Chúa Giê-xu: Tiên Tri, Thầy Tế Lễ Và Vua
J. C. Philpot · Jesus: Prophet, Priest & King
Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Chúa Giê-xu: Tiên Tri, Thầy Tế Lễ Và Vua
CHÚA GIÊ-XU: TIÊN TRI, THẦY TẾ LỄ VÀ VUA
J. C. Philpot
bởi J C Philpot
MỤC LỤC
Chức Vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu
I. Bản chất thiết yếu của chức vụ tiên tri.
II. Những tư cách đặc biệt của Chúa Giê-xu để đảm nhận chức vụ tiên tri của Ngài.
III. Chúa Giê-xu thi hành chức vụ tiên tri của Ngài trên đất.
IV. Cách thức hiện tại Ngài duy trì chức vụ tiên tri của Ngài trên trời.
V. Ảnh hưởng thuộc linh mà chức vụ tiên tri của Ngài có trên kinh nghiệm của dân tin kính Ngài.
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại - Chương Một
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại - Chương Hai
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại - Chương Ba
Chúa Giê-xu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại - Chương Bốn
Chúa Giê-xu Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại - Chương Năm
Chúa Giê-xu, Vua Ngự Trên Ngai
I. Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là Cha nhằm tôn vinh Con yêu dấu của Ngài, và tôn Ngài lên làm Chúa và Vua.
II. Sự thực hiện mục đích ấy trong sự nhập thể, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự vinh hiển của Con Đức Chúa Trời.
III. Bản chất, mục đích, phạm vi, và thời gian của vương quốc Ngài.
IV. Sự phát triển tương lai và sự bày tỏ vinh hiển của vương quốc ấy.
V. Ảnh hưởng thực tiễn và thuộc về kinh nghiệm mà quyền năng và thẩm quyền vương giả của Chúa Giê-xu có trên những tấm lòng tin kính.
Chức Vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu
Bản chất thiết yếu của chức vụ tiên tri.
Đặc điểm riêng biệt, và điều mà chúng ta có thể gọi là đặc điểm chính yếu và thiết yếu của chức vụ tiên tri, đôi khi, chúng tôi nghĩ, không được hiểu rõ ràng. Ý tưởng hàng đầu về một tiên tri thường được cho là ông là người tiên báo các biến cố tương lai. Điều này chắc chắn là một phần, và là một phần rất quan trọng, của chức vụ tiên tri; nhưng nó tuyệt nhiên không phải là nét chính yếu hay thiết yếu — và thật vậy, xét về chức vụ ấy như chính Chúa đã đảm nhận, thì đó chỉ là một nét khá phụ thuộc.
Đặc điểm chính yếu và thiết yếu của một tiên tri là ông NÓI thay cho Đức Chúa Trời. Ông như miệng của Đức Chúa Trời, (Giê-rê-mi 15:19,) để nói lời của Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng, không những từ nguồn gốc của từ ngữ trong cả tiếng Hê-bơ-rơ lẫn tiếng Hy Lạp, mà còn từ nhiều đoạn trong lời chân lý. Lấy ví dụ các đoạn Kinh Thánh sau đây — "Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Nầy, ta đã lập ngươi như Đức Chúa Trời đối với Pha-ra-ôn, và A-rôn, anh ngươi, sẽ làm tiên tri của ngươi. Ngươi sẽ nói mọi điều ta truyền cho ngươi, và A-rôn, anh ngươi, sẽ nói cùng Pha-ra-ôn để người cho dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi xứ mình." (Xuất Ê-díp-tô Ký 7:1, 2.) Chúng tôi chỉ ra cách diễn đạt song song, điều chứng minh đầy đủ cho sự khẳng định của chúng tôi rằng ý tưởng chính yếu và thiết yếu về một tiên tri là ông nói thay cho Đức Chúa Trời — "Ngươi sẽ nói cùng người và để lời trong miệng người; ta sẽ giúp miệng ngươi và miệng người, và dạy các ngươi điều phải làm. Người sẽ nói cùng dân sự thay cho ngươi, và người sẽ như miệng ngươi, còn ngươi sẽ như Đức Chúa Trời đối với người." (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:15, 16.)
Lời của Chúa phán cùng Giê-rê-mi, khi Ngài kêu gọi ông vào chức vụ tiên tri, cũng liên quan chặt chẽ nhất đến cùng một điểm — "Bấy giờ có lời của Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Trước khi tạo nên ngươi trong lòng mẹ, ta đã biết ngươi; trước khi ngươi ra khỏi lòng mẹ, ta đã biệt riêng ngươi, và lập ngươi làm tiên tri cho các nước. Tôi thưa rằng: Ôi! Lạy Chúa Giê-hô-va! Nầy, tôi không biết nói, vì tôi là con trẻ. Nhưng Đức Giê-hô-va phán cùng tôi rằng: Đừng nói: Tôi là con trẻ; vì ngươi sẽ đi đến cùng mọi người mà ta sẽ sai ngươi đi, và sẽ nói mọi điều ta truyền cho ngươi nói." (Giê-rê-mi 1:4-7.) Nét đặc trưng trong sự kêu gọi của Giê-rê-mi vào chức vụ tiên tri là Chúa đã "để lời Ngài trong miệng ông". Những lời ấy là lời có thẩm quyền và quyền năng; và nhờ đó, một cách công cụ, ông đã nhổ, phá, hủy diệt, và lật đổ các kẻ thù của Đức Chúa Trời và của sự tin kính, và đã xây dựng và trồng dân riêng của Chúa. Đây chắc chắn là một sứ mạng rộng lớn và có thẩm quyền hơn nhiều so với việc ông chỉ được sai đi để tiên báo các biến cố tương lai. Thật hoàn toàn đúng rằng ông đã tiên báo bảy mươi năm bị lưu đày, sự hủy diệt của Ba-by-lôn, và sự trở về của con cái Giu-đa về xứ mình, cùng với các lời tiên tri khác, một số trong đó vẫn chưa được ứng nghiệm — nhưng đó chỉ là một phần trong sứ mạng tiên tri của ông.
Tương tự, khi Chúa kêu gọi Ê-xê-chi-ên vào chức vụ tiên tri, Ngài phán cùng ông rằng: "Ngươi sẽ nói lời ta cùng chúng nó, dầu chúng nó nghe hay không nghe." (Ê-xê-chi-ên 2:7.) Và lại rằng: "Ngài phán cùng tôi rằng: "Hỡi con người, hãy lắng nghe kỹ và ghi vào lòng mọi lời ta phán cùng ngươi. Hãy đi đến cùng đồng bào ngươi đang bị lưu đày và nói cùng chúng nó. Hãy nói cùng chúng nó rằng: 'Chúa Tể Chí Cao phán như vầy,' dầu chúng nó nghe hay không nghe." (Ê-xê-chi-ên 3:10, 11.) Vậy, nét hàng đầu, nét đặc trưng của một tiên tri, là ông đến cùng dân sự với lời "Đức Giê-hô-va phán như vầy" trong miệng mình; rằng lời của ông không phải là lời riêng của ông, mà là lời của Đức Chúa Trời, và sứ điệp của ông là sứ điệp rõ ràng của Chúa vạn quân.
Quan điểm này về bản chất và địa vị căn bản của một tiên tri có thể giúp chúng ta thấy rõ hơn một chút về sự thích hợp đặc biệt của một chức vụ như vậy, và về sự khôn ngoan cùng lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong việc cung cấp một phương tiện như thế để phán cùng con cái loài người. Con người, được dựng nên theo hình ảnh và giống như Đức Chúa Trời, ngay từ chính cấu tạo của bản thể thông minh mình, đã được tạo nên có khả năng tiếp nhận những sự truyền đạt trực tiếp về ý muốn và sự vui lòng của Đấng Tạo Hóa trên trời của mình. Như vậy, trong Địa Đàng, Đức Chúa Trời đã đi lại và trò chuyện cùng A-đam, dạy dỗ ông về ý muốn Ngài, và đặt trước mặt ông một mạng lịnh về điều phải làm, và một điều cấm về điều phải tránh. (Sáng Thế Ký 2:16, 17.) Trong tình trạng vô tội và hạnh phúc ấy, không cần một tiên tri để nói thay cho Đức Chúa Trời cùng loài người, vì chính Chúa đã trực tiếp và tức thì thông công cùng ông như một tạo vật thuần khiết và thông minh do tay Ngài dựng nên.
Nhưng khi A-đam phạm tội và sa ngã, cách thức thông công trực tiếp và tức thì này của con người với Đấng Tạo Hóa mình liền bị cắt đứt. Con người, bị lột mất sự thuần khiết và vô tội vốn có, cảm thấy sự trần truồng và hổ thẹn của mình, và, đầy dẫy tội lỗi cùng kinh hãi, đã chạy trốn khỏi tiếng của Chúa mà trước kia ông từng nghe với niềm vui thích, để ẩn mình khỏi con mắt phẫn nộ của Sự Công Chính giữa những cây trong vườn. Nhưng ôi, lòng thương xót và nhân từ vô song của Chúa! Nơi tội lỗi đã gia tăng dường ấy — thì ân điển lại càng dư dật hơn; vì ngay trong chính khu vườn nơi con người đã phạm tội và sa ngã một cách khủng khiếp và cố ý dường ấy, tại đó lòng thương xót đã được bày tỏ, và chính những cây đã chứng kiến sự sa ngã, và đã vô ích che chở A-đam có tội khỏi cơn thạnh nộ của Đấng Tạo Hóa công chính bị xúc phạm, nay đã chứng kiến lời hứa đầu tiên về sự cứu chuộc bởi một Đấng Trung Bảo do chính Đức Chúa Trời cung cấp, một Đấng không ai khác hơn là chính Con Ngài, đến kỳ định sẽ được sinh ra bởi một người nữ — bởi dòng dõi của chính người nữ đã phạm tội trước tiên rồi kéo người nam xuống cùng mình vào hố mà chính nàng đã sa vào.
Vậy thì, cách thức cũ của sự truyền đạt trực tiếp và tức thì giữa Đức Chúa Trời và con người đã bị tội lỗi cắt đứt, kế hoạch vinh hiển của sự cứu chuộc, vốn từ đời đời đã nằm trong lòng Đức Chúa Trời, nay đã cung cấp một cách mới, nhờ đó Đức Chúa Trời một lần nữa có thể thông công cùng con người. Một Đấng Trung Bảo đã được cung cấp, và một giá chuộc đã được tìm thấy qua và bởi huyết Ngài, một con đường đã được mở ra, nhờ đó, không còn như trước, một cách trực tiếp — mà một cách gián tiếp, sự thông công có thể được mở lại trên một nền tảng khác, và dựa trên một cơ sở chắc chắn và phước hạnh hơn. Vậy, đây là nền tảng của chức vụ tiên tri, trước hết nơi chính Thân Vị của Đấng Trung Bảo, rồi nơi những người được Đức Chúa Trời cảm thúc sai đi làm chứng về Ngài.
Chúng tôi thích truy nguyên chân lý lên đến nguồn đời đời của nó, và chỉ ra những nền tảng vững chắc mà các lễ nghi và sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời dựa trên đó. Trong mọi đường lối và công việc của Đức Chúa Trời đều có sự khôn ngoan không thể diễn tả; và khi chúng ta có thể thấy sự khôn ngoan này không những, như trong sự sáng tạo, đầy dẫy hài hòa và mỹ lệ, mà còn, như trong giao ước ân điển, tràn đầy tình yêu và lòng thương xót, thì nó có khuynh hướng phước hạnh làm cho tâm trí thỏa mãn với sự tin chắc đầy đủ về tính chắc chắn của chân lý đã được bày tỏ, và kéo tấm lòng cùng tình cảm lên cùng Chúa trong sự vui hưởng thuộc linh về chân lý ấy. Điều này phải xin độc giả tha thứ nếu chúng tôi dường như đã đi lạc khỏi đề tài của mình chút nào.
Nay, vừa khi giao ước ân điển được đưa ra ánh sáng trong lời hứa đầu tiên, thì nó đã được thực hành, lúc đầu thật mờ nhạt và tối tăm, nhưng luôn với sự rõ ràng ngày càng tăng, cho đến khi được bày tỏ đầy đủ nơi Thân Vị và công việc của Con Đức Chúa Trời, khi, bởi sự hiện ra trong xác thịt, Ngài đã đem sự sống và sự bất diệt đến với sự sống. Như vậy, theo một nghĩa nào đó, A-bên, vị tử đạo đầu tiên, cũng là tiên tri đầu tiên, vì ông đã làm chứng cho Đức Chúa Trời và cho con đường cứu rỗi qua huyết chuộc tội của Đấng Trung Bảo đã hứa, khi ông "đem dâng những con đầu lòng của bầy mình và mỡ của chúng". Vì vậy, sứ đồ nói về ông rằng: "Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in, và bởi đó người được chứng rằng mình là công chính, vì Đức Chúa Trời làm chứng về các lễ vật người — và bởi đó, người dẫu chết còn nói." (Hê-bơ-rơ 11:4.) "Người dẫu chết còn nói." Ông đã nói thay cho Đức Chúa Trời, như một tiên tri của tương lai, khi ông dâng cho Ngài một của lễ tốt hơn của Ca-in; và "ông còn nói" thay cho Ngài như một tiên tri của quá khứ, vì lời chứng của ông được ghi lại trong trang thánh, nó vẫn còn cất tiếng như một chứng nhân cho con đường cứu rỗi qua huyết của Chiên Con, bất cứ nơi nào lời chân lý được mang đến. Như vậy, như không có tiếng nói hay ngôn ngữ nào mà tiếng lặng lẽ của các tầng trời đầy sao không được nghe đến, (Thi Thiên 19:3,) thì bất cứ nơi nào, theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Kinh Thánh được mang đến, bằng mọi thứ tiếng và đến mọi dân tộc, A-bên vẫn còn nói như một tiên tri lặng lẽ, và như một người đã đóng ấn lời chứng của mình bằng huyết mình, cho những ai có tai để nghe tiếng ông. Nhưng nếu trường hợp của A-bên có phần tối tăm, thì trường hợp tiếp theo mà chúng ta sẽ nêu ra đã được chính lời chứng của Đức Chúa Trời đóng ấn rõ ràng.
Hê-nóc, chắc chắn, là một tiên tri của Chúa, như Giu-đe đã làm chứng rõ ràng, và một trong những lời tiên tri của ông, vẫn chưa được ứng nghiệm, được lưu giữ cho chúng ta trong lời chân lý. Ông đã bước đi với Đức Chúa Trời, và ông đã nói thay cho Đức Chúa Trời. "Hê-nóc cũng vậy, là người thứ bảy kể từ A-đam, đã nói tiên tri về những kẻ này rằng: Kìa, Chúa đến với muôn vàn thánh đồ của Ngài." (Giu-đe 14.) Ông đã có một cái nhìn rõ ràng biết bao về sự tái lâm của Chúa Giê-xu trong mọi vinh hiển của Cha, cùng với muôn vàn thánh đồ của Ngài, "để thi hành sự phán xét trên mọi người"; và ông đã thấy rõ ràng biết bao tính chất và tiên báo sự cuối cùng của tất cả những tạo vật hèn hạ ấy, những kẻ, dưới lớp vỏ của một sự xưng nhận, đã luôn quấy nhiễu, và trong những ngày cuối cùng sẽ còn quấy nhiễu một cách khủng khiếp hơn nữa, Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Nô-ê là tiên tri tiếp theo được ghi lại trong lời chân lý, vì ông là "người giảng về sự công chính"; (II Phi-e-rơ 2:5;) và chính Chúa phước hạnh đã phán trong ông bởi Thánh Linh Ngài khi Ngài giảng qua ông cho các linh hồn hiện đang bị giam trong ngục tối khủng khiếp của chúng, chờ đợi sự phán xét của ngày trọng đại, tức là những người tiền hồng thủy phản nghịch và không vâng lời mà Nô-ê đã làm chứng nghịch cùng, cả bằng lời nói lẫn việc làm, khi ông đóng tàu để cứu gia đình mình. (I Phi-e-rơ 3:18-20; Hê-bơ-rơ 11:7.)
Nhưng thời gian và không gian sẽ không cho phép chúng ta theo đuổi thêm đề tài này, hay truy nguyên dòng tiên tri từ nguồn gốc của nó xuống đến cuối bộ kinh điển của Cựu Ước. Xin hai nhận xét này về tính chất chung của lời tiên tri là đủ:
1. Đức Chúa Trời đã vui lòng chọn một dân cho chính Ngài trong dòng dõi của Áp-ra-ham, để Ngài có thể tỏ ý muốn Ngài cho họ, và vì vậy Ngài đã dấy lên một loạt các tiên tri giữa họ để làm như miệng Ngài, nói cùng họ nhân danh Ngài. Khi họ, trong khi làm chứng như vậy về Ngài, liên tục phải tiên báo các sự phán xét sắp đến hoặc hứa các phước hạnh tương lai, thì ý tưởng tự nhiên gắn liền với chức vụ của một tiên tri, rằng ông là người được sai đi để báo trước các biến cố tương lai — nhưng luôn gắn với nét chính yếu trong tính chất của ông — rằng ông được Đức Chúa Trời đặc biệt sai đi, và nói nhân danh Ngài và bởi thẩm quyền đặc biệt của Ngài. Việc báo trước tương lai thật cần thiết cho chức vụ của họ, và sự ứng nghiệm các lời tiên tri của họ là bằng chứng rằng Đức Chúa Trời đã phán trong và qua họ. Những lời sau đây của Môi-se làm sáng tỏ toàn bộ vấn đề — "Nhưng tiên tri nào dám nhân danh thần khác mà nói, hoặc dám nhân danh ta mà nói dối, thì tiên tri đó phải chết. Ngươi có thể tự hỏi: 'Làm sao chúng ta biết lời tiên tri có phải từ Đức Giê-hô-va hay không?' Nếu tiên tri nhân danh Đức Giê-hô-va mà nói, mà điều đó không xảy ra, thì Đức Giê-hô-va đã không phán lời ấy. Tiên tri đó đã nói cách tự ý, chớ sợ người." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:20-22.)
2. "Lời chứng về Chúa Giê-xu là tinh thần của lời tiên tri," (Khải Huyền 19:10,) cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước, và như vậy toàn bộ loạt các tiên tri đã làm chứng về Thân Vị và công việc, ân điển và vinh hiển của Con Đức Chúa Trời. Làm chứng về Ngài là niềm vui của lòng họ và là chủ đề của lưỡi họ. Chính họ thật ra đã không hiểu đầy đủ ý nghĩa trọn vẹn của các lời tiên tri của mình — nhưng họ biết rằng sự cứu rỗi bởi Đấng Mê-si đã hứa là chủ đề của tất cả các lời ấy, như sứ đồ Phi-e-rơ tuyên bố — "Về sự cứu rỗi đó, các tiên tri đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến cho anh em, đã tìm kiếm và tra xét kỹ càng, cố tìm xem thời kỳ và hoàn cảnh nào mà Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đã chỉ về, khi Ngài báo trước những sự thương khó của Đấng Christ và những vinh hiển sẽ theo sau. Các tiên tri được tỏ cho biết rằng họ chẳng phải phục vụ chính mình, nhưng phục vụ anh em, khi nói về những điều hiện nay đã được rao giảng cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em nhờ Đức Thánh Linh từ trời sai xuống. Ngay cả các thiên sứ cũng ước ao xem xét những điều ấy." (I Phi-e-rơ 1:10-12.)
Với ngôn ngữ tương tự, ông đã làm chứng về cùng một chân lý khi, gần như ngay sau ngày Lễ Ngũ Tuần, ông nói cùng dân chúng trong hành lang của đền thờ — "Từ Sa-mu-ên trở đi, mọi tiên tri đều đã nói về những ngày này. Anh em là con cái của các tiên tri ấy, và là những người dự phần trong giao ước Đức Chúa Trời đã hứa cùng tổ phụ anh em. Vì Đức Chúa Trời đã phán cùng Áp-ra-ham rằng: 'Nhờ dòng dõi ngươi, mọi gia đình trên đất sẽ được phước.'" (Công Vụ 3:24, 25.) Cũng vậy, Chúa phước hạnh của chúng ta đã quở trách hai môn đồ đang trên đường đi Em-ma-út về sự chậm hiểu của lòng họ trong việc không thấy và không tin điều mà các tiên tri đã làm chứng về Ngài. "Hỡi những kẻ dại dột! Các ngươi thật khó tin mọi điều các tiên tri đã viết trong Kinh Thánh. Há chẳng phải các tiên tri đã tiên báo rõ ràng rằng Đấng Mê-si phải chịu mọi sự này rồi mới vào sự vinh hiển của Ngài sao? Rồi Chúa Giê-xu trích dẫn các đoạn từ sách của Môi-se và mọi tiên tri, giải thích mọi điều Kinh Thánh đã nói về chính Ngài." (Lu-ca 24:25-27.)
Đấng Giải Nghĩa phước hạnh! Sự giải nghĩa phước hạnh! Ôi, ước gì Ngài bởi Thánh Linh và ân điển Ngài làm cho chúng ta điều mà sau đó Ngài đã làm cho mọi môn đồ Ngài ngay trước khi Ngài lìa họ và được đem lên trời! Rằng chính Ngài sẽ mở trí chúng ta để chúng ta hiểu Kinh Thánh, và dưới sự dạy dỗ thiêng liêng của Ngài, với tư cách là Tiên Tri của Hội Thánh Ngài, chúng ta được ngồi dưới chân Ngài và nghe lời Ngài, và biết trong kinh nghiệm ngọt ngào rằng lời Ngài là thần linh và là sự sống cho linh hồn chúng ta.
NHỮNG TƯ CÁCH của Chúa Giê-xu
để đảm nhận chức vụ Tiên Tri cho dân Ngài.
i. Khi mở đầu phần này của đề tài, trước hết chúng ta sẽ xem xét nền tảng của những tư cách này, mà chúng ta sẽ thấy phần lớn đồng nhất với nền tảng mà chức vụ thầy tế lễ của Ngài dựa trên đó, tức là Thân Vị vinh hiển của Ngài, với tư cách là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Việc Ngài là Đức Chúa Trời, thật sự và thiết yếu là Đức Chúa Trời, với tư cách là Ngôi Thứ Hai trong Ba Ngôi vinh hiển, là nền tảng không những của mọi chức vụ của Ngài — mà còn của mọi điều Ngài là đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Quyền toàn năng, sự toàn tri, sự hiện diện khắp mọi nơi, tất cả đều là những thuộc tính thiết yếu của Thần Tính, đều cần thiết nơi Đấng sẽ chuộc tội với tư cách là Thầy Tế Lễ, dạy dỗ với tư cách là Tiên Tri, và cai trị với tư cách là Vua.
Vì vậy, Thần Tính của Chúa phước hạnh của chúng ta không chỉ dựa trên những đoạn Kinh Thánh đơn lẻ, dù nhiều hay rõ ràng đến đâu. Chúng ta cảm tạ Đức Chúa Trời vì đã ban cho chúng ta những lời chứng trực tiếp này để củng cố đức tin chúng ta và bênh vực nó trước những kẻ chống đối; nhưng những lời chứng gián tiếp, nếu có thể, còn mạnh mẽ hơn nữa. Thần Tính của Chúa phước hạnh của chúng ta gắn liền với chân lý của Đức Chúa Trời đến nỗi nếu nó có thể bị xé khỏi chân lý ấy, thì toàn bộ sự mặc khải phải sụp đổ. Huyết Ngài, sự công chính Ngài, ân điển và vinh hiển Ngài, và toàn bộ kế hoạch cứu rỗi được Ngài hoàn thành, đều lệ thuộc vào Thần Tính Ngài đến nỗi nếu không có nó và tách khỏi nó, chúng chẳng những không có giá trị hay hiệu lực — mà còn không có sự tồn tại — không có chỗ trong lời Chúa, và không có chỗ trong lòng của gia đình Đức Chúa Trời.
Hãy xem điều này trong mối liên hệ với các chức vụ của Ngài. Nếu Chúa Giê-xu chỉ là một con người, huyết Ngài, với tư cách vừa là Thầy Tế Lễ vừa là Của Lễ, không thể có đủ giá trị để cất đi một tội lỗi, huống chi là hàng triệu tội lỗi của hàng triệu tội nhân. Nếu Ngài chỉ là một con người, mắt Ngài không thể thấy, tai Ngài không thể nghe, hay môi Ngài không thể dạy dỗ, với tư cách là Tiên Tri của Hội Thánh Ngài, hàng ngàn dân tin kính của Ngài đang kêu cầu và trông cậy nơi Ngài từ khắp mọi nơi để được dạy dỗ. Nếu Ngài chỉ là một con người, làm sao vai Ngài có thể gánh nổi sức nặng của quyền tể trị với tư cách là Vua trên mọi sự trên trời và dưới đất? Như vậy, chính nền tảng của mọi chức vụ của Ngài là Thần Tính đời đời, thật sự, thiết yếu của Ngài, vì nếu không có điều đó, mọi tư cách khác đều hoàn toàn vô hiệu.
Nhưng ở đây nữa, như trong trường hợp chức vụ thầy tế lễ của Ngài, chúng ta gặp phải chân lý phước hạnh và vinh hiển về sự làm Con thật sự, đúng nghĩa, và đời đời của Ngài. Đây là một tư cách cần thiết cho chức vụ Tiên Tri của Ngài cũng như Thần Tính đời đời của Ngài; và, thật ra, nó gắn liền và không thể tách rời với Thần Tính ấy. Vậy thì, khi chúng ta khẳng định rằng sự làm Con thật sự và đúng nghĩa của Chúa phước hạnh của chúng ta là một tư cách thiết yếu để Ngài đảm nhận chức vụ Tiên Tri cho Hội Thánh Ngài, chúng ta làm như vậy như một sự tuyên bố về một chân lý Phúc Âm trọng đại và quan trọng.
Trong những nhận xét mở đầu của chúng ta về bản chất của chức vụ tiên tri, chúng ta đã chỉ ra rằng tính chất căn bản của một tiên tri là ông là người nói thay cho Đức Chúa Trời. Nay, đây chính là tính chất mà Chúa phước hạnh của chúng ta đảm nhận đối với Hội Thánh với tư cách là Con của Cha trong chân lý và tình yêu. Ngài nói thay cho Cha cùng Hội Thánh; vì Cha phán trong và qua Ngài. Hai lần Cha đã phán bằng tiếng nói rõ ràng từ trời rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," và thêm trên núi thánh rằng: "Hãy nghe Ngài." (Ma-thi-ơ 3:17; 17:5.) Ân điển và vinh hiển đặc biệt của thời kỳ Cơ Đốc, nét nổi bật và đặc trưng của nó, là trong thời kỳ ấy Đức Chúa Trời phán trong và bởi Con yêu dấu Ngài. Điều này được sứ đồ tuyên bố rõ ràng và mỹ lệ biết bao trong chương mở đầu của Thư gửi người Hê-bơ-rơ — "Đời xưa, Đức Chúa Trời đã dùng các tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, nhưng trong những ngày cuối cùng này, Ngài đã phán dạy chúng ta bởi Con Ngài, là Đấng Ngài đã lập làm kẻ thừa kế muôn vật, và cũng bởi Con mà Ngài đã dựng nên thế gian. Con là sự chói sáng của vinh hiển Đức Chúa Trời và là hình ảnh của bản thể Ngài, nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của mình. Sau khi đã tẩy sạch tội lỗi, Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm ở trên trời. Ngài đã trở nên cao trọng hơn các thiên sứ bao nhiêu, thì danh Ngài thừa hưởng cũng cao trọng hơn danh các thiên sứ bấy nhiêu." (Hê-bơ-rơ 1:1-4.)
Khi chúng ta có một cái nhìn bởi đức tin về Con Đức Chúa Trời như sự sáng chói của vinh hiển Cha và hình ảnh rõ ràng của thân vị Ngài, chúng ta rất có thể cảm nhận và nói rằng — Ai thích hợp, ai xứng hợp để nói thay cho Cha bằng chính Con Ngài, Đấng đã đời đời nằm trong lòng Cha? Ai biết ý muốn của Cha một cách hoàn hảo và thân mật đến thế, ai có thể bày tỏ ý muốn ấy cho con cái loài người đến thế? Nơi ai chúng ta có thể tìm thấy tình yêu và quyền năng hòa hợp dường ấy; lòng sốt sắng vì vinh hiển Đức Chúa Trời dường ấy, lòng thương xót đối với con cái loài người dường ấy; sự uy nghiêm dường ấy và lòng thương xót dường ấy; sự thuần khiết vô hạn dường ấy, mà lại sự hạ mình không thể diễn tả dường ấy; một Đấng đại diện cho Đức Chúa Trời dường ấy, một sứ giả cho loài người dường ấy! Ngài và Cha là một — một trong bản thể, một trong ý muốn, dù trong Thân Vị thì khác biệt. Là một với Cha trong bản thể, mà lại khác biệt với Cha trong Thân Vị, là tính chất đặc biệt trong mối quan hệ đời đời của Ngài với Cha với tư cách là Con độc sinh của Ngài.
Lời là danh hiệu của Ngài với tư cách là một Thân Vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi, "Vì Lời là Đức Chúa Trời." Nhưng tại sao Ngài là Lời? Vì Đức Chúa Trời phán trong Ngài và bởi Ngài. Nhưng tại sao Cha phán trong và bởi Ngài? Vì Ngài là Con Ngài. Ai xứng hợp cho Cha phán bởi bằng chính Con Ngài; hay, ai xứng hợp để nói thay cho Cha? Ngoài Con, Cha không thể được thấy, cũng không thể được nghe, cũng không thể được biết. Đức Chúa Trời tự mình vốn vô hình, vì Ngài ở trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần, Đấng mà không ai đã thấy hay có thể thấy. Nhưng Ngài đã vui lòng bày tỏ chính Ngài nơi Thân Vị của Con yêu dấu Ngài. Như vậy, khi thấy Ngài, chúng ta thấy Cha, như Ngài đã nói cùng Phi-líp; (Giăng 14:9;) và khi chiêm ngưỡng vinh hiển Ngài, vinh hiển như của Con độc sinh của Cha, đầy ân điển và chân lý, chúng ta xem thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt của Chúa Giê-xu Christ. (Giăng 1:14; II Cô-rinh-tô 4:6.)
Tương tự như vậy, chúng ta không thể trực tiếp và tức thì nghe tiếng của Đức Chúa Trời. Khi tiếng ấy phán trên đỉnh Si-nai rực lửa, mọi người trong trại đều run rẩy; phải, cả núi cũng rung động mạnh mẽ; vì tiếng ấy đáng sợ đến nỗi những ai nghe đều nài xin rằng lời ấy chớ phán cùng họ nữa; và cảnh tượng khủng khiếp đến nỗi ngay cả Môi-se, người của Đức Chúa Trời, và đấng trung bảo tiêu biểu, cũng nói rằng: "Tôi rất sợ sệt và run rẩy." (Hê-bơ-rơ 12:19-21.) Vậy thì, như chúng ta không thể thấy Đức Chúa Trời ngoại trừ khi Ngài bày tỏ chính Ngài trong Con Ngài, thì chúng ta cũng không thể nghe Đức Chúa Trời — ngoại trừ khi Ngài phán trong Con Ngài. Đây là lời chứng của Giăng Báp-tít về Ngài. "Chẳng hề có ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con độc sinh ở trong lòng Cha là Đấng đã bày tỏ Cha cho biết." (Giăng 1:18.) Là Đấng đến từ lòng Cha, Ngài xứng hợp biết bao để nói về Cha và thay cho Cha, như Giăng đã làm chứng rõ ràng — "Đấng từ trên cao đến thì cao hơn hết mọi người. Tôi thuộc về đất, và sự hiểu biết của tôi chỉ giới hạn trong những sự thuộc về đất, nhưng Đấng từ trời đến thì cao hơn hết. Ngài nói điều Ngài đã thấy và đã nghe, nhưng có mấy ai tin điều Ngài nói! Ai tin Ngài thì chứng rằng Đức Chúa Trời là thật. Vì Ngài là Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến. Ngài nói lời của Đức Chúa Trời, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trên Ngài không lường không ngằn." (Giăng 3:31-34.)
Trong đề tài tiếp theo, chúng ta sẽ hy vọng, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, bước vào sâu hơn nữa các tư cách của Chúa Giê-xu Christ để đảm nhận chức vụ Tiên Tri cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời.
Trong mọi công việc và mọi đường lối của Ngài, dù trong sự sáng tạo, trong sự quan phòng, hay trong ân điển, sự khôn ngoan vô hạn của Đấng Tể Trị vĩ đại và vinh hiển của trời và đất đều chiếu sáng với vẻ rực rỡ rõ rệt. Thật đúng rằng do hậu quả của sự tối tăm, vô tín, và bất tín của tâm trí loài người, khi đã chìm đắm và suy đồi bởi sự sa ngã, sự khôn ngoan này phần lớn bị che khuất khỏi mắt loài người; nhưng khi, dưới sự dạy dỗ và lời chứng của Thánh Linh phước hạnh, chúng ta được đưa đến chỗ thấy ánh sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời, thì sự khôn ngoan vô hạn và không thể diễn tả này bắt đầu mở ra trước cái nhìn ngưỡng mộ của chúng ta. Khi được Thánh Linh dạy dỗ để thấy bàn tay kỳ diệu của Ngài trong sự sáng tạo, chúng ta có thể cùng Đa-vít nói rằng: "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều biết bao! Ngài đã làm mọi vật cách khôn ngoan. Đất đầy dẫy tài sản Ngài." (Thi Thiên 104:24.) Khi được ưu ái truy nguyên bàn tay quan phòng của Ngài, chúng ta có thể nhìn lại suốt con đường mà Ngài đã dẫn dắt chúng ta bao nhiêu năm nay trong đồng vắng, và thấy sự khôn ngoan cùng lòng thương xót in dấu trên từng bước đi.
Nhưng bất cứ cái nhìn nào chúng ta có thể đạt được bởi đức tin về Đức Chúa Trời duy khôn ngoan khi Ngài hành động trong những kỳ công của sự sáng tạo, hay khi Ngài cai trị trong những công việc phức tạp của sự quan phòng, thì chính trong lãnh vực ân điển mà sự khôn ngoan Ngài được bày tỏ đặc biệt hơn cho một tấm lòng tin kính; vì Phúc Âm là sự mặc khải cuối cùng trọng đại về tâm trí và ý muốn Ngài trong sự cứu rỗi dân Ngài, nên đó là sự bày tỏ lớn nhất về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời mà có thể ban cho các tạo vật thông minh của Ngài, dù là loài người được cứu chuộc, hay các thiên sứ đang ngưỡng mộ, thờ phượng. Một cảm thức về điều này đã khiến sứ đồ nói rằng: "Dầu vậy, chúng tôi giảng sự khôn ngoan cho những người trọn vẹn, nhưng chẳng phải sự khôn ngoan của đời này, cũng chẳng phải của các người cai trị đời này, là những kẻ sẽ bị hư mất. Không, chúng tôi giảng sự khôn ngoan mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, là sự khôn ngoan đã giấu kín mà Đức Chúa Trời đã định trước cho sự vinh hiển chúng ta từ trước các thời đại." (I Cô-rinh-tô 2:6, 7.) Điều này, trong một dịp khác, đã khiến ông đứng như trên bờ vực của sự kinh ngạc thánh khiết và lòng ngưỡng mộ, với tiếng kêu trong lòng và miệng rằng: "Ôi! Sâu nhiệm thay sự giàu có của sự khôn ngoan và sự thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài thật không thể dò được, đường lối Ngài thật không thể tìm được!" (Rô-ma 11:33.)
Vì vậy, chính các thiên sứ, những sinh linh sáng chói và vinh hiển luôn thấy mặt của Đức Chúa Trời và Cha của Chúa Giê-xu trên trời, cũng rút ra những bài học sâu sắc nhất về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời từ việc chiêm ngưỡng cách Ngài đối đãi đầy ân điển với dân Ngài — "Ấy là để hiện nay, qua Hội Thánh, sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời được tỏ ra cho các bậc cầm quyền và các thế lực trên các nơi trên trời, theo mục đích đời đời mà Ngài đã làm trọn trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta." (Ê-phê-sô 3:10, 11.) Sự bày tỏ sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời cho các trí tuệ thiên sứ nhờ Hội Thánh này đã được tiêu biểu cho các thánh đồ Cựu Ước bởi hai chê-ru-bim bằng vàng ròng che phủ nắp thi ân bằng cánh mình, và hướng mặt về phía nắp ấy, như thể luôn tìm cách thấu suốt mầu nhiệm thiêng liêng về lòng thương xót và ân điển dành cho con người có tội qua sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời; như sứ đồ nói: "Các thiên sứ cũng ước ao xem xét những sự này." (I Phi-e-rơ 1:12.) Vì vậy, Chúa Giê-xu Christ, trong Thân Vị và công việc của Ngài, với tư cách là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, trong mọi chức vụ Ngài đảm nhận, trong mọi sự giàu có của ân điển Ngài, và mọi sự đầy dẫy của vinh hiển Ngài, là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời", cũng như là "quyền năng của Đức Chúa Trời"; (I Cô-rinh-tô 1:24;) vì "trong Ngài giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự thông biết." (Cô-lô-se 2:3.)
Nhưng vì những kho tàng này bị giấu kín khỏi những người khôn ngoan và thông sáng mà chỉ được bày tỏ cho những trẻ thơ, (Ma-thi-ơ 11:25,) chính Ngài "đã trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta bởi Đức Chúa Trời", (I Cô-rinh-tô 1:30,) để bởi ngồi dưới chân Ngài và nghe lời Ngài; (Lu-ca 10:39;) bởi mang ách Ngài và học cùng Ngài; (Ma-thi-ơ 11:29;) bởi sự hiệp một và thông công với Ngài như những chi thể sống của thân thể mầu nhiệm Ngài; (Ê-phê-sô 5:30;) bởi được kết hiệp cùng Ngài như một thần linh với Ngài; (I Cô-rinh-tô 6:17;) bởi uống lấy tâm trí Ngài; (I Cô-rinh-tô 2:16;) bởi ngắm xem với mặt trần như trong gương vinh hiển Ngài, và được biến đổi nên giống như hình ảnh ấy, từ vinh hiển đến vinh hiển, như bởi Thánh Linh của Chúa, (II Cô-rinh-tô 3:18,) chúng ta có thể sở hữu trong Ngài, và nhận từ Ngài giếng nguồn khôn ngoan ấy, giếng ấy sẽ ở trong chúng ta như một dòng suối chảy. (Châm Ngôn 18:4.)
Ảnh hưởng của những nhận xét này về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ nơi Thân Vị và công việc của Đấng Christ, có lẽ không hiển nhiên ngay tức khắc, nhưng chúng đã được chúng tôi nêu ra trong mối liên hệ với phần đề tài vẫn còn trước mặt chúng ta, tức là những tư cách mà Chúa Giê-xu sở hữu để làm trọn chức vụ Tiên Tri của Ngài cho dân Ngài.
Vậy thì, nếu Chúa phước hạnh là "sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời", sự khôn ngoan này sẽ chiếu sáng, không những trong sự cấu tạo Thân Vị vinh hiển của Ngài với tư cách là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, mà còn trong mọi chức vụ giao ước của Ngài. Không những với tư cách là Thầy Tế Lễ và Vua, mà với tư cách là Tiên Tri, Ngài cũng chiếu sáng trong vinh hiển của Cha. Sự khôn ngoan vô hạn, tình yêu vô hạn, và quyền năng vô hạn — sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời là Cha, tình yêu của Đức Chúa Trời là Con, và quyền năng của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, tất cả kết hiệp nơi Thân Vị và công việc của Em-ma-nu-ên để tôn vinh Cha, tôn cao Con, và cứu Hội Thánh. Hiểu biết, tin cậy, yêu mến, kính sợ, và thờ phượng mầu nhiệm thiên thượng về sự khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng này — nhận biết nó trong kinh nghiệm ngọt ngào, và được đầy dẫy mọi bông trái phước hạnh phát sinh từ nó cho thời gian và cho đời đời, sẽ là sự khôn ngoan cao nhất và lòng thương xót giàu có nhất của chúng ta.
Với ước muốn, vậy thì, nhìn vào một số chiều sâu của sự khôn ngoan, tình yêu, và quyền năng này, chúng ta hãy nay tiếp tục đề tài của mình — những tư cách của Chúa Giê-xu để đảm nhận chức vụ tiên tri vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của dân Ngài.
Trước đây chúng ta đã chủ yếu lưu tâm đến những tư cách mà Ngài sở hữu với tư cách là một Thân Vị thiêng liêng trong Ba Ngôi vinh hiển, trước và bất kể loài người, được xem như đã sa ngã hay chưa sa ngã. Đó là hai tư cách — 1. Thần Tính đời đời của Ngài; 2. Sự làm Con thật sự và đúng nghĩa của Ngài. Cả hai tư cách ấy, chúng ta đã thấy, đều cần thiết để Ngài đủ tư cách nói thay cho Đức Chúa Trời như miệng Ngài. Ngài là "Lời", Đấng "ban đầu ở cùng Đức Chúa Trời"; Đấng duy nhất đã thấy Cha; (Giăng 6:46;) Đấng biết Cha như Cha biết Ngài; (Giăng 10:15;) Đấng đã ra từ Cha; (Giăng 16:28;) Con độc sinh ở trong lòng Cha; (Giăng 1:18;) và là Đấng đã bày tỏ điều Ngài đã thấy và đã nghe mà Ngài làm chứng. (Giăng 3:32.) Thật là điều củng cố đức tin khi có một cái nhìn về những tư cách này của Chúa phước hạnh để làm chứng về Cha. Chúng ta cần những điều chắc chắn, bằng chứng đầy đủ nhất, sự bảo đảm rõ ràng nhất, rằng điều Chúa Giê-xu đã tuyên bố về Cha, Ngài biết, không phải bởi sự cảm thúc, như các tiên tri, mà bởi sự thấy và biết cá nhân thật sự; rằng Ngài đã đến từ lòng Cha; rằng Ngài "hằng ở bên Ngài như người thợ cả, và hằng ngày là sự vui thích Ngài, luôn luôn vui vẻ trước mặt Ngài." (Châm Ngôn 8:30.) Đây là một nơi an nghỉ biết bao cho đức tin, rằng đức tin có thể nghỉ ngơi với sự tin cậy tuyệt đối nơi mọi điều Chúa Giê-xu đã làm chứng về Cha như Đấng duy nhất biết Ngài, mà lại nhân từ bày tỏ Ngài cho con cái loài người. Trong những điều liên quan đến sự bình an đời đời của chúng ta, trong những vấn đề trang trọng của đời đời, nơi sự an ủi và niềm vui của linh hồn chúng ta, chưa nói đến sự cứu rỗi đời đời của nó, đang bị đe dọa, chúng ta cần biết bao một nền tảng mà đức tin có thể xây dựng vững chắc và đứng an toàn giữa mọi cơn bão của sự cám dỗ, sóng của hoạn nạn, và những đợt sóng cuồn cuộn của sự vô tín và bất tín, bị thúc đẩy bởi hơi thở của Sa-tan.
Hỡi tín hữu, đức tin của bạn phải dựa trên và đối diện với lời của Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài có "lời của sự sống đời đời". Đức tin của bạn, nếu chưa từng bị thử, sẽ phải bị thử bằng lửa. Vậy hãy xem xét kỹ nền tảng, và thấy rằng nó vững chắc và tốt lành. Chúng ta sẽ, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, lưu tâm đầy đủ hơn về phần này của đề tài khi chúng ta đến xem chức vụ tiên tri của Chúa chúng ta ảnh hưởng thế nào trên kinh nghiệm của tín hữu; nhưng chúng ta muốn khắc sâu vào tâm trí độc giả sự cần thiết cũng như phước hạnh của việc có những quan điểm đúng đắn và tin cậy về các tư cách của Chúa chúng ta để nói nhân danh Cha, với tư cách là "sự chói sáng của vinh hiển Ngài và hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Ngài", trước khi các nền tảng của đất được lập, hay sao mai biết chỗ mình.
Nhưng nay chúng ta đến với những tư cách liên quan trực tiếp hơn đến NHÂN TÍNH thuần khiết của Ngài; và chúng ta sẽ thấy những tư cách này cũng cần thiết như những tư cách dựa trên Thần Tính đời đời và sự làm Con của Ngài.
1. Chính việc Ngài là con người cũng như là Đức Chúa Trời khiến Ngài xứng hợp làm Đấng Trung Bảo — "vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, là người." (I Ti-mô-thê 2:5.) Chính việc Ngài là "Chúa Giê-xu Christ, là người", cũng như là Đức Chúa Trời là Con, khiến Ngài có thể làm đấng phân xử hay "trọng tài", (lề ghi chú,) mà Gióp đã khao khát, (Gióp 9:33,) Đấng có thể đặt tay Ngài trên cả hai chúng ta. Với tư cách là Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu có thể nói cùng Đức Chúa Trời thay cho loài người; với tư cách là con người, Ngài có thể nói cùng loài người thay cho Đức Chúa Trời. Cao như Đấng cao nhất, Ngài đã trở nên thấp như kẻ thấp nhất; bằng với Cha trong bản tính thiêng liêng của Ngài — Ngài đã trở nên bằng với loài người trong bản tính nhân loại của Ngài. Tiên Tri mà Môi-se đã nói đến phải là "từ giữa con cái Y-sơ-ra-ên, từ anh em họ". "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ dấy lên cho ngươi một Tiên Tri từ giữa ngươi, từ anh em ngươi;" và lại rằng: "Ta sẽ dấy lên cho chúng một Tiên Tri từ giữa anh em chúng, giống như ngươi, và sẽ để lời ta trong miệng người; người sẽ nói cùng chúng mọi điều ta sẽ truyền cho người." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:18.)
Tiên Tri đã hứa phải được dấy lên từ giữa, và từ "giữa anh em", vì Ngài phải thuộc dòng dõi của người nữ, (Sáng Thế Ký 3:15,) và thuộc dòng dõi của Đa-vít theo xác thịt. (Rô-ma 1:3.) Để làm anh em, Ngài phải nhận lấy bản tính của họ, như sứ đồ tuyên bố — "Vì con cái đều có phần trong thịt và huyết, thì chính Ngài cũng có phần trong thịt và huyết như vậy;" (Hê-bơ-rơ 2:14;) và lại rằng — "Chúng ta đều biết rằng Chúa Giê-xu đến để giúp dòng dõi của Áp-ra-ham, chứ không phải để giúp các thiên sứ. Vì vậy, Chúa Giê-xu cần phải trở nên giống như chúng ta, anh chị em Ngài, trong mọi phương diện, để Ngài có thể làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đầy lòng thương xót và trung tín trước mặt Đức Chúa Trời. Rồi Ngài có thể dâng một của lễ để cất đi tội lỗi của dân sự." (Hê-bơ-rơ 2:16, 17.) Điều này khiến Ngài đủ tư cách để nói rằng: "Tôi sẽ rao danh Chúa cho anh em tôi; giữa Hội Thánh tôi sẽ hát ngợi khen Chúa." (Hê-bơ-rơ 2:12.) Tư cách làm người của Ngài để đảm nhận chức vụ Tiên Tri cũng cần thiết như tư cách làm Đức Chúa Trời của Ngài. Để cứu loài người, Đức Chúa Trời đã trở nên con người. Để dạy dỗ anh em mình, Con Đức Chúa Trời đã trở nên anh em của họ. Nhân tính thuần khiết và hoàn hảo này Ngài đã nhận lấy trong lòng trinh nữ, và Đức Thánh Linh, dưới sự vận hành thiêng liêng và siêu nhiên cùng sự bao phủ của Ngài mà bản tính nhân loại này được hoài thai, đã đổ đầy nó, ngay trong khoảnh khắc hoài thai, với mọi ân điển, khiến nó thành một đền thánh mà mọi sự đầy dẫy của Thần Tính ngự trong đó cách thể xác.
2. Nhưng dù bản tính nhân loại của Chúa phước hạnh của chúng ta ngay trong khoảnh khắc hoài thai đã được thánh hóa và đổ đầy mọi ân điển thiên thượng, thì nó vẫn có khả năng tăng trưởng cả tự nhiên lẫn thuộc linh, và tăng thêm nữa các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh. Vì vậy chúng ta đọc về Chúa Giê-xu trong những năm đầu đời rằng: "Con trẻ lớn lên, mạnh mẽ trong tâm thần, đầy dẫy sự khôn ngoan, và ân điển của Đức Chúa Trời ở trên Ngài." (Lu-ca 2:40.) Sự tăng trưởng được nói đến ở đó liên quan đến thân thể Ngài, vì Ngài được nói ở nơi khác là đã "càng thêm lên về vóc dáng", (câu 52,) lớn lên như chúng ta lớn lên từ thơ ấu đến thanh niên và trưởng thành, nhưng không có những trở ngại nào của bệnh tật và các chứng bệnh thơ ấu mà chúng ta phải chịu, mà Ngài hoàn toàn không có, vì không có vết nhơ bệnh tật hay mầm mống chết chóc nào trong thân thể thuần khiết và thánh khiết của Ngài. Việc Ngài được nói là "mạnh mẽ trong tâm thần" liên quan đến việc Ngài càng ngày càng được đổ đầy trong linh hồn mình sức mạnh và sự khôn ngoan, từ những sự tiếp nhận liên tục hơn về quyền năng và sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Không có ân điển mới nào được ban cho linh hồn Ngài, cũng như không có chi thể mới nào được thêm vào thân thể Ngài; nhưng như linh hồn nhân loại thuần khiết của Ngài, giống như linh hồn chúng ta, mở rộng và lớn lên cùng với sự tăng trưởng thân thể Ngài, thì nó cũng càng ngày càng được đổ đầy Đức Thánh Linh. Bản tính thiêng liêng không phải đối với Chúa phước hạnh của chúng ta là thay cho một linh hồn. Hai bản tính vốn khác biệt về bản chất, và dù được hiệp nhất cách mầu nhiệm nơi Thân Vị của Đức Chúa Trời làm người, thì không có "sự lẫn lộn bản thể" nào do sự trộn lẫn của chúng, điều sẽ xảy ra nếu Thần Tính thiết yếu của Ngài là linh hồn để làm sống động thân thể Ngài.
Và nếu có người hỏi vì sao linh hồn con người của Chúa Giê-xu lại cần các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh, dù Ngài vốn thánh khiết, vô hại, không ô uế, và tách biệt khỏi tội lỗi cùng kẻ có tội ngay từ lúc thụ thai, chúng ta đáp rằng, nếu không có các ân tứ và ân điển ấy của Đức Thánh Linh, linh hồn ấy đã không được biệt riêng ra để phục vụ Đức Chúa Trời, cũng không thể sống cho Ngài và vì Ngài theo trọn vẹn khả năng của mình. Toàn bộ bản tính con người của Ngài, cả thân thể lẫn linh hồn, vẫn sẽ là "một vật thánh" (Lu-ca 1:35); nhưng cũng như thân thể không có sự tăng trưởng tự nhiên thì sẽ mãi chỉ là một hài nhi, linh hồn Ngài cũng sẽ không lớn lên đến sự đầy đủ trọn vẹn của sự khôn ngoan và ân điển, trừ khi cũng chính Đức Thánh Linh phước hạnh ấy, Đấng đã hình thành và thánh hóa linh hồn ấy trong lòng mẹ, cứ luôn đổ đầy cho nó kho báu trên trời. Điều này được bày tỏ cách tuyệt đẹp trong lời của đấng tiên tri — "Từ gốc của nhà Đa-vít sẽ mọc lên một chồi — phải, một Nhánh mới mang trái từ rễ cũ. Và Thần của Chúa sẽ ngự trên người — Thần khôn ngoan và thông sáng, Thần mưu lược và năng lực, Thần tri thức và kính sợ Chúa. Người sẽ vui thích vâng theo Chúa. Người sẽ không bao giờ xét đoán theo bề ngoài, bằng chứng giả dối, hay lời đồn." (Ê-sai 11:1-3.) Nhờ Đức Thánh Linh ngự trong, bản tính con người của Chúa phước hạnh của chúng ta đã trở nên một đền thánh, được biệt riêng ra để phục vụ Đức Chúa Trời, được đổ đầy mọi ân điển, và được trang bị không chỉ để làm và chịu trọn ý muốn của Đức Chúa Cha, mà còn để đảm nhận mọi chức vụ giao ước.
3. Nhưng đặc biệt hơn tại phép báp-têm của Ngài, khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời từ trời giáng xuống trong hình thể như chim bồ câu và ngự trên Ngài, khi Đức Chúa Cha phán bằng tiếng phán nghe được từ trời rằng: "Đây là Con yêu dấu của ta, mà ta hài lòng," thì Ngài được biệt riêng ra để thi hành công tác tích cực phục vụ Cha trên trời của Ngài. Điều này tương ứng với việc xức dầu cho các Tiên Tri xưa vào chức vụ Tiên Tri, như Ê-li được truyền lệnh xức dầu cho Ê-li-sê làm Tiên Tri thay cho mình. (I Các Vua 19:16.) Bấy giờ Đức Chúa Cha đã đóng ấn Ngài, (Giăng 6:27,) làm chứng về Ngài, (Giăng 8:18,) chứng thực về địa vị làm Con của Ngài, ban cho Ngài Đức Thánh Linh không lường được, (Giăng 3:34,) và truyền chúng ta phải nghe Ngài. Bấy giờ Đức Thánh Linh, như Giăng Báp-tít đã thấy, từ trời giáng xuống và ngự trên Ngài; (Giăng 1:32, 33;) và nhờ sự giáng xuống thấy được này và sự ngự luôn trên Ngài, Ngài được xức dầu cách đặc biệt hơn với mọi ân tứ và ân điển thiêng liêng, nhờ đó Ngài được trang bị để hoàn thành sứ mạng làm Sứ Giả của giao ước cách trọn vẹn và hoàn hảo nhất, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và ích lợi của dân Ngài.
Nhờ vậy chúng ta có thể phân biệt giữa các ân điển của Đức Thánh Linh mà nhờ đó Ngài được xức dầu bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu Ngài, (Thi Thiên 45:7; Hê-bơ-rơ 1:9,) và sự ban cho đặc biệt các ân điển và ân tứ trên trời mà nhờ đó Ngài được biệt riêng ra cách đặc thù và được trang bị để hoàn thành công việc mà Đức Chúa Cha đã giao cho Ngài làm. Chúa phước hạnh của chúng ta đã sống một đời sống đức tin nơi Cha trên trời của Ngài. Các sự vận hành của đức tin này trong mọi hình thái đa dạng của nó có thể được thấy rõ ràng bày ra trước mắt chúng ta trong những Thi Thiên mà không còn nghi ngờ gì nữa, chứa đựng kinh nghiệm của Chúa Giê-xu trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Không có một ân điển hay trái nào của Đức Thánh Linh mà dân Ngài sở hữu trong chừng mực — mà Chúa lại không sở hữu không lường được. Và những điều này, cần phải ghi nhớ, là những ân điển tích cực, được khơi dậy và kêu gọi vào sự vận hành liên tục bởi cùng một Đức Thánh Linh đã ban cho chúng.
Khi đọc với con mắt được soi sáng, các Thi Thiên mà trong đó Chúa chúng ta phán cho thấy mọi ân điển ấy luôn luôn vận hành tích cực. Đức tin trong mọi sự vận hành của nó, hy vọng trong mọi sự neo đậu của nó, tình yêu thương trong mọi sự tuôn chảy của nó, sự nhẫn nhục trong mọi sự chịu đựng của nó, sự khiêm nhường trong mọi sự phục tùng của nó, sự cầu nguyện trong mọi sự khẩn cầu của nó, sự ngợi khen trong mọi sự thờ phượng của nó, sự vâng lời trong mọi sự đầu phục của nó, lòng sốt sắng trong mọi sự cháy bỏng của nó, sự tận hiến trong mọi sự hy sinh chính mình của nó, sự thánh khiết trong mọi ngọn lửa của nó, và sự thờ phượng trong mọi lòng sốt sắng của nó — tất cả, tất cả những ân điển và trái của Đức Thánh Linh ấy đều có thể được thấy chiếu sáng như những tia sáng thiên thượng trong kinh nghiệm cá nhân của Chúa phước hạnh của chúng ta trong những Thi Thiên mà Ngài phán. Chúng dường như đã được Đức Thánh Linh soạn sẵn cho Ngài trước khi Ngài bước vào trạng thái thời gian, để chúng không chỉ tiên báo về những sự thương khó của Ngài vì ích lợi của Hội Thánh Ngài, mà còn là lời bày tỏ thiêng liêng của chính linh hồn thánh khiết của Ngài trong những ngày Ngài còn trong xác thịt.* Kinh nghiệm cá nhân này của Chúa phước hạnh của chúng ta tạo thành một phẩm chất cần thiết khác nữa để Ngài đảm nhận chức vụ Tiên Tri. Nhờ vậy Ngài có lưỡi của người được dạy dỗ, để biết cách nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi.
* Khi chúng ta nói như vậy về kinh nghiệm của Chúa Giê-xu Christ được chứa đựng trong các Thi Thiên, chúng ta xin nghiêm túc phủ nhận quan điểm cho rằng tất cả các Thi Thiên đều nói về Ngài. Việc một số Thi Thiên nói về Ngài là điều hiển nhiên, vì chúng được áp dụng cho Ngài trong Tân Ước, và từ chính lời của Ngài; (Lu-ca 24:44;) nhưng sẽ là điều quái gở nếu quy các Thi Thiên như Thi Thiên 32 và 51 về Ngài. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, Thi Thiên 22, 40, 69, và 110 thuộc về Ngài; và nếu, trong Thi Thiên 22 chẳng hạn, những sự đau đớn về thân thể của Ngài được mô tả bởi chính môi miệng Ngài, thì việc xem những sự đau đớn của linh hồn Ngài, nói cách khác, kinh nghiệm bên trong của Ngài, cũng được chính Ngài mô tả tương tự, há chẳng hoàn toàn hài hòa với điều đó sao; nhất là khi Ngài đã dùng câu đầu tiên để bày tỏ nỗi đau đớn nhất trong mọi sự thương khó của Ngài, khi Đức Chúa Cha ẩn mặt Ngài? Đó chính là điều chúng ta muốn nói khi nói rằng các Thi Thiên chứa đựng kinh nghiệm của Đấng Christ.
4. Nhưng điều này dẫn chúng ta đến một phẩm chất khác của Chúa phước hạnh của chúng ta để đảm nhận chức vụ Tiên Tri — đó là Ngài có kinh nghiệm cá nhân về sự cám dỗ. Chúng ta đã thấy rằng, trong chiều sâu của sự khôn ngoan vô hạn, Đức Chúa Cha vui lòng sai đến làm Sứ Giả của giao ước một Đấng có sự hiểu biết thân mật và khôn tả về chính Ngài mà không ai sở hữu ngoài Con độc sinh của Ngài. Bây giờ, cũng như trong bản tính thiêng liêng của Ngài, Chúa Giê-xu nhờ đó được trang bị ở mức độ cao nhất để nói điều Ngài biết, và làm chứng điều Ngài đã thấy, thì Đức Chúa Cha cũng vui lòng rằng trong bản tính con người của Ngài, Ngài cũng sở hữu những phẩm chất tương tự. Chúng ta đã thấy điều này dưới hai đặc điểm chính nhất của nó — 1. Các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh ban cho Ngài không lường được vì ích lợi của người khác; 2. Kinh nghiệm cá nhân mà Ngài sở hữu về mọi ân điển của Đức Thánh Linh. Điều trước khiến Ngài trở thành người giảng đạo, điều sau khiến Ngài trở thành người tin; nhờ điều thứ nhất Ngài sống vì Đức Chúa Trời, nhờ điều thứ hai Ngài sống hướng về Đức Chúa Trời; nhờ điều này Ngài bẻ bánh sự sống cho người khác, nhờ điều kia chính Ngài có thức ăn mà thế gian không biết; nhờ điều thứ nhất những lời Ngài phán là thần linh và sự sống cho dân tin của Ngài, nhờ điều thứ hai Ngài có thể nói: "Và Đấng đã sai ta ở với ta. Đức Chúa Cha không để ta một mình; vì ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài." (Giăng 8:29.) Sự phân biệt mà chúng ta đã vạch ra như vậy giữa các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh ban cho Chúa để thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài và ân điển mà Ngài được đầy dẫy như một vấn đề thuộc kinh nghiệm cá nhân của chính Ngài, có thể không hiển nhiên đối với mọi độc giả của chúng ta, nhưng sự khác biệt dường như được chỉ ra rõ ràng khi đối chiếu Ê-sai 11:2, 3 với Ê-sai 61:1-3 — "Thần tri thức và kính sợ Chúa, khiến Ngài mau hiểu biết trong sự kính sợ Chúa," hiển nhiên chỉ về kinh nghiệm bên trong về sự kính sợ tin kính mà chúng ta biết trong lời chân lý thường đại diện cho toàn bộ sự tin kính sống động; nhưng việc Ngài được xức dầu "đặng rao tin lành cho kẻ khiêm nhường" hiển nhiên chỉ về các ân tứ ban cho Ngài để nói thay Đức Chúa Trời với dân Ngài.
Nhưng như một phần của kinh nghiệm cá nhân này, Chúa cần phải biết cách thực nghiệm và cảm nhận thực tại và quyền năng của sự cám dỗ. Vì vậy, ngay sau phép báp-têm của Ngài, trước khi Ngài bước vào việc thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài, Ngài đã được dẫn, hay như một trong các tác giả Phúc Âm diễn tả cách mạnh mẽ, "bị đuổi," (Mác 1:12,) tức là bị đưa đi bởi một sự thúc đẩy mạnh mẽ của Đức Thánh Linh, vào đồng vắng, để chịu ma quỷ cám dỗ. Về bản ghi chép và bản chất của những sự cám dỗ ấy, chúng ta sẽ không đi sâu, dù chắc chắn trong đó chứa đựng nhiều sự dạy dỗ ích lợi. Đối với mục đích hiện tại của chúng ta, chỉ cần hướng sự chú ý của độc giả đến điều mà chúng ta có thể gọi là lời bình giải thiêng liêng của Sứ Đồ về chúng — "Vì trong sự Ngài đã chịu cám dỗ, Ngài có thể giúp đỡ những kẻ bị cám dỗ." "Vì chúng ta không có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm nào chẳng cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta — nhưng đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội." (Hê-bơ-rơ 2:18; 4:15.)
Dân của Chúa, phần lớn, là một dân rất bị thử thách và cám dỗ. Vì vậy, điều cần thiết là Đầu chịu khổ của họ cũng phải bị thử thách và cám dỗ, để trong chính linh hồn Ngài, Ngài có thể có kinh nghiệm cá nhân, riêng biệt, và sâu sắc về bản chất và quyền năng của sự cám dỗ. Không đủ để Ngài biết sự cám dỗ như Đức Chúa Trời toàn tri; Ngài phải biết nó như một con người chịu khổ. Như Ngài biết sự nghèo khó bằng cách trở nên nghèo, không có chỗ gối đầu; sự bắt bớ, khinh miệt, và thù ghét bằng cách bị người ta khinh dể và chối bỏ; sự đau khổ và buồn rầu bằng cách chính Ngài trở thành người chịu đau khổ và quen thuộc với sự buồn rầu; sự lìa bỏ của Đức Chúa Trời bằng cách Đức Chúa Cha lìa bỏ Ngài trong giờ phút đau đớn nhất của Ngài — thì Ngài cũng học biết quyền năng và nỗi đau của sự cám dỗ bằng cách chính Ngài bị cám dỗ cách cá nhân. Ngài "đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta," đến nỗi không một sự cám dỗ nào từ bên ngoài hay từ bên trong có thể tấn công con cái của Đức Chúa Trời mà Chúa Giê-xu đã không có kinh nghiệm cá nhân; tuy nhiên, hãy luôn ghi nhớ, "không phạm tội," mà trong đó không có mầm mống hay vết nhơ nào trong cả thân thể lẫn linh hồn. Ở đây Chúa nhân từ khác với chúng ta. Sự cám dỗ không bao giờ đến với chúng ta mà không gặp gỡ và khuấy động tội lỗi; nhưng trong Ngài không có tội lỗi để khuấy động, như chính Ngài đã phán — "Vua chúa của thế gian này (Sa-tan) đến, và trong ta chẳng có gì," (Giăng 14:30,) — chẳng có gì tội lỗi để tác động, chẳng có gì hư hỏng để xúi giục, chẳng có gì thuộc về nó để sinh sôi, chẳng có gì dễ cháy để bốc lửa.
Mọi hình ảnh đều nhất thiết không đầy đủ và vốn không hoàn hảo để trình bày chân lý thiêng liêng, nhất là một chân lý sâu nhiệm và khôn dò đối với trí tuệ con người như điều đã diễn ra trong linh hồn của Đấng Cứu Chuộc thánh khiết khi bị vua chúa của sự tối tăm cám dỗ; nhưng với sự dè dặt này, chúng ta có lẽ có thể dùng hai sự so sánh đơn giản để minh họa sự khác biệt giữa sự cám dỗ tấn công linh hồn thánh khiết của Chúa Giê-xu và sự cám dỗ tấn công tấm lòng hư hỏng của chúng ta.
Một biển cả cuồng nộ có thể đánh vào một tảng đá cẩm thạch trắng tinh khiết, hay vào một bờ đất. Tảng đá, biển không thể lay chuyển cũng không làm hoen ố; hết đợt sóng này đến đợt sóng khác bị đẩy lui và tan vỡ; dù những dòng nước nào có rửa hai bên sườn nó, tảng đá vẫn như trước; nước mặn đã không thấm vào chất thể của nó hay hòa lẫn với nó. Cũng vậy, linh hồn tinh sạch và thánh khiết của Chúa Giê-xu, Đấng là "Vầng Đá của các thời đại," đã đẩy lui và rũ bỏ, không lay chuyển và không hoen ố, những sự cám dỗ dữ dội và ô uế nhất của Sa-tan — đã cảm nhận chúng, biết chúng, trải nghiệm chúng, nhưng không bao giờ hòa lẫn với chúng, cũng như chúng không hòa lẫn với linh hồn ấy. Trong đồng vắng, trên đỉnh núi rất cao, trên nóc đền thờ, với sự bình tĩnh thánh khiết biết bao Chúa Giê-xu đã rũ bỏ những sự tấn công của kẻ cám dỗ bằng câu "Có lời chép rằng!" Không phải Ngài không cảm nhận quyền năng của các sự cám dỗ, nhưng Sư Tử của chi phái Giu-đa đã rũ bỏ chúng như những giọt sương khỏi bờm Ngài. Nhưng chúng ta là một bờ đất, mà khi biển cám dỗ đánh vào, nó hòa lẫn với đất quê, cuốn đi từng mảng, và chảy đi thành những dòng bùn đục, như thể thấm vào chính chất thể của nó. Như trong hình ảnh của chúng ta cùng một biển tấn công cả đá lẫn bờ, thì cùng những sự cám dỗ ấy đã tấn công Chúa và chúng ta; nhưng hiệu quả của chúng khác nhau biết bao! Ngài cảm nhận chúng mà không phạm tội; chúng ta cảm nhận chúng cùng với tội lỗi. Chúng không hòa lẫn với linh hồn tinh sạch của Ngài, và vì vậy không làm ô uế linh hồn ấy; nhưng chúng hòa lẫn với tấm lòng hư hỏng của chúng ta, và làm ô uế nó cách đáng buồn.
Nhưng hãy lấy một hình ảnh khác, còn khiêm tốn hơn, để minh họa sự khác biệt giữa hiệu quả của sự cám dỗ trong trường hợp của Chúa và trong trường hợp của chúng ta. Bên tay phải của bạn là một bình vàng chứa nước tinh khiết và trong nhất; bên tay trái là một bình bằng đất nung, trong đó nước trông sạch và tốt, nhưng chỉ vì lý do này, rằng mọi bùn đất đã lắng xuống đáy. Hãy khuấy cả hai bằng cùng một cây gậy. Nước trong bình vàng vẫn tinh sạch; nước trong bát lập tức trở nên đục và đặc. Sự khác biệt do đâu? Không phải ở cây gậy khuấy; không hoàn toàn ở vật chứa; mà ở bùn dưới đáy nước. Nhưng nếu các hình ảnh của chúng ta không hoàn hảo và không đầy đủ (và chúng ta hoàn toàn thừa nhận rằng chúng là như vậy), thì hãy chăm chú nhìn — bằng con mắt đức tin của bạn — vì giác quan và lý trí ở đây đều vô dụng, thậm chí tệ hơn vô dụng, vào hai điểm này, và hãy tìm cách thâm nhập vào chúng, dù không thể hiểu thấu chúng — 1. "Trong mọi sự bị cám dỗ như chúng ta;" 2. "Song không phạm tội." Trong hai điểm này toàn bộ chân lý và toàn bộ sự mầu nhiệm về sự cám dỗ của Chúa chúng ta được khóa chặt và chứa đựng.
Nhưng nếu có ai, vẫn muốn có lời giải thích nào đó về sự mầu nhiệm, hỏi rằng Chúa làm sao có thể cảm nhận sự cám dỗ như chúng ta nếu trong Ngài không có nguyên tắc tội lỗi nào để hòa lẫn với nó, thì hãy tự hỏi mình xem bạn có bao giờ cảm nhận sự cám dỗ khi bạn ghê tởm nó không? Những tên lửa của Sa-tan, chẳng hạn như những sự cám dỗ phạm thượng và vô tín, những điều mà chính linh hồn bạn ghê tởm, há chẳng làm buồn rầu và khổ sở tinh thần của bạn, là tinh thần ghét và ghê tởm chúng sao? Một người càng có tâm trí thuộc trời, càng thiêng liêng, và càng thánh khiết, thì càng cảm nhận cách sâu sắc những "kiệt tác của địa ngục" ấy. Điều này có thể cho bạn một khái niệm mờ nhạt về cách mà linh hồn thánh khiết của Đấng Cứu Chuộc đã cảm nhận, đã cảm nhận cách sâu sắc nhất, đã cảm nhận tương xứng với sự thánh khiết không tì vết của chính Ngài, những sự cám dỗ của Sa-tan, song không bao giờ bị chúng làm ô uế.
Nhưng chúng ta phải tạm dừng. Chúng ta đã khá chạy ra khơi, khi gió làm căng buồm chúng ta; tuy nhiên, chúng ta tin rằng mình đã không đi chệch hướng nếu, chăm chú nhìn vào Chúa Giê-xu như ngôi sao Bắc Đẩu của chúng ta, chúng ta đã theo đuổi ý định bày ra trước độc giả những phẩm chất của Chúa nhân từ của chúng ta để hoàn thành chức vụ Tiên Tri ấy vì ích lợi và phước hạnh của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chức vụ mà Ngài đã đảm nhận trong giao ước đời đời được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc.
Cho đến nay, những phẩm chất của Chúa phước hạnh của chúng ta để đảm nhận chức vụ Tiên Tri đối với Hội Thánh Ngài đã là chủ đề của các Suy Gẫm của chúng ta. Vì mọi mối quan hệ mà Chúa có với dân Ngài, với tư cách là Đầu giao ước của họ, đều là những nguồn sống của sức mạnh và sự an ủi cho họ, đúng theo tỷ lệ với đức tin của họ nơi Ngài và với việc họ nhận lãnh từ sự đầy đủ của Ngài, ân điển nối ân điển; (Thi Thiên 87:7; Giăng 1:16; Ga-la-ti 2:20;) và vì đức tin này được nuôi dưỡng bởi sự hiểu biết, và hành động bởi tình yêu thương, thì thật đáng ao ước biết bao để mọi người tin danh Ngài đều thấy rõ ràng bằng con mắt được xức dầu, và cảm nhận cách thực nghiệm bằng tấm lòng tin cậy, nền tảng vững chắc mà sự tin cậy của họ nơi Ngài được xây dựng trên đó. "Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã thử nghiệm, một đá góc nhà quý báu, một nền tảng vững chắc." (Ê-sai 28:16.) Đức tin của chúng ta, nếu thật là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, phải được thử nghiệm như bằng lửa. Vậy chúng ta cần xem xét kỹ hai điều — 1, chính nền tảng; 2, đức tin đứng trên nền tảng ấy. Thất bại trong một trong hai điều sẽ nguy hiểm, nếu không muốn nói là chí mạng. Hiện nay chúng ta đang bàn về nền tảng; đức tin xây dựng trên nền tảng ấy, trong thời gian thích hợp, sẽ được bàn đến.
Hỡi các bạn, những người muốn xây dựng cho cõi đời đời, nhưng thường bị thử thách và rèn luyện sâu sắc về đức tin của mình, không biết đức tin ấy có thật được tạo nên trong lòng mình bởi quyền năng mạnh mẽ của Đức Chúa Trời hay không, hãy xem xét kỹ nền tảng. Làm sao đức tin của bạn có thể mạnh mẽ nếu nền tảng yếu đuối? Hay làm sao đức tin của bạn có thể nắm chắc nền tảng, trừ khi bạn thấy rõ ràng nền tảng ấy như được đặt bởi chính tay Đức Chúa Trời tại Si-ôn, và tự mình biết rằng, như một đá góc nhà quý báu, một nền tảng vững chắc, nó có thể gánh chịu mọi sức nặng của những tội lỗi trầm trọng của bạn, mọi gánh nặng của những nỗi buồn liên miên của bạn, mọi áp lực của những nhu cầu hằng ngày của bạn, mọi gánh nặng của những nỗi bối rối phức tạp của bạn? Đây chính là lý do tại sao trong mọi cố gắng trước đây của chúng ta để trình bày các chức vụ giao ước của Chúa cao cả của chúng ta, chúng ta đã dành nhiều thời gian cho những phẩm chất của Ngài để đảm nhận chúng vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì sự cứu rỗi và sự nên thánh của dân Ngài. Hãy luôn ghi nhớ rằng Thân Vị vinh hiển của Đấng Christ là đối tượng lớn lao của đức tin chúng ta. "Hãy nhìn xem ta," — không phải các chức vụ của ta — "và được cứu — hỡi mọi đầu cùng đất;" (Ê-sai 45:22;) "Hãy đến cùng ta," — đến với chính ta, đến với ta, Đấng là Đức Chúa Trời làm người, "hỡi tất cả những ai lao khổ và gánh nặng," (Ma-thi-ơ 11:28,) là những lời nhân từ của Ngài. Trước hết là chính Ngài, rồi mới đến các chức vụ của Ngài; trước hết là Con của Đức Chúa Trời, rồi mới đến Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà của Đức Chúa Trời; trước hết là Con được ban cho, rồi mới đến Đấng Mưu Luận Lạ Lùng; trước hết là Đức Chúa Trời quyền năng, rồi mới đến Vua Bình An. (Ê-sai 9:6.) Từ Thân Vị vinh hiển của Ngài, các chức vụ giao ước của Ngài nhận được mọi ân điển và vinh hiển, mọi vẻ đẹp và phước hạnh, mọi sự thích hợp với những nhu cầu và nỗi đau khổ của chúng ta.
Vậy thì, trừ khi chúng ta có đức tin sống động nơi Thân Vị của Ngài, chúng ta không thể có đức tin sống động nơi công việc của Ngài. Trước hết chúng ta ôm lấy Thân Vị vinh hiển của Ngài, như được bày tỏ cho linh hồn chúng ta bởi quyền năng của Đức Chúa Trời là Con độc sinh của Ngài, và rồi, bằng cách nhận lãnh từ sự đầy đủ của Ngài những sự cung ứng ân điển trên trời, chúng ta sống một đời sống đức tin nơi Ngài. Vậy thì, nếu đức tin của chúng ta phải ôm lấy Ngài như "Sứ Giả của giao ước," (Ma-la-chi 3:1,) như Đấng Tiên Tri đã hứa, mà chúng ta phải lắng nghe lời Ngài, nếu không sẽ bị hư mất đời đời; nếu chúng ta quay tai khỏi Ngài và cứng lòng chống lại Ngài; (Phục Truyền Luật Lệ Ký 18:15-19;) nếu mọi thánh đồ ở trong tay Ngài "ngồi dưới chân Ngài và nhận lãnh lời Ngài," (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:3,) — và chúng ta thuộc về số người được ưu ái ấy, thì chắc chắn chúng ta không thể được đặt nền tảng và vững lập quá mức trong sự hiểu biết thiêng liêng và thực nghiệm, trước hết về Thân Vị vinh hiển của Ngài, rồi về chức vụ giao ước của Ngài làm Tiên Tri, nhờ đó Ngài dẫn dắt trong đường công chính, giữa các lối xét đoán; để Ngài khiến những ai yêu mến Ngài được hưởng cơ nghiệp, và Ngài sẽ làm đầy kho tàng của họ. (Châm Ngôn 8:20, 21.)
Để theo đuổi mong muốn đặt nền tảng vững chắc cho đức tin, chúng ta cho đến nay đã cố gắng bày tỏ những phẩm chất của Chúa nhân từ của chúng ta — cả với tư cách là Con của Đức Chúa Trời lẫn Con của loài người — để trở thành Sứ Giả của Đức Chúa Cha, Đấng Bày Tỏ tâm ý và ý muốn của Ngài, là Miệng mà qua đó Ngài phán với con cái loài người.
Việc thi hành chức vụ
của Tiên Tri bởi Chúa phước hạnh của chúng ta trên đất.
Chúng ta đã thấy rằng Chúa Giê-xu đã được biệt riêng ra để phục vụ Cha trên trời của Ngài từ trong lòng mẹ, rằng mọi ân điển và ân tứ của Đức Thánh Linh đều ngự trên và đổ đầy bản tính tinh sạch của Ngài, và rằng nhờ đó, ngay từ đầu, Ngài đã là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua từ lúc thụ thai và sinh ra cách diệu kỳ của Ngài. Nhưng chính tại phép báp-têm của Ngài, như chúng ta đã chỉ ra, Ngài đã được biệt riêng và tách ra cách đặc biệt cho công việc mà Cha Ngài đã giao cho Ngài làm. Khi được cha mẹ đau buồn tìm thấy trong đền thờ, ngồi giữa các thầy dạy, vừa nghe họ vừa hỏi họ, Ngài đã phán với họ: "Sao cha mẹ tìm con? Cha mẹ không biết rằng con phải lo việc của Cha con sao?" (Lu-ca 2:46, 49;) nhưng chính sau phép báp-têm của Ngài, Ngài mới có thể nói cách đặc biệt hơn: "Lương thực của ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta, và hoàn thành công việc của Ngài." (Giăng 4:34.)
i. Bước đầu tiên hướng tới việc làm ý muốn này và hoàn thành công việc này mà chúng ta sẽ lưu ý là, việc Ngài nhận lãnh lời từ Cha trên trời của Ngài, để Ngài có thể phán chúng nhân danh Ngài.
Trong những nhận xét mở đầu của chúng ta về bản chất của chức vụ tiên tri, chúng ta đã cho thấy đặc điểm riêng biệt và nổi bật nhất của nó là, nhà tiên tri dường như chính là cái miệng mà qua đó Đức Chúa Trời phán. "Đức Giê-hô-va phán như vầy," — chứ không phải "Ta, tiên tri của Ngài," không chỉ là danh hiệu duy nhất để ông được lắng nghe, mà còn là sứ điệp duy nhất mà ông mang đến. Bây giờ, "Đức Giê-hô-va phán như vầy" này hàm ý sự cần thiết rằng bất cứ điều gì ông thốt ra nhân danh Chúa đều phải là chính những lời mà Đức Chúa Trời đã phán với ông; vì nếu chúng bị sửa đổi hay thay đổi dù chỉ một chút, thì sẽ không có sự chắc chắn rằng chúng là sự bày tỏ đầy đủ và chính xác về tâm ý và ý muốn của Chúa vạn quân. Tất cả chúng ta đều biết rằng nếu một sứ giả được phép diễn đạt lời của người sai mình bằng ngôn ngữ riêng của mình, thì chúng không thể được tin cậy hoàn toàn. Như vậy, Chúa phước hạnh của chúng ta, với tư cách là Tiên Tri được xức dầu của Đức Chúa Cha, đã nhận được những lời ban cho Ngài, mà những lời ấy Ngài đã phán đúng như Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài.
Vì đây là một điểm theo ý chúng ta có tầm quan trọng sâu sắc, nhưng là điểm mà chúng ta hiếm khi, nếu có bao giờ, thấy được đề cập đến, chúng ta sẽ dành vài phút chú ý đến nó.
Khi Môi-se lên núi, toàn bộ kiểu mẫu của đền tạm được bày ra trước mặt ông, và mệnh lệnh được ban cho ông: "Hãy cẩn thận làm theo kiểu mẫu đã chỉ cho ngươi trên núi." (Xuất Ê-díp-tô Ký 25:40.) Vì vậy, Môi-se không thể thêm một cái móc hay cái chốt nào, hay bỏ sót một cái nào, trong việc dựng đền tạm để làm cho nó sai lệch dù một chi tiết khỏi kiểu mẫu đã bày ra trước mặt ông. Nếu có sự sai lệch hay thay đổi nhỏ nhất khỏi kiểu mẫu chính xác, thì đó đã không còn là đền tạm của chính Chúa nữa. Cái móc thêm vào sẽ không phải của Chúa, mà của loài người, và vì vậy là sự xâm phạm không tin kính vào nơi thánh; và cái chốt thiếu đi sẽ lấy mất sự đầy đủ của nhà Chúa, và làm cho nó không hoàn hảo. (Việc này áp dụng đến đâu cho sự phục vụ của nơi thánh Cơ Đốc, và lên án mọi sự thêm vào không được truyền lệnh, và mọi sự thiếu sót không được bổ sung, xin độc giả hãy tự xét.)
Như vậy, theo cách tương tự, Chúa phước hạnh của chúng ta, với tư cách là Tiên Tri của Đấng Chí Cao, đã nhận lãnh lời từ Cha trên trời của Ngài, đầy đủ về số lượng, và chính xác về bản chất; và những lời này Ngài đã phán nhân danh Ngài và bởi thẩm quyền của Ngài, không thêm cũng không bớt so với những lời đã ban cho Ngài. Lời của Ngài về điểm này thật rõ ràng — "Vì ta không tự mình nói; nhưng Cha, Đấng đã sai ta, đã truyền lệnh cho ta phải nói điều gì, và phải phán điều gì. Và ta biết rằng mệnh lệnh của Ngài là sự sống đời đời. Vậy, bất cứ điều gì ta phán, thì ta phán đúng như Cha đã phán cùng ta." (Giăng 12:49, 50.) Những lời này là "lời của sự sống đời đời," (Giăng 6:68,) và như vậy là "thần linh và sự sống" (Giăng 6:63) cho những ai nhận lãnh chúng với quyền năng từ môi miệng Ngài.
Nhưng, như chúng ta sẽ sớm bày tỏ, chúng đã được ban cho các môn đồ của Ngài cách đặc biệt hơn, theo chính ngôn ngữ thiêng liêng của Ngài trong lời cầu nguyện chuyển cầu của Ngài — "Con đã ban cho họ những lời mà Cha đã ban cho con." (Giăng 17:8.) Và việc những lời ấy chính là những lời mà Cha trên trời của Ngài đã ban cho Ngài là điều hiển nhiên từ những gì Ngài cũng đã làm chứng ở nơi khác — "Các ngươi không tin rằng ta ở trong Cha, và Cha ở trong ta sao? Những lời ta nói cùng các ngươi chẳng phải tự ta. Nhưng chính Cha, Đấng ở trong ta, làm công việc của Ngài." (Giăng 14:10.)
Nhưng câu hỏi có thể nảy sinh như một sự phản đối đối với quan điểm này: "Nếu Chúa Giê-xu thật là Đức Chúa Trời, sở hữu, với tư cách ấy, mọi sự hoàn hảo của Thần Tính, nếu, như các bạn đã nhấn mạnh nhiều, Ngài là Con của Đức Chúa Cha trong chân lý và tình yêu thương, và với tư cách ấy thông hiểu sâu sắc tâm ý và ý muốn của Ngài, thì cần gì phải có những lời rõ ràng ban cho Ngài? Há Ngài không thể phán chúng nhân danh chính Ngài, và bởi thẩm quyền riêng của Ngài, như Ngài đã phán với biển đang gầm thét: 'Hãy yên lặng!' sao?" (Mác 4:39.) Những câu hỏi như vậy không mấy tôn kính, vì chúng ta nên nhận lãnh chân lý trong sự đơn sơ và khiêm nhường của trẻ thơ, và tin nơi chúng ta không thể hiểu thấu; nhưng vì chúng ta không phải lúc nào cũng dập tắt được những sự phản đối của tâm trí suy luận của mình, và câu hỏi này chấp nhận một câu trả lời đầy đủ và thỏa đáng, chúng ta đã lường trước nó, và sẽ trả lời nó.
Khi Chúa phước hạnh của chúng ta nhận lấy bản tính của chúng ta vào sự hiệp nhất với Thân Vị thiêng liêng của chính Ngài, đó là để trở thành tôi tớ của Đức Chúa Cha — "Nầy, tôi tớ ta," vân vân. (Ê-sai 42:1.) Một tôi tớ, trong tư cách tôi tớ của mình, làm theo ý muốn của chủ mình, và nói lời của chủ mình. Vì vậy, đối với một tôi tớ, theo nghĩa cao nhất và đầy đủ nhất của từ này, mà có một ý muốn khác với ý muốn của chủ mình, và nói những lời khác với lời của chủ mình, thì đó không phải là vâng lời mà là bất tuân, không phải là phục vụ mà là phản loạn. Vậy thì, như Chúa phước hạnh đã đến với tư cách là tôi tớ vâng lời và tận hiến nhất trong mọi tôi tớ để làm theo ý muốn và công việc của Cha Ngài, (Hê-bơ-rơ 10:7; Ma-thi-ơ 26:39; Giăng 17:4,) và như ân điển sâu sắc nhất và vinh hiển cao nhất của Ngài là làm cả hai cách hoàn hảo, thì khi Ngài đến với tư cách là tôi tớ để nói lời của Cha Ngài, đối với Ngài đó không phải là sự hạ thấp, mà ngược lại, là sự tự hạ mình đầy ân điển và phước hạnh nhất để nói chúng đúng như chúng đã được ban cho Ngài, không thêm, không bớt, hay thay đổi. Ngài hoàn hảo như một Tiên Tri để nói thay Đức Chúa Trời, cũng như hoàn hảo như một Thầy Tế Lễ để chết cho Đức Chúa Trời. Vậy thì, việc Ngài không nói lời riêng của mình không làm giảm sút Thần Tính và địa vị làm Con thiêng liêng của Ngài, cũng như việc Ngài không làm theo ý riêng của mình không làm giảm sút chúng. Ý muốn và lời nói, làm và chết, vâng lời và chịu khổ, chết và sống lại, ân điển và vinh hiển, đều đã được định trước trong Giao Ước đời đời, và đều cố định, chắc chắn, và không thể thay đổi như các ngôi sao trong quỹ đạo của chúng hay mặt trời trên bầu trời. Cố định như thế, chúng ta nói vậy sao? Phải, còn hơn thế nữa, vì Giao Ước sẽ còn đứng vững khi các ngôi sao rơi khỏi vị trí của chúng, và mặt trời, như một người khổng lồ mệt mỏi, trở nên nhợt nhạt và kiệt sức trong cuộc chạy hằng ngày của mình.
Tuy nhiên, chúng ta không nghĩ rằng mình đã dành nhiều thời gian cho điểm này nếu không có phước hạnh đặc biệt này trong những lời của Chúa Giê-xu với tư cách là Tiên Tri là lời của Đức Chúa Cha, đó là 1, nhờ đó chúng hoàn toàn bày tỏ tâm ý và ý muốn của Đức Chúa Trời; 2, rằng, khi được phán bởi Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, chúng là những lời bình an và hòa giải từ Đức Chúa Trời công chính và thánh khiết ấy, Đấng mà chúng ta đã phạm tội nghiêm trọng chống lại và trước mặt Ngài; 3, rằng, khi được áp dụng vào lòng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng là thần linh và sự sống. Chúng ta rất mong rằng giới hạn của chúng ta cho phép chúng ta bàn thêm về đặc điểm riêng biệt này của chức vụ của Chúa, vì nó tạo thành quyền năng và vinh hiển chính của chức vụ ấy, nhưng chúng ta phải chuyển sang bước thứ hai của việc thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài, mà chúng ta cho là,
ii. Việc chọn các môn đồ.
Chúa phước hạnh của chúng ta phải lập một Hội Thánh trên đất. Hạt lúa mì phải rơi xuống đất và chết đi, để sinh nhiều trái. (Giăng 12:24.) Và sau khi hạt lúa mì này đã rơi xuống đất và mọc lên khỏi đất — nói cách khác, sau khi Chúa Giê-xu đã cất tội lỗi đi bởi sự hy sinh chính Ngài, đã sống lại từ kẻ chết, và lên trời cao, thì ý muốn của Đức Chúa Trời là sự chết và sự sống lại của Ngài sẽ đem lại một vụ mùa vinh hiển gồm những tội nhân được cứu chuộc. Nhưng để vụ mùa này được thu hoạch, cần có những người làm công; và để những người làm công này ra đi với sự ủy nhiệm đầy đủ bởi Chúa của mùa gặt, chính họ trước hết phải được dạy cách cày, gieo, và gặt. Vì mục đích này, Chúa chúng ta đã chọn các môn đồ, "mà Ngài cũng gọi là các sứ đồ, để họ ở cùng Ngài, và để Ngài sai họ đi giảng đạo, và có quyền chữa bệnh, và trừ quỷ." (Mác 3:14; Lu-ca 6:13.)
Khi triển khai phần này của chủ đề, có lẽ nên ghi nhớ rằng việc Chúa kêu gọi và phong chức cho mười hai môn đồ của Ngài là những sự kiện riêng biệt, và diễn ra vào những thời kỳ khác nhau trong chức vụ của Ngài. Trước hết Ngài đã kéo các môn đồ đến với chính Ngài bằng những dây kín nhiệm của ân điển Ngài, nhờ đó, khi được làm cho sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, họ đã bỏ mọi sự mà theo Ngài. Chính tại Bê-tha-ni bên kia sông Giô-đanh, khi Giăng đang làm phép báp-têm, Chúa đã kéo đến với Ngài những môn đồ đầu tiên của Ngài như vậy. "Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời" là lời đầy quyền năng mà, khi rơi từ môi miệng của Giăng, Đức Thánh Linh đã áp dụng vào lòng hai môn đồ của chính Giăng, và khiến họ theo Chúa Giê-xu. Một trong hai người là Anh-rê, người, sau khi tự mình tìm thấy Đấng Mê-si-a, tức là Đấng Christ, hẳn phải, trong sự tràn đầy của lòng mình, nói với anh mình là Phi-e-rơ tin vui, và đem ông đến cùng Chúa phước hạnh ấy. Phi-líp là người tiếp theo mà Chúa Giê-xu gặp như một con chiên nghèo nàn, lạc mất, lang thang, và Ngài chạm đến lòng người và khuất phục người bằng lời đầy quyền năng: "Hãy theo ta." Phi-líp tìm thấy Na-tha-na-ên, người Y-sơ-ra-ên không có sự dối trá; và con mắt toàn tri đã thấy ông dưới cây vả đã khiến ông tin rằng không chỉ điều tốt, mà Đấng Ban Mọi Điều Tốt, cũng có thể đến từ Na-xa-rét. (Giăng 1:35-51.) Những môn đồ này đã theo Chúa vào Ga-li-lê, và ở cùng Ngài tại Ca-na, nơi Ngài làm phép lạ đầu tiên, biến nước thành rượu, để bày tỏ vinh hiển của Ngài và củng cố đức tin của họ. (Giăng 2:11.)
Tuy nhiên, chúng ta không cần phải kể chi tiết về sự kêu gọi các môn đồ bởi Chủ nhân từ của họ. Đối với mục đích của chúng ta, chỉ cần cho thấy rằng việc kêu gọi, phong chức, và ủy nhiệm họ là một đặc điểm hàng đầu của việc thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài trên đất. Vì vậy chúng ta có thể chia nhánh này của chức vụ trần gian của Ngài thành ba thời kỳ riêng biệt — 1. Sự kêu gọi các môn đồ, diễn ra vào những thời điểm khác nhau trong năm đầu tiên của chức vụ Ngài; 2. Sự phong chức của họ cách đặc biệt và trang trọng hơn làm sứ đồ, dường như đã xảy ra trong quý đầu tiên của năm thứ hai của chức vụ Ngài; và 3. Sự ủy nhiệm cuối cùng của họ sau sự sống lại, khi Ngài hà hơi trên họ Đức Thánh Linh, như sự nếm trước và bảo chứng của sự tuôn đổ đầy đủ của Đấng Yên Ủi thánh ấy vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Chính cho các môn đồ đã được kêu gọi và phong chức như vậy mà Ngài đã ban những lời mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài. Những lời này họ đã nhận lãnh với quyền năng từ môi miệng Ngài; và nhờ sự nhận lãnh này, sự hiểu biết thiêng liêng về Ngài, và đức tin thiêng liêng nơi Ngài, đã được dấy lên trong lòng họ, theo chính lời chứng của Ngài — "Vì con đã ban cho họ những lời mà Cha đã ban cho con; và họ đã nhận lãnh chúng, và đã biết chắc rằng con từ Cha mà ra, và đã tin rằng Cha đã sai con." (Giăng 17:8.)
iii. Điều này dẫn chúng ta đến một đặc điểm hàng đầu khác của chức vụ của Chúa chúng ta, đó là tính chất đặc biệt của sự dạy dỗ của Ngài. Chúng ta có thể xem xét điều này dưới ba khía cạnh khác nhau — 1. Ảnh hưởng chung của nó đối với dân chúng nói chung; 2. Sự liên hệ đặc biệt của nó với các môn đồ trực tiếp của Ngài; 3. Tính chất của nó đối với gia đình đau khổ của Đức Chúa Trời.
1. Đối với dân chúng, sự dạy dỗ của Ngài có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo. Vào thời Chúa chúng ta xuất hiện trên đất, lời tinh sạch của Đức Chúa Trời, những lời sấm sống động đã được giao phó cho Hội Thánh Do Thái, (Công Vụ 7:38; Rô-ma 3:2,) đã bị che phủ bởi những truyền thống của các trưởng lão. Những hơi thở tinh sạch và thánh khiết hướng về lời chân lý như vậy, và sự thấu hiểu và kinh nghiệm về tính thiêng liêng và quyền năng của nó như chúng ta thấy được mô tả trong Thi Thiên 119, và được các tiên tri nhấn mạnh, đã không còn được biết đến hay dạy dỗ bởi những người ngồi trên ghế của Môi-se. Việc dâng một phần mười bạc hà, hồi hương, và thì là; việc rửa chén và bình, đồ đồng, và bàn ghế; và một bộ luật truyền thống phù phiếm và nặng nề đã, có thể nói, làm nghẹt ngòi sự hiểu biết chân thật về Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài trong thần linh và chân lý. Hình thức và lễ nghi, áo dài và hộp kinh rộng, cầu nguyện nơi chợ và tại các góc đường, đã thay thế cho sự công chính và tình yêu thương của Đức Chúa Trời; và vì tôn giáo hình thức thuần túy này đối với một số người là mặt nạ của sự giả hình, và đối với những người khác là áo choàng của lòng tham lam, nên thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã cai trị một dân chúng ngu dốt.
Để đánh đổ chủ nghĩa Pha-ri-si hư hỏng này, để bày tỏ tính thiêng liêng của luật pháp, và cách các điều răn của Đức Chúa Trời đã bị che phủ và xuyên tạc bởi những truyền thống của loài người, đã tạo thành một đặc điểm hàng đầu của chức vụ Tiên Tri của Chúa. Cần phải ghi nhớ rằng Chúa Giê-xu, với tư cách là Tiên Tri đã hứa, là "tôi tớ của những kẻ chịu cắt bì vì chân lý của Đức Chúa Trời." (Rô-ma 15:8.) Dân Do Thái, theo giao ước bề ngoài là dân của Đức Chúa Trời, chính họ là đối tượng Chúa Giê-xu được sai đến, và chính họ là đối tượng Ngài giảng dạy. Giới hạn của chúng ta sẽ không cho phép chúng ta đi sâu hơn vào nhánh này của chức vụ cá nhân của Chúa; nhưng sẽ thấy đó là hơi thở sống động của nhiều ẩn dụ của Ngài, các bài giảng của Ngài, Giăng 6, 8, 10, và đặc biệt là Bài Giảng Trên Núi của Ngài. Nhưng dù không gian của chúng ta không cho phép chúng ta đi sâu hơn vào nhánh này của chức vụ của Chúa, chúng ta vẫn muốn tha thiết kêu gọi độc giả chú ý đến sự khôn ngoan, quyền năng, và thẩm quyền mà Ngài đã phán. Điều này đã được chính dân chúng cảm nhận và thừa nhận, dù họ không nhận được ích lợi cá nhân nào từ đó, vì chúng ta đọc rằng "họ kinh ngạc về sự dạy dỗ của Ngài, vì Ngài dạy họ như Đấng có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo." (Ma-thi-ơ 7:28, 29.)
Nhưng dù Ngài phán với quyền năng hay khôn ngoan nào, không ai nhận lãnh lời Ngài như lời của sự sống đời đời ngoại trừ phần dân sót được tuyển chọn, vì đối với những người còn lại cũng như sứ đồ nói — "Vậy thì sao? Điều mà Y-sơ-ra-ên tìm kiếm cách tha thiết thì họ đã không đạt được, nhưng những người được tuyển chọn đã đạt được. Những người khác đã bị cứng lòng. Như Kinh Thánh chép — Đức Chúa Trời đã đặt họ vào giấc ngủ sâu. Cho đến chính ngày nay Ngài đã nhắm mắt họ để họ không thấy, và bịt tai họ để họ không nghe." (Rô-ma 11:7, 8)
2. Vậy thì, để lời Ngài không hoàn toàn rơi xuống đất, Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một vài môn đồ, là những người sẽ nhận lãnh lời Ngài, và được cứu và nên thánh bởi lời Ngài. Có điều gì đặc biệt nhấn mạnh trong lời của Phi-e-rơ, khi Chúa phán với mười hai người: "Các ngươi cũng muốn lui đi sao?" Dường như ngay khi nghe tiếng của Thầy mình, đức tin lập tức dấy lên trong lòng ông. "Lạy Chúa," là câu trả lời của ông, nhân danh tất cả họ, "chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có lời của sự sống đời đời." Ông có thể tìm lời ở nơi khác. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si có lời dồi dào. Nhưng ông có thể tìm ở đâu những lời nhỏ sự sống đời đời vào linh hồn mình ngoài những lời rơi từ môi miệng của Con Đức Chúa Trời hằng sống? Như vậy, ngoài sự khôn ngoan và thẩm quyền mà Ngài phán, còn có một quyền năng, một quyền năng đặc biệt, đi kèm với lời Ngài đến lòng các môn đồ Ngài. Những người khác có thể nói: "Chưa từng có người nào nói như người này;" những người khác có thể chăm chú nghe Ngài, (Lu-ca 19:48) và kinh ngạc về "những lời ân điển ra từ miệng Ngài." Nhưng mọi sự kinh ngạc và ngưỡng mộ này đều qua đi như mây buổi sáng và sương sớm. Sự sống đời đời đã không được truyền đạt nhờ đó. Nhưng như đặc điểm phân biệt của lời Ngài, khi được phán với quyền năng vào lòng các môn đồ Ngài, sự sống đời đời đã tuôn trào cùng với lời Ngài vào linh hồn họ.
3. Nhưng ngoài chức vụ đặc biệt và cá nhân của Chúa chúng ta đối với các môn đồ Ngài, còn có một phần dân sót rải rác mà lời Ngài đã trở nên lời đầy quyền năng. Hãy xem, chẳng hạn, người đàn bà Sy-rô-phê-ni-xi; (Mác 7:26;) người bại liệt; (Ma-thi-ơ 9:2;) người đàn bà bị bệnh mất huyết; (Ma-thi-ơ 9:22;) người đàn bà là kẻ có tội; (Lu-ca 7:47;) Xa-chê; (Lu-ca 19:9;) Ma-thê, Ma-ri, và La-xa-rơ. (Giăng 11:5.) Đây đều là những trường hợp tội nhân tin, được tha thứ, và được cứu, mà lời của Chúa đã trở nên lời đầy quyền năng, khác biệt với những lời ban cho các môn đồ Ngài. Đặc điểm riêng biệt này của chức vụ của Chúa được mở ra cách phước hạnh trong phần lời chân lý mà Ngài đã đọc trong nhà hội Na-xa-rét, và nhận là của chính Ngài — "Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng rao tin lành cho kẻ nghèo; Ngài đã sai ta đặng chữa lành những tấm lòng tan vỡ, đặng rao sự giải thoát cho kẻ bị cầm tù, và sự sáng mắt lại cho kẻ mù, đặng giải phóng những kẻ bị áp bức, đặng rao năm đẹp lòng của Chúa." (Lu-ca 4:18, 19.)
Như vậy, khác với chức vụ giảng dạy công khai của Ngài, khi “Ngài dạy dỗ trong các nhà hội, được mọi người tôn vinh,” (Lu-ca 4:15,) và khác với chức vụ riêng tư của Ngài, khi, sau khi Ngài đã nói với đoàn dân bằng các thí dụ, “khi ở riêng, Ngài giải nghĩa mọi sự cho các môn đồ,” (Mác 4:34,) Chúa có một chức vụ đặc biệt dành cho phần sót lại đang chịu hoạn nạn — những chiên lạc mất của nhà Y-sơ-ra-ên, là những người Ngài được sai đến để tìm và cứu. (Ma-thi-ơ 15:24; Lu-ca 19:10.) Đó là những người nghèo mà Ngài giảng Phúc Âm cho, (Ma-thi-ơ 11:5,) những tấm lòng tan vỡ mà Ngài đến để chữa lành, những kẻ bị cầm tù mà Ngài rao truyền sự giải thoát, những người mù mà Ngài ban cho được sáng mắt trở lại, và những người bị hà hiếp mà Ngài buông tha cho được tự do. Hài hòa cách ngọt ngào với chức vụ đặc biệt này của Chúa đầy ân điển chúng ta là những câu mở đầu của Bài Giảng Trên Núi, các lời mời gọi, “Hãy đến cùng ta, hỡi tất cả những kẻ mệt nhọc và gánh nặng,” vân vân; “Nếu ai khát, hãy đến cùng ta mà uống;” các lời hứa, “Chiên ta sẽ chẳng hề hư mất;” “Kẻ nào đến cùng ta, ta sẽ không bỏ ra ngoài;” và những lời tuyên bố đầy ân điển chứa trong Giăng 6 cùng các đoạn tương tự.
Thật vậy, có một phước hạnh đặc biệt ghi dấu trên toàn bộ chức vụ cá nhân của Chúa đáng tôn thờ, ấy là ân điển đã đổ đầy môi miệng Ngài, nên mọi lời Ngài phán đều đầy ích lợi và sự dạy dỗ cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Lấy ví dụ cuộc trò chuyện của Ngài với người đàn bà Sa-ma-ri bên giếng Gia-cốp. Đây là một tạo vật tội lỗi đáng thương, tối tăm như nửa đêm, và chết như bụi đất của A-đam, người đến múc nước, như bà vẫn thường làm trước kia, ít ngờ rằng ngày hôm đó bà sẽ gặp ai — Con Đức Chúa Trời trong hình dạng một lữ khách mệt mỏi. Nhưng hãy xem, trong cuộc trò chuyện với đứa con gái tội lỗi này, Chúa đầy phước hạnh, với tư cách là Tiên Tri được xức dầu của Đức Chúa Trời, đã đưa ra những lẽ thật có tầm quan trọng sâu xa nhất cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống. Rằng Đức Chúa Trời là Thần; rằng những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong tâm thần và lẽ thật; rằng nước mà Chúa Giê-xu ban cho là một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời — những lẽ thật sống động này đã có quyền năng và ảnh hưởng lớn lao dường nào trên Hội Thánh của Đấng Christ, và sẽ còn có mãi, bao lâu còn có một Hội Thánh trên đất. Thế mà chúng đã được nói với ai? Với một người Sa-ma-ri — một người bị người Giu-đa ghét đến nỗi, dù có khát đến nửa chết, người ấy cũng không chịu nhận một chén nước lạnh từ tay bất cứ ai thuộc dòng giống đáng ghê tởm ấy. Với một người đàn bà tội lỗi, ngay lúc đó đang sống trong tội ngoại tình bất chính với một người không phải chồng mình. Đây chỉ là một thí dụ cho thấy Tiên Tri này chẳng bao giờ phán mà ân điển và lẽ thật lại không tuôn trào từ môi miệng Ngài.
Một thí dụ khác là cuộc trò chuyện của Ngài với đoàn dân xác thịt tìm kiếm Ngài, chẳng phải vì họ đã thấy các phép lạ, nhưng vì họ đã ăn bánh và được no nê. (Giăng 6:26.) Những lẽ thật thánh khiết và cao siêu biết bao Ngài đã giảng trước tai họ! Một bữa tiệc thịnh soạn biết bao, một bữa tiệc rượu trên cặn, những món béo đầy tủy, những thứ rượu trên cặn đã lọc trong — chẳng phải dành cho những kẻ tranh cãi với nhau và lằm bằm rằng: “Người này làm sao cho chúng ta ăn thịt mình được?” nhưng dành cho các thánh đồ tin kính của Ngài, là những người ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, và theo kinh nghiệm mà biết rằng thịt Ngài thật là đồ ăn và huyết Ngài thật là đồ uống. Đoàn dân xác thịt, vô tín, hay lằm bằm ấy đã qua đi, chết trong tội lỗi mình; nhưng những lẽ thật đã phán trước tai họ, và được Đức Thánh Linh ghi lại trong các trang sách Giăng, còn sống đời đời.
Giăng 8 cho ta một thí dụ khác về những lẽ thật sâu xa và đầy phước hạnh nhất mà Chúa chúng ta đã thốt ra trước mặt kẻ thù Ngài. Họ gọi Ngài là người Sa-ma-ri, và nói rằng Ngài bị quỷ ám — không, họ đã cầm đá toan ném Ngài; nhưng những lời ấy, đối với họ là mùi sự chết đưa đến sự chết, thì đối với hàng ngàn người đã là mùi sự sống đưa đến sự sống. Phước thay danh thánh của Ngài vì những lời đầy ân điển như thế đã rơi khỏi môi miệng Ngài, và phước thay Đức Thánh Linh đời đời, Đấng Yên Ủi, Đấng đã ghi lại chúng trên trang Kinh Thánh được linh cảm!
Khi chúng ta bước sang cảnh cuối cùng, và được phép nghe những bài giảng thiên thượng mà nhờ đó Chúa đầy ân điển chúng ta đã an ủi lòng các môn đồ đang sầu khổ, (Giăng 14, 15, 16,) chúng ta hẳn ao ước được ngồi dưới chân Ngài, và thấm nhuần nội dung phong phú của di sản bình an mà Ngài đã để lại nơi đó, chẳng phải chỉ cho họ mà thôi, nhưng cho mọi kẻ sẽ tin nơi Ngài qua lời họ. Các bạn thân mến, những người bạn của lẽ thật, những người bạn của Bạn của kẻ có tội, những người yêu mến Con Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nào tin quá vững, quý trọng quá cao, yêu mến quá tha thiết những lời đã rơi khỏi môi miệng Đấng Cứu Chuộc với tư cách là Tiên Tri được Cha sai đến chăng? Chính nhờ tin những lời ấy mà chúng ta cảm nhận được quyền năng và sự ngọt ngào của chúng, và kinh nghiệm được ảnh hưởng giải phóng và thánh hóa của chúng.
* Bài Giảng Trên Núi có thể được xem như thể hiện và minh họa ba nét đặc biệt của chức vụ cá nhân của Chúa mà chúng ta đã chỉ ra. Như vậy, trong những câu mở đầu, bài giảng hướng đến phần sót lại đang chịu hoạn nạn; trong những phần mà tính thiêng liêng của luật pháp và sự đối nghịch của nó với cách giải thích luật pháp theo truyền thống của các trưởng lão được nhấn mạnh, bài giảng hướng đến dân chúng; và trong những đoạn mà Chúa phán: “Các ngươi là muối của đất,” vân vân, bài giảng được nói với các môn đồ.
Nhưng trong sự nồng nhiệt của tấm lòng, chúng ta đang đón trước một đề tài suy ngẫm trong tương lai — mối liên hệ mà chức vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu có với kinh nghiệm của một tín hữu. Chúng ta vẫn chưa nói xong về cách thức thi hành chức vụ ấy.
Kế đến “món quà không tả xiết” là Con yêu dấu của Ngài, phước hạnh lớn nhất mà Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh là món quà là lời thánh của Ngài, lời làm chứng về Ngài. Và nếu điều này đúng về Kinh Thánh nói chung, với tư cách là sự mặc khải thiêng liêng về tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời cùng lời chứng của Ngài về Thân Vị và công việc của Con yêu dấu Ngài, thì điều ấy lại càng đúng về phần của bản ghi chép được linh cảm chứa đựng những lời thật sự do chính Chúa phán ra khi Ngài còn tạm trú nơi trần gian này. Thật vậy, Hội Thánh của Đấng Christ sẽ biết cách đầy đủ và rõ ràng về những lời đầy ân điển mà Chúa Giê-xu đã phán khi còn ở trên đất, với tư cách là Tiên Tri của Đấng Chí Cao, bằng cách nào, nếu những lời ấy đã không được lưu giữ, và nhờ đó, có thể nói là, được ướp thơm mãi mãi trong bốn sách Phúc Âm được linh cảm? Trí nhớ, thật vậy, lúc đầu, rồi truyền thống về sau, có thể trong một thời gian đã giữ lại một phần nhỏ trong số đó; nhưng với sự yếu đuối và phản bội của trí nhớ, và khuynh hướng làm hư hoại của truyền thống, thì chẳng có gì chắc chắn, chẳng có gì tinh sạch có thể được bảo tồn vì lợi ích của Hội Thánh trong các thời kỳ tiếp theo. Nhưng Đức Thánh Linh đã linh cảm bốn nhà truyền Phúc Âm ghi lại chính xác những lời và việc làm của Đấng Cứu Chuộc đầy phước hạnh như chúng đã được phán ra và thực hiện, nên đức tin của Hội Thánh có một nền tảng vững chắc để nương dựa, và mỗi thế hệ tín hữu nối tiếp nhau đều có thể ngồi dưới chân Ngài và nghe lời Ngài, hầu như thể chúng vẫn đang rơi khỏi môi miệng đầy ân điển của Ngài.
Nhưng vì chúng ta vẫn còn đang nói về việc thi hành chức vụ của Ngài nơi trần gian, nên một nét khác trong chức vụ Tiên Tri của Chúa chúng ta đòi hỏi vài phút suy xét.
iv. Các phép lạ mà nhờ đó Chúa xác chứng sứ mạng thiêng liêng của Ngài. Những phép lạ này là thiết yếu để chứng tỏ rằng Ngài được Đức Chúa Trời sai đến với tư cách là Tiên Tri đã hứa. Nếu Ngài đã không làm phép lạ, thì chẳng những sẽ không có bằng chứng công khai nào về sứ mạng thiêng liêng của Ngài, mà Ngài còn kém hơn Môi-se, người ban luật pháp, và Ê-li, người khôi phục luật pháp — cả hai đều đã chứng tỏ sứ mạng mình nhận từ Đức Chúa Trời bằng những việc kỳ diệu mà họ đã làm nhân danh Ngài. Đề tài này quá rộng để chúng ta đi sâu trong không gian hạn hẹp của mình. Chỉ cần cho thấy, từ hai đoạn Kinh Thánh, mối liên hệ giữa các phép lạ của Chúa chúng ta và niềm tin rằng Ngài là Tiên Tri đã hứa, là đủ. Đoạn thứ nhất gắn với phép lạ cho năm ngàn người ăn — “Khi dân chúng thấy dấu lạ này, họ thốt lên: ‘Chắc chắn, đây là Tiên Tri mà chúng ta vẫn mong đợi!’ (Giăng 6:14.) Đoạn còn lại là câu trả lời của Chúa cho Giăng, khi ông sai hai môn đồ của mình đến với Chúa Giê-xu với câu hỏi: ‘Thầy có phải là Đấng sẽ đến,’ (tức là Tiên Tri đã hứa,) ‘hay chúng tôi còn phải đợi Đấng khác?’ ‘Chúa Giê-xu bảo họ — Hãy trở về với Giăng và thuật lại cho ông những gì các ngươi đã nghe và thấy — người mù được sáng, người què được đi, người phung được sạch, người điếc được nghe, kẻ chết sống lại, và Phúc Âm đang được giảng cho kẻ nghèo.’ (Ma-thi-ơ 11:4, 5.) Tại đó, Chúa đã viện đến các phép lạ của Ngài để chứng tỏ Ngài là ‘Đấng sẽ đến,’ là Si-lô, là Tiên Tri mà Môi-se đã nói đến.
Nhưng dù giới hạn của chúng ta không cho phép chúng ta dừng lại lâu hơn nơi các phép lạ của Chúa như một bằng chứng về sứ mạng thiêng liêng của Ngài, chúng ta vẫn không thể không đưa ra, về các phép lạ ấy, khi xét trong mối liên hệ với việc thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài, những nhận xét sau đây:
1. Các phép lạ ấy quá lớn lao, quá nhiều, và được xác chứng quá vững chắc, đến nỗi người ta tưởng rằng chỉ có chính sự vô tín mới cố phủ nhận hay giải thích cho qua chúng đi. Khi năm ngàn người đàn ông, chẳng hạn, được cho ăn bằng năm chiếc bánh lúa mạch và hai con cá nhỏ, thì có năm ngàn nhân chứng cho lẽ thật và tính chân thực của phép lạ, ngoài các môn đồ, là những người đã phân phát bánh cho dân chúng, rồi sau đó thu đầy mười hai giỏ những miếng vụn còn thừa lại sau khi những người đã ăn no. Lẽ nào tất cả những người ấy đều đã bị lừa dối? Hãy lấy năm ngàn người đang đói ngay bây giờ tại một cuộc tụ họp toàn quốc nào đó. Để nuôi một số đông như vậy, cần phải có biết bao lương thực dự trữ! Vậy thì, mỗi người trong đám đông đói khát này lại chẳng biết cho mình rằng chẳng có kho lương thực nào như thế để nuôi họ hay sao? Họ đang ở trong “nơi đồng vắng,” (Ma-thi-ơ 14:15,) xa mọi nơi ở của con người, và kiệt sức vì thiếu ăn. Bây giờ, làm sao lương thực đủ để nuôi một đám đông đói lả như vậy lại có thể được mang vào nơi hoang vắng này, và dân chúng lại được ăn no nê dồi dào — mà họ lại không thấy hay không biết? Mắt họ ở đâu mà không thấy những con lạc đà chở đầy bánh, hay những chiếc thuyền bên bờ hồ chứa đầy cá lấp lánh? Số lượng lớn lương thực cần dùng và đã tiêu thụ đã loại trừ mọi sự thông đồng hay nhầm lẫn về phía các môn đồ; và cũng không thể có sự lừa dối giác quan nào về phía đám đông đói khát, khi mỗi người đói đều ăn bánh và nếm cá, và cảm thấy cơn đói cùng sự kiệt sức của mình đã biến mất.
Những nhận xét này quả thật đã quá rõ ràng, nhưng sự vô tín ăn sâu trong tấm lòng khốn khổ của chúng ta đôi khi cần một lời nhắc nhở đúng lúc, và chính đức tin cũng thỉnh thoảng cần được củng cố bằng cách nhìn kỹ hơn vào những nền tảng vững chắc mà nó nương dựa. Vì vậy, chúng ta đã cố ý chọn riêng phép lạ này để cho thấy bằng chứng nó được thực hiện bởi quyền năng thiêng liêng rõ ràng dường nào; nhưng cùng một lối lập luận ấy, chỉ thay đổi đôi chút tùy theo hoàn cảnh của từng phép lạ, cũng có thể áp dụng cho tất cả các phép lạ. Chúng quá công khai, quá rõ ràng, quá lớn lao, quá siêu nhiên, nên không thể là gì khác ngoài những biểu hiện thật sự của quyền năng thiêng liêng.
2. Các phép lạ ấy hầu hết đều là phép lạ của lòng thương xót. Những ngoại lệ duy nhất mà chúng ta có thể nhớ đến là việc cho phép các tà linh nhập vào bầy heo, và lời tuyên án trên cây vả không trái; trong đó, việc thứ nhất là sự trừng phạt công chính vì đã nuôi để kiếm lời một bầy thú ô uế, trái với luật pháp; còn việc kia là một lời cảnh cáo thường trực chống lại mọi kẻ xưng mình là tín hữu mà không kết quả.* Hãy đối chiếu các phép lạ đầy nhân từ của Chúa Giê-xu với một số phép lạ do Môi-se và Ê-li-sê thực hiện, thì sẽ thấy ngay lòng thương xót đối với kẻ đau khổ, và quyền năng để cứu giúp họ, đã gặp nhau trong tấm lòng dịu dàng, yêu thương của Ngài dường nào.
* Vì cây vả đứng bên vệ đường, và do đó chẳng phải tài sản của ai, nên chẳng ai bị thiệt hại vì sự hủy diệt nó; và vì nó không có trái, nên chẳng ai được lợi gì nếu nó còn tồn tại.
3. Các phép lạ của Chúa chúng ta được thực hiện trực tiếp bởi chính quyền năng của Ngài, chứ không như các phép lạ của Môi-se, được thực hiện gián tiếp bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Nói cách khác, Môi-se và các Tiên Tri chỉ làm phép lạ một cách công cụ, nhờ quyền năng của Đấng Toàn Năng; còn Chúa Giê-xu làm phép lạ bởi chính quyền năng của Ngài, với tư cách là chính Đức Chúa Trời quyền năng. Môi-se không thể làm gì nếu không có cây gậy của mình; Chúa Giê-xu chỉ cần phán: “Ta muốn; hãy sạch đi,” thì bệnh phung biến mất; “Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!” thì người chết bước ra khỏi mồ.
v. Nhưng trong khi nói về việc thi hành chức vụ Tiên Tri của Ngài, chúng ta không được bỏ qua một điểm đáng chú ý khác; ấy là Chúa, với tư cách là Tiên Tri, đã tiên báo những sự kiện sẽ xảy ra. Như vậy, Ngài đã tiên báo chính sự thương khó, sự chết và sự sống lại của Ngài, sự phản bội của Giu-đa, sự sa ngã và phục hồi của Phi-e-rơ, sự hủy diệt thành Giê-ru-sa-lem, sự lan truyền Phúc Âm giữa mọi dân tộc, và chính sự tái lâm của Ngài. Làm phép lạ và tiên báo các sự kiện tương lai là hai bằng chứng lớn của một Tiên Tri. Vì vậy, cả hai bằng chứng ấy đều đã được Chúa đầy phước hạnh của chúng ta sở hữu và bày tỏ cách nổi bật, với tư cách là Tiên Tri được xức dầu của Cha.
vi. Một nét nữa sẽ khép lại nhánh này của đề tài chúng ta. Chúa Giê-xu đã đóng ấn lẽ thật về sứ mạng Tiên Tri của Ngài bằng sự thương khó và sự chết của Ngài. Bị bắt bớ và bị giết là cách đối xử thường xuyên, nếu không phải là thông thường, dành cho các Tiên Tri. Chúa đã thốt lên cách cảm động biết bao với thành Giê-ru-sa-lem — “Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ngươi giết các Tiên Tri.” (Ma-thi-ơ 23:37.) Vậy, với tư cách là một Tiên Tri, chính Ngài cũng phải chịu bắt bớ và chết, và điều ấy phải xảy ra tại Giê-ru-sa-lem — “Tuy vậy, ta phải đi ngày nay, ngày mai, và ngày kia, vì không thể nào một Tiên Tri lại chết ngoài thành Giê-ru-sa-lem.” (Lu-ca 13:33.) Ngài đã đóng ấn sứ mạng của Ngài bằng huyết Ngài.
Trung tín với Đức Chúa Trời, trung tín với loài người, Ngài đã phó mạng sống mình, chẳng những với tư cách là Thầy Tế Lễ dâng sinh tế, mà còn với tư cách là Tiên Tri làm chứng; và như nhờ chết trên thập tự giá, Ngài đã hoàn thành phần việc thuộc chức vụ Thầy Tế Lễ mà Cha trên trời đã giao cho Ngài thực hiện trên đất, thì cũng vậy, nhờ chính cái chết quý báu ấy, Ngài đã hoàn thành phần việc thuộc chức vụ Tiên Tri mà Ngài phải thi hành trong xác thịt để làm vinh hiển Đức Chúa Trời.
Phương Thức Hiện Tại Mà
Chúa Duy Trì Chức Vụ Tiên Tri Trên Trời.
Chúa đầy phước hạnh của chúng ta có một công việc được giao cho Ngài làm trên đất, như chính Ngài đã tuyên bố — “Thức ăn của ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta, và hoàn thành công việc Ngài.” (Giăng 4:34.) Và như vậy, gần cuối chức vụ trần gian của Ngài, Ngài có thể thưa với Cha trên trời rằng: “Con đã tôn vinh Cha trên đất; Con đã hoàn thành công việc Cha giao cho Con làm.” (Giăng 17:4.) Nhưng dù Ngài đã không cúi đầu thánh của Ngài, cũng không phó mạng sống quý báu của Ngài, cho đến khi Ngài có thể nói: “Mọi việc đã trọn,” chúng ta cũng không nên vì thế mà kết luận rằng Chúa đầy ân điển đã trút bỏ các chức vụ giao ước của Ngài khi Ngài trút hơi thở cuối cùng trên thập tự giá.
Chúng ta biết rằng điều ấy không đúng với chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài, vì Sứ Đồ nói: “Chúng ta có” (nay có) “một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm như vậy, Đấng đã ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời;” (Hê-bơ-rơ 8:1;) và lại nói: “Và có” (tức là nay có) “một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà Đức Chúa Trời.” (Hê-bơ-rơ 10:21.) Rằng Chúa Giê-xu, với tư cách là Đấng “có chức Thầy Tế Lễ không hề thay đổi,” và là Thầy Tế Lễ “được lập nên, chẳng phải theo luật lệ của điều răn xác thịt, nhưng theo quyền năng của sự sống không hề dứt,” (Hê-bơ-rơ 7:16, 24,) “hằng sống để cầu thay cho chúng ta,” là niềm hy vọng và sự giúp đỡ của mọi sự chúng ta đến gần ngai ân điển. Như vậy, chúng ta có bằng chứng đầy đủ và rõ ràng nhất, cả bên ngoài lẫn bên trong, cả trong lời nói lẫn trong lòng, rằng Chúa Giê-xu vẫn đang thi hành chức vụ Thầy Tế Lễ của Ngài trong các sân trên cao.
Cũng vậy, về chức vụ làm Vua của Ngài. Dù Ngài chẳng bao giờ thôi làm Vua, vì như Ngài đã “sinh ra làm Vua dân Giu-đa,” (Ma-thi-ơ 2:2,) thì ngay cả trong sự chết, tấm bảng đặt trên thập tự giá cũng tuyên bố Ngài là “Giê-xu, Vua dân Giu-đa;” tuy nhiên, chủ yếu là sau sự sống lại của Ngài, vương trượng mới được trao vào tay Ngài. Như vậy, khi Ngài hiện ra với các môn đồ sau sự sống lại, Ngài phán với họ: “Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho ta.” (Ma-thi-ơ 28:18.) Và vương trượng này Ngài vẫn đang cầm với tư cách là Vua đã chịu xức dầu trong Si-ôn, vì “Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.” (I Cô-rinh-tô 15:25.)
Tương tự như vậy, Chúa đầy phước hạnh đã không trút bỏ chức vụ Tiên Tri của Ngài khi Ngài phó mạng sống quý báu của Ngài, vì Đầu vinh hiển của Hội Thánh chưa hề lìa bỏ một mảy may ân điển hay vinh hiển nào của Ngài — nhưng đã nhận lại chức vụ ấy cùng với các đặc tính giao ước khác của Ngài sau sự sống lại. Về điều này, chúng ta có bằng chứng rõ ràng nhất trong sự tương giao mà Ngài đã có với các môn đồ trước khi thăng thiên. Như vậy, trong cuộc trò chuyện với hai môn đồ đang trên đường đi Em-ma-út, chúng ta đọc thấy rằng: “Bắt đầu từ Môi-se và mọi Tiên Tri, Ngài giải nghĩa cho họ những điều về chính Ngài trong cả Kinh Thánh.” (Lu-ca 24:27.) Và cũng vậy, đối với các môn đồ còn lại, chúng ta đọc: “Bấy giờ Ngài mở trí họ để họ hiểu Kinh Thánh. Ngài bảo họ: ‘Điều đã chép là: Đấng Christ sẽ chịu thương khó và sống lại từ kẻ chết ngày thứ ba, và sự ăn năn cùng sự tha tội sẽ được giảng ra nhân danh Ngài cho mọi dân tộc, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem. Các ngươi là những nhân chứng về các điều ấy.’” (Lu-ca 24:45-48.) Việc mở trí các môn đồ để hiểu Kinh Thánh — đó là gì, nếu chẳng phải là việc Ngài vẫn đang làm trọn chức vụ của Ngài, nhờ đó Ngài vẫn dạy dỗ họ sau sự sống lại với tư cách là Tiên Tri được xức dầu của Cha?
1. Nhưng vì Chúa đầy phước hạnh sắp rút sự hiện diện cá nhân của Ngài khỏi các môn đồ, và đi đến cùng Cha, để Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, nên có một sự cần thiết là, trong khi Ngài vẫn giữ chức vụ Tiên Tri của Ngài, thì phải có một sự thay đổi trong cách thức quản trị chức vụ ấy. Điều này Ngài đã mở ra cách đầy đủ và rõ ràng cho các môn đồ trong những bài giảng cuối cùng với họ, nơi Ngài hứa với họ “một Đấng Yên Ủi khác,” tức là “Thần Lẽ Thật,” Đấng sẽ “dạy dỗ họ mọi sự, và nhắc lại cho họ nhớ mọi điều Ngài đã phán với họ.” Nhưng dù cách thức quản trị có thay đổi, việc chính Chúa Giê-xu là Đấng dạy dỗ vẫn rõ ràng từ chính lời Ngài — “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi chưa chịu nổi. Nhưng khi Ngài, Thần Lẽ Thật, đến, Ngài sẽ dẫn các ngươi vào mọi lẽ thật — vì Ngài sẽ không nói tự mình; nhưng điều gì Ngài nghe, Ngài sẽ nói điều đó; và Ngài sẽ tỏ cho các ngươi những sự sẽ đến.” (Giăng 16:12, 13.) “Ta còn nhiều điều để nói với các ngươi.” Điều này há chẳng cho thấy Chúa Giê-xu vẫn còn nhiều điều để nói với các môn đồ Ngài sao? Và Ngài sẽ nói những điều ấy khi nào, nếu chẳng phải từ bên hữu Cha, khi Ngài đã làm phép báp-têm cho họ bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa? Cho đến khi họ nhận được phép báp-têm đầy dẫy và thiên thượng ấy, họ không thể chịu nổi gánh nặng của sự dạy dỗ mà Ngài phải truyền đạt.
Nhưng lại nữa: “Ta đã nói những điều này với các ngươi bằng lời ví dụ; nhưng giờ đến, khi Ta sẽ không còn nói với các ngươi bằng lời ví dụ nữa, nhưng sẽ tỏ cho các ngươi về Cha cách rõ ràng.” (Giăng 16:25.) Giờ ấy là giờ nào, mà Ngài nói rằng khi giờ ấy đến, Ngài sẽ tỏ cho họ về Cha cách rõ ràng? Chẳng phải khoảng thời gian giữa sự sống lại và sự thăng thiên, vì dù Ngài đã hiện ra với họ trong bốn mươi ngày, và nói với các môn đồ về những điều thuộc về nước Đức Chúa Trời, (Công Vụ 1:3,) nhưng những lần thăm viếng của Ngài chỉ là thỉnh thoảng, và tâm trí họ vẫn chưa sẵn sàng cho một sự mặc khải đầy đủ hơn về Cha. Rõ ràng, giờ ấy là từ ngày Lễ Ngũ Tuần, khi họ sẽ chịu báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Chúng ta thấy rõ ràng, như vậy, rằng dù nhất thiết phải có một sự thay đổi trong cách phục vụ, Chúa đầy phước hạnh vẫn tiếp tục làm trọn chức vụ Tiên Tri của Ngài sau khi Ngài thăng thiên lên bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Để cho thấy bản chất, và ban cho họ một bảo chứng của sự thay đổi này trước khi Ngài rời khỏi trần gian, “Ngài hà hơi trên các môn đồ, và phán với họ: Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh.” (Giăng 20:22.)
2. Nhưng vì Chúa, trước khi thăng thiên, đã truyền lệnh cho các môn đồ đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, và vì Ngài đã hứa sẽ ở cùng họ cho đến tận thế, nên cần phải có một sự cung ứng liên tục Đức Thánh Linh để xác nhận lời hứa ấy, trong việc dấy lên, ủy nhiệm, và trang bị một loạt các tôi tớ được trời dạy dỗ, để nuôi dưỡng trong mỗi thế hệ nối tiếp nhau Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Vì vậy, Chúa đầy ân điển của chúng ta, với tư cách là Đầu của thân thể Ngài là Hội Thánh, khi Ngài lên cao, đã nhận lấy các ân tứ cho chính mục đích ấy. Điều này đã được miệng Tiên Tri nói ra nhiều trăm năm trước khi ứng nghiệm — “Chúa đã lên cao, Chúa đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù; Chúa đã nhận lấy lễ vật cho loài người; phải, cho cả những kẻ phản nghịch nữa, để Chúa là Đức Chúa Trời ở giữa họ.” (Thi Thiên 68:18.) Nhưng những ân tứ này là gì, thì Sứ Đồ đã giải bày trong lời bình giải thiêng liêng của ông về lời tiên tri ấy — “Ấy vậy nên Kinh Thánh chép rằng — Khi Ngài lên cao, Ngài đã dẫn một đoàn phu tù và ban ân tứ cho dân Ngài. Chính Ngài là Đấng đã ban những ân tứ này cho Hội Thánh: các sứ đồ, các Tiên Tri, các nhà truyền giảng Phúc Âm, và các mục sư cùng giáo sư. Trách nhiệm của họ là trang bị dân sự của Đức Chúa Trời để làm công việc Ngài và gây dựng Hội Thánh, là thân thể của Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:8, 11, 12.)
Chúa Giê-xu, như vậy, vẫn là Tiên Tri của Hội Thánh Ngài, và vẫn đang thi hành chức vụ này bên hữu Cha. Nhưng chức vụ cá nhân của Ngài đã chấm dứt khi chính Ngài rút sự hiện diện của Ngài khỏi trần gian, nên nay Ngài tiếp tục chức vụ ấy bằng —
1, việc sai Đức Thánh Linh Ngài vào lòng dân sự Ngài để làm chứng về chính Ngài; và,
2, việc trang bị, ủy nhiệm, và sai phái các tôi tớ Ngài đi giảng Phúc Âm với Đức Thánh Linh từ trời sai xuống.
Ảnh Hưởng Của Chức Vụ Tiên Tri
Của Chúa Giê-xu Christ Trên Kinh Nghiệm Của Dân Sự Ngài.
Dù Chúa đầy phước hạnh là gì trong chính Ngài đối với Hội Thánh và dân sự Ngài, thì chỉ trong mức độ Ngài được tỏ ra cách thiêng liêng và theo kinh nghiệm cho linh hồn của từng tín hữu riêng biệt, người ấy mới nhận được lợi ích hay phước hạnh cá nhân nào từ Ngài. Như vậy, Sứ Đồ tuyên bố rằng Ngài “bởi Đức Chúa Trời mà trở nên sự khôn ngoan cho chúng ta;” (I Cô-rinh-tô 1:30;) nhưng nếu chẳng có sự bày tỏ hay mặc khải nào về Ngài như vậy cho linh hồn chúng ta; nếu chính Ngài không dạy dỗ chúng ta bằng Đức Thánh Linh và ân điển Ngài; nếu chúng ta không được dạy dỗ cách cá nhân và riêng biệt, và được đưa đến ngồi dưới chân Ngài và nghe lời Ngài; nếu chúng ta không mang lấy ách Ngài, và học nơi Ngài để trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng, thì Ngài không trở nên “sự khôn ngoan” cho chúng ta, với tư cách là các chi thể sống của thân thể mầu nhiệm của Ngài — và chúng ta cũng chẳng nhận được lợi ích hay phước hạnh nào từ những gì Ngài là đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Điều này cũng đúng với mọi chức vụ khác mà Ngài đảm nhận trong các sân trên cao.
Ngài có phải là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản nhà Đức Chúa Trời chăng? Chỉ khi hiệu năng của huyết chuộc tội của Ngài được tỏ ra cho lương tâm chúng ta, và những lời cầu nguyện của chúng ta, được ướp thơm bởi sự cầu thay đầy công đức của Ngài bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, thấu đến tai Chúa Toàn Năng, thì chúng ta mới nhận được lợi ích cá nhân nào từ chức vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Ngài.
Cũng vậy với chức vụ làm Vua của Ngài. Trừ khi Ngài trị vì và cai quản trong chúng ta, và cầm vương trượng dịu dàng và hòa bình, nhưng đầy quyền năng, trên lòng chúng ta — chúng ta chỉ là thần dân của Ngài trên danh nghĩa, và hoàn toàn xa lạ với ảnh hưởng của tình yêu thúc giục của Ngài. Thật vậy, mọi sự xưng mình mà không xuất phát từ một sự hiểu biết thật sự, sống động, theo kinh nghiệm về Chúa của sự sống và vinh hiển, cùng đức tin nơi Ngài và tình yêu đối với Ngài, chỉ là một sự lừa dối đáng thương — đối với những kẻ sống và chết trong đó, sẽ kết thúc trong sự hủy diệt và hư mất. Vậy thì, nếu chúng ta xưng nhận Chúa Giê-xu là Tiên Tri đã sống lại và vinh hiển của chúng ta, việc tra xét và xem xét xem niềm tin này có ảnh hưởng cá nhân và riêng biệt nào trên lòng và lương tâm chúng ta là cần thiết dường nào. Vậy, chúng ta sẽ hướng sự chú ý của độc giả vào điểm này.
Chúng ta đã cho thấy rằng Chúa đầy phước hạnh của chúng ta, với tư cách là Đấng nay đang đảm nhận chức vụ Tiên Tri đối với Hội Thánh và dân sự Ngài, dạy dỗ họ bằng Đức Thánh Linh Ngài. Điều này không hề làm giảm sút hay hạ thấp chức vụ Tiên Tri của Ngài, vì bản thể thiêng liêng hiệp nhất đến nỗi, dù các Thân Vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi là Ba, nhưng công việc của mỗi Thân Vị là công việc của tất cả, và công việc của tất cả là công việc của mỗi Thân Vị. Như Sứ Đồ nói: “Có nhiều ân tứ khác nhau, nhưng cùng một Đức Thánh Linh. Có nhiều chức vụ khác nhau, nhưng cùng một Chúa. Có nhiều việc làm khác nhau, nhưng cùng một Đức Chúa Trời, là Đấng làm mọi sự trong mọi người.” (I Cô-rinh-tô 12:4-6.) Như vậy, Cha dạy dỗ; (Giăng 6:45;) Con dạy dỗ; (Giăng 16:25;) và Đức Thánh Linh dạy dỗ. (Giăng 14:26.) Nhưng dù theo nghĩa này, mỗi Thân Vị trong Đức Chúa Trời Ba Ngôi vinh hiển đều dạy dỗ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta vẫn phải ghi nhớ rằng họ chỉ dạy dỗ Hội Thánh là nhờ Chúa đầy ân điển là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người. Chỉ vì Con Đức Chúa Trời đã cứu chuộc Hội Thánh bằng chính huyết quý báu của Ngài, đã sống lại từ kẻ chết, đã lên cao, và đang ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời vì chúng ta, thì sự dạy dỗ thiêng liêng nào mới được ban cho các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài. Ân tứ Đức Thánh Linh tùy thuộc vào việc Chúa Giê-xu được vinh hiển. (Giăng 7:39.) Vậy thì, vẫn là chính Ngài đang phán từ trời (Hê-bơ-rơ 12:25) với linh hồn dân sự yêu dấu của Ngài, vì lời Ngài, khi được Đức Thánh Linh đầy phước hạnh áp dụng, rơi xuống lòng họ với quyền năng, và nhờ đó trở nên sự sống và tâm thần cho linh hồn đang ngất lịm của họ. Như vậy, lời này vẫn đúng: “Chiên ta nghe tiếng ta,” dù Người Chăn Hiền Lành đang ngự trên nơi chí phước cao nhất, và sự hiện diện thuộc thể của Ngài đã rút khỏi trần gian.
Nhưng trước khi chúng ta có thể nhận thức cách cá nhân phước hạnh của việc có chính Chúa làm thầy dạy chúng ta như vậy, chúng ta phải được khiến cho cảm nhận, và cảm nhận sâu sắc, sự ngu dốt của mình, sự tối tăm của mình, sự vô tín của mình, sự hoàn toàn bất lực của mình trong việc kiếm được hay tạo ra bất cứ sự hiểu biết cứu rỗi nào, hoặc về chính Ngài hoặc về bất cứ lẽ thật thiêng liêng nào liên quan đến Ngài. Sự xác tín sâu xa và bền bỉ này về sự ngu dốt và bất lực của chúng ta là bông trái đầu tiên của sự vận hành đầu tiên của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh trên sự hỗn độn thô sơ và hoang dã của lòng chúng ta, mở mắt của sự hiểu biết chúng ta để thấy, làm cho linh hồn sống lại trong sự sống thiêng liêng để cảm nhận, và gieo vào lương tâm sự kính sợ Chúa, là khởi đầu của sự khôn ngoan, run rẩy trước sự khám phá này về tình trạng hư hoại của chúng ta.
Nhưng vì việc dọn đường thẳng cho chân chúng ta tại đây là quan trọng dường nào, kẻo điều què quặt bị trật ra ngoài đường, nên chúng ta hãy xem xét phần này của đề tài một cách rõ ràng và kỹ lưỡng hơn đôi chút.
Một trong bốn lời hứa của Giao Ước Mới là: “Ta sẽ đặt luật pháp ta vào trí họ, và ghi tạc vào lòng họ.” (Hê-bơ-rơ 8:10.) Việc đặt luật pháp Ngài vào trí họ, và ghi tạc vào lòng họ, này là sự ứng nghiệm của lời hứa chung cho gia đình của Chúa, như chính Chúa đã mở ra: “Có chép trong các sách Tiên Tri rằng: Hết thảy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ.” (Giăng 6:45.) Vậy thì, được dự phần trong sự dạy dỗ thiêng liêng là có một bằng chứng chắc chắn và đầy phước hạnh về việc mình là con cái Đức Chúa Trời. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó — Những dấu hiệu và hiệu quả của sự dạy dỗ thiêng liêng này là gì? Trong một thời đại như hiện nay, khi “nhiều người chạy đi chạy lại, và sự hiểu biết gia tăng,” thật dễ bị lừa dối bởi sự hiểu biết tự nhiên và chỉ thuộc về chữ nghĩa của lẽ thật, và nhầm ánh sáng trên lời nói với ánh sáng của sự sống trong linh hồn. Sự khác biệt giữa chúng thà cảm nhận còn hơn mô tả; vì như bạn không thể giải thích ánh sáng cho một người mù từ lúc sinh ra, hay âm thanh của âm nhạc cho một người điếc và câm, thì bạn cũng không thể chỉ bằng lời nói mà phơi bày mầu nhiệm sâu xa của sự sống thiêng liêng trong lòng; và thật vậy, chúng ta cũng không tự cho mình có sự phân biệt không hề sai lầm.
“Vì chẳng người hay thiên sứ nào có thể phân biệt Sự Giả Hình, điều ác duy nhất bước đi Vô hình, trừ một mình Đức Chúa Trời.” — Milton.
Nhưng dù chúng ta có thể phân biệt rõ ràng sự khác biệt giữa ánh sáng tự nhiên và ánh sáng thiêng liêng hay không, hay chúng ta có thể mô tả nó rõ ràng hay không, thì sự kiện, sự kiện trọng đại, sự kiện hết sức quan trọng, vẫn không thay đổi; ấy là trong gia đình đã được tái sinh của Đức Chúa Trời có một ánh sáng, một sự sống, một sự dạy dỗ, một quyền năng, một sự xức dầu, một sự hiểu biết, một hương thơm, một phước hạnh thiên thượng, mà người ta có thể bắt chước và làm giả, nhưng vẫn không thể đến gần và không thể sánh được, bởi bất cứ ai ngoại trừ những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Đây là “sự xức dầu dạy dỗ về mọi sự, và là lẽ thật, chẳng phải sự dối trá,” là “sự xức dầu” đặc biệt ấy “từ Đấng Thánh,” và nhờ đó thánh đồ của Đức Chúa Trời “biết mọi sự.” Vậy thì, chúng ta sẽ cố gắng chỉ ra vài dấu hiệu và bằng chứng của sự dạy dỗ thiêng liêng này; nhưng khi làm như vậy, chúng ta sẽ chủ yếu giới hạn mình trong mối liên hệ đặc biệt mà chức vụ Tiên Tri của Chúa đã sống lại có với công việc ân điển.
1. Sự cáo trách về tội lỗi, rõ ràng, là dấu hiệu và hiệu quả đầu tiên của sự dạy dỗ thiêng liêng. “Khi Ngài đến, Ngài sẽ cáo trách thế gian về tội lỗi.” (Giăng 16:8.) Sự cáo trách này chúng ta thấy nơi những người bị đâm thấu trong lòng dưới bài giảng của Phi-e-rơ; (Công Vụ 2:37;) và trong trường hợp của người cai ngục Phi-líp. Thật vậy, làm sao có thể có sự hiểu biết nào về sự cứu rỗi bởi huyết của Chiên Con, nếu tội lỗi và sự định tội chưa hề cày xới lòng và gây nên những vết thương sâu trong lương tâm? Như Hart đã nói thật đúng —
“Đấng Cứu Rỗi đem lại sự an ủi nào Cho những kẻ chưa hề cảm thấy nỗi khốn khổ của mình? Một tội nhân là một vật thánh, Mà Đức Thánh Linh đã khiến nên như vậy.”
Nếu chúng ta đọc: “Phước cho dân sự biết tiếng vui mừng,” thì chúng ta cũng đọc: “Phước cho người mà Chúa sửa phạt, hỡi Đức Giê-hô-va, và dạy dỗ người từ luật pháp Ngài.” (Thi Thiên 94:12.) Như vậy, được dạy dỗ từ luật pháp, để biết sự rủa sả, sự định tội, tội lỗi, sự sợ hãi, cơn thịnh nộ, và sự nô lệ của nó, là một phước hạnh, vì điều ấy cày vỡ đất chưa cày của lòng, ngăn ngừa việc gieo giữa gai góc, và mở những luống sâu và rộng để đón nhận hạt giống tinh sạch của Phúc Âm khi nó đến với quyền năng cho linh hồn.
2. Dấu hiệu và hiệu quả thứ hai của sự dạy dỗ thiêng liêng này là điều mà chính Chúa đã ban cho — “Có chép trong các sách Tiên Tri rằng: Hết thảy sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy nên, ai đã nghe và đã học nơi Cha thì đến cùng ta.” (Giăng 6:45.) Vậy thì, đến cùng Chúa Giê-xu để được tha tội và bình an, được thương xót và giải thoát, được dạy dỗ và chỉ bảo, là dấu hiệu riêng của Chúa về việc được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Và để cho chúng ta thấy rằng đây là một sự đến thiêng liêng dưới sự kéo dắt kín nhiệm của Cha, Ngài đã tuyên bố: “Không ai có thể đến cùng ta, trừ khi Cha đã sai ta kéo người ấy đến.” Chính nhờ những sự kéo dắt kín nhiệm này của Cha mà chúng ta đến cùng Chúa Giê-xu. Mắt của sự hiểu biết chúng ta được soi sáng cách thiêng liêng để thấy Thân Vị vinh hiển của Ngài bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời; và chúng ta đến cùng Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo của giao ước mới, và đến cùng huyết rảy ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Khi đứng trên nền tảng thánh này, tại núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Đức Thánh Linh đầy phước hạnh lấy những điều thuộc về Đấng Christ, và tỏ cho linh hồn; đức tin được dấy lên để tin những điều được bày ra trước mắt như vậy; hy vọng neo đậu vào chúng như những thực tại thiêng liêng bên trong bức màn; và tình yêu tuôn trào để ôm lấy Thân Vị và công việc của Con Đức Chúa Trời — đầy ân điển và vinh hiển, là tất cả sự cứu rỗi của nó và mọi ước muốn của nó.
Nhưng vì chúng ta nay đang cho thấy mối liên hệ đặc biệt mà chức vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu có với kinh nghiệm của một con cái Đức Chúa Trời, nên chúng ta sẽ lần theo điều này, như gắn liền với việc người ấy đến cùng Chúa Giê-xu với tư cách là Tiên Tri đã sống lại và vinh hiển của Đấng Chí Cao. Với tư cách ấy, chúng ta đã cho thấy rằng nay Ngài dạy dỗ chúng ta bằng Đức Thánh Linh Ngài.
3. Vậy thì, Đức Thánh Linh đầy phước hạnh, như một sự chuẩn bị cần thiết cho sự dạy dỗ thiêng liêng của chính Ngài, thuyết phục chúng ta về sự ngu dốt của mình, về bức màn vô tín vốn theo bản tính phủ trên lòng chúng ta, và về sự hoàn toàn bất lực của chúng ta trong việc cất nó đi. Sự tối tăm này, xét như một kinh nghiệm nội tâm cá nhân, lớn đến nỗi, giống như sự tối tăm tại Ê-díp-tô, nó có thể “sờ thấy được;” sự ngu dốt này sâu đến nỗi mọi sự hiểu biết hay khả năng hiểu biết dường như hoàn toàn biến mất; sự vô tín này mạnh mẽ, tuyệt vọng đến nỗi dường như hoàn toàn không thể chữa lành. Thế mà giữa tất cả đám mây dày đặc và tối tăm này của sự ngu dốt, tối tăm và vô tín — thỉnh thoảng vẫn có những tia sáng và luồng sáng xuyên qua, mà dù lúc ấy dường như chỉ làm cho sự tối tăm lộ rõ và sâu thêm — nhưng thật ra lại là ánh sáng dẫn đường đến ngai của Đức Chúa Trời và Chiên Con. Tại đó, Chúa Giê-xu ngự trên ngai trong vinh hiển, chẳng những với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đang cầu thay để cứu, chẳng những với tư cách là Vua tôn cao để cai trị, mà còn với tư cách là Tiên Tri đầy ân điển nhất để dạy dỗ.
Chúng ta đọc: “Tuy nhiên, khi nó (tức là Y-sơ-ra-ên) trở lại cùng Chúa, bức màn sẽ được cất đi.” (II Cô-rinh-tô 3:16.) Như vậy, trong kinh nghiệm của linh hồn, khi bức màn được cảm nhận là dày và chắc trên lòng, thì có một sự trở lại cùng Chúa với lời cầu nguyện và khẩn cầu xin Ngài cất nó đi; và khi Ngài, đáp lời cầu nguyện, vui lòng làm điều này, thì ánh sáng được thấy trong ánh sáng của Ngài, lẽ thật của Ngài rơi xuống linh hồn với hương thơm và sự ngọt ngào, và lời ân điển của Ngài chi phối và điều chỉnh lòng, môi miệng, và đời sống.
4. Vậy thì, khi bức màn ngu dốt và vô tín được cất đi, và lòng, dưới sự vận hành thiêng liêng, trở nên như sáp đối với con dấu và như đất sét đối với người thợ gốm, thì dấy lên một ước muốn tha thiết muốn biết tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời, để chúng ta được dạy dỗ về điều thứ nhất, và làm theo điều thứ hai. Nhưng Chúa Giê-xu, với tư cách là Tiên Tri được xức dầu của Cha, đã mặc khải cho chúng ta tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời. Trong gương thánh của Ngài, trong đời sống nhu mì, khiêm nhường, và tận hiến của Ngài, trong sự chết chịu thương khó của Ngài, và đặc biệt trong những lời đầy ân điển của Ngài, được đầy dẫy ánh sáng và quyền năng của Đức Thánh Linh — Chúa Giê-xu đã mặc khải tâm trí của Đức Chúa Trời — vì khi thấy Ngài, chúng ta thấy Cha, và khi nghe Ngài, chúng ta nghe Cha. Bây giờ, Sứ Đồ nói: “Chúng ta có tâm trí của Đấng Christ;” (I Cô-rinh-tô 2:16;) và lại nói: “Hãy có tâm trí này trong các ngươi, là tâm trí cũng đã có trong Chúa Giê-xu Christ.” (Phi-líp 2:5.) Nhưng tâm trí này của Đấng Christ chỉ có thể ở trong chúng ta nhờ sự dạy dỗ và làm chứng của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh, vì “Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, phải, cả những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời;” và khi được Đức Thánh Linh dạy dỗ và ban phước như vậy, chúng ta trở nên có tâm trí thiêng liêng, tức là sự sống và bình an. “Ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tâm thần với Ngài;” (I Cô-rinh-tô 6:17;) và khi được báp-têm vào Đức Thánh Linh Ngài như vậy, thì có sự hiệp nhất và tương giao với Ngài. Như vậy, Chúa thổi, có thể nói là, tâm trí Ngài vào linh hồn — để linh hồn thấy như bằng mắt Ngài và cảm nhận như bằng lòng Ngài, ghét điều Ngài ghét, yêu điều Ngài yêu, nồng nhiệt vì lẽ thật Ngài, sốt sắng vì danh dự Ngài, và tha thiết vì vinh hiển Ngài.
Cũng vậy, về việc biết và làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời từ trong lòng. (Ê-phê-sô 6:6.) Điều ấy chỉ có thể học được dưới chân Đấng đã làm theo ý muốn ấy với một tấm lòng trọn vẹn, Đấng đã hoàn toàn vâng phục ý muốn ấy trong vườn tối tăm và trên cây thập tự đáng rủa sả; và Đấng nay, bên hữu Cha, ban cho dân sự Ngài khả năng làm điều ý muốn ấy truyền, kiêng điều ý muốn ấy cấm, và chịu đựng điều ý muốn ấy đặt lên.
5. Chức vụ Phúc Âm, với tư cách là tuôn chảy từ chức vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu và gắn liền với chức vụ ấy, cũng có một mối liên hệ thiêng liêng với kinh nghiệm của các thánh đồ Đức Chúa Trời tại đây. Chúng ta đã cho thấy trước kia rằng khi Chúa Giê-xu lên cao, Ngài đã nhận lấy các ân tứ cho loài người, và những ân tứ này Ngài đã đổ xuống trong việc sai các sứ đồ, các Tiên Tri, vân vân, đi làm chứng về chính Ngài. Như vậy, mỗi tôi tớ của Đấng Christ, là người được Ngài dạy dỗ bằng Đức Thánh Linh Ngài, và được sai vào cánh đồng Phúc Âm để lao nhọc trong công việc Ngài, là một nhân chứng cho sự sống hiện tại của Chúa Giê-xu, với tư cách là Đấng vẫn là Tiên Tri đối với Hội Thánh và dân sự Ngài trong các sân trên cao. Khi tại cổng Đa-mách, Chúa Giê-xu phán từ trời lần đầu tiên với bình chứa được chọn của Ngài là Sau-lơ, Ngài phán: “‘Bây giờ, hãy đứng dậy và đứng trên chân ngươi. Ta đã hiện ra với ngươi để lập ngươi làm tôi tớ và làm nhân chứng về những điều ngươi đã thấy về ta và những điều ta sẽ tỏ cho ngươi.” (Công Vụ 26:16.) “Những điều ta sẽ tỏ cho ngươi.” Há những lời này lại không cho thấy rằng chức vụ của Phao-lô được duy trì bởi những lần hiện ra mới mẻ và liên tục, cùng những sự truyền đạt từ Chúa Giê-xu sao? Lại nữa — “Và Ngài phán với ta: Hãy đi; vì ta sẽ sai ngươi đi xa đến cùng các dân ngoại.” (Công Vụ 22:21.) Ngài đã không thôi, và sẽ chẳng bao giờ thôi, sai thợ gặt vào mùa gặt của Ngài; vì lời hứa đầy ân điển của chính Ngài gắn với chức vụ Phúc Âm là: “Này, ta ở cùng các ngươi luôn, cho đến tận thế.” Vậy thì, khi Ngài trang bị và sai phái một trong các tôi tớ của chính Ngài, thì mọi kinh nghiệm của người ấy từ đầu đến cuối, sự hiểu biết, sự thông sáng, các ân tứ, khả năng, sự thành công, và phước hạnh của người ấy, đều là những lời chứng thường trực rằng Chúa Giê-xu vẫn phán trong và qua người ấy. Điều người ấy là, với tư cách là một phước hạnh cho bất cứ ai thuộc gia đình đang sống, đều là nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, và cũng như suối nguồn mà ngừng chảy, hay bị chuyển hướng khỏi dòng chảy của nó, thì dòng suối lập tức sẽ cạn khô, thì cũng vậy, nếu Chúa Giê-xu rút lại sự cung ứng liên tục ân điển Ngài cho các tôi tớ Ngài, thì các ân tứ của họ sẽ héo tàn, chức vụ của họ khô cạn, và họ trở nên như một dòng suối mùa hè, “biến mất trong sức nóng.” (Gióp 6:17.)
Cũng vậy đối với những người nghe đầy ân điển của chức vụ rao giảng Lời; họ cũng có phần trong phước hạnh mà Chúa Giê-xu, với tư cách là Tiên Tri đã sống lại của Hội Thánh Ngài, ban xuống. Khi chức vụ rao giảng Lời trở nên sự sống và linh cho linh hồn họ, khi Phúc Âm đến “không chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng cũng bằng quyền năng, và trong Đức Thánh Linh, và trong sự bảo đảm trọn vẹn,” khi tấm lòng cứng cỏi như đá tan chảy thành sự ăn năn và tình yêu thương, dưới tiếng của Đấng Yêu Dấu phán qua đầy tớ được Ngài sai đi — thì người nghe cũng như người giảng đều có bằng chứng rằng Chúa Giê-xu vẫn còn sống, và sống để ban phước.
6. Chúng ta cũng có thể kể đến các mạng lệnh của Phúc Âm mà Chúa Giê-xu đã truyền dạy, các lễ nghi trong nhà Ngài mà Ngài đã lập nên, toàn bộ đường lối vâng phục thánh khiết mà Ngài đã truyền bảo, như những điều gắn chặt với chức vụ Tiên Tri của Ngài. Nhưng vì chúng ta dự định, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, sẽ xem xét Ngài trong một bài viết sau với tư cách là Vua trong Si-ôn; và vì phần này của chủ đề chúng ta sẽ tiện hơn khi xét dưới chức vụ làm Vua của Ngài, nên chúng ta sẽ không dừng lại lâu ở những điểm này bây giờ. Thật vậy, chúng ta không thể hoàn toàn lướt qua chúng mà không nhắc đến; nhưng không gian hiện tại của chúng ta cũng như lý do đã nêu trên đều ngăn chúng ta không đi sâu hơn vào chúng.
7. Chúng ta cũng có thể nêu ra, như những điều gắn chặt với kinh nghiệm về chức vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu, sự sở hữu bên trong và sự thể hiện ra trong thực hành của sự khôn ngoan “từ trên cao, trước hết là thanh sạch, rồi hòa thuận, dịu dàng, dễ vâng lời, đầy dẫy lòng thương xót và bông trái tốt lành, không thiên vị và không giả hình.” Thật vậy, mọi điều trong một tín hữu là chân thật, đáng kính, công chính, thanh sạch, đáng yêu và có tiếng tốt; mọi sự xuất sắc và nhân đức của người ấy với tư cách là thánh đồ, mọi lời khen ngợi về người ấy trong các Hội Thánh — tất cả, tất cả đều tuôn ra từ sự hiệp nhất và tương giao của người ấy với Chúa Giê-xu như là Đầu đã sống lại, và đều gắn liền với sự dạy dỗ mà Ngài ban cho, và sự cung ứng ân điển mà Ngài phục vụ. Sự dạy dỗ thiêng liêng toàn vẹn này được tóm tắt đầy đủ và phước hạnh biết bao trong lời cầu nguyện của Phao-lô cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời tại Ê-phê-sô — “Tôi không ngừng cầu xin Đức Chúa Trời, Cha vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, ban cho anh em sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh, để anh em càng ngày càng biết Ngài hơn. Tôi cầu xin cho lòng anh em được tràn ngập ánh sáng, để anh em có thể hiểu được tương lai kỳ diệu mà Ngài đã hứa cho những người Ngài đã kêu gọi. Tôi muốn anh em nhận biết cơ nghiệp phong phú và vinh hiển mà Ngài đã ban cho dân Ngài. Tôi cầu xin cho anh em bắt đầu hiểu được sự vĩ đại không thể tưởng tượng nổi của quyền năng Ngài dành cho chúng ta là những người tin Ngài. Đây cũng chính là quyền năng hùng mạnh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài ngồi nơi vinh dự bên phải Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời. Giờ đây Ngài ở cao hơn mọi đấng cai trị, mọi thẩm quyền, mọi quyền lực, mọi lãnh tụ, hay bất cứ điều gì khác trong đời này hay đời hầu đến. Và Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới thẩm quyền của Đấng Christ, và Ngài đã ban thẩm quyền ấy cho Ngài vì lợi ích của Hội Thánh. Và Hội Thánh là thân thể Ngài; Hội Thánh được Đấng Christ làm cho đầy dẫy, là Đấng làm cho mọi sự đầy dẫy khắp mọi nơi bằng sự hiện diện của Ngài.” (Ê-phê-sô 1:17-23.)
Với lời cầu nguyện này, mà nguyện Chúa làm trọn trong lòng độc giả chúng ta và lòng chúng ta, chúng ta kết thúc các bài Suy Gẫm về chức vụ Tiên Tri của Chúa Giê-xu.
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
Chương Một
“Sự suy gẫm về Ngài sẽ ngọt ngào,” là kinh nghiệm đầy ân điển và lời lẽ diễn đạt của nhà Thi Thiên được linh cảm của Y-sơ-ra-ên, khi ông được ban cho cái nhìn bởi đức tin về ân điển và vinh quang của Chúa; (Thi Thiên 104:34;) và vì đối với những người tin, Chúa Giê-xu là “quí báu,” “đứng đầu trong muôn vạn, và là Đấng toàn mỹ đáng yêu” đối với mọi người có mắt được mở ra một cách thiêng liêng để thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, nên sự suy gẫm về Ngài của chúng ta cũng sẽ ngọt ngào, nếu chúng ta được ban cho sự khám phá vẻ đẹp và phước hạnh của Ngài như vậy, và được cùng một Đức Thánh Linh phước hạnh dẫn dắt vào một dòng suy gẫm thánh khiết tương tự. Chúa, trong lòng thương xót và nhân lành vô hạn của Ngài, đã cung cấp cho dân tin kính của Ngài nhiều phương tiện khác nhau để làm mới lại sức lực của họ, làm tươi mới tâm linh họ, nuôi dưỡng linh hồn họ, an ủi lòng họ, và dạy dỗ sự hiểu biết của họ, khi họ hành trình qua đồng vắng hoang vu, gào thét này. Đó là “các giếng nước” trong “trũng Ba-ca,” “các ao nước” mà những người hành hương uống khi “mưa” từ trời “làm cho đầy” chúng. (Thi Thiên 84:6.)
Những phương tiện ấy là việc nghe Phúc Âm được rao giảng, tra cứu Kinh Thánh, cầu nguyện trong phòng kín, trong gia đình, và trong buổi nhóm của các thánh đồ, các lễ nghi trong nhà Đức Chúa Trời, sự trò chuyện Cơ Đốc, và sự suy gẫm kín đáo về các thực tại thiêng liêng được bày tỏ trong lời chân lý. Nếu không sử dụng một cách thuộc linh và liên tục những kênh giao tiếp do Đức Chúa Trời chỉ định này, linh hồn không thể được giữ sống động và tươi mới trong các sự thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng cần thiết cho sức khỏe, sự tăng trưởng, sự bền đỗ của linh hồn trong mọi lời lành và việc lành — như thức ăn và thức uống, hơi ấm và nơi trú ẩn là không thể thiếu cho sự duy trì thân thể tự nhiên.
Bây giờ, trong các phương tiện ân điển này, như người ta thường gọi, một trong những phương tiện gây dựng nhất, mà có lẽ lại ít được thực hành nhất, là sự suy gẫm thuộc linh. Lý do của sự bỏ bê một trong những phương tiện ân điển quí báu nhất này thật rõ ràng. Đó là phương tiện thuộc linh nhất trong tất cả, và vì vậy, là phương tiện khó khăn nhất, chống đối nhất với tâm trí xác thịt, và cần nhất quyền năng và sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Khi nghe giảng, chúng ta chủ yếu chỉ lắng nghe. Việc đó không nhất thiết đòi hỏi sự vận dụng trực tiếp và tức thì các năng lực thuộc linh của con người mới của ân điển. Thật vậy, việc đó cần đức tin, vì nếu đức tin không hòa trộn với Lời thì Lời không thể ích lợi; (Hê-bơ-rơ 4:2;) nhưng đó là đức tin thụ động hơn là đức tin chủ động, một đức tin thà nuôi mình bằng bánh mà Bô-ô đưa cho nó, hơn là tự mình ra đồng mà mót lúa, một đức tin cũng là sự ban cho và công việc đầy quyền năng và chủ quyền của Đức Chúa Trời, nhưng là đức tin thà ở nhà chia phần chiến lợi phẩm hơn là, như những tàu buôn, đem thức ăn về từ nơi xa.
Việc cầu nguyện cũng vậy. Dù là một phương tiện ân điển đầy phước hạnh, một kênh giao tiếp sống động giữa Đầu đã được tôn cao và các chi thể đang chịu khổ, nhưng nhiều người trong chúng ta biết, từ kinh nghiệm đau đớn, rằng trong đó có thể có nhiều hình thức mà ít quyền năng biết bao. Việc đọc Kinh Thánh, trò chuyện Cơ Đốc, ngồi dự lễ nghi cũng vậy — tất cả những việc này đều có thể được tham dự một cách đúng đắn và đều đặn, mà vẫn ít có sự sống hay quyền năng, đức tin hay cảm xúc, được vận dụng tích cực trên Chúa của sự sống và vinh quang.
Nhưng sự suy gẫm thuộc linh, nhất là khi đối tượng của nó là Thân Vị và công việc của Chúa phước hạnh, cần đến sự giúp đỡ và quyền năng trực tiếp và bền bỉ của Đức Thánh Linh phước hạnh đến nỗi nó không thể bắt đầu cũng không thể tiếp tục nếu không có Ngài. Trong sự suy gẫm thuộc linh, linh hồn không giống như con cá trong ao, có thể bơi hay ngủ mà không có khác biệt cảm nhận được, nhưng giống như con chim trên không, trừ khi chuyến bay của nó liên tục được duy trì bằng sự gắng sức của đôi cánh, nó liền rơi xuống đất. Tuy nhiên, một số người trong gia đình Chúa dường như gần như không thể suy gẫm thuộc linh, ít nhất là đến mức độ nào. Như con chim bị thương ở cánh, họ không thể bay lên. Một tâm trí lang thang, không có khả năng tập trung tư tưởng vào các sự thiêng liêng, cản trở một số người; những cám dỗ mạnh mẽ ngăn trở những người khác. Sự tối tăm, vô tín, những gợi ý vô thần, những tưởng tượng phạm thượng, những nghi ngờ và sợ hãi về phần của mình trong Chúa Giê-xu, sự cứng lòng, sự chống đối mạnh mẽ của tâm trí xác thịt đối với mọi điều thuộc linh và thánh khiết — tất cả những sự ngăn trở này đều cùng đưa đến một kết quả, là gây trở ngại nặng nề, nếu không phải là hoàn toàn làm cho mất khả năng, đối với nhiều người thật sự kính sợ Đức Chúa Trời, trong việc suy gẫm ngọt ngào về những mầu nhiệm thiên thượng là thức ăn của mọi linh hồn được tái sinh.
Nhưng chẳng phải có thể giúp đỡ phần nào cho những người cảm thấy mình không thể tự suy gẫm về chân lý quí báu của Đức Chúa Trời sao? Chẳng phải Đức Thánh Linh phước hạnh có thể dùng tư tưởng của người khác để giúp những người vì nhiều nguyên nhân không thể vận dụng tư tưởng của chính mình sao? Như trong chức vụ rao giảng Lời, người giảng đạo bẻ bánh sự sống mà dân chúng ăn, là những người có lẽ không thể tự bẻ bánh cho mình, thì một tác giả viết về các sự thuộc về Đức Chúa Trời cũng có thể cung cấp một phương tiện suy gẫm cho những người không thể tự suy gẫm cho mình cho tốt, bằng cách trình bày trước họ tư tưởng của mình về các mầu nhiệm của vương quốc. Đây là điều chúng ta đã cố gắng làm trong các bài “Suy Gẫm về Nhân Tính Thánh Khiết của Đấng Cứu Chuộc Phước Hạnh;” và vì chúng ta có lý do để tin rằng một phước hạnh đã ngự trên những cố gắng yếu đuối của chúng ta để trình bày chủ đề ấy trong các trang này, nên chúng ta đã cảm thấy được dẫn dắt để bắt đầu, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Chúa, một loạt bài tương tự về các đặc tính chức vụ của Chúa Giê-xu Christ.
Loạt bài này sẽ tạo thành, chúng ta tin tưởng, một phần tiếp nối thích hợp cho các bài viết của chúng ta, trước hết về Con Trai Đời Đời, rồi về Nhân Tính Thánh Khiết của Chúa phước hạnh của chúng ta. Trong bài trước chúng ta đã xem Ngài với tư cách là Con Đức Chúa Trời, trong bài sau với tư cách là Con Người; giờ đây chúng ta sẽ phải xem Ngài trong Thân Vị phức hợp của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời-Người vĩ đại và vinh hiển, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta. Không phải chúng ta nên xem Ngài hoàn toàn với tư cách là Con Đức Chúa Trời, tách biệt khỏi nhân tính mà Ngài sẽ nhận lấy, cũng không hoàn toàn với tư cách là Con Người tách biệt khỏi Con Trai đời đời và Thần Tính của Ngài; nhưng vì hai bản tính này thật sự khác biệt, nên việc xem chúng đôi khi, như chúng ta đã làm, tách biệt nhau, có thể giúp cho sự hiểu biết rõ ràng, và giúp ích cho đức tin. Nhưng trong các đặc tính chức vụ mà Ngài đảm nhận vì Hội Thánh của Ngài, không có sự cần thiết như vậy để xem hai bản tính của Ngài một cách riêng rẽ; trái lại, làm như vậy sẽ làm hỏng nhiều những cái nhìn thuộc linh về Ngài, vốn đầy phước hạnh cho một tấm lòng tin kính.
Chúng ta đã gọi chúng là “Các Đặc Tính Chức Vụ” của Chúa Giê-xu Christ, với ý nghĩa là những mối quan hệ đặc biệt mà Ngài duy trì đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời với tư cách là Thầy Tế Lễ, Vua, Tiên Tri, Đầu, Chồng, v.v. Và vì trong các đặc tính chức vụ này, đặc tính Thầy Tế Lễ là quan trọng nhất, và là đặc tính đã đặt nền tảng cho mọi đặc tính còn lại, nên chúng ta sẽ bắt đầu loạt bài hiện tại bằng cách dành cho nó vị trí đầu tiên và nổi bật nhất. Khi làm như vậy, sẽ cần phải đưa ra nhiều chân lý giáo lý; nhưng vì mục đích của chúng ta không phải là cung cấp cho đầu óc độc giả cho bằng là gây dựng và ích lợi cho tấm lòng họ, nên chúng ta sẽ tìm cách kết hợp sự dạy dỗ với kinh nghiệm, và khi Chúa cho phép, trình bày Chúa Giê-xu Christ trong vẻ đẹp và phước hạnh, ân điển và vinh quang của Ngài, đến nỗi đức tin chúng ta được vững mạnh, hy vọng được mở rộng, và tình yêu được khơi dậy, và nhờ đó sự suy gẫm của chúng ta về Ngài có thể ngọt ngào.
Một sự phản đối đã được một số người tốt nêu lên đối với từ “chức vụ” khi áp dụng cho Chúa Giê-xu Christ, như thể thuật ngữ này hạ thấp phẩm giá của Uy Nghi thiên thượng của Ngài. Nguyện Chúa luôn giữ chúng ta khỏi dùng bất cứ thuật ngữ nào có vẻ làm giảm vinh quang và danh dự của Đấng có danh trên hết mọi danh; nhưng nếu việc Ngài “lấy hình tôi tớ” không phải là sự hạ thấp Ngài, (Phi-líp 2:7,) và nếu chính Đức Chúa Cha đã phán với Ngài trong lời tiên tri rằng: “Này, tôi tớ Ta mà Ta nâng đỡ,” (Ê-sai 42:1,) thì việc chúng ta nói về các “chức vụ” của Ngài cũng không thể làm hạ thấp Ngài, khi chúng ta hiểu qua đó phần việc mà Ngài đã đảm nhận để hoàn thành cho, và mối quan hệ mà Ngài duy trì đối với, Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta đã chọn dùng cụm từ “Các Đặc Tính Chức Vụ,” vì nó bao hàm một ý tưởng đầy đủ và rộng rãi hơn thuật ngữ đơn giản “chức vụ,” và do đó bao quát một cách hoàn toàn hơn những gì Chúa Giê-xu Christ là với tư cách là Đấng Trung Bảo vĩ đại và vinh hiển giữa Đức Chúa Trời và loài người.
Chức vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu Christ là một chủ đề rộng lớn và sâu xa đến nỗi tốt nhất chúng ta cũng chỉ hy vọng đưa ra một phần nhỏ trong các kho tàng thương xót và ân điển được tích trữ trong đó. Nhưng để tránh lạc lối trong một lĩnh vực rộng lớn như vậy, chúng ta sẽ, nếu Chúa cho phép, cố gắng trình bày chủ đề này một cách rõ ràng nhất có thể. Vì vậy chúng ta sẽ xem xét,
I. Nguồn Gốc và Bản Chất của Chức Vụ Thầy Tế Lễ nói chung.
II. Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu, với tư cách là Đấng hoàn toàn đáp ứng mọi điều kiện của chức vụ ấy.
III. Ảnh hưởng của điều này đối với kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân.
NGUỒN GỐC của chức vụ thầy tế lễ nằm trong tâm trí Đức Chúa Trời từ đời đời, vì toàn bộ chức vụ thầy tế lễ Lê-vi, từ đó chúng ta thu thập những ý tưởng chân thật nhất về chức vụ thầy tế lễ, chỉ là hình bóng và hình ảnh của Đấng mà Đức Chúa Trời đã phán rằng: “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc,” (Thi Thiên 110:4,) và là Đấng “Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế.” (Khải Huyền 13:8.) Nhưng xét về sự thiết lập của nó, mà xét về thời gian chúng ta có thể gọi là nguồn gốc của nó, khi những mục đích kín giấu của Đức Chúa Trời lần đầu tiên được bày tỏ, chúng ta có thể chỉ định vườn Ê-đen là nơi mà trong đó, và sự sa ngã của loài người là thời điểm mà chức vụ thầy tế lễ được thiết lập. Thật vậy, chức vụ ấy đã được loan báo một cách thực chất trong lời hứa đầu tiên; vì “dòng dõi người nữ” chỉ về nhân tính thánh khiết của Chúa Giê-xu, như “gót chân” bị bầm dập đã tiên báo những sự đau khổ của Ngài, và như “đầu” bị bầm dập của con rắn đã công bố chiến thắng nhờ đó đạt được trên tội lỗi và Sa-tan.
Các của lễ là thiết yếu cho chức vụ thầy tế lễ — thiết yếu đến nỗi đó là một nguyên tắc được thừa nhận rằng ở đâu không có của lễ thì ở đó không có thầy tế lễ. Như vậy Sứ Đồ lập luận: “Vì mỗi thầy tế lễ thượng phẩm đều được lập lên để dâng các lễ vật và của lễ; vậy nên, cần thiết là người này cũng phải có vật gì để dâng.” (Hê-bơ-rơ 8:3.) Các của lễ xuất hiện ngay sau sự sa ngã như là cách duy nhất có thể chấp nhận được để thờ phượng Đức Chúa Trời; và vì nếu không có sự thiết lập thiêng liêng, thì không có mối liên hệ cần thiết hay tự nhiên nào giữa của lễ và sự thờ phượng, nên rõ ràng chúng phải do Đức Chúa Trời chỉ định. Nhưng chúng ta có thể đặt sự thiết lập của chúng ở đâu cho tốt hơn là sau sự sa ngã trong Địa Đàng? Vì tại sao “Giê-hô-va Đức Chúa Trời đã làm áo bằng da” để mặc cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, nếu không phải để chỉ cho họ thấy sự cần thiết và bản chất của một sự che phủ khỏi cơn thịnh nộ của Ngài bằng sự công chính của Con yêu dấu của Ngài? Và vì thức ăn từ thịt thú vật đã bị cấm cho đến sau cơn nước lụt, tại sao các thú vật lại bị giết nếu không phải làm của lễ? Vì vậy chúng ta thấy A-bên dâng của lễ khi ông đem đến những con đầu lòng của bầy mình và mỡ của chúng — mỡ là phần của của lễ luôn luôn được đốt trên bàn thờ. Và việc của lễ của A-bên không chỉ là một lễ vật tạ ơn, mà là một của lễ thật sự bị giết, đã rõ ràng qua lời của Sứ Đồ: “Bởi đức tin, A-bên đã dâng cho Đức Chúa Trời một của lễ tốt hơn của Ca-in.” (Hê-bơ-rơ 11:4.) Chúng ta không cần dừng lại để liệt kê các của lễ do Nô-ê dâng, (Sáng Thế Ký 8:20,) do Áp-ra-ham dâng, (Sáng Thế Ký 15:9, 10; 22:13,) do Gia-cốp dâng, (Sáng Thế Ký 31:54; 46:1,) ngoại trừ để xác lập rõ ràng hai sự thật — 1, các của lễ vẫn là phương tiện đã được chỉ định để đến gần Đức Chúa Trời; và, 2, người đứng đầu gia đình, trước thời kỳ chức vụ thầy tế lễ Lê-vi, là thầy tế lễ dâng của lễ.
BẢN CHẤT của các của lễ này chúng ta sẽ không dừng lại ở đây, ít nhất là không dài dòng, vì chúng ta sẽ có dịp xem xét chúng đầy đủ hơn khi chúng ta đến phần chủ đề mà trong đó chúng ta hy vọng sẽ chỉ ra cách Chúa phước hạnh đã làm trọn tất cả chúng bằng của lễ và sự dâng chính mình Ngài. Tuy nhiên chúng ta có thể nói vài lời giải thích về sự khác biệt giữa những gì là của lễ theo nghĩa thật của thuật ngữ, và những gì theo nghĩa chặt chẽ hơn là các lễ vật. Sự khác biệt này được Sứ Đồ diễn đạt trong lời: “Mỗi thầy tế lễ thượng phẩm đều được lập lên để dâng các lễ vật và của lễ.” (Hê-bơ-rơ 8:3.) Ở đây ông phân biệt giữa những lễ vật không có huyết, như các lễ vật bằng ngũ cốc, dầu, đồ ăn, và đồ uống, mà ông gọi là “lễ vật” — và các “của lễ” thật, trong đó con sinh bị giết, và huyết của nó đổ ra dưới chân bàn thờ. Vậy, xét một cách tổng quát cả các của lễ và lễ vật do thầy tế lễ thượng phẩm dâng, chúng ta có thể chia chúng thành ba loại riêng biệt, tùy theo nơi mà mỗi loại được dâng —
1. Những của lễ trong sân đền, hay tại bàn thờ bằng đồng, bằng huyết và lửa.
2. Những của lễ trong nơi thánh, tại bàn thờ xông hương và bàn bánh trần thiết.
3. Những của lễ trong nơi chí thánh, trước hòm giao ước bên trong bức màn.
Loại thứ nhất, là những của lễ thật sự và đúng nghĩa, trong đó huyết đã đổ ra và con sinh bị thiêu toàn phần hay một phần bằng lửa, tiêu biểu cho sự chết của Đấng Christ và của lễ của Ngài trên thập tự giá; loại thứ hai, là việc đốt hương trên bàn thờ bằng vàng sáng và chiều, và việc dâng bánh trần thiết hằng tuần trên bàn, hình bóng sự cầu thay hiện tại của Ngài trên trời; và loại thứ ba, hay việc đem huyết của con bò đực và con dê đực, và hương đã giã nhỏ, vào nơi chí thánh, tiêu biểu cho hiệu quả của cả hai trong sự chuộc tội và sự hòa giải, và những giao dịch thiêng liêng hiện vẫn đang được tiến hành bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm được tôn cao của chúng ta, với tư cách là Đấng Biện Hộ của chúng ta với Đức Chúa Cha trong các sân phước hạnh.
Tuy nhiên, chính với các của lễ dâng trên bàn thờ bằng đồng mà hiện tại chúng ta chủ yếu phải xét đến, và các của lễ này có thể chia thành sáu loại, như được liệt kê trong Lê-vi Ký 7:37 — 1. Các của lễ thiêu; 2. Các của lễ chay; 3. Các của lễ chuộc tội; 4. Các của lễ chuộc sự vi phạm; 5. Các của lễ phong chức; 6. Các của lễ bình an. Các của lễ này được phân biệt với mọi lễ vật khác bởi hai đặc điểm — 1, chúng đều là “của lễ dùng lửa,” bị thiêu toàn phần hay một phần; và, 2, là “rất thánh.” Nhờ đó chúng được phân biệt với các “của lễ giơ lên” và “của lễ đưa qua đưa lại,” vốn không bị thiêu bằng lửa, và không phải là “rất thánh,” mà, như thuật ngữ có thể được dịch, được gọi là “các lời ngợi khen thánh,” phần lớn là các của lễ tạ ơn tự nguyện. Chất liệu của các của lễ này gồm hai loại — 1. Các thú vật; 2. Các loài chim. Trong các thú vật có ba loại được dâng làm của lễ — một loại thuộc bầy bò, tức là bò đực, và hai loại thuộc bầy chiên, tức là chiên và dê. Trong các loài chim có hai loại được dùng — 1, chim cu; 2, chim bồ câu; và 3, trong một trường hợp, trường hợp tẩy sạch người phung, (Lê-vi Ký 14:4) chim sẻ. Trong tất cả các con sinh làm của lễ này có hai điều kiện cần thiết — 1, chúng phải là con đực, ngoại trừ trong của lễ chuộc tội và của lễ chuộc sự vi phạm; và 2, phải không tì vết, nhờ đó hình bóng khả năng và sự không tì vết của Chúa Giê-xu, cả với tư cách là Thầy Tế Lễ lẫn với tư cách là Con Sinh.
Những chi tiết tỉ mỉ này có thể có vẻ đối với một số độc giả của chúng ta là không thú vị và gần như không cần thiết, và thật vậy sẽ là như vậy nếu không vì sự liên hệ của chúng với Chúa phước hạnh, và thức ăn mà chúng cung cấp cho một đức tin sống động, khi thấy trong tất cả chúng một sự tiêu biểu cho của lễ và sự đổ huyết của Con Đức Chúa Trời. Đối với một tấm lòng tin kính, không có gì là không cần thiết, không có gì là không thú vị, nếu điều đó chỉ về Ngài, và có xu hướng soi một ánh sáng thánh khiết nào đó trên Thân Vị, công việc, của lễ, và những sự đau khổ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Bởi các nghi lễ và của lễ này Ngài đã được tiêu biểu cho đức tin của Hội Thánh thời Cựu Ước; và vì thực thể đã đến, nên các hình bóng này giờ đây không còn chỗ trong sự thờ phượng của chúng ta, nhưng một đức tin sống động có thể nhìn lại chúng và thấy chúng được soi sáng bởi một vinh quang thiêng liêng, như đang làm chứng về Chúa Giê-xu, và về sự cứu rỗi bởi huyết và sự công chính của Ngài.
Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu. Nhưng sau khi đã liếc qua những “hình bóng của các sự tốt lành hầu đến” này, giờ đây chúng ta có thể chuyển sang xem xét Chúa Giê-xu Christ dưới đặc tính phước hạnh mà, như chúng ta đã nói trước đây, nằm ở nền tảng của mọi mối quan hệ giao ước khác của Ngài, và do đó sẽ tiếp tục xem Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại trên nhà Đức Chúa Trời.
Một số điều quan trọng cần xem xét ở đây lập tức hiện ra trước mắt chúng ta, như,
i. Bản chất thật của chức vụ thầy tế lễ là gì, nền tảng của nó là gì, và nó bắt nguồn từ đâu và khởi đầu như thế nào?
1. Chức vụ thiết yếu của một thầy tế lễ là dâng của lễ. Nhưng của lễ hàm ý ba điều — 1, hình phạt xứng đáng của một tội nhân — sự chết; 2, sự thay thế một con sinh vào chỗ của người ấy; 3, sự chấp nhận con sinh thay thế bởi Đấng Thẩm Phán bị xúc phạm. Không có mối liên hệ tự nhiên hay cần thiết nào giữa của lễ và sự tha thứ. Việc lấy một con chiên vô tội, cắt cổ nó, rảy huyết nó, và đốt mỡ nó trên bàn thờ, như một hành động thờ phượng thiêng liêng, tự nó sẽ làm tăng thêm tội lỗi hơn là chuộc tội, trừ khi cách thờ phượng này đã được chính Đức Chúa Trời thiết lập, với sự liên hệ trực tiếp và đặc biệt đến một sự chuộc tội do chính Ngài cung cấp. “Huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được;” (Hê-bơ-rơ 10:4;) và như vậy của lễ không có hiệu lực cũng không có ý nghĩa gì ngoài việc dâng Con Đức Chúa Trời làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi.
Nhưng một của lễ cần một thầy tế lễ. Chúng ta thấy điều này rõ ràng nhất trong luật pháp Lê-vi, vì trong luật đó không một của lễ nào được phép dâng ngoại trừ bởi một thầy tế lễ thuộc gia đình A-rôn. Thật vậy, người dâng có thể đem con sinh đến bàn thờ và giết nó, mặc dù việc này thường do người Lê-vi làm, (II Sử Ký 30:16, 17; 35:11,) nhưng chỉ có thầy tế lễ mới có thể dâng của lễ, bằng cách lấy huyết và rảy huyết xung quanh bàn thờ. (Lê-vi Ký 1:1-5.)
Nhưng thầy tế lễ, cũng như của lễ, phải do Đức Chúa Trời chỉ định. Sứ Đồ đã dứt khoát đặt ra điều này — “Không ai tự lấy vinh dự ấy cho mình, nhưng chỉ người nào được Đức Chúa Trời kêu gọi, như A-rôn đã được kêu gọi.” (Hê-bơ-rơ 5:4.) Môi-se, dù là “người của Đức Chúa Trời,” là người mà một mình “Chúa phán mặt đối mặt,” đã không tự nhận lấy chức vụ thầy tế lễ cho mình. Đức Chúa Trời đã chọn anh Ngài là A-rôn cho chức vụ thầy tế lễ, như một hành động chủ quyền theo ý tốt của Ngài — và đã đặt chức vụ thầy tế lễ trong ông và gia đình ông. (Xuất Ê-díp-tô Ký 28:1.) Tương tự, Chúa Giê-xu Christ đã không tự chọn hay tự chỉ định mình vào chức vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, như Sứ Đồ tuyên bố — “Cũng vậy, Đấng Christ đã không tự tôn vinh mình để trở nên Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm; nhưng Đấng đã phán với Ngài rằng: ‘Ngươi là Con Ta; ngày nay Ta đã sinh Ngươi.’” (Hê-bơ-rơ 5:5.) Nhờ đó chúng ta lập tức được dẫn lên đến nguồn gốc, cội nguồn nguyên thủy, của chức vụ thầy tế lễ của Chúa chúng ta. Ngài đã được Đức Chúa Cha chỉ định và lập nên làm thầy tế lễ thượng phẩm bởi ý muốn rõ ràng của Đức Chúa Cha; vì Ngài “đã không tự tôn vinh mình để trở nên thầy tế lễ thượng phẩm;” nghĩa là, Ngài đã không tự lấy chức vụ vinh hiển ấy cho mình theo ý nghĩ và ý muốn riêng của mình, nếu không có sự chỉ định và bổ nhiệm rõ ràng của Đức Chúa Cha trên trời của Ngài.
Nhưng Ngài đã được bổ nhiệm một cách long trọng và thiêng liêng như vậy vào lúc nào? Chắc chắn là trong cõi đời đời. Thời gian đã không có chỗ cũng không có tên, vì lúc ấy thời gian chưa có sự sinh ra hay hiện hữu, trong các mưu định đời đời của thiên đàng. Thời gian đã chứng kiến, và hằng ngày chứng kiến, sự triển khai của chúng, nhưng thời gian đã không hiện diện lúc chúng được thai nghén. Nhưng chúng ta không nên tìm cách dò xét với con mắt quá tò mò vào những giao dịch long trọng trong cõi đời đời không có ngày tháng, trong đó và nhờ đó Chúa phước hạnh của chúng ta đã được bổ nhiệm vào chức vụ, và nhận lấy mối quan hệ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đối với nhà Đức Chúa Trời, chúng ta có lẽ có thể phân biệt giữa chính các mưu định và sự công bố công khai các mưu định ấy. Trước sự công bố công khai của Đức Chúa Cha cho Đức Chúa Con — trước lời thề rằng: “Ngươi là Thầy Tế Lễ đời đời, theo ban Mên-chi-xê-đéc,” Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh, Ba Ngôi đời đời trong một Giê-hô-va, đã cùng nhau bàn luận long trọng về sự cứu rỗi của Hội Thánh. Tình trạng khốn khổ của Hội Thánh, như đã chìm đắm và hư hỏng trong sự sa ngã của A-đam, đã được thấy trước, và một kế hoạch đã được hoạch định trong tâm trí đời đời để cứu Hội Thánh khỏi sự hủy diệt của mình. Đó là “mưu định hòa bình,” (Xa-cha-ri 6:13,) “giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và vững chắc,” (II Sa-mu-ên 23:5,) trong đó Đức Chúa Cha đề xuất, Đức Chúa Con chấp nhận, và Đức Thánh Linh xác nhận giao ước long trọng ấy, nhờ đó Con Đức Chúa Trời đã đảm nhận trở nên Đầu, Chồng, Đấng Biện Hộ, Đấng Trung Bảo, và Đấng Cứu Chuộc của vô số người mà Đức Chúa Cha đã ban cho Ngài làm dân Ngài, để trong họ Ngài có thể được vinh hiển đời đời. Bây giờ, chính khi giao ước này đã được lập nên và được xác nhận và đóng ấn vững chắc bằng sự thỏa thuận lẫn nhau, thì Đức Chúa Cha đã “phán trong khải tượng với Đấng Thánh của Ngài — Ta đã đặt sự giúp đỡ trên Một Đấng mạnh mẽ.” Khi ấy Con Đức Chúa Trời đã được biệt riêng cho chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm, và mọi điều Ngài sau đó đã làm và chịu đựng trong việc thi hành chức vụ ấy chỉ là sự làm trọn những gì Ngài khi ấy đã đảm nhận trong sự hài hòa với ý muốn Đức Chúa Trời.
ii. Nhưng giờ đây chúng ta hãy xem sự thích hợp của Ngài cho chức vụ thánh ấy. Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan sẽ không chọn Ngài cho công việc ấy trừ khi Ngài đã hoàn toàn đủ tư cách để làm trọn nó. Vì công việc ấy là gì — một công việc mà trong đó vinh quang của Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi của hàng triệu tội nhân, sự thất bại và lật đổ hoàn toàn của Sa-tan, và sự hủy diệt tội lỗi, tất cả đều phải được hoàn thành; và điều đó qua những biển đau khổ, thống khổ, xấu hổ, nhục nhã, và cám dỗ, mà Con Đức Chúa Trời trong xác thịt phải lội qua và chiến thắng! Nhưng Đức Chúa Trời biết cả công việc lẫn người thợ; điều gì phải làm và chỉ một mình ai có thể làm; điều gì phải chịu đựng và chỉ một mình ai có thể chịu đựng. Ngài biết rằng đó là một công việc thích hợp cho Con yêu dấu của Ngài hoàn thành, và chỉ một mình Ngài đủ tư cách cho công việc ấy và công việc ấy chỉ thích hợp cho một mình Ngài. Như vậy Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, với niềm vui thánh khiết trong ý thức ngọt ngào về nụ cười chấp thuận của Đức Chúa Cha, có thể ngước lên ngay trước khi Ngài bị dẫn đi như chiên con đến chỗ giết mổ, và nói rằng: “Con đã làm xong công việc Cha giao cho Con làm.” (Giăng 17:4.)
1. Vậy, khi xem xét các tư cách của Ngài cho công việc, trước hết chúng ta hãy liếc qua Thân Vị thiêng liêng của Ngài, với tư cách là Đấng đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha. Chỉ một Thân Vị mới có thể làm trung gian. Điều này lập tức lật đổ tà thuyết Sabellian, phủ nhận ba Thân Vị riêng biệt trong Đức Chúa Trời. Một danh xưng, một mối quan hệ, một sự hư không, không thể can thiệp giữa Thân Vị của Đức Chúa Trời và các tạo vật có tội của Ngài. Vậy việc Ngài là một Thân Vị riêng biệt và thiêng liêng là tuyệt đối cần thiết, nếu không làm sao Ngài có thể làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta? Và để ban cho Ngài quyền năng và thẩm quyền làm trung gian, Ngài cũng phải là một Thân Vị thiêng liêng. Một tạo vật, tạo vật cao nhất, thiên sứ rực sáng và cao quý nhất trong các sê-ra-phim đang cháy sáng, thiên sứ cao trọng nhất, như Gáp-ri-ên, là người đứng trước mặt Đức Chúa Trời, (Lu-ca 1:19,) đã không, và không thể có đủ phẩm giá để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người. Thiên sứ sê-ra-phim đã che mặt mình bằng cánh trước Uy Nghi của Đức Chúa Trời khi vinh quang Ngài đầy dẫy đền thờ. (Ê-sai 6:2.) Vậy thiên sứ ấy có thể làm trung gian trên cơ sở bình đẳng với Đấng vĩ đại và vinh hiển, Đấng tự hữu hằng hữu là TA LÀ chăng? Cần có một Đấng, như Gióp nói, là “trọng tài,” hay quan tòa phân xử, “có thể đặt tay mình trên cả hai chúng ta;” (Gióp 9:33;) nghĩa là, một Đấng, với tư cách là Đức Chúa Trời, có thể bình đẳng với Đức Chúa Trời, và với tư cách là con người có thể bình đẳng với loài người, đặt một tay trên Đức Chúa Trời trong sự đầy dẫy của Thần Tính và tay kia trên loài người trong sự đồng nhất của nhân tính Ngài — gần Đức Chúa Cha với tư cách là Con Đức Chúa Trời; gần loài người với tư cách là Con Người. Nhưng trọng tài kỳ diệu này chỉ có thể tìm thấy trong Đấng “vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ,” (Phi-líp 2:6) — trong Đấng “ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời,” (Giăng 1:1) — trong Đấng là “người lân cận,” hay Đấng bình đẳng, của Đức Chúa Trời, (Xa-cha-ri 13:7,) vì là Con của Đức Chúa Cha trong chân lý và tình yêu.
2. Vậy chúng ta nói điều này, không phải để gây tranh cãi, mà như một phần của chân lý thiêng liêng, rằng việc Ngài là Con thật, đúng nghĩa, và đời đời của Đức Chúa Trời đã ban cho Ngài một sự thích hợp thêm nữa và đặc biệt nhất để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người. Ai thích hợp hơn để cầu khẩn với Đức Chúa Cha bằng Con một của Ngài? Ai, như Đấng hằng nằm trong lòng Ngài, lại quen thuộc với tâm trí và ý muốn của Ngài đến vậy? Ai thích hợp hơn để bước ra trong sự biểu hiện hữu hình với tư cách là sự chói sáng của vinh quang Đức Chúa Cha và hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Ngài? Ai có khả năng hơn để bày tỏ trong chính Thân Vị mình tình yêu, lòng thương xót, lòng nhân từ, lòng trắc ẩn, ân điển của Đức Chúa Cha? Chúng ta có thể thêm, ai có khả năng hơn để biểu hiện sự thánh khiết, sự tinh sạch, sự ghét tội lỗi của Ngài, và mọi sự hoàn hảo vinh hiển của bản tính thiêng liêng, vốn ẩn giấu khỏi con cái loài người trong ánh sáng chói lòa mà không ai có thể đến gần, nhưng tất cả đã được đưa ra ánh sáng trong Thân Vị của Em-ma-nu-ên? Vậy, khi chúng ta xem bởi đức tin Thân Vị của Con Đức Chúa Trời, chúng ta thấy Ngài thích hợp biết bao để đảm nhận và thi hành chức vụ thầy tế lễ thượng phẩm. Phẩm giá nội tại và đời đời này của Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Con Đức Chúa Trời là nền tảng của chức vụ thầy tế lễ của Ngài, như Sứ Đồ lập luận trong Thư gửi cho người Hê-bơ-rơ.
Cho đến nay chúng ta đã đặt nền tảng của chức vụ thầy tế lễ của Chúa trong Thần Tính đời đời và Quyền Làm Con thiêng liêng của Ngài, và sẽ hy vọng, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, sẽ tiếp tục chủ đề của chúng ta trong chương sau.
Chương Hai
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
Khi tiếp tục các bài Suy Gẫm của chúng ta về Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta cảm thấy mình cần sự xức dầu “dạy dỗ về mọi sự, và là chân thật, và không phải là dối trá,” (I Giăng 2:27,) và nếu không có sự xức dầu ấy ngự trên môi miệng hay ngòi bút, thì không một bài giảng nào, dù hùng hồn hay mạnh mẽ, không một bài viết nào, dù rõ ràng, lưu loát, hay có lý lẽ, có thể đem lại ích lợi thuộc linh nào hay lợi ích bền vững nào cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu “sự xức dầu từ Đấng Thánh” này là cần thiết cho sự hiểu biết đầy ân điển và sự triển khai theo kinh nghiệm về mọi phần của chân lý Đức Chúa Trời, là điều không thể thiếu cho mọi ánh sáng thật và sự sống thật từ mọi phần của Kinh Thánh thánh, đến nỗi nếu không có nó mọi sự đều là tối tăm và sự chết, thì nó càng cần thiết hơn biết bao khi chúng ta phải suy gẫm về Thân Vị và công việc của Chúa phước hạnh, và dẫn dắt tư tưởng và tình cảm của gia đình đang sống đến với Đấng hiện đang ngự trên ngai ân điển và vinh quang của Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại trên nhà Đức Chúa Trời!
Công việc và chức vụ đặc biệt của Đức Thánh Linh là làm chứng về Chúa Giê-xu, (Giăng 15:26,) tôn vinh Ngài, lấy những điều thuộc về Ngài, và bày tỏ chúng cho linh hồn; (Giăng 16:14;) và vì vậy nếu không có những sự dạy dỗ và làm chứng này của Đức Thánh Linh, chúng ta không có sự hiểu biết thật, không có sự hiểu biết cứu rỗi nào về Ngài, không có đức tin sống động nơi Ngài, không có sự tương giao ngọt ngào với Ngài, không có tình yêu dịu dàng và trìu mến đối với Ngài. Và chẳng phải những điều này là những dấu hiệu phân biệt đặc biệt gia đình đang sống của Đức Chúa Trời, với những người đã chết trong tội lỗi và những người đã chết trong sự xưng mình theo đạo sao? Một sự hiểu biết suông về chữ nghĩa của chân lý không thể truyền đạt những tình cảm đầy ân điển như làm ấm áp, làm mềm mại, làm tan chảy, và làm sống động linh hồn của một con cái Đức Chúa Trời, dưới quyền năng và ảnh hưởng cảm nhận được của Đức Thánh Linh; không thể tạo ra một đức tin như ban cho người ấy sự hiệp nhất hiển nhiên với Chúa Giê-xu; không thể khơi dậy một hy vọng như mang mọi ước muốn trong lòng người ấy vào bên trong bức màn; không thể tạo ra một sự đau buồn tin kính vì tội lỗi như khiến người ấy ghê tởm và ghét bỏ chính mình trong bụi tro; không thể tuôn đổ một tình yêu như khiến người ấy yêu Chúa với tấm lòng trong sạch một cách tha thiết.
Nhưng chúng ta đừng bị hiểu lầm. Cùng một Đấng Dạy Dỗ phước hạnh và thánh khiết, Đấng lấy những điều thuộc về Đấng Christ và bày tỏ chúng cho linh hồn, nhờ đó dấy lên đức tin, hy vọng, và tình yêu, và đưa vào sự vận dụng sống động mọi ân tứ và ân điển thuộc linh khác, trước hết chuẩn bị tấm lòng để tiếp nhận Ngài trong mọi đặc tính đầy ân điển và mối quan hệ giao ước của Ngài bằng cách thuyết phục chúng ta một cách sâu sắc và mạnh mẽ về nhu cầu của chúng ta đối với Ngài như là tất cả trong tất cả của chúng ta. Ngài có phải là Thầy Tế Lễ không? Chúng ta cần huyết chuộc tội của Ngài và sự cầu thay toàn thắng của Ngài để chúng ta có thể hòa thuận với Đức Chúa Trời, và để các lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta có thể dâng lên với sự chấp nhận vào tai Ngài. Ngài có phải là Tiên Tri không? Chúng ta cần sự dạy dỗ thiên thượng của Ngài, để chúng ta có thể ngồi dưới chân Ngài và nghe lời Ngài, để tin các lời hứa của Ngài và vâng theo các mạng lệnh của Ngài. Ngài có phải là Vua không? Chúng ta cần vương trượng mạnh mẽ và hòa bình của Ngài để khuất phục mọi kẻ thù, làm yên mọi sợ hãi, khuất phục mọi dục vọng, đóng đinh toàn bộ thân thể tội lỗi, và bắt mọi tư tưởng phải vâng phục Đấng Christ.
Nhưng ngày nay có thể nói rất đúng, như đã ghi trong cuộn sách tiên tri cổ xưa như một dấu hiệu chỉ về “thời kỳ cuối cùng,” rằng: “Nhiều người sẽ chạy đi chạy lại, và sự hiểu biết sẽ gia tăng.” Điều này chẳng phải đúng về Hội Thánh xưng mình theo đạo cũng như về thế gian gian ác sao? — được ứng nghiệm trong bục giảng và trong hàng ghế nhà thờ cũng như trong xe lửa, điện báo, và phòng giảng khoa học sao? Từ sách này sang sách khác, từ nhà nguyện này sang nhà nguyện khác, từ người giảng này sang người giảng khác, nhiều người chạy đi, và nhờ đó gia tăng sự hiểu biết của mình về chân lý Phúc Âm; nhưng có bao ít người chạy để đạt được sự hiểu biết thuộc linh và theo kinh nghiệm về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất và về Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai đến, là sự hiểu biết tức là sự sống đời đời! Các chân lý của Phúc Âm được truyền bá rộng rãi; Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu được công bố từ nhiều bục giảng; nhưng hiện nay vẫn đúng như xưa nay vẫn đúng, rằng “nhiều người được gọi nhưng ít người được chọn;” rằng “cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và ít người tìm được đường ấy;” rằng “không ai biết Con trừ Đức Chúa Cha; cũng không ai biết Đức Chúa Cha trừ Con, và người nào mà Con muốn bày tỏ cho;” và rằng “không ai có thể nói Chúa Giê-xu là Chúa nếu không bởi Đức Thánh Linh.”
Vậy thì, không phải sự gia tăng của sự hiểu biết — sự hiểu biết “làm cho kiêu ngạo,” — làm nên hay biểu hiện một tín hữu thật trong Chúa Giê-xu. Các mầu nhiệm của vương quốc thiên đàng vẫn còn ẩn giấu khỏi những người khôn ngoan và thông sáng, và được bày tỏ cho những con trẻ; và dù chúng có thể được trình bày rõ ràng đến đâu trong lời chân lý, hay được nhấn mạnh bởi môi miệng loài người, thì vẫn còn đúng rằng — chỉ những tấm lòng run rẩy và những lương tâm bị thương tích mới biết chúng trong quyền năng cứu rỗi của chúng. Vì những người như vậy mà chúng ta viết, và nếu có lời nào rơi ra từ ngòi bút của chúng ta có thể an ủi và khích lệ những người như vậy, chúng ta sẽ ít để ý đến những lời chê bai của những người đã ổn định trên cặn rượu của mình và đang an nhàn trong Si-ôn.
Chúng ta đã cố gắng trong chương trước để chỉ ra rằng phẩm giá nội tại và đời đời của Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Con Đức Chúa Trời là nền tảng của chức vụ thầy tế lễ của Ngài; và chúng ta có thể thêm rằng Thân Vị của Chúa phước hạnh của chúng ta gắn bó mật thiết với các đặc tính chức vụ của Ngài đến nỗi nếu không có sự hiểu biết đầy ân điển và theo kinh nghiệm về Thần Tính và Quyền Làm Con của Ngài, chúng ta không thể có bất cứ kinh nghiệm thật hay cứu rỗi nào về tình yêu và huyết của Ngài. Chúng ta nhấn mạnh điều này, không phải trong tinh thần tranh cãi, cũng không với mục đích trực tiếp hay gián tiếp đưa ra một cách quá cố chấp một giáo lý đang tranh cãi, dù cần thiết hay không cho việc duy trì luận điểm của chúng ta hay việc làm sáng tỏ chân lý — mà từ một xác tín sâu sắc và long trọng về sự thật của nó, và rằng trên đó, như là nền tảng vững chắc duy nhất, chức vụ thầy tế lễ cũng như mọi chức vụ khác của Chúa phước hạnh của chúng ta đều dựa vào.
Trong các mưu chước của Sa-tan để làm mờ chân lý của Đức Chúa Trời, đây không phải là mưu chước nhỏ nhất hay cuối cùng — trước hết dấy lên những kẻ chống đối chân lý, rồi khi tranh cãi nổi lên, với sự nóng nảy thường đi kèm, cố gắng thuyết phục những người bênh vực chân lý làm nhẹ bớt các tuyên bố của mình, giữ lại quan điểm của mình, hay thậm chí lặng lẽ bỏ hẳn chúng đi, kẻo có thêm sự rối loạn nảy sinh giữa các Hội Thánh, hay các anh em yếu đuối bị vấp ngã. Hãy áp dụng điều này vào trường hợp hiện tại.
Quyền Làm Con thật, đúng nghĩa, và đời đời của Chúa phước hạnh của chúng ta nằm ở chính nền tảng của chức vụ thầy tế lễ của Ngài. Vì Ngài là Con, và chỉ vì Ngài là Con thật và đúng nghĩa của Đức Chúa Trời, Ngài mới đủ tư cách để làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và chúng ta. Do đó, Quyền Làm Con thật và thực của Ngài cũng cần thiết, cũng không thể thiếu được cho việc Ngài đảm nhận chức vụ ấy như Thần Tính của Ngài. Ân điển và vinh quang của thời kỳ hiện tại này, như được Phao-lô triển khai, (Hê-bơ-rơ 1,) là, trong khi “Từ xưa, Đức Chúa Trời đã phán nhiều lần và nhiều cách với tổ phụ chúng ta qua các tiên tri. Nhưng trong những ngày cuối cùng này, Ngài đã phán với chúng ta qua Con Ngài. Đức Chúa Trời đã hứa mọi sự cho Con như một cơ nghiệp, và qua Con Ngài đã tạo nên vũ trụ và mọi sự trong đó. Con phản chiếu vinh quang riêng của Đức Chúa Trời, và mọi điều về Ngài đều tiêu biểu chính xác Đức Chúa Trời. Ngài duy trì vũ trụ bằng quyền năng hùng mạnh của mạng lệnh Ngài. Sau khi Ngài chết để tẩy sạch chúng ta khỏi vết nhơ tội lỗi, Ngài đã ngồi xuống nơi vinh dự bên phải Đức Chúa Trời uy nghi trên trời. Điều này cho thấy Con Đức Chúa Trời vĩ đại hơn các thiên sứ biết bao, cũng như danh mà Đức Chúa Trời ban cho Ngài vĩ đại hơn danh của họ biết bao.” Hê-bơ-rơ 1:1-4
Như vậy, theo lời chứng của Sứ Đồ, việc Chúa Giê-xu là và luôn luôn là Con Đức Chúa Trời, việc Ngài với tư cách như vậy là và luôn luôn là “sự chói sáng của vinh quang Ngài, và hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Ngài,” và việc “bởi Ngài,” với tư cách là Con Ngài, và do đó trước khi Ngài nhập thể, “Ngài đã tạo nên các thế giới,” là ân điển và vinh quang đặc biệt của thời kỳ hiện tại này với tư cách là một giao ước thương xót và hòa bình. Nếu không như vậy, Ngài đã không thể “tự mình tẩy sạch tội lỗi chúng ta,” cũng không thể “được làm tốt hơn các thiên sứ biết bao,” trừ khi, với tư cách là Con đời đời của Đức Chúa Cha, Ngài đã “bởi sự thừa hưởng,” — sự thừa hưởng hợp pháp của Ngài với tư cách là Con thật và Con một của Ngài, nhận được một danh tuyệt hảo hơn, — danh ấy vì bản tính của một Con, “hơn danh của họ.” Danh Ngài, bản tính Ngài, cơ nghiệp Ngài, tất cả, do đó, nhất thiết đã có trước các cam kết giao ước của Ngài, và là nền tảng của tất cả chúng.
Ngài cũng chẳng phải là Con đời đời của Đức Chúa Trời vì dân Ngài đã được chọn trong Ngài từ trước buổi sáng thế, như thể tình yêu đời đời dành cho Hội Thánh là nền tảng của địa vị làm Con của Ngài, nhưng vì đó chính là phương thức tự nhiên và tất yếu của Nhân Vị thần thượng của Ngài với tư cách là một Ngôi trong Ba Ngôi đời đời phước hạnh.
Nhưng sau khi đã thấy được sự xứng hợp phước hạnh của Ngài cho chức vụ Thầy Tế Lễ với tư cách là Con thật và đích thực của Đức Chúa Trời, giờ đây chúng ta có thể hướng suy nghĩ của mình đến việc xét đến bản tính chức vụ mà Ngài đã đảm nhận như vậy. Khi cố gắng làm điều này, có lẽ sẽ là điều đáng mong muốn để có được một cái nhìn rõ ràng về bản chất của chức vụ ấy. Một thầy tế lễ hàm ý một của lễ, và một của lễ hàm ý ba bên—1, một kẻ vi phạm có tội, là người mà của lễ được dâng thay cho; 2, một Đức Chúa Trời thánh khiết, là Đấng mà sự chuộc tội được thực hiện cho; 3, một thầy tế lễ, là người sẽ đứng làm đấng trung gian giữa Đức Chúa Trời và tội nhân, và là người sẽ dâng của lễ cần thiết.
Chúng ta thấy tất cả điều này được bày tỏ một cách nổi bật khi con cái Y-sơ-ra-ên phạm tội lằm bằm chống lại Chúa vì Ngài đã hủy diệt Cô-rê, Đa-than và A-bi-ram. Con cái Y-sơ-ra-ên là những kẻ vi phạm có tội; Chúa là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên là Đấng mà họ đã phạm tội chống lại; A-rôn, dâng hương và làm sự chuộc tội cho dân sự, là thầy tế lễ, là Đấng Trung Bảo tiêu biểu. Với tư cách ấy, ông đã đứng giữa kẻ chết và kẻ sống, và tai vạ đã ngưng lại. (Dân Số Ký 16:48.) Như vậy, chúng ta, như chúng ta biết qua kinh nghiệm đau đớn, là những tội nhân có tội trước mặt Đức Chúa Trời; Ngài, trong mọi sự trọn vẹn của công lý, sự thanh sạch và thánh khiết của Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài chống lại tội lỗi, và quyết tâm không lay chuyển của Ngài là không bao giờ tha kẻ có tội, là Quan Án công chính và chính trực nhất của chúng ta; Chúa đáng tôn thờ của chúng ta, Con Đức Chúa Trời trong bản tính loài người của chúng ta, Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, là Đấng Trung Bảo, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; và Ngài, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, đã dâng một của lễ, tức chính mình Ngài, làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta.
Tuy nhiên, chúng ta nên cẩn thận lưu ý rằng không có mối liên hệ tất yếu hay tự nhiên nào giữa tội lỗi và của lễ, hay Đức Chúa Trời bị ràng buộc bởi các thuộc tính đạo đức của Ngài để tha thứ tội lỗi. Hoàn toàn là nhờ ý muốn khôn ngoan và đầy ân điển của Đức Chúa Trời mà bất kỳ sự tha thứ nào được ban cho bất kỳ tội nhân nào, mà bất kỳ ân điển nào được bày tỏ cho người ấy, hay bất kỳ con đường nào đã được nghĩ ra và thực hiện để mở ra một lối thoát khỏi cơn thịnh nộ đáng phải chịu vì các vi phạm của người ấy. Đức Chúa Trời đã vui lòng, trong chiều sâu của sự khôn ngoan và thương xót vô hạn của Ngài, rằng một con đường cứu rỗi sẽ được sắm sẵn cho kẻ bị hư mất; nhưng vì công lý phải được thỏa mãn đầy đủ, vì luật pháp công chính của Đức Chúa Trời không thể bị vi phạm mà không bị trừng phạt, vì sự thanh sạch và thánh khiết vô hạn của Ngài không thể bị hoen ố bởi việc bỏ qua tội ác như thể việc loài người làm hư hoại hình ảnh của Đức Chúa Trời, và, bởi nghe theo Sa-tan, chống lại thẩm quyền của Đấng Tạo Hóa mình là một điều nhỏ mọn, điều này chỉ có thể được thực hiện qua một của lễ do chính Đức Chúa Trời sắm sẵn, mà của lễ ấy chẳng kém hơn chính Con yêu dấu của Ngài, rằng "Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời."
Nhưng ở đây, xin chúng ta hãy dừng lại một lúc để áp dụng những suy nghĩ này vào chính lương tâm mình, và xét xem sự hiểu biết thuộc linh và qua kinh nghiệm của chúng ta về chúng; vì dù chúng ta dường như thấy rõ ràng đến đâu, hay dù chúng ta mạnh dạn thừa nhận những điều này là những lẽ thật quan trọng đến đâu, dù chúng có thể tạo thành một phần của tín điều mà chúng ta tranh đấu cho, thì tất cả những điều này có ý nghĩa gì nếu thiếu quyền năng kinh nghiệm của chúng? Và chúng ta cần đến mức nào để chúng không những ban đầu được tỏ ra cho chúng ta bởi sự bày tỏ thiêng liêng, mà còn được giữ cho ấm áp, tươi mới và sống động trong lòng chúng ta như những thực tại hằng ngày để đức tin, hy vọng và tình yêu của chúng ta tích cực gắn bó với chúng như chính sự sống của linh hồn chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần trên tất cả những điểm này sự dạy dỗ và chứng cớ đặc biệt của Đức Thánh Linh, không những để dẫn chúng ta một cách cảm nhận và kinh nghiệm vào trong chúng dưới những sự cáo trách đầu tiên về tội lỗi và những lời nài xin thương xót ban đầu, mà còn để đóng ấn chúng hằng ngày trên lương tâm chúng ta như những thực tại sống động, hầu cho chúng ta sống liên tục dưới quyền năng và ảnh hưởng của chúng.
Dấu hiệu lớn của sự sống thiêng liêng trong linh hồn là nó tự bày tỏ ra bằng những chuyển động nội tại của nó, và tất cả những chuyển động này, dù lên hay xuống, vào hay ra, đều thật sự hướng lên trên về Nguồn sự sống, là Đấng đã phán: "Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." "Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống, và được sự sống dư dật." Nếu tôi không có sự thấy hay cảm nhận hằng ngày về tội lỗi, không có sự cáo trách sâu sắc và bền vững về tình trạng tự nhiên của mình trước mặt Đức Chúa Trời như một kẻ vi phạm khốn khổ nhất, một tội nhân đáng tội chẳng phải hạng tầm thường, thì chắc chắn tôi sẽ chẳng biết cũng chẳng quan tâm để biết điều gì về Nhân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ một cách kinh nghiệm và đem lại sự cứu rỗi.
Nhưng, một lần nữa, nếu tôi không có cái nhìn thuộc linh về Đức Chúa Trời công chính, thánh khiết và chính trực mà tôi phải đối diện, là Đấng tự mình là "lửa hay thiêu đốt," và cơn thịnh nộ của Ngài với tư cách ấy cháy đến tận âm phủ sâu thẳm nhất, thì tôi có thể có cảm nhận nào về việc cần một của lễ cho tội lỗi của mình, và rằng của lễ ấy phải được hoàn thành bằng chẳng kém hơn sự đổ huyết, sự chịu khổ và sự chết của Con đồng đẳng, đồng đời đời của Ngài?
Và hơn nữa, trừ khi tôi có một sự hiểu biết thuộc linh nào đó về và đức tin nơi Con Một của Đức Chúa Trời—tôi có thể biết gì về việc Ngài đã đổ huyết báu của Ngài để cứu chuộc linh hồn tôi khỏi âm phủ sâu thẳm nhất? Hay một lần nữa, bất kể quan điểm và cảm xúc của tôi về những điểm này có thể là gì, làm sao tôi có thể nắm bắt chúng một cách thuộc linh, hay sống ngày qua ngày trên chúng, trừ khi Đức Thánh Linh phước hạnh liên tục mở chúng ra và áp dụng chúng vào lòng tôi? Nhưng chúng ta đang phần nào đi trước ý định đã đề ra của mình là bày tỏ mối liên hệ đặc biệt mà chức tế lễ của Chúa Giê-xu có đối với kinh nghiệm của thánh đồ Đức Chúa Trời, và vì vậy chúng ta sẽ không theo đuổi thêm dòng suy nghĩ này nữa.
Mục đích hiện tại của chúng ta là trước hết thiết lập lẽ thật của nó trên một nền tảng Kinh Thánh vững chắc, và mở ra bản chất và đặc tính của nó, mục đích và đối tượng của nó, trước khi chúng ta bước vào kinh nghiệm về các ích lợi và phước hạnh của nó như được tỏ ra bởi quyền năng thiêng liêng cho linh hồn.
Vậy, sau khi đã thấy rằng phẩm vị nguyên thủy và đời đời của Con Đức Chúa Trời, với tư cách là một Ngôi trong Ba Ngôi vinh hiển, là điều thiết yếu cho chức Thầy Tế Lễ của Ngài, và rằng việc Ngài là Đức Chúa Trời là Con đã khiến Ngài xứng hợp theo một cách đầy dẫy vượt quá mọi quan niệm về ân điển và vinh quang khôn tả để gánh vác chức vụ ấy, giờ đây chúng ta có thể xem xét điều gì còn cần thiết nữa để Ngài thi hành chức vụ ấy theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và trong sự hòa hợp trọn vẹn với "sự bàn luận hòa bình giữa hai đấng." (Hê-bơ-rơ 10:9; Xa-cha-ri 6:13.)
Một mục đích chính của việc Chúa phước hạnh của chúng ta đảm nhận, theo ý muốn của Cha trên trời của Ngài, chức vụ Thầy Tế Lễ là để Ngài có thể "trừ tội lỗi bởi sự hi sinh của chính mình Ngài." (Hê-bơ-rơ 9:26.) Dâng của lễ, chúng ta biết, là một phần chính của chức vụ thầy tế lễ, vì chức tế lễ và của lễ gắn bó không thể tách rời đến nỗi đó là một chân lý đã được thừa nhận rằng nơi nào không có thầy tế lễ thì không có của lễ, và nơi nào không có của lễ thì không có thầy tế lễ. Tội lỗi không thể được cất đi nếu không có của lễ, và của lễ này phải chẳng kém hơn sự vâng phục, sự đổ huyết, sự chịu khổ và sự chết của Con Đức Chúa Trời, trong đó và nhờ đó Ngài đã dâng chính mình Ngài làm của lễ chuộc tội để cất đi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; vì "huyết của bò đực và dê đực không thể cất tội lỗi đi được." (Hê-bơ-rơ 10:4.)
Tội lỗi là một điều ghê tởm như vậy trước mắt Đức Chúa Trời, một sự vi phạm lời Ngài và ý muốn Ngài như vậy, một sự nổi loạn táo bạo chống lại uy nghi và vinh quang của Ngài như vậy, một sự gạt bỏ chính quyền công chính và thẩm quyền của Ngài như vậy, khiến tội nhân trở nên ô uế và nhơ nhớp, khiến người ấy đầy dẫy một khối vô đạo tràn lan, và khiến thân thể và linh hồn trở thành một đền thờ thật sự của Sa-tan—thì tội lỗi không thể được tha thứ và cất đi nếu không có một của lễ nào đó tương xứng với sự trắng trợn và ghê tởm tột cùng của nó.
Việc tội lỗi được trừng phạt một cách rõ ràng và hiệu quả, bản tính công chính của Đức Chúa Trời được minh oan đầy đủ và công khai, các yêu sách của luật pháp thánh của Ngài được thỏa mãn triệt để, lẽ thật và công lý của Ngài được biện minh đầy đủ, cơn thịnh nộ của Ngài được nguôi hoàn toàn, mà tuy nhiên lòng thương xót và tình yêu của Ngài có thể được bày tỏ trong tất cả sự đầy dẫy đầy ân điển và đời đời của chúng trong sự cứu rỗi trọn vẹn của một đoàn vô số tội nhân được chọn—đây chính là mầu nhiệm lớn của sự khôn ngoan vô hạn, tình yêu vô hạn và quyền năng vô hạn, sẽ được hoàn thành và tỏ ra trong Nhân Vị và công việc của Con Đức Chúa Trời, với tư cách là Đấng "đã phó chính mình Ngài làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, để trở nên mùi thơm." (Ê-phê-sô 5:2.)
Nhưng của lễ về chính mình Ngài này, Ngài không thể dâng trừ khi Ngài mang lấy một thân thể có khả năng làm và chịu toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời. Thần tính, với tư cách là Thần tính thuần túy, không thể vâng phục cũng không thể chịu khổ. Con Đức Chúa Trời, với tư cách là Con thật và đích thực của Đức Chúa Trời, đồng đẳng và đồng đời đời với Cha và Đức Thánh Linh, không thể vâng phục, cũng không thể đổ huyết, cũng không thể chết. Ấy thế mà nếu không có sự vâng phục, luật pháp không thể được làm trọn; nếu không có huyết, tội lỗi không thể được tha; nếu không có sự chết, của lễ không thể được hoàn thành. Tuy nhiên, đó phải là sự vâng phục không thất bại, huyết không tì vít, và sự chết không đáng phải chịu. Vì vậy, cần có một Chiên Con "không lỗi, không vết;" (I Phi-e-rơ 1:19;) một Chiên Con "đã bị giết," theo các mục đích của Đức Chúa Trời, "từ buổi sáng thế;" (Khải Huyền 13:8;) và Chiên Con ấy là Đấng mà Đức Chúa Trời đã "tự lo liệu lấy," như Áp-ra-ham đã bảo đảm một cách tiên tri với Y-sác rằng Ngài sẽ làm như vậy. (Sáng Thế Ký 22:8.)
Ở đây, vậy, chúng ta thấy, trong một chừng mực nào đó, vẻ đẹp và phước hạnh, ân điển và vinh quang của nhân tính thuần khiết và thánh khiết mà Con Đức Chúa Trời đã mang lấy trong lòng Trinh Nữ Ma-ri, dưới quyền năng che phủ và vận hành của Đức Thánh Linh, và nhờ đó Ngài đã trở nên "Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Đây chính là "thân thể" mà Cha trên trời của Ngài đã "sắm sẵn" cho Ngài, và thân thể ấy đã "được dệt nên cách xảo diệu ở nơi thấp của đất," (Thi Thiên 139:15,) khi trong cùng một khoảnh khắc, Nhân Vị thần thượng của Con Đức Chúa Trời đã mang lấy một thân thể loài người thuần khiết và trọn vẹn cùng một linh hồn loài người thuần khiết và trọn vẹn trong lòng Trinh Nữ. Khi ấy, Ngài có thể phán: "Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời. Chúa chẳng muốn hi sinh và lễ vật (tức là những lễ vật được dâng theo luật pháp), nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi. (Hê-bơ-rơ 10:5.)
Nhưng câu hỏi giờ đây có thể nảy sinh: Khi nào Chúa nhân từ của chúng ta bước vào việc thi hành chức vụ tế lễ của Ngài một cách đặc biệt hơn? Ngài đã là thầy tế lễ từ lúc Ngài mang lấy thân thể đã sắm sẵn cho Ngài, hay Ngài đã bước vào chức vụ tế lễ của Ngài vào một thời điểm sau đó nào đó? Để trả lời câu hỏi này, chúng ta phải phân biệt giữa việc Ngài đảm nhận các chức vụ giao ước của Ngài một cách tiềm tàng—và một cách thực tế. Chúa Giê-xu Christ đã được trao tất cả các chức vụ của Ngài từ lúc Ngài được hoài thai và sinh ra. Vì vậy, Ngài đã trở nên, một cách tiềm tàng, Thầy Tế Lễ, Tiên Tri và Vua của Hội Thánh và dân sự Ngài khi bản tính loài người của Ngài, với tư cách là "con thánh," được hoài thai trong lòng Trinh Nữ Ma-ri, vì Ngài đã nhận lãnh tất cả các chức vụ của Ngài, trong cùng một lúc, bởi sự xức dầu của Đức Thánh Linh được ban cho Ngài trong sự đầy dẫy trọn vẹn của nó. Vì vậy, Ngài đã "sinh ra là Đấng Christ, là Chúa," (Lu-ca 2:11,) và do đó là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua ngay từ lúc sinh ra; vì cũng như dưới luật pháp, các tiên tri, (I Các Vua 19:16,) các vua, (I Sa-mu-ên 10:1; 16:13,) và các thầy tế lễ, (Xuất Ê-díp-tô Ký 29:7,) đã được biệt riêng ra cho chức vụ của mình bằng việc được xức dầu bằng dầu—thì Chúa phước hạnh của chúng ta cũng vậy, khi được xức dầu bằng dầu vui mừng hơn các bạn hữu của Ngài, trong lòng Trinh Nữ, đã nhận lãnh trong sự xức dầu ấy của Đức Thánh Linh mọi ân điển, ân tứ và khả năng, cùng mọi quyền và thẩm quyền vốn khiến Ngài đủ tư cách và có quyền để thi hành tất cả các chức vụ giao ước của Ngài. Ấy thế mà vẫn có một khoảng cách giữa việc Ngài đảm nhận các chức vụ của Ngài một cách tiềm tàng và một cách thực tế xét về việc thi hành chúng.
Vậy chúng ta tin rằng, mặc dù Ngài đã mang lấy thân thể đã sắm sẵn cho Ngài vào lúc Ngài nhập thể, và do đó đã tiềm tàng đảm nhận chức vụ tế lễ dưới sự xức dầu của Đức Thánh Linh, nhưng nói một cách chặt chẽ thì Ngài đã không thực tế bước vào chức vụ tế lễ của Ngài vào lúc ấy. Có thể nói, có những mức độ trong việc Ngài đảm nhận chức vụ ấy. 1. Trước hết là việc Ngài đảm nhận chức vụ ấy cùng với các chức vụ khác của Ngài lúc Ngài nhập thể. 2. Thứ hai là việc Ngài được xức dầu một cách hữu hình và công khai lúc Ngài chịu báp-têm, khi Đức Thánh Linh giáng xuống trên Ngài trong hình chim bồ câu và đầy dẫy Ngài với mọi ân điển và ân tứ của Ngài. 3. Và thứ ba là việc Ngài đặc biệt dâng mình và biệt riêng mình cho công việc chịu khổ và chịu chết khi Ngài phán: "Vì họ, ta tự làm nên thánh;" (Giăng 17:19;) tức là, ta dâng mình và biệt riêng mình làm người dâng của lễ và làm của lễ.
Như vậy, chúng ta có thể đặt thời điểm mà Chúa Giê-xu Christ bước vào việc thi hành chức vụ tế lễ của Ngài một cách đặc biệt hơn vào lời cầu nguyện chuyển cầu mà Ngài đã dâng lên trong Giăng 17. Đúng là ban đầu Ngài đã đảm nhận chức vụ ấy khi Ngài trở nên Chiên Con của Đức Chúa Trời gánh lấy tội lỗi của thế gian; nhưng cũng như Ngài đã không bước vào chức vụ tiên tri của Ngài cho đến sau khi Ngài chịu báp-têm, cũng không bước vào chức vụ vua của Ngài cho đến sau khi Ngài sống lại, thì Ngài cũng đã không bước vào chức vụ tế lễ của Ngài, tức là, một cách đầy đủ—cho đến ngay trước khi Ngài chịu đóng đinh.
Nhưng vì sự phân biệt này có thể không được mọi độc giả của chúng ta thấy ngay lập tức, xin chúng ta hãy giải thích sự khác nhau giữa việc bước vào một chức vụ một cách ban đầu và một cách trọn vẹn. Khi Ngài còn là một đứa trẻ mười hai tuổi, Chúa Giê-xu đã được cha mẹ Ngài tìm thấy "đang ngồi giữa các thầy thông giáo, vừa nghe vừa hỏi." (Lu-ca 2:46.) Ở đó, Chúa Giê-xu đã bước vào chức vụ tiên tri của Ngài một cách ban đầu, mặc dù Ngài đã không thật sự và đầy đủ bước vào chức vụ ấy cho đến khi Ngài trở lại trong quyền năng của Đức Thánh Linh vào xứ Ga-li-lê sau khi Ngài chịu cám dỗ trong đồng vắng, và "dạy dỗ trong các nhà hội, được mọi người khen ngợi." Cũng vậy, khi Ngài đuổi quỷ, cho những đoàn dân đói ăn, truyền cho gió bão và sóng biển ngưng và yên lặng, Ngài đã thi hành chức vụ vua của Ngài một cách ban đầu. Phải, ngay cả khi Ngài đứng trước mặt Phi-lát, và trả lời câu hỏi của ông, "Ngươi là vua sao?" theo cách khẳng định của người Giu-đa, "Thật như ngươi nói, ta là vua," Ngài đã tuyên bố ngay lúc ấy và tại đó, ngay cả trong giờ phút hạ mình thấp nhất của Ngài, phẩm vị vương giả của Ngài. Vì vậy, Phi-lát đã viết một tấm bảng mà ông đặt trên thập tự giá, và ông sẽ không sửa đổi nó cho dù có tiếng la ó lớn của các thầy tế lễ cả, "Giê-xu người Na-xa-rét, là Vua dân Giu-đa." Ấy thế mà Ngài đã không hoàn toàn đảm nhận chức vụ vua cho đến sau khi Ngài sống lại, khi Ngài phán cùng các môn đồ của Ngài: "Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho ta."
Như vậy, chúng ta thấy rằng việc bước vào một chức vụ một cách ban đầu khác với, mà tuy nhiên hoàn toàn phù hợp với, việc đảm nhận nó một cách đầy đủ và trọn vẹn. Vì vậy, trong chức vụ tế lễ mà Chúa chúng ta đã đảm nhận theo ý muốn của Đức Chúa Trời, Ngài đã bước vào chức vụ ấy một cách ban đầu trước khi Ngài bước vào việc thi hành nó một cách đầy đủ và trọn vẹn. Ngài đã, theo một nghĩa nào đó, mang lấy tội lỗi từ lúc Ngài được hoài thai. Đời sống của Ngài là một đời sống chịu khổ; Ngài là người chịu sầu khổ và từng trải sự buồn rầu; và Ngài luôn luôn vâng phục luật pháp một cách trọn vẹn trong tư tưởng, lời nói và hành động, và do đó đang dệt nên một chiếc áo công chính cho sự xưng công chính của dân Ngài. Nhưng điều này không chính xác là cùng một việc với việc dâng chính mình Ngài làm của lễ vì tội lỗi trên thập tự giá.
Chúng ta có thể minh họa điều này bằng hình bóng của chiên Con lễ Vượt Qua; chiên con phải được bắt lấy vào ngày mùng mười tháng A-bíp, và được giữ lại cho đến ngày mười bốn. Khi ấy, khi nó được đem ra khỏi bầy và giữ riêng một mình trong bốn ngày, ban đầu nó là một con sinh tế, nhưng nó không bị giết cho đến buổi chiều ngày mười bốn. Cũng vậy, Chúa chúng ta từ lúc Ngài được biệt riêng ra cho chức vụ lần đầu tiên đã là Thầy Tế Lễ, và từ lúc Ngài nhập thể đã là Chiên Con không tì vít, nhưng với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài đã không dâng của lễ cho đến khi huyết của nhân tính thuần khiết của Ngài được đổ ra trên thập tự giá. Nhưng Ngài đã đặc biệt biệt riêng và dâng mình làm Thầy Tế Lễ, khi, như thể dự liệu trước phần việc trong chức vụ tế lễ của Ngài mà giờ đây Ngài thi hành trong các sân trên trời, Ngài đã dâng lên lời cầu nguyện chuyển cầu được ghi lại trong Giăng 17.
Với sự giúp đỡ và phước hạnh của Chúa, chúng ta sẽ cố gắng bày tỏ trong bài tiếp theo bản chất của của lễ này, và rằng thật vậy nó là một của lễ chuộc tội vì tội lỗi.
Chương Ba
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
"Loài người làm sao được công bình trước mặt Đức Chúa Trời?" (Gióp 9:2) luôn luôn đã là, và mãi mãi phải là, một vấn đề tra xét sâu sắc và lo lắng khi tâm trí một khi đã được soi sáng để thấy, và lương tâm được đánh thức để cảm nhận tình trạng đáng sợ của sự đoán phạt mà chúng ta đã chìm đắm vào bởi tội lỗi—trước mặt Đấng mà, trong sự thanh sạch đời đời, sự thánh khiết không tì vết và công lý không lay chuyển của Ngài, thật sự là "lửa hay thiêu đốt." Nhưng nếu ngay cả từ những sự cáo trách tự nhiên, lương tâm, như thể một cách tất yếu và rõ rệt, run rẩy dưới sự thấy và cảm nhận tội lỗi trước mặt Đấng Uy Nghi vĩ đại và vinh hiển của thiên đàng, thì nó phải cảm nhận những cơn đau đớn của tội lỗi và xấu hổ này một cách sắc bén và sâu sắc hơn biết bao khi Đức Thánh Linh, bởi các công việc làm cho sống lại của Ngài trên tấm lòng, "lấy sự ngay thẳng làm dây, sự công bình làm chuẩn mực;" khi "mưa đá" của cơn giận đã tỏ ra của Đức Chúa Trời chống lại mọi vi phạm "quét sạch nơi ẩn náu dối trá" mà sự tự công chính đã cố gắng một cách vô ích để cố thủ trong đó, và "nước" dâng lên của sự bất bình đã cảm nhận của Ngài "tràn ngập chỗ ẩn náu" của việc lành và quyết tâm tốt mà tội nhân đã bị cáo trách tìm kiếm một nơi trú ẩn tạm thời nhưng hoàn toàn vô ích!
"Ta sẽ làm gì để nguôi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, để thỏa mãn công lý của Ngài, để làm trọn các đòi hỏi của luật pháp công chính của Ngài, để được ơn Ngài, để thoát khỏi địa ngục và đạt được thiên đàng?"—dù trong những nét nhỏ hơn, những khởi đầu của một công việc ân điển có thể khác nhau, những sự tra xét lòng nghiêm trang như vậy, những sự hỏi han háo hức và lo lắng như vậy từ môi miệng hẳn luôn luôn đi kèm với những công việc đầu tiên của Thần Linh của Đức Chúa Trời trên lương tâm. Vì ân điển luôn luôn tìm thấy chúng ta ở đâu? Trong tội lỗi—nếu không phải trong sự vi phạm công khai thì cũng trong sự vi phạm kín giấu. Nếu một luật pháp đoán phạt không bắt giữ chúng ta như những kẻ rõ ràng và hiển nhiên có tội về những hành vi gian ác đê hèn, trắng trợn, thì nó vẫn đến với chúng ta trong bản án cáo buộc của nó như những kẻ "bước đi theo sự hư không của trí mình, trí khôn tối tăm, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu dốt ở trong mình, vì lòng mình cứng cỏi." Vì vậy, khi đã bị cáo trách về tội lỗi bởi các công việc làm cho sống lại của Đức Thánh Linh, tội nhân đang hoảng sợ nhìn ra để tìm một lối thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, một nơi nương náu nào đó mà linh hồn có tội của mình có thể tìm được sự an toàn và che chở.
Giờ đây, đối với một kẻ khốn khổ tự kết án mình như vậy, đối với một tội nhân đáng tội như vậy, huyết chuộc tội và sự vâng phục xưng công chính của Con Đức Chúa Trời, như được tỏ ra cho lòng người ấy bởi Đức Thánh Linh, trở nên nơi nương náu duy nhất của linh hồn mệt mỏi của người ấy, con đường cứu rỗi duy nhất khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến, cửa hy vọng duy nhất mở ra cho người ấy trong trũng A-cô. Vì vậy, đối với người ấy, khi đức tin nghe và tiếp nhận tiếng vui mừng, đó là tin vui, tin tốt lành rằng Chúa Giê-xu "hiện nay, đã hiện ra một lần đủ cả, ở cuối các thời đại, đặng trừ tội lỗi bởi sự hi sinh của chính mình Ngài." (Hê-bơ-rơ 9:26.) Các công việc cáo trách của Đức Thánh Linh trên lương tâm người ấy đã là những "sự sửa soạn của lòng" vốn "thuộc về Chúa;" và những công việc ấy, bằng cách cày xới nó, ban cho nó "chiều sâu của đất," (Ma-thi-ơ 13:5,) mà nếu không có nó thì không có mảnh đất gieo hạt thích hợp cho lời sự sống nảy mầm và lớn lên; vì cho đến khi đất hoang của tấm lòng được cày vỡ bởi lưỡi cày của luật pháp, thì việc tiếp nhận giáo lý suông về sự chuộc tội vào trong sự phán đoán chỉ là gieo giữa gai góc. Vì không có đức tin sống động trong một tấm lòng thiếu ân điển, thì không thể có cái nhìn thuộc linh về huyết của thập tự giá; không thấy Con Đức Chúa Trời đang rên siết, quằn quại; không có sự bước vào kín nhiệm, thánh khiết trong những nỗi buồn của Ngài, không có sự thông công thánh trong sự thương khó của Ngài, không có sự đồng hình với sự chết của Ngài trong lòng. Nhưng nơi nào Đức Thánh Linh đã cáo trách linh hồn về tội lỗi, và do đó đã sửa soạn tấm lòng cho việc tiếp nhận huyết chuộc tội và tình yêu chịu chết, thì sớm hay muộn Ngài tỏ ra Con Đức Chúa Trời là Đấng Trung Bảo—Đấng Trung Bảo duy nhất, giữa Đức Chúa Trời và loài người, và đặc biệt trong bản tính của Ngài là "Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế." (Khải Huyền 13:8.)
Vì dòng suy nghĩ này ngay lập tức dẫn chúng ta đến chủ đề về của lễ đã dâng trên thập tự giá bởi Con Đức Chúa Trời chịu khổ, và vì chúng ta đã đề nghị bày tỏ, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Chúa, bản chất của của lễ ấy, và rằng thật vậy nó là một của lễ chuộc tội vì tội lỗi, nên tại đây chúng ta sẽ tiếp tục mạch suy nghĩ của những Suy Gẫm của chúng ta về Chúa phước hạnh với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cai quản nhà Đức Chúa Trời.
Độc giả của chúng ta chắc chắn sẽ nhớ lại rằng chúng ta đã cố gắng cẩn thận phân biệt giữa công việc quá khứ và công việc hiện tại của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Trước khi "Ngài trút linh hồn," và do đó đặt xuống đời sống trước kia của Ngài như hành động cuối cùng và tột đỉnh của sự vâng phục chịu khổ của Ngài, Chúa nhân từ của chúng ta đã kêu lên với tiếng lớn: "Mọi việc đã được trọn." (Ma-thi-ơ 27:50; Giăng 19:30.) Vì vậy, của lễ, theo chính lời chứng của Ngài, đã trọn vẹn trong và bởi sự chết của Của Lễ thánh. Cũng như thầy tế lễ thượng phẩm không thể bước vào trong bức màn vào ngày chuộc tội trọng thể cho đến khi ông có thể mang vào huyết của con bò đực đã bị giết, thì Đấng Ứng Nghiệm của hình bóng ấy, Chúa Giê-xu Christ, cũng không thể bước vào nơi thánh trên trời cho đến khi Ngài đã đổ huyết và chịu chết ở dưới đất này.
Để tạo thành một của lễ có hiệu quả, cần có một số điều sau đây:
1. Tất cả phải theo ý muốn tối cao của Đức Chúa Trời. Của lễ phải là sự lựa chọn của Ngài, và toàn bộ sự sắp đặt phải ở dưới quyền định đoạt tối cao của Ngài. Điều này chúng ta thấy được ám chỉ rõ ràng nhất trong những chỉ dẫn tỉ mỉ đã ban về các của lễ theo luật Lê-vi mà chúng ta sẽ có dịp đề cập đầy đủ hơn ngay sau đây.
2. Huyết của của lễ phải được đổ ra, vì "huyết, tức là sự sống;" (Sáng Thế Ký 9:4;) "chính huyết làm sự chuộc tội cho linh hồn;" (Lê-vi Ký 17:11;) và "không đổ huyết thì không có sự tha thứ." (Hê-bơ-rơ 9:22.)
3. Của lễ phải chết. Vì sự chết là hình phạt ban đầu cho sự bất tuân, ("Một mai ngươi ăn, chắc sẽ chết," Sáng Thế Ký 2:17,) nên của lễ không thể trọn vẹn nếu không có sự chết của của lễ. Như vậy, Chúa Giê-xu "đã vâng phục cho đến chết," (Phi-líp 2:8,) "đã đổ mạng sống mình ra cho đến chết," (Ê-sai 53:12,) và phó sự sống mình vì chiên. (Giăng 10:11.)
4. Của lễ cũng phải không tì vết hay không vết nhơ, trong hầu hết các trường hợp phải là con đực, và trong một trường hợp—chiên Con lễ Vượt Qua, phải là con đực giáp năm. (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:5.) Giống đực mạnh hơn tiêu biểu cho sức mạnh, tuổi trưởng thành tiêu biểu cho sự chín chắn, và sự không tì vết tiêu biểu cho sự thanh sạch không vết nhơ; cả ba dấu hiệu này đều gặp nhau một cách phước hạnh trong Đấng Christ của Đức Chúa Trời; vì với tư cách là mạnh mẽ, Ngài đã mang tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ; với tư cách là trưởng thành, Ngài đã được làm cho trọn vẹn qua sự chịu khổ; và với tư cách là Chiên Con không tì vết và không vết nhơ, Ngài là Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên.
Chúng ta đã đề cập đến các của lễ đã dâng dưới luật pháp, và đã ám chỉ rằng chúng ta sẽ có dịp xét chúng đầy đủ hơn khi chúng ta đến gần phần hiện tại của chủ đề của chúng ta. Vì vậy, điều này chúng ta sẽ cố gắng thực hiện ngay bây giờ, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Chúa, với hy vọng nhờ đó làm sáng tỏ Của Lễ thật duy nhất mà Chúa Giê-xu đã dâng trên thập tự giá tại Can-vê.
Chính các chương đầu của sách Lê-vi Ký là nơi chúng ta phải chủ yếu quay đến để xét các của lễ đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm hình bóng và đại diện cho Của Lễ vĩ đại, hoàn toàn chuộc tội này.
1. Của lễ đầu tiên mà tại đó chúng ta gặp thấy là "của lễ thiêu," mà bản chất và ý định tượng trưng của nó chúng ta sẽ xét ngay bây giờ. "Đức Giê-hô-va gọi Môi-se và phán cùng người từ Lều Hội Kiến rằng: Hãy truyền cho dân Y-sơ-ra-ên rằng: Khi một người trong các ngươi dâng của lễ cho Đức Giê-hô-va, hãy dâng một con vật trong bầy bò hay bầy chiên làm của lễ. Nếu lễ vật của người là của lễ thiêu bằng bò, thì phải dùng con đực không tì vít, dâng lên tại cửa Lều Hội Kiến, để được nhậm trước mặt Đức Giê-hô-va." (Lê-vi Ký 1:1-3.) Không gian của chúng ta sẽ không cho phép chúng ta dành cho của lễ đáng chú ý này tất cả sự quan tâm mà tầm quan trọng của nó đòi hỏi; vì vậy, sẽ là đủ để cung cấp cho độc giả của chúng ta một số gợi ý cho sự suy gẫm ích lợi của chính họ.
"Của lễ thiêu" là một trong những cách thức dâng của lễ sớm nhất. Trường hợp đầu tiên được ghi lại về việc của lễ ấy được dâng là bởi Nô-ê, sau cơn nước lụt:* "Nô-ê lập một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va, bắt các súc vật thanh sạch, các loài chim thanh sạch, mà dâng làm của lễ thiêu trên bàn thờ." (Sáng Thế Ký 8:20.) Điều này chắc chắn là tiêu biểu cho của lễ đã dâng trên thập tự giá bởi Chúa Giê-xu, vì chúng ta đọc rằng "Đức Giê-hô-va hưởng lấy mùi thơm;" (hay "mùi hương an nghỉ," theo chú thích bên lề;) vì chẳng phải Đấng Christ đã phó chính mình Ngài "làm của dâng và của tế lễ cho Đức Chúa Trời, để trở nên mùi thơm" sao? (Ê-phê-sô 5:2;) và chẳng phải Cha "an nghỉ" với sự hài lòng và vui thích khôn tả trên của lễ đã dâng như vậy cho Công Lý bị xúc phạm bởi Con Một của Ngài sao?
*Chúng ta không nêu trường hợp của lễ của A-bên, người mà Kinh Thánh ghi lại rằng "đã dâng chiên đầu lòng trong bầy mình cùng mỡ nó," (Sáng Thế Ký 4:4,) vì việc nhắc đến "mỡ" một cách rõ ràng dường như cho thấy rằng chỉ có mỡ, chứ không phải toàn bộ con sinh tế, đã bị thiêu trên bàn thờ.
Trường hợp tiếp theo, chúng ta tin, của cách thức dâng của lễ này là khi Đức Chúa Trời truyền cho Áp-ra-ham bắt con trai mình, con trai một của mình là Y-sác, người mà ông yêu mến, và dâng người làm của lễ thiêu trên núi Mô-ri-a; (Sáng Thế Ký 22:2;) và mặc dù của lễ là chính Y-sác đã bị ngăn lại bởi tiếng phán của Chúa từ trên trời, nhưng Áp-ra-ham đã dâng con chiên đực bị mắc sừng trong bụi cây—(hình bóng của Chúa Giê-xu, như thể bị mắc trong bụi gai của tội lỗi chúng ta,) làm của lễ thiêu thay cho con trai mình. Các trường hợp khác trước khi luật pháp được ban ra là những trường hợp trong sách Gióp, (1:5; 42:8,) và của Giê-trô, (Xuất Ê-díp-tô Ký 18:12,) nhưng vì chúng không truyền đạt sự dạy dỗ đặc biệt nào, chúng ta không cần phải lưu lại ở đây về chúng.
Từ hai trường hợp của Nô-ê và Áp-ra-ham, đã đủ rõ ràng rằng nghi lễ dâng của lễ thiêu đã tồn tại, và chắc chắn là theo sự chỉ định của chính Đức Chúa Trời, trước khi đền tạm được dựng lên trong đồng vắng. Luật pháp nghi lễ được thiết lập sau đó chỉ ban cho nó một sự xác nhận đặc biệt và thêm vào, đặt nó, có thể nói như vậy, trên một nền tảng mới, và cung cấp cho người dâng nó những chỉ dẫn cụ thể và tỉ mỉ hơn, để hình bóng có thể được đầy đủ hơn. Đặc điểm riêng biệt của nó là nó được thiêu hoàn toàn; điều này là tiêu biểu cho hai điều—1, về cơn giận của Đức Chúa Trời, như một ngọn lửa thiêu đốt, thiêu hủy hoàn toàn của lễ, như nó sẽ thiêu hủy thân thể và linh hồn trong địa ngục; 2, như chúng ta sẽ bày tỏ đầy đủ hơn ngay sau đây, về những ngọn lửa của tình yêu tự hy sinh, trong đó thân thể và linh hồn của Chúa Giê-xu như thể đã hoàn toàn bị thiêu hủy trong sự tận hiến của tấm lòng Ngài.
1. Nhưng vì chúng ta đã đề nghị hướng sự chú ý của mình chủ yếu vào các chương đầu của sách Lê-vi Ký, chúng ta sẽ nêu lên một đặc điểm trước đó, tức là, nó hoàn toàn tự nguyện. "Người sẽ dâng lên tùy ý mình." Nó không giống như của lễ chuộc tội hay của lễ chuộc lỗi, một của lễ được dâng đặc biệt vì một tội lỗi cụ thể nào đó, như thể bị ép buộc bởi lương tâm có tội, nhưng nó được đem đến một cách tự nguyện theo ý riêng của người ấy. Giờ đây, đặc điểm riêng biệt này của của lễ thiêu, mà, như sẽ thấy, hài hòa tốt ở điểm đó với các của lễ thiêu tự nguyện đã dâng bởi Gióp vì các con trai của ông, (Gióp 1:5,) chỉ về bản tính rõ rệt ấy của của lễ đã dâng bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta rằng về phần Ngài, đó hoàn toàn là một hành động tự nguyện—"Nầy tôi đến để làm theo ý muốn Chúa," là lời của Con Đức Chúa Trời khi nhận lấy thân thể mà Cha đã sắm sẵn cho Ngài.
Tình yêu đời đời mà Con Đức Chúa Trời đã yêu Hội Thánh trước khi Ngài phó chính mình Ngài vì Hội Thánh; (Ga-la-ti 2:20; Ê-phê-sô 5:25;) các sự cam kết giao ước của Ngài thay cho Hội Thánh; (Thi Thiên 89:19, 35, 36;) sự mong đợi trước thời điểm Ngài nhập thể của Ngài bởi các lần hiện ra khác nhau của Ngài trong hình người dưới Cựu Ước, tất cả đều là những dấu hiệu và chỉ dấu về sự háo hức thánh khiết mà Ngài đã đảm nhận công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm. Với tư cách là Con của Cha trong lẽ thật và tình yêu, với tư cách là Đấng từ đời đời, với tư cách là Con Một của Ngài, nằm trong lòng Ngài, Ngài biết ý muốn của Cha, vì Ngài và Cha là một—một trong bản thể, một trong bản tính, một trong ý muốn. (II Giăng 3; Giăng 1:18; 10:30.) Ý muốn của Cha là Ngài sẽ nhận lấy một thân thể mà Cha, trong sự khôn ngoan và ân điển vô hạn của Ngài, đã sắm sẵn cho Ngài, và dâng nó lên làm của lễ, và như vậy cứu chuộc và làm nên thánh Hội Thánh bằng huyết báu của Ngài. Toàn bộ đời sống chịu khổ và vâng phục của Ngài là việc làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, vì Ngài luôn luôn có thể nói: "Ta thường làm những điều đẹp lòng Ngài;" (Giăng 8:29;) nhưng, như chúng ta đã chỉ ra, đặc biệt hơn khi Ngài biệt riêng hay dâng mình làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm trong lời cầu nguyện chuyển cầu của Ngài, (Giăng 17:19,) Ngài đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời bằng cách làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời bởi một của lễ duy nhất. (Hê-bơ-rơ 10:14.) Vì vậy, toàn bộ tấm lòng của Ngài khao khát làm theo ý muốn ấy.
Như vậy, trong chuyến đi cuối cùng của Ngài, sau khi Ngài đã đi qua Giê-ri-cô, chúng ta đọc rằng Ngài đã "đi trước" các môn đồ của Ngài khi họ đang trên đường đi lên Giê-ru-sa-lem, (Lu-ca 19:28,) như thể Ngài muốn quở trách những bước chân chậm chạp của họ, và đi trước họ, không những để chỉ cho họ con đường đến thập tự giá, mà còn như chính Ngài đang tiến lên với tất cả sự háo hức thánh khiết để đón gặp thập tự giá. Với tinh thần này, Ngài đã phán, trong một dịp trước đó: "Có một phép báp-têm mà ta phải chịu; ta bị bó chặt biết bao ("đau đớn," theo chú thích bên lề) cho đến chừng nào phép ấy được hoàn thành." (Lu-ca 12:50.) Phép báp-têm này là phép báp-têm của sự chịu khổ và huyết mà Ngài sẽ được dìm vào trong đó khi mọi làn sóng và đợt sóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời tràn qua Ngài; nhưng linh hồn thánh của Ngài bị bó chặt, hay như thể bị kéo lại với nhau bằng những dây tình yêu, và "đau đớn" vì sự chậm trễ, chính thời gian cũng trôi đi với nhịp độ quá chậm cho ước muốn nồng nhiệt của Ngài là làm và chịu toàn bộ ý muốn của Đức Chúa Trời.
Của lễ tự nguyện này, vậy, của chính mình Ngài để được dâng trọn vẹn lên Đức Chúa Trời, như của lễ thiêu đã được thiêu hoàn toàn, là một đặc điểm phước hạnh nhất của của lễ đã hoàn thành trên thập tự giá bởi "Đấng mà chúng ta xưng là sứ giả và thầy tế lễ thượng phẩm." (Hê-bơ-rơ 3:1.) Với tư cách là "Sứ Giả," hay sứ giả của Đức Chúa Trời, mang trong lòng và trong tay Ngài một sứ điệp thương xót, Ngài đã bước ra từ lòng Cha trong tình yêu tự hy sinh. "Chẳng có sự yêu thương nào lớn hơn là vì bạn hữu mà phó sự sống mình;" (Giăng 15:13;) "Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." (Ga-la-ti 2:20.) Vì vậy, bất kể Ngài phải chịu đựng bao nhiêu buồn rầu hay đau khổ, Chúa Giê-xu vẫn có thể nói: "Nầy tôi đến; trong quyển sách, (sách về các mưu định đời đời và nghị định đã định của Đức Chúa Trời,) đã có chép về tôi: Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa; phải, luật pháp Chúa ở trong lòng tôi." (Thi Thiên 40:7, 8.)
Như vậy, "Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đi làm thịt, như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng." (Ê-sai 53:7.) Toàn bộ đời sống vâng phục và chịu khổ của Ngài là một của lễ tự nguyện dâng chính mình Ngài để làm và chịu ý muốn của Đức Chúa Trời; nhưng chính trong những hành động cuối cùng của nó, khi dâng chính mình Ngài làm của lễ, chúng ta thấy điều đó được bày tỏ một cách đặc biệt. Với tinh thần này, như chúng ta đã chỉ ra, Ngài đi lên Giê-ru-sa-lem, vì tại đó Ngài phải chết, như chính Ngài đã phán: "Hôm nay, ngày mai, và ngày kia, ta phải đi, vì không có thể một đấng tiên tri chết ngoài thành Giê-ru-sa-lem." (Lu-ca 13:33.) Với tinh thần này, Ngài đã vào Giê-ru-sa-lem, trong sự hiền lành nhưng đắc thắng thánh khiết, ngồi trên một con lừa con. (Giăng 12:15.) Với tinh thần này, Ngài đã ngồi xuống cùng các môn đồ của Ngài tại bữa ăn lễ Vượt Qua, khi Ngài phán cùng họ: "Ta rất muốn ăn lễ Vượt Qua nầy với các ngươi trước khi chịu đau đớn." (Lu-ca 22:15.) Và với cùng tinh thần ấy, Ngài đã tự do, tự nguyện phó sự sống mình làm hành động cuối cùng của sự vâng phục chịu khổ tự nguyện của Ngài, theo chính lời Ngài: "Nầy, vì sao Cha yêu ta: ấy vì ta phó sự sống mình đặng lấy lại. Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại. Mệnh lệnh này, (tức là, phần được truyền dạy này trong chức vụ tế lễ của Ngài—vì tại đây Ngài đang nói không phải về sự sống thiết yếu của Ngài, mà về sự sống trung gian của Ngài) ta đã nhận lãnh nơi Cha ta." (Giăng 10:17, 18.)
2. Nhưng giờ đây chúng ta hãy xem một đặc điểm khác, thật vậy có thể được xem là đặc điểm chính và hàng đầu của của lễ thiêu. Nó phải được thiêu hoàn toàn. "Thầy tế lễ sẽ xông hết mọi phần trên bàn thờ, để làm của lễ thiêu, tức một của lễ dùng lửa dâng lên, có mùi thơm cho Đức Giê-hô-va." (Lê-vi Ký 1:9.) Trong các của lễ khác, chỉ có mỡ, (tức là, mỡ bên trong,) hai trái cật và lá gan được thiêu trên bàn thờ, vì đó là "thực vật của của lễ dùng lửa dâng lên, có mùi thơm, và thuộc về Đức Giê-hô-va;" (Lê-vi Ký 3:16;) nhưng của lễ thiêu đã được thiêu hoàn toàn. Vì vậy, của lễ thiêu tiêu biểu cho việc dâng lên nhân tính thuần khiết của Đấng Christ, không những trong những ngọn lửa của cơn giận Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, mà nếu không có nó thì nó hoàn toàn không phải là một của lễ, mà còn trong những ngọn lửa thuần khiết và thánh khiết của tình yêu hiếu thảo và sự tận hiến cho ý muốn của Cha.
Vì vậy, nó không tiêu biểu cho sự chuộc tội đã thực hiện vì tội lỗi bởi của lễ của Đấng Christ trong khía cạnh của nó đối với loài người nhiều bằng, vì điều đó đã được tiêu biểu đầy đủ hơn trong các của lễ chuộc tội và của lễ chuộc lỗi, và đặc biệt trong của lễ là con bò đực và con dê đã dâng vào ngày chuộc tội lớn, như nó tiêu biểu cho sự chuộc tội trong khía cạnh của nó đối với Đức Chúa Trời. Có những sự vận hành của tình yêu khôn tả giữa Cha và Con, khi Chúa Giê-xu đang làm và chịu ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất, mà chúng ta chỉ thoáng thấy trong lời lẽ thật; nhưng những sự vận hành này, theo một cách huyền nhiệm và khôn dò, đã liên hệ với sự vâng phục cho đến chết của Con Đức Chúa Trời. Như vậy, chính Chúa đã phán: "Nầy, vì sao Cha yêu ta: ấy vì ta phó sự sống mình đặng lấy lại." (Giăng 10:17.) Tại đây, chúng ta có tình yêu của Cha liên hệ với sự vâng phục của Con—một tình yêu không khác biệt với, không độc lập với, tình yêu đời đời mà Cha luôn luôn yêu Ngài với tư cách là Con Một của Ngài, là sự sáng chói của vinh quang Ngài và hình ảnh rõ rệt của Nhân Vị Ngài, mà là một tình yêu dành cho Ngài với tư cách là Đấng Trung Bảo vừa là Đức Chúa Trời vừa là người, một sự vui thích trong sự vâng phục của Ngài với tư cách là đầy tớ được sai đi của chính Ngài—"Nầy, đầy tớ ta, đấng ta nâng đỡ; là người ta chọn lựa, là người mà linh hồn ta lấy làm đẹp lòng." (Ê-sai 42:1.)
Sự nhẫn nại, sự hiền lành, sự phục tùng, sự cam chịu, đức tin, hy vọng và tình yêu, sự khiêm nhường, sự tan vỡ của tấm lòng, sự vâng phục thuần khiết và thánh khiết, không lay chuyển, không lùi bước của Chúa Giê-xu trong nhân tính thánh của Ngài đã được Đức Chúa Trời và Cha chấp thuận của Ngài vui thích một cách khôn tả. Tình yêu đời đời của Ngài dành cho Ngài với tư cách là Con Một của Ngài, là sự sáng chói của vinh quang Ngài và hình ảnh rõ rệt của Nhân Vị Ngài, do đó đã được dẫn, có thể nói như vậy, vào một dòng mới của sự hài lòng và vui thích khôn tả. Như vậy, cũng như Cha đời đời đã nhìn xuống từ trời trên Con của tình yêu đời đời của Ngài với sự vui thích và hài lòng khôn tả khi Ngài chịu báp-têm tại Giô-đanh, khi Ngài làm trọn mọi sự công bình như vậy, (Ma-thi-ơ 3:15,) và bày tỏ trong hình bóng và tiêu biểu phép báp-têm chịu khổ và huyết trong tương lai của Ngài, và đã bày tỏ bằng tiếng phán từ trời sự vui thích ấy rằng: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," (Ma-thi-ơ 3:17,) thì cũng vậy, khi Chúa Giê-xu treo trên thập tự giá, bị thiêu hủy trong những ngọn lửa của sự vâng phục tự hy sinh và tình yêu của chính Ngài, đó là một của lễ có mùi thơm cho Cha trên trời của Ngài; không phải là Cha vui thích trong những nỗi buồn và đau khổ của Con đồng đẳng, đồng đời đời của Ngài, khi xét chúng tự thân, mà là vì Ngài làm theo ý muốn của Ngài và do đó làm vinh hiển Ngài. Thật nghiêm trọng biết bao những lời khi Chúa Giê-xu biệt riêng mình làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, trong phần mở đầu của lời cầu nguyện chuyển cầu của Ngài, và chúng soi sáng biết bao một ánh sáng thánh và thiêng liêng trên những giao dịch giữa Cha và Con mà chúng ta đã kêu gọi độc giả của chúng ta chú ý! "Cha ơi, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con, hầu cho Con cũng làm vinh hiển Cha." (Giăng 17:1.)
Do đó, của lễ thiêu tượng trưng cho điều Chúa Giê-xu trên thập tự giá đã là gì đối với Cha trên trời của Ngài hơn là điều Ngài đã là gì cho loài người và đối với loài người. Thập tự giá của Chúa chịu khổ, đáng chúc tụng của chúng ta, vì thế, có thể nói là có hai mặt, một mặt hướng về Đức Chúa Trời, mặt kia hướng về loài người. “Ta luôn làm những điều đẹp lòng Ngài;” (Giăng 8:29;) “Cha ơi, xin làm sáng danh Cha. Bấy giờ có tiếng từ trời phán rằng: Ta đã làm sáng danh rồi, và sẽ làm sáng danh lại nữa;” (Giăng 12:28;) “Hãy nạp gươm ngươi vào vỏ—chén mà Cha Ta ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao?” (Giăng 18:11.) Những đoạn này cho chúng ta như một cái nhìn thoáng qua vào những giao dịch sâu nhiệm nhưng đầy phước hạnh giữa Cha và Con, trong đó và nhờ đó Con đã làm sáng danh Cha bằng cách trở nên “vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự,” (Phi-líp 2:8,) và Cha đã làm sáng danh Con bằng cách trước hết chấp nhận sự vâng phục của Ngài thay cho Hội Thánh, rồi như một sự tuyên bố về thần tính làm Con của Ngài, (Rô-ma 1:4,) và để Ngài được dự phần nơi ngai của Ngài, (Khải Huyền 3:21,) khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và tôn Ngài lên cao đến bên hữu Ngài, ban cho Ngài một danh vượt trên mọi danh. (Phi-líp 2:9.) Như vậy, của lễ thiêu tượng trưng cho hai điều—1, sự dâng Chúa Giê-xu vì tội lỗi trong ngọn lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời; 2, sự dâng thân thể và linh hồn vâng phục của Ngài trong ngọn lửa của lòng tận hiến hy sinh chính mình cho ý muốn của Cha.
Mặt sau này của thập tự giá, chúng tôi nghĩ, chưa được dân sự của Đức Chúa Trời ghi nhớ đầy đủ. Chúng ta tự nhiên nhìn xem sự hy sinh của Chúa Giê-xu, huyết chuộc tội và công việc đã hoàn thành của Con Đức Chúa Trời trên thập tự giá, nhiều hơn về phương diện sự cứu rỗi cá nhân, riêng tư của chính chúng ta, hơn là về phương diện sự tôn trọng và vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nhưng trong thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ có điều gì sâu xa và cao cả hơn nhiều so với chỉ sự cứu rỗi của Hội Thánh khỏi sự đổ nát của sự sa ngã. Dù nó hoàn toàn và đầy phước hạnh hòa hợp với mọi sự trọn lành thiêng liêng của Giê-hô-va, dù trong đó không chỉ chứa đựng sự giàu có vô cùng của ân điển Ngài, mà còn những chiều sâu vô hạn của sự khôn ngoan muôn vẻ, (Ê-phê-sô 1:7; 3:10,) thế mà sự cứu rỗi của Hội Thánh trong tâm trí Đức Chúa Trời chỉ là thứ yếu so với sự bày tỏ vinh hiển của chính Ngài. Điều đó phải luôn là mục đích tối cao và cuối cùng của mọi mưu định và ý định của Ngài, của mọi đường lối và công việc của Ngài. “Vinh hiển cho Đức Chúa Trời trên nơi rất cao,” là nốt nhạc đầu tiên trong bài ca của thiên sứ, và đi trước câu “bình an dưới đất, thiện ý đối với loài người;” (Lu-ca 2:14;) “Thật như Ta hằng sống, khắp đất sẽ đầy dẫy vinh hiển của Đức Giê-hô-va;” (Dân Số Ký 14:21;) “Để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài;” (Ê-phê-sô 1:6;) “Vì muôn vật đều từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài; nguyện vinh hiển thuộc về Ngài. A-men.” (Rô-ma 11:36.) Đức Thánh Linh phán như vậy trong lời của lẽ thật.
Tội lỗi đã xâm nhập vào vinh hiển nguyên thủy của Đức Chúa Trời, như được bày tỏ trong việc dựng nên con người theo hình ảnh của Ngài, giống như Ngài. “Kìa, mọi sự đều rất tốt lành,” (Sáng Thế Ký 1:31,) là lời chứng của chính Đức Chúa Trời về vinh hiển của Ngài trong sự sáng tạo. Nhưng sự xâm nhập của tội lỗi đã làm hư hỏng và làm xấu đi vinh hiển ấy, vì nó làm hư hỏng và làm xấu đi hình ảnh của Đức Chúa Trời trong con người. Như vậy, bởi sự xâm nhập của tội lỗi, sự công chính của Đức Chúa Trời đã bị xúc phạm, công việc của Ngài bị làm hư hỏng, mạng lệnh của Ngài bị chà đạp dưới chân, sự thánh khiết của Ngài bị sỉ nhục, và Địa Đàng, khu vườn của chính Ngài, nơi ngự trị sự bình an và hạnh phúc, sự tinh sạch và vô tội, đã bị ô nhiễm bởi nọc độc của con rắn. Vì vậy, khi Con Đức Chúa Trời đảm nhận, trong những mưu định trang trọng của cõi đời đời, bằng sự vâng phục chính mình cho đến chết, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh chịu khổ, để bênh vực danh dự của Cha Ngài, để làm trọn luật pháp đã bị phá vỡ của Ngài, để làm sáng danh sự công chính của Ngài, và đồng thời, cũng bằng cùng một con đường, để bày tỏ lòng thương xót của Ngài và tỏ ra ân điển của Ngài—những thuộc tính của Giê-hô-va cho đến nay vẫn chưa được khám phá đối với tâm trí thiên sứ, (I Phi-e-rơ 1:12,) thì vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích chính và mục tiêu hàng đầu của Ngài. Nhưng điều này chỉ có thể hoàn thành bởi thập tự giá, vì thập tự giá ấy là “sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời” cũng như là “quyền năng của Đức Chúa Trời;” (I Cô-rinh-tô 1:24;) và chỉ bởi thập tự giá mà thôi, mọi sự trọn lành vinh hiển của Giê-hô-va, như sự công chính và lòng thương xót của Ngài, sự thánh khiết và ân điển của Ngài, mới có thể được hòa hợp hoàn toàn. (Thi Thiên 85:10, 11; Rô-ma 3:26.)
Khi đó, Con Đức Chúa Trời chịu khổ đã “dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời,” trong ngọn lửa của tình yêu mãnh liệt nhất và lòng tận hiến cho ý muốn của Cha trên trời của Ngài, tìm kiếm vinh hiển của Ngài chứ không phải của chính mình, ngay trong lúc, và qua sự hạ mình sâu thẳm và thấp hèn nhất của chính Ngài, thậm chí khi đang cháy trong ngọn lửa cơn giận của Ngài nghịch cùng tội lỗi, và kêu lên dưới sự ẩn mặt của Ngài—thì chính lúc ấy mắt của Cha đã nhìn Con yêu dấu của Ngài với sự hài lòng và vui thỏa không thể diễn tả được. Mắt nào ngoài mắt của Cha có thể đọc được tấm lòng của Ngài, đang tan chảy trong ngọn lửa thịnh nộ như sáp, mà vẫn tan chảy thành lòng tận hiến và yêu thương mãnh liệt nhất? (Thi Thiên 22:14.) Ai khác có thể nhận biết sự vâng phục trọn vẹn và không lay chuyển của Ngài đối với ý muốn của Cha trong việc uống chén đã đặt vào tay Ngài đến giọt cuối cùng và thấp nhất? Mắt nào ngoài mắt toàn tri của Cha có thể đọc được lòng sốt sắng vì danh dự và vinh hiển của Ngài, mà ngay lúc ấy, trong ngọn lửa của tình yêu tận hiến chính mình, đang thiêu đốt Ngài? (Thi Thiên 69:9.)
Khi Chúa đáng chúc tụng treo trên thập tự giá, mắt thiên sứ nào, huống chi mắt loài người nào, đã nhận biết chiều rộng, chiều dài, chiều sâu và chiều cao của tình yêu vượt quá sự hiểu biết ấy? (Ê-phê-sô 3:18, 19.) Ai có thể nhìn xem cảnh tượng kỳ diệu về sự đau buồn và sự vâng phục cho đến chết này, để đọc thấu được chính chiều sâu của tấm lòng Đấng Christ, ngoài Đức Chúa Trời toàn tri? Các môn đồ ở đâu? Đã chạy trốn. Mẹ đồng trinh của Ngài ở đâu? Đang khóc lóc và than vãn dưới chân thập tự giá, một thanh gươm cũng đâm thấu linh hồn của chính bà. (Lu-ca 2:35; Giăng 19:25.) Các thiên sứ ở đâu? Đang kinh ngạc trong sự kính sợ lặng lẽ, khi họ cúi xuống để xem sự mầu nhiệm trang trọng. Những kẻ thù của Ngài ở đâu? Đang đắc thắng trong sự nhạo báng và khinh miệt, vì giờ ngắn ngủi của chúng và của quyền lực tối tăm đã đến. Mặt trời ở đâu? Đang che mặt mình, như thể bị chấn động khi thấy Đấng Tạo Hóa của mình chết đi. Đất vững chắc ở đâu? Đang rung chuyển đến tận nền tảng, như thể không thể chịu nổi sức nặng của Con Đức Chúa Trời chịu khổ. Các tảng đá ở đâu; đang nứt ra đến tận trung tâm, như thể chúng không còn có thể giữ được thân thể của các thánh đồ đã giao phó cho chúng, mà phải để họ ra ngoài để làm chứng về sự chết của Chúa mình. Vậy thì, mắt nào ngoài mắt của Cha đã thấy Con Đức Chúa Trời chịu khổ trong mọi chiều sâu và sự đầy đủ của tình yêu đẫm máu, đang chết của Ngài, trong mọi sự mãnh liệt của lòng tận hiến hy sinh chính mình, và trong sự phục tùng làm con đầy cam chịu nhất đối với, cũng như sự thi hành trọn vẹn ý muốn tối cao của Ngài?
3. Nhưng giờ đây chúng ta phải nhắc đến một đặc điểm khác biệt nữa trong của lễ thiêu, trong đó, chắc chắn, được chứa đựng theo hình bóng một lời dạy đầy ân điển cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời—“Người sẽ lột da của lễ thiêu, và chặt nó ra từng miếng.” (Lê-vi Ký 1:6.) Việc lột da của lễ thiêu, hay gỡ bỏ lớp da ngoài, tất nhiên sẽ phơi bày phần thịt bên trong cùng với tất cả các bắp thịt và khớp xương của thân thể, và như vậy đưa ra trước mắt hai điều—1, sự tinh sạch tuyệt vời của phần thịt bên trong; và, 2, bản chất và sức mạnh của các bộ phận chuyển động của nó; vì chúng ta biết thịt trong một con vật đã bị lột da sạch đến thế nào khi da được lột ra, và các bắp thịt và khớp xương rõ ràng đến thế nào khi chúng bị tước bỏ lớp vỏ ngoài. Như vậy, việc lột da của lễ thiêu dường như tượng trưng theo hình bóng—1, sự tinh sạch của phần thịt bên trong của Chúa Giê-xu, vì nhân tính thánh của Ngài trong lòng cũng như ngoài mặt, trong linh hồn cũng như trong thân thể, là “một vật thánh;” (Lu-ca 1:35;) và, 2, sự tinh sạch và sức mạnh của mọi động cơ của Ngài.
Chúng ta có chịu nổi việc bị lột da của mình không—đời sống bên ngoài của chúng ta, sự xưng mình ra bề ngoài và có thể thấy được về lòng tin kính? Chúng ta có được thấy là sạch nếu tất cả những điều này bị lột bỏ đi không? Những khớp xương và bắp thịt kín giấu của bản tính chúng ta, những động cơ ẩn giấu của nhiều lời nói và việc làm của chúng ta, không thể chịu nổi việc lớp da của sự xưng mình bị lột khỏi chúng; nhưng phần thịt thánh của Chúa Giê-xu, và tất cả các khớp xương và bắp thịt của nhân tính tinh sạch của Ngài, những động cơ kín giấu của mọi lời nói và việc làm của Ngài, có thể chịu được sự nhìn xem và nhìn thấu của mắt toàn tri của Đức Chúa Trời, và được nhìn xem với sự hài lòng không thể diễn tả được trong mọi sự tinh sạch và mọi sức mạnh của chúng.
Trong vòng con cái loài người, một số người, như Giô-sép và Đa-ni-ên, có vẻ gần như không tì vết hay không vết nhơ; nhưng bên trong họ là gì? Họ sẽ ra sao nếu bị lột da, nếu tất cả lớp da của sự xưng mình của họ bị lột sạch hoàn toàn? Nhưng Đức Chúa Trời muốn lẽ thật trong nơi sâu kín; (Thi Thiên 51:6;) vì Ngài, cũng như lời Ngài, “là Đấng phân biệt tư tưởng và ý định của lòng người; cũng chẳng có vật thọ tạo nào mà không bày tỏ trước mặt Ngài; nhưng mọi sự đều trần trụi và phơi bày* trước mắt Đấng mà chúng ta phải thưa chuyện cùng.” (Hê-bơ-rơ 4:13.) Nhưng tấm lòng tinh sạch của Chúa Giê-xu có thể chịu được sự tra xét toàn tri này. Bên dưới đời sống và bước đi thánh khiết bên ngoài của Ngài ẩn giấu khỏi loài người sự tinh sạch không tì vết của linh hồn thánh của Ngài, nhờ đó Ngài trong lòng cũng như ngoài mặt đều là Chiên Con không tì vết và không vết nhơ.
* Theo nghĩa đen, “bị cắt cổ,” nghĩa là cổ và họng bị phơi bày ra, như trường hợp các của lễ khi chúng bị lột da và đặt trên bàn thờ với cổ bị cắt đứt và mở toang ra.
4. Việc chặt của lễ thiêu ra từng miếng là hình bóng về những sự đau khổ của Chúa Giê-xu trong vườn và trên thập tự giá. Như vậy, “hương thơm ngọt ngào” mà thầy tế lễ thượng phẩm, vào ngày chuộc tội trang trọng, mang vào trong bức màn, vì một lý do tương tự, đã được “giã nhỏ,” (Lê-vi Ký 16:12,) để nó có thể chỉ ra tấm lòng tan vỡ, linh hồn bầm dập của Chúa Giê-xu. Như vậy, khi những miếng đã cắt của của lễ thiêu nằm trên bàn thờ, thì thân thể và linh hồn bầm dập của Chiên Con của Đức Chúa Trời nằm trên thập tự giá; và như khi những miếng ấy bị thiêu trên bàn thờ bằng đồng, một làn khói bốc lên từ chúng hướng về trời, thì khi Chúa Giê-xu phó chính mình vì chúng ta, “làm của lễ và sinh tế dâng lên Đức Chúa Trời, làm mùi thơm ngọt ngào,” (Ê-phê-sô 5:2,) khói của sự vâng phục đầy công đức và sự chết của Ngài bốc lên với sự chấp nhận trước mặt Cha trên trời của Ngài.
5. Một dấu hiệu khác chúng ta phải đề cập sơ qua—“Bộ lòng và giò” của của lễ thiêu phải được “rửa trong nước.” Chúng ta biết nước là hình bóng về các công tác thanh tẩy, làm nên thánh của Đức Thánh Linh. Chúa đáng chúc tụng của chúng ta không cần các công tác thanh tẩy của Đức Thánh Linh, vì Ngài là “thánh khiết, vô hại, không ô uế;” (Hê-bơ-rơ 7:26;) nhưng như nhân tính thánh của Ngài đã được hình thành dưới ảnh hưởng và tác động bao phủ của Đức Thánh Linh, thì Ngài cũng đã được xức dầu bởi Ngài với mọi ân tứ và ân điển của Ngài cho công tác trung bảo của Ngài; (Ê-sai 41:1-3; 42:1;) và theo một cách đặc biệt được nên thánh cho của lễ chuộc tội của Ngài. Như vậy, chúng ta dường như có một sự tượng trưng theo hình bóng về quyền năng và ân điển của Đức Thánh Linh liên quan đến sự hy sinh của Chúa Giê-xu. Trên nhân tính thánh của Ngài, Đức Thánh Linh ngự trong mọi sự đầy đủ của các ân tứ và ân điển của Ngài. Vì vậy, chúng ta đọc về Chúa Giê-xu rằng Ngài “nhờ Đức Thánh Linh đời đời, đã dâng chính mình cho Đức Chúa Trời.” (Hê-bơ-rơ 9:14.) Như trong của lễ thiêu, các phần bên trong và giò được rửa bằng nước, và như vậy được nên thánh theo hình bóng, thì tấm lòng của Chúa Giê-xu, cũng như các việc làm của Chúa Giê-xu, dường như đã được biệt riêng ra thánh bởi sự xức dầu của Đức Thánh Linh, và như vậy được dâng lên thánh khiết và đẹp lòng Đức Chúa Trời trên bàn thờ của thập tự giá.
Nhưng ở đây giới hạn của chúng ta nhắc nhở chúng ta phải dừng lại. Chúng ta đã định xem xét trong bài viết hiện tại của lễ chuộc tội và của lễ chuộc sự vi phạm, cùng với sự hy sinh của con bò đực và con dê vào ngày chuộc tội trọng đại; nhưng những điều này và những điểm khác có khuynh hướng soi sáng về sự hy sinh của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, giờ đây chúng ta phải hoãn lại cho một dịp khác trong tương lai.
Chương Bốn
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
Chức thầy tế lễ của Chúa Giê-xu Christ chia ra thành hai ngành riêng biệt, tương ứng với hai công việc vĩ đại của ân điển và tình yêu, mà một công việc đã được Ngài hoàn thành trên đất, và công việc kia hiện đang được Ngài tiếp tục trên trời. Hai công việc riêng biệt này là, 1, dâng của lễ vì tội lỗi; 2, cầu thay cho dân sự của Ngài. Chúng ta đã gọi chúng là những công việc riêng biệt, chủ yếu với ý giúp cho sự hiểu biết của chúng ta hơn là với ý định thật sự tách biệt chúng; vì, trên thực tế, chúng liên kết với nhau rất chặt chẽ và mật thiết, và trong một mức độ hòa lẫn vào nhau, vì khi Chúa đáng chúc tụng của chúng ta dâng chính mình không tì vết cho Đức Chúa Trời, Ngài đã cầu thay bằng huyết của Ngài, và giờ đây khi Ngài ở trên trời, công đức của huyết ấy vẫn đang kêu cầu trước ngai. Như vậy, chúng ta thấy nhà tiên tri nối kết việc mang tội lỗi với việc cầu thay cho những kẻ vi phạm, trong những lời nổi bật này, “Ngài đã mang tội lỗi của nhiều người, và cầu thay cho những kẻ vi phạm,” (Ê-sai 53:12,)—sự cầu thay của Ngài cho những kẻ vi phạm được thực hiện ngay lúc và chính bằng phương tiện Ngài mang tội lỗi của họ. “Lạy Cha, xin tha cho họ,” là hơi thở cầu thay của Ngài ngay lúc Ngài đang mang tội lỗi trong thân thể của chính Ngài trên cây gỗ. (Lu-ca 23:34.)
Cũng vậy, trong hình bóng và hình ảnh, vào ngày chuộc tội trọng đại, thầy tế lễ thượng phẩm đã lấy huyết của của lễ chuộc tội đem vào trong bức màn và rảy huyết ấy trên và trước nắp thi ân, như vậy nối kết của lễ tại bàn thờ bên ngoài với sự cầu thay trong nơi chí thánh bên trong. Khi chúng ta đến phần của đề tài mà trong đó chúng ta sẽ phải chiêm ngưỡng Chúa đầy ân điển của chúng ta như hiện nay đang ở bên hữu của Cha, cầu thay cho chúng ta, (Rô-ma 8:34,) chúng ta sẽ cố gắng, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, đi sâu hơn vào mối liên hệ giữa việc Ngài mang tội lỗi trên thập tự giá và việc Ngài cầu thay trên trời; nhưng mục đích chính của chúng ta hiện nay là mở ra sự mầu nhiệm của tình yêu chịu chết và huyết chuộc tội đã được hoàn thành trong vườn và trên thập tự giá.
Vì các của lễ theo luật Lê-vi soi sáng nhiều về của lễ duy nhất mà nhờ đó Chúa Giê-xu đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, chúng ta đã sử dụng chúng nhiều rồi, và nếu giới hạn của chúng ta cho phép, chúng ta sẽ vui lòng đi sâu hơn nữa vào bản chất và sự giải thích thuộc linh của chúng; nhưng vì không gian của chúng ta tất nhiên bị hạn chế, chúng ta nghĩ tốt nhất nên giới hạn mình trong hai của lễ được quy định dưới luật pháp—của lễ thiêu và của lễ chuộc tội. Những của lễ này không chỉ là hai của lễ quan trọng nhất trong thời kỳ luật Lê-vi, và vì vậy được nêu tên đặc biệt, Thi Thiên 40:6, “Của lễ thiêu và của lễ chuộc tội Chúa không đòi hỏi,” mà còn có một quyền đặc biệt đối với sự chú ý của chúng ta, vì chúng tượng trưng cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chịu khổ của chúng ta dưới hai phương diện riêng biệt, nhưng mỗi phương diện đều đầy ân điển và vinh hiển.
Của lễ thiêu, như chúng ta đã chỉ ra, tượng trưng cho Ngài chủ yếu như Ngài đối với Đức Chúa Trời; của lễ chuộc tội như Ngài đối với loài người. Trong cả hai, Ngài đều được tượng trưng là Đấng mang tội lỗi, vì trong cả hai của lễ này, tội lỗi đã được chuyển giao bởi thầy tế lễ đặt tay mình lên đầu con sinh; (Lê-vi Ký 1:4; 4:4;) trong cả hai, huyết của con sinh đã đổ ra và được rảy; (Lê-vi Ký 1:5; 4:4-6;) trong cả hai, sự chuộc tội đã được làm cho tội lỗi; (Lê-vi Ký 1:4; 4:20;) và cả hai đều bị thiêu toàn bộ hoặc một phần trên bàn thờ. (Lê-vi Ký 1:9; 4:9, 10.) Đó là những điểm tương đồng của chúng, đủ chặt chẽ để cho thấy chúng tương ứng trong việc tượng trưng cho của lễ mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã dâng trên thập tự giá.
Nhưng giữa chúng có những khác biệt đặc trưng với tính cách đủ rõ rệt để cho thấy chúng tượng trưng cho của lễ này dưới những phương diện khác nhau. Như vậy, của lễ thiêu là tự nguyện, của lễ chuộc tội là bắt buộc; của lễ thiêu đã bị lột da, chặt ra từng miếng, và bộ lòng cùng giò được rửa trong nước; nhưng không một trong ba điều này được đòi hỏi trong của lễ chuộc tội; huyết của của lễ thiêu chỉ được rảy xung quanh trên bàn thờ, (Lê-vi Ký 1:11,) nhưng huyết của của lễ chuộc tội được đặt trên các sừng của bàn thờ, rảy bảy lần trước mặt Chúa trước bức màn của nơi thánh, và đổ ra dưới chân bàn thờ của lễ thiêu; (Lê-vi Ký 4:6, 7;) toàn bộ của lễ thiêu bị thiêu trên bàn thờ, (Lê-vi Ký 1:13,) nhưng chỉ mỡ của của lễ chuộc tội, tức là mỡ bên trong bao phủ thận, bị thiêu trên bàn thờ; vì da và thịt, thậm chí toàn bộ con bò đực, phải được mang ra ngoài trại quân, đến một nơi sạch, và ở đó thiêu trên củi bằng lửa. (Lê-vi Ký 4:11, 12.) Vì vậy, chúng ta thấy rằng, dù trong một số điểm của lễ thiêu và của lễ chuộc tội giống nhau, nhưng trong những điểm khác chúng khác nhau rất nhiều; và vì chúng ta có thể chắc chắn rằng Đức Thánh Linh đã có ý truyền đạt sự dạy dỗ bởi những khác biệt này, chúng ta có thể, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Ngài, giờ đây cố gắng bước vào ý nghĩa mầu nhiệm và thuộc linh của chúng.
1. Của lễ thiêu hoàn toàn tự nguyện. Đây là một trong những đặc điểm nổi bật nhất của nó. “Hãy nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên, và bảo họ rằng: Nếu có người nào trong các ngươi dâng một của lễ cho Đức Giê-hô-va, các ngươi sẽ dâng của lễ của mình bằng súc vật, tức là bằng bầy bò và bầy chiên. Nếu của lễ của người là của lễ thiêu bằng bò, hãy dâng một con đực không tì vết—người sẽ dâng nó theo ý muốn tự nguyện của mình tại cửa trại hội kiến trước mặt Đức Giê-hô-va.” (Lê-vi Ký 1:2, 3.) Nhưng của lễ chuộc tội là bắt buộc. “Hãy nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên rằng: Nếu một linh hồn phạm tội vì không biết, nghịch cùng bất cứ điều răn nào của Đức Giê-hô-va về những việc không nên làm, và làm nghịch cùng bất cứ điều nào trong số đó; nếu thầy tế lễ được xức dầu phạm tội theo tội lỗi của dân sự, thì hãy dâng vì tội lỗi mình đã phạm, một con bò đực tơ không tì vết cho Đức Giê-hô-va làm của lễ chuộc tội.” (Lê-vi Ký 4:2, 3.)
Khi tội lỗi đã bị phát hiện, không có sự lựa chọn nào về việc có nên làm sự chuộc tội cho nó hay không, nhưng điều bắt buộc là của lễ chuộc tội phải được dâng. Thật vậy, nó được gọi là tội lỗi vì không biết, nhưng còn nhiều điều hơn nữa đã được hàm ý, cả bởi cách diễn đạt ấy và bởi của lễ chuộc tội đã dâng vì nó, so với điều thoạt nhìn có thể thấy. Vì vậy, chúng ta sẽ cố gắng giải thích sau này điều đã được hàm ý bởi “những tội lỗi vì không biết;” nhưng hiện nay mục đích của chúng ta là chỉ ra sự khác biệt giữa của lễ thiêu và của lễ chuộc tội, ở chỗ của lễ trước là tự nguyện và của lễ sau là bắt buộc. Theo một nghĩa, sự hy sinh của Chúa đáng chúc tụng là tự nguyện, theo một nghĩa khác là bắt buộc; và như vậy hai loại của lễ tượng trưng cho hai đặc điểm riêng biệt này của một sự chuộc tội nguôi cơn thịnh nộ duy nhất vì tội lỗi mà Ngài đã dâng trên thập tự giá.
Lời của lẽ thật bày tỏ trước chúng ta, rất sống động và rõ ràng, trong nhiều đoạn khác nhau, cả hai phương diện này của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chịu khổ của chúng ta. Như vậy, chúng ta đọc rằng Chúa Giê-xu “đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.” (Ê-phê-sô 5:25.) “Đấng đã yêu tôi,” sứ đồ nói, “và phó chính mình vì tôi.” (Ga-la-ti 2:20.) “Như Cha biết Ta, Ta cũng biết Cha như vậy; và Ta phó sự sống Ta vì chiên. Vì cớ đó Cha yêu Ta, bởi Ta phó sự sống Ta, để Ta lấy lại. Chẳng ai cất sự sống Ta khỏi Ta, nhưng Ta tự phó nó. Ta có quyền phó nó, và Ta có quyền lấy lại. Mạng lệnh này Ta đã nhận từ Cha Ta.” (Giăng 10:15, 17, 18.) Trong những đoạn này, Chúa đáng chúc tụng của chúng ta được tượng trưng là tự do yêu thương và tự do phó chính mình vì Hội Thánh và dân sự của Ngài, tự do và tự nguyện phó sự sống mình vì chiên của Ngài, và tự do lấy lại. Ở đây không có sự ép buộc nào. Như Giu-đa đã tự do dâng mình cho cha mình là Gia-cốp, để trở thành người bảo lãnh cho Bên-gia-min, (Sáng Thế Ký 43:9,) thì Chúa Giê-xu cũng tự do dâng mình cho Cha trên trời của Ngài, để trở thành Đấng Bảo Lãnh cho anh em Ngài. Vì vậy, Ngài có thể nói: “Kìa, tôi đến; trong quyển sách đã chép về tôi, tôi vui thích làm theo ý muốn Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi; phải, luật pháp Ngài ở trong lòng tôi.” (Thi Thiên 40:7, 8.)
Trong sự dâng mình tự nguyện này để làm theo ý muốn của Cha, trong những thúc đẩy của tình yêu để phó chính mình vì Hội Thánh, trong những hành động của lòng thương xót thuần khiết để bước ra từ lòng Cha mà nhận lấy địa vị của kẻ có tội, và, với tư cách là Đấng Bảo Lãnh chịu khổ của dân sự Ngài, để trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự, ân điển của Chúa Giê-xu Christ được bày tỏ một cách rõ rệt. Tình yêu nào sánh được với tình yêu của Ngài? Nỗi buồn nào sánh được với nỗi buồn của Ngài? Những thúc đẩy và hành động của tình yêu thuần khiết, tự do và tự nguyện này, khi được nắm bắt bởi một đức tin sống động, và được kinh nghiệm trong sự trải nghiệm ngọt ngào, khiến Chúa Giê-xu Christ trở nên quý giá không thể diễn tả được đối với những tấm lòng tin kính. “Anh em biết,” sứ đồ nói, “ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, rằng dù Ngài giàu có, nhưng vì anh em Ngài đã trở nên nghèo khó, để anh em nhờ sự nghèo khó của Ngài mà được giàu có.” (II Cô-rinh-tô 8:9.) “Chúng ta yêu Ngài,” Giăng thánh nói, “vì Ngài đã yêu chúng ta trước.” (I Giăng 4:19.) Tình yêu thuần khiết, không đáng được này của Chúa Giê-xu, để trở thành của lễ chuộc tội vì tội lỗi chúng ta, khi được tuôn đổ trong lòng bởi Đức Thánh Linh, thúc ép những tội nhân đã được cứu chuộc và tái sinh yêu mến Ngài, và sống cho sự khen ngợi Ngài, như một người đã làm chứng, người đã được ban cho không chỉ tin nơi Ngài, mà còn chịu khổ vì Ngài, “Vì tình yêu của Đấng Christ thúc ép chúng ta; bởi chúng ta xét như vầy, rằng nếu một người đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết—và Ngài đã chết vì mọi người, để những người sống không còn sống cho chính mình nữa, mà sống cho Đấng đã chết vì họ, và đã sống lại.” (II Cô-rinh-tô 5:14, 15.) Vì vậy, trong những suy ngẫm của chúng ta về Chúa Giê-xu với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, chúng ta phải chăm chú nhìn vào tính cách tự do và tự nguyện của sự đảm nhận của Ngài, khi, trong những mưu định của giao ước đời đời, Ngài đã đầy ân điển đảm nhận trở thành tôi tớ của Cha; và dù Ngài là Con, một Con đời đời, một Con thật và thực, Ngài đã học sự vâng phục bởi những điều Ngài sẽ chịu khổ. Phương diện này của tính cách Đấng Cứu Chuộc đáng chúc tụng của chúng ta được tượng trưng một cách tốt đẹp bởi của lễ thiêu.
Nhưng, khi trong những mưu định của cõi đời đời, được xác nhận bởi giao ước đời đời đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn, Ngài đã đảm nhận trở thành Đấng Bảo Lãnh, thì điều trước đây hoàn toàn tự do và tự nguyện, theo một nghĩa, đã trở nên bắt buộc. Có một nghĩa, một nghĩa đầy ân điển, mà trong đó từ “ép buộc” thậm chí có thể được dùng về chính Đức Chúa Trời. Chẳng hạn, khi Ngài đã thề bởi chính mình để ban phước cho Áp-ra-ham, (Sáng Thế Ký 22:16, 17,) Ngài đã bị ràng buộc, có thể nói như vậy, bởi lời thề của chính Ngài để thực hiện điều Ngài đã hứa; và vì vậy sứ đồ cho chúng ta biết đó là để bày tỏ càng dồi dào hơn cho những kẻ thừa hưởng lời hứa sự không thay đổi của mưu định Ngài. Vì vậy, Môi-se, khi ông cầu khẩn với Chúa thay cho dân sự đã thờ lạy bò con bằng vàng, đã thúc ép lời thề này như lời cầu khẩn có sức thuyết phục nhất của ông—“Xin nhớ lại Áp-ra-ham, Y-sác, và Y-sơ-ra-ên, các tôi tớ Ngài, là những người Ngài đã thề bởi chính mình, và phán cùng họ rằng: Ta sẽ nhân dòng dõi các ngươi lên như sao trên trời, và tất cả xứ này mà Ta đã phán, Ta sẽ ban cho dòng dõi các ngươi, và chúng sẽ thừa hưởng nó đời đời.” (Xuất Ê-díp-tô Ký 32:13.)
Như vậy, khi Đức Chúa Trời đã ràng buộc chính Ngài bằng lời thề để ban phước cho Áp-ra-ham, Ngài đã, có thể nói như vậy, bị trói buộc bởi lời thề của chính Ngài; thì khi Chúa đáng chúc tụng của chúng ta đã một lần ràng buộc chính Ngài bằng những cam kết giao ước để đứng vào địa vị và thay thế dân sự của Ngài, Ngài không còn tự do nữa. Ngài đã trở nên giống như tôi tớ Hê-bơ-rơ, người dù được tự do ra đi trong năm thứ bảy, nhưng nếu người nói: “Tôi yêu chủ tôi, vợ tôi, và con cái tôi; tôi sẽ không ra đi tự do;” và nếu, theo quyết định tự do này, chủ của người đã xỏ tai người vào cột cửa, thì người không còn tự do nữa. Cũng vậy, khi Chúa đáng chúc tụng của chúng ta nói với Cha trên trời của Ngài: “Chúa đã mở tai tôi,” (lề, “đào,” đặc biệt ám chỉ sự tôi mọi tự nguyện này của kẻ nô lệ Hê-bơ-rơ), Ngài không còn tự do nữa. Giờ đây Ngài là “tôi tớ của Đức Chúa Trời, là Đấng Ngài nâng đỡ, là người được chọn của Ngài mà linh hồn Ngài vui thích;” (Ê-sai 42:1;) là tôi tớ của Ngài mà trong người Ngài sẽ được vinh hiển, được ban cho làm ánh sáng cho dân ngoại, để Ngài có thể làm sự cứu rỗi của Ngài cho đến tận cùng trái đất. (Ê-sai 49:3, 6.) Không phải Ngài muốn được tự do, không phải Ngài hối tiếc về những cam kết đời đời của Ngài; trái lại, Ngài có thể nói, trong những ngày xác thịt của Ngài: “Ta có một phép báp-têm phải chịu, và Ta bị ép ngặt cho đến khi nó được hoàn thành.” (Lu-ca 12:50.)
Nhưng chúng ta thấy, từ nhiều đoạn khác nhau, cho chúng ta như một cái nhìn vào chiều sâu của kinh nghiệm chịu khổ của Ngài, rằng đã có những sự co rúm trong linh hồn thánh của Ngài trước chén mà Ngài đã đảm nhận uống. Như vậy, thậm chí trước giờ chịu khổ của Ghết-sê-ma-nê, như thể trước sự việc ấy, nó ngay lúc đó đã phủ bóng u ám lên Ngài, Ngài đã nói: “Bây giờ linh hồn Ta bối rối; và Ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Ta khỏi giờ này; nhưng vì cớ này mà Ta đã đến giờ này;” (Giăng 12:27.) “Lạy Cha, xin cứu Ta khỏi giờ này;” đó là sự co rúm của con sinh. “Nhưng vì cớ này mà Ta đã đến giờ này;” đó là sự phục tùng thánh đối với ý muốn của Cha. Và khi Ngài đến trong sự phiền não tràn ngập của linh hồn, về điều Ngài nói: “Tôi chìm trong bùn sâu, nơi không có chỗ đứng; tôi đến trong nước sâu, nơi dòng nước tràn ngập tôi;” (Thi Thiên 69:2;) khi trong vườn u ám của Ghết-sê-ma-nê, Ngài “đang trong cơn hấp hối, và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn, rơi xuống đất;” (Lu-ca 22:44;) khi trước các thầy tế lễ cả và các trưởng lão, và toàn thể hội đồng, “Ngài giữ im lặng,” (Ma-thi-ơ 26:63,) và trước mặt Bôn-xơ Phi-lát “không đáp một lời,” (Ma-thi-ơ 27:14,) nhờ đó làm trọn lời tiên tri: “Như chiên trước kẻ xén lông mình thì câm, Ngài cũng không mở miệng;” (Ê-sai 53:7;) và đặc biệt hơn trên thập tự giá, khi, như thành phần đắng cay nhất trong chén chịu khổ của Ngài, Cha Ngài đã ẩn mặt khỏi Ngài—trong tất cả những hoàn cảnh buồn rầu, xấu hổ và nhục nhã này, chúng ta thấy không chỉ Chúa đáng chúc tụng đã chịu khổ như thế nào khi mang sức nặng của tội lỗi, mà còn tại sao linh hồn thánh của Ngài đã co rúm trước viễn cảnh mang gánh nặng ấy.
Việc Ngài tự nguyện đảm nhận chịu khổ không làm cho những sự chịu khổ giảm đi. Không, sức nặng của sự chịu khổ đã làm tăng thêm tính tự do của ân điển Ngài. “Lạy Cha tôi, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi tôi,” chỉ là lời thốt ra của sự đau đớn trong linh hồn thánh của Ngài khi lần đầu nếm trải cơn thịnh nộ của Cha, khi, bị đè nặng bởi sự buồn rầu và đau khổ, Ngài đã dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt, lên Đấng có thể cứu Ngài khỏi sự chết. (Hê-bơ-rơ 5:7.) Nhưng Ngài đã đảm nhận, và phải đi qua. Lời đã phán ra: “Hãy buộc của lễ bằng dây, cho đến các sừng của bàn thờ.” (Thi Thiên 118:27.) Của lễ chuộc tội giờ đây phải bị hy sinh. Như của lễ thiêu, Chúa Giê-xu đã tự nguyện phó chính mình để bị thiêu hủy hoàn toàn trong ngọn lửa của cơn thịnh nộ thiêng liêng, nhưng cũng trong ngọn lửa của tình yêu hy sinh chính mình. Nhưng giờ đây Ngài đứng như một của lễ chuộc tội bên bàn thờ; vì Đức Chúa Trời “đã khiến Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta, là Đấng không biết tội lỗi;” (II Cô-rinh-tô 5:21;) và như con sinh theo nghĩa đen đã bị buộc bằng dây vào các sừng của bàn thờ, để những sự giãy giụa của nó có thể bị kiềm chế trong khi huyết của nó đang đổ ra, thì Đấng Đối Ứng của nó, Chiên Con thánh của Đức Chúa Trời, cũng đã bị buộc về mặt thuộc linh vào các sừng của bàn thờ, không chỉ bởi những sợi dây của tấm lòng yêu thương của chính Ngài, không chỉ bởi những sợi dây vững chắc của ý muốn cố định, không thay đổi của Cha trên trời của Ngài, mà còn bởi những sợi dây không kém phần mạnh mẽ của những cam kết giao ước đời đời của chính Ngài. Ngài đã hứa, và phải thực hiện. Như vậy, dù tự do, Ngài vẫn bị ràng buộc.
Sự kết hợp giữa sự tự do hoàn hảo và sự nô lệ tự áp đặt này, chúng ta thấy không chỉ trong trường hợp của tôi tớ Hê-bơ-rơ mà chúng ta đã nêu trên—mà còn như một vấn đề kinh nghiệm liên tục trong các công việc của loài người. Như vậy, tôi có thể được yêu cầu trở thành người bảo lãnh cho một người. Tôi được tự do chấp nhận lời yêu cầu—hoặc tự do từ chối nó. Nhưng nếu tôi chấp nhận nó, và trở thành người bảo lãnh của người ấy, tôi không còn tự do nữa, mà bị ràng buộc bởi cam kết của mình, và bởi những ràng buộc còn mạnh mẽ hơn của luật pháp. Hoặc nếu một người bạn cần sự giúp đỡ của tôi, tôi được tự do ban cho, hoặc từ chối. Nhưng nếu tôi một lần hứa sẽ đáp ứng lời cầu xin của người ấy, tôi không còn là một tác nhân tự do nữa, mà bị ràng buộc phải thực hiện lời hứa của mình. “Hãy trả điều ngươi đã khấn nguyện. Thà ngươi không khấn nguyện còn hơn là khấn nguyện mà không trả.” (Truyền Đạo 5:4, 5.) Vì vậy, Chúa Giê-xu đã bị ràng buộc bởi những cam kết của chính Ngài để hoàn thành công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm. Sự công chính đã bắt giữ Ngài, khi Ngài đứng vào địa vị của kẻ có tội. Vì đã “sinh ra dưới luật pháp,” (Ga-la-ti 4:4,) lời rủa sả của luật pháp đã giáng trên Ngài, vì Ngài đã trở nên lời rủa sả vì chúng ta; (Ga-la-ti 3:13;) và vì đã trở thành Đấng Bảo Lãnh cho anh em Ngài, khi họ không thể trả món nợ nặng nề, Ngài đã rên rỉ (Châm Ngôn 11:15) dưới món nợ ấy, để Ngài có thể thanh toán nó đến từng phần nhỏ nhất.
2. Và điều này dẫn chúng ta đến một đặc điểm khác của của lễ chuộc tội, trong đó sự thay thế của Đấng Christ vào địa vị của kẻ có tội được tượng trưng rõ ràng và phân biệt hơn. Trước khi thầy tế lễ giết con sinh, thầy tế lễ dâng của lễ đã đặt tay mình lên đầu nó. “Nếu thầy tế lễ được xức dầu phạm tội, đem sự phạm tội đến cho dân sự, thì người phải dâng cho Đức Giê-hô-va một con bò đực tơ không tì vết làm của lễ chuộc tội vì tội lỗi mình đã phạm. Người sẽ dâng con bò đực tại lối vào Lều Hội Kiến trước mặt Đức Giê-hô-va. Người sẽ đặt tay mình lên đầu nó và giết nó trước mặt Đức Giê-hô-va.” (Lê-vi Ký 4:3, 4.) Hành động này tượng trưng cho sự chuyển giao tội lỗi từ kẻ vi phạm sang con sinh. Nó xác định, có thể nói như vậy, người này với người kia. Nó tượng trưng cho sự thay thế con sinh cho kẻ vi phạm, và tuyên bố bằng một dấu hiệu có thể thấy được rằng nó mang tội lỗi của người ấy và chịu hình phạt của chúng, tức là sự đau khổ và sự chết. Watts đã diễn tả rất hay cảm xúc của một tấm lòng tin kính, khi nhận thức được sự thay thế này, khi ông viết,
“Đức tin tôi muốn đặt tay mình lên đầu yêu dấu ấy của Ngài; trong khi, như một kẻ ăn năn, tôi đứng đó, và xưng tội mình ra.”
Nhưng vì sự chuyển giao tội lỗi này đã được bày tỏ đầy đủ và hoàn toàn hơn trong trường hợp con dê chuộc tội, chúng ta sẽ hướng sự chú ý của độc giả đến giao dịch trang trọng ấy vào ngày chuộc tội trọng đại. “Và A-rôn sẽ đặt cả hai tay mình lên đầu con dê còn sống, và xưng trên nó mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của họ trong mọi tội lỗi của họ, đặt chúng lên đầu con dê, và sẽ sai nó đi bởi tay của một người thích hợp vào đồng vắng.” (Lê-vi Ký 16:21.) Hình ảnh này nổi bật biết bao, nhờ đó A-rôn được tượng trưng là đặt “cả hai tay,” như thể chúng đầy dẫy tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, lên đầu con dê còn sống, và xưng “mọi sự gian ác của con cái Y-sơ-ra-ên, và mọi sự vi phạm của họ trong mọi tội lỗi của họ, đặt chúng lên đầu con dê.” Chúng ta thấy bởi đức tin mọi sự gian ác của con cái Đức Chúa Trời và mọi sự vi phạm của họ cùng với mọi sự trượt ngã và sa ngã đáng buồn của họ, mọi sự bội nghịch thấp hèn của họ, và mọi tội ác kinh khủng đã đè nặng với sự phạm tội và sức nặng như vậy lên lương tâm đẫm máu của họ, được đặt lên đầu thánh của Chúa Giê-xu; “được khiến cho gặp nhau,” như nhà tiên tri nói, (Ê-sai 53:6, lề,) giống như một trận lụt lớn đổ ập lên Ngài từ một ngàn dòng suối hợp lưu. Chúa Giê-xu, từ lần đầu tiên bước vào thế gian gian ác này, đã là người chịu buồn rầu và quen thuộc với sự đau đớn. Với tư cách là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Ngài đang mang tội lỗi của thế gian, (Giăng 1:29, lề,) ngay lúc Giăng Báp-tít làm chứng về Ngài trong đồng vắng. Khi Ngài còn đi khắp nơi làm điều lành cho thân thể và linh hồn loài người trong thời gian thi hành chức vụ công khai của Ngài, Ngài đang, bởi sự kể cho, nhận lấy những sự yếu đuối của chúng ta và mang lấy những bệnh tật của chúng ta. (Ma-thi-ơ 8:17.)
Nhưng chính trong vườn và trên thập tự giá, Chiên Con của Đức Chúa Trời đã mang sức nặng của tội lỗi đã được kể cho là chính yếu. Như Berridge nói: “Cảnh vườn bắt đầu những nỗi đau của Ngài”—không phải chúng chưa bắt đầu trước đó, nhưng cho đến nay Ngài chỉ mới nếm chén đắng mà ở đó Ngài đã uống đến tận cặn. Sự bắt đầu của giờ chịu khổ này khiến Ngài nói trong phần mở đầu của lời cầu nguyện cầu thay của Ngài, khi, như chúng ta đã chỉ ra trước đây, Ngài bước vào chức thầy tế lễ của Ngài một cách đầy đủ hơn—“Lạy Cha, giờ đã đến.” (Giăng 17:1.) Giờ này là giờ gì, nếu không phải là giờ chịu khổ đau đớn, khi linh hồn Ngài buồn rầu quá đỗi, thậm chí đến chết, mà cũng là giờ mà vì đó Ngài đã đến thế gian; (Giăng 12:27;) giờ của những kẻ gian ác và của quyền lực tối tăm; (Lu-ca 22:53;) giờ khi Cha đã kêu lớn: “Hỡi gươm, hãy thức dậy nghịch cùng Người Chăn của Ta, và nghịch cùng người là bạn Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy.” (Xa-cha-ri 13:7.)
Vậy thì, chúng ta có muốn thấy, cảm nhận và nhận thức sự gian ác quá đỗi của tội lỗi không, thì không phải bằng cách nhìn những tia chớp và nghe những tiếng sấm trên đỉnh Si-nai bốc lửa, mà bằng cách thấy sự đau đớn và mồ hôi máu, và nghe những tiếng rên rỉ và kêu la của Con Đức Chúa Trời chịu khổ, khi đã trở nên tội lỗi vì chúng ta, trong vườn và trên thập tự giá. Nhìn xem Đấng mà chúng ta đã đâm sẽ lấp đầy lòng và mắt bằng sự buồn rầu tin kính vì tội lỗi, và sự than khóc thánh cho và trên một Chúa chịu tử đạo, bị xúc phạm. (Xa-cha-ri 13:10.) Được thấy, bởi mắt đức tin, như được tỏ ra cho linh hồn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời bị trói, bị đánh đòn, bị vả, bị nhổ vào mặt, bị nhạo báng, và rồi, như đỉnh điểm của sự khinh miệt tàn nhẫn và sự tàn ác địa ngục, bị đóng đinh giữa hai tên trộm—cái nhìn tin kính này, sự thông công với những sự chịu khổ của Đấng Christ, sẽ làm tan chảy tấm lòng cứng cỏi nhất thành sự ăn năn và hối cải.
Nhưng khi chúng ta thấy, bởi mắt đức tin, rằng đây chỉ là phần nhỏ nhất trong những sự chịu khổ của Ngài, rằng đã có những chiều sâu của sự phiền não linh hồn và của sự đau đớn và thống khổ không thể chịu đựng được từ tay Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt, như sự công chính không lay chuyển và sự phẫn nộ công chính nghịch cùng tội lỗi ở bất cứ nơi nào và trong bất cứ ai tìm thấy, và rằng Chúa đáng chúc tụng của chúng ta đã phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho đến khi Ngài bị đổ ra như nước, và tấm lòng mềm mại, dịu dàng của Ngài trong ngọn lửa phẫn nộ đã trở nên như sáp, và tan chảy trong Ngài, (Thi Thiên 22:14,)—thì chúng ta có thể, trong một mức độ nào đó, hiểu được điều Ngài đã đảm nhận khi trở thành của lễ chuộc tội. Vì như mọi tội lỗi của dân sự Ngài đã được đặt lên Ngài, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng lẽ giáng trên họ đã giáng trên Ngài!
Như khi chén của Giô-sép được tìm thấy trong bao của Bên-gia-min, hình phạt của sự vi phạm đã giáng trên kẻ có tội, là người có thể đã nói: “Vậy thì tôi đã khôi phục điều tôi không lấy đi,” thì khi tội lỗi của những kẻ được chọn được tìm thấy trên đầu Đấng Christ, thật sự vô tội—dù bởi sự kể cho là có tội, sự công chính đã nhìn Ngài và đối xử với Ngài như kẻ phạm tội có tội. Sự tách khỏi Đức Chúa Trời, dưới cảm giác về sự không hài lòng khủng khiếp của Ngài, và điều đó là vì tội lỗi, điều gớm ghiếc mà linh hồn thánh của Ngài ghét—đây há chẳng phải là địa ngục sao? Vậy thì, đây là địa ngục mà Đấng Cứu Chuộc chịu khổ đã kinh nghiệm khi Đức Giê-hô-va đặt trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta. (Ê-sai 53:6.) Tấm lòng nào có thể hiểu được hay lưỡi nào có thể diễn tả được cảm xúc của linh hồn Đấng Cứu Chuộc khi Ngài, Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, khi Ngài là Đấng đã nằm trong lòng Cha từ cõi đời đời, Đấng mà toàn bộ niềm vui của Ngài là ở trong tình yêu và sự thông công lẫn nhau của họ, Đấng mà hạnh phúc không thể diễn tả được là luôn “ở bên Ngài như người được nuôi dưỡng, và hằng ngày là sự vui thích của Ngài, luôn vui mừng trước mặt Ngài,” khi Ngài, Con một của Cha, dường như đã bị gạt ra khỏi lòng Cha như, bởi sự kể cho, một kẻ có tội. Tương xứng với tình yêu của Ngài đối với Cha là sự đau khổ và thống khổ của Ngài trước sự không hài lòng của Ngài; tương xứng với sự thánh khiết mãnh liệt của Ngài là sự buồn rầu của Ngài khi bị đối xử như một kẻ vi phạm.
Nhà tiên tri, nói với Hội Thánh chịu khổ của Đức Chúa Trời, nói rằng: “Vì Đức Giê-hô-va đã gọi ngươi trở lại khỏi sự buồn rầu của ngươi—như thể ngươi là một người vợ trẻ bị chồng mình bỏ rơi.” (Ê-sai 54:6.) Điều gì gây đau đớn cho tinh thần của một người vợ yêu thương, một người đã kết hôn trong tất cả sự nồng ấm và tình cảm của tuổi trẻ, bằng việc bị chồng mình bỏ rơi, và mọi sự tiến đến hòa giải của nàng đều bị từ chối? Nhưng sự buồn rầu trong tinh thần của nàng, mọi vết thương sâu sắc của tình yêu chịu khổ của nàng, so sánh ra sao với sự buồn rầu trong tinh thần mà Con Đức Chúa Trời đã cảm nhận khi Cha của Ngài, chính Cha của Ngài, đã ẩn mặt khỏi Ngài? Điều này đã đem vào lòng Ngài những nỗi đau của địa ngục; vì chúng ta hãy luôn ghi nhớ rằng đã có một thực tế trang trọng và khủng khiếp trong cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như đã cảm nhận trong lòng Chúa Giê-xu. Sự chịu khổ về thân thể của thập tự giá há chẳng phải là thật sao? Những chiếc đinh há chẳng thật sự đâm xuyên qua bàn tay và bàn chân dịu dàng, trong khi mọi dây thần kinh của thân thể đau đớn đều được căng lên đến mức độ đau đớn tinh tế và dữ dội nhất sao? Không kém phần thật, và còn nghiêm trọng hơn nhiều, là những sự đau đớn của linh hồn Ngài, vì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời trong lòng Đấng Cứu Chuộc cũng thật như những chiếc đinh đâm xuyên qua tay và chân Ngài!
Đau đớn thể xác sánh sao được với nỗi thống khổ trong tâm hồn? Dưới cơn đau thể xác nặng nề nhất, các vị tử đạo đã vui mừng giữa ngọn lửa; nhưng một tâm linh bị thương thì ai chịu nổi? Trong mọi hoạn nạn — hoạn nạn của linh hồn là nặng nề nhất; và trong mọi hoạn nạn của linh hồn, có gì sánh được với cảm giác về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang hút cạn chính tâm linh, và cháy bỏng trong lương tâm cho đến tận âm phủ sâu thẳm nhất? Thế mà những vực sâu của hoạn nạn ấy — những vực sâu mà chính Ngài, với tư cách là con người, đã không thể đứng vững, nếu không nhờ năng lực nâng đỡ của chính Thần Tính ngự trong Ngài và sự hỗ trợ đầy ân điển của Đức Thánh Linh đời đời — Chúa Giê-xu đã gánh chịu khi Ngài mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự. Chúng ta vẫn còn vài điểm khác nữa về của lễ chuộc tội cần xét đến, nhưng vì những điểm ấy chứa đựng nhiều sự dạy dỗ thuộc linh, chúng ta sẽ hoãn việc xét đến chúng cho đến chương tới, khi chúng ta hy vọng sẽ kết thúc những suy ngẫm của mình về Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu.
Chương Năm
Chúa Giê-xu, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm Vĩ Đại
Khi dành nhiều thời gian cho đặc tính tiêu biểu của hai của lễ chính trong thời kỳ Lê-vi — của lễ thiêu và của lễ chuộc tội — mục đích của chúng ta không phải là mở ra ý nghĩa thuộc linh của chúng trong mọi chi tiết nhỏ nhặt, mà là nắm lấy những nét nổi bật trong chúng, những nét soi sáng cho một của lễ vĩ đại và trọn đủ duy nhất ấy, nhờ đó, bởi sự dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời, Chúa Giê-xu đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. Vậy, theo đuổi ý định ấy, chúng ta vẫn còn phải xét hai ba nét còn lại của của lễ chuộc tội, trước khi hướng suy nghĩ của độc giả đến phần trong chức vụ thầy tế lễ mà Chúa Giê-xu, với tư cách là Đấng đã thăng thiên, hiện đang thi hành bên hữu Đức Chúa Cha.
3. Của lễ chuộc tội, cần nhớ rằng, được dâng cách rõ ràng cho các tội lỗi vì không biết. (Lê-vi Ký 4:2.) Để hiểu vì sao một sự chuộc tội lại được ban cho những tội lỗi thuộc loại này, chúng ta phải ghi nhớ sự phân biệt được nêu ra cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước giữa các tội có thể tha thứ và các tội không thể tha thứ. Dưới thời kỳ Cựu Ước, có những tội mà không có sự chuộc tội nào được ban cho, chẳng hạn như tội phạm thượng, (Lê-vi Ký 24:15, 16,) tội phù thủy, (Xuất Ê-díp-tô Ký 22:18,) tội giết người cố ý. (Xuất Ê-díp-tô Ký 21:14.) Đó là những “tội kiêu ngạo,” mà không có của lễ nào được ban cho. Cũng vậy, dưới thời kỳ Tân Ước, có tội phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh, mà Giăng gọi là “tội đến nỗi chết,” (I Giăng 5:16,) và chính Chúa tuyên bố là tuyệt đối không thể tha thứ. (Ma-thi-ơ 12:32.) Vậy, bởi “tội lỗi vì không biết,” chúng ta hiểu không chỉ là những tội do sơ suất, chẳng hạn như vô tình ăn thịt không sạch, mà, dùng chính ngôn ngữ của Đức Thánh Linh khi nói rõ về chính của lễ này, là những tội “phạm một trong các điều răn của Đức Giê-hô-va về những điều không nên làm,” (Lê-vi Ký 4:2,) mà một người có thể sa vào mà không phạm tội kiêu ngạo cố ý. Để minh họa sự phân biệt giữa tội có thể tha thứ và tội không thể tha thứ, hãy so sánh trường hợp của Phao-lô với trường hợp của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si phạm thượng. (Ma-thi-ơ 12:24; Mác 3:22.) Nói về chính mình và về tội của mình trong việc bắt bớ các thánh đồ, Phao-lô nói: “Trước kia ta là kẻ phạm thượng, kẻ bắt bớ, kẻ hung bạo — nhưng ta đã được thương xót, vì ta đã làm điều đó trong sự không biết và không tin.” (I Ti-mô-thê 1:13.) Ông phạm tội với đôi mắt nhắm lại; còn họ thì với đôi mắt mở ra. Nơi ông là lòng sốt sắng mù quáng, vội vàng và cơn giận mù lòa; nơi họ là ác ý sáng suốt, có suy tính, vì họ đã vừa thấy các phép lạ của Chúa, vừa nghe các bài giảng của Ngài, thế mà họ vẫn gán những việc làm kỳ diệu đầy thương xót và yêu thương của Ngài, cùng những lời đầy ân điển và chân lý của Ngài, cho việc Ngài bị “một tà linh ám.” Vì vậy, có sự chuộc tội cho tội của Phao-lô với tư cách là tội vì không biết, nhưng không có cho tội của họ, vì đó là tội phạm thượng chống lại Đức Thánh Linh. (Mác 3:30.) Phao-lô, thật vậy, đã bắt bớ Chúa Giê-xu trong các chi thể của Ngài; (Công Vụ 9:4;) nhưng ông đã không giày đạp Con Đức Chúa Trời dưới chân, cũng không coi huyết của giao ước là điều ô uế, cũng không xúc phạm đến Đức Thánh Linh của ân điển. (Hê-bơ-rơ 10:29.)
Nhưng vì phạm vi rộng lớn mà chúng ta đã gán cho “các tội lỗi vì không biết,” những tội mà của lễ chuộc tội được dâng cho, thoạt nhìn có thể chưa có vẻ được đặt nền đủ vững trên chân lý Kinh Thánh, chúng ta sẽ đưa ra vài lý do để chứng minh quan điểm của mình.
Rõ ràng là Chúa phước hạnh của chúng ta đã dâng một của lễ thật và thật sự để cất đi tội lỗi của dân Ngài; vì đây là lời chứng rõ ràng của Đức Thánh Linh — “Nhưng hiện nay, vào cuối các thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài làm của lễ.” (Hê-bơ-rơ 9:26.) “Nhưng Người này, sau khi đã dâng một của lễ vì tội lỗi, đã ngồi đời đời bên hữu Đức Chúa Trời.” (Hê-bơ-rơ 10:12.) “Chính Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ;” (I Phi-e-rơ 2:24;) và như vậy “đã rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết Ngài.” (Khải Huyền 1:5.) Vậy thì, vì các của lễ dưới luật pháp là “hình bóng và mô hình của những điều trên trời,” (Hê-bơ-rơ 8:5; 10:1,) chúng ta rất có thể hỏi — Những của lễ nào dưới Cựu Ước được định làm hình bóng thường trực của một của lễ vĩ đại duy nhất mà Chúa Giê-xu đã dâng khi Ngài, qua Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời? (Hê-bơ-rơ 9:14.)
Của lễ thiêu chắc chắn là một, và của lễ chuộc tội là một nữa. Đặc tính tiêu biểu của của lễ trước chúng ta đã giải thích rồi, và đã cho thấy rằng nó tiêu biểu cho của lễ của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta trong khía cạnh đặc biệt của nó đối với Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta cũng cần một hình bóng để cho thấy Ngài mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây thập tự, đổ huyết và chết thay cho chúng ta, cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình Ngài làm của lễ, và như vậy tiêu biểu cho Ngài trong khía cạnh đặc biệt của Ngài đối với con người. Vậy chúng ta sẽ tìm hình bóng ấy ở đâu nếu không phải trong của lễ chuộc tội? Nếu chúng ta loại của lễ chuộc tội ra khỏi việc làm hình bóng tiêu biểu cho của lễ mà Chúa phước hạnh của chúng ta đã dâng cho mọi thứ tội lỗi, với lý do nó chỉ được định cho các tội vì không biết, thì chúng ta sẽ tìm ở đâu một của lễ khác dưới luật pháp để tiêu biểu cho nó? “Của lễ chay” là một của lễ không có huyết, và vì vậy hoàn toàn không phải là hình bóng của huyết chuộc tội; và “của lễ bình an,” vì được người thờ phượng ăn, tiêu biểu cho hiệu quả của của lễ của Chúa Giê-xu trong kinh nghiệm ngọt ngào là nuôi mình bằng thịt Ngài bởi đức tin, và nhờ đó tìm được bình an, hơn là làm hình bóng của chính của lễ. “Của lễ chuộc lỗi” (Lê-vi Ký 5, 6;) thì giống của lễ chuộc tội đến nỗi, với tư cách là hình bóng, có thể coi là gần như giống hệt, và vì vậy không thuộc phạm vi xét đến hiện nay.
Việc quan điểm này về bản chất tiêu biểu của của lễ chuộc tội không phải chỉ là phỏng đoán hay một suy đoán có vẻ hợp lý, mà được đặt nền trên lời chứng Kinh Thánh vững chắc, là rõ ràng từ hai đoạn trong Tân Ước — “Vì Đức Chúa Trời đã làm Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài;” (II Cô-rinh-tô 5:21;) và lại nữa, “Vì điều luật pháp không làm được, bởi xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm: Ngài đã sai chính Con mình đến trong hình dạng xác thịt hay phạm tội, và vì tội lỗi, Ngài đã kết án tội lỗi trong xác thịt.” (Rô-ma 8:3.) Trong cả hai đoạn, lời ám chỉ rõ ràng được nói đến của lễ chuộc tội, vì trong cả hai cùng một từ được dùng như trong tiếng Hê-bơ-rơ, với điểm khác biệt này, là trong đoạn thứ nhất từ Hê-bơ-rơ chính xác được dùng dưới dạng đã dịch, trong đoạn thứ hai là bản dịch Hy Lạp của nó,* như vẫn thường thấy trong bản Bảy Mươi.
* Từ Hê-bơ-rơ (Lê-vi Ký 4, v.v.) được dịch là “của lễ chuộc tội,” theo nghĩa đen là “tội lỗi,” và được dịch như vậy trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 9:21, Châm Ngôn 10:16, 21:4. Trong bản Bảy Mươi, tức bản dịch Hy Lạp cổ xưa, như chúng ta đã chỉ ra trước đây, từ Hê-bơ-rơ “của lễ chuộc tội,” hay “tội lỗi,” được dịch là “vì tội lỗi,” đúng là cách diễn đạt mà Sứ đồ đã dùng trong Rô-ma 8:3, mà cũng có thể dịch, như ở phần lề, là “một của lễ vì tội lỗi,” hay “vì cớ tội lỗi.”
Nhưng còn có một lý lẽ mạnh mẽ hơn nữa để cho thấy rằng của lễ chuộc tội là hình bóng và sự tiêu biểu đặc biệt của của lễ của Đấng Christ, mà Ngài đã dâng trên thập tự giá khi Ngài một lần “đã chịu khổ vì tội lỗi, Đấng công chính thay cho kẻ bất chính, để dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời.” (I Phi-e-rơ 3:18.) Đó là của lễ được dâng trong ngày chuộc tội trọng thể. Trong ngày trọng thể ấy, A-rôn phải dâng cho chính mình và nhà mình một con bò đực làm của lễ chuộc tội và một con chiên đực làm của lễ thiêu. Ông cũng phải lấy hai con dê cho dân chúng, một con làm của lễ chuộc tội, là con mà thăm của Đức Giê-hô-va rơi vào, và con kia làm con dê gánh tội. Ở đây chúng ta thấy rõ ràng của lễ chuộc tội là của lễ tiêu biểu chính, vì chính huyết của con bò đực và của con dê phải được đem vào trong bức màn, và rảy lên trên và trước nắp thi ân.
4. Nhưng điều này dẫn chúng ta đến một nét khác của của lễ chuộc tội, mà chúng ta sẽ nhắc đến ngắn gọn trước khi bước vào ý nghĩa tiêu biểu của việc đem huyết vào trong bức màn, như thầy tế lễ thượng phẩm đã làm trong ngày chuộc tội trọng thể. Huyết của của lễ thiêu chỉ được rảy chung quanh trên bàn thờ; (Lê-vi Ký 1:11;) nhưng huyết của của lễ chuộc tội, trong các trường hợp thông thường, tức là khi không được đem vào trong bức màn, thì một phần được rảy bảy lần trước mặt Đức Giê-hô-va, trước bức màn của nơi thánh, một phần được bôi lên các sừng của bàn thờ xông hương, và tất cả phần còn lại được đổ ra dưới chân bàn thờ của lễ thiêu, tức là bàn thờ bằng đồng. (Lê-vi Ký 4:6, 7.) Ý nghĩa của việc rảy huyết chúng ta sẽ giải thích ngay sau đây; điểm mà chúng ta muốn hướng sự chú ý hiện nay đến là việc đổ huyết ra dưới chân bàn thờ bằng đồng.
Điều này tiêu biểu cho điều mà nhà tiên tri gọi là “sự đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết,” khi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chịu khổ của chúng ta đã phó mạng sống Ngài vì chiên. (Ê-sai 53:12; Giăng 10:11.) Sự sống ở trong huyết. (Sáng Thế Ký 9:4.) Vì vậy, cần thiết là Đấng Cứu Chuộc phước hạnh phải đổ sự sống Ngài ra cùng với huyết Ngài. Hai điều không thể thiếu đối với một của lễ dâng làm sự chuộc tội cho tội lỗi — 1, con sinh phải chết; 2, con sinh phải đổ huyết, và như vậy chết một cái chết đẫm máu. Vì vậy, nếu Chúa phước hạnh của chúng ta đã chết mà không đổ huyết, chẳng hạn như Ngài đã bị ném đá chết như Ê-tiên, thì sẽ không có sự chuộc tội cho tội lỗi bởi một cái chết như vậy, vì “chính huyết làm sự chuộc tội cho linh hồn,” (Lê-vi Ký 17:11,) và “không đổ huyết thì không có sự tha thứ.” (Hê-bơ-rơ 9:22.) Và lại nữa, nếu Ngài đã đổ huyết mà không chết, như khi Ngài chịu phép cắt bì; hoặc nếu Ngài đã bị đánh đòn rồi được thả ra, như Phi-lát đã đề nghị, (Lu-ca 23:22,) thì trong trường hợp ấy cũng sẽ không có sự cứu chuộc, vì sự chết là hình phạt của sự không vâng lời, (Sáng Thế Ký 2:17,) nên không thể có giá chuộc nào khác ngoài sự vâng lời cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá. (Phi-líp 2:8.) Như vậy, chương trình kỳ diệu của sự khôn ngoan đời đời, rằng Đấng Cứu Chuộc thần linh của chúng ta phải chết trên thập tự giá, đã bảo đảm hai điều kiện không thể thiếu cho sự chuộc tội cho tội lỗi — đổ huyết, và sự chết. Thế mà không một xương nào của Ngài bị gãy, (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:46; Dân Số Ký 9:12; Thi Thiên 34:20; Giăng 19:36,) điều mà hẳn đã làm tổn hại đến nhân tính tinh sạch của Ngài, cũng như không xứng hợp với sự sống lại của Ngài từ kẻ chết vào ngày thứ ba.
Cũng có một điều rất ý nghĩa trong việc đổ huyết ra dưới đáy bàn thờ bằng đồng. Bàn thờ ấy tiêu biểu cho Đấng Christ, và lửa luôn cháy trên nó tiêu biểu cho cơn giận luôn cháy của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi. Vậy thì, dưới chân bàn thờ này, huyết của của lễ chuộc tội đã được đổ ra trọn vẹn và tự do; vì tại đây sự hòa giải trọn vẹn đã được thực hiện, tại đây sự chuộc tội triệt để đã được làm xong, tại đây món nợ đã được trả trọn. Như vậy, khi người thờ phượng đứng tại bàn thờ bằng đồng, chính mình là một tội nhân có tội, thế mà tay đặt trên đầu con sinh, mắt lúc thì chăm chú nhìn mỡ dâng lên như hương thơm ngọt ngào lên trời, lúc thì nhìn huyết chuộc tội một phần được rảy lên các sừng của bàn thờ, phần còn lại được đổ ra dưới chân nó, người ấy, với tư cách là người được ban đức tin sống nơi Con Đức Chúa Trời, có thể vừa run sợ vừa vui mừng — run sợ trước sự oai nghiêm và thánh khiết của Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt, mà vẫn vui mừng vì mọi tội lỗi của mình đã được cất đi bởi huyết của Chiên Con.
5. Còn một điểm nữa trong của lễ chuộc tội đòi hỏi vài phút chú ý, trước khi chúng ta tiến đến việc áp dụng đặc biệt của huyết khi được đem vào trong bức màn trong ngày chuộc tội trọng thể. Sau khi mỡ đã được đốt trên bàn thờ bằng đồng (Lê-vi Ký 4:9, 10) — biểu tượng ý nghĩa về sự chấp nhận của lễ của Chúa Giê-xu như một mùi hương ngọt ngào — thì da, đầu, chân, bộ lòng, v.v., của con bò đực phải được đem ra ngoài trại quân, đến một nơi sạch, và tại đó đốt trên củi bằng lửa. (Lê-vi Ký 4:11, 12.) Việc đem thân của của lễ chuộc tội ra ngoài này có ý nghĩa về hai điều — 1. Rằng Chúa Giê-xu đã chịu khổ ngoài trại quân, như Sứ đồ nói — “Vì xác của những con thú mà huyết nó được thầy tế lễ thượng phẩm đem vào nơi thánh vì tội lỗi thì bị đốt ngoài trại quân. Vậy nên, Chúa Giê-xu cũng vậy, để lấy huyết mình làm cho dân nên thánh, đã chịu khổ ngoài cửa thành.” (Hê-bơ-rơ 13:11, 12.) Ngài phải bị Y-sơ-ra-ên khinh rẻ và từ chối, và vì vậy Ngài đã không bị đóng đinh trong các bức tường của Giê-ru-sa-lem, mà “gần thành,” (Giăng 19:20,) hay, như Phao-lô làm chứng, “ngoài cửa thành.” Giê-ru-sa-lem được coi là “thành thánh,” (Ma-thi-ơ 27:53,) vì qua đền thờ, nó mang cùng một quan hệ thánh đối với Đức Chúa Trời như trại quân của Y-sơ-ra-ên xưa kia qua đền tạm. (Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:14.) Vì vậy, Chúa Giê-xu, với tư cách là một tội nhân bị kết án, đã bị quăng ra khỏi thành như kẻ ô uế, cũng như sau này người ta đã quăng Ê-tiên ra khỏi thành trước khi ném đá ông, (Công Vụ 7:58,) vì không một cuộc hành hình nào được phép diễn ra trong thành, vì sẽ làm ô uế sự thánh khiết của nó.
6. Nhưng việc đem của lễ chuộc tội ra ngoài trại quân, để đốt tại một nơi sạch, cũng liên quan đến vị trí thuộc linh của những người tin nơi Con Đức Chúa Trời bị đóng đinh. Chỗ của họ trong sự thờ phượng là nơi chỗ của Ngài trong sự chịu khổ — sạch, dù ở ngoài trại quân. Như vậy Sứ đồ nói: “Vậy, chúng ta hãy ra ngoài trại quân đến cùng Ngài, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” (Hê-bơ-rơ 13:13.) Chúa Giê-xu đã bị Hội Thánh xưng mình của thời Ngài khinh rẻ, ghét bỏ, và quăng ra ngoài. Không phải là đám đông dân chúng, dù tâm trí hay thay đổi của họ đã bị xúi giục để kêu lên: “Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn!” mà một hai ngày trước đó đã kêu lên: “Hô-sa-na cho Con vua Đa-vít!” nhưng chính là các thầy tế lễ cả, các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, đã âm mưu giết Ngài.
Và vì môn đồ không hơn thầy mình, chúng ta phải uống phần chén đã định cho mình trong cùng một chén ấy. Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên đã bị quăng ra khỏi Hội Thánh xưng mình, bị đóng đinh ngoài cửa thành như một kẻ phạm tội mà chính cái chết của hắn trong các bức tường thành cũng sẽ làm ô uế thành thánh. Vậy thì, chỗ của chúng ta, với tư cách là những tín hữu nơi Con Đức Chúa Trời bị đóng đinh, ở đâu nếu không phải nơi Ngài đã chịu khổ, đổ huyết, và chết? Trong trại quân là các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các thầy tế lễ cả và các trưởng lão, cùng tất cả những kẻ kêu lên: “Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là chúng ta;” giữ hình thức, nhưng chối bỏ quyền năng; bị trói buộc trong chữ nghĩa, nhưng thiếu Đức Thánh Linh; thỏa mãn với một cái tên để sống trong khi đã chết trong tội lỗi; xưng mình theo Phúc Âm, nhưng tấm màn của sự không biết và không tin vẫn phủ trên lòng. Chúng ta há chẳng phải lìa bỏ tất cả những kẻ như vậy, ra khỏi giữa họ, và tách riêng ra; rồi đi ra đến cùng Chúa Giê-xu ngoài trại quân, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài sao?
Nhưng trước khi chúng ta chuyển sang xem xét điểm tiếp theo hiện ra trước mắt chúng ta, tức là việc rảy huyết của của lễ chuộc tội lên trên và trước nắp thi ân, chúng ta muốn khắc sâu một điểm vào lòng mình và lòng độc giả — tính chân thật và sự vĩ đại của của lễ mà Chúa Giê-xu đã dâng khi Ngài chết, Đấng công chính thay cho kẻ bất chính, và bởi việc phó mạng sống mình trên thập tự giá, đã dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời. Và vì sao chúng ta muốn nhìn bằng con mắt tin cậy, và nhận biết trong lòng sự vĩ đại của của lễ này, cùng với mọi ân điển, thương xót, và yêu thương tỏa sáng trong và qua nó, nếu không phải vì mọi sự cứu rỗi đều gói trọn trong nó? Bởi sự đổ huyết và chết của Con Đức Chúa Trời, mọi sự ô uế và nhơ nhuốc ghê tởm của chúng ta, dù đen tối, quái gở, trầm trọng, và đáng ghê tởm đến đâu, dù sâu thẳm và khủng khiếp đến đâu, đã được cất đi triệt để và đời đời, bị quăng ra sau lưng Đức Chúa Trời, bị xóa đi như một đám mây, phải, một đám mây dày đặc, và bị dìm xuống vực sâu của biển. Trong đôi tay, đôi chân, và cạnh sườn bị đâm thâu của Em-ma-nu-ên, một nguồn đã được mở ra cho mọi tội lỗi và sự ô uế; (Xa-cha-ri 13:1;) và sự gian ác của xứ đã được cất đi trong một ngày. (Xa-cha-ri 3:9.) Tại thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, công lý và thương xót đã gặp nhau, sự công chính và bình an đã hôn nhau; phải, thương xót đã vui mừng hơn sự đoán xét, và nơi tội lỗi gia tăng thì ân điển càng dư dật hơn. (Thi Thiên 85:10; Gia-cơ 2:13; Rô-ma 5:20.) Bởi sự đổ huyết và chết của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, công lý, với mọi đòi hỏi không lay chuyển của nó, đã được thỏa mãn triệt để; luật pháp, với mọi đòi hỏi thánh khiết, cứng rắn của nó, đã được tôn cao trọn vẹn; mọi sự trọn lành của Đức Chúa Trời đã được tôn vinh đời đời; mọi thuộc tính dường như ngăn trở đã được hòa hợp hoàn toàn; đến nỗi Đức Giê-hô-va, trong mọi ánh sáng rực rỡ của sự tinh sạch, oai nghiêm, quyền năng, và thánh khiết không thể tả được, giờ đây có thể công chính, công chính vô cùng, mà vẫn là Đấng xưng công chính cho những kẻ tin nơi Chúa Giê-xu. (Rô-ma 3:26.)
Vậy thì, tại chân thập tự giá, có sự tha thứ và bình an cho những tội nhân có tội; tại đây có sự xưng công chính triệt để cho những kẻ tự kết án và tự ghê tởm mình; tại đây có sự cứu rỗi trọn vẹn và đời đời cho toàn thể gia đình đã được cứu chuộc của Đức Chúa Trời; tại đây có một nguồn luôn mở ra, đầy dẫy, và tự do; tại đây có một chiếc áo, trong đó người vợ của Chúa Giê-xu đứng không tì vết và không vết nhơ trước ngai Đức Chúa Trời; tại đây thương xót được tôn cao đời đời; tại đây tình yêu lúc lâm chung bày tỏ chính nó trong mọi chiều rộng, dài, sâu, và cao; và tại đây ân điển, ân điển vinh hiển trọn vẹn, ân điển toàn thắng, cai trị qua sự công chính cho đến sự sống đời đời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.
Để biết, để nhận biết, để kinh nghiệm, và để hưởng những mầu nhiệm trên trời của thập tự giá Đấng Christ trong sự bày tỏ ngọt ngào và sự mặc khải thiêng liêng, bởi công việc và lời chứng, sự dạy dỗ và lời làm chứng của Đức Thánh Linh, là tóm tắt và thực chất của mọi sự tin kính sống động. Một sự xác tín về điều này đã khiến Phao-lô “quyết định chẳng biết gì khác giữa” các thánh đồ của Đức Chúa Trời, “ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh;” (I Cô-rinh-tô 2:2;) đây là Phúc Âm mà ông đã rao giảng, “chẳng dùng sự khôn ngoan của lời nói, e rằng thập tự giá của Đấng Christ trở nên vô hiệu;” vì ông biết rõ rằng “sự giảng về thập tự giá là sự dại dột đối với những kẻ hư mất, nhưng đối với chúng ta là những kẻ được cứu, thì đó là quyền năng của Đức Chúa Trời.” (I Cô-rinh-tô 1:17, 18.) Vì sự hiểu biết về Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh, ông đã chịu mất mọi sự, và coi chúng như rác rưởi, để ông có thể “được và được thấy ở trong Ngài;” phải, toàn bộ ước muốn của linh hồn ông là “biết Ngài, và quyền năng của sự sống lại Ngài, và sự thông công với sự chịu khổ của Ngài, trở nên giống như sự chết của Ngài.” Phước thay cho những ai, được cùng một Đức Thánh Linh dạy dỗ, có cùng đức tin, hy vọng, và yêu thương, và đang tiến về cùng một mục đích, “để đạt giải thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.” (Phi-líp 3:8-10, 14.)
II. Nhưng giờ đây chúng ta đến gần phần trong đề tài của mình, nơi chúng ta phải nhìn Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta thi hành chức vụ thầy tế lễ của Ngài trong các sân trên trời. Chúng ta đã nhiều lần hướng sự chú ý của độc giả đến điểm này, rằng Chúa đầy ân điển của chúng ta vẫn là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cai quản nhà Đức Chúa Trời. Như Sứ đồ nói: “Điểm chính của những điều chúng ta nói là: Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đã ngồi xuống nơi tôn trọng cao nhất trên trời, bên hữu Đức Chúa Trời. Tại đó Ngài phục vụ trong đền tạm thánh, là nơi thờ phượng thật được Chúa dựng nên, chứ không phải bởi tay người.” (Hê-bơ-rơ 8:1, 2.) Dâng của lễ chỉ là một phần của công việc thầy tế lễ. Ngài phải làm thầy tế lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc; và vì vậy chức vụ của Ngài đã không chấm dứt khi Ngài nói với hơi thở cuối cùng: “Mọi sự đã trọn,” và phó mạng sống mình để Ngài có thể lấy lại.
Thật ngọt ngào khi nhìn Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta dâng chính mình Ngài không tì vết cho Đức Chúa Trời; ngọt ngào mà vẫn buồn thảm khi thấy huyết chuộc tội chảy ra từ đôi tay, đôi chân và cạnh sườn bị đâm thâu của Ngài; ngọt ngào khi hưởng sự tha thứ và bình an như hoa quả của sự chịu khổ và chết của Ngài. Nhưng chúng ta không bao giờ được nấn ná tại thập tự giá hay ngôi mộ; vì Ngài đã không nấn ná ở đó, nhưng đã sống lại từ kẻ chết, thăng thiên, và bước vào sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Cha, tại đó làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phục vụ bên hữu Đức Chúa Trời; vì theo hình bóng của Mên-chi-xê-đéc, Ngài đã được lập “chẳng phải theo luật lệ của điều răn xác thịt,” như thầy tế lễ thượng phẩm dưới thời kỳ Lê-vi, “nhưng theo quyền năng của sự sống vô cùng.” (Hê-bơ-rơ 7:15, 16.) Điều này được Sứ đồ trình bày thật đẹp đẽ trong thư tín vinh hiển ấy, trong đó Chức Vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu, có thể nói, là mặt trời soi sáng, chiếu ánh sáng và vinh quang lên mọi trang giấy. “Một điểm khác nữa là có nhiều thầy tế lễ dưới hệ thống cũ. Khi một thầy tế lễ qua đời, một người khác phải thay thế. Nhưng Chúa Giê-xu vẫn là thầy tế lễ đời đời; chức vụ thầy tế lễ của Ngài sẽ không bao giờ chấm dứt. Vì vậy Ngài có thể, một lần đủ cả và đời đời, cứu mọi người đến với Đức Chúa Trời qua Ngài. Ngài sống đời đời để cầu thay cho họ.” (Hê-bơ-rơ 7:23-25.)
Nhưng giờ đây chúng ta hãy lần theo mối liên hệ giữa của lễ mà Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã dâng trên đất và việc thi hành hiện nay chức vụ thầy tế lễ của Ngài trên trời. Có mối liên hệ gần gũi và mật thiết nhất giữa hai phần trong chức vụ thầy tế lễ của Đấng Cứu Chuộc thần linh của chúng ta; và sự hiệp nhất và hòa hợp của chúng đã được bày tỏ cách đẹp đẽ trong hình bóng bởi việc thầy tế lễ thượng phẩm bước vào trong bức màn trong ngày chuộc tội trọng thể. Bức màn, chúng ta không cần nhắc lại, đã ngăn cách nơi thánh với nơi chí thánh. Vào nơi chí thánh, đôi khi được gọi là “nơi thánh của các nơi thánh,” thầy tế lễ thượng phẩm chỉ được phép bước vào mỗi năm một lần. “Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Hãy bảo A-rôn, anh ngươi, chớ vào nơi chí thánh sau bức màn trong bất cứ lúc nào tùy ý; vì hình phạt cho sự xâm phạm là sự chết. Vì nắp thi ân — nơi chuộc tội — ở đó, và chính Ta hiện diện trong đám mây trên nắp thi ân.” (Lê-vi Ký 16:2.)
Giờ đây, khi thầy tế lễ thượng phẩm bước vào mỗi năm một lần trong ngày chuộc tội trọng thể, vào trong bức màn, đến nơi chí thánh, ông đem theo huyết của con bò đực và sau đó là huyết của con dê, mà trước đó ông đã dâng làm của lễ chuộc tội, con này cho chính mình và nhà mình, và con kia cho dân mình, và rảy mỗi thứ lên trên và trước nắp thi ân. Đây là hình bóng tiêu biểu cho Chúa Giê-xu, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, bước vào sân trời, được tiêu biểu bởi nơi chí thánh, với chính huyết Ngài, mà theo nghĩa huyền nhiệm và thuộc linh, Ngài đã rảy trước và trên ngai Đức Chúa Trời. Và như vậy Sứ đồ nói: “Vậy, Đấng Christ nay đã trở nên Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm cai quản mọi điều tốt lành đã đến. Ngài đã bước vào đền tạm vĩ đại, trọn vẹn ấy trên trời, chẳng phải bởi tay người làm ra và chẳng thuộc về thế gian thọ tạo này. Một lần đủ cả, Ngài đã đem huyết vào nơi chí thánh ấy, nhưng chẳng phải huyết dê đực và bò con. Ngài đã đem chính huyết mình, và nhờ đó Ngài đã sắm được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta.” (Hê-bơ-rơ 9:11, 12.)
Tuy nhiên, có vài điều trong việc thầy tế lễ thượng phẩm bước vào trong bức màn trong ngày chuộc tội trọng thể này đòi hỏi sự chú ý tha thiết của chúng ta.
1. Vậy thì, trước hết chúng ta hãy quan sát y phục thầy tế lễ mà ông đã mặc trong ngày ấy. Tất cả đều bằng vải gai mịn tinh sạch, và được gọi là “y phục thánh;” và có thêm rằng, để có sự sạch sẽ cả bên trong lẫn bên ngoài, “Vậy, người phải tắm mình trong nước, rồi mặc chúng vào.” (Lê-vi Ký 16:4.) Những y phục thánh đã được giặt sạch như vậy, và vì vậy là xác thịt sạch, đã tiêu biểu cho nhân tính tinh sạch và thánh khiết của Chúa phước hạnh của chúng ta, mà với nhân tính ấy, trong sự trọn vẹn nguyên vẹn của nó, Ngài đã bước vào sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời và ngồi xuống bên hữu Ngài, tại đó cầu thay cho chúng ta. (Rô-ma 8:34; Hê-bơ-rơ 7:25.)
2. Nhưng thầy tế lễ thượng phẩm đã được chỉ dẫn phải bước vào nơi chí thánh với một đám mây hương. “Người sẽ lấy một lư hương đầy than lửa đỏ từ bàn thờ đứng trước mặt Đức Giê-hô-va. Rồi, sau khi lấy đầy hai tay hương thơm xay nhuyễn, người sẽ đem lư hương và hương xay nhuyễn ấy vào sau bức màn trong. Tại đó, trước mặt Đức Giê-hô-va, người sẽ bỏ hương lên than lửa đỏ, để một đám mây hương bay lên phủ trên nắp thi ân — nơi chuộc tội — đặt trên Hòm Giao Ước. Nếu người làm theo những chỉ dẫn này, người sẽ không chết.” (Lê-vi Ký 16:12, 13.) Có nhiều điều ở đây, dù bị che giấu trong hình bóng, mang ý nghĩa phước hạnh. Than lửa đỏ từ bàn thờ bằng đồng tiêu biểu cho cơn thịnh nộ cháy bỏng của Đức Chúa Trời; “hương xay nhuyễn” tiêu biểu cho thân thể và linh hồn bị bầm dập của Đấng Cứu Chuộc chịu khổ; “đám mây hương” bay lên từ than lửa đỏ và phủ trên nắp thi ân tiêu biểu cho công đức của sự chịu khổ và của lễ của Con Đức Chúa Trời, làm nguôi cơn thịnh nộ thiêng liêng, và làm cho sân trời đầy dẫy mùi thơm ngọt ngào của huyết và sự vâng lời của Ngài khi “Ngài đã phó chính mình Ngài vì chúng ta làm của lễ và sinh tế cho Đức Chúa Trời, để làm mùi hương ngọt ngào.” (Ê-phê-sô 5:2.)
Như vậy, như thầy tế lễ thượng phẩm tiêu biểu đã bước vào nơi chí thánh trong y phục thánh, Chúa Giê-xu cũng đã bước vào thiên đàng trong nhân tính tinh sạch và thánh khiết của Ngài; như đám mây hương được đốt lên bởi than lửa đỏ đã đầy dẫy nơi chí thánh và phủ trên nắp thi ân, công đức của Chúa Giê-xu, bay lên từ sự chịu khổ của Ngài dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và sự vâng lời cho đến chết của Ngài, đã đầy dẫy và mãi mãi đầy dẫy các sân trời với mùi thơm dễ chịu của công việc đã hoàn thành của Ngài. Và như vậy có một mối liên hệ và hòa hợp ngọt ngào và phước hạnh giữa của lễ ở dưới và hương ở trên.
3. Nhưng mối liên hệ hòa hợp này của hai phần trong Chức Vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa vẫn còn được thấy rõ hơn nữa trong những chỉ dẫn đặc biệt ban cho thầy tế lễ thượng phẩm tiêu biểu về việc rảy huyết của của lễ chuộc tội khi ông đã đem nó vào trong bức màn — “Rồi người phải nhúng ngón tay mình vào huyết con bò đực và rảy huyết ấy lên phía trước nắp thi ân, rồi rảy bảy lần về phía trước Hòm. Rồi A-rôn phải giết con dê làm của lễ chuộc tội cho dân chúng và đem huyết nó vào sau bức màn trong. Tại đó người sẽ rảy huyết lên nắp thi ân và về phía trước Hòm, y như người đã làm với huyết con bò đực.” (Lê-vi Ký 16:14, 15.) Huyết của con bò đực, làm của lễ chuộc tội cho chính ông và nhà ông, và huyết của con dê, làm của lễ chuộc tội cho dân chúng, đều phải được rảy lên trên và trước nắp thi ân. Thật là một hình bóng nổi bật và đẹp đẽ về việc đem, có thể nói, huyết của Đấng Christ vào chính sự hiện diện của Đức Chúa Trời, để, được rảy một cách huyền nhiệm, chứ không phải thật sự, lên trên và trước nắp thi ân, là ngai ân điển, nó mãi mãi biện hộ, mãi mãi hiện diện trước mắt Đức Chúa Cha. Bảy lần huyết được rảy — một con số trọn vẹn, để cho thấy sự trọn vẹn của huyết rảy ấy. Huyết được rảy trước nắp thi ân, như huyết thật của Chúa Giê-xu đã đổ ra trên thập tự giá; và huyết được rảy lên trên nắp thi ân để từ năm này qua năm khác có những dấu vết bền lâu của nó.
Như vậy chúng ta thấy một mối liên hệ phước hạnh giữa công việc quá khứ và công việc hiện tại của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Ngài đã từ trời xuống đất để làm ý muốn của Cha Ngài, ý muốn ấy là, Ngài bởi một của lễ sẽ làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời. (Hê-bơ-rơ 10:10-14.) Sau khi đã hoàn thành ý muốn ấy, và làm xong công việc đã giao cho Ngài, (Giăng 17:4,) Ngài đã lên cao, và đã ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời, từ nay chờ đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài; vì đây là lời hứa xưa ban cho Ngài khi Ngài được lập làm Thầy Tế Lễ đời đời theo ban Mên-chi-xê-đéc, “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến khi Ta đặt kẻ thù ngươi làm bệ chân ngươi.” (Thi Thiên 110:1; Hê-bơ-rơ 10:12, 13.)
III. Nhưng giờ đây chúng ta đến với ảnh hưởng thuộc linh và sự tác động đầy ân điển mà Chức Vụ Thầy Tế Lễ của Chúa Giê-xu Christ có trên kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân. Thật vậy, điều này đối với chính chúng ta là quan trọng sâu sắc nhất, vì chỉ trong chừng mực chúng ta có, trong lòng mình, một kinh nghiệm sống động về Chức Vụ Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu, chúng ta mới có sự hiểu biết thật, sự hiểu biết cứu rỗi về những chân lý trên trời liên quan đến và phát xuất từ nó, những chân lý đã thu hút sự chú ý của chúng ta cho đến nay. Tuy nhiên, kinh nghiệm này tự chia ra thành hai nhánh chính, tương ứng với hai phần của chức vụ thầy tế lễ của Chúa, dù, như trường hợp của chính nó, một sự hiệp nhất và hòa hợp gần gũi và mật thiết nối kết chúng với nhau.
1. Trước hết, vậy, hãy nhìn sự chịu khổ, đổ huyết, vâng lời, và chết của Chúa Giê-xu như thích hợp với tình trạng và hoàn cảnh của chúng ta là những tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng ta bắt đầu với điều này, vì tại đây và chỉ tại đây thập tự giá gặp chúng ta trong nhu cầu sâu thẳm và tuyệt vọng của chúng ta, trong tình trạng hoàn toàn hư hỏng và hư mất của chúng ta. “Được chữa lành trước khi bị thương, Được cứu trước khi bị hư mất,” chẳng phải là luật pháp cũng chẳng phải là Phúc Âm, chẳng phải là Kinh Thánh cũng chẳng phải là lẽ thường. Nhưng cho đến khi chúng ta được làm cho sống lại trong đời sống thuộc linh, và lương tâm được đánh thức và báo động bởi sự bước vào của Lời với quyền năng, chúng ta chẳng biết cũng thật sự chẳng quan tâm để biết điều gì về huyết chuộc tội hay sự công chính làm cho được xưng công chính. Thập tự giá của Chúa Giê-xu đối với chúng ta cũng như đối với người Giu-đa không tin và người Hy Lạp vô thần — một hòn đá vấp ngã và sự dại dột. Đã chết trong tội lỗi, hay đã chết trong một sự xưng mình, dù tôn giáo của chúng ta là gì — đó không phải là tôn giáo của sự sống Đức Chúa Trời, hay hoa quả của sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Nhưng khi chúng ta được làm cho sống lại đối với Đức Chúa Trời bởi ân điển làm cho sống lại, chúng ta được dạy dỗ trong ánh sáng của Ngài để thấy, và trong sự sống của Ngài để cảm nhận tình trạng hư mất và tuyệt vọng của mình là những tội nhân nghèo hèn, xấu xa, có tội, bị luật pháp và chính lương tâm mình kết án. Lời rủa sả của luật pháp, được hậu thuẫn cách hiệu quả bởi bản án của chính lương tâm có tội của chúng ta, giết chết hoàn toàn mọi sự tốt lành riêng của chúng ta, biến mọi sự đáng yêu của chúng ta thành sự hư nát, bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi, và như vậy cắt đứt mọi sự giúp đỡ và hy vọng về sự cứu rỗi bởi sự công chính riêng của chúng ta.
Vậy thì, tại đây chúng ta đang ở, trong mọi tội lỗi và sự có tội của mình, bị phơi bày trước cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như một ngọn lửa thiêu đốt. Giờ đây còn có sự giúp đỡ hay hy vọng nào trong chính mình, hay trong bất kỳ sự khôn ngoan, sức mạnh, hay sự công chính nào của riêng chúng ta chăng? Nhưng chính tình trạng bị kết án này chuẩn bị cho linh hồn đón nhận sự chuộc tội, (Rô-ma 5:11,) hay sự hòa giải được thực hiện bởi sự đổ huyết và chết của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta. Vậy thì, khi Phúc Âm đến gần, rao truyền sự cứu rỗi bởi huyết của Chiên Con, đôi mắt của sự hiểu biết được soi sáng hướng về ánh sáng chiếu rọi chung quanh và từ thập tự giá; và khi những lời chân lý và ân điển của nó rơi trên tai và được áp dụng vào lòng, một mức độ đức tin được dấy lên trong linh hồn, nhờ đó nó nhìn lên Chúa Giê-xu đang treo trên đó, và mang mọi tội lỗi của nó trong thân thể Ngài trên cây thập tự. Đây là hành động đức tin thật đầu tiên nơi Chúa Giê-xu với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta, cất tội lỗi đi bởi huyết của thập tự giá.
Nhưng khi, sau nhiều xung đột, nhiều lúc lên xuống, nhiều nghi ngờ và sợ hãi, nhiều lời cầu nguyện, nước mắt và lời khẩn cầu, và nhiều sự dò xét sâu xa trong lòng, Ngài được bày tỏ cho linh hồn cách đầy đủ và phước hạnh hơn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, và huyết Ngài được rảy rõ ràng hơn trên lương tâm bởi công việc và lời chứng của Đức Thánh Linh, điều này đem lại sự hiệp nhất và thông công sâu xa và rõ ràng hơn với Chúa chịu khổ, đổ huyết; và khi đức tin ôm lấy Ngài trong tình yêu lúc lâm chung của Ngài, huyết quý báu của Ngài càng tẩy sạch lương tâm khỏi các việc chết để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống.
Nhưng không phải mọi người trong gia đình sống động của Đức Chúa Trời đều được ưu đãi cao như vậy để hưởng sự thông công ngọt ngào này với Chúa Giê-xu, thế mà vẫn có thể có một mức độ đức tin nơi Ngài, dù chưa đạt đến sự bày tỏ rõ ràng này. Có thể có đức tin thật, mà vẫn có nhiều nghi ngờ và sợ hãi, nhiều sự tập luyện, nhiều cám dỗ dẫn đến không tin và vô thần. Có thể có một đức tin bám chặt trong khi không có một đức tin chắc chắn, một đức tin có thể nương cậy dù không thể nhận biết rõ ràng. Tội lỗi có thể đè nặng rất nhiều; tội lỗi nằm trên linh hồn với sức nặng gần như nghiền nát; dục vọng và sự hư nát có thể rất mạnh; Sa-tan tấn công dữ dội; cuộc xung đột có thể rất dài, và chiến thắng đôi khi dường như rất đáng ngờ. Tất cả điều này là sự thử luyện của đức tin, nhờ đó nó được thử như vàng trong lửa. Nhưng dù đức tin yếu hay mạnh, dù cuộc xung đột ngắn hay kéo dài, tất cả những ai có đôi mắt được soi sáng cách thiêng liêng để thấy, và tấm lòng được chạm đến cách đầy ân điển để cảm nhận, đều đang chăm chú nhìn huyết chuộc tội của Chiên Con — ngay cả nơi nhiều sự tối tăm bao phủ tâm trí và nhiều nghi ngờ và sợ hãi chiếm giữ linh hồn.
Trong mọi tín hữu đều có sự nhìn ngắm, khao khát, tìm kiếm, ao ước, than thở và rên rỉ, nài xin và van lơn, trông chờ và mong đợi sự cứu rỗi qua huyết chuộc tội, ngay cả nơi không có một cảm giác ngọt ngào về sự chắc chắn về phần mình trong đó, hay một sự hưởng thụ phước hạnh về Chúa Giê-xu đổ huyết, chịu chết, đầy yêu thương. Thật là rất đáng ao ước được hưởng một cảm giác ngọt ngào về huyết chuộc tội của Ngài được áp dụng vào lương tâm, và tình yêu lúc lâm chung của Ngài được đổ ra trong lòng bởi Đức Thánh Linh. Thật vậy, không có sự bình an thật trong lương tâm hay sự chắc chắn về sự cứu rỗi nếu không có điều đó. Nhưng đó là món quà tự do của chính Ngài, ban cho tùy ý Ngài muốn, khi nào, cách nào, và cho ai Ngài muốn; và chúng ta không nên cắt đứt những người ấy như kẻ không tin, mà đức tin của họ dù thật nhưng yếu đuối, hy vọng của họ dù tốt nhưng mỏng manh, và tình yêu của họ dù chân thành nhưng thường bị nghi ngờ và sợ hãi làm nguội lạnh. Vì những nghi ngờ và sợ hãi này, mà rất nhiều người bị thử thách sâu xa, không phải là về nền tảng, không phải là về Thân Vị, công việc, huyết, ân điển, và sự thích hợp của Chúa Giê-xu, mà là về phần riêng của họ trong của lễ chuộc tội. Nhưng nếu Chúa Giê-xu bởi một của lễ đã làm cho những người được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời, thì bất kỳ mức độ nào của công việc và ảnh hưởng nên thánh của Đức Thánh Linh cũng bảo đảm một phần rõ ràng trong của lễ duy nhất ấy. Như vậy, chính những tiếng than thở của linh hồn được làm cho sống lại dưới sự có tội của tội lỗi, sự ăn năn tha thiết và chân thật của nó, sự nhìn ngắm và khao khát thương xót được bày tỏ của nó, sự tách riêng khỏi điều ác của thế gian vô đạo này, cùng với mỗi tia hy vọng, mỗi tia sáng, mỗi hành động đức tin, mỗi lời khích lệ, mỗi dấu hiệu tốt lành, mỗi viễn cảnh về sự giải cứu đang đến gần, mỗi sự vươn mắt và tai về phía Chúa để nó có thể thấy huyết chuộc tội của Ngài và nghe tiếng tha thứ của Ngài — đều là bằng chứng cho thấy linh hồn đã nhận được Đức Thánh Linh của sự nên thánh; vì những cảm xúc này phát xuất từ những ảnh hưởng kín nhiệm và thánh khiết của Ngài. Nhưng trong khi những bằng chứng này là tốt, thì dừng lại ở chúng là không tốt. Linh hồn nên tiến tới sau sự thông công với Chúa Giê-xu với tư cách là Chúa chịu khổ của mình; sau một kinh nghiệm ngọt ngào về tình yêu đổ huyết, chịu chết của Ngài, thậm chí về tình yêu trọn vẹn ấy, là tình yêu xua đuổi mọi sợ hãi có sự hành hạ, và không bao giờ nên dừng lại thỏa mãn cho đến khi, được ôm ấp trong vòng tay của Chúa đầy yêu thương, nó có thể ngước lên với đôi mắt tôn thờ, và nói: “Ngài đã yêu tôi — và đã phó chính mình Ngài vì tôi.”
2. Nhưng cũng có một kinh nghiệm về công việc hiện tại của Chúa Giê-xu bên hữu Đức Chúa Trời. Tại đây đức tin đặc biệt sống động khi được dấy lên bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Trong mọi lần chúng ta đến gần bệ ân điển, chúng ta cảm nhận nhu cầu của mình về một Đấng Trung Bảo, Đấng Biện Hộ, và Đấng Cầu Thay như Chúa Giê-xu đang ở bên hữu Đức Chúa Cha. Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta; không phải, thật vậy, bằng lời cầu nguyện phát ra thành tiếng, mà bằng công đức của huyết Ngài làm đầy thiên đàng như hương thơm ngọt ngào và đẹp lòng. Ngài đã đi trước để chuẩn bị một chỗ cho chúng ta; Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời với tư cách là Đấng Trung Bảo hằng sống của chúng ta, qua Ngài, bởi một Đức Thánh Linh, chúng ta được đến gần Đức Chúa Cha.
Thân vị của Chúa Giê-xu Christ là đối tượng lớn lao của đức tin. Vậy, trong mọi lần chúng ta đến gần Cha của mọi sự thương xót và Đức Chúa Trời của mọi ân điển, chúng ta chỉ đến gần một cách đẹp lòng Ngài khi chúng ta đến với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, vì Ngài là đường đi, lẽ thật, và sự sống — và không ai đến cùng Cha mà không bởi Ngài. Ngài là Đấng Trung Bảo, Đấng Trung Bảo duy nhất giữa Đức Chúa Trời và loài người; (I Ti-mô-thê 2:5;) nhưng chỉ với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, vì chỉ trong chức vụ ấy Ngài mới là "Đấng Trung Bảo của Giao Ước Mới." (Hê-bơ-rơ 12:24.) Vậy, chức vụ của đức tin là nhìn xem Ngài như Đấng "ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời;" (Hê-bơ-rơ 8:1;) và trong mọi lần chúng ta đến gần Đức Chúa Trời, chỉ trông cậy nơi Ngài mà thôi như Đấng Biện Hộ của chúng ta với Cha. Cái nhìn bởi đức tin về Chúa Giê-xu, như Đấng hằng cầu thay cho chúng ta, sẽ khích lệ và làm cho chúng ta dạn dĩ thỉnh thoảng đến trước ngai, và tại đó bày tỏ mọi nhu cầu và nỗi khốn khổ của mình. Chúa phước hạnh của chúng ta đã phán, để khích lệ chúng ta cầu nguyện như vậy, "Và bất cứ điều gì các ngươi cầu xin nhân danh ta, điều đó ta sẽ làm, để Cha được tôn vinh trong Con." (Giăng 14:13.) Và lại nữa — "Nếu các ngươi ở trong ta, và lời ta ở trong các ngươi, các ngươi sẽ cầu xin điều gì mình muốn, và điều đó sẽ được ban cho các ngươi." (Giăng 15:7.) Đức tin bám chặt vào những lời hứa này và những lời hứa tương tự, biết rằng tất cả đều là Có và A-men trong Chúa Giê-xu Christ; và mỗi lời đáp đầy ân điển càng khích lệ đức tin hơn nữa để vẫn nài xin nhân danh toàn thắng của Ngài. "Không có đức tin thì không thể nào đẹp lòng Đức Chúa Trời;" (Hê-bơ-rơ 11:6;) và người nào thiếu sự khôn ngoan, cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi và không trách móc ai, thì phải cầu xin trong đức tin, không chút nghi ngờ. (Gia-cơ 1:5, 6.)
Nhưng đức tin này sẽ không nhìn vào chính mình — mà nhìn vào Chúa Giê-xu, là Đấng Trung Bảo hằng cầu thay cho dân Ngài, và dâng lên những lời cầu nguyện và nài xin của họ như được ướp hương bởi trầm hương của chính huyết và sự vâng phục của Ngài. Như vậy chúng ta thấy sự cầu thay hiện tại của Chúa Giê-xu có ảnh hưởng bền bỉ dường nào trên kinh nghiệm của mỗi tín hữu, vì người ấy không thể, ngay cả để được giải cứu khỏi chính những nhu cầu của mình, cầu nguyện một cách đẹp lòng mà không có sự cầu thay ấy. Ngài, bởi chính huyết mình, đã một lần bước vào nơi chí thánh, ban cho dân Ngài quyền năng và đặc ân để bước vào cách thuộc linh và kinh nghiệm vào nơi mà chính Ngài đã thực sự bước vào. Vì vậy, Sứ Đồ nói, "Và như vậy, hỡi các bạn thân mến, chúng ta có thể dạn dĩ bước vào Nơi Chí Thánh trên trời nhờ huyết của Chúa Giê-xu. Đây là con đường mới, ban sự sống mà Đấng Christ đã mở ra cho chúng ta qua bức màn thánh, bởi sự chết của Ngài vì chúng ta. Và vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại cai trị dân của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cứ tiến thẳng vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời, với tấm lòng chân thật hoàn toàn tin cậy Ngài. Vì lương tâm gian ác của chúng ta đã được rảy huyết của Đấng Christ để trở nên sạch, và thân thể chúng ta đã được rửa bằng nước tinh sạch." (Hê-bơ-rơ 10:19-22.)
Chúng ta, tự nơi mình, là và sẽ mãi là, trong khi còn ở đời này, những tạo vật tội lỗi đáng thương, hay thay đổi trong cảm xúc, dễ biến đổi trong tâm trạng, thay đổi và hay thay đổi trong tình cảm, từ ngày này sang ngày khác và từ giờ này sang giờ khác. Vậy thì, chúng ta có thể thu thập sức mạnh hay sự khích lệ nào từ đâu, nếu không phải từ sự thuyết phục ngọt ngào rằng không phải tội lỗi và sự sa ngã của chúng ta mà Cha nhìn đến, không, cũng không phải những lời cầu nguyện và nài xin của chúng ta xét theo chính bản chất chúng, nhưng Ngài luôn nhìn xem Con yêu dấu của Ngài ở bên hữu Ngài, và tiếp nhận chúng ta trong Ngài? Nhưng ôi, chúng ta dễ quên Đấng Trung Bảo và Đấng Cầu Thay này biết bao, là Đấng hằng dâng lên trước ngai công đức của sự đổ huyết và sự chết của Ngài; và cứ lần này lần khác bị vướng mắc trong sự vô tín, hay nghi ngờ và sợ hãi, chúng ta ít biết bao và hiếm khi nào nhận thức được chân lý phước hạnh rằng "nếu có ai phạm tội, chúng ta có Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính;" và rằng Ngài là "của lễ chuộc tội cho tội lỗi của chúng ta." (I Giăng 2:1, 2.)
Giới hạn của chúng ta nhắc chúng ta phải đưa những "Suy Gẫm" của mình đến hồi kết, nếu không chúng ta đã rất muốn chỉ ra thêm ảnh hưởng mà một kinh nghiệm đầy ân điển về chức Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu có trên đời sống, hạnh kiểm, và cách ăn ở của một tín hữu chân thật. Cây được biết đến nhờ trái của nó; và chỉ những nhánh nào sinh trái cho Đức Chúa Trời mới ở trong sự hiệp nhất tỏ tường với Cây Nho chân thật duy nhất. (Giăng 15:5.) Tình yêu của Đấng Christ là nguyên tắc thúc bách của mọi sự vâng phục thánh khiết. "Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn của ta," là lời dặn dò lúc lâm chung của Ngài cho các môn đồ. Vậy thì, khi tình yêu đổ huyết của Ngài được biết đến cách kinh nghiệm, sẽ có sự giống với hình ảnh Ngài, sự vâng phục ý muốn Ngài, sự bước đi trong dấu chân Ngài. Và như tình yêu lúc lâm chung của Ngài tạo ra động lực, thì sự sống phục sinh của Ngài cũng bảo đảm quyền năng, vì Ngài đã phán, "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Sau khi lên cao, Ngài đã dẫn tù binh bị bắt làm phu tù và ban các ân tứ cho loài người; và như vậy, bằng cách sai Đức Thánh Linh phước hạnh đến như hoa trái của những sự thương khó trước kia và sự cầu thay hiện tại của Ngài, Ngài khiến dân Ngài sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và hành động trong họ cả muốn lẫn làm theo ý tốt của Ngài.
Tại đây, chúng ta khép lại những Suy Gẫm của mình về Chức Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của Chúa Giê-xu Christ; và nguyện Đức Chúa Trời của mọi ân điển mỉm cười trên nỗ lực yếu đuối của chúng ta nhằm bày tỏ danh ấy, là danh trên hết mọi danh. Và nguyện Ngài, trong Ba Ngôi hiệp một về bản thể, được tôn vinh mọi quyền năng và vinh quang, uy nghi và quyền thống trị, đời đời vô cùng. A-men.
Chúa Giê-xu, Vua Ngự Trên Ngai
Mục Đích Đời Đời Của Đức Chúa Trời
Là Cha, Để Tôn Vinh Con Yêu Dấu Của Ngài,
Và Tôn Ngài Lên Làm Chúa Và Vua.
Để tôn vinh Con yêu dấu của Ngài, để đặt Ngài ở bên hữu Ngài trong uy nghi vương giả và quyền thống trị tối cao trên mọi sự trên trời, dưới đất và dưới đất, là mục đích đời đời của Đấng làm mọi sự theo mưu định của ý muốn riêng Ngài. Là Con của Cha trong lẽ thật và tình yêu, Chúa Giê-xu là "sự chói sáng của vinh quang Ngài và hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Ngài." Vậy, để vinh quang này của Cha có thể được con cái loài người nhìn thấy và tôn kính thờ phượng; để một cái nhìn về vinh quang ấy tại đây bởi đức tin và về sau bởi mắt thấy có thể làm cho hàng triệu thánh đồ được cứu chuộc tràn đầy niềm vui bất diệt; để mọi tình yêu, vẻ đẹp, phước hạnh, sự thánh khiết, và hạnh phúc của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi có thể chiếu sáng trong nhân tính vinh hiển của Con Đức Chúa Trời; và để bởi sự hiệp nhất của họ với Ngài, Ngài có thể ở trong những kẻ được chọn của Ngài như Cha ở trong Ngài, hầu cho tất cả họ đều là một, (Giăng 17:21, 23,) — đây là mầu nhiệm của sự khôn ngoan, tình yêu, và ân điển đời đời vốn đã được giấu kín trong lòng Đức Chúa Trời từ trước khi sáng lập thế gian. Vì mục đích này mà mọi sự đã được dựng nên; và để mục đích này được hoàn thành trọn vẹn mà chúng vẫn còn được giữ cho tồn tại. Sự cứu chuộc bởi huyết chuộc tội là một phần — một phần vô cùng quan trọng của chương trình kỳ diệu này — Chúa Giê-xu đã chịu khổ, đổ huyết, chết, và sống lại để làm trọn chương trình ấy, và nay ngồi bên hữu Cha trong phẩm giá và quyền năng vương giả, để hoàn thành một cách đầy đủ và chung quyết mọi điều còn lại phải làm.
Nhưng để chúng ta khỏi làm tối tăm lời khuyên dạy bằng những lời nói thiếu hiểu biết, chúng ta sẽ cố gắng, hết sức có thể, lấy Kinh Thánh làm hướng dẫn duy nhất cho mình. Thật không xứng hợp nếu chúng ta tìm cách dùng cái nhìn không thánh khiết để thấu suốt các mục đích của Đức Chúa Trời, nếu chúng không được bày tỏ trong lời của ân điển Ngài; vì dẫu "những điều kín nhiệm," tức là những điều cố ý được giấu khỏi tầm mắt, "thuộc về Chúa, song những điều được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29.)
i. Vậy, khi mở đầu chủ đề này, chúng ta sẽ bước sát hết sức có thể theo dấu chân của sự mặc khải, và bắt đầu bằng chứng cớ của Tân Ước.
Trước hết chúng ta sẽ lấy chính lời chứng của Chúa chúng ta về Ngài.
1. Tại bữa ăn tối cuối cùng, ngay trước giờ phút u ám khi Ngài sắp bước vào Ghết-sê-ma-nê, Chúa Giê-xu phán với các môn đồ rằng, "Các ngươi đã trung thành với ta trong lúc ta bị thử thách. Và cũng như Cha ta đã ban cho ta một Vương Quốc, nay ta ban cho các ngươi quyền ăn uống tại bàn ta trong Vương Quốc ấy. Và các ngươi sẽ ngồi trên các ngai, xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên." (Lu-ca 22:28-30.)
2. Vậy khi Ngài đứng trước Phi-lát, và viên tổng trấn La Mã trong tất cả sự đầy dẫy quyền lực và thẩm quyền của mình hỏi, "Vậy ông là vua sao?" thì câu trả lời nhu mì mà cương quyết của Ngài là gì? "Ông nói," tức là nói thật, "rằng ta là vua. Vì mục đích này mà ta đã sinh ra." Nhưng để cho thấy vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này, trước đó Ngài đã tuyên bố, "Vương quốc của ta nay không phải từ đây mà ra." (Giăng 18:36, 37.)
3. Thêm vào những lời chứng rõ ràng này của Chúa về chính Ngài, chúng ta có thể kể đến lời hứa ban cho Ma-ri bởi thiên sứ Gáp-ri-ên — "Ngài sẽ rất cao trọng và sẽ được gọi là Con của Đấng Chí Cao. Và Chúa là Đức Chúa Trời sẽ ban cho Ngài ngai của Đa-vít, tổ phụ Ngài. Và Ngài sẽ trị vì trên Y-sơ-ra-ên đời đời; Vương Quốc của Ngài sẽ không bao giờ cùng!" (Lu-ca 1:32, 33.)
4. Hoàn toàn phù hợp với lời chứng thiên sứ này, như "Vua của dân Do Thái," Ngài đã sinh ra và được các nhà thông thái phương Đông thờ lạy; (Ma-thi-ơ 2:2, 11;) như "Vua của Y-sơ-ra-ên," Ngài đã được các môn đồ tin nhận và thờ lạy, (Giăng 1:49,) và như "Vua của dân Do Thái," Ngài đã bị đóng đinh, và được công bố là như vậy bằng ba ngôn ngữ nổi tiếng nhất thời bấy giờ, để người Hê-bơ-rơ, người Hy Lạp, và người La Mã đều đọc được danh hiệu* của Ngài vững vàng và tốt đẹp, đứng cao trong mục đích cố định của Đức Chúa Trời, bất chấp các thầy tế lễ cả phản đối, trong lòng họ nỗi đau cắn rứt của sự sợ hãi có tội hẳn đã muốn đổi danh hiệu ấy thành một lời tuyên bố dè dặt hơn.
* Chúng tôi không nhớ đã từng thấy nhận xét này, dù khá hiển nhiên — rằng chính danh hiệu này đã thu hút sự chú ý và được ban phước cho linh hồn của tên trộm hấp hối, Đức Thánh Linh dấy lên đức tin trong lòng hắn rằng Chúa Giê-xu, lúc ấy đang bị đóng đinh ngay trước mắt hắn, thật là Con Đức Chúa Trời và Vua của Y-sơ-ra-ên, và với tư cách ấy Ngài có một vương quốc vượt ngoài sự chết và mồ mả.
ii. Nhưng giờ đây chúng ta sẽ hướng sự chú ý của độc giả đến những lời hé mở trong Cựu Ước về vương quyền và thẩm quyền vương giả của Chúa Giê-xu. Những lời tuyên bố rõ ràng hơn hay kém hơn về mục đích đời đời của Đức Chúa Trời ban cho Con yêu dấu của Ngài một vương quốc được rải khắp toàn bộ các sách Kinh Thánh này với bàn tay hào phóng đến nỗi chúng ta chỉ có thể chọn ra một vài lời.
1. Lời hé mở rõ ràng đầu tiên về điều này, nếu chúng ta trừ ra sự xuất hiện mang tính biểu tượng của Mên-chi-xê-đéc, vua của Sa-lem (Sáng Thế Ký 14:18,) và lời tiên tri của Gia-cốp lúc lâm chung rằng "Đấng Si-lô sẽ đến, và muôn dân sẽ quy tụ về Ngài," (Sáng Thế Ký 49:10,) được chứa đựng trong bài ca tạ ơn của An-ne — "Những kẻ chống lại Chúa sẽ bị đánh tan. Ngài sấm sét chống lại chúng từ trên trời; Chúa xét đoán khắp cùng trái đất. Ngài ban sức mạnh lớn lao cho vua của Ngài; Ngài gia tăng quyền năng của đấng được xức dầu của Ngài." (I Sa-mu-ên 2:10.) Đây là lần đầu tiên nhắc đến danh hiệu mà Chúa Giê-xu sẽ mang với tư cách là "Đấng Mê-si-a," hay "đấng được xức dầu," Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của dân Ngài — đó là từ trong nguyên ngữ. Lần nhắc đến thứ hai là trong Thi Thiên 2:2.
2. Nhưng lời hé mở rõ ràng nhất ban cho Hội Thánh không chỉ rằng Hội Thánh sẽ có một Vua mà chính Con đời đời của Đức Chúa Trời sẽ là Vua ấy được chứa đựng trong Thi Thiên của các Thi Thiên, Thi Thiên 2, nơi sắc lệnh cố định được đưa ra ánh sáng và ghi lại như bằng một tia sáng chói lọi để bảo đảm cho bạn hữu và làm cho kẻ thù của Con Đức Chúa Trời phải bối rối. Ngồi trên ngai vinh quang của Ngài và nhìn về thời điểm khi mưu kế sẽ được bàn bạc chống lại Chúa và chống lại đấng được xức dầu của Ngài, Đức Chúa Trời của mọi quyền năng và sức mạnh hỏi bởi Thánh Linh Ngài, "Vì sao các dân ngoại nổi giận, và các dân tộc toan mưu hư không? Các vua trên đất dấy lên, và các quan trưởng bàn bạc với nhau chống lại Chúa, và chống lại đấng được xức dầu của Ngài." (Thi Thiên 2:1, 2.) Lòng phản nghịch của chúng kêu lên, "Chúng ta sẽ không để người này cai trị chúng ta. Hãy bẻ gãy các xiềng xích này, và vứt bỏ những dây trói muốn buộc chúng ta vào bất kỳ sự phục tùng hay vâng phục nào đối với Thân Vị và công việc, vương quyền hay sự cai trị của Con Đức Chúa Trời." Nhưng cơn giận của chúng thật vô ích, mưu kế của chúng thật hão huyền. "Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười; Chúa sẽ nhạo báng chúng." "Dầu vậy (bất chấp mọi cơn thịnh nộ và phản nghịch của chúng) ta đã lập Vua của ta trên núi thánh Si-ôn của ta." Rồi Con khiêm nhu đáp lại, "Ta sẽ rao truyền sắc lệnh." Sắc lệnh này là kết quả của những mưu định đời đời của Cha, Con, và Đức Thánh Linh, được giấu kín trong lòng Đức Chúa Trời Ba Ngôi từ trước khi sáng lập thế gian, và rồi lần đầu tiên được đưa ra ánh sáng trên trang mặc khải từ miệng Đấng, với tư cách là Đấng bày tỏ tâm trí và ý muốn của Cha, một cách nổi bật và nhấn mạnh là "Ngôi Lời." "Chúa đã phán với ta, Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sinh ngươi." Rồi Cha phán — "Không những ta đã lập ngươi — đã lập ngươi làm Vua của ta trên núi thánh Si-ôn của ta," mà còn, "Hãy xin ta, và ta sẽ ban cho ngươi các dân tộc làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải ngươi." Vậy, trong Thi Thiên này, chúng ta có cái nhìn đầu tiên cũng như đầy đủ và rõ ràng nhất ban cho Hội Thánh Cựu Ước về mục đích của Cha tôn Con yêu dấu của Ngài lên làm Chúa và Vua.
3. Thi Thiên 8, như được Phao-lô mở ra và giải thích trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, cho chúng ta một cái nhìn về sự hạ mình của Con Đức Chúa Trời và sự tôn cao Ngài sau đó. "Nhưng có người ở một chỗ kia đã làm chứng rằng — Hỡi Chúa, loài người là gì mà Chúa nhớ đến? Hay là con loài người là gì mà Chúa thăm viếng? Chúa đã khiến người thấp hơn các thiên sứ một chút; Chúa đội cho người mão triều vinh quang và tôn trọng, và đặt người trên các công việc của tay Chúa. Chúa đã đặt mọi sự dưới chân người." (Hê-bơ-rơ 2:6-8.) Sứ Đồ, trong sự giải thích thuộc linh về Thi Thiên này, đưa Chúa Giê-xu ra trước mắt chúng ta như người đã được "làm thấp hơn" (hay "trong một thời gian ngắn," theo chú thích bên lề,) "các thiên sứ" — như thật Ngài đã bị hạ thấp bởi việc mang lấy xác thịt và huyết của con cái, vì bản tính loài người tự nó vốn thấp kém hơn bản tính thiên sứ. Nhưng Đức Thánh Linh trong Thi Thiên,* như được Sứ Đồ giải thích, không chỉ nhìn xa hơn ý tưởng ban đầu của tác giả Thi Thiên, khi ông lần đầu chiêm ngưỡng bầu trời đầy sao, trong mọi vẻ huy hoàng lúc nửa đêm phương Đông, rồi nhìn xem con người trong sự sáng tạo ban đầu của mình, như được làm thấp hơn các thiên sứ một chút, mà vẫn được đội mão triều vinh quang và tôn trọng, như được trao quyền thống trị trên các công việc của tay Đức Chúa Trời — Đức Thánh Linh, trong việc cảm thúc Thi Thiên này, nhìn, chúng ta nói, không chỉ xa hơn ý định chính yếu này của tác giả Thi Thiên, mà còn xa hơn sự hạ mình của Chúa phước hạnh để đến sự vinh hiển hóa Ngài bên hữu Cha, và làm chứng về phẩm giá vương giả của Ngài bằng những lời, "Chúa đã đội cho người mão triều vinh quang và tôn trọng, và đặt người trên các công việc của tay Chúa. Chúa đã đặt mọi sự dưới chân người."
* Chúng tôi thường nghĩ, và thật ra có thể nói chúng tôi hoàn toàn tin, rằng các tác giả được cảm thúc của Cựu Ước không phải lúc nào cũng tự mình thấy rõ hay hiểu đầy đủ ý nghĩa của chính ngôn ngữ mình. Đức Thánh Linh đã tác động trên tâm trí họ và hướng dẫn ngòi bút của họ đến nỗi chân lý đầy đủ hơn, sâu sắc hơn đã được chứa đựng và truyền đạt bởi lời lẽ của họ hơn những gì họ biết. Như vậy khi Đa-vít kêu lên, "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Thi Thiên 22:1,) ông đang kêu lên dưới sự che giấu mặt Đức Chúa Trời khỏi chính mình. Nhưng Đức Thánh Linh có một ý nghĩa sâu xa hơn bởi những lời ấy, tức là tiếng kêu đau đớn của Con Đức Chúa Trời đang chịu khổ. Các tác giả được cảm thúc quả thật biết rằng những sự thương khó và vinh quang của Đấng Mê-si-a đã được Đức Thánh Linh hé mở, nhưng quan điểm của họ về cả hai đều mờ nhạt và yếu ớt. Tuy vậy họ đã tìm cách thấu suốt tâm trí của Thánh Linh, như Phi-e-rơ nói — "Sự cứu rỗi này là điều các đấng tiên tri muốn biết thêm. Họ đã nói tiên tri về sự cứu rỗi đầy ân điển đã sắm sẵn cho anh em, dù họ có nhiều thắc mắc về tất cả những điều ấy có thể có ý nghĩa gì. Họ tự hỏi Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ đang nói về điều gì khi Ngài báo trước về sự thương khó của Đấng Christ và vinh quang lớn lao sau đó. Họ tự hỏi khi nào và cho ai tất cả những điều này sẽ xảy ra." (I Phi-e-rơ 1:10, 11.)
4. Một lời chứng tương tự đã được Cha ban về mục đích tối cao của Ngài tôn Con yêu dấu của Ngài lên trong những lời đáng ghi nhớ mà chính Chúa đã trích dẫn trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, (Ma-thi-ơ 22:41-45,) "Chúa phán với Chúa tôi — Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến khi ta đặt kẻ thù của ngươi làm bệ chân ngươi." (Thi Thiên 110:1.) 'Bên hữu' là vị trí của phẩm giá, quyền năng, và thẩm quyền. Việc đặt Con yêu dấu của Ngài ở đó trong mọi ân điển và vinh quang, quyền năng và thẩm quyền của Thân Vị Ngài với tư cách là Thần-Nhân — Con Đức Chúa Trời nhập thể, hầu cho trong Ngài mọi sự trọn lành của Thần Tính có thể chiếu sáng, hầu cho Đấng vô hình, tự hữu, là ĐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU, Đấng ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần, có thể bước ra, như thể, khỏi tấm màn không thể đến gần ấy của ánh sáng chói lọi, áp đảo, và xuất hiện trong một hình thể mà trong đó và dưới hình thể đó Ngài có thể được nhìn thấy, biết đến, tin cậy, yêu mến, thờ phượng, và tôn thờ bởi hàng triệu người được cứu chuộc và các thiên sứ được chọn, là một phần — một phần hàng đầu và chủ yếu của "mưu của Chúa đứng vững đời đời," của "ý tưởng của lòng Ngài" sẽ bền vững "cho mọi thế hệ." (Thi Thiên 33:11.)
5. Nhưng dầu các Thi Thiên, và nhất là các Thi Thiên 72, 89, 96, 98, 149, chứa đựng những lời hé mở rõ ràng hơn hay kém hơn về mục đích cố định của Đức Chúa Trời đặt Con yêu dấu của Ngài lên ngai vinh quang của Ngài, song không nơi nào trong trang Kinh Thánh được cảm thúc chúng ta gặp những lời tuyên bố rõ ràng và chắc chắn về mưu định đời đời này như trong đấng tiên tri Ê-sai. Triều đại đã hứa của Đấng Mê-si-a chiếu sáng với ánh sáng đều đặn xuyên suốt các trang sách của Ê-sai; nhưng, chúng ta sẽ hướng sự chú ý của độc giả chủ yếu đến chương 49, là chương chứa đựng, có thể nói, một cuộc đối thoại thánh khiết giữa Cha và Con về chủ đề công việc tình yêu cứu chuộc của Ngài, và phần thưởng đã hứa cho Ngài do đó. Chương mở đầu bằng lời kêu gọi của Con gửi đến các xứ, như phần chuẩn bị cho lời phán của Ngài, và câu trả lời đầy ân điển của Cha — "Hãy nghe ta, hỡi tất cả các ngươi ở những xứ xa xôi! Chúa đã gọi ta trước khi ta sinh ra; từ trong lòng mẹ Ngài đã gọi ta bằng tên. Ngài đã khiến lời phán xét của ta sắc bén như gươm. Ngài đã giấu ta trong bóng của tay Ngài. Ta giống như một mũi tên sắc bén trong bao tên của Ngài. Ngài phán với ta, 'Ngươi là tôi tớ ta, Y-sơ-ra-ên, và ngươi sẽ đem vinh quang đến cho ta.'" (Ê-sai 49:1-3.) Chúa phước hạnh tại đây tiên tri hé mở cho các xứ xa xôi — chúng ta có thể nói, cho chính xứ được ơn của chúng ta trong số đó chăng? — sự nhập thể tương lai của Ngài khi được gọi từ trong lòng mẹ để làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, và như ngay từ lòng của mẹ đồng trinh của Ngài mang một danh trên hết mọi danh. Rồi Ngài nói về những lời có thẩm quyền và quyền năng mà Cha đã ban cho Ngài trong mục đích đời đời để giết và làm cho sống, khi khiến miệng Ngài "như một thanh gươm hai lưỡi sắc bén;" rồi đưa ra bàn tay che chở của Cha trên trời Ngài trong việc giấu Ngài khỏi mọi sự độc ác của đất và địa ngục trong bóng của tay Ngài. Tiếp theo Ngài hé mở rằng Cha — Đấng, bằng cách ban cho Ngài một thân thể đã sắm sẵn, đã khiến Ngài thành "một mũi tên đã mài sắc" — sẽ giấu Ngài trong bao tên của Ngài cho đến thời điểm đã định khi Ngài sẽ sai Ngài ra từ bên hữu Ngài để thi hành sự phán xét; vì Cha đã, trong những mưu định đời đời và các giao ước, phán với Ngài, "Ngươi là tôi tớ ta, hỡi Y-sơ-ra-ên, trong ngươi ta sẽ được tôn vinh." (Chúng ta không cần cho rằng những lời này chứa đựng một sự trình bày chính xác, hay là một bản sao theo nghĩa đen của những giao dịch trang trọng giữa Cha và Con; nhưng chúng truyền đạt cho tâm trí chúng ta, dưới một hình thức tiên tri, một số thực tại mà Đức Chúa Trời đã có mục đích đời đời để hoàn thành, và những thực tại ấy đã được hoàn thành một phần và một ngày kia sẽ được hoàn thành trọn vẹn.)
Nhưng khi thấy trước sự chối bỏ Ngài của Y-sơ-ra-ên theo xác thịt — rằng Ngài sẽ đến với dân mình mà dân mình không tiếp nhận Ngài, Ngài tiên tri thốt lên ngôn ngữ than trách — "Bấy giờ ta nói, Ta đã lao nhọc luống công, ta đã hao tổn sức lực mình cho sự hư không và vô ích." Vẫn khiêm nhu vâng phục ý muốn của Cha mình, và tìm thấy niềm vui thánh khiết trong việc phó thác kết quả của những sự thương khó và công việc của mình trong tay Ngài, Ngài thêm rằng, "Tuy vậy, sự phán xét của ta," (tức là, sự quyết định về chính nghĩa của ta,) "ở với Chúa, và công việc của ta," (hay "phần thưởng," theo chú thích bên lề,) "ở với Đức Chúa Trời của ta." Nhưng dù Y-sơ-ra-ên theo xác thịt có chối bỏ Ngài, điều đó cũng không làm thay đổi vinh quang của Ngài — "Và nay Chúa phán — Đấng đã tạo thành ta trong lòng mẹ ta để làm tôi tớ Ngài, Đấng đã ủy thác cho ta đem dân Y-sơ-ra-ên của Ngài trở lại với Ngài. Chúa đã tôn trọng ta, và Đức Chúa Trời của ta đã ban sức mạnh cho ta." (Ê-sai 49:5.) Cha bèn đáp lại — "Và Ngài phán, Đó là việc nhẹ rằng ngươi nên làm tôi tớ ta để vực dậy các chi phái Gia-cốp, và khôi phục những người được giữ lại của Y-sơ-ra-ên. Ta cũng sẽ ban ngươi làm ánh sáng cho các dân ngoại, hầu cho ngươi làm sự cứu rỗi của ta cho đến đầu cùng đất." (câu 6.) Tại đây chứa đựng lời hứa đầy ân điển, phước hạnh ấy mà chúng ta, những dân ngoại, nay đang hưởng sự ứng nghiệm. Y-sơ-ra-ên theo xác thịt có chối bỏ, phải, đóng đinh Đấng Mê-si-a đã hứa của họ chăng — liệu sự chối bỏ đã thấy trước ấy có làm thất vọng các mục đích của Đức Giê-hô-va chăng? Không! Điều đó đã được biết trước, đã được lo liệu trước. Con nhập thể sẽ thấy kết quả của sự lao nhọc của linh hồn Ngài và được thỏa lòng. Đối với những dân ngoại nghèo khổ, bị người Do Thái kiêu ngạo khinh bỉ và ghê tởm như ở ngoài giao ước, và do đó không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian, Ngài sẽ là ánh sáng dẫn dắt những tội nhân được chọn vào đường bình an, phải, chính Ngài sẽ là "sự cứu rỗi riêng của Đức Chúa Trời cho đến đầu cùng đất." Rồi đến lời hứa vinh hiển ấy về sự tôn cao Con yêu dấu của Ngài làm Chúa và Vua, mà sự ứng nghiệm đầu tiên đã bắt đầu khi Chúa Giê-xu, sau khi thăng thiên, lên ngai, nhưng sự hoàn thành đầy đủ còn chờ đợi sự mở ra thêm nữa của các mục đích Đức Chúa Trời.
Với lời hứa này, vì bị thúc ép một cách bất thường về thời gian và chỗ trống, chúng ta sẽ kết thúc bài viết hiện tại của mình — "Chúa, Đấng Cứu Chuộc và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, phán với đấng bị một dân tộc khinh bỉ và chối bỏ, với đấng là tôi tớ của các kẻ cai trị: 'Các vua sẽ đứng nghiêm trang khi ngươi đi qua. Các vương hầu sẽ cúi mình thật thấp vì Chúa đã chọn ngươi. Ngài, Chúa thành tín, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, chọn ngươi.'" (Ê-sai 49:7.)
Thật ngọt ngào khi nhìn xem bằng con mắt đức tin sống động các mục đích đời đời và những mưu định cố định của Cha để tôn cao và tôn vinh Con yêu dấu của Ngài. Rằng Chúa Giê-xu sẽ được tôn vinh đời đời; rằng Ngài sẽ đội mão triều đã được hứa từ xưa, đã giành được cách công chính; rằng Ngài sẽ vung, như thể bằng chính những bàn tay đã bị đóng đinh trên thập tự giá, vương trượng công chính của Ngài trên mọi sự trên trời và dưới đất — một vương trượng ân điển cho bạn hữu Ngài, một cây gậy sắt cho kẻ thù Ngài; và như vậy hoàn thành trọn vẹn những mưu định của lòng Đức Chúa Trời và lời chắc chắn từ môi miệng Ngài, là ước muốn và niềm vui của tất cả những ai yêu mến danh Ngài. Vì vậy, đối với họ, sự suy ngẫm về các mục đích cố định của Đức Chúa Trời tôn Con yêu dấu của Ngài lên và đặt mọi sự dưới chân Ngài đầy dẫy sự ngọt ngào và phước hạnh. Một "giao ước đời đời, được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn;" những mưu định sâu xa của sự khôn ngoan đời đời; những mục đích cố định của ân điển và vinh quang; lời nói và lời thề của một Đức Chúa Trời không thể nói dối; sự hiểu biết vô hạn của một Đấng toàn tri, và quyền năng vô biên của một Đấng toàn năng làm Chủ Tể — những mầu nhiệm sâu xa này, vốn bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan và thông sáng, được bày tỏ cho những con trẻ khao khát được dạy dỗ và yêu thích học hỏi.
Họ thấy và cảm nhận thế gian hao mòn vì tội lỗi này là cảnh tượng hiện tại ra sao; sự đổ nát và tàn phá gặp mắt được soi sáng ở khắp nơi như thế nào; sự khốn khổ, tội ác, sự khinh thường mọi thẩm quyền thiêng liêng ra sao; sự phản nghịch chống lại mọi sự kiềm chế của luật pháp hay lương tâm ra sao; sự chống đối công khai mọi sự ngăn chặn kiêu ngạo hay dục vọng, ở khắp nơi đầy dẫy dường nào. Vậy, khi nhìn xem tình trạng này, và thấy rằng, khi của cải gia tăng và dân số tiến triển, một dòng tràn vào của những phong tục và tập quán ngoại quốc, của những lối suy nghĩ và sự vô đạo liều lĩnh, dường như càng lúc càng ào ạt tuôn vào như một cơn thủy triều tràn ngập, đứa con của ân điển gần như bị cám dỗ quên mất Đấng ngồi trên các dòng nước lụt, và cảm thấy hay sợ hãi như thể thần và vua chúa của thế gian này là chủ nhân thật sự của cảnh tượng, và là đấng kiểm soát lớn lao các biến cố.
Như một sự giải cứu chống lại những tư tưởng vô tín, làm nhục Đức Chúa Trời, vô thần như vậy, đức tin đôi khi được ban khả năng nhìn xuyên qua và vượt lên trên mọi màn sương mù tối tăm của thung lũng đến những tầng trời không mây, nơi Con Đức Chúa Trời ngồi bên hữu quyền năng. Triều đại hiện tại của Chúa Giê-xu không thể được nhìn thấy bằng mắt xác thịt. Thật vậy, chúng ta không có bằng chứng nào rằng Chúa Giê-xu đang trị vì cả, ngoại trừ bằng cách quan sát và nhận biết bàn tay Ngài trong sự quan phòng, tin cậy lời ân điển của Ngài, hay cảm nhận quyền năng sự sống lại của Ngài trong lòng. Đây là ba nhân chứng chống lại mọi sự thuyết phục của giác quan và những lời bắt bẻ của lý trí — những trụ cột nâng đỡ vĩ đại của linh hồn khi những dòng lũ của những kẻ vô đạo làm cho nó sợ hãi.
Nhưng nhân chứng chính là lời hứa chắc chắn, lời thề đã thề của Cha với Con, như được ghi lại trong Kinh Thánh của lẽ thật — "Ta đã lập giao ước với người được chọn của ta, ta đã thề với Đa-vít, tôi tớ ta, Dòng dõi ngươi ta sẽ lập vững đời đời, và xây ngai ngươi lên cho mọi thế hệ. Giao ước của ta ta sẽ không bẻ gãy, cũng không thay đổi điều đã ra khỏi môi miệng ta. Một lần ta đã thề bởi sự thánh khiết của ta rằng ta sẽ không nói dối với Đa-vít. Dòng dõi người sẽ còn đời đời, và ngai người như mặt trời trước mặt ta." (Thi Thiên 89:3, 4; 34-36.) Vậy thì, như Áp-ra-ham, cha của những người có đức tin, "đã không nao núng trước lời hứa của Đức Chúa Trời bởi sự vô tín, nhưng mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời, và hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa Ngài có thể thực hiện," đức tin cũng nương cậy trên những lời hứa chắc chắn của Đức Chúa Trời rằng ngai của Con yêu dấu của Ngài sẽ được lập vững đời đời. Nếu giác quan và lý trí không chống lại sự ứng nghiệm của lời hứa chắc chắn này, thì sẽ không cần một đức tin như đức tin của Áp-ra-ham — đức tin ngược với hy vọng mà tin trong hy vọng.
Trong khi đó, nguyện đó là phần phước hạnh của chúng ta để tự mình chạm đến vương trượng ân điển của Ngài, để vâng phục ý muốn tối cao của Ngài, và bất kể ai có nói, "Chúng ta sẽ không để người này cai trị chúng ta," để dâng mình cho thẩm quyền vô hình nhưng không phải không cảm nhận được của Ngài với tư cách là Chúa và Vua trong lòng và lương tâm chúng ta.
Nhưng như chúng ta đã chỉ ra, trong bài viết trước của mình, từ lời của lẽ thật, mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là Cha để tôn vinh Con yêu dấu của Ngài và tôn Ngài lên làm Chúa và Vua, giờ đây chúng ta sẽ suy xét, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Ngài, việc thực hiện mục đích này trong sự nhập thể, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên, và sự vinh hiển hóa của Con Đức Chúa Trời.
Sự Thực Hiện Mục Đích Này Trong
Sự Nhập Thể, Sự Chết, Sự Sống Lại, Sự Thăng Thiên,
Và Sự Được Tôn Vinh Của Con Đức Chúa Trời.
Chúa phước hạnh của chúng ta, khi nói về chính Ngài, đã phán, "Quả thật, quả thật, ta nói với các ngươi, Nếu hạt lúa mì không rơi xuống đất và chết đi, nó vẫn ở một mình; nhưng nếu nó chết đi, nó sẽ sinh nhiều trái." (Giăng 12:24.) Dưới hình ảnh này, hạt lúa mì, Chúa đã hé mở sự chết và sự sống lại của Ngài, và hoa trái sẽ nảy sinh từ đó. Dùng cùng hình ảnh ấy, Sứ Đồ nói, "Nhưng Đức Chúa Trời ban cho nó một thân thể, như Ngài đã vui lòng." (I Cô-rinh-tô 15:38.) Như vậy, để thực hiện các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời tôn vinh Con yêu dấu của Ngài, cần thiết Ngài phải nhận lấy một thân thể đã được Cha chọn và sắm sẵn cho Ngài. Ngài sẽ được tôn lên phẩm giá và quyền năng vương giả, không chỉ với tư cách là Con Đức Chúa Trời, mà còn với tư cách là Con loài người, hay đúng hơn là Con Đức Chúa Trời và Con loài người trong một Thân Vị. Trong sự hiệp nhất huyền nhiệm và phước hạnh nhất này của Thần Tính và nhân tính trong một Thân Vị vinh hiển, ẩn chứa những kho tàng ân điển và vinh quang vô bờ. Để làm Vua, Ngài đã trở nên nhập thể. Vì vậy, để đáp lại câu hỏi của Phi-lát, "Vậy ông là Vua sao?" Chúa Giê-xu đáp, "Ông nói (tức là, nói thật,) rằng ta là Vua. Vì mục đích này mà ta đã sinh ra," (Giăng 18:37.) Con đường đến vương quyền, đến một ngai sẽ bền vững như những ngày của trời, nằm xuyên qua lòng trinh nữ. Con đời đời của Đức Chúa Trời phải trở nên một con người trong thời gian, hầu cho Ngài có thể trị vì đời đời với tư cách là Thần-Nhân. Ngài phải xuống đất, hầu cho mọi quyền năng được ban cho Ngài trên trời và dưới đất. (Ma-thi-ơ 28:18.) Ngài phải được làm thấp hơn kẻ thấp nhất, hầu cho Ngài có thể trở nên cao hơn kẻ cao nhất; phải phục vụ, hầu cho Ngài có thể cai trị; rửa chân các môn đồ Ngài, hầu cho một mão triều vinh quang có thể được đội trên đầu Ngài; mang lấy hình thể của một tôi tớ, hầu cho Đức Chúa Trời có thể "tôn Ngài lên rất cao và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh, hầu cho tại danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối đều quỳ xuống, của những vật trên trời, và những vật dưới đất, và những vật dưới đất." (Phi-líp 2:7-10.)
Qua sự bất tuân và vi phạm của loài người, được dựng nên theo hình ảnh Đức Chúa Trời để làm đại diện của Ngài trên đất, tạo vật thấp hơn của Đức Chúa Trời trở nên hư hỏng và biến dạng. Tội lỗi, kẻ phá hoại, đã bước vào Địa Đàng. Cùng với tội lỗi bước vào sự chết; và cùng với sự chết — sự rối loạn, đổ nát, và tàn phá lan tràn khắp nơi trên lãnh địa xinh đẹp thuở trước mà chính Đức Chúa Trời đã tuyên bố là rất tốt, cho đến khi đất trở thành một A-cen-đama thật sự — một cánh đồng huyết. Vậy thì, sẽ nhục nhã dường nào cho Đức Chúa Trời hằng sống nếu Sa-tan được phép đắc thắng như vậy. Há chẳng phải đó sẽ là lời khoe khoang của ma quỷ và điều ngạc nhiên của các thiên sứ, rằng tên đầu đảng của địa ngục đã, như thể, dùng mưu trí của mình để qua mặt mọi sự khôn ngoan của Đấng Toàn Tri, và dùng quyền năng của mình để đánh bại mọi sức mạnh của Đấng Toàn Năng sao?
Phá hủy, như tất cả chúng ta đều biết, thì dễ hơn sáng tạo. Một đứa trẻ có thể, do tai nạn hay bất cẩn, trong một khoảnh khắc làm vỡ một chiếc bình vô giá; một kẻ điên có thể châm lửa đốt tài sản tích lũy của bao thời đại; một tên sát nhân đê tiện có thể chỉ bằng một nhát đâm cướp đi một mạng sống quý giá đối với cả một dân tộc. Nhưng nếu phá hủy đã dễ hơn sáng tạo rất nhiều, thì việc khôi phục những gì đã bị phá hủy còn khó khăn hơn biết bao! Bàn tay khéo léo nào sẽ sửa chữa chiếc bình đã vỡ nát? Nghệ thuật nào có thể trả lại cho chúng ta những bản thảo quý giá, những viên đá chạm cổ, những pho tượng của một Phidias, những bức tranh của một Raphael? Kỹ năng Promethean nào làm sống lại mạng sống của vị chính khách bị sát hại? Tại đây kỹ năng của loài người thất bại; tại đây ma quỷ nhạo báng dường như đắc thắng, và thu thập thêm sức mạnh mới để tiếp tục công việc địa ngục mà từ đó hắn mượn tên mình, "A-ba-đôn," kẻ hủy diệt. (Khải Huyền 9:11, chú thích bên lề.)
Nhưng nơi loài người chùn bước trong tuyệt vọng và Sa-tan reo hò đắc thắng, sự khôn ngoan của Đấng Toàn Tri, sức mạnh của Đấng Toàn Năng, ân điển của Đấng Toàn Ái, nổi bật chiếu sáng và bày tỏ chính mình với ánh sáng vô hạn trước mắt mọi trí tuệ được dựng nên. Sa-tan đã thắng loài người bằng mưu mẹo và kỹ năng địa ngục; nhưng bởi loài người — bởi chính bản tính mà hắn đã tìm cách hủy diệt hoàn toàn, hắn sẽ bị làm cho bối rối, bị đánh bại, bị phủ đầy sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời. Hắn đã được phép trói buộc loài người khốn khổ trong xiềng xích tội lỗi cho đến khi sắt thấm vào linh hồn họ; nhưng bởi loài người, những xiềng xích đời đời sẽ được trói quanh hắn cho đến sự phán xét của ngày lớn. Như A-pô-ly-ôn, kẻ hủy diệt, hắn sẽ hủy diệt hình ảnh Đức Chúa Trời trong loài người; nhưng bởi loài người hình ảnh ấy sẽ được khôi phục, và không chỉ vậy, mà còn được nâng lên một vinh quang, một sự sáng chói, và một ánh sáng rực rỡ mà nó không bao giờ có thể đạt được bởi sự sáng tạo ban đầu của nó.
Kiêu ngạo và ghen tị, bị nung nấu bởi sự độc ác tuyệt vọng chống lại Đức Chúa Trời và loài người rằng bản tính loài người, vốn thấp kém hơn bản tính thiên sứ bởi sự sáng tạo, lại được nâng lên đến ân huệ mà hắn đã sa ngã khỏi, đã thúc đẩy Sa-tan mưu đồ hành động chết chóc. Hắn sẽ hủy hoại và phá hủy bản tính ấy. Hình ảnh Đức Chúa Trời sẽ không chiếu sáng trên đất. Hắn sẽ làm hư hỏng và biến dạng nó; hắn sẽ làm ô uế bằng dòng giống địa ngục của chính mình chính bản tính mà hình ảnh ấy đã được đóng ấn; sẽ hạ thấp nó xuống địa ngục thấp nhất; sẽ lấp đầy nó bằng tính thú vật và sự ô uế, huyết và tội ác, cho đến khi, như chìm xuống dưới loài thú, Đức Chúa Trời sẽ ghê tởm và gớm ghiếc công việc của chính tay Ngài. Trong âm mưu địa ngục này, hắn đã, trong sự khôn ngoan khôn dò của Đức Chúa Trời, được phép thành công đến mức làm cho thế gian trở nên như chúng ta nay thấy, một đống đổ nát ghê tởm, thối rữa và sôi sục, như một xác chết khổng lồ, trong chính sự bại hoại của nó, cho đến khi những ngọn lửa cháy của địa ngục dường như là nơi duy nhất mà nó có thể bị quăng vào, khỏi tầm mắt và sự hiện diện của một Đức Chúa Trời có đôi mắt thanh sạch hơn để nhìn điều ác, và Đấng không thể nhìn xem sự gian ác.
Nhưng ôi những chiều sâu của sự khôn ngoan đời đời và ân điển vượt trội! Vào chính cảnh tượng hao mòn vì thời gian này của tội lỗi và khốn khổ, ngay khi làn sóng tội lỗi đã dâng lên đến đỉnh cao nhất, và cả thế gian dường như ngập lụt trong điều ác như nước của một trận đại hồng thủy thứ hai — vào thế gian đổ nát và tàn phá này, và điều còn tệ hơn nữa, giữa những dã thú đã suy đồi và hạ thấp này của loài người, Con Đức Chúa Trời đã đến trong xác thịt. Từ lòng Cha, Con yêu dấu của Ngài đã bước ra để sửa chữa những nơi hoang tàn, những sự đổ nát của nhiều thế hệ. Trên chính mặt đất bị tội lỗi đánh trúng này, nơi ở của khốn khổ và tội ác, đôi chân của Con Đức Chúa Trời trong bản tính chúng ta đã đặt xuống. Thung lũng nước mắt này Ngài đã bước đi bằng những bước thánh khiết — ở trong thế gian nhưng không thuộc về thế gian — một người của sự đau khổ và từng trải sự buồn rầu. Theo lời hứa cổ xưa, "khi kỳ hạn đã đầy trọn, Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến, sinh bởi một người nữ, sinh ra dưới luật pháp để cứu chuộc những người ở dưới luật pháp." (Ga-la-ti 4:4.) Trong nhân tính thánh khiết ấy — xác thịt và huyết thật, xác thịt và huyết của con cái, dù không sa ngã như của họ, nhưng thánh khiết và tinh sạch — Con đời đời của Cha đã đứng vào chỗ hổng và vá lại vết nứt, nhận lấy một phần thánh khiết của bản tính mà tội lỗi và Sa-tan đã làm ô uế vào sự hiệp nhất với chính Thân Vị thiêng liêng của Ngài, vâng phục luật pháp trong bản tính ấy, chịu đựng lời rủa sả, dâng lên thân thể và linh hồn thánh khiết của Ngài làm của lễ vì tội lỗi, phó mạng sống mà vì mục đích ấy Ngài đã nhận lấy, và khiến thân thể không hư nát của Ngài sống lại từ mồ mả, đem nó theo Ngài vào các sân của phước hạnh, tại đó ngồi xuống bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao.
Ôi sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời! Ôi những chiều sâu khôn dò của lòng thương xót và ân điển! Ôi những kho tàng khôn dò của sự tốt lành và tình yêu! Ôi những viễn cảnh mở ra của vinh quang đời đời! Sa-tan bị làm cho bối rối! Tội lỗi bị xóa sạch! Hình ảnh Đức Chúa Trời được khôi phục! Bản tính loài người được nâng lên đến phẩm giá khôn lường bởi sự hiệp nhất cá nhân của nó với Thân Vị thiêng liêng của Con Đức Chúa Trời! Hội Thánh sa ngã được rửa sạch, được xưng công chính, được nên thánh, và được tôn vinh với mọi vinh quang của Đầu và Chồng nàng, và một nguồn vinh quang đời đời được dâng lên cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi — cho Đức Chúa Trời là Cha vì những mục đích đời đời của Ngài về sự khôn ngoan và tình yêu; cho Đức Chúa Trời là Con vì sự hạ mình khôn tả của Ngài trong công việc cứu chuộc; cho Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vì Ngài đã tạo thành nhân tính thánh khiết của Chúa Giê-xu, và thánh hóa những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời để biết ân điển Ngài, được biến đổi theo hình ảnh Ngài, và dự phần vinh quang của Ngài.
Nhưng vì bị cuốn theo ân điển và vinh quang của một chủ đề quý giá như vậy, chúng ta đã dự đoán trước chủ đề của mình phần nào. Chúng ta đã đề xuất chỉ ra mối liên hệ giữa sự nhập thể và sự chết của Chúa Giê-xu — và sự tôn cao Ngài lên phẩm giá vương giả. Cho đến nay, chúng ta đã chỉ ra rằng, trong những chiều sâu vô bờ của sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, Con yêu dấu của Ngài đã nhận lấy xác thịt hầu cho, với tư cách là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, Ngài có thể xóa bỏ tội lỗi bởi của lễ của chính Ngài. Nhưng cùng sự khôn ngoan và ân điển vô bờ đã sắm sẵn của lễ ấy cũng bảo đảm cho Ngài một mão triều làm phần thưởng. Đây là một phần của "niềm vui đặt trước mặt Ngài, vì niềm vui ấy Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Sự chết không chỉ cần thiết như một phần — một phần chính của của lễ mà Ngài, với tư cách là Thầy Tế Lễ, đã dâng, mà còn như một điều kiện tiên quyết cho vinh quang mà Ngài, với tư cách là Vua, sẽ được đội mão triều. Thật vậy, cả ba chức vụ của Ngài, với tư cách là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua, đều cần được duy trì và tôn cao bởi những sự thương khó và sự chết của Ngài. Thật là một tấm gương nhu mì và tử đạo, những bài học nào về sự chịu khổ và sự nhẫn nhục chịu đựng nỗi thống khổ và xấu hổ sâu xa nhất được thấy nơi Tiên Tri đang hấp hối; huyết quý giá nào nơi Thầy Tế Lễ đang hấp hối; ân điển nào nơi Vua đang hấp hối! Ân điển này nơi Vua đang hấp hối đã chiếu sáng một cách nổi bật đến nỗi tên trộm đang hấp hối đã nhận biết Ngài là Vua, và cầu xin được dự phần trong vương quốc của Ngài.
Nhưng còn có một lý do khác khiến con đường lên ngai vàng phải đi qua trũng bóng chết. Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã phải "hủy phá sự chết và kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ." Nhưng điều này phải thực hiện "qua sự chết." (Hê-bơ-rơ 2:14.) Qua tội lỗi, sự chết đã vào trong thế gian, và vừa mới bước vào, nó đã lập ngai mình trên đất, vì "nó đã trị vì từ A-đam cho đến Môi-se, ngay cả trên những người (tức là các trẻ thơ) chưa phạm tội giống như sự vi phạm của A-đam," vốn là một hành động bất tuân tự nguyện, nhưng vì bị chìm ngập trong tội nguyên thủy của ông, họ đã rơi xuống dưới quyền lực và thẩm quyền của vị vua khủng khiếp của sự kinh hãi. Vì vậy, vương trượng phải bị giật ra khỏi tay hắn. Nhưng, theo những định liệu đời đời của sự khôn ngoan vô hạn, điều này chỉ có thể thực hiện được khi Con Đức Chúa Trời chịu chết. Vì vậy, Ngài đã mang lấy một bản tính có thể chết -- tự nó không phải là hay chết, nhưng có khả năng chết bởi một hành động tự nguyện. Không ai cất mạng sống của Ngài khỏi Ngài. Chúa của sự sống không thể bị cướp mất sự sống bởi những tạo vật mà chính Ngài đã ban hơi thở cho. Nhưng Ngài có thể phó mạng sống mà Ngài đã mang lấy bằng một sự tự nguyện phục dưới quyền cai trị của sự chết. Nhờ đó, Ngài có thể giật vương trượng khỏi tay hắn, hủy phá và vô hiệu hóa hắn, và bằng cùng một hành động vâng phục có công đức ấy mà đập tan quyền cai trị của Sa-tan, "kẻ cầm quyền sự chết," khi hắn vẫn luôn dùng sự chết để khủng bố con cái Đức Chúa Trời, những người mà hắn nhờ sự khủng bố này đã giữ trong cảnh nô lệ tàn khốc.
Điều này xứng đáng được chúng ta hết sức chú ý và suy ngẫm trong cầu nguyện, để thấy, bằng con mắt đức tin, sự bày tỏ của khôn ngoan và quyền năng chiếu sáng trong cách Đức Chúa Trời toàn khôn đã sai Con yêu dấu của Ngài "đến để hủy phá," hay như nguyên văn là, để tháo gỡ "các công việc của ma quỷ." (I Giăng 3:8.) Có thể nói, Sa-tan đã xe một nút rối khi hắn quăng những dây tội lỗi quanh lòng người. Nút rối rắm và thắt chặt này không thể bị chặt đứt như bằng một thanh gươm của quyền năng toàn năng; nhưng phải được tháo gỡ bằng khôn ngoan và nhẫn nại vô hạn suốt cả chiều dài của nó. Công việc Sa-tan đã làm phải được làm lại ngược lại. Sự bất tuân phải được sửa lại bằng sự vâng phục -- sự vâng phục tự nguyện của Con Đức Chúa Trời, và vì vậy có giá trị vô hạn. Tội lỗi phải được chuộc bằng sinh tế -- sinh tế của bản tính đã phạm tội, trong sự hiệp nhất với Nhân Vị của Con Đức Chúa Trời, và vì vậy rút ra từ đó một hiệu năng không thể tả. Sự chết phải bị hủy phá bởi Con Đức Chúa Trời hằng sống chịu chết. Luật pháp phải được tôn cao bằng cách được vâng giữ bởi Đấng mà nhờ Nhân Vị thần thánh của Ngài thì ở trên luật pháp. Đấng Ban Luật Pháp phải là Đấng Làm Trọn Luật Pháp. Đấng hằng được phước hạnh phải bị làm thành sự rủa sả; và Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Đấng không biết tội lỗi, phải bị "làm thành tội lỗi, hầu cho chúng ta trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." "Ai sẽ đặt gai góc và chà chuôm chống lại ta trong trận chiến?" Chúa đã hỏi; "Ta sẽ đi qua chúng," là câu trả lời của Ngài. (Ê-sai 27:4.) Như vậy, Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã đi qua những gai góc và chà chuôm đặt chống lại Ngài trong trận chiến. Ngài đã đi qua cách triệt để mọi điều Ngài đã đảm nhận; và bằng cách đi qua, Ngài đã tháo gỡ công việc của Sa-tan.
Chúng ta hãy giải thích điều này rõ ràng hơn, vì đây là một điểm đầy dẫy chân lý và phước hạnh. Như vậy, Ngài đã đi qua sự cám dỗ -- đi qua trọn vẹn, vì Ngài "đã chịu cám dỗ trong mọi sự giống như chúng ta," (Hê-bơ-rơ 4:15,) và bằng cách đi qua mọi sự cám dỗ có thể vây phủ chúng ta, Ngài đã, có thể nói, luồn suốt cả con đường cám dỗ từ đầu đến cuối. Như vậy, Ngài đã đi qua toàn bộ luật pháp, dâng lên sự vâng phục trọn vẹn đối với mọi đòi hỏi của tình yêu không hề vơi cạn đối với Đức Chúa Trời và người lân cận. Như vậy, Ngài đã đi qua toàn bộ sự đau khổ, vì "Ngài là người của sự sầu khổ và từng trải sự buồn rầu," kinh nghiệm mọi hình thức đau khổ có thể có mà vẫn tương hợp với một bản tính thánh khiết. Và, theo một nghĩa nào đó, Ngài đã đi qua toàn bộ tội lỗi -- không phải như một kẻ vi phạm đích thân, vì Ngài hoàn toàn thánh khiết trong thân thể và linh hồn, "một chiên con không tì vết và không vết nhơ" -- nhưng bởi sự kể cho, cảm nhận sức nặng, nỗi buồn và gánh nặng của mọi tội lỗi của dân được tuyển chọn của Ngài. Như vậy, Ngài cũng đã đi qua toàn bộ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã uống chén thịnh nộ của Ngài chống lại tội lỗi đến tận cặn. Chúng ta chỉ có thể lướt qua những điều này, nhưng chúng đầy dẫy ý nghĩa sâu xa nhất -- và có thể, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, trở thành một đề tài suy ngẫm đầy kết quả nhất, vì chúng bao quát toàn bộ công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm.
Nhưng trong khi đi qua như vậy, và bằng cách đi qua mà tháo gỡ các công việc của ma quỷ, chúng ta nên ghi nhớ và như thể đặt trước mắt mình rằng Chúa đầy phước hạnh đã đi qua mọi điều chúng ta đã nhắc đến trong Nhân Vị phức hợp của Ngài với tư cách là Đấng Thần-Nhân. Như vậy, nhân tính thánh của Ngài, trong sự hiệp nhất với thần tính của Ngài, đã đi qua luật pháp, sự cám dỗ, sự đau khổ và sự chết -- bản tính loài người nếm trải mỗi điều ấy và tất cả trong cường độ tột cùng -- nhưng bản tính thần thánh nâng đỡ, tôn cao, làm cao quý, và ban cho giá trị, công đức và hiệu lực không thể tả được trên mọi ý tưởng, lời nói và hành động của sự đau khổ và vâng phục của nhân tính thánh -- vì chỉ có một Nhân Vị, dù có hai bản tính, và vì vậy mọi hành động đều là những hành động thuộc về Nhân Vị. Để minh họa điều này, hãy nhìn vào cách hành động của linh hồn và thân thể chúng ta. Những điều này là riêng biệt, nhưng khi hiệp nhất trong một con người thì được xem là một. Như vậy, khi Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đi qua toàn bộ công việc mà Cha đã giao cho Ngài làm, thần tính của Ngài, vì ở trong sự hiệp nhất với nhân tính đang vâng phục và chịu khổ của Ngài, đã đóng dấu lên từng chuyển động liên tiếp, khi Ngài đi qua nó, với tất cả giá trị và hiệu lực của thần tính. Nếu điều này khó hiểu -- hay ít ra là khó nhận thức, vì ai có thể hiểu được? -- hãy trở lại với hình ảnh của chúng ta. Tâm trí của một nghệ sĩ chẳng phải được đóng dấu lên tác phẩm của mình sao? Linh hồn của chúng ta chẳng phải tự khắc ghi và tự biểu lộ qua thân thể của chúng ta sao? Như vậy, thần tính đã đóng dấu giá trị và hiệu lực lên mọi hành động của nhân tính của Đấng Cứu Chuộc.
Điều này được ám chỉ một cách tốt đẹp trong Thi Thiên 45, trong phần mô tả y phục cưới của Hội Thánh với tư cách là hoàng hậu -- "Công chúa trong cung điện thật rất vinh hiển; áo nàng dệt bằng vàng. Nàng sẽ được đưa đến cùng Vua, mặc áo thêu." Vàng phải được dệt vào y phục của nàng, y phục phải bằng đồ thêu, ám chỉ rằng áo choàng của sự xưng công chính của nàng đã được dệt, có thể nói, như đồ thêu kim, mũi này nối mũi kia; thế mà mỗi sợi chỉ đều được thêu bằng vàng. Ở đây chúng ta có sợi chỉ của nhân tính trong sự hiệp nhất với vàng của thần tính, và tuy nhiên mỗi bên hiệp nhất chặt chẽ đến nỗi sợi chỉ chỉ là một. Trong sợi chỉ vàng, vẻ đẹp, giá trị nằm ở vàng; thế mà sự hiệp nhất thật chặt chẽ biết bao. Vàng tự nó không thể làm thành đồ thêu. Như vậy, thần tính không thể chịu khổ, đổ huyết hay chết; nhưng nhân tính thì có thể trong sự hiệp nhất với nó. Chính sự hiệp nhất này của thần tính với nhân tính đã làm cho công việc của tình yêu cứu chuộc trở nên vinh hiển không thể tả và có công đức hiệu quả đến thế. Như Hart nói -- "Đức Chúa Trời Toàn Năng đã thở hơi thở của con người."
Thật vậy, đó là một huyền nhiệm; nhưng "sự mầu nhiệm của sự tin kính thật lớn lắm, Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt." Ôi, huyền nhiệm vinh hiển!"
"Các tầng trời cao nhất cũng chẳng sánh được với điều này; Nó sâu hơn vực thẳm mênh mông; Nó vượt hơn điều tư tưởng có thể hình dung, Hay hy vọng mong đợi, hay đức tin tin tưởng."
Thế nhưng sự cứu chuộc sẽ là gì, hay sẽ ở đâu, nếu thần tính đã không truyền giá trị và hiệu lực cho mọi ý tưởng, lời nói và hành động của nhân tính vâng phục và chịu khổ.
Chúa đầy phước hạnh của chúng ta, như vậy, đã đi qua sự chết, dường như bị chinh phục, nhưng thật ra là Đấng chinh phục; dường như bị Sa-tan lật đổ, nhưng thật ra là Đấng lật đổ hắn; dường như bị bao phủ bởi sự hổ thẹn, nhưng chỉ để được đội mão vinh hiển và tôn trọng; dường như ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, nhưng thật ra đang chịu sự rủa sả để Ngài có thể trở nên một phước lành; như một đầy tớ, vâng phục cho đến chết, vì thập tự giá là hình thức trừng phạt dành cho nô lệ, thế mà để Ngài có thể được tôn cao trong chính bản tính đã chịu khổ, đổ huyết và chết nơi đó -- lên một ngai vàng vinh hiển bất diệt. Như vậy, Ngài cũng đã nằm trong mồ, để như bởi sự chết Ngài có thể cướp đi nọc của sự chết, thì bởi ngôi mộ Ngài có thể tước đi sự đắc thắng của mồ mả. Nhưng sự chết không thể giữ Chúa của sự sống, cũng như mồ mả không thể xiềng xích bàn tay đang nắm giữ chìa khóa của âm phủ, như Sứ Đồ đã rao giảng, và như đức tin tin tưởng -- "Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài sống lại, đã cởi trói cho Ngài khỏi những đau đớn của sự chết; vì không thể nào Ngài bị giữ bởi sự chết." (Công Vụ 2:24.) Ngài đã chiến đấu, Ngài đã thắng, và đối với Ngài, với tư cách là Đấng đắc thắng, mão triều đã được ban cho -- "Kẻ nào thắng, ta sẽ cho ngồi với ta trên ngai ta, cũng như ta đã thắng và ngồi với Cha ta trên ngai Ngài." (Khải Huyền 3:21.)
Nhưng câu hỏi có thể nảy sinh trong tâm trí: Khi nào, tức là vào thời điểm đặc biệt nào, Chúa đầy phước hạnh đã bước vào chức vụ làm Vua của Ngài? Chúng ta đã cho thấy rằng trong các chức vụ khác của Ngài, đã có một sự bước vào ban đầu trước khi Ngài đảm nhận trọn vẹn các chức vụ ấy. Như vậy, với tư cách là Thầy Tế Lễ, Ngài đã bước vào chức vụ thầy tế lễ ban đầu khi Ngài chịu cắt bì; với tư cách là Tiên Tri, Ngài đã bước vào chức vụ tiên tri ban đầu khi, còn là một trẻ nhỏ trong đền thờ, Ngài ngồi giữa các thầy thông giáo, vừa nghe họ, vừa hỏi họ. Nhưng Ngài đã không bước vào trọn vẹn chức vụ tiên tri cho đến sau khi Ngài chịu báp-têm, cũng không bước vào chức vụ thầy tế lễ cho đến khi Ngài dâng mình trong lời cầu nguyện được ghi lại trong Giăng 17. Tương tự như vậy, Ngài đã bước vào chức vụ làm Vua ban đầu khi Ngài giáng sinh, vì Ngài đã được "sinh ra làm Vua của dân Giu-đa;" (Ma-thi-ơ 2:2;) nhưng Ngài đã không thực sự bước vào chức vụ ấy cho đến sau khi Ngài sống lại, vì chính khi đó "mọi quyền phép đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất." (Ma-thi-ơ 28:18.) Nhưng đặc biệt hơn khi Ngài lên nơi cao, và ngồi bên hữu Cha, vương trượng của phẩm giá và quyền năng hoàng gia đã được trao vào tay Ngài. Trong Thi Thiên 24, chúng ta có một mô tả tuyệt đẹp về Vua được xức dầu của Si-ôn bước vào các sân của niềm vui thiên đàng khi Ngài trở về đắc thắng sau cuộc chinh phục tội lỗi, sự chết và địa ngục -- "Hỡi các cửa cổ, hãy mở lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở lên, để Vua vinh hiển vào. Vua vinh hiển là ai? Đức Giê-hô-va mạnh mẽ và có quyền năng, Đức Giê-hô-va mạnh mẽ trong chiến trận. Hỡi các cửa cổ, hãy mở lên! Hỡi các cửa đời đời, hãy mở lên, để Vua vinh hiển vào. Vua vinh hiển là ai? Đức Giê-hô-va vạn quân -- Ngài là Vua vinh hiển." Khi đó Đức Chúa Trời đã tôn cao Ngài tột cùng, và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh.
Khi trình bày trước độc giả những suy nghĩ và Suy Gẫm của chúng ta về Chức Vụ Làm Vua của Chúa Giê-xu Christ, cho đến nay chúng ta đã cố gắng phác thảo, trong sự hòa hợp trọn vẹn, chúng ta tin tưởng, với lời của chân lý, hai đặc điểm nổi bật, dù cho đến nay vẫn chỉ là mở đầu, về tính cách đặc biệt của chức vụ ấy, và đã cho thấy, 1. Mục đích đời đời của Đức Chúa Trời là Cha nhằm tôn vinh Con yêu dấu của Ngài, và tôn Ngài lên bên hữu Ngài với tư cách là Chúa và Vua; và, 2. Việc thực hiện mục đích này trong sự nhập thể, sự chết, sự sống lại, sự thăng thiên và sự vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta.
Điểm mà chúng ta đã dừng lại một cách có phần đột ngột là thời điểm chính xác mà Chúa đầy phước hạnh đã bước vào việc thực thi trọn vẹn phẩm giá và quyền năng hoàng gia này. Chúng ta đã vẽ, như độc giả chắc chắn sẽ nhớ, một sự phân biệt giữa việc đảm nhận ban đầu và việc đảm nhận trọn vẹn thẩm quyền làm Vua của Ngài, và đã cho thấy, từ chính lời Ngài nói với các môn đồ, rằng "mọi quyền phép trên trời và dưới đất" đã không được ban cho Ngài cho đến sau khi Ngài sống lại và ngay trước khi Ngài thăng thiên và được vinh hiển. Cho đến lúc đó, dù là Con, Ngài vẫn là Đầy Tớ của Cha, nhu mì làm theo ý muốn của Ngài, và làm trọn công việc Ngài đã giao cho Ngài làm. (Ê-sai 42:1; 49:3; Giăng 17:4; Hê-bơ-rơ 10:7.) Ngay cả giữa các môn đồ, trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, Ngài đã là "như kẻ hầu bàn;" (Lu-ca 22:27;) và "Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." (Phi-líp 2:8.) Khi đó Ngài là "người của sự sầu khổ và từng trải sự buồn rầu;" là Đấng "đã không giấu mặt khỏi sự hổ thẹn và nhổ vào mặt." Từ miệng Ngài khi đó không phát ra "một thanh gươm nhọn hai lưỡi," (Khải Huyền 1:16,) mà là "những lời cầu nguyện và nài xin, với tiếng kêu lớn và nước mắt." (Hê-bơ-rơ 5:7.) "Diện mạo" Ngài khi đó, như được thấy trong khải tượng bởi vị tiên tri của Phúc Âm, "đã bị làm cho xấu xa hơn mọi người;" (Ê-sai 52:14;) vì "mặt" Ngài chưa phải, như được thấy bởi môn đồ yêu dấu trên đảo Bát-mô, "như mặt trời soi sáng trong sức mạnh của nó." (Khải Huyền 1:16.) Khi đó người ta đã bắt thăm y phục của Ngài; (Ma-thi-ơ 27:35;) vì trên đó chưa được viết: "Vua của các vua và Chúa của các chúa." (Khải Huyền 19:16.) Nụ hôn chạm vào má thánh của Ngài là nụ hôn của một kẻ phản bội đê hèn, (Ma-thi-ơ 26:49,) chứ không phải nụ hôn của lòng trung thành yêu thương, phục tùng. (I Sa-mu-ên 10:1; Thi Thiên 2:12.) Mão gai khi đó đè lên trán Ngài, chứ không phải vương miện vinh hiển; một cây sậy, chứ không phải vương trượng, được đặt vào tay phải Ngài; và đầu gối quỳ trước Ngài không phải là đầu gối "của những vật trên trời, những vật dưới đất, và những vật bên dưới đất," mà là đầu gối của sự nhạo báng và khinh miệt. (Ma-thi-ơ 27:29; Phi-líp 2:10.)
Thế nhưng đã có một niềm vui đặt trước mặt Ngài; và đó là niềm vui được "đặt tại bên hữu Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời, cao hơn hết mọi quyền cai trị, quyền phép, quyền thế, quyền thống trị, và mọi danh được xưng ra, không những trong đời này, mà cũng trong đời hầu đến;" được thấy kết quả của sự khổ nhọc linh hồn Ngài, và có "muôn vật đặt dưới chân Ngài, và được làm Đầu trên hết mọi sự cho Hội Thánh." Ê-phê-sô 1:20-22.) Nhưng khi được tôn cao lên ngai vinh hiển, lời hứa đã được ứng nghiệm: "Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến khi ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ sai cây phủ việt về sức lực ngươi ra từ Si-ôn. Hãy cai trị giữa các kẻ thù nghịch ngươi." (Thi Thiên 110:1, 2.)
Quyền năng làm Vua hiện tại này được biểu thị một cách huyền nhiệm trong lời của chân lý bằng việc Ngài ngồi trên Núi Si-ôn; vì đó là "thành của Vua vĩ đại," (Thi Thiên 48:2,) và với tư cách như vậy, nó đã là hình bóng của phẩm giá và quyền cai trị hoàng gia của Chúa Giê-xu.* Vì thế, với tư cách là nơi cư ngụ hoàng gia của Ngài theo nghĩa huyền nhiệm, Si-ôn đã trở nên sự toàn hảo của vẻ đẹp, vì từ đó Đức Chúa Trời đã chiếu sáng; và từ đó Ngài nay sai ra cây gậy, hay vương trượng, của sức mạnh Ngài. (Thi Thiên 50:2; 110:2.)
Sự vinh hiển và phước hạnh đặc biệt của sự tôn cao Chúa Giê-xu này là nó ở trong bản tính của chúng ta. Với tư cách là một với Cha và Đức Thánh Linh, Ngài vẫn luôn là Vua; vì "Đấng Christ là Đấng mà qua Ngài Đức Chúa Trời đã dựng nên mọi vật trên trời và dưới đất. Ngài đã dựng nên những vật có thể thấy được và những vật không thể thấy được -- các vua, các vương quốc, các đấng cai trị và các thẩm quyền. Mọi vật đã được dựng nên qua Ngài và vì Ngài. Ngài đã hiện hữu trước khi mọi vật khác bắt đầu, và Ngài giữ mọi vật thọ tạo lại với nhau." (Cô-lô-se 1:16, 17.) Đấng đã dựng nên mọi vật hẳn phải là Vua của mọi vật; Đấng ở trước mọi vật hẳn phải cai trị mọi vật, với tư cách là Chúa Tể hợp pháp của chúng; Đấng hằng ngày giữ mọi vật thọ tạo lại với nhau, hẳn phải luôn cầm vương trượng bảo vệ của Ngài trên chúng. Nhưng đây không phải là phẩm giá vương giả mà Chúa Giê-xu nay mang, cũng không phải là vương trượng đặc biệt mà Cha đã đặt vào tay Ngài. Sự vinh hiển đặc biệt của chức vụ làm Vua của Ngài là những vương trượng được nắm giữ bởi bàn tay loài người -- bởi chính những bàn tay mà qua đó những cây đinh của thập tự giá đã bị đóng xuyên qua. Đúng vậy; chính người Na-xa-rét bị ghét bỏ ấy, Đấng mà "các vua thế gian đã dấy lên, và các quan trưởng đã họp nhau mưu nghịch;" chính Chúa Giê-xu bị ghê tởm ấy, Đấng mà đám đông điên cuồng, trong sự thù hận cay đắng của họ, đã kêu lên: "Hãy đóng đinh hắn, hãy đóng đinh hắn;" chính Đấng bị người ta khinh dể và bị dân sự chối bỏ ấy, Đấng mà họ, trong sự mù lòa xét đoán của họ, đã "đánh giá là bị đánh đập, bị Đức Chúa Trời đánh phạt, và bị khốn khổ;" chính "Người của Sự Sầu Khổ" ấy, Đấng đã đổ linh hồn Ngài ra cho đến chết, và đã bị kể vào hàng những kẻ phạm pháp, nay ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài, cai trị với quyền tối cao, và phải cai trị cho đến khi Ngài đã hạ xuống mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền và quyền năng. Sự tôn cao lên bên hữu quyền năng này là phần thưởng đã được hứa cho sự hạ mình, đau khổ và chết của Ngài. (Phi-líp 2:9-11; Hê-bơ-rơ 12:2; Khải Huyền 3:21.) Nhưng vì chúng ta sẽ có dịp đi sâu hơn vào chủ đề này trước khi kết thúc các Suy Gẫm của mình, nên giờ đây chúng ta sẽ chuyển sang điểm tiếp theo.
Bản Chất, Đối Tượng, Phạm Vi và Thời Gian
của Vương Quyền Này, như Hiện Nay Được Trao cho Nhân Vị
của Con Đức Chúa Trời Đã Sống Lại, Đã Thăng Thiên và Đã Được Vinh Hiển.
A. Và trước hết, BẢN CHẤT của vương quốc Ngài. Điều này, giống như nơi mà nó được thực thi, và từ nơi nó ban ra các mệnh lệnh hoàng gia, là thuộc trời. Chúa đầy phước hạnh của chúng ta, khi đứng trước tòa xét xử của Phi-lát, đã tuyên bố rằng vương quốc của Ngài "không thuộc về thế gian này." Vì vậy, đó là một vương quốc, không thuộc đất mà thuộc trời; và với tư cách như vậy, nó sở hữu những đặc điểm riêng biệt hoàn toàn phân biệt nó với mọi vương quốc khác.
Vì vậy, chúng ta sẽ liếc nhìn một số đặc điểm riêng biệt của vương quốc thiên đàng này:
1. Đó là một vương quốc thuộc linh một cách nổi bật. Khi Chúa đầy phước hạnh của chúng ta lên nơi cao, Ngài đã nhận lãnh các ân tứ cho loài người, như được tuyên bố trong những lời hân hoan của tác giả Thi Thiên: "Chúa đã lên nơi cao; Chúa đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù; Chúa đã nhận lãnh lễ vật giữa loài người, và giữa những kẻ phản nghịch cũng vậy; để Giê-hô-va Đức Chúa Trời được ở với họ." (Thi Thiên 68:18.) Những ân tứ này là những ân tứ thuộc linh, những mức độ khác nhau của ân điển thiên đàng, như Sứ Đồ giải thích -- "Nhưng ân điển đã ban cho mỗi người trong chúng ta theo lượng sự ban cho của Đấng Christ. Khi Ngài đã lên nơi cao, Ngài đã dẫn những kẻ bị bắt làm phu tù, và ban ân tứ cho loài người." (Ê-phê-sô 4:7, 8.) Sứ Đồ Phi-e-rơ cũng đã làm chứng như vậy, vào ngày Lễ Ngũ Tuần, khi Chúa đã sống lại, như Ngài đã hứa, đã ban phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh cho các môn đồ của Ngài -- "Đức Chúa Trời đã làm cho Đức Chúa Giê-xu này sống lại; và chúng ta hết thảy đều làm chứng về điều đó. Vậy, sau khi Ngài đã được đem lên bên hữu Đức Chúa Trời, và từ nơi Cha đã nhận lấy lời hứa về Đức Thánh Linh, thì Ngài đã đổ Đức Thánh Linh ra như các ngươi đương thấy và nghe." (Công Vụ 2:32, 33.) Đức Thánh Linh đầy phước hạnh này đã không được ban, trong mức độ đầy đủ của các ân tứ và ân điển thiên đàng của Ngài, cho đến khi Chúa Giê-xu được vinh hiển. (Giăng 7:39.) Vì vậy, khi an ủi các môn đồ đang buồn rầu của Ngài, Thầy đầy nhân từ của họ đã nói với họ: "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi; ta đi là ích lợi cho các ngươi -- vì nếu ta không đi, Đấng An Ủi sẽ không đến cùng các ngươi; nhưng nếu ta đi, ta sẽ sai Ngài đến cùng các ngươi." (Giăng 16:7.)
Các môn đồ dường như chính họ đã mong đợi một vương quốc thuộc về thời gian. Sự trông đợi về phẩm giá trần thế và về một ngai vàng dựng trên đất sét của trần gian này đã bộc lộ trong lời cầu xin của mẹ các con trai của Xê-bê-đê -- "Xin cho hai con trai tôi đây được ngồi, một người bên hữu Ngài, một người bên tả Ngài, trong vương quốc Ngài." (Ma-thi-ơ 20:21.) Và, điều mà chúng ta ít mong đợi hơn, ngay cả sau khi Ngài sống lại, khi thập tự giá và ngôi mộ hẳn phải, như người ta nghĩ, đã mãi mãi xua tan những giấc mơ của họ về một ngai vàng thuộc về thời gian, mười một môn đồ đã hỏi Thầy đã sống lại của họ: "Lạy Chúa, có phải trong lúc này Chúa sẽ lập lại nước Y-sơ-ra-ên chăng?" (Công Vụ 1:6.) Như vậy, ngay cả số ít trung tín đã bước đi với Ngài trong sự hiệp nhất mật thiết suốt nhiều năm, đã nghe những bài giảng thiên đàng của Ngài, và đặc biệt hơn đã lắng nghe những bài học thuộc linh được thốt ra bên tai họ sau bữa ăn tối cuối cùng, cùng lời cầu nguyện kết thúc của Ngài đầy dẫy sự thánh khiết và chân lý -- ngay cả những môn đồ tin kính, yêu mến này dường như đã hướng mắt về sự phục hồi của vương quốc quốc gia và tự nhiên đã sụp đổ của Y-sơ-ra-ên. Họ đã không thấy, cho đến khi chịu báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa, rằng việc cầm một vương trượng trần gian sẽ là điều nghèo nàn, thấp hèn và không xứng với vinh hiển và phẩm giá của Con Đức Chúa Trời đến mức nào.
Vinh hiển chính của nó là gì, nếu không phải là nó là một vương quốc thuộc linh, được quản trị bằng những phương tiện thuộc linh, dành cho những con người thuộc linh, và hướng đến những mục đích thuộc linh? Để chinh phục lòng người, chứ không phải để chinh phục các vương quốc; để ban sự giàu có của ân điển Ngài trên những tội nhân nghèo khó và thiếu thốn, chứ không phải, như Sa-lô-môn, để chất đống vàng, bạc và đá quý; để cứu đến cùng tất cả những ai đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài, chứ không phải để gieo rắc sự tàn phá và hoang tàn trên vô số tỉnh thành; để được bao quanh bởi một đạo quân tử đạo, chứ không phải một đạo quân binh lính; để mở một triều đình nơi những kẻ nghèo khó, chứ không phải những bậc quý tộc, được tự do chào đón, và nơi y phục triều đình không phải là "khăn quàng, dây chuyền mắt cá chân, thắt lưng, nước hoa và bùa chú; nhẫn, đồ trang sức, áo choàng đẹp, áo dài, áo khoác và túi xách" (Ê-sai 3:20-22), mà là "vải gai mịn, sạch và trắng, tức là những việc công bình của các thánh đồ;" để ban ra không phải tiền trợ cấp, mà là sự tha thứ; và để ban cho những đối tượng được ơn không phải chiến lợi phẩm và huy chương, mà là "dây yêu thương," và "sao mai" của nụ cười đang hé rạng của Ngài, (Ô-sê 11:4; Khải Huyền 2:28,) -- đó là một số mục đích của Vua của các thánh đồ.
Giả sử Chúa, sau khi Ngài sống lại, đã hiện ra trong uy nghi và vinh hiển để đánh tan các đạo quân La Mã; giả sử Ngài đã lập Giê-ru-sa-lem làm thủ đô của Ngài, và chinh phục mọi dân tộc trên đất; liệu đó có phải là một cuộc chinh phục xứng đáng với việc Ngài đến từ lòng Cha, hay hòa hợp với những thống khổ của Ngài trong vườn, cùng những đau khổ và sinh tế của Ngài trên thập tự giá chăng? Để cai trị một cách thuộc linh trên những tấm lòng tin kính; để làm sống lại và tái sinh, cứu rỗi và thánh hóa, tha thứ và ban phước cho những đối tượng của tình yêu đời đời của Ngài; để làm cho họ nên giống hình ảnh chịu khổ của Ngài, và khiến họ thích hợp cho cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng -- những cuộc chinh phục trần gian cao nhất, vĩ đại nhất và vinh hiển nhất sẽ là gì khi so sánh với những chiến thắng thuộc linh như vậy và tương tự của ân điển Ngài?
2. Vì vậy, là một vương quốc thuộc linh, nó là một vương quốc của ân điển, vì trong đó, khi được quản trị bởi Đấng Chủ Tể thiên đàng của nó, ân điển "cai trị bởi sự công chính, để được sự sống đời đời." (Rô-ma 5:21.) Đây là một trong những phước hạnh chính của sự tôn cao Chúa Giê-xu lên bên hữu quyền năng, rằng ngai mà Ngài ngồi là "một ngai ân điển." (Hê-bơ-rơ 4:16.) Như vậy, sau khi đã hoàn thành công việc trên đất mà Cha đã giao cho Ngài làm, Ngài đã lên nơi cao để thi hành những mục đích ân điển đã đem Ngài xuống. Để bắt đầu, tiến hành và hoàn thành, từ thiên đàng là nơi ngự của Ngài, công việc ân điển trên hàng ngàn thánh đồ được chọn của Ngài ở dưới đất này; bởi ân điển để tha thứ tội lỗi của họ; bởi ân điển để khuất phục các gian ác của họ; bởi ân điển để thanh tẩy lòng họ bằng đức tin; bởi ân điển để thánh hóa tình cảm của họ và gắn chúng vào những điều ở trên, nơi chính Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời -- những chinh phục như vậy và tương tự của ân điển toàn thắng của Ngài khiến Chúa Giê-xu trở nên quý báu không thể tả đối với những ai tin.
Nhưng tấm lòng nào có thể hình dung, hay lưỡi nào có thể thuật lại những chiến thắng hằng ngày, hằng giờ của ân điển toàn thắng của Ngài? Chúng ta chỉ thấy không đầy một phần triệu những gì Chúa Giê-xu, với tư cách là Vua trên ngai Ngài, đang làm hằng ngày; thế mà chúng ta đã thấy đủ để biết rằng Ngài hằng sống tại bên hữu Đức Chúa Trời, và sống để cứu rỗi và ban phước. Ôi, biết bao đám đông những người cầu xin thiếu thốn mỗi lúc bao quanh ngai Ngài! Biết bao nhu cầu và hoạn nạn cấp bách cần được cứu giúp; biết bao nỗi đau buồn và sầu khổ sắc bén cần được xoa dịu; biết bao tấm lòng tan vỡ cần được băng bó; biết bao lương tâm bị thương cần được chữa lành; biết bao lời cầu nguyện cần được nghe; biết bao lời cầu xin tha thiết cần được nhậm; biết bao kẻ thù ngoan cố cần được khuất phục; biết bao nỗi sợ hãi tội lỗi cần được dẹp yên! Sự khoan dung, lòng nhân từ, sự nhẫn nhục, lòng thương xót, sự thương hại, tình yêu thương biết bao, mà vẫn là quyền năng và thẩm quyền mà Đấng Chủ Tể Toàn Năng này bày tỏ! Không hoàn cảnh nào là quá nhỏ nhặt; không người cầu xin nào là quá tầm thường; không trường hợp nào là quá khó; không khó khăn nào là quá lớn; không người cầu xin nào là quá dai dẳng; không kẻ ăn xin nào là quá rách rưới; không kẻ phá sản nào là quá tay trắng; không con nợ nào là quá khánh kiệt, mà Ngài không lưu ý và không cứu giúp! Ngồi trên ngai ân điển của Ngài, con mắt toàn tri của Ngài nhìn thấy tất cả, bàn tay toàn năng của Ngài nắm giữ tất cả, và tấm lòng yêu thương của Ngài ôm ấp tất cả những ai mà Cha đã ban cho Ngài bởi giao ước, những ai mà chính Ngài đã cứu chuộc bằng huyết Ngài, và những ai mà Đức Thánh Linh đầy phước hạnh đã làm cho sống lại bằng quyền năng không thể kháng cự của Ngài. Những kẻ không còn hy vọng, những kẻ bất lực; những kẻ bị ruồng bỏ mà không ai đoái hoài; những kẻ bị bão tố xô đẩy mà không được an ủi; những kẻ sắp chết mất; những kẻ than khóc trong Si-ôn; người góa phụ mất chồng; đứa trẻ mồ côi than khóc; người bệnh về thân thể, và càng bệnh hơn về tấm lòng; người bị cơn đau hành hạ hằng giờ; người mắc bệnh lao phổi; người đang vật lộn với cuộc chiến cuối cùng của sự chết -- Ôi, biết bao đám đông những đối tượng đáng thương bao quanh ngai Ngài; và tất cả đều cần một cái nhìn từ mắt Ngài, một lời từ môi Ngài, một nụ cười từ mặt Ngài, một cái chạm từ tay Ngài. Ôi, ước gì chúng ta có thể thấy ân điển của Ngài là gì, ân điển của Ngài có gì, ân điển của Ngài làm gì; và ước gì chúng ta có thể cảm nhận nhiều hơn những gì ân điển ấy đang làm trong và cho chính chúng ta, thì chúng ta sẽ có những quan điểm cao cả hơn về triều đại ân điển nay đang được thực thi trên cao bởi Vua của Si-ôn đã lên ngai!
3. Nhưng đó cũng là một vương quốc của sự sống. Một Vua sống cần những thần dân sống. Những kẻ chết trong tội lỗi, những kẻ chết trong hình thức xưng mình, không có phần cũng không có phận trong vấn đề này. "Kẻ chết chẳng ngợi khen Ngài được." "Người sống, người sống, sẽ ngợi khen Ngài, như tôi làm ngày nay." (Ê-sai 38:18, 19.) Chúa Giê-xu là "đường đi, lẽ thật, và sự sống;" và với tư cách như vậy, Ngài nói với dân Ngài: "Vì ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Như vậy, Ngài đã hiện ra với Giăng trong sách Khải Huyền, làm yên nỗi sợ hãi của ông khi ông ngã xuống dưới chân Ngài như đã chết -- "Ngài đặt tay hữu trên tôi, mà rằng: Đừng sợ chi, ta là Đấng trước hết và Đấng sau cùng. Ta là Đấng sống, đã chết; kìa, nay ta sống đời đời." (Khải Huyền 1:18.) Để ban sự sống, và ban cho dồi dào hơn; (Giăng 10:10;) để làm "sự sống lại và sự sống, hầu cho ai tin Ngài, dù đã chết, cũng sẽ sống," (Giăng 11:25,) là một phần trong sứ mạng thần thánh của Ngài. Như vậy, vương quốc của con thú đầy dẫy sự tối tăm và sự chết, (Khải Huyền 16:10,) thì vương quốc của Chúa Giê-xu đầy dẫy sự sáng và sự sống, vì Ngài đã tuyên bố rằng Ngài là "sự sáng của thế gian;" và rằng "ai theo Ngài sẽ không đi trong sự tối tăm, nhưng có sự sáng của sự sống." (Giăng 8:12.)
Bản chất của vương quốc này được bày tỏ một cách tốt đẹp trong Thi Thiên 21.* "Hỡi Đức Giê-hô-va, vua sẽ vui mừng về sức mạnh của Ngài! Vua sẽ reo mừng vì sự cứu rỗi của Ngài. Vì Ngài đã ban cho vua điều lòng vua ao ước; Ngài chẳng giữ lại điều gì mà vua đã cầu xin. Ngài đã đón vua với sự thành công và thịnh vượng. Ngài đã đặt một mão triều bằng vàng ròng trên đầu vua." (Thi Thiên 21:1-3.) Người ta sẽ nhận thấy rằng trong số những phước hạnh được cầu xin và ban cho như vậy có sự sống. "Vua cầu xin Ngài sự sống, Ngài đã ban cho vua -- dài ngày, đời đời vô cùng." (Thi Thiên 21:4.) Sự sống này là sự sống trung bảo của Ngài, và vì vậy, là một sự sống được ban cho, chứ không phải một sự sống tự hữu. Như chính Ngài đã tuyên bố -- "Vì như Cha có sự sống trong mình, thì Cha cũng đã ban cho Con có sự sống trong mình vậy." (Giăng 5:26.) Về sự sống trung bảo này, Ngài ban cho dân Ngài; và như vậy họ sống bởi Ngài và sống trong Ngài, như Ngài sống bởi Cha, theo chính lời Ngài -- "Như Cha hằng sống đã sai ta, và ta sống bởi Cha; thì ai ăn ta, cũng sẽ sống bởi ta vậy." (Giăng 6:57.) Sự sống này làm sống lại, linh hoạt và nâng đỡ Hội Thánh của Đấng Christ khi nàng đi lên từ đồng vắng, nương dựa vào Đấng Yêu Dấu của mình. Từ đó đến mọi sự hiệp nhất và mọi sự thông công của nàng với Đầu đã sống lại của nàng. Nàng sống bởi sự sống ấy trong Ngài, và Ngài sống bởi sự sống ấy trong nàng. Như vậy, Đầu và các chi thể là một; vì như trong thân thể tự nhiên, sự sống của đầu là sự sống của các chi thể, và sự hợp nhất của sự sống này khiến chúng nên một, thì cũng vậy, có một sự sống trong thân thể huyền nhiệm và thuộc linh mà Đấng Christ là Đầu vinh hiển của nó. Nhưng chủ đề về Đấng Christ là Sự Sống của chúng ta quá rộng đối với giới hạn hiện tại của chúng ta, vì nó bao quát mọi sự truyền đạt của sự sống thần thánh làm nên và bày tỏ dân Ngài là một dân sống, và bao hàm mọi hơi thở của sự sống thuộc linh trong lòng họ, từ tiếng kêu đầu tiên của một tội nhân bị cáo trách cho đến lời ha-lê-lu-gia cuối cùng của một thánh đồ đang hấp hối.
* Thi Thiên 21 là một thứ phụ bản, hay như người ta đôi khi gọi, một phần bổ sung cho Thi Thiên 20. Trong Thi Thiên 20, Hội Thánh, nhìn trước về những đau khổ và sinh tế của Đấng Mê-si-a, đã cầu nguyện như vậy thay cho Ngài lên Cha thiên đàng của Ngài -- "Nguyện Đức Giê-hô-va đáp lời ngươi trong ngày hoạn nạn; nguyện danh Đức Chúa Trời của Gia-cốp che chở ngươi. Nguyện Ngài sai sự giúp đỡ ngươi từ nơi thánh, và nâng đỡ ngươi từ Si-ôn. Nguyện Ngài nhớ đến mọi lễ vật của ngươi, và nhậm lễ thiêu của ngươi." (Thi Thiên 20:1-4.) Nàng tin chắc rằng Cha sẽ nhậm lễ thiêu của Ngài, sẽ "ban cho Ngài theo lòng Ngài" -- tức là sự cứu rỗi của dân Ngài, và sẽ "làm trọn mọi mưu định của Ngài" -- mưu định hòa bình "giữa cả hai." (Xa-cha-ri 6:13.) Trong sự trông đợi này, nàng nói: "Chúng ta sẽ vui mừng về sự cứu rỗi của Ngài," v.v., và thêm vào, trong sự tin chắc của đức tin: "Bây giờ tôi biết rằng Đức Giê-hô-va cứu Đấng được xức dầu của Ngài" -- tức là Đấng Mê-si-a của Ngài, Đấng Christ của Ngài, chính danh mà Chúa Giê-xu đã mang, và nhờ đó Ngài vẫn được gọi. Nhưng như trong Thi Thiên 20, Hội Thánh nhìn thấy Đấng Mê-si-a chịu khổ và dâng sinh tế, thì trong Thi Thiên 21, nàng nhìn thấy Đấng Mê-si-a đắc thắng và trị vì; và thấy Cha đặt một "mão triều bằng vàng ròng trên đầu Ngài," nhờ đó tôn Ngài lên làm Vua bên hữu Ngài. Nàng thấy mọi lời cầu xin của Ngài được nhậm, "sự tôn trọng và uy nghi đặt trên Ngài," và chính Ngài được làm "được phước đời đời." Như vậy, hai Thi Thiên, có thể nói, khớp với nhau và giải thích lẫn nhau, minh họa lẫn nhau. Thi Thiên 20 là lời cầu nguyện, Thi Thiên 21 là lời ngợi khen; Thi Thiên 20 thấy thập tự giá, Thi Thiên 21 thấy mão triều. Trong Thi Thiên này, chúng ta thấy Chúa Giê-xu đã là gì; trong Thi Thiên kia, chúng ta thấy Chúa Giê-xu là gì. Khi đọc theo quan điểm này, chúng làm sáng tỏ nhiều về công việc quá khứ và hiện tại của Đấng Christ; và đặc biệt cho thấy sự quan tâm sâu xa và cảm thông mà Hội Thánh dành cho và cảm nhận trong cả sự hạ mình và sự tôn cao của Ngài.
4. Vì một lý do tương tự, chúng ta chỉ có thể nhận xét một cách vắn tắt rằng triều đại của Đấng Christ, theo bản chất của nó, cũng là một vương quốc của sự sáng, (I Giăng 1:7,) đối nghịch với quyền lực của sự tối tăm; (Cô-lô-se 1:13; Ê-phê-sô 5:8;) một vương quốc của sự tự do, (Giăng 8:32, 36; II Cô-rinh-tô 3:17,) đối nghịch với triều đại nô lệ; (Công Vụ 15:10; Ga-la-ti 4:24, 25, 31;) một vương quốc của tình yêu thương, (I Giăng 3:1, 16,) đối nghịch với triều đại thù nghịch và xa cách; (Rô-ma 8:7; Cô-lô-se 1:21;) một vương quốc của sự bình an, (Ê-sai 9:6, 7,) đối nghịch với chiến tranh và xung đột; và một vương quốc của sự thánh khiết, (Ê-sai 35:3; Đa-ni-ên 7:22; Hê-bơ-rơ 12:14,) đối nghịch với triều đại tội lỗi và ô uế. (Rô-ma 5:21.)
5. Nhưng đặc điểm riêng biệt và vinh hiển chính của nó là nó là một vương quốc nội tại. "Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi." (Lu-ca 17:21.) "Con gái của Vua thật vinh hiển trong lòng." (Thi Thiên 45:13.) Vương quốc nội tại này là "nước Đức Chúa Trời" mà Sứ Đồ tuyên bố rằng "chẳng phải sự ăn uống -- nhưng là sự công chính, sự bình an, và sự vui mừng trong Đức Thánh Linh." (Rô-ma 14:17.) Vì vậy, nó "chẳng phải ở lời nói mà ở quyền năng;" (I Cô-rinh-tô 4:20;) đòi hỏi một sự sinh ra mới và thuộc linh để thấy nó và bước vào nó; (Giăng 3:3-5;) là cơ nghiệp đặc biệt của "những kẻ có lòng khó khăn;" (Ma-thi-ơ 5:3;) được bước vào "qua nhiều nỗi hoạn nạn;" (Công Vụ 14:22;) "chịu sự ép buộc, và những kẻ mạnh sức chiếm lấy;" (Ma-thi-ơ 11:12;) và, khi được nhận lấy trong đức tin, là "một nước không thể rúng động." (Hê-bơ-rơ 12:28.)
Vì vậy, đó không phải là một vương quốc của sự tráng lệ bề ngoài -- mà là của ân điển nội tại; không phải một vương quốc của uy nghi thuộc về thời gian -- mà là của thẩm quyền thuộc linh; không phải một vương quốc của sự phô trương và trình diễn hữu hình -- mà là của ảnh hưởng vô hình; không phải là sự trưng bày của áo choàng xào xạc, chuông leng keng, đàn ống vang rền, cửa sổ sơn màu, kiến trúc trung cổ, ca đoàn mặc áo trắng, thầy tế lễ ngâm nga, đoàn rước mặc áo lễ, và mọi sự quyến rũ giác quan ấy đối với những cảm xúc và đam mê tự nhiên của tâm trí loài người, nhờ đó Sa-tan, như một thiên sứ sáng láng, lừa dối các dân tộc -- mà là một triều đại thánh khiết, thiên đàng, thuộc linh của Chúa của sự sống trong một tấm lòng tan vỡ, một tâm thần ăn năn, và một lương tâm mềm mại. Phước thay cho những ai, được soi sáng từ trên bởi một ánh sáng thiên đàng, và được làm cho sống lại đối với Đức Chúa Trời bởi một sự sống mới và thần thánh, không bị lừa dối bởi những đồ chơi của một tôn giáo trống rỗng; những ai, biết chân lý cho chính mình nhờ sự dạy dỗ và chứng cớ, công việc và chứng ngôn của Đức Thánh Linh đầy phước hạnh, không thể và sẽ không "gọi dữ là lành hay gọi lành là dữ, cũng không lấy tối tăm làm sáng và sáng làm tối tăm, đắng làm ngọt và ngọt làm đắng." Phước thay cho những ai thấy, cảm nhận và biết sự khác biệt giữa hình thức và quyền năng, sự lừa dối và thực tại, một danh để sống và Đấng Christ được hình thành trong lòng, là hy vọng của vinh hiển! Phước thay cho những ai mà Vua của các vua đã giơ ra vương trượng vàng của ân điển Ngài, những ai mà Ngài đã khiến sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, và trên lòng những ai Ngài ngồi làm Vua với tư cách là Chúa và Đấng Chủ Tể duy nhất của họ.
Khi nhìn với con mắt đức tin vào Nhân Vị và công việc, ân điển và vinh hiển, những phẩm chất và chức vụ của Chúa đầy phước hạnh, chúng ta dễ đặt đức tin của mình nơi chúng nhiều hơn trong mối liên hệ với chính chúng ta -- với sự cứu rỗi và an ủi cá nhân của chúng ta, hơn là với tư cách được định đời đời để bày tỏ vinh hiển của Đức Chúa Trời. Thật vậy, chính khi thấy Ngài hoàn toàn và kỳ diệu thích hợp với mọi nhu cầu và hoạn nạn của chúng ta mà chúng ta lần đầu tiên được dẫn dắt và được ban khả năng để tin nơi Con Đức Chúa Trời để được sự sống đời đời. Một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm đã cất tội lỗi đi bởi sinh tế của chính mình, và Đấng, nay ở bên hữu Quyền Năng, "có thể cứu đến cùng tất cả những ai đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài," rất thích hợp với một tội nhân tự kết án, đầy tội lỗi; một Thầy dạy nhân từ và hạ mình, dưới chân Ngài chúng ta có thể khiêm nhường ngồi để nghe những lời Ngài nhỏ xuống với sự xức dầu vào lòng, rất phù hợp với những ai cảm nhận sự ngu dốt của mình, và khao khát sự dạy dỗ thiên đàng; và một Vua, Đấng không những có thể lo liệu cho họ mọi việc thuộc về thời gian và thuộc linh, mà còn -- công việc khó khăn hơn nữa! -- có thể cai trị những ý chí bướng bỉnh của họ và khuất phục các gian ác của họ bằng Thánh Linh và ân điển của Ngài, rất đáp ứng trường hợp của những ai than thở mong được giải thoát khỏi quyền lực và sự lấn lướt của một thân thể tội lỗi và sự chết.
Nhưng dù những lợi ích và phước hạnh này, tuôn xuống cho dân Đức Chúa Trời từ sự sống trung bảo và sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu, tự chúng là vô cùng lớn lao, và, khi được kinh nghiệm trong lòng, quý báu không thể tả, thế mà chúng thật ra chỉ là thứ yếu và, có thể nói -- phụ thuộc vào những mục đích cao cả và vinh hiển hơn. Không mục đích cuối cùng nào có thể quý giá đối với Đức Chúa Trời như chính vinh hiển của Ngài. Việc làm đầy trời và đất bằng vinh hiển được bày tỏ của Ngài hẳn phải là một mục đích có ý nghĩa lớn hơn đối với Chúa, hơn là việc cứu rỗi và ban phước cho một dòng dõi hư mất. Tha thứ gian ác, vi phạm và tội lỗi là một phần trong vinh hiển của Đức Chúa Trời; (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:18-23; 34:5-7; Dân Số Ký 14:17, 18;) nhưng chính vinh hiển hẳn phải lớn hơn sự tha thứ, mà nó chỉ là một phần. Như vậy, sau khi Chúa đã phán với Môi-se: "Ta đã tha thứ, theo lời ngươi," Ngài đã thêm: "Nhưng, thật như ta hằng sống, khắp đất sẽ được đầy dẫy vinh hiển của Đức Giê-hô-va." (Dân Số Ký 14:20, 21.) Vinh hiển của sự thánh khiết của Ngài, của sự công chính của Ngài, của quyền năng Ngài, của sự thành tín Ngài, của tình yêu thương Ngài, và mọi sự trọn lành khác của bản tính thần thánh, hẳn phải ngang bằng với vinh hiển của sự tha thứ tội lỗi của Ngài, chưa nói đến vinh hiển thiết yếu của sự hiện hữu đời đời của Ngài với tư cách là Ba Ngôi gồm Cha, Con và Đức Thánh Linh, trong Sự Hiệp Nhất của Bản Thể không thể phân chia. Để bày tỏ vinh hiển này, hầu cho nó có thể được thấy và ngưỡng mộ cả trên trời và dưới đất, là mục đích đời đời của Đấng Tối Cao, chính Đấng đã phán: "Mưu định của ta sẽ đứng vững, và ta sẽ làm mọi điều ta đẹp lòng." (Ê-sai 46:10.)
Nhưng vì Đức Chúa Trời về bản chất là vô hình, ngự trong ánh sáng mà không ai có thể đến gần, Đấng mà không ai đã thấy hay có thể thấy, vinh hiển này chỉ có thể được bày tỏ trong mặt của Con yêu dấu của Ngài, Đấng là "sự chói sáng của vinh hiển Ngài, và hình ảnh của bản thể Ngài." Đây là lời chứng minh xác của Giăng -- "Chẳng hề ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho." (Giăng 1:18.) Với ngôn ngữ gần như tương tự, Sứ Đồ Phao-lô nói -- "Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng ta, để ban cho chúng ta sự sáng của sự hiểu biết vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." (II Cô-rinh-tô 4:6.) Vì vậy, chúng ta thấy rằng việc tôn vinh Con yêu dấu của Ngài là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời; vì khi tôn vinh Ngài, Ngài đã tôn vinh chính mình, như Chúa chúng ta tuyên bố -- "Con đã tôn vinh Cha trên đất;" (Giăng 17:4;) và lại nữa: "Cha ơi, xin làm sáng danh Cha. Bấy giờ có tiếng từ trời phán rằng: Ta đã làm sáng danh rồi, ta lại còn làm sáng danh nữa." (12:28.)
Nhưng vinh hiển của Cha và của Con là một, theo lời cầu nguyện chuyển cầu của Chúa chúng ta -- "Con đã tôn vinh Cha ở trên đất này bằng cách làm mọi điều Cha đã bảo con làm. Và bây giờ, Cha ơi, xin đem con vào trong vinh hiển mà chúng ta đã chia sẻ trước khi thế gian bắt đầu." (Giăng 17:4, 5.) Như vậy, chúng ta thấy rằng Con Đức Chúa Trời đã tôn vinh Cha Ngài trên đất, và rằng Cha nay tôn vinh Con Ngài trên trời. Và như Ngài đã đặt Ngài tại bên hữu Ngài trong các nơi trên trời để Ngài có thể được tôn vinh như vậy trong Ngài, thì mục đích chính của phẩm giá vương giả hiện tại của Chúa Giê-xu là để bày tỏ vinh hiển đó.
Những nhận xét ít ỏi này có lẽ có thể chuẩn bị cho chúng ta bước vào một cách rõ ràng hơn việc xem xét phần chủ đề nay nằm trước chúng ta, tức là đối tượng, phạm vi và thời gian của phẩm giá vương giả của Chúa Giê-xu tại bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao.
B. ĐỐI TƯỢNG của quyền cai trị vương giả này trước hết đòi hỏi sự xem xét của chúng ta.
Trong lời cầu nguyện cao cả và cảm động nhất mà Chúa Giê-xu đã dâng lên Cha trên trời của Ngài vào đêm trước những sự thương khó của Ngài trong vườn và trên thập tự giá, chính Ngài đã bày tỏ một mục đích đặc biệt của quyền tối cao và năng quyền mà Ngài hiện đang nắm giữ — "Như Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho mọi kẻ mà Cha đã giao cho Con." (Giăng 17:2.) Từ những lời của Chúa đầy ân điển, chúng ta rút ra hai điều — 1, Cha đã ban cho Ngài quyền trên mọi xác thịt; 2, Ngài cần phải nắm giữ quyền tối cao ấy để ban tặng sự sống đời đời cho mọi kẻ mà Cha đã giao cho Ngài. Tuy nhiên, việc thực hiện mục đích sau này còn bao hàm và liên quan đến nhiều mục đích khác nữa, mà giờ đây chúng ta sẽ cố gắng trình bày.
1. Việc thực thi ý muốn của Đức Chúa Trời trên đất được giao phó vào tay Con Đức Chúa Trời đã sống lại và được tôn cao. Ý muốn công khai của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh, và điều này phải luôn là quy tắc hướng dẫn chúng ta, vì những sự kín nhiệm thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời, còn những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta và con cháu chúng ta đời đời, để chúng ta làm theo mọi lời của luật pháp này." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 29:29.) Nhưng ngoài ý muốn công khai hay rõ ràng này, Đức Chúa Trời còn có một ý muốn kín nhiệm, không được bày tỏ, ít nhất là không được bày tỏ một cách rõ ràng và minh bạch, như ý muốn tích cực của Ngài trong lời của lẽ thật, dù chắc chắn có những dấu hiệu mờ nhạt về ý muốn ấy, nếu chúng ta có thể nhìn thấy.
Nhưng vì không phải độc giả nào của chúng ta cũng thấy được sự phân biệt mà chúng ta đưa ra giữa ý muốn công khai và ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời, xin hãy để chúng ta giải thích ý mình rõ ràng hơn một chút. Một thí dụ cũng đủ để minh họa sự phân biệt giữa hai ý muốn ấy. Ý muốn công khai hay được bày tỏ của Đức Chúa Trời là khi Ngài sai Con yêu dấu của Ngài đến, thì Y-sơ-ra-ên theo xác thịt phải tin Ngài là Đấng Mê-si-a đã được hứa; nhưng ý muốn kín nhiệm của Ngài là dân sự của Ngài theo giao ước bề ngoài sẽ chối bỏ Ngài, và đóng đinh Ngài trên cây thập tự đáng rủa sả, để sự cứu chuộc bởi huyết chuộc tội được hoàn thành, và cũng để dân Ngoại trở nên những trái đầu mùa của công việc đã hoàn tất của Đấng Cứu Rỗi.
Giờ đây, vì ý muốn kín nhiệm của Đức Chúa Trời đôi khi khác với ý muốn công khai của Ngài, thì ai thích hợp hơn để thực thi ý muốn ẩn giấu này bằng Con yêu dấu của Ngài, Đấng mà chúng ta đọc về Ngài rằng, "Chẳng ai biết Con, trừ Cha; cũng chẳng ai biết Cha, trừ Con"? Đấng hằng ở trong lòng Cha như Con yêu dấu của Ngài hẳn phải biết trọn vẹn mọi ý tưởng của Cha, vì Ngài phán rằng, "Như Cha biết Ta, Ta cũng biết Cha thể ấy." (Giăng 10:15.) Để thực hiện ý muốn này cần có sự khôn ngoan vô hạn và năng quyền vô hạn, cũng như sự hiểu biết vô hạn về tâm trí và mục đích của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta sẽ tìm thấy sự kết hợp giữa tri thức, sự khôn ngoan và năng quyền vô hạn này ở nơi nào khác ngoài Con Đức Chúa Trời được tôn cao?
Để trình bày vấn đề đầy đủ hơn trước tâm trí bạn, hãy lấy thí dụ về việc thực thi mục đích kín nhiệm của Đức Chúa Trời nhằm cứu dân được chọn của Ngài khỏi mọi tội lỗi và mọi kẻ thù của họ. Hãy suy nghĩ một lát về vô số những diễn biến phức tạp liên quan đến việc thực thi mục đích này! Hãy nhìn vào hàng triệu con người và những dục vọng của con người nằm trên đường đi như những chướng ngại; sự chống đối của mọi quyền lực trên đất và dưới âm phủ; tình trạng xa cách và thù nghịch khủng khiếp mà những kẻ được chọn đã chìm đắm trong đó; sự kêu gọi riêng biệt và đặc biệt dành cho từng bình chứa của lòng thương xót; những sự cám dỗ, thử thách và giải cứu của mỗi người, tất cả đều cần sự khôn ngoan vô hạn để biết và năng quyền toàn năng để đối phó — chỉ cần suy ngẫm những hoàn cảnh phức tạp này, bạn sẽ có được một cái nhìn về triều đại hiện tại của Chúa Giê-xu trong việc thực thi ý muốn kín nhiệm của Cha. Chúng ta chỉ nêu một thí dụ, nhưng như vậy cũng đủ để cho chúng ta một ý niệm nhỏ về thẩm quyền và năng quyền đã được giao phó vào tay Chúa Giê-xu với tư cách là Vua ngự trên ngôi tại Si-ôn.
2. Một mục đích khác của việc tôn cao Chúa đầy phước hạnh lên ngôi vinh hiển trung bảo là Ngài trở nên Đầu sống động đầy ảnh hưởng đối với Hội Thánh của Ngài. Điều này được sứ đồ bày tỏ một cách tuyệt đẹp trong lời cầu nguyện trên trời mà ông đã dâng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Ê-phê-sô ở cuối chương đầu tiên của thư tín ông — "Tôi cầu nguyện để anh em bắt đầu hiểu được sự vĩ đại khôn lường của năng quyền Ngài dành cho chúng ta là những kẻ tin Ngài. Đây chính là năng quyền hùng mạnh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời. Giờ đây Ngài cao hơn mọi đấng cai trị, mọi thẩm quyền, mọi năng quyền, mọi đấng lãnh đạo, hay bất cứ điều gì khác trong đời này hay đời hầu đến. Và Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới thẩm quyền của Đấng Christ, và Ngài đã ban cho Ngài thẩm quyền này vì lợi ích của Hội Thánh. Và Hội Thánh là thân thể Ngài; Hội Thánh được Đấng Christ làm cho đầy dẫy, là Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi nơi bằng sự hiện diện của Ngài." (Ê-phê-sô 1:19-23.) Sứ đồ đã dùng ngôn ngữ cao quý, cao cả, hùng hồn và đầy ý nghĩa biết bao khi trình bày sự tôn cao của Chúa Giê-xu, "cao hơn mọi quyền cai trị, mọi năng quyền, mọi sức mạnh và mọi quyền thống trị" trên đất, trên trời hay dưới âm phủ, và "mọi sự" quá khứ, hiện tại và tương lai đều đặt dưới chân Ngài, để Ngài trở nên Đầu vinh hiển của sự sống, năng quyền và ảnh hưởng đối với các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài.
Cha đã vui lòng để mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài — sự đầy dẫy của mọi ân điển và ân tứ cũng như mọi sự đầy dẫy của thần tính Đức Chúa Trời trong thân thể Ngài. Từ sự đầy dẫy này, Ngài luôn cung ứng cho các chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài; vì từ Ngài, với tư cách là Đầu hằng sống, "Vì chúng ta được kết hợp với nhau trong thân thể Ngài bởi những gân mạnh mẽ của Ngài, và chúng ta chỉ tăng trưởng khi nhận được sự nuôi dưỡng và sức mạnh từ Đức Chúa Trời." (Cô-lô-se 2:19.) Chỉ nhờ sự kết hợp với Đấng Christ với tư cách là Đầu sống động, và nhờ nhận lãnh những sự cung ứng ân điển và sức mạnh từ sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta mới biết một cách thực nghiệm và cảm nhận được rằng Ngài đang sống bên hữu Cha. Thật vậy, chúng ta có thể tin điều ấy là thật từ lời chứng của Đức Chúa Trời trong lời đã được chép, nhưng chúng ta không có bằng chứng như Chúa phán khi Ngài nói, "Trong ngày đó, các ngươi sẽ biết rằng Ta ở trong Cha Ta, các ngươi ở trong Ta, và Ta ở trong các ngươi;" (Giăng 14:20;) hay bằng chứng mà Giăng muốn nói khi ông tuyên bố, Kẻ nào tin đến Con Đức Chúa Trời thì có chứng trong mình." (I Giăng 5:10.)
Đây là sự phân biệt lớn lao, trọng yếu giữa kẻ sống và kẻ chết, rằng kẻ sống có sự kết hợp và tương giao với một Đầu sống động, trong khi kẻ chết thì "xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, vì sự dốt nát ở trong họ, bởi lòng họ cứng cỏi." (Ê-phê-sô 4:18.) Chân lý phước hạnh và sự mầu nhiệm thiêng liêng về sự kết hợp và tương giao với Ngài này, Chúa đã bày tỏ cho các môn đồ đang sầu khổ của Ngài trong những bài giảng trên trời trước những sự thương khó và cái chết của Ngài, mà Đức Thánh Linh đã ghi lại qua ngòi bút của Giăng — Giăng 14, 15, 16. Nhưng chúng ta sẽ chỉ nhắc đến một đoạn trong đó vì chủ yếu minh họa cho điểm hiện tại của chúng ta — "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi đâu; Ta sẽ đến cùng các ngươi. Còn ít lâu nữa, thế gian chẳng thấy Ta nữa, nhưng các ngươi thấy Ta. Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống." (Giăng 14:18, 19.) Chúng ta hãy tìm cách thâm nhập vào ý nghĩa những lời đầy ân điển của Chúa chúng ta tại đây. Sự hiện diện thuộc thể của Ngài giờ đây sẽ được rút khỏi thế gian. Thế gian đã khinh dể Ngài, đã chối bỏ Ngài. Thế gian không biết Ngài, không quý trọng Ngài. Thế gian đã chứng tỏ mình hoàn toàn không xứng đáng với sự hiện diện liên tục của Ngài; vì vậy thế gian sẽ bị tước mất phước hạnh ấy; thế gian sẽ "chẳng thấy Ngài nữa." Đất ô uế này sẽ không còn được bước chân thánh của Ngài giẫm lên nữa. Những phép lạ thương xót của Ngài sẽ chấm dứt; những lời ân điển và lẽ thật của Ngài sẽ không còn được nghe nữa; và vì thế gian không có khả năng nhìn thấy nào khác ngoài cơ quan thuộc thể là con mắt, nên khi Ngài rời khỏi đất, thế gian không còn nhìn thấy Ngài nữa. "Nhưng các ngươi," Ngài nói với các môn đồ, "nhưng các ngươi thấy Ta. Vì Ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống."
Chúa chúng ta trong những lời này đã bày tỏ hai sự mầu nhiệm của ân điển trên trời của Ngài — sự nhìn thấy và sự sống. Tín hữu nhìn thấy, tín hữu sống. Nhưng người ấy nhìn thấy ai, và sống nhờ ai? Người ấy nhìn thấy Chúa Giê-xu, sống nhờ Chúa Giê-xu. Người ấy nhìn thấy bằng con mắt thuộc linh, sống bằng sự sống thuộc linh, vì Chúa Giê-xu là sự sống của người ấy; và vì Chúa Giê-xu sống, người ấy cũng sẽ sống. Như vậy, con cái Đức Chúa Trời mang trong lòng mình bằng chứng rõ ràng nhất và ngọt ngào nhất rằng Con Đức Chúa Trời đã sống lại từ kẻ chết và đang trị vì tối cao trong các triều đình trên cao, vì người ấy nhìn thấy Ngài ở đó, cảm nhận Ngài ở đó. Con mắt được xức dầu của người ấy, giống như con mắt của Môi-se, nhìn thấy Đấng không thấy được;" (Hê-bơ-rơ 11:27;) và tấm lòng tin kính của người ấy, vươn lên trên đôi cánh của tình yêu thương, tìm kiếm những sự ở trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời. (Cô-lô-se 3:1.)
Trong ẩn dụ về cây nho và các nhánh, sự mầu nhiệm của đời sống tin kính sống động này được bày tỏ đầy đủ và rõ ràng hơn, đặc biệt trong những lời: "Hãy cứ ở trong Ta, thì Ta sẽ ở trong các ngươi. Như nhánh chẳng tự mình kết quả được, nếu không cứ ở trong cây nho, thì các ngươi cũng vậy, nếu không cứ ở trong Ta. Ta là cây nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong Ta, và Ta trong người ấy, thì sinh ra lắm trái; vì ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được." (Giăng 15:4, 5.) Một Đầu sống động trên trời là đối tượng lớn lao của đức tin chúng ta. Không có đức tin nơi Ngài thì không có sự kết hợp với Ngài; không có sự kết hợp với Ngài thì không có sự tương giao với Ngài; không có sự tương giao với Ngài thì không có kết quả; không có kết quả thì sẽ bị quăng vào lửa như một nhánh khô héo và chết. Đó là vòng tròn của sự sống thiêng liêng và kết quả trong sự mầu nhiệm của đức tin; đó cũng là kết cục của sự cằn cỗi và chết chóc trong sự mầu nhiệm của sự vô tín. Chúng ta hãy lần theo điều này rõ ràng hơn một chút.
Chúa Giê-xu sống bên hữu Đức Chúa Trời; vì Ngài sống, Ngài làm cho sống lại trong sự sống thuộc linh các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài; do kết quả của năng quyền làm cho sống này, họ sống; họ nhìn thấy Ngài; họ tin nơi Ngài; họ có sự kết hợp và tương giao với Ngài; họ sống một đời sống đức tin nơi Ngài; và kết quả để tôn vinh Ngài. Toàn bộ sự mầu nhiệm của sự sống này được chứa đựng trong kinh nghiệm của sứ đồ — "Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ, mà tôi sống, không phải là tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi; nay tôi còn sống trong xác thịt, ấy là tôi sống trong đức tin của Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi." (Ga-la-ti 2:20.)
Nhưng vì đời sống đức tin nơi Con Đức Chúa Trời này phải chịu vô số biến động, và bị vô số kẻ thù trong lẫn ngoài chống đối; vì nó không có năng lực tự duy trì mình, nhưng giống như lửa, sẽ tắt nếu không được chăm sóc; và vì sự tắt mất của sự sống này sẽ liên quan đến lời thề và lời hứa của Đức Chúa Trời cùng sự thành tín của Con yêu dấu của Ngài, nên nó cần năng quyền toàn năng của Vua Si-ôn đang ngự trên ngôi để duy trì nó trong sự hiện hữu bằng những sự ban cho liên tục ân điển và sức mạnh từ chính sự đầy dẫy của Ngài.
3. Một mục đích khác của quyền cai trị vương giả của Con Đức Chúa Trời là khuất phục mọi sự dưới Ngài. Khi Cha khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài bên hữu Ngài trong các nơi trên trời, Ngài thực chất đã đặt mọi sự dưới chân Ngài. Đây là lời hứa được đưa ra trong Thi Thiên 8, như sứ đồ đã giải thích theo ý nghĩa thuộc linh — "Chúa đã đặt Người kém các thiên sứ một chút; Chúa đội cho Người mão triều vinh hiển và tôn trọng, và đặt Người trên các công việc tay Chúa làm. Chúa đã đặt mọi sự phục dưới chân Người. Vì khi đặt mọi sự phục Người, thì Ngài chẳng để sót một vật nào mà không phục Người. Song hiện nay chúng ta chưa thấy mọi sự phục Người." (Hê-bơ-rơ 2:7, 8.) Khi Đức Chúa Trời dựng nên A-đam, Ngài đã ban cho người quyền thống trị trên các công việc tay Ngài làm. Tuy nhiên, quyền thống trị này người đã đánh mất bởi sự vi phạm. Nhưng quyền thống trị ban cho A-đam thứ nhất được ban cho A-đam thứ hai trong một mức độ lớn hơn nhiều; vì A-đam thứ nhất chỉ được ban quyền thống trị trên mọi sự trên đất, nhưng A-đam thứ hai thì trên "những vật trên trời, những vật trên đất, và những vật dưới đất." (Phi-líp 2:10.)
Nhưng dù quyền thống trị này thực chất và tuyệt đối đã được ban cho Ngài, và dù Ngài ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên các tầng trời, như một bảo chứng chắc chắn về sự ban tặng tuyệt đối của Cha, thế nhưng sự hoàn thành trọn vẹn của nó vẫn chưa xong. Điều này được sứ đồ ám chỉ rõ ràng trong mệnh đề cuối cùng của những lời chúng ta đã trích từ Hê-bơ-rơ 2:8 — "Song hiện nay chúng ta chưa thấy mọi sự phục Người;" và trong đoạn đáng chú ý này — "Rồi sau cùng, khi Ngài giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời là Cha, sau khi đã phá diệt mọi quyền cai trị, mọi thẩm quyền và mọi năng lực. Vì Đấng Christ phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Và kẻ thù cuối cùng bị phá diệt là sự chết. Vì Kinh Thánh chép rằng, "Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới quyền Ngài." (Dĩ nhiên, khi nói "mọi sự dưới quyền Ngài," thì không bao gồm chính Đức Chúa Trời, là Đấng đã ban cho Đấng Christ thẩm quyền của Ngài.)" (I Cô-rinh-tô 15:24-27.)
Trong quá trình các bài Suy Gẫm của chúng ta, chúng ta sẽ có dịp bàn luận khá đầy đủ về những lời này; nhưng điểm mà chúng ta muốn thu hút sự chú ý hiện tại là lời tuyên bố trong đó rằng Đấng Christ "phải trị vì cho đến khi Ngài đã khuất phục mọi kẻ thù dưới chân Ngài." Nhưng tại sao lại có sự cần thiết này? Vì Cha thực chất đã đặt mọi sự dưới chân Ngài, cả bằng lời hứa lẫn bằng việc làm; bằng lời hứa khi Ngài phán rằng, "Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban cho Con các ngoại bang làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm của cải Con;" và bằng việc làm khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài bên hữu Ngài trong các nơi trên trời. Vì vậy, Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đã thi hành trọn vẹn mục đích và lời hứa của Cha. Nếu Ngài rời khỏi ngôi trước khi Ngài đã "đặt mọi sự dưới chân Ngài," thì sự thành tín của Đức Chúa Trời ở đâu; phần thưởng đã hứa của Chúa Giê-xu ở đâu? Nhưng chúng ta phải ghi nhớ rằng vì triều đại của Chúa Giê-xu là một triều đại thuộc linh, nên những kẻ thù bị đặt dưới chân Ngài là những kẻ thù thuộc linh của dân sự Ngài. Kẻ thù của họ thì vô hình, và vì vậy năng quyền được thi hành chống lại chúng cũng vô hình.
Chúng ta thấy tội lỗi và sự gian ác lan tràn khắp nơi; một cuộc chiến tranh tàn khốc, đẫm máu và huynh đệ tương tàn (cuộc nội chiến ở Mỹ,) đang tàn phá một số tỉnh đẹp đẽ nhất trên trái đất, và bởi hậu quả của nó ảnh hưởng đến hàng triệu đồng bào của chúng ta; Sa-tan đang hoành hành như thể thì giờ của nó đã gần hết; đời sống tin kính sống động đang ở mức rất thấp; các Hội Thánh bị xé nát bởi sự tranh chấp nội bộ; ít mục sư trung tín trong xứ, và những người này thường đi riêng rẽ như thể e sợ nhau, hoặc ghen tị nhau; sự sai lầm lan rộng khắp nơi; và những nhà giảng đạo nổi tiếng hoặc chiều theo tinh thần thế tục của thính giả, làm họ vui bằng những câu đùa và giai thoại, và giải trí cho họ bằng những câu chuyện, hoặc thu hút sự chú ý bằng những cách giải thích mới lạ về Kinh Thánh, và lao vào một cuộc chiến liều lĩnh chống lại các lẽ thật đã được xác lập.
Vậy thì, khi chúng ta quan sát một cảnh tượng như thế này, lòng chúng ta rất có thể chùng xuống, và đôi môi run rẩy của chúng ta gần như thốt lên, "Chúa Giê-xu có đang trị vì chăng? Vậy thì tại sao những đối tượng này lại đập vào mắt chúng ta, đối nghịch với chính quyền thánh của Ngài như vậy? Nếu 'mọi sự đều đặt dưới chân Ngài,' thì tại sao thế gian, tại sao Hội Thánh lại như những gì chúng ta không thể không thấy chúng đang là?" Để làm im lặng tinh thần chất vấn này, mà càng nuông chiều thì càng trở nên khó hiểu, chúng ta hãy ghi nhớ lẽ thật lớn lao mà chúng ta đã cố gắng nhấn mạnh — rằng triều đại của Chúa Giê-xu là một vương quốc thuộc linh một cách nổi bật, và được thi hành vì dân thuộc linh của Ngài. Như vậy, việc Ngài dùng cách công khai, bằng những hành động thẩm quyền hữu hình, để đánh đổ kẻ thù của dân sự Ngài là điều không phù hợp với mưu định hiện tại của Ngài, mà là tước đi của chúng bao nhiêu năng lực ảnh hưởng đến sự cứu rỗi và sự nên thánh của chính các thần dân trung thành của Ngài.
Để đặt điều này trong ánh sáng rõ ràng hơn, chúng ta hãy ghi nhớ rằng có thể vạch ra một sự phân biệt rõ ràng giữa sự bày tỏ một phần và sự bày tỏ đầy đủ về năng quyền hiện tại của Chúa Giê-xu. Một vị vua có thể tự mình nắm giữ quyền lực tuyệt đối, mà vẫn kiềm chế mình trong việc thi hành quyền lực ấy. Chúa Giê-xu Christ với tư cách là Vua tại Si-ôn cũng vậy. Không ai tin vào năng quyền của Chúa Giê-xu với tư cách là Thần-Nhân được tôn cao mà có thể nghi ngờ khả năng của Ngài quét sạch khỏi mặt đất mọi dấu vết của tội lỗi và khốn khổ. Nhưng Ngài không làm như vậy. Tội lỗi vẫn hoành hành dữ dội, và tiếng kêu than khốn khổ vẫn vang lên khắp nơi. Vậy thì chúng ta phải đi đến một trong hai kết luận này — hoặc Chúa Giê-xu không trị vì với thẩm quyền tối cao — hoặc năng quyền của Ngài vì những mục đích khôn ngoan mà chưa được thi thố trọn vẹn. Kết luận thứ nhất là sự vô tín; kết luận thứ hai phù hợp với những quan điểm mà chúng ta đã đưa ra về triều đại thuộc linh của Chúa Giê-xu. Và lời chứng của lời đã được chép cũng đồng ý với điều này, vì chúng ta đọc rằng — "Bấy giờ vị thiên sứ thứ bảy thổi loa, và có những tiếng lớn trên trời rằng — Cả thế gian nay đã trở nên vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời. Và hai mươi bốn trưởng lão ngồi trên ngôi mình trước mặt Đức Chúa Trời đều sấp mặt xuống mà thờ lạy Ngài. Và họ nói — Chúng tôi cảm tạ Ngài, lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng Hiện Có và Đấng Đã Có, vì nay Ngài đã nắm lấy quyền năng vĩ đại của Ngài mà trị vì." (Khải Huyền 11:15-17.)
Từ lời tuyên bố tiên tri này, rõ ràng là cho đến khi "các nước thế gian trở nên nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ Ngài," mà hiện nay chúng chưa phải là như vậy, thì Chúa vẫn chưa "nắm lấy quyền năng vĩ đại của Ngài mà trị vì," nghĩa là, vẫn chưa bày tỏ thẩm quyền tối cao của Ngài trong sự hiển hiện hữu hình. Hiện nay triều đại ấy thuộc linh, và vì vậy vô hình, nhưng không kém phần thực hữu chỉ vì hiện tại nhất thiết còn một phần. Nếu không như vậy, thế gian này sẽ không phải là nơi cám dỗ và thử thách, chúng ta cũng sẽ không được làm cho giống hình ảnh chịu thương khó của Đấng Christ bằng cách bước đi tại đây như Ngài đã bước đi. Hãy xem xét điểm này, về thẩm quyền và năng quyền thực hữu dù chỉ một phần như được Chúa thi hành, trong mối liên hệ với các kẻ thù khác nhau của dân sự Ngài.
Trước hết, hãy xét kẻ thù của Đức Chúa Trời và loài người, kẻ thù chính là Sa-tan. Bởi sự chết của Ngài, Chúa Giê-xu đã "phá diệt," hay đúng hơn như từ ngữ có nghĩa là, đã bẻ gãy năng quyền của nó; (Hê-bơ-rơ 2:14;) và khi Ngài thăng thiên lên cao, Ngài đã "truất bỏ" nó cùng mọi "quyền cai trị và thẩm quyền" liên kết với nó, "phô bày chúng ra tỏ tường." (Cô-lô-se 2:15.) Điều này chẳng phải trông giống như một chiến thắng hoàn toàn trên các quyền lực của âm phủ sao? Thế mà Sa-tan vẫn được phép làm mù tâm trí của những kẻ không tin, (II Cô-rinh-tô 4:4,) và phóng những tên lửa bằng lửa chống lại con cái Đức Chúa Trời. Sa-tan có thể làm cho lòng A-na-nia đầy dẫy điều ác, (Công Vụ 5:3,) và ngăn trở Phao-lô làm điều lành. (I Tê-sa-lô-ni-ca 2:18.) Chúng ta có thể hòa giải hai lời tuyên bố này chăng? Kẻ bị phá diệt mà còn có thể làm mù và hủy hoại kẻ có tội sao? Kẻ bị truất bỏ mà còn có thể làm khổ và ngăn trở thánh đồ sao? Có chứ — nhưng chưa hoàn toàn và chưa cuối cùng. Nó thực chất đã bị phá diệt đối với các thánh đồ của Đức Chúa Trời, vì nó không thể hủy diệt họ, cả thân thể lẫn linh hồn; nó đã bị truất bỏ, nếu không phải khỏi mọi năng lực ngăn trở hay làm khổ họ, thì cũng khỏi thẩm quyền áp đảo mà nó được phép thi hành trên thế gian vì vẫn còn là thần và vua chúa của thế gian này. Như vậy, chúng ta có thể hiểu vương quốc của Đấng Christ là một vương quốc thực hữu, và năng quyền của Ngài là một năng quyền thực sự được thi hành, dù hiện tại chưa chiến thắng trong sự hiển hiện đầy đủ và công khai. Nhưng dù bị giới hạn một cách khôn ngoan và tất yếu như vậy về sự bày tỏ nổi bật, thì về sự thi hành thuộc linh, nó vẫn đầy đủ và hiệu quả.
Hãy lấy thí dụ, để làm sáng tỏ điểm này đầy đủ hơn, một kẻ thù khác bị đặt dưới chân Ngài — sự chết. Việc suy ngẫm về điều này có thể cho chúng ta một cái nhìn rõ ràng hơn về bản chất của thẩm quyền mà Chúa thi hành trong vương quốc của Ngài so với thí dụ đã đưa ra. Chương tuyệt đẹp ấy, I Cô-rinh-tô 15, sẽ soi sáng rất nhiều cho phần này của chủ đề chúng ta — "Vì Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài. Kẻ thù cuối cùng bị phá diệt là sự chết." (I Cô-rinh-tô 15:25, 26.) Hãy lưu ý mối liên hệ tại đây giữa triều đại của Đấng Christ cho đến khi Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài, và sự phá diệt của kẻ thù cuối cùng là sự chết. Vì sự chết vẫn còn đang hủy diệt, nên nó vẫn chưa bị phá diệt, nghĩa là, theo nghĩa đầy đủ của từ ngữ. Nhưng nó sẽ bị phá diệt hoàn toàn. Khi nào? Lúc sự sống lại; vì bấy giờ, và chỉ bấy giờ, "lời đã chép rằng, Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng" mới được ứng nghiệm. Nhưng chẳng lẽ không có sự phá diệt nào của sự chết cho đến khi nó bị phá diệt cuối cùng sao? Chắc chắn là có. Khi, bởi sự bày tỏ của tình yêu thương tha thứ, nọc của sự chết được lấy đi, thì chẳng phải sự chết đã bị phá diệt về mặt thuộc linh rồi sao? Nhiều thánh đồ yêu dấu của Đức Chúa Trời đã reo mừng trên giường chết rằng, "Hỡi sự chết, nọc ngươi ở đâu! Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu?" ngay cả trong lúc Sự Chết đang dùng nọc mà giết họ, và mồ mả chiến thắng sắp sửa chiếm lấy thân thể hao mòn làm mồi của nó.
Chúng ta không cần theo đuổi dòng suy tưởng này xa hơn nữa. Những thí dụ chúng ta đã đưa ra, và chúng ta có thể thêm vào đó những thí dụ về thế gian và tội lỗi, cũng đủ cho thấy rằng sự không hoàn toàn bề ngoài trong những chiến thắng của Chúa trên kẻ thù của Ngài, sự lan tràn rộng khắp của tội lỗi và khốn khổ, và mọi sự chống đối đối với thẩm quyền và năng quyền của Ngài, đều không phải là những lý lẽ có giá trị chống lại tính thực hữu của triều đại Ngài, hay việc thi hành chính quyền của Ngài. Triều đại ấy đầy đủ và trọn vẹn cho mọi mục đích đã định của nó. Nếu cần nhiều hơn, nhiều hơn sẽ được bày tỏ. Chẳng phải đã đủ rồi sao khi Ngài trị vì thuộc linh trong lòng dân sự Ngài; khi Ngài kiểm soát năng lực của mọi kẻ thù của họ; khi Ngài khuất phục những gian ác của họ; khi Ngài đặt giới hạn cho sức mạnh và sự xảo quyệt của Sa-tan; khi Ngài tước đi nọc của sự chết, và cướp đi sự thắng của mồ mả; khi Ngài ngăn giữ những làn sóng cuồng nộ của một thế gian không tin kính, hay bắt bớ; đánh bại mọi mưu chước chống lại Hội Thánh Ngài; và đưa mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm Ngài qua mọi cơn bão của thời gian và những làn sóng của sự bại hoại đến sự hưởng thụ đời đời chính Ngài sao? Đây chẳng phải là một vương quốc thực hữu sao? Đây chẳng phải là thẩm quyền tối cao và thành công sao? Và việc thi hành chính quyền tối cao này, dù vô hình, chẳng phải hiệu quả như thể nó được bày tỏ công khai hơn và chiếu sáng rực rỡ và nổi bật hơn trước mắt loài người sao?
Nhưng tại đây chúng ta sẽ tạm dừng, dành cho bài viết kế tiếp những suy ngẫm của chúng ta về phạm vi và thời gian của vương quốc Con Đức Chúa Trời này, mà bản chất và mục đích của nó chúng ta đã cố gắng trình bày cho đến nay, dù yếu kém và không hoàn hảo đến đâu, để gây dựng độc giả của chúng ta và thúc đẩy vinh hiển của Đức Chúa Trời Ba Ngôi.
C. Bản chất và đối tượng của vương quốc Trung Bảo của Chúa Giê-xu Christ đã tạo thành chủ đề của các bài Suy Gẫm của chúng ta cho đến nay, nên giờ đây, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ cố gắng trình bày hai điểm kế tiếp mà chúng ta đã đề xuất để suy ngẫm — PHẠM VI và THỜI GIAN của nó.
Cả hai điểm này đều bao hàm những khó khăn, và đã là chủ đề của những cuộc tranh luận thường xuyên cũng như sôi nổi. Nhưng dù không né tránh việc bày tỏ quan điểm của mình về vấn đề này, chúng ta sẽ cố gắng, trong khi tránh những điểm đáng ngờ và gây tranh cãi, bước đi càng sát càng tốt theo bước chân của Kinh Thánh, và không đưa ra điều gì mà theo phán đoán của chúng ta, không hoàn toàn phù hợp với lời chứng được linh cảm.
Bởi phạm vi của triều đại Trung Bảo của Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể hiểu hai điều:
1. Phạm vi hiện tại.
2. Phạm vi tương lai.
Cả hai điểm này sẽ đòi hỏi sự suy ngẫm cẩn thận và cầu nguyện của chúng ta, để chúng ta không đưa ra điều gì không phù hợp với lời của lẽ thật hay phẩm giá và vinh hiển của Chúa đầy phước hạnh.
Phạm vi tương lai sẽ thuận tiện hơn khi xét trong phần kế tiếp, trong đó chúng ta đề xuất suy ngẫm về sự phát triển tương lai và sự hiển hiện vinh hiển của vương quốc Trung Bảo của Đấng Christ; và thời gian của nó cũng sẽ thích hợp hơn khi chúng ta đã có cái nhìn về vinh hiển tương lai của Ngài.
Vì vậy, giờ đây chúng ta chủ yếu phải khảo sát PHẠM VI HIỆN TẠI của vương quốc Trung Bảo của Chúa Giê-xu. Một từ sẽ diễn tả phạm vi này — không giới hạn. Không gì kém hơn, không gì ít hơn điều này, sẽ phù hợp với chính lời của Ngài — "Mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." (Ma-thi-ơ 28:18.) Có thể đặt giới hạn nào cho "mọi quyền phép trên trời và dưới đất"? Mọi quyền phép trên trời bao gồm quyền thống trị trên mọi muôn vàn thiên sứ ở trên; và mọi quyền phép dưới đất bao hàm thẩm quyền tuyệt đối, không bị kiểm soát trên mọi người, mọi sự, mọi biến cố và mọi hoàn cảnh dưới bầu trời đầy sao.
Nhưng có lẽ câu hỏi có thể nảy sinh rằng, "Chẳng phải Chúa Giê-xu, với tư cách là Con Đức Chúa Trời, đồng đẳng và đồng đời đời với Cha và với Đức Thánh Linh, đã nắm giữ quyền thống trị tối cao trên các thiên sứ và loài người, và do đó trên mọi sự trên trời và dưới đất rồi sao?" Chắc chắn là Ngài đã có. Nhưng năng quyền và thẩm quyền của Ngài, với tư cách là Con Đức Chúa Trời, khác biệt với năng quyền và thẩm quyền của Ngài như hiện nay được thi hành bên hữu Cha.
Vinh hiển đặc biệt của vương quốc Trung Bảo của Ngài là Chúa Giê-xu trị vì trong bản tính của chúng ta — không chỉ đơn thuần, vì vậy, với tư cách là Con Đức Chúa Trời, mà còn với tư cách là Con Người. Điều này Ê-tiên đã thấy trong khải tượng của đức tin — "Nhưng người, đang đầy dẫy Đức Thánh Linh, ngước mắt lên trời, thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đứng bên hữu Đức Chúa Trời. Và nói rằng, Kìa, tôi thấy các tầng trời mở ra, và Con Người đứng bên hữu Đức Chúa Trời." (Công Vụ 7:55, 56.) Đây cũng là khải tượng tiên tri được ban cho Đa-ni-ên — "Trong khải tượng ban đêm, tôi tiếp tục nhìn xem, kìa có một Đấng giống như con người đến với những đám mây trên trời. Đấng ấy đến gần Đấng Thượng Cổ và được dẫn đến trước mặt Ngài. Đấng ấy được ban cho thẩm quyền, tôn trọng và quyền vương giả trên mọi dân tộc trên thế gian, để mọi người thuộc mọi chủng tộc, mọi quốc gia và mọi ngôn ngữ đều vâng phục Ngài. Triều đại của Ngài là đời đời — sẽ không bao giờ chấm dứt. Vương quốc của Ngài sẽ không bao giờ bị phá diệt." (Đa-ni-ên 7:13, 14.)
Tương tự y hệt là những lời tuyên bố của Đức Thánh Linh trong Tân Ước — "Tôi cầu nguyện để anh em bắt đầu hiểu được sự vĩ đại khôn lường của năng quyền Ngài dành cho chúng ta là những kẻ tin Ngài. Đây chính là năng quyền hùng mạnh đã khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết và đặt Ngài ngồi nơi tôn trọng bên hữu Đức Chúa Trời trong các nơi trên trời. Giờ đây Ngài cao hơn mọi đấng cai trị, mọi thẩm quyền, mọi năng quyền, mọi đấng lãnh đạo, hay bất cứ điều gì khác trong đời này hay đời hầu đến. Và Đức Chúa Trời đã đặt mọi sự dưới thẩm quyền của Đấng Christ, và Ngài đã ban cho Ngài thẩm quyền này vì lợi ích của Hội Thánh. Và Hội Thánh là thân thể Ngài; Hội Thánh được Đấng Christ làm cho đầy dẫy, là Đấng làm đầy dẫy mọi sự trong mọi nơi bằng sự hiện diện của Ngài." (Ê-phê-sô 1:19-23.) "Và trong hình thể loài người, Ngài đã tự hạ mình vâng phục hơn nữa, cho đến nỗi chết trên thập tự giá như một tội phạm. Vì cớ đó, Đức Chúa Trời đã nâng Ngài lên nơi cao nhất trên trời và ban cho Ngài danh cao hơn mọi danh khác, để khi nghe đến danh Chúa Giê-xu, mọi đầu gối đều quỳ xuống, trên trời, trên đất và dưới đất, và mọi lưỡi đều xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha." (Phi-líp 2:8-11.) Những lời chứng này đòi hỏi sự chú ý cẩn thận và đặc biệt của chúng ta, vì trong đó chứa đựng một số sự mầu nhiệm sâu sắc nhất của đức tin chí thánh của chúng ta; và vì vậy, trước khi tiếp tục, chúng ta sẽ dành một vài phút suy ngẫm chú tâm về chúng.
Đức Thánh Linh đã trình bày trước chúng ta trong lời của lẽ thật Chúa đầy phước hạnh với tư cách là đối tượng của đức tin chúng ta dưới ba khía cạnh khác nhau:
1. Ngài đã là gì từ đời đời — Con một của Đức Chúa Trời; Con của Cha trong lẽ thật và tình yêu thương.
2. Ngài đã trở nên gì trong thời gian — Con Người, bởi việc mặc lấy xác thịt và huyết của con cái.
3. Ngài hiện nay là gì — Thần-Nhân được tôn cao bên hữu Cha; vẫn là Con một của Đức Chúa Trời, vẫn là Con Người chân thật và đích thực; nhưng kết hợp cả hai bản tính khác biệt này, bản tính thần linh và bản tính loài người, trong một Thân Vị vinh hiển, và như vậy được đội mão triều vinh hiển và tôn trọng, và ngồi như một Thầy Tế Lễ trên ngôi Ngài trong các tầng trời cao nhất. Cả ba điểm này đều được chứa đựng trong một câu, như Chúa đầy ân điển của chúng ta đã phán với các môn đồ của Ngài — "Ta từ Cha mà ra, và đã đến thế gian. Lại bỏ thế gian mà về cùng Cha." (Giăng 16:28.) "Ta từ Cha mà ra;" đó là thần tính đời đời và địa vị làm Con của Ngài. "Và đã đến thế gian;" đó là nhân tính thánh của Ngài. "Lại bỏ thế gian mà về cùng Cha;" đó là trạng thái vinh hiển hiện tại của Ngài với tư cách là Thần-Nhân.
Mục đích và ước muốn của chúng ta là trình bày Ngài trước Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới ba khía cạnh này, ít nhất là trong chừng mực chúng ta đã nhìn thấy Ngài bằng con mắt đức tin và cảm nhận Ngài quý báu. Trong một loạt bài viết, chúng ta đã cố gắng trình bày Ngài trong thần tính và địa vị làm Con của Ngài, với tư cách là Con của Đức Chúa Trời hằng sống; trong một loạt bài khác, chúng ta đã cố gắng trình bày sự mầu nhiệm về nhân tính thánh của Ngài với tư cách là Con Người; và trong loạt bài hiện tại, nay sắp kết thúc, trình bày Ngài trước Hội Thánh trong ân điển và vinh hiển Trung Bảo của Ngài với tư cách là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri và Vua đã ngự trên ngôi của dân đã được cứu chuộc của Ngài. Nguyện Ngài mỉm cười nhân từ trên nỗ lực yếu kém này nhằm trình bày lời ca ngợi Ngài, và ngày càng tỏ chính Ngài ra cho cả người viết lẫn độc giả như Đấng trổi hơn muôn người và tuyệt đối đáng yêu.
Vậy thì, chính trong Thân Vị phức hợp vinh hiển của Ngài với tư cách là Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, mà Ngài hiện nay ngồi bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao; và nơi Ngài, khi được tôn cao như vậy để trở nên đầu trên mọi sự vì Hội Thánh, đức tin tin cậy, hy vọng neo đậu, và tình yêu thương ôm ấp. Nhìn trông lên Ngài, ngay cả đôi khi, từ những đầu cùng đất; (Ê-sai 45:22; Thi Thiên 61:2;) kêu cầu Ngài; (Công Vụ 7:59; 9:14; I Cô-rinh-tô 1:2;) xưng nhận và than khóc dưới chân Ngài những tội lỗi nặng nề và vô số lần bội nghịch của chúng ta; tìm kiếm những sự bày tỏ rõ ràng và mới mẻ về Thân Vị vinh hiển và công việc đã hoàn tất của Ngài, về huyết chuộc tội và tình yêu thương chịu chết của Ngài; ao ước sự thăng tiến vinh hiển của Ngài, chứ không phải của chính chúng ta; rằng ý muốn của Ngài được hoàn thành trong và bởi chúng ta, chứ không phải những khuynh hướng khốn khổ và những dục vọng tội lỗi của chúng ta được thỏa mãn cho niềm vui tưởng tượng hiện tại, mà là vinh hiển thật trong tương lai; sống để tôn vinh Ngài; lắng nghe tiếng Ngài, và vâng theo tiếng ấy; được tách biệt khỏi thế gian và những người xưng mình là tín hữu theo thế tục, và hưởng sự kết hợp và tương giao với Ngài; bước đi trong bước chân Ngài; và khi đời này, với mọi tội lỗi và sầu khổ của nó, đi đến hồi kết, chết trong vòng tay yêu thương của Ngài — chẳng phải đó là sống một đời sống đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, và như vậy là "biết Ngài và năng quyền của sự sống lại của Ngài" sao?
Đó là một dấu hiệu đặc biệt của các tín hữu thời đầu tiên rằng họ "kêu cầu danh" của Đấng Christ, nghĩa là, dâng lời cầu nguyện của họ lên Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời. Như vậy, Sau-lơ đến Đa-mách "có quyền từ các thầy tế lễ cả để bắt trói mọi kẻ kêu cầu danh Ngài;" (Công Vụ 9:14;) và Phao-lô đã gửi thư tín của ông "cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô," vân vân, "cùng với mọi kẻ ở mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta." (I Cô-rinh-tô 1:2.) Như vậy, nhà văn ngoại giáo Pliny, trong thư gửi cho Trajan, Hoàng Đế La Mã, viết khoảng năm 102 hay 103 sau Công Nguyên, tường thuật về các Cơ Đốc nhân thời đầu, nói rằng, "Họ có thói quen vào một ngày nhất định nhóm họp trước lúc rạng đông, và cùng nhau lặp lại một bài thánh ca dâng cho Đấng Christ như Đức Chúa Trời." Chính sự thờ phượng Đấng Christ này, với tư cách là Con Đức Chúa Trời được tôn cao, đã giáng xuống trên họ một gánh nặng hổ thẹn và bắt bớ như vậy. Việc họ thờ phượng như Đức Chúa Trời một Đấng đã bị đóng đinh như một kẻ phạm tội thường, đối với người Giu-đa là một hòn đá gây vấp ngã, và đối với người Hy Lạp là sự dại dột; nhưng đối với những kẻ được kêu gọi, đó là Đấng Christ, năng quyền của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. (I Cô-rinh-tô 1:23, 24.)
Nhưng dù chúng ta không tự trói buộc mình một cách nghiêm ngặt vào một đường lối suy nghĩ đã định sẵn, và đôi khi chúng ta tận dụng sự tự do hàm chứa trong chính từ "Suy Gẫm" để lang thang, không phải, thật vậy, xa rời lẽ thật, cũng không xa rời chủ đề, mà chỉ xa rời sự tuân thủ cứng nhắc một con đường thảo luận cố định để đi vào những đồng cỏ xanh tươi của sự suy ngẫm chiêm nghiệm về ân điển và vinh hiển của Chúa là Chiên Con, thế mà chúng ta cảm thấy mình đã phần nào lạc khỏi điểm chính của mình, đó là trình bày phạm vi hiện tại của triều đại Trung Bảo của Chúa Giê-xu.
Chúng ta đã chỉ ra rằng trong mọi chức vụ mà Chúa đầy phước hạnh của chúng ta đã đảm nhận, đã có một sự bước vào chức vụ ấy ban đầu trên đất trước khi Ngài đảm nhận trọn vẹn như hiện nay Ngài thi hành trên trời. Trong chức vụ thầy tế lễ của Ngài, đã có một sự cần thiết tuyệt đối cho điều này, như sứ đồ đã lập luận một cách thuyết phục — "Vì mọi thầy tế lễ thượng phẩm đều được lập lên để dâng lễ vật và sinh tế; vậy nên, thầy tế lễ này cũng cần phải có vật gì để dâng." (Hê-bơ-rơ 8:3.) Điều Ngài đã dâng chính là chính Ngài — "Cũng không phải Ngài dâng chính mình nhiều lần, như thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào nơi rất thánh với huyết không phải của mình; vì nếu vậy, từ buổi sáng thế, Ngài đã phải chịu khổ nhiều lần rồi; nhưng hiện nay, vào kỳ cuối cùng của thời đại, Ngài đã hiện ra một lần để xóa bỏ tội lỗi bởi sự dâng chính mình làm sinh tế." (Hê-bơ-rơ 9:25, 26.) Như vậy, như Chúa đầy phước hạnh đã bước vào chức vụ thầy tế lễ của Ngài ban đầu khi Ngài xóa bỏ tội lỗi bởi sự dâng chính mình làm sinh tế, thì Ngài cũng đã bước vào chức vụ vương giả của Ngài ban đầu khi còn ở dưới thế, trước khi Ngài đảm nhận trọn vẹn chức vụ ấy như hiện nay Ngài quản trị bên hữu Cha. Như vậy, chúng ta thấy mọi sự phục tùng quyền thống trị của Ngài, ngay cả trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, như một bảo chứng cho mọi quyền phép được ban cho Ngài lúc Ngài sống lại trên trời và dưới đất. Khi Ngài quở trách, với tư cách là Chúa của các nguyên tố, gió bão và sóng gầm đều lặng yên thành bình lặng. Khi Ngài đến gần, bệnh tật đều trốn chạy, vì có năng lực từ Ngài phát ra và chữa lành mọi người; dưới bàn tay sáng tạo của Ngài, thức ăn cho những đoàn dân đói khát tự nhân lên, không hạn chế hay giới hạn; theo lệnh Ngài, nước lập tức hóa thành rượu; theo lời truyền phán của Ngài, người bại liệt chỗi dậy khỏi chiếc giường nằm bao năm, và kẻ chết chỗi dậy khỏi quan tài đưa ra huyệt. Ngài chỉ cần phán một lời, người điếc được nghe, người mù được thấy, người què được đi, người phung được sạch.
Chẳng phải đó là bước đi trên đất với tư cách là Vua và Chúa của nó sao? Phải; với tư cách là Chúa của biển, Ngài đã bước đi, trong vẻ uy nghi bình lặng, trên sóng biển; với tư cách là Chúa của đất, Ngài đã truyền cho mồ mả trả lại La-xa-rơ đã được chôn; và với tư cách là Chúa của âm phủ, Ngài đã đuổi quỷ, và khiến những tà linh ấy kêu lên như trong kinh hãi rằng, "Ngài đến đây để hành hạ chúng tôi trước kỳ sao?" Vậy thì, nếu quyền thống trị và thẩm quyền của Ngài vô hạn như vậy trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, trước khi Ngài lên ngôi vinh hiển Trung Bảo của Ngài, thì có thể đặt giới hạn nào cho chúng hiện nay? Nhưng vì quan điểm của chúng ta về điều đó thường quá hẹp hòi một cách đáng buồn, và đức tin của chúng ta nơi điều đó cũng yếu ớt tương ứng, nên chúng ta hãy cố gắng trình bày một cách chi tiết phạm vi hiện tại của nó rộng lớn và không giới hạn đến mức nào.
1. Trước hết, hãy xem xét phạm vi ấy trải rộng trên mọi người; và hãy ghi nhớ rằng điều này bao gồm kẻ thù cũng như bạn hữu — những kẻ mà một ngày kia Ngài sẽ đập vỡ bằng cây gậy sắt và đập tan như bình gốm của thợ gốm, và những kẻ hầu việc Chúa với lòng kính sợ và vui mừng với lòng run rẩy. Chúng ta rất dễ quên đi những lợi ích và phước hạnh không thể diễn tả mà chúng ta hưởng được trong việc Chúa thi hành thẩm quyền vương giả trên mọi người, và đặc biệt là những người ở địa vị cao. Nữ Vương yêu dấu của chúng ta, các nhà cai trị trần thế của chúng ta, các quan xét, quan tòa, và mọi người quản trị chính quyền; hiến pháp đáng quý và vô giá của chúng ta; những luật pháp công bằng và ôn hòa của chúng ta; những tự do dân sự và tôn giáo của chúng ta; và mọi điều, thật vậy, mà chúng ta hưởng với tư cách là công dân của xứ sở được ưu đãi cao này, chúng ta đều mắc nợ năng quyền thực hữu của Chúa được tôn cao của chúng ta.
Lời ấy tuyên bố điều này rõ ràng biết bao dưới danh Ngài là "Sự Khôn Ngoan," trong lời của lẽ thật — "Nhờ Ta, các vua cai trị, và các quan trưởng định sự công bình. Nhờ Ta, các quan trưởng quản trị, và các người tôn trọng, tức "các quan xét của thế gian;" (Châm Ngôn 8:15, 16;) "Lòng của vua ở trong tay Đức Giê-hô-va, như dòng nước chảy, Ngài nghiêng nó theo ý Ngài muốn." (Châm Ngôn 21:1.) Lời chứng của Tân Ước cũng tương tự — "Mọi linh hồn phải phục tùng các bậc cầm quyền. Vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời; các quyền đều bởi Đức Chúa Trời mà ra;" (Rô-ma 13:1;) "Hãy phục tùng mọi phép tắc loài người vì cớ Chúa — hoặc vua, như đấng tối cao; hoặc các quan tổng đốc, như người được vua sai để phạt kẻ làm ác, và khen ngợi kẻ làm lành." (I Phi-e-rơ 2:13, 14.) Như vậy, mọi thẩm quyền dân sự đều bởi Đức Chúa Trời; và, vì Chúa của sự sống và vinh hiển ngồi bên hữu Ngài trong sự đầy dẫy năng quyền của Ngài, chúng ta không thể sai lầm khi quy mọi đặc quyền trần thế mà chúng ta hưởng cho thẩm quyền vương giả của Ngài.
Và chẳng những trên hòn đảo được ưu ái này, Nữ Hoàng của các hải đảo ngự trên ngai được biển bao quanh, là niềm ghen tị và ngưỡng mộ của các dân tộc chung quanh, mà khắp nơi trên quả địa cầu này, xa đến đâu sóng vỗ, gió thổi, mặt trời chiếu sáng, hay các ngôi sao vẫn tiếp tục hành trình ban đêm của chúng, vương trượng của Chúa Giê-xu cũng điều khiển vận mệnh và kiểm soát các mưu định cùng hành động của loài người. Nếu giữa bao nhiêu xáo trộn và hỗn loạn của các biến cố đang qua, thật khó nhận ra điều này, thì hãy xét xem những hậu quả nào sẽ xảy đến cho cả thế gian lẫn Hội Thánh, nếu không có quyền tối cao như thế được thi hành. Hãy nhìn một lát vào những đam mê dữ dội, có thể nói là hung tàn, của con người xác thịt, và xem trái đất này sẽ sớm trở nên thế nào — nếu chúng được thả lỏng trong tất cả sự hung dữ tự nhiên của chúng. Không có những sự kiềm chế của luật pháp và chính quyền, mà như chúng ta đã cho thấy, là những công cụ của quyền tối cao của Đấng Christ, loài người sẽ xé xác lẫn nhau như những thú dữ điên cuồng, và nhấn chìm xã hội trong máu và tội ác. Giữa cơn bão khủng khiếp này, với mọi yếu tố cuồng nộ đều được thả lỏng, xã hội sẽ ra sao? Hãy tưởng tượng Luân Đôn bị phó mặc trong một ngày cho những đam mê không được kiềm chế của dân phạm tội trong thành, rồi tự hỏi: “Có quyền năng hùng mạnh nào kiềm giữ những thú dữ còn tệ hơn thú hoang này chăng?” Có, có một quyền năng lan rộng như ánh sáng, phổ quát như không khí, thấm khắp và mạnh mẽ hơn nhiều so với quyền năng giữ trái đất trong quỹ đạo của nó — đó là quyền thống trị tối cao của Chúa vinh hiển trên trời. Không tin điều này thì hoàn toàn không phải là tín hữu.
Nhưng có lẽ bạn sẽ nói: “Nếu Chúa Giê-xu cai trị tối cao như thế, tại sao lại có bao nhiêu rối loạn, khốn khổ và tội ác này? Tại sao trái đất lại như hiện nay? Tại sao lại có cuộc chiến tranh đẫm máu, huynh đệ tương tàn này tại Mỹ? Tại sao lại có cảnh khốn cùng kinh khủng này tại Lancashire, nếu Ngài nắm giữ dây cương chính quyền?” Nhưng bạn có phải là quan xét của trật tự hay rối loạn chăng? Nơi bạn chỉ thấy toàn là hỗn loạn, có thể lại có trật tự lớn nhất; và sự khôn ngoan nơi bạn sẵn lòng quy cho Đấng Toàn Năng là sự dại dột. Bạn có phải là tiên tri, hay con của tiên tri chăng? Bạn có thể tiên báo phước hạnh nào sẽ nảy sinh từ cuộc chiến tranh khủng khiếp này, hay từ cảnh khốn cùng nặng nề này chăng? Một vị vua há chẳng trừng phạt cũng như cai trị sao? Và Chúa có thể trừng phạt loài người cách hiệu quả hơn bằng cách nào khác hơn là dùng chính tội lỗi của họ mà đánh phạt họ? Đem điều tốt ra từ điều ác, và trật tự ra từ hỗn loạn, là đặc quyền riêng của Đức Chúa Trời. Nếu bạn cẩn thận quan sát từ một đài thiên văn những chuyển động của các hành tinh, bạn sẽ thấy tất cả đều rối loạn rõ rệt nhất. Có lúc chúng dường như di chuyển tới trước, có lúc lui lại, và có lúc dường như không di chuyển chút nào. Những chuyển động rối rắm và mâu thuẫn này đã làm các nhà thiên văn bối rối khôn xiết, cho đến khi Newton xuất hiện và giải thích tất cả; rồi mọi sự đều được thấy là hài hòa và trật tự đẹp đẽ nhất, nơi trước kia chỉ có sự hỗn loạn khó hiểu nhất.
Nhưng hãy lấy một trường hợp trong Kinh Thánh, cao cả và lớn lao nhất mà chúng ta có thể đưa ra, để cho thấy rằng nơi mà bề ngoài mọi sự đều là rối loạn, thì chính tại đó sự khôn ngoan lớn nhất và ý chí xác định nhất đang cai trị. Hãy nhìn vào sự đóng đinh của Chúa phước hạnh của chúng ta. Bạn há chẳng gần như thấy được cảnh tượng như được vẽ ra trong lời của lẽ thật sao? Hãy xem những thầy tế lễ mưu mô ấy, đám đông cuồng loạn ấy, những tên lính thô bạo ấy, vị tổng đốc La Mã do dự ấy, các môn đồ tái nhợt và kinh hãi ấy, những người đàn bà than khóc ấy, và trên hết là Đấng Chịu Khổ vô tội đội mão gai, đang chịu đựng cảnh cuối cùng của nỗi thống khổ vượt quá mọi sự, khiến đất rúng động và mặt trời rút lại ánh sáng. Thật là hỗn loạn! Thật là rối loạn! Tội lỗi đắc thắng biết bao! Sự vô tội bị áp bức và đánh bại biết bao! Nhưng thật sự có phải như vậy chăng? Há chẳng có sự khôn ngoan hay quyền năng nào của Đức Chúa Trời ở đây đang hoàn thành, ngay cả qua công cụ là sự gian ác của loài người, những mục đích đời đời của chính Ngài sao? Hãy nghe chính lời chứng của Ngài về điểm này — “Ngài đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, mà các ngươi đã bắt và dùng tay độc ác đóng đinh Ngài trên thập tự giá và giết đi.” (Công Vụ 2:23.) “Ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời” trong công việc cứu chuộc vĩ đại và vinh hiển đã được hoàn thành bởi bàn tay gian ác của loài người; và nếu như vậy, trong trường hợp xấu xa và gian ác nhất trong mọi trường hợp có thể có, thì há ý chí đời đời ấy hiện nay lại chẳng cũng được thi hành trong những trường hợp tương tự, dù đối với chúng ta hiện tại ít thấy rõ hơn sao?
Nhưng sau khi đã liếc nhanh qua quyền cai trị có thẩm quyền của Đấng Christ trên và giữa vòng kẻ thù của Ngài, giờ chúng ta hãy nhìn vào quyền thống trị dịu dàng và thương xót của Ngài trên dân riêng của Ngài. Tại đây chúng ta dường như đứng, nếu không phải trên nền tảng chắc chắn hơn, thì ít nhất cũng trên nền tảng rõ ràng và hiển nhiên hơn. Lời hứa cổ xưa về thẩm quyền và quyền năng ban cho Con Đức Chúa Trời trong viễn cảnh về sự tôn cao tương lai của Ngài, mà Kinh Thánh đầy dẫy những lời hứa ấy, bao gồm hai điều — sự khuất phục của kẻ thù, và sự vâng phục tự nguyện của bạn hữu — “Đức Giê-hô-va phán cùng Chúa tôi rằng: Hãy ngồi bên hữu Ta, cho đến chừng Ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chân ngươi. Đức Giê-hô-va sẽ sai cây phủ việt về sự năng lực ngươi ra từ Si-ôn. Hãy cai trị giữa các thù nghịch ngươi. Dân ngươi sẽ tình nguyện trong ngày quyền năng ngươi, trong sự trang sức thánh, từ lòng buổi sáng; ngươi có sương của tuổi thanh xuân ngươi.” Dù muốn hay không muốn, mọi người đều phải khuất phục dưới vương trượng của Ngài; vì “những kẻ ở trong đồng vắng sẽ quỳ lạy trước mặt Ngài” trong sự vâng phục tự nguyện của tình yêu thương, và “kẻ thù nghịch Ngài sẽ liếm bụi đất” trong sự khuất phục bị ép buộc của quyền năng.
Sự phân biệt giữa sự vâng phục tự nguyện của bạn hữu và sự khuất phục bị ép buộc của kẻ thù này chạy xuyên suốt nhiều lời tuyên bố được linh cảm khác về bản chất và phạm vi của triều đại Trung Bảo của Chúa Giê-xu. Như vậy, khi ngỏ lời cùng Cha trên trời của Ngài, Chúa phán trong lời tiên tri cổ xưa — “Chúa đã giải cứu tôi khỏi sự tranh cạnh của dân sự; và Ngài đã lập tôi làm đầu các nước ngoại bang. Một dân tộc mà tôi chưa biết sẽ phục vụ tôi. Vừa nghe nói về tôi, chúng sẽ vâng phục tôi. Những người ngoại bang sẽ khuất phục tôi.” (Thi Thiên 18:43, 44.) Chúng tôi chuộng cách đọc ở lề của mệnh đề cuối cùng, “Những người ngoại bang sẽ nói dối, hay vâng phục giả dối,” vì cho rằng nó sát với nguyên văn hơn, và phù hợp hơn với câu tiếp theo — “Những người ngoại bang sẽ tàn phai, và run sợ mà ra khỏi nơi ẩn kín của chúng.” Gần như hành động đầu tiên của đức tin là vâng phục. Đó là hành động đầu tiên của đức tin của Áp-ra-ham — “Bởi đức tin, Áp-ra-ham, khi được gọi đi đến một nơi mà ông sẽ nhận làm cơ nghiệp, đã vâng phục; và ông ra đi, chẳng biết mình đi đâu.” (Hê-bơ-rơ 11:8.) Vì vậy đức tin của Phúc Âm được gọi là “sự vâng phục của đức tin,” (Rô-ma 16:26,) và tin Phúc Âm tức là vâng phục Phúc Âm, như Sứ Đồ nói — “Nhưng chẳng phải mọi người đều đã vâng phục Phúc Âm. Vì Ê-sai nói rằng: Lạy Chúa, ai đã tin lời chúng tôi rao giảng?” (Rô-ma 10:16.) Vậy khi chúng ta tin Phúc Âm, vì Phúc Âm đã trở nên quyền năng của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta vâng theo tiếng của Đấng Yêu Dấu khi Ngài phán trong và qua Phúc Âm. “Hỡi nàng ở trong vườn, các bạn lắng nghe tiếng nàng. Hãy khiến ta nghe tiếng ấy.” (Nhã Ca 8:13.) Chiên ta nghe tiếng ta, và ta biết chúng, và chúng theo ta.” (Giăng 10:27.) Vậy khi Đấng Chăn Chiên Lành phán, chiên nghe, và khi nghe, chúng tin và vâng phục. Vua Bình An vung vương trượng yêu thương và ân điển của Ngài trên lòng chúng; chúng mang ách của Ngài, mà nhờ sự khuất phục, chúng cảm thấy ách ấy êm dịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng; và như vậy tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình.
Nhưng quyền thống trị không giới hạn này cũng bao trùm mọi sự vật — mọi biến cố và hoàn cảnh, cũng như mọi người. Điều này thật khó tin, nhưng nếu không phải như vậy, thì sự cứu rỗi của Hội Thánh của Đức Chúa Trời còn có gì bảo đảm? “Mọi sự đều thuộc về các ngươi,” Sứ Đồ nói; “dù sự hiện tại hay sự tương lai, mọi sự đều thuộc về các ngươi.” Nhưng mọi sự thuộc về các ngươi bằng cách nào và vì sao? “Vì các ngươi thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” (I Cô-rinh-tô 3:22, 23.) Nhưng làm sao “mọi sự” có thể thuộc về chúng ta, nếu mọi sự không khuất phục dưới quyền tối cao của Chúa Giê-xu? Lại nữa, chúng ta đọc lời tuyên bố đầy khích lệ ấy — “Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho kẻ được gọi theo ý muốn Ngài đã định.” (Rô-ma 8:28.) Nhưng làm sao “mọi sự hiệp lại làm ích” được, nếu những mọi sự ấy không ở trong tay, và dưới sự kiểm soát tối cao của Chúa Giê-xu? Vì nếu có một sự nào được miễn trừ, thì sự ấy, như một bánh xe đặt sai chỗ trong một cỗ máy tinh vi, có thể làm cho toàn bộ máy móc chạy sai, và làm điều dữ thay vì điều lành.
Ở cuối cùng chương cao quý mà chúng ta vừa trích dẫn, Sứ Đồ liệt kê cả một loạt những biến cố nguy hiểm và đau buồn cho hành trình Cơ Đốc. “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên làm thịt.” (Rô-ma 8:35, 36.) Rồi ông nói thêm: “Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.” (Rô-ma 8:37.) Nhưng làm sao “trong mọi sự đó” các thánh đồ chịu khổ của Đức Chúa Trời có thể thắng hơn bội phần, nếu Đấng đã yêu thương họ không có quyền kiểm soát tối cao trên những sự đó? Vươn lên trong một cao trào vinh quang của đức tin đắc thắng, ông liền tuyên bố — “Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các kẻ có thế lực, việc bây giờ, việc hầu đến, quyền phép cao, sâu, hoặc một vật nào khác, cũng chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” (c. 38, 39.) “Việc bây giờ và việc hầu đến” phải ở dưới quyền kiểm soát tối cao của Chúa Giê-xu, cũng như “các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, và các kẻ có thế lực,” bằng không một vài sự trong những sự ở nơi cao, hay một vài sự trong những sự ở nơi sâu, hay một vài sự trong tạo vật, sẽ có thể phân rẽ các thánh đồ khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ. Há chúng ta chưa nói đủ để cho thấy từ lời của lẽ thật điều mà nhiều người tin về giáo lý, nhưng ít người tin trong kinh nghiệm thật, từ đáy lòng, và thực tiễn, rằng mọi sự vật, biến cố, và hoàn cảnh đều khuất phục dưới quyền kiểm soát tối cao của Vua của các vua và Chúa của các chúa sao? Nhưng giờ chúng ta chuyển sang lãnh vực khó khăn và tế nhị hơn — PHẠM VI TƯƠNG LAI của triều đại Trung Bảo này.
Phạm Vi Tương Lai của Triều Đại Trung Bảo Này.
Giờ đây, ngay từ đầu, chúng tôi bày tỏ niềm tin vững chắc rằng phạm vi này sẽ vượt quá mọi điều từng được chứng kiến, hay được thấy, hay được biết. Quả quyết như một số người hiện nay đang quả quyết rằng thời hiện tại này là thời kỳ ngàn năm, và chúng ta sẽ không có thời kỳ nào khác, là một trong những lời tuyên bố hoang dại, nóng nảy, không theo Kinh Thánh, rất có thể trông đợi nơi những người chối bỏ chức Con thật và đích thực của Chúa đáng tôn thờ của chúng ta. Há chẳng có gì làm họ thỏa mãn ngoài việc lột khỏi Chúa Giê-xu “nhiều mão triều thiên” của Ngài sao? (Khải Huyền 19:12.) Trước hết, họ cướp khỏi Ngài mão triều thiên yêu quý và đời đời nhất của Ngài — rằng Ngài là “Con của Cha trong lẽ thật và tình yêu thương,” và giờ đây họ sẽ đánh rơi một mão khác khỏi đầu Ngài, và không chịu rằng mọi dân tộc sẽ gọi Ngài là có phước, hay toàn thể trái đất sẽ được đầy dẫy vinh quang của Ngài.
Việc Đấng Christ sẽ cai trị đến một mức độ chưa từng biết là điều được bày tỏ quá rõ ràng trong lời của lẽ thật, đến nỗi theo ý chúng tôi, chỉ có sự vô tín ngoan cố nhất hay thành kiến cố chấp nhất mới có thể chối bỏ được. Việc triều đại này sẽ là triều đại thuộc thể hay thuộc linh, chúng tôi sẽ không bàn luận. Đó là đề tài của nhiều tranh luận, và mục đích của chúng tôi không phải là bàn luận những vấn đề gây tranh cãi, mà là đưa ra từ một tấm lòng tin cậy điều gì tốt cho việc gây dựng, để nó có thể ban ân điển cho độc giả của chúng tôi. Nhưng chúng tôi không thể bỏ qua đề tài này mà không bày tỏ hai xác tín, được xây dựng, chúng tôi tin cậy, trên lời của lẽ thật, trong chừng mực lời ấy đã được mở ra cho sự hiểu biết thuộc linh của chúng tôi:
1. Rằng triều đại của Chúa Giê-xu sẽ từ biển này đến biển kia và từ bờ này đến bờ kia; và 2, rằng triều đại này, dù thuộc thể hay thuộc linh, sẽ hoàn toàn phù hợp với mọi giáo lý của Phúc Âm, mọi lẽ thật từ trời, và mọi phần của kinh nghiệm sống. Chúng tôi không có ý niệm nào về một vương quốc xác thịt, hay bất kỳ sự đồng cảm nào với những kẻ mà quan điểm nhục dục của họ về triều đại tương lai của Đấng Christ đã gây hại rất nhiều, làm cho tâm trí của gia đình Đức Chúa Trời có thành kiến chống lại triều đại ấy. Con người phải luôn là con người như hiện nay, một tạo vật nghèo nàn, sa ngã, tội lỗi, mà chỉ huyết của Đấng Christ mới có thể cứu và chỉ Thánh Linh của Đấng Christ mới có thể tái sinh. Điều mà Thánh Linh phước hạnh có thể làm, khi được đổ ra dồi dào, đã được thấy trong ngày Lễ Ngũ Tuần. Không có địa đàng xác thịt nào, không có lạc thú trần gian nào, không có ngai vàng hay vương trượng thế gian nào, không có sông sữa và mật theo nghĩa đen nào, không có lượng lúa mì, rượu nho, hay dầu nào, không có sự dư dật nào về bầy chiên non và bầy bò non có thể thỏa mãn linh hồn của những người, dù ít hay nhiều, hiện nay hay về sau, đến và ca hát trên nơi cao của Si-ôn và tuôn đến cùng sự nhân từ của Chúa. Trừ khi linh hồn họ như một vườn được tưới nước, được tưới bằng huyết và tình yêu thương của Chiên Con, dân của Đức Chúa Trời sẽ không, không thể thỏa lòng với sự nhân từ của Ngài. (Giê-rê-mi 31:12, 13, 14.) Sẽ có sự dư dật về hòa bình trần gian và thịnh vượng tạm thời trong những ngày hạnh phúc ấy, khi người ta sẽ rèn gươm thành lưỡi cày và giáo thành liềm tỉa cây; khi “nước này chẳng còn giơ gươm lên nghịch cùng nước khác, cũng chẳng còn học chiến tranh nữa;” nhưng nếu toàn thể trái đất sẽ được đầy dẫy vinh quang của Chúa, thì đó không thể là vinh quang nào khác hơn vinh quang mà các thánh đồ hiện nay đang thấy — “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng cho chúng tôi sự sáng biết về vinh hiển Đức Chúa Trời, soi trong mặt Chúa Giê-xu Christ.” (II Cô-rinh-tô 4:6.) Đây hẳn phải là vinh quang thuộc linh, theo lời chứng của Sứ Đồ — “Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thánh Linh.” (II Cô-rinh-tô 3:18.)
Nhưng trong khi chúng tôi tin rằng sẽ có sự bày tỏ về vinh quang tương lai của vương quốc Trung Bảo của Đấng Christ, như trái đất chưa từng chứng kiến, nhưng mọi tiên tri đều đã tiên báo trong những lời cao nhất của họ, và như với một tiếng nói hài hòa, thì chúng tôi vẫn muốn giữ mình một cách nghiêm ngặt, không tiên đoán thời gian hay cách thức hoàn thành của nó. Khi các môn đồ hỏi Thầy đã sống lại của họ: “Lạy Chúa, có phải kỳ này Chúa sẽ lập lại nước Y-sơ-ra-ên chăng?” thì câu trả lời của Ngài là gì? “Ngài phán cùng các sứ đồ rằng: Kỳ và giờ mà Cha đã tự quyền định lấy, ấy là việc các ngươi chẳng nên biết.” (Công Vụ 1:7.) Ngài không nói rằng vương quốc sẽ không bao giờ được lập lại cho Y-sơ-ra-ên, nhưng Ngài đã kiềm chế tinh thần tò mò của họ về sự sắp đặt tối cao của Đức Chúa Trời đối với các kỳ và giờ, và ngụ ý bảo họ đừng nuôi những giấc mơ hão huyền về một vương quốc trần gian trong đó họ sẽ nắm quyền lực và thẩm quyền; nhưng Ngài đã hướng đức tin của họ đến ân tứ đã hứa của Đức Thánh Linh và đến chính việc làm chứng của họ về Ngài — một việc làm chứng trong đức tin và chịu khổ, cho đến tận cùng trái đất. Không có điều gì đã gây khinh miệt cho các lời tiên tri của Kinh Thánh hơn vô số những nỗ lực liều lĩnh nhằm ấn định ngày tháng và thời gian cho sự ứng nghiệm của chúng; vì khi những ngày tháng dự kiến ấy bị các biến cố không xảy ra vào lúc ấy làm cho sai trật, người ta đã nhân những sai lầm ấy để làm mất uy tín của chính các lời tiên tri. Vì vậy chúng tôi không dám ấn định bất kỳ ngày tháng hay thời gian nào cho sự ứng nghiệm của bất kỳ lời tiên báo nào chưa được ứng nghiệm.
Và cũng vậy, chúng tôi không dám nuôi trong tâm trí mình bất kỳ ý niệm nào về cách thức Chúa sẽ hoàn thành điều Ngài đã hứa. Nhưng điều này chúng tôi sẽ nói, rằng chúng tôi không có đức tin nơi những nỗ lực truyền giáo, ít nhất như hiện nay đang được thực hiện; hay bất kỳ hy vọng nào rằng nhờ những Hội Truyền Giáo hỗn tạp khổng lồ gồm tín hữu lẫn người không tin, hay bất kỳ bộ máy cồng kềnh, thế tục nào gồm tiền đóng góp và quyên tặng, những người bảo trợ, chủ tịch, thư ký, và phái đoàn, hay nhờ những điều được gọi là sự phấn hưng, hay những buổi cầu nguyện hiệp một, hay bất kỳ phương tiện tương tự nào, vinh quang của Con Đức Chúa Trời sẽ được làm cho chiếu sáng trên trái đất. Không. Chúa sẽ đi theo đường lối riêng của Ngài cũng như thời gian riêng của Ngài. Không cánh tay xác thịt nào sẽ đội mão lên đầu Ngài, như không cánh tay xác thịt nào có thể lấy mão khỏi đầu Ngài. Dù loài người có nỗ lực thế nào, cho đến khi “Thánh Linh được đổ xuống trên chúng ta từ nơi cao,” đồng vắng sẽ không trở thành ruộng tốt. Nhưng khi Ngài lại giơ tay lần thứ hai để cứu lấy dân sót của Ngài, thì đường lối riêng của Ngài sẽ lập tức là đường lối hùng mạnh nhất, khôn ngoan nhất, và tốt nhất; và khi đã hoàn thành, toàn bộ sự ứng nghiệm những lời hứa đời đời của Ngài để tôn vinh Con yêu dấu của Ngài sẽ chẳng những hoàn toàn phù hợp với lời của ân điển, mà còn hài hòa với mọi sự trọn lành vinh hiển của Đức Chúa Trời Ba Ngôi.
Chúng tôi biết qua kinh nghiệm đau đớn rằng sự vô tín và vô đạo chống lại lời chứng này của Đức Chúa Trời về vinh quang hiển nhiên của Con yêu dấu của Ngài trên trái đất như thế nào. Vậy khi chúng tôi cảm thấy trong lòng mình quá nhiều sự vô tín, chúng tôi có thể ngạc nhiên chăng rằng trong những ngày sau rốt này sẽ có “những kẻ hay nhạo báng, đi theo tư dục mình mà đến, nói rằng: Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, mọi vật vẫn y nguyên như lúc ban đầu của thế gian.” (II Phi-e-rơ 3:3, 4.) Khi chăm mắt thuộc thể vào những vật hữu hình, và thấy “mọi vật vẫn y nguyên như lúc ban đầu của thế gian,” loài người tự nhiên chống lại những lời tuyên bố của Đức Chúa Trời trong lời Ngài, rằng sẽ có “trời mới đất mới, là nơi sự công bình ăn ở;” và ở những chỗ họ không thể và không công khai chối bỏ “lời chứng của Chúa Giê-xu,” vốn chính là “thần của lời tiên tri,” họ lại giới hạn và giải thích sai lệch ngôn ngữ rõ ràng của Đức Thánh Linh, đến mức gần như chối bỏ vương quốc và vinh quang của Ngài ngoài sự bày tỏ hiện tại của nó.
Không tấm lòng nào tự nhiên vô tín hơn tấm lòng đang đập trong lồng ngực chúng tôi; nhưng chúng tôi không thể và không dám chống lại lời chứng của Đức Chúa Trời, là lời chứng dường như áp đặt lên chúng tôi càng lúc càng nhiều khi chúng tôi xem xét trang thánh. Chẳng hạn, khi chúng tôi đọc một lời chứng như thế này — “Khắp đất sẽ được đầy dẫy sự hiểu biết Đức Giê-hô-va, như các dòng nước bao phủ biển,” (Ê-sai 11:9,) chúng tôi tự hỏi: “Đây có phải là lời của Đấng không thể nói dối chăng?” Chắc chắn là phải; vì những lời ấy ở trong sách của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng đã được ứng nghiệm chưa? Trái đất, vào lúc hiện tại, có đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa như nước bao phủ biển chăng? Nước bao phủ biển như thế nào — một phần hay hoàn toàn? Ai có thể nói rằng sự hiểu biết về Chúa, sự hiểu biết mà Chúa Giê-xu nói là “sự sống đời đời,” (Giăng 17:3,) bao phủ hoàn toàn nước Anh, hay một thị trấn, hay một gia đình, hay một ngôi nhà trọn vẹn trong nước ấy? Vậy chúng ta hoặc phải tin vào sự ứng nghiệm tương lai của lời hứa như thế, hoặc chối bỏ rằng Đức Chúa Trời có ý đúng như lời Ngài phán. Hãy xem, vậy, trường hợp đang ở trước mắt, một trường hợp thường thử thách chúng tôi đến tận đáy lòng. Sự khuất phục của đức tin, hay sự chối bỏ của vô tín. Không còn lựa chọn nào khác. Hỡi độc giả, lựa chọn nào là của bạn?
Nhưng hãy lấy một lời chứng khác. “Trong ngày vua ấy, người công bình sẽ hưng thạnh, và sự bình an dư dật cho đến chừng mặt trăng không còn. Người sẽ quản hạt từ biển này tới biển kia, từ sông cho đến cùng trái đất.” (Thi Thiên 72:7, 8.) Và lại nữa: “Phải, hết thảy các vua sẽ sấp mình xuống trước mặt người; các nước sẽ phục sự người.” “Danh người sẽ còn mãi mãi; danh người sẽ đồn ra mãi cho đến khi mặt trời còn; người ta sẽ nhờ người mà chúc phước nhau; các nước sẽ xưng người là có phước.” (Các câu 11, 17.) Những lời tiên báo này đã được ứng nghiệm chưa? Người công bình hiện nay có hưng thạnh chăng? Có “sự bình an dư dật cho đến chừng mặt trăng không còn” chăng? Hãy để nước Mỹ làm chứng. Hãy để các cánh đồng của Maryland, phủ đầy 30.000 người bị thương hay đang hấp hối, công bố lớn tiếng: “Phải, đây là thời kỳ ngàn năm. Không có thời kỳ nào khác. Đây là sự ứng nghiệm của mọi lời tiên tri công bố rằng: ‘Hết thảy các vua sẽ sấp mình xuống trước mặt người, các nước sẽ phục sự người.’ Há toàn thể dân tộc Mỹ chẳng đang phục sự Vua Bình An, khi anh em gặp anh em trên chiến trường sao? Há sự hiểu biết về Chúa chẳng đang bao phủ Maryland như nước bao phủ biển, khi những đống người đang hấp hối rải khắp đồng bằng của nàng, và những xác chết thối rữa làm nghẽn các sông của nàng sao?” Nhưng tiếng đại bác ầm ầm, tiếng đạn nổ, những loạt súng trường, tiếng la hét của người bị thương, tiếng rên rỉ của người hấp hối, tiếng than khóc của các bà mẹ và góa phụ, và chính máu trên chiến trường đều kêu lên: “Không, không! Đây không phải là lãnh thổ của Vua Bình An. Đây đúng hơn là địa ngục được thả lỏng trên trái đất hơn là sự trói buộc của Sa-tan; đúng hơn là sự đổ ra các bát thạnh nộ của Đức Chúa Trời hơn là sự đổ xuống của Thánh Linh từ nơi cao.”
Vậy, mệt mỏi và chán ngán trước cảnh tượng những tội lỗi và khốn khổ của loài người như thế, tâm trí chúng tôi đôi khi đã cảm thấy một sự khuây khỏa ngọt ngào trong niềm tin rằng ngay cả thế gian mòn mỏi vì tội lỗi này cũng sẽ không mãi mãi như hiện nay, một A-cên-đama thật sự, một cánh đồng máu và tội ác; rằng sẽ đến một ngày khi “Đức Giê-hô-va sẽ làm vua khắp đất; trong ngày đó, chỉ có Đức Giê-hô-va mà thôi, và danh Ngài chỉ một mà thôi.” (Xa-cha-ri 14:9.) Điều này có vượt quá quyền năng hay vượt quá những lời hứa của Đức Chúa Trời chăng? “Ý Cha được nên, ở đất như trời,” Chúa đã dạy các môn đồ cầu nguyện. Lời cầu nguyện ấy đã được đáp ứng chưa? Nó có bao giờ được đáp ứng chăng? Nếu không, tại sao các môn đồ lại được dạy cầu nguyện cho điều mà Đức Chúa Trời không bao giờ có ý ban cho? Chúng tôi có thể lấp đầy các trang của mình bằng những lời chứng tương tự và những luận cứ tương tự, nhưng chúng tôi sẽ bằng lòng với một lời chứng đã được nhắc đến — “Ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, và nầy, có một người giống như con người đến với những đám mây trên trời; người tới đến Đấng Thượng Cổ, và người ta đem người đến trước mặt Ngài. Người được ban cho quyền thế, vinh hiển, và nước; hầu cho hết thảy các dân, các nước, các thứ tiếng đều phục sự người. Quyền thế người là quyền thế đời đời, chẳng hề qua đi, và nước người là nước chẳng hề bị hủy phá.” (Đa-ni-ên 7:13, 14.)
Lời chứng này đã được ứng nghiệm chưa? Hết thảy các dân, các nước, và các thứ tiếng có phục sự Con Người chăng? Trung Quốc có phục sự Ngài chăng, hay Thổ Nhĩ Kỳ? Hay, không kể đến các xứ ngoại giáo, Pháp có phục sự Ngài chăng, Ý có phục sự Ngài chăng, Anh có phục sự Ngài chăng? Chúng tôi không cần theo đuổi luận cứ này thêm nữa. Chính những đoạn như thế này, mà sức mạnh của chúng chúng tôi không thể tránh né hay chống lại, sau nhiều năm suy nghĩ và xem xét, cũng như cám dỗ, đã khiến chúng tôi đi đến kết luận rằng nếu không có sự phát triển và bày tỏ tương lai nào về vương quốc và quyền thống trị của Đấng Christ hơn những gì hiện nay được thấy, thì lời chứng của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh không thể là thật. Nhưng “thà xưng Đức Chúa Trời là thật và mọi người là giả dối.” Tại đây đức tin yên nghỉ; và tại đây, trong lúc này, chúng tôi đặt bút xuống.
Cuối năm nhắc nhở chúng tôi rằng cũng đã đến lúc chúng tôi đưa các Suy Gẫm về Các Chức Vụ của Chúa Giê-xu đến hồi kết thúc. Vậy, không dài dòng mở đầu thêm nữa, chúng tôi tiến hành xét đến hai điểm còn lại mà chúng tôi đã đề xuất xem xét liên quan đến thẩm quyền và quyền năng vương giả hiện nay đang được Con Đức Chúa Trời đã sống lại thi hành với tư cách là Vua được xức dầu và đăng quang của Si-ôn. Hai điểm ấy là:
1. Thời hạn của Vương Quốc Trung Bảo của Ngài;
2. Ảnh hưởng thuộc linh và sự liên hệ thực tiễn mà sự hiểu biết về quyền cai trị vương giả của Ngài có, hay phải có, trên những tấm lòng tin cậy.
Vậy giờ đây, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ cố gắng xét cả hai điểm ấy theo thứ tự của chúng.
THỜI HẠN của triều đại Trung Bảo của Chúa phước hạnh, chúng tôi thấy được ám chỉ rõ ràng và minh bạch nhất bởi Sứ Đồ trong chương cao quý ấy, chương đã khuấy động và an ủi tấm lòng của hàng ngàn thánh đồ của Đức Chúa Trời. (I Cô-rinh-tô 15:24.) Tại đó chúng ta đọc: “Kế đó, cuối cùng sẽ đến, là lúc Ngài sẽ giao nước lại cho Đức Chúa Trời, là Cha, sau khi Ngài đã phá diệt mọi đế quốc, mọi quyền cai trị, và mọi thế lực. Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân mình.” Những lời này xác định rõ ràng và dứt khoát thời kỳ của triều đại hiện tại của Chúa, khi Ngài đang ngự bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao. “Kế đó, cuối cùng sẽ đến.” Vậy sẽ có một sự cuối cùng. Nhưng sự cuối cùng nào? Một sự cuối cùng cho tình trạng hiện tại của mọi sự — cho thời kỳ Trung Bảo hiện hữu; một sự cuối cùng cho hình thức chính quyền đặc biệt mà Chúa Giê-xu hiện nay đang thi hành. Hiện nay Ngài đang ngự trên ngai ân điển của Ngài; nhưng Ngài phải ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài, theo chính lời Ngài — “Khi Con Người ngự trong sự vinh hiển mình mà đến, có hết thảy thiên sứ thánh cùng đi theo, thì Ngài sẽ ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài.” Hiện nay Ngài là “Đấng Biện Hộ với Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công bình.” (I Giăng 2:1.) Nhưng Ngài “đã được Đức Chúa Trời chỉ định làm Đấng xét đoán kẻ sống và kẻ chết.” Vậy khi Ngài rời khỏi ngai Trung Bảo của Ngài “đặng xét đoán kẻ sống và kẻ chết lúc Ngài đến và nước Ngài;” (II Ti-mô-thê 4:1,) thì chính quyền vương giả của Ngài, dưới hình thức quản trị hiện tại của nó, sẽ chấm dứt.
Nhưng chúng ta không được cho rằng từ điều này Ngài sẽ thôi làm Vua. Một giả định như thế sẽ vi phạm hàng ngàn lời hứa mà Cha đã hứa cho và thay mặt cho Con của tình yêu Ngài. Chúng tôi sẽ bằng lòng đưa ra một lời hứa từ Cựu Ước và một lời hứa khác từ Tân Ước — “Ta sẽ chẳng hề bội giao ước ta, cũng chẳng đổi lời miệng ta đã phán ra. Ta đã chỉ sự thánh ta mà thề một lần, rằng ta sẽ không hề nói dối cùng Đa-vít. Dòng dõi người sẽ còn đến đời đời, và ngôi người sẽ như mặt trời trước mặt ta.” Phù hợp với lời này là lời hứa mà thiên sứ Gáp-ri-ên đã hứa cùng Trinh Nữ Ma-ri — “Con trai ấy sẽ nên tôn trọng, được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp; nước Ngài vô cùng.” Vậy vương quốc sẽ còn lại — nhưng cách thức quản trị sẽ thay đổi.
Hiện nay đó là vương quốc của ân điển, nhưng lúc ấy sẽ là vương quốc của vinh hiển. Hiện nay Đấng Christ cai trị trong dân Ngài, nhưng lúc ấy Ngài sẽ cai trị với dân Ngài. “Ví bằng chúng ta chịu khổ, thì sẽ cùng trị vì với Ngài.” (II Ti-mô-thê 2:12.) Hiện nay Ngài ngồi “làm thầy tế lễ trên ngôi Ngài;” (Xa-cha-ri 6:13;) nhưng khi Ngài hiện ra lần thứ hai, không có tội lỗi để đem sự cứu rỗi, thì sự cầu thay sẽ không còn cần nữa, vì Ngài sẽ đến cùng mọi thánh đồ của Ngài, và khiến bụi đất đang ngủ của họ sống lại, Ngài sẽ trình diện họ trước Cha Ngài, được biến đổi trong thân thể và linh hồn theo hình ảnh vinh hiển của chính Ngài. Vì vậy Sứ Đồ nói với chúng ta — “Vì Ngài phải cầm quyền cho đến chừng Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân mình. Kẻ thù bị hủy diệt sau cùng, tức là sự chết.” Vậy khi Ngài đã hủy diệt kẻ thù cuối cùng này bằng sự sống lại, triều đại Trung Bảo của Ngài sẽ chấm dứt, và một triều đại vinh hiển sẽ bắt đầu, triều đại ấy sẽ còn đến đời đời.
Ảnh Hưởng Thực Tiễn và Thuộc Linh
và Quyền Năng Vương Giả
của Chúa Giê-xu có trên Những Tấm Lòng Tin Cậy.
Nhưng giờ đây chúng tôi tiến đến một phần của đề tài chúng tôi, phần ấy có tầm quan trọng sâu sắc nhất vì ảnh hưởng trực tiếp đến trường hợp và tình trạng của mỗi người xưng mình tin rằng Chúa Giê-xu cai trị làm Vua trong Si-ôn — ảnh hưởng thuộc linh và thực tiễn mà sự hiểu biết về lẽ thật này có hay phải có trên những tấm lòng tin cậy. Nếu chúng ta không có kinh nghiệm về triều đại của Đấng Christ trong chính lòng mình, và quyền năng và thẩm quyền vương giả của Ngài không có ảnh hưởng thực tiễn nào trên đời sống chúng ta, thì có ít bằng chứng cho thấy chúng ta biết Ngài hay quyền năng sự sống lại của Ngài nhờ sự dạy dỗ và chứng cớ của Đức Thánh Linh. Chúng ta chỉ biết quyền năng vương giả của Ngài trong chừng mực chúng ta kinh nghiệm nó; chúng ta chỉ kinh nghiệm nó trong chừng mực chúng ta hành động theo nó. Như vậy bằng chứng của sự hiểu biết là kinh nghiệm — bằng chứng của kinh nghiệm là thực hành. Hãy xem sợi dây chuyền vàng nối kết lẽ thật, sự hiểu biết, kinh nghiệm, và thực hành lại với nhau, và tất cả với ngai của Vua Si-ôn. Chính Ngài là “lẽ thật;” một sự mặc khải về Ngài ban cho sự hiểu biết về lẽ thật ấy; sự hiểu biết về lẽ thật tạo ra kinh nghiệm về lẽ thật ấy; kinh nghiệm về lẽ thật tạo ra thực hành về lẽ thật ấy. Như vậy lẽ thật ở trong Chúa Giê-xu; sự hiểu biết từ Chúa Giê-xu; kinh nghiệm ra từ Chúa Giê-xu; và thực hành theo Chúa Giê-xu. Há sợi dây chuyền chưa hoàn chỉnh sao? Chúng ta sẽ thêm vào hay bớt đi điều gì?
Nhưng há tất cả các mắt xích, được nối kết chặt chẽ với nhau như vậy, lại chẳng đều nhận được sự hiệp một và quyền năng của chúng từ quyền cai trị vương giả của Ngài sao? Và Ngài vung vương trượng vương giả của Ngài trên ai? Trên những tấm lòng tin cậy; vì triều đại của Ngài là triều đại của ân điển, và vì vậy đòi hỏi những thần dân đầy ân điển; một vương quốc thuộc linh, và vì vậy được thiết lập và duy trì bởi quyền năng của Thánh Linh; một quyền cai trị của tình yêu thương, và vì vậy được tiếp nhận bởi đức tin và ôm ấp bởi tình cảm. Vì vậy không thể tách rời thẩm quyền vương giả của Ngài khỏi kinh nghiệm đầy ân điển về quyền năng của thẩm quyền ấy, hay vương trượng ân điển của Ngài khỏi sự vâng phục thực tiễn đối với quyền cai trị của nó. Tách lẽ thật khỏi kinh nghiệm — và kinh nghiệm khỏi thực hành — tức là chia rẽ điều Đức Chúa Trời đã kết hợp; và khốn thay cho người nào tuyên bố sự ly dị như thế bằng môi miệng hay bằng đời sống của mình.
Vậy, với sự giúp đỡ và phước hạnh của Chúa, chúng ta hãy cố gắng vạch ra mối liên hệ này, và để làm điều ấy rõ ràng hơn, chúng ta sẽ xem xét chúng một cách riêng biệt, trước hết hướng sự chú ý của chúng ta đến ảnh hưởng thuộc linh mà sự hiểu biết về thẩm quyền vương giả của Đấng Christ có trên một tấm lòng tin cậy.
i. Ít có từ nào bị hiểu lầm nhiều hơn, và do đó, bị trình bày sai nhiều hơn, từ kinh nghiệm. Nó thật sự đã bị gán cho tiếng xấu gần như đồng nghĩa với sự bại hoại; và nhiều đôi môi kiêu ngạo đã giận dữ bĩu môi trước từ ấy, và nhiều lưỡi vu khống đã phóng vào nó một mũi tên khinh miệt. Nhưng từ ấy có nghĩa là, ít nhất đối với những người dùng nó một cách đúng đắn, một sự hiểu biết đầy ân điển về lẽ thật. Như vậy nó bao gồm toàn bộ công việc của Đức Chúa Trời trên tấm lòng — mọi nhánh của đời sống thiêng liêng trong linh hồn. Không có nó, vì vậy, sẽ không có đức tin hay sự ăn năn, không có sự tái sinh hay sự trở lại; và không có nó tức là thiếu Thánh Linh của Đấng Christ và như vậy không thuộc về Ngài, chết trong tội lỗi, không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trong thế gian.
Vậy, bởi kinh nghiệm về thẩm quyền của Chúa Giê-xu với tư cách là Vua trong Si-ôn, chúng tôi hiểu một sự quen biết thuộc linh, đầy ân điển, và cứu rỗi với vương quốc của Ngài, như được thiết lập trong lòng bởi quyền năng của Đức Chúa Trời. Vương quốc này là một vương quốc nội tại. “Nước Đức Chúa Trời ở trong các ngươi.” (Lu-ca 17:21.) “Nước Đức Chúa Trời chẳng phải ở lời nói mà ở quyền phép.” (I Cô-rinh-tô 4:20.) “Nước Đức Chúa Trời chẳng phải tại sự ăn uống, nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh.” Nếu vương quốc ấy ở trong chúng ta, thì hẳn phải có sự nhận biết nội tại về sự hiện diện của nó; nếu nó ở trong quyền phép, thì nó phải làm điều gì đó cho và trong chúng ta; nếu nó là “sự công bình và bình an và vui vẻ trong Đức Thánh Linh,” thì hẳn phải có sự nếm trải thuộc linh nào đó về những trái thiên thượng này. Nhưng trước khi vương quốc này có thể được thiết lập trong lòng, phải có sự đập tan mọi vương quốc khác tại đó. Điều này được bày tỏ cách đẹp đẽ trong khải tượng của Đa-ni-ên về pho tượng. “Ngươi nhìn xem cho đến khi có một hòn đá được cắt ra không bởi tay, đập vào bàn chân của pho tượng bằng sắt và đất sét, và đập tan chúng ra. Bấy giờ sắt, đất sét, đồng, bạc, và vàng đều bị đập tan cùng nhau, và trở nên như trấu trên sân đạp lúa mùa hạ; và gió mang chúng đi, đến nỗi không còn tìm thấy chỗ nào cho chúng — và hòn đá đập vào pho tượng trở nên một hòn núi lớn, và đầy khắp đất.” (2:34, 35.) “Hòn đá được cắt ra không bởi tay” tiêu biểu cho Chúa Giê-xu, với ý ám chỉ đến bản tính loài người của Ngài như không được tạo thành bởi sự sinh sản thông thường; và sự đập tan bàn chân của pho tượng báo trước một cách huyền nhiệm sự đổ nát và hủy hoại của mọi điều cản trở việc thiết lập và phát triển đầy đủ vương quốc của Ngài. (Chúng tôi không nói rằng đoạn này không có ý nghĩa tiên tri nào khác ngoài ý nghĩa thuộc linh được đưa ra tại đây.)
Vậy, để Đấng Christ có thể cai trị và thống trị trong lòng, trước hết phải có sự đập tan mọi thẩm quyền và quyền năng khác. Triều đại của tội lỗi phải nhường chỗ cho triều đại của ân điển; các thần tượng phải bị lật đổ; các đối thủ phải bị trục xuất; các dục vọng phải bị khuất phục; xác thịt phải bị làm chết đi và đóng đinh; con người cũ phải được cởi bỏ, con người mới phải được mặc lấy. Nhưng ai đủ sức làm những điều này? Ai sẽ tự móc mắt phải của mình, hay tự chặt tay phải của mình? Ai sẽ tự đóng những cây đinh đóng đinh vào chính thịt đang run rẩy của mình? Không ai cả! Vậy Chúa phải làm tất cả những điều ấy cho và trong chúng ta bởi Thánh Linh và ân điển của Ngài. Phương tiện Ngài dùng là lời Ngài, vì “lời của vua ở đâu, quyền phép ở đó;” và chính Ngài phán: “Lời ta há chẳng như lửa, Đức Giê-hô-va phán, và như búa đập vỡ đá lớn sao?” (Giê-rê-mi 23:29.) Vậy, trở lại với hình ảnh của chúng ta, trên các ngón chân của tội lỗi và cái tôi, nơi pho tượng đứng vững, hòn đá rơi xuống và đập tan chúng ra. Sự vỡ tan này làm pho tượng đổ xuống, và cùng với một tiếng đổ sập ấy, sắt, đất sét, đồng, bạc, và vàng trở nên như trấu trên sân đạp lúa mùa hạ, đến nỗi không còn tìm thấy chỗ nào cho chúng. Bằng cách này, kiêu ngạo và sự công chính riêng, vô tín và vô đạo, giả hình và tự tin hão huyền, xác thịt và tâm trí thế tục, tội lỗi và cái tôi dưới mọi hình thức khác nhau của chúng, dù mạnh như sắt, thấp hèn như đất sét, sáng như đồng, quý như bạc, hay lấp lánh như vàng, đều bị đánh trúng như bởi một đòn chí tử, và bị tung ra theo gió trời, đến nỗi không còn tạo thành một pho tượng vững chắc và đứng vững nữa. Giờ đây sự sa ngã và hủy hoại của cái tôi này dọn đường cho việc thiết lập vương quốc của Đấng Christ trong lòng. Chúa Giê-xu tự mặc khải Ngài cho linh hồn đã bị đập tan và hạ mình như thế, với tư cách là Chúa và Vua của nó. Như vậy Ngài trở nên được biết đến, được tin cậy, và được yêu mến; và ba điều này, sự hiểu biết, đức tin, và tình yêu thương, nằm ở nền tảng, và tạo thành gốc rễ của mọi kinh nghiệm sống đầy ân điển.
Chúng ta hãy xem xét chúng một cách riêng biệt.
1. SỰ HIỂU BIẾT. Nếu chúng ta không biết Chúa, làm sao chúng ta có thể tin cậy Ngài? Vì chính những người, và chỉ những người, “biết danh Ngài,” mới có thể hay mới sẽ “đặt lòng tin cậy nơi Ngài.” (Thi Thiên 9:10.) Thật vậy, nếu không có sự hiểu biết thuộc linh, thuộc về kinh nghiệm về Con Đức Chúa Trời, thì không có sự sống đời đời, vì “sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến.” (Giăng 17:3.) Nhưng làm sao chúng ta có thể biết Ngài một cách thuộc linh và cứu rỗi như vậy, nếu Ngài không tự tỏ mình ra cho chúng ta như Ngài không tỏ mình ra cho thế gian? (Giăng 14:22.) Vậy khi Ngài tự tỏ mình ra, thì thân vị thần thánh và công việc đã hoàn thành của Ngài, ân điển vượt trội và vinh quang thiên thượng của Ngài, vẻ đẹp vô song và phước hạnh tối cao của Ngài, sự phù hợp hoàn toàn và sự đầy đủ thỏa mãn mọi nhu cầu của Ngài đều được thấy rõ. Đó là thấy ánh sáng trong ánh sáng của Đức Chúa Trời; (Thi Thiên 36:9;) được soi sáng bằng ánh sáng của kẻ sống; (Thi Thiên 56:13;) và hưởng phước hạnh mà Sứ Đồ mô tả — “Vì Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng cho chúng tôi sự sáng biết về vinh hiển Đức Chúa Trời, soi trong mặt Chúa Giê-xu Christ.” (II Cô-rinh-tô 4:6.)
2. ĐỨC TIN. Sự mặc khải này về Đấng Christ ban cho sự hiểu biết thuộc linh về Ngài, và từ sự hiểu biết này về Ngài nảy sinh đức tin nơi Ngài; “Tôi biết,” Sứ Đồ nói, “Đấng tôi đã tin.” (II Ti-mô-thê 1:12.) Đức tin này có Chúa Giê-xu là tác giả, và Chúa Giê-xu là Đấng làm trọn, vì đức tin ấy đứng “chẳng phải ở sự khôn ngoan của loài người, nhưng ở quyền phép của Đức Chúa Trời.” (Hê-bơ-rơ 12:2; I Cô-rinh-tô 2:5.) Nhưng hãy xem ân điển đức tin này chủ yếu như được dấy lên và thu hút nơi Thân Vị của Chúa Giê-xu với tư cách là Vua của Si-ôn. Công việc đầu tiên của nó là gì? Ban cho Ngài một chỗ trong lòng. Khi Chúa Giê-xu tự mặc khải Ngài với quyền năng, đức tin lập tức giang tay ra, và ôm lấy Ngài, và như vậy đưa Ngài vào trong linh hồn. Điều này được Người Vợ diễn tả cách đẹp đẽ — “Tôi đi khỏi chúng nó một chút, thì gặp người mà lòng tôi yêu mến; tôi nắm lấy người, chẳng khứng buông ra, cho đến khi đưa người vào nhà mẹ tôi, và vào phòng của người đã thai dựng tôi.” (Nhã Ca 3:4.) Chính bởi đức tin mà Đấng Christ ngự trong lòng, (Ê-phê-sô 3:17,) vì đức tin trước hết ban cho Ngài sự tiếp nhận, và sau đó duy trì Ngài tại đó.
3. TÌNH YÊU THƯƠNG. Và vì đức tin hành động bởi tình yêu thương, tình yêu thương tiếp theo tuôn chảy ra để vui thích nơi Đấng hoàn toàn đáng yêu, và như vậy tôn Ngài lên trong những tình cảm ấm áp nhất, dịu dàng nhất của linh hồn. Đây là ân điển tột đỉnh của Thánh Linh, trái chín muồi nhất, phong phú nhất của cả chùm trái thiên thượng. Vậy khi Chúa Giê-xu được biết đến, được tin cậy, và được yêu mến như thế, bởi sợi dây ba tao này tấm lòng được buộc chặt vào ngai của Ngài, và vào Đấng ngự trên ngai ấy trong sự đầy dẫy ân điển Trung Bảo và vinh quang thăng thiên của Ngài.
4. Từ sự hiểu biết về Ngài, đức tin nơi Ngài, và tình yêu thương đối với Ngài, nảy sinh SỰ HIỆP MỘT với Ngài với tư cách là Đầu sống của Hội Thánh; vì cùng một Thánh Linh thánh khiết và phước hạnh, qua sự dạy dỗ và xức dầu thiên thượng của Ngài mà các ân điển này được ban cho, ban cho và củng cố bởi chúng một sự hiệp một thuộc linh với Con Đức Chúa Trời này. (I Cô-rinh-tô 6:17.)
5. Từ sự hiệp một thuộc linh này với Chúa tuôn chảy SỰ TƯƠNG GIAO hay sự thông công với Ngài — “Đức Chúa Trời là thành tín, Ngài đã gọi anh em được thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” Chính điều này đã khiến thánh Giăng nói: “Thật, sự thông công của chúng tôi là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” (I Giăng 1:3.)
6. Từ sự tương giao này mà sinh ra SỰ KẾT QUẢ, như Chúa đã bày tỏ thật đẹp đẽ trong ẩn dụ về cây nho và các nhánh.* Ngài đã tuyên bố rõ ràng biết bao rằng “không có Ngài,” tức là không có sự hiệp nhất và tương giao với Ngài, chúng ta “không làm được gì,” tức là không sinh được bông trái nào làm vinh hiển Ngài; nhưng nếu chúng ta “ở trong Ngài” bởi đức tin và tình yêu thương, và Ngài “ở trong chúng ta” bởi Đức Thánh Linh và ân điển Ngài, thì bông trái sẽ được sinh ra dồi dào làm vinh hiển Đức Chúa Trời. (Giăng 15:4-8.)
Toàn bộ chuỗi đẹp đẽ này của đời sống tin kính sống động có thể được con mắt thuộc linh nhận ra, trong những chương kỳ diệu mà Chúa đã dùng để an ủi các môn đồ đang buồn rầu của Ngài — Giăng 14, 15, 16, 17.
1. Vinh quang của Đấng Christ với Cha Ngài — 17:5, 11, 24.
2. Sự bày tỏ của Đấng Christ cho linh hồn — 14:21, 22; 16:16, 22.
3. Sự hiểu biết cứu rỗi về Đấng Christ — 14:19 16:14, 15.
4. Đức tin nơi Ngài — 14:1, 10, 11, 29; 16:27; 17:8.
5. Sự hiệp nhất với Ngài — 14:20; 15:5; 17:21, 23.
6. Sự tương giao — 15:4, 7, 10, 11.
7. Sự kết quả — 15:2, 5, 16.
ii. Nhờ đó chúng ta thấy mối liên hệ tất yếu giữa kinh nghiệm về quyền năng làm Vua của Chúa Giê-xu, và mọi SỰ VÂNG PHỤC THỰC TIỄN đối với ý muốn và lời Ngài, mọi sự thuận phục trong lòng và ngoài mặt đối với quyền tể trị và thẩm quyền thần thượng của Ngài. Tình yêu thương là động lực chính của sự vâng phục này — “Tình yêu thương của Đấng Christ thúc giục chúng ta.” (II Cô-rinh-tô 5:14.) Vì đây là tình yêu thương của Đức Chúa Trời, ấy là chúng ta giữ các điều răn Ngài; và các điều răn Ngài chẳng phải là nặng nề.” (I Giăng 5:3.) Chẳng phải Chúa phước hạnh của chúng ta đã tự phán rằng: “Nếu các ngươi yêu mến ta, hãy giữ các điều răn ta?” Không, sự vâng phục gắn bó với tình yêu thương chặt chẽ đến nỗi, không những nó được đặt làm thước đo của tình yêu thương, mà chính những sự bày tỏ của Đấng Christ cũng gắn bó chặt chẽ với nó. “Kẻ nào có các điều răn ta và vâng giữ lấy, ấy là kẻ yêu mến ta; kẻ nào yêu mến ta sẽ được Cha ta yêu thương, ta cũng sẽ yêu thương người, và sẽ tỏ mình ra cho người.” (Giăng 14:21.)
Sự vâng phục thực tiễn; một nếp sống và cách ăn ở tin kính, nhất quán; việc bước đi hằng ngày trong sự kính sợ và yêu mến Đức Chúa Trời; sự kết quả trong mọi lời nói và việc làm tốt lành; việc sống không phải cho chính mình mà cho Chúa; việc tìm kiếm vinh quang của Đức Chúa Trời chứ không phải vinh quang của riêng mình; lòng ao ước làm điều tốt cho thân thể và linh hồn của đồng loại; và việc tẩy sạch chính mình khỏi mọi sự ô uế của xác thịt và tâm linh — bởi lời của ân điển Đức Chúa Trời. Tất cả những bông trái của đức tin như thế và tương tự như thế thường bị bỏ ra khỏi lời xưng nhận theo Calvin của thời nay. ‘Việc lành’ bị để lại cho những người Arminian. Chỉ riêng từ ấy thôi cũng đủ làm ô uế, người ta tưởng vậy, một bục giảng theo Calvin, và việc thúc giục những việc ấy dường như mang đậm mùi vị của ý chí tự do và sự công chính tự phụ, đến nỗi không làm vừa lòng hàng ghế nhà thờ.
Nhưng dù bị bỏ ra khỏi chức vụ giảng dạy của thời nay, và bị bỏ ra khỏi nếp sống thực hành của dân sự, chúng vẫn không bị bỏ ra khỏi sách của Đức Chúa Trời, cũng không bị bỏ ra khỏi lương tâm của những người thật sự kính sợ và yêu mến Ngài; và trong ngày trọng đại sẽ thấy rõ chúng đã bị bỏ ra khỏi lời xưng nhận và nếp sống thực hành của nhiều người tự cho mình và được người khác xem là những nhà vô địch của chân lý một cách an toàn đến mức nào. Nhưng bất kể những người như thế nghĩ gì hay nói gì, lời của Đức Chúa Trời làm chứng một cách chắc chắn, không sai lầm rằng “sự thánh khiết là xứng đáng cho nhà của Chúa đến đời đời,” và rằng “không có sự nên thánh thì chẳng ai sẽ thấy Chúa.” (Thi Thiên 93:5; Hê-bơ-rơ 12:14.)
Cho đến đây, chúng ta đã thấy một ảnh hưởng thánh khiết, làm nên thánh, của sự hiểu biết thực nghiệm thật về Đấng Christ với tư cách là Chúa và Vua, tác động trên lòng và đời sống của tín hữu lớn lao dường nào. Ngai của Ngài, dù là ngai ân điển khiến chúng ta được an ủi khôn xiết, đồng thời cũng là “ngai thánh khiết.” (Thi Thiên 47:8.) Núi Si-ôn mà Cha đã lập Con Ngài trên đó là “núi thánh.” (Thi Thiên 2:6.) Đến với ngai thánh ấy, đến với núi thánh ấy, tội nhân được chào đón, nhưng tội lỗi thì không. Nếu chúng ta phục vụ Chúa, ấy phải là với lòng kính sợ; nếu chúng ta vui mừng trong Ngài, ấy phải là với lòng run rẩy. (Thi Thiên 2:11.)
Nhưng đã đến lúc chúng ta phải kết thúc những Suy Gẫm của mình. Mong muốn và mục đích của chúng ta trong những Suy Gẫm ấy là trình bày trước độc giả ân điển và vinh quang trung bảo của Con Đức Chúa Trời đã được tôn cao — với tư cách là Thầy Tế Lễ, Tiên Tri, và Vua, đối với dân sự đã được cứu chuộc và tái sinh của Ngài; và để theo đuổi mục đích này, chúng ta đã tìm cách làm cho những Suy Gẫm của mình mang tính gây dựng và ích lợi, bằng cách không bàn luận những chủ đề thánh này như những vấn đề suy đoán giáo lý suông, mà như những đề tài suy gẫm thiên thượng đầy phước hạnh, có hiệu quả và ảnh hưởng thực tiễn.
Chúng ta không thể không cảm nhận mình đã trình bày những mầu nhiệm thiên thượng này yếu đuối và bất toàn dường nào; nhưng chúng ta đã không trình bày chúng mà không suy nghĩ và cẩn trọng, cũng như không thiếu lời cầu nguyện xin sự dạy dỗ từ trời cho chính mình, và xin phước hạnh thuộc linh trên chúng cho độc giả của chúng ta. Chúng ta đã không viết một cách cẩu thả cho những độc giả cẩu thả; nhưng trong khi chúng ta đã cố gắng “giữ vững lời thành tín như chúng ta đã được dạy, hầu cho có thể dùng giáo lý lành mạnh mà khuyên bảo lẫn bắt phục những kẻ chống trả,” chúng ta cũng đã nhắm đến việc kết hợp kinh nghiệm với giáo lý, và thực hành với kinh nghiệm, để gây dựng gia đình sống động của Đức Chúa Trời. Họ sẽ vừa là những thẩm phán tốt nhất, vừa là những thẩm phán khoan dung nhất của chúng ta, vì cũng như chỉ họ mới biết giá trị và phước hạnh của các chủ đề mà chúng ta đã trình bày trước họ, thì cũng chỉ họ mới lấy tấm áo tình yêu thương mà che phủ những bất toàn của chúng ta.
Và bây giờ còn lại điều gì, ngoài việc cầu xin Chúa rằng, như những Suy Gẫm về các Chức Vụ của Ngài đã được viết ra để tôn cao sự giàu có quá đỗi của ân điển Ngài, thì Ngài cũng sẽ khiến chúng đem lại sự ngợi khen cho vinh quang Ngài! A-men.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch từ tập tin điện tử Monergism (ấn bản tháng 5 năm 2020), một ấn bản duy nhất như được cung cấp. Các ghi chú đánh dấu sao của tác giả được giữ nguyên như in, kể cả các dấu sao rời không có ghi chú kèm theo. Một số lỗi in rõ ràng đã được sửa theo nghĩa hiển nhiên của câu. Các đoạn Kinh Thánh không kèm tham chiếu trong bản gốc được giữ nguyên như in, không bổ sung tham chiếu. Mục lục ở đầu sách được giữ nguyên vị trí. Tác phẩm kết thúc bằng lời cầu nguyện kết thúc của tác giả, không có lời kết in sẵn.