Luận Về Giao Ước Ân Điển

John Cotton · A Treatise of the Covenant of Grace

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Luận Về Giao Ước Ân Điển
2. LỜI TỰA I. Một lời tri ân ngắn gọn dành cho tác giả. LỜI TỰA I. Một lời tri ân ngắn gọn dành cho tác giả. Các tác phẩm của vị tác giả đáng kính này (nay đã ở với Đức Chúa Trời) đã ca ngợi ông tại cổng thành. Danh của Cotton như thuốc xức dầu đổ ra; và không cần gì hơn để giới thiệu một cuốn sách được bất kỳ độc giả tin kính nào chấp nhận, ngoài việc nói rằng: đó là của ông. Nhưng như danh của tác giả này đặt một giá trị lớn trên tác phẩm, thì chủ đề của nó còn làm như vậy nhiều hơn. Giao ước ân điển là một tựa đề lôi cuốn. Ân điển tự do biết bao! Giao ước chắc chắn biết bao! Sự tự do của ân điển, và sự chắc chắn của giao ước ân điển, như đã được lập với Chúa Giê-xu Christ vì chúng ta, hay với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là chủ đề của tác phẩm xuất sắc này. Việc những người chưa tin có thể bị lôi cuốn vào các mối ràng buộc của giao ước này, và những tín hữu lớn lên trong niềm vui và sự yên ủi của nó, và để những sự giàu có không dò được của ân điển có thể được mọi người ngưỡng mộ, là những lý do của việc xuất bản này. Joseph Caryl.
3. LỜI TỰA II. Người Bán Sách Gửi Độc Giả. LỜI TỰA II. Người Bán Sách Gửi Độc Giả. Ấn bản trước của Luận Thuyết xuất sắc này về Giao Ước Ân Điển (chứa đựng tổng kết và thực chất của nhiều Bài Giảng được giảng bởi tôi tớ quý giá ấy, và người của Đức Chúa Trời, Ông John Cotton, Giáo Sư của Hội Thánh tại Boston ở New England) đã được đón nhận tốt trong những tín đồ Đấng Christ tin kính và có phán đoán; và Cuốn Sách vẫn được nhiều người mong muốn và tìm kiếm, tôi được khích lệ để xuất bản Ấn bản thứ hai này; và càng hơn nữa, vì bởi bàn tay tốt lành của Sự Quan Phòng của Chúa, gần đây tôi đã nhận được (từ một Người Bạn và Người Thân gần gũi, một trong những Trưởng Lão đáng kính của Hội Thánh ấy) một Bản Sao khác của Luận Thuyết nói trên, lớn hơn nhiều so với bản trước (hơn một phần ba) cũng được sửa chữa ở một số chỗ bởi chính tay Tác Giả trước khi ông qua đời: lý do của sự mở rộng này, không phải từ bất cứ sự thêm thắt nào bởi bất cứ tay nào khác, nhưng (như có thể dễ dàng hình dung) từ sự đa dạng của Những Người Chép Tốc Ký, những người đã ghi chép các Bài Giảng của ông, một số viết cùng nội dung lớn hơn và chính xác hơn những người khác, và nhiều Bản Sao được ghi như vậy, được trình cho Tác Giả đáng kính để sửa chữa, Ông, khi có thời giờ rảnh (sẵn lòng và sẵn sàng làm thỏa mãn mong muốn của Bạn Bè mình) đã xem xét và sửa lại ý nghĩa bằng bút của mình, khi ông lướt qua nó một cách qua loa. Tôi không nên nói bất cứ điều gì để khen ngợi Cuốn Sách, và những gì chứa đựng trong đó; và vì vậy tôi sẽ hoàn toàn kiêng nói, vì nó đủ để tự nói cho chính nó: chỉ tôi sẽ xin phép nói bấy nhiêu đây, tức là. Rằng theo sự phán đoán của một số người đã đọc kỹ nó, (nếu chỉ có một trong chúng để có được) nó đáng giá bằng vàng theo trọng lượng của nó. J. A.
4. CHƯƠNG I. Sự Liên Hệ Của Văn Bản. CHƯƠNG I. Sự Liên Hệ Của Văn Bản. Giao Ước Ân Điển, Như Nó Được Ban Phát Cho Dòng Dõi Được Tuyển Chọn, Một Cách Hiệu Quả Đến Sự Cứu Rỗi. Công Vụ 7:8, phần đầu của câu. Và Ngài đã ban cho người giao ước về phép cắt bì. Tôi tớ được phước này của Đức Chúa Trời, Ê-tiên, khi bị gọi ra giải trình về điều ông đã nói liên quan đến Chúa Giê-xu Christ phá hủy Đền Thờ, mục đích của toàn bộ Bài Giảng của ông trong suốt Chương này, là để biện minh cho Giáo Lý mà ông đã dạy; rằng dù ông đã dạy Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét sẽ phá hủy nơi ấy, nhưng khi dạy như vậy, ông không dạy điều Phạm Thượng nào: Và điều này ông làm rõ ràng và hiển nhiên trong một Bài Tường Thuật Lịch Sử: 1. Từ Sự Hiệp Thông ngọt ngào mà Tổ Phụ của họ đã có với Đức Chúa Trời trước khi Đền Thờ hoặc Đền Tạm được xây dựng: và nếu vậy, thì ông không muốn họ xem đó là điều không an toàn cho họ, hoặc là sự hủy hoại hoàn toàn của Tôn Giáo, nếu cả Đền Thờ và các Lễ Nghi của Đền Thờ đều bị phá hủy trong chính chúng, và được ứng nghiệm trong Ngài. Ba đoạn về sự hiệp thông của Áp-ra-ham với Đức Chúa Trời, Ê-tiên thuật lại và khẳng định rằng ông đã có chúng trước khi bất cứ Phong Tục nào của Môi-se được biết đến. 1. Đức Chúa Trời đã kêu gọi ông một cách hiệu quả; và sự kêu gọi ấy ông cũng đã vâng theo, (câu 2,3,4,) dù khi ấy ông chưa biết đến Phép Cắt Bì. 2. Đức Chúa Trời ban cho ông một thử thách về Đức Tin của ông, trong đó Ngài thấy Áp-ra-ham trung tín, câu 5,6,7. Đức Chúa Trời hứa ban cho ông xứ Ca-na-an làm Cơ Nghiệp, nhưng Ngài không ban cho ông một bước chân nào. Ngài hứa ban nó cho Dòng Dõi của ông, khi ông chưa có con: và khi Đức Chúa Trời ban cho ông Dòng Dõi, thì họ sẽ phải trú ngụ trong một Xứ lạ, và bị Làm Nô Lệ bốn trăm năm. 3. Đức Chúa Trời ban cho ông Giao Ước về Phép Cắt Bì, trong lời của Văn Bản. Và Áp-ra-ham trong sức mạnh của Phước Lành của Đức Chúa Trời đã sinh Y-sác, và làm phép cắt bì cho nó theo sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời; và mọi điều này đều trước khi Môi-se ban bất cứ Lễ Nghi nào cho họ để giữ; và trước khi Đền Thờ, hoặc Đền Tạm, được xây dựng. Từ đây chúng ta đã nghe rằng, linh hồn có thể có sự hiệp thông rất thuộc linh và đầy ân điển với Đức Chúa Trời, trước khi nó tham dự vào bất cứ ấn chứng nào của sự hiệp thông trong Hội Thánh. Vì Đức Tin của Áp-ra-ham đã bị thử thách kỹ lưỡng trước khi Ấn của Giao Ước Hội Thánh được ban cho ông. Chúng ta cũng đã nghe điều này được đưa ra, là lời của Văn Bản, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham Giao Ước về Phép Cắt Bì: Giáo Lý đó bao hàm trong nó bốn phần chính, mọi phần đều phục vụ để làm rõ ý nghĩa của Ê-tiên. 1. Tác Giả và cách thức ban phát nó: Đức Chúa Trời đã ban, vì vậy nó là bởi Tặng Phẩm. 2. Các Điều Khoản của nó; và chúng cần được tìm hiểu. 3. Các Bên Giao Ước, và họ được bày tỏ; Đức Chúa Trời ở một phía, và Áp-ra-ham và Dòng Dõi của ông ở phía bên kia. 4. Ấn của nó, Phép Cắt Bì, cũng là Ấn của Giao Ước Hội Thánh. Bốn phần này đưa ra bấy nhiêu Ghi Chú; phần đầu tiên trong chúng đã được nói đến trong điểm cuối cùng được xử lý trước đây. Bây giờ về phần thứ hai và thứ ba, (tức là, Các Điều Khoản của Giao Ước, và Các Bên Giao Ước) chúng ta bao gồm cả hai trong Ghi Chú này. Rằng trong Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài để làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho Dòng Dõi của ông; và đã tiếp nhận Áp-ra-ham và Dòng Dõi của ông để làm một Dân cho chính Ngài; và người cao trọng nhất trong dòng dõi này, Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã lấy để làm Đấng Trung Gian, hoặc Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước này giữa cả hai bên. Đây là tổng kết của Các Điều Khoản, và của Các Bên Giao Ước: Các Điều Khoản là gì, không được nhắc đến ở đây; nhưng Sáng Thế Ký 17:7, chúng là, (vì nói về Phép Cắt Bì trước Giao Ước, thì nó chỉ là một ấn đóng trên một tờ giấy trắng) nơi Chúa bày tỏ chính Ngài như vậy, nói rằng: Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta và ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi, qua các đời của họ, làm một giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi.
5. CHƯƠNG II. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý. CHƯƠNG II. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý. Còn về các phần khác của giao ước, chúng được ban cho chính người cách thích hợp hơn, như là được sinh sôi nảy nở dư dật, và làm cha của nhiều dân tộc, để thừa hưởng xứ Ca-na-an, v.v.; những điều ấy thuộc riêng cho Áp-ra-ham cách đặc biệt hơn, dù chúng cũng có một cách dùng và hiệu lực đạo đức và phổ quát trong mọi tín hữu, là những người Chúa làm cho sinh sôi nảy nở, và ban cho họ một cái đinh trong đền tạm Ngài. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý: 1. Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người: đây là một luận điểm mà sức mạnh và sự khôn ngoan của loài người và thiên sứ không thể mở ra: Đó là một điểm giáo lý vấn đáp, và phải được mở ra theo cách giáo lý vấn đáp, (như Chúa đã bày tỏ nó) ý tôi là, cách rõ ràng và quen thuộc. 2. Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Áp-ra-ham, và dòng dõi người, làm dân sự của Ngài: điều này được ngụ ý, và được suy ra cần thiết bởi quy tắc của các mối quan hệ tương đối: vì nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, và không trước hết đòi hỏi Áp-ra-ham và dòng dõi người rằng họ phải dâng chính mình làm dân sự của Ngài, thì cần thiết phải suy ra rằng Chúa sẽ nhận lấy việc tiếp nhận họ làm một dân cho chính Ngài, và như vậy Ngài sẽ thực hiện cả phần giao ước của chính Ngài, và phần của Áp-ra-ham nữa, theo những gì chúng ta đọc, Phục Truyền 7:6,7,8: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi làm một dân riêng cho Ngài: Chẳng phải vì các ngươi đông số hơn mọi dân khác, (vì các ngươi là ít nhất trong mọi dân: nhưng vì Ngài yêu các ngươi, và muốn giữ lời thề Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi, nên Ngài đã đem các ngươi ra bằng tay mạnh mẽ,” v.v., khi họ ở trong một xứ thờ thần tượng, và Chúa đã giơ tay lên để hủy diệt họ tại đó; vậy mà Ngài đã nhớ đến, và hành động vì danh của chính Ngài: Vậy dù họ ở xa, Chúa (để làm trọn giao ước Ngài) đã đem họ ra khỏi Ai Cập, và như vậy từ giao ước này sang giao ước khác: qua mọi điều này, thấy rõ rằng Chúa sẽ giữ cả phần giao ước của chúng ta nữa; và điều này được ngụ ý cần thiết, ở chỗ Ngài hứa làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, và không có sự tái cam kết nào về phần Áp-ra-ham; chúng ta cũng thấy điều này được nêu ra; Phục Truyền 29:1 và 13, nơi Chúa bước vào một giao ước khác với họ trong xứ Mô-áp, bên cạnh giao ước Ngài đã lập với họ tại Hô-rép; và trong giao ước này Ngài lập họ làm một dân cho chính Ngài, cũng như ban chính mình Ngài cho họ làm Đức Chúa Trời của họ, câu 13. Và như Đức Chúa Trời đòi hỏi họ cắt bì con người bề ngoài, tức là bao quy đầu của con cái họ; thì Ngài cũng sẽ cắt bì họ, chiếm hữu họ, và cắt bì lòng họ, lấy đi sự cứng đá của chúng, và như vậy làm cho họ xứng hợp làm một đền thờ cho chính Ngài ngự vào. 3. Chúa trong giao ước này lấy người đứng đầu nhất trong dòng dõi Áp-ra-ham, tức là Chúa Giê-xu Christ, làm Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của giao ước, và mọi lời hứa đều thuộc về Ngài; sứ đồ giải thích điều đó như vậy, Ga-la-ti 3:16: “Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ngài không nói: Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều, nhưng như nói về một: Và cho dòng dõi ngươi; tức là Đấng Christ.” Và như vậy bởi Ngài mọi lời hứa và phước hạnh của giao ước được truyền đến Áp-ra-ham, và đến dòng dõi người, (dòng dõi trung tín của người) trên khắp thế giới: và vì vậy Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo của một giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22, nghĩa là giao ước ân điển, Hê-bơ-rơ 3:6. Ba điều này chứa đựng tổng kết của giao ước ân điển, và của Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy cần được bày tỏ rõ ràng cho các Cơ Đốc nhân: Như, 1. Điều này có nghĩa là gì, rằng Đức Chúa Trời đã ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham? 2. Ngài lấy Áp-ra-ham, và dòng dõi người, và làm cho họ thành dân sự Ngài như thế nào? 3. Ngài lấy Chúa Giê-xu Christ, và làm cho Ngài thành Đấng bảo lãnh của giao ước giữa cả hai như thế nào? Vì giao ước đã được lập, và như vậy là một giao ước vững chắc, chắc chắn, và đời đời: Nay trong ân tứ này, rằng Đức Chúa Trời đã ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham, hãy quan sát ba điều, 1.
6. CHƯƠNG III. Từ Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ, Nảy Sinh Sự Hiệp Thông Với Ngài Trong Các Phước Lành Thuộc Linh. CHƯƠNG III. Từ Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ, Nảy Sinh Sự Hiệp Thông Với Ngài Trong Các Phước Lành Thuộc Linh. Vì từ đây nảy sinh sự hiệp thông với Đấng Christ trong mọi phước lành thuộc linh, mà Chúa đã thực hiện cho chúng ta trong Ngài; và chúng gồm hai phước lành Tương Đối (như các Nhà Thần Học gọi chúng) và hai phước lành tích cực. Hai phước lành Trước được cất giữ trong chính Tay của Đức Chúa Trời, và không được tạo ra trong chúng ta: hai Phước Lành tích cực còn lại được tạo ra trong chúng ta. 1. Về các Phước Lành không được tạo ra, Chúng là: 1. Sự Nhận Làm Con Nuôi. 2. Sự Xưng Công Chính. Và chúng nảy sinh ngay lập tức (cùng lúc & cùng một lần) từ sự hiệp nhất trước đó với Đấng Christ; vì ngay khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong lòng chúng ta, và đã tác động đức tin, để chúng ta không chống lại Chúa Giê-xu Christ, nhưng tiếp nhận Ngài, bây giờ Bản Tính Thiên Thượng của Đấng Christ ở trong chúng ta, và bây giờ chúng ta đã trở nên con của Đức Chúa Trời, như chính Đấng Christ vậy. Xem như trong sự thụ thai tự nhiên đầu tiên của một người, ngay khi một người sống, thì có một người thừa kế của A-đam, ngay khi linh hồn sống: cũng vậy trong Sự Sinh Ra thuộc linh mới; ngay khi Đức Thánh Linh đến, và đã tác động Đức Tin này, bây giờ Hạt Giống của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Sự Sống của Đấng Christ, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và bây giờ chúng ta là Con của Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc Giăng 1:12. Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con của Đức Chúa Trời. Ngay sau sự hiệp nhất này với Đấng Christ, chúng ta là Con bởi Sự Nhận Làm Con Nuôi; và như chúng ta được nhận làm con nuôi, thì cũng vậy tội lỗi của chúng ta bây giờ được quy cho Đấng Christ, và sự công chính của Ngài được quy cho chúng ta, và như vậy con người của chúng ta được xưng công chính. Vì sự quy tội về tội của A-đam cho chúng ta là như thế nào, và khi nào? Thi Thiên 51:5. Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi: Ngay khi có sự sống, đó là sự sống của A-đam, và khi ấy sự quy tội về tội của A-đam lập tức giáng trên linh hồn. Cũng vậy khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ bởi Đức Tin sống động này, có Sự Sống của Đấng Christ trong chúng ta, chúng ta có sự công chính của Đấng Christ (A-đam thứ hai) được quy cho chúng ta. Vì đứa trẻ trong tử cung làm gì? Dù nó không làm điều tốt cũng không làm điều xấu, nhưng hoàn toàn thụ động, nhưng nó vẫn có tội, và là một đứa trẻ của A-đam: Cũng vậy trong Sự Tái Sinh này của chúng ta, linh hồn tiếp nhận Đấng Christ bởi Đức Tin ấy mà Chúa đã tác động trong nó, nhờ đó nó cũng được làm cho có khả năng hưởng đặc quyền của Sự Nhận Làm Con Nuôi; và như vậy Chúa kể chúng ta là con của Ngài, và quy Sự Công Chính của Con Ngài cho chúng ta, nhờ đó chúng ta Được Xưng Công Chính. Những điều này ở trong Lòng của Đức Chúa Trời, và ý nghĩa của chúng sau đó được bày tỏ cho linh hồn; nhưng chúng được truyền đạt, cả điều về Sự Nhận Làm Con Nuôi, và điều này về Sự Xưng Công Chính, bởi tặng phẩm đức tin này được tác động trong chúng ta. Nhưng chúng ta vẫn đang ở trên công việc đầu tiên của sự hoán cải, trong đó một tín đồ Đấng Christ chỉ thụ động, và tiếp nhận; và thật ra phải như vậy trong công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời trên chúng ta. 2. Bây giờ về Các Phước Lành Tích Cực được tác động trong chúng ta: Chúng là: 1. Sự Nên Thánh. 2. Sự Vinh Hiển Hóa. 1. Khi chúng ta được kêu gọi, thì chúng ta Được Nên Thánh, thì chúng ta Được Vinh Hiển Hóa, 1 Cô-rinh-tô 1:2, như trong sự thụ thai tự nhiên của chúng ta, ngay khi đứa trẻ sống, tội của A-đam trước hết được quy cho, và sau đó có một khuynh hướng trong nó để bắt nó làm nô lệ cho tội lỗi, và khiến nó chậm chạp với bất cứ điều tốt nào: Cũng vậy khi Sự Sống của Đấng Christ được ban phát cho linh hồn, bây giờ Chúa đến để truyền đạt cùng với nó Sự Xưng Công Chính, hoặc sự tha thứ tội lỗi, và sau đó có một lời hứa trong một người Được Xưng Công Chính là bước đi trong Thánh Linh, Ga-la-ti 5:25. Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi trong Thánh Linh.
7. CHƯƠNG IV. Sự khác biệt giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp và Phúc Âm. CHƯƠNG IV. Sự khác biệt giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp và Phúc Âm. Điều này đã được xử lý trong một Hội Chúng khác, (và tôi nghĩ không phải không có trọng lượng của lẽ thật) rằng việc phân biệt nơi con người giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp, và sự nên thánh thuộc về Phúc Âm, là một vấn đề hẹp hòi đến nỗi các Thiên Sứ trên trời cũng khó phân biệt được ai khác ai: một công việc thích hợp cho các Thiên Sứ cắt xẻ trong đó, hơn là cho các Mục Sư của Phúc Âm, dù quả thật có sự khác biệt lớn giữa điều này và điều kia. Nay dù điều này không hướng đến việc hàn gắn bất kỳ sự khác biệt nào trong phán đoán; nó vẫn hữu ích để hàn gắn một sự ngộ nhận về sự nên thánh, có thể được tìm thấy nơi mọi kẻ giả hình. Có ba điều cần phải chú ý trong mọi Sự Nên Thánh: Như, 1. Nó tuôn ra từ Gốc Rễ nào. 2. Nó được hướng dẫn bởi Quy Tắc nào. 3. Nó nhắm đến Mục Đích nào. Và thông thường dưới một hay điều khác trong ba điều này, mọi sự khác biệt giữa sự nên thánh này và sự nên thánh kia đều được đặt vào: tôi nói điều ấy, để nó có thể được tra xét, và (Đức Chúa Trời là nhân chứng của tôi) không phải để làm lung lay sự an ủi có nền tảng vững chắc của bất kỳ linh hồn nào: nhưng nếu có người nào đã xây trên một nền tảng không an toàn, hay đã xây bằng cỏ khô, hay rơm rạ; tốt hơn là biết điều ấy ngay từ đầu, trong khi còn có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên, hơn là khi đã quá muộn. Trong ba điều đã nhắc đến trước đây, có mọi sự khác biệt giữa sự nên thánh của những Kẻ Giả Hình, và của Con Cái Đức Chúa Trời; và chúng đi gần nhau đến nỗi bạn sẽ nói, không phải là một việc dễ dàng để phân biệt Sự Xưng Công Chính bằng Sự Nên Thánh. 1. Về Gốc Rễ của nó: Linh hồn có sự thông công với Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh đến trong linh hồn, và làm việc Đức Tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là Gốc Rễ của mọi Sự Nên Thánh Cơ Đốc: Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, v.v. Và, người nào kết hiệp với Chúa, thì trở nên một thần với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:17, và về Đức Tin, ấy là Đức Tin thanh tẩy lòng, Công Vụ 15:9, và, không có Đức Tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Vậy Đức Tin phải cùng tham dự vào sự bén rễ của Sự Nên Thánh của chúng ta trong Đấng Christ. Nhưng Sứ Đồ lại gán cả hai Gốc Rễ này cho những Cơ Đốc nhân mà sau đó sẽ sa ngã để phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, Hê-bơ-rơ 6. Họ đã nếm ân tứ thiên thượng, và đã được dự phần Đức Thánh Linh: ân tứ thiên thượng ấy là Đức Tin, mà Sứ Đồ kể là chính yếu trong các Nguyên Lý của Tôn Giáo Cơ Đốc của chúng ta, câu 1. Họ đã có một sự nếm trải về ân tứ ấy; vậy mà từ cả hai điều này họ đều sa ngã: bạn biết điều đã được nói về Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 10:10. Thần của Đức Chúa Trời đến trên người: Và Thần ấy cũng đến trên Giu-đa, và Đê-ma như vậy, tác động họ cách mạnh mẽ trong những chức vụ của họ; và vì họ được Đức Thánh Linh cuốn theo như vậy: Cũng vậy Thần của Sự Nô Lệ sẽ thắng thế cách kỳ diệu nơi con người, để kéo họ đến những công việc Cải Cách mạnh mẽ, từ đó họ gặt hái không ít sự an ủi; nhưng nghĩ và nói, (như A-bi-sai đã nói) rằng Chúa ở với họ, trong khi họ ở với Ngài: Và như có lần Đa-vít nói về chính mình: Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói: Dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, (Thi Thiên 106:12.) đã tin, và hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, trên bờ Biển Đỏ, và vậy mà họ chỉ là một thế hệ giả hình. Và nếu những Kẻ Giả Hình có thể làm phép lạ trong Danh Đấng Christ, (như họ đã làm, và tranh luận với Đấng Christ về điều ấy, Ma-thi-ơ 7:22. Chẳng phải chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri sao, và nhân danh Ngài mà trừ quỷ sao, và nhân danh Ngài mà làm nhiều việc quyền năng sao?) thì một Đức Tin tạm thời cũng có thể làm những việc thông thường trong Cơ Đốc giáo: và vì vậy bạn sẽ đọc (Ma-thi-ơ 13:22.) rằng không có lỗi nào được tìm thấy nơi đất có gai góc về việc họ thiếu rễ, hay về việc họ thiếu chiều sâu của đất; về việc thiếu cả hai điều này, đất đá đã bị quở trách: nhưng hãy xem như với các nhánh của một Cây Nho, rễ có chiều sâu đất bao nhiêu, các nhánh cũng có bấy nhiêu, vì chúng được ghép vào Cây Nho, dù chúng chỉ là πρόσκαιροι, những nhánh của Cây Ô-li-ve hoang, và sẽ sinh ra chỉ Trái hoang: vì dù nhánh của Cây Ô-li-ve hoang được ghép vào Cây Ô-li-ve mập tốt, và có thể phát triển ở đó; nó vẫn sẽ sinh ra trái của chính nó; nhưng nơi rễ bạn sẽ không tìm thấy một sự khác biệt: vậy mà có một sự khác biệt, nhưng nó rất khó được phân biệt. Phải, (bạn sẽ nói) có một sự khác biệt rõ ràng; vì một Kẻ Giả Hình luôn đầy chính mình, nhưng một Cơ Đốc nhân thật làm mọi sự trong Đức Tin: người ấy tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng ngày, và trông đợi Đức Chúa Trời hằng ngày; và đây không phải là cách của những Kẻ Giả Hình. Tôi cầu xin bạn hãy xét xem Lời của Chúa bày tỏ điều gì là Gốc Rễ của Sự Nên Thánh này, và tôi sẽ không đi xa hơn những Kinh Thánh rõ ràng: Ê-sai 58:2. Chúng tìm kiếm Ta hằng ngày; và điều này được nói về những người Y-sơ-ra-ên giả hình: và về việc trông đợi, chúng ta thường nghe điều ấy được nói về năm trinh nữ dại, tất cả chúng đều đi ra đón Chàng Rể, Ma-thi-ơ 25:1, dù trong khi chàng rể đến chậm, tất cả chúng đều ngủ thiếp đi; và các trinh nữ khôn cũng vậy. Và về việc áp dụng Đức Chúa Trời cách cụ thể hơn cho chính mình, chúng ta cũng tìm thấy điều ấy, Ô-sê 8:2. Y-sơ-ra-ên sẽ kêu lên cùng Ta: Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài; và vậy mà (trong cùng Kinh Thánh ấy) Y-sơ-ra-ên này đã phạm Giao Ước, và đã bỏ đi điều tốt lành: Và về một hành động xa hơn của Đức Tin, tức là việc một người nương tựa vào Đức Chúa Trời; Kinh Thánh nói gì? Ê-sai 48:2. Chúng nương tựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, (và vậy mà những người này cứng đầu; cổ chúng như gân sắt, và trán chúng như đồng) nhưng điều đó không phải trong lẽ thật và sự ngay thẳng; Đúng vậy, không phải: Nhưng làm sao chúng ta biết được sự khác biệt? Thật ra rất khó nhận thấy khi con người khác nhau, và vì vậy không phải là một việc dễ dàng để sử dụng Sự Nên Thánh như vậy, để bởi đó nó làm chứng cho Sự Xưng Công Chính: và đó sẽ là một trường hợp rất khó khăn, phải, khó khăn hơn nhiều, khi con người không thể cảm thấy sự hiện diện của các ân tứ thuộc linh, mà thiếu ánh sáng thuộc linh: và khi họ tìm thấy Đức Tin trong chính mình, họ cũng sẽ tìm thấy nó nơi những Kẻ Giả Hình, ngay cả Đức Tin để tìm kiếm Chúa, và Đức Tin để trông đợi Ngài, và Đức Tin để áp dụng Ngài, nói rằng: Đức Chúa Trời của tôi; và Đức Tin để nương tựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: và vậy mà những người này tan biến trong sự giả hình. Những Kẻ Giả Hình có thể làm điều này: vậy khi thấy sự dễ dàng của sai lầm có thể xảy đến với các Cơ Đốc nhân thế nào, ân điển này hay ân điển kia có phải là ân điển đúng dấu hay không, các Cơ Đốc nhân phải cẩn thận; vì ngay cả những Cơ Đốc nhân có mắt đại bàng cũng sẽ khó phân biệt Sự Nên Thánh trong chính mình, trước khi họ thấy Sự Xưng Công Chính của mình, đến nỗi cắt bỏ mọi Kẻ Giả Hình khỏi việc có điều tương tự trong chúng. Vì khuôn khổ đời sống được nên thánh nơi con cái Đức Chúa Trời, và điều có vẻ giống như vậy nơi những Kẻ Giả Hình; cả hai đều tuôn ra từ Đức Thánh Linh, và cả hai đều từ Đức Tin: nhưng nay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có công việc xa hơn này nơi dân của chính Ngài, vượt trên điều Ngài làm trên những người khác; dù Ngài làm tan chảy cả hai, những Kẻ Giả Hình vẫn bị tan chảy như sắt, là thứ sẽ trở lại sự cứng rắn của nó; nhưng dân của chính Ngài được tan chảy thành thịt, là thứ sẽ không bao giờ trở lại sự cứng rắn của nó nữa; chúng cũng không thể yên nghỉ trong bất kỳ mức độ mềm mại nào, mà chúng đã đạt được, nhưng vẫn được cuốn hướng về Chúa Giê-xu Christ. Vậy điều này là một Đức Tin Tạm Thời, và điều kia Bền Đổ; dù cả hai đều làm việc trong Danh Chúa Giê-xu Christ, sự khác biệt này vẫn sẽ được tìm thấy giữa chúng; không chỉ khi những Kẻ Giả Hình bị tàn héo, mà ngay cả giữa sự tuyên xưng của chúng. Còn về Đức Tin của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, nó không phải là chủ tịch của quyền năng của chính nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "not president of his own power" is obscure in the source, possibly meaning not presiding over / not resting in its own power], nhưng sức mạnh của nó nằm ngoài chính nó trong Chúa Giê-xu Christ, trong khi những kẻ giả hình và những Cơ Đốc nhân theo luật pháp thì tự tin vào Đức Tin của chúng, rằng chúng có thể sử dụng nó cho mục đích này và mục đích kia: chúng nghĩ chúng không cần gì hơn là ngước nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và công việc của chúng là xong; và chúng tìm thấy sức mạnh như vậy trong chính mình, đến nỗi chúng không sợ mà nghĩ rằng chúng sẽ hoàn thành mọi công việc của chúng trong một tiến trình an toàn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và của chính chúng: trong khi Đức Tin mạnh mẽ nhất, ngay cả của người Tê-sa-lô-ni-ca (Đức Tin của họ như vậy, đến nỗi không Hội Thánh nào đi trước họ) nếu nó không được cung cấp, và củng cố, họ biết, và Sứ Đồ Phao-lô biết rằng nó sẽ bị cong vênh; điều này chúng ta có thể thấy bằng cách so sánh 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, với chương 3:2,10, và dân trung tín của Đức Chúa Trời, Ê-sai 26:12, thừa nhận Ngài làm mọi công việc của họ cho họ: và vì vậy như có một sự khác biệt thật trong sự hiện diện của Đức Thánh Linh: cũng có sự khác biệt trong công việc của Đức Tin nơi những kẻ giả hình, và con cái của Đức Chúa Trời; vì một bên đặt lòng tin vào chính mình, và bên kia vào Giê-hô-va. Đây là sự khác biệt đầu tiên của Sự Nên Thánh.
8. CHƯƠNG V. Những Lời Hứa Có Ích Gì, Nếu Không Phải Để Đưa Chúng Ta Đến Với Đấng Christ; Mà Dường Như Chúng Không Làm Vậy, Nếu Đấng Christ Phải Được Ban Cho Trước? CHƯƠNG V. Những Lời Hứa Có Ích Gì, Nếu Không Phải Để Đưa Chúng Ta Đến Với Đấng Christ; Mà Dường Như Chúng Không Làm Vậy, Nếu Đấng Christ Phải Được Ban Cho Trước? Như vậy nảy sinh Câu Hỏi, nếu Đức Chúa Trời ban Chúa Giê-xu Christ trước hết, trước bất cứ phước lành nào khác; như chúng ta đọc trước đây, Những Lời Hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và cho Dòng Dõi của ông, (ông có ý là cho Đấng Christ) và mọi Lời Hứa đều là Phải trong Ngài, và là A-men trong Ngài: vì vậy không có việc có được những Lời Hứa trước Đấng Christ: vậy chúng được ban cho với mục đích gì, nếu không phải để đưa tôi đến với Đấng Christ? Đó là một điểm cần được biết, vì chúng ta đọc những lời hứa trong Kinh Thánh mỗi ngày: và chắc chắn chúng có ích lợi lớn lao; và nếu chúng ta sẽ không sử dụng chúng cho mục đích nào khác, ngoài việc đưa chúng ta đến với Đấng Christ; và Đức Chúa Trời đã không làm cho chúng nên thánh cho mục đích ấy; thì chúng ta sẽ lấy mọi lời hứa một cách vô ích, và Danh của Đức Chúa Trời được kêu cầu trên chúng. Có một cách dùng gấp ba của những Lời Hứa trong Kinh Thánh, tức là: 1. Trước sự hiệp nhất với Đấng Christ: 2. Trong sự hiệp nhất với Đấng Christ: 3. Sau sự hiệp nhất với Ngài. Trước sự hiệp nhất với Đấng Christ, có một cách dùng gấp ba của những Lời Hứa. 1. Chúng hữu ích cho Giáo Lý, để dạy mọi dân sự của Đức Chúa Trời những điều lớn lao và vinh hiển nào được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ, chính là sự giàu có không thể dò lường của Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:8, và điều này mọi Lời Hứa của Đức Chúa Trời đều đưa ra: nếu Chúa hứa làm Cha của các ngươi, Chồng của các ngươi, Người Chăn của các ngươi, Đầu của các ngươi, Gốc Rễ của các ngươi; nếu Ngài hứa làm bất cứ phước lành nào khác trên thế giới cho các ngươi; bất cứ lời hứa nào các ngươi đọc, hoặc nghe, Chúa chỉ cho các ngươi qua nó, sự giàu có không thể dò lường của Chúa Giê-xu Christ; và đó không phải là một cách dùng vô ích của những Lời Hứa, để một người qua chúng biết được những điều tốt lành lớn lao được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ bởi Cha: vì vậy chúng được gọi là những lời hứa lớn lao và quý báu, 2 Phi-e-rơ 1:4. Tại sao vậy? Vì chúng tuyên bố những đặc quyền và phước lành lớn lao và quý báu trong Chúa Giê-xu Christ: vì vậy đó là lý do Chúa muốn mọi dân sự của Ngài nhìn xem Ngài trong Lời của Ngài, và những Lời Hứa, và biết điều tốt lành lớn lao nào Ngài có sẵn cho mọi người tin cậy Ngài, và tìm kiếm Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.
9. CHƯƠNG VI. Luật Pháp có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài cho dân Ngài, mà không xét đến bất cứ việc làm nào? CHƯƠNG VI. Luật Pháp có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài cho dân Ngài, mà không xét đến bất cứ việc làm nào? Bây giờ chúng ta đến một câu hỏi thứ sáu. Nếu Chúa ban chính mình Ngài trước trong giao ước ân điển Ngài, thì đây có thể là một sự nghi ngờ, và một câu hỏi trong linh hồn Cơ Đốc nhân; Nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài trước bất cứ phước lành nào, trước bất cứ lời hứa nào trong thứ tự của bản chất (dầu Ngài luôn ban chính mình Ngài trong một lời hứa) hay trong một lời tương đương với một lời hứa, như Nhã Ca 5:9,16, chương 6:1, nếu chúng ta không thể đòi bất cứ phước lành nào từ Đức Chúa Trời lúc đầu trong bất cứ lời hứa có điều kiện nào, vậy nên không phải bởi bất cứ điều kiện nào trong chính mình chúng ta, bèn như chúng ta đã nhận mọi vật từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta đòi mọi vật từ Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và như vậy trước hết tìm kiếm Ngài, và mọi vật trong Ngài: Nếu như vậy, thì Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là luật đòi những điều kiện như nầy như nọ trong chúng ta, có ích gì? Chúng ta há chẳng bãi bỏ Luật Pháp, và làm cho nó thành vô hiệu, và nhổ nó ra khỏi việc có bất cứ quyền năng nào trên Cơ Đốc nhân sao? Và thật vậy, một số người, dưới cớ giao ước ân điển, đã cho rằng việc ràng buộc Cơ Đốc nhân vào Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và xem luật ấy như bất cứ phần nào trong sự chỉ dẫn đường lối của họ, là hoàn toàn vô ích: vì đây là một sự quy trách thường được phản chiếu lên giao ước ân điển, vậy chúng ta hãy xét, và hãy tra hỏi Luật Pháp của Đức Chúa Trời có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài trước cho dân Ngài trong giao ước ân điển Ngài? Dầu Chúa ban chính mình Ngài cách tự do cho linh hồn, và Con Ngài, và mọi phước lành của giao ước ân điển, mà không xét đến bất cứ việc làm nào của Luật Pháp, thì Luật Pháp vẫn có ích lợi đặc biệt và đáng chú ý cho mọi con cái loài người, cả cho những kẻ chưa được ân điển biến đổi đem về cùng Đức Chúa Trời, và cả cho những kẻ đã được tái sanh trong Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ Phao-lô đã quan sát rằng câu hỏi sẽ nảy sinh trên Giáo Lý về giao ước ân điển, Ga-la-ti 3:16,17,18, vì nếu phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ; vậy Luật Pháp, là luật đến sau 430 năm, có ích gì? Luật Pháp không thể hủy bỏ để làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời thành vô hiệu: vậy nó có ích gì? Một số người nói nó không có ích gì, người khác nói nó có ích đến nỗi họ thà từ bỏ giao ước ân điển hơn là từ bỏ nó: nhưng câu trả lời là, nó có ích lợi đặc biệt cho cả người thuộc linh lẫn người xác thịt. Trước hết, cho người xác thịt, và họ có hai hạng; một số thuộc về sự tuyển chọn của ân điển, dầu họ chưa được kêu gọi; những người khác không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con, bèn cuối cùng sẽ hư mất đời đời: mà Luật Pháp vẫn có ích cho cả hai hạng người ấy. 1. Với những kẻ là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, Luật Pháp có ích cho họ, để làm nặng thêm tội lỗi họ, và làm cho tội lỗi gia tăng cho họ như vậy, nghĩa là, để làm nặng thêm sự nhận biết về tính gớm ghiếc của tội lỗi trên lương tâm họ, và đặt gánh nặng tội lỗi họ vào linh hồn họ, bởi đó thúc đẩy họ cảm thấy nhu cầu lớn lao của mình về Chúa Giê-xu Christ, là Đấng nếu không thì họ hẳn đã khinh dể mãi mãi. Như vậy Sứ đồ trả lời trong chỗ đã nói trên, Luật Pháp đã được thêm vào vì cớ các sự phạm tội: để chúng có thể hiện ra rõ ràng, và được làm nặng thêm bởi Luật Pháp; để một người có thể phân biệt rõ ràng mình đã làm cho mình phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thể nào, bởi quá nhiều sự vi phạm nhiều Điều Răn theo cách nầy hay cách khác: Luật Pháp ban sự hiểu biết rõ ràng về tội lỗi, và nó đặt sức nặng của tội lỗi lên lương tâm càng nhiều hơn, làm nên sự sợ hãi trong lòng, Rô-ma 8:15, và vì vậy Sứ đồ nói cho chúng ta, Ga-la-ti 3:24, rằng Luật Pháp là thầy giáo của chúng ta dẫn đến Đấng Christ; như một thầy giáo thúc đẩy học trò mình bởi sự sợ hãi đến bổn phận nầy hay bổn phận kia: Luật Pháp của Đức Chúa Trời thúc đẩy linh hồn bởi sự sợ hãi đến Chúa Giê-xu Christ cũng vậy; không phải Luật Pháp bày tỏ Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc bởi ân điển tự do, bèn linh hồn một khi đã bị hạ xuống dưới cảm giác về tội lỗi bởi những sự khủng khiếp của Luật Pháp, sẽ sẵn sàng và siêng năng lắng nghe tin tức về Đấng Christ là Đấng Cứu Thế: vì một khi đã được làm cho cảm biết sự bất lực của chính mình để tự cứu chuộc mình, và sự không xứng đáng được cứu chuộc khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bây giờ Linh Hồn đã thích hợp để nghe tiếng của Phúc Âm, bây giờ tin tức về Chúa Giê-xu Christ là đẹp đẽ, và là tin lành mừng rỡ: và Luật Pháp có ích như vậy cho những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trước khi họ đến dưới giao ước ân điển của Đức Chúa Trời. 2. Nhưng Luật Pháp có ích gì cho những người khác? Đáp. Trước hết, về sự không vâng lời, nó có ích cho họ, và 2. sự vâng lời đối với nó có ích, 1. Về sự không vâng lời: vì nếu người ta đã chẳng biết tội lỗi, thì dầu họ đã phạm tội, cũng còn có cớ nào đó; nhưng khi người ta có sự hiểu biết về Luật Pháp, mà vẫn cố ý phạm tội, bây giờ họ không có áo choàng nào cho tội lỗi mình, Rô-ma 1, câu 21, so với 32, nơi Sứ đồ nói về tội lỗi lớn của dân Ngoại, và nhiều hơn nữa của người Do Thái, là những kẻ dầu biết Đức Chúa Trời, và sự phán xét của Đức Chúa Trời, và rằng những kẻ phạm sự gian ác như vậy đáng chết, song chẳng những làm các điều ấy, bèn còn vui thích nơi những kẻ làm chúng. Khi một người chẳng những làm sự gian ác như vậy, bèn còn tự chúc phước cho mình trong đó, điều nầy làm nặng thêm sự đoán phạt của người ấy: nếu người ta không chịu đến cùng Chúa Giê-xu Christ để được sự sống, Giăng 5:40, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói gì trong trường hợp như vậy? Câu 54. Đừng tưởng rằng Ta sẽ cáo các ngươi trước Cha, có một người cáo các ngươi, là Môi-se, người mà các ngươi tin cậy; Môi-se sẽ phán xét hết thảy những kẻ tự vui thích trong sự gian ác, và không chịu trở về cùng Chúa Giê-xu Christ: như vậy Luật Pháp có ích cho những người không vâng lời, sự không vâng lời của họ sẽ khiến họ không thể bào chữa khi họ phạm tội nghịch cùng lương tâm mình, và nghịch cùng các phương tiện Chúa đã ban cho họ: vì dầu Chúa chưa từng ban cho họ ân điển như ân điển đi cùng sự cứu rỗi, thì Ngài đã ban cho họ sự Soi Sáng như vậy, đến nỗi họ không cần phải phạm Luật Pháp Ngài nhiều cách như vậy, bằng những bàn tay gian ác như họ đã làm:
10. CHƯƠNG VII. Nếu Chúa ban chính Ngài, và Đức Thánh Linh của Ngài, thì có cần gì đến bất kỳ ân tứ thánh khiết nào để làm việc và hành động bởi đó không? CHƯƠNG VII. Nếu Chúa ban chính Ngài, và Đức Thánh Linh của Ngài, thì có cần gì đến bất kỳ ân tứ thánh khiết nào để làm việc và hành động bởi đó không? Giáo Lý này có thể phục vụ ở chỗ tiếp theo, để trả lời một Câu Hỏi thứ bảy, liên quan đến sự cần thiết của Sự Nên Thánh. Vì người ta có thể hỏi: Nếu Chúa sẽ ban chính Ngài cho linh hồn trong Giao Ước Ân Điển của Ngài, không chỉ các thuộc tính của Ngài, mà cả thân vị của Ngài, mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời đều được ban bởi Giao Ước này; Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban chính Ngài, không chỉ để chọn chúng ta cho sự sống và vinh quang, mà còn ban Con Ngài để cứu chuộc chúng ta, và ban Đức Thánh Linh của Ngài để nên thánh chúng ta, Ê-xê-chi-ên 36:27, thì có cần gì đến Sự Nên Thánh? Vì nếu Đức Thánh Linh sẽ ngự trong chúng ta, Ngài có thể lấy trí tuệ, và sự hiểu biết của chúng ta, và hiểu mọi Sự Suy Gẫm của chúng ta cho chúng ta, mà không cần bất kỳ sự cùng tham dự thực tế nào của chúng ta, như có thể cần thiết cho mục đích ấy; nếu Chúa ban chính Ngài làm sự công chính, và sự thánh khiết của tôi, thì tôi cần gì đến những ân tứ thánh khiết này? Vậy tóm lại Câu Hỏi là thế này: Nếu Chúa sẽ ban chính Ngài cho chúng ta, chúng ta cần gì đến những ân tứ này để làm bất cứ điều gì, là điều Đức Chúa Trời có thể làm tốt hơn nhiều so với chúng ta? Điều này tuôn ra cách tự nhiên từ Giáo Lý. Dù Chúa ban chính Ngài cho chúng ta, và ban Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, chúng ta vẫn cần được trang bị mọi ân tứ của Đức Thánh Linh của Ân Điển, là những ân tứ đi kèm với sự cứu rỗi. Bạn sẽ nói: Vậy thì có cần gì Đức Thánh Linh phải ngự trong chúng ta? Hay những ân tứ này sẽ không hoàn thành linh hồn chúng ta cho đến sự bất tử sao? Thật ra chúng ta cần Chúa ban Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, bất chấp mọi ân tứ của ân điển Ngài, dù chúng quả thật là những điều kiện cần thiết phải được tìm thấy trong linh hồn của mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy theo đuổi sự bình an và sự thánh khiết, vì không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa. Như thể ông biến điều ấy thành sự cần thiết tuyệt đối cho sự cứu rỗi, không chỉ trong một thế giới khác, mà còn cho một tình trạng thoải mái trong thế giới này; hãy theo đuổi Sự Bình An và Sự Thánh Khiết, như thể chúng sẵn sàng bay khỏi một người: và quả thật, lời ấy hàm ý không kém; vì δεώκετε, có nghĩa là sự theo đuổi một điều gì đó đang chạy trốn khỏi một người, như sự bình an nhiều lần sẽ chạy trốn khỏi một người, và một người sẽ khó đạt được nó, Thi Thiên 120:6,7. Linh hồn tôi đã ở lâu với kẻ ghét sự bình an: Tôi vì sự bình an; nhưng khi tôi nói, chúng vì chiến tranh: điều ấy không dễ đạt được, vì vậy không đáng phải để nó lìa đi, mà phải giữ chặt khi nó được hưởng. Và sự Thánh Khiết cũng vậy; Sứ Đồ muốn chúng ta thực hiện một sự theo đuổi thánh khiết theo kiểu thánh khiết đối với nó, như thể nó vẫn đang rút khỏi chúng ta; điều ấy đến qua sự hư hoại của lòng chúng ta; vì chúng ta sớm mệt mỏi vì những Bổn Phận thánh khiết, như Cầu Nguyện, hay Hội Luận, hay những điều tương tự: nếu Sự Thánh Khiết ở trong bất cứ điều gì, nó sớm trở nên mệt mỏi đối với huyết và thịt; nhưng dù bản chất yếu đuối và mong manh của chúng ta sẽ rút chúng ta khỏi Sự Thánh Khiết, Chúa vẫn muốn chúng ta theo đuổi nó, và theo đuổi nó; và như vậy một người sẽ được rút khỏi thế gian, và khỏi những cám dỗ và những gương xấu của thế gian. Đừng nói: Sao, chúng ta sẽ khôn ngoan hơn Tổ Phụ chúng ta sao? Và, Chẳng phải Sự Điều Độ là tốt nhất trong mọi điều sao? Nhưng hãy xét điều Sứ Đồ nói: Hãy vẫn theo đuổi nó, ngay cả cho đến sự trọn vẹn; và lời của ông hàm ý lý do của điều ấy, không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa: vì Sự Thánh Khiết trong bản chất của chính nó là gì? Đó là điều ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, như Sự Công Chính ban cho con người điều thuộc về người. Và đây là một nền tảng chính tại sao chúng ta chậm chạp trong những công việc thánh khiết như vậy; vì nếu chúng thuộc về một bản chất khác, và phục vụ cho mục đích của chúng ta nhiều hơn, như chúng ta nghĩ, thì chúng ta sẽ không coi chúng là mệt mỏi: Nếu tôi phải ngồi và đếm tiền suốt ngày, điều này là cho chính tôi (một người nói) và cho lợi ích của tôi; và nếu điều ấy là cho một người khác, chúng ta cũng có thể không nghĩ thời gian là dài, trong công việc ấy: nhưng (xin bạn lưu ý) khi việc ấy đến bất cứ điều gì liên quan đến Chúa, thì điều ấy vượt quá tầm với của một người đến nỗi, bất cứ điều gì chúng ta phải làm trong những điều của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sớm mệt mỏi vì đưa tay ra suốt ngày hướng về Chúa, và liên tục vì Đức Chúa Trời, từ Đức Chúa Trời, và với Đức Chúa Trời, trong mọi Hành Động của chúng ta: tâm linh thấp hèn của chúng ta sớm sẵn sàng rút khỏi Chúa; vì vậy Sứ Đồ truyền cho chúng ta theo đuổi Sự Bình An, và Sự Thánh Khiết, vì không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời: vậy sự cần thiết của Sự Thánh Khiết là lớn lao, và đáng được theo đuổi: vì dù lòng của chính một người, và thế gian, và con người, và Sa-tan rút chúng ta khỏi nó, hãy vẫn theo đuổi nó, vì không có nó thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời. Có một loại sự thánh khiết mà một số người đã đạt được, nhiều ngày đẹp trời trước đây, nhưng ngàn lần thì một, liệu đó có phải là sự thánh khiết đi kèm với sự cứu rỗi hay không, vì Sự Thánh Khiết ấy không dễ đạt được; nhưng loại kia sẽ dễ dàng bám chặt vào một người. Nay nếu bạn sẽ hỏi tôi, tại sao Chúa muốn chúng ta theo đuổi Sự Thánh Khiết; và điều ấy cần gì, nếu Đức Thánh Linh của Sự Thánh Khiết ngự trong tôi bởi một Giao Ước đời đời? Nếu Ngài đã rút khỏi chúng ta như Ngài đã rút khỏi A-đam, đó là một chuyện khác; nhưng dù Ngài có thể bị dập tắt trong chúng ta, Ngài vẫn ở lại mãi mãi: vậy thì cần gì đến những ân tứ của Sự Thánh Khiết? Một lời ấy có thể là đủ, điều chúng ta tìm thấy trong 2 Ti-mô-thê 2:21. Nếu ai thanh tẩy mình khỏi những điều ác này, người ấy sẽ là một bình cho sự tôn trọng, được nên thánh và thích hợp cho Chủ sử dụng, và được sửa soạn cho mọi việc lành. Điều này chỉ cho chúng ta tại sao những ân tứ của Sự Thánh Khiết là cần thiết phải có nơi dân của Đức Chúa Trời, tức là, để họ có thể trở thành những công cụ thích hợp trong tay của Đức Chúa Trời, và được trang bị cho mọi lời và việc lành; vì vậy, Chúa muốn chúng ta được đầy dẫy mọi ân tứ của Sự Công Chính, và trái của Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng ta có thể là những Đền Thờ thích hợp hơn cho Đức Thánh Linh ngự trong đó: và đây là Lý Do chính của Điểm này.
11. CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào? CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào? Còn lại một điều nữa cần được giải quyết, và làm rõ từ Giáo Lý: Vì nếu Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển của Ngài, thật ban chính mình Ngài để làm một Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, Thì cần phải tra hỏi, 1. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào. 2. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài như thế nào. 3. Đức Thánh Linh ban chính mình Ngài như thế nào: Vì đây là những Nền Tảng của giao ước ân điển, và cần phải được mở ra để làm rõ Giáo Lý của nó. 1. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào, để làm một Đức Chúa Trời trong giao ước cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người; tức là, cho dòng dõi có đức tin của Áp-ra-ham? Bằng một công việc gấp ba Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài, trong giao ước ân điển của Ngài, để làm một Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi được chọn của người. 1. Hành Động thứ nhất của Đức Chúa Trời, là Ban Con của chính Ngài ra khỏi lòng Ngài, vì sự cứu chuộc Áp-ra-ham, và dòng dõi người. Đó là điều thứ nhất và là Nền Tảng của mọi điều còn lại, mà Đức Chúa Trời đưa ra, hay bất kỳ ngôi vị nào khác trong Ba Ngôi, vì việc áp dụng giao ước vào lòng dân Ngài. Và Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài thì ban chính mình Ngài, Giăng 9:14, và 10:30. Ai đã thấy Ta, tức đã thấy Cha; và, Ta với Cha là một: nếu Đức Chúa Trời ban Con Ngài cho chúng ta, Ngài cũng ban chính mình Ngài cho chúng ta: Sứ Đồ Giăng nói như vậy, 1 Giăng 2:23. Ai có Con thì có Cha, và ai không có Con thì không có Cha. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta tại đây, là khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta; Rô-ma 5:8, đây là tình yêu thương của Đức Chúa Trời khi sai Con Ngài đến cho chúng ta, để hễ ai tin Con ấy, không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Giăng 3:16. Như Đức Chúa Trời ban Con Ngài cho chúng ta, thì Ngài cũng ban mọi sự khác cho chúng ta trong Con Ngài, Rô-ma 8:32, vì, Ngài đã không tiếc Con của chính Ngài, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy, há Ngài sẽ chẳng cùng với Con ban mọi sự cho chúng ta cách rộng rãi sao? Hầu cho đây là công việc thứ nhất và lớn lao của Đức Chúa Trời, là Ngài đã ban Con Ngài ra khỏi lòng của chính Ngài, để mang lấy bản chất của chúng ta, để sống một đời khốn khổ, và để chết một cái chết bị rủa sả; và trong Con ấy Ngài đã ban mọi thuộc tính của Ngài, lòng thương xót, và quyền năng của Ngài cho con cái loài người; một dấu hiệu không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có ý định ban chính mình Ngài trong giao ước ân điển cho dân Ngài, khi Ngài ban chính Chúa Giê-xu Christ trong giao ước ấy, như Ngài phán rõ ràng, Ê-sai 42:6. Ta, Đức Giê-hô-va, đã gọi ngươi trong sự công chính, và sẽ nắm tay ngươi, và giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân, làm sự sáng cho dân ngoại. Trong đó chúng ta có thể thấy, rằng Đức Chúa Trời ban một Đấng khác, tức là Đức Chúa Cha ban Đức Chúa Con; như vậy đó là một ân tứ của giao ước khi Chúa ban Đấng Christ làm nền tảng của giao ước, và làm phước hạnh chính của nó; trong chương 49:8. Ngài phán cùng một ý, Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, và đã giúp ngươi trong ngày cứu rỗi, và sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân, v.v. Chưa ai từng thấy Đức Chúa Trời, Giăng 1:18, cũng không thể thấy Ngài, và Đức Chúa Cha cũng sẽ không có sự hiệp thông trực tiếp với bất kỳ loài thọ tạo nào, ngoài Con độc sinh của Cha, Chúa đã ban Con ấy để Con có thể bày tỏ Cha ra. Như vậy chúng ta có thể nhận thấy rằng Chúa thật nhân từ, và nhân từ lạ lùng, ở chỗ Ngài ban cho chúng ta Con yêu dấu của Ngài, ngôi thứ hai trong Ba Ngôi; và như vậy Ngài phán với những người được chọn của Ngài, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và ban Con Ta cho ngươi, là Đấng sẽ cứu chuộc ngươi khỏi mọi khốn cùng, và nguy hiểm: Điều này Chúa làm cho dân Ngài, và đó là một bằng chứng rõ ràng về ân điển của Ngài, và cho thấy rằng tình yêu thương của Ngài đối với dân Ngài vượt quá mọi bờ bến, và đáy sâu, khi Chúa ban Con Ngài cho chúng ta, và Con này ngay khi vừa được hứa; không chỉ Chúa, mà dân Ngài cũng đã thấy Con ấy từ xa, Gióp 8:5,6. Áp-ra-ham, cha các ngươi, đã vui mừng thấy ngày của Ta, và người đã thấy, và đã vui mừng. Vì khi Chúa Giê-xu Christ được hứa cho người, Sáng Thế Ký 17:16,17, và Chúa đã phán với người, Ta sẽ ban phước cho Sa-ra, và ban cho ngươi một con trai bởi nàng; phải, Ta sẽ ban phước cho nàng, và nàng sẽ trở nên mẹ của nhiều dân tộc, các vua của các dân sẽ ra từ nàng; bấy giờ Áp-ra-ham sấp mặt xuống, và cười; người đã vui mừng rằng Chúa sẽ ban cho người một Cứu Chúa ra từ lưng người: làm sao điều đó có thể xảy ra, có thể người không biết; nhưng bởi Thánh Linh Tiên Tri người đã phân biệt được nhiều điều về nó, chắc chắn là vậy. Đây là công việc thứ nhất của Đức Chúa Trời trong việc ban chính mình Ngài bởi giao ước; và điều này đã được làm từ lâu, trước khi chúng ta ra đời: Ngài đã ban Con trong Thánh Chỉ đời đời của Ngài, khi Ngài đã chọn chúng ta trong Con; Ngài đã ban Con khi Ngài sai Con vào thế gian: nhưng điều này còn hơn nữa, khi Ngài ban chúng ta cho Đấng Christ của Ngài, bởi giao ước, và kéo chúng ta đến với Con, và ban Đấng Christ cho chúng ta nữa: và ân điển này của Đức Chúa Trời đến gần chúng ta hơn; điều kia đã để chúng ta như những Chiên Con trong một đồng cỏ rộng lớn: nhưng giờ như Ngài ban chúng ta cho Đấng Christ, thì Ngài cũng ban Con cho chúng ta, và cả hai đều trong sự sở hữu hiện tại; và điều này Cha làm, Giăng 6:44, vì không ai, Đấng Christ phán, có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy: và mọi người đã nghe và học nơi Cha, đều đến cùng Ta. Giờ sự nghe, và học nơi Cha này, là một thứ học lạ lùng, mà Chúa dạy linh hồn bởi đó, khi Ngài kéo người ấy đến với Đấng Christ; một sự Dạy Dỗ hiệu nghiệm, và đầy quyền năng, 1 Cô-rinh-tô 1:9. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài anh em đã được gọi vào sự hiệp thông với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Đây là sự kêu gọi hiệu nghiệm của chúng ta, và đây là việc Chúa ban chúng ta cho Con Ngài, Giăng 6:37. Hết thảy những gì Cha ban cho Ta, sẽ đến cùng Ta: tất cả điều này thật sự là công việc của Cha. Người ta được nói là được ban tốt, khi họ dâng mình cho Sách vở, cho Công việc, và công việc làm ăn của họ: nhưng chúng ta có thể nói điều này, rằng chúng ta thật sự được ban tốt, khi Chúa ban chúng ta cho Con Ngài; vì nếu không chúng ta chỉ ở trong một tình trạng xấu, dù chúng ta được ban theo cách nào đi nữa. Câu Hỏi. Nếu anh em hỏi Cha ban chúng ta, và kêu gọi chúng ta, và kéo chúng ta vào sự hiệp thông với Con Ngài như thế nào? (vì chúng là những cách nói của Kinh Thánh, và tất cả chúng đều có giá trị như nhau trong ý nghĩa Kinh Thánh.) Đáp. Trong một lời; Chúa kéo chúng ta đến với Con Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, và kêu gọi chúng ta như bởi Lời Ngài, thì cũng bởi Thánh Linh Ngài nữa, và ban chúng ta bởi Lời Ngài và Thánh Linh Ngài cho Chúa Giê-xu Christ. Trong điều này tôi sẽ không nói với anh em điều gì hơn những gì anh em đã thường nghe, và tôi cho rằng đã tiếp nhận từ lâu, như là, Chúa kêu gọi dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ, bởi ánh sáng của Luật Pháp, và bởi linh của sự nô lệ Ngài áp Luật Pháp cách hiệu nghiệm vào linh hồn, và bởi đó kéo chúng ta khỏi tội lỗi, và khỏi thế gian trong một mức độ nào đó, đến nỗi giờ chúng ta không còn sức lực cho những điều, mà trước đây chúng ta đầy dẫy vui thích trong đó: dù chúng là tội lỗi nghịch cùng Luật Pháp, hay tội lỗi nghịch cùng Phúc Âm; đó là cách đối xử thường lệ của Chúa bởi Thánh Linh Ngài, để áp tội lỗi nghịch cùng cả hai vào lòng; Đến nỗi bởi đó chúng ta trở nên đau khổ với một thứ run rẩy, và sợ hãi, và dằn vặt nào đó về tình trạng thuộc linh của mình: và như vậy đã xảy ra với Sau-lơ, (người sau này là Phao-lô) Công Vụ 9:3,4,5,6, khi Chúa Giê-xu Christ kêu gọi người từ trời, người run rẩy hết thảy, và kinh ngạc, nói rằng, Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Cũng như vậy với người cai ngục, Công Vụ 16:29, sau khi Chúa đã làm rung chuyển lòng người bằng một trận động đất, (vốn là một sự phê chuẩn của Luật Pháp, và một sự xác nhận nó) như mọi sự Phán Xét của Đức Chúa Trời đều vậy) người kêu xin đèn, và nhảy vào, và run rẩy đến với Phao-lô và Si-la. Như vậy Chúa kéo người ta ra khỏi chính mình, và những đường lối tội lỗi của họ, bởi một linh của sự nô lệ, bởi đó họ bị đau khổ lớn lao và sâu sắc với sự sợ hãi; về điều này, Sứ Đồ Phao-lô nói, 2 Ti-mô-thê 1:7. Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta linh của sự sợ hãi, hay nô lệ; nhưng của quyền năng, của tình yêu thương, và của một tâm trí tỉnh táo, v.v. sự sợ hãi như vậy Sứ Đồ Giăng cũng nói đến, 1 Giăng 4:18, khi người nói, Tình yêu thương trọn vẹn cất bỏ sự sợ hãi, vì sợ hãi có hình phạt; là điều đến từ cảm nhận về tình trạng của một người, bởi đó nhiều lần người bị buộc phải kêu lên, và nói rằng, Khốn cho linh hồn ta, vì ta đã từng sinh ra; vì Chúa khiến ta mang lấy mọi tội lỗi của mình, và đè ta xuống địa ngục thấp nhất: đây là một công việc của linh của sự nô lệ, bởi đó Chúa kéo linh hồn ra khỏi chính nó, và tội lỗi của nó, dù tự nó linh của sự sợ hãi không đi xa hơn việc lay chuyển sự tự tin theo xác thịt của một người: nhưng còn có một hành động xa hơn nữa
12. CHƯƠNG IX. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi người như thế nào? CHƯƠNG IX. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi người như thế nào? Nay chúng ta tiến đến Câu Hỏi thứ chín, là: Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người như thế nào, trong một giao ước đời đời và sự hiệp một không bao giờ bị tan rã? Trong ba hành động hay công việc về Áp-ra-ham và dòng dõi người. 1. Trước hết, khi ban Đấng Christ, Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài; và vì vậy đây là công việc của Đức Chúa Con, là đến, và lấy bản tính của chúng ta trên Ngài: Vì Đức Chúa Cha đã ban Ngài cho mục đích đó, và Đức Chúa Con đã đến để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Cha; và đó là công việc của Đức Chúa Con, tức là công việc riêng biệt thật sự của Đấng Christ. Điều này thuộc riêng về Đức Chúa Con, là làm Đấng Cứu Chuộc thực sự của chúng ta khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ. 2. Như Đức Chúa Cha kéo chúng ta đến với Đức Chúa Con, và bày tỏ Đức Chúa Con cho linh hồn; thì Đức Chúa Con cũng bày tỏ Đức Chúa Cha: Giăng 1:18. Ma-thi-ơ 11:27. 3. Như Đức Chúa Cha tiếp nhận chúng ta trong Con Ngài, được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài, thì Đức Chúa Con cũng giữ gìn chúng ta trong tình trạng này, cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Vậy đây là ba công việc của Đức Chúa Con trong giao ước ân điển. Ngài lấy bản tính của chúng ta trên Ngài để cứu chuộc chúng ta. Ngài bày tỏ Đức Chúa Cha cho chúng ta. Ngài giữ gìn chúng ta trong Đức Chúa Cha và trong chính Ngài. Chúng ta hãy nói đôi điều về từng công việc này cách riêng biệt. 1. Về điều đầu tiên trong những điều này, rằng Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài; sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2:14,15, v.v.: “Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó, hầu cho bởi sự chết, Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ, và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà bị cầm trong vòng nô lệ trọn đời,” v.v. Vì vậy, thật đúng khi nói, Ê-sai 9:6: “Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta,” v.v. Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, sống một đời khốn khổ, chết một cái chết bị rủa sả; đây là tính cách và công việc riêng của Đức Chúa Con; và như vậy Ngài được làm thành một cái sừng cứu rỗi cho chúng ta, Lu-ca 1:69, và tất cả điều này tuôn chảy từ giao ước đời đời, như Xa-cha-ri cũng đã tiên tri, Lu-ca 1:72,73: “Để làm sự thương xót cho tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh của Ngài, tức là lời thề Ngài đã thề với Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta”: Bởi Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Cô-lô-se 1:14. “Ngài đã ban chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình Ngài một dân riêng, sốt sắng về các việc lành,” Tít 2:14. Vậy đây là công việc đầu tiên của Đức Chúa Con, là cứu chuộc chúng ta: Và chính cụm từ sự cứu chuộc ngụ ý một tình trạng đôi của những người được cứu chuộc, mà nếu không có nó thì không thể hiểu được, tức là: tình trạng từ đó và đến đó họ được cứu chuộc, tức là từ một tình trạng nô lệ, đến sự tự do Cơ Đốc; điều này được thấy trong mọi sự cứu chuộc đúng nghĩa: Nó thấy chúng ta trong vòng nô lệ, và đặt chúng ta trong một tình trạng tự do, Hê-bơ-rơ 2:14,15. Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, để Ngài có thể giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời bị nô lệ. Và điều thứ ba này cũng được ngụ ý (trong từ sự cứu chuộc) cùng với hai điều trước, tức là, một giá nhất định mà bởi đó chúng ta được cứu chuộc từ nô lệ đến tự do. Trong tình trạng nô lệ, chúng ta ở dưới Luật Pháp và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, nhưng Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp: Ga-la-ti 3:13, và nay tội lỗi sẽ không còn cai trị trên chúng ta nữa, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, Rô-ma 6:14, tức là, không ở dưới giao ước của Luật Pháp, dù chúng ta vẫn ở dưới điều răn của nó trong Đấng Christ: trước đây chúng ta ở dưới ách nô lệ của tội lỗi, dưới tội lỗi và sức mạnh của tội lỗi; nhưng bởi Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta: và như Luật Pháp là sức mạnh của tội lỗi; thì tội lỗi là sức mạnh và nọc của sự chết, I Cô-rinh-tô 15:6 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as "1 Cor. 15:6" but the sting-of-death text is 1 Cor. 15:55-56], nhưng nay, hỡi sự chết, nọc của mày ở đâu! Hỡi âm phủ, sự thắng của mày ở đâu! Chúa đã giải thoát chúng ta khỏi kẻ cầm quyền sự chết, Cô-lô-se 2:15. Hê-bơ-rơ 2:14, và khỏi thế gian ác này: Ga-la-ti 1:4, và khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, vậy đó là ách nô lệ chúng ta từng nằm dưới, khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng ta ý thức về tội lỗi cho đến sự chết; cả sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai; và cả Luật Pháp, tội lỗi và sự chết đều giao chúng ta cho quyền lực của Sa-tan, và giữ chúng ta dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; thế gian trở nên kẻ thù của chúng ta trong mọi phước hạnh và hoạn nạn của nó: Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi ách nô lệ này; và đó là một công việc kỳ diệu trong mắt mọi người hưởng lợi ích của nó. Nếu bạn hỏi, Chúa đã trả giá chuộc nào, để chúng ta được cứu chuộc? Câu trả lời được đưa ra, trong I Ti-mô-thê 2:5,6: “Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người; Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người,” v.v.; vậy chính Ngài là giá chuộc. Tôi sẽ không đứng tranh luận liệu Ngài đã ban sự vâng phục chủ động hay bị động của Ngài, hay cả hai; bản văn rất rộng: Ngài đã ban chính mình Ngài, từ đỉnh cao vinh hiển để trở thành một người phàm phải chết, không có tội, nhưng bởi sự gán tội; vậy từ đầu đến cuối Ngài đã ban chính mình Ngài. Vì vậy, hãy xét Ngài từ khi Ngài mới lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, và tất cả chỉ là một giá chuộc; vì sự vâng phục chủ động của Ngài là bị động, và sự vâng phục bị động của Ngài là chủ động; nếu Ngài đã không chủ động trong những đau khổ của mình, những đau khổ của Ngài đã không thỏa mãn được, vì vậy Ngài tự nguyện phó sự sống mình; “Chẳng có ai cất sự sống Ta khỏi Ta, nhưng tự Ta phó cho,” Giăng 10:17,18, nếu không, sự chết của Ngài đã không có hương thơm ngọt ngào nào đối với Chúa: sự chết bị ép buộc không phải là một sinh tế được chấp nhận. Lại nữa, ở phía bên kia; sự vâng phục chủ động của Ngài là bị động; Ngài chịu để mình được bao bọc trong lòng mẹ Ngài, và khi sinh ra Ngài chịu để mình được đặt trong một máng cỏ: và dù Ngài là Đức Chúa Trời trên mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, Ngài không phải ở dưới bất kỳ Luật Pháp nào, nhưng nay Ngài chịu để mình vâng phục Cha Ngài: nay đối với các hoàng tử lớn sống trong các lãnh thổ khác, tuân theo các quy tắc của họ, và được hướng dẫn bởi luật pháp của họ, đó là một sự chịu khổ. Chúa Giê-xu đã làm điều này; vì Ngài có một mạng lệnh đặc biệt để tuân giữ cả Luật Pháp và Phúc Âm; và trong điều này, bản tính thiên thượng chịu khổ nhiều, như việc Đấng Tạo Hóa trở thành một thọ tạo, và lấy trên mình những điều kiện khó khăn thuộc về một thọ tạo: Việc vâng phục không phải là sự hạ thấp đối với các thiên sứ, hay đối với các thánh đồ; nhưng đối với Đấng Tạo Hóa mà vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời ban cho thọ tạo, trong điều này Ngài tự hạ mình xuống rất nhiều; khi Ngài nói: “Vậy, chúng ta phải làm trọn mọi sự công chính như vậy,” Ma-thi-ơ 3:15. Và đây là một loại chịu khổ có mọi điều hướng đến sự thỏa mãn trong đó. Và qua tất cả điều này bạn có thể thấy rằng, từ đầu đến cuối Chúa Giê-xu là một giá chuộc; hãy lấy Ngài trong nôi của Ngài, và Ngài là một giá chuộc; hãy lấy Ngài trong suốt quá trình đời sống Ngài, và Ngài là bị động, và trong mọi đau khổ Ngài là chủ động: Ngài đi đây đó làm điều lành, và chịu điều ác suốt đời Ngài; và như vậy Ngài là một giá chuộc: nhưng trên hết, khi Ngài đến vật lộn với cơn thạnh nộ của Cha Ngài, trong đó Ngài vượt trên mọi đau khổ còn lại của mình: Quả thật là điều lớn lao khi Con Đức Chúa Trời tự làm mình thành một tôi tớ; nhưng khi Đấng là Con của Đức Chúa Trời đời đời, và về thần tính của Ngài thì ngang bằng với Đức Chúa Cha, nay đứng vật lộn với cơn thạnh nộ không thể chịu nổi của Đức Chúa Trời, và kêu lên: Linh hồn Ta đau buồn đến chết, và vì đau đớn đó mà đổ mồ hôi thành giọt máu; và dù lòng Ngài như thể dường như co lại, đến nỗi nếu có thể được, Ngài mong chén ấy lìa khỏi Ngài, vậy mà Ngài bị dẫn đến trước Phi-lát, và bị kết án tại đó, và sau đó chịu chết trên thập tự giá: đây là phần chính yếu nhất của giá chuộc, mà Chúa định trả cho công lý của Cha Ngài; trong đó Ngài cũng chịu chính những cơn đau của địa ngục vì tội lỗi của chúng ta, và như vậy ban chính mình Ngài làm giá chuộc cho chúng ta. Và nếu không có tất cả điều này, chúng ta đã không bao giờ được cứu chuộc khỏi những nỗi kinh khiếp của Luật Pháp. Vì vậy Chúa đã ban chính mình Ngài như thế, khi lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, và ban chính mình Ngài vào một tình trạng nô lệ, từ một tình trạng tự do, để cứu chuộc chúng ta đến sự tự do từ một tình trạng nô lệ dưới sự rủa sả của Luật Pháp Đức Chúa Trời, tức là đến sự tự do khỏi tội lỗi, sự chết, Sa-tan, thế gian này, và khỏi sự phẫn nộ của Đấng Tối Cao: Một sự giải thoát kỳ diệu! Nhưng như trong mọi sự tự do khác; thì sự tự do Cơ Đốc này cũng đứng trong hai điều: Thứ nhất, như trong việc loại bỏ một số ách nô lệ và gánh nặng: Thứ hai, nó cũng mang theo một số đặc quyền và quyền tự do mà bởi đó chúng ta có thể đòi hỏi một số sự tự do mà người khác không thể đạt tới; và những điều ấy Chúa Giê-xu đã trả giá đắt, bằng cách chịu cơn thạnh nộ của Cha Ngài, là cơn thạnh nộ đã uống cạn tâm linh Ngài đến nỗi tôi tin rằng Ngài không chết vì những đau đớn của thân thể Ngài, vì Ngài chết trước thời của Ngài; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chủ yếu đã nuốt Ngài, dù những đau đớn thân thể của Ngài đã giúp đẩy nhanh điều đó. Nay bởi phương tiện này chúng ta có lối vào đến với Chúa, và vào ân điển này mà chúng ta đang đứng, Rô-ma 5:2, và điều đó với sự dạn dĩ và tin cậy, Ê-phê-sô 2:12, tức là dạn dĩ bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, Hê-bơ-rơ 10:19. Bởi đó chúng ta có tự do gọi Đức Chúa Trời là Cha, và đến với Ngài như đến với một người Cha, và trông đợi mọi phước hạnh từ Ngài cho đời này và cho một đời tốt hơn, cả sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc khỏi mọi khốn khổ và nguy hiểm, ngay cả từ sự chết đến sự sống, tức là sự sống đời đời; bên cạnh mọi phước hạnh của Vương quốc ân điển ở dưới này: Mọi đặc quyền của Hội Thánh, và đặc quyền của xã hội, Chúa đã mua cho chúng ta bởi huyết Ngài: lớn lao và rộng rãi là những sự tự do Chúa đã mua cho chúng ta, được ghi lại khắp nơi trong Kinh Thánh. Vậy nếu Con làm cho các ngươi tự do, thì các ngươi thật sự tự do. 2. Nay về công việc thứ hai của Đức Chúa Con trong giao ước đời đời này. Giả thiết rằng Đức Chúa Cha đã kéo linh hồn đến với Đức Chúa Con khỏi mọi sự tin cậy nơi thế gian, và nơi sự công chính riêng của mình, và nơi việc mình tự trở về với Đức Chúa Trời bằng cách tin qua sức riêng của mình, khỏi sự tin cậy nơi những quyết tâm riêng của mình, và việc mình tự chờ đợi Đấng Christ; và khỏi mọi sự tin cậy nơi các đặc quyền, và sức mạnh của bản tính, và ân điển đã nhận; nay có thể suốt thời gian này linh hồn đáng thương không biết ai là Đấng đã vận hành mọi công việc này trong mình và vì mình; và có thể người ấy còn thiếu hiểu biết về điều này đến nỗi không biết đó là Đức Chúa Cha, hay là công việc của một kẻ thù nào đó để lừa dối mình: dù suốt thời gian này người ấy thấy nhu cầu của mình đối với Đấng Christ, và không có ai trên trời ngoài Ngài, không ai trên đất so với Ngài, mà người ấy cảm nhận được sự thiếu vắng; vậy mà linh hồn không biết liệu mọi sự hạ mình này, đã được vận hành trong mình, đến từ cơn thạnh nộ hay sự thương xót của Đức Chúa Trời, và liệu Đức Chúa Trời trong tất cả điều này có chỉ cho người ấy nếm thử chính những đau khổ của địa ngục, và vật bảo đảm của chúng, cho sự hư mất đời đời của mình không. Như vậy linh hồn đáng thương có thể sợ hãi bất chấp mọi công việc đầy ân điển này đã được vận hành trong mình, vượt trên mọi sức của thọ tạo: dù Chúa chưa nói nhiều về điều đó với người ấy, nhưng Ngài đã làm điều đó; và phước cho chúng ta vì Chúa đã công nhận chúng ta đến mức đó. Nay đây là công việc đặc biệt của Đức Chúa Con, Ngài đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Cha, và bày tỏ những gì Đức Chúa Cha đã làm cho chúng ta, tức là ân điển phong phú của Ngài đã chịu bao công khó với chúng ta; vì như không ai biết Đức Chúa Con, ngoài Đức Chúa Cha: thì cũng không ai biết Đức Chúa Cha, ngoài Đức Chúa Con, và người nào Đức Chúa Con muốn bày tỏ cho, Ma-thi-ơ 11:27. Vậy Chúa Giê-xu soi sáng linh hồn, bởi sự xức dầu của Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để thấy điều Chúa đã làm cho mình trong sự thương xót là gì; điều mà trước đây người ấy nghĩ đã được làm trong cơn thạnh nộ: từ đó linh hồn bắt đầu thấy tình yêu của Đức Chúa Cha, tức là sự tốt lành của một Đức Chúa Trời trong những gì đã xảy đến với mình, vượt xa những gì mình có thể cầu xin hay suy nghĩ; Và vì vậy nay bắt đầu với một ít hy vọng hơn, và tự do gọi Đức Chúa Trời là Cha: vì từ công việc này của Đức Chúa Con, nảy sinh hai tính cách của một người con trong linh hồn, cả hai đều được bao gồm trong điều này, tức là sự tự do: và có một sự tự do đôi mà một người con đứng trong đó: 1. Thứ nhất, người ấy được nhẹ nhõm khỏi mọi nỗi sợ nghi ngờ, hoặc ít nhất khỏi một phần lớn gánh nặng của chúng; một sự tươi mới nào đó, một loại yên tĩnh nào đó đến trên lòng của một tội nhân mệt mỏi, từ đó lòng được nhẹ nhõm vượt quá suy nghĩ của mình; dù hiện tại sự yên ủi của người ấy vẫn đứng trong sự trông đợi, hơn là trong sự hưởng thụ thực tế; như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” Ma-thi-ơ 11:28,29. Ngài không hứa sự yên nghỉ đột ngột: Ngài sẽ cho các ngươi sự nhẹ nhõm hiện tại; nhưng hãy học theo Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường, thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Chúa sẽ ban sự yên nghỉ cho linh hồn dân sự Ngài; hiện tại Ngài ban cho họ sự nhẹ nhõm, và một sự trông đợi về sự hưởng thụ dồi dào hơn nhiều của sự yên nghỉ và bình an, mà họ đã bắt đầu nếm thử. Và Chúa làm nhẹ linh hồn trong một trường hợp như vậy thế nào, để họ cảm thấy gánh nặng nhẹ đi rất nhiều? Đức Chúa Con làm yên, làm lặng, và làm tươi mới linh hồn thế nào? Có phải bằng cách nhìn thấy chính sự đói khát sự công chính của mình không? Chúa nói gì trong một trường hợp như vậy? Hay Ngài làm thỏa mãn linh hồn thế nào? Ngài nói rõ cho chúng ta sự thỏa mãn của chúng ta ở đâu, Giăng 7:37,38,39: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống”: Vậy nếu một người khát, người ấy sẽ tự làm thỏa mãn mình trong sự khát của mình thế nào? Đây là câu hỏi chính trong nhiều linh hồn; Tôi không thể rút ra sự yên ủi từ điều này, rằng tôi thật sự khát Chúa Giê-xu sao? Bạn sẽ thấy rằng Chúa không bảo tôi đi tự làm thỏa mãn mình bằng cách nhìn thấy sự khát của mình: Nếu một người nói: Tôi khát vô cùng, và tôi sẽ nói với người ấy rằng người ấy là một người có thể trạng khỏe mạnh, vì một người trong cơn điên cuồng thì khát, và không biết điều đó; điều này sẽ không làm thỏa mãn cơn khát của người ấy. Vậy làm thế nào linh hồn được giải thoát khỏi những gánh nặng của mình?
13. CHƯƠNG X. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi của người như thế nào? CHƯƠNG X. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi của người như thế nào?
14. CHƯƠNG XI. Rằng Đức Chúa Trời đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. CHƯƠNG XI. Rằng Đức Chúa Trời đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. Như vậy, sau khi đã giải thích cách Chúa ban chính mình Ngài trong một giao ước ân điển cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người; giờ chúng ta đến phần thứ hai của Giáo Lý; đó là, Ngài đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài; về điều này, dù chúng ta đã nói ít nhiều khi mở đầu điểm này, chúng ta hãy đặt trước thêm ba điều này, trước khi đến phần Ứng Dụng của nó. 1. Thứ nhất, Rằng Chúa thật đã tiếp nhận Áp-ra-ham, và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. 2. Thứ hai, Ngài đã tiếp nhận họ làm dân của Ngài như thế nào? 3. Thứ ba, Ai là những người được nói đến, là những người Ngài đã tiếp nhận như vậy, để làm họ thành một dân đặc biệt cho chính Ngài? 1. Về điều thứ nhất trong những điều này, Rằng Ngài thật đã tiếp nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người, v.v. chúng ta thấy rõ trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6,7,8. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi, để làm một dân đặc biệt cho chính Ngài, v.v. và câu 8. Bởi vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi, và vì Ngài muốn giữ lời thề mà Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi. Chúng ta cũng đọc điều tương tự trong 2 Sa-mu-ên 7:23,24. Ngài đã lập cho chính Ngài dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, để làm một dân cho Ngài đến đời đời; và Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, đã trở nên Đức Chúa Trời của họ: và lòng thương xót này Ngài bày tỏ lớn lao đối với họ, khi họ không hề nghĩ đến Ngài; nhưng như đôi khi Ngài kêu gọi các Sứ Đồ của Ngài, khi họ đang vá lưới: thì Ngài cũng kêu gọi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, khi họ đang làm gạch tại Ê-díp-tô, bấy giờ Ngài phán với Pha-ra-ôn, Hãy để dân Ta đi; và lại, Nếu ngươi giết con Ta, con đầu lòng của Ta, Ta sẽ giết con ngươi, con đầu lòng của ngươi; và như có lần Ngài đã đem chính Áp-ra-ham ra khỏi Canh-đê: thì Ngài cũng đem dòng dõi người ra khỏi Ê-díp-tô, để họ có thể hầu việc Ngài trong đồng vắng. Giờ thứ hai, Nếu anh em hỏi, Chúa đã kêu gọi họ như thế nào? Tôi trả lời, chủ yếu bằng hai cách. 1. Thứ nhất, Bằng giao ước bề ngoài trọng thể; và điều đó phần thì trong lưng của Áp-ra-ham; và phần thì trên núi Si-na-i; và trọng thể hơn nữa trên các đồng bằng Mô-áp, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29, vì đó là một giao ước ân điển, trong đó Chúa đã hứa sẽ làm phép cắt bì cho lòng họ, và lòng của dòng dõi họ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. 2. Và thứ hai, Trong một lời, bằng giao ước này Ngài kéo họ vào sự hiệp nhất với chính Ngài, và với Con Ngài: từ đó mà có việc chúng ta có sự hiệp thông với Ngài, cả về phương diện quan hệ, trong sự nhận làm con, và sự xưng công chính; và về phương diện tích cực, trong sự nên thánh, và đến kỳ trọn, là sự vinh hiển trọn vẹn. Ở điều thứ ba, Áp-ra-ham, và dòng dõi người, có nghĩa là gì? Có phải Đức Chúa Trời kêu gọi mọi dòng dõi của Áp-ra-ham vào một giao ước ân điển với chính Ngài không? Câu trả lời vắn tắt là như vầy, Áp-ra-ham ở đây chủ yếu đứng như tổ phụ của những người có đức tin, và như vậy đã nhận phép cắt bì như là Tổ Phụ của những người có đức tin, không chỉ của những người đã chịu cắt bì, mà còn của những người chưa chịu cắt bì nữa. Giao ước người đã nhận khi người chưa chịu cắt bì; và ấn chứng khi người đã chịu cắt bì, để người có thể là tổ phụ của những người có đức tin trong vòng người Do Thái và dân ngoại: và mọi người Do Thái đều không phải là dòng dõi của Áp-ra-ham, nhưng con cái của lời hứa mới được kể là dòng dõi; vì họ là dòng dõi mà các lời hứa đã được ban cho; và Ngài không phán rằng, Cho các dòng dõi của ngươi, như nói về nhiều dòng: nhưng rằng, Cho dòng dõi của ngươi, như nói về một dòng, tức là Đấng Christ, Ga-la-ti 3:16, hầu cho giao ước này được lập cho Đấng Christ, và cho mọi người có hạt giống của Đấng Christ trong mình. Anh em sẽ nói với tôi, Nhưng giao ước có được lập cho dòng dõi theo xác thịt nữa không? Họ không có phần gì trong giao ước ân điển sao; chẳng phải Ích-ma-ên cũng đã chịu cắt bì như Y-sác sao? Và chẳng phải đã chép rằng, Các giao ước của Đức Chúa Trời đã được giao cho họ sao? Rô-ma 9:4, hầu cho cả hai giao ước đều đã được giao cho những người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời: và chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán với những người đã chịu cắt bì rằng, Dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, lòng Ta cũng không hướng về dân này sao? Và Chúa từ bỏ họ, Giê-rê-mi 15:1, và 6, cuối, và 7:29, và vậy mà, những người này (là những người Đức Chúa Trời từ bỏ) đã được dự phần ấn chứng của giao ước: há Đức Chúa Trời kêu gọi họ đến ấn chứng, mà không kêu gọi họ đến giao ước sao? Há Ngài kêu gọi họ đến để làm ô uế giao ước sao? Điểm này thật hệ trọng: để nói vắn tắt và rõ ràng đôi điều về nó. 1. Thứ nhất, họ đã có phần của họ trong giao ước ân điển: họ đã có điều này, là tất cả họ đều đã được kêu gọi vào sự tiếp nhận giao ước cách trọng thể, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:10, đến 15. Ngày nay hết thảy các ngươi đều đứng trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, v.v. để ngươi được vào giao ước với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. đây là giao ước ân điển: giờ, cho đến mức này, mọi dòng dõi theo xác thịt của cha mẹ Cơ Đốc đều được kêu gọi vào sự hiệp thông bề ngoài của giao ước. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời lại kêu gọi họ vào sự hiệp thông bề ngoài của giao ước, và ấn chứng của nó, mà trong khi đó lại không ban cho họ phước hạnh, và phần cốt lõi của giao ước? Điều này thật hệ trọng, và đáng suy xét; nó có phù hợp với sự thành tín của Đức Chúa Trời không? Để trả lời, Các phước hạnh của giao ước không ở xa họ: vì có hai loại phước hạnh. Một số phước hạnh cốt ở văn tự bề ngoài của các Thể Thức; Phúc Âm ân điển, các thánh lễ, và các ấn chứng của nó; và nhiều ân tứ thông thường khác nhau của Thánh Linh được ban phát dồi dào trong sự hiệp thông của Hội Thánh; ngoài ra còn có sự hưởng dùng rộng rãi và hào phóng các vật thọ tạo; vì tất cả chúng đều phục vụ cho Dân sự của Đức Chúa Trời: và tất cả những điều này đều tuôn ra từ giao ước ân điển, mà Đức Chúa Trời đã lập với Tổ Phụ của họ. Khi Áp-ra-ham đã hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước với Y-sác, và từ đó đã dâng một lời cầu nguyện buồn bã lên Đức Chúa Trời, xin cho Ích-ma-ên có thể sống trước mặt Ngài, Sáng Thế Ký 18:18,20, Chúa đáp lại người; Còn về Ích-ma-ên, Ta đã nghe lời ngươi; nầy, Ta đã ban phước cho nó, và sẽ làm cho nó sinh sôi nảy nở, v.v. và (điều thật lạ lùng) nó đã có quyền tự do hưởng mọi Thể Thức cho đến khi nó tự cắt mình ra khỏi chúng. Thuộc về giao ước này là những ân tứ, mà Chúa ban cho loài người từ huyết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 10:29, hầu cho nó không phải chỉ là một tờ giấy trắng, vì bởi nó mà ở đây có nhiều phước hạnh thuộc linh, và bề ngoài; sự nhẫn nhục và lòng hào phóng của Đức Chúa Trời được tuôn đổ dồi dào trên dòng dõi theo xác thịt của cha mẹ Cơ Đốc, như trong đồng vắng, khi cơn giận của Đức Chúa Trời sắp bừng lên nghịch cùng thế hệ theo xác thịt ấy, và Ngài sắp sửa dứt bỏ họ đi; Ngài nhớ lại giao ước thương xót của Ngài với Áp-ra-ham, và nhiều lần đã tha cho họ: hầu cho nếu anh em thấy nhiều sự nhẫn nhục được dành cho con cái của cha mẹ Cơ Đốc, và nhiều ân tứ được ban cho họ, nhờ đó đôi khi họ trở nên rất hữu ích trong Quốc Gia, đôi khi trong Hội Thánh; hãy biết rằng, tất cả những điều này đều tuôn ra từ giao ước của Đức Chúa Trời với Tổ Phụ của họ. Vâng, nhưng nếu chính sự sống và cốt lõi của phước hạnh bị thiếu đi; nếu Ích-ma-ên không sống trong Chúa Giê-xu Christ, thì tất cả những phước hạnh này sẽ làm ích gì cho nó? Chẳng phải chúng sẽ làm cho sự đoán phạt của nó thêm nặng sao? Để trả lời, hãy lưu ý điều này, để Chúa được xưng là công chính; Ngài không chỉ kêu gọi họ vào quyền tự do và sự hiệp thông của Hội Thánh; cũng không chỉ ban cho họ nhiều ân tứ ân điển khác nhau, và những sự hào phóng lớn lao, và nhiều sự gìn giữ khỏi điều ác: mà Ngài còn ban cho họ những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít nữa: vì Đức Chúa Trời phân biệt những sự thương xót chắc chắn của giao ước như vậy, Ê-sai 55:3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống, và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với các ngươi, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít: trong đó anh em thấy Chúa đặt nó trên những điều kiện như vậy, rằng nếu linh hồn không đến bởi nó, ấy là vì linh hồn không muốn: không phải rằng ai cũng có thể đến khi nào mình muốn, như bởi quyền năng của ý chí mình; nhưng điều này Chúa sẽ để lại cho con cái của cha mẹ Cơ Đốc, là họ sẽ không thể nói rằng, Đức Chúa Trời đã bỏ họ, cho đến khi họ đã bỏ Ngài; và điều đó, khi không có sự cần thiết nào ép buộc họ, mà họ đã tự nguyện khinh dể ân điển của giao ước: vì hãy chỉ quan sát những nguyên nhân vì sao Chúa đã cắt giao ước với con cái của cha mẹ có ân điển. 1. Người đầu tiên từng lìa bỏ giao ước ân điển đã lập với Áp-ra-ham, ấy là Ích-ma-ên: và nền tảng của việc đó là gì? Nó đã nhạo báng Y-sác, Sáng Thế Ký 21:9,10, sự nhạo báng đó là gì? Về phương diện sự yếu đuối của con người chăng? Không, không; đó là một sự bắt bớ rõ ràng, và điều đó ngụ ý một sự bắt bớ như đã giáng trên người vì cớ giao ước ân điển đã lập với người; như thể nó muốn nói rằng, Đây là đứa con của lời hứa đây! Hay điều tương tự, đến nỗi Sa-ra không thể chịu đựng cho nó ở lại trong nhà lâu hơn nữa; vì đây không phải là sự yếu đuối của con người, mà là sự xấc xược của con người nghịch cùng giao ước; trong khi nó thật hạnh phúc biết bao, nếu nó được ở dưới cánh của giao ước. 2. Người thứ hai mà anh em đọc thấy, đã lìa bỏ giao ước, đã không lìa bỏ trên những điều kiện ấy; nhưng tình yêu đối với những phước hạnh nhục dục trần gian đã làm nghẹt những tình cảm của Ê-sau đối với giao ước ân điển, vốn là phước hạnh chính của con trưởng nam trong thời của Áp-ra-ham và Y-sác; nhưng khi nó trở về trong cơn đói, nó bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh đỏ, Sáng Thế Ký 25:31. v.v. Như vậy Ê-sau đã khinh quyền trưởng nam của mình: thì loại con cái này cũng khinh ân điển của Đức Chúa Trời như vậy, không phải vì một tâm trạng ác ý trong tâm linh, nhưng họ bị nghẹt bởi những lo lắng của đời này; và hạt giống tốt nhất đã được gieo trong họ, trở nên không kết quả: và đây là trường hợp của mọi người chồng tốt của thế gian khinh dể giao ước ân điển; vì một khi một người đã bị chiếm hết bởi lợi lộc và vui thú của đời này, thì người ấy không còn quan tâm chút nào đến giao ước ân điển nữa: núi Si-ôn giờ không còn thuận tiện cho người nữa, họ coi thường giao ước ân điển cách phàm tục như vậy khi so sánh với những dục vọng nhục dục: và có phải người ta lìa bỏ giao ước ân điển như vậy, vì đó là một bổn phận vượt quá sức của bản chất tự nhiên không? Không, không, chính những ân tứ thông thường mà họ đã có, có thể đã ngăn người này khỏi nhạo báng, và người kia khỏi bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh: rõ ràng là con cái của cha mẹ Cơ Đốc, khi họ lìa bỏ Đức Chúa Trời, họ không lìa bỏ vì những điều mà họ không thể ngăn ngừa được: nhưng hoặc họ khinh thường và bắt bớ những điều của Đức Chúa Trời, hoặc họ chuộng những dục vọng nhục dục hơn những điều ấy.
15. CHƯƠNG XII. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham. CHƯƠNG XII. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham. Nay chúng ta đến Nhánh thứ ba và cuối cùng của Giáo Lý; đó là: Chúa đã lấy người đứng đầu trong dòng dõi của Áp-ra-ham, là Chúa Giê-xu Christ, để làm đấng trung gian và đấng bảo lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham: điều này được bày tỏ, Ga-la-ti 3:16. Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ngài không phán: Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng như nói về một người: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ: vậy Ngài là Đấng đứng đầu nhất trong dòng dõi mà Giao Ước được thiết lập với Ngài, như Tiên Tri Ê-sai cũng làm chứng, chương 42:6, và 49:8. Ta sẽ ban ngươi làm giao ước của dân, và làm ánh sáng cho các dân ngoại, v.v. và Sứ Đồ nói cách đầy đủ, khi ông nói, Hê-bơ-rơ 8:6, rằng Ngài là đấng trung gian của một giao ước tốt hơn: và là đấng bảo lãnh của Giao Ước. Hê-bơ-rơ 7:22. Vậy Đấng Christ là Đấng đứng đầu nhất trong dòng dõi, và là Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước. Nay Ngài là Đấng Trung Gian giữa cả hai phía; một phần xét về thân vị của Ngài, và một phần xét về Chức Vụ của Ngài. 1. Xét về thân vị của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời và là người, Ngài là một thân vị thích hợp để làm nền tảng cho sự hiệp một của chúng ta với Đức Chúa Trời, và để duy trì sự thông công của chúng ta với Ngài: vì Đấng Trung Gian là gì? Chẳng phải là một người ở giữa để đem hai người đang bất hòa lại làm một sao? Nay Đấng Christ, vì Ngài là Đức Chúa Trời-người, là Đấng thích hợp nhất cho công việc này. 1. Thứ nhất, Để làm nền tảng cho Sự Hiệp Một của chúng ta: vì là Đức Chúa Trời-người, Ngài đã hiệp cả hai bản tính khác biệt lại làm một; vậy Ngài là một người ở giữa, và thích hợp để làm nền tảng cho sự hiệp một của chúng ta, và vì vậy Ngài được gọi là Em-ma-nu-ên, Ê-sai 7:14. Tức là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. 2. Thứ hai, Bởi thân vị của Ngài, Ngài thích hợp để duy trì sự thông công của chúng ta; và có hai điều cần thiết cho việc ấy: 1. Thứ nhất, Việc cất bỏ mọi sự xúc phạm; và Đấng Christ là Đấng thích hợp nhất cho việc ấy: vì là Con của người, Ngài thích hợp nhất để chịu mọi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi; và vì vậy, là người, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5, câu cuối. Và vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài thích hợp để chiến thắng tội lỗi, và để thắng hơn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. 2. Thứ hai, Ngài thích hợp để truyền đạt mọi điều tốt lành của Đức Chúa Trời cho chúng ta: là Đức Chúa Trời, Ngài thích hợp để ban cho chúng ta mọi sự an ủi thuộc linh, và mọi ân tứ và phước hạnh thiên thượng: là người, Ngài biết điều gì thích hợp nhất cho tâm linh của con người, và vì vậy Ngài thích hợp để truyền đạt cho chúng ta mọi điều tốt lành của Đức Chúa Trời: chính Ngài đã chịu khổ, và đã bị cám dỗ, và vì vậy Ngài thích hợp để cứu giúp những người bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:17,18, như vậy Ngài là một Đấng Trung Gian thích hợp xét về Thân Vị của Ngài. 2. Thứ hai, Ngài thích hợp để làm Đấng Trung Gian xét về các Chức Vụ của Ngài; Ngài là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua; và trong mọi Chức Vụ này, Ngài thực thi cách đích thực và sống động Chức Vụ của một Đấng Trung Gian. 1. Thứ nhất, Là Thầy Tế Lễ, Ngài dâng Của Lễ cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:12, tức là chính mình Ngài, Hê-bơ-rơ 10:10. Ngài ban sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28, và Ngài không chỉ ban mọi điều ấy, mà còn áp dụng chúng cho chúng ta, như phận sự của một Đấng Trung Gian phải làm. Và là Thầy Tế Lễ, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta, Rô-ma 8:34, và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một đấng trạng sư ở cùng Đức Chúa Cha, tức là Đấng Christ công chính; bởi Ngài, Đức Chúa Trời hòa giải thế gian với chính Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19, như vậy Ngài cất tội lỗi của thế gian đi, Giăng 1:29, và trở nên sự chuộc tội cho chúng ta, Rô-ma 3:24,25, Ngài làm những điều này, vì Ngài là Thầy Tế Lễ. 2. Thứ hai, Là Tiên Tri, Ngài dạy chúng ta mọi điều, Công Vụ 3:22, bất kỳ điều gì Ngài đã làm và chịu vì chúng ta, những điều ấy Ngài dạy chúng ta với tư cách là Tiên Tri. 3. Thứ ba, Là Vua, Ngài áp dụng mọi ân điển này cho chúng ta, khuất phục chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài cho chính Ngài, và khuất phục mọi tạo vật cho chúng ta. Đức Chúa Trời, bởi Ngài là Đấng Trung Gian, đem chúng ta đến với chính Ngài cách hiệu quả, bởi quyền năng lớn lao của Lời và Đức Thánh Linh của Ngài, và giữ chúng ta ở với Ngài trong sự thông công không tì vết cho đến vương quốc thiên thượng của Ngài. Những Chức Vụ này ban cho Ngài quyền năng và thẩm quyền để làm điều ấy, cũng như sự trung tín và lòng thương xót, theo lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với những nhu cầu của chúng ta. Như vậy chúng ta thấy Chúa Giê-xu là một Đấng Trung Gian thể nào. Cụ thể, Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và điều đó theo ba phương diện. 1. Thứ nhất, Vì Ngài là Sứ Giả của Giao Ước: Ngài được gọi như vậy, Ma-la-chi 3:1, Ngài đã công bố giao ước ấy trước hết cho Tổ Phụ đầu tiên của chúng ta, Sáng Thế Ký 3:15, và cho Áp-ra-ham, và bởi mọi Tiên Tri thánh, và trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, và bởi các Sứ Đồ, và những người kế tiếp họ, cho đến tận thế. 2. Thứ hai, Ngài được gọi là Đấng Trung Gian của Giao Ước, vì Ngài phê chuẩn và xác chứng Giao Ước bằng một ấn chứng ba mặt. 1. Thứ nhất, Bằng huyết của Ngài: vì một Di Chúc được xác chứng bởi sự chết của người lập di chúc, Hê-bơ-rơ 9:15,16,17, Ngài là đấng trung gian của giao ước mới, để bởi sự chết, v.v. những người được kêu gọi có thể nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Ngài đã làm cho giao ước ấy vững chắc về phía Đức Chúa Trời, và về phía chúng ta, Ngài đóng ấn giao ước ấy bằng huyết của Ngài, để giao ước ấy có thể được xác chứng cho mọi Thế Hệ: và như không ai thay đổi một Di Chúc sau khi Người Lập Di Chúc đã chết, giao ước này cũng không thể thay đổi. 2. Thứ hai, Như Ngài đã xác chứng giao ước ấy bằng huyết của Ngài, Ngài cũng làm vậy bằng Đức Thánh Linh của Ngài, Ê-phê-sô 1:13,14. v.v. 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh, bởi Ngài các ngươi được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc: Đấng Christ là Thiên Sứ đã từ phương Đông đi lên, có ấn của Đức Chúa Trời hằng sống, Khải Huyền 7:2,3. Và như cách thức của Thầy Tế Lễ ngày xưa là rảy huyết của Giao Ước trên sách luật pháp, và trên dân sự: Chúa Giê-xu cũng rảy huyết và Đức Thánh Linh của Ngài trên chúng ta, và trên những điều được dạy cho chúng ta, và bởi đó sinh ra trong lòng chúng ta kinh nghiệm về hương thơm của Đức Chúa Trời, và đóng ấn điều ấy cho chúng ta. 3. Thứ ba, Ngài đóng ấn giao ước ấy bằng các ấn của Giao Ước, tức là Báp-têm, và Tiệc Thánh: ở đây có nói như vậy, Ngài đã ban cho người giao ước phép cắt bì, là ấn của sự công chính bởi đức tin; thay cho điều ấy, Ngài đã ban cho chúng ta Báp-têm. Và bằng Tiệc Thánh, Ngài đóng ấn giao ước ấy; vì đó là huyết của Giao Ước Mới, Ma-thi-ơ 26:28, bằng mọi phương cách này, Ngài xác chứng Giao Ước, Đa-ni-ên 7:27. 3. Thứ ba, Ngài không chỉ là Đấng Công Bố, và đấng xác chứng, mà còn là Chúa, và Đầu của giao ước ấy; vì bạn sẽ thấy rằng trong mọi Giao Ước đều có những người là Chúa của Giao Ước, như chúng ta đọc, Đa-ni-ên 11:22, ở đó khi nói về liên minh giữa Ê-díp-tô và A-sy-ri, ông có nhắc đến các Chúa của Giao Ước. Vậy theo phương diện này, Chúa Giê-xu được gọi chính là Giao Ước: Ê-sai 42:6, 49:8, vì Ngài là Đầu và Chúa của giao ước ấy; và điều đó hàm ý hai hay ba điều: 1. Thứ nhất, Nếu Ngài là Chúa của Giao Ước, thì mọi Giao Ước trước hết được lập với Ngài, Ga-la-ti 3:16. Cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, tức là cho Đấng Christ: và cho Hội Thánh là thân thể mầu nhiệm của Ngài trong Ngài, và dưới Ngài; và vì vậy mọi lời hứa đều ở trong Ngài phải, và trong Ngài a-men: 2 Cô-rinh-tô 1:20, tức là, mọi Lời Hứa, và mọi điều kiện của chúng đều được làm trọn trong Ngài; như Ngài phán: Chúng ta phải làm trọn mọi sự công chính. Ma-thi-ơ 3:15. 2. Thứ hai, Ngài thừa hưởng các phước hạnh của Giao Ước, trong mức độ bản tính phước hạnh của Ngài có thể nhận lãnh chúng; Ngài đã nhận lãnh vương miện thừa hưởng mọi phước hạnh của đời này và của đời khác, Ma-thi-ơ 28:18, Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Trời; đã dẫn phu tù đi trong sự phu tù, Ngài giày đạp Sa-tan dưới chân Ngài; vì vậy, 1. Thứ nhất, Ngài đã làm trọn mọi điều kiện của Giao Ước; như đây là một phần của Giao Ước: Đấng cứu chuộc sẽ đến từ Si-ôn, và sẽ cất bỏ sự không tin kính khỏi Gia-cốp; như Sứ Đồ, Rô-ma 11:26, giải thích lời của Tiên Tri, Ê-sai 59:20, vì Ngài làm trọn trong chúng ta mọi điều kiện của Giao Ước: chính Ngài là Đấng khiến chúng ta quay về với Chúa, và đảm nhận làm mọi điều trong chúng ta và cho chúng ta. 2. Thứ hai, Ngài truyền đạt các phước hạnh của Giao Ước cho chúng ta, vì chính Ngài đã làm trọn cách chính xác mọi Điều Kiện của chúng. 3. Ngài áp dụng sự an ủi của các Lời Hứa cho chúng ta; và đã làm mọi điều này, Ngài vẫn dẫn chúng ta trông đợi Ngài để nhận thêm và thêm nữa các phước hạnh trong các Thánh Lễ của Ngài: Như vậy chúng ta đã thấy cách cụ thể Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian của Giao Ước thể nào. Ngài là Đấng Công Bố giao ước ấy, đấng xác chứng giao ước ấy, bằng huyết của Ngài, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, bằng các ấn của Giao Ước: Ngài là Chúa của giao ước ấy, và đã nhận lãnh mọi lời hứa từ Đức Chúa Trời; chúng được hoàn thành trong Ngài, Ngài đã làm trọn mọi điều kiện, và đã nhận lãnh mọi phước hạnh, và đã áp dụng chúng cho chúng ta, và đã làm mọi điều trong chúng ta, và cho chúng ta, và vẫn dẫn chúng ta tiến tới sự thông công ngày càng sâu xa hơn với chính Ngài.

Luận Về Giao Ước Ân Điển

LUẬN VỀ GIAO ƯỚC ÂN ĐIỂN
John Cotton

Trang Tựa Một Luận Thuyết Về Giao Ước Ân Điển Như Nó Được Ban Cho Dòng Dõi Được Tuyển Chọn, Cách Hiệu Quả Cho Đến Sự Cứu Rỗi. John Cotton Monergism Books

Bản quyền Văn bản này ban đầu đã được cập nhật từ EEBO-TCP bởi Project Puritas. Việc sửa đổi và biên tập thêm được thực hiện bởi Monergism. Bản quyền Monergism theo giấy phép sử dụng văn bản phổ quát từ các bên trên. Bản quyền © 2024 Được xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào nếu không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ khi được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép. Lời Ghi Chú Của Biên Tập Viên – Trong Quá Trình Phiên Âm EEBO-TCP, toàn bộ văn bản đã được chép tay theo hình ảnh trình bày; và như vậy, đôi khi các chữ cái s, l, f & t bị hiểu lầm với nhau, những chữ cái này thường gần như không thể đọc rõ và tương tự nhau trong bản sao nguyên bản. Dù hiếm khi những lỗi này còn sót lại sau khi biên tập, nhưng đáng tiếc chúng có thể còn lại nếu không bị phát hiện. Tôi xin chân thành xin lỗi trước ở những nơi những lỗi như vậy xảy ra. Như tín đồ Thanh Giáo Edward Leigh đã từng nói “Nếu ngươi thấy những lỗi và Lỗi In trong cuốn sách, hãy để tình yêu thương che phủ chúng, vì phạm lỗi (như Nhà Thơ Châm Biếm nói) là đặc quyền buồn thảm của kiếp người phải chết, và người (trong mọi người) phạm lỗi nhiều nhất, là người thách thức một đặc quyền thoát khỏi lỗi lầm.” Ngoài ra, ký hiệu <H&G>, khi được bao gồm, có nghĩa là tiếng Hê-bơ-rơ & tiếng Hy Lạp bị bỏ sót. Cuối cùng, một số từ cổ có thể được cập nhật thành thuật ngữ đương đại hơn; nhưng những thay đổi đã được giữ ở mức tối thiểu.

Mục Lục LỜI TỰA I. Một Lời Tưởng Nhớ Ngắn Gọn Về Tác Giả. LỜI TỰA II. Người Bán Sách Gửi Độc Giả. 1. CHƯƠNG I. Sự Liên Hệ Của Văn Bản. 2. CHƯƠNG II. Trong Giao Ước, Ba Điều Này Được Bao Hàm. 3. CHƯƠNG III. Từ Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ, Nảy Sinh Sự Hiệp Thông Với Ngài Trong Các Phước Lành Thuộc Linh. 4. CHƯƠNG IV. Sự Khác Biệt Giữa Sự Nên Thánh Tuôn Ra Từ Luật Pháp Và Phúc Âm. 5. CHƯƠNG V. Những Lời Hứa Có Ích Gì, Nếu Không Phải Để Đưa Chúng Ta Đến Với Đấng Christ; Mà Dường Như Chúng Không Làm Vậy, Nếu Đấng Christ Phải Được Ban Cho Trước? 6. CHƯƠNG VI. Luật Pháp Phục Vụ Cho Việc Gì, Nếu Đức Chúa Trời Ban Chính Ngài Cho Dân Ngài, Mà Không Xét Đến Bất Cứ Công Việc Nào? 7. CHƯƠNG VII. Nếu Chúa Ban Chính Ngài, Và Đức Thánh Linh Của Ngài, Thì Cần Gì Bất Cứ Tặng Phẩm Thánh Khiết Nào Để Tác Động Và Hành Động? 8. CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Trời Là Cha Ban Chính Ngài Như Thế Nào? 9. CHƯƠNG IX. Đức Chúa Trời Là Con Ban Chính Ngài Cho Áp-ra-ham Và Dòng Dõi Của Ông Như Thế Nào? 10. CHƯƠNG X. Đức Chúa Trời Là Đức Thánh Linh Ban Chính Ngài Cho Áp-ra-ham Và Dòng Dõi Của Ông Như Thế Nào? 11. CHƯƠNG XI. Rằng Đức Chúa Trời Đã Tiếp Nhận Áp-ra-ham Và Dòng Dõi Của Ông Để Làm Một Dân Đặc Biệt Cho Chính Ngài. 12. CHƯƠNG XII. Chúa Giê-xu Christ, Làm Đấng Trung Gian Và Đấng Bảo Lãnh Của Giao Ước Giữa Đức Chúa Trời Và Áp-ra-ham.

LỜI TỰA I. Một lời tri ân ngắn gọn dành cho tác giả. LỜI TỰA I. Một lời tri ân ngắn gọn dành cho tác giả. Các tác phẩm của vị tác giả đáng kính này (nay đã ở với Đức Chúa Trời) đã ca ngợi ông tại cổng thành. Danh của Cotton như thuốc xức dầu đổ ra; và không cần gì hơn để giới thiệu một cuốn sách được bất kỳ độc giả tin kính nào chấp nhận, ngoài việc nói rằng: đó là của ông. Nhưng như danh của tác giả này đặt một giá trị lớn trên tác phẩm, thì chủ đề của nó còn làm như vậy nhiều hơn. Giao ước ân điển là một tựa đề lôi cuốn. Ân điển tự do biết bao! Giao ước chắc chắn biết bao! Sự tự do của ân điển, và sự chắc chắn của giao ước ân điển, như đã được lập với Chúa Giê-xu Christ vì chúng ta, hay với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, là chủ đề của tác phẩm xuất sắc này. Việc những người chưa tin có thể bị lôi cuốn vào các mối ràng buộc của giao ước này, và những tín hữu lớn lên trong niềm vui và sự yên ủi của nó, và để những sự giàu có không dò được của ân điển có thể được mọi người ngưỡng mộ, là những lý do của việc xuất bản này. Joseph Caryl.

LỜI TỰA II. Người Bán Sách Gửi Độc Giả. LỜI TỰA II. Người Bán Sách Gửi Độc Giả. Ấn bản trước của Luận Thuyết xuất sắc này về Giao Ước Ân Điển (chứa đựng tổng kết và thực chất của nhiều Bài Giảng được giảng bởi tôi tớ quý giá ấy, và người của Đức Chúa Trời, Ông John Cotton, Giáo Sư của Hội Thánh tại Boston ở New England) đã được đón nhận tốt trong những tín đồ Đấng Christ tin kính và có phán đoán; và Cuốn Sách vẫn được nhiều người mong muốn và tìm kiếm, tôi được khích lệ để xuất bản Ấn bản thứ hai này; và càng hơn nữa, vì bởi bàn tay tốt lành của Sự Quan Phòng của Chúa, gần đây tôi đã nhận được (từ một Người Bạn và Người Thân gần gũi, một trong những Trưởng Lão đáng kính của Hội Thánh ấy) một Bản Sao khác của Luận Thuyết nói trên, lớn hơn nhiều so với bản trước (hơn một phần ba) cũng được sửa chữa ở một số chỗ bởi chính tay Tác Giả trước khi ông qua đời: lý do của sự mở rộng này, không phải từ bất cứ sự thêm thắt nào bởi bất cứ tay nào khác, nhưng (như có thể dễ dàng hình dung) từ sự đa dạng của Những Người Chép Tốc Ký, những người đã ghi chép các Bài Giảng của ông, một số viết cùng nội dung lớn hơn và chính xác hơn những người khác, và nhiều Bản Sao được ghi như vậy, được trình cho Tác Giả đáng kính để sửa chữa, Ông, khi có thời giờ rảnh (sẵn lòng và sẵn sàng làm thỏa mãn mong muốn của Bạn Bè mình) đã xem xét và sửa lại ý nghĩa bằng bút của mình, khi ông lướt qua nó một cách qua loa. Tôi không nên nói bất cứ điều gì để khen ngợi Cuốn Sách, và những gì chứa đựng trong đó; và vì vậy tôi sẽ hoàn toàn kiêng nói, vì nó đủ để tự nói cho chính nó: chỉ tôi sẽ xin phép nói bấy nhiêu đây, tức là. Rằng theo sự phán đoán của một số người đã đọc kỹ nó, (nếu chỉ có một trong chúng để có được) nó đáng giá bằng vàng theo trọng lượng của nó. J. A.

CHƯƠNG I. Sự Liên Hệ Của Văn Bản. CHƯƠNG I. Sự Liên Hệ Của Văn Bản. Giao Ước Ân Điển, Như Nó Được Ban Phát Cho Dòng Dõi Được Tuyển Chọn, Một Cách Hiệu Quả Đến Sự Cứu Rỗi. Công Vụ 7:8, phần đầu của câu. Và Ngài đã ban cho người giao ước về phép cắt bì. Tôi tớ được phước này của Đức Chúa Trời, Ê-tiên, khi bị gọi ra giải trình về điều ông đã nói liên quan đến Chúa Giê-xu Christ phá hủy Đền Thờ, mục đích của toàn bộ Bài Giảng của ông trong suốt Chương này, là để biện minh cho Giáo Lý mà ông đã dạy; rằng dù ông đã dạy Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét sẽ phá hủy nơi ấy, nhưng khi dạy như vậy, ông không dạy điều Phạm Thượng nào: Và điều này ông làm rõ ràng và hiển nhiên trong một Bài Tường Thuật Lịch Sử: 1. Từ Sự Hiệp Thông ngọt ngào mà Tổ Phụ của họ đã có với Đức Chúa Trời trước khi Đền Thờ hoặc Đền Tạm được xây dựng: và nếu vậy, thì ông không muốn họ xem đó là điều không an toàn cho họ, hoặc là sự hủy hoại hoàn toàn của Tôn Giáo, nếu cả Đền Thờ và các Lễ Nghi của Đền Thờ đều bị phá hủy trong chính chúng, và được ứng nghiệm trong Ngài. Ba đoạn về sự hiệp thông của Áp-ra-ham với Đức Chúa Trời, Ê-tiên thuật lại và khẳng định rằng ông đã có chúng trước khi bất cứ Phong Tục nào của Môi-se được biết đến. 1. Đức Chúa Trời đã kêu gọi ông một cách hiệu quả; và sự kêu gọi ấy ông cũng đã vâng theo, (câu 2,3,4,) dù khi ấy ông chưa biết đến Phép Cắt Bì. 2. Đức Chúa Trời ban cho ông một thử thách về Đức Tin của ông, trong đó Ngài thấy Áp-ra-ham trung tín, câu 5,6,7. Đức Chúa Trời hứa ban cho ông xứ Ca-na-an làm Cơ Nghiệp, nhưng Ngài không ban cho ông một bước chân nào. Ngài hứa ban nó cho Dòng Dõi của ông, khi ông chưa có con: và khi Đức Chúa Trời ban cho ông Dòng Dõi, thì họ sẽ phải trú ngụ trong một Xứ lạ, và bị Làm Nô Lệ bốn trăm năm. 3. Đức Chúa Trời ban cho ông Giao Ước về Phép Cắt Bì, trong lời của Văn Bản. Và Áp-ra-ham trong sức mạnh của Phước Lành của Đức Chúa Trời đã sinh Y-sác, và làm phép cắt bì cho nó theo sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời; và mọi điều này đều trước khi Môi-se ban bất cứ Lễ Nghi nào cho họ để giữ; và trước khi Đền Thờ, hoặc Đền Tạm, được xây dựng. Từ đây chúng ta đã nghe rằng, linh hồn có thể có sự hiệp thông rất thuộc linh và đầy ân điển với Đức Chúa Trời, trước khi nó tham dự vào bất cứ ấn chứng nào của sự hiệp thông trong Hội Thánh. Vì Đức Tin của Áp-ra-ham đã bị thử thách kỹ lưỡng trước khi Ấn của Giao Ước Hội Thánh được ban cho ông. Chúng ta cũng đã nghe điều này được đưa ra, là lời của Văn Bản, rằng Đức Chúa Trời đã ban cho Áp-ra-ham Giao Ước về Phép Cắt Bì: Giáo Lý đó bao hàm trong nó bốn phần chính, mọi phần đều phục vụ để làm rõ ý nghĩa của Ê-tiên. 1. Tác Giả và cách thức ban phát nó: Đức Chúa Trời đã ban, vì vậy nó là bởi Tặng Phẩm. 2. Các Điều Khoản của nó; và chúng cần được tìm hiểu. 3. Các Bên Giao Ước, và họ được bày tỏ; Đức Chúa Trời ở một phía, và Áp-ra-ham và Dòng Dõi của ông ở phía bên kia. 4. Ấn của nó, Phép Cắt Bì, cũng là Ấn của Giao Ước Hội Thánh. Bốn phần này đưa ra bấy nhiêu Ghi Chú; phần đầu tiên trong chúng đã được nói đến trong điểm cuối cùng được xử lý trước đây. Bây giờ về phần thứ hai và thứ ba, (tức là, Các Điều Khoản của Giao Ước, và Các Bên Giao Ước) chúng ta bao gồm cả hai trong Ghi Chú này. Rằng trong Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời đã ban chính Ngài để làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho Dòng Dõi của ông; và đã tiếp nhận Áp-ra-ham và Dòng Dõi của ông để làm một Dân cho chính Ngài; và người cao trọng nhất trong dòng dõi này, Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã lấy để làm Đấng Trung Gian, hoặc Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước này giữa cả hai bên. Đây là tổng kết của Các Điều Khoản, và của Các Bên Giao Ước: Các Điều Khoản là gì, không được nhắc đến ở đây; nhưng Sáng Thế Ký 17:7, chúng là, (vì nói về Phép Cắt Bì trước Giao Ước, thì nó chỉ là một ấn đóng trên một tờ giấy trắng) nơi Chúa bày tỏ chính Ngài như vậy, nói rằng: Ta sẽ lập giao ước của Ta giữa Ta và ngươi, và dòng dõi ngươi sau ngươi, qua các đời của họ, làm một giao ước đời đời, để làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và cho dòng dõi ngươi sau ngươi.

CHƯƠNG II. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý. CHƯƠNG II. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý. Còn về các phần khác của giao ước, chúng được ban cho chính người cách thích hợp hơn, như là được sinh sôi nảy nở dư dật, và làm cha của nhiều dân tộc, để thừa hưởng xứ Ca-na-an, v.v.; những điều ấy thuộc riêng cho Áp-ra-ham cách đặc biệt hơn, dù chúng cũng có một cách dùng và hiệu lực đạo đức và phổ quát trong mọi tín hữu, là những người Chúa làm cho sinh sôi nảy nở, và ban cho họ một cái đinh trong đền tạm Ngài. Trong giao ước, ba điều này được ngụ ý: 1. Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người: đây là một luận điểm mà sức mạnh và sự khôn ngoan của loài người và thiên sứ không thể mở ra: Đó là một điểm giáo lý vấn đáp, và phải được mở ra theo cách giáo lý vấn đáp, (như Chúa đã bày tỏ nó) ý tôi là, cách rõ ràng và quen thuộc. 2. Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Áp-ra-ham, và dòng dõi người, làm dân sự của Ngài: điều này được ngụ ý, và được suy ra cần thiết bởi quy tắc của các mối quan hệ tương đối: vì nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, và không trước hết đòi hỏi Áp-ra-ham và dòng dõi người rằng họ phải dâng chính mình làm dân sự của Ngài, thì cần thiết phải suy ra rằng Chúa sẽ nhận lấy việc tiếp nhận họ làm một dân cho chính Ngài, và như vậy Ngài sẽ thực hiện cả phần giao ước của chính Ngài, và phần của Áp-ra-ham nữa, theo những gì chúng ta đọc, Phục Truyền 7:6,7,8: “Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi làm một dân riêng cho Ngài: Chẳng phải vì các ngươi đông số hơn mọi dân khác, (vì các ngươi là ít nhất trong mọi dân: nhưng vì Ngài yêu các ngươi, và muốn giữ lời thề Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi, nên Ngài đã đem các ngươi ra bằng tay mạnh mẽ,” v.v., khi họ ở trong một xứ thờ thần tượng, và Chúa đã giơ tay lên để hủy diệt họ tại đó; vậy mà Ngài đã nhớ đến, và hành động vì danh của chính Ngài: Vậy dù họ ở xa, Chúa (để làm trọn giao ước Ngài) đã đem họ ra khỏi Ai Cập, và như vậy từ giao ước này sang giao ước khác: qua mọi điều này, thấy rõ rằng Chúa sẽ giữ cả phần giao ước của chúng ta nữa; và điều này được ngụ ý cần thiết, ở chỗ Ngài hứa làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, và không có sự tái cam kết nào về phần Áp-ra-ham; chúng ta cũng thấy điều này được nêu ra; Phục Truyền 29:1 và 13, nơi Chúa bước vào một giao ước khác với họ trong xứ Mô-áp, bên cạnh giao ước Ngài đã lập với họ tại Hô-rép; và trong giao ước này Ngài lập họ làm một dân cho chính Ngài, cũng như ban chính mình Ngài cho họ làm Đức Chúa Trời của họ, câu 13. Và như Đức Chúa Trời đòi hỏi họ cắt bì con người bề ngoài, tức là bao quy đầu của con cái họ; thì Ngài cũng sẽ cắt bì họ, chiếm hữu họ, và cắt bì lòng họ, lấy đi sự cứng đá của chúng, và như vậy làm cho họ xứng hợp làm một đền thờ cho chính Ngài ngự vào. 3. Chúa trong giao ước này lấy người đứng đầu nhất trong dòng dõi Áp-ra-ham, tức là Chúa Giê-xu Christ, làm Đấng Trung Bảo và Đấng Bảo Lãnh của giao ước, và mọi lời hứa đều thuộc về Ngài; sứ đồ giải thích điều đó như vậy, Ga-la-ti 3:16: “Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ngài không nói: Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều, nhưng như nói về một: Và cho dòng dõi ngươi; tức là Đấng Christ.” Và như vậy bởi Ngài mọi lời hứa và phước hạnh của giao ước được truyền đến Áp-ra-ham, và đến dòng dõi người, (dòng dõi trung tín của người) trên khắp thế giới: và vì vậy Ngài được gọi là Đấng Trung Bảo của một giao ước tốt hơn, Hê-bơ-rơ 7:22, nghĩa là giao ước ân điển, Hê-bơ-rơ 3:6. Ba điều này chứa đựng tổng kết của giao ước ân điển, và của Phúc Âm Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy cần được bày tỏ rõ ràng cho các Cơ Đốc nhân: Như, 1. Điều này có nghĩa là gì, rằng Đức Chúa Trời đã ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham? 2. Ngài lấy Áp-ra-ham, và dòng dõi người, và làm cho họ thành dân sự Ngài như thế nào? 3. Ngài lấy Chúa Giê-xu Christ, và làm cho Ngài thành Đấng bảo lãnh của giao ước giữa cả hai như thế nào? Vì giao ước đã được lập, và như vậy là một giao ước vững chắc, chắc chắn, và đời đời: Nay trong ân tứ này, rằng Đức Chúa Trời đã ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham, hãy quan sát ba điều, 1.

Phước lành được ban cho. 2. Thứ tự phước lành ấy được ban cho. 3. Cách thức ban cho phước lành ấy. 1. Trong phước lành được ban cho: khi Đức Chúa Trời bởi giao ước ban chính mình Ngài để làm Đức Chúa Trời, điều ấy hàm ý hai điều. 1. Ấy là Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài, Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh; toàn thể Bản Thể của Đức Chúa Trời, và mọi Ngôi Vị của Thần Tính, cùng mọi Thuộc Tính của Bản Thể ấy, và mọi Chức Vụ của các Ngôi Vị ấy: Vì Ngài không phải là một Đức Chúa Trời mơ hồ, tan biến đi trong một sự tưởng tượng chung chung, bèn là Đức Chúa Trời được xét đến cách phân biệt trong các Ngôi Vị, các Thuộc Tính, các Đặc Tính của Ngài, v.v. Như vậy Chúa ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ta sẽ làm Cha các ngươi, 2 Cô-rinh-tô 6:28, và lời ấy không chỉ phán cho người Do Thái mà thôi, bèn cho mọi Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời: Ngài cũng ban Đức Chúa Con, Ê-sai 9:6. Một Con Trẻ sanh cho chúng ta, v.v. và Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài: Giăng 3:16. Còn về Đức Thánh Linh, Chúa phán: Nầy là giao ước Ta lập với chúng nó, (Ê-sai 59:21.) Thần Ta ở trên ngươi, và những lời Ta đã đặt nơi miệng ngươi, sẽ chẳng lìa khỏi miệng ngươi, miệng dòng dõi ngươi, và miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay cho đến đời đời: và ấy cũng là điều Sứ đồ nói, Ga-la-ti 4:6. Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, kêu rằng: A-ba, Cha: như vậy Chúa ban chính mình Ngài cho các tôi tớ Ngài từ đời nầy sang đời khác. Vậy nếu Đức Chúa Trời là Cha ban chính mình Ngài, Ngài sẽ không thiếu sự kéo dân Ngài đến cùng Đức Chúa Con, Giăng 6:44. Chẳng ai có thể đến cùng Ta, nếu Cha là Đấng đã sai Ta không kéo người ấy: Và công việc chính yếu, việc Đức Chúa Con phải làm về chúng ta là gì? Chẳng ai có thể thông công với Đức Chúa Cha mà không phải thông công với Chúa Giê-xu Christ; chính Đấng Cứu Thế của chúng ta phán như vậy, Giăng 14:6. Chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha: vậy nên đây là điều Chúa Giê-xu Christ sẽ làm cho mọi dòng dõi được tuyển chọn của Áp-ra-ham: Ngài sẽ mở mắt họ để thấy rằng Đức Chúa Cha đã không kéo họ đến sự hư mất, hay sự hoang vu tuyệt đối, bèn đến sự cứu rỗi bởi Ngài: Ngài đã hứa làm điều nầy. Và nếu công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời là làm cho chúng ta vững lập trong cả Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, thì Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét, Giăng 16:8 đến 11, và như vậy sẽ làm vững lòng chúng ta trong những sự yên ủi của Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta; và ấy là điều Sứ đồ cầu nguyện cho người Ê-phê-sô, chương 3:16. Cầu xin Chúa, theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, ban cho họ được quyền phép bởi Thánh Linh Ngài làm cho người bề trong được mạnh mẽ: và từ đó xảy đến, điều Chúa muốn chúng ta làm, thì Ngài hiện diện bởi Thánh Linh Ngài để dạy dỗ chúng ta, thêm sức cho chúng ta, và như vậy làm điều ấy cho chúng ta: Chúa làm mọi điều nầy cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người; đến nỗi hễ điều gì xứng đáng cho một người Cha làm, hay cho một người Anh làm, hay cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm, thì Chúa sẽ làm điều ấy cho những kẻ được tuyển chọn của Ngài; và như vậy Ngài ban mọi Thuộc Tính của Ngài, và các thuộc tính ấy chính là Đức Chúa Trời; vì vậy khi Môi-se ước ao thấy Vinh Hiển Ngài (và người ước ao điều ấy bởi ân điển Đức Chúa Trời đã tỏ cho người) Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6, Chúa tuyên bố Danh Ngài trước mặt người, Giê-hô-va, Giê-hô-va, mạnh mẽ, thương xót và làm ơn, chậm giận, dư dật lòng nhân từ và thành tín: như vậy Chúa ban chính mình Ngài, và mọi Ngôi Vị trong Thần Tính (như người ta gọi các Ngài) và các Thuộc Tính, các Ngài không hơn, cũng không khác, ngoài Đức Chúa Trời chính mình Ngài. 2. Và như chính Đức Chúa Trời được hàm ý; thì khi Đức Chúa Trời được ban cho bởi giao ước, mọi Thánh Lễ, mọi Loài Thụ Tạo và mọi Công Việc của Đức Chúa Trời cũng được ban cho nữa: Vì trong mọi giao ước thời xưa đều như vậy; khi Giô-sa-phát lập giao ước với A-háp, vua Y-sơ-ra-ên, 2 Các Vua 22:4, thì, tôi cũng như ông, dân tôi cũng như dân ông, ngựa tôi cũng như ngựa ông, và mọi vật người có đều để phục vụ A-háp; vua đi thể nào, thì sức lực người đi thể ấy: Vậy cũng vậy, nếu Chúa của các cơ binh ở cùng chúng ta, và ban chính mình Ngài cho chúng ta, thì Ngài cũng ban cho chúng ta sự tuyển chọn đời đời của Ngài, và sự cứu chuộc, và bất cứ điều gì Ngài đã làm vì sự cứu rỗi của những kẻ được tuyển chọn của Ngài: Ngài đã không làm như vậy cho dân tộc nào, (Thi Thiên 147:20.) mà chỉ cho Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời mà thôi, Ngài đã ban cho họ Luật Pháp Ngài, và tỏ cho họ các Sự Phán Xét Ngài: Còn về các loài thụ tạo của Ngài, hết thảy đều được ban cho để thuộc về dân Ngài, là những kẻ Ngài đã ban chính mình Ngài cho: Nếu Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, thì mọi dân của Đức Chúa Trời sẽ thuộc về người; Mên-chi-xê-đéc sẽ chúc phước cho người; A-ne, Êch-côn và Mam-rê sẽ kết đồng minh với người. Mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao sẽ tranh chiến trong đường lối chúng vì dân của Đức Chúa Trời; biển sẽ rẽ đường cho họ, để họ đi qua trên đất khô: Hỡi các dòng nước Giô-đanh, sao các ngươi trở lại đàng sau? Vì mọi loài thụ tạo của Đức Chúa Trời phải cúi xuống trước dân của Đức Chúa Trời, khi Ngài ở trong giao ước với họ: ấy là điều Chúa hứa cho dân Ngài, Ô-sê 2:18 đến 22, khi Chúa sẽ cưới họ cho Ngài trong sự thành tín. Trong ngày đó (Chúa phán) Ta sẽ lập giao ước cho chúng nó với thú đồng, với chim trời, và với loài bò sát trên đất; Ta sẽ bẻ gãy cung, gươm và chiến trận khỏi đất, và sẽ khiến chúng nó nằm xuống yên ổn. Rồi trong ngày đó sẽ xảy đến, Ta sẽ nghe các từng trời, các từng trời sẽ nghe đất, đất sẽ nghe lúa mì, rượu và dầu, và chúng nó sẽ nghe Giê-rê-ên. Hoặc Phao-lô, hoặc A-bô-lô; hoặc Sê-pha, hoặc thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những việc hiện tại, hoặc những việc hầu đến, hết thảy đều thuộc về các ngươi, 1 Cô-rinh-tô 3:22. Ấy là Món Quà rộng lớn của giao ước Đức Chúa Trời: Mà lại, (điều lạ lùng, và vượt quá mọi sự hiểu biết) khi tôi nói mọi loài thụ tạo và thánh lễ của Đức Chúa Trời đều thuộc về chúng ta, chính cách nói của cụm từ ấy hàm ý rằng Chúa ban chính mình Ngài để làm cây gậy và sức lực của chúng, đến nỗi ngươi sẽ thấy sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong chúng; Ngài sẽ không chỉ ban cho một người Vợ, Con Cái, các Thánh Lễ và các Sự Quan Phòng, bèn chính Ngài sẽ ở trong hết thảy những điều ấy, và chúc phước cho dân Ngài trong sự hưởng lấy hết thảy, đến nỗi họ sẽ hưởng lấy Đức Chúa Trời trong mọi sự: Thi Thiên 16:5,6. Chúa là phần cơ nghiệp của tôi. Người thấy Chúa trong điều người hưởng lấy; và khi người có vật gì, thì vật ấy ở trong Đức Chúa Trời; và khi người thiếu vật gì, thì vật ấy được cung cấp trong Ngài. Gia-cốp cũng thấy như vậy, khi anh người là Ê-sau đến nghịch cùng người với 400 người, và Chúa đã khiến người đổi cơn giận dữ của mình: đây là giao ước của Áp-ra-ham, Chúa đã ban cho người miệng, tay và nước mắt của anh người là Ê-sau; Gia-cốp nói gì về mọi điều nầy? Sáng Thế Ký 33:10. Tôi đã thấy mặt anh, như thấy mặt Đức Chúa Trời vậy: Người thấy quyền năng và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc đổi sắc mặt của anh cả mình: và ấy là điều làm ngọt ngào mọi vật một người hưởng lấy; lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời trong mọi sự, ấy là Phước Lành của mọi sự: và Gia-cốp cũng nhìn nhận điều nầy, Sáng Thế Ký 33:5. Đây là các con mà Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài đã ban cho tôi; và người xem chúng như vợ, con, tôi tớ và gia súc của Đức Chúa Trời; và ấy chính là sự sống của giao ước ân điển, khi Chúa được gói trọn trong mọi Phước Lành của Ngài, khi Ngài ban chính mình Ngài, và trong chính mình Ngài ban Đấng Christ của Ngài, và trong Đấng Christ, ban Phi-e-rơ, Phao-lô, và mọi vật cho Hội Thánh Ngài. Đây là điều chính yếu được ban cho, chính Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời của giao ước, các Ngôi Vị, Bản Thể, các Thánh Lễ, các Sự Quan Phòng của Ngài, và nay Áp-ra-ham được làm Chúa của thế gian, và Sứ đồ giải thích như vậy, Rô-ma 4:13. Lời hứa rằng người sẽ làm kẻ kế tự thế gian, chẳng phải bởi Luật Pháp mà đến cho Áp-ra-ham hay dòng dõi người, bèn bởi sự công chính của đức tin; và ấy là điều Áp-ra-ham đã nhận lãnh, khi nhận Chúa làm Đức Chúa Trời mình. 2. Trong thứ tự ban giao ước, có điều cần quan sát: 1. Đức Chúa Trời ban trước, chứ không phải loài thụ tạo, không phải Áp-ra-ham đã ban cho Đức Chúa Trời trước; vì loài thụ tạo nào sẽ dâng một giao ước cho Đức Chúa Trời quyền năng? Rô-ma 11:35. Ai đã ban cho Ngài trước? Thì sẽ được báo đáp lại; Chúa có quyền ưu tiên trong sự ban cho; vì Áp-ra-ham sẽ ban gì cho Đức Chúa Trời, nếu Đức Chúa Trời không ban điều gì cho người trước? Ngài là Đấng ban cho đầu tiên. 2. Ngài cũng là điều đầu tiên trong thứ tự được ban cho: Vì Ngài có ban thế gian trước chăng? Hay các thánh lễ trước chăng? Hay bất cứ phước lành thuộc linh hay thuộc thể nào khác trước chăng? Chắc chắn không, Chúa là điều đầu tiên Ngài ban bởi giao ước Ngài, và cùng với chính mình Ngài, mọi vật khác nữa; Rô-ma 8:32, và ở đó có quyền ưu tiên của Chúa Giê-xu Christ; Ngài được ban cho, và trong Ngài mọi phước lành thuộc linh, như Sứ đồ nói, Ê-phê-sô 1:3. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thuộc linh ở các nơi trên trời. Và về thứ tự ban giao ước là như vậy, không phải sự vâng lời trước, cũng không phải đức tin trước, cũng không phải điều gì khác trước, bèn chính Ngài là Donum primum, & primarium, và trong Ngài mọi sự tốt lành của Ngài. 3. Về Cách Thức ban cho; ở chỗ Ngài ban chính mình Ngài, điều ấy hàm ý cả sự tự do và sự đời đời của món quà: Vậy nên là sự vững chắc, và vững chắc cho đến đời đời. Ở chỗ Ngài ban chính mình Ngài, điều ấy tất phải được làm cách tự do; vì loài thụ tạo nào có thể ban gì để mua Đức Chúa Trời? Nếu một người có thể ban hàng ngàn thế gian, chúng cũng không đủ để cứu chuộc hay mua một linh hồn; và nếu người có hàng triệu thế gian để ban, hết thảy chúng là gì để mua một món quà lớn lao như chính Đức Chúa Trời? Vậy nên điều ấy tất phải là món quà ban cho cách tự do; vì loài thụ tạo không thể làm gì để đi trước Đức Chúa Trời: Thật Đức Chúa Trời có thể ban với mục đích nhận lại; nhưng Ngài không trông mong nhận lại điều gì hơn điều Ngài ban cho chúng ta trước, và Ngài ban cho chúng ta sức lực của Ý Chí và Hành Động để ban lại cho Ngài. Ngài đòi điều nầy nơi Áp-ra-ham, rằng người phải đi trước mặt Ngài, và ở cho trọn vẹn, Sáng Thế Ký 17:1, nhưng sự thật chính là, dầu Áp-ra-ham sẽ làm những điều ấy theo cách của Phúc Âm; thì chính Đức Chúa Trời trong giao ước nầy đảm nhận làm Tác Giả và Đấng Làm Trọn cả đức tin và sự vâng lời của người, Hê-bơ-rơ 12:2. Và điều nầy chứng tỏ sự tự do kỳ diệu của giao ước ân điển: vì Chúa dâng giao ước ấy ra bởi ân điển Ngài, mà không thấy trước đức tin hay việc làm; vì Ngài đảm nhận ban cả Ý Chí và Hành Động theo ý tốt Ngài, Phi-líp 2:13. Nhưng có thể nói rằng, Chúa há chẳng đã giữ lại điều ấy, rằng người phải ban chính mình mình lại, nếu không Chúa sẽ không ban chính mình Ngài sao? Thật vậy thì điều ấy đã không phải bởi ân điển tự do: Nhưng như ngươi đôi khi thấy các Vua Chúa lớn sẽ nhận một Dân Tộc lân cận vào liên minh với mình, mà không nói cho họ biết về điều ấy: Chúa cũng đối xử như vậy với những kẻ được tuyển chọn của Ngài; Ngài lập một giao ước với Đấng Christ, và nhận chúng ta vào giao ước ấy, nếu không Ngài hẳn đã chẳng hề có ý định làm điều ấy cách hiệu lực, cũng chẳng hề ban chính mình Ngài cho chúng ta; vì chúng ta không thể ban chính mình mình cho Ngài cho đến khi Ngài tiếp nhận chúng ta trước. Vì nếu Áp-ra-ham đã ban chính mình mình, ấy là vì Đức Chúa Trời đã tiếp nhận người trước;
và vì vậy Sứ đồ nói cho chúng ta rằng Chúa đã nắm lấy Phao-lô, để người có thể nắm lấy Chúa, Phi-líp 3:12. Tôi chạy theo, mong đạt được điều mà vì đó Chúa Giê-xu Christ cũng đã nắm lấy tôi: Ngài chẳng phải là Cha đã chuộc chúng ta sao? Ngài há chẳng đã dựng nên chúng ta, và lập chúng ta sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:6. Nếu chúng ta dâng chính mình mình lên cho Chúa, ấy là vì Chúa đã nắm lấy lòng chúng ta trước. Nhưng Chúa há chẳng đòi nơi người rằng người phải làm phép cắt bì cho dòng dõi mình vào ngày thứ tám sao? Thật Ngài có đòi như vậy, nhưng Chúa cũng ban điều ấy cho người: Đức Chúa Trời là Cha thấy điều ấy cần thiết cho sự cứu rỗi đời đời của họ, vì vậy Ngài ban cho người Phép Cắt Bì, và ban cho người ân điển để làm phép cắt bì cho con cái mình: Tôi biết rằng Chúa đòi nhiều điều dưới một giao ước ân điển, nhưng khi ấy Chúa, 1. Làm nên những điều ấy trong họ: Và, 2. Ngài muốn họ biết rằng những điều ấy chẳng là gì, nếu không có công tác của ân điển Ngài. Thật vậy, người có thể làm phép cắt bì cho Y-sác, nhưng ai sẽ làm phép cắt bì cho lòng của Y-sác? Làm phép cắt bì cho xác thịt là việc nhỏ: cũng vậy, chúng ta làm báp-têm bằng nước là việc nhỏ; nhưng ai phải rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình, ngoài một mình Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta? Như vậy Ngài kín nhiệm tỏ ra rằng, điều các tôi tớ nghèo nàn của Ngài làm bề ngoài, thì Ngài muốn làm bề trong và cách hiệu lực. Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ vâng theo mạng lịnh Chúa đi vòng quanh thành Giê-ri-cô bảy ngày liên tiếp, và không nói một lời, và bởi đó các tường thành sẽ sụp xuống bằng phẳng; những khí giới ấy có ích gì cho một mục đích như vậy? Chúa muốn tỏ cho dân Ngài điều gì bởi việc nầy? Bởi đó Ngài dạy họ biết bởi khả năng và quyền năng nào mà thực hiện được những việc lớn lao: họ sẽ làm các bổn phận như Chúa truyền cho họ, nhưng chính Ngài sẽ hà hơi trong họ để làm cho các bổn phận ấy nên hiệu lực. Vì dầu chúng ta làm nhiều đến đâu, chúng ta vẫn không thể đạt đến sự hoàn thành của bất cứ việc tốt nào; chẳng phải bởi quyền thế, cũng chẳng phải bởi năng lực, bèn bởi Thần Ta: vậy nên Chúa bởi Thánh Linh Ngài phải làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta: Đây là sự tự do của giao ước Đức Chúa Trời, ở chỗ Chúa ban chính mình Ngài trước, Giê-rê-mi 32:40. Ta sẽ lập một giao ước đời đời với chúng nó, rằng Ta sẽ chẳng xây khỏi chúng nó để làm lành cho chúng nó: nhưng Ta sẽ đặt sự kính sợ Ta trong lòng chúng nó, để chúng nó chẳng lìa khỏi Ta. Ngươi có thể nói về các Điều Kiện theo cách nầy: nhưng Chúa đảm nhận cả phần của Ngài, và cả phần của chúng ta nữa: vì như giao ước là tự do, thì Chúa sẽ tự do duy trì và gìn giữ mọi kẻ được tuyển chọn của Ngài, và hết thảy đều bởi Bản Thể không thay đổi của Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời không thể nói dối: Ta là Giê-hô-va, Ta không hề thay đổi, Ma-la-chi 3:6, vì vậy các ngươi, con cái của Gia-cốp, chẳng bị diệt vong: Từ đó phát sinh Sự Đời Đời của chúng ta, và sự bền đỗ cho đến sự ấy (Rô-ma 11:29.) vì các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề đổi lại: Và tôi tin chắc (Sứ đồ Phao-lô nói) rằng Đấng đã khởi làm việc lành nầy sẽ làm trọn cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 1:6. Chúa đã đem tổ phụ ngươi là Áp-ram, và đem người từ phía bên kia sông ra: Giô-suê 24:3, và người được kêu gọi, thì vâng lời, Hê-bơ-rơ 11:8. Như vậy (các ngươi hãy ghi nhớ) Chúa đối xử trong giao ước ân điển; Ngài hướng về những kẻ chẳng hướng về Ngài, như được tỏ ra, Ô-sê 3:3, nơi Chúa truyền cho Tiên Tri yêu một người đàn bà ngoại tình, và nói cùng nàng rằng: Ngươi sẽ thuộc về ta, và Ta sẽ thuộc về ngươi; đây là một nhánh của giao ước, khi Chúa đảm nhận tiếp nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người về cho chính mình Ngài; sự Ngài ban chính mình Ngài cho họ sinh ra sự họ trở về cùng Ngài cách tương ứng. Bây giờ có thể hỏi, Chúa đã tiếp nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm dân Ngài thể nào? Bởi một Hành Động gấp đôi: Như, 1. Về Sự Chuẩn Bị, không phải về phần Áp-ra-ham, cũng không phải về phần dòng dõi người, bèn về phần chính Ngài, Chúa đã chuẩn bị họ. 2. Chúa đã ban cho người các Phước Lành của giao ước nầy. 1. Về Sự Chuẩn Bị: Chúa chuẩn bị họ bởi một công tác gấp đôi của Thánh Linh Ngài, là công tác được tỏ ra trong mọi dòng dõi của Áp-ra-ham. 1. Bởi một linh của sự nô lệ, bởi đó Ngài cắt dòng dõi Áp-ra-ham khỏi mọi sự vướng víu và vui thú thế gian: như vậy Đức Chúa Trời đã tiếp nhận Áp-ra-ham, và đem người từ phía bên kia sông ra, và Ngài cũng đem người ta ra khỏi quê hương và nhà cha họ thể ấy; Ngài phân rẽ họ khỏi mọi điều như vậy, để Ngài có thể kéo họ đến cùng chính mình Ngài: Ngài đã đối xử như vậy với con cái Y-sơ-ra-ên, và kêu gọi họ làm một Dân riêng biệt cho chính mình Ngài, Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6,7,8. Chúa đối xử như vậy với hết thảy những kẻ Ngài tiếp nhận làm dân cho chính mình Ngài: bởi linh của Sự Nô Lệ nầy, Ngài kéo họ ra khỏi mọi dục vọng và đam mê tội lỗi của họ, đến nỗi họ không thể tìm thấy sự sống trong chúng, cũng không có chút hy vọng thương xót nào trong bất cứ điều gì: bởi Sự Nô Lệ nầy, Chúa đặt vào lương tâm người ta sức nặng và [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source has bracketed artifact "[span]" after "weight and", meaning unclear] của tội lỗi họ, và trói buộc họ dưới cảm giác về cơn thạnh nộ Ngài cho đến nỗi sợ Sự Hư Mất. Người Rô-ma trước hết đã nhận linh của Sự Nô Lệ để sợ hãi, trước khi họ từng đến nhận Linh của Sự Làm Con Nuôi, Rô-ma 8:25. Nhưng như vậy Chúa thật đóng cửa một Linh Hồn ở ngoài, để Ngài có thể mở cho người một con đường khác và tốt hơn. 2. Chúa cũng chuẩn bị dân Ngài bởi một Linh thiêu đốt, mà Ngài rải ra trong lòng người ta trên một Linh của sự nô lệ: chúng ta đọc về điều nầy, Ma-la-chi 4:1. Nầy, ngày đến, sẽ cháy như lò lửa, và mọi kẻ kiêu ngạo, mọi kẻ làm sự gian ác sẽ như rơm rạ, và ngày đến sẽ thiêu đốt chúng, và sẽ chẳng để lại cho chúng rễ cũng không cành. Lời ấy nói về Chức Vụ của Giăng Báp-tít, chức vụ đã cháy như lò lửa nghịch cùng mọi Thầy Thông Giáo và người Pha-ri-si, và chẳng để lại cho họ rễ của giao ước Áp-ra-ham, cũng không cành của việc lành riêng của họ. Ngài cắt họ khỏi giao ước của Áp-ra-ham, Ma-thi-ơ 3:9. Đừng tự nói trong lòng rằng chúng ta có Áp-ra-ham là cha chúng ta; vì Ta nói cùng các ngươi, Đức Chúa Trời có thể khiến những đá nầy sanh ra con cái cho Áp-ra-ham: và như vậy bởi việc cắt họ khỏi Rễ, Ngài chẳng để cho họ nền tảng nào để tin cậy. Chúa Giê-xu Christ cũng cắt họ khỏi việc lành của họ, Ma-thi-ơ 6:2. Khi ngươi bố thí, đừng thổi kèn trước mặt như kẻ giả hình làm, để được vinh hiển của người ta: và câu 5. Khi ngươi cầu nguyện, ngươi chớ nên như kẻ giả hình, v.v. và câu 16. Khi các ngươi kiêng ăn, các ngươi chớ nên như kẻ giả hình, có bộ mặt buồn rầu, v.v. Đây là một Linh Thiêu Đốt mà Chúa đã truyền qua Chức Vụ của Đấng Christ, và của Giăng Báp-tít, để thiêu đốt mọi kẻ giả hình như rơm rạ; và vẻ đẹp của công việc họ đã bị làm tàn héo bởi linh ấy: và đây là cách đối xử thường lệ của Đức Chúa Trời. Bây giờ có nhiều người ở dưới một linh của sự nô lệ, mà chưa từng đến dưới một linh thiêu đốt; và họ bị cáo trách về tội lỗi, và về sự nguy hiểm của tội lỗi, song vẫn hy vọng vật lộn cho qua, và làm cho qua bởi những việc làm của chính mình, cho đến khi linh Thiêu Đốt đến và thiêu nuốt mọi sự tự tin giả dối ấy. Nhưng khi linh Thiêu Đốt đến, Ngài làm tàn héo mọi trái và cành của sự công chính họ, và thiêu đốt mọi điều một người đã làm, hay có thể làm. Và ấy là điều Tiên Tri Ê-sai, chương 4:4, nói đến, rằng Chúa sẽ rửa sạch sự ô uế của Con Gái Si-ôn, bằng một Linh Phán Xét, và Linh Thiêu Đốt; một linh là linh của sự nên thánh, và linh kia là một Lửa thiêu nuốt, buộc họ không xây dựng sự yên ủi nào trên bất cứ việc gì họ đã làm: kẻ giả hình có thể đạt đến điều nầy trong sự phán đoán của họ, đến nỗi họ có thể bị thuyết phục rằng họ chẳng có rễ trong mình, cũng không có cành mọc trên mình; mà trong khi ấy họ vẫn có thể không đến được một Linh của Sự Làm Con Nuôi: nhưng bởi đây Chúa cũng thường chuẩn bị dân Ngài. Một số người tự chúc phước cho mình trong đường lối thế gian, và chưa từng đến một linh của sự nô lệ. Một số người tìm thấy sự yên ủi trong những việc làm của mình, và chưa từng thấy sự hư không của Sự Công Chính của chính mình: Nhưng có những người Chúa đem đi xa hơn, đến một linh thiêu đốt, thậm chí đến một cảm giác rõ ràng về cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đang cháy nghịch cùng bất cứ điều gì như rơm rạ, (và các ân tứ, tài năng và giá trị của chính một người cũng như vậy) đến nỗi bây giờ linh hồn nghèo nàn thấy rằng mình không có Rễ, không có sự thương xót chắc chắn nào của giao ước ân điển, mà mình có thể nương cậy: không còn cành xanh nào của sự công chính, bèn hết thảy đều tàn héo và vỡ tan từng mảnh, theo điều Tiên Tri Ê-sai nói, chương 40:6,7. Mọi xác thịt là cỏ, và mọi vẻ tốt đẹp của nó như hoa ngoài đồng: cỏ khô, hoa rụng; vì hơi của Chúa thổi qua nó: và như vậy Chúa đến để chẳng để cho một người Rễ cũng không Cành: Vì bởi một linh của Sự Nô Lệ, Chúa làm tàn héo mọi xác thịt: nhưng khi đến vẻ tốt đẹp của xác thịt, thì nó bị thiêu nuốt bởi một linh Thiêu Đốt. 2. Như Đức Chúa Trời chuẩn bị chúng ta cho chính mình Ngài thể ấy: thì Ngài cũng ban chính mình Ngài cho chúng ta, và chiếm hữu chúng ta bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài: Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài và Con Ngài bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài, (vì Thánh Linh là Đấng bởi Ngài Ngài thăm viếng lòng dân Ngài) và đây là Phước Lành chính của giao ước ân điển. Để làm rõ hơn điều nầy, có thể hỏi, Chúa ban chính mình Ngài cho Dân Ngài thể nào, và Dân Ngài trở lại tiếp nhận Ngài thể nào? 1. Họ được chuẩn bị như vậy, Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự chỗ của Ngài trong linh hồn, bởi việc làm cho linh hồn thành một Đền Thờ cho chính mình Ngài, trong Danh của Đức Chúa Cha, và của Đức Chúa Con; và như vậy họ được làm thành chỗ ở của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh, Ê-phê-sô 2:22. Vì các ngươi là Con, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng các ngươi, v.v. Ga-la-ti 4:6. (Ngài không nói về các con bởi Sự Tái Sanh thực tế, bèn bởi Nghị Định đời đời của Đức Chúa Trời.) Thánh Linh ấy cũng được gọi là Đấng Yên Ủi, mà Chúa Giê-xu Christ đã hứa sai đến, Giăng 16:7,8,9. Nếu Ta đi, Ta sẽ sai Đấng Yên Ủi đến cùng các ngươi; và khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi, về sự công chính, và về sự phán xét; về tội lỗi, vì họ không tin Ta: Đức Thánh Linh cáo trách người ta về điều nầy, là sự khốn khổ lớn nhất của linh hồn, rằng họ đã chẳng tin Chúa Giê-xu Christ. Và như một nén vàng, hay một kim loại nặng nào đó rơi vào một bình nước, đánh bật mọi vật trong bình ra, để làm chỗ cho chính nó: Chúa Giê-xu Christ đến trong linh hồn cũng vậy, Ngài đánh bật mọi sự tự tin lỏng như nước ra, và làm chỗ cho chính mình Ngài. Và thật vậy, vì lòng người ta không chỉ như nước, bèn cứng như [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source reads "hard as ye", likely a source artifact, meaning unclear], và mạnh mẽ; vì vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như lửa, và làm tan chảy hòn đá sắt của lòng, và làm mềm nó thành thịt; đến nỗi bây giờ linh hồn hoàn toàn bơ vơ, không chỉ về tội lỗi mình, bèn cũng về những việc tốt nhất của mình nữa; và bị cáo trách hơn hết về sự không tin của mình. Bây giờ Thánh Linh thánh nầy của Đức Chúa Trời được rải ra trong lòng như vậy, ngay khi Ngài mới bước vào linh hồn, như Ngài chủ yếu cáo trách linh hồn về sự không tin; thì, 2. Chính Thánh Linh ấy cũng làm nên đức tin trong linh hồn, để linh hồn dâng chính mình mình lên cho Chúa, để tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ; và đây là một công tác cứu rỗi chân thật;
bây giờ linh hồn thuận phục ý muốn của Đức Chúa Trời: đến nỗi Thánh Linh của Đức Chúa Trời trở nên cho linh hồn không chỉ như một Linh thiêu đốt, để thiêu nuốt mọi điều như rơm rạ; bèn cũng làm tan chảy hòn đá sắt của lòng, và làm mềm nó thành thịt, để lời có thể in sâu vào đó: Bây giờ đã có chỗ cho Chúa Giê-xu Christ, bây giờ đức tin được làm nên ở đó; và bây giờ một linh hồn có thể nài xin cùng Đức Chúa Trời bởi đức tin trong sự cầu nguyện: người thấy mình không còn chỗ nắm giữ an toàn nào trước kia về giao ước mình mà mình có thể nài xin, cũng không có sự công chính nào của riêng mình, ngoài sự công chính mà kẻ giả hình sẽ tranh cãi để bênh vực, và vùng dậy để duy trì, như họ đã làm nghịch cùng Giăng Báp-tít, nài xin giao ước của họ, và sự công chính của họ: linh hồn nghèo nàn không thỏa lòng với những điều ấy: nhưng hỡi các ngươi là kẻ kính sợ Danh Ta, Mặt Trời công chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài, v.v. Ma-la-chi 4:2. Trong đây hàm ý một sự kính sợ tôn kính như vậy, mà khi không tin cậy chính mình, thì dâng mọi vinh hiển cho Chúa Giê-xu: Sự Kính Sợ Chúa nầy đi cùng đức tin, và có bản chất giống như đức tin: cả hai đều không tin cậy chính mình, và cả hai đều dâng mọi vinh hiển cho Đấng Christ; một đằng bởi sự tin cậy nơi Ngài, đằng kia bởi sự tôn kính đối với Ngài. Trong sự kêu gọi hiệu lực của chúng ta là như vậy; Thánh Linh của Đức Chúa Trời chiếm hữu lòng chúng ta, và làm nên đức tin nầy trong chúng ta, bởi đó chúng ta thuận phục Chúa; và đây là đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, đức tin làm cho chúng ta nên một với Đấng Christ: vì sự kêu gọi hiệu lực của chúng ta đem chúng ta đến chỗ nên một với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 1:9. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài các ngươi đã được gọi vào sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Sự thông công nầy đứng trong hai điều: 1. Trong sự hiệp một của Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 6:17. Kẻ kết hiệp với Chúa thì nên một Linh. 2. Trong một đức tin sống động về phần chúng ta. Như vậy bởi sự Tin, đây là điều đầu tiên chúng ta làm, chúng ta thuận phục công tác của Đức Chúa Trời; khi người mạnh hơn nầy đến, tức là Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài, chúng ta dâng mọi áo giáp của mình cho Ngài; và sự đến của chúng ta để ở trong Đấng Christ, và trong Đức Chúa Trời là Cha, là ở trong điều nầy, bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời nầy là Đấng chiếm hữu lòng, và chẳng những đã thiêu đốt rễ và cành của sự công chính theo Luật Pháp của chúng ta, bèn cũng đã làm tan chảy chúng ta thành một tâm trạng mềm mại để dâng chính mình mình lên cho Chúa; và bây giờ chúng ta thích hợp cho mọi bổn phận, vì Chúa đã chiếm hữu chúng ta bằng sự hiện diện quyền năng của Ngài: sự kêu gọi hiệu lực của chúng ta nằm ở đây; và đây là sự hiệp một thuộc linh chân thật giữa Chúa và linh hồn chúng ta. Bây giờ đức tin được làm nên trong sự kêu gọi hiệu lực của chúng ta như vậy, không được xây trên bất cứ lời hứa có điều kiện nào về ân điển có trước trong chúng ta, cũng không thể được xây trên bất cứ lời hứa nào như vậy: bèn trên một Lời Hứa tự do tuyệt đối nào đó của Đức Chúa Trời cho linh hồn, theo điều chúng ta đọc, Ê-sai 43:22 đến 25. Hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu Ta, nhưng ngươi đã mệt mỏi vì Ta, hỡi Y-sơ-ra-ên; ngươi chẳng từng đem cho Ta gia súc nhỏ làm của lễ thiêu, ngươi cũng chẳng từng tôn kính Ta bằng các của lễ ngươi: Ta chẳng từng khiến ngươi hầu việc bằng một của lễ, cũng chẳng làm ngươi mệt mỏi bằng nhũ hương: Ngươi chẳng từng dùng tiền mua cho Ta cây xương bồ thơm, ngươi cũng chẳng từng làm cho Ta đầy mỡ của các của lễ ngươi; nhưng ngươi đã khiến Ta hầu việc bằng tội lỗi ngươi, ngươi đã làm Ta mệt mỏi bằng sự gian ác ngươi: Ta, chính Ta, là Đấng xóa các sự phạm tội ngươi vì cớ chính mình Ta, và sẽ chẳng nhớ tội lỗi ngươi nữa. Trong hết thảy điều nầy chúng ta thấy sự tự do tuyệt đối của ân điển Đức Chúa Trời. Nhưng nếu Lời Hứa là có điều kiện, thì đó là một điều kiện theo sau đức tin, chứ không phải đi trước đức tin. Ngươi sẽ nói, dầu một số người có thể được biến đổi bởi một Lời Hứa tuyệt đối như vậy, thì đức tin của một người khác có thể được xây trên một Lời Hứa có điều kiện, và điều kiện có trước. Tôi xin ngươi hãy xét điều ấy: Nếu đó là một Điều Kiện, thì nó hướng về một Phẩm Chất tốt nào đó hay điều gì khác, một việc tốt nào đó hay việc gì khác của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong lòng một Cơ Đốc nhân. Việc nầy được làm nên trước Sự Biến Đổi, hay sau? Mọi Cơ Đốc nhân đều biết rằng mọi việc trước sự biến đổi chỉ là cặn bã và phân rác: áp dụng các lời hứa cho những việc như vậy, thật là xây trên một nền cát. Vậy ngươi nói gì về các việc sau sự biến đổi? Mọi việc sau sự biến đổi đều là trái của đức tin; và nếu chúng phát xuất từ đức tin, thì đức tin đã đi trước, thì đức tin của một người đã không được xây trên một lời hứa có điều kiện; làm sao điều ấy có thể được? Vì mọi việc sau sự biến đổi, hoặc là trái của đức tin, hoặc chúng không phải là sự nên thánh chân thật; thì đức tin đã đi trước trong thứ tự của Bản Chất, và như vậy đã không được xây trên việc làm, bèn việc làm được xây trên đức tin. Đức tin của chúng ta kết hiệp với Đấng Christ trên một lời hứa về ân điển tự do, nếu không (như Calvin nói) đức tin của tôi sẽ luôn run rẩy và dao động, như việc làm của tôi vậy. Vậy nên đức tin của tôi được xây trên một lời hứa về ân điển tự do, như trên lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ hòa giải thế gian với chính mình Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:18,19. Lời ấy (có thể) được nói bề ngoài cho mọi Cơ Đốc nhân: nhưng nếu Đức Chúa Trời đặt lời ấy cách riêng tư vào một Linh Hồn nào, thì người ấy nhận lãnh Món Quà nầy của Đức Chúa Trời, và nó được làm thành của riêng người: Trước hết, người tin lời hứa về ân điển tự do, và rồi sau đó các lời hứa khác đến, làm chứng cho sự áp dụng đúng đắn của lời hứa ấy cho linh hồn: nhưng trước hết tôi được xây trên một lời hứa về ân điển tự do, nếu không thì không có sự kết hiệp chân thật nào với Chúa Giê-xu Christ: vậy thì, được hiệp một với Đấng Christ như vậy, từ sự hiệp một nầy với Đấng Christ phát sinh mọi phước lành và lợi ích khác của giao ước ân điển.

CHƯƠNG III. Từ Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ, Nảy Sinh Sự Hiệp Thông Với Ngài Trong Các Phước Lành Thuộc Linh. CHƯƠNG III. Từ Sự Hiệp Nhất Với Đấng Christ, Nảy Sinh Sự Hiệp Thông Với Ngài Trong Các Phước Lành Thuộc Linh. Vì từ đây nảy sinh sự hiệp thông với Đấng Christ trong mọi phước lành thuộc linh, mà Chúa đã thực hiện cho chúng ta trong Ngài; và chúng gồm hai phước lành Tương Đối (như các Nhà Thần Học gọi chúng) và hai phước lành tích cực. Hai phước lành Trước được cất giữ trong chính Tay của Đức Chúa Trời, và không được tạo ra trong chúng ta: hai Phước Lành tích cực còn lại được tạo ra trong chúng ta. 1. Về các Phước Lành không được tạo ra, Chúng là: 1. Sự Nhận Làm Con Nuôi. 2. Sự Xưng Công Chính. Và chúng nảy sinh ngay lập tức (cùng lúc & cùng một lần) từ sự hiệp nhất trước đó với Đấng Christ; vì ngay khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong lòng chúng ta, và đã tác động đức tin, để chúng ta không chống lại Chúa Giê-xu Christ, nhưng tiếp nhận Ngài, bây giờ Bản Tính Thiên Thượng của Đấng Christ ở trong chúng ta, và bây giờ chúng ta đã trở nên con của Đức Chúa Trời, như chính Đấng Christ vậy. Xem như trong sự thụ thai tự nhiên đầu tiên của một người, ngay khi một người sống, thì có một người thừa kế của A-đam, ngay khi linh hồn sống: cũng vậy trong Sự Sinh Ra thuộc linh mới; ngay khi Đức Thánh Linh đến, và đã tác động Đức Tin này, bây giờ Hạt Giống của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, Sự Sống của Đấng Christ, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và bây giờ chúng ta là Con của Đức Chúa Trời, như chúng ta đọc Giăng 1:12. Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con của Đức Chúa Trời. Ngay sau sự hiệp nhất này với Đấng Christ, chúng ta là Con bởi Sự Nhận Làm Con Nuôi; và như chúng ta được nhận làm con nuôi, thì cũng vậy tội lỗi của chúng ta bây giờ được quy cho Đấng Christ, và sự công chính của Ngài được quy cho chúng ta, và như vậy con người của chúng ta được xưng công chính. Vì sự quy tội về tội của A-đam cho chúng ta là như thế nào, và khi nào? Thi Thiên 51:5. Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác, mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi: Ngay khi có sự sống, đó là sự sống của A-đam, và khi ấy sự quy tội về tội của A-đam lập tức giáng trên linh hồn. Cũng vậy khi chúng ta tiếp nhận Đấng Christ bởi Đức Tin sống động này, có Sự Sống của Đấng Christ trong chúng ta, chúng ta có sự công chính của Đấng Christ (A-đam thứ hai) được quy cho chúng ta. Vì đứa trẻ trong tử cung làm gì? Dù nó không làm điều tốt cũng không làm điều xấu, nhưng hoàn toàn thụ động, nhưng nó vẫn có tội, và là một đứa trẻ của A-đam: Cũng vậy trong Sự Tái Sinh này của chúng ta, linh hồn tiếp nhận Đấng Christ bởi Đức Tin ấy mà Chúa đã tác động trong nó, nhờ đó nó cũng được làm cho có khả năng hưởng đặc quyền của Sự Nhận Làm Con Nuôi; và như vậy Chúa kể chúng ta là con của Ngài, và quy Sự Công Chính của Con Ngài cho chúng ta, nhờ đó chúng ta Được Xưng Công Chính. Những điều này ở trong Lòng của Đức Chúa Trời, và ý nghĩa của chúng sau đó được bày tỏ cho linh hồn; nhưng chúng được truyền đạt, cả điều về Sự Nhận Làm Con Nuôi, và điều này về Sự Xưng Công Chính, bởi tặng phẩm đức tin này được tác động trong chúng ta. Nhưng chúng ta vẫn đang ở trên công việc đầu tiên của sự hoán cải, trong đó một tín đồ Đấng Christ chỉ thụ động, và tiếp nhận; và thật ra phải như vậy trong công việc đầu tiên của Đức Chúa Trời trên chúng ta. 2. Bây giờ về Các Phước Lành Tích Cực được tác động trong chúng ta: Chúng là: 1. Sự Nên Thánh. 2. Sự Vinh Hiển Hóa. 1. Khi chúng ta được kêu gọi, thì chúng ta Được Nên Thánh, thì chúng ta Được Vinh Hiển Hóa, 1 Cô-rinh-tô 1:2, như trong sự thụ thai tự nhiên của chúng ta, ngay khi đứa trẻ sống, tội của A-đam trước hết được quy cho, và sau đó có một khuynh hướng trong nó để bắt nó làm nô lệ cho tội lỗi, và khiến nó chậm chạp với bất cứ điều tốt nào: Cũng vậy khi Sự Sống của Đấng Christ được ban phát cho linh hồn, bây giờ Chúa đến để truyền đạt cùng với nó Sự Xưng Công Chính, hoặc sự tha thứ tội lỗi, và sau đó có một lời hứa trong một người Được Xưng Công Chính là bước đi trong Thánh Linh, Ga-la-ti 5:25. Nếu chúng ta sống trong Thánh Linh, chúng ta cũng hãy bước đi trong Thánh Linh.

Bởi đức tin, lòng chúng ta được làm cho thanh sạch, Công Vụ 15:9, và cùng một Thánh Linh ấy làm cho chúng ta sống động để làm các bổn phận thánh, đến nỗi chúng ta sống, nhưng không phải chúng ta, mà Đấng Christ sống trong chúng ta; chúng ta cũng không chỉ ở trong tay Ngài, nhưng Thánh Linh làm nên thánh, kéo chúng ta vào một liên hiệp thánh để phục vụ Đức Chúa Trời trong Gia Đình, Hội Thánh, và Xã Hội; và Sự Nên Thánh này lớn lên, và tăng trưởng càng ngày càng hơn, 2 Cô-rinh-tô 7:1, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:1, và 5:23. 2. Tặng phẩm tích cực còn lại là Sự Vinh Hiển Hóa, mà chúng ta đọc về nó, Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển: điều này Sứ Đồ Phi-e-rơ nhắc đến, 1 Phi-e-rơ 5:10. Đức Chúa Trời của mọi ân điển đã gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu: Và thật ra, Ngài đã bắt đầu công việc từ lúc Ngài mới bắt đầu làm cho chúng ta nên thánh, 2 Ti-mô-thê 1:9. Ngài đã cứu chúng ta, và đã gọi chúng ta: ngay từ lần đầu tiên Đức Chúa Trời tác động trên linh hồn một cách đầy ân điển, đã có một công việc vinh hiển trong linh hồn ấy; và những người khác có thể thấy nó, dù chính người ấy đôi khi không thấy gì về điều mình đã nhận được. Như vậy chúng ta thấy nhánh thứ hai của Giáo Lý được mở ra, Cách Chúa tiếp nhận Áp-ra-ham và dòng dõi của ông về với chính Ngài, chuẩn bị họ bởi một tâm linh Nô Lệ, và tâm linh Thiêu Đốt, và rồi chiếm hữu họ một cách cứu rỗi bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh được phước; cùng một Thánh Linh ấy sinh ra Đức Tin, chúng ta sống trong Chúa Giê-xu Christ, và như vậy được Nhận Làm Con Nuôi, và Được Xưng Công Chính trong Ngài: cùng một Đức Tin ấy, là đức tin tiếp nhận Sự Nhận Làm Con Nuôi và Sự Xưng Công Chính, bắt đầu khuấy động một chút, và thở ra thành những ước muốn đầy ân điển, và một vài sự than khóc thánh, và bây giờ bắt đầu đưa ra những công việc như vậy mà Đức Thánh Linh mang linh hồn tiến tới; Ngài làm mọi công việc của chúng ta trong chúng ta, và cho chúng ta. 3. Bây giờ về phần thứ ba và cuối cùng của Giáo Lý: Chúa đã lấy người cao trọng nhất trong dòng dõi của Áp-ra-ham để làm Đấng Trung Gian của Giao Ước này, Đấng mà mọi Lời Hứa đã được ban cho, Ga-la-ti 3:16. Chúa đã lập Ngài làm như vậy như thế nào? 1. Bởi một Hành Động gấp đôi: trước hết, bởi việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Con của Trinh Nữ Ma-ri, để làm một Con Người với Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, qua đó đặt nền tảng cho một Sự Trung Gian vững chắc giữa Đức Chúa Trời và chúng ta: vì Chúa Giê-xu Christ thuộc về Bản Tính của Đức Chúa Trời, nên Ngài sẽ trung tín với Đức Chúa Trời; và thuộc về Bản Tính của chúng ta, nên Ngài sẽ thương xót chúng ta. Và đây là gốc rễ của mọi sự sống và quyền năng của Sự Trung Gian này, tức là Sự Hiệp Nhất Về Ngôi Vị này của Con người, với Ngôi thứ hai trong Ba Ngôi, đó là một Sự Hiệp Nhất vững chắc và đời đời, 2. Bởi việc Đức Chúa Trời ban Ngài để làm một Giao Ước, Ê-sai 42:6. Ta sẽ ban ngươi làm giao ước của dân, làm sự sáng của dân ngoại. Điều này có nghĩa là gì? Chúa có ý rằng, Ngài ban Ngài để làm Đấng Trung Gian của Giao Ước này: 1. Để tiếp nhận từ Đức Chúa Trời mọi lời hứa và tặng phẩm ân điển, bất cứ điều gì cần thiết cho Ngài để làm Vua, Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri; và mọi điều này Ngài tiếp nhận từ tay của Cha, Cô-lô-se 1:19, vì Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy đủ ở trong Ngài: như vậy Ngài trở nên một Đấng Cứu Chuộc dồi dào. Và như Chúa đã ban Ngài để làm một Giao Ước, thì Ngài cũng ban Ngài để làm mọi điều cần thiết cho Sự Cứu Chuộc của chúng ta; một phần bởi sự đau đớn, và sự vâng phục của Ngài cho đến chết trên Thập Tự Giá, Phi-líp 2:8, và một phần bởi việc ứng nghiệm mọi sự công chính của Luật Pháp, Ma-thi-ơ 3:15. Chúa Giê-xu Christ đã hoàn thành đầy đủ bất cứ điều gì cần thiết cho Ngài hoàn thành trong chính Con Người Ngài. 2. Ngài thực hiện mọi điều cần thiết cho Việc Áp Dụng Sự Cứu Chuộc này cho linh hồn chúng ta, Ê-sai 26:12. Và vì mục đích này, chính Ngài là Đấng đổ Thánh Linh của Ngài vào lòng chúng ta, Giăng 15:26, và 16:7, và khi Đức Thánh Linh được phước này đến, Ngài áp dụng cho linh hồn mọi Sự Cứu Chuộc đầy ân điển này của Chúa Giê-xu Christ, bởi việc ban Chúa Giê-xu Christ và mọi Trái của sự cứu chuộc của Ngài, và bởi việc tác động mọi công việc được phước ấy, mà linh hồn của dân Ngài được dự phần; và như vậy thực hiện mọi điều kiện được đòi hỏi về phía chúng ta: nếu chúng ta cần có Đức Tin, Ngài sẽ tác động nó trong chúng ta; nếu chúng ta cần sống một đời sống của Đức Tin, Ngài sẽ giúp chúng ta sống như vậy, vì đó không phải bởi chính chúng ta, đó là tặng phẩm của Đức Chúa Trời: Ê-phê-sô 2:9. Như vậy Chúa đã làm cho Ngài thành một Đấng Trung Gian trọn vẹn của Giao Ước thánh này; và bất cứ điều gì chúng ta nhận được, chúng ta nhận từ Ngài: vì trước hết cho Ngài, là đầu của Hội Thánh, mọi phước lành được ban cho; và cho chúng ta, mọi lời hứa trong Ngài đều là Phải, và trong Ngài là A-men, 2 Cô-rinh-tô 1:20, vì dù Đấng Christ không phải là một tội nhân trong chính Con Người Ngài, nhưng xét về các Chi Thể của Ngài, Ngài nhiều lần bị lạc mất trong họ, dù không phải trong chính Ngài; và nghèo khó trong họ, dù không phải trong chính Ngài: vì vậy vì chúng ta Ngài tiếp nhận những Lời Hứa của Đức Chúa Trời; và đó là sự bảo đảm lớn lao của chúng, rằng chúng được cất giữ an toàn trong Ngài, và thuộc về chúng ta nếu chúng ta có sự hiệp nhất với Đầu; và trong Ngài chúng ta thực hiện bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đòi hỏi; dù chúng ta cầu nguyện, hoặc giảng, hoặc nghe, chúng ta đều làm mọi sự trong Danh Chúa Giê-xu Christ, bước đi trong sức mạnh, và quyền năng của Ngài: Cô-lô-se 3:17. Như vậy Chúa Giê-xu Christ là một Đấng Bảo Lãnh vững chắc của Giao Ước tốt hơn này, được lập trên những Lời Hứa tốt hơn, Hê-bơ-rơ 8:6. Ở điểm đầu tiên: Điều này có thể dạy chúng ta một sự khác biệt rộng lớn giữa Giao Ước Việc Làm, và Giao Ước Ân Điển. Trong Giao Ước Việc Làm, Chúa ban chính Ngài làm Cha, Con Ngài làm Đấng Cứu Chuộc, Thánh Linh của Ngài làm Đấng Làm Nên Thánh; nhưng điều này vẫn là trên một điều kiện của sự vâng lời: nếu họ giữ Luật của Ngài, và vâng theo tiếng Ngài, thì họ sẽ là một báu vật đặc biệt cho Ngài hơn mọi dân, Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5,6. Điều này họ cũng cam kết làm, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27. Mọi điều Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán với ngươi, chúng tôi sẽ nghe, và làm theo; nhưng, Ôi Đức Chúa Trời nói, ước gì họ có một tấm lòng như vậy trong họ, câu 29. Khi họ nổi loạn, Ngài đã không tha thứ cho họ một cách đầy ân điển, nhưng Thiên Sứ mà Ngài sai đi cùng họ, Ngài truyền họ hãy coi chừng người, và vâng theo tiếng người, và đừng chọc giận người, vì người sẽ không tha thứ sự phạm tội của các ngươi, vì Danh Ta ở trong người: Trong Giao Ước Ân Điển Ngài sẽ tha thứ, nhưng trong giao ước này thì không: ở đây thật có một Đấng Cứu Chuộc và Cứu Chúa có điều kiện; và nó được bày tỏ như vậy, Ê-sai 63:8,9,10. Ngài là Cứu Chúa của họ; trong mọi sự khốn khổ của họ Ngài cũng khốn khổ, và Thiên Sứ của sự hiện diện Ngài đã cứu họ trong tình yêu thương của Ngài, v.v. Nhưng họ nổi loạn, và làm buồn Đức Thánh Linh của Ngài, vì vậy Ngài đã trở nên kẻ thù của họ, và chiến đấu chống lại họ: với nhiều người trong họ Đức Chúa Trời không hài lòng (hầu như không với ai trong họ) nhưng đã lật đổ họ trong đồng vắng: Như vậy trong Giao Ước Việc Làm mọi sự đều được ban trên điều kiện của sự vâng lời. Chúa ban chính Ngài, Con Ngài, và Thánh Linh của Ngài trên điều kiện, dù chỉ là cho Việc Làm, nhưng Ngài vui lòng tiếp nhận họ vào một loại Hiệp Nhất Tương Đối nào đó, được bày tỏ, Giê-rê-mi 32:32. Giao ước của Ta mà họ đã phá vỡ, dù Ta là một Người Chồng đối với họ. Ngài đã cưới họ trong Giao Ước Hội Thánh, đây là một loại hiệp nhất nào đó: Ngài là Đức Chúa Trời của họ, và họ là dân đặc biệt của Ngài; và nhưng Chúa đã bỏ họ, một dòng dõi của cơn thạnh nộ Ngài, khỏi Giao Ước Hôn Nhân này giữa họ và Ngài: từ sự hiệp nhất này nảy sinh một loại Đức Tin, bởi đó linh hồn bám vào Chúa trong một mức độ nào đó; nếu không thì không thể có Sự Hiệp Nhất Hôn Nhân này; và Đức Tin này là đức tin mà các ngươi đọc, Thi Thiên 106:12,13. Họ tin lời Ngài; họ hát ngợi khen Ngài: họ mau chóng quên các công việc Ngài: họ không chờ đợi lời khuyên của Ngài: Cũng vậy Xuất Ê-díp-tô Ký 14:31, có nói rằng: Họ tin Chúa, và tôi tớ Ngài là Môi-se: đây là Đức Tin mà người ta có thể nhận được, và nhưng có thể Bội Đạo khỏi nó, được nói đến, Hê-bơ-rơ 6:3, đến 6. Trong một thời gian một số người tin, và trong lúc cám dỗ thì sa ngã, Lu-ca 8:13. Nhưng mọi Đức Tin ấy chưa bao giờ được đặt nền trên bất cứ lời hứa nhưng không nào của Ân Điển, nhưng mọi sự đều được xây dựng trên các Lễ Nghi, và Bổn Phận, và trên không một nền tảng nào cao hơn. Trong 2 Sử Ký 13:8, đến 12, những lời bày tỏ của A-bi-gia thật mạnh mẽ lạ thường, khi Giê-rô-bô-am đến chống lại ông; Các ngươi nghĩ chống lại Vương Quốc của Chúa trong tay Đa-vít, v.v. Các ngươi chẳng đã đuổi các Thầy Tế Lễ của Chúa sao? Ông nói, v.v. Nhưng về phần chúng ta, Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta không từ bỏ Ngài; và các Thầy Tế Lễ phục vụ Chúa là Con của A-rôn, và người Lê-vi chờ đợi công việc của họ; và họ dâng cho Chúa mỗi buổi sáng, và mỗi buổi tối các Của Lễ Thiêu, và Hương thơm; Bánh Trần Thiết cũng họ sắp đặt theo thứ tự trên Bàn thanh sạch, và Chân Đèn bằng vàng, với các Đèn của nó, để thắp mỗi buổi tối: vì chúng ta giữ mạng lệnh của Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng các ngươi đã từ bỏ Ngài. Và kìa, chính Đức Chúa Trời ở với chúng ta làm Tướng của chúng ta, và các Thầy Tế Lễ của Ngài với Kèn vang tiếng để Hô Báo Động chống lại các ngươi. Hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, đừng chiến đấu chống lại Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ các ngươi, vì các ngươi sẽ không thịnh vượng. Như vậy chúng ta thấy ông đã bày tỏ Đức Tin gì; và dựa trên đó (câu 18.) con cái Y-sơ-ra-ên bị khuất phục, và con cái Giu-đa thắng thế; và nhưng lòng của Vua này không trọn vẹn với Chúa là Đức Chúa Trời của ông: 2 Các Vua 15:3, và nhưng (xin lưu ý) ông có một sự tự tin mạnh mẽ, rằng Chúa ở với ông, và rằng Ngài sẽ hiện diện với các lễ nghi của chính Ngài; ở đó Đức Tin được xây dựng trên sự hiệp thông với các Lễ Nghi, giống như Đức Tin ấy trong Kinh Thánh đã dẫn trước đây, Lu-ca 8:13. Người ta bị cảm động bởi Lời, và tin, và tìm thấy sự an ủi; và mọi điều này nảy sinh từ sự hiệp thông Tương Đối mà họ có với Chúa; họ tìm thấy sự tươi mới trong đường lối và công việc của mình, và nhiều lần lấy nó làm chính Ấn của Thánh Linh Đức Chúa Trời; mọi điều ấy có thể có, và thường được tìm thấy trong những Kẻ Giả Hình: nhưng đây là sự khác biệt; Trong một Giao Ước Việc Làm Đức Chúa Trời ban chính Ngài một cách có điều kiện; trong Giao Ước Ân Điển, một cách tuyệt đối: trong cả hai, Ngài lập một Giao Ước, trong một là của Ân Điển, trong kia là của Việc Làm, trong đó tiếng của Chúa là: Nếu các ngươi trung tín với Ta, thì Ta sẽ không từ bỏ các ngươi; và trong Giao Ước này Đức Tin được tìm thấy, nhưng nó chỉ được xây dựng trên những thay đổi như vậy mà họ tìm thấy trong chính mình, và cuối cùng sẽ hoàn toàn tan biến. Cũng có một Sự Khác Biệt nảy sinh từ những trái của hai Giao Ước này trong sự tiếp tục của chúng: vì dù trong Giao Ước Việc Làm có một vẻ giống Sự Xưng Công Chính, và Sự Nhận Làm Con Nuôi, và một loại Sự Nên Thánh, nhưng chúng chỉ tồn tại trong một thời gian; và vì vậy Ngài gọi họ là Lô-am-mi, vì các ngươi không phải là dân Ta; và Lô-ru-ha-ma, vì Ta sẽ không thương xót nữa, dù đôi khi họ là dân Ngài, và khi ấy Ngài đã thương xót họ: họ cũng có thể có sự tha thứ tội lỗi trong một thời gian, Thi Thiên 78:37,38. Đầy lòng thương xót, Ngài tha thứ sự gian ác của họ, và không hủy diệt họ; nhưng họ là những người mà lòng không ngay thẳng với Ngài, và không vững vàng trong Giao Ước của Ngài: điều này được đưa ra rõ ràng trong Ẩn Dụ, Ma-thi-ơ 18:23, đến cuối: khi đầy tớ không có gì để trả cho Chúa của mình, nó sấp mình xuống và thờ lạy người, nói rằng: Chúa ơi, xin kiên nhẫn với tôi, và tôi sẽ trả cho ngài mọi sự, Chúa của nó động lòng thương xót, và thả nó, và tha món Nợ cho nó: nhưng khi nó không có lòng thương xót như vậy đối với bạn đầy tớ của mình, thì Chúa của nó nổi giận, và buộc mọi sự gian ác của nó lên nó, và bỏ nó vào tù cho đến khi nó trả mọi sự còn nợ: Như vậy sự tha thứ này không phải là đời đời, nhưng chỉ là sự hoãn lại khỏi hình phạt bên ngoài, và khỏi những đau đớn bên trong của lương tâm nhiều lần; và họ lấy điều này làm sự tha thứ tội lỗi, và sự được chấp nhận trong Chúa Giê-xu Christ, trong khi thật ra họ bị lừa dối: Cũng vậy Sự Nên Thánh của họ chỉ là trong một lúc, cuối cùng một số trong họ đến chỗ giày đạp dưới chân Huyết của Giao Ước mà bởi đó họ đã được nên thánh, Hê-bơ-rơ 10:29. Vì, Đấng Christ chỉ là một Đấng Cứu Chuộc có điều kiện đối với họ: họ chỉ có những ân tứ về Tiếng Lạ, và lời nói, và sự khôn ngoan, và sự phân biệt các Thần, và một Đức Tin chung: những điều đó không phải là Sự Nên Thánh là trái của Đức Tin Cứu Rỗi; nhưng chỉ là những ân tứ như vậy làm cho họ nên thánh cho công việc của Chức Vụ có lẽ, hoặc Quan Chức, và khiến họ thích hợp cho việc cai quản gia đình, hoặc tương tự: và có bấy nhiêu công việc tích cực trong họ, làm cho họ trong một mức độ nào đó thích hợp cho công việc, hoặc sự phục vụ mà họ được kêu gọi vào. Để giải thích thêm một chút về điều này: Nó có giống với Sự Nên Thánh ở trong con cái của Đức Chúa Trời không? Đức Chúa Trời cấm điều đó. Mọi người trên thế giới được chia thành hai Hàng; Tin Kính, hoặc Không Tin Kính; Công Chính, hoặc Gian Ác; trong những người gian ác, có hai loại; một số nổi tiếng là gian ác, số khác là Kẻ Giả Hình: trong Kẻ Giả Hình có hai loại (và các ngươi sẽ tìm thấy chúng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời) một số là Lợn đã được rửa sạch, số khác là Dê. 1. Lợn là những kẻ mà Cứu Chúa Đấng Christ của chúng ta nói về chúng, rằng chúng quay lại lăn lóc trong bùn: giống như chúng là những người như vậy, khi nghe một Bài Giảng nào đó đã buồn nôn vì tội lỗi của mình, và đã từ bỏ những đường lối gian ác của mình, nhưng lòng của lợn vẫn còn trong họ; và như một con lợn, khi nó đến nơi có vũng bùn, sẽ sẵn sàng nằm xuống trong đó; cũng vậy những người này sẽ lăn lóc trong vũng bùn của sự ô uế, khi lương tâm họ không bị đâm chích vào lúc hiện tại: nhưng đây là một loại Kẻ Giả Hình thô thiển hơn. 2. Có một loại khác đi xa hơn những kẻ này rất nhiều: và đó là Dê, được gọi như vậy, Ma-thi-ơ 25:32,33, và chúng là thú sạch, như những con nhai lại, suy ngẫm về các lễ nghi; và chúng chẻ móng; chúng sống cả trong một sự kêu gọi chung, và một sự kêu gọi riêng, và sẽ không nhàn rỗi: chúng cũng thích hợp cho của lễ: vậy thì còn thiếu điều gì? Thật ra chúng không phải là Chiên trong suốt thời gian này, chúng chỉ là Dê; nhưng một con Dê ghê tởm điều mà một con Lợn sẽ sẵn sàng xông vào: nhưng vậy thì chúng thiếu sót ở đâu so với bản tính của Chiên? Có một sự khác biệt, chủ yếu đứng trong Những Điểm Riêng này. 1. Dê có một Bản Tính ương ngạnh, và ưa thích sự nổi bật; Dáng Đi của nó cũng oai vệ, Châm Ngôn 30:31. A-gu-rơ kể Dê Đực trong bốn điều có dáng đi đẹp. 2. Và chúng đầy Tham Vọng; chúng không thể chịu được đầm lầy, và hố sâu, nhưng sẽ leo lên đỉnh núi; không có khung tâm linh giản dị, khiêm nhường, giống chiên ấy, là khung chú ý đến tiếng của người chăn để được dẫn lên xuống vào những đồng cỏ tươi mới: chúng chú ý đến mục đích của riêng mình, và sẽ vượt qua Đức Chúa Trời trong chính cung của Ngài; và vì vậy khi chúng đã làm nhiều điều cho Đấng Christ, Ngài sẽ nói với chúng: Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác: chúng ưa thích sự nổi bật nhiều hơn là chúng được hướng dẫn tới: cũng vậy với Giê-hu, người trong sự nhiệt thành của mình cho Đức Chúa Trời, đã nghĩ sẽ thăng tiến chính mình; và trong điều này người ấy sẽ không chịu bị thuyết phục về tội của mình, và vì vậy bước đi trong những đường cong queo, Chúa đã dẫn người ấy ra cùng với những kẻ làm điều ác; cuối cùng người ấy đến chỗ bám vào những tội lỗi của Giê-rô-bô-am con của Nê-bát, người đã khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội: dù vậy các ngươi có thể tiếp nhận một con Dê vào sự hiệp thông trong Hội Thánh bất chấp mọi Bản Tính ương ngạnh của nó, và nó sẽ là một sinh vật sạch, và có nhiều ích lợi tốt: năm người nữ đồng trinh dại dột, (Ma-thi-ơ 25:2.) tất cả đều là trinh nữ, tất cả đều ghê tởm Sự Thờ Hình Tượng, và tất cả đều đi ra đón Chàng Rể; và nhưng chúng dại dột, và các ngươi sẽ không bao giờ làm cho chúng khôn ngoan được, để hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, trong Ngài, và từ Ngài, chỉ nghe và vâng theo tiếng Ngài. 3. Chúng đều có một bản tính hôi hám, đặc biệt những con Dê già sẽ có một mùi khó chịu, khác xa sự ngọt ngào dễ chịu ở trong một con Chiên; và trong điều này những kẻ giả hình rất khác với Chiên của Đấng Christ; và nhiều lần chúng cũng đẩy bằng vai những con chiên nghèo của Đấng Christ, như Tiên Tri nói, Ê-xê-chi-ên 34:21. Và chúng làm hỏng đồng cỏ bằng chân mình, và cuối cùng sẽ làm đục những dòng nước trong lành của Thánh Địa nữa: Và trong sự nên thánh tốt nhất của chúng chúng còn thiếu rất xa một khung tâm linh giống chiên, là siêng năng nghe tiếng của người chăn; điều này sẽ không được tìm thấy trong sự nên thánh của kẻ giả hình tốt nhất dưới trời; chúng có thể đi xa, và nhưng cuối cùng sa ngã: đây không phải là thuyết Arminius, nhưng nếu các ngươi tra xét Kinh Thánh một cách siêng năng, các ngươi sẽ thấy những điều này là đúng. Nhưng những trường hợp như vậy lừa dối những người theo thuyết Arminius. Có một Sự Khác Biệt thứ tư giữa Giao Ước Việc Làm và Giao Ước Ân Điển xét về Đấng Trung Gian: Ga-la-ti 3:19. Luật Pháp đã được ban và được định bởi các Thiên Sứ trong tay của một Đấng Trung Gian; Môi-se là một đấng trung gian theo Việc Làm của họ; và điều này Cứu Chúa của chúng ta nói với người Do Thái, Giăng 5:45. Các ngươi có một người cáo buộc các ngươi, chính là Môi-se mà các ngươi tin cậy: và về Chúa Giê-xu Christ, nếu Ngài được ban để làm Đấng Cứu Chuộc của họ, đó chỉ là theo việc làm của họ, nếu họ vâng theo tiếng Ngài: nhưng nếu họ phạm tội chống lại Ngài, Ngài sẽ lật đổ họ cả thân thể và linh hồn vào Địa Ngục sâu thẳm nhất.
Nhưng bây giờ trong Giao Ước Ân Điển, Chúa Giê-xu Christ đã được một chức vụ cao trọng hơn, để làm Đấng Trung Gian của một Giao Ước tốt hơn, được lập trên những lời hứa tốt hơn, Hê-bơ-rơ 8:6. Như vậy chúng ta thấy trong Cách Dùng đầu tiên này sự khác biệt giữa Giao Ước Việc Làm, và Giao Ước Ân Điển. Tôi cũng có thể (ở điểm thứ hai) từ đây thu thập một Luận Chứng chống lại toàn bộ Thuyết Arminius; vì họ không nhìn vào bất cứ tặng phẩm nào của Đức Chúa Trời, mà chỉ nhìn vào Đức Tin, hoặc Việc Làm của tạo vật được thấy trước: nếu các ngươi nói về Sự Tuyển Chọn, họ nói với các ngươi đó là về Đức Tin được thấy trước; nếu về Sự Vinh Hiển, đó là trên điều kiện của sự kiên trì: nhưng chúng ta thấy nó trái ngược với lẽ thật này của Đức Chúa Trời như thế nào; vì Ngài ban chính Ngài trước hết, trước khi Ngài ban bất cứ điều gì khác đi kèm với sự cứu rỗi: Ngài đã ban cho chúng ta Đấng Christ trong Lời Khuyên đời đời của Ngài, trước Sự Tuyển Chọn; và Ngài cũng làm như vậy trong sự kêu gọi Hiệu Quả của chúng ta; không phải Đức Tin trước Đấng Christ, để khiến chúng ta có thể chọn liệu chúng ta sẽ có Ngài, hay không có Ngài: nhưng Ngài là Đức Chúa Trời, và trước hết ban chính Ngài, và cùng với chính Ngài, Đức Tin, và như vậy tác động ý muốn của chúng ta về với chính Ngài, không theo cách khác, để mặc chúng ta chọn liệu chúng ta sẽ muốn Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta hay không. Nhiều điều trong Giáo Hoàng và Thuyết Arminius, bị bác bỏ từ đây; vì thật ra chúng không đưa ra điều gì hơn là một Giao Ước Việc Làm: và nếu chúng ta không thừa nhận Đức Tin và Việc Làm tốt là nguyên nhân của mọi tặng phẩm được phước của Đức Chúa Trời, chúng sẽ lấy làm vô cùng không vui; nhưng chúng cũng có thể đưa ra cho chúng ta một Phúc Âm khác. Điều này cũng có thể phục vụ để dạy dân sự của Đức Chúa Trời mang một sự tôn trọng đầy ân điển đối với những người đang ở dưới một Giao Ước Việc Làm, và không lập tức kết án họ, như thể không có hy vọng gì về sự cứu rỗi của họ: vì Đức Chúa Trời không bao giờ kêu gọi ai đến hiệp thông với chính Ngài trong một Giao Ước Ân Điển, mà thông thường Ngài trước hết không đưa họ vào một Giao Ước Việc Làm. Những người ngu dốt trông chờ được cứu bởi những lời cầu nguyện tốt của họ, và bởi việc phục vụ Đức Chúa Trời tốt của họ. Sau đó, Đức Chúa Trời có thể làm cho linh hồn họ kinh hãi và hạ thấp với cảm giác về sự gian ác rõ ràng của họ. Rồi họ có thể cải cách và tin cậy vào những việc làm của mình: và rồi Đức Chúa Trời có thể thiêu đốt mọi sự tự tin giả dối như vậy; Vì vậy những người đang ở dưới một Giao Ước Việc Làm, có thể thuộc về Chúa, cũng như chính ngươi; vì vậy hãy cầu nguyện cho họ; Phao-lô đã ở dưới một Giao Ước Việc Làm, Ê-tiên cầu nguyện cho người; và như hầu hết mọi người nghĩ, lời cầu nguyện ấy đã hiệu quả cho Sự Hoán Cải của người, và Phao-lô cũng quý giá đối với Chúa như chính Ê-tiên vậy. Những người ở dưới một Giao Ước Việc Làm, Chúa có thể đưa họ về nhà với chính Ngài, bởi việc đập tan mọi việc làm của họ thành từng mảnh, và chỉ cho họ sự tự tin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — “prefidence” in source is unclear, likely an archaic/OCR word for self-confidence] của tâm linh họ: và Chúa cũng sẽ đến và cất lớp màng khỏi lòng họ; và khi ấy họ sẽ không có ai trên trời ngoài Đấng Christ, cũng không có ai trên đất so sánh với Ngài; và khi ấy Đức Thánh Linh cáo trách họ về tội này trên mọi tội khác của họ, rằng họ đã không tin Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy đừng xét đoán bất cứ người nào như vậy, mà nói rằng không có khả năng nào họ sẽ bao giờ đến hiệp thông với Đấng Christ; vì nếu Chúa khiến họ sấp mình xuống trước Ngài, và dâng tâm linh họ cho Chúa trong sự tôn kính thánh, và sợ hãi, những người này bây giờ đã nhận được một vài tình cảm âm ỉ bí mật nào đó (ngoài một Thánh Linh thiêu đốt) mà Chúa sẽ không dập tắt. Điều này có thể phục vụ ở điểm tiếp theo để làm sáng tỏ sự phán đoán của chúng ta trong nhiều đoạn khác nhau liên quan đến Giao Ước Ân Điển, bởi Những Câu Trả Lời cho sáu Câu Hỏi sau đây. 1. Tặng Phẩm đầu tiên Chúa ban cho Người Được Tuyển Chọn của Ngài là gì? Trước hết Ngài ban chính Ngài: Cha, và Con, và Đức Thánh Linh; đây là Nền Tảng; và nếu các ngươi đặt Đức Tin vào Nền Tảng trước những điều này, nền tảng sẽ nằm không yên, và tâm linh của một tín đồ Đấng Christ thật sẽ không nằm lâu trong bình an; Vì vậy Đấng Christ phải là trước hết, và cùng với Ngài Đức Tin đến để tiếp nhận Ngài: trước hết Ngài sẽ lập một Giao Ước với chúng ta, và đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng ta, Đấng tác động trong chúng ta Đức Tin, và Sự Sợ Hãi, để chúng ta không bao giờ rời bỏ Ngài. Ngài ban cho chúng ta Con Ngài, và mọi điều khác trong Ngài: Ngài ban cho chúng ta trong Ngài sự tha thứ tội lỗi trong Sự Xưng Công Chính của chúng ta, và trong Ngài một vài mức độ Vinh Hiển nữa, và trong Ngài quyền hưởng mọi Lời Hứa của Giao Ước; không có Nền Tảng nào khác ngoài Ngài: vì vậy hãy lấy Ngài trước hết, vì Ngài là điều đầu tiên được ban cho. Nhưng chẳng phải Chúa ban cho chúng ta một vài sự chuẩn bị cứu rỗi nào đó, trước Chúa Giê-xu Christ sao? Với sự tôn trọng xứng đáng dành cho những Thánh đồ đầy ân điển và quý giá như vậy, là những người có thể có ý khác, tôi thú nhận tôi không nhận thấy, rằng Chúa tác động và ban bất cứ sự chuẩn bị cứu rỗi nào, trong lòng, cho đến khi Ngài ban sự hiệp nhất với Đấng Christ; vì nếu Chúa ban bất cứ Phẩm Chất cứu rỗi nào trước Đấng Christ, thì linh hồn có thể ở trong tình trạng cứu rỗi trước Đấng Christ; và điều đó dường như gây tổn hại cho Ân Điển và Lẽ Thật của Chúa Giê-xu Christ: vì nếu không có Danh nào khác dưới trời được ban cho, bởi đó chúng ta phải được cứu, ngoài Chúa Giê-xu Christ mà thôi; cũng không phải Danh của Ngài, ngoài một cách hiệp thông với Ngài; thì đối với tôi dường như rõ ràng theo sau rằng, bất cứ công việc cứu rỗi nào ở trong linh hồn, nó không ở đó trước khi Đấng Christ ở đó. Đúng thật, Giăng Báp-tít đã được sai đến để khuất phục mọi xác thịt, bởi một Thánh Linh Thiêu Đốt, Đấng thiêu đốt sự tự tin xác thịt trong Giao Ước của Áp-ra-ham, và mọi trái của sự công chính của họ: ở đây thật có những sự chuẩn bị cho Đấng Christ, nhưng chúng không phải là cứu rỗi, họ vẫn là con của cơn thạnh nộ; hỡi loài rắn, hỡi dòng dõi rắn lục, bất chấp mọi điều này. Hơn nữa, Giăng thật đã ban phát sự nghèo khó của Tâm Linh, mà một Lời Hứa cứu rỗi đã được ban cho nó; nhưng khi ấy Chúa Giê-xu Christ cũng ở đó; dù họ biết điều đó, hay không biết, điều đó không quan trọng lắm trong Luận Chứng này: nhưng nếu Vương Quốc Thiên Đàng ở đó, Chúa Giê-xu Christ ở đó trước hết, nếu không nó sẽ chứng tỏ là làm nhục Danh của Đấng Christ. Thật vậy có một sự chuẩn bị cứu rỗi trước sự an ủi trong Đấng Christ, và sự bày tỏ về sự hiệp nhất đầy ân điển của chúng ta với Ngài; nhưng về sự hiệp nhất đầu tiên của chúng ta, không có bậc thang nào lên Bàn Thờ ấy, Xuất Ê-díp-tô Ký 20, câu cuối. nhưng Đấng Christ tự chuẩn bị Đền Tạm của Ngài cho chính Ngài ngự trong đó. Điều này ở điểm đầu tiên là để hướng dẫn, về điều gì là tặng phẩm đầu tiên Chúa ban cho linh hồn, trước bất cứ công việc nào. Ngài ban sự hiệp nhất thuộc linh với Con Ngài: điều này đứng vững từ tính chất của Giao Ước, và bản tính của nó. 2. Chúa ban Giao Ước, và các phước lành của nó theo thứ tự nào: Đức Tin trước chúng, hay Các Phước Lành ấy trước Đức Tin có thể áp dụng chúng? Ngài ban chính Ngài để tác động Đức Tin, trước khi Đức Tin có thể ở đó; vì đó là Trái của Thánh Linh mà Đức Tin được tác động trong linh hồn; Thánh Linh ở trong linh hồn mà trong đó Đức Tin (như một trái) lớn lên; và Đức Tin này tiếp nhận sự hiện diện của chính Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh của Ngài; và nó cũng tiếp nhận Sự Nhận Làm Con Nuôi, và Sự Xưng Công Chính: nhưng để có thể thật sự áp dụng Đấng Christ, trước khi chúng ta ở trong Đấng Christ, sự sinh ra đầu tiên của chúng ta sẽ không chịu được điều đó; vì một người thụ động trong Sự Tái Sinh của mình, như trong Sự Sinh Ra đầu tiên của mình; chỉ Chúa ban cho chúng ta Thánh Linh của Ngài, Đấng hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, Đấng được tiếp nhận bởi Đức Tin, cùng với Sự Nhận Làm Con Nuôi và Sự Xưng Công Chính: và đây là thứ tự thật và tự nhiên của công việc của Chúa. 3. Chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ trong một Lời Hứa tuyệt đối, hay trong một Lời Hứa có điều kiện? Chúng ta biết Chúa có thể truyền chính Ngài trong một mạng lệnh thuộc Phúc Âm, cũng như trong một lời hứa; như chúng ta tìm thấy nó, Ê-sai 41:12. Đừng sợ, hỡi sâu Giacob, Ta sẽ giúp ngươi, v.v. Ngài cũng có thể truyền chính Ngài trong một lời đe dọa đối với Ma Quỷ; như đối với tổ phụ đầu tiên của chúng ta Ngài đã truyền chính Ngài, gói một lời hứa trong đó, như Sáng Thế Ký 3:15. Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, và giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người; nó sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân nó: và từ đây Chúa đã ban cho họ hút một lời hứa ngọt ngào và an ủi về Ân Điển Nhưng Không của Ngài: và khi điều tương tự được truyền trong một mạng lệnh, Chúa cam kết tác động điều Ngài truyền như vậy: Nhưng bây giờ có câu hỏi, Liệu lời hứa trong đó Chúa ban chính Ngài, là tuyệt đối, hay có điều kiện. Đức Tin hiệp nhất chúng ta với Đấng Christ, nó luôn là trên một lời hứa tuyệt đối; hoặc một điều kiện tiếp theo, không phải điều kiện đi trước. Nếu các ngươi nói đó là một Lời Hứa cho một Điều Kiện; Đó là loại điều kiện gì? Không có điều kiện nào trước Đức Tin; vì khi ấy một người ở ngoài đường lối của bất cứ Phước Lành ân điển nào từ trời; không có điều kiện nào trước nó, bởi đó một người có thể kết hợp với Chúa Giê-xu Christ: và nếu đó là một điều kiện sau Đức Tin, mà lời hứa đã được ban cho nó, thì Đức Tin đã ở đó trước; và bất cứ điều gì tiếp theo sự hoán cải, không phải là căn cứ của Đức Tin, nhưng là một trái và kết quả của nó: vì vậy tôi nói, sự đến đầu tiên của chúng ta với Đấng Christ, không thể là trên một Lời Hứa có điều kiện, nhưng trên một Lời Hứa tuyệt đối. Nếu Chúa làm chứng cho Sự Xưng Công Chính, nó hoặc là tuyệt đối, hoặc là cho Đức Tin. Nếu Ngài đến làm chứng cho Sự Nên Thánh của một người, thì Chúa làm điều đó từ một công việc nào đó hoặc khác của Ân Điển của Ngài trong họ; như đối với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 22:12. Bởi điều này Ta biết ngươi kính sợ Ta, vì ngươi đã không giữ lại Con ngươi, Con một của ngươi. Đúng thật, sau khi Sự Xưng Công Chính của một người được làm chứng từ Ân Điển, hoặc từ Đức Tin, thì Sự Nên Thánh và Sự Xưng Công Chính lẫn nhau làm chứng cho nhau: tức là, khi Sự Xưng Công Chính không bị nghi ngờ hoàn toàn, nhưng chỉ một phần, thì Sự Nên Thánh hữu ích để làm chứng; nhưng không phải khi Sự Xưng Công Chính nằm hoàn toàn sụp đổ. Có một Câu Hỏi thứ tư, là một nhánh tiếp theo của Cách Dùng thứ tư; mà tôi sẽ không nói về nó, nếu không phải để qua bàn tay tốt lành của Đức Chúa Trời, tôi có thể làm sáng tỏ mọi điều tốt hơn, để chúng ta không vấp ngã trong cách bày tỏ của mình, cũng không trong bất cứ chức vụ nào của tình yêu thương anh em, trong cuộc trò chuyện về giao ước Ân Điển và Việc Làm. 4. Vì các ngươi nghe về một Sự Nên Thánh dưới một Giao Ước Việc Làm, nó bao hàm rằng, có một Sự Nên Thánh chỉ là tạm thời, và không phải đời đời, cũng không bất tử; Vậy thì một người có thể chứng minh sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ từ Sự Nên Thánh của mình không? Tôi trả lời trong bốn Mệnh Đề, để tôi không để lại bất cứ cơ hội nào cho sự băn khoăn hoặc khác biệt về điều được đưa ra trong Hội Thánh của chúng ta; vì đó là điều gây ra nhiều khuấy động như bất cứ Giáo Lý nào khác được dạy trong chúng ta. Vì vậy hãy để tôi khám phá nó một cách ngắn gọn và rõ ràng; và hãy để nó được tiếp nhận trong mức độ chúng ta thấy sự sống, và sự hiện diện, và lẽ thật của Thánh Linh Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Giáo Lý về Ân Điển Nhưng Không, từ Kinh Thánh của Lẽ Thật. Rằng Sự Nên Thánh theo Luật Pháp, (tức là, một Sự Nên Thánh như vậy có thể được tìm thấy trong một Giao Ước Việc Làm) không phải là bằng chứng, hoặc nhân chứng về sự hiệp nhất của chúng ta với Đấng Christ. Và tôi cho rằng không có sự khác biệt nào ở đó. Nhưng dù không có sự khác biệt trong sự phán đoán của người ta về điều này; nhưng đó là một điều dễ dàng cho các tín đồ Đấng Christ lầm lẫn bằng chứng của mình trên chính căn cứ này, và nhiều như trên bất cứ căn cứ nào: Vì khi các tín đồ Đấng Christ thật sự được tác động, và thấy mình bị ngăn cản khỏi tội lỗi, và như vậy cải cách đời sống của mình, và dâng chính mình để vâng theo Lời, và tìm thấy sự an ủi trong đó, (và sự an ủi lớn lao nhiều lần) trong một trường hợp như vậy các tín đồ Đấng Christ khác nhau rất nhiều về điểm này; và nhưng tôi không biết bất cứ Giáo Sư nào trong Xứ này rút lại sự đồng ý của mình khỏi Giáo Lý này, rằng một Sự Nên Thánh như vậy được tác động trong những kẻ giả hình, dù nó có thể đạt đến những sự cải thiện lớn lao, nhưng nó hoàn toàn không phải là bằng chứng của Sự Xưng Công Chính.

Một Luận Thuyết Về Giao Ước Ân Điển

CHƯƠNG IV. Sự khác biệt giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp và Phúc Âm. CHƯƠNG IV. Sự khác biệt giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp và Phúc Âm. Điều này đã được xử lý trong một Hội Chúng khác, (và tôi nghĩ không phải không có trọng lượng của lẽ thật) rằng việc phân biệt nơi con người giữa Sự Nên Thánh tuôn chảy từ Luật Pháp, và sự nên thánh thuộc về Phúc Âm, là một vấn đề hẹp hòi đến nỗi các Thiên Sứ trên trời cũng khó phân biệt được ai khác ai: một công việc thích hợp cho các Thiên Sứ cắt xẻ trong đó, hơn là cho các Mục Sư của Phúc Âm, dù quả thật có sự khác biệt lớn giữa điều này và điều kia. Nay dù điều này không hướng đến việc hàn gắn bất kỳ sự khác biệt nào trong phán đoán; nó vẫn hữu ích để hàn gắn một sự ngộ nhận về sự nên thánh, có thể được tìm thấy nơi mọi kẻ giả hình. Có ba điều cần phải chú ý trong mọi Sự Nên Thánh: Như, 1. Nó tuôn ra từ Gốc Rễ nào. 2. Nó được hướng dẫn bởi Quy Tắc nào. 3. Nó nhắm đến Mục Đích nào. Và thông thường dưới một hay điều khác trong ba điều này, mọi sự khác biệt giữa sự nên thánh này và sự nên thánh kia đều được đặt vào: tôi nói điều ấy, để nó có thể được tra xét, và (Đức Chúa Trời là nhân chứng của tôi) không phải để làm lung lay sự an ủi có nền tảng vững chắc của bất kỳ linh hồn nào: nhưng nếu có người nào đã xây trên một nền tảng không an toàn, hay đã xây bằng cỏ khô, hay rơm rạ; tốt hơn là biết điều ấy ngay từ đầu, trong khi còn có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên, hơn là khi đã quá muộn. Trong ba điều đã nhắc đến trước đây, có mọi sự khác biệt giữa sự nên thánh của những Kẻ Giả Hình, và của Con Cái Đức Chúa Trời; và chúng đi gần nhau đến nỗi bạn sẽ nói, không phải là một việc dễ dàng để phân biệt Sự Xưng Công Chính bằng Sự Nên Thánh. 1. Về Gốc Rễ của nó: Linh hồn có sự thông công với Đấng Christ, bởi Đức Thánh Linh đến trong linh hồn, và làm việc Đức Tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Đây là Gốc Rễ của mọi Sự Nên Thánh Cơ Đốc: Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, v.v. Và, người nào kết hiệp với Chúa, thì trở nên một thần với Ngài, 1 Cô-rinh-tô 6:17, và về Đức Tin, ấy là Đức Tin thanh tẩy lòng, Công Vụ 15:9, và, không có Đức Tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Vậy Đức Tin phải cùng tham dự vào sự bén rễ của Sự Nên Thánh của chúng ta trong Đấng Christ. Nhưng Sứ Đồ lại gán cả hai Gốc Rễ này cho những Cơ Đốc nhân mà sau đó sẽ sa ngã để phạm tội chống lại Đức Thánh Linh, Hê-bơ-rơ 6. Họ đã nếm ân tứ thiên thượng, và đã được dự phần Đức Thánh Linh: ân tứ thiên thượng ấy là Đức Tin, mà Sứ Đồ kể là chính yếu trong các Nguyên Lý của Tôn Giáo Cơ Đốc của chúng ta, câu 1. Họ đã có một sự nếm trải về ân tứ ấy; vậy mà từ cả hai điều này họ đều sa ngã: bạn biết điều đã được nói về Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 10:10. Thần của Đức Chúa Trời đến trên người: Và Thần ấy cũng đến trên Giu-đa, và Đê-ma như vậy, tác động họ cách mạnh mẽ trong những chức vụ của họ; và vì họ được Đức Thánh Linh cuốn theo như vậy: Cũng vậy Thần của Sự Nô Lệ sẽ thắng thế cách kỳ diệu nơi con người, để kéo họ đến những công việc Cải Cách mạnh mẽ, từ đó họ gặt hái không ít sự an ủi; nhưng nghĩ và nói, (như A-bi-sai đã nói) rằng Chúa ở với họ, trong khi họ ở với Ngài: Và như có lần Đa-vít nói về chính mình: Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói: Dân Y-sơ-ra-ên cũng vậy, (Thi Thiên 106:12.) đã tin, và hát những lời ngợi khen Đức Chúa Trời, trên bờ Biển Đỏ, và vậy mà họ chỉ là một thế hệ giả hình. Và nếu những Kẻ Giả Hình có thể làm phép lạ trong Danh Đấng Christ, (như họ đã làm, và tranh luận với Đấng Christ về điều ấy, Ma-thi-ơ 7:22. Chẳng phải chúng tôi đã nhân danh Ngài mà nói tiên tri sao, và nhân danh Ngài mà trừ quỷ sao, và nhân danh Ngài mà làm nhiều việc quyền năng sao?) thì một Đức Tin tạm thời cũng có thể làm những việc thông thường trong Cơ Đốc giáo: và vì vậy bạn sẽ đọc (Ma-thi-ơ 13:22.) rằng không có lỗi nào được tìm thấy nơi đất có gai góc về việc họ thiếu rễ, hay về việc họ thiếu chiều sâu của đất; về việc thiếu cả hai điều này, đất đá đã bị quở trách: nhưng hãy xem như với các nhánh của một Cây Nho, rễ có chiều sâu đất bao nhiêu, các nhánh cũng có bấy nhiêu, vì chúng được ghép vào Cây Nho, dù chúng chỉ là πρόσκαιροι, những nhánh của Cây Ô-li-ve hoang, và sẽ sinh ra chỉ Trái hoang: vì dù nhánh của Cây Ô-li-ve hoang được ghép vào Cây Ô-li-ve mập tốt, và có thể phát triển ở đó; nó vẫn sẽ sinh ra trái của chính nó; nhưng nơi rễ bạn sẽ không tìm thấy một sự khác biệt: vậy mà có một sự khác biệt, nhưng nó rất khó được phân biệt. Phải, (bạn sẽ nói) có một sự khác biệt rõ ràng; vì một Kẻ Giả Hình luôn đầy chính mình, nhưng một Cơ Đốc nhân thật làm mọi sự trong Đức Tin: người ấy tìm kiếm Đức Chúa Trời hằng ngày, và trông đợi Đức Chúa Trời hằng ngày; và đây không phải là cách của những Kẻ Giả Hình. Tôi cầu xin bạn hãy xét xem Lời của Chúa bày tỏ điều gì là Gốc Rễ của Sự Nên Thánh này, và tôi sẽ không đi xa hơn những Kinh Thánh rõ ràng: Ê-sai 58:2. Chúng tìm kiếm Ta hằng ngày; và điều này được nói về những người Y-sơ-ra-ên giả hình: và về việc trông đợi, chúng ta thường nghe điều ấy được nói về năm trinh nữ dại, tất cả chúng đều đi ra đón Chàng Rể, Ma-thi-ơ 25:1, dù trong khi chàng rể đến chậm, tất cả chúng đều ngủ thiếp đi; và các trinh nữ khôn cũng vậy. Và về việc áp dụng Đức Chúa Trời cách cụ thể hơn cho chính mình, chúng ta cũng tìm thấy điều ấy, Ô-sê 8:2. Y-sơ-ra-ên sẽ kêu lên cùng Ta: Đức Chúa Trời của tôi, chúng tôi biết Ngài; và vậy mà (trong cùng Kinh Thánh ấy) Y-sơ-ra-ên này đã phạm Giao Ước, và đã bỏ đi điều tốt lành: Và về một hành động xa hơn của Đức Tin, tức là việc một người nương tựa vào Đức Chúa Trời; Kinh Thánh nói gì? Ê-sai 48:2. Chúng nương tựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, (và vậy mà những người này cứng đầu; cổ chúng như gân sắt, và trán chúng như đồng) nhưng điều đó không phải trong lẽ thật và sự ngay thẳng; Đúng vậy, không phải: Nhưng làm sao chúng ta biết được sự khác biệt? Thật ra rất khó nhận thấy khi con người khác nhau, và vì vậy không phải là một việc dễ dàng để sử dụng Sự Nên Thánh như vậy, để bởi đó nó làm chứng cho Sự Xưng Công Chính: và đó sẽ là một trường hợp rất khó khăn, phải, khó khăn hơn nhiều, khi con người không thể cảm thấy sự hiện diện của các ân tứ thuộc linh, mà thiếu ánh sáng thuộc linh: và khi họ tìm thấy Đức Tin trong chính mình, họ cũng sẽ tìm thấy nó nơi những Kẻ Giả Hình, ngay cả Đức Tin để tìm kiếm Chúa, và Đức Tin để trông đợi Ngài, và Đức Tin để áp dụng Ngài, nói rằng: Đức Chúa Trời của tôi; và Đức Tin để nương tựa vào Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: và vậy mà những người này tan biến trong sự giả hình. Những Kẻ Giả Hình có thể làm điều này: vậy khi thấy sự dễ dàng của sai lầm có thể xảy đến với các Cơ Đốc nhân thế nào, ân điển này hay ân điển kia có phải là ân điển đúng dấu hay không, các Cơ Đốc nhân phải cẩn thận; vì ngay cả những Cơ Đốc nhân có mắt đại bàng cũng sẽ khó phân biệt Sự Nên Thánh trong chính mình, trước khi họ thấy Sự Xưng Công Chính của mình, đến nỗi cắt bỏ mọi Kẻ Giả Hình khỏi việc có điều tương tự trong chúng. Vì khuôn khổ đời sống được nên thánh nơi con cái Đức Chúa Trời, và điều có vẻ giống như vậy nơi những Kẻ Giả Hình; cả hai đều tuôn ra từ Đức Thánh Linh, và cả hai đều từ Đức Tin: nhưng nay Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có công việc xa hơn này nơi dân của chính Ngài, vượt trên điều Ngài làm trên những người khác; dù Ngài làm tan chảy cả hai, những Kẻ Giả Hình vẫn bị tan chảy như sắt, là thứ sẽ trở lại sự cứng rắn của nó; nhưng dân của chính Ngài được tan chảy thành thịt, là thứ sẽ không bao giờ trở lại sự cứng rắn của nó nữa; chúng cũng không thể yên nghỉ trong bất kỳ mức độ mềm mại nào, mà chúng đã đạt được, nhưng vẫn được cuốn hướng về Chúa Giê-xu Christ. Vậy điều này là một Đức Tin Tạm Thời, và điều kia Bền Đổ; dù cả hai đều làm việc trong Danh Chúa Giê-xu Christ, sự khác biệt này vẫn sẽ được tìm thấy giữa chúng; không chỉ khi những Kẻ Giả Hình bị tàn héo, mà ngay cả giữa sự tuyên xưng của chúng. Còn về Đức Tin của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, nó không phải là chủ tịch của quyền năng của chính nó [NEEDS REVIEW: source ambiguity — "not president of his own power" is obscure in the source, possibly meaning not presiding over / not resting in its own power], nhưng sức mạnh của nó nằm ngoài chính nó trong Chúa Giê-xu Christ, trong khi những kẻ giả hình và những Cơ Đốc nhân theo luật pháp thì tự tin vào Đức Tin của chúng, rằng chúng có thể sử dụng nó cho mục đích này và mục đích kia: chúng nghĩ chúng không cần gì hơn là ngước nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và công việc của chúng là xong; và chúng tìm thấy sức mạnh như vậy trong chính mình, đến nỗi chúng không sợ mà nghĩ rằng chúng sẽ hoàn thành mọi công việc của chúng trong một tiến trình an toàn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và của chính chúng: trong khi Đức Tin mạnh mẽ nhất, ngay cả của người Tê-sa-lô-ni-ca (Đức Tin của họ như vậy, đến nỗi không Hội Thánh nào đi trước họ) nếu nó không được cung cấp, và củng cố, họ biết, và Sứ Đồ Phao-lô biết rằng nó sẽ bị cong vênh; điều này chúng ta có thể thấy bằng cách so sánh 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, với chương 3:2,10, và dân trung tín của Đức Chúa Trời, Ê-sai 26:12, thừa nhận Ngài làm mọi công việc của họ cho họ: và vì vậy như có một sự khác biệt thật trong sự hiện diện của Đức Thánh Linh: cũng có sự khác biệt trong công việc của Đức Tin nơi những kẻ giả hình, và con cái của Đức Chúa Trời; vì một bên đặt lòng tin vào chính mình, và bên kia vào Giê-hô-va. Đây là sự khác biệt đầu tiên của Sự Nên Thánh.

2. Cũng có sự khác biệt trong Quy Tắc mà chúng được hướng dẫn bởi đó: dù cả hai đều tìm đến Lời của Đức Chúa Trời, và lấy làm vui thích trong Lời ấy, đến nỗi bạn sẽ không thể phân biệt chúng ở đó, vẫn có một sự khác biệt lớn trong sự nhận thức về lời: một bên tự tin vào sức mạnh và sự an ủi mà mình có trong lời, đến nỗi người ấy sẽ sẵn sàng trách móc Đức Chúa Trời, nếu mình không tìm thấy sự giúp đỡ từ Ngài, và sự chấp nhận trước mặt Ngài. Nay bên kia thấy nhu cầu của mình cần Chúa duy trì sức mạnh và sự an ủi của mình cho mình: cách thức tình cảm này chúng ta tìm thấy nơi Đa-vít, khi Chúa đã đem ông và dân của ông vào một khuôn khổ và tâm tánh dịu dàng của tâm linh, để dâng hiến cách sẵn lòng cho việc xây dựng Đền Thờ; nay Đa-vít nói gì? Ông có nghĩ điều này là đủ không? Không, không, Nhưng ông cầu nguyện với Chúa, 1 Sử Ký 29:18. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin giữ điều này mãi mãi trong sự tưởng tượng của những tư tưởng của lòng dân Ngài, và xin sửa soạn lòng chúng hướng về Ngài: như vậy ông nhạy bén rằng, những sự an ủi và sức mạnh này sẽ sớm suy yếu nơi chúng, và chúng sẽ lại trở nên cằn cỗi và không an ủi, nếu Chúa không vẫn giữ chúng: và đây là bản chất của sức mạnh và sự an ủi thật trong Đấng Christ; là ngước nhìn lên Chúa để bảo tồn và duy trì nó; và như vậy người ấy vẫn được kéo ngày càng gần hơn đến Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nay dù cả hai đều chú ý đến Lời, như là Quy Tắc Nên Thánh của chúng, nếu bạn lấy nó theo cách mà bên này và bên kia bày tỏ nó, vẫn có một sự khác biệt lớn. Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôi tôn trọng mọi điều răn của Ngài, Thi Thiên 119:6. Đây là một Quy Tắc: những Kẻ Giả Hình chẳng thể bước đi theo Quy Tắc này sao? Thật ra, chúng tuyên xưng không kém, và chúng nghĩ là đủ, nếu chúng chỉ có một quy tắc trước mắt; và vì vậy dưới một thần của Sự Nô Lệ chúng tự tin, và nói: Bất cứ điều gì Chúa truyền cho chúng tôi, chúng tôi sẽ nghe, và làm theo, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27, và Ba-la-am nói gì? Dù Ba-lác có cho tôi một nhà đầy vàng và bạc, tôi không thể đi quá điều răn của Chúa, Dân Số Ký 22:18, và vậy mà người yêu tiền công của sự gian ác: và quả thật những người đảm nhận quá nhiều bằng sức của chính mình, sau đó chúng trở nên mệt mỏi vì Chúa, và mệt mỏi vì những điều răn của Ngài; như A-mốt 8:5. Khi nào trăng mới sẽ qua, để chúng ta có thể bán lúa mì? Và ngày Sa-bát, để chúng ta có thể bày lúa mì ra? v.v. và cuối cùng chúng nói: Phục vụ Đức Chúa Trời là vô ích; và có lợi gì khi chúng ta đã giữ các thánh lễ của Ngài? Ma-la-chi 3:14. Những người này chỉ giống như những con Lợn đã được rửa sạch sẽ gặm cỏ một lúc trong một đồng cỏ đẹp; nhưng nếu bạn giữ chúng lâu ở đó, chúng sẽ không vui thích trong cách ăn như vậy, mà sẽ chọn đi vào bùn, và vào một nơi dơ bẩn; (để tôi có thể nói như vậy với sự tôn kính đối với Hội Chúng) nhưng còn về những con Dê, chúng sẽ vui thích trong những điều răn của Chúa, Ê-sai 58:2. Chúng vui thích biết đường lối của Ta, và vui thích đến gần Đức Chúa Trời: Điều đó không phải là một việc rất khó khăn đối với chúng, cũng không nặng nề khi cùng nhau giữ những ngày kiêng ăn trọng thể; chúng đến cách sẵn lòng, chúng vui thích đến, vì vậy sự khác biệt sẽ khó được khám phá; và trừ khi bạn là một Cơ Đốc nhân có sự phân biệt rất rõ ràng, bạn sẽ không tìm thấy sự khác biệt. Nhưng một Kẻ Giả Hình sẽ không vui thích trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời: nếu bạn lấy Hê-rốt, người sẽ vui thích trong việc Giăng Báp-tít giảng dạy, và cải cách nhiều điều; nhưng nếu việc ấy đến chuyện người không được lấy vợ của Phi-líp, anh mình, thì hãy bỏ Giăng vào tù; và trong chuyện của Hê-rô-đia, hãy chém đầu Giăng. Chúng ta thấy những kẻ giả hình tuyên xưng điều gì, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27. Bất cứ điều gì Chúa truyền cho chúng tôi, chúng tôi sẽ nghe, và làm theo. Nhưng bạn sẽ nói: Không phải luôn luôn: Đúng vậy, một sự khác biệt theo thời gian sẽ lớn lên; nhưng trong khi chúng bày tỏ sự vâng lời toàn diện, làm sao sự khác biệt sẽ được phân biệt? Nó sẽ được phân biệt, khi Chúa dẫn chúng ra cùng với những kẻ làm sự gian ác; nhưng nhiều người có thể bị dẫn đến cái chết trước khi chúng có thể bị khám phá: và vì vậy tôi tớ của Đức Chúa Trời sẽ nói gì? Tôi đã thấy những kẻ giả hình (theo vẻ bề ngoài) bén rễ tốt, và thoải mái hơn chính tôi; và về lòng sốt sắng, và tình yêu thương, người Ga-la-ti đã muốn móc mắt mình ra để làm điều tốt cho Phao-lô; chúng nghĩ mình được phước trong chức vụ của ông, chúng tự cho mình là những linh hồn được phước: trong khi những tôi tớ thân yêu của Đức Chúa Trời thì chậm thấy nhiều điều tốt lành như vậy trong chính mình, họ thấy quá nhiều sự hư hoại. Nhưng bạn sẽ nói: Một kẻ giả hình không thể nhắm vào Đức Chúa Trời như mục đích cuối cùng của mình, mà sẽ vượt qua Đức Chúa Trời bằng cung của chính mình; và ở mức cao nhất, người ấy không tìm kiếm gì hơn là sự cứu rỗi của chính mình, mà không tôn trọng vinh quang của Đức Chúa Trời trong đó. Điều đó đúng, và theo thời gian sẽ xuất hiện, rằng mọi kẻ giả hình đều nghĩ sẽ vượt qua Đức Chúa Trời trong mọi ân tứ mình đã nhận lãnh: nhưng trong khi đó, một kẻ giả hình sẽ làm được nhiều điều; và nhiều đến nỗi, một Cơ Đốc nhân nghèo khó sẽ phải luyện tập nhiều, để tìm thấy một sự khác biệt giữa chính mình và chúng:
Giê-hu không chỉ nghĩ rằng mình có lòng sốt sắng vì Chúa, như người đã nói: Hãy đến xem lòng sốt sắng của ta vì Chúa của các cơ binh; nhưng Giô-na-đáp tốt lành cũng tự thuyết phục mình như vậy, và vì vậy đã sẵn lòng kết hiệp với người trong công cuộc cải cách của người; và khi người công bố một của lễ cho Ba-anh, ông nghĩ rằng Giê-hu sẽ không làm hại gì cho chính mình trong Đền Thờ của Ba-anh. Vậy đôi khi điều ấy xảy đến như thế; vì một kẻ giả hình có thể trong một thời gian dài thấy mọi mục đích của chính mình đều đạt được khi tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời, như Giê-hu đã làm: nhưng, nhưng cuối cùng, khi một người, và danh dự của chính mình phải chia tay; thì hoặc người ấy phải giữ lấy vinh quang của chính mình, hoặc người ấy phải bỏ qua nó, và giữ mình gần với danh dự của Đức Chúa Trời: nhưng trong khi đó, tôi có thể nói gì, ngoài việc tôi có thể bắt tay, và chào tạm biệt vinh quang của Đức Chúa Trời, khi vinh quang của Ngài và của tôi cùng bị đặt vào thế nguy hiểm? Nhưng một người chẳng thể nhận thấy một sự khác biệt rõ ràng, khi việc ấy đến lúc bắt bớ sao? Không, sự bắt bớ sẽ không làm rõ sự khác biệt. Vì dù đất đá quả thật đã sa ngã khi đến điểm bắt bớ, đất có gai góc vẫn không như vậy. Nhiều người theo Giáo Hoàng đã chết vì Tôn Giáo của họ; và huống chi một kẻ giả hình nào đó có thể làm điều ấy vì Lẽ Thật? Phải, ngay cả hiến thân mình để bị thiêu đốt; và vậy mà thiếu Chúa Giê-xu Christ, và sự cứu rỗi đời đời bởi Ngài, 1 Cô-rinh-tô 13:3. Nay khi một Cơ Đốc nhân nghèo khó đến, và thấy một người như vậy tôn vinh Đức Chúa Trời biết bao cả trong việc làm, và trong sự chịu khổ, và vậy mà sa ngã; Điều ấy khiến người ấy kết luận: Chắc chắn tôi cũng cuối cùng sẽ quay khỏi Chúa. Vậy dù bạn nhìn vào Gốc Rễ, hay Quy Tắc, hay Phạm Vi, và hướng đi của sự thánh khiết, một kẻ giả hình sẽ thực hiện mọi điều theo một cách đẹp đẽ đến nỗi, bạn sẽ khó khám phá ra người ấy cho đến chính cái chết của người ấy; và khi một Cơ Đốc nhân đến đo lường Sự Nên Thánh của chính mình bằng sự nên thánh của người này, người ấy sẽ thật sự nghĩ điều này nhẹ như điều kia; và trừ khi đó là một người có trí tuệ được luyện tập tốt, người ấy sẽ rất khó tự làm rõ mình trong một điểm như thế này. Có những người nghĩ rằng không có thực chất trong sự nên thánh giả hình; nhưng chắc chắn đó là một công việc thật, các ân tứ là thật, dù là những Ân Điển thông thường; và không phải là những sự giả vờ giả mạo đơn thuần: quả thật có một số người chỉ giả vờ, và chỉ bề ngoài làm ra vẻ tốt đẹp trong sự tuyên xưng của chúng: nhưng (hãy tin điều ấy) không phải mọi kẻ giả hình đều như vậy, có một công việc thật nơi một số người, Hê-bơ-rơ 6:4,5. Họ được soi sáng, và đã nếm ân tứ thiên thượng, và đã được dự phần Đức Thánh Linh, v.v. những điều này là thật, và không phải tưởng tượng: Đức Chúa Trời đưa vào mục đích của chính chúng, và vinh quang của chính chúng trên đường đi của chúng; tôi tớ của Đức Chúa Trời đã trao cho chúng tay phải của sự thông công; và chúng đã kiên trì lâu đến nỗi, không bao giờ biết được khi nào chúng bội đạo: phải, và sự Nên Thánh thông thường này có thể vinh quang đến nỗi, nó có thể làm chói mắt những người tốt nhất trong con cái Đức Chúa Trời, và đặc biệt là những Cơ Đốc nhân nghèo khó, và gần như làm họ nản lòng, khi họ thấy những người như vậy sa ngã. Chính điểm này đã là một gốc rễ chính của thuyết A-mi-ni-an; như một gốc rễ khác là, rằng con người tiếp nhận Đấng Christ bởi Ý Chí Tự Do của chính mình: họ có thể chứng minh, rằng không chỉ có sự giả vờ nơi những kẻ giả hình, mà còn có một công việc thật; và quả thật Kinh Thánh gọi điều ấy là Sự Nên Thánh, Hê-bơ-rơ 19:29, nay vì điều này họ tin rằng, những người tốt nhất trong mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời có thể lìa bỏ, và từ bỏ Đức Tin Xưng Công Chính của mình: nhưng trong việc nói như vậy, họ cho thấy tiếng kêu be be của một con Dê; khi nói như vậy họ lên án thế hệ của những Người Công Chính. Đúng là, điều tốt nhất trong sự công chính của họ có thể chết; vì họ không biết gì hơn ngoài con đường của việc làm. Bấy nhiêu cho Mệnh Đề thứ nhất. Rằng Sự Nên Thánh Cơ Đốc thật, (là một công việc của Đức Tin) nhiều lần tối tăm đối với một Cơ Đốc nhân chân thành; điều này thường được thừa nhận là như vậy, trong sự cải đạo đầu tiên, và trong lúc Cám Dỗ, và bị bỏ rơi; cũng như khi một người nhìn vào Sự Uy Nghi, và Sự Tinh Khiết, và Vinh Quang của Đức Chúa Trời: Khốn cho tôi, vì tôi là người ô uế (Tiên Tri Ê-sai nói) vào một lúc như vậy: có quá nhiều quyền năng của xác thịt ngay cả nơi những Cơ Đốc nhân thuộc linh, đặc biệt là nơi những Cơ Đốc nhân trẻ, quá nhiều quyền năng trong dục vọng của họ, và trong đam mê của họ, đến nỗi sẽ khiến những người bạn tốt nhất của họ phải đứng lại, không biết nghĩ gì về họ, và chính họ còn hơn thế nữa, khi họ bị áp lực bởi quyền năng của sự hư hoại của mình, đặc biệt khi họ so sánh với những Kẻ Giả Hình như vậy, là những người chạy đi với sự tự do của tâm linh hơn chính họ; vì đôi khi sự hư hoại của chúng ít xuất hiện hơn, và chúng tự do hơn khỏi những cám dỗ; và không bị phơi bày trước những đường lối tội lỗi, như đôi khi những Cơ Đốc nhân có lòng chân thật phải chịu: vậy một Cơ Đốc nhân nghèo khó bị nản lòng, và một kẻ giả hình được khích lệ, khi thấy mình được nên thánh hơn theo vẻ bề ngoài so với người kia. Rằng sự nên thánh thật của một Cơ Đốc nhân chân thành không được người ấy phân biệt, và quả thật không thể phân biệt được, cho đến khi người ấy trước hết phân biệt được Đức Tin Xưng Công Chính của mình. Một nền tảng đôi của điều ấy, và vậy hãy để nó cho sự tra xét, và tìm kiếm Cơ Đốc của bạn; cả hai đều được lấy từ sự cần thiết của Đức Tin, cả cho sự chấp nhận thân vị của một người, và của công việc của người ấy: có một sự cần thiết của sự hoạt động của Đức Tin trong sự nên thánh của một người: Chúa đã tôn trọng A-bên, và của lễ của người, Sáng Thế Ký 4:4, thân vị của một người trước hết phải được chấp nhận, nếu không mọi công việc của người ấy sẽ không vượt quá công việc của một Cơ Đốc nhân theo luật pháp, và không có Đức Tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời: vậy không có sự chấp nhận nào nếu không có đức tin. Đức Tin cũng cần thiết cho việc thực hiện mọi bổn phận thuộc linh và thánh khiết: vì mọi sự nên thánh đều từ đức tin ấy mà Đấng Christ truyền vào linh hồn: Nay nếu người công chính sống bởi Đức Tin của mình, dù đó là đời sống của sự nên thánh, hay của sự an ủi; thì không Cơ Đốc nhân nào có thể phân biệt sự nên thánh của mình là sống động, mà không phân biệt đức tin của mình đang sống trong đó; người ấy phải thấy đức tin của mình, đang rút ra sức mạnh, và ân điển, và sự sống từ Đấng Christ, nếu không người ấy không thể chấp nhận sự nên thánh của mình là Sự Nên Thánh của Phúc Âm: vì như không thể có Sự Nên Thánh thật, trừ khi có Đức Tin mà bởi đó thân vị được chấp nhận, và bởi đó sự sống được nhận lãnh để hành động trong mọi sự nên thánh; cũng vậy không thể có sự hiểu biết về Sự Nên Thánh, mà không phải có sự hiểu biết về Đức Tin, mà bởi đó thân vị của một người được chấp nhận, và bởi đó sức mạnh được truyền cho Sự Nên Thánh: vì nếu một linh hồn nghèo khó nghi ngờ về sự chấp nhận của mình với Chúa, người ấy vẫn ở chỗ mình đã ở, bất chấp Sự Nên Thánh của mình, và thiếu sự an ủi; vì sự nghi ngờ này vẫn còn, người ấy có được chấp nhận, hay không; điều mà (cho đến khi Chúa bày tỏ Đức Tin của một người cho người ấy bằng sự bày tỏ của Đức Thánh Linh) người ấy vẫn còn thua thiệt trong đó: vì dù Sự Nên Thánh thật là một bằng chứng của Sự Xưng Công Chính, chính nó trước hết phải rõ ràng. Như vậy chúng ta thấy bởi Mệnh Đề thứ ba này, rằng cần có một ánh sáng xa hơn cho việc thấy Sự Nên Thánh. Bất chấp sự giống nhau gần gũi này giữa sự thánh khiết theo luật pháp và theo Phúc Âm, vẫn có một sự khác biệt thật giữa chúng: và một sự khác biệt như vậy là có thể phân biệt được đối với các Cơ Đốc nhân, những người có trí tuệ được luyện tập trong đường lối của thần linh và Lời của Đức Chúa Trời; và được phân biệt bởi Sự Bày Tỏ hay sự tỏ ra của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cả về trạng thái và công việc của các Cơ Đốc nhân tốt lành: và điều đó cũng thường xuyên; vì tôi sẽ không coi nó là phi thường, vì đó là điều Chúa bởi Đức Thánh Linh của Ngài bày tỏ cho dân Ngài. Quả thật có một sự khác biệt thật, cả nơi gốc rễ, và nơi quy tắc, và nơi phạm vi mà chúng nhắm đến; và như vậy nó sẽ xuất hiện là như vậy vào ngày cuối cùng: Ma-thi-ơ 2:23. Hãy lui khỏi Ta (Đấng Christ phán) hỡi các ngươi là những kẻ làm sự gian ác, Ta chưa bao giờ biết các ngươi: dù chúng đã đến và nói với Ngài rằng chúng đã làm việc bởi Đức Tin nơi Ngài: quả thật chúng đã đứng trong một mối quan hệ nào đó với Ngài, nhưng không phải như các chi thể với đầu, chỉ như các nhánh với cây nho, là những nhánh có thể bị cắt bỏ, và vậy mà cây nho không bị tổn hại; nhưng nếu các chi thể bị cắt bỏ, chi thể này khỏi chi thể kia, thì thân thể bị tổn hại, và Đấng Christ sẽ không chịu để thân thể Ngài bị tổn hại: nhưng bạn lấy bao nhiêu nhánh khỏi cây nho cũng được, và nó không bị tổn hại, mà sẽ sinh ra nhiều trái hơn: vì vậy nếu không có sự thông công nào hơn giữa Đấng Christ và một Cơ Đốc nhân, ngoài sự thông công giữa các nhánh và cây nho, bạn có thể lấy chúng đi, và vậy mà không làm hại cây nho. Nhưng mối quan hệ này đáng phải đứng ở đâu? Rất khó hình dung; đến nỗi những người đã chính xác nhất, và siêng năng nhất để tra xét nó, đã tuyên xưng rằng đó là công việc của các Thiên Sứ; rất khó phân biệt chúng khỏi con cái của chính Đức Chúa Trời, đến nỗi không làm nản lòng các Cơ Đốc nhân nghèo khó, cũng không làm khích lệ những kẻ giả hình; vì vậy chúng ta phải dịu dàng, để người nhỏ nhất trong con cái Đức Chúa Trời không thiếu bánh của mình: Tốt hơn hãy bỏ chín mươi chín con chiên, hơn là một con chiên lạc nghèo khó không được tìm kiếm; và tốt hơn một trăm kẻ giả hình bị hư mất, hơn là một Cơ Đốc nhân nghèo khó thiếu phần của mình; và vậy mà không thích hợp để những kẻ giả hình tự đắm mình trong sự thông công của các Thánh, và luôn tự chúc phước mình trong tình trạng xác thịt của chúng. Nếu bạn sẽ hỏi một sự khác biệt nơi Gốc Rễ: cả hai đều là những người dự phần Đức Thánh Linh; Những Kẻ Giả Hình có thể có một sự nếm trải, và một Cơ Đốc nhân nghèo khó sẽ sợ rằng sự thông công tốt nhất của mình với Đấng Christ chỉ là một sự nếm trải, và rằng kinh nghiệm đa dạng làm cho điều ấy trở nên tốt. Vậy sự khác biệt nằm ở đâu? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời có lìa lòng của một kẻ giả hình bằng đá, và không tan chảy không? Quả thật là như vậy với đất đá, nhưng không với đất có gai góc; vì lòng của một số kẻ giả hình bị tan chảy như đá sắt; chúng có thể tan chảy về tình trạng của chính mình qua nỗi sợ hãi và nỗi buồn: và mọi người như vậy đều tan chảy mà không thiếu chiều sâu của đất, như đất có gai góc đã không thiếu: nhưng xin bạn lưu ý, chúng sẽ lại cứng lại, như sắt, hay chì sẽ làm, sau khi nó đã bị tan chảy. Nay hãy nhìn vào Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khi Ngài đến làm việc cách hiệu quả, và Ngài không chỉ làm tan chảy lòng, mà còn cất bỏ lòng bằng đá, và ban một lòng bằng thịt; vì phá vỡ một hòn đá là chưa đủ, nó vẫn sẽ là một hòn đá dù nó bị phá vỡ; nhưng khi Chúa biến nó thành thịt, thì nó sẽ không cứng nữa; nhưng dù một người có thể có nhiều cám dỗ, Chúa vẫn sẽ giữ lòng người ấy mềm mại mãi mãi. Đây là sự khác biệt đầu tiên giữa những kẻ giả hình và tôi tớ của chính Đức Chúa Trời nơi gốc rễ; dù cả hai đều có thể làm việc trong Danh Đấng Christ; vậy mà như một bên là tạm thời, và bên kia bền đổ: cũng vậy bạn sẽ tìm thấy sự khác biệt này giữa các Cơ Đốc nhân thông thường và chân thành; và điều đó không chỉ khi các Cơ Đốc nhân theo luật pháp bị Đức Chúa Trời làm tàn héo, mà ngay cả khi chúng phát triển mạnh nhất trong sự tuyên xưng của chúng. Đức Tin thật của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ là chủ tịch của sức mạnh của chính nó, mà đi ra khỏi chính mình, và nương dựa vào Chúa Giê-xu Christ: trong khi Cơ Đốc nhân theo luật pháp thì tự tin vào Đức Tin của mình, rằng mình có thể sử dụng nó cho mục đích này và mục đích kia ở trước mặt mình. Người ấy nghĩ không cần gì hơn, ngoài việc ngước nhìn lên Đấng Christ; và như vậy công việc của người ấy là xong: trong khi bạn lấy Đức Tin mạnh mẽ nhất của người Tê-sa-lô-ni-ca, là những người đã lớn lên đến một mức độ như vậy, đến nỗi không Hội Thánh nào ở trước họ; vậy mà Sứ Đồ không nghĩ Đức Tin của họ đủ mạnh, mà cầu nguyện cho việc cung cấp điều gì đó còn thiếu trong Đức Tin của họ: nếu không, khi nó ở mức tốt nhất nó sẽ bị cong vênh; trong khi một người chỉ có một Đức Tin tạm thời, người ấy tự tin vào sức mạnh của Đức Tin ấy, đến nỗi người ấy không sợ mà nghĩ rằng mình sẽ hoàn thành sự tuyên xưng của mình trong một tiến trình an toàn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và của chính mình: như vậy chúng ta thấy có một sự khác biệt thật giữa sự hiện diện và công việc của Đức Thánh Linh nơi một kẻ giả hình, và nơi một con cái của Đức Chúa Trời: cụ thể, chúng ta thấy có một sự khác biệt trong Đức Tin được ban cho cả hai; một bên có lòng tin vào chính mình, bên kia vào Giê-hô-va, Ê-sai 26:12,13. Đây là Sự Khác Biệt đầu tiên nơi Gốc Rễ của sự tuyên xưng của chúng.
2. Cũng có sự khác biệt trong Quy Tắc mà chúng bước đi theo đó: dù cả hai đều tìm đến Lời, và vui thích trong Lời ấy, bạn sẽ không phân biệt chúng ở đó; vậy mà bạn sẽ tìm thấy sự khác biệt này trong sự nhận thức của chúng; một bên tự tin vào sự an ủi mình có trong Lời, bên kia thấy nhu cầu rằng Chúa đáng phải duy trì sự an ủi của mình cho mình, 1 Sử Ký 29:18. Đa-vít cầu nguyện như vầy: Lạy Chúa là Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, tổ phụ chúng tôi, xin giữ điều này mãi mãi trong những tư tưởng của lòng dân Ngài, và xin sửa soạn lòng chúng hướng về Ngài. Vì ông nhạy bén rằng khuôn khổ tâm linh thoải mái này của chúng sẽ sớm suy yếu nơi chúng, và chúng sẽ nhanh chóng trở nên lười biếng đối với công việc thuộc linh như vậy, như lúc ấy chúng đã làm: và đây là bản chất của sự an ủi thật trong Chúa Giê-xu Christ, nó khiến một người tìm đến Tác Giả của nó, để bảo tồn nó. Nay dù cả hai đều chú ý đến Lời, ở đây chúng vẫn khác nhau: Một bên có đủ nếu mình có thể thấy Quy Tắc, giống như dân Y-sơ-ra-ên, Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:27. Mọi điều Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi sẽ phán với ngươi, chúng tôi sẽ nghe, và làm theo: chúng có đủ nếu chúng có Quy Tắc: nhưng một Cơ Đốc nhân chú ý đúng đắn đến quy tắc của mình, thấy mình cách xa việc bước đi theo quy tắc ấy; trừ khi Chúa vui lòng đặt quy tắc ấy vào lòng mình như vậy, để bởi quyền năng của Ngài, người ấy có thể được cuốn đi đến cùng trong sự vâng lời quy tắc ấy: vì dù người ấy biết, và thấy Quy Tắc của mình, người ấy vẫn thiếu một ai đó cai trị lòng mình, theo Quy Tắc của mình; nếu không, dù Quy Tắc có thẳng, việc bước đi của người ấy sẽ cong queo; như một đứa trẻ sẽ viết cong queo, dù đường kẻ của nó có thẳng: cũng vậy một người Cơ Đốc nhạy bén về việc chân và tay mình sẽ run rẩy thế nào, khi người ấy đến bước đi hay làm bất cứ điều gì theo một quy tắc; vì vậy người ấy hoàn toàn nhìn vào Đấng Christ, vì nhạy bén về sự bất lực của chính mình, trừ khi người ấy tìm thấy sự giúp đỡ và sức mạnh từ Ngài. 3. Có sự khác biệt giữa những kẻ giả hình và dân của Đức Chúa Trời trong phạm vi và mục đích mà chúng nhắm đến: dù cả hai đều nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời, cả hai vẫn không thể đạt đến điều này, là biến vinh quang của Đức Chúa Trời thành mục đích cuối cùng của mình; nhưng một trong hai bên này bí mật vòng về vinh quang của chính mình cuối cùng: như Giê-hu làm, 2 Các Vua 10:16. Hãy đến, xem lòng sốt sắng mà ta có vì Chúa: nhưng người đem vinh quang của chính mình đến bằng điều ấy, và đây là sự lừa dối chính của công việc: người ấy tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời trong chính mình, và trong tay của chính mình; trong khi sự quan tâm chính của dân của chính Đức Chúa Trời là, và đáng phải là, vinh quang của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: nhưng bên kia, sự quan tâm chính của người ấy là để người ta thấy rằng Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi tay của mình; Hãy đến, xem lòng sốt sắng mà ta có. Bạn sẽ nói: Chẳng phải là một vinh quang lớn cho Đức Chúa Trời khi Ngài được tôn vinh bởi tay của tôi sao? Phải, hỡi anh em; nhưng có một sự lừa dối lớn trong đó: vì nhiều người sẽ làm nhiều việc, trong mức độ vinh quang của chính mình được gói gọn trong hành động của mình, và thích điều ấy trong khi Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh trong mình: nhưng suốt thời gian này người ấy thiếu những tình cảm đơn thuần hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời vì cớ Đức Chúa Trời. Nhưng vậy một người đáng phải tìm cách thúc đẩy vinh quang của Đức Chúa Trời thể nào? Nếu đó là vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, mà một người tìm kiếm, thì người ấy sẽ vui mừng khi Đức Chúa Trời có thể được tôn vinh bởi anh em mình, cũng như bởi chính mình; và đó quả thật là tâm linh của một người Y-sơ-ra-ên thật: để danh của Đấng Christ có thể được tôn cao, không quan trọng bởi ai; tôi vui mừng trong đó, phải, và sẽ vui mừng, Sứ Đồ phước hạnh nói, Phi-líp 1:18. Vì vậy nếu có người nào nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời chỉ khi đó, khi điều ấy có thể là một danh dự cho sự tuyên xưng của mình, thì không đáng cảm ơn bạn vì điều ấy đâu, hỡi anh em; nhiều công việc kín đáo có thể được tìm thấy, trong khi cả hai cùng được thực hiện đến cùng với nhau: nhưng nếu khi tôi nghe rằng anh em mình tôn vinh Đức Chúa Trời, tôi đã có thể ước rằng một điều như vậy đã được làm hay được nói bởi tôi; và điều ấy tệ hơn vì nó không được làm bởi tay tôi: nếu điều ấy, là sự tốt lành phong phú của Đức Chúa Trời đối với anh em tôi, không phải là sự vui mừng của tôi, ấy là vì Cốt Lõi của sự giả hình trong lòng tôi. Như vậy chúng ta đã thấy cách cụ thể sự khác biệt giữa sự thánh khiết theo Luật Pháp và theo Phúc Âm. Chúng ta vẫn tiếp tục trong Cách Dùng thứ tư này, đến một Câu Hỏi thứ năm, Nếu Chúa Giê-xu Christ là Ân Tứ đầu tiên được ban cho con cái của Đức Chúa Trời, trước khi Ngài ban quyền cho các Lời Hứa, hay cho tôi để đòi hỏi các lời hứa, phải, trước khi Ngài ban cho tôi bất kỳ ân tứ nào khác của ân điển cứu rỗi của Ngài; thì bất kỳ linh hồn nào cũng có thể hỏi Câu Hỏi này: Các lời hứa có ích gì, nếu chúng không phải để đem tôi đến với Đấng Christ? Phải đặc biệt là, những lời hứa có điều kiện được lập ra với mục đích gì (tức là, Những Lời Hứa cho Phẩm Chất này và Phẩm Chất kia) nếu tôi không thể lấy một Lời Hứa trong một tay, và một Phẩm Chất trong tay kia, và đem cả hai đến với Đức Chúa Trời, và nắm lấy Đấng Christ bằng cả hai tay, trong sức mạnh của Lời Hứa này được lập cho Phẩm Chất này?

CHƯƠNG V. Những Lời Hứa Có Ích Gì, Nếu Không Phải Để Đưa Chúng Ta Đến Với Đấng Christ; Mà Dường Như Chúng Không Làm Vậy, Nếu Đấng Christ Phải Được Ban Cho Trước? CHƯƠNG V. Những Lời Hứa Có Ích Gì, Nếu Không Phải Để Đưa Chúng Ta Đến Với Đấng Christ; Mà Dường Như Chúng Không Làm Vậy, Nếu Đấng Christ Phải Được Ban Cho Trước? Như vậy nảy sinh Câu Hỏi, nếu Đức Chúa Trời ban Chúa Giê-xu Christ trước hết, trước bất cứ phước lành nào khác; như chúng ta đọc trước đây, Những Lời Hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và cho Dòng Dõi của ông, (ông có ý là cho Đấng Christ) và mọi Lời Hứa đều là Phải trong Ngài, và là A-men trong Ngài: vì vậy không có việc có được những Lời Hứa trước Đấng Christ: vậy chúng được ban cho với mục đích gì, nếu không phải để đưa tôi đến với Đấng Christ? Đó là một điểm cần được biết, vì chúng ta đọc những lời hứa trong Kinh Thánh mỗi ngày: và chắc chắn chúng có ích lợi lớn lao; và nếu chúng ta sẽ không sử dụng chúng cho mục đích nào khác, ngoài việc đưa chúng ta đến với Đấng Christ; và Đức Chúa Trời đã không làm cho chúng nên thánh cho mục đích ấy; thì chúng ta sẽ lấy mọi lời hứa một cách vô ích, và Danh của Đức Chúa Trời được kêu cầu trên chúng. Có một cách dùng gấp ba của những Lời Hứa trong Kinh Thánh, tức là: 1. Trước sự hiệp nhất với Đấng Christ: 2. Trong sự hiệp nhất với Đấng Christ: 3. Sau sự hiệp nhất với Ngài. Trước sự hiệp nhất với Đấng Christ, có một cách dùng gấp ba của những Lời Hứa. 1. Chúng hữu ích cho Giáo Lý, để dạy mọi dân sự của Đức Chúa Trời những điều lớn lao và vinh hiển nào được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ, chính là sự giàu có không thể dò lường của Đấng Christ, Ê-phê-sô 3:8, và điều này mọi Lời Hứa của Đức Chúa Trời đều đưa ra: nếu Chúa hứa làm Cha của các ngươi, Chồng của các ngươi, Người Chăn của các ngươi, Đầu của các ngươi, Gốc Rễ của các ngươi; nếu Ngài hứa làm bất cứ phước lành nào khác trên thế giới cho các ngươi; bất cứ lời hứa nào các ngươi đọc, hoặc nghe, Chúa chỉ cho các ngươi qua nó, sự giàu có không thể dò lường của Chúa Giê-xu Christ; và đó không phải là một cách dùng vô ích của những Lời Hứa, để một người qua chúng biết được những điều tốt lành lớn lao được cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ bởi Cha: vì vậy chúng được gọi là những lời hứa lớn lao và quý báu, 2 Phi-e-rơ 1:4. Tại sao vậy? Vì chúng tuyên bố những đặc quyền và phước lành lớn lao và quý báu trong Chúa Giê-xu Christ: vì vậy đó là lý do Chúa muốn mọi dân sự của Ngài nhìn xem Ngài trong Lời của Ngài, và những Lời Hứa, và biết điều tốt lành lớn lao nào Ngài có sẵn cho mọi người tin cậy Ngài, và tìm kiếm Ngài trong Chúa Giê-xu Christ.

Như vậy mọi lời hứa của Ân Điển tuyên bố sự xuất sắc của Ngài, như Nhã Ca 5:10. Người yêu của tôi trắng và hồng, nổi bật nhất trong muôn người: cũng vậy mọi Lời Hứa tuyên bố Ngài là một Cứu Chúa dồi dào, và một Đấng Cứu Chuộc mạnh mẽ của mọi dân Ngài. 2. Như chúng hữu ích cho Giáo Lý, thì cũng vậy cho sự hướng dẫn: thật tốt cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, khi biết chúng; nhưng sự hướng dẫn là một điều xa hơn, và khác biệt với Giáo Lý, 2 Ti-mô-thê 3:16, bởi sự hướng dẫn người ta được dạy không chỉ điều cần biết, nhưng điều cần làm; để biết, và thấy nên tìm đến đâu để hưởng mọi phước lành quý báu ấy mà Đức Chúa Trời đã cất giữ trong Chúa Giê-xu Christ; và đây là một cách dùng quý báu của những lời hứa, rằng bởi chúng linh hồn nên được hướng dẫn như vậy để đi đâu tìm sự sống và sự cứu rỗi: sự hướng dẫn như vậy chúng ta tìm thấy, Ê-sai 45:22. Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: ở đây là một sự chỉ dẫn cho tôi trước khi tôi nhìn, nên nhìn về đâu; tôi không chỉ thấy những điều lớn lao, và rồi tan biến, nhưng tôi được chỉ dẫn để nhìn, và được cứu như vậy chúng ta cũng được Đức Chúa Trời dạy bởi Sứ Đồ được phước của Ngài, Công Vụ 2:38,39. Hãy ăn năn, và chịu phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội: vì Lời Hứa là cho các ngươi, và cho Con Cái các ngươi, và cho bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi: như vậy chúng ta được dạy bởi những Lời Hứa, nên nhìn về đâu để tìm sự sống và sự cứu rỗi. 3. Những Lời Hứa cũng phục vụ cho sự khuyên bảo; như Kinh Thánh vừa dẫn đưa ra: vì có bao nhiêu phước lành được đưa ra trong những Lời Hứa, thì có bấy nhiêu lời mời gọi để thuyết phục, và thúc giục Linh Hồn người ta đến với Chúa Giê-xu Christ; như Gia-cốp xưa đã thúc giục các con trai mình, nói rằng: Tại sao các ngươi đứng nhìn nhau? Kìa, Ta đã nghe có lúa mì ở Ê-díp-tô, v.v. Sáng Thế Ký 42:1,2, cũng vậy Chúa nói với con cái loài người trong những Lời Hứa của Ngài; Tại sao các ngươi đứng nhìn trong sự thiếu thốn phước lành này và phước lành kia? Chẳng phải có sự tha thứ tội lỗi, và mọi loại phước lành trong Chúa Giê-xu Christ sao? Như vậy Linh Hồn được khuyên bảo không chỉ trông chờ sự thương xót, nhưng không yên nghỉ cho đến khi nó có thể hưởng nó. Dù không phải những Lời Hứa có thể bởi quyền năng riêng của chúng (không có Thánh Linh) mang người ta đến đích: nhưng đây là mục đích Đức Chúa Trời ban chúng cho, để khuấy động Con cái loài người, không yên nghỉ trong việc ngắm xem những điều tốt lành trong những Lời Hứa, nhưng khuyên bảo họ thúc giục chính mình và lẫn nhau để tìm kiếm Chúa: như vậy Sứ Đồ Phi-e-rơ đã khuyên bảo người Do Thái, và làm chứng cho họ về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong những Lời Hứa của Ngài, Công Vụ 2:40, và thật vậy, chính những lời hứa là những căn cứ mạnh mẽ của Sự Khuyên Bảo, để khuấy động tâm linh của mọi dân sự Đức Chúa Trời để nhìn xem Chúa Giê-xu Christ, và đến với Ngài, Đấng mà trong Ngài sự giàu có dồi dào của ân điển như vậy được cất giữ. Như vậy những lời hứa của Đức Chúa Trời cung cấp cho cả các Mục Sư và Dân Sự, Giáo Lý, Hướng Dẫn, và Khuyên Bảo theo loại của chúng. Bây giờ có một kết quả gấp ba mà chúng có trên một số người thuộc mọi loại, tốt và xấu, sống trong lòng Hội Thánh. 1. Chúng có một quyền năng Soi Sáng: chúng sẽ soi sáng tâm trí ngay cả của những Kẻ Giả Hình, và những người được ban cho không gì hơn những ân tứ chung, cũng như dân sự của Đức Chúa Trời: về những người như vậy Sứ Đồ nói, Hê-bơ-rơ 6:4, những người đã từng được soi sáng, v.v. và đã nếm lời tốt lành của Đức Chúa Trời. 2. Khi không chỉ soi sáng, nhưng một điều thứ hai được bày tỏ, Một Kẻ Giả Hình có thể có một Sự Nếm về Chúa Giê-xu Christ trong những Lời Hứa, và bị cảm động bởi Ngài đến nỗi, người ấy khinh thường mọi điều khác so sánh với Ngài, đến nỗi người ấy quyết tâm về phần mình không bao giờ từ bỏ Ngài; và có nhiều sự tự tin nơi Đức Chúa Trời, đến nỗi người ấy nói với Ha-man: Vua sẽ vui lòng tôn vinh ai hơn chính tôi? Và sự soi sáng này, người ấy lấy làm một sự hoán cải mạnh mẽ và hiệu quả về với Chúa. 3. Những Lời Hứa có một công việc Cáo Trách trên Linh Hồn: nếu bất cứ ai từ chối, và khinh thường chúng, chúng để người ấy không thể bào chữa, Châm Ngôn 1:24,25,26. v.v. Vì Ta đã gọi, và các ngươi đã từ chối: Ta đã giơ tay Ta ra, và không ai để ý: nhưng các ngươi đã coi thường mọi lời khuyên của Ta, và không muốn nghe lời quở trách của Ta: Ta sẽ cười nhạo tai họa của các ngươi, v.v. như vậy huyết của họ ở trên đầu chính họ một cách công chính, những người từ chối và khinh thường những Lời Hứa của Ngài, và chúng làm nặng thêm sự kết án của họ vào một ngày khác: và vì mục đích này Sứ Đồ sử dụng một Lời Hứa quý báu của Đức Chúa Trời, Công Vụ 13:38,39,40,41. Vậy hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ người này sự tha thứ tội lỗi được rao giảng cho các ngươi: và bởi Ngài mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều, mà các ngươi không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp của Môi-se: vậy hãy coi chừng, kẻo điều được nói bởi các Tiên Tri sẽ đến trên các ngươi: Kìa, hỡi những kẻ khinh thường, hãy ngạc nhiên, và hư mất, v.v. Một Sự Áp Dụng lạ lùng của một Lời Hứa đầy ân điển như vậy; một dấu hiệu, có một quyền năng trong những Lời Hứa ngay cả cho mục đích này. Như vậy chúng ta thấy có một cách dùng đầy ân điển kỳ diệu của những Lời Hứa trước Sự Hiệp Nhất của chúng ta với Đấng Christ, như để giúp các Mục Sư và dân sự với chất liệu của Giáo Lý, và Hướng Dẫn, và Khuyên Bảo, cũng vậy để đánh thức người ta đến Sự Soi Sáng, và Tình Cảm, và Sự Cáo Trách, và để đóng ấn họ cho sự hủy diệt đời đời nếu họ quay lưng lại với chúng. Như những Lời Hứa hữu ích trước Sự Hiệp Nhất của chúng ta với Đấng Christ: cũng vậy Trong Sự Hiệp Nhất của chúng ta với Ngài chúng rất hữu ích; vì khi Chúa ban chính Ngài cho Linh Hồn, Ngài làm điều đó trong một lời hứa: Ngài đến với Linh Hồn cưỡi (như thể) trên Cỗ Xe của một Lời Hứa, và sinh ra đức tin trong Linh Hồn bởi Lời Hứa, hoặc một lời ân điển nào đó như vậy tương đương với một lời hứa, Ê-xê-chi-ên 37:11, bởi đó chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, dù trước Ngài chúng ta không thể có Lời Hứa nào, nhưng trong một Lời Hứa chúng ta tiếp nhận Ngài. Đây là nét đầu tiên của việc kết hợp với Chúa Giê-xu Christ; Ngài ban chính Ngài, và chúng ta lấy Ngài như Ngài ban chính Ngài, ngay trong một Lời Hứa: một Sự Ban Phát như vậy của chính Ngài chúng ta đọc, Công Vụ 3:25,26. Các ngươi là Con của các Tiên Tri, và của Giao Ước mà Đức Chúa Trời đã lập với tổ phụ chúng ta, nói với Áp-ra-ham: Và trong dòng dõi ngươi mọi Dân trên đất sẽ được phước: trước hết cho các ngươi, Đức Chúa Trời đã khiến Con Ngài là Giê-xu sống lại, sai Ngài đến để ban phước cho các ngươi, trong việc xoay mỗi người trong các ngươi khỏi sự gian ác của mình: Ở đây Đấng Christ được ban trong một Lời Hứa của ân điển nhưng không, mà không nhắc đến bất cứ phẩm chất ân điển nào trước đó. Tuy nhiên, nhiều người trong những người nghe lời, đã tin, và số người đàn ông khoảng 5000: khoảng 3000 trong họ đã tin trước đó; vì vậy ở đây có 2000 người tin dựa trên Lời Hứa đầy ân điển này: Chúa là Đấng Christ được ban cho họ, và họ tiếp nhận Ngài bởi đức tin. Như vậy chúng ta thấy rằng những Lời Hứa không phải là những điều vô ích, nhưng chúng rất hữu ích; trước Sự Hiệp Nhất của chúng ta, mọi Lời Hứa đều hữu ích xuất sắc, cũng như Trong Sự Hiệp Nhất của chúng ta. 3. Sau Sự Hiệp Nhất của chúng ta với Đấng Christ, chúng hữu ích dồi dào: Chúng hữu ích trước khi chúng ta ở trong Đấng Christ, cho Giáo Lý, và cho Hướng Dẫn, và cho Khuyên Bảo: nhưng bây giờ chúng hiệu quả hơn trong cùng một loại, và, 1. Chúng phục vụ cho Giáo Lý, để dạy chúng ta, rằng không chỉ có ân điển nhưng không trong Đấng Christ, nhưng có những tặng phẩm ân điển trong Chúa Giê-xu Christ, và mọi Kho Báu của những điều tốt lành của Đức Chúa Trời ở trong Ngài, và mọi phước lành của những lời hứa được ban cho những phẩm chất cũng được cất giữ trong Ngài. 2. Chúng phục vụ cho sự hướng dẫn, để chỉ dẫn chúng ta nên nhìn về đâu để tìm những phẩm chất, và những phước lành Được Hứa cho chúng; tức là, đến với Chúa Giê-xu Christ, để tiếp nhận phước lành qua Ngài, và phẩm chất bởi cùng một tay: vì chúng trước hết được ứng nghiệm trong Ngài; không có Điều Kiện tốt nào, mà không được tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ, không có phước lành nào thuộc về nó, mà không được tìm thấy trong Đấng Christ nữa; vì vậy trong Ngài chúng cần được tìm kiếm: vì vậy dù một Linh Hồn nghèo khó thấy mình khốn khổ, và mù lòa, và trần truồng, nhưng người ấy có một người chồng mà trong người ấy mọi sự giàu có được cất giữ: điều này người ấy được dạy để biết bởi Lời Hứa, và cũng được chỉ dẫn để đi đến Chúa Giê-xu Christ, để khi hưởng Ngài, người ấy có thể hưởng mọi điều tốt lành trong Ngài. 3. Chúng hữu ích để khuấy động đến sự cầu nguyện: vì bây giờ, tôi thấy, rằng mọi điều tốt lành này ở trong Đấng Christ, và trong Ngài chúng phải được hưởng, nếu chúng được hưởng chút nào; dựa trên đó Linh Hồn được bắt đầu làm việc (Đức Thánh Linh cùng tham gia vào đó) để xem xét, Có nhiều ân điển như vậy trong Đấng Christ, và trong Ngài một cách dồi dào sao? Chúa đã ban nhiều Lời Hứa đầy ân điển như vậy cho những phẩm chất ân điển này và kia sao? Vậy thì tôi nên đi đâu để tìm một trong hai, ngoài đến với Đấng Christ, để Ngài tác động trong chúng ta một tâm linh của đức tin, của tình yêu thương, và của tâm trí lành mạnh, và bất cứ điều gì khác chúng ta cần? 4. Chúng hữu ích để giúp chúng ta biết tình trạng thuộc linh của mình, và phương tiện để phân biệt nó: Mọi phẩm chất này mà những Lời Hứa được ban cho, đều là trái của Thánh Linh, và sẽ ít nhiều tuyên bố cho các ngươi tình trạng được nên thánh của các ngươi; đó là một phước lành kỳ diệu: dựa trên những lời hứa được ban cho những điều kiện như vậy, Chúa khuấy động lòng dân Ngài để tìm kiếm những điều kiện như vậy, mà những lời hứa được ban cho chúng; và khi Chúa đã ban chúng cho chúng ta, Ngài khi ấy mở lòng chúng ta để thấy điều Ngài đã ban cho chúng ta, và như vậy phân biệt tình trạng được nên thánh của chúng ta: Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Đức Chúa Trời, vì ngươi đã không giữ lại Con ngươi, Con một của ngươi khỏi Ta; Chúa đã nói như vậy với Áp-ra-ham, Sáng Thế Ký 22:12, trong đó Ngài làm chứng cho công việc của Ngài; và điều này làm cho Áp-ra-ham đầy Sự An Ủi mạnh mẽ, cùng với lời thề của Đức Chúa Trời cho ông: vì bây giờ Chúa không chỉ biết điều đó, nhưng khiến ông cũng biết điều đó: vì vậy nếu Chúa chỉ hà hơi vào một trái như vậy của Thánh Linh, nếu Ngài chỉ ban năng lực cho Linh Hồn để làm một công việc như vậy mà lời hứa được ban cho nó, và làm cho nó xuất hiện trước Linh Hồn thật là như vậy, bởi sự bày tỏ của chính Đức Thánh Linh được phước của Ngài, thì Chúa làm cho linh hồn đầy sự an ủi, Thi Thiên 9:18. Sự trông đợi kiên nhẫn của người khiêm nhường sẽ không hư mất đời đời: khi linh hồn nghèo khó được làm cho khiêm nhường bởi tay Đức Chúa Trời, và Chúa để người ấy phân biệt nó như vậy, rằng bây giờ người ấy yên lặng an nghỉ trên Chúa, bây giờ Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp Đa-vít tiến tới được nâng đỡ với một sự hỗ trợ nào đó: và ngoài ra, sự chờ đợi của một tín đồ Đấng Christ trên Ngài, Đấng đã ban những lời hứa, làm cho người ấy càng kiên nhẫn và hy vọng hơn: và đây là một cách dùng thứ tư của những lời hứa có điều kiện. 5. Chúng hữu ích để tác động mọi phẩm chất này trong chúng ta, mà những phước lành được hứa cho chúng: Bởi những lời hứa cực kỳ quý báu chúng ta được làm người dự phần vào bản tính thiên thượng, 2 Phi-e-rơ 1:4, và đây không phải là một công việc nhỏ, hoặc cách dùng của những lời hứa này, rằng từ chúng nên nảy sinh mọi phẩm chất ân điển của chúng ta; vì Chúa đã hứa những phước lành như vậy trong chúng, những lời hứa này được tiếp nhận và hưởng, và được chúng ta suy ngẫm, chúng ta ngắm xem chúng, và vinh hiển của Chúa Giê-xu trong chúng, được biến đổi thành cùng một hình ảnh từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa, 2 Cô-rinh-tô 3:18, quyền năng lớn lao này có trong những lời hứa để giúp hoàn thành công việc của Đức Chúa Trời trong linh hồn của một tín đồ Đấng Christ: vì vậy, dù chúng chưa bao giờ được ban để đưa chúng ta đến với Đấng Christ, nhưng vì mục đích này chúng đã được ban, để tác động mọi phẩm chất ấy trong chúng ta mà những phước lành được hứa cho chúng. 6. Chúng hữu ích để thúc giục và khuấy động các tín đồ Đấng Christ đến mọi bổn phận như vậy mà những phước lành được hứa cho chúng; chúng khuấy động họ một cách hiệu quả: Chúa ban một Lời Hứa, 2 Cô-rinh-tô 6:17,18, rằng những người không chạm vào điều ô uế nào, Ngài sẽ tiếp nhận họ, và làm cha cho họ, và họ sẽ là con của Ngài. Và hãy lưu ý Sứ Đồ sử dụng lời hứa có điều kiện này như thế nào, chương 7:1. Vậy hỡi những người rất yêu dấu, vì chúng ta có những lời hứa này, hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh, làm cho sự nên thánh được trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Bao hàm rằng, việc có những lời hứa này khuấy động dân sự Đức Chúa Trời đến những bổn phận, và Chúa thường hà hơi vào chúng, và như vậy thúc đẩy công việc tẩy sạch trong lòng và đường lối của tôi tớ Ngài. 7. Chúng còn hữu ích hơn nữa, để củng cố đức tin; vì Chúa đã ban những lời hứa như vậy sẽ hoàn thành chúng cho tôi tớ Ngài, Sáng Thế Ký 32:9,10. Gia-cốp ở đó nhắc Chúa nhớ đến lời hứa của Ngài, và nói: Ôi Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi Y-sác, và Chúa, Đấng đã phán với tôi: Hãy trở về Xứ của ngươi, và dòng họ của ngươi, và Ta sẽ đối xử tốt với ngươi: và bây giờ người ấy đã trở về theo sự định của Đức Chúa Trời; nhưng bây giờ người ấy biện luận điều kiện gì? Hãy lưu ý trong những lời tiếp theo: Tôi không xứng đáng với điều nhỏ nhất trong mọi sự thương xót, và mọi lẽ thật mà Ngài đã chỉ cho tôi tớ Ngài: Nhưng bây giờ, dù người ấy không biện luận bất cứ sự xứng đáng nào, nhưng vì Chúa đã hứa một sự thương xót như vậy cho người ấy, người ấy cầu nguyện cho nó, câu 11. Xin giải cứu tôi khỏi tay anh tôi: như vậy đức tin của người ấy được củng cố, dù người ấy không biện luận sự xứng đáng của mình để nhận sự thương xót. Cũng vậy những lời hứa tuyệt đối củng cố đức tin, và lời cầu nguyện của đức tin, 2 Sa-mu-ên 7:13,14. v.v. Chúa ở đó hứa với Đa-vít rằng Ngài sẽ xây cho người một nhà, và rằng Ngài sẽ không cất sự thương xót của Ngài khỏi Con Cái người; điều này khuấy động, và củng cố đức tin của Đa-vít, câu 28,29. Bây giờ, Ôi Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời ấy, và lời Ngài là thật, và Ngài đã hứa điều tốt lành này cho tôi tớ Ngài; vì vậy bây giờ xin Ngài vui lòng ban phước cho nhà của tôi tớ Ngài, v.v. Giao Ước được sắp đặt tốt và chắc chắn này của Đức Chúa Trời là mọi sự nương cậy của người, và mọi sự cứu rỗi của người, dù nhà người không như vậy với Đức Chúa Trời, 2 Sa-mu-ên 23:5. Cũng vậy khi Chúa hứa chữa lành sự bội đạo của dân Ngài, Ô-sê 14:4, lòng họ được củng cố để đến với Chúa, và nói: Ôi Chúa, lời Ngài là thật, xin Ngài vui lòng chữa lành sự bội đạo của tôi tớ Ngài. Như vậy bởi những lời hứa của Đức Chúa Trời, đức tin và những lời cầu nguyện trung tín của tôi tớ Đức Chúa Trời cả hai đều được củng cố cùng nhau. Bây giờ hãy để tôi nói thêm bấy nhiêu đây, Hãy để chúng ta phân biệt đúng cách dùng phần chính của Kinh Thánh; hãy coi chừng các ngươi đừng kết hợp với những lời hứa trước khi các ngươi có Chúa Giê-xu Christ, đặc biệt hãy coi chừng các ngươi đừng sử dụng những lời hứa cho một phẩm chất để ban cho các ngươi phần của mình trong Chúa Giê-xu Christ, cũng đừng bị lôi kéo sang một bên để cho rằng Chúa đã ban chính Ngài cho các ngươi một cách đầy ân điển trong một lời hứa có điều kiện; vì đây là những sự sai lệch khỏi Giao Ước Ân Điển: Vì vậy hãy xem xét kỹ những Lời Hứa là gì, và Chúa muốn chúng ta sử dụng chúng như thế nào: Một người nữ không nên lấy cơ nghiệp của chồng mình trước khi lấy con người của người ấy; và các ngươi biết rằng mọi phước lành, và mọi lời hứa đều là (như thể) Cơ Nghiệp của Chúa Giê-xu, được ban cho Ngài, và không cho ai khác, ngoài trong danh Ngài; và vì vậy không có Linh Hồn nào dưới Trời có thể thách thức quyền của mình trong Đấng Christ lúc đầu bởi bất cứ lời hứa nào, cho đến khi Đấng Christ trước hết được ban cho: nếu các ngươi biết rằng các ngươi ở trong Đấng Christ, các ngươi khi ấy có thể biết rằng những lời hứa là của các ngươi, nếu không các ngươi sẽ không thể biết quyền của mình trong Đấng Christ bởi quyền của mình trong những lời hứa; và vì vậy đừng lật ngược chúng vượt quá phạm vi và ý định của Giao Ước Ân Điển: chúng ta có thể lấy cơ hội bởi chúng để ngưỡng mộ sự tốt lành và ân điển của Đức Chúa Trời, như Đa-vít đã làm, Thi Thiên 31:19. Ôi sự tốt lành của Ngài lớn lao dường nào, mà Ngài đã cất giữ cho những người kính sợ Ngài! Như vậy chúng ta nên xem xét chúng, và nên nhìn về đâu để chúng ta có thể hưởng chúng, và những phước lành trong chúng: Nếu các ngươi nói: Chúng tôi đã được hoán cải, và chúng tôi đã có những thay đổi đầy ân điển được tác động trong chúng tôi; đừng bị lừa dối: công việc như vậy có thể không đi xa hơn sự cáo trách, và các ngươi cuối cùng có thể đến chỗ quay lưng lại với Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy hãy xem xét, Chúa có bao giờ ban chính Ngài để làm một với các ngươi không? Bất cứ khi nào Chúa thiết lập mối liên kết của Sự Hiệp Nhất, nó là trong một lời hứa tuyệt đối, và nhưng không về ân điển của Ngài. Vì vậy đừng tin cậy vào mọi sự nương cậy của Linh Hồn các ngươi trên những lời hứa có điều kiện; vì như vậy các ngươi có thể xây dựng trên một Giao Ước được lập trên một công việc, và cuối cùng các ngươi, và Giao Ước của các ngươi sẽ cùng thất bại: nhưng khi các ngươi đọc cách Chúa đã ban những lời hứa như vậy cho những phẩm chất này và kia, thì hãy xem xét rằng những điều ấy thật cần được tìm thấy trong các ngươi; nhưng có ai trên trời, hoặc trên đất có thể tác động chúng trong các ngươi? Không có ai ngoài Chúa Giê-xu Christ; và trừ khi các ngươi có Ngài ở trong các ngươi, các ngươi không thể có bất cứ điều nào trong những điều này được tác động trong các ngươi.
Nhưng, một Linh Hồn nghèo khó sẽ nói: Tôi không thể vươn tới Chúa Giê-xu Christ, vì vậy mọi lời hứa của Phúc Âm đều đè nặng trên một người, và người ấy thấy rằng chúng quá nặng nề, và quá sức đối với mình; người ấy không nói: Đây là phẩm chất, và đây là phước lành được hứa cho nó, và vì vậy tôi sẽ lấy nó cho chính mình, nhưng một người được Đức Chúa Trời dạy dỗ, lập tức đi, và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ đặt người ấy vào đường lối của những phước lành ấy, và rằng như vậy Ngài sẽ làm cho người ấy được dự phần vào chúng; người ấy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho mình Con của Ngài, và rằng Ngài sẽ trang sức cho mình bằng ân điển của Ngài, như một cô dâu của Chúa Giê-xu Christ. Như vậy trong khi linh hồn nhìn về Chúa Giê-xu Christ, và ân điển trong Ngài, Chúa bí mật biến đổi người ấy thành hình ảnh của Đấng Christ, bởi việc tác động những phẩm chất như vậy trong người ấy, và rồi làm chứng cho sự nên thánh ấy được tác động trong lòng người ấy, qua đó mở rộng linh hồn người ấy với sự an ủi mạnh mẽ trong Chúa Giê-xu Christ: và theo cùng một cách ấy Chúa củng cố đức tin của dân Ngài để tin rằng mọi điều Đức Chúa Trời đã hứa đều được hoàn thành trong Chúa Giê-xu Christ, và Luật Pháp được ứng nghiệm trong tôi trong mức độ Đấng Christ ở trong tôi; và vì vậy tôi đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện để Ngài làm cho những lời hứa ấy nên tốt lành cho tôi theo một cách đúng đắn, là những lời hứa mà trước khi Đấng Christ được ban cho, nếu áp dụng thì sẽ là ngược ngạo. Và điều này có thể phục vụ làm câu trả lời cho câu hỏi thứ năm này.

CHƯƠNG VI. Luật Pháp có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài cho dân Ngài, mà không xét đến bất cứ việc làm nào? CHƯƠNG VI. Luật Pháp có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài cho dân Ngài, mà không xét đến bất cứ việc làm nào? Bây giờ chúng ta đến một câu hỏi thứ sáu. Nếu Chúa ban chính mình Ngài trước trong giao ước ân điển Ngài, thì đây có thể là một sự nghi ngờ, và một câu hỏi trong linh hồn Cơ Đốc nhân; Nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài trước bất cứ phước lành nào, trước bất cứ lời hứa nào trong thứ tự của bản chất (dầu Ngài luôn ban chính mình Ngài trong một lời hứa) hay trong một lời tương đương với một lời hứa, như Nhã Ca 5:9,16, chương 6:1, nếu chúng ta không thể đòi bất cứ phước lành nào từ Đức Chúa Trời lúc đầu trong bất cứ lời hứa có điều kiện nào, vậy nên không phải bởi bất cứ điều kiện nào trong chính mình chúng ta, bèn như chúng ta đã nhận mọi vật từ Đức Chúa Trời, thì chúng ta đòi mọi vật từ Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và như vậy trước hết tìm kiếm Ngài, và mọi vật trong Ngài: Nếu như vậy, thì Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là luật đòi những điều kiện như nầy như nọ trong chúng ta, có ích gì? Chúng ta há chẳng bãi bỏ Luật Pháp, và làm cho nó thành vô hiệu, và nhổ nó ra khỏi việc có bất cứ quyền năng nào trên Cơ Đốc nhân sao? Và thật vậy, một số người, dưới cớ giao ước ân điển, đã cho rằng việc ràng buộc Cơ Đốc nhân vào Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và xem luật ấy như bất cứ phần nào trong sự chỉ dẫn đường lối của họ, là hoàn toàn vô ích: vì đây là một sự quy trách thường được phản chiếu lên giao ước ân điển, vậy chúng ta hãy xét, và hãy tra hỏi Luật Pháp của Đức Chúa Trời có ích gì, nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài trước cho dân Ngài trong giao ước ân điển Ngài? Dầu Chúa ban chính mình Ngài cách tự do cho linh hồn, và Con Ngài, và mọi phước lành của giao ước ân điển, mà không xét đến bất cứ việc làm nào của Luật Pháp, thì Luật Pháp vẫn có ích lợi đặc biệt và đáng chú ý cho mọi con cái loài người, cả cho những kẻ chưa được ân điển biến đổi đem về cùng Đức Chúa Trời, và cả cho những kẻ đã được tái sanh trong Chúa Giê-xu Christ. Sứ đồ Phao-lô đã quan sát rằng câu hỏi sẽ nảy sinh trên Giáo Lý về giao ước ân điển, Ga-la-ti 3:16,17,18, vì nếu phước lành của Áp-ra-ham đến trên dân của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ; vậy Luật Pháp, là luật đến sau 430 năm, có ích gì? Luật Pháp không thể hủy bỏ để làm cho lời hứa của Đức Chúa Trời thành vô hiệu: vậy nó có ích gì? Một số người nói nó không có ích gì, người khác nói nó có ích đến nỗi họ thà từ bỏ giao ước ân điển hơn là từ bỏ nó: nhưng câu trả lời là, nó có ích lợi đặc biệt cho cả người thuộc linh lẫn người xác thịt. Trước hết, cho người xác thịt, và họ có hai hạng; một số thuộc về sự tuyển chọn của ân điển, dầu họ chưa được kêu gọi; những người khác không được ghi trong sách sự sống của Chiên Con, bèn cuối cùng sẽ hư mất đời đời: mà Luật Pháp vẫn có ích cho cả hai hạng người ấy. 1. Với những kẻ là người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, Luật Pháp có ích cho họ, để làm nặng thêm tội lỗi họ, và làm cho tội lỗi gia tăng cho họ như vậy, nghĩa là, để làm nặng thêm sự nhận biết về tính gớm ghiếc của tội lỗi trên lương tâm họ, và đặt gánh nặng tội lỗi họ vào linh hồn họ, bởi đó thúc đẩy họ cảm thấy nhu cầu lớn lao của mình về Chúa Giê-xu Christ, là Đấng nếu không thì họ hẳn đã khinh dể mãi mãi. Như vậy Sứ đồ trả lời trong chỗ đã nói trên, Luật Pháp đã được thêm vào vì cớ các sự phạm tội: để chúng có thể hiện ra rõ ràng, và được làm nặng thêm bởi Luật Pháp; để một người có thể phân biệt rõ ràng mình đã làm cho mình phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thể nào, bởi quá nhiều sự vi phạm nhiều Điều Răn theo cách nầy hay cách khác: Luật Pháp ban sự hiểu biết rõ ràng về tội lỗi, và nó đặt sức nặng của tội lỗi lên lương tâm càng nhiều hơn, làm nên sự sợ hãi trong lòng, Rô-ma 8:15, và vì vậy Sứ đồ nói cho chúng ta, Ga-la-ti 3:24, rằng Luật Pháp là thầy giáo của chúng ta dẫn đến Đấng Christ; như một thầy giáo thúc đẩy học trò mình bởi sự sợ hãi đến bổn phận nầy hay bổn phận kia: Luật Pháp của Đức Chúa Trời thúc đẩy linh hồn bởi sự sợ hãi đến Chúa Giê-xu Christ cũng vậy; không phải Luật Pháp bày tỏ Đấng Christ là Đấng Cứu Thế và Đấng Cứu Chuộc bởi ân điển tự do, bèn linh hồn một khi đã bị hạ xuống dưới cảm giác về tội lỗi bởi những sự khủng khiếp của Luật Pháp, sẽ sẵn sàng và siêng năng lắng nghe tin tức về Đấng Christ là Đấng Cứu Thế: vì một khi đã được làm cho cảm biết sự bất lực của chính mình để tự cứu chuộc mình, và sự không xứng đáng được cứu chuộc khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, bây giờ Linh Hồn đã thích hợp để nghe tiếng của Phúc Âm, bây giờ tin tức về Chúa Giê-xu Christ là đẹp đẽ, và là tin lành mừng rỡ: và Luật Pháp có ích như vậy cho những kẻ được tuyển chọn của Đức Chúa Trời, trước khi họ đến dưới giao ước ân điển của Đức Chúa Trời. 2. Nhưng Luật Pháp có ích gì cho những người khác? Đáp. Trước hết, về sự không vâng lời, nó có ích cho họ, và 2. sự vâng lời đối với nó có ích, 1. Về sự không vâng lời: vì nếu người ta đã chẳng biết tội lỗi, thì dầu họ đã phạm tội, cũng còn có cớ nào đó; nhưng khi người ta có sự hiểu biết về Luật Pháp, mà vẫn cố ý phạm tội, bây giờ họ không có áo choàng nào cho tội lỗi mình, Rô-ma 1, câu 21, so với 32, nơi Sứ đồ nói về tội lỗi lớn của dân Ngoại, và nhiều hơn nữa của người Do Thái, là những kẻ dầu biết Đức Chúa Trời, và sự phán xét của Đức Chúa Trời, và rằng những kẻ phạm sự gian ác như vậy đáng chết, song chẳng những làm các điều ấy, bèn còn vui thích nơi những kẻ làm chúng. Khi một người chẳng những làm sự gian ác như vậy, bèn còn tự chúc phước cho mình trong đó, điều nầy làm nặng thêm sự đoán phạt của người ấy: nếu người ta không chịu đến cùng Chúa Giê-xu Christ để được sự sống, Giăng 5:40, Đấng Cứu Thế của chúng ta nói gì trong trường hợp như vậy? Câu 54. Đừng tưởng rằng Ta sẽ cáo các ngươi trước Cha, có một người cáo các ngươi, là Môi-se, người mà các ngươi tin cậy; Môi-se sẽ phán xét hết thảy những kẻ tự vui thích trong sự gian ác, và không chịu trở về cùng Chúa Giê-xu Christ: như vậy Luật Pháp có ích cho những người không vâng lời, sự không vâng lời của họ sẽ khiến họ không thể bào chữa khi họ phạm tội nghịch cùng lương tâm mình, và nghịch cùng các phương tiện Chúa đã ban cho họ: vì dầu Chúa chưa từng ban cho họ ân điển như ân điển đi cùng sự cứu rỗi, thì Ngài đã ban cho họ sự Soi Sáng như vậy, đến nỗi họ không cần phải phạm Luật Pháp Ngài nhiều cách như vậy, bằng những bàn tay gian ác như họ đã làm:

vậy nên khi họ đã được mở rộng để làm nhiều bổn phận, và có thể tránh nhiều tội lỗi, mà vẫn cố ý phạm tội nghịch cùng lương tâm mình, và giẫm dưới chân các phương tiện ân điển đã được giao phó cho họ; thì Đức Chúa Trời đoán phạt họ là điều công chính nhất. 2. Sự vâng lời Luật Pháp có ích gì cho những kẻ mà Linh Hồn Đức Chúa Trời không lấy làm vui thích nơi họ? Thật vậy, nó có ích cách buồn thảm và đáng sợ cho họ; vì nó phục vụ để làm cứng lòng họ trong tội lỗi mình, (dầu đó chỉ là một ích lợi ngẫu nhiên của Luật Pháp) tội lỗi họ bởi đó trở nên tội lỗi quá mức, Rô-ma 7:13. Họ làm cứng lòng mình, 1. bởi sự vâng lời Luật Pháp của họ, 2. bởi Sự Yên Ủi mà họ lấy trong sự vâng lời ấy; cả hai điều nầy đều làm cứng lòng họ cách kỳ diệu. Về điều thứ nhất trong các điều nầy, Sứ đồ Phao-lô, Công Vụ 23:1, đã giữ một lương tâm tốt đến nỗi người không biết mình có tội lỗi nào nghịch cùng Luật Pháp mà mình sống trong đó; nhưng dầu người không thể bị trách, người vẫn kể hết thảy là sự lỗ về sau, Phi-líp 3:7,8, những điều trước kia người tưởng là lợi cho mình, bây giờ người kể chúng như phân rác để được Đấng Christ: khi một người đạt được sự phù hợp bề ngoài với Luật Pháp, người sẵn sàng nghĩ rằng thật tốt cho những người tội lỗi nghèo nàn trông mong sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ; nhưng về phần mình, người hy vọng nơi sự sùng kính của mình, và rằng mình có thể tự cứu mình: đây là những kẻ tự xưng công chính trước mặt người ta, mà Đấng Cứu Thế của chúng ta phán cùng họ, Lu-ca 16:15, và Ngài nói về họ rằng, những người thâu thuế và điếm đĩ sẽ vào Nước Đức Chúa Trời trước họ, Ma-thi-ơ 21:31,32, vì nhiều lần ngươi sẽ thấy những kẻ khốn nạn phóng đãng và ô uế nhất lại được hạ mình hơn, và sẵn sàng lắng nghe tiếng của Đấng Christ hơn, và sớm bị thuyết phục về sự cần thiết của giao ước ân điển hơn, so với những kẻ chỉ công chính về mặt đạo đức bởi Luật Pháp, Rô-ma 9:30,31,32, dân Ngoại chẳng chạy theo sự công chính, thì đã được sự công chính, tức là sự công chính bởi đức tin: nhưng Y-sơ-ra-ên chạy theo Luật Pháp của sự công chính, thì chẳng đạt được Luật Pháp của sự công chính; vì sao? Vì họ chẳng tìm kiếm bởi đức tin, bèn dường như bởi việc làm của Luật Pháp: và chương 10:31. Họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, thì chẳng thuận phục sự công chính của Đức Chúa Trời. Như vậy Luật Pháp trở nên một cạm bẫy cho họ; và điều có ích lợi đặc biệt và lành mạnh cho Con Cái Đức Chúa Trời, thì lại trở nên sự chết cho họ. Và như sự vâng lời Luật Pháp của họ là một cạm bẫy cho họ như vậy: thì thứ hai, sự vui thích và yên ủi mà họ lấy trong sự vâng lời ấy là một cạm bẫy lớn hơn cạm bẫy kia: Đất đá sỏi và gai góc đã nghe lời với sự vui mừng, và những kẻ giả hình kia, Ê-sai 59:2, cũng vui thích đến gần Đức Chúa Trời thể ấy: nhưng điều gì đã theo sau sự vui thích họ lấy nơi Đức Chúa Trời, và nơi các Bổn Phận thánh? Nó khiến họ sẵn sàng tranh cãi với Đức Chúa Trời, vì sao Ngài không đáp lại họ theo việc làm của họ: sự vui thích họ tìm thấy, đã làm đầy lòng họ bằng sự bảo đảm về ân điển của Đức Chúa Trời, đến nỗi họ xem các Bổn Phận của mình như bấy nhiêu dấu hiệu của tình yêu Đức Chúa Trời đối với linh hồn họ; và rồi khi người ta đến chỗ tìm thấy sự yên ủi trong sự vâng lời mình hơn là trong ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, nó khiến họ sẵn sàng tranh cãi với Đức Chúa Trời, về giá trị của Sự Công Chính của chính mình, Ê-sai 57:10. Ngươi đã tìm thấy sự sống của tay ngươi, vì vậy ngươi chẳng buồn rầu; hễ chừng nào một người tìm thấy sự sống và sự yên ủi trong các bổn phận và việc làm của chính mình, người có thể thấy mình cần buồn rầu vì thiếu Chúa Giê-xu Christ ở chỗ nào? Hay là, tốt nhất, nếu người có buồn rầu, và thấy lòng mình được yên ủi trong việc buồn rầu và vui thích trong tiến trình hạ mình, thì người nghĩ mình không cần phải lo lắng thêm về tình trạng thuộc linh của mình nữa. Như vậy chúng ta thấy rõ ràng rằng Luật Pháp của Đức Chúa Trời có ích cách kỳ diệu trong những ngày của Phúc Âm, có ích lớn cho những kẻ thuộc về Đức Chúa Trời, để làm vỡ lòng họ vì tội lỗi, và thúc đẩy họ đến Chúa Giê-xu Christ; và với những người khác, sự không vâng lời Luật Pháp, khiến họ không thể bào chữa, là những kẻ không vâng theo nó như vậy; lại, sự vâng lời nó, và sự yên ủi trong sự vâng lời ấy, làm cứng lòng những người khác khỏi Chúa Giê-xu Christ. Nhưng vậy ngươi nói gì về những người ở dưới một giao ước ân điển, và được đem đến sự thông công với Đấng Christ trong giao ước ấy? Luật Pháp của Đức Chúa Trời có ích gì cho những người như vậy? Nó đã hoàn toàn lỗi thời chăng, hay còn điều gì phải làm với nó nữa? Sứ đồ trả lời Câu Hỏi nầy, khi người nói, Tôi chẳng phải ở ngoài Luật Pháp đối với Đức Chúa Trời, bèn ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ, 1 Cô-rinh-tô 9:21, như vậy (các ngươi hãy ghi nhớ) Luật Pháp có ích cho Sứ đồ Phao-lô, nhưng thể nào? Như Luật Pháp đến dưới Đấng Christ thể nào, thì Phao-lô đến dưới Luật Pháp thể ấy; đây là tổng kết của Câu Trả Lời, nhưng điều ấy sẽ được giải thích thêm. Người có ý gì khi nói, Tôi ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ? Theo một nghĩa nào đó, một Cơ Đốc nhân hoàn toàn được giải thoát khỏi Luật Pháp: Theo một nghĩa nào đó, người vẫn ở dưới Luật Pháp. Hễ chừng nào Luật Pháp ở ngoài, hay ở ngoài Đấng Christ theo bất cứ cách nào, thì chừng đó Sứ đồ ở ngoài Luật Pháp: Hễ chừng nào Luật Pháp ở dưới Đấng Christ, thì chừng đó người ở dưới Luật Pháp. Hãy giữ chặt hai Nguyên Tắc nầy, và ngươi sẽ tránh được các Đá Ngầm ở mọi phía cách an toàn: như vậy bởi việc sử dụng Luật Pháp, ngươi sẽ không đi lệch sang một giao ước việc làm, cũng bởi việc chăm chú vào ân điển, ngươi sẽ không cần phải bỏ bê Luật Pháp. Luật Pháp ở dưới Đấng Christ đến mức nào? Khi Luật Pháp đã đem linh hồn đến gần Đấng Christ hơn, và theo một cách xa đã chuẩn bị người, thì Luật Pháp ở trong Đấng Christ, và ngươi thuận phục nó trong Ngài. 1. Như Luật Pháp được ban cho bởi Đấng Christ. 2. Như trong Đấng Christ sự giúp đỡ được ban cho để làm trọn Luật Pháp. Trước hết, như Luật Pháp được ban cho bởi Đấng Christ, như 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:2,3. Các ngươi biết chúng tôi đã bởi Chúa Giê-xu ban cho các ngươi những Điều Răn nào: vì ý muốn của Đức Chúa Trời, tức là sự nên thánh của các ngươi, v.v. và nhiều điều răn khác Ngài đã ban cho họ, hết thảy đều là các điều răn thuộc luật pháp, mà Sứ đồ đã ban chúng bởi Chúa Giê-xu: Ma-thi-ơ 5:17 cũng vậy, cho đến cuối chương: Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, không muốn chúng ta nghĩ rằng Ngài đến để phá Luật Pháp hay các Tiên Tri, bèn để làm trọn chúng. Và vì mục đích ấy, Ngài giải thích ở đó ý nghĩa thuộc linh và chân thật của Luật Pháp, rằng trong khi người Pha-ri-si đưa ra chữ bề ngoài của Luật Pháp là điều duy nhất phải giữ, như nghĩ rằng trừ khi một người phạm Hành Động Giết Người, người không có tội vi phạm điều răn thứ sáu; và nếu người không phạm Hành Động Ngoại Tình, người không phạm điều răn thứ bảy, và các điều răn còn lại cũng vậy: Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của chúng ta, giải thích Luật Pháp cách thuộc linh hơn, tỏ ra rằng sự giận dữ nghịch cùng anh em mình là sự vi phạm điều răn thứ sáu; và bất cứ ai nhìn một người đàn bà để ham muốn nàng, thì đã phạm tội ngoại tình với nàng trong lòng mình, và đã vi phạm điều răn thứ bảy; như vậy Đấng Christ dường như đã làm sống lại Môi-se: nhưng như Luật Pháp được ban cho bởi Đấng Christ, nó không phải là một giao ước việc làm, bèn là một điều răn về việc làm lành; và Ngài đã ban nó, thì chúng ta tự thấy mình buộc phải thuận phục nó. Sứ đồ cũng ép buộc Luật Pháp Đạo Đức trên nhiều mối quan hệ của người ta, Ê-phê-sô 6:1,2,3, v.v. Ấy là một vinh dự cho Chúa Giê-xu Christ, rằng các tôi tớ Ngài nên thánh, như Ngài là thánh; ấy là vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Ngài đòi điều ấy: Sứ đồ Gia-cơ ép buộc điều ấy, chương 2:8, cho đến cuối chương. Nếu các ngươi làm trọn Luật Pháp Hoàng Gia theo Kinh Thánh, (Ngươi phải yêu kẻ lân cận như mình) thì các ngươi làm tốt. Và lại; bất cứ ai giữ trọn Luật Pháp, mà phạm một điểm, thì mắc tội về hết thảy. Như vậy chúng ta thấy các Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ đặt lên Cơ Đốc nhân việc giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và chính Đấng Christ làm chứng cho Luật Pháp: vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ xưng công chính tội lỗi để nó không phải là tội lỗi, dầu Ngài sẽ xưng công chính cho con người của một tội nhân. Bây giờ như Chúa Giê-xu ban Luật Pháp, và dường như đổi mới nó thể nào, thì Ngài cũng ban Thánh Linh Ngài cho các tôi tớ Ngài, khiến họ có thể giữ nó, Giê-rê-mi 31:33. Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi đi trong các luật lệ Ta, và các ngươi sẽ giữ các phán xét Ta, và làm theo chúng. Và lại, Ta sẽ đặt luật pháp Ta trong lòng chúng nó, và chép nó trong phần bề trong của chúng nó. Bây giờ Ngài hẳn đã chẳng chép Luật Pháp nầy trong lòng dân Ngài, cũng chẳng ban cho họ Thánh Linh thánh của Ngài khiến họ có thể giữ Luật Pháp Ngài, nếu đó không phải là ý muốn Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, rằng Luật Pháp phải là quy tắc của sự thánh khiết và sự công chính cho dân Ngài: vì vậy, con cái Đức Chúa Trời, dầu họ không ở dưới giao ước của Luật Pháp, vẫn tự thấy mình buộc phải vâng lời nó; vì nếu Chúa Giê-xu Christ đã ban Luật Pháp, cũng như Môi-se, và nếu Ngài đã phê chuẩn nó bởi việc ban cho họ Thánh Linh Ngài, để dạy dỗ và thêm sức cho họ để giữ nó, dầu không hoàn hảo, song thành thật, thì họ tự thấy mình buộc phải vâng theo Luật Pháp, dầu họ ở dưới giao ước ân điển; vì chúng ta há làm cho Luật Pháp thành vô hiệu bởi đức tin sao? Đức Chúa Trời chớ hề vậy, phải, chúng ta lập vững Luật Pháp. Vì Cơ Đốc nhân cần gì sự xưng công chính tự do bởi Đấng Christ, nếu họ không bị buộc phải vâng lời bởi Điều Răn của Luật Pháp? Vậy nên sự xưng công chính tự do của người ta dưới một giao ước ân điển tự do, lập vững sự vâng lời Luật Pháp, nếu không họ cần gì chạy đến Đấng Christ để cứu họ khỏi sự rủa sả của Luật Pháp? Vì sao chúng ta vẫn chạy đến Đấng Christ để sự xưng công chính của chúng ta được tiếp tục? Chẳng phải vì chúng ta thấy mình là những loài thụ tạo không tin kính nghịch cùng Luật Pháp công chính và thánh của Đức Chúa Trời sao: vậy nên nếu Đức Chúa Trời đã ban cho người ta Luật Pháp, và Thánh Linh thánh của Ngài để thêm sức cho họ trong sự vâng lời nó, và ân điển Ngài để cứu họ khỏi sự rủa sả của nó; thì Cơ Đốc nhân phải biết rằng họ buộc phải giữ Luật Pháp; họ nằm dưới thẩm quyền của nó, và không dám rút cổ mình ra khỏi ách ấy. Bây giờ, có hai Hiệu Quả phát sinh từ sự thuận phục của dân Đức Chúa Trời đối với Điều Răn của Luật Pháp. 1. Như họ tự thấy mình buộc phải vâng lời nó thể nào; thì họ cũng tin, và nhiều lần cảm thấy sự không vui lòng của Đức Chúa Trời như một người Cha, khi họ phạm Luật Pháp: bây giờ sự phạm Luật Pháp không thể đem họ dưới sự không vui lòng của Đức Chúa Trời, trừ khi họ bị buộc vào Điều Răn của Luật Pháp: Đa-vít cảm biết sự không vui lòng nầy, Thi Thiên 38:1,2,3. v.v. Chẳng có chỗ nào lành trong xác thịt tôi vì cơn giận của Ngài, xương cốt tôi cũng chẳng được yên vì tội lỗi tôi. Và người đưa ra nhiều lời than thở cùng bản chất ở đó, hết thảy đều phát sinh từ lương tâm về sự không vâng lời Luật Pháp, mà Đức Chúa Trời đã đóng khung trong lòng các tôi tớ Ngài, bởi đó họ phản chiếu lại tội lỗi mình như nền tảng của mọi sự rối loạn nằm trên thân thể hay tâm trí họ. Đây là hiệu quả thứ nhất của sự thuận phục của dân Đức Chúa Trời đối với Luật Pháp Ngài: họ nằm dưới đức tin và cảm giác về sự nguy hiểm của sự không vâng lời nó. 2. Họ cũng ở dưới đức tin và cảm giác về sự chấp nhận đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với đường lối họ, khi đường lối ấy phù hợp với những chỉ dẫn phước hạnh của lời Ngài; không phải họ có thể từ đó gây dựng sự bảo đảm về tình trạng được xưng công chính của mình, bèn bởi cùng một Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng giúp họ vâng theo Điều Răn, họ thấy sự chấp thuận đầy ân điển của Chúa đối với họ trong những cố gắng nghèo nàn và yếu đuối của họ: vì Chúa biết đường lối của người công chính; nghĩa là, nhìn nhận, và chấp thuận nó, Thi Thiên 1:6, khi Chúa bởi Thánh Linh Ngài uốn lòng các tôi tớ Ngài đến sự vâng lời, thì Ngài biết và chấp nhận sự vâng lời của họ;
Sáng Thế Ký 22:12. Bây giờ Ta biết ngươi kính sợ Ta, vì ngươi chẳng tiếc con ngươi, tức con một ngươi, cho Ta: như vậy Chúa làm chứng cho các tôi tớ Ngài rằng Ngài chấp nhận việc làm của họ; đến nỗi họ cảm biết và tin cách rõ ràng rằng Chúa nhìn nhận những cố gắng nghèo nàn và yếu đuối nhất của họ, là những cố gắng họ được Thánh Linh Ngài thúc đẩy thực hiện trong sự vâng lời Ngài: Tiên Tri Đa-vít xác nhận điều nầy, Thi Thiên 18:20 đến 26. Chúa đã báo đáp tôi theo sự công chính tôi, Ngài đã báo lại tôi theo sự thanh sạch của tay tôi; vì tôi đã giữ các đường lối của Chúa, và chẳng làm ác lìa khỏi Đức Chúa Trời tôi: vì mọi phán xét Ngài đều ở trước mặt tôi, và tôi chẳng bỏ các luật lệ Ngài khỏi tôi; tôi cũng trọn vẹn trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi sự gian ác tôi: vì vậy Chúa đã báo đáp tôi theo sự công chính tôi, theo sự thanh sạch của tay tôi trước mắt Ngài: với kẻ thương xót, Ngài sẽ tỏ mình thương xót, và với người trọn vẹn, Ngài sẽ tỏ mình trọn vẹn, v.v. Đa-vít nói điều nầy về sự đối xử công chính của người với Sau-lơ; và trong khi kẻ thù người quy cho người tội rằng người là kẻ thù của Sau-lơ, Chúa làm chứng cho người rằng người đã bước đi đối với Sau-lơ, với một lương tâm tốt: bây giờ Chúa đã dẫn người đến chỗ đối xử công bằng, công chính và thanh sạch với Sau-lơ, đã giữ người khỏi mọi sự hiểm ác và hung bạo của Sau-lơ, và duy trì vụ việc của người nghịch cùng Sau-lơ, và giải cứu người khỏi tay Sau-lơ, là người Chúa bây giờ đã từ bỏ; ở đây Tiên Tri thấy Chúa chấp nhận mình, khi nhân danh Con Ngài, bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, người được giúp đỡ để chú ý đến các Điều Răn của Đức Chúa Trời. Đây là điều yên ủi cho một tâm linh Cơ Đốc, khi Chúa làm chứng cho linh hồn người, rằng người có mắt hướng về mọi Điều Răn của Đức Chúa Trời. Và hết thảy điều nầy chứng tỏ rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời, đang ở trong tình trạng ân điển trong Chúa Giê-xu Christ, đã xem mình như bị buộc bởi các Điều Răn của Luật Pháp, và như ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ, là Đấng đã ban Luật Pháp, và ban quyền năng cho các tôi tớ Ngài để giữ nó cách thành thật, cả bởi việc chép trong lòng họ một luật của sự vâng lời, và bởi việc đặt Thánh Linh thánh của Ngài trong họ: vì nếu dân của Đức Chúa Trời không cảm biết bổn phận buộc phải giữ của mình đối với việc tuân giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời, họ hẳn đã chẳng có đức tin, cũng chẳng có cảm giác về sự không vui lòng như Cha của Đức Chúa Trời khi họ cẩu thả vi phạm các luật nầy; họ cũng hẳn đã chẳng cảm biết sự chấp nhận của Đức Chúa Trời đối với sự phù hợp của họ với Luật Pháp; nhưng chúng ta biết Sứ đồ Phao-lô nói gì, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Vì sự vui mừng của chúng tôi là đây, lời chứng của lương tâm chúng tôi, rằng trong sự đơn sơ, và sự thành thật tin kính, chẳng phải với sự khôn ngoan xác thịt, bèn bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng tôi đã ăn ở trong thế gian, v.v. và thật Chúa thường làm chứng cho sự trọn vẹn của các tôi tớ Ngài nghịch cùng những sự chống đối của người ta; Ngài đã làm như vậy cho Áp-ra-ham, cho Đa-vít, cho Phao-lô, và cho nhiều Thánh Đồ của Đức Chúa Trời: dầu các tôi tớ của Đức Chúa Trời không thường xây dựng tình trạng an toàn của mình trên điều ấy, song họ vẫn phân biệt loại sự chấp nhận nầy của Đức Chúa Trời đối với đường lối và sự vâng lời của họ; mà trong sự vâng lời tốt nhất họ thực hiện, họ thấy mình cần phải đến cùng Đức Chúa Trời để được ân điển xưng công chính, vì nếu họ đã thất bại trong bất cứ một hoàn cảnh nào, thì sự công chính tốt nhất của họ cũng bị ô uế; vì vậy họ cần Chúa Giê-xu Christ để che đậy những sự thiếu sót của những việc làm nghiêm ngặt nhất của họ. Nê-hê-mi cảm biết điều nầy, khi người đã rất trung tín trong việc cải cách những sự lạm dụng ngày Sa-bát, và nhiều Thánh Lễ khác của Đức Chúa Trời: và dầu Chúa đã giúp người thực hiện sự cải cách với nhiều sự khéo léo và thành công; mà vì hết thảy điều ấy người vẫn chạy đến Đấng Christ để được chấp nhận và tha thứ, Nê-hê-mi 13:22. Xin nhớ đến tôi, ôi Đức Chúa Trời tôi, về điều nầy, và xin thương xót tôi theo sự lớn lao của lòng thương xót Ngài: và người hẳn đã làm gì nếu người ý thức được một tội lỗi thô tục nào đó? Khi ấy người hẳn đã càng chạy đến Chúa Giê-xu nhiều hơn nữa. Như vậy Luật Pháp được lập vững bởi đức tin; vì chẳng có người được xưng công chính nào, mà người lại không rất nhận biết tội lỗi mình, và như vậy về nhu cầu liên tục của mình về Đấng Christ, là Đấng huyết Ngài tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi, 1 Giăng 1:7, và là Đấng thành tín và công chính để tha tội lỗi cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác, câu 9, là Đấng Trạng Sư nếu có ai phạm tội, và là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, chương 2:1,2, và hết thảy những điều nầy chứng tỏ điều gì? Chẳng qua là một Cơ Đốc nhân ở dưới giao ước ân điển của Đức Chúa Trời, thì thuận phục chính mình mình vào ách nầy của Đức Chúa Trời. Vậy nên một Cơ Đốc nhân ở dưới Luật Pháp đối với Đấng Christ đến mức nầy; hễ chừng nào Luật Pháp ở dưới Đấng Christ, thì người ở dưới điều răn của Đấng Christ, và ở dưới quyền năng của Đấng Christ, và ở dưới sự không vui lòng của Đấng Christ, nếu người cẩu thả phạm tội nghịch cùng Luật Pháp; và người chạy đến Đấng Christ để được tha thứ, và được tẩy sạch, và người đến cùng Đấng Christ để sự vâng lời của mình được chấp nhận: đến nỗi người không sử dụng Luật Pháp vào việc gì, ngoài Đấng Christ, và ở trong và dưới Chúa Giê-xu Christ. Nhưng một Cơ Đốc nhân không ở dưới Luật Pháp thể nào? Hễ chừng nào Luật Pháp không ở dưới Đấng Christ; tôi muốn nói, hễ chừng nào nó ở ngoài Đấng Christ, là Đấng tự do xưng công chính cho chúng ta bởi ân điển Ngài, thì chừng đó một Cơ Đốc nhân được giải thoát khỏi ở dưới Luật Pháp. Nói trong một lời, một người Cơ Đốc ở dưới một giao ước ân điển, thì không ở dưới một giao ước việc làm. Rô-ma 6:14. Các ngươi chẳng ở dưới Luật Pháp, bèn ở dưới ân điển: người có ý nói, chẳng ở dưới giao ước của Luật Pháp, cũng chẳng ở dưới quyền năng và thẩm quyền của Luật Pháp, như của chồng họ, Rô-ma 7:1,2,3,4. Quyền tài phán như chồng của Luật Pháp đã bị cất đi; Luật Pháp chẳng phải được lập cho người công chính, 1 Ti-mô-thê 1:9, nghĩa là, chẳng phải giao ước của Luật Pháp, vì nếu không chúng ta vẫn ở dưới các Điều Răn của Luật Pháp đối với Đấng Christ; nhưng các Giáo Sư Do Thái đã dạy nhiều hơn, tức là, giao ước của Luật Pháp để được sự cứu rỗi: không phải Luật Pháp không tốt, nếu một người sử dụng nó cách hợp luật; người có ý nói về giao ước của Luật Pháp: nhưng một người sẽ sử dụng nó cách hợp luật thể nào? Vì nó chẳng được ban cho người công chính; bèn người kể ra những kẻ vi phạm mọi điều răn, và nó được ban cho họ; cho kẻ vô luật pháp, và không vâng lời; cho kẻ không tin kính, và tội nhân; cho kẻ không thánh, và ô uế; cho kẻ giết cha, và kẻ giết mẹ; cho kẻ giết người, và kẻ tà dâm; và cho những kẻ làm ô uế mình với loài người; cho kẻ bắt cóc người, cho kẻ nói dối, cho kẻ thề dối, và nếu có bất cứ điều gì khác trái với Giáo Lý lành mạnh; giao ước của Luật Pháp được ban cho những kẻ như vậy (và chẳng cho ai ngoài những kẻ như vậy) để cáo trách họ về tội lỗi họ nghịch cùng Luật Pháp, để hạ họ xuống cho đến chết, và để thúc đẩy họ ra khỏi chính mình, và sự tự tin nơi chính mình. Nhưng làm sao thấy được rằng giao ước của Luật Pháp không được ban cho con cái Đức Chúa Trời? Từ đây điều ấy được tỏ ra; 1. Vì một người Cơ Đốc chẳng trông mong sự xưng công chính và sự cứu rỗi từ Sự Vâng Lời Luật Pháp của mình, cũng chẳng sợ Sự Đoán Phạt dầu người thất bại trong Sự Vâng Lời mình; và đây là một trái của sự miễn trừ của người khỏi ở dưới giao ước của Luật Pháp: vì nếu một người trông mong Sự Sống bởi Sự Vâng Lời Luật Pháp của mình, và sợ sự đoán phạt bởi việc vi phạm nó, điều nầy sẽ đem một người vào dưới giao ước của Luật Pháp: vì sự nên thánh của giao ước của Luật Pháp, là sự sống cho những kẻ vâng lời; và cho những kẻ không vâng lời, là sự chết, và sự rủa sả. Nhưng một Cơ Đốc nhân không trông mong Sự Sống bởi Sự Vâng Lời mình; và điều ấy rõ ràng, Thi Thiên 143:2. Xin chớ đoán xét tôi tớ Ngài, vì trước mặt Ngài chẳng người sống nào được xưng công chính: Rô-ma 3:20 cũng vậy. Bởi việc làm của Luật Pháp, chẳng xác thịt nào được xưng công chính, vì bởi Luật Pháp mà có sự hiểu biết về tội lỗi: vậy nên không có hy vọng cứu rỗi nào từ Sự Vâng Lời Luật Pháp của chúng ta. Nhưng tôi nghĩ (ngươi sẽ nói) một Cơ Đốc nhân có thể sợ sự đoán phạt của mình vì Sự Không Vâng Lời Luật Pháp của mình. Thật đây là một cạm bẫy lớn, và Giáo Lý nầy sẽ gây vấp phạm cho nhiều linh hồn nghèo nàn, nhưng không có cớ: Thật vậy, nếu Đức Chúa Trời ban cho một người ở dưới giao ước ân điển, mà không thấy điều ấy, thì người có thể sợ; nhưng nếu một người biết mình ở dưới giao ước ân điển, thì người không sợ sự đoán phạt bởi sự không vâng lời mình: đáng chú ý cho mục đích nầy là sự tin cậy của Đa-vít, Thi Thiên 49:5, nơi Tiên Tri kêu gọi mọi Dân trên thế gian chú ý đến điều ấy, Cả người sang trọng, và người hèn hạ: Vì sao tôi phải sợ trong những ngày tai họa như vậy, khi sự gian ác của gót chân tôi vây quanh tôi? Vì sao? Thật nếu có bất cứ sự sợ hãi nào trên thế gian, người ta hẳn nghĩ điều nầy có thể gây ra nó; một người phải sợ điều gì, nếu không phải điều nầy? Đa-vít tuyên xưng điều ấy, và muốn mọi người biết điều ấy, rằng trong đó không có cớ nào khiến một người Cơ Đốc phải sợ, Vì sao tôi phải sợ? v.v. dầu nó có theo ngươi đến cùm, hay đến tù, thì vẫn không có cớ nào khiến nó phải làm cho ngươi sợ: Những người tự tin nơi của cải mình, và khoe mình về sự giàu có dư dật của mình, chẳng ai trong họ có thể chuộc Anh Em mình bằng bất cứ cách nào, cũng chẳng ban cho Đức Chúa Trời một giá chuộc cho người ấy, để người ấy sống đời đời, và chẳng thấy sự hư nát: nếu Đa-vít chẳng có gì ngoài của cải của Vương Quốc mình, người hẳn đã có thể sợ lắm; nhưng đây là sự tin cậy của người, câu 15. Đức Chúa Trời sẽ cứu chuộc linh hồn tôi khỏi quyền của âm phủ, vì Ngài sẽ tiếp nhận tôi. Nhưng điều nầy há chẳng làm cho một Cơ Đốc nhân phóng túng nghịch cùng Đức Chúa Trời, và khiến người lạm dụng sự tự do của mình cho đến cứng lòng sao? Không, không, anh em ơi, đây là sự tan chảy tự nhiên của một tấm lòng tin kính, khi xét đến tình yêu của một Đấng Cứu Chuộc đang kéo người ra khỏi quyền của âm phủ, và rằng người bởi tội lỗi mình lại đâm Chúa Giê-xu Christ; điều nầy làm tan chảy lòng người hơn mọi tội lỗi khác của người, đặc biệt khi xét đến ân điển dư dật của Đức Chúa Trời, mà nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại gia tăng nhiều hơn: như vậy khi một người không trông mong sự sống bởi Sự Công Chính của chính mình, bèn biết Sự Cứu Chuộc linh hồn là quý báu hơn như vậy; điều nầy tỏ ra một người không ở dưới một giao ước việc làm, và khi ấy chính sự gian ác của người sẽ không làm cho người sợ hãi; có một tình trạng như vậy trong Cơ Đốc giáo, và mọi người hãy biết điều ấy. Nhưng điều nầy há chẳng làm cho người ta nghĩ xấu hơn về sự tuyên xưng Cơ Đốc sao? Không, Đa-vít muốn mọi người biết điều ấy, để họ có thể thấy sự khác biệt giữa mọi sự tự tin thế gian, và sự tin cậy của Cơ Đốc nhân; mọi vinh hiển của họ sẽ lìa khỏi họ, để trở nên như Thú Vật hư mất, và không thể cứu chuộc linh hồn mình, để một mình Chúa được tôn cao. 2. Như một Cơ Đốc nhân không trông mong sự cứu rỗi bởi sự vâng lời Luật Pháp của mình, cũng không sợ sự đoán phạt bởi sự không vâng lời mình thể nào: thì người cũng không tìm kiếm bất cứ phước lành nào từ sự vâng lời mình, cũng không sợ bất cứ sự rủa sả nào từ sự không vâng lời mình, người không tìm kiếm phước lành từ sự vâng lời mình, và vì vậy nếu có bất cứ lời hứa phước lành nào được lập cho bất cứ sự vâng lời nào, dầu Đức Chúa Trời giúp người được bấy nhiêu sự vâng lời như có thể được, người vẫn không trông mong bất cứ phước lành nào từ sự vâng lời ấy, Rô-ma 4:4,5,6. Với kẻ làm việc, tiền công không được kể là ân điển, bèn là nợ; nhưng với kẻ chẳng làm việc, bèn tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, thì đức tin người được kể cho người là sự công chính, y như Đa-vít mô tả phước lành của người, mà Đức Chúa Trời kể sự công chính cho không bởi việc làm. Người không trông mong phước lành của mình từ việc làm mình; dầu người có làm trọn mọi điều kiện mà các lời hứa được lập cho, người vẫn trông mong mọi phước lành của mình từ sự xưng công chính tự do, và sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ:
Phước cho người mà Chúa không kể tội lỗi cho, đây là phước lành của Cơ Đốc nhân. Thật vậy, Chúa chúc phước cho công việc của các tôi tớ Ngài, và chấp nhận chúng, Ma-thi-ơ 25:34,35,36. Vua sẽ phán cùng những người ở bên hữu Ngài: Hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy đến thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi, từ buổi sáng thế: vì Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn; Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống: Ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước Ta; Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta; Ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng Ta: Ta ở tù, các ngươi đã đến cùng Ta. Như vậy Đấng Christ chúc phước cho họ: nhưng họ không cảm biết việc lành của mình, đến nỗi trông mong phước lành vì cớ sự vâng lời mình, và vì vậy họ trả lời, và nói, Lạy Chúa, khi nào chúng tôi đã thấy Chúa đói, và cho ăn; hoặc khát, và cho uống? v.v. họ cũng không sợ sự rủa sả của Đức Chúa Trời, hoặc sợ tội lỗi họ sẽ phân rẽ họ khỏi Đức Chúa Trời: những kẻ ở dưới Luật Pháp, thật bị rủa sả, nếu họ không tiếp tục trong mọi điều đã chép trong Luật Pháp để làm theo chúng; nhưng sự rủa sả nầy đã được Chúa Giê-xu Christ cất khỏi những kẻ được tuyển chọn. 3. Đây cũng là một hiệu quả thứ ba của sự tự do khỏi giao ước việc làm; rằng một Cơ Đốc nhân không trông mong sự yên ủi vợ chồng từ sự vâng lời mình, cũng không sợ sự ly dị vợ chồng bởi sự không vâng lời mình. Trong một giao ước việc làm, một người cũng như Lê-a, vợ của Gia-cốp, là người trông mong tình yêu và sự thông công từ chồng mình, vì cớ sự sanh sản của nàng, Sáng Thế Ký 29:32, khi nàng sanh con đầu lòng, nàng nói, Bây giờ chồng tôi sẽ yêu tôi; và khi nàng sanh con thứ ba, câu 34. Bây giờ lần nầy chồng tôi sẽ kết hiệp với tôi: nhưng một người ở dưới một giao ước ân điển không làm như vậy; vì khi người đã làm hết sức mình có thể, người sẵn sàng nói, Tôi là một tôi tớ vô ích, Lu-ca 17:10, và không đòi hỏi Đức Chúa Trời về bất cứ sự đối xử nào của Ngài với mình: người thấy mình không xứng đáng được bánh ăn hằng ngày, và như vậy không trông mong phần thưởng nào từ việc lành của mình: dầu Chúa sẽ nhìn nhận các tôi tớ Ngài cách đầy ân điển trong điều họ làm theo ý Ngài, song họ không thường nài xin bất cứ điều gì như vậy; điều rất đáng quan sát trong cách thực hành của Gia-cốp, Sáng Thế Ký 32:9,10. v.v. Ôi Chúa là Đức Chúa Trời của cha tôi là Áp-ra-ham, và Đức Chúa Trời của cha tôi là Y-sác, Chúa là Đấng đã phán cùng tôi, Hãy trở về xứ ngươi, và bà con ngươi, và Ta sẽ làm lành cho ngươi; tôi chẳng xứng đáng chút nào trong mọi sự thương xót và thành tín, mà Ngài đã tỏ cho tôi tớ Ngài. Như vậy người không ép buộc việc mình làm trọn Điều Răn của Đức Chúa Trời để kiếm phước lành, bèn nhìn nhận sự không xứng đáng của mình, và trông mong ân điển từ Lời Hứa của Đức Chúa Trời. Xin giải cứu tôi, tôi cầu xin Ngài, khỏi tay anh tôi; vì Ngài đã phán, Ta chắc sẽ làm lành cho ngươi. Một con cái của Đức Chúa Trời cũng không sợ ly dị bởi sự không vâng lời mình, dầu sự ấy đã rất lớn. Đôi khi dân của Đức Chúa Trời chẳng những đã từ bỏ các tôi tớ của Đức Chúa Trời, bèn cả Chúa nữa, 1 Sa-mu-ên 8:7, nhưng khi Sa-mu-ên đã ép buộc họ cách mạnh mẽ vì tội lỗi họ, chương 12, và họ thật sự được hạ mình, thì Sa-mu-ên nói cùng họ (câu 20,21,22.) Chớ sợ (các ngươi đã làm mọi sự gian ác nầy, song chớ lìa bỏ việc theo Chúa, bèn hãy hầu việc Chúa hết lòng: và chớ lìa bỏ, vì khi ấy các ngươi sẽ đi theo những vật hư không chẳng làm lợi cũng chẳng giải cứu được (vì chúng là hư không) vì Chúa sẽ chẳng lìa bỏ dân Ngài, vì cớ Danh lớn của Ngài: vì Chúa đã vui lòng làm cho các ngươi thành dân Ngài, vì vậy các ngươi chớ sợ, Ngài sẽ chẳng bỏ các ngươi: Như vậy (các ngươi hãy ghi nhớ) một Cơ Đốc nhân nghèo nàn không sợ ly dị bởi sự không vâng lời mình; vì nếu chúng ta trông mong phước lành từ một đằng, hay sự rủa sả từ đằng kia, chúng ta hẳn đã không ở dưới Đấng Christ, bèn ở dưới Luật Pháp: nhưng người được giải thoát khỏi giao ước việc làm, cũng được giải thoát khỏi việc trông mong sự cứu rỗi, hay sợ sự hư mất từ điều mình làm; người biết Chúa sẽ giấu mặt Ngài khỏi người nếu người làm điều ác, nhưng người biết Chúa sẽ chẳng bỏ người đời đời; mà người vẫn không dám phạm tội, bèn ở dưới ân điển, người càng bị cảm động hơn nếu có lúc nào người làm buồn lòng Đức Chúa Trời, và chuốc lấy sự sửa phạt cho chính mình: và bởi phương tiện nầy Chúa làm chết các sự rối loạn của người. Mặt khác, nếu người làm tốt, người sẽ không nói, Bây giờ chồng tôi sẽ gắn bó với tôi, và ở với tôi; không, không, chúng ta được giải thoát khỏi Luật Pháp, Rô-ma 7:4, điều chúng ta hẳn đã không được, nếu chúng ta trông mong tình yêu vợ chồng từ Đức Chúa Trời, vì sự vâng lời Luật Pháp của chúng ta: thật vậy, nếu một người kết hôn với Luật Pháp, sự vâng lời nó của người sẽ cung cấp sự yên ủi cho người; nhưng nếu chúng ta đã chết đối với Luật Pháp, chúng ta không có sự sống trong nó cũng không bởi nó, bèn chỉ trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng từ Ngài chúng ta trông mong sự yên ủi của mình: thật chúng ta bối rối rằng mình lại phạm tội nghịch cùng ân điển của Đức Chúa Trời, nếu không chúng ta không nhìn vào sự vâng lời hay không vâng lời của mình, để làm cho mình được chấp nhận hay bị từ bỏ. 4. Và cuối cùng, linh hồn không đòi quyền của mình đối với bất cứ lời hứa có điều kiện nào, bởi việc mình làm trọn điều kiện; người cũng không từ chối phước lành mà lời hứa có thể đưa đến cho mình, dầu người thiếu sót trong sự vâng lời điều răn nầy hay điều răn kia: rất thích hợp cho mục đích nầy là gương của Gia-cốp (mà chúng ta đã nhắc trước) Sáng Thế Ký 32:9,10, là người dầu có một lời hứa rõ ràng và đầy đủ của Đức Chúa Trời, để làm lành cho người nếu người trở về Xứ mình, và bà con mình, mà khi người trở về theo lời của Đức Chúa Trời, người vẫn không đòi quyền lợi của mình trong lời hứa ấy, vì mình đã làm như Đức Chúa Trời truyền cho mình, bèn tôi chẳng xứng đáng chút nào trong mọi sự thương xót của Ngài; mà người vẫn đến cùng Chúa để Ngài làm trọn lời hứa Ngài, nhưng không trên nền tảng nầy; chỉ vì cớ lòng thương xót và sự thành tín, Xin giải cứu tôi, tôi cầu xin Ngài: vì Ngài đã phán, Ta chắc sẽ làm lành cho ngươi, câu 11,12, như vậy (các ngươi hãy ghi nhớ) dầu linh hồn có thể sử dụng một lời hứa có điều kiện, và đến cùng Đức Chúa Trời để được phước lành của nó, song vẫn không trông mong nó theo cách nhỏ nhất nào, bởi cớ sự vâng lời mình: và thật đây là sự tự do của một linh hồn Cơ Đốc; trong khi một người khác, nếu người đã giữ Điều Răn, và làm trọn điều kiện, thì người trông mong sự chấp nhận từ Đức Chúa Trời: như nếu Chúa lập lời hứa nầy, rằng kẻ nào xưng tội lỗi mình và lìa bỏ nó, sẽ tìm thấy lòng thương xót; người nầy xưng tội lỗi mình cùng Đức Chúa Trời, và lìa bỏ nó, và vì vậy người trông mong lòng thương xót: nhưng đây không phải là cách của dân Đức Chúa Trời; mà nếu họ trông mong bất cứ lòng thương xót nào, thì nó ở trong đường lối của Đức Chúa Trời, nhưng không phải vì sự tốt lành của chính mình; hy vọng của họ là ở trong sự thành tín, và ân điển tự do của Đức Chúa Trời: họ có thể nhắc đến để ngợi khen Đức Chúa Trời, thể nào Ngài đã dẫn dắt họ, và đem họ đến cuối cùng trong đường lối của chính Ngài; mà họ vẫn không đòi hỏi điều gì từ bất cứ điều gì họ đã làm, bèn nhắc Chúa nhớ đến lời hứa tự do của Ngài, rằng như bởi ân điển tự do Ngài đã tự do hứa: thì từ cùng ân điển ấy Ngài có thể làm tốt điều Ngài đã hứa. Vậy nếu có ai cáo buộc Giáo Lý về giao ước ân điển tự do là thuyết Antinomian, và nói, nó dạy người ta tự do khỏi Luật Pháp của Môi-se; và nếu họ phạm bất cứ tội lỗi nào, họ bào chữa rằng họ không bị buộc vào Luật Pháp; chúng ta thấy một sự vu cáo như vậy sẽ sai lầm thể nào: vì mọi dân của Đức Chúa Trời, đều biết rằng Chúa là Đấng báo thù mọi sự gian ác như vậy. Chẳng có ai ở dưới một giao ước ân điển mà dám cho phép mình trong bất cứ tội lỗi nào; vì nếu một người cẩu thả phạm bất cứ tội lỗi nào, Chúa sẽ dạy dỗ người cách kỹ lưỡng, và làm cho người nhận biết cách buồn thảm mình đã bạo dạn với những kho báu ân điển của Đức Chúa Trời thể nào. Chúng ta há sẽ cứ ở trong tội lỗi, để ân điển được dư dật sao? Đức Chúa Trời chớ hề vậy: chẳng ai có phần trong ân điển của Đức Chúa Trời, mà dám vì vậy cho phép mình trong tội lỗi; nhưng nếu bởi sức mạnh của sự cám dỗ mà người có lúc bị kéo lệch sang một bên, thì đó là gánh nặng lớn nhất của người, 2 Sa-mu-ên 12:8,9, so với 13. Chúa (Na-than nói) há chẳng đã làm những điều nầy và những điều kia cho ngươi sao? Vậy sao ngươi đã khinh dể Điều Răn của Chúa? Rồi Đa-vít xưng nhận, Tôi đã phạm tội. Điều ấy đâm thấu lòng người khi xét đến, rằng mình lại lạm dụng vợ của kẻ lân cận mình, và giết chồng nàng, và phạm sự gian ác như vậy nghịch cùng Đức Chúa Trời, là Đấng đã đối xử với mình cách đầy ân điển như vậy. Như vậy con cái của giao ước ân điển sẽ chỉ nói cho ngươi rằng, họ được tự do khỏi giao ước của Luật Pháp, nhưng không phải khỏi Điều Răn của nó: vì như nó được ban cho bởi Chúa Giê-xu Christ, và được phê chuẩn trong Phúc Âm; và như Đấng Christ đã ban cho chúng ta Thánh Linh Ngài khiến chúng ta có thể giữ nó, chúng ta ở dưới nó đến mức, tự thấy mình bị buộc bởi thẩm quyền của nó; và nếu chúng ta phạm tội nghịch cùng nó, chúng ta biết đó là tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời, và vì vậy linh hồn trong trường hợp như vậy cảm biết cơn thạnh nộ và sự không vui lòng của Đức Chúa Trời, dầu đó là tội lỗi của chính mình, hay tội lỗi của anh em mình: vì vậy người chạy đến cùng Đức Chúa Trời để được lòng thương xót; điều người hẳn đã chẳng làm, nếu người không biết rằng, sự xứng đáng của mình theo Luật Pháp đã hoàn toàn cắt mình khỏi lòng thương xót: nếu không người hẳn đã chẳng hề cầu nguyện xin tha tội, cũng chẳng vui mừng khi Chúa giúp người làm điều đúng và công chính trước mặt Ngài, cũng chẳng chúc tụng Chúa vì đã thêm sức cho người đến sự vâng lời, trừ khi người nghĩ đó là bổn phận mình: và vì vậy, điều nầy cũng có ích để dạy các tôi tớ của Đức Chúa Trời, họ được giải thoát khỏi Luật Pháp đến mức nào; tức là, khỏi giao ước của nó: đến nỗi họ chẳng trông mong sự xưng công chính, cũng chẳng trông mong sự cứu rỗi từ nó. Và chớ để điều nầy là nặng nề cho bất cứ linh hồn nào, rằng một Cơ Đốc nhân nên nói, Người không sợ sự đoán phạt bởi sự không vâng lời mình: người sẽ dễ sợ theo cách nầy, cho đến khi người được bảo đảm về ân huệ của Đức Chúa Trời; nhưng khi người biết phần của mình trong giao ước, thì thật người không sợ sự đoán phạt bởi tội lỗi mình, người cũng không nghĩ rằng Chúa sẽ gắn bó với mình vì cớ sự sanh sản của mình; người không vứt bỏ sự yên ủi của mình, cũng không xem mình như đã ly dị khỏi Đấng Christ, vì cớ sự không sanh trái của mình trước mặt Chúa; người cũng không trông mong bánh ăn hằng ngày từ mọi sự vâng lời mình, bèn trông mong mọi sự tốt lành và phước lành từ những kho báu ân điển tự do của Đức Chúa Trời. Điều nầy cũng có thể phục vụ để dạy người ta một loại phân biệt nào đó về tâm linh và tình trạng của chính mình: nếu ngươi trông mong sự xưng công chính không lâu hơn chừng nào ngươi vâng lời, và sợ sự đoán phạt đời đời khi ngươi không vâng lời; nếu ngươi sợ ly dị khỏi Đấng Christ vì tội lỗi mình, hoặc nếu ngươi trông mong bất cứ phước lành nào, và đòi quyền đối với bất cứ lời hứa nào, bởi cớ bất cứ việc làm tốt nào của chính mình; trong trường hợp như vậy hoặc ngươi ở dưới một giao ước việc làm, hoặc ít nhất ngươi đã đi lệch sang một giao ước việc làm; và nếu Chúa có bao giờ mở mắt ngươi, và ban ân điển tự do của Ngài cho ngươi, ngươi sẽ biết sự cứu chuộc của mình khỏi những sự lệ thuộc như thế nầy. Tôi biết một người Cơ Đốc, chưa được dạy rõ ràng những sự khác biệt phân biệt của hai giao ước, có thể bị dẫn sai vào những đường lối nguy hiểm, có thể hướng đến sự hủy hoại hoàn toàn linh hồn mình; nhưng đó là một tội lỗi của sự không biết, và Chúa sẽ chẳng lìa bỏ các tôi tớ Ngài, bèn sẽ làm rõ lẽ thật và ân điển Ngài cho họ.

Điều này có thể dạy cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời, những người khao khát bước đi trong con đường an ủi không đổi, cách xây dựng đức tin và hy vọng của mình: thật vậy, nếu đức tin và hy vọng ấy đặt nền trên sự vâng lời, hay sự công chính, hay sự nên thánh của chính anh em; nếu chúng lệ thuộc vào anh em, thì anh em sẽ thấy lòng mình luôn bất an: anh em có thể tìm được sự an ủi, như dưới Luật Pháp anh em sẽ tìm được vậy; vì nếu một người kết hôn với Luật Pháp, Luật Pháp sẽ tuôn đổ những sự an ủi cho người ấy vì cớ sự vâng lời của người; nhưng nếu anh em tin rằng Đấng Christ là của anh em, và tự an ủi mình vì bởi quyền năng của Luật Pháp anh em đã bị thúc ép làm các bổn phận, và bị ngăn giữ khỏi tội lỗi, rồi từ đó xây dựng sự hiệp thông vợ chồng của mình với Chúa Giê-xu Christ, thì chẳng bao lâu anh em sẽ thấy linh hồn mình đầy buồn rầu và sợ hãi, đặc biệt nếu anh em có ân điển thật trong lòng: và vì vậy, chính sự thành tín và dịu dàng của ân điển Đức Chúa Trời đối với dân Ngài, là khi các Cơ Đốc nhân đến xứ này, dù họ đã từng rất nổi bật lạ lùng ở quê hương chúng ta, họ cũng không thể cầu nguyện cách sốt sắng, cũng không nghe lời Chúa cách ích lợi, cũng không nhận các ấn chứng cách an ủi được: họ ngạc nhiên không biết những lời cầu nguyện xưa, những lần nghe giảng xưa, những thánh lễ xưa của mình, và tinh thần sống động của mình trong các bổn phận thánh đã đi đâu mất; thật vậy, Đức Chúa Trời đã (như thể) khiến họ không còn làm được những điều như thế nữa, vì họ đã xây dựng sự hiệp nhất và sự hiệp thông của mình với Chúa Giê-xu Christ trên những điều ấy, để họ có thể biết sự tự do của ân điển Đức Chúa Trời, là ân điển xưng công chính cho kẻ có tội; bấy giờ linh hồn khốn khổ sẽ vui mừng tìm kiếm Chúa Giê-xu Christ, và nói (như dân sự của Đức Chúa Trời từng nói, Ô-sê 2:7): Ta sẽ đi, trở về với chồng thứ nhất của ta; vì lúc ấy ta tốt hơn bây giờ: bấy giờ linh hồn sẽ thấy rõ và phân biệt được rằng mình đã không kết hợp với người chồng thật của mình, khi mình đã xây dựng biết bao hy vọng và an ủi trên các bổn phận của mình; vì vậy người sẽ thấy mình yếu đuối, và (như thể) đã chết đối với mọi bổn phận thuộc linh, và không tìm được sự sống trong chúng, không tìm được an ủi từ chúng; và đó là lòng nhân từ lạ lùng, và ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đối với một linh hồn như thế, là linh hồn mà Chúa sẽ không để cho tự chúc phước cho mình trong các việc làm của mình; vì nếu một người đặt nền tảng an ủi của mình trong các việc ấy, và như thể sẵn sàng lấy làm phật ý, nếu mình không thấy Đức Chúa Trời chấp nhận các việc làm của mình; Chúng tôi đã kiêng ăn, sao Ngài không đoái xem? Ê-sai 58:3. Nếu một người vui mừng trong những tia lửa do chính mình nhóm lên, thì điều người sẽ nhận từ tay Đức Chúa Trời là phải nằm xuống trong buồn rầu. Ê-sai 50:11, trong khi ánh sáng của Đức Chúa Trời sẽ nhân từ bừng lên cho các đầy tớ của Đức Chúa Trời, dù họ trông đợi Ngài, dù hiện tại họ ở trong tối tăm, và không thấy ánh sáng. Vậy đừng tin cậy vào bất kỳ sự an ủi nào thuộc về luật pháp, nhưng hãy trông đợi ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, để được Ngài xưng công chính, làm nên thánh, an ủi, và làm vinh hiển linh hồn anh em; và đây là con đường của sự bình an không đổi: và nếu có lúc nào Chúa quở trách các đầy tớ Ngài, khi họ bước đi trong những lối quanh co; thì đó là để Ngài xây dựng họ trên một nền tảng vững chắc hơn. Hầu cho sự cứu rỗi của họ không đặt trên sự vâng lời của họ, và sự đoán phạt của họ cũng không do sự không vâng lời của họ mà ra: đây là con đường của sự bình an và an toàn không đổi cho mọi người Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG VII. Nếu Chúa ban chính Ngài, và Đức Thánh Linh của Ngài, thì có cần gì đến bất kỳ ân tứ thánh khiết nào để làm việc và hành động bởi đó không? CHƯƠNG VII. Nếu Chúa ban chính Ngài, và Đức Thánh Linh của Ngài, thì có cần gì đến bất kỳ ân tứ thánh khiết nào để làm việc và hành động bởi đó không? Giáo Lý này có thể phục vụ ở chỗ tiếp theo, để trả lời một Câu Hỏi thứ bảy, liên quan đến sự cần thiết của Sự Nên Thánh. Vì người ta có thể hỏi: Nếu Chúa sẽ ban chính Ngài cho linh hồn trong Giao Ước Ân Điển của Ngài, không chỉ các thuộc tính của Ngài, mà cả thân vị của Ngài, mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời đều được ban bởi Giao Ước này; Nếu Đức Chúa Trời sẽ ban chính Ngài, không chỉ để chọn chúng ta cho sự sống và vinh quang, mà còn ban Con Ngài để cứu chuộc chúng ta, và ban Đức Thánh Linh của Ngài để nên thánh chúng ta, Ê-xê-chi-ên 36:27, thì có cần gì đến Sự Nên Thánh? Vì nếu Đức Thánh Linh sẽ ngự trong chúng ta, Ngài có thể lấy trí tuệ, và sự hiểu biết của chúng ta, và hiểu mọi Sự Suy Gẫm của chúng ta cho chúng ta, mà không cần bất kỳ sự cùng tham dự thực tế nào của chúng ta, như có thể cần thiết cho mục đích ấy; nếu Chúa ban chính Ngài làm sự công chính, và sự thánh khiết của tôi, thì tôi cần gì đến những ân tứ thánh khiết này? Vậy tóm lại Câu Hỏi là thế này: Nếu Chúa sẽ ban chính Ngài cho chúng ta, chúng ta cần gì đến những ân tứ này để làm bất cứ điều gì, là điều Đức Chúa Trời có thể làm tốt hơn nhiều so với chúng ta? Điều này tuôn ra cách tự nhiên từ Giáo Lý. Dù Chúa ban chính Ngài cho chúng ta, và ban Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, chúng ta vẫn cần được trang bị mọi ân tứ của Đức Thánh Linh của Ân Điển, là những ân tứ đi kèm với sự cứu rỗi. Bạn sẽ nói: Vậy thì có cần gì Đức Thánh Linh phải ngự trong chúng ta? Hay những ân tứ này sẽ không hoàn thành linh hồn chúng ta cho đến sự bất tử sao? Thật ra chúng ta cần Chúa ban Đức Thánh Linh của Ngài ngự trong chúng ta, bất chấp mọi ân tứ của ân điển Ngài, dù chúng quả thật là những điều kiện cần thiết phải được tìm thấy trong linh hồn của mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 12:14. Hãy theo đuổi sự bình an và sự thánh khiết, vì không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa. Như thể ông biến điều ấy thành sự cần thiết tuyệt đối cho sự cứu rỗi, không chỉ trong một thế giới khác, mà còn cho một tình trạng thoải mái trong thế giới này; hãy theo đuổi Sự Bình An và Sự Thánh Khiết, như thể chúng sẵn sàng bay khỏi một người: và quả thật, lời ấy hàm ý không kém; vì δεώκετε, có nghĩa là sự theo đuổi một điều gì đó đang chạy trốn khỏi một người, như sự bình an nhiều lần sẽ chạy trốn khỏi một người, và một người sẽ khó đạt được nó, Thi Thiên 120:6,7. Linh hồn tôi đã ở lâu với kẻ ghét sự bình an: Tôi vì sự bình an; nhưng khi tôi nói, chúng vì chiến tranh: điều ấy không dễ đạt được, vì vậy không đáng phải để nó lìa đi, mà phải giữ chặt khi nó được hưởng. Và sự Thánh Khiết cũng vậy; Sứ Đồ muốn chúng ta thực hiện một sự theo đuổi thánh khiết theo kiểu thánh khiết đối với nó, như thể nó vẫn đang rút khỏi chúng ta; điều ấy đến qua sự hư hoại của lòng chúng ta; vì chúng ta sớm mệt mỏi vì những Bổn Phận thánh khiết, như Cầu Nguyện, hay Hội Luận, hay những điều tương tự: nếu Sự Thánh Khiết ở trong bất cứ điều gì, nó sớm trở nên mệt mỏi đối với huyết và thịt; nhưng dù bản chất yếu đuối và mong manh của chúng ta sẽ rút chúng ta khỏi Sự Thánh Khiết, Chúa vẫn muốn chúng ta theo đuổi nó, và theo đuổi nó; và như vậy một người sẽ được rút khỏi thế gian, và khỏi những cám dỗ và những gương xấu của thế gian. Đừng nói: Sao, chúng ta sẽ khôn ngoan hơn Tổ Phụ chúng ta sao? Và, Chẳng phải Sự Điều Độ là tốt nhất trong mọi điều sao? Nhưng hãy xét điều Sứ Đồ nói: Hãy vẫn theo đuổi nó, ngay cả cho đến sự trọn vẹn; và lời của ông hàm ý lý do của điều ấy, không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Chúa: vì Sự Thánh Khiết trong bản chất của chính nó là gì? Đó là điều ban cho Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, như Sự Công Chính ban cho con người điều thuộc về người. Và đây là một nền tảng chính tại sao chúng ta chậm chạp trong những công việc thánh khiết như vậy; vì nếu chúng thuộc về một bản chất khác, và phục vụ cho mục đích của chúng ta nhiều hơn, như chúng ta nghĩ, thì chúng ta sẽ không coi chúng là mệt mỏi: Nếu tôi phải ngồi và đếm tiền suốt ngày, điều này là cho chính tôi (một người nói) và cho lợi ích của tôi; và nếu điều ấy là cho một người khác, chúng ta cũng có thể không nghĩ thời gian là dài, trong công việc ấy: nhưng (xin bạn lưu ý) khi việc ấy đến bất cứ điều gì liên quan đến Chúa, thì điều ấy vượt quá tầm với của một người đến nỗi, bất cứ điều gì chúng ta phải làm trong những điều của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ sớm mệt mỏi vì đưa tay ra suốt ngày hướng về Chúa, và liên tục vì Đức Chúa Trời, từ Đức Chúa Trời, và với Đức Chúa Trời, trong mọi Hành Động của chúng ta: tâm linh thấp hèn của chúng ta sớm sẵn sàng rút khỏi Chúa; vì vậy Sứ Đồ truyền cho chúng ta theo đuổi Sự Bình An, và Sự Thánh Khiết, vì không có sự thánh khiết thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời: vậy sự cần thiết của Sự Thánh Khiết là lớn lao, và đáng được theo đuổi: vì dù lòng của chính một người, và thế gian, và con người, và Sa-tan rút chúng ta khỏi nó, hãy vẫn theo đuổi nó, vì không có nó thì không ai sẽ thấy Đức Chúa Trời. Có một loại sự thánh khiết mà một số người đã đạt được, nhiều ngày đẹp trời trước đây, nhưng ngàn lần thì một, liệu đó có phải là sự thánh khiết đi kèm với sự cứu rỗi hay không, vì Sự Thánh Khiết ấy không dễ đạt được; nhưng loại kia sẽ dễ dàng bám chặt vào một người. Nay nếu bạn sẽ hỏi tôi, tại sao Chúa muốn chúng ta theo đuổi Sự Thánh Khiết; và điều ấy cần gì, nếu Đức Thánh Linh của Sự Thánh Khiết ngự trong tôi bởi một Giao Ước đời đời? Nếu Ngài đã rút khỏi chúng ta như Ngài đã rút khỏi A-đam, đó là một chuyện khác; nhưng dù Ngài có thể bị dập tắt trong chúng ta, Ngài vẫn ở lại mãi mãi: vậy thì cần gì đến những ân tứ của Sự Thánh Khiết? Một lời ấy có thể là đủ, điều chúng ta tìm thấy trong 2 Ti-mô-thê 2:21. Nếu ai thanh tẩy mình khỏi những điều ác này, người ấy sẽ là một bình cho sự tôn trọng, được nên thánh và thích hợp cho Chủ sử dụng, và được sửa soạn cho mọi việc lành. Điều này chỉ cho chúng ta tại sao những ân tứ của Sự Thánh Khiết là cần thiết phải có nơi dân của Đức Chúa Trời, tức là, để họ có thể trở thành những công cụ thích hợp trong tay của Đức Chúa Trời, và được trang bị cho mọi lời và việc lành; vì vậy, Chúa muốn chúng ta được đầy dẫy mọi ân tứ của Sự Công Chính, và trái của Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng ta có thể là những Đền Thờ thích hợp hơn cho Đức Thánh Linh ngự trong đó: và đây là Lý Do chính của Điểm này.

Vậy nếu có những ân tứ thánh khiết như thế, thì Đức Thánh Linh còn cần phải ngự trong chúng ta làm gì? Chẳng phải chỉ cần Ngài tuôn đổ những điều ấy vào lòng chúng ta là đủ sao? Chúa không thể dùng những ân tứ ấy mà hoàn thành công việc cứu rỗi chúng ta sao? Dẫu vậy, Đức Thánh Linh vẫn cần phải ngự trong chúng ta. 1. Để giữ những ân tứ ấy trong chúng ta. 2. Để vận hành chúng trong chúng ta. 3. Để làm chứng về chúng cho linh hồn chúng ta, vì sự yên ủi của chúng ta và vì ích lợi lẫn nhau. Có một số câu Kinh Thánh cho tất cả những điều này. 1. Rằng cần có Đức Thánh Linh để giữ những điều này trong chúng ta, II Ti-mô-thê 1:14: “Hãy nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta mà giữ lấy điều tốt lành đã giao phó cho con.” Có một điều rất đáng quý đã được giao cho chúng ta; chúng ta sẽ giữ nó thế nào? Không phải bằng trí khôn và sự khôn ngoan của riêng mình, sự cẩn thận canh giữ và lòng trung tín của mình (dù những điều ấy cũng không được thiếu), nhưng mạng lệnh là: Hãy giữ những điều ấy nhờ Đức Thánh Linh, là Đấng ngự trong chúng ta. Chúng ta cần các ân tứ để làm những khí cụ xứng hợp trong tay Đức Chúa Trời; chúng ta cũng cần Thánh Linh của Đức Chúa Trời để duy trì những gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta: và dù các ân tứ của A-đam vốn trọn vẹn, nhưng vì ông không có Đức Thánh Linh giữ chúng cho ông, nên chúng đều bay khỏi ông ngay khi ông vừa nếm trái cấm, để ông lại trần truồng và tuyệt vọng. Vì vậy, trong giao ước ân điển, Chúa ban Đức Thánh Linh để giữ sự chiếm hữu vững chắc trong các tôi tớ Ngài, chống lại kẻ mạnh được vũ trang. Đó là lý do thứ nhất tại sao Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta. 2. Chính Đức Thánh Linh vận hành các ân tứ đã ban cho chúng ta, và làm cho chúng có năng lực trong chúng ta: vì Đức Thánh Linh, Đấng giữ sự chiếm hữu, ban sức lực liên tục vào đức tin của chúng ta, và đức tin ấy đem sự sống vào mọi ân tứ của Đức Chúa Trời. Và nếu bạn hỏi tình yêu thương, sự nhịn nhục, cùng các ân tứ khác của Đức Chúa Trời vận hành thế nào? Đức Thánh Linh khơi dậy đức tin để nhìn lên Đấng Christ, Đấng bởi Thánh Linh của Ngài ban sức lực trở lại cho đức tin; và như vậy đức tin hành động bởi tình yêu thương, bởi sự nhu mì, và bởi mọi trái khác của Thánh Linh. Như thế, Thánh Linh của Đức Chúa Trời vận hành đúng như chúng ta đọc trong Rô-ma 8:14: “Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời”: hãy đến với bất kỳ bổn phận thánh nào, chính Đức Thánh Linh dắt dẫn bạn đi và vận hành trong bạn: như Ê-xê-chi-ên 36:27: “Ta sẽ đặt Thần Ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ Ta, thì các ngươi sẽ giữ mạng lệnh Ta và làm theo.” Và, những người thánh của Đức Chúa Trời đã nói khi được Đức Thánh Linh cảm động. Chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời cảm động chúng ta làm mọi việc lành, và vận hành các ân tứ ân điển của Ngài trong chúng ta. 3. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không những giữ những ân tứ này cho chúng ta và vận hành chúng trong chúng ta, mà chính Thánh Linh ấy cũng làm chứng về những ân tứ này, và tỏ cho thấy Ngài đã ban cho chúng ta những ân tứ nào; vì bản tính của mọi con cái loài người mù tối đến nỗi thật lạ lùng khi thấy rằng, nói chung, khi Chúa mới vận hành những ân tứ này trong các Cơ Đốc nhân, thì trong một nghìn người, hầu như không ai mà không nghĩ rằng mình đang ở trong một tình trạng buồn thảm và đáng sợ, và vì thế họ rất không được yên ủi: nhưng để chúng ta khỏi luôn luôn hiểu lầm những gì Chúa đã ban cho mình, chúng ta đã nhận lãnh Thánh Linh của Đức Chúa Trời, để chúng ta biết những điều Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta cách rời rộng, I Cô-rinh-tô 2:12; quả thật Ngài chọn thời điểm của chính Ngài để bày tỏ điều đó, với người này sớm hơn, với người kia muộn hơn; nhưng ý định của Ngài là làm vinh hiển ân điển của Ngài đối với chúng ta, qua mọi ân tứ phong phú và đầy ân điển mà Ngài đã ban cho chúng ta. Ngài cũng bày tỏ cho chúng ta những bổn phận mà Ngài giúp chúng ta thực hiện, Rô-ma 9:1: “Tôi nói thật trong Đấng Christ, tôi không nói dối, lương tâm tôi làm chứng cho tôi trong Đức Thánh Linh: lòng tôi buồn rầu và đau đớn luôn không thôi. Vì tôi ước ao có thể chính mình bị dứt bỏ, lìa khỏi Đấng Christ, vì anh em tôi, là bà con tôi theo phần xác.” Đức Thánh Linh đã vận hành trong ông tình yêu thương anh em này, thì chính Đức Thánh Linh ấy cũng làm chứng cho ông rằng ông không nói dối; rằng lòng ông đau đớn luôn, và rằng ông đã ước ao chính mình bị dứt bỏ khỏi Đấng Christ, để họ được cứu; ông đau buồn biết bao vì cả dân tộc phải thiếu vắng Chúa Giê-xu Christ. Như vậy, chúng ta thấy Đức Thánh Linh cần phải ngự trong chúng ta biết bao: để giữ mọi ân tứ ân điển của Ngài trong chúng ta, để vận hành chúng theo ý muốn Ngài, và để bày tỏ cho chúng ta biết Chúa đã vận hành những ân tứ đầy ân điển nào trong chúng ta, và Ngài đã giúp chúng ta thực hiện những bổn phận nào, để chúng ta có thể thuật lại những điều ấy nhờ Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta và làm chứng cùng với chúng ta. Vậy, cả các ân tứ ân điển đều cần thiết, để chúng ta làm đền thờ xứng hợp cho Đức Thánh Linh ngự vào, và làm những khí cụ xứng hợp để Ngài làm việc qua đó; Đức Thánh Linh cũng cần phải ngự trong chúng ta, vì những lý do chúng ta đã nói. Và tôi có thể thêm điều này nữa, để yên ủi chúng ta trong mọi đổi thay có thể xảy đến với chúng ta: đó là một câu Kinh Thánh mạnh mẽ mà chúng ta đọc trong Giăng 15:26: “Khi Đấng Yên Ủi đến, là Đấng Ta sẽ bởi Cha sai xuống, tức là Thần lẽ thật ra từ Cha, Ngài sẽ làm chứng về Ta” (các nhà thần học của chúng ta không có chỗ nào có bằng chứng rõ ràng hơn để chứng minh Thánh Linh ra từ Đức Chúa Cha), cả về sự cứu chuộc lớn lao mà Ngài đã thực hiện cho chúng ta, và về ân điển mà Ngài đã vận hành trong chúng ta. Đức Thánh Linh sẽ làm chứng điều này, chính Ngài là Đấng ra từ Đức Chúa Cha; đó là sự yên ủi của dân sự Đức Chúa Trời. Như vậy, chúng ta thấy cả hai điểm này đã được mở ra cho chúng ta. Vậy chúng ta sẽ sử dụng và làm lợi ra thế nào sự nên thánh này mà Chúa đã ban cho chúng ta, và mà Ngài giữ gìn cùng vận hành trong chúng ta bởi Thánh Linh Ngài, và là điều Ngài làm chứng về nó? Chúng ta sẽ sử dụng nó thế nào, hay nhằm mục đích gì, khi Chúa đã nhận lấy việc làm những điều này cho chúng ta? Nếu quả thật Chúa Giê-xu Christ, bởi Thánh Linh Ngài, ban cho chúng ta những ân tứ này, thì phần của chúng ta trước hết là phải xem xét để chúng ta không an nghỉ trong bất kỳ sự nên thánh nào không bắt nguồn từ Đấng Christ, được truyền đến chúng ta bởi Thánh Linh phước hạnh của Ngài. Thánh Linh kết hiệp chúng ta với Đấng Christ, và Đấng Christ với chúng ta; Ngài vận hành đức tin trong chúng ta để tiếp nhận bất cứ điều gì Chúa ban cho chúng ta, và cũng bởi đức tin ấy, Ngài vận hành mọi sự thánh khiết của chúng ta cho chúng ta, I Cô-rinh-tô 1:30: “Đấng Christ đã trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời”: vì vậy, chúng ta phải xem Ngài là tác giả chính của mọi điều này trong chúng ta và vì chúng ta. Đây là sự yên ủi chính của mọi sự, và là vinh hiển của mọi sự an toàn của chúng ta; và hễ điều nào trong những điều này nằm trong sự nên thánh của chúng ta, chúng ta phải xem xét để nó là sự nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ; và nó là sự nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ khi Chúa cho chúng ta nhìn lên Chúa Giê-xu trong sự nên thánh ấy, và nhìn vào nó trong Ngài; và như chúng ta trông đợi sự thánh khiết của mình được trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cũng trông đợi sự tiếp trợ liên tục của nó từ Ngài: và đây chính là lấy Đấng Christ làm sự nên thánh của mình, khi hễ Chúa ban cho chúng ta ân tứ nào, chúng ta không bước ra trong sức của ân tứ ấy, nhưng trong sức của Chúa Giê-xu Christ. Có thể có một sự thay đổi trong linh hồn xuất phát từ một tinh thần nô lệ, khiến lương tâm chúng ta bị Luật Pháp cầm giữ, ngăn chúng ta khỏi tội lỗi và ép buộc chúng ta làm các bổn phận: nhưng sự thánh khiết như thế không bắt nguồn từ sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ; vì có thể có ý thức về bổn phận mà không có cảm nhận về nhu cầu của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ: như dân Y-sơ-ra-ên tại núi Si-na-i, Phục Truyền 5:27: “Ngài hãy lại gần (họ nói với Môi-se) và nghe mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán, rồi thuật lại cho chúng tôi mọi điều Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta sẽ phán với ngài, thì chúng tôi sẽ nghe và làm theo”: Chúa phán rằng họ đã nói đúng mọi điều họ nói; ôi, ước gì lòng họ cứ kính sợ Ta như thế! Và cứ tiếp tục như vậy. Vì thế, tôi nói điều này là điều đầu tiên phải chú ý: hễ bạn muốn sử dụng đúng sự thánh khiết của mình, hãy xem xét để nó là sự thánh khiết tuôn chảy từ Chúa Giê-xu Christ, và không chỉ là một tấm lòng bị Luật Pháp làm cho sợ hãi, nhưng còn trông đợi Chúa Giê-xu Christ là mọi sự trong mọi sự trong chúng ta và cho chúng ta: như vậy, chúng ta sẽ không bỏ bê các ân tứ của Đức Chúa Trời trong chúng ta, cũng không bỏ bê Đấng Christ và Thánh Linh Ngài; nhưng sẽ dành vinh dự xứng đáng cho tất cả những điều ấy cùng nhau. 2. Điều này cũng có thể dạy mọi Cơ Đốc nhân đừng tin cậy nơi các ân tứ thánh khiết của mình: dù chúng bắt nguồn từ chính Đức Thánh Linh, dù chúng là những ân tứ không thay đổi, dù chúng bắt nguồn từ Chúa Giê-xu Christ và kết hiệp linh hồn bạn với Ngài; dẫu vậy, đừng tin cậy nơi chính các ân tứ: Chúa nêu điều này làm sự bội đạo của Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 16:14,15: “Danh tiếng ngươi đồn ra trong các dân ngoại vì sắc đẹp ngươi; vì sắc đẹp ấy trọn vẹn bởi sự huy hoàng Ta đã đặt trên ngươi, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Nhưng ngươi đã cậy sắc đẹp mình, và hành dâm,” v.v. Vậy đừng tin cậy nơi bất kỳ điều nào trong những điều này; nhưng hãy để mọi sự tin cậy của chúng ta đặt nơi Chúa Giê-xu Christ, chứ không nơi bất kỳ ân tứ nào của Thánh Linh Ngài, dù là ân tứ gì. Để mở rộng thêm một chút về điều này. 1. Đừng tin cậy nơi bất kỳ ân tứ nào bạn đã nhận lãnh để thực hiện bất kỳ bổn phận nào, vì ngay cả Cơ Đốc nhân mạnh mẽ nhất cũng không thể tự mình nảy ra một ý tưởng tốt lành, II Cô-rinh-tô 3:5: “Nhưng sự đầy đủ của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời.” “Ai ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy, thì sinh nhiều trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được,” Giăng 15:5. Và sứ đồ Phao-lô không những không thể làm bất kỳ việc lớn nào bằng sức riêng và ân điển riêng của mình, mà không có Chúa Giê-xu Christ thì ông chẳng làm được gì cả; và vì vậy ông cho chúng ta hiểu rằng chính Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta cả việc muốn lẫn việc làm, Phi-líp 2:12; vì vậy, nếu chúng ta có bất kỳ công việc mới nào phải làm, hãy bởi đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu Christ cách mới mẻ, để Ngài hoàn thành các công việc của chúng ta trong chúng ta và vì chúng ta; nếu không, chẳng có sức lực hay ân điển nào trong chúng ta có thể sinh ra bất kỳ việc lành, lời lành hay ý tưởng lành nào: Và vì vậy (xin bạn lưu ý) sứ đồ lấy điều này làm một nguyên tắc của đạo Cơ Đốc, rằng người công chính sống bởi đức tin của mình; và ông thường nhắc đến điều đó, Ga-la-ti 2:20: “Tôi sống trong xác thịt hiện nay là sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời”; tại đó ông đặt điều này vào chính kinh nghiệm của mình: tại sao? Chẳng phải ông sống bởi tình yêu thương, sự nhịn nhục và lòng sốt sắng, v.v. sao? Vâng, thật vậy, những điều ấy sống động trong ông, nếu có trong bất kỳ người nào, ngoại trừ Đấng Cứu Thế phước hạnh của chúng ta; nhưng dẫu vậy, ông không bao giờ gán sự sống cho bất kỳ ân tứ nào trong những ân tứ này của ông; nhưng nếu ông nói về sự sống của mình, ông lấy điều này làm sự sống phổ quát của mình: Tôi sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời, và tôi làm được mọi sự nhờ Đấng Christ là Đấng ban sức cho tôi, Phi-líp 4:13. Đây là hương vị thật của một tâm linh Cơ Đốc, rằng khi các ân tứ ở mức cao nhất, thì lòng lại ở mức thấp nhất: I Cô-rinh-tô 15:9,10. Tại đó sứ đồ Phao-lô nhận mình là kẻ sinh ra không đúng lúc; vì (ông nói) tôi là kẻ hèn hơn hết trong các sứ đồ, không đáng được gọi là sứ đồ, vì tôi đã bắt bớ Hội Thánh của Đức Chúa Trời; nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi được như ngày nay, và ân điển Ngài ban cho tôi không phải là vô ích, nhưng tôi đã làm việc nhiều hơn tất cả họ, dẫu vậy không phải tôi, nhưng là ân điển của Đức Chúa Trời ở trong tôi. Đây thật là sự nên thánh thuộc linh, rằng khi linh hồn đầy dẫy Đức Thánh Linh và các ân tứ của Đức Thánh Linh, người ấy vẫn như một người rất nghèo thiếu, như không có gì của riêng mình: Đây là một sự nghèo khó thuộc linh kỳ diệu, và bạn sẽ luôn thấy (và tôi mong Chúa mở lòng dân sự Ngài để biết điều tôi nói) rằng nếu các Cơ Đốc nhân có sa ngã, thì những lần sa ngã lớn nhất của họ đã xảy ra trong chính những ân tứ gương mẫu nhất của họ. Nếu bạn ghi nhận tội lỗi của mọi tôi tớ Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy chúng chủ yếu nằm ngay trong việc thực hành những ân tứ tốt nhất của họ. Chúng ta hãy nếm thử một chút về những điều ấy, để học cách sử dụng các ân tứ của mình trong sức của Chúa Giê-xu Christ. Áp-ra-ham, một người đầy đức tin, không ai vượt hơn ông trong Cựu Ước lẫn Tân Ước: vậy mà nếu bạn đọc thấy bất kỳ sự thiếu sót nào nơi ông, thì đó là ở chỗ thiếu sự vận hành của đức tin. Điều gì khiến ông sợ, không chỉ một lần mà đến lần thứ hai, rằng vợ ông sẽ bị bắt khỏi ông bởi Pha-ra-ôn? Sáng Thế 12, bởi A-bi-mê-léc? chương 20, chẳng phải Chúa đã hứa rằng Ngài sẽ ban phước cho ông bất cứ nơi nào ông đến sao? Sáng Thế 12:2. Ông có sự hiểu biết và ân điển của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong ông đến nỗi Sa-ra không cần phải giả vờ; và A-bi-mê-léc (một người ngoại đạo đáng thương) có thể nói như vậy, chương 20:16: “Này, chồng ngươi là cái màn che mắt cho mọi người ở với ngươi, và cho mọi người khác; như vậy nàng bị quở trách”: như thể ông nói rằng: Ngươi không cần những mưu mẹo và lời dối trá để bảo vệ mình, và để làm màn che cho ngươi: một người ngoại đạo đáng thương cũng có thể nhận thấy điều này, rằng một người có Đức Chúa Trời ở cùng thì không cần mưu mẹo hay màn che nào khác để phòng thủ và che chở mình. Như vậy, chúng ta thấy những thiếu sót lớn này của Áp-ra-ham là những hành động đúng nghĩa của sự vô tín. Môi-se, một người nhu mì, không ai trên mặt đất giống ông về sự nhu mì; chỉ có một tội được ghi lại về ông sau khi ông được gọi vào chính quyền của nhà nước ấy, và đó là thiếu sót của ông: “Hỡi kẻ phản nghịch, hãy nghe! Chúng ta phải khiến nước từ hòn đá này chảy ra cho các ngươi sao?” Rồi ông giơ tay lên, và lấy cây gậy đập vào hòn đá hai lần, Dân Số 20:10,11; họ đã khiêu khích Môi-se, dù ông nhu mì đến đâu: có những lúc, khi A-rôn và Mi-ri-am đối xử với ông cách độc đoán, ông vẫn không bị xao động khỏi sự nhu mì của tâm linh mình: nhưng nay ông sa vào nóng giận, và đây chính là tội mà vì đó Chúa loại ông khỏi Ca-na-an, Dân Số 27:12,13,14. Đó là sự vi phạm ân điển vương giả này, chương 20:12: “Vì các ngươi không tin Ta, để tôn Ta nên thánh trước mắt dân Y-sơ-ra-ên, nên các ngươi sẽ không đem hội chúng này vào xứ Ta đã ban cho họ”: những lời này cho chúng ta thấy lý do ông thiếu sót trong ân điển mà ông vốn có dư dật, vì các ngươi không tin Ta. Chúa muốn ông biết rằng ông phải sống bởi đức tin của mình trong sự nhu mì của mình. Nếu ai nghĩ mình là người nhu mì, và không gì có thể thắng hơn mình ở điểm đó, nếu bạn không tin Đức Chúa Trời mà tin nơi sự nhu mì của mình, thì sự tin cậy của bạn sẽ sớm làm bạn thất bại. Phi-e-rơ, một người đầy can đảm; và bạn đọc thấy hai thiếu sót chính của ông, cả hai đều ở điểm can đảm; ông thất bại trong sân của thầy tế lễ thượng phẩm khi nghe tiếng của một đầy tớ gái, và trong hành lang khi nghe lời của một đầy tớ gái khác; và lần thứ ba, khi nghe tiếng của một người đứng gần đó, Ma-thi-ơ 26:69, v.v., trong khi sau đó, khi ông sống bởi đức tin, ông trở nên không nao núng. Một thiếu sót khác của ông ở điểm can đảm mà chúng ta đọc thấy, Ga-la-ti 2:12: Ông sợ những người chịu cắt bì; và trong khi trước đó ông ăn chung với người ngoại, khi một số người chịu cắt bì từ Gia-cơ đến, ông rút lui và tách mình ra, và giả hình như vậy, và những người khác cũng làm theo ông, đến nỗi Ba-na-ba cũng bị cuốn theo sự giả hình của họ. Như vậy, những ân tứ nổi bật nhất của sứ đồ Phi-e-rơ đã không sinh ra trái của chúng. Vậy hãy biết rằng những ân tứ tốt nhất của bạn — đức tin, sự nhu mì, lòng can đảm, sự khôn ngoan, tình yêu thương đối với anh em — sẽ thất bại, nếu bạn tin cậy nơi chúng; và bạn sẽ dễ thất bại nhất chính ở chỗ bạn xuất sắc nhất. Nếu một người khôn ngoan, người ấy sẽ thất bại ở điểm đó, và có lẽ không ở chỗ nào nhiều bằng ở chính chỗ đó, ngay trong những điều mà người ấy nghĩ mình bước đi khôn ngoan nhất: và người như thế sẽ gặp nhiều thử thách nhất ở điểm khôn ngoan của mình; và điều tương tự cũng sẽ thấy trong mọi ân điển khác, tất cả đều nhằm mục đích này, để dạy dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời biết rằng không ai sống bởi sự khôn ngoan của mình, hay bởi bất cứ điều gì trong chính mình, nhưng bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài; và là Đấng duy nhất có thể ban những sự tiếp trợ mới của Thánh Linh Ngài cho các tôi tớ Ngài, để vận hành mọi ân tứ Ngài đã ban cho họ. Tôi cũng có thể nhắc đến gương của Sa-ra, một người phụ nữ nhu mì, yên lặng, có tâm linh tin kính, phục tùng và vâng lời chồng, và gọi ông là chúa; các ngươi là con gái của bà bao lâu các ngươi làm điều lành, I Phi-e-rơ 3:6, vậy mà bạn biết một trong những thiếu sót lớn nhất của bà là ở điểm tôn kính đối với chồng, Sáng Thế 16:5: Khi bà thấy mình bị khinh thường trong mắt đầy tớ gái của mình, người mà bà đã trao cho chồng, bà nói với Áp-ra-ham: “Sự oan ức của tôi đổ trên ông, Đức Giê-hô-va sẽ xét đoán giữa tôi và ông.” Sự tôn kính của Sa-ra giờ ở đâu? Bạn có muốn các con gái của Sa-ra bắt chước bà ở điểm này không? Chồng bà đã làm gì? Trong việc này ông không có lỗi gì; bà không có lý do gì để trách ông ở điểm này; đó là ý kiến của chính bà, câu 2, rằng ông nên ăn ở với đầy tớ gái của bà, để tôi có thể nhờ nàng mà có con: vì vậy, về phần bà, chẳng có màu sắc nào của một lời than phiền chính đáng cả; vậy mà hãy xem, người phụ nữ có tâm linh nhu mì này đã thất bại ở điểm nhu mì của bà trong việc này, và không bày tỏ thiếu sót nào lớn hơn trong suốt đời bà mà chúng ta đọc thấy: bà yếu đức tin một lần, nhưng có lý do lớn, vì tử cung bà đã chết, và chúa của bà (như bà gọi ông) cũng đã già; thiên sứ cũng không trách bà nhiều về điều đó: nhưng hành động mà bà thất bại nhiều nhất là chống lại ân điển mà bà có dư dật nhất. Và dù mọi ân điển của Thánh Linh đều có sức mạnh lớn khi Chúa vận hành và cảm động nó, nhưng nếu một người bước ra trong sức của những ân tứ lớn nhất của mình, và nếu lòng người ấy có bao giờ làm mình thất bại, thì sẽ là trong chính những ân tứ ấy. Đừng nghĩ rằng khi bạn đã làm mọi điều có thể, bạn xứng đáng với bất cứ điều gì, nhưng hãy nói rằng bạn là đầy tớ vô ích: vì dù sự nên thánh là con đường mà Chúa sẽ đổ mọi phước hạnh của Ngài trên các tôi tớ Ngài, Ngài vẫn đòi hỏi họ không khoe khoang về bất kỳ sự xuất sắc nào của mình, nhưng xem tất cả đều là những điều Đức Chúa Trời ban cho cách rời rộng: và hãy xét rằng quyền hưởng mọi điều bắt nguồn từ sự hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ, để không những chính ân tứ là ân điển, mà phước hạnh theo sau nó cũng là ân điển. Và giả sử chúng ta đã đạt được mọi điều chúng ta cầu xin, chúng ta sẽ tôn cao các ân tứ của chính mình sao? Không, nhưng hãy nói như Gia-cốp, Sáng Thế 32:10: “Tôi không đáng nhận chút nào trong các ân huệ và sự thành tín mà Ngài đã làm cho tôi tớ Ngài.” Đừng tin cậy nơi các ân tứ, hay nơi những bổn phận được thực hiện bởi những ân tứ ấy, để đạt được phước hạnh; vì vậy, đừng trông mong sự xưng công chính của mình từ đó chút nào: vì sứ đồ nói rõ rằng ông không trông mong điều gì cho sự công chính của mình trước khi ông hoán cải; và sau khi hoán cải, ông coi tất cả như cặn bã và phân, để ông được Đấng Christ, Phi-líp 3:6,7,8. Và đối với đức tin của chúng ta; chúng không phải để được tin cậy như những nền tảng của đức tin: vì mọi ân tứ của sự nên thánh của chúng ta đều là trái của đức tin; và vì vậy đức tin được nói là hành động bởi tình yêu thương, Ga-la-ti 5:6. Và nó cũng hành động như vậy bởi mọi ân tứ khác của Thánh Linh; và nếu chúng là trái của đức tin, thì đức tin không được xây dựng trên chúng. Và điều này là đủ cho Cách Dùng thứ hai mà các Cơ Đốc nhân phải áp dụng cho sự nên thánh của mình. 3. Tiếp theo, có một điểm làm chứng mà sự nên thánh này mang lại, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời mang lại bởi nó. Nước làm chứng cho huyết, và huyết cho nước, và Thánh Linh cho cả hai, I Giăng 5:6,7,8. Tâm linh của chính một người cũng làm chứng, Rô-ma 8:16: Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng cùng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con của Đức Chúa Trời; và vì vậy, với tư cách là một chứng nhân của Đức Chúa Trời đối với đức tin của chúng ta, chúng ta có thể hợp pháp lắng nghe điều nó nói: nhưng đây là sự sống của một bằng chứng thật, rằng mọi ân tứ này của Đức Chúa Trời không làm chứng xa hơn mức một người thấy Chúa Giê-xu vận hành chúng trong mình và vì mình: vì chính đức tin làm cho mọi ân điển của Phúc Âm trở nên hoạt động, và đó là một điều kiện cần thiết đến nỗi, trừ khi các việc làm của chúng ta xuất phát từ đức tin và tuôn chảy từ đức tin, chúng không được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6, vì không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời; vì vậy, trừ khi đức tin hoàn thành các công việc của chúng ta, chúng không phải là những công việc thánh khiết, như những việc có thể làm chứng cho linh hồn. Vì vậy, sứ đồ khích lệ người Cô-rinh-tô về điều này là chính: Hãy tự xét xem mình có ở trong đức tin không, II Cô-rinh-tô 13:5; nếu ông khuyên họ tự xét, thì đó là ở điểm đức tin: và vì vậy một số nhà thần học của chúng ta, như vị đáng kính Forbes của Middleburgh được nêu tên, là người đã viết một bài giảng về điều đó, trong đó ông lưu ý điều này, rằng trừ khi con người tìm thấy đức tin trong sự thánh khiết của mình, thì không sự nên thánh nào của họ sẽ trở thành một chứng cớ vững chắc về ân điển của Đức Chúa Trời đối với họ: nhưng nếu đức tin được tìm thấy, thì bạn sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận bạn, và thở hơi trong bạn, trừ khi bạn là kẻ bị bỏ. Có một chứng cớ đầy ân điển kỳ diệu mà sự nên thánh mang lại cho người sống bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu nó ở trong Đấng Christ, và từ Đấng Christ, và vì Đấng Christ. Chỉ sự nên thánh này là sự nên thánh Chúa khen ngợi cho con cái Ngài, để họ tìm kiếm nó. 4. Cách Dùng thứ tư của sự nên thánh của chúng ta là, Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta bởi nó ở điểm vui mừng; và vì vậy bạn sẽ thấy các tôi tớ của Đức Chúa Trời vui mừng trong sự thánh khiết của họ; sứ đồ Phao-lô cũng vậy, II Cô-rinh-tô 1:12: “Đây là sự vui mừng của chúng tôi, là chứng cớ của lương tâm chúng tôi, rằng chúng tôi đã ăn ở trong thế gian cách đơn sơ và thành thật tin kính, không theo sự khôn ngoan của xác thịt, nhưng theo ân điển của Đức Chúa Trời”; ông vui mừng về những gì Chúa làm bởi ông và cùng với ông. “Mỗi người hãy thử việc làm của mình, thì sẽ có sự vui mừng trong chính mình, chứ không phải trong người khác,” Ga-la-ti 6:4. Nhưng điều gì khiến sứ đồ vui mừng trước mặt Đức Chúa Trời? Khi ông vui mừng trong công việc của mình trước mặt Chúa, bạn sẽ luôn thấy ông vui mừng vì Chúa đã vận hành những ân tứ này trong ông, và ban phước cho ông trong công việc của ông: chúng ta hãy xem hai hay ba câu Kinh Thánh cho mục đích này, I Ti-mô-thê 1:12,13: “Tôi tạ ơn Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, Đấng đã ban sức cho tôi, vì Ngài đã xét tôi là trung tín, đặt tôi vào chức vụ; tôi vốn là một kẻ phạm thượng,” v.v.; ông tạ ơn Đức Chúa Trời về điều này: để bạn lưu ý rằng, khi ông thấy Đức Chúa Trời ban cho ông những ân tứ này, và làm cho ông có khả năng làm công việc, ông chúc tụng Đức Chúa Trời về điều đó. Bạn cũng sẽ thấy ông chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho công việc chức vụ này thịnh vượng bất cứ nơi nào ông đến, II Cô-rinh-tô 2:14: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng tôi thắng trận trong Đấng Christ, và bởi chúng tôi mà bày tỏ mùi thơm của sự hiểu biết Ngài ở mọi nơi.” Chúa vận hành trong ông và vì ông, khiến ông thắng trận, và thắng hơn mọi khó khăn ông gặp phải. Chúa đã ban cho ông các ân tứ, và dạy ông thực hành những ân tứ ấy, và tiếp nhận ông; và vì vậy ông bày tỏ mình bằng một lời nói rất mạnh mẽ, Phi-líp 1:20,21.
“Tôi chẳng hổ thẹn điều gì, nhưng với mọi sự dạn dĩ, như luôn luôn, thì nay cũng vậy, Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, dù bởi sự sống hay bởi sự chết: vì đối với tôi, sống là Đấng Christ; và chết là lợi ích”: đối với tôi, sống là Đấng Christ; như thể ông đã nói: Tôi không có sự sống nào ngoài Đấng Christ, tôi không làm bất kỳ hành động nào của sự sống mà không vì Đấng Christ: đó là tổng kết của mọi cách ăn ở của ông; và nếu Đấng Christ là sự sống của ông, thì sự chết sẽ là lợi ích của ông, và Đấng Christ sẽ được tôn cao trong cả hai. Như vậy, chúng ta có thể thấy các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã sử dụng sự nên thánh của mình thế nào; họ cẩn thận xem xét để nó tuôn chảy từ Đấng Christ; vậy mà khi đã có nó, họ không dám tin cậy nơi những ân tứ tốt nhất của mình cho bổn phận nhỏ nhất nào, họ cũng không trông mong đức tin của mình từ những ân tứ tốt nhất ấy, nhưng họ trông đợi những ân tứ tốt nhất của mình tuôn chảy từ đức tin: họ sử dụng chứng cớ của sự thánh khiết của mình, khi họ thấy Đấng Christ trong đó, và đức tin trong đó, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang đưa họ đi trong các đường lối và bổn phận của nó: như vậy họ thấy sự thánh khiết của mình, và nhận sự yên ủi trong đó, và từ chứng cớ của nó, như một điều mà qua đó Chúa ban phát sự yên ủi cho dân sự Ngài, khi họ nhận nó từ tay Đấng Christ, và bởi đức tin nơi Ngài, bởi đó họ được Đức Chúa Trời dạy dỗ để hoàn thành mọi cách ăn ở của mình trong danh Ngài. 5. Hơn nữa, như chúng ta nhận nó từ Đấng Christ, và không tin cậy nơi nó, nhưng nơi Đấng Christ, và nhận chứng cớ của nó trong Đấng Christ, và trong Thánh Linh thánh của Đấng Christ; và như chúng ta cũng nhận niềm vui và sự yên ủi mà Chúa ban cho chúng ta trong một nếp sống đã được nên thánh, bởi Thánh Linh thánh của Ngài: thì chúng ta lớn lên, và làm trọn vẹn sự thánh khiết của mình, là điều chúng ta đã nhận trong danh Ngài: có sự tăng trưởng trong ân điển; sự nên thánh này không nằm liệt giường; các Cơ Đốc nhân không yếu đuối như họ đã từng bảy năm trước, họ cũng không đứng yên một chỗ, nhưng tiến bước trong đạo Cơ Đốc: và vì vậy sứ đồ khuyên người Ê-phê-sô, Ê-phê-sô 4:15, hãy nói ra lẽ thật trong tình yêu thương, để họ lớn lên trong mọi sự hướng về Ngài là đầu, tức là Đấng Christ; ngụ ý rằng những người bước vào các đường lối thánh khiết phải lớn lên đến sự trọn vẹn trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. “Người công chính sẽ giữ đường lối mình, và ai có tay sạch sẽ càng thêm sức mạnh,” Gióp 17:9. Và Chúa đã chỉ định nhiều phương tiện ngọt ngào cho mục đích này; sự hiệp thông của dân sự Đức Chúa Trời hướng đến điều này, Châm Ngôn 13:20: “Ai giao tiếp với người khôn ngoan sẽ học được sự khôn ngoan”: mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời cũng được chỉ định cho mục đích này, để sinh ra và gia tăng đức tin và sự thánh khiết; vì vậy, một Cơ Đốc nhân khi sử dụng mọi mạng lệnh này không đứng yên một chỗ, nhưng vẫn thịnh vượng và lớn lên; và điều đó không phải trong sức riêng của mình, nhưng trong sức của Chúa Giê-xu Christ, tìm kiếm sự chấp nhận và giúp đỡ của Ngài trong mọi bổn phận mình thực hiện: và đây là điều sứ đồ Phao-lô khuyên người Cô-lô-se, chương 2:6,7: “Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy, hãy châm rễ và lập nền trong Ngài, và lập đức tin cho bền vững.” Các Cơ Đốc nhân phải chú ý chính yếu đến điều này; rằng như bạn thấy cành nho, nó càng hút nhiều nhựa từ gốc, nó càng sinh nhiều trái: thì dân sự của Đức Chúa Trời cũng cần biết rằng, chúng ta càng cần sinh trái, chúng ta càng cần nhận sự tiếp trợ tươi mới liên tục từ Chúa Giê-xu Christ, để bởi Thánh Linh Ngài làm mới ân điển trong chúng ta, chúng ta có thể được mở rộng và được hoàn thành trong các đường lối của Đức Chúa Trời: nếu không, lòng các Cơ Đốc nhân sẽ sớm không còn sức để tiếp tục trong những điều mà họ mong muốn lớn lên đến sự trọn vẹn. Lý do gì khiến nhiều tôi tớ của Đức Chúa Trời không còn sống động trong sự xưng nhận của mình như họ đã từng nhiều năm trước? Thật vậy, chúng ta tham dự các mạng lệnh, nhưng chỉ ở hành động bên ngoài của chúng, chứ không tham dự Chúa Giê-xu Christ trong chúng. Điều này thường thiếu trong lòng dân sự Đức Chúa Trời: nhưng thật vậy, nếu đây là tình trạng thường xuyên của chúng ta, và chúng ta không tự phục hồi, thì sự nên thánh của chúng ta không phải là điều tuôn chảy từ sự hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ và Thánh Linh ân điển của Ngài; vì bạn sẽ luôn thấy điều này là thật, rằng không có ân tứ nào của Chúa Giê-xu Christ, cũng không có sự nên thánh đi kèm với sự cứu rỗi, mà không kết hiệp chúng ta ngày càng gần hơn với Đấng Christ; vì chúng ta càng được đầy dẫy các ân tứ thuộc linh thật, chúng ta càng trống rỗng về sức riêng của mình và về những tự phụ về bản thân, và chúng ta phải như vậy; nếu không, bạn sẽ luôn thấy điều này, rằng nếu Chúa không giữ gìn tình trạng trống rỗng này trong chúng ta, chúng ta càng đầy dẫy ân tứ nào, chúng ta càng đầy dẫy sức riêng của mình, và do đó chúng ta sẽ càng ít cảm thấy cần Chúa Giê-xu Christ; và nếu đây là tình trạng thường xuyên của chúng ta, đó sẽ là một bằng chứng buồn thảm rằng sự nên thánh tốt nhất của chúng ta sẽ không bền lâu, nhưng sẽ sa ngã, trừ khi chúng ta được kết hiệp với Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh ân điển của Ngài; vì bởi mọi sự nên thánh thật, chúng ta càng được kết hiệp với Ngài hơn: vậy nếu ai muốn biết dấu ấn của Đấng Christ và hình ảnh Ngài có được đóng trên sự nên thánh của mình không, bạn sẽ luôn thấy đây là dấu ấn của ân điển Chúa Giê-xu Christ: rằng bạn càng nhận từ Ngài, bạn càng cần Ngài hơn: đến nỗi, bất chấp mọi ân tứ của Thánh Linh, không có người giảng đạo Tân Ước tài năng nhất nào mà (nếu các ân tứ của bạn tuôn chảy từ Thánh Linh của Đấng Christ và kết hiệp bạn với Đấng Christ) bạn sẽ không thấy mình cần bám lấy Chúa Giê-xu Christ nhiều như bạn đã từng trong ngày đầu tiên, khi bạn run rẩy bước vào tòa giảng. Vì vậy, nếu chúng ta cảm thấy mình đầy dẫy, đến nỗi chúng ta càng nhận nhiều, chúng ta càng tự đủ; và không thực hiện những bổn phận đang trong tay trong sự sợ hãi và run rẩy, mà trong sự tự tin; nếu đây là thói quen thường xuyên và liên tục của chúng ta, đó chỉ là đạo Cơ Đốc giả tạo: tôi không nói rằng các ân tứ là giả tạo, vì chúng đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và con người có thể nhờ chúng mà rất hữu ích cho Hội Thánh và xã hội: nhưng điều này chắc chắn, rằng các ân tứ của bạn càng mạnh và càng nhiều, nếu bạn ngồi rời xa Đấng Christ, lòng bạn càng trống rỗng về Ngài. Nhưng bạn sẽ nói: Một Cơ Đốc nhân có thể đôi khi đầy dẫy chính mình, và phụ thuộc vào sức của các ân tứ riêng của mình không? Vâng, hỡi anh em, xin Đức Chúa Trời cấm tôi phủ nhận điều đó, vì các Cơ Đốc nhân tốt nhất đã lạc đường trong việc thực hành những ân tứ tốt nhất của họ; và vì vậy Áp-ra-ham đã thiếu sót trong đức tin, Môi-se trong sự nhu mì, Phi-e-rơ trong lòng can đảm, và Sa-ra trong sự đoan trang của bà; họ đã quá dễ tin cậy nơi những ân điển của Đức Chúa Trời mà họ có dư dật nhất, đến nỗi họ chủ yếu thất bại chính trong những ân điển ấy: nhưng bạn sẽ thấy điều này, rằng nếu họ đã bị bắt gặp một lần hay hai lần, như đứa trẻ bị bỏng sợ lửa; thì họ trở nên nhạy cảm hơn về nhu cầu của mình đối với Chúa Giê-xu Christ, sợ hãi hơn về việc lìa khỏi Ngài, cẩn thận hơn để bám lấy Ngài, để họ có thể lớn lên trong danh Ngài đến mọi điều đẹp lòng Ngài. Vì vậy, nếu có một sự nên thánh đứng yên một chỗ trong bất kỳ người nào, đó là một sự nghi ngờ lớn liệu nó có tuôn chảy từ sự hiệp thông với Đấng Christ hay không: nếu các ân tứ thật sự thuộc linh, một người thường sẽ lớn lên trong chúng: “Ai có, sẽ được ban thêm”, hãy sử dụng chúng, và nhân chúng lên; nhưng nếu bạn đã nhận các ân tứ trong sức riêng của mình, và nay bạn đầy dẫy sự nên thánh của chính mình, thì thật đó chỉ là công việc bọt bèo, và không truyền đạt sự nuôi dưỡng và yên ủi thật hay sống động: nhưng đối với người mà trong những ân tứ thuộc linh nhất của mình vẫn trống rỗng về chính mình, và chỉ đầy dẫy Chúa Giê-xu Christ; thì sống hay chết đều là lợi ích của người ấy. Đây là Cách Dùng tôi muốn giới thiệu cho bạn về sự nên thánh Cơ Đốc của bạn. Như vậy, chúng ta thấy nhiều điều đã được làm rõ từ giáo lý này về giao ước ân điển.

CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào? CHƯƠNG VIII. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào? Còn lại một điều nữa cần được giải quyết, và làm rõ từ Giáo Lý: Vì nếu Đức Chúa Trời trong giao ước ân điển của Ngài, thật ban chính mình Ngài để làm một Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, Thì cần phải tra hỏi, 1. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào. 2. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài như thế nào. 3. Đức Thánh Linh ban chính mình Ngài như thế nào: Vì đây là những Nền Tảng của giao ước ân điển, và cần phải được mở ra để làm rõ Giáo Lý của nó. 1. Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài như thế nào, để làm một Đức Chúa Trời trong giao ước cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người; tức là, cho dòng dõi có đức tin của Áp-ra-ham? Bằng một công việc gấp ba Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài, trong giao ước ân điển của Ngài, để làm một Đức Chúa Trời cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi được chọn của người. 1. Hành Động thứ nhất của Đức Chúa Trời, là Ban Con của chính Ngài ra khỏi lòng Ngài, vì sự cứu chuộc Áp-ra-ham, và dòng dõi người. Đó là điều thứ nhất và là Nền Tảng của mọi điều còn lại, mà Đức Chúa Trời đưa ra, hay bất kỳ ngôi vị nào khác trong Ba Ngôi, vì việc áp dụng giao ước vào lòng dân Ngài. Và Đức Chúa Trời trong việc ban Con Ngài thì ban chính mình Ngài, Giăng 9:14, và 10:30. Ai đã thấy Ta, tức đã thấy Cha; và, Ta với Cha là một: nếu Đức Chúa Trời ban Con Ngài cho chúng ta, Ngài cũng ban chính mình Ngài cho chúng ta: Sứ Đồ Giăng nói như vậy, 1 Giăng 2:23. Ai có Con thì có Cha, và ai không có Con thì không có Cha. Đức Chúa Trời đã bày tỏ tình yêu thương của Ngài đối với chúng ta tại đây, là khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta; Rô-ma 5:8, đây là tình yêu thương của Đức Chúa Trời khi sai Con Ngài đến cho chúng ta, để hễ ai tin Con ấy, không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Giăng 3:16. Như Đức Chúa Trời ban Con Ngài cho chúng ta, thì Ngài cũng ban mọi sự khác cho chúng ta trong Con Ngài, Rô-ma 8:32, vì, Ngài đã không tiếc Con của chính Ngài, nhưng đã phó Con ấy vì chúng ta hết thảy, há Ngài sẽ chẳng cùng với Con ban mọi sự cho chúng ta cách rộng rãi sao? Hầu cho đây là công việc thứ nhất và lớn lao của Đức Chúa Trời, là Ngài đã ban Con Ngài ra khỏi lòng của chính Ngài, để mang lấy bản chất của chúng ta, để sống một đời khốn khổ, và để chết một cái chết bị rủa sả; và trong Con ấy Ngài đã ban mọi thuộc tính của Ngài, lòng thương xót, và quyền năng của Ngài cho con cái loài người; một dấu hiệu không nghi ngờ rằng Đức Chúa Trời có ý định ban chính mình Ngài trong giao ước ân điển cho dân Ngài, khi Ngài ban chính Chúa Giê-xu Christ trong giao ước ấy, như Ngài phán rõ ràng, Ê-sai 42:6. Ta, Đức Giê-hô-va, đã gọi ngươi trong sự công chính, và sẽ nắm tay ngươi, và giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân, làm sự sáng cho dân ngoại. Trong đó chúng ta có thể thấy, rằng Đức Chúa Trời ban một Đấng khác, tức là Đức Chúa Cha ban Đức Chúa Con; như vậy đó là một ân tứ của giao ước khi Chúa ban Đấng Christ làm nền tảng của giao ước, và làm phước hạnh chính của nó; trong chương 49:8. Ngài phán cùng một ý, Ta đã nhậm lời ngươi trong kỳ thuận tiện, và đã giúp ngươi trong ngày cứu rỗi, và sẽ gìn giữ ngươi, và ban ngươi làm giao ước cho dân, v.v. Chưa ai từng thấy Đức Chúa Trời, Giăng 1:18, cũng không thể thấy Ngài, và Đức Chúa Cha cũng sẽ không có sự hiệp thông trực tiếp với bất kỳ loài thọ tạo nào, ngoài Con độc sinh của Cha, Chúa đã ban Con ấy để Con có thể bày tỏ Cha ra. Như vậy chúng ta có thể nhận thấy rằng Chúa thật nhân từ, và nhân từ lạ lùng, ở chỗ Ngài ban cho chúng ta Con yêu dấu của Ngài, ngôi thứ hai trong Ba Ngôi; và như vậy Ngài phán với những người được chọn của Ngài, Ta sẽ làm Đức Chúa Trời cho ngươi, và ban Con Ta cho ngươi, là Đấng sẽ cứu chuộc ngươi khỏi mọi khốn cùng, và nguy hiểm: Điều này Chúa làm cho dân Ngài, và đó là một bằng chứng rõ ràng về ân điển của Ngài, và cho thấy rằng tình yêu thương của Ngài đối với dân Ngài vượt quá mọi bờ bến, và đáy sâu, khi Chúa ban Con Ngài cho chúng ta, và Con này ngay khi vừa được hứa; không chỉ Chúa, mà dân Ngài cũng đã thấy Con ấy từ xa, Gióp 8:5,6. Áp-ra-ham, cha các ngươi, đã vui mừng thấy ngày của Ta, và người đã thấy, và đã vui mừng. Vì khi Chúa Giê-xu Christ được hứa cho người, Sáng Thế Ký 17:16,17, và Chúa đã phán với người, Ta sẽ ban phước cho Sa-ra, và ban cho ngươi một con trai bởi nàng; phải, Ta sẽ ban phước cho nàng, và nàng sẽ trở nên mẹ của nhiều dân tộc, các vua của các dân sẽ ra từ nàng; bấy giờ Áp-ra-ham sấp mặt xuống, và cười; người đã vui mừng rằng Chúa sẽ ban cho người một Cứu Chúa ra từ lưng người: làm sao điều đó có thể xảy ra, có thể người không biết; nhưng bởi Thánh Linh Tiên Tri người đã phân biệt được nhiều điều về nó, chắc chắn là vậy. Đây là công việc thứ nhất của Đức Chúa Trời trong việc ban chính mình Ngài bởi giao ước; và điều này đã được làm từ lâu, trước khi chúng ta ra đời: Ngài đã ban Con trong Thánh Chỉ đời đời của Ngài, khi Ngài đã chọn chúng ta trong Con; Ngài đã ban Con khi Ngài sai Con vào thế gian: nhưng điều này còn hơn nữa, khi Ngài ban chúng ta cho Đấng Christ của Ngài, bởi giao ước, và kéo chúng ta đến với Con, và ban Đấng Christ cho chúng ta nữa: và ân điển này của Đức Chúa Trời đến gần chúng ta hơn; điều kia đã để chúng ta như những Chiên Con trong một đồng cỏ rộng lớn: nhưng giờ như Ngài ban chúng ta cho Đấng Christ, thì Ngài cũng ban Con cho chúng ta, và cả hai đều trong sự sở hữu hiện tại; và điều này Cha làm, Giăng 6:44, vì không ai, Đấng Christ phán, có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha, là Đấng đã sai Ta, kéo người ấy: và mọi người đã nghe và học nơi Cha, đều đến cùng Ta. Giờ sự nghe, và học nơi Cha này, là một thứ học lạ lùng, mà Chúa dạy linh hồn bởi đó, khi Ngài kéo người ấy đến với Đấng Christ; một sự Dạy Dỗ hiệu nghiệm, và đầy quyền năng, 1 Cô-rinh-tô 1:9. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài anh em đã được gọi vào sự hiệp thông với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Đây là sự kêu gọi hiệu nghiệm của chúng ta, và đây là việc Chúa ban chúng ta cho Con Ngài, Giăng 6:37. Hết thảy những gì Cha ban cho Ta, sẽ đến cùng Ta: tất cả điều này thật sự là công việc của Cha. Người ta được nói là được ban tốt, khi họ dâng mình cho Sách vở, cho Công việc, và công việc làm ăn của họ: nhưng chúng ta có thể nói điều này, rằng chúng ta thật sự được ban tốt, khi Chúa ban chúng ta cho Con Ngài; vì nếu không chúng ta chỉ ở trong một tình trạng xấu, dù chúng ta được ban theo cách nào đi nữa. Câu Hỏi. Nếu anh em hỏi Cha ban chúng ta, và kêu gọi chúng ta, và kéo chúng ta vào sự hiệp thông với Con Ngài như thế nào? (vì chúng là những cách nói của Kinh Thánh, và tất cả chúng đều có giá trị như nhau trong ý nghĩa Kinh Thánh.) Đáp. Trong một lời; Chúa kéo chúng ta đến với Con Ngài bởi Thánh Linh của Ngài, và kêu gọi chúng ta như bởi Lời Ngài, thì cũng bởi Thánh Linh Ngài nữa, và ban chúng ta bởi Lời Ngài và Thánh Linh Ngài cho Chúa Giê-xu Christ. Trong điều này tôi sẽ không nói với anh em điều gì hơn những gì anh em đã thường nghe, và tôi cho rằng đã tiếp nhận từ lâu, như là, Chúa kêu gọi dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ, bởi ánh sáng của Luật Pháp, và bởi linh của sự nô lệ Ngài áp Luật Pháp cách hiệu nghiệm vào linh hồn, và bởi đó kéo chúng ta khỏi tội lỗi, và khỏi thế gian trong một mức độ nào đó, đến nỗi giờ chúng ta không còn sức lực cho những điều, mà trước đây chúng ta đầy dẫy vui thích trong đó: dù chúng là tội lỗi nghịch cùng Luật Pháp, hay tội lỗi nghịch cùng Phúc Âm; đó là cách đối xử thường lệ của Chúa bởi Thánh Linh Ngài, để áp tội lỗi nghịch cùng cả hai vào lòng; Đến nỗi bởi đó chúng ta trở nên đau khổ với một thứ run rẩy, và sợ hãi, và dằn vặt nào đó về tình trạng thuộc linh của mình: và như vậy đã xảy ra với Sau-lơ, (người sau này là Phao-lô) Công Vụ 9:3,4,5,6, khi Chúa Giê-xu Christ kêu gọi người từ trời, người run rẩy hết thảy, và kinh ngạc, nói rằng, Lạy Chúa, Ngài muốn tôi làm gì? Cũng như vậy với người cai ngục, Công Vụ 16:29, sau khi Chúa đã làm rung chuyển lòng người bằng một trận động đất, (vốn là một sự phê chuẩn của Luật Pháp, và một sự xác nhận nó) như mọi sự Phán Xét của Đức Chúa Trời đều vậy) người kêu xin đèn, và nhảy vào, và run rẩy đến với Phao-lô và Si-la. Như vậy Chúa kéo người ta ra khỏi chính mình, và những đường lối tội lỗi của họ, bởi một linh của sự nô lệ, bởi đó họ bị đau khổ lớn lao và sâu sắc với sự sợ hãi; về điều này, Sứ Đồ Phao-lô nói, 2 Ti-mô-thê 1:7. Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta linh của sự sợ hãi, hay nô lệ; nhưng của quyền năng, của tình yêu thương, và của một tâm trí tỉnh táo, v.v. sự sợ hãi như vậy Sứ Đồ Giăng cũng nói đến, 1 Giăng 4:18, khi người nói, Tình yêu thương trọn vẹn cất bỏ sự sợ hãi, vì sợ hãi có hình phạt; là điều đến từ cảm nhận về tình trạng của một người, bởi đó nhiều lần người bị buộc phải kêu lên, và nói rằng, Khốn cho linh hồn ta, vì ta đã từng sinh ra; vì Chúa khiến ta mang lấy mọi tội lỗi của mình, và đè ta xuống địa ngục thấp nhất: đây là một công việc của linh của sự nô lệ, bởi đó Chúa kéo linh hồn ra khỏi chính nó, và tội lỗi của nó, dù tự nó linh của sự sợ hãi không đi xa hơn việc lay chuyển sự tự tin theo xác thịt của một người: nhưng còn có một hành động xa hơn nữa

của linh của sự nô lệ, theo quyền năng đã được ban cho các nhân chứng trung tín, Khải Huyền 11. Ngoài linh của sự nô lệ này, Chúa còn có một công việc khác, được gọi là linh của sự thiêu đốt, Ma-la-chi 4:1. Ngày đến sẽ cháy như lò lửa; và mọi kẻ kiêu ngạo, phải, và mọi kẻ làm điều gian ác sẽ như rơm rạ, và ngày đến sẽ thiêu đốt chúng, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy; và nó sẽ không để lại cho chúng rễ cũng không cành. Đây là một linh của sự thiêu đốt; chúng ta hãy nói đôi điều về nó. Tiên Tri nói, Nó sẽ không để lại cho chúng rễ cũng không cành. Có hai điều trong rễ. 1. Thứ nhất là rễ của giao ước Áp-ra-ham, mà dân này rất tin cậy vào; và đó là điều Giăng Báp-tít nói đến, Giờ cái rìu đã để ở rễ cây, v.v. và điều này người đã nói (Ma-thi-ơ 3:9.) sau khi người đã nói, Đừng nghĩ mà tự nói với mình rằng, Chúng ta có Áp-ra-ham là cha, câu 8. Hầu cho mọi sự tự tin họ có nơi giao ước của Áp-ra-ham, và Đền Thờ, và Đền Tạm, và những điều như vậy, đều bị thiêu đốt hết; và như vậy họ không còn rễ nào để đứng trên đó. Và đây là một điều được nói đến bởi rễ. Nhưng, 2. Còn có điều gì hơn nữa trong đó: vì với linh của sự thiêu đốt này, Chúa bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài cắt chúng ta ra, khỏi bất kỳ quyền năng nào của những ân tứ tự nhiên của chính chúng ta, hay tài năng, và ân tứ thuộc linh nữa, bởi đó chúng ta nghĩ sẽ nắm lấy Chúa Giê-xu Christ; và chúng ta bị cắt ra bởi đó khỏi mọi sự tự tin chúng ta có nơi sự đủ sức của chính mình, khi một lần Chúa có ý định đem một linh hồn đến với chính Ngài; vì có một sự tự tin thường lệ mà chúng ta có về tình trạng của chính mình: dù Chúa đã cắt chúng ta khỏi hy vọng nơi sự công chính của cha mẹ mình, và khỏi việc khoe khoang về các Thể Thức của Ngài, chúng ta vẫn nghĩ còn lại chút quyền năng nào đó trong chúng ta, và vì vậy chúng ta hy vọng, và sẽ tìm kiếm, để Chúa có thể bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong lòng thương xót và bình an; nhưng khi Chúa đến gần chúng ta hơn, Ngài sẽ cho chúng ta thấy chúng ta không thể đưa ra quyết định tốt nhỏ nhất như thế nào; chúng ta sẽ như những cây sậy bị giập, và không thấy mình có thể ngẩng đầu lên được; vì Đấng Christ đã đến để tìm và cứu điều đã mất. Hầu cho Đấng Christ sẽ không tìm chúng ta cho đến khi chúng ta bị mất; và vì vậy Ngài phán, Ma-thi-ơ 16:24. Nếu ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, và theo Ta; và theo điều này, những người trở lại đạo, Công Vụ 2:37, kêu lên, khi họ bị đâm vào lòng, và nói với Phi-e-rơ, và với các Sứ Đồ còn lại, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì? Từ đó cũng vậy, những linh hồn khốn khổ đã đến với Đấng Christ, Ma-thi-ơ 12:20, giống như những cây sậy bị giập không thể ngẩng đầu lên được; vì Chúa trong trường hợp này giập nát họ, và hạ họ xuống thấp, đến nỗi họ không còn thấy hy vọng thương xót, không còn khả năng Đức Chúa Trời sẽ cho họ thấy bất kỳ hy vọng nào. Như vậy Chúa thiêu đốt rễ của giao ước Áp-ra-ham mà người ta tin cậy vào, và rễ của mọi sự tự đủ của chúng ta; đến nỗi giờ chúng ta thấy mình khô héo, và sức lực hao mòn; đến nỗi giờ chúng ta không thể nghĩ, như bởi chính mình, một ý nghĩ tốt. Và lại, Chúa bởi linh của sự thiêu đốt này, cũng thiêu đốt mọi cành của chúng ta, dù chúng đã từng tươi tốt và xanh tươi dường nào; mọi sự kiêng ăn, và hạ mình, và việc bố thí, và lời cầu nguyện của chúng ta; những điều như vậy mà người Pha-ri-si rất khoe khoang, Ma-thi-ơ 6:1,2,3. v.v. nhưng những điều này đều bị thiêu đốt hết. Đây là một linh của sự nô lệ, phần thì khi nó hành động một sự run rẩy và sợ hãi, và phần thì khi nó hành động đến việc thiêu đốt mọi hy vọng chúng ta có nơi chính mình. Tôi thú nhận, có một linh của sự nô lệ, chỉ hành động đến sự sợ hãi; và giờ mọi hy vọng là, một người đặt nó trên sự cải cách: nhưng nếu Chúa yêu linh hồn một người, Ngài sẽ không để người ấy ở lại đó; mà đi xa hơn với người, và cho người thấy rằng những lời cầu nguyện và sự kiêng ăn của người đều trống rỗng, và thiếu hụt sự sống và quyền năng của Chúa Giê-xu Christ. Vâng, nhưng vậy mà, linh hồn vẫn chưa hoàn toàn hết hy vọng, dù Luật Pháp không thể cứu tôi; nếu nó không thể, thì tôi phải đến với Chúa Giê-xu Christ vậy, và nắm lấy Ngài để được cứu rỗi: như thể mọi điều đều có thể có được bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nếu một lần người có thể nắm lấy Ngài, và không còn điều gì khác được đòi hỏi ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và việc tôi nắm lấy Ngài. Tôi thấy rõ (một người trong trường hợp này nói) rằng không có hy vọng trong tôi, như đã được quan sát đúng; và vì vậy người tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ, và dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ: nhưng giờ nếu Chúa yêu linh hồn ngươi, Ngài sẽ không để ngươi an nghỉ ở đó, linh của sự thiêu đốt sẽ không để ngươi như vậy. Ngươi có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ bằng cách nào? Tại sao? Ngươi đã tự mình nắm lấy nó theo ý mình; ngươi đã nghĩ, mọi ân tứ và bổn phận của ngươi đều vô ích, và vì vậy giờ ngươi sẽ tin nơi Chúa Giê-xu Christ; Có phải đó là một việc dễ dàng như vậy không? Có ai có thể đến với Đấng Christ, trừ khi Cha kéo người ấy sao? Và đức tin của ngươi có hơn một quyết định của chính ngươi không, khi ngươi đã bị thuyết phục về sự trống rỗng của những ân tứ và khả năng của chính mình? Khi linh của sự thiêu đốt này đã làm nổ tung đức tin này của ngươi nữa, và điều đó bởi bằng chứng rõ ràng của Phúc Âm đặt trên nó; giờ, linh hồn nói, Tôi thấy rằng tôi không ở trong Đấng Christ: dù tôi đã nói, Tôi sẽ tin cậy nơi Đấng Christ; vậy mà tôi thấy không phải mọi người nói, Chúa, Chúa, đều sẽ vào vương quốc thiên đàng: giờ tôi thấy không phải đức tin của tôi sẽ với tới Chúa Giê-xu Christ, không phải một đức tin do chính tôi đảm nhận sẽ làm được việc; giờ tôi thấy chỉ một mình Đấng Christ phải làm công việc lớn lao này trong tôi, và Đấng Christ theo đường lối các Thể Thức của chính Ngài; vì vậy tôi phải trông đợi nó trong lời Ngài, và trong sự hiệp thông của các thánh lễ; vì vậy tôi sẽ ngước nhìn lên Chúa trong mọi điều này, và trông đợi Ngài, và tìm kiếm Ngài trong đó. Và như vậy linh hồn khốn khổ tính rằng, theo thời gian mình sẽ tìm thấy Chúa Giê-xu Christ trong các Thể Thức, và như vậy rèn ra một đức tin từ đó, và trong đó tự chúc phước cho mình. Giờ (anh em hãy lưu ý) Thánh Linh của Đức Chúa Trời (khi Đức Chúa Trời là Cha muốn kéo linh hồn về nhà cách trọn vẹn đến với Chúa Giê-xu Christ) sẽ thiêu đốt mọi sự tự tin của ngươi: vì nếu linh hồn ngươi không hoàn toàn bị mất; chừng nào nó còn bất kỳ rễ, hay quyền năng nào trong chính nó: dù tôi không thể làm việc, tôi sẽ tin; và nếu tôi không thể tin, tôi sẽ chờ đợi để tôi có thể tin; và như vậy ở đây vẫn còn rễ cũ của A-đam sống trong chúng ta, bởi đó người ta tìm cách lập sự công chính riêng của mình, điều mà Sứ Đồ Phao-lô thường nhắc đến: Rễ cũ này tự đưa mình ra, và sẽ không để linh hồn hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, và thuộc về một mình Đấng Christ; và tất cả là vì còn một nguồn của A-đam vẫn ở trong linh hồn: từ đó mà linh hồn rất dễ có hy vọng và tự tin ít nhiều từ một đức hạnh hay quyền năng nào đó trong chính mình; vì vậy không phải là việc nhỏ để bị cắt ra khỏi A-đam, điều đó trái với bản chất tự nhiên (Rô-ma 11:24.) như Sứ Đồ nói: Vì nếu ngươi đã bị cắt ra khỏi cây ô-li-ve, vốn hoang dã theo bản chất tự nhiên, và đã được tháp vào trái với bản chất tự nhiên trong một cây ô-li-ve tốt; đây là công việc mạnh mẽ lạ lùng, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để hành động những điều trái ngược với bản chất tự nhiên: vì bản chất tự nhiên hoàn toàn tin chắc rằng, điều gì Đức Chúa Trời truyền, tôi có thể làm được: bản chất tự nhiên sẽ không bị thuyết phục ngược lại: Nếu tôi nghe Đức Chúa Trời truyền bất cứ điều gì, tôi sẽ làm nó, (một lòng theo xác thịt nói) và nếu tôi không thể làm nó, tôi sẽ tin; và nếu tôi không thể tin, tôi sẽ chờ đợi để tôi có thể tin: đây vẫn chỉ là bản chất tự nhiên. Giờ khi Chúa thật sự đến để tháp chúng ta vào Chúa Giê-xu Christ, điều này hoàn toàn trái với bản chất tự nhiên. Tại sao nó lại trái với bản chất tự nhiên như vậy? Tôi trả lời: trong khi bản chất tự nhiên hoạt động cho chính mình, giờ xảy ra việc, trong khi một linh hồn đã khuấy động và bận rộn trong sức lực của chính mình, cuối cùng Thánh Linh của Đức Chúa Trời bởi quyền năng mạnh mẽ của ân điển Ngài, được tuôn đổ vào linh hồn, thiêu đốt rễ và cành, không chỉ rễ của giao ước Áp-ra-ham, mà mọi sự mập mạp của rễ cây Ô-li-ve hoang dã, bởi đó chúng ta mập mạp, và sống động cho công việc thuộc linh, trong nhận thức của chúng ta; hầu cho chúng ta làm việc trong sức lực của chính mình, cho đến khi Chúa đến, và cắt chúng ta xuống hoàn toàn, và khiến chúng ta thấy, rằng trong chúng ta không có ý nghĩ tốt nhỏ nhất, như bởi chính mình; và vì vậy trừ khi Chúa nhân từ lạ lùng với chúng ta, chúng ta không thể được cứu: cho đến khi đến mức này, linh hồn không phù hợp cho Chúa Giê-xu Christ. Như vậy Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể hành động cách quyền năng trong lòng người ta, và thiêu đốt rễ và cành của họ: và một linh của sự thiêu đốt có thể làm điều này, và vậy mà vẫn để linh hồn trong một tình trạng đáng bị đoán phạt, theo như tôi biết; và nhiều linh hồn có thể ở trong tình trạng như vậy
, và vậy mà không bao giờ đến hưởng sự hiệp thông cứu rỗi với Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy như đây là một cánh tay của Đức Chúa Trời vươn ra vì sự cứu rỗi của dân Ngài, khi Ngài kéo họ về nhà đến với Chúa Giê-xu Christ: thì, 2. Thứ hai, còn có một công việc xa hơn nữa của Đức Chúa Trời, khi Ngài ban linh của sự nhận làm con, là linh vươn xa hơn mọi công việc trước: Ngài đã cắt chúng ta ra khỏi chính mình, và giờ chúng ta đứng trong một tình trạng hoàn toàn trái với bản chất tự nhiên; và nếu bất kỳ công việc cứu rỗi nào được thực hiện trong chúng ta, nó hoàn toàn trái với bản chất tự nhiên; nếu bất cứ điều gì giáng trên lòng và linh hồn của một người, để đem ý chí của người đến mức này, để nằm xuống dưới chân Đức Chúa Trời, đến nỗi người không biết phải làm gì; và vậy mà bất cứ điều gì Chúa kêu gọi người làm, người sẵn lòng nếu có thể làm được thì làm; người sẽ chạy qua lửa và nước để làm nó: nhưng người thấy mình không thể làm bất cứ điều gì; và giờ người sẽ nói với anh em rằng, tin cũng không thể được đối với người, như xây dựng một thế gian vậy. Vậy tại sao lại bảo người chờ đợi: chờ đợi? Người nói; Vâng nhưng tôi không thể chờ đợi; và nếu tôi tìm kiếm Chúa, tôi không thể tìm thấy Ngài: và tôi thấy những đầy tớ khác của Đức Chúa Trời được hành động cách nhân từ; nhưng tôi với tấm lòng chết chóc, không điều gì sẽ hành động trên tôi. Giờ trong một trường hợp như vậy, linh của sự nhận làm con đến trong lòng của một Cơ Đốc nhân, và chiếm hữu linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ, và như vậy kéo linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ, và khiến nó ở lại đó, và nằm xuống đó, và sẵn lòng được kéo ngày càng gần hơn nữa đến với Chúa Giê-xu Christ, và được Ngài mang đi đến cùng, để nhận mọi điều từ Ngài, và dâng mọi vinh hiển cho Ngài. Linh của sự Nhận Làm Con này ban cho một người một tâm trạng như con, để nằm phủ phục theo ý muốn của Cha mình: giống như đứa con hoang đàng, Lu-ca 15:17,18,19, khi nó tỉnh ngộ, và thấy mình không thể tự lo cho mình như thế nào, và mình không xứng đáng để cha nó làm bất cứ điều gì cho mình như thế nào; nó đến và như thể nằm xuống dưới chân cha nó; vì nó không thể, và không xứng đáng với bất kỳ lòng thương xót nào: giờ sự cúi xuống của lòng này trước Đức Chúa Trời, và thuận phục Ngài để Ngài làm với chúng ta như điều tốt trong mắt Ngài, là một sự phủ phục của lòng mà trong đó Chúa đã chiếm hữu linh hồn, đến nỗi giờ một người được dẫn vào sự hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi không có ai trên trời ngoài Ngài, không ai trên đất so sánh được với Ngài, mà linh hồn khao khát: và giờ một người trông đợi Đấng Christ, để xem Ngài sẽ làm gì cho mình; và dù người không thể nói với anh em rằng mình đang trông đợi, vậy mà người thật trông đợi để mình có thể được Đức Chúa Trời giúp đỡ để nương cậy nơi Ngài: như vậy người nhận mọi điều từ Đấng Christ, và dâng mọi điều cho Đấng Christ. Đây là sự kéo linh hồn của Cha, được giải thích là sự nghe và học nơi Cha mà Giăng nói đến, chương 6:45. Ai đã nghe và học nơi Cha, thì đến cùng Ta; tức là, khi Chúa đã kéo linh hồn ra khỏi những hư hoại tự nhiên của nó, những cải cách hợp pháp, những giả vờ đức tin, và sự trông đợi Đấng Christ trong sức lực của chính mình để có đức tin nếu nó thiếu: bấy giờ khi linh hồn nằm dưới chân Ngài để được định đoạt theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và ở một mức độ nào đó thuận phục Chúa, dù không nhiều như người có thể mong muốn; và vì vậy giờ linh hồn không tự bằng lòng và tự chúc phước cho mình trong đức tin của mình, hay bất kỳ ân tứ hay việc làm nào khác của chính mình; nhưng dâng mình cách khiêm nhường lên Chúa, để Ngài hành động trong người cả ý muốn và việc làm, theo ý tốt của Ngài, và dạy người cách tìm kiếm, và chờ đợi, và tin, và khao khát Chúa Giê-xu Christ; những điều này người trông đợi: nếu không, cho đến khi người được Đức Chúa Trời dạy như vậy, linh hồn sẽ luôn nghĩ rằng mình có thể làm được điều gì đó, và không thể ra khỏi chính mình, để từ bỏ chính mình cách trọn vẹn: nhưng nếu ai muốn đến với Đấng Christ, người phải từ bỏ chính mình, tức là mọi ân tứ, và tài năng, và việc lành của mình bất cứ là gì: vì một người không bao giờ bị từ bỏ cách trọn vẹn, cho đến khi không còn điều gì mà một người có thể nói, Điều này tôi có thể làm được, hay điều này là một điều xuất sắc trong tôi; và khi đến mức này, bấy giờ linh hồn sẽ nằm xuống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và thừa nhận rằng nếu Chúa không bao giờ bày tỏ lòng thương xót cho mình, thì những sự phán xét của Ngài vẫn công bình và công chính. Giờ khi linh hồn và ý chí của một Cơ Đốc nhân bị thuyết phục về những điều này, cũng như sự phán đoán của người, đến nỗi giờ người trông đợi Đấng Christ, cả để mình có thể chờ đợi, và tìm kiếm Chúa, cũng như người trông đợi bất kỳ điều tốt nào khác từ Chúa; giờ người trông đợi Chúa ban cho một tâm linh nghèo khó, và không thể tự vươn mình lên, như một cây sậy bị giập không thể làm được. Như vậy khi đến công việc cứu rỗi, ý chí và linh hồn của một người bị hạ xuống đến nỗi, một người không thể nói mình là gì; nhưng người nằm đó, để xem Chúa sẽ làm gì với mình, liệu Ngài có vươn tay cứu rỗi đến với người hay không. Trong trường hợp này linh hồn bị bỏ lại hoàn toàn trống rỗng, và trong chính nó không có rễ cũng không cành; nhưng thấy mình không thể tin, hay chờ đợi như thế nào: người cũng không thể nói Chúa Giê-xu Christ có phải là phần của mình hay không; và giờ Chúa chiếm hữu, và đổ đầy linh hồn trống rỗng. Nếu anh em hỏi tôi linh này đến trong linh hồn như thế nào, để khiến nó cúi xuống trước Chúa Giê-xu Christ như vậy? Anh em sẽ thấy rằng Chúa thường truyền chính Ngài vào linh hồn trong một lời hứa nào đó của Phúc Âm, là lời cho linh hồn thấy sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: một điều gì đó về Chúa Giê-xu Christ được tuyên bố: Lời này được dạy trong Chức Vụ công khai của Lời Chúa, hay được đem lại trong trí nhớ trong một bổn phận thuộc linh nào đó, như cầu nguyện, hay trò chuyện, hay tương tự (vì tôi sẽ không giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, vậy mà) thường thì nó được làm trong Chức Vụ của Phúc Âm; và dù Chúa không giới hạn chính Ngài, vậy mà Ngài giới hạn chúng ta phải chú tâm vào các phương tiện, mà Ngài thường hành động bởi đó: nhưng dù cách thức là gì, đây là cách hành động của Đức Chúa Trời, Ngài đến trong linh hồn cách phổ quát, trong một lời nào đó của ân điển Ngài: như ví dụ, lời trong 2 Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa thuận với chính Ngài; hay lời trong 1 Ti-mô-thê 1:15. Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, trong đó ta là kẻ đứng đầu. Trong một lời ân điển nào đó của Đức Chúa Trời như vậy, Ngài đến và đặt sự sống vào linh hồn, và khiến nó yên tĩnh phần nào, và khiến nó thấy rằng có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên; và Chúa có thể cứu tôi, và có đủ sự giàu có trong Chúa Giê-xu Christ để cứu tôi. Bởi một thứ công việc như vậy, Chúa đem linh hồn của các đầy tớ Ngài cách hiệu nghiệm đến với Chúa Giê-xu Christ. Và giờ Đức Chúa Cha đã ban chúng ta cho Chúa Giê-xu Christ; và cho đến giờ, ngươi chưa bao giờ về nhà cách cứu rỗi. Đây là hành động thứ hai bởi đó Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài cho linh hồn. 3. Hành Động hay công việc thứ ba của Đức Chúa Cha theo sau cả hai điều này: Ngay khi Chúa đã ban linh từ bỏ chính mình này cho linh hồn, và đã khiến nó giống như một cây sậy bị giập, hay như một Lữ Khách đã lạc đường, và sẵn lòng nắm tay bất kỳ ai sẽ dẫn mình vào đường của mình trở lại; khi linh hồn ở trong một tâm trạng như vậy, giờ Đức Chúa Cha đến bởi một công việc thứ ba là sự hòa giải thật sự: Công việc thứ nhất, là về sự cáo trách: Công việc thứ hai, là một công việc của sự thuận phục: Và công việc thứ ba, của sự hòa giải. Đây là công việc thứ ba của Cha: dù trong mọi công việc này có sự đồng hành của cả Ba Ngôi, vậy mà một số công việc thích hợp hơn cho mỗi ngôi vị, như các Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta dạy chúng ta, và chúng ta không thường thắc mắc những cách diễn đạt như vậy trong chúng. Đức Chúa Cha đã tạo dựng chúng ta; và chúng ta không thể giải thích nó, ngoài việc như Đức Chúa Cha đã tạo dựng chúng ta lúc ban đầu, thì Ngài cũng tạo dựng anh em lại, nếu không nếu chúng ta thừa nhận nó trong một việc, mà không thừa nhận trong việc kia, chúng ta làm sai với Đức Chúa Cha. Vậy, Ngài được hòa giải với chúng ta, sau khi đã ban cho chúng ta Thánh Linh của Con Ngài, và giờ Ngài tuyên bố chúng ta được hòa giải với Ngài: đây là công việc được nói đến, Rô-ma 5:10. Khi chúng ta còn là kẻ thù, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời, bởi sự chết của Con Ngài. Và đây là công việc của Đức Chúa Cha, theo điều đã được dẫn trước, 2 Cô-rinh-tô 5:19. Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ làm cho thế gian hòa thuận, v.v. giờ có hai hành động của Đức Chúa Trời, như những trái theo sau điều này, và cả hai đều được làm cùng một lúc trên linh hồn. 1. Hành Động của Đức Chúa Trời là Sự Nhận Làm Con, bởi đó Ngài làm chúng ta thành Con cái Ngài; như Ga-la-ti 4:4,5,6. Khi kỳ trọn đã đến, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài, sinh bởi một người nữ, sinh dưới luật pháp, để
cứu chuộc những kẻ ở dưới luật pháp; để chúng ta có thể nhận được sự nhận làm con: và vì anh em là con, Đức Chúa Trời đã sai Thánh Linh của Con Ngài vào lòng anh em, kêu rằng, Áp-ba, Cha. Và hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, Giăng 1:12. Hầu cho giờ chúng ta là anh em của Đấng Christ, và là con của Đức Chúa Trời đời đời. Sự nhận làm con thật sự là công việc của Cha: nhưng Chúa Giê-xu Christ là Con tự nhiên của Đức Chúa Trời, chúng ta phải được kết hợp với Ngài, trước khi chúng ta có thể được kể là con. 2. Hành Động của Đức Chúa Trời là Sự Xưng Công Chính, Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính, ai là kẻ sẽ định tội? Rô-ma 8:33,34. Đây là công việc của Cha, và nó chủ yếu được quy cho Ngài để tha thứ những sự gian ác của chúng ta, và hòa giải chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Và hãy xem như trong bản thể tự nhiên của chúng ta; ngay khi chúng ta đã nhận sự sống tự nhiên từ A-đam, chúng ta trở nên con của A-đam, và tội lỗi của người được quy cho chúng ta: thì trong sự sinh lại mới cũng vậy; ngay khi sự sống của Đấng Christ được tuôn đổ vào lòng chúng ta, ngay khi đó chúng ta là kẻ thừa kế với Đấng Christ, và sự công chính của A-đam thứ hai được quy cho chúng ta giờ để chúng ta được xưng công chính, như tội lỗi của A-đam trước đây đã quy cho chúng ta để chúng ta bị định tội vậy. Bản thân Giáo Lý chỉ là một phần Ứng Dụng. Nhưng tôi mong muốn tất cả chúng ta có thể áp dụng nó cho chính mình. Nó sẽ hữu ích cho chúng ta trong sự dạy dỗ; để dạy chúng ta cách chúng ta đã đến sự hiệp thông cứu rỗi với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và sự hiệp nhất thuộc linh của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ nằm ở đâu, và nó được thực hiện và đạt được như thế nào: và điều này là cần thiết; vì như đã được những người khác quan sát, thì giờ chúng ta cũng có thể thu thập được từ những gì chúng ta đã nghe, rằng có bốn loại người, không đạt được sự hiệp nhất này với Chúa Giê-xu Christ. 1. Anh em có một số người tự chúc phước cho mình trong tình trạng tự nhiên của họ; có thể họ giàu có, và được tôn trọng giữa người ta: vậy, họ tự chúc phước cho mình trong tình trạng đó, và sẽ không bao giờ đi xa hơn nữa. 2. Có một loại khác, bị thuyết phục về sự nguy hiểm của tình trạng tự nhiên của họ, họ không dám an nghỉ ở đó, và từ đó họ lao vào những sự cải cách, và như vậy vào những bổn phận hạ mình, và tương tự; trong đó họ tìm thấy một sự thay đổi phước hạnh như vậy, và nhiều an ủi như vậy, đến nỗi làm thỏa mãn họ: và thật vậy Chúa thật an ủi người ta trong những sự cải cách của họ; vì Đức Chúa Trời sẽ không để ai bị thiệt thòi vì Ngài, Ma-thi-ơ 6:2,5. Những kẻ giả hình có phần thưởng của họ cho việc bố thí của họ, và cho những lời cầu nguyện của họ. Hê-rốt khi nghe Giăng, đã cải cách nhiều điều, và vui mừng nghe người. Mác 6:20, ở đây đã có một sự thay đổi lớn, và chắc chắn nhiều an ủi: vậy mà những người này chưa bao giờ có công việc của Đức Chúa Cha, để thiêu đốt mọi điều họ đã nhận được bởi bất kỳ sức lực nào của chính mình. 3. Một loại thứ ba đi một bước xa hơn những người này: Họ đã bị thuyết phục, rằng họ đã tiến đến sự cải cách trong sức lực của chính mình: họ thấy rõ điều đó, và phân biệt được nó; và vì vậy họ biết rằng không thể được cứu bởi sự công chính của Luật Pháp, và nó cũng không phải bởi việc làm, dù loại này, hay loại khác: Họ bị thuyết phục, rằng chỉ đức tin mới có thể làm được việc, và trên nền tảng này họ sẽ nắm lấy đức tin để tin nơi Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi; và đức tin mà trước đây họ đã đặt trên những bổn phận tốt của mình, giờ họ sẽ đặt nó trên Chúa Giê-xu Christ: nhưng nó vẫn là cùng một đức tin, vì rễ vẫn chưa bị thiêu đốt, sự hư hoại cũ của họ vẫn còn trong họ: và như vậy ở đây đức tin cũ của anh em được chuyển từ đối tượng này sang đối tượng khác; trước đây nó được gắn chặt trên những bổn phận và cải cách, và giờ trên Chúa Giê-xu Christ: Và giờ một người sẵn sàng biện hộ, và nói rằng, Nếu Đức Chúa Trời đã không yêu tôi, Ngài sẽ không bao giờ đặt tôi vào những sự cải cách như vậy, cũng không ban cho tôi nhiều an ủi như Ngài đã làm, nếu Ngài đã không vui lòng về tôi trong Chúa Giê-xu Christ: nhưng dù đôi khi người có thể bị thiêu đốt về hy vọng của mình nơi sự cải cách, vậy mà người sẽ chuyển đức tin của mình sang Chúa Giê-xu Christ: nhưng anh em đã làm điều đó bằng cách nào, anh em? Tại sao, tôi thấy những hy vọng của tôi nơi sự cải cách của chính mình sẽ không giúp ích gì cho tôi, và vì vậy tôi đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ; và giờ không điều gì sẽ kéo tôi ra khỏi Chúa Giê-xu Christ, cũng không kéo tôi ra khỏi sự tự tin của tôi: vì tôi đã xây dựng trên một lời nào đó của Đức Chúa Trời, và một lời hứa nào đó của Ngài cho một sự cải cách như vậy mà tôi đã đặt ra; và đây chẳng phải là đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ sao? Điều này cách xa đức tin thật, nó không gì khác ngoài một sự ngụy biện mạnh mẽ bởi đó Ma Quỷ lừa dối người ta; và thật ra, đức tin này chỉ là một đức tin do chính con người tạo ra, để tôi có thể nói như vậy; nó không hơn một linh của sự thiêu đốt là tốt nhất, đã thiêu đốt sự tự tin của người nơi những việc làm của chính mình, và dạy người quyết định tin nơi Chúa Giê-xu Christ. 4. Có một loại thứ tư, cũng không đạt được Chúa Giê-xu Christ, và vậy mà đi xa hơn tất cả những người này: họ đi xa hơn việc làm, và xa hơn đức tin này nữa mà chúng ta đã nói đến, vốn không phải là một đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ, bởi đó chúng ta được xưng công chính; nhưng người ta tự xưng công chính mình bởi nó, Đức Chúa Trời không xưng công chính họ: giờ loại thứ tư này đến thấy rõ rằng đức tin của họ bị lung lay, và họ không dám nhìn thẳng vào mặt Đức Chúa Trời, để biện minh cho sự thật của đức tin mình trước Ngài: Thật đúng, nhiều người có tâm linh thiên thượng không thể nói điều gì sẽ xảy ra với mình, cũng không thể nói đức tin của mình có lành mạnh hay không: nhưng nhiều kẻ giả hình cũng bị thuyết phục đến mức, họ không thể nói điều gì sẽ xảy ra với mình, cũng không thể nói đức tin của mình là đúng, cũng không thể nói mình có thể tin được: linh hồn giờ trong một trường hợp như vậy có đức tin gì? Người sẽ nói, Tôi thấy không phải sự cải cách của tôi, cũng không phải đức tin của tôi, sẽ giúp ích được: vậy thì là gì? Tôi thấy giờ tôi phải trông đợi Đấng Christ để tôi có thể tin, và phải tìm kiếm sự giúp đỡ nơi Ngài. Chẳng phải linh hồn này đang ở trong một tình trạng hiệp thông đời đời với Chúa Giê-xu Christ sao? Thật vậy đây là điều Chúa nhiều lần đem linh hồn của các đầy tớ Ngài đến; nhưng Ngài không để họ ở đây, nếu Ngài có ý định làm điều tốt cho họ. Vì tôi sẽ tra hỏi lại, ngươi đã đến trông đợi Chúa Giê-xu Christ bằng cách nào? Ngươi đã bị đuổi ra khỏi sự tự đắc về đức tin trước đây của mình, và như vậy đã bị ép buộc, và đã thấy sự cần thiết phải trông đợi Chúa Giê-xu Christ để có đức tin, nếu không ngươi không thể tin: sức mạnh của lý luận đã ép buộc ngươi đến mức này. Nếu ngươi đã nắm lấy một đường lối chờ đợi chỉ trên nền tảng này, ở đây vẫn còn một tia lửa của A-đam cũ được giữ sống trong ngươi: ngươi có thể tìm kiếm, và trông đợi Chúa Giê-xu Christ, và vậy mà tôi không thể hứa với ngươi rằng ngươi có bất kỳ phần hay phần chia nào trong Ngài. Nhưng một linh hồn sẽ nói, Há Chúa đã không hứa những lời hứa nhân từ cho mọi người tìm kiếm Ngài sao? Há Ngài đã không phán rằng, mọi người chờ đợi Ngài đều được phước sao? Ê-sai 30:18, và chẳng phải tôi bởi đó được gói trong một bó ân điển và bình an sao? Anh em hãy lưu ý; không có lời hứa sự sống nào được ban cho những người chờ đợi và tìm kiếm trong sức lực của chính mình, là những người bị ép buộc vào đó, đã nắm lấy nó bởi những quyết định của chính mình; dù tôi thừa nhận điều này là đúng, rằng mọi người trông đợi, và tìm kiếm Chúa cách đúng đắn, đều bị Chúa ép buộc vào đó: nhưng nếu Chúa từng có ý định cứu anh em, Ngài sẽ như thể xé màng ra khỏi lòng, tôi muốn nói, Ngài sẽ giật đi mọi sự tự tin anh em đã xây dựng trên đó, như một người sẽ xé ruột của một con thú ra khỏi nó: thì Chúa sẽ đem anh em đến sự từ bỏ chính mình cách hoàn toàn, và rằng anh em không có ý muốn tốt cũng không việc làm tốt như bởi chính mình; và anh em không biết Đức Chúa Trời sẽ làm gì với anh em; nhưng điều này anh em biết, rằng bất cứ điều gì Ngài làm, Ngài là công chính nhất. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến như một Đấng Yên Ủi, Ngài sẽ theo cách này thuyết phục linh hồn của một người, rằng trước đây người đã bám vào những sự cải cách của mình để có hy vọng và an ủi; nhưng giờ người được đem đến thấy rõ, và từ bỏ cách hoàn toàn, rằng người đã không có dù chỉ một giọt mỡ của cây Ô-li-ve thật trong mình, khi người tin cậy nhất vào những điều xuất sắc của chính mình. Giờ một người được đem đến mức này, không chỉ từ bỏ chính mình trong Phán Đoán của mình, mà trong ý chí của mình, và sẵn sàng nói, như Đa-vít từng nói; Nếu Chúa phán, Ngài không vui lòng về tôi, tôi đây, hãy để Ngài làm cho tôi như điều tốt trong mắt Ngài; Chúa là công chính trong mọi điều giáng trên tôi: chỉ điều này linh hồn có để làm chỗ dựa cho mình trong một trường hợp như vậy, Chúa có thể làm mọi điều cho tôi mà tôi đang cần: Nếu Ngài không bày tỏ lòng thương xót cho tôi, Ngài vẫn công bình; nếu Ngài nhân từ, tôi sẽ sống để ngợi khen Ngài. Giờ khi ý chí của một người bị khuất phục như vậy, đến nỗi người không có ý chí của riêng mình để được hướng dẫn bởi đó, mà
là ý muốn của Đức Chúa Trời, đây là sự tan vỡ thật của lòng, khi không chỉ sự phán đoán, mà lòng và ý chí cũng bị tan vỡ. Linh hồn bị thuyết phục như vậy rằng cả việc làm, hay tin, hay chờ đợi, hay tìm kiếm của mình như bởi chính mình sẽ không làm ích gì cho mình, không có lòng thương xót nào người có thể đòi hỏi vì bất kỳ sự tốt lành nào của chính mình; bấy giờ Đức Thánh Linh đến trong một sự tuyên bố nào đó về Tình Yêu nhưng không của Đức Chúa Trời, và chiếm hữu lòng, và rồi linh hồn bắt đầu khao khát Chúa Giê-xu Christ, và không điều gì trên trời ngoài Ngài, cũng không điều gì trên đất ngoài Ngài: Linh hồn được hành động như vậy, bắt đầu tự mình hướng về Chúa Giê-xu; nhưng Đức Thánh Linh đã chiếm hữu trước rồi, và như vậy giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta, Rô-ma 8:26,27, chỉ một mình Ngài phải giúp chúng ta, và không ai khác: tôi cầu xin anh em hãy quan sát điều đó, vì điều cần thiết nhất là phải biết rằng không thể nào, một lời hứa có điều kiện có thể cứu linh hồn. Một người bị thuyết phục rằng không có điều kiện nào sẽ làm yên tâm linh người cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ được bày tỏ cho người. Đây là phần Ứng Dụng thứ nhất. Phần Ứng Dụng thứ hai có thể soi sáng về một cuộc tranh luận, nếu nó đang khuấy động trong Xứ, tôi không biết nó có đang khuấy động hay không, tôi sợ là có, và vậy mà hy vọng rằng nếu mọi việc được hiểu đúng, sẽ không có khác biệt quan trọng: vì nếu Câu Hỏi không phải về ân điển, mà về sự phân biệt ân điển, anh em sẽ thấy rằng những khác biệt có xu hướng đến việc phân biệt ân điển, sẽ có hậu quả nguy hiểm ít hơn nhiều so với điều kia; vì trên đó đặt nền tảng của tình trạng an toàn của một người Cơ Đốc. Sự khác biệt trong Xứ xa đến đâu, tôi không thể tường trình được; nhưng tôi mong muốn tất cả anh em có thể hiểu điều tôi nói. Nếu anh em hỏi, linh hồn đến kết hợp với Đấng Christ cách đúng đắn trên những nền tảng nào; trên một lời hứa có điều kiện, hay trên một lời hứa tuyệt đối? Và cả hai há không đều nhưng không sao? Tôi trả lời, Đúng vậy, cả hai đều nhưng không; nhưng khi Đức Chúa Trời được nói là làm bất cứ điều gì cho một việc làm, như áp dụng một lời hứa cho một việc làm, thì không đúng khi nói đó là một lời hứa ân điển: nhưng tôi sẽ không đi vào Tranh Luận: Điều này anh em sẽ thấy là đúng; rằng hãy lấy một linh hồn đang ở trong sự hiệp nhất với Đấng Christ, và áp dụng mọi Lời Hứa cho người ấy, người ấy sẽ trả lời anh em như vầy, trước khi Thánh Linh Ân Điển đến trong người, người rõ ràng về điều này, rằng không có Lời Hứa nào của Đức Chúa Trời thuộc về người, cho đến khi Chúa là Đấng đã làm tan vỡ người buộc người lại; vì lòng người sẽ nói với anh em rằng những bổn phận và cải cách của người đã như vậy, đến nỗi đã giữ người ra khỏi Đấng Christ. Anh em sẽ nói, Tôi hy vọng anh em tin cậy nơi Đấng Christ: Vâng, người sẽ nói, với đức tin mà bởi đó trước đây tôi đã tin cậy nơi việc làm. Nếu anh em nói với người về những lời hứa được ban cho đức tin, người sẽ nói, Nhưng không phải cho đức tin của tôi, vốn chỉ tuôn ra từ những cải cách của chính tôi. Hãy suy xét, hỡi mọi người tra cứu lời Đức Chúa Trời ngày nay, khi linh hồn đến, từ bỏ rằng mình có đức tin thật, thì lời hứa nào nó có thể áp dụng cho điều mà nó tự chối bỏ rằng mình có? Một linh hồn sẽ sẵn sàng từ chối những lời hứa, ngay cả khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã chiếm hữu; nhưng bấy giờ đó là tội lỗi của nó: vậy mà mọi lúc trước đó, không có lý do gì ngoài việc linh hồn nên từ chối áp dụng các Lời Hứa; khi không có gì ngoài quyền năng của linh của sự Cải Cách, và cho đến khi chúng ta bị cắt ra khỏi A-đam cũ, chúng ta sẽ sẵn sàng cãi cọ và cằn nhằn rằng Chúa phải đối xử với chúng ta như vậy; và tại sao Ngài lại để A-đam sa ngã? Và đặt trên chúng ta một Luật Pháp như vậy để vâng giữ, và rồi định tội chúng ta vì điều mà chúng ta không bao giờ có thể thực hiện được?

Thật ra không có gì giúp được trong trường hợp này: nhưng Chúa sẽ cất khỏi ngươi tâm linh khó chịu, cộc cằn ấy, Ngài sẽ khiến ngươi nằm sấp dưới chân Ngài, và nói rằng: Nếu Ngài muốn giết tôi, thì tôi đây; và nếu Ngài muốn cứu ngươi, Ngài sẽ khiến ngươi bằng lòng tiếp nhận mọi sự từ Đấng Christ; và sẵn lòng để Ngài làm cho ngươi điều gì đẹp mắt Ngài. Và bây giờ điều gì có thể giúp một linh hồn, ngoài một lời hứa tuyệt đối mà thôi? Nhờ đó linh hồn được nâng lên để trông đợi Danh của Đấng Christ ấy, Đấng mà nó đã phỉ báng và bắt bớ suốt thời gian qua. Như vậy chúng ta thấy trên những điều kiện và căn cứ nào mà một người e ngại xây dựng sự an ủi của mình trên những lời hứa có điều kiện, và tại sao chúng ta rất ngần ngại nói rằng sự nên thánh là một bằng chứng về sự xưng công chính của một người; ấy là vì người ta có thể đưa ra sự nên thánh, và những lời hứa cho sự ấy, trong khi đó chỉ là sự công chính theo luật pháp. Nhưng có người sẽ nói: Tôi đã bị đuổi ra khỏi sự công chính theo luật pháp của chính mình, và bây giờ tôi an nghỉ trên Chúa Giê-xu Christ, và tôi chẳng được phép nhận sự an ủi trong đức tin như vậy, và trong sự nên thánh tuôn ra từ đó sao? Tôi nhìn nhận đức tin nơi Đấng Christ, và sự nên thánh tuôn ra từ đó, là những kho báu quý giá; nhưng ngươi đã được chúng bằng cách nào? Nếu ngươi không biết bằng cách nào, tôi không thể không nghĩ rằng ngươi đã đánh cắp chúng, và không được chúng theo cách đúng đắn: ngươi sẽ nói: Vâng, dù tôi không có sự công chính, cũng không có đức tin của riêng mình, nhưng tôi vẫn có thể trông đợi Đấng Christ: Ngươi đã được năng lực để trông đợi Đấng Christ bằng cách nào? Đây là một nhánh của A-đam cũ vẫn nảy mầm tươi mới; ngươi tự tin vào sức riêng và giá trị riêng của mình; và nếu Đức Chúa Trời đối đãi với ngươi khác với điều ngươi mong đợi, ngươi sẽ dễ tranh cãi với Chúa, ngươi sẽ còn xa mới chịu hạ mình theo ý muốn Ngài. Hãy tra xét Kinh Thánh, và xem có phải đó là lẽ thật của Đức Chúa Trời không. Hãy xem có phải những phẩm chất của ngươi, được nắm lấy trên những căn cứ bất chính, sẽ cứu linh hồn ngươi không; ngươi vẫn chưa được kéo đi đủ xa suốt thời gian này: nếu ngươi nói ngươi đã được kéo đến sự cải cách, và đức tin, và sự trông đợi; nếu ngươi thật đã được kéo đến, đó là một dấu hiệu an ủi; nhưng thật ra những Lời Hứa không thuộc về ngươi, cho đến khi ngươi được đưa đến chỗ hoàn toàn phủ nhận chính mình; và ý muốn của ngươi được khiến nằm sấp trước ý muốn của Đức Chúa Trời, và không thể tự thỏa mãn trong bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ; thiếu một trong hai điều ấy, sẽ khiến một người vẫn còn là thành viên của A-đam cũ; đến nỗi hoặc người ấy sẽ cãi lẽ với Đức Chúa Trời, hoặc sẽ bỏ đi, và vui vẻ, nô đùa, và phóng khoáng trong tâm linh, dù người ấy không biết Chúa sẽ làm gì cho mình: đó là một dấu hiệu rõ ràng rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở đó, và khi ấy không có điều kiện nào mà có thể nói về nó rằng: Đây là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời, đây là ấn của các tôi tớ của Đức Chúa Trời hằng sống. Vậy nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến trên đôi cánh của một lời hứa, đó là một lời hứa tuyệt đối; và khi ấy ngươi chớ lấy làm lạ, nếu chúng ta e ngại như vậy khi thấy người ta xây dựng đức tin của mình trên những lời hứa có điều kiện: nếu người ta xây dựng sự an ủi của mình trên những điều kiện của sự vâng lời, những kẻ giả hình đã vượt qua điều đó: nếu ngươi đã tin cậy vào đức tin của chính mình, những kẻ giả hình sẽ biện luận rằng họ cũng đã vượt qua điều đó nữa; vì họ đã trông đợi Đức Chúa Trời để họ có thể tin. Và vì vậy hãy xem lý do tại sao chúng ta rất không tin tưởng việc xây dựng đức tin của mình trên những lời hứa được ban cho những điều kiện ở trong chúng ta. Và tôi đã đưa ra cho các ngươi những căn cứ từ lời của Đức Chúa Trời: vì tôi sẽ là một kẻ phản bội Chúa Giê-xu, nếu tôi nói từ bất cứ căn cứ nào khác. Và dù đúng thật (điều tôi đã nói trước đây) rằng những trái của Thánh Linh của ân điển trong lòng một tín đồ Đấng Christ, như Đức Tin, và Sự Nhịn Nhục, và Tình Yêu Thương, không thể bị phủ nhận là những bằng chứng của một tình trạng tốt lành; nhưng trước hết hãy để nó xuất hiện xem chúng đến từ đâu: trước hết hãy đến gần Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và khi bất cứ ai được đưa đến với Đấng Christ bởi sự phủ nhận chính mình, thì đức tin và tình yêu thương của những người như vậy thật là những dấu hiệu hiển nhiên của sự cứu rỗi và của sự hiệp thông với Đấng Christ; nhưng cho đến khi người ta được đưa đến như vậy, họ không thể có Bằng Chứng nào từ những ân điển như vậy. Vì vậy các ngươi thấy tại sao chúng ta e ngại xây dựng đức tin của mình trên những phẩm chất; vì bất cứ linh hồn nào biết phủ nhận chính mình cũng sẽ nói với ngươi rằng, không một lời hứa nào sẽ đáp ứng được nhu cầu của người ấy để xây dựng đức tin của mình trên đó, ngoài một lời hứa nào nói về ân điển kỳ diệu và nhưng không của Đức Chúa Trời: nếu có bất cứ lời hứa nào được ban cho đức tin, người ấy sẽ thấy mình rất không thể áp dụng nó, cho đến khi Chúa bởi một lời nào đó về ân điển nhưng không của Ngài đã tác động đức tin trong người ấy. Các ngươi có thể thấy ở đây sự không an toàn của bất cứ cách xây dựng nào như vậy; như khi chúng ta bị cáo trách về tội lỗi của mình, thì chúng ta tìm kiếm một phẩm chất nào đó trong chính mình, và nghĩ rằng Đức Thánh Linh áp dụng một lời hứa nào đó được ban cho một phẩm chất như vậy; và như vậy chúng ta nắm lấy Chúa Giê-xu Christ: một cách xây dựng rất không an toàn, theo sự hiểu biết của tôi; vì chúng ta không thể đạt được bất cứ phẩm chất ân điển nào, cho đến khi chúng ta trước hết đã tiếp nhận Đấng Christ trong Lời Hứa; và khi ấy chúng ta phải ngước trông lên Ngài để đưa chúng ta đến với những lời hứa, và áp dụng chúng cho chúng ta. Một cây xấu không thể sinh trái tốt: nhưng trước hết hãy làm cho cây nên tốt; và chúng ta không thể là cây tốt, cho đến khi chúng ta được tháp vào Đấng Christ: đó thật là căn cứ của nỗi sợ hãi và lo lắng lớn lao của tôi, và là lý do tại sao tôi không dám bất trung đến nỗi đặt người ta vào một con đường của đức tin, hoặc bất cứ phẩm chất nào khác, để qua đó kết luận về tình trạng an toàn của họ, trước khi họ đã tiếp nhận Đấng Christ trong một lời hứa. Thật vậy, khi linh hồn của một người bị thương, và bị cáo trách về một vài tội lỗi ghê gớm, những Lời Hứa của Đức Chúa Trời trong trường hợp như vậy có thể nâng đỡ linh hồn người ấy; nhưng đừng dẫn một người trong trường hợp như vậy đến chỗ nhìn xem đức tin của mình, hoặc bất cứ phẩm chất nào khác, để tự thỏa mãn trong đó: nhưng nếu tôi muốn giúp đỡ và an ủi một linh hồn như vậy, tôi sẽ tuyên bố cho người ấy điều Chúa đã làm cho chúng ta trong Đấng Christ; tôi sẽ chỉ cho người ấy mọi kho báu của ân điển phong phú của Đấng Christ; tôi sẽ bày ra theo thứ tự trước mặt người ấy, cách Ngài yêu thương một cách nhưng không mà không cần bất cứ công đức nào trong chúng ta; tôi sẽ nói cho người ấy biết Chúa Giê-xu Christ mời gọi người ta đến với Ngài một cách nhưng không thể nào, những người không có tiền, cũng không có gì đáng tiền: và nếu Chúa vui lòng làm điều tốt cho người ấy, và làm điều tốt cho người ấy qua miệng tôi; Ngài sẽ truyền Thánh Linh ân điển của Ngài trong một lời nào đó như tôi đã nói với người ấy; nhưng nếu Chúa không hà hơi bởi Thánh Linh của Ngài trong lời của tôi, thì tôi sẽ khuyên người ấy đi và nói chuyện với một vài tín đồ Đấng Christ khác, tôi sẽ không giới hạn người ấy vào bất cứ một anh em nào; nhưng hãy để những người khác cũng nói cho người ấy biết, Đấng Christ đã làm gì cho linh hồn họ; có thể Chúa sẽ qua đó truyền chính Ngài: và tôi đôi khi đã biết điều này trong kinh nghiệm, rằng khi một số người đã nói cách khinh miệt về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, nhưng khi ân điển ấy được đưa ra, tâm linh họ đã bị khuất phục để hạ mình xuống trước nó; quyền năng của lời về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời, được Đức Thánh Linh áp đặt vào lòng, là lớn lao dường ấy; và sự suy ngẫm về điều đó phục vụ rất nhiều cho việc bén rễ vững chắc sự bình an của dân sự Đức Chúa Trời. Cách Dùng thứ tư, là cho một linh hồn như vậy, người được đưa về nhà để hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ, và thật sự được xưng công chính; trước hết được nhận làm con nuôi, người ấy được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và đã trở nên con của Đấng Tối Cao, và mọi tội lỗi của người ấy đều được tha thứ, cả quá khứ, hiện tại và tương lai. Đó là một căn cứ của nhiều Sự An Ủi cho một linh hồn như vậy, người có Đức Thánh Linh ngự trong mình, người ấy không thể yên nghỉ cho đến khi tìm thấy ân điển nhưng không của Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ cho mình bởi Đức Thánh Linh của Ngài, trong một lời hứa nào đó về ân điển ấy; vì chính Đấng Christ đã nói rằng: Thánh Linh của lẽ thật sẽ lấy những điều thuộc về ta, và bày tỏ cho các ngươi, Giăng 16:14. Có sự an ủi mạnh mẽ được dành sẵn cho mọi người không thể yên nghỉ nếu không có sự bày tỏ ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời cho linh hồn họ: những điều khác sẽ không làm họ thỏa mãn; Chúa chắc chắn sẽ không giữ lại điều tốt nào khỏi những người như vậy.

CHƯƠNG IX. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi người như thế nào? CHƯƠNG IX. Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi người như thế nào? Nay chúng ta tiến đến Câu Hỏi thứ chín, là: Đức Chúa Con ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người như thế nào, trong một giao ước đời đời và sự hiệp một không bao giờ bị tan rã? Trong ba hành động hay công việc về Áp-ra-ham và dòng dõi người. 1. Trước hết, khi ban Đấng Christ, Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài; và vì vậy đây là công việc của Đức Chúa Con, là đến, và lấy bản tính của chúng ta trên Ngài: Vì Đức Chúa Cha đã ban Ngài cho mục đích đó, và Đức Chúa Con đã đến để làm trọn ý muốn của Đức Chúa Cha; và đó là công việc của Đức Chúa Con, tức là công việc riêng biệt thật sự của Đấng Christ. Điều này thuộc riêng về Đức Chúa Con, là làm Đấng Cứu Chuộc thực sự của chúng ta khỏi mọi tội lỗi và khốn khổ. 2. Như Đức Chúa Cha kéo chúng ta đến với Đức Chúa Con, và bày tỏ Đức Chúa Con cho linh hồn; thì Đức Chúa Con cũng bày tỏ Đức Chúa Cha: Giăng 1:18. Ma-thi-ơ 11:27. 3. Như Đức Chúa Cha tiếp nhận chúng ta trong Con Ngài, được xưng công chính bởi sự công chính của Ngài, thì Đức Chúa Con cũng giữ gìn chúng ta trong tình trạng này, cho đến vương quốc thiên đàng của Ngài. Vậy đây là ba công việc của Đức Chúa Con trong giao ước ân điển. Ngài lấy bản tính của chúng ta trên Ngài để cứu chuộc chúng ta. Ngài bày tỏ Đức Chúa Cha cho chúng ta. Ngài giữ gìn chúng ta trong Đức Chúa Cha và trong chính Ngài. Chúng ta hãy nói đôi điều về từng công việc này cách riêng biệt. 1. Về điều đầu tiên trong những điều này, rằng Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài; sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 2:14,15, v.v.: “Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Ngài cũng có phần vào đó, hầu cho bởi sự chết, Ngài phá diệt kẻ cầm quyền sự chết, là ma quỷ, và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà bị cầm trong vòng nô lệ trọn đời,” v.v. Vì vậy, thật đúng khi nói, Ê-sai 9:6: “Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một con trai ban cho chúng ta,” v.v. Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, sống một đời khốn khổ, chết một cái chết bị rủa sả; đây là tính cách và công việc riêng của Đức Chúa Con; và như vậy Ngài được làm thành một cái sừng cứu rỗi cho chúng ta, Lu-ca 1:69, và tất cả điều này tuôn chảy từ giao ước đời đời, như Xa-cha-ri cũng đã tiên tri, Lu-ca 1:72,73: “Để làm sự thương xót cho tổ phụ chúng ta, và nhớ đến giao ước thánh của Ngài, tức là lời thề Ngài đã thề với Áp-ra-ham, tổ phụ chúng ta”: Bởi Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, Ê-phê-sô 1:7. Cô-lô-se 1:14. “Ngài đã ban chính mình Ngài vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi sự gian ác, và làm sạch cho mình Ngài một dân riêng, sốt sắng về các việc lành,” Tít 2:14. Vậy đây là công việc đầu tiên của Đức Chúa Con, là cứu chuộc chúng ta: Và chính cụm từ sự cứu chuộc ngụ ý một tình trạng đôi của những người được cứu chuộc, mà nếu không có nó thì không thể hiểu được, tức là: tình trạng từ đó và đến đó họ được cứu chuộc, tức là từ một tình trạng nô lệ, đến sự tự do Cơ Đốc; điều này được thấy trong mọi sự cứu chuộc đúng nghĩa: Nó thấy chúng ta trong vòng nô lệ, và đặt chúng ta trong một tình trạng tự do, Hê-bơ-rơ 2:14,15. Ngài đã lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, để Ngài có thể giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà trọn đời bị nô lệ. Và điều thứ ba này cũng được ngụ ý (trong từ sự cứu chuộc) cùng với hai điều trước, tức là, một giá nhất định mà bởi đó chúng ta được cứu chuộc từ nô lệ đến tự do. Trong tình trạng nô lệ, chúng ta ở dưới Luật Pháp và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, nhưng Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp: Ga-la-ti 3:13, và nay tội lỗi sẽ không còn cai trị trên chúng ta nữa, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, Rô-ma 6:14, tức là, không ở dưới giao ước của Luật Pháp, dù chúng ta vẫn ở dưới điều răn của nó trong Đấng Christ: trước đây chúng ta ở dưới ách nô lệ của tội lỗi, dưới tội lỗi và sức mạnh của tội lỗi; nhưng bởi Đấng Christ chúng ta có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi của chúng ta: và như Luật Pháp là sức mạnh của tội lỗi; thì tội lỗi là sức mạnh và nọc của sự chết, I Cô-rinh-tô 15:6 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — reference printed as "1 Cor. 15:6" but the sting-of-death text is 1 Cor. 15:55-56], nhưng nay, hỡi sự chết, nọc của mày ở đâu! Hỡi âm phủ, sự thắng của mày ở đâu! Chúa đã giải thoát chúng ta khỏi kẻ cầm quyền sự chết, Cô-lô-se 2:15. Hê-bơ-rơ 2:14, và khỏi thế gian ác này: Ga-la-ti 1:4, và khỏi cơn thạnh nộ hầu đến, I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10, vậy đó là ách nô lệ chúng ta từng nằm dưới, khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời đè nặng trên chúng ta ý thức về tội lỗi cho đến sự chết; cả sự chết thứ nhất và sự chết thứ hai; và cả Luật Pháp, tội lỗi và sự chết đều giao chúng ta cho quyền lực của Sa-tan, và giữ chúng ta dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; thế gian trở nên kẻ thù của chúng ta trong mọi phước hạnh và hoạn nạn của nó: Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi mọi ách nô lệ này; và đó là một công việc kỳ diệu trong mắt mọi người hưởng lợi ích của nó. Nếu bạn hỏi, Chúa đã trả giá chuộc nào, để chúng ta được cứu chuộc? Câu trả lời được đưa ra, trong I Ti-mô-thê 2:5,6: “Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người; Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc mọi người,” v.v.; vậy chính Ngài là giá chuộc. Tôi sẽ không đứng tranh luận liệu Ngài đã ban sự vâng phục chủ động hay bị động của Ngài, hay cả hai; bản văn rất rộng: Ngài đã ban chính mình Ngài, từ đỉnh cao vinh hiển để trở thành một người phàm phải chết, không có tội, nhưng bởi sự gán tội; vậy từ đầu đến cuối Ngài đã ban chính mình Ngài. Vì vậy, hãy xét Ngài từ khi Ngài mới lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, và tất cả chỉ là một giá chuộc; vì sự vâng phục chủ động của Ngài là bị động, và sự vâng phục bị động của Ngài là chủ động; nếu Ngài đã không chủ động trong những đau khổ của mình, những đau khổ của Ngài đã không thỏa mãn được, vì vậy Ngài tự nguyện phó sự sống mình; “Chẳng có ai cất sự sống Ta khỏi Ta, nhưng tự Ta phó cho,” Giăng 10:17,18, nếu không, sự chết của Ngài đã không có hương thơm ngọt ngào nào đối với Chúa: sự chết bị ép buộc không phải là một sinh tế được chấp nhận. Lại nữa, ở phía bên kia; sự vâng phục chủ động của Ngài là bị động; Ngài chịu để mình được bao bọc trong lòng mẹ Ngài, và khi sinh ra Ngài chịu để mình được đặt trong một máng cỏ: và dù Ngài là Đức Chúa Trời trên mọi sự, đáng chúc tụng đời đời, Ngài không phải ở dưới bất kỳ Luật Pháp nào, nhưng nay Ngài chịu để mình vâng phục Cha Ngài: nay đối với các hoàng tử lớn sống trong các lãnh thổ khác, tuân theo các quy tắc của họ, và được hướng dẫn bởi luật pháp của họ, đó là một sự chịu khổ. Chúa Giê-xu đã làm điều này; vì Ngài có một mạng lệnh đặc biệt để tuân giữ cả Luật Pháp và Phúc Âm; và trong điều này, bản tính thiên thượng chịu khổ nhiều, như việc Đấng Tạo Hóa trở thành một thọ tạo, và lấy trên mình những điều kiện khó khăn thuộc về một thọ tạo: Việc vâng phục không phải là sự hạ thấp đối với các thiên sứ, hay đối với các thánh đồ; nhưng đối với Đấng Tạo Hóa mà vâng phục Luật Pháp của Đức Chúa Trời ban cho thọ tạo, trong điều này Ngài tự hạ mình xuống rất nhiều; khi Ngài nói: “Vậy, chúng ta phải làm trọn mọi sự công chính như vậy,” Ma-thi-ơ 3:15. Và đây là một loại chịu khổ có mọi điều hướng đến sự thỏa mãn trong đó. Và qua tất cả điều này bạn có thể thấy rằng, từ đầu đến cuối Chúa Giê-xu là một giá chuộc; hãy lấy Ngài trong nôi của Ngài, và Ngài là một giá chuộc; hãy lấy Ngài trong suốt quá trình đời sống Ngài, và Ngài là bị động, và trong mọi đau khổ Ngài là chủ động: Ngài đi đây đó làm điều lành, và chịu điều ác suốt đời Ngài; và như vậy Ngài là một giá chuộc: nhưng trên hết, khi Ngài đến vật lộn với cơn thạnh nộ của Cha Ngài, trong đó Ngài vượt trên mọi đau khổ còn lại của mình: Quả thật là điều lớn lao khi Con Đức Chúa Trời tự làm mình thành một tôi tớ; nhưng khi Đấng là Con của Đức Chúa Trời đời đời, và về thần tính của Ngài thì ngang bằng với Đức Chúa Cha, nay đứng vật lộn với cơn thạnh nộ không thể chịu nổi của Đức Chúa Trời, và kêu lên: Linh hồn Ta đau buồn đến chết, và vì đau đớn đó mà đổ mồ hôi thành giọt máu; và dù lòng Ngài như thể dường như co lại, đến nỗi nếu có thể được, Ngài mong chén ấy lìa khỏi Ngài, vậy mà Ngài bị dẫn đến trước Phi-lát, và bị kết án tại đó, và sau đó chịu chết trên thập tự giá: đây là phần chính yếu nhất của giá chuộc, mà Chúa định trả cho công lý của Cha Ngài; trong đó Ngài cũng chịu chính những cơn đau của địa ngục vì tội lỗi của chúng ta, và như vậy ban chính mình Ngài làm giá chuộc cho chúng ta. Và nếu không có tất cả điều này, chúng ta đã không bao giờ được cứu chuộc khỏi những nỗi kinh khiếp của Luật Pháp. Vì vậy Chúa đã ban chính mình Ngài như thế, khi lấy bản tính của chúng ta trên Ngài, và ban chính mình Ngài vào một tình trạng nô lệ, từ một tình trạng tự do, để cứu chuộc chúng ta đến sự tự do từ một tình trạng nô lệ dưới sự rủa sả của Luật Pháp Đức Chúa Trời, tức là đến sự tự do khỏi tội lỗi, sự chết, Sa-tan, thế gian này, và khỏi sự phẫn nộ của Đấng Tối Cao: Một sự giải thoát kỳ diệu! Nhưng như trong mọi sự tự do khác; thì sự tự do Cơ Đốc này cũng đứng trong hai điều: Thứ nhất, như trong việc loại bỏ một số ách nô lệ và gánh nặng: Thứ hai, nó cũng mang theo một số đặc quyền và quyền tự do mà bởi đó chúng ta có thể đòi hỏi một số sự tự do mà người khác không thể đạt tới; và những điều ấy Chúa Giê-xu đã trả giá đắt, bằng cách chịu cơn thạnh nộ của Cha Ngài, là cơn thạnh nộ đã uống cạn tâm linh Ngài đến nỗi tôi tin rằng Ngài không chết vì những đau đớn của thân thể Ngài, vì Ngài chết trước thời của Ngài; nhưng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời chủ yếu đã nuốt Ngài, dù những đau đớn thân thể của Ngài đã giúp đẩy nhanh điều đó. Nay bởi phương tiện này chúng ta có lối vào đến với Chúa, và vào ân điển này mà chúng ta đang đứng, Rô-ma 5:2, và điều đó với sự dạn dĩ và tin cậy, Ê-phê-sô 2:12, tức là dạn dĩ bước vào nơi chí thánh bởi huyết của Chúa Giê-xu, Hê-bơ-rơ 10:19. Bởi đó chúng ta có tự do gọi Đức Chúa Trời là Cha, và đến với Ngài như đến với một người Cha, và trông đợi mọi phước hạnh từ Ngài cho đời này và cho một đời tốt hơn, cả sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc khỏi mọi khốn khổ và nguy hiểm, ngay cả từ sự chết đến sự sống, tức là sự sống đời đời; bên cạnh mọi phước hạnh của Vương quốc ân điển ở dưới này: Mọi đặc quyền của Hội Thánh, và đặc quyền của xã hội, Chúa đã mua cho chúng ta bởi huyết Ngài: lớn lao và rộng rãi là những sự tự do Chúa đã mua cho chúng ta, được ghi lại khắp nơi trong Kinh Thánh. Vậy nếu Con làm cho các ngươi tự do, thì các ngươi thật sự tự do. 2. Nay về công việc thứ hai của Đức Chúa Con trong giao ước đời đời này. Giả thiết rằng Đức Chúa Cha đã kéo linh hồn đến với Đức Chúa Con khỏi mọi sự tin cậy nơi thế gian, và nơi sự công chính riêng của mình, và nơi việc mình tự trở về với Đức Chúa Trời bằng cách tin qua sức riêng của mình, khỏi sự tin cậy nơi những quyết tâm riêng của mình, và việc mình tự chờ đợi Đấng Christ; và khỏi mọi sự tin cậy nơi các đặc quyền, và sức mạnh của bản tính, và ân điển đã nhận; nay có thể suốt thời gian này linh hồn đáng thương không biết ai là Đấng đã vận hành mọi công việc này trong mình và vì mình; và có thể người ấy còn thiếu hiểu biết về điều này đến nỗi không biết đó là Đức Chúa Cha, hay là công việc của một kẻ thù nào đó để lừa dối mình: dù suốt thời gian này người ấy thấy nhu cầu của mình đối với Đấng Christ, và không có ai trên trời ngoài Ngài, không ai trên đất so với Ngài, mà người ấy cảm nhận được sự thiếu vắng; vậy mà linh hồn không biết liệu mọi sự hạ mình này, đã được vận hành trong mình, đến từ cơn thạnh nộ hay sự thương xót của Đức Chúa Trời, và liệu Đức Chúa Trời trong tất cả điều này có chỉ cho người ấy nếm thử chính những đau khổ của địa ngục, và vật bảo đảm của chúng, cho sự hư mất đời đời của mình không. Như vậy linh hồn đáng thương có thể sợ hãi bất chấp mọi công việc đầy ân điển này đã được vận hành trong mình, vượt trên mọi sức của thọ tạo: dù Chúa chưa nói nhiều về điều đó với người ấy, nhưng Ngài đã làm điều đó; và phước cho chúng ta vì Chúa đã công nhận chúng ta đến mức đó. Nay đây là công việc đặc biệt của Đức Chúa Con, Ngài đem chúng ta trở lại với Đức Chúa Cha, và bày tỏ những gì Đức Chúa Cha đã làm cho chúng ta, tức là ân điển phong phú của Ngài đã chịu bao công khó với chúng ta; vì như không ai biết Đức Chúa Con, ngoài Đức Chúa Cha: thì cũng không ai biết Đức Chúa Cha, ngoài Đức Chúa Con, và người nào Đức Chúa Con muốn bày tỏ cho, Ma-thi-ơ 11:27. Vậy Chúa Giê-xu soi sáng linh hồn, bởi sự xức dầu của Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để thấy điều Chúa đã làm cho mình trong sự thương xót là gì; điều mà trước đây người ấy nghĩ đã được làm trong cơn thạnh nộ: từ đó linh hồn bắt đầu thấy tình yêu của Đức Chúa Cha, tức là sự tốt lành của một Đức Chúa Trời trong những gì đã xảy đến với mình, vượt xa những gì mình có thể cầu xin hay suy nghĩ; Và vì vậy nay bắt đầu với một ít hy vọng hơn, và tự do gọi Đức Chúa Trời là Cha: vì từ công việc này của Đức Chúa Con, nảy sinh hai tính cách của một người con trong linh hồn, cả hai đều được bao gồm trong điều này, tức là sự tự do: và có một sự tự do đôi mà một người con đứng trong đó: 1. Thứ nhất, người ấy được nhẹ nhõm khỏi mọi nỗi sợ nghi ngờ, hoặc ít nhất khỏi một phần lớn gánh nặng của chúng; một sự tươi mới nào đó, một loại yên tĩnh nào đó đến trên lòng của một tội nhân mệt mỏi, từ đó lòng được nhẹ nhõm vượt quá suy nghĩ của mình; dù hiện tại sự yên ủi của người ấy vẫn đứng trong sự trông đợi, hơn là trong sự hưởng thụ thực tế; như Đấng Cứu Thế của chúng ta nói: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” Ma-thi-ơ 11:28,29. Ngài không hứa sự yên nghỉ đột ngột: Ngài sẽ cho các ngươi sự nhẹ nhõm hiện tại; nhưng hãy học theo Ta, vì Ta nhu mì và khiêm nhường, thì các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Chúa sẽ ban sự yên nghỉ cho linh hồn dân sự Ngài; hiện tại Ngài ban cho họ sự nhẹ nhõm, và một sự trông đợi về sự hưởng thụ dồi dào hơn nhiều của sự yên nghỉ và bình an, mà họ đã bắt đầu nếm thử. Và Chúa làm nhẹ linh hồn trong một trường hợp như vậy thế nào, để họ cảm thấy gánh nặng nhẹ đi rất nhiều? Đức Chúa Con làm yên, làm lặng, và làm tươi mới linh hồn thế nào? Có phải bằng cách nhìn thấy chính sự đói khát sự công chính của mình không? Chúa nói gì trong một trường hợp như vậy? Hay Ngài làm thỏa mãn linh hồn thế nào? Ngài nói rõ cho chúng ta sự thỏa mãn của chúng ta ở đâu, Giăng 7:37,38,39: “Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống”: Vậy nếu một người khát, người ấy sẽ tự làm thỏa mãn mình trong sự khát của mình thế nào? Đây là câu hỏi chính trong nhiều linh hồn; Tôi không thể rút ra sự yên ủi từ điều này, rằng tôi thật sự khát Chúa Giê-xu sao? Bạn sẽ thấy rằng Chúa không bảo tôi đi tự làm thỏa mãn mình bằng cách nhìn thấy sự khát của mình: Nếu một người nói: Tôi khát vô cùng, và tôi sẽ nói với người ấy rằng người ấy là một người có thể trạng khỏe mạnh, vì một người trong cơn điên cuồng thì khát, và không biết điều đó; điều này sẽ không làm thỏa mãn cơn khát của người ấy. Vậy làm thế nào linh hồn được giải thoát khỏi những gánh nặng của mình?

Người ấy khát Đấng Christ, và không thọ tạo nào có thể làm dịu cơn khát của người ấy; vì vậy Đấng Cứu Thế của chúng ta công bố điều này vào ngày cuối cùng và trọng đại của kỳ lễ, khi hầu hết người Do Thái có mặt (vì kỳ lễ này kéo dài tám ngày): Nếu ai nay đang khát, và không thỏa mãn với mọi mạng lệnh họ vừa hưởng: Ngài không bảo họ quay lại, Ngài cũng không bảo họ tự làm thỏa mãn mình bằng chính cơn khát của họ; Ngài cũng không nói với họ rằng phước hạnh của họ nằm ở chỗ họ khát (dù có một phước hạnh trong đó), nhưng vậy họ sẽ được thỏa mãn thế nào? Hãy đến cùng Ta, và uống. Vậy đây là sự tự do Cơ Đốc mà Chúa đem chúng ta đến, khi Ngài vận hành trong chúng ta những khao khát không thể dập tắt đối với Đấng Christ: nếu bạn muốn yên ủi một linh hồn, và nói với người ấy rằng bạn thật sự khát Đấng Christ; và rằng bạn không thể làm điều đó nếu Đấng Christ đã không vận hành nó trong linh hồn bạn; bạn nói đúng, và có thể có nhiều điều hơn trong một linh hồn như vậy mà người ấy không biết; vậy mà Đấng Christ không thường để linh hồn làm dịu cơn khát của mình bằng cơn khát của mình: nhưng bạn sẽ nói: Chẳng phải sự đói khát là dấu hiệu của sức khỏe sao? Vì một thân thể đã no nê thì không đói: đúng vậy: vậy mà Chúa không hướng linh hồn tự hài lòng với hành động của chính mình; nhưng: Hãy đến cùng Ta. Nhưng Chúa Giê-xu sẽ cho người ấy uống sao? Ngài hứa rằng Ngài sẽ: Hãy đến cùng Ta, và uống: Và Ngài còn nói: “Kẻ nào tin Ta, thì sông nước hằng sống sẽ chảy từ trong lòng mình”: Ngài nói điều này về Thánh Linh, mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lãnh; vì Đức Thánh Linh chưa được ban xuống, bởi Chúa Giê-xu chưa được vinh hiển: vậy điều mà Đức Chúa Con làm lúc này không phải là công việc đặc trưng riêng của Thánh Linh; nhưng Chúa Giê-xu Christ đến với linh hồn, và yên ủi nó ở một mức độ nào đó; và, đó là một mức độ tự do thứ hai, ban cho một ít tự do của hy vọng, rằng Chúa cuối cùng sẽ vui lòng đổ đầy người ấy bằng Thánh Linh phước hạnh của Ngài, là điều Chúa đã đổ ra dồi dào hơn trên các môn đồ sau khi Ngài phục sinh: Và còn có một sự đổ đầy dồi dào hơn nữa của mọi sự, khi Ngài đến với công việc riêng của Thánh Linh; và vì vậy Ngài phân biệt công việc của chính Ngài với công việc của Thánh Linh, Giăng 14:16,17,18, và 16:7,13, Ngài nói về chính Ngài rằng Ngài sẽ không để họ mồ côi; nhưng Ngài đặt sự khác biệt này giữa công việc của chính Ngài và công việc của Thánh Linh, Giăng 16:25: “Ta đã dùng ví dụ mà nói những điều này với các ngươi; nhưng giờ đến, khi Ta không còn dùng ví dụ mà nói với các ngươi nữa, nhưng sẽ tỏ rõ về Đức Chúa Cha cho các ngươi”: vậy mà Ngài đã nói nhiều với họ, và nói với họ rằng Ngài yêu họ, và Đức Chúa Cha yêu họ; nhưng tất cả chỉ là một loại ví dụ so với những gì Chúa sẽ bày tỏ thêm, khi Ngài sai Thánh Linh Ngài vào lòng họ đầy dẫy hơn. Trong lúc đó, chính Ngài đặt một lời nào đó của ân điển Ngài, bởi đó Ngài ban cho linh hồn một sự nếm thử về chính Ngài như vậy (nhiều hơn những kẻ bị bỏ có thể có) khiến người ấy khát khao Đấng Christ ngày càng nhiều hơn, cho đến khi người ấy được thỏa mãn với những sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời. 3. Thứ ba, khi Đức Chúa Con đã đưa chúng ta đến với Đức Chúa Cha như vậy, và cho chúng ta thấy tình yêu phụ tử của Ngài đối với chúng ta, như Ngài nói, Giăng 16:26,27: “Ta không nói rằng Ta sẽ cầu xin Cha cho các ngươi, vì chính Cha yêu các ngươi.” Rồi Ngài giữ chúng ta trong tình trạng này: Và (đó là một công việc nữa của Đức Chúa Con) vì mục đích này, Ngài sẽ sai Thánh Linh thánh của Ngài đến cho chúng ta, như Ngài đã nói với các môn đồ Ngài, Giăng 16:7: “Thật có lợi cho các ngươi nếu Ta đi: vì nếu Ta không đi, Đấng Yên Ủi sẽ không đến với các ngươi; nhưng nếu Ta đi, Ta sẽ sai Ngài đến với các ngươi.” Như vậy, như Đức Chúa Cha đã sai Đức Chúa Con: thì Đức Chúa Con sẽ sai Thánh Linh; và trong lúc đó Ngài giữ gìn chúng ta cho đến khi Thánh Linh đến; và rồi Ngài giữ gìn chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Nay đôi khi Ngài khiến dân sự Ngài chờ đợi lâu hơn, trước khi Ngài sai Thánh Linh trong loại ban phát này (nhưng chúng ta để các thời kỳ và mùa của điều đó cho mục đích tự do của ân điển Đức Chúa Trời), nhưng tôi nói, trong lúc đó Đức Chúa Con giữ gìn chúng ta, Giăng 6:39: “Đây là ý muốn của Đức Chúa Cha, rằng trong mọi kẻ Ngài đã ban cho Ta, Ta không để mất một ai.” Cũng Giăng 17:12: “Những kẻ Cha đã ban cho Con, Con đã giữ, và không một ai trong họ bị hư mất.” Ngài giữ chúng ta trong một tâm linh chờ đợi, để chúng ta không thể không khát khao Ngài, và mong mỏi Ngài, và than khóc vì thiếu vắng Ngài; và rồi cây sậy bị dập Ngài sẽ không bẻ gãy, và tim đèn còn khói Ngài sẽ không dập tắt, cho đến khi Ngài khiến sự công chính được thắng, Ma-thi-ơ 12:20. Như vậy Chúa Giê-xu đã hứa giữ chúng ta, và Ngài thực hiện điều này, 1. Một phần, bằng cách cầu nguyện cho chúng ta, Lu-ca 22:31,32: “Si-môn, Si-môn, Sa-tan đã xin sàng sảy ngươi như lúa mì; nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, để đức tin ngươi không thiếu thốn”: cũng Giăng 17:11,20,21,22,23, v.v.: “Lạy Cha Thánh, xin giữ họ trong danh Cha, là những kẻ Cha đã ban cho Con, để họ hiệp làm một như chúng ta,” v.v., và đây là hiệu lực đời đời của Đức Chúa Con, bởi đó mọi linh hồn tin đều được giữ cho đến khi người ấy tìm thấy sự thành tựu đầy đủ của những khao khát thuộc linh của mình: và dù chúng ta có thể nhiều cách thiếu sót trong sự cầu nguyện cho chính mình, Ngài vẫn sẽ ban Thánh Linh Ngài cho chúng ta để cầu nguyện trong chúng ta bằng những tiếng thở than không thể nói ra. 2. Và như Ngài sẽ giữ chúng ta bằng sự cầu nguyện của Ngài: thì thứ hai, bằng sự quan phòng cai trị của Ngài; vì mọi quyền phép đã được ban cho Ngài, cả trên trời và dưới đất, Ma-thi-ơ 28:18, và Ngài sử dụng quyền phép này để giữ gìn các tôi tớ Ngài khỏi mọi sự lừa dối của con cái loài người. Tiên tri Ê-xê-chi-ên than phiền về một số kẻ đã xô đẩy, và dùng vai lấn ra dân sự của Đức Chúa Trời, Ê-xê-chi-ên 34:21,22, v.v., nhưng Chúa phán: Ta sẽ lập một người chăn trên họ, và người ấy sẽ chăn họ, tức là tôi tớ Ta là Đa-vít: câu 23 và 25: “Họ sẽ ở yên ổn trong đồng vắng, và ngủ trong rừng.” Không sự lừa dối nào của Kẻ chống Đấng Christ, không quyền lực nào của các bạo chúa, không thế gian tâng bốc nào, cũng không thế gian bắt bớ nào có thể lấn các thánh đồ của Đức Chúa Trời rời khỏi Ngài, II Ti-mô-thê 1:12: “Tôi tin chắc rằng Ngài có quyền giữ điều tôi đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó”: và Chúa Giê-xu cam kết cả quyền phép của chính Ngài, và quyền phép của Cha Ngài cho mục đích này, Giăng 10:28,29: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời, và chúng sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai cướp chúng khỏi tay Ta: Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn mọi sự, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta.” Như vậy bạn đã thấy Chúa Giê-xu Christ ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người như thế nào, để trở nên một với chúng ta, để sống một đời khốn khổ, và chết một cái chết bị rủa sả, bởi đó cứu chuộc chúng ta khỏi mọi kẻ thù của chúng ta đến một tình trạng tự do, bằng một giá vô giá, tức là bằng chính Ngài. Và sau khi Đức Chúa Cha đã kéo chúng ta đến với Đấng Christ như vậy, (dù Đức Chúa Cha ít nói với linh hồn đã ở cùng Ngài suốt thời gian này, và vì thế để linh hồn trong không ít nỗi buồn phiền) như công việc của Đức Chúa Cha là quyền năng, thì công việc của Đức Chúa Con là sự tự do; và Ngài bày tỏ cho chúng ta sự cứu chuộc của chúng ta; và bày tỏ nó đến nỗi linh hồn được đặt trong một sự mong mỏi tha thiết đối với Đấng Christ, (trong Ngài có một con đường đến với Đức Chúa Cha) và một sự than khóc lớn đối với Ngài, đói khát Ngài; đến nỗi không điều gì trên trời hay dưới đất có thể làm thỏa mãn người ấy: trong trường hợp đó, Chúa ban cho linh hồn sức mạnh và sự kiên định như vậy trong việc nhìn hướng về Đấng Christ, khiến người ấy được khích lệ để trông đợi sự tươi mới cuối cùng; dù hiện tại người ấy nhìn mọi điều mình đã đạt được như một ví dụ so với những gì mình muốn hưởng thêm trong sự hiệp thông với Chúa Giê-xu Christ: nhưng thường xảy đến với các tôi tớ Đức Chúa Trời, như đã xảy đến với các môn đồ của Đấng Christ; họ bị đặt vào những sự chần chừ và nghi ngờ mới: “Chúng tôi tưởng (họ nói) đó là Đấng sẽ khôi phục vương quốc cho Y-sơ-ra-ên,” Lu-ca 24:21. (đó là Si-môn và Cơ-lê-ô-ba) nếu đó không phải là Ngài, thì sự yên ủi và hy vọng phước hạnh về sự yên nghỉ mà họ trông đợi nơi Chúa Giê-xu Christ ở đâu? Chúng tôi tưởng đó là Ngài; một dấu hiệu cho thấy đó là một sự chần chừ và tranh luận trong họ, liệu đó là ân điển của Đức Chúa Trời trong họ, hay là Đấng Christ đã ở với họ, có hay không: trong khi họ đang tranh luận trong chính mình, Chúa Giê-xu tự mình đến với họ, và quở trách họ về sự vô tín của họ, và truyền cho họ chờ đợi tại Giê-ru-sa-lem, và tại đó chờ đợi lời hứa của Đức Chúa Cha. Và như vậy Chúa Giê-xu dạy chúng ta biết Đức Chúa Cha, và bày tỏ Ngài cho chúng ta bằng cách làm mạnh chúng ta cho mọi bổn phận thánh như vậy mà Ngài gọi chúng ta thực hiện: và dù chúng ta nhiều lần sợ cầu nguyện, sợ nghe, sợ đến với sự trò chuyện Cơ Đốc; vậy mà Chúa sẽ không để chúng ta kiêng tránh, nhưng chúng ta phải cầu nguyện, và trò chuyện, và nghe; và khi chúng ta đã sử dụng mọi điều, Ngài dạy chúng ta biết rằng không phải mọi điều này, tự chúng, có thể vận hành điều gì trong chúng ta; Ngài cũng không để chúng ta tự hài lòng với bất cứ điều gì đã được vận hành trong chúng ta, nhưng khiến chúng ta khát khao thêm về chính Ngài trong mọi mạng lệnh, cho đến khi Thánh Linh đến trong một mức độ dồi dào, theo mọi chiều rộng của những khao khát của chúng ta đối với Chúa Giê-xu Christ. Nay về Cách Dùng của điều này; trước hết, nếu công việc của Đức Chúa Con là một công việc cứu chuộc như vậy, thì chắc chắn tình trạng của chúng ta là một tình trạng nô lệ, trước khi chúng ta được cứu chuộc như vậy; vâng, đó là một tình trạng nô lệ đến nỗi trong đó chúng ta nằm bị trói dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, và dưới tội lỗi, dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời; dưới ma quỷ và sự chết, và dưới quyền lực của thế gian này; và mọi kẻ thù này đều có quyền trên chúng ta, để bắt chúng ta làm tù nhân cho tội lỗi và khốn khổ: vậy sự khốn khổ chúng ta nằm dưới là lớn biết bao, nếu chúng ta biết sự khốn khổ của mình; ít người biết nó, nhưng sẵn sàng nói, như những người trong Giăng 8:33: “Chúng tôi không bao giờ làm nô lệ cho ai”: ôi những tấm lòng đáng thương! Vậy thì các ngươi chưa bao giờ được cứu chuộc cho đến ngày nay: nếu ngươi chưa bao giờ biết ách nô lệ của mình, ngươi chưa bao giờ biết Đấng Cứu Chuộc của mình; Chúa sẽ không bao giờ làm ô danh công việc của chính Ngài như vậy, để trả một giá lớn như thế để thực hiện một sự cứu chuộc lớn như thế, cho những người chưa bao giờ biết điều đó có nghĩa là gì: không, trước hết Ngài sẽ dạy họ về ách nô lệ của họ, câu 34: “Ai phạm tội thì là tôi mọi của tội lỗi”; vì vậy nếu Con làm cho chúng ta tự do, chúng ta sẽ thật sự tự do; nhưng nếu không, chúng ta không thể tự do. Thứ hai, điều này có thể dạy mọi người đang ở dưới ách nô lệ, nơi sự tự do và hy vọng, và sự cứu chuộc thuộc linh của bạn nằm ở đâu: Ê-sai 45:22: “Hãy nhìn Ta, và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: hãy nhìn Ngài.” Vấn nạn: Nhưng tôi không thể nhìn vào những khao khát tốt lành, và những sự đói khát, và than khóc đối với Đấng Christ, đang ở trong tôi, để tự làm thỏa mãn mình bằng chúng sao? Đáp: Than ôi, bạn có thể nhìn lâu, và có thể khó lắm mới nhóm lên được một tia lửa yên ủi; có thể bạn có thể lấy ra một tia lửa, nhưng rồi đó chỉ là một ánh sáng lấp lánh, Chúa cũng sẽ không để các tôi tớ Ngài gắn sự thỏa mãn của linh hồn họ vào đó: một người đang đói sẽ nhìn vào sự đói khát của mình sao? Điều đó sẽ làm thỏa mãn người ấy sao? Quả thật đó là dấu hiệu của sức khỏe, nhưng nó sẽ không làm thỏa mãn người ấy: thì sự đói khát thuộc linh cũng vậy: vì vậy Ngài nói: Hãy đến cùng Ta, nếu các ngươi muốn tìm sự yên nghỉ: không phải sự mệt mỏi của một người làm cho xương cốt người ấy được yên nghỉ; nhưng: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” Ma-thi-ơ 11:28, tại đó Ngài đã tích trữ sự bình an của chúng ta; khi đến với Ngài chúng ta sẽ tìm được sự nhẹ nhõm, ít nhất là một sự tươi mới bí mật nào đó, sẽ làm mạnh chúng ta để chịu đựng cám dỗ; để bạn có thể thấy tình yêu của Đức Chúa Cha, và bạn cũng có thể thấy chính những sự đói khát của mình; vì Chúa gọi chúng ta đến với những người như vậy, và điều đó đặt một sự khác biệt lớn giữa nhiều công việc thông thường, và công việc được vận hành bởi sự kéo đến hiệu quả của Đức Chúa Trời đưa chúng ta về nhà với Chúa Giê-xu Christ. Hãy lấy một kẻ giả hình, và nếu người ấy bắt đầu than khóc vì Đấng Christ, và những điều tương tự, người ấy tự làm thỏa mãn mình trong những điều này; nhưng đây có phải là cách vận hành của quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời, để đưa con người đến với một điều gì đó ở trong chính họ không? Chẳng phải đó là sự kêu gọi hiệu quả của Ngài đưa chúng ta đến với Đấng Christ sao? Chẳng phải Đấng Christ nói: Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta mà uống sao? Nếu không, tất cả chỉ là công việc vô ích, cho đến khi bạn đến với Đấng Christ; Đấng Christ ở đó bao nhiêu, thì sự sống ở đó bấy nhiêu; nếu chúng ta được kéo đến với Ngài, để như Ngài bắt đầu công việc, thì Ngài cũng là đích cuối của nó trong chúng ta; và linh hồn không thể yên nghỉ ngoài việc bám lấy Ngài, thì có một điều gì đó hơn là huyết và thịt đã bày tỏ. Vậy đây là con đường Đức Chúa Trời gọi các tôi tớ Ngài bước đi, tức là, nhìn lên Đấng Christ, quay về nơi ẩn náu vững chắc này, Xa-cha-ri 9:12: Bởi huyết Ngài, Ngài đã giải thoát các tù nhân của Ngài khỏi hố, nơi không có nước: sức mạnh của chúng ta không nằm trong chính những sự đói khát, và nghèo khó của chúng ta, dù có sự thật trong những điều này; và sự thật đời đời, vì Thánh Linh đã vận hành chúng, và huyết đã mua chúng; vậy mà nơi ẩn náu vững chắc của bạn không phải ở trong chúng, nhưng ở trong vầng đá của Y-sơ-ra-ên; Ngài là cái sừng cứu rỗi cho dân sự Ngài: vì vậy tôi khuyên mọi linh hồn đáng thương, trong người đã được vận hành bất kỳ sự than khóc nào đối với Đấng Christ, qua cảm nhận về nhu cầu của bạn đối với Ngài, hãy lấy Chúa Giê-xu làm nơi ẩn náu vững chắc của bạn. Và đây là công việc thật, và con đường của Con Đức Chúa Trời để đưa bạn đến với Đức Chúa Cha; và bạn càng tìm thấy Chúa Giê-xu nhiều, bạn càng sẽ nhận rõ những ân tứ đã được ban cho bạn, và sự yên ủi cùng quyền năng của chúng: không phải tôi phủ nhận rằng Chúa Giê-xu Christ mở ra cho linh hồn những gì Ngài đã làm cho người ấy, Giăng 6:69: “Chúng tôi tin và biết chắc rằng Ngài là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống”; cũng Giăng 16:30, nhưng Ngài không cho họ thấy những điều đó nhằm mục đích này, để bạn tự làm thỏa mãn mình trong chúng, nhưng vẫn hãy đến với Ngài: dù bạn có nhiều lời hứa đầy ân điển hứa hẹn nhiều sự yên ủi trong tương lai thì sao? Đó là để bạn tìm kiếm Chúa, là Đấng mà trong Ngài chúng được tích trữ; và tìm kiếm Cha của Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã hứa chúng, mà trong tay Ngài là việc làm cho tất cả chúng trở nên tốt lành cho chúng ta: như vậy trong tất cả điều này Chúa huấn luyện các tôi tớ Ngài đến một tình trạng thiên thượng và Cơ Đốc; và nếu linh hồn an nghỉ trong bất kỳ công việc nào Ngài làm, hay ân tứ nào Ngài đã nhận; đó là một sự nghi ngờ mạnh mẽ rằng công việc không vững chắc: vì nếu nó xuất phát từ ân điển của Đức Chúa Trời, và trong sự thật, nó sẽ vẫn dẫn linh hồn nhìn lên Đấng Christ; và linh hồn không thể làm dịu cơn khát của mình trong nó, nhưng đến với Đức Chúa Cha, và tha thiết cầu xin rằng, từ tình yêu phụ tử của Ngài, Ngài sẽ ban Chúa Giê-xu Christ cho mình: đây là tâm linh và con đường của một Cơ Đốc nhân thật lòng. Thứ ba, điều này có thể dạy các Cơ Đốc nhân, đang ở trong một con đường như vậy, hãy tiếp tục trong con đường đó; vì thật đó là một con đường yên ủi qua ân điển của Đức Chúa Trời, Ê-sai 43:1: “Đừng sợ, hỡi Y-sơ-ra-ên, vì Ta đã chuộc ngươi”; không ai trong những người được Đức Chúa Trời cứu chuộc cần phải sợ, Lu-ca 1:74: “Chúng ta đã được giải thoát, để chúng ta có thể hầu việc Ngài mà không sợ hãi”: Chính trong Chúa Giê-xu mà sứ đồ thắng trận như vậy, Rô-ma 8:31, v.v.: “Ai có thể chống lại chúng ta? Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Ai là kẻ lên án? Ấy là Đấng Christ đã chết,” v.v., và từ đó ông thắng trận, nói: “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời?” v.v., và dù chúng ta có thể nói rằng ông đã lớn lên đến một mức độ sức mạnh lớn hơn những gì chúng ta đang nói bây giờ; vậy mà đây là công việc của mọi dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời, là trông cậy nơi Chúa, trong Ngài có sự cứu chuộc dồi dào, Thi Thiên 130:7. Thứ tư, điều này có thể giúp dạy chúng ta chờ đợi Chúa, về sự cứu chuộc dồi dào này của Ngài; và chúc tụng danh Ngài vì nó khi chúng ta tìm thấy nó: Thi Thiên 103:4: “Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta, Đấng chuộc mạng sống ngươi khỏi sự hủy diệt,” v.v. Chúng ta hãy học hầu việc Ngài với lòng biết ơn, và lớn lên trong đó; vì đây là sự cứu chuộc lớn, mà bởi đó Chúa đã cứu chuộc chúng ta cho chính Ngài: Đấng đã cứu chuộc chúng ta như vậy, sẽ vẫn cứu chuộc và giải thoát chúng ta, II Cô-rinh-tô 1:10, Đấng đã làm điều này, sẽ không rời bỏ chúng ta, cho đến khi Ngài đã hoàn thành mọi ý tưởng bình an của Ngài đối với chúng ta. Thứ năm và cuối cùng, điều này hãy khuyên chúng ta đứng vững trong mọi sự tự do Cơ Đốc của chúng ta: chúng đã được trả giá đắt; và chúng ta đã được cứu chuộc khỏi giao ước và sự rủa sả của Luật Pháp Đức Chúa Trời (khỏi luật pháp của loài người thì càng hơn, những luật không theo Đức Chúa Trời) vì vậy đừng làm tôi mọi cho những dục vọng và đam mê, cho thế gian và cho ma quỷ: chúng ta hãy giẫm thế gian dưới chân; thấy Đức Chúa Trời đã cứu chuộc chúng ta, chúng ta hãy bước đi như những người đã được cứu chuộc của Ngài, được cứu chuộc khỏi mọi sai lầm của tâm trí và sự phán đoán; đứng vững trong mọi sự tự do mà bởi đó Đấng Christ đã làm cho chúng ta tự do, Ga-la-ti 5:1, và đừng lại bị mắc vào ách nô lệ: đó là một ách nô lệ chúng ta đã ở trong trước đây, và một ách nô lệ lớn hơn cả chúng ta hay tổ phụ chúng ta có thể mang; vì vậy chúng ta hãy đứng vững trong sự tự do của mình. Nay chúng ta đến với Câu Hỏi thứ mười: Đức Chúa Thánh Linh ban chính mình Ngài cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi được tuyển chọn của người như thế nào, trong giao ước ân điển? Vì nếu Đức Chúa Trời ban chính mình Ngài, Ngài không những ban bản tính Ngài, mà còn ban các ngôi vị của Ngài: Đức Chúa Cha ban chính mình Ngài, và Đức Chúa Con ban chính mình Ngài, và Đức Chúa Thánh Linh ban chính mình Ngài cho dân sự của Đức Chúa Trời: Giăng 14:16,17: “Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để Ngài ở với các ngươi đời đời; tức là Thần lẽ thật, mà thế gian không thể nhận lãnh, vì không thấy Ngài và không biết Ngài: nhưng các ngươi biết Ngài; vì Ngài ở với các ngươi, và sẽ ở trong các ngươi”: vậy nếu Đức Thánh Linh được ban, cũng như Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con, Ngài được ban như thế nào? Hay Ngài ban chính mình Ngài cho Hội Thánh, và cho mọi dân Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời như thế nào?

CHƯƠNG X. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi của người như thế nào? CHƯƠNG X. Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho Áp-ra-ham và dòng dõi của người như thế nào?

Có bốn hành động hay công việc khác nhau qua đó Đức Thánh Linh được ban cho Hội Thánh và cho dân sự Ngài: vì dù Chúa Giê-xu cầu xin Cha ban Ngài, và Cha sai Ngài đến, và Con cũng sai Ngài đến, Giăng 15:26, thì chính Đức Thánh Linh vẫn đến trên dân sự Ngài, Công Vụ 2:2, v.v. Và Ngài đến bằng một hành động bốn mặt: 1. Thứ nhất, bằng sự ngự vào hay cư ngụ trong Hội Thánh. 2. Thứ hai, bằng một hành động của sự nên thánh. 3. Thứ ba, bằng một hành động của sự mặc khải; và vì vậy Ngài được gọi là Linh của sự mặc khải, và điều đó là đặc biệt thuộc về Đức Thánh Linh. 4. Thứ tư, bằng một hành động của sự an ủi; và vì vậy Ngài được gọi là Đấng An Ủi.

1. Thứ nhất, về sự cư ngụ, Sứ đồ nói như vậy, Ê-phê-sô 2:22. Anh em được xây dựng cùng nhau trong Christ, làm nơi ở của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh: cũng vì lẽ này, Sứ đồ hỏi người Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 3:16. Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao? Cũng vậy trong chỗ đã dẫn trước đó, Giăng 14:16,17, và khi Ngài nói, ngự trong anh em, điều đó nói lên sự hằng ở của Ngài trong họ; Ngài sẽ ở lại nơi ở của Ngài: cũng vậy 1 Giăng 2:27, sự xức dầu được hứa tại đó chính là Đức Thánh Linh; và sự ngự vào của Ngài trong chúng ta là rất cần thiết, vì hai lý do chính.

Lý do thứ nhất được rút ra từ sự cần thiết của sự hiệp một của chúng ta thành một thân thể thiêng liêng, huyền nhiệm với Chúa Giê-xu; sự hiệp một ấy được thực hiện vững chắc và không thể phá vỡ bằng phương cách này, 1 Cô-rinh-tô 6:17. Kẻ kết hiệp với Chúa thì trở nên một linh với Ngài; vì một Linh ấy, Đấng ngự trong Christ không giới hạn, ngự trong chúng ta tùy theo lượng của chúng ta; và như vậy tất cả chúng ta đều là một thân thể huyền nhiệm: và tôi không biết so sánh điều này với gì tốt hơn là với một nhạc cụ, trong đó dù có nhiều ống, nhưng một luồng hơi từ ống bễ thổi hơi vào tất cả chúng; đến nỗi tất cả chúng cùng lúc vang lên thành một thứ giai điệu, và phát ra âm thanh êm dịu cho tai những người đứng gần; tất cả chúng chỉ làm nên một nhạc cụ, và một âm thanh, mà vẫn có sự đa dạng của âm nhạc. Trường hợp này cũng y như vậy: hãy nhìn tất cả các chi thể sống động của Christ, tất cả chúng đều được kết hợp với nhau, và được đặt vào một gốc và một rễ; nhờ đó mà xảy ra rằng dù chúng có đến nhiều ngàn, chúng vẫn tạo nên một sự hòa hợp du dương trong tai của Chúa của các cơ binh: vì vậy, để kết hợp chúng ta vào sự hiệp một của một Linh, điều cần thiết là cùng một Linh đang thở trong bản tính con người của Christ cũng phải thở trong tất cả chúng ta: và dù bản tính thần thánh của Christ là Đức Chúa Trời, bản tính con người là hữu hạn, nhưng vẫn có Đức Thánh Linh vượt quá khả năng của tạo vật; và chính Linh này hành động, hướng dẫn và vận hành mọi việc của chúng ta trong Ngài; và (điều thật kỳ diệu) xảy ra rằng cùng một Linh đang thở trong Christ và trong chúng ta, chúng ta không chỉ có một lượng của Linh để làm một bổn phận, nhưng Ngài cùng tham gia với chúng ta trong mọi bổn phận thuộc linh mà chúng ta đảm nhận theo Ngài; vì không có Ngài chúng ta không làm được gì, Giăng 15:5. Đây là lý do thứ nhất của sự ngự vào của Đức Thánh Linh, để giữ cho sự hiệp một thuộc linh giữa Christ và chúng ta được sống động; vì vậy có một Linh ở trong tất cả chúng ta.

Thứ hai, một mục đích khác của sự ngự vào này của Đức Thánh Linh, là để giữ quyền sở hữu cho Chúa trong lòng chúng ta chống lại mọi quyền lực đối nghịch; vì nếu Chúa chỉ để lại các ân tứ của Ngài để giữ quyền sở hữu tại đó, ma quỷ sẽ gây rất nhiều khó khăn với những ân tứ tốt nhất mà chúng ta đã nhận được: nó đã làm tàn hại mọi ân tứ quý báu mà A-đam đã nhận, những ân tứ ấy hoàn hảo hơn về mức độ so với bất cứ ân tứ nào chúng ta nhận được; vậy mà khi mọi quyền lực của sự tối tăm và các cửa âm phủ đều liên kết với nhau chống lại Chúa Giê-xu Christ và các đầy tớ Ngài, thì không một đầy tớ nào nhỏ nhất của Đức Chúa Trời lại sa ngã dứt khoát: và Sứ đồ Giăng đưa ra lý do cho điều đó, 1 Giăng 4:4. Hỡi các con bé nhỏ, các con thuộc về Đức Chúa Trời, và đã thắng chúng, vì Đấng ở trong các con lớn hơn kẻ ở trong thế gian. Chúng ta cũng không chỉ được gìn giữ bởi đức tin, nhưng bởi quyền năng lớn của Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 1:5. Chính Đức Thánh Linh khiến đức tin vận hành, và chính Christ khiến Đức Thánh Linh vận hành, để giữ chúng ta cho vương quốc thiên thượng của Ngài. Và từ sự sở hữu này của Đức Thánh Linh, có một đồn lũy, như thể vậy, được giữ trong lòng chúng ta, nhờ đó linh hồn chúng ta được giữ cho sống; đến nỗi Đức Thánh Linh không chỉ ban các ân tứ của Ngài vào lòng chúng ta, nhưng Ngài giữ lòng chúng ta trong một trạng thái ngọt ngào của sự nên thánh, 2 Ti-mô-thê 1:14. Vật quý báu đã giao phó cho con, hãy giữ lấy bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta; vật quý báu ấy, ân tứ Phúc Âm của Ngài đã đồng hành cùng sự cứu rỗi của chính người và sự cứu rỗi của Hội Thánh, người phải giữ lấy bởi Đức Thánh Linh ngự trong chúng ta; nếu không, các ân tứ của chúng ta sẽ sớm tan thành khói và tro, dù là đức tin, hy vọng, lòng sốt sắng, sự kiên nhẫn, sự can đảm, hay bất cứ điều gì khác cần thiết cho sự cứu rỗi của dân sự Đức Chúa Trời: Đức Thánh Linh bởi quyền năng Ngài ngự trong chúng ta, hành động và bảo tồn chúng: con cái Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh dẫn dắt, Rô-ma 8:14, và đây cũng không phải là sự giam hãm Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong những ngôi nhà bằng đất sét nghèo nàn: Đền thờ của Sa-lô-môn không thể chứa Ngài; không, cả tầng trời của các tầng trời cũng không; Ngài ngự trên mọi tầng trời không thể đo lường, nhưng Ngài cũng ngự với người có linh khiêm nhường và ăn năn, Ê-sai 57:15, dù đó là một cậu bé phụ bếp nghèo hèn có một linh như vậy, Ngài ngự tại đó, để làm sống lại linh của kẻ khiêm nhường. Như những người ở trong những ngôi nhà trần gian, tại đó họ nghỉ ngơi, và cất giữ kho báu của mình; và tại đó họ vui thích trò chuyện: Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng làm như vậy; và đó là một sự khoan dung kỳ diệu của Đấng Tối Cao, Đấng ngự trong những đền thờ không bởi tay người làm ra, lại vui lòng ngự trong các con trai và con gái loài người như vậy, để làm trọn lời khuyên đời đời của chính Ngài cho sự cứu rỗi của họ.

Tôi thú nhận cũng có một thứ hiện diện nào đó của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngay cả trong những kẻ giả hình, những kẻ chỉ được trang bị cho một công việc nào đó của Đức Chúa Trời, và vì vậy chỉ đạt được một công việc nào đó của ân điển thông thường, nhưng không phải là ân điển đồng hành cùng sự cứu rỗi: anh em sẽ thấy sự khác biệt này giữa họ và con cái của chính Đức Chúa Trời; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự đến trên họ, như Ngài đã đến trên Sau-lơ, 1 Sa-mu-ên 10:10, đến nỗi người nói tiên tri; và hơn thế nữa, Ngài đôi khi ở lại với họ một thời gian, và tạm trú một lúc trong họ, như đôi khi người ta nói, Giê-rê-mi 14:8, Ngài như một người khách lạ, hay một người lữ hành, trọ lại qua một đêm; chúng ta đọc như vậy, 1 Sa-mu-ên 16:14, Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va lìa khỏi Sau-lơ, và một ác thần từ Đức Giê-hô-va đến quấy rối người; một dấu hiệu cho thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã từng ở với người trước đó. Cũng vậy Xê-đê-kia, khi người đánh trên má Mi-chê và nói, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đi đường nào từ ta mà đến nói với ngươi? 1 Các Vua 22:24, một dấu hiệu có thể là người đã từng cảm nhận Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng nay Ngài đã lìa khỏi: dù thế nào đi nữa, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chỉ ở trong họ một thời gian, cho đến khi Ngài bị họ làm buồn, và rồi Ngài lìa đi; và thật ra Ngài chưa bao giờ ban cho họ ân điển tái sinh nào, nhưng chỉ trang bị cho họ một thứ phục vụ nào đó cho Hội Thánh của Ngài, hay cho Nhà nước. Cũng vậy Giê-hu, và Giu-đa, và Đê-ma, đã làm nhiều việc một thời gian, bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ngài đã soi sáng tâm trí họ, và mở miệng họ, và cho các chức vụ của họ được lưu thông tự do; và đôi khi anh em có thể ngạc nhiên làm sao những người đã được hỗ trợ trong tòa giảng cả trong sự cầu nguyện và giảng dạy, mà lại khét tiếng về sự gian ác: Đức Chúa Trời vui lòng đến như vậy, và tạm trú trong họ, và làm những công việc lớn lao bởi họ, những công việc có thể rất hữu ích giữa dân sự Ngài, và có thể khiến chính họ không có cớ bào chữa: nhưng anh em thấy sự khác biệt nằm ở đâu, cũng như nó nằm giữa sự xức dầu của Sau-lơ và Giê-hu; Đa-vít và Sa-lô-môn; sự xức dầu của Sau-lơ là bằng một bình dầu nhỏ, và của Giê-hu bằng một hộp dầu, 1 Sa-mu-ên 10:1. 2 Các Vua 9:1, từ trong nguyên văn là giống nhau ở cả hai chỗ, và đó không phải là một nghi lễ trống rỗng; các nghi lễ của Đức Chúa Trời đi kèm với những ân tứ phù hợp với chúng: Đức Thánh Linh của Ngài đến trên cả hai người, và họ đã làm công việc lớn lao trong thời của mình; nhưng khi Đa-vít phải được xức dầu, Đức Chúa Trời truyền cho Sa-mu-ên đổ đầy sừng của người bằng dầu, trong 1 Sa-mu-ên 16:1, và Xa-đốc cũng làm như vậy cho Sa-lô-môn, 1 Các Vua 1:39. Bây giờ sừng không phải là kim loại giòn, nhưng thủy tinh thì dễ vỡ; sừng là vẻ đẹp và sức mạnh của con thú: đến nỗi khi Đức Thánh Linh được chuyển giao trong sừng và quyền năng của Chúa Giê-xu Christ, thì Ngài ban vẻ đẹp và sức mạnh cho linh hồn, và không bị khô cạn, cũng không bị vỡ thành từng mảnh, nhưng ở lại trong các thánh đồ cho đến vương quốc thiên thượng. Đây là công việc thứ nhất của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời; Ngài ban chính Ngài cho dân sự Ngài theo cách cư ngụ: Ngài ngự trong họ, và hiệp họ với Christ, và giữ họ khỏi bị lôi kéo xa khỏi Đức Chúa Trời, bởi loài người hay Thiên sứ, (tôi muốn nói các Thiên sứ ác) và bảo tồn cho sống mọi ân tứ và ân điển của họ; và hành động và làm cho chúng sống động, sao cho có thể gây dựng những người ở cùng họ trong Hội Thánh và Nhà nước.

2. Thứ hai, như Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban chính Ngài trong công việc cư ngụ: Ngài cũng ban chính Ngài trong công việc của sự nên thánh: và đó là một công việc thường thấy trong mọi sách giáo lý vấn đáp của chúng ta, [Đức Thánh Linh thánh hóa và bảo tồn chúng ta.] Chúng ta hãy xem xét một vài chỗ trong Kinh Thánh để chứng minh điều đó, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn anh em, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, v.v. Ngài đã chọn chúng ta để được cứu qua một quá trình của sự nên thánh: đó không phải là nguyên nhân của sự tuyển chọn, nhưng là con đường của sự cứu rỗi, trong đó Đức Thánh Linh dẫn dắt chúng ta: cũng vậy 1 Phi-e-rơ 1:2. Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục. Đến nỗi chính Đức Thánh Linh thánh hóa chúng ta để vâng phục: và chúng ta có một chỗ rất đáng chú ý cho mục đích này trong sự ban giao Giao Ước Ân Điển, Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ đặt luật pháp Ta vào trong lòng họ, và ghi nó vào tâm trí họ; Ngài muốn nói, luật pháp của sự thánh khiết và công chính; và Ngài sẽ ghi nó vào lòng dân sự Ngài như vậy, đến nỗi nó sẽ được thực hiện đến cùng với quyền năng trong họ: theo đó Sứ đồ làm chứng về người Cô-rinh-tô, 2 Cô-rinh-tô 3:3. Anh em được tỏ ra rõ ràng là bức thư của Christ do chúng tôi phục vụ, không viết bằng mực, nhưng bằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống; không trên bảng đá, nhưng trên bảng thịt của lòng: vậy chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ghi những luật này vào lòng chúng ta, và để lại một ấn tượng của một lượng quyền năng nào đó để được chúng hướng dẫn; Ngài làm việc trong chúng ta cả muốn và làm, theo ý tốt của Ngài; Ngài đóng ấn trên linh hồn những ân tứ ân điển của Ngài, khiến chúng ta có thể phục vụ trong hành trình của mình hướng về vương quốc thiên thượng của Ngài: và vì vậy chúng ta đọc, Ê-xê-chi-ên 36:27. Ta sẽ đặt Linh Ta vào trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong các luật lệ Ta, v.v. đây là một linh của sự nên thánh.

Để làm cho điều này phần nào rõ ràng hơn; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời được gọi là Đấng thánh hóa của chúng ta, một phần vì Ngài làm công việc của hai Ngôi kia, và một phần vì Ngài làm công việc của riêng Ngài; dù trong mọi công việc này tất cả các Ngôi đều cùng tham gia, nhưng các Ngài có những nét đặc trưng riêng, trong đó các Ngài tỏa sáng đặc biệt hơn: bất cứ công việc nào bất cứ Ngôi nào làm, các Ngài đều làm bởi Đức Thánh Linh; vậy mà Ngài vẫn làm một công việc đặc biệt, trong đó dù các Ngài cùng tham gia, Ngài vẫn nổi bật trong đó. Công việc thích hợp của Cha là kéo chúng ta đến với Christ: Giăng 6:44, và 1 Phi-e-rơ 1:3. Chúc tụng Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng theo lòng thương xót lớn lao của Ngài đã khiến chúng ta được sinh lại cho một hy vọng sống động; đó là công việc thích hợp của một người Cha, là sinh ra; Ngài ban Đức Thánh Linh trên chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta, Tít 3:6, như vậy Đức Thánh Linh thánh hóa chúng ta, như Cha tái sinh chúng ta, và tạo dựng chúng ta thành những tạo vật mới; dù đó là công việc của Cha trong chúng ta, Ngài vẫn làm việc đó bởi Đức Thánh Linh. Và về công việc của Con, nét đặc trưng thích hợp của một người con là sự tự do, một đầy tớ thì ở trong sự nô lệ; một người con theo cách tự do của con cái có thể mong đợi nhiều điều từ Cha mình: điều này Chúa Giê-xu ban cho một cách thích hợp, Ma-thi-ơ 11:28. Hãy đến cùng Ta, và Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ; sự tự do, và sự nhẹ nhàng của lương tâm Ngài ban cho các đầy tớ Ngài: và Ngài làm việc nhẹ nhàng và tự do này như thế nào, nếu không bởi Linh của Ngài? Cùng một Linh ở trong Ngài, ngự trong chúng ta, và thở ra một thứ tự do trong chúng ta, thứ tự do mà Linh ấy có từ Chúa Giê-xu Christ: Vì Chúa là Linh; nơi nào có Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do, 2 Cô-rinh-tô 3:17, và nơi nào Ngài ở, anh em có thể thấy linh hồn có sự tự do khỏi nỗi đau đớn của những cám dỗ: đến nỗi, có sự nhẹ nhàng nào chăng? Có sự tự do nào chăng? Nó đến từ Chúa Giê-xu Christ, Con của sự tự do, Đấng đã phán một lời bình an nào đó cho linh hồn. Như vậy Cha mặc khải Con trong chúng ta; và về mặt sự nên thánh, Cha tái sinh chúng ta, nhưng là bởi một linh của sự tái sinh; Con cứu chuộc chúng ta vào sự tự do bởi một linh của sự tự do; Ngài đến trong danh Cha, và trong danh Con, để tiếp tục công việc mà các Ngài đang thực hiện trong các thánh đồ, Giăng 14:26, và chương 15:26, Cha sẽ sai Ngài đến, và Ta sẽ sai Ngài đến; và Đức Thánh Linh làm mọi việc một cách nhân từ, để khiến chúng ta thành những người con được tái sinh cho Chúa: những điều này Ngài làm trong danh các Ngài; Ngài cũng làm một số điều trong danh của chính Ngài, dù cũng từ quyền năng của các Ngài: bây giờ dù cả hai điều này đều là những công việc thánh hóa, có một công việc thứ ba của sự nên thánh thuộc riêng về Đức Thánh Linh; điều này đã được Christ báo trước, Công Vụ 1:8. Các ngươi sẽ nhận được quyền năng khi Đức Thánh Linh đến trên các ngươi: họ đã là con cái Đức Chúa Trời trước đó, và là những người con tự do trước đó, được giải phóng bởi Linh của Con; nhưng vẫn còn nhiều điều nữa sẽ đến; Các ngươi sẽ nhận được quyền năng khi Đức Thánh Linh đến trên các ngươi: vậy đây là công việc thánh hóa thích hợp của Đức Thánh Linh, là ban thêm quyền năng trong sự nên thánh; Ngài in dấu một nét đặc trưng của quyền năng trên sự nên thánh của chúng ta, để chúng ta không chỉ có quyền năng được gọi là con cái Đức Chúa Trời, cũng không chỉ là những người con tự do của Đức Chúa Trời, nhưng còn có quyền năng nữa, 2 Ti-mô-thê 1:7, Chúa đã ban cho chúng ta Linh của quyền năng: khi Đức Thánh Linh làm việc này, Ngài làm công việc thích hợp của riêng Ngài.

Và như có một thứ mức độ ba mặt như vậy trong một linh của sự nên thánh: cũng có một thứ công việc tương tự, được tìm thấy trong những kẻ giả hình ở một mức độ nào đó; vì như anh em đọc về Đức Thánh Linh đến trên họ, anh em cũng sẽ thấy nói đến sự nên thánh của họ, Hê-bơ-rơ 10:29, họ được nói là giày đạp huyết của giao ước, bởi huyết ấy họ đã được nên thánh: cũng vậy Ma-thi-ơ 20:16. Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn: Ngài có ý nói, bởi tiếng gọi bề ngoài của lời chăng? Thật ra anh em sẽ thấy, ngữ cảnh sẽ đưa anh em đi xa hơn thế nhiều; vì hãy xem xét Chúa Cứu Thế của chúng ta nói điều đó vào dịp nào: có một người giàu nào đó, muốn từ bỏ tất cả, và đi theo Christ, nhưng người thấy điều đó quá tốn kém; nhưng Phi-e-rơ nói, Chúng tôi đã từ bỏ tất cả, và đi theo Thầy, vậy chúng tôi sẽ được gì? Thật vậy, Christ nói, Các ngươi đã đi theo Ta trong sự tái sinh, (ý nói, trong sự tái sinh của thế gian) sẽ ngồi trên mười hai ngai, v.v. nhưng nhiều người trong số những người từ bỏ nhiều, sẽ là cuối cùng; và kẻ cuối cùng sẽ là đầu tiên: vì vương quốc thiên đàng giống như một chủ nhà nào đó, đã thuê người làm vào vườn nho của mình; và một số người ông thuê vào sáng sớm, một số vào giờ thứ ba, một số vào giờ thứ sáu, một số vào giờ thứ chín, một số vào giờ thứ mười một; và khi ông đến tính sổ, ông trả cho mỗi người một đơ-ni-ê: những người đã chịu nóng nực cả ngày, mong đợi được nhận nhiều hơn; vì vậy Chúa Giê-xu đưa ra điều này làm một câu trả lời, Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn: họ có thể được gọi để từ bỏ anh em, và chị em, và cha, và mẹ, và điều đó xuất phát từ lương tâm đối với Christ; và họ đã làm nhiều điều cho Christ; họ đã lao động cho Christ, và đã mang gánh nặng và nóng nực của ngày; họ đã có một tiếng gọi để đến trong vườn nho, và tại đó họ đã làm việc; vậy mà trong số những người này; ít người được chọn: đến nỗi đó không phải là một tiếng gọi thuần túy bằng lời nói, không, đây là một thứ tiếng gọi thuộc linh mạnh mẽ; tiếng gọi ấy đã thắng đến nỗi lôi kéo họ, khỏi mọi sự an ủi của đời này, nó có hiệu quả đến mức đó; vậy mà những người này không được chọn: đến nỗi có một sự nên thánh, không tuôn chảy từ sự tuyển chọn đời đời của Đức Chúa Trời; và vì vậy không nên khinh thường điều Sứ đồ thêm vào, Rô-ma 8:28. Cho những người được gọi theo mục đích của Ngài; nếu không thì có một tiếng gọi, đến từ mục đích ân điển tự do của Đức Chúa Trời; và rồi nó đưa họ đi không xa hơn, ngoài việc làm một số phục vụ bề ngoài cho Đức Chúa Trời; họ có thể làm nhiều công việc mùa gặt, mà vẫn không được gọi theo mục đích: vậy chúng ta thấy có một tiếng gọi và sự nên thánh, chạm đến những người chỉ là những kẻ giả hình thông thường; từ đó xảy ra rằng, họ sẽ làm nhiều việc theo nó, vì sự nên thánh là điều làm việc từ Đức Chúa Trời, những việc của Đức Chúa Trời, và vì vinh quang của Đức Chúa Trời; đây là sự nên thánh theo ý nghĩa thích hợp của nó; và điều này anh em sẽ thấy trong những kẻ giả hình: Vì họ sẽ làm việc từ Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 7:22. Chúng tôi há chẳng nhân danh Thầy mà nói tiên tri, và nhân danh Thầy mà trừ quỷ sao? Họ biết danh của chính họ sẽ không đạt được điều đó, vì vậy họ sẽ lấy Đức Chúa Trời làm nguyên nhân hiệu quả của mình: và đó là một lời lớn lao, mà Chúa đã phán cùng Giê-hu, 2 Các Vua 10:30. Vì ngươi đã làm tốt trong việc thực hiện điều ngay thẳng trước mắt Ta, và đã làm cho nhà A-háp theo mọi điều trong lòng Ta; như vậy người đã làm những việc của Đức Chúa Trời, và giả vờ vì vinh quang của Đức Chúa Trời, c. 16, và điều kỳ diệu hơn, là họ vì cớ Chúa Giê-xu Christ mà làm nhiều việc, Ma-thi-ơ 19:29, và những người này không được chọn, và sẽ là cuối cùng trong sự báo trả; và điều gì còn thiếu trong sự nên thánh của những người này? Sự thay đổi của lòng họ có thiếu chăng? Thật ra, không hoàn toàn; vì Chúa đã ban cho Sau-lơ một lòng khác, 2 Sa-mu-ên 10:9 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "2 Sam. 10:9" for Saul receiving another heart, which in context appears to refer to 1 Samuel 10:9]. Nhưng hãy lưu ý, dù nó phần nào được thay đổi về phẩm chất, nhưng không phải về bản chất; nó không phải là một lòng mới, không phải là một lòng bằng thịt, vì điều đó là đặc biệt thuộc về Giao Ước Ân Điển; họ thiếu đức tin từ bỏ chính mình được tìm thấy trong mọi Cơ Đốc nhân có lòng mới, bởi đức tin ấy họ từ bỏ ngay cả chính mình, Lu-ca 9:23, vì một người phải hoàn toàn từ Christ, và hoàn toàn trong Christ, và hoàn toàn vì Christ; điều này thiếu trong những sự nên thánh đạo đức này được tìm thấy trong loài người. Nhưng vậy thì sự thiếu sót trong sự nên thánh của họ được phát hiện ở đâu? Ở đây: Hãy lấy một người đã được nên thánh, như Sau-lơ, Giê-hu, Giu-đa, Đê-ma, những người này là những người có tiếng tốt; Sa-mu-ên có sự kính trọng tốt đối với Sau-lơ; và Giô-na-đáp làm chứng cho Giê-hu, rằng lòng người ngay thẳng với ông; các môn đồ ngờ vực chính mình hơn là Giu-đa; và Phao-lô xếp Đê-ma, cùng với Mác và A-ri-tạc là những bạn đồng lao của ông; vậy mà trong tất cả những người này không có đức tin từ bỏ chính mình: vì kẻ đến với Christ, và kết hiệp với Christ, phải từ bỏ chính mình; vậy trong điều này những người này cho thấy mình khác với những người được chọn của Đức Chúa Trời, họ không đến với Christ bằng một lòng từ bỏ chính mình; họ dường như làm mọi việc trong danh Christ, vậy mà họ vẫn làm việc bằng quyền năng và sức lực của chính mình, hay ít nhất họ làm việc vì chính mình. Anh em đọc về một số người, đã lấy làm vui thích trong Chúa, Ê-sai 58:2,3, vậy mà nếu Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện của họ, họ bị xúc phạm; một dấu hiệu họ đã làm việc trong cảm giác về giá trị của công việc của chính mình: cũng vậy những người trong Ma-thi-ơ 7:22. Chúng tôi há chẳng nhân danh Thầy mà nói tiên tri sao? Họ chất vấn Đức Chúa Trời, tại sao Ngài lại bỏ họ; họ mong đợi một phần thưởng dồi dào cho những công việc họ đã làm: họ làm việc từ chính mình, và vì chính mình: và cũng vậy những người nhiều người được gọi đó, Ma-thi-ơ 20, họ đã từ bỏ cha, và mẹ, và vợ, và con cái; và vì vậy họ trông đợi phần thưởng lớn, vì đã mang gánh nặng và nóng nực của ngày: và đây là nét đặc trưng thích hợp của một kẻ giả hình, người thách thức phần thưởng của mình dựa trên giá trị công việc của mình; trong khi những người được chọn của Đức Chúa Trời được dạy để nói, Khi chúng ta đã làm mọi điều được truyền cho chúng ta, chúng ta là những đầy tớ vô ích, Lu-ca 17:10, đây là một sự khác biệt trong nguồn gốc của công việc. Lại nữa, có một sự khác biệt trong chính công việc: những người được chọn của Đức Chúa Trời làm theo ý muốn của Christ, và không phải ý muốn của mình, dù ý muốn của họ cũng đi cùng với nó: những người khác làm theo ý muốn của Christ, trong chừng mực nó phù hợp với ý muốn của chính họ: lòng sốt sắng của Giê-hu đã tận diệt Ba-anh, và nhà A-háp một cách tự do; người lao đi dữ dội, vì đó là một hành động của lòng tham vọng của chính người, để củng cố vương quốc của chính mình: người nhắm đến điều này, người không đi xa hơn; người không lìa bỏ các tội lỗi của Giê-rô-bô-am con của Nê-bát. Và cuối cùng, những kẻ giả hình sẽ bắn vượt quá Christ bằng chính cây cung của Ngài; họ sẽ nhắm đến những mục đích của riêng mình trong các công việc của Christ: Giê-hu sẽ tận diệt A-háp, và Ba-anh, nhưng là để thiết lập vương quốc của chính mình; người không quan tâm bước đi trong mọi điều răn của Chúa: trong khi ý muốn của Đức Chúa Trời thực hiện ý muốn của người, người đi cùng với nó, nhưng không xa hơn. Như vậy chúng ta thấy có một công việc của sự nên thánh dưới một giao ước của việc làm, như vậy mà loài người có một lòng khác, và nhiều ân tứ về can đảm, và khôn ngoan, và sốt sắng, và quyền năng đến trên họ để phục vụ Hội Thánh; vậy mà anh em sẽ thấy rằng họ sẽ làm việc từ chính mình, và vì chính mình; và vì Đức Chúa Trời họ sẽ không làm việc vượt quá những mục đích của riêng mình: và dù họ dường như bước đi với Ngài một lúc, anh em sẽ sớm thấy Chúa sẽ đi một đường, và họ sẽ đi một đường khác.

3. Bây giờ chúng ta đến với công việc thứ ba của Đức Thánh Linh, trong đó Ngài ban chính Ngài là Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài; vì trong mọi công việc này Ngài đều làm việc như Đức Chúa Trời, và bày tỏ chính Ngài như vậy: công việc này là sự mặc khải thần thánh; Ngài mặc khải chính Ngài như một Đức Chúa Trời trong linh hồn, để anh em có thể thừa nhận sự hiện diện, quyền năng và lẽ thật của Ngài: chúng ta có một chỗ rất rõ ràng cho điều đó, Ê-phê-sô 1:17,18, v.v. Tôi không ngừng nhắc đến anh em trong lời cầu nguyện của tôi, cầu xin Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Cha của vinh quang, ban cho anh em Linh của sự khôn ngoan và mặc khải trong sự nhận biết Ngài, v.v. hãy ghi nhận cách Sứ đồ xem xét Đức Chúa Trời liên quan đến vinh quang và quyền năng nổi bật nhất của Ngài; như Ngài là Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ, và Cha của vinh quang, Để Ngài có thể ban cho chúng ta Linh của sự khôn ngoan và mặc khải trong sự nhận biết Ngài; tức là, của Cha, Con và Linh: Để mắt của sự hiểu biết anh em được soi sáng, anh em có thể biết hy vọng của sự kêu gọi của Ngài là gì, và sự giàu có của vinh quang của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là gì, v.v.

Hãy lưu ý sự mặc khải thần thánh ở đây là gì, hãy xem Đức Chúa Trời, Đấng ban nó, được bày tỏ vinh quang như thế nào, và ân tứ được ban là gì: và Sứ đồ cầu nguyện những điều này không chỉ cho những Cơ Đốc nhân vinh quang và vượt trội, những người danh tiếng; nhưng cho mọi người Ê-phê-sô, cho mọi Cơ Đốc nhân bình thường giữa vòng họ; ông không muốn ai trong họ thiếu Linh của sự khôn ngoan và mặc khải: và Linh này phải làm gì? Ngài phải soi sáng cơ quan, tức là mắt của sự hiểu biết của họ, nếu không thì vượt quá quyền năng của các ân tứ được tạo dựng, để đạt tới sự phân biệt rõ ràng các mầu nhiệm của Vương quốc Đức Chúa Trời, như chúng được ban phát trong Phúc Âm của Christ: và như trong mọi sự nhìn thấy có Cơ quan, và Môi trường, và Đối tượng; mắt là cơ quan, không khí là môi trường, vật được thấy là đối tượng: cũng vậy Sứ đồ tại đây cầu nguyện, rằng mắt của sự hiểu biết của họ được soi sáng, vượt xa khả năng của Lý trí, vâng, vượt xa khả năng của các ân tứ thuộc linh, mà họ đã nhận được; vì ông mong muốn một linh của sự khôn ngoan và mặc khải được ban cho họ: dù Chúa đã ban phước cho họ mọi phước hạnh thuộc linh rồi; họ đã tin, và đã được đóng ấn; vậy mà vẫn còn điều gì đó nữa cần đạt được, họ cần một sự soi sáng thêm nữa bằng sự làm rõ lời của Đức Chúa Trời, là môi trường, nhờ đó chúng ta phân biệt mọi điều trong đó: và về Đối tượng, ông bày tỏ nó là gì; để anh em có thể biết hy vọng của sự kêu gọi của Ngài là gì, và sự giàu có của vinh quang của cơ nghiệp Ngài trong các thánh đồ là gì, và sự lớn lao vượt trội của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những người tin, v.v. những điều này Sứ đồ cầu nguyện để Đức Thánh Linh mặc khải, tức là hy vọng mà Đức Chúa Trời đã dành sẵn cho các thánh đồ của Ngài: những điều vinh quang được nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời; những hy vọng lớn lao và vinh quang được chuẩn bị cho họ, và họ được sinh ra cho chúng, tức là cho một cơ nghiệp không hư nát và không ô uế; để nhờ sự kêu gọi của chúng ta, chúng ta có thể có sự thông công với Đức Chúa Trời là Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, 1 Giăng 1:2,3, chúng ta đã có một mức độ thông công nào đó rồi; nhưng hy vọng về điều sẽ đến, vượt quá mọi sự hiểu biết của chúng ta, và vượt quá điều bất cứ sự hiểu biết được tạo dựng nào có thể dò sâu vào: vậy mà chúng ta có thể thấy nhiều điều trong hy vọng về sự gìn giữ, và sự làm cho sống động hướng về điều tốt lành: trong hy vọng về việc Đức Chúa Trời biến mọi điều thành tốt nhất cho chúng ta; chúng ta có thể thấy nhiều về sự cứu chuộc phong phú và dồi dào mà Đức Chúa Trời đã thực hiện cho chúng ta, và lòng tốt nào của Đức Chúa Trời được dành cho mỗi đầy tớ nghèo hèn của Ngài, và sự giàu có của cơ nghiệp vinh quang của Ngài trong các thánh đồ của Ngài là gì, và sự lớn lao vượt trội của quyền năng Ngài đối với chúng ta là những người tin là gì, tức là quyền năng lớn lao ấy, mà Ngài đã vận dụng để khiến chúng ta tin, rằng Ngài lại có thể khiến những tấm lòng như của chúng ta trước đây, được soi sáng, để thấy các phước hạnh của sự kêu gọi thiên thượng của Ngài, để được gọi vào sự thông công với Cha, và với Con, và với Đức Thánh Linh, và với Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, và các ân tứ ân điển, và các bổn phận của sự nên thánh: sự kêu gọi của chúng ta là được thực hành trong tất cả chúng, cho đến cuối cùng mọi kẻ thù của chúng bị khuất phục, và cuối cùng sự chết bị nuốt mất trong sự chiến thắng: Điều này Sứ đồ cầu nguyện cho, rằng mắt họ được mở ra để nhìn thấy mọi mầu nhiệm này. Và như vậy Đức Thánh Linh làm sáng tỏ sự hiểu biết của chúng ta, và Kinh Thánh, nhờ đó chúng ta hiểu, và các đối tượng cần được chúng ta hiểu, tức là sự giàu có của ân điển được ban cho chúng ta tại đây, và được dành sẵn trên trời cho chúng ta.

Nhưng Đức Thánh Linh làm những điều này như thế nào? Thật ra chúng là những mầu nhiệm không thể hiểu nổi, cảm nhận được thì tốt hơn là nói ra. Đức Thánh Linh mặc khải chính Ngài một phần trong việc làm chứng cho tình trạng thuộc linh của chúng ta, và một phần bằng cách mặc khải mọi lời khuyên khác của lẽ thật Ngài cần thiết cho chúng ta biết trong thời đại và thời kỳ của chúng ta, khi bất cứ người Cơ Đốc nào đang sống. Về tình trạng của chúng ta, Ngài được gọi là một nhân chứng, 1 Giăng 5:6. Chính Đức Thánh Linh làm chứng; vì Đức Thánh Linh là lẽ thật: có sáu nhân chứng được nhắc đến trong đoạn đó: ba trên trời, Cha, Lời, và Đức Thánh Linh: ba trên đất, Đức Thánh Linh, nước, và huyết; nhưng chính Đức Thánh Linh làm chứng trong tất cả những nhân chứng này. Nhưng nước và huyết há chẳng làm chứng sao? Thật ra chúng có làm, nhưng là trong tay của Đức Thánh Linh; và điều đó rõ ràng qua c. 9 trong đó Sứ đồ cho chúng ta hiểu, rằng nếu điều gì được xác nhận bởi bất cứ nhân chứng nào trong số đó, đó là lời chứng của Đức Chúa Trời, vì thật ra Đức Thánh Linh làm chứng trong tất cả chúng. Anh em sẽ nói, Một công việc thần thánh há chẳng sinh ra một Lời Chứng thần thánh sao? Và nước của sự nên thánh, và huyết của sự xưng công chính há chẳng phải là những công việc thần thánh sao? Và chúng há chẳng đạt tới một Lời Chứng thần thánh sao? Đó không phải là một Lời Chứng thần thánh, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng trong và bởi nó: vì trời và đất há chẳng phải là những công việc thần thánh sao, mà quyền năng của tạo vật không thể đạt tới? Tất cả đều là những công việc thần thánh, ngay cả đến những sợi tóc nhỏ nhất trên đầu chúng ta; vì chúng ta không thể làm một sợi nào trắng hay đen: vậy mà một lập luận từ tạo vật không phải là Lời Chứng thần thánh, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt nó vào lòng: nếu nó đến từ công việc nhỏ nhất, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm chứng trong nó, thì có một Lời Chứng đầy quyền năng: Các thuật sĩ của Ê-díp-tô tuyên bố, khi Môi-se đem đến Tai vạ Chí, rằng đó là ngón tay của Đức Chúa Trời; trong khi trong những công việc lớn hơn họ đã không thừa nhận điều đó, nhưng nghĩ họ có thể làm được điều tương tự: và lý do gì khiến họ bị bối rối trong Tai vạ Chí? Thật ra, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cố ý thở trong công việc đó để làm họ bối rối trong một tạo vật nhỏ bé như vậy: tất cả điều này cho chúng ta thấy bấy nhiêu, rằng các công việc thần thánh, dù chúng có trực tiếp đến đâu, cũng không có quyền năng có thể làm nên đức tin thần thánh trong chúng ta, trừ khi Đức Thánh Linh thở trong chúng; và rồi, dù đó chỉ là một công việc hay lời nói bò sát nào đó, nó cũng sẽ thở ra một lời chứng mạnh mẽ cho một công việc trước đó của Đức Chúa Trời: đến nỗi chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, làm nên Lời Chứng thần thánh cả trên trời, và trên đất; nếu không, dù sự phán đoán có thể bị thuyết phục bằng một phương cách nào đó, đức tin sống động vẫn sẽ không được tạo nên.

Để nói điều gì đó về các chi tiết: Cha làm chứng, và Con làm chứng về chính Ngài, và nhiều công việc lớn lao mà Ngài đã làm làm chứng về Ngài suốt đời Ngài. Bây giờ hãy lấy công việc của Cha, là kéo linh hồn đến với Christ, qua một linh của sự nô lệ để khiến chúng ta cảm nhận được nhu cầu của mình về Ngài; vì mọi người đã nghe và học nơi Cha đều đến với Christ, Giăng 6:44, và không ai có thể đến với Christ, trừ khi Cha kéo người ấy: cũng vậy Ma-thi-ơ 16:17. Thịt và huyết không bày tỏ điều đó cho ngươi, nhưng Cha Ta ở trên trời: cũng vậy Ga-la-ti 1:15,16. Khi Đức Chúa Trời vui lòng bày tỏ Con Ngài trong tôi; bây giờ dù những điều này là công việc và lời chứng của Cha, Ngài vẫn không làm chúng một cách trực tiếp, nhưng bởi Linh của Ngài, như Ngài nói rõ ràng, 1 Cô-rinh-tô 2:9,10. Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, những điều Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người yêu mến Ngài: nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh, v.v. Cũng vậy, khi Cha bày tỏ Christ cho chúng ta, và kéo chúng ta đến với Christ, Ngài làm những điều này bởi Đức Thánh Linh. Khi Con đem linh hồn đến sự tự do Cơ Đốc (vì tự do là đặc tính của Con) và bày tỏ tình yêu của Cha cho linh hồn, Giăng 16:27, một linh giống như con làm điều này; chính Linh của Con Ngài khiến chúng ta kêu lên, A-ba, Cha. Ga-la-ti 4:9,7 [NEEDS REVIEW: source ambiguity — source cites "Gal. 4:9,7" for the Spirit of the Son crying Abba, Father, which in context appears to refer to Galatians 4:6-7]. Đức Thánh Linh cũng làm chứng, bằng một lời chứng từ chính Ngài, mà Ngài đặt lên rõ ràng hơn, hơn cả hai lời chứng trước; theo Giăng 16:25. Giờ đến, khi Ta không còn nói với các ngươi bằng ngụ ngôn nữa, nhưng Ta sẽ bày tỏ cho các ngươi rõ ràng về Cha: Ngài đến với quyền năng, và phán sự bình an dồi dào hơn cho linh hồn. Công Vụ 1:8, Thi Thiên 85:8, Ê-sai 57:19. Tất cả điều này cho chúng ta thấy, rằng Đức Thánh Linh đặt lời chứng của Ngài với sự rõ ràng, quyền năng, và chắc chắn hơn cho linh hồn; vì vậy Ngài được gọi là sự xức dầu nhờ đó các thánh đồ biết mọi điều, 1 Giăng 2:20, bởi lời chứng của Ngài chúng ta có sự bảo đảm đầy đủ hơn về mọi điều liên quan đến tình trạng thuộc linh của chúng ta. Chính Ngài cũng làm chứng trong nước, và trong huyết; vì nếu không, dù Đức Thánh Linh có bị tan vỡ trong cảm giác về tội lỗi đến đâu, như của Đa-vít, và người đã thấy nó, Thi Thiên 51:17, chính Đức Thánh Linh đã cho người thấy nó, và người vẫn cầu xin sự nâng đỡ của linh tự do, c. 12, vì không có Ngài, cả nước của sự nên thánh, lẫn huyết của sự xưng công chính sẽ không thiết lập rõ ràng lòng trong sự bình an của Đức Chúa Trời: Chính đức tin không thể sinh ra sự bảo đảm nhiều hơn về đức tin; không, không phải tất cả lời của Đức Chúa Trời, có thể đặt sự sống vào đức tin, dù toàn bộ lời của Đức Chúa Trời làm chứng cho đức tin: vậy tại sao lời lại bị loại khỏi số các nhân chứng? Tất cả chắc chắn được đưa về nhà cho linh hồn bởi lời; dù Cha bày tỏ Con, hay Con bày tỏ Cha, tất cả đều bởi lời: cũng vậy bất cứ điều gì Đức Thánh Linh bày tỏ, đều bởi lời, Giăng 14:26. Ngài sẽ khiến các ngươi nhớ lại mọi điều, bất cứ điều gì Ta đã phán với các ngươi; Ngài khiến lời gây ấn tượng sâu sắc trên linh hồn; nhưng lời của Đức Chúa Trời tự nó, không làm chứng, dù nó là lời khuyên của Đức Chúa Trời: vì Chúa không muốn dân sự Ngài tranh giành một lời chứng từ lời, hay từ các công việc của Ngài; vì chúng sẽ không cung cấp nó, trừ khi Đức Thánh Linh ở trong chúng: nhưng khi Đức Thánh Linh đồng hành cùng chúng, thì linh hồn sẽ tìm thấy chất liệu để xây dựng trên đó; nếu không, dù sự nên thánh có thể thuyết phục một kẻ chống đối, đức tin thần thánh chỉ được tạo nên bởi Đức Thánh Linh thở trong lời của sự sống. Như vậy chúng ta đã thấy chính Đức Thánh Linh làm chứng (trong cả sáu Nhân chứng) cho tình trạng của một Cơ Đốc nhân.

Chính Đức Thánh Linh cũng làm chứng cho mọi điều khác cần thiết cho chúng ta biết trong thời của mình, 1 Giăng 2:20. Giăng 14:26. Sự xức dầu dạy các ngươi mọi điều: Đấng An Ủi sẽ dạy các ngươi mọi điều. Quyền năng của Đức Thánh Linh thật lớn lao để sinh ra và tăng trưởng đức tin, bởi lời của Đức Chúa Trời, và bởi các công việc của sự quan phòng của Ngài, Ngài khiến linh hồn tin cậy Đức Chúa Trời, và nói, Đấng đã giải cứu tôi khỏi sáu hoạn nạn, Ngài há chẳng giải cứu tôi khỏi hoạn nạn thứ bảy sao? Nếu không, nếu Đức Thánh Linh không đặt vào, dù sự phán đoán bị thuyết phục, lòng vẫn không được mở rộng để tin: Đa-vít không thể cãi lại Na-than, khi người nói với ông từ Chúa, rằng Đức Chúa Trời đã cất bỏ tội lỗi của ông, ông sẽ không chết; vậy mà người vẫn cầu nguyện xin thương xót, Thi Thiên 51:1, và xin được thiết lập với Linh tự do của Đức Chúa Trời, c. 12, và, Xin khiến tôi nghe tiếng vui mừng và hớn hở, c. 8, tại sao? Người há chẳng đã nghe nó rồi sao? Đó là một lời đầy ân điển nhất mà Na-than đã nói; đúng, nhưng người vẫn chưa rõ ràng về nó; chính Đức Thánh Linh ấy, phải khiến người nghe tiếng vui mừng và hớn hở: nếu không, dù một người có nhiều kinh nghiệm về lòng tốt của Đức Chúa Trời đối với mình, và ngồi nói về những điều kỳ diệu Đức Chúa Trời đã làm cho mình, làm ấm lòng mọi người nghe mình; linh hồn vẫn không thể đạt tới sự thỏa mãn dồi dào, mà nó mong muốn, cho đến cuối cùng Chúa đến trong một Phương tiện ân điển nào đó của Ngài, và làm chứng một cách tự do về tình yêu được ban cho chúng ta; và một lời chứng như vậy sẽ làm yên ổn và thiết lập bất cứ linh hồn nào trên thế gian một cách kỳ diệu: đến nỗi chính Đức Thánh Linh làm chứng cho đức tin, và không điều gì có thể làm điều đó ngoài Đức Thánh Linh mà thôi; vậy mà nếu Đức Thánh Linh thở ra ngoài lời, đó chỉ là một sự lừa dối, Ê-sai 8:20. Hãy đến với luật pháp và lời chứng: nếu họ không nói theo điều đó, ấy là vì không có ánh sáng trong họ: Và vì vậy Chúa kết hợp lời Ngài, và Linh Ngài với nhau, Ê-sai 57:19. Ta tạo ra trái của môi miệng, bình an, bình an: dù đó là công việc tạo dựng, nó vẫn bởi trái của môi miệng: cũng vậy Ê-sai 59:21. Linh Ta ở trên ngươi, và những lời Ta đã đặt trong miệng ngươi, sẽ không lìa khỏi miệng ngươi, cũng không khỏi miệng dòng dõi ngươi, cũng không khỏi miệng dòng dõi của dòng dõi ngươi, từ nay và mãi mãi. Như vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lời thật mạnh mẽ để khởi đầu, và mạnh mẽ để hoàn thành công việc thuộc linh trong linh hồn.

Bây giờ cách thông thường của sự mặc khải của Đức Thánh Linh là, nếu Ngài mặc khải sự xưng công chính tự do của Đức Chúa Trời cho chúng ta, Ngài làm điều đó bằng cách mặc khải ân điển tự do của Ngài trong một lời hứa không được lập cho việc làm, không, không phải cho chính đức tin, nhưng đúng hơn như một điều cần được tạo dựng bởi lời của một lời hứa tự do: thật ra đối với sự nên thánh Ngài làm chứng trong bất cứ lời hứa nào; như, nếu câu hỏi là về sự nên thánh của Áp-ra-ham, Chúa đã mặc khải nó như thế nào? Chúng ta có thể thấy, Sáng Thế Ký 22:12. Bởi điều này Ta biết ngươi kính sợ Ta, vì ngươi không tiếc con ngươi, con một của ngươi, cho Ta: nhưng về sự xưng công chính của người, Chúa đã mặc khải điều đó trong một lời hứa khác, Sáng Thế Ký 15:5,6, trong đó Đức Chúa Trời đem người ra ngoài, và bảo người, Hãy ngước lên trời, và đếm các ngôi sao, nếu ngươi có thể đếm chúng: và Ngài phán với người, Dòng dõi ngươi sẽ như vậy; và trong số chúng Ngài cho người thấy dòng dõi ấy, dòng dõi sẽ là một phước hạnh cho mọi dân tộc: đây là một điều vượt quá khả năng của người, nhưng người đã tin điều này, và nó được kể cho người là công chính: bây giờ trong điều này Chúa không mặc khải điều gì ngoài ân điển tự do của Ngài, không xét đến bất cứ lòng tốt nào trong Áp-ra-ham: đức tin đã ở trong người trước đó, và đã tự bày tỏ ra; bởi đức tin khi được gọi, người ra đi, không biết mình đi đâu, Hê-bơ-rơ 11:8, nhưng một người được xưng công chính không chỉ bởi thói quen của đức tin, nhưng bởi mỗi hành động của đức tin; và bao nhiêu lần điều này được mặc khải, bấy nhiêu lần ân điển của Đức Chúa Trời được mặc khải cho linh hồn: vì không phải là điều gì Đức Chúa Trời thấy trong Áp-ra-ham, mà vì đó Ngài mặc khải sự xưng công chính của Ngài cho người; nhưng Ngài làm điều này một cách tự do bởi ân điển Ngài; và Áp-ra-ham nhận lấy nó như vậy, Rô-ma 4:4,5,6, v.v. Đối với kẻ không làm việc, nhưng tin vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính, đức tin của người được kể cho người là công chính; điều này cho chúng ta thấy, rằng Áp-ra-ham nhìn chính mình như một người không tin kính, khi người xem xét sự xưng công chính của mình: không phải Áp-ra-ham lúc đó không tin kính theo cách kể của Kinh Thánh trước đó, nhưng người nhìn vào Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính: như Đa-vít mô tả phước hạnh của người, mà Chúa kể sự công chính cho không bởi việc làm: vì như vậy Chúa đặt nó vào lòng không bởi việc làm, mà nói, Phước cho người mà sự gian ác được tha thứ, và tội lỗi được che đậy; vậy đó là phước hạnh tự do mà Chúa mặc khải cho linh hồn: và kẻo anh em nghĩ, rằng những điều này là đặc biệt thuộc về Áp-ra-ham và Đa-vít, v.v. Ngài nói với chúng ta, c. 23,24, rằng nó không được viết chỉ vì cớ người, rằng nó được kể cho người; nhưng cũng vì cớ chúng ta, v.v. Như đã xảy ra với Cha của những người tin, cũng vậy với mọi tín hữu, là con cái của người: rằng như người không xem xét thân thể của chính mình đã chết, cũng không xem xét sự chết của dạ con của Sa-ra: cũng vậy chúng ta không nên xem xét điều này hay điều kia trong thân thể, hay linh hồn của chúng ta; vì nếu chúng ta được trang bị như thế này và như thế kia cho sự xưng công chính, thì phần thưởng sẽ là bởi việc làm, và như vậy là một món nợ đối với chúng ta: bây giờ dù việc làm có ở đó, khi sự xưng công chính được mặc khải hết lần này đến lần khác, nó vẫn không xuất hiện, vì một lý do kép; Thứ nhất, Vì khi Chúa xuất hiện như Đấng xưng công chính cho linh hồn, Ngài ngồi trên một ngai của sự công lý, và một ngai của ân điển cùng nhau, không chấp nhận bất cứ sự công chính nào ngoài sự công chính hoàn toàn, và đầy đủ, Rô-ma 3:26. Để tuyên bố, tôi nói, vào lúc này sự công chính của Ngài, để Ngài có thể vừa công chính, vừa là Đấng xưng công chính cho kẻ tin vào Chúa Giê-xu: không phải là công lý cho Đức Chúa Trời khi tuyên bố một người là công chính dựa trên bất cứ sự công chính nào khác, ngoài sự công chính của Con Ngài; vì nếu Đức Chúa Trời ghi dấu điều chúng ta đã làm, không một xác thịt sống nào sẽ được xưng công chính trước mặt Ngài: Thi Thiên 143:2, nhưng qua sự công chính của Christ, là sự công chính hoàn hảo, Chúa xưng công chính cho mọi người tin vào Ngài; và hành động đức tin ấy bởi đó một người nắm lấy Christ, và nhận lấy Christ, đó là điều làm yên lòng: vì không thích hợp để Chúa xưng công chính cho bất cứ công việc đơn giản nào của tôi; vì nếu Chúa xưng công chính cho tôi như vậy, chính quần áo của tôi sẽ làm ô uế tôi: và nếu tôi đến trước mặt Ngài với bất cứ công việc nào, mà Ngài đã làm trong tôi, để được chấp nhận vì nó, điều này sẽ lộn ngược, và không đúng chỗ: vì Ngài sẽ có một sự công chính đầy đủ để chấp nhận tôi, trước khi Ngài tuyên bố tôi là công chính: và vì vậy tôi trước hết được gọi đến với Con Ngài; vì như không cần gì hơn để khiến tôi thành một người tội lỗi, ngoài việc tôi được tìm thấy trong A-đam: cũng vậy không cần gì hơn cho sự xưng công chính của tôi, ngoài việc tôi phải có sự hiệp một với A-đam thứ hai. Thứ hai, Như Chúa ngồi trên một Ngai của sự công lý, khi Ngài xưng công chính cho một linh hồn, Ngài cũng ngồi trên một Ngai của ân điển, Rô-ma 3:24. Chúng ta được xưng công chính một cách tự do bởi ân điển Ngài; vì vậy Ngài sẽ không xưng công chính cho bất cứ ai dựa trên việc làm, kẻo họ khoe khoang trước mặt Ngài; và vì vậy anh em sẽ thấy điều này là đúng, rằng nếu Chúa phải tuyên bố sự chấp nhận của Ngài đối với sự nên thánh của dân sự Ngài, Ngài sẽ không làm điều đó xét về giá trị công việc của họ, nhưng theo ân điển của lời hứa Ngài. Nhưng sự nên thánh của tôi há chẳng phải là một công việc của ân điển tự do sao? Và một ân điển há chẳng cản trở một ân điển khác sao? Đó là lý luận của Bellarmine chống lại sự xưng công chính bởi ân điển: cái gì? (ông nói) ân điển há chống lại ân điển sao? Nếu chúng ta nói, Chúng ta được xưng công chính bởi việc làm của mình, đó là ân điển ban cho chúng ta những việc làm đó, và một ý muốn hướng về chúng; ông thú nhận như vậy. Câu trả lời của các nhà thần học của chúng ta là, Rằng nếu sự xưng công chính của chúng ta bởi ân điển, nó không phải bởi việc làm; và nếu nó bởi việc làm, nó không phải bởi ân điển: cũng vậy, nếu Chúa bày tỏ chính Ngài trong một vấn đề ân điển, hãy để mọi công việc của chúng ta im lặng; vì nếu Áp-ra-ham có điều gì để vinh hiển, điều đó không phải trước mặt Đức Chúa Trời: vậy thì, nếu ân điển xuất hiện, nó không ở trong công việc của chúng ta: và vì vậy nếu Đức Chúa Trời phán bất cứ sự an ủi nào cho sự nên thánh, Ngài sẽ khiến các đầy tớ Ngài hoàn toàn rời khỏi ý nghĩ về sự thánh khiết của chính mình. Chúng ta thấy điều này như vậy, 2 Sa-mu-ên 7:18. Chúa ôi (Đa-vít nói) tôi là ai, hay nhà cha tôi là gì? v.v. dù vào lúc đó Chúa đã lưu ý đến sự nên thánh của người; và thật ra điều đó cũng thường xảy ra với những người tin, khi Chúa tuyên bố bất cứ sự thương xót nào cho họ, họ không thấy lý do nào trong chính mình tại sao Chúa lại đoái đến nó: như anh em thấy khi ánh sáng của Mặt trời chiếu trên một cây nến, nó làm lu mờ ánh sáng của nó; trường hợp này cũng vậy, khi sự giàu có của lòng thương xót của Đức Chúa Trời chiếu trên linh hồn, người không bị cuốn vào việc xem xét công việc và sự thánh khiết của chính mình như vậy, vì lòng người được nâng lên cao hơn trong việc xem xét ân điển của Đức Chúa Trời: vậy mà hãy để tôi nói bấy nhiêu; Có một thứ mặc khải ở dưới Luật pháp, Ê-xê-chi-ên 18:5,6. Nếu một người là công chính, và làm điều hợp pháp và ngay thẳng, và không ăn trên các núi, cũng không ngước mắt lên các thần tượng của nhà Y-sơ-ra-ên, v.v. người là công chính, người chắc chắn sẽ sống, Chúa là Đức Chúa Trời phán. Như vậy một người được tuyên bố là công chính dựa trên sự công chính của mình, tức là, công chính trong chừng mực Luật pháp tuyên bố người là công chính: nếu người giữ Điều răn, hay nếu người phá vỡ Điều răn, và đến đem Của lễ của mình, thì tội lỗi của người sẽ được tha thứ, Lê-vi Ký 5:10,13,16, phần nào phù hợp với điều chúng ta đọc, Ma-thi-ơ 18:23,24,25, v.v. khi đầy tớ bị yêu cầu thanh toán cho chủ mình, và không có gì để trả; người sấp mình xuống và thờ lạy chủ mình, mà nói, Xin hãy kiên nhẫn với tôi, và tôi sẽ trả cho ông tất cả; vậy vì lòng thương xót ông đã tha nợ cho người: cũng như khi Chúa nắm lấy một người bằng bệnh tật, và sẵn sàng phơi bày người cho sự chết; rồi người kêu lên, Chúa ôi xin thương xót tôi, và tôi sẽ trở thành một người mới, và cả thế gian sẽ biết điều đó, và mọi bạn hữu của tôi sẽ thấy điều đó: rồi Chúa vì lòng thương xót giải cứu người khỏi bệnh tật, theo Thi Thiên 78,34,35, v.v. khi Đức Chúa Trời giết họ, rồi họ tìm kiếm Ngài, và trở về, và tìm kiếm Đức Chúa Trời sớm; và dù họ chỉ nịnh hót Ngài bằng môi miệng; Ngài vẫn đầy lòng thương xót, tha thứ sự gian ác của họ, và không hủy diệt họ: Như vậy Chúa có thể cho loài người thấy, rằng Ngài tha thứ cho họ; và không ít sự an ủi đôi khi phát sinh, và tất cả điều này từ một số công việc họ đã làm: nhưng khi Chúa mặc khải chính Ngài một cách ân điển bởi Linh Ngài trong sự xưng công chính của chúng ta, Ngài xua tan cái nhìn về công việc của chúng ta, đến nỗi linh hồn nhìn chính mình như kẻ đầu nhất trong mọi tội nhân, như không có dù chỉ là sự bò, hay sự trườn của bất cứ công việc nào của sự nên thánh: Vâng, khi Chúa mặc khải cho dân sự Ngài sự nên thánh của họ; sự bày tỏ tình yêu của Ngài cho linh hồn họ, về điểm đó, khiến họ rời khỏi cái nhìn về công việc của chính mình; và khiến họ ngạc nhiên rằng Chúa lại có thể bày tỏ chính Ngài một cách ân điển, cho những người như họ. Bây giờ về Ứng dụng của điều này; Hãy để tôi áp dụng nó để dạy các Cơ Đốc nhân đừng sợ từ Mặc khải: anh em đã nghe về nhiều người đã chú ý đến những Mặc khải, đã bị lừa dối: điều đó đúng; vì chính Ma quỷ, sẽ biến mình thành Thiên sứ của ánh sáng: nó sẽ chen vào những ảo tưởng, vâng, nhiều lần khi linh hồn chờ đợi sự mặc khải về lòng thương xót của Đức Chúa Trời, Ma quỷ sẽ có xu hướng chen vào những mặc khải như vậy, từ đó nhiều ảo tưởng có thể phát sinh: nhưng mặt khác, đừng để loài người sợ hãi, và nói, Rằng chúng ta không có mặc khải nào ngoài lời: vì tôi tin, và dám khẳng định một cách tự tin, rằng nếu không có mặc khải nào ngoài lời, sẽ không có ân điển thuộc linh nào được mặc khải cho linh hồn; vì cần nhiều hơn Chữ của Lời cho điều đó: không phải tôi trông đợi bất cứ chất liệu nào khác ngoài lời. Nhưng cần ánh sáng lớn hơn, hơn là lời tự nó có thể ban cho; vì không phải tất cả các lời hứa trong Kinh Thánh, đã từng làm nên bất cứ thay đổi ân điển nào trong bất cứ linh hồn nào, hay có thể sinh ra đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời: thật ra đúng là, dù Cha, Con, hay Linh mặc khải điều gì, nó đều ở trong và theo lời; nhưng không có công việc của Đức Thánh Linh, không có đức tin nào được sinh ra bởi bất cứ lời hứa nào: lời của Đức Chúa Trời, và mọi công việc của Ngài, có thể sinh ra cho anh em một số kiến thức, nếu anh em không bị nhầm lẫn trong chúng: nhưng để sinh ra đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời, đức tin có thể đứng vững chống lại mọi quyền lực của sự tối tăm, và nghiền nát mọi cám dỗ của kẻ gian ác đó; không phải tất cả các công việc của Đức Chúa Trời, cũng không phải tất cả lời của Đức Chúa Trời, tự nó, có thể sinh ra đức tin như vậy; nếu có bất cứ đức tin nào, nó chỉ là một đức tin lịch sử, một đức tin chết không thể đem linh hồn đến gần Đức Chúa Trời hơn.

Vì vậy tôi nài xin anh em hãy xem xét điều đó, như một mầu nhiệm của Đức Chúa Trời thật sự, nhưng lại rất rõ ràng trong Kinh Thánh, như tôi nghĩ: Rằng cả lời ân điển, lẫn mọi công việc ân điển, đều không thể làm rõ ân điển của Đức Chúa Trời cho linh hồn; chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải làm điều đó; Ngài phải mặc khải ân điển của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta từng thấy nó, nếu không thì chúng ta không thể tin được: vì dù chúng ta đạt tới πληροφορια συέσεως, sự đầy đủ của kiến thức, chúng ta sẽ không đạt tới πληροφορια πίστις, sự đầy đủ của đức tin [NEEDS REVIEW: source ambiguity — Greek terms in the source are garbled in transmission, rendered here as printed]. Về công việc của chúng ta trong sự xưng công chính, Chúa sẽ đập chúng thành từng mảnh, và quăng chúng khỏi tầm mắt Ngài: và dù đức tin đến bởi sự nghe, chính Đức Thánh Linh trong lời, khiến Tân Ước thành một Bức Thư sống động; nếu không, như xác thịt của Christ, lời của Christ cũng không ích gì, chính Đức Thánh Linh làm cho sống; vì vậy hãy trông đợi sự mặc khải này của Đức Thánh Linh để cho anh em thấy nhu cầu của mình về Christ, và sự Chúa dâng và trình bày Christ cho anh em, và sự Ngài kéo lòng anh em tin vào Ngài; nếu không anh em không thể có bất cứ đức tin nào, cũng không thể phân biệt bất cứ ân tứ nào của Đức Chúa Trời được ban cho anh em.

Ở vị trí thứ hai; Điều này hãy dạy và khuyên chúng ta đừng trông đợi bất cứ mặc khải nào ngoài Lời; vì Đức Thánh Linh đến trong miệng của Lời, và Lời trong miệng của Đức Thánh Linh: vì vậy hãy coi chừng mọi Mặc khải trong đó Lời của Đức Chúa Trời im lặng; vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ phán Kinh Thánh với anh em: khi Ngài đến, Ngài sẽ không đem một Phúc Âm mới, và những Mặc khải mới; nhưng Ngài luôn phán trong Lời của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, đã được ban cho chúng ta: vì vậy nếu bất cứ linh nào phán, mà không theo Lời, đó chỉ là một sự lừa dối: vì vậy đừng yên nghỉ trong bất cứ sự bảo đảm nào, hay mặc khải nào, trừ khi anh em có một lời cho nó.

Ở vị trí thứ ba, và cuối cùng; Điều này có thể dạy, và khuyên chúng ta, trong Sự xưng công chính, đừng trông đợi lời nào, ngoài lời đưa ra một Lời Hứa tuyệt đối nào đó của Ân điển tự do; vì Chúa không trông đợi công việc nào trong Sự xưng công chính của chúng ta, ngoài các Công việc của Con; đó là công việc ân điển tự do của Ngài để xưng công chính cho kẻ không tin kính: vì vậy nếu bất cứ ai, đã ở trong nỗi đau đớn tuyệt vọng của linh hồn, đã xây dựng đức tin của mình trên một Lời Hứa nào đó được lập cho một công việc nào đó như người tìm thấy trong chính mình; điều này không gì khác ngoài một sự công chính theo luật pháp: vì khi Chúa tuyên bố Ân điển theo cách của sự Công lý, Ngài sẽ tuyên bố nó cho linh hồn đó, rằng người là kẻ không tin kính nhất, và rằng chính Ngài xưng công chính cho người một cách tự do: ví dụ, hãy lấy lời hứa mà chúng ta đọc, Công Vụ 10:43,44. Mọi nhà tiên tri đều làm chứng về Ngài, rằng qua Danh Ngài, bất cứ ai tin vào Ngài, sẽ nhận được sự tha tội: có một lời hứa về sự tha tội cho những người tin. Nhưng đức tin này há đã ở trong họ trước đó sao? Không; nhưng trong khi người nói những lời này, Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe lời: và chính Đức Thánh Linh này đã sinh ra Đức tin đó bởi Lời Hứa này, nhờ đó họ đã nhận được Lời Hứa. Cũng vậy, nếu Chúa hứa, rằng kẻ xưng tội và từ bỏ tội lỗi mình, sẽ tìm thấy lòng thương xót, như Châm Ngôn 28:13, nếu Ngài bày tỏ ân điển tự do của Ngài trong một lời hứa như vậy cho bất cứ linh hồn nào, linh hồn đó sẽ nhìn những lần xưng tội cũ của mình, như những công việc rất nghèo nàn, và sẽ không thách thức lòng thương xót được hứa này, nhờ chúng: vì khi Đức Thánh Linh áp dụng một lời hứa có điều kiện cho linh hồn, Ngài làm nên điều kiện bởi lời hứa trong linh hồn: vì vậy khi Chúa đến làm chứng về sự chấp nhận của Ngài đối với con người chúng ta, điều đó là tự do bởi Ân điển Ngài; và anh em không thể xây dựng bất cứ điều gì về điều đó trên bất cứ công việc nào của mình: và nếu Ngài thừa nhận sự nên thánh của chúng ta, trong bất cứ lời ân điển nào của Ngài; Ngài sẽ cho chúng ta thấy, rằng mỗi ân tứ hay công việc ân điển như vậy đều được ban cho chúng ta một cách tự do; đến nỗi sau tất cả điều này chúng ta sẽ sẵn sàng nói cùng Đa-vít, Chúng tôi là ai, hay nhà cha chúng tôi là gì, mà Chúa lại có thể chấp nhận những người như chúng tôi, và những của lễ nghèo nàn như chúng tôi dâng cho Ngài?

Như vậy đã nói về ba Công việc riêng biệt, trong đó Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho linh hồn, tức là, 1. Trong một công việc Cư ngụ, 2. Trong một công việc của Sự nên thánh, 3. Trong một công việc Mặc khải; Bây giờ còn lại, là chúng ta nói về công việc thứ tư, trong đó Đức Thánh Linh ban chính Ngài cho linh hồn, và đó là một công việc An ủi. Đây là một trong những Nét Đặc Trưng lớn lao của Đức Thánh Linh; và điều này Chúa Giê-xu đặc biệt quy cho Đức Thánh Linh: Giăng 14:16. Ta sẽ cầu xin Cha, và Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng An Ủi khác: cũng vậy c. 26, và Đấng này không ai khác, ngoài Linh của Lẽ Thật, Giăng 15:26, như vậy Ngài gọi Đức Thánh Linh, là Đấng An Ủi. Tại sao? Các môn đồ há không có sự an ủi nào trước đó, anh em nghĩ sao? Há không có sự an ủi nào trong việc Cha kéo họ đến với Christ, và bày tỏ Christ trong họ sao? Ma-thi-ơ 16:17. Há không có sự an ủi nào trong việc Christ bày tỏ Cha cho họ sao? Chắc chắn có sự an ủi trong mọi công việc này: công việc của Cha được nhắc đến trong Giăng 6:44, là cùng một công việc với điều chúng ta đọc, Ê-sai 54:13. Mọi con cái ngươi sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ, và sự bình an của Con cái ngươi sẽ lớn: dù đó chỉ là sự bình an cho tương lai, ánh sáng vẫn được gieo cho người công chính trong điều này, và sự vui mừng cho người ngay thẳng trong lòng, Thi Thiên 97:11, có một nền tảng nào đó của ánh sáng và an ủi trong công việc của Cha, và một số tia lửa của nó xuất hiện; vì Cha bày tỏ Con; và Con vừa được thấy, hy vọng liền được thấy, vì Chúa Giê-xu Christ là hy vọng của chúng ta, 1 Ti-mô-thê 1:1, và chính hy vọng (tôi muốn nói ân điển của hy vọng) là một phước hạnh an ủi: đến nỗi linh hồn có sự nâng đỡ ngay trong công việc chúng ta được kéo đến với Chúa Giê-xu Christ: và hơn nữa, Cha thêm sự an ủi thêm nữa trong ân điển Xưng công chính của Ngài; vì bởi nó chúng ta có sự bình an với Đức Chúa Trời, Rô-ma 5:1, và chương 8:34, chính Đức Chúa Trời xưng công chính, ai sẽ lên án? Những sự nâng đỡ ân điển như vậy, và hơn cả những lần nếm thử thoáng qua về lòng thương xót của Ngài; không phải như những kẻ giả hình có thể có, nhưng như những điều ở lại ít nhiều với các Thánh đồ, và dân sự của Đức Chúa Trời: đến nỗi ít nhất, luôn còn lại một hạt giống an ủi trong lòng mọi người, mà Đức Chúa Trời bởi Linh Ngài đã kéo về nhà cho Con Ngài. Và khi Con tiếp nhận linh hồn, Ngài khuếch đại sự an ủi này; Ngài bày tỏ công việc của Cha cho linh hồn, Ma-thi-ơ 16:16,17. Phước cho ngươi, Si-môn Ba-Giô-na, thịt và huyết không bày tỏ điều này cho ngươi, nhưng Cha Ta ở trên trời: và Lu-ca 10:20. Hãy vui mừng về điều này, vì tên các ngươi được ghi trên trời. Đến nỗi cũng có sự an ủi trong công việc của Con: nhưng anh em sẽ thấy điều này là đúng, rằng chính bởi Đức Thánh Linh mà cả hai Ngôi đều làm việc, và rằng mỗi Ngôi an ủi linh hồn, với những khởi đầu an ủi đó mà sau này bùng phát thành sự giàu có dồi dào hơn của sự tăng trưởng. Nhưng Đức Thánh Linh làm gì hơn nữa? 1. Để trả lời; Ngài làm chứng với một lượng an ủi dồi dào hơn, Rô-ma 14:17. Vương quốc của Đức Chúa Trời không phải là ăn và uống; nhưng là sự công chính, và bình an, và vui mừng trong Đức Thánh Linh; Ngài bày tỏ rõ ràng như vậy sự chấp nhận của chúng ta qua sự công chính của Christ, đến nỗi từ đó nảy sinh sự bình an cho linh hồn, sự bình an lớn lên cho đến khi nó vượt quá sự hiểu biết, và đem chúng ta đến sự vui mừng không thể nói ra, và đầy vinh quang, 1 Phi-e-rơ 1:8, vì vậy Ngài được gọi theo cách nổi bật, là Đấng An Ủi; vì khi Ngài đến, Ngài phê chuẩn rõ ràng như vậy cho anh em rằng sự công chính của anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ. 2. Thứ hai, Sự an ủi của Đức Thánh Linh, hằng tại và ở lại hơn; như Christ (nói về Đấng An Ủi) hứa với các Sứ đồ của Ngài, Giăng 16:22. Ta sẽ gặp lại các ngươi, và lòng các ngươi sẽ vui mừng, và niềm vui của các ngươi không ai lấy mất được: không phải Đức Chúa Trời đôi khi không thể che khuất nó, để thử nghiệm các đầy tớ Ngài; nhưng thông thường nó hằng tại hơn, và để đức tin ngay cả khi đó hằng tại và vững chắc hơn, Nê-hê-mi 8:10. Sự vui mừng của Chúa là sức lực của các ngươi: khi Đức Thánh Linh ra tay an ủi dân sự Ngài, Ngài làm họ mạnh mẽ dồi dào bằng những sự an ủi của Ngài. 3. Thứ ba, Như sự an ủi của Đức Thánh Linh dồi dào hơn, và hằng tại hơn, nó cũng quyền năng hơn; Lu-ca 24:49. Này, Ta sai lời hứa của Cha Ta đến trên các ngươi: hãy ở lại tại Giê-ru-sa-lem, cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao: cũng vậy Công Vụ 1:8. Các ngươi sẽ nhận được quyền năng từ trên cao, sau khi Đức Thánh Linh đến trên các ngươi; không phải bởi ân tứ của Ngài, cũng không phải bởi sự cư ngụ của Ngài, cũng không phải bởi sự nên thánh, cũng không phải bởi mặc khải mà thôi; nhưng trong quyền năng của tất cả những điều này, để giữa những sự chống đối mạnh mẽ, anh em có thể có sự an ủi mạnh mẽ: vì vậy đây là nền tảng của sự tạ ơn của Sứ đồ Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 1:5, và chương 2:14. Vì như sự đau khổ của Christ dồi dào trong chúng ta: sự an ủi của chúng ta cũng dồi dào bởi Christ; và tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng luôn khiến chúng ta chiến thắng trong Christ. Như vậy anh em thấy lẽ thật của Điểm này, rằng công việc an ủi đặc biệt thuộc về Đức Thánh Linh: nhưng để làm rõ thêm, có một hay hai Câu hỏi cần được trả lời: Có nhắc đến, Ê-phê-sô 1:13,14, về ấn của Đức Thánh Linh, và về của đặt cọc của Đức Thánh Linh: Vì vậy có thể hỏi, 1. Ấn của Đức Thánh Linh là gì. 2. Của đặt cọc của Đức Thánh Linh là gì. Ấn của Đức Thánh Linh là gì? Vì Ngài được gọi như vậy, Ê-phê-sô 4:30. Đừng làm buồn Đức Thánh Linh, bởi Ngài anh em được đóng ấn cho ngày cứu chuộc: cũng vậy có nhắc đến cả ấn, và của đặt cọc của Đức Thánh Linh, 2 Cô-rinh-tô 1:21,22. Để trả lời điều này, để nói một cách đúng đắn điều tôi nghĩ Kinh Thánh đưa ra: Tôi cho rằng ấn của Đức Thánh Linh không gì khác ngoài chính Đức Thánh Linh; như danh của Christ thường được đặt thay cho chính Christ: vì anh em sẽ không đọc trong Kinh Thánh, rằng nó được gọi là ấn của Đức Thánh Linh, nhưng họ được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh; Ngài đã đóng ấn chúng ta, và ban của đặt cọc của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta. 2 Cô-rinh-tô 1:22. Đến nỗi như Đức Thánh Linh là sự xức dầu, và của đặt cọc: Ngài cũng là ấn: khi Thiên sứ được nhắc đến trong Khải Huyền 7:2, được nói là có ấn của Đức Chúa Trời hằng sống; điều đó có ý nói về Đức Thánh Linh. Nhưng, Đức Thánh Linh được gọi là một ấn như thế nào? Và liên quan đến những hoạt động nào của Ngài mà Ngài được gọi như vậy? Tôi trả lời, Có một sự liên quan ba mặt trong đó Ngài được gọi, là ấn; và Ngài bày tỏ bản chất của một ấn trong tất cả chúng. 1. Thứ nhất, Ngài xác nhận và phê chuẩn mọi lời hứa ân điển của Đức Chúa Trời cho linh hồn, làm chứng trong lẽ thật và quyền năng của chúng cho linh hồn, và qua đó sinh ra và xác nhận đức tin trong linh hồn: vì công dụng của ấn là để xác nhận; và đây là công việc chính của Đức Thánh Linh, là xác nhận mọi lời hứa của Đức Chúa Trời như một ấn xác thực. Có một chỗ trong Kinh Thánh, mà bị dịch sai một chút, dẫn đến (tôi không thể nói là một chút) nhưng vào một sự bất tiện lớn, Ê-phê-sô 1:13. Trong Ngài sau khi anh em đã tin, anh em được đóng ấn: Calvin rất bối rối về nó, và Piscator cũng vậy: sự thật là, nó hàm ý bấy nhiêu, rằng trong khi tin họ được đóng ấn; đây là tiếng Anh đúng của những từ Hy Lạp đó: đến nỗi chính Đức Thánh Linh, đến trong mọi lời hứa ân điển trong đó Chúa Giê-xu Christ được chuyển giao cho linh hồn, và Ngài đặt nó vào lòng, và xác nhận nó cho linh hồn, bằng cách sinh ra đức tin trong ân điển đó, và như vậy đóng ấn của Ngài rằng nó là đúng cho anh em: và vì vậy, đức tin được tạo nên bởi Đức Thánh Linh, được gọi là một ấn, Giăng 3:33. Kẻ đã nhận lời chứng của Ngài, đã đóng ấn của mình rằng Đức Chúa Trời là thật: vậy thì, Đức Thánh Linh đóng ấn của Ngài vào nó, khi Ngài ban cho chúng ta đức tin; và như vậy Ngài là ấn, vì Ngài xác nhận mọi lời ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta: và vì vậy đức tin được gọi là linh của đức tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13. Calvin tranh luận điểm này rất dài, khi ông nói về thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời; dù đó không phải là tác phẩm học thuật nhất, cũng không thanh lịch nhất của ông; tôi vẫn nghĩ có rất nhiều lập luận rõ ràng, đến nỗi chúng có thể thuyết phục kẻ Vô thần kiêu ngạo nhất: nhưng để khiến người ấy tin nó anh em không thể, trừ khi Đức Thánh Linh đặt vào để thuyết phục một kẻ chống đối; vì chính Đức Thánh Linh ban ấn và sự xác nhận cho mọi lời của Phúc Âm.

Và để nói một chút rõ ràng hơn về điểm này: dù Sứ đồ Giăng (Thư thứ nhất, chương 5, c. 7,8.) nói về sáu nhân chứng, làm chứng cho Chúa Giê-xu Christ; anh em sẽ thấy điều này là đúng, rằng không ai trong tất cả chúng đặt nó vào lòng cho linh hồn, ngoài Đức Thánh Linh mà thôi: khi Cha làm chứng, Ngài làm điều đó bởi Đức Thánh Linh: 1 Cô-rinh-tô 2:9,10, v.v. Đức Chúa Trời bày tỏ những điều ẩn giấu của tình yêu Ngài cho chúng ta bởi Linh Ngài, v.v. khi Con cho chúng ta thấy Cha, và như vậy đặt linh hồn được tự do, và làm nhẹ lương tâm chúng ta nhờ đó, Chúa là Linh đó; và nơi nào có Linh của Chúa, nơi đó có sự tự do: 2 Cô-rinh-tô 3:17. Và chính Đức Thánh Linh đặt công việc của chính Ngài lên dồi dào hơn nhiều bởi hiệu quả quyền năng của chính Ngài trên linh hồn, Công Vụ 1:8, và về nước, và huyết, ai áp dụng chúng? Về nước của sự nên thánh, nó chỉ là một tạo vật, và không tạo vật nào có quyền năng sinh ra đức tin: vì chính lời của Đức Chúa Trời không thể sinh ra đức tin: bất cứ công việc nào của Đức Chúa Trời có thể làm điều đó chăng? Không, không, không phải huyết của sự xưng công chính, cũng không phải nước của sự nên thánh có thể sinh ra đức tin, nhưng chỉ Đức Thánh Linh mà thôi: nếu không anh em sẽ luôn nghi ngờ đức tin của mình, và sự nên thánh của mình; và mọi Cơ Đốc nhân đều biết điều tôi nói, Rằng nếu một người không có gì ngoài công việc nên thánh của mình để tin cậy, chúng sẽ làm người thất bại, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thở trong chúng, và làm chứng về sự chấp nhận của Chúa đối với anh em: Mọi công việc của sự sáng tạo dù chúng có thể thuyết phục sự phán đoán của tôi rằng có một Đức Chúa Trời, chúng vẫn không thể sinh ra đức tin sống động trong tôi, trừ khi Đức Thánh Linh đặt vào cùng chúng; vì lời của Đức Chúa Trời không thể làm điều đó, không, cả các thánh lễ, dù chúng là những ấn: nhưng khi nào chúng là những ấn? Chỉ khi Đức Thánh Linh được chuyển giao trong chúng; và vì vậy chúng ta thấy tại sao Đức Thánh Linh được gọi là một ấn, vì Ngài xác nhận đức tin của chúng ta trong các công việc, và lời của Đức Chúa Trời. Anh em sẽ nói, Nhưng một linh hồn há không thể tự an ủi mình, trong những kinh nghiệm trước đây về lòng thương xót của Đức Chúa Trời sao? Đúng, nhưng Đức Thánh Linh khi đó phải thở trong chúng; và công việc của Ngài cũng là đem chúng trở lại trong trí nhớ, Giăng 14:26, nếu Ngài sẽ bày tỏ lòng nhân từ yêu thương của Ngài trong những dấu chân ân điển này của Ngài, thì chúng đến để xác nhận đức tin của anh em, nếu không cả lời và việc đều chết, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thở trong chúng: chính Ngài bày tỏ ân điển tự do, xưng công chính cho kẻ không tin kính, và sau đó sẽ cho anh em biết công việc nên thánh của mình: Ngài dạy dỗ, và không ai giống Ngài: 1 Giăng 2:20,27. Anh em có sự xức dầu từ Đấng Thánh, và anh em biết mọi điều, v.v. và về mặt này mọi Cơ Đốc nhân đều là một người được Đức Chúa Trời đóng ấn, ít hay nhiều: khi Thiên sứ được sai đến đặt ấn của Đức Chúa Trời trên các đầy tớ Ngài, Khải Huyền 7:2,3, người chắc chắn không bỏ sót những Cơ Đốc nhân yếu đuối, nhưng đã đóng ấn mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời. Christ cẩn thận giữ các đầy tớ yếu đuối của Ngài khỏi những tràn ngập của điều ác, cũng như những người khác: cũng vậy trong Ê-xê-chi-ên 9:4. Dấu của Đức Chúa Trời được đặt trên mọi người, than khóc vì tội lỗi của thời đại: vì vậy trong một công việc nào đó của ấn này, Đức Thánh Linh không thiếu sót trong việc đóng ấn mọi tín hữu; nếu không anh em không thể tin, rằng Cha đã kéo anh em đến với Christ, trừ khi Chúa đã bày tỏ nó; anh em cũng không thể tin, rằng Cha là Cha của anh em, trừ khi Đức Thánh Linh đã đóng ấn anh em; anh em không thể biết đức tin của mình được Đức Chúa Trời chấp nhận, rằng sự nên thánh của anh em là thật, trừ khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm rõ những điều này cho linh hồn anh em: dù anh em có nhiều lời hứa trước mặt, trừ khi Chúa bởi Linh Ngài áp dụng chúng, anh em không thể thấy quyền của mình trong chúng. Nhưng đó há không phải là tội lỗi của tôi sao? Đó là tội lỗi của anh em; nhưng đó là một tội lỗi như vậy, mà quyền năng của tạo vật không thể giúp anh em thoát khỏi: vì trừ khi Chúa vui lòng bày tỏ Chúa Giê-xu Christ cho anh em, và đức tin của anh em trong Ngài, và sự anh em rút ra công việc của mình từ Ngài; anh em sẽ không biết sự xưng công chính của mình, cũng không biết sự nên thánh của mình là thật: vì vậy luôn có một công việc đóng ấn của Linh của Đức Chúa Trời trên linh hồn các thánh đồ Ngài, dù điều này có thể được thực hiện trước khi Đức Thánh Linh đến đóng ấn anh em trong công việc thích hợp của riêng Ngài; vì anh em có nhiều hoạt động ân điển của Đức Chúa Trời quanh anh em, trước khi Ngài đến đóng ấn công việc của chính Ngài trong linh hồn anh em.

2. Công việc thứ hai của Đức Thánh Linh, liên quan đến đó Ngài được gọi là một ấn, là sự Ngài khắc ghi hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ trên linh hồn; vì Chúa đã tiền định chúng ta được nên giống hình ảnh của Con Ngài, Rô-ma 8:29, và chúng ta đến được nên giống như vậy như thế nào? Chính bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ghi (như thể vậy) Chúa Giê-xu Christ vào lòng chúng ta, như bằng ngón tay của Đức Chúa Trời hằng sống; và vì vậy Christ được hình thành trong chúng ta, Ga-la-ti 4:19, và hình ảnh này của Christ Đức Thánh Linh ghi vào chúng ta, bằng cách khiến chúng ta nên giống sự chết, và sự sống lại của Christ; và vì mục đích đó, Ngài thở trong cả hai thánh lễ, Rô-ma 6:4,5,6, vì Ngài vừa là Linh của sự làm chết, vừa là Linh của sự làm sống, đến nỗi qua Ngài chúng ta không chỉ thấy tội lỗi bị làm chết, nhưng sống bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời; và chính Đức Thánh Linh bảo tồn những ân tứ này, và hành động, và khuấy động đức tin của chúng ta nhìn lên Christ: đây là một công dụng khác của ấn, không chỉ để xác nhận, nhưng để làm cho nên giống; đến nỗi từ sự đầy đủ của Ngài tất cả chúng ta đều nhận ân điển thay cho ân điển, Giăng 1:16, và chúng ta sống, nhưng không phải chúng ta, nhưng Christ sống trong chúng ta; và ấn này Đức Thánh Linh đặt lên ít hay nhiều trong mọi Cơ Đốc nhân, nhưng trong công việc thích hợp của riêng Ngài Ngài làm điều đó với quyền năng hơn. 3. Công việc thứ ba, nhờ đó Đức Thánh Linh bày tỏ bản chất của một ấn, là trong việc phân biệt các Thánh đồ khỏi những người khác, Khải Huyền 7:2,3, các đầy tớ của Đức Chúa Trời được đóng ấn, và trong việc đóng ấn họ Ngài che giấu họ, như một ấn làm, đến nỗi thế gian không biết họ, Giăng 14:17, và 1 Giăng 3:1, chúng ta được gọi là con cái Đức Chúa Trời, vì vậy thế gian không biết chúng ta, v.v. và Đức Thánh Linh càng phân biệt một người khỏi kẻ ác của thế gian, họ càng ít phân biệt người ấy là một người ân điển; ân điển càng sống động, nó càng ẩn giấu khỏi thế gian: khi loài người càng lớn lên trong sự tin kính, họ càng ngày càng bị thế gian nghi ngờ đây là công việc đóng ấn, để phân biệt, mà vẫn để che giấu: những điều này Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm, như một ấn trên lòng và lương tâm dân sự Ngài; Ngài sinh ra và xác nhận mọi đức tin của họ, ít hay nhiều; Ngài làm họ nên giống hình ảnh của Christ ít hay nhiều; Ngài cũng che giấu, và phân biệt họ khỏi thế gian.

Câu hỏi thứ hai cần thiết để làm rõ điểm này, là, Đức Thánh Linh là một của đặt cọc như thế nào? Để trả lời, Ngài được gọi là một của đặt cọc theo hai mặt. 1. Thứ nhất, Vì Ngài ràng buộc thỏa thuận giữa Đức Chúa Trời và linh hồn; Ngài xác nhận mọi lời hứa của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và gắn chặt chúng vào lòng chúng ta, và làm yên lòng chúng ta bằng một đức tin không thể lay chuyển: Đức Chúa Trời đã ban Linh Ngài cho chúng ta, ban cho chúng ta tất cả trong Ngài, vì Ngài ràng buộc sự hiệp một của chúng ta với Christ, và mối quan hệ của chúng ta với Cha; Giao ước ân điển của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và chúng ta cho nó; Phúc Âm cho chúng ta, và chúng ta cho Phúc Âm. 2. Thứ hai, Ngài là một của đặt cọc, vì Ngài là trái đầu mùa của sự thanh toán: nếu một người đưa ra một vật cầm cố, người có ý lấy lại vật cầm cố của mình: nhưng nếu người đưa tiền làm của đặt cọc, người không có ý lấy lại tiền đó, vì nó là một phần của sự thanh toán, và toàn bộ chỉ là một sự thanh toán lớn hơn cùng loại: cũng vậy, toàn bộ cơ nghiệp của chúng ta là gì? Chắc chắn là một sự đầy đủ của sự hưởng thụ Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh phước hạnh của Đức Chúa Trời; đây là toàn bộ cơ nghiệp của chúng ta mà chúng ta trông đợi trong một thế giới khác: Ê-phê-sô 1:14. Ngài là của đặt cọc của cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc của sở hữu đã mua, để ca ngợi vinh quang Ngài: tại đây chúng ta chỉ có một phần nhỏ của Đức Thánh Linh, một đồng tiền đặt cọc nhỏ; nhưng phần nhỏ này là một sự bảo đảm cho chúng ta, rằng Ngài sẽ làm cho nó đầy đủ, cho đến khi chúng ta không thể nhận thêm nữa.

Bây giờ về Ứng dụng của Điểm này; trước hết nó hãy dạy chúng ta, cách nói về ấn của Đức Thánh Linh, mọi người mong muốn nói ngôn ngữ của Ca-na-an: không ai có phần trong Christ, mà không có ấn của Đức Thánh Linh nữa; vì nếu Đức Thánh Linh đã không ban cho anh em Christ trong lời hứa này hay lời hứa kia, anh em không bao giờ có thể tin nó. Đúng thật là, có nhiều Cơ Đốc nhân, vâng, và những Cơ Đốc nhân được đóng ấn, mà không được đóng ấn bằng công việc thích hợp của Đức Thánh Linh, tôi muốn nói bằng sự an ủi đầy đủ đó, và sự nên giống toàn diện với hình ảnh của Đức Chúa Trời; không phải mọi Cơ Đốc nhân đều đã nhận được lượng quyền năng đó; nhưng mọi Cơ Đốc nhân đều chờ đợi nó, và được đóng ấn bởi Đức Thánh Linh phước hạnh, vì đã đặt vào lòng một lời ân điển nào đó của Đức Chúa Trời, trong đó Chúa Giê-xu Christ được đem đến cho linh hồn. Ở vị trí thứ hai, nó hãy dạy chúng ta bấy nhiêu; rằng sẽ thiếu sót trong việc đem chúng ta đến với Christ, nếu chúng ta đòi một lời hứa của Đức Chúa Trời bằng bất cứ công việc ân điển nào, như chúng ta có thể có trước khi chúng ta có ấn của Đức Thánh Linh; tôi muốn nói một công việc như vậy của Đức Thánh Linh, trong đó Ngài đến với quyền năng trên linh hồn, vượt quá quyền năng của lời và công việc của Đức Chúa Trời; vì cả hai đều là tạo vật: và trừ khi Chúa đến với quyền năng trực tiếp của Ngài, vượt quá quyền năng của bất cứ Phương tiện ân điển nào, tất cả những gì anh em đã nhận được không bằng đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời; và trừ khi chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, chúng ta đã không nhận được ánh sáng cứu rỗi nào; và khi Ngài đến đóng ấn Chúa Giê-xu Christ cho linh hồn chúng ta, Ngài luôn phán trong một lời hứa nào đó của ân điển tự do của Đức Chúa Trời; vì Chúa không xưng công chính cho ai dựa trên một sự công chính không hoàn hảo, nhưng trong công việc đó luôn tuyên bố chính Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ thuộc về đức tin của Chúa Giê-xu; Rô-ma

3:26, vậy khi thấy trong công việc này, Ngài ngự trên ngai để tuyên bố sự công chính của chính Ngài, thì nay không còn chỗ nào cho sự công chính của chúng ta xuất hiện; vì vậy, nếu Ngài xưng công chính, thì Ngài làm điều ấy cách rời rộng bởi ân điển của Ngài, Rô-ma 3:23, Đức Chúa Trời đã đối đãi với Áp-ra-ham như vậy, khi Ngài chỉ cho ông vô số ngôi sao trên trời, và phán với ông rằng: Dòng dõi ngươi sẽ như vậy; ông tin Đức Chúa Trời, và điều đó được kể cho ông là sự công chính, Sáng Thế Ký 15:5, ấy là ân điển rời rộng của Đức Chúa Trời mà Ngài nhắc đến cho ông. Nhưng giả sử Chúa bày tỏ một công việc cho bạn (vì trong mọi linh hồn được xưng công chính đều có một công việc như vậy), nếu bạn thấy bất kỳ công việc nào trong linh hồn mình, song nếu Đức Thánh Linh không thổi hơi vào công việc ấy bằng quyền năng vượt trên quyền năng của chính công việc, thì công việc ấy không thể sinh ra một Đức Tin thiêng liêng; đó chỉ là công việc của Đức Thánh Linh: chính Ngài cũng chỉ cho bạn thấy bạn được Đức Chúa Trời chấp nhận, bày tỏ sự nên thánh của bạn, và khiến sự nên thánh ấy thành một dấu hiệu cho bạn về sự xưng công chính của bạn; nếu không, thì lời hay công việc đều không thể đặt một lời hứa với quyền năng trên linh hồn, cho đến khi Đức Thánh Linh xác chứng điều ấy; đó là công việc trực tiếp của Ngài. Vậy thì sao? Đức Thánh Linh làm điều này trực tiếp mà không dùng lời sao? Không: nếu Ngài phán sự bình an cho linh hồn, Ngài luôn làm điều ấy trong một lời hứa nào đó; và nếu Ngài làm chứng về sự chấp nhận của chúng ta, thì cũng là trong một lời nào đó; và theo phương diện ấy, điều đó là qua trung gian: nhưng Ngài đặt lên trên lời ấy một quyền năng vượt trên lời, và theo phương diện ấy tôi gọi đó là trực tiếp: vì vậy nếu một người cố gắng tự mình rèn giũa điều gì bằng sự hiểu biết của riêng mình, dù người ấy có thể thêm vào sự hiểu biết của mình, người ấy vẫn không thể làm gì cho việc sinh ra đức tin, trừ khi Chúa đến bằng một quyền năng vượt trên lời: và khi Ngài phán trong bất kỳ lời nào của ân điển Ngài, Ngài không phán với bạn trước hết về sự công chính của riêng bạn; nhưng trước hết Ngài cáo trách bạn rằng bạn là một tội nhân đầu nhất: như khi Ngài phán với Sau-lơ: Sao ngươi bắt bớ Ta? Khi Ngài sai Đức Thánh Linh của Ngài đến, trước hết là để cáo trách thế gian về tội lỗi, (Giăng 16:8,9, v.v.) và về điều gì nữa? Tiếp đến là về sự nên thánh của bạn chăng? Không, tiếp đến là về sự xưng công chính của bạn; Ngài sẽ cáo trách thế gian về sự công chính; tức là về sự công chính của Ngài; và sau đó về sự phán xét: và điều đó đôi khi được dùng để chỉ sự nên thánh, Ma-thi-ơ 12:20. Ngài sẽ chẳng bẻ cây sậy đã giập, và sẽ chẳng tắt ngọn đèn gần tàn, cho đến khi Ngài khiến sự phán xét đạt đến sự thắng trận. Nhưng chính Đức Thánh Linh làm tất cả những điều này, vì vậy đừng để người ta tự lừa dối mình trong bất kỳ kết luận nào họ có thể tự đưa ra; vì lương tâm đã được soi sáng của họ chỉ là một tạo vật; và trừ khi Chúa đến với một ánh sáng lớn hơn ánh sáng lương tâm của bạn có thể đem lại cho bạn, mọi sự sẽ chỉ là công việc hư mất cho linh hồn bạn; bạn sẽ chỉ xây những lâu đài trong không trung, là những thứ sẽ tan biến trong lúc cám dỗ. Ở phương diện thứ ba, điều này có thể dạy mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời, những người đã nhận lãnh trái đầu mùa của Đức Thánh Linh ở bất kỳ mức độ nào, biết rằng họ đã nhận lãnh của cầm về một cơ nghiệp đời đời; Đức Thánh Linh ấy sẽ không bao giờ lìa bạn cho đến khi bạn trở thành một bình đầy tràn: nếu Ngài đã ban cho bạn một lời hứa, Ngài sẽ ban cho bạn nhiều hơn; và nếu Ngài đã ban Đấng Christ cho bạn, Ngài cũng sẽ cùng với Ngài ban cho bạn mọi vật khác. Ở phương diện thứ tư và cuối cùng; điều này có thể dạy chúng ta rằng, nếu chúng ta đã nhận lãnh Đấng Christ, và hy vọng của chúng ta ở trong Ngài, thì đừng bao giờ yên nghỉ cho đến khi chúng ta thấy cách đầy đủ và rõ ràng hơn rằng Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta; cho đến khi Đức Thánh Linh làm đầy lòng bạn bằng nhiều quyền năng hơn, và in dấu hình ảnh của Đấng Christ trong bạn nhiều hơn: hãy ngày càng nhạy bén hơn về việc bạn chết và bất lực biết bao đối với bất cứ điều gì tốt lành: hãy nhu mì và khiêm nhường trong lòng; hãy nghĩ thấp về chính mình: bạn không thể cầu nguyện, bạn không thể giảng dạy, bạn không thể tự mình làm bất kỳ bổn phận nào của Cơ Đốc nhân; chính Đấng Christ phải làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta: vậy hãy biết rằng, nếu bạn sống động và hoạt bát, ấy là vì sự sống của bạn được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời; chính Ngài khuấy động đức tin của bạn để ngước nhìn lên Đấng Christ, để trông đợi mọi sự giúp đỡ từ tay Ngài. Đôi khi bạn phải trông đợi bị phân cách khỏi thế gian; và lẽ thật của Đức Chúa Trời càng rõ ràng đối với bạn bao nhiêu, chúng càng bị giấu kín khỏi thế gian bấy nhiêu; vì nếu một người không thể nhìn vào một ngọn nến, làm sao người ấy có thể nhìn vào một ngọn đuốc? Huống chi là nhìn vào Mặt Trời đang chiếu sáng. Vì vậy mọi tôi tớ của Đức Chúa Trời phải lớn lên trong quyền năng của Đức Chúa Trời, và trong sức mạnh của quyền năng Ngài; không phô trương sự ngạo mạn của tâm linh, cũng không xét đoán cách thiếu lòng nhân từ; những điều như vậy cách xa việc bày tỏ Tâm Linh của Đấng Christ; nhưng phận sự của tôi tớ Đấng Christ là phải trung tín, nhu mì, khiêm hạ, khiêm nhường và can đảm trong đường lối của Chúa; và khi bạn đã làm mọi sự, hãy bằng lòng bị coi là cặn bã của thế gian; như 1 Cô-rinh-tô 4:9, vì phận sự của mọi người kính sợ Đức Chúa Trời là phải cẩn thận để bạn không cho ai cớ gì để nói xấu chúng ta: vì nếu chúng ta xét đến niềm hy vọng lớn lao của sự kêu gọi mình, điều ấy đáng khiến sự hổ thẹn thánh giáng trên mặt chúng ta biết bao, vì chúng ta bước đi không xứng đáng với sự kêu gọi của mình! Vì nếu có bất kỳ công việc nào của Đức Chúa Trời trên lòng chúng ta, đó không phải là một công việc thoáng qua: nếu Đức Chúa Trời khởi đầu, Ngài sẽ làm trọn cho đến ngày của Đấng Christ: công việc của ân điển là một công việc không ngừng; nhưng như trong sự sáng tạo đầu tiên, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ấp ủ trên mặt nước, cho đến khi công việc Sáng Tạo được hoàn tất: Chúa cũng làm như vậy bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong các thánh đồ của Ngài; Ngài không ngừng ấp ủ trong lòng họ cho đến khi Ngài đã phân cách ánh sáng khỏi bóng tối, và làm cho mọi sự trong linh hồn trở nên kết quả. Vì vậy chúng ta không được yên nghỉ trong những khởi đầu yếu ớt trước đây; nhưng nếu chúng ta được sinh bởi Đức Chúa Trời, và ở dưới một Giao Ước ân điển, chúng ta phải trông mong lớn lên trong mọi điều đẹp lòng Đức Chúa Trời, để chúng ta không xa lạ với bất kỳ công việc thiên thượng nào của ân điển Đức Chúa Trời, nhưng để chúng ta lớn lên và dư dật kết quả trong mọi công việc ấy.

CHƯƠNG XI. Rằng Đức Chúa Trời đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. CHƯƠNG XI. Rằng Đức Chúa Trời đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. Như vậy, sau khi đã giải thích cách Chúa ban chính mình Ngài trong một giao ước ân điển cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người; giờ chúng ta đến phần thứ hai của Giáo Lý; đó là, Ngài đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài; về điều này, dù chúng ta đã nói ít nhiều khi mở đầu điểm này, chúng ta hãy đặt trước thêm ba điều này, trước khi đến phần Ứng Dụng của nó. 1. Thứ nhất, Rằng Chúa thật đã tiếp nhận Áp-ra-ham, và dòng dõi người làm một dân đặc biệt cho chính Ngài. 2. Thứ hai, Ngài đã tiếp nhận họ làm dân của Ngài như thế nào? 3. Thứ ba, Ai là những người được nói đến, là những người Ngài đã tiếp nhận như vậy, để làm họ thành một dân đặc biệt cho chính Ngài? 1. Về điều thứ nhất trong những điều này, Rằng Ngài thật đã tiếp nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người, v.v. chúng ta thấy rõ trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:6,7,8. Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã chọn ngươi, để làm một dân đặc biệt cho chính Ngài, v.v. và câu 8. Bởi vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi, và vì Ngài muốn giữ lời thề mà Ngài đã thề với tổ phụ các ngươi. Chúng ta cũng đọc điều tương tự trong 2 Sa-mu-ên 7:23,24. Ngài đã lập cho chính Ngài dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, để làm một dân cho Ngài đến đời đời; và Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, đã trở nên Đức Chúa Trời của họ: và lòng thương xót này Ngài bày tỏ lớn lao đối với họ, khi họ không hề nghĩ đến Ngài; nhưng như đôi khi Ngài kêu gọi các Sứ Đồ của Ngài, khi họ đang vá lưới: thì Ngài cũng kêu gọi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, khi họ đang làm gạch tại Ê-díp-tô, bấy giờ Ngài phán với Pha-ra-ôn, Hãy để dân Ta đi; và lại, Nếu ngươi giết con Ta, con đầu lòng của Ta, Ta sẽ giết con ngươi, con đầu lòng của ngươi; và như có lần Ngài đã đem chính Áp-ra-ham ra khỏi Canh-đê: thì Ngài cũng đem dòng dõi người ra khỏi Ê-díp-tô, để họ có thể hầu việc Ngài trong đồng vắng. Giờ thứ hai, Nếu anh em hỏi, Chúa đã kêu gọi họ như thế nào? Tôi trả lời, chủ yếu bằng hai cách. 1. Thứ nhất, Bằng giao ước bề ngoài trọng thể; và điều đó phần thì trong lưng của Áp-ra-ham; và phần thì trên núi Si-na-i; và trọng thể hơn nữa trên các đồng bằng Mô-áp, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29, vì đó là một giao ước ân điển, trong đó Chúa đã hứa sẽ làm phép cắt bì cho lòng họ, và lòng của dòng dõi họ. Phục Truyền Luật Lệ Ký 30:6. 2. Và thứ hai, Trong một lời, bằng giao ước này Ngài kéo họ vào sự hiệp nhất với chính Ngài, và với Con Ngài: từ đó mà có việc chúng ta có sự hiệp thông với Ngài, cả về phương diện quan hệ, trong sự nhận làm con, và sự xưng công chính; và về phương diện tích cực, trong sự nên thánh, và đến kỳ trọn, là sự vinh hiển trọn vẹn. Ở điều thứ ba, Áp-ra-ham, và dòng dõi người, có nghĩa là gì? Có phải Đức Chúa Trời kêu gọi mọi dòng dõi của Áp-ra-ham vào một giao ước ân điển với chính Ngài không? Câu trả lời vắn tắt là như vầy, Áp-ra-ham ở đây chủ yếu đứng như tổ phụ của những người có đức tin, và như vậy đã nhận phép cắt bì như là Tổ Phụ của những người có đức tin, không chỉ của những người đã chịu cắt bì, mà còn của những người chưa chịu cắt bì nữa. Giao ước người đã nhận khi người chưa chịu cắt bì; và ấn chứng khi người đã chịu cắt bì, để người có thể là tổ phụ của những người có đức tin trong vòng người Do Thái và dân ngoại: và mọi người Do Thái đều không phải là dòng dõi của Áp-ra-ham, nhưng con cái của lời hứa mới được kể là dòng dõi; vì họ là dòng dõi mà các lời hứa đã được ban cho; và Ngài không phán rằng, Cho các dòng dõi của ngươi, như nói về nhiều dòng: nhưng rằng, Cho dòng dõi của ngươi, như nói về một dòng, tức là Đấng Christ, Ga-la-ti 3:16, hầu cho giao ước này được lập cho Đấng Christ, và cho mọi người có hạt giống của Đấng Christ trong mình. Anh em sẽ nói với tôi, Nhưng giao ước có được lập cho dòng dõi theo xác thịt nữa không? Họ không có phần gì trong giao ước ân điển sao; chẳng phải Ích-ma-ên cũng đã chịu cắt bì như Y-sác sao? Và chẳng phải đã chép rằng, Các giao ước của Đức Chúa Trời đã được giao cho họ sao? Rô-ma 9:4, hầu cho cả hai giao ước đều đã được giao cho những người đã lìa bỏ Đức Chúa Trời: và chẳng phải Đức Chúa Trời đã phán với những người đã chịu cắt bì rằng, Dầu Môi-se và Sa-mu-ên đứng trước mặt Ta, lòng Ta cũng không hướng về dân này sao? Và Chúa từ bỏ họ, Giê-rê-mi 15:1, và 6, cuối, và 7:29, và vậy mà, những người này (là những người Đức Chúa Trời từ bỏ) đã được dự phần ấn chứng của giao ước: há Đức Chúa Trời kêu gọi họ đến ấn chứng, mà không kêu gọi họ đến giao ước sao? Há Ngài kêu gọi họ đến để làm ô uế giao ước sao? Điểm này thật hệ trọng: để nói vắn tắt và rõ ràng đôi điều về nó. 1. Thứ nhất, họ đã có phần của họ trong giao ước ân điển: họ đã có điều này, là tất cả họ đều đã được kêu gọi vào sự tiếp nhận giao ước cách trọng thể, Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:10, đến 15. Ngày nay hết thảy các ngươi đều đứng trước mặt Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi, v.v. để ngươi được vào giao ước với Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, v.v. đây là giao ước ân điển: giờ, cho đến mức này, mọi dòng dõi theo xác thịt của cha mẹ Cơ Đốc đều được kêu gọi vào sự hiệp thông bề ngoài của giao ước. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời lại kêu gọi họ vào sự hiệp thông bề ngoài của giao ước, và ấn chứng của nó, mà trong khi đó lại không ban cho họ phước hạnh, và phần cốt lõi của giao ước? Điều này thật hệ trọng, và đáng suy xét; nó có phù hợp với sự thành tín của Đức Chúa Trời không? Để trả lời, Các phước hạnh của giao ước không ở xa họ: vì có hai loại phước hạnh. Một số phước hạnh cốt ở văn tự bề ngoài của các Thể Thức; Phúc Âm ân điển, các thánh lễ, và các ấn chứng của nó; và nhiều ân tứ thông thường khác nhau của Thánh Linh được ban phát dồi dào trong sự hiệp thông của Hội Thánh; ngoài ra còn có sự hưởng dùng rộng rãi và hào phóng các vật thọ tạo; vì tất cả chúng đều phục vụ cho Dân sự của Đức Chúa Trời: và tất cả những điều này đều tuôn ra từ giao ước ân điển, mà Đức Chúa Trời đã lập với Tổ Phụ của họ. Khi Áp-ra-ham đã hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ lập giao ước với Y-sác, và từ đó đã dâng một lời cầu nguyện buồn bã lên Đức Chúa Trời, xin cho Ích-ma-ên có thể sống trước mặt Ngài, Sáng Thế Ký 18:18,20, Chúa đáp lại người; Còn về Ích-ma-ên, Ta đã nghe lời ngươi; nầy, Ta đã ban phước cho nó, và sẽ làm cho nó sinh sôi nảy nở, v.v. và (điều thật lạ lùng) nó đã có quyền tự do hưởng mọi Thể Thức cho đến khi nó tự cắt mình ra khỏi chúng. Thuộc về giao ước này là những ân tứ, mà Chúa ban cho loài người từ huyết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 10:29, hầu cho nó không phải chỉ là một tờ giấy trắng, vì bởi nó mà ở đây có nhiều phước hạnh thuộc linh, và bề ngoài; sự nhẫn nhục và lòng hào phóng của Đức Chúa Trời được tuôn đổ dồi dào trên dòng dõi theo xác thịt của cha mẹ Cơ Đốc, như trong đồng vắng, khi cơn giận của Đức Chúa Trời sắp bừng lên nghịch cùng thế hệ theo xác thịt ấy, và Ngài sắp sửa dứt bỏ họ đi; Ngài nhớ lại giao ước thương xót của Ngài với Áp-ra-ham, và nhiều lần đã tha cho họ: hầu cho nếu anh em thấy nhiều sự nhẫn nhục được dành cho con cái của cha mẹ Cơ Đốc, và nhiều ân tứ được ban cho họ, nhờ đó đôi khi họ trở nên rất hữu ích trong Quốc Gia, đôi khi trong Hội Thánh; hãy biết rằng, tất cả những điều này đều tuôn ra từ giao ước của Đức Chúa Trời với Tổ Phụ của họ. Vâng, nhưng nếu chính sự sống và cốt lõi của phước hạnh bị thiếu đi; nếu Ích-ma-ên không sống trong Chúa Giê-xu Christ, thì tất cả những phước hạnh này sẽ làm ích gì cho nó? Chẳng phải chúng sẽ làm cho sự đoán phạt của nó thêm nặng sao? Để trả lời, hãy lưu ý điều này, để Chúa được xưng là công chính; Ngài không chỉ kêu gọi họ vào quyền tự do và sự hiệp thông của Hội Thánh; cũng không chỉ ban cho họ nhiều ân tứ ân điển khác nhau, và những sự hào phóng lớn lao, và nhiều sự gìn giữ khỏi điều ác: mà Ngài còn ban cho họ những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít nữa: vì Đức Chúa Trời phân biệt những sự thương xót chắc chắn của giao ước như vậy, Ê-sai 55:3. Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta; hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống, và Ta sẽ lập một giao ước đời đời với các ngươi, tức là những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít: trong đó anh em thấy Chúa đặt nó trên những điều kiện như vậy, rằng nếu linh hồn không đến bởi nó, ấy là vì linh hồn không muốn: không phải rằng ai cũng có thể đến khi nào mình muốn, như bởi quyền năng của ý chí mình; nhưng điều này Chúa sẽ để lại cho con cái của cha mẹ Cơ Đốc, là họ sẽ không thể nói rằng, Đức Chúa Trời đã bỏ họ, cho đến khi họ đã bỏ Ngài; và điều đó, khi không có sự cần thiết nào ép buộc họ, mà họ đã tự nguyện khinh dể ân điển của giao ước: vì hãy chỉ quan sát những nguyên nhân vì sao Chúa đã cắt giao ước với con cái của cha mẹ có ân điển. 1. Người đầu tiên từng lìa bỏ giao ước ân điển đã lập với Áp-ra-ham, ấy là Ích-ma-ên: và nền tảng của việc đó là gì? Nó đã nhạo báng Y-sác, Sáng Thế Ký 21:9,10, sự nhạo báng đó là gì? Về phương diện sự yếu đuối của con người chăng? Không, không; đó là một sự bắt bớ rõ ràng, và điều đó ngụ ý một sự bắt bớ như đã giáng trên người vì cớ giao ước ân điển đã lập với người; như thể nó muốn nói rằng, Đây là đứa con của lời hứa đây! Hay điều tương tự, đến nỗi Sa-ra không thể chịu đựng cho nó ở lại trong nhà lâu hơn nữa; vì đây không phải là sự yếu đuối của con người, mà là sự xấc xược của con người nghịch cùng giao ước; trong khi nó thật hạnh phúc biết bao, nếu nó được ở dưới cánh của giao ước. 2. Người thứ hai mà anh em đọc thấy, đã lìa bỏ giao ước, đã không lìa bỏ trên những điều kiện ấy; nhưng tình yêu đối với những phước hạnh nhục dục trần gian đã làm nghẹt những tình cảm của Ê-sau đối với giao ước ân điển, vốn là phước hạnh chính của con trưởng nam trong thời của Áp-ra-ham và Y-sác; nhưng khi nó trở về trong cơn đói, nó bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh đỏ, Sáng Thế Ký 25:31. v.v. Như vậy Ê-sau đã khinh quyền trưởng nam của mình: thì loại con cái này cũng khinh ân điển của Đức Chúa Trời như vậy, không phải vì một tâm trạng ác ý trong tâm linh, nhưng họ bị nghẹt bởi những lo lắng của đời này; và hạt giống tốt nhất đã được gieo trong họ, trở nên không kết quả: và đây là trường hợp của mọi người chồng tốt của thế gian khinh dể giao ước ân điển; vì một khi một người đã bị chiếm hết bởi lợi lộc và vui thú của đời này, thì người ấy không còn quan tâm chút nào đến giao ước ân điển nữa: núi Si-ôn giờ không còn thuận tiện cho người nữa, họ coi thường giao ước ân điển cách phàm tục như vậy khi so sánh với những dục vọng nhục dục: và có phải người ta lìa bỏ giao ước ân điển như vậy, vì đó là một bổn phận vượt quá sức của bản chất tự nhiên không? Không, không, chính những ân tứ thông thường mà họ đã có, có thể đã ngăn người này khỏi nhạo báng, và người kia khỏi bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh: rõ ràng là con cái của cha mẹ Cơ Đốc, khi họ lìa bỏ Đức Chúa Trời, họ không lìa bỏ vì những điều mà họ không thể ngăn ngừa được: nhưng hoặc họ khinh thường và bắt bớ những điều của Đức Chúa Trời, hoặc họ chuộng những dục vọng nhục dục hơn những điều ấy.

3. Một cách thứ ba, mà bởi đó con cái của cha mẹ Cơ Đốc lìa bỏ giao ước ân điển, là sự bám víu tự tin vào chính mình nơi những ân tứ ân điển, mà bởi giao ước họ đã nhận được: ngoài những nguyên nhân này về sự lìa bỏ giao ước ân điển của họ, tôi không quan sát thấy điều nào khác trong Kinh Thánh, và cũng không tìm thấy điều nào khác trong kinh nghiệm của chính mình. Khi người ta được khoác cho nhiều phước hạnh thuộc linh; được ban cho cách ngọt ngào nhiều lần rảy huyết của giao ước, nhờ đó họ trở nên lớn về sự hiểu biết, và đôi khi xuất sắc trong tinh thần cầu nguyện, và một số người giỏi về điều này, và một số người giỏi về điều khác; và đầy dẫy những ân tứ như vậy, rất dễ xảy ra việc họ có thể trở nên quá tự tin vào những điều ấy, đến nỗi họ sẽ không thuận phục mình dưới sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Và đây là sự từ bỏ của cả nhà Y-sơ-ra-ên, Rô-ma 10:3. Họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên đã không thuận phục mình dưới sự công chính của Đức Chúa Trời: và từ đó giao ước ân điển đối với họ đã biến thành một giao ước việc làm; giờ họ đã trở nên con cái của người nữ tôi mọi, chứ không phải con cái của người nữ tự do: vì những ai đặt đức tin của mình nơi chính mình, chứ không phải nơi Đấng Christ, thì họ rơi xuống dưới một giao ước việc làm. Hầu cho (anh em hãy lưu ý) Chúa là công bình và công chính trong mọi sự ban phát này của Ngài. Trước đây tôi đã nói, Đức Chúa Trời đã nhận Áp-ra-ham và dòng dõi người vào giao ước này: tôi muốn nói đến dòng dõi có đức tin; và họ được nhận vào loại phước hạnh thứ hai của giao ước, là những phước hạnh thật sự cứu rỗi: vì Chúa nhận họ vào sự hiệp thông bề trong với Con Ngài, hầu cho họ sẽ được xưng công chính, được nên thánh, và được vinh hiển. Nhưng dòng dõi theo xác thịt há bị từ bỏ sao? Không, nhưng họ dự phần trong nhiều sự hào phóng của Đức Chúa Trời, và lớn lên và sống trước mặt Ngài; điều gì? Chỉ trong sự hưởng những phước hạnh bề ngoài thôi sao? Không, trong những phước hạnh thuộc linh nữa: Vâng, nhưng Chúa không ban cho họ phước hạnh thuộc linh là ân điển cứu rỗi bởi giao ước: há Ngài không ban sao? Và tại sao vậy? Không phải vì Ngài không ban cho họ: nhưng vì họ lìa bỏ nó trên những điều kiện như vậy, mà trong đó không có sự cần thiết nào ép buộc họ, khiến họ phải lìa bỏ như vậy: Ích-ma-ên không cần phải nhạo báng Y-sác; Ê-sau không cần phải bán quyền trưởng nam của mình vì một món canh: đừng bao giờ để họ viện cớ sự cần thiết của bản chất hư hoại; bản chất hư hoại không đặt lên chúng ta sự cần thiết như vậy, để bán đi những phước hạnh như thế trên những điều kiện như thế. Và đối với những người khác đã tin cậy nơi sự công chính riêng của mình, há Chúa đã không thuyết phục họ rằng, không phải sự công chính riêng của họ có thể cứu họ sao? Há Đa-vít đã không nói, Đức Giê-hô-va ôi, nếu Ngài ghi nhớ sự gian ác, ôi Chúa, ai sẽ đứng nổi? Thi Thiên 130:3, và trước mặt Ngài chẳng người sống nào được xưng công chính, Thi Thiên 143:2, hầu cho, không phải sự mù quáng của bản chất con người bào chữa được, nhưng điều này tuôn ra từ một sự tự tin ác ý, và cố ý; vì vậy giờ họ bị tước quyền thừa kế cách công bình: vì người Do Thái đã không bị từ bỏ cho đến khi đã được làm cho rõ ràng với họ, rằng sự công chính của họ sẽ không đứng nổi trước mặt Chúa; vì vậy Sứ Đồ nói, Công Vụ 13:46. Lời của Đức Chúa Trời cần phải được rao giảng cho các ngươi trước hết; nhưng vì các ngươi đẩy nó ra khỏi mình, v.v. và trước đó người đã nói, Họ chống đối và phạm thượng; và tại sao lời Chúa cần phải được rao giảng cho họ? Thật vậy, để Đức Chúa Trời có thể thành tín trong giao ước của Ngài; vì nếu mọi con cái của cha mẹ Cơ Đốc, đều không thể có quyền tự do trong các phương tiện ân điển, thì Chúa sẽ thiếu sót đối với giao ước của Ngài: hầu cho nếu họ là người Do Thái theo bản chất, Chúa bị ràng buộc bởi giao ước, rằng họ sẽ không vì thiếu phương tiện mà hư mất; cũng không vì những nền tảng vượt quá xa bản chất của loài thọ tạo không thể với tới được: vì dù ăn năn và tin là vượt quá sức của loài thọ tạo, nhưng kiêng tránh sự phàm tục và ác ý, và sự tự tin mạnh mẽ như vậy nơi sự công chính hợp pháp của mình, thì không vượt quá sức của bản chất tự nhiên; vì vậy Ngài kêu gọi họ vào những đặc ân của Hội Thánh, và những ân tứ và ân điển thông thường, là những điều vượt quá sức của bản chất tự nhiên không thể với tới được: và Ngài cũng gìn giữ họ khỏi nhiều điều ác, và ban cho họ những sự thương xót chắc chắn của giao ước: nhưng nếu họ muốn ác ý với nó, và quăng nó ra sau lưng mình, và chọn những điều khác hơn nó; thì những đứa con hư hoại như vậy của cha mẹ tin kính, huyết của chúng sẽ ở trên đầu chúng. Phần Ứng Dụng của điều này ở chỗ thứ nhất, có thể dùng để biện minh cho sự công chính của Đức Chúa Trời, trong sự hư mất của con cái cha mẹ Cơ Đốc: nếu ngươi thấy bất kỳ đứa con nào của người tin kính bị hư mất, hãy viết trên người ấy rằng, Người ấy hoặc là kẻ bắt bớ, hoặc là người trần tục, hoặc là kẻ giả hình tự phụ; nếu không, người ấy đã là kẻ thừa kế ân điển rồi: Thánh Linh của Đức Chúa Trời đối xử công bằng, và ngọt ngào, và an ủi với họ: từ đó mà họ thường được trang điểm cách ngọt ngào với nhiều ân tứ và tài năng tốt, đến nỗi anh em sẽ ngạc nhiên khi thấy họ sốt sắng và khéo léo dường nào trong chỗ của họ; và điều này đến như thế nào? Chẳng phải từ sự thành tín của giao ước Đức Chúa Trời sao, để chúng ta có thể thấy và nói rằng, Về phía Đức Chúa Trời không hề thiếu sót đối với sự cứu rỗi của người ấy, nhưng chính sự vô ân, không có ân điển của chính người ấy, đã quăng bỏ ân điển trong các phương tiện của nó? Hãy để Ích-ma-ên hư mất, và Ê-sau hư mất, và mọi người tự xưng công chính theo đời hư mất; và huyết của chúng sẽ ở trên đầu chúng, Chúa và Ngai của Ngài vô tội; không phải vì thiếu ân điển đã ban cho họ: vì dù Ngài đã không định cứu họ chỉ bởi ân điển; nhưng Ngài muốn để họ thấy rằng, Ngài không chỉ đối xử công bình với họ, mà còn nhân từ trong một phương diện nào đó nữa. Đây phải là một lời cảnh báo biết bao cho con cái của cha mẹ tin kính! Hãy coi chừng điều anh em làm; Ích-ma-ên đã có một người Cha tin kính, và Ê-sau có cả Cha và Mẹ tin kính; vì vậy đừng tự chúc phước cho mình trong điều đó. Cũng hãy coi chừng kẻo anh em lao vào một tảng đá khác: vì anh em sẽ sẵn sàng nói rằng, Dù giao ước đẹp đẽ mà tôi đang ở dưới đó, tôi cũng không thể có ân điển trừ khi Đức Chúa Trời hành động nó trong tôi: đừng đứng với Đức Chúa Trời trên những điều kiện ấy; vì hoặc Đức Chúa Trời sẽ đem anh em về với chính Ngài, hoặc anh em sẽ rơi vào những điều kiện như vậy, đến nỗi một ngày kia Đức Chúa Trời sẽ nắm lấy cổ anh em, và làm cho rõ ràng rằng anh em đã lìa bỏ giao ước ân điển, trên những nền tảng như vậy, mà nhiều kẻ bị ruồng bỏ trong Địa Ngục cũng sẽ không bao giờ chia tay với nó trong hoàn cảnh tương tự: hoặc anh em ác ý với ân điển của Đức Chúa Trời, hoặc là phàm tục, hoặc anh em đứng trên sự công chính riêng của mình, và lập nó lên; và rồi lòng anh em bắt đầu nổi lên chống lại Cha Mẹ anh em: và anh em nghĩ mình khôn ngoan hơn bảy người có thể đưa ra lý do; hoặc nếu anh em không bộc phát trên những điều kiện ấy, thì anh em sẽ bắt đầu thấy rằng Đức Chúa Trời đã soi sáng tâm trí anh em, và nắm lấy lòng anh em; và rồi anh em thấy rằng mình có thể làm được điều gì đó, mình có thể cầu nguyện, và mình có thể nghe cách ích lợi, và những điều tương tự: và từ đó anh em đến xây dựng một hy vọng không nghi ngờ về sự cứu rỗi; anh em tin vào điều này, rằng linh hồn anh em được gói trong một bó sự sống và bình an: và nếu có ai đến lay chuyển nền tảng của anh em, anh em giống như một bức tường đá đánh bật mọi thứ trở lại: vì vậy nếu anh em lìa bỏ như thế, Chúa và ngai của Ngài vô tội, và anh em thật đáng khốn khổ cách công bình: chính huyết của giao ước đã làm nên thánh anh em; nhưng nó sẽ không cứu anh em, vì anh em đã không trông đợi được xưng công chính bởi nó: hầu cho như anh em đã khinh dể giao ước của Đức Chúa Trời, giờ anh em bị cắt khỏi sự hiệp thông cứu rỗi của nó, mà nếu không thì Chúa đã kêu gọi anh em đến hưởng. Không phải việc người Do Thái đóng đinh Chúa của sự sống và vinh hiển trong sự ngu muội của họ, đã cắt họ ra khỏi Đức Chúa Trời; vì dù vậy, Đấng Christ vẫn cầu nguyện cho họ, Lu-ca 23:34. Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết điều mình làm: nhưng khi họ trở nên ác ý, và khinh dể, và chống đối, và phạm thượng, Công Vụ 13:40,45,46, và đẩy lời sự sống ra khỏi mình, giờ họ bị dứt bỏ. Vì vậy hãy để mọi con cái của cha mẹ Cơ Đốc hiểu điều đó, và sự nguy hiểm của nó; đừng nghĩ rằng anh em sẽ được cứu, vì anh em là con cái của cha mẹ Cơ Đốc, nhưng hãy coi chừng việc khinh thường Đạo, và coi trọng thế gian quá cao: và nếu anh em sốt sắng trong các ân tứ thuộc linh, hãy coi chừng việc tự chúc phước cho mình trong chúng: vì nếu anh em có bất cứ điều gì của riêng mình để xây dựng trên đó, thì theo thời gian anh em sẽ giày đạp huyết của Con Đức Chúa Trời dưới chân, là huyết mà bởi đó anh em đã được nên thánh, nếu anh em không được xưng công chính bởi nó: vậy hãy làm ra sự cứu rỗi của mình với sự sợ hãi và run rẩy; nếu không, bằng cách này hay cách khác anh em sẽ lìa bỏ Đức Chúa Trời, trên những điều kiện đê hèn và không xứng đáng như vậy, mà qua đó sẽ rõ ràng rằng Chúa là công bình trong việc từ bỏ anh em, và anh em bị bỏ lại trong tình trạng hư mất cách công bình.
Anh em sẽ nói, Nhưng chúng ta phải nghĩ gì về Trẻ Sơ Sinh? Peter Martyr nói, Nếu chúng chết khi còn là Trẻ Sơ Sinh, chúng chắc chắn được cứu. Tôi không thể nói đầy đủ như vậy, và tôi cũng không có điều gì chống lại điều đó: điều này tôi có thể nói, Rằng chúng là thánh, vì Kinh Thánh phán như vậy, và vì vậy chúng ở trong giao ước nói chung: đôi khi Cha Mẹ có thể cắt đứt sự lưu thông tự do của giao ước của họ đến dòng dõi mình: dù Đức Chúa Trời ban cho họ đứa con này và đứa con khác, họ cũng không cảm nhận sâu sắc nhu cầu của đứa Trẻ khốn khổ đang cần một giao ước ân điển là dường nào; họ không tin thay cho con cái mình, cũng không hạ mình về phần chúng; và rồi không lạ gì nếu đứa trẻ bị sảy mất vì sự vô tín của Cha Mẹ nó. Ngoài ra tôi không biết Đức Chúa Trời có từng từ bỏ ai vì những nền tảng khác, ngoài những điều chúng ta đã trình bày rồi hay không. Ở chỗ thứ hai, về phần Ứng Dụng, Điều này dạy mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời, là những người ở dưới giao ước, phải cẩn thận nuôi dạy con cái mình dưới cánh của giao ước: có thể một số anh em đã bán đi những sản nghiệp lớn khỏi chúng; những thứ đó chỉ là những vật phụ thuộc của quyền trưởng nam: nhưng nếu anh em đã chia tay với những cơ nghiệp lớn vì quyền tự do của các Thể Thức, anh em không làm điều gì sai trái với con cái mình: vì hễ anh em mong muốn chúng có thể có một phần trong giao ước, hãy đem chúng đến dưới các Thể Thức của giao ước, vì đức tin đến bởi sự nghe, Rô-ma 10:17. Anh em đã nhận Đức Thánh Linh bởi các việc làm của luật pháp, hay bởi sự nghe của đức tin? Ga-la-ti 3:2, và đây là cửa của giao ước, Chúa Giê-xu Christ được tin đến, Giăng 10:7,9. Công Vụ 14:27, vì vậy dù anh em bán bất cứ cơ nghiệp nào, nếu đó là cơ nghiệp của một Vương Quốc, hãy đem chúng đến các Thể Thức của Đức Chúa Trời, nếu chúng không thể được đem đến các Thể Thức ấy: và như vậy anh em đã làm phần của mình; và rồi nếu huyết của con cái anh em ở trên đầu chúng, vì chúng tự lìa bỏ giao ước, thì Chúa vô tội, và giao ước của Ngài vô tội; chúng đã đánh mất quyền trưởng nam của mình, là quyền không thể mua lại được bằng nhiều thế gian. Ở chỗ thứ ba, xét thấy rằng, như Chúa tiếp nhận dòng dõi có đức tin của Áp-ra-ham vào giao ước ân điển của Ngài, và cũng tiếp nhận không chỉ anh em, mà mọi người thuộc về anh em bởi giao ước: và xét thấy rằng Chúa trong việc ban chính mình Ngài, ban cho chúng ta mọi Ngôi Vị, Thuộc Tính, Thể Thức, Sự Quan Phòng của Ngài; vì Ngài là Chúa của các cơ binh, và vì vậy mọi điều thuộc về Đức Chúa Trời cũng là của chúng ta: Thì cũng sẽ theo đó, rằng chúng ta phải như Đức Chúa Trời, và con cái chúng ta như con cái Ngài; và đầy tớ chúng ta như đầy tớ Ngài; và trí tuệ, và tài năng, và quyền thế, và năng lực, và thì giờ của chúng ta, tất cả phải dành cho Đức Chúa Trời, chứ không phải cho chính chúng ta: hơn nữa, mọi điều trong các Hội Thánh của chúng ta đều dành cho Đức Chúa Trời, Nhã Ca 7, cuối. Tại các cửa của chúng ta có mọi thứ trái ngon mới và cũ, mà tôi đã để dành cho chàng, ôi người yêu dấu của tôi. Giờ từ đây có hai điều theo sau, 1. Thứ nhất, Ở đây có một nền tảng cho các bổn phận gia đình; vì nếu mọi điều tôi có đều phải thuộc về Chúa (vì Ngài tiếp nhận tôi như Ngài ban chính mình Ngài) thì chúng ta phải dâng mọi mối quan hệ của mình lên cho Ngài, trong chừng mực thuộc về chúng ta: chúng ta không thể làm gì ngoài việc đặt chúng trước mặt Chúa; nhưng điều cần thiết là chúng ta phải thúc ép chúng làm bổn phận, cầu nguyện với con cái và đầy tớ của chúng ta, dạy chúng ý muốn của Đức Chúa Trời; ngăn giữ chúng khỏi sự gian ác: Ta biết Áp-ra-ham, Chúa phán, Rằng người sẽ truyền dạy cho con cái người, và gia đình người sau người, và chúng sẽ giữ đường lối của Đức Giê-hô-va, v.v. Sáng Thế Ký 18:18, và Chúa truyền cho Cha Mẹ phải nuôi dạy con cái mình trong sự dạy dỗ và khuyên răn của Chúa, Ê-phê-sô 6:4, vì vậy chúng ta phải dạy chúng biết Đức Chúa Trời của Tổ Phụ chúng, như Đa-vít, 1 Sử Ký 28:9. Còn ngươi, Sa-lô-môn con ta, hãy biết Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, và hầu việc Ngài với một tấm lòng trọn vẹn, và với một tâm trí sẵn lòng, v.v. và bà Lô-ít và bà Ơ-nít già cũng cẩn thận huấn luyện Ti-mô-thê trong sự hiểu biết Kinh Thánh từ khi còn nhỏ như vậy: điều này Chúa đòi hỏi nơi chúng ta; hễ chúng ta trông mong có quyền trong Con Ngài, Ngài sẽ có quyền trong con cái chúng ta: nếu chúng ta có quyền gì trong Thánh Linh của Ngài, Ngài có quyền trong tâm linh chúng ta; nếu anh em có quyền gì trong các đầy tớ của Ngài, Ngài có quyền trong đầy tớ của anh em: và vì vậy hãy dùng các phương tiện để kéo chúng về với Ngài, và để phước hạnh cho Chúa: nhưng nếu Cha Mẹ lơ là trong việc truyền phước hạnh cho con cái mình, và con cái lơ là trong việc tiếp nhận nó; Đức Chúa Trời vẫn thành tín, và giao ước của Ngài vẫn thành tín, dù chúng không đạt được nó. 2. Thứ hai, Điều này cũng theo sau, rằng hễ Đức Chúa Trời giao phó cho chúng ta bất kỳ ân tứ, hay tài năng, hay ta-lâng nào; với vinh dự, giàu có, sức khỏe, sức mạnh, vẻ đẹp, tự do, hay bất cứ điều gì khác: nếu Chúa đã ban cho chúng ta bất kỳ phước hạnh nào, nó hoàn toàn thuộc về Ngài, vì chúng ta phải đối với Đức Chúa Trời, như chúng ta muốn Ngài đối với chúng ta; và vì vậy Chúa đã lấy làm không vui với dân Ngài, Ô-sê 2:8. Rằng lúa mì, và rượu, và dầu, và bạc, và vàng, mà Ngài đã ban cho họ, họ đã sắm sửa cho Ba-anh. Y-sơ-ra-ên là một cây nho trống rỗng, khi nó sinh trái cho chính mình, Ô-sê 10:1, Ngài cũng lấy làm không vui như vậy, Ê-xê-chi-ên 16:20,21, rằng họ đã lấy con trai Ngài, và con gái Ngài, và dâng chúng làm tế lễ cho Mô-lóc: thì đôi khi người ta coi việc huấn luyện con cái mình đến sự lười biếng, và những hư không khác, là một việc lịch sự; trong khi thật ra nó như thể họ huấn luyện chúng cho Mô-lóc vậy: và điều này Chúa ghê tởm, và sẽ buồn bã đòi lại vào kỳ của Ngài. Vì vậy nếu chúng ta phải dâng chính mình và những gì thuộc về mình lên cho Đức Chúa Trời; thì ở đây có một nền tảng cho các bổn phận gia đình, và cũng để phát triển chính mình, và mọi điều chúng ta có, hoàn toàn để làm thăng tiến vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: nếu không chúng ta xé giao ước ân điển ra từng mảnh. Ở chỗ thứ tư, Nếu Chúa trong giao ước này tiếp nhận chúng ta làm một dân đặc biệt cho chính Ngài, chúng ta phải học đôi điều trong cách thực hiện mọi bổn phận thánh; vì như chúng ta vẫn phải làm trong việc sử dụng các phương tiện để giúp sự hiểu biết, và đức tin của mình; thì trong mọi việc hãy vẫn trông đợi Chúa nắm lấy chúng ta và những gì thuộc về chúng ta, và tiếp nhận chúng ta: vì hy vọng của chúng ta đứng vững hơn trong việc Đức Chúa Trời tiếp nhận chúng ta, hơn là trong việc chúng ta dâng mình cho Ngài; vì vậy đừng an nghỉ trong mọi phương tiện tốt mà anh em sử dụng, vì điều đó sẽ không đứng vững trừ khi Chúa vui lòng tiếp nhận chúng ta, và những gì thuộc về chúng ta. Giăng 6:37. Hết thảy những gì Cha ban cho Ta, sẽ đến cùng Ta: hầu cho trừ khi Chúa ban con cái chúng ta cho Con Ngài, dù chúng ta dâng chúng cho Ngài, vẫn còn là câu hỏi liệu Ngài có tiếp nhận chúng hay không: vì vậy hãy ngước nhìn lên Chúa, để Ngài có thể nhân từ tiếp nhận chúng cho chính Ngài: Tiên Tri khuyên Y-sơ-ra-ên trở về cùng Chúa, Ô-sê 14:1,2. Nhưng họ sẽ trở về như thế nào? Không phải trừ khi Chúa cất bỏ sự gian ác của họ, và tiếp nhận họ cách nhân từ; và như vậy Tiên Tri dạy họ cầu nguyện: hầu cho họ không đứng trên những sự cải cách của riêng mình, cũng không nhìn vào điều này điều kia mà họ có thể làm; không, không, hãy đem theo lời nói, và thưa rằng, Xin Ngài cất bỏ sự gian ác của chúng tôi; nếu không chúng tôi sẽ không bao giờ loại bỏ được nó: Ngài cũng phải tiếp nhận chúng ta cách nhân từ, và như vậy chúng ta sẽ dâng lên Ngài chính mình, và mọi điều chúng ta có thể làm. Đây là đường lối của giao ước ân điển; bất cứ bổn phận nào Chúa đòi hỏi phải làm về phần chúng ta, hãy ngước nhìn lên Ngài trong mọi việc để Ngài tiếp nhận chúng ta và những gì thuộc về chúng ta, nếu không chúng ta và những gì thuộc về chúng ta sẽ sớm quay lưng lại với Đức Chúa Trời, và với giao ước của Ngài mà Ngài đã nhân từ mời gọi chúng ta vào trong Chúa Giê-xu Christ.

CHƯƠNG XII. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham. CHƯƠNG XII. Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham. Nay chúng ta đến Nhánh thứ ba và cuối cùng của Giáo Lý; đó là: Chúa đã lấy người đứng đầu trong dòng dõi của Áp-ra-ham, là Chúa Giê-xu Christ, để làm đấng trung gian và đấng bảo lãnh của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và Áp-ra-ham: điều này được bày tỏ, Ga-la-ti 3:16. Các lời hứa đã được phán cho Áp-ra-ham và cho dòng dõi người: Ngài không phán: Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng như nói về một người: Và cho dòng dõi ngươi, tức là Đấng Christ: vậy Ngài là Đấng đứng đầu nhất trong dòng dõi mà Giao Ước được thiết lập với Ngài, như Tiên Tri Ê-sai cũng làm chứng, chương 42:6, và 49:8. Ta sẽ ban ngươi làm giao ước của dân, và làm ánh sáng cho các dân ngoại, v.v. và Sứ Đồ nói cách đầy đủ, khi ông nói, Hê-bơ-rơ 8:6, rằng Ngài là đấng trung gian của một giao ước tốt hơn: và là đấng bảo lãnh của Giao Ước. Hê-bơ-rơ 7:22. Vậy Đấng Christ là Đấng đứng đầu nhất trong dòng dõi, và là Đấng Trung Gian và Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước. Nay Ngài là Đấng Trung Gian giữa cả hai phía; một phần xét về thân vị của Ngài, và một phần xét về Chức Vụ của Ngài. 1. Xét về thân vị của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời và là người, Ngài là một thân vị thích hợp để làm nền tảng cho sự hiệp một của chúng ta với Đức Chúa Trời, và để duy trì sự thông công của chúng ta với Ngài: vì Đấng Trung Gian là gì? Chẳng phải là một người ở giữa để đem hai người đang bất hòa lại làm một sao? Nay Đấng Christ, vì Ngài là Đức Chúa Trời-người, là Đấng thích hợp nhất cho công việc này. 1. Thứ nhất, Để làm nền tảng cho Sự Hiệp Một của chúng ta: vì là Đức Chúa Trời-người, Ngài đã hiệp cả hai bản tính khác biệt lại làm một; vậy Ngài là một người ở giữa, và thích hợp để làm nền tảng cho sự hiệp một của chúng ta, và vì vậy Ngài được gọi là Em-ma-nu-ên, Ê-sai 7:14. Tức là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. 2. Thứ hai, Bởi thân vị của Ngài, Ngài thích hợp để duy trì sự thông công của chúng ta; và có hai điều cần thiết cho việc ấy: 1. Thứ nhất, Việc cất bỏ mọi sự xúc phạm; và Đấng Christ là Đấng thích hợp nhất cho việc ấy: vì là Con của người, Ngài thích hợp nhất để chịu mọi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi; và vì vậy, là người, Ngài đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5, câu cuối. Và vì Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài thích hợp để chiến thắng tội lỗi, và để thắng hơn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. 2. Thứ hai, Ngài thích hợp để truyền đạt mọi điều tốt lành của Đức Chúa Trời cho chúng ta: là Đức Chúa Trời, Ngài thích hợp để ban cho chúng ta mọi sự an ủi thuộc linh, và mọi ân tứ và phước hạnh thiên thượng: là người, Ngài biết điều gì thích hợp nhất cho tâm linh của con người, và vì vậy Ngài thích hợp để truyền đạt cho chúng ta mọi điều tốt lành của Đức Chúa Trời: chính Ngài đã chịu khổ, và đã bị cám dỗ, và vì vậy Ngài thích hợp để cứu giúp những người bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:17,18, như vậy Ngài là một Đấng Trung Gian thích hợp xét về Thân Vị của Ngài. 2. Thứ hai, Ngài thích hợp để làm Đấng Trung Gian xét về các Chức Vụ của Ngài; Ngài là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua; và trong mọi Chức Vụ này, Ngài thực thi cách đích thực và sống động Chức Vụ của một Đấng Trung Gian. 1. Thứ nhất, Là Thầy Tế Lễ, Ngài dâng Của Lễ cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 9:12, tức là chính mình Ngài, Hê-bơ-rơ 10:10. Ngài ban sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28, và Ngài không chỉ ban mọi điều ấy, mà còn áp dụng chúng cho chúng ta, như phận sự của một Đấng Trung Gian phải làm. Và là Thầy Tế Lễ, Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, và cầu thay cho chúng ta, Rô-ma 8:34, và nếu có ai phạm tội, chúng ta có một đấng trạng sư ở cùng Đức Chúa Cha, tức là Đấng Christ công chính; bởi Ngài, Đức Chúa Trời hòa giải thế gian với chính Ngài, 2 Cô-rinh-tô 5:19, như vậy Ngài cất tội lỗi của thế gian đi, Giăng 1:29, và trở nên sự chuộc tội cho chúng ta, Rô-ma 3:24,25, Ngài làm những điều này, vì Ngài là Thầy Tế Lễ. 2. Thứ hai, Là Tiên Tri, Ngài dạy chúng ta mọi điều, Công Vụ 3:22, bất kỳ điều gì Ngài đã làm và chịu vì chúng ta, những điều ấy Ngài dạy chúng ta với tư cách là Tiên Tri. 3. Thứ ba, Là Vua, Ngài áp dụng mọi ân điển này cho chúng ta, khuất phục chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài cho chính Ngài, và khuất phục mọi tạo vật cho chúng ta. Đức Chúa Trời, bởi Ngài là Đấng Trung Gian, đem chúng ta đến với chính Ngài cách hiệu quả, bởi quyền năng lớn lao của Lời và Đức Thánh Linh của Ngài, và giữ chúng ta ở với Ngài trong sự thông công không tì vết cho đến vương quốc thiên thượng của Ngài. Những Chức Vụ này ban cho Ngài quyền năng và thẩm quyền để làm điều ấy, cũng như sự trung tín và lòng thương xót, theo lòng thương xót dịu dàng của Ngài đối với những nhu cầu của chúng ta. Như vậy chúng ta thấy Chúa Giê-xu là một Đấng Trung Gian thể nào. Cụ thể, Ngài là Đấng Trung Gian của Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, và điều đó theo ba phương diện. 1. Thứ nhất, Vì Ngài là Sứ Giả của Giao Ước: Ngài được gọi như vậy, Ma-la-chi 3:1, Ngài đã công bố giao ước ấy trước hết cho Tổ Phụ đầu tiên của chúng ta, Sáng Thế Ký 3:15, và cho Áp-ra-ham, và bởi mọi Tiên Tri thánh, và trong những ngày Ngài ở trong xác thịt, và bởi các Sứ Đồ, và những người kế tiếp họ, cho đến tận thế. 2. Thứ hai, Ngài được gọi là Đấng Trung Gian của Giao Ước, vì Ngài phê chuẩn và xác chứng Giao Ước bằng một ấn chứng ba mặt. 1. Thứ nhất, Bằng huyết của Ngài: vì một Di Chúc được xác chứng bởi sự chết của người lập di chúc, Hê-bơ-rơ 9:15,16,17, Ngài là đấng trung gian của giao ước mới, để bởi sự chết, v.v. những người được kêu gọi có thể nhận lãnh lời hứa về cơ nghiệp đời đời. Ngài đã làm cho giao ước ấy vững chắc về phía Đức Chúa Trời, và về phía chúng ta, Ngài đóng ấn giao ước ấy bằng huyết của Ngài, để giao ước ấy có thể được xác chứng cho mọi Thế Hệ: và như không ai thay đổi một Di Chúc sau khi Người Lập Di Chúc đã chết, giao ước này cũng không thể thay đổi. 2. Thứ hai, Như Ngài đã xác chứng giao ước ấy bằng huyết của Ngài, Ngài cũng làm vậy bằng Đức Thánh Linh của Ngài, Ê-phê-sô 1:13,14. v.v. 4:30. Chớ làm buồn Đức Thánh Linh, bởi Ngài các ngươi được đóng ấn cho đến ngày cứu chuộc: Đấng Christ là Thiên Sứ đã từ phương Đông đi lên, có ấn của Đức Chúa Trời hằng sống, Khải Huyền 7:2,3. Và như cách thức của Thầy Tế Lễ ngày xưa là rảy huyết của Giao Ước trên sách luật pháp, và trên dân sự: Chúa Giê-xu cũng rảy huyết và Đức Thánh Linh của Ngài trên chúng ta, và trên những điều được dạy cho chúng ta, và bởi đó sinh ra trong lòng chúng ta kinh nghiệm về hương thơm của Đức Chúa Trời, và đóng ấn điều ấy cho chúng ta. 3. Thứ ba, Ngài đóng ấn giao ước ấy bằng các ấn của Giao Ước, tức là Báp-têm, và Tiệc Thánh: ở đây có nói như vậy, Ngài đã ban cho người giao ước phép cắt bì, là ấn của sự công chính bởi đức tin; thay cho điều ấy, Ngài đã ban cho chúng ta Báp-têm. Và bằng Tiệc Thánh, Ngài đóng ấn giao ước ấy; vì đó là huyết của Giao Ước Mới, Ma-thi-ơ 26:28, bằng mọi phương cách này, Ngài xác chứng Giao Ước, Đa-ni-ên 7:27. 3. Thứ ba, Ngài không chỉ là Đấng Công Bố, và đấng xác chứng, mà còn là Chúa, và Đầu của giao ước ấy; vì bạn sẽ thấy rằng trong mọi Giao Ước đều có những người là Chúa của Giao Ước, như chúng ta đọc, Đa-ni-ên 11:22, ở đó khi nói về liên minh giữa Ê-díp-tô và A-sy-ri, ông có nhắc đến các Chúa của Giao Ước. Vậy theo phương diện này, Chúa Giê-xu được gọi chính là Giao Ước: Ê-sai 42:6, 49:8, vì Ngài là Đầu và Chúa của giao ước ấy; và điều đó hàm ý hai hay ba điều: 1. Thứ nhất, Nếu Ngài là Chúa của Giao Ước, thì mọi Giao Ước trước hết được lập với Ngài, Ga-la-ti 3:16. Cho Áp-ra-ham, và cho dòng dõi người, tức là cho Đấng Christ: và cho Hội Thánh là thân thể mầu nhiệm của Ngài trong Ngài, và dưới Ngài; và vì vậy mọi lời hứa đều ở trong Ngài phải, và trong Ngài a-men: 2 Cô-rinh-tô 1:20, tức là, mọi Lời Hứa, và mọi điều kiện của chúng đều được làm trọn trong Ngài; như Ngài phán: Chúng ta phải làm trọn mọi sự công chính. Ma-thi-ơ 3:15. 2. Thứ hai, Ngài thừa hưởng các phước hạnh của Giao Ước, trong mức độ bản tính phước hạnh của Ngài có thể nhận lãnh chúng; Ngài đã nhận lãnh vương miện thừa hưởng mọi phước hạnh của đời này và của đời khác, Ma-thi-ơ 28:18, Ngài ngự bên hữu Đức Chúa Trời; đã dẫn phu tù đi trong sự phu tù, Ngài giày đạp Sa-tan dưới chân Ngài; vì vậy, 1. Thứ nhất, Ngài đã làm trọn mọi điều kiện của Giao Ước; như đây là một phần của Giao Ước: Đấng cứu chuộc sẽ đến từ Si-ôn, và sẽ cất bỏ sự không tin kính khỏi Gia-cốp; như Sứ Đồ, Rô-ma 11:26, giải thích lời của Tiên Tri, Ê-sai 59:20, vì Ngài làm trọn trong chúng ta mọi điều kiện của Giao Ước: chính Ngài là Đấng khiến chúng ta quay về với Chúa, và đảm nhận làm mọi điều trong chúng ta và cho chúng ta. 2. Thứ hai, Ngài truyền đạt các phước hạnh của Giao Ước cho chúng ta, vì chính Ngài đã làm trọn cách chính xác mọi Điều Kiện của chúng. 3. Ngài áp dụng sự an ủi của các Lời Hứa cho chúng ta; và đã làm mọi điều này, Ngài vẫn dẫn chúng ta trông đợi Ngài để nhận thêm và thêm nữa các phước hạnh trong các Thánh Lễ của Ngài: Như vậy chúng ta đã thấy cách cụ thể Chúa Giê-xu là Đấng Trung Gian của Giao Ước thể nào. Ngài là Đấng Công Bố giao ước ấy, đấng xác chứng giao ước ấy, bằng huyết của Ngài, bằng Đức Thánh Linh của Ngài, bằng các ấn của Giao Ước: Ngài là Chúa của giao ước ấy, và đã nhận lãnh mọi lời hứa từ Đức Chúa Trời; chúng được hoàn thành trong Ngài, Ngài đã làm trọn mọi điều kiện, và đã nhận lãnh mọi phước hạnh, và đã áp dụng chúng cho chúng ta, và đã làm mọi điều trong chúng ta, và cho chúng ta, và vẫn dẫn chúng ta tiến tới sự thông công ngày càng sâu xa hơn với chính Ngài.

Về Cách Dùng của Điểm này; ở phương diện thứ nhất, điểm này dùng để bác bỏ Giáo Lý của phái Giáo Hoàng, là phái đã bày ra những Đấng Trung Gian khác ngoài Chúa Giê-xu Christ: họ đến với Đức Chúa Trời qua sự trung gian của các Thánh và các Thiên Sứ, và cầu nguyện với họ, để họ cầu nguyện cho họ trên Thiên Đàng; và trông mong rằng bởi hiệu lực của những lời cầu nguyện của họ, họ sẽ được cứu: và trong khi Kinh Thánh nói rõ ràng, 1 Ti-mô-thê 2:5, có một đấng trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Chúa Giê-xu Christ, người: phải, (họ nói) một Đấng Trung Gian của Sự Cứu Chuộc, nhưng nhiều đấng của Sự Cầu Thay: trong khi (xin bạn lưu ý) công việc của một Đấng Trung Gian, không chỉ là làm điều có thể thắng thế để đạt được sự bình an; mà người ấy cũng phải áp dụng điều ấy cho chúng ta, nếu không người ấy đã không đem chúng ta đến sự hiệp một và thông công với Đức Chúa Cha. Và khi họ cầu thay qua các Thiên Sứ vì hiệu lực và công trạng của những lời cầu nguyện của họ, điều đó làm vô hiệu sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ: vì đưa vào những Đấng Trung Gian khác, là bạn làm suy yếu Ngài trong Chức Vụ của Ngài. Một dấu hiệu cho thấy họ không tin cậy nơi Ngài, và vì vậy họ bị rủa sả khi đặt lòng tin vào những điều khác, Giê-rê-mi 17:5. Nhưng bạn sẽ nói: Chúng ta chẳng cầu xin các Thánh trên đất cầu nguyện cho chúng ta sao? Đúng là chúng ta làm vậy: và Đấng Christ đã truyền cho chúng ta, và đã ban cho chúng ta những gương mẫu để cầu nguyện cho nhau: nhưng nếu chúng ta ở Đất Nước này cầu xin một người bạn ở Anh cầu nguyện cho chúng ta, điều đó không phải là Thờ Hình Tượng: Phao-lô quả thật viết cho các Hội Thánh để cầu nguyện cho ông, nhưng không viết cho các Thánh hay các Thiên Sứ trên trời. 2. Chúng ta không nương dựa trên những lời cầu nguyện của họ, rằng bởi công trạng của chúng, chúng sẽ thắng thế: nhưng chúng ta chỉ coi đó là một cách, mà trong đó Chúa kêu gọi chúng ta trông đợi Ngài: đến nỗi khi chúng ta đã cầu xin xong, chúng ta trông đợi mọi phước hạnh từ Chúa Giê-xu Christ, ngay cả khi chúng ta cầu xin những lời cầu nguyện của bạn hữu mình. Khi Đức Chúa Trời nổi giận với bạn hữu của Gióp, vì họ đã cáo buộc Gióp cách sai lầm, chương 42:7,8, Ngài bảo họ lấy một của lễ, và đi đến Gióp, và người sẽ cầu nguyện cho các ngươi; vì Ta sẽ chấp nhận người: nhưng nay họ phải tin cậy nơi Gióp sao? Hay nơi sự quen biết của người với Đức Chúa Trời sao? Chắc chắn là không, nhưng nơi Chúa Giê-xu, Đấng được bày tỏ bởi Của Lễ. Vậy dù chúng ta cầu xin sự giúp đỡ qua những lời cầu nguyện của anh em mình, Chúa vẫn không cho phép chúng ta, biến bạn hữu mình thành những Đấng Trung Gian giữa Đấng Christ và chúng ta; chúng ta không trông đợi điều gì từ họ, nhưng chỉ từ Chúa Giê-xu Christ trong cách ấy. Nay họ coi Ma-ri như có thể ra lệnh cho Chúa Giê-xu, (Jube Mater Filium, hãy ra lệnh cho Con ngươi,) và khi họ cầu nguyện với Thánh này và Thánh kia, họ trông mong rằng quyền, công trạng, và hiệu lực của những lời cầu nguyện của họ sẽ quyết định mọi sự cho đến cùng: trong khi chính họ cần một Đấng Trung Gian; và vì vậy họ không thể tự mình có quyền làm Đấng Trung Gian cho chúng ta. Nhưng để chúng ta có thể hiểu rõ hơn sự mầu nhiệm của sự gian ác: chẳng phải họ cũng biến các Thánh và các Thiên Sứ thành những Đấng Trung Gian của Sự Cứu Chuộc của họ sao? Nền tảng của những ân xá của phái Giáo Hoàng là gì? Chẳng phải họ có một kho tàng công trạng của Hội Thánh mà họ khoe khoang sao? Và vì vậy họ có quyền, như họ nói, để ban những ân xá, và áp dụng công trạng của các Thánh cho linh hồn này và linh hồn kia: nay (xin bạn lưu ý) người nào là Đấng Trung Gian của sự tha thứ tội lỗi của tôi, thì người ấy là Đấng Trung Gian của sự cứu chuộc, và sự xưng công chính; và đây là vực sâu nguy hiểm mà Tôn Giáo Giáo Hoàng làm chìm đắm hàng triệu linh hồn trong đó. Cách Dùng thứ hai, Là để Chỉ Dạy cách sử dụng cách thánh khiết mọi ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời, và mọi bổn phận thờ phượng Đức Chúa Trời; Giáo Lý này sẽ bày tỏ điều ấy cách thích đáng: vì ở đây có một tảng đá nguy hiểm cho linh hồn chúng ta bị vỡ ra trên đó, cũng nguy hiểm như tảng đá ở giữa họ: vì chúng ta cũng có thể gặp nguy hiểm tương tự, khi biến sự công chính của chính mình thành những đấng trung gian của mình, như họ biến những lời cầu nguyện, và công trạng của các Thánh của họ thành những Đấng Trung Gian của họ: nếu chúng ta biến bất kỳ ân điển nào trong lòng mình thành nền tảng cho sự hiệp một của chúng ta với Đức Chúa Trời, chúng ta đã quên rằng Chúa Giê-xu Christ đã trở nên Đức Chúa Trời và người, và rằng chỉ Ngài là một thân vị thích hợp để cất bỏ mọi sự xúc phạm, và để truyền đạt mọi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời cho chúng ta: nếu chúng ta tự nói trong lòng: Giá tôi được hạ mình như thế này như thế kia, Chúa sẽ chấp nhận tôi, và mọi lời hứa phước hạnh sẽ là của tôi: nếu tôi có thể cầu nguyện như một Cơ Đốc nhân kia có thể, thì tôi biết Chúa sẽ chấp nhận tôi. Điều này có thể là một thứ Giáo Hoàng tinh vi, nhưng tận đáy nó vẫn là Giáo Hoàng: nếu chúng ta nhìn vào ân điển, hay bổn phận của mình, để đem chúng ta đến sự hiệp một với Đấng Christ; hay nếu chúng ta nghĩ rằng bởi quyền của chúng, sự thông công sẽ được duy trì, chúng ta đã quên Đấng Trung Gian của chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời và người; vì nếu Ngài là Đấng Trung Gian của chúng ta, Ngài làm cả hai điều này cho chúng ta: những điều này không thể đem chúng ta đến với Đấng Christ, vì mọi điều ấy đều tuôn chảy từ Ngài; vì vậy nếu chúng ta không có sự hiệp một nào khác với Đấng Christ, ngoài sự hiệp một tuôn chảy từ chúng; chúng ta cho đến ngày nay vẫn chưa được hiệp một. Nhưng bạn sẽ nói: Ân tứ, và việc làm của chúng ta không thể duy trì sự hiệp một này khi nó là thật sao? Nếu chúng có thể nâng đỡ sự hiệp một ấy, chúng một phần là những Đấng Trung Gian: rằng chúng nâng đỡ sự hiệp một ấy bởi công trạng, không một người Tin Lành nào sẽ nói vậy: cũng không có quyền, hay năng lực nào trong chúng để làm điều này; và vì vậy tin cậy nơi chúng, là đặt lòng tin vào cánh tay xác thịt: và dù điều đó không thô thiển như Giáo Hoàng, nó vẫn hướng đến sự làm nhục Chúa Giê-xu Christ tương tự. Đó là một lời chân thật của Sứ Đồ Phi-e-rơ, và đáng được mọi người chấp nhận, khi họ thấy dân chúng sẵn sàng gán nhiều điều cho sự thánh khiết của họ, Công Vụ 3:12. v.v. Hỡi người Y-sơ-ra-ên, (Phi-e-rơ nói) sao các ngươi chăm chú nhìn chúng ta, như thể bởi quyền năng, hay sự thánh khiết của chúng ta, chúng ta đã khiến người này đi được? Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, và của Gia-cốp, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta, đã tôn vinh Con Ngài là Giê-xu, v.v. vậy quyền năng của những ân tứ hay việc làm thuộc linh tốt nhất, cũng không thể khiến một người què đi được: huống chi quyền năng của chúng có thể khiến một linh hồn yếu đuối đứng thẳng được; nhưng Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta tôn vinh Con Ngài là Giê-xu, khi làm mọi công việc này cho chúng ta; vì Ngài là đấng trung gian duy nhất của chúng ta về sự hòa giải, sự cứu chuộc, và sự cầu thay; và nếu chúng ta trông đợi bất kỳ hiệu lực, quyền năng, hay quyền nào như vậy trong bất kỳ phương cách nào khác dưới trời, chúng ta tước đoạt khỏi Đấng Christ Chức Vụ của một Đấng Trung Gian. Có một Quan Điểm, như tôi nghe nói, đang nổi lên trong Đất Nước quê hương chúng ta, rằng dù không việc làm nào của chúng ta ban cho chúng ta công trạng, quyền, hay năng lực để đạt được phước hạnh, chúng vẫn ban cho chúng ta sự thích hợp. Nay thật ra đây chỉ là một từ tiếng Anh; trong tiếng La-tinh chúng ta gọi nó là sự tương xứng: và phái Giáo Hoàng đi đến điều này, rằng khi họ bị dồn đến mức cứng rắn, họ sẽ thừa nhận rằng chúng ta không có công trạng xứng đáng, mà chỉ có công trạng tương xứng: vì vậy thật ra đó rõ ràng là Giáo Hoàng bằng tiếng Anh: quả thật có một sự thích hợp, nhưng sự thích hợp ấy không nằm ở việc làm; đó là một sự thích hợp, mà bởi đó linh hồn tự xét mình không xứng đáng với bất kỳ ân điển nào: và nay tạo vật, đã được làm trống rỗng khỏi chính mình, thì thích hợp để nhận lãnh lòng thương xót từ Đức Chúa Trời; nay nó thích hợp để nhận lãnh mọi sự từ Đấng Christ. Vậy tôi nài xin bạn, hãy xét xem Đức Chúa Trời kêu gọi chúng ta sử dụng mọi ân tứ, và việc làm của ân điển vào loại Cách Dùng nào; đừng nghĩ chúng ta hạ thấp sự nên thánh, vì chúng ta không đặt nó vào Chức Trung Gian của Đấng Christ, vì chúng ta không đóng cửa trời đối với Đấng Christ, và không loại Ngài khỏi Chức Vụ của Ngài bằng sự nên thánh ấy; vì chúng ta ban cho nó vinh dự của nó: nếu chúng ta ban cho nó vinh dự của sự trung gian này, chúng ta không thể đến với Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta phải được hiệp một: bạn sẽ nói, Chúng ta không thể được hiệp một, cho đến khi bởi đức tin chúng ta có sự hiệp một. Vậy đức tin có phải là một Đấng Trung Gian giữa Đấng Christ và chúng ta không? Có thể không có sự hiệp một với Đấng Christ, trừ khi chúng ta đem đức tin, và sự ăn năn đến với mình sao? Vậy thật ra chúng ta phải có những Đấng Trung Gian để đem chúng ta đến với Đấng Christ:
nhưng chẳng phải Phúc Âm đòi hỏi đức tin và sự ăn năn nơi mọi người ở trong Đấng Christ sao? Đúng vậy: nhưng một người có được đức tin và sự ăn năn của Phúc Âm bằng cách nào? Xa-cha-ri 12:10. Ta sẽ đổ thần ân điển, và sự cầu khẩn trên nhà Đa-vít, và trên cư dân Giê-ru-sa-lem; và chúng sẽ nhìn xem người mà chúng đã đâm, và than khóc vì người, v.v. Sự nhìn xem này là đức tin, và sự than khóc này là sự ăn năn; như vậy Đấng Christ thấy chúng ta trước khi chúng ta thấy Ngài, và vì chúng ta là con, Đức Chúa Trời đã sai thần của con vào lòng chúng ta: Ga-la-ti 4:6,7, và bởi đó chúng ta đến thấy Ngài, và thấy Ngài ngày càng nhiều hơn; và đây là cách của Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ: Thứ nhất, Chúng ta có Ngài, và Ngài kéo chúng ta, và chuẩn bị chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bởi đó chúng ta đến thấy Ngài; và rồi chúng ta than khóc vì Ngài vì mọi điều sai trái chúng ta đã làm với Ngài; đây là đức tin và sự ăn năn tuôn chảy từ Đấng Christ, và rồi đem chúng ta đến với Ngài: nếu nó không tuôn chảy từ Ngài, mà trước hết đem chúng ta đến với Ngài, nó không phải là đức tin và sự ăn năn của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, cũng không phải là điều Phúc Âm bày tỏ: Trước hết hãy lấy Đấng Christ, và rồi bạn có mọi sự trong Ngài. Lại nữa, Như không điều gì có thể trước hết đem chúng ta đến với Đấng Christ: cũng vậy không điều gì có thể duy trì sự thông công của chúng ta với Ngài: vì như Ngài là cửa; Ngài cũng là Đấng Bảo Lãnh của Giao Ước, Ngài là Đấng Công Bố, và Đấng Xác Chứng, và Chúa của Giao Ước; và Ngài nhận lãnh và giữ mọi phước hạnh của Giao Ước cho chúng ta. Bạn sẽ nói: Vậy thì bạn muốn chúng ta bỏ qua sự ăn năn, và đức tin sao? Không, không, hỡi anh em; nhưng hãy luyện tập mình trong mọi sự tin kính, 1 Ti-mô-thê 4:7, nhưng hãy để điều ấy là sự tin kính lúc ấy; hãy để điều ấy không chỉ là sự công chính, mà là sự tin kính; tức là sự tin kính tuôn ra từ sự thông công với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ: nhưng khi bạn đã làm mọi điều bạn có thể, đừng nghĩ rằng điều này sẽ ban cho bạn sự yên nghỉ: đừng bị lừa dối; bạn sẽ không thấy linh hồn mình gần Đức Chúa Trời hơn chút nào, khi bạn đã cầu nguyện đều đặn sáng và tối: quả thật nếu Chúa củng cố đức tin của bạn, và ban cho bạn sự an ủi, điều này là hiệu quả; nhưng ấy là vì bạn đã không yên nghỉ trong Chữ của bổn phận, mà bạn đã luyện tập mình cho sự tin kính trong một cách của đức tin, và bởi đức tin, các tường thành Giê-ri-cô sụp đổ, và các tường thành Giê-ru-sa-lem được xây lên: và vậy hãy tính rằng sự tin kính của bạn phải được luyện tập để đem mọi sự từ Đấng Christ, nếu không điều bạn có sẽ không nâng đỡ bạn; khi bạn đã làm mọi điều bạn có thể, hãy trông đợi Ngài phán một lời an ủi cho bạn theo cách của Ngài, vì cớ danh của Ngài: và như vậy bạn quả thật sẽ luyện tập các ân tứ của Đức Chúa Trời mà không lạm dụng chúng, và sẽ luyện tập sự tin kính như vậy, không phải để nói về nó, mà để thực hành nó; và sẽ dùng nó như nó đáng phải được dùng, như thích hợp để làm một người hầu gái, nhưng không thích hợp để làm một người chồng: thích hợp để phục vụ Đấng Christ, nhưng không thích hợp để đẩy Ngài ra khỏi Vương Quốc của Ngài. Ở phương diện thứ ba, đây là một nền tảng của nhiều sức mạnh cho đức tin, và sự khích lệ cho mọi bổn phận, và trái của đức tin; rằng Chúa đã lập một Giao Ước như thế này; một giao ước đời đời, được thiết lập trên những nền tảng tốt hơn, trong tay của một đấng trung gian tốt hơn; tức là, Đấng thích hợp như vậy để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và để duy trì sự hiệp một và thông công giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; để cất bỏ mọi sự xúc phạm, và làm sống động tâm linh chúng ta hướng về Đức Chúa Trời: sức mạnh của chúng ta là yên nghỉ trên tảng đá này của Y-sơ-ra-ên; đây quả thật là sự sống đời đời, Giăng 17:3, khi chúng ta có thể nói với các Thánh, và các Thiên Sứ: Chúng tôi không biết các ngươi, và với sự công chính của chính mình, và mọi bổn phận của nó: Chúng tôi không biết các ngươi, về mặt trung gian: nhưng Giê-xu chúng tôi biết, và sự công chính và sự trung gian của Ngài chúng tôi biết: còn những điều khác, hãy đem chúng vào đúng chỗ của chúng; nhưng nếu bạn đem chúng vào về mặt trung gian, chúng sẽ giữ chúng ta khỏi việc kết hiệp với Đấng Christ. Vì vậy những ai mong muốn duy trì và thấy được duy trì sự thông công vững chắc và đầy đủ với Chúa Giê-xu Christ; hãy để chỉ Chúa Giê-xu là Đấng Trạng Sư, và Sự Công Chính của họ, vì chính Ngài làm mọi công việc của chúng ta cho chúng ta, và đặc biệt là công việc chính yếu này là làm và duy trì sự bình an cho chúng ta: vậy nếu chúng ta không yên nghỉ trên những gì chúng ta là hay làm, mà nhìn vào Đấng Christ để được chấp nhận, và biết rằng chúng ta vô ích nếu không có Ngài; thì chúng ta không lạm dụng ân tứ, và bổn phận của mình, mà dùng chúng như trái của sự trung gian của Đấng Christ: nếu chúng ta nhìn chúng như những nguyên nhân của sự trung gian của mình, chúng ta hoàn toàn làm vô hiệu sự trung gian của Chúa Giê-xu Christ; chúng ta cũng không thể tiếp tục trong trạng thái ấy, nếu không có cùng một bàn tay ân điển: vì ngay cả các Thiên Sứ trên trời (như thường được chấp nhận) cũng đứng vững trong Chúa Giê-xu Christ: vì vậy nếu họ không thể đứng vững nếu không phải vì Chúa Giê-xu Christ, huống chi những con người tội lỗi sẽ đến sự hiệp một, hay đứng vững trong sự thông công với Đức Chúa Trời bởi những ân điển tốt nhất của họ; nhưng khi bạn đã làm mọi sự, sự hiệp một của bạn sẽ bị phá vỡ, nếu Chúa không khởi đầu, và làm trọn nó cho đến sự bất tử. Phải, ngay cả khi bạn đầy dẫy mọi quyền năng của Đấng Tối Cao, và mọi sự an ủi thiên thượng, chính Chúa Giê-xu Christ là Đấng duy trì sự hiệp một của bạn với chính Ngài: vì vậy hãy để các tạo vật biết rằng chúng là tạo vật, và hãy để chúng nhìn các ân tứ được ban cho chúng, và những việc làm bởi chúng, như là con đường, mà Chúa đã ban cho chúng để bước đi trong đó. Đừng nói: Chúng tôi có mọi điều chúng tôi trông đợi, cũng đừng nghĩ chúng ta tự mình thích hợp để được Đức Chúa Trời chấp nhận: đó là một sự lừa dối của phái Giáo Hoàng; không phải mọi nỗ lực hay bổn phận của chúng ta, sẽ duy trì chúng ta trong sự thông công với Đức Chúa Trời trọn một giờ. Như vậy bạn thấy rằng mọi điều này là như chúng là, bạn đã chỉ làm bổn phận của mình trong mọi điều ấy, và cũng chỉ một phần của bổn phận ấy mà thôi, và bạn không có quyền năng, hay quyền, hay sự thích hợp nào trong chính mình để đứng trước mặt Đức Chúa Trời. Trong khi đó, đây là một điểm của nhiều sự an ủi, rằng Chúa đã để các lời hứa trong một bàn tay an toàn hơn bàn tay của chính chúng ta, đến nỗi nay không còn sợ sự đổ vỡ giữa Đức Chúa Trời, và Áp-ra-ham, và dòng dõi trung tín của người, vì Chúa đã hứa lấy chúng ta làm dân của Ngài, và đã ban Đấng Christ làm Đấng Trung Gian của Giao Ước; thì Ngài sẽ thấy Giao Ước này được duy trì, và được làm trọn, và mọi phước hạnh, lời hứa, và kho tàng của nó được hoàn thành cho chúng ta từ ngày này sang ngày khác: hãy chỉ biết Ngài, và làm quen với Ngài, và điều ấy sẽ có quyền năng hiệu quả để nhổ tận gốc mọi sự thiếu tin cậy ở trong chúng ta; hãy nhìn vào Chúa Giê-xu Christ, và trông đợi Ngài; và ngay cả việc trông đợi của chúng ta, chúng ta cũng không thể đem đến cho Ngài, nhưng phận sự của chúng ta là được cáo trách về sự nghèo khó, và sự bất lực của chính mình; và rồi mọi quyền năng, và sự giúp đỡ, và hy vọng của chúng ta, là ở trong việc duy trì sự thông công của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ: hãy trông đợi Ngài, để Ngài có thể hoàn thành trọn công việc của một Đấng Trung Gian cho bạn, và để Ngài không bao giờ lìa bạn, cho đến khi bạn được ổn định trên thiên đàng, và ngay cả khi ấy cũng không: vì ngay cả các Thiên Sứ trên trời cũng sẽ không đứng vững, nếu Chúa không đặt một nền tảng vững chắc trong một người ở giữa, để Ngài có thể hiệp Đức Chúa Trời và các tạo vật lại với nhau. Có sự an ủi trong việc biết điều này, dù chúng ta ít kinh nghiệm về nó, vì có sự an ủi được để dành trong đó: vì vậy để chúng ta không lãng phí thời gian của mình cách vô ích, hãy biết rằng, có một Aliquid ultra, một điều gì đó xa hơn cần phải tìm kiếm, ngoài những gì chúng ta đã tìm thấy trong chính mình: đôi khi chúng ta nghe về những lời hứa có điều kiện, nhưng như Chúa Giê-xu là đầu và cuối trong những điều khác, trong Giao Ước cũng vậy, Ngài là điều kiện đầu tiên và cuối cùng: Ngài trước hết đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời, và như vậy đến với quyền của Giao Ước; và khi chúng ta ở trong Đấng Christ, chúng ta không thể tự mình hành động, cũng không thể giữ sự bình an của mình với Đức Chúa Trời nếu không qua Ngài: nếu bạn dừng lại trong bất cứ điều gì bạn có thể làm, bạn đã quên rằng Đấng Christ là điều kiện cuối cùng; bạn không có quyền gì đối với Giao Ước trước khi bạn có Ngài; bạn không có điều kiện nào của Giao Ước mới, trừ khi bạn có Ngài. Nhưng khi tôi có Đấng Christ, chẳng phải nay tôi có điều kiện trong chính mình sao? Điều mà lời hứa đòi hỏi? Thật ra bạn không có, vì Chúa Giê-xu Christ là điều kiện cuối cùng, cũng như điều kiện đầu tiên; và nếu quyền của bạn đối với lời hứa không được Ngài duy trì, bạn sẽ mất lời hứa, ngay khi bạn nắm lấy nó: vì vậy bạn phải nhìn lại vào Đấng Christ, không chỉ để Ngài ban cho bạn quyền đối với lời hứa, mà còn ban sự hoàn thành của nó; nếu không bạn có thể chờ đợi nhiều năm bảy năm, nếu bạn trông đợi nó trong những việc làm của chính mình: dù bạn đã có quyền trong Đấng Christ, và sự thông công với Đấng Christ, và sẽ trông đợi sự an ủi từ những bổn phận của chính mình, bạn có thể trông đợi cho đến khi mắt bạn mỏi mòn, mà không tìm thấy nó. Đấng Christ là đầu, và là cuối trong các Lời Hứa Ngài đã ban cho bạn; là Phải, và Ngài cũng phải là A-men: vì vậy hãy biết rằng, trong mọi bổn phận bạn làm, bạn phải, như thể, dọn một bữa ăn cho Chúa Giê-xu Christ, Lu-ca 17:7,8,9,10, và hãy bằng lòng ăn sau Ngài, và ăn trên Ngài, Đấng là người khởi đầu và người duy trì Giao Ước cho chúng ta; và sẽ làm trọn mọi phước hạnh quyền năng của giao ước ấy, trong chúng ta và cho chúng ta, trong thời điểm của Ngài. HẾT.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện