Tư Tưởng Và Đường Lối Của Đức Chúa Trời Cao Hơn Chúng Ta

Name: Tư Tưởng Và Đường Lối Của Đức Chúa Trời Cao Hơn Chúng Ta
Author: John Shower

John Shower · God's Thoughts and Ways Above Ours (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Tư Tưởng Và Đường Lối Của Đức Chúa Trời Cao Hơn Chúng Ta
LỜI TỰA I. Gửi Độc Giả.
LỜI TỰA I. Gửi Độc Giả.

Tư Tưởng Và Đường Lối Của Đức Chúa Trời Cao Hơn Chúng Ta

TƯ TƯỞNG VÀ ĐƯỜNG LỐI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CAO HƠN CHÚNG TA
John Shower

LỜI TỰA I. Gửi Độc Giả.

div

Tôi được khích lệ khi nghĩ rằng các bài giảng sau đây đã đem lại điều tốt lành khi được giảng ra; và với hy vọng chúng còn có thể hữu ích hơn nữa, nay chúng được xuất bản. Đã có lời yêu cầu tôi chép lại chúng đúng như những lời đã được giảng, điều mà tôi đã đồng ý, hầu như không thay đổi gì, đối với bốn bài đầu. Có lẽ cách diễn đạt đặc thù ấy, tuy phổ thông và kém trau chuốt trên bục giảng, khiến các chân lý đơn sơ của Cơ Đốc giáo được đa số thính giả đón nhận, lại có thể hữu ích và cảm động hơn đối với nhiều độc giả, so với lối diễn đạt súc tích hơn và trau chuốt hơn.

Tôi không bao giờ cho rằng đó là lỗi, khi một bài giảng trước đám đông thính giả có văn phong khác với điều người ta mong đợi trong một bài luận chặt chẽ và chuẩn xác: hay khi điều có thể nói trong hai lời hay hai câu lại được diễn đạt trong ba bốn câu. Có lẽ phần lớn thính giả cần sự mở rộng và lặp lại như vậy, và năng lực của họ không thể được chạm tới cách khác, để đem lại ích lợi cho họ, cũng như mồi không thể bắt được bằng lưới chưa giăng ra.

Các bậc rất khôn ngoan đã nghĩ rằng, một nhà truyền đạo có lương tâm mà chỉ cố gắng làm vừa lòng một vài thính giả hiểu biết và sáng suốt hơn thì đó là một sai lầm. Nhưng điều gì phù hợp để đem lại điều tốt lành cho đại đa số những người chúng ta giảng cho, thường sẽ được các bậc khôn ngoan đánh giá cao, dù năng lực và sự phán đoán của họ có thể chạm tới điều chuẩn xác hơn: vì họ ắt phải biết rằng, điều ấy không thích hợp ở đây. Chính họ cũng có tội lỗi cần được tha thứ, có sự bại hoại cần phải giết chết, có linh hồn bất diệt cần được cứu, và những người kém hơn họ cũng vậy: và chỉ có một con đường, cho người học thức lẫn kẻ thất học, để lên thiên đàng, theo chỗ tôi biết.

Đúng vậy, những điều được bàn đến sẽ bị nhiều người khinh rẻ, những người không ưa thích điều chứa đựng trong các bài giảng như thế. Vấn đề nằm ngoài tầm của họ. Họ không cảm biết tội lỗi, cũng không lo lắng về sự tha thứ: và vì thế nghĩ rằng mình không liên quan. Và e rằng còn có nhiều người khác, nghe và đọc các bài giảng chỉ để phán xét chúng, mà không hề mong muốn điều ích lợi cho linh hồn mình. Họ chẳng được tốt hơn nhờ các bài giảng họ khen ngợi, cũng chẳng khác gì nhờ những bài họ chê bai. Họ có thể nói rằng đó là một bài giảng xuất sắc, ông ấy là một diễn giả giỏi, hay một nhà truyền đạo sáng suốt, và bài giảng này còn vượt cả bài trước của ông: nhưng lương tâm họ không bị chạm tới, họ chẳng cảm nhận được điều gì đem lại ích lợi thật cho họ.

Tuy nhiên, tôi hy vọng có nhiều người, trong thành phố và quốc gia này, sẽ biết ơn vì bất cứ sự giúp đỡ nào, để ngăn họ khỏi tuyệt vọng, khi bị cáo trách về tội lỗi; như giáo lý về ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ, được trình bày trong bốn bài giảng đầu. Và những người khác, gặp phải các sự phản đối, trong trò chuyện và trong các sách nhỏ, chống lại giáo lý Cơ Đốc về Ba Ngôi chí thánh, sự nhập thể của Christ, và sự cai trị khôn ngoan của Đức Chúa Trời trên thế gian, từ những đoạn quan phòng khó hiểu, (dễ làm họ vấp ngã,) có thể sẵn lòng suy xét và vận dụng luận chứng này rằng tư tưởng của Đức Chúa Trời chẳng phải như của chúng ta, nhưng cao vượt quá tầm với của chúng ta, đó là chủ đề của bài giảng thứ năm.

Xin cho tôi chỉ thêm rằng, nhiều mục sư trẻ, cũng như các mục sư lớn tuổi, đã qua đời gần đây: và dù khi chúng ta qua đời, ít ai trong chúng ta sẽ được nhớ đến, (vì có đông người thay thế vị trí của chúng ta,) song mỗi người nên cố gắng, để hữu ích hết mức có thể trong khi còn sống, vì đêm tối đang vội đến, trong đó không ai làm việc được. Nếu độc giả nào được ích lợi, xin hãy dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời; tôi hết lòng cầu xin phước lành của Ngài, để đạt được mục đích ấy.

J. S.

div

BÀI GIẢNG I. – Ê-sai 55:7,8,9.

BÀI GIẢNG I. – Ê-sai 55:7,8,9.

div

Hãy để kẻ ác bỏ đường mình, và người bất nghĩa bỏ ý tưởng mình, và hãy trở lại cùng Chúa, thì Ngài sẽ thương xót người; và trở lại cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào. Vì ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta, Chúa phán. Vì như các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, và ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu. – Ê-sai 55:7,8,9.

Trong đoạn này có ba điều đáng chú ý:

Thứ nhất, lời kêu gọi ăn năn, bằng một mạng lệnh kép, hay sự truyền dạy bổn phận. Những người liên quan đến đó được mô tả dưới hai tên, để bao gồm mọi hạng tội nhân; kẻ ác, và người bất nghĩa: và bổn phận được diễn đạt hai lần; bỏ đường lối ác và ý tưởng ác của mình, và trở lại cùng Chúa: đó là hai phần của sự ăn năn thật, lìa bỏ tội lỗi, và trở lại cùng Đức Chúa Trời.

Thứ hai, đây là lời hứa khích lệ, rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót những kẻ ăn năn như vậy, và sẽ tha thứ dồi dào cho họ: rằng Ngài sẽ cho họ dự phần vào lòng thương xót chắc thật đã hứa với Đa-vít, câu 3, hay vào mọi phước lành của giao ước đời đời bởi Christ: các ngươi phải hiểu rằng câu 4,5,6 nói về Ngài, Đa-vít chỉ là hình bóng: Này, ta đã lập người làm chứng cho các dân tộc, làm quan trưởng và quan tướng cho các dân tộc, v.v.

Thứ ba, nền tảng và lý do, vì sao chúng ta có thể tin rằng lời hứa này sẽ được ứng nghiệm: Vì ý tưởng ta chẳng phải như ý tưởng các ngươi, Chúa Đức Chúa Trời phán, nhưng cao như các từng trời cao hơn đất, v.v. nghĩa là, có một sự chênh lệch lớn lao giữa ý tưởng của ta và của các ngươi; và ý tưởng của ta vượt xa ý tưởng của các ngươi, xa như trời cao hơn đất: và đường lối ta cũng cao hơn đường lối các ngươi như vậy. Điều này đúng về tư tưởng và mục đích ân điển của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội nhân; và về kết quả của những mục đích nhân từ ấy trong đường lối và công việc của Ngài. Và sự bảo đảm cao nhất về lẽ thật của tất cả những điều này được thêm vào từ một lời chứng thiên thượng kèm theo, Chúa phán như vậy. Đấng biết rõ nhất những ý định đầy ân điển của chính mình, đã phán với chúng ta điều này; và bởi tin điều ấy, chúng ta đóng ấn mình rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Có nhiều điều có thể được nhận xét, như thích hợp để bàn luận, từ những lời này:

Thứ nhất, rằng nếu tội nhân muốn được thương xót nơi Đức Chúa Trời, họ phải lìa bỏ đường lối ác trước kia và nếp sống của mình.

Thứ hai, rằng đối với những kẻ như vậy, cải sửa nết ăn ở bề ngoài và lìa bỏ đường lối ác của mình thì chưa đủ, nhưng họ phải được đổi mới và nên thánh trong lòng, ý tưởng ác của họ phải bị lìa bỏ.

Thứ ba, rằng lìa bỏ tội lỗi và sự gian ác trong lòng và trong đời sống mà không trở lại cùng Đức Chúa Trời thì chưa đủ.

Thứ tư, rằng những tội nhân tệ hại nhất, dù họ gian ác, về tội lỗi chống lại Đức Chúa Trời, hay bất nghĩa, về sự gian ác chống lại loài người; nhưng nếu họ lìa bỏ đường lối ác của mình, và trở lại cùng Chúa, họ sẽ được thương xót. Dù ngươi đã phạm tội (như ngươi nghĩ) đến nỗi chưa từng ai phạm như vậy trước đây, và tự kết án mình là kẻ đứng đầu trong các tội nhân; và đã từng từ chối sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời đã được dâng cho, v.v. Tất cả những điều này đều có thể được tha thứ. Và điều này được hàm ý, rằng nó sẽ được tha thứ, mỗi khi có lời mời và lời kêu gọi ăn năn mới, rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển càng dư dật hơn nhiều. [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "grave", có lẽ là "grace"]

Thứ năm, Ngài sẽ thương xót, và sẽ tha thứ dồi dào; hãy để người suy xét sự chắc chắn của điều này, và rồi trở lại. Chúng ta có thể nhận xét ở đây rằng, động cơ lớn lao và sự khích lệ khiến tội nhân lìa bỏ đường lối ác của mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, là sự nhận thức rõ ràng rằng có sự thương xót và sự tha thứ để nhận được. Nếu không có điều ấy thì không thể có sự ăn năn, và sự ăn năn trở lại cũng sẽ không được đòi hỏi nơi chúng ta như một bổn phận, nếu nơi Đức Chúa Trời không có sự tha thứ.

Thứ sáu, ngoài sự khích lệ chung về việc được thương xót nơi Đức Chúa Trời, đây còn là loại thương xót đặc biệt mà tội nhân cần, đó là sự tha thứ. Tôi có thể nhận xét ở đây rằng, sự thương xót tha thứ dành cho tội nhân trở lại, quả là sự thương xót thật; trong mọi loại khác, là thích hợp nhất, và được hoan nghênh nhất.

Thứ bảy, rằng Đức Chúa Trời không chỉ bày tỏ sự thương xót cho tội nhân trở lại, mà Ngài sẽ tha thứ dồi dào cho họ, Ngài sẽ nhân bội sự tha thứ.

I. Thứ nhất, rằng nếu tội nhân muốn được thương xót nơi Đức Chúa Trời, họ phải lìa bỏ đường lối ác của mình. Nếp sống thường ngày của bất cứ người nào rất thích hợp được gọi là đường lối của người ấy, điều là thói quen thường ngày của họ, bước đi hằng ngày của họ. Theo đó chúng ta đọc về đường lối của tội nhân, và nẻo đường của kẻ ác, và đường lối của kẻ làm điều ác: điều này thường được gọi là đường lối riêng của chúng ta, đối lập với đường lối của lẽ thật và sự công chính, được gọi là đường lối của Chúa, hay đường lối của Đức Chúa Trời: vì Ngài chỉ dẫn và chấp thuận nó, và ban năng lực cho chúng ta bước đi trong đó, và ban thưởng cho chúng ta vì đã làm như vậy.

Và đây là sự khác biệt lớn giữa người công chính và kẻ ác: nếp sống và đường lối của họ khác nhau. Một người tốt có thể bước hụt một bước, có thể vấp ngã hay bước ra khỏi đường trong một trường hợp cụ thể, nhưng người ấy không làm điều gian ác, không bước đi trong đường lối của kẻ không tin kính, nếp sống và cách ăn ở của người ấy, xét về đại thể, thì khác hẳn. Và không phải vì một hai hành động cụ thể, tốt hay xấu, mà một người được gọi là người tốt hay kẻ ác; nhưng từ nếp sống thường ngày của người ấy: nếu nếp sống ấy gian ác, người ấy phải lìa bỏ nó, bằng không sẽ chẳng bao giờ được thương xót nơi Đức Chúa Trời. Và điều này phải được thực hiện cách chân thành và không giả dối, mau chóng và không trì hoãn, vô tư và toàn diện, với mục đích trọn vẹn trong lòng để kiên trì, và không bao giờ trở lại sự dại dột nữa. Nếu không có điều này, không thể có sự tương giao với Đức Chúa Trời, cũng chẳng có sự thông công với Ngài: Hãy rửa mình, hãy làm cho sạch, hãy cất bỏ điều ác trong việc làm các ngươi khỏi trước mắt ta, rồi hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận, Ê-sai 1:16,17. Cho đến khi điều này được quyết định và bắt đầu, các ngươi vẫn chưa ăn năn, và vì thế là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời: vì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không làm ô danh các thuộc tính của Ngài, mâu thuẫn với lời Ngài, và bán rẻ ân điển Ngài, để xưng công chính kẻ không tin kính, trong khi họ vẫn cứ như vậy, không mong muốn, không quyết định và không cố gắng lìa bỏ đường lối ác của mình. Ở đâu Christ là Đấng Cứu Thế, để ban sự tha tội, Ngài cũng ban cho họ sự ăn năn, Công vụ 5:31.

II. Thứ hai, rằng đối với một người mong được thương xót nơi Đức Chúa Trời, cải sửa nết ăn ở và lìa bỏ đường lối ác của mình thì chưa đủ, nhưng người ấy phải được nên thánh bên trong, [NEEDS REVIEW: nguồn ghi "heat", có lẽ là "heart"] tấm lòng được đổi mới, chính ý tưởng của mình được thay đổi; Hãy để kẻ ác bỏ đường mình, và người bất nghĩa bỏ ý tưởng mình, v.v. Ý tưởng của người ấy, đặc biệt là những ý tưởng sai lầm, bất công, bất nghĩa về Đức Chúa Trời, mà tội nhân có rất nhiều: sự thay đổi phải ở đây, vì tấm lòng là chỗ ngồi chính của tội lỗi hay ân điển, của sự chân thành hay giả hình. Chính trong ý tưởng và tình cảm sâu kín của tấm lòng, mà sự nên thánh hay tính xác thịt chủ yếu tỏ lộ ra: cho đến khi nguồn được tẩy sạch, các dòng suối sẽ bị ô nhiễm. Tấm lòng chưa được nên thánh là nguồn của ý tưởng, lời nói và hành động ác: Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa lòng ngươi! Ý tưởng hư không còn ở trong ngươi cho đến bao giờ? Vì người nghĩ trong lòng thể nào, thì người thể ấy, Châm-ngôn 23:7. Ý tưởng của kẻ ác, hay ý tưởng ác, chúng là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, Châm-ngôn 15:26. Và ý định của Phúc Âm, và vinh quang của nó, vượt trên mọi triết học trên đời, là bắt phục ý tưởng chúng ta vâng phục Christ. Chừng nào còn dung túng và cho phép bất cứ điều gian ác nào trong lòng và ý tưởng, thì không sự cải sửa bề ngoài nào, về cách ăn ở trước mặt thế gian, không sự kiêng cữ nào khỏi những ô uế và rối loạn thô tục trong đời sống, sẽ khiến chúng ta được gọi là thật sự ăn năn, hay cho chúng ta hy vọng được thương xót nơi Đức Chúa Trời. Chừng nào chúng ta còn coi trọng sự gian ác trong lòng mình, chừng nào lòng còn chạy theo tham lam, ô uế, hay bất cứ dục vọng được phép nào. Trừ khi ý tưởng được thay đổi, cũng như nếp sống bề ngoài; trừ khi tấm lòng được nên thánh, cũng như cách ăn ở được cải sửa; thì không có sự tha thứ. Các ngươi biết lời khốn khổ mà Đấng Cứu Thế chúng ta đã tuyên bố chống lại người Pha-ri-si về điều này, Ma-thi-ơ 23:25, Đấng đã gọi họ là kẻ giả hình, vì họ lau bề ngoài chén đĩa, nhưng bên trong đầy dẫy sự hà hiếp và quá độ; rằng như mồ mả tô trắng, họ bề ngoài trông đẹp đẽ, nhưng bên trong đầy xương người chết và mọi sự ô uế.

III. Thứ ba, hãy nhận xét thêm rằng, lìa bỏ tội lỗi và sự gian ác trong lòng và trong đời sống thì chưa đủ, nhưng nếu các ngươi muốn được thương xót nơi Đức Chúa Trời, các ngươi phải trở lại cùng Chúa. Để làm rõ điều này, hãy suy xét rằng chúng ta đã lìa bỏ và đi xa khỏi Đức Chúa Trời bởi tội lỗi, cả khi Ngài là điều thiện tối cao và là Chúa tể tối thượng của chúng ta: chúng ta đã từ bỏ và lìa bỏ Ngài như phần và hạnh phúc của mình, và như Ngài là Chúa và Đấng cai trị chúng ta. Vì vậy cần thiết chúng ta phải trở lại cùng Ngài, để coi trọng ân huệ Ngài như chính sự sống mình, đặt mọi hạnh phúc của mình trong tình yêu và sự giống Ngài; tuân giữ các mạng lệnh Ngài, và cố gắng làm đẹp lòng Ngài; để nhắm đến vinh quang Ngài, và lấy việc tôn vinh Ngài làm công việc của mình; và hoàn toàn dâng mình cho Ngài như mục đích tối hậu. Nếu không quyết định điều này, thì không có cơ sở để mong được thương xót trong sự tha thứ tội lỗi nhỏ nhất; và trên nền tảng này chúng ta có thể hy vọng được tha thứ tội lỗi lớn nhất.

Người ta có thể dứt bỏ nếp sống gian ác công khai, tai tiếng, vì nhiều động cơ khác nhau, rồi bằng lòng với một tôn giáo tiêu cực, mà không trở lại cùng Đức Chúa Trời. Họ có thể tự thỏa mãn rằng nay họ không phạm những tội như trước; họ có thể nghĩ là đủ, rằng họ không tệ như người khác, hay như chính họ trước kia: nhưng điều này chưa đủ, nếu họ thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời, nếu họ không cẩn thận làm đẹp lòng Ngài, nếu vinh quang Ngài không phải là mục đích của họ, nếu họ không để mắt đến thẩm quyền Ngài, nếu họ không quan tâm trước hết đến việc được Ngài chấp nhận, nếu họ không chọn Ngài làm phần của linh hồn mình, và bởi sự phó thác trọn vẹn chính mình, tôn Ngài làm Chúa của mọi sự; để cai trị hành động mình theo lời khuyên của lời Ngài, và để sắp đặt và định đoạt hoàn cảnh mình, theo sự quan phòng khôn ngoan và thánh khiết nhất của Ngài. Sự trở lại cùng Chúa như vậy phải đi đôi với việc lìa bỏ tội lỗi.

IV. Thứ tư, hãy để kẻ ác và người bất nghĩa lìa bỏ điều ác trong lòng và đường lối mình, và trở lại cùng Chúa, thì người sẽ được thương xót. Tôi nhận xét rằng, những kẻ vi phạm đê hèn và ghê tởm nhất, (dù tội lỗi của họ là gì,) nếu họ ăn năn trở lại cùng Đức Chúa Trời, họ có thể chắc chắn được tha thứ. Bất cứ sự gian ác nào chống lại Đức Chúa Trời, hay sự bất nghĩa nào chống lại loài người, bất cứ điều gian ác hay tội lỗi nào, trong lòng hay trong đời sống, công khai hay kín giấu, mà họ bị cáo buộc, nhưng nơi Đức Chúa Trời vẫn có sự thương xót khi thật sự ăn năn. Kinh Thánh đầy dẫy giáo lý này. Những lời mời và lời kêu gọi của Đức Chúa Trời đến mọi hạng tội nhân rộng lớn và tổng quát biết bao? Những lời tuyên bố trong lời Ngài rõ ràng và quả quyết biết bao? Rằng ngay cả tội đỏ như son và đỏ như hồng cũng sẽ trở nên như tuyết và như lông chiên; rằng mọi tội lỗi và lời phạm thượng đều sẽ được tha thứ, trừ tội chống lại Đức Thánh Linh, vốn đi đôi với sự không ăn năn cứng cỏi, rằng Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã đến để cứu kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và huyết Ngài tẩy sạch mọi tội lỗi. Có một danh mục đen tối và dài biết bao, về những kẻ sẽ không được vào Nước Đức Chúa Trời, kẻ tà dâm, kẻ ngoại tình, kẻ thờ hình tượng, kẻ đồng tính luyến ái, kẻ say sưa, kẻ chưởi rủa và kẻ hà hiếp? Nhưng lại thêm rằng, trước kia anh em có người đã như vậy, nhưng nay anh em đã được rửa sạch, 1 Cô-rinh-tô 6:9,10,11. Ngài là Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi, Mi-chê 7:18. Đức Chúa Trời khẩn khoản tranh luận với tội nhân cách âu yếm biết bao? Ngay cả những kẻ đê hèn nhất trong họ, và thúc giục họ quăng bỏ các sự vi phạm mình, và bảo đảm với họ rằng Ngài không vui thích sự hư mất của họ? Ngài tha thiết nài xin họ được hòa thuận, và lắng nghe tiếng thương xót của Ngài biết bao? Ngài dùng bao nhiêu luận chứng khác nhau để tranh luận với họ? Từ sự lớn lao của lòng thương xót được dâng cho, từ sự nhưng không và giàu có của ân điển Ngài, từ sự cần thiết tuyệt đối của nó, và từ mối nguy họ phải đối mặt là bị hư mất đời đời, nếu họ từ chối nó? Có những trường hợp nào về những tội đen tối nhất được tha thứ? Và những kẻ phạm tội ghê tởm nhất được đón nhận vào ân huệ? Với sự bảo đảm rằng những người khác cũng có thể như vậy, nếu họ chịu trở lại? Hãy thôi làm điều ác, hãy học làm điều thiện: Hãy đến, chúng ta cùng nhau biện luận, Ê-sai 1:16, nghĩa là, không có điều gì quá khứ sẽ là rào cản cho sự hòa thuận của các ngươi, nếu các ngươi nay chịu trở lại; không tội lỗi nào các ngươi từng phạm sẽ khiến các ngươi hư mất, nếu các ngươi nay chịu nhận sự thương xót. Tôi có thể nói điều này cách chắc chắn với mọi người nam và người nữ trong hội chúng này: và nếu có ai nghĩ rằng mình đã phạm tội với những tình tiết tăng nặng đặc biệt, như chưa từng ai được tha thứ đã phạm, (điều mà tôi tin là không đúng): nhưng giả sử là đúng, ân điển nhưng không và sự thương xót của Đức Chúa Trời chưa từng bị thử đến tột cùng: nó có thể vượt trên mọi điều nó từng làm. Các tình tiết tăng nặng của tội lỗi ngươi, không bao giờ có thể đến nỗi kết án ngươi, nhưng đức năng của huyết Christ thì lớn hơn để tha thứ ngươi, nếu ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Xa như trời cao hơn đất, tư tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn của chúng ta trong vấn đề này.

Có một trường hợp về điều này ngay từ phần đầu của Kinh Thánh, cho thấy tư tưởng của Đức Chúa Trời khác với của chúng ta biết bao, và cao hơn chúng biết bao: Ta sẽ chẳng rủa sả đất nữa vì loài người, Đức Chúa Trời phán, Sáng-thế ký 8, vì ý tưởng của lòng loài người chỉ là xấu, và xấu luôn luôn. Người ta hẳn nghĩ rằng, vì lý do ấy Đức Chúa Trời chỉ nên rủa sả nó mà thôi; nhưng dường như điều ấy hàm ý, như thể tư tưởng nhân từ của Đức Chúa Trời là như thế này;

Nếu ta cứ rủa sả mãi, cho đến khi loài người thôi phạm tội, ta sẽ chẳng làm gì ngoài rủa sả; nhưng ta sẽ không làm vậy, v.v.

Tôi không thể hy vọng được thương xót, tội lỗi tôi quá lớn, một tội nhân bị cáo trách nói; không suy xét rằng, đó là vinh quang của Đức Chúa Trời khi tha thứ vô số tội lỗi; và rằng nơi nào tội lỗi đã gia tăng, thì có cơ hội cho ân điển càng dư dật hơn nhiều. Tác giả Thi-thiên dùng điều ấy làm luận chứng trong lời cầu nguyện, Chúa ôi, xin tha sự gian ác tôi, vì nó lớn lắm, Thi-thiên 25:11. Một luận chứng chỉ thích hợp dùng ở nơi nào khác. Sự lớn lao của tội lỗi khiến ông chạy đến cùng Đức Chúa Trời để được tha thứ, nhưng không ngăn ông trở lại. Đây là phạm vi và khuynh hướng của toàn bộ Phúc Âm: về điều này mọi tiên tri và sứ đồ đều làm chứng, rằng bởi danh Christ bất cứ ai tin nơi Ngài, (không phân biệt) sẽ nhận được sự tha tội. Nếu các ngươi mệt mỏi và gánh nặng, cảm biết tội lỗi, và mong muốn lìa bỏ nó; nếu các ngươi thấy mình cần Christ, và chạy đến nơi ẩn náu của hy vọng đã đặt trước các ngươi, các ngươi có thể, các ngươi nên tin rằng, các ngươi sẽ được thương xót, được yên nghỉ và được tha thứ.

Và để khích lệ những tội nhân tệ hại nhất ăn năn, người ta nhận thấy trong mọi thời đại rằng, nhiều người gian ác, được thương xót nơi Đức Chúa Trời, và được tha thứ, đã đê hèn hơn nhiều, so với một số người bị bỏ lại để hư mất trong tội lỗi mình, và sẽ chẳng bao giờ được tha thứ. Có bao nhiêu người đã được giữ khỏi những ô uế thô tục, và có một sự xưng nhận đức tin lâu dài và tốt đẹp hơn người khác; những người đã dư dật trong các bổn phận bề ngoài, những người có những phần, năng khiếu và phẩm chất hữu ích hơn, đáng kể hơn về trí tuệ, học thức, và các thành tựu khác, (người ta hẳn nghĩ có khả năng hơn trong việc phục vụ thế gian, và Hội Thánh, và vì vinh quang Đức Chúa Trời, nếu được cải đạo) có bao nhiêu người như vậy vẫn bị bỏ lại để hư mất trong sự không ăn năn và không tin của họ? Trong khi những người khác đã được kêu gọi, và được trở lại, được xưng công chính, được nên thánh và được cứu; những người đã lao nhọc dưới nhiều sự nản lòng và bất lợi trái ngược, về mọi điều này, v.v. đặc biệt bởi sự ghê tởm của tội lỗi và sự phản nghịch trước kia của họ.

Vậy hãy suy xét điều này cách nghiêm túc, nếu ngươi đã là một tội nhân lớn, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đầy ân điển, và Christ là Đấng Cứu Thế quyền năng, có thể cứu đến tột cùng, mọi kẻ đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài. Ngài có thể tha năm trăm ta-lâng dễ dàng như năm mươi đồng tiền, dù các con nợ trong ẩn dụ rất khác nhau; Lu-ca 7:41. Ngài đã tha cho cả hai cách rộng rãi. Không chỉ những kẻ đã phạm tội ở mức độ nhẹ hơn, mới có thể hy vọng được thương xót; nhưng cả những kẻ đã chạy ra vào sự gian ác, vô đạo, bất nghĩa và gian ác thô tục nhất; không chỉ những kẻ đã bỏ qua một, hai, hay mười lời kêu gọi ăn năn bởi Phúc Âm, nhưng nếu họ đã làm như vậy, trong nhiều năm cho đến giờ này, họ vẫn có thể được thương xót ngay bây giờ, nếu lìa bỏ đường lối ác của mình, họ trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ.

Dù tội lỗi quá khứ của các ngươi là gì, hãy nói về mình tệ đến đâu tùy các ngươi muốn hay có thể, và về những tình tiết tăng nặng đáng sợ của tội lỗi mình, hãy khoác cho nó mọi sự kinh hoàng và tối tăm có thể; nhưng, cao như các từng trời cao hơn đất, sự thương xót của Đức Chúa Trời, và công đức cùng đức năng của huyết Christ cao hơn tội lỗi các ngươi cũng vậy.

Sự phản đối. Nhưng tôi đã chống cự lâu như vậy, có người sẽ nói, đã kiên trì trong sự gian ác của mình bao nhiêu năm, đã dập tắt những tác động của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bao nhiêu lần, và đã điếc trước tiếng của lời Đức Chúa Trời, và lương tâm mình, đến nỗi tôi e rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ đón nhận tôi, cũng chẳng bao giờ bày tỏ sự thương xót cho tôi, vì Ngài đã gọi mà tôi không chịu đến, Ngài đã gõ mà tôi không chịu mở, và vì vậy nếu tôi gọi, tôi có thể mong thấy cửa đóng.

Nhưng để trả lời điều này, hãy suy xét rằng, chừng nào lời Ngài còn thành tín, và giao ước ân điển còn đời đời và không bị hủy bỏ, và những lời dâng ân điển của Đức Chúa Trời còn được lặp lại; chừng nào còn có một lời tuyên bố mới về sự thương xót được rao ra trong danh Christ, dù mọi lời trước đã bị khinh rẻ, các ngươi nay vẫn có thể bước vào, và được thương xót, và được đón nhận ngay bây giờ. Vì mỗi lời dâng ân điển mới của Đức Chúa Trời, đều mang theo trong nó lời dâng, và lời hứa về sự tha thứ mọi sự từ chối trước kia của các ngươi, nếu các ngươi nay chịu ưng thuận. Lời hứa vẫn nhưng không, và sự ứng nghiệm của nó vẫn chắc chắn, ngay bây giờ như mọi khi. Các ngươi nay có thể bước vào, và được tha thứ và được cứu, theo những điều khoản nhưng không và đầy ân điển như nhiều năm trước. Nó vẫn không cần tiền bạc và không cần giá cả. Sự không tin và cứng cỏi bấy lâu của các ngươi, không làm tăng giá, cũng không thay đổi điều khoản. Vậy hãy nài xin sự giàu có của ân điển nhưng không của Ngài, và hãy làm điều ấy càng biết ơn và khiêm nhường hơn, vì các ngươi đã đê hèn đến đâu; mà rằng,

Chúa ôi, sự thương xót của Ngài sẽ càng được tôn vinh, ân điển nhưng không của Ngài sẽ càng được tán dương, và được tôn cao trong sự cải đạo và tha thứ một kẻ khốn nạn như vậy, trong việc tẩy sạch một linh hồn ô uế như vậy, trong việc chữa lành một người phung như vậy, trong việc tha thứ bao nhiêu tội vi phạm lớn lao như vậy.

Và người ta thường nhận thấy rằng, những tội nhân như vậy khi trở lại cùng Đức Chúa Trời, có lợi thế hơn người khác về nhiều mặt, trong đó Đức Chúa Trời được tôn vinh hơn bởi họ: như thường thì họ ngưỡng mộ ân điển của Đức Chúa Trời hơn người khác, yêu mến Đức Chúa Trời và Christ hơn, bước đi khiêm nhường hơn với Đức Chúa Trời, nhân từ, dịu dàng và trắc ẩn hơn với các Cơ Đốc nhân khác, và thường tỉnh thức và thận trọng hơn về sau, và sợ sa ngã hơn: và thông thường họ dư dật hơn trong sự phục vụ, vì vinh quang Đức Chúa Trời; tận hiến cho Ngài trọn vẹn hơn, sốt sắng hơn vì vinh quang Ngài, có tinh thần công cộng hơn, sẵn sàng làm và chịu mọi sự vì cớ Ngài hơn. Vì điều này hướng đến vinh quang Đức Chúa Trời, nên nó có thể được nài xin trong lời cầu nguyện.

Sự phản đối. Nhưng trước khi kết thúc điều này, tôi phải ngăn ngừa hay trả lời thêm một hai sự phản đối nữa: tôi có thể cho rằng một số người sẽ nói rằng, sau tất cả, không thể được thương xót và tha thứ nơi Đức Chúa Trời, nếu không có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ; mà tôi không sao tin nơi Christ cho được, rằng Ngài sẽ đón nhận tôi; tôi không thể thuyết phục mình rằng một kẻ như tôi sẽ được đón nhận: sao, sự mua chuộc vô giá bởi sự chết của Christ lại thuộc về tôi ư? Được ban cho tôi ư? Dù các ngươi cho tôi cả thế gian, tôi cũng không thể tin rằng một kẻ khốn nạn như tôi đã từng sẽ được thương xót: các ngươi không biết tôi đã xúc phạm, làm ô danh, khinh rẻ và bất tuân Ngài thế nào đâu. Tôi đã lạm dụng ân điển Ngài với mức độ kinh khủng đến nỗi các ngươi không thể tưởng tượng được sự tăng nặng của tội lỗi tôi, hay sự thê thảm của hoàn cảnh tôi. Tôi không thể tin rằng Ngài sẽ tha thứ tôi, đón nhận tôi, xưng công chính tôi, và tôn vinh tôi: tôi không thể tin được, và nếu tôi không thể tin nơi Christ, tôi không thể được cứu bởi Ngài.

Trả lời. Tôi trả lời, đừng hiểu lầm bản chất của đức tin cứu rỗi. Các ngươi nói, các ngươi không thể tin, và các ngươi không có đức tin. Trong khi thực ra, các ngươi chẳng có ý gì hơn điều này, rằng cho đến nay, các ngươi chưa chắc chắn về sự cứu rỗi, các ngươi không có sự bảo đảm. Nhưng các ngươi có sẵn lòng đón nhận Chúa Giê-xu Christ, như được dâng cho trong Phúc Âm không? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã cáo trách các ngươi về tình trạng tội lỗi, khốn khổ của mình đến nỗi các ngươi hết lòng ưng thuận được cứu bởi Christ, theo cách của Ngài, và theo điều khoản của Ngài chưa? Các ngươi có sẵn lòng nhận Ngài làm thầy, làm Đấng Cứu Thế và làm Chúa không? Các ngươi đã được đưa đến chỗ nương cậy, và tin cậy hoàn toàn nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, như Đấng Trung Gian duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người chưa? Để nương dựa nơi sự hy sinh của Ngài, và sự công chính có công đức của Ngài, như nơi ẩn náu và hy vọng duy nhất của mình? Mong muốn được thấy mình ở trong một mình Ngài, được Đức Chúa Trời chấp nhận chỉ trong Đấng yêu dấu? Và thật sự sẵn lòng, và theo chỗ các ngươi biết lòng mình, đã quyết định theo Ngài như Đấng cầm đầu sự cứu rỗi mình, đến bất cứ nơi nào Ngài dẫn dắt; trong hy vọng về ân điển và vinh quang đã được Ngài mua chuộc, và đã được hứa? Đó là đức tin, và các ngươi dám nói rằng không có chút nào của điều này tỏ ra trong tâm tình của linh hồn các ngươi sao?

Thứ hai, nếu các ngươi không thể nói điều này với bất cứ sự tự tin nào, nhưng hoàn cảnh vẫn đầy hy vọng, nếu các ngươi thuộc số những tội nhân bị cáo trách, được đánh thức, cảm biết. Các ngươi có cảm biết sự ngu dốt, nghèo khó, tội lỗi, ô uế, nô lệ, bất nghĩa của mình, v.v. và rằng các ngươi cần Christ như một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, để được Đức Chúa Trời làm cho chúng ta nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc không? Để chuộc tội bởi huyết Ngài, và chế ngự nó bởi Đức Thánh Linh Ngài, để hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời, và bắt đầu sự hiệp nhất và thông công phước hạnh ấy ở đây, điều sẽ trọn vẹn trên thiên đàng? Và điều này bao gồm toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta. Christ là Đấng Cứu Thế của tội nhân, và của những kẻ bị hư mất, những kẻ tự nhận mình như vậy nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, những kẻ cảm thấy tội lỗi và nhu cầu của mình; Ngài đến không phải để kêu gọi người công chính, nhưng kêu gọi tội nhân ăn năn. Và Ngài là thầy thuốc, không phải cho người khỏe, nhưng cho kẻ đau: Ngài kêu gọi và chữa lành, không phải kẻ kiêu ngạo, nhưng kẻ khiêm nhường; không phải kẻ no, nhưng kẻ đói; không phải kẻ giàu, nhưng kẻ nghèo; không phải kẻ tự do, nhưng kẻ bị cầm tù; những kẻ cảm biết xiềng xích của mình; không phải người công chính, nhưng tội nhân. Và Ngài khiến các ngươi, bởi Đức Thánh Linh Ngài, khiêm nhường, trống rỗng, đói khát, và cảm biết tội lỗi như vậy; để các ngươi nhìn lên Ngài như Đấng hòa giải vĩ đại, cảm biết nhu cầu được tha thứ. Nếu quả như vậy, các ngươi có thể trông mong sự cứu chuộc qua huyết Chúa Giê-xu, tức là sự tha tội: cảm thấy nhu cầu được nên thánh, các ngươi có thể trông mong được rửa sạch và tẩy sạch, và được nên thánh trong danh Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh Ngài; cảm thấy thiếu sức để làm và chịu ý muốn Đức Chúa Trời, các ngươi có thể trông mong nơi Christ, để ban năng lực cho các ngươi làm mọi sự. Nay một người chưa hoàn toàn thỏa mãn và chắc chắn; rằng Christ sẽ cứu mình, vẫn có thể được đưa đến tâm tình này. Còn các ngươi thì sao về điều này?

Thứ ba, hãy để tôi hỏi các ngươi thêm, dưới cảm thức mình là tội nhân đê hèn và ghê tởm, các ngươi có được đưa đến chỗ hết lòng khao khát sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Christ, và siêng năng tìm kiếm Ngài không? Dù đôi khi các ngươi sợ Ngài sẽ không đón nhận mình, nhưng các ngươi có bỏ bê cầu nguyện với Ngài không? Các ngươi sẽ chẳng cho điều gì, để được dự phần vào sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời, và được đón nhận trong Christ? Chẳng phải nỗi sợ lớn nhất của các ngươi, và sự lo lắng về điều này, là e Ngài từ chối các ngươi sao? Chẳng phải những khát vọng mạnh mẽ nhất của linh hồn các ngươi là về điều này, rằng Ngài sẽ đón nhận các ngươi sao? Và có phải như vậy, không chỉ lúc nguy cấp; trong hoạn nạn và khó khăn về việc đời, hay trên giường bệnh, nhưng trong lúc khỏe mạnh và thịnh vượng không? Đây có phải là ngôn ngữ của linh hồn các ngươi không?

Tôi có sức khỏe, và bạn bè, và tiền bạc, và danh tiếng, và nhiều phước lành bề ngoài hơn người khác; tôi chẳng thiếu gì cho thân thể mình, hay cho cuộc hành trình thoải mái qua đời này: nhưng tôi vẫn là một tạo vật khốn khổ, nếu tôi còn dưới tội lỗi; nếu Đức Chúa Trời chưa hòa thuận với tôi. Ôi ước gì tôi được rõ ràng về điều này! Tôi sẽ cho điều gì để được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và có một cảm thức khích lệ về điều ấy, v.v.

Thứ tư, các ngươi có cảm biết sự bạc bẽo trong quá khứ của mình đối với Đức Chúa Trời đầy thương xót này, và Đấng Cứu Thế đầy ân điển này, đến nỗi than khóc về nó không? Nay nó có phải là căn nguyên của nỗi sợ và sự bối rối của các ngươi không? Không chỉ vì các ngươi đã phạm tội chống lại ánh sáng của tự nhiên, (dù có thể, các ngươi đã được đánh thức trước hết bởi cảm thức về một sự vi phạm như vậy) nhưng nay các ngươi bối rối vì sự khinh rẻ Phúc Âm, vì sự bỏ bê Christ, Đấng Cứu Thế của tội nhân, vì đã từ chối Ngài, khi Ngài đã kêu gọi và mời các ngươi? Và sẵn sàng nói trong lòng mình rằng,

Ôi Ngài đã kêu gọi tôi tha thiết biết bao để đón nhận sự thương xót của Ngài! Ngài đã dâng sự tha thứ cho tôi nhưng không biết bao! Ngài hẳn đã là Đấng Cứu Thế của tôi, nhưng tôi không chịu đón nhận Ngài; tôi đã dại dột và cứng cỏi biết bao khi làm cứng lòng mình, bịt tai mình, và quay lưng lại với Ngài? Và đã chống cự Ngài cả trong lời Ngài lẫn Đức Thánh Linh Ngài?

Điều này có khiến các ngươi đau buồn và bối rối, cũng như những ô uế thô tục của thế gian, điều mà ánh sáng tự nhiên sẽ kết án không?

Thứ năm, hoàn cảnh các ngươi đầy hy vọng, bất chấp cảm thức về sự đê hèn của mình và những nỗi sợ vì điều ấy; nếu các ngươi vẫn quyết định tiếp tục, trong việc tìm kiếm sự thương xót và sự tha thứ của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, cho đến khi đạt được. Các ngươi có quyết định sẽ chờ đợi, và cầu nguyện, và vật lộn, và kiên trì trong đó; cho đến khi Đức Chúa Trời vui lòng đoái mắt thương xót và trắc ẩn trên linh hồn khốn khổ của các ngươi không? Rằng các ngươi sẽ tiếp tục dùng các phương tiện Đức Chúa Trời đã định, nơi Ngài truyền thông Đức Thánh Linh Ngài, và ban phát ân điển, và nơi Ngài thường ban sự hiện diện của Ngài? Rằng các ngươi sẽ hỏi mọi người có thể giúp mình, làm sao các ngươi có thể là một trong những linh hồn hạnh phúc ấy, mà Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào? Các ngươi có thể nói điều này không,

Rằng dù tôi sợ hãi và nghi ngờ, nhưng tôi tìm kiếm, và cố gắng, và sẽ không bỏ cuộc: tôi sẽ không thôi, tôi sẽ không rời khỏi cửa Ngài: tôi sẽ hư mất nếu Ngài từ chối tôi; và nếu tôi hư mất và chết trong tội lỗi mình, và bị đoán phạt vì chúng; thì sẽ là trong lúc tìm kiếm sự thương xót, và nài xin sự thương xót vì cớ Christ.

Và nếu các ngươi có thể nói điều này cách chân thật, các ngươi có thể chắc chắn mình sẽ không hư mất, nhưng sẽ được thương xót. Các ngươi có thể nói, và đó có phải là ngôn ngữ thật của lòng các ngươi không? Không điều gì trong mọi lời sẽ làm các ngươi mãn nguyện và thỏa lòng, hay có vẻ sẽ làm vậy, cho đến khi các ngươi có chút hy vọng tốt lành qua ân điển, về việc được thương xót nơi Đức Chúa Trời. Các ngươi tra xét Kinh Thánh, và tra xét lòng mình, và đến với các mục sư, tham vấn bạn bè, và dự các nghi thức thánh, với khát vọng và mục đích này; và các ngươi cầu nguyện trước khi đến nghe, để một lời đúng lúc, đầy quyền năng có thể rơi xuống, và chạm đến trường hợp của mình.

Than ôi, trước kia tôi thường nghe theo một cách khác, và với những ý tưởng khác; phán xét người giảng, tuyên án trên bài giảng, hay chỉ suy xét nó liên quan đến những người quen khác của mình thế nào: nhưng nay tôi áp dụng mọi sự cho chính mình, nay tôi tìm phần của mình, và trông chờ điều chủ yếu liên quan đến mình. Và bởi ân điển Đức Chúa Trời tôi sẽ chăm chú và chờ đợi như vậy, và canh thức tại các cột cửa của sự khôn ngoan, hầu cho được sự sống, Châm-ngôn 8:34. Dù tôi chỉ có rất ít hy vọng, và rất nhiều nỗi sợ, xét mình đã là một tội nhân đê hèn thế nào, nhưng tôi không hoàn toàn tuyệt vọng: tôi được bảo rằng, tôi không được tuyệt vọng, và rằng tuyệt vọng là tội lỗi, và hy vọng là bổn phận. Và vì vậy tôi sẽ tiếp tục, và chờ đợi Chúa, và tìm kiếm sự thương xót của Ngài: dù tôi không thể cầu nguyện với sự tự tin, tôi vẫn sẽ ngước lên: dù tôi không thể nói mình tin, nhưng tôi sẽ không hoàn toàn tuyệt vọng: dù tôi đã phạm tội chống lại ân điển của Phúc Âm, và huyết cùng Đức Thánh Linh của Christ, nhưng tôi hy vọng, không vượt trên và ngoài sự giúp đỡ và ích lợi của ân điển Ngài, và Phúc Âm Ngài, và huyết Ngài, và Đức Thánh Linh Ngài. Vì vậy tôi sẽ tiếp tục, và chờ đợi trong hy vọng, trong việc siêng năng dùng mọi phương tiện của sự cứu rỗi.

V. Thứ năm, tôi tiến đến một điều khác có thể nhận xét từ những lời này; Hãy trở lại, thì Ngài sẽ thương xót; và tha thứ dồi dào: hãy để người nghĩ đến điều ấy, và trở lại, tin điều ấy, được khích lệ trở lại. Tôi nhận xét rằng, động cơ lớn lao và sự khích lệ khiến tội nhân lìa bỏ đường lối ác của mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, là sự nhận thức rõ ràng rằng có sự thương xót để nhận được; tức là Đức Chúa Trời sẽ tha thứ, và tha thứ dồi dào cho tội nhân ăn năn, trở lại. Tôi thú nhận, không phải là việc dễ, để bị thuyết phục về giáo lý tha tội: dù người ta có thể phỏng đoán và suy đoán về nó, từ sự nhẫn nại và khoan dung thiên thượng đối với một thế gian tội lỗi, trong sự tiếp tục của sự thương xót đã mất của Ngài: nhưng nếu không có sự mặc khải của Phúc Âm, chúng ta không chắc chắn gì về điều này. Dân ngoại có một số tưởng tượng và hy vọng rằng các thần của họ dễ nguôi giận, và nghiêng về tha thứ, và đó là nguồn gốc của các sự đền tội và của lễ của họ; nhưng họ không có lời hứa hay giao ước chắc chắn nào để xây dựng trên đó. Họ không biết Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, bởi sự hy sinh chính mình Ngài để làm sự chuộc tội. Ngôn ngữ của luật pháp viết trên lòng chúng ta là, linh hồn phạm tội sẽ chết: đó là tiếng của lương tâm tự nhiên, rằng tội lỗi và hình phạt không thể tách rời. Và nếu không có điều gì được biết về giáo lý tha thứ, bởi sự mặc khải mà Đức Chúa Trời đã ban, thì đây hẳn là quan điểm chung của nhân loại. Tôi không cần suy xét, Đức Chúa Trời có thể có những cách thức và phương pháp đặc biệt nào, để mặc khải sự thương xót tha thứ này cho những ai xa lạ với lời đã chép; hay Ngài đã làm như vậy chưa: không thuộc về chúng ta tò mò tra hỏi về những người khác, những người sẽ bị một Đức Chúa Trời công chính phán xét, theo luật họ đã ở dưới, và ánh sáng họ đã có. Chắc chắn rằng, ngay cả giữa những người được giảng Phúc Âm, bất cứ ai, những người bị cáo trách sâu sắc về tội lỗi, và lương tâm được đánh thức để nhận thức sự thánh khiết và công chính của Đức Chúa Trời, thì đó là một trong những điều khó nhất trên đời, để thuyết phục họ rằng Đức Chúa Trời sẽ thương xót, và tha thứ dồi dào. Đó là một công việc lớn của Đức Thánh Linh, để làm thỏa lòng linh hồn về điều này. Không có mục sư nghiêm túc nào của Christ, mà không có kinh nghiệm dồi dào về điều này, nơi những người được đánh thức đến chỗ quan tâm đến sự cứu rỗi linh hồn mình. Có bằng chứng đầy đủ về điều này trong tâm tình của Đa-vít, Thi-thiên 130:3,4. Chúa ôi, nếu Chúa ghi nhớ sự gian ác, thì, Chúa ôi, ai sẽ đứng nổi? Nhưng nơi Chúa có sự tha thứ, v.v. Nếu Đức Chúa Trời ghi nhớ tội lỗi, để tiến hành trừng phạt theo luật công chính của Ngài, ai có thể đứng nổi? Ai sẽ thoát khỏi sự đoán phạt? Hay khi bị cáo, đứng trong sự phán xét, để được tha bổng? nghĩa là, không chỉ riêng trường hợp của tôi, rằng nếu Đức Chúa Trời nghiêm khắc và khắt khe với tôi, tôi là một tạo vật hư mất và bị bỏ: nhưng điều ấy đúng với cả thế gian. Thánh đồ thánh khiết nhất trên đất không thể được xưng công chính trước mặt Ngài, vậy thì tôi, kẻ có gánh nặng tội lỗi như vậy, và bao nhiêu tội ghê tởm phải thú nhận, sẽ ra sao? Theo nghĩa này chúng ta thấy cách diễn đạt đứng được dùng, Rô-ma 14:4. Nó đứng hay ngã, ấy là việc chủ nó; nghĩa là, sẽ được Đức Chúa Trời tha bổng hay đoán phạt. Nó cùng ý nghĩa với Thi-thiên 143:2. Xin chớ đoán xét tôi tớ Chúa, Chúa ôi, vì trước mặt Chúa chẳng một người sống nào được xưng công chính.

Hãy suy xét một chút, Đa-vít dùng ngôn ngữ như vậy với tâm tình nào; ông dường như kêu lên khi nhìn thấy tội lỗi ghê tởm của mình, như sẵn sàng tuyệt vọng, nếu không được giải cứu bởi hy vọng rằng nơi Đức Chúa Trời có sự tha thứ. Chúa ôi, ai có thể đứng nổi? Nghĩa là, tôi bị đoán phạt cách công chính biết bao, nếu tôi bị xét xử tại tòa án Ngài? Theo công lý nghiêm khắc, tôi hẳn bị loại; tôi không thể trả lời Ngài về một tội, huống chi về mọi điều gớm ghiếc của tôi: tôi không thể đứng trong sự phán xét. Đây sẽ là, và là, hoàn cảnh của mọi tội nhân bị cáo trách; của mỗi người trong chúng ta, khi chúng ta nhìn xem tội lỗi mình; và Đấng oai nghi trên trời, Đấng chúng ta đã xúc phạm: khi chúng ta suy xét mình đã xúc phạm Đức Chúa Trời thế nào, và khinh rẻ Ngài, và Ngài có thể nghiền nát chúng ta xuống địa ngục dễ dàng biết bao; và Ngài có thể làm như vậy cách công chính biết bao. Khi chúng ta nghĩ mình đã đặt một dục vọng, một điều tầm thường, một cơn giận, một tính khí, lên trên Ngài thế nào: mình đã coi thường thẩm quyền Ngài, lạm dụng lòng tốt Ngài, thách thức quyền năng Ngài, làm mệt mỏi sự nhẫn nại Ngài, từ chối ân điển Ngài thế nào; và bởi vô số sự vi phạm tăng nặng, đã chuốc lấy sự báo thù Ngài đã đe dọa, và khiến mình phải chịu cơn thịnh nộ không thể chịu nổi và đời đời của Ngài. Dưới sự thấy và cảm biết tội lỗi như vậy, điều gì có thể giải cứu? Ngoài sự suy xét rằng nơi Đức Chúa Trời có sự thương xót và sự tha thứ, và rằng Ngài sẽ tha thứ dồi dào cho tội nhân trở lại.

Điều này, tôi nói, chúng ta chậm tin. Có quá nhiều ngu dốt và mù lòa trong tâm trí tội nhân; có một khuynh hướng trong loài người là xét đoán Đức Chúa Trời theo chính mình; và xét tư tưởng và đường lối của Ngài theo của mình; đến nỗi vì họ không thể tha thứ những sự khiêu khích ghê tởm như vậy, lặp lại bao nhiêu lần; họ tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ không tha thứ. Và có quá nhiều nỗi sợ và nghi kỵ trong linh hồn có tội của chúng ta, về Đức Chúa Trời; đến nỗi nếu không có sự khích lệ của một lời tuyên bố ân điển như trong bản văn này, thì không thể có sự ăn năn; sẽ không có sự trở lại cùng Đức Chúa Trời. Các ngươi biết các đầy tớ của Bên-ha-đát đã nói với ông điều gì, 1 Các Vua 20:31. Chúng tôi có nghe rằng các vua Y-sơ-ra-ên là vua hay thương xót, chúng ta hãy thắt bao gai nơi lưng, và lấy dây thừng quấn cổ, và đến cùng vua Y-sơ-ra-ên, hoặc giả vua sẽ cứu mạng vua: Đức Chúa Trời đã dùng phương pháp đầy ân điển này đối với Y-sơ-ra-ên, Giê-rê-mi 3:12. Hãy đi, xây về phía bắc, rao lên những lời này rằng, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, hãy trở về! Chúa phán, ta sẽ không lấy nét mặt giận nhìn các ngươi đâu; vì ta đầy sự thương xót, Chúa phán, và sẽ chẳng giữ cơn giận đến đời đời. Chỉ hãy nhận biết sự gian ác ngươi, rằng ngươi đã vi phạm cùng Chúa Đức Chúa Trời ngươi: nghĩa là, đừng nuôi dưỡng những ý tưởng cứng cỏi nào về ta, như thể không có sự tha thứ; đừng tuyệt vọng về sự thương xót của ta, như thể ta sẽ không đón nhận các ngươi, khi các ngươi trở lại.

Điều này đem lại sự khích lệ lớn nhất cho tội nhân bị cáo trách, rằng đây là một tấm ván để cứu họ khỏi đắm tàu, một phương thuốc chống tuyệt vọng: đây là một nền tảng để họ trở lại cùng Đức Chúa Trời với hy vọng: đây là một động cơ để tìm kiếm sự thương xót, rằng Đức Chúa Trời đã tuyên bố Ngài sẵn sàng tha thứ, và tha thứ dồi dào. Và tôi thấy rất rõ rằng, giáo lý ăn năn hẳn đã chẳng bao giờ được giảng, nếu không có hy vọng được tha thứ: các thiên sứ sa ngã không được dâng sự thương xót nào, thì chẳng bao giờ được kêu gọi ăn năn; vì dù có sự cáo trách sâu sắc về tội lỗi, và đau buồn vì nó đến đâu, cũng không thể có sự ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, nếu không tin rằng có thể được thương xót: mọi sự sẽ kết thúc trong sự chết và tuyệt vọng. Sự ăn năn hẳn đã chẳng bao giờ được truyền như một bổn phận, cũng chẳng được thúc giục tội nhân như một bổn phận; (không thể như vậy, nếu chúng ta tin vào sự khôn ngoan, lòng tốt và sự thành tín của Đức Chúa Trời) nếu không có lẽ thật này, rằng nếu kẻ ác bỏ đường mình, v.v. Nhưng khi suy xét điều này, tội nhân bắt đầu có ý tưởng tốt về Đức Chúa Trời, nhiều mối nghi ngờ của họ được dẹp bỏ, nhiều sự phản đối của họ được trả lời, và nay họ được khích lệ tìm kiếm sự thương xót của Đức Chúa Trời, và chuẩn bị đón nhận nó.

Ứng dụng. Để kết luận vậy, hãy để những tội nhân đê hèn và tệ hại nhất đón nhận tin tức vui mừng này về ân điển của Đức Chúa Trời, mà đừng lạm dụng chúng. Đừng khinh rẻ sứ điệp này, đừng bỏ bê nó; nhưng hãy suy xét mình cần sự thương xót này biết bao; và hãy về nhà, và tha thiết nài xin nó. Hãy cố gắng đón nhận nó, như nó được dâng cho trong Phúc Âm; rồi hãy nài xin nó, và thúc giục nó vì cớ Christ, theo lời hứa, như nó là Sự Thương Xót Nhưng Không: và hãy khích lệ linh hồn mình hy vọng nơi nó; vì biết rằng Đức Chúa Trời vui thích nơi những kẻ hy vọng nơi sự thương xót của Ngài.

Vậy tôi há chẳng thể nói rằng, đó là từ ma quỷ, (đối với nó không có sự thương xót) nếu có ai trong các ngươi, những người được giảng giáo lý này, mà vẫn kết luận rằng, không có sự thương xót cho mình sao? Vì Đức Chúa Trời đã phán với chúng ta rằng, nếu kẻ ác lìa bỏ đường lối ác và ý tưởng ác của mình, và trở lại cùng Chúa; thì trong trường hợp ấy họ có thể và nên tin cách vững chắc nhất rằng, Ngài sẽ thương xót, và Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

div

BÀI GIẢNG II. – Ê-sai 55:7.
BÀI GIẢNG II. – Ê-sai 55:7.

div

Kẻ ác khá bỏ đường lối mình, và kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ thương xót kẻ ấy; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. – Ê-sai 55:7.

Tôi xin nói về sự quan sát thứ sáu rút ra từ những lời nầy (mà không nhắc lại năm điều kia), tức là: Sự thương xót tha tội dành cho các tội nhân ăn năn, quả thật là sự thương xót; là sự thương xót quý giá nhất và đúng lúc nhất. Tôi sẽ cố gắng chứng minh điều nầy bằng nhiều xét nghiệm, rồi sau đó áp dụng nó.

Trước hết, không có gì thích hợp hơn với hoàn cảnh của một tội nhân có tội, là người có ý muốn trở lại cùng Đức Chúa Trời. Hãy xét đến nỗi băn khoăn của một người đã được thức tỉnh nhận biết tội lỗi, và đang ở dưới sự cáo trách của Đức Thánh Linh: Những lời than thở đắng cay, và tiếng kêu lớn của người ấy cho chúng ta biết, rằng người không biết phải làm gì, cũng không biết làm sao thoát khỏi gánh nặng mình: Người nhận biết sự nguy hiểm mình do tội lỗi chưa được tha, và cảm thấy cần sự tha thứ ấy: Người bị thương, và không có gì ngoài tiếng nói của sự thương xót tha tội có thể chữa lành người. Đa-vít đã nói: Tôi đã phạm tội rất nặng, và lòng người cáo trách người, 2 Sa-mu-ên 24:10. Và bây giờ, tôi nài xin Chúa, hãy cất sự gian ác của tôi tớ Chúa đi: Không có gì khác có thể ban cho người sự yên nghỉ và bình an khỏi một lương tâm cáo trách, xao xuyến. Cư dân sẽ không nói rằng: Tôi có bịnh, dân cư ngụ tại đó sẽ được tha tội lỗi mình, Ê-sai 33:24. Sự nhịn nhục và khoan dung đơn thuần của Đức Chúa Trời, mà không có sự tha thứ, sẽ không đáp ứng được nhu cầu cấp thiết trong hoàn cảnh của người ấy. Dầu người vẫn còn ở ngoài địa ngục, người không biết tình trạng ấy sẽ kéo dài bao lâu; hay bao lâu nữa người sẽ phải nhận một phần khốn khổ ở đó. Chính cảm thức về tội lỗi chưa được tha làm cho xương cốt người tan nát, và làm khô tủy xương người; và cắm vào thịt người như một mũi tên. Trong khi sự thương xót tha tội như sự mạnh khỏe cho cuống rốn, và sự mát mẻ cho xương cốt, và thuốc bổ cho lòng người; phải, như sự sống từ kẻ chết vậy. Và người đã chết về mặt luật pháp, như ở dưới án tuyên phạt, cho đến khi người được dự phần vào sự tha thứ, bởi đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu. Bấy giờ người có thể ngẩng đầu lên, như người sống lại từ kẻ chết; và nhận lãnh sự an ủi; khi người có thể hy vọng tội lỗi mình được tha; và Đức Chúa Trời đã hòa thuận lại. Đức Chúa Trời các ngươi phán rằng: Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân ta. Hãy nói cùng Giê-ru-sa-lem, kỳ chiến trận của nó đã trọn, tội lỗi nó đã được tha, Ê-sai 40:1,2. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình! Được khỏa lấp tội lỗi mình! Thi-thiên 32:1. Cho đến lúc ấy, họ ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời đã ghi trong sổ: Một sự rủa sả, cắt đứt khỏi Đức Chúa Trời, và mọi sự ban cho đầy ân điển từ Ngài; một sự rủa sả đâm sâu, và lan rộng, và khiến cả tạo vật nghịch cùng chúng ta: Và sự rủa sả nầy không thể chịu nổi trong các hậu quả của nó, và cũng không thể tránh được. Không có sự cứu giúp hay phương thuốc nào chống lại nó, ngoại trừ giao ước mới, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Chỉ bởi sự cứu chuộc chúng ta có trong Chúa Giê-xu Christ, qua huyết Ngài, tức là sự tha tội: Trong sự tha thứ nầy chúng ta không bao giờ có thể dự phần, nếu không có sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Trong xương cốt tôi chẳng có sự an nghỉ nào, vì cớ tội lỗi tôi, thi sĩ thi thiên nói; Thi-thiên 38:3. Sự gian ác tôi thành gánh nặng cho tôi, nặng quá sức tôi, câu 4. Cho đến khi gánh nặng nầy được cất đi bởi sự tha thứ, một tội nhân có thể hưởng sự yên nghỉ hay bình an gì?

Thật vậy, sự lừa dối của những thú vui xác thịt, hay sự vội vã ồn ào của công việc đời nầy, có thể ngăn cản cảm thức về điều nầy một thời gian; và giữ mọi sự yên lặng: Nhưng sớm hay muộn, linh hồn tội lỗi sẽ phải chịu khổ hình: Lương tâm sẽ thức tỉnh. Người ta có thể cười đùa vui vẻ một thời gian, cố xoay xở để được tự tin và an toàn, dưới cơn thạnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời; họ có thể lấy thuốc độc làm thuốc giải độc, lấy vết thương làm cao dán, lấy bệnh dịch làm thuốc chữa, lấy bệnh tật làm phương thuốc; và như vậy cố gắng hết sức để giữ một chút bình an giả tạo: Nhưng kết cục sẽ là sự tuyệt vọng kinh khiếp nhất. Và càng vui vẻ lơ đãng, thờ ơ và tự phụ, khi còn khỏe mạnh và thịnh vượng, dưới tội lỗi của những sự vi phạm lớn; thì những kẻ như vậy càng sầu thảm, khi lương tâm thức tỉnh, để sắp đặt tội lỗi chúng theo thứ tự trước mặt chúng. Vậy thì có sứ điệp nào như sứ điệp về sự tha thứ, sẽ thích hợp với hoàn cảnh của những kẻ như vậy? Chúng không thể thưởng thức gì khác, không nghĩ đến gì khác, đây là điều chúng nhắm tới. Đây là chủ đề của sự tìm kiếm lớn của chúng, làm sao chúng có thể được tha thứ. Chúng có thể thử vô ích, xem bạn bè, sự vui đùa, trò chơi, công việc, hay sự mê tín sẽ làm được gì: Chúng phải đến cùng Đức Chúa Trời để được tha thứ, bằng không chúng không thể tìm được sự an nghỉ. Ô-sê 5:13. Khi Ép-ra-im thấy mình có bịnh, và Giu-đa thấy mình có vít thương, thì Ép-ra-im đi đến cùng người A-si-ri, và sai đến cùng vua Gia-rép. Song người không chữa lành các ngươi được, và không chữa vít thương cho các ngươi được.

Bạn có biết sự khốn khổ và nguy hiểm của một linh hồn tội lỗi, chưa hòa thuận với Đức Chúa Trời, bị ràng buộc vào cơn thạnh nộ đời đời của Ngài, mỗi giây phút bị phơi bày như một kẻ khốn nạn có tội, trước sự báo thù rực lửa của Ngài chăng? Bạn có xét đến hoàn cảnh của một kẻ như vậy chăng? Kẻ có mọi bệnh dịch và sự rủa sả trong sách của Đức Chúa Trời, đang có hiệu lực chống nghịch mình; và không có gì ngoài một hơi thở ngắn ngủi giữa mình và sự hư mất đời đời; kẻ không thể biết chắc ngày mai hay phút tới, sự chết có thể mở cửa, và để mình sa vào sự định tội chăng? Có ai hiểu đúng điều nầy, tin điều nầy, xét điều nầy, và áp dụng nó như hoàn cảnh của chính mình chăng? Sự thương xót nào sẽ thích hợp với một kẻ như vậy, ngoài sự thương xót tha tội? Mọi sự phô trương và vinh hoa của thế gian nầy là gì đối với một người như vậy, nếu không có sự tha tội? Làm sao người có thể ăn, uống hay ngủ, hay buôn bán, hay làm bất cứ điều gì, mà không có chút hy vọng được tha thứ? Mà không tìm kiếm nó? Mà không cố gắng? Mà không dùng các phương tiện để đạt được nó?

Thứ hai, sự thương xót tha tội quả thật là sự thương xót, vì nó là bông trái của tình yêu giao ước, một hiệu quả của tình yêu đặc biệt, phân biệt của Đức Chúa Trời: Đây là đặc ân lớn của những kẻ có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình. Đây là một phước hạnh của giao ước, không bao giờ ban trong cơn giận: Điều nầy không bao giờ được ban, trừ như một ơn huệ, riêng biệt cho dân sự của Đức Chúa Trời. Điều nầy luôn đi kèm với sự tái sinh, và sự nhận làm con, Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, và sẽ tha tội lỗi chúng nó. Phước thay cho người nào được tha sự vi phạm mình, phước thay cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình.

Thứ ba, sự thương xót nầy là phước hạnh bao quát nhất, và là nền tảng của nhiều sự thương xót khác. Điều nầy bảo đảm địa vị chúng ta, làm cho các phước hạnh khác của chúng ta thêm ngọt ngào, đặt nền tảng cho sự bình an của lương tâm, ban sự tự do đến gần ngôi ân điển, và mở đường cho sự thông công với Đức Chúa Trời trong mọi nghi thức thánh: Điều nầy giải thoát chúng ta khỏi sự cáo buộc của Sa-tan, sự định tội của luật pháp, và của chính lòng chúng ta; vì ai sẽ kiện cáo kẻ mà Đức Chúa Trời đã tha thứ? Chúng ta không thể có quyền và danh phận vào sự sống đời đời nếu không có điều nầy: Vì rào cản luật pháp phải được dời đi bởi sự tha tội, cũng như sự bất năng về đạo đức phải được dời đi bởi Đức Thánh Linh làm nên thánh. Các phước hạnh lớn của Phúc Âm, như Đức Thánh Linh của sự thánh khiết, sự thông công với Đức Chúa Trời, v.v. chúng được hứa sẽ đi kèm với sự tha thứ nầy, Hê-bơ-rơ 8, cuối đoạn. Ta sẽ tha sự không công bình của chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi chúng nó nữa. Bởi điều nầy chúng ta không những thoát khỏi hình phạt đáng phải chịu vì tội lỗi, điều sẽ khiến chúng ta khốn khổ sâu xa, mà còn được phục hồi vào ân huệ của Đức Chúa Trời, và được chấp nhận trong Đấng yêu dấu, và có ân điển để thắng hơn thế gian, xác thịt, và ma quỷ. Đức Thánh Linh làm nên thánh để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi sự ô uế, được kết hợp với sự tha thứ nầy, là sự giải thoát khỏi tội lỗi định tội của tội lỗi. Chúng ta được dời sang vương quốc và gia đình của Đấng Christ, cũng như được giải thoát khỏi vương quốc của Sa-tan, và quyền lực của sự tối tăm. Tóm lại, sự chấp nhận con người chúng ta, sự nên thánh của bản tánh chúng ta, sự nhậm lời cầu nguyện của chúng ta, và danh phận vào thiên đàng và sự sống đời đời, được liên kết với, và là hệ quả của sự tha tội nầy, Thi-thiên 32:1,2,3, Xa-cha-ri 1:4, Ê-sai 59:2,3, Thi-thiên 103:2,3, Gióp 7:21.

Điều nầy cũng liên quan đến mọi sự yên ủi, và hoạn nạn của đời hiện tại nầy. Bạn phải xét rằng, nếu tội lỗi được tha, mọi sự sẽ hiệp lại làm ích. Xin hãy cất mọi sự gian ác, (hội thánh nói) và nhận chúng tôi cách nhân từ, hoặc làm ơn cho chúng tôi, Ô-sê 14:2. Mọi sự quan phòng sẽ được nên thánh, nếu tội lỗi được tha. Vì sự bình an của tôi, tôi đã chịu cay đắng, Ê-xê-chia nói, nhưng Chúa đã vì thương linh hồn tôi, cứu nó khỏi hầm hủy hoại; vì Chúa đã ném hết thảy tội lỗi tôi ra sau lưng Ngài, Ê-sai 38:17. Bạn có một thí dụ tương tự, Giê-rê-mi 33:6,8. Nhưng nếu bạn có mọi sự dư dật, bình an, sức khỏe, giàu sang và huy hoàng của thế gian nầy, mà tội lỗi của một tội nào còn trên lương tâm, dưới sự nhận biết cơn thạnh nộ đáng phải chịu của Đức Chúa Trời, sẽ làm hỏng sự thưởng thức mọi điều. Nơi tội lỗi được tha, các sự thương xót khác sẽ ngọt ngào, và gánh nặng của hoạn nạn có thể chịu được: Nhưng không có điều nầy, và dưới sự nhận biết điều ngược lại, mọi tai họa tạm thời đều gấp đôi. Vì đây là ngải cứu và mật đắng trong mọi chén đắng. Chúng ta sẽ không, dưới những hoạn nạn và thất vọng của thế gian nầy, kêu lên rằng chúng ta bị hư mất, nếu chúng ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta: Cũng như một người, vừa mới nhận được sự tha thứ của vua mình, (khi đang ở dưới án tuyên phạt phải chết) không thể nghĩ, nếu người đánh mất chiếc găng tay hay khăn tay trên đường về nhà, rằng người sẽ vò tay, và khóc lóc, và buồn rầu vì sự mất mát như vậy, khi người vừa mới được ban sự sống cách nhân từ.

Hơn nữa, bởi đây một nền tảng được đặt cho một đời sống yêu mến biết ơn và vâng phục Đức Chúa Trời. Lương tâm được tẩy sạch khỏi các công việc chết, chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống không sợ hãi, trong hy vọng được Ngài chấp nhận; với lời hứa rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng ta, và Ngài sẽ hài lòng về các sự hầu việc của chúng ta, và bỏ qua các sự yếu đuối của chúng ta, v.v. Vậy nên chúng ta có thể mang các thử thách của đời nầy với sự kiên nhẫn và đầu phục; và trong giờ lâm chung, sẽ có thể phó thác linh hồn mình với đức tin và hy vọng, vào tay Đấng Christ, là Đấng sẽ chăm sóc chúng ta như của riêng Ngài, khi chúng ta lìa thế gian; và cuối cùng công khai thừa nhận và tha tội chúng ta trong ngày lớn. Ôi biết bao sự thương xót đi kèm với một điều nầy, là sự tha tội!

Thứ tư, đây quả thật là sự thương xót đối với một tội nhân trở lại; Sự thương xót đặc biệt, vì nó không thể thu hồi. Nơi tội lỗi được tha, và sự gian ác được xóa đi, nó sẽ không còn được nhớ đến nữa. Bạn được xưng công chính cách nhưng không khỏi mọi sự, và sẽ không bao giờ bị định tội. Lời giao ước bình an của ta sẽ không bao giờ bị dời đi, Đức Giê-hô-va, là Đấng thương xót ngươi, phán vậy, Ê-sai 54:10. Điều nầy không những đúng về sự thiết lập đầu tiên của nó, mà là đặc ân của mọi người, là người ở dưới ràng buộc và phước hạnh của giao ước mới. Dầu ta thăm phạt sự vi phạm nó bằng roi, và sự gian ác nó bằng đòn vọt, nhưng sự nhân từ ta sẽ không cất khỏi nó, cũng không để sự thành tín ta thất bại; giao ước ta sẽ không phá, cũng không đổi điều đã ra khỏi môi ta. Đức Chúa Trời có thể nhớ tội lỗi của các tín hữu đã được tha, để sửa phạt họ trong thế gian nầy, và thi hành kỷ luật của gia đình Ngài: Phần của họ trong các tội lỗi quốc gia, có thể lôi kéo họ vào những sự chịu khổ hiện tại với những người khác: Và vì những sự vi phạm riêng biệt, Đức Chúa Trời có thể bày tỏ sự không hài lòng như người cha đối với những người tốt, bằng những hoạn nạn đáng chú ý; nhưng sẽ không đảo ngược sự tha thứ của họ, để phạt họ đời đời. Ê-li, Đa-vít, Giô-na, và những người khác là các thí dụ. Sự bình an của bạn với thiên đàng sẽ không bao giờ bị phá vỡ như vậy; không hoạn nạn nào của bạn sẽ chứng minh điều đó. Sự hòa thuận giữa Đức Chúa Trời và các tội nhân, một khi đã được chấp nhận bởi một đức tin thật, tích cực, không giả dối, vâng phục, là đời đời. Đã hứa rằng, sự gian ác chúng ta sẽ được xóa đi, và không còn được nhớ đến nữa; rằng Đức Chúa Trời sẽ ném chúng ra sau lưng Ngài; Ném chúng xuống đáy biển; Tan chúng như đám mây dày, v.v. Ê-sai 43:25, Thi-thiên 51:9, Ê-sai 38:17, Mi-chê 7:19, Ê-sai 44:22. Và để bảo đảm cho chúng ta rõ ràng hơn nữa, rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoán xét chúng ta, vì những tội lỗi Ngài đã tha một lần, chúng ta đọc, Giê-rê-mi 50:20. Trong những ngày đó và trong kỳ đó, sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ bị tìm kiếm, mà chẳng còn nữa; và tội lỗi của Giu-đa, mà sẽ không thấy nữa.

Nơi Đức Chúa Trời ban sự tha thứ, Ngài ban Đức Thánh Linh của ân điển, để làm chết tội lỗi. Và dầu công việc ấy chưa hoàn hảo, nó sẽ tiến triển; và những tàn dư của sự bại hoại trong linh hồn, sẽ không chứng minh rằng tội lỗi bạn chưa được tha. Xác thịt sẽ tranh chiến nghịch cùng Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh sẽ chống cự xác thịt; nhưng bạn không thể kết luận, rằng bạn chưa được tha, từ sự chống đối mà tội lỗi gây ra nghịch cùng ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn. Bạn muốn xét đoán chính mình chăng? Hãy xét xem bạn chống đối tội lỗi ra sao: Bạn muốn được cứu giúp chăng? Hãy đến cùng nguồn mạch đã mở ra, cùng huyết và Đức Thánh Linh của Đấng Christ, để được sức mới ngày qua ngày, đóng đinh xác thịt, tiếp tục cuộc chiến, và duy trì sự tranh đấu. Tội lỗi còn lại trong linh hồn, phù hợp với sự hòa thuận của bạn với Đức Chúa Trời; và cảm thức của bạn về điều nầy, với sự chấp nhận của Ngài đối với bạn. Phải, tôi tin chắc, không bao giờ có sự khám phá sự bại hoại như vậy, như sau khi được tha thứ; khi ân điển của Đức Chúa Trời đã soi sáng linh hồn. Nhưng bạn đứng về phía nào? Bạn có định tội, than khóc, chống đối, kháng cự, gắng sức, tỉnh thức, cầu nguyện, chiến đấu, và cố gắng làm chết sự bại hoại, còn lại sau những hy vọng được tha chăng? Bấy giờ bạn sẽ bởi ân điển của Đấng Christ bền đỗ, và được thắng hơn bội phần: Bạn nên đến cùng Ngài, và tôn cao quyền năng Ngài, là Đấng có thể hủy phá các công việc của ma quỷ. Ngài đã hứa, và đảm nhận rằng, không sự gian ác nào sẽ bị gán cho sự định tội của bạn. Không chuyện cũ nào sẽ bị nhắc lại, không sự không hài lòng tiềm ẩn nào bị ấp ủ, không cuộc cãi vã xưa nào bị khơi lại. Nếu ngươi trở lại cùng Đức Chúa Trời hết lòng, Ngài sẽ không bao giờ trách móc ngươi về những tội lỗi xưa của ngươi; dầu người ta có thể làm vậy. Nhưng nếu bạn có thể hy vọng, rằng Đức Chúa Trời tha thứ bạn, bạn sẽ dễ dàng chịu đựng điều ấy, và ít bận tâm đến nó. Bạn có thể nghi ngờ sự đầy dẫy của sự tha thứ nầy chăng, khi Đức Chúa Trời đã phán, Ngài sẽ che giấu và xóa tội lỗi chúng ta, đến nỗi khi tìm kiếm chúng sẽ không thấy nữa: Và rằng Ngài sẽ đặt chúng xa khỏi chúng ta, như phương đông xa cách phương tây; rằng không tội nào trong chúng sẽ được nhắc lại cho chúng ta nữa, Thi-thiên 103:10, Giê-rê-mi 31:34.

Thứ năm, sự thương xót tha tội nầy quả thật là sự thương xót đối với một tội nhân trở lại, vì mọi tội lỗi không biết và đã quên của người sẽ được tha, cũng như những tội người đã xưng ra cách riêng biệt, đã làm trầm trọng, và đã ăn năn. Như kẻ vi phạm luật pháp trong một điểm thì có tội về mọi điểm, bởi sự khinh dể cố ý thẩm quyền của Đức Chúa Trời; thì kẻ được tha trong một điểm, được tha trong mọi điểm. Nếu không thì vô ích để được tha, và được xưng là vô tội về một vài tội, là những tội có thể khiến chúng ta bị định tội, nếu còn lại một tội nào sẽ làm điều ấy. Kẻ ở dưới sự định tội vì một tội, phải chịu sự chết đời đời: Nhưng sự tha thứ của Đức Chúa Trời là trọn vẹn và đầy đủ. Có những tội lỗi của người tốt, phát sinh từ sự yếu đuối của con người, chứ không từ bất cứ ý định xấu nào của lòng; như tội lỗi của sự không biết, mà nếu chúng ta đã biết, chúng ta đã không phạm; hay của sự bất ngờ thình lình, mà chúng ta không nhận thấy; hay sa vào bởi sự vội vã dữ dội của sự cám dỗ, trước khi chúng ta có thì giờ nghĩ mình đang làm gì; về những tội như vậy chúng ta sẽ thường phạm, khi còn ở trong thế gian; và chúng ta được bảo phải xin tha thứ hằng ngày về chúng; và bấy giờ chúng sẽ không phá vỡ giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta.

Nhưng có nhiều tội lỗi chúng ta đã quên, mà chúng ta chưa bao giờ khiêm nhường cách riêng biệt: Mà nếu chúng ta thật sự ăn năn những tội chúng ta biết, và nhớ lại, thì những tội đã quên của chúng ta sẽ được tha. Vì Đức Chúa Trời sẽ tha thứ chúng ta như chính Ngài; Tha thứ chúng ta như một Đức Chúa Trời; không theo sự hiểu biết của chúng ta, mà theo sự hiểu biết của chính Ngài. Và như Ngài lớn hơn lòng chúng ta, để biết nhiều điều nghịch cùng chúng ta hơn, hơn những gì chúng ta có thể nhớ nghịch cùng chính mình; thì Ngài cũng lớn hơn lòng chúng ta, để tha thứ ngay cả những lỗi lầm mà lòng và lương tâm chúng ta không nhớ lại. Ngài biết giá trị của huyết và công lao của Đấng Christ, để tha mọi tội lỗi chúng ta. Và bởi đức tin không giả dối, chúng ta được dự phần vào năng lực của nó. Đức Chúa Trời có nhiều ý tưởng thương xót trong Ngài, hơn những ý tưởng phản nghịch chúng ta đã có nghịch cùng Ngài: Thi-thiên 40:5. Các ý tưởng của Ngài hướng về chúng tôi, (nói về các ý tưởng thương xót của Ngài) nhiều hơn không thể đếm được. Chúng đã có từ đời đời, và vươn tới đời đời; trong khi chỉ như mới hôm qua, tội nhân già nhất mới bắt đầu phản nghịch nghịch cùng Đức Chúa Trời. Không có sự so sánh nào. Và điều nầy dẫn đến sự quan sát cuối cùng từ những lời ấy, Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

Sự quan sát cuối cùng. Rằng Đức Chúa Trời sẽ không những bày tỏ sự thương xót cho các tội nhân trở lại, để tha thứ họ, mà Ngài sẽ tha thứ dồi dào: Ngài sẽ nhân bội sự tha thứ.

Sứ đồ nói về ân điển của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, rằng nó thật dư dật đối với ông; với đức tin và sự yêu thương, ở trong Đấng Christ Giê-xu; 1 Ti-mô-thê 1:14, ân điển tột bậc, ân điển dư dật bội phần; không những đủ cho sự tha tội lỗi ông; mà còn cho vô số tội khác nữa. Và theo đó ở những chỗ khác chúng ta đọc, không những về ân điển của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ, mà về ân điển dư dật của Ngài, về sự giàu có của ân điển Ngài; Phải, về sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:6,7, và điều nầy kết hợp với sự thương xót dịu dàng; với sự nhân từ; và với vô số sự thương xót. Và ở đây tôi có thể bày tỏ,

Thứ nhất, trong những phương diện nào, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào các tội nhân trở lại.

Thứ hai, hãy xét xem chúng ta có lý do gì để tin điều ấy, và được vững tin về nó.

Thứ ba, sự lạm dụng giáo lý phước hạnh nầy là gì.

Thứ tư, tôi sẽ giúp bạn áp dụng đúng đắn nó.

Thứ nhất, trong những phương diện nào Đức Chúa Trời hứa tha thứ dồi dào, hay nhân bội sự tha thứ. Và điều nầy tôi có thể bày tỏ về con người, và về sự vật.

Thứ nhất, nếu chúng ta xét đến mức độ của sự tha thứ về tội lỗi: Về thời gian, và địa điểm, và con người, v.v. Về thời gian, từ lời hứa đầu tiên về dòng dõi người nữ, được ban ngay sau khi sa ngã, đến tận thế của thế gian, cánh cửa thương xót nầy mở ra cho các tội nhân trở lại. Về địa điểm, Phúc Âm được chỉ định phải rao giảng cho mọi loài thọ tạo, trong mọi phần của thế gian: Không người Giu-đa, hay người ngoại, tôi mọi, hay tự do, người man rợ, hay người Sy-the nào bị loại trừ. Phúc Âm của ân điển bởi Chúa Giê-xu Christ ở khắp nơi là quyền năng của Đức Chúa Trời, để tha tội, và sự cứu rỗi, cho mọi kẻ tin. Về con người, không ai sẽ hư mất vì thiếu một giá đủ, cho sự chuộc lại họ; vì thiếu một sự đền tội đủ cho sự công chính của Đức Chúa Trời: Nhưng bất cứ nơi nào Phúc Âm đời đời được rao giảng, kẻ nào tin sẽ được cứu. Hễ ai muốn, hãy đến, và lấy nước sự sống cách nhưng không. Hễ ai muốn nhận sự thương xót của Đấng Christ, theo các điều kiện thánh của Phúc Âm, sẽ nhận được sự tha tội, Giăng 3:10. Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian hư mất, đến nỗi hễ ai tin Đấng Christ sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời, Giăng 12:46,47. Ta đến (Chúa chúng ta phán) là sự sáng của thế gian, để hễ ai tin ta, chẳng ở nơi tối tăm nữa. Nếu ai nghe lời ta mà chẳng tin, ta chẳng xét đoán kẻ đó, vì ta đến chẳng phải để xét đoán thế gian, nhưng để cứu thế gian. 1 Giăng 2:2. Ấy chính Ngài làm của lễ chuộc tội lỗi chúng ta, không những vì tội lỗi chúng ta thôi đâu, mà cũng vì tội lỗi cả thế gian nữa. Và khi chúng ta xét xem những hạng người nào, (ngay cả những tội nhân đầu sỏ và gian ác nhất,) nhiều người trong những kẻ đã được tha và nhận vào sự thương xót; Chúng ta hẳn phải nói, Đức Chúa Trời không tây vị ai, về việc nầy. Và có một đoàn người đông lắm trong số nầy, xét theo chính họ. Vì ngay cả trong số các đấng tử đạo và các đấng xưng đạo, là những kẻ đã ra khỏi cơn đại nạn, và đã giặt và phiếu trắng áo mình trong huyết Chiên Con, có một đoàn người đông lắm, không ai đếm được, thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi thứ tiếng, Khải huyền 7:9,14.

Thứ hai, Ngài tha thứ dồi dào, xét đến các tội lỗi được tha. Ngài là Đức Chúa Trời tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi; tức là Các tội đủ mọi thứ. Dầu các loại, số lượng, sự lặp lại, sự trầm trọng là gì. Có vô số sự thương xót dịu dàng để tha thứ, và năng lực dư dật trong huyết của Đấng Christ, để tẩy sạch khỏi mọi tội. Nếu vô số sự vi phạm có thể chất thành đống, cao như từ đất lên trời, thì sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời ở trên các tầng trời: Các ý tưởng của Ngài ở trên chúng ta trong việc tha thứ nầy, xa như các tầng trời ở trên đất. Không tội nào ngoài sự không ăn năn cuối cùng, sự không tin kính, và sự không tin, bị loại khỏi sự tha thứ; vì tội phạm đến Đức Thánh Linh đi kèm với điều ấy, và vì vậy không bao giờ được tha.

Và về các tội lỗi sau khi ăn năn và được tha, Đức Chúa Trời đã hứa nhân bội sự tha thứ, để chữa lành sự bội nghịch, và vì vậy mời gọi người ta trở lại, với lời hứa tha thứ. Hỡi các con bội nghịch, hãy trở lại, ta sẽ chữa lành sự bội nghịch các ngươi. Trong những ngày đầu của Hội Thánh Cơ Đốc, giáo lý Nô-va-ti-an lan truyền, phủ nhận sự ăn năn và tha thứ cho các tội lỗi sau phép báp-têm; vì cớ ấy người ta cho rằng, nhiều người tốt đã trì hoãn phép báp-têm của họ lâu chừng nào có thể, để họ khỏi làm ô uế áo mình sau khi đã được giặt sạch. Dường như nó bắt nguồn từ sự hiểu lầm Hê-bơ-rơ 6, phần đầu. Nhưng bất cứ giáo lý nào làm nản lòng sự ăn năn của người ta, và sự trở lại cùng Đức Chúa Trời, sau khi họ đã phạm tội, hẳn phải có hậu quả rất nguy hiểm cho linh hồn người ta. Tôi thú nhận, đó là một triệu chứng u ám, khi thường sa vào tội lỗi cố ý, ăn năn rồi lại phạm tội; ăn năn rồi phạm tội theo vòng tròn. Điều nầy chứng tỏ ý định phạm tội nữa, hơn là ý định lìa bỏ nó. Nhưng đối với những kẻ đã trở lại cùng Đức Chúa Trời, và đã được tha, mà sau đó bởi quyền lực của sự cám dỗ đã sa ngã, có sự khích lệ lớn cho sự trở lại của họ, và cơ sở để hy vọng được tha thứ. Vì ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, tức là Đấng công chính, là của lễ chuộc tội lỗi chúng ta. Ví bằng có ai phạm tội, điều nầy chẳng phải để khích lệ phạm tội, mà để ngăn sự tuyệt vọng sau khi đã phạm. Và vì chúng ta phải tha thứ lẫn nhau, như Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta trong Đấng Christ, thì việc tha thứ cho anh em mình phạm tội một lần rồi lại lần nữa, không bao giờ trở thành bổn phận của chúng ta. Phải, đến bảy mươi lần bảy, nếu nơi Đức Chúa Trời không có sự thương xót cho những kẻ bội nghịch trở lại. Bạn được phép, và được truyền trong trường hợp như vậy, trở lại cùng Đức Chúa Trời, và cầu xin sự tha thứ mình; và bạn phải tin rằng bạn sẽ được tiếp đón, và rằng sự bội nghịch của bạn sẽ được chữa lành.

Cần phải thúc giục điều nầy, vì các tội lỗi sau khi ăn năn, và sau những lời thề nguyện và quyết tâm, và các nghi thức thánh, v.v. không những làm ô uế, mà còn khuấy động lương tâm; và bạn không thể ngay lập tức đến gần Đức Chúa Trời với sự yên ủi chăng? Vậy bạn nên làm gì? Bỏ hết mọi sự là mất chăng? Chạy vào sự phóng đãng quá độ chăng? Và nói, không còn hy vọng; vậy chúng ta hãy bước theo trí tưởng của lòng chúng ta chăng? Không, tuyệt đối không. Nhưng bởi những hành động ăn năn mới đối với Đức Chúa Trời, và đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu, hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời, và tìm kiếm sự tha thứ. Tôi công nhận trong những trường hợp như vậy, thật khó làm điều nầy với bất cứ sự khích lệ và hy vọng nào: Lòng chúng ta nghi ngờ chúng ta, và quả thật có thể; chúng ta sẽ có ngàn sự ghen tuông và sợ hãi: Và không thể khác được. Tuy nhiên, các ý tưởng của Đức Chúa Trời chẳng phải như của chúng ta, Ngài sẽ tha thứ dồi dào các tội nhân trở lại; dầu bạn đã lạm dụng ân điển Ngài, dầu bạn đã làm ô danh Ngài, đã bội nghịch sau khi được tha, đã khinh dể Đấng cứu chuộc là Đấng Christ, đã làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, đã cho ma quỷ lợi thế, đã đáng bị quăng khỏi trước mặt Ngài; dầu bạn đã phá vỡ những lời thề nguyện trọng thể của mình, và bởi đó phá vỡ sự bình an mình; mà những kẻ như vậy hãy nhớ, rằng Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ sự thương xót cho các tội nhân trở lại, và Ngài sẽ tha thứ dồi dào họ. Ngài sẽ chữa lành sự bội nghịch họ, và khiến họ ghê tởm chính mình, và xấu hổ vì mọi sự gớm ghiếc mình, ngay cả sau khi Ngài đã hòa thuận với họ, Ê-xê-chi-ên 16, đoạn cuối. Bạn biết lời lẽ nhân từ Đức Chúa Trời đã dùng với Ép-ra-im, Giê-rê-mi 31:18,20. Tôi chắc đã nghe Ép-ra-im than khóc, nó là con rất yêu dấu của ta, là đứa con mà ta ưa thích, (hay đúng hơn, chẳng phải vậy sao?) dầu ta đã phán nghịch cùng nó, ta còn nhớ nó; lòng ta vẫn động vì nó, ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy. Hãy đọc với lòng biết ơn, Mi-chê 7:18,19. Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác, và bỏ qua sự phạm tội của dân sót Ngài, và không cưu giận đời đời, vì Ngài lấy sự nhân từ làm vui thích? Ngài sẽ còn trở lại, và thương xót chúng tôi, và sẽ giày đạp những sự gian ác chúng tôi dưới chân, và ném tội lỗi chúng tôi xuống đáy biển. Và sự ăn năn của một kẻ bội nghịch trở lại như vậy ngọt ngào biết bao, là kẻ được làm tan chảy cách nhân từ, khiêm nhường, và tan vỡ, và được đem đến chân Đức Chúa Trời, với hy vọng thương xót qua Đấng Christ? Sự đau đớn của một linh hồn như vậy, được tạo nên như của Ma-ri Ma-đơ-len, bởi nước mắt và nụ hôn, bởi sự buồn rầu và tình yêu, bởi sự khiêm nhường và hy vọng, bởi sự xấu hổ và sự tin chắc, bởi sự hổ thẹn và vui mừng. Và một linh hồn như vậy sẽ yêu nhiều biết bao, là kẻ được tha nhiều như vậy?

Tóm lại, Đức Chúa Trời tha thứ dồi dào, và nhân bội sự tha thứ, về sự tha thứ nhiều tội lỗi, trong đó không một tội nào được tha cho bất cứ người nào, mà điều nầy không được ứng nghiệm cho người ấy. Vô số tội lỗi được tha bất cứ nơi nào một tội được tha. Chúng nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta, hay cát trên bờ biển. Thi sĩ thi thiên hẳn đã nói đúng, Đức Chúa Trời ôi! xin hãy thương xót tôi, tùy lòng nhân từ Ngài; xin hãy xóa các sự vi phạm tôi, tùy sự từ bi dư dật của Ngài, Thi-thiên 51:1. Ta sẽ tha thứ dồi dào, (Đức Chúa Trời phán ở đây) và ở một chỗ khác, Ta sẽ tẩy sạch chúng nó khỏi hết sự gian ác chúng nó đã phạm nghịch cùng ta, mà chúng nó đã lỗi đạo cùng ta, (Đức Chúa Trời phán) Giê-rê-mi 32:8. Ai có thể hiểu được các lỗi lầm mình trước khi trở lại và từ đó? Bởi sự bỏ sót và sự phạm tội, trong ý tưởng, trong lời nói và việc làm? Đức Chúa Trời đã chờ đợi một số người trong chúng ta bao lâu? Ngài đã dùng những phương cách nào để đem chúng ta về nhà? Ngài đã tiếp đón chúng ta cách nhân từ biết bao lúc ban đầu? Và sau nhiều sự khiêu khích đã tiếp đón chúng ta lại? Chắc chắn nếu chúng ta tìm được sự thương xót nơi Đức Chúa Trời, bất cứ ai trong chúng ta, Ngài hẳn phải tha thứ dồi dào chúng ta, và nhân bội sự tha thứ. Và vì không dễ dàng tin điều nầy, tôi tiến đến điểm thứ hai, để xét xem chúng ta có lý do gì để được thuyết phục về điều nầy.

Thứ hai, trên những cơ sở nào chúng ta có thể được vững tin về lẽ thật nầy, rằng Đức Chúa Trời sẽ nhân bội sự tha thứ như vậy? Chắc chắn, đối với một tội nhân khiêm nhường, thức tỉnh, bị cáo trách, ăn năn, đó hẳn là tin vui mừng lớn; rằng hoàn cảnh của người sẽ nhận được hy vọng. Rằng người không nên tuyệt vọng, rằng có thể người sẽ tìm được sự thương xót nơi Đức Chúa Trời, nếu không hơn: Nhưng để có sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời bày tỏ, để có một lời mời tự do và chung cho mọi kẻ đói khát, kẻ mệt mỏi và gánh nặng; để có một lời hứa thương xót và tha thứ, bất kể tội lỗi ngươi đã là gì. Điều nầy là cớ vui mừng biết bao? Điều nầy sẽ trả lời ngàn sự chống đối, mà nếu không bạn không biết nói gì. Điều nầy thích hợp để làm sống lại những linh hồn suy sụp nhất, khiến chúng tôn thờ Đức Chúa Trời, và ngưỡng mộ ân điển vinh hiển của Ngài: Điều nầy có thể khiến chúng nghĩ tôn trọng về Ngài, tìm kiếm Ngài cách sốt sắng, và biết ơn nhận lấy sự thương xót Ngài ban; như những tạo vật nghèo khổ, khốn nạn, hư mất, bị định tội, không cứu được; là những kẻ mà Đức Chúa Trời của mọi ân điển sẽ tôn cao sự thương xót giàu có và không đáng được của Ngài. Vậy nên, hãy được thuyết phục để tin điều ấy; xét những điều như nầy.

Thứ nhất, rằng có những lời hứa rộng lớn và rõ ràng, và những thí dụ làm kinh ngạc nhất, trong Kinh Thánh, để khích lệ đức tin bạn, Đấng hiểu rõ nhất các ý tưởng nhân từ của chính Ngài đối với con cái loài người, đối với những tội nhân đầu sỏ, đã bảo đảm với bạn Ngài sẽ không những thương xót, mà tha thứ dồi dào; và rằng nơi tội lỗi đã gia thêm, ân điển sẽ dư dật hơn nữa đối với mọi người trong họ, là những kẻ sẽ nhận sự thương xót bởi Chúa Giê-xu Christ; hầu cho Đức Chúa Trời không mất vinh hiển của nó. Bạn nghĩ thật khó được thuyết phục về điều nầy, nhưng Đức Chúa Trời há chẳng bảo bạn, rằng các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì các ý tưởng và đường lối Ngài cao hơn của bạn bấy nhiêu? Và dầu tội lỗi bạn như hồng điều và đỏ sặm, chúng sẽ nên trắng như tuyết và như lông chiên; và rằng những sự thương xót và tha thứ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta, vì chúng ta đã phản nghịch nghịch cùng Ngài.

Há chúng ta không có những thí dụ về điều nầy, về những người khác? Về những người nam và người nữ tệ nhất, đã được rửa sạch và xưng công chính, qua huyết của Đấng Christ, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ? Về những hố tội lỗi, đã được làm nên những bình chứa sự thương xót? Nhiều thí dụ trong Cựu Ước và trong Tân Ước, về người Giu-đa và người ngoại? Đa-vít đã phạm sự điên dại nào, và tội lỗi trầm trọng nào, sau khi biết Đức Chúa Trời? Và trước khi trở lại Sứ đồ Phao-lô đã bị cáo về những tội lớn nào? Đôi khi bạn đã được bảo, rằng đó là một thí dụ về sự khôn ngoan và nhân từ của Đức Chúa Trời, khi ghi lại thí dụ về sự sa ngã của Đa-vít. Có người có thể nghĩ tốt hơn nên bỏ đi, e rằng nó khích lệ các tội nhân, nhưng chắc chắn nhiều người hẳn đã hư mất trong tuyệt vọng, và tự hủy mình, nếu không có thí dụ về sự ăn năn của Đa-vít; và sự tha thứ của Đức Chúa Trời đối với ông, sau những sự vi phạm ghê gớm như vậy.

Thứ hai, Đức Chúa Trời đã tuyên bố rằng đây là bản tính và sự vui thích của Ngài. Ngài công bố điều đó như một phần trong danh Ngài, Xuất Ê-díp-tô Ký 34:5,6, rằng Ngài là Đức Chúa Trời nhân từ và thương xót, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và lẽ thật, tha thứ gian ác, sự vi phạm và tội lỗi. Ngài vui thích khi thi hành sự thương xót của Ngài, Ngài vui thích tỏ lòng nhân từ, và lấy làm vui lòng về những kẻ trông cậy nơi sự thương xót của Ngài. Và vì thế, điều gì làm đẹp lòng Ngài, điều gì Ngài vui thích làm, thì Ngài sẽ làm một cách dồi dào. Trong Đức Chúa Trời có một kho tàng ân điển không bao giờ cạn, sự giàu có vô hạn của ân điển, và những vực sâu không dò được của sự thương xót và ân điển. Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, (như Sứ đồ đã nói) vì lòng yêu thương lớn mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay khi chúng ta còn chết trong tội lỗi mình, đã khiến chúng ta cùng sống với Đấng Christ, Ê-phê-sô 2:4,5. Và mọi thánh đồ được mô tả như những người chăm chú suy ngẫm về các chiều kích vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời, như đang cố gắng hiểu được bề rộng, bề dài, bề cao và bề sâu của ân điển ấy, là ân điển vượt quá mọi sự hiểu biết, Ê-phê-sô 1:8 [NEEDS REVIEW: đoạn về "bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu... vượt quá mọi sự hiểu biết" khớp với Ê-phê-sô 3:18-19; có lẽ bản in gốc ghi sai số câu]. Bề rộng của tình yêu Ngài, trong việc bao phủ vô số tội lỗi, và tha thứ cho vô số tội nhân: Bề sâu của nó, chạm đến chúng ta trong vực sâu tội lỗi và khốn khổ của mình: Bề dài của nó, từ đời đời cho đến đời đời: Bề cao của nó, trong việc nâng chúng ta lên từ địa ngục đáng phải chịu, đến một thiên đàng vinh hiển vô hạn. Tình yêu, ân điển và sự thương xót, là bản tính và sự vui thích của Ngài. Điều đó vượt quá tư tưởng chúng ta, và quá sự hiểu biết của chúng ta. Chúng ta đọc rằng các sự phán xét của Ngài không thể dò được, và đường lối Ngài không thể tìm ra; điều ấy cũng đúng về đường lối thương xót của Ngài, như về bất kỳ điều gì khác. Với danh "sự phán xét" ấy, đôi khi sự thương xót của Ngài được gọi, Thi-thiên 36:5,6. Sự phán xét của Chúa khác nào vực rất sâu; để bày tỏ ý nghĩa của điều đó, tác giả Thi-thiên thốt lên, Hỡi Đức Giê-hô-va, sự nhân từ của Chúa đối với con cái loài người đặt lòng tin cậy nơi Ngài, quý báu dường bao? Mọi công đức của Đấng Christ đều được gọi là sự thương xót của Đức Chúa Trời, là sự thương xót chắc chắn của Đa-vít. Đức Chúa Trời được gọi là Đấng giàu lòng thương xót, và không một thuộc tính nào khác của Đức Chúa Trời được gọi là sự giàu có của Ngài, ngoài lòng nhân từ, ân điển và tình yêu của Ngài.

Thứ ba, Đức Chúa Trời dùng nhiều luận cứ khác nhau trong suốt Kinh Thánh, để thuyết phục chúng ta tin điều này. Ngài không chỉ thúc giục chúng ta từ chính gương của Ngài, và buộc chúng ta phải tha thứ cho anh em mình đã phạm lỗi với mình, (nếu người ấy ăn năn) đến bảy mươi lần bảy, mà với lòng nhân từ lớn lao nhất, Ngài ngỏ lời cùng chúng ta để tin vào lòng trắc ẩn của Ngài, để được thuyết phục về sự dịu dàng và tình yêu của Ngài. Ngài dùng rất nhiều lời lẽ hùng biện cho mục đích đó. Hỡi Gia-cốp, sao ngươi nói, hỡi Y-sơ-ra-ên, sao ngươi nói rằng: Đường tôi đã khuất khỏi Đức Giê-hô-va, lý đoán tôi qua khỏi Đức Chúa Trời tôi? Ngươi không biết sao, không nghe sao? Đức Chúa Trời hằng hữu, là Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên các đầu cùng đất, chẳng mỏi chẳng mệt? Ê-sai 40:7,8 [NEEDS REVIEW: văn bản được trích khớp với Ê-sai 40:27-28; có lẽ bản in gốc ghi sai số câu]. Ngài kêu gọi trời và đất, kêu gọi các loài thọ tạo câm lặng vô tri; rằng đường lối Ngài là công chính, còn đường lối chúng ta là bất chính; Ngài dâng hiến, Ngài mời gọi, Ngài kêu gọi, Ngài lý luận, và than phiền về sự chậm tin của chúng ta; Ngài khẩn nài, Ngài hứa, và thêm lời thề của Ngài vào lời Ngài, Chúa Giê-hô-va phán rằng: Thật như ta hằng sống, tức là, như ta là Đức Chúa Trời hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống, hơn là cứ đi tới mà chết. Các ngươi khá xây bỏ, xây bỏ đường lối xấu của mình. Sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? Ngài được mô tả như đang thở dài than khóc, khóc than sự cứng lòng của tội nhân dẫn đến sự hủy diệt của chính họ. Ôi, ước gì họ khôn ngoan, và suy xét điều này! Ôi, ước gì trong họ có một tấm lòng như thế? Ôi, ước gì họ biết những điều thuộc về sự bình an của mình, trước khi những điều ấy bị khuất khỏi mắt họ! Những đoạn Kinh Thánh như thế mới nhân từ và khích lệ làm sao?

Thứ tư, hãy xem xét, đây là một mục đích lớn của sự nhẫn nại và khoan dung của Đức Chúa Trời, và của việc Ngài tiếp tục duy trì sự rao giảng Lời Ngài, cùng các nghi thức thánh của Phúc Âm; để tội nhân được dẫn đến sự ăn năn, bởi hy vọng được tha thứ. Đã bao nhiêu năm Đức Chúa Trời chờ đợi một số người trong các bạn? Há chẳng phải sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời, là sự có xu hướng đưa đến sự cứu rỗi, nên khích lệ các bạn tin rằng có sự thương xót và tha thứ nơi Ngài sao? Ngài đã xử lý nhanh chóng biết bao với những người khác, trong khi Ngài đã dung thứ các bạn? Ngài đã cất đi một số người, ngay trong lúc họ đang phạm những sự gớm ghiếc đê hèn; nhiều người ngay giữa lúc gian ác tột độ của họ; và Ngài đã từ chối ban cho họ thêm thời gian và cơ hội để ăn năn: Ngài đã gọi một số người đến sự phán xét khi còn trẻ, chẳng bao lâu sau khi họ đã bẻ gãy xiềng xích của sự giáo dục, từ bỏ Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, và bắt đầu buông mình theo những dục vọng tuổi trẻ: Chắc chắn nhiều người, (không phải là tội nhân lớn hơn các bạn) đã đi đến chỗ của họ, trong khi Ngài vẫn chờ đợi để ban ân điển cho các bạn. Ngài dâng cho các bạn sự tha thứ và sự sống, trong khi Ngài có thể đã định tội các bạn chịu cơn thạnh nộ không thể cứu chữa, và đã thi hành điều đó từ lâu. Ngài tiếp tục thi hành sự nhẫn nại và quyền năng lớn lao trong việc khoan dung các bạn. Há chẳng phải với ý định nhân từ này, để nó dẫn các bạn đến sự ăn năn, để các bạn quay lại cùng Ngài, tìm kiếm Ngài, và cầu xin lòng thương xót của Ngài trước khi quá muộn sao? Các bạn há không thể suy ra được bấy nhiêu từ sự nhịn nhục lâu dài của Ngài sao? Ngài đã chịu đựng ngươi, khi lòng ngươi cứng như đá? Và ngươi chẳng chịu nghe bất kỳ hiệp ước hòa bình nào? Và Ngài há sẽ không tiếp nhận ngươi nay khi lòng ngươi bắt đầu tan vỡ, và đau đớn vì nhận biết tội lỗi, và buồn rầu vì nó sao? Ngài đã chịu đựng ngươi trong khi tội lỗi là sự vui thích của ngươi? Và Ngài há sẽ không ban ân điển nếu ngươi tìm kiếm Ngài, nay khi tội lỗi đã trở thành gánh nặng của ngươi sao? Ngài có tiếp tục gọi ngươi bởi Lời Ngài không? Và ủy thác cho các đầy tớ Ngài nói với ngươi nhân danh Ngài rằng nếu ngươi trở lại, Ngài sẽ tha thứ dồi dào? Ngài có truyền cho họ nài xin ngươi vì cớ Đấng Christ, và thay mặt Ngài, rằng ngươi hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời không? Và các bạn có thể cho rằng Ngài là Đấng không thể lay chuyển sao? Nếu một vị vua sai một trong những cận thần của mình đến với một tử tù, nói rằng,

Hãy đi nói với người ấy rằng, hãy đến cùng ta để nhận sự tha thứ, và người sẽ được; con trai ta đã cầu thay cho người, và đã làm hòa cho người, dù người đã đánh mất mạng sống mình, và đáng phải chết, và ta có thể thi hành bản án vào ngày mai; nhưng hãy để người đến, xưng tội mình, và xin tha thứ, thì ta sẽ tha thứ cho người. Phải, hãy nói với người rằng, ta mong muốn, ta nài xin, người hãy đến. Ta cầu xin người hãy thương xót chính mình, và đừng từ chối ta: Ta tha thiết cầu nguyện, và nài xin người; ta không nhận lời từ chối nào, người phải đến.

Sự nhân từ và hạ mình dường ấy là biết bao! Các bạn biết cách áp dụng điều đó. Điều ấy chắc chắn với tất cả các bạn, qua sự rao giảng Phúc Âm, như thể các bạn được gọi đích danh vậy.

Nhưng nếu các bạn khước từ lời dâng nhân từ của ân điển trong Phúc Âm, và không chịu quay khỏi đường lối gian ác của mình, mà cứ đi tới và liều lĩnh; (sau một lời mời thương xót như thế, và được lặp lại thường xuyên như thế) thì hãy xem xét, các bạn đang liều lĩnh biết bao, và nếu các bạn cứ tiếp tục, số phận của các bạn sẽ kinh khiếp dường nào. Mọi đầy tớ của Đấng Christ, thay vì chúc phước cho các bạn nhân danh Chúa, sẽ phải tuyên bố nghịch cùng các bạn mọi lời rủa sả của luật pháp, và mọi lời rủa sả thêm vào, đã tuyên bố nghịch cùng những kẻ khinh dể Phúc Âm. Và phải nói cùng các bạn rằng, a-na-them ma-ra-na-tha, bị rủa sả trong đời này, cho đến khi Đấng Christ đến; và khi Ngài đến, bị rủa sả lìa khỏi sự hiện diện phước hạnh của Ngài, vào sự hủy diệt đời đời. Phải, mọi thiên sứ của Đức Chúa Trời, mọi Hội Thánh của Đấng Christ, mọi thánh đồ trên đất và trên trời, sẽ tôn thờ sự công chính của Đức Chúa Trời, và không thể có lòng thương xót nào đối với các bạn, nếu các bạn cứ tiếp tục khinh dể ân điển của Đức Chúa Trời, và không chịu để mình được kéo bởi dây tình yêu của Ngài.

Thứ năm, để thuyết phục các bạn rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào; hãy xem xét giá chuộc quý báu dường nào đã được trả cho sự cứu chuộc của các bạn, để các bạn được tha thứ. Khi các bạn nghĩ về sự nhưng không của lòng thương xót này đối với các bạn, hãy nghĩ rằng nó đã khiến huyết báu của Chúa Giê-xu phải đổ ra để mua được nó. Và bởi sự chuộc tội lớn lao vì tội lỗi mà Ngài đã làm trọn, Đức Chúa Trời đã tôn vinh sự thánh khiết và công chính của Ngài, và nay có thể tôn vinh sự thương xót và ân điển của Ngài, trong việc tha thứ và cứu tội nhân, mà không làm giảm danh dự của thẩm quyền và sự cai trị của Ngài, hoặc buộc tội bất kỳ thuộc tính và sự trọn lành nào của Ngài. Các bạn có thể đến, và cầu xin sự thương xót vì cớ Chúa Giê-xu Christ, mà rằng,

Lạy Chúa, xin cứu con, vì cớ lòng thương xót của Ngài, con là một tội nhân đê hèn, một loài thọ tạo phản nghịch, chẳng những là một đầy tớ vô ích, mà còn là một tội phạm nghiêm trọng: Con chẳng có gì trong mình, ngoài cớ hổ thẹn, và hạ mình; chẳng có điều tốt nào, ngoài điều Ngài đã ban cho con. Chẳng có gì trong mọi việc phụng sự của con, mà không cần sự rảy huyết của Chúa Giê-xu, để được chấp nhận. Nhưng có sự cứu chuộc, tức là sự tha thứ tội lỗi qua huyết của Chúa Giê-xu. Lạy Chúa, đây là huyết đã đổ ra để chuộc tội lỗi con: Lạy Chúa, đây là giá đã trả cho sự hòa thuận của con, đây là sự công chính trọn vẹn để che phủ con, đây là một của lễ chuộc tội hoàn toàn, công đức, sự công chính, và sự cầu thay của Đấng Christ, và ân điển có thể cứu con. Ôi, xin cho con được ở trong Ngài, được chấp nhận trong Ngài! Con đã làm nhục Đức Chúa Trời trước kia, bởi những tội lỗi nặng nề của con sao? Đấng Cứu Chuộc của con là Đấng Christ đã tôn vinh Ngài bởi sự chết của Ngài, hơn cả sự con đã làm nhục Ngài bởi đời sống gian ác của con.

Há chẳng phải là điều khiến các bạn phiền lòng sao, khi nghĩ mình đã phạm tội với biết bao tình cảm và vui thích, với biết bao suy tính mà phạm những tội này tội kia? Ôi! Hãy nhớ rằng Đấng Christ đã vui thích làm theo ý trung bảo của Cha Ngài: Ngài đã bị ép ngặt cho đến khi uống chén đắng, và chịu báp-têm bằng chính huyết mình. Ngài đã biết trước mọi điều Ngài phải làm và chịu vì sự cứu chuộc của chúng ta, mà vẫn vui lòng đảm nhận: Các bạn đã phạm tội với biết bao mãnh liệt trong tâm linh, đến nỗi lòng các bạn ở trong đó sao? Nhiều tội lỗi của các bạn đã là tội trong tâm trí, thuộc linh, tội bên trong (như tội của ma quỷ, còn tệ hơn tội xác thịt, tội thuộc thể) sao? Hãy nhớ rằng, sự đau đớn của Đấng Christ cũng nằm nhiều trong linh hồn Ngài. Linh hồn Ngài, tâm hồn Ngài buồn bã cho đến chết, v.v.

Và bất kỳ sự bất xứng nào các bạn có thể nhận thấy về lòng thương xót được dâng cho các bạn, hãy nhớ rằng đó là lòng thương xót nhưng không. Các bạn được gọi và mời đến nhận lấy nó, không cần tiền và không cần giá. Nếu các bạn mệt mỏi và gánh nặng, và nhận biết sự bất xứng của mình; nếu các bạn thấy mình cần sự giúp đỡ của Ngài, khao khát điều đó, và sẵn lòng phó mình cho sự dẫn dắt của Ngài; để được cứu theo đường lối ân điển nhưng không, hầu dâng trọn vinh hiển về sự cứu rỗi của mình cho Ngài; các bạn nên tin rằng Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ lòng thương xót cùng các bạn, và tha thứ dồi dào cho các bạn. Ngài đã tôn vinh lòng thương xót của Ngài trong việc mua sự tha thứ bởi Đấng Christ, trong việc công bố điều đó trong Phúc Âm, và trong việc áp dụng điều đó cho từng tội nhân khi có đức tin và sự ăn năn, hoặc sự ăn năn và đức tin; (tôi không ngần ngại đặt điều nào trước) vì chúng không thể tách rời, và không bao giờ lìa nhau: Và cả hai đều tuyệt đối cần thiết. Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời, và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, để chúng ta vừa dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn trọng thuộc về thẩm quyền và luật pháp bị vi phạm của Ngài, bởi sự ăn năn của mình; vừa dâng sự tôn trọng thuộc về ân điển giàu có của Ngài trong Phúc Âm, bởi đức tin của mình nơi Đấng Christ. Và còn điều gì nhưng không hơn cho chúng ta, bằng được tha thứ, theo phương cách này, với những điều kiện này? Được xóa sạch mọi sự vi phạm vì cớ danh Ngài? Và được rửa sạch trong suối huyết của Đấng Christ, khi chúng ta chẳng có gì ngoài tình cảnh khốn khổ, đáng thương của mình để lay động lòng thương xót của Ngài? Ngài xưng công chính chúng ta một cách nhưng không bởi ân điển Ngài, và đã tìm ra cách làm điều đó, mà vẫn tôn trọng danh Ngài. Đoạn Kinh Thánh lạ lùng này của đấng tiên tri là gì? Ê-sai 43:22,23,24. Hỡi Gia-cốp, ngươi chẳng từng kêu cầu ta! Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã chán ta! Ngươi chẳng dùng chiên làm của lễ thiêu dâng cho ta; chẳng dùng hi sinh tôn kính ta. Ngươi chẳng lấy tiền mua xương bồ cho ta, cũng chẳng lấy mỡ của hi sinh làm cho ta no; nhưng lại lấy tội lỗi mình làm cho ta phiền, lấy sự gian ác mình làm cho ta mệt. Giờ đây có thể mong đợi điều gì, ngoài việc Đức Chúa Trời phán rằng, vậy nên ta sẽ chẳng nghe ngươi khi ngươi kêu cầu, ta sẽ khiến ngươi làm của lễ cho cơn thạnh nộ ta, ta sẽ phạt ngươi theo điều ngươi đáng chịu: Nhưng hoàn toàn khác hẳn, vì tiếp theo trong câu 25. Ấy chính ta, là Đấng vì mình ta mà xóa sự vi phạm của ngươi; ta sẽ không nhớ đến tội lỗi ngươi nữa. Khi Đức Chúa Trời mà chúng ta đã xúc phạm bởi tội lỗi, đã trở thành Đức Chúa Trời của sự tha thứ, theo đường lối và phương cách của ân điển giàu có và vinh hiển như thế, chúng ta không cần nghi ngờ rằng lòng Ngài ở trong đó, và vì thế Ngài sẽ tha thứ dồi dào. Ngài hẳn đã đòi hỏi hình phạt của tội lỗi, khi Ngài ban Con một của Ngài, làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, và chấp nhận sự đau đớn của Ngài thay cho chúng ta. Chẳng có gì lay động Ngài làm điều này, ngoài ân điển và tình yêu của chính Ngài: Và vì thế chúng ta nên tin rằng Ngài sẵn sàng tiếp nhận tội nhân trở lại vào lòng thương xót vì cớ Đấng Christ.

Thứ sáu, như hệ quả của điều này, hãy xem xét rằng bởi tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào cho tội nhân trở lại, chúng ta dâng sự tôn trọng và vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Ngài vui lòng và được tôn vinh bởi việc chúng ta tin cậy Lời Ngài, và trông cậy nơi sự thương xót của Ngài. Trong khi nếu chúng ta nghi ngờ những lời hứa của Ngài, và những lời tuyên bố về ân điển, chúng ta chẳng những bất tuân mạng lệnh Ngài, mà còn từ chối điều Ngài vui thích, và điều bởi đó Ngài được tôn vinh. Bởi không tin những lời hứa tha thứ của Ngài, chúng ta làm hết sức mình để làm thất bại mạng lệnh về đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và lời hứa về sự cứu rỗi bởi Ngài. Phải, để làm thất vọng mục đích lớn của sự Đấng Christ đến trong thế gian, là để cứu tội nhân. Chúng ta đánh giá thấp sự cung ứng giàu có Ngài đã sắm sẵn cho sự khích lệ của chúng ta; chúng ta làm vui lòng ma quỷ, trong việc giữ mình xa khỏi phương thuốc duy nhất mà Đấng Christ đã mua được: Chúng ta thực chất khiến Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối, bởi không tin lời chứng Ngài đã ban về Con Ngài, chẳng đóng ấn rằng Đức Chúa Trời là thành thật, 1 Giăng 5:10, Giăng 3:33. Nếu chúng ta tôn trọng và làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi đức tin và hy vọng của mình, hơn bất kỳ điều gì khác; chúng ta cũng làm nhục và làm buồn lòng Ngài bởi sự ngã lòng không tin, và tuyệt vọng của mình. Phải, mọi tội lỗi trong đời quá khứ của các bạn, khiến các bạn sợ rằng Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ tha thứ cho mình, cũng không mang những sự nặng nề của tội lỗi cao hơn, bằng sự các bạn nghi ngờ về sự tha thứ chúng, trong trường hợp các bạn thật lòng trở lại cùng Đức Chúa Trời, và tin nơi Đấng Christ.

Cuối cùng, các bạn nên tin điều đó vì lý do được thêm vào, câu 7, vì tư tưởng của Đức Chúa Trời chẳng phải như tư tưởng chúng ta; nhưng như các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, v.v. Chúng ta không thể nghĩ tốt về kẻ đã làm hại mình, như Đức Chúa Trời nghĩ về chúng ta là kẻ đã xúc phạm Ngài. Chúng ta cũng không thể nghĩ Đức Chúa Trời có thể tha thứ những sự chọc giận lớn nhất của chúng ta đến mức nào, và bày tỏ lòng thương xót cho những tội nhân đê hèn nhất chịu trở lại. Chúng ta dễ báo thù, chúng ta khó hòa thuận; chúng ta dễ lấy ác trả ác; chúng ta không dễ được đưa đến sự tha thứ. Nhưng tư tưởng ta chẳng phải như tư tưởng các ngươi, (Đức Chúa Trời phán)

Các ngươi chẳng biết lòng thương xót ta có thể với tới đâu, ta là Đức Chúa Trời chứ chẳng phải loài người. Khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và loài người, giữa loài thọ tạo và Đấng Tạo Hóa, lớn vô hạn hơn khoảng cách giữa trời và đất. Nếu các ngươi không thể tưởng tượng rằng ta lại có những tư tưởng thương xót như thế đối với tội nhân khốn khổ: Các ngươi có suy xét các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu không? Thì tư tưởng và đường lối ta cao hơn tư tưởng và đường lối các ngươi cũng vậy: Chúng giống như chính ta, vô hạn.

Và biết bao người, bởi kinh nghiệm của chính mình về sự đối xử nhân từ và đầy ân điển của Đức Chúa Trời với họ, đã với sự kinh ngạc thánh khiết và lòng biết ơn, công nhận và làm chứng về lẽ thật của điều này:

Nhiều lần tôi đã gọi mình là đứa con hoang đàng, (dùng lời của một người xuất sắc) là bạn của bầy heo, một tội nhân khốn khổ, cứng lòng, không đáng gọi là con Ngài, trong khi Ngài đã gọi tôi là con, và quở trách tôi vì tôi đã nghi ngờ tình yêu của Ngài [NEEDS REVIEW: bản gốc "chide me for, my questioning his love" có dấu phẩy lạ], Ngài đã sẵn lòng tha thứ những tội lỗi mà tôi tưởng sẽ khiến linh hồn tôi thành củi cho địa ngục; Ngài đã đãi tôi với niềm vui, với âm nhạc và tiệc tùng; trong khi tôi đáng bị ở giữa bầy chó ngoài cửa Ngài hơn. Ngài đã ôm tôi trong vòng tay nâng đỡ, an ủi của Ngài, trong khi Ngài có thể đã hất linh hồn có tội của tôi xuống địa ngục, và phán, hãy lui ra khỏi ta, hỡi kẻ làm gian ác, ta chẳng biết ngươi bao giờ. Ôi, tôi ít ngờ biết bao rằng Ngài có thể quên đi sự phù phiếm và gian ác của tuổi trẻ tôi; phải, dễ dàng quên đi những tội lỗi nặng nề nhất của tôi như thế. Khi tôi đã phạm tội nghịch cùng ánh sáng, khi tôi đã kháng cự lương tâm, khi tôi đã thường xuyên và cố ý xúc phạm tình yêu, tôi tưởng Ngài sẽ không bao giờ quên điều đó: Nhưng sự lớn lao của tình yêu và lòng thương xót Ngài, cùng huyết và sự cầu thay của Con Ngài đã xóa sạch mọi sự. Ôi, tôi đã nếm biết biết bao sự thương xót, từ khi tôi tưởng mình đã phạm tội đến nỗi mất hết mọi sự thương xót! Ngài đã nhẫn nại chịu đựng tôi biết bao, từ khi tôi tưởng Ngài sẽ không bao giờ chịu đựng thêm nữa? — Dù tôi xúc phạm và làm nhục Ngài bởi yêu Ngài quá ít, dù tôi thường quên Ngài, và đã đi lạc đường, khi Ngài đến hoặc gọi tôi; dù tôi đã bất tuân xây tai khỏi Ngài, và vô tình từ chối những bữa tiệc tình yêu của Ngài; và bất trung đùa giỡn với những kẻ mà Ngài cấm tôi giao du; nhưng Ngài đã không ly dị tôi, hay đuổi tôi ra khỏi cửa. Ôi lạ lùng thay! Rằng thiên đàng lại thân mật với đất! Và Đức Chúa Trời với loài người! Đấng cao nhất với một con sâu! Và Đấng chí thánh với một tội nhân bất trung! Loài người từ chối tôi, khi Đức Chúa Trời lại tiếp đãi tôi: Những kẻ tôi chưa từng làm hại, lại loại bỏ tôi với sự sỉ nhục; và Đức Chúa Trời mà tôi đã xúc phạm không kể xiết, lại mời gọi tôi, nài xin tôi, và hạ mình xuống với tôi, như thể Ngài mắc nợ tôi để tôi được cứu. Những người tôi đã đối xử tử tế, lại ghê tởm tôi; và Đức Chúa Trời mà tôi đáng chịu địa ngục, lại tiếp nhận tôi. Tôi tự quở trách mình về tội lỗi mình, nhưng Ngài không quở trách tôi về chúng. Tôi tự định tội mình vì chúng, nhưng Ngài không định tội tôi, Tôi được hòa thuận với Ngài, trước khi tôi được hòa thuận với lương tâm mình.

Phản biện. Nhưng sau tất cả những lời bày tỏ đầy trìu mến về ân điển của Đức Chúa Trời ấy, (có người sẽ nói) chúng tôi chẳng biết làm sao tin được, thật khó để hoàn toàn bị thuyết phục về điều này. Vậy hãy xem xét các câu tiếp theo bản văn, nơi sự phản đối này được giải đáp. Các bạn nói, các bạn không thể khiến lòng mình cảm động đúng mức với những lời tuyên bố về ân điển của Đức Chúa Trời này, các bạn không thể được đưa đến chỗ chấp nhận lòng thương xót này, đón nhận lời dâng này, được khích lệ bởi lời hứa như thế và tin cậy nơi nó: Vì thế được thêm vào, như hoàn toàn thích hợp với trường hợp như thế, câu 10,11. Như mưa và tuyết xuống từ trên trời và không trở lại nữa mà đượm nhuần đất đai, làm cho sanh ra và nứt lên, đặng cho kẻ gieo có giống, cho kẻ ăn có bánh. Thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó. Nghĩa là, như các tầng trời chẳng ban ánh sáng và hơi ấm, và tuyết một cách vô ích; mà khiến một mùa xuân đầy hứa hẹn, và một mùa gặt bội thu: Cũng vậy, Đức Chúa Trời phán, tư tưởng ân điển của ta, được bày tỏ bởi những lời tuyên bố về lòng thương xót, và những lời hứa tha thứ của ta, sẽ có hiệu năng và ảnh hưởng để khiến các bạn tin; để ban cho các bạn khả năng hy vọng và tin cậy nơi lòng thương xót ta; và như thế được yên lặng và thỏa lòng rằng những tội lỗi lớn lao và nghiêm trọng của các bạn sẽ được tha thứ. Chính sự công bố ân điển này, sẽ đi kèm với quyền năng đưa các linh hồn đến chỗ tin nó. Ta biết ý tưởng ta đối cùng các ngươi, là ý tưởng bình an, chẳng phải tai họa; để ban cho các ngươi một kết cục đầy ân điển, và nâng cao sự trông đợi của các bạn về điều đó, và chúng sẽ được ứng nghiệm theo đó. Những lời tuyên bố về lòng thương xót này sẽ được tin cậy, lời ân điển của ta sẽ chẳng vô ích; nó sẽ nắm lấy những linh hồn chán nản, tuyệt vọng, và nâng họ lên đến đức tin và hy vọng. Chính với sự khích lệ này chúng ta công bố tin vui về sự cứu rỗi, và mời gọi tội nhân trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, với sự bảo đảm sẽ tìm được lòng thương xót. Tôi nói, chính với sự khích lệ này, chúng ta nài xin họ hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, và bảo đảm với họ rằng Ngài sẵn sàng tha thứ: Chính trong hy vọng rằng bởi Đức Thánh Linh đi kèm với sự tuyên bố Lời Chúa, về sự tha thứ này nơi Đức Chúa Trời, nhiều linh hồn sẽ được thu hút và chinh phục, được thuyết phục và khuất phục, và như thế được đưa đến chỗ trở lại cùng Đức Chúa Trời, và tin vào sự giàu có, nhưng không và dồi dào vinh hiển của lòng thương xót Ngài. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ngày càng thấy nhiều kết quả của sự rao giảng Phúc Âm như thế. Mặt khác, tôi nài xin các bạn hãy cẩn thận, kẻo các bạn xây lưng lại với lòng thương xót này của Đức Chúa Trời, và lời dâng của nó: Hãy coi chừng kẻo các bạn bịt tai lại trước lời mời đầy ân điển của Ngài, khi Ngài công bố và rao truyền sự sẵn sàng tha thứ của Ngài như thế. Hãy coi chừng kẻo các bạn cứ tiếp tục trong tội lỗi, sau khi Đức Chúa Trời tự do dâng cho các bạn sự tha thứ mọi tội lỗi, nếu các bạn chịu trở lại. Với sự nghiêm trọng lớn nhất tôi phải nói với các bạn rằng, một bài giảng như thế về ân điển tha thứ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bị khước từ, bị khinh dể, và bị dùng sai, có thể gây hậu quả kinh khiếp cho linh hồn những kẻ nghe nó, và coi thường nó, hơn điều tôi có thể diễn tả.

Ứng dụng.

Điều áp dụng 1. Hãy để lòng thương xót, tình yêu và ân điển này, chinh phục lòng các bạn. Hãy suy xét điều đó nhiều lần: Hãy nghiêm túc áp dụng cho chính mình. Chúa có nhân từ với tôi dường ấy không, sau bao lâu khước từ Ngài? Ngài còn sẽ tiếp nhận tôi không, sau bao lần từ chối? Ngài có mời gọi tôi trở lại không, sau bao sự khinh dể lòng thương xót và ân điển của Ngài? Ngài còn sẽ bày tỏ lòng thương xót cùng tôi không? Ân điển lạ lùng, kinh ngạc dường nào, lòng nhân từ trìu mến dường nào là đây? Tình yêu thể nào là đây? Thật đúng biết bao rằng tư tưởng và đường lối của Đức Chúa Trời chẳng phải như của chúng ta? Rằng Đức Chúa Trời lại phán với tôi những lời như thế này.

Dù vì những sự hư không dối trá, ngươi đã lìa bỏ sự thương xót của chính mình, hãy trở lại cùng ta: Dù ngươi đã hành dâm với nhiều kẻ yêu, hãy trở lại: Dù ngươi đã bịt tai trước nhiều lời quở trách, tình cảnh ngươi chưa tuyệt vọng. Dù ta dâng Con ta, và sự sống bởi Ngài, (Ai có Đức Chúa Con thì có sự sống) mà các ngươi không chịu: Lời dâng này đã được lặp lại ngày sa-bát này qua ngày sa-bát khác, suốt nhiều năm, mà các ngươi không chịu nghe; các ngươi không chịu hạ mình theo các điều kiện; nhưng hãy trở lại cùng ta, ta sẽ thương xót và tha thứ các ngươi, ta sẽ tha thứ dồi dào. Từ lâu ta hẳn đã thề trong cơn giận ta rằng, các ngươi sẽ chẳng hề vào sự yên nghỉ ta. Ta hẳn đã phán, hãy để mặc chúng, bị hư mất bởi sự lựa chọn cứng lòng, dại dột của chính chúng. Ta hẳn đã quyết định, chẳng bao giờ một lời dâng như thế được ban cho các ngươi nữa. Chẳng bao giờ một bài giảng nào về điều đó sẽ làm ích cho các ngươi nữa. Nhưng ta là Đức Chúa Trời chứ chẳng phải loài người, tư tưởng và đường lối ta chẳng phải như của các ngươi. Ta lại mời gọi các bạn, ta nài xin các bạn hãy xây lại và sống, đừng cứ đi tới mà chết.

Đức Chúa Trời phán thứ ngôn ngữ này với mỗi người trong các bạn, kẻ tệ nhất trong các bạn, là những người nghe tôi hôm nay.

Vậy chớ ai nghĩ hay nói rằng, đã quá muộn cho mình; nay chẳng còn lòng thương xót nào cho tôi nữa. Vì Đấng Christ vẫn đứng ngoài cửa mà gõ, dù các bạn đã từ chối trước kia, và đã đóng cửa trước kia, nhưng nay nếu các bạn chịu mở cửa, Ngài sẽ vào cùng các bạn, ăn bữa tối với các bạn, và các bạn với Ngài; Khải-huyền 3:20. Phải, dù Ngài chưa chiếm lấy lòng các bạn, Ngài vẫn gõ cửa lòng các bạn bởi Đức Thánh Linh Ngài, và sẵn sàng bước vào; dù các bạn từ chối Ngài, Ngài không bỏ rơi các bạn. Dù lòng nhân từ và tình yêu của Ngài đã bị khinh dể, lòng thương xót của Ngài vẫn được dâng ra, và sự nhẫn nại của Ngài vẫn kéo dài. Và các bạn sẽ quyết định cứ tiếp tục như thế sao? Các bạn sẽ không trở lại sao? Các bạn bằng lòng hư mất, hơn là đến cùng Đấng Christ để được sự sống sao? Hơn là dâng cho Ngài vinh hiển về sự cứu rỗi của mình sao? Các bạn thà chết trong tội lỗi mình, hơn là mang ơn Ngài về sự tha thứ của mình sao? Hơn là cầu khẩn Đức Chúa Trời về điều đó, khi Ngài đã sắm sẵn một Đấng Cứu Thế đầy đủ trọn vẹn, và đã dâng cho các bạn sự cứu rỗi ấy một cách nhưng không, là sự cứu rỗi đã khiến giá đắt đỏ để mua được? Sau điều này, một tội nhân khốn khổ, kiêu ngạo, xây lưng lại với ân điển này của Đức Chúa Trời, khinh dể Đấng Cứu Thế này, và khinh thường việc được cứu bởi Ngài; nói cách khác, tôi chẳng cần Đấng Christ của các ông, chẳng cần ân điển của Ngài, chẳng cần lòng thương xót của Ngài: Tôi thà hưởng lạc thú của mình, cứ tiếp tục trong tội lỗi, và liều lĩnh; tội lỗi khiêu khích dường nào? Và sự định tội những tội nhân cứng lòng như thế sẽ công chính dường nào?

Thứ hai, vậy hãy hết lòng đến cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, bởi sự cầu nguyện tha thiết. Ngài có những lời của sự sống đời đời, Ngài là Vua và Đấng Cứu Thế, ban sự ăn năn cũng như sự tha thứ. Thần của đức tin, là Thần của Chúa Giê-xu Christ; Ngài có thể mở mắt mù của ngươi, và làm mềm lòng cứng của ngươi; Đấng đã truyền cho kẻ bại liệt vác giường mình mà đi, đồng thời đã ban cho người ấy quyền năng để vâng lời. Có một Đức Thánh Linh và quyền năng thiêng liêng, tức là Đức Thánh Linh của sự sống và quyền năng trong Chúa Giê-xu Christ, đi kèm với sự rao giảng Phúc Âm; điều này có thể hy vọng được, điều này nên được quý trọng, khao khát và cầu xin. Các bạn không bao giờ nên tuyệt vọng về ân điển của Đức Chúa Trời, để ban cho các bạn khả năng tin, khi việc tin nơi Đấng Christ vẫn tiếp tục là bổn phận của các bạn; và nó không thể không tiếp tục như thế, trừ khi Phúc Âm bị hủy bỏ. Vì vậy hãy hết lòng cầu xin, để các bạn được ban khả năng ngước nhìn Ngài, và được cứu; đến cùng Ngài, và tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình; tin nơi Ngài, và nhận được sự tha tội. Vì bởi chiêm ngưỡng vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ, các bạn có thể được biến đổi nên hình ảnh ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển.

Hãy cầu xin sự hiểu biết để biết Đấng chân thật, và hết lòng tin nơi Ngài, để các bạn tán thành Lời Ngài, ưng thuận giao ước Ngài, phó thác ý chỉ Ngài, và tin cậy lời hứa Ngài, nương cậy sự sẵn lòng, sự vui lòng, quyền năng và sự thành tín của Ngài để cứu các bạn: Mà rằng,

Lạy Chúa, xin kéo con, và con sẽ chạy theo Ngài; Lạy Chúa, Ngài sẵn lòng tiếp nhận tội nhân, xin khiến con sẵn lòng tiếp nhận Ngài: Lạy Chúa, Ngài đã nhận lãnh các của ban cho loài người, thậm chí cho kẻ phản nghịch; Ôi, xin ban cho con những của ban ân điển ấy! Con thấy mình cần Đấng Christ, và con có lý do gì để đến cùng Ngài; Ôi, xin dẫn con đến cùng Ngài, và hành động trong con để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài!

Thứ ba, nếu các bạn bắt đầu thấy Đức Thánh Linh của Đấng Christ thổi trên linh hồn mình, là những linh hồn chưa được thuyết phục; nếu các bạn có bất kỳ sự cảm động nào của Đức Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, bởi sự rao giảng Lời Chúa, hay bởi bất kỳ phương tiện nào khác, hãy cẩn thận biết ơn ấp ủ và đón nhận chúng. Khi các bạn thấy linh hồn mình bắt đầu hướng về Đấng Christ, nếu các bạn thấy tia sáng thiên thượng nào chiếu vào mình; bất kỳ khuynh hướng nào nảy sinh để đến cùng Ngài, hãy chắc chắn vâng theo tiếng của Đức Thánh Linh Ngài. Hãy mở mọi cửa linh hồn mình để đón nhận ánh sáng Ngài. Khi Ngài tác động sự cáo trách về tội lỗi, sự nhận biết nhu cầu về Đấng Cứu Thế, khao khát Ngài, hay quyết tâm trong lòng lìa bỏ tội lỗi mình, và phó mình cho Đức Chúa Trời, để được cứu bởi Đấng Christ, theo Phúc Âm; vì cớ linh hồn mình hãy khích lệ những tư tưởng như thế, nuôi dưỡng những sự gợi ý như thế. Hãy coi chừng kẻo các bạn gạt chúng đi, mà ngay lập tức và biết ơn đón nhận, mà rằng,

Lạy Chúa, con đầu phục, con bị chinh phục; con đã từ chối ân điển Ngài đủ lâu, và quá lâu rồi, bất tuân ý Ngài, và kháng cự Đức Thánh Linh Ngài. Ngài đã thường gõ, mà con không chịu mở; Ôi, giờ xin Ngài hãy vào, hỡi Đấng được Đức Giê-hô-va ban phước, xin mời vào, và chiếm lấy linh hồn con! Xin Đấng Christ ngự trong lòng con bởi đức tin, và Đức Thánh Linh Ngài hình thành một đền thờ ở đó, và cư ngụ ở đó như trong nhà riêng Ngài đời đời. Lạy Chúa, Ngài còn sẵn lòng sao, (sau mọi sự chọc giận của con) bày tỏ lòng thương xót, và tha thứ dồi dào? Sẵn lòng làm Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của con sao? Ngợi khen Đức Chúa Trời, giờ con sẵn lòng làm tôi tớ Ngài. Ân điển đầy quyền năng của Ngài đã khiến con sẵn lòng: Đức Thánh Linh Ngài đã mở mắt con để thấy mình hư mất, để thấy Đấng Christ có thể và sẵn lòng cứu con; con hy vọng, giờ con sẵn sàng tiếp nhận Ngài, sẵn lòng ôm lấy Ngài làm Chúa Giê-xu Christ, Chúa của con. Con đến cùng Ngài, hỡi Đức Chúa Trời, như đến cùng nguồn sự sống, để được khiến sống và tẩy sạch, được rửa, được xưng công chính, được nên thánh và được cứu khỏi tội lỗi và địa ngục, bởi huyết và Đức Thánh Linh của Chúa Giê-xu, qua lòng thương xót nhưng không và ân điển của Đức Chúa Trời.

Nhưng để kết luận, nếu sau tất cả, có ai ở đây chẳng chịu, sẽ không chịu được thuyết phục lìa bỏ đường lối gian ác mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; hãy để họ xem xét rằng, càng tiếp tục trong sự cứng lòng và không tin của mình, dưới sự rao giảng về ân điển và lòng thương xót vinh hiển của Đức Chúa Trời đối với tội nhân, họ càng gặp nguy hiểm bị hư mất đời đời. Vì tâm trí họ hẳn càng bị mù lòa bởi phạm tội nghịch cùng ánh sáng: Lòng họ càng cứng hơn, bởi dùng sai điều lẽ ra phải làm mềm họ: Quyền năng của lương tâm bị suy yếu, sau bao cuộc vật lộn và chiến đấu, mà họ hẳn đã có với chính lương tâm mình; sau bao cuộc tranh chiến giữa sự bại hoại và sự cáo trách, giữa lẽ thật trong tâm trí, và những khuynh hướng bại hoại trong lòng. Đặc biệt, nếu họ trước kia đã được đánh thức, và đã có những sự sợ hãi và hy vọng, với những ước muốn tốt, và những tình cảm khác trước kia được khuấy động; nếu bởi những sự vận hành thông thường của Đức Thánh Linh, họ đã có sự quan tâm nghiêm túc về sự cứu rỗi mình, mà tất cả đã phai nhạt và qua đi; tình cảnh của những người như thế rất tệ, và sự phục hồi của họ ít hy vọng hơn; vì sự ăn năn của họ càng khó xảy ra hơn. Và nếu họ cứ khăng khăng, số phận của họ sẽ không thể chịu nổi. Nhưng chính để ngăn ngừa điều này, đối với những ai có thể ở trong tình cảnh nguy hiểm như thế, mà tôi nói như vậy. Và vì thế tôi tha thiết mời gọi, nài xin và khẩn cầu họ; dù họ đã gian ác và bất nghĩa dường nào, đừng coi thường lời dâng thêm này của ân điển trong Phúc Âm: Và rằng họ chớ tuyệt vọng tìm được lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời; ngay giờ, nếu họ chịu trở lại cùng Ngài hết lòng, bất kể tội lỗi quá khứ của họ là gì. Nếu giờ họ chịu trở lại, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào: Vì tư tưởng Ngài chẳng phải như tư tưởng chúng ta, v.v.

div

BÀI GIẢNG III. – Ê-sai 55:7,8.

BÀI GIẢNG III. – Ê-sai 55:7,8.

div

Kẻ ác hãy bỏ đường mình, người bất nghĩa hãy bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho, hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào. Vì ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta: Đức Giê-hô-va phán vậy. – Ê-sai 55:7,8.

Trong hai bài giảng trước, tôi đã xét điều răn kép, hay sự truyền dạy về bổn phận này, liên quan đến mọi hạng tội nhân; dưới hai tên gọi là kẻ ác và người bất nghĩa, rằng họ phải lìa bỏ đường lối và ý tưởng gian ác của mình; và trở lại cùng Chúa, đó là hai phần của sự ăn năn chân thật. Tôi cũng đã xét lời hứa khích lệ, rằng do đó Đức Chúa Trời sẽ thương xót, và sẽ tha thứ dồi dào. Và giờ tôi phải xét xem chúng ta có cơ sở gì để tin điều này: Vì ý tưởng của Đức Chúa Trời chẳng giống như của chúng ta, cũng chẳng đường lối Ngài như đường lối chúng ta, v.v. Nhưng vẫn còn điều gì đó trong phần ứng dụng của điểm tổng quát thứ hai, rằng nếu kẻ ác lìa bỏ đường lối và ý tưởng gian ác của mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời; Ngài sẽ không chỉ tha thứ, mà Ngài sẽ tha thứ dồi dào.

1. Ứng dụng. Hãy tạ ơn trời vì tin vui này; rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử thương xót như vậy với những tội nhân trở lại. Ngài đã có thể khăng khăng đòi các điều kiện của giao ước đầu tiên đã bị vi phạm, để hủy diệt toàn thể nhân loại: Ngài đã có thể bỏ mặc chúng ta, như các thiên sứ sa ngã, không có sự đề nghị, lời hứa, hay sự ban cho một Đấng Cứu Chuộc nào: Nhưng Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.

Khi chúng ta nghĩ về trường hợp của các thiên sứ sa ngã, là những kẻ bị giữ trong xiềng xích của sự tối tăm để chờ sự phán xét trong ngày trọng đại, và so sánh với chính mình, là những người có một sự rao báo về sự thương xót và ân điển bởi Phúc Âm; chúng ta có lý do để thờ phượng lòng nhân lành phân biệt của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Nếu một vài người nghèo khổ, tầm thường trong một vương quốc, thuộc hạng hèn kém nhất; bị thấy có tội phản nghịch chống lại một vị vua; trong khi có vô số những người quý tộc và thân hào, cũng đã nổi loạn chống lại người; và một sự ân xá được ban cho những người thuộc hạng nghèo hèn hơn; trong khi các quý tộc và những người quyền thế đều bị xử tử, và không một ai trong họ được nhận vào sự thương xót; thì điều này đối với những người kia chẳng phải là lòng nhân từ đáng kinh ngạc sao? Đặc biệt nếu những người quyền thế ấy, những thần dân chính của vương quốc, bị định tội chỉ vì một tội, vì một hành động phản nghịch; còn những người kia được tha thứ nhiều sự vi phạm, và được nhận vào ơn và vinh dự, sau nhiều năm phản loạn. Các bạn dễ dàng biết cách áp dụng.

Chúng ta phải biết ơn dường nào, vì chúng ta không bị bỏ lại trong tình trạng vô phương cứu chữa của ma quỷ? Vì có một của lễ dâng vì tội lỗi, một sự chuộc tội đầy trọn đã được thực hiện, một giá đủ đã được trả, một suối đã mở ra, một con đường mới và sống, để Đức Chúa Trời được tôn vinh trong sự tha thứ và cứu rỗi những tội nhân trở lại, là những kẻ tin đến Con Ngài. Đó là đề tài của sự ngưỡng mộ liên tục, và lời ngợi khen biết ơn, rằng chúng ta có sự tha thứ theo cách này. Chúng ta có thể có bằng chứng đầy đủ hơn về sự gian ác và độc hại của tội lỗi, hay về sự bất bình của Đức Chúa Trời đối với nó chăng? Và do đó về giá trị và sự quý báu của một sự ân xá; hơn là bởi những sự đau đớn, huyết và của lễ của Đấng Christ? Và có bằng chứng mạnh mẽ hơn, hay rõ ràng hơn về sự sẵn lòng của Đức Chúa Trời để tha thứ tội lỗi, hơn là việc ban Con Ngài chịu chết vì tội lỗi chúng ta, để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội; ngay cả những tội ghê gớm, nặng nề nhất chăng: Vì sự thương xót của Ngài qua Đấng Trung Bảo lớn hơn tội lỗi của cả thế gian.

Chúng ta hãy với lòng biết ơn chân thành mà thờ phượng Ngài, vì sự mầu nhiệm vinh hiển này của tình yêu và ân điển Ngài: Và để chúng ta thật sự biết ơn, chúng ta hãy áp dụng điều đó cho chính mình cách riêng. Chúng ta hãy nghĩ về tình trạng khốn khổ của chính mình dưới sự định tội của tội lỗi, và sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy nghĩ về nhiều ngàn ta-lâng chúng ta mắc nợ, mà không thể trả một xu; về vô số tội ác chúng ta phạm; và rằng tiền công của mỗi một tội là sự chết: Và rằng mọi tạo vật trên trời và dưới đất đều không thể mua được sự tha thứ cho một ý tưởng tội lỗi. Nếu bạn nghĩ mình đã có, hoặc từng có bất kỳ cảm thức nghiêm túc nào về sự gian ác của tội lỗi, và tình trạng hư mất khốn cùng của mình với tư cách tội nhân, thì bạn phải đón nhận những tin vui này về sự thương xót, bởi Chúa Giê-xu Christ, với lòng biết ơn dường nào? Nhưng nếu bạn đã tiến xa hơn, và đã thật sự nhận lãnh sự chuộc tội; nếu bạn đã được đem vào dưới giao ước ràng buộc; nếu bạn đã được hiệp với Đấng Christ bởi đức tin, và do đó được dự phần vào những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít; và bởi sự tha thứ được giải thoát khỏi sự định tội, thì lòng biết ơn đặc biệt nào là xứng đáng từ những người như vậy? Khi có tương đối rất ít người, là những người được nghe giảng Phúc Âm, mà lại nhận ân điển này của Đức Chúa Trời cách luống công?

Lạy Chúa, tôi là ai, và là gì, mà tôi lại có sự trông cậy tốt lành bởi ân điển, về sự tha thứ tội lỗi tôi? Về tội lỗi của tôi, là những tội đã nặng hơn tội lỗi của người khác: Khi những người khác, không phải là tội nhân lớn hơn, (có lẽ, không xấu xa bằng) sẽ bị hư mất đời đời; và không bao giờ được tha thứ: Khi có lẽ, một số bạn bè, và đồng bọn trong tội lỗi của tôi, đã bị cắt đứt bởi sự chết, mà không ăn năn và không được tha thứ! Chẳng phải những người khác cũng đã được kêu gọi, và mời mọc như tôi sao? Nhưng Ngài đã mở tai, và lòng tôi, để tiếp nhận Ngài; và như vậy đã tha thứ cho tôi, trong khi những người khác bị định tội. Ôi ân điển kỳ diệu, và đáng kinh ngạc!

Thứ hai, hãy cẩn thận đừng lạm dụng sự tuyên bố về ân điển này đối với những tội nhân tệ hại nhất.

I. Thứ nhất, như bất kỳ sự cổ vũ nào cho tội lỗi, hay sự khích lệ để tiếp tục trong đó: Chúng ta cứ phạm tội, vì Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ tội lỗi; để ân điển Ngài được dồi dào sao? Đức Chúa Trời cấm; Rô-ma 6:1. Xa khỏi chúng ta, hãy để đó là một ý tưởng đáng ghê tởm. Cần phải nhắc đến điều này, vì trong nhiều trường hợp, giáo lý thuần khiết và thánh khiết nhất có thể bị bóp méo để bao che tội lỗi. Chúng ta đọc rằng, sự tiếp diễn của dòng chảy tự nhiên, đã được tác giả Thi Thiên lấy làm nền tảng của sự trông cậy, như một bằng chứng đáng thờ phượng và một ví dụ về sự thành tín và chân thật của Ngài. Thi-thiên 119:89. Lời Chúa được vững lập trên các từng trời, và sự thành tín Ngài đến mọi đời. Vậy mà có kẻ đã lạm dụng điều đó một cách vô thần; 2 Phi-e-rơ 3:4, nói rằng, mọi sự vẫn cứ như từ buổi sáng thế: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Sứ đồ nói, thì giờ ngắn ngủi, và hình trạng thế gian này qua đi; vậy nên, những ai có các mối quan hệ, tài sản, và nghề nghiệp như thế trong thế gian, hãy ăn ở như không có. Trong khi những người khác lạm dụng điều này, và nói; thì giờ ngắn ngủi, chúng ta hãy ăn và uống [NEEDS REVIEW: "cat" trong bản gốc — có lẽ là lỗi in của "eat"], vì ngày mai chúng ta sẽ chết. Cũng vậy ở đây, Đức Chúa Trời sẵn lòng bày tỏ sự thương xót cho những tội nhân trở lại, vậy nên, kẻ ác hãy lìa bỏ đường mình, v.v. Những người khác biến ân điển này của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng; và sẽ liều mình phạm tội cách bạo dạn hơn, vì Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ. Những điều này (Sứ đồ Giăng nói) tôi viết cho các con, hầu cho các con đừng phạm tội. Nhưng nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Cha. Có một sự khác biệt lớn giữa sự tha thứ những tội đã qua, và sự cho phép phạm tội trong tương lai. Chúng ta có thể lấy làm an ủi trong ân điển dồi dào của Đức Chúa Trời, và sự sẵn lòng tha thứ của Ngài; nhưng chúng ta phải kinh sợ ý tưởng liều mình phạm tội, để ân điển Ngài được dồi dào trong sự tha thứ nó. Điều này trái với mọi lòng biết ơn và sự chân thành; và trái với bản chất thật của đức tin và sự ăn năn. Và khó có thể có một triệu chứng nguy hiểm hơn của sự không tin kính đáng bị đoán phạt, hơn là việc ai đó cả gan phạm tội dựa trên sự suy xét này; Rằng họ hy vọng mình sẽ được tha thứ. Sứ đồ Giu-đe, câu 4, nói về một số người như vậy, là những kẻ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, chối bỏ Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và ông nói về họ, rằng họ đã bị định sẵn từ xưa cho sự đoán phạt: Vì ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến, phải dạy chúng ta từ bỏ sự không tin kính và những ham muốn thế gian, v.v.

Việc phạm tội chống lại Đức Chúa Trời này, vì Ngài sẽ tha thứ dồi dào, ở một vài phương diện còn nặng hơn tội của ma quỷ, là những kẻ sẽ rủa sả Đức Chúa Trời, và chống mặt lại Ngài; vì không có hy vọng được tha thứ. Nhưng Đức Chúa Trời ban sự tha thứ cho bạn, và tuyên bố rằng Ngài sẵn lòng tha thứ. Và bạn sẽ dám phạm tội càng nhiều hơn sao? Nếu bao giờ bạn được đánh thức đến một cảm thức về tội lỗi, thì trong mọi tội khác, tội này sẽ có khả năng nhất làm bạn chìm vào tuyệt vọng; rằng bạn đã liều mình phạm tội trong hy vọng được tha thứ. Vì điều gì có thể an ủi một linh hồn bị cáo trách, đã tỉnh thức, ngoài ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong sự tha thứ tội lỗi? Trong khi một người như vậy có thể nói, Lạy Chúa, chính sự thương xót này con đã lạm dụng, con đã phạm tội càng nhiều hơn vì ân điển này. Và nếu chúng ta nhắc đến với một người như vậy, những trường hợp của Ma-na-se, Phao-lô, v.v. là những người sau những tội trọng đã được tha thứ; người ấy sẽ sẵn sàng đáp lại, rằng họ không bao giờ phạm tội trong hy vọng được tha thứ, hay biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng, như tôi đã làm.

Có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để Ngài được kính sợ, được phục vụ, được yêu mến và được vâng lời. Nhưng có ai sẽ nói, có sự tha thứ nơi Đức Chúa Trời, để Ngài bị khinh thường và bị bỏ bê, bị phản nghịch, và bị bất tuân sao? Lòng nhân lành bị lạm dụng của Ngài sẽ biến thành cơn thạnh nộ càng không thể chịu nổi hơn, chống lại tất cả những kẻ cả gan cậy vào sự thương xót của Ngài; tưởng rằng mình sẽ được tha thứ dễ dàng, dù cứ tiếp tục trong tội lỗi. Đó là phạm tội chống lại chính bản chất và mục đích của ân điển Đức Chúa Trời; là cắt đứt lời bào chữa của chính mình cho ân điển ấy, và nền tảng chung của hy vọng mình trong đó. Thật là không có lời hứa, mà là chống lại một lời đe dọa, khi ai đó mong đợi sự tha thứ, nếu họ cố ý tiếp tục trong tội lỗi: Thật là bóp méo toàn bộ Phúc Âm, khi tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính kẻ không tin kính, trong khi họ cứ ở trong sự vô tín và sự không tin kính của mình. Há sự vô tín chẳng phải là một phần của sự không tin kính, trái với mạng lịnh rõ ràng nhất của Đức Chúa Trời là tin đến Con Ngài sao? Nếu bao giờ Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót cho ai, và tha thứ dồi dào cho họ; Ngài luôn ban cho họ sự ăn năn để được sống, và đức tin chân thật.

Và những người như vậy hãy nhớ rằng, như Đức Chúa Trời hứa sự thương xót và tha thứ cho những tội nhân trở lại, và rằng ý tưởng của Ngài cao hơn ý tưởng chúng ta, như trời cao hơn đất trong việc này; thì ý tưởng của Ngài về sự giận dữ, thạnh nộ và cơn giận, chống lại những tội nhân cứng cổ, cố ý, cả gan, không ăn năn, cũng cao hơn ý tưởng chúng ta, như các từng trời cao hơn đất. Ngài sẽ xé nát, và không ai giải cứu được; Đấng đã dựng nên chúng sẽ không bày tỏ sự thương xót cho chúng; và ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Ngài sẽ cười nhạo tai họa của chúng, và nhạo báng khi sự sợ hãi của chúng đến. Ngài sẽ đánh vỡ đầu kẻ thù Ngài, và đỉnh đầu đầy tóc của kẻ cứ tiếp tục trong các sự vi phạm mình, Thi-thiên 68:21, Châm-ngôn 1, phần cuối.

II. Thứ hai, hãy cẩn thận đừng lạm dụng giáo lý này về ân điển của Đức Chúa Trời, bằng cách nuôi những ý tưởng xem nhẹ về tội lỗi, để khuyến khích bạn trì hoãn việc tìm kiếm sự tha thứ; hay tìm kiếm và mong đợi nó bằng bất kỳ con đường nào khác, ngoài chỉ bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Về vấn đề trì hoãn, sự không chắc chắn của đời sống, và sự không chắc chắn về việc Đức Chúa Trời ban ân điển về sau, cho những kẻ khước từ nó bây giờ, là đủ để nói ở đây, nếu được suy xét đúng đắn. Điều mà tôi hiện nhắm đến, là làm nản lòng bất kỳ hy vọng nào về việc được tha thứ với Đức Chúa Trời, ngoài chỉ bởi huyết, của lễ, và sự công chính của Đấng Christ: Không có Đấng Cứu Rỗi nào khác, không có Đấng Trung Bảo nào khác giữa Đức Chúa Trời và loài người. Nếu bao giờ bạn được hòa thuận với Đức Chúa Trời, và tìm được sự thương xót nơi Ngài, thì phải là qua Chúa Giê-xu Christ. Con đường và phương cách đã được ấn định, và được công bố, và được tuyên bố là không thể thay đổi: Không có danh nào khác dưới trời, ngoài danh Ngài, mà bởi đó bất kỳ ai có thể được cứu: Nếu Đức Chúa Trời nhân từ với ai, và giải cứu họ khỏi sa xuống hầm, thì đó là vì Ngài đã tìm được một của chuộc, Gióp 33:24.

Sự thương xót tuyệt đối của Đức Chúa Trời không phải là điều để nương cậy; vì Ngài đã phán cho chúng ta biết Ngài sẽ ban phát sự thương xót Ngài theo con đường và phương cách nào; và chúng ta sẽ dự phần vào đó ra sao: Rằng chúng ta phải tôn kính Con, như chúng ta tôn kính Cha; tiếp nhận Ngài là Đấng Christ Giê-xu Chúa, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; và rằng nếu chúng ta không tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng ấy, chúng ta phải chết trong tội lỗi mình. Chỉ ngưng làm ác, và bồi thường nơi nào bạn đã làm hại và làm thiệt hại ai, (vốn là một bông trái cần thiết của sự ăn năn;) thì chưa đủ. Một chút cải cách bề ngoài, hay việc thực hiện một số bổn phận thờ phượng tôn giáo, trước kia đã bị bỏ bê, sẽ không đủ, nếu bạn bỏ qua Chúa Giê-xu Christ, và đặt gánh nặng của hy vọng mình, về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, trên bất cứ điều gì khác.

Nếu bạn kiêng ăn, và cầu nguyện, và khóc lóc, và than van, và mặc bao gai, và cho kẻ nghèo mọi của bạn có, và tiếp tục một đời sống khắc khổ và hãm mình trong nhiều năm; điều này sẽ chẳng ích gì, nếu bạn tưởng dùng đó để làm nguôi Đức Chúa Trời, và thay thế điều này vào chỗ huyết và sự công chính của Đấng Christ, để được tha thứ. Bạn sẽ chỉ chọc giận Đức Chúa Trời, và làm ô danh Đấng Cứu Chuộc, và lừa dối chính linh hồn mình. Điều chắc chắn là, chúng ta tự nhiên dễ bám vào một nền tảng nào khác, nghiêng về việc lập một sự công chính của riêng mình, thay vì Đấng Christ Giê-xu, và sự công chính của Ngài. Nhưng chúng ta không bao giờ có thể được an toàn khỏi sự buộc tội của luật pháp đoán phạt, và sự thách thức của sự công chính thiên thượng, ngoài bằng cách được hiệp với Đấng Christ, được dự phần trong Ngài, được tìm thấy trong Ngài, và được Đức Chúa Trời chấp nhận vì cớ Ngài.

Ứng dụng III. Xin để tôi nài xin các bạn thương xót những tội nhân, là những kẻ chưa trở lại cùng Đức Chúa Trời, và chưa được dự phần trong sự thương xót tha thứ của Ngài; và thương xót những người như vậy, như mong muốn và cố gắng trở lại, mà vẫn lo sợ rằng mình sẽ không bao giờ được tha thứ.

Thứ nhất, về những người vẫn còn dưới sự định tội của tội lỗi, và chưa trở lại cùng Đức Chúa Trời, cũng chưa được dự phần trong sự thương xót tha thứ của Ngài: Hãy xét tình trạng khốn khổ của họ, và thương xót họ: Vì,

Thứ nhất, nếu họ không được dự phần trong sự tha thứ dồi dào này, thì không có một tội nào mà họ từng phạm, được tha thứ. Không có sự ăn năn, (bao gồm việc lìa bỏ đường lối gian ác của chúng ta, và trở lại cùng Đức Chúa Trời,) thì không có sự tha thứ cho bất kỳ tội nào: Dù những sự đoán phạt tạm thời đôi khi đã được dời đi nhờ sự hạ mình bề ngoài, không một tội nào được bôi xóa, ngoài bởi huyết của Đấng Christ, là Đấng đã được tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn cũng như sự tha tội: Và hai điều này không bao giờ được tách rời. Vậy nên nếu ai đã sống hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm trên đời, hoặc lâu hơn, thì bất cứ khi nào Đức Chúa Trời đến để phán xét bạn, mọi tội lỗi của đời quá khứ của bạn, với mọi sự nặng thêm của chúng, sẽ được tìm thấy trong bản cáo trạng, và bị buộc tội chống lại bạn: Bạn ở dưới sự định tội của tất cả chúng; cũng như thể chúng mới được phạm hôm qua. Như sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời chạm đến mọi tội không biết, và bị quên của những kẻ ăn năn thật, cũng như những tội mà họ thật sự nhớ, và ăn năn, thì nơi nào Ngài không tha thứ mọi tội, Ngài không tha thứ tội nào. Và nếu sự định tội của một tội đã đủ để dìm bạn xuống địa ngục; thì việc phải trả lời cho mười ngàn tội là gì? Nếu bạn không thể đứng vững trong sự phán xét, khi bị buộc tội chỉ vì một ý tưởng hay một lời nói tội lỗi, thì bạn sẽ ra sao, khi phải trả lời cho mọi sự vi phạm vô số của đời quá khứ?

Thứ hai, hãy xét rằng, cho đến khi tội được tha thứ, sự định tội của mỗi tội nhân chưa được tha thứ tăng lên mỗi ngày. Người ấy càng sống lâu, càng chất chứa thêm cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ. Trên mỗi sự thiếu sót trong bổn phận chúng ta đối với Đức Chúa Trời hay loài người, có một món nợ hình phạt phát sinh từ đó; và mỗi tội mới là một con số cộng thêm vào sổ cũ. Vậy nên ai càng sống lâu trong tình trạng chưa được tha thứ, càng mang thêm sự định tội, và càng có nhiều tội phải trả lời.

Thứ ba, hãy xét rằng, vì cớ này, cho đến khi chúng ta được dự phần trong sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời; chúng ta ở dưới sự rủa sả và sự định tội của luật pháp. Dù một người có thể hưởng những lợi thế nào hơn người khác, dù những ân tứ, danh tiếng, thịnh vượng, v.v. nào, người ấy vẫn ở dưới một sự rủa sả thiên thượng; người ấy đã bị định tội rồi; và nếu chết trong tình trạng này, người ấy phải bị hư mất đời đời. Và sự chết có thể chấm dứt mọi hy vọng được tha thứ của bạn sớm dường nào? Trong lúc này bạn ở dưới một sự rủa sả thiên thượng, chạm đến mọi điều bạn có, và mọi điều bạn hưởng: Trong lúc khỏe mạnh và đau ốm, thịnh vượng và nghịch cảnh, bất cứ nơi nào bạn đi, và bất cứ việc gì bạn làm. Bạn không làm đẹp lòng Đức Chúa Trời trong điều gì; mà lạm dụng sự thương xót của Ngài, và mỗi lúc đều đáng chịu cơn thạnh nộ Ngài; và nếu bạn chết, nhát đánh của sự chết phân rẽ linh hồn bạn khỏi thân thể bạn, sẽ phân rẽ bạn khỏi Đức Chúa Trời và thiên đàng đời đời.

Và sự rủa sả này của Đức Chúa Trời sẽ được thấy là không thể chịu nổi, cũng như không thể tránh được. Khi Đức Chúa Trời xử với tội nhân, như một Đức Chúa Trời báo thù, họ sẽ không yếu đến nỗi bị cơn thạnh nộ Ngài tiêu diệt; hay mạnh đến nỗi chống cự hay tránh được sự báo thù công chính của Ngài; và đó cũng là cơn thạnh nộ đời đời: Nếu không được hòa thuận với Đức Chúa Trời bây giờ, và được dự phần trong sự thương xót tha thứ của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên bạn; và sẽ ở mãi đời đời.

Thứ tư, xin để tôi thêm một sự suy xét nữa, để khơi dậy lòng thương xót của bạn đối với những tội nhân chưa được tha thứ, đó là, tình trạng đáng thương hiện tại của họ, bởi những lời buộc tội của chính lương tâm họ. Vì sớm muộn gì một lương tâm có tội cũng sẽ lên tiếng: Đặc biệt đối với những người sống dưới sự giảng dạy của Phúc Âm. Những tội nhân trong Si-ôn sẽ sợ hãi, sự kinh khiếp sẽ bất chợt đến kẻ giả hình: Họ có thể thử nhiều cách để bịt miệng lương tâm, bằng tiếng ồn ào, và sự vội vã của công việc thế gian; họ có thể tưởng quên được sự khốn khổ mình, và vá víu một thứ bình an nào đó trong một lúc; nhưng đây là một sự bình an giả, nếu không sớm bị phá vỡ, sẽ kết thúc trong sự thống khổ đời đời: Và nếu nó bị phá vỡ, (mà hầu chắc chắn là sẽ bị,) thì phải mong đợi sự run rẩy, kinh hoàng, và tuyệt vọng nào? Những người như vậy sẽ chìm sâu dường nào; khi họ tỉnh giấc khỏi sự an toàn của mình? Họ sẽ gầm thét và kêu la dưới những sự kinh khiếp của Chúa dường nào? Họ sẽ than thở cay đắng về gánh nặng tội lỗi, như một ngọn núi trên lưng mình dường nào? Về những vết thương của tội lỗi, như bao mũi tên độc trong lòng mình? Các khớp xương họ sẽ run rẩy, môi họ sẽ lập cập, và lòng họ sẽ đau đớn dường nào? Khi họ thấy tội lỗi mình được bày ra có thứ tự trước mặt, mà không thể hy vọng được tha thứ? Nhưng dù họ có cảm thấy sự khốn khổ mình hay không, tình trạng của họ thật ảm đạm, vì họ chỉ đang nhảy múa quanh miệng vực không đáy, và giờ tới có thể ngã nhào vào. Lương tâm có thể tỉnh thức sớm hơn bạn tưởng, và chẳng bao lâu nó sẽ tỉnh. Lương tâm, tôi nói, là một kẻ buộc tội, không ai có thể bịt miệng, một quan án mà không ai có thể mua chuộc. Và nếu họ chịu dành thời gian và rảnh rỗi để suy nghĩ; một sự tối tăm u ám, như bóng sự chết phải bao phủ linh hồn họ bây giờ: Họ không có sự an ủi nào, ngoài bằng cách cố gắng không nghĩ đến sự nguy hiểm của mình. Những người như vậy há chẳng đáng thương sao? Ôi hãy làm điều bạn có thể để đánh thức và cứu họ!

Thứ hai, còn một hạng khác, cần lòng thương xót của bạn, tức là, những người mong muốn và cố gắng trở lại cùng Đức Chúa Trời, và tìm kiếm Đấng Christ, nhưng tưởng rằng không có sự tha thứ cho mình. Dù Đức Chúa Trời sẽ tha thứ dồi dào cho người khác; họ tính rằng mình sẽ không bao giờ được dự phần trong sự thương xót tha thứ của Ngài. Họ nghe về những sự tha thứ nhân lên của Đức Chúa Trời cho người khác; nhưng không dám nghĩ, mình sẽ được dự phần trong đó. Họ đọc về một Đấng Cứu Rỗi, nhưng tin rằng mình sẽ không bao giờ được Ngài cứu; họ hầu như không dám nhìn vào Kinh Thánh, e rằng đọc thấy sự định tội của chính mình. Mọi điều kinh khiếp trong Kinh Thánh chống lại những kẻ không ăn năn vô tín, chống lại những kẻ bội đạo và những tội nhân cứng cổ, họ áp dụng cho chính mình. Họ không dám nhìn vào nấm mồ, cũng không dám nghĩ đến sự chết, vì những gì tiếp theo, trong sự phán xét cuối cùng của Đấng Christ, và sự hủy diệt đời đời của tội nhân. Nếu họ đã từng có sự bình an nào, họ tính rằng tất cả đều là lừa dối, lầm lẫn và cả gan: Vì sau mọi sự xưng nhận, và nghe, và đọc, và cầu nguyện, v.v. họ nói với bạn, họ sẽ bị hư mất, và bị định tội như những kẻ giả hình; và không có sự thương xót cho họ.

Ôi với lòng thương xót và trắc ẩn dường nào, chúng ta phải xét trường hợp của những người như vậy! Và đối xử với họ bằng tinh thần nhu mì và dịu dàng!

Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của tội nhân, nhưng Ngài chẳng phải là của tôi, (họ nói) vì tôi đã nghe ân điển Phúc Âm của Ngài được rao ra, nhưng không tiếp nhận; tôi đã bỏ qua ngày ân điển của mình, và những sự thuộc về sự bình an của tôi đã bị giấu khỏi mắt tôi; Ngài đã gọi tôi, nhưng tôi không chịu đến; và bây giờ đã quá muộn. Ôi bây giờ đã quá muộn! Ngài đã gõ, mà tôi không chịu mở; và bây giờ cửa đã đóng lại với tôi. Tôi đã bị phó cho một tấm lòng cứng cỏi, v.v.

Chính ý tưởng về thiên đàng, và hạnh phúc của các thánh đồ, chỉ làm họ kinh khiếp, vì họ nghĩ mình đã mất nó, và sẽ không bao giờ đến đó: Cũng như những ý tưởng về địa ngục, mà họ tính là phần xứng đáng của mình, và rằng chẳng bao lâu sẽ như vậy. Và từ đời đời ấy, sự hủy diệt đời đời, cắt vào lòng họ. Và điều đó cũng phải thôi, nếu họ tin nó thuộc về mình; và rằng họ sẽ sa dưới bản án định tội của quan án, để đi vào lửa đời đời. Và trong một số trường hợp như vậy, ma quỷ xen vào, và làm nặng thêm sự khốn khổ của họ: Hắn chế nhạo họ;

Các ngươi nghĩ gì về tội lỗi bây giờ? Sự vui thú và lợi ích của nó đâu rồi? Mọi sự cầu nguyện, nghe giảng, dự các nghi thức thánh, đến bàn của Chúa, v.v. của các ngươi đã có ích gì? Các ngươi thật xứng đáng đến bàn của Chúa; các ngươi đã đến cách không xứng đáng, các ngươi đã đóng ấn sự đoán phạt mình bởi đó, các ngươi đã ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình bởi đó hết lần này đến lần khác.

Và sự tối tăm và bối rối của họ là như vậy, họ không biết phải đáp lại thế nào, ngoài kết luận rằng mình đã hư mất, và Phúc Âm bị giấu khỏi họ; rằng Đấng Christ không phải là bạn họ, và sẽ không là Đấng Cứu Rỗi của họ. Một số người trong họ sẽ nói với bạn, họ chắc chắn về điều đó, như thể mình đã ở trong địa ngục rồi. Điều đó là thật, họ nói, như thể họ đã nghe bản án định tội của Ngài: Ngài đã đóng lòng thương xót dịu dàng của Ngài đời đời khỏi họ: Và không còn gì lại, ngoài một sự trông đợi kinh khiếp về cơn thạnh nộ, và sự phán xét, hoạn nạn, và thống khổ: Và rằng mọi sự tối tăm hiện tại của họ, chỉ là sự báo trước của sự tối tăm đời đời: Và điều họ cảm thấy bây giờ, chẳng là gì so với điều họ sợ. Và nếu họ đang trong những cơn đau đớn như vậy bây giờ, Ôi nằm trong ngọn lửa địa ngục sẽ ra sao? Những tạo vật khốn khổ đáng thương! Họ không biết sống thế nào, và không dám chết; e rằng sự chết mở cửa đến sự đoán phạt đời đời. Và những nỗi sợ này càng tăng thêm, bất cứ khi nào họ gặp những Cơ Đốc nhân, là những người có hy vọng về thiên đàng; vì họ nói, Đấng Christ cứu người khác, nhưng sẽ không cứu họ. Những người như vậy há chẳng đáng được thương xót sao? (Và có nhiều người như vậy trong thành này.) Dù sự u sầu tự nhiên, và sự suy nhược của thân thể tạo một vài dịp, ít nhất để làm tăng những sự kinh khiếp và khốn khổ như vậy ở một số người; nhưng cảm thức về tội lỗi quá khứ, và những sự cám dỗ của Sa-tan không được bỏ qua. Điều tôi phải nói về điểm tổng quát thứ ba, về ý tưởng của Đức Chúa Trời chẳng giống như của chúng ta, sẽ thích hợp cho trường hợp của họ.

Nhưng trước khi tôi tiến đến điều đó, xin để tôi nhắc đến một điều cho sự thử nghiệm, và tự xét mình, xem chúng ta có được dự phần trong sự tha thứ này hay không?

Bạn có muốn biết tội lỗi mình có được tha thứ không, bạn có được dự phần trong lời hứa về sự tha thứ nhân lên này không? Hãy xét cách tổng quát, và tra xét sự ăn năn của bạn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Công Vụ 2:21. Những hành động thiết yếu của sự ăn năn là, sự đau buồn tin kính vì mọi tội mình biết; và một mục đích chân thành của lòng, để quay khỏi mọi tội đến cùng Đức Chúa Trời; với những cố gắng tương ứng của sự thánh khiết phổ quát. Ba hành động của đức tin cứu rỗi trong Đấng Christ là, (1.) Sự đồng ý của trí khôn với sự mặc khải của Kinh Thánh, về Đấng Christ. (2.) Sự ưng thuận của linh hồn, ôm lấy và tiếp nhận Ngài theo các điều kiện của chính Ngài. (3.) Sự nương cậy và tin tưởng nơi Ngài để được tha tội, và sự sống đời đời. Cách đặc biệt hơn,

I. Bạn có thể xét sự ăn năn của mình, và hỏi xem bạn đứng thế nào đối với tội lỗi? Bạn đã từng ở dưới một sự cáo trách sâu sắc về sự gian ác của tội lỗi, đến nỗi gây ra không chỉ một chút đau buồn mà cả sự ghét và ghê tởm nó chưa? Bạn đã thấy mình hư mất và khốn cùng vì cớ sự định tội, đến nỗi tuyệt đối cần sự thương xót tha thứ chưa? Lòng bằng đá đã được cất đi, và một tấm lòng bằng thịt được ban cho chưa? Bạn đã từng có sự hạ mình vì tội lỗi, và sự tự hạ trong sự nhận thức về sự hèn hạ của mình như thế nào? Bạn đã từng bị quấy rầy và nặng nề dưới cảm thức về tội lỗi, đến nỗi định tội chính mình; và thấy rằng mình hư mất nếu không có sự thương xót nhưng không của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ chưa? Nhận biết sự công chính của Đức Chúa Trời, nếu Ngài loại bỏ bạn; mà vẫn ngước nhìn lên Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ với hy vọng? Điều này là thật, có một sự khác biệt lớn trong những sự bày tỏ đau buồn và hạ mình vì tội lỗi, mà một số người bày tỏ hơn những người khác; nhưng mọi người đều được khiến thấy sự gian ác của tội lỗi, đến nỗi được chữa khỏi tình yêu đối với nó; để hạ mình, và nhận biết sự hèn hạ của mình.

Bạn có do đó được đem đến một sự xưng tội thành thật, Thi-thiên 38:18, với những lời cầu nguyện tha thiết dâng lên Đức Chúa Trời để được tha thứ, khi bạn nhớ lại những sự nặng thêm đặc biệt của nhiều tội ác mình? Đã tiếp tục bao lâu, chống lại bao nhiêu sự giúp đỡ, và cảnh cáo, lời kêu gọi, và lời khuyên, và nghĩa vụ ngược lại? Cám dỗ nhỏ dường nào, sự lặp lại thường xuyên dường nào; mà vẫn cố ý dường nào, bất chấp các phương cách khác nhau của ân điển và sự quan phòng của Đức Chúa Trời để cải hóa bạn? Một sự cáo trách như vậy không thể bị che giấu và giấu kín lâu. Vậy hãy hỏi xem, nó đã có những hiệu quả gì, để đem bạn vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, ở đó để xưng ra và than khóc sự dại dột của mình? Ôi tôi đã là một con thú, một kẻ ngu, một kẻ khốn nạn dường nào, tôi đã phạm tội chống lại thiên đàng như vầy như vầy? Tôi phải hạ mình sâu dường nào trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Tôi thật không xứng đáng ngước mắt lên ngai vinh hiển của Ngài dường nào? Sự nhẫn nại của Ngài kỳ diệu dường nào, mà tôi còn sống đến giờ?

Nếu bạn có một cảm thức nghiêm túc về tội lỗi, bạn sẽ không thể giữ im lặng; vì điều đó trái với sự xưng tội, được nhắc đến Thi-thiên 32:5. Tôi đã xưng tội tôi cùng Chúa, và sự gian ác tôi tôi không giấu. Trong khi người giữ im lặng, hay không xưng tội mình, xương cốt người bị hành hạ, lòng người bị quấy rầy. Nhưng khi xưng ra cách tự do và đầy đủ với Đức Chúa Trời, linh người được yên tĩnh, và người có thể nhìn qua những giọt lệ ăn năn, với hy vọng đến ngai thương xót của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đòi hỏi sự xưng tội này để được tha thứ, Giê-rê-mi 3:12,13. Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Chúa phán, thì Ta sẽ không giáng cơn giận Ta trên các ngươi, vì Ta hay thương xót, Chúa phán, chỉ hãy nhận biết sự gian ác ngươi, v.v. Và nếu chúng ta xưng tội mình, (Sứ đồ bảo chúng ta) Đức Chúa Trời là thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, 1 Giăng 1:9. Và chúng ta càng tự do và chi tiết trong sự xưng tội mình với Đức Chúa Trời, càng tốt. Điều này không thể thiếu một sự đau buồn và hổ thẹn thánh, trong sự nhớ lại sự dại dột quá khứ của mình, sự tội lỗi và ô uế của mình, sự vô ơn và phản nghịch của mình chống lại Đức Chúa Trời, chứ không chỉ vì bất kỳ hậu quả hình phạt, khốn khổ nào, mà bởi đó bạn đã đau đớn. Vì sự đau buồn tin kính sẽ phân biệt mình bởi các nguyên tắc và động cơ của nó, là một điều khác, với việc chỉ cúi đầu dưới gánh nặng hoạn nạn. Sẽ có một sự hổ thẹn và bối rối thánh trên mặt, trong cảm thức về điều bạn đã làm, và điều bạn đã đáng chịu; đến nỗi run rẩy khi nghĩ đến việc phạm những tội tương tự nữa; và sợ những cám dỗ có thể lôi kéo bạn đến đó; và khiến bạn tính mọi gánh nặng hoạn nạn là chịu được, so với gánh nặng tội lỗi. Xét điều chúng ta đã làm, và chống lại ai chúng ta đã phạm tội: Xét sự lựa chọn dại dột chúng ta đã làm, ân điển nào chúng ta đã khinh thường; những sự thương xót nào chúng ta đã lạm dụng; và chúng ta đã cư xử bất xứng dường nào đối với Đức Chúa Trời, chủ, Đấng dựng nên và Đấng cai trị chúng ta; và đối với Đấng Christ, Đấng Cứu Rỗi và Đấng cứu chuộc chúng ta; và đối với Đức Thánh Linh, là Đấng đã tranh đấu với chúng ta: Do đó chúng ta định tội chính mình, và nài xin Đức Chúa Trời đừng định tội chúng ta; chúng ta được khiến cảm thấy mình không xứng đáng với ơn nhỏ nhất; và như đứa con hoang đàng hay người thâu thuế, nài xin sự thương xót nhưng không: Nhận biết sự công chính của Ngài, nếu Ngài từ chối. Như vậy tự xét mình, chúng ta xưng công chính Đức Chúa Trời; và bởi đó dâng vinh hiển cho Ngài.

Điều này sẽ làm cho sự thương xót của Ngài càng được đón nhận hơn, và những lời cầu nguyện của chúng ta càng tha thiết hơn. Một cảm thức về tội lỗi như vậy chúng ta phải cẩn thận nuôi dưỡng, để tăng thêm sự ghét nó, những quyết tâm lìa bỏ nó, và những cố gắng chống lại nó trong tương lai: Để vun trồng và giữ gìn sự khiêm nhường, và một sự đánh giá thấp về chính mình, và sự phục tùng trọn vẹn mọi lời và ý muốn của Đức Chúa Trời: Để giúp chúng ta thực hiện mọi bổn phận, và dự mọi nghi thức thánh, với sự nhu mì và tự hạ hơn; và chịu mọi hoạn nạn như đáng chịu ngàn lần tệ hơn những gì chúng ta từng chịu. Điều này sẽ làm chúng ta cảm thấy nhu cầu về Đấng Christ để được tha thứ, và ân điển nên thánh hơn; và làm chúng ta hằng ngày đến cùng Ngài, vì ảnh hưởng của huyết và Thánh Linh Ngài: Và nó sẽ làm chúng ta sẵn sàng trong bất kỳ dịp chính đáng nào, cũng xưng tội mình với loài người, nếu thấy rằng làm như vậy là vì sự tôn vinh Đức Chúa Trời; điều này sẽ làm chúng ta càng thương xót người khác, là những người đã sa ngã bởi cám dỗ. Điều này sẽ nâng cao lòng biết ơn của chúng ta vì mỗi ơn nhỏ, vì mỗi khởi đầu của sự thương xót, vì mọi điều thuộc ân điển, mà chúng ta làm, hay có thể nhận từ Đức Chúa Trời: Và khiến chúng ta sẵn sàng ôm lấy và đón chào sự bày tỏ của Phúc Âm, và sự mặc khải về sự tha thứ tội lỗi của Đức Chúa Trời.

Sự cáo trách nghiêm túc này về tội lỗi và sự dại dột của chúng ta, sẽ làm chúng ta nhận mình, là kẻ đứng đầu trong những tội nhân, vì biết những sự nặng thêm đặc biệt của tội mình hơn những gì chúng ta biết về người khác. Tôi không biết về những người khác, những lợi thế hay bất lợi của họ, những sự giúp đỡ hay trở ngại bởi sự giáo dục, tri thức, lời khuyên răn, lời khuyên bảo, hoạn nạn, và những nghĩa vụ đặc biệt, như tôi biết về chính mình. Tôi không biết sức mạnh, sự cấp bách, sự nài ép của những cám dỗ của họ; liệu nếu tôi có những cám dỗ tương tự, tôi đã chẳng xấu xa bằng hay tệ hơn. Tôi không biết sức mạnh và quyền lực của thể chất, xui họ mạnh mẽ về một số tội. Tôi không biết tội lỗi của họ có được phạm trên những cám dỗ nhỏ như nhiều tội của tôi đã phạm chăng: Hay chống lại bao nhiêu sự tác động của Thánh Linh Đức Chúa Trời; hay họ đã tiếp tục bao lâu mà không ăn năn; hay chống lại bao nhiêu sự giúp đỡ để ăn năn. Tôi không biết trong tội lỗi của người khác có bao nhiêu sự cố ý và suy tính, như tôi biết đã có trong tội của chính mình. Tôi không thể nói, nhưng về những lỗi lầm của người khác, có thể có điều gì đó làm giảm bớt, làm nhẹ, làm dịu sự định tội của họ, mà không xuất hiện: Có lẽ, các nguyên tắc và ý định của họ không xấu xa đến vậy; và có nhiều sự yếu đuối, nhiều sự lầm lẫn và sai lầm, nhiều sự yếu kém và bất ngờ trong tội lỗi họ, hơn tôi biết đã có trong tội của tôi. Tôi có thể hy vọng họ đã làm cách thiếu hiểu biết, hay nhưng ít khi; hay rằng hậu quả không xấu, về sự ô danh Đức Chúa Trời, và sự hại gây ra cho người khác; tôi có thể hy vọng phần lớn những gì tôi nghe về tội ác của họ có thể là giả, hay Đức Chúa Trời đã ban cho họ sự ăn năn, dù tôi không biết. Và có lý do để xét về một số người, rằng họ còn có nhiều phẩm chất xuất sắc khác, nhiều điều hữu ích và quý giá trong họ, mà vì đó họ đáng được kính trọng. Và như vậy xét đoán người khác cách nhân từ, với sự tra xét nghiêm túc chính mình, chúng ta sẽ thấy lý do để nhận mình là kẻ đứng đầu trong những tội nhân. Một cảm thức khiêm nhường như vậy về sự hèn hạ tội lỗi của chúng ta, là một phần của sự ăn năn thật, và một bằng chứng của sự tha thứ.

II. Chúng ta không thể cho rằng điều này, mà không lìa bỏ tội lỗi, là điều mà lời hứa tha thứ được ban cho. Nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho bạn, Ngài khiến bạn bởi Thánh Linh Ngài bước đi trong đường lối Ngài, để tranh đấu, và tỉnh thức, và cầu nguyện chống lại những tội mà với sự đau buồn tin kính bạn đã xưng ra và than khóc, đến nỗi bạn kính sợ thẩm quyền của Đức Chúa Trời; và không dung túng mình trong bất kỳ tội cố ý nào mình biết; hay trong bất kỳ sự bỏ bê nào trong việc làm tròn bổn phận rõ ràng, tích cực; nhưng cố gắng bước đi trong mọi mạng lịnh Ngài cách không chỗ trách được.

Tuy nhiên, vì sự không trọn vẹn của điều này ở người tốt nhất, hãy tra xét bạn có những xung đột nào, bạn chống cự tội lỗi ra sao, bởi những nguyên tắc đổi mới, thuộc linh. Đó có phải là ước muốn, sự quan tâm và cố gắng của linh hồn bạn, để quyền lực của tội lỗi ngự trị bên trong được yếu đi, và những thói quen của ân điển được mạnh thêm, và sự vâng lời của bạn được đồng đều hơn chăng? Cố gắng lớn lên trong ân điển, đặc biệt trong ân điển đối nghịch với tội và sự hư hoại riêng của bạn? Có một ước muốn tha thiết, và một quyết tâm bền bỉ, và cố gắng để sanh những bông trái xứng đáng với sự ăn năn chăng? Kẻ ác phải lìa bỏ đường mình, và người bất nghĩa phải lìa bỏ ý tưởng mình, nếu Đức Chúa Trời tha thứ dồi dào: Và lìa bỏ nó, là hơn một sự kiêng tránh tội lỗi suông; người ấy phải dứt bỏ mọi quen biết với nó, và tỉnh thức liên tục chống lại nó. Ai còn giữ một tội yêu dấu, cưng chiều nào, không thể nói là lìa bỏ tội lỗi, dù người ấy kiêng tránh mọi tội khác. Người ấy phải lìa bỏ nó, để trở lại cùng Đức Chúa Trời, và bước đi trong một con đường ngược lại. Nó phải được lìa bỏ về tình cảm và tình yêu đối với nó, cũng như sự thực hành bề ngoài. Khi ấy chúng ta thật sự lìa bỏ tội lỗi, khi chúng ta ghê tởm nó, và ghét nó, và cẩn thận tỉnh thức chống lại nó. Như một người được nói là lìa bỏ thức ăn, (không phải khi người không thể lấy được, hay có được nó) mà khi người không còn thèm nó; thì người lìa bỏ những ham muốn mình, (không phải khi người không có cơ hội) mà khi người không còn tình cảm với chúng; khi có một sự thù nghịch thường xuyên trong lòng người chống lại nó, và một sự cẩn thận bền bỉ trong đời sống để tránh nó.

Há không có tội nào mà bạn không muốn biết, và lìa bỏ sao? Bạn có yêu hình ảnh thánh của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào bạn nhận ra nó chăng? Và lao nhọc để càng giống đời sống thiên thượng hơn? Đó có phải là gánh nặng hằng ngày của lòng bạn, rằng bạn biệt Đức Chúa Trời ra thánh trong lòng mình chẳng được bao nhiêu, và tôn vinh Ngài quá ít trên thế gian chăng? Những ý tưởng, ước muốn, quan điểm, và ý định của bạn đã thay đổi chưa? Khuynh hướng của linh hồn bạn, và đường đời của bạn đã đổi thay chưa? Bạn có thể nói, lòng tôi nghiêng về giữ các luật lệ Chúa luôn luôn, cho đến cuối cùng chăng? Thi-thiên 119:112. Tôi tôn mọi mạng lịnh Chúa về mọi sự là phải? Và mong muốn biết trọn ý muốn của Đức Chúa Trời, để làm theo? Và nếu trong những trường hợp riêng, bởi cám dỗ, bạn ra khỏi đường, và mang lấy sự định tội; bạn có bồn chồn và không yên, cho đến khi trở lại cùng Đức Chúa Trời chăng? Bạn có thể nói với tác giả Thi Thiên, tôi đã giữ đường lối của Chúa, và không lìa bỏ Ngài cách gian ác; vì mọi sự đoán xét Ngài đều ở trước mặt tôi, và tôi không bỏ các luật lệ Ngài khỏi tôi; tôi cũng ngay thẳng trước mặt Ngài, và giữ mình khỏi sự gian ác mình, Thi-thiên 18:21,22,23. Tôi nhận rằng, về những tội mà bởi khí chất và thể chất của thân thể, chúng ta bị nghiêng và bị cám dỗ hơn, so với những tội khác, thì một chiến thắng toàn diện không thể mong đợi, đến nỗi sau khi ăn năn không sa vào những tội như vậy ở mức độ nào. Hãy cẩn thận trong những trường hợp như vậy, mà chỗi dậy mau chóng bởi sự ăn năn; mà bước đi cách nhẹ nhàng và khiêm nhường; và rằng khuynh hướng chính của sự ăn năn và cầu nguyện của bạn là chống lại những tội đó: Và bạn sẽ dần dần được sức mạnh chống lại chúng: Đến nỗi nói rằng, không sự gian ác nào cai trị bạn; rằng bạn không phải là đầy tớ tự nguyện của tội lỗi, đến nỗi yêu nó, và cố ý dung túng nó; nhưng ước muốn của linh hồn bạn là được giải thoát khỏi nó, để tội lỗi bị khuất phục, cũng như được tha thứ?

III. Bạn có thể nói gì, về việc tiếp nhận, yêu mến, và quý trọng Đấng Christ, là Đấng mà bởi Ngài chúng ta có sự tha thứ? Bạn đã hết lòng tiếp nhận Ngài trong mọi chức vụ của Ngài, như được ban cho trong Phúc Âm chưa? Đồng ý với giáo lý Ngài, như một thầy giáo được Đức Chúa Trời sai đến, và là đấng tiên tri lớn của chúng ta? Nương cậy nơi của lễ và sự trung bảo của Ngài; như thầy tế lễ thượng phẩm lớn của chúng ta? Và phục tùng Ngài như Chúa và Đấng cai trị? Đó là tiếp nhận Ngài là Đấng Christ Giê-xu Chúa. Đó là sự tôn kính xứng đáng với Ngài, vì sự tha thứ và cứu rỗi Ngài đã mua cho chúng ta: Và Đức Chúa Trời đã khiến điều đó cần thiết cho sự dự phần của chúng ta trong những ích lợi của sự chết Ngài. Chúng ta có đồng ý với giáo lý về sự cứu rỗi, được Đấng Christ mặc khải và công bố, và được chứng thực từ trời, là chắc chắn thật chăng? Rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, và hễ ai tin đến Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời? Do đó chúng ta có được đem đến để tin cậy sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, trong hy vọng về sự cứu rỗi của Ngài, là điều được dâng cách nhưng không cho tội nhân trong Phúc Âm chăng? Chúng ta có hoàn toàn phục tùng Ngài, như Đấng mà Đức Chúa Trời đã tôn cao làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, để ban sự ăn năn và sự tha tội chăng? Quyết tâm được cai trị bởi thẩm quyền Ngài, và được dẫn dắt bởi sự chỉ đạo Ngài, và theo Ngài như quan tướng và quan trưởng, đấng dẫn đường và Đấng Cứu Rỗi chúng ta, bao lâu chúng ta còn sống? Cố gắng trong lòng và đời sống, để đẹp lòng trước mặt Ngài, hầu cho dù chúng ta sống hay chết, chúng ta thuộc về Ngài?

Nếu tội lỗi bạn được tha thứ, thì đó là vì cớ Đấng Christ. Hãy xét bạn đã từng đến cùng Ngài thế nào, vì năng lực tẩy sạch của huyết Ngài? Vì nếu bạn được rửa sạch, nếu bạn được tha thứ, thì phải là qua huyết của Chiên Con; bạn đã nhìn đến Đấng mà bạn đã đâm, và than khóc, và ở trong sự cay đắng vì Ngài, như người ở trong sự cay đắng vì con đầu lòng chăng? Xa-cha-ri 12:10. Bạn đã nhìn lên một Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh, đang chảy máu, rên rỉ, chịu chết vì tội lỗi, để hòa thuận chúng ta với Đức Chúa Trời, và quay chúng ta khỏi những sự gian ác chúng ta chăng? Bạn đã được cảm động tương xứng với những sự đau đớn của Đấng Christ, và bởi đó được cải thiện trong sự ghét tội lỗi chăng?

IV. Lòng biết ơn nào đối với Đức Chúa Trời, và tình yêu nào đối với Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Chuộc, mà hy vọng được tha thứ khơi dậy trong bạn? Bạn đọc thấy người ăn năn trong Phúc Âm đã yêu nhiều, vì được tha nhiều, Lu-ca 7:47. Thánh Phi-e-rơ đã thưa với Đấng Christ thế nào sau khi tội ông được tha thứ; Lạy Chúa, Chúa là Đấng biết mọi sự, biết rằng con yêu Chúa. Tình yêu của bạn đối với Đấng Christ, và mọi điều liên quan đến Ngài, sẽ là một luận cứ tốt về sự tha thứ tội lỗi: Vì đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, tình yêu của Đấng Christ được đổ đầy trong lòng chúng ta. Lòng bạn đã được cảm động thế nào với lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, vì sự giàu có của ân điển Ngài trong sự tha thứ này? Vì sự mua chuộc nó, vì sự ban cho nó; và vì bất kỳ hy vọng tốt lành nào về sự dự phần đặc biệt của bạn trong đó? Bạn có những ý tưởng ngưỡng mộ nào về chiều cao và chiều sâu, chiều dài và chiều rộng của tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đối với những tội nhân hư mất? Bạn xét sự rủa sả của luật pháp, những sự kinh khiếp của sự chết, quyền lực của Sa-tan, và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, với những ý tưởng nào? (Mà khỏi mọi điều đó bạn đã được Đấng Christ giải thoát.) Bạn ngắm xem với tình cảm nào những đặc ân, ích lợi và phước lành vinh hiển vô số, đi kèm với sự tha thứ này? Với tình yêu ngưỡng mộ nào đối với Đấng Cứu Chuộc, bạn thỉnh thoảng ôn lại sự hạ mình và sự tự hạ của Ngài? Ngài đã cúi xuống thấp dường nào, và sẵn lòng dường nào? Ngài đã chịu những sự lớn lao nào, và bằng lòng dường nào? Thậm chí đến uống cặn của chén đắng ấy, (mà chỉ nếm thôi) đã làm cho loài người và thiên sứ lảo đảo sa vào địa ngục. Với tâm trạng nào, bạn có thể xét Đấng Christ bị treo trên thập tự giá vì bạn, phó linh hồn Ngài làm giá chuộc cho bạn? Khi bạn xét với sự áp dụng đặc biệt cho chính mình, Ngài đã phó chính mình vì tôi, đã đổ huyết quý báu Ngài vì tôi.

Hỡi linh hồn ta, đó là để ta có thể thoát khỏi sự định tội; để ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời, để những tội đỏ như son và như hồng điều của ta được tha thứ; để linh hồn có tội, ô uế, khốn khổ của ta, được phục hồi lại hình ảnh của Đức Chúa Trời, và sự thông công với Ngài.

Bạn có những tình cảm, niềm vui nào từ những ý tưởng như vậy? Đặc biệt tại Bàn của Chúa, khi bạn xét thân thể Ngài bị bẻ ra vì bạn, huyết Ngài đổ ra vì sự tha tội của bạn, bị thương vì những sự vi phạm bạn, bị đánh đập vì những sự gian ác bạn, để bởi những lằn đòn Ngài bạn được chữa lành?

V. Hơn nữa, bạn bị cảm động thế nào với những tội, mà bạn hy vọng Đức Chúa Trời đã tha thứ? Linh hồn bạn có tan chảy với sự đau buồn tin kính vì những tội ác, mà bạn hy vọng đã được tha thứ chăng? Tác giả Thi Thiên bày tỏ sự than khóc ăn năn nào trong Thi-thiên 51, là bài được viết sau khi Đức Chúa Trời bảo đảm với ông, rằng tội tà dâm và giết người của ông sẽ được tha thứ; và sau khi đấng tiên tri đã nói với ông, Chúa đã cất tội ngươi đi; Hỡi Chúa, xin thương xót con, và rửa con, và tẩy sạch con, và bôi xóa sự vi phạm con: Con đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa, và làm điều ác trước mặt Chúa, v.v.

Ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong việc tha thứ tội lỗi, có ảnh hưởng nào trên bạn, về sự hổ thẹn và đau buồn vì nó chăng? Ý tưởng rằng, sau mọi sự chọc giận của bạn Đức Chúa Trời sẽ được hòa thuận, có làm bạn càng hạ mình và hổ thẹn hơn chăng? Về mục đích này, bạn biết Đức Thánh Linh được hứa trong thời kỳ Phúc Âm, Ê-xê-chi-ên 16:63. Hầu cho ngươi nhớ lại, và hổ thẹn, và không mở miệng nữa, vì cớ sự hổ thẹn ngươi, khi Ta được hòa thuận với ngươi, về mọi điều ngươi đã làm, Chúa phán. Đó có phải là ngôn ngữ của lòng bạn chăng?

Ngài đã có thể định tội tôi xuống địa ngục từ lâu, nhưng bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu, tôi có hy vọng được tha thứ. Ôi tôi đã là một kẻ vô ơn dường nào! Tôi đã khinh thường tình yêu nào! Tôi đã phạm tội chống lại ai! Tôi đã phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời của tình yêu và ân điển dường nào, và đã làm buồn Thánh Linh tốt lành của Ngài! Tôi đã khinh rẻ lòng thương xót dịu dàng nào? Tôi kinh ngạc trước sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, được ban cho một kẻ phản nghịch như tôi: Tôi bối rối trước sự hèn hạ của chính mình, rằng những sự gian ác ghê gớm như vậy được bôi xóa, rằng những sự gian ác vô số như vậy được tha thứ; rằng sau khi tôi đã thường xuyên, và lâu dài, và cố ý quay lưng lại với Ngài, Ngài vẫn gọi theo tôi, và phán, Ấy chính Ta, kìa Ta là Đấng, vì cớ chính mình Ta mà xóa các sự vi phạm ngươi, và sẽ không nhớ tội lỗi ngươi nữa. Rằng khi Đức Chúa Trời thấy tôi, và đã có thể phạt tôi; đã có thể làm tôi thành một gương về sự công chính Ngài ở đây, hay đã có thể khiến tôi sa xuống địa ngục cách mau chóng; hay đã có thể phó tôi cho sự cứng lòng, để chất chứa cơn thạnh nộ cho ngày thạnh nộ; mà Ngài lại tự do tha thứ cho tôi mọi điều, và được hòa thuận cách nhân từ với tôi, và phán sự tha thứ và bình an cho linh hồn tôi. Ôi tôi đã là một kẻ khốn nạn!

Hỡi tội nhân ghê tởm! Tôi ghê tởm chính mình trong bụi tro.

Chúng ta thấy điều này được minh họa trong khí chất và tinh thần của những người, là những người mà sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời được tỏ ra, đặc biệt trong Sứ đồ Phao-lô. Ông làm nặng thêm tội mình, và nhận mình là kẻ đứng đầu trong những tội nhân; và không bao giờ hơn thế, bằng khi ông đang nghĩ, và nói về việc Đấng Christ đến thế gian để cứu tội nhân; và Ngài đã kêu gọi ông cách kỳ diệu dường nào, và đã bày tỏ sự thương xót cho ông. Hãy đọc điều này cách đầy đủ, 1 Ti-mô-thê 1:14,15,16,17. Và sự thấy sự thương xót của Đức Chúa Trời, và cảm thức về sự tha thứ của Ngài, tự nó thích hợp để khơi dậy một sự ngưỡng mộ ân điển nhưng không; và để hạ linh hồn xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Nó thích hợp để tăng thêm sự ghê tởm tội lỗi của chúng ta, và làm chúng ta ghê tởm chính mình. Điều làm tăng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, ắt phải tăng sự ghét tội lỗi của chúng ta, và sự đau buồn vì nó. Bây giờ đức tin sẽ làm chúng ta yêu nhiều, trong cảm thức đã được tha nhiều.

Bên cạnh đó, sự liên kết không thể tách rời giữa đức tin và sự ăn năn sẽ chứng minh điều này. Chúng ta sẽ không bao giờ thờ phượng tình yêu của Đấng Christ, như một Đấng Cứu Chuộc giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả; nếu chúng ta không bị đè nặng bởi gánh nặng tội lỗi mình: Chúng ta cũng sẽ không bao giờ dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời về sự công chính Ngài, nếu không xét đoán và định tội chính mình bởi sự ăn năn thật. Tuy nhiên chúng ta càng thấy, và càng nhận thức về ân điển, và tình yêu của Ngài trong sự tha thứ, chúng ta sẽ càng tan vỡ và đau đớn, càng hạ mình, và hổ thẹn, về tội lỗi mình chống lại Ngài.

VI. Cuối cùng, bạn có thể nói gì về tình yêu đối với kẻ thù mình, và tha thứ những người đã làm hại và làm thiệt bạn? Không có bằng chứng nào tốt hơn về sự tha thứ của Đức Chúa Trời đối với những sự vi phạm của bạn, bằng việc Ngài đã ban cho bạn một tấm lòng để tha thứ người khác, là những người đã vi phạm chống lại bạn: Nếu đó là trên một nguyên tắc đúng, vì Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho bạn, và đã buộc bạn phải tha thứ người khác.

Lạy Chúa, đã từng có một khoảng cách nào giữa anh em tôi và tôi, như tội lỗi tôi đã tạo ra giữa Đức Chúa Trời và tôi chăng? Những sự tổn thương tôi đã oán giận từ người khác, có sánh được với những sự sỉ nhục tôi đã dâng cho Đức Chúa Trời chăng? Và Ngài đã tự do vì cớ Đấng Christ tha thứ cho tôi chăng?

Một ý tưởng như vậy có ảnh hưởng nào, để chữa lành và thắng hơn sự gồ ghề, và thô ráp của khí chất và tinh thần bạn đối với người khác chăng? Nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho bạn, hãy đi và làm cũng vậy đối với anh em bạn. Vì nếu các bạn không tha lỗi cho người ta, Cha các bạn ở trên trời đã không, và sẽ không tha thứ cho các bạn, Ma-thi-ơ 6:14. Nếu bạn có một tinh thần cay đắng, đắng cay, độc ác, thù hận; và không chịu tha thứ những người đã làm thiệt bạn; bạn có thể mong đợi sự tha thứ từ Đức Chúa Trời thế nào? Vậy bạn có tha thứ những người đã làm hại bạn, như Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ đã tha thứ cho bạn chăng? Hết lòng, và không giả dối; Mau chóng, và không trì hoãn; Thường xuyên và luôn luôn, không giới hạn; Thậm chí đến bảy mươi lần bảy, nếu anh em chúng ta phạm tội; tức là, bao nhiêu lần người phạm, bấy nhiêu lần? Và điều này cách triệt để, và không dè dặt; không ngoại lệ, hay quanh co; không nhớ những sự phạm tội quá khứ, để ôm hận với họ? Điều này, tôi nhận, là công việc khó khăn và gian nan; nhưng Thánh Linh của Đấng Christ có thể khiến chúng ta làm được điều này. Đó là bổn phận rõ ràng của những người được tha thứ, và đó là một dấu hiệu và bằng chứng rằng họ đã được tha thứ. Há Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi những tội đỏ như son và như hồng điều của tôi chăng? Mà tôi lại không bỏ qua một sự tổn thương, chịu một điều thiệt, nhịn một lời sỉ nhục, hay một việc xấu, từ đồng loại tôi sao? Tôi há lại không vâng lời Đấng Christ, tha thứ cho người, và bỏ qua sao?

Bởi những điều này, nếu lương tâm trung thực, bạn có thể được giúp để xét đoán chính mình, xem bạn có được dự phần trong sự tha thứ này hay không. Và nếu tội lỗi bạn đã nhiều và lớn, bạn có thể, trên những nền tảng tốt, hy vọng, và nói, rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ dồi dào.

div

BÀI GIẢNG IV. – Ê-sai 55:9.
BÀI GIẢNG IV. – Ê-sai 55:9.

div

Vì ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. – Ê-sai 55:9.

III. Giờ tôi bước sang ý tổng quát thứ ba trong đoạn này, tức là lý do kèm theo, câu 9, vì sao chúng ta phải hoàn toàn thỏa lòng và tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp nhận những tội nhân ăn năn trở lại như thế, và tha thứ họ cách dư dật; bởi vì ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng chúng ta, đường lối Ngài chẳng phải như đường lối chúng ta, v.v. Và ở đây quý vị có thể xét,

Thứ nhất, điều này được tỏ ra và diễn đạt thế nào, bằng một sự so sánh kép: ý tưởng Đức Chúa Trời với ý tưởng chúng ta, và đường lối Ngài với đường lối chúng ta.

Thứ hai, điều ấy được luận chứng mạnh mẽ thế nào bằng một hình ảnh đầy ý nghĩa: "các từng trời cao hơn đất bao nhiêu", v.v.

Thứ ba, sự bảo đảm rõ ràng về lẽ thật của tất cả những điều này, từ lời chứng thiêng liêng được thêm vào: "Đức Giê-hô-va phán vậy", để không còn chỗ nào cho sự nghi ngờ. Toàn bộ điều này có thể tóm lại trong ba điểm sau.

Thứ nhất, rằng ý tưởng Đức Chúa Trời, đặc biệt trong sự ban phát ân điển và sự thương xót của Ngài cho những tội nhân ăn năn trở lại, rất khác với ý tưởng chúng ta; và cao cả vượt trổi trên chúng, xa như các từng trời cao hơn đất.

Thứ hai, rằng đường lối Đức Chúa Trời chẳng giống đường lối chúng ta, và cao cả vượt trổi trên chúng.

Thứ ba, rằng lời chứng của Đức Chúa Trời về ý tưởng và đường lối ân điển cùng sự thương xót của Ngài đối với tội nhân, phải được tin cậy và nương cậy, và là nền tảng đủ cho đức tin: lời "Đức Giê-hô-va phán vậy" được thêm vào.

Điều tôi chủ yếu nhắm đến là ý thứ nhất: rằng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng chúng ta, nhưng rất khác với chúng, và cao cả vượt trổi trên chúng; xa như các từng trời cao hơn đất. Điều này tôi sẽ cố gắng chứng minh, xác nhận, và áp dụng. Và ở đây có hai điều cần một chút giải thích.

Thứ nhất, ý tưởng Đức Chúa Trời khác với ý tưởng chúng ta thế nào, chẳng giống chúng.

Thứ hai, chúng cao cả vượt trổi trên ý tưởng chúng ta thế nào, xa như các từng trời cao hơn đất. Ý thứ nhất tôi sẽ xét cách tổng quát hơn. Ý thứ hai với mối liên hệ đặc biệt hơn đến sự thương xót tha tội của Đức Chúa Trời.

I. Thứ nhất, chúng khác biệt và chẳng giống. "Ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi." Có một lời diễn đạt cùng ý này trong sách Châm-ngôn, để bày tỏ sự khác biệt này cách tổng quát, Châm-ngôn 19:21: "Trong lòng loài người có nhiều mưu kế; song ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ thành được." Điều đấng tiên tri nói về ý tưởng Đức Chúa Trời, thì người khôn ngoan cũng khẳng định về mục đích Đức Chúa Trời; rằng chúng chẳng phải như của chúng ta. Của chúng ta là hư không và bất định, của Ngài là chắc chắn, cố định, và vững bền. Ông đưa ra sự khác biệt ba mặt.

Thứ nhất, ở tên gọi: của chúng ta chỉ là mưu kế; của Đức Chúa Trời là ý chỉ.

Thứ hai, ông diễn đạt chúng ở số khác nhau: của chúng ta ở số nhiều, với lời diễn tả sự đa tạp, "trong lòng loài người có nhiều mưu kế"; nhưng mục đích Đức Chúa Trời là một ý chỉ có thứ tự, đồng nhất.

Thứ ba, một cách tồn tại khác nhau được hàm ý; mục đích của chúng ta được thai nghén trong lòng, chúng ta không thể sinh chúng ra, cũng không thể ban cho chúng một sự hiện hữu ngoài tâm trí mình: chúng ta có thể mưu tính và lập mưu, thiết kế và quyết định, nhưng các mưu kế vẫn ở trong lòng chúng ta: không nằm trong quyền năng của chúng ta để hoàn thành và làm chúng xảy ra, để khiến chúng vững chắc chống lại sự chống đối. Nhưng ý chỉ của Đức Giê-hô-va, và mọi phần của nó, sẽ được thành. Sự khác biệt giữa mục đích Đức Chúa Trời và mục đích chúng ta, ý tưởng Đức Chúa Trời và ý tưởng chúng ta, lớn lao là thế. Nhưng điều mà bản văn nói đến, là sự ban phát ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời cho những tội nhân ăn năn trở lại. Chúng ta không được đo lường ý tưởng và mục đích Đức Chúa Trời bằng ý tưởng của chính mình. Kinh Thánh tỏ ra chúng vượt quá tầm hiểu của chúng ta; là những điều không thể vào lòng chúng ta để tưởng tượng, 2 Cô-rinh-tô 11:9 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 2 Cô-rinh-tô 11:9, nhưng nội dung trích tương ứng với 1 Cô-rinh-tô 2:9].

Và ở đây tôi sẽ chỉ ra sự khác biệt giữa ý tưởng Đức Chúa Trời và ý tưởng chúng ta, về hai trường hợp đáng chú ý trong số những trường hợp khác. (1.) Về tội lỗi và sự xúc phạm của người khác đối với chúng ta, và của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. (2.) Về những hoạn nạn và đau khổ chúng ta chịu từ tay Đức Chúa Trời. Trong cả hai phương diện, ý tưởng chúng ta rất khác với ý tưởng Đức Chúa Trời, rất khác biệt với Ngài.

I. Thứ nhất, chúng ta không được xét đoán sự thương xót tha tội của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, bằng ý tưởng và cách cư xử của chúng ta đối với những người khác đã xúc phạm chúng ta. Vì,

Thứ nhất, chúng ta dễ dàng, đột ngột, mau chóng nổi giận và bị khiêu khích. Trước mỗi sự sỉ nhục và tổn thương nhỏ, ý tưởng báo thù dễ dấy lên trong lòng chúng ta. Chúng ta chịu đựng nhau rất ít. Chúng ta phải có ý tưởng khác về sự nhẫn nại, khoan dung, và nhịn nhục của Đức Chúa Trời. Khi các môn đồ muốn khiến lửa từ trời xuống trên người Sa-ma-ri, Lu-ca 9:54, Chúa chúng ta bảo họ: các ngươi không biết mình thuộc về linh nào. Đó chẳng phải là linh thiêng liêng, chẳng phải là Linh của Đức Chúa Trời; điều tỏ ra ở sự dễ dàng và lập tức bị khiêu khích. Dù Đức Chúa Trời bị kẻ ác xúc phạm và sỉ nhục mỗi ngày, và luôn có quyền thi hành sự báo thù của Ngài; thế mà Ngài chịu đựng, với nhiều nhịn nhục và nhẫn nại, ngay cả những bình đáng giận đã sắm sẵn cho sự hư mất. Ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng chúng ta trong phương diện này: Ngài đã tỏ mình ra là chậm giận, và giàu lòng nhịn nhục nhẫn nại: chúng ta đừng kết luận rằng Ngài không thể, sẽ không, chịu đựng chúng ta; chỉ vì chúng ta không thể chịu đựng nhau.

Thứ hai, khi bị người khác làm tổn thương và xúc phạm, chúng ta chẳng dễ hòa giải; chẳng sẵn lòng tha thứ, chẳng tìm kiếm hòa bình. Trong khi Đức Chúa Trời phước hạnh, Đấng mà chúng ta khinh dể và khiêu khích bằng vô số tội ác, Ngài chờ đợi để làm ơn, và mời chúng ta trở lại; nài xin chúng ta được hòa thuận: Ngài tự do ban sự tha thứ cho chúng ta, và bảo đảm Ngài sẽ tha thứ cách dư dật. Đúng là linh thiêng liêng, chừng nào nó chiếm được, và được truyền cho ai, thì khiến họ dễ khuyên bảo, sẵn sàng tha thứ, sẵn lòng hòa bình với những kẻ đã làm hại họ, và không lấy ác trả ác, hay từ chối điều kiện hòa giải. Nhưng thường thì rõ ràng tính khí và cách cư xử của chúng ta đối với người khác hoàn toàn khác. Và chúng ta sẽ có ý tưởng rất sai về Đức Chúa Trời, nếu chúng ta tưởng Ngài cũng miễn cưỡng tha thứ chúng ta như chúng ta thường miễn cưỡng tha thứ những kẻ đã xúc phạm mình. Chúng ta hãy nghĩ về điều đó với sự hổ thẹn, đối với những kẻ có thể đã phạm tội cùng chúng ta. Dẫu họ đã khởi đầu cuộc cãi vã, và cho chúng ta cớ chính đáng để giận; dẫu họ đã vô ơn, và chúng ta đã làm ơn cho họ; và đáng được đối xử khác đi; chúng ta há còn giữ cơn giận, để mặt trời lặn trên sự giận dữ mình, và tỏ ra một linh không thể nguôi? Điều này khác với linh thiêng liêng dường nào? Và ý tưởng chúng ta khác với ý tưởng Đức Chúa Trời dường nào? Quý vị đừng nghĩ về Đức Chúa Trời trong điểm này, theo những gì quý vị thấy trong chính mình.

Thứ ba, ý tưởng chúng ta đối với những người khác đã làm hại chúng ta, là eo hẹp và giới hạn. Có lẽ chúng ta có thể tha thứ một hai lần, bỏ qua hai ba sự xúc phạm; nhưng nếu cùng một người cứ phạm đi phạm lại nhiều lần, chúng ta nghĩ hắn không có quyền được tha thứ, và chúng ta cũng chẳng buộc phải tha thứ cho hắn; dù hắn có ăn năn. Nhưng Chúa chúng ta đã bảo chúng ta điều khác, Ma-thi-ơ 18:21, rằng nếu chúng ta muốn giống như Cha trên trời của mình, chúng ta không chỉ phải tha thứ bảy lần, mà là bảy mươi lần bảy. Chúng ta chỉ có chút thương xót, lòng chúng ta eo hẹp, chúng ta chỉ tha thứ được vài sự xúc phạm; nhưng Đức Chúa Trời tha thứ cách dư dật, và làm sự thương xót đến ngàn đời, và tha thứ muôn vàn tội lỗi. Ngài có vô số sự thương xót, Thi-thiên 5:7; vô số sự nhân từ, Ê-sai 63:7. Ngài giàu lòng thương xót, và dư dật sự nhân lành. Ngài có thể, và Ngài tha thứ, chẳng những tội lỗi trước khi ăn năn, mà cả những lần bội nghịch sau đó. Sự thương xót Ngài chẳng hề dứt, sự nhân từ Ngài còn đời đời; vì vậy chúng ta chẳng bị tiêu diệt. Quý vị không được đo lường Đức Chúa Trời bằng chính mình, cũng chẳng đo ý tưởng Ngài bằng ý tưởng quý vị, trong điểm này.

Thứ tư, nếu chúng ta tha thứ những kẻ làm hại mình, chúng ta lại miễn cưỡng làm điều lành cho họ, đối xử với họ bằng lòng nhân từ, và tỏ ơn cho họ. Có lẽ chúng ta sẽ không báo thù; chúng ta sẽ không làm hại họ: nhưng chúng ta tránh họ, e dè với họ, chúng ta sẽ không tử tế với họ. Nhưng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng chúng ta trong phương diện này. Ngài theo đuổi chúng ta là những kẻ phản nghịch, với những dấu chỉ liên tục của ơn Ngài, chất đầy trên chúng ta những phước lành Ngài mỗi ngày trong đời chúng ta; dù chúng ta chất đầy trên Ngài tội lỗi của mình. Ngài chất than lửa đỏ trên đầu chúng ta; chăm sóc chúng ta, nâng đỡ, cung ứng, lo liệu cho chúng ta; và luôn nhân từ với chúng ta, ngay cả khi chúng ta sỉ nhục Ngài. Và sau khi đã tha thứ chúng ta, Ngài nhận chúng ta làm bạn hữu, làm kẻ được ưu ái, và làm con cái Ngài: mọi sự thương xót trong đời quá khứ của ngươi, mọi sự hưởng thụ hiện tại của ngươi đều từ Ngài, Đấng mà ngươi đã phạm tội nghịch cùng. Ngươi đã nương cậy sự quan phòng của Ngài từ khi ngươi có sự sống, cho hơi thở hằng ngày, và bánh hằng ngày. Ngài cứu ngươi khỏi ngàn sự chết và hiểm nguy; của cải ngươi, sức khỏe ngươi, danh tiếng ngươi, tự do ngươi, sự hữu ích ngươi, sự yên ủi ngươi trong các mối quan hệ, và bất cứ điều tốt nào ngươi có, Ngài đã ban cho ngươi: và Ngài đã hứa ban cho ngươi Con Ngài, Linh Ngài, ân điển Ngài, vinh quang Ngài, chính Ngài làm phần đầy đủ mọi bề của ngươi, và làm Đức Chúa Trời trong giao ước với ngươi: và tất cả điều này, trong khi ngươi đã phản nghịch Ngài; một tên tội phạm khốn khổ nghịch cùng Chúa của sự sống ngươi, và Đức Chúa Trời của các sự thương xót ngươi. Ôi, ý tưởng Đức Chúa Trời khác với ý tưởng chúng ta trong phương diện này dường nào! Xét xem ý tưởng chúng ta đối với những kẻ đã làm hại và xúc phạm chúng ta là gì.

II. Thứ hai, hãy xem xét chính mình dưới hoạn nạn và đau khổ từ tay Đức Chúa Trời; và ý tưởng Đức Chúa Trời và ý tưởng quý vị khác nhau trong phương diện ấy thế nào.

Thứ nhất, chúng ta lập tức kết luận rằng tất cả đều từ cơn giận và thịnh nộ, trong khi Đức Chúa Trời phán, Ngài sửa phạt kẻ Ngài yêu; và rằng ấy là vì ích lợi chúng ta, và rằng chúng ta được đối xử như con trai, chứ không như con hoang, Hê-bơ-rơ 12:5,6, Thi-thiên 119:75.

Thứ hai, chúng ta cáu kỉnh và bướng bỉnh, gắt gỏng và ngoan cố dưới roi hoạn nạn, trong khi ý tưởng Đức Chúa Trời là ý tưởng bình an đối với chúng ta. "Vì tội tham lam của nó, ta đã nổi giận, (vì nó chẳng có lòng làm điều lành với những gì ta đã cho nó mượn, Đức Chúa Trời phán về Ép-ra-im,) và ta đã đánh nó; nó cứ bướng bỉnh đi theo đường lối của lòng mình: nhưng ta đã thấy đường lối nó, ta sẽ chữa lành nó, ta sẽ dẫn dắt nó, và ban lại sự yên ủi cho nó", Ê-sai 57:17,18.

Thứ ba, chúng ta thường trong hoạn nạn lấy mỗi lần Đức Chúa Trời giấu mặt, làm sự từ bỏ hoàn toàn chúng ta, trong khi Đức Chúa Trời chẳng có ý tưởng như thế. Ngài vẫn để chúng ta trong mắt Ngài, và mang chúng ta trên lòng Ngài, đã khắc tên chúng ta trên lòng bàn tay Ngài, vẫn yêu chúng ta, dù Ngài quở trách chúng ta; và sẽ thuyết phục chúng ta về điều đó bằng những sự yên ủi và giải cứu đúng lúc, Giê-rê-mi 31:18,19,20. "Ép-ra-im há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta sao? Ta đã nghe nó than vãn, (Đức Chúa Trời phán) Ngài đã sửa phạt tôi, và tôi đã chịu sửa phạt, như con bò tơ chưa quen ách; xin Ngài khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại; vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi. Nó há chẳng phải là con trai yêu dấu của ta sao, hay đúng hơn nó chẳng phải thế sao? Nó há chẳng phải là đứa con vui vẻ, nó há chẳng còn là thế đối với ta sao? Vì từ khi ta phán nghịch cùng nó, ta còn nhớ nó; vì vậy lòng ta động vì nó, ta chắc sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy."

Thứ tư, ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng chúng ta về hoạn nạn, xét về sự kéo dài của cây roi. Chúng ta thường sẵn sàng chìm xuống, và nản lòng bị choáng ngợp trong thời kỳ tối tăm, như thể sẽ chẳng bao giờ có ánh sáng: chúng ta sẵn sàng bỏ tất cả như đã mất, và kết luận rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ đời đời, và sẽ chẳng thương xót nữa: rằng, "xương chúng ta đã khô, hy vọng chúng ta đã mất, chúng ta đã bị cắt đứt", Ê-xê-chi-ên 37:11. Trong khi ý tưởng Đức Chúa Trời thì khác, Ngài sẽ làm những xương khô ấy sống lại, và đem chúng ra khỏi mồ hoạn nạn. Ý tưởng Ngài là ý tưởng bình an, để ban cho chúng ta một kết cuộc mong đợi, Giê-rê-mi 29:11. Biết bao người đã nghĩ và nói trong sự tuyệt vọng rằng sự thương xót Đức Chúa Trời đã mất đời đời; về những người ấy Ngài đã tỏ ra rằng ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng họ.

Thứ năm, ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng chúng ta, về mục đích và ý định mà Ngài nhắm đến trong hoạn nạn của chúng ta. Chúng ta nghĩ Ngài định chẳng phải để luyện, mà để hủy hoại; chẳng phải để thanh tẩy, mà để tiêu diệt. Trong khi trong sự thành tín Ngài làm chúng ta chịu khổ, nơi Ngài biết chúng ta cần; để tẩy sạch cặn bã chúng ta, và cất đi thiếc chúng ta; và để sinh ra bông trái bình an của sự công chính: "Bởi đó, tội ác Gia-cốp sẽ được tẩy sạch, và đây sẽ là bông trái của mọi sự, là cất đi tội lỗi", Ê-sai 27:9. Quý vị chỉ cần đợi một chút, rồi sẽ thấy mình đã lầm lẫn trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời thế nào; và ý tưởng Ngài đã khác với ý tưởng quý vị thế nào.

II. Giờ chúng ta xét ở ý thứ hai, rằng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng những khác với ý tưởng chúng ta, mà còn cao cả vượt trổi trên chúng; xa, và cao, như các từng trời cao hơn đất.

Thứ nhất, về loại và bản chất của chúng.

Thứ nhất, ý tưởng ân điển và nhân từ của Ngài có chiều sâu không dò được. "Ôi! sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời sâu nhiệm dường bao!" Đường lối Ngài (cả về sự thương xót lẫn sự phán xét) không thể dò được, và vượt quá sự tìm hiểu của chúng ta, Rô-ma 11:33. Có một chiều sâu trong chúng, vượt quá dây đo của loài người và thiên sứ, Thi-thiên 92:5: "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài lớn dường bao! Ý tưởng Ngài rất sâu." Trong sự tỏ ra ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời cho tội nhân bởi Phúc Âm, chúng ta đọc về những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, là những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng loài người chưa hề nghĩ đến [NEEDS REVIEW: bản gốc in "int oath heart of man", có lẽ là "into the heart of man"]; 1 Cô-rinh-tô 11:10 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi 1 Cô-rinh-tô 11:10, nhưng nội dung trích tương ứng với 1 Cô-rinh-tô 2:10]. Những chiều sâu khiến ngay cả các thiên sứ cũng kinh ngạc khi nhìn vào, 1 Phi-e-rơ 1:12.

Thứ hai, ý tưởng yêu thương và thương xót của Đức Chúa Trời là tuyệt đối, tối cao, và độc lập. Tất cả đều theo ý chỉ của ý muốn Ngài, và từ sự vui lòng trọn vẹn của ý muốn Ngài. Đây là nguồn và suối của mọi sự thương xót và tha thứ của Ngài.

Thứ ba, ý tưởng thương xót của Đức Chúa Trời là thành tín và hiệu nghiệm. Mọi lời tuyên bố về sự thương xót Ngài sẽ được ứng nghiệm; mọi lời hứa ân điển sẽ được hoàn thành; mọi ý tưởng yêu thương của Ngài sẽ sinh hiệu quả. "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ tôn cao Ngài, vì ý chỉ Ngài từ xưa là thành tín và chân thật", Ê-sai 25:1. Mọi đường lối Ngài đều là sự thương xót và chân thật, Ngài giữ giao ước và sự thương xót đời đời, Thi-thiên 89:28,29. Dù Ngài thăm viếng tội ác chúng bằng roi, nhưng sự nhân từ Ngài Ngài sẽ chẳng cất khỏi chúng, cũng chẳng để sự thành tín Ngài thất bại. Vì vậy,

Thứ tư, có thể thêm rằng ý tưởng Đức Chúa Trời là bất biến, nhưng của chúng ta thì thay đổi: "Đấng mạnh mẽ của Y-sơ-ra-ên sẽ chẳng nói dối hay ăn năn. Ngài chẳng phải loài người mà nói dối, cũng chẳng phải con loài người mà ăn năn", 1 Sa-mu-ên 15:29. Đấng Trung Bảo của giao ước mới sống đời đời, để cầu thay cho tội nhân [NEEDS REVIEW: bản gốc in "medicator of the new covenant", có lẽ là "mediator"].

Thứ năm, ý tưởng thương xót của Ngài là thanh sạch vô hạn, và công chính vô hạn. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ hiểu trọn sự công chính vô hạn của ý tưởng và đường lối Đức Chúa Trời, cho đến sự tỏ ra của sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Ngài công chính trong mọi ý chỉ, và trong mọi công việc Ngài; mọi đường lối Ngài đều ngay thẳng. "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài vẫn công bình, khi tôi biện luận cùng Ngài." Tác giả Thi-thiên cho chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục ý tưởng thương xót Ngài, và hoàn tất ân điển Ngài, và làm cho nó thịnh vượng và tăng trưởng: để tỏ ra Ngài là ngay thẳng, và chẳng có sự bất chính nào trong Ngài, Thi-thiên 92, câu cuối.

Thứ hai, ý tưởng ân điển và thương xót của Đức Chúa Trời cao cả vượt trổi trên ý tưởng chúng ta, trong cách thức Ngài ban phát ân điển và sự thương xót Ngài. Sự ban phát tình yêu và ân điển Ngài cho tội nhân, là điều vượt quá sự hiểu biết, xét về cách thức: và khi tình yêu này được đổ đầy trong lòng, có một sự bình an phát ra từ nó, mà cảm nhận thì hơn là diễn tả. Có điều có thể tưởng tượng và nói ra, nhưng có rất nhiều điều vượt quá tầm lời nói, vì chúng ta chẳng có dây nào để đo nó, chẳng có cân nào trên đời để cân nó: chúng ta chẳng có gì để so sánh với nó, mà không thua kém không thể tả xiết. Chẳng có lòng nhân từ, tình yêu, lòng bác ái hay tình cảm nào của một loài thọ tạo đối với loài thọ tạo khác, mà chúng ta có thể dùng để diễn tả nó. Người thân thiết và yêu dấu nhất giữa loài người, cũng thấp hơn điều này, như đất thấp hơn trời. Sự giàu có của ân điển Ngài trong Đấng Christ đối với tội nhân, được gọi là sự giàu có không dò được của Đấng Christ. Các chiều kích của ân điển và tình yêu thiêng liêng mà Sứ đồ nhắc đến, Ê-phê-sô 3:19 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ê-phê-sô 3:19, nhưng các chiều "dài, rộng, cao, sâu" được chép ở câu 18], thật đáng ngưỡng mộ dường bao, nơi ông nói về chiều dài, chiều rộng, chiều cao và chiều sâu của tình yêu Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là tình yêu vượt quá sự hiểu biết.

Thứ nhất, chiều rộng của nó, vươn đến người Giu-đa và người ngoại, kẻ chịu cắt bì và kẻ không chịu cắt bì, người dã man, người Sy-the, kẻ nô lệ và người tự do, kẻ nghèo và người giàu. Những tội nhân đê hèn nhất và đầu sỏ nhất chẳng bị loại trừ: sự thương xót được mở rộng đến mọi hạng người và mọi trường hợp. Ấy là ân điển và tình yêu, rộng hơn mọi nhu cầu và khốn khổ, tội lỗi và thiếu thốn của chúng ta.

Thứ hai, chiều dài của nó, từ đời đời đến đời đời; vươn đến những tội nhân ở xa nhất; đem những kẻ ở xa đến gần, và gọi những kẻ lang thang đã lìa bỏ về nhà; đến nỗi người ta tưởng rằng họ sẽ chẳng bao giờ trở lại.

Thứ ba, chiều sâu của tình yêu và ân điển ấy không thể dò được. Trừ khi chúng ta hiểu được chiều sâu của sự khốn khổ và hủy hoại, mà chúng ta đã chìm vào bởi sự phản nghịch Đức Chúa Trời, và được giải cứu khỏi, bởi sự thương xót tha tội của Ngài; trừ khi chúng ta hiểu được sự kinh khiếp của địa ngục thịnh nộ ấy, mà tội lỗi chúng ta đáng chịu; và sự tột cùng của những cơn hấp hối và khổ hình, mà Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã chịu, vì sự giải cứu chúng ta; trừ khi chúng ta biết được quyền năng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và sự khốn khổ không chịu nổi, vô tận của những linh hồn hư mất, chúng ta không thể hiểu trọn chiều sâu của tình yêu này.

Thứ tư, chiều cao của nó cũng không thể dò được. Nó cao như trời, nơi nó sẽ đem chúng ta đến: và vượt quá tầm hiểu của chúng ta, trừ khi chúng ta biết được sự phước hạnh vô hạn của vinh quang thiên đàng, điều mà hiện nay lòng chúng ta không thể tưởng tượng; cũng như sự khốn khổ vô hạn của những tội nhân bị định tội trong vực sâu không đáy. Chúng ta chẳng thể nói được chiều cao, cũng như chiều sâu, của ân điển Đức Chúa Trời này trong việc tha tội cho tội nhân.

Nhưng để giúp quý vị một chút có những suy xét rõ ràng hơn về điều này, xin cho tôi kể ra vài điều.

Thứ nhất, rằng chẳng ai tha thứ và khoan dung cách tự do như Đức Chúa Trời làm. Thứ hai, chẳng ai liên tục như thế. Thứ ba, đầy trọn như thế. Thứ tư, vô tư như thế, không thiên vị ai. Thứ năm, chẳng ai dịu dàng và trìu mến, với lòng thương xót và nhân từ dịu dàng như thế, như Đức Chúa Trời làm.

Thứ nhất, chẳng ai tự do như thế: nếu chúng ta được đưa đến chỗ tha thứ những kẻ đã làm hại mình, ấy thường là do lời nài xin và cầu thay của vài người bạn, là những người có ảnh hưởng với chúng ta, và có quyền trên chúng ta; và điều này sau những sự hạ mình lớn của kẻ phạm tội. Đến nỗi ấy là do những động cơ và sự thúc đẩy bên ngoài, hơn là từ khuynh hướng nhân từ và quảng đại của chính chúng ta: nhưng khi chúng ta được Đức Chúa Trời tha thứ thì khác, Ê-sai 43:23 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ê-sai 43:23, nhưng lời trích "Ấy chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi" tương ứng với Ê-sai 43:25]. "Ấy chính ta là Đấng xóa sự phạm tội ngươi, vì cớ chính mình ta, ta sẽ chẳng nhớ đến tội lỗi ngươi nữa", Ô-sê 14:4: "Ta sẽ chữa lành sự bội nghịch của chúng nó, và yêu chúng nó cách tự do." Chẳng có gì trong lời cầu nguyện và nước mắt, sự hạ mình và khiêm nhường của chúng ta, chẳng có gì chúng ta làm hay chịu, có thể đền bù chút nào cho sự công chính của Đức Chúa Trời, vì sự khinh dể và sỉ nhục chúng ta đã đổ trên Ngài bởi tội lỗi. Chẳng có gì ngoài ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, để nhìn xem, để nài xin, để tin cậy, và để nương cậy. Trong trường hợp này, chẳng có sự khác biệt nào giữa những kẻ được tha thứ, và những kẻ bị bỏ lại dưới tội đáng định tội, ngoài sự khác biệt do ân điển tự do của Đức Chúa Trời tạo nên.

Thứ hai, chẳng ai liên tục như thế. Ngài khích lệ và truyền chúng ta xin sự tha thứ hằng ngày, cũng như bánh hằng ngày: Ngài đổi mới sự thương xót tha tội của Ngài mỗi ngày, và mỗi giờ. Chúng ta mau đến chỗ cạn lòng thương xót, và mau mệt mỏi trong việc tha thứ những tổn thương nghịch cùng mình. Nhưng bao lâu chúng ta còn sống, chúng ta sẽ còn cần sự tha thứ từ Đức Chúa Trời. Và đây là sự yên ủi của chúng ta, rằng nếu chúng ta phạm tội, chúng ta có Đấng Cầu Thay nơi Cha, Đấng cầu thay liên tục cho chúng ta; và vì thế chúng ta trông mong sự tha thứ liên tục, hằng ngày, được đổi mới.

Thứ ba, chẳng ai tha thứ cách hoàn toàn và đầy trọn như thế. Ngài xóa sự phạm tội chúng ta, đến nỗi chẳng nhớ chúng nữa; Ngài ném chúng sau lưng Ngài, quăng chúng xuống vực biển sâu. Nhiều phước lành khác Ngài ban, và cho chúng ta mượn một thời, rồi đòi lại; nhưng sự tha tội này, là một trong những sự thương xót không thể thu hồi, và không hề đổi ý. Chúng ta có thể không biết mình có phần trong sự thương xót tha tội của Ngài, chúng ta có thể mất cảm nhận về nó, và đánh mất sự yên ủi của nó; nhưng nếu chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời, được hiệp một với Đấng Christ, và được đem vào trong dây buộc của giao ước đời đời; dù Ngài có thể sửa phạt chúng ta như người cha, và thăm viếng tội ác chúng ta bằng roi vọt, Ngài sẽ chẳng truất quyền thừa kế chúng ta, hay ném chúng ta ra khỏi gia đình Ngài: ơn và sự nhân từ giao ước của Ngài sẽ chẳng hề lìa khỏi, giao ước bình an của Ngài sẽ chẳng hề bị dời đi, Ê-sai 54:9. Điều này như nước lụt đời Nô-ê, sẽ chẳng bao giờ trở lại ngập đất. Tình yêu của cha có thể giận, nhưng sẽ chẳng hóa thành ghét.

Thứ tư, chẳng ai tha thứ cách vô tư như thế, không thiên vị ai. Chẳng những những tội nhân nhỏ hơn biết ăn năn, mà cả những kẻ đê hèn nhất; chẳng những thuộc dân tộc này, mà thuộc bất cứ dân tộc nào; chẳng những những kẻ đã phạm tội lâu như thế, đến mức như thế; mà dù vượt quá mọi giới hạn và mức độ thông thường. Dẫu sự gian ác, sự bất chính, sự đê hèn, sự ô uế, và những tình tiết tăng nặng của tội lỗi là gì đi nữa, nếu quý vị trở lại cùng Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ, Ngài sẽ tha thứ cách dư dật. Điều này phải làm lớn sự giàu có của ân điển Ngài đối với một số người trong quý vị, là những người có phần trong sự tha thứ này.

Lạy Chúa, sao tội lỗi tôi lại được tha thứ, trong khi những người khác (chẳng phải tội nhân lớn hơn tôi) đã chết trong tội lỗi mình, và bị hư mất đời đời! Sao tôi lại được tha thứ, còn những người khác chẳng đê hèn bằng, sẽ chẳng bao giờ được tha! Sao tôi đã được tha thứ, còn những người khác từng là bạn đồng hành trong tội lỗi với tôi, lại bị bỏ lại trong sự không ăn năn và lòng cứng cỏi! Rằng nhiều người có tài năng hơn, khôn ngoan hơn, học thức hơn, khả năng lớn hơn, và được trang bị tốt hơn cho sự hữu ích và phục vụ, lại bị bỏ mặc cứ đi trong tội lỗi, đến sự hủy hoại của chính mình; còn ân điển Ngài đã mở mắt tôi, và làm mềm lòng tôi, và khiến tôi ý thức về tội lỗi, và vì thế quý trọng một Đấng Cứu Chuộc, tìm kiếm Ngài, tiếp nhận Ngài, chấp nhận Ngài, v.v.

Thứ năm, chẳng ai dịu dàng và thương xót như thế. Mọi lòng cha mẹ đều như đá và kim cương, so với lòng Ngài. Chúng ta đọc về sự Ngài vui thích trong sự thương xót, và về những sự thương xót dịu dàng, và những sự nhân từ của Ngài; về sự Ngài vui mừng trên chúng ta để làm điều lành cho chúng ta, với cả lòng Ngài, và cả linh hồn Ngài, Giê-rê-mi 32:41. Sự nhân lành và tình yêu là chính bản tính Ngài, vì Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Ngài thương xót chúng ta hơn bất cứ cha mẹ dịu dàng nào từng thương xót một đứa con khốn khổ. "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ tội ác, sự phạm tội và tội lỗi; Đấng bỏ qua sự phạm tội của dân sót Ngài, vì Ngài vui thích trong sự thương xót?" Mi-chê 7:19.

Mọi sự áp dụng tôi sẽ làm về điều này sẽ là, cố gắng đưa nó về trường hợp của những người cụ thể, để trả lời một số sự phản đối. Chẳng hạn,

Phản đối 1. Có người có thể sẵn sàng nói rằng bất chấp tất cả điều này,

Tôi thấy tội lỗi quá khứ của mình, và những tình tiết tăng nặng của chúng, đến nỗi chẳng ai có thể xét đoán trường hợp tôi như chính tôi, hay biết điều tệ nhất của nó như tôi. Tôi đã biết ý muốn Đức Chúa Trời, mà còn bất tuân Ngài: tôi đã phạm tội, khi biết Đức Chúa Trời cấm điều ấy, và đe dọa bằng sự chết đời đời điều tôi đang làm: tôi đã nghe theo sự cám dỗ, dù tôi đã thề nguyện, đã hứa, đã quyết tâm, và đã cam kết chống lại chính tội mà tôi bị cám dỗ. Và tệ hơn, tôi đã có ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời thấy tôi, có sự lo sợ rằng Ngài sẽ phán xét tôi vì điều ấy; mà tôi vẫn cứ đi và phạm tội: chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ chẳng bao giờ tha thứ tôi. Nếu bất cứ loài thọ tạo nào như tôi đã cố ý, có chủ tâm, vô ơn, thường xuyên, và bội bạc, khinh dể và sỉ nhục, làm hại và xúc phạm tôi; tôi là kẻ chỉ là con sâu, chẳng thể có lòng nhẫn nại với kẻ như thế: huống chi Đức Chúa Trời phước hạnh có thể oán giận, ghi nhớ, và trừng phạt những tội ác đê hèn như tôi đã phạm.

Trả lời. Xin xét để trả lời điều này, các từng trời cao hơn đất dường nào, và (điều hơn thế) sự khác biệt giữa loài thọ tạo và Đấng Sáng Tạo: rằng ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng chúng ta; chẳng giống những ý tưởng nghi ngờ, tuyệt vọng của chúng ta. Ngài tha thứ và sẽ tha thứ như chính Ngài, như một Đức Chúa Trời: chẳng theo mức độ của một con người hữu hạn, đầy cảm xúc, yếu đuối. Mọi điều quý vị đã nói, hay có thể nói, sẽ chẳng là trở ngại, nếu quý vị trở lại cùng Đức Chúa Trời, và tìm kiếm Ngài trong Đấng Christ để được tha thứ. Ngài sẽ tha thứ cách dư dật, vượt quá điều quý vị có thể nghĩ, hay tưởng tượng trong trường hợp tương tự. Đức Chúa Trời than phiền về Y-sơ-ra-ên, là dân dễ sa ngã và nghiêng về bội nghịch, thế mà Ngài chẳng đành lòng hủy diệt chúng, nhưng bày tỏ một thứ xung đột giữa sự công chính và sự thương xót; và cuối cùng quyết định: "Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người, vì vậy ta sẽ chẳng thi hành cơn giận dữ của ta, nhưng ta sẽ khiến chúng bước theo Đức Giê-hô-va", Ô-sê 11:7,10 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ô-sê 11:7,10, nhưng lời trích "Ta là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người" tương ứng với Ô-sê 11:9].

Ngài làm mọi sự như chính Ngài, (như một người nhận xét). Nếu Ngài xây dựng, Ngài dựng nên một thế giới: nếu Ngài giận thế gian, Ngài sai trận lụt trên khắp mặt đất. Nếu Ngài ra đi với các đạo binh của dân Ngài, Ngài khiến mặt trời đứng lại, các ngôi sao chiến đấu, các biển nuốt chửng những hạm đội đáng sợ nhất. Nếu Ngài yêu, huyết quý báu từ lòng Con yêu dấu Ngài cũng chẳng quá đắt: nếu ai trở nên bạn hữu và kẻ được ưu ái của Ngài qua sự trung bảo của Đấng Christ, Ngài sẽ khiến người ấy làm vua, ban cho người ấy một thiên đàng, và đặt mão triều vinh quang đời đời trên đầu người ấy. Chúng ta đừng xét xem điều gì xứng hay có thể cho chúng ta nhận, bằng điều gì xứng cho một Đức Chúa Trời vĩ đại như thế ban và trao. Nếu chúng ta đau đớn, khiêm nhường, ăn năn, và chạy đến với Chúa Giê-xu Christ làm nơi ẩn náu của hy vọng: Ngài sẽ cho rằng mọi sự đau khổ có công đức của Con Ngài, mọi lời hứa trong sách Ngài, mọi sự yên ủi của Đức Thánh Linh Ngài, mọi sự vui thích và phước hạnh của Nước Ngài, cũng còn là ít cho chúng ta.

Phản đối 2. Nhưng có người sẽ nói thêm,

Tôi đã từng hy vọng rằng Đức Chúa Trời đã ban cho tôi sự ăn năn thật, và đức tin chẳng giả dối; và rằng tôi đã hết lòng và chân thành trong giao ước với Đức Chúa Trời: tôi đã có hy vọng tốt rằng mình đã được hòa thuận, và đã được chấp nhận: và tôi đã đóng ấn giao ước, ký tên mình vào đó, và cũng đã đổi mới nó tại bàn của Chúa. Và tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã có chút sự sống lại và yên ủi, như tôi tưởng, nhưng khốn nạn thay tôi là, từ đó tôi đã phản nghịch. Tôi đã bẻ gãy những dây buộc ấy, tôi đã quay lại với những lần bội nghịch ghê tởm đến nỗi tôi không thể nghĩ Đức Chúa Trời sẽ bao giờ tha thứ tôi; là kẻ sau khi đã biết đường sự công chính, đã xây khỏi điều răn thánh. Sau khi đã được rửa sạch, tôi đã trở lại như chó liếm lại đồ nó đã mửa, và như heo lăn lóc trong bùn. Tôi sợ mình thuộc về những kẻ lui đi đến sự hư mất, là những kẻ mà Đức Chúa Trời có thể phán rằng linh hồn Ngài chẳng vui thích nơi chúng.

Trả lời. Xin xét rằng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng quý vị, đối với những kẻ bội nghịch ăn năn trở lại. Ngài gọi quý vị trở lại; "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã sa ngã bởi tội ác mình, hãy trở lại cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ngài bảo quý vị, ân điển và sự thương xót Ngài có thể vượt qua mọi điều quý vị có thể nghĩ. Nếu quý vị chưa từng nghe về ai đã phạm tội như quý vị, hay với những lần bội nghịch tăng nặng như thế; Ngài vẫn có thể tha thứ ngươi. "Dẫu tội các ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như tuyết, dẫu đỏ như hồng điều, sẽ trở nên như lông chiên", Ê-sai 1:18. Nếu Ngài ban cho quý vị ân điển để ăn năn và trở lại, Ngài sẽ tha thứ. Những tội sau lễ báp-têm, những tội sau khi dự Tiệc Thánh của Chúa cách không xứng đáng, có thể được tha thứ. Có một suối đã mở ra, có một giá chuộc đã tìm được, có một của lễ chuộc tội đã dâng, có một Đấng Cầu Thay nơi Cha. Quý vị phải tha thứ cho anh em phạm tội nếu người ấy ăn năn, đến bảy mươi lần bảy. Và Đức Chúa Trời há chẳng tha thứ những kẻ bội nghịch ăn năn trở lại, và nhân bội sự tha thứ sao? Bản văn này là Kinh Thánh thích hợp nhất có thể, cho những người như thế suy xét; để họ đừng nghĩ rằng chẳng có sự thương xót nào dành cho họ. Họ được mời trở lại, với lời hứa rằng Đức Chúa Trời sẽ chữa lành sự bội nghịch họ, Ô-sê 14:3,4; Giê-rê-mi đoạn 3, phần đầu; và sau đó, câu 21 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "câu 21", nhưng lời trích "hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch... vì ta hay thương xót" tương ứng với Giê-rê-mi 3:12]: "Hãy đi rao những lời này, rằng: hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, (Đức Giê-hô-va phán) ta sẽ chẳng giáng cơn giận ta trên các ngươi; vì ta hay thương xót, (Đức Giê-hô-va phán) và sẽ chẳng giữ cơn giận đời đời." Vì vậy quý vị phải thêm những lời sau: "Này, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi." Hãy trở lại cùng Ngài với cả lòng quý vị, Ngài sẽ tiếp nhận quý vị cách nhân từ, và yêu quý vị cách tự do. Đứa con hoang đàng được tiếp đãi khi trở về, hơn cả con đầu lòng, ngay khi nó ăn năn, và nói: tôi chẳng đáng được gọi là con trai ngài. Ngài sẽ chữa lành sự bội nghịch quý vị, và cất đi mọi tội ác; sự có tội, vết nhơ, quyền lực, hình phạt, và sự đau đớn của lương tâm. Ngài sẽ chẳng kể tội ngươi, Ngài sẽ tẩy sạch lương tâm ngươi khỏi những việc chết, và khiến ngươi có thể hầu việc và vâng lời Ngài. Mặt trời công chính sẽ mọc trên ngươi với sự chữa lành trong cánh nó; sự tác động của Đức Thánh Linh Ngài sẽ bởi ân điển và sự yên ủi được phục hồi cho ngươi. Và tất cả điều này từ tình yêu và sự thương xót tự do của Ngài. Chẳng có gì quá khó cho tình yêu, tình yêu thiêng liêng.

Tôi thú nhận, ấy là một khó khăn thật, khi một người được khiến ý thức về những tội lớn sau khi ăn năn, và tôi chẳng biết sự giải cứu nào như sự được ban từ Kinh Thánh này. Tôi chẳng xứng đáng, một linh hồn như thế có thể nói, nhưng Chúa đầy ân điển. Tôi đã dùng sai sự thương xót Ngài, và lạm dụng sự nhân lành Ngài, và sự nhẫn nại Ngài; điều gì sẽ giải cứu tôi trong trường hợp này? Ấy là tình yêu vô hạn, sự hạ mình và ân điển Ngài. Phải, nhưng tôi đã phản nghịch và quay lại, với nhiều lần bội nghịch tăng nặng, đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi: nhưng Đức Chúa Trời là bất biến, Ngài chẳng những thương xót mà còn thành tín với giao ước Ngài: và sự thành tín Ngài chưa từng cam kết với các thiên sứ đã sa ngã. Nhưng đây là sự phản đối lớn sẽ được đưa ra chống lại tất cả điều này. Điều này đúng, nhưng tôi bất trung, và sự bất trung của một bên, trong mọi giao ước, giải trừ nghĩa vụ của bên kia. Để trả lời điều này, tôi nói, Ngài là Đức Chúa Trời, chẳng phải loài người. Ý tưởng Ngài chẳng phải như ý tưởng chúng ta. Giữa loài người, trong mọi giao ước điều này đúng, nhưng ý tưởng và đường lối Đức Chúa Trời cao hơn của chúng ta. Vì vậy nếu tôi còn trở lại, và nắm lấy giao ước Ngài; tôi có thể lý luận rằng tôi ở trong dây buộc của nó, và Ngài sẽ chẳng hoàn toàn ném bỏ tôi, nhưng tha thứ tôi khi ăn năn. Tôi đã đọc về một người trong tuyệt vọng, mà ma quỷ thuyết phục rằng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, hay hầu việc Ngài, là vô ích, vì y phải hư mất; y sẽ bị định tội, và xuống địa ngục khi chết; mà y vẫn đi cầu nguyện, và nài xin Đức Chúa Trời rằng nếu y phải xuống địa ngục khi chết, thì xin Ngài vui lòng cho y được hầu việc Ngài khi còn sống: theo đó những kinh hãi của y biến mất, vì được thuyết phục rõ ràng rằng chẳng ai có thể cầu nguyện lời cầu nguyện ấy, hay đưa ra lời cầu xin như thế, mà lại phạm tội không thể tha thứ, hay đã phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh.

Phản đối 3. Có người có thể nói thêm,

Nhưng tôi đã có nhiều nỗi sợ, và một thời có chút hy vọng; và tôi tưởng mình được ơn trước mặt Đức Chúa Trời, và có phần trong sự tha thứ này. Nhưng tôi đã thường nghe (và tôi tin điều ấy) rằng Đức Chúa Trời chẳng bao giờ tha tội, nơi Ngài chẳng chế ngự nó. Sự xưng công chính và sự nên thánh đi đôi với nhau: nếu tội trạng của tội lỗi được tha thứ, thì quyền lực của nó bị bẻ gãy. Nhưng tôi thấy sự bại hoại mạnh mẽ, những khuynh hướng xấu vẫn còn khuấy động và hoành hành. Tôi chưa từng tưởng tượng có một địa ngục gian ác như thế trong lòng mình, như điều tôi nay thấy. Còn quá nhiều sự ô uế, xác thịt, kiêu ngạo, thế tục, v.v. trong linh hồn tôi, đến nỗi tôi không thể nghĩ tội lỗi tôi đã được tha thứ, và rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tôi cách dư dật, hay đã làm điều ấy; vì tội lỗi chưa bị giết chết và chế ngự.

Trả lời. Ý tưởng Đức Chúa Trời và ý tưởng quý vị rất khác nhau trong vấn đề này. Vì Ngài đạt được những mục đích khôn ngoan và thánh khiết, bằng cách để chúng ta cảm nhận sự bại hoại, và bắt chúng ta phải tranh chiến liên tục với nó; bằng cách thánh hóa chúng ta dần dần, chứ chẳng phải một lần trọn; bằng cách để chúng ta thấy và cảm nhận sự bại hoại khuấy động và tranh đấu nhiều hơn, sau khi được cải đạo, hơn bao giờ chúng ta từng biết trước đây. Bởi đó Ngài khiến chúng ta tham gia vào cuộc chiến liên tục suốt mọi ngày chúng ta; và khiến cần thiết rằng chúng ta phải đến cùng Đấng Christ liên tục, là Thầy thuốc vĩ đại của các linh hồn. Và tôi nài xin quý vị, hãy nhớ và tin điều này, rằng chẳng có tội nào, chẳng có sự bại hoại nào là gánh nặng của quý vị, mà quý vị thà rũ bỏ còn hơn giữ lại, sẽ bao giờ định tội quý vị. Có thể đó là dấu hiệu của nhiều ân điển hơn, rằng quý vị than phiền về sự bại hoại cách ý thức hơn trước: nếu quý vị trung tín chống lại nó, ấy là bằng chứng lòng quý vị mềm mại hơn, lương tâm dịu dàng hơn, và quý vị hiểu luật thánh của Đức Chúa Trời rõ hơn.

Phản đối 4. Nhưng sau tất cả, có người sẽ nói,

Tất cả điều này là tin lành cho nhiều người, nhưng chẳng phải cho tôi. Tôi chẳng có gì của linh sự sống và quyền năng, đi kèm với sự tha thứ. Tôi chết trong mọi bổn phận mình, tôi không thể cầu nguyện. Tôi chẳng có sự tự do, sự phóng khoáng, và sự sống động trong cầu nguyện như người khác có. Tôi đến Bàn của Chúa, nhưng tôi chẳng có sự đóng ấn như thế, chẳng có sự yên ủi như thế, chẳng có sự bảo đảm như thế, chẳng có sự vui mừng như thế, chẳng có những sự nếm trước thiên đàng như thế, như điều tôi tin người khác có. Tôi cứ tiếp tục trong vòng bổn phận, nhưng với tôi chẳng như với các chi thể sống của Đấng Christ. Vì vậy tôi không thể áp dụng tất cả điều này cho chính mình với sự yên ủi.

Trả lời. Ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng quý vị trong vấn đề này. Quý vị phản đối rằng mình không thể cầu nguyện với sự sống và sự phóng khoáng như người khác, và như trước đây: nhưng há đó chẳng phải là gánh nặng của quý vị sao? Há quý vị chẳng bất mãn với chính mình về điều ấy sao? Há quý vị chẳng nài xin linh cầu nguyện, và được chữa lành khỏi tình trạng xấu này sao? Há quý vị chẳng ngước nhìn lên trời với những tiếng thở dài và rên rỉ hằng ngày sao? Và nài xin sự giải cứu từ Đấng Christ, như kẻ mệt mỏi và gánh nặng dưới sự bất ổn này sao?

Trước hết hãy để lương tâm trung thực: há chẳng có tội lớn nào mới mắc phải sao? Có tội nào quý vị chưa ăn năn, mà bởi đó quý vị đã làm buồn Đức Thánh Linh của Đấng Christ, và điều này bịt miệng quý vị trong cầu nguyện, và làm hổ thẹn mặt quý vị sao? Hay, há quý vị chẳng đã quá yên nghỉ trong sự thực hiện bổn phận bề ngoài, và sự tham dự các nghi thức thánh của Phúc Âm sao? Quý vị đến bàn của Chúa, nhìn nó, có lẽ, như một bùa hộ mệnh, (như quá nhiều người làm trên giường chết) quý vị mong nó sẽ tác động như thuốc, theo cách tự nhiên, chứ chẳng phải theo cách đạo đức: và bởi chỉ đến, (bất kể quý vị đã là gì, hay đã làm gì trước đây, hay đã lơ là trong công việc chuẩn bị mình thế nào,) quý vị mong rằng với mình mọi sự sẽ như nhau. Nếu quý vị có thể buộc tội chính mình về bất cứ điều nào trong những điều này, quý vị phải đổi mới sự ăn năn mình.

Nếu lương tâm chẳng buộc tội quý vị trong vấn đề này; xin xét, ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng quý vị. Ngài biết điều gì từ sự yếu đuối của xác thịt, và điều gì từ sự cố ý của linh hồn. Ngài biết sự chết chóc và xao lãng nào có thể phát sinh từ sự yếu đuối của thân thể, và điều gì là tội của linh hồn.

Nếu sau tất cả những điều này, quý vị mất bằng chứng về sự được chấp nhận của mình với Đức Chúa Trời, và sợ điều tệ nhất: nhưng khi một người đã mất giấy xóa nợ cho một món nợ đã trả, ấy là sự yên ủi cho người ấy khi xét rằng người mình giao dịch là một người thương xót, tốt lành, dù người ấy không tìm được giấy miễn trừ. Đức Chúa Trời đầy ân điển vô hạn, và sẵn sàng phục hồi điều quý vị than phiền mình đã mất. Ấy là trường hợp của Đa-vít, Thi-thiên 51. Phải, nếu ngươi sợ ân điển mình chưa từng thật, lòng mình chưa từng ngay thẳng với Đức Chúa Trời, tình trạng mình chưa từng tốt; thì có đủ sự thương xót trong Đức Chúa Trời để tha thứ mọi sự giả hình trước đây của ngươi: nếu bây giờ ngươi trở lại, và tìm kiếm Ngài với cả lòng ngươi. Có những lời hứa ân điển trong trường hợp như thế để nài xin, rằng Đức Chúa Trời sẽ ban một lòng bằng thịt, ban một linh than khóc, đặt sự kính sợ Ngài trong ngươi, và khiến ngươi bước đi trong luật lệ Ngài. Vì vậy đừng than vãn mình cách vô ích, và ngồi xuống trong tuyệt vọng, nhưng hãy tham vấn lời Đức Chúa Trời, và tìm đến ngai ân điển với hy vọng, bất kể sự phản đối và cám dỗ của ngươi là gì. Bất cứ điều gì quý vị làm, hãy coi chừng những ý tưởng bất xứng về ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời, và về sự bảo đảm Ngài đã ban để thực hiện mọi lời hứa, mà trong đó Ngài đã truyền chúng ta hy vọng.

Để kết luận, vì chúng ta đã gần cuối năm này, và nhiều người định và hy vọng đổi mới giao ước mình vào ngày của Chúa tới tại bàn Ngài, tôi nài xin quý vị suy xét, và nhớ lấy để được khích lệ; rằng ý tưởng Đức Chúa Trời chẳng phải như ý tưởng quý vị. Bất kể tội lỗi nào quý vị đã phạm trong năm qua; bất kể điều gì quý vị có thể buộc tội chính mình, về việc dự Tiệc Thánh của Chúa cách không xứng đáng trong thời gian qua; nhưng nếu bây giờ quý vị sẽ nghiêm túc tra xét mình, và hạ mình xuống, và trở lại cùng Chúa, và đến cùng Đấng Christ, và giục lòng mình, để được sắp đặt như những tín hữu ăn năn, để đổi mới lời thề và sự cam kết giao ước thuộc về Chúa, lần tới này, Ngài sẽ tha thứ tội lỗi của mọi lần dự lễ trước đây của quý vị; mọi tội lỗi của năm qua, và của đời quá khứ quý vị; và đóng ấn cho quý vị sự tha thứ mọi tội, qua huyết của Chúa Giê-xu. Quý vị chẳng cần, quý vị chẳng nên nghi ngờ điều ấy, vì, các từng trời cao hơn đất dường nào, thì ý tưởng thương xót của Đức Chúa Trời cao hơn ý tưởng chúng ta dường ấy, và đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta.

div

SERM. V. – Isa. 55:8,9.

SERM. V. – Isa. 55:8,9.

div

Vì ý tưởng ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng ta cao hơn ý tưởng các ngươi cũng bấy nhiêu. — Ê-sai 55:8,9.

Sự chênh lệch giữa ý tưởng và đường lối của Đức Chúa Trời với ý tưởng và đường lối của chúng ta được nói đến ở đây, đặc biệt liên quan đến sự ban phát ân điển và sự thương xót của Ngài, trong việc tha thứ cho những kẻ tội lỗi tệ hại nhất, là những người lìa bỏ đường lối gian ác mình, và trở lại cùng Đức Chúa Trời, bằng sự ăn năn chân thành: Nhưng trong bài giảng này, tôi có ý xem xét những lời này theo nghĩa rộng lớn và tổng quát hơn, và chỉ ra rằng đường lối của Đức Chúa Trời không giống như đường lối chúng ta, mà cao hơn chúng, như trời cao hơn đất vậy.

Bởi đường lối của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể hiểu, thứ nhất, những đường lối mà Ngài muốn hướng dẫn chúng ta bước đi; những điều Ngài muốn chúng ta tin, và làm. Hoặc, thứ hai, đường lối và công việc của Ngài đối với chúng ta, trong sự điều hành và cai quản mọi sự bởi sự quan phòng của Ngài. Theo nghĩa thứ nhất, chúng ta đọc về đường lối của lẽ thật, đường lối của các điều răn Ngài; và về việc bước đi trong đường lối của Chúa, v.v. tức là, tiếp nhận như chân lý những giáo lý Ngài đã mặc khải, và tuân giữ các mạng lệnh, và vâng phục các điều răn mà Ngài đã ban cho chúng ta. Theo nghĩa thứ hai, bởi đường lối của Đức Chúa Trời, tôi muốn nói đến các công việc quan phòng của Ngài, theo lời Ngài. Trong cả hai điều này, trong các lời tuyên bố của lời Ngài, về những điều chúng ta phải tin, và làm; và trong các công việc quan phòng của Ngài, những điều Ngài làm với chúng ta, có nhiều điều vượt xa chúng ta. Đường lối Ngài không giống như đường lối chúng ta, về cả hai phương diện.

Cả hai đều có thể được bao hàm rất thỏa đáng ở đây. Những sự mặc khải về ý muốn của Đức Chúa Trời bởi lời Ngài, về đức tin, sự thờ phượng và nếp sống: Và cũng cả sự quan phòng của Ngài, và cách Ngài đối đãi với con cái loài người, theo sự mặc khải của Kinh Thánh. Đường lối chúng ta không giống như đường lối Ngài, về cả hai phương diện. Có một sự chênh lệch lớn lao giữa chúng. Theo nghĩa này, đường lối Ngài rất khác với đường lối chúng ta, và vượt trội hơn chúng một cách siêu việt; cả về những vấn đề mặc khải lẫn quan phòng.

I. Thứ nhất, theo nghĩa nào thì đường lối của Đức Chúa Trời không giống như đường lối chúng ta, mà khác hẳn?

1. Chúng khác nhau về bản chất. Mọi đường lối và công việc của Ngài đều hoàn toàn; được thực hiện với sự khôn ngoan và sự phán xét vô hạn: Và vì vậy khi Môi-se rao truyền danh của Đức Chúa Trời, ông bắt đầu bằng điều này, Phục-truyền Luật-lệ Ký 31:4 [NEEDS REVIEW: câu trích "Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là hoàn toàn" thuộc Phục-truyền Luật-lệ Ký 32:4]. Ngài là Vầng Đá, công việc Ngài là hoàn toàn, mọi đường lối Ngài là công bình: Chúng là bông trái của mưu luận vô hạn, không hề sai lầm. Nhưng chúng ta khám phá ra bao nhiêu sự yếu đuối và bất toàn, bao nhiêu khiếm khuyết và dại dột trong đường lối chúng ta? Mọi đường lối Ngài đều công chính và thánh khiết, Thi-thiên 145:17. Ngài là thánh trong mọi đường lối Ngài, và công chính trong mọi công việc Ngài. Nhưng trong đường lối chúng ta có bao nhiêu sự ô uế và cong vẹo? Mọi đường lối Ngài đều công bình và ngay thẳng; Ngài thách thức cả thế gian chứng minh điều ngược lại, trong bất kỳ chi tiết nào: Ngài đòi hỏi nơi chúng ta điều gì, mà chẳng phải là điều thuộc về công lý nghiêm ngặt nhất sao? Trong khi đó, cách cư xử của chúng ta đối với Ngài, và đối với nhau, bất công dường nào? Có một sự hòa hợp, và đồng thuận đáng ngưỡng mộ trong đường lối của Đức Chúa Trời, về mọi phần của chúng, liên kết với nhau: Lời Ngài là hằng định và vững bền, kiên định và nhất quán, không phải vừa có vừa không; 2 Cô-rinh-tô 1:19,20. Mọi lời hứa của Ngài đều là có và a-men. Đấng Phù Hộ Y-sơ-ra-ên chẳng nói dối, và chẳng ăn năn; vì Đấng ấy chẳng phải loài người mà ăn năn: Nhưng chúng ta hay thay đổi, và thường chống nghịch và mâu thuẫn với chính mình trong đường lối chúng ta: Và những người tốt nhất cũng quá thường để lộ sự bất định này trong nguyên tắc và nếp sống.

2. Có một sự khác biệt nữa giữa đường lối của Đức Chúa Trời và đường lối chúng ta, trong các phương pháp và phương tiện được dùng và áp dụng, và cách thức Ngài tiến hành, để đạt được một mục đích. Đường lối Ngài là khiến những sự yếu đuối làm hổ thẹn những kẻ mạnh, và những sự hèn mọn và bị khinh dể, và những sự không có, để làm cho ra không những sự có, 1 Cô-rinh-tô 1:27. Chúng ta không thể làm như vậy. Đức Chúa Trời không muốn dùng sự khôn ngoan và quyền năng của thế gian để truyền bá Phúc Âm; nhưng Ngài đã vui lòng dùng sự giảng dại dột mà khiến người ta tin, và làm cho đạo lý về thập tự giá của Đấng Christ trở nên quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi đời đời của họ. Khí cụ Ngài dùng, và các phương pháp Ngài áp dụng, để ban sự thành công cho Phúc Âm, đã minh chứng rõ ràng điều này.

Và thí dụ ấy có thể thay cho nhiều thí dụ khác: Chẳng phải đó là một việc làm khó tin sao, khi một nhóm ít người hèn mọn và vô danh, như những kẻ thâu thuế, ngư phủ, và thợ làm lều, không có sự trau dồi của giáo dục, hay những lợi thế của học vấn, hùng biện, kinh nghiệm và giao thiệp trong thế gian; không có sự trợ giúp của quyền lực và thẩm quyền dân sự, hay bất kỳ ảnh hưởng và danh tiếng đáng kể nào, lại đòi hỏi cả nhân loại phải tin nơi một Giê-xu, mà chính họ thừa nhận đã bị đóng đinh, rằng Ngài đã sống lại, và là Chúa và là Vua, và phải được tiếp nhận và vâng phục như Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Bảo cả thế gian rằng mọi quyền lợi và tôn giáo đã được thiết lập của các nước họ, phải bị gạt bỏ, và các phong tục và đường lối gian ác của họ phải bị lìa bỏ, và tôn giáo mới của Chúa Giê-xu phải được đón nhận, là tôn giáo đòi hỏi sự tin và thực hành biết bao điều mà họ hẳn phải cho là rất khó, xét đến những thành kiến và những dục vọng của loài người. Họ có thể hy vọng rằng các vương quốc và đế quốc, các trường học và viện đại học, sẽ dễ dàng phục tùng sự thay đổi này sao? Rằng họ sẽ thắng được ma quỷ, và mọi quyền lực của sự tối tăm, bằng cách giảng đạo lý về một Cứu Chúa bị đóng đinh sao?

Ấy vậy mà trong khoảng thời gian chừng ba mươi năm, đạo lý và tôn giáo mới này không những đã lan truyền khắp phần lớn Đế quốc La-mã, mà còn vươn xa đến tận xứ Ba-tư và Ấn-độ: Ngay trước sự hủy phá thành Giê-ru-sa-lem, như Chúa chúng ta đã báo trước, Ma-thi-ơ 24:14. Phúc Âm này về Nước Đức Chúa Trời sẽ được rao giảng khắp thế gian, để làm chứng cho muôn dân, bấy giờ sự cuối cùng sẽ đến. Sự thành công này được biểu thị bằng một thiên sứ bay giữa trời, và rao giảng Phúc Âm đời đời cho mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, và mọi dân tộc, Khải-huyền 14:6.

Và điều này đã được thực hiện mà không cần sức mạnh của gươm giáo, và bất chấp mọi sự chống đối có thể tưởng tượng được: Sứ điệp của họ được đón nhận, đạo lý của họ được tin cậy, và Đấng Christ được tin trong thế gian. Nhiều ngàn người đã được cải đạo ngay lập tức, và nhiều người nữa về sau: Dầu các sứ giả được dùng không thể chắc chắn về sự thành công, ngoài sự chắc chắn về lẽ thật của đạo lý mình, và về sự hiện diện và quyền năng thiêng liêng đi cùng họ. Nhưng họ gần như chắc chắn sẽ phải chịu những cực hình, và mất mạng sống vì rao truyền một đạo lý như thế, và kiên trì trong đó, theo cách họ đã làm. Nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, và quyền năng của Đức Chúa Trời được tôn vinh, trong việc khiến những khí cụ yếu đuối như thế thành công cho những mục đích tuyệt vời như thế.

Trong mọi phương pháp quan phòng của Ngài, chúng ta thấy rằng bởi những sự yếu đuối Ngài làm hổ thẹn những kẻ mạnh, và bởi những sự dại dột, (như thế gian gọi chúng,) Ngài làm hổ thẹn những kẻ khôn. Có những thí dụ về điều này trong lịch sử Môi-se, về các tai vạ tại Ê-díp-tô: Nhưng điều đó càng tỏ rõ hơn trong toàn bộ cơ cấu của Cơ-đốc giáo, và trong sự thành công và thắng thế của nó. Ngài đã đánh bại mưu đồ của ma quỷ, và lật đổ đế quốc nó bằng những phương tiện, mà lý trí chẳng bao giờ có thể cho là làm được. Bởi dòng dõi người nữ, kẻ mà nó đã dụ dỗ, bởi Con Đức Chúa Trời trong xác thịt chúng ta, chịu khổ và chịu chết vì chúng ta, Ngài đã giật lấy chiến thắng khỏi tay Sa-tan, bằng cách hạ mình xuống cho đến chết trên thập tự giá; và như vậy bởi sự chết, Ngài đã hủy phá kẻ cầm quyền sự chết.

Có những thí dụ khác có thể đưa ra, như nơi Đức Chúa Trời khiến kẻ bị cướp bóc trở nên mạnh mẽ chống lại kẻ cường bạo, Ngài hạ những kẻ ở nơi cao xuống, thành cao ngạo Ngài khiến nó thấp hèn: Ngài khiến nó thấp đến đất, Ngài hạ nó xuống tận bụi đất: Bàn chân sẽ giày đạp nó, tức là chân kẻ nghèo, bước của kẻ thiếu thốn, Ê-sai 26:6,7. Hòn đá đục ra từ núi mà không bởi tay người, sẽ đập tan thành từng mảnh những núi lớn, tức mọi đế quốc lớn của thế gian, và đầy dẫy cả trái đất.

Đường lối Ngài không giống như đường lối chúng ta, ở chỗ Ngài thường đặt người em trước người anh, và ban cho họ sự ưu tiên và phước lành chính. A-bên được đặt trước Ca-in, và của lễ người được nhậm. Áp-ra-ham là người em, được chọn làm người được Đức Chúa Trời yêu dấu, trước các anh mình. Gia-cốp trước Ê-sau, và Ngài đặt Ép-ra-im trước Ma-na-se, con trưởng của Giô-sép. Như Đức Thánh Linh đã ghi nhận, về các con trai của Nô-ê, Sem được đặt trước, và được gọi là anh của Gia-phết là anh cả, Sáng-thế Ký 10:21. Và Đa-vít, con út của Y-sai, được chọn làm vua, và là người theo lòng Đức Chúa Trời. Để tỏ ra sự tự do trong các mưu luận của Ngài, và quyền tể trị của ân điển và sự quan phòng Ngài; Chẳng phải Ê-sau là anh Gia-cốp sao, thế mà ta đã yêu Gia-cốp?

3. Đường lối Ngài và đường lối chúng ta cũng khác nhau ở điểm này, là Ngài chẳng bao giờ bị thất bại hay thất vọng trong công việc Ngài, về những điều Ngài định. Ngài làm cho mưu của các nước ra hư không, và ý định của các dân sự thành vô hiệu, nhưng mưu của Đức Giê-hô-va sẽ được vững lập, Thi-thiên 33:10,11. Ngài phán lời, và lời ấy sẽ được vững lập: Ngài làm cho lời của các tôi tớ Ngài được ứng nghiệm, và làm trọn mưu luận của các sứ giả Ngài, phán cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Ngươi sẽ có dân ở, và cùng các thành Giu-đa rằng: Các ngươi sẽ được xây cất; Đấng phán cùng vực sâu rằng: Hãy khô đi, và ta sẽ làm cho các sông ngươi nên khô cạn: Ngài phán về Si-ru rằng: Người là kẻ chăn chiên của ta, và sẽ làm trọn mọi ý muốn ta; phán cùng Giê-ru-sa-lem rằng: Ngươi sẽ được xây cất, và cùng đền thờ rằng: Nền ngươi sẽ được lập lại, Ê-sai 44, phần cuối. Đường lối chúng ta không giống như đường lối Ngài, Ngài sẽ luôn thắng khi Ngài phán xét: Ngài sẽ làm trọn mọi ý muốn Ngài, và hoàn thành mọi điều trong lòng Ngài, là điều chúng ta không dám tự khoe mình làm được.

II. Thứ hai, đường lối của Đức Chúa Trời không những khác với đường lối chúng ta, mà còn vượt trội hơn chúng một cách siêu việt, cao hơn chúng vô hạn, cao như các từng trời cao hơn đất: Có một chiều sâu không thể dò được trong đường lối của Đức Chúa Trời, mà chúng ta được kêu gọi tôn thờ, nhưng không thể hiểu thấu. Chúng ta có thể kêu lên cùng Sứ đồ rằng: Ôi, sâu nhiệm thay cả sự khôn ngoan lẫn sự thông biết của Đức Chúa Trời! Các sự phán xét Ngài thật không thể dò được, các đường lối Ngài thật không thể tìm ra được! Rô-ma 11. Các sự phán xét Ngài như vực sâu lớn, Thi-thiên 36:7. Ngài mưu luận lạ lùng, và làm việc cách tuyệt hảo. Sự khôn ngoan Ngài không thể dò được, và đường lối Ngài không thể tìm ra được: Gióp 5:9 & 9:10. Có nhiều điều trong sự mặc khải thiêng liêng và sự quan phòng, vượt quá tầm với của chúng ta: Nếu chúng ta không chịu nhận điều này, mà đòi phải có một lý do riêng cho mọi điều Đức Chúa Trời phán và làm, trước khi chúng ta chịu tin: Thế chẳng phải là khiến sự khôn ngoan Ngài trở nên hữu hạn như chúng ta; hay khiến sự khôn ngoan chúng ta trở nên vô hạn như Ngài sao! Vì cớ này, các bậc thầy triết học vĩ đại trong các thời đại trước, đã là những kẻ thù tệ hại nhất của Phúc Âm Đấng Christ; vì các Sứ đồ trình bày trần trụi các giáo lý của mình mà không có sự khôn ngoan, hay sự chứng minh từ các nguyên lý tự nhiên, như họ vẫn dùng, và vì vậy Phúc Âm là sự dại dột đối với họ.

Chính việc không chịu nhận đường lối của Đức Chúa Trời là cao hơn đường lối chúng ta, mà lấy lý trí chúng ta làm quan tòa tối cao về các giáo lý được mặc khải siêu nhiên, là nguồn gốc của nhiều sự sai lầm và phạm thượng đang tràn lan giữa chúng ta ngày nay. Trong khi đó chúng ta cũng có thể đo lường sự công bình hay bất công của các công việc quan phòng của Đức Chúa Trời, bằng ý muốn và sự lựa chọn của chúng ta: Rằng điều Ngài làm là công bình và tốt lành, hay không, vì đó là điều chúng ta thích, hay không thích; như chúng ta dùng tâm trí hữu hạn mình để hiểu thấu, rằng điều được truyền đạt như một giáo lý chân thật trong sự mặc khải thiêng liêng, có thể là thật hay không. Chúng ta chẳng thể nào quan niệm được sự khôn ngoan và sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong một số biến cố quan phòng, hơn là sự chân thật của Ngài trong một số lẽ thật được mặc khải. Cụ thể hơn,

Thứ nhất, về sự mặc khải của Kinh Thánh, những điều chúng ta phải tin. Hãy xét rằng đường lối và ý tưởng của Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta: Và những điều được khẳng định trong đó, chúng ta phải tiếp nhận và tin cậy dựa trên thẩm quyền của lời chứng thiêng liêng, dầu giáo lý được trình bày ở đó, có thể là giáo lý không có nền tảng trong tự nhiên; tức là, nó chẳng thể nào được biết đến nếu không bởi sự mặc khải thiêng liêng. Chúng ta có đủ lý do để tin giáo lý ấy, vì chúng ta tìm thấy nó trong Kinh Thánh; và chúng ta có lý do để yên lòng trong đó, vì sự mặc khải chứa trong sách này, chúng ta có cơ sở để tin, là từ Đức Chúa Trời; và như vậy là chân thật không thể sai lầm. Nếu chúng ta muốn nhìn nhận lễ báp-têm của mình, và nhận Đấng Christ làm thầy mình, chúng ta phải tiếp nhận lẽ thật của những điều Ngài đã mặc khải dựa trên lời chứng thiêng liêng; dầu chúng ta không thể hiểu được một giáo lý Cơ-đốc như thế có thể hòa hợp ra sao với những quan niệm thông thường của chúng ta về các sự vật trong những trường hợp khác.

Tôi thừa nhận, giáo lý về Ba Ngôi thánh, chẳng hạn, chứa một sự khó khăn rất lớn trong nó, và bị chống đối, như là điều khó tin, và khó hiểu, hơn các nguyên lý khác của đạo Cơ-đốc: Nhưng điều này đã được mặc khải từ trời, như chúng ta khẳng định, và lập thành một tín điều trong đức tin chúng ta, nếu chúng ta tìm thấy nó chứa trong Kinh Thánh, thì việc đường lối của Đức Chúa Trời cao hơn đường lối chúng ta dường ấy, sẽ giúp ích nhiều để đáp lại sự phản đối cho rằng nó là điều không thể hiểu được.

Nếu Đức Chúa Trời là Đấng không thể hiểu thấu, sao điều gì Ngài vui lòng phán ra, lại có vẻ khó tin đối với chúng ta? Nơi Ngài đã can thiệp bằng lời phán quyết của Ngài, lý trí chúng ta phải phục tùng, và không có quyền tranh luận vấn đề, mà phải tán thành điều Đức Chúa Trời phán, và thuận theo bất cứ điều gì Ngài viết. Lời chứng của Đức Chúa Trời, bất chấp mọi sự phản đối mà lý trí chúng ta có thể đưa ra, phải thuyết phục sự phán đoán chúng ta, và buộc đức tin chúng ta phải vâng theo. Chẳng phải sự chân thật của Ngài là một nền tảng vững chắc cho chúng ta nương cậy, mà không cần lời chứng đồng tình của lý trí sao? Chúng ta há chẳng nên tin sự khôn ngoan vô hạn, và lẽ thật dựa trên chính lời Ngài, trừ khi điều Ngài phán tự nó là đáng tin, và như vậy có thể được tin, mà không cần lời chứng của Ngài sao? Chúng ta càng suy xét Đức Chúa Trời là Đấng thể nào, chúng ta càng dễ dàng bị thuyết phục rằng Ngài đáng được tin cậy như nhau, khi Ngài khẳng định điều chúng ta không thể hiểu là thật, cũng như khi Ngài tuyên bố điều mà bởi các nguyên lý thông thường của lý trí chúng ta biết là thật; nếu chúng ta nhìn nhận một sự mặc khải thiêng liêng, chúng ta chẳng thể nào nghi ngờ điều này hơn điều kia; trừ khi một lời chứng thiêng liêng phải nhận sức mạnh từ bằng chứng của lý trí chúng ta. Mà điều đó là hủy phá mọi lời chứng của sự mặc khải thiêng liêng trong các lẽ thật siêu nhiên; nơi bằng chứng của lý trí thất bại. Sao! Dầu chúng ta không thể giải thích, làm sao nó là hoặc có thể là như thế như chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh, chẳng lẽ điều gì Đức Chúa Trời phán lại kém đáng tin vì cớ ấy sao? Đó là lý do cao nhất để tin mọi điều Đức Chúa Trời đã phán: Thẩm quyền Ngài có đủ sức mạnh để bảo đảm đức tin tôi chống lại mọi sự phản đối như thế, vốn chỉ nảy sinh từ sự dốt nát, và thiếu nguyên lý để phán đoán, hoặc từ sự không thể hiểu thấu của đối tượng.

Dường như rõ ràng là ý định của Sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 2, là để ngăn ngừa sự phản đối lớn, hiện đang được những kẻ vô tín và phái Sô-xi-ni đưa ra, bằng cách thừa nhận là đúng, rằng những điều chúng ta được dạy phải tin bởi Phúc Âm là điều không thể quan niệm được, và vượt quá tầm với của lý trí loài người: Rằng nhiều giáo lý của Phúc Âm là những điều chẳng thể nào được khám phá ra; cũng chẳng thể nào, khi đã được khám phá, được đón nhận, và tán thưởng bởi phần hợp lý của nhân loại. Đó chẳng phải là sự khôn ngoan của loài người, cũng chẳng phải của đời này, mà là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, câu 5 và 6: Sứ đồ không hề tìm cách thuyết phục thế gian về lẽ thật của chúng, theo cách như những người khôn ngoan giữa dân ngoại đã dùng, để thuyết phục dân chúng về các ý kiến của họ. Nhưng Phúc Âm là một sự mặc khải thiêng liêng, họ đã cố gắng chứng minh lẽ thật của nó, bằng sự chứng minh của Đức Thánh Linh và của quyền năng; tức là bằng các bằng chứng siêu nhiên từ những lời tiên tri xưa, bởi những phép lạ không thể chối cãi, và những lời chứng tương tự về việc Đức Chúa Trời nhìn nhận Phúc Âm là một sự mặc khải từ Ngài. Đến nỗi đức tin họ chẳng đứng trong sự khôn ngoan của loài người mà trong quyền năng của Đức Chúa Trời: Và vì vậy chúng ta không nên vấp ngã, cũng đừng lấy làm lạ, nếu các vấn đề của sự mặc khải thiêng liêng là điều lý trí thuần túy không thể quan niệm được.

Ngài cho họ biết, rằng ngay điều này cũng đã được các đấng tiên tri báo trước, câu 19, vì có lời chép của đấng tiên tri rằng: Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, v.v. Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh mà bày tỏ những sự ấy cho chúng ta, bởi Đức Thánh Linh ấy, Đấng Christ và các Sứ đồ Ngài đã rao truyền giáo lý này. Và tiếp theo, Đức Thánh Linh dò xét mọi sự; cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời: Và vì vậy dầu những điều ấy là những điều chúng ta chưa từng nghĩ đến trước đây, và chúng ta không thể quan niệm cho thấu, khi chúng được bảo cho chúng ta, thế mà cũng chẳng có gì lạ; vì bản chất của linh hồn chúng ta không thể được quan niệm bởi bất kỳ loài thấp kém nào; cũng như những ý tưởng kín nhiệm của chúng ta không thể được biết bởi bất kỳ đồng loại nào, câu 11. Vì ai trong loài người biết được sự trong lòng người, nếu chẳng phải là tâm thần trong lòng người; cũng một lẽ ấy, ai biết được sự trong Đức Chúa Trời, nếu chẳng phải là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Như chúng ta không thể biết những ý định kín nhiệm của người khác, cho đến khi chính họ tỏ ra; thì các mưu luận của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng ta, vốn hoàn toàn tùy thuộc ý muốn Ngài, chẳng ai có thể biết được, ngoài Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và bởi một sự mặc khải nào đó từ Đức Thánh Linh ấy, chứ chẳng phải bởi lý trí tự nhiên. Vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cho đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời; tức là thông biết mọi mưu luận kín nhiệm của Ngài.

Vậy câu hỏi lớn sẽ là, liệu sự mặc khải chứa những giáo lý khó tin như thế có phải là thiêng liêng không. Và theo đó Sứ đồ thêm trong câu tiếp theo, rằng ông đã xây dựng đức tin mình, chẳng phải trên triết học hay những sáng chế của loài người; mà trên sự mặc khải mà Đức Chúa Trời đã ban. Chúng ta chẳng nhận lấy thần thế gian, nhưng đã nhận lấy Thánh Linh từ Đức Chúa Trời đến, hầu cho chúng ta biết những ơn mà chúng ta đã nhận lãnh bởi Đức Chúa Trời. Những điều này chẳng bao giờ có thể được biết đến cách khác, và vì vậy chẳng ai nên lấy làm vấp phạm, rằng chúng ta không cố gắng chứng minh các giáo lý này bằng những lập luận triết học: Nhưng bằng những lập luận thích hợp để chứng minh chúng, tức là từ sự mặc khải thiêng liêng. Chúng tôi cũng rao truyền những điều ấy, chẳng phải bằng lời lẽ mà sự khôn ngoan loài người đã dạy đâu, bèn là bằng những lời lẽ mà Đức Thánh Linh đã dạy, dùng tiếng thiêng liêng để giãi bày sự thiêng liêng: Tức là, đối chiếu các sự mặc khải của Cựu Ước với các sự mặc khải của Tân Ước. Và sau hết Ngài bảo chúng ta trong câu 14, rằng người có tánh xác thịt, (là kẻ sẽ chẳng tin điều gì ngoài những quan niệm đã có sẵn từ lý trí tự nhiên) chẳng nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người đó coi sự ấy như là sự rồ dại: Kẻ ấy sẽ không cho phép điều vượt quá lý trí thuần túy là được mặc khải thiêng liêng. Kẻ ấy chỉ xét đến sự khó khăn trong chính giáo lý, làm sao nó có thể là thật; chứ chẳng xét kẻ ấy có lý do gì để tin một sự mặc khải như thế là từ Đức Chúa Trời: Và như vậy kẻ ấy không thể biết chúng, vì phải xem xét cách thiêng liêng; tức là phải được phán đoán, bởi sự mặc khải và lời chứng của Đức Thánh Linh; chứ chẳng phải bởi ánh sáng thuần túy của lý trí: Chúng phải được tiếp nhận vì cớ một sự mặc khải thiêng liêng.

Toàn bộ mạch văn của Sứ đồ dường như để ngăn ngừa, hay đáp lại sự phản đối này về việc các giáo lý của Phúc Âm là khó tin và khó hiểu. Và nếu chúng ta áp dụng nó vào giáo lý về Ba Ngôi và sự nhập thể của Đấng Christ, nó sẽ vẫn đúng, bất chấp sự khó khăn, làm sao ba lại là một, hay làm sao Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Làm sao có một bản thể hay bản chất thiêng liêng, chung cho ba ngôi vị, hiệp một trong các thuộc tính thiết yếu, mà vẫn phân biệt với nhau, theo thứ tự và cách thức hiện hữu, và bởi những đặc tính và quan hệ riêng. Những quan niệm này có thể làm rối trí lý trí chúng ta trong việc quan niệm, nhưng không nên làm lung lay đức tin chúng ta trong việc tin, như đã được mặc khải trong Kinh Thánh.

Xét Đức Chúa Trời là Đấng thể nào, và chúng ta là loài thể nào, thật là vô lý khi bác bỏ bất kỳ tín điều nào, vì chúng ta không thể quan niệm trọn vẹn bản chất, và cách thức nó là thật. Chúng ta há so sánh sự tối tăm của mình với ánh sáng không thể hiểu thấu của Ngài sao? Hay sánh sự hiểu biết của chúng ta với sự hiểu biết của Ngài sao? Chúng ta há từ chối tin điều Ngài đã tuyên bố là lẽ thật, trừ khi chúng ta có thể hòa hợp nó với các châm ngôn của mình sao? Còn chỗ nào cho đức tin, ở mức độ này? Lời chứng thiêng liêng được tín nhiệm ở chỗ nào, nếu chúng ta chẳng tin điều gì là thật trong lời Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta có thể dò thấu nó, và hẳn đã tin, dù không có lời chứng của Ngài?

Nếu chúng ta xét đến những bất toàn của sự hiểu biết chúng ta, cả về bản chất hữu hạn của linh hồn, lẫn kinh nghiệm đa dạng chúng ta có mỗi ngày, chúng ta phải bằng lòng chịu dốt nát về nhiều điều. Điều đã được biết rõ trong nhiều nước văn minh, (như một số người đã nhận xét để minh họa điều này) có thể có vẻ rất lạ lùng đối với phần lớn thế giới ngoại đạo. Cơ cấu của một chiếc đồng hồ; hay sự thông đạt ý tưởng cho nhau bằng chữ viết, có lẽ, cũng không thể quan niệm được đối với một người Ấn-độ man rợ, như mầu nhiệm về Ba Ngôi đối với chúng ta; thế mà lẽ thật của sự vật chẳng tùy thuộc vào sự quan niệm của người ấy về nó.

Và những người khôn ngoan và thông biết nhất còn kém xa sự thông biết vô hạn của Đức Chúa Trời dường nào? Dầu chúng ta chắc chắn về lẽ thật của sự hiện hữu Ngài; chúng ta biết về bản chất và các sự trọn lành của Ngài được bao nhiêu? Sự đời đời của Đức Chúa Trời vượt xa sự lĩnh hội của chúng ta dường nào; Mọi sự nối tiếp của thời gian đều hằng hiện diện trước Ngài và thuộc về tầm nhìn Ngài; Sự tự hữu, sự vô biên, sự hiện diện khắp mọi nơi và sự biết trước của Ngài về những biến cố ngẫu nhiên nhất, v.v. Vượt xa chúng ta dường nào!

Và vì chúng ta không có sự thông biết trọn vẹn về chủ thể; chúng ta phải lắng nghe điều chính Đức Chúa Trời phán về bản chất Ngài, là Đấng biết rõ nhất. Và chúng ta phải, theo lẽ phải, tìm hiểu, liệu giáo lý về Ba Ngôi thánh có được chứa trong sự mặc khải mà chúng ta tiếp nhận, và có thể chứng minh là thiêng liêng không; nếu chúng ta tìm thấy nó ở đó, dầu giáo lý ấy có khó tin và khó hiểu đến đâu, Đức Chúa Trời cao hơn chúng ta dường ấy, và đường lối và ý tưởng Ngài cao hơn chúng ta, đến nỗi chúng ta không nên bác bỏ nó vì cớ ấy. Như các từng trời cao hơn đất, sự khôn ngoan Ngài như các từng trời, là đỉnh cao nhất của mọi sự khôn ngoan; sự khôn ngoan loài người như đất, bên dưới chẳng còn bậc nào, ngoài bậc của địa ngục và sự tối tăm, đến nỗi những điều ấy quá lớn lao và cao siêu cho chúng ta phán định.

Nếu điều này được suy xét cho phải, chúng ta sẽ thấy rằng, chúng ta không thể có nhiều bằng chứng về việc một giáo lý là sai, vì nó không thể quan niệm được; bằng bằng chứng về việc nó là thật, bởi nó được chứa trong sự mặc khải của Kinh Thánh. Về lẽ thật của những điều thuộc về bản chất hữu hạn, chúng ta có thể phán đoán bằng lý trí: Nhưng nơi đối tượng là vô hạn, thì việc chúng ta không thể hiểu thấu một điều, chẳng phải là lập luận chống lại lẽ thật của điều ấy, trừ khi một sự mâu thuẫn được chứng minh, mà ở đây thì không có.

Người ta thường đã chứng minh rằng Đức Chúa Trời có thể đòi hỏi chúng ta một cách công chính, nói chung, phải tin điều chúng ta không thể hiểu thấu; và rằng những kẻ bác bỏ các mầu nhiệm của đạo Cơ-đốc, lại rơi vào những khó khăn lớn hơn những kẻ khẳng định chúng. Điều không thể hiểu thấu về cách thức, có thể là một tín điều cần thiết của đức tin, theo như nó đã được mặc khải. Chúng ta không khẳng định có ba Đức Chúa Trời; và thế mà chỉ có một Đức Chúa Trời, ba ngôi vị mà thế mà chỉ có một ngôi vị: Điều đó hẳn là mâu thuẫn; nhưng Kinh Thánh phán rằng, ba Đấng này, Cha, Lời, và Thánh Linh, là một Đức Chúa Trời: Và chúng ta phải phân biệt giữa các con số, và bản chất của sự vật. Vì ba mà là một, là một sự mâu thuẫn về số; nhưng liệu một bản chất vô hạn có thể thông truyền chính mình cho ba sự hiện hữu khác nhau, mà không có sự phân chia như ở giữa các loài thọ tạo, thì chẳng nên được quyết định bởi con số trần trụi, mà bởi những sự trọn lành tuyệt đối của bản chất thiêng liêng: Mà điều ấy phải được nhìn nhận là vượt quá sự hiểu thấu của chúng ta. Vì vậy bất cứ ai khẳng định rằng không thể có nhiều ngôi vị; mà không có nhiều bản chất; hay rằng không thể có sự thông truyền bản chất, mà không có sự đồng nhất ngôi vị; là tự khoe mình biết về bản chất vô hạn của Đức Chúa Trời nhiều hơn điều bất kỳ người khiêm tốn nào nên tự khoe.

Chắc chắn những sự phản đối từ việc giáo lý này không thể quan niệm được, chẳng lớn bằng bằng chứng chúng ta có, rằng một giáo lý như thế được chứa trong Kinh Thánh; và rằng Kinh Thánh này là của Đức Chúa Trời.

Và xin cho tôi thêm rằng, việc dâng sự thờ lạy và thờ phượng thiêng liêng cho Đấng Christ, (như Hội Thánh Cơ-đốc đã làm trong mọi thời đại), và tin cậy nơi Ngài để được tha tội và sự sống đời đời, mà lại tin Ngài chỉ là một con người, thì hủy phá mọi lý do và lập luận của việc dâng sự thờ phượng thiêng liêng cho một mình Đức Chúa Trời: Vì làm điều này, mà không nhìn nhận Ngài là Đấng hiện diện khắp mọi nơi, toàn tri, và toàn năng, không nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời chân thật, và đời đời, là một sự vô lý và mâu thuẫn lớn hơn, mọi điều có thể được phản đối chống lại giáo lý về Ba Ngôi thánh. Trong khi họ dâng cho Ngài sự tôn vinh thiêng liêng, họ hẳn phải xem Ngài như Đức Chúa Trời (Đấng mà mọi thiên sứ thờ lạy), mà đồng thời họ lại chối bỏ Ngài là như vậy: Và điều đó, vì họ không thể quan niệm, làm sao Cha, Con, và Thánh Linh lại là một Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta hãy nhớ Đức Chúa Trời là Đấng thể nào, và chúng ta là loài thể nào; và đường lối và ý tưởng Ngài cao hơn chúng ta dường nào. Vậy chớ ai tự dối mình. Nếu có ai trong vòng anh em tưởng mình khôn ngoan theo cách đời này, thì hãy trở nên dại dột, để được nên khôn ngoan; vì sự trong Đức Chúa Trời, chẳng ai biết được; bèn là Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng bày tỏ những sự ấy cho chúng ta.

Thứ hai, đường lối của Đức Chúa Trời cao hơn đường lối chúng ta, trong các sự ban phát của sự quan phòng Ngài: Thật dễ dàng để chỉ ra điều này, trong vô số chi tiết. Trong việc Ngài dung thứ và nhịn nhục chúng ta: Trong việc kiềm chế và ngăn ngừa chúng ta: Trong việc gìn giữ và bảo tồn chúng ta, và làm thất bại kẻ thù chúng ta: Cai quản công việc chúng ta, hướng dẫn hoàn cảnh chúng ta, và cai trị mọi điều xảy đến cho chúng ta, tốt hay xấu, ngẫu nhiên hay có dự mưu, và khiến mọi sự quay về những mục đích khôn ngoan và đầy ân điển, vượt quá ý tưởng chúng ta.

Mọi sự được cai quản với sự khôn ngoan trọn vẹn dường nào trong chính phủ của thế gian này? Đến nỗi ngay sự gian ác của loài người cũng được khiến phục vụ các mục đích của vinh hiển Ngài? Đức Chúa Trời đã tôn vinh sự thương xót, và quyền năng, sự thánh khiết, sự công bình và lẽ thật của Ngài một cách lạ lùng dường nào, trong việc cứu chuộc và cứu rỗi kẻ có tội bởi Chúa Giê-xu Christ, với lợi ích lớn hơn, hơn nếu tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã cứ ở trong sự vô tội.

Đường lối Ngài không giống như đường lối chúng ta, mà cao hơn chúng, trong việc cai trị tâm trí loài người, khiến lòng họ quay trở lại, ảnh hưởng các mưu luận họ, và thay đổi ý tưởng họ, để thực hiện và làm trọn ý muốn Ngài. Đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, trong việc dùng những khí cụ rất khó tin, những phương tiện yếu đuối, phải, những phương tiện bề ngoài dường như ngược lại, để thực hiện các mục đích Ngài trong sự cai trị các nước, các gia đình riêng, và các cá nhân.

Và đường lối quan phòng của Ngài cũng chẳng kém phần cao hơn đường lối chúng ta [NEEDS REVIEW: nguyên văn "on less above ours", có lẽ là "are no less above ours"]. Trong việc Ngài định những thập tự giá và hoạn nạn, những cám dỗ và gian khổ cho những kẻ Ngài yêu nhất, và cho phép những kẻ khác sống trong bình an và yên lặng.

Đường lối Ngài không giống như đường lối chúng ta, mà cao hơn chúng, ở chỗ ngay những sự vấp ngã và lỗi lầm, tội ác và dại dột của những người tốt cũng được cai quản cho nhiều điều tốt lành; và những sự vi phạm lớn trước khi cải đạo, được khiến trở nên hữu ích cho những mục đích tuyệt vời về sau: Điều vốn là thuốc độc trong bản chất, trở nên thuốc chữa lành bởi ân điển thiêng liêng. Kẻ vấp ngã trong đường đi, sẽ tiến bước nhờ đó, nếu nó giúp người ấy sửa lại bước chân, để bước đi nhanh hơn, và cẩn thận hơn.

Có bao nhiêu người có thể nói rằng, nếu chẳng phải vì những lần vấp ngã này nọ, tôi đã chẳng bao giờ biết nhiều về sự yếu đuối, và mỏng dòn của chính mình đến thế; tôi đã chẳng bao giờ có kinh nghiệm về cám dỗ dường ấy, và về việc tự mình tôi bất lực dường nào để chống cự nó; tôi hẳn đã chẳng bao giờ có sự ghê tởm tội lỗi một cách thành tâm đến thế; một lương tâm mềm mại dường ấy; một sự kính sợ phạm đến Đức Chúa Trời dường ấy; một lòng sốt sắng làm đẹp lòng Ngài dường ấy; một cảm nhận ngọt ngào về sự thương xót Ngài dường ấy; một sự nhìn nhận đầy lòng biết ơn về ân điển Ngài trong việc giải cứu và phục hồi tôi đến thế.

Ngay những tàn dư của sự bại hoại trong lòng người, mà họ than khóc, và cầu nguyện, và tranh chiến chống lại, nó sẽ giúp thuyết phục họ về sự nương cậy cần thiết của họ nơi ân điển của Đức Chúa Trời; sẽ khiến họ bước đi khiêm nhường với Đức Chúa Trời; sẽ khiến họ thận trọng và tỉnh thức hơn chống lại cám dỗ; và nâng cao sự tôn trọng, và quý trọng của họ đối với huyết của Đấng Christ, và sự cầu thay hằng thường của Ngài trên trời. Đức Chúa Trời nhờ đó giúp chúng ta giữ lương tâm mềm mại, giục lòng siêng năng chúng ta theo đuổi những mức độ cao hơn của sự làm chết đi tội lỗi, thúc giục chúng ta tiến tới, bởi sự lớn lên trong ân điển, hướng đến sự trọn lành, v.v.

Hơn nữa, đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta trong sự cải đạo kẻ có tội, về những đối tượng Ngài chọn lựa, về thời kỳ và thời điểm của sự thay đổi họ; về phương tiện và phương pháp, mà nhờ đó sự ấy được hoàn thành và thực hiện. Gió thổi đâu tùy ý, và Đức Thánh Linh (thường bởi chức vụ của những tôi tớ yếu đuối hơn) hành động cách mạnh mẽ và cứu rỗi trong bất cứ ai Ngài muốn, vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài. Người này được thức tỉnh, bị cáo trách, bị đâm thấu trong lòng bởi một bài giảng. Người khác ngồi cùng một ghế, dưới cùng một bài giảng, chẳng cảm thấy gì. Đôi khi bởi một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ, lúc khác bởi sấm sét. Đôi khi những kẻ khó tin nhất được đón lấy, và được kêu gọi cách hiệu quả; trong khi những kẻ khác bị bỏ lại: Và điều này sau nhiều năm trì hoãn và nản lòng, và không có triển vọng hy vọng nào, mà là điều ngược lại. Một số từ những gia đình gian ác được cải đạo; những kẻ khác sau một nền giáo dục nghiêm nhặt và tin kính, lại trở nên và cứ ở trong sự đê tiện và phóng đãng nhất. Phúc Âm có sự thành công khác nhau dường nào ở một số nơi? Ở một số thời, và đối với một số người? Và ở những thời khác nhau trong cùng một nơi? Dầu cùng những sứ điệp và cùng một người giảng? Đôi khi trên hạng người yếu đuối và dốt nát hơn, đôi khi trên hạng người có học hơn; đôi khi trên những người lớn tuổi, và thường trên những người trẻ tuổi: Là những người đã tỏ ra nhiều ân điển của Đức Chúa Trời từ sớm, với ít lợi thế về giáo dục hơn những kẻ khác. Và đến giờ cuối cùng, một số kẻ phạm tội, dưới án tử hình, người ta hy vọng, đã thật sự ăn năn, và được nhậm, cũng như kẻ trộm trên thập tự giá. Một số bởi chính những hoạn nạn mình, một số bởi lời cảnh cáo từ gương của người khác, và bởi những phương tiện khác, cũng như bởi sự giảng rõ ràng của lời Chúa, là phương tiện thông thường.

Đường lối Ngài cũng cao hơn đường lối chúng ta, trong sự trừng phạt loài người trong đời này: Trong việc khiến một số người làm gương mà chẳng phải là kẻ có tội lớn hơn những kẻ khác, như Chúa chúng ta đã phán rõ ràng, Lu-ca 13. Ngài đã không dung thứ mười người con của Gióp vì sự cầu thay và lời cầu nguyện của người cha công chính của họ, dầu chúng ta không đọc thấy họ là gian ác; trong khi Ngài hẳn đã dung thứ nhiều ngàn người, là những kẻ gian ác, tại Sô-đôm và Gô-mô-rơ, và các thành của đồng bằng, nếu có mười người công chính trong số họ.

Đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, trong việc khiến điều tốt ra từ điều ác của sự trừng phạt, và dùng những khí cụ gian ác để hoàn thành những mục đích khác, chẳng phải những điều chúng đã định. Điều tương tự có thể nói về đường lối của Đức Chúa Trời trong việc cứu và giải thoát dân sự Ngài trong những nguy hiểm lạ thường: Chờ đợi cho đến khi kẻ thù họ ở tột đỉnh của sự gian ác; và khi ít có triển vọng, hay vẻ bề ngoài nào về đường lối sự giải cứu sẽ đến, bấy giờ can thiệp bằng sự cứu rỗi đúng lúc.

ỨNG DỤNG.

Áp dụng 1.

Vậy chẳng có gì lạ nếu chúng ta thường sai lầm trong ý tưởng, và quan niệm của mình về đường lối và công việc của Đức Chúa Trời. Nếu chúng cao hơn đường lối chúng ta dường ấy, như trời cao hơn đất, nếu chúng không thể dò được, và vượt quá tầm với chúng ta, đến nỗi chúng ta chỉ thấy được một phần nhỏ trong đường lối Ngài, chẳng hiểu sự liên kết và lệ thuộc của phần này với phần kia, hay ý định của toàn thể. Đường lối Ngài ở trong gió lốc, đám mây là bụi dưới chân Ngài, và dấu chân Ngài chẳng ai biết được: Ngài ẩn mình đến nỗi chúng ta không thể thấy Ngài. Gióp 33:7,8,9, Na-hum 1:3.

Về đường lối ân điển và sự thương xót của Ngài, tôi đã chỉ ra rộng rãi trong các bài giảng trước, rằng Ngài đầy ân điển hơn chúng ta tin: Ngài có thể làm, Ngài làm, và sẽ làm nhiều hơn điều chúng ta có thể cầu xin hoặc suy tưởng, Ê-phê-sô 3:20. Chúng ta nghĩ (có lẽ) Ngài sẽ chẳng bao giờ tiếp nhận chúng ta sau những sự vi phạm này nọ, thế mà Ngài đã tiếp nhận. Chúng ta tưởng Ngài sẽ chẳng bao giờ tha thứ chúng ta, thế mà Ngài đã tha thứ: Chúng ta đã nói trong sự tuyệt vọng rằng Ngài đã đi rồi, và sẽ chẳng bao giờ trở lại; thế mà ánh sáng lại bừng lên, và chúng ta đã thấy điều đó là sự an ủi cho mình.

Thứ hai, đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta dường ấy, chúng ta có lý do nào để tôn kính và tôn thờ Đức Chúa Trời trong mọi đường lối và công việc Ngài. Tin sự khôn ngoan, sự tốt lành và lẽ thật của Ngài, chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời: Bằng cách tín nhiệm lời Ngài, tin cậy sự thực hành của Ngài [NEEDS REVIEW: nguyên văn "trusting his practice", có lẽ là lỗi in của "trusting his promise" — lời hứa của Ngài], và theo mưu luận Ngài, và phục tùng sự quan phòng Ngài: Dầu giáo lý rất mầu nhiệm, sự quan phòng rất tối tăm, bổn phận rất khó khăn, và điều được hứa còn xa vời, và theo cảm giác thì khó tin.

Chúng ta càng suy ngẫm các kỳ công của sự quan phòng và ân điển Ngài, chúng ta càng có lòng tôn kính Ngài cao hơn; và hạ mình xuống trước mặt uy nghiêm vinh hiển của Ngài; nếu nói về sức mạnh, Ngài là mạnh mẽ; nếu nói về sự tốt lành, Ngài là tình yêu thương; nếu nói về sự khôn ngoan, Ngài là khôn ngoan, Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất.

Vậy thật là vô lý khi phản đối sự quan phòng này, vì chúng ta không thể hiểu thấu sự khôn ngoan và sự công bình của mọi biến cố: Chúng ta có thể tự phản đối mình đến chỗ vô thần, và vô tín, nếu chúng ta không chịu tôn thờ sự khôn ngoan không thể dò được của Ngài trong sự cai trị thế gian. Các sự phán xét Ngài như vực sâu lớn, Thi-thiên 36:6. Thật vô ích cho chúng ta giả vờ đi đến đáy của chúng, khi chính Ngài đã tuyên bố rằng chúng không thể dò được. Chúng ta nên ngưỡng mộ Đức Chúa Trời; và xưng nhận sự dốt nát của mình khi chính Sứ đồ vĩ đại tuyên bố rằng đường lối của Đức Chúa Trời vượt quá sự tìm kiếm của chúng ta. Rô-ma 11:33.

Chúng ta có thể chắc chắn rằng mọi điều Ngài làm đều phù hợp với sự khôn ngoan và sự công bình vô hạn. Chừng nào chúng ta còn nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn Ngài sẽ chẳng làm điều gì trái nghịch với những sự trọn lành ấy.

Hơn nữa Ngài đã định một ngày, trong đó Ngài sẽ làm thỏa mãn cả thế gian bằng sự bày tỏ sự phán xét công bình của Ngài. Trong lúc này, Ngài làm những việc lớn, vượt quá sự tìm kiếm của chúng ta; và những việc lạ lùng không thể đếm được. Gióp 9:10. Có những chiều sâu và mầu nhiệm trong sự quan phòng thiêng liêng, mà chúng ta phải nhìn nhận là không thể dò được: Vậy chúng ta chớ chỉ trích điều chúng ta không thể hiểu, điều chúng ta không thể dò thấu. Có gì lạ đâu, khi sự khôn ngoan không thể hiểu thấu lại làm những việc không thể hiểu thấu? Vì vậy chúng ta không nên tò mò tìm hiểu quá mức các điều kín nhiệm của sự quan phòng Ngài, cũng đừng vội vàng quyết định điều gì về nó, là điều chưa được mặc khải cho chúng ta.

Chúng ta tin chắc rằng Ngài đã dựng nên thế gian; thế mà có nhiều câu hỏi về các công việc sáng tạo có thể làm rối trí người tìm kiếm khôn ngoan và siêng năng nhất. Cũng vậy trong sự cai trị thế gian, có nhiều điều vượt quá tầm với chúng ta, thế mà chúng ta có thể tin chắc một sự khôn ngoan không hề sai lầm cai trị mọi sự. Chúng ta dốt nát và thiển cận dường nào; và các ý định của Đức Chúa Trời vượt xa chúng ta dường nào, và các phương tiện Ngài dùng thường đa dạng dường nào, và sự liên kết của chúng với ý định Ngài bị che giấu khỏi đôi mắt yếu đuối của chúng ta dường nào, đến nỗi chẳng có gì lạ nếu chúng ta thường lúng túng; nhất là khi mọi chi tiết trong các công việc quan phòng của Ngài, vốn tạo nên vẻ đẹp của toàn thể, được đan xen với nhau một cách lạ lùng (một đoạn văn và một hành động có một liên hệ chắc chắn với một triệu điều khác, phải, với mọi điều khác, từ đầu đến cuối) đến nỗi chẳng có gì lạ, nếu chúng ta không hiểu thấu các lý do của mọi biến cố; và chẳng nhận ra sự khôn ngoan và sự công bình của Đức Chúa Trời, về nhiều chi tiết, trong khi chúng ta vẫn tin Ngài là khôn ngoan, và thánh trong mọi đường lối Ngài, và công chính trong mọi công việc Ngài.

Về sau, khi Ngài đã hoàn thành toàn bộ ý định Ngài, từ đầu đến cuối, (mà hiện nay chúng ta chỉ thấy một phần nhỏ), những khó khăn đang làm chúng ta bối rối và vấp ngã hiện nay, sẽ đều được giải đáp. Điều hiện bị che phủ bởi sự tối tăm sẽ hiện ra trong ánh sáng tỏ tường: Và điều hiện là câu đố, sẽ không còn là câu đố nữa: Vì mọi sự thay đổi và biến động của thế gian, công cộng và riêng tư, về các nước, gia đình và cá nhân, đều sẽ được thấy, là đã được hướng dẫn theo cách khôn ngoan và tốt nhất; và đã là một phương tiện trọn vẹn và có thứ tự, để thực hiện mưu luận khôn ngoan và thánh khiết của Ngài cho vinh hiển Ngài.

Vậy chúng ta hãy tôn thờ Ngài, xét rằng đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta, vì nếu hiện nay chúng ta không thấy một lý do cho lẽ thật của mọi điều Đức Chúa Trời phán, hay sự khôn ngoan của mọi điều Ngài làm, chúng ta vẫn có thể tin chắc rằng Đức Chúa Trời là chân thật, và khôn ngoan, và tốt lành. Và chúng ta phải lấy tay che miệng mình, và yên lòng, chính vì lý do này, vì đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta dường ấy.

Thứ ba, vậy chúng ta có lý do nào, để đặt lòng tin cậy và sự trông cậy mình nơi Đức Chúa Trời? Để tin điều Ngài hứa, và giao cho Ngài, thực hiện lời Ngài theo thời điểm và cách thức của Ngài? Đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta dường ấy, đến nỗi khi chúng ta tưởng Ngài xa cách nhất, Ngài có thể đang gần nhất trong việc làm cho chúng ta điều chúng ta mong muốn. Nếu Đức Chúa Trời không chọn hoàn cảnh cho chúng ta, chúng ta hẳn dễ dàng bị hư mất bởi chính sự lựa chọn mình. Nhưng chúng ta có thể và phải tin cậy Ngài, là Đấng biết điều gì luôn luôn, và về mọi phương diện, là tốt nhất cho chúng ta. Trong khi đó chẳng có người nào có sự nhìn xa rõ ràng nhất, và cẩn thận nhất, mà chẳng dễ dàng bị lừa dối và sai lầm, về điều gì là tốt cho mình trong đời này. Chúng ta thấy đây là kết quả của những suy tưởng của người khôn ngoan, về các việc đời này. Truyền-đạo 6:11,12. Có nhiều điều gia thêm sự hư không; vậy, người ta được ích chi hơn? Vì, ai biết điều gì là tốt cho loài người trong đời này, trong các ngày của đời hư không mà người sống qua như bóng? Ai là kẻ sẽ bảo cho loài người biết điều sẽ xảy ra sau mình dưới mặt trời?

Chúng ta thường mong muốn và chọn một điều tốt lành thuộc về đời tạm, như là thích hợp để phục vụ và thúc đẩy một lợi ích và ý định riêng nào đó, nhưng không thể biết liệu nó sẽ gây hại cho lợi ích chính và lớn nhất của chúng ta không: Nếu nó sẽ như vậy, thì việc bị thất vọng là một sự tử tế. Hơn nữa chúng ta quá dễ xem mình, như đơn độc và riêng lẻ, trong khả năng cá nhân: Chỉ một mình Đức Chúa Trời biết điều gì là tốt nhất cho chúng ta, vì chúng ta là những phần của toàn thể cộng đồng, là chi thể của vũ trụ, và đứng trong quan hệ với người khác: Có lẽ, chúng ta hẳn muốn có, và muốn làm, và muốn thực hiện điều mà, vì ích lợi chung, nên được người khác hưởng, và người khác làm. Một hoàn cảnh sống như thế, một nơi làm việc như thế, một vị trí phục vụ như thế, chúng ta cho là rất đáng mong muốn cho mình; trong khi có lẽ Đức Chúa Trời biết rằng chúng ta sẽ làm nhiều điều tốt hơn trong một vị trí khác; và rằng một người khác sẽ hữu ích hơn, và là một phước lành công cộng hơn trong chức vụ ấy. Theo đó chúng ta nên giao cho sự quan phòng Ngài, là Đấng chỉ định công việc cho chúng ta, phân công vị trí chúng ta, và cơ hội cho công việc ấy.

Và ở đây điều chắc chắn nhất là, điều thiện thuộc linh và đời đời của chúng ta có liên quan lớn. Có lẽ, điều chúng ta ước ao, như một phước lành thuộc về đời tạm đáng mong muốn, lại gây hại và bất lợi cho chúng ta, về sự thịnh vượng của linh hồn chúng ta. Có bao nhiêu người, vì cớ này, đã thấy lý do để cảm tạ về những sự thất vọng đầy hoạn nạn, về nhiều điều họ đã cố gắng, và mong muốn, nhưng Đức Chúa Trời đã định cách khác, cho điều tốt nhất của họ. Chẳng có sự sửa phạt nào lúc đầu coi như một cớ vui mừng, mà là buồn bã, nhưng về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình. Hê-bơ-rơ 12:11. Sự khỏe mạnh và bình an không gián đoạn, sự dư dật, danh tiếng, niềm vui và sự an ủi trong các quan hệ, có thể bị từ chối chúng ta trong sự thành tín và nhân từ: Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời biết, liệu điều đó có can thiệp vào điều thiện thuộc linh của chúng ta không?

Đó là một thí dụ hiển nhiên, và hằng ngày về sự giàu có, và sự gia tăng của sản nghiệp: Nhiều người nghèo (hay giả sử một người ở bậc trung,) Hắn tưởng tượng, nếu hắn có một sản nghiệp lớn, hắn sẽ làm biết bao điều tốt: Với tấm lòng rộng rãi dường nào, hắn sẽ cung ứng những nhu cầu của kẻ nghèo; Hắn sẽ đảm nhận biết bao việc quảng đại và từ thiện: Hắn hẳn muốn giúp đỡ và cứu giúp kẻ nghèo (hắn bảo bạn nếu hắn có thể,) và vì vậy sự mong muốn giàu có, và sự siêng năng tìm kiếm chúng, của hắn, chỉ là để hắn có thể làm điều tốt: Nhưng khi người này thành công, thường thấy biết bao, rằng lòng và ý định hắn thay đổi theo hoàn cảnh? Hay sự mong muốn, và lòng yêu tiền bạc, của hắn, lớn lên theo sản nghiệp; đến nỗi hắn bất lực trong việc làm điều tốt hắn mong muốn làm, như trước kia. Kẻ nghèo không được cứu giúp, và hắn tự cho mình, còn xa khả năng cứu giúp họ bây giờ; như khi hắn chỉ có một nửa điều hắn hiện có. Hơn nữa hắn bị cám dỗ quên Đức Chúa Trời, trong những trường hợp khác; và sa vào sự xa hoa và hư vinh, sự không tiết độ, và kiêu ngạo; và do đó, hẳn đã tốt hơn cho hắn, nếu cứ ở trong bậc thấp hơn. Hắn thật sự là kẻ thua lỗ bởi sự được giàu có của mình, và thật may, nếu hắn không rốt cuộc và đời đời bị hư mất.

Vì vậy sự khôn ngoan của chúng ta, cũng như bổn phận, là giao mọi biến cố cho Đức Chúa Trời, là Đấng có đường lối cao hơn đường lối chúng ta dường ấy. Nếu chúng ta suy ngẫm về sự dốt nát của chính mình, về điều sẽ xảy ra ngày mai: Biến cố ngày mai có thể dễ dàng tháo gỡ mưu đồ ý tưởng của chúng ta, và làm thất bại những kế hoạch có vẻ chắc chắn nhất có thể đặt ra dường nào? Và chúng ta dốt nát dường nào, về chuỗi hậu quả có thể xảy ra, trên điều chúng ta định. Trừ khi chúng ta biết điều gì sẽ theo sau nó, chúng ta không thể biết liệu nó sẽ chứng tỏ là tai họa, hay phước lành. Các ngươi toan hại ta, Giô-sép nói với các anh em mình, khi họ bán chàng sang Ê-díp-tô, nhưng Đức Chúa Trời lại toan làm điều ích, để thực hiện (như đã xảy đến ngày nay) cứu sự sống của nhiều người, Sáng-thế Ký 50:20.

Nhiều người đã than khóc với sự thiếu kiên nhẫn, rằng họ đến một hải cảng quá trễ, để ra khơi với một đoàn tàu hộ tống, hay để lên một chiếc tàu; thế mà chẳng bao lâu, đã chúc tụng Đức Chúa Trời về sự thất vọng ấy; khi nghe tin chiếc tàu đã bị đắm, hay bị kẻ thù bắt; và mọi hành khách đều chết đuối hay bị bắt làm tù binh. Trong khi đó Đức Chúa Trời biết mọi hậu quả của sự vật; có mọi nguyên nhân và kết quả trong tầm nhìn; và mọi mắt xích của sợi dây xích trong tay Ngài; và vì vậy chẳng bao giờ có thể sai lầm về điều gì là tốt nhất. Vậy chúng ta hãy tin cậy Ngài, để sắp đặt chúng ta và những gì thuộc về chúng ta, theo ý muốn tốt lành của Ngài.

Thứ tư, vậy đáng quở trách dường nào, khi giới hạn và ra lệnh cho Đức Chúa Trời, hay chỉ trích Ngài về đường lối và công việc Ngài, vốn cao hơn chúng ta dường ấy? Ngài chẳng bị buộc phải khai trình mọi việc Ngài, hay thốt ra mọi lời Ngài, cho sự thỏa mãn những sự tìm hiểu tò mò và kiêu ngạo của chúng ta. Chúng ta chẳng nên chỉ bảo Ngài điều phải làm, như thể chúng ta dạy Ngài sự thông biết: Như thể Ngài đã chẳng làm mọi sự cho điều tốt nhất, trong điều xảy đến cho chúng ta, hay người khác. Kẻ tranh luận với Đấng Toàn Năng há sẽ dạy dỗ Ngài sao? Kẻ trách Đức Chúa Trời, hãy đáp lời đi. Gióp 11:2, với điều này Ê-li-hu đã khiến Gióp im lặng, 33:12,13. Kìa, trong lời này ông chẳng phải công bình; tôi sẽ đáp với ông: Đức Chúa Trời vốn lớn hơn loài người, tức là, đường lối Ngài cao hơn đường lối chúng ta. Chúng ta hãy cẩn thận chớ chỉ trích sự khôn ngoan vô hạn và đời đời của Ngài. Vì chúng ta mới có từ hôm qua, và chẳng biết gì. Chúng ta không thể dò thấu các mưu luận kín nhiệm của Ngài. Gióp 11:6. Nó cao bằng trời, ngươi sẽ làm chi? Sâu hơn âm phủ, ngươi biết sao? Những ý định nhân từ, hay những mục đích thành tín đầy ân điển của Ngài, có thể bị che giấu khỏi chúng ta; như Chúa chúng ta đã bảo Phi-e-rơ, Giăng 13:7. Hiện nay ngươi chẳng biết sự ta làm; nhưng về sau sẽ biết.

Thứ năm, hãy gắng sức phục tùng Đức Chúa Trời trong mọi đường lối Ngài, không lầm bầm, hay oán trách. Làm điều này vừa là bổn phận, vừa là lợi ích của chúng ta, từ những điều đã được luận. Tâm trí của Đức Chúa Trời được mặc khải trong lời Ngài; và ý muốn của Đức Chúa Trời được tuyên bố trong sự quan phòng, cả hai đều phải được phục tùng, bất chấp mọi sự phản đối chúng ta có thể có về điều nào. Về điều sau, chúng ta chẳng biết điều gì là thích hợp nhất để mong muốn, hay chọn cho chính mình, hay người khác. Chúng ta thường cầu xin điều mà Đức Chúa Trời biết sẽ gây hại; và bất mãn với điều mà Ngài định cho điều tốt của chúng ta. Chúng ta hẳn chọn điều mà, có lẽ, sẽ gây hại cho Đức Chúa Trời, cho chính chúng ta; và cho thế gian: Và cũng thường oán trách điều ấy, như một tai họa, mà Đức Chúa Trời định cho chúng ta, như một ơn phước; và về sau chứng tỏ là như vậy. Vậy chúng ta chớ phàn nàn về sự cai trị của Ngài, hay oán trách sự quan phòng Ngài. Chúng ta chớ dám đòi một lý do, sao một thập tự giá như thế lại xảy đến cho chúng ta; hay sao chúng ta bị tước mất một sự an ủi như thế: Chúng ta chớ dám buộc tội sự khôn ngoan, và quyền tể trị của Ngài trước tòa án chúng ta; nhưng hãy kiên nhẫn phục tùng Ngài, và chờ đợi Ngài, Ngài là Đức Chúa Trời của sự phán xét; và ý tưởng và đường lối Ngài cao hơn chúng ta. Vì vậy.

Cuối cùng, hãy lấy sự an ủi từ sự suy xét này. Ngài có thể, và có quyền khiến mọi sự quay về điều tốt, là điều chúng ta cầu xin khỏi, hay phàn nàn như là điều ác. Ngài có thể đang thực hiện điều mà chúng ta đã lâu cầu nguyện, bởi chính những phương tiện, vốn hiện có vẻ hoàn toàn ngược lại. Ngài có ngàn phương pháp, mà chúng ta không thể quan niệm được, để thực hiện các mục đích Ngài; và Ngài biết thời điểm thích hợp nhất.

Dù chúng ta đang ở dưới những khó khăn nào; Dù chúng ta cảm thấy những gánh nặng nào; Dù chúng ta gặp những cám dỗ nào; Dù chúng ta đã có, hay có thể có, những thất vọng nào; Dù những khốn khó bên trong hay bên ngoài nào, chúng ta có thể bị thử thách; Hãy luôn nhớ rằng đường lối của Đức Chúa Trời cao hơn đường lối chúng ta nhiều. Dầu Ngài dường như bỏ bê chúng ta, hay ẩn mình khỏi chúng ta; dầu Ngài dường như khép cửa không nghe lời cầu nguyện chúng ta; và chẳng đoái đến tiếng kêu chúng ta; thế mà Ngài biết điều phải làm, và khi nào làm, và theo cách tốt nhất: Và Ngài đã hứa rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta; và rằng Ngài sẽ chẳng bao giờ lìa chúng ta, chẳng bao giờ bỏ chúng ta. Vì vậy hãy phó thác mình cho Đức Chúa Trời, quyết tâm trọn vẹn theo Ngài; dầu như Áp-ra-ham, bạn chẳng biết Ngài sẽ dẫn bạn đi đâu. Hãy quyết tâm bạn sẽ phục tùng sự hiểu biết và ý muốn mình cho Ngài, và tin bất cứ điều gì Ngài tuyên bố là lẽ thật; và tán thành bất cứ điều gì Ngài định; và chịu đựng bất cứ điều gì Ngài đặt trên; và đảm nhận, và làm, mọi điều Ngài đòi hỏi; và kiên nhẫn chờ đợi Chúa, và giữ đường lối Ngài, là Đấng là Đức Chúa Trời của sự phán xét. Bạn có đủ sự khích lệ để hy vọng nơi sự thương xót Ngài, và tin cậy Ngài thực hiện lời Ngài, theo phương pháp của Ngài, vì đường lối và ý tưởng Ngài không giống như đường lối và ý tưởng chúng ta.

FINIS.

div

Sách liên quan

Bản dịchMỘT MÓN QUÀ ĐẦU NĂM: NHỮNG SUY TƯ NGHIÊM TÚC VỀ THỜI GIAN VÀ VĨNH CỬUJohn ShowerThư Viện Cải ChánhJohn Shower

Bản dịchNGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH CỦA KẺ THAN KHÓC, HAY, CÁC BÀI GIẢNG TRONG TANG LỄ DỰA TRÊN NHIỀU ĐOẠN KINH THÁNHJohn ShowerThư Viện Cải ChánhJohn Shower

Bản dịchGIÀU VÀ NGHÈO: SUY NGHĨ VỀ LU-CA 16:19–25J. C. RyleThư Viện Cải ChánhJ. C. Ryle

Bản dịch109 BÀI GIẢNG VÀ TRUYỀN ĐẠO ĐƠNJ. C. RyleThư Viện Cải ChánhJ. C. Ryle

Bản dịchBA MƯƠI SÁU BÀI GIẢNG CHỌN LỌCJohn CalvinThư Viện Cải ChánhJohn Calvin

Bản dịchBƯỚC ĐI CÁCH KHIÊM NHƯỜNG VỚI ĐỨC CHÚA TRỜIJohn OwenThư Viện Cải ChánhJohn Owen

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X