hoàn toàn tấm lòng bằng đá của mình, và ban cho ông một tấm lòng bằng thịt, như thể tấm lòng của ông giống như một tòa nhà cực kỳ đổ nát không còn có thể sửa chữa được nữa, trừ khi nó bị phá xuống tận nền móng và xây dựng lại hoàn toàn mới. Vậy trong khi ông cầu xin Chúa đổi mới linh của Ngài trong ông, ông cho chúng ta hiểu rằng ông đã mất cảm giác về linh của sự làm con nuôi đang kêu trong lòng ông: A-ba, Cha, và rằng trong ông có một sự gián đoạn và ngừng lại của những hành động và bông trái của nó đến nỗi nó dường như đã hoàn toàn bị dập tắt và rời khỏi ông. Vậy ở nơi khác ông cầu xin Chúa làm cho ông sống lại theo lòng nhân từ yêu thương của Ngài, để ông có thể giữ những chứng cớ của miệng Ngài. Bởi đó ông ám chỉ sự buồn ngủ và chết chóc của mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Tiên tri Ê-sai cũng thay mặt cho chính mình, và dân sự phàn nàn như vậy: Ê-sai 63:17. Lạy Chúa, sao Ngài khiến chúng con lầm lạc khỏi đường lối Ngài, và làm cứng lòng chúng con để không kính sợ Ngài. Qua tất cả những điều này, rõ ràng là ngay cả con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời cũng thường xuyên thấy và cảm thấy với nỗi đau buồn lớn sự cứng lòng của mình, điều đi kèm với sự uể oải và buồn ngủ cực độ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Phải, thật ra loại cứng lòng này chỉ xảy ra với riêng họ mà thôi.

Vì trong khi con người trần tục và xác thịt, dù lòng họ cứng cỏi và chai lì nhất, họ vẫn không nhận thấy điều đó, họ cũng không hề bất mãn với tình trạng của mình, mà tự tâng bốc mình cách dại dột, tưởng rằng mình đang ở trong tình trạng cực kỳ tốt lành và rất sùng đạo trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, mà thật ra, như họ thực hiện nó, chỉ là hình thức bề ngoài, theo thói quen hơn là theo lương tâm, trong vẻ bề ngoài và bên ngoài chứ không phải trong linh và lẽ thật; nhưng khi Chúa, bởi chức vụ của lời Ngài được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh thánh của Ngài, lột bỏ lớp da dày của sự an ninh xác thịt khỏi lòng họ và khiến những ấn của sự ngu dốt rơi khỏi mắt họ, thì lúc đó chứ không phải trước đó, họ mới rõ ràng nhận thấy và cảm nhận một cách nhạy bén khối lượng lớn sự hư hoại bẩm sinh ấy, sự uể oải và buồn ngủ của họ trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, sự cứng lòng và không ăn năn của họ, và bây giờ họ rất phiền nhiễu và đau buồn vì chúng, những điều mà trước đây không bao giờ làm phiền họ. Và vì vậy, đừng để những người như vậy nản lòng hay tước khỏi linh hồn mình sự an ủi chính đáng thuộc về họ, vì xác và huyết đã không bày tỏ cho họ sự hư hoại này của họ, sự cứng lòng, sự uể oải và chết chóc trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, mà là Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, Đấng đã bắt đầu làm việc trong họ rồi, cho họ thấy những sự hư hoại của mình và thúc giục họ không ưa thích chúng một cách chân thật, và vì vậy họ có thể tự bảo đảm rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành này trong họ, cũng sẽ đưa nó đến sự hoàn hảo vào thời điểm tốt lành của Ngài: Chỉ, như Thi Thiên gia khuyên, Hãy để họ chờ đợi thời gian nhàn rỗi của Chúa, chờ đợi và tin cậy nơi Ngài và Ngài sẽ an ủi lòng họ. Bây giờ sự cứng lòng có thể cảm nhận hay nhận biết được này cũng có hai loại: loại thứ nhất là của những người cẩn thận sử dụng mọi phương tiện tốt lành và nỗ lực với mọi sự siêng năng để cải thiện tình trạng của mình mà họ thấy là khốn khổ nhất và để làm mềm lòng cứng cỏi của mình, và để đạt được sự ăn năn tha thiết và chân thật. Ai làm như vậy, người ấy có thể tự bảo đảm rằng mình là con cái của Đức Chúa Trời và ở trong tình yêu cùng ân huệ của Ngài; vì tha thiết mong muốn sự ăn năn, và cẩn thận sử dụng những phương tiện mà nhờ đó chúng ta có thể đạt được nó, bất mãn với sự cứng lòng của mình và cố gắng để nó có thể được làm mềm, đau buồn vì chúng ta không thể đau buồn hơn nữa và bất mãn với chính mình vì chúng ta không thể bất mãn hơn nữa với tội lỗi của mình, là điều rất được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời dù chúng ta chỉ thấy một chút tiến bộ trong sự tin kính, và chỉ một chút tăng trưởng của sự ăn năn mà chúng ta mong muốn ở mức độ lớn, vì Chúa coi ý muốn như hành động, và tình cảm như hành động, và chúng ta có thể tự bảo đảm rằng nếu về phần mình, chúng ta không thiếu sót trong việc sử dụng những phương tiện, Chúa sẽ không thiếu sót về phần Ngài để cung cấp những thiếu thốn của chúng ta, và thỏa mãn mọi mong muốn tin kính của chúng ta. Về sự cứng lòng này, điều rất thường xảy ra với con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, chúng ta có nhiều gương. Tiên tri Đa-vít than phiền như vậy, Thi Thiên 77:2. Trong ngày gian truân của tôi, tôi tìm kiếm Chúa, vết thương của tôi chảy và không ngừng trong ban đêm, linh hồn tôi từ chối sự an ủi. 3. Tôi nghĩ đến Đức Chúa Trời và bối rối, tôi cầu nguyện và linh của tôi đầy đau khổ. 4. Ngài giữ mắt tôi tỉnh thức; tôi kinh ngạc và không thể nói được. Vậy Hội Thánh than phiền như vậy, Nhã Ca 3:1. Trên giường tôi ban đêm, tôi tìm kiếm người mà linh hồn tôi yêu mến. Tôi tìm kiếm người nhưng không tìm thấy người. Và chương 5, câu 6. Tôi mở cửa cho người yêu dấu của tôi nhưng người yêu dấu của tôi đã đi và qua mất: lòng tôi đã ra đi khi người nói, tôi tìm kiếm người nhưng không thể tìm thấy người, tôi gọi người nhưng người không trả lời tôi. Bởi đó rõ ràng là ngay cả những thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời cũng thường xuyên thiếu mọi sự an ủi và không có mọi cảm giác về ân huệ của Đức Chúa Trời, và về sự làm việc quyền năng của những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mà họ đã nhận lãnh, dù họ sử dụng những phương tiện đã được Đức Chúa Trời ấn định để khuấy động và tăng trưởng ân điển trong họ, điều xảy ra vì sự cứng lòng của họ, và sự uể oải buồn ngủ của linh trong những bài tập thuộc linh này. Và từ đó mà ra, nhiều con cái của Đức Chúa Trời làm khổ linh hồn mình một cách nghiêm trọng vì họ thấy những sự hư hoại và không hoàn hảo này của mình, và bởi đó thường xuyên bị thúc đẩy nghĩ rằng họ thiếu đức tin, và thiếu mọi ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh nên thánh của Đức Chúa Trời, vì dù họ sử dụng những phương tiện đã được Đức Chúa Trời ấn định để sinh ra và tăng trưởng ân điển trong họ, họ vẫn không thể nhận thấy bất cứ bông trái nào đến từ đó, cũng không cảm thấy trong linh hồn mình bất cứ sự an ủi hay niềm vui thật sự nào trong những bài tập thuộc linh này. Ví dụ, một số người than phiền rằng dù họ liên tục nghe lời, họ vẫn không cảm thấy sự tăng trưởng của bất cứ ân điển nào, không thêm sự hiểu biết, không thêm đức tin, không thêm lòng sốt sắng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, không thêm sự làm chết đi những sự hư hoại cũ của mình, cũng không có bất cứ sự cải cách nào về đời sống tội lỗi trước đây của mình, và vì vậy họ nghĩ rằng họ nghe lời của Đức Chúa Trời mà không có bất cứ lợi ích nào, phải, rằng càng nghe nó, họ càng gian ác và nổi loạn; và rằng vì nguyên nhân này, tốt hơn nhiều là không nghe lời chút nào, vì nó sẽ chỉ làm nặng thêm tội lỗi của họ và tăng sự kết án của họ, vì người biết ý muốn của chủ mình và không làm theo, sẽ bị đánh nhiều đòn. Nhưng đừng để những linh hồn đang than khóc khốn khổ như vậy tước khỏi mình sự an ủi thật sự chính đáng thuộc về họ: và để đạt được điều này, hãy để họ biết thứ nhất rằng đây là một lời than phiền thông thường của những con cái của Đức Chúa Trời là những người được lợi ích nhiều nhất trong việc nghe lời dù thật ra họ tự lừa dối mình trong điều đó; vì trong việc than phiền rằng họ không được lợi ích, họ cho thấy họ được lợi ích. Vì trong khi con người bị mù quáng một cách tự nhiên bởi tình yêu bản thân và sự an ninh xác thịt không bao giờ nhận thấy bất cứ thiếu thốn và hư hoại nào như vậy trong chính mình, và vì vậy dù họ không được lợi ích gì bởi việc nghe lời của Đức Chúa Trời, điều đó không bao giờ làm phiền họ, phải, họ tưởng rằng chỉ cần trình diện thân thể mình trong những buổi nhóm của Đức Chúa Trời và nghe lời của Đức Chúa Trời bằng tai bên ngoài của mình là đủ, dù họ không hiểu nó cũng không giữ nó trong trí nhớ, cũng không sinh ra bất cứ bông trái nào từ đó; những linh hồn khiêm nhường này, bởi việc nghe lời, được giải thoát khỏi tình yêu bản thân và sự an ninh xác thịt này, và đôi mắt mù lòa của sự hiểu biết của họ được mở ra để họ thấy những lỗi lầm và hư hoại của mình, và tấm lòng cứng cỏi của họ được làm mềm để họ đau buồn và bất mãn với chúng, và ý chí của họ cũng phần nào được nên thánh, để họ tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi những sự hư hoại của mình, và nghe lời của Đức Chúa Trời với nhiều lợi ích hơn, bởi đó rõ ràng là dù họ không thể được lợi ích nhiều như họ mong muốn, họ vẫn đã đạt được một tiến bộ tốt, và Chúa vào thời điểm tốt lành của Ngài sẽ hoàn thiện công việc tốt lành mà Ngài đã bắt đầu trong họ; và cùng một Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trong họ mong muốn này được lợi ích bởi việc nghe lời, cũng sẽ hoàn thành nó, và mở đôi tai uể oải của họ cùng làm mềm tấm lòng cứng cỏi của họ để họ sẽ được lợi ích và gặt hái nhiều bông trái của hạt giống lời được gieo trong những luống cày của lòng họ. Trong khi đó, Chúa trong sự khôn ngoan trên trời của Ngài có thể nuôi họ một thời gian bằng một bàn tay dè sẻn với mục đích để Ngài có thể thật sự hạ họ xuống dưới cái nhìn và cảm giác về những sự hư hoại của mình, và để Ngài bởi đó có thể làm sắc bén sự thèm ăn của họ để họ có thể với mong muốn đói khát hơn, và nỗ lực tha thiết hơn ăn manna trên trời của lời Ngài; nhưng điều này nên tăng sự siêng năng của họ như vậy, thì nó cũng không nên giảm hy vọng và sự an ủi của họ, vì chắc chắn nhất khi Chúa đã mài giũa dạ dày của họ một thời gian, và bằng cách rút tay lại thúc giục họ mong muốn tha thiết hơn, và coi trọng hơn thức ăn quý giá này của linh hồn họ, Ngài sẽ hoàn toàn thỏa mãn mong muốn đói khát của họ, nuôi dưỡng họ trong mọi ân điển thuộc linh, và làm cho họ, những người chỉ là trẻ sơ sinh, trở thành những người mạnh mẽ trong Christ. Trong khi đó, đừng để họ ngất xỉu, mà hãy chờ đợi Chúa, hãy mạnh mẽ và tin cậy nơi Ngài và Ngài chắc chắn sẽ an ủi lòng họ như Thi Thiên gia nói, Thi Thiên 27:16. Thứ hai, trong khi họ than phiền rằng sau khi nghe lời, họ không nhận thấy trong chính mình bất cứ sự tăng trưởng nào về sự hiểu biết, đức tin hay bất cứ ân điển cứu rỗi nào, họ cần biết rằng dù không ai nên nghỉ ngơi thỏa lòng trong tình trạng này mà cần phải cố gắng ngày càng nhiều, không chỉ để có mà còn để nhận thấy sự tăng trưởng ân điển trong mình, và một tiến bộ trong mọi đức hạnh và sự tin kính, vì nếu khác đi, dù họ có thể là con cái của Đức Chúa Trời, những người một thời gian sống trong hoàn cảnh như vậy, họ vẫn không thể đạt được sự bảo đảm về điều đó cũng không cảm thấy sự an ủi của nó trong lương tâm của chính mình, tuy nhiên không có lý do gì để họ tuyệt vọng hay hoàn toàn nản lòng, vì dù họ không tìm thấy bông trái của việc nghe của mình, thì nếu trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời, họ với sự cẩn thận và siêng năng vẫn tiếp tục là những người nghe lời, họ chắc chắn cuối cùng sẽ đạt được mong muốn của mình và nhận thấy trong chính mình một sự tăng trưởng lớn về ân điển và sự tin kính. Chúng ta biết rằng hạt giống không ngay lập tức sinh bông trái khi nó được gieo xuống đất, mà trước tiên nó dường như thối rữa và diệt vong và sau đó nó mọc lên thành một lá xanh, và sau đó nó trổ bông và tăng trưởng lớn cùng nhiều bông trái; và điều đó cũng thường xảy ra trong việc nghe lời của Đức Chúa Trời, vì lúc đầu nó dường như hoàn toàn bị mất và diệt vong khi được gieo trong một số vùng đất, và vậy mà sau đó nó sinh ra không chỉ một lá xanh tốt đẹp của sự tuyên xưng bên ngoài, mà còn một sự tăng trưởng lớn của những bông trái chín muồi của sự tin kính thật sự. Cũng vậy, bệnh nhân ốm yếu uống thuốc chủ quyền không ngay lập tức được chữa khỏi, phải, thay vì cảm thấy bất cứ sự dễ chịu nào từ đó, người ấy bị làm cho ốm yếu nhiều hơn trong cảm giác và nhận biết của chính mình, và vậy mà sau khi thuốc đã làm việc một thời gian với người ấy và tẩy sạch người ấy khỏi một số thể dịch dư thừa và có hại, người ấy tìm thấy một phần nào sự cải thiện, và như vậy từng chút một người ấy được khôi phục lại sức khỏe trước đây của mình; và điều đó cũng vậy với bệnh nhân ốm yếu thuộc linh, người ấy không luôn luôn ngay lập tức tìm thấy sự dễ chịu và sự bình an yên tĩnh của lương tâm, phải, nhiều lần người ấy bị hành hạ và phiền nhiễu sau khi đã nhận lãnh thuốc thuộc linh của linh hồn là lời của Đức Chúa Trời, nhiều hơn bao giờ hết trong những thời gian trước đây, nhưng tuy nhiên trong quá trình thời gian khi thuốc này đã làm việc hiệu quả với người ấy, nó tẩy sạch người ấy khỏi những sự hư hoại bẩn thỉu của mình và tăng sức cho người ấy trong mọi ân điển và sự tin kính. Và vì vậy dù chúng ta ngay lập tức không cảm thấy bông trái có lợi của việc nghe, đừng để điều này làm chúng ta nản lòng khỏi việc nghe, phải, đúng hơn hãy để nó phục vụ như một cái cựa sắc bén thúc đẩy chúng ta tiến lên với sự siêng năng hơn, và hãy để chúng ta kết hợp với đó sự cầu nguyện tha thiết, mong muốn Chúa tưới hạt giống lời Ngài được gieo trong lòng chúng ta bằng sương của Đức Thánh Linh thánh của Ngài, và sau đó chắc chắn Chúa cuối cùng sẽ nghe chúng ta, và với sự an ủi vượt trội cho chúng ta thấy những bông trái dồi dào của mọi lao động của chúng ta. Thứ ba, trong khi họ than phiền rằng càng nghe, tội lỗi và sự nổi loạn của họ chống lại Đức Chúa Trời càng lớn hơn, trong điều này họ tự lừa dối mình rất nhiều; vì lời của Đức Chúa Trời không làm họ tội lỗi hơn, mà trong khi trước đây họ sống trong sự an ninh xác thịt và sự cứng lòng, với sự hiểu biết bị tối tăm và lương tâm bị chai lì đến nỗi họ không thể thấy cũng không cảm thấy tội lỗi của mình dù chúng nhiều và nghiêm trọng, bây giờ lời của Đức Chúa Trời được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh thánh của Ngài như một ánh sáng vinh hiển đã xua tan những sương mù tối tăm của sự ngu dốt, và soi sáng đôi mắt của sự hiểu biết của họ bằng sự hiểu biết luật pháp của Đức Chúa Trời, họ nhận thấy tội lỗi và tình trạng khốn khổ của mình tốt hơn so với những thời gian trước đây. Và điều này Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta thấy qua gương của chính mình, Rô-ma 7:9. Vì (ông nói) tôi đã từng sống mà không có luật pháp, nhưng khi điều răn đến, tội lỗi sống lại 10., nhưng tôi chết: và cùng một điều răn vốn được ấn định cho sự sống, đã bị tìm thấy đối với tôi là cho sự chết. Và câu 13, vậy điều tốt lành đã trở thành sự chết cho tôi sao? Đức Chúa Trời cấm: nhưng tội lỗi, để nó có thể xuất hiện, tội lỗi đã tác động sự chết trong tôi bởi điều tốt lành, để tội lỗi có thể trở nên tội lỗi quá mức bởi điều răn. Vậy việc rao giảng luật pháp không làm chúng ta tội lỗi hơn mà bày tỏ cho chúng ta những tội lỗi mà trước đây chúng ta không nhận thấy. Vậy như mặt trời chiếu sáng trên một nơi bẩn thỉu nào đó không làm nó bẩn thỉu như vậy, mà chỉ làm cho nó rõ ràng điều mà trong bóng tối không được nhìn thấy, và như thuốc lành mạnh không phải là nguyên nhân của những sự hư hoại mà nó tẩy ra, mà bằng cách trục xuất chúng ra khỏi cơ thể cho chúng ta thấy chúng, thì ánh sáng trên trời và thuốc chủ quyền của lời Đức Chúa Trời cũng không tác động trong chúng ta những sự hư hoại bẩn thỉu của chúng ta, và những thể dịch có hại của tội lỗi mà nó bày tỏ chúng cho chúng ta trong khi trước đây vì sự ngu dốt và mù lòa của chúng ta chúng bí mật và ẩn giấu. Vậy khi từ những tiền đề trước đây, kết luận này được suy ra hoặc bởi Sa-tan, kẻ liên tục như một kẻ thù độc ác tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, hoặc bởi xác thịt hư hoại của chính chúng ta (vốn không kiên nhẫn với bất cứ sự xử lý thô bạo nào, và vì vậy thà để chúng ta vẫn ốm yếu còn hơn chịu bất cứ đau đớn nào trong việc được chữa lành) rằng tốt hơn cho chúng ta là ngừng nghe lời của Đức Chúa Trời vì nó không phục vụ mục đích nào khác ngoài việc tăng sự kết án của chúng ta, hãy để chúng ta trong mọi trường hợp chống lại những thúc giục như vậy vì chúng là những cám dỗ nguy hiểm nhất, mà khi được tiếp nhận sẽ đưa chúng ta đến sự hủy hoại hoàn toàn và sự hủy diệt vô tận; vì nếu chúng ta tước khỏi mình ánh sáng trên trời này, ma quỷ sẽ dễ dàng dẫn chúng ta bị bịt mắt đến mọi tội lỗi và sự gian ác, nếu chúng ta lâu ngày kiêng thức ăn an ủi này của linh hồn mình, chúng sẽ bị đói khát, và mọi ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ trở nên mờ nhạt và chết trong chúng ta, nếu chúng ta tự tước vũ khí là thanh gươm này của Đức Thánh Linh, Sa-tan mà không có bất cứ sự chống cự nào sẽ đánh bại chúng ta và bắt chúng ta làm tù nhân, ép buộc chúng ta như những nô lệ khốn khổ của hắn thực hiện mọi công việc tối tăm mà hắn sẽ sử dụng chúng ta. Và vì vậy như chúng ta quan tâm đến sự cứu rỗi của linh hồn mình, đừng để chúng ta bị nản lòng khỏi việc nghe lời của Đức Chúa Trời bởi bất cứ gợi ý nào, không, dù chúng ta đối với chính mình dường như mỗi lần chúng ta đến Hội Thánh là đi một bước về phía địa ngục; vì trong khi chúng ta sử dụng pháp lệnh của Đức Chúa Trời vốn được ấn định làm phương tiện cho sự hoán cải và sự cứu rỗi của chúng ta, có phần nào hy vọng tốt lành, nhưng khi chúng ta hoàn toàn bỏ qua nó, tình trạng của chúng ta là tuyệt vọng nhất. CHƯƠNG XXXVI. Những lý do khác để thuyết phục Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự miễn trừ tội lỗi của mình. CHƯƠNG XXXVI. Những lý do khác để thuyết phục Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự miễn trừ tội lỗi của mình. Và đây là những lý do có thể được rút ra từ mỗi Ngôi của Ba Ngôi, để bảo đảm cho chúng ta về sự miễn trừ tội lỗi của mình; chúng ta có thể thêm vào đó nhiều điều khác nhau. Thứ nhất, việc tin vào sự miễn trừ tội lỗi của chúng ta là một điều khoản trong Tín Điều của chúng ta, mà chúng ta hàng ngày thú nhận và tuyên xưng, điều không được để cho sự lựa chọn của chúng ta là tin hay không tin, mà như chúng ta thú nhận nó bằng miệng, thì chúng ta buộc phải tin nó bằng lòng, nếu chúng ta muốn được kể vào số những Cơ Đốc nhân. Vậy tại sao chúng ta nên nghi ngờ điều mà chúng ta buộc phải thực hiện; và nếu chúng ta không làm, chúng ta phạm tội nghiêm trọng qua sự vô tín, điều nguy hiểm và đáng nguyền rủa hơn mọi tội lỗi khác của chúng ta bất cứ là gì? Và vì vậy dù không có lý do nào khác để thúc giục chúng ta, dù những tội lỗi ghê tởm và nhiều vô kể của chúng ta làm cho nó dường như không bao giờ đáng tin đối với chúng ta, thì hãy để chúng ta gạt sang một bên mọi trở ngại và vượt qua sự dữ dội của mọi phản đối, và tin trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và vì đó là bổn phận của chúng ta, việc thực hiện nó rất được Đức Chúa Trời chấp nhận, và việc bỏ qua nó là một tội lỗi nguy hiểm và đáng nguyền rủa nhất. Để chúng ta có thể thực hiện điều đó, hãy để chúng ta cẩn thận quan sát điều kiện của giao ước ân điển, tức là, hãy để chúng ta nghỉ ngơi và nương dựa duy chỉ nơi Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi của mình bởi một đức tin sống động, và quay về với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn chân thật, và sau đó không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ điều mà trong bổn phận chúng ta buộc phải tin. Thứ hai, linh hồn đau khổ đang lao động dưới tội lỗi có thể nhận được không ít sự bảo đảm bởi lời chứng của những mục sư trung tín của Đức Chúa Trời; vì những chìa khóa của vương quốc thiên đàng đã được giao cho họ, và họ có quyền năng được Đức Chúa Trời ban cho ở đây trên đất để buộc và mở; không phải như thể họ có thể bởi thẩm quyền của chính mình và nhân danh chính mình ban sự tha thứ tội lỗi cho bất cứ ai họ muốn (như người theo giáo hoàng dạy và thực hành, vì điều này là riêng biệt và đặc biệt chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, như ngay cả những người Pha-ri-si cũng biết rõ, bởi đó, khi thấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đảm nhận việc tha thứ tội lỗi, Đấng mà họ tưởng là một người thuần túy, họ khẳng định rằng Ngài phạm thượng. Vì ai (họ nói) có thể tha thứ tội lỗi ngoài Đức Chúa Trời mà thôi) mà họ có thẩm quyền được Đức Chúa Trời ban cho, khi xem xét và thử thách kỹ lưỡng đức tin của họ bởi những bông trái của nó là sự ăn năn chân thật, chắc chắn tuyên bố và công bố cho họ rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ. Vậy bất cứ ai có lời chứng này của những mục sư trung tín của Đức Chúa Trời, là những người rất quen thuộc với tình trạng của họ, được ban cho họ, họ có thể tự bảo đảm rằng điều đó chắc chắn là thật và chắc chắn nhất; vì ai dám chống lại chính mình và mâu thuẫn với lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong miệng của rất nhiều đại sứ trung tín của Ngài như vậy? Ai dám tự phụ đến nỗi đảm nhận việc nhận biết tình trạng của mình tốt hơn những mục sư của Đức Chúa Trời, là những người được Đức Chúa Trời ấn định cho chức vụ này đã được ban cho một mức độ lớn của Đức Thánh Linh của Ngài, bởi đó họ được ban năng lực để nhận biết và phán xét tình trạng của con người tốt hơn chính họ? Vì người thuộc linh nhận biết mọi điều, và được làm quen với tâm trí của Christ, như Sứ đồ nói, 1 Cô-rinh-tô 2:15,16. Và vì vậy nếu nhiều mục sư trung tín của Đức Chúa Trời với một sự đồng thuận tuyên bố cho bất cứ tội nhân ăn năn nào sự miễn trừ tội lỗi của họ, và bảo đảm cho họ sau khi xem xét tình trạng của họ rằng họ đang ở trong tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, điều đó đối với họ nên là một luận điểm có sức mạnh hơn gấp mười ngàn lần để thuyết phục họ và để xác nhận đức tin của họ trong sự bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, hơn là lời chứng trái ngược của Sa-tan hay xác thịt nhút nhát không tin của họ để thúc giục họ nghi ngờ về điều đó, nếu thân thể chúng ta ốm yếu, chúng ta giao mình cho kỹ năng và sự chăm sóc của thầy thuốc, và có lý do tốt, vì chúng ta biết người ấy có khả năng nhận biết tình trạng của chúng ta tốt hơn chính chúng ta, và tin rằng phán đoán của người ấy là tốt, chúng ta để người ấy áp dụng những phương thuốc mà người ấy cho là phù hợp nhất; vậy tại sao chúng ta không nên giao việc nhận biết tình trạng của mình cho thầy thuốc của linh hồn, là người không kém phần cẩn thận, và trong khía cạnh này còn khéo léo hơn nhiều? Vì những quy tắc của người kia trong một số bệnh nhân có thể làm người ấy thất bại, nhưng những nền tảng mà thầy thuốc thuộc linh xây dựng trên đó, là chắc chắn nhất vì là lẽ thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời. Tại sao chúng ta không nên tin phán đoán thường được chấp thuận của họ hơn là những tưởng tượng nhút nhát của chính mình, hay lời chứng của Sa-tan, kẻ thù độc ác của chúng ta? Thứ ba, linh hồn đau khổ có thể thu thập sự bảo đảm về sự miễn trừ tội lỗi từ lời chứng trái ngược của ma quỷ. Vì khi có bất cứ gợi ý nào được ném vào tâm trí chúng ta mà trái ngược với lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng của những người có đức tin, chúng ta có thể tự bảo đảm rằng đó là lời nói của Sa-tan hoặc của xác thịt hư hoại của chúng ta, sứ giả của Sa-tan, cả hai đều đi đến một mục đích; nhưng những động cơ và gợi ý đó, rằng Đức Chúa Trời sẽ không tiếp nhận chúng ta vào lòng thương xót, rằng tội lỗi của chúng ta không thể tha thứ, rằng chúng ta là những kẻ bị bỏ và bị loại bỏ, rằng bây giờ đã quá muộn để quay về với Đức Chúa Trời, không xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì chúng hoàn toàn trái ngược với điều mà Kinh Thánh dạy chúng ta, cụ thể là lòng thương xót của Đức Chúa Trời là vô hạn, và Ngài luôn sẵn sàng tiếp nhận chúng ta vào ân điển khi chúng ta quay về với Ngài; rằng nếu chúng ta tha thiết ăn năn và trong sự trung gian của Christ cầu xin lòng thương xót, Ngài sẽ làm cho tội lỗi đỏ thẫm của chúng ta trắng như tuyết, rằng không bao giờ là quá muộn để quay về với Đức Chúa Trời, vì nếu chúng ta ăn năn, Ngài đã hứa sẽ miễn trừ tội lỗi của chúng ta, và tiếp nhận chúng ta vào ân huệ của Ngài. Chúng ta cũng không nên tưởng rằng lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lương tâm chúng ta trái ngược với lời chứng của cùng một Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh thánh, và vì vậy thấy những gợi ý này hoàn toàn trái ngược với lời của Đức Chúa Trời và lời chứng của Đức Thánh Linh, chúng ta cần tự bảo đảm rằng chúng là những cám dỗ của Sa-tan, hoặc trực tiếp do chính hắn gợi ra hoặc gián tiếp bởi sứ giả của hắn là xác thịt hư hoại của chúng ta. Vậy thấy những gợi ý này đến từ Sa-tan, kẻ thù độc ác của chúng ta, và là kẻ nói dối từ ban đầu, phải, là cha của sự nói dối, chúng ta không nên tin chúng, phải, đúng hơn chúng ta có thể thu thập sự bảo đảm chắc chắn rằng điều trái ngược là thật; vì hắn chỉ nói dối, hoặc nếu có lúc nào hắn nói sự thật thì đó là với mục đích để hắn có thể lừa dối chúng ta. Ví dụ, hắn nói với người xác thịt an ninh rằng người ấy đang ở trong tình trạng ân điển, và được Đức Chúa Trời rất ưu ái, nhưng với tội nhân khiêm nhường hắn nói rằng người ấy là một kẻ bị bỏ và chắc chắn nhất sẽ bị nguyền rủa; với người trần tục an ninh hắn nói rằng Đức Chúa Trời nhân từ nhất, điều mà không có gì có thể thật hơn, nhưng không nói điều này trong lương tâm của người ấy, vì hắn muốn người ấy nếm trải nó mà để ru người ấy ngủ bằng bài hát ru ngọt ngào này cho sự diệt vong đời đời của người ấy. Mặt khác, khi hắn phải đối phó với tấm lòng tan vỡ và linh biết ăn năn, hắn không nói với người ấy điều gì ngoài sự công chính chính xác của Đức Chúa Trời, với mục đích để hắn có thể đẩy người ấy vào sự tuyệt vọng hoàn toàn: Nói tóm lại, bất cứ điều gì hắn nói trong lương tâm của con người, nó hoặc là sai trong chính nó hoặc nếu thật trong luận đề, thì vẫn sai trong giả thuyết, nếu thật trong tổng quát, thì vẫn sai trong ứng dụng cụ thể. Như điều gì có thể thật hơn việc Đức Chúa Trời là công chính? Và điều gì sai hơn việc Ngài sẽ thực thi sự công chính của Ngài trong việc trừng phạt những tội nhân ăn năn và khiêm nhường? Điều gì có thể thật hơn việc Đức Chúa Trời nhân từ nhất? Và điều gì sai hơn việc Ngài sẽ thể hiện lòng thương xót này của Ngài trong việc cứu những người sống và chết trong tội lỗi của mình mà không ăn năn? Và vậy mà điều thông thường nhất với Sa-tan là khẳng định cả hai điều này, nói dối trong cả hai vì hắn áp dụng sai chúng. Và vì vậy thấy Sa-tan không bao giờ nói sự thật hoặc nếu có thì áp dụng sai nó liên quan đến tình trạng của chúng ta, hãy để chúng ta làm quen với ngôn ngữ sai trái của hắn; và như vậy bằng cách nghe những lời dối trá của hắn, chúng ta có thể được bảo đảm tốt hơn về lẽ thật; ví dụ, khi hắn nói với chúng ta rằng tội lỗi của chúng ta không thể tha thứ, rằng bây giờ đã quá muộn để quay về với Chúa, rằng chúng ta là những kẻ bị bỏ và những kẻ khốn khổ bị nguyền rủa, chúng ta biết rằng kẻ thù độc ác của chúng ta bởi những lời dối trá của hắn liên tục tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, thì ngược lại cần tự bảo đảm rằng lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Christ vượt xa tội lỗi của chúng ta rất nhiều, rằng bây giờ là thời điểm được chấp nhận và ngày của sự cứu rỗi, nếu chúng ta sẽ quay về với Đức Chúa Trời và nghe tiếng Ngài không cứng lòng, rằng chúng ta đang ở trong tình trạng của sự cứu rỗi, là những bình của lòng thương xót, và là con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời. Sau cùng, những người nặng gánh bởi gánh nặng tội lỗi của mình, có thể thu thập cho mình sự bảo đảm về sự tha thứ của chúng, bởi việc xem xét lòng thương xót của Đức Chúa Trời mở rộng cho những tội nhân ăn năn khác; vì chưa bao giờ có bất cứ ai từ ban đầu của thế gian đến ngày nay, dù tội lỗi của họ ghê tởm hay vô số đến đâu, mà không được tiếp nhận vào lòng thương xót, và được Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta tha thứ bất cứ khi nào họ quay về với Ngài một cách chân thật. Và điều này có thể xuất hiện dù chúng ta xem xét toàn bộ thành phố hay quốc gia, hay những người cụ thể. Về điều thứ nhất, chúng ta có một gương đáng chú ý trong dân Y-sơ-ra-ên sống trong thời của các quan xét, là những người dù nhiều lần cẩu thả quên những lòng thương xót lớn lao và những lợi ích vô giá của Đức Chúa Trời đã thể hiện cho tổ phụ của họ, mà chính họ cũng đã được dự phần, dù họ từ bỏ Chúa không phải một hay hai lần mà rất thường xuyên, ngay cả khi Ngài ràng buộc họ với Ngài nhất bằng cách nhân lên cho họ những lợi ích của hòa bình và thịnh vượng, và dù họ buông thả dây cương cho mọi sự gian ác, phải, (điều ghê tởm và đáng ghét nhất trước mặt Đức Chúa Trời,) dù họ thờ phượng và phục vụ Ba-anh và Át-tạt-tê và những thần tượng khác của những quốc gia bị nguyền rủa, vì sự thờ thần tượng khủng khiếp đó Đức Chúa Trời đã đuổi những quốc gia trước họ; vậy mà bất cứ khi nào họ quay về với Chúa, Ngài tha thứ tội lỗi của họ, tiếp nhận họ vào tình yêu và ân huệ trước đây của Ngài, và giải cứu họ khỏi tay mọi kẻ thù của họ. Cũng vậy trong thời của tiên tri Ê-sai, dân sự cùng này đã lớn lên đến một mức độ gian ác khét tiếng như thế nào như Chúa bởi tiên tri của Ngài mô tả và miêu tả họ trong chương đầu tiên của lời tiên tri đó. Trong câu 2, Ngài gọi trời và đất làm chứng về sự nổi loạn khủng khiếp của họ, trong câu 3, Ngài cho thấy rằng sự vô ơn của họ đối với mọi lòng thương xót của Ngài, vượt xa sự vô ơn của thú vật, trong câu 4, Ngài kêu lên chống lại họ gọi họ là một quốc gia tội lỗi, một dân sự nặng tội lỗi, một dòng dõi của những đứa con hư hoại gian ác đã từ bỏ Chúa, và chọc giận Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Trong câu 5 và 6, Ngài cho thấy sự cứng lòng và sự cứng đầu của họ trong sự nổi loạn vốn lớn đến nỗi dù Chúa gửi những đau khổ và hình phạt lên họ, họ vẫn không hề được cải cách mà trở nên tệ hơn và tệ hơn, và rằng đây không phải là trường hợp của một số ít mà của toàn bộ thân thể dân sự, vì toàn bộ đầu bị bệnh và toàn bộ lòng nặng nề. Và rằng từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu không có gì lành lặn trong đó, mà là vết thương, và sưng tấy, và vết loét đầy mủ, việc chữa trị chúng họ hoàn toàn bỏ qua. Trong câu 10, Ngài so sánh tội lỗi của cả hoàng tử và dân sự, với những tội lỗi kêu gào và sự gian ác thái quá của Sô-đôm và Gô-mô-rơ đã mang lửa và diêm sinh từ trời xuống để thiêu hủy chúng. Trong câu 11, 12, 13, và 14, Ngài than phiền về sự giả hình bẩn thỉu của họ trong sự thờ phượng bên ngoài của Đức Chúa Trời kết hợp với sự bỏ qua hoàn toàn sự tin kính thật sự và sự phục vụ thuộc linh của Ngài, điều khiến Chúa ghê tởm mọi của lễ, ngày sa-bát, và trăng mới của họ. Vậy không thể tưởng tượng được sự gian ác lớn hơn trong bất cứ dân sự nào, liên quan đến những phương tiện đáng chú ý mà Chúa liên tục ban cho họ trên mọi quốc gia khác cho sự hoán cải của chính họ; và vì vậy ai sẽ không nghĩ tình trạng của họ là tuyệt vọng nhất, ai sẽ không hàng ngày trông đợi Chúa thiêu hủy họ bằng lửa và diêm sinh, hoặc khiến đất nuốt chửng họ sống như nó đã làm với Cô-ra và những người liên quan của ông? Nhưng hãy xem lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta, ngay cả khi họ lăn lộn trong bồn chứa bẩn thỉu này của mọi sự không tin kính, Chúa kêu gọi họ ăn năn, và khi họ đã từ bỏ Ngài và chạy trốn khỏi Ngài, mong muốn không gì kém hơn là làm hay dính líu với Ngài, Chúa kêu gọi họ, và Ngài, Đấng trong quyền năng của Ngài mỗi phút có thể hủy diệt họ hoàn toàn, trước hết mong muốn một cuộc đàm phán, Ngài, Đấng có thể ghê tởm việc ban cho họ sự hiện diện của Ngài, tha thiết mong muốn hội nghị với họ, nói rằng. câu 18. Bây giờ hãy đến và chúng ta hãy lý luận cùng nhau, Chúa phán; dù tội lỗi của các ngươi đỏ thẫm, chúng sẽ được làm trắng như tuyết; dù chúng đỏ như son, chúng sẽ như lông chiên. Cũng vậy trong thời của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, cùng những người Do Thái đó nổi loạn chống lại Chúa một cách gian ác nhất; vì khi Chúa trong lòng thương xót phong phú của Ngài gửi Đấng Mê-si đã được hứa, để giải cứu họ khỏi tay kẻ thù của họ, họ không tiếp nhận Ngài, phải, họ liên tục làm Ngài đau khổ và bắt bớ Ngài, họ chế nhạo và lăng mạ Ngài, họ giải Ngài trước tòa án, và khiến Ngài bị kết án, Đấng đến để xưng công chính và tha bổng cho họ; họ vả và đánh đòn Ngài, và ưa thích một kẻ giết người gian ác hơn Ngài, Đấng ưa thích sự cứu rỗi của họ hơn mạng sống của chính mình, sau cùng một cách nhục nhã nhất họ đóng đinh và giết Ngài. Sau mọi sự gian ác thái quá này gây ra chống lại Chúa của sự sống, họ tiếp tục trong sự cứng lòng và không ăn năn của mình, không bao giờ thừa nhận lỗi của mình cũng không mong muốn sự tha thứ, phải, đúng hơn như họ đã bắt bớ cái đầu là Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta, thì khi họ không thể gây thêm sai trái cho Ngài trong chính con người của Ngài, họ sẵn sàng thỏa mãn và làm no nê cơn thịnh nộ độc ác của mình trong việc bắt bớ những thành viên khốn khổ của Ngài. Bây giờ sự không tin kính địa ngục nào lớn hơn đã từng được thực hiện?

Tội lỗi thái quá nào lớn hơn đã từng được nghe nói đến; ai sẽ từng tưởng tượng rằng có bất cứ hy vọng tha thứ nào cho những kẻ khốn khổ nổi loạn đẫm máu như vậy? Nhưng ôi, chiều sâu vô hạn và không đáy của lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trong khi sự gian ác của họ còn tươi mới trong ký ức, và tay họ vẫn còn đẫm máu vô tội của Chiên Con vô tội này: khi họ tiếp tục trong đường lối của mình, và chạy lao đầu về phía trước trong sự gian ác của mình mà không có bất cứ cảm giác tội lỗi hay mong muốn tha thứ nào; Chúa đã sai các sứ đồ của Ngài đến với họ để đưa họ đến sự ăn năn, và bảo đảm cho họ rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ. Vậy thấy những người này đã đạt được sự miễn trừ tội lỗi của mình, ai cần phải nghi ngờ về sự tha thứ là người tha thiết mong muốn nó? Vì Chúa đã nhân từ ban sự tha thứ cho những kẻ khốn khổ nổi loạn như vậy, và Ngài sẽ không ban nó cho những kẻ phạm tội ít hơn nếu họ mong muốn nó sao? Ngài đã ban lòng thương xót cho họ trước khi họ tìm kiếm nó, và Ngài sẽ từ chối lòng thương xót cho bất cứ ai tha thiết tìm kiếm và cầu xin nó sao? Ngài tìm cách kéo con người đến sự ăn năn và quay về với Ngài; và Ngài sẽ không tiếp nhận họ khi họ ăn năn sao? Ngài đã nhân từ quá mức trong những thời gian đã qua, và bây giờ chúng ta sẽ nghĩ cánh tay Ngài đã ngắn lại hay lòng thương xót của Ngài đã giảm đi sao? Không, chắc chắn Ngài là bất biến, luôn luôn giống như chính Ngài, một và cùng một Đấng nhân từ nhất, thương xót nhất, và đầy mọi sự tốt lành và lòng trắc ẩn, đối với mọi người đến với Ngài. Và vì vậy nếu chúng ta quay khỏi tội lỗi của mình bởi sự ăn năn chân thật, chúng ta có thể tự bảo đảm rằng dù chúng nhiều và nghiêm trọng đến đâu, chúng sẽ được tha thứ, và chúng ta được tiếp nhận vào tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời. Với những gương này của toàn bộ đám đông, chúng ta có thể thêm những gương của những tội nhân cụ thể, là những người đã được tiếp nhận vào lòng thương xót và đạt được sự tha thứ, dù tội lỗi của họ nhiều và nghiêm trọng, như Ma-thi-ơ, Xa-chê, Lê-vi, là những người thu thuế tội lỗi kiếm sống bằng cách bóc lột và áp bức, áp bức và tống tiền, những người gian ác khét tiếng đến nỗi Người thu thuế và tội nhân được kết hợp với nhau, như thể họ là tội nhân theo nghề nghiệp, và vì vậy như những từ đồng nghĩa hay những từ khác nhau có cùng một ý nghĩa, chúng giải thích lẫn nhau. Và vậy mà sự phong phú của lòng thương xót của Đức Chúa Trời lớn đến nỗi ngay cả những tội nhân tuyên xưng này cũng được hoán cải, và nhận được sự miễn trừ mọi sự gian ác thái quá của họ. Điều tương tự có thể nói về Ma-ri Ma-đơ-len, là người dù đã từng là một phụ nữ có hành vi dâm đãng và đời sống buông thả, dù bà bị nhiều ma quỷ ám, và thường được ghi nhận là một tội nhân ô nhục và khét tiếng, thì khi bà ăn năn thật sự, bà đã đạt được sự miễn trừ tội lỗi của mình: và trong khi bà rửa chân của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bằng nước mắt của mình, Ngài đã thanh tẩy và làm sạch thân thể và linh hồn bà khỏi bệnh phong bẩn thỉu của tội lỗi bằng chính huyết quý giá nhất của Ngài, trong khi bà lau chúng bằng tóc của đầu mình, Ngài đã làm đẹp và trang điểm cho bà bằng chiếc áo choàng phong phú của sự công chính của Ngài. Phải, bà đã được tiếp nhận vào một mức độ ân huệ cao với Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, đến nỗi bà có trong một số điều sự vượt trội trước các Sứ đồ chính của Ngài, vì sau khi Christ sống lại, Ngài trước tiên ban cho bà sự hiện diện của Ngài, và sử dụng bà làm sứ giả của Ngài để xác nhận cho những người còn lại về sự phục sinh của Ngài. Cũng vậy, Sứ đồ Phao-lô trước khi được kêu gọi không chỉ không phải là người yêu mến mà còn là một kẻ bắt bớ cay đắng và dữ dội đối với lẽ thật, và đối với mọi người tuyên xưng nó, giam cầm, ném đá, và giết hại một cách tàn ác các Thánh đồ của Đức Chúa Trời; nhưng hãy xem và ngưỡng mộ lòng thương xót kỳ diệu của Đức Chúa Trời, ngay cả trong khi đôi tay đẫm máu của ông, vẫn còn đỏ bởi máu của con cái trung tín của Đức Chúa Trời, và trong khi lòng ông đầy cơn thịnh nộ cháy bỏng đến nỗi ông vẫn thở ra những lời đe dọa và giết chóc chống lại các môn đồ của Chúa, Đức Chúa Trời vui lòng hoán cải ông một cách kỳ diệu, bảo đảm cho ông về sự miễn trừ mọi tội lỗi khủng khiếp này của ông, và làm cho ông từ một kẻ bắt bớ đẫm máu, trở thành một người rao giảng Phúc Âm của Ngài xuất sắc nhất, và từ một con sói tham lam nuốt chửng, trở thành một người chăn bầy cảnh giác và cần mẫn nhất. Với những người này, chúng ta có thể thêm gương của tên trộm, là người dù đã sống cả đời mình một cách gian ác và phàm tục, thì vẫn được hoán cải vào giờ chết và nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình, ngay lập tức được bảo đảm về hạnh phúc đời đời. Nhưng tôi sẽ không cần phải chất đống nhiều chi tiết, chỉ tôi không thể bỏ qua gương đáng chú ý đó của Ma-na-se, một trong những tội nhân thái quá nhất và kẻ khốn khổ phàm tục nhất từng sống, như Đức Thánh Linh đã mô tả ông trong chương 21 của sách Các Vua thứ hai. Vì ở đó Ngài khẳng định về ông rằng ông là một kẻ thờ thần tượng khủng khiếp nhất, một kẻ thù độc ác nhất và kẻ bắt bớ tàn ác đối với lẽ thật của Đức Chúa Trời, một kẻ làm ô uế đền thờ thánh của Đức Chúa Trời, một kẻ hiến tế chính con cái của mình cho thần tượng, tức là ma quỷ, một phù thủy đáng chú ý, và thầy pháp gian ác, một kẻ giết người đẫm máu của rất nhiều Thánh đồ yêu dấu và Tiên tri thật của Chúa, một người không chỉ tự mình lao đầu vào mọi sự không tin kính địa ngục, mà còn dẫn dân sự dưới quyền cai trị của mình lạc đường để làm gian ác hơn cả dân ngoại mà Chúa đã hủy diệt trước con cái Y-sơ-ra-ên, và nói tóm lại đã gây ra nhiều sự ghê tởm và gian ác thái quá hơn cả người A-mô-rít và Ca-na-an bị nguyền rủa, mà đất đai đã chán ngấy và phun chúng ra vì những tội lỗi kêu gào của chúng. Và vậy mà Ma-na-se này, kẻ khốn khổ này, giống một ma quỷ hóa thân hơn là một Thánh đồ của Đức Chúa Trời, ăn năn tội lỗi của mình từ đáy lòng, đã được tiếp nhận (tôi không thể nói điều này mà không có sự ngạc nhiên say mê về lòng thương xót không đáy và không bao giờ được ngưỡng mộ đầy đủ của Đức Chúa Trời) đã được tiếp nhận, tôi nói, vào ân điển, và đạt được sự tha thứ mọi tội lỗi khủng khiếp và sự gian ác ghê tởm nhất của mình. Bây giờ mọi gương này được viết cho sự học hỏi của chúng ta, và được Đức Thánh Linh ghi lại, với mục đích để chúng ta có thể liên tục ca ngợi và ngợi khen Chúa vì lòng thương xót vô tận và vô hạn của Ngài, và thu thập cho mình sự bảo đảm, rằng dù tội lỗi của chúng ta nghiêm trọng và ghê tởm như bất cứ tội lỗi nào của họ đã nêu trước đây, thì nếu cùng với họ chúng ta quay khỏi tội lỗi của mình bởi sự ăn năn chân thật, và đến với Christ bởi một đức tin sống động, chúng ta cũng sẽ cùng với họ nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình, và được tiếp đón vào tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời. Và như vậy tôi đã trình bày những lý do chắc chắn nhất, mà trên đó như trên những nền tảng vững chắc không thể lay chuyển, lương tâm đau khổ có thể đặt nền tảng của sự an ủi vững chắc; bây giờ nếu bất cứ ai lạm dụng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, và thu thập từ giáo lý trên trời này cách sử dụng ma quỷ này, rằng vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời dồi dào nên họ sẽ dồi dào trong tội lỗi của mình mà không ăn năn, và ngày càng chọc giận Chúa chống lại họ, với những người này tôi trả lời cùng với Sứ đồ rằng sự nguyền rủa của họ là công chính, vì họ lạm dụng lòng thương xót của Đức Chúa Trời, như một cơ hội để phạm tội, điều nên phục vụ như một luận điểm có sức mạnh để dẫn họ đến sự ăn năn, cũng đừng để những người như vậy tự tâng bốc mình bằng hy vọng vô ích về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì khinh thường sự phong phú của lòng nhân từ, sự kiên nhẫn, và sự chịu đựng lâu dài của Ngài, và tiếp tục trong sự cứng lòng và không ăn năn của mình, họ tích trữ cho mình cơn thịnh nộ chống lại ngày thịnh nộ, và ngày tuyên bố sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Như sứ đồ nói rõ ràng, Rô-ma 2:4,5. Cũng đừng để họ tự nâng đỡ mình một cách dại dột trong tội lỗi của mình, bằng cách đặt dưới khuỷu tay của mình, những chiếc gối mềm ngọt ngào của những lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời, vì như không có điều nào đặc biệt đến nỗi loại trừ tội nhân ghê tởm nhất biết ăn năn và tin, thì cũng không có điều nào tổng quát đến nỗi mở rộng cho những người tiếp tục trong sự không ăn năn và vô tín của mình; và vì vậy dù không có tội lỗi nào nghiêm trọng đến nỗi, khi được ăn năn và từ bỏ sẽ kết án chúng ta nếu chúng ta nghỉ ngơi và nương dựa nơi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cho sự cứu rỗi của mình bởi một đức tin sống động; thì cũng không có tội lỗi nào nhỏ và nhẹ đến nỗi sẽ không đẩy chúng ta xuống đáy địa ngục, nếu chúng ta sống trong đó mà không ăn năn và không mong muốn rời bỏ và từ bỏ nó. Và vì vậy bao lâu chúng ta sống trong tội lỗi của mình, và không nghiêm túc quay về với Chúa bởi sự ăn năn chân thật, đừng để chúng ta vô ích tự cho mình và áp dụng sai cho mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời, công đức của Christ, và những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, vì đối với những người như vậy thuộc về những lời đe dọa đáng sợ của luật pháp vì họ vẫn là con cái của cơn thịnh nộ, chết trong tội lỗi của mình, và phải chịu cơn thịnh nộ và sự bất mãn nặng nề của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG III. Những luận điểm mà nhờ đó chúng ta có thể được khích lệ bước vào cuộc xung đột thuộc linh này. CHƯƠNG III. Những luận điểm mà nhờ đó chúng ta có thể được khích lệ bước vào cuộc xung đột thuộc linh này. Và như vậy tôi đã cho thấy rằng mọi người muốn làm tôi tớ của Đức Chúa Trời phải chiến đấu những trận chiến của Ngài chống lại những kẻ thù thuộc linh của Ngài và của chúng ta, và những nguyên nhân tại sao Chúa thúc ép chúng ta vào sự phục vụ này; bây giờ để chúng ta có thể can đảm ra chiến trường, hãy để chúng ta xem xét một số lý do và động cơ có thể làm chúng ta quyết tâm và dũng cảm. Điều thứ nhất là sự công chính của chính nghĩa của chúng ta. Vì dù lính có mạnh mẽ và được trang bị tốt đến đâu, thì nếu lương tâm của họ nói với họ rằng họ chiến đấu trong một cuộc tranh cãi tồi tệ, điều đó sẽ làm giảm rất nhiều lòng can đảm của họ, và làm họ hèn nhát và nhút nhát. Nhưng chính nghĩa của chúng ta là công chính nhất, và cuộc chiến của chúng ta là hợp pháp nhất, vì Đức Chúa Trời, Đấng là sự công chính tự thân, đã tuyên bố nó bởi những Người Truyền Tin của Ngài là các Sứ đồ. Vậy Ê-phê-sô 6:10. Sau cùng, anh em tôi, hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức mạnh của quyền năng Ngài. 11. Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em có thể đứng vững chống lại những tấn công của ma quỷ, v.v. Và, Gia-cơ 4:7. Hãy chống lại ma quỷ và hắn sẽ chạy trốn khỏi anh em. Và, 1 Phi-e-rơ 5:8. Hãy tiết độ và tỉnh thức, vì kẻ thù của anh em là ma quỷ như một con sư tử rống đi rảo quanh tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng: 9. Hãy chống lại hắn cách vững vàng trong đức tin. Thứ hai, chính nghĩa của cuộc chiến của chúng ta có trọng lượng lớn, cụ thể là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự cứu rỗi của chính chúng ta; vì trong mọi cuộc giao tranh của Sa-tan, hắn tìm cách làm tổn hại vinh hiển của Đức Chúa Trời bằng những cáo buộc sai trái, và đưa chúng ta đến sự hủy diệt hoàn toàn. Và điều này có thể xuất hiện qua cuộc xung đột đầu tiên của hắn với mẹ Ê-va của chúng ta, Sáng Thế Ký 3:4,5; nơi hắn cáo buộc Đức Chúa Trời nói dối, Đấng là lẽ thật tự thân; và về sự bất lực và sự khinh thường đố kỵ, nói rằng nguyên nhân tại sao Ngài cấm họ ăn trái của cây biết điều thiện và điều ác, không phải (như Ngài đã nói) vì họ sẽ chết, mà vì Ngài biết rằng khi họ ăn nó, mắt họ sẽ được mở ra, và họ sẽ như những vị thần biết điều thiện và điều ác. Nơi trước tiên hắn tìm cách làm mờ những tia sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời bằng cách cáo buộc Ngài nói dối, và thuyết phục họ rằng Ngài không phải là toàn năng, thấy rằng Ngài không thể ngăn cản họ trở thành những vị thần, nếu họ nếm trái này: cuối cùng, rằng vì vậy Ngài cấm họ ăn nó, vì Ngài đố kỵ họ một tình trạng vinh hiển như vậy. Và thứ hai, hắn cố gắng hủy diệt tổ phụ đầu tiên của chúng ta cả thân thể và linh hồn, bằng cách cám dỗ họ bất tuân và vi phạm mạng lệnh của Đức Chúa Trời: và vì vậy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Giăng 8:44, rất phù hợp kết hợp hai điều này với nhau, nói rằng hắn là kẻ nói dối và kẻ giết người từ ban đầu. Một kẻ nói dối, vì hắn đã cáo buộc sai Đức Chúa Trời nói dối; một kẻ giết người, vì hắn làm điều đó với mục đích này, để hắn có thể giết tổ phụ đầu tiên của chúng ta và mọi hậu tự của họ cả thân thể và linh hồn. Vậy bạn thấy rằng mục đích của cuộc chiến của Sa-tan là làm nhục Đức Chúa Trời và hủy diệt chúng ta, và vì vậy nếu chúng ta có bất cứ sự quan tâm nào đến vinh hiển của Đức Chúa Trời (điều nên quý giá đối với chúng ta hơn cả linh hồn của chính mình) hay bất cứ sự tôn trọng nào đối với sự cứu rỗi của chính mình, nếu chúng ta không muốn phản bội cả hai một cách phản trắc bởi sự lười biếng hay hèn nhát của mình vào tay kẻ thù của Đức Chúa Trời và của chúng ta; hãy để chúng ta dũng cảm bước vào chiến trường, và không bao giờ ngừng cuộc chiến can đảm của mình cho đến khi chúng ta đạt được một chiến thắng hoàn toàn. Lý do thứ hai thúc giục chúng ta đảm nhận cuộc chiến này là lợi ích sẽ thu được cho chúng ta từ đó: vì nếu việc giành được một số chiến lợi phẩm và giải thưởng, hay việc nhận một số tiền lương vặt vãnh sẽ thúc giục lính của những Hoàng tử trần thế chịu đựng mọi nguy hiểm, và với nguy cơ tính mạng kỳ diệu chiến đấu ngay trước miệng đại bác; thì tiền lương của Vua trên trời của chúng ta nên thúc giục chúng ta chiến đấu cuộc chiến này dù nó có vẻ khủng khiếp đối với xác và huyết đến đâu nhiều hơn biết bao? Vì thứ nhất, điều đó thật sự được xác minh ở đây, Pax belli filia, Hòa bình là con gái của chiến tranh, chúng ta cũng không thể sớm bước vào chiến trường để chiến đấu chống lại những kẻ thù này, mà ngay lập tức chúng ta sẽ có hòa bình với Đức Chúa Trời, và ngay sau đó bông trái của nó là sự bình an của lương tâm. Trong khi nếu chúng ta phản bội chính nghĩa của Đức Chúa Trời cho Sa-tan và linh hồn của mình cho tội lỗi, chúng ta có thể được ru ngủ trong sự an ninh xác thịt, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ hưởng sự bình an này với Đức Chúa Trời và sự bình an của lương tâm: vì không có hòa bình, Đức Chúa Trời tôi phán, cho kẻ ác. Ê-sai 57. Và bất cứ ai đã chấp nhận thỏa thuận đình chiến phản trắc này với Sa-tan, sẽ thấy rằng hắn sẽ phá vỡ nó vì lợi thế tốt nhất của hắn, nếu không phải trong toàn bộ quá trình đời sống của họ, thì vào giờ chết khi họ sẽ không thể chống cự. Thứ hai, nếu chúng ta chiến đấu chống lại những kẻ thù này và dũng cảm đánh bại, Chúa đã hứa sẽ cho chúng ta ăn trái của cây sự sống ở trong Ba-ra-đi, và Ma-na bị giấu, và rằng Ngài sẽ viết tên chúng ta trong sách sự sống, Khải Huyền 2 và 3, tức là, Ngài sẽ trong đời này ban cho chúng ta mọi ân điển thuộc linh của Ngài, và trong đời sau làm đầy chúng ta bằng những niềm vui như vậy mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa tưởng tượng, 1 Cô-rinh-tô 2:9. Vậy hãy để chúng ta tranh đấu để chúng ta có thể thắng, Nam brevis est labor, premium vero aeternum: Lao động của chúng ta chỉ ngắn ngủi, nhưng phần thưởng của chúng ta sẽ là đời đời. Mặt khác, nếu chúng ta xem xét tiền lương của Sa-tan mà hắn ban cho lính của hắn, chúng ta sẽ thấy rằng nó không là gì ngoài những niềm vui của tội lỗi trong một mùa, và cuối cùng là sự chết và hủy diệt đời đời của thân thể và linh hồn: Vì tiền công của tội lỗi là sự chết, như đã chép, Rô-ma 6:23. Vậy ai lười biếng và hèn nhát đến nỗi sẽ không được khích lệ, để chiến đấu những trận chiến của Chúa chống lại những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, với những lời hứa như vậy được đưa ra bởi Đấng là lẽ thật tự thân và không thể lừa dối chúng ta? Ai tuyệt vọng và liều lĩnh đến nỗi chiến đấu dưới ngọn cờ của Sa-tan, thấy tiền lương hắn ban là sự chết đời đời, và sự hỗn loạn hoàn toàn? Lý do thứ ba thúc giục chúng ta đến cuộc chiến này, là vinh dự sẽ đi kèm với chiến thắng này: vì nếu lính trần thế sẽ mua vinh dự bằng sự mất mạng sống, điều không là gì ngoài lời khen ngợi của Hoàng tử, hay tiếng vỗ tay của dân chúng hư không; chúng ta nên chịu đựng nguy cơ nào trong việc chiến đấu cuộc chiến thuộc linh, thấy Đại Tướng của chúng ta là Chúa của các đạo quân, và vô số thiên thần phước hạnh nhìn chúng ta và chứng kiến cuộc chiến của chúng ta, mà lời khen ngợi và sự chấp thuận của họ là hạnh phúc chính của chúng ta? Chúng ta nên sợ nguy hiểm nào, để đạt được một vương miện vinh hiển được hứa cho mọi người thắng, và trở thành người thừa kế hiển nhiên của vương quốc Đức Chúa Trời? Mặt khác, sự xấu hổ và sự bối rối trên khuôn mặt sẽ ập đến với những người hèn nhát từ bỏ ngọn cờ của Chúa và đầu hàng Sa-tan, khi họ sẽ không dám nhìn Chúa vào mặt, Đấng mà chính nghĩa của Ngài họ đã phản bội, nên phục vụ như một động cơ mạnh mẽ để khích lệ chúng ta đến cuộc chiến. Lý do thứ tư để thuyết phục chúng ta, là sự cần thiết của việc đảm nhận cuộc chiến này. Không có người nào hèn nhát đến nỗi sẽ không chiến đấu khi không có hy vọng trong việc chạy trốn, không có lòng thương xót nào được mong đợi nơi kẻ thù, không có sự thái quá và tàn ác nào sẽ không được thực hiện. Nhưng kẻ thù của chúng ta là như vậy, chúng ta không thể nào chạy trốn khỏi hắn, ác ý của hắn là không thể hòa giải, sự tàn ác của hắn là thái quá, vì hắn không chiến đấu chống lại chúng ta với mục đích để hắn có thể đạt được chủ quyền mà thôi, giảm bớt tự do của chúng ta, cướp đoạt hàng hóa của chúng ta; mà hắn nhắm đến sự chết và hủy diệt của chúng ta cả thân thể và linh hồn: vậy nếu chúng ta cẩn thận tự trang bị chống lại những kẻ thù trần thế như vậy, là những người khi đã làm hết cơn thịnh nộ của mình cũng chỉ có thể rút ngắn một đời sống khốn khổ, thì chúng ta nên cẩn thận chống lại kẻ thù này nhiều hơn biết bao, kẻ tìm cách tước đoạt chúng ta sự sống đời đời, và đẩy chúng ta vào một cái chết luôn luôn chết? Thứ hai, cuộc chiến này là cần thiết, vì trong Báp-têm của chúng ta, chúng ta đã tuyên thệ quân sự, và hứa một cách trung tín với Chúa, rằng chúng ta sẽ tiếp tục là lính trung tín của Ngài cho đến cuối cùng, chiến đấu những trận chiến của Ngài chống lại xác thịt, thế gian và ma quỷ. Ở đó chúng ta đã dâng tên mình cho Christ, Đấng mà chúng ta nợ chính mình và mạng sống của mình bởi một quyền kép, cả vì Ngài đã ban chúng cho chúng ta, và cũng khôi phục chúng lần thứ hai khi chúng ta đã mất chúng. Ở đó chúng ta được nhắc nhở về sự đổ huyết của Ngài cho sự cứu chuộc của chúng ta, điều nên khích lệ chúng ta chiến đấu can đảm, để chúng ta có thể được bảo vệ khỏi việc rơi lại vào ách nô lệ tàn ác của tội lỗi và Sa-tan. Thứ ba, trừ khi chúng ta chiến đấu cuộc chiến thuộc linh này, và trong chiến đấu mà thắng, chúng ta sẽ không bao giờ được đội vương miện vinh hiển: vì nó không được ban cho bất cứ ai chiến thắng, là những người đã không chiến đấu dũng cảm và khuất phục kẻ thù của mình. Sự bình an đời đời của vương quốc Đức Chúa Trời không được hứa cho những kẻ hèn nhát như vậy là những người không bao giờ bước vào chiến trường, hoặc khi đã bước vào ngay lập tức tự đầu hàng làm tù nhân của Sa-tan: mà cho những người chiến đấu can đảm và thắng một cách vinh hiển. Nếu bất cứ ai (sứ đồ nói) tranh đấu để giành quyền làm chủ, người ấy không được đội vương miện trừ khi người ấy tranh đấu như người ấy nên làm, 2 Ti-mô-thê 2:5. Vậy Sứ đồ Gia-cơ, chương 1, câu 12, tuyên bố người chịu cám dỗ là có phước; vì khi người ấy bị thử (hay đúng hơn như những lời là, khi bởi thử thách người ấy sẽ được tìm thấy được chấp thuận) người ấy sẽ nhận vương miện sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài. Bởi đó rõ ràng là, không ai được đội vương miện trừ khi họ tranh đấu như họ nên, và vì vậy càng ít hơn những người không tranh đấu chút nào; rằng không ai có phước ngoài những người bị cám dỗ, và khi bị cám dỗ chịu đựng cám dỗ; rằng trước tiên chúng ta phải bị thử, và bởi thử thách được chấp thuận, trước khi chúng ta có thể nhận vương miện sự sống. Sau cùng, chúng ta có thể được khích lệ đến cuộc chiến này bởi hy vọng chắc chắn về chiến thắng, vì chúng ta chiến đấu dưới ngọn cờ của Chúa Giê-xu Christ, Đấng một mình mạnh mẽ hơn mọi kẻ thù tấn công chúng ta. Nếu chúng ta thật sự chỉ xem xét sức mạnh của kẻ thù và sự yếu đuối của chính mình, chúng ta có thể rất nản lòng khỏi việc đảm nhận cuộc chiến này, nhưng nếu chúng ta nhìn vào Đại Tướng của mình là Christ, mà tình yêu của Ngài đối với chúng ta không kém quyền năng của Ngài, và cả hai đều vô hạn, không có nguyên nhân nào để nghi ngờ, vì Đấng khuyên chúng ta đến cuộc chiến, sẽ giúp chúng ta như vậy để chúng ta có thể thắng; Deficientes subleuat and vincentes coronat: Khi chúng ta ngất xỉu Ngài nâng đỡ chúng ta, và đội vương miện cho chúng ta khi chúng ta thắng. Ngài đã đánh bại kẻ thù của chúng ta sẵn cho chúng ta, và đã làm nguội lòng can đảm của chúng và giảm sức mạnh của chúng. Ngài đã làm bầm đầu con rắn, đến nỗi hắn sẽ không thể đánh bại người theo Ngài ít nhất, hắn có thể rít lên chống lại họ, nhưng hắn không thể làm hại họ, vì ngòi đốt của hắn đã bị lấy đi. Sa-tan là người mạnh mẽ chiếm hữu mọi thứ trong hòa bình, nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng mạnh mẽ hơn hắn, đến trên hắn đã đánh bại hắn, và lấy khỏi hắn mọi áo giáp mà hắn tin cậy và chia chiến lợi phẩm của hắn, Lu-ca 11:21,22. Chúng ta chiến đấu chống lại những kẻ thù hùng mạnh và những quyền lực lớn, Ê-phê-sô 6:12, nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã lột bỏ những quyền cai trị và quyền lực, và đã phô bày chúng công khai, và đã chiến thắng chúng trên thập tự giá, Cô-lô-se 2:15, và như vậy qua sự chết đã hủy diệt kẻ có quyền lực của sự chết, tức là ma quỷ, để Ngài có thể giải cứu mọi người vì sợ chết mà cả đời phải chịu ách nô lệ, như đã chép, Hê-bơ-rơ 2:14,15. Hắn thật sự là một hoàng tử hùng mạnh của Ca-na-an trần thế này, nhưng Giô-suê tốt lành của chúng ta đã khuất phục hắn, và không để lại gì cho chúng ta, những người là lính và người theo Ngài, làm ngoài việc giẫm lên cổ hắn như dấu hiệu của chiến thắng. Nhưng chúng ta than ôi là những người nhát gan, giống như con đầu lòng của Ghê-đê-ôn, Quan Xét 8:20,21, vì dù Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã chinh phục những kẻ thù thuộc linh này của chúng ta, và đã đặt thanh gươm của Đức Thánh Linh của Ngài vào tay chúng ta, mà nhờ đó chúng ta cũng có thể đánh bại chúng, thì chúng ta vẫn sợ rút gươm, vì chúng ta chỉ là những lính nước ngọt mới và gan trắng; và vì vậy chúng ta cần tự khích lệ mình, không chỉ bằng cách nhìn vào chiến thắng của Đại Tướng chính của mình, mà còn vào sự chinh phục của những đồng đội của mình, là những người yếu đuối và mong manh như chính chúng ta. Cũng vậy Christ đã thắng thế gian, và muốn chúng ta có sự an ủi tốt lành, thấy chúng ta sẽ là những người dự phần với Ngài trong chiến thắng của Ngài, nếu chúng ta sẽ kết hợp với Ngài trong cuộc chiến của Ngài, Giăng 16:33. Và dù xác thịt của chúng ta là một kẻ thù phản trắc và mạnh mẽ đối với chúng ta hơn Đức Thánh Linh, thì nếu chúng ta sẽ chiến đấu chống lại những dục vọng của nó, chúng ta sẽ chắc chắn về chiến thắng, vì Ngài sẽ hỗ trợ chúng ta bằng Đức Thánh Linh thánh của Ngài, và nhờ đó ban năng lực cho chúng ta ngày càng làm chết đi con người cũ này và thân thể tội lỗi. Chúng ta có thể bị thất bại trong cuộc chiến thuộc linh này, nhưng Chúa sẽ nâng chúng ta dậy lại; Vì dù chúng ta ngã, chúng ta sẽ không bị bỏ rơi, vì Chúa đặt tay Ngài ở dưới, như đã chép, Thi Thiên 37:24. Và Chúa đã hứa, rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức của mình, mà sẽ ban lối thoát cùng với cám dỗ để chúng ta có thể chịu đựng nó, như đã chép, 1 Cô-rinh-tô 10:13, và Đấng đã hứa là trung tín và thật, phải, là lẽ thật tự thân, và vì vậy Ngài sẽ tốt như lời Ngài. Vậy dù Sa-tan chạm trán với chúng ta với mọi sự dữ dội, đừng để chúng ta nhát gan, mà hãy can đảm chịu đựng những tấn công của hắn, và như vậy cuối cùng chiến thắng sẽ là của chúng ta: vì nếu chúng ta chống lại ma quỷ, hắn sẽ chạy trốn khỏi chúng ta, Gia-cơ 4:7, nếu chúng ta chiến đấu những trận chiến của Chúa một cách dũng cảm, Đức Chúa Trời của sự bình an sẽ sớm giẫm Sa-tan dưới chân chúng ta, như đã chép, Rô-ma 16:20. Vì lời hứa làm bầm đầu con rắn được Chúa đưa ra, Sáng Thế Ký 3:15, thuộc về không chỉ Chúa Giê-xu Christ là đầu của chúng ta, mà còn cho mọi người là thành viên của thân thể Ngài. Vậy đừng để chúng ta sợ chiến đấu chống lại những kẻ thù đã bị đánh bại và chinh phục, lười biếng giả vờ sự yếu đuối của mình để chống lại những con trai của A-na-kim này, vì như một người đã nói: Nemo hic non vincet nisi qui vincere noluit: Mọi người sẽ là người chinh phục là người mong muốn sự chinh phục. Vì nếu chúng ta sẽ là lính của Chúa, Ngài sẽ không để chính Ngài bị làm nhục đến mức để chúng ta bị kẻ thù chí tử của Ngài đánh bại. Ngài đã tự trang bị cho chúng ta bằng áo giáp của chính Ngài, và sai chúng ta ra chiến đấu những trận chiến của Ngài, và vì vậy Ngài sẽ không để chúng ta bị đánh bại, khi được củng cố bằng sức mạnh của Ngài, vì như vậy chính Ngài sẽ bị đánh bại trong chúng ta, và vũ khí của Ngài sẽ bị coi là yếu và không đủ. Phải, Ngài đã ghép chúng ta vào chính thân thể của Ngài, và chúng ta là những chi thể sống động của nó, và vì vậy đừng bao giờ nghĩ rằng mọi quyền lực của địa ngục sẽ có thể đánh bại chúng ta: vì cái đầu nào có thể kiên nhẫn chịu đựng những chi thể lành mạnh của mình bị kéo ra khỏi thân thể của mình, nếu người ấy có thể bảo vệ chúng? CHƯƠNG V. Về sức mạnh của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. CHƯƠNG V. Về sức mạnh của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan. Và như vậy tôi đã cho thấy ý muốn độc ác của kẻ thù của chúng ta; bây giờ hãy để chúng ta xem xét quyền năng của hắn. Vì dù hắn độc ác nhất, thì nếu hắn thiếu quyền năng để thực thi ác ý của mình, chúng ta có thể khinh thường hắn, và nghỉ ngơi an toàn, không chuẩn bị nhiều để chống lại sự tấn công yếu ớt của hắn. Nhưng với kẻ thù của chúng ta, điều đó hoàn toàn khác: vì như ý muốn của hắn cong vẹo một cách độc ác nhất để làm hại, thì hắn cũng mạnh mẽ và hùng mạnh để thực thi ý muốn của mình. Và quyền năng và khả năng thực thi ý muốn của hắn này, một phần nằm ở sức mạnh của hắn, và một phần ở kỹ năng và chính sách chiến tranh của hắn, mà nhờ đó hắn sử dụng mọi sức mạnh của mình để đạt lợi thế tốt nhất. Sức mạnh của hắn có thể được xem xét cả trong chính hắn và trong những trợ thủ của hắn. Liên quan đến sức mạnh của chính hắn, hắn rất hùng mạnh, đến nỗi nếu Chúa cho phép hắn, hắn có thể nổi gió, khuấy động bão tố, giáng lửa từ trời xuống, và hủy diệt chúng ta hoàn toàn trong một khoảnh khắc. Và sức mạnh này của hắn, Đức Thánh Linh thể hiện, bằng cách so sánh hắn với những thứ mạnh mẽ nhất, hoặc trên biển hoặc trên đất, để chúng ta có thể cẩn thận hơn trong việc tự trang bị chống lại hắn. Hắn được so sánh với Lê-vi-a-than vĩ đại hay Cá voi, Ê-sai 27:1, mà sức mạnh không thể đánh bại của nó được Chúa tự mô tả, Gióp 41. Hắn được so sánh với một con sư tử, phải, với một con sư tử rống, 1 Phi-e-rơ 5:8, là con vật săn mồi một cách tham lam có sức mạnh tăng gấp đôi bởi cơn đói của nó. Và cũng với một Con Rồng đỏ vĩ đại, có bảy đầu và mười sừng, mà sức mạnh của nó lớn đến nỗi, chỉ bằng chính đuôi của mình hắn đã kéo một phần ba những ngôi sao trên trời, và ném chúng xuống đất, Khải Huyền 12:4, tức là, hắn đánh bại và khuất phục nhiều người trong Hội Thánh hữu hình là những người tuyên xưng phần nào tôn giáo, nhưng trong đời sống của họ phủ nhận quyền năng của nó. Và sức mạnh này của hắn càng nguy hiểm hơn, vì ác ý chí tử và chất độc chết người của hắn mà hắn tuôn ra từ miệng mình với sự dồi dào lớn. Và để chúng ta không khinh thường sức mạnh thú vật này, mà một người yếu đuối có thể bằng chính sách đánh bại, vì vậy hắn được so sánh với một người có sức mạnh vũ trang, Lu-ca 11:21, là người giữ trong hòa bình mọi thứ hắn sở hữu. Và để chúng ta không khinh thường hắn vì hắn chỉ là một, Đức Thánh Linh nói với chúng ta rằng hắn là một hoàng tử hùng mạnh, không phải của một vùng đất hay quốc gia, mà của toàn bộ thế gian, Giăng 12:31, là người vì vậy có vô số đám đông dưới mạng lệnh của mình, cũng không có một trong những hoàng tử này một mình, mà là những đám đông khổng lồ của chúng; và vì vậy Đức Thánh Linh khi nói về chúng sử dụng số nhiều, nói rằng, chúng ta chiến đấu chống lại những quyền cai trị, chống lại những quyền lực, và chống lại những kẻ cai trị trần thế, v.v. Vậy trong khi Đức Thánh Linh gọi hắn là người mạnh mẽ, Sa-tan, và ma quỷ ở số ít; Ngài không muốn chúng ta quan niệm rằng chỉ có một, mà một phần là để ghi nhận người đứng đầu của vương quốc tối tăm, theo điều đó, Ma-thi-ơ 25:41. Hãy rời khỏi Ta, hỡi những kẻ bị nguyền rủa, vào lửa đời đời, vốn được chuẩn bị cho ma quỷ và những thiên sứ của hắn. Và theo nghĩa này hắn được gọi là Bê-ên-xê-bun, hoàng tử của ma quỷ, Ma-thi-ơ 12:24. Và một phần để ám chỉ cho chúng ta sự đồng thuận và thỏa thuận lớn của chúng trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của nhân loại; vì dù chúng là một đám đông khổng lồ, chúng vẫn kết hợp với nhau, như thể chúng chỉ là một, trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta. Nếu khác đi, Kinh Thánh rõ ràng cho chúng ta thấy, rằng không chỉ có một mình, mà nhiều để tấn công chúng ta. Ma-thi-ơ 12:45. Một linh lấy cho mình bảy linh nữa, và chúng đều vào trong một người. Mác 16:9. Người ta nói rằng Christ đã đuổi khỏi Ma-ri Ma-đơ-len bảy, tức là, nhiều ma quỷ. Vậy Lu-ca 8:30, có đề cập đến một người bị ám bởi cả một đạo quân, tức là, bởi một đám đông khổng lồ. Vậy như kẻ thù của chúng ta quyền năng trong sức mạnh, chúng cũng vô số trong số lượng, đủ để bao vây chúng ta tất cả, ở mọi phía và ở mọi nơi, và vì vậy cuộc chiến của chúng ta hẳn phải nguy hiểm: nguy hiểm này Sứ đồ làm nặng thêm, bằng cách nói với chúng ta rằng chúng là những hoàng tử của sự tối tăm, và vì vậy có khả năng tấn công chúng ta vào ban đêm cũng như ban ngày, cảnh tượng này trong mọi cảnh tượng khác là khủng khiếp nhất, khi chúng ta không thể thấy kẻ thù của mình, và vì vậy không thể biết phía nào để tự vệ. Thứ hai, Ngài nói với chúng ta rằng chúng ta không vật lộn với những kẻ thù bằng xác và huyết giống như chính chúng ta, mà với những sự gian ác thuộc linh, là những điều nguy hiểm nhất; vì là những linh, chúng có thể với tốc độ không thể tin được di chuyển từ nơi này sang nơi khác rất xa nhau, và vì vậy thích hợp hơn để tận dụng mọi lợi thế, hoặc trong việc tấn công chúng ta theo ý thích của chúng, hoặc rút lui khi chúng gặp sự chống cự; là những linh, chúng có thể nằm bí mật trong mai phục, ngay cả trong phòng ngủ của chúng ta, và như vậy bất ngờ tấn công chúng ta khi chúng thấy chúng ta liều lĩnh và an toàn nhất, vì chúng ta không thể khám phá chúng trước khi chúng ta cảm thấy những tấn công của chúng. Thứ ba, Ngài nói với chúng ta rằng chúng ở những nơi cao, để ghi nhận cho chúng ta rằng chúng đã giành được lợi thế của vị trí cao; và vì vậy cuộc chiến hẳn phải nguy hiểm, khi kẻ thù của chúng ta chiến đấu chống lại chúng ta từ một nơi cao hay một pháo đài, chúng ta đứng rất thấp đến nỗi chúng ta khó có thể với tới hắn. Nhưng vì những thứ trần thế không thể đủ cho thấy quyền năng của kẻ thù Sa-tan của chúng ta, vì vậy hắn được gọi là thần của thế gian này, 2 Cô-rinh-tô 4:4, để ghi nhận cho chúng ta, rằng liên quan đến sức mạnh trần thế và sự chống cự của con người, hắn theo một cách nào đó là toàn năng, tức là, có thể làm điều hắn muốn, nếu hắn không bị kiềm chế bởi quyền năng thiên thượng của Đức Chúa Trời, Đấng một mình là toàn năng, và không bị bất cứ cấp trên nào cai trị.

Và như vậy bạn thấy quyền năng hùng mạnh của kẻ thù thuộc linh này của chúng ta; nhưng dù hắn mạnh mẽ, thì nếu đồng thời hắn là một kẻ hèn nhát và thiếu lòng can đảm, hắn sẽ ít đáng sợ hơn; nhưng như hắn rất mạnh mẽ, thì hắn cũng cực kỳ tuyệt vọng và táo bạo, vì chưa bao giờ có người nào sống, mà hắn không dám chạm trán, phải, và điều đó sau khi (nhờ sự hỗ trợ của Đức Chúa Trời) hắn đã chịu nhiều thất bại. Dù Đa-vít là một người thánh khiết nhất và theo lòng của chính Đức Chúa Trời, hắn vẫn tấn công ông, và gây cho ông nhiều thất bại khác nhau, bằng cách cám dỗ ông phạm tội ngoại tình, giết người, và trong sự kiêu ngạo của lòng đếm dân sự. Dù Gióp, theo lời chứng của chính Đức Chúa Trời, là người công chính nhất trên đất, và vì vậy được trang bị tốt nhất bằng tấm giáp ngực của sự công chính, thì Sa-tan vẫn dám chạm trán với ông bao lâu Đức Chúa Trời cho phép hắn. Hắn chống lại Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm tốt lành, Xa-cha-ri 3:1. Hắn vả Phao-lô, bình được chọn của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 12:7. Phải, hắn mạo hiểm đến nỗi, hắn đã tấn công tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong tình trạng vô tội, khi họ được trang bị bằng ý chí tự do, và có thể nếu họ muốn đã chống lại những cám dỗ của hắn. Không, kẻ thù của chúng ta táo bạo một cách tuyệt vọng đến nỗi, hắn dám chạm trán với Đại Tướng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng là Đức Chúa Trời và người có thể hủy diệt hắn bằng một lời từ miệng Ngài; và điều đó không phải một lần mà nhiều lần, sau khi hắn bị đánh bại và lật đổ một cách nhục nhã: phải, hắn trơ tráo và liều lĩnh đến nỗi, hắn không chỉ tấn công Ngài ở đây trên đất khi Ngài ở trong hình dạng của một tôi tớ, và trong khi liên quan đến tình trạng bên ngoài của Ngài hắn có thể có phần nào hy vọng thắng thế; mà hắn cũng gây chiến chống lại Ngài trên trời, ngồi ở bên hữu của Cha Ngài trong mọi vinh hiển, quyền năng và uy nghi, khi hắn không có vẻ gì hy vọng thắng thế, mà chắc chắn nhất rằng hắn sẽ bị thất bại. Và điều này xuất hiện, Khải Huyền 12:7. Và có một trận chiến trên trời: Mi-chen và những thiên sứ của người chiến đấu chống lại con rồng; và con rồng chiến đấu và những thiên sứ của hắn, nhưng chúng không thắng được, v.v. Nơi bởi Mi-chen chúng ta cần hiểu chính Christ, vì chỉ Ngài là hoàng tử của những Thiên sứ; và tên này có nghĩa là một Đấng ngang bằng với Đức Chúa Trời toàn năng, không thể phù hợp với ai khác ngoài chính Christ mà thôi. Và bởi Con Rồng chúng ta cần hiểu Sa-tan, như xuất hiện câu 9, là kẻ đã chiến đấu chống lại Đấng Cứu Thế của chúng ta, dù hắn không thắng được. Vậy nếu hắn dám chạm trán với những lính dũng cảm nhất từng chiến đấu những trận chiến của Chúa, phải, nếu hắn dám tấn công chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta; thì chắc chắn không có nghi ngờ gì rằng hắn có đủ lòng can đảm để tấn công chúng ta là những người yếu đuối và mong manh, hoàn toàn không thể tự mình chống cự. Vậy thấy kẻ thù của chúng ta hùng mạnh trong sức mạnh như vậy, vô số trong đám đông như vậy, nguy hiểm và táo bạo như vậy, hãy để chúng ta rũ bỏ mọi sự an ninh, và liên tục đứng sẵn sàng chịu đựng cuộc chạm trán: vì sự dại dột nào là của chúng ta cùng với những người trần tục an ninh khinh thường, và không tính đến những kẻ thù như vậy? Thấy mỗi người chúng ta phải chống lại một đám đông khổng lồ; thấy chúng ta yếu đuối và mong manh phải chống lại những kẻ mạnh mẽ và hùng mạnh; thấy chúng ta bằng xác và huyết phải bước vào cuộc chiến với những kẻ là sự gian ác thuộc linh, những quyền cai trị, những quyền lực, và những hoàng tử của sự tối tăm; thấy chúng ta hèn nhát và sợ hãi phải chịu đựng cuộc chạm trán của những kẻ tuyệt vọng và táo bạo; cuối cùng, thấy chúng ta trong chính mình không có lợi thế nào chống lại chúng, và chúng không thiếu lợi thế nào chống lại chúng ta: vậy đừng để chúng ta khinh thường một cách dại dột những kẻ thù hùng mạnh như vậy, mà với mọi sự cẩn thận và siêng năng hãy để chúng ta tự trang bị chống lại chúng, và thực hiện sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy, như Sứ đồ khuyên, Phi-líp 2:12. Nhưng như chúng ta không nên khinh thường những kẻ thù này một cách an ninh: thì chúng ta cũng không nên đầu hàng chúng một cách yếu ớt, cũng không tuyệt vọng một cách hèn nhát về chiến thắng. Vì như mọi người khinh thường chúng một cách an ninh không bao giờ đứng canh gác, chắc chắn nhất sẽ bị bất ngờ và lật đổ; thì bất cứ ai tự trang bị chống lại chúng, và bước vào cuộc chiến thuộc linh với mong muốn thắng, chắc chắn nhất sẽ đạt được chiến thắng: vì dù quyền năng của chúng lớn, nó vẫn không phải là vô hạn, và điều chúng có, không phải từ chính chúng mà từ Chúa, Đấng kiềm chế chúng bằng sự quan phòng cai trị tất cả của Ngài, đến nỗi chúng không thể đi xa hơn một chút nào so với Ngài nới lỏng dây cương; như rõ ràng xuất hiện qua cả gương và lời chứng của Kinh Thánh. Dù Sa-tan có ác ý nhất chống lại Gióp, đến nỗi hắn với mọi sự cực đoan thực thi điều Đức Chúa Trời cho phép hắn làm, hắn vẫn không thể đi xa hơn một chút nào so với nhiệm vụ của mình, hắn không thể chạm vào tài sản của ông cho đến khi Chúa đã nói, Mọi thứ ông có đều ở trong tay ngươi, Gióp 1:12. Và vì vậy không thắng được ông bằng cách tước đoạt hàng hóa và tài sản của ông, hắn lại đến với Chúa để nhiệm vụ của mình được mở rộng, Gióp 2:1, và sau đó có được thẩm quyền để làm khổ thân thể ông, hắn vẫn không thể chạm vào mạng sống của ông, vì Chúa đã không ban cho hắn nhiều tự do như vậy. Dù Sau-lơ là một người gian ác, Sa-tan vẫn không thể làm hại hay làm phiền ông, cho đến khi Chúa sai hắn, 1 Sa-mu-ên 16:14. Và từ đó mà ra, hắn được gọi là linh của Đức Chúa Trời, câu 15, và chương 18:10, vì hắn là nô lệ của Đức Chúa Trời và hoàn toàn theo sự ấn định của Ngài. Vậy hắn không thể lừa dối những tiên tri giả của A-háp, cho đến khi hắn có được giấy phép của Chúa, 1 Các Vua 22:22. Không, Sa-tan xa rời việc có thẩm quyền và quyền năng tuyệt đối trên những người có đức tin đến nỗi nó bị giới hạn và kiềm chế liên quan đến những sinh vật hèn mọn nhất; vì cả một đạo quân ma quỷ không thể vào trong một bầy heo, cho đến khi bằng sự cầu xin tha thiết chúng đã đạt được sự cho phép của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Lu-ca 8:31,32. Và vì vậy càng ít hơn chúng có thể thắng được bất cứ con cái nào của Đức Chúa Trời, thấy chính những sợi tóc trên đầu họ đã được đếm, Ma-thi-ơ 10:29. Sa-tan có thể ác ý với chúng ta và tha thiết mong muốn sự hủy diệt của chúng ta; hắn có thể tìm cách sàng chúng ta như lúa mì, như hắn đã làm với Phi-e-rơ; nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cầu thay cho chúng ta, để đức tin của chúng ta sẽ không bao giờ thất bại, Lu-ca 22:31. Điều này cũng rõ ràng bởi những lời chứng rõ ràng. Giu-đe 6, người ta nói rằng, Chúa đã giữ những thiên sứ gian ác trong những xích đời đời dưới sự tối tăm, cho ngày phán xét của ngày lớn. 2 Phi-e-rơ 2:4. Đức Chúa Trời đã không tha cho những Thiên sứ đã phạm tội, mà ném chúng xuống địa ngục, và giao chúng vào những xích tối tăm để giữ cho sự nguyền rủa. Vậy, Khải Huyền 20:2. Sa-tan được nói là đã bị Thiên sứ của Chúa trói trong một ngàn năm, đến nỗi hắn không thể khuấy động cho đến khi Chúa cho phép hắn được thả ra. Qua tất cả những điều này, Đức Thánh Linh ghi nhận cho chúng ta rằng, Sa-tan không có khả năng làm hại chúng ta hơn một kẻ phạm tội bị trói tay chân và ném vào một ngục tối sâu, hay hơn một con chó bị xích chặt trong những xích mạnh mẽ, cho đến khi Chúa thả hắn ra và cho hắn phép. Nhưng ở đây một số người có thể phản đối, rằng Sa-tan được nói trong Kinh Thánh, chống lại Đức Chúa Trời và tự chống lại Ngài, và thậm chí chiến đấu một trận chiến chống lại chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta và những Thiên sứ phước hạnh của Ngài, Khải Huyền 12:7. Tôi trả lời, rằng sự chống cự và cuộc chiến này phụ thuộc vào sự quan phòng cho phép của Đức Chúa Trời, hắn cũng không thể khuấy động chống lại Đức Chúa Trời, nếu Ngài không cho phép hắn. Hắn thật sự có ác ý nhất chống lại Chúa, và bởi ác ý này của hắn, hắn bị khuấy động làm những điều mà hắn cho là không hài lòng nhất trong mắt Đức Chúa Trời: nhưng vì Chúa xích và kiềm chế hắn bằng quyền năng toàn năng của Ngài, hắn chỉ có thể làm những điều Đức Chúa Trời cho phép hắn, và, dù hắn muốn hay không, hắn bị ép buộc phải vâng phục Đấng Tạo Hóa của mình và theo mạng lệnh của Ngài. Vậy thấy quyền năng của Sa-tan bị kiềm chế bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, điều này có thể phục vụ như một lý do mạnh mẽ để củng cố đức tin của chúng ta trong sự bảo đảm về chiến thắng; đặc biệt xem xét rằng Chúa không chỉ toàn năng trong quyền năng, mà còn liên quan đến ý muốn của Ngài, sẵn sàng nhất để hỗ trợ và nâng đỡ chúng ta trong mọi xung đột của chúng ta. Vì Ngài đã hứa với chúng ta, rằng chúng ta sẽ không bị cám dỗ quá sức của mình, vì Ngài sẽ ban một kết quả tốt cho cám dỗ, dù khởi đầu và giữa chừng nguy hiểm và phiền nhiễu, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Ngài đã hứa, rằng nếu chúng ta chỉ chống lại ma quỷ, chúng ta sẽ khiến hắn chạy trốn, Gia-cơ 4:7. Vậy dù trong chính mình chúng ta rất yếu đuối, Đức Chúa Trời vẫn sẽ hỗ trợ chúng ta trong cuộc chiến này, điều liên quan đến cả vinh hiển của chính Ngài và điều tốt của chúng ta, và được trang bị bằng quyền năng của Ngài, những cánh cổng địa ngục không thể thắng được chúng ta. Chúa có thể cho phép chúng ta bị thất bại, để bởi đó học biết sự yếu đuối của chính mình, chúng ta có thể cẩn thận hơn nương dựa vào quyền năng của Ngài, và tha thiết hơn cầu xin sự hỗ trợ của Ngài, nhưng sau đó Ngài sẽ nâng chúng ta dậy dù chúng ta yếu đuối đến đâu; vì những sự yếu đuối của chúng ta càng rõ ràng, quyền năng toàn năng của Chúa sẽ càng tỏa sáng rõ ràng cho toàn bộ thế gian, khi nhờ sự giúp đỡ của Ngài chúng ta đã đạt được chiến thắng. Vậy chúng ta sẽ chống lại sức mạnh và quyền lực của Sa-tan chăng? Vậy đừng để chúng ta đi trang bị bằng quyền năng của chính mình, vì chúng ta yếu đuối bởi tội lỗi và sự hư hoại, đến nỗi chúng ta không thể chống lại sự tấn công nhỏ nhất của hắn; mà tuyệt vọng về khả năng của chính mình, hãy để chúng ta hoàn toàn nương dựa vào Chúa: vì chúng ta được tăng sức với mọi sức mạnh qua quyền năng vinh hiển của Ngài, như đã chép, Cô-lô-se 1:11, và dù trong chính mình chúng ta không thể làm gì, thì chúng ta có thể làm mọi điều, qua sự giúp đỡ của Christ Đấng tăng sức cho chúng ta, như đã chép, Phi-líp 4:13. Tự chúng ta, chúng ta không thể chịu đựng cuộc chạm trán nhỏ nhất của những kẻ thù thuộc linh của mình, nhưng nếu chúng ta tin cậy nơi Chúa, Ngài sẽ ban cho chúng ta chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ, 1 Cô-rinh-tô 15:57. Và từ đó mà ra, Sứ đồ chuẩn bị chúng ta cho cuộc chiến thuộc linh này, khuyên chúng ta hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức mạnh của quyền năng Ngài; và mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể đứng vững chống lại những tấn công của ma quỷ, Ê-phê-sô 6:10,11. Vậy nếu chúng ta muốn được bảo vệ an toàn khỏi cơn thịnh nộ của quyền năng Sa-tan, đừng để chúng ta chống lại nó bằng sức mạnh của chính mình, vì sau đó chắc chắn chúng ta sẽ bị đánh bại, mà hãy để chúng ta nương dựa vào quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, tuyên xưng cùng với Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 18:2, rằng Chúa là tảng đá và pháo đài của chúng ta, và là Đấng giải cứu chúng ta, Đức Chúa Trời của chúng ta và sức mạnh của chúng ta, nơi Ngài chúng ta sẽ tin cậy, tấm khiên của chúng ta, sừng của sự cứu rỗi của chúng ta và nơi ẩn náu của chúng ta. Hãy để chúng ta cùng với ông kêu cầu Đức Chúa Trời là Đấng xứng đáng được ca ngợi, và như vậy chúng ta sẽ an toàn khỏi mọi kẻ thù của mình, câu 3. Cũng vậy, khi chúng ta xem xét số lượng vô hạn của kẻ thù của mình, là những kẻ hàng ngày tấn công mỗi người chúng ta, hãy để chúng ta bởi đó được đánh thức khỏi giấc ngủ của sự liều lĩnh bất cẩn, và được khuấy động để đứng canh gác cẩn thận hơn: nhưng đừng để điều này làm chúng ta nản lòng khỏi cuộc chiến, vì có nhiều đối với một, vì Chúa ở với chúng ta trong khi chúng ta chiến đấu những trận chiến của Ngài, và vì vậy điều gì quan trọng ai chống lại chúng ta? Rô-ma 8:31. Chúa sẽ chiến đấu cho chúng ta, vì vậy hãy để chúng ta giữ im lặng, Xuất Ê-díp-tô Ký 14:14. Trận chiến không phải của chúng ta mà của Đức Chúa Trời, và vì vậy đừng để chúng ta sợ đám đông lớn này, như đã chép, 2 Sử Ký 20:15, vì số lượng chiến đấu chống lại chúng ta càng lớn, Chúa sẽ càng tự làm vinh hiển mình trong chiến thắng của chúng ta, sự vĩ đại của quyền năng Ngài tỏa sáng càng rõ ràng trong sự yếu đuối của phương tiện, và những sự yếu đuối của chúng ta phục vụ như một lá chắn, để làm cho sự phong phú của sự toàn năng và vinh hiển của Ngài xuất hiện vinh hiển hơn. Vậy Chúa đứng về phía chúng ta, không quan trọng có bao nhiêu linh gian ác tấn công chúng ta; nếu Ngài đảm nhận việc bảo vệ chúng ta, chúng ta không cần phải quan tâm dù toàn bộ quyền lực của địa ngục tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta. Nhưng nếu sự mong manh của đức tin của chúng ta như vậy, mà chúng ta sẽ chống lại số lượng bằng số lượng, hãy để chúng ta xem xét rằng nếu chúng ta sẽ chiến đấu những trận chiến của Chúa, Ngài sẽ sai bấy nhiêu Thiên sứ phước hạnh đến hỗ trợ và giải cứu chúng ta, như có bấy nhiêu linh gian ác tấn công chúng ta; vì những Thiên sứ của Chúa đóng trại xung quanh những người kính sợ Ngài, và giải cứu họ, như đã chép, Thi Thiên 34:7. Vậy nếu Chúa mở mắt chúng ta, như Ngài đã mở mắt của đầy tớ của Ê-li-sê, chúng ta sẽ rõ ràng nhận thấy rằng có nhiều người ở với chúng ta hơn là chống lại chúng ta, 2 Các Vua 6:16,17. Vậy khi chúng ta xem xét rằng chúng ta không vật lộn chống lại xác và huyết, mà chống lại những sự gian ác thuộc linh, điều này nên làm chúng ta cố gắng để sự cẩn thận và siêng năng của chúng ta có thể bù đắp bất lợi mà chúng ta có trong cuộc chiến. Nhưng chúng ta không nên bị nản lòng bởi điều này khỏi việc bước vào cuộc chiến: vì dù chúng ta chỉ là xác và huyết, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, có thể dễ dàng nhận biết và đánh bại mọi mai phục của Sa-tan; vì ánh sáng và bóng tối đối với Ngài đều như nhau. Và trong khi Sa-tan có thể với sự nhanh nhẹn lớn tấn công và rút lui vì lợi thế tốt nhất của hắn, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vượt xa hắn rất nhiều, vì Ngài hiện diện ở mọi nơi mọi lúc; đến nỗi Sa-tan không thể sớm ra tay đánh, mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã sẵn sàng bảo vệ; ma quỷ không thể sớm cám dỗ, thì Chúa đã ban năng lực cho chúng ta chịu đựng cám dỗ. Và dù Sa-tan chiến đấu từ những nơi cao, và như vậy tận dụng lợi thế của vị trí cao, đừng để điều này làm chúng ta nản lòng trong cuộc chiến của mình, vì có một Đấng cao hơn hắn là Đấng cười nhạo hắn, và làm thất bại mọi doanh nghiệp của hắn. Sau cùng, khi chúng ta xem xét rằng kẻ thù của chúng ta tuyệt vọng và táo bạo, chúng ta không nên vứt bỏ vũ khí thuộc linh của mình và từ bỏ chiến trường, mà hãy để nó đúng hơn phục vụ như một động cơ mạnh mẽ để làm chúng ta tự trang bị bằng quyết tâm Cơ Đốc: vì thấy Sa-tan táo bạo và mạo hiểm trong tấn công như vậy, chắc chắn chúng ta nên dũng cảm và bạo dạn trong việc đẩy lùi hắn; nếu hắn tuyệt vọng trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, chúng ta cần phải quyết tâm trong việc tìm kiếm sự bảo vệ của mình, thấy điều này liên quan đến chúng ta nhiều hơn điều kia liên quan đến hắn; đặc biệt xem xét rằng dù chúng ta chịu nhiều thất bại, và thường xuyên bị đánh ngã bởi những đòn đánh dữ dội của những cám dỗ của hắn, thì cuối cùng chúng ta sẽ có chiến thắng được bảo đảm. Và tại sao Sa-tan nên thể hiện nhiều quyết tâm hơn khi hắn chắc chắn sẽ bị đánh bại, hơn chúng ta là những người chắc chắn về chiến thắng, nếu chúng ta không đầu hàng một cách hèn nhát? Trang Tựa SÁCH I. Trong việc bàn về quyền năng và chính sách của những kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và về những phương tiện làm sao chúng ta có thể chống lại một và đánh bại cái kia. CHƯƠNG XVII. Về những mưu chước của Sa-tan. CHƯƠNG XVII. Về những mưu chước của Sa-tan. Và bấy nhiêu về áo giáp thuộc linh của chúng ta, cũng như sự chuẩn bị của chúng ta cho cuộc chiến thuộc linh; bây giờ chúng ta sẽ nói về chính trận chiến: nơi trước tiên chúng ta cần xem xét về những mưu chước của Sa-tan, và cách thức cuộc chiến của hắn; và thứ hai, về những xung đột hay cám dỗ đặc biệt mà hắn dùng để tấn công chúng ta. Về những mưu chước của Sa-tan, chúng ta cần biết rằng chúng nhiều và nguy hiểm; mà bằng chúng hắn sẽ dễ dàng bao vây và lật đổ chúng ta, nếu chúng ta không cẩn thận ngăn chặn hay khéo léo tránh chúng. Vì thứ nhất hắn không đối xử với mọi người như nhau, hắn cũng không sử dụng cùng một vũ khí để đánh bại mọi người, mà hắn quan sát phẩm chất và khuynh hướng của kẻ thù của mình, và theo đó hắn điều chỉnh những cám dỗ của mình, để chúng có sức mạnh nhất để thắng được họ. Và với mục đích này hắn quan sát chúng ta dễ bị cám dỗ nhất đối với những tội lỗi nào, hoặc bởi bản chất, hoặc bởi hoàn cảnh hiện tại, và hắn xúi giục chúng ta đến những tội đó, đẩy chúng ta như thể xuống đồi, nơi chúng ta dễ tự mình chạy lao đầu; và hỗ trợ tấn công của mình bằng sự giúp đỡ của xác thịt hư hoại của chúng ta, vốn sẵn lòng tiếp nhận những gợi ý của hắn, và thúc giục chúng ta một cách dữ dội đầu hàng những cám dỗ của hắn. Vậy Sa-tan không bao giờ tranh đấu chống lại dòng chảy, mà sử dụng dòng thủy triều của tình cảm chúng ta để mang chúng ta nhanh chóng vào một biển tội lỗi. Ví dụ, nếu hắn thấy một người có tình cảm tham vọng, thì hắn che lưỡi câu của mình bằng mồi danh dự: và như vậy hắn cám dỗ A-bi-mê-léc giết mọi anh em xứng đáng của mình, để hắn có thể đạt được chủ quyền: như vậy hắn cám dỗ Giô-áp đâm một cách phản trắc Áp-ne và A-ma-sa, để hắn vẫn có thể là Tướng Quân: như vậy hắn cám dỗ Áp-sa-lôm chiếm đoạt vương quốc, dù bằng sự hủy diệt hoàn toàn của chính cha mình. Và như vậy hắn cám dỗ Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta thờ phượng hắn, bằng cách ban cho Ngài mọi vương quốc của thế gian, nghĩ rằng có lẽ Ngài có khuynh hướng tham vọng, thấy Ngài tuyên xưng mình là một Vua vĩ đại, và không có vương quốc trần thế trong sở hữu của mình. Vậy trong thời đại của chúng ta hắn cám dỗ thần dân tham vọng khao khát, mà không có danh hiệu công chính, Vương miện của Hoàng tử hợp pháp của họ; và những người đã là Vua khao khát một Chế độ Quân chủ, bằng cách chiếm đoạt một cách sai trái những vương quốc lân cận của họ: vậy hắn cám dỗ Giới Tăng lữ để đạt được những chức vụ trong Hội Thánh, được khen ngợi bởi những món quà của túi tiền hơn là của tâm trí; và Giới Giáo dân mua những chức vụ lớn với giá cao đến nỗi họ không thể sống bằng chúng, trừ khi họ bán sự công chính bằng cách nhận hối lộ để phản bội người vô tội, và sự trung thực của họ cũng bằng cách sử dụng mọi sự tống tiền. Nếu hắn thấy rằng con người nghiện sự khoái lạc, thì hắn cám dỗ họ phạm tội bằng cách ban những niềm vui xác thịt; và như vậy hắn cám dỗ Nô-ê say rượu, Đa-vít ngoại tình, Sa-lô-môn thờ thần tượng và mọi sự gian ác. Và như vậy bây giờ hắn cám dỗ một số người đến sự giao hảo tốt, tức là, dành toàn bộ thời gian của mình trong sự say rượu, ăn uống no say, và mọi sự thái quá nổi loạn cùng chủ nghĩa Khoái lạc; một số người đến dục vọng, không tiết độ, và mọi niềm vui khoái lạc của xác thịt. Hoặc nếu hắn không thể đưa họ đến sự thô thiển xác thịt như vậy, hắn sẽ dụ dỗ họ sử dụng những giải trí hợp pháp một cách bất hợp pháp, và dành toàn bộ thời gian của mình một cách không điều độ trong niềm vui, điều họ nên dành trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, bằng cách sử dụng mình trong những bổn phận chung của Cơ Đốc giáo, và trong những bổn phận đặc biệt của chức vụ của họ. Nhưng nếu hắn thấy rằng con người nghiện sự tham lam, thì hắn có đủ chất liệu để làm việc: vì như Sứ đồ nói, 1 Ti-mô-thê 6:9,10. Những người muốn giàu có rơi vào cám dỗ và bẫy, và vào nhiều dục vọng dại dột và có hại, là những điều nhấn chìm con người vào sự diệt vong và hủy diệt: vì lòng ham muốn tiền bạc là gốc rễ của mọi điều ác. Với mồi này hắn dụ dỗ La-ban đối xử một cách thô lỗ và bất công với Gia-cốp, và chính con cái của mình; và làm giàu cho chính mình bằng cách làm nghèo họ, là những người vì họ mà ông nên thu thập sự giàu có của mình. Hắn dụ dỗ Ba-la-am nguyền rủa dân sự mà Đức Chúa Trời đã ban phước, bằng cách ban cho ông tiền bạc là tiền công của sự gian ác. Hắn cám dỗ Ghê-ha-xi lấy ta-lâng và bộ quần áo thay của Na-a-man, bán với món đồ vặt vãnh nhỏ này danh dự của Đức Chúa Trời và uy tín của chủ mình. Hắn dụ dỗ A-háp giết Na-bốt, để hắn có thể trộm vườn nho của ông, và như vậy mua nước ép nho bằng máu của thần dân trung tín của mình. Với mồi này hắn dụ dỗ Giu-đa phản bội chủ mình, bán Ngài với ba mươi miếng bạc, mà giá trị của Ngài không thể định giá bằng nhiều thế giới. Và bởi điều này hắn cũng thúc giục Đê-mê-triu chống lại việc rao giảng Phúc Âm, vì ông sẽ không mất lợi lộc của mình trong việc làm những đền thờ bạc cho Thần tượng, Công Vụ 19:25. Luận điểm này được rút ra từ lợi lộc cũng không chỉ có sức mạnh trong những thời gian trước đây, mà bây giờ nó cũng thuyết phục phạm tội không kém. Vì hầu như ai mà Sa-tan không bắt, hoặc ít nhất vướng vào lưới vàng này? Hắn không bẫy cả những người tuyên xưng tôn giáo, cũng như những người trần tục tuyên xưng, đến nỗi trong việc tham lam tìm kiếm lợi lộc không dễ dàng phân biệt người này với người kia sao? Hắn không đánh bại mọi loại và hoàn cảnh của con người, cả những người dồi dào trong mọi thứ, cũng như những người hưởng ít, bằng cách cân đối những đề nghị giàu có của mình, theo những tình trạng khác nhau của họ; nhiều cho những người có nhiều, và ít cho những người sở hữu ít sao? Vì hắn đến với những Hoàng tử, và hứa với họ những khoản tiền khổng lồ, nếu họ sẽ áp đặt những loại thuế không thể chịu nổi lên thần dân của mình, hoặc cướp đoạt Hội Thánh những sinh kế của nàng, tức là, chính Đức Chúa Trời những quyền của Ngài. Hắn đến với những Quan chức và Quan án, và ban cho họ những khoản hối lộ lớn, nếu họ sẽ làm sai lệch sự công chính, và như vậy làm mù mắt họ để họ không thể thấy đúng sai; vì, phần thưởng làm mù mắt người khôn ngoan, và làm sai lệch lời của người công chính, như đã chép, Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:19. Nếu hắn thấy một người trong chức vụ tham lam, hắn hứa những doanh thu lớn và những ngôi nhà nguy nga, nếu người ấy sẽ lừa dối Hoàng tử về quyền của họ, và áp bức thần dân bằng sự tống tiền nghiêm trọng: và những đề nghị tương tự hắn đưa ra cho những quý ông tham lam, nếu họ sẽ xây nhà của mình bằng máu của người thuê đất của mình, và bằng cách nghiền nát khuôn mặt của người nghèo, và bằng cách tăng tiền thuê của mình, và tăng tiền phạt của mình lên những mức không hợp lý như vậy, mà người thuê đất nghèo khó có thể bằng mồ hôi trên mặt mình kiếm bánh của mình. Hắn cũng không câu cá bằng mồi này chỉ ở Triều đình và nông thôn, mà hắn cho là phù hợp cho thành phố nữa: vì hắn đến với Thương gia tham lam, và hứa với người ấy rằng ở một quốc gia như vậy người ấy sẽ có giao thương tốt, nếu người ấy sẽ giả vờ tôn giáo của mình, tức là, chối Christ trước mặt con người: hắn ban cho chủ cửa hàng sự tăng trưởng giàu có, nếu người ấy sẽ sử dụng cân và thước đo giả, và ánh sáng giả, hoặc bán những hàng hóa không có lợi cho Hội Thánh cũng không cho Khối Thịnh vượng chung; hoặc làm giả và làm sai lệch hàng hóa của mình bằng cách trộn xấu với tốt; hoặc đòi gấp đôi giá, thề rằng nó tốn của người ấy nhiều hơn sau đó chính người ấy bằng lòng lấy: nói tóm lại, nếu trong mua bán người ấy sẽ sử dụng gian lận, nói dối, thề và thề sai, hắn hứa sẽ làm người ấy thành một người giàu có, dù thường xuyên hắn lừa dối người ấy, vì thay vì tăng trưởng giàu có bằng những thực hành không tin kính này, thường xuyên người ấy trở nên phá sản, Chúa đặt lời nguyền rủa của Ngài lên những phương tiện gian ác đó, mà không có phước lành của Ngài người xây dựng xây dựng và người lao động lao động chỉ trong vô ích, như đã chép, Thi Thiên 127:1,2. Vậy hắn cũng đến với Người thợ thủ công, và nói với người ấy rằng nếu người ấy muốn giàu có, người ấy phải làm hàng để bán: và đó là gì? Những thứ nhẹ và hoàn toàn không phù hợp để sử dụng; như thể thứ phù hợp nhất để bán là thứ nhẹ và hoàn toàn không có lợi. Và ngày nay lỗi này phổ biến đến nỗi, không có sự chê bai nào lớn hơn có thể được đưa ra, hơn là nói nó là hàng để bán, như thể bây giờ không có gì tốt và chắc chắn phù hợp để bán. Và với những bẫy này và tương tự, Sa-tan vướng vào những người tham lam, và đã đặt lòng mình vào Mammon trần thế; điều tôi đã đứng lâu hơn, vì nó là một cám dỗ nguy hiểm nhất; Sa-tan cũng không bằng bất cứ phương tiện nào dễ dàng cướp phá linh hồn chúng ta hơn, và cướp đoạt chúng ta những ân điển của Đức Chúa Trời, hơn khi hắn leo lên bằng những chiếc thang vàng này, hoặc tạo một lỗ hổng trong lòng chúng ta bằng những viên đạn giàu có này. Nếu Sa-tan thấy con người kiêu ngạo và hư vinh, thì hắn dụ dỗ họ phạm tội, bằng cách ban cho họ trang phục lộng lẫy hoàn toàn không phù hợp với tình trạng và chức vụ của họ, và như vậy khiến họ phạm một sự vô lý lớn: vì trong khi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta nói, rằng thân thể có giá trị hơn quần áo, họ làm quần áo của mình có giá trị hơn thân thể của mình, trong phán đoán của người khác, và ưa thích trang phục lòe loẹt hơn sức khỏe của linh hồn mình, trong đánh giá của chính mình; vì để họ có thể phô trương trong trang phục giàu có, họ sử dụng những phương tiện bất hợp pháp, hoặc bằng cách làm tổn thương và áp bức những người dưới quyền của mình, hoặc ít nhất bằng cách giữ người nghèo khỏi quyền của họ: (vì sự dư thừa giàu có của họ không được ban cho họ để chi tiêu trong sự thái quá như vậy, mà để họ như Người Phát chẩn của Chúa sẽ cứu trợ người nghèo bằng phần dư thừa của mình) và bằng cả hai, họ làm tổn thương linh hồn mình bằng tội lỗi, và không ăn năn đẩy chúng vào sự chết đời đời. Vậy Sa-tan cũng tận dụng tính khí và nhiệt độ của chúng ta; bằng cách cám dỗ Người Lạc quan đến niềm vui và dục vọng; Người Đờm dãi đến sự lười biếng và chậm chạp; Người U sầu đến sự đố kỵ và ác ý; Người Nóng nảy hắn thúc giục đến những cuộc cãi vã và ẩu đả, và dụ dỗ người ấy trả thù bằng cách làm nặng thêm tổn thương, và gợi ý rằng sẽ là sự sỉ nhục lớn nếu chịu đựng một sai trái như vậy. Nói tóm lại, Sa-tan cẩn thận quan sát chúng ta dễ bị tội lỗi nào nhất bởi bản chất, thói quen hay hoàn cảnh; và hắn thúc đẩy chúng ta tiến lên tội đó mà dục vọng của chính chúng ta dẫn chúng ta, thay đổi những cám dỗ của hắn khi chúng ta thay đổi tình cảm của mình. Và vì vậy Sứ đồ Gia-cơ nói với chúng ta, rằng bất cứ ai bị cám dỗ, đều bị lôi kéo bởi dục vọng của chính mình, vì Sa-tan không bao giờ tấn công chúng ta, mà hắn chắc chắn rằng xác thịt sẽ hỗ trợ hắn trong những cám dỗ của mình. Và như vậy tôi đã khám phá mưu chước đầu tiên của Sa-tan, mà hắn sử dụng trong việc cám dỗ chúng ta phạm tội; điều nếu chúng ta muốn chống lại và đánh bại, chúng ta cần cẩn thận quan sát bản chất và khuynh hướng của chính mình, để chúng ta có thể tìm thấy chúng ta dễ bị những thói xấu nào nhất, và như vậy với sự canh gác lớn hơn chúng ta có thể tránh chúng. Vì như khi một thành phố bị bao vây, cư dân sẽ mạnh mẽ nhất bố trí nhân lực ở nơi đó, nơi bởi bản chất là yếu nhất và dễ bị tấn công nhất, vì họ biết rằng kẻ thù sẽ tấn công ở nơi hắn có khả năng tìm thấy lối vào dễ dàng nhất: vậy chúng ta bị bao vây bởi những kẻ thù thuộc linh của mình, cần cẩn thận nhất quan sát nơi linh hồn chúng ta yếu nhất để chống cự, và trên phần đó chúng ta cần canh gác với sự siêng năng lớn nhất, tự bảo đảm rằng ở đó Sa-tan sẽ đặt mọi cỗ máy bắn phá của hắn, để sau khi tạo một lỗ hổng hắn có thể vào và bất ngờ tấn công chúng ta. Và vì lòng người gian dối hơn mọi thứ, và không ai ngoài Đức Chúa Trời biết nó, hãy để chúng ta thường xuyên triệu tập nó trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời, và xem xét nó bằng luật pháp của Ngài, để bởi đó chúng ta có thể thấy những sự hư hoại bí mật của mình, và sau đó cố gắng giết và làm chết đi chúng. Nếu chúng ta thấy rằng chúng ta có tình cảm tham vọng, chúng ta cần sử dụng mọi phương tiện tốt lành để sự khiêm nhường thật sự có thể được tác động trong lòng chúng ta, và bất cứ khi nào (danh dự được ban cho) chúng ta bị kích thích bởi những suy nghĩ tham vọng và khao khát, hãy để chúng ta nghi ngờ rằng dưới danh dự Sa-tan đã giấu một lưỡi câu để bắt chúng ta. Và vì vậy trước khi chúng ta chấp nhận nó, chúng ta cần tự xem xét mình xem chúng ta có phù hợp cho một nơi cao như vậy không, và liệu chúng ta có thể đạt được nó bằng những phương tiện trung thực và hợp pháp không, và liệu chính nơi đó có như vậy không, để trong đó chúng ta có thể làm vinh hiển Đức Chúa Trời, mang lại lợi ích cho Hội Thánh của Ngài, và giữ một lương tâm tốt. Vậy nếu chúng ta thấy rằng chúng ta nghiện những niềm vui, chúng ta với mọi sự cẩn thận cần học và thực hành sự làm chết đi thật sự; và khi bất cứ niềm vui nào được ban cho chúng ta, chúng ta cần xem xét kỹ chúng, để chúng ta có thể nhận biết Sa-tan có đặt dưới chúng một bẫy để vướng chúng ta không, hoặc bằng cách cám dỗ chúng ta đến những niềm vui bất hợp pháp, hoặc đến việc sử dụng không điều độ những niềm vui hợp pháp; và như chúng ta yêu sự cứu rỗi của linh hồn mình, hãy để chúng ta tránh mồi khi chúng ta thấy bẫy. Cũng vậy nếu chúng ta thấy rằng chúng ta dễ bị tham lam, hãy để chúng ta cẩn thận cố gắng cai sữa mình khỏi thói xấu này, bằng cách xem xét rằng nó là sự thờ thần tượng, và gốc rễ của mọi điều ác; rằng người giàu (tức là, những người đặt lòng mình vào sự giàu có) sẽ khó vào vương quốc của Đức Chúa Trời như một con Lạc đà qua lỗ kim; rằng sự giàu có là tạm thời và có thể thay đổi, và chúng ta là phàm nhân, và vì vậy không có sự bảo đảm về chúng trong khoảng thời gian một ngày. Và khi bất cứ hàng hóa nào được ban cho chúng ta, chúng ta cần nhìn hai lần vào nó trước khi chúng ta chấp nhận nó, xem xét liệu chúng ta có thể đạt được nó bằng những phương tiện trung thực và tốt lành, và không làm hại anh em mình không, và sau đó chúng ta có thể lấy nó như được gửi từ Đức Chúa Trời; nếu khác đi chúng ta có thể tự bảo đảm, rằng dù mồi có vẻ dễ chịu đến đâu, thì Sa-tan đã giấu dưới nó một lưỡi câu chết người, và vì vậy nếu chúng ta nuốt mồi, lưỡi câu sẽ làm chúng ta nghẹn. Và như vậy chúng ta cũng cần cư xử liên quan đến mọi tội lỗi khác, mà chúng ta thấy sau khi xem xét kỹ lưỡng chúng ta nghiện, nếu chúng ta muốn an toàn khỏi ác ý và cơn thịnh nộ xảo quyệt của ma quỷ, biết rằng nơi chúng ta yếu nhất, ở đó hắn sẽ tấn công dữ dội nhất. CHƯƠNG XII. Những luận điểm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền đỗ của chúng ta dựa trên ý muốn và sự bất biến của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XII. Những luận điểm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền đỗ của chúng ta dựa trên ý muốn và sự bất biến của Đức Chúa Trời. Và như vậy tôi đã trả lời những cám dỗ của Sa-tan liên quan đến sự nên thánh của chúng ta. Bây giờ ở nơi cuối cùng chúng ta cần bàn về sự bền đỗ của chúng ta mà hắn tấn công với sự tinh vi và dữ dội không kém. Vì dù người Cơ Đốc đã đạt được một phần nào sự bảo đảm, rằng người ấy được tuyển chọn, được kêu gọi, được xưng công chính, và được nên thánh, thì Sa-tan vẫn sẽ không từ bỏ người ấy, mà cố gắng thuyết phục người ấy, rằng bất chấp tất cả điều này người ấy cuối cùng có thể sa ngã và trở thành một kẻ bị bỏ.

Hãy cho là được ban cho (hắn sẽ nói) rằng tình trạng hiện tại của ngươi là như ngươi giả định, thì ngươi vẫn không an toàn, ngươi cũng không thể hứa cho mình bất cứ sự bảo đảm nào về việc đạt được sự sống và hạnh phúc đời đời, thấy chỉ những người tiếp tục đến cuối cùng mới sẽ được cứu: trong khi ngươi không có sự bảo đảm về sự bền đỗ của mình, phải, ngược lại liên quan đến sự mong manh và tính hay thay đổi của ngươi, ngươi chắc chắn không gì hơn sự không chắc chắn của mình. Hãy nhớ lại gương của tổ phụ đầu tiên của ngươi, là những người hoàn toàn công chính và thánh khiết, hoàn thiện hơn trong mọi ân điển so với bất cứ hậu tự nào của họ, mạnh mẽ và có khả năng chịu đựng và chống lại mọi cám dỗ hơn, vì được ban cho ý chí tự do, và vì vậy có thể vừa chọn điều tốt vừa từ chối điều ác, là những người bất chấp tất cả điều này vẫn bị đánh bại, và từ con cái của Đức Chúa Trời trở thành nô lệ của tội lỗi và Sa-tan. Vậy họ đã sa ngã là những người hoàn toàn công chính, và ngươi có thể hy vọng đứng vững là người không hoàn hảo nhất sao? Họ không phải là những người đầy mọi ân điển có thể chịu đựng cuộc chạm trán trong ngày thử thách sao, và ngươi có thể hy vọng chống cự là người đầy tội lỗi và sự hư hoại sao? Họ bị đánh bại là những nhà vô địch mạnh mẽ, và ngươi yếu đuối và mong manh hy vọng chiến thắng sao? Họ bị những cám dỗ của Sa-tan dụ dỗ, phạm tội, và sa ngã khỏi Đức Chúa Trời, là những người có thể tự do muốn điều tốt và không muốn điều ác; và ngươi có thể hy vọng bền đỗ và tiếp tục kiên định, là người mà ý chí bị bắt làm tù nhân và bị cai trị bởi sự hư hoại của mình sao? Hãy xem xét thêm tính hay thay đổi và không kiên định của ngươi, sự yếu đuối và mong manh quá mức của ngươi, những sự hư hoại và không hoàn hảo của ngươi; và mặt khác hãy đặt trước ngươi, quyền năng hùng mạnh, chính sách tinh vi, sự canh gác cảnh giác, và sự siêng năng không mệt mỏi, của những kẻ thù thuộc linh của ngươi là những kẻ liên tục tấn công ngươi: và sau đó hãy tự nghĩ xem có bất cứ khả năng nào, mà sự yếu đuối của ngươi nên chống lại quyền năng của chúng, sự đơn giản ngu dốt của ngươi sự khôn ngoan thận trọng của chúng, và sự bất cẩn cẩu thả của ngươi sự siêng năng cẩn thận của chúng. Sau cùng, hãy nhớ lại nhiều gương mà ngươi đã đọc và thấy, về những người có những món quà và ân điển lớn hơn, và thể hiện vẻ ngoài công bằng hơn ngươi nhiều, về sự thánh khiết đối với Đức Chúa Trời và sự công chính đối với con người, là những người bất chấp vẫn cuối cùng sa ngã và trở thành những kẻ bị bỏ, và vì vậy tại sao ngươi không thể là một trong số này? Vậy thấy trường hợp như vậy, đừng tự tâng bốc mình một cách dại dột bằng một hy vọng vô ích, rằng vì ngươi được tuyển chọn, được kêu gọi, được xưng công chính, và được nên thánh, vì vậy ngươi sẽ được cứu; vì dù bây giờ ngươi được tuyển chọn, thì sau này ngươi có thể trở thành một kẻ bị bỏ; dù hôm nay ngươi là con cái của Đức Chúa Trời, và trong ân huệ của Ngài, thì ngày mai ngươi có thể qua tội lỗi của mình, trở thành con cái của ma quỷ, và trong sự bất mãn của Đức Chúa Trời bị từ chối; dù bây giờ ngươi là một chi thể của Christ, ngươi có thể trở thành một chi thể của Sa-tan; và dù bây giờ ngươi được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và mọi ân điển cùng món quà của Ngài, thì bởi tội lỗi của mình ngươi có thể dễ dàng mất cả Ngài và chúng; và hoàn toàn và cuối cùng bị giao cho việc chạy theo sự gian ác trước đây của mình đến sự chết và nguyền rủa đời đời. Và như vậy Sa-tan thuyết phục người Cơ Đốc nghi ngờ về sự bền đỗ của mình; những cám dỗ này, nếu chúng ta muốn chống lại, chúng ta không nên đặt nền tảng sự chắc chắn của sự bền đỗ của mình trên quyết tâm, sức mạnh và ân điển của chính mình mà chúng ta đã nhận lãnh, vì những điều này hoàn toàn không đủ để nâng đỡ chúng ta chống lại những tấn công của những kẻ thù thuộc linh của mình, là những kẻ mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều; mà hoàn toàn không tin cậy vào khả năng của chính mình, hãy để chúng ta nghỉ ngơi và hoàn toàn nương dựa vào Chúa, vì như chính Ngài là Đấng duy nhất đã ban cho chúng ta mọi món quà và ân điển mà chúng ta đã nhận lãnh, thì chúng ta cũng có sự tăng trưởng và bền đỗ trong chúng chỉ từ Ngài mà thôi. Và như vậy chúng ta có thể được bảo đảm về sự bền đỗ của mình, bất chấp sự yếu đuối và không kiên định của chính mình, vì chính Đức Chúa Trời thiết lập chúng ta trong Christ, như đã chép, 2 Cô-rinh-tô 1:21. Dù liên quan đến bất cứ điều gì trong chúng ta chúng ta có thể mỗi giờ sa ngã; thì chúng ta vẫn chắc chắn tiếp tục trong những ân điển mà chúng ta đã nhận lãnh, bất chấp ác ý và quyền năng của mọi kẻ thù của chúng ta, vì chúng ta không đứng bằng sức mạnh của chính mình mà được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho sự cứu rỗi, như Sứ đồ nói, 1 Phi-e-rơ 1:4. Dù chúng ta mỗi ngày sẽ mất sự sống và hạnh phúc đời đời qua sự cẩu thả, hoặc bán nó đi vì những sự hư không của thế gian và niềm vui của tội lỗi nếu nó ở trong tay của chính mình, thì tất cả điều này vẫn không đủ để tước quyền thừa kế tài sản trên trời của chúng ta, vì nó không theo sự sắp đặt của chính mình mà đời sống của chúng ta được giấu với Christ trong Đức Chúa Trời, như đã chép, Cô-lô-se 3:3. Và vì vậy dù trong chính mình chúng ta yếu như những cây sậy, và không kiên định cùng thay đổi như gió và thời tiết, thì chúng ta vẫn chắc chắn gấp mười ngàn lần để bền đỗ trong ân điển mà chúng ta đã nhận lãnh cho sự sống đời đời, hơn A-đam trong tình trạng vô tội; vì ông đứng bằng sức mạnh của chính mình, dù nó lớn, nó vẫn là hữu hạn, nhưng chúng ta bằng quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời; ông bằng quyền năng của ý chí tự do của chính mình, vốn có thể thay đổi và phải chịu sự thay đổi, nhưng chúng ta bằng ý muốn của Đức Chúa Trời vốn bất biến không thừa nhận bất cứ sự thay đổi nào. Nhưng hãy để chúng ta đến đặc biệt hơn để nói về cuộc tranh cãi chính này giữa Cơ Đốc nhân thật sự và những kẻ thù của sự cứu rỗi của người ấy, tình trạng của nó như vậy; liệu người được tuyển chọn trong sự tư vấn đời đời của Đức Chúa Trời, và được kêu gọi một cách hiệu quả, tức là, được tách ra khỏi thế gian, được ban cho Christ, và được ghép vào Christ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và một đức tin sống động, được xưng công chính, được nên thánh, và được ban cho những món quà và ân điển nên thánh của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sau tất cả điều này có thể sa ngã, mất Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và những ân điển của Ngài, và trở nên phàm tục và gian ác như trước khi hoán cải, cũng mất sự xưng công chính của mình, bị cắt ra khỏi thân thể của Christ, và cuối cùng trở thành một kẻ bị bỏ. Điều này những kẻ thù của sự cứu rỗi của chúng ta khẳng định, nhưng chúng ta phủ nhận vì là một điều không thể, không liên quan đến sức mạnh, sự kiên định, hay mức độ ân điển lớn của chính mình mà chúng ta đã nhận lãnh, mà liên quan đến ý muốn và quyền năng của Đức Chúa Trời là Đấng nâng đỡ chúng ta, sự cầu thay của Christ là Đấng cầu nguyện cho chúng ta, và Đức Thánh Linh thánh của Đức Chúa Trời luôn ngự trong chúng ta, bởi đó chúng ta được tăng sức và xác nhận như vậy, đến nỗi mọi quyền lực của địa ngục không thể thắng được chúng ta. Khẳng định này của chúng ta chúng ta trước tiên sẽ xác nhận bằng những lý do chắc chắn, và sau đó trả lời những phản đối trái ngược được đưa ra chống lại lẽ thật này bởi những kẻ thù của sự cứu rỗi của chúng ta. Những lý do có thể được cáo buộc cho mục đích này là nhiều; loại thứ nhất được lấy từ bản chất của chính Đức Chúa Trời, như nó được mô tả trong lời Ngài và được thực thi trong những công việc của Ngài đối với chúng ta. Như thứ nhất chúng ta có thể được bảo đảm về sự bền đỗ của mình, vì nó dựa trên ý muốn của Đức Chúa Trời, điều có thể được xem xét hoặc trong sự tư vấn bí mật và sắc lệnh tuyển chọn của Ngài, hoặc trong ý muốn của Ngài được bày tỏ trong lời Ngài. Từ điều thứ nhất chúng ta có thể lý luận như vậy; Bất cứ ai Chúa trong sự tư vấn đời đời của Ngài đã tuyển chọn cho sự sống đời đời, họ chắc chắn nhất sẽ được cứu, và bền đỗ trong những phương tiện hướng đến nó, là những điều không kém phần nằm trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời so với chính sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng Chúa trong sự tư vấn đời đời của Ngài đã tuyển chọn mọi người có đức tin cho sự sống đời đời. Và vì vậy không gì có thể cản trở sự cứu rỗi của họ, cũng không cản trở sự bền đỗ của họ, mà không có nó thì không thể họ được cứu. Phần thứ nhất của lý do này rõ ràng và hiển nhiên: vì không thực hiện điều một người đã sắc lệnh và định trước, cho thấy hoặc sự bất lực và thiếu quyền năng, hoặc sự không kiên định, không điều nào trong hai điều này mà không phạm thượng có thể được gán cho Đức Chúa Trời; vì không có gì khó đối với Ngài, Giê-rê-mi 32:17, mà Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn, Thi Thiên 115:3, phải, ngay cả những điều đối với con người là không thể thì đối với Ngài là có thể, Ma-thi-ơ 19:26, vì Ngài có thể làm mọi điều, Gióp 42:2. Ý muốn của Đức Chúa Trời cũng không thể thay đổi, vì điều này cho thấy sự thiếu khôn ngoan, trong khi sự khôn ngoan của Ngài là vô hạn và không biết điểm kết thúc, Thi Thiên 145:5; và Ngài hoàn toàn thấy và biết mọi điều trong một cái nhìn, quá khứ, hiện tại, và tương lai, Hê-bơ-rơ 4:13: và vì vậy chúng ta có thể kết luận cùng với Sứ đồ, rằng mục đích của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn của Ngài vẫn chắc chắn, Rô-ma 9:11, và nền tảng của Đức Chúa Trời (tức là, sắc lệnh không thể thay đổi của Ngài) vẫn vững chắc, và có ấn này, Chúa biết những người thuộc về Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:19. Vậy bất cứ ai được tuyển chọn họ chắc chắn nhất sẽ được cứu, cũng không thể họ sa ngã: như Đấng Cứu Thế của chúng ta ngụ ý Ma-thi-ơ 24:24, nơi Ngài nói, rằng những Tiên tri giả sẽ thể hiện những dấu hiệu lớn như vậy, đến nỗi nếu có thể chúng sẽ lừa dối chính những người được tuyển chọn. Ghi nhận bởi đó rằng đây hoàn toàn là một điều không thể, rằng họ nên bị lừa dối và quyến rũ bởi những Christ giả và Tiên tri giả. Phần thứ hai của lý do này, cụ thể là, mọi người có đức tin đều được tuyển chọn, cũng là lẽ thật chắc chắn nhất; vì bất cứ ai có đức tin thật sự họ được xưng công chính, bất cứ ai được xưng công chính cũng được kêu gọi một cách hiệu quả, được tuyển chọn, và sẽ được vinh hiển; Tôi đã nói gì? Sẽ được? Không, đã được vinh hiển rồi, như Sứ đồ khẳng định, để ghi nhận sự chắc chắn không thể nghi ngờ của sự cứu rỗi của họ, Rô-ma 8:30. Hơn nữa, Sứ đồ làm đức tin thành một bông trái không thể tách rời của sự tuyển chọn của chúng ta, và riêng biệt cùng đặc biệt cho những người được tuyển chọn, gọi nó là đức tin của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, Tít 1:1. Và Công Vụ 13:48, người ta nói rằng, bao nhiêu người được ấn định cho sự sống đời đời đã tin, nơi ông làm sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời thành nguyên nhân của đức tin. Và ngược lại Đấng Cứu Thế của chúng ta nói với chúng ta, rằng họ không tin, là những người không phải là chiên của Ngài, Giăng 10:26. Vậy rõ ràng là những người tin được tuyển chọn, và những người được tuyển chọn sẽ được cứu. Lý do thứ hai có thể được lấy từ ý muốn của Ngài được bày tỏ trong lời Ngài; vì bất cứ điều gì Đức Chúa Trời muốn như vậy, điều đó chắc chắn nhất sẽ xảy ra: nhưng Đức Chúa Trời muốn rằng mọi người nên có sự sống đời đời là những người Ngài đã ban cho Christ, trong số này là mọi người được kêu gọi một cách hiệu quả, như Đấng Cứu Thế của chúng ta làm chứng, Giăng 6:39. Và đây là ý muốn của Cha đã sai tôi, rằng trong mọi điều Ngài đã ban cho tôi tôi sẽ không mất gì, mà sẽ làm nó sống lại vào ngày cuối cùng. Và Ngài cũng muốn, rằng người tin vào Con sẽ được cứu, như đã chép, câu 40. Và vì vậy những người được kêu gọi một cách hiệu quả và tin vào Christ, không thể nào diệt vong, mà chắc chắn nhất sẽ có sự sống đời đời. Lý do thứ ba có thể được lấy từ sự kiên định và bất biến của Đức Chúa Trời, cả trong tình yêu của Ngài đối với chúng ta, và trong những món quà của Ngài. Trong khía cạnh trước chúng ta có thể lý luận như vậy: Bất cứ ai Chúa yêu bằng một tình yêu kiên định và bất biến, họ chắc chắn nhất sẽ được cứu, thấy bản chất của tình yêu là mong muốn điều tốt của bên được yêu, và tìm kiếm phúc lợi của người ấy nhiều nhất có thể; nhưng Chúa yêu những người trung tín của Ngài bằng một tình yêu kiên định và vĩnh viễn, như chính Ngài làm chứng, Giê-rê-mi 31:3. Ta đã yêu ngươi bằng một tình yêu đời đời, vì vậy bằng lòng thương xót Ta đã kéo ngươi. Vậy, Giăng 13:1. Vì Ngài đã yêu những người của mình ở trong thế gian, đến cuối cùng Ngài yêu họ. Và vì vậy mọi người có đức tin có thể tự bảo đảm rằng họ sẽ được cứu, và một khi được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời, họ có thể cùng với Sứ đồ được thuyết phục không nghi ngờ, rằng không gì trong thế gian sẽ có thể tách họ ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Nhưng chống lại điều này có thể có người phản đối, rằng tội lỗi của những người có đức tin chọc giận Chúa, và thúc giục Ngài loại bỏ họ trong sự bất mãn công chính của Ngài, và rút khỏi họ tình yêu và ân huệ thường lệ của Ngài: và vì vậy thấy tội lỗi tách họ ra khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, nó cũng có thể đẩy họ vào sự nguyền rủa. Điều này tôi trả lời, rằng thật ra tội lỗi của những người có đức tin tự chúng xứng đáng cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời và sự chết đời đời, nếu chúng không được Christ cất đi, Đấng bằng sự đổ huyết quý giá của mình đã thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài; và rằng ngay cả bây giờ chúng xúc phạm Cha nhân từ của mình bởi tội lỗi của mình đến nỗi, họ cần đổi mới đức tin và sự ăn năn của mình, trước khi họ có thể có bất cứ sự bảo đảm nhạy bén nào rằng họ được hòa giải với Ngài, và được tiếp nhận vào tình yêu và ân huệ của Ngài. Đúng nhất là Đức Chúa Trời bất mãn với tội lỗi của con cái Ngài, theo điều đó, Ê-sai 64:5. Này Ngài nổi giận, vì chúng con đã phạm tội. Nhưng cơn giận này không loại trừ họ khỏi tình yêu của Ngài, thấy nó không phải là cơn giận của một kẻ thù mà của một người cha nhân từ, là Đấng không giận với con người của họ để hủy diệt họ, mà với tội lỗi của họ để hoán cải và cứu họ. Vậy như con cái với lỗi lầm của mình chọc giận cha mẹ mình, và thúc giục họ biến những nụ cười cha mẹ của mình thành những cái cau mày cay đắng, và những bông trái của tình yêu của họ thành những hiệu quả của sự ghét trong vẻ bề ngoài, cụ thể là những vẻ mặt nghiêm khắc, những lời quở trách sắc bén, và những hình phạt nghiêm khắc; và liên quan đến những dấu hiệu và hiệu quả bên ngoài này của cơn giận của họ, chúng thường được nói là mất ân huệ và trong sự bất mãn của cha mình, dù thật ra cùng lúc đó họ hoàn toàn yêu chúng, và sử dụng mọi sự nghiêm khắc lành mạnh này không phải vì họ ghét, mà vì họ muốn cải cách chúng: Vậy con cái của Đức Chúa Trời khi bởi tội lỗi của mình họ xúc phạm Ngài và chọc giận Ngài chống lại họ, được nói là mất ân huệ của Ngài, không phải Đức Chúa Trời bao giờ thay đổi tình cảm cha của Ngài hay định trước hoàn toàn từ chối họ, mà vì Ngài thay đổi những hiệu quả của tình yêu của Ngài thành những hiệu quả của sự ghét trong vẻ bề ngoài, như khi bên trong Ngài cho phép họ bị phiền nhiễu bởi những nỗi kinh hoàng của lương tâm, và bởi sự nhận biết cơn giận và sự bất mãn của Ngài, và bên ngoài đánh và quất họ bằng những đau khổ tạm thời; mọi điều này Ngài làm không phải vì bất cứ sự ghét nào đối với con người của họ, vì Ngài không bao giờ ghét những người Ngài đã từng yêu trong Christ, mà vì sự ghét tội lỗi của họ, và tình yêu của tội nhân, là người mà bằng cách này Ngài đưa, bằng con đường ăn năn thô ráp và khó chịu, đến những niềm vui đời đời của vương quốc Ngài. Và như vậy rõ ràng là tình yêu và cơn giận của Đức Chúa Trời có thể đứng cùng nhau, và rằng bất chấp sự bất mãn nhất thời của Ngài, tình yêu của Ngài có thể là đời đời. Bây giờ thứ hai chúng ta cần biết, rằng như Đức Chúa Trời bất biến trong tình yêu của Ngài thì cũng vậy trong những món quà của Ngài, như đức tin, sự ăn năn, hy vọng, sự tin cậy, lòng bác ái, v.v. theo điều đó, Rô-ma 11:29, Những món quà và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là không có sự ăn năn. Nhưng điều này cần được hiểu với những lưu ý khác nhau; vì thứ nhất nó không được hiểu về mọi món quà của Đức Chúa Trời, không phải về những món quà tạm thời, cũng không phải về những món quà của Đức Thánh Linh vốn chung cho kẻ ác với người tin kính, vì những điều này không thiết yếu cho một Cơ Đốc nhân cũng không cần thiết cho sự cứu rỗi, Chúa ban hay lấy đi, như trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài Ngài cho là tốt nhất; chúng ta cũng không được hiểu nó về mọi món quà của Đức Thánh Linh vốn riêng biệt cho những người được tuyển chọn, vì một số trong những điều này cũng không thuộc về bản chất của đức tin, mà chỉ là những hiệu quả và bông trái của nó, Ngài lấy đi khỏi con cái Ngài một thời gian; cụ thể là, sự trong sạch của lương tâm của họ, và sự bình an đi kèm với nó, cảm giác và nhận biết về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, sự vui vẻ của linh, niềm vui trong Đức Thánh Linh, sự kiên nhẫn, món quà cầu nguyện và tương tự; vì tình yêu của Ngài và sự cứu rỗi của những người có đức tin có thể đứng vững với sự thiếu những món quà này một thời gian. Chúng ta cũng không được hiểu điều này về những hành động và bông trái nhạy bén của những ân điển của Đức Chúa Trời, vì những điều này cũng có những sự gián đoạn của chúng, dù những ân điển tự chúng vẫn còn: vì như Mặt trời luôn luôn chiếu sáng, và vậy mà đôi khi những tia sáng của nó không được nhận thấy, bị cản trở khỏi việc lan tỏa bởi sự xen vào của những đám mây hay của trái đất, và lửa tiếp tục sáng và nóng trong chính nó, và vậy mà bị bao phủ bởi tro tàn không ban ánh sáng cũng không hơi ấm cho những người đứng bên; vậy những ân điển này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đức tin, hy vọng, sự tin cậy, tình yêu và tương tự, có thể liên quan đến chất của chúng vẫn thường trú trong chúng ta, và vậy mà một thời gian không tuôn ra ánh sáng và hơi ấm của niềm vui, sự an ủi, sự bình an và phần còn lại; và dù chúng vẫn giữ bản chất của mình, thì chúng có thể bị cản trở khỏi việc thực thi những hành động và chức năng của mình; cụ thể là, khi lương tâm bị tổn thương bởi một số tội lỗi cố ý phạm chống lại sự hiểu biết, hoặc trong cuộc xung đột thuộc linh của những cám dỗ, như trước đây tôi đã cho thấy chi tiết. Sau cùng, điều này không được hiểu về mức độ và cấp độ của chúng, vì những ân điển này có lúc đầy và lúc vơi, lúc thủy triều lên và lúc thủy triều xuống, lúc sức mạnh hoàn hảo và lúc suy yếu ngất xỉu; mà về chất và bản thể thật sự của chúng, mà liên quan đến điều này chúng không bao giờ hoàn toàn thất bại mà tiếp tục không gián đoạn đến cuối cùng, vì như món quà đức tin, thì mọi ân điển tương tự khác đều là công việc của Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Thế của chúng ta dạy chúng ta, Giăng 6:29: và chúng ta có thể tự bảo đảm về điều này, Rằng Đấng đã bắt đầu công việc tốt lành này trong chúng ta, cũng sẽ hoàn thành và hoàn thiện nó cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ nói, Phi-líp 1:6. CHƯƠNG III. Về những phần của Sự Nên Thánh. CHƯƠNG III. Về những phần của Sự Nên Thánh. Những phần của sự nên thánh là hai, sự làm chết đi, và sự làm sống lại, là những điều cũng được nói là những phần của sự ăn năn thật sự, nhưng theo một nghĩa khác nhau: vì chúng được gán cho sự nên thánh, vì chúng là công việc và hành động của Đức Chúa Trời, Đấng bởi Đức Thánh Linh thánh của Ngài làm chết đi và làm sống lại chúng ta, và là tác giả và nguyên nhân duy nhất của sự nên thánh của chúng ta; và cho sự ăn năn vì chúng có liên quan đến chúng ta, là những người được tái sinh và được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cố gắng trong việc làm chết đi những sự hư hoại của mình, và nỗ lực phục vụ Chúa trong sự đổi mới của đời sống; vì, Spiritu sancto acti agimus, chúng ta trước tiên được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc giục và đặt vào công việc, làm việc cùng với Ngài. Sự phân chia này có nền tảng và bảo đảm của nó trong nhiều nơi của Kinh Thánh thánh, trong đó nó được thể hiện bằng những cụm từ và hình thức lời nói khác nhau. Thi Thiên 34:14, Hãy tránh điều ác và làm điều tốt. Ê-sai 1:16,17, Hãy ngừng làm điều ác, học làm điều tốt. Rô-ma 6:11, cũng vậy, hãy tự nghĩ mình chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. Và câu 18. Được giải thoát khỏi tội lỗi, anh em trở thành tôi tớ của sự công chính. Ê-phê-sô 4:22, Rằng anh em cởi bỏ liên quan đến cách ăn ở trong thời gian đã qua con người cũ bị hư hoại qua những dục vọng lừa dối. 23. Và được đổi mới trong linh của tâm trí mình. 24. Và mặc lấy con người mới theo Đức Chúa Trời được tạo dựng trong sự công chính và sự thánh khiết thật sự. Vậy, Rô-ma 7:4, 8:13, 1 Cô-rinh-tô 5:7, Cô-lô-se 2:12, 3:9, Ga-la-ti 5:16, 1 Phi-e-rơ 2:24, 3:11. Qua mọi nơi này và nhiều nơi khác, rõ ràng và hiển nhiên là, sự nên thánh của chúng ta bao gồm hai phần này, việc làm chết đi xác thịt, và việc làm sống lại linh. Sự làm chết đi là phần thứ nhất của sự nên thánh, trong đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng cho chúng ta quyền năng và sức mạnh của sự chết và sự chôn cất của Christ, từng chút một làm suy yếu, khuất phục, và giết trong chúng ta sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, xác thịt và những dục vọng của nó, đến nỗi chúng không còn quyền năng như trong những thời gian đã qua để khuấy động trong tâm trí chúng ta những chuyển động ác trái ngược với ý muốn và lời của Đức Chúa Trời. Trong mô tả này, trước tiên nguyên nhân của sự làm chết đi của chúng ta được trình bày, là quyền năng và hiệu quả của sự chết và sự chôn cất của Christ, được truyền đạt và áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi đó chúng ta được ghép vào thân thể của Christ, và như vậy trở thành những người dự phần của quyền năng và sức mạnh của sự chết của Christ, điều được dẫn đến chúng ta, không chỉ cất đi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, mà còn làm chết đi và giết những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, là những điều trước đây hoàn toàn cai trị và chi phối chúng ta. Thứ hai, hình thức, cách thức và tiến trình của công việc này được thể hiện ở đây, cụ thể là, việc làm suy yếu, khuất phục, và giết sự hư hoại của chúng ta từng chút một; đến nỗi công việc này không được hoàn thiện cùng một lúc, và trong một khoảnh khắc, mà theo từng mức độ: thứ nhất nó bị suy yếu và quyền năng của nó phần nào giảm đi, đến nỗi dù nó thống trị trong chúng ta, nó vẫn không hoàn toàn cai trị chúng ta mà không có sự chống cự, như nó thường làm trong thời gian ngu dốt của chúng ta: sau đó được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban năng lực thêm, làm việc trong chúng ta, chúng ta thắng được nó, đến nỗi dù nó thường xuyên nổi loạn, chúng ta vẫn khuất phục nó và đạt được chiến thắng. Sau cùng đạt được một mức độ lớn hơn của Đức Thánh Linh, chúng ta làm chết đi và giết nó; tức là, dù chúng ta không hoàn toàn tước đoạt nó sự sống và chuyển động, chúng ta vẫn gây cho nó một vết thương chết người đến nỗi nó không bao giờ khôi phục sức mạnh trước đây của mình, mà vẫn héo mòn và suy yếu, cho đến khi cùng với sự chết của thân thể nó cũng chết và hoàn toàn bị bãi bỏ. Bây giờ trong khi nó ở trong sự tiêu hao này và gần đến sự chết, đã yếu trong một thời gian dài trước đây, thường xuyên nó dường như khôi phục sức mạnh, và gây một phần nào bạo lực cho phần được tái sinh: nhưng điều này không được làm chúng ta nản lòng, như thể bây giờ nó đang trên đà cải thiện, và có khả năng được khôi phục lại sức khỏe và sức mạnh trước đây của mình: vì như điều xảy ra với những người nằm trên giường chết; thì cũng vậy với xác thịt ốm yếu của chúng ta, và những sự hư hoại của nó, sau khi bản chất dường như đã cạn kiệt, và quyền năng của nó hoàn toàn suy tàn, thường xuyên rơi vào một cơn đau nghiêm trọng nào đó, trong đó có một cuộc chiến giữa sự sống và sự chết, sức mạnh của chúng dường như tăng gấp đôi và lớn hơn bao giờ hết: nhưng hãy có sự an ủi tốt lành, nó không phải là dấu hiệu của sức khỏe, mà là một cơn đau của sự chết đang đến gần. Và như vậy bạn thấy sự chết của tội lỗi và sự hư hoại tự nhiên của chúng ta. Bây giờ như trong sự chết của thân thể có một tiến trình nhất định trong đó, cụ thể là, khi xác chết cũng được chôn cất; thì cũng vậy không chỉ có một sự chết của tội lỗi, mà còn một sự chôn cất, điều được tác động bởi quyền năng của sự chôn cất của Christ được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi đó nó xảy ra rằng tội lỗi đã bị giết và chết, vẫn còn và tiếp tục như vậy; đến nỗi sự chôn cất tội lỗi này không là gì ngoài tiến trình thêm và sự tiếp tục của sự làm chết đi của chúng ta. Về điều này Sứ đồ nói, Rô-ma 6:4. Vậy chúng ta được chôn cất cùng với Ngài bởi Báp-têm vào sự chết của Ngài, v.v. Vậy, Cô-lô-se 2:12. Và như vậy tôi đã cho thấy sự làm chết đi của chúng ta là gì, điều như nó là một công việc khó khăn nhất, thì cũng cần thiết nhất: sự khó khăn xuất hiện qua tên gọi được mượn từ thực hành của Bác sĩ phẫu thuật, là những người trước khi cắt bỏ bất cứ chi thể nào, trước tiên làm chết đi nó, để sau đó họ có thể lấy nó đi với ít cảm giác đau hơn. Và điều này được Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta ngụ ý, nơi Ngài ra lệnh cho chúng ta, nếu tay phải hay mắt phải của chúng ta làm chúng ta phạm tội, hãy cắt nó đi và móc nó ra: và được Sứ đồ Phao-lô thể hiện rõ ràng, Cô-lô-se 3:5. Vậy hãy làm chết đi những chi thể của anh em ở trên đất, sự dâm dục, sự ô uế, tình cảm không điều độ, dục vọng ác và sự tham lam, v.v. nơi gọi những tội lỗi này bằng tên của những chi thể, ông ám chỉ điều này, rằng chúng quý giá đối với chúng ta như những chi thể của thân thể mình, và cũng rằng việc từ bỏ những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta khó chịu và đau đớn đối với chúng ta như việc bị tước đoạt tay, mắt, hay chân. Nhưng dù công việc này khó khăn nhất, nó vẫn cần thiết nhất; vì những điều tốt nhất ở trong xác thịt và phần chưa được tái sinh, ngay cả sự khôn ngoan của nó là sự chết và sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời, vì nó không phục tùng luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng thật ra không thể, Rô-ma 8:6,7, chúng ta cũng không thể làm bất cứ điều gì đẹp lòng Đức Chúa Trời bao lâu chúng ta ở trong xác thịt, như đã chép, câu 8. Sau cùng, nếu chúng ta sống theo xác thịt, chúng ta sẽ chết, ngay cả sự chết đời đời của thân thể và linh hồn; nhưng nếu chúng ta làm chết đi những việc làm của thân thể bởi Đức Thánh Linh chúng ta sẽ sống, ngay cả đời sống của sự thánh khiết và công chính trên đất, và đời sống của vinh hiển và hạnh phúc đời đời trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Và vì vậy nếu cần thiết phải ở trong tình bạn với Đức Chúa Trời, mà lòng nhân từ yêu thương của Ngài tốt hơn sự sống; hoặc thực hiện sự vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời, hoặc làm bất cứ điều gì đẹp lòng trước mặt Ngài, hoặc thoát khỏi sự chết và nguyền rủa, hoặc hưởng sự sống và sự cứu rỗi đời đời, thì cũng cần thiết phải làm chết đi xác thịt và những dục vọng của nó, dù công việc này có vẻ khó khăn và khó chịu đối với chúng ta đến đâu. Vậy sự khó khăn không được làm chúng ta nản lòng, mà đúng hơn làm tăng gấp đôi sự siêng năng của chúng ta; và vì việc chia tay với tội lỗi của chúng ta là một nỗi đau không thể chịu nổi, bao lâu chúng vẫn còn như những chi thể sống động của thân thể xác thịt của chúng ta, vì vậy như Bác sĩ phẫu thuật (để làm nỗi đau có thể chịu nổi đối với bệnh nhân) trước tiên sử dụng những phương tiện để làm chết đi chi thể mà họ định cắt bỏ; vậy hãy để chúng ta sử dụng mọi phương tiện tốt lành để làm suy yếu sức mạnh của tội lỗi, và làm chết đi những tình cảm xác thịt của mình, và sau đó chúng ta sẽ để chúng bị cắt bỏ hoàn toàn và lấy đi khỏi chúng ta mà không có bất cứ đam mê hay cảm giác đau đớn bất thường nào. Và bấy nhiêu về sự làm chết đi của chúng ta, trong đó Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời truyền đạt và áp dụng cho chúng ta quyền năng và hiệu quả của sự phục sinh của Christ, làm chúng ta sống lại từ sự chết của tội lỗi cho sự thánh khiết và đổi mới của đời sống. Nguyên nhân của sự làm sống lại của chúng ta là quyền năng và hiệu quả của sự phục sinh của Christ được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; quyền năng ấy chảy từ thần tính của Ngài, trước tiên quyền năng trong chính xác thịt của Ngài, làm nó sống lại khỏi mồ, và ban cho nó chiến thắng trên tội lỗi và sự chết, và được dẫn từ đầu của chúng ta, và truyền đạt cho chúng ta là những chi thể của thân thể Ngài, nó cũng làm sống lại chúng ta là những người đã chết trong tội lỗi của mình, và ban năng lực cho chúng ta dẫn một đời sống mới trong sự thánh khiết và công chính, theo quy tắc của lời Đức Chúa Trời. Điều này xuất hiện, Rô-ma 6:4, nơi ông nói rằng chúng ta được chôn cất cùng với Ngài bởi Báp-têm vào sự chết của Ngài, để như Christ được làm sống lại từ kẻ chết bởi vinh hiển của Cha, thì chúng ta cũng nên bước đi trong sự đổi mới của đời sống. Vậy, Phi-líp 3:10,11, nơi Phao-lô mong muốn không chỉ được mặc lấy sự công chính của Christ được áp dụng bởi đức tin cho sự xưng công chính của mình, mà còn biết và cảm thấy quyền năng của sự phục sinh của Christ, để bằng cách này ông có thể đạt được sự phục sinh của kẻ chết. Và như Phao-lô tha thiết mong muốn điều này, thì ông cũng đạt được nó, như chính ông tuyên xưng. Ga-la-ti 2:20. Như vậy (ông nói) tôi sống, thì không phải tôi sống nữa nhưng Christ sống trong tôi, và trong điều tôi bây giờ sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi và phó chính Ngài vì tôi. Bây giờ hiệu quả và quyền năng này của sự phục sinh của Christ được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng kết hợp chúng ta với Christ là đầu của chúng ta, và vì vậy thường trong Kinh Thánh công việc này được gán cho Ngài. Vậy, Rô-ma 8:11. Nhưng nếu Đức Thánh Linh của Đấng đã làm Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong anh em, Đấng đã làm Christ sống lại từ kẻ chết cũng sẽ làm sống lại những thân thể hay chết của anh em, vì Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong anh em. Và như vậy tôi đã cho thấy tác giả của sự làm sống lại của chúng ta: cách thức nó được tác động tiếp theo sẽ được nói đến. Thứ nhất, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xua tan những đám mây ngu dốt, và soi sáng đôi mắt của sự hiểu biết của chúng ta bằng những tia sáng của sự hiểu biết cứu rỗi thật sự, mà được soi sáng bởi đó, chúng ta phán xét đúng đắn sự dại dột và điên rồ đó, mà trong đó chúng ta trước đây cho rằng sự khôn ngoan chính của mình bao gồm, và chấp thuận điều đó là khôn ngoan duy nhất, điều trước đây chúng ta lên án là sự dại dột cực độ. Về điều này Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 1:17, nơi ông cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho họ linh của sự khôn ngoan và sự mặc khải qua sự hiểu biết về Ngài, để đôi mắt của sự hiểu biết của họ có thể được soi sáng, v.v. Sau khi sự hiểu biết được soi sáng như vậy, thì ý chí cũng được thay đổi; và trong khi trước khi tái sinh nó hư hoại, ngoan cố, và nổi loạn, bây giờ được nên thánh, nó bắt đầu ghét và tránh điều ác mà trong những thời gian trước đây nó yêu và ôm lấy, và thích cùng vui thích trong điều tốt mà trước đây nó ghê tởm và chán ghét: đến nỗi người được tái sinh nói cùng với Sứ đồ, rằng muốn là hiện diện với người ấy, dù người ấy không tìm thấy phương tiện nào để thực hiện điều tốt; và rằng người ấy vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời liên quan đến con người bên trong, dù luật của những chi thể của người ấy nổi loạn chống lại luật của tâm trí người ấy, dẫn người ấy làm tù nhân cho luật của tội lỗi. Sau cùng, sự hiểu biết được soi sáng, và ý chí được cải cách, tiếp theo là sự đổi mới của mọi tình cảm, những suy nghĩ, tưởng tượng, quyền năng và khả năng của linh hồn: và cuối cùng, những phần bên trong được làm sống lại, tiếp theo là sự đổi mới của thân thể, những hành động bên ngoài, đời sống và cách ăn ở.

Và như vậy tôi đã trình bày cách thức và hình thức của sự đổi mới thuộc linh của chúng ta: bây giờ như công việc làm chết đi, thì công việc làm sống lại này cũng không được hoàn thiện và kết thúc trong một khoảnh khắc, mà trong sự tiếp tục của thời gian và theo từng mức độ; chúng ta cũng không, bao lâu chúng ta tiếp tục trong đời này, nhận được bất cứ mức độ lớn nào của nó, mà chỉ là những bông trái đầu mùa, vốn chỉ như một nắm nhỏ liên quan đến vụ mùa lớn của sự tin kính mà chúng ta sẽ đạt được trong vương quốc của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói, Rô-ma 8:23. Vậy trong khi Hội Thánh được nói là hoàn toàn được tẩy sạch khỏi mọi vết tội lỗi, Ê-phê-sô 5:26,27, điều đó cần được hiểu về sự xưng công chính của chúng ta, mà nhờ đó những người có đức tin được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, và được trang điểm bằng sự công chính hoàn hảo của Christ; chứ không phải về sự nên thánh của chúng ta, vốn chỉ được bắt đầu trong đời này, mà không được hoàn thiện cho đến đời sau, như nó được trình bày một cách đáng chú ý, 2 Cô-rinh-tô 5:1-4. CHƯƠNG XXI. Rằng lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chỉ thuyết phục chúng ta, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XXI. Rằng lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chỉ thuyết phục chúng ta, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời. Và đây là những luận điểm mà nhờ đó mọi người chống đối có thể bị thuyết phục, là những người phủ nhận Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, và lẽ thật chắc chắn của Ngài; nhưng dù chúng đủ để thuyết phục mọi người chống đối, và để bịt miệng mọi người Vô thần, người theo chủ nghĩa Khoái lạc và người thuần tự nhiên; thì tuy nhiên, không bất cứ điều nào trong những điều này, cũng không phải tất cả những điều này tự chúng đủ, để sinh ra đức tin trong lòng bất cứ ai, hoặc thuyết phục người ấy với sự bảo đảm đầy đủ, tin rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, trừ khi có thêm vào chúng lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng không chỉ thuyết phục, mà còn thuyết phục chúng ta một cách triệt để về lẽ thật này; và điều này một mình tự nó là đủ tất cả, dù chúng ta không bao giờ nghe bất cứ lý do nào khác trước đây, cho việc tác động đức tin trong chúng ta, và một sự thuyết phục đầy đủ về lẽ thật này. Rằng mọi luận điểm khác đều không đủ nếu không có lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi điều này nó hơn cả hiển nhiên, vì không nhiều người khôn ngoan, cũng không nhiều người học thức trong thế gian tin Kinh Thánh, đó là nguyên nhân tại sao họ không phục tùng sự vâng phục của nó; trong khi nếu đức tin có thể được tác động trong con người bằng sức mạnh của những luận điểm hay lý trí tự nhiên, những người hiểu chúng tốt nhất sẽ dễ dàng nhất bị thuyết phục bởi chúng: nhưng ngược lại, chúng ta thấy rằng những điều này bị giấu khỏi người khôn ngoan và thận trọng, và được bày tỏ cho trẻ sơ sinh, không phải bằng phương tiện của lý trí tự nhiên, mà bởi lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Vì một cách tự nhiên chúng ta đều mù lòa trong những điều thuộc linh, người tự nhiên cũng không thể nhận biết những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, người ấy cũng không thể biết chúng, vì chúng được nhận biết một cách thuộc linh, như đã chép, 1 Cô-rinh-tô 2:14, và vì vậy, dù Kinh Thánh là ánh sáng vinh hiển của lẽ thật Đức Chúa Trời, chiếu sáng rực rỡ như mặt trời trên bầu trời, cho những người mà đôi mắt được soi sáng bằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; thì đối với những người tiếp tục trong sự mù lòa tự nhiên của mình, và không bao giờ được xức bằng thuốc mỡ mắt quý giá của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, ánh sáng vinh hiển này không xuất hiện, không hơn ánh sáng mặt trời đối với những người thiếu thị lực, và từ đó mà ra họ mò mẫm vào giữa trưa. Và như người phụ nữ khốn khổ, mà Seneca nói đến, bị mù lòa đột ngột trong đêm, mong muốn ngày hôm sau kéo rèm và mở cửa sổ để bà có thể thấy, trong khi nguyên nhân bà không thấy không phải là thiếu ánh sáng, mà là thiếu mắt: Vậy những người này bị mù lòa tự nhiên tấn công, than phiền rằng họ không thể thấy ánh sáng vinh hiển của lẽ thật Đức Chúa Trời chiếu sáng trong lời Ngài, và vì vậy mong muốn nó được làm rõ bằng cách cất đi những đám mây phản đối dường như che khuất nó, và bằng cách thêm vào nó ánh sáng của lý trí con người; nhưng sự thật là, lỗi không phải ở ánh sáng vinh hiển này, vốn luôn luôn chiếu sáng, mà ở sự mù lòa của họ là những người không thể nhận biết nó; và vậy mà sự kiêu ngạo, tình yêu bản thân, và ý kiến hư không như vậy, mà mọi người có về những món quà của chính mình, đến nỗi họ sẽ sớm tưởng rằng mặt trời thiếu ánh sáng, hơn là mắt họ thiếu để nhìn vào nó. Đúng là, bởi những lý do trước đây họ có thể bị thuyết phục, đến nỗi họ không có gì để phản đối, và có lẽ họ có thể được đưa đến có một ý kiến tốt về Kinh Thánh, và một quan niệm nghi ngờ rằng chúng thật sự là lời của Đức Chúa Trời; họ có thể cùng với hai Môn đồ đi đến Em-ma-út, khi họ nghe Kinh Thánh được giải thích, có lòng cháy và đập trong họ, tưởng rằng điều họ nghe, hơn là lời của người phàm; và như người mù trong Phúc Âm, khi mắt người ấy được Đấng Cứu Thế của chúng ta soi sáng một chút, nhận biết con người, không phải như con người, mà như những cây di chuyển, vậy họ có thể theo một cách lẫn lộn nào đó biết và thừa nhận Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời; nhưng trước khi Christ đã hoàn toàn mở mắt họ, và bằng thuốc mỡ mắt quý giá của Đức Thánh Linh của Ngài đã xua tan sự mù lòa tự nhiên của họ, họ sẽ không bao giờ chắc chắn được thuyết phục cũng không tin một cách chắc chắn, rằng Kinh Thánh không phải là lời của con người, mà là lẽ thật chắc chắn của Đức Chúa Trời. Vì việc sinh ra đức tin trong bất cứ ai không nằm trong quyền năng của con người, nó cũng không dựa trên bất cứ lý do hay thuyết phục tự nhiên nào, mà nó là món quà siêu nhiên của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, và hướng ý chí của chúng ta, để chúng ta thấy, và tin một cách vững vàng lẽ thật mà nó truyền đạt, như xuất hiện, Ê-phê-sô 2:8, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11. Và khi chúng ta có lời chứng này của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lòng mình, nó chắc chắn sẽ thuyết phục chúng ta về lẽ thật này, dù chúng ta không có lý do nào khác: như xuất hiện qua những lời chứng của Kinh Thánh, và qua kinh nghiệm của chính mình. Về điều thứ nhất người ta nói, 1 Cô-rinh-tô 2:15. Rằng người thuộc linh, tức là, người được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, phán xét mọi điều, và vậy mà chính người ấy không bị ai phán xét. Vậy, 1 Giăng 2:27. Nhưng sự xức dầu mà anh em đã nhận từ Ngài, ngự trong anh em, và anh em không cần bất cứ ai dạy anh em, mà như sự xức dầu dạy anh em mọi điều, và câu 20. Nhưng anh em có một sự xức dầu từ Đấng thánh, và anh em đã biết mọi điều. Bởi đó ông hiểu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng tìm kiếm mọi điều, ngay cả những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, linh ấy được ban cho chúng ta để chúng ta có thể biết những điều được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta: như đã chép, 1 Cô-rinh-tô 2:10,12. Vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta hứa sẽ sai một Đấng An ủi đến với chúng ta, như đã chép, Giăng 16:7,13. Và thật ra ai phù hợp hơn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để xác nhận chúng ta trong sự bảo đảm về lẽ thật đó, mà chính Ngài đã phán và cảm hứng? Hay ai có thể phán xét tốt hơn về những điều của Đức Chúa Trời hơn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời? Ai có thể thông báo cho chúng ta tốt hơn trong lẽ thật này hơn Ngài là linh của lẽ thật? Và vì vậy nếu chúng ta có lời chứng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong mình, chúng ta sẽ không cần nhân chứng nào khác, cũng không cần bất cứ lý do nào được tâm trí con người phát minh, để xác nhận chúng ta trong lẽ thật này, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời hằng sống. Vì bất cứ ai được ban cho Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cũng bằng kinh nghiệm của chính mình cảm nhận một cách nhạy bén qua những hiệu quả và sự vận hành của Kinh Thánh trong chính mình, rằng chúng không phải là lời hay phát minh của người phàm, mà là lời của Đức Chúa Trời toàn năng và khôn ngoan nhất: vì khi họ nhận thấy rằng đôi mắt của sự hiểu biết của mình được soi sáng, là những đôi mắt trước đây mù lòa và đầy bóng tối; rằng ý chí của họ được hướng đến sự vâng phục những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, là ý chí trước đây cứng đầu và nổi loạn; rằng lòng họ trở nên mềm mại và dịu dàng, đến nỗi như lòng của Giô-si-a nó tan chảy khi nghe rao giảng luật pháp, là lòng trước đây chai lì và cứng hơn Kim cương; rằng lương tâm của họ vốn chết và chai lì, bây giờ sẵn sàng kiểm tra và kiểm soát họ khi họ phạm bất cứ tội lỗi nào, và cho phép cùng chấp thuận mọi hành động tốt lành; rằng tình cảm của họ được đúc trong một khuôn mới, đến nỗi trong khi trước đây họ không yêu gì ngoài thế gian và những thứ trần thế, bây giờ tình yêu của họ cố định vào Chúa và những thứ ở trên; và trong khi không gì ghê tởm hơn trong những thời gian trước đây hơn đức hạnh và sự tin kính, không gì dễ chịu hơn tội lỗi và những thú vui của nó, bây giờ ngược lại, không gì đáng ghê tởm hơn tội lỗi, không gì ngọt ngào và thú vị hơn, hơn sự vâng phục những mạng lệnh của Đức Chúa Trời; và khi họ xem xét thêm, rằng sự thay đổi lớn này được thực hiện trong họ chỉ bởi việc nghe lời Đức Chúa Trời được rao giảng, họ không cần thêm thuyết phục nào, cũng không cần người hướng dẫn nào khác dạy họ, rằng Kinh Thánh được viết bởi sự vận hành thiên thượng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thấy lời của người phàm không bao giờ có thể tạo ra một sự thay đổi như vậy trong họ, cũng không có gì khác ngoài lời của Đức Chúa Trời hằng sống; điều lúc đầu một mình đủ cho sự tạo dựng và sinh thành của họ, và bây giờ chỉ có quyền năng đủ cho sự tái sinh của họ, và sự sinh mới. Vậy như người mù lý luận với những người Pha-ri-si, Giăng 9, không bằng bất cứ lý do xa vời nào, mà từ kinh nghiệm của chính mình, để chứng minh rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta không phải là một tội nhân khét tiếng, như những người Pha-ri-si cáo buộc Ngài, mà là một Tiên tri vĩ đại nào đó được Đức Chúa Trời sai đến; nói rằng, chắc chắn đây là một điều kỳ diệu là các ông không biết Ngài từ đâu đến, và vậy mà Ngài đã mở mắt tôi; và, nếu người này không phải từ Đức Chúa Trời, người ấy không thể làm gì: vậy chúng ta có thể lý luận với những người khẳng định rằng không thể biết Kinh Thánh từ đâu đến, từ Đức Chúa Trời hay con người; sử dụng luận điểm này được lấy từ kinh nghiệm của chính mình, nói rằng, chắc chắn đây là một điều kỳ diệu là các ông không biết Kinh Thánh từ đâu đến, thấy chúng đã mở mắt tôi là những đôi mắt mù lòa từ khi sinh ra, hướng ý chí của tôi đến sự vâng phục là ý chí trước đây nổi loạn, làm mềm lòng tôi và nên thánh cùng thay đổi hoàn toàn tình cảm của tôi, đến nỗi tôi bây giờ yêu điều tốt mà trước đây tôi ghét, và ghét điều ác mà trước đây tôi yêu; và vui thích với những bài tập thánh khiết đó là những điều trước đây làm tôi bất mãn nhất; và bất mãn với những niềm vui hư không và tội lỗi bẩn thỉu đó, là những điều trong những thời gian đã qua làm tôi thích thú nhất; và vì vậy nếu nó không phải từ Đức Chúa Trời nó không thể làm điều như vậy, nếu nó không được cảm hứng và phán bởi Đức Thánh Linh thánh của Ngài, và được làm cho hiệu quả bởi quyền năng và sức mạnh của Ngài, nó không bao giờ có thể tác động trong tôi những sự thay đổi kỳ lạ như vậy. CHƯƠNG XXXIII. Về Luận điểm thứ hai dựa trên sự công chính của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XXXIII. Về Luận điểm thứ hai dựa trên sự công chính của Đức Chúa Trời. Luận điểm thứ hai để bảo đảm cho những người về sự tha thứ tội lỗi của mình, là những người ăn năn chân thật và hoàn toàn nương dựa vào Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi của mình, bởi một đức tin sống động có thể được rút ra từ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi của họ đã hoàn toàn và đầy đủ bị trừng phạt trong Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy nó sẽ không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời, để trừng phạt chúng lại trong bất cứ ai đã áp dụng cho mình công đức và sự đau khổ của Christ bởi một đức tin sống động; và như Chúa không thể trong sự công chính để tội lỗi không bị trừng phạt, và vì vậy đã trừng phạt tội lỗi của mọi người hoặc trong Chúa Giê-xu Christ, hoặc sẽ trừng phạt chúng triệt để trong chính những bên liên quan, thì cùng một sự công chính sẽ không thừa nhận rằng cùng một tội lỗi nên bị trừng phạt hai lần, một lần trong Đấng Cứu Thế của chúng ta; và lại trong những người có đức tin. Bây giờ việc Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã đau khổ đầy đủ vì mọi tội lỗi của những người có đức tin; rõ ràng qua nhiều nơi của Kinh Thánh. Ê-sai 53:4. Chắc chắn Ngài đã mang những sự yếu đuối của chúng ta và gánh những nỗi đau buồn của chúng ta. 5. Nhưng Ngài bị thương vì những vi phạm của chúng ta, Ngài bị bầm vì những tội lỗi của chúng ta, sự trừng phạt của sự bình an của chúng ta ở trên Ngài, và bằng những vết thương của Ngài chúng ta được chữa lành. 2 Cô-rinh-tô 5:21, Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Vậy sứ đồ, Hê-bơ-rơ 9:26, nói rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã xuất hiện một lần để cất tội lỗi đi bằng sự hy sinh của chính Ngài. Và, 1 Phi-e-rơ 2:24, nói rằng chính Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây, để chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi nên sống trong sự công chính. Vậy thấy tội lỗi của chúng ta đã được đặt lên Christ và bị trừng phạt nghiêm khắc trong Ngài, Đức Chúa Trời trong sự công chính của Ngài sẽ không gây thêm bất cứ hình phạt nào lên những người có đức tin mà sẽ tha thứ và miễn trừ chúng cho họ, sự tha thứ và miễn trừ này là một công việc của sự công chính của Ngài cũng như của lòng thương xót của Ngài, và vì vậy người ta nói, Rô-ma 3:25, rằng Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta làm một sự hòa giải qua đức tin trong huyết Ngài, để tuyên bố sự công chính của Ngài bằng sự tha thứ những tội lỗi đã qua qua sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời. 26, để thể hiện vào lúc này sự công chính của Ngài để Ngài có thể là công chính, và là Đấng xưng công chính cho người có đức tin nơi Chúa Giê-xu, Vậy người ta nói, 1 Giăng 1:9, rằng, Nếu chúng ta thừa nhận tội lỗi của mình, Ngài là trung tín và công chính để tha thứ tội lỗi cho chúng ta và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính. Vậy sự công chính của Đức Chúa Trời được tuyên bố trong sự tha thứ tội lỗi, và Ngài thể hiện sự công chính của Ngài trong việc xưng công chính cho những người có đức tin nơi Chúa Giê-xu, và trong việc tha thứ mọi lỗi lầm của họ. Và vì vậy nếu chúng ta sẽ tin vào Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta và sinh ra những bông trái của đức tin của mình trong sự ăn năn chân thật, chúng ta không cần phải sợ hãi sự công chính của Đức Chúa Trời một cách nô lệ, phải, chúng ta có thể được bảo đảm rằng vì Ngài là công chính, Ngài sẽ trong Christ tha thứ và miễn trừ tội lỗi của chúng ta, và không bao giờ gây bất cứ hình phạt nào, mà bởi chúng trong chính mình chúng ta đã xứng đáng một cách công chính. Nhưng để sự công bằng của điều này có thể hiển nhiên hơn, chúng ta cần xem xét rằng tội lỗi của chúng ta trong Kinh Thánh được gọi là những khoản nợ; vì Chúa trong sự tạo dựng của chúng ta đã cho chúng ta vay những ta-lâng phong phú của những ân điển của Ngài, để được sử dụng cho việc trình bày vinh hiển của Ngài, mọi thứ chúng ta đã lãng phí một cách hoang phí và đưa chính mình vào cảnh ăn xin cực độ như vậy, đến nỗi chúng ta hoàn toàn không thể trả cho Đức Chúa Trời phần nhỏ nhất của điều chúng ta nợ, cũng không thể trình bày cho Chúa và Thầy của chúng ta cách chúng ta trong bất cứ vận may tốt lành nào đã sử dụng những kho báu phong phú của Ngài; và vì vậy trong sự công chính của Ngài Ngài đã sai trung sĩ sự chết của Ngài đến bắt chúng ta, và ném chúng ta vào nhà tù của sự tối tăm hoàn toàn, ở đó ở trong sự canh giữ của Sa-tan là người cai ngục độc ác nhất của chúng ta, cho đến khi chúng ta đã hoàn toàn thanh toán nợ của mình và làm thỏa mãn đầy đủ sự công chính của Ngài; điều khi chúng ta hoàn toàn không thể thực hiện, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta trong tình yêu vô hạn của Ngài đối với chúng ta vui lòng, trở thành người bảo lãnh của chúng ta, và đảm nhận việc thanh toán nợ của chúng ta, điều Ngài đã hoàn toàn thanh toán theo một cách và mức độ chính xác như sự công chính của Đức Chúa Trời yêu cầu, vì trong khi chúng ta buộc phải thực hiện sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp, Ngài đã thực hiện nó vì chúng ta; trong khi chúng ta vì sự bất tuân của mình phải chịu bản án kết án, lời nguyền rủa của luật pháp, và sự chết của thân thể và linh hồn, Ngài đã bị kết án vì chúng ta, và mang lời nguyền rủa của luật pháp, và chết thay chúng ta một cái chết nhục nhã, trong khi chúng ta xứng đáng cơn giận của Đức Chúa Trời, và bị giữ làm tù nhân trong mồ dưới sự thống trị của sự chết, Ngài đã chịu đựng sự bất mãn thịnh nộ của Cha Ngài, và chính Ngài một thời gian bị giữ làm tù nhân của sự chết trong mồ, để như vậy Ngài có thể hòa giải chúng ta với Cha Ngài và đặt chúng ta tự do. Nói tóm lại, bất cứ điều gì chúng ta nợ Christ đã thanh toán, bất cứ điều gì chúng ta xứng đáng Ngài đã đau khổ, nếu không phải trong chính những hình phạt giống hệt, (vì Ngài không thể chịu đựng những đau khổ đời đời của địa ngục) thì theo tỷ lệ, phẩm giá của con người Ngài ban giá trị cho những hình phạt tạm thời của Ngài, và làm chúng có giá trị hơn là nếu toàn bộ thế gian phải chịu đựng những đau khổ đời đời của địa ngục. Vậy thấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã hoàn toàn thanh toán nợ của chúng ta và làm thỏa mãn đầy đủ sự công chính của Cha Ngài, Đức Chúa Trời không thể trong sự công bằng đòi chúng ta một lần thanh toán thứ hai, không hơn chủ nợ có thể một cách công chính yêu cầu rằng nợ của mình nên được trả hai lần, một lần từ người bảo lãnh, và lại từ người chính. Bây giờ sự công chính của Đức Chúa Trời cũng không có gì để thể hiện chống lại chúng ta, vì luật pháp vốn là bản viết tay của những pháp lệnh gây ra chống lại chúng ta, và như một trái phiếu mà nhờ đó chúng ta bị ràng buộc và buộc với Đức Chúa Trời Cha hoặc thực hiện sự vâng phục, hoặc chịu hình phạt; ngay cả sự chết và nguyền rủa đời đời, bây giờ đã bị hủy bỏ và lấy đi; và đóng đinh vào thập tự giá của Christ, như Sứ đồ khẳng định. Cô-lô-se 2:14. Vậy bây giờ Chúa không thể trong sự công chính của Ngài đưa chúng ta vào vụ kiện cũng không thu hồi bất cứ khoản nợ nào từ chúng ta, thấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là người bảo lãnh tốt và đủ tất cả của chúng ta đã đảm nhận vấn đề thay mặt chúng ta, thanh toán nợ của chúng ta đến đồng xu cuối cùng, hủy bỏ bản viết tay hay trái phiếu mà trong đó chúng ta bị ràng buộc, và bằng luật pháp tha bổng chúng ta khỏi mọi khoản thanh toán mà sự công chính của Đức Chúa Trời bởi quyền năng của luật pháp có thể yêu cầu từ chúng ta. Và vì vậy nếu chúng ta quay về với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn chân thật, và nắm lấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta và công đức của Ngài bởi một đức tin sống động, chúng ta có quietus est và sự tha bổng tổng quát của mình, điều chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố từ trời trong sự hiện diện của nhiều nhân chứng, nói rằng, Đây là Con yêu dấu của Ta mà trong Ngài Ta rất hài lòng, tức là trong Ngài Ta vui thích, và hài lòng một cách yên nghỉ, và thỏa mãn tốt lành. Ma-thi-ơ 3:17. CHƯƠNG XIX. Cách Sa-tan dụ dỗ chúng ta vào tội lỗi theo từng mức độ, và kéo chúng ta từ một cực đoan này sang cực đoan khác. CHƯƠNG XIX. Cách Sa-tan dụ dỗ chúng ta vào tội lỗi theo từng mức độ, và kéo chúng ta từ một cực đoan này sang cực đoan khác. Và như vậy tôi đã cho thấy chi tiết mưu chước chính trị đầu tiên của Sa-tan, mà hắn sử dụng để bao vây chúng ta bằng cách điều chỉnh những cám dỗ của mình theo bản chất và khuynh hướng của chúng ta, hay tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta. Một chính sách thứ hai mà Sa-tan sử dụng để bao vây chúng ta, là điều này; nếu hắn không thể ngay lần đầu dụ dỗ chúng ta rơi vào sự gian ác thái quá, hắn sẽ tìm cách kéo chúng ta đến đó theo từng mức độ, bắt đầu từ điều nhỏ nhất, và như vậy đưa chúng ta từ đó đến một điều lớn hơn, cho đến cuối cùng chúng ta đến bước cao nhất của sự gian ác: bởi đó nó xảy ra, rằng như những người đi đến đỉnh của một ngọn đồi cao, mà sự đi lên của nó tăng lên từng chút một, đến đỉnh mà không mệt mỏi, trước khi họ nhận thấy rõ rằng họ đã đi lên; vậy những người đi về phía trước trong những đường lối gian ác theo từng mức độ, không có bất cứ sự kiểm soát hay kiểm tra nào của lương tâm leo lên đỉnh cao nhất của nó, từ đó Sa-tan ném họ lao đầu xuống hố hủy diệt. Ví dụ, nếu hắn thấy một người tuyên xưng tôn giáo là người có lương tâm về đường lối của mình, hắn thường không tìm cách ngay lần đầu kéo người ấy vào những tội lỗi ghê tởm, trừ khi những sợi dây của những cám dỗ của hắn cực kỳ mạnh mẽ; mà trước tiên hắn dụ dỗ người ấy đến với nhóm người gian ác, bằng cách ban một phần nào niềm vui hay lợi lộc, hoặc nhân dịp có quan hệ họ hàng và hôn nhân, kết hợp người ấy nếu hắn có thể với một người bạn đời như vậy là người sẽ kéo người ấy lùi nhanh hơn người ấy có thể kéo nàng tiến về phía trước trong quá trình tin kính. Nếu hắn thắng được đến mức này, thì hắn cám dỗ người ấy nhắm mắt làm ngơ trước tội lỗi của họ là những tội trong lương tâm người ấy lên án, để người ấy vẫn có thể hưởng niềm vui và lợi lộc của mình, hoặc tiếp tục trong tình yêu và ân huệ của họ; sau đó ở nơi tiếp theo hắn thúc giục người ấy nghĩ chúng là những tội lỗi có thể chịu được mà họ phạm, và không thái quá như những người khác rơi vào; và khi hắn đã đạt được tiến bộ này, thì hắn dụ dỗ người ấy nếm tội lỗi, điều hắn làm ngọt ngào như vậy bằng những thú vui có đường của thế gian hư không này đến nỗi người ấy nuốt nó xuống mà không có bất cứ sự ghê tởm nào, và không bao giờ nếm vị đắng của nó cho đến khi sức nóng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến nó hoạt động trong lương tâm người ấy, đến nỗi người ấy không bao giờ yên nghỉ cho đến khi người ấy đã nôn nó ra lại bởi sự ăn năn chân thật. Nếu khác đi người ấy không bị ngăn chặn như vậy bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Sa-tan bằng cách này sẽ khiến lương tâm người ấy nuốt và tiêu hóa những tội lỗi đáng ghê tởm như vậy, là những tội trong những thời gian trước đây người ấy ghê tởm khi thấy người khác phạm. Và như những người từ thời thơ ấu quen uống những chất độc với số lượng nhỏ làm dạ dày của mình có thể tiêu hóa nhiều hơn, cho đến khi bằng thói quen lâu dài và tăng số lượng theo từng mức độ, nó trở nên quen thuộc với dạ dày của họ, đến nỗi thay vì đầu độc họ chúng được nuôi dưỡng bởi đó, như những lịch sử ghi lại về một số Vua Ấn Độ: vậy Sa-tan dụ dỗ chúng ta nuốt xuống chất độc của tội lỗi lúc đầu với số lượng nhỏ như vậy, mà lương tâm của chúng ta có thể không bị bệnh vì nó: nhưng đã tiêu hóa tốt điều nhỏ nhất, hắn tăng mức độ cho đến khi bằng thói quen lâu dài hắn đã làm nó quen thuộc với lương tâm của chúng ta, đến nỗi những tội lỗi đó thậm chí là thịt và đồ uống đối với chúng ta, là những tội lúc đầu chúng ta ghê tởm như những chất độc chết người. Bây giờ nếu chúng ta muốn đánh bại chính sách này của Sa-tan, chúng ta phải liên tục canh gác trên chính lòng mình và kéo chúng lại khi chúng ta thấy rằng chúng chỉ hướng về bất cứ tội lỗi nào; chúng ta không được coi nhẹ bất cứ tội lỗi nào, cũng không sẵn lòng tiếp đón suy nghĩ gian ác nhỏ nhất, vì dù tự nó nó không ghê tởm như vậy, nó vẫn sẽ mở rộng lương tâm của chúng ta và tạo chỗ cho một tội lỗi lớn hơn, cho đến cuối cùng chúng ta giữ nhà mở, sẵn sàng tiếp nhận mọi sự gian ác tự ban cho chúng ta; và như chúng ta cẩn thận tránh chính những tội lỗi, thì với sự siêng năng như vậy chúng ta cần tránh những dịp và phương tiện mà nhờ đó chúng ta có thể bị kéo, hoặc bị dụ dỗ đến đó. Nhưng về điểm này sẽ nói thêm sau. Một chính sách thứ ba mà Sa-tan sử dụng để bao vây chúng ta, là đưa chúng ta từ một cực đoan này sang cực đoan khác. Ví dụ, khi chúng ta thấy sự hèn hạ của sự hoang phí, đến nỗi chúng ta sẽ không còn bị thói xấu đó chiếm hữu nữa, thì Sa-tan sẽ làm nó ghê tởm nhất có thể, và nỗ lực đưa chúng ta vào sự ghét cực độ đối với nó, để như vậy hắn có thể dễ dàng hơn kéo chúng ta vào thói xấu trái ngược là sự tham lam. Nếu hắn không thể giữ chúng ta ngủ trong tội lỗi lâu hơn, bằng cách ru chúng ta trong chiếc nôi của sự an ninh xác thịt, và hát cho chúng ta những giai điệu ngọt ngào của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Christ, thì hắn sẽ cố gắng đẩy chúng ta vào sự tuyệt vọng, bằng cách đặt trước mắt chúng ta sự ghê tởm của tội lỗi của mình, và vang trong tai chúng ta những lời đe dọa sấm sét của luật pháp. Nếu hắn không thể nuôi dưỡng chúng ta trong sự mê tín lâu hơn, và khiến chúng ta đặt mọi tôn giáo của mình vào những nghi lễ, và trong việc kiềm chế mình khỏi việc sử dụng những thứ thờ ơ, hắn sẽ kéo chúng ta đến cực đoan khác bằng cách thúc giục chúng ta nghĩ mọi nghi lễ đều bất hợp pháp, và thực hành mọi sự phóng túng dưới cái cớ tự do Cơ Đốc. Nếu hắn không thể thuyết phục chúng ta tìm kiếm sự xưng công chính bằng những việc làm của luật pháp với mục đích chúng ta có thể không nương dựa vào công đức và sự công chính của Christ, hắn sẽ đưa chúng ta vào sự không ưa thích hoàn toàn đối với giáo lý này, bằng cách cho chúng ta thấy những sự vô lý của nó, để hắn có thể kéo chúng ta đến cực đoan khác, cụ thể là bỏ qua những việc tốt lành, như hoàn toàn không cần thiết cho sự cứu rỗi vì đức tin một mình làm cho nên công chính. Nếu hắn không thể giấu khỏi tầm nhìn của chúng ta những ân điển tỏa sáng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bằng cách ném trước mắt chúng ta đám mây của tội lỗi và những sự hư hoại của chúng ta, thì hắn sẽ khiến chúng ta nhìn chúng qua cặp kính của tình yêu bản thân và tình cảm với mục đích chúng ta có thể tưởng chúng lớn hơn nhiều so với thật sự, và như vậy bị phồng lên trong sự kiêu ngạo, và nghỉ ngơi quá an toàn trong những món quà chúng ta có, không tìm kiếm sự tăng trưởng. Nếu hắn không thể thuyết phục chúng ta về sự thiếu tin cậy và ngờ vực, hắn sẽ thúc giục chúng ta thử Đức Chúa Trời trong những dịp không cần thiết: và như vậy hắn đã đối xử với Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, vì trước tiên hắn cám dỗ Ngài ngờ vực sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và tự cung cấp cho mình bằng cách biến đá thành bánh; nhưng khi hắn không thể thắng được như vậy, hắn thúc giục Ngài làm một thí nghiệm không cần thiết về sự quan phòng và sự chăm sóc của Ngài, bằng cách tự ném mình lao đầu xuống từ đỉnh đền thờ, trong khi có những phương tiện thông thường mà nhờ đó Ngài có thể đi xuống. Bây giờ mục đích tại sao Sa-tan sử dụng chính sách này là, để ném chúng ta một cách dữ dội hơn vào một cực đoan của tội lỗi, khi với sự vung đầy đủ của ý chí chúng ta tránh cực đoan kia: cũng như để làm chúng ta tin rằng cám dỗ sau là sự thúc giục của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thấy nó hoàn toàn trái ngược với gợi ý trước đây của Sa-tan, trong khi thật ra chúng chỉ là những đứa con không giống nhau của cùng một cha. Nguy hiểm của những cám dỗ này nếu chúng ta muốn tránh, chúng ta phải giữ mình trong mức trung bình vàng tránh cả hai cực đoan; và vì chúng ta ngu dốt và không khéo léo trong việc đi trên con đường thẳng dẫn đến vương quốc của Đức Chúa Trời, và mỗi giờ sẵn sàng đi những đường phụ của lỗi lầm dẫn đến sự hủy diệt, hãy để chúng ta sử dụng lời của Đức Chúa Trời làm người hướng dẫn của mình: và như dân Y-sơ-ra-ên đi về phía đất hứa, được hướng dẫn bởi đám mây và trụ lửa, đi về phía trước khi nó đi trước họ, và đóng trại nơi nó dừng lại; vậy hãy để chúng ta liên tục và dũng cảm đi trong cuộc hành hương Cơ Đốc của mình bao lâu chúng ta có lời của Đức Chúa Trời làm sự hướng dẫn của mình, không dừng lại nơi nó bảo đi, cũng không đi khi nó dừng lại. Hãy để điều này là đá thử để phân biệt lẽ thật vàng khỏi những cực đoan cặn bã ở hai phía; hãy để nó là sợi dây dẫn chúng ta ra khỏi mê cung lỗi lầm này; hãy để nó là ngôi sao của Bết-lê-hem dẫn chúng ta trong cuộc hành trình tẻ nhạt của mình đến nơi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta ở, không phải bây giờ nằm trong vòng tay của mẹ Ngài, mà ngồi ở bên hữu của Cha Ngài trong mọi vinh hiển, quyền năng và uy nghi. Và vì chúng ta là những hoa tiêu không khéo léo trong việc vượt qua vùng biển nguy hiểm của thế gian bão tố này, sẵn sàng rơi vào những tảng đá trong khi chúng ta tránh những bãi cát; hãy để lời của Đức Chúa Trời là bản đồ của chúng ta, để hướng dẫn chúng ta đến vùng đất thánh: nếu khác đi Sa-tan sẽ nổi lên chống lại chúng ta những cơn bão tố như vậy, và những luồng gió trái ngược của những cám dỗ, đến nỗi linh hồn chúng ta sẽ bị đắm tàu trên những tảng đá tội lỗi, và bị chết đuối trong một biển hủy diệt. CHƯƠNG XI. Những phản đối được cáo buộc chống lại sự bảo đảm của sự tuyển chọn của chúng ta, được trả lời. CHƯƠNG XI. Những phản đối được cáo buộc chống lại sự bảo đảm của sự tuyển chọn của chúng ta, được trả lời. Và bấy nhiêu về những dấu hiệu mà nhờ đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình: bây giờ tôi sẽ trả lời những phản đối như vậy được đưa ra chống lại giáo lý này bởi những kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời. Và những điều này có hai loại, thứ nhất là những lời chứng của lời Đức Chúa Trời, và thứ hai là những lý do. Những lời chứng của Kinh Thánh là đa dạng: thứ nhất họ phản đối những nơi như vậy; 1 Cô-rinh-tô 10:12. Hãy để người nghĩ mình đứng, hãy cẩn thận kẻo ngã. Châm Ngôn 28:14. Phước cho người luôn luôn sợ hãi, Rô-ma 11:20. Đừng kiêu ngạo mà hãy sợ hãi. Phi-líp 2:12. Hãy hoàn thành sự cứu rỗi của anh em với sự sợ hãi và run rẩy. 1 Phi-e-rơ 1:17. Hãy trải qua thời gian trú ngụ của anh em ở đây trong sự sợ hãi: đối với tất cả những điều này và nhiều nơi tương tự khác, chúng ta có thể trả lời một cách tổng quát, rằng Đức Thánh Linh sẽ không bởi điều này lấy đi sự chắc chắn của đức tin của chúng ta, mà là sự an ninh xác thịt; Ngài sẽ không tước khỏi chúng ta sự bảo đảm về sự miễn trừ tội lỗi của chúng ta và sự tuyển chọn của chúng ta, mà đúng hơn bởi những lời khuyên này như bằng một dây cương Ngài kiềm chế những tình cảm không kiềm chế của chúng ta, và ngăn chúng ta chạy vào mọi sự phóng túng dưới cái cớ này rằng chúng ta được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình; Ngài sẽ không để chúng ta nghi ngờ ân điển của Đức Chúa Trời, mà Ngài sẽ không để chúng ta quá tin cậy và nương dựa vào những ân điển mà chúng ta đã nhận lãnh; và vì vậy Ngài nhắc chúng ta về sự yếu đuối và yếu ớt của chính mình, không phải với mục đích chúng ta nên nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và tuyệt vọng hay sợ hãi sự bền đỗ của mình, mà với mục đích để không tin cậy sức mạnh của chính mình chúng ta có thể hoàn toàn nương dựa vào quyền năng, tình yêu và những lời hứa của Đức Chúa Trời, và bởi đó thu thập sự bảo đảm chắc chắn hơn nhiều về sự tuyển chọn và sự bền đỗ của mình, như quyền năng của Đức Chúa Trời ở trên quyền năng của con người; cuối cùng Ngài ban cho chúng ta những lời khuyên này không phải để đưa chúng ta vào sự nghi ngờ, mà bởi đó sẽ khuấy động đức tin của chúng ta cho việc thực thi sự thánh khiết và công chính, để nó qua sự lười biếng không ngất xỉu và trở nên cứng và tê liệt, và không thể thực hiện những hành động thánh khiết này, mà nhờ đó sự bảo đảm và sự chắc chắn này của sự tuyển chọn của chúng ta, sẽ bị suy yếu và không được nhận biết một cách nhạy bén như vậy: và vì vậy những lời nói này và tương tự không hướng đến mục đích này là chúng ta nên nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, mà đúng hơn là chúng ta nên được bảo vệ khỏi sự nghi ngờ; điều mà, sự an ninh xác thịt, sự tự tin, sự cẩu thả trong những bổn phận của sự thánh khiết và công chính, và sự tiếp tục trong tội lỗi cuối cùng sẽ đưa chúng ta đến; mọi điều này Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi những lời khuyên và khuyên bảo này ngăn chặn.

Thứ hai, tôi trả lời rằng những lời khuyên này và tương tự, không chỉ hướng đến những người có đức tin, là những người có thể và nên được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình, mà một cách tổng quát đến toàn bộ Hội Thánh, trong đó có nhiều người giả hình bằng lòng với vẻ bề ngoài trần trụi của sự tin kính, và nhiều người trần tục tự làm hài lòng mình bằng sự an ninh xác thịt, và một xác chết của đức tin, vốn không bao giờ thở, và càng ít hơn thực hiện bất cứ hành động nào của sự thánh khiết và công chính: và vì vậy như cần thiết những người có đức tin nên ngày càng được xác nhận bằng những lời hứa của Phúc Âm, thì cũng cần thiết những người giả hình và người trần tục an ninh nên được đánh thức khỏi sự an ninh của mình, bằng những lời khuyên và lời đe dọa này và tương tự. Chúng cũng không chỉ cần thiết cho những người giả hình và người trần tục mà thôi, mà ngay cả cho con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời: là những người vì họ một phần là xác thịt và một phần là linh, nên như họ cần người thuộc linh được an ủi và đức tin của họ được xác nhận chống lại sự thiếu tin cậy và nghi ngờ, bằng những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm; thì họ cũng cần xác thịt không kiềm chế của mình bị kiềm chế, và bị ngăn chặn khỏi việc rơi vào sự an ninh liều lĩnh, bởi những lời khuyên và lời đe dọa này. Và vì bởi sự phân chia này trong chính chúng ta, chúng ta sẵn sàng như thể nổi loạn, một phần lực lượng của chúng ta sẵn sàng hành quân vui vẻ đến đất hứa, phần kia sẵn sàng từ bỏ con đường, đôi khi ở một phía sẵn sàng quay lại, như hoàn toàn tuyệt vọng về việc đạt được cuối hành trình của mình, khi chúng ta xem xét những con trai của A-na-kim là kẻ thù thuộc linh của chúng ta, liên quan đến vóc dáng và sức mạnh của chúng chúng ta chỉ như những con châu chấu, và những sự chống đối hùng mạnh được thực hiện chống lại lực lượng yếu đuối của chúng ta; và đôi khi đi trên một con đường mà Đức Chúa Trời đã không ấn định, tự phụ vào sức mạnh và khả năng của chính mình. Vì vậy để chúng ta có thể giữ con đường thẳng mà không lệch sang bên nào, Đức Chúa Trời như thể rào chúng ta ở cả hai phía, để ngăn chúng ta lang thang; ở một phía bằng những lời hứa ngọt ngào, để chúng ta có thể không tuyệt vọng, mà nương dựa vào sức mạnh và sự hỗ trợ của Ngài; ở phía kia bằng những lời khuyên ngọt ngào và những lời đe dọa đáng sợ, để chúng ta có thể không quá tin cậy vào quyền năng của chính mình, cũng không tự phụ vào khả năng của chính mình: và bằng phương tiện của một điều, Ngài như thể thúc đẩy chúng ta tiến về phía trước trong hành trình của mình, giữ chúng ta khỏi việc một lần nghĩ đến việc đứng yên, hoặc quay lại Ê-díp-tô; và bằng điều kia như bằng một bàn tay Ngài nâng đỡ chúng ta, khi chúng ta mệt mỏi và sẵn sàng ngất xỉu, có mắt nhìn vào vương miện vinh hiển, và vòng hoa hạnh phúc, vốn được chuẩn bị cho chúng ta vào cuối quá trình của mình, và cuộc đua Cơ Đốc giáo. Và như một hoa tiêu khéo léo, khi tàu của mình ở trong một vùng biển bão tố và eo hẹp, có nguy cơ chạy vào những tảng đá hoặc chìm trong những bãi cát, ném neo ở cả hai phía, hoặc cẩn thận nhất nhìn vào bánh lái để giữ nó theo một hướng đều; vậy chúng ta đang lênh đênh trong vùng biển bão tố của thế gian khốn khổ này, có nguy cơ ở một phía va vào những tảng đá của sự an ninh tự phụ, và ở phía kia chìm trong những bãi cát và lao vào vực tuyệt vọng: và vì vậy Chúa giữ chúng ta khỏi cả hai, như thể bằng hai sợi cáp mạnh mẽ; sợi thứ nhất là những lời đe dọa hợp pháp và những lời khuyên nghiêm khắc, để giữ chúng ta khỏi sự an ninh xác thịt và sự tự phụ giả hình, sợi kia là những lời hứa ngọt ngào mà nhờ đó Ngài giữ chúng ta khỏi việc rơi vào sự nghi ngờ và tuyệt vọng; một trong hai điều này cũng không cản trở điều kia, mà cả hai giữ chúng ta khỏi việc rơi vào những cực đoan này. Vậy những lời khuyên này không được ban để làm chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, mà một phần để cất đi sự tự phụ và an ninh của những người giả hình và người trần tục xác thịt, và một phần để kiềm chế và ngăn chặn xác thịt chạy lao đầu vào tội lỗi, và trở nên trơ tráo trên linh ngay cả trong con cái của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó thật ra sự bảo đảm về sự cứu rỗi của họ sẽ bị giảm đi và suy yếu. Lẽ thật của nó xuất hiện nếu chúng ta xem xét những nơi khác nhau. Vì thứ nhất, trong khi Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 10:12, nói, Hãy để người nghĩ mình đứng, hãy cẩn thận kẻo ngã; ông không thúc giục những người có đức tin, nghi ngờ về sự bền đỗ của mình, mà những người thiếu đức tin thật sự, không tự lừa dối mình bằng sự tự phụ vô ích, và bằng một ý kiến về đức tin thay vì đức tin thật sự; và vì vậy ông không nói một cách đơn giản, hãy để người đứng, mà hãy để người nghĩ mình đứng, tức là, người không đứng thật sự mà trong ý kiến tự tìm của chính mình. Cũng không thể nhất thiết chứng minh rằng, sự ngã này cần được hiểu về sự sa ngã cuối cùng khỏi Đức Chúa Trời; mà đúng hơn như sự mạch lạc của văn bản cho thấy, về việc rơi vào những tội lỗi mà dân Y-sơ-ra-ên đã rơi vào: và dù nó là vậy, nó vẫn chỉ là một lời khuyên để cất đi sự an ninh xác thịt, không được ban để làm chúng ta nghi ngờ về việc đứng của mình, mà để bảo vệ chúng ta khỏi việc ngã. Thứ hai, trong khi người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 28:14, Phước cho người luôn luôn sợ hãi: ông không hiểu bởi đó một sự sợ hãi nghi ngờ về sự tuyển chọn của chúng ta, mà là một sự sợ hãi phạm tội, và một sự chăm sóc có lương tâm tránh những điều không hài lòng trước mặt Đức Chúa Trời; sự sợ hãi này trái ngược với sự an ninh xác thịt và sự cứng lòng, như xuất hiện ở cùng một nơi nơi điều này được thêm vào, 'Nhưng người cứng lòng sẽ rơi vào điều ác: như thể ông nên nói, người đó có phước là người kính sợ Chúa, vì điều này sẽ tác động trong người ấy một sự chăm sóc có lương tâm tránh tội lỗi, vốn ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời, và đón nhận sự thánh khiết và công chính, điều được Đức Chúa Trời chấp nhận, Ngài sẽ thưởng bằng phước hạnh đời đời; nhưng người cứng lòng và tiếp tục trong sự an ninh xác thịt, chạy lao đầu vào điều ác của tội lỗi, và do đó điều ác của hình phạt, ngay cả sự nguyền rủa đời đời. Thứ ba, trong khi Sứ đồ, Rô-ma 11:20, khuyên chúng ta đừng kiêu ngạo mà hãy sợ hãi; ông không có ý rằng chúng ta nên nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà bởi điều này đánh đổ sự kiêu ngạo thuộc linh của chúng ta, và ý kiến về sự công chính và thánh khiết của chính mình, mà nhờ đó chúng ta sẵn sàng xúc phạm người Do Thái, như thể chúng ta được chọn và ưa thích trước họ, vì một phần nào sự xuất sắc hay xứng đáng trong chính mình, và như vậy làm giảm ân điển tự do và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó Ngài đã chọn chúng ta mà không có bất cứ sự tôn trọng nào đối với công đức của chúng ta. Và rằng đây là ý nghĩa của những lời này, xuất hiện trong câu 18, nơi ông muốn người Ngoại Bang đừng tự khoe mình chống lại người Do Thái là những nhánh tự nhiên. Sứ đồ cũng không viết điều này chỉ cho những người có đức tin, mà cho toàn bộ Hội Thánh của người Ngoại Bang, trong đó có nhiều người giả hình và người xác thịt, là những người bằng lòng với một cái tên trần trụi của Cơ Đốc nhân, sẽ xúc phạm người Do Thái, là những người Đức Chúa Trời đã loại bỏ khỏi việc làm Hội Thánh và dân sự của Ngài; là những người ông cảnh báo, đừng bị phồng lên trong sự kiêu ngạo, như thể trong khía cạnh này tình trạng của họ an toàn nhất và thoát khỏi mọi nguy hiểm; vì như (ông nói) họ bị loại bỏ vì sự vô tín của mình, ngay cả khi họ là những nhánh tự nhiên, thì anh em sẽ càng bị từ chối hơn, là những người là những nhánh hoang dã được ghép vào chỗ của họ (tức là, được kêu gọi làm thành viên của Hội Thánh hữu hình) nếu anh em tiếp tục trong sự vô tín tương tự, bằng lòng với sự tự tin vô ích và sự tự phụ dại dột, thay vì một đức tin sống động. Thứ tư, trong khi Sứ đồ, Phi-líp 2:12, khuyên chúng ta thực hiện sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy; ông không bởi điều này lấy đi khỏi chúng ta sự bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà là sự an ninh xác thịt và sự tự tin; để như vậy tuyệt vọng về sức mạnh của chính mình, vì không thể tự mình nghĩ một suy nghĩ tốt lành, hoặc muốn điều tốt, chúng ta trong mọi sự khiêm nhường có thể nghỉ ngơi và hoàn toàn nương dựa vào Chúa. Và rằng đây là ý nghĩa của ông, xuất hiện qua lý do ông thêm vào trong câu tiếp theo: vì ông nói, chính Đức Chúa Trời tác động trong anh em cả ý muốn và hành động. Như thể ông nên nói, không có lý do gì anh em nên an toàn, như thể anh em có thể đứng bằng sức mạnh của chính mình; không có nguyên nhân nào anh em nên được nâng lên bằng sự tự phụ dại dột, hoặc bị mang đi bởi sự tự tin, vì tự anh em, anh em không thể muốn điều tốt, hoặc thực hiện nó dù anh em sẽ muốn nó, trừ khi Chúa vui lòng bởi sự vui lòng tốt lành và ý chí tự do của chính Ngài tác động cả trong anh em, và vì vậy liên quan đến những sự yếu đuối và không hoàn hảo của chính mình, anh em nên xa rời sự an ninh xác thịt hay sự tự tin đến nỗi ngược lại anh em nên liên tục sợ hãi, kẻo qua sự hư hoại của mình anh em bị tội lỗi vượt qua, và như vậy làm Chúa bất mãn là Vua tối cao và Cha nhân từ của anh em. Vậy Sứ đồ ở đây không khuyên chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà đến một sự sợ hãi tin kính rằng chúng ta không rơi vào tội lỗi: ông sẽ không để chúng ta nghi ngờ ân điển và những lời hứa tự do của Đức Chúa Trời, mà về sức mạnh của chính mình, mà nhờ đó chúng ta hoàn toàn không thể đứng nếu Ngài để chúng ta cho chính mình: ông sẽ không để chúng ta sợ hãi kẻo chúng ta bị từ chối và nguyền rủa, sau khi chúng ta thật sự được hoán cải đến Đức Chúa Trời, mà kẻo chúng ta rơi vào tội lỗi, và bỏ qua bổn phận đó chúng ta nợ Cha trên trời của mình. Vậy hai điều này có thể đứng cùng nhau tốt: vì chúng ta càng không tin cậy sự yếu đuối của chính mình, chúng ta càng vững vàng nghỉ ngơi trên quyền năng và sự hỗ trợ của Đức Chúa Trời, và chúng ta càng nương dựa vào Ngài, chúng ta càng chắc chắn về việc đứng đến cuối cùng: chúng ta càng chắc chắn về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, chúng ta càng yêu Ngài lại; và chúng ta càng yêu Ngài, chúng ta càng sợ hãi làm Ngài bất mãn: chúng ta càng thấy sự dễ bị tội lỗi của mình, chúng ta càng sợ hãi kẻo chúng ta rơi vào nó; và chúng ta càng nghi ngờ chính mình, chúng ta càng tha thiết cầu xin sự hỗ trợ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà nhờ đó chúng ta được ban năng lực để chống lại những cám dỗ. Và vì vậy Đa-vít kết hợp những điều này với nhau, Thi Thiên 2:11. Hãy phục vụ Chúa trong sự sợ hãi, và vui mừng trong sự run rẩy; ghi nhận bởi đó rằng con cái của Đức Chúa Trời sợ hãi, phải, thậm chí run rẩy liên quan đến những sự yếu đuối và hư hoại của chính mình, và vậy mà cùng lúc đó họ vui mừng và đầy sự an ủi, liên quan đến sự bảo đảm đầy đủ mà họ có về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, và sự tuyển chọn cùng sự cứu rỗi của họ. Và như ông kết hợp chúng trong giới luật, thì cũng vậy trong thực hành của chính mình, Thi Thiên 5:7. Tôi sẽ (ông nói) vào nhà Ngài trong sự phong phú của lòng thương xót Ngài; và trong sự sợ hãi Ngài tôi sẽ thờ phượng hướng về đền thờ thánh của Ngài: đến nỗi cùng lúc đó, khi ông được khích lệ bởi việc xem xét lòng thương xót lớn của Đức Chúa Trời, để đi một cách dũng cảm và với một đức tin sống động đến ngai ân điển; ông cũng được chạm đến bằng một sự sợ hãi tin kính liên quan đến sự không xứng đáng và không hoàn hảo của mình; không phải ông nghi ngờ kẻo ông không được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà kẻo trong việc thờ phượng Đức Chúa Trời ông sẽ bày tỏ sự hư hoại của mình, và không làm nó theo cách và mức độ Đức Chúa Trời yêu cầu. Nhưng chống lại điều này có thể có người phản đối rằng Giăng nói, 1 Giăng 4:18. Không có sự sợ hãi trong tình yêu, mà tình yêu hoàn hảo xua đuổi sự sợ hãi, v.v. Tôi trả lời, rằng có một sự sợ hãi hai mặt được đề cập trong Kinh Thánh; thứ nhất là một sự sợ hãi nô lệ xuất phát từ sự không tin, mà nhờ đó con người sợ Đức Chúa Trời như một quan án nghiêm khắc, là Đấng sẵn sàng gây cho họ những hình phạt công chính mà bởi tội lỗi của mình họ đã xứng đáng, sự sợ hãi này bị xua đuổi khi chúng ta được bảo đảm về tình yêu của Đức Chúa Trời và yêu Ngài lại. Điều kia là một sự sợ hãi như con, vốn là một bông trái của đức tin, mà nhờ đó chúng ta không sợ Đức Chúa Trời như một kẻ thù hay một quan án giận dữ, mà như một người Cha nhân từ, mà sự bất mãn của Ngài chúng ta sẽ không bằng bất cứ cách nào chịu; không phải chúng ta sợ cơn thịnh nộ và sự báo thù của Ngài, như thể nó sẵn sàng rơi xuống chúng ta, mà vì chúng ta sẽ không lạm dụng lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài đối với chúng ta như vậy, cũng không làm bất cứ điều gì có thể khiến Ngài nhìn chúng ta bằng một vẻ mặt cau mày: hoặc nếu chúng ta sợ những sự phán xét của Đức Chúa Trời, đó là vì chúng được gây ra trên một đối tượng khác, chứ không phải vì chúng sẵn sàng rơi xuống chúng ta: vì sự khác biệt này là giữa sự sợ hãi của kẻ ác và con cái của Đức Chúa Trời, họ như những kẻ phạm tội bị dẫn ra để trừng phạt, đầy sự kinh hoàng và sợ hãi khi họ nghĩ về những đau khổ họ phải chịu đựng, nhưng vậy mà không bao giờ sợ phạm những tội ác như vậy xứng đáng những hình phạt, và dù họ sẽ trốn thoát, điều này vẫn sẽ không là một cảnh báo cho thời gian tới; nhưng con cái của Đức Chúa Trời thấy những sự phán xét được thực thi trên kẻ ác, sợ hãi, không phải kẻo chúng sẽ được gây ra trên họ ngay lập tức, mà kẻo họ sẽ xúc phạm như vậy và xứng đáng những hình phạt tương tự, trước tiên tránh tội lỗi, để họ có thể không nhận tiền công của nó. Và sự sợ hãi như con này được khen ngợi cho chúng ta trong Kinh Thánh, vì là một phần của vinh dự và sự phục vụ chúng ta nợ Đức Chúa Trời, như xuất hiện, Ma-la-chi 1:6. Một người con tôn kính cha mình, và một tôi tớ chủ mình, nếu Ta là một người cha, vinh dự của Ta ở đâu, nếu Ta là một người chủ, sự sợ hãi của Ta ở đâu, Chúa phán? Vậy, Thi Thiên 34:9. Hãy kính sợ Chúa, hỡi những thánh đồ của Ngài, vì không thiếu gì cho những người kính sợ Ngài. Và Thi Thiên 112:1. Phước cho người kính sợ Chúa và vui thích rất nhiều trong những mạng lệnh của Ngài. Trong những nơi này chúng ta không cần hiểu một sự sợ hãi nô lệ và nô lệ, mà là một sự sợ hãi chân thành và như con, điều kéo chúng ta lại khỏi việc rơi vào tội lỗi, và xúi giục chúng ta thực hiện mọi bổn phận tốt lành của sự thánh khiết và công chính đối với Đức Chúa Trời và anh em mình, vì chúng ta sẽ không chịu sự bất mãn của Cha trên trời của mình, mà làm những điều được chấp nhận trước mặt Ngài. Sau cùng, trong khi Sứ đồ Phi-e-rơ, 1 Phi-e-rơ 1:17, khuyên chúng ta trải qua thời gian trú ngụ ở đây trong sự sợ hãi, ông không hiểu một sự sợ hãi như vậy làm chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà là một sự sợ hãi như vậy thúc giục chúng ta vâng phục những mạng lệnh của Đức Chúa Trời, và ngăn chúng ta lăn lộn và làm ô uế mình trong tội lỗi: vì với sự sợ hãi này trong câu tiếp theo ông kết hợp sự hiểu biết chắc chắn về sự cứu chuộc của chúng ta, và do đó về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta, biết (ông nói) rằng anh em không được cứu chuộc bằng những thứ có thể hư hoại, như bạc và vàng khỏi cách ăn ở hư không của anh em, v.v. mà bằng huyết quý giá của Christ. Vậy sự sợ hãi này không lấy đi sự hiểu biết chắc chắn về sự tuyển chọn và sự cứu chuộc của chúng ta, mà sự hiểu biết này khiến chúng ta sợ hãi kẻo chúng ta rơi vào tội lỗi sau khi chúng ta được bảo đảm về lợi ích lớn này của sự cứu chuộc của chúng ta, và bởi đó làm Cha nhân từ của chúng ta bất mãn, và làm ô uế linh hồn chúng ta sau khi chúng được tẩy sạch bằng huyết quý giá của Chúa Giê-xu Christ. Ngoài những nơi này, còn có những nơi khác cũng bị phản đối, như Gióp 9:21. Dù tôi hoàn hảo, thì tôi vẫn không biết linh hồn mình; vì vậy tôi ghê tởm đời sống mình. Điều này tôi trả lời, rằng phạm vi và ý định của Gióp ở nơi này là để cho thấy, rằng ngay cả người công chính và thánh khiết nhất cũng không thể đứng trước ghế phán xét của Đức Chúa Trời trong sự công chính và thánh khiết của chính mình, vốn bị ô nhiễm và không hoàn hảo, và rằng vì vậy mọi người cần tuyệt vọng về chính mình và sự công chính hợp pháp của mình, vì không thể xưng công chính cho người ấy trước mặt Đức Chúa Trời, liên quan đến sự trong sạch của Ngài ngay cả chính những tầng trời cũng không sạch, để như vậy người ấy có thể hoàn toàn nương dựa vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Christ; và điều này xuất hiện, câu 2,3. Tôi biết thật (ông nói) rằng nó là như vậy (tức là, rằng Đức Chúa Trời là công chính và mọi người đều là tội nhân, là những người bị trừng phạt một cách công chính vì những điều không xứng đáng của mình, như Bin-đát đã lý luận trong chương trước) và vì vậy làm sao con người so với Đức Chúa Trời có thể được xưng công chính? 3. Nếu người ấy sẽ tranh luận với Ngài, người ấy không thể trả lời Ngài một điều trong một ngàn. Và câu 20. Nếu tôi sẽ xưng công chính cho mình, chính miệng tôi sẽ kết án tôi; nếu tôi sẽ hoàn hảo, Ngài sẽ phán xét tôi là gian ác. 21. Và dù tôi vô tội hay hoàn hảo, (tức là, dù tôi dường như công chính trong mắt của chính mình, và không biết gì về chính mình) thì tôi vẫn không biết linh hồn của chính mình, cũng không biết những sự hư hoại bí mật nào có thể ẩn nấp trong nó, và vì vậy tôi sẽ không bởi điều này trông đợi được xưng công chính, phải, trong khía cạnh này tôi ghê tởm đời sống mình, và ném sự công chính của chính mình khỏi mình như một [tấm vải] bị ô nhiễm. Bằng cách lý luận này ông bác bỏ phản đối của Bin-đát, là người khẳng định rằng Gióp và những con trai của ông bị Đức Chúa Trời trừng phạt vì tội lỗi của họ và điều đó một cách công chính, và vì vậy họ không công chính và vô tội như họ đã dường như: điều này Gióp trả lời, rằng đúng là thật ra ông không thể xưng công chính cho mình liên quan đến sự công chính của chính mình, nếu ông so sánh mình với sự công chính chính xác của Đức Chúa Trời, mà hẳn phải kết án chính mình là một tội nhân khốn khổ; thì từ đó không suy ra rằng vì vậy Đức Chúa Trời đã làm ông đau khổ như vậy, thấy đây là tình trạng không chỉ của ông mà của mọi người bất cứ là gì: và vì vậy đây không thể là nguyên nhân duy nhất của những đau khổ bất thường của ông. Vậy nơi này không làm gì chống lại sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, vốn dựa trên lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời và công đức của Christ; mà chống lại sự tự phụ đó nương dựa vào chính mình toàn bộ hay một phần, vào sự công chính hợp pháp của chính mình. Nơi tương tự như vậy là lời nói đó của Phao-lô mà họ phản đối, 1 Cô-rinh-tô 4:3,4. Tôi không tự phán xét chính mình, vì tôi không biết gì về chính mình, thì tôi vẫn không bởi đó được xưng công chính, mà Đấng phán xét tôi là Chúa. Để trả lời điều này, chúng ta cần biết, rằng có nhiều người khác nhau trong Hội Thánh Cô-rinh-tô, là những người xét đoán chức vụ của Phao-lô và làm nhục những món quà của ông; chống lại những lời gièm pha này ông hướng lời nói của mình và tự biện hộ cho mình, nói rằng, ông sẽ không đảm nhận việc tự phán xét mình, liên quan đến sự xuất sắc và giá trị của chức vụ và những món quà của mình, mà sẽ để sự phán xét và sự chấp thuận của nó cho Đức Chúa Trời, mà ông là đại sứ của Ngài; và dù ông không biết gì có thể bị phản đối chống lại ông liên quan đến chức vụ của mình, thì bởi điều này ông sẽ không trông đợi được xưng công chính trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời: Vậy nếu đây là ý nghĩa của những lời, như xuất hiện qua sự mạch lạc và ý định của nơi, nó không làm gì cho sự nghi ngờ của giáo hoàng. Nhưng hãy cho là được ban cho rằng Phao-lô không nói về chức vụ của mình, mà về sự công chính và sự vâng phục luật pháp của mình, thì điều này vẫn không làm gì chống lại sự chắc chắn của sự tuyển chọn của chúng ta; vì Sứ đồ nói về sự công chính và vô tội của chính mình, từ chối nó là bất cứ nguyên nhân nào của sự xưng công chính của mình: ông cũng không nói rằng liên quan đến nó ông nghi ngờ, như người theo giáo hoàng sẽ giải thích ông, mà ông khẳng định trực tiếp rằng ông không bởi đó được xưng công chính, và đưa ra điều này làm lý do, rằng chính Đức Chúa Trời phán xét ông: và vì vậy dù ông không thể chê trách trước mặt con người, phải, dù ông không biết gì về chính mình; thì ông vẫn không thể bởi điều này được xưng công chính trước ghế phán xét công chính của Đức Chúa Trời, là Đấng yêu cầu sự hoàn hảo và sự vâng phục chính xác như vậy không thể tìm thấy trong bất cứ người nào sống; vì người chỉ một lần phá vỡ chỉ một điều răn, có tội về tất cả, như đã chép, Gia-cơ 2:10. Và vì vậy Sứ đồ và mọi người khác cần, không tìm kiếm sự xưng công chính trong chính mình và sự công chính của chính mình, mà trong sự công chính và sự vâng phục của Christ, điều chúng ta có thể dũng cảm trình bày trước ghế phán xét chính xác của Đức Chúa Trời, và ở đó được chấp nhận là công chính. Và về sự xưng công chính này Sứ đồ nói, không phải một cách nghi ngờ hay nhút nhát, mà một cách dũng cảm và chắc chắn, Rô-ma 5:1. Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an đối với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta. 2. Bởi Ngài chúng ta cũng có sự tiếp cận qua đức tin vào ân điển này mà trong đó chúng ta đứng, và vui mừng dưới hy vọng của vinh hiển Đức Chúa Trời. Vậy, Rô-ma 8:33. Ai sẽ cáo buộc những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Chính Đức Chúa Trời xưng công chính. 34. Ai sẽ kết án? Chính Christ đã chết, phải, đúng hơn đã sống lại, v.v. Hơn nữa, họ phản đối những nơi này để thúc giục chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình. Giô-ên 2:14. Ai biết nếu Ngài sẽ quay lại và ăn năn; và A-mốt 5:15. Có thể Chúa là Đức Chúa Trời của các đạo quân sẽ thương xót phần còn lại của Giô-sép. Và Giô-na 3:9. Ai có thể nói nếu Đức Chúa Trời sẽ quay lại và ăn năn, và quay khỏi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài để chúng ta không diệt vong? Điều này tôi trả lời, rằng những Tiên tri ở những nơi này không nói về sự tuyển chọn hay sự cứu rỗi đời đời của những người thật sự ăn năn, mà về sự giải cứu của họ khỏi những đau khổ bên ngoài, và những tai họa tạm thời bị đe dọa chống lại họ vì tội lỗi của họ: là những điều đôi khi Chúa gây ra trên con cái Ngài sau sự ăn năn thật sự của họ, hoặc để hình phạt họ, để họ bởi đó có thể ghét tội lỗi trong thời gian tới, khi họ cảm thấy sự đau đớn của nó; hoặc để thử thách họ: và đôi khi Chúa cũng sau khi Ngài đã đe dọa chúng chống lại kẻ ác, tuy nhiên giữ tay lại, và như thể đặt thanh gươm công chính của Ngài lại vào bao, mà Ngài đã rút ra để trừng phạt tội lỗi của họ, khi họ khiêm nhường bên ngoài và ăn năn giả tạo, để Ngài bởi đó có thể cho thấy Ngài coi trọng sự ăn năn thật sự của con cái Ngài cao như thế nào, như xuất hiện trong gương của người Ni-ni-ve và của A-háp, 1 Các Vua 21:29. Và vì vậy thấy Chúa không giữ một quá trình chắc chắn nào trong những hình phạt tạm thời này, mà đôi khi gây chúng trên những người ăn năn mà Ngài yêu quý, và đôi khi tha cho kẻ ác khi họ chỉ khiêm nhường bên ngoài trước Ngài; vì vậy những Tiên tri nói một cách nghi ngờ và khuyên ăn năn, giao sự kiện cho sự quan phòng khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời. Và như vậy Đa-vít nói một cách nghi ngờ trong khía cạnh này, 2 Sa-mu-ên 12:22. Ai có thể nói (ông nói) liệu Đức Chúa Trời sẽ thương xót tôi để đứa trẻ có thể sống? Và chương 16:12. Có thể Chúa sẽ nhìn vào sự đau khổ của tôi; và vậy mà dù ông nghi ngờ liệu ông có nên được giải thoát khỏi những thập tự giá tạm thời này không, ông vẫn chắc chắn được thuyết phục về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; như ông tuyên xưng, Thi Thiên 16:11. Vậy những nơi này nói về những hình phạt tạm thời, không làm gì chống lại sự chắc chắn của sự tuyển chọn của chúng ta. Và tương tự như những điều này, là điều họ cáo buộc cho cùng một mục đích, Công Vụ 8:22, nơi Phi-e-rơ khuyên Si-môn Ma thuật ăn năn về sự gian ác của mình, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, để nếu có thể suy nghĩ gian ác của lòng ông có thể được tha thứ cho ông. Điều này tôi trả lời, thứ nhất, rằng từ gốc được dịch là, nếu có thể, và trong Kinh Thánh của chúng ta, nếu có thể, đôi khi cũng có nghĩa là, rằng thật sự, và theo nghĩa này nó không làm gì cho sự nghi ngờ. Thứ hai, dù chúng ta hiểu nó như một lời nói của sự nghi ngờ, nó vẫn không làm cho mục đích của họ; vì nó không được đề cập đến Đức Chúa Trời, như thể nghi ngờ liệu Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của Thầy phù thủy, nếu ông thật sự ăn năn và kêu cầu Ngài hay không; vì Ngài đã chắc chắn bảo đảm cho chúng ta bằng lời hứa nhân từ của Ngài, rằng bất cứ ai thật sự ăn năn về đường lối gian ác của mình, Ngài sẽ tiếp nhận người ấy vào lòng thương xót, Ê-xê-chi-ên 33:11. Mà nó được đề cập đến Si-môn Ma thuật, mà về sự ăn năn và đức tin sống động của ông Phi-e-rơ có thể rất nghi ngờ, kẻo hoặc chúng sẽ không có chút nào, hoặc giả tạo và giả hình, thấy lòng ông không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, mà trong mật đắng và xiềng xích của sự gian ác. Sau cùng, dù nó nên là một lời nói nghi ngờ và cũng được đề cập đến Đức Chúa Trời, nó vẫn không làm gì chống lại sự chắc chắn của đức tin; vì Sứ đồ thấy ông trong mật đắng và xiềng xích của sự gian ác, cho là không phù hợp để nâng ông dậy đột ngột, bằng cách áp dụng cho ông những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, cũng không ném những viên ngọc quý giá đó trước một con lợn bẩn thỉu như vậy, trừ khi trước tiên ông bảo vệ chúng như thể trong chiếc hộp của một lời nói nghi ngờ và bối rối, khỏi việc bị giẫm đạp dưới đôi chân lấm bùn của ông, cho đến khi ông đã rửa chúng trong những giọt nước mắt của sự ăn năn chân thật. Hơn nữa, ông nói một cách nghi ngờ như vậy để cho ông một cái nhìn rõ ràng hơn về sự ghê tởm của tội lỗi của mình, như thể nó có thể rất nghi ngờ, liệu Chúa sẽ tha thứ nó hay không, để như vậy tâm trí ông bởi đó ít bối rối nhất, có thể bởi việc xem xét tội lỗi khủng khiếp của mình bị đánh đổ và thật sự khiêm nhường; và vì những điều khó đạt được được tìm kiếm tha thiết hơn, vì vậy Phi-e-rơ ám chỉ cho ông bằng lời nói nghi ngờ này, rằng việc đạt được sự tha thứ cho sự gian ác thái quá như vậy không phải là một vấn đề dễ dàng, để ông bởi đó có thể tác động trong Thầy phù thủy sự ăn năn tha thiết và tha thiết hơn, và xúi giục ông kêu cầu Chúa xin lòng thương xót với sự dữ dội và nhiệt thành của linh hơn. Vậy không phải ý nghĩa của Sứ đồ là lật đổ sự chắc chắn của đức tin, hoặc đặt câu hỏi về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, liệu Ngài sẽ mở rộng nó hay không cho những kẻ phạm tội ghê tởm là những người thật sự ăn năn tội lỗi của mình và tin, vì điều này sẽ trái ngược với toàn bộ quá trình của Phúc Âm; mà ông sử dụng lời nói nghi ngờ này cho tội nhân tuyệt vọng này, để ông có thể không làm thuốc mỡ chủ quyền của những lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời trở nên tầm thường và đáng khinh, bằng cách áp dụng nó cho những vết loét mưng mủ của một con chó bẩn thỉu, là những vết loét không bao giờ được tẩy sạch bằng những chất ăn mòn sắc bén của luật pháp; và cũng vì lợi ích của tội nhân độc ác này, vì ông không hoàn toàn bảo đảm cho ông về lòng thương xót và sự tha thứ, để ông có thể được khuấy động với sự tha thiết và cẩn thận hơn để tìm kiếm nó; vì sự dễ dàng đạt được làm người cầu xin bất cẩn và cẩu thả trong việc tìm kiếm và cầu xin; ông cũng không hoàn toàn loại trừ ông khỏi mọi hy vọng ân điển, kẻo ông sẽ không bao giờ cố gắng theo đuổi nó, mà tuyệt vọng chạy theo sự gian ác của mình; vì khi hy vọng bị cắt đứt, mong muốn cũng ngất xỉu, và vì vậy ông sử dụng một lời nói bối rối và khôn ngoan ôn hòa, điều ở một phía có thể bảo vệ ông khỏi sự tự phụ an ninh, và ở phía kia khỏi việc rơi vào sự tuyệt vọng địa ngục. Sau cùng, họ phản đối lời nói đó Truyền Đạo 5:5, mà họ đọc như vậy: De propitiato peccato noli esse sine metu, neque adijcias peccatum super peccatum. Tức là, đừng không sợ hãi liên quan đến những tội lỗi đã được tha thứ, cũng đừng thêm tội lỗi vào tội lỗi. Điều này, thứ nhất tôi trả lời, rằng sách này không phải là Kinh Thánh chính tắc, và vì vậy không được cáo buộc để xác định những câu hỏi trong tranh cãi, cũng không để xác nhận những giáo lý của đức tin. Thứ hai, tôi trả lời rằng họ đã dịch sai văn bản gốc một cách hư hoại, vì ông không muốn chúng ta sợ hãi liên quan đến những tội lỗi đã được tha thứ của mình, mà liên quan đến sự tha thứ của chúng trước khi chúng được miễn trừ, kẻo chúng ta an toàn thêm tội lỗi vào tội lỗi, vì sự tha thứ được hứa bất cứ khi nào chúng ta ăn năn, và như vậy lạm dụng lòng thương xót và sự chịu đựng lâu dài của Đức Chúa Trời cho sự kết án công chính của chúng ta. Vậy ông không cấm tin một cách chắc chắn, rằng tội lỗi của chúng ta được miễn trừ khi Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng, mà ông cấm chúng ta chạy theo tội lỗi một cách an toàn, tự phụ vào sự tha thứ, như rõ ràng xuất hiện qua văn bản gốc và toàn bộ ý định cùng phạm vi của nơi. Vì trong câu đi trước ông sử dụng lời nói này: Đừng nói tôi đã phạm tội, và điều ác nào đã xảy ra với tôi, vì Chúa chịu đựng lâu dài, nhưng thì Ngài sẽ không tha hay tha bổng ngươi; và trong câu này ông bảo chúng ta đừng không sợ hãi liên quan đến sự tha thứ tội lỗi, thêm tội lỗi vào tội lỗi, tức là, chúng ta không được tiếp tục trong tội lỗi tự phụ vào sự tha thứ: và câu 6. Đừng nói lòng thương xót của Ngài lớn, Ngài sẽ tha thứ nhiều tội lỗi của tôi: 7. Vì lòng thương xót và cơn thịnh nộ nhanh chóng với Ngài; nhưng trên tội nhân sự phẫn nộ của Ngài sẽ nghỉ. 8. Đừng trì hoãn quay về với Chúa, cũng đừng để nó từ ngày này sang ngày khác; vì đột nhiên cơn thịnh nộ của Chúa sẽ bùng phát, và trong sự an ninh của ngươi ngươi sẽ bị hủy diệt, và ngươi sẽ diệt vong trong thời gian báo thù. Trong mọi lời này ông không lấy đi sự bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta sau khi chúng ta thật sự ăn năn chúng, mà là sự an ninh xác thịt và sự tự phụ vô ích, mà nhờ đó con người trì hoãn sự ăn năn của mình dựa trên hy vọng lòng thương xót và sự tha thứ bất cứ khi nào họ ăn năn. Sau cùng, dù nơi này cần được hiểu liên quan đến những tội lỗi đã được tha thứ, thì phạm vi của nó không phải là cản trở sự bảo đảm về sự tha thứ của chúng ta khi chúng ta thật sự ăn năn, mà chỉ là chúng ta không, sau khi chúng ta đã đạt được sự miễn trừ tội lỗi của mình, lấy cơ hội bởi đó để rơi vào tội lỗi lại, và như vậy lạm dụng lòng thương xót và sự tốt lành của Đức Chúa Trời, sử dụng nó như một luận điểm để thúc giục chúng ta tiếp tục trong tội lỗi, vì Chúa khi chúng ta ăn năn luôn sẵn sàng tiếp nhận chúng ta vào lòng thương xót. CHƯƠNG II. Tại sao Đức Chúa Trời cho phép tôi tớ Ngài bị rèn luyện trong cuộc xung đột thuộc linh của những cám dỗ. CHƯƠNG II. Tại sao Đức Chúa Trời cho phép tôi tớ Ngài bị rèn luyện trong cuộc xung đột thuộc linh của những cám dỗ. Nhưng ở đây có thể có người hỏi, tại sao Chúa sẽ cho phép tôi tớ Ngài bị cám dỗ và tấn công như vậy, trong khi kẻ ác được tự do khỏi những xung đột như vậy. Tôi trả lời, thứ nhất vì vinh hiển của chính Ngài, vì trong khi kẻ thù của chúng ta mạnh mẽ và hùng mạnh và chúng ta yếu đuối và mong manh, bởi đó quyền năng toàn năng của Chúa được thể hiện cho toàn bộ thế gian, mà nhờ sự hỗ trợ của Ngài những kẻ khốn khổ bất lực như vậy chinh phục và khuất phục những kẻ thù hung dữ và hùng mạnh như vậy.

Thứ hai, Đức Chúa Trời cho phép con cái Ngài bị cám dỗ, để như vậy những ân điển thuộc linh mà Ngài đã ban cho họ có thể tỏa sáng rõ ràng hơn cho vinh hiển của Ngài. Vì ai có thể biết liệu họ có phải là những bình vàng của Đức Chúa Trời trước khi họ được đưa đến đá thử của cám dỗ? Ai có thể biết đức tin, sự kiên nhẫn và lòng dũng cảm của lính Đức Chúa Trời, nếu họ luôn luôn nằm yên trong đồn trú và không bao giờ đến cuộc giao tranh? Ai có thể cảm thấy mùi thơm của những gia vị thơm này, nếu chúng không bị giã và làm bầm trong cối của những đau khổ? Ví dụ, ai sẽ nhận biết đức tin của Áp-ra-ham, sự tin kính của Đa-vít, sự kiên nhẫn của Gióp, lòng can đảm và sự kiên định của Phao-lô, nếu họ không bao giờ bị cám dỗ, điều bây giờ cho vinh hiển của Đức Chúa Trời tỏa sáng cho toàn bộ thế gian? Và như Chúa cho phép Sa-tan và những kẻ tay sai của hắn thử con cái Ngài vì vinh hiển của chính Ngài, thì cũng vậy vì điều tốt thuộc linh và đời đời của họ: vì thứ nhất bởi điều này Ngài hình phạt họ vì những tội lỗi đã qua của họ, và gọi chúng lại vào ký ức của họ, để như vậy họ có thể thật sự ăn năn chúng. Và nguyên nhân này Gióp nói đến: Gióp 13:26. Ngài viết (ông nói) những điều cay đắng chống lại tôi, và làm tôi sở hữu những tội lỗi của tuổi trẻ của mình. Thứ hai, bởi điều này Ngài thể hiện cho chúng ta những tội lỗi bí mật và ẩn giấu của chúng ta, là những tội mà đôi mắt mù lòa của sự phán xét của chúng ta sẽ không nhận biết, nếu thị lực của chúng không được làm nhanh bằng nước sắc bén này của cám dỗ. Vì bao lâu chúng ta sống trong hòa bình, lương tâm an ninh của chúng ta không bao giờ triệu tập chúng ta đến tòa án của Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta bị đánh thức bởi cám dỗ, chúng ta bước vào một sự xem xét thẳng thắn hơn về chính mình, và tìm kiếm những tội lỗi bí mật nào nằm ẩn nấp trong những góc khuất của lòng mình, để như vậy chúng ta có thể ăn năn chúng và làm hòa với Đức Chúa Trời, mà không có sự hỗ trợ của Ngài chúng ta không có hy vọng đứng vững trong bất cứ cám dỗ nào. Thứ ba, Chúa bởi điều này ngăn chặn tội lỗi của chúng ta sắp tới: vì khi chúng ta có kinh nghiệm, rằng những vũ khí sắc bén nhất, mà Sa-tan sử dụng để gây những vết thương sâu trong lương tâm của chúng ta, là tội lỗi của chúng ta; điều này sẽ làm chúng ta cẩn thận nhất để kiêng chúng, kẻo bởi đó chúng ta tăng sức cho hắn cho sự lật đổ của chính mình. Và như những cám dỗ này của Sa-tan trong khía cạnh này là bấy nhiêu dây cương để kiềm chế chúng ta khỏi tội lỗi; thì chúng cũng là bấy nhiêu cái cựa để xì hơi của sự vinh hiển hư không, mà nhờ đó như những bong bóng chúng ta bị phồng lên, như chúng ta có thể thấy trong gương của Phao-lô, là người kẻo ông bị nâng lên quá mức qua sự phong phú của những mặc khải, đã nhận một cái cựa trong xác thịt, sứ giả của Sa-tan để vả ông. 2 Cô-rinh-tô 12:7. Thứ tư, Chúa cho phép Sa-tan tấn công chúng ta, để chúng ta bởi đó có thể đến cuộc chiến về sự yếu đuối và yếu ớt của chính mình, khi chúng ta đã nhận nhiều thất bại; và học nương dựa vào sự giúp đỡ và hỗ trợ của Ngài trong mọi nguy hiểm của chúng ta; vì chúng ta tự nhiên kiêu ngạo như vậy, đến nỗi trước khi chúng ta đến cuộc chiến chúng ta nghĩ rằng chúng ta có thể đẩy lùi những tấn công mạnh mẽ nhất, và đánh bại mọi kẻ thù chống lại chúng ta bằng quyền năng của chính mình; nhưng khi chúng ta thấy chính mình bị đánh bại và thất bại bởi mọi cám dỗ nhỏ, chúng ta học có một quan niệm khiêm nhường hơn về khả năng của chính mình, và hoàn toàn phụ thuộc vào Chúa. Và mục đích này được trình bày, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2, và 13:3. Thứ năm, Chúa cho phép Sa-tan liên tục tấn công chúng ta bằng những cám dỗ của hắn, với mục đích chúng ta có thể liên tục thắt lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể sẵn sàng cho trận chiến. Vì như những người không có kẻ thù để chạm trán, ném áo giáp của mình sang một bên và để nó rỉ sét, vì họ an toàn khỏi nguy hiểm; nhưng khi kẻ thù ở gần và gióng chuông báo động, họ vừa thức vừa ngủ trong áo giáp của mình sẵn sàng cho tấn công: vậy, nếu chúng ta không nên liên tục giao tranh với những kẻ thù thuộc linh của mình, chúng ta sẽ đặt áo giáp thuộc linh sang một bên; nhưng khi chúng ta có việc sử dụng liên tục nó, cả ngày lẫn đêm chúng ta giữ nó thắt chặt vào mình, để được trang bị ở mọi điểm, chúng ta có thể chống cự để chúng ta không bị bất ngờ. Sau cùng, bởi cuộc xung đột này Chúa tăng sức và tăng trưởng mọi ân điển của Ngài trong chúng ta: vì như bằng bài tập sức mạnh của thân thể được bảo tồn và tăng lên, và trong thời gian ngắn suy tàn qua sự lười biếng và chậm chạp; vậy những món quà của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đức tin, sự tin cậy, hy vọng, sự kiên nhẫn và phần còn lại suy yếu trong chúng ta, nếu chúng không được rèn luyện bằng những cám dỗ. Vì hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn, và sự kiên nhẫn kinh nghiệm, và kinh nghiệm hy vọng, và hy vọng không làm hổ thẹn, như đã chép, Rô-ma 5:3,4,5. Vì khi một lần chúng ta đã bị cám dỗ và thử thách, và Chúa đã thương xót giải cứu chúng ta khỏi cám dỗ, sau đó khi bị tấn công như vậy chúng ta kiên nhẫn chịu đựng nó, hy vọng sự hỗ trợ của Chúa, tin và tự bảo đảm rằng Chúa là Đấng đã giải cứu chúng ta sẽ lại giải cứu chúng ta, như đã chép, Thi Thiên 27:9. Hơn nữa, khi chúng ta thấy nhu cầu lớn về những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, điều này sẽ là một động cơ mạnh mẽ để dụ dỗ chúng ta sử dụng cẩn thận mọi phương tiện tốt lành mà nhờ đó chúng ta có thể đạt được chúng, trong khi nếu chúng ta được tự do khỏi cuộc xung đột thuộc linh này, chúng ta sẽ không thấy rõ cũng không nắm bắt việc sử dụng và sự cần thiết của chúng. CHƯƠNG XXII. Về những phương tiện tổng quát mà nhờ đó chúng ta có thể được ban năng lực để chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình. CHƯƠNG XXII. Về những phương tiện tổng quát mà nhờ đó chúng ta có thể được ban năng lực để chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình. Và bấy nhiêu về cách thức cuộc chiến của Sa-tan: bây giờ chúng ta sẽ nói về chính cuộc xung đột; trong đó (như tôi đã cho thấy) những bên tấn công và chống đối là ma quỷ và những trợ thủ của hắn là thế gian và xác thịt; bên bảo vệ và chống cự là lính Cơ Đốc. Nguyên nhân của cuộc chiến không phải vì đất đai và lãnh thổ, cũng không phải vì sự giàu có và những mỏ vàng; vì Sa-tan sẽ bằng lòng ban những thứ này nếu hắn có chúng trong sở hữu của mình, nếu chúng ta sẽ từ bỏ sự phục vụ Đức Chúa Trời, và cúi xuống thờ phượng hắn; mà vì sự cứu rỗi đời đời của linh hồn chúng ta mà Sa-tan cố gắng bằng mọi phương tiện có thể để cản trở, và đẩy chúng ta vào sự hủy diệt vô tận. Những vũ khí mà những kẻ tấn công sử dụng trong cuộc chiến này không phải là gươm và giáo, hay bất cứ đồ đạc xác thịt nào khác, mà là những cám dỗ thuộc linh, mà nhờ đó chúng tìm cách dụ dỗ, kéo, và xúi giục con người phạm tội, để do đó người ấy có thể nhận tiền công của nó là sự chết đời đời. Những vũ khí mà lính Cơ Đốc sử dụng để tự vệ và đẩy lùi kẻ thù của mình, là áo giáp thuộc linh đã nói trước đây, cụ thể là, dây thắt lưng của lẽ thật, tấm giáp ngực của sự công chính, sự hiểu biết và tuyên xưng Phúc Âm của sự bình an, tấm khiên của đức tin, mũ bảo hiểm của sự cứu rỗi, thanh gươm của Đức Thánh Linh, và sự cầu nguyện tha thiết và hiệu quả. Bây giờ trong cuộc xung đột của những cám dỗ này, trước tiên có hai tình cảm chung hay đặc tính tổng quát cần được xem xét; sự chống cự dũng cảm của lính Cơ Đốc, hoặc sự ngất xỉu và nhận thất bại của người ấy; vì hoặc người ấy can đảm đứng trên sự phòng thủ của mình, được trang bị bằng những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và khiến Sa-tan chạy trốn bằng cách chống lại những cám dỗ của hắn; hoặc bị bất ngờ, trong khi người ấy bị tước áo giáp thuộc linh và áo giáp Cơ Đốc này, người ấy bị những kẻ thù thuộc linh của mình làm ô uế, đầu hàng những cám dỗ của chúng và rơi vào tội lỗi. Để chúng ta có thể chống lại kẻ thù thuộc linh của mình một cách dũng cảm trong mọi cám dỗ của hắn, và đạt được một chiến thắng cuối cùng, có một số phương tiện tổng quát cần được sử dụng; là những phương tiện có thể phục vụ như những pháo đài và thành lũy mạnh mẽ, mà chúng ta có thể rút lui vào đó thường xuyên khi chúng ta ngất xỉu, và sẵn sàng nhận bất cứ bất lợi nào trong cuộc chiến. Thứ nhất, chúng ta liên tục cần có trong ký ức mạng lệnh của Đại Tướng chính của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, mà nhờ đó Ngài xúi giục chúng ta đến một cuộc chiến liên tục mà không ngất xỉu hay đầu hàng. Vậy, Ê-phê-sô 6:10,11. Hãy mạnh mẽ trong Chúa, và trong sức mạnh của quyền năng Ngài. Hãy mặc lấy toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để anh em có thể đứng vững chống lại mọi tấn công của ma quỷ. Và, 1 Phi-e-rơ 5:8. Kẻ thù của anh em là ma quỷ như một con sư tử rống đi rảo quanh tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng. Hãy chống lại hắn cách vững vàng trong đức tin. Thứ hai, hãy để chúng ta được khích lệ chống lại những kẻ thù thuộc linh của mình với hy vọng chắc chắn về chiến thắng; vì chúng ta chiến đấu những trận chiến của Chúa dưới ngọn cờ của Chúa Giê-xu Christ, mà quyền năng của Ngài là toàn năng, và vì vậy có thể bảo vệ chúng ta, và lật đổ kẻ thù của chúng ta bằng một lời từ miệng Ngài; Ngài cũng là đầu của chúng ta và chúng ta là những chi thể của Ngài, và vì vậy chúng ta có thể tự bảo đảm rằng Ngài có ý muốn không kém quyền năng để cứu giúp chúng ta. Cũng như hãy để chúng ta luôn luôn có trong tâm trí vương miện chiến thắng được hứa cho mọi người thắng, ngay cả một vương miện vinh hiển và hạnh phúc đời đời trong vương quốc của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 2:7, và 3:5,12,21. Và điều này sẽ làm chúng ta quyết tâm không bao giờ ngất xỉu trong trận chiến, cũng không đầu hàng một cách hèn nhát những cám dỗ của Sa-tan, dù hắn sẽ dụ dỗ chúng ta phạm tội bằng cách ban cho chúng ta toàn bộ thế gian, vì chúng ta sẽ không bởi đó mạo hiểm sự mất mát trọng lượng vinh hiển đời đời này. Thứ ba, chúng ta luôn luôn cần đứng sẵn sàng được trang bị bằng áo giáp Cơ Đốc, những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và sử dụng mọi phương tiện tốt lành để chúng ta có thể ngày càng được tăng sức và xác nhận trong chúng: nhưng thì khi chúng ta ở mức mạnh mẽ nhất, chúng ta không nên tự phụ vào sức mạnh của chính mình, mà hoàn toàn nương dựa vào sự hỗ trợ của Chúa, và khi chúng ta bị cám dỗ và tấn công, chúng ta phải liên tục cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, để được trang bị bằng sức mạnh của quyền năng Ngài, chúng ta có thể chống lại cám dỗ và đạt được chiến thắng. Thứ tư, khi chúng ta bị những kẻ thù thuộc linh tấn công và bị cám dỗ đến bất cứ tội lỗi nào, chúng ta không chỉ phải kiêng phạm nó, mà còn lấy cơ hội bởi đó để làm đức hạnh trái ngược. Ví dụ, khi chúng ta bị cám dỗ đến những niềm vui bất hợp pháp, chúng ta không chỉ phải kiêng chúng, mà chúng ta còn phần nào giảm bớt mình khỏi những niềm vui hợp pháp, và nghiêm túc cùng cần mẫn hơn theo đuổi công việc của những chức vụ hợp pháp của mình; khi chúng ta bị cám dỗ đến sự tham lam, chúng ta phải tha thiết hơn thực thi những công việc của lòng thương xót và sự tự do Cơ Đốc; khi chúng ta bị cám dỗ đến tham vọng, chúng ta không chỉ phải kiềm chế hư vinh, mà chúng ta phải cố gắng hướng đến sự khiêm nhường thật sự và sự làm chết đi, từ chối không chỉ những danh dự bất hợp pháp, mà cả những danh dự hợp pháp, thường xuyên khi chúng ta có nguyên nhân công chính để sợ rằng Sa-tan sẽ (lấy cơ hội của sự hư hoại của chúng ta) bởi đó khiến chúng ta quên Đức Chúa Trời; khi chúng ta bị cám dỗ bỏ qua việc nghe lời Đức Chúa Trời vào ngày Sa-bát của Chúa, chúng ta cần siêng năng hơn nghe nó, không chỉ sau đó, bị ràng buộc bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vì là một trong những phương tiện chính để nên thánh ngày này được hiến dâng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; mà còn vào những ngày trong tuần, nếu Chúa ban cho chúng ta cơ hội phù hợp, khi chúng ta có thể một cách hợp pháp được rèn luyện trong những bổn phận của chức vụ của mình. Nói tóm lại, khi chúng ta bị cám dỗ đến bất cứ thói xấu nào, chúng ta cần lấy cơ hội bởi đó để làm đức hạnh trái ngược; trong khi đó cẩn thận tránh chính sách của Sa-tan, đã nói trước đây, mà nhờ đó hắn cố gắng kéo chúng ta từ một thói xấu này sang cực đoan trái ngược của nó. Và như vậy như những lính dũng cảm chúng ta sẽ không chỉ tránh nguy hiểm và bạo lực của những đòn đánh của Sa-tan, mà chúng ta cũng sẽ gây cho Sa-tan thất bại bằng chính vũ khí của hắn, phải, và làm hắn sợ tấn công chúng ta lại bằng những cám dỗ của hắn, kẻo khi hắn xúi giục chúng ta phạm tội, chúng ta lấy cơ hội bởi đó để phục vụ Đức Chúa Trời, và kiên định hơn đón nhận đức hạnh. Thứ năm, chúng ta cẩn thận nhất cần chống lại những cám dỗ của Sa-tan khi chúng lần đầu được gợi ra; và đẩy lùi hắn ngay khi chúng ta nhận thấy rằng hắn chỉ mới bắt đầu tạo một lối vào. Vì con rắn trườn này nếu hắn chỉ có thể thò đầu vào, sẽ dễ dàng tạo chỗ cho toàn bộ thân thể của hắn: và vì vậy chúng ta phải bóp và làm bầm hắn ở đầu, và sử dụng những cám dỗ của hắn như đàn con của rắn, mà nếu con người mong muốn giết, họ không giẫm lên đuôi của chúng, vì như vậy chúng sẽ quay lại và đốt họ, mà lên đầu của chúng, và sau đó chúng không có quyền năng làm hại họ. Vậy chúng ta không nên một cách dại dột nghĩ rằng chúng ta có thể mà không bị hại đánh bại những cám dỗ của Sa-tan vào cuối cùng khi chúng ta đã tiếp đón chúng lâu; vì trừ khi chúng bị bóp ở đầu, và bị chống lại ngay từ đầu, chúng sẽ đầu độc chúng ta một cách chí tử bằng ngòi đốt của tội lỗi. Vì như những tên trộm đến phá vào một ngôi nhà, nếu chúng chỉ có thể tìm thấy chỗ cho đầu của cái cờ lê của mình vào, sẽ dễ dàng bằng cách xoay và cuộn quanh cái vít làm những cánh cửa, dù rất mạnh, bay mở và cho chúng lối vào; vậy nếu tên trộm xảo quyệt này là Sa-tan có thể tìm thấy bất cứ lối vào nào cho những cám dỗ đầu tiên của hắn, đến nỗi chúng ta có thể bằng lòng nghĩ về chúng, và xoay chúng trong tâm trí mình với bất cứ sự ưa thích nào, hắn sẽ dễ dàng phá vỡ những cánh cổng của linh hồn chúng ta, và vào sâu hơn sẽ cướp chúng ta mọi ân điển của Đức Chúa Trời. Vậy hãy để chúng ta nếu chúng ta sẽ chống lại Sa-tan, tuân theo lời khuyên của Nhà thơ ngoại giáo trong một vấn đề hoàn toàn khác: Principijs obsta: sero medicina paratur, Cum mala per longas conualuêre moras. Hay đúng hơn lời khuyên của Sứ đồ ban cho chúng ta trong chính khía cạnh này, Ê-phê-sô 4:27. Đừng cho ma quỷ chỗ. Và như những công dân khôn ngoan bị bao vây, không để kẻ thù của mình leo lên tường của mình và vào thị trấn, với mục đích sau đó đẩy lùi và đánh chúng lại; mà họ chống lại chúng ngay khi chúng tấn công lần đầu, và giữ chúng, nếu họ có thể, khỏi việc tiếp cận gần tường của mình bằng những công sự và thành lũy: vậy chúng ta không nên để Sa-tan là kẻ thù của chúng ta và những đoàn quân của những cám dỗ của hắn vào lòng mình, mà đẩy lùi chúng ngay khi chúng tiếp cận lần đầu, kẻo sau đó quá muộn khi chúng đã bất ngờ tấn công và làm chúng ta bị thương bằng tội lỗi. Vậy phước cho những người lấy đàn con Ba-by-lôn này của những cám dỗ của Sa-tan và đập chúng ngay cả khi chúng còn trẻ vào những tảng đá, kẻo khi lớn lên và mạnh mẽ chúng chiến đấu một cách dữ dội chống lại chúng ta, và dẫn chúng ta làm tù nhân trong những xích của tội lỗi, làm chúng ta đau khổ và phiền nhiễu một cách nghiêm trọng. Thứ sáu, nếu chúng ta sẽ không bị Sa-tan bất ngờ và đánh bại, chúng ta phải sau khi chúng ta đã chống lại hắn trong một cám dỗ, sẵn sàng chuẩn bị chống lại một cám dỗ khác, và sau khi chúng ta một hay hai lần đẩy lùi Sa-tan, chúng ta không nên an toàn cho mình nghỉ ngơi, như thể cuộc chiến đã kết thúc: mà chúng ta phải liên tục mong đợi sự trở lại của hắn với những tiếp viện mới, và chuẩn bị mình cho một tấn công mới, sử dụng thời gian gián đoạn của Sa-tan, như một thời gian thở để khôi phục sức mạnh chống lại cuộc chạm trán tiếp theo. Và như những lính bị bao vây sau khi họ đã chịu đựng một tấn công, và đẩy lùi kẻ thù của mình, không an toàn cho mình sự lười biếng và giấc ngủ, mà chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho cuộc xung đột tiếp theo, sửa chữa những lỗ hổng, và sửa chữa những nơi mà trong thời gian chiến đấu họ thấy yếu nhất; vậy khi chúng ta đã chống lại một số cám dỗ của Sa-tan, và đẩy lùi hắn, chúng ta không nên cho mình nghỉ ngơi, ngủ trong sự an ninh liều lĩnh, như thể kẻ thù của chúng ta đã hoàn toàn bị đánh bại, mà đúng hơn trong sự gián đoạn của cuộc chiến thuộc linh, chúng ta cần chuẩn bị mình cho tấn công tiếp theo, sử dụng mọi phương tiện để tự xác nhận mình, nơi chúng ta nhận thấy trong thời gian chiến đấu rằng chúng ta yếu nhất, và mạnh mẽ hơn tự trang bị bằng tấm khiên đức tin và thanh gươm của Đức Thánh Linh, chống lại những cám dỗ mà chúng ta thấy có sức mạnh nhất để thắng được chúng ta. Vì kẻ thù của chúng ta như một con sư tử rống liên tục đi rảo quanh tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng; ác ý của hắn sẽ không bao giờ để hắn nghỉ ngơi, mà ngay cả khi hắn dường như tiếp đón một thỏa thuận đình chiến, hắn bận rộn nhất trong việc âm mưu những phương tiện mà nhờ đó hắn có thể tác động sự hủy diệt cuối cùng của chúng ta: và vì vậy chúng ta không bao giờ cần cẩn thận hơn đứng canh gác, hơn khi kẻ thù này dường như tuyên bố một hòa bình, hoặc khi hắn chạy trốn như thể hắn bị đánh bại; vì khi hắn nói về hòa bình, hắn tự chuẩn bị cho trận chiến, và người Parthia gian ác này làm hại nhiều hơn khi chạy trốn hơn khi chiến đấu. Vậy ở đây lính Cơ Đốc phải tránh hai điều ác nguy hiểm: một là, người ấy không ngất xỉu hay đầu hàng trong thời gian chiến đấu; điều kia là, người ấy không sau một chiến thắng trở nên trơ tráo và an ninh: mà khi người ấy đã một lần thắng, người ấy cần cư xử như thể người ấy ngay lập tức lại bị tấn công. Vì, những cám dỗ của Sa-tan như những làn sóng của biển đi theo sau gáy của nhau, và khi một làn sóng qua, một làn sóng khác sẵn sàng áp đảo chúng ta, nếu như những Hoa tiêu khéo léo chúng ta không sẵn sàng vừa phá vỡ bạo lực của làn sóng tiếp theo, cũng như của làn sóng đi trước. Chúng ta cũng không được trông đợi bất cứ thỏa thuận đình chiến vững chắc hay hòa bình kiên cố nào, cho đến khi chúng ta có hòa bình đời đời trong vương quốc của Đức Chúa Trời; vì bao lâu chúng ta tiếp tục trong đời này những kẻ thù thuộc linh của chúng ta sẽ liên tục tấn công chúng ta: và vì vậy đừng bao giờ để chúng ta an toàn, cho đến khi bởi sự chết chúng ta đã đạt được một chiến thắng cuối cùng. Và với mục đích để chúng ta có thể được thuyết phục hơn đến sự cẩn thận liên tục và sự bền đỗ Cơ Đốc trong cuộc chiến thuộc linh này đến cuối đời mình; hãy để chúng ta xem xét rằng những lời hứa của Đức Chúa Trời và vương miện chiến thắng không được hứa cho những người bước vào cuộc chiến thuộc linh này, mà cho những người tiếp tục chiến đấu, cho đến khi họ đã đạt được một chiến thắng hoàn toàn trên kẻ thù của mình. Cho người thắng Ta sẽ ban cho ăn trái của cây sự sống, Khải Huyền 2:7. Hãy trung tín cho đến chết, và Ta sẽ ban cho ngươi vương miện sự sống. Câu 10. Người thắng sẽ không bị hại bởi sự chết thứ hai. Câu 11. Cho người thắng Ta sẽ ban cho ăn Ma-na bị giấu, v.v. Câu 17. Người thắng sẽ được mặc áo trắng, và Ta sẽ không xóa tên người ấy khỏi sách sự sống. Chương 3:5. Cho người thắng Ta sẽ ban cho ngồi với Ta trong ngai của Ta, ngay cả như Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trong ngai của Ngài. Như đã chép, câu 21. Vậy không đủ việc chúng ta bước vào danh sách và chịu đựng cuộc chạm trán thứ nhất và thứ hai, nếu sau đó chúng ta một cách nhục nhã từ bỏ ngọn cờ của Christ và hèn nhát chạy trốn, hoặc phản trắc đầu hàng tội lỗi và Sa-tan: mà nếu chúng ta sẽ trở thành những người dự phần của những lời hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta phải thắng, tức là, đạt được một chiến thắng hoàn toàn trên xác thịt, thế gian, và ma quỷ. Không ai chiến thắng vì làm kẻ thù của mình một hay hai lần rút lui, hoặc vì chiếm ưu thế trong một phần nào cuộc giao tranh; vì chúng có thể tập hợp lực lượng phân tán của mình, và kết hợp với chúng những tiếp viện mới, và như vậy tấn công mới, đạt được chiến thắng: mà chỉ những người đạt được một chiến thắng hoàn toàn mới chiến thắng; cũng không ai sẽ chiến thắng trong vương quốc vinh hiển, là người chống lại Sa-tan trong chỉ một cám dỗ hoặc kiềm chế một dục vọng của xác thịt, mà là những người khuất phục chúng cuối cùng và hoàn toàn không chỉ một lần, mà đến cuối đời mình; vì như điều xảy ra trong những cuộc chiến trần thế, thường xuyên kẻ thù rút lui, và giả vờ chạy trốn, với mục đích bên kia có thể truy đuổi hắn một cách an toàn và rối loạn với sự bảo đảm đầy đủ về chiến thắng; và sau đó hắn đứng lại và đoàn kết mọi lực lượng của mình đánh bại kẻ thù liều lĩnh của mình: vậy thường xuyên Sa-tan giả vờ mình bị đánh trốn, với mục đích chúng ta có thể quan niệm một ý kiến về sự yếu đuối lớn của hắn, và sức mạnh không thể đánh bại của chính mình, và như vậy bị đưa đến sự cẩu thả và an ninh; và sau đó hắn kết hợp mọi lực lượng của mình, và lật đổ chúng ta khi chúng ta liều lĩnh an toàn không sợ nguy hiểm. Phải, đôi khi hắn thật sự bị đánh bại, nhưng thì không đến nỗi hắn sẽ ngừng cuộc chiến của mình; vì nếu hắn không thể thắng bằng một cách, hắn sẽ thử một cách khác, bao lâu sự tiếp tục của chúng ta trong lều yếu đuối trần thế này ban cho hắn bất cứ hy vọng nào về việc đánh bại hay làm thất bại chúng ta: và vì vậy chúng ta luôn luôn cần đứng canh gác, và giữ vị trí của mình liên tục, canh gác và chuẩn bị mình chống lại những tấn công mới của những kẻ thù thuộc linh của mình. Nếu Gióp đã an toàn sau khi ông chống lại cám dỗ đầu tiên của Sa-tan, trong việc lấy đi bò, lừa và cừu của ông, chắc chắn những điều tiếp theo sẽ làm ông phạm thượng Đức Chúa Trời như Sa-tan tưởng tượng, nhưng như một lính tốt sau khi ông đã nhận một đòn đánh, ông đã không vứt bỏ tấm khiên đức tin và sự kiên nhẫn của mình, như thể ông không còn cần nó nữa, mà vẫn giữ nó giơ lên mong đợi nhiều hơn, cho đến khi cuộc chiến kết thúc; gương của ông chúng ta phải bắt chước, nếu chúng ta muốn đạt được chiến thắng, và hưởng vương miện chiến thắng là hạnh phúc đời đời trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Nếu khác đi nếu chúng ta ngủ trong sự an ninh sau khi chúng ta đã gây cho Sa-tan một lần lật đổ, chúng ta sẽ chắc chắn bị tấn công và bất ngờ trước khi chúng ta nhận biết; vì như một người đã nói, Diabolus victus quoque vincit, ngay cả trong khi ma quỷ bị đánh bại, hắn vẫn đạt được chiến thắng; và vì vậy non victor magis quàm victus est extimescendus. Nam saepo se prostratum afflictumque simulat, ut acriùs insurgat; fugit ut in insidias pertrahat & incautos adoriatur; palam cedit ut clam vincat: hắn không đáng sợ hơn khi hắn thắng, hơn khi hắn bị thắng; vì thường xuyên hắn giả vờ mình bị đánh bại để hắn có thể dữ dội hơn đổi mới tấn công, hắn chạy trốn để hắn có thể kéo chúng ta vào những mai phục của hắn, và tấn công chúng ta bất ngờ; hắn rút lui công khai để hắn có thể bí mật thắng. Thứ bảy, nếu chúng ta sẽ không bị Sa-tan bao vây, chúng ta không được cho bất cứ sự tin tưởng nào vào hắn dù hắn nói dối hay nói thật, dù hắn cáo buộc hay tâng bốc, dù hắn nỗ lực làm chúng ta phồng lên bằng sự kiêu ngạo và tự phụ, hoặc dù hắn cố gắng bằng cách làm nặng thêm tội lỗi của chúng ta đẩy chúng ta vào vực tuyệt vọng địa ngục; vì hắn không ở trong lẽ thật vì không có lẽ thật trong hắn. Khi hắn nói dối hắn nói từ chính mình, vì hắn là kẻ nói dối và cha của nó, như đã chép, Giăng 8:44. Và nếu có lúc nào hắn nói sự thật, đó là với mục đích hắn có thể được tin tưởng tốt hơn khi hắn nói dối, Nam verum dicit ut fallat, blanditur vt noceat, bona promittit ut malum tribuat, vitam pollicetur ut perimat, hắn nói sự thật để hắn có thể lừa dối, hắn tâng bốc để hắn có thể làm hại chúng ta, hắn hứa những điều tốt lành để hắn có thể ban cho chúng ta điều ác, hắn hứa sự sống để hắn có thể giết chúng ta. Và vì vậy chúng ta không nên tin chính lẽ thật, vì hắn nói nó, mà vì nó dựa trên lời Đức Chúa Trời; cũng không tiếp nhận nó từ miệng hắn như khẳng định của hắn, mà từ miệng Đức Chúa Trời, và những Tiên tri cùng Sứ đồ thánh của Ngài, được Đức Thánh Linh của Ngài hướng dẫn và cảm hứng; vì hoặc hắn nói sự thật để giành sự tin tưởng cho những lời dối trá của mình, hoặc đề xuất những lời hứa thật sự để hắn có thể một cách ngụy biện thu thập từ chúng những kết luận sai trái. Và từ đó mà ra, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã từ chối lời chứng của hắn dù thật, và ra lệnh cho hắn im lặng khi hắn thú nhận Ngài là Đấng thánh của Đức Chúa Trời, Mác 1:24,25. Và Sứ đồ Phao-lô sẽ không để cô gái bói toán ban cho họ sự chấp thuận của nàng dù nàng nói sự thật, trong việc thú nhận họ là tôi tớ của Đức Chúa Trời tối cao, là những người đã cho chúng ta thấy đường của sự cứu rỗi. Công Vụ 16:17,18, vì Sa-tan làm điều đó, hoặc với mục đích này, để bằng lời chứng và sự chấp thuận của hắn hắn có thể khiến họ đúng hơn bị nghi ngờ và coi là những kẻ mạo danh và lừa dối, là những người làm phép lạ của mình bằng cách nói lẽ thật này, được tin tưởng đúng hơn khi hắn phỉ báng và vu khống họ. Thứ tám, nếu chúng ta sẽ chống lại mọi cám dỗ của Sa-tan, chúng ta phải tránh hai cực đoan, một là khinh thường chúng, điều kia là nắm bắt chúng quá sâu và sợ chúng quá nhiều. Vì nếu chúng ta một cách an ninh khinh thường những cám dỗ của Sa-tan, chúng ta sẽ không bao giờ tự trang bị và chuẩn bị để chống cự, và như vậy hắn sẽ đánh bại chúng ta trước khi chúng ta nhận biết; nếu chúng ta quá để tâm đến chúng liên tục suy ngẫm về sức mạnh và bạo lực của chúng, và về sự yếu ớt và yếu đuối của chính mình, chúng sẽ làm đầy chúng ta bằng sự sợ hãi, và đẩy chúng ta vào sự tuyệt vọng; nếu chúng ta khinh thường cám dỗ, Sa-tan sẽ dễ dàng khuất phục chúng ta: vì không có kẻ thù nào yếu đuối và mong manh đến nỗi sẽ không thắng được những người một cách an ninh khinh thường chúng, dù cực kỳ hùng mạnh; vì họ bỏ qua mọi phương tiện bảo vệ của mình, và không bao giờ đứng canh gác để tự vệ; và vì vậy Sa-tan sẽ càng thắng được chúng ta hơn, nếu chúng ta không quan tâm đến những cám dỗ của hắn, hắn mạnh mẽ và hùng mạnh, và chúng ta mong manh và yếu đuối. Mặt khác nếu chúng ta sợ những cám dỗ của hắn đến nỗi chúng ta tuyệt vọng về chiến thắng, Sa-tan sẽ không cần phải chiến đấu chống lại chúng ta, vì chúng ta sẽ tự đánh bại mình, ngất xỉu trước cuộc chiến, và vứt bỏ vũ khí của mình ngay khi Sa-tan chỉ tập hợp lực lượng của mình và hành quân chống lại chúng ta. Và vì vậy hãy để chúng ta sợ những cám dỗ bấy nhiêu, để chúng ta không một cách an ninh khinh thường chúng; và không sợ chúng bấy nhiêu để chúng ta nên tuyệt vọng về chiến thắng: hãy để chúng ta sợ chúng bấy nhiêu để bởi đó chúng ta được khuấy động với sự cẩn thận và siêng năng hơn để chống lại và đánh bại chúng; nhưng không bấy nhiêu để chúng ta nên hèn nhát ngất xỉu, không tin cậy sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời: hãy để chúng ta sợ chúng liên quan đến sự yếu đuối của chúng ta và bạo lực của chúng, nhưng hãy để chúng ta dũng cảm tranh đấu chống lại chúng, tin cậy vào quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời và những lời hứa thương xót của Ngài về sự hỗ trợ và giúp đỡ của Ngài, bởi đó được bảo đảm về chiến thắng chắc chắn. Thứ chín, chúng ta phải cẩn thận nhất rằng chúng ta không tiếp đón những cám dỗ, hoặc vào sự phán xét của mình để cho phép chúng, hoặc vào lòng và tình cảm của mình để bị phiền nhiễu và hỗn loạn với chúng, dựa trên lời chứng trần trụi của Sa-tan hay xác thịt của chính mình trước khi chúng ta đã xem xét chúng triệt để bằng đá thử của Lẽ Thật Đức Chúa Trời. Vì nếu chúng ta được ra lệnh không tiếp nhận những giáo lý một cách vội vã từ những người đứng ở vị trí của những Mục sư của Đức Chúa Trời, và tuyên xưng lòng sốt sắng của họ trong việc tìm kiếm sự cứu rỗi của chúng ta; mà trước tiên thử những linh xem chúng có phải từ Đức Chúa Trời hay không; và nếu người Bê-rê được khen ngợi một cách công chính vì họ không ngay lập tức tin những điều họ nghe từ chính các Sứ đồ, mà trước tiên tìm kiếm Kinh Thánh để xem chúng có như vậy hay không; thì sự dại dột và điên rồ nào là việc tin những gợi ý của Ma quỷ, và của xác thịt của chính mình mà không xem xét kỹ lưỡng, là những kẻ không chỉ là những kẻ nói dối khét tiếng, hiếm khi nói sự thật, trừ khi với mục đích lừa dối, mà còn là những kẻ thù tuyên xưng của chúng ta, là những kẻ tìm kiếm bằng mọi phương tiện sự hủy hoại và hủy diệt của chúng ta. Và như vậy chúng ta cần xem xét mọi cám dỗ; dù chúng là những lời phỉ báng hay thuyết phục, những lời hứa, hay những lời đe dọa. Ví dụ, khi Sa-tan khẳng định rằng chúng ta là những Người giả hình, chúng ta không nên tin nó, vì hắn nói nó, và như vậy tự làm phiền mình bằng sự thuyết phục này, như thể nó là một lẽ thật không thể nghi ngờ; mà trước tiên chúng ta phải tự xem xét mình, bằng Lời Đức Chúa Trời xem chúng ta có như vậy hay không, và từ đó quan sát những dấu hiệu và ký hiệu của cả sự giả hình và sự chân thành, chúng ta cần áp dụng chúng cho chính mình, để như vậy chúng ta có thể nhận biết điều nào trong hai điều thuộc về chúng ta. Và nếu chúng ta thấy trong mình những ghi chú của sự ngay thẳng; như rằng chúng ta mong muốn thực hiện sự vâng phục toàn bộ Luật pháp, và không chỉ một số ít điều răn, và điều đó không chỉ bên ngoài để được con người thấy, mà còn bên trong trong lòng mình, có lương tâm về những tội lỗi bí mật cũng như những tội công khai; rằng chúng ta thực hiện sự vâng phục này từ tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời; và không vì những khía cạnh trần thế và phụ; rằng chúng ta ghét tội lỗi vì Đức Chúa Trời ghét nó và yêu sự công chính, vì Ngài yêu nó; và mong muốn vừa được giải thoát khỏi tội lỗi vừa khỏi hình phạt, và thực hiện sự vâng phục, cũng như có phần thưởng của nó, và tương tự, thì chúng ta có thể một cách dễ dàng và trên một nền tảng chắc chắn từ chối cám dỗ này, vì là sai trái và phù phiếm. Vậy khi hắn khẳng định rằng chúng ta không có đức tin và vì vậy đang ở trong tình trạng nguyền rủa, đừng để chúng ta vội vàng tin gợi ý này và như vậy bị hỗn loạn và phiền nhiễu với nó, mà hãy để chúng ta theo lời khuyên của Sứ đồ, thử chính mình xem chúng ta có ở trong đức tin hay không, quan sát từ Lời Đức Chúa Trời những dấu hiệu và ký hiệu của nó; như việc thanh tẩy lòng mình khỏi tình yêu và sự vui thích trong tội lỗi đó đã ở trong chúng trong những thời gian trước đây; tình yêu của chúng ta đối với sự công chính mà chúng ta trước đây ghê tởm; sự cẩn thận của chúng ta để làm hài lòng Đức Chúa Trời, và sử dụng những phương tiện của ân điển và sự cứu rỗi; những việc tốt lành và bông trái của sự vâng phục mới của chúng ta, và tương tự; những dấu hiệu này nếu chúng ta thấy trong mình, chúng ta có thể dễ dàng đạt được chiến thắng trong cám dỗ này. Như vậy khi hắn nói với chúng ta rằng chúng ta không phải là con cái của Đức Chúa Trời cũng không được tuyển chọn cho sự cứu rỗi mà là con cái của cơn thịnh nộ và sự bị bỏ, được ấn định cho sự hủy diệt, nếu chúng ta vội vàng cho bất cứ sự tin tưởng nào vào gợi ý này nó sẽ hành hạ và làm phiền chúng ta như thế nào? Nó sẽ làm chúng ta nản lòng trong mọi bổn phận Cơ Đốc như thế nào khi chúng ta cho chúng là vô ích và không có lợi: trong khi nếu chúng ta xem xét cám dỗ bằng Lời Đức Chúa Trời, và thử tình trạng của mình bằng những dấu hiệu và ký hiệu của Sự Tuyển Chọn và Sự Làm Con Nuôi của chúng ta chứa trong đó, mà tôi sẽ nói sau, chúng ta có thể dễ dàng đánh bại Sa-tan như thế nào, và với nhiều sự bình an và an ủi tiến bước trong những đường lối tin kính?

Vậy khi Sa-tan thuyết phục chúng ta bỏ qua những bổn phận thánh khiết, như nghe Lời, Cầu nguyện, và tương tự, vì chúng ta thực hiện chúng một cách không hoàn hảo và hư hoại, và như vậy phạm tội chống lại Đức Chúa Trời và tăng sự kết án của mình; hoặc trì hoãn việc làm chúng cho thời gian tới, khi chúng ta sẽ phù hợp hơn để làm chúng: nếu chúng ta tin những cám dỗ này chúng sẽ làm chúng ta hỗn loạn rất nhiều, và ngày càng làm chúng ta không thể thực hiện sự phục vụ thánh khiết này; nhưng nếu chúng ta đặt câu hỏi về chúng, và xem xét chúng bằng Lời Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tìm thấy sự sai trái của chúng, và tránh nguy hiểm của chúng. Vì điều đó sẽ dạy chúng ta, chúng ta càng bỏ qua những phương tiện của ân điển và sự cứu rỗi, chúng ta sẽ càng xa chúng, rằng Đức Chúa Trời yêu cầu ở chúng ta sự vâng phục của những người con, tức là, chúng ta mong muốn và nỗ lực thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời với sự hoàn hảo nhiều nhất có thể; và rằng nếu chúng ta làm như vậy, Ngài sẽ chấp nhận ý muốn của chúng ta như hành động, tha thứ những sự không hoàn hảo của chúng ta, và tha cho chúng ta như một người Cha yêu thương tha cho con trai mình phục vụ Ngài. Như vậy cũng khi hắn thuyết phục chúng ta phạm tội; tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và thấy đã quá muộn để ăn năn, tiếp tục trong những đường lối ác của mình, và lấy càng nhiều niềm vui càng tốt trong những thú vui xác thịt; nếu chúng ta chỉ xem xét cám dỗ này chúng ta sẽ thấy nó trái ngược với Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, điều bày tỏ cho chúng ta sự vô hạn của lòng thương xót của Đức Chúa Trời mời chúng ta ăn năn, vì không có bất cứ sự ngoại lệ nào về con người, tội lỗi hay thời gian, nó mở rộng cho mọi người rời bỏ tội lỗi của mình và quay về với Đức Chúa Trời bằng cách sửa đổi đời sống. Điều tương tự có thể được nói (nhưng sẽ quá dài để nhấn mạnh chúng) cả về những lời hứa sai trái của hắn mà nhờ đó hắn dụ dỗ Cơ Đốc nhân yếu đuối phạm tội, và cả những lời đe dọa không có căn cứ, mà nhờ đó hắn làm họ sợ hãi khỏi những bổn phận thánh khiết; mọi điều này sẽ không có sức mạnh làm hại chúng ta, nếu chúng ta sẽ đưa chúng đến ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời, và xem xét chúng bằng đá thử này; trong khi tiếp nhận chúng từ tay Sa-tan (như thể) trong bóng tối, chúng làm chúng ta sợ hãi rất nhiều bằng những nỗi sợ hãi không có nguyên nhân và những nỗi kinh hoàng không có căn cứ, và trong thời gian chúng được tiếp đón hoàn toàn làm chúng ta nản lòng và không thể sử dụng những phương tiện mà nhờ đó chúng ta có thể đạt được ân điển và sự cứu rỗi. Và về điều này tôi đã nhấn mạnh lâu hơn vì (dựa trên nhiều kinh nghiệm) tôi dám nói một cách dũng cảm, rằng không có bất cứ một điều gì ban cho Sa-tan lợi thế lớn hơn trong cuộc xung đột thuộc linh, hoặc làm đau khổ và làm yếu đi những Cơ Đốc nhân khốn khổ đối với mọi bổn phận tốt lành, hơn việc họ vội vàng tin những cám dỗ của hắn; và không bao giờ xem xét chúng bằng Lời Đức Chúa Trời, hoặc vì sự ngu dốt của mình mà nhờ đó họ không thể, hoặc sự cẩu thả và lười biếng của mình thường xuyên gây ra qua sự phong phú của sự u sầu, mà nhờ đó họ không muốn đưa chúng đến thử thách này. Phương tiện tổng quát thứ mười để xác nhận và tăng sức chúng ta trong cuộc xung đột thuộc linh là dành toàn bộ lực lượng của mình chống lại những cám dỗ của Sa-tan, và không làm phiền tâm trí mình bằng những nỗi sợ hãi không có nguyên nhân và những nỗi kinh hoàng đáng sợ bằng cách dự báo trước kết quả của chúng sẽ là gì. Vì những điều hiện tại thuộc về chúng ta, nhưng những sự kiện tương lai chỉ và luôn luôn theo sự sắp đặt của Đức Chúa Trời, và vì vậy nghi ngờ đối với chúng ta, liệu chúng sẽ xảy ra hay không; hoặc nếu chúng xảy ra, khi nào hoặc theo cách nào. Mà liên quan đến điều này nhiều Cơ Đốc nhân yếu đuối thường xuyên phạm lỗi và làm yếu mình rất nhiều vì quá bận tâm với điều không thuộc về họ, cụ thể là những sự kiện tương lai mà chỉ Đức Chúa Trời biết và sắp đặt, đến nỗi họ hoàn toàn bỏ qua và quên những bổn phận hiện tại thuộc về họ. Và như vậy một số người thấy bạo lực của những cám dỗ của Sa-tan, và sự yếu đuối của chính mình để chống lại chúng kết luận một khả năng chúng tiếp tục lâu dài, và như vậy một sự không khả năng chống lại chúng. Vì nếu họ không thể trong sức mạnh tươi mới của mình chống lại Ma quỷ, và đứng trong một đợt cám dỗ hiện tại, thì họ càng ít (như họ tưởng) có thể cầm cự khi bị mệt mỏi sức mạnh của họ giảm đi, và ác ý cùng cơn thịnh nộ của kẻ thù của họ càng nổi giận hơn bởi sự chống cự yếu đuối của họ. Trong khi đó không xem xét rằng kết quả của những cám dỗ của họ ở trong tay Đức Chúa Trời, và rằng Ngài có thể dễ dàng kéo kẻ thù lại, đến nỗi hắn sẽ không tấn công họ, hoặc đổi mới và tăng lực lượng mệt mỏi của họ, đến nỗi họ sẽ có thể chịu đựng những cuộc chạm trán của hắn; Những người khác sợ rằng tấm khiên đức tin yếu đuối của họ sẽ bị kéo ra khỏi tay họ; và rằng họ sẽ hoàn toàn bị cướp đoạt mọi ân điển cứu rỗi, vì họ thấy chúng đã yếu đi rất nhiều trong họ; không nhớ rằng họ đứng trong quyền năng của sức mạnh Đức Chúa Trời, vốn có thể hoàn thành trận chiến, cũng như ban đợt tấn công đầu tiên, và rằng đức tin của họ và những ân điển khác không đứng bằng sức mạnh của chính mình, mà bằng quyền năng của sự cầu thay của Christ là Đấng đã cầu nguyện rằng nó không bao giờ thất bại; và dựa trên sự bất biến và lẽ thật của Đức Chúa Trời, mà những món quà và ân điển của Ngài là không có sự ăn năn. Những người khác cảm thấy trong lòng và lương tâm mình những nỗi kinh hoàng đáng sợ và những rắc rối cùng hỗn loạn của tâm trí đau khổ của mình, sợ hãi kẻo họ sẽ bùng phát thành sự thiếu kiên nhẫn, và như vậy làm nhục Đức Chúa Trời, làm mất uy tín tuyên xưng của mình, và phơi bày mình cho sự xấu hổ và ô nhục, không cân nhắc tốt với chính mình rằng họ không phải suốt thời gian này đứng bằng sức mạnh của chính mình, mà bằng quyền năng của Chúa vốn đầy đủ tất cả cũng không có sự thay đổi; nếu bằng đức tin chúng ta nghỉ ngơi trên nó. Sau cùng, những người khác một cách sợ hãi dự báo rằng những rắc rối của họ tiếp tục và phá vỡ sự nghỉ ngơi và giấc ngủ của họ, họ sẽ bị phân tâm khỏi trí tuệ của mình, và như vậy kết thúc những ngày của mình trong cơn thịnh nộ và la hét; không xem xét rằng Đức Chúa Trời của sự bình an có thể khi nó dường như tốt đối với Ngài, đặt một kết thúc cho những rắc rối của họ, và làm họ yên lặng nghỉ ngơi, khi họ được bảo đảm rằng khi ở dưới sự bảo vệ của Ngài họ an toàn. Mọi nỗi sợ hãi này và tương tự qua việc dự báo trước những điều ác tương lai, không chỉ không có lợi, vì chỉ làm chúng ta có thể dự thấy trước điều xấu, mà không ban cho chúng ta bất cứ sức mạnh hay sự khôn ngoan nào, mà nhờ đó chúng ta có thể có thể ngăn chặn hay trốn thoát chúng, mà còn cực kỳ có hại và nguy hiểm, làm chúng ta dễ rơi vào những điều ác bị sợ hãi hơn. Như sự sợ hãi bị đánh bại và chinh phục trong thời gian tới, hiện tại tước áo giáp của chúng ta lòng can đảm và quyết tâm Cơ Đốc; và trở nên hèn nhát đến nỗi chúng ta sẵn sàng chạy trốn trong cuộc chạm trán tiếp theo. Sự sợ hãi mất đức tin và những ân điển cứu rỗi khác; ngụ ý một khả năng chúng có thể bị mất, và như vậy mở đường cho sự thiếu tin cậy và nghi ngờ; sự sợ hãi bùng phát thành sự thiếu kiên nhẫn trong thời gian tới, làm yếu sự kiên nhẫn của chúng ta trong những rắc rối hiện tại, và kéo đi khỏi nó một trụ cột chính mà nhờ đó nó được hỗ trợ, cụ thể là, hy vọng về một kết quả tốt và chiến thắng mong muốn, mà nhờ đó Cơ Đốc nhân yếu đuối sẵn sàng ngay lập tức làm nhục Đức Chúa Trời, làm mất uy tín tuyên xưng của mình, và làm ô nhục chính mình bằng cách thể hiện sự thiếu kiên nhẫn của mình; qua sự sợ hãi rơi vào nó trong thời gian tới. Và sau cùng sự sợ hãi phân tâm trong tương lai gây nguy hiểm cho người ấy trên mọi điều đến sự điên rồ nhanh chóng; vì nó làm đầy lòng người ấy bằng sự kinh hoàng và ngạc nhiên như vậy; đến nỗi nó làm giấc ngủ của người ấy rời khỏi người ấy, và tâm trí người ấy bồn chồn ngày và đêm. Vào mọi điều ác này qua sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời họ tự đẩy mình vào việc nhường đường cho những nỗi sợ hãi thiếu tin cậy này, thấy bởi đó họ không chỉ tự tước áo giáp lòng can đảm và quyết tâm Cơ Đốc, và vứt bỏ tấm khiên đức tin vốn nên bảo vệ họ trong cuộc xung đột thuộc linh, mà còn cướp Đức Chúa Trời vinh hiển của Ngài, được thể hiện trong việc sắp đặt khôn ngoan và quyền năng những sự kiện tương lai, và không tin cậy lời hứa nhân từ của Ngài, mà nhờ đó Ngài đã bảo đảm cho chúng ta rằng Ngài sẽ không (nếu bằng một đức tin sống động chúng ta nương dựa vào Ngài) để chúng ta bị cám dỗ quá điều chúng ta có thể, mà sẽ ban một kết quả tốt cho cám dỗ, để chúng ta có thể chịu đựng nó. Phải, bởi đó họ đảm nhận việc thực thi chức vụ của Đức Chúa Trời về việc dự thấy trước và sắp đặt điều sắp tới, điều hoàn toàn không thuộc về họ, và như vậy rơi vào một premunire thuộc linh, họ xứng đáng bị loại ra khỏi sự bảo vệ của Đức Chúa Trời, và làm mất tự do của mình cùng với mọi sự giàu có của những ân điển cứu rỗi của Ngài, mà nhờ đó họ trở thành một con mồi dễ dàng cho những kẻ thù thuộc linh của mình. Mọi điều xấu này nếu chúng ta muốn trốn thoát; quá trình tốt nhất của chúng ta là bận rộn trong việc thực hiện bổn phận của chính mình, vốn là chống lại Ma quỷ, và chống lại những cám dỗ của hắn, khi chúng được gợi ra; không can thiệp vào những điều sắp tới, mà chỉ đến mức này để chúng ta có thể mong đợi những cám dỗ trước khi chúng ta bị tấn công, và vì vậy chuẩn bị mình bằng cách liên tục có mọi áo giáp thuộc linh thắt chặt vào mình. Nhưng hãy để chúng ta vì kết quả và sự kiện một cách an toàn tự giao mình cho sự quan phòng quyền năng và những lời hứa nhân từ của Đức Chúa Trời, và trong mọi sự khiêm nhường của linh phục tùng mình hoàn toàn được Ngài sắp đặt theo ý muốn và sự vui lòng tốt lành của Ngài, nghỉ ngơi thỏa lòng với bất cứ điều gì Ngài gửi danh dự, hay ô nhục, sức mạnh hay sự yếu đuối, trí tuệ đúng đắn hay sự điên rồ, sự sống hay sự chết, vì biết rằng Ngài không chỉ đầy đủ tất cả liên quan đến sự khôn ngoan và quyền năng của Ngài cho điều tốt đời đời của chúng ta, mà còn tốt lành và nhân từ nhất đối với chúng ta là Cha yêu thương của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã hứa rằng Ngài sẽ khiến mọi điều làm việc cùng nhau cho điều tốt nhất cho những người yêu mến Ngài, và ban một kết quả tốt cho mọi thử thách của chúng ta. Phương tiện thứ mười một để chống lại mọi cám dỗ là cố gắng hướng đến sự khiêm nhường, và hoàn toàn phủ nhận chính mình và mọi điều trong chúng ta để Đức Chúa Trời có thể là tất cả trong tất cả, và có vinh hiển cùng lời khen ngợi của sự cứu rỗi của chúng ta: cho đến khi chúng ta đạt được điều này, chúng ta sẽ không bao giờ hưởng sự bình an an toàn và sự an ủi vững chắc, mà sẽ luôn luôn bị Sa-tan cám dỗ làm phiền và hỗn loạn. Vì bao lâu sự kiêu ngạo và một ý kiến về giá trị của chính mình, còn phần nào thống trị trong chúng ta, chúng ta sẵn sàng cướp Đức Chúa Trời toàn bộ hay một phần vinh hiển và lời khen ngợi của sự cứu rỗi của mình, trong khi chúng ta mong muốn trở thành một điều gì đó trong chính mình, và ban cho Ngài một phần nào đó thay cho lòng thương xót của Ngài mà vì đó chúng ta trông đợi được Ngài chấp nhận hơn những người khác, là những người chúng ta cho là thua kém chúng ta trong những khía cạnh này. Và điều này mở đường cho những sự bỏ rơi thuộc linh, và thúc giục Chúa là Đấng sốt sắng nhất về vinh hiển của Ngài để chúng ta cho chính mình, cho những cám dỗ của Sa-tan, và cho sức mạnh của những sự hư hoại của chúng ta bị đánh bại và chinh phục bởi chúng, để như vậy bởi cái nhìn về sự yếu đuối của chúng ta, và kinh nghiệm đáng thương về những lần sa ngã nhục nhã của chúng ta chúng ta có thể hoàn toàn khiêm nhường và trở nên hèn hạ, phải, không là gì trong mắt của chính mình bằng lòng nhường cho Đức Chúa Trời, toàn bộ và duy nhất lời khen ngợi của công việc của chính Ngài. Một gương về điều này chúng ta có trong Gióp, là người bị đau khổ một cách nghiêm trọng bằng những đau khổ của thân thể và những nỗi kinh hoàng của tâm trí, không chỉ để rèn luyện và thể hiện sự kiên nhẫn của ông để nó có thể là một mẫu mực cho mọi hậu thế, mà còn để khiêm nhường ông và đánh ông khỏi ý kiến quá lớn mà ông có về sự công chính của chính mình. Chúa cũng không giải thoát ông khỏi những tai họa này cho đến khi ông đặt tay lên miệng mình, và đã học ghê tởm chính mình, và ăn năn trong bụi và tro. Và Phao-lô quá dễ bị phồng lên bằng đám đông những mặc khải bị đâm bằng cái gai trong xác thịt của mình, và bị vả bởi sứ giả của Sa-tan, để ông có thể học vinh hiển không gì ngoài những sự yếu đuối của chính mình, và trong quyền năng của Đức Chúa Trời được thể hiện trong sự yếu đuối của chính mình. Và như sự kiêu ngạo này làm chúng ta bất lợi rất nhiều, vì nó thúc giục Chúa rút sự hỗ trợ của Ngài; thì nó chủ yếu làm lợi cho Sa-tan trong cuộc xung đột này, khi dựa nền tảng quyết tâm, đức tin và hy vọng của chúng ta trên một nền tảng yếu như giá trị của chính mình, hắn có thể dễ dàng lật đổ tất cả bằng một luồng gió và hơi thở nhỏ nhất của những cám dỗ của hắn bằng cách khám phá nhiều sự hư hoại, và những sự không hoàn hảo hiển nhiên của những Ân điển xuất sắc nhất trong chúng ta, và những công việc cùng hành động tốt nhất được chúng ta thực hiện. Trong cả hai khía cạnh này (dựa trên nhiều kinh nghiệm và quan sát siêng năng) tôi dám khẳng định một cách dũng cảm, rằng sự kiêu ngạo là nguyên nhân chính và phổ biến nhất của những xung đột và rắc rối của tâm trí, mà nhờ đó nhiều người bị phiền nhiễu lâu và nghiêm trọng đến nỗi họ gần như bị nuốt chửng trong vực tuyệt vọng: Điều sẽ dường như là một nghịch lý kỳ lạ đối với nhiều người, vì ở cái nhìn đầu tiên, không ai dường như làm chết đi thói xấu này hơn, không ai than phiền về sự không xứng đáng tội lỗi của mình hơn, hoặc trong cái nhìn và cảm giác về những thiếu thốn và không hoàn hảo của mình khiêm nhường và chán nản hơn. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào nền tảng của tất cả, và có thể phân biệt hiệu quả khỏi nguyên nhân, và công việc của Đức Chúa Trời khỏi công việc của chính mình, chúng ta sẽ rõ ràng nhận thấy rằng sự kiêu ngạo chủ yếu là nguyên nhân của tất cả, rằng Đức Chúa Trời hạ họ xuống, vì họ sẽ quá được nâng lên; rằng họ than phiền về tội lỗi và sự không xứng đáng của mình, vì họ đã quá nương dựa vào sự công chính và sự xứng đáng của mình, và bây giờ trong thời gian cám dỗ thấy nó không là gì; và rằng họ bị chán nản sâu sắc như vậy, vì leo lên để nâng mình trong ý kiến về giá trị của chính mình, cây gậy yếu này hay đúng hơn cây sậy này gãy dưới họ, khi họ ở mức cao nhất, họ đã rơi xuống đáy sâu nhất của sự bất mãn sâu sắc. Nhưng để làm rõ điểm này tốt hơn chúng ta cần biết rằng thông thường sự u sầu là nền tảng chính của những đau khổ và rắc rối của tâm trí này, một diễn viên chính trong những Bi kịch này; và công cụ lựa chọn nhất mà Sa-tan sử dụng để đẩy những Cơ Đốc nhân khốn khổ vào những nỗi kinh hoàng của tâm trí và những nỗi kinh hoàng của lương tâm này; nó là chiếc ghế của trạng thái của hắn mà trong đó hắn ngồi và bạo ngược, và pháo đài mạnh nhất của hắn, mà một khi bị chiếm hữu, hắn khó bị đuổi ra. Bây giờ sự u sầu này hoặc là tự nhiên qua sự dư thừa của thể dịch này trong nhiệt độ của thân thể, hoặc là ngẫu nhiên và đến từ bên ngoài qua một số nguyên nhân bên ngoài. Về điều sau này, Sự kiêu ngạo là nguyên nhân thông thường và lớn nhất, và (như thể) men của điều kia đặt nó vào việc làm việc và sôi sục, cung cấp cho nó chất độc và sự hư hoại độc hại như vậy, đến nỗi nó làm tâm trí bất an, làm lương tâm kinh hoàng, và thậm chí hành hạ cùng làm tim và tình cảm nổi giận. Vì nguyên nhân gần và trực tiếp nào sinh ra sự u sầu ngẫu nhiên, và tăng cùng lên men điều tự nhiên, ngoài sự thiếu kiên nhẫn và sự bất mãn sâu sắc? Và mẹ và y tá của những điều này là gì ngoài sự kiêu ngạo và sự tự phụ về giá trị của chính mình, khi người bị nhiễm nó bị cản trở trong hy vọng và mong muốn của mình; điều sẽ xuất hiện nếu chúng ta xem xét sự kiêu ngạo và sự bất mãn này, vì chúng được rèn luyện về hoặc những đối tượng trần thế hoặc thuộc linh. Vì khi một người qua sự kiêu ngạo mong muốn vượt trội trong thế gian, và với mục đích này quá yêu và mong muốn những thứ trần thế, như uy tín và sự kính trọng, sự giàu có, niềm vui, và tương tự, khi người ấy bị cản trở khỏi hy vọng của mình và bị rút ngắn khỏi mong muốn của mình, người ấy bực bội với sự bất mãn; trở nên thiếu kiên nhẫn với những đau khổ của mình, như thể người ấy xứng đáng tốt hơn nhiều trong tay Đức Chúa Trời và con người, và như vậy sự bất mãn này mang đến sự chán nản của tâm trí; sự nặng nề của lòng, sự uể oải của linh, và một sự cục mịch tổng quát trong mọi quyền năng của thân thể và tâm trí: trong khi ngược lại khi chúng ta hoàn toàn khiêm nhường và thấy cùng thừa nhận sự hèn hạ và không xứng đáng của chính mình, chúng ta không mong đợi những vấn đề lớn, và tương ứng không bị phiền nhiễu nhiều, khi chúng ta bị cản trở khỏi hy vọng của mình; chúng ta kiên nhẫn trong việc chịu đựng ngay cả những đau khổ lớn, vì chúng ta biết rằng tội lỗi của mình đã xứng đáng lớn hơn nhiều, và dù cùng với Hội Thánh trong Ca Thương chúng ta bị lột sạch mọi thứ, và bị dẫn làm tù nhân của kẻ thù của mình, đến nỗi chúng ta có thể một cách công chính than phiền rằng không có nỗi đau buồn nào như của chúng ta; thì chúng ta vẫn với sự hiền lành và kiên nhẫn chịu đựng tất cả và thừa nhận rằng chính lòng thương xót của Chúa mà chúng ta không hoàn toàn bị tiêu diệt. Sau cùng chúng ta thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh, vì chúng ta đã học hoàn toàn từ bỏ mình cho sự vui lòng tốt lành của Đức Chúa Trời, và phục tùng ý chí của mình cho ý chí của Ngài là Đấng biết cách sắp đặt chúng ta tốt hơn, hơn chính chúng ta, và có thể qua sự khôn ngoan, quyền năng và sự tốt lành của Ngài biến mọi điều thành điều tốt của chúng ta, làm những điều dường như là thập tự giá và trở ngại, thành những sự giúp đỡ và thúc đẩy cho sự cứu rỗi của chúng ta. Như vậy cũng khi sự kiêu ngạo được rèn luyện về những đối tượng thuộc linh nó là một nguyên nhân chính của sự thiếu kiên nhẫn, sự bất mãn và sự u sầu, khi nó bị cản trở khỏi hy vọng và mong muốn của mình. Vì khi Cơ Đốc nhân sau khi hoán cải mong đợi rằng người ấy trong sự nên thánh của mình sẽ đạt được sự hoàn hảo thiên thần và trái ngược với hy vọng của mình qua những tàn dư của sự hư hoại còn lại trong người ấy, bày tỏ những thiếu thốn và không hoàn hảo của mình, và nhận nhiều thất bại và sa ngã trong cuộc xung đột của những cám dỗ, tâm trí người ấy rất bất an, lòng người ấy phiền nhiễu, và lương tâm người ấy bị phiền nhiễu và hỗn loạn một cách nghiêm trọng, mà từ đó người ấy rơi vào sự bất mãn và u sầu, trong khi nếu người ấy khiêm nhường đến nỗi người ấy biết cùng với Sứ đồ, rằng trong người ấy, tức là, xác thịt của người ấy không có điều tốt lành nào ngự trị; nếu người ấy đã học thừa nhận cùng với Tiên tri, rằng ngay cả sự công chính tốt nhất của mình cũng như một tấm vải bị ô nhiễm, người ấy sẽ không bị ảnh hưởng và hỗn loạn như vậy bằng cái nhìn và cảm giác về những sự hư hoại và không hoàn hảo của mình. Vậy sự kiêu ngạo làm con người mong muốn trở thành một điều gì đó trong công việc cứu rỗi của mình, và có sự sống đời đời không chỉ dựa trên món quà tự do mà một phần bằng cách mua, và với một phần nào sự tôn trọng giá trị của chính mình. Nhưng khi nhìn vào chính mình họ thấy những sự hư hoại của mình nhiều và lớn, và những bổn phận tốt nhất được họ thực hiện đầy những thiếu thốn và không hoàn hảo; thì cây sậy gãy này của giá trị chính mình thất bại, hy vọng của họ rơi xuống là những hy vọng nương dựa vào nó, và như vậy họ trở nên bất mãn và bất an, sợ hãi và phiền nhiễu, và nếu Đức Chúa Trời không nên nâng đỡ họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài, làm họ hoàn toàn từ bỏ chính mình và hoàn toàn nghỉ ngơi trên lòng thương xót vô hạn của Ngài, và công đức đầy đủ tất cả của Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ dễ dàng bị nuốt chửng trong sự tuyệt vọng sâu sắc, trong khi nếu được khiêm nhường một cách triệt để, họ đã hoàn toàn phủ nhận chính mình trong công việc cứu rỗi, và đã gán lời khen ngợi duy nhất của nó cho Chúa, Đấng chỉ có quyền đối với nó, họ sẽ không được nâng lên nhiều trong hy vọng của mình bằng cái nhìn về những sự hoàn hảo lớn nhất của mình, cũng không bị chán nản nhiều trong cảm giác về những sự không hoàn hảo của mình, biết rằng như sự xứng đáng của họ không thể cứu họ, thì sự không xứng đáng của họ sẽ không kết án họ, đến nỗi họ hoàn toàn nghỉ ngơi trên lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời, và công đức của Christ bởi một đức tin sống động. Nếu được khiêm nhường thật sự họ được đưa đến một sự tuyệt vọng thánh khiết về chính mình, họ sẽ không dễ tiếp đón sự tuyệt vọng địa ngục đó về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và nếu được hoàn toàn lột sạch và trần trụi hoàn toàn khỏi mọi ý kiến về sự công chính vốn có của chính mình họ sẽ bằng đức tin mặc lấy sự công chính hoàn hảo của Christ, lòng và lương tâm của họ sẽ không bị hành hạ như vậy bằng những nỗi kinh hoàng và sợ hãi, nghi ngờ và tuyệt vọng, khi sự công chính của Đức Chúa Trời triệu tập họ xuất hiện, mà họ sẽ với nhiều sự an ủi và tự tin đến trong sự hiện diện của Ngài có để biện hộ sự thanh toán hoàn hảo của Christ, và sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của họ. Sau cùng, nếu chúng ta sẽ chống lại Sa-tan, chúng ta phải đặt Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta chống lại mọi cám dỗ của hắn: vì nếu chúng ta áp dụng Ngài cho mình bởi một đức tin sống động, Ngài sẽ là tấm khiên và thuẫn của chúng ta để bảo vệ chúng ta khỏi mọi đòn đánh của Sa-tan. Ví dụ, nếu Sa-tan nói với chúng ta rằng chúng ta là những tội nhân khốn khổ, và vì vậy đang ở trong tình trạng nguyền rủa: chúng ta cần trả lời rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã đến thế gian để cứu tội nhân, và rằng Ngài bị thương vì những vi phạm của chúng ta và bị bầm vì những tội lỗi của chúng ta v.v. và bằng những vết thương của Ngài chúng ta được chữa lành, và như vậy Ngài là Đấng không biết tội lỗi, đã trở thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Nếu hắn nói rằng chúng ta phải chịu lời nguyền rủa của luật pháp; chúng ta cần trả lời rằng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi lời nguyền rủa của luật pháp khi Ngài trở thành một lời nguyền rủa vì chúng ta. Nếu hắn phản đối rằng chúng ta phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta cần nói với hắn rằng Christ đã mang sự bất mãn của Cha Ngài, để Ngài có thể làm hòa bình của chúng ta: và trong khi chúng ta là những người lạ và kẻ thù, vì tâm trí chúng ta đặt vào những công việc ác, Ngài bây giờ đã hòa giải chúng ta trong thân thể xác thịt của Ngài qua sự chết. Nếu hắn nói với chúng ta rằng chúng ta là nô lệ của hắn, chúng ta cần trả lời, rằng chúng ta thật sự đã như vậy trong thời gian đã qua, nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã trả cho Cha Ngài giá của sự cứu chuộc của chúng ta, và đã đặt chúng ta tự do. Nếu hắn khẳng định rằng chúng ta bất công và vì vậy sẽ bị kết án trước ghế phán xét của Đức Chúa Trời; chúng ta cần trả lời rằng Christ là Đấng vô tội đã bị kết án, để chúng ta là những người có tội có thể được tha bổng; rằng dù chúng ta gian ác trong chính mình, thì chúng ta công chính nhất khi được mặc lấy sự công chính của Ngài; rằng Đấng đến cứu chúng ta sẽ đến phán xét chúng ta, và vì vậy chúng ta không cần phải nghi ngờ về lòng thương xót, nếu chúng ta biện hộ công đức của Ngài từ bỏ lời biện hộ về sự công chính của chính mình và từ bỏ mọi sự tự tin. Nếu hắn nói rằng chúng ta sẽ bị giữ làm tù nhân của sự chết và không bao giờ sống lại để chiếm hữu cơ nghiệp trên trời của mình, chúng ta cần trả lời rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã phá vỡ những xiềng xích của sự chết và dẫn sự giam cầm làm tù nhân; rằng Ngài đã sống lại, là bông trái đầu mùa của những người đã ngủ, và đã thăng lên trời, để chuẩn bị cho chúng ta một nơi ở đó. Nếu hắn phản đối rằng Christ và mọi lợi ích của Ngài không thuộc về chúng ta, vì mọi người sẽ sống bằng sự công chính của chính mình, và linh hồn phạm tội sẽ chết cái chết; chúng ta cần trả lời rằng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và một đức tin sống động, Christ đã trở thành đầu của chúng ta và chúng ta là những chi thể của Ngài, đến nỗi Ngài là của chúng ta và chúng ta là của Ngài, và tội lỗi của chúng ta Ngài đã gánh lên mình, và ban cho chúng ta sự công chính của Ngài, Ngài đã trở thành chồng của chúng ta và chúng ta là vợ của Ngài, và vì vậy như Ngài đã truyền đạt chính Ngài cho chúng ta, thì cũng vậy mọi lợi ích của Ngài, công đức của Ngài, sự công chính, sự nên thánh, và hạnh phúc đời đời. Nhưng nếu Sa-tan sẽ không được trả lời như vậy, chúng ta không nên tiếp đón bất cứ cuộc tranh luận nào thêm với hắn, mà sai hắn đến Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là Đấng đã đảm nhận việc không chỉ là Đấng cứu chuộc của chúng ta và Đấng trung gian cùng cầu thay của chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha Ngài, mà còn là người biện hộ của chúng ta để biện hộ chính nghĩa của chúng ta và trả lời mọi vụ kiện được đưa ra chống lại chúng ta cả bởi sự công chính của Đức Chúa Trời và bản viết tay của luật pháp, và cũng bởi Sa-tan và mọi kẻ đi theo hắn, như đã chép, 1 Giăng 2:1. Vậy thấy Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là sự khôn ngoan của Cha Ngài đã đảm nhận việc bảo vệ chính nghĩa của chúng ta trong mọi vụ kiện của mình, đừng để chúng ta tự mình quá bận rộn trong việc tranh luận với kẻ ngụy biện hay cãi này, mà sai hắn để có một câu trả lời đến Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là Đấng đã hoàn toàn thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài, trong tất cả, điều nó có chống lại chúng ta, và hủy bỏ bản viết tay của luật pháp, mà nhờ đó chúng ta bị ràng buộc và buộc, và vì vậy Ngài càng có khả năng hơn để trả lời mọi cáo buộc mà kẻ cáo buộc hay bắt bẻ này có chống lại chúng ta. Chúng ta cũng không nên nghi ngờ rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ là người biện hộ của chúng ta để biện hộ chính nghĩa của chúng ta, đặc biệt xem xét rằng nó chủ yếu liên quan đến chính Ngài, và vinh hiển cùng sự đầy đủ của chính Ngài. Vì những câu hỏi và chính nghĩa gây tranh cãi giữa chúng ta và Sa-tan, không phải về sự xứng đáng, công đức, sự công chính, và sự thỏa mãn của chính mình, mọi điều chúng ta từ bỏ và ném đi khỏi mình như những tấm vải bị ô nhiễm, liên quan đến việc là bất cứ nguyên nhân nào của sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta: mà liên quan đến sự công chính, công đức của Christ, và sự đầy đủ cùng hiệu quả của sự chết và sự vâng phục của Ngài, cho sự cứu rỗi của mọi tội nhân ăn năn là những người áp dụng chúng cho mình bởi một đức tin sống động: và vì vậy chúng ta có thể tự bảo đảm Ngài sẽ bảo vệ chính nghĩa của chính Ngài chống lại mọi phản đối và cáo buộc của Sa-tan. Nhưng nếu Sa-tan tiếp tục sự quấy rầy của mình, và sẽ không thừa nhận bất cứ câu trả lời nào, chúng ta cần trong khả năng của mình trục xuất những cám dỗ của hắn ra khỏi tâm trí mình, và không nghĩ và suy ngẫm về chúng: và với mục đích này chúng ta cần liên tục rèn luyện mình trong sự cầu nguyện tha thiết, mong muốn sự hỗ trợ nhân từ của Chúa mà nhờ đó chúng ta có thể được ban năng lực để chống lại mọi tấn công của kẻ thù của mình, cũng như nghe đọc và suy ngẫm trong lời Đức Chúa Trời, và siêng năng sử dụng những hội nghị thánh khiết với anh em Cơ Đốc của mình, và cần mẫn sử dụng mình trong công việc của những chức vụ của mình, để như vậy chúng ta có thể không có thời gian rảnh để tiếp đón những cám dỗ của Sa-tan. Vì như một chiếc bình đã đầy không thể nhận thêm, và bất cứ điều gì được đổ vào đó tràn ra đất: vậy khi tâm trí chúng ta được làm đầy bằng những suy nghĩ thánh khiết, và bận rộn trong những bài tập tin kính và trung thực, không còn chỗ nào cho những gợi ý của Sa-tan và vì vậy ngay khi chúng ra tay vào, chúng ta ngay lập tức từ chối chúng. Trong khi mặt khác nếu chúng ta dành thời gian của mình trong sự lười biếng, và không siêng năng rèn luyện mình trong những bổn phận của Cơ Đốc giáo, và của những chức vụ khác nhau của mình; thì tâm trí chúng ta là những vùng đất phù hợp để nhận những hạt giống của những cám dỗ của Sa-tan, và nuôi dưỡng chúng cho đến khi chúng sinh ra những bông trái của tội lỗi: và nếu Sa-tan thấy chúng ta như những ngôi nhà trống sạch được quét và trống rỗng mọi suy ngẫm thánh khiết và bài tập tin kính, hắn sẽ dễ dàng vào, và nếu chính hắn không đủ mạnh hắn sẽ lấy cho mình bảy linh khác tệ hơn chính hắn, để như vậy hắn có thể mạnh hơn để giữ quyền sở hữu. Vậy nếu chúng ta sẽ không bị những cám dỗ của Sa-tan đánh bại, hãy để chúng ta cẩn thận với sự lười biếng; vì khi tâm trí trống rỗng điều tốt, nó phù hợp nhất để nhận điều ác. Nhưng nếu những cám dỗ của Sa-tan có lúc nào được tiếp đón vào tâm trí chúng ta, hãy để chúng ta cẩn thận nhất chú ý rằng chúng ta không để chúng (như thể) ở lại, bằng cách xoay chúng trong suy nghĩ của mình, không suy ngẫm quá tha thiết về chúng, mà đúng hơn về những chất bảo quản có thể tăng sức chúng ta chống lại bạo lực của chúng; chúng ta cũng không nên nghĩ một cách nghiêm túc như vậy về những phản đối của Sa-tan, đến nỗi trong khi đó chúng ta quên cách trả lời chúng. Ví dụ, khi hắn đặt trước mắt chúng ta sự ghê tởm của tội lỗi của mình, chúng ta không nên hướng mọi suy nghĩ của mình để suy ngẫm và nhớ lại mọi tội lỗi của mình cả mới và cũ, cả những tội chúng ta đã rơi vào qua sự yếu đuối, và những tội chúng ta đã sẵn lòng phạm, vì như vậy đám mây khổng lồ của tội lỗi của chúng ta ở gần mắt chúng ta, sẽ giấu khỏi tầm nhìn của chúng ta những tia sáng tỏa sáng của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Christ, dù chúng lớn hơn không thể so sánh: mà ngay khi chúng ta hướng một mắt vào tội lỗi của mình để khiêm nhường mình, hãy để chúng ta ngay lập tức hướng mắt kia vào Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, và chịu đựng mọi hình phạt mà bởi tội lỗi của mình chúng ta đã xứng đáng. Vì nếu khi con rắn lửa này là Sa-tan đã đốt chúng ta bằng ngòi đốt của tội lỗi, chúng ta dành thời gian của mình nhìn vào vết thương, và không bao giờ nghĩ về phương thuốc, ngay cả con rắn bằng đồng thật sự là Chúa Giê-xu Christ treo trên thập tự giá: chất độc của tội lỗi sẽ làm lương tâm của chúng ta viêm như vậy, đến nỗi vết thương sẽ trở nên chí tử, điều lúc đầu có thể dễ dàng được chữa lành nếu chúng ta sẽ áp dụng cho nó dầu quý giá của huyết Đấng Cứu Thế của chúng ta. Vậy khi Sa-tan đặt trước mắt chúng ta sự gian ác và yếu đuối của chính mình, với mục đích chúng ta có thể tuyệt vọng về chiến thắng, vì không bao giờ có thể chống lại những cám dỗ mạnh mẽ như vậy, chúng ta không nên dành thời gian của mình nghĩ về điều này, mà ngay lập tức nhớ lại quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời là Đấng đã hứa sự hỗ trợ của Ngài cho chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh này. Vậy khi hắn phản đối chúng ta sự công chính và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trong việc trừng phạt tội lỗi, và lời nguyền rủa của luật pháp cùng những đau khổ của địa ngục được chuẩn bị cho những kẻ bị nguyền rủa; chúng ta không nên một cách quá nghiêm túc xoay những điều này trong tâm trí mình; mà ngay lập tức nhớ lại lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và công đức của Christ, mà nhờ đó sự công chính của Đức Chúa Trời hoàn toàn được thỏa mãn, cơn thịnh nộ của Ngài được xoa dịu, lời nguyền rủa của luật pháp bị hủy bỏ, và chúng ta từ những que củi của địa ngục trở thành người thừa kế của thiên đàng. Và như vậy nếu ngay khi Sa-tan gây vết thương chúng ta áp dụng phương thuốc, nó sẽ không bao giờ chí tử đối với chúng ta; nhưng nếu chúng ta để chất độc của những cám dỗ của hắn chạy trong tâm trí mình và không bao giờ nghĩ về bất cứ phương thuốc nào, dù lúc đầu nó dường như chỉ là một vết xước nhỏ, nó sẽ làm lương tâm của chúng ta viêm bằng sức nóng cháy bỏng đến nỗi sau đó chúng sẽ rất khó thừa nhận bất cứ phương thuốc nào. Vậy khi Sa-tan ném vào tâm trí chúng ta những cám dỗ của hắn, hãy để chúng ta đẩy lùi chúng, và nỗ lực dập tắt chúng trong khi chúng chỉ là những tia lửa nhỏ: vì tâm trí hư hoại của chúng ta giống như bùi nhùi, và những cám dỗ của Sa-tan giống như lửa, và vì vậy nếu thay vì dập tắt chúng chúng ta thổi vào chúng, dù chúng chỉ như một tia lửa nhỏ lúc đầu, trong một thời gian chúng sẽ tăng thành một ngọn lửa không thể dập tắt sẽ hành hạ lương tâm của chúng ta bằng sức nóng cháy bỏng: cũng không có gì ngoài huyết của Christ, và nước của Đức Thánh Linh sẽ dập tắt đám cháy hoang này khi một lần nó đã nắm giữ sâu sắc chúng ta. CHƯƠNG XX. Những lý do khác để chứng minh rằng Kinh Thánh được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, được lấy từ chính Kinh Thánh. CHƯƠNG XX. Những lý do khác để chứng minh rằng Kinh Thánh được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, được lấy từ chính Kinh Thánh.

Lý do thứ tám để chứng minh rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời, là luận điểm mà chúng bàn đến, và mục đích mà chúng hướng đến. Vì chủ đề mà chúng bàn về là những công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời hằng sống, cách Ngài thực thi lòng thương xót của Ngài đối với con cái Ngài trong việc nâng đỡ, bảo vệ, và cứu họ khỏi mọi kẻ thù của họ, và sự công chính của Ngài đối với kẻ ác trong việc biến những mưu kế của chúng thành sự dại dột, trong việc lật đổ những thiết kế và mục đích của chúng, kiềm chế cơn thịnh nộ và bạo lực của chúng, và trong việc trừng phạt cùng hủy diệt chúng. Bây giờ nếu bạn xem xét và đọc kỹ mọi bài viết khác trong thế gian ngoài ra, bạn sẽ không tìm thấy vấn đề như vậy chứa trong chúng; vì một số cố gắng trau chuốt Nghệ thuật của con người; một số trình bày những lịch sử lớn về những hành động, mưu kế, thành công, chính sách, doanh nghiệp và xáo trộn của những người giống như chính họ: đến nỗi ở cái nhìn đầu tiên chúng ta có thể biết rằng chúng được phán bởi linh của con người, thấy chúng hoàn toàn dành cho những vấn đề của con người, không bao giờ can thiệp vào bất cứ vấn đề thuộc linh nào thuộc về Đức Chúa Trời. Hơn nữa, Kinh Thánh gán việc cai trị và sắp đặt khôn ngoan mọi điều cho sự quan phòng cai trị tất cả của Đức Chúa Trời, để Ngài có thể có toàn bộ lời khen ngợi của công việc của chính Ngài; như khi chúng nói về một chiến thắng nổi tiếng nào đó, chúng không gán nó cho sự khôn ngoan của Tướng quân, cũng không cho lòng dũng cảm của lính thường, mà cho Chúa của các đạo quân mà thôi; chúng cũng không làm thơ ca ngợi Môi-se, Giô-suê, Đa-vít, Ê-xê-chia, hay bất cứ Vua và Lãnh đạo nào khác, mà ca ngợi Chúa, Đấng bằng cánh tay mạnh mẽ của chính Ngài đã ban cho con cái Ngài chiến thắng trên kẻ thù của họ. Bây giờ điều này có thể xuất phát từ đâu ngoài Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán chúng, Đấng trái ngược với bản chất của con người là người mong muốn đúng hơn mọi lời khen ngợi cho chính mình, thúc giục người ấy từ chối mọi vinh hiển được gán cho chính mình, để mọi lời khen ngợi có thể được gán cho Đức Chúa Trời? Vậy khi chúng nói về bất cứ lợi ích nào Hội Thánh nhận được, chúng không gán nó cho những người bạn trần thế, vận may tốt của họ, hay sự chăm chỉ và lao động của chính mình, mà cho phước lành của Đức Chúa Trời xuất phát từ lòng thương xót và sự tốt lành thuần túy của Ngài đối với họ. Và ngược lại, khi chúng trình bày sự hủy diệt của kẻ ác, chúng không gán nó cho bất cứ sự thiếu chăm sóc và quan phòng nào của chính mình, cũng không cho ác ý hay quyền năng của kẻ thù của họ, cũng không cho cơ hội mù quáng, hay tai nạn bên ngoài khác, mà cho bàn tay của Đức Chúa Trời thực thi những sự phán xét của Ngài trên họ, và trừng phạt họ vì tội lỗi của họ. Bây giờ nếu bạn đọc kỹ mọi bài viết khác, bạn sẽ thấy rằng chúng nhắm đến không gì kém hơn vinh hiển của Đức Chúa Trời; vì một số viết để thể hiện sự hùng biện của mình, những người khác để ca ngợi trí tuệ và sự học thức sâu sắc của mình, những người khác để nâng lời khen ngợi của người phàm lên trên những đám mây, một số vì một mục đích, và một số vì mục đích khác, tất cả nhắm đến lời khen ngợi, niềm vui hay lợi lộc của chính mình, không bao giờ dù chỉ một lần tôn trọng vinh hiển của Đức Chúa Trời trong suy nghĩ nhỏ nhất của mình; và từ đó mà ra, khi trình bày bất cứ chiến thắng nào chúng gán nó cho sự yếu đuối hay thiếu trí tuệ, sự quan phòng hay lòng can đảm của phía đối nghịch, hoặc cho sự dũng cảm của những Tướng quân, sự quyết tâm của những lính, những lợi thế của nơi, Mặt trời, gió, và những hoàn cảnh tương tự, trong khi đó loại trừ Đức Chúa Trời của những trận chiến, như thể Ngài không có đòn đánh nào trong công việc này. Vậy cũng khi chúng nói về bất cứ vấn đề hay tai nạn nào khác xảy ra trong việc cai trị thế gian, chúng gán tất cả cho những hoàn cảnh bên ngoài, những phương tiện thấp kém và những nguyên nhân phụ thuộc, như thể Đức Chúa Trời đã từ bỏ việc cai trị trái đất, và đã giao việc cai trị bánh lái cho vận may mù quáng. Bây giờ sự khác biệt vượt trội này có thể xuất phát từ đâu, rằng chúng nên hoàn toàn nhắm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và những thứ này hoàn toàn nhắm đến lời khen ngợi, niềm vui, và lợi lộc của con người? Rằng chúng nên luôn luôn gán việc cai trị và sắp đặt mọi điều cho sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và những thứ này cho những tai nạn bên ngoài, những nguyên nhân tự nhiên và những phương tiện thấp kém? Chắc chắn vì chúng được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phán, và vì vậy chính chúng là thiên thượng, hoàn toàn mang hương vị của tác giả của chúng: và những thứ này bởi linh của con người, và vì vậy mọi điều chứa trong chúng chỉ là con người, xác thịt và tự nhiên. Lý do thứ chín có thể được lấy từ phong cách và cách thức viết Kinh Thánh, trong đó chúng khác rất nhiều so với mọi bài viết khác bất cứ là gì: vì trong khi con người trong bài viết của mình ảnh hưởng đến lời khen ngợi của sự hùng biện trôi chảy và sự cao cả của cụm từ, Đức Thánh Linh trong việc viết Kinh Thánh đã sử dụng sự đơn giản lớn và sự rõ ràng kỳ diệu, tự áp dụng cho khả năng của những người không học thức nhất: mà theo cách nói thấp và khiêm nhường này, Ngài tuy nhiên trình bày sự khôn ngoan sâu sắc của Đức Chúa Trời, và những mầu nhiệm sâu nhiệm của tôn giáo, mà đáy của chúng những người khôn ngoan và học thức nhất trong thế gian không thể tìm kiếm vào: và dưới tấm màn của lời nói đơn giản và rõ ràng, tỏa sáng sự khôn ngoan thiên thượng và uy nghi vinh hiển như vậy, đến nỗi mọi bài viết của con người trong thế gian, dù được trang điểm bằng những bông hoa của sự hùng biện, và những quan niệm sắc bén của trí tuệ và sự học thức, không thể xuyên thấu lòng người sâu sắc như vậy, cũng không tác động một cách mạnh mẽ lên tình cảm của người ấy, cũng không hướng ý chí của người ấy một cách quyền năng hoặc đến việc đón nhận điều tốt, hoặc tránh điều ác, như lời của Đức Chúa Trời: và điều này có thể xuất phát từ đâu ngoài quyền năng, sức mạnh và sự khôn ngoan của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là tác giả của chúng? Hơn nữa, chúng ta có thể quan sát trong phong cách của Kinh Thánh, một thẩm quyền uy nghi trên mọi bài viết khác, điều chỉ phù hợp với Vua vinh hiển và chỉ huy tối cao của trời và đất: vì chúng nói theo cùng một cách, và ra lệnh sự vâng phục tương tự, cho hoàng tử và dân sự, giàu và nghèo, học thức và không học thức, mà không có bất cứ sự khác biệt hay tôn trọng con người nào; không sử dụng bất cứ luận điểm, lý do, hay thuyết phục nào, mà tuyệt đối ra lệnh bổn phận đó cần được làm, và cấm tội lỗi đó nên được bỏ không làm, và điều đó dưới lời hứa của sự sống và phước hạnh đời đời, và nỗi đau không phải của giá treo cổ, giá tra tấn, hay bánh xe, mà của sự chết và nguyền rủa đời đời; và điều phù hợp với ai để hứa sự sống đời đời, hoặc đe dọa sự chết đời đời, ngoài Ngài là Đấng tự Ngài là đời đời và hằng có? Và ai có thẩm quyền tuyệt đối này ra lệnh cho tất cả mà không có bất cứ sự khác biệt nào, ngoài Ngài là Chúa, Đấng Tạo Hóa và người cai trị của hoàng tử cũng như của dân sự? Sau cùng, lời này của Đức Chúa Trời không chỉ mở rộng cho những hành động và cách ăn ở bên ngoài, chỉ yêu cầu sự vâng phục bên ngoài vốn ở trong thực tế và hành vi bên ngoài, vốn là điều tối đa mà luật pháp của con người tôn trọng, vì những nhà lập pháp không thể thấy xa hơn; mà luật pháp của Đức Chúa Trời đặc biệt yêu cầu sự vâng phục của lòng, và cấm không chỉ sự đồng ý với bất cứ điều ác nào, mà thậm chí cả dục vọng và ham muốn? Bây giờ ai có thể làm luật cho lòng và lương tâm, hoặc dù người ấy dại dột như vậy để làm chúng, ai có thể hoặc thưởng người vâng phục, hoặc trừng phạt người không vâng phục, ngoài Đức Chúa Trời mà thôi là Đấng tìm kiếm lòng và thận? Vậy phong cách của Kinh Thánh là đặc biệt cho chính chúng, thể hiện sự uy nghi trong sự thấp hèn và hèn hạ, một quyền năng cai trị trong việc thuyết phục, mà không đưa ra lý do hay mang bất cứ luận điểm nào ngoài thẩm quyền tuyệt đối, và một quyền tài phán phổ quát trên tất cả mà không có sự khác biệt hay tôn trọng, và điều đó cả liên quan đến những suy nghĩ bí mật cũng như những hành động bên ngoài, rõ ràng cho thấy rằng chúng không phải là phát minh của con người, mà là lời của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh thánh của Ngài phán. Nhưng có thể có người phản đối, rằng nếu Chúa là Đấng vô hạn trong sự khôn ngoan là tác giả của Kinh Thánh, chúng sẽ vượt trội mọi bài viết của con người trong quan niệm của trí tuệ, và sự xuất sắc của cụm từ cùng phong cách, như Đức Chúa Trời vượt trội con người, trong khi chúng ta thấy rằng chúng được viết theo một cách đơn giản, rõ ràng và không được trau chuốt nhất. Điều này tôi trả lời, rằng việc một Hoàng tử đóng vai Nhà hùng biện khi người ấy ban hành một sắc lệnh là không phù hợp, cũng không sử dụng những hình tượng Tu từ và những thuyết phục quyến rũ khi người ấy phải đối phó với thần dân của mình, mà đúng hơn những mạng lệnh dứt khoát và những cụm từ rõ ràng, đầy sự nghiêm trọng và thẩm quyền mà không có mọi sự giả tạo; và chỉ huy trưởng của Vua và thần dân, nên ít sử dụng một phong cách như vậy mang bất cứ hương vị nào của sự hùng biện của con người biết bao, thấy, điều phù hợp hơn với uy nghi của Ngài là ra lệnh một cách rõ ràng, hơn là thuyết phục, hoặc quyến rũ bằng những lời nói quyến rũ? Thứ hai, Kinh Thánh được Đức Thánh Linh viết, không chỉ cho người khôn ngoan và học thức, mà còn cho người đơn giản và ngu dốt: và vì vậy dù Chúa trong chiều sâu của sự khôn ngoan của Ngài, có thể đã viết theo một phong cách cao cả như vậy sẽ làm đầy ngay cả những người học thức nhất bằng sự ngưỡng mộ, thì Ngài vẫn sử dụng một phong cách đơn giản dễ dàng phù hợp với khả năng của tất cả, vì nó dành cho việc sử dụng của tất cả, và cần thiết cho sự cứu rỗi để được mọi loại và hoàn cảnh hiểu.

Vì vậy, như Ngài tự uốn mình theo khả năng nông cạn của chúng ta khi viết Kinh Thánh, và không phán theo sự khôn ngoan không thể dò thấu của Ngài, nhưng theo cách của loài người, nếu không thì chẳng ai, dù khôn ngoan và học thức nhất, có thể hiểu được Ngài: thì Ngài cũng thấy là thích hợp để phán cho vừa khả năng của người đơn sơ cũng như người khôn ngoan, vì sự hiểu biết Lời Ngài đối với những người này cũng cần thiết cho sự cứu rỗi không kém gì đối với những người kia; và trong lòng thương xót và nhân từ của Ngài, Ngài đã vui lòng ban sữa cho con trẻ, cũng như thức ăn đặc cho những người đã đến tuổi chín chắn hơn trong sự hiểu biết và khôn ngoan thuộc linh. Về điều này, người khôn ngoan và học thức không có lý do gì để phật lòng, vì sự cứu rỗi của người này cũng quý giá đối với Đức Chúa Trời như của người kia, và họ có thể hiểu Kinh Thánh dễ dàng hơn khi Kinh Thánh rõ ràng và dễ hiểu, điều mà người đơn sơ không thể hiểu được nếu Kinh Thánh được viết bằng lời lẽ cao sang, hùng biện. Tuy nhiên, nếu họ tra xét Kinh Thánh bằng cán cân của sự phán xét chân thật, họ sẽ thấy trong đó thức ăn phù hợp với khẩu vị và sở thích của mình; vì dưới sự khiêm nhường này, họ sẽ nhận ra sự uy nghi lớn hơn, dưới sự đơn sơ này là sự khôn ngoan sâu xa hơn, dưới sự mộc mạc không trau chuốt này là những lời thuyết phục mạnh mẽ hơn để tác động và lay chuyển tình cảm, hơn tất cả các tác phẩm của con người. Thứ ba, tài hùng biện của con người và những ý tưởng sắc sảo, dí dỏm, không chỉ không phù hợp với uy nghi trang trọng của Vua trên trời của chúng ta, mà còn không cần thiết đối với chính Kinh Thánh; vì Kinh Thánh là gì nếu không phải là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và điều gì thích hợp và xứng đáng với lẽ thật hơn là sự rõ ràng và đơn sơ? Vì vẻ đẹp cần gì sự giúp đỡ của son phấn, hay viên kim cương quý giá cần gì nhiều nghệ thuật để mài giũa, khi chúng vốn vinh quang trong bản chất của mình? Và lẽ thật của Đức Chúa Trời, vốn tự nó chiếu sáng rõ ràng như mặt trời trong ánh sáng rực rỡ nhất, cần gì những đồ trang sức đẹp đẽ của tài hùng biện con người, là thứ chỉ làm tối mờ các tia sáng của nó? Hay điều thuộc về trời và thiêng liêng cần gì sự giúp đỡ từ điều thuộc về đất và xác thịt để được con người phán xét khen ngợi? Không, không, những bông hoa của thuật hùng biện và sự giúp đỡ của ngụy biện dí dỏm, thích hợp hơn cho các bài diễn thuyết của Tullius, mà qua đó nhiều khi một vụ việc tốt bị biến thành xấu, và một vụ xấu thành tốt, đúng thành sai, và sai thành đúng, hơn là cho lẽ thật thiêng liêng của Đức Chúa Trời, là lẽ thật giống như mặt trời chiếu sáng vinh quang nhất khi nó trần trụi và không che phủ. Cuối cùng, cần lưu ý rằng Chúa trong sự khôn ngoan của Ngài bày tỏ quyền năng của Ngài trong sự yếu đuối, uy nghi của Ngài trong sự thấp hèn; và sự khôn ngoan của Ngài trong sự dại dột, để sự yếu đuối, thấp hèn và dại dột có thể làm nền làm nổi bật, khiến quyền năng, uy nghi và sự khôn ngoan của Ngài hiện ra với chúng ta vinh quang hơn, dù trong thực tế, tự chúng là vô hạn, và không gì có thể thêm vào sự xuất sắc của chúng. Nhưng vì chúng ta nằm bò lết trên đất, và sẵn sàng quy mọi sự cho các phương tiện thấp kém, mà không quy gì cho Đức Chúa Trời: nên Chúa chọn những phương tiện yếu đuối và đơn sơ, để quyền năng và sự khôn ngoan của chính Ngài được bày tỏ rõ hơn trong chúng. Ví dụ, nếu Chúa đã viết Kinh Thánh bằng một văn phong hùng biện đến mức làm say mê người đọc trong sự vui thích, thì chúng ta như những kẻ dại sẽ đứng ngắm nghía công trình tinh xảo của chiếc hộp, mà không bao giờ mở nó ra để nhìn viên ngọc quý chứa bên trong; và sẽ bị các từ ngữ làm cảm động đến mức trong lúc đó chúng ta sẽ bỏ bê nội dung; nhưng khi kho báu này được mang đến cho chúng ta chỉ trong một chiếc bình bằng đất, khi nét đẹp này được mặc trang phục tầm thường, và sự khôn ngoan thiêng liêng của Đức Chúa Trời được trình bày trong một văn phong khiêm nhường và đơn sơ, chúng ta rời bỏ bóng mà nhìn xem thực chất, cũng không dừng lại ở chữ nghĩa bề ngoài, nhưng tìm kiếm lẽ thật bên trong. Cũng vậy, nếu Chúa khi viết Kinh Thánh đã dùng tài hùng biện lôi cuốn, hay phô trương học vấn của con người, thì người ta sẽ sẵn sàng nói rằng bởi sức mạnh của nó mà nhiều người đã bị lôi kéo hay dụ dỗ, để đón nhận tôn giáo và dành đời mình phục vụ Đức Chúa Trời; nhưng khi bề ngoài không có gì ngoài sự mộc mạc không trau chuốt và sự thô sơ đơn giản, mà qua đó sự hiểu biết của người nghe lại được soi sáng hơn, ý chí của người ấy bị lay chuyển mạnh mẽ hơn, tình cảm của người ấy bị cai trị mạnh mẽ hơn, hơn tất cả những lời thuyết phục hùng biện mà trí tuệ và học vấn có thể nghĩ ra, thì họ buộc phải thú nhận rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời ẩn giấu dưới sự đơn sơ này, quyền năng của Ngài dưới sự yếu đuối bề ngoài này, và rằng Kinh Thánh có đức hạnh và sức mạnh của chúng, không phải từ lời nói lôi cuốn của sự khôn ngoan con người và sự xuất sắc của từ ngữ, nhưng từ quyền năng và bằng chứng rõ ràng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng là tác giả và Đấng đã phán ra chúng. Lý do thứ mười, để chứng minh rằng Kinh Thánh không phải là phát minh của con người, nhưng là Lời của Đức Chúa Trời do Thánh Linh Ngài phán ra, là, nhiều điều chứa đựng trong đó vượt quá tầm hiểu biết của con người, và sâu xa đến mức sự khôn ngoan và lý trí của con người không thể quan niệm được chúng cũng không thể dò thấu chúng đến tận cùng. Ví dụ, dù mọi người đều biết bởi ánh sáng của thiên nhiên rằng có một Đức Chúa Trời, vì lẽ thật này được viết bằng những ký tự lớn trong cuốn sách đẹp đẽ của các tạo vật, đến mức không ai có thể nhìn chúng mà không phải biết và thừa nhận điều đó; nhưng việc Đức Chúa Trời này, vốn là một trong bản thể, lại được phân biệt thành ba thân vị, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, mà không có bất kỳ sự phân chia bản thể hay lẫn lộn thân vị nào, thì lý trí con người không thể quan niệm được, dù Chúa đã bày tỏ điều đó, và càng không thể phát minh ra nó vì nay nó không thể hiểu thấu nó. Cũng vậy, việc thế giới và các tạo vật trong đó được dựng nên, ánh sáng của thiên nhiên dạy chúng ta đầy đủ, vì chúng có một kết thúc và do đó đã có một khởi đầu, một thời kỳ hư hoại và do đó cũng có một thời kỳ sinh thành, và như bản chất của mỗi phần riêng biệt thế nào, thì bản chất của toàn thể vũ trụ cũng vậy; vì một kết quả đưa chúng ta đến nguyên nhân của nó, và nguyên nhân đó đến một nguyên nhân cao hơn, và nguyên nhân đó đến một nguyên nhân khác cho đến khi chúng ta đến nguyên nhân cao nhất và tối cao là Đức Chúa Trời, Đấng vốn tự hữu và ban sự hiện hữu cho mọi vật: nhưng việc tất cả trật tự tốt đẹp này được đưa ra khỏi sự hỗn loạn, ánh sáng này ra khỏi bóng tối, rằng tất cả những tạo vật tuyệt vời này được dựng nên từ hư không, chỉ bởi Lời của Đấng Tạo Hóa toàn năng của chúng, thì vượt quá sự quan niệm của lý trí con người, và do đó cũng vượt quá phát minh của nó. Cũng vậy, việc chúng ta khốn khổ và đầy đau khổ, không chỉ lý trí mà ngay cả các giác quan của chúng ta cũng có thể dạy chúng ta; nhưng làm thế nào chúng ta được giải thoát khỏi sự khốn khổ này và đạt được hạnh phúc đời đời, là điều vượt quá tầm khôn ngoan của con người. Và việc chúng ta không thể làm những bổn phận chúng ta phải làm, và không bỏ những tội lỗi chúng ta phải bỏ, và bởi cả hai điều đó xúc phạm Đức Chúa Trời, thì luật pháp của thiên nhiên được viết trong lòng chúng ta, và những sự kiểm tra và sợ hãi mà mọi người cảm thấy trong lương tâm của mình, dạy chúng ta đầy đủ: nhưng phương cách mà qua đó chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, Đấng chúng ta đã xúc phạm, như được trình bày trong Lời Ngài, cụ thể là, thân vị thứ hai trong Ba Ngôi sẽ mang lấy bản tính con người và được sinh ra bởi một trinh nữ tinh sạch, rằng trong bản tính này Ngài sẽ vì chúng ta vâng phục trọn vẹn luật pháp của Đức Chúa Trời, và chịu đau khổ, khốn khổ, vâng, cả sự chết nữa để hòa giải chúng ta với Cha Ngài và đem lại tình yêu của Ngài, để giải thoát chúng ta khỏi sự chết và sự đoán phạt đời đời, và mua cho chúng ta sự sống và hạnh phúc đời đời, và rằng sự vâng phục và công đức của Ngài sẽ trở thành của chúng ta, bởi sự hiệp nhất mà qua đó Ngài trở thành đầu của chúng ta và chúng ta là các chi thể của Ngài, sự hiệp nhất được thực hiện chủ yếu bởi Thánh Linh Ngài, và qua phương tiện là đức tin, tất cả đều dường như lạ lùng, vâng, vô lý đối với lý trí con người; và do đó Sứ đồ nói rằng người có tính xác thịt không nhận được những điều thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đối với người ấy chúng là sự dại dột, người ấy cũng không thể biết được, vì chúng phải được xem xét cách thuộc linh; như có chép, 1 Cô-rinh-tô 2:14. Và nếu người ấy không thể biết và quan niệm chúng khi trong sự giảng Phúc Âm chúng được bày tỏ cho người ấy; thì người ấy càng không thể phát minh ra chúng khi chưa từng nghe về chúng biết bao? Hay ai có thể tưởng tượng rằng trong mưu kế, người ấy lại nghĩ ra một tôn giáo như vậy để giữ thế giới trong sự kính sợ và vâng phục, một tôn giáo mà đối với mọi người thế gian dường như dại dột và vô lý, vâng, trái ngược với bản tính của người ấy? Vì điều gì có thể trái ngược hơn, hơn là từ chối chính mình và vác thập tự giá mình mà theo Christ? Hơn là từ bỏ công việc và giá trị của chính mình, và tìm kiếm sự xưng công chính chỉ trong sự chết và sự vâng phục của Christ? Hơn là tưởng tượng rằng nhiều hoạn nạn và đau khổ lớn, là con đường cao dẫn đến vinh quang và hạnh phúc vô tận? Và rằng những thú vui, danh dự, và giàu sang, khiến chúng ta không thích hợp để vào vương quốc của Đức Chúa Trời? Và do đó, vì giáo lý của Kinh Thánh không chỉ vượt quá tầm của lý trí con người, mà còn hoàn toàn trái ngược với sự khôn ngoan tự nhiên, điều đó rõ ràng chứng minh rằng chúng không phải là phát minh của con người phàm (vì khi đó kết quả sẽ giống như nguyên nhân) nhưng là Lời của Đức Chúa Trời hằng sống, là Lời có hương vị của sự khôn ngoan ẩn giấu và thuộc linh của Ngài. Luận cứ thứ mười một, để chứng minh rằng Kinh Thánh được phán ra không phải bởi con người nhưng bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những lời tiên tri chứa đựng trong đó, đã được ứng nghiệm đúng thời kỳ của chúng; như việc sẽ có sự thù nghịch giữa dòng dõi của người nữ và dòng dõi của Con Rắn, và rằng dòng dõi đã hứa là Christ Jesus sẽ chiến thắng ma quỷ; rằng hậu tự của Cham sẽ bị rủa sả; rằng Áp-ra-ham sẽ có một con trai bởi vợ ông là Sa-ra, khi cả hai đều đã già, và bà đã qua thời kỳ sinh con; rằng hậu tự của ông sẽ làm nô lệ ở Ai Cập bốn trăm năm, được báo trước trước khi ông có Y-sác, là người mà từ đó họ xuất phát; rằng hậu tự của Giu-đa, vốn chỉ là con thứ tư, sẽ có chủ quyền và quyền cai trị trên những người còn lại; rằng vương trượng sẽ không bị cất khỏi ông cho đến khi Đấng Mê-si đến; rằng chi phái Ép-ra-im sẽ vượt trội chi phái Ma-na-se; rằng người nào sẽ xây lại Giê-ri-cô sau khi nó bị phá hủy, sẽ bị trừng phạt bằng cái chết của các con trai mình, như thấy trong Giô-suê 6:26, điều đã được ứng nghiệm năm trăm năm sau trong Hi-ên người Bê-tên, như có chép, 1 Các Vua 16:34; rằng Giô-si-a theo đích danh sẽ phá hủy sự thờ hình tượng và những kẻ thờ hình tượng, và khôi phục tôn giáo chân thật, được báo trước gần 300 năm trước khi ông sinh ra, 1 Các Vua 13:1,2, 2 Các Vua 22, và 23; rằng dân Y-sơ-ra-ên sẽ bị dẫn đi làm phu tù đến Ba-by-lôn, và được giải thoát bởi Si-ru theo đích danh, được tiên tri hơn một trăm năm trước khi Si-ru sinh ra, Ê-sai 44:26,27,28. Và thêm vào những điều này chúng ta có thể kể các lời tiên tri của Giê-rê-mi, về việc Giê-ru-sa-lem bị chiếm và họ bị lưu đày đến Ba-by-lôn, và thời gian bảy mươi năm được giới hạn cho thời gian họ ở đó; các lời tiên tri của Đa-ni-ên về bốn đế quốc, rõ ràng và minh bạch như thể ông đã thấy chúng trong thời của ông; lời tiên tri của Christ về sự phá hủy Giê-ru-sa-lem; các lời tiên tri chứa đựng trong Khải Huyền của Thánh Giăng, nhiều lời trong số đó chúng ta thấy được ứng nghiệm trong thời của chúng ta, đặc biệt là lời tiên tri về Antichrist của La Mã, cách thức hắn đến, sự gia tăng của hắn, công việc của hắn, ngai và nơi cư trú của hắn; và được mô tả rõ ràng và minh bạch, như thể Sứ đồ đã viết một cuốn sử ký chứ không phải một lời tiên tri. Điều này rõ ràng chứng minh rằng Kinh Thánh không phải do con người nghĩ ra, nhưng được viết bởi sự cảm thúc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, Đấng bởi sự quan phòng khôn ngoan của Ngài thấy trước mọi sự, và bởi sự quan phòng khôn ngoan của Ngài cai trị mọi sự. Nhưng ở đây Sa-tan sẽ sẵn sàng phản đối, rằng chúng ta không thể chứng minh rằng những lời tiên tri này đã được viết bởi bất kỳ Tiên tri và người thánh nào như được đề cập trong Kinh Thánh, từ rất lâu trước khi những điều chứa đựng trong đó được thực hiện, và rằng theo những gì chúng ta biết, chúng có thể đã bị giả mạo và lén lút đưa vào bởi một kẻ xảo quyệt nào đó sau khi các sự việc đã xảy ra. Hắn cũng đưa ra những phản đối tương tự đối với phần còn lại của Kinh Thánh, như việc hoặc không hề có một Môi-se nào như vậy, hoặc nếu có, thì ông chỉ là một kẻ xảo quyệt nào đó đã viết về những phép lạ và kỳ công chưa bao giờ xảy ra, để tạo uy tín cho luật pháp ông đã công bố; hoặc nếu ông không viết gì ngoài sự thật trong thời của ông, thì chúng ta vẫn không biết liệu những sách này mang tên ông có hoàn hảo như ông đã để lại, hay đã bị làm sai lệch và hư hoại, với nhiều điều bị thay đổi, thêm vào, và bớt đi, theo ý thích của những người đã giữ chúng. Và hắn cũng phản đối tương tự đối với các phần khác của Kinh Thánh thánh. Về điều này tôi trả lời, rằng như việc nghi ngờ các tác phẩm của Cicero, Seneca, Plutarch và những người ngoại đạo khác liệu chúng có được viết bởi những người như vậy hay không là một sự vô lý lớn, vì thế hệ tiếp theo đã nhận chúng từ chính các tác giả, và truyền lại cho thế hệ tiếp theo sau đó, và cứ thế theo truyền thống từ tay này sang tay khác chúng đến với chúng ta; thì việc nghi ngờ liệu Kinh Thánh có được viết bởi các Tiên tri và Sứ đồ đã sống trong các thời kỳ riêng của họ hay không cũng vô lý không kém, vì Hội Thánh đã nhận chúng từ thời này sang thời khác, và truyền lại cho những người kế nhiệm cho đến ngày nay. Hơn nữa, luật pháp do Môi-se công bố không phải trong bí mật hay trong một góc khuất trước một vài nhân chứng, nhưng trước sự hiện diện của sáu trăm ngàn người, ngoài phụ nữ và trẻ em, và những phép lạ kỳ diệu và công việc đầy kinh ngạc của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã thực hiện để xác nhận tốt hơn luật pháp Ngài đã ban, đã được thực hiện trước sự hiện diện của nhiều ngàn người, những người đã thuật lại chúng cho hậu tự của họ, và họ cho hậu tự của họ cho đến ngày nay. Việc làm sai lệch, thay đổi nó cũng không dễ dàng, vì người ban luật đã nghiêm khắc truyền cho mọi người rằng họ không được thêm, bớt, hay thay đổi bất cứ điều gì, nếu không sẽ bị chết ngay trong thế giới này, và chết đời đời trong đời sau; vậy ai sẽ dám chịu nguy hiểm của hình phạt đáng sợ như vậy để thỏa mãn trí tưởng tượng vô ích của mình? Hơn nữa, sách luật pháp này được giữ an toàn trong Đền Tạm, và sau đó trong Đền Thờ trong Hòm Giao Ước được đặt trong nơi chí thánh, và nhiều bản sao xác thực đa dạng được chép ra từ đó cho mỗi chi phái trong mười hai chi phái, được đọc và giải thích mỗi ngày Sa-bát trong các nhà hội của họ; vâng, những tác phẩm này quen thuộc với người Do Thái đến mức chúng được viết trong nhà của họ, và trên trang phục của họ, đến mức không ai có thể giả mạo chúng mà không bị phát hiện ngay lập tức. Vâng (kẻ cám dỗ sẽ nói) nhưng dù chúng không thể bị làm sai lệch hay hư hoại, thì chúng vẫn có thể lúc đầu được phát minh bởi một người tinh ranh hơn những người còn lại, và cứ thế được áp đặt lên người ta dưới thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời, như là các tác phẩm của các Tiên tri và Sứ đồ của Ngài. Về điều này tôi trả lời, rằng phản đối này không có xác suất của sự thật; vì tôi muốn biết người này sẽ viết vào thời đại nào. Vào thời của Môi-se? Vậy làm sao ông ta có thể viết lịch sử của các Quan Xét, những người kế nhiệm ông? Vào thời của các Quan Xét? Vậy làm sao ông ta có thể viết lịch sử của các Vua? Vậy thì sao? Ông ta có thể viết những điều này vào thời của các Vua, và cứ thế bịa ra một bản tường thuật về những điều đã xảy ra trước đó chăng? Vậy thì cần thiết là ông ta phải sống vào thời của các Vua cuối cùng, nếu không ông ta cũng không thể viết lịch sử của họ: nhưng trước thời này, đã có nhiều bản sao của Kinh Thánh lưu hành ở nhiều quốc gia đa dạng, vì người Do Thái đã bị tản lạc khắp nơi qua sự lưu đày của họ, nơi họ vẫn tuyên xưng tôn giáo của mình một cách kiên định như ở quê hương mình. Ngoài ra, nếu những tác phẩm này bị bịa đặt, chúng có thể xuất hiện vào thời đại nào mà người ta, khi siêng năng tra xét chúng, vì chúng là những vấn đề liên quan không gì khác hơn là sự cứu rỗi hay sự đoán phạt đời đời của họ, lại không phát hiện chúng là giả mạo? Vì nếu chúng được viết trong cùng thời đại mà các sự việc được thực hiện, ai sẽ tin chúng, nếu họ không biết chắc chắn rằng chúng không chứa gì ngoài sự thật chắc chắn? Nếu trong một thời đại sau đó, ai sẽ ngay lập tức tán thành chúng, trừ khi họ đã được đảm bảo bởi truyền thống từ tổ tiên rằng những điều như vậy đã được thực hiện trong các thời kỳ trước? Hơn nữa, không có khả năng là người Do Thái lại không đề cập đến một tác giả như vậy nếu họ biết ông ta; hoặc nếu họ tình cờ tìm thấy chúng được viết dưới dạng này, thì không có khả năng là họ lại đơn sơ đến mức xây dựng đức tin của mình vững chắc trên chúng, đến mức họ thà chọn chịu mọi cực hình hơn là bị buộc phải phủ nhận bất kỳ một phần nào trong chúng. Cuối cùng, có phản đối rằng vào thời của Antiochus, các sách của Kinh Thánh đã bị ông ta bởi sự bạo ngược và tàn ác cực độ của mình xóa bỏ hoàn toàn, và những sách chúng ta có hiện nay, sau đó được người Do Thái phát minh ra để làm đẹp cho tôn giáo của họ. Về điều này tôi trả lời, rằng phản đối này ngu ngốc một cách điên rồ, đến mức nó không có hương vị của lương tri thông thường, càng không có sức mạnh của lý trí, vì nay đã tồn tại gần như vô số bản sao của Kinh Thánh, thì phương tiện nào có thể được nghĩ ra bởi trí tuệ và cơn thịnh nộ để hoàn toàn trấn áp chúng, đặc biệt khi người Do Thái quý trọng chúng hơn cả mạng sống của mình rất nhiều, đến mức vì sự tuyên xưng lẽ thật này họ sẵn lòng chịu cả những cái chết tàn khốc ngay trong thời của bạo chúa này? Ngoài ra, nếu tất cả chúng đã bị phá hủy và xóa bỏ trong thời của ông ta, làm sao ngay sau khi ông ta chết chúng lại (như thể) được kéo ra khỏi tro tàn và hồi sinh? Hay làm sao những sách khác có thể được đặt vào chỗ của chúng, khi vô số người đã sống trước và sau sự bắt bớ của ông ta, những người đã được nhìn và đọc chính những sách đó trước khi chúng bị trấn áp, và sau đó lại được đọc khi chúng xuất hiện trở lại? Cuối cùng, dù có thừa nhận rằng tất cả các sách của Kinh Thánh thánh đã bị xóa bỏ hoàn toàn trong tất cả các lãnh thổ của Antiochus, thì điều đó cũng không giúp gì cho mục đích của kẻ cám dỗ: vì người Do Thái nay đã tản lạc xa rộng, và có các nhà hội và trường học của họ ở nhiều quốc gia nơi ông ta không có thẩm quyền; và do đó dù ông ta đã phá hủy tất cả các bản sao của Kinh Thánh ở mọi nơi trong vương quốc của mình, thì vẫn còn nhiều bản ở những nơi khác nơi ông ta không cai trị. Chúng cũng không còn chỉ bằng tiếng Hê-bơ-rơ nữa, mà còn được dịch sang tiếng Hy Lạp bởi 70 thông dịch viên, theo yêu cầu của Ptolemy Philadelphus, và bản dịch được giữ cẩn thận trong Thư viện của ông từ lâu trước thời của Antiochus này. Qua tất cả những điều này, rõ ràng hơn cả, rằng Kinh Thánh chính là những sách đã được viết bởi các Tiên tri và người thánh của Đức Chúa Trời, được cảm thúc bởi Thánh Linh thiêng liêng của Ngài, được xác nhận bằng rất nhiều phép lạ kỳ diệu, và được đóng ấn bằng máu của vô số người tử đạo. Với những gì đã nói, tôi có thể thêm lời chứng của các tác giả ngoại đạo, những người trong các thời kỳ riêng của họ đã trong tác phẩm của mình đề cập đến những điều quan trọng nhất chứa đựng trong câu chuyện của Kinh Thánh: nhưng như chúng ta không cần sự giúp đỡ của một cây nến để nhìn mặt trời, là vật tự nó thể hiện đủ rõ bởi ánh sáng của chính nó: thì ánh sáng vinh quang này của lẽ thật Đức Chúa Trời tự nó cũng rõ ràng và minh bạch như vậy, đến mức nó không cần lời chứng của những kẻ không tin để xác nhận nó, trừ khi là cho những người vượt xa họ trong sự không tin. Và quý ông cao quý, học thức và sùng đạo đó, Philip Mornay trong các sách của ông về Tính Chân Thật của Tôn Giáo Cơ Đốc, đã giúp tôi nhẹ bớt lao động này, từ cây nến không bao giờ cạn của ông tôi đã mượn phần lớn nhất ánh sáng của mình trong việc xử lý câu hỏi này. CHƯƠNG XVIII. Cách Sa-tan thích ứng những cám dỗ của hắn với trạng thái và hoàn cảnh của chúng ta. CHƯƠNG XVIII. Cách Sa-tan thích ứng những cám dỗ của hắn với trạng thái và hoàn cảnh của chúng ta. Nhưng như Sa-tan thích ứng những cám dỗ của hắn với bản tính và tính khí của chúng ta, thì cũng vậy với trạng thái và hoàn cảnh của chúng ta: vì hắn cũng quan sát điều này, và theo phẩm chất của nó hắn cám dỗ chúng ta phạm những tội lỗi, mà vì lý do đó chúng ta dễ hướng tới nhất: và hắn làm điều này cả về phương diện trạng thái thuộc thế gian và cả trạng thái thuộc linh của chúng ta. Về phương diện trạng thái thuộc thế gian của chúng ta, hắn quan sát xem chúng ta đang ở trong thịnh vượng hay nghịch cảnh. Nếu chúng ta ở trong thịnh vượng, thì hắn cám dỗ chúng ta phạm những tội lỗi mà trạng thái đó dễ mắc nhất, cụ thể là kiêu ngạo và quên Đức Chúa Trời, khinh thường anh em nghèo khó của chúng ta, yêu thế gian, lạnh nhạt trong tôn giáo, và an ninh xác thịt; vì hắn sẽ thuyết phục chúng ta, dù chúng ta sống gian ác đến đâu, rằng chúng ta được Đức Chúa Trời rất ưu ái, nếu không Ngài đã không ban cho chúng ta những lợi ích lớn lao và đa dạng như vậy, như là vật cầm cố và cam kết của tình yêu Ngài. Nếu chúng ta ở trong nghịch cảnh, thì hắn sẽ cố thuyết phục chúng ta sử dụng những phương tiện bất hợp pháp để khôi phục tài sản của mình, không tin tưởng vào sự quan phòng cai trị mọi sự của Đức Chúa Trời và những lời hứa không bao giờ lừa dối của Ngài. Nếu chúng ta nghèo, hắn dụ dỗ chúng ta ăn trộm, lừa đảo và áp bức anh em mình, để chúng ta có thể trở nên giàu có bởi của cải cướp được của người khác. Nếu chúng ta mất bất cứ thứ gì bởi trộm cắp hay tai nạn khác, hắn cám dỗ chúng ta đi tìm phù thủy và thầy bói, để chúng ta liều lĩnh linh hồn mình, vốn có giá trị hơn cả thế gian, để khôi phục một vật vặt vãnh thuộc đất nào đó. Nếu chúng ta chịu bất kỳ thập tự giá hay hoạn nạn lớn nào, hắn sẽ thuyết phục chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã từ bỏ và ghét chúng ta, nếu không Ngài đã không làm chúng ta đau khổ nặng nề như vậy; và bởi đó hắn lay chuyển chúng ta đến tuyệt vọng, lẩm bẩm và phàn nàn chống lại Đức Chúa Trời. Cám dỗ này hắn thấy rất mạnh mẽ, đến mức hắn tự tin cho rằng hắn có thể bởi đó đã khiến Gióp nguyền rủa Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài. Vâng hắn nghĩ đó là một vũ khí thích hợp để dùng chống lại Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta; vì, thiếu phương tiện thông thường để duy trì cơn đói của mình, Sa-tan cám dỗ Ngài không tin tưởng sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và tự lo cho mình, bằng cách biến đá thành bánh, Ma-thi-ơ 4. Nay nếu chúng ta muốn chống lại Sa-tan trong thủ đoạn xảo quyệt này của hắn, chúng ta cũng phải cẩn thận quan sát trạng thái của mình, và tự trang bị chống lại những cám dỗ, mà trạng thái chúng ta đang sống dễ mắc nhất. Trong thời thịnh vượng, chúng ta phải liên tục suy ngẫm, rằng bất cứ điều gì chúng ta có đều là món quà của Đức Chúa Trời, được ban cho chúng ta không phải vì công đức của chúng ta, nhưng bởi lòng thương xót và nhân từ tự do của Ngài, để bởi sự xem xét này chúng ta có thể được khuấy động đến lòng biết ơn chân thật, và mỗi khi chúng ta nhìn vào các món quà, chúng ta có thể nghĩ đến Đấng ban tặng, và ca ngợi danh Ngài vì những lợi ích của Ngài, và sử dụng chúng cho vinh quang của Ngài, và lợi ích của anh em chúng ta là những chi thể nghèo khó của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta chỉ là những người quản gia của những kho báu thuộc đất này, và do đó một ngày nào đó chúng ta phải bị gọi đến để khai trình, và do đó số thu của chúng ta càng lớn, thì sự khai trình của chúng ta sẽ càng lớn; rằng những điều thuộc đất này là tạm thời và có thể thay đổi, và chúng ta cũng sẽ chết, và do đó không có lý do gì chúng ta phải kiêu ngạo về chúng, hay khinh thường anh em mình là những người thiếu chúng, vì trong một khoảnh khắc họ có thể dư dật, và chúng ta có thể bị tước đoạt tất cả những gì chúng ta sở hữu. Cũng vậy nếu chúng ta ở trong nghịch cảnh, chúng ta phải nương cậy vào sự quan phòng của Chúa, Đấng đã hứa cho tất cả những ai nương cậy Ngài mọi điều cần thiết, trong chừng mực chúng hướng đến sự cứu rỗi linh hồn chúng ta: chúng ta cũng không được tin Sa-tan khi hắn nói với chúng ta rằng những hoạn nạn là dấu hiệu của sự căm ghét của Đức Chúa Trời, vì có vô số ví dụ về con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời bị đau khổ nặng nề, và những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh chứng minh điều ngược lại, như sẽ thấy sau này. Về phương diện trạng thái thuộc linh của chúng ta, Sa-tan quan sát xem chúng ta chỉ là người thế gian hay là người tuyên xưng. Nếu là người thế gian, thì xem chúng ta là kẻ gian ác khét tiếng, hay là người lương thiện theo đời thường; những kẻ gian ác khét tiếng hắn dìm thẳng xuống một vực thẳm của mọi sự gian ác và nổi loạn thái quá chống lại Đức Chúa Trời, hắn cám dỗ họ đến chủ nghĩa vô thần, và khinh thường sự thờ phượng và phục vụ Đức Chúa Trời, đến chửi thề và phạm thượng, đến việc phạm ngày Sa-bát, và chế nhạo mọi tôn giáo, đến giết người, ngoại tình, say sưa, trộm cắp, và mọi thực hành ma quỷ, vì họ là nô lệ của hắn sẵn sàng theo sự chỉ định của hắn để thực hiện mọi công việc của bóng tối mà hắn sẽ sử dụng họ. Đối với những người như vậy, việc chỉ cho họ cách họ có thể kháng cự Sa-tan chỉ là lao động vô ích, vì họ lấy toàn bộ niềm vui của mình trong việc phục vụ và vâng lời hắn; và do đó trước khi họ được dạy cách kháng cự hắn, họ phải được thuyết phục đến một mong muốn thoát ra khỏi ách nô lệ của hắn, là kẻ họ đã bị bắt làm tù nhân để làm theo ý hắn, như có chép, 2 Ti-mô-thê 2:26. Nếu họ là những người lương thiện theo đời thường, hắn thuyết phục họ rằng chỉ cần họ đối xử công bằng và ngay thẳng với người lân cận cả trong lời nói và hành động là đủ; và về sự phục vụ Đức Chúa Trời bao gồm các bổn phận của lòng mộ đạo, được truyền trong bảng luật thứ nhất, rằng chỉ cần họ có ý tốt là đủ, dù họ hoàn toàn không biết các nguyên tắc của tôn giáo, và rằng chỉ những người giảng đạo và những người có học thức sách vở mới được yêu cầu có thể trình bày lý do về đức tin của mình; còn về phần họ, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho họ, miễn là họ sống một đời sống lương thiện giữa người lân cận, và không bị vấy bẩn bởi những tội lỗi thô thiển và thái quá. Nhưng hỡi anh em yêu dấu, nếu chúng ta không muốn bị Sa-tan khuất phục, chúng ta hãy cẩn thận nhất trong việc chống lại cuộc tấn công nguy hiểm này: vì không có một cám dỗ nào mà Sa-tan thắng thế hơn, hơn là bằng cách thuyết phục người ta tự bằng lòng với một loại lương thiện theo đời thường, vốn thiếu tôn giáo và sự kính sợ Đức Chúa Trời chân thật. Và vì mục đích này, chúng ta hãy xem xét, rằng sự lương thiện theo đời thường tách rời khỏi lòng mộ đạo chân thật chỉ là sự gian ác vinh quang: vì khi chúng ta đã đạt được mức độ lớn nhất có thể của nó, trong thời đại hư hoại này, chúng ta vẫn sẽ thiếu sót trong nhiều bổn phận so với nhiều người ngoại đạo, những người đã xuất sắc trong các đức hạnh đạo đức và đời thường này: và do đó khi chúng ta ở mức tốt nhất, chúng ta vẫn chỉ là những kẻ không tin lương thiện và những người thế gian có bản tính tốt, nếu chúng ta không kết hợp với đó các bổn phận của lòng mộ đạo. Và dù công việc của chúng ta có vẻ đẹp đẽ thế nào trong mắt con người, thì chúng vẫn đáng ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời, nếu chúng không được thực hiện trong sự hiểu biết, và không dựa trên Lời và mạng lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng trong sự ngu dốt và theo những phát minh của chính chúng ta và quan niệm điên rồ của sự hiểu biết mù quáng của chúng ta; nếu chúng không xuất phát từ tình yêu chân thật đối với Đức Chúa Trời, vốn là nguồn duy nhất của mọi sự vâng phục được chấp nhận, nhưng từ tình yêu đối với chính mình và những động cơ xác thịt khác; nếu chúng không phải là trái của một đức tin sống động, nhưng được thực hiện trong sự ngu dốt và không tin; vì, bất cứ điều gì không được thực hiện trong đức tin, đều là tội lỗi, như có chép, Rô-ma 14:23, và do đó không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Qua đó chúng ta không được hiểu là một đức tin lịch sử, mà qua đó chúng ta biết và được đảm bảo rằng những công việc chúng ta làm được truyền trong Lời Đức Chúa Trời; nhưng là một đức tin xưng công chính chân thật, áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ, và mọi lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời được thực hiện trong Ngài. Vì, để công việc của chúng ta được chấp nhận trước Đức Chúa Trời, trước hết cần thiết là chính con người chúng ta được Ngài chấp nhận, và không điều gì chúng ta làm có thể làm đẹp lòng Ngài, chừng nào chúng ta vẫn còn là kẻ thù của Ngài, trong trạng thái mà chúng ta vốn có theo bản tính, cho đến khi chúng ta được hòa giải trong Christ, Đấng Trung Bảo của chúng ta, như thấy trong Rô-ma 5:10. Nay trừ khi chúng ta có đức tin, chúng ta không thể áp dụng cho mình Christ hay công đức và sự công chính của Ngài, mà chỉ bởi đó chúng ta mới được hòa giải với Đức Chúa Trời, và do đó chúng ta vẫn là kẻ thù của Đức Chúa Trời, không thể làm điều gì đẹp lòng Ngài. Thứ hai, những công việc tốt nhất của chúng ta đều không hoàn hảo, và pha trộn với nhiều sự hư hoại, và do đó không thể chịu được sự tra xét của công lý chính xác của Đức Chúa Trời, cho đến khi những sự không hoàn hảo của chúng được che phủ bởi sự công chính của Christ, và sự hư hoại của chúng được rửa sạch bằng huyết quý báu nhất của Ngài; nay Christ và công đức của Ngài không thể bằng bất kỳ phương tiện nào khác được áp dụng cho chúng ta, ngoài bàn tay của một đức tin sống động. Cuối cùng, nếu mọi công việc và cách cư xử lương thiện của chúng ta không được thực hiện trong sự sốt sắng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, và hướng đến mục đích này là danh Đức Chúa Trời được tôn vinh, thì chúng không được chấp nhận trước Đức Chúa Trời: vì, lý do Ngài muốn ánh sáng của chúng ta chiếu trước mặt người ta, là để Cha chúng ta trên trời được vinh hiển, như có chép, Ma-thi-ơ 5:16, và lý do chính và mục đích chúng ta phải có cách cư xử lương thiện giữa dân ngoại và những kẻ không tin, là để những kẻ nói xấu chúng ta, như kẻ làm ác, có thể, bởi những việc lành của chúng ta mà họ sẽ thấy, tôn vinh Đức Chúa Trời trong ngày thăm viếng của họ, như có chép, 1 Phi-e-rơ 2:12. Và do đó đừng để Sa-tan lừa dối chúng ta, thuyết phục chúng ta an nghỉ trong sự lương thiện theo đời thường; vì nếu nó tách rời khỏi lòng mộ đạo chân thật, khỏi sự hiểu biết cứu rỗi, khỏi tình yêu chân thành đối với Đức Chúa Trời, đức tin xưng công chính, và sự sốt sắng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, thì nó sẽ không được chấp nhận trong mắt Đức Chúa Trời; vì nó xuất phát từ tình yêu đối với chính mình, và những động cơ xác thịt khác, cụ thể là để đạt được lời khen hay lợi nhuận từ đó. Và Sa-tan đối xử với những người thế gian theo đời thường như vậy đó.

Nhưng nếu những người hắn gặp là những người tuyên xưng tôn giáo, thì hắn tìm cách thuyết phục họ, rằng nếu họ bề ngoài thực hiện các bổn phận của lòng mộ đạo, như nghe Lời Đức Chúa Trời, kêu cầu danh Đức Chúa Trời nơi công cộng và riêng tư, thường xuyên nhận các thánh lễ; nếu họ đạt được sự hiểu biết và tuyên xưng tôn giáo, và có thể nói lời mộ đạo trên đầu lưỡi mình; thì họ có thể sống tùy ý giữa anh em mình, bỏ bê mọi bổn phận của bảng luật thứ hai, miễn là bề ngoài họ tuân giữ bảng thứ nhất; vì dù họ cằn cỗi về việc lành, thiếu lòng nhân ái, đầy kiêu ngạo, nghiện tham lam, áp bức, và mọi cách cư xử lừa dối, thì họ vẫn sẽ được xưng công chính bởi đức tin của mình, và được Đức Chúa Trời chấp thuận vì sự tuyên xưng bề ngoài của họ. Nhưng những người như vậy hãy biết rằng đây là một mưu kế đáng chú ý của Sa-tan, để khiến chúng ta rơi vào những cuộc phục kích bí mật của hắn dẫn đến sự hủy diệt của chúng ta, điều mà nếu họ muốn ngăn ngừa và tránh, hãy để họ xem xét rằng lòng mộ đạo và sự lương thiện nhân ái là hai anh em sinh đôi được sinh ra, sống, và chết cùng nhau, rằng chúng là sự sống và linh hồn của một Cơ Đốc nhân không thể nào bị tách rời; rằng một cây tốt không thể sinh trái xấu, lửa không thể không có nhiệt, và mặt trời không thể không có ánh sáng, cũng như, một đức tin sống động không thể không có việc lành, sự tuyên xưng chân thật không thể tách rời khỏi thực hành thánh khiết, và sự xưng công chính trước Đức Chúa Trời không thể tách rời khỏi sự nên thánh và đời sống thánh khiết trước mặt người ta; rằng bất cứ ai khoe khoang về tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời mà không yêu anh em mình là kẻ nói dối, và không có lẽ thật trong người ấy, 1 Giăng 4:20, rằng dù họ tuyên xưng mình là con cái Đức Chúa Trời, nhưng nếu họ không làm các việc công chính cũng như các việc mộ đạo, và không yêu anh em mình, thì trong thực tế họ là con cái của ma quỷ, như thấy trong 1 Giăng 3:10, rằng không phải kẻ nghe Lời, nhưng kẻ làm theo mới được xưng công chính, Rô-ma 2:13, rằng không phải mọi người nói Lạy Chúa, lạy Chúa, sẽ vào vương quốc thiên đàng, nhưng là những người làm theo ý muốn của Cha trên trời, Ma-thi-ơ 7:21, rằng họ tự lừa dối mình khi trông chờ được cứu bởi việc nghe Lời, nếu họ không thực hành điều họ nghe, Gia-cơ 1:22, vì thay vào đó họ sẽ tự dìm mình vào sự đoán phạt sâu hơn: Vì đầy tớ biết ý chủ mình mà không làm theo, sẽ bị đánh nhiều đòn, Lu-ca 12:47. Và sẽ dễ dàng hơn cho Ty-rơ và Si-đôn, Sô-đôm và Gô-mô-rơ, những nơi không có Phúc Âm được giảng giữa họ, cũng không thấy các phép lạ của Christ, hơn là cho Cô-ra-xin và Bết-sai-đa là những nơi được hưởng cả hai, Ma-thi-ơ 11:21, vì ở nơi Ngài ban phương tiện hiểu biết lớn, ở đó Ngài mong đợi trái lớn trong thực hành, và như Ngài sẽ được tôn vinh trong mọi người, thì đặc biệt là trong những người đến gần Ngài; như có chép, Lê-vi Ký 10:3. Cuối cùng, rằng bản án cứu rỗi và đoán phạt sẽ không được đưa ra theo lời nói và sự tuyên xưng của chúng ta, nhưng theo việc làm của chúng ta và thực hành thánh khiết các việc thương xót và Cơ Đốc giáo, vốn là trái không thể tách rời và dấu hiệu chắc chắn của đức tin chân thật. Và do đó đừng để Sa-tan lừa dối chúng ta, bằng cách thuyết phục chúng ta rằng lòng mộ đạo không có sự lương thiện, sự tuyên xưng không có thực hành, đức tin không có việc làm là đủ cho sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng nếu họ là những người tuyên xưng chân thành, thì hắn quan sát xem họ là con trẻ hay người mạnh mẽ trong Christ; nếu hắn thấy họ là con trẻ, thì hắn tìm cách lạm dụng sự đơn sơ của họ, bằng cách kéo họ hoặc vào những sai lầm và dị giáo, hoặc ít nhất vào lòng sốt sắng mù quáng và mê tín. Nếu hắn không thể thắng thế bằng cách đó, vì những tia sáng chói lọi của Phúc Âm chiếu sáng trong sự giảng Lời phát hiện những sai lầm và dối trá của hắn, ban ánh sáng cho những người ngồi trong bóng tối của sự ngu dốt, và trong bóng của sự chết, mà qua đó chân họ được hướng dẫn vào con đường bình an, thì hắn cố gắng đè bẹp họ bằng gánh nặng tội lỗi của họ, và dìm họ xuống vực thẳm không đáy của kinh hoàng và tuyệt vọng, bằng cách làm trầm trọng thêm sự đáng ghê tởm của sự nổi loạn của họ, và vô số những vi phạm thái quá của họ, bằng cách đặt trước mặt họ sự rủa sả của luật pháp, sự báo thù của Đức Chúa Trời dành cho họ, công lý vô hạn và chính xác của Ngài phải được thỏa mãn, và những cực hình không thể nói nên lời và vô tận được chuẩn bị cho kẻ bị đoán phạt. Nhưng nếu hắn không thể làm trầm trọng thêm tội lỗi của họ, những tội họ thực sự đã phạm, và biến chúng thành một ngọn núi khổng lồ có thể đè bẹp họ, hắn cộng thêm vào đó tội lỗi của chính hắn, bằng cách gieo vào tâm trí họ những lời phạm thượng thái quá chống lại Đức Chúa Trời, và những gợi ý khủng khiếp về sự bất kính như vậy, đến mức tóc họ sẽ dựng đứng khi họ chỉ nghĩ về chúng, thuyết phục họ rằng chúng là những suy nghĩ của chính họ, và do đó là những tội lỗi khủng khiếp, trong khi trong thực tế chúng chỉ là những gợi ý của hắn, và do đó nếu chúng ta đẩy lùi và từ chối chúng, chúng không phải là tội lỗi của chúng ta mà là tội lỗi của kẻ cám dỗ: vì như không phải lỗi của chúng ta nếu một tên trộm dụ dỗ chúng ta ăn trộm, miễn là chúng ta không tiếp nhận đề nghị của hắn, nhưng thể hiện sự ghê tởm tội lỗi của hắn; thì việc bị cám dỗ cũng không phải là tội lỗi, nếu chúng ta ngay lập tức đẩy lùi gợi ý, và không nhượng bộ cám dỗ. Và điều này có thể thấy qua chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng dù không có tội lỗi, vẫn bị cám dỗ trong mọi sự giống như chúng ta, và do đó không thoát khỏi những gợi ý của Sa-tan, vì Ngài bị cám dỗ đến sự không tin tưởng, đến việc thử Đức Chúa Trời, vâng, đến việc thờ lạy chính ma quỷ; nhưng kháng cự những gợi ý của Sa-tan, Ngài không có tội. Nếu chúng ta bắt chước gương của Ngài, những cám dỗ phạm thượng của Sa-tan sẽ không bao giờ bị quy cho chúng ta; và cũng không thể thoát khỏi cám dỗ, dù có thể nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà kháng cự chúng. Nhưng sẽ nói thêm về điều này sau. Nếu bằng cách này hắn không thể lật đổ đức tin của họ và đưa họ đến tuyệt vọng, thì hắn lợi dụng sự đơn sơ của họ, bằng cách dụ dỗ họ phạm những tội lỗi do ngu dốt. Ví dụ, hắn sẽ nói với họ rằng việc sử dụng tự do Cơ Đốc của họ là hợp pháp, vâng, có lợi, khi hắn cám dỗ họ đến sự phóng túng; và để hắn có thể lừa dối họ dễ dàng hơn, hắn sẽ đặt một lớp bóng đẹp lên những tội lỗi xấu xa, và tìm cách biện minh chúng bằng Lời Đức Chúa Trời, mặc cho những thói xấu trang phục của những đức hạnh giống chúng nhất. Hắn sẽ cám dỗ đến sự tham lam, dưới vẻ ngoài của sự tiết kiệm, nói với họ rằng những người không chu cấp cho gia đình mình còn tệ hơn kẻ không tin; và đến sự phung phí, dưới chiêu bài của sự hào phóng, viện dẫn rằng những người gieo nhiều sẽ gặt nhiều. Hắn sẽ dụ dỗ họ thử Đức Chúa Trời, bằng cách bỏ bê những phương tiện Ngài đã ban cho họ, dưới màu sắc của sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời; và tin cậy vào các phương tiện, dưới mặt nạ của sự quan phòng cẩn thận. Hắn sẽ cám dỗ họ đặt mục đích này cho việc lành của mình, rằng họ có thể được cứu bởi chúng, vì Đức Chúa Trời đã hứa sẽ thưởng cho chúng; hoặc bỏ bê việc lành, như không cần thiết cho sự cứu rỗi, vì đức tin một mình xưng công chính. Những cám dỗ này nếu chúng ta muốn chống lại, chúng ta phải lao động để có sự hiểu biết cứu rỗi chân thật để chúng ta có thể phân biệt giữa đức hạnh và thói xấu, lẽ thật và sai lầm, điều Đức Chúa Trời đã cấm là bất hợp pháp, với điều Ngài đã truyền là hợp pháp; vì mục đích này sử dụng siêng năng mọi phương tiện tốt hướng đến mục đích này, như nghe, đọc, suy ngẫm, và trao đổi về Lời Đức Chúa Trời, để những đám mây ngu dốt bị xua tan bởi ánh sáng của sự hiểu biết, chúng ta có thể phát hiện những ảo tưởng và lừa dối của Sa-tan. Nếu không, nếu hắn tước đoạt sự hiểu biết của chúng ta, vốn là con mắt của linh hồn, hắn có thể dễ dàng dụ dỗ chúng ta ra khỏi con đường đúng đắn vào vực thẳm của sự hư mất. Và Sa-tan đối xử với Cơ Đốc nhân yếu đuối như vậy đó: nhưng nếu hắn thấy những người hắn tấn công là người mạnh mẽ trong Christ, đến mức hắn không thể lợi dụng sự ngu dốt của họ, cũng không thể lật đổ đức tin của họ, thì hắn cố gắng khiến họ làm tổn thương lương tâm mình, bằng cách phạm những tội lỗi tự phụ trái với sự hiểu biết của họ, sử dụng sức mạnh của tình cảm của họ, để lạm dụng lý trí và làm sai lệch phán xét của họ; Đa-vít nhận rõ nguy hiểm của cám dỗ này qua kinh nghiệm đau thương của chính mình, đã tha thiết cầu xin Chúa gìn giữ ông khỏi những tội tự phụ, Thi Thiên 19:13. Và Sa-tan đã thắng thế như vậy với rất nhiều con cái của Đức Chúa Trời, đến mức hắn dám dùng nó tấn công chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, bằng cách dâng cho Ngài cả thế gian và vinh quang của nó, nếu Ngài chịu sấp mình thờ lạy hắn; để tình cảm của Ngài, bị tham vọng làm cho nhột, có thể lay chuyển Ngài phạm tội này để thỏa mãn mong muốn của mình. Nhưng nếu hắn không thể thắng thế như vậy, hắn sẽ biến mình thành thiên sứ sáng láng, và cám dỗ họ làm một điều tốt nhỏ hơn, để họ bỏ bê một điều lớn hơn; hoặc điều vốn tự nó hợp pháp và được truyền phải làm đúng thời gian và nơi chốn của nó, hắn sẽ cám dỗ họ thực hiện nó không đúng lúc, khi những bổn phận khác xét về hoàn cảnh hiện tại cần thiết hơn; và cứ thế dùng một đức hạnh hay bổn phận để đẩy một đức hạnh khác, và đẩy nó ra khỏi vị trí và chỗ đứng của chính nó một cách mất trật tự. Ví dụ, trong việc nghe Lời hắn sẽ gieo vào tâm trí họ những suy ngẫm, vốn tự bản chất tốt và được Đức Chúa Trời chấp nhận đúng thời gian và nơi chốn của chúng, để hắn có thể làm phân tâm tâm trí họ và khiến họ nghe mà không có lợi ích: trong thời gian cầu nguyện hắn sẽ không ngần ngại gợi lại trong trí nhớ họ một số chỉ dẫn có lợi mà họ đã nghe trong bài giảng, để hắn có thể quấy rối họ trong bài tập thánh khiết đó, và ngăn họ dâng trọn lòng mình lên Đức Chúa Trời. Hơn nữa, trong mọi cám dỗ của hắn hắn sẽ viện dẫn Kinh Thánh; nhưng khi đó hoặc hắn làm sai lệch đoạn đó bằng cách thêm vào hay bớt đi, như khi hắn viện dẫn Kinh Thánh cho Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Ma-thi-ơ 4:6. Có lời chép rằng Ngài sẽ truyền cho các thiên sứ Ngài về ngươi, v.v. và bỏ đi phần gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi, vốn được bày tỏ trong đoạn hắn trích dẫn, Thi Thiên 90:11, vì phần đó hoàn toàn chống lại hắn; hoặc nếu hắn đọc chúng đúng, hắn sẽ bóp méo các từ ngữ sang một ý nghĩa khác, hơn là ý Đức Thánh Linh đã viết chúng, để hắn có thể lừa dối chúng ta và dẫn chúng ta vào sai lầm. CHƯƠNG XV. Rằng tất cả những người được cứu chuộc cũng được nên thánh. CHƯƠNG XV. Rằng tất cả những người được cứu chuộc cũng được nên thánh. Và như vậy tôi đã cất đi nền tảng của những cám dỗ đầu tiên của Sa-tan, mà qua đó hắn lay chuyển những người xác thịt tiếp tục an toàn trong tội lỗi của họ, vì Christ đã cứu chuộc và sẽ cứu kẻ ác cũng như người tin kính, bằng cách chứng minh rằng Christ chỉ cứu chuộc những người có đức tin. Cám dỗ thứ hai hắn dùng cho cùng mục đích, hắn sắp đặt như sau; Christ đã cứu chuộc tất cả, ít nhất là những người tin nơi Ngài, dù tội lỗi của họ nhiều và nghiêm trọng đến đâu: và do đó ngươi có thể tiếp tục trong tội lỗi của mình với niềm vui và thích thú, và thỏa mãn những dục vọng của xác thịt mình; chỉ cần tin và ngươi sẽ được cứu, vì Christ không yêu cầu điều kiện nào khác. Cũng không có mục đích nào khác cho sự đến của Christ, ngoài việc Ngài bởi sự chịu khổ của Ngài cất đi tội lỗi của ngươi; và do đó tại sao ngươi phải tự làm khổ và hành hạ mình, trong việc đón nhận sự làm chết xác thịt cay đắng và đời sống mới, và trong việc tránh những tội lỗi ngọt ngào và dễ chịu của mình, khi Christ cứu chuộc những tội nhân lớn nhất cũng như những tội nhân nhỏ nhất? Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng không có tội lỗi nào nhiều vô số về số lượng, và ghê tởm về phẩm chất và bản chất, sẽ loại trừ chúng ta khỏi lợi ích của sự cứu chuộc của chúng ta do Christ thực hiện, miễn là chúng ta áp dụng sự chết và công đức của Ngài cho chúng ta, bằng một đức tin chân thật và sống động: nhưng tuy nhiên, điều này không thể là sự khích lệ cho bất cứ ai tiếp tục trong tội lỗi của họ; vì trước hết, chúng ta phải biết, rằng không ai có phần trong sự cứu chuộc này do Christ thực hiện, ngoài những người duy nhất được làm cho dự phần vào đó bởi một đức tin chân thật và sống động; vốn không bao giờ tách rời khỏi trái của nó, sự ăn năn chân thật và đời sống thánh khiết; cũng không thể có ai được đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời, mà sự đảm bảo này lại không khiến họ yêu Đức Chúa Trời trở lại, và tình yêu này sẽ hoạt động trong lòng họ một lòng sốt sắng vì vinh quang của Ngài, và một sự quan tâm tôn vinh danh Ngài, bằng cách khiến ánh sáng của đời sống tin kính của họ chiếu trước mặt người ta; không thể có ai thực sự tin rằng họ được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Christ, mà lại không đánh giá cao và vô cùng biết ơn Christ về lợi ích vô giá này, điều mà không ai có thể làm khi họ giẫm huyết của Christ dưới chân mình, và tự nguyện ném mình vào ách nô lệ của tội lỗi, mà chúng ta đã được cứu chuộc ra khỏi đó bằng một giá quý báu như vậy, và cứ thế khinh thường lợi ích này và khinh miệt Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng đã ban nó; không thể có ai ngu ngốc đến mức bán linh hồn mình cho tội lỗi vì mọi thú vui vô ích và lợi lộc vặt vãnh, nếu họ được đảm bảo rằng Christ đã cứu chuộc họ bằng giá huyết quý báu của Ngài, vốn có giá trị hơn nhiều thế gian; và do đó bất cứ ai không có lương tâm về tội lỗi đều không có đức tin chân thật, và do đó công việc cứu chuộc của chúng ta do Christ thực hiện, không thuộc về họ. Thứ hai, bất cứ ai Christ cứu chuộc bằng huyết Ngài, thì Ngài làm cho nên thánh bằng Thánh Linh Ngài; và trong bất cứ ai sự chết của Ngài có hiệu quả để cất đi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, thì trong họ nó có hiệu quả để làm chết sự hư hoại của họ và chính tội lỗi; vì, là các chi thể của Christ, chúng ta được tháp với Ngài vào sự giống nhau của sự chết và sự sống lại của Ngài, và con người cũ của chúng ta bị đóng đinh với Ngài, để thân thể của tội lỗi có thể bị phá hủy, để từ nay chúng ta không phục vụ tội lỗi nữa, như có chép, Rô-ma 6:5,6. Và như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là sự khôn ngoan, sự công chính và sự cứu chuộc của chúng ta, thì Ngài cũng là sự nên thánh của chúng ta, như có chép, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Vì vậy bất cứ ai Ngài cứu chuộc và xưng công chính, thì Ngài cũng làm cho nên thánh, như có thể thấy thêm qua nhiều lời chứng rõ ràng. Tít 2:14, Ngài được nói là đã phó chính mình vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và tẩy sạch chúng ta để trở thành một dân đặc biệt thuộc về Ngài, sốt sắng về việc lành. Lu-ca 1:74,75, Chúa ràng buộc điều đó bằng một lời thề, rằng bất cứ ai Ngài cứu chuộc khỏi tay kẻ thù thuộc linh của họ, họ sẽ thờ phượng Ngài trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày trong đời họ. 1 Phi-e-rơ 2:24, Sứ đồ nói, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi mà sống trong sự công chính. Và Phao-lô cho thấy, Rô-ma 6:18, rằng ngay khi chúng ta được giải thoát khỏi ách nô lệ của tội lỗi, chúng ta được làm đầy tớ của sự công chính. Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 9:14, có chép, rằng huyết của Christ tẩy sạch lương tâm chúng ta khỏi những việc chết, để chúng ta có thể phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống; chúng ta không chỉ được xưng công chính, mà còn được nên thánh bởi của lễ của thân thể Christ đã dâng một lần, như có chép, chương 10, câu 14, và như Ngài được Đức Chúa Trời chỉ định làm hoàng tử và Đấng Cứu Thế để ban sự tha tội, thì cũng để ban sự ăn năn, như thấy trong Công Vụ 5:31. Cũng vậy Sứ đồ nói, rằng Christ đã phó chính mình vì Hội Thánh của Ngài, không phải để nó tiếp tục ở trong sự ô nhiễm và bẩn thỉu của tội lỗi, nhưng để Ngài có thể làm cho nó nên thánh và tẩy sạch nó bằng sự rửa bằng nước qua Lời, Ê-phê-sô 5:25,26. Do đó nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng như Ngài ở trong ánh sáng, thì huyết Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, 1 Giăng 1:7. Nếu chúng ta được rảy trong lòng khỏi lương tâm ác, thì chúng ta có thể đến gần với một tấm lòng chân thật trong sự đảm bảo của đức tin, Hê-bơ-rơ 10:22. Nhưng nếu chúng ta tiếp tục trong tội lỗi mà không ăn năn, và phạm chúng với sự thích thú và tham lam, thì dù chúng ta khoe khoang bao nhiêu rằng chúng ta được Christ cứu chuộc, chúng ta vẫn ở trong ách nô lệ của ma quỷ; vì Christ xuất hiện không chỉ để giải thoát chúng ta khỏi sự giam cầm của hắn, mà còn để Ngài có thể phá hủy các công việc của ma quỷ, như thấy trong 1 Giăng 3:8. Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của Sa-tan, để chúng ta có thể trở thành đầy tớ của chính Ngài, những người Ngài sẽ cai trị và quản trị bằng Lời và Thánh Linh Ngài; và do đó nếu chúng ta không có Thánh Linh này dẫn dắt chúng ta, chúng ta không thuộc về Ngài, như có chép, Rô-ma 8:9, nếu chúng ta không chịu phục tùng vương trượng của Lời Ngài, chúng ta không phải là thần dân của Ngài, nhưng vẫn tiếp tục là đầy tớ của tội lỗi và Sa-tan. Vì vậy, khi rõ ràng qua Lời Đức Chúa Trời, rằng bất cứ ai được cứu chuộc cũng được nên thánh, và bất cứ ai Christ đã rửa bằng huyết Ngài, khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, Ngài cũng tẩy và làm sạch họ bởi đức hạnh của cùng huyết đó, khỏi chính những tội lỗi và sự hư hoại; và vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi tay kẻ thù thuộc linh của chúng ta, để chúng ta trở thành đầy tớ của Ngài, thờ phượng Ngài trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày trong đời chúng ta: chúng ta đừng bao giờ bị thuyết phục bởi những cám dỗ của Sa-tan, tưởng tượng một cách ngu ngốc rằng chúng ta có thể sống an toàn hơn trong tội lỗi của mình, vì Chúa Giê-xu Christ đã trả một giá đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta: vì, trước hết, đây là sự vô ơn khủng khiếp nào đối với Đức Chúa Trời, khi lấy cơ hội từ lợi ích vô giá này để xúc phạm Ngài nhiều hơn? Đây là sự tưởng tượng phạm thượng nào chống lại Chúa Giê-xu Christ, khi nghĩ rằng Ngài đến thế gian, để làm một cái đệm mà trên đó chúng ta có thể ngủ an toàn hơn trong tội lỗi; và rằng Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài để mua tự do cho chúng ta, để chúng ta có thể sống trong mọi sự gian ác; rằng Ngài đã hòa giải chúng ta với Cha Ngài bằng sự chết của Ngài để chúng ta có thể tự do xúc phạm Ngài hơn; rằng Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của Sa-tan, để chúng ta có thể phục vụ hắn siêng năng hơn; rằng Ngài đã bằng huyết Ngài rửa chúng ta khỏi sự bẩn thỉu của tội lỗi, để chúng ta có thể lại đắm mình an toàn hơn trong vũng bùn hôi thối này? Vì, điều này là gì ngoài việc biến Christ thành một Sisiphus khác, người ngay khi vừa kết thúc lao động của mình lại phải bắt đầu lại từ đầu? Điều này là gì ngoài việc mỗi ngày đóng đinh Chúa của sự sống lại một lần nữa, và giẫm huyết quý báu của Ngài dưới chân như một vật không thánh? Điều này là gì ngoài việc khinh thường và đánh giá thấp một cách hèn hạ, giá vô giá của sự cứu chuộc của chúng ta, nếu chúng ta không ngần ngại bán lại linh hồn mình cho tội lỗi, vì mọi thú vui thú vật và lợi lộc hèn hạ, mà Christ đã mua với giá cao như vậy? Thứ hai, như bởi đó chúng ta sẽ thể hiện sự vô ơn khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, thì chúng ta cũng sẽ gây tổn thương nhất cho chính linh hồn mình, vì chúng ta không bao giờ có thể đạt được bất kỳ sự đảm bảo chân thật nào về sự cứu chuộc của mình, cho đến khi chúng ta thấy mình được giải thoát ở một mức độ nào đó khỏi quyền lực của tội lỗi, và được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì Chúa, Đấng là lẽ thật tự thân, đã phán điều đó, và nếu điều này chưa đủ, Ngài đã long trọng thề điều đó, rằng tất cả những người Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù thuộc linh của họ, sẽ thờ phượng và phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày trong đời họ; và do đó Đức Chúa Trời có thể nói, vâng, thề một điều không thật, cũng như những người sống trong tội lỗi, thiếu mọi sự thánh khiết đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với người lân cận, có thể được cứu chuộc. Thứ ba, chúng ta phải xem xét rằng Chúa đã cứu chuộc chúng ta vì hai mục đích: mục đích thứ nhất và chính yếu là vinh quang của chính Ngài, mục đích thứ hai phụ thuộc vào mục đích kia, là sự cứu rỗi và hạnh phúc đời đời của chúng ta: cả hai đều cùng xuất hiện trong tất cả những người, mà sự cứu chuộc của Christ được làm cho có hiệu quả đối với họ. Nay Đức Chúa Trời không được vinh hiển bởi việc cứu chuộc những người tiếp tục nổi loạn chống lại Ngài, và không chịu bằng bất kỳ cách nào rời bỏ sự phục vụ tội lỗi và Sa-tan, nhưng đúng hơn là trong việc thể hiện công lý và quyền năng của Ngài, trong việc trừng phạt tội lỗi của họ mà họ phạm với sự tham lam: nhưng Ngài được vinh hiển khi Ngài thương xót giải thoát những tội nhân ăn năn, khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, những người đã mệt mỏi với sự giam cầm của mình, và không mong muốn gì hơn là tự do, để trong phần đời còn lại họ có thể phục vụ Ngài, Đấng cứu chuộc họ, trong các bổn phận của sự thánh khiết và công chính. Và do đó những người sống trong tội lỗi mà không ăn năn, vẫn tiếp tục là kẻ phản bội Đức Chúa Trời và đầy tớ của Sa-tan, không thể có sự đảm bảo về sự cứu chuộc của mình; vì Chúa đã mua chúng ta, bằng một giá để chúng ta tôn vinh Ngài cả trong thân thể và linh hồn chúng ta: và do đó những người thay vì để ánh sáng thánh khiết và công chính của mình chiếu sáng rõ ràng trước mặt người ta, để Cha trên trời của họ được vinh hiển, lại không làm gì ngoài việc làm nhục Ngài bằng tội lỗi và cách cư xử gian ác của mình, thể hiện rõ ràng rằng sự cứu chuộc do Christ thực hiện chưa thuộc về họ. Thứ tư, chúng ta phải biết rằng công việc cứu chuộc của chúng ta do Christ thực hiện, bao gồm ba phần hay cấp độ; vì trước hết Christ cứu chuộc chúng ta bằng cách trả giá cứu chuộc của chúng ta, và như vậy Ngài được nói trong Kinh Thánh là đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài. Thứ hai, Ngài cứu chuộc chúng ta khi Ngài áp dụng lợi ích này của sự cứu chuộc của chúng ta cho chúng ta một cách cụ thể, và bởi đó giải thoát và giải cứu chúng ta khỏi ma quỷ, tội lỗi và sự chết, để chúng ta không còn ở trong ách nô lệ của chúng, chịu quyền lực và sự cai trị của chúng, dù chúng ta liên tục bị tấn công và thường bị đánh bại bởi chúng; thứ ba, Ngài cứu chuộc chúng ta khi Ngài giải thoát chúng ta một cách trọn vẹn, không chỉ khỏi quyền lực và sự cai trị, mà còn khỏi những cuộc tấn công và quấy rối của mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và ban cho chúng ta bình an đời đời trong vương quốc của Ngài. Điều thứ nhất được thực hiện ngay lập tức bởi chính Ngài, khi Ngài trả một giá đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta, và bởi đó thỏa mãn trọn vẹn công lý của Cha Ngài; điều thứ hai Ngài thực hiện bởi chính Thánh Linh Ngài, mà qua đó Ngài xua tan khỏi tâm trí và tấm lòng chúng ta những màn sương mù tối tăm của sự ngu dốt và không tin, và bởi ánh sáng vinh quang của nó soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, với những tia sáng của sự hiểu biết chân thật và một đức tin sống động, để chúng ta biết, thừa nhận và tin rằng Christ là Đấng Cứu Thế và Đấng cứu chuộc của chúng ta, và được đảm bảo rằng Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta: sau sự đảm bảo đó Ngài sinh ra trong chúng ta một mong muốn tha thiết, được giải thoát khỏi chúng ngày càng nhiều hơn trong thực tế, và một nỗ lực thánh khiết chống lại mọi cuộc tấn công và cám dỗ của chúng, mà qua đó chúng cố gắng lại đưa chúng ta vào sự giam cầm của chúng, và đồng thời ban cho chúng ta một mức độ sức mạnh nào đó, để chống lại và vượt qua chúng; và làm mới và xác nhận sức mạnh đã nhận được này, khi trong cuộc xung đột của cám dỗ chúng ta bị suy yếu, và đã bị đánh bại, để chúng ta có thể đứng dậy lại và duy trì cuộc chiến một lần nữa. Cuối cùng, Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cứu chuộc chúng ta, khi Ngài giải thoát và giải cứu chúng ta một cách trọn vẹn khỏi kẻ thù thuộc linh của chúng ta tại sự đến lần thứ hai của Ngài, khi chúng ta sẽ không chỉ không bị chúng vượt qua hay đánh bại, mà còn không bị tấn công dù chỉ một lần. Và về sự cứu chuộc này Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Lu-ca 21:28. Khi (Ngài phán) những điều này bắt đầu xảy ra, thì hãy ngước lên và ngẩng đầu lên; vì sự cứu chuộc của các ngươi đến gần. Và đây là ba cấp độ của sự cứu chuộc của chúng ta, luôn đi theo nhau, vì, bất cứ ai Christ đã phó chính mình làm giá cứu chuộc của họ, thì Ngài cũng ban cho họ Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng soi sáng đôi mắt của sự hiểu biết của họ bị mù bởi sự ngu dốt, và làm nên thánh ý chí và tình cảm của họ, hoạt động trong họ một mong muốn và nỗ lực thánh khiết phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính, và chống lại những cám dỗ của xác thịt, thế gian và ma quỷ. Và bất cứ ai Ngài cứu chuộc như vậy khỏi quyền lực và sự cai trị của kẻ thù thuộc linh của họ, thì Ngài sẽ cứu chuộc và giải thoát họ một cách trọn vẹn khỏi mọi mưu đồ ác ý của chúng, và ban cho họ bình an đời đời của vương quốc Ngài. Nhưng những người không có phần trong cấp độ thứ hai, tức là, những người tiếp tục trong sự ngu dốt mù quáng của mình, và trong sự ô nhiễm tự nhiên của ý chí và tình cảm của mình, tự nguyện phục tùng sự phục vụ tội lỗi và Sa-tan, và bướng bỉnh rút cổ cứng của mình ra khỏi ách vâng phục thánh khiết đối với các mạng lệnh của Đức Chúa Trời; họ không bao giờ có thể có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng Christ đã cứu chuộc họ bằng cách trả giá huyết Ngài, và cũng sẽ không giải thoát họ tại sự đến lần thứ hai của Ngài khỏi ách nô lệ của Sa-tan, trong đó họ đã sống suốt đời, với niềm vui và thích thú; vì, bất cứ ai Ngài chuộc bằng giá huyết Ngài, thì Ngài giải thoát họ khỏi sự cai trị của kẻ thù thuộc linh của họ, tội lỗi, sự chết, và ma quỷ; và do đó những người vẫn sống trong tội lỗi, như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Giăng 8:34, vâng, cũng là đầy tớ của Sa-tan, như Sứ đồ dạy, 1 Giăng 3:8. Vì chúng ta là đầy tớ của người chúng ta vâng phục, dù là của tội lỗi dẫn đến sự chết, hay của sự vâng phục dẫn đến sự công chính, như có chép, Rô-ma 6:16: và những người vẫn còn ở trong sự phục vụ và nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, không có phần trong sự cứu chuộc thứ nhất, được thực hiện bởi sự đổ huyết của Ngài, và cũng sẽ không có phần trong sự cứu chuộc cuối cùng, tại sự đến lần thứ hai của Ngài để phán xét. Cuối cùng, chúng ta phải biết rằng Christ đã cứu chuộc toàn bộ con người, thân thể, và linh hồn, và đã giải thoát và giải cứu mọi phần và khả năng của chúng, khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, để tất cả và mỗi phần trong chúng có thể phục vụ Đức Chúa Trời. Ví dụ, sự hiểu biết của chúng ta bị giam cầm trong nhà tù tối tăm của sự ngu dốt và mù quáng, và thấy trong Ê-phê-sô 4:17,18: nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã cứu chuộc chúng ta, và đã xua tan những màn sương mù tối tăm này bằng sự giảng Phúc Âm, vốn giống như ánh nắng vinh quang đã xuất hiện với chúng ta, và bởi hoạt động của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài đã khiến những vảy ngu dốt rơi khỏi đôi mắt của sự hiểu biết của chúng ta, để chúng ta có thể thấy mầu nhiệm của sự cứu chuộc của chúng ta, và công việc của sự cứu rỗi của chúng ta do Ngài thực hiện, như có chép, Lu-ca 1:77,78,79. Ý chí của chúng ta vốn bị nô lệ đến mức chúng ta thậm chí không thể mong muốn bất cứ điều gì đẹp lòng và được Đức Chúa Trời chấp nhận, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã cứu chuộc và giải thoát khỏi ách nô lệ thuộc linh này, và bởi những chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh Ngài cai trị và lay chuyển chúng như vậy, để ý muốn hiện diện với chúng ta, và chúng ta vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời về con người bề trong; như Sứ đồ nói về chính mình, Rô-ma 7:18:22. Và dù luật của các chi thể chúng ta và sự hư hoại của xác thịt, nổi loạn chống lại luật của tâm trí chúng ta, dẫn chúng ta làm tù nhân cho luật của tội lỗi, thì chúng ta vẫn ghê tởm tội lỗi này, và tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi nó, và phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và công chính, nỗ lực và phấn đấu làm chết xác thịt và sự hư hoại của nó, và đứng dậy lại đến đời sống mới. Tình cảm của chúng ta cũng hoàn toàn bị hư hoại và rối loạn, đến mức chúng ta ghét Đức Chúa Trời, và yêu thế gian, sợ con người, mà không sợ Chúa, tin cậy vào các phương tiện thấp kém, không bao giờ quan tâm đến nguồn của mọi sự tốt lành; tóm lại chúng ta bị phó cho dục vọng của lòng mình, và cho những tình cảm hèn hạ, như có chép, Rô-ma 1:24,26: nhưng bởi sự cứu chuộc do Christ thực hiện, trở thành của Ngài, và được làm cho sống động và mạnh mẽ bởi Đức Thánh Linh Ngài, chúng ta đã đóng đinh xác thịt với tình cảm và dục vọng của nó, như Sứ đồ nói, Ga-la-ti 5:24. Cuối cùng, các chi thể của thân thể chúng ta là đầy tớ cho sự không sạch và gian ác, để phạm gian ác, Rô-ma 6:19, mắt chúng ta đầy ngoại tình, lưỡi chúng ta là lò rèn của dối trá, chân chúng ta nhanh nhẹn để đổ máu: nhưng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta khi cứu chuộc chúng ta đã giải thoát thân thể chúng ta cũng khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, để dù tội lỗi cư ngụ, thì nó sẽ không còn cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta nữa, để chúng ta phải vâng phục dục vọng của nó, như thấy trong Rô-ma 6:12. Tóm lại, cả thân thể và linh hồn đều ở trong sự giam cầm khốn khổ trước kẻ thù thuộc linh của chúng ta: nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã mua chúng ta bằng một giá, để chúng ta có thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong thân thể và trong tâm linh chúng ta, vì chúng thuộc về Đức Chúa Trời, như có chép, 1 Cô-rinh-tô 6:20. Và đã cứu chuộc chúng ta không phải bằng những vật hư hoại, như bạc và vàng, khỏi cách cư xử hư không của chúng ta, nhưng bằng chính huyết quý báu nhất của Ngài, như Phi-e-rơ dạy chúng ta, 1 Phi-e-rơ 1:18,19. Do đó nếu chúng ta được Christ cứu chuộc, thì sự hiểu biết mù quáng của chúng ta được soi sáng bởi sự giảng Phúc Âm, và chúng ta được giải thoát khỏi sự ngu dốt trước đây: ý chí vốn nổi loạn của chúng ta được lay chuyển đến sự vâng phục, để chúng ta tha thiết mong muốn rời bỏ tội lỗi của mình, và phục vụ Chúa trong các bổn phận của sự nên thánh, và có một nỗ lực làm chết tội lỗi của mình, và đứng dậy lại đến đời sống mới; tình cảm của chúng ta cũng được tẩy sạch khỏi sự hư hoại của chúng, để chúng ta yêu, kính sợ, tin cậy, hy vọng, và mong đợi mọi điều tốt lành từ Ngài, Đấng là nguồn của mọi sự tốt lành; thân thể chúng ta vốn được phó làm đầy tớ cho tội lỗi, nay trở thành đầy tớ của sự công chính dẫn đến sự thánh khiết; Tóm lại cả trong thân thể và linh hồn chúng ta đều được giải thoát khỏi tội lỗi, và được làm đầy tớ cho Đức Chúa Trời.

Nhưng nếu sự hiểu biết của chúng ta vẫn mù quáng và ngu dốt, ý chí của chúng ta chần chừ đón nhận bất kỳ điều tốt lành nào, và dễ hướng đến mọi điều ác nhất, tình cảm của chúng ta hư hoại như xưa, và thân thể chúng ta là những công cụ sẵn sàng để thực hiện mọi tội lỗi và gian ác, thì chúng ta vẫn chưa có trái của sự cứu chuộc do Christ thực hiện, vì đó không phải là một sự cứu chuộc trên danh nghĩa mà là một sự cứu chuộc đầy quyền năng, thực sự và trong lẽ thật giải thoát chúng ta, ngay trong đời này, khỏi kẻ thù thuộc linh của chúng ta: đến mức dù chúng có thể tấn công, và làm chúng ta đau khổ nặng nề, thì chúng sẽ không bao giờ cai trị và thống trị chúng ta; và do đó bất cứ ai không cảm thấy sự cứu chuộc do Christ thực hiện, có quyền năng trong đời này để giải thoát họ ở một mức độ nào đó, khỏi sự cai trị và thẩm quyền của tội lỗi, Sa-tan, thế gian và xác thịt, sẽ không bao giờ thấy nó có trái và hiệu quả để giải thoát và giải cứu họ, khỏi sự đoán phạt, địa ngục và sự hủy diệt trong đời sau. LỜI TỰA I. Ghi Chú Của Biên Tập Viên. LỜI TỰA I. Ghi Chú Của Biên Tập Viên. Gửi đến tất cả độc giả quan tâm, lời chào trong danh vinh quang của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Tôi muốn lưu ý quý vị về một điều nhỏ sơ bộ liên quan đến văn bản này. “The Christian Warfare” của John Downame, là một loạt bốn phần, ban đầu gồm bốn tập hay ấn phẩm riêng biệt. Khoảng 25 năm sau khi xuất bản các tập đầu tiên trong loạt này, ông Downame đã xuất bản một bộ sưu tập hoàn chỉnh gồm bốn tập này, thành một tập duy nhất, (sau khi đã trải qua một vài lần xuất bản riêng lẻ,) và thêm vào việc mở rộng thêm một số điểm của ông. Thật không may, vào lúc này, thời gian và nguồn lực để nhận dạng ký tự quang học (OCR) hay chép tay, biên tập, sửa chữa, và xuất bản ấn bản cuối cùng, và hoàn chỉnh nhất của “Christian Warfare” của ông Downame không có sẵn. Thay vào đó, nỗ lực đã được thực hiện để cung cấp, những gì Đức Chúa Trời đã thương xót cung cấp cho chúng ta, và đó là một bản sửa chữa và hiệu đính thêm của bốn tập gốc tạo thành “The Christian Warfare,” đã được chép tay bởi EEBO-TCP và cập nhật bởi Project Puritas. Điều này sẽ cho phép vào lúc này, văn bản bị che khuất nhiều này, được ban sự sống mới và được đặt vào tay độc giả, dù nó không phải là ấn bản hoàn chỉnh, cuối cùng, và được mở rộng đầy đủ. Dù vậy, các ấn bản đầu tiên cộng lại tổng cộng hơn 1.000 trang. Vì vậy, vẫn còn nhiều sự khôn ngoan và gây dựng có thể thu thập được trong khi chúng ta chờ đợi cho đến ngày ấn bản lớn hơn có thể được tái xuất bản. Nếu Chúa muốn, chúng tôi sẽ phát hành mỗi tập như một tác phẩm riêng. Nguyện công việc này ban phước và làm phong phú bước đi của quý vị với Christ. S.D.G. Monergism. CHƯƠNG IX. Về áo giáp thuộc linh được mô tả, Ê-phê-sô 6. CHƯƠNG IX. Về áo giáp thuộc linh được mô tả, Ê-phê-sô 6. Và như vậy tôi đã cho thấy bản chất và phẩm chất của kẻ thù của chúng ta mà chúng ta phải chiến đấu chống lại; cả về phương diện ý chí của hắn, và cả quyền năng của hắn, bao gồm sức mạnh và mưu kế của hắn; và tôi cũng đã cho thấy một số phương tiện mà trong sự chuẩn bị chống lại hắn chúng ta phải sử dụng cẩn thận, để chúng ta có thể chống lại hắn; cụ thể là, bằng cách đối kháng với ý chí ác độc của hắn, quyết tâm Cơ Đốc; chống lại sức mạnh của hắn, quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời; chống lại mưu kế tinh ranh của hắn, sự khôn ngoan Cơ Đốc, bao gồm sự hiểu biết Lời Đức Chúa Trời, và sự chính trực và đơn sơ chân thật của tấm lòng. Nay chúng ta sẽ nói về phương tiện cuối cùng chúng ta phải sử dụng trong sự chuẩn bị của mình ngay trước cuộc chiến; tức là, chúng ta phải tự trang bị áo giáp chống lại cuộc chạm trán: và vì mục đích này (vì chúng ta chỉ là những người lính nước ngọt và ít kinh nghiệm) chúng ta hãy lấy lời khuyên và tư vấn của Sứ đồ Phao-lô, một trong những nhà vô địch chính và người lính lão luyện của Đức Chúa Trời, như ông trình bày, Ê-phê-sô 6:11-14, v.v. nơi trước hết ông mô tả phẩm chất, và như thể là kim loại của áo giáp chúng ta; về phương diện này ông nói với chúng ta, rằng chúng ta phải mặc áo giáp của Đức Chúa Trời vốn thuộc linh, và rằng vũ khí và áo giáp của chúng ta không được thuộc xác thịt. Vì nếu chúng thuộc bản chất này, dù chúng mạnh đến đâu, chúng cũng vô ích, vì kẻ thù của chúng ta thuộc linh; chúng ta cũng không vật lộn chống lại thịt và huyết, nhưng chống lại các quyền cai trị, các thế lực và sự gian ác thuộc linh, như có chép, Ê-phê-sô 6:12. Do đó sẽ vô ích nếu chúng ta theo người theo Giáo Hoàng tìm cách tự bảo vệ bằng nước thánh, hay thập tự giá, hay giẻ rách và di tích của các Thánh, khỏi những cuộc tấn công dữ dội của kẻ thù này của chúng ta; hoặc với những kẻ bán rong tuyệt vọng tin cậy vào gươm, khiên và giáo của mình: vì điều Chúa phán về Leviathan thuộc đất được xác thực rõ về Leviathan thuộc linh này, Gióp 41:17,20. Khi gươm chạm đến nó, nó sẽ không đứng dậy, và nó cười nhạo sự rung chuyển của cây giáo. Và do đó khi chúng ta phải chạm trán Gô-li-át vĩ đại này, chúng ta phải cởi bỏ những vũ khí xác thịt của Sau-lơ, vốn hoàn toàn không phù hợp cho một Cơ Đốc nhân, phục vụ đúng hơn để làm gánh nặng và cứ thế cản trở người ấy, hơn là bảo vệ và thúc đẩy người ấy trong cuộc chiến thuộc linh này; và chúng ta phải đi chống lại hắn trong danh của Chúa, được mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài, mặc lấy áo giáp của Đức Chúa Trời, tức là, áo giáp thiêng liêng và thuộc linh như Chúa đã ban và chỉ định cho chúng ta sử dụng. Vì không đủ nếu chúng ta chuẩn bị áo giáp này cho mình, nếu chúng ta để nó nằm bên cạnh mình, hay để nó (như thể) treo trên tường, ở đó rỉ sét mà không sử dụng; nhưng chúng ta phải mặc nó vào, và giữ nó thắt chặt vào mình cả ngày lẫn đêm, để chúng ta luôn sẵn sàng chịu đựng cuộc tấn công của kẻ thù. Cũng không đủ nếu chúng ta mặc một mảnh của áo giáp, và như những người lính trẻ bỏ phần còn lại vì muốn nhẹ nhàng, hoặc vì sự liều lĩnh ngu ngốc để thể hiện lòng dũng cảm không cần thiết; chúng ta không được đội mũ trụ của sự cứu rỗi, và bỏ đi áo giáp che ngực của sự công chính; cũng không lấy dây lưng của lẽ thật và khiên của đức tin, và vứt bỏ gươm của Thánh Linh, nhưng chúng ta phải mặc toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, và như những người lính dũng cảm, những người thực sự có ý đứng vững, chúng ta phải tự trang bị ở mọi điểm trong bộ áo giáp hoàn chỉnh đã được thử nghiệm, sẽ giữ chúng ta khỏi chạy trốn, và giữ kẻ thù khỏi chiến thắng. Vì nếu chúng ta không lấy bất kỳ mảnh nào của áo giáp Cơ Đốc, hoặc chỉ lấy một số phần nhẹ nhất, nếu chúng ta lấy khiên của đức tin, và bỏ lại áo giáp che ngực của sự công chính, chúng ta sẽ hoặc chiến đấu một cách tuyệt vọng và bị đánh bại trong trận chiến, hoặc chạy trốn một cách hèn nhát và bỏ chiến trường. Nhưng ở phía ngược lại, nếu chúng ta thắt vào mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cần phải chạy trốn vì sợ hãi, vì được bảo vệ tốt như vậy; cũng không phải nghi ngờ về chiến thắng, vì chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng; Chúa đã ban, và chúng ta đã nhận áo giáp này vì mục đích này, như Sứ đồ lưu ý với chúng ta trong những lời này; để các ngươi có thể đứng vững chống lại những cuộc tấn công của ma quỷ, hay những cuộc phục kích phản bội của hắn, như từ được dùng ở đây, có nghĩa. Vì vậy Chúa đã ban cho chúng ta áo giáp này, và chúng ta mặc nó vào, để chúng ta có thể được có khả năng chống lại Sa-tan; và do đó vì nó là áo giáp do chính Đức Chúa Trời làm và ban tặng, chúng ta có thể đảm bảo với mình rằng Ngài sẽ không để công trình và món quà của Ngài bị làm nhục đến mức Sa-tan xuyên thủng nó và làm chúng ta bị thương. Vì Chúa biết sức mạnh của những mũi tên của Sa-tan, và những viên đạn cám dỗ; và Ngài đã làm áo giáp của Ngài có độ bền cao; và do đó đủ mạnh để đẩy lùi mọi hỏa lực của những gợi ý của Sa-tan. Và để chúng ta có thể được khuấy động hơn với mọi sự cẩn thận và siêng năng để cung cấp và thắt chặt vào mình áo giáp mà sau đó ông mô tả, ông cho thấy sự cần thiết của nó, bằng cách mô tả sự nguy hiểm của kẻ thù chúng ta, những kẻ không phải là thịt và huyết, nhưng là các quyền cai trị, các thế lực, các chúa thế gian, các hoàng tử của bóng tối của thế gian này, và sự gian ác thuộc linh, ở những nơi cao, không thể nào bị kháng cự bởi sức mạnh và phương tiện của chính chúng ta. Và (do đó) vì lý do này ông muốn chúng ta lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể kháng cự trong ngày ác, tức là, thời gian cám dỗ, do đó được gọi là ngày ác, một phần vì trong đó Sa-tan cám dỗ chúng ta đến điều ác, và một phần vì đó là thời gian của rắc rối, nghịch cảnh và hoạn nạn, khi Sa-tan sàng lọc chúng ta bằng những cám dỗ của hắn. Và ngày ác được hiểu như vậy trong Thi Thiên 41:1. Chúa sẽ giải cứu người ấy trong ngày ác, tức là, (như bản dịch của chúng ta cũng đọc) trong thời gian rắc rối. Và nó cũng được dùng như vậy trong Ê-phê-sô 5:16. Hãy chuộc lại thời gian, vì những ngày là ác, tức là, đầy rắc rối và hoạn nạn. Và do đó Beza dịch trong đoạn này, tempore adverso, thời gian nghịch cảnh. Qua đó chúng ta học được không nên coi cuộc chiến thuộc linh của mình như một trò chơi tháng Năm, nhưng như một thời gian của rắc rối và nghịch cảnh, trong đó chúng ta bị tấn công bởi những kẻ thù hùng mạnh, và thường bị đánh bại và bị thương; và do đó chúng ta không được tự nguyện chạy vào những cám dỗ, vì thời gian của chúng là ác và đầy rắc rối; nhưng đúng hơn hãy tha thiết cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ không dẫn chúng ta vào cám dỗ, xem xét sự yếu đuối của chính chúng ta và quyền năng của kẻ thù chúng ta; hoặc nếu Ngài vui lòng thử thách chúng ta, rằng Ngài sẽ không để chúng ta sa ngã trong đó, nhưng Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi điều ác, vì vương quốc và quyền năng và vinh quang chỉ thuộc về Ngài, và do đó Ngài có quyền năng đủ để cứu và giải cứu chúng ta. Nhưng như chúng ta không được an toàn lao vào chiến trường cám dỗ chống lại kẻ thù thuộc linh của chúng ta, thì chúng ta cũng không được khi kẻ thù của chúng ta gióng lên hồi chuông báo động chiến đấu và tấn công chúng ta, lại hèn nhát vứt bỏ vũ khí của mình và chạy trốn: vì Sứ đồ sẽ không cất đi khỏi chúng ta lòng dũng cảm chân thật và sức mạnh Cơ Đốc, nhưng là sự an ninh xác thịt và liều lĩnh; và do đó dù kẻ thù của chúng ta hùng mạnh, và thời gian cám dỗ đầy rắc rối, thì ông vẫn truyền chúng ta không được cởi bỏ áo giáp và chạy trốn, hoàn toàn tuyệt vọng về chiến thắng, nhưng ông khuyên chúng ta vì lý do này, hãy lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể kháng cự trong ngày ác, và sau khi hoàn thành mọi sự có thể đứng vững; tức là, sau khi đã khiến kẻ thù của chúng ta chạy trốn và giành được chiến thắng, chúng ta có thể như những người chinh phục đứng cuối cùng trên chiến trường, như thể đang chế nhạo chúng một cách đắc thắng; qua đó ông ám chỉ điều này, rằng nếu chúng ta chịu lấy cho mình toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, dù chúng ta yếu đuối đến đâu trong chính mình, thì chúng ta vẫn sẽ được có khả năng kháng cự kẻ thù thuộc linh của chúng ta trong ngày ác; và không chỉ vậy, mà còn giành chiến thắng và đắc thắng trên chúng. Và do đó ông muốn chúng ta không nản lòng, cả bởi quyền năng của kẻ thù chúng ta, lẫn bởi rắc rối của chính chúng ta, nhưng hãy đứng vững, phán, câu 14. Vậy hãy đứng vững: qua từ này ông ám chỉ với chúng ta nhiều bổn phận đa dạng: trước hết, như trong trại mỗi người có vị trí được chỉ định cho mình, và màu cờ riêng của mình mà dưới đó người ấy phải giữ mình; thì mọi người lính Cơ Đốc đều có vị trí của mình, tức là, ơn gọi của họ mà họ được Đức Chúa Trời kêu gọi đến, trong giới hạn của nó họ phải giữ mình: và đó trước hết là ơn gọi chung của họ mà qua đó họ được nhận vào Hội Thánh chiến đấu, vốn là trại hay quân đội của Đức Chúa Trời, nơi họ phải chiến đấu dưới ngọn cờ của đội trưởng của họ là Christ: và thứ hai là ơn gọi đặc biệt của họ, mà qua đó được chỉ định cho mỗi thành viên của Hội Thánh chiến đấu, một chỗ đứng nhất định, và những bổn phận và chức năng cụ thể và riêng biệt mà người ấy phải thực hiện, như trong quân đội của các hoàng tử thuộc đất. Do đó trước hết chúng ta phải giữ mình trong ơn gọi và vị trí chung của mình, tức là, chúng ta phải giữ mình trong quân đội và trại của Đức Chúa Trời, Hội Thánh chiến đấu: vì như những người lính đi lạc rời khỏi quân đội và lang thang ra ngoài để kiếm ăn, hay kiếm một ít chiến lợi phẩm, dễ dàng bị kẻ thù đánh bại; thì những người rời bỏ và bội đạo khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để giành hay giữ lại thú vui và sự thăng tiến thuộc thế gian của mình, dễ dàng bị đánh bại, rơi vào những cuộc phục kích của Sa-tan. Và thứ hai, mọi người phải giữ mình trong giới hạn của ơn gọi đặc biệt của mình, và giữ chỗ đứng riêng được Đức Chúa Trời chỉ định cho mình: vì như không có gì nguy hại hơn cho một quân đội hơn là sự mất trật tự, khi một số người xâm nhập vào vị trí của người khác, như khi người lính thường muốn làm sĩ quan, Trung úy muốn làm Đại úy, và Đại úy, muốn làm Tướng của quân đội; thì không có gì có hại hơn cho Hội Thánh chiến đấu, hơn là khi một người một cách mất trật tự chiếm đoạt vị trí và chức vụ của người khác, như khi các Mục sư muốn làm Quan tòa, và các Quan tòa muốn làm Mục sư, và khi dân thường chiếm đoạt chức vụ của cả hai. Thứ hai, khi ông truyền chúng ta đứng trong vị trí của mình, ông ngăn chúng ta khỏi hai thái cực: một là, chúng ta không tự nguyện đẩy mình vào cuộc chiến của những cám dỗ trước khi chúng ta bị tấn công, và cứ thế như chạy ra khỏi chỗ đứng của mình để tìm kẻ thù: và thứ hai, rằng khi chúng ta bị tấn công chúng ta không chạy trốn, nhưng đứng vững một cách dũng cảm và chịu đựng bạo lực của những kẻ tấn công. Cuối cùng, ông khuyên chúng ta đến sự tỉnh thức và siêng năng đầy đau đớn, vì chúng ta không được nằm xuống một cách buồn ngủ và an toàn và phó mình cho giấc ngủ, cũng không được ngồi không như thể chúng ta không có gì để làm; nhưng chúng ta phải đứng canh gác, và tỉnh thức liên tục, để chúng ta luôn sẵn sàng chống lại những cuộc tấn công của kẻ thù; nếu không nếu chúng ta ngủ trong sự an ninh, chúng sẽ bất ngờ tấn công chúng ta và làm chúng ta ngạc nhiên bất ngờ. CHƯƠNG XLV. Về các phương tiện mà qua đó đức tin của chúng ta có thể được mạnh mẽ và gia tăng. CHƯƠNG XLV. Về các phương tiện mà qua đó đức tin của chúng ta có thể được mạnh mẽ và gia tăng. Và như vậy là đủ về những lý do mà qua đó chúng ta có thể chứng minh rằng chúng ta có đức tin, và cũng trả lời những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó hắn cố gắng thuyết phục chúng ta rằng chúng ta thiếu đức tin. Phương tiện thứ hai mà qua đó chúng ta có thể tự trang bị chống lại Sa-tan và những gợi ý của hắn, là chúng ta phải tha thiết lao động và nỗ lực nhất sau khi chúng ta thấy rằng chúng ta có một ít đức tin để gia tăng trong đó, và lớn lên từ đức tin đến đức tin cho đến khi chúng ta đến sự đầy đủ của sự thuyết phục sẽ mang lại bình an của lương tâm như vậy mà Sa-tan và mọi cám dỗ của hắn sẽ không thể làm xáo trộn. Nếu không chúng ta sẽ liên tục phải chịu sợ hãi và nghi ngờ, và bị lay chuyển vô cùng bởi những cám dỗ của Sa-tan, và trong thực tế không phải không có lý do nếu chúng ta đứng yên ở một trạng thái, vì dù Sa-tan và mọi quyền lực của địa ngục không thể thắng thế chống lại mức độ nhỏ nhất của đức tin chân thật để dập tắt và phá hủy hoàn toàn nó, thì điều này sẽ không mang lại sự an ủi lành mạnh nào cho những người an nghỉ bằng lòng với số lượng nhỏ này và không bao giờ lao động để gia tăng, vì đây là một dấu hiệu xấu cho thấy đức tin của họ là giả và mạo, vì ngay khi hạt giống của đức tin chân thật được gieo trong chúng ta, và đã bén rễ nó nảy mầm lên cho đến khi nó đến sự chín muồi đầy đủ, về phương diện này Đấng Cứu Thế của chúng ta so sánh nó với một hạt cải, vốn dù là một trong những hạt nhỏ nhất của vườn, thì nó lớn lên thành một cây lớn. Trong thực tế cũng không thể có ai đã nếm đức tin chân thật, và những lợi ích vô giá mà nó đảm bảo cho chúng ta, lại bằng lòng với một phần nhỏ và không bao giờ lao động để có thêm, vì ai là người đã nếm và ăn một miếng nhỏ của một món thịt ngon nào đó, lại không với một sự thèm ăn đói khát mong muốn thêm cho đến khi được đầy và thỏa mãn, ai là người có bất kỳ danh hiệu và sự đảm bảo yếu nào về một cơ nghiệp tốt đẹp nào đó, lại không tha thiết mong muốn và sử dụng mọi phương tiện tốt và hợp pháp mà qua đó danh hiệu của người ấy có thể được mạnh mẽ và sự đảm bảo của người ấy được xác nhận? Và chúng ta có thể nghĩ rằng bất cứ ai đã thực sự nếm đức tin và những lợi ích xuất sắc đi kèm với nó, như cụ thể là sự đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, bình an của lương tâm, niềm vui trong Đức Thánh Linh, lại bằng lòng với một phần nhỏ và không bao giờ khao khát thêm chăng? Hay chúng ta có thể tưởng tượng rằng chúng ta có bất kỳ danh hiệu nhỏ hay sự đảm bảo chân thật nào về những niềm vui không thể nói nên lời của vương quốc Đức Chúa Trời, và cơ nghiệp vô giá của vinh quang đời đời đó, nếu chúng ta không bao giờ sử dụng phương tiện để xác nhận danh hiệu của mình và mạnh mẽ sự đảm bảo của mình chăng? Chắc chắn là không thể, và do đó nếu chúng ta muốn có bất kỳ sự an ủi lành mạnh và bình an của lương tâm nào, nếu chúng ta muốn bao giờ đạt được một sự thuyết phục chắc chắn rằng chúng ta thực sự có đức tin chân thật, chúng ta hãy sử dụng cẩn thận và siêng năng nhất mọi phương tiện tốt, mà qua đó chúng ta có thể mạnh mẽ và xác nhận đức tin của mình, cho đến khi nó lớn lên từ một hạt nhỏ thành một cây lớn, sẽ sinh ra nhiều trái của lòng tin kính và sự công chính, và cho đến khi nó lớn lên từ một tia lửa nhỏ thành một ngọn lửa lớn sẽ sưởi ấm trọn vẹn tấm lòng chúng ta với sự an ủi chân thật, vốn tự nhiên bị đóng băng bởi sợ hãi và nghi ngờ, vì dù Sa-tan không thể dập tắt tia lửa nhỏ nhất của đức tin sống động, thì hắn sẽ che phủ nó bằng tro tàn của những cám dỗ của hắn đến mức chúng ta sẽ không nhận ra ánh sáng cũng không cảm thấy hơi ấm của nó. Nay các phương tiện chúng ta phải sử dụng cẩn thận như vậy gồm hai loại: loại thứ nhất hướng đến việc gia tăng và mạnh mẽ đức tin của chúng ta, loại kia phục vụ để gìn giữ chúng ta khỏi nghi ngờ và tuyệt vọng. Các phương tiện để mạnh mẽ và gia tăng đức tin của chúng ta rất đa dạng, phương tiện thứ nhất là việc thường xuyên và chăm chú nghe Lời Đức Chúa Trời, vì như đây là phương tiện thông thường mà qua đó đức tin được sinh ra và bắt đầu trong chúng ta, thì nó cũng là một phương tiện chính để mạnh mẽ và xác nhận nó; như nó là hạt giống sống động mà từ đó đức tin nảy mầm, thì nó cũng là sương trời mà qua đó nó được tưới và gia tăng từ một cây nhỏ thành một cây lớn: và do đó như không đủ cho một vụ mùa bội thu, nếu lưỡi hái hay cành cây nảy mầm lên trừ khi nó được tưới liên tục bằng sương ngọt và mưa rào từ trời, và cứ thế được gìn giữ khỏi chết và khô héo, thì nếu chúng ta bao giờ có ý thu hoạch những trái chín của đức tin cho sự an ủi đời đời của chúng ta, chúng ta phải cẩn thận rằng nó không chỉ bén rễ, và sinh ra một lưỡi của sự tuyên xưng bề ngoài, mà còn rằng nó có thể được tưới bằng sương trời này của Lời Đức Chúa Trời, nếu không khi mặt trời của hoạn nạn và bắt bớ mọc lên nó sẽ chết và khô héo. Phương tiện thứ hai để mạnh mẽ đức tin của chúng ta là siêng năng đọc và suy ngẫm trong Lời Đức Chúa Trời đặc biệt là Phúc Âm, trong đó chứa đựng những lời hứa ngọt ngào và đầy ân điển được ban một cách không xác định cho tất cả những ai ăn năn tội lỗi của mình, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, an nghỉ và nương cậy chỉ nơi Ngài cho sự cứu rỗi của mình. Và vì mục đích này Đấng Cứu Thế của chúng ta muốn người Do Thái tra xét Kinh Thánh, vì chúng là những sách làm chứng về Ngài. Giăng 5:39. Và bởi đó Đa-vít nói rằng ông được an ủi trong những rắc rối của mình và thậm chí được làm cho sống lại khi ông đã chết, Thi Thiên 119:50. Phương tiện thứ ba là sự trao đổi thánh khiết với anh em tin kính của chúng ta; vì bởi đó những người đang sa ngã được xác nhận và những bàn tay mệt mỏi và đầu gối yếu được mạnh mẽ như Ê-li-pha nói, Gióp 43:4 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference appears as Job 43:4 in source, likely Job 4:3-4]. Và những người yếu đuối trong đức tin được an ủi và thiết lập bằng những chỉ dẫn tin kính, những lời khuyên có lợi, và những lời an ủi ngọt ngào của những người mạnh mẽ hơn; và do đó Sứ đồ Phao-lô khuyên những người đã đạt được một mức độ đức tin lớn rằng họ tiếp nhận những người yếu đuối vào công ty của mình để được dự phần vào những cuộc trao đổi Cơ Đốc của họ để bởi đó họ có thể ngày càng được mạnh mẽ và xác nhận hơn. Rô-ma 14:1. Phương tiện thứ tư là việc sử dụng thánh khiết các thánh lễ; vì Chúa đã thêm chúng như những con dấu vào văn bản của giao ước ân điển của Ngài để xác nhận đức tin của chúng ta trong sự đảm bảo đầy đủ về những lời hứa của Ngài, và cất đi mọi nghi ngờ. Vì trong khi lương tâm yếu đuối có thể có một số do dự về phương diện rằng những lời hứa của Phúc Âm trong sự giảng Lời được truyền đạt một cách không xác định và theo cách chung chung, thì trong việc sử dụng các thánh lễ chúng được đảm bảo cho họ một cách cụ thể và như thể theo đích danh, và không theo một cách mơ hồ và ẩn giấu nào đó, nhưng một cách quen thuộc nhất bằng những dấu hiệu thông thường như vậy thuộc về các giác quan và trong tầm với của khả năng nông cạn nhất. Một phương tiện thứ năm để xác nhận đức tin của chúng ta là liên tục hoạt động trong việc lành, và sinh ra trái của sự vâng phục thánh khiết, vì bởi đó đức tin của chúng ta được rèn luyện và bởi sự rèn luyện được mạnh mẽ và gia tăng; trong khi ngược lại việc bỏ bê điều này làm tổn thương lương tâm và cứ thế dập tắt hơi ấm sống động của đức tin đến mức dù nó không bị dập tắt hoàn toàn, thì nó vẫn sẽ không được nhận ra một cách rõ ràng. Do đó như sức mạnh của thân thể được gia tăng bởi sự rèn luyện và vì thiếu nó trở nên yếu ớt và suy nhược, và như dạ dày bởi sự rèn luyện bên ngoài của thân thể được làm cho phù hợp hơn để thực hiện bổn phận tiêu hóa của nó; thì đức tin của chúng ta khi được rèn luyện trong việc lành được làm cho mạnh mẽ hơn và phù hợp hơn để thực hiện bổn phận của nó trong việc áp dụng Christ và những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm cho chúng ta, và không có sự rèn luyện thuộc linh này nó trở nên yếu ớt và sức mạnh của nó giảm sút. Phương tiện cuối cùng để mạnh mẽ và gia tăng đức tin của chúng ta là sự cầu nguyện liên tục và tha thiết, vì đức tin không nằm trong quyền năng của chính chúng ta nhưng nó là món quà tự do của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ dạy chúng ta, Ê-phê-sô 2:8, cũng không ai có thể đến với Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bằng một đức tin sống động trừ khi điều đó được Cha ban cho người ấy, như chính Ngài phán. Giăng 6:65. Và do đó khi chúng ta thấy mức độ nhỏ của đức tin mình, chúng ta phải cùng với các sứ đồ cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ gia tăng nó. Lu-ca 17:5. Và khi chúng ta nhận thấy rằng nó bị tấn công nặng nề bởi sự nghi ngờ và không tin, chúng ta phải trong sự tha thiết của tâm linh kêu lên cùng với cha của đứa trẻ bị quỷ ám: Lạy Chúa tôi tin, xin giúp sự không tin của tôi. Mác 9:24. Và khi đó chúng ta có thể được đảm bảo rằng Chúa sẽ nghe chúng ta và thỏa mãn những mong muốn tin kính của chúng ta, khiến chúng ta lớn lên từ đức tin đến đức tin, cho đến cuối cùng chúng ta đạt được sự đầy đủ của sự thuyết phục như vậy, đến mức chúng ta sẽ có thể thực sự nói cùng với Sứ đồ; Tôi tin chắc rằng dù sự chết hay sự sống, dù thiên sứ hay quyền cai trị, hay thế lực, dù việc hiện tại hay việc tương lai, dù chiều cao hay chiều sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, như có chép, Rô-ma 8:38,39. Và đây là những phương tiện vốn hướng đến việc mạnh mẽ và gia tăng đức tin của chúng ta một cách thích hợp, mà bất cứ ai sử dụng cẩn thận và có lương tâm, họ chắc chắn sẽ thấy chúng có hiệu quả cho mục đích này: Nay chúng ta sẽ nói về những phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được gìn giữ khỏi nghi ngờ và tuyệt vọng, về những điều này tôi sẽ không cần nói nhiều, vì hầu hết những điểm này đã được xử lý trước đây. Phương tiện thứ nhất để gìn giữ chúng ta khỏi tuyệt vọng là liên tục gợi lại trong trí nhớ rằng những lời hứa của Phúc Âm là chung chung và không xác định, không loại trừ ai dù họ không xứng đáng và tội lỗi đến đâu, nếu họ không tự loại trừ mình qua sự không tin của chính họ; Như Ma-thi-ơ 11:28, Đấng Cứu Thế của chúng ta kêu gọi tất cả những tội nhân khiêm nhường và ăn năn không ngoại lệ, phán, Hãy đến với Ta, hỡi tất cả những người mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Và Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một yêu dấu của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất nhưng được sự sống đời đời. Cũng vậy Ma-thi-ơ 9:13, Đấng Cứu Thế của chúng ta phán rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn; vậy hoặc từ chối danh xưng tội nhân ăn năn hoặc thừa nhận rằng Ngài đến để cứu ngươi. Và Giăng 6:40, Đấng Cứu Thế của chúng ta phán rằng ý muốn của Cha Ngài, Đấng đã sai Ngài, là mọi người tin nơi Ngài sẽ được sự sống đời đời. Vì vậy vì Đức Chúa Trời không đưa ra ngoại lệ, cũng không loại trừ ai, chúng ta đừng tự loại trừ mình qua sự thiếu đức tin và không tin của mình. Thứ hai, chúng ta phải xem xét rằng Chúa không chỉ trình bày những lời hứa đầy ân điển của Ngài cho chúng ta, mà còn truyền cho chúng ta tin chúng. Như, Mác 1:15. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Và 1 Giăng 3:23. Đây là mạng lệnh của Ngài, rằng chúng ta tin nơi danh của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ v.v. nay tin nơi Christ không chỉ là tin rằng Ngài là một Đấng Cứu Thế, vì điều này ngay cả ma quỷ cũng tin, nhưng là tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của chúng ta và an nghỉ hoàn toàn nơi Ngài cho sự cứu rỗi của chúng ta, và nói cùng với Sứ đồ Phao-lô, Ga-la-ti 2:20. Tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình vì tôi. Và để chúng ta có thể được trang bị chống lại sự nghi ngờ, và được có khả năng thực hiện mạng lệnh này, Chúa đã vui lòng thêm vào Lời Ngài lời thề của Ngài, để bởi hai điều không thay đổi mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối chúng ta sẽ có sự an ủi mạnh mẽ, như Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 6:18. Vâng, Ngài cũng đã gắn vào Lời và văn bản của Ngài các thánh lễ của Ngài như những con dấu, để không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ. Vì vậy vì Chúa đã truyền rõ ràng cho chúng ta tin, và sử dụng mọi phương tiện để giúp chúng ta thực hiện mạng lệnh của Ngài, chúng ta đừng tranh luận câu hỏi liệu chúng ta có xứng đáng tin hay không, hay liệu những tội nhân nghiêm trọng như vậy có bị ràng buộc bởi bổn phận này hay không, nhưng gạt mọi lời bào chữa sang một bên chúng ta hãy tin trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Thứ ba, chúng ta không được luôn đặt trước mặt mình vô số tội lỗi và gánh nặng khổng lồ của tội lỗi chúng ta, nhưng đồng thời gợi lại trong trí nhớ những lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời và công đức của Christ, Đấng đã dâng cho Cha Ngài một của lễ chuộc tội và sự thỏa mãn đầy đủ cho mọi tội lỗi của chúng ta, và không chỉ cho tội lỗi của chúng ta mà còn cho tội lỗi của cả thế gian, như Sứ đồ nói, 1 Giăng 2:2. Vì vậy vì món nợ của chúng ta dù lớn đến đâu đã được thanh toán rồi; và tội lỗi của chúng ta dù thái quá đến đâu, đã bị trừng phạt đầy đủ từ lâu trong Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, và vì chính Đức Chúa Trời, Đấng đã nhận món nợ này và nhận hình phạt này, có công lý và lòng thương xót vô hạn, tại sao chúng ta nay phải tuyệt vọng về sự tha thứ? Không, tại sao chúng ta không được đảm bảo chắc chắn nhất rằng cuộn giấy và bản tính tội lỗi của chúng ta dù dài đến đâu, đã bị xóa bỏ và hủy bỏ hoàn toàn, để chúng sẽ không bao giờ lại bị quy cho chúng ta. Thứ tư, chúng ta phải xem xét rằng chính sự tuyệt vọng là một tội lỗi ghê tởm và thái quá nhất, vì nó khiến người ta phủ nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời trong những lời hứa của Ngài và coi Ngài là kẻ nói dối, như Sứ đồ nói rõ ràng, 1 Giăng 5:10. Kẻ không tin Đức Chúa Trời đã biến Ngài thành kẻ nói dối, vì người ấy không tin lời chứng, mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài, nó khiến họ phủ nhận tính vô hạn của lòng thương xót của Ngài như bị vượt qua bởi vô số tội lỗi của họ, và tính đủ đầy của công đức của Christ, như thể chúng không phải là sự thỏa mãn đầy đủ cho những xúc phạm khủng khiếp của họ: vâng nó khiến họ phủ nhận công lý của Đức Chúa Trời khi nghĩ rằng Ngài sẽ lại trừng phạt tội lỗi đó trong họ, vốn đã bị trừng phạt trong Christ, và đòi món nợ mà Ngài đã thanh toán rồi. Nay phủ nhận lẽ thật, lòng thương xót, và công lý của Đức Chúa Trời là phủ nhận chính Đức Chúa Trời, vì các thuộc tính của Ngài là bản thể của Ngài, lẽ thật của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chân thật, lòng thương xót của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời thương xót, và công lý của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời công chính. Vì vậy kẻ tuyệt vọng rơi vào tội lỗi khủng khiếp và trọng tội nhất của chủ nghĩa vô thần, thậm chí là mức độ gian ác cao nhất, và do đó xúc phạm Đức Chúa Trời nặng nề hơn bởi tội lỗi này một mình, hơn bởi mọi tội lỗi khác của người ấy dù chúng có vẻ quái dị và đáng ghê tởm đến đâu trong mắt chính người ấy. Ví dụ tội lỗi của Ca-in trong việc tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, khủng khiếp hơn nhiều so với tội lỗi quái dị của ông ta khi giết chính anh trai mình: tội lỗi của Giu-đa trong việc tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, lớn hơn không thể so sánh so với tội lỗi của ông ta khi phản bội Chúa và Thầy của mình, tóm lại phạm tội thờ hình tượng, phạm thượng, giết người, ngoại tình, và những tội tương tự là những tội ghê tởm, nhưng tuyệt vọng hoàn toàn về lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn lớn hơn tất cả chúng. Vì vậy dù chúng ta đã phạm những sự gian ác khủng khiếp khác chống lại Chúa, thì trong mọi trường hợp chúng ta đừng tuyệt vọng, vì điều này là cộng thêm tội lỗi vào tội lỗi, và làm tắc nghẽn lương tâm chúng ta nhiều hơn bởi tội cuối cùng hơn bởi mọi tội trước đó, cho đến khi với trọng lượng không thể chịu nổi của chúng chúng đè chúng ta xuống địa ngục; quý vị sẽ coi người ấy tệ hơn kẻ điên khi bị đè nặng bởi một gánh nặng lại (thay vì sử dụng các phương tiện khác để làm nhẹ mình) cộng thêm vào đó trọng lượng gấp đôi hay gấp ba, cho đến khi người ấy bị đè xuống bò lết trên đất; nhưng chắc chắn sự điên rồ như vậy và lớn hơn là khi chúng ta cảm thấy lương tâm mình bị tắc nghẽn bởi một gánh nặng tội lỗi nặng nề, thay vì tìm kiếm sự nhẹ nhõm trong việc đến với Christ bằng một đức tin sống động, lại rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn và bởi đó cộng thêm trọng lượng gấp ba vào gánh nặng tội lỗi vốn đã không thể chịu nổi, vốn nằm trên lương tâm chúng ta cho đến khi chúng bị đè xuống những cực hình của địa ngục.

Mọi người sẽ coi người ấy là một kẻ khốn khổ tuyệt vọng nhất, người đã xúc phạm một Hoàng tử đầy ân điển như vậy, Đấng chắc chắn sẽ tha thứ cho người ấy khi người ấy có nỗi buồn không giả dối về lỗi của mình, lại thay vì hạ mình và xin tha thứ lại tuyệt vọng từ chối lòng thương xót của Hoàng tử mình, và đồng thời phủ nhận lẽ thật của Ngài trong những lời hứa, lòng thương xót, công lý của Ngài, và thậm chí từ bỏ Ngài như một Hoàng tử hợp pháp. Nhưng sự gian ác như vậy và nhiều hơn thế nữa những người tuyệt vọng phạm phải khi đã xúc phạm Đức Chúa Trời bằng những tội lỗi nghiêm trọng của mình, Đấng rất đầy ân điển và thương xót, đến mức Ngài chắc chắn sẽ tha thứ cho họ khi họ ăn năn chân thật, thay vì hạ mình bằng nỗi buồn không giả dối, lại tuyệt vọng từ chối dự phần vào lòng thương xót của Ngài, và không chỉ vậy mà còn phủ nhận tính vô hạn của lòng thương xót của Ngài; công lý, lẽ thật trong những lời hứa của Ngài, và do đó cả thần tính và sự hiện hữu của Ngài. Và do đó khi (gánh nặng tội lỗi đè lên chúng ta) Sa-tan thuyết phục chúng ta tuyệt vọng về lòng thương xót và sự tha thứ, chúng ta trong mọi trường hợp hãy kháng cự cám dỗ này, và mạnh dạn nói với kẻ cám dỗ; đủ rồi và quá nhiều việc tôi đã xúc phạm Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi bằng những tội lỗi khác của mình, dù tôi không cộng thêm vào đó tội lỗi này vốn lớn hơn mọi tội còn lại, gánh nặng của sự gian ác khác của tôi đã quá quá nặng trên lương tâm tôi, và do đó tôi không đời nào chất lên nó một gánh nặng không thể chịu nổi hơn nhiều; tôi đã quá làm nhục Đức Chúa Trời tốt lành của tôi bằng những tội lỗi khủng khiếp của mình, và do đó tôi trong mọi trường hợp sẽ không làm nhục Ngài hơn nữa, nay hơn khi phạm mọi tội lỗi khác của mình, bằng cách phủ nhận lòng thương xót, công lý, lẽ thật của Ngài, và thậm chí cả chính thần tính; vì điều này là gì ngoài việc đang bị sốt cháy lại ném mình vào lửa, hay đang lội qua giày trong vũng bùn bẩn thỉu của tội lỗi lại dìm mình qua đầu và tai, và thậm chí tự dìm mình trong vực thẳm không đáy của sự tuyệt vọng? Không, đúng hơn nay tôi sẽ dứt bỏ tội lỗi của mình bằng sự ăn năn không giả dối và trở lại với Chúa, Đấng tôi đã xúc phạm, đảm bảo với mình rằng lòng thương xót của Ngài là vô hạn, và do đó Ngài sẵn sàng tha thứ, và công đức của Christ là sự thỏa mãn đầy đủ cho mọi tội lỗi của tôi dù nhiều và ghê tởm, và do đó trong Ngài tôi có thể mạnh dạn đòi sự tha thứ như một điều thuộc quyền của tôi. Và chúng ta phải kháng cự những cám dỗ của Sa-tan như vậy và dù chúng ta thường bị đánh bại thì vẫn đứng dậy lại, trong mọi trường hợp không để hắn giật khỏi tay chúng ta khiên của đức tin, dù hắn đã tước của chúng ta áo giáp che ngực của sự công chính; vì nếu một lần chúng ta bị tước phần này của áo giáp thuộc linh này chúng ta sẽ nằm phơi bày trước mọi đòn đánh và đâm của hắn, cho đến khi chúng ta bị thương đến chết. Nhưng đáng than nhất là khi thấy sự khốn khổ nghiêm trọng của những tội nhân khiêm nhường tội nghiệp mà họ bị đưa vào qua bạo lực của những cám dỗ của Sa-tan; vì dù cảm thấy gánh nặng nặng nề của những tội lỗi khác của mình họ tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi chúng, dù bị hành hạ bởi cơn đau đớn nghiêm trọng của sự gian ác khác của mình họ ghét và ghê tởm nó, thì họ vẫn dễ dàng để mình bị dìm vào sự tuyệt vọng bởi mọi cám dỗ phù phiếm; và lặng lẽ dâng tay mình để bị còng, và bị trói trong những xiềng xích của địa ngục này mà không kháng cự. Nhưng tất cả những người như vậy hãy tự khuấy động mình, và tập hợp tinh thần bị áp bức của mình lại với nhau, nói với chính lương tâm mình: Tôi ghét và ghê tởm từ tấm lòng mình sự gian ác trước đây của mình, và nay tôi sẽ tiếp nhận một tội lỗi khủng khiếp hơn mọi tội còn lại chăng; gánh nặng của những tội lỗi khác của tôi áp bức tôi và khiến tôi tha thiết mong muốn sự nhẹ nhõm, và tôi sẽ cộng thêm một gánh nặng không thể chịu nổi hơn nhiều vào lương tâm đau khổ của mình chăng? Tôi đầy xấu hổ và bối rối vì bởi những tội lỗi trước đây của mình tôi đã làm nhục Đức Chúa Trời đầy ân điển của tôi? Và tôi sẽ tiếp tục làm nhục Ngài hơn nữa bằng cách nghi ngờ và phủ nhận lòng thương xót, công lý, và lẽ thật của Ngài trong những lời hứa của Ngài chăng? Trước đây tôi đã cùng với Giu-đa phản bội Đấng Cứu Thế Christ của tôi đến chết, vâng và bằng tội lỗi của mình tôi đã đánh đòn, chế nhạo, và đóng đinh Ngài, và nay Ngài đã thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của tôi, và kêu gọi tôi đến với Ngài để Ngài có thể làm nhẹ cho tôi gánh nặng không thể chịu nổi này, tôi sẽ cùng với Giu-đa từ chối đến, tuyệt vọng vứt bỏ mọi hy vọng về lòng thương xót và trở thành người treo cổ chính mình chăng? Điều đó không đời nào xảy ra với tôi, không, như tôi ghét mọi tội lỗi khác thì hãy để tôi ghét tội này hơn mọi tội còn lại, vì nó ghê tởm hơn mọi tội còn lại; như tôi mong muốn được nhẹ nhõm và giải thoát khỏi gánh nặng nặng nề của sự gian ác khác của mình, thì tôi sẽ bằng mọi sức lực kháng cự Sa-tan khi hắn tìm cách chất lên tôi gánh nặng tuyệt vọng này vì nó không thể chịu nổi hơn nhiều; trước đây tôi đã làm nhục Đức Chúa Trời bằng tội lỗi của mình, nhưng nay tôi sẽ tôn vinh Ngài trong việc tin và thừa nhận lòng thương xót, nhân từ, công lý, và lẽ thật vô hạn của Ngài trong những lời hứa của Ngài; và vì bởi tội lỗi của mình tôi đã đóng đinh Chúa của sự sống, tôi sẽ không cộng thêm vào đó sự gian ác thái quá này, để giẫm huyết quý báu của Ngài dưới đôi chân bẩn thỉu của tôi như một vật không thánh và không có giá trị, và tôi cũng sẽ không qua sự không tin của mình khiến nó bị đổ ra vô ích; nhưng nay với mọi sự cẩn thận và lương tâm tôi sẽ thu thập nó như một loại dầu thơm quý báu nhất, và bằng bàn tay của đức tin áp dụng nó vào những vết cắt khủng khiếp đó, và những vết thương sâu mà tội lỗi đã gây ra trong linh hồn và lương tâm tôi, và bằng chậu rửa thuộc linh này tôi sẽ rửa linh hồn ô nhiễm của mình cho đến khi nó được tẩy sạch hoàn toàn khỏi mọi sự không sạch. Và vì tôi đã tước khỏi linh hồn mình sự công chính vốn có mà nó được ban cho bởi sự sáng tạo, nay tôi sẽ áp dụng vào đó một sự công chính xuất sắc hơn nhiều bằng bàn tay của đức tin, chính là sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và con người, mà khi được trang điểm bằng nó tôi có thể mạnh dạn dâng mình vào sự hiện diện của Cha trên trời của tôi và nhận phước hạnh của hạnh phúc đời đời. Cuối cùng, chúng ta phải xem xét rằng như sự tuyệt vọng tự bản chất là một tội lỗi nghiêm trọng nhất, thì nó cũng đối với chính chúng ta là nguy hại nhất, vì trong khi những tội lỗi khác khiến chúng ta xứng đáng với những cực hình của địa ngục và sự đoán phạt đời đời, thì tội này như nó hơn mọi tội còn lại cho chúng ta quyền hưởng cơ nghiệp địa ngục này, nó cũng đưa chúng ta vào sự sở hữu chắc chắn và hiện tại nhất của nó ngay cả khi chúng ta còn sống trên đất. Vì những cực hình của một lương tâm tuyệt vọng là gì ngoài những tia chớp của lửa địa ngục? Và những lời phạm thượng của họ mà họ thốt ra chống lại Đức Chúa Trời, và những lời nguyền rủa thiếu kiên nhẫn của họ đối với chính bản thân bị rủa sả của họ, là gì ngoài những tiếng kêu la của những linh hồn bị đoán phạt? Và do đó nếu chúng ta không muốn ném mình vào hàm của địa ngục, nếu chúng ta không muốn trong khi còn sống bắt đầu chết một cái chết đời đời, chúng ta trong mọi trường hợp đừng để mình bị dìm bởi bạo lực của những cám dỗ của Sa-tan vào hố không đáy của sự tuyệt vọng hoàn toàn này. Vâng, linh hồn đau khổ sẽ nói, nhưng làm sao tôi tránh được nó, khi tôi bị ép buộc vào đó bởi gánh nặng không thể chịu nổi của tội lỗi mình, và bởi cảm giác và sự nhận thức về cơn thịnh nộ và sự không hài lòng đáng sợ của Đức Chúa Trời, không cảm thấy sự an ủi hay đảm bảo nào rằng tôi sẽ bao giờ nhận được sự tha thứ? Về điều này tôi trả lời rằng họ trong mọi trường hợp vẫn không được tuyệt vọng, nhưng hy vọng chống lại hy vọng, và tin chống lại niềm tin, và như thể từ đáy địa ngục ngước con mắt của đức tin lên trời, nắm lấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của Christ; biết rằng đức tin là về những điều không thấy được cả bằng mắt thể xác, lẫn bằng mắt lý trí, và rằng Chúa thường dường như ghét những người mà trong thực tế Ngài yêu thương tha thiết. Vì chừng nào chúng ta tin những lời hứa của Đức Chúa Trời và có một ít hy vọng rằng tội lỗi của chúng ta hoặc đã được tha thứ hoặc ít nhất có thể được tha thứ thì có sự an ủi chắc chắn; nhưng khi mọi hy vọng bị vứt bỏ và chúng ta từ chối mọi lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự không tin và rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn, thì không còn gì ngoài sự hủy diệt chắc chắn nhất; khi tội lỗi nằm trên chúng ta, nó chắc chắn làm chúng ta vô cùng đau khổ bởi những cực hình của lương tâm, nhưng nếu chúng ta tuyệt vọng chúng ta ngay lập tức thay vì đạt được sự nhẹ nhõm lại ném mình vào những cực hình của địa ngục; những cơn đau của lương tâm gây ra bởi cảm giác gánh nặng nặng nề của tội lỗi, là một phương tiện tốt để đưa chúng ta đến với Christ, để chúng ta có thể được làm nhẹ gánh nặng này; nhưng sự tuyệt vọng giữ chúng ta ở giữa đường, và hoàn toàn ngăn cản chúng ta bao giờ dự phần vào Christ hay bất kỳ lợi ích nào của Ngài. Và do đó dù gánh nặng tội lỗi khó chịu và nghiêm trọng đến đâu, chúng ta hãy bằng lòng chịu đựng nó cho đến khi chúng ta đến với Christ để được nhẹ nhõm, chúng ta hãy cẩn thận trong mọi trường hợp rằng chúng ta không ngất xỉu qua sự thiếu kiên nhẫn và thiếu hy vọng và cứ thế rơi vào sự tuyệt vọng, vì như vậy chúng ta sẽ chỉ gia tăng gánh nặng tội lỗi của mình ở mức độ vượt quá, vốn chúng ta đã nghĩ là một gánh nặng không thể chịu nổi, và do đó cả sự kinh hoàng của lương tâm chúng ta; như vậy chúng ta sẽ đưa mình từ một trạng thái nghi ngờ hay đúng hơn là hy vọng, đến sự hủy diệt chắc chắn và hiện tại nhất, như vậy chúng ta sẽ đổi nỗi buồn tạm thời của mình lấy nỗi buồn đời đời, và những nỗi kinh hoàng của lương tâm lấy những cực hình của địa ngục; như vậy điều chúng ta sợ và chạy trốn nhất, sẽ ngay lập tức đuổi kịp và đè bẹp chúng ta; vì trong khi một cách khủng khiếp chúng ta sợ những đau đớn của địa ngục, chúng ta ném mình vào chúng bằng cách rơi vào sự tuyệt vọng hoàn toàn; như thể một người vì sợ chết lại cắt cổ họng mình, hay vì sợ bị treo cổ lại uống một ít thuốc độc chết người, mà qua đó họ ngay lập tức bị hành hạ bởi điều họ sợ hãi ghê tởm, và chọn bị áp bức bởi điều ác họ sợ, hơn là chịu đựng nỗi sợ đó lâu hơn nữa. Điều này dù có thể mang một ít vẻ hợp lý trong việc chịu một cái chết tạm thời và nhất thời, trong đó nhiều khi nỗi sợ không thể chịu nổi hơn cơn đau bị sợ; thì nó là sự điên rồ cực độ khi dìm chính mình, thân thể và linh hồn vào những cực hình đời đời của địa ngục, thay vì trong một thời gian chịu đựng sự kinh hoàng của nó, vì sự kinh hoàng và sợ hãi này chỉ là một vết cắn của bọ chét nhỏ so với những hình phạt địa ngục đó, và như thể chỉ là khói của ngọn lửa đời đời đó. CHƯƠNG XI. Những cám dỗ của Sa-tan thuyết phục Cơ Đốc nhân rằng người ấy đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, được trả lời. CHƯƠNG XI. Những cám dỗ của Sa-tan thuyết phục Cơ Đốc nhân rằng người ấy đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, được trả lời. Và như vậy tôi đã trả lời những cám dỗ của Sa-tan rút ra từ những tội lỗi này mà Cơ Đốc nhân yếu đuối đã sa vào; nhưng nếu hắn không thể thắng thế như vậy, thì hắn sẽ cáo buộc họ một cách sai trái và ác ý về những tội lỗi họ chưa bao giờ phạm, và đặc biệt là tội lỗi không thể tha thứ chống lại Đức Thánh Linh đó, lợi dụng sự ngu dốt của họ, để hắn có thể dìm họ vào sự tuyệt vọng, và hoàn toàn làm họ nản lòng khỏi việc tiến lên trong con đường tin kính. Cám dỗ này của hắn rất thường lệ và phổ biến, đến mức hầu như không có ai được rèn luyện trong cuộc chiến thuộc linh này, nếu họ được cải đạo đến với Đức Chúa Trời ra khỏi sự ngu dốt của mình, mà hắn không chạm trán bằng vũ khí này. Do đó vì sự ngu dốt là nền tảng chính của cám dỗ này, nên phương tiện tốt nhất để mạnh mẽ mình chống lại nó, là biết tội lỗi này là gì, điều mà nếu chúng ta một lần hiểu, thì không có nguy hiểm bị đánh bại trong cuộc tấn công này. Tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh, là một sự phủ nhận và chống đối chung đối với lẽ thật và mọi tôn giáo, mà sự hiểu biết và lương tâm bởi sự soi sáng của Thánh Linh đã được thuyết phục và xác tín, xuất phát từ một ý chí cố chấp và ác ý có chủ đích chống lại Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài. Tội lỗi này được phạm bởi hai loại người; thứ nhất, bởi những người đã tuyên xưng lẽ thật, và sau đó trở thành kẻ bội đạo, không phải chỉ từ một phần mà từ mọi tôn giáo, lên án, phạm thượng, và bắt bớ như dị giáo và bất kính, lẽ thật mà trước đây họ tuyên xưng, và mà họ đã được thuyết phục. Và Hy-mê-nê và A-léc-xan-đơ đã phạm tội như vậy, mà Phao-lô nói về họ, 1 Ti-mô-thê 1:20. Thứ hai, bởi những người chưa bao giờ tuyên xưng nó, mà lương tâm của họ tuy nhiên bị xác tín về lẽ thật mà họ chống đối: một ví dụ về điều này chúng ta có trong các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Ma-thi-ơ 12:24,31, và trong nhiều người theo Giáo Hoàng học thức trong những ngày này, những người ác ý phủ nhận và bắt bớ lẽ thật mà họ biết và bị xác tín. Qua đó do đó thấy rằng không phải mọi tội lỗi nghiêm trọng chống lại sự hiểu biết và lương tâm đều là tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh, vì Đa-vít đã xúc phạm như vậy, người là một người theo lòng Đức Chúa Trời; cũng không phải mọi sự phủ nhận lẽ thật đã biết, nếu nó xuất phát từ sợ hãi và yếu đuối, và không phải từ ác ý và nổi loạn cố chấp, vì Phi-e-rơ đã phạm tội như vậy khi chối Thầy mình; cũng không phải mọi loại chống đối và bắt bớ lẽ thật, nếu nó không chống lại sự hiểu biết và lương tâm, nhưng dựa trên sự mù quáng và ngu dốt, vì Phao-lô đã xúc phạm như vậy trước khi cải đạo, như thấy trong 1 Ti-mô-thê 1:13, và nhiều người Do Thái đã đóng đinh Christ, như Sứ đồ Phi-e-rơ làm chứng, Công Vụ 3:17, cũng không phải mọi sự chống đối ác ý chống lại mọi lẽ thật đã biết, nhưng là chống lại lẽ thật nói chung và mọi tôn giáo chân thật, vì tội lỗi này là một sự bội đạo phổ quát khỏi Đức Chúa Trời và lẽ thật của Ngài, và không chỉ là một sự rời bỏ khỏi một điểm cụ thể nào đó của nó. Vì vậy dù một người phạm tội chống lại sự hiểu biết và lương tâm, qua sự yếu đuối và không phải do ác ý; dù người ấy phủ nhận lẽ thật qua sợ hãi và yếu đuối, dù người ấy bắt bớ nó qua sự mù quáng và ngu dốt; dù người ấy cố ý chống đối và tự nguyện bắt bớ một điểm cụ thể nào đó của nó, và vẫn giữ và tuyên xưng điều chung chung, dù người ấy đã xúc phạm ghê tởm đến đâu, thì người ấy vẫn chưa phạm tội lỗi không thể tha thứ chống lại Đức Thánh Linh này, và do đó không bị loại trừ khỏi sự ăn năn, và khi ăn năn cũng không bị loại trừ khỏi sự tha thứ và thứ tha. Qua đó rõ ràng thấy rằng những Cơ Đốc nhân tội nghiệp này, những người lao động dưới gánh nặng tội lỗi, chỉ bị lừa dối bởi những gợi ý sai trái của Sa-tan, và bị lạm dụng thô thiển qua sự ngu dốt của chính mình, khi hắn khiến họ tin rằng họ đã phạm tội chống lại Đức Thánh Linh. Nhưng những người như vậy hãy biết để được an ủi rằng chừng nào họ không muốn phạm tội lỗi này, hay sợ rằng họ đã sa vào nó rồi, thì họ vẫn hoàn toàn thoát khỏi nó, vì nó không được thực hiện do yếu đuối hay vô ý, nhưng dựa trên một ý chí ác ý, sự hiểu biết rõ ràng và quyết tâm vững chắc. Nhưng ở đây Cơ Đốc nhân tội nghiệp sẵn sàng phàn nàn, rằng người ấy liên tục bị quấy rối bởi những suy nghĩ bất kính, và những lời phạm thượng khủng khiếp chống lại Đức Chúa Trời và Đức Thánh Linh của Ngài, mà người ấy sợ là tội lỗi chống lại Đức Thánh Linh. Tôi trả lời như trước, rằng vì những suy nghĩ này là một sự quấy rối đối với người ấy, và vì người ấy sợ phạm tội lỗi này, qua đó rõ ràng là người ấy chưa sa vào nó, như thấy qua những gì đã nói. Thứ hai, người ấy phải biết rằng trạng thái của mình là chung với con cái trung tín của Đức Chúa Trời, những người bị quấy rối như vậy đặc biệt trong cuộc xung đột của những cám dỗ, và trước khi họ nhận được một mức độ đức tin lớn, và sự đầy đủ của sự thuyết phục về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, mà qua đó họ bị lay chuyển hoàn toàn để yêu Ngài trở lại. Điều này cũng không cần phải dường như lạ đối với bất cứ ai xem xét khối lượng hư hoại tự nhiên đó vẫn còn trong chúng ta, ngay cả sau khi tái sinh, vốn liên tục sôi lên và sủi bọt lên lớp váng bẩn thỉu của những suy nghĩ gian ác và những tưởng tượng phạm thượng; và về ác ý của kẻ thù thuộc linh của chúng ta là Sa-tan, kẻ luôn sẵn sàng cám dỗ chúng ta bằng những gợi ý của hắn đến những tội lỗi khủng khiếp và thái quá nhất; nếu không với hy vọng vượt qua chúng ta, thì ít nhất để làm chúng ta đau khổ và quấy rối. Như chúng ta có thể thấy trong ví dụ của người thánh Gióp, người mà hắn không tha cám dỗ đến sự phạm thượng đáng sợ. Nhưng dù chúng ta không thể ngăn ma quỷ tấn công chúng ta, đừng để điều này làm chúng ta nản lòng, không, đúng hơn hãy để chúng ta bị lay chuyển bởi đó với sự cẩn thận và tỉnh thức hơn để chống lại hắn, vì nếu chúng ta kháng cự hắn hắn sẽ chạy trốn khỏi chúng ta. Gia-cơ 4:7. Nhưng trong sự kháng cự này của chúng ta hai điều đặc biệt phải được quan sát: điều thứ nhất là phương tiện mà qua đó chúng ta phải đẩy lùi hắn; vốn một phần bằng gươm của Thánh Linh, Lời Đức Chúa Trời, mà qua đó chúng ta đánh lui cám dỗ bằng cách chứng minh sự gian ác của nó bằng một lời chứng nào đó của Kinh Thánh, theo gương của Đấng Cứu Thế chúng ta; và một phần bằng cách nâng tâm trí chúng ta lên Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, mong muốn sức mạnh để chống lại cám dỗ. Thứ hai, chúng ta phải cẩn thận rằng chúng ta không suy đi nghĩ lại cám dỗ trong tâm trí mình, nhưng ngay lập tức đẩy lùi nó, kẻo những tia lửa địa ngục này bám lấy bùi nhùi của sự hư hoại của chúng ta, cuối cùng làm chúng ta bốc cháy với sự gian ác khủng khiếp, vốn khi chúng mới rơi xuống có thể dễ dàng bị dập tắt. Và nếu chúng ta nhanh chóng đẩy lùi những lời phạm thượng khủng khiếp này do Sa-tan gợi ý như vậy, chúng sẽ không bao giờ bị quy cho chúng ta, nhưng cho hắn, người mà từ đó chúng xuất phát, và cả về phương diện lỗi lầm và hình phạt.
PHỤ LỤC II. – SÁCH II. Các Tham Chiếu Kinh Thánh. PHỤ LỤC II. – SÁCH II. Các Tham Chiếu Kinh Thánh. Trong ấn bản facsimile gốc của sách này, có một lượng đáng kể các tham chiếu Kinh Thánh ở lề. Chúng đã được liệt kê ở đây theo Chương theo thứ tự chúng xuất hiện. SÁCH II. CHƯƠNG I . Ga-la-ti 2:20; Giăng 3:16; 1 Giăng 5:10; 1 Giăng 4:19; Rô-ma 13:8; Công Vụ 5:14; Phi-líp 1:23; Rô-ma 8:28. CHƯƠNG II . Ô-sê 14:5; 1 Giăng 4:10; Rô-ma 5:8,10; 1 Giăng 4:8; 1 Phi-e-rơ 5:10; Giăng 13:1; Rô-ma 11:5,6; Giê-rê-mi 31:31; Rô-ma 4:13; Ê-phê-sô 1:7,8; Ê-phê-sô 2:1,5; Ê-phê-sô 2:3,4; 2 Ti-mô-thê 1:9; Phục Truyền 7:7,8; Rô-ma 3:24; Tít 3:7; Rô-ma 4:3,5; Tít 2:14; Ê-phê-sô 2:1,3; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Phi-líp 2:13; Ê-phê-sô 3:25,26; 1 Cô-rinh-tô 15:10; Phi-líp 1:6; Rô-ma 6:23; Eph 2:8; Tít 2:11; 2 Ti-mô-thê 1:9; Tít 3:5; Giê-rê-mi 2:13; 1 Cô-rinh-tô 1:30,31; 1 Cô-rinh-tô 1:4,5; Rô-ma 5:21; Ê-phê-sô 2:7; Ê-phê-sô 1:5; Ga-la-ti 3:16; Ê-phê-sô 1:9,10; 2 Ti-mô-thê 1:9; Rô-ma 5:18,19; Ê-sai 53:5; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Cô-lô-se 1:20,21; Ê-phê-sô 1:6; Ê-phê-sô 2:12,13; Ga-la-ti 4:4,5; Ê-phê-sô 1:5; 1 Cô-rinh-tô 1:30; 1 Giăng 5:11; 2 Ti-mô-thê 2:1; Hê-bơ-rơ 4:16; Ê-phê-sô 1:6. CHƯƠNG III . 2 Ti-mô-thê 3:12; Rô-ma 8:29; 2 Cô-rinh-tô 4:17; 2 Ti-mô-thê 2:12; Hê-bơ-rơ 12:6,8; Châm Ngôn 17:12; Châm Ngôn 18:14; Khải Huyền 3:19; Hê-bơ-rơ 12:6; Giê-rê-mi 4:4; Ma-thi-ơ 12:20; Thi Thiên 51:17; Ê-sai 61:1,2,3; Gióp 1:8; Gióp 6:4; Gióp 9:17,18; Gióp 13:24,26; Gióp 16:9; Gióp 19:11; Thi Thiên 6:3; Thi Thiên 38:2,3; Thi Thiên 88:7,14,15,16; Thi Thiên 77:7,8,9,10; Công Vụ 9:15; Ga-la-ti 1:15; 2 Cô-rinh-tô 6:4,5,6,7,8; 2 Cô-rinh-tô 12:7, 8; Rô-ma 7:24; 1 Cô-rinh-tô 10:13; 1 Phi-e-rơ 5:9; Ê-sai 53:3; Ma-thi-ơ 3:17; Rô-ma 8:29; 2 Ti-mô-thê 2:12; 1 Phi-e-rơ 2:22; Ê-sai 53:5; 1 Phi-e-rơ 3:18; Rô-ma 5:10; Rô-ma 5:3; Châm Ngôn 28:14; Gia-cơ 5:11; Gióp 10:18; Thi Thiên 88:14; Thi Thiên 32:3,4; Giê-rê-mi 20:14,15,18; Truyền Đạo 9:1; Truyền Đạo 3:19; Rô-ma 8; Giăng 3:16; Rô-ma 8:38. CHƯƠNG IIII . Không có CHƯƠNG V . 1 Ti-mô-thê 2:4; Ma-thi-ơ 22:14; Ma-thi-ơ 7:13; Ma-thi-ơ 25:34,41; 1 Cô-rinh-tô 6:9,10; Khải Huyền 21:8; Ê-phê-sô 1:5,6; Ma-thi-ơ 6:16; 1 Phi-e-rơ 2:21; Ê-phê-sô 1:4. CHƯƠNG VI . 1 Cô-rinh-tô 2:16; Rô-ma 4:16; Hê-bơ-rơ 6:17,18; Ma-thi-ơ 5:18; Rô-ma 5:1; Rô-ma 8:38; Ê-phê-sô 3:12; Hê-bơ-rơ 4:16; Hê-bơ-rơ 10:22; Hê-bơ-rơ 6:19; 1 Phi-e-rơ 1:13; 1 Giăng 3:14; 2 Ti-mô-thê 1:12; Giăng 3:16; Phục Truyền 27:26; Ga-la-ti 3:10; 2 Cô-rinh-tô 13:5; 1 Cô-rinh-tô 11:28; Rô-ma 14:23; Hê-bơ-rơ 11:6. CHƯƠNG VII . Mác 1:15; 1 Giăng 3:23; Mác 16:16; Giăng 6:63; Giăng 6:40; Giăng 3:36; 1 Giăng 5:10; Rô-ma 8:30; Ma-thi-ơ 25:34; Công Vụ 13:48; Hê-bơ-rơ 4:16; Hê-bơ-rơ 10:22; Rô-ma 4:20; Gia-cơ 1:5; Ma-thi-ơ 21:21; Ma-thi-ơ 14:31; Lu-ca 12:29; Gia-cơ 1:7; Rô-ma 14:23; Công Vụ 15:9; Ga-la-ti 5:6; Hê-bơ-rơ 11:1; 1 Giăng 5:13; Hê-bơ-rơ 11:1; Hê-bơ-rơ 10:22; Ê-phê-sô 3:12; 1 Giăng 3:14; Rô-ma 5:2; Rô-ma 8:33,34,35,38; Hê-bơ-rơ 6:18; Phi-líp 3:12; Giăng 10:28; Ê-sai 63:1; 1 Phi-e-rơ 1:13; Rô-ma 4:18,19,20,21,22,23; Ga-la-ti 3:16; Sáng Thế 22:18; Thi Thiên 23:4; Thi Thiên 27:1; Thi Thiên 125:1; Gióp 13:15; Gióp 19:25,26; Rô-ma 8:38; Ê-phê-sô 4:5; Lu-ca 7:48,50; Ma-thi-ơ 9:2; Ma-thi-ơ 16:19; Giăng 20:23; Ê-phê-sô 3:12; Rô-ma 4:11; Ga-la-ti 3:27; Giăng 1:12; Giăng 6:54; 1 Giăng 5:14,15; Gia-cơ 1:5; Ma-thi-ơ 6:12; Rô-ma 8:30; Rô-ma 8:8,13; 1 Cô-rinh-tô 6:9; Ma-thi-ơ 7:23; Khải Huyền 21:27; Giăng 3:18; Giăng 16:8,9. CHƯƠNG VIII . Ê-phê-sô 1:5; 1 Cô-rinh-tô 2:10,12; Giăng 16:13; Thi Thiên 145:17; 1 Cô-rinh-tô 1:9; Thi Thiên 19:7; Rô-ma 8:15,16; Ga-la-ti 4:6; 2 Cô-rinh-tô 1:22; Ê-phê-sô 1:13; Ê-phê-sô 4:30; 2 Cô-rinh-tô 5:5; Rô-ma 4:11; Ê-xơ-tê 8:8; Giăng 6:27; Sáng Thế 38:17,18 2 Các Vua 14:14; 2 Cô-rinh-tô 1:22; Ê-phê-sô 1:17,18; Ê-sai 44:3; Ê-xê-chi-ên 16:9; Ma-thi-ơ 3:11; Công Vụ 2:3; 1 Giăng 2:20,27; Ga-la-ti 5:17; 2 Cô-rinh-tô 3:6; 1 Cô-rinh-tô 3:5; Giăng 6:63; Ga-la-ti 3:2; Ê-phê-sô 1:13; 1 Cô-rinh-tô 2:12; Ê-phê-sô 1:17,18; 1 Giăng 3:24; Rô-ma 8:38,39. CHƯƠNG IX . Rô-ma 8:15,16; Gia-cơ 1:17; Ma-thi-ơ 7:7; Lu-ca 11:13; Giăng 6:56; Rô-ma 8:1; Giăng 10:14; 1 Giăng 4:19; Rô-ma 5:8; 2 Cô-rinh-tô 13:5; Rô-ma 8:1; 1 Phi-e-rơ 4:2,3; Giăng 10:4; Giăng 15:4,5; Phi-líp 3:20; Giăng 15:5; Rô-ma 6:56; Ê-phê-sô 1:4; 2 Ti-mô-thê 2:19; Hê-bơ-rơ 12:14; Rô-ma 8:1; Ma-thi-ơ 7:17; Giăng 15:4,5; Ê-sai 29:13; 2 Ti-mô-thê 3:5; Ê-phê-sô 4:14; Lu-ca 1:74,75. CHƯƠNG X . Giăng 10:3,4; Ma-thi-ơ 13:45; Rô-ma 8:26; Rô-ma 10:13; Ê-sai 29:13; Rô-ma 8:14; Khải Huyền 3:17; 2 Cô-rinh-tô 7:10; Giăng 7:37; Khải Huyền 21:6; Phi-líp 3:8; Rô-ma 8:35; Rô-ma 7:23; Ga-la-ti 5:17; Giăng 1:12; 1 Giăng 2:5; Ma-la-chi 3:17; Thi Thiên 119:6; Gia-cơ 2:10; Ga-la-ti 3:3; Ma-thi-ơ 24:13; Lu-ca 9:62; 2 Cô-rinh-tô 6:8; 1 Giăng 3:14; 1 Cô-rinh-tô 13:4; Ga-la-ti 6:10; 1 Giăng 3:17; Ma-thi-ơ 25:34,35; 1 Cô-rinh-tô 13:5,7; Rô-ma 12:19,21; Rô-ma 12:14; Ê-sai 11:6,8; Ma-thi-ơ 6:14; Ma-thi-ơ 10:41; Đa-ni-ên 12:3; Ma-thi-ơ 10:43; Ga-la-ti 4:15; Rô-ma 10:15; 2 Cô-rinh-tô 5:20; 1 Cô-rinh-tô 2:14; 1 Cô-rinh-tô 1:27,28; Khải Huyền 22:20; Ma-thi-ơ 6:10; 2 Ti-mô-thê 4:8; Rô-ma 8:23; 1 Cô-rinh-tô 15:53; Lu-ca 21:28; Ma-thi-ơ 24:30; Khải Huyền 6:16; 1 Cô-rinh-tô 2:9. CHƯƠNG XI . 1 Cô-rinh-tô 10:12; Châm Ngôn 28:14; Rô-ma 11:20; Phi-líp 2:12; 1 Phi-e-rơ 1:17; 1 Cô-rinh-tô 10:12; Châm Ngôn 28:14; Rô-ma 11:20; Phi-líp 2:12; Thi Thiên 2:11; Thi Thiên 5:7; 1 Giăng 4:18; Ma-la-chi 1:6; Thi Thiên 34:9; Thi Thiên 112:1; 1 Phi-e-rơ 1:17; Gióp 9:21; Gióp 9:2; 1 Cô-rinh-tô 4:3,4; Gia-cơ 2:10; Rô-ma 5:1,2; Rô-ma 8:33; Giô-ên 2:14; A-mốt 5:15; Giô-na 3:9; 1 Các Vua 21:29; 2 Sa-mu-ên 12:22; 2 Sa-mu-ên 16:12; Thi Thiên 16:11; Công Vụ 8:22; Ê-xê-chi-ên 33:11; Truyền Đạo 5:5. CHƯƠNG XII . Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 3:20; Giê-rê-mi 9:24; 1 Giăng 5:10; Ê-phê-sô 3:12; Rô-ma 5:2; Thi Thiên 143:2; 1 Cô-rinh-tô 4:4; 2 Cô-rinh-tô 4:8,9; Rô-ma 7:18; Rô-ma 4:20; 1 Cô-rinh-tô 2:16; Rô-ma 8:16; 1 Cô-rinh-tô 2:10,12; 2 Cô-rinh-tô 2:16; 1 Cô-rinh-tô 1:18. CHƯƠNG XIII . Ma-thi-ơ 1:21; Công Vụ 4:12; 1 Ti-mô-thê 2:5; Ê-phê-sô 1:7; Lu-ca 1:68; 1 Phi-e-rơ 1:18. CHƯƠNG XIIII . Giăng 10:28; Ma-thi-ơ 20:2; Ma-thi-ơ 26:28; Lu-ca 2:34; Giăng 10:15; Giăng 15:14; Rô-ma 8:32,33; Ma-thi-ơ 1:21; Ê-phê-sô 5:25; Giăng 11:52; Rô-ma 3:22,25,26; Hê-bơ-rơ 5:9; Giăng 3:18; Rô-ma 2:9; 1 Giăng 3:8; 2 Ti-mô-thê 2:26; Ma-thi-ơ 7:23; 1 Giăng 2:1,2; Rô-ma 8:35; Giăng 17:9; Hê-bơ-rơ 7:25; Mác 16:16; Giăng 3:36; Ê-phê-sô 1:7; Cô-lô-se 1:14; Thi Thiên 32:1; Công Vụ 2:47; Ê-phê-sô 5:25; 1 Ti-mô-thê 2:6; Hê-bơ-rơ 2:9; 1 Giăng 2:2; Giăng 11:52; Khải Huyền 5:9; Ga-la-ti 3:26,28; Giăng 3:16; Rô-ma 3:22; Ga-la-ti 3:22; Công Vụ 10:43; Mác 1:5; Ma-thi-ơ 4:23; Công Vụ 10:38; Giăng 12:32; Ê-sai 54:13; Giê-rê-mi 31:34; Giô-ên 2:28; Phi-líp 2:21; Giăng 3:32; Ma-thi-ơ 26:28; 2 Phi-e-rơ 2:1; Rô-ma 14:15; Hê-bơ-rơ 10:29; 1 Cô-rinh-tô 15:22. CHƯƠNG XV . Rô-ma 6:5,6; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Tít 2:14; Lu-ca 1:74,75; 1 Phi-e-rơ 2:24; Rô-ma 6:18; Hê-bơ-rơ 9:14; Hê-bơ-rơ 10:10,14; Công Vụ 5:31; Ê-phê-sô 5:25,26; 1 Giăng 1:7; Hê-bơ-rơ 10:22; 1 Giăng 3:8; Rô-ma 8:9; 1 Cô-rinh-tô 6:20; Lu-ca 21:28; Giăng 8:34; 1 Giăng 3:8; Rô-ma 6:16; Ê-phê-sô 4:17,18; Lu-ca 1:77,78; Phi-líp 2:13; Rô-ma 7:18,22; Rô-ma 1:24,26; Ga-la-ti 5:24; Rô-ma 6:19; Rô-ma 6:12; 1 Cô-rinh-tô 6:20; 1 Phi-e-rơ 1:18,19; Rô-ma 6:29. CHƯƠNG XVI . Ê-xê-chi-ên 18:20; Giăng 10:18; Phi-líp 2:8; Hê-bơ-rơ 9:14; Hê-bơ-rơ 2:11,12; Giăng 20:17; Lê-vi Ký 25:25; Công Vụ 20:28; Hê-bơ-rơ 9:26; Ê-phê-sô 5:25,27; Cô-lô-se 1:14; Rô-ma 6:12; Ga-la-ti 3:13; Rô-ma 8:3,4; 1 Giăng 5:3; Ma-thi-ơ 11:30; Cô-lô-se 1:20,21; Thi Thiên 103:9; Hê-bơ-rơ 2:14; Cô-lô-se 1:13; Cô-lô-se 2:15; Giăng 12:31; Lu-ca 11:21; 1 Phi-e-rơ 5:9; Sáng Thế 3:19; Hê-bơ-rơ 9:27; Thi Thiên 120:5; 2 Cô-rinh-tô 5:1; Phi-líp 1:23; Giăng 8:21; Giăng 10:28; Hê-bơ-rơ 7:25; Hê-bơ-rơ 9:12. CHƯƠNG XVII . Ma-thi-ơ 22:3,8; Rom 8:30; Công Vụ 13:48; Giăng 6:45; Công Vụ 16:14; Giăng 15:19; Ê-phê-sô 2:19; Ê-sai 65:1; Ê-phê-sô 2:1,3,12; 1 Cô-rinh-tô 6:11; 1 Phi-e-rơ 4:3; Ê-sai 53:6; 2 Ti-mô-thê 1:9; Ê-sai 9:6; Giăng 3:16; Rô-ma 8:32; Giăng 17:6; Ê-phê-sô 4:15; Giăng 15:1; Ê-phê-sô 2:20,21; Ê-phê-sô 2:22; 1 Giăng 4:13. CHƯƠNG XVIII . Ê-phê-sô 5:23,25; Công Vụ 2:47; Rô-ma 8:30; Thi Thiên 95:7,8; Khải Huyền 3:20; Ma-thi-ơ 8:21; Ê-phê-sô 4:11,12; Công Vụ 9:6,17; Công Vụ 10:5,6; 2 Cô-rinh-tô 5:20; 2 Cô-rinh-tô 4:7; Giê-rê-mi 1:9; Lu-ca 10:16; 2 Cô-rinh-tô 5:18; Ê-phê-sô 6:15; Công Vụ 14:3; Phi-líp 2:16; Công Vụ 13:26; Ma-thi-ơ 13:44; 1 Cô-rinh-tô 4:15; 1 Cô-rinh-tô 3:2; Hê-bơ-rơ 5:12; Phục Truyền 5:32; Thi Thiên 119:105; Ê-phê-sô 6:17; Ê-phê-sô 4:11,12; Công Vụ 2:41; 1 Cô-rinh-tô 4:15; Giăng 3:5; Lu-ca 1:79; Ma-thi-ơ 5:14; Công Vụ 13:47; Ê-phê-sô 2:8; Giăng 1:12; Giăng 3:16,18; Rô-ma 14:23; Hê-bơ-rơ 11:6; Rô-ma 10:17; 1 Ti-mô-thê 4:16; Giăng 8:47; Giăng 10:27; 1 Cô-rinh-tô 12:13; A-mốt. 8:11; 2 Ti-mô-thê 3:16; 1 Cô-rinh-tô 14:3; Thi Thiên 27:4. CHƯƠNG XIX . Sáng Thế 49:5,6. CHƯƠNG XX . 1 Cô-rinh-tô 2:14; Giô-suê 6:26; 1 Các Vua 16:34; 1 Các Vua 13:1,2; 2 Các Vua 22-23; Ê-sai 44:26,27,28. CHƯƠNG XXI . Ma-thi-ơ 11:25; 1 Cô-rinh-tô 2:14; Ê-phê-sô 2:8; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11; 1 Cô-rinh-tô 2:15; 1 Giăng 2:27; 1 Cô-rinh-tô 2:10,12; Giăng 16:7,13. CHƯƠNG XXII . Không có CHƯƠNG XXIII . Rô-ma 7:8,15,23; 1 Cô-rinh-tô 3:5; Phi-líp 1:15,18; Rô-ma 1:16. CHƯƠNG XXIIII . 1 Cô-rinh-tô 11:19; 1 Ti-mô-thê 4:1; 2 Phi-e-rơ 2:1; 1 Cô-rinh-tô 11:19; 1 Giăng 4:1; Công Vụ 17; Gia-cơ 3:2; Gia-cơ 2:10; 1 Các Vua 8:46; Thi Thiên 143:2; Lu-ca 17 10; 1 Ti-mô-thê 2:5; 1 Ti-mô-thê 4:1,3,4; Hê-bơ-rơ 13:4; 1 Cô-rinh-tô 7:2; Ma-thi-ơ 28:6; Công Vụ 1:11; Acts 3:21; 1 Cô-rinh-tô 14:19; Ma-thi-ơ 26:28; 1 Cô-rinh-tô 11:28; Lu-ca 11:13; Giăng 16:13; 1 Cô-rinh-tô 2:10,12; Khải Huyền 3:18; 1 Giăng 2:27. CHƯƠNG XXV . Rô-ma 10:14,17; 2 Ti-mô-thê 1:9. CHƯƠNG XXVI . Truyền Đạo 4:17; Xuất Ê-díp-tô 19:10; Gia-cơ 1:19; 1 Phi-e-rơ 2:1; Thi Thiên 119:18; A-mốt. 8:11. CHƯƠNG XXVII . Khải Huyền 2:21,22; Khải Huyền 3:20. CHƯƠNG XXVIII . Không có CHƯƠNG XXIX . Châm Ngôn 15:15; Rô-ma 2:4; Xuất Ê-díp-tô 9:27; Xuất Ê-díp-tô 10:16,17; 1 Các Vua 13:6; 1 Các Vua 21:27; Eph 4:11,12; Giăng 6:44; Ê-phê-sô 4:11,12. CHƯƠNG XXX . Ê-xê-chi-ên 13:32; Ê-xê-chi-ên 33:11; Ma-thi-ơ 9:13; Ma-thi-ơ 11:28; 1 Ti-mô-thê 2:4. CHƯƠNG XXXI . Thi Thiên 51:17; Ê-sai 66:2; Ê-sai 53:6; 2 Các Vua 22:19; Công Vụ 2:37; Xa-cha-ri 12:10; Khải Huyền 3:17,18; Gióp 4:18; Gióp 15:15; Ê-sai 64:6; Ga-la-ti 3:10; Khải Huyền 21:6; Khải Huyền 22:17; Ma-thi-ơ 11:27; Giê-rê-mi 2:13. CHƯƠNG XXXII . Ê-sai 28:21; 1 Sử Ký 14; 1 Cô-rinh-tô 11:32; Lu-ca 7:41; Thi Thiên 36:6; Thi Thiên 104:21,27; Thi Thiên 147:9; Thi Thiên 145:9. CHƯƠNG XXXIII . Không có CHƯƠNG XXXIIII . 2 Cô-rinh-tô 1:20; Khải Huyền 1:7; 1 Cô-rinh-tô 11:25; 1 Giăng 17:9. CHƯƠNG XXXV . 1 Phi-e-rơ 2:24; Ma-thi-ơ 11:25. CHƯƠNG XXXVI . Ma-thi-ơ 16; Giăng 8:44; Ê-sai 1:5-16; Công Vụ 2:38. CHƯƠNG XXXVII . Ê-xê-chi-ên 16:6; Ê-phê-sô 2:1,3,12,13; Rô-ma 7:7; Thi Thiên 40:6; Giăng 6:44; Công Vụ 16:14; 1 Giăng 2:20,27; 1 Giăng 2:15; Gia-cơ 4:4; Phi-líp 3:29; Ga-la-ti 5:22; Giăng 15:4; Giăng 10:28. CHƯƠNG XXXVIII . Ê-sai 28:15; Xa-cha-ri 7:11. CHƯƠNG XXXIX . Thi Thiên 51:10; Ê-xê-chi-ên 11:19; Thi Thiên 119:88; Ê-sai 63:17; Phi-líp 1:6; Thi Thiên 77:2; Nhã Ca 3:1; Nhã Ca 5:6; Lu-ca 12:47; Rô-ma 7:9,10. CHƯƠNG XL . Thi Thiên 53:4; Rô-ma 11:29; Rô-ma 8:26; Thi Thiên 32:3; Ê-sai 38:14; Lu-ca 18:13,14; Thi Thiên 51:17; Rô-ma 8:26; Rô-ma 8:26; Thi Thiên 139:2; Xuất Ê-díp-tô 14:15; Thi Thiên 38:9; Thi Thiên 10:17; Thi Thiên 145:19; Giăng 16:23; Khải Huyền 5:8; Thi Thiên 50:15; Ma-thi-ơ 7:7; Giăng 16:23,24; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; Thi Thiên 53:4; Rô-ma 11:29; Giăng 13:1; Thi Thiên 77:2,3,4. CHƯƠNG XLI . Công Vụ 2:27; 2 Cô-rinh-tô 7:11; Gia-cơ 4:8; Thi Thiên 66:18; Rô-ma 14:23; Sáng Thế 27:41; Dân Số 14:1,2. CHƯƠNG XLII . Giăng 8:44; 1 Ti-mô-thê 2:4; Lu-ca 1:53; Giăng 7:37; Thi Thiên 145:19; Thi Thiên 10:17; Thi Thiên 38:9; Phi-líp 1:6; Hê-bơ-rơ 4:16; Thi Thiên 32:5; Lu-ca 15:18,19; Ga-la-ti 2:20; Hê-bơ-rơ 11:1; Giăng 20 29; Ma-thi-ơ 15:27; Rô-ma 8:15,26; Ga-la-ti 5:22; 1 Cô-rinh-tô 2:12; 2 Cô-rinh-tô 1:22; Ê-phê-sô 1:13; Ma-thi-ơ 12:25; Gióp 13:15; Gia-cơ 3:11; Ma-thi-ơ 7:16; Rô-ma 7:18; Giăng 1:12. CHƯƠNG XLIII . Không có CHƯƠNG XLIIII . Rô-ma 11:29; Phi-líp 1:6; Thi Thiên 77; Hê-bơ-rơ 11:1; 1 Cô-rinh-tô 2:9; Gióp 13:15; Ma-thi-ơ 15; Gia-cơ 1:17; Giăng 13:1; Gióp 13:15; Thi Thiên 51:10; Thi Thiên 22:1; Thi Thiên 77:7; Thi Thiên 88:14; Giê-rê-mi 20:14,15; Lu-ca 22:32. CHƯƠNG XLV . Giăng 5:39; Thi Thiên 119:50; Gióp 4:3,4; Rô-ma 14:1; Ê-phê-sô 2:8; Giăng 6:65; Lu-ca 17:5; Mác 9:24; Rô-ma 8:38,39; Ma-thi-ơ 11:28; Giăng 3:16; Ma-thi-ơ 9:13; Mác 1:15; 1 Giăng 3:23; Ga-la-ti 2:20; Hê-bơ-rơ 6:18; 1 Giăng 2:2; 1 Giăng 5:10. CHƯƠNG XLVI . Rô-ma 1:17; Hê-bơ-rơ 10:22; Giăng 1:12; Giăng 3:18; Giăng 4:39,41; Ma-thi-ơ 16:18; Ma-thi-ơ 20:18; Lu-ca 9:45; Mác 9:32; Lu-ca 24:11; Giăng 13:38; Giăng 14:5; Acts. 1:6; Mác 10:37; Ma-thi-ơ 8:26; Phi-líp 3:12; Ma-thi-ơ 12:20; Ma-thi-ơ 25:29; Mác 9:24; Giăng 3:14. CHƯƠNG XLVII . 1 Cô-rinh-tô 13:12; Dân Số 20:10,11; Thi Thiên 22:1; Thi Thiên 77:8,9; Giê-rê-mi 20; Giô-na 4:9; Ê-phê-sô 2:8; Rô-ma 11:29; Phi-líp 1:26; Rô-ma 8:30; Ê-sai 66:13; Ê-sai 49:15; Ma-thi-ơ 12:20; Thi Thiên 37:24; Ma-thi-ơ 13:12; Thi Thiên 145:14; 2 Cô-rinh-tô 12:9; Rô-ma 8:26; Hê-bơ-rơ 4:15; Hê-bơ-rơ 5:2; Lu-ca 4:18. CHƯƠNG XLVIII . Rô-ma 8:30; Ê-sai 43:25; Ê-xê-chi-ên 16:8; Rô-ma 4:5; Rô-ma 8:33; Thi Thiên 51:4; Rô-ma 3:24; Tít 3:5,7; Rô-ma 4:5; 2 Cô-rinh-tô 5:19; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Rô-ma 3:23,24; Rô-ma 3:24; Rô-ma 5:21; Ê-phê-sô 2:5,6,7; Rô-ma 4:16; Rô-ma 4:6,7; Rô-ma 3:22; Thi Thiên 32:1; 2 Cô-rinh-tô 5:19; Rô-ma 4:6; Rô-ma 9:30; Phi-líp 3:8,9; 2 Cô-rinh-tô 5:21; 1 Phi-e-rơ 2:22; Hê-bơ-rơ 4:15; 1 Phi-e-rơ 1:19; Giăng 8:46; Rô-ma 3:21,22; Rô-ma 4:5; Giăng 4:24; Ma-thi-ơ 25:34. CHƯƠNG XLIX . Rô-ma 3:20,21,22; Phi-líp 3:9; Ga-la-ti 3:10,11; Rô-ma 4:5; Lu-ca 17:10; Rô-ma 3:19,20; Rô-ma 10:5,6; Ga-la-ti 3:11,12,21,22,24; Ê-phê-sô 2:8,9; Tít 3:5; Ga-la-ti 2:3; Rô-ma 3:20; Rô-ma 7:7,8,9; Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 4:2; Rô-ma 8:1,33,34; Rô-ma 3:23,24,25; Ê-phê-sô 1:7; Ê-phê-sô 2:8; Tít 3:5,7; Rô-ma 4:14; Ga-la-ti 2:21; Ê-phê-sô 2:9; Rô-ma 4:2; Rô-ma 3:27; Ê-phê-sô 2:9; Ga-la-ti 3:10; Hê-bơ-rơ 7:25; Rô-ma 5:1; Rô-ma 10:4,6. CHƯƠNG L . Phi-líp 2:9; Rô-ma 3:28; Ga-la-ti 2:16; Ga-la-ti 3:11; Rô-ma 9:30; Rô-ma 4:16; Giăng 3:14,15; Rô-ma 4:3,4; Thi Thiên 106:31; Rô-ma 5:13; Lê-vi Ký 17:4; Dân Số 18:27; Mác 15:28; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Rô-ma

4:4,5; Ê-phê-sô 2:8; Rô-ma 4:2,3; Gia-cơ 3:2; 1 Giăng 1:8; Ê-sai 64:6; Rô-ma 3:31; Gia-cơ 2:10; Phục Truyền 25:1; Châm Ngôn 17:15; Ê-sai 5:23; Lu-ca 16:17; Giê-rê-mi 23:6; Ê-sai 45:24; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Rô-ma 5:19; Rô-ma 8:3,4; 2 Cô-rinh-tô 5:21; 1 Phi-e-rơ 1:18,19; 1 Phi-e-rơ 2:21. CHƯƠNG LI. Rô-ma 5:1; Rô-ma 8:30; Giăng 3:16; Giăng 5:24; Ma-thi-ơ 11:28; Mác 1:15; 1 Giăng 3:23; 1 Giăng 5:10; Rô-ma 7; Phi-líp 3:13,14. CHƯƠNG IIII. Những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó hắn cố gắng dụ dỗ chúng ta phạm tội, được trả lời. CHƯƠNG IIII. Những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó hắn cố gắng dụ dỗ chúng ta phạm tội, được trả lời. Và như vậy là đủ về giáo lý của sự nên thánh, sự hiểu biết đúng đắn về nó phục vụ nhiều cho việc trả lời mọi sự cãi bướng và phản đối trái ngược, vốn được gợi ý vào tâm trí chúng ta bởi kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Nay, sau khi đã cho thấy lẽ thật của giáo lý này, chúng ta tiếp theo hãy trình bày những cám dỗ của Sa-tan, mà hắn thường dùng để cản trở công việc nên thánh này: để Cơ Đốc nhân yếu đuối có thể được có khả năng hơn để trả lời chúng trong ngày thử thách. Những cám dỗ Sa-tan gợi ý để cản trở sự tiến bộ của chúng ta trong lòng tin kính gồm hai loại: hoặc là những sự dụ dỗ để lôi kéo chúng ta đi lệch ra khỏi con đường hẹp của sự thánh khiết, vào con đường rộng của tội lỗi và gian ác; hoặc là những sự làm nản lòng để làm chúng ta thất vọng và mệt mỏi, trong việc đi hành trình thuộc linh này. Bằng loại thứ nhất, hắn làm ngọt viên thuốc đắng của tội lỗi để nó có vẻ dễ chịu đối với sự thèm muốn xác thịt của chúng ta, để chúng ta có thể tham lam nuốt nó dẫn đến sự hủy hoại đời đời của chúng ta; bằng loại kia hắn cố gắng làm cho lòng tin kính lành mạnh trở nên đáng ghê tởm và hoàn toàn khó chịu đối với vị giác nhục dục của chúng ta. Những cám dỗ kia hắn thường dùng trước khi chúng ta phạm tội, để khiến chúng ta tự phụ sa vào nó: và những cám dỗ này sau khi chúng ta đã phạm tội và làm tổn thương lương tâm mình, để hắn có thể lay chuyển chúng ta tuyệt vọng ngừng lao động trong các công việc của sự nên thánh, vì chúng không chỉ khó khăn, mà hoàn toàn không thể. Loại cám dỗ thứ nhất của hắn mà qua đó hắn cố gắng kéo chúng ta vào tội lỗi, hắn tăng cường bằng cách làm nhẹ tội lỗi mà hắn dụ dỗ chúng ta phạm, bằng cách nhắc chúng ta nhớ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức của Christ, và bằng cách che giấu khỏi chúng ta sự rủa sả của luật pháp, và những hình phạt đe dọa chống lại tội lỗi cả trong đời này và đời sau. Tại sao (hắn sẽ nói) ngươi lại do dự nhiều như vậy khi phạm tội lỗi này vốn rất dễ chịu hay có lợi cho ngươi; khi nó tự bản chất chỉ rất nhỏ, và gần như không phải là xúc phạm gì cả, khi so sánh với những vi phạm lớn mà người khác đã phạm, những người tuy nhiên được nói ngay trong Kinh Thánh là đã rất tin kính và công chính, vâng, và được Đức Chúa Trời rất yêu thương và ưu ái; vậy tại sao ngươi, người kém xa họ, lại vấp ngã vì ống hút nhỏ này, khi những khối lớn này không thể cản trở ngay cả những người sùng đạo nhất tận hưởng thú vui của tội lỗi? Hãy xem xét cũng sự yếu đuối chung của nhân loại, và sự hư hoại tự nhiên của những người tốt nhất, mà qua đó họ sẵn sàng sa ngã khi những cơ hội nhỏ nhất được đưa ra, vào những tội lỗi lớn hơn nhiều so với tội này vốn làm ngươi vui thích nhiều như vậy. Hãy nhớ rằng ngươi không thể là một vị thánh trong đời này, cũng không được giải thoát khỏi sự hư hoại vốn bám chặt vào ngươi như vậy; và do đó vì ngươi nhất định phải phạm tội; nay hãy phạm tội, khi qua đó ngươi có thể có niềm vui hay lợi nhuận, vì dù ngươi làm gì, thì ngươi vẫn sẽ thường sa ngã. Và tại sao ngươi không thà được dẫn đi với sự thích thú, hơn là bị kéo đi với sự cần thiết? Hãy xem xét cũng rằng Đức Chúa Trời của ngươi rất thương xót, và do đó luôn sẵn sàng tha thứ tội lỗi của ngươi; và càng như vậy, vì Ngài biết sự yếu đuối mỏng manh của ngươi trong việc kháng cự tội lỗi, và sự không thể thực hiện sự vâng phục luật pháp của Ngài: và cũng rằng Christ đã chết, không phải vì người công chính mà vì người không công chính, không phải vì người ngay thẳng, mà vì tội nhân: và do đó dù tội lỗi của ngươi nhiều đến đâu, thì khi áp dụng công đức của Christ bằng đức tin, cả tội lỗi và hình phạt của chúng sẽ không bị quy cho ngươi. Hãy gợi lại trong trí nhớ cũng những lời hứa đầy ân điển về sự tha thứ và thứ tha, vốn được ban cho ngươi trong Phúc Âm; để đạt được chúng, không điều gì được yêu cầu ở ngươi ngoài đức tin và sự ăn năn: nay đức tin này ngươi đã có rồi, và sự ăn năn này ngươi có thể có sau này khi ngươi đã tận hưởng niềm vui hay lợi nhuận của tội lỗi này. Sự ăn năn cũng không đi trước, mà đi theo việc phạm tội; vì vậy trừ khi ngươi phạm tội trước, ngươi không có lý do để ăn năn cũng không cần ăn năn. Và đây và những điều tương tự là những mồi nhử của Sa-tan, mà qua đó hắn dụ dỗ chúng ta tự vướng vào những cạm bẫy của tội lỗi: mà chúng ta sẵn sàng sa vào hơn qua sự hư hoại của xác thịt, vốn tự nhiên yêu tội lỗi, bằng những chuyển động và mong muốn ác của nó, thúc đẩy những cám dỗ của Sa-tan; và sự xúi giục của thế gian vốn thúc chúng ta tiến lên và kéo chúng ta vào con đường dốc đứng đi xuống của sự gian ác, mà chúng ta sẵn sàng chạy thẳng xuống theo ý mình; một phần dụ dỗ chúng ta bằng thú vui, giàu sang và vinh quang thuộc thế gian, những đối tượng mong muốn của dục vọng xác thịt của chúng ta; và một phần kéo chúng ta bằng những gương xấu, trước hết đến sự ưa thích, và sau đó đến việc thực hành những tội lỗi đó, mà chúng ta thấy người khác phạm. Chống lại mọi cám dỗ này để chúng ta có thể được trang bị tốt hơn, tiếp theo chúng ta hãy trình bày một số luận cứ mà qua đó chúng ta có thể bị giữ lại khỏi việc sa vào những cạm bẫy tội lỗi của Sa-tan, mà những gợi ý của hắn, những sự dụ dỗ của thế gian, và sự hư hoại của chính chúng ta dẫn và kéo chúng ta vào: và sau đó khi bởi đó bị lay chuyển đến một sự ghê tởm chân thật đối với tội lỗi của mình, và một mong muốn tha thiết có một cuộc ly hôn được khởi kiện giữa chúng ta và chúng, sau đó tôi sẽ trình bày một số phương tiện, mà bằng việc sử dụng cẩn thận chúng chúng ta có thể được có khả năng đứng vững trong ngày cám dỗ, và được gìn giữ khỏi sa vào những tội lỗi đó mà chúng ta đã lên án trong phán xét của mình và không thích trong tình cảm của mình. Những lý do mà qua đó chúng ta có thể được thuyết phục kháng cự tội lỗi gồm hai loại: loại thứ nhất, trói buộc chúng ta vào sự vâng phục thánh khiết trong những dây của tình yêu: loại kia, trói buộc chúng ta khỏi sa vào tội lỗi bằng những dây của sự sợ hãi. Thuộc hạng thứ nhất là những xem xét thánh khiết này và tương tự. Trước hết, chúng ta phải đặt trước mặt mình tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là những tạo vật hèn hạ và đê tiện, hoàn toàn không xứng đáng với ân huệ nhỏ nhất của Ngài vì tội lỗi của chúng ta; tình yêu của Ngài như nó rõ ràng xuất hiện trong mọi lòng thương xót khác của Ngài và vô số lợi ích được ban cho chúng ta, thì đặc biệt là trong việc sai Con Một và Con yêu dấu duy nhất của Ngài, không chỉ chịu một ít khốn khổ nhỏ, mà thậm chí cả sự chết, vâng, cái chết trên thập tự giá bị rủa sả, nhục nhã và tàn khốc đó vì chúng ta, những người không phải là bạn hữu yêu thương hay đầy tớ trung tín của Ngài, nhưng là kẻ thù chống đối và kẻ phản bội nổi loạn, những người đã từ bỏ sự phục vụ Ngài và phó mình làm nô lệ cho Sa-tan sẵn sàng làm theo ý hắn. Vì vậy vì Đức Chúa Trời tốt lành của chúng ta đã yêu chúng ta tha thiết như vậy, những người hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu của Ngài, và xứng đáng nhất với cơn giận và những phán xét nặng nề của Ngài, Ô tại sao ngọn lửa tình yêu của Ngài đối với chúng ta này, lại không thắp lên một số tia lửa tình yêu đối với Ngài trở lại, Đấng tự Ngài là sự tốt lành tối cao, và đối với chúng ta là nhân từ và đầy ân điển nhất? Nếu vì chúng ta, những kẻ thù hèn hạ của Ngài, Ngài đã không tiếc chính Con Ngài nhưng ban Ngài chết vì chúng ta; chúng ta không nên vì Ngài, Đấng là bạn hữu tối cao của chúng ta, cũng sẵn sàng từ bỏ tội lỗi của mình, và giết và đóng đinh mọi sự hư hoại xác thịt của chúng ta chăng? Chúng ta cũng không thể bằng bất kỳ phương tiện nào khác thể hiện rõ ràng tình yêu của mình đối với Đức Chúa Trời như bằng cách ghét tội lỗi, vốn hơn mọi điều trên thế gian là đáng ghét và đáng ghê tởm nhất đối với Ngài, và là nguyên nhân duy nhất khiến Ngài ghê tởm ngay cả những tạo vật xuất sắc của Ngài, đến mức dù Ngài yêu chúng vì chúng là công việc của chính Ngài, thì Ngài vẫn ghê tởm chúng khi bị vấy bẩn bởi những vết bẩn thỉu của tội lỗi; vâng, tội lỗi đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời công chính của chúng ta đến mức Ngài không thể không trừng phạt nó trong Con yêu dấu của Ngài, Đấng mang những vi phạm của chúng ta và gánh chịu thân vị của chúng ta, và khi không có cách nào khác để khuất phục quyền lực của tội lỗi, Ngài đã gây cho nó một vết thương chết người ngay qua thân thể của Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta, và phó Ngài bị đóng đinh, để bằng phương tiện này Ngài cũng có thể giết và đóng đinh sự hư hoại của chúng ta. Vì vậy vì tội lỗi đáng ghê tởm và đáng ghét nhất trong mắt Đức Chúa Trời, chúng ta không thể thể hiện tốt hơn tình yêu của mình đối với Ngài, mà tình yêu của Ngài đối với chúng ta đã xứng đáng như vậy, hơn là bằng cách ghét và chạy trốn điều Ngài ghê tởm nhiều như vậy. Thứ hai, chúng ta hãy gợi lại trong trí nhớ vô số lợi ích của Ngài, vốn là những dấu hiệu chắc chắn của tình yêu Ngài đối với chúng ta. Trước hết Ngài đã chọn chúng ta cho sự sống đời đời để chúng ta nên thánh. Vì vậy vì Ngài đã lựa chọn đặc biệt chúng ta giữa nhiều người bị từ chối, do đó chúng ta hãy vượt trội hơn người khác trong một sự quan tâm thánh khiết phục vụ Ngài, và tránh những điều không đẹp lòng Ngài; Ngài cũng đã dựng nên chúng ta để chúng ta thờ phượng và phục vụ Ngài, Chúa và Đấng Tạo Hóa của chúng ta: và do đó vì chúng ta có sự hiện hữu từ Ngài, chúng ta trong mọi hành động hãy tìm kiếm vinh quang của Ngài và tránh tội lỗi, mà qua đó Ngài bị làm nhục. Vâng Ngài đã không làm chúng ta thành những tạo vật hèn hạ nhất của Ngài, nhưng là những con người có lý trí theo hình ảnh và sự giống Ngài, và do đó chúng ta đừng làm biến dạng công trình vinh quang này bằng những vết bẩn thỉu của tội lỗi. Ngài đã cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ tàn khốc của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, bằng cách ban Con Ngài làm giá cứu chuộc của chúng ta, và do đó vì chúng ta được mua bằng một giá vô giá như vậy, chúng ta đừng tự nguyện lại làm mình thành nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, nhưng tôn vinh Đấng cứu chuộc chúng ta trong thân thể và trong linh hồn chúng ta, phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và công chính mọi ngày trong đời chúng ta. Ngài đã kêu gọi chúng ta một cách hiệu quả và lựa chọn chúng ta ra khỏi khối lượng hư hoại của nhân loại, và do đó chúng ta hãy bước đi xứng đáng với ơn gọi của mình, vì Đức Chúa Trời đã không kêu gọi chúng ta đến sự không sạch nhưng đến sự thánh khiết. Ngài đã xưng công chính chúng ta một cách tự do, quy cho chúng ta sự công chính của Christ, và tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, cả về phương diện tội lỗi và hình phạt; và do đó được giải thoát khỏi tội lỗi, chúng ta đừng sống trong nó nữa, nhưng nay trở thành đầy tớ của sự công chính; và vì Ngài đã tha thứ nhiều, chúng ta cũng hãy yêu nhiều, lao động để bày tỏ tình yêu của mình bằng trái của sự vâng phục thánh khiết. Ngài đã hòa giải chúng ta với chính Ngài trong Con Ngài, và do đó chúng ta đừng bằng tội lỗi của mình biến Ngài thành kẻ thù của chúng ta, và cũng đừng xây dựng lại bức tường phân cách này mà Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, đã phá đổ. Ngài đã nhận chúng ta trong Christ làm con trai của Ngài và người thừa kế sự sống đời đời, và do đó vì chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy vâng phục Cha trên trời của chúng ta, và không sống trong tội lỗi như nô lệ của Sa-tan, kẻo khiêu khích sự không hài lòng công chính của Ngài chống lại chúng ta bằng sự gian ác nổi loạn của chúng ta, chúng ta sẽ bị tước quyền thừa kế cơ nghiệp trên trời của mình. Ngài đã ban cho chúng ta bình an của lương tâm và niềm vui trong Đức Thánh Linh, và do đó chúng ta đừng bằng tội lỗi của mình làm xáo trộn bình an của chúng ta và làm tổn thương lương tâm chúng ta, biến niềm vui và sự an ủi ngọt ngào của chúng ta thành nỗi buồn và nặng nề cay đắng. Cuối cùng, Ngài đã thêm vào những món quà thuộc linh này, vô số lợi ích tạm thời, sức khỏe, giàu sang, tự do, thức ăn, trang phục, và do đó chúng ta đừng lạm dụng những món quà của Ngài bằng cách làm ô uế chúng bằng tội lỗi của chúng ta, nhưng đúng hơn hãy sử dụng chúng như những sự khích lệ mà qua đó chúng ta có thể bị lay chuyển với mọi sự vui vẻ phục vụ một người chủ hào phóng như vậy. Tóm lại, như những món quà của Đức Chúa Trời là vô hạn liên quan đến đời này và đời sau; thì những lý do rút ra từ chúng cũng vô hạn, có thể phục vụ để ngăn chúng ta khỏi tội lỗi, và giữ chúng ta trong con đường vâng phục thánh khiết: mà nếu chúng ta liên tục giữ trong trí nhớ (ngay cả những lợi ích chung cho mọi Cơ Đốc nhân chân thật, và những lợi ích mọi người nhận được trong vị trí và ơn gọi cụ thể của mình) chúng ta sẽ không (trừ khi sự vô ơn của chúng ta không thể chịu nổi) dễ dàng lắng nghe những cám dỗ của Sa-tan, và cũng không vì những thú vui vô ích, giàu sang không chắc chắn và danh dự nhất thời của thế gian gian ác này mà bị thuê để phạm tội, điều chúng ta biết là không đẹp lòng và đáng ghê tởm trong mắt Đức Chúa Trời, Đấng trong tình yêu vô tận của Ngài đã ban cho chúng ta vô số lợi ích như vậy. Thứ ba, khi chúng ta bị cám dỗ phạm tội, chúng ta hãy gợi lại trong trí nhớ sự chết và sự chịu khổ của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, và nói với chính linh hồn mình, Christ, Đấng cứu chuộc tôi, đã trả cho sự cứu chuộc của tôi chính huyết yêu quý nhất của Ngài, và tôi sẽ bán linh hồn mình cho tội lỗi lại vì thú vui vô ích hay lợi lộc hèn hạ này chăng? Ngài đã không tiếc đổ ra những dòng đầy đủ của huyết quý báu nhất của Ngài, để trong chậu rửa tinh sạch này tôi có thể được tẩy và làm sạch khỏi những vết bẩn thỉu của tội lỗi; và thế gian sẽ khiến tôi bằng những bài hát của Siren của nó nhảy lại vào vũng bùn bẩn thỉu này chăng? Ngài chịu để mình bị đóng đinh để bằng sự chết của Ngài Ngài có thể giết tội lỗi, và nay tôi sẽ lại đưa sự sống vào nó, hồi sinh điều Ngài đã làm chết chăng? Ngài trong tình yêu vô hạn của Ngài đã phó chính mình vì tôi, và tôi sẽ giẫm món quà quý báu này dưới chân, ưa thích hơn nó những điều vô ích vặt vãnh của thế gian gian ác này chăng? Danh dự sẽ dụ dỗ tôi phạm tội chăng, khi Con vinh quang của Đức Chúa Trời đã hạ mình và chịu sự xấu hổ nhục nhã để giải thoát tôi khỏi nó? Thú vui sẽ lôi kéo tôi phá vỡ các mạng lệnh của Đức Chúa Trời chăng, khi Đấng Cứu Thế Christ của tôi rời bỏ lòng Cha Ngài, nơi bên hữu Ngài có sự đầy đủ của thú vui và niềm vui đời đời, và chịu đựng nỗi buồn và khốn khổ của một đời sống khốn khổ và cái chết bị rủa sả, để qua đó Ngài có thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho những vi phạm của tôi? Tôi sẽ bị thuyết phục phạm tội, bằng tiền thuê hèn hạ của giàu sang không chắc chắn chăng, khi Christ đã cứu chuộc tôi, không phải bằng bạc hay vàng, hay bất kỳ vật hư hoại nào khác, nhưng bằng giá vô giá của huyết quý báu nhất của Ngài? Vị giác nhục dục và khẩu vị tò mò của tôi, sẽ lay chuyển tôi phạm tội trong sự say sưa và tham ăn chăng, khi Christ để cứu chuộc tôi đã đói và khát, và thay vì đồ uống đã được dâng cho Ngài mật đắng và giấm? Tôi sẽ bị lay chuyển phạm tội bởi sự giận dữ, và tìm kiếm sự báo thù bất công chăng, khi Christ bị tổn thương đã không mở miệng, nhưng như một chiên con vô tội chịu để mình bị dẫn đến lò sát sinh? Tôi không đời nào có mong muốn như vậy; không, đúng hơn vì Đấng Cứu Thế Christ của tôi đã chịu mọi điều này vì tôi, để cứu chuộc tôi khỏi ách nô lệ thuộc linh của mình, tôi sẽ quyết tâm thà bị tước mọi lợi ích thuộc thế gian, và chịu đựng một cách kiên nhẫn những khốn khổ và hoạn nạn lớn nhất, hơn là bằng cách tự nguyện sa vào tội lỗi lại làm mình thành nô lệ của Sa-tan. Và như vậy tôi đã cho thấy cách sự tưởng nhớ sự chết và sự thương khó của Christ là một chất ăn mòn đáng chú ý để giết sự hư hoại của chúng ta: và như người ta quen cho Voi xem nước ép của Nho hay Dâu tằm, để làm chúng dữ tợn hơn và khích lệ chúng đến một cuộc chiến can đảm hơn; thì tôi bằng cách dâng lên tầm nhìn của chúng ta huyết quý báu của Chiên Con không tì vết này, đã nỗ lực nhân đôi lòng dũng cảm của chúng ta trong việc chiến đấu trận chiến cám dỗ này chống lại kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Thứ tư, chúng ta hãy nhớ sự hiệp nhất giữa Christ và chúng ta, mà qua đó Ngài trở thành chồng của chúng ta, chúng ta là vợ Ngài, Ngài là đầu của chúng ta, và chúng ta là các chi thể của Ngài. Việc xem xét điều này có thể phục vụ như một luận cứ mạnh mẽ để ngăn chúng ta khỏi tự nguyện sa vào bất kỳ tội lỗi nào; vì nếu chúng ta là vợ của Christ, chúng ta không đời nào cư xử như gái điếm của Sa-tan, bán linh hồn mình cho tội lỗi để chúng ta có thể nhận được lợi lộc của một số điều vô ích thuộc thế gian, và chuốc lấy sự không hài lòng nghiêm trọng của người chồng yêu thương nhất của chúng ta, vì việc làm vui lòng dục vọng xác thịt và sự thèm muốn nhục dục của chúng ta; nếu chúng ta là các chi thể của thân thể Christ, chúng ta không đời nào biến các chi thể của Ngài thành công cụ của tội lỗi và đầy tớ của sự không công chính; vì điều này là gì ngoài việc, trong chừng mực nằm trong chúng ta, kéo đầu thánh khiết của chúng ta vào sự hiệp thông của tội lỗi và gian ác của chúng ta, và biến Đấng Cứu Thế của chúng ta, Đấng tự Ngài đã hoàn toàn chiến thắng và đắc thắng vinh quang trên tội lỗi và Sa-tan, trong các chi thể của Ngài lại nhận một thất bại? Không, đúng hơn vì chúng ta là vợ của Christ, chúng ta hãy lao động để trang điểm mình bằng trang phục vàng vinh quang của sự thánh khiết và công chính; và dù chúng ta có một số vết của sự yếu đuối tự nhiên ở những phần bên ngoài, thì chúng ta hãy một cách vinh quang trang điểm mình bên trong bằng sự chính trực và ngay thẳng của tấm lòng; và như vậy Vua, người chồng trên trời của chúng ta, sẽ vui thích trong vẻ đẹp của chúng ta, và đặt chúng ta bên hữu Ngài trong vương quốc vinh quang đời đời của Ngài. Vì chúng ta cũng là các chi thể của thân thể Christ, do đó chúng ta hãy nỗ lực làm mình phù hợp với sự thánh khiết của đầu chúng ta, và bằng đời sống và cách cư xử công chính của chúng ta làm rõ ràng, rằng chúng ta được làm cho sống động và được dẫn dắt bởi cùng một Thánh Linh. Cuối cùng, chúng ta hãy gợi lại trong trí nhớ rằng thân thể chúng ta là đền thờ của Đức Thánh Linh, vốn từng bị ô nhiễm và không sạch, nhưng nay được nên thánh và tẩy sạch bởi vị khách thánh khiết này của chúng ta, để chúng có thể là nơi cư trú phù hợp cho chính Ngài ngự trong. Và khi đó chúng ta hãy xem xét rằng đó là một sự xúc phạm khủng khiếp nhất chống lại uy nghi của Đức Chúa Trời, khi làm ô uế bằng những tội lỗi bẩn thỉu của chúng ta những đền thờ thánh khiết của Thánh Linh thánh khiết nhất của Ngài, và biến chúng thành phù hợp hơn để làm chuồng cho lợn bẩn thỉu và những linh không sạch, hơn là những ngôi nhà lớn cho Đức Chúa Trời ngự trong; rằng bằng tội lỗi của chúng ta chúng ta làm phiền và làm buồn vị Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, và làm cho nơi ở của Ngài trở nên đáng ghê tởm đối với Ngài, và cứ thế trong chừng mực nằm trong chúng ta, chúng ta xua đuổi Ngài đi, và như thể đẩy Ngài ra khỏi cửa, nếu không bằng bạo lực, thì ít nhất bằng sự tiếp đãi cứng rắn và thiếu lịch sự của chúng ta: vâng, rằng bằng tội lỗi của chúng ta chúng ta không chỉ làm ô uế, mà thậm chí phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, và bởi đó cũng ném chính mình thẳng xuống sự hủy diệt đời đời. Vì nếu ai phá hủy đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ phá hủy người ấy, như có chép, 1 Cô-rinh-tô 3:16. Do đó nếu chúng ta không muốn làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, lạm dụng sự hiện diện vinh quang của Ngài, làm phiền vị khách thánh khiết của chúng ta, phá hủy ngôi nhà của Ngài và cả chính chúng ta, chúng ta hãy cẩn thận nhất tránh tội lỗi, và nuôi dưỡng mọi chuyển động tốt lành của Thánh Linh Đức Chúa Trời, hoàn toàn phó mình với sự nhanh nhẹn vui vẻ để được hướng dẫn và cai trị bởi những chỉ dẫn của Ngài, và như vậy chúng ta sẽ làm thơm những đền thờ thánh khiết này bằng mùi hương và hương của sự vâng phục thánh khiết, vốn tỏa hương ngọt ngào trong lỗ mũi Đức Chúa Trời sẽ lay chuyển Ngài ngự trong chúng ta với niềm vui và thích thú, mọi ngày trong cuộc hành hương này của chúng ta, và sau đó vận chuyển chúng ta vào những ngôi nhà đời đời của vương quốc vinh quang của Ngài, nơi chúng ta sẽ tiếp tục trong mọi niềm vui và hạnh phúc mãi mãi. CHƯƠNG XXVII. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó hắn thuyết phục người ta trì hoãn sự ăn năn của mình được trả lời. CHƯƠNG XXVII. Những cám dỗ của Sa-tan mà qua đó hắn thuyết phục người ta trì hoãn sự ăn năn của mình được trả lời. Và như vậy là đủ về những cám dỗ tinh ranh của Sa-tan, mà qua đó hắn cố gắng làm cho Lời Đức Chúa Trời không có trái và không hiệu quả cho sự cải đạo của chúng ta, mà nếu hắn không thể thắng thế bị đẩy lùi bởi những phương tiện đã nói trước đây, và nếu người ta bằng việc nghe Lời đã học được sự hiểu biết này rằng sự cải đạo và trở lại với Đức Chúa Trời của họ là cần thiết cho sự cứu rỗi; thì tiếp theo hắn sẽ cố gắng thuyết phục họ trì hoãn sự ăn năn của mình một thời gian, cho đến khi họ có cơ hội tốt hơn và phù hợp hơn cho mục đích này. Cứ cho rằng (hắn sẽ nói) việc ngươi phải ăn năn và trở lại với Đức Chúa Trời là cần thiết, thì ngươi vẫn có thể trì hoãn sự ăn năn của mình cho đến tuổi già, hay ít nhất cho đến thời gian bệnh tật, vì khi đó ngươi sẽ phù hợp hơn để thực hiện bổn phận này, hơn là trong thời kỳ thịnh vượng của tuổi trẻ, khi những bài tập tôn giáo rất tẻ nhạt và khó chịu, và thú vui của thế gian rất ngọt ngào và thích thú; ngươi cũng không cần sợ bất kỳ sự bất tiện nào sẽ đến từ đó, vì Đức Chúa Trời đầy ân điển đến mức bất cứ khi nào ngươi trở lại với Ngài Ngài sẽ tiếp nhận ngươi vào lòng thương xót, vì Ngài đã hứa trong Lời Ngài, rằng bất cứ khi nào một tội nhân ăn năn tội lỗi của mình Ngài sẽ xóa mọi sự gian ác của người ấy khỏi trí nhớ Ngài: Và do đó ngươi có thể tận hưởng cả thú vui của đời này và đời sau, ngươi có thể ăn năn đủ thời gian sau này và sống một đời sống nghiêm khắc và sùng đạo, khi sức nóng của tuổi trẻ đã qua và tuổi già đến gần, vốn phù hợp hơn nhiều cho những bài tập này: vì sự ngu ngốc gì khi mê đắm những niềm vui trên trời sắp đến, đến mức ngươi tự tước khỏi mình những thú vui thuộc thế gian hiện tại khi ngươi có thể tận hưởng cả hai? Chống lại cám dỗ này mọi người phải cẩn thận nhất tự trang bị vì nó tự nó nguy hiểm và nguy hại nhất đối với rất nhiều người, như có thể thấy qua kinh nghiệm quá quá đáng than; vì khi Sa-tan không còn có thể che mắt họ bằng tấm màn ngu dốt mà họ thấy rõ ràng, rằng việc lắng nghe Chúa kêu gọi họ ăn năn liên quan đến sự cứu rỗi đời đời của họ, thì tuy nhiên hắn thắng thế với họ đến mức họ bằng lòng trì hoãn sự cải đạo và trở lại với Đức Chúa Trời của mình, hoặc cho đến thời gian bệnh tật, hoặc cho đến tuổi già của mình. Và do đó sẽ không sai khi trình bày ngắn gọn một số luận cứ có trọng lượng, mà qua đó mọi Cơ Đốc nhân có thể bị lay chuyển đến sự ăn năn nhanh chóng, và không trì hoãn sự cải đạo của mình từ ngày này sang ngày khác, nhưng trở lại với Chúa khi Ngài lần đầu kêu gọi họ. Động cơ thứ nhất để thuyết phục chúng ta việc thúc đẩy nhanh sự cải đạo của mình là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà qua đó Ngài truyền chúng ta nhanh chóng trở lại với Ngài, để chúng ta có thể phục vụ Ngài mọi ngày trong đời chúng ta, vì mục đích này Ngài đã dựng nên và cứu chuộc chúng ta và liên tục gìn giữ chúng ta. Thi Thiên 95:7,8. Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, đừng cứng lòng, như Ngài truyền chúng ta không kháng cự sự kêu gọi của Ngài dù chỉ đến ngày mai, vì nếu hôm nay chúng ta không chịu lắng nghe Ngài, Ngài đã không hứa sẽ kêu gọi chúng ta lại trừ khi là để phán xét. Cũng vậy, Truyền Đạo 12:1. Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa của ngươi trong những ngày tuổi trẻ trong khi những ngày ác chưa đến, và những năm chưa đến gần, trong đó ngươi sẽ nói Tôi không có niềm vui trong chúng, tức là tuổi già của họ, như sau đó ông tự giải thích. Và, Ê-sai 55:6. Hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần. Ma-thi-ơ 3:2. Hãy ăn năn; vì vương quốc thiên đàng đã đến gần. Công Vụ 3:19. Và Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta truyền chúng ta, trước hết tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của nó. Ma-thi-ơ 6:33. Do đó nếu chúng ta không cố ý và tự nguyện phá vỡ mạng lệnh của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy dâng cho Ngài sự phục vụ của tuổi trẻ chúng ta cũng như sự phục vụ của tuổi già chúng ta, vì Ngài yêu cầu điều này cũng như điều kia, không, trước điều kia, và điều này được biểu thị dưới những hình bóng của luật pháp cũ, nơi Chúa yêu cầu họ dâng cho Ngài con đầu đàn, và những con thú nguyên vẹn và khỏe mạnh, trẻ và không tì vết. Như Lê-vi Ký 3:1, Chúa yêu cầu của lễ họ dâng phải không tì vết, và 22:20. Các ngươi không được dâng bất cứ vật gì có tì vết vì điều đó sẽ không được chấp nhận cho các ngươi. Và, Phục Truyền 15:21, nếu có bất kỳ tì vết nào trong đó như nếu nó què hay mù, hay có bất kỳ lỗi ác nào ngươi không được dâng nó cho Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi. Và vì vi phạm luật này Chúa quở trách dân sự qua Tiên tri của Ngài. Ma-la-chi 1:8. Và nếu các ngươi dâng con mù làm của lễ, đó không phải là ác sao? Và nếu các ngươi dâng con què và bệnh, đó không phải là ác sao? Hãy dâng nó nay cho Hoàng tử của ngươi; người ấy sẽ bằng lòng với ngươi hay chấp nhận con người ngươi chăng, Chúa của các đạo quân phán. Và câu 14. Bị rủa sả kẻ lừa dối có một con đực trong đàn mình và thề nguyện, và dâng cho Chúa một vật hư hoại. Nay Chúa có quan tâm đến những con thú, và Ngài đã ban nhiều luật như vậy để Ngài có thể có những con tốt nhất trong chúng chăng? Chắc chắn đây không phải là mục đích chính của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài qua đó sẽ dạy chúng ta dâng và hiến cho sự phục vụ Ngài ngay cả những điều tốt nhất của chúng ta như thời kỳ đầu của tuổi trẻ và tuổi thịnh vượng của chúng ta, vì Chúa đã rất xúc phạm khi người ta giữ lại những con tốt nhất của đàn cho mình và dâng những con già, mù và què cho Ngài; và Ngài sẽ hài lòng khi chúng ta hiến tuổi trẻ và sức mạnh của thân thể và linh hồn cho Sa-tan, và dục vọng của chính chúng ta và chỉ dành cho Ngài tuổi già suy nhược, què quặt và khô héo của chúng ta, khi thân thể chúng ta đầy bệnh tật và tâm trí chúng ta đầy yếu đuối chăng? Bất kỳ Hoàng tử nào sẽ chấp nhận chúng ta nếu chúng ta dành toàn bộ thời gian tuổi trẻ và sức mạnh của mình phục vụ kẻ thù của người ấy, và khi chúng ta bệnh, già, què và mù, dâng cho người ấy sự phục vụ của chúng ta, và Hoàng tử của các Hoàng tử, các ngươi nghĩ Ngài sẽ hài lòng nếu Ngài bị đối xử như vậy chăng? Nếu Sa-tan và thế gian có tất cả rượu tinh khiết, Ngài sẽ bằng lòng với cặn và bã chăng, nếu chúng có trái chín, Đức Chúa Trời sẽ có thứ đã thối và mục nát chăng. Nếu chúng có sức khỏe của chúng ta, Ngài sẽ có bệnh tật của chúng ta chăng? Chắc chắn là không có khả năng; vì Chúa, Đấng đã dựng nên chúng ta, cứu chuộc chúng ta và gìn giữ chúng ta, mong được phục vụ bằng tuổi trẻ, sức khỏe và sức mạnh của chúng ta mà Ngài đã ban cho chúng ta. Luận cứ thứ hai để lay chuyển chúng ta việc thúc đẩy nhanh sự ăn năn và trở lại với Đức Chúa Trời của chúng ta được lấy từ sự ngắn ngủi nhất thời và sự không chắc chắn có thể thay đổi của đời sống chúng ta; về phương diện sự ngắn ngủi của đời sống chúng ta, chúng được so sánh với một cuộc hành hương, với hoa và cỏ của đồng, với gió, một đám mây, khói, hơi, với một giấc mơ, một câu chuyện được kể, một gang tay, bóng, và sự di chuyển của thoi dệt, vâng, nó được gọi là chính sự hư không. Và do đó vì đời sống chúng ta rất ngắn, chắc chắn chúng quá ít dù chúng được dành hoàn toàn phục vụ Đức Chúa Trời; nhưng vì chúng ta đã dành một phần lớn của thời gian ngắn này, thậm chí toàn bộ đời sống trước khi cải đạo theo dục vọng của dân ngoại, chúng ta hãy nghĩ rằng đủ, vâng, quá nhiều để bị sử dụng xấu như vậy, và từ nay chúng ta hãy sống (thời gian còn lại trong xác thịt) không theo dục vọng của con người nhưng theo ý muốn của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ khuyên chúng ta. 1 Phi-e-rơ 4:2,3. Nhưng dù đời sống chúng ta ngắn, thì nếu thời gian ngắn này chắc chắn, sẽ có một ít vẻ hợp lý hơn tại sao chúng ta nên trì hoãn sự cải đạo của mình; nhưng vì nó ngắn, nó cũng không chắc chắn nhất, vì chúng ta không có sự đảm bảo rằng chúng ta sẽ sống một giờ, chúng ta là người thuê theo ý muốn trong những đền tạm thuộc đất này, chúng ta cũng không biết bao lâu nữa chủ đất vĩ đại của chúng ta sẽ đuổi chúng ta ra khỏi chúng; chúng ta là những người quản gia của Chúa ở đây trên đất và chúng ta không biết bao lâu nữa Chúa và chủ của chúng ta sẽ gọi chúng ta đến khai trình và do đó chúng ta phải luôn có sổ sách hoàn hảo và sách lương tâm của chúng ta được hoàn thành trong sự sẵn sàng. Chúng ta không chắc chắn khi nào sự chết sẽ bắt giữ chúng ta và mang chúng ta đến sự phán xét và do đó chúng ta phải chuẩn bị cho nó mọi lúc; khi chúng ta đi ngủ chúng ta phải nằm xuống như thể chúng ta sẽ không bao giờ dậy nữa cho đến khi chúng ta dậy để nhận bản án cuối cùng, khi chúng ta dậy vào buổi sáng chúng ta phải dành ngày đó như thể nó là ngày cuối cùng của đời chúng ta, vì bao nhiêu người đã đi ngủ khỏe mạnh đã chết trước buổi sáng? Bao nhiêu người đã dậy (như họ nghĩ trong sức khỏe hoàn hảo) và vẫn bị sự chết bắt giữ trước buổi tối? Và do đó mọi người có bất kỳ sự quan tâm nào đến sự cứu rỗi đời đời của linh hồn mình phải nhanh chóng trở lại với Đức Chúa Trời, và trong khi hôm nay họ nghe tiếng Ngài đừng cứng lòng. Người ta thường trì hoãn những vấn đề ít trọng lượng nhất và trước hết giải quyết công việc quan trọng nhất, và do đó trừ khi chúng ta nghĩ việc gìn giữ thân thể và linh hồn chúng ta khỏi những cực hình đời đời của lửa địa ngục và sự đảm bảo hạnh phúc và phước hạnh đời đời trong vương quốc Đức Chúa Trời là những vấn đề ít quan trọng hơn, hơn việc đạt được một số thú vui vô ích, danh dự không bền vững hay lợi lộc hèn hạ, chúng ta hãy trở lại với Chúa sớm bằng sự ăn năn không giả dối và theo lời khuyên của Đấng Cứu Thế chúng ta. Ma-thi-ơ 6:33. Trước hết chúng ta hãy tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của nó, và khi đó những điều cần thiết thuộc thế gian sẽ được thêm vào cho chúng ta như một lợi thế trong thương vụ chính này. Nếu nhà chúng ta cháy, chúng ta sẽ tìm trước hết gìn giữ những điều quý giá và yêu quý nhất đối với chúng ta, đồ gia dụng tốt trước gỗ vụn, châu báu trước đồ đạc, và trẻ em trước châu báu, nhưng đời sống chúng ta hàng ngày đang trong sự tiêu hao et dum crescimus vita, decrescit, trong khi chúng ta lớn lên và gia tăng, đời sống chúng ta giảm sút, và do đó trước hết chúng ta hãy tìm kiếm gìn giữ linh hồn chúng ta, vốn là, châu báu chính của chúng ta và không để nó hư mất qua sự không ăn năn, trong khi chúng ta giành được một số điều vô ích thuộc đất.

Nhưng đáng than nhất là thực hành của hầu hết những người sống như thể họ sẽ không bao giờ chết, hay như thể họ đã lấy từ Đức Chúa Trời một hợp đồng thuê dài hạn cho đời sống mình, vốn sẽ hết hạn vào một thời gian nhất định đã định; và điều này khiến họ trì hoãn sự ăn năn của mình và đẩy ngày ác ra xa khỏi mình, cho đến cuối cùng sự chết bắt giữ họ và mang họ đến sự phán xét; và điều này thấy qua Kinh Thánh và kinh nghiệm liên tục. Gióp nói về những người an ninh xác thịt rằng, họ lấy trống cơm và đàn hạc và vui mừng trong tiếng đàn organ, họ dành những ngày của mình trong sự giàu có và đột nhiên họ đi xuống mồ mả. Gióp 21:12,13. Cũng vậy Truyền Đạo 9:12, con người không biết thời của mình nhưng như cá bị bắt trong lưới ác và như chim bị mắc trong bẫy, thì con cái loài người cũng bị mắc bẫy trong thời ác khi nó đột nhiên ập xuống họ, khi đầy tớ ác sẽ nói trong lòng mình chủ tôi trì hoãn sự đến của người và sẽ bắt đầu đánh những người bạn đồng hành và ăn uống và say sưa; chủ của đầy tớ đó sẽ đến trong một ngày người ấy không trông đợi và trong một giờ người ấy không biết, và sẽ cắt người ấy ra và ban cho người ấy phần của mình với những kẻ không tin, như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã dạy chúng ta. Lu-ca 12:45,46. Và chúng ta biết điều gì đã xảy ra với người giàu nói với linh hồn mình, linh hồn ơi ngươi có nhiều của cải tích trữ cho nhiều năm, hãy sống thoải mái, ăn uống và vui chơi, ngay đêm đó Đức Chúa Trời phán với người ấy, Hỡi kẻ dại đêm nay họ sẽ lấy linh hồn ngươi khỏi ngươi, và khi đó những điều ngươi đã chuẩn bị sẽ thuộc về ai. Lu-ca 12:19,20. Hơn nữa chúng ta có thể quan sát trong kinh nghiệm của chính mình bao nhiêu người đã trì hoãn sự ăn năn của mình từ ngày này sang ngày khác nghĩ sẽ ăn năn hoặc trong tuổi già hoặc trong thời gian bệnh tật, và đã bị ngăn cản và bị cắt đứt bởi sự phán xét của Đức Chúa Trời? Chúng ta không thấy rằng nhiều người đã bị cất đi bởi những cái chết đột ngột và dữ dội, nhiều người bị tước quyền sử dụng các giác quan, trí nhớ, và sự hiểu biết, trong thời gian bệnh tật và cứ thế chết điên, cuồng loạn, và vô cảm, nhiều người đến tuổi già và vẫn xa sự ăn năn hơn trong thời tuổi trẻ sao? Và điều này xảy ra bởi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời vì điều gì công chính hơn là Chúa sẽ khinh thường họ vào giờ chết, những người đã khinh thường Ngài suốt đời? Rằng họ sẽ mất trí nhớ và sự hiểu biết trong thời gian bệnh tật, những người đã liên tục lạm dụng chúng để làm nhục Đức Chúa Trời trong thời gian sức khỏe; rằng họ sẽ chết không ăn năn, những người đã sống trong sự không ăn năn, rằng họ sẽ quên Đức Chúa Trời khi họ sẵn sàng rời khỏi thế gian, những người không bao giờ nhớ Ngài trong khi họ ở trong thế gian; rằng Đức Chúa Trời sẽ rút ân điển của Ngài khi họ bệnh, vốn thường được ban cho họ đã khinh thường khi họ khỏe mạnh. Và Chúa đe dọa điều này, Châm Ngôn 1:24. Vì Ta đã kêu gọi và các ngươi từ chối, Ta đã giơ tay Ta ra và không ai quan tâm. Câu 25, nhưng các ngươi đã khinh thường mọi lời khuyên của Ta và không muốn sự sửa dạy của Ta. Câu 26. Ta cũng sẽ cười nhạo sự hủy diệt của các ngươi và chế nhạo khi nỗi sợ của các ngươi đến. Câu 27, khi nỗi sợ của các ngươi đến như sự tàn phá đột ngột, và sự hủy diệt của các ngươi sẽ đến như một cơn lốc, v.v. và câu 28, khi đó họ sẽ kêu cầu Ta, nhưng Ta sẽ không trả lời, họ sẽ tìm kiếm Ta sớm nhưng họ sẽ không tìm thấy Ta. Câu 29, vì họ ghét sự hiểu biết và không chọn sự kính sợ Chúa. Cũng vậy Xa-cha-ri 7:11,12,13, tiên tri nói, rằng vì dân sự từ chối lắng nghe, kéo vai lại, và bịt tai để họ không nghe, nhưng làm lòng mình như đá kim cương kẻo họ nghe những lời của Chúa, được sai đến trong Thánh Linh Ngài qua chức vụ của các tiên tri trước, do đó một cơn thịnh nộ lớn đến từ Chúa của các đạo quân, mà từ đó xảy ra rằng như Ngài kêu và họ không chịu nghe, thì họ kêu và Chúa không chịu nghe tiếng kêu của họ. Và do đó khi Chúa kêu gọi, chúng ta hãy trả lời Lạy Chúa con đến, chúng ta đừng trì hoãn sự cải đạo của mình từ ngày này sang ngày khác, nhưng hãy tìm kiếm Chúa trong khi Ngài có thể được tìm thấy, và kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần, hãy để kẻ ác (nay) từ bỏ đường lối của mình, và kẻ không công chính từ bỏ những tưởng tượng của chính mình và trở lại với Chúa, và Ngài sẽ thương xót người ấy, và đến với Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài rất sẵn sàng tha thứ, như có chép, Ê-sai 55:6,7. Nhưng nếu chúng ta khinh thường chức vụ của Lời Ngài, và khi Đức Chúa Trời kêu gọi lại từ chối trả lời, nếu chúng ta cứng lòng chống lại những phương tiện của sự cải đạo của mình, và dập tắt những chuyển động tốt lành của Thánh Linh Ngài khi Ngài đặt chúng vào tâm trí chúng ta, chắc chắn sẽ xảy ra, rằng như chúng ta bỏ bê Chúa, thì Ngài sẽ bỏ bê chúng ta; và dù Ngài kêu gọi chúng ta hôm nay thì Ngài sẽ không kêu gọi lại ngày mai, nhưng sẽ để chúng ta chết trong tội lỗi mà không ăn năn. Chúng ta hãy nhớ ví dụ đáng sợ của Ê-sau, người khinh thường phước hạnh và quyền trưởng nam của mình, sau đó khi người ấy muốn thừa hưởng phước hạnh đã bị từ chối, vì người ấy không tìm thấy chỗ cho sự ăn năn dù người ấy tìm kiếm nó bằng nước mắt, như có chép, Hê-bơ-rơ 12:16,17. Và của 5 trinh nữ dại, những người bỏ bê thời gian thích hợp để chuẩn bị dầu cho đèn của mình, sau đó đi mua khi đã quá muộn, vì chàng rể đi qua và họ bị đóng cửa ở ngoài. Hãy gợi lại trong trí nhớ ví dụ đáng sợ của Pha-ra-ôn, người vẫn cứng lòng chống lại Lời Đức Chúa Trời được sai đến cho người ấy và được xác nhận bằng nhiều phép lạ và kỳ công, cuối cùng bị hủy diệt cùng với toàn bộ quân đội của mình. Cũng vậy Hê-rốt đã nghe Giăng Báp-tít một cách vui lòng, và thực hiện sự vâng phục một số điều người ấy đã học, nhưng vì người ấy không trở lại với Chúa bằng cả tấm lòng và cũng không ăn năn về tội loạn luân của mình, nên không bao giờ được kêu gọi lại nữa mà bị Đức Chúa Trời phó cho sự cứng lòng của chính mình; điều tương tự có thể nói về Phi-lát, A-grip-pa, Phê-lít, Giu-đa, Đê-ma, Julian Kẻ Bội Đạo, những người đã không lắng nghe tiếng kêu gọi của Chúa, nhưng dập tắt những chuyển động tốt lành của Thánh Linh Ngài, sau đó bị Đức Chúa Trời phó cho một tâm trí bị từ bỏ dẫn đến sự hủy hoại và phá hủy đời đời của họ. Cũng vậy khi Chúa ban cho nữ tiên tri giả Giê-sa-bên một thời gian để ăn năn, và bà ta không ăn năn, Ngài đe dọa những phán xét nặng nề của Ngài chống lại bà ta; tóm lại điều này rõ ràng trong những ví dụ của những người an ninh xác thịt trong những ngày này, những người đã lạm dụng lòng thương xót và sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, và trì hoãn sự cải đạo của mình từ ngày này sang ngày khác, cuối cùng họ bị cất đi trong sự không hài lòng nặng nề của Đức Chúa Trời, và như họ sống như thú vật thì thường họ chết như thú vật: và do đó vì chúng ta yêu sự cứu rỗi của linh hồn mình, chúng ta hãy lắng nghe khi Chúa kêu gọi, và đừng cứng lòng chống lại những chuyển động tốt lành của Thánh Linh Ngài, vì nếu chúng ta giống những người này trong thực hành gian ác của mình thì không có hy vọng chúng ta sẽ khác họ trong những hình phạt đáng sợ. Thứ ba, chúng ta phải xem xét rằng sự cải đạo và trở lại với sự ăn năn tin kính, không giả dối, và chân thật của chúng ta: là món quà của Đức Chúa Trời, Đấng mà từ Ngài mọi món quà tốt lành và trọn vẹn đều giáng xuống, như có chép, Gia-cơ 1:17. Và do đó chúng ta phải chấp nhận món quà này khi Ngài ban nó cho chúng ta; vì Đức Chúa Trời không hứa những món quà và ân điển của Ngài, với điều kiện chúng ta có thể nhận chúng khi chúng ta muốn, nhưng khi Ngài ban chúng, Thi Thiên 95:7. Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, đừng cứng lòng, Ngài không cho chúng ta thời gian trì hoãn đến ngày mai: nay Đức Chúa Trời kêu gọi và mời chúng ta đến với Ngài, nay Ngài gõ cửa lòng chúng ta, mong muốn bước vào để Ngài có thể ngự trong chúng ta bằng Đức Thánh Linh Ngài, và nếu chúng ta từ chối để Ngài bước vào, làm sao chúng ta biết liệu Ngài sẽ bao giờ gõ lại nữa? Nếu Ngài không gõ; ngươi giành được gì, ngoài thú vui của tội lỗi trong một mùa, và cuối cùng là sự chết đời đời? Và ngươi mất gì, không gì khác hơn là sự sống đời đời và một trọng lượng vinh quang đời đời trong vương quốc Đức Chúa Trời? Vâng, Christ vẫn gõ cửa lòng chúng ta, và nếu chúng ta chịu mở, Ngài sẽ là khách của chúng ta và ăn tối với chúng ta, mang theo sự vui vẻ của Ngài, chính là một bữa tiệc trên trời gồm mọi ân điển thuộc linh của Ngài, nhưng nếu chúng ta thô lỗ đóng cửa chống lại Ngài, chúng ta có thể hy vọng gì rằng Ngài sẽ đến lại khi Ngài thấy sự tiếp đãi thô lỗ và thiếu lịch sự như vậy? Và khi đó điều gì sẽ xảy ra ngoài việc hoặc chúng ta sẽ không bao giờ tìm kiếm Ngài, và khi đó trường hợp của chúng ta sẽ khốn khổ nhất, hoặc cùng với vợ Ngài trong Nhã Ca chúng ta sẽ tìm kiếm Ngài lâu nhưng không tìm thấy Ngài mà không gặp khó khăn lớn, vâng, có lẽ chúng ta có thể tìm kiếm Ngài như Ê-sau tìm kiếm phước hạnh của mình bằng nước mắt và không bao giờ tìm thấy Ngài?
PHỤ LỤC III. – SÁCH III. Các Tham Chiếu Kinh Thánh. PHỤ LỤC III. – SÁCH III. Các Tham Chiếu Kinh Thánh. Trong ấn bản facsimile gốc của sách này, có một lượng đáng kể các tham chiếu Kinh Thánh ở lề. Chúng đã được liệt kê ở đây theo Chương theo thứ tự chúng xuất hiện. SÁCH III. CHƯƠNG I . Lê-vi Ký 20:8; Giăng 1:13; Ê-phê-sô 2:10; Ê-xê-chi-ên 36:26; Ê-xê-chi-ên 34:28; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:23; Thi Thiên 51:13; Sáng Thế 1:28; Giê-rê-mi 13:23; Ê-phê-sô 2:1; Tít 3:5; Ê-phê-sô 2:4,5; Hê-bơ-rơ 9:14; Ê-phê-sô 5:26; 1 Cô-rinh-tô 2:11; Giăng 3:5,6; Công Vụ 11:16; Tít 3:5; 1 Phi-e-rơ 1:3; Ê-phê-sô 2:5; Ê-phê-sô 2:1,3; Giăng 15:3; Giăng 17:17; Gia-cơ 1:18; 1 Phi-e-rơ 1:23; 1 Cô-rinh-tô 4:15; Phi-lê-môn 10; Công Vụ 22:16; Ê-phê-sô 5:26; Hê-bơ-rơ 4:2; Công Vụ 8:37; Công Vụ 15:9; Ga-la-ti 5:6; Rô-ma 6:6; Rô-ma 6:3; Cô-lô-se 2:12,13; Rô-ma 6:4; Ma-thi-ơ 5:16; 1 Phi-e-rơ 2:12; 1 Cô-rinh-tô 10:31; Tít 3:5,7; Giăng 3:3; 1 Cô-rinh-tô 15:50; Khải Huyền 21:27; Hê-bơ-rơ 12:14; 2 Phi-e-rơ 1:10. CHƯƠNG II . Rô-ma 7:15,19,22; 2 Cô-rinh-tô 7:11; Thi Thiên 119:18; Cô-lô-se 1:9; Thi Thiên 119:11; Rô-ma 7:18; 1 Cô-rinh-tô 3:16; Rô-ma 6:19; Khải Huyền 22:11; Hê-bơ-rơ 5:14; Rô-ma 8:29. CHƯƠNG III . Thi Thiên 34:14; Thi Thiên 37:27; Ê-sai 1:16,17; Rô-ma 5:11,18; Ê-phê-sô 4:22,23; Rô-ma 6:4,5; Cô-lô-se 2:12; Cô-lô-se 3:3,5; Rô-ma 6:4; Cô-lô-se 3:5; Rô-ma 8:6,7,8; Thi Thiên 63:4; Phi-líp 3:10,11; Ga-la-ti 2:20; Rô-ma 8:11; Ê-phê-sô 1:17; Rô-ma 7:18,22; Rô-ma 8:23; Ê-phê-sô 5:26,27; 2 Cô-rinh-tô 5:1,2. CHƯƠNG IIII . Ê-phê-sô 1:4; Công Vụ 17:28; 1 Cô-rinh-tô 6:20; Lu-ca 1:74,75; 2 Cô-rinh-tô 5:15; Rô-ma 6:6,8,18; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17; Lu-ca 7 47; Cô-lô-se 1:21,22; Ê-phê-sô 2:14; 1 Phi-e-rơ 1:18,19; Ê-sai 53:7; 1 Cô-rinh-tô 6:15; Thi Thiên 4:5; 1 Cô-rinh-tô 3:16; Ê-phê-sô 2:21,22; Ê-phê-sô 4:30; 1 Cô-rinh-tô 6:17; 1 Phi-e-rơ 2:5. CHƯƠNG V . Rô-ma 2:5; Hê-bơ-rơ 2:10,31; 2 Phi-e-rơ 3:11; Giu-đe 14:15. CHƯƠNG VI . 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. CHƯƠNG VII . Gia-cơ 3:2; 1 Giăng 1:8; Ga-la-ti 5:17; Khải Huyền 22:11; 1 Giăng 2:1,2; Rô-ma 7:12,22; 2 Cô-rinh-tô 12:8,9; Ca Thương 3:22; 1 Phi-e-rơ 5:5; Lu-ca 1:53; Khải Huyền 2:26,27; Khải Huyền 3:21; Phi-líp 1:22,23. CHƯƠNG VIII . Phi-líp 1:6; Thi Thiên 145:19; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Ma-thi-ơ 12:20; Lu-ca 11:13; Ma-thi-ơ 11:30; Ê-phê-sô 6:10; Phi-líp 4:13; 2 Ti-mô-thê 2:19; Ê-phê-sô 1:4; Giăng 14:16,17; Ê-xê-chi-ên 11:19; Ê-xê-chi-ên 36:26; Giê-rê-mi 31:33,34; Giô-ên 2:28,29. CHƯƠNG IX . 2 Cô-rinh-tô 7:9,10,11; 1 Giăng 2:1,2; Rô-ma 8:1; Ê-sai 5:18; Truyền Đạo 8:11. CHƯƠNG X . Ma-thi-ơ 11:28; 1 Giăng 2:1,2; Hê-bơ-rơ 6:4,5,6; Truyền Đạo 8:11; Rô-ma 2:4; Hê-bơ-rơ 10:26; Ma-thi-ơ 12:31,32; Thi Thiên 19:13; Rô-ma 8:38,39; Ma-thi-ơ 12:31,32. CHƯƠNG XI . 1 Ti-mô-thê 1:20; Ma-thi-ơ 12:24,31; 1 Ti-mô-thê 1:13; Công Vụ 3:17; Gia-cơ 4:7. CHƯƠNG XII . Ma-thi-ơ 24:3; 2 Cô-rinh-tô 1:21; 1 Phi-e-rơ 1:4; Cô-lô-se 3:3; Giê-rê-mi 32:17; Thi Thiên 115:3; Ma-thi-ơ 19:26; Gióp 42 2; Thi Thiên 145:5; Hê-bơ-rơ 4:13; Rô-ma 9:11; 1 Ti-mô-thê 2:19; Rô-ma 8:30; Tít 1:1; Công Vụ 13:48; Giăng 10:26; Giăng 6:39,40; Giê-rê-mi 31:3; Giăng 13:1; Ê-sai 64:5; Rô-ma 11:29; Thi Thiên 51:9,10,11,12,15; Giăng 6:29; Phi-líp 1:6. CHƯƠNG XIII . Ê-sai 63:1; 1 Phi-e-rơ 1:5; Ê-phê-sô 6:10,11; Phi-líp 4:13; Rô-ma 14:4; Giăng 10:28,29; 2 Ti-mô-thê 1:12; Khải Huyền 1:5; 2 Cô-rinh-tô 1:20; Lu-ca 16:17; Ê-sai 59:21; Rô-ma 8:11; Rô-ma 8:11,14; Giê-rê-mi 32:38,39,40; Giê-rê-mi 31:31,32; Rô-ma 2:15; 2 Cô-rinh-tô 3:2; Ô-sê 2:19,20; Ê-sai 54:10; Thi Thiên 1:3; Ê-xê-chi-ên 47:12; Thi Thiên 15:5; Thi Thiên 37:24; Thi Thiên 112:6; Thi Thiên 125:1; Giăng 4:14; Giăng 7:38,39; Giăng 6:35,37; Giăng 5:24; Giăng 10:28; Giăng 8:31; Giăng 15:7. CHƯƠNG XIIII . Giăng 11:42; Lu-ca 22:32; Giăng 17:9,11,15,21; 1 Giăng 2:1,2; Rô-ma 8:33,34,35; Hê-bơ-rơ 7:25; Ê-phê-sô 5:30; Giăng 17:21,24; Cô-lô-se 3:3; Giăng 5:24; 1 Giăng 3:14; Giăng 4:14; Giăng 7:39; Giăng 14:16; 1 Giăng 2:27; 1 Giăng 3:9; 1 Giăng 2:20,27; Rô-ma 8:14,17; 1 Giăng 5:18; Rô-ma 16:17; Ê-phê-sô 1:14; 2 Cô-rinh-tô 1:22; Ê-phê-sô 4:30; 1 Cô-rinh-tô 10:13; 2 Phi-e-rơ 2:9; 2 Ti-mô-thê 1:12; Ma-thi-ơ 7:24,25; Ma-thi-ơ 16:18; Lu-ca 8:15; 1 Giăng 2:19; Thi Thiên 51:10,11; Rô-ma 1:35; 2 Cô-rinh-tô 4:17; Giăng 16:33; 1 Giăng 5:4; Gia-cơ 4:7; 1 Giăng 5:18; 1 Giăng 2:1,2; Rô-ma 6:12; 1 Giăng 3:9; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Rô-ma 8:38,39. CHƯƠNG VII. Rằng chúng ta có thể được đảm bảo về sự tuyển chọn của mình, được chứng minh bằng nhiều luận cứ đa dạng. CHƯƠNG VII. Rằng chúng ta có thể được đảm bảo về sự tuyển chọn của mình, được chứng minh bằng nhiều luận cứ đa dạng. Và như vậy tôi đã cho thấy bằng những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, rằng chúng ta có thể được đảm bảo một cách không sai lầm về sự tuyển chọn của mình; nay tôi cũng sẽ chứng minh điều tương tự bằng những luận cứ mạnh mẽ, rút ra từ cùng một nguồn. Do đó trước hết chúng ta có thể lý luận như sau; Bất cứ điều gì được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta trong Phúc Âm, thì chúng ta bị ràng buộc phải tin, và về điều đó chúng ta có thể được đảm bảo: nhưng trong Phúc Âm được tuyên bố rõ ràng, rằng chúng ta được chọn cho sự sống đời đời: và do đó chúng ta bị ràng buộc phải tin nó, và có thể được đảm bảo rằng chúng ta được chọn. Mệnh đề hay phần thứ nhất của lý do này chứa hai nhánh: nhánh thứ nhất là, chúng ta bị ràng buộc phải tin bất cứ điều gì Phúc Âm bày tỏ; nhánh thứ hai là, chúng ta có thể được đảm bảo về nó; cả hai đều là những lẽ thật hiển nhiên. Vì điều Christ truyền, thì chúng ta bị ràng buộc phải thực hiện: nhưng Ngài truyền chúng ta tin Phúc Âm, Mác 1:15. Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Cũng vậy đây là mạng lệnh của Ngài rằng chúng ta tin v.v. 1 Giăng 3:23. Việc vi phạm mạng lệnh này bị trừng phạt bằng sự chết đời đời. Vì kẻ không chịu tin sẽ bị đoán phạt, như có chép, Mác 16:16. Và như chúng ta bị ràng buộc phải tin nó, thì chúng ta cũng có thể đến được đảm bảo về nó; vì Phúc Âm không truyền chúng ta điều gì, mà nó không đồng thời bởi sự hợp tác bên trong và thông thường của Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp chúng ta thực hiện. Vì sự khác biệt này là giữa các mạng lệnh của Luật Pháp và các mạng lệnh của Phúc Âm: Luật Pháp cho chúng ta thấy những bổn phận chúng ta phải thực hiện, nhưng không cung cấp cho chúng ta quyền năng nào để chúng ta có thể thực hiện chúng; nhưng Phúc Âm được hỗ trợ bởi hoạt động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vừa truyền vừa đồng thời ban cho chúng ta khả năng thực hiện mạng lệnh, vì những lời của Phúc Âm là thần linh và sự sống, như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, 6:63, và cùng với sự giảng của nó Thánh Linh hoạt động bên trong, làm cho sống động và mạnh mẽ chúng ta để thực hiện điều nó truyền. Phần giả định hay phần thứ hai của lý do cũng rõ ràng, cụ thể là, Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta sự tuyển chọn của chúng ta; vì toàn bộ Phúc Âm là gì ngoài một tuyên bố về tình yêu của Đức Chúa Trời, và về sự tuyển chọn và sự cứu chuộc của chúng ta trong và bởi Chúa Giê-xu Christ? Nó là gì ngoài sứ mệnh mà qua đó Đức Chúa Trời hòa giải chúng ta với chính Ngài? Trong đó chứa đựng gì khác, ngoài những lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời về sự sống và sự cứu rỗi, được ban không dựa trên điều kiện nào khác ngoài điều kiện của đức tin, điều chúng ta không cần sợ thực hiện, vì nó được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta? Và do đó dù chúng ta không có lý do nào khác để tin, thì chúng ta vẫn nên tin trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời, vì, Ngài không truyền điều gì không tốt tự nó, hướng đến vinh quang của chính Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta; và nếu chúng ta tin, dù sự không xứng đáng của chúng ta lớn đến đâu, vâng, dù đức tin của chúng ta yếu và nhỏ đến đâu, thì chúng ta vẫn có thể bởi đó được đảm bảo về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; vì đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, rằng bất cứ ai tin nơi Con Ngài sẽ được sự sống đời đời, như có chép, Giăng 6:40. Cũng vậy Giăng 3:36. Kẻ tin nơi Con được sự sống đời đời. Nhưng đáng chú ý nhất là đoạn đó, 1 Giăng 5:10. Kẻ tin nơi Con Đức Chúa Trời, có lời chứng trong chính mình: tức là, họ không cần những lý do nào khác để thuyết phục họ, rằng lời chứng Đức Chúa Trời đã ban về Con Ngài (cụ thể là, bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ được sự sống đời đời) là thật; vì họ có sự đảm bảo đầy đủ và đủ về điều này bởi đức tin của mình. Do đó bất cứ ai có thể được đảm bảo rằng họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ (như tất cả những người sinh ra trái của đức tin trong sự nên thánh và đời sống thánh khiết, hay ít nhất mong muốn và nỗ lực phục vụ Chúa trong các bổn phận của lòng mộ đạo và sự công chính đều có thể) họ có thể được đảm bảo, không, họ bị ràng buộc bởi mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời, tin một cách chắc chắn họ được chọn và sẽ được cứu, vì mọi lời hứa của Phúc Âm được ban cho họ mà không có điều kiện nào khác. Thứ hai, bất cứ ai bị ràng buộc phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của họ, thì họ cũng chắc chắn phải tin và cũng có thể được đảm bảo về sự tuyển chọn của mình; nhưng mọi Cơ Đốc nhân bị ràng buộc bởi mạng lệnh rõ ràng của Đức Chúa Trời phải tin rằng Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của họ, như thấy trong 1 Giăng 3:23, và do đó họ chắc chắn phải tin và có thể được đảm bảo về sự tuyển chọn của mình. Mệnh đề rõ ràng, vì tất cả những người đó và chỉ những người đó được cứu và được Christ cứu chuộc, là những người được chọn cho sự cứu rỗi trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Phần giả định chắc chắn nhất, vì trong khi Đức Chúa Trời truyền chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Ngài không chỉ truyền chúng ta tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của Hội Thánh Ngài nói chung, hay chỉ của các Tổ Phụ, Tiên Tri, và Sứ Đồ, vì điều này ma quỷ cũng tin như chúng ta; nhưng chúng ta phải tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và áp dụng mọi lời hứa về sự sống và sự cứu rỗi được ban trong Ngài, một cách cụ thể cho chính mình; vì nếu không làm sao chúng ta có được sự đảm bảo của đức tin đó và sự tự tin mạnh dạn đó khi chúng ta đến gần ngai ân điển, mà Sứ đồ yêu cầu ở chúng ta, Hê-bơ-rơ 4:16, và 10:22, nếu chúng ta không thể được đảm bảo rằng Ngài là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng mà trong Ngài Đức Chúa Trời yêu thương và đã chọn chúng ta? Đức tin và sự đảm bảo về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta này cũng không được pha trộn với sự nghi ngờ, như những người theo Giáo Hoàng muốn chúng ta tin, những người biến sự nghi ngờ không phải thành một sự yếu đuối, mà thành một đức hạnh đáng khen của đức tin của họ: vì đức tin và sự nghi ngờ dù chúng thường pha trộn trong con cái Đức Chúa Trời, thì xét về bản chất của chính chúng chúng đối lập nhau trong Kinh Thánh. Như có chép về Áp-ra-ham, rằng ông không nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự không tin, nhưng được mạnh mẽ trong đức tin, Rô-ma 4:20, nơi Sứ đồ cho thấy, rằng sự nghi ngờ là trái của sự không tin chứ không phải là một đức hạnh đáng khen; không, ông đối lập nó với đức tin, phán, rằng ông không nghi ngờ lời hứa, nhưng được mạnh mẽ trong đức tin. Cũng vậy Sứ đồ Gia-cơ, chương 1:5, phán, Nếu ai thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin trong đức tin và đừng dao động; nơi ông đối lập đức tin với sự dao động hay nghi ngờ. Và Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cũng tạo ra sự đối lập này, Ma-thi-ơ 21:21, phán, Nếu các ngươi có đức tin và không nghi ngờ. Vì vậy dù đức tin và sự nghi ngờ không đối lập nhau xét về chủ thể chúng ở trong, vì ngay cả những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời cũng thường có đức tin pha trộn với sự nghi ngờ, họ một phần là xác thịt và một phần là thần linh; thì hai điều này xét về bản chất của chính chúng đối lập nhau; và ngay cả xét về chủ thể của chúng chúng bất đồng đến mức này, rằng dù chúng tồn tại trong cùng một chủ thể, thì không ở cùng một phần; tức là, dù chúng ở trong cùng một người, thì không ở cùng một phần, vì đức tin ở trong phần được tái sinh và thuộc linh, sự nghi ngờ ở trong phần chưa được tái sinh hay xác thịt. Vậy sự nghi ngờ không phải là đức hạnh của đức tin, nhưng đối lập với nó như một trái của sự không tin; nó không xuất phát từ Thánh Linh nhưng từ xác thịt, và như một trái của xác thịt nó bị lên án trong Lời Đức Chúa Trời, dù những người theo Giáo Hoàng ca ngợi nó cao. Như Ma-thi-ơ 14:31, Đấng Cứu Thế của chúng ta quở trách Phi-e-rơ vì sự nghi ngờ của ông; Hỡi người ít đức tin, tại sao ngươi nghi ngờ? Và Lu-ca 12:29, Ngài nói với chúng ta rằng chúng ta không được đứng trong sự nghi ngờ, hay không được giống như những thiên thạch bị mang đi trong không khí bởi mọi cơn gió. Và Sứ đồ Gia-cơ, chương 1:7, so sánh người dao động hay nghi ngờ, với một làn sóng biển bị gió thổi và mang đi. Và Phao-lô không những không ca ngợi sự nghi ngờ như một đức hạnh, mà ông không chỉ lên án nó như một tội lỗi tự nó, mà còn như một nguyên nhân khiến những hành động của chúng ta vốn tự chúng là trung lập hay tốt trở thành tội lỗi. Như việc ăn thịt này hay thịt kia là một điều trung lập và hợp pháp nếu nó được nhận với sự cầu nguyện và tạ ơn, nhưng Sứ đồ nói với chúng ta, Rô-ma 14:23, rằng kẻ nghi ngờ bị lên án nếu người ấy ăn; và ông đưa ra lý do này, vì người ấy ăn không bởi đức tin, và bất cứ điều gì không bởi đức tin đều là tội lỗi. Vì vậy qua đó ông cho thấy, rằng kẻ nghi ngờ, ăn không bởi đức tin; và rằng bất cứ điều gì không được thực hiện bởi đức tin đều là tội lỗi. Vì vậy vì sự nghi ngờ đối lập với đức tin, và tự nó không chỉ là một tội lỗi, mà còn là một nguyên nhân của tội lỗi; chúng ta đừng tiếp nhận nó dù nó mang những lá thư giới thiệu từ Giáo Hoàng và mọi kẻ cạo đầu của ông ta; nhưng hãy lao động để trục xuất nó khỏi tấm lòng chúng ta, và phấn đấu đạt được đức tin và sự đảm bảo đầy đủ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ; và dù chúng ta thấy sự không xứng đáng lớn của mình đối với lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, và không thể thấy bất kỳ lý do nào trong chính mình tại sao chúng ta nên tin rằng chúng ta được chọn và sẽ được cứu, thì chúng ta hãy hy vọng chống lại hy vọng, và tin chống lại niềm tin, vì nó không phải là một điều được để cho sự lựa chọn của chúng ta mà được Đức Chúa Trời truyền cho chúng ta, như bổn phận chính và chủ yếu được yêu cầu trong Phúc Âm: và do đó gạt mọi lý luận và tranh luận sang một bên, chúng ta hãy quyết tâm tin trong sự vâng phục mạng lệnh của Đức Chúa Trời; và khi đó dù chúng ta đầy sự hư hoại đến đâu, thì đức tin này vẫn sẽ thanh tẩy chúng ta; dù chúng ta chần chừ nhất trong việc thực hiện bất kỳ việc lành nào, thì nó vẫn sẽ có trái trong chúng ta, và sẽ hoạt động bởi tình yêu; dù chúng ta không xứng đáng nhất, nó sẽ làm chúng ta xứng đáng hơn, bằng cách áp dụng cho chúng ta sự công chính của Christ và công đức của sự chết và đổ huyết của Ngài, vốn sẽ không chỉ giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi, mà còn tẩy sạch chúng ta khỏi chính những thói xấu và sự hư hoại. Thứ ba, sự chắc chắn của sự tuyển chọn của chúng ta có thể được chứng minh, bằng một luận cứ rút ra từ bản chất của đức tin: vốn không phải là một ý kiến nghi ngờ, nhưng là một sự thuyết phục chắc chắn; không phải là một khái niệm chung chung, nhưng là một sự đảm bảo cụ thể, mà qua đó chúng ta áp dụng và chiếm hữu cho chính mình những điều chúng ta tin. Do đó bất cứ ai có đức tin chân thật, người ấy chắc chắn tin và được đảm bảo một cách cụ thể về sự tuyển chọn, sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình. Rằng đức tin là một sự thuyết phục chắc chắn, nó có thể thấy trước hết qua những tính chất và danh xưng được ban cho nó trong Lời. Hê-bơ-rơ 11:1, đức tin được nói là một sự tồn tại hay hiện hữu hiện tại của những điều được hy vọng; vì vậy hy vọng chờ đợi chúng trong thời gian sắp đến, nhưng đức tin tận hưởng chúng như đang hiện tại, cụ thể là xét về sự đảm bảo chắc chắn và sự áp dụng cụ thể của những lời hứa cho chính mình: và do đó Sứ đồ phán, rằng bởi đó chúng ta có thể biết (không phải rằng chúng ta sẽ có, nhưng) rằng chúng ta có sự sống đời đời, 1 Giăng 5:13, không phải trong sự sở hữu nhưng trong sự đảm bảo của đức tin. Nó được gọi là [điều] hoàn toàn trái ngược với sự nghi ngờ, như biểu thị một sự chứng minh rõ ràng vốn không chỉ cho thấy một điều một cách có khả năng, mà còn thuyết phục bằng những luận cứ mạnh mẽ, và làm cho lẽ thật đó rõ ràng và minh bạch, vốn nếu không sẽ mơ hồ và bí mật, và do đó trong văn bản nó được gọi là một sự chứng minh của những điều không thấy. Vì vậy được quy cho nó sự đầy đủ của sự thuyết phục, Hê-bơ-rơ 10:22. Chúng ta hãy đến gần với một tấm lòng chân thật, trong sự đảm bảo đầy đủ của đức tin: và cũng sự mạnh dạn với sự tin cậy tự tin, Ê-phê-sô 3:12, bởi Ngài chúng ta có sự mạnh dạn và lối vào với sự tự tin (không phải bởi những sự bày tỏ phi thường, nhưng) bởi đức tin nơi Christ: sự đảm bảo đầy đủ, sự mạnh dạn và sự tự tin này chúng ta không thể có, nếu chúng ta không được đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chúng ta, nhưng vẫn nghi ngờ liệu chúng ta được Đức Chúa Trời yêu thương và được chọn hay không. Thêm vào những danh xưng và tính chất này của đức tin, chúng ta có thể thêm một số lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, vốn cho thấy rõ ràng rằng đức tin không phải là một hy vọng nghi ngờ, nhưng là một sự thuyết phục chắc chắn. 1 Giăng 3:14. Sứ đồ phán, rằng chúng ta biết rằng chúng ta đã được chuyển từ sự chết đến sự sống (không phải bởi sự bày tỏ nhưng) vì chúng ta yêu anh em; ông không nói rằng chúng ta biết rằng chúng ta sẽ được, nhưng rằng chúng ta đã được chuyển từ sự chết đến sự sống, để lưu ý sự chắc chắn của sự hiểu biết và thuyết phục này. Rô-ma 3:2 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation appears as Rom. 3:2 in source, context suggests Rom. 5:2], Sứ đồ phán, rằng bởi Christ chúng ta có lối vào qua đức tin đến ân điển của Đức Chúa Trời, trong đó chúng ta đứng và vui mừng dưới hy vọng, hay, như từ có nghĩa, vinh quang và đắc thắng với niềm vui: vì vậy chúng ta không dao động và loạng choạng, nhưng đứng vững qua đức tin, chúng ta không sợ và hy vọng một cách nhút nhát, nhưng thậm chí vinh quang và đắc thắng trong sự vui mừng của chúng ta: phán cùng với Sứ đồ, Rô-ma 8:33. Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời chọn? Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. 34. Ai sẽ lên án? Ấy là Christ đã chết: vâng, hay đúng hơn đã sống lại, Đấng cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu xin cho chúng ta. 35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Christ, v.v. Vì vậy, dù tội lỗi của chúng ta nhiều, sự không xứng đáng của chúng ta lớn, và đức tin của chúng ta yếu; thì nếu nó chân thật, nó cũng có thể chắc chắn trong sự đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn của chúng ta: vì nó không dựa trên sự xứng đáng của chúng ta, nhưng dựa trên sự xưng công chính và chấp nhận tự do của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, như công chính trong Christ, và dựa trên sự chết, sự sống lại, và sự cầu thay của Christ cho chúng ta với Đức Chúa Trời, Cha Ngài; vốn là một nền tảng chắc chắn nhất không thể thất bại. Trong thực tế nếu đức tin của chúng ta và mỏ neo của hy vọng của chúng ta, neo, an nghỉ, và bám chặt vào, những bãi cát nhẹ và rỗng của công đức và sự xứng đáng của chính chúng ta; những làn sóng dâng trào và những cơn gió dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan, sẽ làm tuột neo và ném chúng ta qua lại, cho đến cuối cùng chúng ta sẽ làm đắm tàu đức tin của mình, trên những tảng đá của sự tuyệt vọng: nhưng vì chúng ta nắm lấy và an nghỉ trên chỗ neo vững chắc và chắc chắn là Chúa Giê-xu Christ, công đức và sự công chính của Ngài; những cơn bão của những cám dỗ của Sa-tan có thể lay chuyển chúng ta, nhưng chúng sẽ không bao giờ di chuyển chúng ta khỏi chỗ nắm vững chắc và sự đảm bảo chắc chắn chúng ta có trong Christ; vì chúng ta nắm lấy Ngài, không, đúng hơn, được Ngài nắm lấy hay giữ lấy, như Sứ đồ nói, Phi-líp 3:12. Và không ai (không, không phải toàn bộ quyền lực của địa ngục) có thể giật chúng ta ra khỏi tay Ngài, như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Giăng 10:28. Vì dù chúng hùng mạnh để phá hủy, thì Christ toàn năng để cứu, như có chép, Ê-sai 63:1, và do đó chúng ta đừng để linh hồn mình bị giằng xé giữa hy vọng và sợ hãi; nhưng chúng ta hãy tin cậy trọn vẹn vào ân điển được mang đến cho chúng ta bởi sự bày tỏ của Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ khuyên, 1 Phi-e-rơ 1:13. Cuối cùng, để chúng ta có thể chắc chắn nhất về sự chắc chắn này của đức tin, chúng ta sẽ thêm vào những lời chứng này, một số ví dụ về những người tin được đề cập trong Lời Đức Chúa Trời. Và trước hết chúng ta hãy xem xét đức tin của Áp-ra-ham: vốn không dao động và nghi ngờ, nhưng chắc chắn và đảm bảo nhất; vì vượt quá hy vọng ông tin dưới hy vọng, và ông không yếu trong đức tin, ông cũng không nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời qua sự không tin, nhưng được mạnh mẽ trong đức tin, và tôn vinh Đức Chúa Trời, được đảm bảo đầy đủ rằng Đấng đã hứa có khả năng thực hiện nó; và do đó nó được quy cho ông là sự công chính; như Sứ đồ trình bày, Rô-ma 4:18-22. Nay, Áp-ra-ham không chỉ là một người tin đơn thuần, nhưng là cha của những người có đức tin; đức tin của ông cũng không được trình bày cho chúng ta như một điều kỳ diệu để ngưỡng mộ, nhưng như một ví dụ cho mọi con trai của ông bắt chước. Và do đó có chép, câu 23. Rằng điều này không được viết chỉ cho ông rằng đức tin của ông được quy cho ông là sự công chính. 24. Nhưng cũng cho chúng ta, những người nó sẽ được quy cho là sự công chính, những người tin nơi Ngài, Đấng đã khiến Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, sống lại từ kẻ chết. Nhưng có thể phản đối, rằng Áp-ra-ham ở đây không được nói là tin một cách chắc chắn như vậy về sự tuyển chọn hay sự cứu rỗi của chính mình, nhưng rằng ông sẽ có một con trai, và trở thành cha của nhiều dân tộc: Tôi trả lời, dù đây là đối tượng tiếp theo và trực tiếp của đức tin ông, thì đây vẫn không phải là đối tượng chính và chủ yếu; nhưng là lời hứa về phước hạnh và hạnh phúc, vốn được ban cho ông và mọi dân tộc trên đất, trong dòng dõi của ông là Christ. Vì Áp-ra-ham không thể được xưng công chính bằng cách tin rằng ông sẽ có một con trai, nhưng bằng cách tin nơi Đấng Mê-si sẽ xuất phát từ hông ông, mà bởi sự công chính và sự vâng phục của Ngài ông sẽ được cứu. Và do đó Sứ đồ, Ga-la-ti

3:16, áp dụng lời hứa đó đã ban cho Áp-ra-ham, Sáng Thế 22:18. Trong dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên đất sẽ được phước, cho dòng dõi đã hứa là Chúa Giê-xu Christ. Hãy nhìn cũng tiên tri Đa-vít, và quý vị sẽ thấy, rằng dù đức tin của ông thường bị lay chuyển bởi sự nghi ngờ, thì tự nó vẫn chắc chắn: như một cây bị gió lay chuyển, vốn không bị lật đổ, nhưng bén rễ vững chắc và sâu hơn: Thi Thiên 23:4 Dù tôi đi qua thung lũng của bóng sự chết, tôi sẽ không sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi. Cũng vậy, Thi Thiên 27:1. Chúa là ánh sáng và sự cứu rỗi của tôi, tôi sẽ sợ ai? Chúa là sức mạnh của đời tôi, tôi sẽ sợ ai? Ông cũng không chỉ có sự đảm bảo này trong chính mình, mà còn cho thấy rằng đó cũng là trạng thái của mọi người có đức tin, Thi Thiên 125:1. Những người tin cậy Chúa sẽ như núi Si-ôn, vốn không thể bị di chuyển, nhưng còn lại mãi mãi. Cũng vậy Gióp giữa những hoạn nạn của mình cho thấy sự đảm bảo và đức tin chắc chắn của mình, phán, Gióp 13:15. Kìa, dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài: Và chương 19:25. Tôi biết chắc rằng Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và Ngài sẽ đứng cuối cùng trên đất. 26. Và dù sau làn da này, giòi phá hủy thân thể này, thì tôi vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt mình, v.v. Và Phao-lô nói không chỉ về sự đảm bảo của chính mình về tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự sống đời đời, mà còn về mọi người có đức tin, phán, rằng ông tin chắc rằng không điều gì trên thế gian có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Christ, Rô-ma 8:38. Và như vậy tôi đã cho thấy, rằng đức tin là một sự đảm bảo chắc chắn về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời trong Christ. Nay tôi cũng sẽ chứng minh rằng nó thuyết phục chúng ta một cách cụ thể về sự tuyển chọn của chính mình và sự sống đời đời. Vì trước hết; một đức tin như vậy nay được sinh ra trong lòng chúng ta, bởi sự giảng Lời, như đã được sinh ra trong lòng người ta, bởi chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta; vì như chỉ có một Đức Chúa Trời, thì cũng chỉ có một đức tin chân thật và xưng công chính, Ê-phê-sô 4:5: nhưng bởi đức tin đó họ được thuyết phục một cách cụ thể về sự tha thứ tội lỗi của mình, và do đó về sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, như thấy trong Lu-ca 7:42,50, nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta phán như sau với người phụ nữ: Tội lỗi của ngươi đã được tha, đức tin của ngươi đã cứu ngươi, hãy đi bình an. Cũng vậy Ma-thi-ơ 9:2, Ngài phán với người bị bại liệt, Hãy vững lòng, tội lỗi của ngươi đã được tha. Và do đó đức tin nay được sinh ra trong chúng ta bởi sự giảng Lời, cũng thuyết phục chúng ta một cách cụ thể về sự tha thứ tội lỗi của mình và sự cứu rỗi đời đời. Vì như Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bởi thẩm quyền tuyệt đối của chính Ngài, đã tha tội cho những người tin; thì Ngài đã để lại thẩm quyền này cho các mục sư của Ngài (không phải tuyệt đối bởi quyền năng của chính họ để tha tội, điều mà người của tội lỗi tự cho mình, nhưng) để tuyên bố và công bố tội lỗi của họ đã được tha, những người thực sự tin nơi Con Đức Chúa Trời, và ăn năn tội lỗi của mình: bản án của họ được phê chuẩn trên Thiên Đàng, theo đó, Ma-thi-ơ 16:19. Ta sẽ ban cho ngươi chìa khóa của vương quốc Thiên Đàng, và bất cứ điều gì ngươi buộc dưới đất sẽ bị buộc trên Thiên Đàng, và bất cứ điều gì ngươi mở dưới đất sẽ được mở trên Thiên Đàng; thẩm quyền này không được ban chỉ cho Phi-e-rơ và những người kế nhiệm ông, như những người theo Giáo Hoàng mơ tưởng; nhưng như Phi-e-rơ trả lời, không chỉ cho chính mình, mà còn thay mặt cho mọi người còn lại, thì ông nhận quyền năng này cả cho chính mình và cho mọi Sứ đồ; vâng, cho mọi Mục sư chân thật của Đức Chúa Trời, những người kế nhiệm chắc chắn của các Sứ đồ, như Đấng Cứu Thế của chúng ta tự giải thích, Giăng 20:23, nơi Ngài ban thẩm quyền này cho mọi Sứ đồ; phán, Tội lỗi của bất cứ ai các ngươi tha, chúng được tha cho họ, và tội lỗi của bất cứ ai các ngươi giữ, chúng bị giữ lại. Vì vậy, các Mục sư của Lời Đức Chúa Trời, bởi sự giảng của nó, có thể đảm bảo cho người ta một cách cụ thể về sự tha thứ tội lỗi của mình: vì khi người ấy đưa ra mệnh đề chung này, bất cứ ai tin và ăn năn tội lỗi của mình sẽ được tha chúng, và được làm người thừa kế sự sống đời đời; và người nghe cụ thể thực sự giả định rằng người ấy tin và ăn năn, Mục sư có thẩm quyền được Đức Chúa Trời ban cho để đưa ra kết luận này: do đó ngươi hãy được đảm bảo rằng tội lỗi của ngươi đã được tha cho ngươi trong Christ, và rằng ngươi là người thừa kế chắc chắn của sự sống đời đời. Thứ hai, như Chúa ban cho chúng ta những lời hứa đầy ân điển của Ngài về sự sống và sự cứu rỗi, thì chúng ta nhận chúng bởi đức tin; nhưng Chúa không chỉ nói chung trong Lời ban những lời hứa đầy ân điển này của Ngài cho tất cả những ai sẽ nhận chúng, mà còn một cách cụ thể trong việc sử dụng đúng đắn các thánh lễ cho mọi người nhận có đức tin: vì trong các thánh lễ chúng ta phải xem xét một mối quan hệ và sự tương ứng giữa những dấu hiệu bên ngoài và những điều được biểu thị: do đó như Mục sư ban và cho, và tôi nhận và ăn những dấu hiệu bên ngoài của bánh và rượu; thì tôi cũng phải tin một cách chắc chắn như vậy rằng Đức Chúa Trời ban và cho, và rằng tôi nhận và ăn Chúa Giê-xu Christ và mọi lợi ích của Ngài, bằng bàn tay và miệng của đức tin, để nuôi dưỡng linh hồn cụ thể của tôi đến sự sống đời đời, như thân thể tôi được nuôi dưỡng bằng những yếu tố bên ngoài này của bánh và rượu. Cuối cùng, Sứ đồ phán, rằng qua đức tin chúng ta có lối vào đến Đức Chúa Trời với sự mạnh dạn và tự tin, và do đó bởi đức tin người tin được thuyết phục một cách cụ thể về sự tha thứ tội lỗi của mình và về sự hòa giải của mình với Đức Chúa Trời: vì với sự mạnh dạn hay tự tin nào tội nhân tội nghiệp có thể đến trước Đức Chúa Trời, người bị kinh hoàng bởi những đe dọa của Luật Pháp, bởi những cám dỗ của Sa-tan, và bởi sự xem xét sự không xứng đáng và tội lỗi của chính mình; nếu người ấy không được đảm bảo một cách cụ thể rằng sự rủa sả của người ấy được Christ gánh chịu, rằng người ấy được tha toàn bộ món nợ tội lỗi của mình, và được hòa giải với Đức Chúa Trời? Sự an ủi đảm bảo nào người ấy có thể nhận, nếu người ấy tin rằng Đức Chúa Trời đã chọn Phi-e-rơ và Phao-lô và mọi Hội Thánh của Ngài, nếu người ấy cũng không được đảm bảo rằng người ấy ở trong số này? Nếu một Thành phố toàn thể nổi loạn và phạm tội phản quốc cao chống lại một Hoàng tử, và Hoàng tử gửi ra một tuyên bố, tuyên bố rằng dựa trên một số điều kiện người ấy sẽ tiếp nhận họ vào lòng thương xót; với sự mạnh dạn hay tự tin nào bất cứ ai trong thành phố này có thể đến trước người ấy, nếu người ấy không được đảm bảo rằng người ấy đã thực hiện những điều kiện này? Nhưng đây là trường hợp của chúng ta, chúng ta đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và Ngài đã công bố trong Phúc Âm của Ngài sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, miễn là chúng ta nắm lấy Christ bằng một đức tin chân thật và sống động, và ăn năn tội lỗi của mình: Do đó nếu chúng ta không thể được đảm bảo rằng chúng ta có một đức tin sống động và sự ăn năn chân thật, và do đó những lời hứa thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta một cách cụ thể; với sự mạnh dạn hay tự tin nào chúng ta có thể đến trước Ngài? Nhưng Sứ đồ phán, rằng bởi đức tin chúng ta có sự mạnh dạn và tự tin này, và do đó suy ra rằng chúng ta có thể được đảm bảo rằng chúng ta có đức tin và sự ăn năn, và bởi đó có thể được thuyết phục một cách chắc chắn về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự tuyển chọn cụ thể của chúng ta. Thứ tư, rằng chúng ta có thể được đảm bảo một cách chắc chắn về sự tuyển chọn của mình, nó có thể được chứng minh bằng một luận cứ rút ra từ giáo lý và việc sử dụng các thánh lễ; vì Chúa đã thêm vào giao ước ân điển, các thánh lễ của Ngài như những con dấu, không phải để xác nhận những lời hứa của Đức Chúa Trời tự chúng, vốn chắc chắn thật đến mức chúng không cần xác nhận, nhưng để mạnh mẽ đức tin của chúng ta trong sự đảm bảo đầy đủ này rằng chúng thuộc về chúng ta một cách cụ thể. Vì trong khi trong Lời những lời hứa về ân điển và sự cứu rỗi được trình bày nói chung cho mọi người tin; trong việc sử dụng các thánh lễ, chúng được áp dụng một cách cụ thể cho mọi người nhận xứng đáng; để mọi sự nghi ngờ bị loại bỏ, họ có thể được đảm bảo một cách chắc chắn rằng mọi lời hứa của Phúc Âm thuộc về chính họ một cách cụ thể. Nay nếu Chúa muốn chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, và nếu sự nghi ngờ này là một đức hạnh của đức tin, như những người theo Giáo Hoàng dạy, thì chắc chắn sẽ không có việc sử dụng các thánh lễ; vì Lời đủ để sinh ra đức tin chung chung đó vốn pha trộn với sự nghi ngờ, và các thánh lễ vốn đảm bảo thêm cho chúng ta và áp dụng cho chúng ta những lời hứa của Đức Chúa Trời, sẽ có hại hơn là có lợi, vì chúng cất đi sự nghi ngờ, vốn là một đức hạnh của đức tin của họ. Nhưng chúng ta được chỉ dẫn khác bởi lẽ thật của Đức Chúa Trời, cụ thể là, Chúa sẽ không muốn chúng ta nghi ngờ về những lời hứa của Ngài: và do đó Ngài không chỉ viết giao ước của Ngài, mà còn xác nhận nó bằng con dấu của Ngài, và bởi đó áp dụng nó một cách cụ thể cho việc sử dụng và lợi ích của mọi người nhận nó bằng bàn tay của một đức tin sống động, để không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ. Và do đó thánh lễ Cắt Bì được gọi là con dấu của sự công chính của đức tin, Rô-ma 4:11, vì bởi đó như bởi một con dấu Áp-ra-ham được xác nhận trong lẽ thật của những lời hứa của Đức Chúa Trời, và được đảm bảo rằng sự công chính của đức tin, tức là, sự công chính của Christ, Đấng là dòng dõi đã hứa, thuộc về ông. Và tương ứng với thánh lễ này là Báp-têm, trong đó Christ và mọi lời hứa đầy ân điển về sự sống và sự cứu rỗi được ban trong Ngài, được áp dụng một cách cụ thể cho người được báp-têm; và do đó Sứ đồ phán, rằng tất cả những người được báp-têm vào Christ đã mặc lấy Christ, Ga-la-ti 3:27, nơi Sứ đồ so sánh Christ với một trang phục, vốn bằng bàn tay của đức tin được mặc bởi mọi người tin cụ thể. Cũng vậy trong việc cử hành Tiệc Thánh của Chúa, bánh và rượu được trao một cách cụ thể cho mọi người dự tiệc, để biểu thị cho họ, rằng mọi người giơ bàn tay của đức tin ra đều nhận Christ và mọi lợi ích của Ngài, mà qua đó linh hồn người ấy được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời. Do đó bất cứ ai có đức tin, người ấy có thể được đảm bảo rằng người ấy nhận Christ; và bất cứ ai nhận Christ, người ấy có thể được đảm bảo về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; vì bất cứ ai nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở thành con trai của Đức Chúa Trời: và họ là ai? Chính là những người tin nơi danh Ngài, như có chép, Giăng 1:12. Và bất cứ ai ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài được sự sống đời đời, như Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, Giăng 6:54. Nay nếu chúng ta muốn biết chúng ta ăn Ngài như thế nào, đó là bằng miệng của đức tin, như Ngài tự giải thích, câu 47. Thứ năm, bất cứ điều gì chúng ta bị ràng buộc phải cầu nguyện cho; điều đó chúng ta có thể được đảm bảo, không, chúng ta phải tin một cách vững chắc rằng chúng ta sẽ nhận nó: và điều này hiển nhiên, 1 Giăng 5:14. Đây là sự đảm bảo chúng ta có trong Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin bất cứ điều gì theo ý Ngài, Ngài nghe chúng ta. 15. Và nếu chúng ta biết rằng Ngài nghe chúng ta bất cứ điều gì chúng ta cầu xin, chúng ta biết rằng chúng ta có những điều thỉnh cầu chúng ta đã mong muốn từ Ngài. Và Sứ đồ Gia-cơ muốn chúng ta cầu xin trong đức tin mà không dao động, tức là, không nghi ngờ sẽ nhận điều chúng ta cầu xin. Nhưng chúng ta được dạy cầu nguyện cho sự tha thứ tội lỗi của mình: và do đó chúng ta chắc chắn phải tin rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha, và do đó chúng ta được xưng công chính, được kêu gọi, được chọn, và sẽ được cứu; vì những người Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi, và những người Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính, và những người Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã tôn vinh, như có chép, Rô-ma 8:30. Thứ sáu, bất cứ điều gì chúng ta tuyên xưng trong Các Điều của đức tin chúng ta, điều đó chúng ta phải tin, và về điều đó chúng ta có thể và phải được đảm bảo một cách cụ thể: nhưng mọi người tuyên xưng rằng người ấy tin sự tha thứ tội lỗi và sự sống đời đời, tức là, Chúa không chỉ tha tội, và ban cho một số người sự hưởng thụ sự sống đời đời, vì điều này ma quỷ cũng tin như chúng ta, nhưng còn rằng Ngài tha tội cho tôi một cách cụ thể, và rằng Ngài sẽ làm tôi thành người thừa kế hạnh phúc đời đời: vì đây là bản chất của đức tin, đảm bảo cho chúng ta một cách chắc chắn và cụ thể về điều chúng ta tin, như chúng ta đã cho thấy; và do đó chúng ta phải được đảm bảo một cách cụ thể về sự tha thứ tội lỗi của mình, và rằng chúng ta sẽ đạt được sự sống đời đời, và do đó chúng ta được chọn, vì không ai tận hưởng nó ngoài những người được Đức Chúa Trời chọn. Nhưng có thể phản đối, rằng nếu mọi người bị ràng buộc phải tin như một điều của đức tin mình rằng tội lỗi của mình đã được tha, và rằng người ấy là người thừa kế sự sống đời đời, thì một số người bị ràng buộc phải tin điều sai, vì những người sống và chết trong tội lỗi mà không ăn năn, sẽ không bao giờ đạt được điều này hay điều kia. Tôi trả lời, rằng chúng ta không bị ràng buộc phải tin, khi thiếu một đức tin chân thật và sống động, vì điều này đúng hơn là tự phụ một cách ngu ngốc, hơn là được thuyết phục một cách chắc chắn về những lời hứa của Phúc Âm, nhưng trước hết chúng ta bị ràng buộc phải có một đức tin chân thật, sống động và xưng công chính, và cứ thế tin và áp dụng cho chính mình những lời hứa của Phúc Âm; nhưng những người sống trong tội lỗi mà không ăn năn, họ hoàn toàn thiếu đức tin chân thật, vốn ở bất cứ đâu nó thanh tẩy tấm lòng, và hoạt động bởi tình yêu, lay chuyển người tin nỗ lực và phấn đấu làm chết sự hư hoại của mình, và đứng dậy từ sự chết của tội lỗi đến đời sống mới: và do đó họ có thể tự phụ một cách an toàn, nhưng không thể thực sự tin, vì họ hoàn toàn thiếu một đức tin sống động, và nơi nguyên nhân không có thì kết quả không thể theo sau: và do đó vì sự không tin của họ họ phải chịu những tai họa và hình phạt đời đời, vì họ không làm điều họ bị ràng buộc phải thực hiện. Chúng ta cũng không được nghĩ rằng mọi loại đức tin, hay đúng hơn mọi sự thuyết phục ngu ngốc về đức tin đều được truyền cho chúng ta, nhưng là một đức tin như vậy dựa trên Lời Đức Chúa Trời; nhưng Lời Đức Chúa Trời dạy chúng ta, rằng bất cứ ai sống trong xác thịt không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta sống theo xác thịt chúng ta sẽ chết, Rô-ma 8:8,13. Rằng kẻ không công chính sẽ không thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6:9. Rằng những kẻ làm gian ác sẽ bị Christ từ chối, Ma-thi-ơ 7:23. Và rằng không vật không sạch nào, và bất cứ điều gì làm điều đáng ghê tởm và dối trá sẽ vào vương quốc thiên đàng, Khải Huyền 21:27. Và do đó những người sống trong xác thịt, những kẻ làm gian ác, không công chính và không sạch, trong hạng này là tất cả những người sống trong tội lỗi mà không ăn năn, thỏa mãn dục vọng của xác thịt, và liên tục sa vào tội lỗi với niềm vui và thích thú, không bị ràng buộc một cách đơn giản và tuyệt đối phải tin, chừng nào họ quyết tâm tiếp tục trong trạng thái này, vì như vậy họ sẽ bị ràng buộc phải tin điều sai và trái ngược với Lời Đức Chúa Trời; nhưng họ bị ràng buộc phải có một đức tin chân thật, vốn khi được thực hiện trong lòng họ sẽ lay chuyển họ từ bỏ tội lỗi bằng sự ăn năn không giả dối, khao khát sự công chính, nỗ lực phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới, và cứ thế tin nơi Christ như Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của họ, những trái này nếu đức tin của chúng ta không sinh ra, chúng ta không thể được đảm bảo rằng chúng ta có đức tin chân thật, hay thực sự tin. Vì dù trong bản chất đức tin đứng trước sự ăn năn, thì trong cảm giác và cảm nhận của chúng ta nó luôn đi theo nó: đức tin cũng không bao giờ thuyết phục chúng ta một cách lành mạnh và chân thật về tình yêu của Đức Chúa Trời, cho đến khi chúng ta đã buồn rầu vì tội lỗi của mình, và ít nhất trong mục đích của tấm lòng đã từ bỏ chúng. Vì vậy bất cứ ai vẫn sống trong tội lỗi của mình với niềm vui và thích thú, và vẫn tin rằng người ấy được chọn cho sự cứu rỗi, và rằng người ấy được Đức Chúa Trời ưu ái, và sẽ khi tiếp tục trong trạng thái này được làm người thừa kế sự sống đời đời, người ấy không được ban cho đức tin chân thật, nhưng với sự tự phụ ngu ngốc và sự an ninh xác thịt, vốn khiến người ấy tin điều sai và trái ngược với Lời Đức Chúa Trời. Vì vậy dù mọi người, ngay cả những người thế gian xác thịt và kẻ bị từ bỏ đều bị ràng buộc phải tin, và vì họ không tin, phải chịu sự đoán phạt, như phạm một tội lỗi lớn và đáng sợ; như thấy trong Giăng 3:18, và 16:8,9, nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta phán, rằng Đức Thánh Linh sẽ quở trách thế gian về tội lỗi, vì họ không tin nơi Ngài: thì họ vẫn không bị ràng buộc phải tin trong khi tiếp tục trong tính thế gian của mình, và quyết tâm tiếp tục trong tội lỗi của mình, vì một đức tin như vậy chỉ là sự tự phụ ngu ngốc; nhưng họ bị ràng buộc phải tin như vậy để đức tin của họ có thể dựa trên Lời Đức Chúa Trời, điều nó không bao giờ có thể nếu nó tách rời khỏi sự ăn năn chân thật, và vì thiếu đức tin này họ bị đoán phạt. CHƯƠNG XXXVII. Cách chúng ta có thể biết liệu chúng ta có được kêu gọi một cách hiệu quả hay không. CHƯƠNG XXXVII. Cách chúng ta có thể biết liệu chúng ta có được kêu gọi một cách hiệu quả hay không. Và như vậy là đủ về những lý do mà qua đó tội nhân khiêm nhường và ăn năn có thể thu thập cho mình sự đảm bảo chắc chắn về sự tha thứ và thứ tha tội lỗi của mình: về mọi sự an ủi này Sa-tan tha thiết nỗ lực cướp đoạt linh hồn đau khổ, bằng cách gợi ý vào tâm trí người ấy nhiều cám dỗ tinh ranh và nguy hiểm đa dạng. Như trước hết, rằng mọi lời hứa đầy ân điển và sự an ủi ngọt ngào này của Phúc Âm chỉ thuộc về những người được kêu gọi, và cũng không thuộc về tất cả trong số này, vì nhiều người được kêu gọi nhưng ít người được chọn, nhưng chỉ thuộc về những người duy nhất mà sự kêu gọi của họ hiệu quả, tức là, những người được tách ra khỏi thế gian, được ban cho Christ và Christ được ban cho họ, và những người được tháp vào Ngài, và trở thành các chi thể sống động của thân thể Ngài: nhưng ngươi, hắn sẽ nói với tội nhân khiêm nhường, không được kêu gọi một cách hiệu quả như vậy, và do đó đừng tự tâng bốc mình bằng hy vọng về những lời hứa của Đức Chúa Trời, vì dù tự chúng chắc chắn nhất, thì chúng không thuộc về ngươi, nhưng chỉ thuộc về những người mà sự kêu gọi của họ hiệu quả. Chống lại cám dỗ này nếu chúng ta muốn mạnh mẽ mình, chúng ta phải tra xét sự kêu gọi của mình liệu nó có hiệu quả hay không; và cả bằng cách xem xét những phương tiện mà qua đó mọi người được kêu gọi một cách hiệu quả, và cả những phần của sự kêu gọi hiệu quả, áp dụng cả hai cho trường hợp cụ thể của chính mình. Về điều thứ nhất, chúng ta có thể lý luận như sau chống lại kẻ thù thuộc linh của mình, bất cứ ai có thể tìm thấy những phương tiện của sự kêu gọi hiệu quả, đang hoạt động đầy quyền năng trong chính mình, và cải đạo người ấy đến với Đức Chúa Trời, người ấy được kêu gọi một cách hiệu quả, nhưng tôi đã và đang tìm thấy những phương tiện này đang hoạt động như vậy trong tôi, và do đó tôi không tự tâng bốc mình bằng hy vọng vô ích, nhưng được đảm bảo một cách chắc chắn rằng tôi được kêu gọi và cải đạo một cách hiệu quả. Những phương tiện mà qua đó chúng ta được kêu gọi một cách hiệu quả, trước hết là việc nghe Lời Đức Chúa Trời một cách cứu rỗi và có trái, mà qua chức vụ của nó Chúa kêu gọi và mời chúng ta đến với Ngài bằng sự ăn năn không giả dối, và đến với Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bằng một đức tin sống động ngay cả khi chúng ta chết trong tội lỗi của mình, không có bất kỳ mong muốn nào muốn hay khả năng nào thực hiện bất cứ điều gì tốt, trong khi chúng ta là nô lệ của Sa-tan và chỉ là người thế gian, không mong muốn và cũng không một lần nghĩ về những phương tiện của sự cứu rỗi của mình. Và điều này được thực hiện trước hết bằng sự giảng luật pháp, mà qua đó được bày tỏ cho chúng ta vô số tội lỗi ghê tởm của mình, và những hình phạt đáng sợ dành cho chúng: như việc chúng ta bởi sự vi phạm liên tục của mình phải chịu sự rủa sả của luật pháp, không thể thực hiện sự vâng phục bất kỳ mạng lệnh nào hay thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho tội lỗi nhỏ nhất của mình, và cứ thế do đó chúng ta phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, phải chịu những cực hình khủng khiếp được chuẩn bị cho kẻ ác, và do đó xét về chính mình, sự công chính của chính mình, sự thỏa mãn, hay bất kỳ phương tiện nào khác của chính mình trong một trạng thái đáng đoán phạt và tuyệt vọng nhất. Thứ hai, sau khi Luật Pháp đã cho chúng ta thấy như vậy tội lỗi của mình và những hình phạt dành cho chúng, Chúa bởi chức vụ của Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta một con đường rõ ràng mà qua đó chúng ta có thể thoát ra khỏi trạng thái khốn khổ này, và đạt được sự cứu rỗi đời đời, cụ thể là bằng cách tin và áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ và mọi lợi ích của Ngài. Thứ ba, cùng với chức vụ bên ngoài này của Lời, Chúa kết hợp sự hợp tác bên trong của Đức Thánh Linh Ngài, mà qua đó Ngài mở đôi tai điếc của chúng ta, và khiến chúng ta chăm chú lắng nghe, và như bằng một loại thuốc mắt quý báu soi sáng đôi mắt mù của sự hiểu biết của chúng ta, giúp chúng ta quan niệm và hiểu những điều được truyền đạt cho chúng ta, cả từ luật pháp, và từ Phúc Âm. Phương tiện thứ hai của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta là việc làm mềm những tấm lòng cứng của chúng ta, khi Chúa cất đi những tấm lòng bằng đá của chúng ta, và ban cho chúng ta những tấm lòng bằng thịt, như Ngài hứa, Ê-xê-chi-ên 11:19. Và phá vỡ những mảnh đất hoang này vốn tự chúng phù hợp để không sinh trái nào ngoài cỏ dại và gai góc, để chúng có thể được chuẩn bị để nhận hạt giống của Lời Ngài, và được làm cho có trái trong mọi ân điển. Và như vậy những tấm lòng bướng bỉnh và nổi loạn của chúng ta được làm mềm khi chúng ta áp dụng một cách cụ thể cho chính mình giáo lý của luật pháp, mà qua đó trước hết chúng ta đến sự biết và thừa nhận tội lỗi của mình, nguyên tội và tội thực tế. Thứ hai, tấm lòng chúng ta bị đâm, và lương tâm chúng ta bị tổn thương bằng cách nắm bắt và áp dụng cho linh hồn có tội của mình sự rủa sả của luật pháp, cơn giận của Đức Chúa Trời, và những hình phạt đáng sợ được chuẩn bị cho kẻ ác. Thứ ba, khi thấy sự khốn khổ này của chúng ta, và không tìm thấy phương tiện nào của chính mình làm thế nào chúng ta có thể thoát ra khỏi trạng thái khốn khổ này, chúng ta bị đưa đến tuyệt vọng về sức mạnh, sự công chính và sự thỏa mãn của chính mình, thấy chúng không có đức hạnh cho sự xưng công chính của chúng ta. Qua tất cả những điều này, khi bị hạ thấp và suy sụp hoàn toàn trong chính mình, Chúa bởi sự giảng Phúc Âm bày tỏ cho chúng ta một con đường làm thế nào chúng ta có thể thoát ra khỏi trạng thái khốn khổ này, bằng cách áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ, và mọi công đức và sự vâng phục của Ngài bằng một đức tin chân thật và sống động; sau đó tội nhân khiêm nhường khi thấy những thiếu sót và khốn khổ của chính mình bởi luật pháp, và nhận thấy rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta giàu công đức như vậy, đến mức Ngài có thể dễ dàng cung cấp mọi khiếm khuyết của người ấy, và đầy ân điển và quyền năng như vậy đến mức Ngài có thể và sẽ giải thoát người ấy khỏi sự khốn khổ của mình, người ấy nhận rõ rằng người ấy vô cùng cần Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài. Sau cảm giác về những thiếu sót của chính mình này, trong người ấy được sinh ra một mong muốn tha thiết và khao khát được dự phần vào sự công chính, công đức, sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ, và vào mọi lợi ích vô giá được mua bởi chúng. Và cuối cùng người ấy bị lay chuyển để kháng cáo từ bản án của luật pháp, đến ngai ân điển, biện hộ không phải sự công chính hay sự thỏa mãn của chính mình, nhưng công đức và sự vâng phục của Christ. Phương tiện thứ ba và cuối cùng của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta là một đức tin chân thật và sống động, mà qua đó chúng ta nắm lấy Chúa Giê-xu Christ và mọi lợi ích của Ngài được ban và áp dụng cho chúng ta bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, an nghỉ chỉ nơi Ngài cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta. Và đây là những phương tiện của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta, mà bất cứ ai đã tìm thấy chúng đang hoạt động đầy quyền năng trong chính mình cho sự cải đạo của mình theo cách đã nói trước đây, họ có thể đảm bảo với mình một cách chắc chắn nhất rằng họ được kêu gọi một cách hiệu quả, và đã là những người dự phần vào Chúa Giê-xu Christ và mọi lợi ích của Ngài. Do đó nếu Chúa trong khi chúng ta nằm đóng băng trong cặn bã của tội lỗi mình, không có mọi mong muốn về ân điển hay phương tiện để thoát khỏi tội lỗi của mình, không có mọi mong muốn về ân điển hay phương tiện để thoát ra khỏi sự khốn khổ của mình, đã vui lòng ban cho chúng ta chức vụ của Lời thánh của Ngài, nếu bởi luật pháp Ngài đã bày tỏ tội lỗi của chúng ta cho chúng ta và những hình phạt dành cho chúng, và nếu bởi Phúc Âm Ngài đã cho chúng ta thấy con đường làm thế nào chúng ta có thể thoát ra khỏi sự khốn khổ này; nếu bởi sự hợp tác bên trong của Đức Thánh Linh Ngài Ngài đã mở đôi tai điếc của chúng ta, và bằng loại thuốc mắt quý báu này đã xức đôi mắt mù của sự hiểu biết của chúng ta để chúng ta đã chăm chú lắng nghe, và ở một mức độ nào đó hiểu những nguyên tắc này của tôn giáo Cơ Đốc của chúng ta, vốn đã được truyền đạt cho chúng ta trong chức vụ của Lời; nếu tấm lòng chúng ta đã được làm mềm và bị đâm, và lương tâm chúng ta bị tổn thương bởi cảnh tượng và cảm giác về tội lỗi của mình; nếu khi tuyệt vọng về sức mạnh, sự công chính của chính mình và mọi phương tiện khác của chính mình, chúng ta đã ra khỏi chính mình, và an nghỉ và nương cậy chỉ nơi Chúa Giê-xu Christ cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, thì chúng ta không còn nghi ngờ gì được kêu gọi một cách hiệu quả và ở trong số Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời, những người mà những lời hứa về ân điển thuộc về. Thứ hai, chúng ta có thể đến sự hiểu biết về sự kêu gọi hiệu quả của mình, bằng cách xem xét những phần đa dạng của nó. Phần thứ nhất là việc lựa chọn và tách chúng ta ra khỏi khối lượng hư hoại của nhân loại, mà qua đó xảy ra rằng dù chúng ta ở trong thế gian, thì chúng ta vẫn không thuộc về thế gian, và do đó chúng ta không yêu nó, và thế gian cũng không yêu chúng ta; và Đấng Cứu Thế của chúng ta cho thấy điều này, Giăng 15:19. Nếu (Ngài phán) các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu những gì thuộc về mình, nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, nhưng Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, do đó thế gian ghét các ngươi. Và Sứ đồ Giăng khẳng định, rằng nếu ai yêu thế gian, tình yêu của Cha không ở trong người ấy. 1 Giăng 2:15, và Sứ đồ Gia-cơ nói với chúng ta rằng tình bạn của thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời, và do đó bất cứ ai muốn làm bạn của thế gian đều biến mình thành kẻ thù của Đức Chúa Trời. Do đó nếu tình yêu và tình cảm của chúng ta được cai sữa ở một mức độ tốt nào đó khỏi thế gian, và cố định vào những điều thuộc linh và trên trời, nếu chúng ta ngừng là công dân của thế gian, và bắt đầu có cách cư xử của mình trên trời, nơi chúng ta trông chờ một Đấng Cứu Thế chính là Chúa Giê-xu Christ; và nếu thế gian bắt đầu ghét và khinh thường chúng ta, thì chúng ta có thể được đảm bảo rằng chúng ta được tách ra khỏi thế gian, và được nhận vào Hội Thánh và gia đình của Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ phản đối, rằng qua điều này rõ ràng thấy rằng chúng ta chưa được kêu gọi một cách hiệu quả và cũng chưa được tách ra khỏi thế gian, vì chúng ta vẫn yêu thế gian, yêu thích và mong muốn những thú vui, danh dự, và giàu sang vô ích của nó, vâng, và cũng yêu những người chỉ là người thế gian, và ở phía ngược lại thế gian cũng yêu chúng ta, cho chúng ta sự ủng hộ tốt và thực hiện những bổn phận khác cho chúng ta. Để trả lời gợi ý này chúng ta phải phân biệt giữa chính mình và chính mình; vì trong khi chúng ta tiếp tục trong đời này chúng ta một phần là xác thịt và một phần là thần linh, và như có sự thù nghịch lớn giữa Thánh Linh và thế gian, thì cũng có tình bạn lớn giữa thế gian và xác thịt. Do đó trong chừng mực chúng ta vẫn là xác thịt xác thịt và hư hoại, thế gian yêu chúng ta, nhưng trong chừng mực thuộc linh và được tái sinh, thế gian ghét và ghê tởm bấy nhiêu. Hơn nữa chúng ta nói chung có thể được xem xét như con người, hay đặc biệt hơn như chúng ta là những người Cơ Đốc; về phương diện thứ nhất, thế gian, tức là những người thế gian gian ác, có thể yêu chúng ta vì một số phần tự nhiên hay chỉ những đức hạnh đạo đức đơn thuần, hay trong nhân tính chung như các thành viên của cùng một cơ thể dân sự hay chính trị: nhưng như chúng ta là những Cơ Đốc nhân đã dâng danh mình cho Đức Chúa Trời và hiến mình cho sự thờ phượng và phục vụ Ngài, thế gian ghét chúng ta và sự tuyên xưng, tôn giáo của chúng ta, và mọi trái và bài tập của sự nên thánh và thánh khiết, đến mức dù trong những phương diện tự nhiên, thuộc thế gian, và chỉ dân sự khác nó yêu chúng ta, thì xét về sự tái sinh của chúng ta và trái của nó nó không thể chịu đựng chúng ta, và công ty và cách trao đổi của chúng ta vô cùng tẻ nhạt, khó chịu và khó chịu. Cũng vậy ở phía ngược lại trong khi Sa-tan phản đối rằng chúng ta yêu thế gian, tức là những người thế gian xác thịt, chúng ta có thể trả lời rằng ngay cả khi chúng ta được tái sinh, việc yêu họ trong cùng những phương diện họ yêu chúng ta là hợp pháp, cụ thể là như họ là con người và những tạo vật xuất sắc của Đức Chúa Trời, như họ được ban cho những món quà tự nhiên xuất sắc hay những đức hạnh đạo đức, như họ thuộc cùng một cơ thể dân sự hay họ hàng, hay như họ đã được Đức Chúa Trời sử dụng làm công cụ của Ngài để ban bất kỳ lợi ích nào của Ngài cho chúng ta: trong những phương diện yêu họ này, chúng ta tuy nhiên có thể với một lòng sốt sắng chân thật ghét và ghê tởm những thói xấu của họ, tính thế gian xác thịt của họ, sự bất kính profane, và cách cư xử gian ác. Tôn giáo cũng sẽ không khiến chúng ta gạt bỏ mọi nhân tính và biến chúng ta thành một Timon tàn bạo nào đó, hay đúng hơn là ma quỷ, người là kẻ ghét con người. Vì ngay cả chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng hoàn toàn thoát khỏi tội lỗi, tuy nhiên yêu chàng trai trẻ thuộc thế gian vì một số điều tốt ông thấy trong người ấy dù người ấy không sùng đạo, vâng, dù người ấy xác thịt đến mức người ấy ưa thích những giàu sang vô ích và không chắc chắn của mình hơn sự cứu rỗi của linh hồn mình, như thấy trong Mác 10:21,22. Cũng vậy Ngài sử dụng mọi nhân tính và cách trao đổi dân sự ngay cả giữa những người Thu Thuế và tội nhân, để Ngài có thể có cơ hội tốt hơn cải đạo mọi người thuộc về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Và do đó chúng ta không cần sợ đi theo gương của Christ miễn là với cùng một tình cảm thánh khiết. Vì chúng ta cũng phải nỗ lực giành những người ở ngoài cho Christ, và bằng cách cư xử thánh khiết của chúng ta cho họ cơ hội tôn vinh Đức Chúa Trời trong ngày thăm viếng của họ như Sứ đồ khuyên chúng ta, 1 Phi-e-rơ 2:12, điều chúng ta không bao giờ có thể làm bằng sự căm ghét, sự nghiêm khắc thô ráp, và sự vô nhân đạo hoài nghi, nhưng bằng sự lịch sự yêu thương, cách cư xử ngay thẳng, những lời khuyên nhẹ nhàng và những lời quở trách nhân ái.

Nhưng nếu qua sự hư hoại của chúng ta chúng ta cho Sa-tan cơ hội phản đối thêm, rằng dưới những chiêu bài này chúng ta đặt lòng mình quá nhiều vào thế gian, yêu những người thế gian hơn những người thuộc gia đình đức tin và thích thú hơn trong cách trao đổi vô ích của họ vì những phương diện bên ngoài hơn là trong công ty của những người có đức tin, nếu không phải luôn luôn thì thường xuyên, chúng ta phải trả lời rằng dù đây là những tội lỗi trong chúng ta, và những dấu hiệu đáng chú ý của sự hư hoại lớn của chúng ta, thì chúng vẫn không phải là những luận cứ mạnh mẽ cho thấy chúng ta chưa được kêu gọi một cách hiệu quả, hay thực sự được tách ra khỏi thế gian, vì chúng ta không hoàn toàn tách ra khỏi thế gian, nhưng chỉ trong chừng mực chúng ta thuộc linh và được tái sinh; vì vậy không có gì lạ nếu xác thịt và phần chưa được tái sinh vẫn yêu thế gian, vì nó vẫn thuộc thế gian; nhưng nếu trong con người bề trong chúng ta ghét tình yêu này, và phấn đấu kiềm chế, vâng, làm chết nó, nếu chúng ta thực sự buồn và không hài lòng với chính mình vì điều này cũng như vì những tội lỗi khác và lao động để cải cách nó, chúng ta có thể được đảm bảo rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Đấng đã tách chúng ta ra khỏi thế gian, và kết hợp chúng ta vào thân thể của Chúa Giê-xu Christ. Điều tương tự cũng có thể được trả lời về tình yêu đối với những điều thuộc thế gian, danh dự, giàu sang và thú vui; chúng ta có thể yêu chúng vì chúng là những phước hạnh của Đức Chúa Trời, và mong muốn chúng trong chừng mực chúng là những lợi ích tạm thời, và những sự thúc đẩy hay ít nhất không phải là những cản trở trong các công việc của sự thánh khiết và công chính, chúng ta có thể yêu chúng như vậy để trong lúc đó tình yêu của chúng ta phụ thuộc vào tình yêu của Đức Chúa Trời, anh em chúng ta và những điều thuộc linh. Nhưng nếu tình yêu của chúng ta vượt quá những giới hạn này, nó hư hoại và xác thịt, nhưng vẫn không phải là luận cứ chắc chắn để chứng minh rằng chúng ta không được kêu gọi một cách hiệu quả, nếu chúng ta không hài lòng với nó và lao động chống lại nó, và dù thường xuyên chúng ta bị nó vượt qua qua bạo lực của tình cảm xác thịt và sự hư hoại của xác thịt, thì nếu chúng ta ghét tội lỗi này trong con người bề trong, nếu chúng ta tiếp nhận nó qua bạo lực, và không phải với tình cảm và thích thú, nếu nó cư ngụ trong chúng ta nhưng không cai trị trong chúng ta, nếu chỉ đôi khi nó chiếm thế thượng phong và không liên tục cai trị chúng ta, thì không phải chúng ta làm điều đó mà là tội lỗi cư ngụ trong chúng ta, tức là con người cũ và xác thịt hư hoại, vốn trong khi chúng ta sống trong đời này sẽ có một ít ảnh hưởng trong chúng ta. Cuối cùng khi Sa-tan tấn công Cơ Đốc nhân tội nghiệp bằng những cám dỗ của hắn, thuyết phục người ấy rằng người ấy chưa được kêu gọi và cũng chưa được tách ra khỏi thế gian gian ác, vì nó yêu người ấy, người ấy có thể nghi ngờ luận cứ của hắn là sai, vì Sa-tan không ghét những người thế gian yêu; nhưng bởi sự tấn công liên tục của hắn đối với Cơ Đốc nhân yếu đuối, và sự lao động hàng ngày của hắn để đưa người ấy qua bạo lực của những cám dỗ của hắn đến sự hủy diệt hoàn toàn, rõ ràng thấy rằng Sa-tan như một kẻ thù chết người ghét người ấy một cách chết chóc; và do đó không có khả năng người ấy được thế gian yêu dù nó có thể trong một thời gian nịnh nọt người ấy, để bằng cách giả vờ yêu thương và tình bạn nó có thể gây cho người ấy tác hại lớn hơn. Phần thứ hai của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta là sự ban tặng lẫn nhau của Đức Chúa Trời, Cha, mà qua đó Ngài đã ban Chúa Giê-xu Christ cho chúng ta làm Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và ban chúng ta cho Christ để được cứu và được cứu chuộc, mà qua đó chúng ta cũng có thể chứng minh rằng chúng ta được kêu gọi một cách hiệu quả. Vì món quà này là lẫn nhau và qua lại, và do đó điều này chứng minh rõ ràng điều kia, vì vậy nếu chúng ta có thể có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng Christ được ban cho chúng ta, thì chúng ta cũng có thể được đảm bảo rằng chúng ta được ban cho Christ, và ngược lại nếu chúng ta có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng chúng ta được ban cho Christ, thì chúng ta cũng có thể được đảm bảo rằng Christ được ban cho chúng ta, và do đó chúng ta được kêu gọi một cách hiệu quả vì sự ban tặng lẫn nhau này là một phần của nó. Nay chúng ta có thể được đảm bảo rằng Christ được ban cho chúng ta nếu chúng ta tin nơi Ngài, an nghỉ chỉ nơi Ngài cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, như thấy trong Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất nhưng được sự sống đời đời, và cũng vậy chúng ta có thể được đảm bảo rằng chúng ta được ban cho Christ, nếu chúng ta nghe tiếng Ngài và đi theo Ngài, như chính Ngài phán, Giăng 10:27, và phó mình để được dẫn dắt và cai trị bởi Thánh Linh Ngài, vì bất cứ ai được Thánh Linh Đức Chúa Trời dẫn dắt họ là con trai của Đức Chúa Trời, và bất cứ ai là con trai đều là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và người thừa kế gắn liền với Christ, như có chép, Rô-ma 8:14,16. Nhưng ở đây Sa-tan sẽ phản đối rằng những người được ban cho Christ đã giữ Lời Ngài, như chính Ngài cũng khẳng định Giăng 17:6. Vậy làm sao, hắn sẽ nói, ngươi có thể được đảm bảo rằng ngươi là một trong những người được ban cho Ngài, khi ngươi không giữ nó nhưng liên tục vi phạm các mạng lệnh của Ngài? Về điều này chúng ta phải trả lời rằng Lời của Christ là Phúc Âm của Ngài, trong đó Ngài hứa sự sống đời đời cho tất cả những ai tin nơi Ngài, và sinh ra trái của đức tin của mình trong sự ăn năn không giả dối, như thấy trong Giăng 5:38, nơi Ngài phán như sau với những người Do Thái không tin: Và Lời Ngài (Ngài phán) các ngươi không có ở trong các ngươi: vì Đấng Ngài đã sai, các ngươi không tin; qua đó rõ ràng nếu lý luận của Christ có hệ quả lành mạnh, rằng những người có Lời Ngài ở trong họ là những người tin nơi Ngài, Đấng Đức Chúa Trời đã sai chính là Chúa và Đấng Cứu Thế Giê-xu Christ của chúng ta. Vì vậy chúng ta giữ Lời của Đấng Cứu Thế chúng ta khi chúng ta tin nơi Ngài, an nghỉ và nương cậy chỉ nơi Ngài cho sự cứu rỗi của chúng ta, và thực sự ăn năn tội lỗi của mình, buồn rầu và đau buồn rằng bởi chúng chúng ta đã xúc phạm và làm không hài lòng Đức Chúa Trời yêu thương và Cha thương xót của chúng ta, ghét tội lỗi của mình vì chúng là tội lỗi, có mục đích và lao động để từ bỏ chúng, và nỗ lực theo mức độ sức mạnh và ân điển đã nhận, phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới. Và do đó nếu chúng ta có thể tìm thấy trong chính mình đức tin này và sự ăn năn này, chúng ta có thể được đảm bảo một cách chắc chắn bất chấp vô số lần sa ngã và sự hư hoại lớn của mình rằng chúng ta đã giữ Lời của Christ, và do đó được Cha ban cho Ngài; và do đó chúng ta được kêu gọi một cách hiệu quả và sẽ được tôn vinh đời đời. Vì đó là ý muốn của Cha rằng bất cứ ai tin nơi Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ sẽ được sự sống đời đời, như Đấng Cứu Thế của chúng ta làm chứng, Giăng 6:40. Về phần sự hư hoại của chúng ta, chúng sẽ được rửa sạch bằng huyết của Christ, và sự không hoàn hảo của chúng ta sẽ được che phủ bằng chiếc áo choàng giàu có của sự công chính trọn vẹn của Ngài, để trong Ngài chúng ta sẽ xuất hiện trọn vẹn trước tòa phán xét của Đức Chúa Trời, và ở đó được chấp nhận là công chính và ngay thẳng. Phần thứ ba của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta là sự hiệp nhất và hiệp thông của chúng ta với Christ, mà qua đó Ngài trở thành đầu của chúng ta và chúng ta là các chi thể của Ngài, mà bất cứ ai có thể được đảm bảo, họ không cần đặt bất kỳ câu hỏi nào về sự kêu gọi hiệu quả của mình; nhưng tất cả những người được ban cho đức tin đều được hiệp nhất với Christ, vì đó là một tính chất của nó để áp dụng cho chính mình Christ và mọi lợi ích của Ngài, nó là bàn tay của linh hồn mà qua đó chúng ta nắm lấy Christ, nó là miệng của linh hồn mà qua đó chúng ta ăn Ngài một cách thuộc linh, và kẻ ăn thịt Ngài, và uống huyết Ngài ở trong Christ và Christ ở trong người ấy, như chính Ngài phán, Giăng 6:56. Cũng vậy bất cứ ai được ban cho Thánh Linh Đức Chúa Trời và đã phó mình để được dẫn dắt và cai trị bởi Ngài, họ được tháp vào thân thể của Christ, vì Thánh Linh là dây của sự hiệp nhất này, và do đó nếu chúng ta có thể nhận ra Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong chúng ta bằng bất kỳ trái nào của Ngài, chúng ta có thể được đảm bảo rằng chúng ta là các chi thể của Christ, và do đó được kêu gọi một cách hiệu quả. Cuối cùng chúng ta có thể được đảm bảo rằng chúng ta được tháp vào thân thể của Christ bằng những công việc nên thánh của chúng ta, hoặc thuộc về sự phục vụ Đức Chúa Trời hoặc sự công chính Cơ Đốc đối với người lân cận của chúng ta, vì không thể chúng ta sinh ra bất kỳ trái nho chín nào của lòng tin kính nếu chúng ta không được tháp vào cây nho chân thật là Chúa Giê-xu Christ, như chính Ngài khẳng định, Giăng 15:4. Hãy ở trong Ta và Ta trong các ngươi: như cành không thể tự sinh trái trừ khi nó ở trong cây nho, các ngươi cũng không thể trừ khi các ngươi ở trong Ta: 5. Ta là cây nho, các ngươi là cành, kẻ ở trong Ta và Ta trong người ấy, người ấy sinh nhiều trái vì không có Ta các ngươi không thể làm gì. Và do đó nếu chúng ta có lương tâm về đường lối của mình, và rèn luyện mình ở một mức độ nào đó, trong những việc lành Chúa đã truyền trong sự vâng phục ý Ngài, và vì mục đích này để danh Ngài có thể được tôn vinh, chúng ta có thể đảm bảo với mình rằng chúng ta được tháp vào cây nho chân thật là Chúa Giê-xu Christ, vì tự chúng ta hoàn toàn không có trái và không thể làm gì. Nhưng ở đây Sa-tan sẽ phản đối rằng luận cứ này chống lại chính chúng ta, vì qua đó chúng ta làm rõ ràng rằng chúng ta không được tháp vào Christ, vì trái thánh khiết và công chính của chúng ta thường vô cùng nhỏ, và đôi khi không có gì cả, trong khi những cành sống động của cây nho này vô cùng có trái, và dư dật trong việc lành. Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng mọi cành của cây nho không sinh trái với sự dư dật như nhau, nhưng một số nhiều hơn và một số ít hơn, và tuy nhiên điều này không chứng minh rằng chúng không phải là cành chân thật như những cành kia dù chúng nhận ít nhựa và nước ép sống động hơn từ gốc và thân, và cũng vậy trong cây nho huyền bí này; nếu những cành không hoàn toàn cằn cỗi và không có trái, dù trái của chúng không dư dật như vậy, thì nếu nó đúng và cùng bản chất với những trái kia, chúng có thể đảm bảo với mình rằng chúng cũng là những cành sống động của cây nho chân thật là Chúa Giê-xu Christ; số lượng và số lượng trái của chúng ta cũng không được tôn trọng nhiều như vậy về phương diện này; vì nếu theo số lượng nhựa và nước ép tốt chúng ta nhận từ gốc của mình chúng ta sinh trái, tức là, nếu theo mức độ ân điển và những món quà của Đức Thánh Linh Đức Chúa Trời đó, mà Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta đã ban cho chúng ta, chúng ta dành đời mình phục vụ Đức Chúa Trời mà chính Ngài đã truyền để chúng ta có thể tôn vinh danh thánh của Ngài, chúng ta có thể đảm bảo với mình rằng chúng ta là những cành chân thật của cây nho này, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta sẽ tẩy sạch và tỉa để chúng ta có thể sinh nhiều trái hơn, như Ngài đã hứa. Giăng 15:2, hơn nữa trong khi Sa-tan phản đối, rằng chúng ta không phải là cành của cây nho này, vì đôi khi chúng ta không thể cho thấy trái nào; chúng ta phải trả lời rằng như cây nho thuộc đất không luôn có nho, thậm chí không có lá trên nó, và tuy nhiên nó vẫn sống, nhận dinh dưỡng từ gốc, và sinh trái đúng thời gian và mùa, thì những cành của cây nho huyền bí này đôi khi không có trái của việc lành, vâng, thậm chí không có gì để thấy trên chúng như những chiếc lá xanh đẹp của một sự tuyên xưng bề ngoài, như thường thấy nhất khi chúng bị kẹp hoàn toàn bởi mùa đông lạnh của những cám dỗ, và mọi vẻ đẹp của chúng bị làm nổ và thổi bay bởi những cơn gió dữ dội của những cuộc chạm trán dữ dội của Sa-tan; và tuy nhiên đồng thời chúng nhận nhựa, nước ép, và đức hạnh của Thánh Linh Đức Chúa Trời từ gốc của chúng là Chúa Giê-xu Christ, mà qua đó chúng dường như chết nhưng sống và nhận dinh dưỡng; cho đến khi theo ý tốt của Đức Chúa Trời những tia sáng dễ chịu của tình yêu và ân huệ của Ngài chiếu lên chúng, mà bằng đó những tấm lòng đóng băng của chúng được sưởi ấm hoàn toàn, lại sinh ra không chỉ lá của sự tuyên xưng, mà còn trái chín của lòng tin kính và sự công chính, và do đó dù hiện tại trong những trường hợp như vậy chúng ta không có trái nào để cho thấy thì đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta không phải là cành chân thật của cây nho này? Vì nếu chúng ta có thể gợi lại trong trí nhớ, rằng bao giờ trong những thời kỳ trước chúng ta đã sinh ra bất kỳ trái đúng và tự nhiên nào của sự nên thánh và lòng tin kính chân thật, chúng ta là những cành chân thật của cây nho Christ mà Ngài sẽ cắt và tỉa và lại làm cho có trái; vì ra khỏi Ngài chúng ta không bao giờ có thể sinh ra những trái như vậy, và những người một lần được tháp vào Ngài không bao giờ có thể bị Sa-tan, thế gian, hay mọi quyền lực của địa ngục giật đi, dù (như tôi đã nói) chúng có thể trong một thời gian bị kẹp và bị thời tiết đánh đập một cách nghiêm trọng. CHƯƠNG III. Rằng những hoạn nạn tạm thời là dấu hiệu của tình yêu của Đức Chúa Trời, hơn là của sự căm ghét của Ngài. CHƯƠNG III. Rằng những hoạn nạn tạm thời là dấu hiệu của tình yêu của Đức Chúa Trời, hơn là của sự căm ghét của Ngài. Luận cứ thứ hai mà qua đó Sa-tan tìm cách thuyết phục chúng ta rằng chúng ta ở ngoài ân huệ của Đức Chúa Trời, được lấy từ vô số hoạn nạn được đặt lên nhiều con cái của Đức Chúa Trời, trong khi họ còn ở trong thung lũng khốn khổ này. Nhưng dễ dàng trả lời phản đối này, nếu chúng ta chỉ một ít quen thuộc trong sách của Đức Chúa Trời; vì ở đó chúng ta có thể học rằng những hoạn nạn và thập tự giá là dấu hiệu của tình yêu của Đức Chúa Trời hơn là của sự căm ghét của Ngài; và là dấu hiệu của sự tuyển chọn và sự nhận làm con của chúng ta, hơn là của sự từ bỏ và sự đoán phạt đời đời. Vì Chúa đã báo trước cho chúng ta rằng con cái Ngài sẽ than khóc khi thế gian sẽ vui mừng; rằng họ sẽ bị ghét và bị bắt bớ vì danh Ngài; rằng tất cả những ai muốn sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, sẽ chịu bắt bớ và hoạn nạn, 2 Ti-mô-thê 3:12. Rằng những người muốn phù hợp với Ngài trong vinh quang, cũng phải phù hợp với Ngài trong những đau khổ của Ngài, Rô-ma 8:29. Rằng hoạn nạn ngắn và nhất thời này, sẽ gây cho chúng ta một trọng lượng vinh quang xuất sắc và đời đời hơn nhiều, 2 Cô-rinh-tô 4:17. Rằng nếu chúng ta chịu khổ với Christ, chúng ta cũng sẽ cai trị với Ngài, 2 Ti-mô-thê 2:12. Rằng người Chúa yêu Ngài sửa phạt: và đánh đòn mọi con trai Ngài tiếp nhận, như có chép, Hê-bơ-rơ 12:6. Rằng những người Ngài không sửa như vậy, là con hoang và không phải con trai, câu 8. Và thêm vào những điều này chúng ta có thể kể những ví dụ về con cái Đức Chúa Trời từ thời này sang thời khác, như của Áp-ra-ham, Gia-cốp, Giô-sép, Môi-se, Đa-vít, Gióp, các Sứ đồ, nhưng đặc biệt là chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng đã đói, không nhà, bị khinh thường, bị chế nhạo, bị sỉ nhục, bị tát, bị nhổ, bị đội mão gai, và cuối cùng bị đóng đinh; và tuy nhiên ngay cả trong khi Ngài chịu mọi hoạn nạn này, Ngài là Con Một và Con yêu dấu nhất của Cha trên trời của Ngài. Vì vậy cả bằng lời chứng và ví dụ rõ ràng thấy, rằng những hoạn nạn là dấu hiệu của tình yêu của Đức Chúa Trời, hơn là của sự căm ghét của Ngài; và là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, hơn là của con cái của cơn thịnh nộ. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ yêu cầu làm sao điều này có thể, khi Chúa hứa cho con cái Ngài mọi điều tốt lành; trong khi những hoạn nạn là điều ác, và những hình phạt giáng trên kẻ ác. Về điều này chúng ta có thể trả lời, rằng dù tự bản chất chúng là ác, thì qua sự khôn ngoan và sự quan phòng đầy ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta, chúng trở thành điều tốt cho con cái Ngài; và dù đối với kẻ ác chúng là tai họa và hình phạt, thì đối với người tin kính chúng chỉ là thử thách và sự sửa phạt của Cha; vì mọi tội lỗi của họ bị trừng phạt trong Christ, và cũng không phù hợp với công lý của Đức Chúa Trời khi lại trừng phạt chúng trong những người có đức tin: và do đó không có mục đích nào khác cho chúng ngoài sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời, và điều tốt thuộc linh và sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Vì như chúng là thử thách, chúng phục vụ để cho cả thế gian thấy, và đặc biệt là cho chính chúng ta thấy, đức tin, hy vọng, sự kiên nhẫn, sự vâng phục, sự kiên định của chúng ta, và phần còn lại của những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, để ca ngợi vinh quang của Ngài, Đấng đã ban chúng, và để an ủi linh hồn của chính chúng ta, những người đã nhận chúng. Và như chúng là sự sửa phạt, chúng phục vụ như những loại thuốc mắt sắc để làm rõ thị lực mờ của chúng ta, để chúng ta có thể thấy tội lỗi của mình, và thực sự ăn năn chúng. Chúng phục vụ như những nước sốt chua, để đưa chúng ta ra khỏi tình yêu với những tội lỗi ngọt ngào của mình, và như lửa và dũa, mà qua đó chúng ta được tẩy và cọ sạch khỏi cặn bã và rỉ sét của sự hư hoại của mình. Chúng là những con dao tỉa sắc, để cắt và sửa chúng ta, để chúng ta có thể sinh nhiều trái trong lòng tin kính. Chúng là những cái thúc để thúc chúng ta tiến lên trong cuộc đua Cơ Đốc, và những hàng rào để giữ chúng ta khỏi lang thang ra khỏi con đường. Chúng là những loại thuốc sắc để rút ra những sự hư hoại bí mật của chúng ta, và những liều thuốc đắng để chữa những bệnh tuyệt vọng của chúng ta. Chúng là ngải cứu đó, mà qua đó Chúa cai sữa chúng ta khỏi tình yêu của thế gian, mà những thú vui dễ chịu của nó chúng ta sẽ luôn bú không mệt mỏi, nếu miệng chúng ta không bị làm cho chán bởi một số hoạn nạn. Chúng là những cây roi, mà bằng đó khi bị đánh đòn, chúng ta được làm cho thận trọng hơn trong đường lối của mình, và cẩn thận hơn để thực hiện sự vâng phục mọi mạng lệnh của Cha trên trời của chúng ta. Tóm lại, chúng là con đường thẳng dẫn đến hạnh phúc đời đời, và một dây cương để ngăn chúng ta chạy thẳng xuống con đường rộng, vốn dẫn đến sự khốn khổ và khốn khổ vô tận. Và do đó vì những hoạn nạn nhất thời của chúng ta phục vụ cho việc bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời, cho việc gia tăng những ân điển thuộc linh, và thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của chúng ta, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta ở ngoài tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời vì những hoạn nạn của chúng ta, nhưng đúng hơn hãy để chúng ta coi chúng như chúng thực sự là dấu hiệu của sự quan phòng đầy ân điển và sự chăm sóc của Cha Ngài dành cho chúng ta. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ phản đối rằng điều tôi nói này đúng về những hoạn nạn bên ngoài của thân thể, vì bởi đó xác thịt bị làm chết và khuất phục, và những ân điển thuộc linh của Thánh Linh Đức Chúa Trời được rèn luyện và gia tăng trong chúng ta; nhưng những hoạn nạn của ngươi (hắn sẽ nói) rất khác, vì linh hồn ngươi đầy kinh hoàng và sợ hãi, lương tâm ngươi bị tội lỗi đâm một cách chết người, và gánh nặng của nó đè bẹp ngươi; ngươi thấy mình phải chịu sự rủa sả của luật pháp, và đã bị hành hạ bởi những đau đớn của địa ngục; Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng nhìn con cái Ngài bằng một khuôn mặt thân ái, cau mày với ngươi như một Quan Tòa nghiêm khắc, và ngươi không nếm gì ngoài cơn thịnh nộ và sự không hài lòng nặng nề của Ngài; tóm lại, ngươi không có một tia lửa an ủi chân thật nào được thực hiện trong ngươi bởi Thánh Linh Đức Chúa Trời, mà bằng đó những người là con cái Đức Chúa Trời được lấp đầy hoàn toàn, và qua đó họ được khích lệ kiên nhẫn chịu đựng mọi hoạn nạn, nhưng những sự quấy rối bên trong của ngươi là những cực hình của một lương tâm ác, và những tia chớp của lửa địa ngục mà bằng đó sau này ngươi sẽ bị thiêu đốt đời đời. Về cám dỗ này chúng ta phải trả lời, rằng không thể phủ nhận rằng những hoạn nạn của tâm trí nghiêm trọng hơn nhiều so với những hoạn nạn của thân thể; và rằng những cực hình của lương tâm gây ra bởi gánh nặng tội lỗi, và sự nhận thức về cơn thịnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời, như thể là cây roi ba sợi của Đức Chúa Trời, so với cây roi nhẹ nhàng của những hoạn nạn bên ngoài; vì một tâm trí buồn rầu làm khô xương, như có chép, Châm Ngôn 17:12 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation appears as Prov. 17:12 in source, context suggests Prov. 17:22], và tâm linh của một người có thể chịu đựng những yếu đuối khác của mình, nhưng một tâm linh bị tổn thương ai có thể chịu, như người khôn ngoan nói, Châm Ngôn 18:14. Tuy nhiên, dù những sự sửa này sắc và nghiêm trọng hơn, hơn những hoạn nạn bên ngoài của thân thể, thì không thể phủ nhận rằng chúng cũng là những sự sửa phạt mà Cha trên trời của chúng ta giáng trên con cái Ngài: đôi khi vì vinh quang của chính Ngài, và đôi khi vì thử thách hay sửa phạt của họ, khi sự sửa nhẹ hơn sẽ không cải tạo họ. Vì trước hết những đoạn Kinh Thánh được trích dẫn trước đây, được nói nói chung về mọi hoạn nạn, và do đó không được giới hạn vào những hoạn nạn bên ngoài của thân thể, vì chúng cũng mở rộng đến những hoạn nạn của tâm trí; Cha trên trời của chúng ta cũng không sửa mọi người như nhau, nhưng một số người Ngài chỉ quở trách bằng Lời Ngài, và không đi xa hơn khi điều này cải tạo họ; nhưng nếu điều này không thắng thế, Ngài đi thêm một bước, và sửa phạt họ bằng sự sửa nhẹ nhàng, như bằng những thập tự giá và hoạn nạn bên ngoài; nhưng nếu điều này không cải cách họ, Ngài cầm cây roi của Ngài vào tay, mà bằng đó Ngài đánh đòn họ một cách nghiêm trọng, để họ có thể cảm nhận một cách rõ ràng hơn sự không hài lòng của Ngài, và sửa điều sai; và Ngài làm điều này bằng cách khiến họ cảm thấy gánh nặng tội lỗi, và nắm bắt cơn thịnh nộ và sự không hài lòng nặng nề của Ngài, mà bởi tội lỗi của mình họ đã phải chịu một cách công chính; và tuy nhiên bất chấp tất cả điều này Ngài vẫn là Cha đầy ân điển của họ, Đấng không tìm kiếm sự hủy diệt của họ mà là sự cải cách của họ. Việc đối xử này của Cha trên trời của chúng ta cũng không cần phải dường như lạ đối với chúng ta, vì cha mẹ thuộc đất cũng thực hiện những cách tương tự với con cái họ, những người họ yêu thương dịu dàng; vì khi chúng xúc phạm họ, trước hết họ tìm kiếm sự sửa đổi của chúng bằng lời nói và những lời khuyên của Cha; và khi điều này không có ích, họ tiến đến đòn đánh, và một cách nhẹ nhàng sửa chúng; và nếu điều này không thắng thế với chúng, thì họ sử dụng sự sửa phạt sắc và nghiêm khắc hơn; nhưng nếu tất cả điều này không có mục đích, thì họ sẽ ngụy trang tình cảm của Cha dưới mặt nạ của cơn thịnh nộ và sự không hài lòng nặng nề; họ trục xuất khỏi khuôn mặt mình mọi dấu hiệu của tình yêu, và mang những vẻ mặt khủng khiếp và những cái cau mày cay đắng; vâng, đôi khi họ sẽ đẩy chúng ra khỏi cửa, và từ chối chúng một thời gian, để chúng tự lo cho mình, và chịu đựng mọi khốn khổ. Và tất cả điều này xuất phát từ đâu? Chắc chắn không phải từ sự căm ghét, nhưng từ tình yêu và sự chăm sóc dịu dàng họ dành cho chúng vì lợi ích của chúng. Và điều này khiến họ sử dụng dây cương của sự sửa, để ngăn chúng chạy vào mọi sự phóng túng; điều này khiến họ giả vờ thịnh nộ trên khuôn mặt, để họ không bị sự dâm dục của chúng buộc phải tiếp nhận nó vào tấm lòng mình; điều này lay chuyển họ từ chối chúng trong một thời gian, để họ có thể cải tạo và giữ chúng mãi mãi. Cha trên trời của chúng ta, Đấng vô hạn trong tình yêu, cũng không đối xử khác với những đứa con không vâng lời của Ngài; Ngài chỉ sử dụng Lời Ngài nếu Lời Ngài đủ; Ngài không đi xa hơn sự sửa phạt nhẹ nhàng nếu điều đó đủ; nhưng nếu Ngài đánh đòn chúng ta một cách sắc bén, vâng, nếu Ngài nhìn chúng ta bằng một khuôn mặt cau mày, và không cho thấy gì trong vẻ bề ngoài ngoài cơn thịnh nộ và sự không hài lòng nặng nề của Ngài; nếu Ngài dường như từ chối chúng ta trong một thời gian, và phó chúng ta để bị Sa-tan hành hạ: thì chắc chắn tất cả điều này xuất phát từ tình yêu của Ngài và sự chăm sóc của Cha đó Ngài dành cho chúng ta, vì điều tốt và sự cứu rỗi đời đời của chúng ta; Ngài không tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, nhưng sự sửa đổi; Ngài cau mày với chúng ta trong một thời gian, để Ngài có thể nhìn chúng ta một cách đầy ân điển mãi mãi; Ngài dường như từ chối chúng ta một thời gian, để như con trai hoang đàng chúng ta có thể trở lại, và được tiếp nhận vào tình yêu và ân huệ đời đời của Ngài. Thứ hai, Chúa sai những hoạn nạn đến để làm chết trong chúng ta con người cũ, xác thịt và phần chưa được tái sinh: nay xác thịt không chỉ ở trong thân thể chúng ta, mà còn ở trong linh hồn chúng ta và mọi phần và khả năng của nó, và do đó Chúa không chỉ làm khổ thân thể bằng những tai họa bên ngoài, mà thậm chí cả linh hồn bằng nỗi buồn của tâm trí và sự kinh hoàng của lương tâm, bằng gánh nặng tội lỗi và cảm giác về cơn thịnh nộ của Ngài, để sự hư hoại của chúng ta cả trong thân thể và linh hồn có thể bị làm chết, con người cũ cùng với dục vọng của nó bị đóng đinh, và cuối cùng bị xóa bỏ hoàn toàn. Và do đó Chúa bẻ gãy những tấm lòng cứng và bằng đá của chúng ta, do đó Ngài cày và xé chúng lên như đất hoang, để hạt giống ân điển của Ngài được gieo trong chúng có thể bén rễ, sinh trái và mang lại một vụ mùa bội thu của lòng tin kính, cho vinh quang của Ngài và sự an ủi của chúng ta. Do đó không phải vì thiếu tình yêu, mà Cha trên trời của chúng ta làm bầm dập chúng ta như vậy và thậm chí nghiền nát chúng ta thành từng mảnh; không phải vì Ngài sẽ từ chối chúng ta và vứt bỏ chúng ta: nhưng khi chúng ta thực sự khiêm nhường, khi những tấm lòng cứng của chúng ta được làm mềm, và tâm linh chúng ta bị bẻ gãy và làm cho ăn năn, thì Ngài sẽ quan tâm đến chúng ta và thể hiện tình yêu dịu dàng và lòng nhân từ thương xót của Ngài cho chúng ta như Ngài đã hứa một cách đầy ân điển. Ma-thi-ơ 12:20. Cây sậy bị bầm dập Ngài sẽ không bẻ gãy, và tim đèn còn khói Ngài sẽ không dập tắt. Cũng vậy, Thi Thiên 51:17. Những của lễ của Đức Chúa Trời là một tâm linh ăn năn, một tấm lòng ăn năn và bị bẻ gãy, Ôi Đức Chúa Trời Ngài sẽ không khinh thường. Và Tiên tri nói với chúng ta rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta được sai đến thế gian để giảng tin mừng cho người nghèo, để băng bó những tấm lòng bị tổn thương, v.v. để an ủi mọi người than khóc, để ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự than khóc, trang phục vui mừng thay cho tâm linh nặng nề v.v. như có chép, Ê-sai 61:1,2,3, Lu-ca 4:18. Cuối cùng, rằng những hoạn nạn của tâm trí, sự nhận thức về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vết đâm của tội lỗi, và những cực hình của lương tâm, không phải là bất kỳ dấu hiệu chân thật và chắc chắn nào của sự căm ghét của Đức Chúa Trời, qua đó rõ ràng thấy: ở chỗ những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời đã phải chịu chúng, và ở mức độ lớn. Ví dụ, Gióp, người theo lời chứng của chính Đức Chúa Trời là người công chính nhất sống trên đất, Gióp 1:8, tuy nhiên bị đau khổ nặng nề cả trong thân thể và tâm trí, đến mức ông bùng nổ thành những lời phàn nàn nghiêm trọng này, Gióp 6:4. Những mũi tên của Đấng Toàn Năng ở trong tôi, nọc độc của chúng uống cạn tâm linh tôi, và những nỗi kinh hoàng của Đức Chúa Trời chiến đấu chống lại tôi. Và chương 9, câu 17. Ngài phá hủy tôi bằng một cơn bão và làm tôi bị thương vô cớ. 18. Ngài sẽ không để tôi lấy hơi, nhưng lấp đầy tôi bằng sự cay đắng. Cũng vậy, chương 13:24. Tại sao Ngài giấu mặt Ngài và coi tôi là kẻ thù của Ngài? Và câu 26. Ngài viết những điều cay đắng chống lại tôi, và khiến tôi sở hữu những gian ác của tuổi trẻ tôi. Và chương 16:9. Cơn thịnh nộ của Ngài đã xé tôi, và Ngài ghét tôi và nghiến răng với tôi; kẻ thù của tôi đã mài mắt chống lại tôi. Và chương 19:11. Ngài đã thắp cơn thịnh nộ của Ngài chống lại tôi và coi tôi như một trong những kẻ thù của Ngài. Hãy nhìn cũng ví dụ của Tiên tri Đa-vít, người dù là một người theo lòng Đức Chúa Trời, thì ông vẫn bị bắt uống một ngụm sâu trong chén hoạn nạn bên trong này, và bị quấy rối không chỉ bên ngoài trong tài sản, của cải, và thân thể của mình, mà còn trong linh hồn mình, bằng cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bằng gánh nặng tội lỗi, và những nỗi kinh hoàng và cực hình của lương tâm, vốn khiến ông thốt ra những lời phàn nàn đáng thương này và tương tự trong sách Thi Thiên. Thi Thiên 6:3. Linh hồn tôi cũng rất bối rối: nhưng lạy Chúa Ngài sẽ trì hoãn bao lâu? Và câu 6. Tôi mệt mỏi trong sự than khóc của mình: Tôi khiến giường mình mỗi đêm bơi, và làm ướt ghế dài của mình bằng nước mắt. Cũng vậy, Thi Thiên 38:2. Những mũi tên của Ngài đã giáng xuống tôi, và tay Ngài nằm trên tôi. 3. Không có gì lành trong xác thịt tôi, vì cơn giận của Ngài: cũng không có sự an nghỉ nào trong xương tôi vì tội lỗi của tôi. 4. Vì những gian ác của tôi đã vượt qua đầu tôi, và như một gánh nặng nặng nề chúng quá nặng đối với tôi. v.v. Và, Thi Thiên 88:7. Sự phẫn nộ của Ngài nằm trên tôi, và Ngài đã làm tôi đau khổ bằng mọi làn sóng của Ngài. Và câu 14. Lạy Chúa, tại sao Ngài từ chối linh hồn tôi, và giấu mặt Ngài khỏi tôi? 15. Tôi bị đau khổ và sắp chết: từ tuổi trẻ tôi chịu những nỗi kinh hoàng của Ngài, nghi ngờ về mạng sống mình. 16. Những sự phẫn nộ của Ngài vượt qua tôi, và nỗi sợ của Ngài đã cắt đứt tôi. Cũng vậy trong Thi Thiên 77 ông đưa ra lời than này. Câu 7. Chúa sẽ vắng mặt mãi mãi sao? Và Ngài sẽ không còn thể hiện ân huệ nữa sao? 8. Lòng thương xót của Ngài đã hết sạch mãi mãi sao? Lời hứa của Ngài có thất bại mãi mãi sao? 9. Đức Chúa Trời đã quên thương xót sao? Ngài đã đóng lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong sự không hài lòng sao? 10. Và tôi nói, đây là cái chết của tôi. Hãy nhìn cũng Sứ đồ Phao-lô, người dù là một bình được chọn, người Đức Chúa Trời đã tách ra từ bụng mẹ để mang danh Ngài trước dân ngoại, và có chép, Công Vụ 9:15. Ga-la-ti 1:15; thì ông vẫn bị đau khổ nặng nề, không chỉ bên ngoài trong thân thể, như ông tuyên xưng, 2 Cô-rinh-tô 6:4-8 v.v. mà còn trong tâm trí; vì sứ giả của Sa-tan được sai đến để tát ông, và ông đã có một thời gian dài một cái gai trong xác thịt, mà ông không thể được giải thoát khỏi nó, dù ông thường cầu xin ân huệ này nơi tay Đức Chúa Trời, như thấy trong 2 Cô-rinh-tô 12:7,8. Và gánh nặng tội lỗi làm đau khổ nặng nề lương tâm ông, buộc ông kêu lên Rô-ma 7:24, Ôi tôi là người khốn khổ, ai sẽ giải thoát tôi khỏi thân thể của sự chết này? Vì vậy qua những ví dụ này và nhiều ví dụ tương tự, điều Sứ đồ nói rõ ràng cho sự an ủi của chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Không có cám dỗ nào đến với các ngươi ngoài những gì thuộc về con người; vì cùng những hoạn nạn (chúng ta chịu) được hoàn thành trong anh em chúng ta trên thế gian, như có chép, 1 Phi-e-rơ 5:9. Vâng, cùng những điều đó và lớn hơn nhiều đã được chịu bởi chính đầu của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã nhận những vết thương sâu và khủng khiếp, so với những vết xước nhỏ chúng ta chịu, và uống chén đầy của sự không hài lòng nặng nề của Đức Chúa Trời, mà chúng ta chỉ nhấp hay nếm; vì Ngài không chỉ trong trạng thái bên ngoài của mình bị hạ thấp và bị coi như một kẻ hèn hạ giữa người ta, và cũng không chỉ bị bắt bớ bởi những kẻ thù tàn khốc của Ngài, thậm chí đến việc cất đi mạng sống quý báu của Ngài, bằng một cái chết tàn khốc và xấu hổ;

nhưng cũng bên trong linh hồn Ngài chịu những thập tự giá nặng nề hơn nhiều so với thập tự Ngài mang bên ngoài trên vai, dù gánh nặng của nó khiến Ngài ngất vì mệt mỏi. Vì không nói gì về những cám dỗ của Sa-tan và quyền lực của địa ngục được đặt chống lại Ngài, chúng ta hãy xem xét cơn đau đớn cay đắng đó Ngài chịu trong vườn, nơi gánh nặng cơn giận của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi của chúng ta nặng trên Ngài như vậy, đến mức nó ép ra khỏi thân thể phước hạnh của Ngài một giọt mồ hôi bằng nước và huyết; Ngài cũng không ngay lập tức được nhẹ gánh nặng không thể chịu nổi này, nhưng Ngài phải chịu nó thậm chí đến thập tự giá của Ngài; Ngài cũng không được an ủi trong tâm trí khi những cơn đau của sự chết đã nắm lấy thân thể Ngài, nhưng ngay cả khi đó Ngài bị quấy rối như vậy bởi cảm giác về sự không hài lòng của Cha Ngài, đến mức trong sự cay đắng của linh hồn Ngài kêu lên Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi tại sao Ngài đã lìa bỏ tôi: Không phải Ngài tuyệt vọng hoàn toàn về tình yêu và sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời, hay nghĩ mình là kẻ bị từ bỏ và bị vứt bỏ, vì Ngài vẫn gọi Ngài là Đức Chúa Trời của mình: nhưng thần tính đã trong một thời gian rút lui, để bản tính con người có thể chịu hình phạt chúng ta xứng đáng thậm chí đến chính sự chết, điều mà nếu không nó không thể phải chịu, Ngài thốt ra lời này một cách chân thật theo cảm giác và sự nhận thức hiện tại của Ngài. Nay nếu chúng ta xem xét Đấng bị đau khổ nặng nề như vậy cả trong thân thể và tâm trí là ai, chúng ta sẽ thấy rằng đó không phải là một người bị Đức Chúa Trời ghét, nhưng là Con Một và Con yêu dấu nhất của Ngài, Đấng Ngài tuyên xưng mình rất hài lòng. Ma-thi-ơ 3:17. Vì vậy vì Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng là Con tự nhiên và người thừa kế của Đức Chúa Trời, và được Cha trên trời của Ngài yêu thương dịu dàng như vậy đến mức trong Ngài Ngài yêu mọi con cái Ngài, tuy nhiên chịu không chỉ những hoạn nạn nghiêm trọng của thân thể, mà còn gánh nặng không thể chịu nổi của sự không hài lòng của Cha Ngài trong linh hồn Ngài nữa. Tại sao chúng ta phải tưởng tượng rằng hoặc những hoạn nạn bên ngoài hay bên trong của chúng ta là bất kỳ dấu hiệu hay luận cứ nào cho thấy Đức Chúa Trời ghét hay đã từ chối chúng ta? Đặc biệt khi xem xét rằng Ngài đã tiền định chúng ta được làm giống hình ảnh của Con Ngài, không chỉ trong vinh quang của Ngài, mà còn trong những hoạn nạn của Ngài; vì vậy trước hết chúng ta phải chịu khổ với Ngài, và sau đó cai trị với Ngài, như có chép, Rô-ma 8:29, 2 Ti-mô-thê 2:12. Nhưng có thể phản đối rằng Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta chịu mọi điều này không phải vì bất kỳ tội lỗi nào trong chính Ngài, vì Ngài không phạm tội, và cũng không có sự lừa dối nào trong miệng Ngài. 1 Phi-e-rơ 2:22, nhưng Ngài bị thương vì những vi phạm của chúng ta, Ngài bị bầm dập vì những gian ác của chúng ta, như có chép, Ê-sai 53:5. Và do đó khi xem xét rằng Chúa ghét tội lỗi như vậy, ngay cả khi Con yêu dấu của Ngài mang nó trên mình; Ngài sẽ ghét nó trong chúng ta hơn biết bao? Nếu Ngài trừng phạt một cách nghiêm khắc như vậy người yêu dấu của Ngài khi người ấy đã mang tội lỗi của người khác trên mình, những hình phạt đáng sợ nào được chuẩn bị cho chính những tội nhân? Tôi trả lời, rằng thực sự Christ, Đấng công chính, đã chịu khổ vì chúng ta, những kẻ không công chính, như có chép, 1 Phi-e-rơ 3:18, và rằng tội lỗi đáng ghê tởm đối với mắt Đức Chúa Trời đến mức thay vì nó không bị trừng phạt, Ngài sẽ trừng phạt nó trong Con yêu dấu của Ngài; việc xem xét điều này cũng sẽ khiến chúng ta ghét và chạy trốn nó như điều ác lớn nhất: nhưng tuy nhiên điều này phải xa đến mức không làm chúng ta nản lòng, hay khiến chúng ta nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời, đến mức không điều gì trên thế gian đảm bảo cho chúng ta về nó hơn, không sự an ủi nào có thể tưởng tượng dễ chịu hơn, vì lời chứng nào lớn hơn về tình yêu của Đức Chúa Trời có thể tưởng tượng, hơn là khi chúng ta là những người xa lạ, vâng, kẻ thù của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ sai Con yêu dấu của Ngài chết vì chúng ta, để bằng phương tiện này công lý của Ngài có thể được thỏa mãn, cơn thịnh nộ của Ngài được xoa dịu, và chúng ta khi được tiếp nhận vào ân điển và ân huệ, có thể được làm người thừa kế sự sống đời đời? Sự đảm bảo nào lớn hơn chúng ta có thể có rằng tội lỗi của chúng ta đã được tha cho chúng ta hơn là chúng đã bị trừng phạt trong Christ rồi? Vì việc trừng phạt cùng những tội lỗi hai lần trái với công lý của Đức Chúa Trời? Luận cứ nào mạnh mẽ hơn có thể được đưa ra, để chứng minh rằng chúng ta sẽ không bao giờ phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và cũng không bị vứt bỏ trong sự không hài lòng nặng nề của Ngài; hơn là Đấng Cứu Thế của chúng ta đã gánh cơn giận của Cha Ngài, để Ngài có thể hòa giải chúng ta với Ngài? Và do đó dù Đấng Cứu Thế của chúng ta chịu những hoạn nạn bên ngoài và bên trong này, không phải như Ngài là Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, Đấng không có tội lỗi, nhưng như Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta, Đấng đã mang tội lỗi của chúng ta trên mình, để Ngài có thể thỏa mãn công lý của Cha Ngài; thì vì Ngài chịu những điều này thay cho chúng ta, để chúng ta có thể được giải thoát khỏi chúng, từ đó nảy sinh cho mọi Cơ Đốc nhân chân thật sự an ủi lành mạnh, và sự đảm bảo chắc chắn về tình yêu và nhân từ của Đức Chúa Trời đối với người ấy. Nhưng kẻ cám dỗ sẽ thúc đẩy thêm phản đối của hắn theo cách này: cứ cho rằng (hắn sẽ nói) Đức Chúa Trời đôi khi sửa phạt những con cái Ngài yêu, cả bằng những hoạn nạn bên ngoài và bên trong, và rằng họ chịu thậm chí cùng những khốn khổ ngươi chịu; thì vì chúng đôi khi cũng là những hình phạt Ngài giáng trên kẻ ác, từ đó ngươi không thể thu thập rằng chúng là những sự sửa phạt của Cha và dấu hiệu của tình yêu Ngài đối với ngươi: không, ngược lại ngươi có thể đảm bảo với mình, rằng chúng là những hình phạt đáng sợ và dấu hiệu của sự căm ghét của Đức Chúa Trời, mà Đức Chúa Trời trong công lý giáng trên ngươi vì tội lỗi của ngươi, để người khác có thể được cảnh báo bằng ví dụ của ngươi. Vì nếu chúng là những sự sửa phạt và sự sửa của Cha, thì chúng thực sự sẽ sửa ngươi, tức là, cải cách và sửa đổi ngươi; vì đây là mục đích tại sao Đức Chúa Trời giáng chúng trên con cái Ngài, và mục đích của Ngài không thể bị thất bại: nhưng trong ngươi không có sự cải cách nào được thực hiện, và cũng không có sự gia tăng sự kiên nhẫn nào; trong khi trong những người có đức tin, hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn, như ngay cả qua Kinh Thánh rõ ràng thấy. Không, ngược lại khi tay Đức Chúa Trời ở trên ngươi, ngươi thể hiện sự thiếu kiên nhẫn lớn, và thốt ra những lời thiếu suy xét, vốn hướng đến sự làm nhục Đức Chúa Trời, gây xúc phạm cho thế gian và làm tổn thương lương tâm của chính ngươi. Và do đó dù đối với người khác chúng là những sự sửa phạt của Cha, thì đối với ngươi chúng là những hình phạt nghiêm khắc, vốn lay chuyển ngươi đúng hơn đến sự tuyệt vọng, hơn là đảm bảo cho ngươi về tình yêu của Đức Chúa Trời. Về điều này chúng ta trả lời, rằng không thể phủ nhận, nhưng rằng những sự sửa của Đức Chúa Trời thực sự sửa và sửa đổi con cái Ngài, và rằng những hoạn nạn phục vụ cho việc gia tăng sự kiên nhẫn, đức tin và những ân điển khác của họ; nhưng tuy nhiên chúng ta hãy biết rằng Sa-tan đóng vai kẻ lừa dối giả, khi hắn lay chuyển chúng ta tìm kiếm sự đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời, và về sự sửa đổi và gia tăng ân điển của Đức Chúa Trời của chúng ta, ngay trong thời gian tay Đức Chúa Trời ở trên chúng ta, trong khi cuộc xung đột kéo dài, và cám dỗ lay chuyển và đánh đập chúng ta một cách nghiêm trọng: như thể hắn đến với một người đã chịu nhiều bệnh tật và tẻ nhạt và sẽ nói với người ấy, ngươi đã tưởng tượng mình một thời gian trước rất đẹp và vô cùng mạnh mẽ, nhưng ngươi đã bị lừa dối nhiều, vì nếu ngươi nhìn vào gương ngươi sẽ ngay lập tức nhận thấy rằng ngươi gầy, xanh xao, và biến dạng, và nếu ngươi thử sức mạnh của mình, ngươi sẽ thấy rằng nó hầu như không đủ để chịu gánh nặng của chính thân thể ngươi. Nay ai sẽ không chế nhạo lý luận ngu ngốc như vậy? Ai không thể dễ dàng trả lời, rằng phán xét không được đưa ra về vẻ đẹp và sức mạnh của thân thể trong thời gian bệnh tật, nhưng trong thời gian sức khỏe? Nhưng đây là trường hợp rất giống, và Sa-tan kết luận một cách ngu ngốc như vậy, hay đúng hơn là lừa dối con cái Đức Chúa Trời trong thời gian cám dỗ; vì hắn nói với họ như sau, ngươi đã thuyết phục mình rằng ngươi là con của Đức Chúa Trời, và ở trong tình yêu và ân huệ của Ngài, rằng ngươi được ban cho đức tin, sự kiên nhẫn, và những ân điển khác, và hàng ngày gia tăng trong chúng; nhưng nay ngươi đến thử thách nó chứng minh rất khác; vì đức tin của ngươi đã biến thành sự nghi ngờ hay không tin, và sự kiên nhẫn của ngươi thành sự thiếu kiên nhẫn, và do đó không có khả năng ngươi được Đức Chúa Trời yêu, vì khi đó ngươi sẽ có lợi từ những hoạn nạn, và gia tăng trong ân điển và sức mạnh, trong khi ngươi không thể hiện gì ngoài vô số sự hư hoại của mình. Nhưng chúng ta phải biết rằng chúng ta không được phán xét về ân điển và sức mạnh của mình, trong thời gian cám dỗ, và của cuộc xung đột thuộc linh, khi linh hồn chúng ta bị bệnh nặng bởi cảm giác tội lỗi và sự nhận thức về sự không hài lòng nặng nề của Đức Chúa Trời phải chịu bởi đó, khi lửa của Thánh Linh Đức Chúa Trời bị che phủ bằng tro tàn của sự hư hoại của chúng ta, và trái và ân điển của nó bị kẹp bởi mùa đông lạnh và những cơn gió dữ dội của những cám dỗ, nhưng chúng ta phải nhìn vào chính mình khi cơn đã qua và cuộc xung đột kết thúc, và khi đó chúng ta sẽ thấy sự kiên nhẫn của mình qua kinh nghiệm về tình yêu của Đức Chúa Trời được xác nhận, đức tin của mình được làm mới, mọi ân điển khác được mạnh mẽ và gia tăng: và khi đó chúng ta sẽ nhận rõ những tia sáng chói lọi của tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, chiếu lên chúng ta, khi những đám mây cám dỗ đã qua đi, vốn che giấu chúng khỏi chúng ta. Nhưng nếu trong thời gian thử thách và cám dỗ chúng ta phán xét theo cảm giác và cảm nhận hiện tại của mình, chúng ta nhất định bị lừa dối: vì không thể phủ nhận rằng ngay cả những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, những người đã nhận một mức độ ân điển lớn, khi tay Đức Chúa Trời ở trên họ, họ nghi ngờ về tình yêu và ân huệ của Ngài, và khi họ bị đau khổ nặng nề họ thể hiện sự hư hoại của mình, và cho thấy sự thiếu kiên nhẫn của mình bằng cách thốt ra những lời thiếu suy xét; vì trong khi chúng ta tiếp tục trong đời này, chúng ta có những tàn dư của tội lỗi bám vào chúng ta, và chúng ta một phần là xác thịt và một phần là thần linh, vâng, xác thịt là phần mạnh hơn, và do đó không có gì lạ nếu xác thịt khi bị kẹp trong thời gian cám dỗ lại phàn nàn, và khi bị rạch sâu bằng dao cạo của những hoạn nạn sắc bén lại kêu lên vì đau, phàn nàn về Bác Sĩ Phẫu Thuật rằng người ấy đối xử quá nghiêm khắc với nó. Và nếu người ta qua bệnh tật của thân thể có phán xét bị mù, sự hiểu biết bị lóa và bị làm sai lệch, trí nhớ bị lật đổ, đến mức họ không thể phân biệt giữa bạn và kẻ thù của mình, nhưng thậm chí chửi rủa những người trong thời gian sức khỏe họ yêu thương tha thiết, và nghĩ không ai là kẻ thù của mình nhiều như thầy thuốc của mình, nói mê sảng và thiếu suy xét họ không biết điều gì; thì có gì lạ nếu những hiệu quả tương tự đi theo bệnh tật của linh hồn, khi nó như thể bị đặt trên giá tra tấn, bị đè bởi gánh nặng tội lỗi, và bị hành hạ bởi sự nhận thức về cơn giận của Đức Chúa Trời, khi xem xét rằng những loại hoạn nạn này nghiêm trọng hơn nhiều và không thể so sánh là không thể chịu nổi hơn, vì một người có thể chịu đựng những yếu đuối của mình, nhưng một tâm linh bị tổn thương ai có thể chịu? Như có chép, Châm Ngôn 28:14 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation appears as Prov. 28:14 in source, context suggests Prov. 18:14]. Vậy có gì lạ nếu họ coi Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình, khi họ cảm thấy những loại thuốc sắc của Ngài, dù trong thực tế Ngài là Thầy Thuốc yêu thương của họ, Đấng bằng phương tiện này chữa họ khỏi những bệnh của tội lỗi và sự hư hoại? Có gì lạ nếu họ thốt ra những lời mê sảng khi cảm giác đau đè lên họ quá đau? Làm sao có thể ngoài việc họ nghi ngờ về tình yêu và ân huệ đầy ân điển của Đức Chúa Trời, khi hiện tại họ không nếm gì ngoài sự nghiêm khắc và công lý của Ngài? Do đó chúng ta không được phán xét về trạng thái của mình trong khi thập tự giá ở trên chúng ta, vì như vậy chúng ta sẽ lên án thế hệ của người công chính là gian ác nhất, khi đó chúng ta sẽ tưởng tượng những người đã xuất sắc trong sự kiên nhẫn là ương ngạnh và thiếu kiên nhẫn nhất. Hãy nhìn Gióp, người nổi tiếng về sự kiên nhẫn, và quý vị sẽ thấy rằng trong khi tay Đức Chúa Trời ở trên ông, ông thể hiện sự hư hoại của xác thịt và cho thấy sự thiếu kiên nhẫn đáng chú ý, nguyền rủa ngày sinh của mình, và mong rằng ông chưa bao giờ được sinh ra, hoặc ông ngay sau khi sinh đã bị nuốt chửng trong hàm của sự chết, Gióp 3. Cũng vậy, chương 6:8,9, ông kêu lên như sau như một người hoàn toàn tuyệt vọng. Ôi ước gì tôi có thể có mong muốn của mình, và Đức Chúa Trời sẽ ban cho tôi điều tôi khao khát. 9. Tức là, Đức Chúa Trời sẽ phá hủy tôi: rằng Ngài sẽ thả tay Ngài ra và cắt đứt tôi. 10. Khi đó tôi vẫn sẽ có một ít an ủi, dù tôi cháy trong nỗi buồn, hãy để Ngài không tiếc v.v. Nơi Gióp dường như đối xử với Đức Chúa Trời như một tội phạm bị lên án đối xử với một quan tòa công chính và nghiêm khắc, người khi thấy cơn giận của quan tòa nổi lên chống lại mình vì tội ác của mình, không có hy vọng người ấy có thể bằng sự cầu xin và thuyết phục lay chuyển người ấy thu hồi bản án tử hình của mình, và do đó chỉ mong muốn giảm nhẹ những cực hình, và rằng người ấy có thể nhanh chóng được giải quyết và thoát khỏi cơn đau của mình; nam misericordae genus est cito occidere, đó là một loại lòng thương xót khi hành quyết nhanh chóng. Vì vậy Gióp không có hy vọng được giải thoát khỏi những khốn khổ của mình, chỉ mong muốn ân huệ này nơi tay Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ không (như thể) hành hạ ông từng mảnh, nhưng giải quyết ông nhanh chóng bằng cách đặt lên một gánh nặng hoạn nạn lớn hơn, cho đến khi bởi gánh nặng không thể chịu nổi của chúng hơi thở bị ép ra khỏi thân thể ông. Và chương 10:18. Tại sao Ngài đã đưa tôi ra khỏi bụng mẹ? Ôi ước gì tôi đã chết, và không mắt nào thấy tôi! 19. Và rằng tôi như tôi chưa từng tồn tại, nhưng được mang từ bụng mẹ đến mồ mả. Hãy nhìn Tiên tri Đa-vít, người là một người theo lòng Đức Chúa Trời, được ban cho một đức tin vững chắc và sự kiên nhẫn kiên định; và quý vị sẽ nhận thấy rằng tình yêu của Đức Chúa Trời, và những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong ông, bị che khuất như vậy bởi sự nghiêm trọng của những hoạn nạn hiện tại của ông, đến mức ông không thể nhận ra chúng. Vì ông phàn nàn như một người hoàn toàn bị vứt bỏ và bị Đức Chúa Trời từ chối. Thi Thiên 88:14. Lạy Chúa tại sao Ngài từ chối linh hồn tôi, và giấu mặt Ngài khỏi tôi? 16. Sự phẫn nộ của Ngài đã vượt qua tôi, và nỗi sợ của Ngài đã cắt đứt tôi. Ông cũng đưa ra lời phàn nàn tương tự. Thi Thiên 77:8,9,10. Tiên tri trong những thời gian này cũng không luôn có tâm linh cầu xin và cầu nguyện, nhưng đôi khi sự nghiêm trọng của cơn đau của ông đóng miệng ông để ông không thể thú nhận tội lỗi của mình, và cũng không hạ mình trước Đức Chúa Trời của mình; dù qua gánh nặng hoạn nạn, xương ông bị tiêu hao, và ông gầm lên vì đau buồn suốt ngày, như thấy trong Thi Thiên 32:3,4. Cũng vậy Giê-rê-mi khi thấy Lời Đức Chúa Trời bị khinh thường, và chính mình, người là sứ giả của Đức Chúa Trời, bị khinh thường, không thể chịu được nhưng bùng nổ thành sự thiếu kiên nhẫn lớn, nguyền rủa ngày sinh của mình, và thậm chí cả người mang tin đó đến cho cha mình, vì ông được sinh ra để thấy lao động và nỗi buồn, và rằng những ngày của ông sẽ bị tiêu hao trong sự xấu hổ. Giê-rê-mi 20:14,15,18. Do đó nếu chúng ta phán xét Gióp, Đa-vít, và Giê-rê-mi, theo cách cư xử bên ngoài của họ, và cảm nhận bên trong của chính họ trong thời gian hoạn nạn, và trong cuộc chiến của những cám dỗ; chúng ta sẽ nghĩ họ không có đức tin, thiếu kiên nhẫn, và thiếu mọi sự đảm bảo và hy vọng về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời: nhưng Kinh Thánh dạy chúng ta khác, trình bày họ cho chúng ta như những mẫu mực của sự kiên nhẫn và lòng tin kính chân thật; và chính họ vào những thời gian khác cũng cho thấy đức tin, sự kiên nhẫn đặc biệt của mình, và phần còn lại của những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Vì vậy vì đây không phải là trường hợp của riêng chúng ta, nhưng là trạng thái của những con cái yêu dấu nhất của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng tin kẻ cám dỗ nói với chúng ta rằng chúng ta không phải là con cái Đức Chúa Trời vì chúng ta không thấy những ân điển của Đức Chúa Trời rõ ràng như vậy trong thời gian cám dỗ và thử thách, nhưng ngược lại thể hiện sự thiếu kiên nhẫn và những sự hư hoại khác của mình: nhưng chúng ta hãy thực sự khiêm nhường trước cảnh tượng những yếu đuối của mình, lao động và phấn đấu cải cách chúng; và phán xét về trạng thái của mình, không như chúng ta thấy nó trong thời gian xung đột, nhưng như nó đã hay đang trước hay sau khi cuộc chiến kết thúc. Cuối cùng, kẻ cám dỗ phản đối, và đã khuấy động những công cụ gian ác của hắn là kẻ thù của lẽ thật Đức Chúa Trời để bảo vệ, rằng dù chúng ta không hoàn toàn tuyệt vọng về tình yêu của Đức Chúa Trời, thì chúng ta vẫn phải nghi ngờ về nó: và vì mục đích này họ viện dẫn câu nói đó Truyền Đạo 9:1, mà họ đọc như sau: Tôi đã xử lý mọi điều này trong lòng mình để tôi có thể tò mò hiểu: Những người công chính và khôn ngoan và công việc của họ ở trong tay Đức Chúa Trời; và tuy nhiên, một người không biết liệu người ấy có xứng đáng với tình yêu hay sự căm ghét, nhưng mọi điều được giữ không chắc chắn cho thời gian sắp đến v.v. Tôi trả lời, rằng nếu tình yêu hay sự căm ghét của Đức Chúa Trời phụ thuộc vào sự không xứng đáng của chính chúng ta, chúng ta có thể nghi ngờ; không, tôi sẽ nói nhiều hơn, chúng ta có thể tuyệt vọng một cách công chính về ân điển và thiện chí của Ngài, và đảm bảo một cách chắc chắn với mình rằng chúng ta bị Đức Chúa Trời ghét và ghê tởm; vì điều này, nếu có gì, chúng ta đã xứng đáng. Nhưng sự thật là, rằng như Sa-tan khi cám dỗ Đấng Cứu Thế của chúng ta, và trích dẫn Kinh Thánh cho mục đích của hắn, đã bỏ đi điều chống lại hắn; thì ở đây bởi những công cụ của hắn tấn công các chi thể của Ngài, hắn cộng thêm vào Kinh Thánh điều có lợi cho hắn: vì cả trong tiếng Hê-bơ-rơ, vốn là nguyên bản, và trong bản dịch tiếng Hy Lạp đều không có một từ nào về sự xứng đáng hay không xứng đáng của chúng ta; nhưng trong văn bản như nó được dịch chân thật trong Kinh Thánh của chúng ta là như sau; Không ai biết tình yêu hay sự căm ghét của mọi điều ở trước họ: và trong khi họ đọc những từ tiếp theo như sau; Nhưng mọi điều được giữ không chắc chắn cho thời gian sắp đến, họ làm sai lệch văn bản một cách thô thiển, vốn phải được đọc như chúng ta đã dịch; Mọi điều đến như nhau cho mọi người, và cùng một hoàn cảnh cho người công chính và kẻ ác; và Arias Montanus, một trong những người học thức nhất trong số họ, cũng dịch nó như vậy. Bản dịch hư hoại của họ cũng sẽ không phù hợp với ý nghĩa và lẽ thật của đoạn: vì, như ông nói, không ai biết liệu người ấy có xứng đáng với tình yêu, thì cũng vậy, rằng không ai biết liệu người ấy có xứng đáng với sự căm ghét: nhưng điều này hoàn toàn sai; vì như vậy chúng ta sẽ nói rằng chúng ta không thể biết liệu người Sô-đôm vì sự bẩn thỉu của họ, người Ca-na-an vì sự thờ hình tượng của họ, Julian vì sự bội đạo của ông ta có xứng đáng bị Đức Chúa Trời ghét hay không; trong khi Kinh Thánh làm chứng điều hoàn toàn ngược lại, và ngay cả chính họ cũng thú nhận, rằng những người tuyệt vọng phó mình cho mọi tội lỗi và gian ác, không được nghi ngờ nhưng rằng họ xứng đáng với cơn giận và sự không hài lòng nặng nề của Đức Chúa Trời; vậy tại sao ở phía ngược lại những người thực sự được cải đạo đến với Đức Chúa Trời, và được ban cho một đức tin sống động vốn hoạt động bởi tình yêu, lại không thể được đảm bảo về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời, khi Ngài đã đảm bảo cho họ về điều này trong Lời Ngài? Không, trong cùng chương, câu 7, sự giải thích hư hoại của họ bị lật đổ; vì ở đó ông truyền chúng ta ăn bánh của mình với niềm vui, và uống rượu của mình với một tấm lòng vui vẻ, vì Đức Chúa Trời nay chấp nhận công việc của chúng ta. Nay, dù Đức Chúa Trời thực sự chấp nhận công việc của chúng ta, thì chúng ta vẫn không thể bị lay chuyển đến niềm vui và sự vui vẻ của tấm lòng bởi đó, trừ khi chúng ta cũng có thể được đảm bảo về sự chấp nhận của Ngài. Nhưng chúng ta hãy tra xét những từ này và cho thấy ý nghĩa chân thật của chúng. Có hai cách giải thích được đưa ra, có thể phù hợp với sự tương đồng của đức tin và hoàn cảnh của văn bản. Vì một số người hiểu những từ này không phải về tình yêu hay sự căm ghét của Đức Chúa Trời, nhưng về tình yêu của con người đối với những điều người ấy mong muốn, và về sự căm ghét của người ấy đối với những điều người ấy chạy trốn; và khi đó đây là ý nghĩa của đoạn; Một người không biết liệu những điều người ấy yêu, như thú vui, danh dự và giàu sang, hay những điều người ấy ghét, cụ thể là thập tự giá và hoạn nạn sẽ xảy ra với người ấy, vì chúng không được sắp đặt bởi quyền năng của chính người ấy, nhưng bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Đấng ban những điều bên ngoài này một cách không phân biệt cho mọi người cả công chính và không công chính. Vì vậy nếu những từ phải được hiểu như vậy, không có vẻ hợp lý nào trong cách giải thích của những người theo Giáo Hoàng. Thứ hai, cứ cho rằng nó phải được hiểu về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, thì nó vẫn sẽ không có ích gì cho mục đích của họ: vì khi đó đây là ý nghĩa rõ ràng của những từ; không ai có thể biết liệu người ấy được Đức Chúa Trời yêu hay ghét bởi những điều bên ngoài chung này vốn xảy ra như nhau cho mọi người, và xét về chúng có cùng một hoàn cảnh cho người công chính và kẻ ác, và cho người tinh sạch và người ô nhiễm, cho những người thờ phượng Đức Chúa Trời và những người không thờ phượng Ngài: không có phán xét nào có thể được đưa ra, hoặc về chính mình hoặc người khác xét về trạng thái bên ngoài của chúng ta, vì đôi khi người công chính nghèo, kẻ không công chính giàu, kẻ ác được nâng lên danh dự, và người tin kính bị đau khổ và bị bắt bớ. Ví dụ, Ê-sau tận hưởng những thú vui và sự dư dật của mọi điều, Gia-cốp như một người hành hương nghèo đi vào một xứ lạ, không có giàu sang nào khác ngoài quần áo trên lưng và cây gậy trong tay, và khi người ấy đến giữa bạn bè mình, người ấy chịu những lao động tẻ nhạt, và nhiều khốn khổ; và cũng vậy Đa-vít bị bắt bớ, trong khi Sau-lơ ngồi trên ngai; vâng, chính Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta bị đưa ra tòa và bị lên án, trong khi Phi-lát và các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si ngồi trên ghế công lý, cai trị mọi sự theo thú vui của chính mình: và tuy nhiên đồng thời, Gia-cốp được yêu, Ê-sau bị ghét; Đa-vít được Đức Chúa Trời chọn, Sau-lơ bị từ chối; Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta là Con yêu dấu của Cha trên trời của Ngài, và kẻ thù của Ngài là những công cụ và chi thể của Sa-tan. Vì vậy điều Sa-lô-môn nói là thật nhất, cụ thể là, không ai có thể có sự đảm bảo về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời bởi những lợi ích bên ngoài này được ban cho cả người tin kính và kẻ ác; và cũng không bởi những nghịch cảnh và hoạn nạn của mình có thể thu thập rằng Chúa ghét người ấy: vì chúng xảy ra cho mọi người một cách không phân biệt, như Đức Chúa Trời vui lòng trừng phạt kẻ bị từ bỏ, hay sửa phạt con cái của chính Ngài. Nhưng dù chúng ta không thể thu thập luận cứ lành mạnh nào từ những điều bên ngoài này về tình yêu của Đức Chúa Trời, thì không suy ra rằng không có phương tiện nào khác để đảm bảo cho chúng ta về nó: vì bằng cùng lý do đó chúng ta có thể kết luận rằng con người không tốt hơn thú vật, và rằng không có sự bất tử của linh hồn, vì có chép, Truyền Đạo 3:19, rằng hoàn cảnh của con cái loài người và hoàn cảnh của thú vật là như nhau. Nhưng như Người Khôn Ngoan nói ở đó chỉ về sự chết bên ngoài của chúng mà thôi, và không tuyệt đối trong mọi phương diện; và do đó ông nói rằng chúng giống nhau để thấy, tức là, trong vẻ bề ngoài, câu 18, và tự giải thích trong những từ tiếp theo; vì (ông phán) như một kẻ chết, thì kẻ kia cũng chết: thì ông ở đây cũng không có nghĩa đơn giản rằng không có sự đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời, nhưng chỉ xét về những điều bên ngoài này, và do đó ông cộng thêm, rằng trong những phương diện bên ngoài này mọi điều đến như nhau cho mọi người, và cùng một hoàn cảnh cho người công chính và kẻ ác. Vì vậy dù không có sự đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời được thu thập từ trạng thái thuộc thế gian của chúng ta, thì không thể từ đó kết luận rằng do đó không có phương tiện nào mà qua đó chúng ta có thể được đảm bảo về nó: vì Chúa đã ban cho chúng ta Lời Ngài và những lời hứa thương xót, Ngài đã ban cho chúng ta Đức Thánh Linh Ngài kêu trong lòng chúng ta, A-ba, Cha, và làm chứng cho tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8. Ngài đã bày tỏ tình yêu của Ngài bằng cách ban cho chúng ta Con Một của Ngài, và sinh ra trong chúng ta bởi Lời và Thánh Linh Ngài một đức tin sống động, mà qua đó chúng ta có thể áp dụng Ngài và mọi lợi ích của Ngài cho chúng ta. Do đó bất cứ ai thực sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, người ấy có thể được đảm bảo về tình yêu của Đức Chúa Trời và sự sống đời đời, theo đó, Giăng 3:16. Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Do đó nếu chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không cần tuyệt vọng, không, và cũng không nghi ngờ về tình yêu và ân huệ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; bất chấp sự không xứng đáng của chúng ta, và cũng không xét về vô số hoạn nạn Đức Chúa Trời giáng trên chúng ta, và cũng không xét về vô số yếu đuối chúng ta thể hiện trong khi tay Đức Chúa Trời ở trên chúng ta: nhưng chúng ta có thể kết luận một cách lành mạnh và chắc chắn cùng với Sứ đồ Phao-lô, Rô-ma 8:38. Tôi tin chắc rằng dù sự chết hay sự sống, dù Thiên sứ hay quyền cai trị, hay thế lực, dù việc hiện tại hay việc tương lai, 39. Dù chiều cao hay chiều sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác sẽ không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời vốn ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Và như vậy là đủ về nguyên nhân thứ nhất của sự cứu rỗi của chúng ta, cụ thể là tình yêu và thiện chí của Đức Chúa Trời, và cũng về những cám dỗ của Sa-tan, mà qua đó hắn cố gắng chống lại sự đảm bảo của chúng ta về nó: nguyên nhân thứ hai là sự tuyển chọn tự do của Đức Chúa Trời, vốn xuất phát từ nguyên nhân kia; vì những người Ngài yêu, thì Ngài chọn họ cho sự sống và hạnh phúc đời đời, vì đó là một trái không thể tách rời của tình yêu khi tìm kiếm điều tốt và hạnh phúc của người được yêu. Do đó sự tuyển chọn là phần đó của sắc lệnh đời đời và không thay đổi của Đức Chúa Trời, mà qua đó bởi tình yêu tự do và ân điển không xứng đáng của Ngài Ngài đã tiền định một số người trong Christ cho sự cứu rỗi, và cho việc sử dụng những phương tiện hướng đến đó, để ca ngợi vinh quang của ân điển Ngài. CHƯƠNG XXXIIII. Về Luận Cứ Thứ Ba dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XXXIIII. Về Luận Cứ Thứ Ba dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời. Luận cứ thứ ba, mà qua đó tất cả những ai ăn năn và tin có thể được đảm bảo về sự tha thứ và thứ tha tội lỗi của mình, dựa trên lẽ thật của Đức Chúa Trời; vì Chúa chân thật nhất, vâng, chính là lẽ thật, và mọi lời hứa của Ngài trong Christ là phải, và a-men. Ngài là một nhân chứng trung tín và chân thật. Và bất cứ điều gì Ngài đã phán sẽ được hoàn thành; vì vậy dù các tầng trời suy tàn và già đi như một trang phục, dù mặt trời mất ánh sáng của nó, và mặt trăng biến thành huyết, dù đất rung chuyển và run rẩy, và nền của các núi bị di chuyển và lay chuyển, vâng, dù trời và đất và mọi điều chứa đựng trong đó hư mất và qua đi, thì vẫn sẽ không một chấm hay một nét nào của Lời Ngài rơi xuống đất mà không được hoàn thành. Và do đó bất cứ điều gì Chúa đã hứa trong Lời Ngài, Ngài chắc chắn sẽ thực hiện, vì Ngài là Giê-hô-va, Đấng có bản thể và sự hiện hữu trong và từ chính Ngài mà thôi, ban sự hiện hữu cho mọi điều khác, đặc biệt là cho Lời và những lời hứa của Ngài. Nhưng Ngài đã hứa cho mọi người tin và tội nhân ăn năn, rằng Ngài sẽ trong Chúa Giê-xu Christ tha mọi tội lỗi của họ, và sẽ tiếp nhận họ vào ân điển và ân huệ của Ngài, và do đó nếu chúng ta tin và an nghỉ chỉ nơi Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta cho sự cứu rỗi của mình, thực sự ăn năn mọi tội lỗi của mình, chúng ta có thể đảm bảo với mình rằng dù tội lỗi của chúng ta nhiều và nghiêm trọng đến đâu, thì Chúa vẫn sẽ tiếp nhận chúng ta vào lòng thương xót, và tha thứ và thứ tha chúng. Nhưng để linh hồn tội nghiệp bị tổn thương bởi tội lỗi và rên rỉ vì mệt mỏi dưới gánh nặng không thể chịu nổi này, có thể có một ít nền tảng để an nghỉ, khi nó sẵn sàng ngất xỉu, và một số vũ khí thuộc linh mà qua đó nó có thể tự bảo vệ, và đánh lui bạo lực của những cám dỗ của Sa-tan, tôi sẽ lựa chọn một số trong nhiều lời hứa dễ chịu của Phúc Âm, được ban cho mọi tội nhân ăn năn. Do đó trước hết chúng ta hãy xem xét, rằng khi Chúa như một vị vua hùng mạnh sẽ trình bày phong cách của chính Ngài như thể bằng những chữ văn bản đẹp, để được đọc bởi mọi thần dân của Ngài, Ngài công bố nó như sau, Xuất Ê-díp-tô 34:6. Chúa, Chúa, mạnh mẽ, thương xót và đầy ân điển, chậm giận, và dư dật trong sự nhân từ và lẽ thật. 7. Giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người, tha gian ác, và vi phạm, và tội nhân. Nơi chúng ta có thể quan sát rằng phần lớn nhất trong phong cách của Ngài bao gồm lòng thương xót, sự đầy ân điển, sự nhịn nhục lâu dài, sự nhân từ và sự sẵn sàng tha thứ những gian ác của tội nhân ăn năn của Ngài; do đó như chúng ta không thể gây một sự làm nhục lớn hơn cho một hoàng tử hùng mạnh, hơn là phủ nhận hay nghi ngờ bất kỳ phần nào trong các danh hiệu hay phong cách vương giả của người ấy, thì chúng ta cũng không thể làm nhục hoàng tử của các hoàng tử, và vua tối cao của trời và đất hơn, hơn là bằng cách nghi ngờ hay phủ nhận bất kỳ danh hiệu nào trong những danh hiệu này mà trong phong cách của chính Ngài Ngài đã quy cho chính mình, vì vậy vì Ngài tuyên xưng và công bố mình là một Đức Chúa Trời đầy ân điển, thương xót, nhịn nhục lâu dài, Đấng luôn sẵn sàng tha thứ cho tội nhân ăn năn khi họ cầu xin lòng thương xót của Ngài, chúng ta đừng gây cho Đức Chúa Trời sự làm nhục đó khi cướp Ngài bất kỳ phần nào trong những danh hiệu vinh quang của Ngài, và cũng đừng tước khỏi linh hồn chúng ta sự an ủi chân thật đó mà Chúa bởi chúng trong sự nhân từ vô hạn của Ngài đã ban cho chúng ta. Hơn nữa đây là một phần chính của giao ước ân điển, mà Chúa tuyên xưng rằng Ngài sẽ lập với Hội Thánh và dân sự của Ngài, cụ thể là Ngài sẽ tha gian ác của họ và không nhớ tội lỗi của họ nữa. Giê-rê-mi 31:34, bản sao của giao ước này chúng ta có, Hê-bơ-rơ 10:16,17, và do đó nếu chúng ta về phần mình thực hiện điều kiện của giao ước này giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, tức là, nếu chúng ta thực sự và không giả dối ăn năn tội lỗi của mình, và an nghỉ và nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi của mình bằng một đức tin sống động, chúng ta có thể được đảm bảo rằng Đức Chúa Trời về phần Ngài sẽ không đi một nét nào khỏi Lời Ngài, và cũng không phá vỡ giao ước Ngài đã lập với chúng ta. Vì Ngài không chỉ lập giao ước này của Ngài với chúng ta bằng lời nói, mà Ngài còn ghi nó thành văn bản, và không bằng lòng với điều này để không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ, Ngài đã xác nhận và phê chuẩn văn bản của Ngài bằng cách thêm vào đó những con dấu của Ngài vốn là các thánh lễ;

như trước hết con dấu của Báp-têm, mà qua đó Ngài đảm bảo cho chúng ta rằng khi được tiếp nhận bề ngoài vào thân thể của Hội Thánh, và được tháp bề trong vào thân thể của Christ, chúng ta có mọi tội lỗi và sự hư hoại bẩn thỉu của mình được rửa sạch bằng huyết quý báu của Ngài, như sự bẩn thỉu bên ngoài của thân thể được rửa và tẩy bằng sự rửa bằng nước. Đức hạnh của sự rửa thuộc linh này không bị giới hạn và hạn chế vào thời gian quá khứ hay hiện tại, như thể nó chỉ rửa sạch sự hư hoại nguyên thủy của chúng ta, như một số người đã tưởng tượng một cách ngu ngốc, nhưng mở rộng đến toàn bộ quá trình đời sống của chúng ta; Vì vậy nếu sa vào nhiều tội lỗi nghiêm trọng chúng ta ăn năn chúng một cách không giả dối, và áp dụng Chúa Giê-xu Christ và công đức của Ngài cho chúng ta bằng một đức tin chân thật và sống động, chúng ta có thể được đảm bảo về sự tha thứ và thứ tha tất cả chúng, vì điều này đã được hứa, đóng dấu, và xác nhận cho chúng ta trong Báp-têm của chúng ta. Thứ hai, Chúa đã xác nhận thêm giao ước này của Ngài bằng thánh lễ Tiệc Thánh của Ngài, vì Ngài do đó đã lập và truyền nó, để qua đó chúng ta được nhắc nhớ về sự chết và những đau khổ của Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, để chúng ta có thể thu thập ngày càng nhiều sự đảm bảo hơn, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta đã ban thân thể phước hạnh của Ngài bị đóng đinh và đổ huyết quý báu nhất của Ngài, để Ngài có thể cất đi sự rủa sả của luật pháp, và đóng đinh nó vào thập tự giá của Ngài, giải thoát chúng ta khỏi cơn giận của Cha Ngài bằng cách tự mình gánh chịu nó, và bằng sự chết của Ngài giải thoát chúng ta khỏi sự chết đời đời, và bằng sự đổ huyết của Ngài rửa sạch mọi tội lỗi và sự hư hoại của chúng ta. Và do đó Sứ đồ gọi rượu trong Tiệc Thánh của Chúa, là Giao Ước Mới trong huyết của Christ, vì qua đó Giao Ước Mới được đóng dấu và xác nhận cho chúng ta. Và do đó bất cứ khi nào chúng ta nhận thánh lễ Tiệc Thánh của Chúa, Chúa qua đó chắc chắn đảm bảo cho chúng ta rằng tội lỗi của chúng ta trong Christ đã được tha và được thứ tha, và rằng Ngài đã tiếp nhận chúng ta vào tình yêu và ân huệ của Ngài, vâng, Chúa không chỉ phê chuẩn và xác nhận giao ước của Ngài với chúng ta, về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta bằng văn bản của chính Ngài và những con dấu được gắn vào, mà còn bằng lời thề của Ngài; Vì Đức Chúa Trời muốn bày tỏ dồi dào hơn cho những người thừa kế lời hứa sự vững chắc của lời khuyên của Ngài, đã tự ràng buộc mình bằng một lời thề: để bởi hai điều không thay đổi mà trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta có thể có sự an ủi mạnh mẽ; như Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 6:17,18. Và do đó trừ khi chúng ta muốn quan niệm về Đức Chúa Trời rằng Ngài không thật với Lời Ngài, một kẻ phá vỡ giao ước, vâng, một người bội thề (điều sẽ là sự phạm thượng khủng khiếp nhất khi tưởng tượng một lần) chúng ta có thể đảm bảo với mình một cách chắc chắn rằng Ngài sẽ tha và thứ tha cho chúng ta mọi tội lỗi của mình, dù chúng nhiều vô số về số lượng hay ghê tởm về bản chất và phẩm chất, nếu chúng ta chịu trở lại với Ngài bằng sự ăn năn không giả dối, và nắm lấy Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, bằng một đức tin chân thật và sống động. Nhưng chúng ta hãy xem xét cụ thể hơn một số lời hứa đặc biệt của Đức Chúa Trời, chứa đựng trong giao ước ân điển, để chúng ta có thể thu thập cho mình sự an ủi đầy đủ hơn và sự đảm bảo vững chắc về sự tha thứ và thứ tha tội lỗi của mình. Tiên tri Đa-vít, người thường có kinh nghiệm về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong chính mình, nói với chúng ta, Thi Thiên 32:10, rằng bất cứ ai tin cậy Chúa, lòng thương xót sẽ bao quanh người ấy. Tiên tri Ê-sai khuyên kẻ ác từ bỏ đường lối của mình, và kẻ không công chính từ bỏ những tưởng tượng của chính mình, và trở lại với Chúa, đảm bảo cho họ rằng Ngài sẽ thương xót họ, vì Ngài rất sẵn sàng tha thứ. Ê-sai 55:7. Chính Chúa cũng ban lời hứa đầy ân điển này Ê-xê-chi-ên 18:21. Nhưng (Ngài phán) nếu kẻ ác chịu trở lại khỏi mọi tội lỗi người ấy đã phạm, và giữ mọi Luật Lệ của Ta, và làm điều hợp pháp và đúng, người ấy chắc chắn sẽ sống và không chết. 22. Mọi vi phạm người ấy đã phạm sẽ không bị nhắc đến với người ấy, nhưng trong sự công chính người ấy đã làm người ấy sẽ sống. 23. Ta có bất kỳ mong muốn nào rằng kẻ ác phải chết chăng, Chúa là Đức Chúa Trời phán? Hay người ấy sẽ không sống nếu người ấy trở lại khỏi đường lối của mình sao? Câu 32. Vì Ta không mong muốn sự chết của kẻ chết, Chúa là Đức Chúa Trời phán; do đó hãy khiến nhau trở lại và sống, và chương 33, câu 11. Như Ta sống, Chúa phán, Ta không mong muốn sự chết của kẻ ác, nhưng rằng kẻ ác trở lại khỏi đường lối của mình và sống. Cũng vậy, Ma-la-chi 3:17, Chúa tuyên xưng rằng Ngài sẽ tha cho dân sự và con cái Ngài, như một người tha cho chính Con mình phục vụ mình. Nay chúng ta biết rằng một người cha yêu thương sẵn sàng tha thứ, và tiếp nhận vào ân điển và ân huệ của mình người Con ăn năn của mình, dù người ấy đã rất thường xúc phạm mình: và cũng chắc chắn Chúa, Đấng giàu lòng thương xót vô hạn, sẽ tha thứ cho con cái Ngài hơn nhiều khi họ trở lại với Ngài; không, Ngài không chỉ sẵn sàng tiếp nhận họ vào ân điển và ân huệ của Ngài, mà nó còn lấp đầy Ngài (như tôi có thể nói) bằng niềm vui và thích thú vượt quá, khi những đứa con ăn năn của Ngài từ bỏ tội lỗi và đường lối ác của mình, và trở lại với Ngài bằng sự ăn năn không giả dối, như thấy rõ ràng nhất trong dụ ngôn về con trai hoang đàng, về con chiên lạc, và về đồng tiền bị mất. Hơn nữa Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta có danh Giê-xu được Đức Chúa Trời ban cho Ngài qua chức vụ của một Thiên Sứ, vì Ngài cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ: như thấy trong Ma-thi-ơ 1:21, và Ngài do đó đến thế gian, không phải để kêu gọi người công chính nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn. Như có chép, Ma-thi-ơ 9:13, và Ngài mời và kêu gọi đến với Ngài tất cả những người mệt mỏi và gánh nặng bởi gánh nặng tội lỗi của mình, hứa rằng Ngài sẽ làm nhẹ cho họ. Ma-thi-ơ 11:28, vâng, chắc chắn như vậy là những người thực sự ăn năn và tin sẽ được tha tội và hạnh phúc đời đời, đến mức Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta phán họ đã có nó rồi như thể họ đang sở hữu hiện tại. Giăng 5:24. Quả thật, quả thật Ta nói với các ngươi, kẻ nghe Lời Ta và tin nơi Đấng đã sai Ta, được sự sống đời đời, và sẽ không đến sự đoán phạt nhưng đã vượt qua từ sự chết đến sự sống. Cũng vậy, chương 6:47, và chương 11:26, bất cứ ai sống và tin nơi Ta sẽ không bao giờ chết. Sứ đồ Phi-e-rơ cũng khẳng định rõ ràng rằng Đức Chúa Trời sẽ không muốn ai hư mất, nhưng muốn mọi người đến sự ăn năn. Vì vậy vì Chúa đã ban rất nhiều lời hứa đầy ân điển trong Phúc Âm cho mọi tội nhân ăn năn và tin, chúng ta hãy trở lại với Chúa một cách không giả dối, và áp dụng Christ và công đức của Ngài cho chúng ta bằng một đức tin chân thật và sống động, và khi đó chúng ta có thể đảm bảo với mình rằng Ngài sẽ tha và thứ tha cho chúng ta mọi tội lỗi của mình, và tiếp nhận chúng ta một cách đầy ân điển vào tình yêu và ân huệ của Ngài. Nhưng chống lại điều đã được viện dẫn này, Sa-tan sẽ sẵn sàng phản đối với lương tâm đau khổ, rằng những lời hứa này được ban cho các tiên tri, sứ đồ và người thánh của Đức Chúa Trời, nhưng không phải cho những tội nhân ghê tởm và nổi loạn như vậy, những người xứng đáng nhất một cách công chính rằng Đức Chúa Trời phải đổ lên họ những lọ cơn thịnh nộ của Ngài, và những hình phạt đáng sợ đó được đe dọa trong luật pháp, vì vô số tội lỗi của họ và sự thái quá của sự gian ác của họ; và do đó những người như vậy không liên quan gì đến những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, nhưng phải áp dụng cho chính mình những đe dọa khủng khiếp đó được tuyên bố trong luật pháp chống lại những tội nhân nghiêm trọng như vậy. Để trả lời cám dỗ này, chúng ta phải biết rằng những lời hứa của Chúa được ban trong Phúc Âm, là chung chung, không xác định và phổ quát, không loại trừ ai, những người quay khỏi tội lỗi của mình bằng sự ăn năn không giả dối, và tin nơi Chúa Giê-xu Christ, an nghỉ chỉ nơi Ngài cho sự cứu rỗi của mình. Cũng không có bất kỳ giới hạn hay ngoại lệ nào về tội này hay tội kia, vì dù chúng nghiêm trọng và nhiều đến đâu, thì nếu chúng ta thực hiện điều kiện của đức tin và sự ăn năn, Chúa sẽ thực hiện những lời hứa của Ngài cho chúng ta. Vì điều thứ nhất, cụ thể là những lời hứa của Phúc Âm là không xác định, và được ban nói chung cho tất cả những ai ăn năn và tin nó, sẽ thấy rõ ràng nếu chúng ta xem xét những chi tiết.

Ê-sai 55:1, Chúa kêu gọi mọi người đến với Ngài cách không phân biệt, phán rằng: Hỡi mọi người khát, hãy đến suối nước! Và hỡi những kẻ không có bạc, hãy đến, mua mà ăn! Hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần bạc, không cần tiền! Như vậy, dù chúng ta không có sự xứng đáng và sự công chính nào của riêng mình, nhưng nếu chúng ta khát khao lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự công chính của Đấng Christ, đến với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn chân thật, và đến với Đấng Cứu Chúa của chúng ta bằng đức tin sống động, thì cơn khát của chúng ta sẽ được thỏa mãn và mọi nhu cầu của chúng ta sẽ được chu cấp. Cũng vậy, Ê-xê-chi-ên 33:11, Chúa long trọng thề rằng Ngài không muốn kẻ có tội chết, nhưng muốn họ xây bỏ đường gian ác của mình mà sống; ở đó Ngài không nói về tội nhân này hay tội nhân kia, nhưng về tất cả, không ngoại trừ ai, những người xây lại cùng Ngài. Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ cũng đưa ra lời hứa không phân biệt này, Mác 16:16, rằng hễ ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Và Giăng 3:14, Ngài phán rằng như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, câu 15, hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất nhưng được sự sống đời đời. Như vậy, như mọi người bị rắn lửa cắn đều được chữa lành nếu họ nhìn lên con rắn bằng đồng, và không có sự ngoại lệ hay phân biệt nào giữa những người bị nọc rắn đâm sâu hay chỉ bị đâm nhẹ, vì nếu họ bị cắn mà không dùng phương thuốc Đức Chúa Trời đã định, thì họ sẽ chết, dù vết thương của họ nhỏ và nông đến đâu; nhưng nếu họ nhìn lên con rắn bằng đồng theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời, thì họ được chữa lành, dù vết thương của họ nguy hiểm và tuyệt vọng đến đâu; cũng vậy, những người không nhìn lên Chúa Giê-xu Christ đang treo trên thập tự giá bằng con mắt đức tin, thì chắc chắn sẽ sa vào sự chết và sự đoán phạt đời đời, dù tội lỗi của họ ít đến đâu; và ngược lại, những người nắm lấy Đấng Christ và tin Ngài, thì chắc chắn sẽ được cứu, dù tội lỗi của họ nhiều và nặng nề đến đâu. Cũng vậy, trong câu 16, có chép rằng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Và câu 36: Ai tin Con thì được sự sống đời đời, v.v. Như vậy ở đây không có sự ngoại lệ nào về tội lỗi, vì các lời hứa được ban ra cách không phân biệt cho tất cả những ai tin. Cũng một cách ấy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã hứa trong Giăng 6:37 rằng hễ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Và câu 40, Ngài bảo đảm với chúng ta rằng ý muốn của Cha Ngài, Đấng đã sai Ngài, là mọi người tin Ngài đều được sự sống đời đời. Và Sứ đồ Phi-e-rơ, Công Vụ 10:43, nói rằng về Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, hết thảy các đấng tiên tri đều làm chứng rằng hễ ai tin Ngài thì sẽ được sự tha tội qua danh Ngài. Và Sứ đồ Giăng cũng nói, 1 Giăng 2:1, rằng nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và Ngài là của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi của cả thế gian nữa, tức là vì bất cứ ai ăn năn và tin, thuộc mọi vương quốc, xứ sở và dân tộc. Như vậy, qua tất cả những chỗ này, thật rõ ràng và hiển nhiên rằng không ai bị loại trừ khỏi việc được dự phần các lời hứa đầy thương xót của Đức Chúa Trời, ngoại trừ những người tự loại trừ chính mình qua sự không tin và không ăn năn của họ. Cũng không có tội lỗi nào nhiều vô số và gớm ghê, nặng nề đến nỗi sẽ ngăn trở chúng ta nhận lãnh ích lợi của lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công lao của Đấng Christ, nếu chúng ta ăn năn và tin, như cũng có thể thấy qua lời chứng rõ ràng, Ê-sai 1:18, Chúa phán như vậy với người Giu-đa mà Ngài đã mô tả là phản loạn và gian ác tột độ: Chúa phán: Bây giờ hãy đến, cho chúng ta biện luận với nhau; dầu tội các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dầu đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên. Sứ đồ Phao-lô cũng làm chứng, Tít 2:14, rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, để cứu chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác; và Sứ đồ Giăng nói rằng huyết của Đấng Christ tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội, và nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha tội cho chúng ta, và tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự không công chính. Như vậy ở đây không hề nhắc đến tội lỗi nào bị ngoại trừ, hay tội lỗi nào loại trừ chúng ta khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công lao của Đấng Christ, nếu chúng ta ăn năn và tin; các lời hứa của Phúc Âm cũng không bị giới hạn hay hạn chế về số lượng hay mức độ nặng nề của tội lỗi chúng ta, nếu chúng ta thực hiện điều kiện là đức tin và sự ăn năn, vì bất cứ ai thật lòng đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, và quyết tâm từ nay về sau lìa bỏ và từ bỏ chúng, bất cứ ai tin các lời hứa của Đức Chúa Trời và chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu Christ mà thôi cho sự cứu rỗi của mình bằng đức tin chân thật và sống động, thì người ấy có thể được bảo đảm chắc chắn rằng Chúa đã tha thứ và thứ tha mọi tội lỗi của mình, và đã tiếp nhận mình vào trong ân điển và ơn huệ của Ngài, dù tội lỗi của người ấy nhiều và gớm ghê đến đâu; và ngược lại, bất cứ ai cứ tiếp tục trong sự không ăn năn và không tin của mình, thì sẽ bị đoán phạt, dù các tội khác của người ấy ít và nhỏ đến đâu; mọi tội lỗi khác của chúng ta cũng sẽ không ngăn trở chúng ta khỏi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng đi kèm với sự không ăn năn và sự không tin, vì hãy chú ý điều kiện của các lời hứa, là đức tin và sự ăn năn, thì mọi lời hứa của Phúc Âm đều thuộc về bạn, dù bạn từng là tội nhân lớn nhất đã từng sống. Vì có thể có người phản đối rằng tội phạm đến Đức Thánh Linh là tội không thể tha thứ được, chúng ta cần biết rằng điều đó không phải chủ yếu vì mức độ gớm ghê của tội ấy, mà vì tội ấy luôn tách rời và lìa khỏi đức tin và sự ăn năn, vì Đức Chúa Trời từ chối ban những ân điển ấy cho những người, vì lòng ác độc tuyệt vọng, đã hoàn toàn bội đạo và đã bắt bớ lẽ thật mà họ đã biết. Như vậy, nếu họ có thể ăn năn và tin, thì họ cũng có thể được cứu. Vậy vì các lời hứa của Phúc Âm là phổ quát, không loại trừ ai, nên đừng ai đang mang gánh nặng tội lỗi của mình lại tự loại trừ chính mình qua sự thiếu ăn năn và sự không tin, vì dù các tội khác của họ nặng nề, tội này còn gớm ghê và đáng đoán phạt hơn tất cả các tội còn lại. Vì Chúa phán rằng Ngài sẽ ban lòng thương xót của Ngài cho mọi người đến cùng Ngài; nếu chúng ta đáp lại: Không, Ngài sẽ không ban cho tôi vì tôi là một tội nhân nặng nề, thì chúng ta làm gì khác hơn là mâu thuẫn với Chúa, và cho rằng chính lẽ thật là nói dối, không tin cậy nơi lời và các lời hứa của Ngài? Vì vậy, chúng ta hãy cẩn thận, đừng phóng đại tội lỗi của mình đến nỗi đồng thời làm giảm nhẹ và xúc phạm đến lẽ thật không thể sai lầm của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VII. Rằng trong những người được nên thánh nhất, vẫn còn sót lại một số tàn dư của tội lỗi, và các nguyên nhân của điều đó. CHƯƠNG VII. Rằng trong những người được nên thánh nhất, vẫn còn sót lại một số tàn dư của tội lỗi, và các nguyên nhân của điều đó. Đến đây là phần trả lời loại cám dỗ thứ nhất của Sa-tan, qua đó hắn cố gắng ngăn trở sự nên thánh của chúng ta bằng cách quyến dụ chúng ta phạm tội; bây giờ chúng ta sẽ nói về loại cám dỗ còn lại, qua đó hắn tìm cách làm chúng ta nản lòng trong công việc này, cho rằng nó không những khó khăn và gian nan, mà thậm chí là không thể. Những cám dỗ này cũng có hai loại: loại thứ nhất xuất phát từ khối lượng lớn sự hư hoại tự nhiên của chúng ta và mức độ nhỏ bé của sự nên thánh của chúng ta; loại còn lại xuất phát từ một số tội lỗi thực tế mà chúng ta đã phạm. Về loại thứ nhất, hắn sắp đặt các cám dỗ của mình như thế này: Ngươi lao nhọc nhiều (hắn sẽ nói) và làm mệt nhọc chính mình để đạt được sự nên thánh, nhưng tất cả đều vô ích; vì ngươi không thấy sao, một bên là bạo lực không thể cưỡng lại của những sự hư hoại tự nhiên trong ngươi, chúng liên tục bóp nghẹt trong ngươi mọi chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và cưỡng ép lôi kéo ngươi vào mọi tội lỗi và sự gian ác; và bên kia là mức độ ân điển và sự nên thánh nhỏ bé của ngươi, vốn bị vấy bẩn quá nhiều bởi vô số sự không trọn vẹn của ngươi? Vậy làm sao sự yếu đuối như thế có thể chống lại quyền năng như thế? Và làm sao tâm linh yếu ớt của ngươi có thể thắng được xác thịt mạnh mẽ của ngươi, nhất là khi nó còn được trợ giúp bởi những trợ thủ mạnh mẽ của thế gian hùng mạnh, và quyền năng lớn lao của vô số ma quỷ? Ngươi cũng đừng tưởng tượng cách vô ích rằng Đức Chúa Trời sẽ ban năng lực cho ngươi thắng mọi khó khăn này, vì Ngài đã phó mặc ngươi cho sự yếu đuối của chính mình; nếu không, nếu ý muốn của Ngài là làm cho ngươi trở nên một trong những người thánh của Ngài, thì với sự vận hành đầy quyền năng của Thánh Linh Ngài, từ lâu Ngài đã có thể thanh tẩy ngươi cách trọn vẹn khỏi mọi sự hư hoại, và ban cho ngươi một mức độ lớn lao của sự nên thánh. Vậy vì xét về sự yếu đuối của ngươi và quyền năng của kẻ thù ngươi, việc hoàn thành công việc ngươi đã đảm nhận là không thể, và vì ngươi không có sự bảo đảm nào rằng Đức Chúa Trời sẽ thêm sức cho ngươi bằng Thánh Linh của Ngài, Đấng mà ngươi đã từ lâu chống đối và làm phiền, bằng cách dập tắt những chuyển động tốt lành của Ngài; giờ đây ngươi không còn chút hy vọng nào để thực hiện điều ngươi mong muốn; và vì vậy, tốt hơn nhiều cho ngươi là ngừng phấn đấu chống lại dòng chảy của những sự hư hoại trong ngươi, và đi theo dòng chảy tự nhiên của những dục vọng của ngươi; vì khi ngươi cố gắng hết sức, ngươi vẫn bị cuốn ngược lại trong một ngày về lối sống cũ của mình xa hơn mức ngươi có thể tiến tới trong nhiều tháng trên con đường nên thánh. Và như vậy, Sa-tan làm nản lòng Cơ Đốc nhân yếu đuối bằng những lời xui giục sai lầm của hắn, nhằm ngăn trở người ấy khỏi việc lao nhọc trên con đường thánh khiết dẫn đến Vương quốc của Đức Chúa Trời; để trả lời điều này, chúng ta cần biết rằng sự nên thánh của những người thánh khiết nhất vẫn không trọn vẹn, cả về tàn dư của tội lỗi và những sự hư hoại vẫn liên tục bám lấy họ, lẫn về vô số những thiếu sót và khiếm khuyết trong những hành động tốt nhất của họ. Chúng ta cũng không được rửa sạch trong phép rửa của sự tái sinh đến nỗi không còn lại trong chúng ta một số vết nhơ của màu đỏ thẫm đã ăn sâu vào sự hư hoại của chúng ta; chúng ta cũng chưa thoát khỏi ách nô lệ cũ của tội lỗi cách rõ ràng đến nỗi không còn giữ lại một số vết xích và vết bầm, khiến chúng ta đi khập khiễng trên các đường lối của sự công chính; chúng ta cũng chưa chiến thắng kẻ thù thuộc linh này đến nỗi nó không còn tấn công chúng ta nữa, vâng, và thường đánh bại chúng ta, dù nó không thể chinh phục chúng ta; chúng ta quả thật đã thắng những người Ca-na-an bị rủa sả này, đến nỗi chúng không thể cai trị và thống trị trong chúng ta như trước đây, nhưng chúng ta vẫn chưa hoàn toàn trục xuất chúng khỏi việc cư ngụ giữa chúng ta; như vậy, dù chúng ta làm gì đi nữa, chúng vẫn sẽ như gai ở bên hông chúng ta để làm phiền và làm buồn lòng chúng ta. Trước đây, những dục vọng của xác thịt chúng ta như những chúa tể bạo ngược đã cai trị chúng ta bất chấp mọi luật pháp và công lý; nhưng bây giờ, nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hỗ trợ chúng ta, chúng ta đã làm suy yếu sức mạnh của chúng và bắt chúng phục tùng, nhưng vẫn chưa đến mức chúng không còn nổi loạn chống lại Thánh Linh, và liên tục luyện tập chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh. Như vậy, người được tái sinh không hoàn toàn thuộc về tâm linh, như người thuộc về xác thịt thì hoàn toàn thuộc về xác thịt, nhưng bị chia thành hai phe phái hay hai phần, và luôn ở trong tình trạng nội chiến với chính mình: vì trong chừng mực người ấy được tái sinh, người ấy thánh khiết, tinh sạch và không ô uế, nhưng trong chừng mực người ấy thuộc về xác thịt, người ấy tội lỗi, hư hoại và đầy mọi sự ô nhiễm; trong tư cách người được tái sinh, người ấy hoàn toàn yêu mến và ôm lấy sự thánh khiết và sự công chính chân thật, và ghê tởm, trốn tránh tội lỗi và sự gian ác; nhưng trong tư cách người chưa được tái sinh, người ấy yêu mến tội lỗi và những thú vui vô ích của nó, và chán ghét sự công chính như một điều mệt mỏi và khó chịu. Trong phần thuộc linh, người ấy khinh thường thế gian, và vì cách sống của mình ở trên cao, người ấy chú tâm đến những điều thuộc về thiên đàng; nhưng trong phần thuộc về xác thịt, người ấy yêu mến thế gian, và bị đè nặng bởi những lo lắng và thú vui của nó, đến nỗi tâm trí người ấy không thể vươn lên cao trong sự suy gẫm thiêng liêng như mong muốn; trong tâm linh, người ấy phục vụ luật pháp của Đức Chúa Trời, trong xác thịt, luật pháp của tội lỗi. Vì vậy, chúng ta không được tưởng tượng rằng được nên thánh là được thanh tẩy hoàn toàn khỏi mọi sự hư hoại, được ban cho sự công chính trọn vẹn, và có Thánh Linh cách đầy trọn; mà là có những sự hư hoại của tội lỗi được giảm bớt và quyền năng của chúng bị suy yếu, đến nỗi chúng không thể hoàn toàn áp đảo chúng ta như trước đây; là có một số ước muốn thánh khiết và nỗ lực tốt lành để phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh khiết và sự công chính, điều mà chúng ta cũng thể hiện trong hành động của mình, dù trong sự yếu đuối và không trọn vẹn lớn lao; là có những trái đầu mùa của Thánh Linh trong đời này, trong khi trông đợi toàn bộ mùa gặt trong đời sau; chúng ta cũng đừng nhượng bộ Sa-tan, khi hắn gợi ý với chúng ta rằng chúng ta hoàn toàn chưa được nên thánh, vì chúng ta còn một số tàn dư của những sự hư hoại cũ và vô số sự không trọn vẹn trong những hành động tốt nhất của mình; hoặc rằng vì vậy sự thánh khiết mà chúng ta có là quá nhỏ bé đến nỗi không ích lợi gì, và phần chúng ta còn thiếu là quá lớn và khó đạt được đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể đạt được nó; vì những gợi ý này đã bị bác bỏ đầy đủ bởi cả Kinh Thánh lẫn những gương mẫu của mọi con cái của Đức Chúa Trời. Vì Kinh Thánh dạy chúng ta rằng trong nhiều điều, tất cả chúng ta đều phạm tội; rằng nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta; và vì vậy, vì chúng ta liên tục xúc phạm, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đòi hỏi rằng như chúng ta cầu xin bánh hằng ngày, chúng ta cũng phải cầu nguyện hằng ngày xin sự tha thứ cho tội lỗi của mình. Sứ đồ cũng nói với chúng ta rằng có một cuộc chiến liên tục trong mỗi Cơ Đốc nhân, xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt, một bên cám dỗ chúng ta phạm tội, bên kia thúc giục chúng ta đến sự vâng phục thánh khiết. Hơn nữa, những gương mẫu của các thánh đồ của Đức Chúa Trời rất đầy đủ cho mục đích này; chưa từng có ai được nên thánh cách trọn vẹn đến nỗi không còn lại trong họ một số tàn dư của những sự hư hoại tự nhiên, điều cũng đã thể hiện ra trong những tội lỗi thực tế và những sự vi phạm nặng nề; như có thể thấy rõ trong những gương mẫu của các Tổ phụ, Đa-vít, Phi-e-rơ, và tất cả những người khác. Nhưng rõ ràng nhất, Sứ đồ Phao-lô cho thấy điều này trong chính con người ông, khi nêu chính mình làm mẫu mực chân thật của một người được tái sinh; vì dù ông đã đạt được một mức độ lớn lao của sự nên thánh, ông vẫn than phiền về sức mạnh và bạo lực lớn lao của những sự hư hoại bẩm sinh trong ông, Rô-ma 7; vì tàn dư của chúng trong ông vẫn mạnh đến nỗi nó buộc ông phải lạm dụng luật pháp của Đức Chúa Trời, lấy cớ đó để làm việc trong ông mọi thứ ham muốn, và như vậy, thay vì giết chết tội lỗi, lại làm cho nó sống lại trong ông, câu 8, 9; nó khiến ông bỏ qua điều tốt ông muốn làm, và làm điều ác ông ghét, câu 15, 19; nó nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí ông, và dẫn ông làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi, câu 23; ông thấy không có phương cách nào trong chính mình để chinh phục hoàn toàn những sự hư hoại này, và vì vậy tìm kiếm sự giúp đỡ ở nơi khác, kêu lên: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Câu 24. Vậy vì đây là tình trạng của mọi con cái của Đức Chúa Trời, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta vẫn chưa được nên thánh, hoặc rằng việc tiến tới trong công việc này là lao nhọc vô ích, vì quyền năng lớn lao của những sự hư hoại trong chúng ta và mức độ nên thánh nhỏ bé của chúng ta, vốn cũng bị vấy bẩn bởi vô số sự không trọn vẹn; nhưng thay vào đó, hãy để sức mạnh của những sự hư hoại trong chúng ta làm tăng gấp đôi sự cẩn thận và siêng năng của chúng ta để chinh phục chúng; và xét rằng có nhiều mức độ thánh khiết khác nhau, ngay khi chúng ta đã leo lên một bậc, đừng bao giờ ngừng phấn đấu cho đến khi chúng ta leo lên một bậc cao hơn, cho đến cuối cùng chúng ta đến đỉnh của sự trọn vẹn và bậc cao nhất của sự thánh khiết chân thật; theo lời khuyên của Sứ đồ, Khải Huyền 22:11: Kẻ công chính hãy cứ làm điều công chính nữa, kẻ thánh hãy cứ thánh khiết nữa, tức là hãy tiếp tục và tăng trưởng hằng ngày trong sự công chính và sự thánh khiết. Và để chúng ta không bị nản lòng trong những nỗ lực thánh khiết này bởi những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ tàn dư tội lỗi của chúng ta, sức mạnh của những sự hư hoại trong chúng ta, và sự không trọn vẹn cùng mức độ nhỏ bé của sự nên thánh của chúng ta; chúng ta hãy xét thêm, thứ nhất, rằng những tàn dư tội lỗi này sẽ không bị kể chống lại chúng ta, cũng không đến trước sự phán xét của Đức Chúa Trời để kết án chúng ta, vì bởi đức tin, chúng ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và như vậy được dự phần vào quyền năng và công lao của sự chết và sự thương khó của Ngài, qua đó Ngài đã thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời cho tội lỗi của chúng ta, đến nỗi chúng giờ đây không thể kết án chúng ta, cũng không kéo theo cho chúng ta bất kỳ hình phạt nào; và cũng vậy, chúng ta được dự phần vào sự công chính và sự vâng phục trọn vẹn của Ngài đối với luật pháp, điều như một chiếc áo choàng quý giá che phủ và che giấu những mảnh vá rách rưới của sự không trọn vẹn của chúng ta. Vậy dù chúng ta thấy tàn dư của tội lỗi và vô số sự không trọn vẹn của mình, đừng vì vậy mà nản lòng trong việc lao nhọc trong công việc nên thánh, nhưng thay vào đó hãy phấn đấu và nỗ lực làm chết tội lỗi của mình, và khao khát đạt đến sự trọn vẹn ngày càng hơn. Và nếu ngoài ý muốn của chúng ta, chúng ta bị tội lỗi bắt làm phu tù, hãy nhớ rằng chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và Ngài là của lễ hòa giải cho tội lỗi của chúng ta; như vậy, dù chúng khiến chúng ta tự kết án mình trong lương tâm của chính mình, chúng sẽ không bao giờ kết án chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Và Sứ đồ Phao-lô cho chúng ta thấy điều này: vì sau khi trong chương thứ bảy của thư tín gửi cho người Rô-ma, ông tuyên bố rằng những người có đức tin vẫn còn lại trong họ xác thịt và tàn dư của những sự hư hoại cũ, điều mạnh mẽ ngăn trở họ làm điều tốt họ muốn, và thúc đẩy họ phạm điều ác họ không muốn, kẻo có ai vì vậy mà nản lòng khi nhìn thấy và cảm nhận những sự hư hoại của mình, ông liền thêm vào ở đầu chương thứ tám rằng bất chấp xác thịt và những sự hư hoại của nó mà ông đã nói trước đó vẫn còn trong chúng ta, vẫn không có sự kết án nào cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ; và ông đưa ra lý do này, vì luật pháp của Thánh Linh của sự sống ở trong Chúa Giê-xu Christ đã giải thoát họ khỏi luật pháp của tội lỗi và của sự chết, tức là, vì quyền năng và quyền lực của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời (Đấng là tác giả của sự sống, bằng cách hiệp nhất chúng ta như các chi thể vào thân thể của Đấng Christ, trong Ngài chúng ta sống, và bằng cách rảy lương tâm chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài) đã giải cứu họ khỏi sức mạnh và quyền năng của tội lỗi và sự chết, đến nỗi giờ đây nó không thể kết án họ, cũng không bắt buộc và trói buộc họ vào tội lỗi và hình phạt như trước đây. Vậy vì nọc độc của tội lỗi đã bị lấy đi, đến nỗi nó không thể kết án chúng ta, đừng sợ nó đến nỗi nó khiến chúng ta tuyệt vọng vứt bỏ vũ khí của mình, không dám đối đầu với nó; vì dù kẻ thù này có thể tấn công chúng ta, nó không thể thắng chúng ta; dù nó có thể làm chúng ta bị thương, nó không thể giết chúng ta; dù nó có thể đánh bại chúng ta một lần, cuối cùng chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng, nếu chúng ta dũng cảm chống cự và lao nhọc để chinh phục nó.

Thứ hai, chúng ta hãy xét rằng Chúa không đòi hỏi nơi chúng ta dưới Phúc Âm một sự công chính chính xác và trọn vẹn như đã được đòi hỏi dưới Luật Pháp, điều hoàn toàn không thể đối với bản chất hư hoại của chúng ta, và chưa bao giờ được tìm thấy nơi bất kỳ người nào (ngoại trừ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ), mà chỉ đòi hỏi chúng ta phấn đấu và lao nhọc để đạt được nó; Ngài không đòi hỏi chúng ta phải ngay lập tức giải thoát chính mình khỏi xác thịt và những sự hư hoại của nó, mà đòi hỏi chúng ta nỗ lực làm chết nó, theo mức độ ân điển và sức lực mà chúng ta đã nhận được từ Ngài; Ngài không đòi hỏi chúng ta phải không có tội lỗi, mà đòi hỏi tội lỗi không cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, để chúng ta như nô lệ sẵn lòng vâng theo nó trong những dục vọng của nó, và cũng đòi hỏi chúng ta, khi ghét và ghê tởm nó, liên tục gây chiến với nó, và chinh phục nó từng chút một, vì chúng ta không thể hoàn toàn chiến thắng nó ngay lập tức. Ngài giờ đây không đòi hỏi chúng ta phải thực hiện sự vâng phục trọn vẹn đối với luật pháp, điều Đấng Christ đã thực hiện thay cho chúng ta, mà đòi hỏi chúng ta làm hết khả năng của mình, và dù chúng ta không thể đạt được điều mình mong muốn, ít nhất chúng ta hãy vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời theo con người bề trong và đồng ý với nó rằng nó là tốt lành, thánh khiết và công chính. Nói tóm lại, đây là sự công chính của Cơ Đốc nhân mà Đức Chúa Trời đòi hỏi: người ấy ghét tội lỗi, và yêu mến sự tin kính; người ấy ước muốn và nỗ lực làm chết xác thịt và những sự hư hoại của nó, và lao nhọc để sống một đời sống mới trong sự vâng phục thánh khiết; và nếu trái với ước muốn và mục đích của mình, người ấy làm điều ác mà mình ghét, hoặc bỏ qua điều tốt mà mình yêu mến, thì người ấy đau buồn và thương tiếc vì tội lỗi và những sự không trọn vẹn của mình, và xưng nhận điều đó trước ngai ân điển, cầu xin lòng thương xót và sự tha thứ trong Chúa Giê-xu Christ. Và nếu chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời sự công chính này, nó sẽ được Ngài chấp nhận, bất chấp vô số sự không trọn vẹn của chúng ta; vì Ngài đo lường việc làm của chúng ta theo ý muốn của chúng ta, và quý trọng tình cảm của chúng ta hơn hành động của chúng ta; Nec intuetur Deus quantum quilibet valeat, sed quantum velit, & quicquid vis & non potes Deus factum computat: Ngài không xem xét điều chúng ta có thể làm, mà xem xét điều chúng ta muốn làm, và điều chúng ta muốn thực hiện nhưng không thể, Ngài kể như thể nó đã được thực hiện. Như vậy, Ngài kể là công chính người nào tha thiết ước muốn và lao nhọc để trở nên công chính, và kể là trọn vẹn người nào, khi thừa nhận và than khóc những sự không trọn vẹn của mình, phấn đấu để đạt đến sự trọn vẹn hơn. Trong điều này, Ngài có thể được so sánh cách thích hợp với một người cha dịu dàng yêu thương, người quý trọng những nỗ lực nhỏ nhất của đứa con yêu dấu của mình hơn những hành động tốt nhất của một đầy tớ, vì Ngài không xem xét quá nhiều sự xuất sắc của hành động, mà xem xét con người và ý chí vui vẻ của người thực hiện. Bây giờ, những lý do tại sao Chúa, Đấng hoàn toàn công chính, vẫn chấp nhận sự công chính không trọn vẹn của chúng ta, là: thứ nhất, vì (chúng ta đã được làm thành các chi thể của thân thể Đấng Christ) con người của chúng ta được Ngài chấp nhận, và vì vậy công việc của chúng ta cũng vậy (không phải trong sự xứng đáng của chính chúng, hay vì công lao của chính chúng, mà trong Đấng Christ và vì Đấng Christ) được chấp nhận; những sự hư hoại và vết nhơ của chúng đã được rửa sạch trong huyết của Ngài, và những sự không trọn vẹn của chúng đã được che phủ bằng sự công chính trọn vẹn của Đấng Christ. Và như vậy, khi được trang điểm trong chiếc áo của anh cả của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, chúng ta nhận được phước lành của Cha thiên thượng của chúng ta. Thứ hai, sự công chính và sự thánh khiết của chúng ta xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta; và từ đó, công việc của chúng ta, dù tự chúng không trọn vẹn, vẫn nhận được phẩm giá, sự xuất sắc và sự quý trọng của chúng trước mặt Đức Chúa Trời, vì chúng là trái của chính Thánh Linh của Ngài, dù có pha lẫn với những sự hư hoại của chúng ta. Thứ ba, chúng ta hãy nhớ rằng tội lỗi và những sự hư hoại của chúng ta, điều chúng ta ghét và lao nhọc để làm chết, sẽ không bao giờ khiến Chúa từ chối và loại bỏ chúng ta khỏi tình yêu và ơn huệ của Ngài; vì chúng ta là con cái của Chúa, và Ngài là Cha nhân từ của chúng ta; giờ đây, chúng ta biết rằng một người cha yêu thương sẽ không từ chối con mình vì nó bị bệnh, què quặt, hoặc ở trong tình trạng khốn khổ, mà thay vào đó, ông càng dịu dàng hơn với nó, cho đến khi nó được phục hồi khỏi những sự yếu đuối của mình: nhưng tội lỗi của chúng ta là gì khác hơn là bệnh tật, vết thương và sự khốn khổ của linh hồn, mà chúng ta bị phiền hà và dày vò trong khi còn sống trong đời này? Và Cha thiên thượng của chúng ta, Đấng có tình yêu vượt trội vô hạn so với tình yêu của người mẹ dịu dàng nhất, liệu sẽ loại bỏ chúng ta khỏi ơn huệ của Ngài, vì linh hồn chúng ta đang bị bệnh trong tội lỗi, và bị quấy rầy bởi nhiều sự khốn khổ đi kèm với nó sao? Điều đó là không thể; nhất là xét rằng chúng ta không mong muốn điều gì hơn là được chữa lành khỏi những bệnh tật này, và được phục hồi đến sức khỏe trọn vẹn. Chúa là người làm vườn thiên thượng của chúng ta, và chúng ta là vườn của Ngài; giờ đây, chúng ta biết rằng người làm vườn tốt không từ bỏ đất của mình vì nó sinh ra gai và tật lê, mà thay vào đó càng siêng năng và lao nhọc hơn trong việc nhổ cỏ và cày bừa nó, để nó có thể thích hợp cho hạt giống tốt và mang lại cho ông sự gia tăng dồi dào; và cũng vậy, Chúa sẽ không loại bỏ chúng ta vì chúng ta tự nhiên sinh ra cỏ dại và tật lê của tội lỗi và sự hư hoại, mà trong tình yêu vô hạn của Ngài, Ngài sẽ, bằng sự vận hành của Đức Thánh Linh của Ngài, cày xới những mảnh đất bỏ hoang trong lòng chúng ta, và nhổ bỏ những sự hư hoại của chúng ta, để như đất tốt được chăm sóc kỹ lưỡng, chúng ta có thể sinh ra những trái chín của sự thánh khiết và sự công chính. Thứ tư, chúng ta hãy xét rằng Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng dễ dàng có thể, nếu điều đó đẹp lòng Ngài, đã thanh tẩy chúng ta cách triệt để khỏi mọi tội lỗi và sự hư hoại, và ban cho chúng ta sự công chính và sự thánh khiết trọn vẹn, nhưng vẫn để lại trong chúng ta một số tàn dư của tội lỗi, và nhiều sự không trọn vẹn trong sự nên thánh của chúng ta, cả để bày tỏ vinh quang của chính Ngài, lẫn để thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của chính chúng ta. Vì thứ nhất, nhờ đó mà Chúa nhận được toàn bộ sự ngợi khen cho sự cứu rỗi của chúng ta, vì Ngài cứu chúng ta bởi lòng thương xót đơn thuần của Ngài, chứ không phải vì công việc và sự xứng đáng của chúng ta. Trong khi nếu sự công chính và sự nên thánh của chúng ta là trọn vẹn, chúng ta sẽ sẵn sàng chia sẻ với Đức Chúa Trời, quy một phần trong công việc cứu rỗi của chúng ta cho chính mình, và không hoàn toàn quy nó cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công lao duy nhất và đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ; và vì vậy, Chúa đã để lại trong chúng ta tàn dư của tội lỗi và vô số sự không trọn vẹn, để nhờ đó có thể thấy rõ rằng chúng ta không được cứu vì sự xứng đáng và công lao của chính mình, mà bởi ân điển tự do và tình yêu không xứng đáng được hưởng của Ngài. Thứ hai, Ngài đã để lại trong chúng ta những tàn dư tội lỗi này và vô số sự không trọn vẹn, để có thể có chất liệu liên tục và một đối tượng thích hợp, trong đó Ngài có thể thực hành, và qua việc thực hành, bày tỏ, để ngợi khen ân điển của Ngài, sự nhẫn nại, sự chịu đựng lâu dài, tình yêu, lòng nhân từ và lòng thương xót vô hạn của Ngài, trong việc tha thứ và thứ tha chúng, điều sẽ không hiện ra rõ ràng như vậy nếu ngay lập tức Ngài đã ban cho chúng ta sự công chính trọn vẹn. Thứ ba, để nhờ đó Ngài có thể mở đường cho việc bày tỏ quyền năng của Ngài trong sự yếu đuối và những sự không trọn vẹn của chúng ta. Nếu chúng ta hoàn toàn công chính và được ban cho mọi ân điển, thì không có gì lạ nếu chúng ta chống lại những cám dỗ của Sa-tan và chiếm ưu thế trong cuộc chiến thuộc linh; nhưng vì tự chúng ta, chúng ta tội lỗi, cực kỳ yếu đuối và đầy mọi sự không trọn vẹn, nhờ đó quyền năng vô hạn của Đức Chúa Trời được bày tỏ, ở chỗ chúng ta vẫn được ban năng lực để chống lại Sa-tan và mọi quyền năng của địa ngục đang chống đối chúng ta, vì không có gì khác có thể nâng đỡ sự yếu đuối mong manh như vậy chống lại sức mạnh hùng mạnh như vậy. Sứ đồ nói về điều này, 2 Cô-rinh-tô 12:8, 9: vì sau nhiều lần nài xin Chúa để được giải thoát khỏi những sự hư hoại của xác thịt mình, ông nhận được câu trả lời này, rằng ân điển của Đức Chúa Trời là đủ cho ông, và quyền năng của Ngài được nên trọn vẹn qua sự yếu đuối. Thứ tư, nhờ đó Chúa liên tục nhắc nhở chúng ta về lòng thương xót và vô số phước lành của Ngài, để hằng ngày nếm trải chúng, chúng ta cũng có thể hằng ngày dâng lên Ngài lời cảm tạ và ngợi khen. Nếu Ngài ngay lập tức giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, và ban cho chúng ta một mức độ ân điển đầy trọn và sự công chính trọn vẹn, chúng ta sẽ sớm quên đi những lòng thương xót dồi dào của Ngài, và sự quên lãng này sẽ sinh ra trong chúng ta sự vô ơn, và sự vô ơn này sẽ khiến chúng ta lơ là sự thờ phượng và phục vụ Ngài. Và vì vậy, Ngài không ngay lập tức làm cho chúng ta giàu có, mà để chúng ta tiếp tục trong sự nghèo khó của mình, để chúng ta có thể liên tục phụ thuộc vào Ngài; và như một người quản gia khôn ngoan, Ngài không đột nhiên thăng chức chúng ta lên vị trí cao nhất, vì khi đó chúng ta sẽ rời bỏ sự phục vụ Ngài và tìm đến sự thoải mái và thú vui của mình; nhưng Ngài ban các phước lành của Ngài từng chút một, và như vậy, khi giữ chúng ta luôn trong sự trông đợi nhận được nhiều hơn, Ngài giữ chúng ta luôn trong sự phục vụ Ngài, và mỗi ngày gia tăng lòng nhân từ của Ngài, Ngài cũng đặt vào miệng chúng ta những bài ca cảm tạ mới, và cho chúng ta mỗi ngày cơ hội mới để ngợi khen sự vĩ đại của Ngài. Thứ hai, như Chúa nhờ đó làm vinh hiển chính Ngài, Ngài cũng làm việc tốt cho chúng ta, và thúc đẩy sự cứu rỗi đời đời của chúng ta. Vì thứ nhất, bằng cách để lại trong chúng ta những tàn dư tội lỗi này và vô số sự không trọn vẹn, Ngài làm việc trong chúng ta sự khiêm nhường chân thật, là ân điển được Ngài chấp nhận nhất trong mọi ân điển, và làm chết sự kiêu ngạo của chúng ta, là thói xấu đáng ghét và gớm ghiếc nhất trước mặt Ngài trong mọi thói xấu. Vì khi chúng ta thấy vô số sự yếu đuối và những sự hư hoại của tội lỗi trong mình, mọi nguyên nhân của sự kiêu ngạo và tự phụ đều bị lấy đi, và chúng ta trong mọi sự khiêm nhường được thúc đẩy để xưng nhận rằng đó là lòng thương xót của Đức Chúa Trời mà chúng ta không bị tiêu diệt; huống chi là bất chấp sự hèn hạ và không xứng đáng của chúng ta, Ngài đã làm cho chúng ta trở thành con trai và người thừa kế của vinh quang đời đời. Và như vậy, từ xác thịt của tội lỗi, con rắn độc này, Chúa tạo ra một thuốc giải độc tối thượng chống lại chất độc chết người của sự kiêu ngạo. Và như những thầy thuốc phẫu thuật giỏi không vội vàng chữa lành vết thương, mà giữ nó mở cho đến khi họ đã lấy ra phần lõi và chữa lành nó đến tận đáy, vì nếu không nó sẽ thối rữa và trở nên nguy hiểm hơn; cũng vậy, Chúa sẽ không ngay lập tức chữa lành vết thương tội lỗi của chúng ta, mà để chúng như thể vẫn mở và chưa được chữa lành, cho đến khi Ngài đã lấy ra phần lõi của sự kiêu ngạo, điều nếu còn lại trong chúng ta (dù chúng ta đã được chữa lành khỏi mọi tội lỗi khác) sẽ gây nguy hiểm cho chúng ta hơn tất cả các tội còn lại. Trong điều này, Chúa xác chứng và thúc đẩy chúng ta trên con đường cứu rỗi; vì không có gì làm suy yếu và vô hiệu hóa chúng ta hơn sự kiêu ngạo, không có gì thêm sức và nâng đỡ chúng ta hơn sự khiêm nhường, vì sức lực mà nhờ đó chúng ta đứng vững và đẩy lùi kẻ thù thuộc linh không phải là khả năng của chính chúng ta, mà là quyền năng của Đức Chúa Trời, và Chúa rút bàn tay trợ giúp của Ngài khỏi kẻ kiêu ngạo, để người ấy học biết khiêm nhường hơn qua những lần ngã nặng nề của mình; vâng, Ngài chống lại người ấy, vậy làm sao người ấy có thể đứng vững được? Nhưng ngược lại, Ngài ban ân điển cho kẻ khiêm nhường, và làm đầy người nhìn nhận sự trống rỗng của chính mình bằng những điều tốt lành, còn kẻ kiêu ngạo tự cho mình là đầy đủ, Ngài đuổi về tay không. Thứ hai, Ngài để lại trong chúng ta những sự hư hoại và không trọn vẹn, để chúng ta không nương cậy nơi sự công chính của chính mình cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình (dù sự công chính ấy có lớn như của A-đam trong tình trạng vô tội, nó vẫn không phải là nền tảng chắc chắn để nương cậy), mà nương cậy nơi sự công chính duy nhất của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, là sự công chính đầy đủ trọn vẹn và là một nền tảng không thể lay chuyển, đến nỗi mọi quyền năng của địa ngục cũng không thể lật đổ nó, hay bất cứ ai được xây dựng trên nó. Chúng ta khó có thể nương cậy nơi cột trụ chắc chắn đó, chừng nào chúng ta còn cầm trong tay cây sậy là sự công chính của chính mình, vì chúng ta tự nhiên có khuynh hướng tìm kiếm sự cứu rỗi trong chính mình hơn là ở nơi khác. Thứ ba, Ngài để lại trong chúng ta những kẻ thù thuộc linh này, để chúng ta có thể luyện tập chính mình trong việc chiến đấu chống lại chúng, và như vậy được giữ khỏi sự lười biếng, là mẹ và là vú nuôi của mọi điều ác; và như Ngài đã không ngay lập tức đuổi người Ca-na-an ra trước mặt dân Y-sơ-ra-ên, mà đuổi từng chút một, kẻo đất trở thành hoang vu, và thú rừng sinh sôi chống lại họ; cũng vậy, Ngài không đột nhiên đuổi những kẻ thù thuộc linh của chúng ta ra, mà cho phép chúng ta thắng chúng từng chút một, kẻo khi không còn sự chống đối nào đối với chúng ta, chúng ta buông mình vào sự lười biếng, và trong chúng ta, như trong một vùng hoang vu, mọc lên những cỏ dại và gai góc độc hại của tội lỗi, và những thú rừng của mọi sự gian ác tột độ, sẽ nuốt chửng và hoàn toàn hủy diệt chúng ta. Trong khi ngược lại, khi chúng ta bị tấn công bên ngoài bởi các lực lượng của Sa-tan và thế gian, và bên trong bởi xác thịt và những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta, chúng ta có những kẻ thù để chống lại mà luyện tập đức tin, sự tin cậy, hy vọng, sự nhẫn nại, lòng can đảm, và mọi ân điển khác mà chúng ta đã nhận được, và qua việc luyện tập, làm tăng trưởng chúng: chúng ta chiến đấu các trận chiến của Chúa như những người lính dũng cảm của Ngài, và được Đức Thánh Linh của Ngài trợ giúp, chúng ta giành chiến thắng, và cùng với chiến thắng của mình, một mão triều thiên vinh quang đời đời xuất sắc hơn; như có chép trong Khải Huyền 2:26, 27, và 3:21. Cuối cùng, Ngài cho phép chúng ta bị quấy rầy và phiền hà bởi tàn dư tội lỗi của mình, để nhờ đó Ngài khiến chúng ta chán ghét thế gian này và thung lũng khốn khổ này, nơi chúng ta không thể làm gì ngoài việc vi phạm các điều răn của Cha yêu dấu và đầy yêu thương của chúng ta; và được thúc đẩy để khao khát đời sống thiên đàng trong Vương quốc của Đức Chúa Trời, khi đã cởi bỏ mọi sự hư hoại, chúng ta sẽ được ban cho mọi sự trọn vẹn, và được trang bị đầy đủ để thực hiện sự vâng phục như Đức Chúa Trời đòi hỏi. Vì xét rằng tội lỗi không bị chiến thắng hoàn toàn cho đến khi nó bị chinh phục bởi sự chết của chúng ta, và chúng ta cũng không bao giờ được yên nghỉ và thoát khỏi những cuộc tấn công của nó, cho đến khi chúng ta yên nghỉ trong mồ mả; vì vậy, con cái của Đức Chúa Trời sẵn lòng từ bỏ thế gian, vì họ không thể từ bỏ tội lỗi của mình bằng cách nào khác; và mong muốn chịu đựng sự chết, hơn là để tội lỗi tiếp tục sống cùng với họ, như có thể thấy trong gương mẫu của Sứ đồ Phao-lô, Phi-líp 1:22, 23. Và như vậy, tôi đã cho thấy sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, Đấng biến ngay cả tội lỗi của con cái Ngài thành điều tốt cho họ, dù tự bản chất chúng là xấu; và vì vậy, dù chúng ta phải liên tục than khóc về chúng, và ước muốn bằng mọi cách được giải thoát khỏi chúng, chúng ta vẫn không được tuyệt vọng chìm xuống dưới chúng, không dám đối đầu với chúng, vì giờ đây chúng không thể kết án chúng ta, thậm chí không thể làm hại chúng ta, mà thay vào đó, chúng được sắp đặt bởi sự quan phòng khôn ngoan tuyệt đối của Đức Chúa Trời, để phục vụ cho việc bày tỏ vinh quang của Ngài, và thúc đẩy sự cứu rỗi của chúng ta, miễn là chúng ta không nhượng bộ chúng với sự vui thích tự nguyện hay nỗi sợ hãi nô lệ, mà chống cự đến mức tối đa trong khả năng của mình, và ước muốn, nỗ lực để thắng chúng. Bây giờ, ở vị trí đầu tiên và cuối cùng, chúng ta hãy xét rằng dù xác thịt của chúng ta có mạnh đến đâu, và vô số những sự hư hoại của nó dường như không thể cưỡng lại, và dù ngược lại, con người thuộc linh của chúng ta dường như yếu đuối và mong manh đến đâu, chúng ta vẫn không vì vậy mà nản lòng, vì phần được tái sinh chắc chắn nhất sẽ giành chiến thắng cuối cùng, dù trong cuộc xung đột, nó nhận nhiều thất bại. Và dù Đa-vít nhỏ bé này, trong mắt của Sau-lơ thuộc về xác thịt, dường như quá yếu đuối và hoàn toàn không thể đối đầu với Gô-li-át khổng lồ kia, là xác thịt với những dục vọng mạnh mẽ của nó, cuối cùng nó chắc chắn nhất sẽ thắng và giành chiến thắng; vì tâm linh là nhà vô địch của Chúa, ra trận nhân danh Chúa để chiến đấu chống lại kẻ thù của Ngài; xác thịt là người lính của ma quỷ, là kẻ thù của Đức Chúa Trời: phần kia được thêm sức và được hỗ trợ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, quyền năng mà tội lỗi không thể cưỡng lại; phần này bởi quyền năng của Sa-tan và của thế gian, mà quyền năng của chúng là hữu hạn, và bị hạn chế, bị cai quản bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng không thể khuấy động nếu không có sự cho phép và sự chấp thuận của Ngài. Vì vậy, trừ khi chúng ta muốn tưởng tượng cách phạm thượng rằng xác thịt và những kẻ trợ giúp của nó có quyền năng lớn hơn chính Đức Chúa Trời, hoặc rằng Đức Chúa Trời sẽ chịu sự sỉ nhục này là nhà vô địch của Ngài bị đánh bại bởi những kẻ thù công khai của Ngài; chúng ta có thể bảo đảm chắc chắn nhất với chính mình rằng chúng ta sẽ giành chiến thắng trong ngày đó và đạt được một chiến thắng lừng lẫy. Và vì vậy, đừng để Sa-tan làm chúng ta nản lòng, bằng cách đặt trước mắt chúng ta sự yếu đuối của chính mình, và những sự chống đối hùng mạnh đang diễn ra chống lại chúng ta; nhưng hãy trang bị cho mình bộ áo giáp của Cơ Đốc nhân, và tin cậy hoàn toàn vào quyền năng của Đức Chúa Trời, hãy dũng cảm đối đầu với kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và đừng bao giờ ngừng chiến đấu cho đến khi, qua sự chết, chúng ta đánh bại chúng hoàn toàn lần cuối, và như vậy chúng ta sẽ được đội mão triều thiên vô giá của vinh quang bất tử.

CHƯƠNG V. Về loại thuốc phòng ngừa thứ hai để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. CHƯƠNG V. Về loại thuốc phòng ngừa thứ hai để giữ chúng ta khỏi tội lỗi. Đến đây là về loại lập luận thứ nhất dựa trên tình yêu; loại thứ hai, qua đó chúng ta có thể được kéo ra khỏi việc phạm tội, có thể xuất phát từ sự kính sợ và tôn kính Đức Chúa Trời, điều nên có trong mỗi người chúng ta; chúng ta có thể được thúc đẩy đến điều đó bởi nhiều lý do hiệu quả khác nhau. Thứ nhất, bởi sự suy xét về sự khôn ngoan thấy mọi sự và sự hiện diện tràn đầy mọi nơi của Đức Chúa Trời, qua đó Ngài thấy ngay cả những tư tưởng bí mật nhất của chúng ta, và là nhân chứng hiện diện cho mọi hành động ẩn giấu của chúng ta. Vì khi nhớ đến điều này, ai dám trong sự hiện diện vinh quang như vậy phạm sự gian ác mà người ấy biết là đáng ghét đối với Ngài, Đấng mà trước mặt Ngài người ấy phạm nó? Người bị kể là đứa con vô ơn, kẻ cố ý vi phạm điều răn của cha mình ngay trước mặt cha; và người bị coi là kẻ phạm pháp tuyệt vọng, kẻ dám cả gan xúc phạm luật pháp trước sự hiện diện của quan án của mình; vậy làm sao sự vô ơn trơ trẽn và sự cả gan tuyệt vọng của chúng ta có thể được bào chữa, khi chúng ta dám xúc phạm và phạm tội trước mắt và trước sự hiện diện của một người Cha nhân từ như vậy, và của một quan án công chính như vậy? Thứ hai, chúng ta hãy nhớ đến công lý của Đức Chúa Trời, là sự công lý chính xác đến nỗi thay vì để tội lỗi không bị trừng phạt, Ngài đã trừng phạt nó trong Con yêu dấu của Ngài. Vì vậy, nếu bạn phạm tội, bạn không thể mua chuộc Ngài bằng hối lộ, cũng không thể làm Ngài nguôi giận bằng lời lẽ hoa mỹ, cũng không thể thắng Ngài bằng lời nài xin, cũng không thể ngăn chặn tiến trình của công lý bằng sự can thiệp của bạn bè. Vì Ngài đã không tiếc Con mình, liệu Ngài sẽ tiếc các đầy tớ của Ngài sao? Ngài đã trừng phạt tội lỗi trong chính con mình, liệu Ngài sẽ nhắm mắt làm ngơ nó trong một thần dân thường sao? Liệu cả lời nài xin, nước mắt, tiếng than thở, tiếng kêu lớn, lẫn mồ hôi máu của Con yêu dấu nhất của Ngài cũng không thể làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài và thỏa mãn công lý của Ngài, mà Đấng ấy, khi đứng thay chỗ của chúng ta, nhất thiết phải chịu hình phạt của chúng ta, và là người bảo lãnh cho tội nhân, phải chết vì tội lỗi sao? Và liệu những kẻ là người chủ mưu sẽ thoát được sao, những người thay vì viện dẫn sự thanh toán của Ngài, lại khinh miệt từ chối nó, và như thể giẫm đạp nó dưới chân? Quả thật, Đấng Christ đã chịu khổ vì chúng ta để chúng ta có thể thoát được, và đã trả món nợ của chúng ta để nó không bị đòi lại từ tay chúng ta; nhưng xét rằng không phải mọi tội nhân đều có phần của mình trong Đấng Christ và công lao của Ngài, mà chỉ những người ở trong Đấng Christ; và những người ở trong Đấng Christ chỉ là những người không bước đi theo xác thịt, mà theo Thánh Linh; xét nữa rằng chỉ những người chứng tỏ đức tin của mình bằng trái sống động của nó, là sự ăn năn chân thật, mới là người dự phần vào mọi lời hứa đầy ân điển đã được ban trong Ngài; và chỉ những người thật sự ăn năn là những người đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, ghét những sự hư hoại hiện tại của mình, và ước muốn, nỗ lực phục vụ Đức Chúa Trời trong đời sống mới; vậy làm sao chúng ta có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào rằng công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn cho chúng ta, và rằng chúng ta đã thoát khỏi sự kết án, nếu chúng ta dập tắt những chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vâng theo xác thịt trong những dục vọng của nó, và nếu, vẫn yêu mến tội lỗi của mình, chúng ta quyết tâm tiến tới trên con đường gian ác của mình? Thứ ba, chúng ta hãy nhớ đến cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời dấy lên chống lại tội lỗi, và những sự phán xét đáng sợ mà Ngài đã thực hiện trên tội nhân, không chỉ trên từng cá nhân, mà còn trên toàn bộ các quốc gia và các thịnh vượng chung. Chúng ta hãy nhớ đến trận đại hồng thủy chung, trong đó toàn thể nhân loại, trừ tám người, đều bị chết đuối; sự hủy diệt của Sô-đôm và Gô-mô-rơ bằng lửa và diêm sinh; sự nhổ tận gốc toàn bộ dân tộc Ca-na-an; sự từ chối người Giu-đa; sự lật đổ và xóa sổ hoàn toàn những Hội Thánh nổi tiếng của người Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô, Phi-líp, Cô-lô-se, Tê-sa-lô-ni-ca; và những Hội Thánh còn lại được nhắc đến trong sách Khải Huyền. Và thêm vào những gương mẫu của thời xưa, những điều mỗi người quan sát được trong kinh nghiệm của chính mình; và rồi xét thêm rằng nguyên nhân khiến Chúa thực hiện, trong sự không đẹp lòng công chính của Ngài, những sự phán xét nặng nề này trên nhân loại, không gì khác hơn là tội lỗi, và nó sẽ là một lý do mạnh mẽ để kéo chúng ta ra khỏi tội lỗi. Vì Chúa là bất biến và không thay đổi trong tiến trình công lý của Ngài, và Ngài ghét tội lỗi bây giờ cũng chết chóc như trong các thời đại trước; Ngài cũng sẽ không tiếc chúng ta hơn những người khác, nếu chúng ta sống trong tội lỗi của mình mà không ăn năn: vâng, chắc chắn, vì tội lỗi của chúng ta, bị làm nặng thêm bởi nhiều hoàn cảnh, đáng ghét hơn đối với Ngài, nên Chúa sẽ tương ứng giáng những sự phán xét nặng nề hơn lên chúng ta hơn những gì Ngài đã giáng lên những người khác, mà tội lỗi của họ không lớn và cả gan như vậy. Vì nếu Chúa giờ đây ban cho chúng ta sự hiểu biết phi thường, hoặc ít nhất là phương tiện để có nó, và chúng ta phạm tội chống lại sự hiểu biết này và chống lại lương tâm của chính mình; nếu Ngài đã nhân lên lòng thương xót của Ngài trên chúng ta cách dồi dào nhất, và chúng ta vì vậy trở nên vô tình và vô ơn hơn; nếu Ngài đã cảnh báo chúng ta bằng vô số gương mẫu về những sự phán xét nặng nề của Ngài đã thực hiện trên những người khác trong thời xưa, và trong chính thời đại của chúng ta, vâng, ngay cả trước mắt chúng ta, giáng những hình phạt nặng nề lên những người đã phạm không tội nào khác hơn những tội chúng ta cũng có, mà chúng ta vẫn tiếp tục trong tội lỗi của mình mà không ăn năn, làm sao có thể không khiêu khích cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, và kéo xuống trên chính mình cách dữ dội, cùng với những chiếc gai của sự gian ác này, những tai họa đáng sợ và những sự phán xét nặng nề của Đức Chúa Trời? Quả thật, Đức Chúa Trời chậm giận và chậm nổi thịnh nộ, nhưng nếu vì vậy chúng ta lấy cớ để tiếp tục trong tội lỗi của mình, và trì hoãn sự ăn năn của mình, chúng ta làm gì khác hơn là chất chứa cho chính mình cơn thịnh nộ cho ngày thịnh nộ, và ngày bày tỏ sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời? Chắc chắn nhất, Đức Chúa Trời không dễ bị khiêu khích đến thịnh nộ và giận dữ, nhưng đừng để điều này khuyến khích chúng ta tiếp tục trong tội lỗi của mình; vì nếu cơn thịnh nộ của Ngài một khi bị châm ngòi, nó dữ dội và đáng sợ đến nỗi với sức nóng của nó, nó làm khô cạn các biển; và mạnh mẽ đến nỗi Ngài khiến đất rung chuyển và các núi tan chảy như sáp trước sự hiện diện của Ngài, và tiếng thịnh nộ của Ngài bẻ gãy và xé toạc những cây bá hương, vâng, những cây bá hương mạnh mẽ của Li-ban, như Kinh Thánh nói. Vì vậy, như lửa cháy nóng hơn trong vật chất rắn chắc mất nhiều thời gian để bắt lửa, hơn là trong vải lanh hay rơm rạ dễ bắt lửa và dễ tắt; cũng vậy, cơn giận của Đức Chúa Trời không dễ bị châm ngòi, nhưng nếu một khi bị châm ngòi, nó cháy dữ dội đến nỗi không gì có thể dập tắt nó, ngoại trừ huyết của Đấng Christ được áp dụng bởi đức tin, và những dòng nước mắt chảy tràn của sự ăn năn chân thật. Vậy vì những sự phán xét của Đức Chúa Trời đáng sợ như vậy, và cơn giận của Ngài khủng khiếp như vậy, chúng ta hãy cẩn thận đề phòng việc khiêu khích cơn thịnh nộ của Ngài chống lại chúng ta bằng tội lỗi của mình, vì rơi vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là một điều đáng sợ. Thứ tư, chúng ta hãy suy gẫm về ngày phán xét, khi chúng ta phải khai trình không chỉ lời nói và việc làm của mình, mà còn cả những tư tưởng bí mật của mình, trước một quan án công chính nhất, Đấng bằng con mắt thấy mọi sự của sự hiểu biết thiêng liêng của Ngài, dò xét và nhìn thấy chính lòng và thận, trước sự hiện diện của cả loài người và các thiên sứ. Và điều này sẽ kiềm chế chúng ta khỏi việc sa vào tội lỗi, dù nó có thể được thực hiện bí mật đến nỗi chúng ta không cần sợ, trong đời này, sự xấu hổ hay hình phạt. Vì giả sử chúng ta có thể giấu tội lỗi của mình khỏi mắt mọi người, điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta nếu Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta phạm tội chống lại, và trước mặt Ngài, với tư cách là quan án tối cao của chúng ta, chúng ta phải khai trình, đang nhìn chúng ta? Điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta, dù thời gian làm phai mờ những xúc phạm của chúng ta khỏi ký ức của loài người, nếu Đức Chúa Trời giữ một sổ đăng ký trung thực về chúng, và khắc bản tính của chúng ta bằng một cây bút sắt? Điều đó sẽ giúp gì cho chúng ta, nếu bằng những cách thức khéo léo, chúng ta có thể giấu tội lỗi của mình và tránh sự xấu hổ, hoặc với trán trơ trẽn có thể đối mặt với chúng mà không đỏ mặt, nếu sự trần truồng của chúng ta bị phơi bày, và sự xấu hổ của chúng ta bị công bố trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời và mọi thánh đồ và thiên sứ của Ngài? Điều đó sẽ ích lợi gì cho chúng ta khi được miễn hình phạt trong đời này, nhờ quyền lực lớn lao và thẩm quyền không thể kiểm soát của chúng ta, hoặc thoát khỏi hình phạt của luật pháp loài người bằng sự can thiệp của bạn bè, hoặc bằng cách mua chuộc quan án, hoặc bằng cách xin được sự ân xá của hoàng tử; nếu một lần nữa chúng ta phải bị đưa ra trước một quan án ngay thẳng như vậy, Đấng không thiên vị ai, không nhận hối lộ, và khi bị kết tội, bị kết án vào những đau khổ đời đời của lửa địa ngục? Vì vậy, khi chúng ta nghe tiếng cám dỗ của Sa-tan quyến dụ chúng ta phạm tội, chúng ta cũng hãy nghe tiếng của Tổng lãnh thiên sứ vang trong tai chúng ta: Hỡi kẻ chết, hãy chổi dậy và đến chịu phán xét; khi thế gian cám dỗ chúng ta phạm tội, một bên bằng những lời hứa quyến rũ về danh dự, thú vui và sự giàu có, và bên kia bằng những lời đe dọa đáng sợ về sự mất mát, nguy hiểm hay hình phạt, chúng ta hãy nhớ đến ngày phán xét, khi chúng ta phải nghe hoặc bản án cứu rỗi: Hỡi các ngươi được Cha Ta chúc phước, hãy đến, thừa hưởng Vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi, v.v., hoặc bản án kết án: Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa địa ngục đã chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên sứ của nó; và khi đó, những sự phù vân nhất thời của thế gian sẽ không lôi kéo chúng ta mạnh mẽ vào những cạm bẫy của tội lỗi, như ký ức về những niềm vui thiên đàng đã chuẩn bị cho chúng ta trong Vương quốc của Đức Chúa Trời sẽ giữ chúng ta trong sự vâng phục thánh khiết; khi đó, những lời đe dọa của thế gian về những khốn khổ tạm thời sẽ không thúc giục chúng ta mạnh mẽ làm tổn thương lương tâm của mình bằng nọc độc của tội lỗi, như nỗi sợ nghe bản án dứt khoát của sự kết án đời đời sẽ kiềm chế chúng ta khỏi nó. Cuối cùng, chúng ta hãy nhớ đến vô số những điều ác mà tội lỗi gây ra cho cả thân thể và linh hồn, trong đời này và đời sau; và như vậy, dù sự xấu xí của chính nó không khiến chúng ta trốn tránh nó, những hậu quả khốn khổ mà nó sinh ra có thể thúc đẩy chúng ta ghê tởm nó. Vì vậy, hãy xét rằng không có điều ác nào dưới mặt trời, trong đời này hay đời sau, mà không phải là trái của gốc rễ bị rủa sả này: nó khiến thân thể phải chịu bệnh tật và ốm đau, đói và khát, lạnh và mệt mỏi; tâm trí phải chịu sự ngu dốt và mù lòa, ý chí phải chịu sự ngoan cố, tình cảm phải chịu mọi sự rối loạn trái ngược; nó phá hủy tài sản, và đưa một người đến sự nghèo khổ và khốn khổ tột độ; nó khiến toàn bộ con người phải chịu sự rủa sả của luật pháp, cơn giận của Đức Chúa Trời, và mọi điều ác vô số luôn đi kèm với chúng. Trong thế gian này, nó đưa thân thể đến sự chết và sự hư hoại, và trong thế gian sau, cả thân thể và linh hồn đến sự kết án và sự hủy diệt không dứt; nó tước đoạt của chúng ta cơ nghiệp thiên đàng, và những niềm vui đời đời của Vương quốc Đức Chúa Trời, và ném chúng ta xuống hồ cháy bằng lửa và diêm sinh. Nói tóm lại, không có điều ác nào có thể tưởng tượng được mà không xuất phát từ điều ác của tội lỗi này, và vì vậy, dù nó dường như ngọt ngào đến đâu đối với khẩu vị xác thịt của chúng ta, vì nó pha lẫn với mật đắng và ngải cứu của vô số điều ác này, chúng ta hãy chán ghét và ghê tởm nó; khi những lợi ích phù vân và không chắc chắn mà nó hứa hẹn thúc đẩy chúng ta ôm lấy nó, hãy để những điều ác khốn khổ đi kèm với nó, và những niềm vui bảo đảm nhất và vượt trội nhất mà nó tước đoạt khỏi chúng ta, khiến chúng ta tránh nó như một con rắn cắn chết người.

CHƯƠNG XLIII. Những cám dỗ của Sa-tan dựa trên sự thiếu cảm nhận và cảm giác về đức tin của chúng ta, được trả lời. CHƯƠNG XLIII. Những cám dỗ của Sa-tan dựa trên sự thiếu cảm nhận và cảm giác về đức tin của chúng ta, được trả lời. Và đây là những dấu hiệu mà qua đó mọi tín đồ có thể được bảo đảm rằng mình có đức tin chân thật và sống động; dù chúng cần được quan sát nơi mọi người có đức tin, nhưng không phải lúc nào cũng vậy, vì thường xảy ra trường hợp Cơ Đốc nhân có đức tin không cảm nhận được đức tin của mình hay những trái của nó, nhất là trong giai đoạn thơ ấu của đức tin và trong cuộc chiến của những cám dỗ, điều tạo cơ hội cho Sa-tan gợi ý vào tâm trí người ấy một cám dỗ nguy hiểm. Ngươi khoe khoang nhiều (hắn sẽ nói) về đức tin của ngươi, và ngươi xác chứng sự thuyết phục này của ngươi, rằng ngươi được ban cho đức tin, bằng nhiều dấu hiệu và trái đã đi kèm với nó; nhưng nếu bây giờ ngươi tự xét mình cho đúng, ngươi sẽ thấy trong ngươi không có điều như vậy; và không cần dựa vào các lập luận khác, ta viện dẫn lời chứng của chính lương tâm ngươi, xem hiện tại ngươi có bất kỳ cảm nhận hay cảm giác sống động nào về đức tin hay không, hoặc có thể nhận ra những trái của nó mà trước đây ngươi đã nói đến hay không; nếu không, thì đừng tự tâng bốc mình cách vô ích bằng một sự thuyết phục viển vông, vì dù ngươi không tin ta, ít nhất hãy tin cảm nhận và cảm giác của chính ngươi, điều nói rõ với ngươi rằng hoặc ngươi chưa bao giờ thật sự có đức tin chân thật nào, hoặc nếu ngươi đã có, thì giờ đây nó đã hoàn toàn mất và hư mất. Để trả lời cám dỗ này, chúng ta phải phân biệt giữa tập tính của đức tin và hành động của đức tin; hay giữa chính đức tin và công việc, chức năng của nó, là nắm lấy và áp dụng công lao của Đấng Christ cùng lòng thương xót và ơn huệ yêu thương của Đức Chúa Trời, với mọi lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm; xét như một năng lực thường xuyên của tâm trí, nó luôn tiếp tục và ở lại trong con cái của Đức Chúa Trời, sau khi nó đã một lần được tạo nên trong họ bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng xét về chức năng, hành động hay công việc của nó, nó có nhiều lần gián đoạn, và thường dường như bị rơi vào một giấc ngủ chết. Bây giờ, chúng ta cần biết rằng chúng ta không thể nhận ra đức tin bằng cảm giác, xét như nó là một đức tính hay năng lực thường xuyên của tâm trí, dù chúng ta có nó ở mức độ lớn trong mình, mà chỉ trong chừng mực nó bày tỏ chính mình trong những hành động, công việc và trái của nó; và vì vậy, đó là một cách suy luận không vững chắc và sai lầm, khi suy ra rằng vì chúng ta không cảm nhận và nhận ra bằng cảm giác rằng chúng ta có đức tin, nên chúng ta thiếu đức tin; vì tập tính của đức tin hay chính đức tin có thể ở trong chúng ta, mà trong một thời gian vẫn có thể bị cản trở bởi những hoàn cảnh bên ngoài, đến nỗi nó không thể bày tỏ chính mình trong những hành động và trái của nó, là điều duy nhất qua đó nó được nhận ra bằng cảm giác. Nhưng tôi sẽ làm điều này rõ ràng và hiển nhiên hơn bằng một số ví dụ và minh họa quen thuộc: chúng ta biết rằng trong bệnh tật và ốm đau của thân thể, bản chất bị suy yếu và bị khuất phục đến nỗi đôi khi người bị ảnh hưởng rơi vào một cơn ngất chết, trong đó người ấy bị tước đoạt trong một thời gian, không chỉ việc sử dụng sự hiểu biết, lý trí và trí nhớ, mà còn cả các giác quan, sự vận động và các chức năng sống, đến nỗi xét về cảm giác và vẻ bề ngoài, người ấy hoàn toàn bị tước đoạt mọi năng lực sống, cảm giác và trí tuệ của mình, nhưng một lúc sau, nhờ một số phương tiện bên ngoài được sử dụng, hoặc nhờ quyền năng bí mật của bản chất đang làm việc trong người ấy, người ấy được phục hồi việc sử dụng tất cả một lần nữa, và sống, cảm nhận, vận động và hiểu biết như trước đây, vì người ấy đã không mất những năng lực này, mà chỉ bị một trở ngại nặng nề cản trở việc sử dụng chúng trong những hành động và chức năng của chúng; như vậy, ở đây cách suy luận này tỏ ra vô lý và sai lầm: những năng lực này của linh hồn không thể được nhận ra bằng cảm giác, và vì vậy người ấy hoàn toàn thiếu chúng. Và cũng vậy đối với đức tin của chúng ta và các đức tính thường xuyên khác: thường, qua bệnh tật của linh hồn trong tội lỗi hoặc bạo lực bên ngoài của những cám dỗ của Sa-tan, nó dường như bị rơi vào cơn ngất và bị tước đoạt mọi năng lực và đức tính thuộc linh của nó, như đức tin, tình yêu, lòng nhiệt thành, hy vọng, sự nhẫn nại và những điều còn lại, nhưng ngay sau đó, bằng cách nghe Lời, bằng những lời khuyên bảo, hướng dẫn, quở trách và an ủi tin kính, được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nó được hồi sinh, và mọi ân điển thuộc linh của nó lại bày tỏ chính mình trong sức mạnh quen thuộc của chúng; như vậy, suy luận này cũng sai lầm không kém suy luận kia: không có vẻ bề ngoài nào có thể cảm nhận được về những ân tứ và ân điển thánh hóa này, và vì vậy chúng đã hoàn toàn mất và hư mất, vì chính các ân điển vẫn còn, dù trong một thời gian chúng không xuất hiện trong những hành động và trái của chúng. Cũng vậy, vào mùa đông, những cây ăn trái bị sương giá lạnh làm héo, và bị bão tố dữ dội làm tơi tả, đến nỗi chúng trông trần trụi và trơ trụi, không chỉ không có trái mà cũng không có lá, đến nỗi nếu chúng ta xét đoán theo cảm giác và vẻ bề ngoài, chúng ta sẽ kết luận sai lầm rằng chúng đã chết; vì qua kinh nghiệm, chúng ta biết rằng chúng vẫn sống và hút chất dinh dưỡng từ đất, ngay cả khi chúng bị tước đoạt vẻ đẹp mùa hè của mình nhiều nhất, và dù chúng bị gió lay động, nhờ đó chúng không bị tổn hại, mà thay vào đó cắm rễ sâu hơn và như vậy có khả năng nhận nhiều chất dinh dưỡng hơn, và dù chúng bị sương giá lạnh làm héo, nhờ đó chúng không trở nên cằn cỗi, mà thay vào đó, sâu bọ và sâu đục thân của chúng bị giết, và chúng được chuẩn bị, được làm cho thích hợp để sinh nhiều trái hơn vào mùa hè, khi mùa xuân dễ chịu đến gần, và những cơn mưa ngọt ngào cùng những tia nắng ấm áp rơi xuống và giáng xuống trên chúng. Và cũng vậy đối với những ân điển thuộc linh trong Cơ Đốc nhân nghèo khó: trong mùa đông của hoạn nạn, chúng bị làm héo bởi những đợt sương giá lạnh của sự sợ hãi và nghi ngờ, và bị tơi tả bởi những cơn gió dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan, đến nỗi chúng dường như đã chết ngay tận gốc, nếu chúng ta xét đoán theo cảm giác và vẻ bề ngoài bên ngoài, nhưng qua kinh nghiệm, chúng ta thấy rằng điều đó hoàn toàn khác, vì nhờ đó chúng không bị lật đổ, dù chúng bị lay động, và sự lay động này khiến chúng cắm rễ sâu hơn trong sự tin kính, và dù chúng bị làm héo và bị kẹp bởi sự sợ hãi và nghi ngờ, chúng không hư mất, chỉ có sâu đục thân của sự kiêu ngạo, sự tự phụ và sự tự tin vào bản thân bị làm chết và bị giết; và nhờ đó, chúng được chuẩn bị và được làm cho thích hợp để sinh ra nhiều trái thánh khiết và công chính hơn, khi mùa xuân của sự an ủi chân thật đến, trong đó những cơn mưa ngọt ngào của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời nhỏ giọt trên chúng, và ánh nắng ấm áp của tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời lại xuất hiện với chúng. Lửa đôi khi bị tro bao phủ đến nỗi nó không phát ra ánh sáng hay hơi nóng, và vì vậy, xét về cảm giác và vẻ bề ngoài bên ngoài, nó dường như đã tắt hoàn toàn, nhưng khi tro được loại bỏ và thêm nhiều gỗ vào nó, nó bùng lên thành một ngọn lửa lớn, và khiến mọi người đứng xung quanh nhận thấy hơi nóng và ánh sáng của nó; và cũng vậy, những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đôi khi bị tro của những sự hư hoại của chúng ta bao phủ đến nỗi không xuất hiện một tia lửa nào của chúng, cũng không có hơi nóng nào của sự an ủi chân thật, nhưng khi những sự hư hoại của chúng ta được loại bỏ bằng sự ăn năn chân thật, và một nguồn cung ân điển mới được ban cho chúng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi đó ánh sáng của chúng xuất hiện với chúng ta và sưởi ấm lòng chúng ta bằng sự an ủi chân thật, và không chỉ với chúng ta mà ngay cả những người xung quanh chúng ta cũng thấy ánh sáng chiếu rọi của chúng ta và tôn vinh Cha thiên thượng của chúng ta. Một người không phải lúc nào cũng sử dụng các giác quan, lý trí và sự hiểu biết của mình, như trong giấc ngủ, nhưng vì chúng ta không thể nhận ra những năng lực này bằng cảm giác, liệu chúng ta sẽ kết luận rằng người đang ngủ này là vô cảm, vô lý và không có sự hiểu biết sao? Điều đó thật vô lý nhất; vì nếu chúng ta chỉ chờ một lúc cho đến khi người ấy thức dậy hoàn toàn, lập luận của chúng ta sẽ tỏ ra sai lầm rõ ràng; và cũng vậy, đôi khi Cơ Đốc nhân nghèo khó bị giấc ngủ của sự an ninh buồn ngủ vượt qua và bị choáng ngợp trong một thời gian bởi sự cứng lòng và sự u mê của tâm linh, đến nỗi không một ân điển thuộc linh nào trong người ấy có thể được chính người ấy hay người khác nhận ra bằng cảm giác, nhưng liệu người ấy hay chúng ta sẽ kết luận, hay tin Sa-tan khi hắn kết luận như vậy, rằng người ấy chưa bao giờ có chúng, hoặc giờ đây đã bị tước đoạt chúng sao? Tại sao, điều đó cũng vô lý như điều kia. Vì khi người ấy được đánh thức khỏi giấc ngủ buồn ngủ của mình bởi tiếng của Chúa vang trong tai mình, và bởi những chuyển động tốt lành của Đức Thánh Linh của Ngài, đức tin, tình yêu, lòng nhiệt thành và mọi đức tính, ân điển khác của người ấy bày tỏ chính mình trong trái và hành động của chúng, rõ ràng như trước đây. Vậy vì những lập luận xuất phát từ cảm giác và cảm xúc thường sai lầm như vậy, đừng để chúng ta bị thuyết phục bởi những cám dỗ của Sa-tan để tin rằng chúng ta thiếu đức tin và các ân điển thánh hóa khác của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì đôi khi chúng ta không thể nhận ra chúng bằng cảm giác, vì dù giờ đây linh hồn chúng ta dường như bệnh hoạn trong cảm nhận về tội lỗi đến nỗi không xuất hiện dấu hiệu nào của sự sống, Chúa vẫn sẽ dựng chúng ta dậy và phục hồi chúng ta đến sức khỏe trọn vẹn; dù giờ đây chúng ta không thấy trái của đức tin trong khi chúng ta bị làm héo bởi mùa đông của những cám dỗ, Chúa vẫn sẽ tưới chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và sưởi ấm lòng đóng băng của chúng ta bằng những tia sáng sống động của tình yêu và ơn huệ của Ngài, để chúng ta sẽ sinh ra trái dồi dào đúng thời điểm và mùa; dù giờ đây không xuất hiện một tia lửa ân điển nào trong chúng ta vì mọi thứ bị tro của những sự hư hoại của chúng ta bao phủ, Chúa vẫn chắc chắn sẽ thêm một nguồn cung mới và thổi trên chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để ánh sáng và hơi nóng của chúng ta sẽ xuất hiện với chính chúng ta và những người khác; và dù giờ đây tâm linh chúng ta bị áp bức bởi sự u mê buồn ngủ, Chúa vẫn sẽ, vào thời điểm tốt lành của Ngài, khiến chúng ta thức dậy bằng cách nghe tiếng Ngài vang trong tai chúng ta từ Lời thánh của Ngài, và sẽ lại làm sống lại và hồi sinh chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để sau giấc ngủ này, chúng ta sẽ có thể vui vẻ tiếp tục những lao nhọc và công việc của mình, cả những việc liên quan đến sự phục vụ Ngài, lẫn những bổn phận liên quan đến anh em của chúng ta; chỉ cần chúng ta đừng cám dỗ Chúa bằng cách quy định cho Ngài một thời gian, mà hãy chờ đợi thời gian của Ngài, và Ngài chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta.

CHƯƠNG X. Về những dấu hiệu và dấu ấn không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. CHƯƠNG X. Về những dấu hiệu và dấu ấn không thể sai lầm của sự tuyển chọn của chúng ta. Và như vậy, tôi đã trình bày những phương tiện mà qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn của mình; bây giờ chúng ta hãy xét đến một số dấu hiệu đặc biệt là những dấu ấn không thể sai lầm của những người được chọn. Dấu hiệu thứ nhất là sự khao khát tha thiết đối với những phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta, và sự nỗ lực có lương tâm trong việc sử dụng chúng sau khi chúng ta được hưởng chúng. Vì mục đích và phương tiện không bao giờ bị tách rời trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, và vì vậy, những người cẩn thận sử dụng các phương tiện có thể được bảo đảm rằng họ sẽ đạt được mục đích. Ví dụ, việc nghe Lời của Đức Chúa Trời là phương tiện chính của sự quy đạo của chúng ta, được làm cho hiệu quả bởi sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và như nhờ đó chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời, nó cũng là bánh của sự sống, mà nhờ đó linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng và được thêm sức trong mọi ân điển thuộc linh. Như vậy, bất cứ ai Đức Chúa Trời đã chọn, những người ấy Ngài đã định sẽ kêu gọi cách thông thường bằng những phương tiện này; và cũng bằng những phương tiện đó, sẽ trang bị cho họ những ân điển của Ngài sau khi họ được kêu gọi. Vì vậy, bất cứ ai lao nhọc để mua viên ngọc quý này, bất cứ ai đói khát man-na thiên đàng này, và sẵn lòng hưởng nó không chỉ khi nó rẻ, mà cả khi nó rất đắt đỏ, bất cứ ai, khi được hưởng nó, nghe nó cách chăm chú và siêng năng và tiếp nhận nó với sự vui thích, thì họ đang sử dụng những phương tiện của sự cứu rỗi của mình, và vì vậy có thể được bảo đảm rằng họ được chọn, vì phương tiện và mục đích đi cùng nhau. Và rằng đây là một dấu ấn của con cái Đức Chúa Trời, có thể thấy trong Giăng 10:3, 4, nơi Đấng Cứu Chúa của chúng ta phán rằng chiên của Ngài nghe tiếng Ngài. Và Ma-thi-ơ 13:45, Ngài so sánh thành viên chân thật của Vương quốc ân điển với một thương gia, người thà bán mọi thứ mình có để mua viên ngọc quý là Lời của Đức Chúa Trời, còn hơn là thiếu nó. Vì vậy, những người quý trọng Lời của Đức Chúa Trời cách quý giá như vậy, và cẩn thận, siêng năng, chăm chú nghe nó khi họ được hưởng nó, có thể, để an ủi chính mình, bảo đảm với chính mình rằng họ có một dấu hiệu không thể nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình. Và ngược lại, những người thà không có nó còn hơn là hưởng nó, những người không chịu tốn kém gì để có được nó, cũng không từ bỏ bất kỳ thú vui hay tiện nghi nào để có thể nghe nó, cũng không, khi họ nghe nó, cảm động với bất kỳ sự vui thích nào, mà chán ngán vì đã quá no, không nghe phần nào của bài giảng với bất kỳ sự vui thích nào ngoại trừ phần kết luận mà thôi; họ không thể có sự bảo đảm nào về sự tuyển chọn của mình, vì họ bỏ bê những phương tiện của sự cứu rỗi của mình, là những phương tiện gắn liền với mục đích trong sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời. Điều tương tự cũng có thể nói về các phương tiện khác, như việc tiếp nhận các thánh lễ, suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, các việc làm của sự thánh khiết và sự công chính, và những điều còn lại. Dấu hiệu thứ hai của những người được chọn là tinh thần cầu nguyện khẩn thiết, khi họ có thể tuôn đổ linh hồn mình trong lời cầu nguyện sốt sắng và hiệu quả lên Chúa, xưng nhận tội lỗi của mình, và cầu xin ân điển và lòng thương xót của Ngài; vì đây là một trái đáng chú ý của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc trong chúng ta, điều chúng ta không thể đạt được bằng bất kỳ phương tiện tự nhiên nào; vì tự chúng ta, chúng ta không biết phải cầu nguyện thế nào cho phải, nhưng Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, và cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả được, như có chép trong Rô-ma 8:26. Vì vậy, sự cầu nguyện là một trái không thể tách rời nhất và là dấu hiệu không thể nghi ngờ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chắc chắn bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn và sự được nhận làm con của chúng ta, vì Ngài làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong câu 16. Cũng vậy, Rô-ma 10:13, có chép rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa sẽ được cứu. Nhưng lời cầu nguyện này phải xuất phát từ đức tin; vì, như tiếp theo đó: Họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Và phải được thực hiện trong tâm linh và lẽ thật, chứ không phải bằng môi miệng dối trá; vì không ích lợi gì khi đến gần Đức Chúa Trời bằng miệng, nếu lòng chúng ta xa cách Ngài, Ê-sai 29:13. Dấu hiệu thứ ba của những người được chọn và được nhận làm con cái của Đức Chúa Trời là khi lòng họ phần nào được cai sữa khỏi thế gian, và an vị trên thiên đàng, chú tâm đến những điều ở trên cao; và khi lưỡi của họ, được lòng thúc đẩy làm việc, vui vẻ tiếp đón những cuộc trò chuyện tin kính và tôn giáo; vì kho tàng ở đâu, lòng sẽ ở đó, và lòng cảm động với điều gì, lưỡi sẽ vui thích với điều đó. Bây giờ, rằng những sự suy gẫm thánh khiết và những cuộc thảo luận tôn giáo này là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, có thể thấy rõ ở đây; ở chỗ chúng không thể xuất phát từ bản chất hư hoại của chúng ta, đối với bản chất ấy chúng là mệt mỏi và nhàm chán, mà xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta, và hướng dẫn, chỉ đạo chúng ta trong tư tưởng và lời nói của mình; và bất cứ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt như vậy, họ là con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 8:14. Người là người thừa kế chính đáng của một vương quốc hoàng gia mà chưa được sở hữu nó, không bao giờ mệt mỏi khi nghĩ về nó, cũng không chán ngán những cuộc trò chuyện có xu hướng ca ngợi sự giàu có và vinh quang đang chờ đợi người ấy ở đó, hoặc chỉ ra những phương tiện mà qua đó người ấy có thể được bảo đảm sẽ sớm đến và yên bình sở hữu quyền của mình; và cũng vậy, những người được Đức Chúa Trời chọn, và được nhận làm người thừa kế của Vương quốc vinh quang đời đời của Ngài, không bao giờ thỏa mãn trong việc suy gẫm và nói về sự giàu có và niềm vui của cơ nghiệp thiên đàng này, hoặc về những phương tiện mà qua đó họ có thể được bảo đảm không thể nghi ngờ sẽ đạt được nó; trong khi những người không có lợi ích hay hy vọng như vậy, nghĩ và nói về những điều này với sự chán ghét mệt mỏi, như thể chúng là những vấn đề không liên quan đến họ; và vì vậy, khi những tư tưởng như vậy đến trong tâm trí họ, chúng tan biến đột ngột như một tia chớp, và khi họ có mặt tại bất kỳ cuộc trò chuyện thuộc linh nào, thời gian dường như dài lê thê, và họ ngồi trên gai cho đến khi chúng kết thúc; và họ vẫn câm lặng như thể bị trói lưỡi, trừ khi họ lấy cớ để ngắt lời những cuộc trò chuyện thánh khiết như vậy, và chuyển hướng chúng sang một số việc thuộc về thế gian. Dấu hiệu thứ tư của con cái Đức Chúa Trời, người được chọn để được cứu rỗi, là khi người ấy thấy tội lỗi và những sự không trọn vẹn của mình, và thật sự ăn năn về chúng, tức là than khóc những tội đã qua, và nỗ lực từ bỏ chúng trong thời gian tới. Vì tự nhiên, chúng ta mù lòa, mà vẫn không nhận ra sự mù lòa của mình; chúng ta tội lỗi và khốn khổ nhất, mà vẫn không thấy tội lỗi và sự khốn khổ của mình, mà với người Pha-ri-si kiêu ngạo và người theo giáo hoàng tự cho mình là công chính, chúng ta nghĩ mình là công chính, và với Hội Thánh của người Lao-đi-xê, chúng ta tưởng tượng rằng mình giàu có và không cần gì cả, không biết rằng mình khốn khổ, khốn nạn, mù lòa nghèo khó và trần truồng, cho đến khi Chúa vui lòng xức mắt chúng ta bằng thuốc xức mắt của Đức Thánh Linh của Ngài, qua đó chúng ta có thể phân biệt vàng ròng của công lao Đấng Christ, là điều duy nhất làm cho giàu có, khỏi cặn bã của công việc của chính mình, và chiếc áo trắng của sự vâng phục của Đấng Christ khỏi những mảnh giẻ ô nhiễm của sự công chính của chính mình. Và dù chúng ta thấy tội lỗi của mình, tự nhiên chúng ta vẫn không đau buồn vì chúng, vâng, chúng ta vui thích với ký ức về chúng; hoặc nếu chúng ta chịu bất kỳ nỗi đau buồn nào, đó không phải vì tội lỗi, mà vì hình phạt mà hoặc chúng ta cảm thấy đang được giáng xuống hiện tại, hoặc sợ hãi như bị đe dọa trong tương lai, cho đến khi Chúa vui lòng nhận chúng ta làm con trai của Ngài, và ban cho chúng ta Thánh Linh của sự được nhận làm con, Đấng thúc đẩy chúng ta đau buồn và thương tiếc vì tội lỗi của mình, không quá nhiều vì sợ hình phạt, mà vì tình cảm như con cái, vì bởi tội lỗi của mình, chúng ta đã làm mất danh dự và làm buồn lòng Cha nhân từ và yêu thương của chúng ta; và vì chúng ta không thể hoàn toàn làm chết chúng chừng nào chúng ta còn sống trong đời này, chúng ta kêu lên cách thảm thiết cùng với Phao-lô: Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này? Và vì chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ hoàn toàn thoát khỏi nó chừng nào chúng ta còn sống, chúng ta tha thiết mong muốn cùng với Sứ đồ rằng chúng ta có thể sớm được tan ra, sẵn lòng lìa bỏ đời sống của mình, vì chúng ta không thể lìa bỏ tội lỗi của mình bằng cách nào khác. Vì vậy, bất cứ ai có nỗi đau buồn vì tội lỗi này, người ấy có thể được bảo đảm về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình; vì, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 7:10, sự đau buồn tin kính này gây ra sự ăn năn cho sự cứu rỗi không cần phải ăn năn lại, trong khi sự đau buồn thuộc về thế gian gây ra sự chết; và mọi lời hứa về sự sống và hạnh phúc đời đời chỉ được ban cho những tội nhân ăn năn như vậy, và chỉ thuộc về họ mà thôi. Và như con cái của Đức Chúa Trời đau buồn vì tội lỗi đã qua của mình, họ cũng ghét và ghê tởm chúng, như trong mọi người khác, đặc biệt là trong chính mình, sự ghét bỏ này khiến họ trốn tránh chúng, và tránh mọi cơ hội có thể khiến họ sa vào sự gian ác tương tự, phấn đấu và nỗ lực làm chết những dục vọng và ham muốn xấu xa của mình, và sống đời sống của mình trong sự thánh khiết và sự công chính, vì Cha thiên thượng của họ rất đẹp lòng với điều này. Trong khi kẻ gian ác, nếu không bị kiềm chế bởi nỗi sợ hãi nô lệ về những sự phán xét của Đức Chúa Trời, hoặc về những hình phạt tạm thời, cứ tiếp tục trong tội lỗi của mình với sự vui thích và thích thú, thêm sự say sưa vào cơn khát, và kéo sự gian ác đến với mình bằng những sợi dây của sự phù vân. Vì vậy, bất cứ ai có sự quan tâm như con cái này, và nỗ lực thánh khiết để từ bỏ tội lỗi của mình, và dấn thân phục vụ Chúa trong những bổn phận của sự thánh khiết và sự công chính, họ có thể được bảo đảm rằng họ được chọn và được nhận làm con trai của Đức Chúa Trời; nhưng những người không có mục đích như vậy không bao giờ có thể có sự bảo đảm này; vì nếu họ là con trai của Đức Chúa Trời, họ sẽ cảm động như những đứa con yêu thương đối với một người Cha nhân từ như vậy. Dấu hiệu thứ năm của con cái Đức Chúa Trời được chọn để được cứu rỗi là khi, cảm nhận sự khốn khổ và khốn nạn của chính mình, người ấy tha thiết ước muốn, và thậm chí như thể đói và khát, sự công chính của Đấng Christ, tìm kiếm sự sống và sự cứu rỗi chỉ trong Ngài mà thôi; vì những người như vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ kêu gọi họ đến cùng Ngài: Giăng 7:37: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống; và với những người như vậy, Ngài hứa hạnh phúc đời đời. Khải Huyền 21:6: Ta sẽ ban cho kẻ khát nước uống từ suối nước sự sống cách miễn phí, mà bất cứ ai uống nó sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ ở trong người ấy thành một suối nước vọt lên cho sự sống đời đời. Và chúng ta cũng có thể thêm vào điều này, sự quý trọng cao cả và không thể so sánh được đối với Đấng Christ và sự công chính của Ngài, sau khi chúng ta đã được bảo đảm về chúng, qua đó chúng ta trân trọng và đánh giá chúng cao hơn mọi điều thuộc về thế gian đến nỗi, cùng với Phao-lô, chúng ta coi mọi điều đó chỉ là cặn bã và phân trong việc đạt được Đấng Christ, Phi-líp 3:8, và sẵn lòng không chỉ, như thương gia, bán mọi thứ mình có để mua những viên ngọc quý này, mà còn chịu đựng hoạn nạn, thống khổ, bắt bớ, đói kém, trần truồng, nguy hiểm, gươm giáo, vâng, chính sự chết, hơn là bị phân rẽ khỏi tình yêu của Đấng Christ, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 8:35. Dấu hiệu thứ sáu của con cái Đức Chúa Trời là cuộc chiến bên trong mà họ cảm nhận, giữa xác thịt và Thánh Linh, qua đó một bên họ bị lôi kéo vào tội lỗi, và bên kia bị thúc giục đến sự vâng phục thánh khiết; lúc thì vui thích trong luật pháp của Đức Chúa Trời, mà ngay sau đó lại bị dẫn làm phu tù cho tội lỗi; lúc thì chèo ngược dòng những tình cảm xác thịt của mình, lúc thì bị cuốn dữ dội xuống dòng, vì sự yếu đuối của mình, và sức mạnh của sự hư hoại bẩm sinh trong mình. Vì tự nhiên, chúng ta đều đi một đường, không có sự dừng lại, chống đối hay kháng cự nào, chính là đường rộng dẫn đến địa ngục và sự hủy diệt; tự nhiên, chúng ta phục vụ tội lỗi, và sẵn lòng chịu sống trong ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình, cho đến khi Chúa, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, đổi mới ý chí của chúng ta, và thánh hóa tình cảm của chúng ta, làm việc trong chúng ta một ước muốn tha thiết để thoát khỏi ách nô lệ khốn khổ này, để chúng ta có thể đạt được sự tự do vinh quang của con trai của Đức Chúa Trời; sự đổi mới và sự nên thánh này, vì chỉ được thực hiện một phần, nên bị chống đối bởi sự hư hoại trái ngược mà chúng ta có theo bản chất, đến nỗi điều Thánh Linh yêu mến, xác thịt ghét bỏ; điều Thánh Linh ôm lấy, xác thịt ghê tởm; điều Thánh Linh muốn chúng ta làm, xác thịt cản trở và ép buộc chúng ta bỏ qua; điều Thánh Linh vui thích, xác thịt bị phiền hà và không đẹp lòng; và cuộc chiến thuộc linh này có trong mọi con cái của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 7:23, Ga-la-ti 5:17, điều này không nên làm chúng ta nản lòng, mà ngược lại, không gì có thể bảo đảm với chúng ta về sự tuyển chọn của mình hơn thế; vì tự nhiên, chúng ta đều là xác thịt, hoàn toàn chịu để Sa-tan cai trị, cũng không có cuộc chiến hay sự chống đối nào trong chúng ta, vì vương quốc của Sa-tan không tự phân rẽ chống lại chính mình, và trong khi kẻ mạnh hoàn toàn giữ nhà, mọi thứ người ấy sở hữu đều yên bình, cho đến khi Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, bằng sự vận hành của Thánh Linh Ngài, đuổi hắn ra khỏi sự sở hữu của hắn, và tìm cách cai trị trong chúng ta bằng cây trượng của Lời Ngài; và khi đó ma quỷ nổi giận và phấn đấu để giữ lấy chỗ của hắn, và xác thịt dậy sóng, vẫn mong muốn phục vụ chủ cũ của mình. Vì vậy, khi chúng ta cảm nhận cuộc chiến bên trong này trong chính mình, chúng ta có thể được bảo đảm rằng Đấng Christ đã đến cư ngụ trong lòng chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài, và do đó, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và là người thừa kế của sự sống đời đời, vì hễ ai tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho họ quyền trở nên con trai của Đức Chúa Trời, tức là những người tin danh Ngài, như có chép trong Giăng 1:12. Dấu hiệu thứ bảy của con cái Đức Chúa Trời là sự vâng phục mới, khi người ấy hướng lòng mình vào việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời, ước muốn và nỗ lực phục vụ Chúa trong sự thánh khiết và đời sống mới; vì nếu ai giữ Lời của Đức Chúa Trời, trong người ấy tình yêu của Đức Chúa Trời thật sự trọn vẹn, và nhờ đó chúng ta biết rằng chúng ta ở trong Ngài, như có chép trong 1 Giăng 2:5. Và bất cứ ai ở trong Ngài thì không phạm tội; bất cứ ai phạm tội thì chưa thấy Ngài, cũng chưa biết Ngài, như có chép trong chương 3, câu 6. Cũng vậy, câu 10: Nhờ điều này, con cái của Đức Chúa Trời và con cái của ma quỷ được biết đến: bất cứ ai không làm điều công chính thì không thuộc về Đức Chúa Trời, v.v. Như vậy, sự vâng phục mới của chúng ta là một dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, và việc bỏ bê nó là một dấu ấn của con cái của sự tối tăm. Nhưng chúng ta không nên hiểu điều này về sự vâng phục chính xác đó được đòi hỏi trong Luật Pháp; vì nhờ đó, không người sống nào có thể có bất kỳ sự bảo đảm nào về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của mình, mà thay vào đó là về sự hư mất và sự đoán phạt; mà phải hiểu về một sự vâng phục thuộc về Phúc Âm, bao gồm một ước muốn thánh khiết và nỗ lực tha thiết để giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời; mà con cái của Đức Chúa Trời bị chiếm hữu hoàn toàn bởi nó, đến nỗi sau khi thật sự quy đạo, họ không thể sa vào bất kỳ tội lỗi đã biết nào, với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí và với trọn lòng mình. Và đây là sự vâng phục mà Phúc Âm đòi hỏi, và Sứ đồ nói đến, và như vậy chúng ta không bao giờ phạm tội mà giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời, cụ thể là xét về ước muốn và nỗ lực tha thiết của chúng ta. Đây là sự công chính được chấp nhận như thể nó trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời, Đấng tha thứ chúng ta như một người tha thứ con trai mà mình yêu thương dịu dàng, như Ngài tuyên bố trong Ma-la-chi 3:17, và vì vậy đo lường sự vâng phục của chúng ta không theo hành động của chúng ta, mà theo tình cảm của chúng ta, và chấp nhận ý chí thay cho việc làm, như tôi đã trình bày trước đây. Nhưng để chúng ta không tự lừa dối mình bằng vẻ bề ngoài giả tạo, chúng ta cần biết rằng sự vâng phục thuộc về Phúc Âm này có những tính chất này: thứ nhất, nó phải toàn vẹn, cả về chủ thể lẫn về đối tượng; tức là, chúng ta không được chia sẻ chính mình giữa Đức Chúa Trời và thế gian, trao cho một bên lưỡi, bên kia lòng; một bên hành động bên ngoài, bên kia tình cảm bên trong; mà chúng ta phải thực hiện sự vâng phục của mình với trọn lòng mình, vâng, với toàn bộ con người, thân thể, linh hồn và tâm linh; vì dù chúng ta chỉ được tái sinh và được nên thánh một phần, vẫn không có phần nào của toàn bộ con người chưa được tái sinh và chưa được nên thánh, dù xác thịt và sự hư hoại của bản chất cũng lan tràn và pha lẫn trong toàn bộ thân thể và linh hồn. Và vì vậy, dù mọi sự vâng phục của chúng ta đều mang hương vị của xác thịt, và pha lẫn với vô số sự không trọn vẹn, nó vẫn xuất phát từ toàn bộ con người, thân thể và linh hồn, vì sự tái sinh, nguồn gốc của nó, không thuộc về bất kỳ phần nào đơn lẻ, mà thuộc về toàn bộ con người. Cũng vậy, nó phải toàn vẹn về đối tượng; vì không đủ khi, như Hê-rốt, chúng ta tuân giữ nhiều điều, nếu chúng ta cố ý nuôi dưỡng bất kỳ tội lỗi nào, lấy làm vui thích và thích thú trong đó, mà chúng ta phải ước muốn và nỗ lực từ bỏ mọi tội lỗi của mình, và thực hiện sự vâng phục đối với mọi điều răn của Đức Chúa Trời; vì nếu chúng ta nuôi dưỡng một tội lỗi trong lòng mình, nó sẽ mở một cánh cửa để nhiều tội hơn bước vào khi chúng ta bị cám dỗ đến với chúng; như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Hê-rốt và Giu-đa, một người chứa chấp tội loạn luân, người kia lòng tham lam; nếu chúng ta cố ý bỏ bê sự vâng phục đối với một giới răn của luật pháp Đức Chúa Trời, nó sẽ làm cứng lòng chúng ta và làm chai lì lương tâm chúng ta, đến nỗi ngay sau đó chúng ta sẽ bỏ bê tất cả. Vì vậy, nếu chúng ta muốn sự vâng phục của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, chúng ta phải, cùng với Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 119:6, tôn trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời; vì người phạm một điều, là có tội về mọi điều, như có chép trong Gia-cơ 2:10. Thứ hai, sự vâng phục này phải thường xuyên, tiếp tục trong một tiến trình liên tục từ thời điểm quy đạo của chúng ta đến cuối đời; vì chúng ta không nên xét đoán chính mình hay người khác qua một, hai hay nhiều hành động, dù chúng tốt hay xấu, mà qua toàn bộ tính chất và tiến trình của đời sống mình, đến nỗi người nào, xét về khía cạnh này, thánh khiết và công chính, người ấy được chấp nhận như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, bất chấp nhiều lần vấp ngã và những sự yếu đuối lớn lao của mình; người nào, trong tiến trình đời sống của mình, gian ác và phàm tục, người ấy bị Đức Chúa Trời coi như vậy, dù người ấy dường như, đối với chính mình và người khác, có vẻ tôn giáo theo từng lúc, và thực hiện nhiều bổn phận xuất sắc và việc làm tốt. Vì vậy, không đủ khi chúng ta bắt đầu trong Thánh Linh, nếu chúng ta kết thúc trong xác thịt, Ga-la-ti 3:3. Không đủ khi chúng ta tuyên xưng và thực hành sự tin kính trong tuổi trẻ, nếu chúng ta bỏ dở trong tuổi già; không đủ khi chúng ta bước vào cuộc đua của Cơ Đốc nhân và chạy tốt lúc ban đầu, nếu chúng ta đứng yên ở giữa, hoặc trước khi đến đích; vì chỉ người nào bền chí đến cuối cùng sẽ được cứu, như có chép trong Ma-thi-ơ 24:13. Còn người đã đặt tay vào cày mà còn nhìn lại phía sau, thì không thích hợp cho Vương quốc của Đức Chúa Trời, như Đấng Cứu Chúa của chúng ta khẳng định trong Lu-ca 9:62. Cuối cùng, sự vâng phục của chúng ta phải dựa trên Lời của Đức Chúa Trời, và vì vậy được thực hiện vì Chúa đã truyền những bổn phận đó cho chúng ta; nó phải xuất phát từ đức tin, là đức tin đầu tiên thanh tẩy lòng, rồi làm việc qua tình yêu; nó không được thực hiện vì bất kỳ sự tôn trọng thuộc về thế gian nào; mà vì sự quan tâm có lương tâm trong việc thực hiện bổn phận của mình, và trong lòng nhiệt thành sốt sắng vì vinh quang của Đức Chúa Trời, là vinh quang được làm lớn khi ánh sáng của chúng ta chiếu rọi trước mặt người ta; lòng nhiệt thành này sẽ khiến chúng ta tiến tới trong tiến trình tin kính của mình, qua tiếng xấu và tiếng tốt, danh dự và sự sỉ nhục. Và nếu sự vâng phục của chúng ta xuất phát từ những nguồn này, và hướng đến mục đích này là Đức Chúa Trời nhờ đó được tôn vinh; khi đó chúng ta sẽ có lương tâm không kém về những tội bí mật, như về những tội công khai; khi đó chúng ta sẽ sẵn sàng phục vụ Đức Chúa Trời trong những bổn phận của sự tin kính và sự công chính khi không có nhân chứng nào cho hành động của mình, không kém khi cả thế gian nhìn chúng ta; khi đó chúng ta sẽ sợ xúc phạm Đức Chúa Trời trong việc vi phạm bất kỳ điều răn nào của Ngài trong phòng kín của mình vào ban đêm tối, như trong Hội Thánh hay nơi chợ vào giữa trưa.

Dấu hiệu thứ tám của con cái Đức Chúa Trời là tình yêu đối với anh em của chúng ta trong sự vâng phục điều răn của Đức Chúa Trời; khi một người yêu thương trọn vẹn một Cơ Đốc nhân, vì người ấy là một Cơ Đốc nhân, và được ghép vào cùng một thân thể của Đấng Christ mà người ấy là một chi thể; vì như không thể có chuyện một chi thể của thân thể lại không yêu thương, trân trọng và bảo vệ một chi thể khác, vì chúng được làm cho sống động bởi cùng một linh hồn và được cai quản bởi cùng một đầu; cũng vậy, không thể có chuyện một Cơ Đốc nhân chân thật lại không yêu thương, trân trọng và bảo vệ một Cơ Đốc nhân khác, vì họ được làm cho sống động bởi cùng một Thánh Linh, và được cai quản bởi cùng một Đầu là Chúa Giê-xu Christ. Và điều này được Sứ đồ Giăng làm thành một dấu ấn của con cái Đức Chúa Trời, 1 Giăng 3:14: Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em; vì sự thiếu tình yêu này là một dấu hiệu chắc chắn của con cái của cơn thịnh nộ, vì như tiếp theo trong cùng câu đó, người không yêu thương anh em mình thì ở trong sự chết. Bây giờ, những dấu hiệu không thể nghi ngờ của tình yêu và lòng nhân ái của Cơ Đốc nhân có hai: cho những người thiếu thốn, và tha thứ cho những người xúc phạm; vì đó là tính chất của tình yêu chân thật là phải hào phóng, 1 Cô-rinh-tô 13:4, đối với mọi người, và đặc biệt là đối với những người thuộc gia đình của đức tin, như có chép trong Ga-la-ti 6:10; và ngược lại, người nào có của cải thuộc về thế gian này, và thấy anh em mình thiếu thốn, mà đóng lòng thương xót của mình lại với người ấy, thì người ấy thiếu tình yêu của Đức Chúa Trời, và do đó thiếu tình yêu đối với anh em của mình, vốn chỉ là một dòng suối phát xuất từ nguồn này, 1 Giăng 3:17. Và sự hào phóng của Cơ Đốc nhân này, xét như nó là một dấu hiệu của tình yêu chân thật, cũng là dấu hiệu của sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta; vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã cho chúng ta thấy rằng theo những trái của lòng nhân ái này, và những hành động của sự hào phóng của Cơ Đốc nhân, Ngài sẽ tuyên bố bản án của niềm vui và hạnh phúc đời đời vào ngày phán xét, Ma-thi-ơ 25:34, 35, 36, và ngược lại, Ngài sẽ tuyên bố bản án kết án chống lại những người bỏ bê những bổn phận của lòng nhân ái của Cơ Đốc nhân này, câu 41, 42, 43. Dấu hiệu thứ hai của tình yêu chân thật là sự tha thứ, khi chúng ta sẵn sàng, vì cớ Đức Chúa Trời và trong sự vâng phục điều răn của Ngài, tha thứ và thứ tha những tổn thương đã gây ra cho chúng ta; vì tình yêu không bị khiêu khích đến giận dữ, và vì vậy càng ít bị khiêu khích đến sự trả thù; nó chịu đựng mọi sự, nó nhẫn nại mọi sự, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 13:5, 7. Vâng, nó không chỉ không lấy ác trả ác, mà còn thắng điều ác bằng điều thiện, để sự trả thù cho Đức Chúa Trời, và cho những người đại diện và thay mặt Ngài là các quan tòa, như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, và Thánh tử đạo Ê-tiên đầy phước, những người đã cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ mình; gương mẫu của họ chúng ta phải bắt chước, như Sứ đồ khuyên trong Rô-ma 12:14: Hãy chúc phước cho những kẻ bắt bớ các ngươi; hãy chúc phước, đừng rủa sả. Và như vậy, chúng ta sẽ có một dấu hiệu chắc chắn của tình yêu chân thật, và một dấu ấn không thể nghi ngờ về Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta, về sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và do đó về sự tuyển chọn và sự cứu rỗi của chúng ta. Vì tự nhiên, chúng ta là chó sói, báo, sư tử, vâng, rắn độc giết người bằng cái nhìn của chúng, như Tiên tri nói trong Ê-sai 11:6, 8, và như những thú dữ và man rợ sẵn lòng gây mọi tổn thương, nhưng không kiên nhẫn chịu đựng bất kỳ tổn thương nào; và vì vậy, khi sự tàn ác man rợ của chúng ta được biến thành lòng nhân ái, và chúng ta trở nên hiền lành và vô hại như chiên con, bê con, hay đứa trẻ nhỏ, đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng lòng can đảm cứng cỏi của chúng ta đã bị suy yếu và bị đánh gục bởi cây gậy từ miệng của Đấng Christ, rằng chúng ta được tái sinh và được làm cho sống động bởi Thánh Linh của Ngài, và rằng giờ đây chúng ta an vị trên núi thánh khiết của Ngài, và sẽ là người thừa kế của Vương quốc vinh quang của Ngài. Cũng vậy, nhờ đó chúng ta được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình, khi chúng ta thấy mình sẵn sàng và tự nguyện tha thứ cho người lân cận; vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã hứa rằng nếu chúng ta tha thứ cho người ta những lỗi lầm của họ, Cha thiên thượng của chúng ta cũng sẽ tha thứ cho chúng ta, Ma-thi-ơ 6:14, và do đó chúng ta có thể chắc chắn suy ra rằng chúng ta được xưng công chính, được kêu gọi, được chọn, và sẽ được tôn vinh. Dấu hiệu thứ chín của con cái Đức Chúa Trời được chọn để được cứu rỗi là tình yêu đối với những Mục sư và sứ giả chân thật của Đức Chúa Trời, không chỉ vì họ là Cơ Đốc nhân, mà còn vì họ được Đức Chúa Trời sai đến để thực thi những chức vụ thánh khiết này, để tập hợp những người được chọn của Đức Chúa Trời lại với nhau. Và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ tuyên bố điều này, Ma-thi-ơ 10:41: Người nào tiếp đón một đấng tiên tri nhân danh đấng tiên tri, sẽ nhận phần thưởng của đấng tiên tri; tức là niềm vui đời đời và hạnh phúc không thể diễn tả được trong Vương quốc của Đức Chúa Trời; vì những người dắt đưa nhiều người đến sự công chính sẽ chiếu sáng như các ngôi sao đời đời. Và vì không ai nên viện cớ rằng vì sự nghèo khó của mình, họ không thể bày tỏ tình yêu của mình đối với các Mục sư của Đức Chúa Trời, vì vậy Chúa khuyến khích ngay cả những người nghèo nhất bày tỏ thiện chí và tình cảm của mình đối với họ, Ma-thi-ơ 10:43, phán rằng: Bất cứ ai cho một trong những người nhỏ này uống, chỉ một chén nước lạnh mà thôi, nhân danh môn đồ, quả thật Ta nói cùng các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng của mình, cụ thể là trong Vương quốc của Đức Chúa Trời. Hơn nữa, những người yêu thương các sứ giả của Đức Chúa Trời chứng tỏ cho chính mình và cho thế gian thấy rằng họ đã nhận được điều tốt từ sứ mệnh của họ, chính là sự hòa giải với Đức Chúa Trời, sự bình an của lương tâm và sự bảo đảm về sự cứu rỗi, điều khiến họ nghĩ rằng không lợi ích thuộc về thế gian nào đủ để đền đáp những ân điển thuộc linh này, mà qua phương tiện và chức vụ của họ, họ đã nhận được; và vì vậy, cùng với người Ga-la-ti, họ sẵn lòng, nếu có thể làm điều tốt cho họ bằng cách này, móc mắt mình ra và trao cho họ, vì qua phương tiện của họ, đôi mắt mù lòa của sự hiểu biết của họ đã được soi sáng bằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Đấng Christ, Đấng Cứu Chúa của họ. Và vì họ đã nhận được từ họ, để an ủi mình, tin tức vui mừng về sự bình an và những điều tốt lành; vì vậy, bàn chân của họ, tức là việc họ đến gần và đến với họ, dường như đẹp đẽ và đáng yêu, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 10:15. Nếu một sứ giả được sai đến từ một Hoàng tử hùng mạnh, người trước đây là kẻ thù của chúng ta, và có thể tùy ý hủy diệt chúng ta và đất nước chúng ta, để kết thúc một nền hòa bình; và không chỉ vậy, mà còn để ban cho chúng ta việc sử dụng miễn phí mọi sự giàu có và tiện nghi của vương quốc của người ấy; ai sẽ không tiếp đón người ấy với niềm vui, và đãi người ấy cách hoàng gia, nếu họ tin vào sự thật của sứ mệnh của người ấy? Nhưng chúng ta, bởi tội lỗi của mình, đã làm cho Vua vinh quang của thiên đàng và đất trở thành kẻ thù của chúng ta, Đấng có thể mỗi phút hủy diệt chúng ta bằng hơi thở của lỗ mũi Ngài; và Chúa đã vui lòng sai các sứ giả của Ngài, không chỉ để đề nghị hòa bình, mà còn để nài xin chúng ta rằng chúng ta hãy hòa giải với Ngài, như Sứ đồ nói trong 2 Cô-rinh-tô 5:20; và trên sự hòa giải này, Ngài bảo đảm với chúng ta về sự giàu có của Vương quốc Ngài; vì vậy, ai tiếp nhận và tin sứ mệnh này, mà không yêu thương các Sứ giả mang những tin tức đầy phước này đến cho họ? Ai có thể được bảo đảm về những lợi ích vô giá như vậy, mà vẫn không bày tỏ dấu hiệu nào của lòng biết ơn đối với họ, những người là phương tiện mà qua đó chúng được dẫn đến cho họ? Nhân đây, chúng ta có thể lưu ý, số lượng người trong thời đại này tiếp nhận sứ mệnh của Chúa để được an ủi thuộc linh là ít ỏi biết bao; số lượng người mà sứ mệnh ấy hiệu quả trong việc sinh ra trong họ những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là ít ỏi biết bao; số lượng người nhờ đó đến được sự bảo đảm chân thật về sự tha thứ tội lỗi của mình và hạnh phúc đời đời là ít ỏi biết bao; vì số lượng người yêu thương và tôn trọng các sứ giả của Chúa vì sứ mệnh của họ là cực kỳ nhỏ. Mà ngược lại, phần lớn, chính vì chức vụ của họ, khinh miệt những người mà nếu không vì chức vụ, xét về học thức, sự khôn ngoan và những ân tứ xuất sắc khác về thân thể và tâm trí của họ, họ sẽ tôn trọng và đánh giá cao nếu họ không thuộc về chức vụ. Như vậy, chức vụ cao quý của họ, điều trên hết mọi điều nên làm cho họ được khen ngợi, lại trên hết mọi điều làm cho họ trở nên hèn hạ và đáng khinh. Và không có gì lạ, vì phần lớn là xác thịt chứ không phải tâm linh, là con cái của Ma-môn chứ không phải con cái của Đức Chúa Trời; và vì vậy, chỉ nếm trải những điều của xác thịt và không nhận biết những điều của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng dường như là sự ngu dại đối với họ, và những người rao giảng chúng là những kẻ ngu dại, và là những người có quan niệm nông cạn. Nhưng hãy để những người như vậy biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn những điều ngu dại của thế gian để làm xấu hổ những người khôn ngoan, và những điều yếu đuối để làm xấu hổ những điều mạnh mẽ; và Đức Chúa Trời đã chọn những điều hèn hạ của thế gian, và những điều bị khinh miệt, và những điều không có, để làm cho những điều có trở thành không, để không xác thịt nào khoe mình trước sự hiện diện của Ngài, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 1:27, 28. Hãy để họ biết rằng sự khinh miệt này của họ, hoặc ít nhất là sự coi trọng ít ỏi đối với các sứ giả của Đức Chúa Trời, là một dấu hiệu rõ ràng nhất rằng họ chưa bao giờ nhận được điều tốt từ sứ mệnh của họ; vì nếu họ đã nhận được từ họ những điều thuộc linh, họ sẽ không bao giờ tiếc khi ban cho họ những điều thuộc về thế gian của mình, mà trong sự đánh giá của Cơ Đốc nhân chân thật, không thể so sánh được với những điều thuộc linh; và càng ít hơn nữa, họ sẽ, chống lại lương tâm của chính mình, lừa gạt họ về quyền lợi của chính họ, là điều theo luật pháp của Đức Chúa Trời và của loài người thuộc về họ, mà qua đó xảy ra trường hợp là trong khi mọi người, khi siêng năng và tiết kiệm, có thể sống dồi dào ngay cả từ những nghề hèn mọn nhất của mình, chỉ có các sứ giả của Chúa, dù lao nhọc trong chức vụ của mình đến đâu, vẫn sống trong sự thiếu thốn và khốn khổ. Dấu hiệu cuối cùng của con cái Đức Chúa Trời được chọn để được cứu rỗi, mà tôi sẽ nói đến, là sự khao khát tha thiết của họ rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ sẽ đến để phán xét; từ đó xuất phát lời cầu nguyện đầy cảm xúc đó: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến mau chóng, Khải Huyền 22:20; và lời cầu nguyện mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã dạy mọi người có đức tin cầu nguyện hằng ngày: Nước Cha được đến, Ma-thi-ơ 6:10. Bây giờ, rằng đây là một dấu ấn của những người được chọn để được cứu rỗi, có thể thấy rõ trong 2 Ti-mô-thê 4:8, nơi Sứ đồ nói rằng một mão triều thiên của sự công chính được dành sẵn cho mọi người yêu mến sự hiện đến của Ngài. Và Rô-ma 8:23, ông nói với chúng ta rằng những người có trái đầu mùa của Thánh Linh, thậm chí thở than trong chính mình, chờ đợi sự được nhận làm con, chính là sự cứu chuộc thân thể của họ, khi sự hư hoại của họ sẽ mặc lấy sự không hư nát, và thân thể hay chết sẽ mặc lấy sự bất tử, như ông nói trong 1 Cô-rinh-tô 15:53. Cũng vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã nói với chúng ta rằng những con cái có đức tin của Ngài, khi Ngài đến, sẽ ngước lên và ngẩng đầu lên, vì sự cứu chuộc của họ đã đến gần, Lu-ca 21:28; và ngược lại, vương quốc của đất sẽ than khóc, và những người phàm tục và những kẻ hư mất sẽ nói với các núi và đá: Hãy đổ xuống trên chúng ta và giấu chúng ta khỏi sự hiện diện của Đấng ngồi trên ngai, và khỏi cơn thịnh nộ của Chiên Con; Khải Huyền 6:16. Như vậy, qua những chỗ này, thật rõ ràng rằng nếu chúng ta yêu mến sự hiện đến của Chúa Giê-xu, và khao khát Ngài đến để phán xét, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời được ban cho Đức Thánh Linh của Ngài, là Đấng bảo đảm với chúng ta về sự cứu rỗi của mình. Vì tự nhiên, chúng ta ghê sợ khi nghĩ về ngày đáng sợ này, và run rẩy vì sợ hãi khi nhắc đến sự hiện đến của quan án của chúng ta, vì bởi tội lỗi của mình, chúng ta đã đáng bị đoán phạt đời đời; nhưng khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua chức vụ của Lời, sinh ra đức tin trong chúng ta, qua đó chúng ta áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ, và mọi công lao của Ngài, bởi Ngài chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời và trở thành bạn hữu, trước đây là kẻ thù, và là con trai của Đức Chúa Trời và người thừa kế của hạnh phúc đời đời, trước đây là con cái của cơn thịnh nộ và là những thanh củi của địa ngục, khi đó chúng ta tha thiết khao khát sự đồng hành của Cha thiên thượng của chúng ta; khi chúng ta được bảo đảm rằng quan án của chúng ta sẽ là Đấng Cứu Chúa của chúng ta, khi đó chúng ta có thể dạn dĩ đến trước ngai phán xét của Ngài mà không sợ bị kết án; khi chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta là người phối ngẫu yêu dấu của Đấng Christ, khi đó chúng ta không khao khát điều gì hơn sự đến của chàng rể của chúng ta; khi chúng ta được thuyết phục chắc chắn rằng bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta được ghép vào thân thể của Đấng Christ, và đã trở thành các chi thể sống động của thân thể Ngài; khi đó chúng ta hết lòng mong muốn, cùng với Sứ đồ, được tan ra, để chúng ta có thể ở với Đấng Christ, Đầu của chúng ta, trong Vương quốc vinh quang của Ngài, nơi cùng với Ngài, chúng ta sẽ nhận được, và được thỏa mãn đầy đủ bằng những niềm vui không thể so sánh được như vậy, mà mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa từng nghĩ đến.

CHƯƠNG XIII. Về lý do thứ tư và thứ năm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, dựa trên quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG XIII. Về lý do thứ tư và thứ năm để chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, dựa trên quyền năng và lẽ thật của Đức Chúa Trời. Lý do thứ tư có thể xuất phát từ sự toàn năng và quyền năng tuyệt đối của Đức Chúa Trời; vì nếu Đức Chúa Trời, xét về tình yêu vô hạn của Ngài, sẵn lòng để chúng ta được cứu, và bền chí trong những phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta; và cũng bất biến và không thay đổi trong tình yêu và ý muốn của Ngài; và cũng vậy, xét về quyền năng vô hạn và toàn năng của Ngài, có thể thực hiện bất cứ điều gì Ngài muốn; thì chắc chắn, khi được bảo đảm rằng chúng ta đang ở trong trạng thái ân điển, và trong tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời, không còn nghi ngờ gì nữa rằng chúng ta sẽ được cứu, và sẽ bền chí trong những phương tiện gắn liền không thể tách rời với sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng như Chúa, xét về tình yêu của Ngài, sẵn lòng nhất, thì xét về quyền năng của Ngài, Ngài có thể liên tục nâng đỡ chúng ta trong trạng thái ân điển, và làm thất bại, đánh bại mọi sự ác độc và sức mạnh của mọi kẻ thù của chúng ta, những kẻ lao nhọc để ngăn trở sự cứu rỗi của chúng ta; vì Ngài là toàn năng và mạnh mẽ để cứu, như có chép trong Ê-sai 63:1. Và dù qua sự mong manh và yếu đuối của mình, chúng ta có thể liên tục bị chiến thắng và bị kéo xa khỏi Đức Chúa Trời, giờ đây không còn nghi ngờ gì về điều đó, vì chúng ta không đứng trong sức lực của chính mình, mà được giữ bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin cho sự cứu rỗi, như có chép trong 1 Phi-e-rơ 1:5; dù tự chúng ta, chúng ta bất lực và yếu đuối, chúng ta vẫn mạnh mẽ trong Chúa, và trong quyền năng của sức mạnh Ngài, và được trang bị bộ áo giáp của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đứng vững chống lại những cuộc tấn công của ma quỷ, như Sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 6:10, 11. Dù chúng ta có ít sức lực xét về sức lực của chính mình và không thể làm gì, chúng ta vẫn có thể làm mọi sự qua sự giúp đỡ của Đấng Christ, Đấng thêm sức cho chúng ta, như có chép trong Phi-líp 4:13; dù chúng ta yếu đuối trong đức tin, và không thể đứng vững, nhưng là tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được lập vững; vì Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta đứng vững, Rô-ma 14:4. Nói tóm lại, dù kẻ thù thuộc linh của chúng ta mạnh hơn chúng ta, chúng vẫn không thể giật chúng ta khỏi Đấng Christ; vì Cha, Đấng đã ban chúng ta cho Ngài, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy chúng ta ra khỏi tay Cha, như Đấng Cứu Chúa của chúng ta lập luận trong Giăng 10:28, 29. Và vì vậy, khi chúng ta nản lòng và sẵn sàng ngất xỉu, khi nhìn thấy và cảm nhận sự yếu đuối của chính mình, và quyền năng hùng mạnh của kẻ thù, chúng ta hãy tự an ủi mình trong Chúa, nói cùng với Sứ đồ: Ta biết Ta đã tin Đấng nào, và Ta chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ điều Ta đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 1:12. Lý do thứ năm dựa trên lẽ thật và sự thành tín của Đức Chúa Trời, là điều không thể sai lầm đến nỗi bất cứ điều gì Ngài đã phán, đã hứa, hay đã giao ước, Ngài chắc chắn nhất sẽ thực hiện; vì Đức Chúa Trời là một nhân chứng thành tín và chân thật, Khải Huyền 1:5, và mọi lời hứa của Ngài trong Đấng Christ đều là Phải và A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20. Như vậy, trời và đất qua đi còn dễ hơn là một nét của Lời Đức Chúa Trời bị bỏ qua không được hoàn thành, Lu-ca 16:17. Nhưng Chúa, trong Lời Ngài, đã bảo đảm với mọi người tin rằng Ngài sẽ nâng đỡ họ và bảo vệ họ cho sự sống đời đời, chống lại mọi cơn thịnh nộ của kẻ thù của họ; như có thể thấy cả qua giao ước Ngài đã lập với Hội Thánh của Ngài nói chung, lẫn qua những lời hứa đặc biệt dành cho mọi người có đức tin. Về điều thứ nhất, Chúa lập giao ước này với Hội Thánh Ngài, Ê-sai 59:21: Chúa phán: Ta sẽ lập giao ước của Ta với họ như vầy: Thần Ta ở trên ngươi và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không rời khỏi miệng ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không rời khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay cho đến đời đời. Vì vậy, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ rời khỏi họ, và họ đời đời xưng nhận và tuyên xưng Lời và lẽ thật của Ngài, thì chắc chắn họ không bao giờ có thể sa ngã hay mất cơ nghiệp thiên đàng của mình. Vì nếu Thánh Linh của Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết ngự trong chúng ta, Ngài cũng sẽ làm cho thân thể hay chết của chúng ta sống lại, vì Thánh Linh Ngài ngự trong chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:11. Và hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, họ là con trai của Đức Chúa Trời, câu 14. Và nếu chúng ta là con cái, chúng ta cũng là người thừa kế, v.v., câu 17. Cũng vậy, Giê-rê-mi 32:38: Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta. Câu 39: Và Ta sẽ ban cho họ một lòng và một đường lối, để họ kính sợ Ta đời đời, vì sự thịnh vượng của họ và của con cháu họ sau họ. Câu 40: Và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với họ, rằng Ta sẽ không bao giờ xây bỏ họ để thôi làm ơn cho họ, mà Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng họ, để họ không lìa bỏ Ta, v.v. Vì vậy, nếu Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời sẽ kính sợ Ngài đời đời, nếu giao ước của Ngài là đời đời, nếu Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ họ, và họ cũng không lìa bỏ Ngài, thì chắc chắn không còn nghi ngờ gì về sự bền chí của họ. Và chương 31:31, 32, Chúa phán rằng Ngài sẽ lập một giao ước mới với Hội Thánh Ngài, không theo giao ước Ngài đã lập với tổ phụ của họ. Câu 33: Nhưng đây sẽ là giao ước Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên sau những ngày đó (Chúa phán): Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong phần bên trong của họ, và viết nó trong lòng họ, và sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta, v.v. Và Ta sẽ tha thứ sự gian ác của họ; và Ta sẽ không nhớ tội lỗi của họ nữa. Trong những lời này, Chúa giao ước rằng luật pháp của Ngài sẽ luôn ở lại khắc sâu trong lòng họ, đến nỗi không gì có thể xóa bỏ nó, và rằng họ sẽ liên tục suy gẫm và vui thích trong đó; vì cụm từ viết trong lòng thường được hiểu như vậy trong Kinh Thánh. Cũng vậy, Ngài bảo đảm với họ về sự tha thứ thường xuyên cho tội lỗi của họ, đến nỗi tội lỗi của họ sẽ không bao giờ làm vô hiệu giao ước Ngài đã lập với họ. Cũng vậy, Ô-sê 2:19: Và Ta sẽ cưới ngươi cho Ta đời đời; vâng, Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự công chính và trong sự phán xét, và trong lòng thương xót và sự cảm thương. Câu 20: Ta sẽ cưới ngươi cho Ta trong sự thành tín, và ngươi sẽ biết Chúa. Vì vậy, nếu Hội Thánh của Đức Chúa Trời sẽ được cưới cho Ngài đời đời trong sự công chính và sự thành tín, và trong lòng thương xót và sự cảm thương, thì cả đức tin và sự công chính của họ đối với Đức Chúa Trời, lẫn lòng thương xót và sự cảm thương của Ngài đối với họ đều không thể suy yếu, mà cả hai sẽ tiếp tục đến cuối cùng. Vậy vì giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta bảo đảm với chúng ta về sự tiếp tục của tình yêu và lòng thương xót của Ngài, và về sự bền chí của chúng ta trong sự kính sợ Ngài và sự vâng phục thánh khiết, chúng ta không cần nghi ngờ về việc tình yêu của Ngài chấm dứt, hay việc chúng ta sa ngã. Vì dù núi dời và đồi sụp đổ, lòng thương xót của Ngài vẫn sẽ không rời khỏi con cái Ngài, và giao ước bình an của Ngài cũng sẽ không sụp đổ. Như chính Chúa tuyên bố trong Ê-sai 54:10. Và như vậy, tôi đã chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, bằng giao ước ân điển mà Đức Chúa Trời đã lập với Hội Thánh Ngài; vì bất cứ điều gì Chúa hứa với toàn bộ thân thể của Hội Thánh, Ngài cũng hứa với mỗi chi thể đặc biệt của nó, vì toàn thể chứa đựng mọi phần của nó; như vậy, bất cứ điều gì thuộc về toàn bộ thân thể, cũng thuộc về mọi chi thể. Nhưng có thể có người phản đối rằng dù giao ước này về phía Đức Chúa Trời là vững chắc và đời đời, nó vẫn có thể bị làm vô hiệu và thất bại bởi lỗi lầm và sự vi phạm của chúng ta. Tôi trả lời rằng giao ước đã lập với dân Y-sơ-ra-ên cũng vững chắc về phía Đức Chúa Trời như vậy, nhưng bị làm thất bại bởi tội lỗi của họ; nhưng Chúa đã lập một giao ước mới với chúng ta, không phải về việc làm mà về ân điển, trên điều kiện là đức tin và sự ăn năn, mà khi được tuân giữ về phía chúng ta, tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta không thể làm cho nó thất bại và không có hiệu lực; như tôi đã trình bày đầy đủ hơn trước đây. Thứ hai, chúng ta được bảo đảm về sự bền chí của mình, bởi những lời hứa đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho những người có đức tin của Ngài. Thi Thiên 1:3, có chép về người công chính rằng người ấy sẽ như cây trồng gần dòng nước, sinh trái đúng mùa, lá nó sẽ không tàn, v.v. Vì vậy, như cây trồng bên bờ sông không khô héo, vì nó liên tục hút độ ẩm, qua đó nó được làm cho sống động và tươi mới; cũng vậy, người công chính bền chí trong sự công chính của mình, vì người ấy liên tục được hồi sinh và được làm cho sống động bằng độ ẩm thuộc linh đó, mà người ấy hút từ Đấng Christ, Đấng là gốc rễ sống động, mà người ấy là một nhánh. Thi Thiên 15:5: Người làm những điều này sẽ không bao giờ bị rúng động. Thi Thiên 37:24: Dù người công chính ngã, người ấy sẽ không bị bỏ rơi; vì Chúa đặt tay Ngài dưới tay người ấy. Thi Thiên 112:6: Chắc chắn người ấy sẽ không bao giờ bị rúng động, mà người công chính sẽ được nhớ đời đời. Và câu 9: Sự công chính của người ấy còn lại đời đời. Thi Thiên 125:1: Những người tin cậy nơi Chúa sẽ như núi Si-ôn, không thể bị dời đi, mà còn lại đời đời. Giăng 4:14: Bất cứ ai uống nước Ta sẽ cho, sẽ không bao giờ khát nữa, mà nước Ta sẽ cho sẽ ở trong người ấy thành một suối nước, vọt lên cho sự sống đời đời. Ở đây, qua nước này, chúng ta phải hiểu là Đức Thánh Linh, như có chép trong Giăng 7:38: Người nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, từ bụng người ấy sẽ chảy ra các sông nước sự sống. Câu 39: Điều này (nhà truyền giáo nói) Ngài nói về Thánh Linh mà những người tin Ngài sẽ nhận được. Như vậy, uống nước này là qua đức tin trong Đấng Christ được dự phần vào Đức Thánh Linh, mà bất cứ ai nhận được Ngài sẽ giữ Ngài đến cuối cùng. Vì vậy, như người có một nguồn nước sống liên tục vọt lên trong mình không thể khát; cũng vậy, những người có nguồn sự sống này thường xuyên vọt lên trong mình, họ sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ liên tục làm tươi mới và làm sống động họ, cho đến khi họ đạt được sự sống đời đời. Ta là bánh của sự sống, người đến cùng Ta sẽ không đói, và người tin Ta sẽ không bao giờ khát. Và câu 37: Mọi người Cha ban cho Ta sẽ đến cùng Ta; và người đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Và câu 51: Ta là bánh sống động đã từ trời xuống, nếu ai ăn bánh này, người ấy sẽ sống đời đời. Và câu 54: Bất cứ ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, thì có sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng, v.v. Bây giờ, bất cứ ai tin Đấng Christ, họ ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài; vì đức tin là miệng của linh hồn, qua đó chúng ta ăn thức ăn thiên đàng này; và vì vậy, mọi người có đức tin sẽ có sự sống đời đời; vâng, như Ngài phán, họ đã có nó rồi và sẽ không đến sự kết án, mà đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, như có chép trong Giăng 5:24, và Giăng 10:28: Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai sẽ giật chúng khỏi tay Ta. Câu 29: Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy chúng ra khỏi tay Cha Ta. Trong những lời này, Ngài vừa cho thấy ý muốn của Ngài trong lời hứa của Ngài, vừa cho thấy quyền năng của Ngài để thực hiện nó, và vì vậy, bất cứ ai là chiên của Đấng Christ, họ không thể bị lấy khỏi Ngài, dù trong một thời gian hay đời đời, vì nếu không, theo lý luận của Đấng Christ, sẽ suy ra rằng những người lấy chúng khỏi Ngài mạnh hơn Đấng Christ và Cha Ngài, điều sẽ là một sự phạm thượng khủng khiếp nếu ai tưởng tượng như vậy. Nhưng ở đây có người phản đối rằng những lời hứa này được ban cho mọi người có đức tin chừng nào họ còn tiếp tục có đức tin, và cho chiên của Đấng Christ chừng nào chúng còn là chiên của Ngài, là những con chiên ở trong Lời Ngài và đi theo Ngài. Nhưng khi chúng ngừng tin và ngừng là chiên của Ngài, chúng không thuộc về Ngài, vì chỉ những người ở trong Lời Ngài mới còn là môn đồ của Đấng Christ, và có Lời Ngài ở trong mình, Giăng 8:31, và 15:7. Đối với điều này, tôi trả lời rằng đây là một sự đùa cợt vô ích trong một cuộc tranh luận vòng tròn, và một sự giả định vô ích về vấn đề đang tranh cãi. Vì câu hỏi là: liệu người có đức tin có thể được bảo đảm về sự bền chí của mình trong đức tin hay không, liệu một chi thể của Đấng Christ có thể được bảo đảm sẽ tiếp tục là một chi thể của Đấng Christ hay không, liệu một con chiên của Đấng Christ có thể bảo đảm với chính mình rằng mình sẽ mãi mãi là một con chiên của Đấng Christ hay không; chúng ta giữ phần khẳng định và chứng minh nó bằng nhiều lời chứng khác nhau; họ phủ nhận rằng những lời hứa này là tuyệt đối, mà trên điều kiện này: chúng ta được bảo đảm không ai có thể giật chúng ta khỏi Đấng Christ, chừng nào chúng ta còn tiếp tục và giữ bản chất của các chi thể và chiên của Đấng Christ. Nhưng tôi rất muốn biết, bị giật khỏi Đấng Christ là gì khác hơn là ngừng là một chi thể hay chiên của Đấng Christ, và mất bản chất của chúng; và là một con chiên của Đấng Christ là gì khác hơn là nghe Lời Ngài và đi theo Ngài. Vì vậy, khi Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ hứa rằng không ai sẽ giật chiên của Ngài khỏi Ngài, Ngài hứa rằng không ai sẽ có thể khiến chúng ngừng là chiên của Ngài, cũng không tước đoạt khỏi chúng bản chất của chúng, là hình thức thiết yếu làm cho chúng là chiên, khác với những người không nghe Lời Ngài cũng không đi theo Ngài. Vì vậy, trong khi họ khẳng định rằng những lời hứa này bảo đảm với chúng ta sẽ bền chí, chừng nào chúng ta còn tiếp tục và giữ bản chất của chiên và chi thể của Đấng Christ, đó là gì khác hơn là lặp lại một cách vô ích cùng một điều? Cụ thể là những lời hứa của Đức Chúa Trời bảo đảm với chúng ta sẽ bền chí, chừng nào chúng ta còn bền chí; rằng chúng ta sẽ không bị giật khỏi Đấng Christ chừng nào chúng ta còn ở với Đấng Christ; rằng chúng ta sẽ tiếp tục là các chi thể và chiên của Đấng Christ, chừng nào chúng ta còn tiếp tục là chiên và chi thể của Ngài; rằng chúng ta sẽ không mất đức tin chừng nào chúng ta còn tiếp tục có đức tin. Và nói rằng chiên của Đấng Christ sẽ tiếp tục là chiên của Ngài chừng nào chúng giữ bản chất của chúng, là gì khác hơn là cũng thừa nhận rằng chúng có thể mất bản chất của chúng, và do đó ngừng là chiên của Đấng Christ, và như vậy bị giật khỏi Ngài, điều hoàn toàn trái ngược với lời hứa của Ngài?

CHƯƠNG XLIX. Rằng chúng ta không được xưng công chính bởi công việc và công lao của mình. CHƯƠNG XLIX. Rằng chúng ta không được xưng công chính bởi công việc và công lao của mình. Đến đây là tóm tắt ngắn gọn về giáo lý của sự xưng công chính. Bây giờ chúng ta sẽ nói về và trả lời những cám dỗ như vậy được kẻ thù thuộc linh của chúng ta gợi ý, nhằm thuyết phục chúng ta rằng chúng ta không được xưng công chính, hoặc nhằm thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự xưng công chính ở nơi không thể có được, và như vậy, trong lúc đó, bỏ bê nó ở nơi duy nhất có thể tìm thấy nó, và phương tiện duy nhất mà qua đó nó có thể được hưởng. Trong việc nói về điều này, tôi sẽ không cần xử lý mọi việc quá dài dòng như những điểm đã đi trước, một phần vì sự xưng công chính của chúng ta tiếp nối không thể tách rời sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta, và vì vậy người được bảo đảm về một điều không cần nghi ngờ về điều kia; một phần vì phần lớn những cám dỗ mà Sa-tan gợi ý để công kích và làm vô hiệu sự bảo đảm của chúng ta rằng chúng ta được xưng công chính đã được trả lời rồi, cụ thể là những cám dỗ liên quan đến sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và đức tin chân thật trong Chúa Giê-xu Christ; và một phần vì những cám dỗ mà Sa-tan gợi ý vào tâm trí của những Cơ Đốc nhân đau khổ cũng chính là những cám dỗ mà các chi thể của Sa-tan, kẻ chống Đấng Christ của Rô-ma và toàn bộ hội đường bội đạo của hắn, giữ và bảo vệ; và vì vậy, tôi sẽ không cần bàn luận dài dòng về điều này, vì những điểm đang tranh cãi này đã được, và sẽ được sau này, xử lý cách dồi dào, uyên bác và tôn kính bởi những người khác có khả năng lớn hơn, và những ân tứ xuất sắc hơn nhiều. Nhưng chúng ta hãy đến với vấn đề đang bàn. Những cám dỗ của Sa-tan về điểm này có hai loại: loại thứ nhất có xu hướng thuyết phục chúng ta lao nhọc theo đuổi và nương cậy nơi một sự công chính không trọn vẹn và què quặt cho sự xưng công chính của mình, qua đó chúng ta không bao giờ có thể được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và như vậy, trong lúc đó, hắn khiến chúng ta bỏ bê sự công chính đầy đủ trọn vẹn và trọn vẹn nhất của Chúa Giê-xu Christ, mà chỉ nhờ đó chúng ta mới được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và được cứu đời đời; loại còn lại có xu hướng khiến chúng ta nghi ngờ về sự xưng công chính chân thật của mình, để hắn có thể hoặc làm cho công việc đầy ân điển này của Đức Chúa Trời trở nên vô hiệu trong chúng ta, hoặc ít nhất tước đoạt khỏi linh hồn chúng ta sự an ủi chân thật và sự bình an của lương tâm đó, vốn phụ thuộc vào sự bảo đảm về sự xưng công chính của chúng ta. Về loại thứ nhất, hắn sẽ lao nhọc để thuyết phục chúng ta rằng không phải sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, được Đức Chúa Trời kể cho chúng ta và được đức tin nắm lấy, áp dụng cho chúng ta, là điều qua đó chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vì sự công chính được kể này chỉ là giả định và tưởng tượng, mà là bởi sự công chính vốn có ở trong chính chúng ta; vì Đấng Christ (hắn sẽ nói) đã không làm trọn luật pháp và chết, để sự công chính và sự vâng phục này của Ngài trở thành của chúng ta qua sự kể, mà Ngài đã chết vì chúng ta, để Ngài có thể lập công cho chúng ta Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng sẽ truyền vào chúng ta một sự công chính vốn có, và Ngài đã đổ huyết Ngài ra, để công việc tốt lành của chúng ta, khi được nhúng và nhuộm trong đó, có thể trở nên trọn vẹn và như vậy xưng công chính cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời; và vì vậy, chúng ta không được xưng công chính bởi đức tin mà thôi, mà còn bởi các ân điển và đức tính khác của chúng ta, và những công việc tốt lành xuất phát từ chúng; cũng không bởi đức tin chút nào, xét như nó là một công cụ áp dụng Đấng Christ và các ích lợi của Ngài cho chúng ta, mà xét như nó là một ân điển hay đức tính được truyền vào chính chúng ta. Chống lại cám dỗ này, chúng ta phải hết sức cẩn thận trang bị cho mình, vì nó nguy hiểm và độc hại nhất, vì nó cướp của Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ toàn bộ vinh quang của sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta, và chuyển một phần, vâng, phần lớn nhất, cho chính chúng ta, như thể chúng ta chủ yếu được xưng công chính bởi phương tiện của chính mình; và nó cũng tước đoạt khỏi linh hồn chúng ta mọi sự an ủi chân thật và sự bảo đảm đầy đủ rằng chúng ta được xưng công chính và được cứu, bằng cách lấy khỏi tay chúng ta cây gậy mạnh mẽ của sự cứu rỗi của chúng ta, là sự công chính trọn vẹn của Chúa Giê-xu Christ, và đặt vào tay chúng ta cây sậy yếu đuối của công việc của chính mình, là cây sậy sẽ ngay lập tức gãy và làm chúng ta thất bại, khi chúng ta nương cậy vào nó nhiều nhất, và như vậy chúng ta sẽ rơi không thể phục hồi vào hố khủng khiếp của sự tuyệt vọng sâu thẳm, khi một bên là trọng lượng khổng lồ của tội lỗi nặng nề của chúng ta, và bên kia là sự không trọn vẹn lớn lao của sự công chính trọn vẹn nhất của chúng ta, và sự ô nhiễm bẩn thỉu của những công việc vinh quang nhất của chúng ta, xuất hiện trước mặt chúng ta. Và để chúng ta có thể được trang bị tốt hơn để chống lại cám dỗ nguy hiểm và đáng đoán phạt này, trước tiên tôi sẽ cho thấy rằng chúng ta không thể được xưng công chính trước tòa án phán xét của Đức Chúa Trời bởi sự công chính vốn có và công việc tốt lành của chúng ta; và thứ hai, rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin mà thôi, xét như nó chỉ áp dụng cho chúng ta Chúa Giê-xu Christ, sự công chính và sự vâng phục của Ngài. Rằng chúng ta không được xưng công chính bởi công việc và sự công chính của chính mình, điều đó hiện ra rõ ràng cả qua những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, lẫn những lập luận mạnh mẽ dựa trên chúng. Về điều thứ nhất, Sứ đồ nói rõ ràng rằng bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài, vì bởi luật pháp đến sự hiểu biết về tội lỗi; nhưng bây giờ sự công chính của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ không bởi luật pháp, có luật pháp và các Đấng Tiên Tri làm chứng; cụ thể là sự công chính của Đức Chúa Trời, bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin. Rô-ma 2:20, 21, 22. Cũng vậy, Phi-líp 3:9, ông từ chối sự công chính của chính mình, và nương cậy nơi sự công chính duy nhất của Chúa Giê-xu Christ, là sự công chính trở thành của chúng ta bởi đức tin cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta. Tôi đã (ông nói) coi mọi sự là mất và xét chúng là phân, để tôi có thể được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của chính mình, vốn thuộc về luật pháp, mà có sự công chính qua đức tin của Đấng Christ, chính là sự công chính thuộc về Đức Chúa Trời qua đức tin. Phi-líp 3:9, và Ga-la-ti 3:10, 11, ông khẳng định rằng hễ ai nương cậy nơi việc làm của luật pháp đều ở dưới sự rủa sả; và rằng không ai được xưng công chính bởi luật pháp trước mặt Đức Chúa Trời, điều đó hiển nhiên vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. Cũng vậy, Rô-ma 4:5: Với người không làm việc mà tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là sự công chính. Và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ dạy chúng ta nói và thừa nhận, khi chúng ta đã làm hết sức mình mọi điều được truyền cho chúng ta, rằng chúng ta vẫn là những đầy tớ vô ích, Lu-ca 17:10. Nhưng đối với những chỗ rõ ràng này và những chỗ tương tự, có người trả lời rằng Sứ đồ không nói về việc làm của luật luân lý, mà chỉ nói về các nghi lễ mà thôi; đối với điều đó, chúng ta lại đáp rằng không thể thu thập được sự phân biệt phù phiếm như vậy từ lời của Sứ đồ; vâng, điều trái ngược rõ ràng hiển nhiên, qua mục đích và ý hướng chính của ông trong toàn bộ bài luận về sự xưng công chính của chúng ta, và cũng qua một số chỗ đặc biệt. Mục đích chính của ông là đánh gục sự kiêu ngạo của mọi người, cả người Giu-đa lẫn người ngoại, để toàn bộ vinh quang và sự ngợi khen cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta có thể được quy cho lòng thương xót, ân điển và lòng nhân từ tự do của Đức Chúa Trời mà thôi; giờ đây, chắc chắn nhất rằng những bổn phận luân lý tự chúng xuất sắc hơn nhiều so với những bổn phận nghi lễ, và do đó thích hợp hơn để làm chúng ta phồng lên với sự kiêu ngạo thuộc linh, và khiến chúng ta nương cậy nơi chính mình cho sự xưng công chính của mình, quy ít nhất một phần sự ngợi khen cho công việc và đức tính của chính mình; như vậy, nếu Sứ đồ chỉ nói về việc làm của luật nghi lễ, sự kiêu ngạo của loài người sẽ không bị đánh gục, và Đức Chúa Trời cũng sẽ không nhận được toàn bộ sự ngợi khen cho sự cứu rỗi của chúng ta, và như vậy bài luận của ông sẽ vô ích, vì không có xu hướng chứng minh và củng cố điều mà vì mục đích đó ông chủ yếu đảm nhận nó. Hơn nữa, điều này sẽ không liên quan gì đến người ngoại trong thời xưa, cũng không liên quan đến bất kỳ Cơ Đốc nhân chân thật nào kể từ khi Đấng Christ đến, vì họ đã không và không bị buộc phải tuân giữ luật nghi lễ, và do đó không bao giờ có thể mơ ước đạt được sự công chính bằng cách làm trọn các nghi lễ; mà thay vào đó, họ sẽ quy vinh quang của sự xưng công chính của mình cho những bổn phận luân lý của mình, mà họ thấy mình bị buộc bởi luật tự nhiên được viết trong lòng họ, hoặc thấy mình bị buộc bởi luật luân lý của Đức Chúa Trời được viết trong Lời Ngài; và vì vậy, để đánh gục sự kiêu ngạo của họ, và để họ có thể quy toàn bộ vinh quang cho Đức Chúa Trời về sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, Sứ đồ trong bài luận này cần phải chứng minh rằng họ không được xưng công chính bởi việc tuân giữ luật tự nhiên được viết trong lòng họ, cũng không bởi luật luân lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Lời Ngài. Qua đó, thật rõ ràng rằng dù Sứ đồ loại trừ việc làm của luật nghi lễ khỏi việc là nguyên nhân của sự xưng công chính, ông không chỉ loại trừ chúng mà thôi, mà còn loại trừ việc làm của luật luân lý nữa. Nhưng điều này có thể hiện ra rõ ràng hơn qua những chỗ đặc biệt, trong đó Sứ đồ cho thấy rõ ràng rằng ông không chỉ nói về luật nghi lễ, mà còn về luật luân lý nữa. Trong chương thứ hai của Thư tín gửi cho người Rô-ma, ông tranh luận rõ ràng về luật tự nhiên, mà người ngoại có nghĩa vụ phải vâng phục, cũng như về luật được ban bởi Môi-se. Chương 3:19, 20, ông nói rằng cả thế gian đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và vì vậy, bởi việc làm của luật pháp, không xác thịt nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài. Bây giờ, nếu hệ quả này là đúng, ông không chỉ nói về những bổn phận nghi lễ mà còn về những bổn phận luân lý, vì những bổn phận trước không thuộc về người ngoại, và vì vậy việc bỏ bê chúng không làm cho họ có tội, cũng không ngăn trở họ được xưng công chính bởi công việc của chính mình. Thứ hai, Rô-ma 10:5, 6, và Ga-la-ti 3:11, 12, 21, 22, 24, Sứ đồ đặt ra một sự khác biệt rõ ràng giữa sự công chính bởi luật pháp, và sự công chính bởi đức tin, và tạo ra một sự đối lập trực tiếp trong hành động xưng công chính, không phải giữa những bổn phận luân lý và nghi lễ, mà giữa việc làm và việc tin, giữa đức tin và việc làm. Thứ ba, ông nói trong Ê-phê-sô 2:8, 9 rằng chúng ta được cứu bởi ân điển qua đức tin, không phải tự chúng ta, cũng không phải bởi việc làm, kẻo ai khoe mình. Nếu ông chỉ nói về việc làm, họ có thể (dù ngu dại) bóp méo nó thành chỉ nói về các nghi lễ, vì người Ê-phê-sô không bị buộc bởi luật nghi lễ, vì họ là người ngoài đối với thịnh vượng chung của Y-sơ-ra-ên, như chính ông nói trong câu 12; nhưng khi ông cũng nói không phải tự chúng ta, ông loại trừ mọi thứ ở trong chúng ta khỏi việc là nguyên nhân của sự cứu rỗi của chúng ta, không chỉ những bổn phận nghi lễ mà còn cả những bổn phận luân lý nữa. Cũng vậy, khi viết cho Tít, ông nói trong Tít 3:5: Không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, mà theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta; ở chỗ này, chúng ta nhất thiết phải hiểu là việc làm của luật luân lý; vì Tít, là người Hy Lạp, không bị buộc phải tuân giữ luật nghi lễ, và vì vậy ông thậm chí không chịu phép cắt bì, như Sứ đồ khẳng định rõ ràng trong Ga-la-ti 2:3. Thứ tư, Phao-lô nói về luật pháp đó, qua đó chúng ta đến sự hiểu biết về tội lỗi, như có chép trong Rô-ma 3:20, và 7:7, 8, 9. Nhưng sự hiểu biết về tội lỗi đến đặc biệt bởi luật luân lý, và vì vậy Sứ đồ nói về luật này. Cuối cùng, Sứ đồ, khi nói về việc làm của luật pháp, viện dẫn những câu này: Ga-la-ti 3:10: Hễ ai thuộc về việc làm của luật pháp đều ở dưới sự rủa sả, vì có chép: Đáng rủa thay mọi người không bền chí trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo. Như vậy, ông không chỉ nói về luật nghi lễ mà thôi, mà về toàn bộ luật pháp của Môi-se và mọi điều chứa đựng trong đó, và câu 12: Và luật pháp không thuộc về đức tin, mà người làm những điều đó sẽ sống trong chúng. Điều này không thể hiểu chỉ về luật nghi lễ mà thôi, mà về việc làm của luật luân lý, vâng, đặc biệt là về chúng. Thứ hai, có người trả lời rằng Sứ đồ chỉ nói về việc làm của những người chưa được tái sinh và chưa được ban cho đức tin, chứ không nói về những người đã được tái sinh và có đức tin. Sự ngụy biện lẩn tránh này, Sứ đồ loại bỏ rõ ràng, không chỉ bằng cách áp dụng lời nói của mình cho mọi người không có bất kỳ giới hạn nào; mà đặc biệt trong gương mẫu của Áp-ra-ham mà ông đưa ra cho mục đích này; người, dù đã được tái sinh từ lâu, được ban cho đức tin và cực kỳ dồi dào trong những việc làm tốt lành, ông vẫn loại trừ trực tiếp mọi công việc của người ấy khỏi việc là bất kỳ nguyên nhân nào của sự xưng công chính của người ấy. Cũng vậy, Rô-ma 4:2: Nếu Áp-ra-ham được xưng công chính bởi việc làm, ông có điều để vui mừng, nhưng không phải với Đức Chúa Trời. Và câu 3: Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính. Câu 4: Bây giờ, với người làm việc, tiền công không được kể bởi ơn huệ mà bởi nợ. Câu 5: Nhưng với người không làm việc, mà tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người ấy được kể là sự công chính. Đến đây là về những lời chứng của Kinh Thánh chứng minh rõ ràng rằng chúng ta không được xưng công chính bởi việc làm của mình. Những lý do có thể được đưa ra cho cùng mục đích thì cực kỳ nhiều, nhưng tôi sẽ chỉ chạm đến một vài lý do ngắn gọn. Thứ nhất, sự xưng công chính rõ ràng đối lập với sự kết án; và cả hai đều là những từ thuộc về tư pháp được sử dụng trong các tòa án dân sự, và vì vậy phải được hiểu theo cách tư pháp, chứ không phải theo cách khác nhau. Nhưng kết án không có nghĩa là truyền bất kỳ lỗi lầm hay tội ác nào vào người bị kết án; mà là tuyên bố người ấy có tội và có lỗi; và vì vậy, xưng công chính không có nghĩa là truyền sự công chính vào người được xưng công chính; mà là tuyên bố, công bố và coi người ấy là công chính và ngay thẳng. Thứ hai, bằng cùng phương tiện mà qua đó chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình, chúng ta cũng được xưng công chính và được làm cho công chính; nhưng chúng ta nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình không phải vì việc làm của chúng ta hay sự công chính vốn có, hay bất kỳ đức tính nào ở trong chính chúng ta, mà bởi và vì công lao, sự vâng phục và sự thỏa mãn đầy đủ duy nhất của Đấng Christ, được nắm lấy và áp dụng cho chúng ta bởi đức tin sống động, như có chép trong Rô-ma 3:25. Và vì vậy, chỉ bằng phương tiện này, chúng ta cũng được xưng công chính. Thứ ba, bất cứ ai được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển thì không được xưng công chính bởi công lao, việc làm hay sự công chính vốn có của chính mình; nhưng Kinh Thánh làm chứng rằng mọi người có đức tin đều được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển của Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 3:23, 24: Mọi người đều đã phạm tội và thiếu mất vinh quang của Đức Chúa Trời. Và được xưng công chính cách miễn phí bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Cũng vậy, Ê-phê-sô 1:7: Bởi Ngài, chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, chính là sự tha tội theo ân điển phong phú của Ngài. Và 2:8: Bởi ân điển, các ngươi được cứu qua đức tin, và điều đó không phải tự các ngươi, đó là ân tứ của Đức Chúa Trời. Và Tít 3, không phải bởi những việc công chính chúng ta đã làm, mà theo lòng thương xót của Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, v.v. Câu 7: Để chúng ta, khi được xưng công chính bởi ân điển của Ngài, được làm người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời. Và vì vậy, không ai được xưng công chính bởi công lao, việc làm hay sự công chính vốn có của chính mình. Cuối cùng, chính Sứ đồ Phao-lô thu thập nhiều điều vô lý sẽ theo sau giáo lý xưng công chính bởi việc làm này: thứ nhất, đức tin của chúng ta sẽ vô ích, và lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ vô hiệu, Rô-ma 4:14. Thứ hai, Chúa Giê-xu Christ sẽ chết vô ích nếu chúng ta có sự công chính bởi luật pháp, Ga-la-ti 2:21. Thứ ba, chúng ta sẽ có cớ để khoe mình và tôn vinh chính mình, Ê-phê-sô 2:9, vì nếu một người được xưng công chính bởi sự công chính vốn có của chính mình, người ấy sẽ có điều để tôn vinh, và như vậy Đức Chúa Trời sẽ bị cướp mất toàn bộ sự ngợi khen cho sự cứu rỗi của chúng ta, Rô-ma 4:2. Nhưng Chúa, có chủ đích, đã xưng công chính cho chúng ta cách miễn phí bởi ân điển của Ngài, chứ không phải vì việc làm và sự công chính vốn có của chúng ta, để mọi sự tôn vinh trong chính mình có thể bị loại trừ; như có chép trong Rô-ma 3:27, Ê-phê-sô 2:9. Thứ tư, từ đó sẽ suy ra rằng chúng ta vẫn sẽ ở dưới sự rủa sả của luật pháp, là sự rủa sả được tuyên bố chống lại mọi người không bền chí trong mọi điều đã chép trong sách luật pháp để làm theo, như Sứ đồ lập luận trong Ga-la-ti 3:10. Thứ năm, sự vâng phục và sự thỏa mãn của Đấng Christ sẽ què quặt và không trọn vẹn, trừ khi nó được vá víu bằng sự công chính của chính chúng ta; điều trái ngược với điều này, Sứ đồ khẳng định trong Hê-bơ-rơ 7:25, cụ thể là Ngài có thể cứu trọn vẹn mọi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Cuối cùng, từ đó sẽ suy ra rằng chúng ta sẽ liên tục dao động trong sự nghi ngờ, xét về vô số những sự hư hoại và sự công chính không trọn vẹn của mình, và linh hồn chúng ta sẽ bị tước đoạt sự bình an của lương tâm đó, vốn theo sau sự xưng công chính bởi đức tin, như có chép trong Rô-ma 5:1. Cuối cùng, cùng với người Giu-đa, chúng ta sẽ đưa chính mình vào nguy hiểm chắc chắn nhất là bị từ chối và bị loại bỏ, khỏi việc là dân và Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu cùng với họ, chúng ta cố gắng thiết lập sự công chính của chính mình, trong lúc đó không chịu phục sự công chính của Đức Chúa Trời, vốn thuộc về đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, như có chép trong Rô-ma 10:4, 6.

CHƯƠNG XXXV. Về những lập luận khác xuất phát từ các Ngôi trong Ba Ngôi. CHƯƠNG XXXV. Về những lập luận khác xuất phát từ các Ngôi trong Ba Ngôi. Và đây là những lập luận xuất phát từ bản chất của Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình; cũng có thể có những lập luận khác xuất phát từ mỗi Ngôi của Ba Ngôi. Thứ nhất, Đức Chúa Cha đã tạo dựng chúng ta từ hư không, theo chính hình ảnh của Ngài, và khi chúng ta đã làm biến dạng hình ảnh này của Ngài trong chúng ta, và làm cho chính mình thành nô lệ cho Sa-tan, Ngài đã yêu thương chúng ta, những tạo vật nghèo khó khốn khổ của Ngài, cách dịu dàng đến nỗi Ngài đã không tiếc Con yêu dấu và Con Một của Ngài, mà sai Ngài vào thế gian để mang lấy bản chất của chúng ta trên Ngài, để trong đó Ngài có thể chịu đựng mọi sự khốn khổ và hoạn nạn, và cuối cùng là sự chết bị rủa sả và cay đắng của thập tự giá, để Ngài có thể thỏa mãn công lý của Ngài cho tội lỗi của chúng ta và hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta. Và nhà truyền giáo làm chứng điều này, Giăng 3:16. Mọi tình yêu này, Chúa đã bày tỏ cho chúng ta vì cớ chính danh Ngài, khi chúng ta không xứng đáng với nó, cũng không mong muốn nó, vì chúng ta là nô lệ bị trói buộc cho Sa-tan, và rất hài lòng sống trong ách nô lệ của hắn; chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ và đã chết trong tội lỗi của mình; vâng, chúng ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời và của mọi điều tốt lành. Và vì vậy, nếu Đức Chúa Trời đầy thương xót của chúng ta đã yêu thương chúng ta như vậy trong khi chúng ta còn yêu mến tội lỗi của mình, liên minh với kẻ thù của Ngài là Sa-tan, và thù địch với Ngài, đến nỗi Ngài đã sai Con yêu dấu và Con Một của Ngài chết vì chúng ta, để bởi sự chết và sự đổ huyết của Ngài, Ngài có thể cứu chuộc và cứu chúng ta khỏi tình trạng khốn khổ này, thì bây giờ Ngài sẽ càng tiếp nhận chúng ta vào lòng thương xót và sự tha thứ, và tha thứ tội lỗi của chúng ta biết bao hơn nữa, nếu chúng ta tìm kiếm và nài xin ân điển? Nếu Ngài đã yêu thương chúng ta thân thiết như vậy khi chúng ta ghét Ngài, và tìm mọi phương cách hòa giải khi chúng ta là kẻ thù công khai chống lại Ngài, thì bây giờ Ngài sẽ càng tiếp nhận chúng ta vào ơn huệ của Ngài biết bao hơn nữa, khi chúng ta tha thiết mong muốn được hòa giải? Nếu Ngài đã yêu thương chúng ta đến nỗi sai Con Ngài chết vì tội lỗi của chúng ta, thì Ngài sẽ càng tha thứ những tội lỗi đó, mà vì chúng Ngài đã thỏa mãn, biết bao hơn nữa, khi chúng ta, với nỗi đau buồn chân thành, than khóc về chúng, và tha thiết mong muốn được giải thoát khỏi chúng? Nếu Ngài đã ban Con Ngài cho nhân loại với mục đích này, để Ngài cứu và cứu chuộc những tội nhân ăn năn, tại sao ai lại nghi ngờ về sự cứu chuộc và sự cứu rỗi của mình, nếu họ xây lại cùng Ngài bằng sự ăn năn chân thật, và nắm lấy Đấng Christ bằng đức tin sống động? Và nếu Ngài đã ban cho chúng ta Viên Ngọc quý nhất của Ngài, là Con Một và Con yêu dấu nhất của Ngài, và điều đó khi chúng ta là kẻ thù của Ngài, thì Ngài sẽ từ chối chúng ta điều gì, khi trong Đấng Christ, chúng ta được hòa giải với Ngài và trở thành bạn hữu của Ngài? Và Sứ đồ lập luận như vậy, Rô-ma 5:8: Đức Chúa Trời (ông nói) bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì trong khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Câu 9: Huống chi bây giờ, khi được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ được cứu khỏi cơn thịnh nộ qua Ngài. Câu 10: Vì nếu khi chúng ta là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi khi đã được hòa giải, chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. Thứ hai, chúng ta có thể rút ra những lập luận vững chắc nhất để củng cố sự bảo đảm của mình về sự tha thứ tội lỗi từ Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, là Đấng Cứu Chúa của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ; vì thứ nhất, Ngài là Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng vì vậy đã đến thế gian để cứu và cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, là tội lỗi, sự chết và ma quỷ, và để Ngài có thể thỏa mãn công lý của Cha Ngài, đạt được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và hòa giải chúng ta với Ngài. Vì vậy, dù tội lỗi của chúng ta nhiều và nặng nề, điều này không nên ngăn trở chúng ta đến với Đấng Christ bằng đức tin chân thật, và sự bảo đảm vững chắc, rằng trong Ngài, chúng ta sẽ có sự tha thứ tội lỗi của mình, và được tiếp nhận vào tình yêu và ơn huệ của Đức Chúa Trời; vâng, thay vào đó, điều này nên là một lập luận mạnh mẽ để thúc đẩy chúng ta tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài, khi chúng ta thấy mình ở trong một trường hợp tuyệt vọng, thiếu mọi phương tiện mà qua đó chúng ta có thể đạt được sự cứu rỗi, vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã đến thế gian để cứu những người đã mất trong chính mình, và bị trói buộc trong ách nô lệ khốn khổ của tội lỗi và Sa-tan. Và điều này hiển nhiên qua Kinh Thánh: Ma-thi-ơ 9:13, Đấng Cứu Chúa của chúng ta tuyên bố rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn. Và Lu-ca 19:10: Con Người đã đến để tìm và cứu điều đã mất. 1 Ti-mô-thê 1:15: Đây là một lời nói chân thật và đáng được tiếp nhận bằng mọi cách, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Sứ đồ cũng khẳng định rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã làm cho chúng ta, những người đã chết trong tội lỗi và sự vi phạm của mình, được sống lại, Ê-phê-sô 2:1, 5. Và Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Ma-thi-ơ 11:28, không chỉ kêu gọi những tội nhân nhỏ đến cùng Ngài, mà cả những người mang gánh nặng không thể chịu nổi của tội lỗi, hứa rằng Ngài sẽ làm cho họ nhẹ nhõm. Vì vậy, vì Ngài đã đến thế gian để cứu và cứu chuộc những tội nhân nặng nề và gớm ghê, và ban sự sống cho những người thậm chí đã chết cứng trong tội lỗi của mình; vì Ngài cũng kêu gọi và mời gọi những người như vậy đến cùng Ngài, những người mang gánh nặng không thể chịu nổi của sự gian ác, và hứa sẽ làm cho họ nhẹ nhõm; chúng ta đừng viện cớ để không đến vì tội lỗi của chúng ta gớm ghê và nặng nề, mà thay vào đó, chúng ta hãy đến với Đấng Christ vì chúng ta cần sự giúp đỡ của Ngài. Nếu một người, khi mang một gánh nặng nặng nề, từ chối sự giúp đỡ của một người bạn, vừa có thể vừa sẵn lòng làm nhẹ gánh cho mình, vì gánh nặng của mình rất nặng, ai sẽ không cười vào sự ngu dại lố bịch như vậy, vì vì vậy người ấy nên càng tha thiết mong muốn, và càng biết ơn chấp nhận sự lịch thiệp được đề nghị của bạn mình, vì chính mình mệt mỏi, bị đè nặng, và hoàn toàn không thể mang gánh nặng không thể chịu nổi này; nhưng những người, khi bị kẹp và bị áp bức bởi gánh nặng tội lỗi nặng nề của mình, qua sự không tin của mình, từ chối sự giúp đỡ của Đấng Christ, Đấng tự hiến mình để giải thoát và làm nhẹ gánh cho họ, với cái cớ này, vì gánh nặng của họ quá nặng, thì phạm sự ngu dại như vậy và lớn hơn; vì vì đối với họ nó không thể chịu nổi, họ nên đến với Đấng Christ và tha thiết mong muốn được nhẹ nhõm và được giải thoát, vì Ngài không chỉ có thể, vì quyền năng của Ngài là toàn năng, mà còn sẵn lòng nhất, vì Ngài đã hứa cách đầy ân điển nhất và tự nguyện đề nghị sự giúp đỡ của Ngài. Hơn nữa, chúng ta không cần nghi ngờ về sự đầy đủ của cái giá mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã trả cho sự cứu chuộc của chúng ta, vì nó có giá trị vô hạn và có quyền năng, quyền lực để xưng công chính và cứu rỗi nhiều hơn mọi tội lỗi của thế gian để kết án và hủy diệt; như vậy, dù chúng ta từng là tội nhân lớn nhất đã từng sống, vâng, dù trọng lượng của mọi tội lỗi đã từng phạm trong thế gian đổ lên chúng ta, công lao của Đấng Christ và cái giá Ngài đã trả cho sự cứu chuộc của chúng ta vẫn vượt xa chúng, và nếu chúng ta đến cùng Ngài bằng đức tin sống động, chỉ nương cậy nơi Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình, Ngài chắc chắn sẽ làm nhẹ gánh nặng không thể chịu nổi này cho chúng ta. Và vì vậy, dù mức độ nặng nề của tội lỗi của chúng ta nên làm tăng sự ăn năn của chúng ta, chúng vẫn không nên làm giảm đức tin và sự bảo đảm của chúng ta về sự tha thứ và thứ tha, vì dù món nợ của chúng ta lớn đến đâu, Đấng Bảo Lãnh của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã trả nó đến đồng xu cuối cùng; dù tội lỗi của chúng ta nhiều và nặng nề đến đâu, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã mang mọi tội lỗi đó trên thập tự giá trong chính thân thể Ngài, và khi thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời cho chúng, đã giải thoát và giải cứu chúng ta khỏi gánh nặng nặng nề này. Dù chúng ta bị trói buộc sâu sắc đến đâu trong ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình, Đấng Cứu Chuộc toàn năng của chúng ta vẫn đã giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ và đã trả một cái giá đầy đủ cho tiền chuộc của chúng ta; và dù chúng ta không có quyền hay lợi ích gì trong Vương quốc thiên đàng, Đấng Cứu Chúa của chúng ta vẫn đã mua nó cách đắt đỏ cho chúng ta bằng sự chết và sự đổ huyết quý báu của Ngài, và vì vậy, vì trong Đấng Christ, chúng ta đã thỏa mãn đầy đủ công lý của Đức Chúa Trời, và đã lập công đầy đủ cho sự tha thứ tội lỗi của mình; vì trong Ngài, chúng ta không chỉ đã trả món nợ của mình, mà còn đã đưa ra một cái giá đầy đủ để mua hạnh phúc đời đời, chúng ta không cần nghi ngờ gì về sự tha thứ tội lỗi của mình, và về việc sở hữu cơ nghiệp thiên đàng của mình, vì Chúa không thể, theo công lý, giữ lại khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta theo quyền; vâng, chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng dù Ngài có thể, Ngài vẫn sẽ không làm vậy; vì ai có thể tưởng tượng rằng Chúa, Đấng bởi sự hào phóng dồi dào của Ngài ban cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta có thể xứng đáng hay mong muốn, sẽ giữ lại khỏi chúng ta điều thuộc về chúng ta theo quyền? Rằng Ngài, Đấng vì cớ chính danh Ngài, không xét đến công việc hay sự xứng đáng của chúng ta, tự nguyện nhân lên các phước lành của Ngài trên chúng ta, sẽ giữ lại cơ nghiệp chính đáng của chúng ta trong Vương quốc thiên đàng của Ngài khỏi chúng ta, là cơ nghiệp mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã mua cho chúng ta bằng sự chết và sự đổ huyết quý báu của Ngài? Và vì vậy, vì chúng ta có quyền không thể nghi ngờ đối với sự tha thứ tội lỗi của mình vì Chúa Giê-xu Christ đã thỏa mãn cho chúng, và có danh hiệu chính đáng đối với cơ nghiệp thiên đàng của mình, mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã mua cho chúng ta bằng một cái giá đắt đỏ và đầy đủ trọn vẹn như vậy, chúng ta hãy, nhân danh Đấng Christ, dạn dĩ đến trước ngai ân điển, mong muốn một giấy miễn nợ chung cho món nợ đã được trả rồi; vâng, chúng ta đừng sợ đến gần ngai công lý nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, và đòi cơ nghiệp thiên đàng của mình, mà Đấng Christ đã mua cách đắt đỏ như vậy. Hơn nữa, chúng ta cần xét rằng Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta nhân từ và hào phóng như vậy, giàu lòng thương xót như vậy, và đầy mọi quyền năng, đức tính và sự trọn vẹn như vậy, đến nỗi tội lỗi của chúng ta không nên làm chúng ta nản lòng khi đến cùng Ngài, vì chúng ta càng khốn khổ, khốn nạn và tội lỗi, chúng ta càng là những đối tượng thích hợp, mà trên đó Ngài có thể thực hành và bày tỏ sự giàu có vô hạn của lòng hào phóng, lòng thương xót, đức tính và sự đầy đủ trọn vẹn. Nếu chúng ta chỉ bị vấy bẩn một chút bởi tội lỗi, việc làm cho chúng ta sạch sẽ không phải là vấn đề lớn; nhưng khi chúng ta bị ô nhiễm bẩn thỉu nhất, và sự ô nhiễm của chúng ta ăn sâu vào chúng ta như thể bằng một màu đỏ thẫm; khi sự hư hoại ô uế của chúng ta bám chặt vào linh hồn chúng ta, như màu đen của người Ê-thi-ô-pi bám vào da của họ, khi đó quyền năng của bồn rửa xuất sắc của huyết Đấng Christ được bày tỏ đầy đủ, khi Ngài thanh tẩy chúng ta và làm cho chúng ta sạch sẽ, rửa sạch mọi sự hư hoại bẩn thỉu của chúng ta, và làm cho tội lỗi đỏ thẫm của chúng ta trắng như tuyết. Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là thầy thuốc thuộc linh của chúng ta, Đấng có thể chữa lành những bệnh tuyệt vọng một cách dễ dàng, ngay cả bệnh lao không thể chữa khỏi, bệnh đột quỵ chết người và bệnh phong bẩn thỉu của linh hồn, như một bệnh nhỏ nào đó, hay một cơn ngất nhẹ? Ngài không chỉ có thể, mà còn sẵn lòng đảm nhận những ca chữa trị tuyệt vọng như vậy, như những sự yếu đuối nhỏ nhất, vì kỹ năng của Ngài sẽ được bày tỏ rõ ràng hơn và sự ngợi khen của Ngài sẽ được tôn vinh hơn, vì bệnh càng tuyệt vọng, nó càng chứng tỏ sự khéo léo của người giúp đỡ nó, và người thực hiện ca chữa trị như vậy sẽ nhận được càng nhiều lời khen ngợi. Và vì vậy, dù bệnh tật của chúng ta nguy hiểm và tuyệt vọng nhất, chúng ta hãy đến với thầy thuốc thiên đàng này của chúng ta, vì ca chữa trị càng tuyệt vọng, Ngài sẽ càng có cơ hội thích hợp để bày tỏ kỹ năng không bao giờ thất bại của Ngài, và để nâng cao sự ngợi khen bất tử của Ngài. Ngài là thầy thuốc phẫu thuật thiên đàng của chúng ta, chính là người Sa-ma-ri nhân lành, người đổ dầu tối thượng của ân điển Ngài, và dầu xoa quý báu của huyết Ngài vào linh hồn bị thương của chúng ta, và vì vậy, vết thương của chúng ta càng khủng khiếp, Ngài càng nhận được nhiều sự ngợi khen và vinh quang trong việc chữa lành chúng; quyền năng của thuốc xoa tối thượng của huyết Ngài càng được bày tỏ cho cả thế gian qua việc chữa lành chúng. Vì vậy, dù linh hồn chúng ta bẩn thỉu và ô nhiễm nhất, nếu chúng ta đến với Đấng Christ, Ngài chắc chắn sẽ rửa và thanh tẩy chúng ta, vì với mục đích này, Ngài đã chịu để nước và huyết quý báu của Ngài chảy ra từ sườn Ngài, để qua đó, như bằng một dòng suối sống động và trong sạch phát xuất từ một nguồn tinh khiết nhất, Ngài có thể tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, và rửa sạch mọi sự hư hoại bẩn thỉu của chúng ta; dù chúng ta bệnh hoạn tuyệt vọng nhất, chúng ta hãy đến với thầy thuốc thuộc linh của chúng ta, vì Ngài có thể chữa lành những bệnh không thể chữa khỏi nhất cách trọn vẹn và nhanh chóng, như sự yếu đuối nhỏ nhất và sự mong manh nhẹ nhất; dù linh hồn chúng ta bị thương đến chết, bởi nọc độc đâm sâu và gây độc chết người của tội lỗi, chúng ta hãy tìm kiếm sự giúp đỡ của thầy thuốc phẫu thuật thiên đàng này của chúng ta, Đấng, bằng dầu xoa quý báu của huyết Ngài, có thể chữa lành những vết thương nguy hiểm nhất một cách dễ dàng, như những vết xước nhỏ hay vết cắt nhỏ. Ngài không có thể nhiều hơn sẵn lòng, vì nhờ đó, đức tính và quyền năng của Ngài, tình yêu của lòng hào phóng của Ngài, được bày tỏ nhiều hơn cho sự ngợi khen vô tận và bất tử của Ngài. Nhưng nếu chúng ta nghĩ linh hồn mình bẩn thỉu đến nỗi Ngài không thể thanh tẩy chúng, chúng ta làm gì khác hơn là làm giảm quyền năng của huyết Ngài? Nếu chúng ta không đến với Thầy Thuốc thiên đàng này để cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, vì bệnh của chúng ta nặng nề và nguy hiểm, chúng ta làm gì khác hơn là đặt kỹ năng của Ngài vào sự nghi ngờ? Nếu chúng ta không cho thấy vết thương của mình vì chúng khủng khiếp, chúng ta làm gì khác hơn là làm giảm đáng kể sự khéo léo của thầy thuốc phẫu thuật thuộc linh này của chúng ta, và nghi ngờ về quyền năng và hiệu quả của dầu xoa quý báu của huyết Ngài? Trong khi ngược lại, nếu chúng ta thấy sự bẩn thỉu ô nhiễm của mình, mà vẫn đến với Đấng Christ để chúng ta có thể được rửa và được tẩy sạch, chúng ta thừa nhận quyền năng và sự xuất sắc của bồn rửa thuộc linh của huyết Ngài. Nếu chúng ta nhận rõ rằng bệnh của chúng ta tuyệt vọng, mà vẫn đến với Thầy Thuốc của linh hồn chúng ta, không nghi ngờ về sự phục hồi, chúng ta nhờ đó tôn vinh kỹ năng của Thầy Thuốc của chúng ta; nếu vết thương của chúng ta tự chúng khủng khiếp và không thể chữa khỏi, mà chúng ta vẫn đến với Thầy Thuốc Phẫu Thuật thiên đàng của chúng ta để được chữa lành khỏi chúng, chúng ta không thể khen ngợi sự khéo léo đầy đủ trọn vẹn của Ngài hơn thế. Và vì vậy, vì trong những hoàn cảnh cực đoan này của chúng ta, việc đến với Đấng Christ mà không nghi ngờ về sự giúp đỡ của Ngài là vinh quang và được Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ chấp nhận nhất, và đối với chính chúng ta là có lợi nhất và đầy an ủi, chúng ta đừng viện cớ vì chúng ta không thích hợp, không xứng đáng, hay ở trong tình trạng tuyệt vọng, vì bằng cách làm nặng thêm sự khốn khổ không thể chữa khỏi của chính mình như vậy, chúng ta làm giảm nhẹ và đặt vào sự nghi ngờ lòng thương xót của Đức Chúa Trời và sự đầy đủ trọn vẹn của Đấng Christ; chúng ta cướp Ngài mất danh dự và vinh quang của Ngài, và cướp linh hồn của chính mình mất mọi niềm vui và sự an ủi.

Thứ hai, chúng ta có thể thu thập sự bảo đảm vững chắc về sự tha thứ tội lỗi của mình từ các chức vụ của Đấng Christ, vì thứ nhất, Ngài là tiên tri của chúng ta, Đấng đã bày tỏ cho chúng ta mọi ý muốn và lời khuyên của Cha Ngài; Ngài đã tuyên bố cho chúng ta mầu nhiệm của sự cứu chuộc của chúng ta và những phương tiện của sự cứu rỗi của chúng ta, cách chúng ta có thể đạt được sự tha thứ tội lỗi của mình, và cách chúng ta có thể thoát khỏi tình trạng khốn khổ và khốn nạn đó, mà trong đó chúng ta ở theo bản chất, và đạt được hạnh phúc đời đời; chính Ngài là Đấng, bằng những tia sáng rực rỡ của Lời Ngài, soi sáng sự hiểu biết của chúng ta, và bằng sự vận hành của Đức Thánh Linh của Ngài, khiến những vảy của sự ngu dốt rơi khỏi mắt chúng ta, ban cho dân Ngài sự hiểu biết về sự cứu rỗi qua sự tha tội. Ngài là ngôi sao mai vinh quang và chiếu sáng rực rỡ đó, Đấng từ trên cao đã thăm viếng chúng ta, để ban ánh sáng cho những người ngồi trong bóng tối và trong bóng của sự chết, và để dẫn chân chúng ta vào con đường bình an. Vì vậy, nếu chúng ta bước đi trong con đường Ngài chỉ cho chúng ta, và sử dụng những phương tiện Ngài bày tỏ cho chúng ta trong Phúc Âm của Ngài, cụ thể là xây lại cùng Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn chân thật, và tin Ngài bằng đức tin sống động, chúng ta sẽ không cần sợ tội lỗi của mình, dù chúng nặng nề và nhiều đến đâu, vì Tiên Tri thiên đàng này của chúng ta đã thật sự bày tỏ cho chúng ta một con đường rõ ràng, cách chúng ta có thể thoát khỏi tội lỗi của mình và được hòa giải với Đức Chúa Trời; cách chúng ta có thể được trang điểm bằng chiếc áo vinh quang của sự công chính của Ngài và được dự phần vào mọi công lao của Ngài; cách chúng ta có thể, từ con cái của cơn thịnh nộ và những thanh củi của địa ngục, trở thành con cái của Đức Chúa Trời, và người thừa kế của thiên đàng. Và vì vậy, chúng ta hãy bước đi trong con đường này và bảo đảm với chính mình rằng chúng ta sẽ đến cuối hành trình của những mong muốn của mình, vì chính lẽ thật là người hướng dẫn của chúng ta, nên chúng ta không cần nghi ngờ về con đường. Thứ hai, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, Đấng đã dâng lên Cha Ngài một của lễ đầy đủ trọn vẹn và sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta, qua đó công lý của Đức Chúa Trời được thỏa mãn đầy đủ và cơn thịnh nộ của Ngài được làm nguôi; Đấng cũng, khi ngồi bên hữu Cha Ngài, liên tục cầu thay cho chúng ta. Của lễ mà thầy tế lễ thượng phẩm này của chúng ta đã dâng là chính Ngài, như Sứ đồ làm chứng trong Hê-bơ-rơ 9:26, chính là thân thể Ngài để bị đóng đinh, và huyết Ngài để bị đổ ra cho việc loại bỏ tội lỗi của chúng ta. Của lễ đó đã được dâng trên bàn thờ của thần tính Ngài, là bàn thờ thánh hóa của lễ, và ban cho nó sự đầy đủ và giá trị như vậy, đến nỗi nó là một cái giá trọn vẹn và sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của mọi người có đức tin, như Sứ đồ làm chứng trong 1 Giăng 2:2: Ngài là của lễ hòa giải cho tội lỗi chúng ta, và không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi của cả thế gian nữa. Vì vậy, vì thầy tế lễ thượng phẩm này của chúng ta đã phó chính mình Ngài vì chúng ta, chính là thân thể Ngài để bị đóng đinh, và huyết Ngài để bị đổ ra với mục đích này, để nó có thể là một của lễ hòa giải và sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta, và vì Ngài đã một lần được dâng lên để cất tội lỗi của nhiều người, như Sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 9:28, chúng ta không cần nghi ngờ về sự tha thứ tội lỗi của mình, nếu chúng ta đến cùng Ngài bằng đức tin sống động, vì với mục đích này, Ngài đã đổ huyết Ngài ra, để qua đó Ngài có thể dâng lên Đức Chúa Trời một sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta và thanh tẩy mọi sự gian ác của chúng ta, và vì vậy, nếu Ngài không đạt được mục đích của mình, tức là nếu Ngài không thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời và làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, bằng cách thanh tẩy và cất đi mọi tội lỗi của chúng ta, huyết quý báu của Ngài sẽ bị đổ ra vô ích. Hơn nữa, Ngài là Đấng trung gian và Đấng cầu thay của chúng ta, Đấng liên tục ngồi bên hữu Cha Ngài, cầu thay cho chúng ta, bằng cách trình bày và viện dẫn công lao, sự công chính và sự vâng phục của chính Ngài, qua đó Ngài làm nguôi sự không đẹp lòng của Cha Ngài, và đưa chúng ta vào tình yêu và ơn huệ của Ngài. Và Sứ đồ làm chứng điều này, Rô-ma 8:34: Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, hay đúng hơn là đã sống lại, Đấng cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta. Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 9:24, có chép rằng thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã vào thiên đàng, để hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Và Sứ đồ Giăng nói trong 1 Giăng 2:1: Nếu ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính, và Ngài là của lễ hòa giải cho tội lỗi chúng ta. Chúng ta cũng không cần nghi ngờ về sự xử lý hiệu quả của Ngài cho chúng ta, vì nếu Ngài đã yêu thương chúng ta thân thiết đến nỗi không tiếc phó sự sống quý báu của mình vì chúng ta, không còn nghi ngờ gì nữa rằng Ngài sẽ cực kỳ tha thiết trong việc cầu xin cho chúng ta; Ngài cũng sẽ không tiết kiệm lời nói, Đấng đã không tiếc huyết thân thiết nhất của mình. Và vì vậy, vì thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta liên tục cầu thay cho chúng ta, chúng ta không cần nghi ngờ rằng Ngài sẽ đạt được lời cầu xin của mình, và đạt được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, cùng tình yêu và ơn huệ của Cha Ngài. Nhất là xét rằng Ngài không cầu xin điều gì mà Ngài chưa xứng đáng và chưa mua bằng sự chết của mình cho chúng ta, và do đó, khi như một Đấng biện hộ, Ngài viện dẫn sự thanh toán đầy đủ món nợ của chúng ta, và nêu lên công lao và sự chịu khổ đầy đủ trọn vẹn của Ngài, Đức Chúa Trời không thể, theo công lý của Ngài, không ban cho Ngài lời cầu xin hợp pháp nhất của Ngài; cũng xét rằng Ngài trình lời cầu xin của mình không phải với một người lạ hay một người bạn thường nào đó, người hoặc sẽ ngăn chặn lời cầu xin của Ngài bằng vẻ mặt xa lạ và nghiêm khắc, hoặc từ chối nó bằng một cái cớ vô ích nào đó, mà với Cha nhân từ và yêu thương thân thiết nhất của Ngài, Đấng sẵn lòng lắng nghe và sẵn sàng ban mọi lời cầu xin của Ngài. Và Đấng Cứu Chúa của chúng ta tự làm chứng điều này, Giăng 11:41: Cha ôi (Ngài phán), con cảm tạ Cha vì Cha đã nghe con. Câu 42: Nhưng con biết Cha luôn nghe con, v.v. Và vì vậy, xét công lao của Đấng Christ trong việc xứng đáng, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc ban cho; sự khẩn thiết của Đấng Christ trong việc cầu xin, và sự dễ dàng của Cha Ngài trong việc nhượng bộ; vì người cầu thay cho chúng ta đã yêu thương chúng ta trọn vẹn đến nỗi đã chết vì chúng ta, và chắc chắn sẽ tha thiết nhất trong việc thúc đẩy lời cầu xin của chúng ta, và người được cầu xin lại cảm động với chúng ta chân thành đến nỗi đã không tiếc ban cho chúng ta Con Một và Con yêu dấu của Ngài, để bởi sự chết của Ngài, Ngài có thể mua cho chúng ta sự sống đời đời; chúng ta hãy rũ bỏ mọi sự nghi ngờ và dạn dĩ đến trước ngai ân điển, để chúng ta có thể nhận lòng thương xót và tìm thấy ân điển giúp đỡ trong lúc cần thiết, như Sứ đồ khuyên chúng ta trong Hê-bơ-rơ 4:16. Vì thầy tế lễ thượng phẩm tốt lành của chúng ta có thể cứu trọn vẹn những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, như có chép trong Hê-bơ-rơ 7:25. Thứ ba, như Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là tiên tri và thầy tế lễ của chúng ta, Ngài cũng là vua của chúng ta, và điều này cũng có thể bảo đảm với chúng ta về sự tha thứ và thứ tha tội lỗi của mình, nếu chúng ta đến cùng Ngài, vì người là Đấng biện hộ của chúng ta cũng là Đấng tối cao của chúng ta; người là Đấng trung gian của chúng ta là quan án của chúng ta; người cầu thay cho chúng ta, có quyền năng trong tay để vừa đạt được vừa ban lời cầu xin của chính mình; người đã phó sự sống mình làm giá chuộc cho tội lỗi của chúng ta, có mọi quyền năng trên trời và dưới đất được giao cho Ngài, để Ngài có thể tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta và xóa bỏ mọi sự gian ác của chúng ta, vì (bây giờ) Cha không phán xét ai cả, mà đã giao mọi sự phán xét cho Con. Như chính Ngài làm chứng trong Giăng 5:22, và ngay cả khi Ngài còn ở trên đất, Ngài đã thực thi thẩm quyền này, như có chép trong Ma-thi-ơ 9:2, nơi Ngài phán với người bại liệt: Hỡi con, hãy vui lòng, tội lỗi của con đã được tha. Vì điều này, khi bị thách thức, Ngài bảo vệ các đặc quyền hoàng gia của mình, khẳng định trong câu 6 rằng Con Người có thẩm quyền ngay cả trên đất để tha tội. Bây giờ, điều gì có thể an ủi hơn cho bất kỳ linh hồn nào bị tội lỗi làm bị thương, hơn sự suy xét về lẽ thật không thể nghi ngờ này? Vì vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta, Đấng đã yêu thương chúng ta dịu dàng đến nỗi không tiếc phó huyết quý báu nhất của chính mình làm giá của sự cứu chuộc của chúng ta, giờ đây có quyền năng đầy đủ trọn vẹn trong chính tay Ngài để cứu và giải cứu chúng ta khỏi tay mọi kẻ thù của chúng ta, ai có thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ để chúng ta bị mất, những người Ngài đã mua cách đắt đỏ như vậy? Vì Ngài đã phó sự sống mình để mua cho chúng ta sự tha thứ tội lỗi, ai có thể nghi ngờ rằng, khi đã mua nó cách đắt đỏ như vậy, Ngài sẽ không ban nó và như vậy để huyết Ngài bị đổ ra vô ích; vì Ngài đã sẵn lòng, vì cớ chúng ta, chịu đựng mọi sự khốn khổ, chế giễu, sỉ nhục, đánh đòn, đóng đinh, chính sự chết, và cơn giận của Cha Ngài cay đắng hơn sự chết, với mục đích này, để bởi mọi sự chịu khổ này của Ngài, Ngài có thể đạt được sự tha thứ tội lỗi của chúng ta và sự sống đời đời, và điều đó khi chúng ta là những kẻ phản bội nổi loạn đã trốn chạy khỏi Ngài; ai có thể đặt bất kỳ câu hỏi nào, rằng bây giờ Ngài sẽ không ban những phước lành vô giá này, mà Ngài đã có chủ đích mua cho chúng ta, chúng đang ở trong quyền năng và sự trông nom của chính Ngài, nếu như những đầy tớ khiêm nhường và những đứa con ăn năn, chúng ta xây lại cùng Ngài và cầu xin ân điển của Ngài? Nếu một kẻ phạm pháp có một người bạn thân thiết yêu thương người ấy trọn vẹn đến nỗi người ấy không tiếc phó toàn bộ tài sản của mình để đạt được sự ân xá cho người ấy, liệu kẻ phạm pháp khốn khổ này sẽ sợ sự chết hay sự kết án, nếu người ấy được bảo đảm rằng giờ đây sự ân xá của mình ở trong tay bạn mình, và vấn đề đã được Hoàng tử của mình giao cho người ấy, như cho một quan án tối cao, để quyết định tuyệt đối điều người ấy muốn? Nhưng Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã không ban hàng hóa hay vàng, hay bất kỳ vật hư hoại nào, mà chính là thân thể quý báu nhất của Ngài để bị đóng đinh, và huyết Ngài để bị đổ ra, để bằng cái giá vô giá này, Ngài có thể mua sự ân xá của chúng ta từ Đức Chúa Trời, Vua tối cao của chúng ta; giờ đây Ngài có luật pháp trong chính tay Ngài, và được Đức Chúa Trời chỉ định làm Quan Án tối cao của chúng ta để tha bổng chúng ta theo ý muốn của Ngài; vì vậy, ai có thể nghi ngờ gì về ân điển và sự ân xá, vì quan án của mình là Đấng Cứu Chúa của mình, Đấng đã yêu thương mình thân thiết đến nỗi, với mục đích này, Ngài đã đổ huyết quý báu của Ngài ra, để Ngài có thể đạt được cho mình sự tha thứ tội lỗi và hạnh phúc đời đời, và vì vậy, nếu Ngài không ngần ngại mua nó với giá cao như vậy, thì bây giờ, khi đã mua nó chỉ cho mục đích này, Ngài sẽ càng ban nó hơn nữa, nếu chúng ta tìm đến Ngài, và tha thiết mong muốn được dự phần vào ân điển và lòng thương xót của Ngài. Hơn nữa, như Vua nhân từ nhất và Đấng Cứu Chúa yêu thương này của chúng ta có quyền năng đầy đủ để tha thứ mọi tội lỗi của chúng ta, và xét về tình yêu vô giá của Ngài, chắc chắn nhất sẵn lòng xóa bỏ mọi sự gian ác của chúng ta, nếu chúng ta ăn năn và đến cùng Ngài, Ngài cũng đã tự ràng buộc mình vào điều đó bằng những lời hứa tự nguyện và thành tín nhất. Ma-thi-ơ 11:78: Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi người lao nhọc và mang gánh nặng, và Ta sẽ làm cho các ngươi nhẹ nhõm. Giăng 3:36: Người tin Con thì có sự sống đời đời. Và Giăng 6:37: Ngài đã hứa chắc chắn rằng bất cứ ai đến cùng Ngài, Ngài sẽ không bỏ ra ngoài đâu. Những lời hứa đầy ân điển này và nhiều lời hứa tương tự Ngài đã ban, mà chúng ta không cần nghi ngờ về việc thực hiện chúng, nhất là xét rằng Ngài đã liên tục cho thấy kinh nghiệm trong thực hành của Ngài khi còn ở trên đất, về tình yêu, lòng nhân từ, lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, vì ai đã đến cùng Ngài với bất kỳ lời cầu xin hợp pháp nào mà bị từ chối? Ai đã cầu xin sự giúp đỡ của Ngài, mà bị bỏ rơi? Ai đã xin Ngài bất kỳ điều gì có lợi cho mình để nhận, mà không đạt được lời cầu xin của mình? Bất kỳ người bệnh nào đến cùng Ngài đều nhận được sức khỏe; bất kỳ người què nào mong muốn sự giúp đỡ của Ngài đều nhận được các chi thể của mình; bất kỳ người mù nào tìm đến Ngài đều nhận được thị lực; bất kỳ tội nhân nào cầu xin sự tha thứ tội lỗi của mình đều nhận được sự tha thứ và ân xá đầy đủ. Vâng, Vua và Đấng Cứu Chuộc này của chúng ta nhân từ, đầy thương xót và yêu thương đến nỗi Ngài đã đi trước những thần dân nghèo khó khốn khổ của Ngài bằng ân điển của Ngài, và tìm mọi cơ hội để mở rộng tình yêu và lòng thương xót của Ngài đối với họ, ban cho họ nhiều hơn những gì họ mong muốn: người bại liệt đến cùng Ngài không chỉ được chữa lành bệnh, mà còn nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình, Ma-thi-ơ 9. Xa-chê chỉ mong muốn được thấy mặt Ngài, và Ngài ban cho người ấy sự đồng hành của Ngài và cùng với đó là sự cứu rỗi đời đời, Lu-ca 19. Người phụ nữ Sa-ma-ri chỉ xin nước thuộc về yếu tố, và Ngài ban cho bà nước sự sống, Giăng 4. Dân chúng đi theo Ngài để được nuôi bằng phép lạ với thức ăn thuộc thể, và Đấng Christ ban cho họ bánh sự sống, Giăng 6. Người mù nghèo khó mong muốn được Đấng Christ phục hồi thị lực thuộc thể của mình, và Đấng Christ cũng soi sáng đôi mắt của linh hồn người ấy, để như bằng đôi mắt thuộc thể, người ấy nhận ra Ngài là một con người, thì bằng con mắt đức tin, người ấy biết Ngài là Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Chúa của mình. Qua tất cả những điều này, thật rõ ràng rằng chưa bao giờ có ai sẵn sàng cầu xin hơn Đấng Christ sẵn sàng ban cho; vâng, lòng nhân từ và tình yêu của Ngài như vậy, đến nỗi Ngài luôn sẵn sàng ban cho hơn họ sẵn sàng cầu xin, và ban nhiều hơn những gì họ từng mong muốn. Bây giờ, chúng ta không được nghĩ rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã thay đổi bản chất, hoặc rằng (như thường xảy ra giữa loài người) danh dự đã làm thay đổi cách cư xử, vì Ngài là Đức Chúa Trời bất biến trong lòng nhân từ, và không thay đổi hay có bóng của sự thay đổi, như có chép trong Gia-cơ 1:17, và vì vậy chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng nếu chúng ta xây bỏ tội lỗi của mình bằng sự ăn năn chân thật, và đến cùng Ngài bằng đức tin sống động, chúng ta sẽ được tiếp nhận vào ân điển và lòng thương xót, và nhận được sự tha thứ tội lỗi của mình, dù chúng gớm ghê và nhiều vô số đến đâu. Cuối cùng, sự hiệp nhất và sự thông công giữa Đấng Christ và mọi người có đức tin có thể ban cho họ sự bảo đảm đầy đủ về sự tha thứ và thứ tha mọi tội lỗi của họ; vì thứ nhất, họ được kết hợp với Ngài trong hôn nhân thuộc linh, và Ngài trở thành Chàng Rể, họ là người phối ngẫu; Ngài là chồng, họ là vợ; bây giờ, chúng ta biết rằng theo luật pháp, không có vụ kiện đòi nợ nào chống lại người vợ chừng nào chồng còn sống, vì bà ở dưới sự bảo hộ của chồng, và vì vậy chồng bà, người đã đảm nhận việc duy trì và bảo vệ bà, phải trả lời và theo đuổi mọi vụ kiện của bà, và tài sản của ông phải chịu trách nhiệm thanh toán các món nợ của bà. Và cũng vậy giữa Đấng Christ, người chồng, và Hội Thánh, người phối ngẫu của Ngài: khi đã kết hôn với bà, Ngài đã đặt bà dưới sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, và đã đảm nhận việc trả lời mọi vụ kiện và thỏa mãn mọi món nợ của bà; vâng, Ngài đã thanh toán chúng rồi, và vì vậy chúng ta không cần sợ bất kỳ vụ kiện nào mà Sa-tan, Luật Pháp hay công lý của Đức Chúa Trời có thể đưa ra chống lại chúng ta, vì người chồng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã đảm nhận việc theo đuổi mọi vụ kiện của chúng ta, và thỏa mãn mọi món nợ của chúng ta, để nếu Luật Pháp, công lý của Đức Chúa Trời, hay kẻ thù của chúng ta là Sa-tan khởi kiện chống lại chúng ta, chúng ta giờ đây không phải tự mình đứng ra trả lời chúng, mà chúng ta phải gửi chúng đến người chồng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cầm lấy các vụ việc của chúng ta trong tay và sẽ đưa ra cho chúng một câu trả lời đầy đủ. Thứ hai, những người có đức tin được hiệp nhất với Đấng Christ trong một sự hiệp nhất gần gũi hơn, vì Ngài là đầu của họ và họ là các chi thể của Ngài, như có chép trong Ê-phê-sô 5:23, 30; Ngài là cây nho thật và chúng ta là các nhánh, như chính Ngài phán trong Giăng 15:1; Ngài là cây ô-li-ve sai trái, chúng ta là những chồi được ghép vào Ngài, như có chép trong Rô-ma 11; Ngài là nền tảng, chúng ta là tòa nhà, như Sứ đồ khẳng định trong Ê-phê-sô 2:20, 21; nhờ sự hiệp nhất gần gũi này, xảy ra trường hợp là những điều thuộc về Đấng Christ thì thuộc về chúng ta, và những điều của chúng ta thì thuộc về Ngài, vì như đầu truyền cảm giác và sự vận động cho các chi thể; và như cây ô-li-ve và cây nho truyền quyền năng, sự mập mạp và nhựa của chúng cho các nhánh và chồi của chúng, qua đó chúng sống và sinh trái, và như nền tảng nâng đỡ và duy trì toàn bộ tòa nhà; cũng vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Đầu, Gốc Rễ và Nền Tảng của chúng ta, truyền cho chúng ta, các chi thể và nhánh của Ngài, quyền năng của công lao Ngài và nước ép, nhựa của huyết quý báu Ngài, qua đó chúng ta, những người đã chết trong sự vi phạm, được làm cho sống động và được hồi sinh, tội lỗi của chúng ta được rửa sạch và được thanh tẩy, và chúng ta được làm cho sai trái trong mọi sự công chính và sự thánh khiết, như trong sự công chính được kể đó của Ngài, qua đó chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời, và sự công chính vốn có đó được bắt đầu trong chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, qua đó chúng ta được xưng công chính trước mặt loài người. Và như Ngài đã ban và truyền cho chúng ta sự công chính, sự chết và sự vâng phục của Ngài, Ngài cũng đã mang lấy từ chúng ta mọi tội lỗi của chúng ta, nguyên thủy và thực tế, về việc làm và việc bỏ qua, và trong chính con người Ngài đã chịu mọi hình phạt mà chúng ta, bởi chúng, đã đáng phải chịu, để giờ đây, khi Ngài đã mang lấy tội lỗi của chúng ta, và ban cho chúng ta sự công chính, công lao và sự vâng phục của Ngài, chúng ta không cần sợ sự nghiêm khắc chính xác của công lý Đức Chúa Trời, vì bởi Ngài và trong Ngài, chúng ta không có tội lỗi, tinh sạch và không ô uế, và hoàn toàn công chính trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng sẽ không cần sợ bạo lực của mọi kẻ thù thuộc linh của mình, vì Đầu của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời toàn năng, và vì vậy không ai sẽ có thể giật chúng ta khỏi tay Ngài trái với ý muốn của Ngài, và chúng ta thân thiết với Ngài như các chi thể của thân thể Ngài, và vì vậy, như một cái đầu cẩn thận sẽ miễn cưỡng thế nào khi bất kỳ chi thể nào bị kéo khỏi nó bằng sức mạnh và bạo lực, Đấng Cứu Chúa và Đầu của chúng ta cũng sẽ miễn cưỡng và không sẵn lòng như vậy, khi bất kỳ chi thể nào của Ngài bị giật khỏi Ngài. Và vì vậy, vì Ngài không thiếu ý muốn lẫn quyền năng để bảo vệ chúng ta, chúng ta không cần sợ sự ác độc giận dữ và bạo lực xảo quyệt của bất kỳ kẻ thù thuộc linh nào của chúng ta, như tội lỗi, Ma Quỷ, thế gian và xác thịt, vì Đầu của chúng ta đầy đủ trọn vẹn, và cũng sẵn lòng nhất để cứu và bảo vệ chúng ta, khỏi mọi sức mạnh và sự ác độc của chúng. Đến đây là về những lý do xuất phát từ Ngôi thứ hai, qua đó mọi tội nhân ăn năn và tin có thể được bảo đảm về sự tha thứ và thứ tha mọi tội lỗi của mình. Bây giờ chúng ta sẽ nói về những lý do có thể xuất phát từ Ngôi thứ ba, là Đức Thánh Linh. Vì vậy, thứ nhất, chúng ta cần biết rằng dù tội lỗi của chúng ta nhiều, và những sự hư hoại của chúng ta cực kỳ bẩn thỉu, Đức Thánh Linh này vẫn sẽ thánh hóa và thanh tẩy chúng ta khỏi mọi sự ô nhiễm của mình; để dù trong thời gian qua chúng ta là những tội nhân gớm ghê nhất, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ trộm cắp, những kẻ say sưa, những kẻ chửi rủa, những kẻ tống tiền, giờ đây chúng ta đã được rửa sạch, giờ đây chúng ta đã được nên thánh, giờ đây chúng ta đã được xưng công chính nhân danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, như Sứ đồ nói trong 1 Cô-rinh-tô 6:11. Ngài là ngọn lửa thiên đàng đó, Đấng thiêu đốt và thanh tẩy chúng ta khỏi mọi cặn bã của những sự hư hoại của chúng ta; Ngài là nước thiêng liêng đó, Đấng rửa sạch mọi sự ô nhiễm bẩn thỉu của chúng ta; chính Ngài là Đấng tái sinh và sinh chúng ta một lần nữa, những người đã chết trong tội lỗi của mình, và bất cứ ai được tái sinh như vậy sẽ là người thừa kế của Vương quốc thiên đàng. Thứ hai, chúng ta có thể nhờ đó được bảo đảm về sự tha thứ tội lỗi của mình, ở chỗ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời kết hợp với chúng ta trong lời cầu xin của chúng ta và cùng với chúng ta, cầu xin Đức Chúa Trời thay mặt chúng ta, và trong khi chúng ta ngu dốt và không biết phải cầu nguyện thế nào cho phải, chính Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta và cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả được. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người, biết ý nghĩa của Thánh Linh là gì: vì Ngài cầu thay cho các Thánh Đồ theo ý muốn của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 8:26, 27. Vì vậy, ai có thể nghi ngờ về việc đạt được lời cầu xin của mình, chính là sự tha thứ tội lỗi của mình và sự hòa giải với Đức Chúa Trời, vì lời cầu xin của mình được soạn thảo và viết ra bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và do đó là khôn ngoan nhất, công chính nhất, và như Sứ đồ nói, theo ý muốn của Đức Chúa Trời? Vâng, nó được thúc đẩy và theo đuổi với sự tha thiết lớn lao bởi cùng một Thánh Linh; và vì vậy, lời cầu xin của chúng ta, khi khôn ngoan, công chính, và được soạn thảo bởi Thánh Linh theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và bởi cùng một Thánh Linh, theo cách tha thiết nhất, được thúc đẩy và được xúc tiến, không còn nghi ngờ gì nữa rằng chúng ta sẽ đạt được nó.

CHƯƠNG VIII. Về mưu kế của Sa-tan. CHƯƠNG VIII. Về mưu kế của Sa-tan. Đến đây là về xác thịt, là kẻ thù thứ hai kết hợp với Sa-tan trong việc gây ra sự hủy diệt của chúng ta; và đến đây cũng là về phần thứ nhất của quyền năng kẻ thù của chúng ta, bao gồm sức mạnh của chính hắn hoặc của những kẻ trợ giúp của hắn: bây giờ chúng ta sẽ xét đến phần thứ hai, bao gồm mưu kế và kỹ năng hiếu chiến của hắn, trong việc sử dụng sức mạnh này của hắn để đạt lợi thế tốt nhất. Nếu kẻ thù của chúng ta có sức mạnh lớn, mà vẫn thiếu mưu kế, hắn có thể dễ dàng bị chống cự hơn, và sớm bị chiến thắng hơn; vì sức mạnh không có trí tuệ giống như một người khổng lồ không có mắt. Nhưng như kẻ thù của chúng ta cực kỳ mạnh mẽ, hắn cũng không kém phần tinh vi và có mưu kế, trong việc sử dụng mọi sức mạnh của mình để đạt lợi thế tốt nhất; và vì vậy, xét về sức mạnh của hắn, hắn được gọi trong Kinh Thánh là một con sư tử, và một con rồng lớn; cũng vậy, xét về sự tinh vi và xảo quyệt của hắn, hắn được gọi là một con rắn, vâng, một con rắn xưa, là con thú tinh vi nhất, có sự xảo quyệt được nhân đôi bởi tuổi tác và kinh nghiệm của hắn, Khải Huyền 12:9, và từ đó hắn được gọi trong Kinh Thánh là daimonion, như thể daêmôn, để chỉ cho chúng ta sự hiểu biết lớn lao của hắn. Vì vậy, không có gì lạ khi Sa-tan là một người lính chuyên nghiệp, vì hắn không chỉ có sức mạnh kỳ diệu, mà còn có sự hiểu biết lớn lao bởi sự tạo dựng; dù xét về những điều tốt lành, nó đã giảm đi nhiều bởi sự sa ngã của hắn, xét về những mưu mẹo và kế hoạch, nó lại tăng lên nhiều bởi kinh nghiệm lâu dài của hắn từ đầu thế gian, thậm chí gần sáu nghìn năm; điều đủ để làm cho một người vốn ngu dại và đơn giản trở nên khôn ngoan, và vì vậy càng hơn nữa đối với Sa-tan, người vốn có bản chất rất có mưu kế; hắn cũng là một thần linh, và nhờ đó thích hợp để như thể lặn sâu vào những bí mật của tự nhiên, và với tốc độ không thể tin được di chuyển từ nơi này sang nơi khác, sẵn sàng xâm nhập bí mật vào mọi nhóm người, và học biết bản chất, phẩm chất và khuynh hướng của mọi người, mà hắn chiến đấu chống lại. Và dù hắn không thể biết tư tưởng của chúng ta một cách trực tiếp và chắc chắn, vì điều này chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi, là Đấng dò xét lòng người, hắn vẫn có sự hiểu biết như vậy từ tình cảm, dục vọng, khuynh hướng và hành động bên ngoài của chúng ta, đến nỗi hắn có thể đoán chúng một cách khôn ngoan, nếu hắn chỉ đồng hành cùng chúng ta một lúc, và thấy khuynh hướng và cách sống của chúng ta. Như vậy, chúng ta không thể cho Sa-tan một lợi thế nhỏ nhất nào, mà hắn không sẵn sàng nắm lấy nó và sử dụng nó để lật đổ chúng ta; chúng ta không thể đặt ra âm mưu nào chống lại hắn, mà hắn không nhận ra nó, và sẵn sàng ngăn chặn nó. Và vì vậy, về khía cạnh này, tình trạng của chúng ta giống như vua của A-ram, 2 Các Vua 6:12, vì Sa-tan, kẻ thù của chúng ta, biết mọi lời khuyên và cuộc tham vấn mà chúng ta thực hiện và tổ chức trong những phòng kín bí mật nhất của mình. Và như vậy, bạn thấy mưu kế của Sa-tan là gì: chống lại nó, chúng ta phải đối đầu bằng sự khôn ngoan và kỹ năng không kém, nếu chúng ta muốn giành chiến thắng. Vì vậy, trong khi chúng ta ngu dại theo bản chất, hoặc xảo quyệt để tự lừa dối mình; sự khôn ngoan chúng ta có theo bản chất là thuộc về thế gian và thuộc về xác thịt, là sự thù địch chống lại Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:7, và vì vậy thích hợp hơn để phản bội chúng ta vào tay kẻ thù của mình, hơn là để bảo vệ chúng ta khỏi hắn; chúng ta cần phải ra khỏi chính mình, vào kho tàng khôn ngoan của Chúa, và ở đó trang bị cho mình sự khôn ngoan thuộc linh cứu rỗi như vậy, thích hợp để đối đầu với mưu kế tinh vi của kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Tức là, chúng ta phải liên tục nghe và suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sẽ làm cho chúng ta khôn ngoan và khéo léo trong việc nhận ra mọi kế hoạch của Sa-tan, và cũng trong việc ngăn chặn chúng sau khi chúng được phát hiện. Vì dù trong đêm tối của sự ngu dốt và sai lầm, chúng ta có thể dễ dàng rơi vào những cuộc phục kích của hắn, ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời chiếu rọi trên chúng ta vẫn sẽ bày tỏ chúng rõ ràng trước mắt của những người đơn giản nhất. Nhưng bên cạnh sự khôn ngoan lý thuyết này an vị trong sự hiểu biết, cũng cần có một sự khôn ngoan thực tiễn hay vận hành được đòi hỏi trong Lời của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan bày tỏ chính mình trong tình cảm và hành động của chúng ta. Và nó bao gồm sự kính sợ Chúa, tức là sự tin kính chân thật và sự chân thành của lòng. Gióp nói về điều này, 28:28: Sự kính sợ Chúa là sự khôn ngoan, và lìa bỏ điều ác là sự thông sáng. Cũng vậy, Thi Thiên 111:10: Sự kính sợ Chúa là đầu hay khởi đầu của sự khôn ngoan. Và Châm Ngôn 28:7, người giữ luật pháp được gọi là con trai khôn ngoan. Như vậy, sự khôn ngoan chính của chúng ta bao gồm sự kính sợ Chúa, và trong nỗ lực tin kính để thực hiện sự vâng phục đối với các điều răn của Chúa. Vì vậy, nếu chúng ta muốn đạt được sự khôn ngoan thuộc linh như vậy để chúng ta có thể chống lại kẻ thù thuộc linh của mình, chúng ta phải thường xuyên nghe và đọc Lời của Đức Chúa Trời, suy gẫm trong đó cùng với Tiên tri Đa-vít cả ngày lẫn đêm; và đồng thời, chúng ta phải bằng mọi cách tìm kiếm sự kính sợ Chúa, lao nhọc để sống đời sống của mình trong một tiến trình liên tục của sự tin kính chân thật. Và dù chúng ta đầy sự yếu đuối, ít nhất chúng ta hãy có một nỗ lực thánh khiết để thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời, trong lẽ thật, sự ngay thẳng và sự liêm chính của lòng. Và như vậy, chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng dù chúng ta đơn giản và ngu dại theo bản chất đến đâu, chúng ta vẫn sẽ đủ khôn ngoan để chống lại và thắng kẻ thù thuộc linh của mình; vì Chúa, Đấng là chính sự khôn ngoan, sẽ chỉ đạo chúng ta trong đường lối của mình, và Ngài cũng sẽ làm cho A-hi-tô-phen bị rủa sả này trở nên ngu dại, và biến sự khôn ngoan của hắn thành sự ngu dại, để chúng ta sẽ không bao giờ bị tổn hại hay bị hắn lừa gạt. Nhưng ngược lại, dù chúng ta khôn ngoan trong sự khôn ngoan thuộc về xác thịt đến đâu, và dù đầu chúng ta là một kho chứa những kế hoạch chính trị, nếu chúng ta bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời, và tự nguyện phó mình cho tội lỗi và sự không vâng phục, chúng ta sẽ bị sự ngu dại làm mê muội đến nỗi Sa-tan sẽ dễ dàng lừa dối và lừa gạt chúng ta. Một gương mẫu về điều này chúng ta có trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta, những người, dù khôn ngoan bởi sự tạo dựng hơn bất kỳ người sống nào đã từng có (ngoại trừ Đấng Christ), khi họ ném Lời của Đức Chúa Trời ra sau lưng, tin tưởng hơn vào những gợi ý của Sa-tan, và đồng thời vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời; sự khôn ngoan của họ đã biến thành sự ngu dốt và sự ngu dại, và họ trở thành con mồi dễ dàng cho kẻ thù ác độc của mình. Và trong khi họ nghĩ rằng bằng phương tiện đó, họ đã vượt qua Chúa trong mưu kế, và đã đạt được một mức độ hiểu biết và vinh quang lớn hơn nhiều, thay vào đó họ bị sự ngu dại làm mê muội, và bị choáng ngợp bởi sự sỉ nhục và xấu hổ, khi trở thành nô lệ bị trói buộc của tội lỗi và Sa-tan. Và cũng vậy, những người ngoại đạo, khi bỏ bê sự thờ phượng chân thật của Đức Chúa Trời, và phó mình cho sự thờ hình tượng, đã trở thành những kẻ ngu dại, trong khi họ tuyên xưng mình rất khôn ngoan, như Sứ đồ làm chứng trong Rô-ma 1:22, vì Chúa hủy diệt sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và loại bỏ sự hiểu biết của người thận trọng, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 1:19. Vậy vì sự khôn ngoan chính của chúng ta bao gồm việc học Lời của Đức Chúa Trời, và trong sự ngay thẳng của lòng, sự liêm chính, sự chân thành và sự đơn giản của Cơ Đốc nhân, và trong sự quan tâm thánh khiết để thực hiện sự vâng phục đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy liên tục suy gẫm trong Lời của Đức Chúa Trời, và cùng với Tiên tri Đa-vít, làm cho nó thành cố vấn của chúng ta, Thi Thiên 119. Và bất cứ khi nào Sa-tan tấn công và cám dỗ chúng ta phạm tội, chúng ta hãy tìm đến cố vấn này của chúng ta là Lời của Đức Chúa Trời, ở đó hỏi xem điều chúng ta bị cám dỗ có hợp pháp hay không; và nếu nó nói với chúng ta rằng đó là một tội lỗi, chúng ta hãy, với mọi sự cẩn thận và lương tâm, tránh nó; vì dù Sa-tan phủ lên nó một lớp bóng đẹp đẽ đến đâu, và quyến dụ chúng ta phạm nó, bằng cách ban cho chúng ta những thú vui, sự giàu có và danh dự lớn nhất của thế gian, chúng ta vẫn hãy bảo đảm với chính mình rằng hắn nhờ đó tìm cách lừa gạt chúng ta; và để mua những sự phù vân thuộc về thế gian, hắn quyến dụ chúng ta bán linh hồn mình; và vì vậy, trong sự khôn ngoan của Cơ Đốc nhân, chúng ta hãy tránh những kế hoạch của hắn.

CHƯƠNG XIV. Về tám lý do khác chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta. CHƯƠNG XIV. Về tám lý do khác chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta. Lý do thứ sáu để bảo đảm với chúng ta về sự bền chí của mình có thể xuất phát từ sự cầu thay của Đấng Christ cho chúng ta với Đức Chúa Cha. Vì bất cứ điều gì chính Đấng Christ cầu xin thay mặt cho những người có đức tin của Ngài, điều đó, không nghi ngờ gì, Cha ban cho Ngài, vì Đức Chúa Trời luôn nghe Ngài, Giăng 11:42. Nhưng Ngài liên tục cầu xin cho họ rằng đức tin của họ không suy yếu, như có chép trong Lu-ca 22:32. Ngài cầu nguyện cho họ, Giăng 17:9, rằng Cha sẽ giữ họ trong danh Ngài, những người Ngài đã ban cho Ngài; để họ hiệp làm một, như Ngài và Cha hiệp làm một, câu 11; rằng Ngài sẽ bảo vệ họ khỏi điều ác, câu 15; và còn điều ác nào lớn hơn là sa ngã khỏi ân điển và khỏi Đức Chúa Trời nữa? Rằng tất cả họ hiệp làm một, như Cha ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong Ngài, câu 21. Rằng họ ở với Đấng Christ nơi Ngài ở, và có thể chiêm ngưỡng vinh quang của Ngài, câu 24. Ngài cũng cầu thay cho mọi người Ngài đã cứu chuộc, để họ có thể được cứu, bất chấp tội lỗi của họ mà họ sa vào vì sức mạnh của những sự hư hoại trong họ, như có chép trong 1 Giăng 2:1, 2. Và vì vậy, mọi điều này đều được Cha ban cho Ngài, vì những người có đức tin. Như vậy, giờ đây họ có thể nói cùng với Sứ đồ trong Rô-ma 8:33: Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. Câu 34: Ai sẽ kết án? Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, hay đúng hơn là đã sống lại, Đấng cũng ở bên hữu Đức Chúa Trời và cầu thay cho chúng ta. Câu 35: Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, v.v.? Và dù những sự hư hoại của chúng ta nhiều và sự yếu đuối của chúng ta lớn, chúng ta vẫn không cần nghi ngờ về sự bền chí của mình cho sự sống đời đời. Vì chúng ta có một thầy tế lễ thượng phẩm có thể cứu trọn vẹn những người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, như có chép trong Hê-bơ-rơ 7:25. Lý do thứ bảy có thể xuất phát từ sự hiệp nhất giữa Đấng Christ và những người có đức tin, qua đó Ngài trở thành đầu của họ, và họ là các chi thể của Ngài. Vì không có cái đầu nào sẵn lòng cho phép bất kỳ chi thể nào của nó bị xé và bị giật khỏi nó, vì khi đó nó sẽ có một thân thể què quặt và không trọn vẹn. Nhưng Chúa Giê-xu Christ là đầu của mọi người có đức tin, và họ là các chi thể của thân thể Ngài, Ê-phê-sô 5:30. Và vì vậy, Ngài sẽ không để bất kỳ ai trong họ bị kéo khỏi Ngài, và như vậy, khi hư mất, làm què quặt thân thể Ngài, vì Ngài cũng là toàn năng và có thể cứu mọi người phụ thuộc vào Ngài. Hơn nữa, vì Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Đầu của chúng ta, đã vượt qua mọi nguy hiểm, và giờ đây sống và cai trị cùng Đức Chúa Cha của Ngài, chúng ta cũng được bảo đảm rằng chúng ta sẽ sống và cai trị cùng Ngài. Vì Ngài đã đạt được vinh quang đời đời này, không chỉ cho chính Ngài, mà còn cho mọi chi thể của thân thể Ngài, như có chép trong Giăng 17:21, 24, và vì vậy giờ đây không còn nghi ngờ gì về việc hư mất, vì sự sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời, như có chép trong Cô-lô-se 3:3; và do đó không kém an toàn hơn sự sống của Ngài, Đấng giờ đây cai trị và chiến thắng kẻ thù của Ngài. Từ đó, họ được nói, xét về sự chắc chắn của sự bảo đảm của họ, là đã có sự sống đời đời rồi, và đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, Giăng 5:24, 1 Giăng 3:14. Lý do thứ tám có thể xuất phát từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta; vì chừng nào Ngài còn ở lại với chúng ta, chúng ta nhất thiết phải bền chí trong ân điển; chúng ta cũng không thể sa ngã, vì Ngài là nguồn và gốc rễ mà từ đó mọi ân điển tuôn chảy và nảy mầm, và vì Ngài liên tục chiến đấu chống lại và chinh phục xác thịt cùng những dục vọng của nó. Nhưng sau khi chúng ta đã nhận được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Ngài liên tục ngự và ở lại với chúng ta; vì đây là nước thuộc linh đó, mà bất cứ ai uống nó sẽ không bao giờ khát nữa, mà nó sẽ là một suối nước vọt lên cho sự sống đời đời, như có thể thấy bằng cách so sánh Giăng 4:14 với chương 7:39. Cũng vậy, Giăng 14:16: Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời. Câu 17: Chính là Thánh Linh của lẽ thật, mà thế gian không thể nhận được, vì nó không thấy Ngài, cũng không biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài ngự với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi. Và 1 Giăng 3:9: Bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, (tức là với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí) vì hạt giống của Ngài còn lại trong người ấy; người ấy cũng không thể phạm tội, vì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời; ở đó, Thánh Linh được gọi là hạt giống của Đức Chúa Trời, vì nhờ quyền năng của Ngài, chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Vì vậy, nếu nhờ quyền năng của Thánh Linh này, chúng ta được bảo vệ đến nỗi chúng ta không thể phạm tội với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, cũng không để nó cai trị trong chúng ta như trước khi chúng ta được tái sinh, thì chắc chắn chúng ta sẽ được Ngài bảo vệ khỏi việc sa ngã, và bất chấp tội lỗi của chúng ta, chúng ta sẽ bền chí trong ân điển cho sự sống đời đời. Lập luận thứ chín có thể xuất phát từ những tác động của Thánh Linh đang ngự trong chúng ta; vì thứ nhất, Ngài dạy dỗ và hướng dẫn chúng ta trong con đường lẽ thật của Đức Chúa Trời, như có chép trong 1 Giăng 2:20, 27. Và hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, họ là con trai của Đức Chúa Trời, Rô-ma 8:14, và những người là con trai cũng là người thừa kế, chính là người thừa kế của Đức Chúa Trời, và là người đồng thừa kế với Đấng Christ, câu 17. Những người được Thánh Linh hướng dẫn cũng không thể phạm tội với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, huống chi là sa ngã. Vì bất cứ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội, cụ thể là theo cách này, và kẻ thù thuộc linh của họ cũng không bao giờ có thể thắng họ cuối cùng; vì người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ chính mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy, như có chép trong 1 Giăng 5:18. Thứ hai, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con trai của Đức Chúa Trời, và do đó là người thừa kế của Vương quốc Ngài, như có chép trong Rô-ma 16:17, và lời chứng của Ngài là chân thật và không thể sai lầm. [NEEDS REVIEW: source ambiguity — citation given as Rom. 16:17 appears to intend Rom. 8:16-17] Ngài cũng là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, và là một vật bảo đảm để bảo đảm với chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ thực hiện các lời hứa của Ngài với chúng ta, Ê-phê-sô 1:14, 2 Cô-rinh-tô 1:22, và nhờ đó, chúng ta cũng được đóng ấn cho ngày cứu chuộc, Ê-phê-sô 4:30. Và vì vậy, vì Chúa đã xác chứng sự bảo đảm của chúng ta bằng lời chứng của Thánh Linh Ngài, bằng của cầm, vật bảo đảm và ấn này, chúng ta không cần sợ việc sa ngã của mình hay nghi ngờ về sự bền chí của mình. Nhưng về điều này, tôi đã viết đầy đủ rồi khi bàn về sự chắc chắn của sự tuyển chọn của chúng ta. Lý do thứ mười có thể xuất phát từ sự trợ giúp liên tục của Đức Chúa Trời trong mọi thử thách và cám dỗ; vì nếu Ngài luôn sẵn sàng thêm sức và nâng đỡ chúng ta, chúng ta không bao giờ có thể bị lật đổ cuối cùng, mà dù chúng ta ngã, chúng ta vẫn sẽ không sa ngã, mà sẽ được dựng dậy một lần nữa bất chấp mọi kẻ thù của chúng ta. Vì Đức Chúa Trời là thành tín, và sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, mà sẽ ban một lối thoát tốt lành cùng với cám dỗ, để chúng ta có thể chịu đựng nó, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 10:13. Và Ngài biết cách giải cứu người tin kính khỏi cám dỗ, như Sứ đồ nói trong 2 Phi-e-rơ 2:9. Và vì vậy, dù sự yếu đuối của chúng ta lớn đến đâu, chúng ta đừng sợ việc sa ngã cuối cùng của mình, mà khi biết chúng ta đã tin Đấng nào, chúng ta hãy tự thuyết phục mình về sự bền chí của mình, biết rằng Ngài có thể giữ điều chúng ta đã phó thác cho Ngài, như có chép trong 2 Ti-mô-thê 1:12. Và đây là những lý do xuất phát từ bản chất của Đức Chúa Trời trong chính Ngài và những hành động của Ngài đối với chúng ta, qua đó chúng ta có thể được bảo đảm không thể nghi ngờ về sự bền chí của mình. Loại lập luận thứ hai có thể xuất phát từ chính chúng ta, và thứ nhất từ bản chất của đức tin chân thật mà chúng ta được ban cho, là đức tin không tạm thời mà liên tục và thường xuyên. Vì người có đức tin chân thật và sống động giống như ngôi nhà được xây trên đá, mà mưa, lũ và gió cũng không thể lật đổ, Ma-thi-ơ 7:24, 25; các cửa địa ngục cũng sẽ không thắng người ấy, chương 16, câu 18; người ấy giống như đất tốt, trong đó hạt giống rơi vào không bị đánh cắp, cũng không bị bóp nghẹt, cũng không khô héo vì thiếu rễ, mà người ấy tiếp nhận hạt giống và giữ nó, và sinh trái với sự nhẫn nại, như có chép trong Lu-ca 8:15. Và ngược lại, đó là một dấu ấn không thể nghi ngờ nhất của một kẻ giả hình, người chưa bao giờ được ban cho đức tin chân thật, khi đức tin của người ấy là tạm thời, và người ấy sa ngã, theo điều đó trong 1 Giăng 2:19: Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, chúng đã tiếp tục ở với chúng ta. Nhưng điều này xảy ra để có thể thấy rõ rằng chúng không phải tất cả đều thuộc về chúng ta. Lý do thứ hai có thể xuất phát từ gương mẫu của những người đã sa ngã nặng nề, mà vẫn tiếp tục trong trạng thái ân điển, và đã được dựng dậy, được phục hồi một lần nữa bằng sự ăn năn chân thật; và như vậy, Đa-vít đã sa ngã, và sa ngã nặng nề nhất, mà vẫn không bị tước đoạt Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, như có chép trong Thi Thiên 51:10, 11. Cũng vậy, Phi-e-rơ đã sa ngã khi chối Thầy mình, Nô-ê khi say sưa, Lót khi loạn luân, mà họ vẫn không bị tước đoạt những ân điển họ đã nhận được; dù trong một thời gian, chúng bị che khuất và suy yếu nhiều, họ cũng không bị Đức Chúa Trời từ chối, mà khi thật sự ăn năn, họ được tiếp nhận vào tình yêu và ơn huệ trước đây của Ngài. Lý do cuối cùng có thể xuất phát từ sự yếu đuối và bất lực của những nguyên nhân sẽ ngăn trở sự bền chí của chúng ta và khiến chúng ta sa ngã. Vì không có gì trong thế gian mạnh mẽ đến đâu, mà vẫn hoàn toàn quá yếu để gây ra sự bội đạo này. Vì thứ nhất, những hoạn nạn không thể tước đoạt ân điển của chúng ta, cũng không ngăn trở sự bền chí của chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:35; vì dù chúng là thử thách bằng lửa, chúng không thiêu đốt chúng ta, mà tinh luyện chúng ta khỏi cặn bã của mình; chúng cũng không ngăn trở sự cứu rỗi của chúng ta, mà thay vào đó gây ra cho chúng ta một trọng lượng vinh quang vượt trội và đời đời hơn nhiều, như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 4:17; xác thịt của chúng ta cũng vậy, vì dù nó mạnh đến đâu, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang ngự trong chúng ta cuối cùng sẽ làm chết và chinh phục nó. Không phải thế gian, vì Tổng Tư Lệnh của chúng ta là Đấng Christ đã thắng nó, không chỉ cho chính Ngài mà còn cho các chi thể của Ngài, Giăng 16:33; vâng, Ngài cũng ban năng lực cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài để thắng nó. Vì mọi người sinh bởi Đức Chúa Trời đều thắng thế gian, và đây là chiến thắng thắng thế gian, chính là đức tin của chúng ta, như có chép trong 1 Giăng 5:4. Không phải ma quỷ, vì nếu chúng ta chống lại hắn, hắn sẽ trốn khỏi chúng ta, Gia-cơ 4:7. Và người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ chính mình, và kẻ ác không chạm đến người ấy, 1 Giăng 5:18. Không phải tội lỗi của chúng ta, vì chúng đã bị trừng phạt và đã được thỏa mãn đầy đủ trong Đấng Christ; và nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có Đấng biện hộ ở nơi Đức Chúa Cha, v.v., 1 Giăng 2:1, 2. Và về sự hư hoại của tội lỗi, dù nó ngự trong chúng ta, nó vẫn sẽ không cai trị trong chúng ta, Rô-ma 6:12. Dù chúng ta sa vào nó, vẫn không với sự đồng ý hoàn toàn của ý chí, 1 Giăng 3:9, vì người được tái sinh không phạm tội, mà xác thịt hư hoại của người ấy đang ngự trong người ấy phạm tội; như có chép trong Rô-ma 7. Không phải bất kỳ cám dỗ nào, vì Chúa là thành tín, và sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình, mà sẽ ban một lối thoát tốt lành cho nó, 1 Cô-rinh-tô 10:13. Không phải bất kỳ điều gì trong thế gian, Rô-ma 8:38, 39, vì mọi điều, dù chúng có hại trong bản chất của chính chúng đến đâu, và có xu hướng kéo chúng ta xa khỏi Đức Chúa Trời đến đâu, vẫn sẽ được sắp đặt bởi sự quan phòng khôn ngoan của Đức Chúa Trời, để chúng hợp lại làm điều tốt nhất cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, như có chép trong Rô-ma 8:28. Và như vậy, tôi đã chứng minh sự chắc chắn của sự bền chí của chúng ta, cả bằng những lời chứng rõ ràng của Kinh Thánh, lẫn bằng những lý do không thể sai lầm: Tôi đã có ý định (như trong các điểm khác đã đi trước) trả lời những phản đối như vậy thường được Sa-tan gợi ý, và được các công cụ của hắn, là đám đông theo giáo hoàng, thúc giục cách cứng cỏi chống lại lẽ thật này, và theo đó đã gần hoàn thành điều tôi dự định; nhưng nhiều lý do khác nhau đã thúc đẩy tôi từ bỏ mục đích của mình, như thứ nhất và đặc biệt là mong muốn tha thiết của người chịu chi phí chính trong việc in những lao nhọc này của tôi, người, khi sợ rằng sự lớn lao và đắt đỏ của cuốn sách có thể là một trở ngại cho việc bán nó, đã nài xin tôi từ bỏ việc xuất bản cuộc tranh luận này, vốn khá dài, sẽ làm tăng khối lượng và do đó tăng giá. Đối với yêu cầu của người ấy, tôi sẵn lòng nhượng bộ hơn, một phần vì cuộc tranh luận đã được xử lý trước đây, về sự chắc chắn của đức tin và sự bảo đảm về sự cứu rỗi của chúng ta, có bản chất tương tự, để việc chứng minh một điều là xác chứng điều kia, và việc trả lời những phản đối chống lại sự chắc chắn của sự bảo đảm của chúng ta là một sự bác bỏ đầy đủ những phản đối chống lại sự bền chí của chúng ta, vì nhiều lời chứng của Kinh Thánh và những lý do khác được viện dẫn chống lại cả hai đều hoàn toàn giống nhau; và một phần vì tôi hiểu rằng người anh em tin kính, uyên bác và thân thiết nhất của tôi có ý định xuất bản ngay lập tức các Bài Giảng của ông về Thi Thiên thứ 15, trong đó cuộc tranh luận này được xử lý và quyết định cách dài dòng và xuất sắc hơn nhiều, hơn bất kỳ cách nào tôi có thể viết về nó. Tuy nhiên, nếu cuốn sách của tôi dường như què quặt vì khiếm khuyết này, và nếu tôi thấy người ta mong muốn nó được toàn vẹn và đầy đủ trong chính nó, sau này tôi sẽ sẵn lòng nhất cung cấp điều còn thiếu, nếu tôi nhận thấy những lao nhọc của mình được chấp thuận là có lợi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trong lúc đó, tôi phó thác chúng cho phước lành của Đức Chúa Trời, Đấng duy nhất có thể, bằng sự trợ giúp của Đức Thánh Linh của Ngài, làm cho chúng hiệu quả cho những mục đích tôi đã dự định cho chúng, Ngài là nguồn duy nhất của mọi sự an ủi và yên ủi chân thật; mong muốn độc giả Cơ Đốc nhân, người sẽ tìm thấy trái và lợi ích từ những lao nhọc này của tôi, rằng như tôi đã không thiếu sót đối với người ấy trong những lao nhọc và nỗ lực tốt nhất của mình; người ấy cũng sẽ không thiếu sót trong việc nhớ đến tôi trong những lời cầu nguyện của mình lên Đức Chúa Trời Toàn Năng, cho sự tiếp tục, sự gia tăng và việc sử dụng thánh khiết mọi ân tứ và ân điển Ngài đã ban cho tôi. Kính dâng lên Đức Chúa Trời khôn ngoan nhất, nhân từ nhất, và vô hạn nhất trong mọi sự trọn vẹn này, là Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh, mọi vinh quang, sự ngợi khen, quyền năng và quyền cai trị, bây giờ và đời đời, A-men. HẾT.

CHƯƠNG XIII. Về sự cứu chuộc của chúng ta. CHƯƠNG XIII. Về sự cứu chuộc của chúng ta. Đến đây là về sự tuyển chọn của chúng ta và sự chắc chắn của nó. Nguyên nhân tiếp theo của sự cứu rỗi của chúng ta là sự cứu chuộc của chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ; vì như Chúa đã từ đời đời chọn chúng ta để được cứu rỗi, bởi lòng thương xót đơn thuần của Ngài, không xét đến công việc hay sự xứng đáng của chúng ta; Ngài cũng đã định trong sắc lệnh đời đời này của Ngài, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ là Đấng Trung Gian, Đấng sẽ thực hiện công việc cứu rỗi của chúng ta, và như thể là ống dẫn mà qua đó Ngài sẽ truyền ân điển, lòng thương xót và sự cứu rỗi đời đời của Ngài cho chúng ta; và đã biệt riêng Ngài làm Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, Đấng sẽ cứu và giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ và sự trói buộc của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và phục hồi chúng ta đến sự tự do vinh quang của con trai của Đức Chúa Trời. Sự cứu chuộc này của chúng ta là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, qua đó Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ (khi được Cha Ngài biệt riêng cho mục đích này) đã giải thoát và giải cứu mọi người được chọn của Đức Chúa Trời khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của họ, là tội lỗi, sự chết và ma quỷ; bằng cách hiến chính mình Ngài làm giá của sự cứu chuộc của họ, và một của lễ đầy đủ cho tội lỗi, để làm nguôi sự không đẹp lòng của Cha Ngài và thỏa mãn công lý của Ngài; với mục đích là khi được giải cứu, họ có thể phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và sự công chính mọi ngày trong đời này, và sau đó có thể thừa hưởng Vương quốc vinh quang, và mão triều thiên của hạnh phúc đời đời đã được mua cho họ. Thứ nhất, tôi nói rằng nó là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời; vì những người Ngài đã chọn cho sự sống đời đời trong Đấng Christ, những người ấy, bởi Đấng Christ, Ngài đã cứu và cứu chuộc, và chỉ những người ấy mà thôi, như chúng ta sẽ thấy sau này. Thứ hai, tôi cho thấy Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là ai, cụ thể là Chúa Giê-xu Christ, Đấng duy nhất cứu chúng ta khỏi tội lỗi của mình, như có chép trong Ma-thi-ơ 1:21; cũng không có sự cứu rỗi trong bất kỳ ai khác, như có chép trong Công Vụ 4:12. Vì như chỉ có một Đức Chúa Trời, cũng chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là con người Chúa Giê-xu Christ, như có chép trong 1 Ti-mô-thê 2:5. Và chỉ bởi Ngài mà thôi, chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, chính là sự tha tội, và điều đó không xét đến sự xứng đáng của chúng ta, mà theo ân điển phong phú của Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Và dù chúng ta không loại trừ Đức Chúa Cha khỏi công việc cứu chuộc của chúng ta, vì Ngài là tác giả và nguyên nhân đầu tiên, Đấng đã yêu thương chúng ta đến nỗi sai Con Ngài đến cứu và cứu chuộc chúng ta; cũng không loại trừ Đức Thánh Linh, Đấng áp dụng cho chúng ta công lao và hiệu quả của sự chết của Đấng Christ, làm cho chúng hiệu quả cho sự cứu rỗi của chúng ta; nhưng nếu chúng ta nói cách chính xác, chỉ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ mới có thể được gọi là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, và điều đó trong những khía cạnh này: thứ nhất, vì chỉ Ngài mà thôi được định và được ủy nhiệm để hoàn thành công việc cứu chuộc của chúng ta; thứ hai, vì chỉ Ngài mà thôi là Đức Chúa Trời và là con người, cả hai điều đều cần thiết trong Đấng Trung Gian và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta, để Ngài có thể có đầy đủ quyền và khả năng cứu chuộc chúng ta; thứ ba, vì chỉ Ngài mà thôi đã phó chính mình Ngài làm giá của sự cứu chuộc của chúng ta; và cuối cùng, vì chỉ trong Ngài mà thôi có sự cứu chuộc trọn vẹn, vì Ngài là đầu của chúng ta, Đấng không chỉ có sự cứu rỗi trong chính Ngài, mà còn dẫn nó đến mọi chi thể của thân thể Ngài. Thứ ba, tôi trình bày chính ách nô lệ mà từ đó chúng ta đã được cứu chuộc; cụ thể là không phải ách nô lệ của Ai Cập hay Ba-by-lôn, cũng không phải ách nô lệ của người Thổ, người Tây Ban Nha, hay bất kỳ bạo chúa thuộc về thế gian nào khác, mà ách nô lệ của chúng có thể cay đắng nhưng không lâu, vì đời sống của chúng ta ngắn ngủi; và nặng nề đối với thân thể, nhưng không mở rộng đến linh hồn; mà Đấng Christ đã giải cứu chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, Sa-tan, địa ngục và sự chết, mà trong đó chúng ta sẽ bị trói buộc và bị dày vò cách đáng sợ đời đời, không chỉ trong thân thể mà còn trong linh hồn nữa. Thứ tư, tôi cho thấy cái giá Ngài đã ban cho sự cứu chuộc của chúng ta, cụ thể là không phải bạc và vàng, hay bất kỳ vật hư hoại nào, mà là chính Ngài; chính là thân thể Ngài để bị đóng đinh và huyết Ngài để bị đổ ra, để công lý của Cha Ngài được thỏa mãn và cơn thịnh nộ của Ngài được làm nguôi, chúng ta có thể được giải thoát khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của mình. Nhưng có thể có người hỏi: làm sao có thể nói thật rằng Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta bằng cách trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, vì Kinh Thánh làm chứng rằng bằng quyền năng của Ngài, Ngài đã cưỡng ép giải cứu chúng ta khỏi tay kẻ thù thuộc linh của chúng ta? Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 2:14, có chép rằng Đấng Christ đã hủy diệt kẻ có quyền năng của sự chết, tức là ma quỷ. Và Cô-lô-se 2:15, Sứ đồ cho thấy rằng Ngài đã tước đoạt các quyền lực và các thế lực, và đã dẫn chúng công khai và chiến thắng chúng. Và Lu-ca 11:22, Ngài được so sánh với một nhà vô địch dũng cảm đã đuổi kẻ mạnh là Sa-tan ra khỏi sự sở hữu của hắn; qua đó có thể thấy rằng Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã không cứu chuộc chúng ta bằng cách ban một cái giá theo cách hợp pháp, mà bằng sức mạnh, và như thể bằng sự chinh phục. Tôi trả lời rằng Đấng Christ vừa đã trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, vừa đã giải cứu chúng ta cách cưỡng ép bằng quyền năng của Ngài; vì Ngài đã trả giá cho Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài đã dâng của lễ là chính Ngài, để nó có thể là một sự thỏa mãn đầy đủ cho tội lỗi, và một cái giá đầy đủ để cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của kẻ thù thuộc linh của chúng ta, và để mua ơn huệ của Đức Chúa Trời, và cơ nghiệp thiên đàng của chúng ta trong Vương quốc Ngài; và vì vậy, xét về Đức Chúa Cha, Đấng mà Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã dâng chính Ngài, Ngài được nói là đã cứu chuộc chúng ta bằng cách ban một giá chuộc cho chúng ta. Nhưng khi công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn đầy đủ, Đấng Christ đã không đối xử với kẻ thù thuộc linh của chúng ta bằng lời nài xin (huống chi Ngài đã dâng cái giá cứu chuộc này của chúng ta cho Sa-tan; vì nếu không của lễ nào có thể được dâng cách hợp pháp cho bất kỳ ai ngoại trừ Đức Chúa Trời mà thôi, thì càng bất hợp pháp hơn khi của lễ này là thân thể của Đấng Christ được dâng cho ma quỷ), mà bằng quyền năng toàn năng của Ngài, Ngài đã thắng quyền năng của sự tối tăm, chiến thắng Sa-tan, chinh phục sự chết, và phá vỡ nhà tù của mồ mả, và như vậy bằng bàn tay mạnh mẽ, đặt mọi người được chọn của Đức Chúa Trời được tự do. Vì sau khi món nợ tội lỗi của chúng ta đã được thanh toán, giá chuộc của chúng ta đã được trả, và văn tự của các điều răn đã bị hủy bỏ và bị đóng đinh vào thập tự giá, những kẻ thù thuộc linh này của chúng ta không còn lợi ích chính đáng nào đối với chúng ta, cũng không có gì để viện dẫn tại sao chúng nên giữ chúng ta lâu hơn trong ách nô lệ của chúng; nhưng kẻ mạnh đã chiếm hữu vẫn không sẵn lòng mất nó, trừ khi hắn bị thắng bởi một sức mạnh lớn hơn; và vì vậy, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, khi đã mua chúng ta từ Cha Ngài, và như vậy trở thành chủ sở hữu chân thật của chúng ta, đã vật lộn với kẻ thù thuộc linh của chúng ta, thắng các quyền lực và các thế lực này, chiến thắng chúng cách vinh quang, và giải thoát chúng ta khỏi quyền tài phán bạo ngược của chúng. Nhưng có thể có người phản đối rằng chúng ta là phu tù của Sa-tan, và vì vậy giá cứu chuộc phải được trả cho hắn, chứ không phải cho Đức Chúa Cha, Đấng không giữ chúng ta trong ách nô lệ của Ngài. Tôi trả lời rằng dù Sa-tan giữ chúng ta trong ách nô lệ của hắn, hắn vẫn không giữ theo quyền của chính mình, vì chúng ta đã không phạm tội chống lại hắn, người mà chúng ta không bị buộc phải vâng phục, cũng không mắc nợ hắn; mà chúng ta đã phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta là tôi tớ theo quyền tạo dựng, và đã mắc nợ Ngài vô hạn, là món nợ chúng ta hoàn toàn không thể trả; và vì vậy, như một quan án công chính, Ngài đã kết án chúng ta vào nhà tù thường xuyên của sự chết, và giao chúng ta cho sự canh giữ của Sa-tan, như cho một người cai ngục, để được giữ trong ách nô lệ của hắn, cho đến khi chúng ta đã thỏa mãn cho tội lỗi của mình và thanh toán món nợ của mình; điều không thể đối với chúng ta, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, khi đã mang lấy bản chất của chúng ta và trở thành Đấng Bảo Lãnh và Đấng Trung Gian của chúng ta, đã trả điều chúng ta nợ, và chịu điều chúng ta đã đáng phải chịu, và như vậy, khi thỏa mãn đầy đủ công lý của Cha Ngài, đã mua sự cứu chuộc của chúng ta; để giờ đây Sa-tan không còn thẩm quyền nào để giữ chúng ta trong ách nô lệ của hắn, hơn người cai ngục có thẩm quyền giữ trong tù người được quan án thả ra, hay đao phủ treo cổ người được quan án tha bổng hay ân xá. Và vì vậy, khi vẫn thực thi quyền tài phán của mình cách bạo ngược, Đấng Cứu Chúa của chúng ta bằng bàn tay mạnh mẽ đã thắng hắn và mọi quyền năng của địa ngục, để Ngài có thể đặt chúng ta được tự do, những người mà bản án công chính của Cha Ngài đã tha bổng và lòng thương xót của Ngài đã ân xá. Điều cuối cùng cần xét là mục đích của sự cứu chuộc của chúng ta, cụ thể là chúng ta không còn phục vụ tội lỗi và Sa-tan nữa, mà từ ách nô lệ của chúng chúng ta được giải thoát; mà trở thành tôi tớ của Đấng Christ, Đấng đã cứu chuộc chúng ta, phục vụ Ngài trong sự thánh khiết và sự công chính mọi ngày trong đời sống của chúng ta; để như vậy, khi tôn vinh Ngài ở đây trên đất, Ngài có thể tôn vinh chúng ta trên thiên đàng, và làm cho chúng ta trở thành người dự phần vào những niềm vui đời đời đó, mà bởi sự chết và sự đổ huyết của Ngài, Ngài đã mua cho chúng ta.

CHƯƠNG VII. Về xác thịt, và sức mạnh của nó. CHƯƠNG VII. Về xác thịt, và sức mạnh của nó. Đến đây là về thế gian. Kẻ thù thứ hai trợ giúp Sa-tan chống lại chúng ta là xác thịt, là kẻ phản bội bẩm sinh đó mà chúng ta nuôi dưỡng trong chính mình, mở một cánh cổng trong linh hồn chúng ta, mà qua đó Sa-tan và thế gian có thể dễ dàng gửi toàn bộ đội quân cám dỗ vào và bất ngờ tấn công chúng ta. Qua xác thịt, chúng ta không nên hiểu chỉ thân thể và xác thịt của nó mà thôi, mà là sự hư hoại của bản chất đã làm ô uế cả thân thể và linh hồn, lan tràn và pha lẫn với mọi phần của cả hai, như ánh sáng pha lẫn với bóng tối trong lúc chạng vạng hay lúc rạng đông; qua đó chúng ta trở nên có xu hướng đến mọi tội lỗi, và sẵn sàng tiếp đón mọi cám dỗ hứa hẹn thỏa mãn bất kỳ dục vọng nào của nó. Kẻ phản bội bí mật này, khi âm mưu cùng Sa-tan và thế gian để gây ra sự hủy diệt của chúng ta, tiếp đón và xúc tiến mọi cám dỗ của chúng; nó chiến đấu và ham muốn chống lại Thánh Linh, nó nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí chúng ta, và dẫn chúng ta làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi; nó ngăn trở chúng ta làm điều tốt chúng ta muốn, và khiến chúng ta phạm điều ác chúng ta ghét, như có chép cách đáng chú ý trong Rô-ma 7. Cũng vậy, Ga-la-ti 5:17: Xác thịt ham muốn chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt, và hai bên trái ngược nhau, đến nỗi các ngươi không thể làm những điều các ngươi muốn. Kẻ thù này, Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh mô tả bằng nhiều tên khác nhau; vì nó được gọi là người cũ, A-đam cũ, con người thuộc về đất, thuộc về xác thịt và tự nhiên, tội lỗi vốn có và ngự trong chúng ta, điều ác kề bên, luật pháp của các chi thể, những dục vọng của xác thịt chiến đấu chống lại linh hồn; qua tất cả những điều này, sự hư hoại của bản chất của chúng ta được chỉ ra, là sự hư hoại xuất phát từ tổ phụ đầu tiên của chúng ta, qua đó chúng ta trở nên chậm chạp đối với mọi điều tốt, và có xu hướng đến mọi điều ác, không thích hợp để tiếp đón bất kỳ chuyển động tốt lành nào của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, mà sẵn sàng nhất để tiếp nhận và ôm lấy mọi gợi ý và cám dỗ của thế gian và ma quỷ, như sáp tiếp nhận dấu ấn của con dấu, hay bùi nhùi tiếp nhận lửa. Và Sứ đồ Gia-cơ cho thấy điều này, chương 1:14: Mỗi người bị cám dỗ khi bị dục vọng của chính mình lôi kéo và quyến dụ. Câu 15: Rồi khi dục vọng đã thai nghén, nó sinh ra tội lỗi, và tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết. Như vậy, như Sa-tan là cha, xác thịt là mẹ của tội lỗi, là kẻ, khi tiếp nhận những cám dỗ của Sa-tan như thể vào một tử cung sai trái, thai nghén, nuôi dưỡng và sinh ra tội lỗi, là tội lỗi, ngay khi được sinh ra, như một con rắn cắn chết người, mang sự chết đến cho thân thể và linh hồn, trừ khi chất độc của nó bị thắng và bị lấy đi bởi huyết quý báu của Đấng Christ. Và như vậy, bạn thấy xác thịt là gì, và nó âm mưu cùng Sa-tan như thế nào trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, qua đó sự phản bội và sự nguy hiểm của kẻ thù này của chúng ta hiện ra. Sự phản bội của nó hiện ra ở đây, ở chỗ, khi bề ngoài là một người bạn thân thiết, và gần gũi hơn một bản ngã khác, một chính mình khác, nó vẫn trợ giúp Sa-tan để lật đổ chính chúng ta. Để chúng ta có thể than phiền cùng với Đa-vít, Thi Thiên 41:9: Người bạn thân thiết của tôi, người tôi tin cậy, người đã ăn bánh của tôi, đã giơ gót chống lại tôi. Vì Giu-đa này, kẻ hằng ngày đi theo chúng ta, và ăn, uống và ngủ cùng chúng ta, phản bội chúng ta vào tay những kẻ thù tìm kiếm sự sống của chúng ta; và điều đó, khi nó dường như hôn chúng ta cách yêu thương và tử tế. Và như nó phản bội nhất, nó cũng nguy hiểm nhất, và khó bị thắng nhất, vì nó ở trong chính chúng ta, và là phần lớn nhất của chính chúng ta, và vì vậy chúng ta không thể từ bỏ nó, trừ khi chúng ta từ bỏ chính mình; chúng ta không thể chiến đấu chống lại nó, trừ khi chúng ta gây ra những cuộc nội chiến và chiến tranh trong chính ruột gan của mình; chúng ta không thể chiến thắng nó, trừ khi chúng ta chinh phục chính mình; và nếu chúng ta tìm cách chạy trốn khỏi nó, chúng ta có thể chạy trốn khỏi cái bóng của chính mình, vâng, khỏi chính mình, một cách dễ dàng như vậy, vì chúng ta mang nó trong chính lòng mình. Vì vậy, kẻ thù này khó bị thắng biết bao! Cuộc chiến này nguy hiểm và mệt mỏi biết bao, trong đó chính chúng ta phải là kẻ thù của chính mình? Để chúng ta không thể giành chiến thắng, trừ khi chúng ta bị thắng; chúng ta không thể chắc chắn về sự sống, trừ khi chúng ta làm chết và giết phần lớn nhất của mình; chúng ta không thể duy trì chính mình, mà không nuôi dưỡng kẻ thù của mình; chúng ta không thể làm kẻ thù của mình đói, mà chính chúng ta không héo mòn vì đói. Ai sẽ không nghĩ tình trạng của những công dân đó là nguy hiểm nhất, những người, khi bị các lực lượng nước ngoài bao vây, chứa chấp giữa họ nhiều kẻ phản bội hơn, những kẻ hằng giờ sẵn sàng mở cổng và phản bội thành phố vào tay kẻ thù của họ, hơn những thần dân chân thật và những công dân trung thành để đứng ra bảo vệ họ? Nhưng đây là trường hợp của chúng ta: chúng ta bị bao vây bởi các lực lượng nước ngoài, là thế gian và ma quỷ; và chúng ta nuôi dưỡng trong mình những kẻ phản bội bí mật, chính là xác thịt, với toàn bộ đạo quân dục vọng của nó, những kẻ liên tục sẵn sàng mở những cánh cổng của linh hồn chúng ta, chính là các giác quan thấy, nghe, chạm, nếm, ngửi, mà qua đó toàn bộ đội quân cám dỗ vào và bất ngờ tấn công chúng ta. Sự suy xét về điều này nên khiến chúng ta canh giữ cẩn thận nhất, đứng trên vị trí canh gác của mình, và sử dụng chính sách của Cơ Đốc nhân như vậy để chống lại kẻ thù của mình, và ngăn chặn những nỗ lực phản bội của chúng, như những công dân có lòng chân thật sẽ sử dụng trong trường hợp tương tự; những người, nếu họ bị các lực lượng nước ngoài bao vây, và biết rằng họ chứa chấp những kẻ phản bội, những kẻ tìm mọi cơ hội để phản bội thành phố của họ vào tay kẻ thù của họ, họ sẽ, nếu họ đủ mạnh, đặt tay lên chúng, kéo chúng đến nơi phán xét, kết án và xử tử chúng; nhưng nếu họ thấy chúng là một phe quá lớn và quá mạnh, khi đó họ sẽ sử dụng mọi chính sách tốt để làm chúng yếu hơn, bằng cách tước đoạt khỏi chúng thức ăn và lương thực, vũ khí, áo giáp và đạn dược, và mọi phương tiện khác mà trong đó sức mạnh chính của chúng bao gồm; và rồi họ sẽ tấn công chúng khi chúng đã bị vô hiệu hóa như vậy, và tiến hành theo tiến trình công lý đã nhắc đến trước đây; cũng vậy, chúng ta, khi liên tục ở trong nguy hiểm bị thành phố của linh hồn chúng ta bị cướp phá qua sự phản bội của xác thịt mình, phải, nếu chúng ta đủ mạnh và có quyền năng qua Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm chết, giết và xóa bỏ xác thịt, và những dục vọng của nó; nhưng nếu chúng ta thấy tâm linh yếu và xác thịt mạnh, chúng ta phải vô hiệu hóa nó bằng cách kiêng ăn và tỉnh thức trong sự cầu nguyện, bằng cách rút khỏi nó thức ăn mà nó được nuôi dưỡng, tức là những thú vui khoái lạc và những thú vui thuộc về thế gian, nhưng đặc biệt, khi yếu đuối trong chính mình, chúng ta phải cầu xin sự trợ giúp và hỗ trợ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, qua đó chúng ta có thể được thêm sức và được ban năng lực để chinh phục và làm chết những dục vọng của xác thịt, là những dục vọng nổi loạn và chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta, khi được bảo đảm bởi lời hứa đầy thương xót của Đức Chúa Trời rằng nếu chúng ta cầu xin và mong muốn Thánh Linh của Ngài, Ngài sẽ ban Ngài cho chúng ta, Lu-ca 11:13, và khi có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trợ giúp chúng ta, chúng ta sẽ chắc chắn chiến thắng. Nhưng nếu, thay vì làm chết và thuần hóa xác thịt và những dục vọng của nó, chúng ta nuông chiều chúng như những người theo chủ nghĩa khoái lạc với mọi thú vui khoái lạc; chúng ta sẽ chỉ thêm sức cho kẻ thù của mình để cắt cổ chính mình; nếu chúng ta nuôi dưỡng đầy tớ này cách nuông chiều, là đầy tớ chúng ta nên sử dụng như một nô lệ, cuối cùng nó sẽ không chỉ như con trai của chúng ta, mà là một Chúa và chủ bạo ngược, kẻ sẽ trói tay chân chúng ta trong xiềng xích của tội lỗi, và ném chúng ta vào nhà tù của địa ngục. Vì vậy, thật là ngu dại biết bao khi nuôi dưỡng và trang bị vũ khí cho kẻ thù của mình để tự hủy diệt chính mình! Nhưng về kẻ thù này, tôi đã viết đầy đủ trong phần thứ tư của Cuộc Chiến Của Cơ Đốc Nhân của tôi, mà tôi giới thiệu độc giả nào mong muốn được thông tin tốt hơn về kẻ thù này, và được hướng dẫn về cách thức qua đó người ấy có thể chống lại và thắng hắn, hãy tìm đến đó.

CHƯƠNG XXI. Về cách thức chiến đấu của Sa-tan. CHƯƠNG XXI. Về cách thức chiến đấu của Sa-tan. Đến đây là về những kế hoạch và chính sách hiếu chiến của Sa-tan: bây giờ chúng ta hãy xét đến cách thức chiến đấu của hắn. Trong đó, chúng ta trước tiên cần quan sát rằng nó tàn ác và hèn nhát nhất, vì hắn không tuân giữ bất kỳ phép lịch sự nào của lòng dũng cảm chân thật, mà tấn công chúng ta dữ dội nhất khi chúng ta ít được chuẩn bị nhất; nếu hắn không thể thắng khi chúng ta thức, hắn sẽ tấn công chúng ta trong khi chúng ta ngủ; nếu hắn không thể làm hại chúng ta khi chúng ta sẵn sàng trên chiến trường, được trang bị bộ áo giáp đầy đủ của một Cơ Đốc nhân, là thắt lưng của lẽ thật, áo giáp của sự công chính, khiên của đức tin, gươm của Thánh Linh, v.v., hắn sẽ canh một thời điểm khi hắn có thể thấy chúng ta không có vũ khí, và rồi hắn sẽ tấn công chúng ta; nếu hắn không thể thắng chúng ta trong thời gian thịnh vượng, khi Đức Chúa Trời đã rào chúng ta bằng các phước lành của Ngài, như có chép trong Gióp 1:10, khi đó hắn sẽ canh cho đến khi chúng ta bị đánh gục bởi một nghịch cảnh nào đó, và rồi hắn sẽ chất gánh nặng lên chúng ta trong khi chúng ta ở dưới chân; và trong khi mọi hy vọng chiến thắng của chúng ta ở trong sự trợ giúp của Chúa, hắn sẽ thuyết phục chúng ta nhượng bộ hắn, vì Chúa đã trở thành kẻ thù của chúng ta. Bây giờ, nếu chúng ta muốn chống lại Sa-tan, chúng ta phải chuẩn bị chính mình để hắn không làm hại chúng ta bằng cách chiến đấu hèn nhát này của hắn. Vì vậy, vì hắn thường tấn công chúng ta khi có mọi lợi thế, chúng ta luôn phải được chuẩn bị để không cho hắn bất kỳ lợi thế nào; khi thức, chúng ta luôn phải đứng trên vị trí canh gác của mình, sẵn sàng được trang bị bằng những ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; khi ngủ, chúng ta phải mong muốn Chúa canh giữ chúng ta, và truyền cho các thiên sứ của Ngài đóng trại xung quanh chúng ta, để chúng ta có thể được bảo vệ khỏi cơn thịnh nộ của Sa-tan; vì hắn sẵn sàng tấn công chúng ta khi hắn thấy chúng ta bị tước vũ khí, chúng ta luôn phải giữ bộ áo giáp của một Cơ Đốc nhân thắt chặt vào mình; cuối cùng, vì trong thời gian thịnh vượng, hắn sẵn sàng làm chúng ta phồng lên với sự kiêu ngạo, và trong thời gian nghịch cảnh, nhấn chìm chúng ta vào sự tuyệt vọng, chúng ta hãy hạ mình xuống khi Đức Chúa Trời tôn cao chúng ta, bằng cách nghĩ về sự không xứng đáng của mình để nhận được lòng thương xót nhỏ nhất của Đức Chúa Trời; và tự an ủi mình trong thời gian hoạn nạn của mình, bằng cách nhớ rằng đó là phần của mọi người sẽ sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, và rằng bất cứ ai chịu khổ cùng Đấng Christ, cũng sẽ cai trị cùng Ngài, 2 Ti-mô-thê 3:12, và 2:12. Điều thứ hai cần quan sát trong cách thức chiến đấu của hắn là hắn tấn công chúng ta khi chúng ta an ninh nhất, và rồi gióng chuông báo động cho trận chiến, khi chúng ta tự tâng bốc mình nhất với hy vọng hòa bình, và điều đó không buồn ngủ và yếu ớt, mà với mọi sự nhanh nhẹn và tốc độ, qua đó hắn thường thắng, hoặc ít nhất đánh bại chúng ta, trước khi chúng ta có thể trang bị vũ khí hay chuẩn bị chính mình để kháng cự. Và như vậy, hắn đã tấn công tổ phụ đầu tiên của chúng ta trong vườn địa đàng, khi họ an ninh hứa với chính mình sự tiếp tục và gia tăng hạnh phúc của họ; và Đa-vít cũng vậy, sau mọi rắc rối của ông, khi ông bất cẩn và lười biếng, ngủ vào ban ngày, và sau khi đi trên mái nhà của mình, để mắt mình lang thang theo những thú vui. Vì vậy, nếu chúng ta muốn chống lại Sa-tan, chúng ta hãy rũ bỏ mọi sự an ninh buồn ngủ và thuộc về xác thịt, và liên tục canh thức, đứng trên vị trí canh gác của mình để chống lại những cuộc chạm trán của hắn bất cứ khi nào hắn tấn công chúng ta; và như trong thời tiết yên tĩnh, người thủy thủ cẩn thận chuẩn bị mọi thứ cho một cơn bão, và người lính dũng cảm trang bị và cung cấp cho mình mọi thứ cần thiết trước cuộc tấn công; cũng vậy, khi Sa-tan dường như đề nghị cho chúng ta một thời gian đình chiến, chúng ta hãy trong đó chuẩn bị chính mình mạnh mẽ hơn cho ngày trận chiến; vì khi con sư tử gầm thét này dường như ngủ như thể hắn không quan tâm đến chúng ta, khi đó nếu qua sự bất cẩn, chúng ta cho hắn lợi thế nhỏ nhất, hắn sẽ đột nhiên lao vào chúng ta và nuốt chửng chúng ta, nếu hắn bắt được chúng ta trong những móng vuốt tàn ác của hắn. Điều thứ ba cần quan sát là sự lao nhọc không mệt mỏi của hắn trong việc cám dỗ và tấn công chúng ta, vì hắn không bao giờ nghỉ ngơi, mà vẫn đi vòng quanh như một con sư tử gầm thét, tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt chửng; và điều này hiển nhiên qua chính lời thú nhận của hắn, Gióp 1:7, nơi hắn tuyên bố rằng hắn đã đi vòng quanh trái đất qua lại, và đi từ nơi này sang nơi khác. Như vậy, hắn không bỏ qua bất kỳ sự lao nhọc hay công sức nào trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta. Và dù hắn không thắng chúng ta ngay lần đầu, mà rút lui khi bị đánh bại, hắn vẫn sẽ tập hợp lực lượng của mình lại nhiều lần, và không ngừng tấn công chúng ta. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn giành chiến thắng, chúng ta không được nghĩ nhiều về lao nhọc của mình, mà hãy sử dụng mọi sự lao nhọc, siêng năng và tỉnh thức trong việc đẩy lùi những cuộc tấn công của hắn. Và vì Sa-tan tỉnh thức và lao nhọc như vậy trong việc tìm kiếm sự hủy diệt của chúng ta, chúng ta hãy nghĩ không sự lao nhọc nào là quá lớn trong việc tìm kiếm sự bảo vệ của mình; và xét rằng Sa-tan, sau một, hai, hay hai mươi lần thất bại, vẫn sẵn sàng tấn công chúng ta một lần nữa như lần đầu, chúng ta đừng bao giờ ngất xỉu, mà như những người lính dũng cảm, luôn đứng sẵn sàng trên chiến trường để chịu đựng những cuộc chạm trán của hắn. Nhưng than ôi, thực hành của phần lớn thì hoàn toàn khác, vì họ canh thức và lao nhọc ngày đêm để đạt được sự giàu có và địa vị, và trong lúc đó ít quan tâm đến kẻ thù nguy hiểm này, mà để đạt được những mong muốn thuộc về thế gian của mình, họ vướng vào những cạm bẫy hắn đã đặt để bẫy họ đến sự hủy diệt hoàn toàn của họ. Điều thứ tư cần quan sát trong cuộc chiến của Sa-tan là việc hắn thường xuyên thay đổi những cám dỗ của mình, và như thể cầm vào tay một vũ khí khác, khi hắn nhận thấy vũ khí đầu tiên không làm bị thương. Ví dụ, hắn sẽ cám dỗ chúng ta khinh miệt Lời của Đức Chúa Trời; nếu hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn sẽ quyến dụ chúng ta ít nhất bỏ bê nó; và nếu như vậy hắn không thể làm hại chúng ta, hắn sẽ, nếu hắn có thể, bóp nghẹt hạt giống của Lời Đức Chúa Trời bằng những lo lắng đầy gai góc của thế gian, và như vậy làm cho nó không sinh trái. Hắn sẽ thúc đẩy chúng ta nghĩ rằng Đấng Christ không phải là Đấng Cứu Chúa; nếu hắn không thể thuyết phục chúng ta điều này, khi đó hắn sẽ nói với chúng ta rằng Ngài không phải là Đấng Cứu Chúa của chúng ta. Vâng, kẻ cám dỗ này vô liêm sỉ đến nỗi hắn sẽ bây giờ cám dỗ chúng ta tin một lời nói dối do hắn tạo ra, và ngay sau đó, khi hắn thấy chúng ta không tin điều đó, hắn sẽ nói với chúng ta điều hoàn toàn trái ngược. Ví dụ, đôi khi hắn sẽ nói với chúng ta rằng chúng ta là những tội nhân nặng nề đến nỗi không có cách nào ngoài sự đoán phạt; và nếu chúng ta chống lại cuộc tấn công này, ngay sau đó hắn sẽ thuyết phục chúng ta đến một quan niệm quá cao về sự xuất sắc của chính mình, và đến một ý kiến kiểu Pha-ri-si rằng chúng ta không như những người khác. Đôi khi hắn sẽ thúc đẩy chúng ta nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình, và nếu hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn sẽ ngay lập tức thuyết phục chúng ta nghĩ rằng sự tuyển chọn của mình chắc chắn đến nỗi, dù chúng ta đi theo dục vọng của chính mình, và phó mình cho mọi sự gian ác tột độ, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ được cứu. Nói tóm lại, Proteus gian ác này sẽ biến mình thành một nghìn hình dạng khác nhau, và trong một khoảng thời gian ngắn sẽ thay đổi nhiều cách những cám dỗ của mình, để nếu hắn không thể thắng bằng một phương tiện, hắn có thể thắng chúng ta bằng một phương tiện khác. Và vì vậy, chúng ta cần, nếu chúng ta muốn chống lại hắn, trang bị cho mình không chỉ ở một phía, cũng không chỉ chuẩn bị chống lại hai hay ba cuộc tấn công của kẻ thù thuộc linh của mình, mà chúng ta phải sẵn sàng trả lời mọi phản đối, và không nghiêng hẳn về một phía và việc bảo vệ một phần, đến nỗi trong lúc đó, chúng ta để phần kia trần trụi bị những đòn đánh của Sa-tan làm bị thương. Và để chúng ta có thể được khuyến khích hơn để đứng vững trong việc bảo vệ mình, chúng ta cần biết rằng khi Sa-tan thường xuyên thay đổi những cám dỗ của mình như vậy, và trong một khoảng thời gian ngắn tìm cách đưa chúng ta vào những thói xấu hoàn toàn trái ngược, đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng hắn vẫn chưa thắng; vì như không kẻ thù nào ngu dại đến nỗi, sau khi đã tạo một lỗ hổng đủ để xâm nhập, hoặc cưỡng ép một cánh cổng của thành phố, lại rời khỏi đó đến một cánh cổng khác, mà thay vào đó xâm nhập nơi con đường đã được tạo; cũng vậy, Sa-tan, khi bao vây linh hồn chúng ta, sẽ không tìm cách tạo một cuộc tấn công mới bằng những cám dỗ của mình, nếu cuộc tấn công trước đã tạo đường cho hắn xâm nhập và bất ngờ tấn công chúng ta; hắn sẽ không cám dỗ chúng ta đến sự kiêu ngạo và tự phụ, nếu hắn đã thắng đức tin của chúng ta và nhấn chìm chúng ta vào sự tuyệt vọng; hắn sẽ không bao giờ biến mình thành một thiên sứ sáng láng, nếu hắn có thể thắng chúng ta trong hình dạng của chính hắn; hắn sẽ không bao giờ nói với chúng ta về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nếu hắn đã choáng ngợp chúng ta bằng việc nhìn thấy tội lỗi của mình, và sự suy xét về công lý của Đức Chúa Trời; cũng không nói về công lý của Đức Chúa Trời, nếu hắn có thể giữ chúng ta trong sự an ninh thuộc về xác thịt, bằng cách đặt trước mặt chúng ta lòng thương xót của Ngài; mà con đường nào hắn nhận thấy hắn thắng được phần nào, hắn sẽ đi theo và tiếp tục tha thiết trong cùng một cuộc theo đuổi, cho đến khi hắn nhận thấy hắn không thể bắt được chúng ta. Vì vậy, như khi cơn sốt thay đổi theo thời gian, đó là một dấu hiệu tốt rằng bản chất của chúng ta, khi trở nên mạnh mẽ, thắng được bệnh tật; cũng vậy, khi những cám dỗ của Sa-tan trong một thời gian ngắn thường xuyên thay đổi, và thay đổi từ một điều trái ngược sang điều trái ngược khác, đó là một dấu hiệu rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, khi mạnh mẽ trong chúng ta, chống lại Sa-tan và khiến hắn phải thay đổi như vậy, trong khi hắn sẽ giữ một tiến trình liên tục nếu hắn thắng chúng ta. Điều thứ năm cần quan sát trong cách thức chiến đấu của Sa-tan là đôi khi hắn tấn công chúng ta trực tiếp trong chính con người hắn, và đôi khi gián tiếp, sử dụng thế gian và xác thịt làm công cụ của hắn. Về điều thứ nhất, chúng ta có một gương mẫu trong 1 Sử Ký 21:1, nơi có chép rằng Sa-tan đã xúi giục Đa-vít kiểm đếm dân Y-sơ-ra-ên. Cũng vậy, Giăng 13:2, nhà truyền giáo cho thấy rằng ma quỷ đã đặt vào lòng Giu-đa Ích-ca-ri-ốt ý định phản bội Đấng Christ. Và Sứ đồ Phi-e-rơ, Công Vụ 5:3, nói với A-na-nia rằng Sa-tan đã làm đầy lòng người ấy bằng những gợi ý của hắn để người ấy nói dối Đức Thánh Linh. Và cũng vậy, hắn đã cám dỗ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ trực tiếp suốt bốn mươi ngày trong đồng vắng, Ma-thi-ơ 4. Khi hắn chiến đấu chống lại chúng ta trong chính con người hắn như vậy, hắn tấn công hoặc trong hình dạng của chính hắn, hoặc biến mình thành một thiên sứ sáng láng. Khi hắn chạm trán chúng ta trong hình dạng của chính hắn và thật sự như một ma quỷ, khi đó hắn như thể tuyên bố chiến tranh công khai, cám dỗ chúng ta không chỉ đến những tội lỗi, vốn có vẻ bề ngoài tốt lành nào đó, mà lương tâm hư hoại của chúng ta tán thành, hoặc ít nhất có thể nhắm mắt làm ngơ mà không quá kinh hoàng, mà còn đến mọi sự gian ác tột độ và sự không tin kính thuộc địa ngục, mà ngay cả một người phàm tục văn minh cũng ghê tởm khi nghĩ đến; cụ thể là chủ nghĩa vô thần, sự thờ hình tượng, sự khinh miệt mọi tôn giáo, những lời phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời, sự thề dối, sự phạm thánh, sự bắt bớ lẽ thật đã biết, dị giáo, giết người, ngoại tình, và những điều tương tự; tất cả những điều này, khi nhìn thấy lần đầu, có thể dễ dàng nhận ra là những gợi ý của Sa-tan, vì đàn con thuộc địa ngục này giống cha gian ác của chúng ngay trong vẻ mặt và vẻ bề ngoài của chúng. Và vì vậy, Sa-tan, kẻ chinh phục nhiều hơn bằng mưu mẹo của con rắn hơn là bằng sức mạnh của con sư tử, hiếm khi sử dụng cuộc chiến này chống lại bất kỳ ai chỉ có ân điển kiềm chế dân sự của Đức Chúa Trời, trừ khi hắn quyến dụ họ đến đó từng bước một (như tôi đã trình bày trước đây) hoặc trừ khi hắn thấy họ cực kỳ ngu dốt, để hắn có thể khiến họ tin rằng những gợi ý của hắn là tư tưởng của chính họ; mà hắn thực hành những cám dỗ này, phần lớn, chống lại những người đã bán chính mình để làm sự gian ác, có lòng chai cứng và lương tâm bị chai lì bởi việc phạm tội theo thói quen của họ. Và vì vậy, thông thường nhất, hắn biến mình thành một thiên sứ sáng láng, cám dỗ chúng ta phạm tội, bằng cách sử dụng những lời thuyết phục thân thiện, và đưa ra những đề nghị hào phóng về thú vui, lợi nhuận hay địa vị, hoặc cắt nhỏ những tội lỗi hắn cám dỗ chúng ta như thể chúng không là gì cả, hoặc che đậy chúng dưới mặt nạ của đức tính. Hắn cũng không thường thúc đẩy chúng ta phạm những tội lỗi mà bản chất (bị kiềm chế bởi ân điển chung của Đức Chúa Trời, hoặc được thánh hóa bởi Thánh Linh Ngài) ghê tởm và run rẩy khi nghĩ đến; trừ khi hoặc để làm phiền con cái của Đức Chúa Trời bằng những gợi ý như vậy, hơn là vì bất kỳ hy vọng nào thắng được họ; hoặc để trong khi tâm trí họ hoàn toàn tập trung vào việc chống lại bạo lực bên ngoài của hắn, hắn có thể khéo léo hơn bẫy họ trong những cuộc phục kích bí mật của hắn, mà họ không để ý; mà nếu không, hắn thường cám dỗ chúng ta phạm những tội lỗi như vậy, mà qua sự hư hoại của mình, chúng ta có xu hướng đến, như không nghĩ chúng là tội lỗi, hoặc chỉ là tội nhỏ, hoặc thậm chí không bao giờ suy xét về chúng chút nào; như cụ thể là sự an ninh thuộc về xác thịt, sự cứng lòng, sự không tin, sự không ăn năn, sự bỏ bê Lời của Đức Chúa Trời, sự phạm thánh ngày Sa-bát của Ngài, lòng tham lam, tham vọng, sự kiêu ngạo, sự bỏ bê những bổn phận chung của Cơ Đốc giáo và những bổn phận đặc biệt của chức vụ của chúng ta; tất cả những điều này không kém gớm ghê trước mặt Chúa hơn những tội lỗi bề ngoài thô thiển khác, và nguy hiểm hơn nhiều đối với chúng ta, vì chúng là những cạm bẫy bí mật của Sa-tan mà hắn đặt để bẫy chúng ta bất ngờ; mà khi chúng ta bị bắt trong đó, chúng ta hài lòng nằm bị trói buộc, vì chúng không kẹp và dày vò lương tâm nhiều như những tội lỗi bề ngoài khác, vì chúng không được nhìn thấy, hoặc không được để ý. Vì vậy, như những bệnh tật, qua việc làm rối loạn não bộ, lấy đi mọi cảm giác đau đớn, là tuyệt vọng nhất trong mọi bệnh tật, cụ thể là bệnh bại liệt chết người, bệnh động kinh, và chứng hôn mê buồn ngủ, và trong các bệnh khác, bệnh nhân bị bệnh nguy hiểm nhất khi người ấy không có cảm giác về nó; cũng vậy, không có bệnh tật nào của linh hồn tuyệt vọng và nguy hiểm như những bệnh không làm phiền lương tâm của chúng ta bằng bất kỳ cảm giác đau đớn nào, cụ thể là sự an ninh thuộc về xác thịt, sự cứng lòng, và những điều còn lại đã kể trên. Và như vậy, tôi đã cho thấy cách thức chiến đấu trá hình và tinh vi của Sa-tan, trong đó, như một tên cướp biển, hắn treo những lá cờ đình chiến, để chỉ ra hòa bình và tình bạn, cho đến khi hắn đã đưa chúng ta vào trong tầm với và quyền chỉ huy của hắn; và rồi hắn vật lộn với chúng ta, và cướp đoạt khỏi chúng ta mọi ân điển của Đức Chúa Trời, và ném chúng ta xuống biển của sự hủy diệt. Và vì vậy, chúng ta cần chống lại Sa-tan với sự cẩn thận không kém khi hắn nịnh hót, như khi hắn cau mày; khi hắn chiến đấu bằng phục kích, như khi hắn tấn công chúng ta bằng bạo lực công khai; khi hắn đề nghị đâm chúng ta vào tim, như khi hắn chỉ (như thể) chích một tĩnh mạch, để chúng ta chảy máu đến chết mà không có cảm giác đau đớn; khi hắn cám dỗ chúng ta đến những tội lỗi tột độ, như khi hắn quyến dụ chúng ta đến những tội lỗi bí mật và ẩn giấu; khi hắn quyến dụ chúng ta như một người bạn để phạm tội, bằng cách ban thú vui, sự giàu có, hay danh dự, như khi, như một kẻ thù, một con sư tử gầm thét, hay một con rồng tàn ác, hắn đi vòng quanh và nổi giận chống lại chúng ta; Nam cum delectabile proponit, molestum supponit, & dum vngit pungit: Hắn đề xuất những điều thú vị để đưa chúng ta đến đau buồn và khốn khổ; hắn nịnh hót chúng ta để hắn có thể làm bẩn chúng ta, và giết chết trong khi hắn ôm lấy chúng ta. Loài người cũng không biết thời điểm của mình, mà như cá bị bắt trong lưới xấu, và như chim bị bắt trong bẫy, con cái loài người cũng bị mắc bẫy trong thời gian xấu, khi nó bất ngờ ập xuống trên họ, như có chép trong Truyền Đạo 9:12. Vâng, vì cuộc chiến này nguy hiểm hơn nhiều, vì hắn che lưỡi câu của mình bằng mồi quyến rũ; và những cạm bẫy của tội lỗi nằm ẩn giấu thì độc hại hơn những cạm bẫy nằm công khai; vì chúng ta dễ bị cám dỗ đến những tội lỗi bí mật và trá hình trong trang phục của đức tính, hơn là đến những tội lỗi thô thiển có tên như thể bị đóng dấu trên trán của chúng; vì chúng ta cũng khó ăn năn về chúng hơn, cả vì chúng không xuất hiện khủng khiếp và nặng nề đối với chúng ta như những tội lỗi công khai và bề ngoài khác, và vì chúng không gây ra sự xấu hổ nào trong chúng ta sau khi chúng ta tiếp đón và sống trong chúng, và không một anh em Cơ Đốc nhân nào của chúng ta có thể khuyên bảo hay quở trách chúng ta về chúng, vì chúng bí mật và không được biết đến; vì vậy, Sa-tan trở nên táo bạo hơn để cám dỗ chúng ta, và chúng ta táo bạo hơn để chấp nhận cám dỗ của hắn, và sau khi chúng ta sa ngã, chúng ta thiếu phương tiện để tự dựng mình dậy một lần nữa bằng sự ăn năn chân thật, vì chính chúng ta tán thành tội lỗi của mình, và anh em của chúng ta không biết chúng; điều này, Bernard, khi nhận ra rõ ràng, đã thốt ra lời này thích hợp cho mục đích này: Extimesco magis occulta peccata quae clam committo quam manifesta quae perpetro palam, clam enim si pecco nemo me redarguit. Vbi autem reprehensio non metuenda est, ibi tentatori patet aditus liberrimus, & peccatum cum voluptate admittitur. Tôi sợ hãi hơn (ông nói) về những tội lỗi bí mật của mình, hơn là về những tội lỗi công khai của mình; vì nếu tôi phạm tội bí mật, không ai quở trách tôi; và nơi sự quở trách không đáng sợ, ở đó kẻ cám dỗ có lối vào tự do nhất và tội lỗi được tiếp đón với sự thích thú vui vẻ. Nói tóm lại, vì chúng ta dễ bị lôi kéo vào những tội lỗi này hơn; và sau khi bị chúng trói buộc, chúng ta không vội vàng thoát khỏi ách nô lệ của mình; vì vậy, chúng ta hãy cẩn thận và chú ý hơn nhiều trong việc phát hiện và tránh những cạm bẫy ẩn giấu và những tội lỗi bí mật này, mà chúng ta thường sa vào nhất một cách vô tình, và khi đã sa ngã, vẫn tiếp tục trong chúng một cách tự nguyện nhất. Thứ hai, Sa-tan đôi khi tấn công chúng ta qua những người đại diện và công cụ của hắn; đặc biệt, hắn sử dụng trong những việc này thế gian và xác thịt. Trong thế gian, hắn không chỉ lựa chọn kẻ thù của chúng ta và những người phàm tục, không tôn giáo, mà hắn khuấy động để làm khốn khổ và bắt bớ chúng ta, để chúng ta có thể bị nản lòng khỏi việc tuyên xưng và thực hành sự tin kính chân thật; mà còn cả những người bạn thân thiết và người quen của chúng ta, và họ hàng gần của chúng ta: đôi khi anh em hay chị em của chúng ta, cha mẹ và con cái của chúng ta, vâng, đôi khi vợ của một người, người nằm trong lòng người ấy, đóng vai trò của kẻ cám dỗ. Như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Gióp, người không bị phiền hà nhiều bởi mọi hoạn nạn bên ngoài của mình, như bởi cám dỗ của vợ mình, và ba người bạn. Điều tương tự hiển nhiên trong gương mẫu của Ê-va, người mà Sa-tan đã sử dụng làm công cụ của hắn để quyến dụ A-đam vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời; và Giê-sa-bên, người là đại diện của ma quỷ, trong việc xúi giục chồng mình đến sự áp bức và việc giết người khủng khiếp. Hắn cũng không chỉ sử dụng cho những mục đích này những người bạn thuộc về xác thịt của chúng ta, mà còn cả họ hàng thuộc linh của chúng ta trong Đấng Christ, những người cùng tôn giáo, và cùng tuyên xưng với chúng ta; và như vậy, qua vị Tiên Tri già, hắn đã quyến dụ vị Tiên Tri trẻ vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời, 1 Các Vua 13. Và như vậy, hắn đã cám dỗ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ bỏ bê công việc cứu chuộc của chúng ta, sử dụng Sứ đồ Phi-e-rơ làm công cụ của hắn; và vì vậy, vì người ấy đảm nhận vị trí của ma quỷ, Đấng Cứu Chúa của chúng ta gọi người ấy bằng tên của hắn, phán: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau Ta, ngươi là một sự xúc phạm đối với Ta, Ma-thi-ơ 16:23. Và như vậy, ngày nay hắn sử dụng những người tuyên xưng, vâng, những người rao giảng Phúc Âm, làm phương tiện để cám dỗ người ta phạm tội, cả bằng lời nói và gương xấu của họ; cám dỗ này nguy hiểm hơn nhiều và có sức mạnh lớn hơn, hơn là nếu mọi người thuộc về thế gian kết hợp với nhau, và lao nhọc cả bằng sự thuyết phục và gương mẫu để quyến dụ họ; vì khi họ có thể nói: Tôi là một người tuyên xưng cũng như bạn, tôi là một tôi tớ của Đức Chúa Trời, người có lương tâm về đường lối của mình cũng như bạn, tôi là một Đấng Tiên Tri cũng như bạn, và vì vậy bạn không cần nghi ngờ hay e ngại gì trong việc đi theo lời khuyên hay gương mẫu của tôi; đó là một cám dỗ mạnh mẽ nhất để quyến dụ chúng ta phạm tội; vì như chiên, chúng ta dễ đi theo nhất khi bất kỳ ai trong nhóm của mình dẫn đường. Và vì vậy, nếu chúng ta muốn chống lại cám dỗ này, chúng ta phải lao nhọc để có sự hiểu biết chân thật, để chúng ta có thể không phụ thuộc vào người khác cho sự hướng dẫn của mình, mà phụ thuộc vào Lời của Đức Chúa Trời mà thôi, và không sống bằng gương mẫu, mà bằng giới răn; vì thước đo thẳng nhất từng có về đời sống của người thánh khiết nhất (ngoại trừ Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ) thường và ở nhiều nơi vẫn cong (vì ai là người chưa từng lầm lỗi và đi lạc?) và vì vậy, nếu chúng ta luôn đi theo gương mẫu của họ trong mọi chi tiết, chúng ta sẽ lầm lỗi cùng với họ, bên cạnh mọi lỗi lầm của chính mình. Cũng vậy, hắn sử dụng sự giúp đỡ của chính xác thịt của chúng ta để phản bội tâm linh, và dẫn chúng ta làm phu tù cho tội lỗi; và điều đó khéo léo đến nỗi chúng ta khó có thể phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan và những chuyển động, dục vọng hư hoại của chính mình; vì là một thần linh, hắn không xuất hiện trong hình dạng thuộc thể và thuyết phục chúng ta phạm tội bằng những lời thật, được truyền đến lòng qua tai, mà hắn đến với chúng ta theo cách thuộc linh, và gợi ý bí mật những cám dỗ của hắn vào lòng và tâm trí một cách trực tiếp và ngay lập tức, đến nỗi chúng ta hiếm khi có thể phân biệt những chuyển động của hắn khỏi tư tưởng của chính mình. Vì như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thúc đẩy chúng ta đến mọi hành động đức hạnh và thánh khiết như vậy, đến nỗi trong lúc đó chúng ta sẽ nghĩ những chuyển động của Ngài là những suy nghĩ tin kính của chính mình, nếu chúng ta không được hướng dẫn đầy đủ từ Lời của Đức Chúa Trời rằng chúng ta không thể tự mình nghĩ được một tư tưởng tốt lành nào, trừ khi nó xuất phát từ Đức Chúa Trời; chúng ta càng ít có thể phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan và những tư tưởng thuộc về xác thịt của chính mình, vì cả hai đều hư hoại và gian ác như nhau. Vì lý do đó, xảy ra trường hợp là Sa-tan không thiếu cơ hội nào để lừa gạt chúng ta, vì chúng ta không thể phân biệt giữa những cám dỗ của hắn và những dục vọng thuộc về xác thịt của chính mình; và vì vậy, hắn, khi đã có được (như thể) chính mật khẩu canh gác của chúng ta, chúng ta sẵn sàng mở những cánh cổng của linh hồn chúng ta khi hắn đề nghị xâm nhập, và nhượng bộ những cám dỗ của hắn ngay khi hắn tấn công chúng ta; trong khi hầu như không ai tuyệt vọng tột độ đến nỗi cố ý và tự nguyện tiếp đón những gợi ý của Sa-tan, người mà người ấy biết là kẻ thù chung của nhân loại, liên tục tìm kiếm sự hủy diệt của họ, dù hắn quyến dụ người ấy đến đó bằng cách ban nhiều sự giàu có và địa vị lớn lao. Vâng, từ đó xảy ra trường hợp là sau khi Sa-tan đã nhiều lần lừa dối và lừa gạt chúng ta, chúng ta vẫn không thể đề phòng hắn, cũng không tránh được những sự lừa dối của hắn. Vì trong khi, nếu một người đưa cho chúng ta lời khuyên xấu, hoặc lừa gạt chúng ta bằng cách nào đó, sau một hay hai lần người ấy đến với chúng ta, chúng ta có thể đề phòng người ấy, và dù người ấy có vẻ bề ngoài trung thực và thân thiện, chúng ta vẫn sẽ rất ghen tị và nghi ngờ, kẻo người ấy lại vượt qua chúng ta; khi Sa-tan đến với chúng ta hôm nay và cám dỗ chúng ta đến sự gian ác thô thiển như vậy, đến nỗi chúng ta không thể không nhận ra chúng là những gợi ý của hắn, điều này vẫn không phải là trở ngại cho hắn, để hắn có thể đến một lần nữa vào ngày mai, và lừa dối chúng ta bằng một mưu kế tinh vi hơn nào đó, vì chúng ta không thể phân biệt giữa những gợi ý của hắn và tư tưởng của chính mình, và vì vậy không thừa nhận tác giả nào khác của những cám dỗ của hắn ngoài chính mình. Từ đó cũng xảy ra trường hợp là hắn sẽ không ngần ngại cám dỗ những người tin kính nhất đến sự không tin kính thô thiển nhất, và những người uyên bác và vững vàng nhất trong sự phán đoán, tiếp đón dị giáo hay sai lầm vô lý nhất. Vì nếu hắn thắng (điều đôi khi hắn làm, như chúng ta có thể thấy trong gương mẫu của Đa-vít, người hắn đã cám dỗ đến ngoại tình và giết người, dù người ấy là một người theo lòng của chính Đức Chúa Trời; và của Phi-e-rơ, người hắn đã cám dỗ chối và thề bỏ Đấng Christ, dù người ấy là một Sứ đồ xứng đáng nhất), khi đó hắn giành được một chiến thắng lớn, và gây cho họ một thất bại đặc biệt; nhưng nếu hắn bị đẩy lùi, điều này vẫn không phải là trở ngại cho hắn, tại sao hắn không thể bẫy họ trong một cuộc phục kích bí mật hơn nào đó. Từ đó xảy ra trường hợp là dù hắn bắt đầu cuộc chiến của mình bằng mưu kế xảo quyệt, đảm nhận con người của một người bạn, và biến mình thành một Thiên Sứ sáng láng, điều này vẫn không phải là trở ngại để hắn sau đó có thể xuất hiện một lần nữa và tấn công chúng ta cách dữ dội trong hình dạng của chính hắn; như hắn đã tấn công Đấng Cứu Chúa của chúng ta, trước tiên bằng những cám dỗ tinh vi và bí mật, như một người bạn và người có thiện ý; và khi hắn không thể thắng bằng cách đó, hắn không ngần ngại xuất hiện như chính hắn, cám dỗ Ngài đến sự thờ hình tượng thô thiển tột độ, phán: Ta sẽ cho ngươi mọi điều này nếu ngươi sấp mình xuống và thờ lạy ta. Và ngược lại, dù hắn bắt đầu cuộc tấn công của mình như một ma quỷ và kẻ thù công khai, điều này không phải là trở ngại để hắn kết thúc nó như một Thiên Sứ sáng láng, và một người bạn phản bội nịnh hót. Cũng vậy, khi hắn đã quyến dụ chúng ta đến một thái cực và không thắng, điều này không phải là trở ngại để ngay sau đó hắn có thể quyến dụ chúng ta đến điều hoàn toàn trái ngược; vì dù chúng ta nghĩ chuyển động đầu tiên là gợi ý của hắn, chúng ta vẫn có thể tưởng tượng điều kia là tư tưởng của chính mình, hoặc (như tôi đã nói) là chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì nó hoàn toàn trái ngược với điều trước. Vì vậy, vì vấn đề đứng như vậy; làm sao chúng ta có thể chống lại Sa-tan, xét rằng chúng ta không thể phân biệt những gợi ý của hắn khỏi những suy nghĩ của chính mình? Tôi trả lời: chúng ta phải khéo léo trong Lời của Đức Chúa Trời, và nhờ đó có thể xét đoán điều gì là tốt và điều gì là xấu, phân biệt điều gì là đức tính và điều gì là thói xấu, điều gì Đức Chúa Trời đã truyền và điều gì Ngài đã cấm, đâu là những chuyển động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và đâu là những gợi ý của Sa-tan, và những tư tưởng của xác thịt hư hoại của chúng ta; và rồi chúng ta phải cẩn thận ôm lấy điều lương tâm chúng ta tán thành là tốt, khi được Lời của Đức Chúa Trời thông báo, và tránh, từ chối những chuyển động mà chúng ta biết là xấu, dù chúng xuất phát từ Sa-tan hay từ chính chúng ta; vì việc biết tác giả của chúng là ai không quan trọng lắm, miễn là chúng ta được bảo đảm rằng chúng là xấu và gian ác; việc quy những gợi ý của Sa-tan cho xác thịt hư hoại của chúng ta cũng không phải là một sai lầm nguy hiểm nào; hoặc quy tư tưởng gian ác của chính xác thịt chúng ta cho Sa-tan; vì dù hắn không phải là nguyên nhân gần và trực tiếp, hắn vẫn là nguyên nhân đầu tiên và chính của mọi tội lỗi và sự gian ác. Và từ đó xảy ra trường hợp là trong Kinh Thánh, cùng một chuyển động và hành động gian ác đôi khi được quy cho loài người, và đôi khi được quy cho Sa-tan một cách không phân biệt, như có chép trong Công Vụ 5:3, 5, nơi trước tiên Phi-e-rơ khẳng định Sa-tan là tác giả của tội lỗi của A-na-nia, bằng cách làm đầy lòng người ấy bằng những gợi ý của hắn, qua đó người ấy bị cám dỗ nói dối Đức Thánh Linh, và sau đó ông nói rằng A-na-nia đã thai nghén lời nói dối này trong chính lòng mình. Nhưng dù thông thường nhất, việc phân biệt giữa những gợi ý của Sa-tan, và của xác thịt hư hoại của chúng ta là rất khó, đôi khi chúng vẫn có thể được phân biệt bằng những khác biệt rõ ràng; như thứ nhất, khi những cám dỗ xảo quyệt và cực kỳ tinh vi đến nỗi chúng không thể là tư tưởng của một người ngu dốt đáng thương, mà là những gợi ý rõ ràng của con rắn xưa xảo quyệt. Thứ hai, khi gợi ý được thúc giục với sức mạnh và bạo lực lớn lao, và để lại đằng sau nó một ấn tượng sâu sắc, dường như mang lại sự cần thiết phải làm điều thậm chí trái ngược với lý trí tự nhiên, trong khi những gợi ý của xác thịt thì dẫn và quyến dụ chúng ta, hơn là lôi kéo và ép buộc chúng ta đến tội lỗi. Thứ ba, những cám dỗ của Sa-tan thường thúc đẩy chúng ta đến sự gian ác tột độ như vậy, và sự không tin kính thuộc địa ngục như vậy, đến nỗi ngay cả bản chất hư hoại cũng lên án là gớm ghê, và thậm chí run rẩy vì sợ hãi và kinh hoàng, khi chúng lần đầu được gợi ý. Thứ tư, xác thịt lấy cơ hội từ những điều hiện diện và thuộc về các giác quan để quyến dụ chúng ta phạm tội; nhưng những gợi ý của Sa-tan đôi khi xa vời và xa lạ đối với chúng ta đến nỗi, trước thời điểm chúng được gợi ý, chúng ta chưa bao giờ nghĩ hay thậm chí mơ về chúng. Cuối cùng, những điều chúng ta bị xác thịt cám dỗ đến luôn thú vị và làm hài lòng chúng ta; nhưng Sa-tan cũng cám dỗ chúng ta đến những điều mệt mỏi và nặng nề: như cụ thể là sự kiêng khem mê tín, qua đó thân thể gần như bị bỏ đói; đến việc trừng phạt chính thân thể của mình, như hắn đã cám dỗ các thầy tế lễ của Ba-anh, cắt và rạch chính mình trước thần tượng của họ; và những người theo giáo hoàng mê tín, tự đánh mình trước hình ảnh của họ, và đảm nhận những cuộc hành hương mệt mỏi và nguy hiểm đến các thần tượng và di tích của các Thánh Đồ; và những người ngoại đạo thờ hình tượng, thiêu con cái thân yêu của mình làm của lễ. Cũng vậy, hắn cám dỗ một số người tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời và như vậy tự dày vò mình bằng sự kinh hoàng và sợ hãi; vâng, đôi khi tự đặt tay bạo lực lên chính mình, giết và lấy đi sự sống của chính mình, là điều theo bản chất rất thân yêu và quý giá đối với họ. Tất cả những điều này, khi trái ngược với khuynh hướng tự nhiên và những dục vọng của xác thịt của chúng ta, hiện ra rõ ràng là những gợi ý của Sa-tan. Và đây là những khác biệt chính giữa những cám dỗ của Sa-tan và của xác thịt; nếu không, chúng thường giống nhau đến nỗi khó có thể phân biệt được; và vì vậy, chúng ta đừng quá cẩn thận, tò mò phân biệt chúng, như tránh hay chống lại chúng; biết rằng Sa-tan là tổng tư lệnh, và xác thịt cùng những dục vọng của nó là những trợ thủ và phụ tá chính của Sa-tan, là những kẻ liên tục chiến đấu chống lại tâm linh và lao nhọc để nhấn chìm cả thân thể và linh hồn vào sự hủy diệt đời đời.

CHƯƠNG XLVII. Những cám dỗ khác liên quan đến đức tin được trả lời. CHƯƠNG XLVII. Những cám dỗ khác liên quan đến đức tin được trả lời. Và như vậy, chúng ta có thể trả lời những cám dỗ của Sa-tan, mà hắn dựa trên số lượng nhỏ và sự yếu đuối của đức tin của chúng ta; bên cạnh đó, hắn gợi ý nhiều cám dỗ khác nhau, như thứ nhất, rằng đức tin xưng công chính chân thật là một sự thuyết phục vững chắc, chắc chắn và liên tục, trong khi đức tin của chúng ta, nếu chúng ta có chút nào, thì yếu đuối và mong manh, không ổn định, không liên tục và dao động, và nó không chỉ liên tục bị tấn công mà còn thường bị đánh bại và bị thắng bởi sự nghi ngờ và sự không tin, và vì vậy nó chỉ là một cái bóng của đức tin, chứ không phải đức tin chân thật thật sự. Cám dỗ này, chúng ta có thể dễ dàng trả lời nếu chúng ta chỉ nhớ điều đã được trình bày rồi; cụ thể là người tốt nhất cũng không thể đạt được trong đời này sự trọn vẹn của đức tin như vậy, đến nỗi hoàn toàn thoát khỏi mọi sự yếu đuối và hư hoại; rằng có nhiều mức độ khác nhau của đức tin xưng công chính chân thật, một số yếu hơn, một số mạnh hơn, một số ở số lượng lớn hơn, và một số ở số lượng nhỏ hơn, một số như sợi lanh đang bốc khói, và một hạt cải, và một số như một ngọn lửa cháy sáng rực, ban ánh sáng, và hơi nóng sống động của sự an ủi chân thật cho những người được ban cho nó, và cao lớn như cây lớn nhất trong vườn, mà tất cả vẫn là đức tin chân thật và đầy đủ cho sự cứu rỗi. Rằng chừng nào chúng ta còn tiếp tục trong đời này, sự hiểu biết của chúng ta chỉ không trọn vẹn và bị che phủ bởi nhiều bóng tối và sự ngu dốt, vì chúng ta chỉ biết một phần, như chính Sứ đồ nói về chính con người ông, 1 Cô-rinh-tô 13:12. Và vì vậy, sự tán thành và sự thuyết phục của chúng ta nhất thiết phải không trọn vẹn, và chỉ một phần, và thường bị tấn công bởi nhiều sự nghi ngờ; rằng dù đức tin và sự nghi ngờ đối lập nhau trong bản chất của chính chúng, chúng vẫn có thể ở cùng nhau trong cùng một chủ thể xét về các phần khác nhau. Vì chúng ta một phần thuộc về xác thịt và một phần thuộc về tâm linh, và hai phần này, cùng với những trái riêng của chúng, liên tục chiến đấu và phấn đấu chống lại nhau, và đôi khi xác thịt, đôi khi tâm linh, cùng với những trái riêng của chúng, chiếm ưu thế, trong lúc đó cả hai vẫn giữ bản chất và tính chất của chính chúng, dù chúng không xuất hiện rõ ràng hay không làm việc mạnh mẽ trong những hành động riêng của chúng, khi phần đối nghịch thắng thế, và đã đánh bại chúng; ví dụ, đức tin, là một trái của Thánh Linh, liên tục bị tấn công bởi sự nghi ngờ, là một trái của xác thịt, và xuất phát từ gốc rễ của sự không tin, và đôi khi đức tin thắng thế và đôi khi nó nhận thất bại, nhưng cùng lúc đó, dù chúng ta không thể nhận ra nó bằng cảm giác, hay những hành động của nó, nó vẫn giữ bản chất và tính chất của chính nó, và cũng không bị tước đoạt sự vững chắc, sự liên tục và sự chắc chắn của nó, dù chúng trong một thời gian bị bao phủ và bị giấu khỏi tầm nhìn của chúng ta, như lửa dưới tro, hay Mặt Trời dưới một đám mây, như tôi đã nói trước đây. Vì vậy, dù chúng ta thấy trong mình nhiều sự không liên tục và sự nghi ngờ, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng thuộc về bản chất và tính chất của đức tin của chúng ta, và vì vậy đức tin của chúng ta không chân thật mà là tạm thời, sai lầm và giả tạo, vì sự không liên tục và sự nghi ngờ này không xuất phát từ đức tin và từ phần thuộc linh, được tái sinh, mà từ xác thịt và phần chưa được tái sinh; và vì vậy, dù nó bị tấn công, và đôi khi bị chúng đánh bại, trong bản chất của chính nó, nó vẫn chân thật, chắc chắn và liên tục. Thứ hai, hắn sẽ gợi ý rằng các Thánh Đồ được nhắc đến trong Kinh Thánh đã có đức tin chắc chắn và mạnh mẽ nhất, và ở mức độ cực kỳ lớn, rằng họ liên tục sinh ra những trái đáng chú ý nhất của nó, và không phải chịu những sự yếu đuối và sự nghi ngờ như chúng ta cảm nhận trong chính mình. Đối với điều này, chúng ta phải trả lời rằng cám dỗ này đầy sự không thật, và không có phần nào vững chắc trong nó; vì thứ nhất, chúng ta phải bảo đảm với chính mình rằng họ đã sa vào nhiều sự nghi ngờ và phải chịu vô số sự yếu đuối và hư hoại, mà không được ghi rõ trong sách của Đức Chúa Trời; cũng không thích hợp hay cần thiết khi nó phải là một sổ đăng ký về mọi sự yếu đuối của loài người, và về nhiều lần sa ngã của họ, mà chỉ một số nên được ghi lại để cảnh báo chúng ta, để chúng ta có thể canh giữ chính mình cẩn thận hơn, kẻo chúng ta sa vào những tội lỗi tương tự, và cũng để an ủi chúng ta khi chúng ta sa ngã, ở chỗ trường hợp của chúng ta là chung với những con cái thân thiết nhất của Đức Chúa Trời; về khía cạnh này, Kinh Thánh không thiếu sót. Hãy nhìn Áp-ra-ham, tổ phụ của những người có đức tin, mà đức tin của người ấy mạnh mẽ đến nỗi người ấy tin vượt quá hy vọng trong hy vọng, và bạn sẽ thấy rằng đức tin của người ấy, dù vậy, đôi khi vẫn bị lay động bởi sự thiếu tin cậy và sự nghi ngờ, như khi người ấy, khi không tin cậy những lời hứa đầy ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho mình, và không nương cậy nơi quyền năng toàn năng của Ngài, sẵn lòng lấy A-ga, nữ tỳ của mình, và phạm tội cùng bà, để bằng mưu kế của chính mình, người ấy có thể làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời thành sự thật và đạt được dòng dõi đầy phước, như thể Đức Chúa Trời không thể thực hiện điều Ngài đã phán, trừ khi người ấy giúp Ngài bằng những phương tiện bất hợp pháp như vậy. Cũng vậy, sức mạnh và sự liên tục của đức tin của Môi-se ở đâu, khi ông làm mất danh dự Đức Chúa Trời trước mặt dân chúng khi không tin Lời Ngài, và khi bày tỏ sự thiếu kiên nhẫn của mình, Dân Số Ký 20:10, 11? Sức mạnh và sự liên tục của đức tin của Đa-vít ở đâu, khi ông than phiền rằng ông bị bỏ rơi, rằng Đức Chúa Trời đã thất hứa, rằng Ngài đã quên thương xót và đã đóng lại lòng thương xót dịu dàng của Ngài trong sự không đẹp lòng? Thi Thiên 22:1, và 77:8, 9. Hay đức tin của Gióp ở đâu, khi ông rủa sả ngày sinh của mình và coi Đức Chúa Trời là kẻ thù của mình, Đấng đã dựng ông lên như một mục tiêu mà Ngài bắn những mũi tên tẩm độc vào? Hay của Giê-rê-mi, khi ông cũng mong muốn mình chưa bao giờ được sinh ra và bày tỏ sự thiếu kiên nhẫn lớn lao, Giê-rê-mi 20. Hay của Giô-na, khi ông nổi loạn chống lại điều răn của Đức Chúa Trời và trốn khỏi sự hiện diện của Ngài, hoặc khi, sau khi được giải cứu cách kỳ diệu, ông lầm bầm và thốt ra những lời thiếu kiên nhẫn ngay cả chống lại chính Đức Chúa Trời vì mất một cây dây leo nghèo nàn đã che ông khỏi sức nóng của mặt trời; và khi Chúa, cách đầy thương xót và nhẹ nhàng, quở trách ông, phán: Ngươi có nên giận vì cây dây leo không? Ông cứng đầu trả lời: Tôi nên giận cho đến chết. Giô-na 4:9. Hay của chính các Sứ đồ, khi họ trốn chạy và bỏ rơi Chúa và Thầy của mình là Chúa Giê-xu Christ vì sợ hình phạt thuộc về thế gian, và khi, sau khi Ngài chết, họ không tin những người phụ nữ báo cáo rằng Ngài đã sống lại, cho đến khi chính mắt họ đã thấy Ngài? Cuối cùng, dù hiển nhiên rằng nhiều Thánh Đồ được nhắc đến trong Kinh Thánh đã có một mức độ đức tin lớn hơn nhiều, và sinh ra nhiều trái dồi dào hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể nhận ra trong chính mình, điều này vẫn không phải là một lý do tốt để chứng minh rằng đức tin yếu hơn và nhỏ hơn của chúng ta không phải là đức tin, hoặc không hiệu quả cho sự cứu rỗi của chúng ta, vì đây là một hệ quả vô lý: Mặt Trăng ban ít ánh sáng hơn nhiều so với Mặt Trời, vì vậy nó không ban ánh sáng nào cả; một bàn tay lớn hơn nhiều so với một bàn tay khác, vì vậy bàn tay nhỏ hơn không phải là một bàn tay chân thật; người này vượt trội hơn người kia trong việc sử dụng lý trí, và vì vậy người kia là vô lý; vì những mức độ khác nhau trong số lượng của các vật không lấy đi sự thật về bản thể và sự tồn tại của chúng, chừng nào chúng có cùng bản chất và phẩm chất. Bên cạnh đó, như Đức Thánh Linh đã đặt ra những gương mẫu về đức tin mạnh mẽ nhất trong một số tôi tớ của Đức Chúa Trời, Ngài cũng đã nhắc đến một số người chỉ có đức tin yếu đuối và nhỏ bé, để chúng ta, trong khi lao nhọc để đạt được mức độ cao nhất, trong lúc đó không bị nản lòng hoàn toàn bởi mức độ thấp nhất; ví dụ, như Ngài đã nhớ đến đức tin của Áp-ra-ham, người tin vượt quá hy vọng trong hy vọng, Ngài cũng đã không quên đức tin yếu đuối của người đã kêu lên: Tôi tin, lạy Chúa, xin giúp sự không tin của tôi; như Ngài đã nhắc đến đức tin của Gióp, người đã đạt đến quyết tâm này: Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài, Ngài cũng đã bày tỏ đức tin của Ni-cô-đem, yếu đuối và đơn giản trong sự hiểu biết, và hèn nhát, sợ hãi trong thực hành và tuyên xưng; như Ngài đã đặt ra đức tin mạnh mẽ của Phao-lô, người đã đạt đến sự đầy trọn của sự thuyết phục này rằng không gì có thể phân rẽ người ấy khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Ngài cũng đã không bỏ qua đức tin nhỏ bé và yếu đuối của Thô-ma, người không tin xa hơn những gì người ấy thấy và cảm nhận. Vâng, Chúa, trong Lời Ngài, đã bày tỏ cho chúng ta những mức độ khác nhau của đức tin trong cùng những con người xét về những thời điểm khác nhau; lúc thì như một hạt cải, lúc khác như một cây lớn, lúc thì như một làn khói nhỏ, và ngay sau đó bùng lên thành một ngọn lửa lớn, bây giờ như một cây sậy yếu đuối dao động và suy tàn với cơn gió nhỏ nhất của bất kỳ thử thách nào, và trong chốc lát như một tảng đá không thể lay chuyển, đánh bật những đợt sóng lớn và thậm chí cả một biển cám dỗ dữ dội; nói tóm lại, nó đặt ra trước mắt chúng ta, như thể được vẽ trong một bức tranh tươi mới và sống động, những độ tuổi khác nhau của một Cơ Đốc nhân, khi người ấy trong giai đoạn thai nghén và chuẩn bị cho ân điển, và khi người ấy trong sự tái sinh và sự quy đạo đầu tiên, khi người ấy là một em bé, và khi người ấy lớn lên từ giai đoạn thơ ấu đến tuổi lớn hơn và sức mạnh lớn hơn, cho đến khi người ấy đến tuổi chín chắn và trở thành một người mạnh mẽ trong Đấng Christ. Bên cạnh đó, nó cho chúng ta thấy những lần tái phạm khác nhau của người ấy qua tội lỗi, là bệnh tật của linh hồn, và cách sự tăng trưởng thuộc linh thường bị cản trở, và sức mạnh của những ân điển của Đức Chúa Trời bị suy yếu và bị làm yếu đi nhiều bởi cơn sốt hằng ngày của những sự hư hoại của chúng ta và những cám dỗ của Sa-tan, và cũng vậy, sau khi những cơn này bị xua đuổi bởi quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cách chúng ta nhận được một sự gia tăng lớn hơn của ân điển và mức độ sức mạnh, qua đó chúng ta tăng trưởng trong Cơ Đốc giáo và sự tin kính trong một năm nhiều hơn những gì chúng ta đã làm trong hai năm trước đó. Mọi điều này được trình bày với mục đích là chúng ta không nên lấy giai đoạn thơ ấu của mình làm sự tăng trưởng đầy đủ của mình, mà lao nhọc để tăng trưởng trong ân điển cho đến khi chúng ta, từ những em bé, trở thành những người mạnh mẽ trong Đấng Christ; cũng như, khi thấy chính mình yếu đuối như những trẻ sơ sinh nhỏ, chúng ta không bị nản lòng hoàn toàn, vì nếu chúng ta bú những vú của người mẹ thuộc linh của mình là Hội Thánh chân thật, và nhận từ bà sữa và thức ăn mạnh mẽ hơn của Lời và các thánh lễ, chúng ta chắc chắn sẽ lớn lên từ ân điển đến ân điển, và từ sức mạnh đến sức mạnh, cho đến khi, từ những em bé, chúng ta trở thành những người mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ, và điều đó, dù chúng ta có nhiều bệnh tật lớn lao của linh hồn, và những lần tái phạm vào tội lỗi, qua đó sự tăng trưởng thuộc linh của chúng ta trong một thời gian bị cản trở, và sức mạnh của chúng ta trong những ân điển của Đức Chúa Trời bị suy yếu nhiều, nếu chúng ta thường xuyên ăn thức ăn an ủi của Lời Đức Chúa Trời và sử dụng thuốc thuộc linh này do chính Đức Chúa Trời kê đơn, chúng ta sẽ không chỉ một lần nữa phục hồi sức mạnh và sức khỏe trước đây của mình, mà còn tìm thấy một sự gia tăng lớn lao của những ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Cuối cùng, Sa-tan sẽ gợi ý rằng dù đức tin của chúng ta chân thật, nó vẫn quá nhỏ bé và yếu đuối đến nỗi, với bạo lực của những cám dỗ của hắn và khối lượng khổng lồ của những sự hư hoại của chính chúng ta, nó sẽ dễ dàng bị lật đổ và biến thành sự không tin. Đối với điều này, chúng ta phải trả lời rằng dù nhờ đó đức tin của chúng ta có thể bị lay động dữ dội, nó vẫn không bao giờ có thể bị lật đổ; dù nó có thể bị bao phủ bởi tro của những sự hư hoại của chúng ta, nó vẫn không bao giờ có thể bị dập tắt hoàn toàn; dù qua những thất bại và sa ngã nặng nề của chúng ta trong cuộc chiến của những cám dỗ, nó có thể như thể bị đưa vào một trạng thái mê sảng, đến nỗi chúng ta không thể nhận ra bất kỳ hành động, chuyển động hay sự sống nào của đức tin bằng cảm giác, tập tính và ân điển tự nó, sau khi nó đã một lần được Đức Chúa Trời ban cho, vẫn không bao giờ bị lấy đi, và cũng không thể bị hủy diệt hoàn toàn bởi mọi quyền năng của địa ngục. Và điều này có thể hiện ra qua nhiều lý do khác nhau: thứ nhất, vì đức tin không thuộc về chính chúng ta, mà là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, như có chép trong Ê-phê-sô 2:8. Và bất kỳ ân điển thánh hóa và cứu rỗi nào Chúa ban cho, Ngài không bao giờ lấy đi hoàn toàn; vì những ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời không cần ăn năn, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 11:29. Thứ hai, bất cứ ai thật sự tin, người ấy thật sự được kết nối và hiệp nhất vào thân thể của Đấng Christ và được dự phần vào Đức Thánh Linh của Ngài, là Đấng, như Ngài sinh ra và bắt đầu mọi ân điển thánh hóa và cứu rỗi trong chúng ta, Ngài cũng nuôi dưỡng, thêm sức và xác chứng chúng, để chúng không bao giờ có thể hoàn toàn suy yếu, vì bất kỳ công việc tốt lành nào Ngài bắt đầu, Ngài cũng sẽ hoàn thành và hoàn tất, Phi-líp 1:6. Thứ ba, bất cứ ai thật sự tin, người ấy thật sự được xưng công chính, và bất cứ ai được xưng công chính thì được chọn, được kêu gọi và sẽ được tôn vinh, vì những điều này đi cùng nhau không thể tách rời, Rô-ma 8:30, và do đó, người có đức tin chân thật, qua đó người ấy được xưng công chính, không thể sa ngã, vì sự xưng công chính của người ấy chắc chắn như sắc lệnh đời đời của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, Đức Chúa Trời vừa có thể vừa sẽ thêm sức và xác chứng mọi người yếu đuối trong đức tin, cho đến khi họ đạt được mục đích của đức tin mình, chính là sự cứu rỗi linh hồn của họ, và vì vậy, không thể có chuyện những người một lần thật sự tin lại sa ngã và bị đoán phạt. Về quyền năng của Đức Chúa Trời, không ai có thể đặt bất kỳ câu hỏi nào, vì nó là toàn năng và tuyệt đối, và về ý muốn của Ngài, Ngài đã bày tỏ đầy đủ cả qua Lời và việc làm của Ngài, cụ thể là Ngài sẽ không lấy đi ân điển Ngài đã một lần ban cho, mà thay vào đó sẽ gia tăng nó cho đến khi nó được hoàn thành và hoàn tất. Về điều thứ nhất, Chúa phán rằng Ngài sẽ an ủi Hội Thánh và dân Ngài, như người phụ nữ an ủi con mình, Ê-sai 66:13; bây giờ, chúng ta biết rằng người mẹ không bỏ rơi con mình, cũng không tước đoạt khỏi nó sự an ủi bà có thể ban cho nó vì nó bị bệnh và yếu đuối, mà thay vào đó, nó càng bệnh và càng yếu, bà càng quan tâm và siêng năng hơn trong việc cứu giúp nó trong cơn khốn khổ của nó; khi nó không thể tiêu hóa thức ăn mạnh, bà cung cấp cho nó thức ăn an ủi dễ tiêu hóa; khi nó yếu đến nỗi không thể đi, bà bế nó trên tay hoặc nâng đỡ nó bằng cách khác; khi nó bệnh đến nỗi ngã xuống đất trong cơn ngất, bà dựng nó dậy và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi bà đã phục hồi sự sống trong nó; đây có phải là tình yêu trong một người mẹ tự nhiên không? Vậy chắc chắn chúng ta sẽ càng tìm thấy nhiều hơn trong Cha thiên thượng của chúng ta, vì dù một người mẹ có thể quên trái của tử cung mình, Chúa vẫn sẽ không bao giờ quên chúng ta, như Ngài đã hứa, Ê-sai 49:15. Và vì vậy, sự yếu đuối của chúng ta trong ân điển càng lớn, và bệnh tật của chúng ta qua tội lỗi càng nặng nề, và những dịch thể độc hại của những sự hư hoại của chúng ta càng nhiều, Ngài sẽ càng cẩn thận canh giữ chúng ta, bằng con mắt quan phòng của Ngài, và nâng đỡ chúng ta bằng quyền năng toàn năng của Ngài trong sự yếu đuối lớn nhất của chúng ta; Ngài sẽ càng dịu dàng thương xót chúng ta hơn, và trong lòng cảm thương yêu thương, sẽ cung cấp cho chúng ta thức ăn an ủi như vậy, thích hợp để nuôi dưỡng chúng ta và phục hồi sức mạnh đã suy tàn của chúng ta; khi chúng ta không thể đi, Ngài sẽ, bằng bàn tay toàn năng của Ngài, nâng đỡ chúng ta, và khi chúng ta rơi vào một trạng thái mê chết, Ngài sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi Ngài đã một lần nữa hồi sinh và làm cho chúng ta sống động bằng Đức Thánh Linh của Ngài. Hơn nữa, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã phán rằng Ngài sẽ không bẻ cây sậy đã dập, cũng không dập tắt ngòi đèn đang bốc khói, Ma-thi-ơ 12:20, mà Ngài sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của chúng ta bằng quyền năng toàn năng của Ngài, để dù cùng với cây sậy, chúng ta bị những cơn gió dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan thổi gục xuống đất, chúng ta vẫn sẽ được dựng dậy một lần nữa, theo điều đó trong Thi Thiên 37:24: Dù người ấy ngã, người ấy sẽ không bị bỏ rơi, vì Chúa đặt tay Ngài dưới tay người ấy; và Ngài sẽ thổi trên chúng ta bằng hơi thở của Đức Thánh Linh của Ngài, cho đến khi Ngài biến làn khói nhỏ của chúng ta thành một ngọn lửa lớn, sẽ không bao giờ bị dập tắt bởi mọi sự ác độc của kẻ thù thuộc linh của chúng ta. Cũng vậy, Ma-thi-ơ 13:12, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ đã hứa rằng bất cứ ai có, sẽ được ban cho người ấy và người ấy sẽ có dồi dào. Ngài cũng không giới hạn hay xác định bất kỳ số lượng nào ít hay nhiều, mà hứa cách không phân biệt sự gia tăng dồi dào ngay cả cho người nhỏ nhất, vì Ngài tránh xa việc lấy đi điều Ngài đã một lần ban cho. Và trong khi, qua sự yếu đuối và mong manh của mình, chúng ta dễ bị đánh gục và sa ngã, và vì vậy có lý do chính đáng, nếu chúng ta chỉ nhìn vào những sự yếu đuối của mình, để nghi ngờ và tuyệt vọng về sự bền chí, xét về quyền năng toàn năng, sự quan phòng tỉnh thức, và sự trợ giúp đã hứa của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn có thể xác chứng chính mình trong đức tin, hy vọng, và sự bảo đảm chắc chắn về việc tiếp tục đến cuối cùng; vì Chúa nâng đỡ mọi người đang ngã, và dựng dậy những người đã ngã xuống, như tác giả Thi Thiên nói trong Thi Thiên 145:14; quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự yếu đuối của chúng ta, sự giàu có của Ngài trong sự nghèo khó của chúng ta, lòng thương xót và lòng nhân từ của Ngài trong sự mong manh của chúng ta, và vô số những sự hư hoại, và bằng Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:26. Chúng ta không có một thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thông với cảm giác về sự yếu đuối của chúng ta, mà đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, mà vẫn không có tội lỗi, và vì vậy Ngài có thể cảm thương đầy đủ những người ngu dốt và lạc đường, vì chính Ngài cũng bị bao quanh bởi những sự yếu đuối của chúng ta, và Sứ đồ lập luận như vậy, Hê-bơ-rơ 4:15, và 5:2. Thứ hai, qua việc làm, sự quản trị và thực hành của Đức Chúa Trời, thật rõ ràng rằng Ngài sẽ không tước đoạt khỏi bất kỳ ai ân điển thánh hóa Ngài đã một lần ban cho, dù mức độ của nó nhỏ đến đâu; chúng ta cũng không thể quan sát, qua việc đọc toàn bộ sách của Đức Chúa Trời hay qua kinh nghiệm của chính mình, rằng bất kỳ người nào, khi đã nhận được hạt đức tin chân thật nhỏ nhất, lại hoàn toàn bị tước đoạt nó, và bị Đức Chúa Trời từ chối. Ngay cả chính các môn đồ, khi họ bị quở trách vì đức tin nhỏ bé của mình, vẫn được Ngài thêm sức và xác chứng, để mọi quyền năng của địa ngục cũng không thể thắng được nó, và dù Sa-tan cố gắng sàng họ như lúa mì, sự cầu thay của Đấng Christ vẫn mạnh mẽ hơn để bảo vệ họ, hơn ma quỷ để hủy diệt họ, và sự cầu thay của Ngài là một chỗ dựa mạnh mẽ hơn để nâng đỡ họ, hơn trọng lượng của những cám dỗ của Sa-tan để lật đổ và đưa họ đến sự hủy diệt; cũng vậy, người đã kêu lên: Tôi tin, lạy Chúa, xin giúp sự không tin của tôi, dù đức tin của người ấy yếu đuối, nó vẫn không hư mất, mà thay vào đó nhận được một sự gia tăng lớn hơn. Vâng, Ngài đã không từ chối Thô-ma trong sự nghi ngờ cố ý và sự không tin cứng đầu của người ấy, mà ban mọi cơ hội để xác chứng đức tin yếu đuối của người ấy, và không bao giờ ngừng cho đến khi Ngài đã bảo đảm đầy đủ với người ấy về sự sống lại của Ngài. Nói tóm lại, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, lúc này hay lúc khác, đều đã có kinh nghiệm về lòng thương xót, quyền năng và lòng nhân từ này của Đức Chúa Trời trong việc nâng đỡ sự yếu đuối của họ, nâng đỡ họ trong những sự yếu đuối lớn lao của họ, và trong việc dựng họ dậy khi họ đã ngã xuống đất; và với mục đích này, Đấng Cứu Chúa của chúng ta đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xức dầu cho chức vụ trung gian của Ngài, để Ngài rao giảng Phúc Âm cho người nghèo, chữa lành những người có lòng tan vỡ, rao giảng sự giải thoát cho những người bị giam cầm, và sự phục hồi thị lực cho người mù, và đặt những người bị bầm dập được tự do, Lu-ca 4:18. Với mục đích này, Ngài đã có sự đồng hành thân mật với những người mong manh và yếu đuối, với những người có ít đức tin, để Ngài có thể gia tăng nó, và không có đức tin, để Ngài có thể sinh ra nó, với những người thu thuế và tội nhân và những người đầy sự yếu đuối; với mục đích này, Ngài kêu gọi những người khát và đói, cảm nhận sự trống rỗng ân điển của chính mình, và tha thiết mong muốn được làm đầy và được thỏa mãn, và cả những người lao nhọc và mang gánh nặng không thể chịu nổi của những sự hư hoại của mình, hứa rằng Ngài sẽ làm cho họ nhẹ nhõm; cuối cùng, với mục đích này, Ngài đã định chức vụ của Lời và việc quản trị các thánh lễ, không chỉ để sinh ra đức tin nơi nó chưa có, mà còn để nuôi dưỡng và gia tăng nó nơi nó yếu đuối và mong manh, và vì vậy, dù đức tin của chúng ta yếu đuối và nhỏ bé đến đâu, đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng vì vậy nó sẽ bị lật đổ và biến thành sự không tin, vì Chúa đã bảo đảm với chúng ta cả qua những lời hứa đầy ân điển của Ngài trong Lời Ngài, lẫn qua việc thực hiện chúng trong việc làm của Ngài từ đầu cho đến ngày nay, rằng nơi Ngài đã ban mức độ đức tin nhỏ nhất hay bất kỳ ân điển thánh hóa nào khác, ở đó Ngài cũng sẽ gia tăng, thêm sức và xác chứng nó, và nơi Ngài đã bắt đầu bất kỳ công việc tốt lành nào, ở đó Ngài sẽ hoàn thành và hoàn tất nó, bất chấp sự yếu đuối mong manh của chúng ta, và bạo lực cưỡng ép của mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta.

CHƯƠNG XXIII. Những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ đời sống xấu xa của các Mục sư, được trả lời. CHƯƠNG XXIII. Những cám dỗ của Sa-tan xuất phát từ đời sống xấu xa của các Mục sư, được trả lời. Đến đây là về những phản đối Sa-tan đưa ra chống lại chính Kinh Thánh, nhằm khiến người ta bỏ bê việc nghe và đọc chúng. Nhưng nếu điều này không thắng được, khi đó hắn ngừng làm mất danh dự chính Lời, và tìm cách, bằng cách làm mất uy tín các Mục sư của Lời, khiến họ khinh miệt chức vụ của họ; và với mục đích này, hắn sử dụng mọi kỹ năng của mình để lôi kéo họ vào một tội lỗi thô thiển và gây tai tiếng nào đó, và bỏ bê chính giáo lý đó mà họ dạy cho người khác, không thể hiện trong đời sống và cách sống của họ lòng nhiệt thành vì vinh quang của Đức Chúa Trời, cũng không thể hiện mong muốn về điều tốt cho người lân cận của mình; và khi hắn đã đạt được mục đích của mình trong một số người, hắn nghĩ đó là một cơ sở đầy đủ để vu khống tất cả, và một nền tảng đáng chú ý mà trên đó hắn có thể xây dựng một cám dỗ độc hại nhất. Ngươi ngu dại đến nỗi (hắn sẽ nói) nghĩ rằng mọi điều các mục sư dạy đều là Phúc Âm, rằng mọi lẽ thật đều đến từ miệng họ, và rằng không có cách nào dễ dàng hơn để đạt được sự sống đời đời, hơn cách họ chỉ cho ngươi sao? Tại sao, hãy nhìn vào chính họ và ngươi sẽ thấy đời sống của họ xa rời lời nói của họ, đến nỗi trong khi họ khuyên ngươi sống nghiêm khắc, họ tự cho mình tự do; trong khi họ khuyên ngươi đừng lấy thú vui của mình, đừng đeo đuổi danh dự, đừng đặt lòng mình vào sự giàu có, chính họ, trong lúc đó, lại khoái lạc, tham vọng và tham lam như bất kỳ ai khác; và trong khi họ cố gắng làm cho tội lỗi xuất hiện trước mặt ngươi đen như địa ngục, chính họ ôm lấy nó với sự vui thích và thích thú như thể nó là niềm vui của thiên đàng. Vì vậy, ai có thể tưởng tượng rằng họ nghĩ như họ nói, hoặc rằng họ được thuyết phục rằng cổng thiên đàng hẹp như vậy, và con đường khó khăn, gian nan để tìm như vậy, như họ cố gắng thuyết phục ngươi, vì chính họ ít lao nhọc nhất trong việc bước đi trong con đường này mà họ kê đơn cho người khác? Hoặc nếu đó là lẽ thật họ dạy, thì chắc chắn họ không đáng được nghe, những người trong đời sống của mình phủ nhận lẽ thật này mà trong lời nói của mình họ tuyên xưng; vì ngươi có thể hy vọng gì rằng nó sẽ có quyền năng để làm việc ân điển trong ngươi, vì nó không có quyền năng để làm việc nó trong chính họ? Hoặc rằng họ có thể thuyết phục ngươi đến sự thánh khiết đó, mà chính họ không được thuyết phục? Và như vậy, Sa-tan tìm cách giữ người ta khỏi việc nghe Lời của Đức Chúa Trời, để như vậy, khi bị suy yếu và bị bỏ đói vì thiếu man-na thiên đàng này, hắn có thể chiến thắng họ ngay lần tấn công đầu tiên, và dẫn họ làm phu tù cho mọi tội lỗi; và khi vẫn bị bịt mắt bởi tấm màn dày của sự ngu dốt, hắn có thể dẫn họ đi con đường trực tiếp đến địa ngục và sự hủy diệt hoàn toàn; và vì vậy, mọi người cần trang bị cho mình, để họ có thể đánh bật bạo lực của cám dỗ này. Vì vậy, thứ nhất, trong khi hắn nói rằng các mục sư không nói như họ nghĩ, vì họ không làm như họ nói; chúng ta cần biết, để trả lời cám dỗ này, rằng các mục sư phải chịu cùng những sự hư hoại và sự yếu đuối xảy ra với những người khác, và dù họ được gọi trong Kinh Thánh là Thiên Sứ xét về việc họ là sứ giả của Đức Chúa Trời để mang và công bố tin tức vui mừng của Phúc Âm, họ vẫn không phải là Thiên Sứ xét về sự tinh sạch và sự trọn vẹn của họ; mà vì họ là xác thịt và huyết, phải chịu mọi sự mong manh của loài người; vì họ được sinh ra trong tội lỗi và bị ô uế bởi sự hư hoại nguyên thủy, họ cũng có xu hướng như những người khác sa vào mọi sự vi phạm thực tế, nếu Chúa không kiềm chế họ. Chúng ta cũng không được tưởng tượng rằng học thức và sự hiểu biết ban cho người ta sự nên thánh và những ân điển cứu rỗi của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì khi đó chúng ta có thể đạt được chúng bằng việc học tập, lao nhọc và sự siêng năng của mình; trong khi Kinh Thánh dạy chúng ta rằng chúng là những ân tứ tự do của Đức Chúa Trời mà Ngài ban cho người Ngài muốn; khi đó sẽ suy ra rằng người được ban cho nhiều sự hiểu biết và học thức nhất, cũng sẽ có nhiều ân điển và sự nên thánh nhất, trong khi kinh nghiệm của chính chúng ta dạy chúng ta rằng nhiều Tiến Sĩ lớn nhất của thế gian dành đời sống của mình trong mọi thú vui khoái lạc và sự phóng túng. Vậy thì sao? Những người này dạy một điều và tin một điều khác sao? Chắc chắn, đó có thể là trường hợp của nhiều người, vì đức tin không đến bởi sự đa dạng của sự hiểu biết, và nó cũng không bị ràng buộc với học thức; mà nó là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời được ban cho người đánh cá đơn giản cũng như, vâng, và cũng thường xuyên như vậy, cho người Pha-ri-si uyên bác; và vì vậy, dù họ có học thức và sự hiểu biết lớn lao như vậy, đến nỗi họ có thể hướng dẫn người khác và bảo vệ lẽ thật chống lại mọi người phản đối, họ vẫn có thể cứng lòng và đầy sự không tin, như người ngu dốt và đần độn nhất trên thế gian. Vậy liệu sự cứng lòng và sự không tin của họ sẽ thúc đẩy chúng ta đặt lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ truyền đạt vào sự nghi ngờ, như thể đó là một vấn đề đáng nghi ngờ, xem nó có phải là Lời của Đức Chúa Trời hay không sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Vâng, hãy để Đức Chúa Trời là chân thật và mọi người là kẻ nói dối. Vì chính lương tâm của họ bị thuyết phục về lẽ thật này, dù không được thuyết phục, và Chúa đã ban cho họ mắt để thấy nó, dù không ban lòng để tin nó; với mục đích là sự ngợi khen cho sự cứu rỗi của chúng ta có thể hoàn toàn được quy cho ân điển tự do của chính Ngài, Đấng kêu gọi và xưng công chính, thánh hóa và cứu người Ngài muốn, chứ không quy cho học thức hay sự hiểu biết của loài người, là điều có thể đạt được bằng sự siêng năng và lao nhọc của loài người. Cũng có thể những người dạy một điều và thực hành điều hoàn toàn trái ngược, vẫn tin, tức là biết và tán thành điều họ truyền đạt; nhưng đức tin chung này xảy ra với cả ma quỷ cũng như với loài người, và vì vậy, những người có nó vẫn có thể thuộc về thế gian, thuộc về xác thịt và phàm tục như trước; vì trước khi chúng ta đạt được đức tin xưng công chính chân thật, và được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thánh hóa, sự hiểu biết và học thức của chúng ta sẽ không giải thoát chúng ta khỏi sự hư hoại của bản chất mình, mà trong đó chúng ta được thai nghén, được sinh ra và được nuôi dưỡng; và vì vậy, dù chúng ta thấy lẽ thật, vâng, biết và thừa nhận nó là Lời của Đức Chúa Trời, là Lời một ngày nào đó sẽ hoặc xưng công chính hoặc kết án chúng ta, nếu Chúa không kết hợp với sự hiểu biết này sự vận hành bên trong của Thánh Linh Ngài, làm cho nó hiệu quả cho sự nên thánh của chúng ta, và cho việc thanh tẩy chúng ta khỏi những sự hư hoại của mình, chúng ta vẫn sẵn sàng sa vào mọi tội lỗi, khi bị quyến dụ và bị cuốn đi bởi sự giàu có, danh dự và thú vui của thế gian, như thể chúng ta vẫn ngu dốt một cách đần độn nhất. Một gương mẫu đáng chú ý về điều này chúng ta có trong Sa-lô-môn, người, dù đã nhận được một mức độ khôn ngoan và sự hiểu biết thiêng liêng như vậy, mà chưa một người bình thường nào đạt được như vậy, vâng, dù người ấy là người viết một phần xuất sắc của Kinh Thánh, Chúa, khi để người ấy cho sự hư hoại của chính lòng mình, người ấy vẫn sa ngã nặng nề nhất vào mọi sự gian ác gớm ghê; mà ai sẽ dám nói rằng Sa-lô-môn đã không viết như người ấy nghĩ, mà thay vào đó người ấy bị cuốn đi bởi bạo lực của những sự hư hoại của mình, để phạm tội lỗi mà lương tâm người ấy lên án, và bỏ bê sự vâng phục đối với lẽ thật không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời? Cũng vậy, Đa-vít, người được ban cho sự hiểu biết đáng chú ý và ân điển không kém, vẫn sa ngã đáng sợ nhất vào ngoại tình và giết người; nhưng liệu vì vậy chúng ta sẽ nghĩ rằng người ấy không được thuyết phục rằng chúng là những tội lỗi khủng khiếp, hoặc rằng khi người ấy khen ngợi lòng thương xót, sự vô tội và sự trong sạch, người ấy đã không nói như người ấy nghĩ sao? Và Phi-e-rơ cũng vậy, đã chối và thề bỏ Thầy mình, Đấng trước đây người ấy đã thừa nhận là Con của Đức Chúa Trời; nhưng liệu từ đó chúng ta sẽ kết luận rằng Phi-e-rơ đã giả vờ khi người ấy đưa ra lời xưng nhận đáng chú ý đó, vì khi đến lúc thử thách, người ấy hoàn toàn phủ nhận nó sao? Mà thay vào đó, chúng ta có thể được thuyết phục chắc chắn rằng Đa-vít bị cuốn đi bởi dục vọng và ham muốn của mình, và Phi-e-rơ bị thắng bởi sự sợ hãi và sự mong manh, và cả hai đều bị lôi kéo, qua sự hư hoại của mình, để phạm những tội lỗi mà lương tâm của họ lên án. Nhưng bỏ qua những trường hợp xa vời như vậy, hãy để mỗi người, vâng, ngay cả người đã đạt được mức độ đức tin và sự nên thánh lớn nhất, bước vào một sự suy xét nghiêm khắc và thích đáng với chính mình, và xét lương tâm của chính mình trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời; và rồi hãy để người ấy nói với tôi xem người ấy có thực hiện sự vâng phục đối với mọi lẽ thật người ấy biết và tin hay không, hoặc người ấy có thể than phiền cách chính đáng hay không, rằng sự hư hoại của chúng ta lấy cơ hội bởi sự hiểu biết về điều răn của Đức Chúa Trời, để làm việc trong chúng ta mọi thứ ham muốn; rằng người ấy làm những điều người ấy không cho phép, vâng, những điều người ấy ghét và ghê tởm; rằng dù người ấy không chỉ biết luật pháp của Đức Chúa Trời, mà còn vui thích trong đó theo con người bề trong, vẫn có một luật pháp khác trong các chi thể của người ấy nổi loạn chống lại luật pháp của tâm trí người ấy, và dẫn người ấy làm phu tù cho luật pháp của tội lỗi, như có chép trong Rô-ma 7:8, 15, 23. Và nếu đây là trường hợp của Sa-lô-môn, Đa-vít, Phi-e-rơ, và của mọi con cái của Đức Chúa Trời, những người đã đạt được mức độ hiểu biết và sự nên thánh lớn nhất; đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta có thể bỏ bê chức vụ của Lời một cách an toàn, vì các mục sư của nó dường như không được thuyết phục rằng giáo lý họ truyền đạt là chân thật, ở chỗ họ không thực hành nó trong chính đời sống của mình; vì nhiều người, khi biết và tin lẽ thật đó mà họ truyền đạt, vẫn thiếu những ân điển thánh hóa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và vì vậy hoàn toàn bị cuốn đi vào mọi sự gian ác phóng túng; và nhiều người cũng được thánh hóa, khi chưa được thanh tẩy hoàn toàn khỏi những sự hư hoại tự nhiên của mình, vẫn sẵn sàng bày tỏ sự mong manh và sự yếu đuối của mình cho cả thế gian, dù họ biết, thừa nhận, tin, và từ lòng mình ôm lấy lẽ thật đó mà họ dạy và tuyên xưng.

Nhưng nếu Sa-tan không thể thắng bằng cách này, cũng không thể khiến chúng ta nghi ngờ về lẽ thật của Đức Chúa Trời, vì các mục sư không sống theo giáo lý đó mà họ dạy; khi đó hắn sẽ thuyết phục họ ít nhất từ chối nghe những người có đời sống gây tai tiếng, vì họ không xứng đáng cầm Lời vào miệng mình, và không thể quy đạo hay sửa đổi người khác, vì Lời họ truyền đạt không có quyền năng để quy đạo và cải cách chính đời sống của họ. Cám dỗ này của Sa-tan nguy hiểm và độc hại nhất đối với nhiều người; vì điều gì có thể làm nản lòng một bệnh nhân bị bệnh hơn là uống thuốc từ một Thầy Thuốc như vậy, người không thể chữa lành chính mình khỏi cùng một bệnh? Hoặc ai sẽ tự nguyện ăn thức ăn đó, mà người ban nó cho mình lại chán ghét và ghê tởm nó đến nỗi người ấy thậm chí không nếm nó? Hoặc ai thích nghe người ấy nói về lòng thương xót, sự trong sạch và sự hào phóng, người mà người ấy biết hoàn toàn bị chiếm hữu bởi sự tàn ác, dục vọng và lòng tham lam? Và vì vậy, thật đáng mong muốn rằng các mục sư của Đức Chúa Trời nên là Thầy Thuốc cho chính mình, trước khi họ đảm nhận việc chữa trị người khác; rằng họ không nên đứng như những Hình Ảnh bên lề đường cao tốc, hướng dẫn người khác trong hành trình của họ, trong khi chính họ không bao giờ di chuyển một bước chân, mà họ nên, như những người hướng dẫn, đi trước họ, và hướng dẫn họ không chỉ bằng lời nói của mình, mà còn thúc đẩy họ tiếp nhận sự hướng dẫn của mình bằng gương mẫu của mình. Nhưng chúng ta hãy cẩn thận, kẻo Sa-tan lấy cơ hội từ việc họ bỏ bê bổn phận của mình để khiến chúng ta bỏ bê bổn phận của mình; và kẻo hắn cướp khỏi chúng ta kho báu vô giá của Lời Đức Chúa Trời, và tước đoạt khỏi chúng ta man-na thiên đàng này và thức ăn của linh hồn chúng ta, mà qua đó mọi ân điển của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được sinh ra, được nuôi dưỡng và được gia tăng trong chúng ta, vì mục sư ban nó cho chúng ta không tự ăn nó. Và với mục đích này, chúng ta cần biết rằng chức vụ của Lời là mạng lệnh của Đức Chúa Trời, không phụ thuộc vào sự xứng đáng của người truyền đạt nó, và cũng không bị làm vô hiệu và không hiệu quả bởi sự không xứng đáng của người ấy; mà nó có quyền năng, sức mạnh và quyền lực của nó từ phước lành của Đức Chúa Trời, và từ sự vận hành bên trong của Thánh Linh Ngài, Đấng áp dụng nó vào lòng và lương tâm của loài người, và nhờ đó soi sáng sự hiểu biết của họ, sinh ra đức tin trong họ và mọi ân điển thánh hóa và cứu rỗi. Và từ đó xảy ra trường hợp là chính mục sư không thấy Lời mình truyền đạt hiệu quả trong việc sinh ra đức tin hay bất kỳ ân điển nào trong mình, mà Lời đó vẫn có quyền năng trong nhiều người nghe cho những mục đích này, vì Chúa không ban sự trợ giúp và sự hợp tác bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài cùng với chức vụ bên ngoài của Lời cho người ấy, mà Ngài vẫn ban nó cách đầy thương xót cho người khác. Vì vậy, vì chức vụ của Lời là mạng lệnh của chính Đức Chúa Trời, mà Ngài làm cho hiệu quả đối với người Ngài muốn bằng sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài, dù nó được truyền đạt bởi bất kỳ ai; và vì những mục sư thánh khiết và đức hạnh nhất cũng không thể, theo ý muốn của mình, truyền ân điển vào người nghe của họ; vì Phao-lô có thể trồng, và A-pô-lô có thể tưới, nhưng Đức Chúa Trời ban sự gia tăng; để cả người này lẫn người kia tự họ không là gì cả nếu không có phước lành của Đức Chúa Trời; vì những người lỏng lẻo và độc ác, nếu họ thật sự rao giảng chính lẽ thật, cũng không thể, bởi sự xấu xa của mình, cản trở mạng lệnh của Đức Chúa Trời, mà Lời, khi đến từ miệng họ, vẫn sẽ hiệu quả cho việc quy đạo loài người đến cùng Đức Chúa Trời, và cho sự cứu rỗi đời đời của những người tin; vì dù đối với chính người ấy nó chỉ là một chữ chết, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn có thể ban sự sống cho nó trong những người tiếp nhận nó; và dù người ấy rao giảng vì vinh quang hay lợi ích, hoặc vì sự ghen tị và tranh cãi, chúng ta vẫn phải, cùng với Sứ đồ, vui mừng rằng Đấng Christ được rao giảng bằng bất kỳ cách nào, và gặt hái trái của nó cho sự an ủi đời đời của chúng ta. Cuối cùng, vì sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cho là tốt khi sai những sứ giả thuộc cả hai loại, đã được thánh hóa và chưa được thánh hóa, và thường làm cho Lời trong miệng của một mục sư có đức tin và tin kính trở thành mùi của sự chết cho sự chết, và cùng một Lời đó trong miệng của một người thiếu ân điển và sự nên thánh trở thành mùi của sự sống cho sự sống, với mục đích là chúng ta không nên phụ thuộc vào loài người, mà hoàn toàn yên nghỉ và nương cậy chính mình vào mạng lệnh của chính Đức Chúa Trời, ban và quy cho Ngài toàn bộ vinh quang và sự ngợi khen cho sự quy đạo và sự cứu rỗi của chúng ta; đừng để Sa-tan thuyết phục chúng ta nghĩ xấu hơn về Lời tinh khiết của Đức Chúa Trời, vì sự hư hoại của người truyền đạt nó; vì điều này sẽ là gì khác hơn là từ chối một sứ mệnh an ủi từ một hoàng tử nhân từ, vì chúng ta không thích phẩm chất của các sứ giả? Điều này sẽ là gì khác hơn là khinh miệt việc tiếp nhận một lá thư tử tế từ một người cha yêu thương, vì người đưa thư làm chúng ta không hài lòng? Điều này là gì khác hơn là từ chối một kho báu quý giá, vì nó được mang đến cho chúng ta trong một chiếc bình bằng đất dễ vỡ và giòn? Điều này là gì khác hơn là, như những người ăn xin kiêu ngạo, từ chối của bố thí hào phóng của một hoàng tử đầy thương xót, vì nó được trao cho chúng ta bởi một người phát chẩn tham lam và cứng lòng? Vâng, điều này là gì khác hơn là đi ngược lại mạng lệnh rõ ràng của Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, Đấng đã truyền mọi người nghe ngay cả các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngồi trên ghế của Môi-se, và làm theo lời của họ, dù không làm theo việc làm của họ? Nói tóm lại, điều này là gì khác hơn là ghim mạng lệnh của Đức Chúa Trời vào tay áo của loài người, và làm cho việc rao giảng Phúc Âm, là quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi cho mọi người tin, phụ thuộc vào sức mạnh yếu đuối của xác thịt mong manh, hoặc để được làm cho hiệu quả bởi sự xứng đáng của nó, hoặc để bị làm cho vô ích và không có lợi bởi sự không xứng đáng của nó?

CHƯƠNG XVII. Về sự kêu gọi của chúng ta. CHƯƠNG XVII. Về sự kêu gọi của chúng ta. Đến đây là về sự cứu chuộc của chúng ta; nguyên nhân tiếp theo của sự cứu rỗi của chúng ta là sự kêu gọi của chúng ta; vì bất cứ ai Chúa đã chọn cho sự sống đời đời, những người ấy Ngài cũng đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù thuộc linh của họ; và những người Ngài đã cứu chuộc, những người ấy, vào thời điểm tốt lành của Ngài, Ngài kêu gọi cách hiệu quả, và áp dụng ích lợi lớn lao này của sự cứu chuộc của họ cho họ, bằng cách tách họ ra khỏi thế gian, và ghép họ vào thân thể của Đấng Christ, qua đó họ trở thành của Ngài, và Ngài, cùng với mọi ích lợi của Ngài, trở thành của họ. Trong việc nói về điều này, trước tiên tôi sẽ cho thấy sự kêu gọi này là gì, và sau đó trả lời những cám dỗ của Sa-tan, qua đó hắn lao nhọc để làm cho nó thất bại và không có lợi cho chúng ta. Về điều thứ nhất, sự kêu gọi của chúng ta là một tác động của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời, qua đó Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ, là Đức Chúa Trời và là con người, bằng thẩm quyền vương giả của Ngài, kêu gọi và mời gọi chúng ta, trong khi chúng ta sống ở đây, đến dự phần và ôm lấy ích lợi vô giá của sự cứu chuộc của chúng ta, để nhờ đó chúng ta có thể đạt được sự sống đời đời. Và như vậy, chúng ta được kêu gọi đôi khi sớm hơn, và đôi khi muộn hơn, khi điều đó dường như tốt đối với Chúa; như có chép trong dụ ngôn về người chủ nhà, người thuê những người làm công vào vườn nho của mình, một số vào lúc rạng đông, những người khác vào giờ thứ ba, thứ sáu và thứ chín, những người khác vào giờ thứ mười một, không lâu trước khi mặt trời lặn, như có chép trong Ma-thi-ơ 20. Hơn nữa, sự kêu gọi này của chúng ta hoặc là chung và phổ quát, hoặc là đặc biệt và hiệu quả. Sự kêu gọi chung là sự kêu gọi qua đó mọi người, không phân biệt, tốt và xấu, được chọn và bị hư mất, được mời gọi bên ngoài bởi chức vụ của Phúc Âm, để ôm lấy ích lợi của sự cứu chuộc của chúng ta đã được Đấng Christ thực hiện; sự kêu gọi bên ngoài này không hiệu quả đối với kẻ gian ác và những kẻ bị hư mất, vì khi được mời đến bữa tiệc của Vua, họ từ chối đến, tức là họ hoặc hoàn toàn bỏ bê việc nghe sứ mệnh thiên đàng của Phúc Âm, hoặc khinh miệt những ích lợi vô giá được ban trong đó, ưa thích hơn chúng những danh dự, sự giàu có và thú vui của đời này; qua đó xảy ra trường hợp là Lời của Đức Chúa Trời không tìm thấy chỗ trong lòng họ, mà tan biến đi, không để lại đằng sau nó gì ngoài mùi của sự chết, cho sự kết án sâu sắc hơn của họ. Sự kêu gọi đặc biệt và hiệu quả là sự kêu gọi thuộc về những người được chọn của Đức Chúa Trời, khi, cùng với chức vụ bên ngoài của Lời, trong đó ân điển và sự cứu rỗi được ban cho mọi người tin, Đấng Cứu Chúa của chúng ta là Đấng Christ kết hợp sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài; là Đấng mở đôi tai điếc của chúng ta, soi sáng sự hiểu biết mù lòa của chúng ta, và làm mềm, thánh hóa lòng cứng cỏi và hư hoại của chúng ta, để chúng ta nghe cách chăm chú, hiểu cách chân thật, và bằng đức tin sống động áp dụng giáo lý của ân điển và sự cứu rỗi được rao giảng cho chúng ta; qua đó, chúng ta cũng được tách ra khỏi thế gian, được ban cho Đấng Christ và Ngài được ban cho chúng ta, từ đó tiếp nối sự hiệp nhất gần gũi đó, qua đó chúng ta, khi được ghép vào thân thể Ngài, trở thành các chi thể của Ngài cách mầu nhiệm, và Ngài là đầu của chúng ta. Rằng sự kêu gọi hiệu quả này thuộc về những người được chọn và sẽ được cứu, có thể thấy qua dụ ngôn về bữa tiệc, nơi nhiều người, khi được mời gọi bên ngoài đến bữa tiệc lớn của vua, từ chối đến, và vì vậy bị loại trừ khỏi tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:3, 8. Và Rô-ma 8:30, Sứ đồ nói rằng những người Ngài đã tiền định, những người ấy Ngài cũng đã kêu gọi, và những người ấy Ngài cũng xưng công chính. Cũng vậy, Công Vụ 13:48, có chép rằng hễ ai đã được định cho sự sống đời đời đều tin khi Phao-lô và Ba-na-ba rao giảng, và vì vậy chỉ những người ấy mà thôi được kêu gọi cách hiệu quả. Và Giăng 6:45, Đấng Cứu Chúa của chúng ta phán rằng mọi người đã nghe và đã học từ Cha đều đến cùng Ngài. Như vậy, việc nghe bên ngoài không đủ để đưa chúng ta đến với Đấng Christ, trừ khi Cha cũng hướng dẫn chúng ta bên trong bằng Đức Thánh Linh của Ngài, mở đôi tai điếc của chúng ta, soi sáng sự hiểu biết mù lòa của chúng ta, hướng ý chí của chúng ta, và thánh hóa tình cảm của chúng ta, để chúng ta có thể nghe cách chăm chú, hiểu cách chân thật, và ôm lấy cách chân thành Phúc Âm được rao giảng cho chúng ta. Và điều này hiện ra trong gương mẫu của Ly-đi, Công Vụ 16:14, người mà Chúa được nói là đã mở lòng, để bà có thể chú ý đến những điều Phao-lô nói, và được quy đạo; qua lời này, Đức Thánh Linh ngụ ý như thế này, rằng lòng bà (như thể) đã đóng chặt, và bị khóa chặt, đến nỗi bà không thể tiếp nhận Lời được rao giảng, cho đến khi Chúa đã mở nó bằng sự vận hành bên trong của Đức Thánh Linh của Ngài. Vấn đề này không cần phải dường như lạ lùng đối với chúng ta, vì nó liên tục được xác chứng bởi kinh nghiệm của chính chúng ta; vì làm sao xảy ra trường hợp là nhiều người trong chúng ta nghe Lời được rao giảng từ ngày này sang ngày khác và từ năm này sang năm khác, mà vẫn không bao giờ đến gần hơn, mà vẫn còn ngu dốt trong tâm trí, ngoan cố trong ý chí, hư hoại trong tình cảm, phàm tục trong đời sống như trước? Ngược lại, làm sao xảy ra trường hợp là một số người nghe Lời của Đức Chúa Trời cách chăm chú, cất giữ nó trong ký ức của mình, và nhờ đó tâm trí của họ được soi sáng bằng sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, ý chí của họ hướng đến sự thánh khiết và sự công chính, tình cảm của họ được thánh hóa, đời sống của họ được cải cách? Chắc chắn vì Chúa kết hợp trong những người này sự vận hành bên trong của Thánh Linh Ngài với chức vụ bên ngoài của Lời Ngài, làm cho nó hiệu quả cho sự quy đạo chân thật của họ; trong khi Ngài để những người kia cho những tình cảm hư hoại và sự cứng lòng của chính họ. Và như vậy, thật rõ ràng rằng chỉ những người được chọn mà thôi được kêu gọi cách hiệu quả; còn kẻ gian ác và những kẻ bị hư mất, dù họ nghe việc rao giảng bên ngoài của Lời, mà qua đó họ được mời gọi đến cùng Đấng Christ; họ vẫn cứng đầu từ chối đến cùng Ngài, và từ chối mọi lời hứa đầy ân điển của Phúc Âm, cho sự hư mất đời đời của họ; vì Chúa để họ cho những dục vọng và sự hư hoại của chính họ, không mở lòng cứng cỏi của họ, cũng không hướng ý chí ngoan cố của họ, cũng không thánh hóa tình cảm hư hoại của họ. Tiếp theo, chúng ta hãy xét các phần của sự kêu gọi hiệu quả của chúng ta; phần thứ nhất là sự tách biệt của chúng ta khỏi thế gian, mà trước đây chúng ta là công dân và là thành viên chân thật của nó, để từ nay chúng ta thuộc về gia đình và nhà của Đức Chúa Trời; vì tự nhiên, chúng ta là những người hoàn toàn thuộc về thế gian, đã chết trong tội lỗi của mình, và bị hư mất đối với mọi việc làm tốt, sống không có Đức Chúa Trời và phục vụ Sa-tan, thế gian và những dục vọng hư hoại của xác thịt mình, cho đến khi Chúa vui lòng lựa chọn chúng ta trong số nhiều người khác, kêu gọi và tách biệt chúng ta khỏi khối lượng nhân loại hư hoại này, để Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành thần dân, trước tiên của Vương quốc ân điển của Ngài, và sau đó của Vương quốc vinh quang của Ngài. Đấng Cứu Chúa của chúng ta nói về điều này, Giăng 15:19: Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thế gian sẽ yêu mến điều thuộc về nó; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, mà Ta đã chọn các ngươi ra khỏi thế gian, vì vậy thế gian ghét các ngươi. Và Sứ đồ nói rằng sau sự kêu gọi và sự quy đạo của chúng ta, chúng ta không còn là người lạ và người nước ngoài nữa, mà là công dân cùng với các thánh đồ, và thuộc về gia đình của Đức Chúa Trời. Bây giờ, Chúa lựa chọn chúng ta trước những người khác, không vì bất kỳ sự xứng đáng hay sự xuất sắc nào trong chúng ta hơn trong họ, mà bởi lòng thương xót đơn thuần của Ngài, ân điển không xứng đáng được hưởng, và thiện chí tự do; Ngài cũng không tiếp đón chúng ta vào Hội Thánh và gia đình của Ngài vì chúng ta đã, hoặc vì Ngài biết chúng ta sau này sẽ thánh khiết và công chính; mà khi đã tự nguyện kêu gọi chúng ta mà không có bất kỳ công lao nào của chúng ta, Ngài cũng, bởi tình yêu không xứng đáng được hưởng của chính Ngài, ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, qua đó chúng ta được thanh tẩy khỏi những sự hư hoại của mình, được thánh hóa và được dựng dậy từ sự chết của tội lỗi đến đời sống mới; để sự thánh khiết của chúng ta không phải là nguyên nhân của sự kêu gọi của chúng ta, mà sự tuyển chọn và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời là nguyên nhân của sự thánh khiết của chúng ta. Và điều này hiện ra cả qua những lời chứng của Kinh Thánh lẫn những gương mẫu. Về điều thứ nhất, Chúa tuyên bố, Ê-sai 65:1, rằng Ngài đã tự hiến mình cho những người không cầu xin Ngài, và được tìm thấy bởi những người không tìm kiếm Ngài, v.v. Sứ đồ, Ê-phê-sô 2:1, khẳng định rằng ngay cả những người là Hội Thánh và dân của Đức Chúa Trời, trước khi được kêu gọi và quy đạo, không chỉ bị bệnh, mà thậm chí đã chết trong tội lỗi của mình, mà trong đó họ bước đi theo tiến trình của thế gian; rằng họ, theo bản chất, là con cái của cơn thịnh nộ cũng như những người khác, như có chép trong câu 3, và rằng họ không có Đấng Christ, là người ngoài đối với thịnh vượng chung của Y-sơ-ra-ên, là người lạ đối với giao ước của lời hứa, và không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian, như có chép trong câu 12. Cũng vậy, 1 Cô-rinh-tô 6:11, ông nói rằng những người giờ đây đã được nên thánh và được xưng công chính, trong thời gian qua từng là những kẻ gian dâm, những kẻ thờ hình tượng, những kẻ ngoại tình, những kẻ phóng đãng, những kẻ kê gian, v.v. Sứ đồ Phi-e-rơ cũng vậy, khi viết cho Hội Thánh của Đấng Christ, nói về cả chính mình và họ nữa, rằng họ đã dành thời gian qua, trước khi quy đạo, theo dục vọng của người ngoại, bước đi trong sự phóng đãng, sự tham ăn, và trong những sự thờ hình tượng gớm ghê, 1 Phi-e-rơ 4:3. Và Tiên tri Ê-sai nói rằng tất cả chúng ta đều là những con chiên đi lạc, cho đến khi Chúa tập hợp chúng ta vào bầy chiên của Ngài. Như vậy, chúng ta còn xa mới xứng đáng được bất kỳ ân điển hay lòng thương xót nào từ tay Đức Chúa Trời, đến nỗi theo công lý của Ngài, Ngài thà đã tiêu diệt chúng ta như kẻ thù của Ngài, còn hơn kêu gọi chúng ta trở thành Hội Thánh và dân của Ngài. Điều này cũng rõ ràng trong những gương mẫu được ghi rõ trong sách của Đức Chúa Trời; vì sự xuất sắc hay sự xứng đáng nào đã có trong Áp-ra-ham, người trước khi được kêu gọi là một kẻ thờ hình tượng? Hay trong Ra-háp, người đã dành thời gian của mình trong dục vọng và sự bẩn thỉu? Hay trong Ma-na-se, người là một kẻ thờ hình tượng tàn ác, một kẻ giết người, một thầy phù thủy? Hay trong Ma-thi-ơ, người là một người thu thuế? Hay trong Phao-lô, người là một kẻ bắt bớ đẫm máu? Hay trong tên trộm, người đã dành đời sống của mình trong mọi sự tột độ và gian ác? Sự xuất sắc hay công lao nào đã có trong bất kỳ ai trong chúng ta, những người thậm chí không có một tư tưởng, hay khuynh hướng nào đến bất kỳ điều tốt lành nào, hay bất kỳ quyền năng nào để thực hiện nó? Và vì vậy, chúng ta phải kết luận cùng với Sứ đồ rằng chúng ta được kêu gọi bằng một sự kêu gọi thánh khiết, không theo việc làm của chúng ta, mà theo mục đích ân điển của chính Ngài, v.v., 2 Ti-mô-thê 1:9. Phần thứ hai của sự kêu gọi hiệu quả là sự ban cho qua lại đó, qua đó Đức Chúa Cha ban Chúa Giê-xu Christ, Con Một của Ngài, cách chân thật và hiệu quả cho mọi người được chọn của Ngài, để làm đầu, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Cứu Chúa của họ; và cũng qua đó Ngài ban những người được chọn của Ngài cho Đấng Christ để trở thành các chi thể của Ngài, để như vậy họ có thể được cứu và được cứu chuộc bởi Ngài; từ đó, mọi người được chọn của Đức Chúa Trời có thể thật sự nói rằng Chúa Giê-xu Christ này, là Đức Chúa Trời và là con người, là đầu của tôi, Đấng Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc của tôi; và mọi công lao, sự vâng phục và ích lợi của Ngài, đã được mua bởi cả hai, đã trở thành của tôi bởi quyền này, vì tôi là một chi thể của thân thể Ngài; và Đấng Cứu Chúa của chúng ta cũng có thể nói cách chân thật như vậy về những người được chọn của Đức Chúa Trời, rằng họ là của Ngài, những người Ngài có quyền cứu chuộc và cứu, vì Ngài là đầu của họ và họ là các chi thể của Ngài. Về sự ban cho và ân tứ qua lại này, Kinh Thánh nói cách hiển nhiên; và thứ nhất, rằng Đấng Christ được ban cho chúng ta: Ê-sai 9:6: Một con trẻ sinh cho chúng ta, và một con trai ban cho chúng ta. Giăng 3:16: Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Rô-ma 8:32. Thứ hai, rằng chúng ta được ban cho Đấng Christ, điều đó rõ ràng, Giăng 17:6: Con đã bày tỏ danh Cha cho những người Cha đã ban cho Con ra khỏi thế gian; họ thuộc về Cha và Cha đã ban họ cho Con, v.v. Cũng vậy, Giăng 10:29: Cha Ta, Đấng đã ban họ cho Ta, lớn hơn mọi vật, và không ai có thể lấy họ ra khỏi tay Cha Ta. Qua những chỗ này, thật rõ ràng rằng Đấng Christ được Đức Chúa Cha của Ngài ban cho chúng ta, và chúng ta được ban cho Đấng Christ. Nhưng sự ban cho qua lại này được thực hiện theo cách nào? Chắc chắn không phải cách thô thiển và thuộc thể; mà cách thuộc linh và theo cách thuộc về thiên đàng; vì phương tiện mà qua đó nó được thực hiện, về phía Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh thiêng liêng và thánh khiết của Ngài, và về phía chúng ta là đức tin chân thật và sống động. Phần thứ ba của sự kêu gọi hiệu quả là sự hiệp nhất và sự thông công giữa Đấng Christ và những người được chọn của Đức Chúa Trời; là điều tiếp nối sự ban cho đã nói trước đây, qua đó Chúa Giê-xu Christ và họ được kết hợp cách mầu nhiệm với nhau thành một thân thể, Ngài trở thành đầu của họ và họ trở thành các chi thể của Ngài.

Về điều này, Sứ đồ có nói trong Ê-phê-sô 4:15,16, tại đó ông khuyên các tín hữu hãy lớn lên trong Đấng làm đầu, tức là Christ, bởi Ngài mà cả thân thể, được nối kết với nhau bởi mọi khớp nối v.v., được sự tăng trưởng. Và chương 5:30: Chúng ta là các chi thể của thân Ngài, thuộc về thịt Ngài và xương Ngài. Về điều này, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ cũng có nói trong dụ ngôn về cây nho, Giăng 15:1, tại đó Ngài ví chính mình với gốc và rễ cây, và mọi tín hữu với các nhánh; còn Sứ đồ diễn tả điều ấy bằng một cách nói ẩn dụ lấy từ một tòa nhà, ví Christ với nền móng, và Hội Thánh với phần còn lại của tòa nhà, Ê-phê-sô 2:20,21,22. Nay chúng ta chớ quan niệm về sự hiệp một này rằng nó là tự nhiên, như ba Ngôi trong Ba Ngôi hiệp một trong cùng một bản thể thần thượng, hoặc thuộc về ngôi vị, như thân thể và linh hồn hiệp lại làm thành một con người, hoặc thuộc về vật chất, như các phần của một tòa nhà được nối kết với nhau: nhưng sự nối kết và hiệp một này được thực hiện bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng ngự trong nhân tính của Christ cách vượt trội, làm cho nhân tính ấy đầy dẫy các ân điển của Ngài, rồi từ đó tuôn đổ cho mọi tín hữu và các chi thể thật của thân thể Christ, làm cho họ đầy dẫy các ân điển tương tự theo mức độ; và về phần chúng ta, bởi một đức tin chân thật và sống động, nhờ đó chúng ta áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ và mọi ơn ích của Ngài. Và điều này được thấy rõ trong Ê-phê-sô 2:22, tại đó Sứ đồ nói rằng chúng ta là chỗ ở của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh. Và 1 Giăng 4:13: Bởi điều này chúng ta biết mình ở trong Ngài và Ngài ở trong chúng ta, vì Ngài đã ban Thánh Linh của Ngài cho chúng ta. Như vậy, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, chúng ta được làm nên một với Christ và Christ với chúng ta. Nay cách thức sự hiệp một này được thực hiện là như sau: người tín hữu, cả thân thể lẫn linh hồn, được hiệp một với trọn vẹn Christ, là Đức Chúa Trời và là người; nhưng trước hết và trực tiếp là với nhân tính, và qua đó, cách gián tiếp, với thần tính, cả hai đều hết sức cần thiết; vì sự sống và sự cứu rỗi được thực hiện cho chúng ta bởi đức hạnh và quyền năng của Thần Tính, nhưng được truyền đạt và ban cho chúng ta qua nhân tính của Christ. Theo như lời đó, Giăng 6:54: Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì được sự sống đời đời, và Ta sẽ khiến người ấy sống lại trong ngày cuối cùng. Và đây là sự hiệp một giữa Christ, Đầu của chúng ta, với chúng ta là các chi thể của Ngài, nhờ đó chúng ta có phần chắc chắn và quyền hợp pháp đối với Christ và mọi ơn ích của Ngài, sự vâng phục, sự chết và các công đức của Ngài, bởi đó chúng ta được xưng công chính, được nên thánh và được cứu rỗi. Đến đây là về các phần của sự kêu gọi hiệu nghiệm của chúng ta; các phương tiện mà Chúa dùng để kêu gọi chúng ta như vậy, trước hết về phía Đức Chúa Trời là sự giảng dạy lời Ngài, được làm cho hiệu nghiệm bởi sự vận hành bề trong của Thánh Linh Ngài; trước hết để làm mềm những tấm lòng cứng cỏi của chúng ta, và khiến chúng ta thật sự hạ mình, bằng cách bày ra trước mắt chúng ta tội lỗi và sự hư hoại của mình, và điều này được thực hiện bởi sự giảng dạy luật pháp: và sau khi chúng ta thấy sự bất lực và thiếu thốn của mình trong việc tự thực hiện sự cứu rỗi cho mình, chúng ta bởi đó được đưa ra khỏi chính mình, để tìm kiếm sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, áp dụng Ngài và các công đức của Ngài cho mình bởi một đức tin chân thật và sống động, và điều này được thực hiện bởi sự giảng dạy Phúc Âm. Phương tiện về phía chúng ta là sự nghe lời Ngài cách có ơn cứu rỗi, nhờ đó những tấm lòng cứng cỏi của chúng ta được làm mềm, và chúng ta thật sự được hạ mình, và được đưa ra khỏi chính mình để tìm kiếm sự cứu rỗi trong Christ, nhờ đó đức tin chân thật cũng được sinh ra trong chúng ta, để với đức tin ấy chúng ta áp dụng Christ cho mình, và chỉ nương cậy nơi Ngài cho sự cứu rỗi của mình. Và như vậy tôi đã trình bày sự kêu gọi của chúng ta là gì, và các phương tiện của nó. Bây giờ chúng ta hãy xét đến những sự cám dỗ mà Sa-tan gợi vào tâm trí con người liên quan đến sự kêu gọi của họ, hầu hắn có thể ngăn trở họ khỏi việc dự phần và hưởng thụ Christ cùng các ơn ích của Ngài, là điều mà trong sự giảng dạy lời Ngài, họ được kêu gọi và mời đến. Và những cám dỗ này có hai loại, trước hết là những cám dỗ hắn dùng tấn công những người chưa được kêu gọi: thứ hai, là những cám dỗ hắn dùng tấn công những người thật sự đã được kêu gọi và được cải đạo. CHƯƠNG XVI. Về những cám dỗ Sa-tan dùng chống lại các tín hữu liên quan đến sự cứu chuộc của họ. CHƯƠNG XVI. Về những cám dỗ Sa-tan dùng chống lại các tín hữu liên quan đến sự cứu chuộc của họ. Đến đây là về những cám dỗ mà Sa-tan gợi vào tâm trí con người để nuôi dưỡng trong họ sự an ninh theo xác thịt: bây giờ chúng ta sẽ xét đến những cám dỗ hắn dùng để khiến con người nghi ngờ và tuyệt vọng. Trước hết, vậy, hắn đưa ra rằng thật là điều vô lý, và hoàn toàn trái với sự công chính của Đức Chúa Trời, khi Christ, Đấng vô tội, phải bị hình phạt vì chúng ta là những kẻ có tội, rằng chúng ta đáng bị khiển trách, còn Ngài chịu đòn vọt, rằng Đấng công chính phải bị kết án, còn kẻ gian ác được tha bổng, rằng chúng ta, như Ba-ra-ba, là những kẻ giết người tàn ác và tội nhân gian ác, phải được thả ra, còn Chiên Con không tì vết của Đức Chúa Trời, là Đấng không có lỗi gì, lại bị nộp để chịu đóng đinh; vì như thế có khác gì làm cho Đức Chúa Trời công chính giống như Phi-lát bất công? Như thế có khác gì chối bỏ chính lời của Ngài, khi Ngài đã phán rằng người công chính sẽ sống trong sự công chính của mình, và tội nhân sẽ chết trong tội lỗi của mình? Về điều này tôi trả lời, trước hết, rằng quả thật điều đó đã không phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời, nếu Ngài hình phạt Christ trong tư cách Ngài là Đấng vô tội và công chính, hay tha bổng và xá tội cho chúng ta là những kẻ bất chính và gian ác; nhưng Ngài hình phạt Christ xét vì Ngài đã gánh lấy tội lỗi của mọi tín hữu, và Ngài tha bổng chúng ta vì chúng ta đã được giải thoát khỏi tội lỗi mình, và được mặc lấy sự công chính và sự vâng phục của Ngài. Ngài hình phạt Christ, không phải trong tư cách Ngài là Đấng công chính nhất và không có tội, nhưng trong tư cách Ngài là Đấng bảo lãnh của chúng ta, Đấng đã nhận lấy việc trả món nợ của chúng ta, và đền tội thay cho tội lỗi của chúng ta; và như vậy chủ nợ có thể công chính đòi món nợ của mình nơi người bảo lãnh, dù xét về chính người ấy, người ấy không nợ ông ta điều gì, và như vậy ông ta có thể, đúng hơn là phải, tha cho người nợ chính, khi người bảo lãnh đã trả xong món nợ rồi. Thứ hai, tôi trả lời rằng đó đã là sự bất công nơi Đức Chúa Trời, nếu Ngài ép buộc Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Đấng công chính và vô tội, phải chịu những hình phạt đáng dành cho chúng ta, là những kẻ phạm pháp và xúc phạm; vì như thế là kết án người công chính, và xưng công chính cho kẻ gian ác: nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, theo ý muốn tự do của chính Ngài, đã tự nguyện dâng chính mình để đứng vào chỗ của chúng ta, và trả món nợ mà chúng ta mắc, và đền tội thỏa đáng cho Cha Ngài, bằng cách chịu hình phạt mà chúng ta đã đáng phải chịu. Và điều này được thấy rõ trong Giăng 10:18, tại đó Đấng Cứu Thế của chúng ta phán rằng không ai cất lấy sự sống của Ngài khỏi Ngài, nhưng Ngài tự phó nó. Và Sứ đồ cho chúng ta biết rằng Ngài đã hạ mình, và vâng phục cho đến chết, Phi-líp 2:8. Theo ý nghĩa đó, sự chết của Ngài được gọi là một của lễ hy sinh hay lễ vật tự nguyện, mà Ngài đã tự nguyện dâng cho Cha Ngài, Hê-bơ-rơ 9:14: và vì vậy Chúa có thể công chính nhận lấy điều mà Christ đã tự nguyện ban cho, đúng hơn, đó đã là sự tàn nhẫn và bất công nếu Ngài từ chối sự thanh toán của một Đấng bảo lãnh đầy đủ như vậy, khi Ngài tự nguyện dâng nó để giải thoát cho chúng ta, thà Ngài vẫn giữ chúng ta trong tù, bị xiềng xích trong những dây xích của sự chết đời đời. Sau cùng, hẳn đã có một vẻ nghiêm khắc và bất công nào đó, nếu Christ, Đấng vô tội, đã bị nhấn chìm khi chịu những hình phạt đáng dành cho chúng ta, là những kẻ xúc phạm; nhưng vì Đấng chịu khổ không chỉ là người mà cũng là Đức Chúa Trời, và vì vậy có quyền năng và uy nghi vô hạn, Ngài có thể trả món nợ lớn của chúng ta, mà vẫn không hề nghèo đi; chịu chết và chiến thắng sự chết bằng sự chịu khổ: và bằng cách tạm thời nhượng bộ trước sự độc ác của các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, Ngài cuối cùng đã đánh bại và vinh hiển chiến thắng tất cả bọn chúng; và vì vậy đó không phải là sự bất công nơi Đức Chúa Trời khi để cho Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ chịu điều mà Ngài chắc chắn sẽ chiến thắng; nhưng là lòng thương xót khôn tả đối với chúng ta, khi sai Con Ngài đến trả món nợ mà chúng ta không bao giờ có thể trả được, và chịu những hình phạt trong một thời gian, là những hình phạt mà nếu không, chúng ta đã phải chịu đời đời. Bởi điều này, vậy, thấy rõ rằng Đức Chúa Trời có thể công chính nhận lấy giá của sự cứu chuộc chúng ta, mà Christ đã tự nguyện dâng. Nhưng vì theo luật về sự cứu chuộc, không chỉ cần người cứu chuộc trả một giá hay tiền chuộc, mà còn cần người ấy có quyền đối với vật mà mình cứu chuộc, nên có thể hỏi Đấng Cứu Thế của chúng ta có quyền gì trên chúng ta, đến nỗi Ngài phải trả giá này cho chúng ta. Tôi trả lời, rằng vì Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ gồm có hai bản tính, nên Ngài cũng có hai thứ quyền đối với chúng ta; vì với tư cách là Đức Chúa Trời, Ngài có quyền sở hữu, và là Chủ thật của chúng ta; Ngài là Chúa của chúng ta và vì vậy có quyền cứu chuộc các tôi tớ của chính Ngài; Ngài là Vua của chúng ta, và vì vậy có quyền cứu chuộc chúng ta là thần dân của Ngài; đúng hơn, Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng ta, và vì vậy Ngài có quyền hơn bất kỳ chúa hay vua nào để cứu chuộc chúng ta là những tạo vật của Ngài; với tư cách là người, Ngài là bà con của chúng ta, thịt của thịt chúng ta, và xương của xương chúng ta; đúng hơn, Ngài là anh em của chúng ta, như có chép trong Hê-bơ-rơ 2:11,12, và Giăng 20:17; và vì vậy cũng có quyền thân thuộc, là điều luật về sự cứu chuộc đòi hỏi. Lê-vi Ký 25:25. Thứ hai, Sa-tan có thể đưa ra rằng sự chết của Christ không phải là một giá đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta; vì làm sao sự chết của một người có thể là sự đền tội thỏa đáng đủ cho tội của mọi tín hữu, khi mỗi người, bởi vô số tội lỗi của mình, đã đáng phải chịu vô số lần chết? Và làm sao hình phạt tạm thời và ngắn ngủi mà Christ đã chịu, có thể giải thoát tất cả chúng ta là những người tin khỏi những hình phạt đời đời của lửa địa ngục, khi sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi phải có một sự tương xứng nào đó, giữa hình phạt mà chúng ta đáng chịu, và sự đền tội mà Christ đã thực hiện và dâng lên? Tôi trả lời, rằng Christ, Đấng chịu khổ vì chúng ta, không chỉ là người mà cũng là Đức Chúa Trời; theo ý nghĩa đó, có lời nói rằng Đức Chúa Trời đã mua Hội Thánh của Ngài bằng huyết của chính Ngài; không phải vì Đức Chúa Trời có huyết, nhưng vì Đấng đã đổ huyết của mình không chỉ là người mà cũng là Đức Chúa Trời; và vì vậy những sự chịu khổ ngắn ngủi của Ngài có giá trị, đức hạnh và quý giá hơn những sự chịu khổ đời đời của cả thế gian; vì họ sẽ phải chịu khổ mãi mãi, nhưng bởi đó không bao giờ có thể đền tội thỏa đáng được, vì tội lỗi của chúng ta đáng phải chịu những hình phạt vô hạn, vì bởi chúng chúng ta đã xúc phạm đến sự công chính và uy nghi vô hạn của Đức Chúa Trời; điều mà vì các tạo vật hữu hạn không thể chịu nổi, nên sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng phải là vô hạn về thời gian và đời đời, vì chúng không thể là vô hạn về mức độ; nhưng những sự chịu khổ của Christ, dù ngắn về thời gian, lại là vô hạn về giá trị, sự quý giá và công đức, vì Ngài không chỉ là người đơn thuần, mà cũng là Đức Chúa Trời, và vì vậy ngay một lần Ngài đã cất bỏ tội lỗi bởi của lễ hy sinh của chính mình, và bởi một lễ vật duy nhất của Ngài, Ngài đã cất bỏ tội lỗi của nhiều người, như có chép trong Hê-bơ-rơ 9:26,28. Vậy như tội lỗi của A-đam, tự nó là hữu hạn, vì xuất phát từ một tạo vật hữu hạn, nhưng vẫn đáng phải chịu hình phạt vô hạn, vì Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi tội của mình ông đã xúc phạm, là vô hạn; thì ngược lại, những sự chịu khổ của Christ chỉ có thời gian ngắn ngủi xét về thời lượng, nhưng lại có công đức và giá trị vô hạn, vì Đấng chịu khổ không chỉ là người đơn thuần, mà cũng là Đức Chúa Trời, và vì vậy là vô hạn. Sau cùng, kẻ cám dỗ sẽ đưa ra rằng sự chết và các công đức của Christ, dù tự chúng là một giá đủ cho sự cứu chuộc của chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta, và cũng sẽ không hiệu nghiệm cho sự cứu rỗi của chúng ta. Giả sử cứ công nhận (hắn sẽ nói) rằng sự chết và các công đức của Christ là đủ cho sự cứu rỗi của mọi người: nhưng ngươi có thể nhận được sự an ủi gì bởi điều này, khi ngươi không thể có sự bảo đảm rằng chúng thuộc về ngươi, hay sẽ hiệu nghiệm cho sự cứu chuộc của ngươi? Vì hoặc Ngài đã cứu chuộc mọi người, hoặc chỉ một số người mà thôi; nếu mọi người, thì một số người đã được cứu chuộc vẫn có thể bị hư mất, vì Kinh Thánh cho thấy phần lớn thế gian là con cái của sự hư mất, và không phải là không có khả năng ngươi thuộc vào số đông nhất ấy. Nhưng nếu Ngài chỉ cứu chuộc một số người, làm sao ngươi có thể kết luận rằng ngươi là một trong những người Ngài đã cứu chuộc, khi từ những mệnh đề riêng lẻ đơn thuần ngươi không thể suy ra một kết luận vững chắc nào? Ví dụ, nếu ngươi kết luận như thế này, một số người được Christ cứu chuộc, nhưng tôi là một con người, vậy tôi được cứu chuộc: thì ngươi cũng có thể lý luận như thế này, một số người là vua, nhưng tôi là một con người, vậy tôi là vua. Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng tuy Christ chỉ cứu chuộc một số người, nhưng chúng ta có thể theo một cách vững chắc hơn kết luận rằng mình ở trong số này, không dùng đến sự trợ giúp của những ngụy biện vô lý của Sa-tan; nhưng suy ra kết luận của mình từ những mệnh đề tổng quát dựa trên lời của Đức Chúa Trời theo cách này; hễ ai tin vào Christ, thì những người ấy Ngài đã cứu chuộc và sẽ cứu rỗi; vì đây là tiếng nói và lời hứa của Christ trong Phúc Âm: nhưng tôi (mọi tín hữu có thể nói) thật sự tin vào Christ: và vì vậy tôi được cứu chuộc và sẽ đời đời được cứu rỗi. Nhưng chống lại sự áp dụng riêng tư này của Christ và các công đức của Ngài cho chúng ta, kẻ cám dỗ thúc đẩy nhiều điều phản đối khác nhau; trước hết, rằng Christ chỉ cứu rỗi và cứu chuộc thân thể của chính Ngài, tức là Hội Thánh của Ngài, và rằng Hội Thánh này của Ngài là vinh hiển, không có vết, không có nhăn, thánh sạch và không chỗ trách được, như có chép trong Ê-phê-sô 5:25,27, và vì vậy (hắn sẽ nói) ngươi có thể có hy vọng gì về sự cứu chuộc hay sự cứu rỗi, ngươi là kẻ bị ô uế không chỉ bởi sự hư hoại nguyên thủy, mà còn bởi vô số sự vi phạm thực tế? Về điều này chúng ta phải trả lời rằng Sứ đồ không nói rằng Hội Thánh mà Christ cứu chuộc và cứu rỗi, hiện nay đã không có vết hay nhăn rồi; nhưng rằng Ngài, bằng cách phó chính mình vì Hội Thánh, đã cứu chuộc nó, hầu bởi đó Ngài có thể rửa và làm sạch nó khỏi mọi vết, và làm cho nó nên thánh và không chỗ trách được; hoặc bởi các công đức và sự công chính của Ngài được quy cho nó, điều được thực hiện trong đời này; hoặc bởi việc giải thoát nó hoàn toàn khỏi những sự hư hoại và những vết bẩn của tội lỗi, mà tự nhiên nó bị ô uế, điều được bắt đầu trong đời này, nhưng sẽ không được hoàn tất cho đến đời sau. Thứ hai, hắn đưa ra rằng, nếu Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, thì chúng ta đã không còn bị nó chiến thắng nữa, và đã không thường xuyên, dù muốn hay không, vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời. Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình, trước hết xét vì, nhờ các công đức và sự đền tội của Ngài, Chúa đã tha thứ và xá bỏ chúng, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bị quy cho chúng ta, và cũng không nổi lên trong sự phán xét để kết án chúng ta, dù trong thế gian này hay thế gian sẽ đến: thứ hai, Ngài giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình, trong khi Ngài ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, nhờ đó tội lỗi của chúng ta được làm cho chết đi ở một mức độ nào đó, và sức mạnh của chúng bị giảm bớt, đến nỗi chúng không còn cai trị và thống trị trong chúng ta như thời xưa, dù chúng ta không thể hoàn toàn trục xuất chúng khỏi việc cư ngụ trong chúng ta, theo như lời đó, Rô-ma 6:12: Tội lỗi sẽ không cai trị trong thân thể hay chết của anh em, đến nỗi anh em phải vâng theo nó trong những dục vọng của nó. Và dù chúng ta không thể hoàn toàn khuất phục dòng dõi Ca-na-an này của những sự hư hoại của mình, mà trong khi chúng ta còn tiếp tục trong đời này, chúng vẫn như những gai ở bên sườn chúng ta, luôn làm phiền và làm buồn chúng ta: nhưng nhờ sự trợ giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời giúp đỡ chúng ta, chúng ta làm suy yếu sức lực của chúng, giảm bớt sự can đảm của chúng, và khiến chúng trở thành những kẻ phải triều cống; và nếu có lúc nào chúng nổi loạn, chúng ta kiềm chế chúng, và đánh bại chúng; đúng hơn, dù đôi khi chúng chiếm được đất, và đánh bại chúng ta, nhưng chúng ta lại đứng dậy bởi sự ăn năn không giả dối, và phục hồi chính mình, được trợ giúp bởi nguồn tiếp tế mới của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cho đến cuối cùng, bởi sự chết, chúng ta đạt được chiến thắng chung cuộc. Thứ ba, hắn đưa ra rằng chúng ta vẫn còn ở dưới luật pháp, và bị ràng buộc phải vâng theo nó, và vì vậy Christ đã không giải thoát chúng ta khỏi nó: Tôi trả lời, rằng tuy Christ đã không giải thoát chúng ta khỏi sự vâng theo luật pháp, nhưng Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả và nguyền rủa của nó, như có chép trong Ga-la-ti 3:13, đến nỗi tuy chúng ta không thực hiện nó theo cách thức và mức độ chính xác mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, nhưng sự vi phạm của chúng ta sẽ không bị quy cho chúng ta; vì Ngài đã làm trọn luật pháp cách hoàn hảo thay cho chúng ta, hầu sự công chính của Ngài có thể trở thành sự công chính của chúng ta, và Ngài đã chịu chết, hầu bởi huyết Ngài, Ngài có thể rửa sạch tội lỗi của chúng ta. Và như vậy, khi luật pháp không thể được thực hiện, vì sự yếu đuối và hư hoại của xác thịt chúng ta, Chúa đã sai Con Ngài đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi đã kết án tội lỗi trong xác thịt, hầu sự công chính của luật pháp có thể được làm trọn trong chúng ta, như có chép trong Rô-ma 8:3,4. Hơn nữa, chúng ta nay không bị ràng buộc phải thực hiện sự vâng theo luật pháp, với mục đích nhờ đó chúng ta có thể được xưng công chính, và chúng ta cũng sẽ không vì những sự không hoàn hảo của sự vâng theo này của mình mà ở trong nguy cơ bị kết án, nhưng nay nó chỉ là một phương tiện trước khi chúng ta cải đạo để đưa chúng ta đến với Christ, bằng cách chỉ cho chúng ta thấy tội lỗi và sự thiếu thốn của mình trong chính mình, và sau khi chúng ta cải đạo, nó phục vụ như một quy tắc hay thước vuông, theo đó chúng ta phải khuôn đúc đời sống mình trong sự thánh sạch và công chính, hầu chúng ta có thể bày tỏ lòng biết ơn đối với Cha Thiên Thượng của chúng ta về những ơn ích khôn lường của Ngài, bằng cách làm vinh hiển danh Ngài trong một đời sống tin kính. Và vì điều này cũng là đắng cay và khó chịu đối với xác thịt và huyết, nên Chúa cũng đã ban và ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, là Đấng làm cho chết đi những sự hư hoại của chúng ta, nhờ đó chúng ta trở nên ít hướng về tội lỗi hơn; và làm cho chúng ta sống động trong con người bề trong, khiến chúng ta có thể thực hiện sự vâng theo luật pháp của Đức Chúa Trời ở một mức độ nào đó, với sự hăng hái và vui vẻ, đến nỗi nay các điều răn của Ngài không còn là nặng nề đối với chúng ta, như Sứ đồ nói trong 1 Giăng 5:3, nhưng ách của Ngài, là ách đã làm trầy xước chúng ta rất nhiều khi chúng ta còn phản nghịch, và như những con bò chưa được thuần hóa, nay đã trở nên dễ dàng, và gánh của Ngài, trước đây rất nặng nề và khó chịu, nay đã trở nên nhẹ nhàng, như Đấng Cứu Thế của chúng ta cho chúng ta biết trong Ma-thi-ơ 11:30. Thứ tư, kẻ cám dỗ có thể đưa ra cho lương tâm yếu đuối đang lao khổ dưới gánh nặng tội lỗi, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã không cứu chuộc chúng ta khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời đáng dành cho tội lỗi, vì chúng ta vẫn thấy gương mặt cau có của Ngài, và cảm nhận hơi nóng cháy bỏng của cơn giận Ngài bùng lên chống lại chúng ta: nhưng mọi người hãy biết rằng, nếu họ thật sự tin vào Christ, và chỉ nương cậy nơi Đấng Trung Gian này của mình, nếu tội lỗi quá khứ của họ làm họ đau buồn, và họ có mục đích trong thời gian tới sẽ lao khổ để từ bỏ chúng; thì họ đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi Christ, và trong Ngài, Ngài đã trở thành Cha yêu thương và nhân từ của họ, như Sứ đồ cho chúng ta biết trong Cô-lô-se 1:20,21. Vì vậy, những người như thế chớ nản lòng, nếu Đức Chúa Trời dường như cau mặt với họ trong một thời gian, vì Ngài sẽ không cau mặt mãi mãi, và cũng không luôn giữ cơn giận của Ngài, như người viết Thi Thiên nói trong Thi Thiên 103:9. Đúng hơn, trong sự thật Ngài không hề giận chúng ta như một Quan Án để hình phạt, nhưng như một người Cha để sửa trị và cải thiện chúng ta: và nếu chúng ta nói cho đúng, Ngài luôn yêu thương và vui thích nơi chúng ta; vì như Ngài hài lòng với Christ, Đầu của chúng ta, thì Ngài cũng luôn hài lòng với chúng ta trong Ngài, vì chúng ta là các chi thể của thân Ngài: tuy nhiên, như một người Cha dịu dàng khi con trai mình xúc phạm, làm ra vẻ như cơn giận của mình đã bùng lên, hầu trong thời gian tới con có thể cẩn thận, tránh lỗi tương tự, và sửa đổi; thì Chúa là Cha nhân từ của chúng ta, cũng thường dường như rất không hài lòng với con cái Ngài khi họ đã phạm tội chống lại Ngài, giấu khỏi họ gương mặt yêu thương thân ái của Ngài, và chỉ bày ra những dấu hiệu của cơn giận, không phải vì trong sự thật Ngài đã loại họ khỏi tình yêu và ân huệ của Ngài; vì Ngài không bao giờ trở mặt với những người mà Christ đã hòa giải họ với Ngài, và Ngài cũng không thể ngừng yêu thương các chi thể của Christ, và các chi thể của Christ cũng không thể ngừng là chi thể của Ngài sau khi họ đã một lần được ghép vào thân Ngài bởi Đức Thánh Linh của Ngài và một đức tin sống động: chỉ như một người cha khôn ngoan, Ngài cau mặt với họ và dường như giận dữ, để khiến họ trong thời gian tới từ bỏ tội lỗi của mình, là những tội mà bởi đó họ đã chuốc lấy sự không hài lòng của Ngài. Thứ năm, kẻ cám dỗ sẽ đưa ra rằng chúng ta chưa được giải thoát và đưa ra khỏi quyền lực và quyền tài phán của hắn, vì hắn thường tấn công và chiến thắng chúng ta bằng những cám dỗ của hắn, và dẫn chúng ta đi làm phu tù, bị trói chặt trong những xiềng xích của tội lỗi. Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, bởi sự chết của Ngài, đã hủy diệt kẻ có quyền lực của sự chết, tức là ma quỷ; hầu Ngài có thể giải thoát mọi người mà vì sợ sự chết, trọn đời họ đã ở trong ách nô lệ, như Sứ đồ trình bày trong Hê-bơ-rơ 2:14,15. Rằng Đức Chúa Trời đã giải thoát chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm, và đã dời chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu của Ngài, như có chép trong Cô-lô-se 1:13. Rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã lột trần các quyền cai trị và các thế lực, và đã công khai bày tỏ chúng, và đã chiến thắng chúng trên thập tự giá của Ngài, và điều đó không chỉ cho chính Ngài, mà cho mọi chi thể của Ngài, Cô-lô-se 2:15. Rằng Ngài nay đã nghiền nát đầu của Con Rắn, đến nỗi hắn có thể rít lên chống lại chúng ta, nhưng hắn không thể cắn chúng ta được. Và trong khi trước đây hắn là chúa của thế gian, kẻ cai trị và quản trị chúng ta tùy ý thích và theo ý muốn của hắn, nay hắn đã bị Đấng Chúa của các chúa đuổi ra, như có chép trong Giăng 12:31, và Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã thiết lập vương quốc của Ngài trong chúng ta, cai trị và quản trị chúng ta bằng vương trượng là lời Ngài và Đức Thánh Linh. Trong khi hắn là kẻ mạnh sức, kẻ yên lặng giữ quyền sở hữu trong chúng ta, Lu-ca 11:21; Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Đấng mạnh hơn hắn, đã lột lấy khí giới mà hắn tin cậy, và đã đuổi hắn ra khỏi quyền sở hữu của hắn. Trong khi hắn là một bạo chúa tàn ác, kẻ giữ chúng ta bị trói chặt trong sự phu tù của hắn, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi ách nô lệ của hắn, đến nỗi nay hắn không thể làm hại chúng ta dù hắn không bao giờ ngừng tấn công chúng ta; và dù hắn đi chung quanh như sư tử rống tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt, nhưng nay chúng ta được Thánh Linh Đức Chúa Trời khiến có thể chống cự hắn cách vững vàng trong đức tin, và được trang bị như vậy bằng áo giáp của những ân điển thuộc linh của Đức Chúa Trời, đến nỗi dù hắn có thể bằng sự dữ dội của những cuộc tấn công của hắn đánh bại chúng ta, nhưng hắn sẽ không bao giờ có thể chiến thắng chúng ta. Đức Chúa Trời quả thật cho phép kẻ thù gian ác này gây chiến chống lại ngay cả những con cái yêu dấu nhất của Ngài, và đôi khi theo một cách lạ lùng và phi thường, không phải vì Ngài sẽ lại giao nộp họ cho ách nô lệ của hắn, là ách mà Ngài đã mua chuộc họ ra khỏi bằng một giá rất đắt, nhưng một phần để bởi đó thúc đẩy họ chạy đến với Ngài bằng lời cầu nguyện tha thiết và hiệu nghiệm, cầu xin sự trợ giúp của Ngài chống lại sự tàn ác của Sa-tan, và để khi đã nhận được nó, họ có thể quy mọi vinh hiển của chiến thắng cho một mình Ngài, là Đấng mà bởi sức mạnh của Ngài họ đã chiến thắng; và một phần để cho họ thấy sự yếu đuối của chính mình, hầu họ không nương cậy hay an nghỉ trên nó. Đôi khi Ngài cho phép họ bị tấn công như vậy, hầu quyền năng của Ngài có thể được tôn cao trong sự yếu đuối của họ; và đôi khi để những ân điển mà Ngài đã ban cho họ có thể chiếu sáng vinh hiển cho cả thế gian. Đôi khi để xác chứng cho những người khác mà sau này sẽ bị thử thách bằng những cám dỗ tương tự, khi họ thường thấy nơi anh em mình kinh nghiệm về tình yêu, quyền năng và sự trợ giúp như cha của Đức Chúa Trời; và đôi khi để càng củng cố chính họ trong những ân điển thuộc linh của Ngài, và xác chứng họ đầy đủ hơn trong sự bảo đảm về tình yêu của Ngài và sự cứu rỗi của họ. Vì như một thành phố đã từng một lần bị bao vây mà không bị cướp phá, sẽ mãi về sau mạnh mẽ hơn để chống giữ nếu nó bị tấn công bởi nguy hiểm tương tự, vì các công dân sẽ cẩn thận củng cố tường thành của mình và tăng thêm các đồn lũy; và như người đã từng một lần bị kẻ trộm cướp, sẽ mãi về sau đi đường được chuẩn bị tốt hơn để kháng cự, hầu không lại rơi vào tay chúng; thì những người bị bao vây và tấn công bởi các kẻ thù thuộc linh của mình, sẽ mãi về sau cẩn thận hơn trong việc tự trang bị chống lại chúng bằng những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, hầu họ không bị chiến thắng hay bị đánh bại bởi chúng. Chúng ta biết rằng trong khi con người yên lặng hưởng thụ tài sản và cơ nghiệp của mình, họ an nghỉ an toàn, giữ giấy tờ của mình trong một cái hộp mà không bao giờ xem đến từ năm này qua năm khác, nhưng khi quyền sở hữu và quyền của họ bị đặt thành vấn đề, và có người lao khổ để đuổi họ ra khỏi quyền sở hữu của mình, thì họ tra xét giấy tờ và văn tự của mình với mọi sự siêng năng; và, không thỏa mãn với phán đoán của chính mình, họ tìm đến các Luật sư giỏi, cầu xin lời khuyên của họ về cách họ có thể duy trì quyền của mình, và trả lời lời biện hộ mà đối thủ của mình đưa ra chống lại họ; nhờ đó thường xảy ra rằng họ làm cho quyền sở hữu của mình không chỉ mạnh mẽ hơn nhiều trong chính nó, mà còn rõ ràng và hiển nhiên hơn đối với mọi người khác, đến nỗi sau đó không ai dám một lần mạo hiểm làm phiền họ nữa, hay đặt quyền của họ thành vấn đề: thì cũng vậy, trong khi chúng ta không bao giờ nghi ngờ về cơ nghiệp thiên thượng của mình, chúng ta an nghỉ an toàn, và để cuốn sách của Đức Chúa Trời, là văn tự và bằng chứng tốt nhất của chúng ta, nằm dưới tủ của mình cho đến khi nó mốc meo vì không được dùng đến; nhưng khi Sa-tan bởi những cám dỗ của hắn đặt quyền sở hữu của chúng ta thành vấn đề, và biện hộ rằng chúng ta không có quyền đối với vương quốc của Đức Chúa Trời, thì chúng ta tra xét cuốn sách của Đức Chúa Trời cách cẩn thận và siêng năng nhất, thì chúng ta đi đến với các Mục Sư của Đức Chúa Trời, mong muốn lời khuyên của họ về cách chúng ta có thể trả lời lời biện hộ của Sa-tan và làm rõ quyền sở hữu của mình, thì chúng ta cẩn thận nhất trong việc dùng mọi phương tiện tốt để tăng thêm sự hiểu biết của mình, hầu bởi đó chúng ta có thể thông báo đầy đủ cho chính mình về quyền của mình, và xác chứng sự bảo đảm của mình chống lại mọi sự bẻ bác và phản đối. Và bởi đó xảy ra rằng, những người trước đây có quyền sở hữu rất yếu đối với cơ nghiệp thiên thượng của mình, trong khi họ còn ở trong sự bất cẩn và an toàn, và chỉ có sự bảo đảm mong manh là sẽ được hưởng nó; nay, bởi sự chăm sóc, công lao và siêng năng của mình, đã xác chứng nó cho chính mình như vậy, và đã làm rõ nó cho cả thế gian như vậy, đến nỗi Sa-tan không bao giờ dám đặt nó thành vấn đề nữa, trừ khi hắn làm điều đó (như nhiều người hay tranh cãi trong những ngày này) đúng hơn là để hắn có thể làm phiền và làm khổ họ bằng một vụ kiện kéo dài, hơn là vì bất kỳ hy vọng thắng thế nào cuối cùng. Và như vậy bạn thấy rằng Christ đã cứu chuộc mọi tín hữu ra khỏi ách nô lệ của Sa-tan, dù hắn vẫn tấn công họ bằng những cám dỗ của hắn; hắn cũng không bởi đó chiến thắng họ và lại bắt họ làm nô lệ trong sự phu tù của hắn, nhưng đúng hơn, bởi phước lành của Đức Chúa Trời, chúng phục vụ để củng cố họ trong những ân điển thuộc linh của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và xác chứng họ trong sự bảo đảm đầy đủ về sự cứu rỗi của mình. Thứ sáu, kẻ cám dỗ sẽ đưa ra rằng chúng ta vẫn chết, và vì vậy chưa được cứu chuộc và giải thoát khỏi ách nô lệ của sự chết. Về điều này chúng ta có thể trả lời, rằng bản án công chính của Đức Chúa Trời đã một lần tuyên bố không thể bị thu hồi, Sáng Thế Ký 3:19: Ngươi là bụi, và ngươi sẽ trở về bụi; và vì vậy Sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 9:27: Theo như đã định cho mọi người phải chết một lần.

Nhưng như A-suê-ru, dù ông không thể thu hồi bản án tử hình chống lại người Do Thái sau khi nó đã được tuyên bố, vì đó là một chiếu chỉ của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ không thể thay đổi được; nhưng theo lời cầu xin của Ê-xơ-tê, ông đã ban ra một chiếu chỉ khác, bởi đó ông trang bị và làm mạnh mẽ người Do Thái chống lại kẻ thù của họ, hầu họ có thể kháng cự, chiến thắng, và tiêu diệt chúng: thì cũng vậy, Chúa, sau khi đã tuyên bố bản án tử hình chống lại mọi con cháu của A-đam, không thể thu hồi chiếu chỉ và bản án của Ngài, vì nó bất biến hơn chiếu chỉ của người Mê-đi và người Phe-rơ-sơ rất nhiều, nhưng theo lời cầu xin của Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Ngài đã lập một chiếu chỉ khác, bởi đó chúng ta có thể được trang bị chống lại kẻ thù của chúng ta là sự chết, và chiến thắng nó. Như vậy, nay dù chúng ta chết, nhưng chúng ta không ở dưới quyền của sự chết, và cũng sẽ không bị giữ dưới quyền thống trị của nó; dù chúng ta không hoàn toàn được miễn khỏi sự chết, nhưng nay bản chất của nó đã hoàn toàn thay đổi; vì trước đây nó không thể bị chiến thắng, nhưng nay dễ dàng bị chiến thắng; trước đây nó là một sự rủa sả vì tội lỗi, nhưng nay đã trở thành một phước lành vượt trội, vì nó mang lại cho chúng ta nhiều ơn ích: vì trước hết nó giải thoát chúng ta khỏi mọi hoạn nạn, mà trong đời này chúng ta bị làm phiền rất nhiều; nó giải thoát chúng ta khỏi sự đồng hành khó chịu của những người gian ác phàm tục, là những người làm buồn lòng chính linh hồn của người công chính, và khiến họ kêu lên với Đa-vít: Khốn cho tôi vì tôi còn ở trong Mê-siếc, và cư ngụ trong các trại của Kê-đa; nó hoàn toàn giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, và tẩy sạch những sự hư hoại mà trong đời này bám chặt vào chúng ta như vậy; đến nỗi dù trước đây có mối thân tình lớn giữa tội lỗi và sự chết, vì tội lỗi là nguyên nhân duy nhất làm mở rộng quyền thống trị của sự chết, và làm cho cả thế gian trở thành những kẻ phải triều cống cho nó, nhưng nay chúng đã bất hòa với nhau, và sự chết nay là phương tiện, để giải thoát chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi và hoàn toàn tiêu diệt nó. Và như vậy, tội lỗi, con rắn độc, đã sinh ra một con non ăn thủng bụng của chính nó; vì tội lỗi đã sinh ra sự chết, và sự chết đã tiêu diệt tội lỗi: nếu không vì tội lỗi, sự chết đã không bao giờ bước vào thế gian, và nếu không vì sự chết, tội lỗi đã không bao giờ rời khỏi thế gian. Hơn nữa, bởi sự chết, chúng ta đạt được chiến thắng đầy đủ và hoàn hảo trên xác thịt, thế gian, và ma quỷ; vì trong khi trong đời này chúng ta ở trong một cuộc chiến liên tục, và đôi khi A-ma-léc, đôi khi Y-sơ-ra-ên chiếm ưu thế: sự chết chấm dứt trận chiến này, và ban cho chúng ta chiến thắng đầy đủ trên xác thịt, thế gian, và ma quỷ; đến nỗi về sau chúng không những không thắng thế được, mà cũng không còn tấn công hay làm phiền chúng ta nữa: và như vậy mọi Cơ Đốc nhân, cùng với Đa-vít, cắt đầu Gô-li-át bằng chính thanh gươm của hắn; vì sự chết là vũ khí mà Sa-tan đã dùng để tiêu diệt chúng ta, và bằng vũ khí này chúng ta đánh bại Sa-tan lần cuối cùng. Sau cùng, sự chết, trước đây là con đường cao tốc dẫn đến địa ngục và sự hủy diệt, nay đã trở thành lối vào sẵn sàng dẫn vào vương quốc của Đức Chúa Trời, và như một cái cổng xấu xí mà qua đó chúng ta bước vào một cung điện xinh đẹp; trước đây nó là một con rắn lửa mà bởi việc cắn nó giết chết và tiêu diệt chúng ta, nhưng, nay Đấng Cứu Thế của chúng ta đã rút nọc của nó ra, nó đã trở nên vô hại đến nỗi chúng ta có thể an toàn đặt nó vào ngực mình, mà không nhận bất kỳ tổn thương nào: và theo ý nghĩa này, nó có thể được ví một cách thích hợp với Con Rắn bằng đồng, là con rắn trông giống như những con rắn khác, nhưng thay vì làm bị thương, nó lập tức chữa lành, thay vì giết chết, nó bảo tồn sự sống; thì cũng vậy, dù sự chết giữ lại hình dạng cũ của nó, đến nỗi chúng ta sợ hãi và sẵn sàng chạy trốn khỏi nó, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài; vì thay vì một sự sống luôn chết dần, nó ban cho chúng ta quyền sở hữu một sự sống không bao giờ chết và hạnh phúc vô tận. Trước đây nó là viên trung sĩ của ma quỷ để bắt giữ và đưa chúng ta, không được bảo lãnh, vào nhà tù vĩnh viễn của sự tối tăm hoàn toàn, nhưng nay nó là người dẫn chỗ lịch sự của Chúa để hướng dẫn và đặt chúng ta vào vương quốc thiên đàng. Trước đây nó như chiếc xe của ma quỷ mà trong đó chúng ta bị chở đi hành hình, nay nó như chiếc xe lửa của Ê-li mà bởi đó chúng ta bay lên thiên đàng. Và Phao-lô trình bày điều này trong 2 Cô-rinh-tô 5:1: Chúng ta biết (ông nói) rằng nếu nhà tạm ở đất này bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà Đức Chúa Trời ban cho, một ngôi nhà không phải do tay làm ra, nhưng đời đời ở trên trời. Vậy tại sao chúng ta phải sợ hãi, đúng hơn tại sao chúng ta không nên mong muốn sự chết, khi nay nó là lợi ích cho chúng ta? Như có chép trong Phi-líp 1:23, tại sao chúng ta không nên mong muốn được tan ra và ở với Christ, vì điều đó là tốt nhất trong mọi điều? Như có chép ở câu 21, vì nay chúng ta có thể nói, không phải rằng chúng ta chết, nhưng rằng chúng ta ra đi và về với Cha của chúng ta, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói trong Giăng 8:21. Nhưng chúng ta phải cẩn thận để không tưởng tượng rằng sự chết tự bản chất của nó thực hiện và mang lại cho chúng ta những ơn ích lớn lao này; vì tự nó, sự chết tạm thời này chỉ là một bước dẫn đến sự chết đời đời, và như một lời mở đầu đáng sợ cho một bi kịch còn đáng sợ hơn: nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, một mình Ngài, là Đấng đã thu thập mật ong lành mạnh ra khỏi chất độc nguy hại này, và bằng cách trộn thịt của con rắn độc này với huyết quý báu nhất của chính Ngài, Ngài đã làm ra từ đó một thứ thuốc giải lành mạnh. Và như vậy tôi đã chứng minh, dù có những cám dỗ và phản đối của Sa-tan, rằng Christ đã hoàn toàn cứu chuộc chúng ta, ra khỏi tay của mọi kẻ thù thuộc linh của chúng ta; bây giờ, ở điểm cuối cùng, Sa-tan gợi ra rằng, tuy Christ đã một lần cứu chuộc chúng ta, nhưng chúng ta có thể lại rơi vào ách nô lệ của chúng, và rồi sẽ không còn hy vọng về một sự cứu chuộc thứ hai. Nhưng chúng ta phải biết rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là Đức Chúa Trời toàn năng, Đấng mà mọi quyền lực của địa ngục không thể chống lại quyền năng của Ngài; và vì vậy không điều gì có thể giật chúng ta ra khỏi tay Ngài, như chính Ngài phán trong Giăng 10:28; chúng ta cũng không nên nghĩ rằng Ngài sẽ dễ dàng và sẵn lòng đánh mất những người mà Ngài yêu thương sâu đậm đến nỗi Ngài đã không tiếc huyết quý báu của mình, nhưng đã tự nguyện ban nó làm giá của sự cứu chuộc họ. Và vì vậy, như Ngài có thể, cứu rỗi cách hoàn hảo mọi người đến với Đức Chúa Trời bởi Ngài; vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ, như có chép trong Hê-bơ-rơ 7:25, thì chúng ta không cần nghi ngờ về ý muốn của Ngài, vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng một giá đắt như vậy: vì nếu Ngài đã không muốn đánh mất chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, thì Ngài càng ít để chúng ta bị hư mất khi chúng ta đã trở thành thần dân của Ngài, đúng hơn là vợ của Ngài, đúng hơn là các chi thể của chính thân Ngài: và vì vậy chúng ta có thể bảo đảm với chính mình rằng nếu Đấng Cứu Thế của chúng ta, người phối ngẫu và đầu của chúng ta, đã một lần cứu chuộc chúng ta, thì Ngài cũng đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta, như Sứ đồ khẳng định trong Hê-bơ-rơ 9:12. Như vậy, dù ma quỷ gầm thét như sư tử rống, và xác thịt phản bội chúng ta và chứa chấp cả đạo quân những dục vọng bất hợp pháp chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta, và thế gian đôi khi cau mặt, đôi khi nịnh bợ, và tất cả chúng bằng mọi cách lao khổ để tiêu diệt chúng ta; nhưng Đấng Cứu Chuộc toàn năng của chúng ta, người phối ngẫu và đầu yêu thương và chu đáo của chúng ta, sẽ không để chúng ta bị đánh mất, là những người Ngài đã mua chuộc đắt giá như vậy, nhưng sẽ ban cho chúng ta quyền sở hữu và sự hưởng thụ cơ nghiệp thiên thượng ấy, và những niềm vui khôn tả ấy mà Ngài bằng huyết quý báu nhất của chính Ngài đã mua cho chúng ta. CHƯƠNG XXXVIII. Những cám dỗ của Sa-tan đưa ra cho Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự không ăn năn và sự cứng lòng được trả lời. CHƯƠNG XXXVIII. Những cám dỗ của Sa-tan đưa ra cho Cơ Đốc nhân yếu đuối về sự không ăn năn và sự cứng lòng được trả lời. Đến đây là về việc trả lời cám dỗ tổng quát ấy của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để cướp và tước đoạt khỏi tội nhân nghèo khó đã được hạ mình mọi hy vọng và sự an ủi mà người ấy có thể thu hoạch được khi áp dụng cho chính mình những lời hứa nhân từ và những sự an ủi ngọt ngào chứa đựng trong Phúc Âm, bằng cách thuyết phục người ấy rằng mình chưa được kêu gọi hiệu nghiệm. Mà nếu bằng điều này hắn không thể thắng thế, hắn đi xuống từ điều tổng quát đến những điều riêng biệt, và như đã từ xa bắn ra loạt đạn cám dỗ nguy hiểm của mình mà không gây được tổn thương và hủy diệt mong muốn, hắn tiến lại gần hơn, và chiến đấu chống lại Cơ Đốc nhân nghèo khó bằng những đòn cận chiến, hầu bởi đó hắn có thể đánh người ấy xuống vực sâu tuyệt vọng. Giả sử cứ công nhận (hắn sẽ nói) rằng ngươi đã được kêu gọi, nhưng từ đó không suy ra được rằng ngươi đã được tuyển chọn và sẽ được cứu rỗi; vì chính Chúa Giê-xu Christ đã phán rằng nhiều người được kêu gọi nhưng ít người được chọn, và tại sao ngươi không thể ở trong số đông hơn; sự kêu gọi mà ngươi nói đến cũng không đủ để làm nên một Cơ Đốc nhân, trừ khi nó đi kèm với sự ăn năn không giả dối và một đức tin sống động. Và những lời hứa của Phúc Âm mà ngươi hy vọng một cách vô ích không được lập cho mọi người đã được kêu gọi, nhưng cho những người được ban cho một đức tin chân thật làm cho xưng công chính, là đức tin luôn đi kèm với trái của nó, sự ăn năn không giả dối. Nhưng nếu ngươi xét mình cho đúng, ngươi sẽ thấy rằng cả hai điều này đều thiếu nơi ngươi, vì bắt đầu trước hết với sự ăn năn, là điều dễ cảm nhận nhất và dễ nhận biết nhất, nếu ngươi tra xét lòng mình mà không có bất kỳ sự thiên vị tình cảm hay ý tưởng tự phụ vô ích nào, ngươi sẽ thấy rằng ngươi hoàn toàn thiếu nó. Vì lòng ngươi há chẳng cứng cỏi ngoan cố, và phản nghịch cứng đầu như vậy, đến nỗi ngươi không thể than khóc tội lỗi mình với bất kỳ nỗi buồn không giả dối nào, và cũng khó có thể gắng sức ép ra được một giọt nước mắt, trong khi vì bất kỳ sự mất mát thế gian nào, hay hoạn nạn tạm thời nào thật sự chạm đến ngươi bằng nỗi đau buồn thật, ngươi có thể không khó khăn gì khóc cay đắng hơn Sứ đồ Phi-e-rơ, và rơi nhiều nước mắt như Ma-ri Ma-đơ-len. Hơn nữa, trong khi những người ăn năn quay khỏi tội lỗi mình với một sự ghét bỏ thật và không thể hòa giải đối với chúng, và dành phần đời còn lại của mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, trong khi họ có những tấm lòng đá cứng được làm mềm và biến thành những tấm lòng bằng thịt, là những tấm lòng mềm dẻo đối với sự vâng phục thánh và đầy hăng hái và vui vẻ khi thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời, thì ngươi, qua sự cứng lòng của mình và tấm lòng không thể ăn năn, vẫn sống trong tội lỗi mình, và dành một phần lớn thời gian của mình cho sự hư không và những thú vui thế gian, lòng ngươi cứng như kim cương, sẵn sàng vỡ tan hơn là cúi xuống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi ngươi ép mình làm điều này, ngươi không thể không nhận thấy sự mù quáng của sự hiểu biết của mình trong những điều thuộc linh, là sự hiểu biết rất sắc bén và tinh tường như mắt đại bàng trong những vấn đề liên quan đến thế gian, tâm linh ngươi rất u mê và đần độn, và tình cảm ngươi rất chán ngấy và mệt mỏi khi thực hiện sự phục vụ Đức Chúa Trời, là những tình cảm đầy sự sống, và hăng hái khi theo đuổi những sự hư không của thế gian. Và vì vậy không thể có chuyện ngươi có bất kỳ sự ăn năn thật nào, vì làm sao sự ăn năn và sự cứng lòng, một tấm lòng bằng thịt và một tấm lòng bằng đá có thể cùng ở trong ngươi một lúc. Chống lại cám dỗ này của Sa-tan, nếu chúng ta muốn tự trang bị, chúng ta phải rất cẩn thận để không chạy vào hai thái cực nguy hiểm; một là tự tâng bốc mình cách an toàn với một ý kiến về tình trạng tốt của mình trong khi sự thật nó là nguy hiểm nhất và đáng bị đoán phạt nhất, hai là không để mình bị chán nản và ngã lòng quá mức, dù chúng ta chưa đạt được sự hoàn hảo lớn lao như lòng mình mong muốn. Và với mục đích này, chúng ta phải biết rằng sự cứng lòng có hai loại, loại thứ nhất là của những người cứng lòng nhất, nhưng vẫn không cảm thấy hay nhận biết nó; loại thứ hai là của những người cảm thấy sự cứng lòng của mình thì đau buồn về nó, và mong muốn nó được làm mềm, được làm dịu, và thậm chí được tan ra thành những giọt nước mắt của sự ăn năn không giả dối. Loại thứ nhất là đáng bị đoán phạt hoặc ít nhất là nguy hiểm nhất, vì nó ru chúng ta ngủ trong sự an ninh theo xác thịt, nó lấy đi mọi cảm giác về tội lỗi, và do đó mọi nỗi buồn mà bởi đó chúng ta phải than khóc nó; nó làm chai và làm cứng lương tâm, bao phủ nó như mọi phía bằng một lớp da dày cứng, là lớp da sẽ không bao giờ hoặc rất khó bị xuyên thủng, dù bởi sự công chính và những lời đe dọa của Đức Chúa Trời để khiến chúng ta sợ hãi kẻo chúng ta chuốc lấy sự không hài lòng giận dữ của Ngài, hay bởi lòng thương xót và những lời hứa nhân từ của Ngài để khiến chúng ta yêu mến Ngài, và sinh ra những trái của tình yêu của chúng ta trong sự vâng phục được chấp nhận, nó đẩy lùi mọi sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời và làm đầy linh hồn bằng sự uể oải buồn ngủ và sự chết đần độn như vậy, đến nỗi nó hoàn toàn không thích hợp để thực hiện bất kỳ sự phục vụ nào cho Đức Chúa Trời, và rất thích hợp để tiếp đón bất kỳ cám dỗ nào của Sa-tan. Và sự cứng lòng vô cảm này, là chứng hôn mê thuộc linh của linh hồn, có hai loại; loại thứ nhất đi kèm với sự ngoan cố cố ý và sự phản nghịch có chủ tâm, bởi đó con người một cách có suy tính và khinh mạn chống lại chức vụ bề ngoài của lời Ngài, và những sự vận động bề trong của Thánh Linh Đức Chúa Trời, cùng mọi phương tiện khác có thể khiến và mời gọi họ đến sự ăn năn nghiêm túc; một ví dụ về điều này chúng ta có nơi Pha-ra-ôn, người đã làm cứng lòng mình chống lại Chúa, tự chống đối sứ mệnh của Ngài được truyền đạt cho ông bởi Môi-se, và được xác chứng bởi rất nhiều phép lạ, và cũng ngoan cố và với bàn tay phản nghịch cao ngạo đã chặn đứng, và dập tắt những sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, mà bởi đó đôi khi ông được khiến xưng tội lỗi mình, và công nhận Chúa là công chính. Cũng như nơi Sau-lơ, người bất chấp lương tâm mình đã bắt bớ Đa-vít vì Chúa yêu thương và đã chọn ông để kế vị chỗ của mình, và dù đôi khi nhân dịp một thành quả đáng chú ý nào đó của sự vô tội của Đa-vít, ông được khiến lên án chính mình và biện minh cho ông ấy, nhưng ngay lập tức ông lại làm cứng lòng mình và nổi giận chống lại ông ấy với sự độc ác như thường lệ. Và như vậy cũng có những người Y-sơ-ra-ên đã bị cứng và đông cứng trong cặn bã tội lỗi của họ, mà Tiên tri Ê-sai nói đến trong Ê-sai 28:15: Các ngươi đã nói (ông phán) chúng ta đã lập giao ước với sự chết và với địa ngục chúng ta hòa thuận: dù một tai họa tràn qua và đi qua, nó sẽ không đến với chúng ta: vì chúng ta đã lấy sự giả dối làm nơi ẩn náu và dưới sự hư không chúng ta ẩn mình. Và cả những người mà Tiên tri Xa-cha-ri phàn nàn trong Xa-cha-ri 7:11, là những người (ngoan cố) từ chối lắng nghe, và rút vai lại và bịt tai để không nghe, đúng hơn, và làm cho lòng họ như đá kim cương, kẻo họ nghe luật pháp và những lời mà Chúa của các đạo quân đã sai đến trong Thánh Linh của Ngài bởi chức vụ của các Tiên tri. Và cũng vậy, nhiều người trong các Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si đã làm cứng lòng mình chống lại Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, ngoan cố khinh mạn những lời nhân từ và quyền năng, phát xuất từ miệng Ngài, và dập tắt những sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, được gây ra bởi những phép lạ kỳ diệu và những công việc đáng kinh ngạc của Ngài mà không ai có thể thực hiện được, ngoại trừ Đấng là Con một thật và duy nhất của Đức Chúa Trời. Nay chúng ta phải biết rằng sự cứng lòng này là đáng bị đoán phạt nhất, và bất cứ ai bị nó chiếm hữu thì họ không bao giờ có thể thoát khỏi những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời trong đời sẽ đến. Loại thứ hai của sự cứng lòng vô cảm xuất phát từ sự bất cẩn liều lĩnh và sự thế tục theo xác thịt, khi con người, có sự hiểu biết bị mù quáng, không nhận biết những sự hư hoại bẩn thỉu, sự gian ác phàm tục, và sự khốn cùng tột độ của mình, và cũng không cảm thấy gánh nặng tội lỗi của mình dù chúng đã lớn đến một trọng lượng không thể chịu nổi, nhưng tự tâng bốc mình với một ý kiến vô ích về tình trạng tốt của mình trong chính mình, mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào khác, như thể họ không cần đến những phương tiện Đức Chúa Trời đã chỉ định cho sự cải đạo của họ mà những người khác sử dụng. Và vì vậy họ lơ là chức vụ của lời Ngài, như đã biết và thực hành đủ rồi, hoặc nếu họ nghe nó, họ đẩy xa khỏi mình những lời đe dọa của luật pháp được tuyên bố chống lại những tội nhân không ăn năn như không thuộc về họ, và chặn đứng mọi sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là những sự vận động thường đi kèm với chức vụ công khai của lời Ngài, và những lời khuyên răn riêng tư của những người tin kính, hoặc với tấm gương về sự phán xét của Đức Chúa Trời trên những người khác, hoặc với cảm giác về những hoạn nạn của chính mình; và như vậy họ trở lại với tính phàm tục cũ của mình và nằm lăn lóc trong cặn bã tội lỗi của mình mà không có bất kỳ sự hối hận hay ghét bỏ điều ác nào, hay bất kỳ tình yêu thật nào đối với điều tốt. Cho đến cuối cùng lòng họ trở nên cứng như vậy và lương tâm họ bị chai như vậy bởi việc phạm tội theo thói quen, và bởi việc thường đẩy lùi và đánh lui những phương tiện của sự cải đạo của họ, chức vụ bề ngoài của lời Ngài, và những sự vận động bề trong của Thánh Linh Đức Chúa Trời, đến nỗi họ tiến từ sự vô cảm bất cẩn, và sự an ninh cẩu thả, đến sự phàm tục cố ý và sự phản nghịch ngoan cố. Và sự cứng lòng này thường xảy ra nhất nơi những người thế gian và không gì khác hơn là sự an ninh theo xác thịt, bởi đó họ an nghỉ thỏa mãn với tình trạng khốn cùng và thảm thương của mình, không yêu điều tốt, cũng không ghét điều ác, và cũng không dùng bất kỳ phương tiện nào để cải thiện chính mình, vì hoặc họ nghĩ mình đã đủ tốt rồi hoặc ít nhất họ không bao giờ bước vào việc xem xét tình trạng của mình, và cũng không đến được với cảm giác và cảm nhận về những sự hư hoại ác độc của mình, mà trong đó họ hoàn toàn bị chìm đắm và choáng ngợp. Đúng hơn, đôi khi và ở một mức độ nào đó điều này xảy đến với những con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời qua sự cẩu thả bất cẩn của họ, và sự thiếu xét mình đúng đắn (như có thể thấy trong tấm gương của Đa-vít, người trong nhiều tháng liền sống trong tội ngoại tình và giết người của mình, mà không có bất kỳ sự ăn năn nghiêm túc và vững chắc nào, cho đến khi Chúa vui lòng đánh thức ông ra khỏi chứng hôn mê thuộc linh này bởi chức vụ của Tiên tri Na-than) nhưng Chúa vẫn không cuối cùng bỏ rơi họ, nhưng bởi sự giảng dạy lời Ngài, những lời khuyên răn và quở trách tin kính, và cũng với những sự vận động bề trong và sự vận hành bí mật của Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài kéo họ ra khỏi tình trạng thảm thương này, ban cho họ sự nhìn thấy và cảm nhận về tội lỗi của mình, và làm mềm những tấm lòng cứng của họ, làm việc trong họ một sự ghét bỏ và chán ghét tội lỗi của mình, và một sự mong muốn tha thiết được cởi bỏ gánh nặng của chúng. Nhưng dù điều này có thể xảy đến với con cái của Đức Chúa Trời như thế nào đi nữa, thì điều này cũng không thể là sự khích lệ cho bất kỳ ai tiếp tục ở trong trường hợp thảm thương này, vì dù họ có thể thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, nhưng chắc chắn họ không bao giờ có thể có bất kỳ sự bảo đảm thật nào trong lương tâm mình rằng họ là con cái của Ngài và ở trong ân huệ của Ngài, cho đến khi lòng họ được làm mềm và tan ra, thành những giọt nước mắt của sự ăn năn không giả dối ít nhất ở một mức độ nào đó. Và vì vậy mọi người hãy cẩn thận về sự an ninh theo xác thịt và về việc làm cứng lòng mình qua sự cẩu thả bất cẩn, và bởi việc phạm tội chống lại sự hiểu biết và lương tâm của mình, hãy cẩn thận về việc chống lại chức vụ của lời Ngài, và về việc dập tắt những sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì tuy lúc đầu lương tâm là mềm mại nhất và lòng rất mềm, đến nỗi mọi tội lỗi sẽ đâm và xuyên qua nó, và mọi lời khuyên răn nhẹ nhàng sẽ khiến nó mềm lòng, nhưng theo thời gian, qua việc phạm tội theo thói quen, và chống lại những phương tiện của sự cải đạo và sự cứu rỗi của chúng ta, lương tâm bị chai đến nỗi nó trở nên vô cảm dù nó bị áp bức và chất nặng bởi một khối lượng lớn sự gian ác quá đáng, và lòng lớn lên đến sự cứng như kim cương như vậy, đến nỗi những lời đe dọa như sấm sét của luật pháp, và của những sự phán xét đáng sợ và sắp xảy ra của Đức Chúa Trời không thể đánh đập hay làm bầm dập nó, và cũng không tạo ra bất kỳ lỗ hổng nào để sự ăn năn thật có thể bước vào. Theo ý nghĩa này, lương tâm được ví một cách thích hợp với con mắt, là bộ phận trong mọi bộ phận khác của thân thể con người mềm mại nhất và không chịu được cái chạm nhẹ nhất, đến nỗi hạt bụi nhỏ nhất cũng làm phiền nó, và cái đâm nhẹ nhất cũng gây ra sự đau đớn không thể tin được: nhưng nếu một lần nó bị ảnh hưởng bởi một chứng bệnh mà các Bác sĩ nhãn khoa gọi là scirrhosis oculi, là chứng bệnh bao phủ nó, bằng một lớp da thịt cứng, nó trở nên vô cảm nhất trong mọi bộ phận khác, thì cũng vậy lương tâm của con người là mềm mại nhất trong mọi bộ phận khác, và lúc đầu những tội lỗi nhỏ làm phiền và hành hạ nó, nhưng nếu qua thói quen phạm tội nó bị bao phủ bởi một lớp chai hay lớp da dày, nó trở nên vô cảm và không điều gì sẽ làm tổn thương nó được. CHƯƠNG XXX. Hai trở ngại ngăn trở người thế gian khỏi sự ăn năn mau chóng được loại bỏ. CHƯƠNG XXX. Hai trở ngại ngăn trở người thế gian khỏi sự ăn năn mau chóng được loại bỏ. Đến đây là về những Động Cơ này, bởi đó chúng ta có thể được thuyết phục đến sự ăn năn mau chóng, tất cả những điều mà người thế gian an toàn tránh né và chống đỡ bằng một hàng rào kép, đến nỗi chúng không bao giờ có thể đánh người ấy xuống với sự khiêm nhường thật và cũng không xuyên qua lòng người ấy với nỗi buồn không giả dối vì tội lỗi; một là bởi việc viện dẫn lòng thương xót của Đức Chúa Trời được bày tỏ rõ ràng cho chúng ta trong những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm; hai là bởi việc đưa ra tấm gương của tên trộm đã được cải đạo, người dù đã dành trọn đời mình cho tội lỗi và sự gian ác, nhưng vào giờ cuối cùng đã được nhận vào lòng thương xót. Về điều thứ nhất, Chúa há chẳng (họ sẽ nói) đã tuyên bố trong lời Ngài rằng Ngài không mong muốn sự chết của một tội nhân, nhưng mong người ấy quay khỏi đường lối mình và sống? Đấng Cứu Thế của chúng ta há chẳng đã cho chúng ta biết rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính; nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn? Và Ngài há chẳng mời gọi những người như thế đến với Ngài, là những người lao khổ dưới gánh nặng tội lỗi, hứa rằng Ngài sẽ làm cho họ được nhẹ nhàng? Và Sứ đồ Phao-lô há chẳng đã dạy chúng ta, rằng ý muốn của Đức Chúa Trời là mọi người đều được cứu rỗi, và đến với sự hiểu biết về lẽ thật của Ngài. Vậy vì Đức Chúa Trời nhân từ như vậy, tại sao chúng ta phải nghi ngờ về sự cứu rỗi của mình? Tại sao chúng ta phải sợ trì hoãn sự ăn năn của mình và theo đuổi những thú vui và sự thích thú của mình trong một thời gian, khi Chúa sẽ nhận chúng ta vào lòng thương xót bất cứ khi nào chúng ta quay về với Ngài? Tôi trả lời trước hết, rằng tuy tất cả điều này là chắc chắn, đúng, và không thể nghi ngờ, nhưng đó là một phần vô ơn nhất và là sự vô ơn kinh khủng chống lại Đức Chúa Trời nhân từ và Cha yêu thương của chúng ta khi lấy cớ lòng thương xót của Ngài để càng xúc phạm Ngài hơn, như trước đây tôi đã trình bày. Thứ hai, tôi trả lời, rằng như Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót của Ngài trong những lời hứa nhân từ của Phúc Âm, thì Ngài cũng đã tuyên bố rõ ràng sự công chính của Ngài trong những lời đe dọa nghiêm khắc của luật pháp, và Ngài đúng trong cả hai như nhau: Và vì vậy, mọi vấn đề là ai sẽ nếm lòng thương xót của Ngài, và ai nếm sự công chính của Ngài, vì điều kia được hứa cho một số người, và điều này được đe dọa chống lại những người khác; hay đúng hơn trong sự thật điều đó không có gì phải thắc mắc, vì Chúa đã trình bày rõ ràng trong lời Ngài rằng Ngài sẽ mở rộng lòng thương xót của Ngài cho mọi tội nhân ăn năn và chỉ cho họ mà thôi, và rằng Ngài sẽ tuyên bố sự công chính của Ngài khi tuôn đổ những sự phán xét công chính của Ngài trên những kẻ gian ác sống trong tội lỗi mình, và đặc biệt trên những người lấy cớ lòng thương xót của Đức Chúa Trời để tiếp tục trong sự không ăn năn của mình, khinh thường sự giàu có của lòng nhân từ Ngài, sự nhịn nhục và sự chờ đợi lâu dài của Ngài; vì bởi đó họ chất chứa cho chính mình cơn giận chống lại ngày thịnh nộ và sự tuyên bố về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 2:4,5. Vậy dù có bao nhiêu lời hứa ngọt ngào trong Phúc Âm đi nữa, nhưng những người tiếp tục trong tội lỗi mình mà không ăn năn không thể thu hoạch được sự an ủi thật nào bởi chúng, vì chúng không được lập cho họ nhưng cho những tội nhân ăn năn; và ngược lại, dù có bao nhiêu lời đe dọa khủng khiếp được tuyên bố trong luật pháp đi nữa, nhưng tội nhân ăn năn không cần phải sợ chúng, vì chúng chỉ được đe dọa chống lại những người tiếp tục trong sự không ăn năn của mình; dù Đức Chúa Trời có lòng thương xót vô hạn, kẻ gian ác sống trong tội lỗi mình chớ tự phụ, vì nó được bày tỏ đầy đủ trong việc tha thứ tội lỗi của những tội nhân ăn năn. Người thật sự ăn năn cũng chớ tuyệt vọng vì Đức Chúa Trời có sự công chính vô hạn, vì nó được bày tỏ đầy đủ trong việc hình phạt tội lỗi của những người tiếp tục trong sự không ăn năn của mình; người đã quay về với Đức Chúa Trời khỏi những đường lối gian ác của mình chớ sợ sự công chính của Đức Chúa Trời, vì nó đã được thỏa mãn đầy đủ trong Christ và vì vậy nó sẽ không bao giờ bắt giữ người ấy, người tiếp tục trong tội lỗi mình mà không ăn năn cũng chớ hy vọng vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời vì nó không thuộc về người ấy, và cũng chớ hy vọng vào những lời hứa ngọt ngào của Phúc Âm, là những lời hứa dù tổng quát đến đâu, nhưng chúng luôn phải được giới hạn trong điều kiện của giao ước ân điển, đức tin, và sự ăn năn. Và điều này được bày tỏ rõ ràng trong những chỗ đã viện dẫn trước đây mà người thế gian lạm dụng rất nhiều để nuôi dưỡng trong mình sự an ninh theo xác thịt; vì trong khi Chúa phán trong Ê-xê-chi-ên 33:11 rằng Ngài không muốn sự chết của một tội nhân, Ngài thêm vào trong những lời tiếp theo, nhưng mong người ấy quay khỏi đường lối mình và sống, đến nỗi Chúa không nói về mọi tội nhân nhưng về những người quay về với Ngài khỏi những đường lối gian ác của họ. Cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ phán trong Ma-thi-ơ 9:13, rằng Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, tức là những người công chính và ngay thẳng trong quan niệm của chính mình, nhưng kêu gọi tội nhân đến sự ăn năn, đến nỗi bất cứ ai được kêu gọi đến với Christ để trong Ngài họ có thể có sự cứu rỗi thì cũng được kêu gọi đến sự ăn năn. Và Ma-thi-ơ 11:28, Đấng Cứu Thế của chúng ta không kêu gọi mọi tội nhân đến với Ngài mà không phân biệt, nhưng chỉ kêu gọi những người mệt mỏi và gánh nặng, tức là những người thấy tội lỗi mình là khó chịu và nặng nề đối với mình, và không mong muốn điều gì hơn là được giải thoát khỏi gánh nặng không thể chịu nổi này. Và Sứ đồ Phao-lô cũng vậy, trong 1 Ti-mô-thê 2:4, không nói một cách đơn giản rằng Đức Chúa Trời muốn mọi người được cứu rỗi, nhưng rằng Ngài cũng muốn họ đến với sự hiểu biết về lẽ thật, tức là đến với sự biết, công nhận, và tin vào những nguyên tắc của tôn giáo Cơ Đốc liên quan đến Đức Chúa Trời, chính họ, và công việc cứu chuộc được thực hiện bởi Christ. Vì vậy, không một người thế gian an ninh theo xác thịt nào được lấy cớ tự phụ vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời xét về những lời hứa ngọt ngào và nhân từ của Phúc Âm, vì trừ khi họ quay về với Đức Chúa Trời khỏi những đường lối ác của mình và thật sự ăn năn tội lỗi mình, trừ khi họ mệt mỏi và gánh nặng, không mong muốn điều gì hơn là được nhẹ nhàng khỏi gánh nặng của mình; trừ khi họ ra khỏi sự ngu dốt mù quáng của mình và đạt được sự hiểu biết về lẽ thật, những lời hứa nhân từ của Phúc Âm không thuộc về họ. Thứ hai, trong khi họ viện dẫn tấm gương của tên trộm được cải đạo vào giờ chết, chúng ta phải biết rằng đây chỉ là một hành động riêng lẻ của lòng thương xót Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta không thể làm cho nó thành một quy tắc tổng quát, đặc biệt vì đối với một trường hợp này chúng ta có thể đối chiếu với hàng ngàn trường hợp của những người đã trì hoãn sự ăn năn của mình đến giờ cuối cùng, đã bị cất đi trong tội lỗi và sự không ăn năn của mình. Quả thật đúng là nếu cùng với tên trộm này chúng ta thật sự quay về với Chúa bởi sự ăn năn không giả dối, và bày tỏ đức tin của mình bằng những trái sống động tương tự, Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của chúng ta và nhận chúng ta vào lòng thương xót theo những lời hứa nhân từ của Ngài, nhưng đức tin và sự ăn năn này không nằm trong quyền lực của chính chúng ta, nhưng là những ân tứ tự do của Đức Chúa Trời mà Ngài rất hiếm khi ban cho những người vào giờ chết đã lơ là và khinh thường chúng trọn đời mình: đôi khi quả thật Ngài kêu gọi và cải đạo một số người vào giờ cuối cùng để bày tỏ sự giàu có vô hạn của lòng thương xót Ngài, nhưng thường nhất Ngài bỏ mặc những người đã trì hoãn sự ăn năn của mình chết trong sự không ăn năn của mình để họ có thể là những tấm gương về sự công chính của Ngài. Và với mục đích này, Augustine nói rất hay; có (ông nói) sự đề cập được thực hiện trong Kinh Thánh về một người mà Chúa đã nhận vào lòng thương xót hầu không ai phải tuyệt vọng, và chỉ về một người mà thôi hầu không ai phải tự phụ.

Thói quen của các vua chúa là đôi khi gửi sự tha thứ nhân từ của mình đến những người bị dẫn ra hành hình, nhưng nếu ai cố ý xúc phạm vì hy vọng vào điều này, hoặc đã xúc phạm rồi mà trì hoãn việc cầu xin sự tha thứ của mình đến giờ cuối cùng, chắc chắn người ấy rất đáng bị treo cổ, cả vì tội của mình; và cũng vì sự tự phụ của mình, thì cũng vậy Chúa nhân từ tha thứ cho một số ít người khi sự chết sẵn sàng ập đến với họ, và đưa họ vào những sự đau đớn đời đời của lửa địa ngục, để bày tỏ sự giàu có của ân điển Ngài, nhưng nếu ai lấy cớ này để càng xúc phạm đến sự uy nghi của Ngài hơn, hoặc đã xúc phạm rồi mà trì hoãn việc cầu xin sự tha thứ bằng cách đổ ra những giọt nước mắt của sự ăn năn không giả dối cho đến giờ cuối cùng của mình, người ấy chắc chắn không xứng đáng nhận bất kỳ ân điển và lòng thương xót nào, và rất có khả năng người ấy sẽ bị giao nộp để chịu những sự đau đớn đời đời. Hơn nữa, như hành động thương xót này khi nhận tên trộm này vào ân điển là rất phi thường, thì nó cũng được dành riêng vì thích hợp nhất cho thời gian chịu khổ nạn của Christ; vì như các Vua chúa lớn vào thời gian lễ đăng quang của mình tha thứ cho những tội lỗi khét tiếng như vậy, là những tội mà về sau họ khó có thể tha thứ, hầu sự nhân từ và lòng thương xót của họ có thể hiện ra cho mọi người, thì cũng vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Vua vinh hiển của trời và đất, khi sẵn sàng cởi bỏ hình dạng của một tôi tớ và nhận lấy vương miện của vinh hiển và uy nghi vô tận, đã ban sự tha thứ nhân từ của Ngài cho kẻ phạm tội nặng nề này, hầu lòng thương xót và sự tốt lành vô hạn của Ngài có thể được bày tỏ cho mọi người, hầu họ có thể từ bỏ tội lỗi mình bởi sự ăn năn không giả dối, và bởi một đức tin sống động đến với Ngài, chỉ trông chờ và mong đợi sự sống và sự cứu rỗi nơi Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc này của mình; và như các Phẫu thuật gia khéo léo, sau khi đã làm ra một thứ thuốc mỡ tối thượng, nhân dịp tiếp theo làm thí nghiệm về nó bằng cách chữa lành một vết thương ghê gớm và tuyệt vọng nào đó, hầu họ có thể giới thiệu nó cho mọi người sẽ cần dùng đến nó, thì cũng vậy Chúa, sau khi đã làm ra một thứ cao quý báu và thuốc mỡ tối thượng để chữa lành mọi linh hồn; là những người bị thương bởi tội lỗi, sẽ áp dụng nó cho mình bởi một đức tin sống động, ngay lập tức đã nhân dịp chữa lành bằng nó tên trộm nghèo khó này bị thương nặng bởi tội lỗi, hầu mọi người khác trong tình trạng của người ấy, thấy đức hạnh của nó, có thể khao khát nó tha thiết hơn và tìm kiếm nó cẩn thận hơn, và áp dụng nó cho những linh hồn bị thương của mình. Và vì vậy, vì dịp của sự chữa lành này hoàn toàn phi thường, hành động này không có khả năng là thông thường, khi dịp đã bị loại bỏ, và lòng thương xót của Đức Chúa Trời cùng đức hạnh của sự chết và sự đổ huyết của Christ đã được bày tỏ đầy đủ cho cả thế gian. Thứ ba, chúng ta phải biết rằng tình trạng của những người này, khác xa và tuyệt vọng hơn nhiều so với tình trạng của tên trộm đã được cải đạo; vì rất có khả năng người ấy trước thời gian này chưa bao giờ được kêu gọi, và ngay lập tức người ấy lắng nghe tiếng của Christ, và sẵn lòng tiếp đón những sự vận động tốt của Thánh Linh Ngài, nhưng những người này đã thường được kêu gọi, đã từ chối đến, và đã dập tắt những sự vận động tốt của Thánh Linh Đức Chúa Trời; người ấy kiên trì trong tội lỗi mình một cách ngu dốt, vì chưa nghe giáo lý của Phúc Âm, bởi đó người ấy có thể được mời đến với Christ bởi một đức tin sống động, và có thể quay về với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối, những người này đã thường nghe những tin tức vui mừng này, và đã lơ là và khinh thường chúng; người ấy tiếp tục trong tội lỗi mình vì ngu dốt, và người ấy cũng không vô ơn quyết tâm phục vụ ma quỷ trọn đời mình, dành thời gian tuổi già và bệnh tật của mình cho sự phục vụ Đức Chúa Trời, chỉ vì lợi ích của chính mình, nhưng những người này đã thường được chỉ dạy trong luật pháp của Đức Chúa Trời, và những đường lối tin kính, nhưng vẫn cố ý và cố tình kiên trì trong tội lỗi mình, tự phụ vào sự ăn năn và hy vọng về lòng thương xót vào giờ cuối cùng, dự định lúc đó sẽ quay về với Đức Chúa Trời, không phải vì bất kỳ tình yêu nào họ dành cho Ngài, nhưng vì sợ những sự đau đớn của địa ngục và sự đoán phạt đời đời, sau cùng sự ăn năn của người ấy là không giả dối nhất và tha thiết vượt trội, và đức tin của người ấy tỏa sáng rực rỡ ngay sau khi cải đạo trong những trái đặc biệt của nó. Vì người ấy đã làm một lời xưng nhận đáng chú ý về Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc của mình, ngay cả khi mọi môn đồ của Ngài vì sợ hãi đã bỏ rơi Ngài. Người ấy biện minh cho Christ khi mọi người lên án Ngài, và ngay cả các Sứ đồ của Ngài cũng nghi ngờ Ngài. Người ấy cầu nguyện tha thiết với Ngài, khi đám đông chế giễu và chửi rủa Ngài, người ấy khiêm nhường xưng tội lỗi của chính mình, và yêu thương khuyên răn bạn đồng hành của mình về sự gian ác của người ấy, mong muốn tha thiết rằng như họ đã là bạn đồng hành, và là người cùng dự phần trong tội lỗi, thì họ cũng có thể là người dự phần trong sự tha thứ, và trong ơn ích của sự cứu chuộc được thực hiện bởi Christ. Trong khi thường nhất sự ăn năn của họ là bị ép buộc và giả vờ vì sợ hình phạt, hơn là vì ghét bỏ tội lỗi, hay yêu mến Đức Chúa Trời: như họ thường bày tỏ rõ ràng điều đó nếu họ hồi phục khỏi bệnh tật của mình. Và vì vậy, vì có sự khác biệt và khác nhau lớn như vậy; trong mục đích, đời sống, và đường lối của họ, không có khả năng họ sẽ bao giờ giống nhau trong sự cải đạo, sự chết, và sự cứu rỗi của mình. CHƯƠNG VI. Về một số phương tiện đặc biệt bởi đó chúng ta có thể được bảo tồn khỏi việc sa vào tội lỗi. CHƯƠNG VI. Về một số phương tiện đặc biệt bởi đó chúng ta có thể được bảo tồn khỏi việc sa vào tội lỗi. Và đây là những lý do bởi đó mọi người có thể được trang bị chống lại những gợi ý của Sa-tan, cám dỗ người ấy đến tội lỗi; và được khiến đến một quyết tâm Cơ Đốc, về việc sở hữu thân thể và linh hồn trong sự thánh sạch và trong sạch: bây giờ chúng ta sẽ nói về một số phương tiện đặc biệt, bởi đó Cơ Đốc nhân đã quyết tâm như vậy có thể được bảo tồn khỏi việc sa vào những tội lỗi nặng nề như vậy, là những tội làm tổn thương lương tâm, và ngăn trở người ấy trong quá trình nên thánh. Trước hết, người muốn tránh tội lỗi, cũng phải cẩn thận tránh những dịp của nó, là những sự thúc đẩy mạnh mẽ kéo người ấy đến tội lỗi; vì như thật là, sự dại dột lớn cho một người sợ bị cháy mà luôn động vào lửa và thuốc súng; thì cũng là sự điên rồ không kém khi nghĩ rằng chúng ta có thể bảo tồn chính mình khỏi tội lỗi, mà vẫn tiếp đón mọi dịp của nó, liên tục để cho những tia lửa của những cám dỗ của Sa-tan rơi như vào bùi nhùi của những tình cảm hư hoại của chúng ta. Không thể có chuyện người có khuynh hướng tham ăn và say sưa có thể kiềm chế mình khỏi những tội lỗi này, nếu người ấy dành mình cho việc giao du bạn bè, và lấy sự vui thích chính của mình trong việc làm hài lòng vị giác của mình bằng những món thịt và đồ uống ngon nhất: hoặc người nóng tính, có thể kiềm chế khỏi sự giận dữ, mà vẫn tự đẩy mình vào những tranh luận không cần thiết và những tranh cãi nóng nảy: hoặc người dâm dục có thể kiêng sự ô uế, mà vẫn thường xuyên giao du với bạn bè không trong sạch, đọc sách dâm dật, xem những cảnh tượng dâm ô, dùng lời lẽ bẩn thỉu, và nuông chiều mình trong sự tham ăn, và say sưa. Nói một lời, chúng ta không thể tránh bất kỳ tội lỗi nào, trừ khi chúng ta cũng chạy trốn và tránh xa những dịp và phương tiện của nó; và vì vậy chúng ta hãy cẩn thận và cảnh giác trong cả hai như nhau, nếu không chúng ta chắc chắn nhất sẽ đánh mất công lao của mình. Thứ hai, nếu chúng ta không muốn sa vào những tội lỗi lớn hơn, chúng ta cũng phải có lương tâm về những tội nhỏ hơn; và tự nghĩ với chính mình rằng không có tội nào là nhỏ, vì tội nhỏ nhất cũng đáng phải chịu cơn giận của Đức Chúa Trời và sự chết đời đời: nếu không, nếu chúng ta sẵn lòng tiếp đón ngay cả những sự hư hoại nhỏ, cuối cùng chúng ta sẽ không có lương tâm về những sự vi phạm ghê tởm; và những tên trộm nhỏ này được cho vào, sẽ theo thời gian mở rộng cửa lòng chúng ta, để những tội lớn nhất và thô thiển nhất có thể dễ dàng bước vào, và như vậy cướp và phá hoại chúng ta khỏi mọi ân điển và sự tốt lành. Thứ ba, chúng ta hãy liên tục đứng trong tư thế canh gác, cẩn thận trông coi chính lòng mình, để chúng ta không bị bất ngờ; vì hàng ngàn là những mồi nhử được đặt ra để bẫy chúng ta, và Sa-tan đặt ra mười ngàn cạm bẫy để vướng chúng ta; và vì vậy chúng ta phải xem xét kỹ đường lối mình, và luôn sẵn sàng đẩy lùi Sa-tan, như hắn sẵn sàng tấn công. Và xét rằng nếu chúng ta không tấn công tội lỗi, nó chắc chắn nhất sẽ tấn công chúng ta, và vào lúc này hay lúc khác sẽ đánh bại chúng ta nếu chúng ta chỉ nằm trong tư thế phòng thủ và không bao giờ ra đòn chống lại kẻ thù này của chúng ta; vì vậy mọi người lính Cơ Đốc phải, không chỉ đẩy lùi tội lỗi, mà còn làm tổn thương nó ở đầu, và đánh gục nó, hầu nó không thể lại tấn công người ấy, hoặc ít nhất không với quyền lực và sự dữ dội như thường lệ: và vì người ấy có nhiều kẻ thù không thể chiến thắng cùng một lúc, nên người ấy phải lao khổ để mỗi ngày chinh phục được một tội lỗi nào đó, và bắt nó phải phục tùng, hầu theo thời gian người ấy có thể đánh bại tất cả, và đạt được chiến thắng đầy đủ và chung cuộc trên mọi sự hư hoại của mình. Thứ tư, nếu chúng ta không muốn sa vào những tội lỗi nặng nề, chúng ta không được đứng trong quyền lực của chính mình, và cũng không tin cậy vào sức mạnh của chính mình, nhưng hoàn toàn an nghỉ và nương cậy vào sự trợ giúp đã hứa của Đức Chúa Trời. Vì nếu một lần chúng ta cướp Đức Chúa Trời khỏi vinh hiển của Ngài, và tự dành lấy cho chính mình lời khen ngợi về chiến thắng của chúng ta trên tội lỗi và Sa-tan, Chúa sẽ rút lại bàn tay giúp đỡ của Ngài, và bỏ mặc chúng ta cho chính mình, cho đến khi bởi những lần sa ngã nặng nề của mình chúng ta đã học được cách công nhận sự yếu đuối của chính mình, và an nghỉ hoàn toàn trong quyền năng của sức mạnh Ngài. Vì như mọi tội lỗi khác đều đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, thì đặc biệt tội kiêu ngạo cũng vậy, vì nó làm cho con người hèn hạ trở thành đối thủ của Đức Chúa Trời trong lời khen ngợi và vinh hiển của Ngài, là điều Ngài rất ghen tuông; và vì vậy Chúa cho phép, ngay cả con cái của chính Ngài, sa vào những tội lỗi nặng nề, hầu bởi đó họ có thể được hạ mình; và như vậy dùng những tội lỗi khác như một thứ thuốc giải độc để chữa trị sự kiêu ngạo. Sau cùng, vì chúng ta không đứng vững bởi sức mạnh của chính mình nhưng bởi quyền năng của sức mạnh Đức Chúa Trời, chúng ta hãy, mỗi khi chúng ta thấy sự yếu đuối và khuynh hướng sa ngã của chính mình, tìm đến Đức Chúa Trời, bởi lời cầu nguyện tha thiết và hiệu nghiệm; cầu xin sự trợ giúp và giúp đỡ của Ngài hầu bởi đó chúng ta có thể được khiến có thể đứng vững trong ngày cám dỗ. Và khi bởi đức hạnh của nó chúng ta đã đánh bại tội lỗi, và đẩy lùi những gợi ý của Sa-tan; chúng ta hãy nhớ trở lại dâng lời khen ngợi và tạ ơn cho Chúa, là Đấng mà bởi sự trợ giúp của Ngài chúng ta đã đánh lui các kẻ thù thuộc linh của mình: và rồi chúng ta có thể bảo đảm rằng Chúa sẽ nâng đỡ chúng ta bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài khỏi việc sa vào tội lỗi; hoặc nếu chúng ta có sa ngã, Ngài sẽ mau chóng nâng chúng ta dậy bởi sự ăn năn không giả dối. CHƯƠNG XX. Về ba mưu chước khác mà Sa-tan sử dụng. CHƯƠNG XX. Về ba mưu chước khác mà Sa-tan sử dụng. Một chính sách thứ tư mà Sa-tan sử dụng để bẫy chúng ta trong những cuộc phục kích bí mật của hắn là điều này. Khi bởi sự dữ dội của những cám dỗ của hắn, hắn không thể hoàn toàn ngăn chúng ta khỏi việc làm điều tốt: thì hắn sẽ cám dỗ chúng ta làm những hành động tốt vì những mục đích xấu. Khi ban bố thí, hắn sẽ khiến con người đề ra mục đích này là để họ được người ta nhìn thấy; khi làm những việc tốt, hắn sẽ cám dỗ họ quên vinh hiển của Đức Chúa Trời, và đặt trước mặt họ như mục đích chính của mọi hành động tốt của mình, việc lập công để được thiên đàng; và nếu con người nhất định tỏ ra có đức hạnh và tôn giáo, hắn sẽ dụ dỗ họ dùng những đức hạnh bề ngoài như một chiếc áo choàng để che giấu những tật xấu bề trong của mình, và tôn giáo như một mặt nạ xinh đẹp để che đậy sự vô đạo bẩn thỉu của mình. Và như vậy hắn cám dỗ con người dùng mọi biểu hiện bề ngoài của sự khiêm nhường, hầu họ có thể ngụy trang tốt hơn sự kiêu ngạo và tham vọng ẩn giấu của mình, như chúng ta có thể thấy trong tấm gương của Áp-sa-lôm; và mọi lời khen lịch sự và yêu thương, như một mặt nạ để che giấu sự ganh tị và độc ác của mình. Và như vậy hắn dụ dỗ con người tuyên xưng tôn giáo, nghe giảng, và dùng những lời nói vinh hiển, hầu họ (tỏ ra có tôn giáo và là người có lương tâm tốt) có thể có cửa hàng của mình được khách hàng tốt hơn, và lời nói của mình được tin cậy, và như vậy có cơ hội thích hợp hơn để lừa dối những người vì sự tuyên xưng của họ mà đặt niềm tin nơi họ. Một chính sách thứ năm bởi đó hắn tìm cách làm chúng ta bất ngờ là bởi việc cám dỗ con người dùng những phương tiện gian ác để hoàn thành những mục đích tốt, và làm điều ác để điều tốt có thể đến từ đó; và như vậy hắn đã cám dỗ Sau-lơ vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời khi giữ lại mỡ của gia súc hầu người ấy có thể dâng nó làm của lễ hy sinh cho Chúa; và Y-sác nói rằng Rê-bê-ca là em gái của mình để cứu mạng mình; và Phi-e-rơ dùng sự giả dối để người ấy không xúc phạm người Do Thái. Và như vậy hắn cám dỗ con người nói những lời nói dối có ích và có lợi để tránh những điều ác lớn hơn; hắn khiến các tôi tớ lấy của cải của chủ mình cho người nghèo mà chủ không biết hay không đồng ý, và như vậy phạm tội trộm cắp để họ có thể ban bố thí; hắn cám dỗ những người không cư trú chiếm giữ nhiều nguồn lợi tức để họ có thể giữ lòng hiếu khách tốt, và như vậy làm cho linh hồn đói khát để nuôi thân thể; và các công dân dùng mọi sự gian lận và lừa dối để họ có thể chu cấp cho gia đình mình. Những chính sách này của Sa-tan là nguy hiểm vượt trội; vì chúng ta khó có thể thoát khỏi cả hai, tức là làm những điều tốt vì những mục đích xấu, hoặc dùng những phương tiện ác để đạt được những mục đích tốt: nhưng việc càng khó, sự chăm sóc của chúng ta càng phải lớn; những cuộc phục kích của Sa-tan càng bí mật và nguy hiểm, chúng ta càng phải siêng năng và cảnh giác hơn trong việc tránh chúng. Vì vậy trong mọi hành động của mình, chúng ta hãy cẩn thận đề ra cho chính mình những mục đích tốt, và dùng những phương tiện tốt để hoàn thành những mục đích lương thiện và tin kính của mình; vì nếu chúng ta lơ là điều thứ nhất, chúng ta sẽ bày tỏ sự giả hình và vô đạo của mình, nếu điều thứ hai, chúng ta sẽ làm ô nhiễm một công việc xinh đẹp bằng những công cụ bẩn thỉu, và bày tỏ sự thiếu tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời khi không dám dùng những phương tiện tin kính và lương thiện mà Ngài đã truyền dạy và giới thiệu cho chúng ta, trừ khi chúng ta chống đỡ và nâng chúng lên bằng những phát minh ngu dại và những thực hành gian ác của chính mình. Và bất cứ khi nào chúng ta được khiến đề ra những mục đích ác cho những hành động tốt của mình, hoặc dùng những phương tiện ác để hoàn thành những mục đích tốt, chúng ta hãy bảo đảm với chính mình, rằng chúng không phải là những sự vận động của Thánh Linh Đức Chúa Trời, nhưng là những gợi ý của Sa-tan, ít nhất là trong chừng mực chúng ta bị cám dỗ đến điều ác của mục đích hay phương tiện; và vì vậy chúng ta phải lọc lúa mì ra khỏi trấu, vàng ròng ra khỏi cặn bã, và làm những công việc của Đức Chúa Trời vì những mục đích ấy, và bởi những phương tiện ấy, mà Ngài đã chỉ định. Một chính sách thứ sáu mà Sa-tan sử dụng, là tận dụng những đức hạnh của chúng ta để lao chúng ta đầu xuống vực vào tật xấu; ví dụ khi chúng ta đã làm cho chết đi tội lỗi mình, và dồi dào trong mọi việc tốt, hắn nhân dịp đó thổi phồng chúng ta bằng sự kiêu ngạo, và một ý tưởng theo kiểu Pha-ri-si rằng chúng ta không như những người khác; đúng hơn nếu chúng ta khiêm nhường đến nỗi hắn không thể khiến chúng ta kiêu ngạo về bất cứ điều gì khác, hắn sẽ lao khổ để khiến chúng ta kiêu ngạo về sự khiêm nhường của mình. Vì vậy chúng ta chớ bất cẩn và an toàn, nhưng hãy để mắt đến lòng mình, ngay cả trong những hành động tốt của mình: và khi chúng ta tiếp đón bất kỳ đức hạnh xuất sắc nào, chúng ta hãy cẩn thận kẻo sự kiêu ngạo chen vào cùng với nó, vì thường nhất nó đi kèm với đức hạnh, và chiếm lấy chỗ đứng của nó ở nơi đức hạnh cư ngụ, vì chúng ta chưa hoàn toàn được tự do, và ra khỏi nguy hiểm của ách nô lệ Sa-tan, chừng nào sự kiêu ngạo như một viên cai ngục còn đi kèm với chúng ta. CHƯƠNG XXXII. Về những cám dỗ của Sa-tan mà hắn sử dụng chống lại những người đã được kêu gọi, để đưa họ đến tuyệt vọng. CHƯƠNG XXXII. Về những cám dỗ của Sa-tan mà hắn sử dụng chống lại những người đã được kêu gọi, để đưa họ đến tuyệt vọng. Đến đây là về những cám dỗ ấy của Sa-tan, mà bởi đó hắn tấn công những người chưa được kêu gọi hiệu nghiệm, hầu hắn có thể giữ họ khỏi việc quay về với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối, và đến với Christ bởi một đức tin chân thật và sống động: bây giờ chúng ta sẽ nói về những cám dỗ mà hắn sử dụng chống lại những người đã được kêu gọi. Và trước hết, khi hắn nhận thấy rằng hắn không còn có thể làm mù họ bằng sự ngu dốt, và cũng không giữ họ mãi trong sự thế tục theo xác thịt và sự an ninh tự phụ, khi hắn thấy rằng họ đã quyết tâm không còn trì hoãn sự ăn năn và việc đến với Christ bởi một đức tin chân thật nữa, và cũng không thể được thuyết phục để tự thỏa mãn, với đức tin và sự ăn năn giả dối và giả mạo như vậy; thì, và không phải trước đó, hắn hiện ra trong hình dạng của chính mình, và tỏ mình thật là một ma quỷ; vì lúc đó hắn buộc tội họ về những tội lỗi đa dạng và quá đáng của họ, mà trong đó họ đã tiếp tục lâu dài, lúc đó hắn nói với họ về tội lỗi quá khứ và những sự hư hoại hiện tại của họ, bởi đó họ sẵn sàng lại sa vào những điều tương tự, lúc đó hắn bày tỏ cho họ những tội lỗi ngu dốt của họ, và gợi lại trong ký ức họ những tội lỗi mà họ đã phạm chống lại sự hiểu biết và lương tâm của mình, lúc đó hắn sẽ làm trầm trọng thêm những tội lỗi của họ, là những tội tự chúng đã quá quá ghê tởm, và đặt trước mặt họ sự công chính của Đức Chúa Trời, những lời đe dọa đáng sợ và lời nguyền rủa khủng khiếp của luật pháp, cơn giận của Đức Chúa Trời và những sự đau đớn không thể chịu nổi và đời đời của lửa địa ngục, mà bởi tội lỗi mình họ đã đáng phải chịu một cách công chính; tất cả những cảnh tượng khủng khiếp này được trình bày trong một cái nhìn cho những suy nghĩ vốn đã nhút nhát của họ, hắn nhân tất cả chúng làm dịp, để khiến họ không tin cậy vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời và các công đức của Christ, và như vậy lao họ vào sự tuyệt vọng hoàn toàn. Nay ngươi, kẻ khốn nạn hèn hạ (hắn sẽ nói) có muốn quay về với Đức Chúa Trời hy vọng được nhận vào ân điển và lòng thương xót không? Tại sao, hãy bảo đảm với chính mình rằng đã quá muộn, vì tội lỗi của ngươi há chẳng vô số về số lượng, và ghê tởm và quá đáng nhất về tính chất và bản chất của chúng sao; và ngươi há chẳng đã tiếp tục trong sự phản nghịch này của mình chống lại Đức Chúa Trời một thời gian dài, từ chối đến với Ngài dù Ngài đã thường kêu gọi, và bất cẩn lơ là mọi phương tiện của sự cứu rỗi của mình, khi Đức Chúa Trời của ngươi đã nhân từ ban chúng cho ngươi? Nay vì vậy thời gian thuận tiện và ngày cứu rỗi đã qua đi không bao giờ có thể được gọi lại nữa, và dù cùng với Ê-sau ngươi tìm kiếm sự ăn năn bằng nước mắt nhưng ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy nó. Hơn nữa, đối với việc xem xét sự phản nghịch kinh khủng của mình, hãy thêm vào sự nhớ lại về sự công chính của Đức Chúa Trời, là sự công chính không thể nào để cho tội lỗi không bị hình phạt, lời nguyền rủa khủng khiếp của luật pháp được tuyên bố bởi Đức Chúa Trời là chính lẽ thật, chống lại những người không tiếp tục trong mọi điều được chép trong sách luật pháp để làm theo nó, những sự đau đớn đáng sợ của địa ngục được chuẩn bị cho những tội nhân mà trong số đó ngươi là một trong những kẻ đứng đầu; và vì vậy chớ tự tâng bốc mình bằng hy vọng về lòng thương xót, nhưng đúng hơn hãy mong đợi những sự phán xét đáng sợ và những sự đau đớn vô tận đáng dành cho ngươi vì sự gian ác phản nghịch của mình: và như vậy Sa-tan lao khổ để đưa Cơ Đốc nhân nghèo khó đến sự tuyệt vọng sâu sắc, và làm đầy lương tâm người ấy bằng sự kinh hoàng và sợ hãi, mà nếu hắn có thể hoàn thành điều này, hắn không dừng lại ở đó, nhưng như một kẻ hèn nhát tàn ác không bao giờ có thể yên lặng cho đến khi thấy kẻ thù của mình chết, thì cũng vậy kẻ thù độc ác của chúng ta không bao giờ thỏa mãn cho đến khi thấy chúng ta chết và bị hủy diệt hoàn toàn. Và vì vậy khi hắn đã làm khổ nặng nề lương tâm của Cơ Đốc nhân bằng sự kinh hoàng đáng sợ, và hành hạ người ấy ngay cả bằng những tia chớp của lửa địa ngục, ở điểm tiếp theo hắn sẽ thuyết phục người ấy tìm kiếm một sự nhẹ nhàng nào đó cho những sự đau đớn hiện tại của mình bằng cách nhúng tay mình vào chính huyết của mình, và tự kết liễu mình bằng một cái chết dữ dội nào đó: điều này không gì khác hơn là (như Tục ngữ nói) nhảy ra khỏi chảo rán vào lửa, và khi tìm cách làm nhẹ những sự khiếp sợ của lương tâm mình thì lao mình vào những sự đau đớn của địa ngục. Chống lại những cám dỗ này, bất cứ ai muốn được củng cố và được khiến có thể chống lại sức mạnh và sự dữ dội của chúng, họ không được an nghỉ trong chính mình, mong muốn toàn bộ hay một phần được xưng công chính bởi sự công chính theo luật pháp của mình, và họ cũng không được đo lường cho chính mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời theo công đức và sự xứng đáng của chính mình, họ không được chỉ nhìn vào sự công chính của Đức Chúa Trời, và vào sự vâng phục chính xác mà luật pháp đòi hỏi nơi họ, và cũng không nhìn vào những hình phạt đáng sợ mà bởi tội lỗi mình họ đã đáng phải chịu một cách công chính, vì lúc đó Sa-tan sẽ dễ dàng đạt được mục đích của hắn, và mau chóng đưa họ đến sự tuyệt vọng và sự hủy diệt hoàn toàn. Nhưng họ phải ra khỏi chính mình và từ chối sự công chính của chính mình, vì nó hoàn toàn không hoàn hảo và không đủ, họ phải an nghỉ và nương cậy vào một mình sự công chính và sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ, vì tự nó là đủ cho cả sự xưng công chính và sự cứu rỗi của chúng ta. Và như họ có một con mắt nhìn vào sự công chính của Đức Chúa Trời để giữ họ khỏi sự tự phụ an toàn, thì họ cũng phải có con mắt kia dán chặt vào lòng thương xót vô hạn của Ngài để bảo tồn họ khỏi việc sa vào sự tuyệt vọng, như họ có một con mắt nhìn vào luật pháp để hạ mình họ, và đưa họ ra khỏi chính mình đến với Christ, thì họ cũng phải có con mắt kia nhìn vào những lời hứa ngọt ngào và an ủi của Phúc Âm để an ủi và nâng họ dậy. Sau cùng, như một phía họ nhìn thấy lời nguyền rủa của luật pháp, và những sự đau đớn đời đời được chuẩn bị cho kẻ gian ác: thì phía kia họ phải vững vàng nhìn vào sự công chính, sự chết, và sự vâng phục của Christ, và cũng vào những niềm vui đời đời mà bởi sự đổ huyết quý báu của Ngài, Ngài đã mua cho họ. Và nếu như vậy, được hạ mình thật sự và được đưa đến sự ăn năn không giả dối, họ ra khỏi chính mình và từ chối sự công chính của chính mình, an nghỉ và nương cậy vào một mình sự công chính của Christ cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, họ có thể chắc chắn nhất bảo đảm với chính mình rằng họ đã trong Christ thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời, và bởi sự chết của Ngài đã được hòa giải với Ngài, rằng họ đã được giải thoát khỏi lời nguyền rủa của luật pháp, và khỏi cơn giận của Đức Chúa Trời, rằng những tội lỗi đỏ như son của họ đã được làm cho trắng như len, và mọi sự không hoàn hảo của họ đã được làm cho hoàn hảo bởi sự công chính và sự vâng phục của Christ, rằng họ đã được tha bổng khỏi bản án đoán phạt, và được giải thoát khỏi những sự đau đớn đáng sợ của địa ngục. Nhưng vì những người lao khổ dưới gánh nặng tội lỗi của mình, và liên tục bị làm khổ và bị khiến đến sự tuyệt vọng, bởi những cám dỗ tinh vi và dữ dội nhất của Sa-tan, không dễ dàng được thuyết phục rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ cho họ, và họ đã được hòa giải với Đức Chúa Trời trong Christ; vì vậy tôi sẽ trình bày một số lý lẽ, bởi đó mọi người thật sự ăn năn, (tức là đau buồn vì tội lỗi quá khứ của mình, và mong muốn, và cố gắng từ bỏ chúng trong thời gian tới) và đồng thời ra khỏi chính mình, thật sự đói khát Christ và sự công chính của Ngài, và an nghỉ và nương cậy vào Ngài cho sự cứu rỗi của mình, có thể có sự bảo đảm đầy đủ rằng tội lỗi của họ đã được tha thứ cho họ, và rằng họ ở trong Christ đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, và được nhận vào tình yêu và ân huệ của Ngài. Lý lẽ thứ nhất, để bảo đảm cho mọi người về sự tha thứ và xá tội của mình, là những người sẽ đến với Ngài, có thể được rút ra từ lòng thương xót của Ngài, là một trong những thuộc tính và đặc tính của Ngài, thường được quy cho Ngài trong Kinh Thánh. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6,7. Đức Chúa Trời tự mô tả chính mình như sau: Chúa, Chúa, mạnh mẽ, thương xót và nhân từ, chậm giận, và dồi dào trong sự tốt lành và lẽ thật, giữ lòng thương xót cho hàng ngàn người, tha thứ tội lỗi, sự vi phạm và tội. Từ chỗ này, người nổi tiếng và học giả tin kính H. Zanchius đã quan sát thấy chất liệu phù hợp cho mục đích của chúng ta, và vì vậy sẽ không sai khi trình bày chính lời của ông: Vì ngoài việc (ông nói) rằng bản thể của Đức Chúa Trời chỉ là một, và đời đời, đơn giản nhất, hoàn hảo nhất, sống động, bất tử, vô hình, không hư hoại, vô hạn, toàn năng, khôn ngoan nhất; Ngài cũng hoàn toàn tốt nhất, nơi Ngài không thiếu điều gì; một Đấng yêu thương con người, hiền lành nhất, dịu dàng nhất, chậm giận, sẵn sàng nhất để tha thứ những tổn thương, kiên nhẫn nhất, chân thật nhất, công chính nhất, ngay thẳng nhất, trung tín nhất trong việc thực hiện những lời hứa của Ngài, sau cùng Ngài không gì khác hơn là sự tốt lành tối cao, và sự nhân từ đứng đầu như Ngài đã mô tả, và phác họa sống động chính mình. Xuất Ê-díp-tô Ký 34, và những nơi khác. Và vì vậy chúng ta phải lưu ý, dù cơn giận được quy cho Đức Chúa Trời, nhưng nó ở nơi Đức Chúa Trời không gì khác hơn là sự tốt lành và sự công chính đứng đầu, bởi đó Ngài ghét bỏ điều ác và theo sự phán xét công chính của Ngài cuối cùng hình phạt nó, nếu nó không được sửa đổi bởi sự nhịn nhục và kiên nhẫn lâu dài của Ngài. Điều này được bày tỏ rõ ràng từ đây, vì khi nói về sự báo thù hay việc thi hành hình phạt là một hiệu quả của cơn giận, Ngài không nói rằng Ngài lập tức thi hành hình phạt, hoặc rằng Ngài sẵn sàng thi hành nó như sẵn sàng bày tỏ lòng thương xót, nhưng Ngài nói rằng Ngài chậm giận. Bày tỏ bởi cách nói này, rằng Ngài theo bản tính của chính Ngài luôn sẵn sàng nhất, để bày tỏ lòng thương xót, để ban sự tha thứ, để làm điều ích lợi; nhưng không sẵn sàng như vậy để thi hành hình phạt, nhưng bị ép buộc làm điều này (như tự Ngài không muốn) qua sự không ăn năn của chúng ta. Thuộc về điều này cũng là hình thức cầu nguyện cổ xưa ấy; Ôi Chúa, Đấng mà thuộc tính của Ngài luôn là có lòng thương xót và tha thứ. Từ đây chúng ta cũng đọc trong Ê-sai, chương 28:21: Chúa sẽ đứng dậy như ở núi Phê-ra-xim, Ngài sẽ giận như ở thung lũng Ga-ba-ôn. Hầu Ngài có thể làm công việc của Ngài, công việc lạ lùng của Ngài, hầu Ngài có thể thực hiện hành động của Ngài, hành động lạ lùng của Ngài. (Tức là, Ngài sẽ thi hành những hình phạt tương tự trong cơn giận công chính của Ngài trên dân phản nghịch của Ngài, là những hình phạt Ngài đã thực hiện trên những kẻ thù gian ác của Ngài là người Phi-li-tin ở núi Phê-ra-xim, khi Ngài đánh bại chúng, bởi tôi tớ Ngài là Đa-vít, và trên người A-mô-rít ở thung lũng Ga-ba-ôn khi Ngài đánh chúng bằng những viên đá từ trời.) Tại đó Tiên tri phân biệt hai loại công việc của Đức Chúa Trời, công việc chính đáng và công việc lạ lùng của Ngài. Công việc chính đáng của Đức Chúa Trời là bày tỏ lòng thương xót, và tha thứ hay xá tội; công việc lạ lùng của Ngài là giận dữ và hình phạt. Và vì vậy, trong khi ông gọi đó là công việc chính đáng của Đức Chúa Trời, và điều này là công việc lạ lùng của Ngài; ông dạy rõ ràng rằng lòng thương xót, sự tốt lành và sự nhịn nhục lâu dài là theo bản tính của thần tính, nhưng việc giận dữ là khác với bản tính của Đức Chúa Trời, đúng hơn, điều còn hơn thế nữa là ông không làm cho nó là công việc của Ngài, tức là, Ngài giận dữ để sau đó Ngài có thể thực hiện công việc của Ngài, tức là, để Ngài có thể có lòng thương xót và bảo tồn; vì trong khi (Sứ đồ nói) chúng ta bị Chúa phán xét, chúng ta bị sửa phạt để chúng ta không bị đoán phạt cùng với thế gian. 1 Cô-rinh-tô 11:32. Và những điều này dạy chúng ta điều gì, ngoài việc bản tính của Đức Chúa Trời không gì khác hơn là sự tốt lành, lòng thương xót, tình yêu đặc biệt đối với con người, sự kiên nhẫn, lòng nhân từ, và xa cách nhất và xa nhất khỏi mọi sự nghiêm khắc bất công, sự tàn ác, sự bạo ngược, và sự kiêu ngạo. Điều này có thể cung cấp cho mọi tội nhân ăn năn sự an ủi ngọt ngào nhất; vì khi họ thấy rằng Đức Chúa Trời giận dữ vì tội lỗi của họ, và rằng Ngài làm khổ họ nặng nề, và thậm chí đưa họ như đến cổng địa ngục, điều này không được khiến họ vứt bỏ mọi hy vọng và sa vào sự tuyệt vọng hoàn toàn; nhưng họ phải nhớ, rằng đây không phải là những công việc chính đáng của Chúa nhưng là lạ lùng đối với Ngài, là những công việc Ngài làm với mục đích này, hầu Ngài có thể thực hiện những công việc chính đáng của chính Ngài là những công việc phù hợp với bản tính của Ngài, tức là, hầu Ngài có thể lại bày tỏ cho chúng ta những tia sáng vinh hiển của gương mặt yêu thương của Ngài trong sự sáng chói đầy đủ hơn, và đưa chúng ta từ sự chết đến sự sống; từ hoạn nạn đến niềm vui, từ cổng địa ngục đến vương quốc thiên đàng. Theo như lời đó, 1 Sa-mu-ên 2:6, Chúa giết chết, và làm cho sống lại, Ngài đưa xuống địa ngục, và đưa lên lại.

Vậy như khi chúng ta thấy những người thợ mộc kéo sập một tòa nhà sắp đổ nát, tâm trí chúng ta không dừng lại ở đó, vì chúng ta biết rằng việc họ làm này không phải là công việc chính đáng của họ, nhưng chúng ta đi xa hơn trong suy nghĩ của mình, nghĩ đến một ngôi nhà mới mà họ sẽ xây dựng ở chỗ của ngôi nhà cũ, vì chúng ta biết rằng công việc chính đáng của họ không phải là phá sập mà là xây dựng, hoặc phá sập để họ có thể xây dựng; thì cũng vậy khi chúng ta thấy Chúa giận dữ và thi hành những sự sửa phạt, chúng ta chớ dừng lại ở đây, nhưng với cùng sự thấy trước của tâm trí, chúng ta hãy xét rằng Ngài làm những công việc lạ lùng và không chính đáng này của Ngài, để sau đó Ngài có thể làm những công việc chính đáng và tự nhiên, tức là Ngài làm khổ để Ngài có thể mang lại sự an ủi thật hơn, Ngài đưa chúng ta đến cổng địa ngục, hầu cuối cùng Ngài có thể nâng chúng ta lên làm người dự phần trong những niềm vui của thiên đàng. Nhưng chúng ta hãy xét thêm một số lời chứng khác về lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời. Như Tiên tri Đa-vít cũng nói trong Thi Thiên 103:8, rằng Chúa đầy lòng thương xót và nhân từ, chậm giận, và có lòng nhân từ lớn. Và Thi Thiên 86:5: Lạy Chúa, Ngài là tốt lành và thương xót, và có lòng nhân từ lớn đối với mọi người kêu cầu Ngài. Cũng vậy, Tiên tri Giô-ên 2:13, làm chứng về Chúa, rằng Ngài là nhân từ và thương xót, chậm giận và có lòng nhân từ lớn. Và Sứ đồ nói rằng Ngài giàu lòng thương xót. Ê-phê-sô 2:4, và 2 Cô-rinh-tô 1:3. Ông gọi Ngài là Cha của những lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi. Vậy vì lòng thương xót là một trong những thuộc tính của Đức Chúa Trời, nên nó cũng thuộc về bản thể, và hữu thể của Ngài, vì trong bản tính hoàn hảo nhất của Đức Chúa Trời, không có bất kỳ phẩm chất hay tính chất ngẫu nhiên nào, nhưng bất cứ điều gì ở trong Đức Chúa Trời, đều là Đức Chúa Trời, đến nỗi Đức Chúa Trời là chính lòng thương xót, và do đó, việc bày tỏ và thực thi lòng thương xót của Ngài, là bày tỏ và thực thi chính bản tính của Ngài. Nay chúng ta biết rằng những hành động tự nhiên không gây phiền hà, cũng không khó chịu, mặt trời cũng không bị phiền hà khi ban ánh sáng, lửa cũng không khi ban hơi nóng, cây cũng không khi sinh trái, thú vật cũng không khi nuôi con non của mình, con người cũng không khi nhận sự nuôi dưỡng, và giấc ngủ, vì bản tính của chúng là được thực thi trong những hành động này, và vì vậy vì lòng thương xót thuộc về bản thể của Đức Chúa Trời, việc thực thi nó đối với mọi tội nhân ăn năn không phải là đau đớn và phiền hà, dù tội lỗi của họ có nhiều và ghê tởm đến đâu, cũng không hơn việc thực thi sự công chính của Ngài, khi hình phạt những người ngoan cố và phản nghịch, đúng hơn nó không chỉ không phiền hà và đau đớn, mà còn dễ chịu và thích thú cho Đức Chúa Trời khi bày tỏ lòng thương xót cho mọi người thật sự quay về với Ngài, và ngược lại, sẽ là phiền hà và khó chịu, (nếu tôi có thể nói như vậy,) cho Đức Chúa Trời nếu không bày tỏ và thực thi bản tính của Ngài, và lòng thương xót, đối với những tội nhân ăn năn; vì như con mắt thích thú khi nhìn, và bị kiềm chế khỏi điều đó là đau buồn cho nó, như tai thích thú khi nghe, và bị bịt lại thì rất bị làm phiền, và như mọi bộ phận, và khả năng của thân thể, và linh hồn, đều thích thú khi thực thi những hành động, và chức năng riêng của mình, và bị làm phiền, và bị cản trở rất nhiều, nếu bởi bất kỳ phương tiện nào chúng bị ngăn trở; thì cũng vậy Chúa thích thú, và hài lòng, khi bày tỏ, và thực thi chính bản tính của Ngài, và những thuộc tính của Ngài, như quyền năng của Ngài, và sự quan phòng, khi quản trị thế gian, sự công chính của Ngài, khi hình phạt những tội nhân gian ác, ngoan cố, và phản nghịch, và lòng thương xót của Ngài khi tha thứ, và xá bỏ tội lỗi của những người, có tinh thần khiêm nhường và tấm lòng tan vỡ, và mệt mỏi vì gánh nặng không thể chịu nổi này, không mong muốn điều gì hơn, là được nhẹ nhàng và được giải thoát khỏi nó. Và việc không thực thi bản tính của Ngài, và những thuộc tính như vậy, đúng hơn sẽ (để tôi có thể nói theo cách của con người) là mệt mỏi và phiền hà cho Chúa. Về sự dễ chịu và thích thú này, mà Chúa lấy làm vui khi tha thứ cho những tội nhân ăn năn, Tiên tri Mi-chê nói trong chương 7:10,18, ai (ông nói) là một Đức Chúa Trời như Ngài; Đấng cất bỏ tội lỗi, và bỏ qua sự vi phạm của phần còn lại của cơ nghiệp Ngài: Ngài không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi, vì lòng thương xót làm Ngài vui thích. Cũng vậy Tiên tri Đa-vít, Thi Thiên 147:11, nói rằng Chúa thích thú nơi những người kính sợ Ngài và trông đợi lòng thương xót của Ngài; ngay cả như thể Ngài vui mừng rất nhiều, khi có một dịp được ban cho, để thực thi lòng thương xót và sự tốt lành của Ngài đối với những người, tha thiết mong muốn nó, chờ đợi Ngài, hầu họ có thể được làm người dự phần trong đó. Vì đối tượng của lòng thương xót Đức Chúa Trời, mà nó được thực thi về đối tượng ấy, là sự khốn cùng của con người, và hành động của nó, là thương xót, và giúp đỡ người ấy, ra khỏi tình trạng thảm thương và khốn cùng của mình; và vì vậy, nếu không có sự khốn cùng, và thảm thương, và không có tội lỗi để được tha thứ, sẽ thiếu đối tượng bề ngoài ấy, mà về đối tượng ấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời phải được thực thi và bày tỏ cho cả thế gian. Và từ đây mà Chúa sẵn lòng cho phép tổ phụ đầu tiên của chúng ta sa ngã, hầu Ngài có thể mở đường cho sự bày tỏ lòng thương xót của Ngài, khi tha thứ cho những tội nhân ăn năn, và sự công chính của Ngài khi hình phạt những người khinh thường ân điển của Ngài. Và như Sứ đồ nói trong Rô-ma 11:32: Đức Chúa Trời đã giam mọi người trong sự không tin, hầu Ngài có thể có lòng thương xót trên mọi người, tức là, trên mọi người được tuyển chọn, cả người Do Thái, và người Ngoại. Vậy vì Đức Chúa Trời tự lấy làm thích thú khi thực thi và bày tỏ lòng thương xót của Ngài, để khen ngợi vinh hiển của ân điển Ngài, bằng cách tha thứ và xá tội cho những tội nhân ăn năn, thì không ai đang bị gánh nặng nặng nề, và rên rỉ vì mệt mỏi dưới gánh nặng tội lỗi của mình, được sợ đến với Chúa, và cầu xin lòng thương xót của Ngài để được tha thứ tội lỗi mình, dù chúng có nặng nề và đa dạng đến đâu, và họ cũng chớ nghi ngờ, kẻo Đức Chúa Trời sẽ từ chối lời cầu xin của họ, và từ chối nhận họ, vào ân điển, và ân huệ của Ngài, vì những sự phản nghịch lớn và sự không xứng đáng của họ. Vì dù không có (như trong sự thật không có) bất cứ điều gì đáng được tôn trọng nơi chúng ta, ngoài việc chúng ta là tạo vật của Đức Chúa Trời, và là công việc của tay Ngài, nhưng Chúa vẫn sẽ có lòng thương xót trên chúng ta, ngay cả vì chính Ngài vì Ngài vô cùng thích thú khi bày tỏ lòng thương xót cho mọi người quay về với Ngài. Và điều này chính Chúa tuyên bố trong Ê-sai 43:25: Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ những tội lỗi của ngươi vì chính Ta, và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi. Và vì vậy Tiên tri Đa-ni-ên khi kêu cầu Chúa ban lòng thương xót, thay mặt cho chính mình và dân chúng, đã từ chối sự công chính của chính họ, và mọi sự tôn trọng đối với công đức và sự xứng đáng của chính họ; nói rằng, chúng tôi không trình bày những lời cầu xin của mình trước mặt Ngài vì sự công chính của chính mình, nhưng vì những lòng thương xót dịu dàng lớn của Ngài: Lạy Chúa xin nghe, lạy Chúa xin tha thứ, lạy Chúa xin xem xét và làm điều đó; xin chớ trì hoãn vì chính Ngài. Đa-ni-ên 9:18,19. Nhưng ở đây Sa-tan sẽ sẵn sàng đưa ra cho lương tâm đau khổ, đang lao khổ dưới gánh nặng tội lỗi, rằng Đức Chúa Trời quả thật là thương xót, nhưng Ngài sẽ không bao giờ mở rộng lòng thương xót của Ngài cho những kẻ phạm tội ghê tởm như vậy, là những người có tội lỗi vô số về số lượng, và nặng nề và quá đáng nhất về tính chất và bản chất. Để trả lời cám dỗ này, chúng ta phải biết rằng dù tội lỗi của chúng ta có vô số và ghê tởm đến đâu, nhưng điều này không được làm chúng ta nản lòng khỏi việc đến với Đức Chúa Trời bởi sự ăn năn không giả dối, với hy vọng chắc chắn về sự tha thứ, vì dù tội lỗi của chúng ta lớn, lòng thương xót của Ngài là vô hạn, và do đó dù có tưởng tượng rằng mọi tội lỗi đã từng được phạm trong thế gian được kết hợp lại với nhau, nhưng so với lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng vẫn không thể so sánh được, nhỏ hơn một hạt bụi trong Mặt Trời so với cả thế gian. Đức Chúa Trời cũng không giống như con người, là những người có lòng nhân từ và lòng thương xót bị giới hạn trong một số ranh giới chật hẹp mà chúng sẽ không vượt qua, và vì vậy chúng mau chóng mệt mỏi cả khi ban cho những người thiếu thốn, và tha thứ cho những người xúc phạm, nhưng lòng nhân từ của Ngài là vô tận và lòng thương xót của Ngài là vô hạn, và vì vậy Ngài có thể và sẽ dễ dàng tha thứ cho chúng ta món nợ mười ngàn triệu bảng như một xu, và mau chóng tha thứ tội lỗi của một Ma-na-se gian ác như của một Áp-ra-ham công chính, nếu chúng ta đến với Ngài bởi sự ăn năn không giả dối, và tha thiết mong muốn và cầu xin ân điển và lòng thương xót của Ngài. Và điều này Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ trình bày trong dụ ngôn về người Thu Thuế nghèo khó, là người có những tội lỗi ghê tởm được Chúa tha thứ ngay lập tức khi người ấy cải đạo thật sự. Và trong dụ ngôn về hai người mắc nợ, tại đó người cho vay là Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta đã dễ dàng tha thứ 500 đồng như 50 đồng, tức là những tội lỗi lớn vô số, cũng như ít và nhỏ hơn. Và Sứ đồ Phao-lô dạy chúng ta, rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển đã gia tăng nhiều hơn. Rô-ma 5:20. Vậy vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời là vô hạn và không có mọi giới hạn, chúng ta chớ giới hạn nó, và chúng ta cũng chớ làm trầm trọng thêm tội lỗi mình đến nỗi trong khi đó chúng ta làm giảm lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nếu một Vua chúa gửi sự tha thứ tổng quát của mình đến một số kẻ phạm tội, mà không có bất kỳ ngoại lệ hay giới hạn nào, và một người trong số còn lại nói rằng sự tha thứ này không thuộc về tôi, vì tôi là một kẻ phạm tội lớn như vậy, và vì vậy tôi sẽ vẫn ở trong sự nghi ngờ về lòng thương xót của Vua chúa tôi, và nghi ngờ lời của người ấy, ai sẽ không buộc tội một người như vậy cả về sự dại dột khi từ chối sự tha thứ của mình, và về sự vô ơn và thiếu tin cậy khi không tin tưởng Vua chúa nhân từ của mình, đặt lòng thương xót lớn và lẽ thật trong lời hứa của người ấy thành vấn đề? Ai sẽ không nghĩ tội này lớn hơn mọi tội còn lại, nhưng Chúa, Đấng vô hạn trong lòng thương xót, đã gửi sự tha thứ tổng quát của Ngài đến mọi tội nhân ăn năn và tin mà không có mọi ngoại lệ; vậy tại sao chúng ta phải đặt lòng thương xót của Ngài thành vấn đề, vì những tội lỗi ghê tởm của mình, tại sao chúng ta phải thêm vào những tội lỗi khác của mình tội này là tội ghê tởm hơn mọi tội còn lại, khi nghi ngờ và không tin tưởng lời và lời hứa của Ngài, và khi làm giảm những lòng thương xót vô hạn và vô tận của Ngài. Vì nếu chúng ta nghĩ món nợ của mình lớn đến nỗi Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ nó, chúng ta làm gì khác ngoài việc làm giảm sự nhân từ giàu có và sự hào phóng của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta cho rằng tội lỗi của mình có thể không được tha thứ vì sự lớn lao của chúng, chúng ta làm gì khác ngoài việc tưởng tượng rằng chúng vượt qua lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời, là điều một lần nghĩ đến thôi cũng là một sự phạm thượng kinh khủng nhất. Lòng thương xót của Chúa mở rộng đến các thú vật ngoài đồng, và Ngài nhân từ cho các Quạ và Sư tử con ăn, là những con vật theo cách thô thiển của chúng cầu xin sự trợ giúp của Ngài; và Ngài há sẽ không mở rộng lòng thương xót của Ngài cho những tạo vật có lý trí tìm kiếm chúng sao? Đúng hơn Chúa là tốt lành đối với mọi người và lòng thương xót của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài, như có chép trong Thi Thiên 145:9, và Chúa há sẽ không nhân từ đối với con người, là công trình xuất sắc nhất của Ngài được tạo dựng theo hình ảnh của chính Ngài, nếu người ấy cầu xin Ngài ban ân điển và mong muốn được dự phần trong lòng thương xót của Ngài sao? Sự tốt lành của Ngài mở rộng đến những kẻ thù ngoan cố của Ngài, vì Ngài khiến mưa của Ngài rơi xuống và Mặt Trời của Ngài chiếu sáng trên cả kẻ ác và người tốt, trên người công chính và người bất chính. Ma-thi-ơ 5:45. Và nó há sẽ bị kiềm chế khỏi những tôi tớ ăn năn của Ngài sao? Ngài nhân lên lòng thương xót của Ngài trong những ơn ích tạm thời trên những kẻ gian ác và bị hư mất, và nó há sẽ bị hạn chế đối với những người được tuyển chọn của Ngài sao, Ngài rất nhân từ đối với những kẻ phản nghịch độc ác, và Ngài há sẽ từ chối ân điển cho những người cầu xin khiêm nhường về lòng thương xót và những tội nhân ăn năn sao. Ngài đã bày tỏ sự tốt lành và sự nhịn nhục lâu dài của Ngài cho A-háp gian ác khi người ấy hạ mình giả dối và giả hình, và Ngài há sẽ không mở rộng nó cho những người thật sự ăn năn và quay về với Ngài một cách không giả dối sao? Đúng vậy chắc chắn, vì dù Ngài tốt lành đối với mọi người ngay cả những tạo vật vô tri, thú vật thô thiển, và những tội nhân phản nghịch, nhưng Ngài đặc biệt tốt lành đối với những người thuộc về gia đình của đức tin. Nhưng nếu chúng ta không thể nhìn thấy lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong sự sáng chói vinh hiển của chính chúng, chúng ta hãy nhìn chúng trong một sự tương tự nhỏ nào đó và một bản sao nhỏ, nếu chúng ta không thể hiểu chúng trong bản tính vô hạn của chính chúng, nhưng chúng ta hãy xem chúng trong một mô hình nhỏ. Ngay cả chính con người, là người chỉ có một tia lửa của ngọn lửa mạnh mẽ này, và một giọt nhỏ của Đại Dương không đáy này, cũng tha cho con trai mình khi nó xúc phạm, tha thứ cho tôi tớ mình khi người ấy mong muốn sự tha thứ, đúng hơn thường được hòa giải với kẻ thù của mình là người đã nhiều cách làm sai người ấy, khi người ấy cầu xin sự hòa giải, và xưng nhận lỗi của mình, vậy con người, là người đã nhận được một tia lửa nhỏ từ ngọn lửa luôn cháy này của sự tốt lành Đức Chúa Trời, một giọt nhỏ của Đại Dương vô tận và không đáy này, và chỉ là một mô hình nhỏ của sự lớn lao vô hạn này, là người có lòng thương xót lớn nhất so với của Đức Chúa Trời, chỉ là sự tàn ác dã man và man rợ; tôi nói, người ấy há sẽ sẵn sàng tha cho Con trai mình, tha thứ cho tôi tớ mình, và được hòa giải với kẻ thù mình, và Đức Chúa Trời há sẽ không tha, tha thứ, và được hòa giải với những người quay khỏi tội lỗi mình bởi sự ăn năn không giả dối, và tha thiết cầu xin ân điển sao; chúng ta há sẽ thấy, và công nhận, lòng thương xót của con người, và chúng ta há sẽ nghi ngờ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời là nguồn suối dồi dào, mà từ đó như một dòng suối xoáy chúng tuôn chảy sao; chúng ta há sẽ xưng nhận, rằng một giọt nước là ẩm ướt, và khẳng định rằng đại dương là khô sao, chúng ta há sẽ sắc bén trong việc nhìn thấy ánh sáng của một tia lửa nhỏ, và hoàn toàn mù, khi nhìn thấy những tia sáng vinh hiển của mặt trời sao. Không, chúng ta hãy biết, công nhận, và bảo đảm với chính mình, rằng như toàn bộ quả địa cầu, vượt trội về số lượng so với hạt bụi nhỏ nhất trong mặt trời, như toàn bộ đại dương vượt trội so với giọt nước nhỏ nhất, đúng hơn, như Đấng Tạo Hóa vô hạn, vượt trội so với tạo vật hữu hạn, giữa chúng, không thể tưởng tượng được mức độ so sánh nào, thì lòng thương xót, và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời, cũng vượt trội như vậy so với lòng nhân từ và lòng thương xót của con người phàm. Và vì vậy nếu khi ăn năn về lỗi của mình và mong muốn tha thiết về sự hòa giải, chúng ta hy vọng về lòng thương xót và sự tử tế như thường lệ, từ bạn bè hay người lân cận của mình, chúng ta chớ đặt bất kỳ thắc mắc nào, và cũng chớ một lần nghi ngờ về tình yêu và ân huệ của Chúa đối với chúng ta, dù tội lỗi của chúng ta có nặng nề đến đâu, miễn là chúng ta thật sự ăn năn và quay về với Ngài một cách không giả dối. Nhưng ở đây lương tâm đau khổ sẽ sẵn sàng nói, rằng dù không có nghi ngờ gì về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, nhưng tự nó là vô hạn nhất, nhưng tôi nghi ngờ, kẻo tôi sẽ không bao giờ được dự phần trong đó vì những sự không hoàn hảo đa dạng, và sự không xứng đáng lớn của mình. Về điều này tôi trả lời, rằng sự thiếu tin cậy này vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời, xét về sự không xứng đáng của chúng ta, không xuất phát từ sự khiêm nhường thật, nhưng từ sự kiêu ngạo tự nhiên của chúng ta, vì nếu chúng ta đã phủ nhận chính mình, và là không gì trong mắt của chính mình, nếu chúng ta đã hoàn toàn loại bỏ sự công chính của chính mình, và hoàn toàn, và chỉ, an nghỉ nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ cho sự cứu rỗi của mình, chúng ta sẽ không bao giờ hy vọng nhiều hơn xét về sự xứng đáng của chính mình, và cũng không nghi ngờ xét về sự không xứng đáng của mình. Nhưng chính sự kiêu ngạo bí mật và bẩm sinh của lòng chúng ta, khiến chúng ta nghi ngờ về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta mang đến cho Ngài một cô dâu và xứng đáng nhận nó từ tay Ngài, và mong muốn làm cho Chúa phải mang ơn chúng ta hơn là chúng ta phải mang ơn Ngài bất kỳ chút nào. Điều này không gì khác hơn là làm mất vinh dự lòng thương xót của Đức Chúa Trời, để chúng ta có thể làm vinh dự công đức của chính mình; và bằng cách lao khổ để chúng ta có thể là một điều gì đó trong chính mình, chúng ta sẽ không cho phép Đức Chúa Trời là tất cả trong tất cả và có mọi lời khen ngợi về sự cứu rỗi của chúng ta. Nhưng chúng ta phải nhổ tận gốc khỏi lòng mình sự kiêu ngạo thuộc linh này, và trồng vào đó sự khiêm nhường thật, và rồi chúng ta có thể bảo đảm với chính mình dù tội lỗi của chúng ta lớn, nhưng lòng thương xót của Đức Chúa Trời còn lớn hơn nhiều, dù chúng ta nghèo khó nhất về công đức, nhưng chúng ta sẽ được làm giàu bởi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ; vì chúng ta càng nghèo về sự xứng đáng, lòng thương xót của Đức Chúa Trời sẽ càng xuất hiện giàu có hơn khi chấp nhận chúng ta vào ân điển và ân huệ của Ngài; và nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển sẽ gia tăng nhiều hơn. Vậy vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời là vô hạn, và không bị giới hạn chút nào bởi sự không xứng đáng của chúng ta, chúng ta hãy tìm đến Chúa bởi sự ăn năn không giả dối, và bảo đảm với chính mình về tình yêu và ân huệ của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ; Kẻ gian ác hãy từ bỏ đường lối mình và người bất chính hãy từ bỏ những tưởng tượng của chính mình, và trở về với Chúa và Ngài sẽ có lòng thương xót trên người ấy, và đến với Đức Chúa Trời của chúng ta vì Ngài rất sẵn sàng tha thứ, như Tiên tri khuyên chúng ta. Ê-sai 55:7. CHƯƠNG VI. Về những kẻ trợ giúp của Sa-tan: và trước hết về thế gian. CHƯƠNG VI. Về những kẻ trợ giúp của Sa-tan: và trước hết về thế gian. Đến đây là về sức mạnh của Sa-tan, xét nơi chính hắn. Nhưng ngoài chính hắn, hắn còn có sự trợ giúp của những kẻ thù khác để lật đổ chúng ta, là những kẻ tuy không tạo ra một cảnh tượng khủng khiếp như vậy, nhưng chúng không kém nguy hiểm, và tất cả chúng đều được dẫn dắt dưới sự chỉ huy của hai Đại Tướng, Thế Gian và Xác Thịt. Bởi thế gian tôi hiểu là những người vô đạo theo xác thịt và không tin, với mọi mồi nhử và sự dụ dỗ của chúng đến sự hư không, và mọi sự nản lòng, hoạn nạn và khốn cùng của chúng mà bởi đó chúng ngăn trở con cái Đức Chúa Trời khi đi trên con đường công chính dẫn đến vương quốc của Đức Chúa Trời. Thế gian gian ác này, con cưng của ma quỷ và nhà vô địch chính của hắn, tấn công chúng ta từ cả hai phía; phía bên phải nó đối đầu với chúng ta bằng sự thịnh vượng, dâng cho chúng ta mồi nhử của sự vui thú, hầu bởi đó nó có thể dụ dỗ chúng ta nuốt lưỡi câu của tội lỗi; nó ném trước mặt chúng ta những quả táo vàng của sự giàu có, hầu bằng cách cúi xuống nhặt chúng, chúng ta có thể bị ngăn trở khi chạy cuộc đua Cơ Đốc, và như vậy đánh mất đích và vòng hoa của vinh hiển đời đời; nó cám dỗ chúng ta bằng những vinh dự và vinh hiển của nó để làm mất vinh dự Đức Chúa Trời, và sa ngã trước Sa-tan, thờ phượng hắn bởi tội lỗi của chúng ta; nói một lời, nó hứa bất cứ điều gì tâm trí hư hoại của chúng ta mong muốn, nếu chúng ta sống trong tội lỗi, và rẽ ra khỏi con đường hẹp vào con đường rộng, dẫn đến sự hủy diệt. Và chúng ta dễ dàng lắng nghe những bài hát của các Siren này như thế nào, điều đó được bày tỏ quá rõ ràng bởi kinh nghiệm đáng buồn: vì tình yêu đầu tiên của chúng ta há chẳng trở nên lạnh nhạt, và lòng sốt sắng trước đây của chúng ta về vinh hiển của Đức Chúa Trời đóng băng ngay khi thế gian nịnh bợ chúng ta, và dập tắt trong chúng ta hơi nóng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, bằng cách đổ lên chúng ta những sự hư không như nước của những thú vui, vinh dự và sự giàu có sao? Bởi đó những tôi tớ tôn giáo há chẳng trở thành những chủ nhân không tôn giáo sao? Và những thánh đồ trẻ tuổi bề ngoài, những ma quỷ già trong sự thật sao? Chúng ta há chẳng thấy rằng ngay khi Đê-ma đã ôm lấy thế gian, người ấy bỏ rơi Christ sao? Đúng hơn, ngay cả Phi-e-rơ cũng chối bỏ Chủ của mình, khi người ấy đã sưởi mình bên lửa của Cai-phe gian ác này sao? Há chẳng có nhiều người đã là những người tuyên xưng hăng hái vào thời gian hoạn nạn và thiếu thốn của họ, đã cởi bỏ chiếc áo choàng của sự tuyên xưng của mình ngay khi mặt trời ấm áp của sự thịnh vượng chiếu sáng trên họ sao? Há chẳng có nhiều người trong chúng ta vào thời gian hoạn nạn không thể bị ép buộc bởi những sự đau đớn để làm ô danh Đức Chúa Trời, bằng cách thề một lời thề vô ích; hoặc làm ô uế những ngày Sa-bát của Ngài bằng cách theo đuổi những thú vui của họ, hoặc bằng cách làm những công việc của sự kêu gọi của họ; nhưng cũng những người ấy sau khi họ đã sa vào bạn bè gian ác, là những người đã dụ dỗ họ bằng lời nói và những tấm gương ác của mình để nếm thế gian và những sự hư không của nó, sẽ không ngần ngại thề cùng với người thề, và theo đuổi những thú vui của họ vào ngày Sa-bát của Chúa cùng với những người phàm tục nhất sao? Thật là một việc khó khăn để chống lại thế gian khi nó nịnh bợ chúng ta. Nhưng dù nó có vẻ khó khăn đối với xác thịt và huyết đến đâu, nhưng chúng ta cũng phải tự chống lại kẻ thù này: vì không có một cuộc chiến chúng ta không bao giờ có thể đạt được chiến thắng, và không có chiến thắng chúng ta sẽ không bao giờ nhận được vương miện của vinh hiển.

Và hầu chúng ta có thể được khích lệ chiến đấu chống lại thế gian và những sự hư không của nó, chúng ta phải biết rằng, dù nó nịnh bợ chúng ta, nhưng nó là kẻ thù chết người của chúng ta; dù nó giả dối tuyên xưng mình là bạn của chúng ta, nhưng trong sự thật nó chiến đấu chống lại linh hồn chúng ta dưới lá cờ của Sa-tan, vì hắn là chúa của nó, Giăng 12:31, dù nó có mật trong miệng, nhưng có chất độc chết người trong đuôi, vì kết cục của nó mang lại sự hủy diệt; dù nó dâng cho chúng ta nhiều điều dễ chịu để dụ dỗ chúng ta, nhưng chúng chỉ là những mồi nhử lôi kéo chúng ta đến trong tầm lưới của Sa-tan về sự hư mất. Chúng ta hãy xét rằng, dù nó tạo ra một cảnh tượng, và dường như là một nơi dễ chịu như thiên đàng của Đức Chúa Trời, nhưng nó là một Sô-đôm của tội lỗi, nơi mà một ngày Chúa sẽ hủy diệt bằng lửa và lưu huỳnh: và vì vậy chúng ta hãy cùng với Lót công chính vội vàng ra khỏi nó, không bao giờ quay lại với một sự mong muốn hưởng thụ những sự hư không của nó, vì thế gian hoàn toàn nằm trong sự gian ác, như có chép trong 1 Giăng 5:19. Chúng ta hãy nhớ rằng không thể phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn này, Ma-thi-ơ 6:24, yêu thế gian và cũng yêu Đức Chúa Trời: Vì nếu ai yêu thế gian, tình yêu của Cha không ở trong người ấy, 1 Giăng 2:15, và như Sứ đồ Gia-cơ cho chúng ta biết, Tình bạn của thế gian là sự thù nghịch với Đức Chúa Trời: và bất cứ ai muốn là bạn của thế gian, đều tự làm mình trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời, Gia-cơ 4:4. Chúng ta cũng chớ mong muốn tình yêu của thế gian, vì nó chỉ yêu những người thuộc về nó, còn những người mà Christ đã chọn ra khỏi nó, những người ấy thế gian ghét: đúng hơn nó ghét họ vì Christ đã chọn họ, như có chép trong Giăng 15:19. Chúng ta hãy nhớ rằng sẽ là ít ích lợi khi hưởng thụ những thú vui thế gian của tội lỗi trong một mùa, và cuối cùng lao mình vào sự chết đời đời; rằng âm nhạc của thế gian chỉ là bài hát của các Siren, là bài hát dụ dỗ chúng ta làm đắm tàu linh hồn mình trên những tảng đá của tội lỗi, và trong khi nó làm tai thích thú nó làm tổn thương chúng ta đến tận tim; rằng dù chiếc chén nó dâng có bằng vàng, và đồ uống có vị ngọt, nhưng nó là chất độc chết người trong tác dụng; vì những người uống nó bị ru ngủ trong những thú vui và sự an toàn như vậy, đến nỗi họ không bao giờ tỉnh dậy khỏi chứng hôn mê thuộc linh của mình; hoặc nếu họ có tỉnh, nhưng như Sam-sôn, không có sức mạnh để chống lại những người Phi-li-tin thuộc linh, sau khi thế gian (như Đê-li-la) đã ru họ một lúc trong lòng mình là những thú vui theo xác thịt. Chúng ta hãy nhớ rằng, những người uống chén những sự hư không khoái lạc này, về sau phải uống chén được nói đến trong Thi Thiên 75:8, tức là, chén của cơn giận Đức Chúa Trời; và sẽ bị đau đớn trong lửa và lưu huỳnh đời đời, như được giải thích trong Khải Huyền 14:10. Chúng ta hãy nhớ rằng điều tốt chính của thế gian là không chắc chắn khi đạt được, và tạm thời và thay đổi khi sở hữu, nó mỗi ngày sẵn sàng rời bỏ chúng ta, hoặc chúng ta rời bỏ nó. Sau cùng, chúng ta hãy nhớ rằng vì niềm vui ngắn ngủi, không ổn định, và vô ích này, chúng ta đánh mất một trọng lượng đời đời của vinh hiển khôn tả, và lao mình vào sự khốn cùng nặng nề và vô tận. Vậy điều gì sẽ ích lợi cho chúng ta nếu chúng ta được cả thế gian, và đánh mất linh hồn của chính mình, như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói trong Mác 8:36. Và nếu chúng ta có những suy ngẫm này liên tục chạy trong tâm trí mình, thì chúng ta sẽ dễ dàng bịt tai ngay khi nghe bài hát của Siren này lần đầu tiên; thì chúng ta sẽ liên tục tiến về phía trước trong cuộc hành hương của mình hướng về quê hương thiên thượng của mình: và dù những vinh dự đứng trước mặt chúng ta, sự giàu có ở một phía, những thú vui ở phía kia, dụ dỗ chúng ta bước vào con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt; nhưng chúng ta sẽ không từ bỏ con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời, dù nó có vẻ khó chịu đối với xác thịt và huyết đến đâu. Nhưng nếu thế gian không thể thắng thế như vậy, thì nó biến, những nụ cười của nó thành những cái cau mặt, những sự dụ dỗ của nó thành những lời đe dọa, những chiếc giường của những thú vui của nó, thành những sự khốn cùng và hoạn nạn, những lời đề nghị vinh hiển về những vinh dự và sự giàu có của nó, thành những lời đe dọa kiêu ngạo về sự nghèo khó và sự sỉ nhục; tất cả những điều này khủng khiếp trong mắt của xác thịt và huyết đến nỗi thắng thế với một số người, đến nỗi chúng khiến họ làm đắm tàu đức tin và một lương tâm tốt; và bị mệt mỏi khi đi qua sa mạc và vùng hoang vu khó chịu này đến đất hứa, họ mong muốn quay trở lại ách nô lệ của Pha-ra-ôn thuộc linh, hầu họ có thể yên lặng ngồi bên những nồi thịt của Ai Cập, và thỏa mãn mình bằng những quả dưa chuột và dưa của những thú vui theo xác thịt: tức là, họ chọn đi trong con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt, vì nó thú vị, hơn là trong con đường hẹp dẫn đến sự sống đời đời, vì họ phải đi qua những bụi gai của hoạn nạn và những gai của khốn khó, trước khi họ có thể nhận được vương miện của vinh hiển; họ ưa thích những thú vui của tội lỗi trong một mùa, hơn là phần thưởng của sự ban thưởng, mà Đức Chúa Trời đã hứa, ngay cả những niềm vui đời đời của vương quốc vinh hiển. Thật là một điều khó chịu cho xác thịt và huyết để phủ nhận chính nó, và vác thập tự giá và theo Christ. Nhưng dù thế gian đáng sợ hơn nhiều khi nhìn vào khi nó cau mặt, hơn khi nó nịnh bợ, nhưng nó ít nguy hiểm hơn nhiều. Vì thường chất độc này của nghịch cảnh được điều hòa và sửa chữa bằng những thứ thuốc bảo tồn lành mạnh ấy của đức tin, hy vọng, sự kiên nhẫn và sự khiêm nhường, đến nỗi thay vì giết chúng ta, nó chỉ tẩy sạch những chất lỏng hư hoại của tội lỗi trong chúng ta; dù thế gian quất chúng ta, nhưng bởi đó nó sửa trị chúng ta, và làm cho chúng ta tốt hơn; dù nó đốt chúng ta trong lửa của những hoạn nạn, nhưng nó không thiêu rụi, mà đúng hơn tinh luyện chúng ta khỏi cặn bã của mình; dù như một cơn gió bão nó lay động chúng ta, nhưng thay vì thổi chúng ta ngã xuống, nó khiến chúng ta bén rễ sâu hơn trong mọi đức hạnh và sự tốt lành: nói một lời, như nó đóng vai trò là một thầy giáo khi quất chúng ta, thì nó cũng vậy khi chỉ dạy và dạy chúng ta biết Đức Chúa Trời, và biết chính mình; biết sự hư không của thế gian, và lao khổ theo đuổi một hạnh phúc lâu bền hơn. Tuy nhiên, dù bởi ân điển và phước lành của Đức Chúa Trời, nghịch cảnh (đứa con khó tính của thế gian) thường thực hiện những hiệu quả tốt này; nhưng tự nó là một cám dỗ, và là một cám dỗ mạnh mẽ, để kéo chúng ta ra khỏi Đức Chúa Trời, bằng cách khiến chúng ta lẩm bẩm và phàn nàn: đúng hơn như Sa-tan đã nói về Gióp, nguyền rủa Đức Chúa Trời vào mặt Ngài, ganh tị với mọi người dường như hạnh phúc hơn chúng ta, tuyệt vọng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và dùng những phương tiện bất hợp pháp, hầu bởi đó chúng ta có thể cải thiện tình trạng của mình. Và vì vậy chúng ta phải tự trang bị chống lại sự dữ dội của kẻ thù này nữa, kẻo khi xây nhà mình trên cát của sự an toàn chúng bị lật đổ, khi những cơn gió của hoạn nạn và những cơn lũ của nghịch cảnh và sự bắt bớ thổi và đánh vào chúng. Và với mục đích này chúng ta phải nhớ, trước hết, rằng những sự sửa phạt như cha này là những lời chứng hiển nhiên để bảo đảm cho chúng ta rằng chúng ta không phải là con hoang, nhưng là con cái yêu dấu của Đức Chúa Trời, là những người Ngài nhẹ nhàng sửa phạt, hầu chúng ta không bị hủy diệt cùng với thế gian; rằng nay Christ đã chọn chúng ta ra khỏi thế gian, vì thế gian ghét chúng ta; rằng nay chúng ta là bạn của Đức Chúa Trời, khi thế gian (đứa con trưởng của Sa-tan) trở thành kẻ thù của chúng ta: vì chừng nào chúng ta còn thuộc về thế gian, thế gian yêu chúng ta, vì nó yêu những gì thuộc về nó. Thứ hai, chúng ta hãy liên tục nhớ đến phần thưởng của sự ban thưởng, và rồi chúng ta sẽ cùng với Môi-se tự nguyện chọn chịu nghịch cảnh cùng với dân của Đức Chúa Trời, hơn là hưởng thụ những thú vui của tội lỗi trong một mùa; coi sự sỉ nhục của Christ là sự giàu có lớn hơn, hơn những kho báu của Ai Cập, như có chép trong Hê-bơ-rơ 11:25,26. Rồi chúng ta sẽ chịu đựng việc bị thử và được tinh luyện trong lò của những hoạn nạn, nếu chúng ta biết rằng sau khi chúng ta được thấy là vàng ròng, Chúa sẽ cất chúng ta vào kho báu của Ngài về hạnh phúc đời đời. Sau cùng, chúng ta hãy nhớ, rằng sự phước lành đời đời được hứa cho những người than khóc với nỗi buồn tin kính, và sự khốn đời đời được tuyên bố chống lại những người nuông chiều mình bằng những thú vui thế gian. Ma-thi-ơ 5:4: Phước cho những người than khóc, vì họ sẽ được an ủi. Cũng vậy câu 10: Phước cho những người chịu bắt bớ vì sự công chính, vì vương quốc thiên đàng thuộc về họ. Lu-ca 6:21: Phước cho anh em là những người hiện đang đói, vì anh em sẽ được thỏa mãn: phước cho anh em là những người hiện đang khóc, vì anh em sẽ cười. Và câu 25: Khốn cho anh em là những người đang no, vì anh em sẽ đói: khốn cho anh em là những người hiện đang cười, vì anh em sẽ than khóc và khóc lóc. Và kẻo sự kéo dài của những rắc rối của chúng ta làm chúng ta nản lòng, hoặc trọng lượng của chúng đè chúng ta xuống, Sứ đồ cho chúng ta biết, rằng chúng chỉ là nhẹ và tạm thời, nhưng gây ra cho chúng ta một trọng lượng vinh hiển vượt trội nhất và đời đời, 2 Cô-rinh-tô 4:17. Vậy tại sao điểm nhỏ này của con đường bẩn thỉu, lại khiến chúng ta đứng yên, hoặc đi ra khỏi đường lối của mình, là đường lối dẫn đến hạnh phúc đời đời? Và đến đây là đủ để nói ở đây về kẻ thù này cho mục đích hiện tại của chúng ta, chuyển Độc Giả đến một bài luận đầy đủ hơn ở phần thứ hai và thứ ba của Cuộc Chiến Thuộc Linh Của Cơ Đốc Nhân này. CHƯƠNG II. Rằng tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta không được khiến chúng ta nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời. CHƯƠNG II. Rằng tội lỗi và sự không xứng đáng của chúng ta không được khiến chúng ta nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời. Vậy vì sự nghi ngờ và thiếu tin cậy của chúng ta vào tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, vừa gây tổn thương cho Đức Chúa Trời vừa nguy hại cho chính mình; chúng ta chớ trong bất kỳ trường hợp nào tiếp đón những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn lao khổ để thuyết phục chúng ta rằng Chúa ghét chúng ta. Nhưng vì không có sự thuyết phục nào mà không có sự hiểu biết và đức tin, và chúng ta cũng không thể biết và tin rằng chúng ta ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta có một số cơ sở và sự bảo đảm từ lời của Đức Chúa Trời, mà trên đó chúng ta có thể đặt những tâm trí dao động của mình, và xác chứng đức tin đang ngất xỉu của mình chống lại những cơn gió dữ dội của những cám dỗ của Sa-tan: vì vậy chúng ta hãy xét những lý do của Sa-tan, bởi đó hắn tìm cách thuyết phục chúng ta rằng chúng ta không được Đức Chúa Trời yêu thương, bằng hòn đá thử của lời Đức Chúa Trời; và cân những phản đối của hắn trong những cái cân của nơi thánh, để xem chúng có trọng lượng hay chất gì, hoặc chỉ là bọt bèo, nhẹ, và không có kết luận vững chắc nào. Trước hết, vậy, trong khi Sa-tan đưa ra rằng chúng ta là những tội nhân khốn cùng, hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu của Đức Chúa Trời, và xứng đáng nhất với cơn giận và sự không hài lòng nặng nề của Ngài; rằng Đức Chúa Trời là công chính vô hạn, và vì vậy không thể và cũng sẽ không yêu chúng ta là những kẻ gian ác khét tiếng: chúng ta phải trả lời, rằng quả thật chúng ta tự mình không xứng đáng nhận một chút tình yêu nhỏ nhất của Đức Chúa Trời, vì sự hư hoại nguyên thủy, và sự vi phạm thực tế của chúng ta; và vì vậy nếu sự bảo đảm của chúng ta về ân huệ của Đức Chúa Trời, không có nền tảng nào khác ngoài công đức của chính mình, chúng ta có lý do lớn không chỉ để nghi ngờ, mà còn hoàn toàn tuyệt vọng về tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Nhưng tình yêu của Đức Chúa Trời không dựa trên sự xứng đáng của chúng ta là không gì, nhưng trên ý muốn tốt và sự vui thích của chính Ngài, là vô hạn như chính Ngài là vô hạn; và vì vậy dù tự mình chúng ta khốn cùng và thảm thương nhất, nhưng đây không phải là lý do tại sao chúng ta phải không tin cậy hoặc nghi ngờ dù ở mức độ nhỏ nhất về tình yêu của Đức Chúa Trời, vì nó không xuất phát từ bất cứ điều gì nơi chúng ta, nhưng từ chính Ngài là Đấng không thay đổi. Sự thật về điều này được bày tỏ rõ ràng bởi Kinh Thánh, tại đó có lời nói rằng Chúa đã yêu chúng ta không phải vì sự xuất sắc và sự xứng đáng của chúng ta, nhưng vì ân điển tự do và lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Cũng vậy, Ô-sê 14:5: Ta sẽ chữa lành sự phản nghịch của chúng; Ta sẽ yêu chúng một cách tự do, v.v. Và Sứ đồ Giăng cho chúng ta biết rằng tình yêu của Đức Chúa Trời hiện ra ở điều này, ở chỗ khi chúng ta không yêu Ngài, Ngài đã yêu chúng ta sâu đậm như vậy, đến nỗi Ngài đã sai Con Ngài đến làm sự hòa giải cho tội lỗi của chúng ta; 1 Giăng 4:10. Và Phao-lô nói, rằng bởi điều này Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, vì trong khi chúng ta còn là tội nhân, Christ đã chết vì chúng ta, và khi chúng ta là kẻ thù Đức Chúa Trời đã hòa giải chúng ta với chính Ngài bởi sự chết của Con Ngài. Rô-ma 5:8,10. Vậy nếu Chúa đã yêu chúng ta khi chúng ta là kẻ thù của Ngài và chết trong tội lỗi mình; Ngài sẽ càng yêu chúng ta hơn biết bao nay khi đã được hòa giải trong Christ, và ở một mức độ nào đó được tẩy sạch khỏi sự hư hoại của mình, và được làm cho sống động bởi Thánh Linh Ngài đến sự sống mới? Nếu khi chúng ta không xứng đáng nhất, Ngài đã tự do bày tỏ ân huệ vượt trội như vậy đối với chúng ta: Ngài sẽ càng tiếp tục tình yêu của Ngài cho chúng ta hơn biết bao khi bởi Thánh Linh Ngài và những ân điển của Ngài đã làm cho chúng ta xứng đáng hơn? Nếu cho đến nay Ngài đã yêu chúng ta không phải vì bất kỳ công đức nào của chúng ta, nhưng vì lòng thương xót tự do của Ngài, vì Ngài là chính tình yêu, như Giăng gọi Ngài trong 1 Giăng 4:8, và là Đức Chúa Trời của ân điển, như Phi-e-rơ làm cho Ngài trong 1 Phi-e-rơ 5:10: tại sao chúng ta phải nghi ngờ về tình yêu của Đức Chúa Trời xét về sự không xứng đáng của mình, vì tình yêu của Ngài không dựa trên sự xứng đáng của chúng ta, nhưng trên bản tính của chính Ngài là bất biến, và vì vậy những người Ngài đã một lần yêu thương, Ngài yêu họ cho đến cuối cùng, dù tự họ là khốn cùng và thảm thương. Giăng 13:1. Nhưng như Kinh Thánh cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã yêu chúng ta một cách tự do từ đời đời; thì chúng cũng tuyên bố rõ ràng như vậy, rằng Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu này trong công việc cứu rỗi của chúng ta một cách tự do, và mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với sự xứng đáng của chúng ta: như có thể thấy trong những nguyên nhân khác nhau của nó. Như trước hết Ngài đã tuyển chọn chúng ta bởi tình yêu tự do và ý muốn tốt của chính Ngài, và không phải vì bất kỳ công đức nào của chúng ta; và vì vậy nó được gọi là sự tuyển chọn không phải của đức hạnh và việc làm nhưng của ân điển. Rô-ma 11:5. Đúng hơn nó hoàn toàn đối lập với việc làm trong câu tiếp theo. Và nếu (Sứ đồ nói) nó là bởi ân điển thì nó không còn là bởi việc làm nữa, nếu không ân điển sẽ không còn là ân điển: nhưng nếu nó là bởi việc làm thì nó không còn là ân điển nữa, nếu không việc làm sẽ không còn là việc làm. Như vậy sự tuyển chọn của chúng ta không dựa trên sự xứng đáng của chúng ta, nhưng trên ân điển và ý muốn tốt của Đức Chúa Trời: và vì vậy nó không thể bị lật đổ bởi sự không xứng đáng của chúng ta, miễn là chúng ta hoàn toàn nương cậy vào lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời trong Christ. Thứ hai, giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, trong đó Ngài tuyên xưng chính mình là Đức Chúa Trời của chúng ta, và lấy chúng ta làm dân Ngài và người thừa kế những lời hứa của Ngài, không phải là giao ước của việc làm, nhưng là giao ước của ân điển: trong đó Ngài ban một cách tự do trong Christ, ân điển và lòng thương xót của Ngài cho mọi người sẽ nhận nó, bởi bàn tay của một đức tin sống động. Và điều này chính Chúa bày tỏ trong Giê-rê-mi 31:31: Này những ngày đến, Chúa phán, Ta sẽ lập một giao ước mới với nhà Y-sơ-ra-ên (tức là, Hội Thánh của Ta.) 32. Không theo giao ước mà Ta đã lập với tổ phụ của chúng (tức là, giao ước của việc làm) là giao ước của Ta mà chúng đã phá vỡ, v.v. nhưng đây sẽ là giao ước của Ta mà Ta sẽ lập với nhà Y-sơ-ra-ên, sau những ngày đó Chúa phán; Ta sẽ đặt luật pháp của Ta vào phần bề trong của chúng, và viết nó vào lòng chúng, và sẽ là Đức Chúa Trời của chúng, và chúng sẽ là dân của Ta. Cũng vậy Sứ đồ Phao-lô nói, rằng lời hứa được ban cho Áp-ra-ham và dòng dõi của ông, không được ban qua luật pháp, nhưng qua sự công chính của đức tin, Rô-ma 4:13, và rằng vì vậy nó là bởi đức tin hầu nó có thể đến bởi ân điển, và lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi. Vì nếu giao ước là của việc làm và không phải của đức tin, của công đức và không phải của ân điển, chúng ta sẽ liên tục hủy bỏ và làm cho nó không có hiệu lực. Thứ ba, như chúng ta được tuyển chọn trước mọi thời đại, thì chúng ta cũng trong thời gian được cứu chuộc một cách tự do, và mà không tôn trọng sự xứng đáng của chính mình, bởi lòng thương xót và tình yêu đơn thuần của Đức Chúa Trời; dù Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã trả giá đầy đủ của sự cứu chuộc của chúng ta cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài thay cho chúng ta: và điều này được thấy rõ trong Ê-phê-sô 1:7: Bởi Ngài chúng ta có sự cứu chuộc qua huyết Ngài, ngay cả sự tha thứ tội lỗi, theo ân điển giàu có của Ngài. 8. Bởi đó Ngài đã dồi dào đối với chúng ta trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết. Như vậy sự cứu chuộc của chúng ta không phải là miễn phí đối với Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, vì nó đã làm Ngài tốn cái giá không thể lường được là huyết quý báu nhất của Ngài; nhưng nó là miễn phí đối với chúng ta, mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với việc làm và sự xứng đáng của chúng ta. Vì chúng ta như những người mắc nợ tuyệt vọng, mắc nợ sâu sắc với Đức Chúa Trời, và không thể trả một đồng nhỏ nhất; và vì vậy bị quăng vào nhà tù của sự chết đời đời, ở đó bị giam giữ cho đến khi chúng ta đã trả xong toàn bộ món nợ: điều mà không thể đối với chúng ta, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ bởi lòng thương xót đơn thuần và ý muốn tốt tự do của Ngài đã vui lòng trở thành người bảo lãnh của chúng ta, và đền tội thỏa đáng đầy đủ cho Cha Ngài, ngay đến đồng nhỏ nhất, hầu chúng ta có thể được thả ra và được tự do. Tất cả chúng ta đều là những phu tù khốn cùng, bị giữ trong ách nô lệ của tội lỗi, Sa-tan và sự chết, không thể xứng đáng ở bất kỳ mức độ nào để được tự do; vì chúng ta là con cái của cơn giận, là những người không chỉ bệnh, mà ngay cả đã chết trong tội lỗi mình, như có chép trong Ê-phê-sô 2:1,5. Nhưng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ bởi tình yêu không xứng đáng của Ngài đã trả giá của sự cứu chuộc của chúng ta, và đưa chúng ta ra khỏi sự phu tù của mình, làm cho sống động và nâng chúng ta dậy từ tội lỗi đến sự sống mới; như Sứ đồ trình bày nó trong Ê-phê-sô 2:3: Và anh em bởi bản tính là con cái của cơn giận như những người khác. 4. Nhưng Đức Chúa Trời giàu lòng thương xót, qua tình yêu lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, 5. Ngay cả khi chúng ta đã chết bởi tội lỗi, đã làm cho chúng ta sống động cùng nhau trong Christ, bởi ân điển của Ngài anh em được cứu rỗi, 6. Và đã nâng chúng ta dậy cùng nhau ở những nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. 7. Hầu Ngài có thể trong những thời đại sẽ đến bày tỏ sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài, qua lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Như vậy không có sự xứng đáng nào nơi chính chúng ta mà Chúa đã tôn trọng, vì tất cả chúng ta đều như nhau là con cái của cơn giận, và đã chết trong tội lỗi mình; nhưng chỉ bởi lòng thương xót tự do và tình yêu lớn của Ngài, Ngài đã cứu chuộc chúng ta bởi Christ. Thứ tư, như Chúa đã tự do cứu chuộc chúng ta, thì Ngài cũng đã tự do kêu gọi chúng ta đến sự hiểu biết về sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc của chúng ta được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ, và chọn chúng ta trong mọi dân tộc làm Hội Thánh và dân đặc biệt của Ngài, và điều đó bởi ân điển đơn thuần và ý muốn tốt tự do của Ngài, mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với sự xứng đáng của chúng ta, như được thấy rõ trong 2 Ti-mô-thê 1:9: Đấng đã cứu chúng ta, và kêu gọi chúng ta bằng một sự kêu gọi thánh, không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích ân điển của chính Ngài đã được ban cho chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ trước khi thế gian bắt đầu. Cũng vậy Môi-se nói với con cái Y-sơ-ra-ên, rằng Chúa đã kêu gọi và lựa chọn chúng trên mọi dân tộc khác làm Hội Thánh và dân của Ngài, không phải vì bất kỳ sự tôn trọng nào đối với chính chúng, hoặc sự xứng đáng của chính chúng, nhưng vì tình yêu tự do và lòng thương xót không xứng đáng của Ngài, như có chép trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:7,8, Thi Thiên 44:3. Thứ năm, như Chúa đã tự do kêu gọi chúng ta, thì khi đã được kêu gọi Ngài đã tự do xưng công chính cho chúng ta: không phải vì bất kỳ sự công chính vốn có nào nơi chính chúng ta, nhưng bởi ân điển và ý muốn tốt của chính Ngài, qua sự công chính và sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ mà Ngài quy cho chúng ta. Và điều này là hiển nhiên trong Rô-ma 3:24, tại đó có lời nói, rằng chúng ta được xưng công chính một cách tự do bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Và, Tít 3:7, tại đó Sứ đồ nói, rằng chúng ta được xưng công chính bởi ân điển của Ngài. Và kẻo chúng ta kết hợp với ân điển của Đức Chúa Trời những việc làm và sự xứng đáng của chính mình, ông cho chúng ta biết rằng chính Áp-ra-ham, dù là một người công chính và thánh nhất xét về sự chân thành và sự toàn vẹn của lòng ông, nhưng vẫn không được xưng công chính bởi việc làm của mình, nhưng Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó đã được quy cho ông là sự công chính, Rô-ma 4:3, và câu 5, ông hoàn toàn loại trừ việc làm khỏi việc là bất kỳ nguyên nhân nào của sự xưng công chính của chúng ta; Đối với người (ông nói) không làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo, đức tin của người ấy được tính là sự công chính. Như vậy chúng ta được tự do xưng công chính bởi ân điển và ý muốn tốt của Đức Chúa Trời, mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với việc làm và sự xứng đáng của chính mình, như là bất kỳ nguyên nhân nào của sự xưng công chính của chúng ta, dù chúng là những trái cần thiết và không thể tách rời của nó. Vì cùng một sự chết và sự đổ huyết của Christ, bởi đó chúng ta được giải thoát khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi và sự chết đời đời, cũng giải thoát chúng ta khỏi sự chết của tội lỗi đến sự sống mới, và không chỉ xưng công chính mà còn nên thánh cho chúng ta, như Sứ đồ trình bày rõ ràng trong Tít 2:14: Đấng đã phó chính mình vì chúng ta, hầu Ngài có thể cứu chuộc chúng ta khỏi mọi tội lỗi, (tức là, giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi và hình phạt của tội lỗi mà chúng ta phải chịu) và tẩy sạch chúng ta làm một dân đặc biệt cho chính Ngài, sốt sắng làm việc tốt. Thứ sáu, sự nên thánh và sự công chính vốn có của chính chúng ta, nó là gì khác ngoài ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, được bắt đầu, gia tăng, và hoàn tất bởi Thánh Linh nhân từ của Ngài? Những ân điển nơi chúng ta là gì khác ngoài những ân tứ tự do và không xứng đáng của Đức Chúa Trời? Những việc tốt nhất của chúng ta là gì khác ngoài những trái của Thánh Linh Ngài đang làm việc trong chúng ta? Vì bởi bản tính chúng ta đã chết trong tội lỗi mình, và là con cái của cơn giận như những người ngoại giáo không tin hay người thế gian phàm tục nhất, Ê-phê-sô 2:1,3. Bởi bản tính chúng ta không thể ngay cả nghĩ một ý nghĩ tốt, hoặc muốn điều tốt, cũng không hơn những người ở trong tình trạng đoán phạt, như được thấy rõ trong 2 Cô-rinh-tô 3:5, Phi-líp 2:13, nhưng chính Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Đấng đã yêu Hội Thánh của Ngài như vậy, đến nỗi Ngài đã phó chính mình vì nó, hầu Ngài có thể nên thánh cho nó và làm sạch nó, bởi sự rửa bằng nước qua lời Ngài, v.v. như có chép trong Ê-phê-sô 5:25,26. Như vậy khi chúng ta đã đạt được mức độ nên thánh cao nhất mà chúng ta có thể đạt được, chúng ta phải trong mọi sự khiêm nhường xưng nhận cùng với Phao-lô, rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời chúng ta là chúng ta như vậy, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 15:10. Chúng ta cũng không được quy bất cứ điều gì trong công việc cứu rỗi của chúng ta, cho sự nên thánh và những việc tốt của mình, nhưng quy mọi điều cho ân điển tự do và tình yêu không xứng đáng của Đức Chúa Trời trong Christ, bởi đó chúng ta được nên thánh và được khích lệ đến sự vâng phục mới, là những người hoàn toàn bị ô nhiễm, đúng hơn đã chết trong tội lỗi mình; đến nỗi sự nên thánh và sự xứng đáng của chúng ta không phải là nguyên nhân của tình yêu và lòng thương xót Đức Chúa Trời đối với chúng ta, nhưng tình yêu và ý muốn tốt tự do của Ngài là nguyên nhân của sự nên thánh của chúng ta, và làm cho chúng ta, là những người không xứng đáng tự mình, trở nên xứng đáng trong Christ với tình yêu và ân huệ của Ngài. Và vì vậy chúng ta không được đo lường tình yêu của Đức Chúa Trời bởi sự xứng đáng và sự dồi dào ân điển của mình như là một nguyên nhân của nó; và cũng không tuyệt vọng về ân huệ và lòng thương xót của Ngài, khi chúng ta thấy sự không xứng đáng và sự yếu đuối của mình trong những ân điển nên thánh; vì đây không phải là những nguyên nhân của tình yêu Ngài nhưng là những hiệu quả, và do đó khi chúng ta hoàn toàn thiếu chúng, dù không có nguyên nhân của hy vọng trong khi chúng ta ở trong tình trạng này, nhưng chúng ta không hoàn toàn tuyệt vọng cho thời gian tới, vì Chúa vào thời gian tốt của Ngài có thể bắt đầu công việc tốt của Ngài trong chúng ta; và khi nó đã được bắt đầu, và chúng ta đã nhận được mức độ nên thánh nhỏ nhất, ngay cả một sự mong muốn và một nỗ lực thánh để sống trong sự thánh sạch và sự công chính, chúng ta có thể bảo đảm rằng đó là công việc của Đức Chúa Trời, là công việc Ngài đã bắt đầu sẽ hoàn tất và thực hiện, theo như lời đó, Phi-líp 1:6. Trong khi đó chúng ta hãy sở hữu linh hồn mình với sự kiên nhẫn, và với một tâm trí yên lặng và bình an lao khổ theo đuổi sự gia tăng của ân điển, dùng mọi phương tiện tốt được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích này, phục tùng chính mình, xét về mức độ ân điển mà chúng ta mong muốn, cho ý muốn tốt và sự vui thích của Ngài, là Đấng sẽ sắp xếp mọi điều như vậy, như sẽ là tốt nhất cho vinh hiển của Ngài và điều tốt của chúng ta. Và trong bất kỳ trường hợp nào chúng ta hãy cẩn thận để chúng ta không mong muốn sự gia tăng của ân điển nhiều hơn một cách thiếu kiên nhẫn và dữ dội như vậy, đến nỗi trong khi đó chúng ta quên biết ơn Đức Chúa Trời về điều chúng ta có, biến những bài hát khen ngợi của mình về những ơn ích lớn của Đức Chúa Trời, thành sự lẩm bẩm và phàn nàn. Chúng ta chớ giống như những người giàu keo kiệt, là những người có tâm trí tập trung vào việc kiếm sự giàu có họ chưa có như vậy, đến nỗi họ quên hưởng thụ và lấy sự an ủi từ điều họ có; chúng ta chớ giống những người vô ơn ấy, là những người khi họ đã nhận được nhiều ơn ích, vẫn mong muốn nhiều hơn, và khi những mong muốn của họ không được thỏa mãn ngay lập tức, họ vô ơn lẩm bẩm chống lại những người làm ơn cho mình, như thể họ chưa nhận được gì: nhưng chúng ta hãy sử dụng những ân điển mà chúng ta đã nhận được, cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự an ủi của chúng ta; chúng ta hãy mong muốn nhiều hơn, hầu chúng ta có thể làm vinh hiển Ngài hơn bằng chính những ân tứ của Ngài; và dù những mong muốn của chúng ta không được thỏa mãn ngay lập tức, chúng ta chớ sa vào sự thiếu kiên nhẫn, nhưng phục tùng chính mình cho ý muốn tốt và sự vui thích của Ngài, và thật sự biết ơn về phần ân điển ấy, mà Ngài đã vui lòng bởi lòng thương xót dồi dào của Ngài ban cho chúng ta. Sau cùng, chính sự cứu rỗi của chúng ta không phụ thuộc vào sự xứng đáng của chính mình, nhưng vào lòng thương xót tự do và tình yêu không xứng đáng của Đức Chúa Trời; vì sự cứu rỗi là ân tứ tự do của Đức Chúa Trời, và không phải là tiền công của sự xứng đáng của chính mình, như sự chết là tiền công của tội lỗi, như được thấy rõ trong Rô-ma 6:23. Và chúng ta được cứu bởi ân điển qua đức tin, và điều đó không phải từ chính mình; nó là ân tứ của Đức Chúa Trời, như có chép trong Ê-phê-sô 2:8. Và Sứ đồ cho chúng ta biết trong Tít 2:11, rằng ân điển của Đức Chúa Trời mang lại sự cứu rỗi, và dạy chúng ta phủ nhận sự vô đạo và những dục vọng thế gian, và rằng chúng ta phải sống tiết độ và công chính và tin kính trong thế gian hiện tại này: đến nỗi việc chúng ta từ bỏ tội lỗi và ôm lấy sự thánh sạch và sự công chính không phải là nguyên nhân của sự cứu rỗi của chúng ta, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời, bởi đó mọi hiệu quả này cũng được thực hiện trong chúng ta. Nhưng rõ ràng nhất là điều của Sứ đồ, trong 2 Ti-mô-thê 1:9, tại đó ông loại trừ việc làm và sự xứng đáng của chính mình, hầu ông có thể quy toàn bộ công việc cứu rỗi của chúng ta cho ân điển và ý muốn tốt của Đức Chúa Trời. Đấng đã cứu chúng ta (ông nói) không theo việc làm của chúng ta, nhưng theo mục đích và ân điển của chính Ngài. Cũng vậy, Tít 3:5: Không bởi những việc làm của sự công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Vậy vì tình yêu của Đức Chúa Trời không dựa trên sự xứng đáng của chính mình, vì Ngài tuyển chọn, cứu chuộc, kêu gọi, xưng công chính, nên thánh, và cuối cùng cứu rỗi chúng ta bởi lòng thương xót đơn thuần và ý muốn tốt tự do của Ngài, mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với công đức hay việc tốt của chính mình, chúng ta chớ giới hạn tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời vào công đức của mình, và cũng chớ đo lường ý muốn tốt không thể đo lường của Ngài bằng thước ngắn của công đức của chính mình; nhưng như Chúa đã tự do yêu chúng ta, thì chúng ta hãy công nhận tình yêu tự do và không xứng đáng của Ngài, và hoàn toàn nương cậy vào đó, dù có sự không xứng đáng của chúng ta, vì sự xứng đáng của chúng ta không phải là nguyên nhân của tình yêu Ngài, nhưng chính tình yêu Ngài làm cho chúng ta, và chắc chắn sẽ làm cho chúng ta xứng đáng được yêu thương, nếu chúng ta hoàn toàn an nghỉ nơi Ngài trong Christ bởi một đức tin chân thật và sống động. Vì, chúng ta tuyệt vọng bao nhiêu xét về sự không xứng đáng của chính mình, thì chúng ta quy bấy nhiêu cho sự xứng đáng của chính mình; và chúng ta quy cho chính mình bao nhiêu trong công việc cứu rỗi của chúng ta, thì chúng ta làm giảm bấy nhiêu lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời và công đức của Christ: và vì vậy chúng ta hãy khiêm nhường công nhận sự không xứng đáng của chính mình, và trở thành không gì trong mắt của chính mình, hầu chúng ta có thể hoàn toàn nương cậy vào Đức Chúa Trời, hầu Ngài có thể là tất cả trong tất cả.

Vì chúng ta rất đáng phải khát nếu chúng ta rời bỏ nguồn nước sống, và tự đào cho mình những bể nứt sẽ không giữ được nước; chúng ta rất đáng phải sa vào vực thẳm tuyệt vọng, nếu chúng ta từ bỏ trụ cột vững chắc của sự cứu rỗi chúng ta là lòng thương xót của Đức Chúa Trời và công đức của Christ, nương cậy và an nghỉ trên cây gậy gãy là sự công chính của chính mình; chúng ta rất đáng phải bị đoán phạt, nếu chúng ta ganh tị với Chúa về lời khen ngợi và vinh hiển của sự cứu rỗi chúng ta, mong muốn đúng hơn quy nó cho chính mình. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ đưa ra rằng Đức Chúa Trời là công chính, và vì vậy trong sự công chính của Ngài Ngài không thể yêu thương, tuyển chọn, xưng công chính và cứu rỗi chúng ta là những người không xứng đáng với tình yêu Ngài, bị ô nhiễm bởi tội lỗi, và thiếu sự công chính. Tôi trả lời, rằng Đức Chúa Trời không yêu thương, tuyển chọn, xưng công chính và cứu rỗi chúng ta nơi chính mình, nhưng nơi Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ, Đấng mà trong Ngài, là những người không xứng đáng tự mình, chúng ta được làm cho xứng đáng; là những người bất chính tự mình, chúng ta được làm cho công chính, sau khi chúng ta được trang sức bằng chiếc áo giàu có của sự công chính Ngài; là những người tự mình là con cái của cơn giận và những bó củi của địa ngục, chúng ta được làm thành con cái của Đức Chúa Trời và người thừa kế thiên đàng. Vì Ngài được làm thành cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc, hầu người nào vui mừng có thể vui mừng trong Chúa, như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 1:30,31. Và vì vậy Sứ đồ dạy chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã ban ân điển của Ngài, không đơn giản cho chúng ta, là những người hoàn toàn không xứng đáng với nó, nhưng trong Chúa Giê-xu Christ, 1 Cô-rinh-tô 1:1,4, và rằng trong mọi sự chúng ta được làm giàu trong Ngài, như có chép ở câu 5. Cũng vậy ông cho chúng ta biết, rằng ân điển cai trị bởi sự công chính đến sự sống đời đời, qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa của chúng ta, Rô-ma 5:21. Và rằng Ngài đã bày tỏ sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài, qua lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Ê-phê-sô 2:7. Và như Đức Chúa Trời nhân từ đối với chúng ta trong Christ, thì Ngài cũng đã tuyên bố tình yêu này của Ngài đối với chúng ta chỉ trong Christ mà thôi, như có thể thấy trong những nguyên nhân và phương tiện khác nhau của sự cứu rỗi chúng ta. Vì trong Ngài Đức Chúa Trời đã tuyển chọn chúng ta đến sự cứu rỗi, như được thấy rõ trong Ê-phê-sô 1:5. Trong Ngài giao ước ân điển được lập, vì là dòng dõi của Áp-ra-ham mà trong người ấy mọi dân tộc trên đất được phước, và là Đấng mà mọi lời hứa được ban cho, như có chép trong Ga-la-ti 3:16. Trong Ngài chúng ta được kêu gọi và được tập hợp lại thành một thân thể, mà Ngài là đầu, như có chép trong Ê-phê-sô 1:9,10, 2 Ti-mô-thê 1:9. Trong Ngài chúng ta được xưng công chính, như được thấy rõ trong Rô-ma 5:18,19, Ê-sai 53:5, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Trong Ngài chúng ta được hòa giải với Đức Chúa Trời, Cô-lô-se 1:20,21, Ê-phê-sô 1:6, và 2:12,13,14. v.v. Trong Ngài chúng ta được nhận làm con của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 4:4-7, Ê-phê-sô 1:5. Trong Ngài chúng ta được nên thánh, 1 Cô-rinh-tô 1:30. Nói một lời, trong Ngài chúng ta được cứu rỗi, như được thấy rõ trong 1 Giăng 5:11: Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sự sống đời đời, và sự sống này ở trong Con Ngài. Vậy dù Chúa không thể trong sự công chính của Ngài ban cho chúng ta những ơn ích này của Ngài, vì chúng ta không xứng đáng nhận ơn ích nhỏ nhất trong chúng, và xứng đáng nhất với mọi sự phán xét và hình phạt của Ngài: nhưng trong Christ chúng ta đã thỏa mãn đầy đủ sự công chính của Ngài, và đã thực hiện sự vâng phục hoàn hảo, và vì vậy ngay cả trong sự công chính của Ngài Ngài cũng không thể không ban những lòng thương xót và ân điển này của Ngài cho chúng ta, vì trong Ngài chúng ta xứng đáng với tình yêu Ngài, dù tự mình chúng ta đã xứng đáng với sự hổ thẹn và sự bối rối đời đời. Và vì vậy không tin cậy vào sự xứng đáng của chính mình, và cũng không thiếu tin cậy vào lòng thương xót và tình yêu tự do của Đức Chúa Trời xét về sự không xứng đáng của mình, chúng ta hãy cởi bỏ mọi sự tự phụ và ý kiến về sự công chính của chính mình, hầu chúng ta có thể mặc lấy sự công chính của Christ; và công nhận sự yếu đuối của chính mình, đúng hơn là sự không gì của mình, nhưng chúng ta hãy mạnh mẽ trong ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ khuyên trong 2 Ti-mô-thê 2:1. Nhân danh Ngài chúng ta hãy mạnh dạn đến ngai ân điển, hầu chúng ta có thể nhận lòng thương xót, và tìm thấy sự trợ giúp trong lúc cần thiết: vì dù tự mình chúng ta là con cái của cơn giận, nhưng chúng ta đã được hòa giải và được Đức Chúa Trời chấp nhận, như là người yêu dấu của Ngài trong Đấng Yêu Dấu nhất của Ngài, như có chép trong Ê-phê-sô 1:6. CHƯƠNG XVI. Về Sự Cầu Nguyện. CHƯƠNG XVI. Về Sự Cầu Nguyện. Phương tiện cuối cùng và chính yếu bởi đó chúng ta vừa có thể bảo vệ chính mình vừa tấn công kẻ thù của mình, là lời cầu nguyện tha thiết và hiệu nghiệm, là điều Sứ đồ khuyên chúng ta sử dụng trong Ê-phê-sô 6:18: Và hãy cầu nguyện luôn với v.v. Sự cần thiết và lợi ích của việc thực hành này là vượt trội trong cuộc chiến thuộc linh này, vì bởi đó chúng ta nhận được mọi sức mạnh để chiến đấu, và cả chiến thắng trên kẻ thù của mình. Vì trước hết chúng ta không thể chịu đựng cuộc tấn công nhỏ nhất của Sa-tan bằng sức mạnh của chính mình, trừ khi chúng ta được trang bị bằng quyền năng của sức mạnh Đức Chúa Trời, như trước đây tôi đã trình bày. Và sự trợ giúp của Chúa, bởi đó chỉ một mình chúng ta có thể chiến thắng, được nhận bởi lời cầu nguyện tha thiết và hiệu nghiệm, theo như lời đó trong Thi Thiên 50:15: Hãy kêu cầu Ta trong ngày hoạn nạn; Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ làm vinh hiển Ta. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta chỉ định cho chúng ta phương tiện này để giải thoát chính mình khỏi cám dỗ, hoặc ít nhất khỏi việc bị chiến thắng bởi chúng, bằng cách cầu xin sự trợ giúp của Chúa, phán rằng, Xin chớ đưa chúng tôi vào cám dỗ, nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác, Ma-thi-ơ 6:13. Cũng vậy Ngài khuyên các môn đồ Ngài cầu nguyện, kẻo họ bước vào cám dỗ. Lu-ca 22:40,46. Thứ hai, chúng ta không thể nhận được áo giáp thuộc linh (đã mô tả trước đây) bằng bất kỳ phương tiện nào của chính mình, nhưng những ân điển ấy của Thánh Linh Đức Chúa Trời là những ân tứ của Ngài, là Đấng mà từ Ngài mọi ân tứ tốt và hoàn hảo giáng xuống, Gia-cơ 1:17, và vì vậy phải được cầu xin từ tay Ngài bởi lời cầu nguyện tha thiết và hiệu nghiệm, chúng ta có lời hứa nhân từ của Ngài, rằng nếu chúng ta cầu xin chúng ta sẽ nhận được, Ma-thi-ơ 7:7. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta đã bảo đảm cho chúng ta, rằng bất cứ điều gì chúng ta cầu xin Cha nhân danh Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta, Giăng 16:23. Và với lời hứa này của Ngài Ngài thêm điều răn của Ngài trong câu tiếp theo, phán rằng, Hãy cầu xin và anh em sẽ nhận được. Đúng hơn, nếu chúng ta chỉ thật sự mong muốn Đức Thánh Linh, Cha sẽ ban Ngài cho chúng ta, Lu-ca 11:13. Và Ngài không đến một mình, nhưng mang theo Ngài áo giáp thuộc linh của chúng ta, ngay cả mọi ân điển của Ngài thích hợp để trang bị cho chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh, chống lại mọi cuộc tấn công của Sa-tan và những kẻ trợ giúp của hắn. Nhưng trong khi những ân điển này trong đời này chỉ là yếu đuối và không hoàn hảo nơi chúng ta; lẽ thật của chúng ta bị trộn lẫn với sự thờ phượng theo ý riêng và sự giả hình, sự trong sạch của lương tâm chúng ta bị vấy bẩn bởi sự hư hoại của mình; sự hiểu biết của chúng ta về Phúc Âm chỉ là một phần, và bị che phủ bởi bức màn của sự ngu dốt; đức tin của chúng ta bị trộn lẫn với sự nghi ngờ, và bị suy yếu bởi sự không tin; hy vọng của chúng ta bị lay động khỏi chỗ neo của mình, khi những lời hứa của Đức Chúa Trời bị trì hoãn; và trong khi chúng ta cũng không khéo léo để sử dụng áo giáp thuộc linh này cho lợi ích tốt nhất của mình; vì vậy chúng ta phải sau khi đã tự trang bị ở mọi điểm, không hoàn toàn tin cậy vào áo giáp của mình, nhưng tìm đến Đại Tướng của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, công nhận sự yếu đuối của chính mình, và mong muốn sự trợ giúp và giúp đỡ của Ngài, hầu được trang bị bằng quyền năng của Ngài, chúng ta có thể đạt được chiến thắng vinh hiển trên các kẻ thù thuộc linh của mình. Và như Môi-se đã kết hợp với thanh gươm của Giô-suê lời cầu nguyện hiệu nghiệm của chính mình, là lời cầu nguyện có hiệu lực lớn hơn nhiều; vì khi ông giơ tay lên cầu nguyện, Y-sơ-ra-ên thắng thế; nhưng khi ông mệt mỏi, A-ma-léc chiếm ưu thế: thì cũng vậy chúng ta, khi phải chiến đấu chống lại những người A-ma-léc thuộc linh, không hoàn toàn tin cậy vào những vũ khí thuộc linh của mình, nhưng chúng ta phải liên tục cầu xin sự trợ giúp của Chúa bởi lời cầu nguyện chân thành, bảo đảm với chính mình rằng nếu chúng ta giơ tay và lòng mình lên với Đức Chúa Trời, cuối cùng chúng ta sẽ đạt được chiến thắng đầy đủ; nhưng nếu chúng ta mệt mỏi, A-ma-léc thuộc linh sẽ thắng thế chống lại chúng ta. Trong khi tâm trí chúng ta nằm bò trên đất, đó là một việc dễ dàng cho những sự gian ác thuộc linh này chiến thắng chúng ta, vì chúng chiến đấu chống lại chúng ta từ những nơi cao; nhưng nếu chúng ta nâng lòng mình lên trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời, tâm trí và linh hồn chúng ta sẽ như được đưa lên thiên đàng, là một tháp sức mạnh, mà các kẻ thù thuộc linh của chúng ta không thể tiếp cận. Vì vậy bất cứ khi nào chúng ta bị Sa-tan tấn công, chúng ta hãy nâng linh hồn mình lên thiên đàng bởi lời cầu nguyện hiệu nghiệm, và như vậy chúng ta sẽ ở ngoài tầm với của hắn. Nay để những lời cầu nguyện của chúng ta có thể hiệu nghiệm, có nhiều điều kiện và thuộc tính khác nhau được đòi hỏi nơi chúng bởi Sứ đồ ở chỗ này. Trước hết, rằng chúng ta cầu nguyện liên tục, là điều Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ cũng truyền dạy chúng ta trong Lu-ca 18:1. Và Phao-lô cũng vậy trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17, không phải rằng chúng ta phải lơ là mọi việc thực hành khác và không làm gì ngoài cầu nguyện; vì có một thời gian để nghe lời Ngài, để làm những việc thương xót và của sự kêu gọi của mình; nhưng ý của ông là chúng ta luôn sẵn sàng cầu nguyện trong mọi dịp tốt: đặc biệt trong thời gian cám dỗ nhiệm vụ này được đòi hỏi, theo như lời đó trong Thi Thiên 50:15. Và vì vậy Sứ đồ không nói, rằng chúng ta phải cầu nguyện, trong mọi thời gian và mùa riêng biệt, nhưng, trong mọi thời gian thích hợp khi dịp và cơ hội chính đáng được ban cho. Vậy vì trong thời gian cám dỗ chúng ta đặc biệt cần sự trợ giúp của Chúa; vì vậy, đó trên mọi thời gian khác là thời gian cơ hội và thuận tiện mà trong đó chúng ta phải cầu xin sự trợ giúp của Chúa. Mà nhân tiện ở đây những lời cầu nguyện ấn định của đám đông giáo hoàng, là những lời họ giới hạn vào những giờ ấn định, bị bác bỏ, vì Sứ đồ muốn chúng ta luôn ở trong tư thế sẵn sàng khi bất kỳ dịp thích hợp nào được ban cho. Điều thứ hai được đòi hỏi, là, rằng chúng ta cầu nguyện bằng mọi loại lời cầu nguyện và sự nài xin. Từ trước được dùng ở đây là proseuche, có nghĩa là sự mong muốn tha thiết bất kỳ điều tốt nào: từ kia là deesis, là sự cầu xin tránh khỏi một điều ác nào đó; đến nỗi dù chúng ta thiếu bất kỳ điều gì tốt, hoặc muốn được giải thoát khỏi bất kỳ điều gì ác, chúng ta phải tìm đến Đức Chúa Trời bởi sự cầu nguyện, hầu chúng ta có thể nhận được điều kia và tránh điều này; nhưng đặc biệt hơn khi chúng ta cảm thấy sự thiếu hụt hoặc sự yếu đuối của bất kỳ phần nào của áo giáp thuộc linh, những ân điển của Thánh Linh Đức Chúa Trời, chúng ta phải cầu xin chúng từ tay Đức Chúa Trời, hầu chúng ta có thể được khiến có thể đứng vững trong cuộc chạm trán; và khi chúng ta cảm nhận sự độc ác tột độ, kết hợp với quyền lực lớn và chính sách khôn ngoan của các kẻ thù thuộc linh của mình, chúng ta phải tha thiết cầu nguyện rằng Chúa sẽ không đưa chúng ta vào cám dỗ; hoặc nếu Ngài có đưa, nhưng Ngài sẽ không để chúng ta sa ngã trong đó và bị đánh bại. Và những lời cầu nguyện này của chúng ta không chỉ phải là công khai trong Hội Thánh, mà còn là riêng tư trong phòng của mình; chúng ta cũng không phải luôn cầu xin những ơn ích này từ tay Đức Chúa Trời, nhưng sau khi đã nhận được chúng, chúng ta phải sẵn sàng như vậy để tạ ơn Ngài, và quy vinh hiển của mọi điều cho Ngài, là Đấng là tác giả và người ban cho mọi đức hạnh và ân điển ở trong chúng ta; và như vậy kêu cầu Đức Chúa Trời bằng mọi loại lời cầu nguyện, Ngài sẽ liên tục sẵn sàng giúp đỡ chúng ta trong cuộc chiến thuộc linh của mình. Điều thứ ba được đòi hỏi, là, rằng chúng ta cầu nguyện trong hoặc bởi Thánh Linh, vì từ được dùng ở đây có thể có nghĩa là cả hai. Vì vậy trước hết chúng ta phải cầu nguyện trong Thánh Linh; điều này đòi hỏi trước hết rằng chúng ta cầu nguyện với sự hiểu biết; theo ý nghĩa này những người Giáo hoàng ngu dốt xúc phạm, là những người cầu nguyện bằng một thứ tiếng không được biết; và những người Tin Lành ngu dốt cũng vậy, là những người dù họ cầu nguyện bằng ngôn ngữ của chính mình, nhưng không biết cảm giác và ý nghĩa của điều họ nói. Thứ hai, rằng chúng ta cầu nguyện với tâm trí chú ý, kết hợp lòng mình với lưỡi mình, và những suy nghĩ với những lời nói, điều này đối lập với lời cầu nguyện chỉ bằng môi mà thôi, khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời bằng miệng mình, trong khi lòng chúng ta ở xa Ngài, như có chép trong Ê-sai 29:13. Loại lời cầu nguyện này là đáng ghét và đáng ghê tởm đối với Đức Chúa Trời: vì có sự bất hòa thô thiển nào hơn khi lưỡi và lòng bất đồng với nhau, là những thứ phải được điều hòa trong sự hòa hợp? Và như xác chết bị tách ra khỏi linh hồn lập tức hư hoại và hôi thối; thì cũng vậy lời cầu nguyện bằng môi bị tách ra khỏi lời cầu nguyện của lòng, là sự sống và linh hồn của nó, chỉ là một xác chết của lời cầu nguyện, và hôi thối trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời. Thứ ba, rằng chúng ta cầu nguyện với một lương tâm trong sạch và đức tin không giả dối, giơ những bàn tay trong sạch lên với Đức Chúa Trời, mà không có cơn giận hay sự nghi ngờ, như có chép trong 1 Ti-mô-thê 2:8, điều này đối lập với lời cầu nguyện xuất phát từ một lương tâm bị ô nhiễm, khi con người sống trong tội lỗi mình mà không có bất kỳ nỗi buồn thật nào vì những tội đã qua, hoặc bất kỳ mục đích chân thành nào để từ bỏ chúng trong thời gian tới; những lời cầu nguyện này chắc chắn xuất phát từ một tấm lòng đầy sự không tin, vì chúng không có lời hứa nào trong lời Ngài mà trên đó chúng có thể dựa đức tin của mình: đúng hơn, ngược lại có lời nói, rằng Đức Chúa Trời không nghe tội nhân, Giăng 9:31, tức là, những người như thế tiếp tục trong tội lỗi mình mà không ăn năn, không có mục đích của lòng để rời bỏ và từ bỏ chúng. Và như vậy bạn thấy cầu nguyện trong Thánh Linh là gì, là điều chúng ta không thể thực hiện, trừ khi chúng ta cầu nguyện qua và bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là Đấng giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta, và dạy chúng ta cầu nguyện như chúng ta phải cầu, đúng hơn chính Ngài cầu xin cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả được, như có chép trong Rô-ma 8:26. Điều thứ tư được đòi hỏi là sự tỉnh thức; nhiệm vụ này được đòi hỏi cùng với sự cầu nguyện ở nhiều chỗ. Đấng Cứu Thế của chúng ta ba lần kết hợp chúng lại với nhau, phán rằng, Hãy tỉnh thức và cầu nguyện để anh em không bước vào cám dỗ, Ma-thi-ơ 26. Và Sứ đồ Phi-e-rơ, trong 1 Phi-e-rơ 4:7 nói, Nay sự cuối cùng của mọi sự đã gần: Vậy anh em hãy tiết độ và tỉnh thức để cầu nguyện. Như thể ông muốn nói, kẻ thù của anh em là ma quỷ như sư tử rống đi chung quanh, tìm kiếm người nào hắn có thể nuốt, và vì vậy anh em phải vào mọi lúc như những người lính dũng cảm và cẩn thận, là những người luôn ở trong nguy cơ bị kẻ thù của mình tấn công, phải tiết độ và tỉnh thức, như có chép trong 1 Phi-e-rơ 5:8, nhưng nay đặc biệt hơn vì sự cuối cùng của mọi sự đã gần, vì Sa-tan biết rằng thời gian của hắn chỉ còn ngắn, sẽ tăng gấp đôi mọi lực lượng của hắn để thực hiện sự hủy diệt của chúng ta, ngay cả như những người lính sẽ tấn công một thị trấn dữ dội nhất, khi họ không thể nằm bao vây lâu được, hoặc vì mùa đông đang đến, hoặc vì những lực lượng mới đang đến để giải vây thị trấn hoặc phá vỡ cuộc bao vây. Vậy vì Sa-tan tăng gấp đôi sức lực và sự chăm sóc của hắn khi thực hiện sự hủy diệt của chúng ta, chúng ta hãy tăng gấp đôi sự chăm sóc và sự tỉnh thức của mình khi tìm cách ngăn chặn sức lực và sự độc ác của hắn. Vì nếu Sa-tan tỉnh thức liên tục để hắn có thể giết chúng ta, chúng ta há sẽ không tỉnh thức khi chống lại những cuộc tấn công của hắn sao? Hắn liên tục cầm vũ khí để lật đổ chúng ta, và chúng ta há sẽ không tỉnh thức ngày và đêm trong áo giáp Cơ Đốc của mình, hầu chúng ta có thể đánh bại lực lượng của hắn và đạt được chiến thắng sao? Nay sự tỉnh thức này của chúng ta một phần thuộc về thân thể, và một phần thuộc về linh hồn. Sự tỉnh thức của thân thể là việc kiêng giấc ngủ tự nhiên, hầu chúng ta có thể dành mình cho sự cầu nguyện; khi cùng với Đa-vít chúng ta tưới giường mình bằng nước mắt, Thi Thiên 6:6, và kêu cầu Đức Chúa Trời không chỉ ban ngày, mà cả ban đêm nữa, như có chép trong Thi Thiên 88:1. Và khi ngay cả vào lúc nửa đêm chúng ta đánh thức chính mình để tạ ơn Đức Chúa Trời về lòng thương xót và những ơn ích của Ngài, như có chép trong Thi Thiên 119:62. Sự tỉnh thức của linh hồn là khi chúng ta không ngủ trong tội lỗi mình, bị ru trong cái nôi của sự an ninh theo xác thịt, nhưng rũ bỏ sự buồn ngủ của mình bởi sự ăn năn không giả dối, đứng dậy đến sự sống mới. Và Sứ đồ khuyên chúng ta đến sự tỉnh thức này trong Ê-phê-sô 5:14: Hỡi người đang ngủ, hãy thức dậy, và đứng dậy từ kẻ chết, và Christ sẽ ban ánh sáng cho ngươi, v.v. vì chúng ta đã chết trong tội lỗi mình, cho đến khi Christ bởi Thánh Linh Ngài làm cho chúng chết đi và làm chúng ta sống lại, nâng chúng ta dậy đến sự sống mới, như có chép trong Ê-phê-sô 2:1. Vậy dù chúng ta nghỉ ngơi và ngủ theo mức độ mà bản tính đòi hỏi, nhưng chúng ta chớ ngủ như những người khác, (tức là, trong sự an ninh theo xác thịt) nhưng chúng ta hãy tỉnh thức và tiết độ, như có chép trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6, vì theo ý nghĩa này đã đến lúc chúng ta phải thức dậy khỏi giấc ngủ, vì đêm tối của sự ngu dốt đã qua; và ngày sáng chói của Phúc Âm đã đến, vì vậy chúng ta hãy vứt bỏ những việc làm của sự tối tăm, và chúng ta hãy mặc lấy áo giáp của ánh sáng: Đến nỗi chúng ta bước đi một cách lương thiện như ban ngày: không trong sự tham ăn và say sưa, và cũng không trong sự dâm dật và phóng đãng, và cũng không trong sự tranh cãi và ganh tị: nhưng mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, không lo nghĩ cho xác thịt, để thỏa mãn những dục vọng của nó, như có chép trong Rô-ma 13:12,13,14. Và đây là sự tỉnh thức Cơ Đốc mà chúng ta phải kết hợp với sự cầu nguyện: nhưng như tôi không muốn chúng ta đặt toàn bộ niềm tin của mình vào áo giáp thuộc linh, thì càng ít hơn vào sự chăm sóc và sự tỉnh thức của chính mình; vì chúng ta phải nương cậy vào một mình Đức Chúa Trời mà thôi, mong muốn Ngài tỉnh thức trên chúng ta trong khi chúng ta ngủ; nhưng với sự trợ giúp của Chúa chúng ta phải kết hợp nỗ lực của mình, và không tiếp nhận sự trợ giúp của Ngài một cách uể oải và buồn ngủ: và như người nông dân tin kính mong đợi những trái của đất từ phước lành của Đức Chúa Trời, nhưng vẫn sử dụng mọi công lao, sự chăm sóc và sự siêng năng khi cày, bừa và gieo đất của mình; thì cũng vậy chúng ta phải tìm kiếm sự giải thoát khỏi sức lực và sự độc ác của các kẻ thù thuộc linh của mình nơi một mình Đức Chúa Trời mà thôi, nhưng chúng ta phải kết hợp nỗ lực tốt của mình một cách cẩn thận và siêng năng, dùng mọi phương tiện tốt được Đức Chúa Trời chỉ định cho mục đích này. Điều thứ năm được đòi hỏi là sự bền đỗ trong sự cầu nguyện: vì không đủ để cầu nguyện một cách tha thiết và sốt sắng trong một lúc, nhưng chúng ta phải tiếp tục trong đó, chờ đợi thời gian của Chúa. Và chúng ta được khuyên đến điều này trong Rô-ma 12:12, tiếp tục trong sự cầu nguyện. Cũng vậy Tiên tri Đa-vít thuyết phục hãy mong đợi và chờ đợi Chúa, và hãy mạnh mẽ khi tiếp tục liên tục trong đường lối của mình, và rồi cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ an ủi lòng chúng ta, Thi Thiên 27:14. Và Sứ đồ Phao-lô muốn chúng ta cầu nguyện không ngừng, như những người cầu xin dai dẳng sẽ không chấp nhận lời từ chối, dù họ nhận được nhiều lần bị từ chối. Đấng Cứu Thế của chúng ta khích lệ chúng ta đến nhiệm vụ này bởi dụ ngôn về Quan Án bất công, là người dù không quan tâm đến con người và cũng không kính sợ Đức Chúa Trời, nhưng đã được khiến bởi sự dai dẳng để làm công lý cho người đàn bà góa nghèo khó; và vì vậy Cha Thiên Thượng của chúng ta sẽ càng ban cho những lời cầu xin dai dẳng của những người được tuyển chọn của Ngài hơn biết bao, đặc biệt khi Ngài đã tự ràng buộc mình vào điều đó bởi những lời hứa nhân từ nhất của Ngài. Quả thật đúng là Chúa nhiều lần trì hoãn việc ban cho những lời cầu nguyện của con cái Ngài, như thể Ngài không nghe hay không quan tâm đến chúng; trong khi trong sự thật Ngài không bao giờ trì hoãn bất kỳ lời cầu xin hợp pháp nào của họ, trừ khi đó là với mục đích này hầu bởi đó Ngài có thể hoặc mang lại cho họ những ơn ích lớn hơn điều họ mong muốn, như khi Ngài ban những ân điển thuộc linh thay vì những ơn ích thuộc về đất; hoặc để bởi đó Ngài có thể khiến họ cầu nguyện tha thiết hơn, và như vậy thực hành và gia tăng đức tin, hy vọng và sự kiên nhẫn của họ; hoặc để Ngài có thể bày tỏ những ân điển này của Ngài để khen ngợi vinh hiển của Ngài là Đấng đã ban chúng, cho cả những người khác và chính những người liên quan; hoặc để Ngài có thể khiến chúng ta biết ơn hơn khi nhận và đánh giá cao những ơn ích của Ngài, sau khi bởi lời cầu xin lâu dài chúng ta đã nhận được chúng, là những ơn ích chúng ta sẽ không tôn trọng như vậy nếu Ngài ban chúng ngay từ lời cầu xin đầu tiên. Một tấm gương đáng chú ý về điều này chúng ta có nơi người đàn bà Ca-na-an, cho cả sự an ủi và sự bắt chước của chúng ta, trong Ma-thi-ơ 15. Đối với những lời cầu nguyện của bà, Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã (như dường như) không để tai nghe; và khi Ngài có để ý đến lời cầu xin của bà, Ngài cho bà một sự đẩy lùi kép, trước hết bằng cách nói với bà rằng Ngài chỉ được sai đến với những con chiên lạc của nhà Y-sơ-ra-ên; và khi điều này không khiến bà ngừng lời cầu xin của mình, Ngài dùng một sự từ chối cay đắng hơn, nói với bà rằng không thích hợp để lấy bánh của con cái và ném cho những con chó con: nhưng khi bà không bởi đó bị nản lòng, và đức tin của bà cũng không bị dập tắt, nhưng đúng hơn từ một tia lửa gia tăng thành một ngọn lửa lớn, cuối cùng bà không chỉ nhận được điều bà mong muốn, mà còn được sai đi với sự khen ngợi lớn. Nhưng tại sao Đấng Cứu Thế của chúng ta không ban cho lời thỉnh cầu của bà ngay lần nghe đầu tiên? Chắc chắn không phải vì Ngài tiếc lời cầu xin của bà, hoặc không muốn tiếp đón nó, nhưng với mục đích hầu Ngài có thể khiến bà cầu xin sự trợ giúp của Ngài tha thiết hơn, và bày tỏ cho cả thế gian đức tin đặc biệt của bà; và sau cùng, hầu bà có thể là một tấm gương cho chúng ta để chúng ta bắt chước, vừa để khích lệ chúng ta khi cầu xin Đức Chúa Trời cung cấp những nhu cầu của mình, và cũng để bền đỗ trong sự cầu nguyện, dù lúc đầu Đức Chúa Trời dường như không quan tâm đến chúng ta, đúng hơn dù chúng ta nhận được nhiều sự đẩy lùi khác nhau và nhiều sự nản lòng: điều mà nếu chúng ta thực hiện, chúng ta sẽ có một lời chứng đáng chú ý về một đức tin thật, khi chúng ta có thể kiên nhẫn chờ đợi thời gian của Chúa, dù Ngài có trì hoãn sự trợ giúp của Ngài, vì người nào tin, sẽ không vội vàng, như có chép trong Ê-sai 28:16, và cuối cùng chúng ta sẽ chắc chắn nhận được những mong muốn tin kính và lương thiện của mình, nếu không như chúng ta muốn, nhưng như sẽ là tốt nhất cho chúng ta, và đồng thời là sự phước lành đời đời. Vì Chúa là Đức Chúa Trời của sự phán xét; và phước cho mọi người chờ đợi Ngài, như có chép trong Ê-sai 30:18. Vì vậy khi chúng ta bị các kẻ thù thuộc linh của mình tấn công, và sẵn sàng ngất xỉu trong cuộc chiến của những cám dỗ, chúng ta hãy kêu cầu Chúa ban sự trợ giúp của Ngài, hầu chúng ta có thể được giải thoát khỏi nguy hiểm và được giải cứu khỏi chúng; và nếu Chúa dường như trì hoãn sự trợ giúp của Ngài, và để chúng ta vẫn chịu đựng sức ép của trận chiến, sau khi chúng ta đã nhiều lần cầu xin sự trợ giúp của Ngài, nhưng chúng ta chớ nản lòng, nhưng hãy liên tục bền đỗ trong sự cầu nguyện, bảo đảm với chính mình rằng Chúa sẽ hoặc giải thoát chúng ta khỏi cám dỗ, hoặc ban cho chúng ta sức mạnh để chịu đựng và chiến thắng nó: vì Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ vượt quá quyền lực của mình, nhưng Ngài sẽ ban một kết quả tốt cho cám dỗ hầu chúng ta có thể chịu đựng nó, và Ngài là trung tín và đúng với lời Ngài: như có chép trong 1 Cô-rinh-tô 10:13. Có thể là Chúa sẽ không hoàn toàn giải thoát chúng ta khỏi cuộc giao tranh của cám dỗ, dù chúng ta đã thường mong muốn điều đó từ Ngài, hoặc vì Ngài muốn thử thêm lòng dũng cảm Cơ Đốc của chúng ta, và thực hành đức tin của chúng ta, hoặc kiềm chế chúng ta khỏi tội lỗi, đặc biệt là sự kiêu ngạo thuộc linh, là điều chúng ta quá quá dễ mắc phải; như chúng ta có thể thấy trong tấm gương của Phao-lô, người bị sứ giả của Sa-tan đánh đập, đã cầu xin Chúa ba lần để nó có thể rời khỏi người ấy: nhưng Chúa trả lời, rằng ân điển Ngài ban cho người ấy là đủ, và rằng quyền năng của Ngài được bày tỏ trong sự yếu đuối của Sứ đồ, như được thấy rõ trong 2 Cô-rinh-tô 12:8,9. Nay nguyên nhân tại sao Chúa không hoàn toàn giải thoát người ấy, là, hầu người ấy có thể bởi đó được hạ mình, cái gai của xác thịt để cho hơi của sự vinh hiển vô ích thoát ra, là hơi sẽ thổi phồng người ấy lên, vì sự đa dạng của những sự mặc khải mà người ấy đã nhận được. Vì vậy chúng ta chớ gửi xin sự trợ giúp của Chúa (như thể) bằng đường bưu điện gấp; và ấn định cho Chúa một thời gian như người Bê-thu-li-a, mà trong thời gian đó nếu chúng ta không được giải vây chúng ta sẽ ngất xỉu và hèn nhát đầu hàng: vì điều mà Tiên tri nói từ Chúa liên quan đến khải tượng, có thể được nói một cách thích hợp về sự trợ giúp và giúp đỡ của Chúa; Dù nó chậm trễ, hãy tỉnh thức; vì nó chắc chắn sẽ đến và sẽ không ở lại, Ha-ba-cúc 2:3. Điều cuối cùng được đòi hỏi trong những lời cầu nguyện của chúng ta, là, rằng chúng ta không chỉ cầu nguyện cho chính mình, mà còn cho mọi Thánh đồ. Vì chúng ta là những chi thể đồng bạn của cùng một thân thể, chúng ta là những người lính đồng bạn chiến đấu dưới cùng một Đại Tướng là Chúa Giê-xu Christ, và do đó chiến thắng của họ là chiến thắng của chúng ta, và những lần bị đánh bại của họ là những lần bị đánh bại của chúng ta. Vì vậy như những người lính không chỉ đứng trên những vị trí canh gác riêng của mình, mà kết hợp lực lượng của mình lại với nhau, bởi đó xảy ra rằng, những người bị phân tán có thể dễ dàng bị chiến thắng, khi đã hợp nhất lực lượng của mình là không thể cưỡng lại được; thì cũng vậy chúng ta không chỉ đứng trên sự phòng thủ của chính mình, mà kết hợp trong sự cầu nguyện với toàn bộ Hội Thánh đang chiến đấu, và rồi các kẻ thù thuộc linh của chúng ta sẽ không đứng vững chống lại chúng ta: vì lời cầu nguyện của một người công chính có hiệu lực rất nhiều, khi nó tha thiết và hiệu nghiệm; những lời cầu nguyện của mọi người công chính kết hợp lại với nhau có hiệu lực và quyền lực biết bao? Và như vậy tôi đã mô tả áo giáp Cơ Đốc, mà mọi người phải mặc vào trước khi bước vào cuộc chiến với các kẻ thù thuộc linh của mình: trong tất cả chúng không có bất kỳ mảnh nào được chỉ định cho lưng, để ghi chú cho chúng ta rằng chúng ta không bao giờ được rút lui, nhưng phải dũng cảm đứng vững ngay cả trước mặt kẻ thù của mình. Vì nếu chúng ta chống lại Sa-tan, hắn sẽ chạy trốn khỏi chúng ta, Gia-cơ 4:7, nhưng nếu chúng ta nhường đất và tự chạy trốn, hắn sẽ truy đuổi chúng ta một cách mau chóng và làm chúng ta bị thương chết người; vì chúng ta không có áo giáp ở lưng để bảo vệ chúng ta khỏi sự dữ dội của những đòn của hắn, và Chúa cũng sẽ không bảo vệ những kẻ hèn nhát yếu lòng như vậy là những người chạy trốn khỏi lá cờ của Ngài, không dám tin cậy và nương cậy vào quyền năng toàn năng và sự trợ giúp không bao giờ thất bại của Ngài, là điều Ngài đã hứa cho mọi người chiến đấu những trận chiến của Ngài. Vậy vì không có sự an toàn khi chạy trốn, và chiến thắng chắc chắn cho những người không ngất xỉu nhưng chịu đựng sức ép của cuộc giao tranh cho đến cuối cùng, chúng ta hãy dũng cảm đứng trên vị trí canh gác của mình, không chạy trốn và cũng không đầu hàng các kẻ thù thuộc linh của mình; vì chúng ta có thể ở đâu an toàn hơn, hơn là dưới lá cờ của Chúa? Chúng ta có thể được sử dụng một cách vinh dự hơn ở đâu, hơn là khi chiến đấu những trận chiến của Ngài? Tình trạng của chúng ta có thể nguy hiểm hơn như thế nào, hơn khi chúng ta chạy trốn và Sa-tan truy đuổi chúng ta? Nó có thể tuyệt vọng hơn như thế nào, hơn khi chúng ta tự đầu hàng làm phu tù cho Sa-tan để bị trói trong những xiềng xích của tội lỗi, cho đến khi bản án đoán phạt được tuyên bố trên chúng ta trong phiên tòa tổng quát vào ngày Christ hiện ra? CHƯƠNG XXIX. Về Động Cơ thứ năm là sự trì hoãn của chúng ta sẽ mang lại nhiều nỗi buồn hơn hoặc sự hủy diệt hoàn toàn. CHƯƠNG XXIX. Về Động Cơ thứ năm là sự trì hoãn của chúng ta sẽ mang lại nhiều nỗi buồn hơn hoặc sự hủy diệt hoàn toàn. Lý lẽ thứ năm để thuyết phục chúng ta đến sự ăn năn mau chóng và quay về với Đức Chúa Trời, là bởi sự trì hoãn của mình hoặc chúng ta chuẩn bị thêm chất liệu cho nỗi buồn và sự đau buồn của chính mình, hoặc tích trữ cho chính mình một mức độ cơn giận đáng sợ hơn chống lại ngày thịnh nộ; vì nếu điều tốt nhất xảy ra mà chúng ta có thể hy vọng, hoặc tưởng tượng, đó là chúng ta thật sự ăn năn tội lỗi mình mà không có sự ăn năn, không có sự tha thứ, và sự ăn năn này là gì, ngoài một nỗi buồn chân thành, và nỗi đau buồn cay đắng, vì tội lỗi quá khứ của mình, và một sự mong muốn tha thiết và nỗ lực từ bỏ chúng trong thời gian tới?

Và vì vậy, vì bất cứ thú vui nào chúng ta đã lấy trong việc phạm tội, về sau chúng ta phải đánh mất nó khi đau buồn vì tội lỗi, vì sự cười của chúng ta phải kết thúc trong sự khóc, và mật của chúng ta bị biến thành mật đắng, và ngải cứu, chúng ta hãy từ bỏ tội lỗi mình kịp thời, bởi sự ăn năn không giả dối, và không chất chứa thêm chất liệu của nhiều nỗi đau buồn hơn, chúng ta chớ để tâm trí mình mê đắm nếm mật mà tội lỗi mang đến trong miệng như vậy, đến nỗi chúng ta quên chất độc mà nó mang trong đuôi; chúng ta chớ quá háo hức uống chất độc này của tội lỗi, dù nó ngọt và dễ chịu với vị giác, hãy nhớ rằng nó là chết người trong tác dụng nếu nó không (như thể) được nôn ra lại bởi sự ăn năn không giả dối; chúng ta chớ để những sự thèm ăn tham lam của mình khiến chúng ta bị bội thực bởi những thú vui của tội lỗi, vì sự thích thú hiện tại sẽ không bù đắp được nỗi đau trong tương lai, khi bị bệnh trong tội lỗi, và bị hành hạ trong lương tâm, chúng ta sẽ nôn ra với nỗi đau buồn, điều chúng ta đã ăn với sự vui thú, thấy nhiều vị đắng hơn khi nôn ra, hơn vị ngọt khi chúng ta nuốt nó xuống. Nhưng đây là điều tốt nhất có thể xảy đến với chúng ta, vì nếu chúng ta không đau buồn chân thành như vậy vì tội lỗi mình, nhưng vẫn sống trong chúng với sự vui thú và thích thú, thì chúng ta không làm gì khác ngoài việc chất chứa sự phán xét, và những hình phạt, sẽ một ngày được đổ lên chúng ta một cách đầy đủ, và làm đầy những lọ cơn giận của Đức Chúa Trời, cho đến khi được làm đầy đến miệng, Ngài sẽ đổ chúng ra trên đầu của chúng ta. Và điều này Sứ đồ trình bày rõ ràng trong Rô-ma 2:5: Nhưng ngươi (ông nói) theo sự cứng lòng của mình và tấm lòng không thể ăn năn, chất chứa cho chính mình cơn giận chống lại ngày thịnh nộ, và của sự tuyên bố về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. 6. Đấng sẽ ban thưởng cho mọi người theo việc làm của mình. v.v. Và đây là mọi kho báu mà các tội nhân, bởi việc trì hoãn sự ăn năn của mình, chất chứa cho chính mình trong những ngày cuối cùng; như Gia-cơ nói trong Gia-cơ 5:3. Vậy chúng ta càng trì hoãn sự ăn năn của mình lâu, chúng ta càng gia tăng những hóa đơn của những tài khoản, mà chúng ta sẽ không bao giờ có thể giải trình được, tại cuộc kiểm toán lớn, và tổng quát, chúng ta càng chất chứa tội lỗi mình, chúng ta càng chất chứa cơn giận của Đức Chúa Trời; và gia tăng mức độ sự đoán phạt của mình, và những sự đau đớn của địa ngục mỗi ngày, (như thể) chất lên gỗ, mà trong đó chúng ta sẽ đời đời bị thiêu cháy. Động cơ thứ sáu để thuyết phục chúng ta mau chóng cải đạo đến với Đức Chúa Trời với mọi sự mau chóng, là sự xem xét về sự nguy hiểm của tình trạng của chúng ta trước khi cải đạo; vì chúng ta đã chết trong tội lỗi mình, là con cái của cơn giận và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, là những người mỗi phút đều nằm mở ra trước những sự phán xét và hình phạt của Ngài. Và điều này Chúa ngụ ý trong lời Ngài với Ca-in, trong Sáng Thế Ký 4:7: Nếu ngươi không làm điều tốt (Ngài phán) tội lỗi nằm ở cửa, tức là hình phạt đáng dành cho tội lỗi ngươi, như một con thú hoang tàn ác vẫn canh chừng và chờ đợi ngươi, đến nỗi ngươi không thể di chuyển theo bất kỳ đường nào nhưng nó sẵn sàng ập đến và tiêu diệt ngươi. Nay những người mỗi phút sống trong nguy cơ này ở trong một tình trạng đáng sợ như thế nào, mà nếu họ bị bất ngờ điều gì có thể còn lại cho họ ngoài sự chết và sự hủy diệt đời đời; Vì như cây ngã xuống thì nó sẽ nằm như vậy, như có chép trong Truyền Đạo 11:3, tức là; như ngày chết bỏ mặc chúng ta, thì ngày phán xét sẽ tìm thấy chúng ta như vậy, và vì vậy nếu chúng ta bị cất đi trong sự không ăn năn của mình trong khi chúng ta đã chết trong tội lỗi mình, là con cái của cơn giận, và là kẻ thù của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ được trình bày như vậy trước tòa phán xét trước sự hiện diện của Quan Án lớn của trời và đất. Động cơ thứ bảy có thể được rút ra từ nhiều ơn ích sẽ đi kèm với sự cải đạo mau chóng của chúng ta, vì trước hết đức hạnh và sự tốt lành được gieo trong chúng ta vào thời gian tuổi trẻ, sẽ bén rễ sâu hơn trong chúng ta, đến nỗi nó không thể dễ dàng bị rời bỏ hay đánh mất, vì như cái bình giữ lại lâu nhất mùi và vị của thứ rượu được đổ vào nó trong khi nó còn mới và chưa được sử dụng, thì cũng vậy họ sẽ giữ lại lâu nhất đức hạnh và sự tốt lành là những người có nó được trồng trong họ vào thời tuổi trẻ của mình, theo như lời đó trong Châm Ngôn 22:6, hãy dạy một đứa trẻ theo đường lối của nó, và khi nó già nó sẽ không rời khỏi nó. Thứ hai, nếu chúng ta quay về với Đức Chúa Trời kịp thời, những việc thực hành của tôn giáo, và những việc làm của sự nên thánh, sẽ dễ chịu và dễ dàng hơn nhiều so với nếu chúng ta trì hoãn chúng đến tuổi già của mình, vì việc thường sử dụng sẽ đưa chúng ta đến một thói quen, và thói quen lâu dài sẽ tạo ra trong chúng ta một thói quen của đức hạnh, sẽ là dễ dàng và quen thuộc, nếu những đứa trẻ từ tuổi trẻ của chúng được nuôi dưỡng trong những nghề và công việc vô cùng khó khăn và vất vả, chúng đạt được kỹ năng và thực hành của chúng với sự khéo léo và mau chóng vượt trội, nhưng nếu việc học chúng bị trì hoãn đến tuổi già chúng không bao giờ có thể đạt được chúng, hoặc ít nhất thực hiện chúng một cách chậm chạp và với khó khăn lớn, và cũng vậy nếu từ thời thơ ấu của mình chúng ta, tự làm quen với việc học và thực hành những việc làm của sự thánh sạch và sự công chính, chúng sẽ trở nên vô cùng dễ dàng và dễ chịu, trong khi bị trì hoãn chúng sẽ khó khăn và mệt mỏi. Nếu con bò trong khi còn trẻ được làm quen với cái ách nó kéo trong đó một cách yên lặng và không đau đớn lớn, nhưng nếu nó chạy lâu trong đồng cỏ chưa được thuần hóa và chưa được dạy dỗ, khi nó được đưa đến cái ách nó vùng vẫy và chống cự, và với việc đó làm trầy cổ nó kéo với nỗi đau và sự khó chịu vượt trội; và cũng vậy nếu vào thời tuổi trẻ của mình chúng ta tự làm quen với việc mang cái ách của sự vâng phục, nó sẽ là dễ dàng và dễ chịu, nhưng nếu chúng ta dùng những sự trì hoãn chúng ta sẽ trở nên ngoan cố và cứng cổ như những con bò chưa được thuần hóa, và việc mang cái ách của Christ qua sự thiếu kiên nhẫn của chúng ta, và sự phản nghịch của bản tính chúng ta sẽ làm trầy và làm phiền chúng ta. Thứ ba, chúng ta quay về với Đức Chúa Trời càng sớm, chúng ta sẽ có nhiều niềm vui, sự bình an và sự an ủi hơn trong toàn bộ quá trình đời sống của mình, vì niềm vui nào có thể được so sánh với niềm vui trong Đức Thánh Linh, sự bình an nào giống như sự bình an với Đức Chúa Trời; và sự bình an của lương tâm, khi chúng ta chắc chắn rằng chúng ta nay là bạn, là những người trước đây là kẻ thù và là con cái của Đức Chúa Trời và người thừa kế vương quốc vinh hiển đời đời của Ngài, là những người trong thời gian qua là con cái của cơn giận và những bó củi của địa ngục? Sự an ủi nào trong thế gian có thể được tưởng tượng giống như sự an ủi của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là sự an ủi có thể làm cho mọi hoạn nạn trở nên nhẹ nhàng; và ngay cả chính sự chết cũng ngọt ngào và dễ chịu đối với chúng ta, nhưng niềm vui, sự bình an, và sự an ủi này đều đi kèm với sự cải đạo thật của chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và vì vậy ai sẽ trì hoãn nó trong một ngày, vì nó mang lại những ơn ích không thể lường được như vậy và những thú vui vượt trội như vậy mà không ai hiểu chúng một cách đầy đủ, ngoại trừ những người cảm thấy và hưởng thụ chúng. Trong khi ngược lại nếu chúng ta trì hoãn sự cải đạo của mình, trong khi đó chúng ta liên tục phải chịu những lời quở trách và sự khiếp sợ của một lương tâm ác, trong sự sợ hãi về những sự phán xét của Đức Chúa Trời và sự đoán phạt đời đời: và dù bề ngoài chúng ta có thể vô cùng vui vẻ và dễ chịu, nhưng sự vui vẻ của chúng ta đầy nỗi buồn, và niềm vui của chúng ta đầy vị đắng, và về sự cười như vậy chúng ta có thể nói, ngươi điên, và về niềm vui này ngươi đang làm điều gì? Như Người Khôn Ngoan nói trong Truyền Đạo 2:2, vì nó chỉ là risus sardonicus, sự cười từ răng ra ngoài, là sự cười ngay lập tức bị kiểm soát bởi một cơn đau bề trong nào đó hoặc lời quở trách của lương tâm. Thứ tư, chúng ta quay về với Chúa càng sớm; chúng ta sẽ dành nhiều thời gian hơn trong sự phục vụ Ngài, là sự phục vụ trong sự thật là sự tự do hoàn hảo, nay điều gì có thể thú vị hơn đối với bất kỳ tấm lòng Cơ Đốc nào, hơn là phục vụ Đấng Tạo Hóa của chúng ta từ những ngày tuổi trẻ của mình, và bày tỏ lòng biết ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta về mọi ơn ích không thể lường được mà Ngài đã ban cho chúng ta, bằng cách khiến ánh sáng của chúng ta chiếu sáng trước mặt con người, và bằng cách làm vinh hiển danh Ngài trong đời sống tin kính và Cơ Đốc của chúng ta? Điều gì có thể dễ chịu hơn đối với một tâm trí biết ơn hơn là tận dụng mọi dịp để bày tỏ lòng biết ơn đối với Đấng mà chúng ta mang ơn rất nhiều? Sau cùng, như bởi sự cải đạo mau chóng của chúng ta đến với Đức Chúa Trời chúng ta sống trong sự an ủi ngọt ngào và sự bình an vui vẻ, thì chúng ta cũng an toàn mong đợi sự chết và đón tiếp nó khi nó đến với gương mặt vui vẻ, vì đã được cải đạo đến với Đức Chúa Trời chúng ta ở trong sự bình an với Ngài và trong tình yêu và ân huệ của Ngài, chúng ta được bảo đảm rằng lời nguyền rủa của luật pháp đã bị đóng đinh vào thập tự giá của Christ, rằng Ngài đã bị đoán phạt hầu chúng ta có thể được xưng công chính và bị đưa đến sự chết hầu chúng ta có thể sống đời đời, rằng Ngài đã đi trước chúng ta vào thiên đàng để chuẩn bị cho chúng ta một chỗ ở đó, và nay ngồi ở bên phải của Cha Ngài để ban cho chúng ta sự đón tiếp vui vẻ khi chúng ta đến với Ngài, rằng Ngài đã cất bỏ nọc của sự chết là tội lỗi, và đã làm ra một thứ thuốc tối thượng chống lại chất độc này bằng huyết quý báu của Ngài, và vì vậy đã được cải đạo đến với Đức Chúa Trời chúng ta không cần phải sợ sự chết, đúng hơn chúng ta có thể cùng với Sứ đồ mong muốn được tan ra mau chóng hầu chúng ta có thể ở với Christ vì điều đó là tốt nhất trong mọi điều. Như có chép trong Phi-líp 1:23, chúng ta cũng không cần phải sợ sự hủy diệt của nhà tạm thuộc về đất này, vì chúng ta được bảo đảm rằng chúng ta có một tòa nhà Đức Chúa Trời ban cho, một ngôi nhà không phải do tay làm ra nhưng đời đời ở trên trời. Như có chép trong 2 Cô-rinh-tô 5:1. Hơn nữa chúng ta sẽ không cần phải sợ hoặc sự chết đột ngột; hoặc một cái chết ác, vì nó không thể là đột ngột đối với những người luôn chuẩn bị, Nec potest male mori qui bene vixit [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Latin tag in source is OCR-corrupted ("Nee potest male mori qui been vixit"); read as "Nec potest male mori qui bene vixit"], và người nào đã sống tốt cũng không thể chết một cách xấu được. Ngược lại những người trì hoãn sự ăn năn và việc quay về với Đức Chúa Trời của mình, khi sự chết đến gần thì đầy sự kinh hoàng và sợ hãi khi họ thấy rằng họ vẫn phải chịu lời nguyền rủa của luật pháp và mỗi phút ở trong nguy cơ của những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời; khi trọng lượng của tội lỗi đè lên họ, Sa-tan và chính lương tâm của họ buộc tội họ, sự chết chờ đợi họ để đưa họ đến sự chết đời đời, địa ngục, và sự hủy diệt. Và vì vậy vì rất nhiều ơn ích đi kèm với sự cải đạo mau chóng của chúng ta cả trong sự sống và sự chết, và rất nhiều điều ác theo sau những sự trì hoãn của chúng ta: chúng ta chớ bị khiến bởi những cám dỗ của Sa-tan, sự ngọt ngào của tội lỗi, và cũng không bởi những sự hư không dụ dỗ của thế gian lừa dối này để trì hoãn sự ăn năn của mình từ ngày này sang ngày khác, nhưng chúng ta hãy bây giờ lắng nghe trong khi Đức Chúa Trời, vẫn kêu gọi chúng ta, và tận dụng thời gian tốt và thuận tiện khi Ngài ban nó cho chúng ta. Động cơ thứ tám để thuyết phục chúng ta đến sự cải đạo mau chóng, là việc chúng ta quay về với Đức Chúa Trời bị trì hoãn đến tuổi già của mình, hoặc đến thời gian chúng ta nằm bệnh trên giường chết của mình, không xuất sắc trong bản tính của chính nó, và cũng không được Đức Chúa Trời chấp nhận, như nếu nó được thực hiện vào thời gian tuổi trẻ của chúng ta; vì có vấn đề lớn gì nếu chúng ta rời bỏ tội lỗi mình, khi chúng, sẵn sàng rời bỏ chúng ta, từ bỏ thế gian với sự giàu có, những vinh dự, và những thú vui của nó, khi chúng sẵn sàng từ bỏ chúng ta; ôm lấy sự làm cho chết đi, khi thân thể chúng ta bị làm cho chết đi bởi bệnh tật, và được đưa đến cổng của sự chết; ban cho người nghèo khi chúng ta không thể giữ của cải mình lâu hơn nữa, tha thứ cho kẻ thù của mình, khi chúng ta không thể gây cho chúng bất kỳ tổn thương, hoặc sự dữ dội nào nữa, giao phó vợ, và con cái của mình, vào tay Đức Chúa Trời, khi chính chúng ta không thể bảo vệ và chu cấp cho chúng nữa? Ngừng thề và phạm thượng danh Đức Chúa Trời, khi ngay sau đó chúng ta sẽ ngừng nói? Hơn nữa làm sao chúng ta có thể nghĩ rằng điều này sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận khi chúng ta không đến với Ngài trước khi cả thế gian từ bỏ chúng ta, và cũng không cầu xin sự trợ giúp của Ngài cho đến khi chúng ta bị từ bỏ bởi mọi sự cứu giúp khác, và cũng không dâng mình bước vào sự phục vụ Ngài trước khi chúng ta sẵn sàng ra khỏi thế gian, và điều đó đúng hơn vì sợ hình phạt; và hy vọng về phần thưởng, hơn là vì bất kỳ tình yêu nào chúng ta dành cho Chúa và Chủ của chúng ta. Nhưng giả sử cứ công nhận (như trong sự thật không thể phủ nhận) rằng bất cứ khi nào chúng ta thật sự ăn năn tội lỗi mình và quay về với Đức Chúa Trời Ngài sẽ nhận chúng ta vào lòng thương xót, chúng ta có nên lấy cớ này để trì hoãn sự cải đạo của mình và tiếp tục trong tội lỗi mình không? Tình yêu và lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta có nên khiến chúng ta đến sự phản nghịch, và sự vô đạo, đối với Ngài, và vì Ngài nhân từ và nhịn nhục lâu dài chúng ta có nên vì vậy càng xúc phạm Ngài hơn, và như thể mài sắc cạnh của cơn giận Ngài chống lại chúng ta không? Điều đó tuyệt đối không đối với chúng ta. Đúng hơn nếu Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, chúng ta hãy hổ thẹn khi xúc phạm một Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót như vậy, và dù chúng ta có cứng lòng đến nỗi không sợ sự công chính của Ngài, và những sự phán xét đáng sợ, nhưng ngay cả trong tính nhân loại thông thường chúng ta hãy đỏ mặt vì hổ thẹn khi xúc phạm Ngài xét về tình yêu, và lòng thương xót vô hạn của Ngài. Nếu chúng ta có một người bạn mà vì tình yêu người ấy dành cho chúng ta, sẽ khó không hài lòng, hoặc bị khiến giận dữ chống lại chúng ta, chúng ta có sẽ sử dụng tình yêu và sự kiên nhẫn của người ấy theo cách này, vẫn khiêu khích người ấy bằng những tổn thương mới không? Đúng hơn nếu có bất kỳ bản tính tốt và sự lịch sự nào trong chúng ta, tình yêu của người ấy đối với chúng ta, há sẽ không khiến chúng ta yêu người ấy lại, và tình yêu này há sẽ không tạo ra trong chúng ta một sự chăm sóc và sợ hãi không làm người ấy không hài lòng sao? Đúng vậy chắc chắn. Ôi vậy chớ để tình yêu, sự kiên nhẫn, và sự nhịn nhục lâu dài của Chúa, là Đấng là bạn của những người bạn của chúng ta, khiến chúng ta lấy cớ xúc phạm, và làm Ngài không hài lòng, nhưng đúng hơn hãy để sự xem xét về điều đó là một động cơ mạnh mẽ và có sức thuyết phục để khiến chúng ta đến sự ăn năn. Sau cùng dù Chúa nhân từ, và thương xót như vậy, đến nỗi Ngài sẵn sàng nhận chúng ta vào tình yêu, và ân huệ của Ngài bất cứ khi nào chúng ta ăn năn một cách không giả dối, và thật sự quay về với Ngài; nhưng vì Ngài chỉ mở rộng lòng thương xót của Ngài cho những người, thật sự ăn năn; và vì sự ăn năn của phần lớn là giả vờ, và giả hình, là sự ăn năn chỉ bắt đầu khi sự chết hoặc một nguy cơ tột độ nào đó đến gần, điều này phải là một động cơ mạnh mẽ để thuyết phục chúng ta ăn năn, và quay về với Chúa, khi chúng ta ở trong sức khỏe, sức mạnh, và sự thịnh vượng hoàn hảo của mình hầu chúng ta có thể có sự bảo đảm rằng sự cải đạo của mình là chân thành và không giả dối, và không bị ép buộc hoặc giả vờ. Chúng ta biết rằng chính Pha-ra-ôn khi ông bị làm khổ bởi những tai họa đáng sợ của Đức Chúa Trời, có thể nói tôi đã phạm tội, và hứa sửa đổi, Và Sau-lơ, khi Đức Chúa Trời đe dọa cắt đứt ông, và lấy vương quốc khỏi ông, có thể công nhận sự gian ác của mình, và giả vờ có một sự mong muốn thờ phượng Chúa. Và Giê-rô-bô-am có thể bày tỏ nhiều sự hối hận hơn vì việc mất bàn tay của mình, hơn ông đã từng bày tỏ vì việc mất linh hồn của mình. Và A-háp gian ác khi ông nghe những sự phán xét nặng nề được tuyên bố chống lại mình, có thể bề ngoài hạ mình, mặc bao gai, kiêng ăn và đi một cách khiêm nhường. Và ai có thể không quan sát trong kinh nghiệm của chính mình, có bao nhiêu người vào thời gian bệnh tật của họ, tạo ra những biểu hiện tốt đẹp của sự ăn năn, hứa những núi vàng và thề nếu họ hồi phục, rằng họ sẽ sống một đời sống mới, từ bỏ tội lỗi mình, và cố gắng phục vụ Chúa trong những nhiệm vụ của sự thánh sạch, và sự công chính, nhưng cũng những người ấy khi được phục hồi sức khỏe của mình, cùng với con chó quay lại với thứ nó đã nôn ra, và cùng với con heo lại lăn lóc trong vũng bùn bẩn thỉu của tội lỗi, trở nên phàm tục, gian ác, không tôn giáo, và cẩu thả trong mọi nhiệm vụ của đạo Cơ Đốc, như họ đã từng; điều này là một dấu hiệu chắc chắn nhất, rằng sự ăn năn ở đó chỉ là giả vờ, và giả dối, và rằng họ được khiến đến đó không phải vì bất kỳ tình yêu nào đối với Đức Chúa Trời, hoặc sự ghét bỏ tội lỗi, nhưng vì sợ những sự phán xét của Đức Chúa Trời, và sự đoán phạt đời đời, và vì vậy ngay khi nguyên nhân của sự sợ hãi của họ bị loại bỏ một chút, sự ăn năn của họ cũng chấm dứt. Hơn nữa chúng ta biết rằng sự ăn năn thật là ân tứ của Đức Chúa Trời, và rằng chúng ta không có nó theo ý muốn và sự kêu gọi của chính mình, nhưng khi Ngài ban và ban tặng nó cho chúng ta, và vì vậy không có gì lạ nếu những người đã khinh thường ân tứ nhân từ này trong toàn bộ quá trình đời sống của mình, bị từ chối nó vào thời gian chết, và bị bỏ mặc cho sự cứng lòng của mình như vậy, đến nỗi dù cùng với Ê-sau họ tìm kiếm sự ăn năn bằng nước mắt, nhưng họ sẽ không bao giờ tìm thấy nó. Và dù cùng với năm trinh nữ dại họ mong muốn mua dầu cho đèn của mình, nhưng thời gian ân điển đã qua họ sẽ bị đóng cửa ở ngoài và bị loại trừ khỏi tiệc cưới. Chúa cũng không thường sinh ra đức tin, sự ăn năn và những ân điển nên thánh khác nơi bất kỳ người nào, ngoại trừ bởi việc sử dụng những phương tiện mà Ngài đã chỉ định cho mục đích này; nay những phương tiện được Đức Chúa Trời chỉ định không phải là bệnh tật hoặc những sự yếu đuối của tuổi già, nhưng là chức vụ của lời Ngài, được làm cho hiệu nghiệm bởi sự vận hành bề trong của Thánh Linh Ngài cho sự cải đạo và sự nên thánh của chúng ta; và vì vậy nếu Chúa đã thường ban cho chúng ta phương tiện này, và chúng đã không hiệu nghiệm cho sự cải đạo của chúng ta nếu Ngài đã thường kêu gọi chúng ta trong sự giảng dạy lời Ngài và chúng ta đã từ chối đến, chúng ta có thể có hy vọng gì rằng chúng ta sẽ quay về với Đức Chúa Trời, mà không có phương tiện này vào thời gian bệnh tật, là những người bởi việc liên tục nghe lời Ngài đã không được cải đạo vào thời gian sức khỏe của mình, vì không ai đến với Christ ngoại trừ người mà Cha kéo đến, và phương tiện bởi đó Ngài kéo chúng ta đến với Ngài, không phải là bệnh tật hoặc sự đến gần của sự chết một cách thường lệ, nhưng là chức vụ của lời Ngài; vì khi những con chiên nghe tiếng của Christ và bởi đó biết Ngài là người chăn thật. Lúc đó (và không phải trước đó) chúng theo Ngài như có chép trong Giăng 10:27. Đến nỗi dù chúng ta bị bệnh và chắc chắn được bảo đảm chúng ta sẽ chết ngày mai, nhưng vì tất cả điều này, chúng ta không gần hơn với sự cải đạo, đức tin, và sự ăn năn của mình hơn chúng ta trước đây; như được thấy rõ trong tấm gương của những người Epicure. 1 Cô-rinh-tô 15:32: Chúng ta hãy ăn và uống (họ nói) vì ngày mai chúng ta sẽ chết, một người sẽ nghĩ họ đúng hơn phải nói, chúng ta hãy kiêng ăn và cầu nguyện vì ngày mai chúng ta sẽ chết; nhưng điều này trình bày rõ ràng rằng chúng ta không bao giờ gần hơn với sự cải đạo của mình đến với Đức Chúa Trời, và sự ăn năn thật dù chúng ta chắc chắn rằng sự chết đang đến gần; nó chỉ là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là công việc thường không làm việc bởi phương tiện của bệnh tật hoặc sự sợ hãi về sự chết, nhưng bởi chức vụ của lời Ngài là quy định của chính Đức Chúa Trời, được Đức Chúa Trời thiết lập cho việc tập hợp các Thánh đồ lại với nhau, và cho việc xây dựng thân thể của Christ. Và vì vậy trong khi Chúa kêu gọi chúng ta trong sự giảng dạy lời Ngài, chúng ta hãy lắng nghe tiếng Ngài, và quay về với Ngài bởi sự ăn năn không giả dối, vì nếu quy định của chính Đức Chúa Trời không hiệu nghiệm cho sự cải đạo của chúng ta, chắc chắn không có hy vọng rằng chúng ta sẽ bao giờ được cải đạo bởi bệnh tật hoặc bất kỳ phương tiện phi thường nào khác. Đó là một phép lạ đáng kinh ngạc được thực hiện bởi sự khôn ngoan vô hạn và quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, rằng một tội nhân nghèo khó phải được cải đạo đến với Ngài bởi sự giảng dạy lời Ngài, vì bởi đó chúng ta là những người đã chết trong tội lỗi, được nâng dậy đến sự sống mới, chúng ta là những người sinh ra bị mù, được ban cho thị lực, lòng chúng ta cứng hơn kim cương được làm cho mềm dẻo, và mềm như sáp để nhận bất kỳ ấn tượng nào, mà Chúa sẽ in vào chúng, và chúng ta được khiến phủ nhận chính mình, và vứt bỏ sự công chính của chính mình, và an nghỉ và nương cậy vào một mình Chúa Giê-xu Christ mà thôi cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình, là điều hoàn toàn trái với khuynh hướng tự nhiên của chúng ta: nhưng đó sẽ là một phép lạ của những phép lạ nếu mọi điều này được thực hiện trong chúng ta bởi bệnh tật, là điều Chúa đã không chỉ định cho mục đích này, khi phương tiện được Đức Chúa Trời chính Ngài chỉ định là chức vụ của lời Ngài, là quy định của chính Đức Chúa Trời không bao giờ có thể thực hiện chúng trong chúng ta. Quả thật có thể là bàn tay Đức Chúa Trời nằm nặng trên chúng ta vào thời gian bệnh tật, và sợ những sự phán xét tệ hơn trong đời sẽ đến, chúng ta có thể bởi đó được khiến tạo ra một biểu hiện tốt đẹp, và thề sẽ cải cách lớn nếu chúng ta có thể được phục hồi sức khỏe của mình: Có thể là cùng với Pha-ra-ôn chúng ta có thể làm một lời xưng tội giả vờ về tội lỗi mình, và hứa sẽ sửa đổi nếu sự phán xét này có thể được loại bỏ, hoặc rằng chúng ta có thể cùng với A-háp bề ngoài hạ mình trước Đức Chúa Trời, hầu chúng ta có thể thoát khỏi những hình phạt đáng sợ ấy được đe dọa trong lời Ngài; nhưng đó là một phần ngàn so với một nếu chúng ta lúc đó thật sự ăn năn là những người đã sống toàn bộ thời gian của mình trong sự không ăn năn, hoặc lúc đó quay về với Đức Chúa Trời nếu chúng ta trước thời gian đó chưa được kêu gọi và cải đạo hiệu nghiệm; vì như chúng ta sống thì chúng ta thường chết như vậy, và cũng không có khả năng rằng khi đã sống đời mình như Ba-la-am gian ác chúng ta sẽ chết cái chết của người công chính, rằng khi luôn cho đến nay là những gai và cây tật lê chúng ta nay sẽ sinh ra những quả sung ngọt và những quả nho dễ chịu khi chúng ta sẵn sàng bị cắt xuống và bị quăng vào lửa, rằng khi đã trọn đời mình gieo những hạt giống của sự gian ác chúng ta khi chết sẽ gặt trái của sự tin kính; Và vì vậy (như Sứ đồ khuyên) chúng ta chớ bị lừa dối: Đức Chúa Trời không bị chế giễu; vì bất cứ điều gì một người gieo thì người ấy cũng sẽ gặt; vì người nào gieo cho xác thịt mình, sẽ bởi xác thịt gặt sự hư hoại, nhưng người nào gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh gặt sự sống đời đời, như có chép trong Ga-la-ti 6:7,8. Chúng ta hãy bây giờ quay về với Đức Chúa Trời trong khi Ngài kêu gọi chúng ta và ban cho chúng ta những phương tiện của sự cải đạo của mình là chức vụ của lời Ngài; bây giờ là thời gian thuận tiện, bây giờ là ngày cứu rỗi của chúng ta; và nếu chúng ta bây giờ quay về với Đức Chúa Trời và thật sự ăn năn trong khi chúng ta có thể tiếp tục trong tội lỗi mình, chúng ta có thể được bảo đảm sự ăn năn của mình là thật và không giả dối, và không bị ép ra khỏi chúng ta bởi cảm giác về nỗi đau hiện tại, và cũng không bị ép buộc bởi sự sợ hãi về hình phạt trong tương lai, và rằng khi quay về với Đức Chúa Trời chúng ta sẽ được nhận vào ân điển và lòng thương xót, vì lúc đó chúng ta dâng mình phục vụ Ngài, khi chúng ta có thể đã phục vụ Sa-tan, thế gian và xác thịt hư hoại của chính mình. CHƯƠNG IX. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn làm trầm trọng thêm tội lỗi của chúng ta nói chung, được trả lời. CHƯƠNG IX. Những cám dỗ của Sa-tan bởi đó hắn làm trầm trọng thêm tội lỗi của chúng ta nói chung, được trả lời. Đến đây là về những cám dỗ ấy của Sa-tan, mà hắn dựa trên những sự hư hoại tự nhiên của chúng ta và mức độ nên thánh nhỏ của chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ nói về những cám dỗ như vậy mà hắn gợi ra sau khi chúng ta đã phạm một số tội lỗi thực tế: và chúng hoặc là xét về tội lỗi của chúng ta nói chung, hoặc là một tội lỗi đặc biệt nào đó mà chúng ta đã sa vào. Liên quan đến điều thứ nhất, khi Cơ Đốc nhân yếu đuối (là người có một lương tâm mềm mại, và vì vậy không thể được thuyết phục để nằm an toàn trong tội lỗi mình) bởi sức mạnh của những sự hư hoại của chính mình, và sự dữ dội của những cám dỗ của mình, đã phạm bất kỳ tội lỗi nào chống lại sự hiểu biết và lương tâm của mình, thì kẻ cám dỗ (là kẻ trước khi người ấy sa ngã đã vô cùng làm nhẹ và làm nhỏ tội lỗi của người ấy, nay sau khi người ấy đã sa vào nó) làm trầm trọng thêm quá mức sự nặng nề và sự ghê tởm của tội của người ấy, một phần xét về bản tính và tính chất của chính tội lỗi, và một phần xét về những hoàn cảnh, như được phạm sau khi người ấy được kêu gọi, chống lại sự hiểu biết của người ấy, trong một thời gian hoặc nơi chốn như vậy, và bởi một người như vậy, đến nỗi Đức Chúa Trời bởi đó bị làm mất vinh dự nhất, và anh em của người ấy bị xúc phạm bởi tấm gương xấu của người ấy. Và như vậy sau khi như đã kéo dài tội lỗi của người ấy trên những cái khung căng của những cám dỗ của hắn, và bằng những cơn gió của những gợi ý giả dối của hắn đã làm cho mỗi giọt nhỏ thành một bong bóng lớn, thì hắn cũng đặt trước mặt người ấy lời nguyền rủa của luật pháp, những sự phán xét đáng sợ của Đức Chúa Trời, những tai họa và hình phạt của đời này, và sự chết và sự đoán phạt đời đời trong đời sẽ đến, liên tục buộc tội và làm khiếp sợ người ấy vì là có tội về mọi điều ác đáng sợ này, vì tội lỗi của người ấy, hầu bởi đó người ấy bị hoàn toàn nản lòng, có thể tuyệt vọng vứt bỏ mọi sự chăm sóc về việc tiếp tục trong đường lối tin kính trước đây của mình, như thể nay nó hoàn toàn vô ích và không có mục đích. Cám dỗ này nếu chúng ta muốn chống lại trong ngày thử thách, chúng ta phải không an nghỉ trong sự nhớ lại về đức tin và sự ăn năn trước đây của mình, nhưng như chúng ta đã làm mới tội lỗi mình, thì chúng ta cũng phải làm mới nỗi buồn của mình vì nó, than khóc những sự hư hoại của mình, là những sự đã thắng thế chống lại chúng ta đến nỗi khiến chúng ta vi phạm các điều răn của Đức Chúa Trời, ghét bỏ và chán ghét tội lỗi của mình mà chúng ta đã sa vào, và có mục đích trong thời gian tới rời bỏ và từ bỏ nó, và phục vụ Chúa trong sự thánh sạch và sự sống mới. Và sự ăn năn này của chúng ta chúng ta phải chứng minh là không giả dối bởi những trái của nó mà Sứ đồ đề cập trong 2 Cô-rinh-tô 7:9,10,11, tức là, chúng ta phải học hỏi và cố gắng sửa đổi, xưng tội lỗi mình với Đức Chúa Trời trong mọi sự khiêm nhường, và tha thiết nhất cầu xin sự tha thứ cả về lỗi và hình phạt, có một sự phẫn nộ tin kính chống lại chính mình vì chúng ta đã phạm tội, và một sự kính sợ như con không quá nhiều xét về hình phạt, như về việc xúc phạm và làm Đức Chúa Trời là Cha yêu thương nhân từ nhất của chúng ta không hài lòng; và một sự mong muốn tha thiết rằng chúng ta có thể được đổi mới như vậy, đến nỗi chúng ta không lại bị bắt kịp như vậy; một lòng sốt sắng tha thiết hơn khi yêu mến Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài hơn trước khi chúng ta sa ngã; và sau cùng, chúng ta phải tự trả thù một cách thánh cho chính mình, hầu bởi đó chúng ta có thể thuần hóa xác thịt mình như vậy, đến nỗi nó về sau không mạnh mẽ trong chúng ta như vậy, đến nỗi chiến thắng và dẫn chúng ta làm phu tù cho tội lỗi. Và như vậy sau khi đã làm mới sự ăn năn của mình, chúng ta cũng phải làm mới đức tin của mình, bằng cách áp dụng cho chính mình mọi lời hứa nhân từ của Phúc Âm, liên quan đến sự sống và sự cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ, được ban cho mọi tội nhân ăn năn; và bằng cách gợi lại trong ký ức của mình rằng Christ Đấng công chính đã mang hình phạt đáng dành cho chúng ta là những người bất chính; rằng bằng sự chết và những công đức của Ngài Ngài đã thỏa mãn đầy đủ sự công chính của Đức Chúa Trời, làm nguôi cơn giận của Ngài, và rửa sạch tội lỗi của chúng ta bằng huyết Ngài; rằng Ngài đã làm trọn luật pháp thay cho chúng ta, và gánh lấy lời nguyền rủa của chúng ta, hầu chúng ta trong Ngài có thể được phước; rằng bằng cách chịu khổ vì chúng ta, Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi mọi hình phạt của đời này và đời sẽ đến, rằng Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta; đến nỗi dù chúng ta phạm tội, nhưng không có sự sợ hãi về sự đoán phạt, vì chúng ta có một Đấng Biện Hộ với Cha, Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính, là Đấng là sự hòa giải cho tội lỗi của chúng ta, 1 Giăng 2:1,2. Nhưng ở đây kẻ cám dỗ sẽ đưa ra cho Cơ Đốc nhân yếu đuối, rằng những lời hứa này của Phúc Âm không thể mang lại cho người ấy bất kỳ sự an ủi vững chắc nào, vì chúng bị giới hạn chỉ cho những người là chi thể của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, trong số đó không có ai ngoại trừ những người được tái sinh, được đổi mới, và được Thánh Linh Đức Chúa Trời quản trị, theo như lời đó trong Rô-ma 8:1: Không có sự đoán phạt cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ, là những người không bước đi theo xác thịt nhưng theo Thánh Linh. Nhưng ngươi (hắn sẽ nói) không ở trong Christ, vì được ghép vào cây nho này ngươi sẽ sinh ra những quả nho của sự tin kính, trong khi không có gì nảy sinh từ ngươi ngoài những bụi gai và cây tật lê của tội lỗi; ngươi cũng không bước đi theo Thánh Linh, vì lúc đó trong đời sống ngươi sẽ bày tỏ những trái của Ngài, nhưng theo xác thịt, là thứ hoàn toàn cai trị ngươi và lao ngươi đầu xuống vực vào mọi tội lỗi và sự gian ác.

Để trả lời cám dỗ này chúng ta phải biết, rằng không phải việc phạm một tội hoặc nhiều tội, chứng minh rằng chúng ta không bước đi theo Thánh Linh nhưng theo xác thịt, (vì như vậy mọi con cái của Đức Chúa Trời sẽ là theo xác thịt và không thuộc linh, đúng hơn ngay cả chính Sứ đồ Phao-lô là người phàn nàn rằng ông làm điều ác mà ông ghét, và không tìm thấy phương tiện để làm điều tốt, nhưng khi ông muốn làm điều tốt, điều ác ở cùng ông: và rằng có một luật trong các chi thể của ông phản nghịch lại luật của tâm trí ông, là luật dẫn ông làm phu tù cho luật của tội lỗi) nhưng bước đi theo xác thịt là sẵn lòng vâng theo nó trong những dục vọng của nó; phạm tội với sự vui thú và thích thú; ôm lấy điều ác với sự đồng ý đầy đủ của ý muốn một cách vui vẻ và với mọi sự sẵn sàng; chạy đầu xuống vực vào sự gian ác một cách ngoan cố, tự phụ và an toàn; có tội lỗi không chỉ cư ngụ mà còn cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta; sống trong đó mà không ăn năn, không bao giờ đau buồn vì nó, và cũng không cố gắng từ bỏ nó, đúng hơn rất yêu nó và đánh giá cao nó như vậy, đến nỗi chúng ta thà chia tay với đời sống mình hơn là ly dị với tội lỗi mình. Vậy bất cứ ai bởi sự yếu đuối và sự yếu ớt của mình bị dẫn làm phu tù cho tội lỗi, và bị bạo chúa này bắt làm nô lệ và tha thiết mong muốn sự tự do, và không sẵn lòng chạy, nhưng bị lôi kéo dữ dội bởi những cám dỗ của Sa-tan và những sự hư hoại của chính mình, và sau khi đã phạm tội không thích thú với nó, nhưng vô cùng đau buồn rằng bởi tội lỗi mình người ấy đã làm Đức Chúa Trời không hài lòng; và thấy sự yếu đuối và những sự yếu ớt của chính mình thì than khóc chúng, và chạy đến với Đức Chúa Trời bởi lời cầu nguyện tha thiết, mong muốn sự trợ giúp của Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó người ấy có thể được khiến có thể làm cho chết đi xác thịt mình và những sự hư hoại của nó mà người ấy ghét bỏ một cách chết người, và phục vụ Đức Chúa Trời trong sự thánh sạch và sự sống mới; một người như vậy có thể bảo đảm với chính mình rằng người ấy không bước đi theo xác thịt nhưng theo Thánh Linh, và rằng người ấy ở trong Chúa Giê-xu Christ, và đã thoát khỏi sự đoán phạt, dù bởi sự yếu ớt của mình và sức mạnh của những sự hư hoại bẩm sinh của mình người ấy thường sa vào tội lỗi. Vậy dù người được nên thánh phạm tội, nhưng điều này không chứng minh rằng người ấy vẫn ở trong xác thịt và chưa được tái sinh; vì có sự khác biệt lớn giữa những tội lỗi của người ấy mà nay người ấy sa vào, và những tội người ấy đã phạm trước khi người ấy được nên thánh, hoặc những tội mà những người vẫn sống trong xác thịt phạm. Vì trước hết người chưa được tái sinh liên tục phạm tội, chất lên một sự gian ác trên một sự gian ác khác, người được tái sinh chỉ đôi khi, khi người ấy bị chiến thắng bởi những sự hư hoại của mình; người gian ác phạm tội với sự tham lam, người tin kính phạm tội với một loại khó chịu nào đó và như một cách không sẵn lòng; một người kéo tội lỗi đến với mình như bằng những dây thừng xe, người kia bị lôi kéo dữ dội đến tội lỗi bằng sức mạnh của những sự hư hoại của mình; một người săn lùng tội lỗi và những dịp của nó, người kia bị săn lùng bởi tội lỗi và những cám dỗ của Sa-tan, cho đến khi hết hơi và ngất xỉu vì mệt mỏi người ấy bị bắt kịp và bị dẫn làm tù nhân. Người theo xác thịt phạm tội với sự đồng ý đầy đủ của ý muốn, và với sự vui thú và thích thú, người thuộc linh không đầu hàng mà không có một sự kháng cự nào đó của phần được tái sinh, và như một cách miễn cưỡng và với sự không thích của Thánh Linh; người chưa được tái sinh để cho tội lỗi cai trị trong mình, và vâng theo nó một sự vâng phục sẵn lòng và chân thành như thần dân trung thành vâng theo Vua hợp pháp của mình, nhưng người được nên thánh vâng theo nó như thể nó là một bạo chúa tiếm quyền, một cách phàn nàn và bị ép buộc, đúng hơn bị lôi kéo bằng sức mạnh hơn là được khiến bởi bất kỳ tình yêu hay sự thích thú nào. Người gian ác phạm tội một cách có suy tính, có chủ tâm và có mục đích ấn định; nhưng người được tái sinh phần lớn là đột ngột, ngoài mục đích của mình và trái với quyết tâm của mình. Lòng và lương tâm của người vô đạo hiếm khi hoặc không bao giờ kiểm soát người ấy vì tội lỗi mình, hoặc nếu có, nhưng nó lập tức tan biến như một tia chớp; nhưng có một cuộc chiến trong lòng của người tin kính, phần theo xác thịt kéo một đường và phần thuộc linh kéo đường khác. Khi người thế gian theo xác thịt xúc phạm người ấy đang ở trong đường lối thông thường của mình, vì người ấy lấy việc phạm tội làm một nghề nghiệp; nhưng khi người được tái sinh phạm tội người ấy ra khỏi đường lối của mình, và không bao giờ an nghỉ cho đến khi người ấy trở lại đường lối công chính của mình: khi người gian ác đã phạm một tội, đó là một lý lẽ để khiến người ấy phạm một tội khác, vì sự phán xét bị trì hoãn, và người ấy đã thoát khỏi hình phạt; nhưng Cơ Đốc nhân thật (như một người chạy đua vì một món tiền cược lớn nào đó) nếu người ấy vấp ngã và ngã xuống, khi người ấy đứng dậy lại người ấy cẩn thận hơn khi nhìn vào chân mình, và cố gắng chạy mau chóng hơn trong đường lối công chính, hầu người ấy có thể chuộc lại bằng tốc độ hơn thường lệ thời gian đã mất mà trong đó người ấy bị ngăn trở bởi lần sa ngã của mình. Sau cùng, người chưa được tái sinh sau khi đã sa vào vũng bùn của tội lỗi, thì lăn lóc trong đó với sự vui thú và thích thú, và không bao giờ cố gắng đứng dậy lại bởi việc sửa đổi đời sống, nhưng người được tái sinh dù người ấy sa ngã, nhưng người ấy lại đứng dậy bởi sự ăn năn thật, và không bao giờ an nghỉ cho đến khi người ấy đã rửa sạch hoàn toàn linh hồn bị ô nhiễm của mình bằng huyết của Christ được áp dụng cho người ấy bởi một đức tin sống động. Một người nhớ lại những tội lỗi mình đã phạm, với sự vui mừng và hoan hỉ, đúng hơn khoe khoang và tự hào về sự gian ác quá đáng của mình; người kia không bao giờ nghĩ đến chúng ngoại trừ với nỗi đau buồn và nỗi buồn, và cũng không có điều gì trong thế gian mà người ấy hổ thẹn hơn là về tội lỗi của mình. Vậy vì có những sự khác biệt lớn và đa dạng như vậy, giữa tội lỗi của người được nên thánh và những người chưa được nên thánh, chúng ta chớ để Sa-tan thuyết phục chúng ta rằng chúng ta vẫn ở trong xác thịt và chưa được tái sinh, vì dù muốn hay không, chúng ta thường sa vào tội lỗi, nếu trong cách phạm tội của mình chúng ta có thể tìm thấy những sự khác biệt này mà chúng ta không bao giờ nhận thấy trong những thời gian trước đây. Trang Tựa — QUYỂN II. Khi luận về những cám dỗ đặc biệt và riêng biệt của Sa-tan, mà hắn gợi ra chống lại những nguyên nhân khác nhau của sự cứu rỗi của chúng ta; và về những câu trả lời bởi đó chúng phải được bác bỏ và đẩy lùi. CHƯƠNG LI. Những cám dỗ của Sa-tan khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự xưng công chính của mình, được trả lời. CHƯƠNG LI. Những cám dỗ của Sa-tan khiến Cơ Đốc nhân yếu đuối nghi ngờ về sự xưng công chính của mình, được trả lời. Đến đây là về việc trả lời những cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để thuyết phục chúng ta an nghỉ trên một sự công chính giả dối và không hoàn hảo cho sự xưng công chính của mình: bây giờ chúng ta sẽ nói vắn tắt về những cám dỗ mà hắn gợi vào tâm trí của những Cơ Đốc nhân yếu đuối, hầu hắn có thể khiến họ nghi ngờ về sự xưng công chính của mình, hầu hắn có thể (nếu có thể) làm vô hiệu công việc này của Đức Chúa Trời, hoặc ít nhất cướp khỏi linh hồn họ mọi sự an ủi và sự bình an của lương tâm, là sự luôn đi kèm với sự bảo đảm về sự xưng công chính của chúng ta; vì được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta có sự bình an đối với Đức Chúa Trời qua Chúa của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 5:1. Trước hết, vậy, hắn gợi ra rằng sự xưng công chính của chúng ta là một hành động của Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta không biết được; đến nỗi chúng ta không thể nào đạt được bất kỳ sự hiểu biết chắc chắn nào rằng chúng ta được Đức Chúa Trời xưng công chính, trừ khi Ngài bảo đảm cho chúng ta về điều này bởi một sự mặc khải đặc biệt và phi thường nào đó. Để trả lời điều này, chúng ta phải hiểu rằng hành động này của Đức Chúa Trời khi xưng công chính cho một tội nhân, được mặc khải rõ ràng một cách thường lệ trong Kinh Thánh, như bất kỳ điều gì khác liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng mọi tín hữu thật có thể chắc chắn kết luận bởi những lý lẽ không thể nghi ngờ dựa trên lẽ thật không thể sai lầm của Đức Chúa Trời, rằng người ấy được xưng công chính trước Đức Chúa Trời, như bởi lý trí tự nhiên người ấy có thể chứng minh rằng mình đang sống và đang thở. Vì trước hết sự kêu gọi hiệu nghiệm và sự xưng công chính của chúng ta được Sứ đồ liên kết với nhau một cách không thể tách rời trong Rô-ma 8:30. Đến nỗi bất cứ ai có thể chứng minh rằng mình được kêu gọi hiệu nghiệm, người ấy cũng có thể chắc chắn nhất suy ra rằng mình được xưng công chính. Nhưng mọi tín hữu thật có thể đến với sự hiểu biết chắc chắn rằng mình được kêu gọi hiệu nghiệm (như trước đây tôi đã trình bày một cách đầy đủ) và điều đó không phải bởi bất kỳ sự mặc khải đặc biệt nào, nhưng bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, được mặc khải trong lời Ngài bởi lời chứng bề trong của Thánh Linh Đức Chúa Trời, và những dấu hiệu không thể nghi ngờ của sự kêu gọi hiệu nghiệm, mà người ấy quan sát thấy nơi chính mình; và vì vậy mà không cần bất kỳ sự mặc khải riêng biệt nào chúng ta cũng có thể đạt được sự bảo đảm rằng chúng ta được xưng công chính, tức là, rằng tội lỗi của chúng ta được tha thứ vì những công đức và sự đền tội thỏa đáng đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta được mặc lấy sự công chính của Ngài. Thứ hai, bất cứ ai có thể đến với sự bảo đảm rằng mình có một đức tin chân thật và sống động, người ấy cũng có thể được bảo đảm rằng mình được xưng công chính; vì đó là bản tính và một thuộc tính không thể tách rời của đức tin thật, để áp dụng cho tín hữu Chúa Giê-xu Christ và sự công chính của Ngài, bởi đó người ấy được xưng công chính trước Đức Chúa Trời; và từ đây mà Kinh Thánh khẳng định rõ ràng rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin và không bởi bất cứ điều gì khác ở trong chúng ta, như trước đây tôi đã trình bày đầy đủ. Nhưng chúng ta có thể đến với sự bảo đảm chắc chắn rằng chúng ta có một đức tin thật, bởi những dấu hiệu không thể nghi ngờ và những trái không thể tách rời của nó, mà chúng ta có thể nhận thấy nơi chính mình (như đã được chứng minh rõ ràng) dù chúng ta không bao giờ có bất kỳ sự mặc khải đặc biệt nào: Và vì vậy mà không cần bất kỳ sự mặc khải riêng biệt như vậy chúng ta cũng có thể đạt được sự bảo đảm chắc chắn rằng chúng ta được xưng công chính trước mắt Đức Chúa Trời. Thứ ba, điều mà Phúc Âm bảo đảm cho chúng ta, chúng ta không cần phải nghi ngờ về nó, hoặc một lần đặt nó thành vấn đề: nhưng Phúc Âm bảo đảm cho chúng ta, rằng bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ, và thật sự ăn năn tội lỗi mình, sẽ được làm người dự phần trong mọi lời hứa nhân từ về sự sống và sự cứu rỗi chứa đựng trong đó; Cũng vậy, Giăng 3:16: Đức Chúa Trời đã yêu thế gian như vậy đến nỗi Ngài đã ban Con Một của Ngài, hầu bất cứ ai tin vào Ngài không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Và, chương 5:24: Quả thật, quả thật, Ta nói với anh em, người nào nghe lời Ta và tin vào Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và sẽ không đến sự đoán phạt, nhưng đã vượt qua từ sự chết đến sự sống. Và Ma-thi-ơ 11:28: Hãy đến với Ta mọi người lao khổ và gánh nặng, và Ta sẽ làm cho anh em được nhẹ nhàng. Và vì vậy bất cứ ai tin vào Chúa Giê-xu Christ, chứng minh đức tin của mình cho thế gian và chính lương tâm mình, là thật và không giả dối, bởi trái của nó, sự ăn năn không giả dối, người ấy có thể bảo đảm với chính mình về mọi lời hứa nhân từ của Phúc Âm, và do đó về sự tha thứ tội lỗi mình, và sự xưng công chính của mình vì những công đức và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Sau cùng, Chúa không chỉ theo một cách tổng quát đề ra những lời hứa này cho chúng ta, và bỏ mặc chúng ta tự do tin hoặc không tin chúng, nhưng Ngài đã ràng buộc chúng ta phải thực hiện nhiệm vụ này bởi điều răn rõ ràng của Ngài, trong Mác 1:15: Hãy ăn năn và tin Phúc Âm. Và, 1 Giăng 3:23: Đây là điều răn của Ngài rằng chúng ta tin vào Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, tức là, rằng chúng ta không chỉ theo một cách tổng quát tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của nhân loại, nhưng rằng chúng ta tin rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của chúng ta, là Đấng đã cứu chuộc, xưng công chính, và sẽ cứu rỗi chúng ta một cách hoàn hảo nhất, và hoàn toàn an nghỉ nơi một mình Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình. Và người nào tin như vậy, không cần những lý lẽ nào khác để bảo đảm cho mình rằng mình được xưng công chính và sẽ được cứu rỗi; vì người ấy có lời chứng trong chính mình, ngay cả lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời, kêu trong lòng người ấy rằng A-ba Cha, và làm chứng cho tâm linh người ấy rằng người ấy là con của Đức Chúa Trời: và việc không tin điều này là làm cho Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, vì chúng ta sẽ không tin vào bản ghi mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài ấy, như Sứ đồ nói trong 1 Giăng 5:10. Đúng hơn (như trước đây tôi đã trình bày một cách đầy đủ) Ngài đã thêm vào văn tự của lời Ngài, là văn tự cũng chứa đựng lời thề của Ngài để chúng ta được xác chứng tốt hơn, những thánh lễ của Ngài; bởi đó Ngài đặc biệt truyền đạt và ban cho mọi tín hữu, như thể quyền sở hữu riêng của Chúa Giê-xu Christ và mọi ơn ích của Ngài, hầu không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ, và cũng không cần bất kỳ sự mặc khải riêng biệt nào, cho sự bảo đảm thêm của chúng ta. Thứ hai, Sa-tan sẽ gợi ra rằng những người được xưng công chính thì được làm cho công chính, và những người được làm cho công chính thì liên tục làm những việc làm của sự công chính; nhưng ngươi, hắn sẽ nói với tội nhân đã được hạ mình, vẫn tiếp tục trong những sự hư hoại của mình, và sự gian ác của ngươi bám chặt vào ngươi, và bao quanh ngươi; và thay vì làm những việc làm của sự công chính, ngươi liên tục chất đầy mức độ tội lỗi của mình; đúng hơn những hành động tốt nhất của ngươi bị vấy bẩn bởi những sự không hoàn hảo và đầy những sự yếu ớt như vậy, đến nỗi chúng một cách công chính khiêu khích cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại ngươi. Về điều này chúng ta phải trả lời, rằng quả thật bất cứ ai được xưng công chính thì được làm cho công chính, nhưng không phải bởi việc truyền vào sự công chính vốn có vào chính mình, nhưng bởi việc quy cho sự công chính hoàn hảo nhất của Christ, như trước đây tôi đã trình bày; vì bởi đó tội lỗi của chúng ta được tha thứ, Ngài đã gánh lấy chúng lên chính mình, và đã thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời bằng cách chịu những hình phạt mà chúng ta đã đáng phải chịu; và Ngài cũng đã làm trọn luật pháp một cách hoàn hảo, hầu Ngài có thể làm cho chúng ta thành người dự phần trong sự vâng phục chủ động của Ngài; và như vậy quy cả hai cho chúng ta, đã làm cho chúng ta hoàn toàn công chính và ngay thẳng trước mắt Đức Chúa Trời. Đến nỗi nay Chúa không đòi hỏi sự vâng theo luật pháp Ngài từ tay chúng ta, với mục đích chúng ta phải được xưng công chính toàn bộ hoặc một phần, bởi sự công chính của chính mình; chúng ta cũng không phải với mục đích này tuân theo các điều răn của Đức Chúa Trời, hầu chúng ta có thể dâng cho Đức Chúa Trời những việc làm và sự công chính vốn có của mình, mong muốn bởi đó được xưng công chính; vì, như tôi đã trình bày, sự công chính tốt nhất của chúng ta là không hoàn hảo, và bị trộn lẫn với nhiều sự hư hoại, đến nỗi nó đúng hơn sẽ lên án chúng ta, hơn là xưng công chính cho chúng ta, nếu Chúa xét nó theo quy tắc chính xác của sự công chính hoàn hảo nhất của Ngài: nhưng chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời cho sự xưng công chính của mình, sự công chính hoàn hảo nhất và sự đền tội thỏa đáng đầy đủ của Chúa Giê-xu Christ, là điều bởi những công đức và những sự chịu khổ của Ngài Ngài đã một lần thực hiện cho chúng ta, mong muốn bởi đó hoàn toàn và chỉ một mình được xưng công chính và được cứu rỗi. Về những việc làm và sự công chính vốn có của chúng ta, chúng không phải là nguyên nhân nhưng là hiệu quả và là trái của sự xưng công chính của chúng ta; và cũng không thể có chuyện chúng ta làm bất kỳ việc tốt nào được Đức Chúa Trời chấp nhận, cho đến khi chúng ta được xưng công chính, và được hòa giải với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, vì những việc làm của chúng ta không thể làm Ngài hài lòng, cho đến khi con người của chúng ta làm Ngài hài lòng, và bất cứ điều gì chúng ta làm, trước khi đức tin đã thanh tẩy lòng, nó là tội lỗi và đáng ghét trước mắt Đức Chúa Trời: nhưng ngay khi chúng ta có đức tin được sinh ra trong chúng ta, ngay lập tức nó nắm lấy, Christ và sự công chính của Ngài, bởi đó chúng ta được xưng công chính, và rồi đã được xưng công chính, đức tin làm việc bởi tình yêu và sinh ra trong chúng ta những trái của sự nên thánh; là những trái dù chúng bị trộn lẫn với nhiều sự hư hoại, và nhiều sự không hoàn hảo, nhưng Đức Chúa Trời trong Christ chấp nhận chúng là hoàn hảo, và sẽ đội vương miện cho chúng bằng vinh hiển, và sự bất tử. Chúa nay cũng không đòi hỏi nơi chúng ta, rằng chúng ta hoàn hảo ngay một lúc rũ bỏ mọi sự hư hoại của mình, nhưng rằng chúng ta lao khổ hết sức có thể nơi chúng ta, để làm cho chúng chết đi và khuất phục chúng theo mức độ ân điển của Ngài, và Đức Thánh Linh, mà Ngài đã ban cho chúng ta; Ngài không truyền dạy một cách nghiêm ngặt rằng chúng ta phải lập tức trục xuất và đuổi tội lỗi khỏi việc cư ngụ trong chúng ta, nhưng rằng chúng ta không để cho nó cai trị trong chúng ta, và cũng không sẵn lòng vâng theo xác thịt trong những dục vọng của nó, phục tùng chính mình cho tội lỗi, như những tôi tớ và chư hầu cho Chúa và Chủ của mình; Ngài không truyền dạy chúng ta rằng chúng ta phải hoàn toàn đánh bại những sự hư hoại của mình, và đạt được chiến thắng đầy đủ trên chúng, nhưng rằng chúng ta tuyên bố chiến tranh công khai chống lại chúng, và dũng cảm chiến đấu và cố gắng dưới sự chỉ huy của Thánh Linh Ngài, chống lại xác thịt, và những dục vọng tội lỗi của nó; và khi chúng ta bị tội lỗi bắt làm phu tù, rằng chúng ta lao khổ để đạt được sự tự do trước đây của mình, trong khi đó đau buồn và rên rỉ dưới trọng lượng nặng nề của những sự hư hoại của mình, và kêu lên cùng với Sứ đồ, tôi là người khốn nạn, ai sẽ giải cứu tôi khỏi thân thể của sự chết này; và rằng chúng ta xưng nhận tình trạng khốn cùng của mình với Đại Tướng và Người Lãnh Đạo của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, mong muốn Ngài giúp đỡ chúng ta bằng quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, hầu bởi đó chúng ta có thể được giải thoát ra khỏi tay của những kẻ thù thuộc linh này của mình, là những kẻ mà ách nô lệ và sự phu tù của chúng là khó chịu và nặng nề đối với chúng ta như vậy. Chúa nay cũng không đòi hỏi chúng ta thực hiện sự vâng phục tuyệt đối và hoàn hảo đối với các điều răn của Ngài, nhưng rằng ý muốn ở trong chúng ta, rằng chúng ta đồng ý và chấp nhận luật pháp của Ngài là tốt và thích thú trong đó về con người bề trong, rằng chúng ta mong muốn và cố gắng thực hiện điều tốt chúng ta không thể, và quên điều ở phía sau, cố gắng hướng về điều ở phía trước, và theo đuổi mạnh mẽ hướng về đích, dù chúng ta không thể đạt được cuối cuộc đua của mình, cho đến khi chúng ta đến cuối đời mình. Sau cùng, Chúa không đòi hỏi nơi chúng ta một mùa gặt trọn vẹn của sự tốt lành và sự công chính, nhưng là những trái đầu mùa của nó; Ngài không đứng quá nhiều trên những hành động của chúng ta, như trên những tình cảm của chúng ta, trên sự hoàn hảo của những việc làm của chúng ta, như trên sự hăng hái của ý muốn chúng ta, và sự toàn vẹn của lòng chúng ta; sự công chính mà Ngài đòi hỏi là một lời xưng nhận khiêm nhường về sự bất chính của chúng ta, một sự ghét bỏ chân thành đối với tội lỗi của chúng ta, một nỗ lực thánh khi sử dụng những phương tiện để làm cho những sự hư hoại của chúng ta chết đi, và để đứng dậy từ sự chết của tội lỗi, đến sự thánh sạch và sự sống mới; bất cứ ai có thể dâng những điều này cho Đức Chúa Trời, họ có thể bảo đảm với chính mình rằng họ sẽ được chấp nhận qua Christ, là công chính trước mắt Đức Chúa Trời, dù có nhiều sự không hoàn hảo và những sự hư hoại của mình. Hết Quyển Thứ Hai. CHƯƠNG XXII. Những cám dỗ của Sa-tan được gợi ra chống lại những bản dịch của Kinh Thánh thánh được trả lời. CHƯƠNG XXII. Những cám dỗ của Sa-tan được gợi ra chống lại những bản dịch của Kinh Thánh thánh được trả lời. Đến đây là về việc trả lời cám dỗ thứ hai của Sa-tan bởi đó hắn lao khổ để khiến con người lơ là việc nghe lời của Đức Chúa Trời, hầu họ không bao giờ có thể được kêu gọi hiệu nghiệm. Nay thứ ba, nếu hắn không thể thuyết phục con người rằng Kinh Thánh không phải là lời của Đức Chúa Trời, hầu hắn có thể lấy đi mọi thẩm quyền của nó, thì hắn sẽ đưa ra những ngoại lệ chống lại bản dịch; gợi vào tâm trí họ, rằng dù Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời như chúng được viết bằng ngôn ngữ riêng của chúng, bởi những người được Thánh Linh Ngài cảm hứng, nhưng vì họ không biết, vì là những người không học thức, Kinh Thánh có thể đã được dịch một cách hư hoại, bị thay đổi so với nguyên bản đầu tiên của chúng, và những điều được thêm vào và bị lấy đi theo ý thích của những người dịch. Về điều này tôi trả lời, rằng không chỉ những người tuyên xưng tôn giáo, mà cả những người Ngoại giáo, Người Không Tin, Người Epicure và Người Vô Thần, là những người ngay cả là chính những chi thể của ma quỷ, đã khéo léo và học thức trong những ngôn ngữ này; và vì vậy nếu những bản dịch không gần với nguyên bản; ai có thể bịt miệng chúng khỏi việc chửi rủa chống lại sự giả dối như vậy? Ai có thể kiềm chế chúng khỏi việc lên án chống lại sự hư hoại như vậy, vì chúng ghét và ghê tởm lẽ thật này như vậy, đến nỗi chúng mong muốn sự tiêu diệt hoàn toàn của nó, và với sự độc ác tột độ tự chống đối nó, bắt bớ và giết người đến mức quyền lực tối đa của mình, bất cứ ai ôm lấy và tuyên xưng nó? Hơn nữa, chúng ta biết rằng người Do Thái là những người độc ác hơn khi ác cảm với Cơ Đốc nhân và đạo Cơ Đốc hơn người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ngoại giáo, nhưng vẫn đồng ý với chúng ta trong bản dịch của Cựu Ước, và không thể đưa ra ngoại lệ nào chống lại Tân Ước. Thứ ba, đã có từ khi Christ đến nhiều giáo phái và kẻ dị giáo, là những người để duy trì ý kiến của mình chỉ tìm cách làm hư hoại một số ít chỗ của Kinh Thánh, nhưng Đức Chúa Trời vẫn luôn dấy lên một số người tin kính học thức trong những thứ tiếng nguyên bản, là những người đã bác bỏ chúng và làm rõ văn bản; vậy làm sao trong sự chia rẽ và sự bất hòa dữ dội như vậy một điều như vậy có thể bị che giấu. Làm sao bất cứ ai có thể làm hư hoại toàn bộ Kinh Thánh, hoặc bất kỳ chỗ chính nào; vì có những tranh cãi như vậy theo thời gian về mọi chữ cái và âm tiết? Sau cùng, lẽ thật này của Kinh Thánh đã được niêm phong và xác chứng bằng huyết của nhiều Người Tuẫn Đạo, là những người học thức xuất sắc trong những thứ tiếng nguyên bản: và ai có thể tưởng tượng rằng họ đã dại dột như vậy, đến nỗi đã phó đời sống mình để duy trì lẽ thật ấy chứa đựng trong Kinh Thánh như chúng ta có chúng đã được dịch, nếu họ nghĩ chúng đã bị hư hoại và bị giả mạo trong bản dịch? Nhưng kẻ cám dỗ sẽ đưa ra rằng những bản dịch khác nhau vô cùng với nhau, và vì vậy một số trong chúng chắc chắn phải là giả dối, và ai sẽ dựa đức tin của mình trên bất kỳ bản nào, cho đến khi người ấy biết bản nào là tốt nhất và đúng nhất? Tôi trả lời, rằng dù có nhiều bản dịch khác nhau, và bản này tốt hơn bản kia; nhưng ngay cả bản hư hoại và không hoàn hảo nhất cũng đủ để chỉ dạy chúng ta trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, và trong những nguyên tắc của tôn giáo Cơ Đốc; và cũng không có trong tất cả chúng, nhiều lỗi liên quan đến những điều khoản của đức tin chúng ta, hoặc đến gần bản chất của giáo lý mà chúng ta buộc phải tin, vì mọi người dịch đã lao khổ để làm cho những bản dịch của mình phù hợp theo sự tương tự của đức tin; và dù họ không ở mọi chỗ truyền đạt cảm giác đúng, nhưng họ đã cố gắng đến gần nó nhất có thể, và nơi họ đã thất bại, nó đúng hơn là ở trong những hoàn cảnh hơn là ở trong bản chất, ở trong lẽ thật đúng và đặc biệt, hơn là ở trong lẽ thật thông thường và tổng quát; và dù ở một chỗ họ không làm rõ lẽ thật như họ phải làm, nhưng họ làm điều đó ở nhiều chỗ khác. Và vì vậy chúng ta chớ để Sa-tan thuyết phục chúng ta lơ là Kinh Thánh, vì có những thiếu sót và những sự không hoàn hảo trong những bản dịch; vì nếu chúng ta học hỏi và suy ngẫm ngay cả trong bản tầm thường nhất, và làm phù hợp và khuôn đúc đời sống mình theo lẽ thật ấy mà chúng ta học được từ chúng, chúng ta sẽ đạt được sự sống và hạnh phúc đời đời. Con người không thường lơ là công việc của mình, vì bởi một đám mây nào đó mặt trời không chiếu sáng trên họ trong sự sáng chói đầy đủ của nó; vì ánh sáng mà họ hưởng thụ là đủ, dù không vinh hiển sáng chói như khi nó chiếu sáng trong sự rõ ràng đầy đủ của nó: thì cũng vậy chúng ta không được lơ là việc làm cho chính mình phù hợp với Kinh Thánh, vì chúng ta không thể thấy chúng chiếu sáng trong sự sáng chói vinh hiển của chính chúng, như chúng được viết bởi sự cảm hứng của Đức Thánh Linh bằng ngôn ngữ nguyên bản (vì một họa sĩ cũng có thể diễn tả trong bảng của mình bằng những màu sắc nhân tạo vinh hiển của Mặt Trời, như bất kỳ người đang sống nào có thể diễn tả vẻ đẹp hoàn hảo và vinh hiển thần thượng ấy chiếu sáng trong cách diễn đạt tự nhiên của Kinh Thánh thánh trong một bản dịch) nhưng đúng hơn chúng ta phải hưởng thụ ơn ích của Mặt Trời chiếu sáng vinh hiển này của lời Đức Chúa Trời, dù sự sáng chói như bị che phủ và hơi bị bóng bởi đám mây của một ngôn ngữ khác; vì dù vậy, qua nó chúng chiếu sáng và ban cho chúng ta ánh sáng như vậy, có thể đủ để hướng dẫn và chỉ đạo chúng ta trong những đường lối của sự thánh sạch và sự công chính, là những đường lối cuối cùng sẽ đưa chúng ta đến vinh hiển đời đời và hạnh phúc vô tận. CHƯƠNG XLVIII. Về sự xưng công chính của chúng ta. CHƯƠNG XLVIII. Về sự xưng công chính của chúng ta. Đến đây là về những cám dỗ ấy của Sa-tan mà hắn gợi ra hầu hắn có thể làm vô hiệu sự kêu gọi hiệu nghiệm của chúng ta. Nguyên nhân phụ và phương tiện tiếp theo của sự cứu rỗi chúng ta là sự xưng công chính của chúng ta, vì bất cứ ai Chúa kêu gọi hiệu nghiệm thì những người ấy Ngài cũng xưng công chính, như có chép trong Rô-ma 8:30. Khi nói về điều này tôi trước hết sẽ trình bày nó là gì, và sau đó trả lời những cám dỗ như vậy của Sa-tan mà hắn gợi vào tâm trí chúng ta, hầu hắn có thể xâm phạm giáo lý về sự xưng công chính, và làm cho nó trở nên vô ích và không có lợi cho chúng ta. Về điều thứ nhất. Sự xưng công chính là một hành động hoặc công việc của toàn bộ Ba Ngôi, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, bởi đó Đức Chúa Trời một cách nhân từ và tự do quy cho mọi tín hữu sự công chính và sự vâng phục của Christ là Đấng Trung Gian, chấp nhận người ấy và tuyên bố người ấy là công chính và ngay thẳng, vì vinh hiển của danh Ngài và sự cứu rỗi của tín hữu. Nguyên nhân hiệu quả của sự xưng công chính của chúng ta là một mình Đức Chúa Trời mà thôi như được thấy rõ bởi những lời chứng hiển nhiên. Ê-sai 43:25: Ta, chính Ta, là Đấng xóa bỏ những tội lỗi của ngươi vì chính Ta và sẽ không nhớ tội lỗi của ngươi. Cũng vậy Ê-xê-chi-ên 16:8: Chúa phán như sau với Hội Thánh và dân Ngài; Ta đã trải vạt áo của Ta trên ngươi và che phủ sự bẩn thỉu của ngươi. 9. Rồi Ta đã rửa ngươi bằng nước, đúng hơn Ta đã rửa sạch huyết của ngươi khỏi ngươi và xức dầu cho ngươi. 10. Ta đã mặc cho ngươi bằng đồ thêu v.v. bởi đó Ngài bày tỏ rằng Ngài đã tẩy sạch nó bằng huyết của Christ khỏi mọi tội lỗi, và trang sức nó bằng chiếc áo giàu có của sự công chính Ngài. Sứ đồ cũng nói rằng chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính cho người tự mình là vô đạo. Rô-ma 4:5, và 8:33: Chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, ai sẽ lên án? Lý do của điều này là hiển nhiên vì chính Chúa là Đấng mà chúng ta đã phạm tội chống lại Ngài, như Đa-vít nói trong Thi Thiên 51:4. Và một mình Ngài là Quan Án tối cao của chúng ta là Đấng có thẩm quyền tha bổng hoặc lên án chúng ta, và vì vậy một mình Ngài có thể ban cho chúng ta sự tha thứ và sự xá tội của mình và chấp nhận chúng ta là công chính và ngay thẳng. Và công việc này không riêng biệt cho bất kỳ một Ngôi nào, nhưng là chung cho toàn bộ Ba Ngôi. Vì Đức Chúa Trời là Cha sau khi đã được thỏa mãn đầy đủ bởi sự đền tội thỏa đáng đầy đủ, sự công chính, và sự vâng phục của Christ là Con, được áp dụng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh, tha thứ và xá tội cho chúng ta mọi tội lỗi mình, và tuyên bố và chấp nhận chúng ta là vô tội, và được ban cho sự công chính hoàn hảo. Động cơ hoặc nguyên nhân thúc đẩy, đã khiến Chúa xưng công chính cho chúng ta như vậy, không phải là bất cứ điều gì nơi chúng ta hoặc ngoài chính Ngài; nhưng bởi lòng thương xót đơn thuần, và ý muốn tốt tự do của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta từ ban đầu, như được thấy rõ ràng trong Rô-ma 3:24: Tại đó Sứ đồ nói rằng chúng ta được xưng công chính một cách tự do bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Và, Tít 3:5,7: Không bởi những việc làm của sự công chính mà chúng ta đã làm, nhưng theo lòng thương xót của Ngài Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. 7. Hầu khi được xưng công chính bởi ân điển của Ngài, chúng ta sẽ được làm thành người thừa kế theo hy vọng của sự sống đời đời. Những nguyên nhân công cụ có hai loại: trước hết về phía Đức Chúa Trời là lời Ngài và những thánh lễ, bởi đó Chúa dâng, truyền đạt, niêm phong, và bảo đảm cho chúng ta lòng thương xót và ân điển của Ngài, Chúa Giê-xu Christ với những công đức, sự công chính, và sự vâng phục của Ngài, sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và sự sống đời đời. Thứ hai về phía chúng ta là một đức tin chân thật và sống động, bởi đó chúng ta nhận và áp dụng cho chính mình lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu Christ và mọi ơn ích của Ngài, an nghỉ nơi một mình Ngài mà thôi cho sự cứu rỗi của mình. Nguyên nhân chất liệu của sự xưng công chính của chúng ta là sự công chính và sự vâng phục chủ động và thụ động của Chúa Giê-xu Christ, sự thánh sạch vốn có của Ngài, việc Ngài làm trọn luật pháp, sự chết, của lễ hy sinh, và sự đền tội thỏa đáng đầy đủ của Ngài. Đến nỗi chúng ta không được xưng công chính bởi sự công chính thiết yếu của thần tính, và cũng không bởi việc làm của chính mình kết hợp với những công đức của Christ, và cũng không bởi bất kỳ sự công chính vốn có nào được truyền vào của Đức Chúa Trời qua những công đức của Christ; hoặc bởi bất kỳ điều nào khác nơi chính mình hoặc bất kỳ tạo vật đơn thuần nào khác, nhưng bởi một mình sự công chính của Đấng Trung Gian của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và là người mà thôi, là sự công chính ở ngoài chính mình và ở trong Christ là chủ thể đúng của nó, và không thuộc về chúng ta cho đến khi bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời và một đức tin sống động nó được áp dụng cho chúng ta và như vậy trở thành của chúng ta. Nguyên nhân hình thức của sự xưng công chính của chúng ta là một sự quy cho qua lại hoặc sự hoán đổi tội lỗi của tín hữu cho Christ và sự công chính của Ngài cho tín hữu: bởi đó xảy ra rằng tín hữu không có tội lỗi mình bị quy cho mình, và hình phạt đáng dành cho chúng cũng không bị thi hành trên người ấy, vì Christ đã gánh lấy tội lỗi và hình phạt, và bằng cách đền tội thỏa đáng đầy đủ cho sự công chính của Cha Ngài, đã đạt được sự tha thứ và sự xá bỏ mọi tội lỗi của người ấy.

Và cũng được mặc lấy chiếc áo vinh hiển của sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, và như vậy hiện ra trước Đức Chúa Trời vừa được tự do khỏi mọi tội lỗi vừa được ban cho sự công chính hoàn hảo, người ấy được xưng công chính, được hòa giải, và đời đời được cứu rỗi. Và về sự công chính được quy cho này, Sứ đồ nói trong Rô-ma 4:5: Nhưng đối với người không làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo, đức tin của người ấy được tính là sự công chính. 6. Ngay cả như Đa-vít tuyên bố sự phước lành của người mà Đức Chúa Trời quy cho sự công chính mà không cần việc làm, phán rằng. 7. Phước cho những người mà những tội lỗi của họ được tha thứ, và tội lỗi của họ được che phủ. 8. Phước cho người mà Chúa không quy cho tội lỗi. Và, 2 Cô-rinh-tô 5:19: Vì Đức Chúa Trời ở trong Christ và đã hòa giải thế gian với chính Ngài, không quy tội lỗi của họ cho họ v.v. 21. Vì Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở thành tội lỗi vì chúng ta, hầu chúng ta có thể được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài. Và Sứ đồ khẳng định trong 1 Cô-rinh-tô 1:30: Rằng Chúa Giê-xu Christ được làm thành cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời, sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc. Đến nỗi nay sự công chính của Christ là sự công chính của chúng ta, sự vâng phục của Ngài là sự vâng phục của chúng ta, những công đức của Ngài là những công đức của chúng ta, một cách chắc chắn, hoàn hảo và hiệu nghiệm, ngay cả như thể chính chúng ta đã vô tội nhất, đã làm trọn luật pháp, hoặc đã đền tội thỏa đáng đầy đủ cho sự công chính của Đức Chúa Trời. Bởi đó được thấy rõ rằng xét về chính mình chúng ta được xưng công chính một cách tự do bởi lòng thương xót và ân điển đơn thuần của Đức Chúa Trời, mà không có bất kỳ sự tôn trọng nào đối với sự công chính hoặc sự xứng đáng của chính mình; nhưng vẫn qua Christ và vì sự công chính và sự vâng phục của Ngài được quy cho chúng ta, cả hai điều được Sứ đồ bày tỏ trong Rô-ma 3:23,24, tại đó ông nói rằng mọi người tự mình là những tội nhân khốn cùng mà không có sự khác biệt, và bởi đó bị tước đi vinh hiển của vương quốc Đức Chúa Trời, 24., và được xưng công chính một cách tự do bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ. Nguyên nhân cuối cùng của sự xưng công chính của chúng ta là hai mặt, nguyên nhân chính và đứng đầu là vinh hiển của Đức Chúa Trời, vì bởi đó Chúa đã bày tỏ một cách đáng chú ý nhất sự công chính và lòng thương xót vô hạn của Ngài, sự công chính của Ngài ở chỗ Ngài thà hình phạt tội lỗi của chúng ta nơi Con Một của Ngài, hơn là để chúng không bị hình phạt; lòng thương xót của Ngài ở chỗ vì chúng ta Ngài đã không tiếc Con yêu dấu nhất của Ngài, nhưng đã ban Ngài chịu chết, đúng hơn là sự chết trên thập tự giá, hầu bởi một lễ vật của Ngài Ngài có thể đền tội thỏa đáng đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta, và mua cho chúng ta sự sống đời đời; và cũng ở chỗ Ngài ban tặng cho chúng ta những phương tiện bề ngoài là lời Ngài và các Thánh Lễ, và sự trợ giúp bề trong của Đức Thánh Linh Ngài, bởi đó chúng ta được hiệp một với Christ và có một đức tin sống động được sinh ra trong chúng ta, là đức tin nắm lấy Christ, sự công chính và những công đức của Ngài, chúng ta được xưng công chính, được nên thánh, và đời đời được cứu rỗi. Và mục đích này được Sứ đồ bày tỏ trong Rô-ma 3:24,25, tại đó ông nói rằng Đức Chúa Trời đã xưng công chính cho chúng ta một cách tự do bởi ân điển của Ngài, qua sự cứu chuộc ở trong Chúa Giê-xu Christ, để tuyên bố sự công chính của Ngài bởi sự tha thứ tội lỗi và có thể bày tỏ chính mình là công chính khi xưng công chính cho người thuộc về đức tin của Chúa Giê-xu. Và chương 5:21, ông nói, rằng như dưới luật pháp tội lỗi đã cai trị đến sự chết, thì nay ân điển cai trị bởi sự công chính đến sự sống đời đời qua Chúa Giê-xu Christ là Chúa của chúng ta. Cũng vậy, Ê-phê-sô 2:5,6,7, ông khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta sống động trong Christ là những người đã chết trong tội lỗi mình và đã nâng chúng ta dậy trong Ngài; hầu Ngài có thể trong những thời đại sẽ đến bày tỏ sự giàu có vượt trội của ân điển Ngài qua lòng nhân từ của Ngài đối với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Mục đích thấp hơn và phụ thuộc là sự cứu rỗi của chúng ta bởi đó có thể được bảo đảm vững chắc cho chúng ta, vì nay sự cứu rỗi của chúng ta không ở trong chúng ta nhưng ở trong tay Đức Chúa Trời, và nó được dựa không trên việc làm và sự xứng đáng của chính mình, nhưng trên sự công chính và sự vâng phục của Chúa Giê-xu Christ, là một nền tảng chắc chắn và vững chắc nhất sẽ không bao giờ làm chúng ta thất bại. Và điều này Sứ đồ trình bày trong Rô-ma 4:16, tại đó ông nói, rằng giao ước ân điển bởi đó chúng ta được bảo đảm về sự cứu rỗi đời đời được lập bởi đức tin, hầu nó có thể đến bởi ân điển, và lời hứa có thể chắc chắn cho mọi dòng dõi. Những phần của sự xưng công chính của chúng ta là hai, sự tha thứ tội lỗi của chúng ta, và sự quy cho sự công chính của Christ, vì như trong mọi người tự nhiên có sự hư hoại, tội lỗi, và hình phạt của tội lỗi, và sự vắng mặt hoặc sự thiếu thốn của sự thánh sạch và sự công chính, thì trong Christ chúng ta có một phương thuốc cho cả hai: về điều thứ nhất bởi sự chịu khổ nạn và sự chịu khổ của Ngài: về điều kia bởi sự vâng phục thực tế và việc làm trọn luật pháp một cách hoàn hảo của Ngài. Và điều này là hiển nhiên trong Rô-ma 4:6,7, tại đó Sứ đồ đề cập một cách riêng biệt, về sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được quy cho mà không cần việc làm, và về sự tha thứ, sự che phủ và việc không quy cho tội lỗi. Và cũng không đủ cho việc đạt được sự sống và hạnh phúc đời đời, rằng Đấng Trung Gian của chúng ta bởi sự chết của Ngài đền tội thỏa đáng đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta, cả về sự phạm và cả về sự bỏ sót, nhưng Ngài cũng phải mặc cho chúng ta bằng sự vâng phục chủ động của Ngài, bởi đó chúng ta có thể hiện ra hoàn toàn công chính trước Đức Chúa Trời. Sự thật về điều này có thể được thấy rõ hơn, nếu chúng ta xét trước hết rằng Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ không bị ràng buộc phải làm trọn luật pháp cho chính Ngài, vì Ngài từ khoảnh khắc đầu tiên của sự thụ thai của Ngài đã được nhận vào sự hiệp một ngôi vị và thuộc về ngôi vị với Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi, và do đó không chỉ là người mà cũng là Đức Chúa Trời, và vì vậy không bị ràng buộc bởi bất kỳ luật nào, và cũng không cần bất kỳ sự công chính theo luật pháp nào vì đã được ban cho một sự công chính xuất sắc hơn nhiều ngay cả là sự công chính của Đức Chúa Trời. Đến nỗi hoặc Đấng Cứu Thế của chúng ta đã thực hiện sự vâng theo luật pháp mà không có mục đích, hoặc với mục đích này hầu Ngài có thể quy nó cho chúng ta, và bởi đó ban cho chúng ta một sự công chính hoàn hảo và đời đời như vậy có thể ban cho chúng ta quyền của sự sống đời đời. Thứ hai, nếu chỉ tội lỗi của chúng ta được tha thứ và chúng ta không được làm thành người dự phần trong sự công chính chủ động của Christ, sự công chính được quy cho của chúng ta sẽ không vượt trội hơn sự công chính của A-đam trước khi ông sa ngã, vì ông không phạm tội bỏ sót và cũng không phạm tội phạm cho đến khi ông vi phạm điều răn của Đức Chúa Trời khi ăn trái cấm; nhưng chúng ta được làm thành người dự phần trong một sự công chính xuất sắc hơn bởi đức tin, hơn điều chúng ta đã đánh mất trong A-đam, ngay cả là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ, như Sứ đồ nói trong Rô-ma 3:22, là sự công chính không chỉ gồm có sự vắng mặt của điều ác và tội lỗi, nhưng còn có sự hiện diện của sự thánh sạch và sự công chính thực tế. Thứ ba và sau cùng (vì mục đích của tôi chỉ là chạm đến điểm này một cách qua đường vì nó không thuộc về luận thuyết này một cách đúng đắn) chúng ta được hiệp một với Chúa Giê-xu Christ, và Ngài đã trở thành đầu của chúng ta và chúng ta là chi thể của Ngài, vì sự hiệp một này, như Ngài truyền đạt chính Ngài cho chúng ta, thì cũng vậy điều thuộc về Ngài trong tư cách Ngài là Đấng Trung Gian của chúng ta, và do đó không chỉ sự vâng phục thụ động của Ngài bởi đó Ngài đã đền tội thỏa đáng đầy đủ cho tội lỗi của chúng ta, nhưng còn sự công chính thực tế của Ngài bởi đó Ngài đã làm trọn luật pháp một cách hoàn hảo. Và như vậy được thấy rõ rằng sự xưng công chính của chúng ta gồm có hai phần, phần thứ nhất là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta vì sự đền tội thỏa đáng đầy đủ của Christ bởi sự chết và những sự chịu khổ của Ngài, phần kia là sự quy cho sự công chính theo thói quen và chủ động của Ngài. Sự tha thứ tội lỗi là phần thứ nhất của sự xưng công chính, bởi đó Đức Chúa Trời tha thứ vì sự chết và sự đền tội thỏa đáng đầy đủ của Christ, mọi tội lỗi của chúng ta cả nguyên thủy và thực tế cả xét về tội lỗi và hình phạt, đến nỗi chúng sẽ không bao giờ bị quy cho sự đoán phạt của chúng ta, dù trong đời này hay trong đời sẽ đến. Và về điều này người viết Thi Thiên nói trong Thi Thiên 32:1: Phước cho người mà sự gian ác của mình được tha thứ, và tội lỗi của mình được che phủ. 2. Phước cho người mà Chúa không quy cho tội lỗi. Cũng vậy Sứ đồ nói rằng Đức Chúa Trời ở trong Christ, và đã hòa giải thế gian với chính Ngài không quy tội lỗi của họ cho họ. 2 Cô-rinh-tô 5:19. Sự quy cho sự công chính của Christ là phần kia của sự xưng công chính của chúng ta, bởi đó Đức Chúa Trời quy cho mọi tín hữu sự công chính của Đấng Trung Gian là Chúa Giê-xu Christ như thể nó đúng là của chính họ và được thực hiện bởi họ, hầu khi được mặc lấy nó họ có thể hoàn toàn công chính trước mắt Đức Chúa Trời, và như vậy đạt được quyền đến sự sống và hạnh phúc đời đời. Và về điều này Sứ đồ nói trong Rô-ma 4:6: Ngay cả như (ông nói) Đa-vít tuyên bố sự phước lành của người mà Đức Chúa Trời quy cho sự công chính mà không cần việc làm. Và Rô-ma 9:30: Những người Ngoại không theo đuổi sự công chính đã đạt được sự công chính, ngay cả là sự công chính thuộc về đức tin. Cũng vậy, Phi-líp 3:8,9: Sứ đồ nói rằng ông coi mọi sự là mất mát và phán xét chúng là phân, hầu ông có thể được Christ, và có thể được tìm thấy trong Ngài không có sự công chính của chính mình thuộc về luật pháp, nhưng sự công chính thuộc về đức tin của Christ, ngay cả là sự công chính thuộc về Đức Chúa Trời qua đức tin. Giê-rê-mi 23:6. Nay sự công chính này của Christ là hai mặt, sự thánh sạch và sự vô tội theo thói quen và vốn có của Ngài, bởi đó Ngài được tự do khỏi mọi sự hư hoại và tội lỗi cả nguyên thủy và thực tế; và được ban cho mọi sự thánh sạch và sự trong sạch của bản tính, từ khoảnh khắc đầu tiên của sự thụ thai của Ngài. Và về điều này Sứ đồ nói trong 2 Cô-rinh-tô 5:21: Đấng không biết tội lỗi, đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta. Và 1 Phi-e-rơ 2:22: Đấng không phạm tội và cũng không có sự giả dối nào được tìm thấy trong miệng Ngài. Cũng vậy, Hê-bơ-rơ 4:15: Ngài được nói là không có tội lỗi. Và 1 Phi-e-rơ 1:19: Ngài được gọi là Chiên Con không ô nhiễm và không có vết. Và chính Ngài thách thức người Do Thái trong Giăng 8:46: Ai trong anh em có thể khiển trách Ta về tội lỗi. Và sự thánh sạch này được quy cho chúng ta, đối lập với tội lỗi nguyên thủy và sự hư hoại tự nhiên của chúng ta. Mặt kia là sự công chính thực tế của Ngài, bởi đó Ngài đã thực hiện sự vâng phục hoàn hảo đối với luật pháp trong mọi suy nghĩ, lời nói, và việc làm của Ngài, trong toàn bộ quá trình đời sống của Ngài. Và điều này được quy cho chúng ta, và trở thành của chúng ta vì sự hiệp một ở giữa Christ và chúng ta, đối lập với sự vi phạm thực tế của chúng ta, bởi đó chúng ta đã phá vỡ toàn bộ luật pháp của Đức Chúa Trời cả khi bỏ sót những nhiệm vụ được truyền dạy, và khi phạm những tật xấu và tội lỗi bị cấm. Những người được xưng công chính như vậy là mọi tín hữu, và chỉ họ là những người áp dụng sự công chính của Chúa Giê-xu Christ cho chính mình bởi một đức tin chân thật và sống động. Và như vậy Sứ đồ giới hạn và hạn chế nó trong Rô-ma 3:21,22: Tại đó ông nói rằng sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ mà không cần luật pháp; tức là, sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin của Chúa Giê-xu Christ, cho mọi người và trên mọi người tin. Và 4:5: Đối với người không làm việc nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ vô đạo, đức tin của người ấy được tính là sự công chính. Và Đấng Cứu Thế của chúng ta đã hứa, rằng bất cứ ai tin vào Ngài sẽ không đến sự phán xét, nhưng đã vượt qua từ sự chết đến sự sống. Giăng 5:24. Thời gian khi chúng ta được xưng công chính như vậy trước hết là trong đời này ngay khi đức tin thật được sinh ra trong chúng ta bởi chức vụ của lời Ngài, bởi đó chúng ta đặc biệt áp dụng cho chính mình Chúa Giê-xu Christ và mọi ơn ích của Ngài, an nghỉ và nương cậy nơi một mình Ngài mà thôi cho sự xưng công chính và sự cứu rỗi của mình; điều này sẽ được hoàn tất đầy đủ vào ngày phán xét, khi Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ sẽ tuyên bố bản án tha bổng phán rằng Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy nhận lấy cơ nghiệp của vương quốc đã được chuẩn bị cho anh em từ khi sáng thế. Ma-thi-ơ 25:34. PHỤ LỤC I. – QUYỂN I. Những Câu Kinh Thánh Tham Chiếu. PHỤ LỤC I. – QUYỂN I. Những Câu Kinh Thánh Tham Chiếu. Trong ấn bản chụp lại nguyên bản của cuốn sách này, có một số lượng đáng kể những câu Kinh Thánh tham chiếu ở các lề. Chúng đã được liệt kê ở đây theo Chương theo thứ tự chúng xuất hiện. QUYỂN I. CHƯƠNG I. Ga-la-ti 5:17; Rô-ma 7:23; Ê-sai 57:21; Ê-sai 28:15; Lu-ca 11:21; Khải Huyền 12:17. CHƯƠNG II. Gióp 13:26; 2 Cô-rinh-tô 12:7; Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2; Phục Truyền Luật Lệ Ký 13:3; Rô-ma 5:3,4; 1 Sa-mu-ên 17:37; Thi Thiên 27:9. CHƯƠNG III. Ê-phê-sô 6:10; Gia-cơ 4:7; 1 Phi-e-rơ 5:8; Sáng Thế Ký 3:4,5; Giăng 8:44; Ê-sai 37:21; 1 Cô-rinh-tô 2:9; Rô-ma 6:23; Giô-suê 10:24,25; Giăng 16:33. CHƯƠNG IIII. Sáng Thế Ký 3:15; Xa-cha-ri 3:1; Ma-thi-ơ 13:39; Giăng 8:44; 1 Phi-e-rơ 5:8; Khải Huyền 12:3; Gióp 1:10; Xuất Ê-díp-tô Ký 32:25; Dân Số Ký 25:1,2; Dân Số Ký 31:16; Khải Huyền 2:14; Ma-thi-ơ 4:2; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5; Gióp 1:7; Khải Huyền 12:10; Gióp 1:10; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22; Ê-phê-sô 6:12. CHƯƠNG V. Ê-sai 27:1; Gióp 41; 1 Phi-e-rơ 5:8; Khải Huyền 12:4; Lu-ca 11:21; Giăng 12:31; Ê-phê-sô 6:12; Ma-thi-ơ 25:41; Ma-thi-ơ 12:24; Ma-thi-ơ 12:45; Mác 16:9; Lu-ca 8:30; Ê-phê-sô 6:12; 2 Cô-rinh-tô 4:4; Xa-cha-ri 3:1; 2 Cô-rinh-tô 12:7; Khải Huyền 12:7; Phi-líp 2:12; 1 Cô-rinh-tô 10:13; Gia-cơ 4:7; Cô-lô-se 1:11; Phi-líp 4:13; 1 Cô-rinh-tô 15:57; Rô-ma 8:37; Ê-phê-sô 6:10,11; Thi Thiên 18:2; Rô-ma 8:31; Xuất Ê-díp-tô Ký 14:14; 2 Sử Ký 20:15; Thi Thiên 34:7; 2 Các Vua 6:16. CHƯƠNG VI. Giăng 12:31; Sáng Thế Ký 13:10; 1 Giăng 5:19; Ma-thi-ơ 6:24; 1 Giăng 2:15; Gia-cơ 4:4; Giăng 15:19; Thi Thiên 75:8; Khải Huyền 14:10; Mác 8:36; Dân Số Ký 11:5; Hê-bơ-rơ 12:6,7,8; Giăng 15:19; Hê-bơ-rơ 11:25,26; Ma-thi-ơ 5:4,10; Lu-ca 6:21,25; 2 Cô-rinh-tô 4:17. CHƯƠNG VII. Ga-la-ti 5:17; Gia-cơ 1:14,15; Thi Thiên 41:9; Mác 8:34; 1 Phi-e-rơ 2:11; Lu-ca 11:13; Châm Ngôn 24:21. CHƯƠNG VIII. Khải Huyền 12:9; 2 Các Vua 6:12; Rô-ma 8:7; Gióp 28:28; Thi Thiên 111:10; Châm Ngôn 28:7; Thi Thiên 1:2; Rô-ma 1:22; 1 Cô-rinh-tô 1:19. CHƯƠNG IX. Ê-phê-sô 6:11; 2 Cô-rinh-tô 10:4; Ê-phê-sô 6:12; Gióp 41:17,20; 1 Sa-mu-ên 17:39,44; Thi Thiên 41:1; Ê-phê-sô 5:16. CHƯƠNG X. 1 Ti-mô-thê 3:15; Hê-bơ-rơ 13:16; Giăng 4:24; Giô-suê 24:14; Mi-chê 6:7,8; Giăng 17:17. CHƯƠNG XI. Ê-sai 59:17; Rô-ma 7:15,22; Rô-ma 7:17; 1 Giăng 3:9. CHƯƠNG XII. Lu-ca 10:5; Rô-ma 10:15; Lu-ca 1:7,9; Rô-ma 10:10; 1 Phi-e-rơ 3:15; Ma-thi-ơ 10:32; Mác 8:35; Ma-thi-ơ 19:29. CHƯƠNG XIII. Rô-ma 13:14; 1 Phi-e-rơ 5:9; Ma-thi-ơ 6:13; Ma-thi-ơ 13:38; Giăng 8:44. CHƯƠNG XIIII. Ê-sai 59:17; Rô-ma 8:24; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:8; Công Vụ 28:20; 2 Cô-rinh-tô 4:17. CHƯƠNG XV. Ga-la-ti 3:10; Rô-ma 8:8; Ê-xê-chi-ên 18:23,32; 1 Ti-mô-thê 1:15; Ma-thi-ơ 9:13; Ma-thi-ơ 6:24; 1 Giăng 2:15; Gia-cơ 4:4; Ma-thi-ơ 5:10; 1 Ti-mô-thê 3:12; Ma-thi-ơ 19:29; Giăng 10:27; Giăng 8:47; Ma-thi-ơ 13:44,45; Rô-ma 2:13; Gia-cơ 1:22; Ma-thi-ơ 7:21; 1 Phi-e-rơ 5:5; 1 Ti-mô-thê 6:10; 1 Phi-e-rơ 5:7; 1 Ti-mô-thê 5:8. CHƯƠNG XVI. Ê-phê-sô 6:18; Thi Thiên 50:15; Ma-thi-ơ 6:13; Lu-ca 22:40; Gia-cơ 1:17; Ma-thi-ơ 7:7; Giăng 16:23; Lu-ca 11:13; Lu-ca 18:1; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; Thi Thiên 50:15; Ê-sai 29:13; 1 Ti-mô-thê 2:8; Giăng 9:31; Rô-ma 8:26; 1 Phi-e-rơ 4:7; 1 Phi-e-rơ 5:8; Thi Thiên 6:6; Thi Thiên 88:1; Thi Thiên 119:62; Ê-phê-sô 5:14; Ê-phê-sô 2:1; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6; Rô-ma 13:12; Rô-ma 12:12; Thi Thiên 27:14; 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17; Lu-ca 18:1; Ê-sai 28:16; Ê-sai 30:18; 1 Cô-rinh-tô 10:13; 1 Cô-rinh-tô 12:8,9; Ha-ba-cúc 2:3; Gia-cơ 5:16; Gia-cơ 4:7. CHƯƠNG XVII. 1 Ti-mô-thê 6:9,10; Công Vụ 19:25; Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:19; Thi Thiên 127:1,2; Gia-cơ 1:14; Giê-rê-mi 17:9; 1 Ti-mô-thê 6:9,10; Ê-phê-sô 5:5; Cô-lô-se 3:5; Ma-thi-ơ 19:24; Lu-ca 12:20. CHƯƠNG XVIII. 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:26; Rô-ma 14:23; Hê-bơ-rơ 11:6; Rô-ma 5:10; Cô-lô-se 1:20; Ma-thi-ơ 3:16; 1 Phi-e-rơ 2:12; 1 Giăng 4:20; 1 Giăng 3:10; Rô-ma 2:13; Ma-thi-ơ 7:21; Gia-cơ 1:22; Lu-ca 12:47; Ma-thi-ơ 11:21; Lê-vi Ký 10:3; Thi Thiên 19:13; 2 Cô-rinh-tô 11:14. CHƯƠNG XIX. Không có. CHƯƠNG XX. Không có. CHƯƠNG XXI. Gióp 1:10; 2 Ti-mô-thê 3:12; 2 Ti-mô-thê 2:12; 1 Phi-e-rơ 5:8; Gióp 1:7; Truyền Đạo 9:12; Ma-thi-ơ 16:23; 1 Các Vua 13:18; 2 Cô-rinh-tô 3:9; Công Vụ 5:3,5. CHƯƠNG XXII. Ê-phê-sô 6:10,11; 1 Phi-e-rơ 5:8; Khải Huyền 2:7; Khải Huyền 3:5,12,21; Ê-phê-sô 4:27; Thi Thiên 137:9; 1 Phi-e-rơ 5:8; Khải Huyền 2:7,10,11,17; Khải Huyền 3:5,21; Giăng 8:44; Mác 1:24,25; Công Vụ 16:17,18; Ma-thi-ơ 9:13; Ê-sai 53:5; 2 Cô-rinh-tô 5:21; Ga-la-ti 3:13; Cô-lô-se 1:21,22; 1 Cô-rinh-tô 1:30; Giăng 14:2; 1 Giăng 2:1; Ma-thi-ơ 12:45. CHƯƠNG XXIII. 2 Cô-rinh-tô 8:12; Ma-thi-ơ 5:6; Rô-ma 8:23; 2 Cô-rinh-tô 1:22; 2 Cô-rinh-tô 5:5; Nê-hê-mi 1:12; Thi Thiên 119:6; 1 Cô-rinh-tô 5:5; 2 Cô-rinh-tô 3:5; Phi-líp 2:13; Phi-líp 1:6; Gia-cơ 1:17; Ma-la-chi 3:6; Rô-ma 11:29; Giăng 7:38; Khải Huyền 21:6; Châm Ngôn 23:26; Ê-sai 49:15; Ê-sai 66:13; Ma-la-chi 3:17; Thi Thiên 23:1; Rô-ma 7:24; 1 Ti-mô-thê 2:6; Lu-ca 4:18; 2 Cô-rinh-tô 12:8,9; Thi Thiên 144:1. CHƯƠNG XIX. Cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn thuyết phục con người rằng Kinh Thánh không phải là lời của Đức Chúa Trời, được trả lời. CHƯƠNG XIX. Cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn thuyết phục con người rằng Kinh Thánh không phải là lời của Đức Chúa Trời, được trả lời. Cám dỗ thứ hai mà Sa-tan gợi vào tâm trí con người, hầu hắn có thể khiến họ lơ là việc nghe lời của Đức Chúa Trời, hoặc dù họ có nghe nó, thì từ chối nó qua sự không tin, hắn khuôn đúc như sau. Thật là dại dột biết bao khi chịu khó như vậy khi nghe Kinh Thánh, và thật là điên rồ biết bao khi tin nó một cách vững chắc như vậy, vì ngươi không biết nó có phải là lời của Đức Chúa Trời, hoặc là sự bày đặt tinh vi của bộ óc con người, để giữ dân chúng trong sự kính sợ, và để kiềm chế họ khỏi những lỗi bí mật như vậy, mà những luật khác của con người được phê chuẩn và xác chứng bằng những hình phạt và phần thưởng tạm thời và bề ngoài không thể giữ họ khỏi; vì luật của các vua chúa không thể (không hơn những nhà lập pháp chính họ) thấy trước, ngăn chặn hoặc hình phạt bất kỳ lỗi và tội nào, không công khai và hiển nhiên? Tại sao ngươi bởi đó phải được khiến từ bỏ những tội lỗi thú vị của mình, và ôm lấy sự tin kính khó chịu, từ bỏ những thú vui của mình, và đảm nhận một quá trình đời sống khắc khổ và nghiêm ngặt, vì ngươi không biết Kinh Thánh có đúng hoặc sai, là lời của Đức Chúa Trời đời đời hoặc là sự phát minh của con người phàm. Chống lại cám dỗ này mọi người phải cẩn thận nhất khi tự trang bị, vì nó phá hoại chính nền tảng của mọi tôn giáo chân thật; vì hãy lấy đi thẩm quyền của Kinh Thánh và ngươi sẽ mở một cánh cửa rộng cho mọi sự thế tục theo xác thịt, chủ nghĩa khoái lạc thú vật, và chủ nghĩa vô thần ma quỷ; chúng là quy tắc chân thật duy nhất của đức hạnh, bởi đó chúng ta được chỉ đạo chọn điều tốt và từ chối điều ác; vương trượng của Đức Chúa Trời bởi đó Ngài cai trị mọi thần dân của vương quốc Ngài, là điều bị từ chối chúng ta tự giao mình để bị ma quỷ cai trị, và bởi những dục vọng của xác thịt của chính mình; ánh sáng của mắt chúng ta mà không có nó chúng ta bị mù và bước đi trong sự tối tăm; thức ăn của linh hồn chúng ta mà bị lấy đi, chúng tiều tụy trong mọi ân điển thuộc linh, và sa vào sự chết và sự hủy diệt khốn cùng; và thanh gươm của Thánh Linh bởi đó chúng ta bảo vệ chính mình, và đánh lui các kẻ thù thuộc linh của mình, là thanh gươm bị giật ra khỏi tay chúng ta, chúng ta dễ dàng bị đánh bại và bị dẫn làm phu tù cho mọi tội lỗi và sự gian ác. Và để chúng ta có thể được chuẩn bị tốt hơn chống lại cám dỗ này, chúng ta hãy đề ra một số lý do bởi đó những người phản đối có thể bị thuyết phục, và con cái Đức Chúa Trời được thuyết phục về lẽ thật và thẩm quyền của Kinh Thánh. Lý lẽ thứ nhất để chứng minh Kinh Thánh được viết bởi sự vận động và sự mặc khải của Thánh Linh Đức Chúa Trời, là sự cổ xưa của nó; vì bất cứ tôn giáo nào cổ xưa nhất, tôn giáo đó xuất phát từ Đức Chúa Trời: nhưng tôn giáo chứa đựng trong Kinh Thánh, là cổ xưa nhất trong mọi tôn giáo khác: và vì vậy Đức Chúa Trời là tác giả của nó. Phần thứ nhất của lý do này là rõ ràng và hiển nhiên; vì vì con người được tạo dựng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, với mục đích người ấy phải thờ phượng và phục vụ Ngài, và không thể thực hiện sự thờ phượng và sự phục vụ được chấp nhận cho Đức Chúa Trời, trừ khi Ngài mặc khải ý muốn của Ngài cho người ấy; vì vậy, để con người có thể đạt được mục đích của sự tạo dựng của mình, điều cần thiết là Chúa từ ban đầu phải mặc khải cho người ấy tôn giáo chân thật của Ngài, bởi đó người ấy có thể biết cách thờ phượng và phục vụ Ngài, theo ý muốn của Ngài. Và do đó, tôn giáo thứ nhất và cổ xưa nhất là tôn giáo chân thật, xuất phát từ Đức Chúa Trời; và mọi tôn giáo khác là giả dối và giả mạo, là những tôn giáo bất đồng và trái ngược với nó, vì ý muốn của Đức Chúa Trời là một và như nhau, liên tục và bất biến. Phần thứ hai của lý do này, tức là tôn giáo được truyền đạt trong Kinh Thánh là cổ xưa nhất trong mọi tôn giáo khác, là một lẽ thật không thể nghi ngờ; vì nó chỉ trong vòng vài ngày là cổ xưa như chính thế gian, lấy điểm bắt đầu từ sự tạo dựng của con người, và như vậy tiếp tục trong một quá trình liên tục và không thay đổi cho đến ngày nay. Nay mọi tôn giáo khác chỉ là mới và mới nổi so với nó, lấy điểm bắt đầu của chúng nhiều ngàn năm khác nhau kể từ sự tạo dựng; đúng hơn ngay cả chính những vị thần mà chúng thờ phượng (trong sự thật là những con người như chính chúng) phần lớn có điểm bắt đầu của chúng, lâu kể từ thời gian của Áp-ra-ham, như chính những lịch sử của chúng tuyên bố rõ ràng. Và cũng không có bất kỳ tôn giáo nào khác của người ngoại giáo tiếp tục là một và như nhau; vì điều mà một người nhận được một người khác từ chối, điều mà một người xác chứng một người khác thay đổi, và thời gian đã làm mòn tất cả chúng, để lại hầu như không có bất kỳ tàn dư hoặc di tích nhỏ nào của chúng. Và vì vậy mọi tôn giáo khác, ngoại trừ tôn giáo được truyền đạt trong Kinh Thánh, là giả dối và giả mạo; và chỉ tôn giáo này là lẽ thật của Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự trong sạch và sự hoàn hảo của Kinh Thánh, cho thấy rõ ràng rằng chúng là lời của Đức Chúa Trời, được viết ra bởi Đức Thánh Linh của Ngài; vì chúng bày tỏ cho chúng ta Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và chỉ đề ra một mình Ngài cho chúng ta, để được thờ phượng, cũng bày tỏ cách thức và những phương tiện của sự phục vụ Ngài, mà chúng ta không được lệch khỏi về phía bên phải, hoặc về phía bên trái: nhưng mọi tôn giáo khác dạy chúng ta hoặc thờ phượng nhiều vị thần, là một điều vô lý về lý trí, và trái với ánh sáng của bản tính, như nhiều triết gia khôn ngoan nhất đã nhận thấy rõ ràng; hoặc thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật không theo ý muốn đã được mặc khải của Ngài, nhưng theo những tưởng tượng giả dối, và những mê tín sai lầm của chúng. Nay, bản tính, lý trí, và chính kinh nghiệm dạy chúng ta, rằng không có Vua khôn ngoan nào ngoài việc sẽ đặt ra những quy tắc và luật, theo đó người ấy sẽ được phục vụ và vâng theo, và không để nó cho sự tưởng tượng và ý tưởng vô ích của mọi người; và chúng ta há sẽ nghĩ Đức Chúa Trời kém khôn ngoan hơn con người, đến nỗi Ngài sẽ không có một luật hoàn hảo cho việc quản trị dân Ngài, nhưng để mọi người theo đuổi ý tưởng mù quáng và sự mê tín ngu dốt của chính mình sao? Thứ ba, sự chân thành và sự ngay thẳng của những người viết Kinh Thánh thánh, là một lý lẽ hiển nhiên rằng họ được Thánh Linh Đức Chúa Trời hướng dẫn và chỉ đạo; vì họ không truyền đạt điều gì nhân danh chính mình, nhưng nhân danh Chúa, không tự dành bất kỳ lời khen ngợi nào cho chính mình, nhưng quy mọi vinh hiển cho Đức Chúa Trời; họ cũng không khi giảng dạy hoặc viết lách tìm kiếm chính mình, hoặc nhắm đến bất kỳ ơn ích thế gian nào; đúng hơn họ hài lòng là đáng khinh, phải chịu những sự chế giễu và châm biếm, đúng hơn dâng chính mình cho sự chết, và sự tước đoạt mọi hạnh phúc thế gian, vì lẽ thật của Đức Chúa Trời mà họ đã truyền đạt. Và trong khi nhiều người trong chúng có thể đã sống trong mọi sự xa hoa, nếu chúng đã theo thời thế, nhắm mắt trước tội lỗi của những người cai trị, và kìm nén lời của Chúa, mà chúng đã nhận được từ Ngài; chúng đã chọn đúng hơn chịu sự bắt bớ, đúng hơn là chính sự chết, hơn là chúng sẽ giữ lại bất kỳ điều gì trong lời khuyên của Đức Chúa Trời, như được thấy rõ trong tấm gương của Ê-sai, Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên, Mi-ca, Xa-cha-ri, A-mốt, và nhiều Tiên tri, và Sứ đồ khác. Họ cũng không khi viết lách chỉ kiêng việc tìm kiếm vinh hiển và lời khen ngợi của chính mình, nhưng còn đặt ra những điều có thể hướng đến sự mất uy tín của mình, hầu Đức Chúa Trời có thể được làm vinh hiển trong những sự yếu đuối của chúng, lẽ thật được xưng nhận và được bảo tồn, và Hội Thánh của Đức Chúa Trời được ơn ích, khi bởi việc thấy sự yếu đuối của những người mạnh nhất, chúng được giữ khỏi việc tự phụ vào sức mạnh của chính mình, và khỏi việc tuyệt vọng vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Và như vậy Môi-se không che giấu sự sa ngã của ông bà tổ tiên của chúng ta, sự say sưa của Nô-ê, sự loạn luân của Lót, lời nói dối của Y-sác, sự dâm dục của Giu-đa; đúng hơn điều liên quan đến ông gần hơn, ông bày tỏ rõ ràng tội lỗi kinh khủng và đẫm máu của ông cố của ông là Lê-vi, và Si-mê-ôn, khi giết người Si-chem, và lời nguyền rủa của cha chúng là Gia-cốp được tuyên bố chống lại chúng vì sự quá đáng này của chúng, trong Sáng Thế Ký 49:5,6, là điều theo lý trí con người không thể không làm mất danh dự dòng dõi và con cháu của ông, và gây xúc phạm cho mọi người thuộc về chi phái đó: hơn nữa ông bày tỏ những sự hư hoại, những sự không hoàn hảo, và những sự phản nghịch thường xuyên của dân ấy mà sự cứu rỗi của chúng ông ưa thích hơn linh hồn của chính mình; ông không ngần ngại đặt ra sự thờ hình tượng của chính anh trai ông là A-rôn, và cũng không tội lỗi của chị gái ông là Mi-ri-am khi lẩm bẩm chống lại ông, và cũng không của những con trai của A-rôn khi dâng bằng lửa lạ. Đúng hơn ông để lại sự nhớ lại về chính tội lỗi thiếu kiên nhẫn và sự không tin của mình, vì tội đó ông bị cấm bước vào đất hứa, cho mọi thế hệ sau, như một ghi chú vĩnh viễn về sự yếu đuối và sự yếu ớt của chính mình. Ông cũng không tìm kiếm vinh hiển của chính mình, và sự thăng tiến của con cháu mình, nhưng vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt của Hội Thánh, như có thể được thấy rõ ở đây ở chỗ khi chính phủ được thiết lập trong tay ông, ông không làm cho những con trai của chính mình thành người kế vị của mình, nhưng là Giô-suê là tôi tớ của ông, vì Đức Chúa Trời đã chỉ định nó như vậy. Điều tương tự có thể được nói về Giê-rê-mi, là người trong lời tiên tri của mình đã để lại bản ghi về sự lẩm bẩm và sự thiếu kiên nhẫn của mình, trong Giê-rê-mi 20; Về Giô-na là người đã đặt ra sự phản nghịch, hình phạt, và sự phàn nàn của chính mình chống lại Đức Chúa Trời; Về Sứ đồ Phao-lô là người đã không ngần ngại gọi chính mình là một kẻ bắt bớ tàn ác và là kẻ đứng đầu trong mọi tội nhân. Nay chúng ta biết rằng một cách tự nhiên, chúng ta mong muốn che giấu lỗi của bạn bè và bà con mình, và chúng ta coi người ấy là một con chim ác làm ô nhiễm chính tổ của mình; một cách tự nhiên chúng ta tìm kiếm lời khen ngợi của chính mình và sự thăng tiến của con cái mình, và không thể chịu đựng điều gì ít hơn việc lỗi của mình phải được tiết lộ và trở thành chuyện bàn tán: và vì vậy việc phát hiện này về những lần sa ngã và lỗi của chính chúng và của bạn bè chúng không thể xuất phát từ bản tính, hoặc bất kỳ chính sách thế gian nào, nhưng từ sự chỉ đạo của Thánh Linh Đức Chúa Trời là Đấng đã vượt qua tình cảm của chúng, và lấy đi mọi sự thiên vị. Thứ tư, sự đồng thuận kỳ diệu ở giữa những người viết khác nhau của Kinh Thánh, cho thấy rõ ràng rằng họ được hướng dẫn và chỉ đạo, bởi một và cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời: vì trong khi điều được nói một cách chân thật về những người khác, Quot homines tot sententiae, Có bao nhiêu người, thì có bấy nhiêu ý kiến; từ đó xảy ra rằng hầu như mọi người viết đều khác với người khác, phản bác và bác bỏ điều mà người khác đã truyền đạt, hầu từ tro tàn của uy tín và danh tiếng của chúng người ấy có thể xây dựng một đài tưởng niệm về danh tiếng của chính mình: điều hoàn toàn trái ngược được quan sát nơi những người viết Kinh Thánh, là những người viết liên tiếp nhau trong khoảng thời gian nhiều ngàn năm khác nhau, nhưng vẫn đồng thuận với nhau trong cùng một lẽ thật, người sau phê chuẩn và xác chứng điều mà người trước đã truyền đạt mà không có bất kỳ sự thay đổi, sự đối lập hoặc sự ganh đua nào, như thể chúng là những bàn tay khác nhau được một cùng một linh hồn đặt vào công việc, là điều không thể xảy ra trừ khi chúng được Thánh Linh Đức Chúa Trời vượt qua. Thứ năm, những sự đối lập mạnh mẽ đã được thực hiện bởi ma quỷ và những kẻ tay sai gian ác của hắn chống lại giáo lý này của Kinh Thánh, nhưng tất cả đều vô ích, cho thấy rõ ràng rằng chúng là lời và lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều mà sự bảo trợ và sự bảo vệ của nó Ngài đã chính mình đảm nhận, vượt trên mọi lý trí và quyền lực của con người. Vì ma quỷ trong những thời gian trước đây há chẳng đã, và hắn ngày nay há chẳng vẫn tự chống đối lời của Đức Chúa Trời sao? Và những công cụ bị nguyền rủa của hắn, những người vô đạo, há chẳng càng vượt trội trong sự gian ác càng cúi toàn bộ quyền lực của mình một cách độc ác để chống đối lẽ thật này, bắt bớ con cái Đức Chúa Trời, chỉ vì nguyên nhân này là chúng là những người tuyên xưng và thực hành tôn giáo chân thật của Đức Chúa Trời sao? Và sự đối lập độc ác này xuất phát từ đâu ngoài từ điều này, rằng Kinh Thánh là lời của Đức Chúa Trời? Và vì vậy như chúng ghét và tự chống đối chính Đức Chúa Trời, thì cũng vậy chống lại lời Ngài; và vì chúng biết rằng bởi ánh sáng này những việc làm của sự tối tăm của chúng được phát hiện, vì vậy chúng lao khổ để dập tắt nó hoàn toàn, hầu sự gian ác của chúng không bị phát hiện; vì nó trong sạch và thánh sạch chúng không thể chịu đựng nó, chính chúng là hư hoại và gian ác; vì nó là quy tắc của sự công chính cho thấy sự cong vẹo của đường lối chúng, chúng sẽ, nếu chúng có thể, thiêu cháy nó hoặc cắt nó thành từng mảnh; vì nó là lời mà bởi đó chúng bị lên án, vì vậy chúng ghét nghe nó, như tù nhân ghê tởm nghe bản án của Quan Án công chính.

Và từ đây xuất phát sự chống đối và sự công kích của chúng đối với Kinh Thánh thánh bằng mọi sức lực và quyền lực của chúng; nhưng tất cả đều vô ích, vì ma quỷ và những người gian ác càng giận dữ chống lại lời của Đức Chúa Trời, thì bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ nó, vinh hiển của nó càng hiện ra và lan rộng ra trên mặt đất; chúng càng lao khổ để giữ nó xuống, nó càng thịnh vượng. Và như những người tìm cách ngăn dòng chảy của một con sông mạnh mẽ, chỉ làm cho nó dâng cao hơn và tràn ngập cả vùng quê, trong khi trước đây nó được chứa đựng trong tầm bờ của chính nó: thì cũng vậy khi Sa-tan và những kẻ tay sai gian ác của hắn, tìm cách ngăn dòng suối thiên thượng này tuôn chảy từ Nơi Thánh của Đức Chúa Trời, và lao khổ hết sức để ngăn trở sự lưu thông và sự lan truyền của lẽ thật Đức Chúa Trời; nó càng lan rộng ra, bất chấp sự độc ác của chúng, và tràn ngập cả trái đất. Và việc đánh bại và làm vô hiệu sự dữ dội mạnh mẽ này có thể xuất phát từ đâu, ngoài từ một quyền năng lớn hơn, ngay cả là quyền năng của Đức Chúa Trời? Vì dù mọi người kết hợp lại với nhau, chúng cũng không thể chống lại cơn giận của Sa-tan, hoặc bảo vệ lời của Đức Chúa Trời khỏi sự hủy hoại hoàn toàn: chỉ một mình Chúa mà thôi, là Đấng có quyền năng toàn năng, có thể nâng đỡ nó như vậy, và làm cho nó thắng thế chống lại mọi quyền lực của địa ngục. Và như Chúa bởi việc bảo tồn và bảo vệ Kinh Thánh, từ ban đầu cho đến ngày nay, cho thấy rõ ràng rằng chúng là lời và ý muốn đã được mặc khải của chính Ngài: thì Ngài cũng vậy bởi việc hình phạt, ngay cả trong đời này, bằng sự hủy hoại và sự tiêu diệt hoàn toàn, mọi người đã tự chống đối nó một cách dữ dội và độc ác nhất, và bắt bớ các Thánh đồ của Đức Chúa Trời vì việc tuyên xưng nó; như có thể thấy rõ ràng trong những tấm gương của Antiochus Epiphanes, Hê-rốt, Nê-rô, Domitian, Diocletian, Julian kẻ bội đạo và nhiều người khác; là những người bởi những cái chết hổ thẹn và kinh khủng của mình đã làm chứng và chứng minh Kinh Thánh là lẽ thật của Đức Chúa Trời, là điều chúng đã công kích và bắt bớ trong toàn bộ quá trình đời sống gian ác của mình. Thứ sáu, Chúa đã chấp thuận Kinh Thánh là lẽ thật của Ngài bằng những phép lạ kỳ diệu, là những phép lạ Sa-tan chính hắn cũng không thể bắt chước được; như bởi việc ban cho người mù thị lực của chúng, khiến người chết sống lại, làm quay ngược quá trình của Mặt Trời trên bầu trời, chia biển thành hai phần, và những điều tương tự; những phép lạ này được thực hiện bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, với mục đích này hầu các tín hữu có thể được xác chứng trong sự bảo đảm về lẽ thật của Đức Chúa Trời, và những kẻ gian ác bị thuyết phục. Nhưng chống lại điều này, Sa-tan sẽ sẵn sàng gợi ra, rằng không bao giờ có bất kỳ phép lạ nào như vậy được ghi lại trong Kinh Thánh. Về điều này tôi trả lời, rằng những phép lạ này không được thực hiện ở một góc, hoặc một cách lén lút, nhưng trước sự hiện diện của những đám đông lớn; nếu không các Tiên tri và Sứ đồ là những người chỉ là những người tầm thường và đơn giản, đã lao khổ một cách vô ích để thuyết phục con người, ôm lấy giáo lý và tôn giáo của chúng (đặc biệt vì nó trái ngược với sự khôn ngoan của con người, và khuynh hướng và tình cảm tự nhiên của chúng ta như vậy) nếu chúng chỉ tự báo cáo, hoặc mang đến một số ít nhân chứng về những phép lạ của chúng đã thực hiện, và không công khai bày tỏ chúng cho mọi dân chúng. Hơn nữa, vì giáo lý này đã có rất nhiều kẻ thù từ ban đầu, không có khả năng nhưng chúng đã kêu la, và viết chống lại những tác phẩm của các Tiên tri và Sứ đồ, ngay khi chúng được xuất bản, vì việc viết những điều như vậy chưa bao giờ được thực hiện: nhưng trong mọi người đã tự chống đối Kinh Thánh, không có người nào trơ tráo đến nỗi phủ nhận rằng những phép lạ như vậy đã được thực hiện, mà về chúng có rất nhiều người là nhân chứng tận mắt: đúng hơn ngược lại chính những người Ngoại giáo, là những người không biết Đức Chúa Trời và cũng không biết tôn giáo chân thật của Ngài, đã đề cập đến chúng trong những tác phẩm của mình; và người Do Thái là những người cho đến ngày nay vẫn chống lại công việc cứu chuộc được thực hiện bởi Christ, nhưng vẫn xưng nhận rằng những phép lạ như vậy đã được thực hiện bởi Christ và các Sứ đồ của Ngài; chúng trong sự thật cũng không thể phủ nhận chúng, vì chúng đã nhận được lẽ thật này bởi truyền thống từ tổ phụ của mình: và vì vậy chúng bị ép buộc phải xưng nhận, rằng Christ là một Tiên tri lớn, dù không phải là Đấng Mê-si-a đã hứa. Thứ bảy, lời chứng liên tục của vô số Người Tuẫn Đạo, là những người đã niêm phong lẽ thật này bằng huyết quý giá nhất của mình, là một lý lẽ đáng chú ý để bảo đảm cho chúng ta rằng nó quả thật là lời của Đức Chúa Trời: vì không có khả năng rằng nhiều người như vậy đã liên tục và vui vẻ chịu khổ vì sự tuyên xưng của mình, những sự đau đớn tinh vi nhất mà trí tuệ và sự độc ác có thể phát minh ra, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã không bảo đảm chắc chắn cho chúng rằng nó là lẽ thật của Đức Chúa Trời, và nếu nó đã không nâng đỡ chúng khi chịu những sự đau đớn này vượt trên mọi quyền lực và sức mạnh của con người. Và trong khi có thể đưa ra rằng, những người gian ác cũng đã chịu khổ vì những giáo phái, ý kiến và dị giáo của mình, chúng ta phải biết rằng có sự khác biệt lớn giữa chúng; trước hết, vì số lượng đã ít là những người đã chịu khổ vì những giáo phái và dị giáo khác nhau của mình, nhưng những Người Tuẫn Đạo hầu như vô số là những người đã chịu khổ vì cùng một lẽ thật; thứ hai, cùng một sự vui vẻ, sự liên tục và sự vui mừng trong những sự chịu khổ của chúng đã không ở trong những người đã chịu khổ vì những lỗi của mình, là điều luôn được quan sát nơi các Thánh đồ của Đức Chúa Trời. Và sau cùng, những kẻ dị giáo này luôn bị bác bỏ và bị thuyết phục về những lỗi và dị giáo của mình trước những sự chịu khổ của chúng, trong khi các Thánh đồ của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh của Ngài chỉ đạo, đã bịt miệng những đối thủ của mình bằng sự khôn ngoan của lời Đức Chúa Trời, là điều Sa-tan chính hắn không thể chống lại, và bởi cơn giận dữ dội mà không bị thuyết phục đã bị dẫn đến sự tàn sát. CHƯƠNG XXVI. Cách chúng ta phải tự trang bị chống lại những cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để làm cho lời của Đức Chúa Trời không kết quả. CHƯƠNG XXVI. Cách chúng ta phải tự trang bị chống lại những cám dỗ của Sa-tan, bởi đó hắn lao khổ để làm cho lời của Đức Chúa Trời không kết quả. Và đây là những cám dỗ mà Sa-tan sử dụng để khuyên chúng ta không nghe lời Ngài; nhưng nếu chúng ta phá vỡ những cạm bẫy này và không thể bị giữ lại khỏi việc thường xuyên đến những buổi nhóm thánh của Đức Chúa Trời; thì hắn sẽ lao khổ bằng mọi phương tiện để làm cho lời của Đức Chúa Trời mà chúng ta nghe, trở nên không kết quả và không hiệu nghiệm cho sự cải đạo và sự cứu rỗi của chúng ta; và với mục đích này hắn sẽ lao khổ để tạo ra trong chúng ta một sự bất cẩn cẩu thả khi lắng nghe những điều được truyền đạt; và điều này thường đi kèm với sự u mê của tinh thần, sự buồn ngủ và sự ngủ gật: hoặc nếu chúng ta tự đặt mình để nghe lời Ngài, với bất kỳ sự chăm sóc và lương tâm nào để được ích lợi bởi nó, thì hắn sẽ tìm cách làm phân tâm tâm trí chúng ta bằng những suy nghĩ lang thang, hoặc bởi việc dâng và gợi ra cho sự xem xét và ký ức của chúng ta thế gian và những sự hư không của nó, như những công việc và công việc kinh doanh của chúng ta và những thú vui mà chúng ta thích thú nhất; hoặc nếu điều này không thắng thế, bởi việc quăng vào tâm trí chúng ta những điều tự bản tính của chúng là tốt và tôn giáo, nếu chúng được nghĩ đến vào thời gian thuận tiện, hầu chúng ta có thể bị phân tâm, và bị làm cho không thích hợp để nghe lời Ngài một cách có ích lợi. Những cám dỗ này chúng ta phải chống lại vì chúng là nguy hiểm và nguy hại nhất: và với mục đích này có một số điều được đòi hỏi nơi tay chúng ta phải được thực hiện trước khi chúng ta đến những buổi nhóm của Đức Chúa Trời, và một số điều sau đó. Trước khi chúng ta đến nghe lời Ngài, có sự chuẩn bị đúng đắn được đòi hỏi, bởi đó tâm trí chúng ta được làm thành những bình thích hợp để nhận kho báu thuộc linh và thức ăn của linh hồn chúng ta. Vì nếu chúng ta đến hội chúng của các tín hữu, mà không có bất kỳ sự suy nghĩ trước, sự tôn kính, hoặc sự quan tâm nào về hành động chúng ta phải đảm nhận; nếu chúng ta trình diện chính mình một cách vội vàng và không được khuyên bảo, như thể chúng ta đi xem một vở kịch, hoặc để giải quyết một số công việc thế gian: chúng ta sẽ khó giữ tâm trí mình khỏi sự lang thang cẩu thả và những sự phân tâm thế gian, là những điều sẽ làm cho lời của Đức Chúa Trời trở nên không kết quả và không có lợi. Nay sự chuẩn bị này chủ yếu gồm có, trước hết trong việc tẩy sạch những tình cảm hư hoại của chúng ta, nhiệm vụ này người khôn ngoan khuyên chúng ta trong Truyền Đạo 4:17: Hãy cẩn thận với chân ngươi khi ngươi bước vào nhà của Đức Chúa Trời, tức là, hãy cẩn thận tẩy sạch những tình cảm của ngươi là chân của linh hồn ngươi. Và điều này được biểu thị một cách tượng trưng bởi việc rửa bề ngoài của người Y-sơ-ra-ên trước khi luật pháp được ban bố, trong Xuất Ê-díp-tô Ký 19:10, tại đó bởi việc giặt quần áo và thân thể của chúng, việc tẩy sạch những sự hư hoại bí mật của lòng được bày tỏ và được trình bày. Nhiệm vụ này cần thiết phải được thực hiện, bởi mọi người sẽ nghe lời Ngài một cách có ích lợi: vì như thứ rượu trong sạch nhất bị làm ô nhiễm và trở nên không có lợi cho việc sử dụng, nếu nó được đổ vào một cái bình bị ô nhiễm và hôi thối; thì cũng vậy thứ rượu trong sạch của lời Đức Chúa Trời bị làm ô nhiễm và trở nên không kết quả, cho mọi người nhận nó vào một tấm lòng bị ô nhiễm bởi những tình cảm ô uế: Vì vậy như Môi-se được Đức Chúa Trời truyền dạy cởi giày khỏi chân mình, trước khi ông có thể bước trên mặt đất ấy được làm thánh bởi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, hoặc nhận sứ mệnh của Chúa cho dân Ngài; thì Ngài cũng đòi hỏi nơi chúng ta rằng chúng ta cởi bỏ giày, tức là, sự hư hoại của những tình cảm của mình, trước khi chúng ta bước trên mặt đất thánh của Hội Thánh Ngài, ở đó để nghe những tin tức vui mừng của Phúc Âm, liên quan đến sự giải thoát đời đời của chúng ta ra khỏi ách nô lệ của các kẻ thù thuộc linh của mình. Những tình cảm này là gì Sứ đồ Gia-cơ trình bày một phần trong Gia-cơ 1:19, tức là cơn giận, sự bẩn thỉu, sự độc ác, mà Phi-e-rơ thêm vào sự giả dối và sự giả hình, sự ganh tị và lời nói ác, trong 1 Phi-e-rơ 2:1. Và vào những điều này chúng ta cũng có thể thêm mọi điều khác tương tự như chúng. Thứ hai, chúng ta phải trục xuất khỏi tâm trí mình mọi thành kiến, những ý kiến đã được định trước, và những ý tưởng hiểm độc, về mục sư của lời Đức Chúa Trời mà chúng ta sẽ nghe; bởi đó con người hoặc bị cuốn đi bởi một một sự ngưỡng mộ vô ích về những ân tứ của người ấy, và trong khi đó không có lương tâm về việc nuôi dưỡng bằng thức ăn ấy được dâng; như những người thay vì uống rượu, đứng thắc mắc về sự chế tác tinh xảo của chiếc chén; hoặc với một ý kiến đã định trước về sự thiếu thốn của người ấy về những ân tứ, hoặc những sự không hoàn hảo của đời sống, bởi đó chúng bị định trước như vậy đến nỗi chúng nghĩ không điều gì người ấy có thể truyền đạt sẽ đáng để nghe. Thứ ba, chúng ta phải trục xuất khỏi những suy nghĩ của mình, sự nhớ lại về mọi công việc thế gian, những thú vui và những sự thích thú, kẻo chúng làm phân tâm tâm trí chúng ta khi nghe lời Ngài, và như vậy làm nghẹt hạt giống thiên thượng này làm cho nó không kết quả; vì như cái bình đã đầy rồi, sẽ không nhận thêm nữa, và bất cứ điều gì được đổ vào nó, sẽ tràn ra trên mặt đất: thì cũng vậy tâm trí đầy những suy ngẫm thế gian, không thích hợp để nhận lời của Đức Chúa Trời, nhưng ngay khi nó dâng mình bước vào, nó bị giữ lại và như vậy bị hư mất; vì Đức Chúa Trời và Ma-môn, lời thánh của Đức Chúa Trời và những sự lo lắng và những sự hư không của thế gian, không bao giờ có thể cùng cư ngụ cùng một lúc với nhau, nhưng ngay khi một điều bước vào nó trục xuất điều kia. Vì vậy như con người có mục đích viết một bài giảng, làm sạch những bảng viết của mình, bằng cách xóa bỏ điều đã được viết trong chúng trước đây, vì nếu không sẽ có một sự trộn lẫn và sự bối rối như vậy, đến nỗi không điều gì sẽ có thể đọc được; thì cũng vậy khi chúng ta có mục đích mang đi một bài giảng được viết đẹp trong những bảng của ký ức chúng ta, chúng ta trước hết phải xóa bỏ mọi công việc và công việc kinh doanh thế gian, nếu không sẽ không có gì ngoài sự bối rối, và chúng ta sẽ không thể gợi lại bất cứ điều gì trong ký ức mình. Thứ tư, trước khi nghe lời Ngài chúng ta phải tra xét và xét lòng mình cả liên quan đến tội lỗi và những sự hư hoại của mình, và cũng liên quan đến những nhu cầu và những sự không hoàn hảo của mình; về điều thứ nhất chúng ta phải xét chúng ta dễ mắc nhất những tội lỗi nào, và chúng ta dễ bị khuất phục nhất bởi những cám dỗ nào, hầu chúng ta có thể mang tội lỗi mình đến để bị tàn sát và bị làm cho chết đi bằng thanh gươm của Thánh Linh Đức Chúa Trời, vì nếu không chúng ta không thể tự chiến thắng chúng; và để chúng ta cũng bởi đó có thể trang bị mạnh mẽ như vậy mọi phần, cả của thân thể và linh hồn chúng ta, đến nỗi chúng trong thời gian tới, sẽ không lại đưa chúng ta vào dưới quyền thống trị của chúng. Và như những công dân bị kẻ thù của mình bao vây, học được bởi việc chúng tấn công phần nào của thành phố là yếu nhất, và như vậy với nhiều sự chăm sóc và công lao hơn củng cố nó, bằng người và đạn dược, những hào và những đồn lũy; thì cũng vậy khi chúng ta là những người liên tục bị các kẻ thù thuộc linh của mình bao vây, học được bởi việc chúng tấn công chúng ta chúng ta yếu nhất ở đâu, và kẻ thù có khả năng bước vào nhất, lúc đó chúng ta phải đi vào kho vũ khí của Đức Chúa Trời và cung cấp đủ vũ khí và đạn dược, bởi đó chúng ta có thể được khiến có thể chống giữ và kháng cự. Chúng ta cũng phải xét về những nhu cầu và những sự không hoàn hảo của mình, hầu chúng ta có thể được khích lệ bằng một sự mong muốn tha thiết, để chúng được cung cấp, và bởi đó có thể được khiến với nhiều sự chăm sóc hơn để áp dụng cho chính mình thức ăn như vậy sẽ thích hợp nhất để cung cấp những nhu cầu này của chúng ta, và sửa đổi những sự không hoàn hảo của mình; vì như những người đói tha thiết mong muốn được thỏa mãn bằng thức ăn lành mạnh, và chúng cũng sẽ không sẵn lòng mà không có bất kỳ sự khác biệt nào ăn mọi loại thịt, đặc biệt nếu chúng có dạ dày yếu, nhưng ăn thứ thích hợp nhất và đồng ý tốt nhất với chúng; thì cũng vậy những người thấy những nhu cầu thuộc linh của mình tha thiết mong muốn được thỏa mãn, và để những khiếm khuyết của mình được cung cấp: và vì mọi thức ăn chứa đựng trong lời Đức Chúa Trời, không thích hợp cho mục đích này, và cũng không đồng ý với dạ dày của chúng, hầu những ân điển của Đức Chúa Trời có thể được nuôi dưỡng trong chúng, vì vậy chúng sẽ khôn ngoan lựa chọn thứ đồng ý tốt nhất với tình trạng hiện tại của mình, và áp dụng nó cho chính mình theo đó. Ví dụ, người nào thấy lòng mình cứng và an toàn, phải nuôi dưỡng bằng những lời đe dọa của luật pháp, hầu người ấy có thể được hạ mình, và lòng người ấy được làm mềm, và tan ra thành những giọt nước mắt của sự ăn năn không giả dối; người có tấm lòng tan vỡ và tinh thần ăn năn hối lỗi, phải nuôi dưỡng bằng những lời hứa ngọt ngào và nhân từ của Phúc Âm; người ngu dốt, phải đói khát sữa, và mong muốn được chỉ dạy trong những nguyên tắc của tôn giáo; người có một mức độ hiểu biết tốt, có thể mong muốn thức ăn mạnh hơn, tức là, chú ý đến những điểm sâu sắc hơn của thần học; nói một lời, mọi người phải xét tình trạng riêng biệt của mình, và tìm ra những nhu cầu lớn nhất của mình, hầu khi đến nghe lời Ngài, người ấy có thể siêng năng hơn khi áp dụng những giáo lý, những chỉ dạy, và những lời khuyên như vậy sẽ thích hợp nhất cho việc sử dụng và ơn ích của mình; vì điều là thức ăn cho một người là chất độc cho người khác, và thứ thuốc mỡ thích hợp để chữa lành một vết loét, lại làm cho vết khác mưng mủ và viêm tấy, và một phần của lời Đức Chúa Trời được áp dụng cho những người ở những tình trạng khác nhau, lại thực hiện những hiệu quả khác nhau, một người nó nuôi dưỡng, một người khác nó làm cho bị độc, một người nó chữa lành một người khác nó làm bị thương, đối với một người nó là hương thơm của sự sống đến sự sống, và đối với một người khác nó là hương thơm của sự chết đến sự chết: và vì vậy trước khi chúng ta đến nghe nó, chúng ta phải xét những tình trạng của mình hầu chúng ta có thể áp dụng và sử dụng có lợi cho chính mình điều thích hợp nhất để nuôi dưỡng và củng cố chúng ta trong những ân điển của Đức Chúa Trời. Sau cùng và đặc biệt nhất chúng ta phải dùng lời cầu nguyện tha thiết và chân thành với Chúa hầu Ngài có thể mở những con mắt mù của chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể thấy những điều kỳ diệu của luật pháp Ngài, hầu Ngài sẽ cất bỏ những tấm lòng đá của chúng ta, và ban cho chúng ta những tấm lòng bằng thịt mà trong đó lời Ngài có thể dễ dàng được in vào hơn; hầu Ngài bằng dầu của ân điển Ngài sẽ uốn cong những ý muốn ngoan cố của chúng ta, và làm cho chúng mềm dẻo và có khuynh hướng thực hiện sự vâng phục đối với ý muốn của Ngài, được mặc khải trong lời Ngài, hầu Ngài sẽ nên thánh cho những tình cảm của chúng ta và tẩy sạch chúng khỏi những sự hư hoại tự nhiên của chúng, hầu Ngài sẽ chưng cất sương thiên thượng của Đức Thánh Linh Ngài vào tâm trí và những tấm lòng cằn cỗi của chúng ta, hầu hạt giống của lời Ngài được tưới ở đó bởi đó có thể sinh ra một mùa gặt dồi dào trong ân điển và sự tin kính. Và đây là những nhiệm vụ chúng ta phải thực hiện trong thời gian chuẩn bị của mình: nay sau khi chúng ta đã được chuẩn bị như vậy và đã trình diện chính mình vào những buổi nhóm thánh của Đức Chúa Trời, cũng có những nhiệm vụ khác phải được thực hiện hầu Sa-tan không thể làm phân tâm tâm trí chúng ta và như vậy làm cho lời Ngài chúng ta nghe trở nên không kết quả: trước hết chúng ta phải tự đặt mình vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời là Đấng nhìn vào chúng ta, và thấy mọi hành vi của chúng ta trong hành động này, theo tấm gương của Cơ-nê-li tốt. Công Vụ 10:33: Ở đây (ông nói) tất cả chúng tôi đều hiện diện trước Đức Chúa Trời để nghe mọi điều được Đức Chúa Trời truyền dạy cho ông. Và nếu chúng ta làm như vậy chúng ta sẽ không nghe lời của Chúa một cách bất cẩn và cẩu thả, nhưng với sự sợ hãi và run rẩy như ở trước sự hiện diện của Ngài, là Đấng mà trước Ngài trái đất run rẩy, và những nền móng của những ngọn núi di chuyển và lay động như có chép trong Thi Thiên 18:7. Thứ hai, chúng ta phải nghe lời Ngài được giảng không phải như lời của một con người phàm, nhưng như trong sự thật nó là lời của Đức Chúa Trời hằng sống, theo tấm gương của người Tê-sa-lô-ni-ca. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, khi (Sứ đồ nói) anh em nhận được lời của Đức Chúa Trời mà anh em đã nghe từ chúng tôi, anh em đã nhận nó không phải như lời của con người, nhưng như trong sự thật nó là lời của Đức Chúa Trời. Vì mục sư không phải là người phát ngôn của chính mình nhưng là đại sứ của Chúa, nó không phải là thông điệp của chính người ấy mà người ấy mang đến, nhưng là sứ mệnh của Chúa, và từ đây mà các Tiên tri và Sứ đồ đặt trước những tác phẩm của mình; những lời nói này và tương tự, Lời của Chúa, gánh nặng của Chúa, Chúa phán như sau; cũng vậy Sứ đồ tuyên xưng nhân danh chính mình, và thay mặt cho mọi mục sư thật của Đức Chúa Trời, rằng chúng là những đại sứ của Chúa là những người thay mặt Christ nài xin những người nghe của mình rằng chúng sẽ được hòa giải với Đức Chúa Trời. 2 Cô-rinh-tô 5:20. Vì vậy chúng ta không được nhìn vào con người nhưng vào Đức Chúa Trời là Đấng sai người ấy đến, và cũng không vào cái bình bằng đất, nhưng vào kho báu thiên thượng mà nó mang đến, và cũng không vào sự đơn giản của chiếc hộp, nhưng vào viên ngọc quý chứa đựng trong nó, và cũng không vào sự tầm thường của đại sứ, nhưng vào sự vương giả vinh hiển của vị vua chúa đã sai người ấy đến: và vào sứ mệnh của người ấy là những tin tức vui mừng của Phúc Âm, lời của sự cứu rỗi và sự sống; là lời có thể cứu rỗi linh hồn chúng ta và rồi chân người ấy sẽ dường như xinh đẹp và không ai sẽ được chào đón tốt hơn, rồi chúng ta sẽ không khinh thường hoặc lơ là chức vụ của chúng nhưng vui vẻ, tôn kính, và chú ý nhận lời Ngài được giảng bởi chúng, nhớ điều Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã phán trong Lu-ca 10:16: Người nào nghe anh em là nghe Ta, và người nào khinh thường anh em là khinh thường Ta, và người nào khinh thường Ta là khinh thường Đấng đã sai Ta. Thứ ba chúng ta hãy tự khích lệ mình đến sự chú ý tôn kính bởi việc xem xét những ơn ích không thể lường được ấy được truyền đạt cho chúng ta bởi việc nghe lời Ngài, như rằng nó là hạt giống sống động bởi đó chúng ta được sinh ra cho Đức Chúa Trời, thức ăn của linh hồn chúng ta bởi đó chúng ta được nuôi dưỡng đến sự sống đời đời, thứ thuốc thuộc linh ấy bởi đó chúng ta được tẩy sạch khỏi những sự hư hoại của mình, ánh sáng ấy hướng dẫn chúng ta trong những đường lối của sự thánh sạch và sự công chính, nói một lời rằng nó là phương tiện chính để tạo ra trong chúng ta mọi ân điển của Đức Chúa Trời trong đời này, và để bảo đảm cho chúng ta về hạnh phúc đời đời trong đời sẽ đến. Và nếu những suy ngẫm này và tương tự đến trong ký ức của chúng ta, chúng sẽ phục vụ để khích lệ chúng ta khỏi sự u mê buồn ngủ của mình và để nghe lời của Đức Chúa Trời với sự hăng hái và vui vẻ, dán mắt mình vào những mục sư của Đức Chúa Trời theo tấm gương của những người nghe của Christ. Lu-ca 4:20, và ngay cả treo mình vào chúng (như đứa trẻ trên ngực mẹ) để hút sự nuôi dưỡng của linh hồn chúng ta, như dân chúng treo mình vào Đấng Cứu Thế của chúng ta. Lu-ca 19:48. Thứ tư chúng ta phải nghe lời Ngài như thể chúng ta sẽ không bao giờ nghe nó nữa, vì ai có thể biết mình sẽ sống cho đến ngày Sa-bát tiếp theo hay không? Hoặc dù người ấy có sống, nhưng làm sao người ấy biết mình sẽ có những giác quan, sự hiểu biết, và ký ức của mình hay không, vì người ấy sẽ không sử dụng chúng cho vinh hiển của Đức Chúa Trời và điều tốt của chính mình? Hoặc dù người ấy có, nhưng lời của Đức Chúa Trời có thể bị lấy đi khỏi người ấy và một nạn đói như vậy về thức ăn thiên thượng này đến nỗi người ấy có thể lang thang từ biển này sang biển kia, và từ Bắc sang Đông tìm kiếm nó và sẽ không tìm thấy nó, và vì vậy trong khi Chúa phán với chúng ta, hôm nay chúng ta hãy lắng nghe và không làm cứng lòng mình, vì Ngài đã không hứa với chúng ta ngày mai rằng chúng ta sẽ nghe nó, trong khi chúng ta hưởng thụ ánh sáng thiên thượng này chúng ta hãy nhìn vào nó và được chỉ đạo bởi nó để làm những việc làm của sự thánh sạch, vì có thể nó sẽ mau chóng lặn và không bao giờ mọc lại cho chúng ta, và rồi điều gì sẽ theo sau ngoài sự tối tăm đời đời? Sau cùng chúng ta hãy được khích lệ đến sự chú ý bởi việc xem xét những sự phán xét của Đức Chúa Trời mà Ngài thi hành trên những người khinh thường và lơ là lời Ngài là những sự phán xét Ngài có thể một cách công chính mỗi phút đổ lên chúng ta trong khi tâm trí chúng ta đang lang thang không quan tâm đến điều Ngài phán với chúng ta, Ngài có thể đột ngột đánh chúng ta bằng sự điên cuồng và sự điên rồ, hoặc bằng chính sự chết, và rồi tình trạng của chúng ta sẽ đáng sợ và đáng thương như thế nào nếu một sự phán xét như vậy ập đến với chúng ta. Chúng ta hãy nhớ điều đã xảy ra với Êu-ty-cơ buồn ngủ, và tự xét với chính mình rằng điều xảy đến với một người có thể xảy ra với người khác. Và như vậy chúng ta phải tự khích lệ mình đến việc nghe lời của Đức Chúa Trời một cách siêng năng và chú ý hầu nó có thể kết quả trong lòng chúng ta và hiệu nghiệm cho sự cải đạo và sự kêu gọi của chúng ta đến với Đức Chúa Trời; nhưng khi chúng ta đã đi xa đến mức này chúng ta không được an nghỉ ở đây, vì nếu kẻ thù của chúng ta là Sa-tan không thể ngăn trở hạt giống của lời Đức Chúa Trời khỏi việc rơi vào lòng chúng ta thì hắn sẽ lao khổ để đánh cắp nó đi ngay khi nó được gieo hầu nó không bao giờ có thể bén rễ và cũng không sinh ra bất kỳ trái nào, như được thấy rõ bởi kinh nghiệm đáng buồn; vì có bao nhiêu người nhận lời của Đức Chúa Trời với sự chấp thuận của mình, và bị ảnh hưởng phần nào bởi điều được nói nhưng ngay sau đó nó tan biến đi; và không điều gì còn lại ngoài những sự hư hoại cũ của mình? Và điều này xuất phát từ đâu ngoài từ sự độc ác của Sa-tan là kẻ khi hắn thấy hạt giống của lời Ngài không hoàn toàn bước vào mặt đất của lòng và được che phủ ở đó như một con chim tham lam nuốt chửng nó, hoặc nếu nó có một chút bén rễ, nhưng hắn làm nghẹt nó bằng những sự lo lắng gai góc của thế gian đến nỗi nó không bao giờ nảy mầm ngay cả thành một lưỡi dao của sự tuyên xưng, hoặc nếu nó đã lớn lên xa đến mức đó, nhưng hắn cố gắng giữ nó không bao giờ thịnh vượng hơn nữa, bằng cách khiến mặt trời nóng của sự bắt bớ mọc lên và bằng hơi nóng của nó làm cho nó héo úa, và bị hư mất, dù trong một thời gian nó đã tạo ra một cảnh tượng thịnh vượng; như Đấng Cứu Thế của chúng ta là Christ đã dạy chúng ta trong dụ ngôn về Người Gieo Giống. Ma-thi-ơ 13. Và vì vậy mỗi người chúng ta phải chịu không ít công lao sau khi nghe lời Ngài để giữ nó khỏi việc bị nuốt chửng và để bảo tồn và nuôi dưỡng nó, hầu nó có thể bén rễ sâu và sinh ra nhiều trái, hơn chúng ta đã làm trong thời gian chuẩn bị, và trong thời gian khi chúng ta nhận được nó; vì như người nông dân cẩn thận chịu nhiều công lao khi khuấy động những mảnh đất hoang của mình; và chuẩn bị nó cho hạt giống, và cũng trong thời gian gieo hạt khi gieo nó vào mặt đất đã được chuẩn bị như vậy, nhưng tất cả điều này sẽ không có mục đích nếu người ấy sau đó không bừa nó và che phủ nó trong mặt đất; thì cũng vậy dù chúng ta chịu nhiều công lao khi phá vỡ và chuẩn bị những mảnh đất hoang của lòng mình, và cũng khi nhận hạt giống của lời Đức Chúa Trời nhưng nếu chúng ta không cẩn thận như vậy sau tất cả điều này để che phủ và giấu hạt giống này trong những luống của lòng mình hầu nó có thể bén rễ sâu nó sẽ không bao giờ sinh ra bất kỳ trái nào của sự tin kính thật. Nay phương tiện để bảo tồn và nuôi dưỡng hạt giống thiên thượng này của lời Đức Chúa Trời trước hết là sự suy ngẫm nghiêm túc; bởi đó chúng ta gợi lại trong tâm trí điều chúng ta đã nghe, trong đó điều rất cần thiết là chúng ta xét những giáo lý đã được truyền đạt theo hòn đá thử của lời Đức Chúa Trời, và lật Kinh Thánh đến những bằng chứng ấy mà chúng ta nhớ đã được viện dẫn là chính yếu nhất để xác chứng những giáo lý đã được truyền đạt: một tấm gương đáng chú ý về điều này chúng ta có nơi những người quý tộc của Bê-rê. Công Vụ 17:10,11. Là những người dù với sự sẵn sàng lớn chúng đã nhận giáo lý ấy mà Phao-lô đã truyền đạt nhưng khi chúng về nhà chúng tra xét Kinh Thánh để xem những điều chúng đã nghe có phù hợp và đồng ý với chúng hay không. Thứ hai, chúng ta phải dùng sự trò chuyện thánh và Cơ Đốc với nhau, về những vấn đề ấy chúng ta đã nghe, vì bởi đó sẽ xảy ra rằng điều một người không quan sát hoặc đã quên, người kia nhớ và lặp lại, và cũng vậy người kia giúp đỡ ở một điểm khác nơi người lân cận của mình thiếu sót, cho đến cuối cùng chúng gợi lại mọi điểm quan trọng trong ký ức của mình, ngay cả như nhiều người gặp nhau tại một bữa tiệc mỗi người đóng góp phần của mình cho đến khi hóa đơn được làm xong, thì cũng vậy nhiều người kết hợp đầu của mình lại với nhau để gợi lại một bài giảng trong tâm trí, một người lặp lại một chút và một người khác nhiều như vậy hơn, cho đến cuối cùng mọi điều được lặp lại. Và thứ hai, ơn ích này xuất phát từ đây rằng mọi điều mỗi người nhớ bởi sự lặp lại này được in vào ký ức của mình chắc chắn hơn và sau đó không dễ dàng bị quên. Sau cùng, cách tốt nhất và chắc chắn nhất để in những điều vào ký ức của chúng ta không bao giờ sau đó bị xóa bỏ, là trong mọi dịp thực hành nó trong đời sống và cách cư xử của mình, vì như chúng ta chỉ thật sự biết điều đó trong đạo Cơ Đốc là điều chúng ta thực hành, thì cũng vậy điều đó chỉ được nhớ tốt là điều được thực hành tốt.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện